Un especial agradecimiento a nuestras lectoras cero: Patry, Sora, Ragna, Maca, Estefi y Sara. Por ayudarnos a mejorar el manuscrito y formar parte de este grupo tan divertido que hemos creado. Nos habéis ayudado tanto que estaremos eternamente agradecidas. Gracias, gracias y mil gracias por acompañarnos en este proyecto.

Y, por supuesto, gracias también a nuestros lectores que tan buena acogida nos habéis dado. Porque sin vosotros todo esto no tendría sentido.

El contenido de esta obra es ficción. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas, eventos o locales, es pura coincidencia y fruto de la imaginación de las autoras.

© Coautoría: Rosa María García Ferrando, bajo el pseudónimo de Gara Nix, y Cristina Moreno Bernal, bajo el pseudónimo de K.Phylaso [2022].

© Edición, maquetación y corrección: Rosa María García Ferrando.

© Diseño cubierta e ilustración: Rosa María García Ferrando

© Todos los derechos reservados. Esta obra está protegida por las leyes de copyright y tratados internacionales.

No está permitida la reproducción total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisión de ninguna forma o medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopia u otro medio, sin el permiso expreso del titular y autor de los derechos: Rosa María García Ferrando.

Código de registro: 2209101968617.

Información de licencia disponible en Safe Creative.

EBOOK

Sello: Independently published

Edición: Primera [2022]

En lo profundo de mi alma, sé que soy tu destino.

-Mulán-

Nota de las autoras

Queridos lectores:

Suponemos que si habéis llegado hasta aquí es porque habéis leído ya el primer libro (si no es así, cuidado, ¡spoilers!) y como bien sabéis, al final de la primera parte Camila y Josh terminaron separados en diferentes ciudades.

Este hecho nos ha obligado a escribir dos partes diferenciadas en este segundo libro: una primera parte más humorística e hilarante, y una segunda parte más romántica.

Es por ello, queridos lectores, que os invitamos a acompañar a nuestros protagonistas en este viaje con la mente abierta, dispuestos a pasar un buen rato y, sobre todo, a reíros mucho.

¿Quién sabe? Quizás acaben juntos. Habrá que esperar hasta el final para averiguarlo.

Capítulo 1

Camila

Mi vida es un infierno.

En el top diez de sucesos desastrosos y días de mierda se gana el puesto uno por goleada. No hay nada que me salga en condiciones y ¡todo es culpa de la vida!

Para empezar, llevo diez minutos peleándome con la maleta, la muy maldita no quiere cerrarse. Tampoco es que lleve tantas cosas: toda la ropa de verano (bueno, y parte del armario de invierno), cien pares de zapatos de todos los estilos posibles (sí, sé lo que estáis pensando: son pocos, pero estoy ahorrando para ampliar mi zapatero), todos mis productos cosméticos que rivalizan con los de una auténtica reina, todos mis vibradores (sí, en plural) y muchos Kinder Bueno. El chocolate no debe faltar en un viaje.

Son solo unos días, pero nunca se sabe lo que puedes necesitar. Yo soy de las que se llevan la casa a cuestas, ya sea para dos días o para un mes.

Estoy saltando encima de la maleta, literalmente, para conseguir que la condenada se cierre. Creo que llevaba demasiado tiempo sin hacer tanto ejercicio. Le estoy dando tantos meneos que parece que esté teniendo una sesión de sexo salvaje. Dios, estoy sudando.

Por fin lo consigo, ¡cuarta maleta cerrada!

Me dirijo a un espejo para recomponer mi imagen y me horrorizo con lo que veo. Estoy tan sudada que mi melena rosa extremadamente rebelde, se me pega por el cuello y la cara, y mi rímel (que no tiene nada de waterproof por mucho que diga la etiqueta) ha comenzado a correrse por el lagrimal de mis ojos. Mierda, no puedo ducharme. He metido mis diez botes de champú y gel en la maleta número dos. Mi imagen es lamentable, aunque para ser sincera, lo sabía antes de mirarme al espejo. Me aseo como puedo en el lavamanos del baño cuando la voz de Martha me sobresalta.

—He indicado con chinchetas todos los lugares donde tenemos que parar. —Me señala un mapa que sujeta con las manos, del cual un montón de pinchos sobresalen atravesando el papel—. Pittsburgh, Indianápolis, Springfield, Oklahoma y ¡Nuevo México!

Agita el mapa en mi cara y yo temo por mi seguridad. Con la suerte que tengo, fijo que acabo con esos pinchos en los ojos.

—Mira que eres antigua con la de apps que existen hoy en día. —Me seco la cara y me peino con los dedos en un intento desesperado de parecer una persona normal. Aunque en mi favor, diré que eso ocurre en pocas ocasiones en la vida—. Quita ese mapa de mi cara, eres un peligro andante.

—Mis runas nos recomiendan no utilizar tanta tecnología —se defiende.

—¿Las runas también te dicen eso? —pregunto con escepticismo y una ceja arqueada.

Ya sabéis que Martha es fan del ocultismo y la brujería, y que a mí me encanta chincharla.

—Nena, las runas me lo dicen todo —cuenta con misticismo. Se fija en mi equipaje y suelta un jadeo dramático—. ¿Cuántas maletas llevas?

—Solo cuatro. ¡Y me he dejado un montón de cosas!

—Dudo que te hayas dejado algo, ni en una mudanza se carga tanto. —Señala con un dedo en el aire los bultos—. Ni de coña me entra todo esto en el maletero.

—¿Qué te apuestas a que sí?

—Nena, mi coche es un Smart. ¡Imposible!

—Si he conseguido meter tres armarios de ropa y tropecientos potingues y aparatos en solo cuatro maletas, podemos conseguir que entren en tu coche. Tú déjame a mí.

*****

—Tu coche es una mierda —me quejo lastimera tras varios intentos de tetris con el mini maletero.

Llevamos medio día haciendo el equipaje e intentando meterlo en el coche. A este paso no llegamos a Nuevo México hasta el año que viene, para el cual solo quedan seis meses.

—¡Eh! Un respeto a mi pequeño Scoobie.

Pongo los ojos en blanco. Solo a Martha se le ocurre ponerle nombre de perro a su coche.

—Está bien. Tú aprieta por ahí y yo por aquí, a la de tres. Una, dos ¡tres!

Empujamos tan fuerte que Martha se tira un pedo estruendoso.

—¡Eres una cochina!

—Es algo natural, nena. La fuerza de la gravedad.

Me carcajeo hasta el punto de llorar. ¿Qué queréis que os diga?, los pedos me producen risa floja.

—Anda, súbete ya al coche, Martralleta —suelto entre carcajadas incontrolables.

A Martha le hace gracia el mote que le he puesto y se ríe conmigo. Lleva su habitual falda larga hippie y un top de flecos con un montón de collares colgando de su cuello. Envidio que, a pesar de llevar horas luchando contra las maletas, la muy cabrona no ha sudado ni un ápice, y ningún pelo de su larga y rizada melena ha salido de su sitio. Es para odiarla.

Me subo en el asiento del conductor, la primera tanda hasta Pittsburgh la conduciré yo, y por eso me he puesto mi vestido más cómodo, rosa de vuelo, y unas sandalias planas.

Me siento en mi lugar y salto como un resorte, gritando cual posesa demoníaca.

—¡Ay, Dios mío, Dios mío, Dios mío! ¡¿Estás loca?! —bramo hacia mi amiga mientras voy dando saltitos a la vez que me froto el culo.

—Ja, ja, ja, ja.

—No tiene gracia. —Echo chispas por los ojos. Si las miradas matasen... Me ha dejado el mapa con las chinchetas en el asiento y me las he clavado en el culo. Os parecerá que no, pero duele mucho—. Esta me la pagas —le amenazo, aunque a decir verdad no surte efecto porque Martha se está atragantando con su propia risa.

Suspiro y subo al coche. Nos quedan unas seis horas de camino y ya empezamos mal el viaje. Pongo mis manos en el volante y fijo la vista al frente, dispersa.

—¿Qué ocurre? —me pregunta cuando puede volver a respirar con normalidad.

—¿Y si cuando llegue, Josh no quiere saber nada de mí?

Martha me frota la espalda.

—Le cortaré los huevos.

La fulmino con la mirada y ella levanta las manos en son de paz.

—Estoy hablando en serio —replico—. No sé si a Josh le gustará la sorpresa de que aparezca de repente allí. Tal vez esto es una mala idea. —Me estoy poniendo tan nerviosa de pensarlo que me sudan las manos.

—Está bien, no sabemos lo que va a pasar cuando lleguemos allí, pero piensa que, al menos, habrás emprendido un viaje muy divertido con tu mejor amiga. La vida da muchas vueltas, tú decides si marearte o disfrutar del viaje.

Sonrío. Martha tiene frases Disney para todo y, a pesar de ser una entrometida la mayor parte del tiempo, consigue animarme en cualquier situación con extremada rapidez. Tiene razón, voy a disfrutar del tiempo que vamos a pasar juntas en esta gran aventura, voy a reconquistar al amor de mi vida y, si no lo consigo, ¡que me quiten lo bailao! Como decimos en mi Tierra.

—¡Allá vamos!

—¡Hasta el infinito y más allá!

Capítulo 2

Josh

Josh: Embarcamos ya. Te aviso cuando llegue.

Vera: Cuídate. Sigo pensando que estás huyendo.

Josh: -_-

Vera: ¿Qué pintas en la otra punta del país sin tu querida hermana? ¿Y, mamá? ¿Acaso no piensas en ella?

Vera: ¿Josh?

****

Cuando me anunciaron que mi próximo destino sería en Nuevo México, creo que lo último que imaginé fue que haría el viaje en avión acompañado del tío más raro que existe en la galaxia. Bueno, en esta y en todas las demás, apostaría mi mano por ello.

Y aquí me tenéis, a diez mil metros de altura rumbo a mi nuevo destino en la vida, junto a un personaje (porque no se le puede llamar de otra forma) que contra todo pronóstico me cae bien. Sí, a mí, que huyo de las interacciones sociales como de la peste, pero que, sin embargo, no puedo evitar rodearme de personas extravagantes dignas de una plaza V.I.P. en el sanatorio mental.

Que, ¿por qué estoy viajando con Bartolomeo alias El-indeseable? Eso es algo que os contaré a su debido tiempo.

Una azafata (bueno, la misma que ha venido una docena de veces en apenas la media hora que llevamos de vuelo) se acerca, solícita (por decimotercera vez) hasta los asientos que compartimos:

—¿Desea alguna cosa, caballero?

¿Caballero? ¿Es que me ha visto con pinta de llevar armadura y cabalgar con la espada enhiesta matando dragones?

—Como le he dicho... —Puede que suene algo tirante, tanto como muestra mi sonrisa, pero es que ya empieza a resultarme cargante—, está todo correcto, gracias.

—Si necesita algo no dude en llamarme... —insiste, con una sonrisa insinuante y, sin dejar lugar a dudas, señala hacia el pasillo con un guiño de ojo.

—Gracias —repito, dirigiendo mi mirada hacia la ventanilla que ocupa Bartolomeo, sin el más mínimo interés por lo que me propone.

Tres, seis, nueve, doce... Inspiro en profundidad. Quince, dieciocho, veintiuno... Espiro. Veinticuatro, veintisiete, treinta... Un sonoro ronquido digno de una ópera interrumpe mi intento por serenarme y apartar de mi cabeza los pensamientos que la aguijonean.

Le doy un leve codazo en las costillas que provoca que dé un bote en su sillón, asustado.

—¡¿Kapasao, kapasao?! —farfulla a la vez que se recoloca el estúpido sombrerito de paja que lleva, y adoptando la misma pose que pondría Jackie Chan, con sus manos diminutas apuntando hacia todas partes, en busca de su agresor.

—¿Un mal sueño? —finjo que no ha pasado nada.

—No, qué va... —Sonríe con cara de bobalicón como si estuviera disfrutando de un bonito recuerdo—. Soñaba con la madre de mis hijos —fantasea, pronunciando la r tras la d como si fuera una g.

—Hmm... —Espero que lo interprete como que no me apetece hablar lo más mínimo y se dedique a dormir o mirar el paisaje repetitivo.

—Tiene el pelo castaño y es muy alta —prosigue.

Maldita sea, no me va a dejar en paz, ¿para qué le habré despertado?

—Tengo Filipinos, ¿quieres? —pregunto con tono aburrido, con la esperanza de que abandone la idea de relatarme sus sueños.

De verdad que me cae bien, pero es mejor no darle pie a contar historias si no quieres acabar con la cabeza como un bombo.

—¿De qué sabor? —Me mira con recelo mientras saco el paquete de la mochila y eleva la nariz para olisquear el aire, lo que le hace tener un aspecto de lo más divertido.

—Blancos. —Le tiendo el paquete —. Tú come y calla —mascullo con la nariz arrugada al ver que tiene intención de replicar.

Bartolomeo (es que tiene cojones el nombre) se mete varios Filipinos de golpe en la boca y balbucea:

—Eftán buenifimos.

Me escupe varias migas que me limpio de inmediato. No he entendido nada de lo que ha dicho, pero tampoco es que de normal se pueda comprender algo de lo que habla.

Le sonrío y le doy cinco más. Qué coño, que se coma el paquete entero y que lo disfrute. Bastante tiene con soportar mi malhumor. A veces no me aguanto ni yo, en especial, desde hace un par de días cuando todo en mi vida se fue a la mierda: Me destinan a la otra punta del país, me veo obligado a separarme de mi familia y, para colmo, mi novia falsa me deja. No había sido consciente de lo mucho que me gustaba hasta ese momento, de lo mucho que había cambiado mi vida y mi ser en tan poco tiempo.

Sin embargo, debí interpretar como una mierda lo que estaba surgiendo entre nosotros. Creía que de verdad teníamos algo. Pero me dejó por una tontería, no quiso ni hablar conmigo. Como un despojo, un clínex usado, así me sentí. El hombre con el corazón de hielo también tiene sentimientos, ¿sabéis? Nunca me había gustado tanto una chica como para presentarla a mi familia y ella, en pocos días, no solo se había metido a mis seres queridos en el bolsillo, sino en todos los poros de mi piel. A gran profundidad.

Para luego, despacharme con desdén.

No voy a mentiros, sentí rabia. Mucha. Sin embargo, durante estos días en los que preparaba el viaje, he fantaseado con volver a por ella. Una parte de mí se negaba a dejarla ir, pero yo no soy así. Tengo mi orgullo y no me arrastro por nadie. Si no confía en mí, no voy a ser yo quien dé el brazo a torcer y la convenza de lo contrario.

Por eso estoy aquí de camino a mi nuevo hogar, acompañado por un tío raro que apenas conozco y que, con casi total probabilidad, es el único al que puedo considerar amigo.

Un sonido extraño llama mi atención y me despierta de mis pensamientos, volteo la cabeza y veo a Bartolomeo que sujeta las manos en su cuello en un intento por respirar. Mierda, se está asfixiando con los Filipinos.

—¡Barto! —Me lanzo hacia él para ayudarle—. ¡Se ha atascado! ¿Hay algún médico en la sala? —grito en todas direcciones como en las películas de Hollywood, pero nadie acude en nuestra ayuda.

Me doy cuenta de que mi amigo se está poniendo azul y meto los dedos temblorosos en su boca mientras con otra mano le doy golpes en la espalda.

—Por tu madre, Barto, ¡respira! —Estoy al borde de la histeria y hago un segundo intento de introducir los dedos en su boca, logrando sacar una gran bola de masa de galletas.

—¡Mecagüen la leche, que la guiño! —suelta Barto entre toses.

Asustado, se abalanza como un chimpancé sobre el asiento de la mujer de delante, que está (estaba) tomando una copa de whisky, se la arrebata y se la bebe de un trago.

—¡Eso es mío! —brama la mujer, que se levanta de su asiento con cara de pocos amigos.

Es corpulenta y tiene pinta de soltar hostias como panes, por lo que me echo hacia atrás por puro instinto de supervivencia.

—Lo siento, mestaba augando —se disculpa con ella.

—Espero que el vuelo sea rápido y tomemos tierra sanos y salvos.

La mujer ha cambiado de humor en un abrir y cerrar de ojos, se retuerce las manos y desvía la mirada hacia todas partes sin ver nada. Estupendo, parece que el whisky era para aplacar la ansiedad causada por el miedo a volar. Con disimulo, le pido otro a la azafata.

—Soñé que el avión sestrellaba —suelta mi acompañante que ya está recuperado.

—¿Qué? —grita la tía con la vista fija en él, quedándose paralizada de golpe.

—Sí, fue horrible. Y usté iba dentro.

La mujer jadea en estado de histeria. Parece petrificada, con la boca abierta sin poder pronunciar palabra.

—Pero, ¿qué dices, chalado? —regaño a Barto. Joder, qué paciencia.

Tomo la bebida que me trae la auxiliar y me dirijo a la mujer, que a pesar de su gran tamaño y tener pinta de ganar cualquier batalla, ha perdido el combate contra el miedo a los aviones. O a las alturas. No estoy seguro.

—Tenga, tómese mi whisky. —Me lo arrebata de las manos con rapidez y se lo toma de un trago—. Debería beber con más cuidado.

Barto le enseña unas chuches que lleva en la palma de la mano.

—Yo tengo gominolas para dormir. Con una destas duerme toa la noche. —Hace un gesto de inconsciencia, con la lengua fuera y la cabeza ladeada.

La tía no se lo piensa dos veces y le quita todas las gominolas de la mano.

—Pero vaya con cui...

Demasiado tarde. Se las ha tragado a la vez, unas cinco.

Nos quedamos mirándola con sorpresa, a la espera de su reacción. Va a darle un chungo, estoy seguro, pero eso es problema de ella y del personal del avión que, como ya han demostrado hace un momento, no tienen médico a bordo. De verdad que últimamente todas las cosas raras me pasan a mí.

Le hago señales a mi amigo para volver a acomodarnos e ignorarla.

—No vuelvas a darme un susto así —le regaño en voz baja—. Se acabaron los Filipinos por hoy.

Me dedica un puchero digno de un bebé gigante.

—¿Y ahora kasemos?

—Queda poco para aterrizar. Deberías probar a dormir un rato —le sugiero con la esperanza de me haga caso.

—¡Podríamos cantar! —suelta de golpe la mujer que tiene los codos apoyados en el respaldo del asiento y nos mira con una sonrisa infantil.

Mierda. Parece muy feliz de repente y creo que es por culpa del chute que se ha metido.

—¡Vale! —Barto aplaude la idea.

—¿Qué? ¡Ni hablar! Aquí no va a cantar nadie —siseo.

—Aim siiiiingin in de rein...

—¡¡Yast siiiiingin in de rein!!

Dios, mío. Tierra trágame y escúpeme en una isla desierta. Me presiono el puente de la nariz con dos dedos. Joder, qué paciencia.

De golpe la mujer se levanta dando voces (porque a eso no se le puede llamar cantar) y palmas como si estuviera haciendo un bolo para un espectáculo de Broadway. Al menos se ha relajado. De eso no cabe duda.

—¡Señora, debe volver a su sitio de inmediato! —Una de las azafatas (la pesada) viene al trote por el pasillo.

—¡Señora! —exclama otra, una rubia con cara de hiena que sigue el recorrido de su compañera (y que no se ha presentado momentos antes cuando Barto estaba ahogándose).

—Solo está cantando —la defiende mi amigo, que se levanta también para acompañar a la mujer.

Son los dos muy grandes y ocupan todo el centro del pasillo. La gente empieza a quejarse y mirarnos mal.

—¿Qué haces? —susurro con malhumor. Le pellizco la camiseta para que vuelva a su asiento, pero es imposible moverlo.

—¡Seguridad! ¡Seguridad! —llama la pesada por el pinganillo.

La imagen de un tío que me dobla la altura, el peso y el tamaño se abre paso por el pasillo. Lleva una porra y parece tener intención de usarla... No sé si dará buena imagen llegar a Nuevo México y presentarme como el nuevo jefe con un ojo morado.

—Bartolomeo, vuelve a tu sitio, ¡ya!

—Vuelvan todos a sus asientos —exige el tipo de seguridad.

—Lo que usted diga, Mall —responde la mujer leyendo la chapa con nombre que lleva colgada el hombre.

—Es Matt.

—Ajá. —Se gira hacia Barto en movimientos tambaleantes—. ¿Qué tipo de nombre es Mall? Ja, ja, ja.

Los dos se descojonan solos.

—Vuelvan todos a sus asientos —vuelve a exigir el de seguridad con mucha impaciencia.

Me temo lo peor y tiro de nuevo de la camiseta de Barto para que se siente. En esta ocasión me obedece y hace amago de sentarse. Luego tendremos una charla, voy a matarlo por el numerito que ha montado.

—¡Eh! ¿Qué es eso? ¡Hay un dragón en el ala! ¡Hay un dragón en el ala! —grita la mujer histérica.

Guau, la mezcla de gominolas somníferas con whisky le está dando un buen petardazo. Tengo que probar una de esas.

Barto, que se lo cree todo, va corriendo a mirar por la ventanilla del lado opuesto a nuestros asientos. Todos los pasajeros le siguen al mismo lado, apelotonados. Y yo evito a duras penas pasarme la mano por el rostro a modo de exasperación. En realidad, esta situación la hemos provocado nosotros. No voy a echarle la culpa solo al pirado de mi acompañante, ya que yo le he dado el alcohol, pero desde luego, que ha ayudado a empeorar las cosas. Mucho.

La mujer de golpe sale corriendo por el pasillo bramando como una posesa.

—¡Vamos a morir todos! ¡El avión se va a estrellar!

La gente comienza a gritar, asustada. El guardia y las azafatas salen disparados a detener a la mujer. Lo consiguen, pero mientras el hombre la mantiene por los brazos para sujetarla, quien se revuelve, aparece en escena Barto, que los ha seguido.

—¡Brutalidad policial!

«Pero, ¿qué coñ...?»

Mientras las azafatas se llevan a la mujer esposada a una zona privada, el guardia detiene también a Barto, que ha intentado soltarla.

—¡Espera, espera, espera! —Me levanto con rapidez de mi lugar y me acerco para detenerlo—. No es necesario todo esto. El pobre a veces no piensa con claridad y acaba de tener una experiencia cercana a la muerte, ¿verdad, Bartolomeo?

Me giro hacia él para que me siga el rollo y se calme.

—¿Lo qué?

—Que te sientes —bisbiseo, intentando por todos los medios posibles no perder la paciencia. Ha estado a punto de morir hace unos segundos, pero es que me lo pone difícil.

—¡Brutalidad policial! —Vuelve a gritar.

—Se acabó, quedan detenidos todos.

—¿Yo, por qué? —me quejo.

Definitivamente, voy a matarlo.

Capítulo 3

Camila

Camila: Me cuenta un pajarito que has salido corriendo a la otra punta del país.

Josh: Yo no hago como tú... Tus fuentes son falsas. Solo estoy trabajando.

Camila: Ajá...

Josh: Para estar enfadada conmigo te fijas mucho en mí.

Camila: Sigue soñando.

****

—¡Te has vuelto a saltar otro cartel con dirección a Pittsburgh, nena!

—Pero vamos a ver, ¿aquí quién conduce? ¿Tú o yo?

—Navegar no es tan sencillo, princesa.

Giro un par de segundos la cabeza hacia ella, perdiendo de vista la carretera para echarle una mirada de fastidio. ¿Esa frase era de Vaiana? Bueno, no importa. Vuelvo a mirar al frente e intento concentrarme para no saltarme la salida de nuevo. Llevamos ya cinco horas de camino y solo hemos parado treinta minutos para atiborrarnos de chocolate y café. Dicen que el azúcar espabila, ¿no?

—Me comenta mi tía abuela Mary que con esa energía es normal que el señor pepino se largara sin ti. —Hace un contundente movimiento con la cabeza, como si le diera la razón a lo que le dice.

—No se largó sin mí, yo decliné con amabilidad su oferta porque pensaba que se estaba tirando a la rubia plastificada esa... ¿Cómo se llamaba? ¡Ni me acuerdo!

Achino los ojos para mirar lo que pone en un letrero gigante. Todavía no es noche cerrada, pero el ambiente ya está oscuro, lo que impide ver con claridad a unos pocos cientos metros más allá. Eso, y mi escasa capacidad de visión nocturna, claro. Somos el único vehículo que hay en la carretera, así que enciendo las largas para poder ver el cartel.

—Pittsburg a la dere... —Mi amiga no termina de leer la frase cuando ya me he saltado la salida. Ups. Inspira en profundidad por la nariz antes de seguir hablando—. Nena, ¿piensas salir de esta maldita carretera en algún momento?

—¡No me estreses! Sabes que odio conducir de noche. —Aprieto el volante tanto que mis nudillos se ponen blancos.

Martha fija la vista en mí durante unos segundos (lo sé porque la veo por el rabillo del ojo) y empieza a relatarme historias sobre sus fantasmas, las runas y el horóscopo. Ya me lo ha contado todo antes, pero me hace reír, me calma y ella lo sabe. Sus historias son estrambóticas y locas como ella misma, lo que consigue que mis hombros se relajen al instante.

—¡Otra salida! —grita de golpe, lo que provoca que me dé un susto de muerte y pegue un volantazo por la curva de bifurcación.

El coche derrapa un poco, pero no pierdo el control. Por un momento, me imagino dando vueltas de campana a cámara lenta para terminar explotando a lo grande, como en esas películas de acción espectaculares donde todo es fuego y destrucción. Ya sabéis que soy un poquito dramas.

—¡CUIDADO CON EL PEATÓN! —grita Martha al ver que me acerco más y más a un hombre que va caminando por el arcén.

—¡AAAAAAAAAHHHH! —chillamos a la vez, sujetándonos al salpicadero con los brazos extendidos.

Si algo tiene de bueno conducir por la noche por sitios en los que no hay tráfico ni afluencia, es que en un momento dado puedes salirte del carril sin ocasionar ningún daño. Aunque sean carreteras de mala muerte que te hagan llegar catorce días más tarde a tu destino. No estoy exagerando, no. Preguntadle a Martha el tiempo que pudimos disfrutar de Las Vegas antes de tener que volver al trabajo... ¡Uno! Según el Google Maps, el recorrido y la distancia desde Nueva York es de unas treinta y ocho horas, pero con Martha se convirtió en varios días inacabables. Encima, como no podía permitirme el hecho de tardar otros catorce días para volver, tuve que coger un avión directo a mi ciudad para llegar a tiempo al trabajo y dejarla tirada con el coche. Estuve unas semanas acojonada por si me hacía vudú porque, aunque ella aseguraba que no, tiene pelos míos de sobra y es un poco vengativa a veces.

Pego un frenazo y juraría que mi pie ha estado a punto de atravesar el coche de tan fuerte que lo he impulsado contra el freno. Cuando nos detenemos, apago el motor con una mano en el pecho en un intento de calmar mi agitada respiración.

—¿Estás bien? —pregunto casi sin voz. Mis jadeos son iguales o más altos que los suyos. ¡Vaya susto que me ha dado!

—Creo... Creo que me he muerto.

—¿Qué? Pero, ¿cómo te vas a morir, Martha? Si estás hablando.

—Si no estoy muerta, ¿cómo puede ser que vea ángeles? —lo dice con expresión bobalicona y ojos soñadores.

Miro hacia todas partes, preocupada. Se debe haber pegado una hostia considerable en la cabeza.

—Yo no veo ningún ángel, solo veo... —Enmudezco de súbito, puesto que la imagen que atrapan mis ojos es demasiado impactante como para permitirme pensar con claridad.

Un tiarrón, uno enorme, de metro noventa o más, viene hacia nosotras y yo parezco estar viéndolo a cámara lenta. Tiene el cabello rubio, largo hasta los hombros y ondulado. Desde donde está no consigo ver sus ojos, pero parecen ser claros y muy grandes. Está afeitado, tanto su barba como el pecho de pectorales duros que se mueven hipnóticamente en su trote preocupado, ya que va sin camiseta y con un mono rojo con cintas fluorescentes... Un momento, ¿mono?

—Yo también veo al ángel... —balbuceo de forma absurda, con la boca abierta, sin poder reaccionar para cerrarla y disimular que estoy mirando cualquier otra cosa.

El angelito llega hasta nosotras y abre la puerta, ¡mi lado! Se inclina hacia mí con los ojos llenos de preocupación, y su aroma masculino y tentador me golpea la nariz.

—¿Estáis bien? —pregunta, acongojado—. Espero que no haya sido por mi culpa. —Qué mono, parece que lo dice en serio.

—Sí, estamos bien, gracias —respondo, reuniendo al fin las fuerzas necesarias para cerrar la boca, aunque no dejo de recorrerlo con fingida curiosidad inocente.

—Estaría mejor cabalgándote —suelta mi amiga, a lo que abro los ojos de par en par.

Mierda, tenía que haber previsto una reacción similar por parte de Martha. Es el «efecto uniforme» que sufre la pobre desde hace años. Este chico, en concreto, lleva un atuendo de bombero (o, al menos, los pantalones), botas y un casco colgando del brazo. Imagino que la camiseta, el chaleco y demás estarán en la enorme mochila que lleva colgada sobre el hombro.

—¿Cómo dices? —O no lo ha escuchado bien o se piensa que está alucinando.

Martha abre la boca para responder, pero yo me apresuro por contestar antes, tapándosela con la mano.

—Dice que qué hacías andando por una carretera de noche. ¡Podría haberte matado!

El bombero sexi nos dedica una sonrisa ladeada y nosotras suspiramos. Sí, a la vez.

—Tengo reflectantes —se limita a decir mientras se señala las franjas fluorescentes de su pantalón y tirantes.

—¿Necesitas que te llevemos a alguna parte? Después del susto que te hemos dado, es lo mínimo que podemos hacer... —pregunta Martha con amabilidad y un tono levemente lascivo.

—Pues... Sí, intentaba hacer autostop, pero no pasaba nadie por aquí.

—El destino ha querido que fuéramos nosotras las que te encontráramos —babea Martha. Se pone insoportable cuando ve a un tío con su uniforme, aunque viendo a semejante maromo, la entiendo perfectamente. ¡Uff!

—Pero, ¿qué dices? ¿Es que no has aprendido nada de las películas de asesinos? Nunca recojas a un desconocido en mitad de la noche —siseo.

—Yo a este le dejo que me haga lo que quiera —confiesa arqueando las cejas.

—¡Martha!

—Dice que subas, que hay algo de espacio ahí detrás. —Señala a los asientos traseros repletos de mochilas y maletas.

—¿Estáis seguras? —Arruga la frente cuando espía el interior del vehículo a través de mi ventana. ¿Este chico no conocerá el espacio vital o es así de confiado? Desde donde estoy podría estamparle un beso a la perfección.

—Por supuesto, seguro que lo pasamos bien —le asegura mi amiga, estirándose todo lo larga que es hacia la puerta de atrás para abrírsela desde dentro.

Sí, lo sé, tenemos tendencia a atraer el desastre.

Me giro y observo al bombero sexi que se sienta detrás. Parece estar a punto de ser engullido por todas las maletas y su cabeza roza con el techo del coche. La visión es ridícula, en especial, porque va medio desnudo y disfrazado de bombero.

En otra ocasión me reiría, pero de verdad que lo de subir desconocidos a nuestro coche me sube los niveles de ansiedad, por mucho que tengan la apariencia de un ángel caído.

Me pongo en marcha otra vez, no quiero pensar en ello y ya estamos cerca de llegar a nuestra primera parada.

Parece que Martha no está tan incómoda como yo, porque se apoya en el respaldo para mantener una conversación con el tipo, que le sonríe con dulzura.

—¿Y qué hace un chico como tú en un sitio como este?

Pongo los ojos en blanco, qué poco original. Al tipo le hace gracia.

—Voy de camino al trabajo. El coche me ha dejado tirado y he tenido que continuar andando.

—Qué casualidad que te hayamos encontrado, ¿no? —pregunto con retintín mirándole a través del retrovisor interno.

—Nuestro destino vive en nosotros.

Resoplo a miss Disney.

—El destino puede que no sea bueno, Martha. Quizás es un preso fugado.

—¿Vestido con un uniforme de bombero? Esto es una señal del universo, nena. Relájate.

—Ay, Dios mío. ¿Y si se ha fugado del hospital psiquiátrico? ¿Y si ha matado a alguien y necesitaba un coche de huida?

El tipo mueve la cabeza de una a otra como en un partido de tenis y comienza a perder la sonrisa. Quizás el que deba preocuparse de dónde se ha subido sea él.

—¿Qué? ¡Yo no he matado a nadie!

—A mí me gustaría que me mataras con esos polvazos mágicos que debes echar, angelito. —Le guiña un ojo mi amiga.

—Lo has dicho demasiado rápido —le acuso al tío, al cual ojeo a través del retrovisor con la mirada entrecerrada.

—Yo no...

—No tiene por qué haber matado a nadie, a lo mejor solo ha robado un banco.

—No tiene pinta de ladrón.

—Pues a mí ya me ha robado el corazón —suelta con voz ensoñadora y las palmas en el pecho—. Todos estamos conectados en el gran ciclo de la vida.

El tipo nos mira con recelo, probablemente sopesando nuestro grado de locura y el gran error que ha cometido por no continuar andando. El pobre, en tal solo un minuto, ha sido acusado de secuestrador, asesino, ladrón y mentiroso entre un montón de frases Disney sin sentido.

Si yo estuviera en su lugar, me lanzaría del coche en marcha.

—¿Eso es de El rey león? —Su cara es un poema.

—Sí, ¿a que es bonito? —La expresión de Martha se asemeja a la del emoji con ojos de corazón. Lo juro.

—¿Qué os habéis metido? —pregunta el hombre aguantando el tipo—. De verdad, en mi trabajo veo gente con drogas, pero lo vuestro ha alcanzado otro nivel.

—¿Los bomberos se chutan? —pregunto sin poder evitar la curiosidad. Doy por sentado que si no está loco debe de apagar fuegos, por el uniforme, claro.

—Soy estríper. Me dirijo a una despedida de soltera.

Vaya, empiezo a entenderlo todo, sobre todo lo del traje extrañamente sexi.

—¿Podemos ir? —pregunta Martha entre aplausos de emoción.

—Claro. Dudo que desentonéis —se ríe.

Y así es, queridos, como un simple viaje con mi mejor amiga en busca del amor de mi vida, se convierte en el desmadre padre.

Capítulo 4

Josh

Vera: ¡¿Cómo que estás detenido?! Ya verás cuando se lo diga a mamá. ¡Nos vas a matar de un disgusto!

Josh: ¡No le digas nada! Solo es un malentendido. Luego te lo explico.

Vera: Tienes suerte de que eres mi hermano favorito.

Josh: Idiota, soy el único hermano que tienes.

Vera: Meros tecnicismos.

****

Bajamos del avión esposados, Barto, la mujer dragón y yo, junto a un montón de policía que nos espera en pista y un mogollón de ojos curiosos.

Estupendo.

Nos llevan a una sala de seguridad del aeropuerto y nos mantienen retenidos con nuestro equipaje y una botella de agua individual.

Es la típica sala blanca, sin ventanas y con una cámara en una esquina superior, desde la cual estoy seguro de que nos vigilan.

Después de varias horas tras el espectáculo montado en el avión, la mujer parece haber dejado de flipar y ahora se encuentra sentada en silencio y cabizbaja, probablemente por la vergüenza, o la resaca. Quién sabe.

—Policía, ¿eh? —pregunta Barto, que está sentado a su lado.

—¿Qué?

—He vizto que no lleva quipaje.

—No sé de qué me hablas...

—Lo pillo. Proteger y serví: policía de paisano.

La mujer lo mira peor que cuando creía haber visto dragones en el avión. Sinceramente, parecía más divertida y relajada que ahora. Yo escucho su conversación desde el otro lado de la sala donde me he sentado alejado. Solo llevo un día viajando con Barto y ya he vivido más locuras que una noche hasta arriba de setas alucinógenas.

—Si no te importa...

—Agradesco lo que hace por el país y lo respeto un montón. —Se cierra la boca con una cremallera imaginaria.

—Estupendo... No soy policía, olvidé mi equipaje en el taxi antes de subir al avión. —Voltea la cabeza ignorándolo. Tiene el pelo rizado con gran volumen que le oculta la cara en cuanto se gira un poco.

—¿Lleva pistola?

—No llevo pistola porque no soy policía.

—¿Dónde la lleva escondía? ¿En el culo?

—¿Qué sentido tiene meterse una pistola por el culo?

—Por el culo no, en los cachete’. Con cinta adhesiva. Mire así. —Se baja los pantalones haciendo un calvo y enseñando la piel blanca de las nalgas llena de pelos negros.

Muy desagradable.

—¡Oh, por Dios! Súbete los pantalones. —La mujer se tapa la vista con una mano y la boca con la otra, va a vomitar con casi total probabilidad, y a arrancarse los ojos también, puede que no en ese orden.

—¡Barto! —grito—. No quiero volver a ver tu culo peludo en la vida, ¿me oyes?

—Estás mu gruñón dese que te dejó Camila.

—Esto no tiene nada que ver con ella —gruño dándole así la razón.

—Tienes que recuperarla, te hacía felí.

—No. Eso se acabó —zanjo el asunto.

—Tas rendío mu pronto, tío. ¿No vale la pena luchar por ella?

Me sorprende lo profundo que le ha salido ese pensamiento a pesar de lo mal que habla. Incluso la mujer a su lado lo mira con curiosidad y algo de sorpresa.

—Tú no lo entiendes.

—Lo entiendo mu bien —recrimina con cierto dolor en sus palabras—. Toy acostumbrao al rechazo.

La mujer se acerca para ponerle una mano encima de la suya y lo mira con ternura.

—Yo también.

Hay un momento de silencio que me resulta muy incómodo. De verdad que las interacciones sociales y ciertos temas personales no son lo mío. Me da miedo abrir la boca y ofender a alguien.

—¿Te encuentras mejor? —le pregunto a la mujer para cambiar de tercio.

—Sí... —Inclina la cabeza y mira hacia el suelo—. Siento haberos metido en este lío. Os juro que yo no soy así, solo me pasa cuando bebo —se lamenta.

—¿Y por qué has bebío whisky?

—Tengo un miedo intenso e irracional a viajar en avión. —Empieza a dar golpecitos con el pie sobre el suelo que me ponen muy nervioso—. En realidad, tengo panofobia: vivo bajo un temor constante a todo.

Buff, está peor que yo.

—Debe ser horrible... pero... entonces, ¿por qué viajas en avión? —Tengo curiosidad, tal vez estoy siendo insensible… aunque ella no parece ofenderse.

—Temas laborales que no puedo evadir —refunfuña, no muy contenta—. ¿Y vosotros por qué viajáis juntos? —Nos mira con desconfianza.

—Sa quedao solo y yo no tenía ná mejor cacer.

La chica dragona pone cara de asombro total.

—¿Lo dice en serio? —me pregunta, dirigiéndose solo a mí.

Muevo la cabeza en un movimiento algo indefinido, sin saber muy bien qué contestar.

—Sí, y no —admito. No quiero dar más explicaciones, pero su mirada fija en mí me indica que está esperando que le aclare la historia. Suspiro y comienzo a exponer mi versión—: Fui a tomarme un café y él estaba de camarero...

—Sacababa de pelear con su novia —me interrumpe Barto, en tono confidencial, tapándose la boca con una de las manos.

—No era mi novia —protesto, cruzando los brazos sobre el pecho.            

Barto asiente por detrás en un intento de ser disimulado, aunque falla estrepitosamente.

Lo fulmino con la mirada.

—A lo que iba —prosigo—. Fui a tomar café y estaba él tras la barra. Me preguntó por Camila...

—¿Tu novia? —se interesa ella.

—No. —Me aprieto el puente de la nariz, cerrando los ojos. No sé quién de los dos me está poniendo más de los nervios.

—Tú me dijistes que sí —se queja Barto.

Maldito sea.

—¿Y...? —me anima a seguir la extraña a la que no sé por qué motivo le relato mi vida.

—En resumidas cuentas, le conté a Bartolomeo que habíamos discutido y que me destinaban a Nuevo México por trabajo. Se asombró tanto que se le cayó de entre las manos el vaso que estaba secando. Después, todo sucedió muy rápido: al tratar de recoger los pedazos de cristal se los clavó y se puso a gritar al ver la sangre. —La mujer asiente con expectación y me hace un gesto con la mano para que continúe. Creo que es la historia más larga que he contado nunca—. Entonces vino su jefe a ver qué estaba pasando y Bartolomeo, que iba mareado, se tropezó con algo, pegándose una hostia considerable con la cámara de las bebidas. Pero eso no fue todo —añado con emoción al ver lo mucho que está disfrutando la mujer con mi relato—. Al ir a levantarse se dio un mamporrazo en la nuca con la barra, y se quedó en el suelo farfullando cosas sin sentido.

—Te disía que taba viendo una luz —se queja, arrugando el ceño algo molesto.

—Sí... la del techo, que había muchas lámparas encendidas —justifico lo que él creía haber visto.

—¿Y entonces le invitaste a ir contigo de viaje? —se extraña la mujer.

—No. Su jefe no quería llevarlo al hospital, dijo que estaba hasta las narices de él y que no le daba más que problemas. Así que, como me sentía responsable de algún modo por lo sucedido...

—Es que fue tu curpa, que masustaste mucho.

—Como me sentía responsable de algún modo—repito, acribillándolo con la mirada en silencio—, decidí llevarlo al hospital. Y, mientras él estaba sedado... —Bartolo dice algo de fondo, por lo que alzo más la voz para que no me corte de nuevo—, no sé en qué momento creyó que íbamos a ir juntos a Nuevo México, pero ni yo tenía acompañante ni un mejor plan, ni él trabajo porque su jefe había decidido que con aquel espectáculo lo despedía.

—Y solo macostao tres días —dice con orgullo.

—¿Solo estuviste ahí tres días trabajando? —La mujer está impresionada.

—Un nuevo gécor.

—¿Un...? —Hace un gesto de esfuerzo para entenderlo.

—Récord, creo que ha dicho récord —le aclaro, disimulando una sonrisa.

—¿Y con tu novia qué pasa?

Suelto un suspiro de frustración. Parece ser que lo de que no es mi novia no lo quiere entender nadie.

—No quiere saber de mí. Se enfadó porque cree que estuve con otra y si no confía en mí, no hay nada que pueda hacer para solucionar esto.

No sé por qué estoy confesando a una desconocida mis sentimientos más profundos. Ni siquiera se lo he contado a Vera.

—Pero, ¿se lo explicaste? ¿Le hiciste ver la verdad? —pregunta la mujer metiéndose en mi vida.

—No me dejó explicarme —suelto con más bordería de la que quería.

—Pero es el amor de tu vía.

—Si esa chics es tan importante como dice tu amigo, deberías encontrarte con ella para explicarte. Si luego sigue sin confiar en ti, es que no vale la pena. Pero al menos lo habrás intentado.

—Bien dicho. ¡Vamo a Nueva Yor!

Los miro a los dos con fijeza, desviando la vista del uno al otro. No conozco a esta tía, pero tiene razón. Ni siquiera he intentado arreglarlo. Mi orgullo me hizo salir huyendo con rapidez sin buscar una solución, antes de salir mal parado o acabar suplicando como bien quería hacer. Camila estaba enfadada cuando fui a hablar con ella y quizás ahora sí que estaría dispuesta a escucharme. ¿Y si fuera así? ¿Tienen razón y he tirado la toalla demasiado rápido?

Tal vez sí.

De golpe soy consciente de que siento algo por ella, aunque no sé el qué, y la he dejado ir con demasiada facilidad. ¿Debería averiguar qué ha surgido entre nosotros? Quizás algún día me arrepienta de no haberlo hecho. No en sentido romántico, no me van las cursiladas. Yo soy una persona práctica y no sé qué siento por ella, pero al menos me gusta.

Me envalentono. No empiezo en el nuevo puesto hasta la semana que viene, aunque he venido antes a buscar piso. Tengo siete días para volver a Nueva York y darle una sorpresa a Camila. No pienso hacer esto por mensaje, debe ser cara a cara. Algo revolotea en mi estómago... ¿Nervios? ¿Miedo? ¿Adrenalina?

—Está bien, Barto. Tú ganas. Volvemos a Nueva York.

Mi amigo aplaude con alegría.

—¿Puedo ir con vosotros? He recibido un aviso de que mi reunión se cancela. —Los dos miramos a la mujer con sorpresa y ella se encoge de hombros—. No creo que pueda volver a subirme a un avión en la vida.

Asiento.

—Deberíamos presentarnos, ¿cómo se llama nuestra nueva compañera de viaje?

La mujer sonríe.

—Soy Ava.

Capítulo 5

Camila

Josh: ¿Sigues enfadada?

Camila: Puede que sí, puede que no. Soy como el experimento del gato de Schrödinger.

Josh: ¿Qué?

Camila: Ya sabes, el gato que no sabes si está vivo o muerto hasta que no abras la caja.

Josh: Y, ¿qué tiene que ver ese gato contigo?

Camila: Puede que te odie o puede que te ame. Solo lo sabrás cuando abras la caja.

Josh: Veo que sigues estando igual de loca.

****

—Es ahí, donde pone «Estardos Unidos» —señala el bombero, echándose hacia adelante en el coche para indicarme con un dedo el local donde es la despedida.

Veo un grupo de unas veinte chicas en estado de extrema alegría y doy por sentado que debe ser el equipo de la despedida. Acerco el coche a su zona y comienzo a ponerme nerviosa. Me encanta salir como a la que más, en especial si voy con Martha, pero, ¿colarnos en una fiesta? Me parece excesivo.

—¡Estardos Unidos! —vocifera Martha quien, por mucho que siempre esté haciendo bromas sexuales, no puede evitar sacar su sonrisilla infantil cuando encuentra algún chiste por el estilo—. Nena, Estardos Unidos, ¿lo pillas? ¡Ja, ja, ja, ja!

Asiento sin hacerle mucho caso. Estoy ocupada divagando con mis pensamientos existenciales del estilo: «¿Cómo voy a ir a una fiesta sin tacones y con estos pelos?» o «Tengo un hambre que me muero, espero que sirvan tapa con el chupito».

—Para aquí —me indica el bombero sexi—, el aparcacoches se encargará de todo.

Obedezco y detengo el vehículo junto a la acera, apago el motor, pongo el freno de mano, y me cercioro de que todas las ventanas estén cerradas. Al abrir la puerta para bajar, mi compañera me hace uno de los gestos.

Que, ¿a qué me refiero? Pues veréis, Martha y yo nos conocemos hace tantos, tantos años, que muchas veces nos entendemos sin palabras. Nos compenetramos. Según ella es porque ha elevado su capacidad mental a un nivel superior al resto de la humanidad y puede leerme la mente, pero vamos, que yo creo que es porque me conoce más que de sobra e intuye mis intenciones, igual que yo las de ella.

La cosa es que cuando Martha o yo nos hacemos uno de esos «gestos» o, como también nos gusta decir en clave: «señales», es porque hemos avistado un crush, que supongo que en este momento será el bombero y a mí me toca hacer de cómplice.

—Hakuna matata.

Con la mirada extraña de nuestro acompañante, nos ponemos en marcha hacia el local y me propongo mentalmente tomarme unas copas. Después de todo lo que ha pasado con Josh, los nervios de si me rechazará cuando lo encuentre y la película que me he montado hace un rato (cuando hemos estado a punto de morir y ser secuestradas), necesito evadirme.

Las chicas comienzan a gritar al ver que llega el estríper, que ya está metido en su papel haciendo bailecitos tontos. Una de ellas se acerca a nosotras y nos coloca una diadema con dos penes colgando como antenas, mientras nos partimos de la risa. ¡Qué le vamos a hacer! Nos encantan estas chorradas y no nos avergüenza reconocerlo.

Nos metemos en el club con ellas sin que nadie nos pregunte quiénes somos, y vislumbro una gran mesa con hamburguesas y sándwiches a los que me lanzo con desesperación, como si viniéramos de un apocalipsis zombi.

La música empieza a sonar mientras me trago mi segundo emparedado, que logro hacer pasar gracias a las tres rondas de chupitos que han servido. El alcohol nos va soltando poco a poco y cuando nos queremos dar cuenta ya estamos en la pista bailando con una copa en cada mano.

Mañana seguro que nos arrepentiremos, pero esta noche lo necesitamos después del largo viaje que nos hemos dado. Sin darme cuenta, las copas se van rellenando solas y tengo la seria sospecha de que la culpable es Martha. O eso, o un Oompa loompa.

Tras, lo que a mí me parece media horita de nada (pero que seguro que es mucho más), estoy tan desinhibida que acabo convenciendo a todas las presentes a brindar conmigo en español:

—¡Quien no apoya, no folla! —se supone que gritan todas (aunque suena algo como «no poia non foia»), a la vez que beben un chupito.

De golpe, se apagan las luces y aparece el bombero en el escenario entre gritos de mujeres salidas y piripis, aunque en esta ocasión el tío va tapado hasta el cuello casi como una monja de clausura.

—¿¿¡¡Alguien ha dicho fuegooo!!??

—¡Me quemooo! ¡Apágame con tu manguera! —grita desbocada Martha y a mí me da la risa floja.

—¡Quiero un hijo tuyo! —berrea otra entre cientos de alaridos sin sentido de mujeres locas.

No entiendo cómo este hombre no ha salido corriendo ya.

El tío empieza a bailar con movimientos sensuales a la vez que va quitándose la ropa y arrojándosela al público atronador, mientras alguien le tira un sujetador de vuelta. Cuando sale volando la camiseta, Martha se lanza a la velocidad del rayo, tan ofuscada que no es capaz de ver la manguera que está extendida por el suelo. Tropieza con ella y empiezo a verla caer a cámara lenta en una postura antinatural: con el cuerpo inclinado hacia adelante y su cabeza sobresaliendo como un miura a punto de embestir. El problema es, que su objetivo es contra el suelo.

Jadeo al oír la tremenda hostia. De verdad que ha sido tan fuerte que estoy segura de que la habrán escuchado desde el espacio. Suena tan mal que incluso la música cesa y todo el mundo se queda en vilo, expectante. Tras unos segundos angustiosos, Martha se levanta en un grito victorioso con la camiseta en un puño alto, y todas las presentes aplaudimos efusivas. No sé si será por la percepción que me da el alcohol, pero me olvido rápidamente de la leche preocupante que se ha dado miss Disney.

Se retoma la música y el bombero continúa quitándose los pantalones, a lo que el bullicio responde con saltos y chillidos agudos. Martha suelta obscenidades al aire como si estuviera poseída, no ha debido de afectarle demasiado el golpe en la cabeza.

—¡Queremos ver tu manguera! —berrea la indecente de mi amiga.

El estríper, al que solo le queda por quitar un mini slip rojo, nos hace señas para que le acerquemos la manguera con la que se ha tropezado Martha. Me lanzo a recogerla con movimientos tambaleantes, pero no creáis que voy tan borracha, es que no sé andar con zapatos planos. Es un drama, lo sé.

Todos los ojos de la sala se fijan en mí mientras sujeto la gran manguera entre mis manos. Me estoy inquietando, no soy buena en ningún deporte, mucho menos en los que hay que lanzar cosas. Y si a eso le sumamos mi estado de ebriedad... ¿Sabéis lo que ocurre cuando me pongo nerviosa? Exacto, tomo malas decisiones. Y en esta ocasión no va a ser diferente.

Agarro la boquilla de la manguera y comienzo a girarla en el aire con rapidez, como si me hubiera convertido en una vaquera experta. Sin embargo, yo no soy tan diestra como los que salen en las películas y, aun así, me envalentono con los jaleos de las compis que cada vez son más fuertes. Los gritos se intensifican y lanzo el artilugio a lo loco en dirección al bombero.

Bueno, a él no. A su miniyó.

La boquilla metálica de la manguera da de pleno en la diana, y el tipo se encoge en un alarido alarmante. Las espectadoras ahogan un gemido al ver al bombero con la boca torcida en una mueca de dolor, las manos en la entrepierna y el cuerpo inclinado hacia adelante como si no pudiera sostener su peso.

—¡En los cascabeles no, bruta! —me regaña Martha entre risas.

Las carcajadas estallan y el tipo se ve obligado a abandonar el escenario, sin poder separar las piernas y ayudado por algunos camareros.

—Mierda, he dejado eunuco al estríper.

—Tía... —Una mujer desconocida se acerca a mí sofocada por las risas—. Tía... —Lo intenta de nuevo, pero no puede hablar por las carcajadas que lleva encima. Encoge su cuerpo hacia adelante y juraría que está llorando—. ¡Lo he grabado todo!

—¡Yo quiero verlo! —se apunta Martha.

—No había visto un lanzamiento más bueno en mi vida —suelta otra, que se acerca descojonada.

Se ponen a ver el vídeo entre más risas y yo decido ir a visitar al lesionado.

De verdad que todo me pasa a mí.

Capítulo 6

Josh

Josh: Vuelvo a Nueva York.

Vera: ¡¿Quéééé?! ¿A qué se debe la gran noticia?

Josh: Tengo que ver a Camila.

Vera: *emojis gritando*

Josh: No te emociones tanto. Está enfadada conmigo.

Vera: Mamá y yo te ayudaremos.

Josh: No, por favor. Prométeme que estaréis quietecitas.

Vera: :*

Josh: Vera... júralo.

Josh: ¿Vera?

****

Hemos dormido en un coche alquilado que, por supuesto, solo conduzco yo. No iba a dejar que ninguno de estos dos pirados se pusiera al volante. No, gracias, me gustaría llegar de una pieza a Nueva York, y tengo la impresión de que no va a ocurrir si conduce doña el-avión-se-va-a-estrellar o el otro que le sigue la corriente.

Vamos en dirección a Oklahoma y la conversación que me llega desde la parte posterior es terriblemente absurda, lo que me hace pensar en la situación irreal y estúpida en la que vivo. ¿De verdad estoy renunciando al trabajo de mi vida por declararme a una mujer que me ha dado calabazas? Bueno, no es exactamente así, ya que tengo una semana de margen, pero ya me entendéis. No soy una persona impulsiva, que comete locuras o que actúa antes de pensar. Frunzo el ceño, ahora mismo debería estar preparando los informes para el primer día de mi nuevo puesto y no buscando a una mujer. Sin embargo, me veo recorriendo en coche todo el país con dos desconocidos que no parecen estar en sus cabales. ¿Cuándo he hecho algo así? Nunca, me respondo con impaciencia.

Se lo he contado a Vera por mensaje después de que la policía de aduanas nos soltara, y su respuesta ha sido que sufro de mal de amores. Bufo. Mi hermana es una romántica empedernida y siempre ve señales de corazones rosas por todas partes, en especial cuando se empeña en esa irritante excentricidad de hacer de alcahueta. No soy un hombre de relaciones formales, me gusta estar solo, quizás sea por mis múltiples manías, no lo sé. La idea romántica de un amor eterno... ni de coña, eso no existe. He intentado convencerla de que esto no es amor, el romance es para los débiles. Esto solo es... bueno... no quiero pensar en ello.

Me centro en escuchar al locutor del programa de debates del mercado que me he puesto. ¿Aburrido? Soy un tío culto, me gusta estar al tanto de las novedades, de las subidas y bajadas de las acciones, de los compromisos entre países y las nuevas normativas que van sacando. Eso, amigos míos, marca la diferencia entre llegar a ser el jefe o quedarse en la estacada.

Aunque la locura que estoy cometiendo, no sé dónde encaja en todo esto.

—Te digo que no, es imposible tocarse el codo con la lengua —escucho que dice Ava.

—¡Pero que yo puedo haserlo! ¡Por mi honó!

—Está científicamente demostrado que...

—¡Mía, mía! —farfulla Barto.

Los espío por el retrovisor, y veo a mi inesperado amigo en una postura irrealizable, con el codo metido dentro de la boca.

—¿Pero qué cojones...? —mascullo asombrado.

—¡Eso es imposible! —Ava está igual o más impresionada que yo.

—Ya te dicho que soy mu flesible —se enorgullece con el pecho henchido de orgullo.

—¿Cómo haces para hablar exactamente igual con el codo dentro y fuera de la boca? —mascullo por lo bajo.

—¿Kas dicho? —El cuello largo de Barto se estira para mirar en mi dirección. Visto así, parece un avestruz.

—Nada, nada, que... me está dando un poco de hambre, voy a parar a ver si comemos algo.

Barto aplaude entusiasmado. Solo le falta dar botes en el asiento y gritar «síííí». A veces me recuerda demasiado a un niño pequeño, otras pienso que le falta, definitivamente, un tornillo. Pero he de admitir que me cae muy bien. Eso, y que mi viaje no estaría siendo ni la mitad de interesante de no ser por él. Ya estoy pensando otra vez en cursilerías. Se me debe de haber pegado de cierta loca.

Camila... ¿Qué será de ella? ¿Seguirá enfadada conmigo? Le he enviado algunos whatsapp para tantear el terreno, y la idea de confesarle que vuelvo para verla lleva rondándome varios días la cabeza. Sin embargo, cuando recuerdo la fría despedida que tuvimos, mi orgullo puede más que mi curiosidad y acabo concordando que es mejor no hacerlo, simplemente me dejo llevar y cuando llegue allí ya veré qué le digo. Sobre todo, no quiero atosigarla, ni que tome la idea que no es. Aunque claro está, es difícil saber qué percepción le dará cuando sepa que he recorrido el país para volver a verla, ¿qué cara pondrá cuando me vea? ¿Le gustará la sorpresa?

Lo cierto es que, de algún modo, echo de menos su voz. El sonido de su risa, tan estridente y ruidosa, esa forma única de ser ella, loca, divertida y ocurrente, de ocupar todo el espacio y congelar el tiempo con una de sus miradas. Joder, me ha dado fuerte. Sí, lo mejor será parar a comer porque me estoy poniendo de los nervios, pero ¿qué me pasa?

Barto y Ava me harán olvidarme o, al menos, distraerme un poco de todas estas divagaciones absurdas.

—Hoy toi contento —escucho que dice Barto. Miro por el espejo retrovisor y lo veo con una de esas sonrisas bobaliconas que pone a veces, cuando piensa, como si requiriera de tanta concentración que su cerebro no pudiera dar para más.

—¿Y eso? —pregunto distraído mientras le saco el dedo a un conductor que me está tocando el claxon.

—Casi paecemos una familia.

Algo se ablanda en mi pecho. Creo. Y eso me preocupa, que es mi corazón. ¿Qué narices me ocurre últimamente? Primero Cam, y ahora Barto. Meso una mano por el pelo y me mojo los labios con la lengua. Odio sentirme así. ¿Quieren dejarme tranquilo de sensiblerías?

—Ohhh, qué bonito, Bartolomeo —dice Ava, poniéndole ojitos tiernos.

—No lo decía por ti —responde él como si tal cosa, sin darse cuenta de que Ava se ha quedado cortada. ¡Es que es más bruto!—. Lo decía por Josh… y por Camila. También es amiga mía, ¿sabes? Aunque primero la odié porque pensaba que mabía dejao to tirao y mestaba engañando con Josh, pero luego resultó que no era ella, sino que yo había estao hablando con su hermana gemela, que es más guapa, y al final Camila no era tan antipática como paecía y se hizo mi amiga. Tú también puedes serlo si quieres, pero no tagas ilusiones conmigo, ¿eh?

La mujer, que ha permanecido en silencio ante la perorata de mi amigo, lo mira estupefacta con los ojos abiertos de par en par. De pronto suelta una carcajada descomunal que hace vibrar todo el vehículo, y después le golpea un manotazo a Barto en la espalda tan fuerte que se ve impulsado hacia delante y se mete un mamporrazo contra mi asiento.

Y añade sin parar de reír:

—Pero, ¡qué divertido eres, Bartolomeo! ¡Me parto contigo!

Mi colega se lleva una mano a la boca, farfulla algo.

—¡Fe me ha roto un fiente!

—Barto, retira la mano que no te entiendo —protesto.

Ava se pone a gritar hecha una loca, por lo que miro de reojo hacia atrás, sin perder el control sobre la carretera.

—¡Barto, por tu madre, ¿qué te ha pasado?! —No puedo salir de mi asombro al ver que tiene un reguero de sangre y un hueco en la dentadura. De la hostia que le ha dado Ava (que está considerablemente fuerte, podría incluso conmigo) le ha sacado un diente.

—Ay, Barto, cuánto lo siento —se intenta disculpar Ava, que está blanca como la cal.

—¿Y a ti qué te pafa?

Extrañamente, Ava consigue traducir lo que ha dicho.

—Tengo fobia a la sangre y puede que me esté mareando un poco. —Se abanica con la mano con brío mientras pone los ojos en blanco.

—Barto —lo llamo, requiriendo su atención—, y el diente, ¿qué has hecho con él?

—Melé comío.

—No puede ser... —alucino sin poder creerlo.

—Nafío queriendo —protesta. Bueno, juraría que ha protestado, aunque no pondría la mano en el fuego.

—Vale, escuchad, vamos a parar aquí —señalo el cartel luminoso de McDonald´s. Yo soy más de Burger King, pero no tengo ganas de seguir conduciendo ni de preguntarme si me van a liar alguna más de camino—. Vamos a ver si comiendo algo a Ava se le pasa el mareo y a ti se te termina de cortar el sangrado o hay que ir al hospital a que te lo miren.

Espero que no, es un maldito diente, no puede ser para tanto, ¿no? Joder, qué paciencia.

—¿Os apetece una hamburguesa?

—¡Con fatatas! —vitorea Barto.

Casi ni me ha dado tiempo a aparcar cuando el tío salta del coche y sale corriendo hacia el local. Sí que debe tener hambre. Ni rastro de dolor por el diente recién perdido.

Termino de estacionar y salgo detrás de él, pero el maldito ha sido más rápido que yo y lo veo desaparecer entre una multitud con niños que juegan en un parque infantil.

—Voy a pedir algo de comer, mientras. —Ava se aleja hacia el interior de la empresa de comida rápida dejándome plantado.

Otra que tal baila. ¿No estaba mareada? Hace un gesto de despedida y la puerta se cierra tras ella.

Me masajeo las sienes con impaciencia. Sigo a Ava que ya está en la cola de pedidos y rezo para que Barto vuelva en breves sin meterme en más líos. Si lo hace, lo mataré. Lo tengo decidido. ¿Es que no puedo tener ni un rato de tranquilidad?

—Este sitio está abarrotado. —Ava observa el tumulto de gente que nos rodea con cierto deje de ansiedad—. No me gusta.

—Tranquila, esto será rápido —intento consolarla prometiendo un hecho que no creo que se cumpla.

Ojeo la zona con atención a ver si veo a mi amigo, pero lo que veo en su lugar me deja paralizado: El agente de policía que nos detuvo en el aeropuerto se está acercando a mí con cara de pocos amigos. Mierda. Ya es casualidad. ¿Qué habrá pasado ahora?

—Señor Kevins —me saluda con gravedad como si se hubiera muerto alguien.

—¿Sí?

—¿Le importaría acompañarme fuera, por favor? Necesito que se haga cargo de su compañero.

—¿Bartolomeo? —pregunto, incrédulo, mientras algunas personas nos miran y fisgonean.

Casi siento la ira penetrando lenta pero insondable en mi sistema al percatarme de que tengo público. Odio llamar la atención.

Un dependiente viene corriendo hacia mí. Parece muy enfadado. Tras él, veo aparecer a un hombre muy serio, con el ceño fruncido, y una mujer que no deja de abrir y cerrar la boca, seguramente lanzando improperios hacia mi persona.

—¿Qué está pasando? —Ava se retuerce las manos y mira a su alrededor con nerviosismo—. Necesito un tranquilizante o una copa.

—No puedes tomarte nada —la regaño a sabiendas de lo mal que le sienta—. Voy a ir con el señor agente a ver qué está pasando y mientras tú ve pidiendo la comida, pero sin alcohol —advierto.

Ella asiente y agacha la cabeza un poco avergonzada.

Luego me ocuparé de esto, primero debo seguir al policía y ver qué está haciendo Barto para provocar que venga tanta gente cabreada a llamarme la atención. Lo arrastraré por las pelotas y luego lo mataré. Lentamente.

Cuando me acerco al parque infantil donde me han llevado solo veo un montón de críos jugando a gritos.

—¿Qué es lo que ocurre? Todavía no me ha contado nada y me está haciendo perder el tiempo, señor agente.

El policía me atraviesa con la mirada y abre la boca para decir algo, pero el hombre enfurecido lo interrumpe.

—¡Ese chalado se ha colado en el parque de bolas y está asustando a nuestros hijos!

Dirijo mi mirada al lugar concreto y veo a Barto subiendo unos diminutos escalones de colores, bajando por toboganes y trepando por cuerdas musicales.

—¡Señor, no puede estar aquí dentro! —le grita una voz autoritaria que me sorprende por la espalda. Es el dependiente que nos ha seguido.

—¡Haga algo, señor agente! —brama el padre enfurecido.

Joder. Se va a montar una fiesta aquí dentro. Creo que nunca había cabreado a tanta gente al mismo tiempo.

Bajo la voz para llamar a mi amigo. O, al que era mi amigo, antes de que decidiera que va a morir entre terribles sufrimientos.

—Barto, por tu vida, sal de ahí. Vas a meternos en un buen lío.

—¡Fas! En tofa la foca —lo oigo en algún rincón oculto.

—Ya están metidos en un buen lío —me responde el policía.

Joder, qué paciencia.

Capítulo 7

Camila

Josh: ¿Sigues en Nueva York?

Camila: ¿Por qué quieres saberlo?

Josh: Intento entablar una conversación.

Camila: ¿Estás coqueteando conmigo?

Josh: Si lo estuviera haciendo, lo sabrías.

Camila: ¿Por las náuseas?

Josh: Porque soñarías conmigo esta noche.

Camila: *emojis descojonándose*. Creo que la caja de Schrödinger apuesta más por el odio.

Josh: Engáñate a ti misma si quieres, pero yo sé la verdad...

****

Tras un buen rato con una bolsa de hielos apretada entre sus partes, el estríper ha continuado su actuación con unos movimientos un tanto extraños.

Llevo tal disgusto en el cuerpo por lo que ha pasado que me dirijo hecha un huracán hasta la barra.

—¿Qué cócteles haces? —le pregunto al camarero, un joven que tiene un aire al Dr. Strange. Creo que tengo una obsesión con los superhéroes, incluidos los feos—. Ponme el que sea, pero cortito —indico con dos de mis dedos.

—¿Un mal día? —Trata de sonar simpático, mientras echa ingredientes en una coctelera y comienza a menearla con salero. 

—¿No has visto el espectáculo que acabo de dar? —Señalo a mi espalda sin atreverme a comprobar el estado lamentable en que he dejado al pobre Calvin que, por los gritos de las chicas, deduzco que sigue actuando—. Ahora mismo quiero hacerme un ovillo y morirme.

—Yo solo he visto a una futura cowboy practicando cómo atrapar un gran toro. —Me guiña el ojo y me saca una sonrisa—. ¿Sombrilla?

—Por favor.

Por el rabillo del ojo veo cómo mi amiga Martha (aprovechando la situación) se acerca en exceso al bombero fingiendo preocupación. Estoy segura de que está tocando más de lo necesario, pero es algo a lo que te arriesgas cuando te pones en las manos de una bruja salida.

En un momento dado miran en mi dirección. Él parece estar mascullando algo y frunce el ceño, a lo que ella musita unas palabras de aliento mientras le frota los hombros. Pero será…

Me vuelvo hacia delante y centro mi atención en mi coctel, cargadito hasta los topes, haciendo caso omiso de mi petición.

—Gracias —llamo al camarero, que está inclinado sacando algo de una de las cámaras.

Hace un gesto con la mano sin dejar su quehacer y yo vacío mi bebida de varios tragos.

—Mmm… —Saboreo el dulzor unos instantes con los ojos cerrados antes de abrirlos de par en par—. ¿Qué es?

—La especialidad de la casa. Un margarita.

De forma automática pienso en Josh y en el día que estuvimos en la playa junto a su familia. Fue un gran día, no sé por qué me pongo melancólica de repente.

Unas chicas pasan por detrás de mí y me sacan de mi ensoñación con sus risas estruendosas. Veo que están viendo el vídeo de mi lanzamiento estelar y gimoteo.

—Ponme otro —le pido con desesperación al camarero.

Alcohol. Necesito alcohol. Mucho. Grandes dosis de alcohol en vena para olvidarme de todo esto.

—Puedo hacerlo a cambio de algo. —Detiene sus brazos y se acerca hasta mí.

—¿Es un nuevo trueque que habéis inventado en el local? —Lo miro con escepticismo—. ¿Una bebida por una prenda o qué?

—No. —Se ríe, sacudiendo el pecho—. Te he visto desanimada y hoy la noche se me está haciendo larga. Te pongo un margarita a cambio de algunas respuestas. Puedes preguntarme cosas tú a mí si quieres también —ofrece—. Me quedan… unas siete horas de turno. —Mira su reloj de muñeca—. Créeme, tengo para rato. Y charlar contigo será más divertido que limpiar, eso seguro.

¿Beber gratis con compañía solo a cambio de hablar sobre mí? Por supuesto que sí, ¡es mi tema favorito!

—Desembucha —exijo—. Pero que no paren de aparecer margaritas por aquí. —Doy golpecitos con un dedo en la barra ante la mirada simpática del camarero.

Debo reconoceros que me encanta que me pregunten sobre mi vida, me siento como una famosa realizando una entrevista para la BBC. Siempre me he imaginado en la alfombra roja rodeada de periodistas atentos a mí y mi vestido de tropecientos mil dólares, mientras respondo «Oh, por favor, ¿este trapito de nada?».

El camarero me ha preguntado algo, pero como siempre, me he dispersado con extremada facilidad.

Céntrate, Cam.

—Perdona, ¿qué? —Me señalo el oído fingiendo que el sonido de la música me ha impedido escucharle bien. Soy una gran actriz, de verdad que Hollywood se pierde mucho sin mí.

—¿Algo que contar? —Veo que el joven intenta contener una sonrisa mientras planta ante mí el combinado exigido—. Pareces dispersa.

Resoplo.

—En mi favor diré que siempre lo estoy. —Doy un trago de los largos—. ¿Por dónde empiezo? Ah, sí. He empezado el día pinchándome el culo con unas chinchetas, luego he tenido que conducir de noche y he recogido a un autoestopista al que he tomado por asesino en serie. —Alzo los dedos según voy enumerando para dar énfasis de la cantidad de cosas desastrosas que pasan en mi vida—. Y que ha resultado ser un estríper que, con casi total probabilidad, no pueda continuar con su extirpe porque lo he capado.

El camarero esboza una sonrisa y unos hoyuelos aparecen en sus mejillas. Es un gesto encantador y probablemente en otro hombre sería atractivo, pero tiene los ojos demasiado juntos y saltones y el cuello de jirafa, lo que le confiere un aspecto un tanto extraño, ¿feo y agradable a la vez? Vale, tengo que empezar a beber más despacio.

—Por como lo cuentas... me da la sensación de que no es el primer hombre que capas —comenta con una sonrisa traviesa mientras limpia un vaso con un trapo.

—Debo aclarar que mis atentados contra los hombres no son hechos adrede. Solo soy torpe. —Me termino la copa. ¿No había dicho que tenía que beber más despacio? —. Y al último lo conquisté.

El camarero arquea las cejas con sorpresa y diversión y me tiende otro cóctel. Vaya, se ha tomado en serio nuestro trato.

—¿Y dónde se encuentra esa conquista? ¿En España?

Entrecierro los ojos con sospecha.

—¿Cómo te has dado cuenta de que soy española?

—Soy observador y me gustan los detalles.

—Lo que eres es un cotilla —le acuso con un dedo—. Como una adolescente en una fiesta de pijamas.

Eso le arranca una carcajada.

—Te estás despistando de nuevo. Recuerda que debes responder a las preguntas a cambio de bebidas gratis. —Me guiña un ojo que no me resulta nada sexi, aunque sí simpático.

—Mis padres murieron cuando yo era muy pequeña y me crio mi abuela, con la que me vine a vivir a Estados Unidos cuando solo tenía diez años.

—Vaya, lo siento.

—No importa, no lo recuerdo. —Elevo un hombro con indiferencia—. Aunque estoy muy orgullosa de mis raíces cordobesas y mi abuela me arraigó muchas cosas típicas de mi Tierra: «Para que no te olvides» —imito con voz grave y refunfuñona, tal y como era ella.

Hace unos años, no hubiera podido hablar de mi pasado con tanta naturalidad. Sin embargo, ahora tengo asumida y aceptada la muerte de la persona que me crio y que adoré más que a nadie en este mundo. Ya consigo recordarla con una sonrisa en los labios sin que me dé un pinchazo en el corazón.

—Qué bonito —me dice con cierto aire de compasión y tristeza.

—Oh, para nada. Mi abuela era una bruja. Mi amiga lo aprendió todo de ella. —Señalo con un dedo hacia atrás en dirección a la susodicha—. Y me incentivó a estudiar periodismo con la esperanza de que algún día trabajase para la revista paranormal Fate. —Me encojo de hombros—. Le salió mal la jugada.

—¿Por qué?

—Quería que fuese una brujita como ella. —Sonrío al recordar el eufemismo cariñoso con el que me llamaba mi abuela—. Y también que me metiera en el periodismo de investigación sobre los temas paranormales que tanto le interesaban. Solo que yo prefiero la moda y el glamour.

—Así que no seguiste sus deseos.

—Nunca lo hice. —No puedo evitar quitarme la sonrisa de la cara cuando pienso en la vieja bruja, como yo la llamaba—. Pero no es culpa mía, pudo haberlo adivinado en sus cartas.

El camarero se carcajea y yo me termino el margarita. ¿Era el tercero o el cuarto? Dios, es que están tan buenos que entran como churros.

—Entonces esa conquista de la que hablabas... es un americano. —Enarca las cejas en repetidas ocasiones con un brillo travieso en los ojos.

—Pues sí, señor chismoso. —Doy un trago a mi bebida recién rellenada—. Pero la cagué y ahora voy de camino a recuperarlo.

—¿Tú cagándola? No puede ser.

—¡Eh! —Le señalo con un dedo—. Un poquito más de respeto por tus mayores.

No creo que sea mucho más joven que yo, pero me gusta exagerar las cosas, ¿os habíais dado cuenta?

—Está bien —responde entre risas—, cuéntame esa historia, soy todo oídos.

Me giro para ver a Martha bailando con algunas chicas de la despedida, lleva una cogorza importante y me da la risa. Tal vez, yo también empiece a marearme.

—Será mejor que te sientes porque mis historias son para caerse de culo.

Y así paso la noche, entre margaritas y confidencias, con un camarero desconocido que me ha caído bien, pero que seguramente mañana no recuerde.

Capítulo 8

Camila

Josh: ¿Sigues en Nueva York o no?

Josh: ¿Hola?

****

Me despierto con parte de la almohada mojada por culpa del hilito de baba que me cae por dormir con la boca abierta. Soy una señorita muy cool la mayor parte del tiempo, siempre y cuando esté consciente, claro; mientras duermo soy como un demonio del averno, o un cerdo, según se mire. Ronco y babeo, a veces todo al mismo tiempo.

Espero que no me haya visto nadie...

Entreabro los ojos y miro alrededor para percatarme de que estoy durmiendo en el smart de Martha, apoyada entre las maletas y mi cojín de viaje. Es más incómodo de lo que parece, en especial cuando soy consciente de que varias piernas se apoyan sobre todas las partes de mi cuerpo.

Un momento… ¿Varias piernas?

Giro ligeramente la cabeza y me impacta una visión de color rojo intenso. ¿Eso es una uña de un pie? Ay, Dios mío, Dios mío, ¡Dios mío! ¿¡En toda mi cara!? Grito entre improperios (que mejor que no os cuente) e intento salir de la maraña de extremidades y uñas asquerosas que me tienen atrapada en este espacio minúsculo.

Consigo abrir la puerta y caigo de rodillas sobre el asfalto, dando grandes bocanadas de aire en un intento de limpiar en profundidad mis pulmones.

Suelto una arcada al pensar en que casi desayuno pezuñas con olor a queso y hongos. Si es que todo me ocurre a mí, ¡la vida no me lo pone nada fácil!

—¿Qué te pasa, nena? —Oigo a Martha, pero no la veo. Sigo en el suelo apoyada con las manos y las rodillas—. ¿Estás potando?

La ignoro. Me levanto con lentitud y volteo la cabeza con ligereza y cierto dramatismo. El drama es lo mío, Hollywood no sabe lo que se pierde.

—Eres una cerda. Tienes en los pies un banquete de quesos rancios. ¡Qué digo! Huelen peor que en la comunión de Peppa Pig.

Miro hacia el interior del coche y, efectivamente, hay varias personas dentro de la parte trasera de Scoobie. Me viene a la cabeza una imagen del clásico número circense en el que muchos payasos salen de un seiscientos.

Esto no puede ser real. Para mí que el guionista de mi vida se droga.

—La alegría que ofreces a otros, es la alegría que regresará a ti —oigo que recita sin llegar a ver todavía su cabeza entre los bultos.

—Sal del coche, miss Disney —reclamo con impaciencia.

El sol me refleja y no puedo enfocar bien la vista, pero oigo cómo Martha hace malabarismos entre jadeos, y sortea mil obstáculos hasta alcanzar la salida del Smart convertido en batcueva, o pigcueva dado el olor que emana de ahí dentro.

Cuando por fin la tengo delante y veo las pintas que lleva, se me pasa el enfado. Me tapo la boca para evitar soltar una carcajada y mi amiga entrecierra los ojos con suspicacia.

Que se fastidie. Anoche se pegó unas buenas risas a mi costa.

—¿Tan mal voy? —Se pasa las manos por el pelo en un intento de colocarlo en su lugar.

—Depende de con quién te compares.

—¿Alguna vez te he dicho que tienes el alma más negra que el carbón?

Me encojo de hombros y hago un gesto condescendiente. Os juro que en momentos como este soy digna de llevar corona.

—¿Qué es todo esto? —Inclino la cabeza hacia el coche—. No recuerdo en qué momento decidimos montarnos una fiesta de pijamas dentro de un Smart.

De un segundo a otro, se abre paso entre piernas, maletas y bultos varios, el bombero, que sale al exterior un poco encogido.

—¿Qué te ocurre? —pregunto con preocupación al notar que parece sentir dolor.

—¿No lo recuerdas? —En su voz percibo una pizca de resquemor.

—Nena, anoche casi lo dejaste eunuco. —Se gira hacia el bombero para aclararle a modo de confidencia—: Tiene tendencia a capar a los hombres, no te lo tomes como algo personal.

Mierda. Me vienen a la mente escenas a cámara lenta con banda sonora y todo, como la que les ponen a las películas cuando está a punto de ocurrir una catástrofe. Y me veo lanzando una pesada manguera a lo Indiana Jones, con el lamentable resultado de dar en toda la diana varonil del bombero.

—Lo siento mucho —gimoteo. Aunque no lo parezca a veces siento vergüenza de mí misma—. ¿Firmamos la pipa de la paz? —Le tiendo la mano con una sonrisa tirante.

Me la estrecha a la vez que asiente con la cabeza.

—Soy Calvin, por cierto.

—Yo Martha —suspira con dramatismo—. Algo te debió traer hasta mí... la suerte... el destino...

—…Tu coche... —le responde con sarcasmo.

Me cae bien.

—Tonterías aparte... tenemos que continuar nuestro camino en busca del maromo perdido. —Mi mente hoy está on fire con las referencias a la película de aventuras.

—¿Quién se ha perdido? —La expresión de confusión que pone Calvin me hace gracia, en especial porque le da una apariencia de niño pequeño en un cuerpo de gigante.

Martha da un manotazo al aire restándole importancia.

—Sí, sí... pero primero debemos comer algo y leer el horóscopo antes de retomar el viaje. —Mira a su alrededor—. No parece que haya ningún sitio interesante en este pueblucho.

—¿Perdona? —Calvin se muestra ofendido—. No te pareció tan mal este «pueblucho» anoche cuando te invité a una fiesta gratis.

El pueblo en cuestión es Brentwood y pertenece al municipio de Pittsburgh, pero Martha no lo sabe porque estaba demasiado ocupada enamorándose del bombero como para fijarse en dónde parábamos. Aunque ahora, por cómo se miran, parece que ha cambiado sus ojitos con forma de corazón a rayos fulminantes.

Los ignoro y ojeo el mapa que mi amiga había preparado.

—Nuestro siguiente destino es Indianápolis. Podemos parar en Columbus a comer.

—¿Indianápolis? Tengo una despedida allí mañana y me he quedado sin coche. ¿Puedo ir con vosotras?

—Algunas veces el camino correcto no es el más fácil.

El bombero abre la boca, con seguridad, para preguntar qué narices dice Martha, pero un ronquido estruendoso que sale de la pigcueva nos interrumpe. Me asquean los sonidos escatológicos de la gente. Yo también ronco, pero no me escucho a mí misma.

—Está bien, el plan es el siguiente. —Empiezo a sacar dedos dispuesta a numerar las tareas pendientes. Ya sabéis que hago listas para todo—: Uno, vaciar a Scoobie de cerditos con olor a requesón; dos, sacar nuestro alijo secreto de Kinder Bueno; y tres, emprender de nuevo el viaje después de fumigar la pigcueva. —Miro a Martha con determinación y mis tres dedos indicativos—. Necesitaremos tu incienso.

—No te olvides de cagar. —Miro al bombero con cara de horror. ¿Es que no ha entendido todavía mi aversión por los olores escatológicos? Me devuelve la mirada con confusión—. ¿Qué? Es lo primero que hago por las mañanas —explica el guarrindongo.

De verdad que yo no sé qué he hecho en otra vida para merecer esto.

—Nena, es importante cagar a gusto —añade Martha—. Cagarse en todo es salud.

—¿Eso es una frase Disney?

—No, es de mi propia cosecha.

Que Martha no os engañe, yo soy la normal de las dos.

—Pongámonos en marcha. —Miro hacia el cielo con los ojos entrecerrados—. Se avecina tormenta.

El día está a punto de ponerse peor de lo esperado. Odio conducir bajo la lluvia.

Capítulo 9

Josh

Mamá: ¿Cuándo llegas a Nueva York, hijo?

Vera: Recuerda que debes sonreír un poco. Con esa cara de lechuga mustia no conseguirás conquistar a Camila.

Mamá: Eso! Asegúrate de parecer amable.

Vera: Eso es imposible en él, mamá.

Mamá: Necesitamos un milagro.

Josh: Dejadme en paz.

****

El agente Simpson nos sermonea mientras miro a Bartolomeo con la esperanza de poder aniquilarlo. Se hace el despistado fingiendo estar interesado en una mariposilla que revolotea sobre su cabeza o, tal vez, de verdad le interesa más que lo que está diciendo el agente en esos momentos.

—(…) Primero revolucionan a los pasajeros del avión, y ahora esto. ¿Es que no tienen una edad ya? ¿No les da vergüenza?

—Yo no he hecho nada. —Me veo en la obligación de defenderme. No sé por qué siempre acabo en estos marrones—. ¿Por qué te has metido en un parque infantil? —le riño a mi amigo por el bochorno que estoy pasando. 

—Había un billete mu grande, ¡cien pavis! 

Doy un suspiro exagerado mientras el policía sigue hablando y diciendo cosas. En cierto momento, una multitud inmensa nos rodea, grabándonos con el móvil y cuchicheando. Eso sí que me está poniendo de los nervios, ¿qué narices hacen grabando? Es ilegal si yo no doy mi consentimiento, pienso demandarlos a todos. Los fulmino a ellos también con la mirada. Como se haga viral y se enteren en la empresa voy a meterme en un buen lío. Yo, que siempre he sido un modelo de corrección ejemplar, que nunca discuto ni peleo con nadie porque no vale la pena rebajarse al nivel de ignorancia de los demás; me encuentro retenido por la policía en un McDonald's por escándalo público. Aprieto los labios y suspiro con exageración.  

Joder, qué paciencia.

—Espero que no se vuelva a repetir —asevera—, porque este ha sido mi segundo aviso, y no habrá un tercero. Pórtense bien —añade, con frialdad, colocándose el gorro e indicando a sus compañeros que nos suelten—. Buenas tardes. 

—Serán para ti —mascullo cuando al fin se alejan—. Malditos pitufos. —Esta es una palabra que aprendí de Camila—. Podrían haber tenido la consideración de retenernos en un lugar más reservado y privado. 

—¿Fueno, y ara fé?  

—Ahora recogemos la comida y nos piramos —replico, yendo en dirección al coche. 

—Esfera —me detiene—. ¿Y Ava? 

Suelto un bufido de frustración. 

—Ve a buscarla, estaba haciendo el pedido. Os espero en el coche. 

Se encoge de hombros y se va con unos andares de los que Heidi sentiría envidia. 

La multitud se ha dispersado, pero algunos rezagados todavía nos miran. 

No me responde, por lo que me aprieto con fuerza el puente de la nariz, estoy a punto de perder la paciencia de nuevo. Los ignoro y, con mucha indignación, camino hasta donde hemos dejado aparcado el coche unas horas atrás mientras hago una cuenta mental de los múltiplos de tres. ¿Solo unas horas? Dios, qué lento me está pasando el día.  

De camino, me palpo el bolsillo y me percato de que las llaves no están en él. Me paro en seco, las manos comienzan a sudarme y sufro un mini infarto. Estará en el otro. Repito la operación palpando en todos los lugares donde podría haberlas guardado. Siempre realizo el mismo ritual: en el bolsillo de la derecha las llaves y en el de la izquierda la cartera. Imposible que las haya intercambiado de lugar, mi TOC me lo impide.  

Nada. Mierda. ¿Dónde están las llaves?  

Termino de recorrer el camino hasta el aparcamiento, barajando la posibilidad de haberlas dejado puestas, o de tener la mala suerte de que se me hayan caído cuando he rescatado a Barto. Sería un horror volver a entrar a buscarlas con la policía todavía por allí. 

—No me lo puedo creer. 

El coche no está. 

Paseo histérico de uno a otro lado, llevándome las manos a la cabeza. ¡¿Qué narices voy a decir en la tienda en la que lo hemos alquilado?! Encima está a mi nombre, joder. ¿Pero cómo me han robado el coche? ¿Cómo he podido ser tan idiota?  

—Maifrend, ¿qué te pasa? 

—Nos han robado el coche, Barto, se nos va a caer el pelo —maldigo en alto. 

—¿Más? —se asusta, haciendo referencia a su incipiente calva, aunque, para lo que tiene el resto de pelo, que siempre lo lleva sucio y casi incrustado al cráneo, tampoco sé de qué se preocupa. 

Un momento, algo hace clic en mi cabeza. Me volteo hacia mi amigo y entrecierro los ojos con suspicacia: 

—¿Por qué pronuncias bien de repente? 

—Me puesto un chicle. —Abre la boca para enseñarme el hueco dental cubierto por goma de mascar de color rosa. 

Últimamente vivo tantas situaciones extravagantes que ya no me extraño por esto. Creo que estoy normalizando todas las excentricidades de Barto. Lo ignoro. 

—¿Y Ava? —me extraño, viendo que ha vuelto solo. 

—Ma dicho que espere a que termine el espectáculo —me explica. 

—¿Espectáculo? ¿Qué espectáculo? —Frunzo el ceño de incomprensión. 

—Se ve que lan contratao para un estrictis. 

—¿Un qué? —inquiero asombrado.  

—Un estrictis, ya sabes... —Finge quitarse la camiseta y agitarla en alto mientras le da vueltas—. Fiu, fiuuuu... Y te meten dinero en el tanga. 

—¡¿Cómo que está haciendo un estriptis?! ¿Dónde? 

—En el parque infantil. Creo que sa bebío una birra. 

Estrecho los ojos y con los labios tensos digo: 

—No puede beber alcohol. ¿Se la has dado tú? 

Niega con la cabeza. 

Dudo que una cerveza pueda desinhibirla así. Aunque recuerdo el momento del avión en el que le sentó terriblemente mal la mezcla de alcohol con somníferos, antes de que ella misma confesara que no lo tolera bien. 

Quizás no debamos permitir que esta chica ingiera ningún estupefaciente durante el viaje, por los líos en los que nos pueda meter. 

Vamos de mal en peor, en un día he sido retenido en dos ocasiones por la policía y me han robado un coche de alquiler mientras mis «perfectos» compañeros de viaje no dejan de meterse en líos. 

Me estoy preguntando qué coño hago aquí aguantando tanta mierda cuando, a lo lejos, veo a una mujer semidesnuda que viene corriendo hacia nosotros con una horda de gente gritando por detrás. Abro los ojos de hito en hito cuando me percato de que se trata de Ava, que va sujetando en la mano su ropa. 

Entre los perseguidores se encuentran el agente de policía Simpson, algunos dependientes del restaurante, el padre al que he ofendido y un montón de gente más con el móvil preparado para grabar. 

Mierda.

Intento buscar una salida ojeando alrededor. No quiero acabar en el calabozo. Joder, yo solo deseo reencontrarme con Camila, ¿tan difícil es que la vida se ponga de mi parte por un puto momento? 

—¿Y si nos llevamos una destas? —pregunta Barto mientras toquetea unas Harley’s enormes. 

—¿¡Estás loco!? Esas motos pertenecen a los Ángeles del Infierno. —Señalo algunos chalecos con el nombre de la banda más peligrosa que ha existido en los EE. UU. 

—Tienen las llaves pueztas. 

Por supuesto que las llevan puestas. Nadie en su sano juicio robaría a estos tíos. Al menos, no alguien que quiera conservar su cabeza un día más. Ni siquiera debería tocarla.  

Oh, mierda. La moto a la que está dando palmaditas se tambalea y cae haciendo un efecto dominó. Abro la boca sin emanar ningún sonido, creo que por el shock. 

Una voz, terrible y escalofriante, truena a lo lejos, y yo, como si me sintiera de pronto intentando huir del peligro en una pesadilla angustiante, me vuelvo lentamente en su dirección, temeroso por lo que pueda encontrar. 

—¡¿Quién ha hecho esto?! —grita un tío enorme, con un aspecto que haría retroceder al mismo Darth Vader. 

Soy valiente, sí, pero enfrentarme a estos... (los cuento rápidamente a ojo) veinte armarios sería un suicidio.  

Un motor ruge, sacándome de mi sopor. 

—Sube, amigo Josh. —Me quedo a cuadros cuando veo que el que se asoma por la ventanilla no es otro que Barto, junto a una Ava que sigue medio en pelotas y está tirada en la parte de atrás. A primera vista parece un cadáver.

Barto, Barto, ¡mi Barto! Siento que podría estamparle un beso de la sensación de júbilo que me embarga.  

Corro hacia la puerta, la abro de un tirón y me meto dentro, cerrándola más deprisa aún, como si un animal salvaje hubiera estado a punto de devorarme el pie. 

—¿De dónde has sacado este coche?  

—Lecho un puente —lo dice orgulloso, y no es para menos. Nos ha salvado la vida como poco. 

—¡Ahí, están ahí!  

—¡Son esos, yo los he visto! 

—¡Se escapan!  

Muchas voces exclaman sandeces e improperios señalando en nuestra dirección, a lo que Barto pisa el acelerador a fondo, levantando una neblina de humo, y lanzándose hacia la carretera para camuflarnos con el tráfico de la hora punta. 

—¿Y ara, a onde?  

—Springfield —digo con seguridad. 

—¿Vamos a ver a los Simpson? —La pregunta viene de la parte posterior del coche. Ava apenas levanta la cabeza del asiento cuando suelta una carcajada que se mezcla con tos al atragantarse con su propia saliva. Para tener tanto miedo a todo como cuenta, menudas fiestas que se pega ella sola. 

La ignoro.

—Acelera, Barto, hay que despistar a esos moteros locos.  

Capítulo 10

Camila

Vera: Oye, ¿sigues enfadada con mi hermano?

Camila: ¿Te ha pedido él que me lo preguntes?

Vera: Noooo *emoji de ángel*. Es que os queríais tanto... estáis hechos el uno para el otro. Seguro que podéis arreglarlo.

Camila: Es cierto que nuestra relación empezó siendo una farsa y acabamos tan mal que... Estoy de camino para disculparme.

Vera: ¿Cómo que una farsa?

****

—Joder, joder, joder...

—Sí, eso ya lo has dicho —dice Martha aburrida, mientras desliza el dedo por el móvil, pasando publicaciones en Facebook, Instagram o alguna de esas absurdas redes que tanto le gustan.

—¡Martha, estoy bastante nerviosa, por si no te has dado cuenta!

—Busca lo más vital, no más, lo que es necesidad, no más, y olvídate de la preocupación. —Martha se hace la interesante cuando pronuncia de memoria alguna de sus frases.

No puedo evitar repetirla en mi mente mientras la canturreo.

—Solo es un poco de lluvia —tercia el bombero cachas, al que aniquilo con la mirada.

—¿Solo? ¿SOLOOO? —replico con exageración.

Me imagino a mí misma volteando la cabeza para mirarle de lado con cierto dramatismo, pero no lo hago porque no me atrevo a desviar la vista de la carretera empapada.

La tormenta empieza a arreciar con fuerza hasta tal punto que no consigo ver nada frente a mí, salvo un manto de agua. Reduzco la velocidad, acongojada.

—Dios mío, ¿por qué todo me pasa a mí? ¿Por quéééé? —lloriqueo. Tengo ganas de llorar de verdad, pero voy a aguantarme un poquito porque no quiero que el bombero se lleve una mala opinión de mí.

—Nena, para en esa estación de servicio. Tomaremos algo y esperaremos hasta que amaine —me tranquiliza mi amiga a la vez que me acaricia la espalda.

Ella me conoce bien y sabe a la perfección dónde se encuentra mi límite de explosión, cosa que agradezco porque consigue relajarme.

Al fin y al cabo, ya estamos en el término de Columbus y no íbamos a tardar en parar a comer. Asiento con nerviosismo y me dirijo poco a poco hacia el desvío, con la mala suerte de que en la curva el coche derrapa ligeramente y comenzamos a rodar en círculos en la entrada del aparcamiento que, por fortuna o por desgracia, está vacío. Todos contienen la respiración, excepto yo, que comienzo a expirar con tanta fuerza el aire que parece que me he puesto de parto.

En estos momentos siento que mi vida es como el tráiler de un thriller psicológico del que soy protagonista. Ya me podría haber tocado una comedia romántica, no, ¡terror!

¡Dios mío! Pero, ¿qué he hecho yo para morir tan joven y con tan poco glamour? Lo único que se me ocurre en este momento es que cuando me hagan la autopsia verán que no llevo bragas limpias. Tomo nota mental para que, si salgo con vida de esta, debo darme una buena ducha y ponerme mona por lo que pueda pasar.

Céntrate, Cam.

Consigo controlar el coche y lo detengo tal cual donde nos hemos quedado, entre dos plazas de aparcamiento. Me niego a moverlo más hasta que no pase la tormenta, es un Smart, tampoco ocupa tanto...

Salimos corriendo y nos dirigimos al edificio de enfrente que supongo que será un restaurante. Llueve tanto que solo veo un manto blanco que me cala hasta los huesos y que me impide ver más allá de cincuenta metros.

Nada más entrar en el lugar me golpea un olor entrañable, como en mi infancia cuando iba a casa de mi abuela y olía todo el hogar a dulces caseros. «A un hombre se le conquista por su estómago», rememoro que me decía, «y a una nieta también», le respondía mi pequeña yo. Sonrío ante el recuerdo e inspiro en profundidad con los ojos cerrados para llenar mis fosas nasales del olor a galleta más exquisito que he sentido en años.

Abro los ojos y veo que mi amiga tiene en la cara la misma imagen soñadora que yo. Observo el enorme lugar, decorado en rojo intenso, y veo que estamos solos los tres. Detrás de la barra, una mujer mayor con apariencia súper entrañable nos sonríe y nos muestra un plato lleno de dulces.

—¿Pero a dónde vais con esta tormenta? Sentaos —nos invita con tono afable—. Enseguida os saco café calentito y unas toallas para secaros. No vayáis a coger un resfriado.

Me recuerda tanto a mi difunta abuela que le sonrío con cariño y consigo tranquilizarme por primera vez desde que comenzamos el viaje.

Tras secarnos y servirnos el café con las pastas, nos quedamos los tres sentados, en dos bancos de los años cincuenta de color rojo, mientras miramos embobados por el ventanal la pedazo tormenta que azota la ciudad.

—Espero que no se convierta en huracán.

—¡Esas cosas no se dicen! —le replica mi amiga con indignación—. Da mal fario pronosticar una desgracia en voz alta.

Me giro hacia ella, sorprendida por su reacción contra el bombero. Creo que es la primera vez en la vida que la escucho replicar a un tío con uniforme. ¿Dónde ha quedado lo de «a los hombres uniformados se les perdona todo»? Hago un apunte mental para preguntarle en privado más tarde.

—¿Crees en esas chorradas?

Jadeo con exageración. No hay mayor ofensa para Martha que meterse con sus supersticiones. Nos quedamos en silencio durante un largo rato mientras ella lo mira estupefacta con los labios entreabiertos. En un momento dado niega lentamente con la cabeza y observo cómo sus rizos rubios rebotan en un movimiento hipnótico. La expresión de incredulidad que pone le estropea los rasgos suaves e infantiles que tiene. Estoy a punto de decírselo, por comentar algo y romper el silencio incómodo, aunque quizás no sea lo más inteligente. Sin embargo, mi amiga habla antes que yo sin despegar la vista del bombero:

—No eres una buena persona, señor Calvin —rechina entre dientes con la voz comedida. Mi amiga tiene la peculiaridad de que cuanto más bajo habla, más cabreada está. Y creo que nunca la había escuchado con un tono de voz tan grave—. ¿Y sabes por qué?

—No. ¿Por qué no me lo explicas tú?

El bombero se pone en pie y se acerca a ella con los dientes apretados y las manos apoyadas en la mesa, mientras yo deslizo la vista de uno a otro. Aquí saltan chispas, aunque no he determinado todavía si son previas a una explosión nuclear o a una erótico-festiva.

—Nunca he dicho esto a un hombre con uniforme, pero... —Se pone nerviosa. Aprieta los puños y frunce los labios en un intento de no decir en voz alta lo que está pasando por su cabeza. Siento su lucha interna entre hacer el bien y el mal, y estoy a punto de jalearla para que termine con esta tensión de una vez por todas cuando dice—: ¡Te echo un mal de ojo! Oh, fuerzas de la oscuridad, demonios del averno, discípulos de Belcebú, ¡yo os invoco para que caiga una desgracia sobre este tocapelotas! ¡OOOOOOHHHHH, OOOHHHHHHHHHH, OHHH, OHHHHH, OOOOHHH, OHHHHH! ¡Zas, zas, zas, ahora maldito estás!

Calvin y yo nos quedamos con la boca abierta, literalmente. Intento cerrarla para que no me entren moscas, pero no puedo evitar volver a abrirla y boquear como un pez sin agua.

Aluciplifo en colorines brillantes. ¿De verdad le acaba de echar un mal de ojo a un bombero sexi? Nunca creí que viviría para ver esto. Mi amiga, mi dulce amiga, pacifista y fan incondicional de las frases motivacionales de Disney, acaba de maldecir al hombre de sus sueños. Si no lo veo, no lo creo.

De repente, Calvin rompe a reír a carcajadas. Se parte el pecho casi literalmente: doblado en dos sobre sí mismo mientras se da palmadas en la pierna y niega con la cabeza. Le cuesta respirar y casi no parece poder mantenerse en pie. Me pregunto si se puede morir de la risa, tal vez lo averigüe en breves.

—Eres... —Intenta hablar, pero se descojona—. Eres... ja, ja, ja... ¡La hostia en vinagre! —Le palmea la espalda a mi amiga mientras yo estoy estupefacta observando la escena. ¿Por qué nadie me trae palomitas en momentos como este?—. La leche, ¡qué tías más raras!

Se dirige a la salida del local, todavía entre risas, y negando con la cabeza como si no creyera su suerte. Lo compadezco, me parece que aún no ha conocido nuestro verdadero potencial.

Me giro hacia mi amiga que está conteniéndose una sonrisita. ¿Ha fingido su cabreo? ¿O es que cree de verdad que puede maldecir a la gente?

—¿En serio has invocado a Belcebú?

Todavía estoy aluciflipando.

—No he tenido más remedio. Es un demonio, o un jinete del apocalipsis.

—Eso no existe, tía.

—¿Cómo que no? —Me mira muy seria—. Estoy segura de que mi ex profesora de matemáticas es una de ellos.

Estoy a punto de replicarle cuando oigo un estrépito en la puerta. Me asusto y desvío la vista en su dirección para encontrarme al bombero con las manos en la nariz a la vez que suelta improperios. Un hombre de avanzada edad se disculpa, acongojado, por el golpe que le ha dado al entrar al restaurante.

Miro a Martha, que sonríe abiertamente.

—Nací brillante, nací mala... y un poco loca.

Capítulo 11

Josh

Vera: No me puedo creer que nos engañaras a mamá y a mí. ¡Una relación falsa!

Vera: *emojis de sorpresa*

Vera: Hermanito, nos debes una explicación, ¿por qué montar una relación falsa?

Vera: Josh, ¡contesta!

****

Ayer las cosas se descontrolaron a un ritmo vertiginoso. Y cuando digo «cosas» me refiero a la locura en la que se ha convertido mi vida, mi viaje y mi todo.

He dejado a mis acompañantes durmiendo en el motel en el que hemos pasado la noche y he aprovechado el tiempo para denunciar el robo de mi coche y alquilar otro. Ahora me encuentro en la cafetería del motel esperando con un café frío y divagando entre mis pensamientos. Ayer tuvimos que «tomar prestado» un vehículo por causa de fuerza mayor: no quería morir a manos de un grupo de psicópatas. Cualquiera en mi lugar lo hubiera hecho, ¿no? Sin embargo, no he podido pegar ojo rememorando mis malos actos, se me revuelve el estómago solo de volver a pensarlo. Nunca he sido del tipo de persona que se mete en peleas, ni estoy fichado por la policía, ni cabreo a la gente, ni mucho menos ¡robo un puto coche!

Respira. Inspira, expira...

Lo reconozco, estoy cabreado con el mundo. Me relaja, ese sentimiento ya es más común en mí que el de tener remordimientos. Soy un ciudadano ejemplar, ¡por Dios!

—Eres muy madrugador, ¿no?

Levanto la cabeza, que tenía apoyada entre las manos, y veo a Ava que me mira con cara de sufrir la peor resaca del mundo. Se sienta frente a mí con un café y suspira de gusto cuando le da un trago. Miro el mío, que lleva tanto tiempo ahí que se ha convertido en un objeto más de decoración, junto con las tostadas de huevos revueltos que tampoco me entran.

—Cómetelas. —Aunque están frías se las tiendo. Odio desperdiciar comida—. No tengo hambre.

No sé qué es lo que me angustia tanto: todos los acontecimientos dignos de un fugitivo de la ley o las ansias de llegar ya a Nueva York. Debo reconocer que según nos vamos acercando, me voy poniendo más nervioso. Tengo tantas ganas de ver a Camila que jamás lo admitiría en voz alta. Necesito ver su sonrisa, que me contagie algo de luz.

—No voy a comerme eso, está poco hecho. ¿Sabes la cantidad de bacterias que hay en un huevo crudo?

Parpadeo, desconcertado.

—Sufro obsesión por la seguridad alimentaria. Te aseguro que están bien hechos.

Ava abre los ojos de par en par.

—Yo también. Y yo te aseguro que deberías pedir que te los cocinaran más.

Miro el plato con desconcierto. Si los hicieran más se quemarían. ¿Acaso se come la comida carbonizada? De repente, me viene a la cabeza la frase que me decía mi madre cuando era pequeño y los niños del cole me llamaban «raro»: «Por muy raro que te digan que eres, siempre habrá alguien peor que tú». No me consolaba, la verdad es que mi madre no es la persona más filosófica del mundo y nunca encontré a ese alguien que tuviera más manías y trastornos obsesivos que yo.

Hasta ahora.

Decido cambiar de tema mientras ella le pide al camarero unos huevos sin salmonela.

—¿Dónde está Bartolomeo?

—Toy aquí —anuncia el susodicho a mi espalda dándome un buen susto.

—Esta mañana temprano he ido a denunciar el robo de nuestro coche y he alquilado otro —les cuento una vez que Barto vuelve con cafés para todos.

—¿Y el que robamos nosotros? —balbucea Ava con un montón de huevos revueltos (medio quemados) en la boca.

—Lo he abandonado en un camino —susurro para que nadie nos oiga.

—¿Y ara ande vamos? —Barto mastica con la boca abierta y una sonrisa bobalicona.

¿Es que nadie come con la boca cerrada? Me da un tic en el ojo. Espero ansioso a que terminen y retomemos el viaje, con suerte se dormirán en el coche y no tendremos más escándalos que nos retrasen.

—Ahora... —Inspiro para soportar la visión de Barto comiendo—. Saldremos en dirección a Columbus, si todo va bien podríamos dormir allí o parar antes, en Indianápolis, por ejemplo.

—Siento lo de ayer —se disculpa Ava con la cabeza gacha—. Os juro que yo no recuerdo haber bebido, no sé qué pudo pasarme. —Se mueve con nerviosismo—. Creo que alguien me dio alguna pastilla para el mareo.

Está tan afectada que siento lástima por ella. Entiendo a la perfección su congoja, la pobre tiene un problema serio con el alcohol y la medicación, aunque sea en muy bajas dosis.

—No te preocupes —intento animarla—. Hoy haremos el viaje con tranquilidad y sin montar ningún espectáculo. —Miro a Barto con los ojos entrecerrados—. ¿De acuerdo?

—¿Po qué me dices a mí?

—¿Que por qué...? —Joder, qué paciencia.

No me doy cuenta del silencio repentino que afecta al local, y estoy a punto de responder cuando alguien nos interrumpe con un carraspeo. Volteo la cabeza y me quedo paralizado. Hay tres tipos de pie a nuestro lado, con gafas de sol, pelo largo mugriento y un chaleco de cuero que indica con claridad a qué grupo sanguinario pertenecen. Miro hacia la ventana y veo que en el exterior hay esperando una docena de miembros de la banda.

Mierda.

Creía que los habíamos despistado, ¿cómo nos han encontrado?

—¿Interrumpimos? —suelta uno que se está hurgando los dientes con un palillo.

—Sí —responde Barto con toda la inocencia del mundo.

Le doy una patada por debajo de la mesa. Os juro que jamás en mi vida he tenido tanta paciencia. Si es necesario lo delataré y lo echaré a los leones, pero yo voy a salir vivo de aquí.              

—Coged a ese imbécil —ordena el tío con voz grave y amenazante.

Los dos acompañantes, que todavía no han abierto la boca, apresan a Barto cada uno de un brazo. Mira a un lado y a otro con cara de niño asustado y yo me trago mis pensamientos de querer salir vivo de aquí. No puedo permitir que le hagan daño a mi amigo.

—Soltadlo —rujo levantándome de mi asiento.

El tipo duro del palillo, que parece el líder de la banda, saca una pistola y me apunta, a lo que me quedo inmóvil con los puños cerrados a los costados. Mierda. La gente del local sale despavorida por el miedo a verse en medio de un tiroteo. Yo también lo haría si pudiera.

—Yo de ti me quedaría calladito, colega —me dice con el arma apuntando hacia mí. Aprieto los dientes, pero obedezco—. Vosotros dos os venís conmigo.

—¿Po qué? No mos hecho ná.

Uno de los tipos que lo retiene le da una fuerte colleja que lo impulsa hacia delante.

—Vocaliza, imbécil.

Los tres se ríen.

—Fue sin queré —prosigue lastimero—. Ellos no han hecho ná.

Algo se remueve en mi pecho.

—Nadie toca nuestras motos —explica el líder haciendo oídos sordos—. Te corto un dedo si la miras, la mano si la tocas, la polla si te sientas en ella... —se acerca amenazante a su cara—. Y la vida si la rayas.

—Solo la rozó —interrumpo en pos de mi amigo—. Se cayeron solas.

—La mano, entonces, para ti —sentencia. Se gira otra vez hacia Barto y le apunta con la pistola—. La muerte para ti.

—¡No! —grita Ava.

Todos nos volteamos hacia la asustadiza mujer que había pasado desapercibida hasta ahora. Quizás sea el momento más heroico de toda su vida.

—¿Y tú quién eres? —El tipo se gira en su dirección, reparando en ella por primera vez.

—No podéis hacerles daño. —Ignora su pregunta. Se retuerce las manos con nerviosismo y se muerde el labio hasta hacerse sangre. Parece a punto de sufrir un infarto—. Me da miedo conducir y tengo que volver a Nueva York, ¡y tengo mucho miedo de ir sola! —repite—. ¡Los necesito! Un poquito de compasión. ¿Es que vosotros no tenéis miedo a nada?

El líder se acerca lentamente a ella con cara de pocos amigos. Trago saliva. Quizás este sea nuestro fin, no hay nada que le guste más a un abusón que el olor del miedo en sus víctimas. Fue bonito mientras duró.

No puedo evitar pensar en Camila. Mi estómago se contrae ante la idea de no volver a verla nunca más, y de que nuestro último encuentro fuera tan amargo. «Nunca te acuestes enfadado», me regañaba mi madre por teléfono a sabiendas de mi constante malhumor. Cuánta razón tenía, y ahora no podré decírselo jamás.

—¿Que si tengo miedo? —El rostro del tipo se encuentra a un suspiro del de Ava.

Ella asiente sin hacer sonido alguno, conteniendo la respiración.

—Yo tengo miedo a los peces —confiesa de golpe uno de los hombres que está sujetando a Bartolomeo.

Me quedo paralizado mirando en su dirección... pero, ¿qué coñ...?

—¡Y yo! —se une mi amigo con cara de extrema felicidad—. ¡Y también me dan miedo los feos!

—¿Cómo...? —empiezo a preguntar ante lo absurdo de sus palabras.

—Oh, pobre. —Ava lo mira con su habitual expresión compasiva—. Entonces no podrás mirarte en los espejos.

—Yo sí, ¿po qué? —parece confundido.

—Ja, ja, ja... —El otro tío que lo sujeta, el que le ha dado la colleja antes, le da un golpe amistoso en la espalda—. ¡Me cae bien el imbécil!

Barto sonríe y yo estoy estupefacto. Miro alrededor por si hay una cámara oculta.

—¿Y tú? —le pregunta mi amigo al señor collejas como si estuviéramos de tertulia entre mejores colegas.

—A mí me dan miedo los payasos. —Simula un escalofrío—. Algún día le daré una paliza al Ronald McDonald de los cojones.

—¿Otra vez con ese payaso, Gringo? —El jefe baja la pistola para amonestarlo—. Eso no es miedo, es manía. Yo sí que tengo pavor...

—¿A qué? —pregunta Ava con gran interés.

¿De verdad que no voy a encontrarme a nadie cuerdo en este viaje? ¿He saltado por la madriguera del conejo de Alicia en el país de las maravillas y he caído en un mundo paralelo y absurdo? Esto me recuerda demasiado a una escena de una película Disney.

El líder se acerca de nuevo a su rostro con dramatismo.

—A la soledad... —Fija la vista en ella con gesto serio—. Así que entiendo a la perfección que no quieras viajar sola.

—Oh... —Lo mira compungida—. Qué triste.

—Me persiguen los fantasmas de todos aquellos a los que he matado.

—Es cierto —añade otro—. Dormimos siempre juntos.

—Ese dato no era necesario, Gringo.

—Nos vais a matar, ¿o qué? —suelto con exasperación. De verdad que prefiero que me maten a seguir aguantando esta conversación absurda.

—Es mu suseptible —murmura Barto como una confidencia al resto.

—No te mataré si confiesas tus miedos —le asegura el líder.

—Ni de coña. —Me cruzo los brazos para intensificar mi rotundidad. El jefe levanta la pistola y me apunta. Joder—. Tengo miedo al amor —me apresuro a responder.

No sé de dónde ha salido esa confesión, ni siquiera había pensado en esa posibilidad dentro de mi cabeza. Seguro que ha sido por la conmoción de verme a punto de ser asesinado. Sí, es eso.

—Dejó escapar a su novia Camila y vamos de camino a recuperarla —aclara Barto, que después de varias collejas parece que habla mejor.

Todos me miran con una mezcla de lástima y compasión.

—Ve a por tu chica, lucha por ella. —El líder enseña el bíceps y guarda el arma—. Me caéis bien. Os perdono.

—Bieeeeen. —Barto choca los cinco con los dos tipos que lo sujetaban hasta hace un momento.

Evito a duras penas llevarme la mano a la cara con exasperación. Comenzamos a movernos para salir de allí cagando leches antes de que cambien de opinión.

—Imbécil —grita el tal Gringo—. Aunque seas difícil de ver, tú también encontrarás el amor.

—¿Yo soy feo?

—Más feo que un bizco inflando un globo. —Se carcajea.

Cojo a mi amigo del brazo y lo obligo a salir.

No podríamos haber empezado mejor el día.

Al menos seguimos vivos.

Capítulo 12

Camila

Vera: Mi hermano no responde. Si hablas con él dile que responda al teléfono de una maldita vez.

Vera: Mi madre dice hola.

Camila: Holi :)

****

Suspiro de alivio cuando veo, en grande y acercándose cada vez más, el cartel con letras mayúsculas que pone «Indianápolis».

—Ya casi no nos queda nada. —Sin poder evitarlo, me retuerzo las manos. Solo pensar en lo poco que falta para ver a Josh me altera sobremanera. ¿Qué pensará al verme ahí de repente? ¿Y si es tan testarudo que no quiere ni escucharme? Martha me prometió echarle un mal de ojo si se portaba mal conmigo y me lo tomé a guasa, aunque, visto lo visto, ya no sé cómo tomármelo.

Desde mi posición de copiloto, echo una ojeada hacia atrás, donde está el bombero sexi, que de eso ya bien poco le queda. Sorbe por la nariz con exageración produciendo un sonido similar a las babas con mucosa de un caracol, lo que me hace contener un estremecimiento de puro horror. Pero, ¡será cochindango!

—Oh, Dios mío —reprimo una arcada—. ¿Sabes que se inventaron para eso los pañuelos?

Él me mira con los ojos acuosos a la vez que moquea (¡¡¡puaj!!!), vuelve a sorber, se pasa la mano por la nariz, quitando el excedente (¡puaj, puaj, puaj!) y después la restriega «con disimulo» por el tapizado cuando cree que me he dado la vuelta hacia delante y no lo he visto.

—¡SACRILEGIOOOOOOOOO! —grito con horror —. ¡Ha pegado los mocos en el coche! ¡Ha pegado los mocos en el coche! —chillo y salto.

Esto es más de lo que he tenido que aguantar en mi vida. Bueno, miento... En el top 10 de sucesos que deseo borrar de mi memoria entran el fatídico «Día del moco» del asqueroso-cochino-repulsivo vecino Mike, que me pegó unas algas (según él) que se le habían quedado en la mano después de hacer surf.

Y ahora esto...

No me puede estar pasando a mí.

No otra vez.

En mi lista de «los tíos más guarros que he conocido en mi santa vida», el bombero entra en el puesto número dos. Por supuesto, no puede superar al cochino de Mike porque considero que limpiarse en mi piel es mucho peor que en la tapicería. Aun así, no puedo evitar que me den arcadas ante la imagen que se me ha clavado en las retinas. ¡¿Yo qué he hecho en esta vida para merecerme esto?! ¡¿Por qué los microuniversos verdosos me persiguen, por qué no me dejan tranquila?! ¡¿Por qué?! ¡¿POR QUÉEEEE?!

—No creo que haya sido capaz de pegarle mocos a mi Scoobie —interrumpe Martha con ese tono bajo que hace que me erice. Resulta espeluznante verla tan relajada y hablando con tanto sosiego... Debe estar cagándose en todo lo cagable—. Porque las represalias serían terribles.

—¿Me estás amenazando?

—No lo digo yo, lo dice...

—¿Tu tía abuela Mary? —se burla, poniendo los ojos en blanco.

Sin previo aviso, un bache que parece salido de la nada hace que el coche dé un salto descomunal y la cabeza del bombero impacta con violencia contra el techo, dejándolo alelado unos segundos.

—¿Pero qué...? —El tipo se sujeta la cabeza, aturdido, mirando por la ventanilla trasera para ver el causante de semejante brinco.

—Dice mi tía abuela que a los muertos se los respeta —pronuncia con dulzura mi amiga.

A veces da verdadero cague.

—No creo que eso haya sido tu tía a...

—Calla, insensato —lo freno, poniendo una mano sobre su brazo para silenciarlo—. Se ha hecho de noche y no tengo ganas de que nos aparezca alguna extraña silueta en la siguiente curva ni nada por el estilo. Déjalo estar.

No es que me den miedo los fantasmas... Solo respeto. Más aún cuando mi amiga los menciona tan a menudo y asegura que habla con ellos. Solo respeto, sí, estoy segura.

—¿Dónde habías reservado? —pregunta distraída mi amiga, mientras quita las largas ahora que entramos en una zona transitada y hay más movimiento de vehículos.

Reviso la pantalla de mi teléfono, donde hace escasos minutos he recibido la notificación de que la reserva había sido hecha con éxito y que las dos habitaciones, contiguas, nos aguardaban.

—Motel «La guarida del fantasma feliz». —Tiene nombre español y muy buenas valoraciones.

—Guarida... —pronuncia con dificultad Calvin—. ¿Eso es italiano?

—Español —suspiro.

—¿Y qué significa?

Martha hincha los carrillos y deja que el aire salga despacio. Sé que le ocurre algo con el bombero, ella no va por ahí maldiciendo a la gente porque sí.

—Significa... —interviene mi amiga—, que es probable que los fantasmas te visiten esta noche.

—¿Hay alguna medicación que estés tomando y de la cual debería estar informado?

Me vuelvo en mi asiento y lo miro con cara de pocos amigos.

—Tú a callar —murmuro.

Sí, puede que no esté especialmente ocurrente con mis acostumbradas respuestas, pero es que mi cabecita está dándole mil vueltas a situaciones que aún no han ocurrido, y sí, todas ellas tienen que ver con Josh.

Por una parte, están las ganas (inmensas, aunque no me lo pueda creer) de volver a verlo. Y, por supuesto, la casi necesidad que tengo de sentirlo, de que me apriete contra él, de notar sus labios calientes incitando a los míos. Solo pensar en su tacto provoca una sacudida de emociones que se apoderan de mi cuerpo. Anhelo, deseo, nervios, excitación... ¿Qué tendrá este gruñón cascarrabias que siempre va de traje que me hace pensar en él a cada rato? ¿Y por qué estoy tan nerviosa? No es lo normal en mí, pero a él no puedo quitármelo de la cabeza. ¿Será que lo que dice Martha es cierto, que... (trago saliva del disgusto) me habré enamorado?

—Qué idea tan absurda —susurro para mí.

Mi amiga estaciona en el parking gratuito, cortesía del motel con sus clientes. Afuera sigue lloviendo, aunque por suerte, ya no con tanta intensidad.

El bombero va a bajarse del coche, pero tropieza y se pega otro golpe terrible, en la cabeza. Se lleva las manos a esta y acaba perdiendo el equilibrio y cayéndose de morros al suelo.

—Pero, ¿qué me está pasando? —Parece a medias entre disgustado y cabreado.

Martha se acerca para confiarme al oído:

—La maldición no ha hecho más que empezar. —Y luego se aleja, muy satisfecha, hacia la recepción del motel antes de que acabemos bañados bajo la lluvia.

Ayudo a Calvin a sacar mi maleta (una de ellas, no pienso ponerme exquisita ahora, que se me estropea el pelo) y, al estirar para intentar posarla sobre el suelo, tiro con tanta fuerza que le endorso una hostia en toda la boca. El pobre hombre gira como una bailarina de estríper, lo hace muy rápido, pero yo lo veo todo a cámara lenta, y cae redondo al suelo. Lo veo espatarrado con piernas y brazos extendidos a los lados, la boca abierta y un chorrillo de sangre resbalándole desde la sien.

Esto es más de lo que puedo soportar. ¡He matado a un hombre!

—Oh, Dios mío, Dios mío, Dios mío. ¡LO HE MATADO! —Estoy fuera de mí. Doy saltos a la vez que sacudo las manos y grito con la boca cerrada por el miedo de que alguien me pille.

Me monto una película en la que me llevan a una sala de interrogatorios con un poli bueno y uno malo, y acabo llorando como una magdalena y confesando el crimen. Madre mía, ¡no quiero ir a la cárcel! Los monos a rayas me sientan fatal, y los de color naranja ni te cuento. Uff, ¡qué color tan horrible para la ropa!

Céntrate, Cam.

Corro hacia un lado, vuelvo hacia el otro. ¿Y Martha? ¿Dónde está? Necesito que rompa de una vez la maldición y que le devuelva la vida a este pobre infeliz. La de mujeres que se van a quedar sin ver cómo menea la manguera. ¡Y todo por mi culpa!

Madre mía. Esto no me puede estar pasando.

—¿Y ahora qué hago? —Me clavo las uñas en la cara, estoy a punto de hiperventilar.

¿Y si su fantasma me atormenta de por vida? ¿Y si lo hace moqueando? Dios mío, no podría soportarlo. Vamos a ver, tengo que hacer un repaso mental de todas las series de policías o médicos que he visto, seguro que en alguna de ellas hay algo útil.

—Castle, Mentes criminales, CSI, House... El boca a boca, eso funcionará

No sé en qué momento he empezado a hablar sola, pero me importa un pimiento que la gente se me quede mirando desde las ventanas del motel. Mejor loca que asesina. Solo espero que no llamen a la poli, soy demasiado joven y guapa para cumplir condena entre barrotes. Me convertiría en la nueva reina del flow.

—¡Soy inocente! —grito a los ventanales—. Ha sido sin querer, yo no quería...

Me estoy yendo, lo sé, pero es que nunca antes había matado a alguien y ya sabéis que tengo tendencia a huir de las situaciones. Debería apuntarlo en mi top diez de maneras estúpidas de acabar convertida en una criminal. ¿La muerte iría en el primer puesto o detrás de quitarle a un niño repelente su algodón de azúcar?

—¿Que tú no querías qué? —Cuando escucho la voz de Calvin a mi espalda casi me da un infarto.

Corro hacia él como en las películas, arrojándome a sus brazos y haciéndolo caer de nuevo al suelo.

—Estás bien. —Lo abrazo aliviada... Hasta que recuerdo sus mocos asquerosos y solo de pensar que ha tenido que pegármelos en el hombro o en el pelo me hace dar un salto y sacudirme como si tuviera cientos de arañas trepando por el cuerpo—. Creía que te había matado —confieso, una vez me cercioro de estar limpia.

—Hace falta más que una maleta para acabar conmigo —sonríe con petulancia.

Le tiendo una mano para ayudarle a levantarse y él, ni corto ni perezoso, se limpia el dorso de la napia con la suya propia antes de ir a coger la mía.

—¡Ah, no! —exclamo muy indignada, la retiro al mínimo contacto, lo que provoca que se vuelva a caer de culo.

El bombero pone cara de dolor.

—Mi rabadilla —se queja.

—¿Vais a quedaros a dormir bajo la lluvia? —pregunta un empleado a gritos desde la puerta, con las manos en la boca a modo de amplificador.

Martha está a su lado, con una sonrisa de suficiencia.

—Esa bruja nos va a matar a los dos —escucho que dice Calvin con tono preocupado.

Le ayudo a ponerse en pie (manteniendo las distancias, claro) y juntos caminamos al interior del motel mientras algunos empleados salen a recoger nuestras pertenencias.

Menuda nochecita nos espera.

Capítulo 13

Josh

Camila: Tenemos que hablar... Se me ha ido la lengua con tu hermana. Lo siento mucho, de verdad.

Camila: ¿Estás enfadado?

****

«¿Dónde coño estamos?». Me pregunto a mí mismo nada más aparcar el coche frente a la puerta del hotel que ha reservado Ava. Estoy paralizado ante la fachada tratando de asentar en mi mente que, en este lugar, es donde vamos a pasar la noche. No puede ser. Esto no es un motel, esto es... bueno no sé lo que es, pero parece una mansión encantada sacada de una película de terror de serie B.

Leo el cartel de bienvenida colgado en lo alto del aparcamiento y que brilla con luces de neón: «Bienvenidos a la guarida del fantasma feliz».

Desvío la vista hacia Ava y arqueo una ceja.

—¿La guarida del fantasma feliz? —Es lo primero que me sale preguntar, ya que nuestra compañera de viaje nos ha asegurado que es «para morirse». Pensaba que lo decía de forma figurada, aunque ahora dudo que no sea literal.

Es una mansión raída que en otra época intuyo que sería blanca, tiene tres pisos y una cúpula en la parte superior que parece que va a derrumbarse de un momento a otro. Está rodeada de vegetación y atisbo un pequeño cementerio en el lateral que, espero, sea parte del espectáculo tétrico del alojamiento.

—Da gepelús —asiente Barto, acercándose más de la cuenta a mí. Este hombre lo del espacio vital no lo pone demasiado en práctica.

—Esto no puede ser —balbucea Ava a la vez que se retuerce las manos con nerviosismo—. En las fotos parecía un lugar encantador y tiene muy buenas opiniones —añade con un hilito de voz.

—Encantador no creo, pero encantado seguro —afirmo en un intento de hacer una gracia que por supuesto no la tiene.

Ava parece estar a punto de tener un ataque de pánico y Barto, aunque intenta disimularlo, también se muestra algo intranquilo. Yo no creo en chorradas paranormales, todo esto es un espectáculo montado para amantes de lo sobrenatural y algún que otro ignorante. Me preocupa más la higiene del interior, espero que, a pesar del aspecto lamentable del lugar, las sábanas estén limpias.

—Vamos —gruño por el cansancio que tengo en el cuerpo.

Nos dirigimos al hotel con las bolsas de última hora con las que nos hemos hecho, parando en un centro comercial de camino para comprar ropa y algunos otros enseres básicos. Mi móvil estaba en el coche que nos han robado y sigue desaparecido. Debería avisar a Vera o a mi madre por si acaso. No dejan pasar ni un día sin contactarme y si no me localizan en veinticuatro horas seguro que llaman a la policía para denunciar mi desaparición. Sí, son unas exageradas.

Entro yo primero por la puerta principal y voy directo a la recepción, no sin antes fijarme en la decoración estrafalaria e inmune al paso del tiempo. De un vistazo me doy cuenta de que probablemente todo lo presente en este lugar ya existiera en la Edad Media. Incluso la recepcionista.

Todo tiene un aspecto anticuado y destartalado, con las paredes envejecidas cubiertas de un papel que se ve enmohecido y caído en muchas zonas o agrietado. Un escalofrío me recorre la columna vertebral y vuelvo a pensar en la salubridad de la estacia.

—Tenemos una reserva a nombre de Ava Smith —se me adelanta—. Dos habitaciones.

—Tres —corrijo. Prefiero dormir en el cementerio de fuera que compartir habitación con Barto.

La recepcionista del neolítico no dice nada y busca en un libro antiguo que debe ser de la época de Cristo. Aquí no hay ordenador, por supuesto. Me cabreo al pensar en que tampoco voy a tener wifi, ni me molesto en preguntar.

—Oiga —interrumpe Ava mientras observa de reojo todo a su alrededor—. ¿Por qué el lugar se llama La guarida del fantasma? Será una broma, ¿no? —Suelta una risita nerviosa.

—Es nuestro anfitrión —habla por primera vez, mientras nos tiende tres llaves antiguas y pesadas—. Se llama Casper y es mejor que no se rían de él.

—Qué original —bufo.

La mujer dinosaurio me mira con cara de pocos amigos.

—Le aseguro que no quiere cabrear a Casper. —Mira de nuevo a Ava y le tiende las llaves—. Están en las habitaciones del ala este, con vistas al cementerio.

—¡¿Qué!? —grita esta.

—No te preocupes, es un escenario falso, todo mentira —intento consolarla.

—Es real, señor. Hay más de trescientos cuerpos enterrados ahí. —La mujer sonríe con los labios en una línea fina y a mí me da otro escalofrío.

—¿Y a qué viene entonces lo de fantasma feliz? ¿Es puro recochineo? —Ava comienza a alterarse demasiado.

—¿Podemos dormí juntos? —me pide mi amigo a trompicones.

—Yo también —añade con desesperación la otra.

—De eso nada —aclaro dando un paso atrás y negando con la cabeza—. Apañaos como queráis, pero yo duermo solo.

Se miran entre ellos y asienten.

—Compartiremos habitación —informa Ava mientras le devuelve una llave a la recepcionista.

Pongo los ojos en blanco sin que nadie se dé cuenta.

—Oye, ¿podría dejarme alguno su móvil?

—¿Vas a llamar a mi amija Camila? —pregunta muy contento Bartolo que, tan cerca como está, al sonreír me tira todo el aliento fétido en la cara. Me sujeto a la pared cochambrosa por miedo a perder la consciencia—. ¿Tas bien? —Hace amago de arrimarse más.

—¡Sí! —Lo freno, extendiendo la palma de mi mano para formar con ella una barrera infranqueable—. Ha sido un pequeño vahído.

—Ava ta aquí —dice extrañado, con una cara que se me hace cómica. Lo pronuncia tan serio que me cuesta unos segundos preciosos comprender la lógica de sus conclusiones.

—Toma el mío. —Mi enorme compañera me tiende su teléfono mientras sigue observando alrededor con nerviosismo.

Menuda nochecita que me van a dar con el dichoso fantasma. Joder, qué paciencia.

Tomo su móvil y veo que en la pantalla tiene una notificación de un vídeo nuevo en redes sociales. No le hago mucho caso, no soy amigo de lo ajeno, así que mi primera intención es ignorarlo e ir directamente a llamadas. Pero algo me detiene cuando veo la miniatura del vídeo: una chica de espaldas con el pelo rosa. Me da un vuelco al corazón. No es Camila, soy consciente de que muchas mujeres llevan el cabello en ese color, pero es la primera persona que me viene a la cabeza. Y solo pensar en ella...

Por inercia selecciono el vídeo para verlo. Seguro que es una chorrada, es lo único que se sube hoy en día en las redes. Por eso yo no tengo cuentas de nada. La gente, en general, me molesta, aunque sea tras la pantalla. ¿Os lo había dicho ya?

Doy play al vídeo que se titula «Locos de amor» y llega a mis oídos un sonido celestial e inconfundible: «Oh, Dios mío», grita ella mientras va corriendo bajo la lluvia y se lanza a los brazos de un fornido hombre que pierde el equilibrio, y acto seguido, caen al suelo entre risas de felicidad. Trago saliva con fuerza y estoy seguro de que he perdido el color de mi piel y, también, que mis pulmones han olvidado que deben respirar.

Miro de nuevo el vídeo incapaz de creer lo que veo. Sí, es ella. La razón de mi locura, de mi caos y mi desasosiego. El motivo por el que estoy cometiendo la mayor de las locuras.

Camila.

En brazos de otro hombre.

Una oleada de calor sube por mi pecho y me cuesta respirar. Me mareo y vuelvo a ver el vídeo en repetidas ocasiones en plan masoquista.

—¿Qué te pasa?  —me pregunta Bartolomeo, preocupado—. Tas pálido. ¿Has visto un fantasma?

Ava jadea y se agarra al brazo de mi amigo.

No digo nada, solo les muestro el vídeo con un nudo en la garganta para que ellos también lo vean con sus propios ojos: que Camila ha pasado página. Se ha enamorado de otro.

Me miran con una mezcla de compasión y tristeza que no puedo soportar. Le devuelvo el móvil sin recordar que debía llamar a mi familia, y me dirijo a mi habitación para estar solo. La soledad es la mejor compañía. Siempre lo ha sido, nunca traiciona, nunca hace daño. Me engaño a mí mismo pensando en lo bien que estaba antes de conocer a Camila, cuando solo me dedicaba a mi trabajo y a nada más. Cuando nadie me rompía el corazón ni ponía mi vida patas arriba con ilusiones y esperanza.

Sostengo con fuerza la bolsa con mis escasas pertenencias, intentando ignorar la sensación de angustia que se me ha asentado en el estómago. «Lo importante es que ella sea feliz», me digo a mí mismo. Algún día seré capaz de recordarla y respirar a la vez, pero ese día está muy lejos.

A cinco mil putos años luz.

Capítulo 14

Camila

Camila: ¿Tienes algún remedio para el insomnio?

Martha: Tírate a alguien.

Camila: Buenas noches.

Martha: Solo se vive una vez. Llama al señor pepino y mantén una sesión de sexo telefónico.

Camila: ¡No pienso hacer eso! Él cree que sigo enfadada, ¿recuerdas?

Martha: Nena, ¿crees que no lo recuperarás con el sexo? Sería una reconciliación digna de contar a vuestros hijos y nietos.

Camila: Pero, ¿qué clase de historias cuentas a los niños?

Martha: Todo es posible, incluso lo imposible.

Camila: Buenas noches, miss Disney.

****

Un chirrido brusco de bisagras me despierta en medio de la oscuridad. No me asusto, solo conozco una persona capaz de invadir la intimidad ajena sin previo aviso, y no es ninguno de los fantasmas que habitan en este tétrico motel, sino la bruja piruja que me acompaña de viaje.

La oigo pulular por la habitación a tientas y no tarda en abrir las cortinas de par en par. Parpadeo con dificultad, más por el sueño que por la luz, ya que sigue nublado y el cielo encapotado avecina una buena tormenta. Miro el reloj y me entran ganas de llorar. Odio madrugar, en especial, si he pasado tan mala noche como esta.

He dormido con un ojo abierto atenta a los tropecientos ruiditos que se escuchaban en la quietud de las sombras. Todo es culpa de Martha, por supuesto, ya que cuando se despidió de mí anoche mandó saludos a los espíritus que rondaban por mi habitación. No es la primera vez que duermo con fantasmas ya que, según ella, por mi casa deambulan algunos. Pero una cosa es saber que mi superapartamento deluxe de Nueva York tiene algún fantasma gorrón que quiere darse la buena «vida» entre lujos, y otra muy diferente es estar sola en un hotel tétrico con un cementerio por jardín.

—¿Por qué vienes a estas horas? —gruño mientras la veo acercarse a la cama con una falda larga de estampados muy coloridos y un top magenta, nada acorde al día gris que ha salido.

—El bombero me ha despertado cuando ha vuelto de su despedida —protesta con mala leche, a la vez que yo recuerdo que el estríper ha venido hasta aquí con nosotras porque tenía previsto dar un bolo en una despedida de soltera.

—¿Al final acudió? Estaba hecho polvo.

—Ha vuelto cojeando, por eso ha provocado tanto ruido. —Mi amiga se tumba en la cama a mi lado, por encima de la colcha, y me mira con una sonrisa traviesa.

—¿Qué le has hecho? —Entrecierro los ojos con suspicacia—. Creía que te gustaba.

—El mundo es un lugar egoísta y cruel.

—Martha...

Bufa con exasperación.

—Sí. No. Eso creía. —Mueve en círculos una mano en el aire—. Se ofendió porque llamé «pueblucho» a su pueblo, ¿te lo puedes creer?

—¡No! ¿En serio? —exagero con todo el drama que puedo sacar a pesar del estado de somnolencia en el que todavía me encuentro. Las amigas están para eso: apoyarse siempre, por muy estúpido que sea lo que acaba de decir.

En realidad, no le estoy prestando mucha atención. Sigo cabreada porque me ha despertado, y por la ventana veo una nube que se aleja con rapidez y tiene una forma alargada y extraña, ¿es un pepino?

—¡Sí, nena! —me sigue el juego—. Desde entonces, no ha parado de soltarme pullas y meterse conmigo. ¡Se lo tiene bien merecido!

—¿El qué? —Sigo embobada observando la nube-pepino.

—El mal de ojo.

La miro con dureza.

—No sé lo que has hecho, pero creo que ya ha escarmentado. Te estás pasando, bruja. —La señalo con un dedo acusatorio—. ¿Sabes lo que decía mi abuela?: «Deséale suerte a quien actúe con maldad, pues tarde o temprano la va a necesitar».

—Soy capricornio, nena. —Se encoje de hombros—. El rencor y la venganza forman parte de mí.

—Espero que no lo mates del disgusto.

—Dicen que lo que no te mata te hace más fuerte.

—No siempre. A veces, lo que no te mata te deja hecho una mierda y punto.

—Ja, ja, ja, ja. Vale, tienes razón. No puedo despedirme de él con rencores de por medio. Siempre deja a tu conciencia ser tu guía.

Miro de nuevo hacia la ventana y observo que la nube con forma de falo ya se ha ido, pero entra una brisa fresca típica del amanecer y de los días de lluvia que me provoca escalofríos. Espero que sea eso y no los fantasmas que vienen de visita. De verdad que como vea uno me muero de un parraque.

—¿Por qué has abierto la ventana? —me quejo.

—Hay que ventilar para que salga la mala energía. Llevas mucha encima.

—No es culpa mía. Es la vida, que me pone caminos llenos de piedras. ¡Qué digo! Pedruscos.

—Mantén vivo tu sueño. Soñando es como sobreviven los fuertes.

—Soñar es lo que estaría haciendo ahora mismo si no me hubieras interrumpido, bruja.

—Anoche te eché las cartas —cambia de tema y me mira con seriedad—. Te salió la Torre.

Genial. La conozco lo suficiente como para saber que esa carta significa algo malo y, aunque yo no creo en estas cosas, la muy arpía acierta más de lo que me gustaría.

—Estupendo. ¿Podrías decirme ya cuándo me muero y acabamos con mi sufrimiento?

—No, pero yo no tendría expectativas en la vida, por si acaso. —Hace una pausa—. Esa carta significa un cambio brusco, aunque podría ser uno positivo.

Así es Martha, constantemente vaticinando tu muerte para luego darte esperanzas y animarte, como una palmadita en la espalda que te empuja al vacío. Sonrío. Ella, que para dar guerra es la primera y para dar paz es la mejor.

La ignoro y me quedo en silencio con la vista hacia el techo mientras Martha está concentrada con algo que mira en su móvil. Al rato suelta una sonora carcajada rompiendo el silencio cómodo y agradable que se había asentado entre nosotras.

—¡Mira, mira! —Me coloca el móvil ante las narices y yo aparto la cabeza hacia atrás—. Este pazguato se ha colado en el parque de bolas de un McDonald´s. Espera que ahora viene la mejor parte —dice entre confidencias—. ¡Mira, mira, ja, ja, ja, ja...! Y ahora aparece un hombre que parece nacido en el Olimpo de los Dioses y lo saca de ahí... ¡Ja, ja, ja, ja! ¡No puedo ni hablar, en serio! —Se limpia las lágrimas con los dedos—. Ha intervenido la policía y todo, ja, ja, ja...

Uff. De verdad que no soy de esas personas que se levantan de buen humor, todavía menos si no he tomado café junto a mi dosis matutina de chocolate. Estoy a punto de echarla de la habitación para dormir un ratito más cuando vuelve a hablar:

—Mira, aquí hay una tía medio en bolas bailando delante de todos... ¡y luego las raras somos nosotras!

Bufo. Me siento y giro hacia ella con un gesto exagerado de la cabeza. Me imagino en una película mirando a la cámara a lo femme fatale con el cabello ondulando en el aire con glamour y gracia. Y digo, «imagino» porque en la realidad mi pelo se acaba quedando pegado en la cara con torpeza, nublando mi sentido de la vista, y haciéndome parecer una monguer.

—¿Qué he hecho yo para merecer esto? —Me pregunto a mí misma con dramatismo y suplicando al cielo como si alguna deidad me escuchara—. ¡Yo solo quiero dormir!

—Espera, que los han detenido y todo, míralos, ahí dándoles el sermón el pol... —Me agarra del brazo con fuerza y exclama a pleno pulmón—. ¡POR MI TÍA ABUELA MARY!

Su cara está lívida, blanca como la pared. Parece haber visto un fantasma, pero eso en ella no sería extraño, está acostumbrada a verlos.

—Dios mío, ¡no me des estos sustos! ¿No me digas que ha muerto alguien? ¿Ha venido Belcebú para vengarse por maldecir en su nombre? —Según voy haciendo preguntas, me voy preocupando cada vez más. Las posibilidades son infinitas.

—¡Josh! ¡Es Josh!

—¡¿Qué?! ¿Dónde? —Estoy a punto de ponerme a saltar sobre la cama, lo que no sería muy inteligente, puesto que la altura de la habitación es lo suficiente escasa como para que me deje los sesos pegados al techo.

Consigo contenerme y me doy diez puntos en mi ranking mental. Sí, amigos, es importante felicitarse a uno mismo. También incluyo mi logro en la lista de «estupideces que podrían haberme matado, pero que conseguí no cometer» y la otra lista de «soy una crack y no me beso a mí misma porque no puedo».

—Estoy leyendo los comentarios, a ver si me entero. —Yo espero con impaciencia—. Están cerca de Springfield por lo que dice uno.

—Dios mío, ese es nuestro destino... —Contengo la respiración ante la revelación que estoy teniendo.

—Efectivamente.

—Vale... Vale —repito en un intento de serenarme. ¿Qué hace Josh viralizándose en TikTok en un McDonald's de Springfield?—. Ya está bien de tonterías. Coge mi móvil y llámale. —Yo no me atrevo. Saldría corriendo ahora mismo si pudiera—. Dile que estamos cerca y...

—¿Le digo que quieres comer banana?

—Ni se te ocurra. —La fulmino con la mirada.

—Es broma, nena. Voy a llamar al señor pepino, estoy deseando oír su voz seductora a través de la línea, aunque no prometo contener un orgasmo al escucharle —me asegura entre risas mientras coge el móvil, que está sobre la mesita de noche—. ¿El Tipo del beso?

—Ese. —Asiento con nerviosismo.

Martha guarda silencio mientras escucha los tonos al otro lado.

—No lo coge.

¿Estará enfadado por cómo me despedí de él? ¿O simplemente es un arrogante que no quiere saber nada de mí? Pues se va a tener que aguantar y verme en persona. Y ya de paso, escuchar algunas cositas que tengo que decirle a esa cara tan guapa de mandíbula sexi y... Céntrate, Cam.

—Déjalo, salgamos cuanto antes a ver si lo pillamos.

—Estoy llamando otra vez —me informa.

—No, ¡no! Cuelga. No quiero que se piense que estoy colada por él.

—Es que estás colada por él... —Eleva las cejas.

—Pero eso él no lo sabe.

—¡Entonces lo admites, al fin!

—Yo no he dicho...

—Sigue nadando —me interrumpe.

—Para ya, miss Disney —me quejo.

—¿Qué somos si renunciamos a nuestros sueños? ¡Almas en pena, seres inanimados pululando por este valle de lágrimas! Hay que soñar. Los artistas somos la luz que ilumina esta humanidad gris —recita de carrerilla.

—No somos artistas —replico lo evidente.

—Lo somos de espíritu —me recrimina.

—Si lo fuéramos, nos llevaríamos un Óscar —añado yo. Con todas las películas que me monto en la cabeza, yo me siento una artistaza—. Lo más grande que se puede tener en esta vida es un Óscar.

Mi amiga tiene una expresión soñadora en la cara. Seguro que se imagina incluso el vestido que llevaría a la gala. Como yo, claro.

Céntrate, Cam.

—A Dios pongo por testigo que lo encontraré —recito con un puño en alto.

—¡Y le juraré que jamás dejaré de pelarle la banana!

—Ja, ja, ja...

Martha es incorregible.

Capítulo 15

Josh

Salgo a correr al amanecer, bajo un cielo muy oscuro y por un sendero del bosque que hay tras el motel. No hay iluminación y probablemente me acabe tropezando con alguna rama que no haya visto, pero soy incapaz de dormir. Necesito moverme y sacudirme la intranquilidad que me ha visitado toda la noche. Y no me refiero solo a las pesadillas que me ha provocado el vídeo de Camila, enamorada de otro al más puro estilo Dirty Dancing, sino a todos los crujidos y sonidos extraños que se escuchaban en la penumbra de la habitación. No me dan miedo los fantasmas, no creo en ellos, pero os juro que he visto sombras moviéndose tras la ventana que a más de uno le daría escalofríos.

La brisa matutina refresca mis pulmones y decido dar la vuelta hacia el hotel para llamar a mi familia. Con el disgusto de anoche se me olvidó y seguro que deben estar muy preocupadas.

Camila vuelve a aparecer en mi mente.

No entiendo por qué me ha dado tan fuerte con esta mujer, no es propio de mí. Somos tan diferentes... lo nuestro no tiene futuro porque no tenemos nada en común. Ella habla por los codos mientras que yo digo lo justo para no desperdiciar energía. Ella es extrovertida, animada y alocada; y yo, voy por la vida con un palo metido por el culo. Ella siempre sonríe; y yo, ya no parece que tenga la capacidad de hacerlo.

Hasta que la conocí.

Creo que no me había reído tanto en mi vida como en los días que estuve con ella. Y la dejé escapar... por orgullo, por miedo... no sé en realidad cuál fue el motivo, pero ya es demasiado tarde para arreglarlo. Tal vez sea lo mejor, que ella ponga patas arriba la vida de otro y yo vuelva a mi rutina tranquila, monótona y segura.

Sí, eso haré. Voy a alquilar un coche y volveré a Nuevo México yo solo. Bartolomeo y Ava tendrán que buscarse la vida sin mí. Necesito recuperar mi rutina: desayunar una tostada con huevos rotos y café tras una hora de ejercicio, ducharme y leer las noticias del día de camino a mi trabajo (del que probablemente no salga hasta la hora de la cena), y llamar a Vera o a mi madre mientras como algo antes de irme a dormir.

Así enumerado parece aburrido, pero para mí es paz, la rutina me da tranquilidad. No necesito a nadie más. Estoy convencido de ello y, por eso, no sé a qué viene este nudo en el estómago. Tal vez tenga hambre porque todavía no he desayunado. Sí, será eso.

Estoy llegando ya al hotel, así que voy cavilando en la lista de tareas pendientes: pedir en recepción que me dejen un teléfono, desayunar, darme una ducha y largarme de aquí de una puta vez. Vislumbro a lo lejos los ventanales del salón donde se sirve el desayuno y, por el rabillo del ojo, veo un movimiento de pelo rosa. Bufo. Me estoy obsesionando. Veo a Camila por todas partes.

Sacudo la cabeza para olvidarme de su pensamiento y me dirijo a recepción con la intención de llamar a Vera. Me dejan un teléfono de esos antiguos en los que los números se marcan girando con una rueda, y yo no puedo evitar poner cara de asco. No me gustan las cosas antiguas, acumulan ácaros y bacterias a montones. Mejor que no piense en ello.

Suspiro y marco el número de mi hermana.

—¿Aló? —Volteo los ojos al escucharla. Me desquicia esa manía de descolgar como si fuera francesa.

—¿No sabes responder al teléfono como el más común de los mortales?

—¡Josh! Estábamos muertas de miedo porque no respondías al teléfono, y te vimos ayer en YouTube y a mamá casi le da un infarto —relata con su habitual retahíla—. ¿Te han detenido? ¿Me llamas desde la cárcel? ¡Tienes derecho a una llamada! ¿Necesitas un abogado?

—¿Qué? ¿YouTube? ¡¿Qué!?

—No me digas que te han dado una paliza en la cárcel y no recuerdas nada. ¡Ay, cuando se lo cuente a mamá!

—¡No le cuentes nada! —bramo. Lo último que necesito es que preocupe de forma innecesaria a la pobre mujer que me dio la vida—. Estoy bien, no sé de qué me hablas.

—¿No has visto el vídeo? —Parece desconcertada, como si no supiera qué decir. Debe ser algo grave.

—Qué. Vídeo.

—Estoooo... si no lo has visto no tiene importancia. —Su voz se ha elevado una octava en un tono cantarino—. ¿Qué tal todo? ¿Dónde estás?

—Vera...

Resopla con exageración.

—Ayer te hiciste viral en redes. Sales haciendo el idiota en un parque de bolas, con un tío que parece sacado de una película de terror y una mujer gigante medio en pelotas. —Intenta decirlo con tono de reproche, pero es evidente que le hace gracia—. Esto no es nada propio de ti, ¿quién eres tú y qué le has hecho a mi hermano?

No puede ser. Me quedo sin palabras, quizás por el shock de saber que uno de los peores episodios que he vivido en mi vida se ha viralizado en internet.

—¡Joder! —Alzo la voz y doy una palmada en la mesa de recepción. Estoy muy cabreado, no me extrañaría que en breves comenzara a salirme humo por las orejas.

—Tranquilo —intenta calmarme mi hermana—. En unos días habrá pasado la novedad y la gente se centrará en otros idiotas.

—Eh… ¿gracias?

—De nada. Lo importante es que no estés en la cárcel. —Se escucha una risita por lo bajini—. Dime, ¿te queda mucho para llegar? ¿Has encontrado ya a Camila? Me ha contado que lo vuestro empezó como una farsa, pero yo sé que estáis hechos el uno para el otro.

Me pellizco el puente de la nariz con dos dedos y resoplo.

—¿No has visto el vídeo viral de ella?

—¡No! —dramatiza—. ¿También se ha hecho viral? ¡Madre del amor hermoso! Estáis que os salís.

—Vera... —interrumpo con tono cansado—. Aparece con otro chico, el vídeo se titula «Locos de amor».

—Eso no puede ser. —Juraría que la oigo mover la cabeza en negación—. Ella te quiere. Yo lo sé, Lu lo sabe, mamá lo sabe. ¡El único que no lo sabe eres tú! Seguro que es un malentendido, le encanta el drama, ella no...

—Para —interrumpo—. No me haces ningún bien excusándola. Se ha ido con otro. Punto.

—No, Josh...

—Sí, Vera. Me vuelvo a Nuevo México. Solo. Como debería estar.

—Pero yo no...

—Te dejo ya, os llamaré cuando llegue.

Cuelgo el teléfono sin decir nada más ni dar opción a que me responda. No voy a tolerar que intente convencerme para que luche por un amor que no existe ni tiene futuro. Tengo mi decisión tomada y quiero mucho a mi hermana, pero es una tocapelotas que no se calla ni bajo el agua.

Voy a volver a mi habitación para recoger mis cosas y luego aviso a Barto de que hasta aquí llegó nuestro viaje. Me dirijo hacia los ascensores y entonces soy consciente de la gran cantidad de gente que hay corriendo por todas partes. ¿Qué coño pasa? ¿Habrán visto por fin al fantasma? Desde luego que el hotel no escatima en su espectáculo.

Desaparece todo el mundo con rapidez y los ignoro, no tengo tiempo para tonterías. Le doy al botón de subir y, tras unos segundos, repito mi gesto varias veces con impaciencia. Este ascensor es más lento que el caballo del malo. Menos mal que hay dos, y ambos están descendiendo. Joder, qué paciencia. No veo la hora de irme de aquí.

Oigo el pitido y se abren las puertas, ¡por fin! Entro con rapidez y pulso el botón del último piso. Comienzan a cerrarse tan lentamente que siento un tic en el párpado.

Cuando al fin el ascensor está a punto de completar el cierre, por el rabillo del ojo vuelvo a ver un destello de movimiento rosa.

Me doy una palmada en la cara.

Esta obsesión con Camila debe parar de inmediato.

Capítulo 16

Camila

Vera: ¿Por dónde vas?

Camila: Estoy en Indianápolis, ¿por?

Vera: *emoji corazón*

Vera: Estás cerca.

Camila: ¿Cerca de qué?

Vera: Mis labios están sellados.

****

—¿Bajamos a desayunar? Tengo un hambre que da calambre.

—¿Has llegado aquí y tus chistes se han vuelto atrás en el tiempo? —me burlo de ella, sin poder evitar una sonrisa pícara.

—Dice mi tía abuela Mary...

—Tienes razón, me he pasado. Pago yo el desayuno —anuncio saliendo de la cama. Sigo teniendo sueño, pero esta pesada no se va a ir, así que lo de volver a dormirme queda relegado a un sueño inalcanzable—. ¿Qué tal ha pasado la noche tu tía abuela Mary? ¿Ha estado acompañada?

—Se han montado un guateque. Estos espíritus saben armarla bien —afirma mi amiga, siguiéndome con la mirada mientras voy hacia mi maleta, buscando qué me voy a poner tras darme una ducha rápida. Un vestido y unos altos tacones, por supuesto.

—¿Guateque?

—Ya sabes. —Hace su habitual gesto en círculos con la mano—. Fiesta de fantasmas: unos ruiditos por aquí, un sustito por allá... esas cosas.

No puedo. Esta mujer es demasiado. Juro que estoy aguantando las carcajadas, no sé ni cómo aún, pero que me eche un mal de ojo en estos momentos no sería lo mejor, viendo el lugar en el que estamos.

Niego con la cabeza y la doy por imposible.

—Vamos, me muero de hambre.

Bajamos a la cafetería del motel y nos sentamos en una mesa con vistas al cementerio, todo muy normal. Me fijo en que, a pesar de ser tan temprano, el local está a rebosar de huéspedes. Nunca imaginé que en un motel tan tétrico pudiera alojarse tanta gente, pero por lo visto el lugar es famoso para los amantes de lo paranormal que vienen a buscar y capturar fantasmas, en especial al anfitrión, Casper, que a veces se dedica a atormentar a los visitantes. Llamadme loca, pero tengo la sospecha de que el propio hotel es el que se ocupa de asustar a los huéspedes para que se larguen corriendo y abandonen su estancia con antelación.

Por suerte, de momento yo no he visto nada.

Decido llenar nuestra mesa con tropecientos platos de comida del bufé: huevos, bacon, tostadas, zumos, café, croissants, etc. No sé vosotros, pero yo de normal solo desayuno una tostada y un café. Sin embargo, cuando voy a un hotel con bufé libre soy capaz de comerme diez huevos fritos de una sentada. Habrá que amortizar lo pagado.

Martha desvía la vista de mí a la mesa con cara de alucinación.

—Nena, has dejado sin comida al resto del hotel.

—Exagerada, es un poquito de nada. —Me sirvo una buena tajada de huevos. Quizás sí es demasiado.

—Ese plato debe pesar al menos cinco kilos. —Desde luego, es más dramática que yo—. Y déjame un poco de espacio que quiero echar las runas.

—Aquí no —susurro con la boca llena y observando con cautela alrededor—. Esto está hasta los topes de fanáticos paranormales, los atraeremos como las polillas a la luz.

Martha hace un aspaviento con la mano para restarle importancia y saca su saquito de piedras. La gente alrededor comienza a mirarnos y yo me pongo un poco nerviosa. No es que me importe llamar la atención, por lo general me gusta, pero anoche ya montamos un buen espectáculo al llegar al motel y no tengo el chichi para farolillos, como dicen en mi pueblo.

Comienza con su ritual y coloca las piedras de cara al norte, mientras yo sigo comiendo. Ojalá fuera de esas personas a las que las situaciones incómodas les cierran el estómago. Pero no, amigos. Yo soy de las que, cuando están nerviosas o disgustadas, se comen una pizza familiar y el brazo del pizzero si se descuida. Y, por desgracia, suelo estarlo la mayor parte del tiempo. Suerte que tengo una buena constitución y que hago mucho deporte, como salir corriendo de situaciones desesperadas.

Martha cierra los ojos con las palmas colocadas sobre las piedras y jadea.

—Mmmm, esto no me gusta —vaticina con solemnidad.

—¿Es usted médium? —pregunta el tipo extraño de al lado.

Genial. Fiesta de fantasmas y de raritos.

—¡Por el amor de Dios! Esto es una conversación privada —le recrimino.

—Sí, lo soy —contesta Martha abriendo un solo ojo hacia el tipo.

—No, no lo eres —le digo en tono cansino.

Sigo comiendo huevos. No me juzguéis, es que me estoy disgustando mucho.

—Ah, ¿no? ¿Entonces cómo sé que se acerca un cambio importante en tu vida?

—No lo sabes —replico con la boca llena, ahora de bacon y salchichas.

—Si al hablar no has de agradar, te será mejor callar.

—Aplícate el cuento, Bambi —le reprocho con el título de la película que acaba de citar. No puedo evitar darme un mini punto cada vez que las reconozco.

—¿Usted puede ver su futuro? —El tipo de al lado ha hecho caso omiso de mis palabras y sigue metiéndose en conversaciones ajenas—. ¿Sabe que va a pasarle algo horrible? ¡Léame a mí!

—¿Qué? ¡No! Nadie ha dicho que sea horrible —aclaro.

Martha se pone en pie con el porte de una gran actriz de drama. Levanta las manos y mira al techo como esas villanas de Disney que tanto le gustan.

—Oh, sombras de la oscuridad, fantasmas del inframundo, discípulos de Lucifer, ¡yo os invoco!

—Pero, ¿qué haces, loca? —bramo con los dientes apretados.

De repente, todas las luces del local parpadean y todo el mundo se queda paralizado. El silencio es tan abrumador que ahora mismo podría escucharse el pedo de una mosca.

En un segundo, las lámparas comienzan a moverse con estrépito ante los jadeos incontrolados de la multitud, como si un fuerte viento azotara el interior del local. De golpe, una de ellas estalla en mil pedazos y, todos los allí congregados, saltan entre gritos de miedo y tormento. Salen en tromba, empujándose unos a otros, desesperados por salir de allí, mientras yo los observo con la boca abierta.

Un momento, me digo, ¿no era esto lo que venían buscando? Menudos cazafantasmas de pacotilla.

—Tía, ¿por qué has hecho eso?

Todo ha vuelto a la normalidad, ha sido tan rápido que creo que podría habérmelo imaginado si no fuera porque un mogollón de testigos acaba de salir corriendo.

—Yo no he sido. —Martha se encoge de hombros como si no fuera con ella todo el asunto.

—Siempre me estás comprometiendo la vida —le recrimino—. Todavía no te he perdonado la última, pero te la devolveré. —La señalo con un dedo acusatorio.

—¿¡Yoooo!? —Pone cara de inocente y se señala a sí misma con dramatismo.

—Sí, tú. Le contaste a Vera que estaba embarazada...

—¿¿¿Estás embarazada???

—¡¡No!! Eso es lo que le dijiste a ella.

—Que yo, ¿qué? ¿Vera, la hermana de Josh? Si solo crucé unas palabras y...  —Abre los ojos como un sapo—. ¡Ay, por mi tía abuela Mary!

—¿Qué? ¿Me lo vas a negar?

—No... bueno sí, a ver... aquel día en el que te arreglé la puerta, me estropeé las uñas al ayudar al carpintero, que no veas cómo le sentaba el mono de trabajo...

—Martha....

—Sí, bueno, total que fui al local donde me hacen mis arreglitos y ¿sabes?, resulta que Vera estaba allí.

—Pero, ¿tú la conocías?

—Bueno, no personalmente... fue un día que intenté buscar a Josh por redes sociales, ya que tú no me querías contar más cosas, pero no lo encontré... el tío es un fantasma virtualmente hablando... —Le hago un gesto de impaciencia para que acelere mientras sigo comiendo. Lo sé, no tengo fin—. Bueno, pues a quien sí encontré fue a Vera. Es guapísima, igual de fotogénica que en las fotos que me enseñaste del día que estuvisteis de fiesta.

—Y no tuviste nada mejor que decirle que estaba embarazada, para romper el hielo, claro...

—Nena, yo solo le pregunté si era la hermana de Josh, y acabamos bromeando con que seríamos concuñadas porque tú eres como una hermana para mí... —Se lleva la palma derecha al pecho como si estuviera confesando bajo juramento—. Bueno, quizás le dijera algo de que las dos seríamos titas cuando dieses a luz... pero no con la intención de decirle que estabas embarazada...

Intento no reírme, pero me es imposible contenerme. Martha siempre la lía, queriendo y sin querer.

—Está bien, te perdono. —No puedo enfadarme con ella.

—Salacadula, chachicomula, ¡bibidy babidy bu!

—Ja, ja, ja... vámonos, bruja, antes de que vengan a detenernos por el escándalo que has montado.

—De verdad que yo no he sido —dice por detrás de mí mientras me sigue hacia los ascensores.

Veo que las puertas de uno de ellos se están cerrando y corro para alcanzarlo, pero se cierran en mi cara.

—¡Me cago en todo lo cagable!

—El odio es un lastre, la vida es demasiado corta para estar siempre cabreado.

Pongo los ojos en blanco y resoplo.

—Con lo lentos que son estos ascensores acabamos antes yendo a pie.

—Sube tú por las escaleras, yo prefiero esperar y, aun así, llegaré antes que tú.

Me encojo de hombros y comienzo a subir a pie. Lo hago más rápido de lo habitual porque quiero restregarle a Martha por la cara que soy más veloz que ella, incluso con los taconazos que llevo puestos.

Lo cierto es que estoy algo baja de forma y subir tres pisos a la carrera me deja sin aliento. Llego a los últimos escalones y apoyo una mano en la pared mientras tomo bocanadas de aire con desesperación. Dios mío, voy a morir por exceso de ejercicio en unas escaleras toda espatarrada, ¡qué muerte más estúpida y poco glamurosa!

Oigo el timbre del ascensor que avisa de su llegada y me recompongo todo lo rápido que puedo. Estoy preparada para subir los últimos escalones y decirle «¡Chúpate esa!».

Doy un salto, salgo de mi escondite para soltar «tachan», pero no digo nada. Me quedo paralizada, inmóvil, en shock, todo a la vez. Soy incapaz de cerrar la boca y también de procesar lo que realmente estoy viendo.

Estoy sufriendo alucinaciones. Sí, eso es. O algún fantasma que toma la forma de las personas que quiere, como en esas películas de terror que tan poco me gustan, pero que siempre acabo viendo. ¿Alguna vez os habéis desmayado del susto? Yo estoy a punto. Y la sensación es horrible, como estar participando en una carrera en la que casi rozas la meta, pero de repente el sentido común te da un golpe para que te endereces.

—Tú... —Es la única palabra que puedo articular ante mi Dios nórdico.

Capítulo 17

Josh

—Tú... —Es la única palabra que me dice la alucinación que estoy sufriendo.

No es la visión de cualquiera. Es la de la mujer que consigue que se me acelere el pulso y a la vez que se detenga el tiempo.

—¿Camila? —No sé por qué pregunto su nombre. Tal vez sea porque es la última persona del mundo que esperaba encontrarme aquí y ahora. Ante mí.

Quizás sea cierto que este lugar está encantado y al final tenga que creer en la magia negra, las artes oscuras y hasta en los horrocruxes de Harry Potter, porque está claro que no es posible que esté viendo a Camila en carne y hueso, en un motel tenebroso perdido en un bosque de Indianápolis.

Mi alucinación está inmóvil frente a mí con la boca abierta y yo decido dar un paso adelante con cautela porque, conociéndola, seguro que sale corriendo.

—Dios mío, estoy en coma.

—¿Qué? —Detengo mi avance.

—Sí, esto debe ser como un sueño de esos que sufren los comatosos después de un accidente brutal. Debo estar moribunda en las escaleras —jadea y añade—: ¿Y si estamos muertos los dos y hemos ido al cielo?

Una pequeña sonrisa comienza a adivinarse en mi cara. Es difícil lograr que yo sonría, pero Cam siempre lo consigue. Si lo pienso bien, no había vuelto a sonreír como un bobalicón desde la última vez que estuve con ella, hace casi una semana, aunque me da la sensación de que ha pasado un siglo.

—Esto se parece más al infierno que al cielo —replico señalando el lugar que nos rodea.

Mis ojos risueños atrapan los suyos y todo mi cuerpo sufre un intenso escalofrío para absorber el impacto de tenerla delante, tan loca como siempre.

—¿Qué haces aquí? —susurra como si tuviera miedo de despertar de un sueño y yo desapareciera.

—Podría preguntarte lo mismo a ti. —Doy un paso más.

El latido de mi corazón se vuelve tan violento que hasta creo que puede escucharlo. Abro la boca para hablar, pero quiero decirle tantas cosas que las palabras se me aturullan en la garganta y termino conteniendo el aire en los pulmones. Creo que a Cam le pasa lo mismo porque sigue observándome con la boca abierta.

Mi mirada se desvía a sus labios, que los moja con nerviosismo, y evito a duras penas romper la poca distancia que nos separa para abrazarla. Mis dedos cosquillean por la necesidad de tocarla, pero sinceramente, es la primera vez en mi vida que no me atrevo a hacer algo.

—Yo... —Intenta decir, pero se interrumpe cuando doy un paso más. Ya estoy tan cerca que si alargo el brazo podría tocarla.

No sé qué me está pasando... hasta hace un momento tenía decidido volver a Nuevo México y dejarla atrás para siempre, pero se me ha olvidado todo en un segundo. Tan solo con tenerla ante mí, mis neuronas han colapsado y mis pulmones se niegan a trabajar. Joder, y eso solo por verla. Siento que si chasquea los dedos me arrodillaré ante ella y concederé todos sus deseos.

Me acerco hasta casi rozar nuestras narices, pero sin llegar a tocarla. La cercanía me permite impregnarme en el olor a vainilla de su champú y siento que de verdad me encuentro en el cielo. Ella parpadea, paralizada.

—No sé cómo hemos llegado hasta aquí, ni si esto es una alucinación o si estamos en un sueño comatoso —susurro en sus labios mezclando nuestros alientos. Camila parece respirar con dificultad—. Pero espero que nadie me despierte ni intente sacarme de este bucle temporal.

—Salmorejo.

Una ligera sonrisa asoma en mis labios. Dios, no era consciente de lo mucho que la echaba de menos.

Alzo una mano para acunar su rostro, tengo la necesidad imperiosa de tocarla, abrazarla y no separarme jamás de ella. Joder, qué moñas me he vuelto de repente.

Sin embargo, no alcanzo a rozarla porque ella ya se ha dado la vuelta para salir corriendo.

Sonrío.

Lo que Camila no sabe es que yo ya estaba preparado para que lo hiciera, alucinación o no, sigue siendo mi loca.

Capítulo 18

Camila

Sí, amigos. He salido corriendo como si me estuviera persiguiendo un dinosaurio, con taconazos y todo. Ya os dije que es mi deporte favorito, en especial, en situaciones en las que mi corazón va tan rápido que puede que el pecho me explote. Sin embargo, no consigo llegar muy lejos, más bien tres pasos.

Ese maldito Josh y su capacidad para vaticinar mis huidas.

Me toma de la cintura con gran rapidez, me da la vuelta en un movimiento espectacular digno de una película de Hollywood (o al menos así lo imagino en mi cabeza) y me estampa contra su duro y fibrado cuerpo. Gimo. No recordaba esta maravillosa sensación y mis hormonas tampoco, porque de repente se han despertado y han comenzado a planear una fiesta. Malditas.

—Vamos a tener que hablar de esa manía tuya de huir de mí. —Esa voz grave y profunda me atraviesa el cuerpo y se recrea en mis zonas íntimas—. ¿Por qué lo haces?

—No lo hago.

Me aprieta más contra él. Su brazo rodea por completo mi cintura y yo me empiezo a montar una película en mi cabeza solo para mayores de edad.

—Mal. Prueba otra vez.

Jadeo cuando me acuna el rostro con su mano libre y acerca su boca a la mía sin tocarme. Estoy a punto de suplicarle: «Bésame, hazme tuya de una puñetera vez, ¡acaba con mi sufrimiento!». Estamos tan pegados que cada centímetro de mí se roza con su cuerpo duro, por Dios, es como una pared de ladrillos. Es tan excitante que creo que voy a morir.

—Salacabula.

Su risa me hace cosquillas en la cara y yo respiro profundamente. Mala idea. El aroma de su perfume se cuela en mis recuerdos y empeora mi estado de excitación, que provoca que me monte una película épica con ese beso que no llega.

Huele bien.

Condenadamente bien.

De verdad, estoy como flotando en una nube de purpurina con forma de unicornio.

Se acerca todavía más a mí si es posible, me pasa la yema de los dedos por el pómulo y coloca un mechón de pelo tras mi oreja. Aspiro con rapidez y mis labios se separan cuando desliza la mano hacia abajo, por todo mi brazo, en un suave roce que me pone la piel de gallina. Su aliento se funde con el mío, nuestros labios casi se rozan y mi corazón galopa con anticipación. Me recuerdo a mí misma que debo respirar, no me puedo desmayar ahora porque vamos a besarnos, y va a ser la hostia en vinagre, apoteósico.

De pronto, la puerta a mi derecha se abre con estrépito y sale alguien que se ve obligado a frenar de golpe para no arrollarnos.

—¿Camila?

No me giro, paso, me falta un segundo para estallar en fuegos artificiales por el morreo que me voy a dar con mi Dios nórdico. Estoy a punto de rodear su cuello con mis brazos, pero él se separa de mí, mirando con fijeza a la persona que nos ha interrumpido. Me suelta tan rápido que me mareo y trastabillo con mis altos tacones.

Tardo unos segundos en salir de mi estupor y observo a Josh batiéndose en duelo de miradas con Calvin. ¿Qué pasa aquí? ¿Y mi puñetero beso de película? Voy a matar al bombero. Le echo una mirada fulminante con la esperanza de derretirle los sesos.

—¿Estás bien? —me pregunta mientras Josh sigue mudo, mirándolo con cara de pocos amigos.

—¡No! ¿Cómo voy a estar bien? —le reprocho por su interrupción.

Tienen casi la misma altura, Josh es un poco más bajo y más moreno. Y no tiene tanto músculo exagerado como el estríper. Parecen esos tíos que solo se pueden ver en las películas Marvel, pero que, sin embargo, aquí están frente a mí, hechos realidad. Quizás sí estoy muerta.

—Tú eres el del vídeo —afirma Josh, sin preguntar.

—¿Qué vídeo? —le responde—. ¿Y tú quién eres?

—Nadie, ya me iba —suelta en tono mordaz.

Da la vuelta para irse sin despedirse y yo le grito:

—¿¡Perdona!? ¿Te vas así, sin más?

—Siento haberte molestado —dice cabreado mientras se va, sin girarse siquiera.

Se dirige hacia una puerta y saca una llave para abrirla. No sé qué bicho le ha picado, pero no pienso permitir que aparezca de nuevo en mi vida provocando a mis hormonas, y que se largue de ese modo sin darme mi maldito beso.

Me dirijo hacia él con furia, los puños apretados y mis tacones pisando fuerte. Le doy un empujón justo cuando ha abierto la puerta y trastabilla hacia el interior. Voltea la cabeza y me mira con el fuego brillando en sus ojos. ¿Pretende intimidarme? ¡Ja! Soy una drama queen de la cabeza a los pies, cuando empiezo mi espectáculo, lo sigo hasta el final.

No soy reflexiva ni racional, cuando me cabreo soy un artefacto peligroso como una mecha encendida junto a pólvora y gasolina, los ingredientes perfectos para provocar una explosión apoteósica.

Entro en la habitación y cierro de un portazo.

—¿A qué viene todo esto? —Está cabreado.

—¿Y tú me lo preguntas?

Yo también estoy cabreada y no pienso tranquilizarme, quiero dejarme prender fuego por la ira. Saltan chispas entre nosotros, pero no son las mismas que las de hace un momento.

Su mandíbula da un espasmo al apretar los dientes y a mí me parece de lo más sexi. Céntrate, Cam. Creo que esta es la razón de que me duren tan poco los cabreos, soy demasiado dispersa. ¿Por dónde iba?

—Lárgate de mi habitación, Cam —reprocha con tono cansado.

—No pienso largarme de aquí. —Doy una patada en el suelo para enfatizar mis palabras y Josh enarca una ceja—. ¡No hasta que me des mi maldito beso de película!

Ya está, ya lo he dicho. «Piensa antes de hablar» me decía mi abuela y, como podéis observar, nunca le hice caso.

—¿Cómo? —Josh tiene los ojos abiertos como platos, no sé de qué se sorprende, la verdad, soy una loca y él es consciente de ello.

De repente su mirada cambia. El fuego en sus ojos sigue ahí, pero parece indicarme otro mensaje, algo más... sensual. Mierda, me quedo paralizada olvidándome de mi mosqueo y pensando en esos fuertes brazos rodeándome de nuevo. Mis hormonas comienzan a aplaudir, satisfechas.

Me fijo en él y, por primera vez desde que lo he visto, soy consciente del aspecto que lleva: va con ropa deportiva un poco sudada y el pelo despeinado. A pesar de que parece que llega de hacer ejercicio, sigue oliendo tremendamente bien.

Me aclaro la garganta.

—Quiero decir... yo...

Josh no tarda ni un segundo en romper el espacio que nos separa. Se acerca con tanta rapidez que soy incapaz de procesar el momento en el que se abalanza hacia mí y me aprieta contra su cuerpo con fuerza. Su musculoso brazo me rodea de nuevo la cintura y me levanta un poco, de modo que me quedo de puntillas.

—Vuelve a pedírmelo —susurra contra mis labios y unas mariposas en mi estómago enloquecen y salen volando por todas partes, directas a ciertas zonas sensibles de mi cuerpo.

Abro la boca y entre jadeos le suplico:

—Bésame, Josh.

Gruñe y secuestra mi boca con pasión, dándome el beso de película que le estaba rogando. Me imagino como en el póster del marinero y la enfermera tras la segunda guerra mundial, con el hombre inclinando su cuerpo sobre la protagonista, a punto de desmayarse entre sus brazos.

¿Qué digo? Tampoco puedo pensar en mucho más porque mi cerebro ha dejado de funcionar, algo que no es de extrañar.

La boca que se ha apoderado de la mía es suave, pero me besa con avidez, desesperación y deseo, como si llevara mucho tiempo conteniéndose o esperándolo. Me aprieta más contra él, amoldando nuestros cuerpos, a la vez que yo tiro de su pelo para acercarlo más. Quiero más. Lo quiero todo, papi.

Entonces, Josh gime enviando una llamarada a todas mis zonas erógenas. Este hombre tan rudo y tan fuerte, ¡ha gemido! Como si no hubiera saboreado nada tan bueno en toda su vida y necesitara más. Acto seguido me coge del culo y me acerca para que sienta su excitación. ¡Vaya que si la siento! Eso me hace recordar nuestras anteriores noches de pasión y me vuelvo loca.

¡Ay, Dios! ¡Ay, Dios! Voy a perder el sentido. ¡Me desmayo aquí mismo!

Y entonces, él se separa de forma brusca, lo que provoca que casi me caiga al suelo de culo. ¿Pero qué coñ...?

Capítulo 19

Josh

De golpe una bombilla se enciende entre toda la nebulosa que hay en mi cerebro ahora mismo, y recuerdo el vídeo con Camila sonriendo en brazos de otro.

Me detengo de inmediato y me aparto como si me hubiera quemado.

—¿Qué unicornios pasa? —gruñe mi Loca, con los morros enrojecidos por la presión que han ejercido los míos cuando al fin se han encontrado.

—Esto no está bien. —Respiro de forma entrecortada con los ojos brillantes.

Me mira como si le estuviera diciendo que los cerdos son púrpuras y vuelan.

—¿Qué? —Sacude la cabeza, provocando que los mechones de pelo rosado dancen sobre su cara—. ¿Qué es lo que no está bien, que nos besemos?

—Mira, Camila. —Intento no perder la paciencia—, tu novio atlético y musculoso estará esperándote en el pasillo preguntándose qué haces aquí dentro conmigo. Lo mejor será que te marches. —Camino hasta la puerta, agarrando el pomo para abrirla.

Como no veo movimiento por su parte, me giro a encararla y observo que el color de su rostro va variando del bronceado a un peligroso rojo. Me recuerda a los programas infantiles que veía de pequeño. Camila parece ahora mismo un dibujo animado que va enfadándose por segundos mientras su cara se vuelve más y más colorada, y estoy seguro de que, de un momento a otro, veré salirle humo por las orejas.

—¡¿De qué novio estás hablando?! —exclama con exageración. Nunca la he visto así e imagino que, si tuviera algo cerca, seguro que acabaría tirándomelo a la cabeza.

—Vi el vídeo.

—¡¿Qué. Vídeo?! —Si no fuera por la situación, la expresión de su cara con el labio superior levantado en plan «Qué me estás contando», me resultaría graciosa.

—El tuyo y el de tu novio «locos de amor» —me limito a resumir haciendo referencia al título con el que está subido en redes. Expresar esta frase en voz alta hace que un pinchazo muy molesto se instale en mi pecho.

Abre la boca, inmóvil, sin pronunciar nada. Parece estar pensando una retahíla de insultos dignos del más avezado filólogo, cuando llaman a la puerta.

—Cam, ¿estás bien? —Oigo la voz del rubiales idiota que me ha arrebatado a mi falsa novia en cuanto me he dado la vuelta—. He escuchado gritos.

—Sí, pero avisa a la ambulancia porque puede que alguien salga muy malherido de aquí —le responde con cierta guasa.

—¿Vas a matarlo? —El chico parece preocupado.

—Era una broma, Calvin —suspira sin un ápice de paciencia. Se ve que no es muy listo. Todo músculo.

—Vale, pues yo...

—Puedes irte —lo despide Cam. Veo cómo pone los ojos en blanco. Debe estar cagándose en todo por dentro—. Y ahora me vas a explicar qué te molesta tanto del vídeo que has visto.

Pone los brazos en jarras a ambos lados de la cadera.

—¿Me tomas el pelo? ¿No has oído nunca lo de que tres son multitud?

Contrae tanto la cara que no sé muy bien qué expresión está poniendo.

—Josh... No hay quien te entienda. Solo fui a un maldito club de estriptis porque Martha pensó...

—Espera, ¿qué? ¿Un club de estriptis? —pregunto sin aliento. ¿Cuánto le ha dado tiempo a hacer desde que me marché?

—¿No estás así por el vídeo de la manguera? —se extraña.

La miro con fijeza y evito decir nada hasta que ponga en orden mis pensamientos, porque veo que esta conversación ha entrado en un bucle temporal y no avanza.

—A ver, ¿me puedes explicar lo del club ese?

Cam frunce el ceño, pero finalmente acaba contándomelo. Cómo encontraron al estríper en la carretera, lo rescataron y acompañaron a un club donde tenía una despedida, cómo ella intentó lanzarle la manguera y...

No puedo evitar romper a reír al imaginármela.

—Te aseguro que eso no lo he visto —respondo entre carcajadas. Estoy riéndome a gusto. No sé si al quitarme un peso de encima por conocer la verdadera relación del rubiales y mi Loca o por las excentricidades que le ocurren en la vida.

—¿A qué vídeo te referías tú? —se interesa.

—Uno en el que el tío está en el suelo y tú corres a abrazarlo. Ahora que lo pienso, creo que es de la parte exterior del hotel. No sé cómo no me di cuenta antes —digo de manera pensativa—. Te habría buscado. —Mi voz es más suave ahora—. En realidad, ya te estaba buscando.

—¿Por qué? —susurra.

¿Cómo se lo explico si ni yo mismo me entiendo?

—Te necesito.

—¿Qué ha pasado con el lobo solitario que no necesitaba a nadie? —pregunta de forma juguetona, mordiéndose los labios.

—Que conoció a una chiflada —contesto en el mismo tono, sin apartar los ojos de esa boca que me tiene encandilado. ¿Cómo se me ha podido hacer tan larga una semana sin estar a su lado? Debo haber perdido la cabeza.

Hay algo en ella, en ese sentido del ridículo del que carece o en esa inocencia que la mayoría de la gente adulta ya ha perdido, que me ha conquistado como a un adolescente que siente su primer flechazo. Nunca había sentido algo así, tan inexplicable, tan irracional...

—Entonces, ¿qué hay entre el rubio y tú?

—Nada que te incumba —afirma en tono juguetón.

—Podemos entrar en bucle si quieres, te seguiré preguntando hasta que me respondas.

—¿Alguna vez te han dicho lo cabezón que eres? —Pone las manos en jarras con exasperación.

—Muchas. ¿Estáis liados o no?

El tiempo que hemos pasado separados no ha logrado más que incrementar el deseo que siento, que se ha convertido en una pesada losa y un considerable dolor de huevos, para qué engañarnos. La tentación de abordarla y tenderla sobre la cama se me hace demasiado tentadora. Aún no puedo creer que la tenga aquí, ante mí. Tan guapa, tan loca, tan jodidamente perfecta con todas y cada una de sus imperfecciones.

Sé que dije que me iría y me olvidaría de ella, pero todo ha cambiado en cuanto la he visto. El corazón tiene razones que la razón no entiende. Y, os confieso, que nada ha salido como yo lo había imaginado, pero ha resultado mejor porque ella está aquí.

—No —pronuncia con lentitud, deleitándose al igual que yo lo hago en el movimiento de mis labios mientras respiro de forma más acelerada. Su cercanía provoca un infinito bucle de sensaciones, a cada cual más excitante y estremecedora.

Camino hacia ella, acortando la distancia. Camila levanta el mentón cuando quedo a su altura, manteniéndome la mirada. No es muy alta, pero es inmensa y llena de magia.

«Aquí está», no puedo evitar pensar en otra cosa. Si está aquí es porque ha venido a por mí, igual que he hecho yo. Tiene que significar algo. Que yo le importo tanto como ella a mí. O que no quiere seguir su vida si no es a mi lado o... Bueno, al menos, que no desea que sigamos enfadados.

Todo aquello que vale la pena se queda por voluntad propia, no huye. Miento, exceptuando a Cam. Ella siempre sale corriendo. Sonrío. Lo que está claro es que está aquí, buscándome también. Por mí.

—Lo siento —pronuncio al fin.

Capítulo 20

Camila

Martha: ¿Dónde estás?

Martha: Nena, ¿sabes la cantidad de vídeos nuestros que hay en YouTube?

****

—Lo siento —dice mi Dios pagano.

Con su cuerpo fibrado y su rostro tosco, me recuerda a uno de esos galanes de culebrón ranchero, de los que trabajan duro y sudorosos en una hacienda y siempre acaban empotrando a la hija del patrón del establo. Claro que ese atractivo no le va a valer de mucho esta vez, o eso espero que crea, porque solo con esas dos simples palabras tan sinceras ha conseguido derretirme. Sin embargo, quiero que entienda que debe ganarse a la audiencia, yo, en este caso.

Me cruzo de brazos con teatralidad, como si fuera una maestra mirando a uno de sus alumnos más gamberros.

—¿Qué sientes? —Lo sé. Me estoy pasando de retorcida. El karma pronto hará de las suyas, tal y como suele ocurrirme.

Josh (o la personificación del adonis que tengo ante mí y que mis hormonas ruegan que, por favor, me empotre contra algún fardo de heno o... quiero decir, sobre el colchón o contra el armario, o sobre la mesilla coja que hay al lado de la cama destartalada), inclina su cuerpo enorme hacia mí, cubriéndome de él, rodeándome por completo.

Casi olvido hasta respirar, incluso cuál es el orden correcto en el que hacerlo. La presencia de este hombre gruñón y serio que provoca que se me acelere el pulso tanto y tan rápidamente, me embota los sentidos. ¿Cómo no hacerlo estando a tan poca distancia el uno del otro?

Juro que en cualquier momento el corazón me va a atravesar el sujetador y va a salir por patas de aquí. Me pongo una mano sobre él para intentar retenerlo, a lo que Josh ladea el rostro, en una muda incógnita, y yo solo puedo pensar que no hay cosa que este hombre haga que no sea tremendamente sexi. ¿Sabéis eso que dicen que si comentas algo en un momento determinado acaba ocurriendo todo lo contrario? La vida da muchas sorpresas. ¡Y esto me pasa por hablar!

Me abalanzo hacia él con la intención de morrearle y quién sabe si algo más, cuando me viene un olor fétido y desagradable. Arrugo la nariz y me echo un poquito hacia atrás justo cuando veo a Josh poniéndose rojo como un tomate.

¿Se acaba de tirar un pedo en toda mi cara? Cierro la boca con los mofletes hinchados como una niña pequeña, y con una mano me tapo la nariz. 

—¡Madre del amor hermoso! —Intento tomar el mínimo oxígeno posible—. ¿Pero qué has comido? ¿Un animal muerto en descomposición?

—Lo siento, Cam. Ha sido sin querer, ¡lo juro! —Se disculpa el muy guarrindongo.

—¿Acaso tu cerebro no envía señales a tus pies para alejarte antes de soltar el lastre?

Eso no es un olor a mierda habitual, es como si acabara de peerse el cadáver de una mofeta. A ver que mis pedos tampoco son de purpurina ni huelen a rosas, pero jamás pensaría en proclamar mi amor con flatulencia incluida. Me imagino el eslogan de la película que me estoy montando: «Escoja su olor favorito para hacer su declaración de amor: Rosas, vainilla, jazmín o huevos podridos rebozados en azufre. ¡Caerá rendida a sus pies por muerte apestosa!».

—¿Estás bien? —pregunta con preocupación y algo de vergüenza.

Niego con la cabeza. El olor pestilente de la habitación comienza a enrarecer el ambiente y yo estoy empezando a hiperventilar. Josh me mira con la cara contrita. Me ve pasar a su lado y deambular nerviosa, retorciéndome las manos. Me dirijo corriendo a una ventana y la abro con rapidez para tomar amplias bocanadas de aire limpio.

Lo veo por el rabillo del ojo contener una sonrisa burlona.

—¡No me juzgues! —blando con acusación uno de mis dedos en su dirección.

Alza ambas manos como un criminal que muestra al poli que no lleva armas.

—Prometo que no lo haré. —Al cabo de unos segundos, en los que yo ya estoy más recuperada, añade—: Lo siento, Camila. Te juro que no volverá a pasar.

Arrugo la nariz. El olor nauseabundo se ha quedado a vivir en mis fosas nasales y me ha aplacado el calor que se había encendido en mis zonas íntimas. Lo cierto es que ahora en lo último en lo que pienso es en Josh de esa manera.

—¿No sabes hacer una declaración de amor como Dios manda? ¿Acaso no has visto Pretty Woman, Love Actually, o El diario de Noa?

—No... pero... —Se mesa el pelo—. Yo no he hecho ninguna declaración de nada.

—Has dicho que me necesitas. —Entrecierro los ojos.

—Sí.

—Pues eso es una declaración. —Lo miro como si estuviera explicándole que, efectivamente, la lluvia cae del cielo.

—No. —Me mira impertérrito y un movimiento en el tendón de su mandíbula me indica que está apretando los dientes.

Resoplo. Maldito Josh y sus monosílabos.

No puedo evitar una leve punzada ante su negativa a reconocer que le gusto al menos.

—Está bien, recapitulemos. —Hago un movimiento de cabeza al más puro estilo estupenda—. Pretendías volver a Nueva York para buscarme y, casualidades de la vida, me has encontrado en Indianápolis y declaras que me necesitas, me besas y te tiras el peor cuesco de la historia.

—Algo así —resopla—. No quiero poner etiquetas a esto y... ¿podemos olvidarnos de los últimos acontecimientos?

—Yo... no creo que pueda olvidarlo —le recrimino con mi habitual dramatismo—. Mis fosas nasales en conexión directa con mi cerebro siguen sin olvidarlo. Mis pulmones envenenados tampoco pueden olvidarlo.

—De acuerdo. —Una sonrisa jocosa se extiende por su cara.

—No es divertido —Le acuso con un dedo.

—¿Y qué quieres que haga? Ha sido sin querer. Llevo días comiendo mal y casi sin dormir por encontrarte. Y cuando creía que te había perdido, apareces ante mí como en un sueño. Me tenían que salir los nervios por algún sitio.

—¡Pues no esperaba que fuera en dirección a mi cara!

Se pasa la mano por el rostro con resignación y cansancio.

¿Cómo es posible que alguien lance semejantes bombas corporales? Si el Estado descubriera los gases que genera este hombre, lo detendrían por atentar contra la salud y seguridad de la ciudadanía.

Mi pareja perfecta no puede ser así o, al menos, no en mi cara. Ay, dios, ¡ay, dios! Si ya me lo decía mi abuela, «todos pecan de lo mismo: de ser mujeriegos y cagones». Bueno, nunca le hice mucho caso a sus chorradas sin sentido, la pobre tenía un trauma con los hombres por culpa de mi abuelo que la abandonó. Quizás por eso acabó liada con la vecina.

Céntrate, Cam.

Josh estira una de sus manos hacia mí intentando atraparme de nuevo, me toma de la cintura y me aprieta contra él. Un cosquilleo se asienta en mi estómago y me da la sensación de tener millones de mariposas revoloteando en mi interior. Ya no siento ningún olor desagradable, solo estoy centrada en su toque y las sensaciones que me provoca. Me sorprende la capacidad que tengo de olvidarme de todo en cuanto me toca.

—Continuemos por donde íbamos, ¿te apetece? —susurra en mi oído con esa voz tan ronca que me eriza todo el vello.

Quiero acercarme más y pasar mis manos por su abdomen y torso esculpido por los dioses. Que me abrace y no me suelte jamás.

Con ese pensamiento la realidad se derrumba ante mí. De repente soy consciente de que esto no es solo sexo, es algo más grande. Mucho más... Me estoy enamorando de un tipo que acaba de dejarme claro que esto no es una declaración. ¿Por qué me ha buscado, entonces? Tengo la respuesta en el bulto de sus pantalones que rozan mi bajo vientre.

El aire que me rodea arde y, antes de que pueda hacer otro movimiento, pongo las manos ante mí para poner distancia entre nosotros.

—¡Para!

Se queda paralizado con los ojos clavados en mí y los labios separados por la sorpresa. No dice nada y mi aliento sale tembloroso. ¿Seguirá pensando que estoy loca?

Sacudo la cabeza.

Eso no importa. Mi corazón está en juego. No puedo enamorarme de un tipo que solo me quiere para pasar una noche divertida. Sería como saltar de un avión en paracaídas.

Tengo que retroceder y guardar mi corazón bajo una coraza a buen recaudo, tras capas y capas de hormigón.

—Tengo que irme —suelto como si nada de esto me importara, aunque mis latidos van tan rápido que me retumban en los oídos.

—¿Qué? ¿Por qué? —Intenta agarrarme de nuevo del brazo, pero le hago la cobra como si estuviera en la mismísima película de Matrix.

—Almóndiga.

Mierda. Me estoy poniendo más nerviosa por momentos. ¿Cómo le digo que tengo miedo de enamorarme de él y que me rompa el corazón por no ser correspondida?

Alguien golpea la puerta de la habitación con algo de fuerza. Salvada por la campana.

—Nena, ¿estás ahí? —Más golpes—. Calvin dice que te ha secuestrado un tío cachas.

—Ya salgo —grito.

No pienso decirle en este momento que es Josh. La última vez llamó a la policía y me rompió la puerta.

—Está bien. Podemos vernos luego, ¿quedamos para comer? —pregunta Josh con una incertidumbre en su voz que me mata.

Lo miro un momento más y me aclaro la garganta.

—No puedo. Mira qué hora es. Tengo que madrugar para hacer galletas.

—¿Qué?

—¿Qué?

—Cam —pregunta en tono divertido—. ¿Estás bien?

—¡Claro!

Estoy bailando como un abejorro, he empezado a zumbar por la estancia y a moverme en círculos. Un momento, ¿de quién es esta habitación?

De repente, la gran mano de Josh cubre mi hombro y yo me alejo rápidamente de su contacto como si me quemara. No quiero caer en la tentación, no como mis hormonas traicioneras que ya están dando palmas con su cercanía.

—Bien —Su tono transmite que no me cree en absoluto—. Solo quería quedar para comer, podríamos hacerlo todos juntos. Barto y Ava vienen conmigo.

Abro los ojos de par en par. ¿También está aquí el guarrindongo?

—¿Nena? —grita Martha con voz preocupada y algo cotilla. Seguro que está con la oreja pegada a la puerta.

—¡Genial! Comida familiar en el restaurante del hotel.

Me dirijo a la puerta como si fuera una mujer que todavía tiene todas sus facultades mentales intactas. Siento que la mano de Josh toma la mía y me tira hacia atrás haciéndome girar, con un peligroso brillo juguetón en los ojos. Quiero gritar, aunque no sé si de frustración o de placer.

—Un momento.

Contengo la respiración a unos centímetros de su cara. Me duelen las palmas de las manos de las ansias por apoyarlas en su torso. Por mi cabeza están pasando imágenes descabelladas que no debería imaginar si quiero salir bien parada de todo esto. Sí, amigos, estoy desfalleciendo.

Maldito Josh y su sexappeal.

Va a decir algo más, pero no le dejo hablar. Sin darme cuenta, me giro hacia la puerta y salgo corriendo a la velocidad de un rayo prometiéndole que nos veremos en la comida.

Capítulo 21

Camila

El indeseable: Soy Josh. Te espero a las 13h. No huyas.

Camila: No sé de qué me estás hablando...

El indeseable: -_-

****

Me pongo las manos en la cara mientras apoyo los codos en el tocador de la habitación del hotel, con la intención de esconder la cabeza como un avestruz. Ojalá poder meterla bajo tierra y no volver a sacarla en la vida.

Cuando me pongo triste pienso de forma nostálgica en mi querida ciudad natal. Es curioso el concepto que tienen los americanos sobre España, más bien, la escasez de él. Quiero decir, las películas de Hollywood no ayudan mucho cuando dicen que en España comemos comida mexicana y vamos tocando canciones de mariachis por la calle. Probablemente si les preguntas piensan en sol, playa, sangría y flamenco.

Sin embargo, mi tierra tiene mucho más. La pequeña ciudad de donde yo vengo se encuentra al sur de la península, la sultana de Andalucía: Córdoba. Una localidad mágica que cada vez que tengo la oportunidad de volver a visitar me alegra un poquito más la vida.

Pensar en ello me trae de regreso a una época en la que era una niña muy feliz. Y morena. Debo reconocer que los americanos aciertan al imaginar la cantidad de sol que nos baña al año, al menos, en mi ciudad.

—Desembucha.

—No quiero hablar —lloriqueo. Mis lamentos salen con un tono distorsionado por tener la cara escondida entre mis manos.

—¿Qué ha pasado que sea tan grave? —Se acerca a mi lado y me tira del brazo, pero yo hago fuerza para no destapar mi cara, que casi con total seguridad está más roja que un tomate—. ¿Su pepino estaba blando?

—¡Martha! —la reprendo, escandalizada.

—¿Qué? —Me mira con inocencia y se lleva una mano al pecho fingiendo consternación.

Resoplo.

—No ha pasado nada entre nosotros, pero te aseguro que «la cosa» no estaba para nada blanda.

Mi amiga arquea las cejas y se sienta con rapidez junto a mí, obligándome a hacerme a un lado.

—Cuéntamelo todo, ¡ya!

La miro con los labios temblorosos en un intento de contener una sonrisa. Así de cerca, puedo ver unas pequeñas motas verdes que rodean al castaño de sus ojos, brillantes por la emoción de enterarse de un buen cotilleo.

Claudico y le cuento con pelos y señales mi encuentro con Josh.

—Nena, solo es una comida. —Hace un gesto desdeñoso con la mano.

—¿Solo una comida? ¿Cómo puedes ser tan cruel? — me indigno. La miro a través del espejo del tocador, con el rayón de rímmel torcido que me he hecho gracias a que las manos me han empezado a temblar sin control—. Sabes que no es solo una comida. Es la comida. La primera que tendré con Josh desde que nos hemos reencontrado. Desde que he descubierto que realmente me gusta.

—Yo no me rindo contigo, yo apuesto con tu destino.

—Y, ¿qué quieres decir con eso, miss Disney?

—Pues que estoy segura de que él siente algo por ti también. Estáis hechos el uno para el otro —responde con voz soñadora.

—Las películas románticas empiezan a fundirte el cerebro —le recrimino—. ¿No has oído lo que te he contado? Él no ha querido reconocer que le gusto.

—Mmm... Lo habrás malinterpretado. Seguro que no fue tan malo como dices.

—Fue peor. —Me llevo una mano a la frente para que vea cuán doloroso fue, haciendo gala de todas mis dotes interpretativas.

—Por los gemidos que salían de la habitación no me pareció que fuera tan mal. —La comisura de sus labios se tensa con picardía.

—No estábamos gimiendo. —Pongo los ojos en blanco, pero me río porque es imposible no hacerlo estando con Martha.

Se acerca hasta donde estoy, tendiéndome algo.

—¿Una toallita?

—Mira el desastre que te has hecho en los ojos, pareces un mapache.

—Me ha entrado líquido desmaquillante en los...

—Lo sé. Una bruja lo sabe todo. —Vuelve a tenderme la toallita—. Haz caso a tu amiga. Recuerda que mi tía abuela Mary puede espiar a Josh y me ha contado que él está igual o más nervioso que tú.

Siento mis ojos abrirse de par en par y brillar. No puedo verme, pero me imagino como el gato de Shrek siendo adorable. Seguro que mi expresión es similar.

—¿Y ahora qué hago? —Miro alrededor mientras me froto la toallita con rabia, tratando de borrar el desastre que he creado.

—Podrías inventarte alguna excusa, como que tienes que volver para regar los cactus. O que se encuentre la habitación vacía y una nota de tu secuestrador. ¿La policía te...?

—¡Ni hablar! —protesto.

—¿Y unas gafas de sol? O, ¿un antifaz? A lo «Cincuenta sombras de Grey».

—O Batman —replico. Prefiero ser un superhéroe—. Ni que fuéramos a un baile de disfraces... —digo distraída, llevando la mirada hasta mis manos, cubiertas de tinte negruzco, colorete, base y sombras. Cuando vuelvo a centrar mis ojos en la cara de mi amiga, que está muy seria, alzo las cejas—. Martha, N-O. —Lo pronuncio despacio para que no quede lugar a una malinterpretación.

Mi amiga me dirige una mirada sospechosa, como si estuviese guardando un secreto de Estado, y se inclina sobre un pesado baúl en los que fácilmente podría estar escondiendo varios cadáveres. 

—¿Y esto cuándo lo has traído?

—Venía en Scoobie.

—Imposible —mascullo con asombro—. No puede caber en el coche.

—Hacer lo imposible es divertido. —Se encoge de hombros. Luego se agacha y abre la tapa—. Venga, nena, busca un atuendo a la altura de una princesa en condiciones.

Por un momento, fugaz, me imagino vestida de la Cenicienta o Pocahontas, o alguna por el estilo.

Martha saca un disfraz precioso, amarillo, con gasas transparentes y brillantes en los hombros. No hace falta que me diga a qué vestido imita, pero ella lo dice de todas formas:

—Es el de Bella. Tú podrías ser ella y el señor Pepino tu empotradora Bestia —propone.

Niego con la cabeza.

—No pienso salir de aquí disfrazada.

—Como quieras. Entonces tendremos que ir. —Se encoge de hombros—. Pero te pondrás el vestido más sexi que tengas y harás que el señor tengo-el-bastón-de-Gandalf-por-pene se arrepienta de sus palabras.

Me río ante las ocurrencias de mi amiga. De verdad que está mucho más loca que yo, y me es imposible estar triste más de cinco minutos con ella a mi lado.

—Creo que tengo el vestido perfecto. —Sonrío con picardía.

—Bien. —Nos miramos con complicidad como si tuviéramos un plan para cometer alguna fechoría—. ¿Estás lista?

—¿Para mi muerte? Siempre.

—Vamos, reina del drama.

Une nuestros brazos y nos preparamos para lo que creo que es la peor idea del mundo.

Capítulo 22

Josh

Vera: ¿Cómo está Camila?

Barto (Josh): Yo estoy bien, gracias.

Vera: ¿La has visto ya o no?

Barto (Josh): Sí, ¿por qué te preocupas tanto por ella?

Vera: Porque tú eres un imbécil y ella es muy amable.

Barto (Josh): De nuevo... déjame en paz.

****

—Barto, ¿estás ya? —Llamo a su puerta. Al no obtener respuesta, vuelvo a hacerlo—. ¿Barto?

Me doy cuenta de que la puerta no está cerrada por dentro con pestillo. No me preguntéis por qué, será por la cantidad de escenas de películas en que, a pesar de no abrirle el que está al otro lado, se ofusca en conseguir entrar por todos los medios y agarra el picaporte y lo gira. Tal como ocurre en esas pelis, abro. Y tan pronto lo hago me maldigo por ser tan curioso y por imitar las estupideces que hacen en las películas.

—La madre que me parió. —Silbo de la impresión.

Barto y Ava están... Bueno, ellos... ¡Ahhh!

Como si fuera un niño pequeño me tapo la vista con las manos.

—¡Que alguien me arranque los ojos! —digo en voz baja con pesar. Si Camila estuviera aquí ya estaría correteando como una loca por la habitación dando saltos y piruetas.

Barto y Ava se despegan produciendo un horrible y nauseabundo sonido de succión, como cuando estás en casa de una tía a la que quieres impresionar y el retrete se traga de golpe una excreción increíblemente grande que llevas un buen rato intentando que desaparezca. Se interrumpe el ciclo natural, en el que esperas que al tirar de la cadena esta arroje el agua suficiente que lo arrastre, pero no, se queda ahí. Y finalmente, tras angustiosos y larguísimos minutos, el orificio hace un ruido terrible digno de un dragón enfadado y el agua arrastra las pruebas que han obstruido el retrete. Todo desaparece y suspiras aliviado...

¿Sabéis a qué sonido me refiero? A ese. Pues ese es el que acabo de escuchar. Y también se me ha quedado en el cuerpo la misma sensación, la de alivio al ver que Barto pueda tener una bonita historia de amor con este inesperado giro de las circunstancias. Y, por otro lado, la angustia y horror al pensar que estos dos pueden llegar a algo más lejos que un simple beso como el que se están dando.

¿Pero en qué momento ha pasado esto? ¿Estaban coqueteando ante mis narices y no me he enterado?

—Amijo Josh... —se apura Barto, echándose hacia atrás de manera brusca y peinándose los cuatro mechones de pelos que tiene, como si se le hubieran desordenado víctimas de la pasión desenfrenada—. ¡Qué zorpreza!

¿Ahora cecea? Curioso. Desde que se rompió el diente y le pusimos el implante chiclil, su hablar cambia por momentos. Deberían estudiarlo. El chicle no, a Barto, claro.

Ava parece igualmente avergonzada.

Se aparta del pobre hombre y se endereza recta tan alta como es, con la cabeza inclinada evitando mi mirada.

—Mira, ¿sabéis qué? —Los señalo con un dedo, blandiéndolo en el aire repetidas veces para fingir que sé lo que voy a decir a continuación, mientras busco qué soltarles—. Iba a preguntaros, pero lo cierto es que prefiero no saberlo.

—Aunque sea un tío asqueroso, en el amor soy generoso. Y aunque tengo cara de espanto, dentro hay un niño soñando —recita a la perfección, sin ninguna falta de ortografía.

—¿Qué? —Estoy estupefacto. ¿Barto sabe recitar poemas? Un momento, ¿puede controlar lo de hablar mal? Lo mataré si es así.

Ava se gira hacia él con cara ensoñadora.

—¿Eso es una canción?

Mi amigo asiente con una sonrisa de oreja a oreja y deja entrever el chicle que tiene colocado como sustituto del diente caído. Al menos se lo ha cambiado, este es de una tonalidad verdosa que me indica que debe oler a menta o, al menos, eso espero por el bien de Ava.

Sacudo la cabeza para quitarme la imagen de estos dos mirándose como tortolitos. Lo cierto es que no tengo derecho a inmiscuirme y, sorprendentemente, me siento feliz por ellos.

—Vamos a comer con Camila —les informo.

—¿Camila? —Ava me mira con sorpresa—. ¿La chica que buscabas está aquí?

Asiento con los labios apretados. No quiero sacar a relucir la sonrisa que llevo toda la mañana conteniendo. A saber lo que pensarían, seguro que alguna ñoñería relacionada con el amor.

—Ohh, ¡mi amija Camila! —Barto aplaude.

¿Qué tendrá esta chica para que todo el mundo se alegre de verla?

—Vamos a tener una comida familiar todos juntos en el restaurante del hotel. —Miro el reloj—. Dentro de media hora os quiero abajo. Y no montéis ninguna escenita que acabe en YouTube, ¿entendido? —les advierto, señalándoles con un dedo.

—¿YouTube? —Ava me mira con espanto.

—¡Somos famozos!

Me pinzo el puente de la nariz con dos dedos y doy un largo suspiro antes de relatarles toda la historia de nuestro vídeo viral en internet.

—Virgen Santa —susurra Ava sin dejar de retorcerse las manos con nerviosismo—. Esto no puede estar pasando. No puede ser, no puede ser...

—Cucurruchita mía... —Barto le pone las manos en los hombros para tranquilizarla—. No paza ná.

¿Cucu... qué? Esto es demasiado para mí.

—Salgo desnuda en un vídeo —se lamenta ella mientras se come las uñas.

—Solo en ropa interior —añado en un intento de mejorar las cosas, pero la fastidio más porque Ava me mira con horror y los ojos acuosos.

—Recuerda tu meditasión. Ispira, espira...

Parece que funciona y la mujer se tranquiliza haciendo sus respiraciones. Hasta el maldito Barto tiene mejores dotes sociales que yo.

—Os veo en media hora abajo. —Con esto me doy la vuelta para volver por donde he venido. Necesitaré mucho alcohol para olvidar todo esto y no tener que ir al psicólogo con semejante trauma—. No lleguéis tarde.

—Ta de mal humor por los nervios de ver a mi amija —cuchichea Barto.

Finjo no haberlo escuchado y cierro la puerta con un golpe al salir.

Una vez fuera me aprieto de nuevo el puente de la nariz y cierro los ojos. Un dolor agudo y molesto me perfora las sienes, cada vez con más insistencia.

Será mejor que empiece a tomar la única medicina que me funciona si no quiero que empeore: alcohol y más alcohol.

Capítulo 23

Camila

Martha y yo nos quedamos patidifusas en la entrada del comedor del hotel. El lugar ha dado un cambio increíble desde esta mañana y ha dejado de ser un local mugriento y deprimente a algo más... normal.

Del techo cuelgan un montón de guirnaldas de bombillas retro y las mesas están decoradas con manteles blancos, en cuyos centros hay dispersos pétalos de rosas rojas y velas en peceras de agua. Tras las paredes acristaladas se puede vislumbrar el cielo oscuro por la tormenta que arrecia en el exterior, lo que da al local un aspecto más lúgubre, pero romántico a la vez. ¿Quién ha hecho esto? Es evidente que a los huéspedes les ha gustado porque están casi todas las mesas ocupadas.

Intento jadear, pero me cuesta horrores llenar mis pulmones.

—Nena, ¿estás segura de que vas a poder respirar con ese vestido? —Martha me mira de arriba abajo, dándome un buen repaso.

Me pongo bien tiesa y trato de fingir normalidad al respirar.

—Todo controlado —le aseguro mientras esbozo una sonrisa que me roba varios segundos de aire. Aspiro enseguida, necesitando una nueva bocanada.

—Ya veo, ya. —Sus ojillos de bruja inteligente se entornan ligeramente.

Llevo un vestido corto de satén negro que se ajusta y amolda a mi cuerpo como si fuera una segunda piel. Una tira de cordones atraviesa toda la delantera del vestido, dejando relucir una pequeña parte de mi escote. Es tremendamente sensual y me hace sentir poderosa, y también, un poco asfixiada. Por suerte, no tengo que preocuparme de la etiqueta porque este vestido de Dolce&Gabbana lo gané en un sorteo de Instagram. Es lo que tiene tener espíritu de rica con bolsillo de pobre, que te apuntas a todos los sorteos y loterías que se topan en tu camino y, de vez en cuando, gano alguno.

—No te preocupes, en serio, si no morí ahogada cuando fui a la... ¡Ay, dios! —exclamo horrorizada, al comprobar que Josh ya está en el comedor junto a la cristalera, sentado en una mesa circular a solas con Calvin.

—Debería ser delito que dos especímenes con el ADN de un Dios estuvieran tan juntos. ¿Pretenden que me clave el tenedor en el ojo pensando en sus pepinos o qué?

—¡Martha! —la interpelo en un bajo susurro, ya que de alzar más la voz nos escucharían los chicos, quienes se vuelven hacia nosotras en ese preciso instante—. Mierda. —Trato de parecer casual y despistada.

La carcajada contenida de mi amiga me hace desear darle un pisotón disimulado. Así no hay quien disimule, desde luego. Si tuviera que cometer un crimen no avisaría a Martha. Seguro que le contaría al poli todo lo que quisiera saber con tal de conseguir un señor magreo con un hombre uniformado.

Nos acercamos a la mesa despacio ante la mirada escrutadora de los dos Dioses del Olimpo, y justo cuando estamos a punto de alcanzarlos, mis tacones traicioneros se enganchan entre dos baldosas desniveladas y tropiezo hacia delante. Sí, amigos, han puesto una decoración muy bonita, pero este lugar sigue siendo un asco. En una milésima de segundo me veo propulsada hacia el suelo a cámara lenta, y me hago una lista mental de todas las operaciones por las que voy a tener que pasar para arreglar mi cara estampada contra la baldosa.

En un rápido movimiento, Josh me agarra y me asegura contra él. Todas mis terminaciones nerviosas se cargan instantáneamente de electricidad en el momento en que mi cuerpo se apoya sobre su duro torso. Cada centímetro de mi piel en contacto con él se calienta, incluso a través de su camisa abotonada. Sus largos y fuertes dedos se aprietan en mi cintura y yo creo desfallecer. Será por el vestido ajustado que llevo. Sí, eso es.

—¿Estás bien? Esos tacones deben ser incomodísimos —señala Josh, clavando la vista en mis supermega estilosos Lacoste. ¿Pero cómo se atreve? ¿Incómodos? Si tuviera que elegir entre caminar descalza por el desierto entero o hacerlo con ellos los escogería sin dudarlo. ¡La culpa ha sido de la baldosa!

Pero lo que me pone nerviosa no es su pregunta. Es la manera en que mi Dios nórdico lo pronuncia contra mi oído, con esa voz grave y esa mirada que se desliza por todo mi cuerpo.

Me concentro en Josh y en la forma que tiene de sujetarme, y un escalofrío me hace intentar dar una gran bocanada que expande mis pechos contra su cuerpo. Josh sigue el movimiento y fija los ojos en mi escote. Parece hipnotizado y no hace amago de disimular, aunque no me molesta, más bien me excita al recordar la última vez que estuvimos tan pegados, desnudos.

—Me tienes —susurro, olvidándome de la pregunta que me había hecho. ¿Cómo no hacerlo? Mis hormonas han tomado el control sobre mí.

—Te tengo. —Algo baila en sus ojos, cocinándose a fuego lento, y se pasa la lengua de forma inconsciente por los labios mientras yo sigo el movimiento hipnótico.

Ay, Dios mío. Ahora sí voy a desmayarme. ¡Que me traigan un cubo de agua fría!

Alguien detrás de él nos llama o, tal vez, ha venido desde el lado opuesto. No lo sé, ni me importa. Estoy a punto de decirle a Josh que lo ignore, quiero quedarme así para siempre, pero entonces me sujeta del costado y me ayuda a sentarme. Siento un gran vacío de repente y estoy a punto de ponerme a llorar por la pérdida de su calor corporal.

Martha abre la boca de par en par y Calvin se atraganta con la copa de vino que estaba bebiendo, mientras Josh y yo no desviamos la vista el uno del otro como si no existiera nada más que nosotros dos. Todo a nuestro alrededor parece bailar como una nebulosa que apenas recuerdo, como en esas películas cuando se ilumina el objeto de tu deseo y el resto se difunde.

—Tierra llamando a Cam —interrumpe mi amiga, alzando la voz.

Josh se sienta a mi lado cortando nuestra conexión visual y veo que Martha y Calvin siguen mirándonos perplejos.

—¿Qué? —les pregunto sin entender por qué me miran así—. Me he despistado observando sus ojos ardientes.

—¿Ardientes? ¿En qué estás pensando, Camila? —inquiere el hombre que provoca que mi corazón lata como un poseso.

Espera, ¿qué? Ay, Dios mío. Cuando mi mente hace clic comprendiendo que de algún modo lo he dicho en voz alta delante de todos, noto cómo mis mejillas se incendian. Bueno, podría ser peor teniendo en cuenta todas las obscenidades que estaban pasando por mi mente.

Por fortuna (o desgracia) un camarero que debe tener la misma antigüedad medieval que este hotel se acerca a nosotras.

—¿Puedo traerles algo de beber?

Martha pide varias botellas de vino y observa la mesa dilucidando dónde sentarse, como si supusiera un paso decisivo para el futuro. Josh y Calvin se han colocado enfrentados, imagino que por alguna estúpida rivalidad ancestral entre hombres alfa o algo así. Finalmente, sin darle tanto bombo al asunto, se sienta junto al bombero cachas, dejándome al lado de Josh y frente a ella.

Trato de controlar mis manos, que vuelven a temblar de los nervios. Tener a Josh tan cerca después del momento tan tenso que acabamos de pasar me inquieta. ¿Por qué tendrá que ser tan condenadamente guapo?

Céntrate, Cam. No pasa nada. Todo va a ir bien, me aseguro con mi voz interior, que parece la de un angelito bueno. A decir verdad, pocas veces la saco a relucir. Casi siempre mi voz interior se parece más a la de un diablillo picaresco dispuesto a cometer muchas travesuras.

«Ojos ardientes». ¿Cómo he podido decir eso en voz alta? Muevo la cabeza observando a mis acompañantes que hablan ajenos a mi turbación, y me detengo de nuevo en esos ojos penetrantes. Ardientes es poco para describirlos. Siento que de ellos emana un calor intenso tan arrollador, que parece a punto de acortar la distancia que nos separa y beberse mi cuerpo y mi alma.

Me tomo una copa de vino de un solo trago y vuelvo a rellenarla de forma inmediata. Estoy hiperventilando. Nunca me habían mirado así.

Nunca.

El recuerdo de mi cuerpo pegado al suyo parpadea en mi mente, y eso que solo ha ocurrido hace unos minutos. Me bebo la segunda copa de golpe y repito el movimiento de rellenarla. Tengo el corazón acelerado y el sudor comienza a perlar mi espalda. La sensación es abrumadora. Necesito una distracción.

Como un milagro caído del cielo hacen su aparición las dos personas que faltan en la mesa: Barto y una acompañante.

—¡Camila! —grita con emoción, mostrando un diente verde, pero, ¿qué...? —. Te presento a mi novia Ava.

—¿Novia? —suelta Josh, perplejo.

Todos los presentes abrimos la boca por la sorpresa y se hace el silencio. Con casi total seguridad, estamos todos pensando en qué tendrá esa chica tan grande para salir con el guarrindongo de Barto. Sonrío al verlo tan contento y me alegro por él.

Hacemos las debidas presentaciones y nos volvemos a sentar.

El día va a ser largo.

Capítulo 24

Camila

Martha echa un vistazo al grupo de la mesa y se ríe entre dientes en un intento de sofocar una carcajada, pero no tiene éxito y acaba sonando como si se estuviera ahogando.

—¿Estás bien? —le pregunta Calvin acercándose a ella con preocupación.

Creo que es la primera vez en días que se aproximan tanto sin fulminarse con la mirada. Tal vez mi amiga me ha hecho caso y ha decidido hacer las paces con él o, tal vez, ha recordado el momento del bombero haciendo un estriptis y se le han pasado todos los males.

—Sí, sí. —Se aclara la garganta—. Es que me siento como en la fiesta del «Feliz día del no cumpleaños».

—Solo faltan las teteras bailando y cantando. —Se ríe Calvin de su ocurrencia.

Martha se queda pasmada, mirándole. Si ahora mismo todos los muertos enterrados en el jardín se levantaran, no se sorprendería tanto como al descubrir que el bombero conoce una escena de Disney.

—¿Te gusta Alicia en el País de las Maravillas?

—Por supuesto. Me las conozco todas. —Su expresión se mantiene seria, por lo que deduzco que lo dice en serio.

—¿Incluso todas las de princesas Disney? ¿Y enredados? ¿¡Y Frozen!?

Él asiente. Martha lo mira como si acabara de encontrar El Santo Grial y yo temo por la seguridad del pobre hombre. Decido cambiar de tema antes de que a mi amiga le dé un ataque de emoción excesivo y lo mate a besos.

—Entonces, Ava, ¿cómo es que viajas con estos dos?

—Pues...

—Le dimos alcohol y drogas y ya no poemos subí más en avión —explica Barto interrumpiendo la respuesta de su compañera.

El resto de los comensales nos quedamos estupefactos. Conociendo al pobre, sé que debe haber una explicación coherente a lo que acaba de decir.

—Joder, qué paciencia —suelta Josh, pasándose una mano por la cara.

—Es una larga historia que contar —responde Ava con una sonrisita nerviosa.

Un silencio tenso fluye por la mesa. Debería decir algo, pero no sé el qué. Y la cercanía de Josh no ayuda para nada. Me bebo otra copa de golpe y el resto decide imitarme, esto comienza a ser demasiado incómodo para todos. Siento que empiezo a marearme y seguro que es por la falta de comida, nada que ver con el vino.

Un trueno cercano me hace dar un pequeño brinco en la silla, lo que provoca que Josh me ponga una mano en la parte baja de la espalda. Sé que su intención es la de calmarme, pero su toque tiene el efecto contrario y su palma incendia mi piel, incluso a través de la fina tela del vestido.

No me atrevo a desviar la vista hacia él y recibir el impacto de sus ojos ardientes, en especial cuando la temperatura de todo mi cuerpo ha subido uno (o diez) grados. Me conozco y soy propensa a hacer tonterías. Si sigo así, con casi total probabilidad acabaré desnuda sobre la mesa y detenida por escándalo público.

Céntrate, Cam.

El camarero de la época del paleolítico hace su aparición para traernos la comanda. Como los nervios me abren el apetito, me he pedido una pizza familiar solo para mí, de verduras, claro, una tiene que guardar la línea, aunque me tomaré la licencia de pedir un postre. No puedo tener la felicidad plena, pero puedo comer chocolate que es bastante parecido. El mundo sin dulces sería un mundo cruel.

Todos me miran extrañados por la cantidad de comida que tengo para mí solita, excepto Martha, que está acostumbrada a mis desvaríos. Ella es de las que piden ensaladas y simulan comer poco para luego pegarse un atracón de carbohidratos a escondidas, a veces lo hace antes de las comidas. Las dos conocemos nuestros secretos más oscuros, y apostaría mi vestido de alta costura a que ese sorbete que está tomando no es más que un ron con banana hipercargado.

—Bueno... —Josh rompe el silencio y se dirige a Calvin—. ¿De qué os conocéis vosotros?

No me pasa desapercibido que solo me ha señalado a mí y no a mi amiga.

—Oh. —Sonríe con la boca llena de hamburguesa. Parece que se ha recuperado del terrible resfriado y está mucho más guapo—. Casi me mata con el coche y para compensarme me llevó a un estriptis. —Pone una mano en mi brazo y me frota con cariño—. Esta chica es estupenda, ¿verdad?

Las cejas fruncidas de Josh y su vista fija en mi brazo me indican su confusión.

—Es más que eso. —Ahora mira al bombero con tanta intensidad que siento una extraña tensión en el aire.

—Y no te olvides de cuando casi lo capas. —Mi amiga (que pronto dejará de serlo) suelta una tremenda carcajada—. Tiene fijación por seccionar pepinos.

—¡Martha! —grito, indignada—. ¡Fue sin querer!

Calvin gime y pone cara de vinagre recordando el dolor que le causé.

Josh nos mira moviendo la cabeza como en una partida de tenis.

—Así que vosotros dos... —Sus ojos están ardiendo, pero el fuego es diferente al que tenía antes, ahora parece más... furia contenida.

—¡No! —bramo—. Él no... él...

—¡Yo tanvién casi muero! —interrumpe Barto.

—¡Y yo! —añade Ava con una mirada vidriosa. Parece mucho más alegre y decidida que cuando se ha sentado—. Un dragón casi nos mata en el avión.

Barto asiente con emoción.

—¿Tocaba el gong como Mushu? —Martha se descojona con una risa floja, lo que confirma mi suposición del cóctel supercargado.

—¿Cómo lo sabes? —Ava se acerca como si estuvieran contándose confidencias.

—Ja, ja, ja, ja... Eres la monda. —Se limpia una lágrima e intenta respirar—. Me parto contigo, ja, ja, ja. —A este ritmo mi amiga se asfixia.

—Ava, ¿has bebido? —inquiere Josh.

—¡No! He pedido un sorbete como el suyo. —Enseña la copa de aspecto muy similar al que toma Martha.

—Lleva un poquito de ron —aclara mi amiga con un ademán como si no tuviera importancia.

—Peo mi novia no pué beber alcohol.

—¡Está buenísimo! —grita la susodicha. De golpe, se levanta y se quita la camiseta con tanta rapidez que nadie puede detenerla. Y comienza a rodar la prenda en el aire como si se tratara de la cuerda de un vaquero—. ¡Yo también hago estriptis!

—¿Qué está pasando aquí? —Calvin nos mira confundido y se echa un poco para atrás, seguro que arrepentido por aceptar la invitación para comer y sopesando en cómo salir vivo de una panda de locos.

Barto intenta calmar a su desbocada novia.

—Martha haz algo —le imploro, ya que está a su lado.               —Oh, ancestros. ¡Oíd mi súplica!

Todos los huéspedes del hotel nos miran con expectación, esperando que mi amiga vuelva a provocar fenómenos paranormales. Algunos incluso se levantan y se aproximan con curiosidad.

—Joder, qué paciencia. —Josh se acerca a Ava y ayuda a Barto a controlarla para que no siga desnudándose.

Otro trueno retumba en las proximidades con potencia. Algunos huéspedes del salón exclaman creyendo que es Martha con sus superpoderes del más allá.

Estoy aluciflipando. ¿Cuánto llevamos? ¿Quince minutos? Y ya tenemos una muerta de la risa, una loca exhibicionista que ve dragones y que es tan grande que necesita dos tíos para sujetarla, un estríper acojonado y un montón de fanáticos de los fantasmas que nos miran como si fuéramos deidades caídas del cielo. Bueno, viendo a los dos maromos que tenemos en la mesa yo también lo pensaría, pero eso no viene al caso.

Céntrate, Cam.

Me levanto de golpe y suelto un grito que paraliza a todo el mundo. Toda persona viviente en la sala se detiene y me mira: camareros, huéspedes, compañeros de mesa... Se hace un silencio sepulcral interrumpido por el sonido de la lluvia. Las miradas están fijas en mí y tengo que decir algo.

Oh, Dios mío. Me quedo inmóvil sin saber qué hacer. Mi problema es que actúo sin más y eso ocasiona que no me dé tiempo a pensar en el próximo paso.

Piensa, Cam, piensa.

Me siento como en el discurso más importante de mi vida después de ganar un Óscar. Por lo general, me gusta la atención, pero no en este momento donde, mire por donde mire, hay un loco fijo en mí.

Madre mía, qué nervios. ¿Qué digo? ¿Qué digo?

—Muchas gracias a todos por estar aquí... —Levanto la copa en plan dramática—. Sin vuestro apoyo no hubiera sido posible... —No sé lo que digo, la improvisación no es lo mío—. Eh... Y sin mi abuela, Macarena. —De perdidos al río. Miro hacia el cielo, rollo «te echo de menos».

—Ejem. —Martha tose, ofendida.

—Y a la tía abuela Mary —añado—. Y, por supuesto, a todos los frikis de este hotel deciros que sigáis vuestros dreams, peñuki, porque yo hoy estoy recibiendo este premio. —Me vengo arriba pensando en la alfombra roja, pero ya no puedo parar—. Y puede que vosotros mañana veáis a Casper, ¿quién sabe?

Algunos rompen en vítores y aplausos, lo que infla mi ego y me subo a la silla. Mierda. Estoy un poco mareada, ¿cuántas copas he bebido?

—¡Y que viva Zapata! —grito en español con la bebida en alto.

Las ovaciones de la gente ensordecen de golpe el restaurante a pesar de que no han entendido ni papa de lo que he dicho. Mi discurso no ha servido para tranquilizarles, todo lo contrario, la fiesta se está ensalzando y algunos se acercan para tomarme en volandas. Me imagino volando entre las cabezas de los congregados mientras me llevan al cementerio a hacer algún tipo de ritual satánico. Tengo mucha imaginación, ya lo sabéis.

Mi vida parece haberse convertido en una continua cámara oculta. Espero que después de todo este padecer alguien aparezca con un ramo de rosas y me confiese que es una broma.

Dos desconocidos me cogen de los tobillos y están a punto de elevarme (con mi consiguiente ataque de pánico), pero alguien lo impide: mi salvador, mi caballero de brillante armadura, el protagonista de las películas porno que me monto en la cabeza. Josh empuja a varias personas a mi alrededor con cara de querer fusilarlos a todos.

Me toma en brazos y me aprieta contra su cuerpo cálido y reconfortante. Estoy a punto de gemir.

—Vámonos de aquí.

Y, finalmente, salgo en volandas entre los brazos de mi rescatador sorteando a una multitud exacerbada.

Capítulo 25

Josh

Me he visto en la obligación de sacar a Camila de la multitud fanática. A la mierda con nuestros amigos, la comida y el hotel. Me la llevo a mi habitación para estar a solas, soy así de egoísta, quiero disfrutarla sin que nadie más la toque o la mire con deseo. Joder, ese privilegio es mío.

No es necesario llevarla en volandas todo el camino, pero no pienso soltarla por nada del mundo. Está en el lugar ideal, entre mis brazos. Y ninguno más.

—Mmm... —Camila acaricia mi bíceps y me pone la piel de gallina. Pulso el botón del ascensor y lo maldigo por ser tan condenadamente lento—. Seguro que tienes más músculos en este brazo que yo en todo mi cuerpo.

Me río por dentro y todo mi ser vibra provocando que Camila me dedique un gemido celestial.

Subimos al ascensor y me vienen a la cabeza imágenes de nuestra última incursión juntos en este habitáculo. Cierro los ojos y reprimo un jadeo. Solo tenerla tan cerca, oler su perfume y tocar su piel me provoca sensaciones que no puedo explicar. Entierro mi cabeza en su cuello y aspiro el aroma, que entra por mis fosas nasales y se va directo a mi entrepierna. Joder. Esta mujer no deja de mostrarme lo perfecta que es.

Camila ronronea contra mí y ese sonido recorre toda mi columna vertebral y deja un rastro de escalofríos. Me resulta imposible ignorar lo bien que me siento con ella entre mis brazos, o lo bien que encajamos arropados el uno contra el otro.

—Siento el desastre de comida —se lamenta.

—Ha valido la pena con tal de verte con ese vestido y que acabes abrazada a mí —le susurro al oído.

Camila cierra los ojos y roza su cara contra la mía como un gatito cariñoso.

—¿Está mal si digo que siento tus brazos como mi hogar?

Gimo y la presiono contra mi cuerpo con miedo de que se esfume, de que este momento termine. Y ella se aferra a mí con la misma desesperación. Permanecemos así todo el tiempo que dura el trayecto del ascensor, sin decir nada, con nuestros cuerpos tan pegados que parecen haberse fundido el uno con el otro. Me concentro en su respiración y lo rápido que late su corazón contra mi pecho.

Que nadie me despierte de este sueño.

Salgo del ascensor sin soltarla y me dirijo a mi habitación sintiendo su proximidad como una manta cálida en un gélido invierno. Veo que tiene los ojos cerrados y una sonrisa pegada en la cara. Sonrío. Creo que ella también está disfrutando esto. Todos mis sentidos van aumentando gradualmente: escucho su respiración pesada a la vez que sube y baja el pecho, siento mi sangre bombear desbocada a través de mi cuerpo en ondas que parecen estar en perfecta sincronía con sus latidos.

Y mientras el silencio llena el espacio entre nosotros, mi mente anticipa el momento en que estemos a solas y en privado. Sus palabras, su toque, mi piel contra la suya. Ansío y disfruto cada segundo de lo que quiera que venga después de cruzar esa puerta que ya veo al fondo del pasillo.

—¿Josh? —susurra en mi cuello en un suave roce que descarrila mi ánimo interior, afectándome más de lo que esperaba.

Esto no puede ser bueno para mi salud mental.

No me atrevo a responder y solo hago un sonido con la garganta para alentarla a continuar con su pregunta.

—Debería estar prohibido que olieras tan bien. —Roza su nariz con mi piel y contengo un jadeo—. Te aseguro que mis pensamientos ahora mismo podrían ser ilegales.

—No me digas... —me escucho decir, en un ronroneo grave, girando mi cara hacia ella. Nuestras mandíbulas se rozan, su aliento acaricia mi garganta y me enloquece. Si sigue comportándose así, dudo que pueda aguantar hasta llegar a la habitación, aunque me había prometido cuidar de ella.

«Rescatar a la chica bebida y protegerla para que no se meta en más problemas», vuelvo a repetirme. No me sentiría como un hombre si hiciera algo con ella de lo que después pudiera arrepentirse. No es mi estilo.

—¿No quieres saber qué tipo de cosas haría? —prosigue cuando ve que sigo avanzando por el pasillo y no pregunto nada más.

Se nota que ha bebido, porque de lo contrario no sería tan... ¿adorable? No, ella siempre es adorable. Pero está dócil, como un gatito tierno y cariñoso, alejada de la sarcástica y ocurrente loca a la que me ha acostumbrado. Y que me ha encandilado, todo sea dicho.

Aunque mi cabeza dice que grite «¡No!», mi boca se mueve más rápida, soltando un:

—Me muero por saberlo.

¿En serio, Josh? Si pudiera me arrearía un facepalm. Y se oiría bien fuerte.

Se supone que tengo que sonar pícaro y varonil, misterioso y ocurrente. No sé por qué, pero cuando estoy con Camila no puedo evitar decir chorradas y dejarme en evidencia. Tal vez se deba a la presión que siento en el pecho, que me incita a cometer locuras. O la constante tensión en el cerebro, que me hace tener pensamientos derrotistas y creer que se cansará de mí cuando acepte que soy un aburrido.

¿Por qué esta loca, preciosa y aventurera me elegiría a mí? Más teniendo al rubio contoneando su culo por los mismos pasillos... No había más que ver la complicidad latente entre ellos.

Siento la mano de Camila en mi pómulo, devolviéndome al presente. Incluso en su estado se da cuenta de que algo no anda bien dentro de mi cabeza.

—¿Qué te ocurre? —lo pregunta en un bajo susurro, sus labios se mueven tan despacio que siento la necesidad de rodearlos con los míos y comprobar si saben tan bien como los recuerdo.

Dicen que tendemos a glorificar aquello que nos gusta, y que al repetir nos llevamos una decepción. Sin embargo, tengo la sensación de que un beso suyo nunca sabría así, a derrota. Estoy seguro de que todos y cada uno de ellos son únicos y para nada olvidables...

No puedo evitar una sonrisa al recordar el contexto de dicha palabra. Cam y sus locuras...

—Estoy bien —le aseguro con voz grave, mucho más serio de lo que he pretendido. Será mejor que deje de pensar en chorradas cursis y mantenga mi intención por cuidarla.

Ya habrá más días.

Muchos más, para descubrir las cosas ilegales que asegura querer hacerme.

Hoy solo toca cuidarla.

Cargo a Camila en uno de mis brazos sin demasiado esfuerzo y con la mano liberada abro la puerta de mi dormitorio.

No quiero soltarla, pero debo hacerlo. Comienzo a bajarla con lentitud y rozo deliberadamente cada centímetro de su cuerpo con el mío. Paladeo con disfrute (y tortura) las sensaciones que me provoca. Ella cierra los ojos y ronronea de tal manera que me hace pensar que sí, que es un gato. El alma de un minino encerrado en el cuerpo de una mujer increíblemente sexi.

Cuando vuelve a abrirlos me observa a escasos centímetros de su rostro. Al encontrarme con su mirada me doy cuenta de que podría ahogarme en el verde oscuro de sus ojos si me lo permitiera. Lo que me asusta un poco, pues no es habitual en mí tener estos pensamientos tan intensos.

Camila levanta la mano y la ahueca en mi mejilla haciendo que me derrita como el hielo sobre unas brasas. Decido poner algo de distancia entre nosotros antes de perder el control. Me acerco hasta la cómoda tras cerrar la puerta, me quito el reloj y lo dejo sobre esta, procediendo a desabotonarme la americana.

—Déjame a mí —susurra de forma sugerente.

Se ha acercado tan sigilosa que no la he escuchado, y ahora sus brazos me envuelven y sus dedos se mueven sobre los botones, desabrochándolos con cierta torpeza y vacilación.

A pesar de ello, la dejo. No tengo prisa ni se me ocurre nada mejor que hacer que ser desnudado a un ritmo pausado por la mujer que me roba los sentidos. Es la mejor tortura por la que podría pasar nunca.

Siempre que estoy cerca de ella tengo esas sensaciones tan contradictorias. Las de, por una parte, desear arrancarle la ropa y fundirnos el uno con el otro en un torbellino de pasión desenfrenada; y, por la otra, tardar todo el tiempo del mundo en quitarle lo que lleve puesto, prenda a prenda, con parsimonia, como si los segundos hubieran dejado de pasar y no tuviéramos más obligaciones que la de mitigar la insaciable necesidad que nos asalta cuando estamos juntos.

Estar junto a ella es estar sometido de forma constante a una prueba de contención y temple. Contenerme para no tocarla, contenerme para no besarla, contenerme para no decirle algo estúpido y sin sentido como que la quiero o que creo que estoy enamorado de ella. Temple para disimular frente a otros, por ejemplo, lo que me enfurece la simple idea de pensar que el cachas rubio tiene posibilidades con ella; o hacerle ver que me quita el sueño el hecho de que piense que he podido besarme con Carol o con cualquier otra.

No digo que sea un santo. He tenido mis líos, como todos, algo esporádico por aquí, una relación que no cuaja por allá. ¿Pero liarme con otra después de conocerla a ella? Eso sería de ser un auténtico idiota.

Ni siquiera sé cómo de estúpido es pensar en que me gustaría tener algo con ella. Algo serio, quiero decir. Como nuestra relación de novios falsos, pero de verdad.

Cam tropieza al tratar de moverse por mi lado para quedar frente a mí y la agarro con firmeza de los brazos. La afianzo, rodeándola por la cintura y estrechándola contra mí.

Estoy a punto de decirlo. De confesar lo que siento y abrirle mi corazón, pero entonces ella muestra una sonrisa boba y su cabeza se mueve un poco descontrolada descontrolada.

No es el momento. Si voy a decirle algo tan importante esperaré a que al menos se le hayan pasado los efectos del alcohol.

—Te toca. —Suelta una risita deliciosa al decir esto.

—¿Me toca? —La miro sin comprender, sintiendo un sinfín de sacudidas cuando su pecho se agita al reír.

Consigue soltar una de sus manos para clavarme un dedo en el torso. Dibuja un círculo en él, con lentitud, aunque no podría decir si es porque trata de excitarme o porque ha bebido tanto que no consigue trazarlo más rápido.

—Ahora te toca a ti desnudarme.

La mirada que me dirige me deja sin aliento.

Capítulo 26

Camila

Martha: Nena, he visto que te has ido con el señor pepino. ¿Estás teniendo sexo duro y salvaje?

Martha: Vale, eso es que sí... (:

Martha: Yo también he encontrado una manguera con la que jugar, ¡y pienso dejarla seca!

****

En el momento en que mis ojos se abren paso a la oscuridad, soy consciente de que no estoy en mi cama. Quiero decir, la de mi habitación del hotel.

Por una parte, tengo la costumbre de dormir en el lado derecho de la cama (aunque esté sola) y, por otra, tengo un peso muerto y caliente a mi espalda cuyo brazo descansa en mi cintura. Espero que, dadas las circunstancias de este hotel, no sea un muerto de verdad ni que el famoso Casper haya querido hacerme una visita traviesa.

Parpadeo un par de veces para que mis ojos adormilados se acostumbren a la oscuridad y estudio la extremidad que me abraza. Es musculosa y masculina, y voy subiendo la vista despacio a la vez que volteo para ver a quién pertenece. A estas alturas ya deduzco que un fantasma no es, no podría sentir el peso de su cuerpo, ¿no?

Mi mente maravillosa comienza a pensar en multitud de posibilidades: alguno de los huéspedes cazafantasmas, el camarero del paleolítico, Calvin o, peor todavía, Barto. Con este último pensamiento me horrorizo.

Dios mío, por favor, que no sea él, que no sea él...

Me quedo petrificada (y aliviada) al ver su cara. Podría reconocerlo, aunque hubiera perdido la vista. Me indigno un poco con la vida. ¿En serio he tenido algo con Josh y no me acuerdo? No puede ser más injusto todo.

Me quedo helada cuando el brazo robusto que me sujeta se mueve ligeramente y su mano se desliza por mi piel. Un momento, ¿y mi vestido? ¿Por qué no recuerdo nada? Mi último pensamiento coherente es el de estar en un cementerio como objeto de sacrificio, o tal vez fue un sueño.

Sus dedos se extienden por la zona de mi ombligo y a mí se me atasca la respiración en la garganta. Un hormigueo me cosquillea el cuerpo y siento un tremendo calor por donde me ha tocado.

De golpe, un montón de imágenes borrosas pasan por mi mente como si hubiera dejado caer una bomba. Escenas de mi cuerpo llevado en volandas, abrazarme a Josh e insinuarme. A la velocidad de la luz, todos los eventos tras la comida se esclarecen en mi cabeza y llega a mi memoria hasta el último de los recuerdos, cuando yo misma me quito el vestido y Josh me conduce a la cama con toda la paciencia del mundo para que me duerma. Me desmayé de inmediato y deduzco que seguidamente él se tumbó a mi lado. Ahora debe de ser ya noche cerrada.

Siento que el cuerpo de Josh se acomoda y se pega todavía más a mí. No voy a ser yo la que se queje de sentirme en la gloria, pero mi plan era todo lo contrario a terminar en su cama. Había decidido mantener las distancias por el bien de mi corazoncito, pero este late desbocado cada vez que me acerco a Josh como una adicta con mono. No entiendo qué está pasando ni por qué mi corazón parece que conspira contra mí.

Malditas hormonas.

Tengo la necesidad imperiosa de salir corriendo. Los pies me pican por la urgencia de huir y dejar una estela de humo como en los dibujos animados. El primer paso es salir de esta cama, y lo más importante, debo hacerlo con cuidado de no despertarle.

Comienzo a levantar la pesada extremidad que me sujeta con delicadeza y un gruñido profundo mana de su garganta. Se remueve y me aprieta con fuerza contra él. Mierda. Eso no ha sido inconsciente.

—Cam. —Mi nombre sale de sus labios como una oración. O una advertencia. No estoy segura—. Deja de huir de mí.

Sus palabras caen en mi oído de forma excitante, cerca. Muy cerca. Se presiona un poco más contra mi cuerpo y lo siento tan duro que debo ordenar a mis pulmones que vuelvan a respirar. Creo que iba a responder algo, pero ya no recuerdo lo que me ha dicho. Debería alejarme y terminar con esta deliciosa tortura.

«Todavía no».

Sus labios rozan mi piel justo debajo de la oreja y me provocan un estallido de escalofríos intensos. Jadeo y él se ríe soplando una suave bocanada de aire sobre mi piel, ya de por sí, sensible. Voy a morir. ¿Se puede morir de placer? Maldito Josh, ¿por qué tiene que ser tan condenadamente provocador?

Su mano asciende llegando a mi cuello y me acuna el rostro, haciéndome girar hacia él.

—¿Quieres que me aleje? —Su pulgar roza mi mandíbula con deliberada lentitud.

Gimo sin pronunciar ninguna palabra. No podría, aunque quisiera. Un gruñido de aprobación sale de su interior y me provoca un cosquilleo en el estómago.

Sus dedos se deslizan por mi cuello hasta alcanzar el escote de mi sujetador, licuando cada pensamiento racional. Su contacto es tan suave y delicado que contrasta con su apariencia ruda y masculina.

Se detiene.

—Dime que quieres esto.

El deseo me nubla el pensamiento y no sé qué decir. ¿Lo quiero? Oh, Dios. Y tanto que sí. Esto y mucho más, para siempre. El angelito de mi cabeza me grita que ponga fin a esto; el diablito, que no arruine el momento y tome todo lo que está dispuesto a ofrecerme Josh.

Lo cierto es que estoy aterrorizada, mis huesos tiemblan y no solo de excitación. Debajo de todas las formas en las que mi cuerpo reacciona a su toque, anhelando más y más, estoy muerta de miedo. Algo inédito, por cierto. Creo que no había dado tantas vueltas a algo en toda mi vida, más que un manco remando.

Yo no he conocido nunca el miedo, soy de las que actúan sin pensar. Por algo tengo un montón de listas de tonterías en proceso de construcción. Quizás dejarme llevar con Josh, a pesar de que estoy enamorada de él y no ser correspondida, sea la mayor estupidez de todas.

Oh, Dios mío.

¿He dicho enamorada?

Siento un suspiro de él sobre mi cuello y se me olvida todo. A la mierda con mis sentimientos contradictorios. Hakuna Matata. Voy a crear una lista nueva llamada «las cosas que me provoca Josh», pero la voy a dejar en blanco porque no tengo ni idea de cómo describirlas con palabras.

—Sí y mil veces, sí. —La afirmación sale de mis labios a toda prisa. Extiendo los brazos y me aferro a él antes de que se arrepienta.

—No creo que pueda negarte nada, Cam.

Sus labios vuelven a mi cuello retomando lo que había dejado segundos atrás. Su boca roza mi mandíbula y mi corazón vuelve a la vida. El contacto es breve, pero mis sentidos vuelan y me arranca un gemido, oh, madre mía, ¡solo me está rozando!

Sus dedos suben lentamente por mi columna vertebral y una bandada de mariposas toma el vuelo en mi estómago. Cuando llega a los tirantes de mi sujetador, los baja, deslizándolos por mis brazos y desapareciendo. No sé en qué momento lo ha desabrochado y tampoco me importa. Tengo la necesidad imperiosa de avanzar con esta tortura.

Una de sus manos se posa en mi cadera y me atrae hacia él presionando mis pechos contra su torso desnudo. Mmm, no me había dado cuenta de que no llevaba camiseta. Estoy a punto de tener un orgasmo solo con esta deliciosa sensación de nuestros cuerpos desnudos rozándose. Le beso el cuello y la mandíbula, que me rasca con la incipiente barba. Y le voy dejando un leve reguero de besos suaves y dulces por la mejilla, la sien y los párpados hasta alcanzar la comisura de los labios.

—Me vas a volver loco, Cam.

Me muerde el labio inferior y yo me lanzo a besarle con pasión, he alcanzado el límite de mi paciencia. La sensación es indescriptible: como enroscar los pies en la arena bajo el mar, sumergirse en el agua caliente y perfumada de la bañera o comerse un bizcocho de chocolate caliente con helado de vainilla. Me muero por él. Mi alma ha alcanzado el Nirvana y no sé si voy a volver a la Tierra. Es tan abrumador, poderoso y gentil a la vez.

Nuestras caderas se encuentran y casi nos fusionamos, evoco una profunda inhalación sobre sus labios como si quisiera succionarle el alma. Me besa con pasión, explorando, seduciendo. Le meto las manos en la nuca enroscando mis dedos con su pelo. Emite un delicioso gemido y todo se acelera. Lo saboreo y él me saborea. Me devora con avidez como si yo fuera todo lo que necesita en este mundo, y yo estoy más que dispuesta a entregárselo.

Envuelvo una pierna alrededor de su cintura provocando que nuestros centros se rocen todavía más. Siento su dureza y gimo con la creencia de que, definitivamente, voy a morir de placer.

Aprieto mis manos en sus pectorales y sus músculos se flexionan bajo mi contacto. Su cuerpo y las sensaciones son gloriosas. El anhelo y el deseo nos atraviesan, llevamos tantas horas de contención que parecemos combustionar.

Me aferro a él con más fuerza. El beso es tan intenso que me mareo.

—Cam... —susurra separándose ligeramente de mis labios. Besa mi garganta con suavidad y se desliza hacia abajo dejando un camino ardiente allá por donde toca.

Estoy a punto de responder cuando la yema de sus dedos roza mi pezón y mis pensamientos lógicos se van de vacaciones. La mano que presiona mi cadera se desliza por mi muslo y roza el borde de mi tanga, a pocos centímetros del punto donde se concentra todo mi calor.

Oh, por Dios. Quiero que me toque ya. Lo necesito. La sensación es como de estar muriendo y resucitando una vez tras otra. Lloriqueo y siento su sonrisa sobre mi clavícula desde la que ha comenzado a bajar hasta alcanzar uno de mis pechos.

—Joder —maldice con mi seno dentro de su boca—. Todo esto es mío.

Supongo que gimo como respuesta afirmativa, aunque no lo puedo asegurar porque lo único que oigo son los rugidos de mis latidos. Ahora mismo tengo el cerebro hecho puré.

Y, por fin, sus dedos alcanzan la plenitud de mi ser, moviéndolos de arriba abajo entre mis pliegues y convirtiendo mi sangre en lava. Mi espalda se arquea mientras acelera el ritmo. Algo se enrosca dentro de mí dejándome al borde del precipicio.

—Josh... Esto es... Demasiado —consigo decir.

Jadeo sin control con un millón de sensaciones atravesando cada punto donde me toca. Yo también quiero hacer esto. Deslizo mis dedos por la línea del vello de su estómago, sintiendo sus estremecimientos bajo mi toque. No hay suficiente tiempo en la vida para que me pueda cansar de esto.

Introduzco mi mano sobre sus bóxeres y mis dedos rodean su dura longitud. Me deleito con esa suavidad palpitando entre mis manos, y con los gemidos que salen de su boca. Es grande, poderoso y maravilloso. Todo para mí, se me corta la respiración de pensarlo.

Antes de que pueda darme cuenta, Josh se ha acomodado encima de mí y vuelve a devorarme la boca. Sus caderas entre mis piernas abiertas presionando con su bulto palpitante contra mi centro de placer. El ritmo de mi corazón se acelera y mi sangre se agita cuando lo veo ponerse un preservativo.

Por fin. Necesito sentirlo dentro de mí. No hay vuelta atrás, mi cuerpo lo reclama.

—Date prisa —exijo entre respiraciones pesadas.

Se ríe y le obligo a besarme con intensidad, dejándonos jadeantes. Me muerde el cuello y finalmente se introduce dentro de mí. Un empuje lento y profundo que me llena por completo y me da la sensación de estar viajando por el espacio en estado de ingravidez.

—Oh —gimo, incapaz de decir cualquier otra cosa.

—Ese sonido, cariño... —Sus caderas se balancean, empujando y extrayendo con fuerza, lo que provoca una serie de gritos placenteros de mi parte—. Vas a ser mi fin.

Josh aumenta el ritmo, dejando de lado cualquier resto de control y yo me arqueo en respuesta. Voy a ahogarme en las olas de placer que me embargan. Lo sé. Estoy convencida de ello.

Nuestros cuerpos chocan en movimientos fuertes, rápidos y profundos, llevándonos al límite. Su mirada, su calor, las sensaciones que me provoca hacen que mi corazón estalle y que cada célula de mi cuerpo se agite con fuerza. Ardo con él, con cada empuje, cada gemido.

No puedo soportarlo más cuando introduce una mano entre nosotros y me frota el clítoris. Estallo en mil pedazos, extasiada, viendo luces de colores y escuchando fuegos artificiales, a la vez que Josh se libera dentro de mí.

Se detiene con una sonrisa de felicidad pura y me abraza de costado para no aplastarme. Nos quedamos así, suspendidos, piel con piel, sin posibilidad de movernos e intentando recuperar el aliento.

—Ha sido perfecto. —Me da un beso en la sien y se roza con la nariz sobre mi pelo, como un gato—. Tú eres perfecta.

Me acurruca contra su pecho y soy consciente de que efectivamente, estoy condenadamente, irremediablemente, malditamente, enamorada hasta las trancas de Josh.

Capítulo 27

Josh

Lo primero que siento al despertar es el aroma de Cam flotando en la estancia.

Una sonrisa estúpida se me dibuja en el rostro. Es algo automático, que no medito ni soy consciente. Es la maldita sensación que Cam me provoca, la de estar flotando en una nube de felicidad, haciendo que nada importe si está cerca. Como si ella fuera mi dosis de paz, mi droga, aunque pueda parecer que esto no tiene ningún sentido...

Con este pensamiento echo la mano hacia atrás, molesto por no sentirla pegada a mi cuerpo, tal y como recuerdo que me dormí tras la última sesión de sexo. Me estoy volviendo un sentimental, lo sé. Si Vera me escuchara diciendo estas cosas en alto se reiría de mí y con motivo.

Al palpar a mi espalda y no notarla me giro, confuso.

No puede ser.

—¿Cam? —la llamo.

Dirijo mi mirada hacia el pequeño cuarto de baño que hay en la habitación, aunque de él no sale sonido alguno. Me levanto, desnudo como estoy, y me acerco.

—Mierda.

No está. No, claro que no está. Es Cam. Habrá salido corriendo, huyendo despavorida tras lo que sucedió anoche entre nosotros. Así es ella. Y aunque me gusten sus locuras y sus impulsos, lo cierto es que desearía haberme despertado junto a ella, abrazados, y luego irnos a desayunar cogidos de la mano... Pero, ¿qué me pasa?

Me quedo en la puerta del baño mirando hacia el interior de la estancia sin ver nada. No veo las toallas revueltas y mal colocadas que sin duda no he puesto yo. Tampoco veo el papel higiénico fuera de su sitio y roto por el exterior de los puntos. Nada de lo que en otro momento me provocaría un tic en el ojo, me produce alguna alteración. Estoy sumido en un estado comatoso al ser consciente de que en el espejo hay un mensaje escrito con pintalabios rojo: «Adiós».

Una sola palabra. Una decisión.

Había sido demasiado bueno para ser verdad. Nuestro encuentro, nuestra noche de pasión... tenerla conmigo tan cerca había sido muchísimo mejor de lo que me imaginaba que podía ser. Pero, por lo visto, no es recíproco.

Tengo el estómago revuelto. Me siento incapaz de superar el demoledor mazazo de su rechazo. La he perdido, ¡joder! No, nunca la he tenido.

Me froto los ojos mientras las imágenes de mis recuerdos me destrozan. Cam con el pelo rosa alborotado y esparcido por la almohada. Cam corriendo con ademanes dramáticos. Cam riendo a carcajadas, desinhibida, sin control, dándole un pulso a la vida. Cada una de sus facetas es como un puñal clavado en mi pecho que me recuerdan que no volverá a estar a mi lado.

Me quedo sin aliento con esos pensamientos.

Tomo una gran bocanada de aire mientras salgo de mi letargo. ¿Qué significa esto? Todo este tiempo esperando encontrarla para hacer las paces y continuar con nuestro rollo o lo que fuera que tuviéramos. Idiota de mí. No es suficiente. No he sido capaz de ver hasta ahora que no me basta con una noche. Ni con una vida entera...

Lo quiero todo de ella.

La quiero a ella.

¡Joder! Esta revelación me desconcierta y me ilumina la mente a la vez. Ahora que al fin lo he entendido todo, que no he tenido nada más claro en mi vida, se vuelve a ir.

Tengo que encontrarla. Debo hacerlo cuanto antes y confesarle mis sentimientos. El error ha sido no haberlo hecho antes. Quizá ella esperara algo así por mi parte, una simplificación breve y nada ajustada a la magnificencia de cuanto origina en mí.

¿Y si ha huido por mi culpa? ¿Y si hice o dije algo anoche? Trato de hacer memoria, pero en los recuerdos que almaceno solo aparecen escenas de lo más específicas, con nuestros cuerpos amándose en infinidad de placenteras posturas que me hacen olvidar por un momento la gravedad del asunto.

Cam. Debo buscarla.

Me lanzo a gran velocidad a las bolsas que trajimos con ropa del centro comercial. Unos vaqueros holgados y una camiseta surfera, que no recuerdo haberme comprado, es lo primero que pillo. Me visto con celeridad, rezando por lo bajo una retahíla de improperios por la torpeza de mis dedos esa mañana.

Lo cierto es que casi no he dormido. ¿Cómo hacerlo con ella a mi lado? Tampoco me importa. Ya habrá tiempo para descansar. Mis tripas rugen, llamando mi atención. «También debo comer», añado en mi mente.

Vale, será mejor que me calme o no voy a conseguir nada. Tres, seis, nueve... Noto una oleada apacible que comienza a extenderse por mis terminaciones nerviosas. Doce, quince, dieciocho... ¿Ves, Josh? No es tan difícil... Veintiuno, veinticuatro, veintisiete... Esto está mucho mejor.

Me pongo en pie sin atarme siquiera los zapatos, solo metiendo los pies y dejando las cordoneras por dentro. Me lavo la cara, mojándome el pecho al hacerlo, y echo el agua restante sobre mi pelo, amoldándolo con ayuda de mis dedos.

Mi primer paso es ir corriendo a aporrear la puerta de mi colega.

—Barto, abre, necesito tu móvil. —Vuelvo a llamar al no obtener una respuesta—. Tío, por lo que más quieras, ábreme o... ¡Joder! —exclamo, cuando esta al fin se abre y quien me recibe no es mi compañero, sino una Ava con cara de pocos amigos. Está en bata y malhumorada, parece que no le sienta bien que la despierten a gritos.

—Buenos días a ti también —gruñe más que saluda.

Eso quiere decir que estos dos... Que Barto y Ava han... Ughh. Me alegro por ellos.

—Necesito el móvil de Barto —repito, tratando de esquivar la imagen mental que se obceca por asaltarme.

—Lo ha perdido.

—¿Cómo que lo ha perdido?

Ava suspira.

—Ayer, en la comida. Hizo una apuesta contra el rubio a ver quién bebía más chupitos de aguardiente sin vomitar y perdió —explica en tono somnoliento—. ¿Puedo volver ya a la cama?

—Necesito hablar con Cam. —Freno la puerta con la mano cuando esta empieza a cerrarla—. Es muy importante. —Espero que mi tono sea lo bastante convincente para no tener que entrar en más detalles.

—El móvil lo tiene el estríper —insiste—. Quizá siga ebrio y consigas convencerle para que te lo preste.

—Gracias —grito mientras me alejo por el pasillo.

El bombero. El maldito bombero otra vez. Espera... ¿Y Martha? Es la amiga de Cam, ella tiene que tener su número, o quizá hasta sepa dónde está. Me aplaudo mentalmente. O puede que se hayan largado juntas... Con el rubio. Aprieto los dientes de frustración solo de pensarlo.

Hecho un energúmeno cambio la dirección de mis pasos y me dirijo al dormitorio de la excéntrica amiga de mi... ¿mi qué? ¿Novia? ¿Amiga con derechos? ¿Rollo? Sacudo la cabeza. No, nada de eso. Pareja. Muy pronto.

Repito los golpes en la puerta. Me da igual si tengo que despertar al puñetero hotel entero y todos sus fantasmas, pero necesito encontrar a Cam, a mi loca. ¿Cómo he podido estar tan ciego? ¿Y si no la vuelvo a ver? Me da una punzada en el corazón al imaginarlo.

Una Martha algo desarreglada con el pelo echo un manojo de enredos, cara somnolienta, aunque satisfecha y, lo que parece un albornoz echado sobre los hombros, me abre. Me echa una mirada de arriba abajo y, alzando los brazos al cielo y mirando al techo, grita:

—¡Gracias por enviarme al señor Pepino! Me vienen los Dioses uno detrás de otro, como en fascículos. —Me coge por la muñeca y me guía hacia el interior del cuarto.

—Martha, Martha. —La freno—. Estoy aquí por Camila.

—¿Te ha mandado a montarte un trío con el bombero y conmigo? —pregunta entre risas por algo que solo entiende ella—. Pues no seré yo la que diga que no, ja, ja. Es broma.

—No. —Empiezo a perder la paciencia. Toda esta sucesión de situaciones absurdas me sobrepasa. Es como si estuviera dentro de una comedia romántica, una que se está ensañando demasiado conmigo—. Cam. Ha desaparecido. —Decido hacer un uso mínimo de palabras a ver si así capta el mensaje.

—¿Con humo? —Me mira con interés.

—¿Qué?

—Que si había humo. Es por si algún espíritu maligno se ha llevado su alma y tenemos que rescatarla. —Cierra los ojos y murmura algo como si estuviera realizando una invocación, lo que me da escalofríos.

—No, no había humo.

—¿Pero lo has visto?

—¿Cómo voy a ver algo que no estaba? —me exaspero.

—¿Has visto cómo Cam se iba? —prosigue.

—No —gruño.

—¡Pues ahí está! Entonces sí pudo haber humo.

—Martha... —Estoy a punto de soltar alguna burrada de la que después me arrepentiré.

—¿Pasa algo? —El bombero, en pelota picada, con su manubrio zarandeando de aquí para allá, se acerca a la puerta y, ni corto ni perezoso, rodea los hombros de Martha con un brazo.

La estrecha contra su cuerpo, con lo que la pequeña mujer queda enterrada en su sobaco y suelta una risita tonta. Él le besa la coronilla, mirándome con esa cara que tiene siempre de no entender nada. Me pregunto cómo hará para hablar y respirar al mismo tiempo.

Martha le abraza por las caderas y reposa su peso en él. Se miran. Lo hacen como si... Agh. Esto es demasiado para mí. Primero Barto y Ava, y ahora Martha y ¿Marvin? ¿Cómo se llamaba el cachas estúpido? Bah. Tampoco es que me importe.

Me pregunto si este hotel, a fin de cuentas, tendrá algo de mágico. Ha logrado que al fin sea capaz de aceptar mis sentimientos por Cam, hasta el punto de querer gritárselos al mundo entero. Dos parejas, que desde luego no me esperaba, se han unido también. ¿Y si fuera todo obra del hotel? Podrían sacar un buen dinero prometiendo filtros amorosos y cursiladas varias.

—Cam ha desaparecido —le explica Martha.

—Necesito tu móvil —le indico—. O el de Barto. Si puede ser, para hoy. —En algún momento mi pie ha empezado a zapatear con insistencia el suelo y ahora no puedo parar.

—Haberlo dicho antes, hombre —suspira la mujer, estirando el brazo para coger, imagino que encima de alguna cómoda que debe haber cerca, su móvil. Me lo tiende y lo tomo con desesperación.

—¿«La Drama Queen»? —leo el último contacto de su agenda al que ha hecho una llamada.

—La misma.

—Muy apropiado.

Me llevo el auricular a la oreja y contengo la respiración sin darme cuenta, mientras los pitidos siguen sonando. Miro la pantalla como si con ese gesto tuviera el poder de obligarla a descolgar. Trago saliva al ver su foto de contacto. Una Cam risueña, que lanza un beso.

La llamada termina por exceso de tiempo y yo siento cada vez más la desesperación atravesando todo mi cuerpo.

—Joder. Voy a perderla —me lamento en voz alta sin importarme ya quién esté escuchándome.

—No puede haber ido muy lejos —dice Martha con un tono compasivo—. Hemos venido en mi coche y las llaves las tengo yo. Debería seguir por los alrededores.

Mis ojos se iluminan al pensar en que no está todo perdido.

—Iría a cualquier parte a buscarla.

—Lo sé. —Me da un apretón en la mano—. Amor es poner las necesidades de alguien más antes que las tuyas.

Me sorprende que haya descubierto antes que yo que estoy enamorado de Camila. En otro momento esa sensación me produciría sarpullido y probablemente pondría cara de vinagre. Sin embargo, en esta ocasión, sonrío.

—Voy traerla de vuelta. A cuestas si es necesario.

—Ohh, ¿vas a declararte por fin?

—¿Por fin?

—Se veía a la legua. Parecéis dos tortolitos. ¡Cómo os mirabais la otra noche...! —suspira.

Me doy la vuelta con el pulso atronándome en los oídos.

—Espera —me llama Martha—. Llévate mi móvil. Cam y yo tenemos instalada una app para localizarnos entre nosotras.

Asiento con una ceja levantada.

—Creía que las runas te daban esa información.

—Lo hacen, pero la app es más precisa. —Veo que Martha me observa con suma seriedad—. Espero que te portes bien con ella, porque si no, te mandaré a mis espíritus para que te atormenten y después te cortaré los huevos, señor Pepino.

Ensancho mi sonrisa.

—Lo prometo.

Las manos me sudan y me las seco en el pantalón. ¿De verdad estoy así por lo que voy a decir? ¿A qué tengo miedo? Al rechazo... Mientras una parte de mí, se obceca en pensar que ya no es ese pardillo de instituto del que las chicas se reían y los chicos se burlaban; la otra, me intenta hacer creer que ese Josh sigue ahí, atrapado entre miedos e inseguridades.

¿Y si para Cam no significo lo mismo? ¿Y si ella no siente el calor cuando nuestros labios se encuentran? ¿Y si todo esto que estoy sintiendo no es mutuo? Ella no ha dicho en ningún momento lo contrario.

Es posible que me esté precipitando. Puede que vuelva a hacer lo que se me da tan bien, el ridículo. Las dudas me asaltan. Venga, vamos, Josh. No es para tanto, me convenzo. Suéltalo y a ver qué pasa. «El no ya lo tienes», me dice siempre mi madre.

—El no ya lo tengo —repito en alto. De algún modo, siento que mi progenitora está aquí, motivándome en silencio, con su mirada sabia y protectora.

Después de todo, ¿qué puede salir mal? Solo se trata de decirle a la mujer que amo cuáles son mis sentimientos hacia ella. Solo eso.

Incapaz de decir nada más o de hacer otra cosa que no sea la de ir a por Camila y recuperarla por cualquier medio necesario, echo a andar y salgo derrapando hacia donde me indica la app.

Capítulo 28

Camila

Martha (Josh): Cam, soy Josh, necesito hablar contigo.

Martha (Josh): Vuelve.

Martha (Josh): Por favor...

****

No puedo entender ni creer lo que estoy haciendo. ¿Pero qué me pasa?

Anoche me prometí a mí misma que en cuanto amaneciera huiría, me largaría. Podría haber despertado a mi amiga para emprender la vuelta con premura, pero no quería provocar un coitus interruptus y que me echara un mal de ojo. Así que le he dejado un mensaje a Josh en el espejo (al estilo película de drama) y he llamado a un taxi.

El problema ha sido cuando he intentado subirme al coche, ya que mi cuerpo ha reaccionado corriendo en dirección contraria, hacia el bosque que hay en la parte trasera del hotel. Llámame loca, pero creo que en el fondo mi mente me dice que no quiero salir de aquí. Al menos, no así.

El día no acompaña mucho y casi me caigo en un lago pantanoso en medio de mi precipitada huida. Y ahora estoy corriendo como una posesa para conseguir huir de unos patos de aspecto terriblemente fiero que quieren ensañarse conmigo. ¡Como si yo hubiera querido caerme cerca y despertarlos!

De verdad que es que todo me pasa a mí.

Si alguna vez escribiera un libro sobre mi existencia lo titularía: «Vida y desgracias de una loca llamada Camila». No, ese suena demasiado serio. Parece una biografía y no me pega mucho. Tendría que ser algo más... Bueno, algo más como yo. Que no tuviera ni pies ni cabeza: «Una Drama Queen en Nueva York». Seguro que pensaríais que es algún tipo de adaptación de Sexo en Nueva York o algo por el estilo. Sí, amigos. Esta es la película de la historia de mi vida, con nombre y todo.

Quiero volver al hotel y, tal vez, ver a Josh. Mi repentina escapada del taxi me ha hecho reflexionar que tal vez sea hora de afrontar los problemas, hablar con él y decirle a la cara que no podemos volver a vernos. Tengo que proteger a mi corazoncito enamorado. Debería enmarcar estos pensamientos, ¡quien iba a decir que yo podía llegar a ser una mujer madura! Me sorprendo a mí misma.

¿Dónde está el camino de vuelta? Debo ver al Dios nórdico, al hombre que me ha... Es que no quiero ni pensarlo. Enamorada. ¡Yo! ¿Qué me ha pasado? Si juré no enamorarme jamás, ¡jamás! Y ahora, por su culpa, voy por un camino que me prometí no recorrer en mi vida. Figuradamente, claro. No penséis que hablo de este camino estrecho y oscuro en medio del bosque en el que me encuentro.

Céntrate, Cam.

¿Dónde está el hotel? ¿A mi derecha? Sí, juraría que es por ahí. Según me voy aproximando, me entran los nervios. Me paso una mano por la cabeza y doy un chillido monumental al notarme el estropajo que llevo en la mollera. Me agarro con fuerza el pecho, sujetándome el corazón para que no se me salga. Mi pelo está hecho un asco. Lleno de barro, de ramitas, de cosas que no sabría ni describir y que no sabía que existían. Toda la ropa está igual de sucia y pidiendo a gritos ser arrojada al primer cubo de la basura que encuentre por el camino.

Maldito lago encantado, malditos patos demoníacos y maldito Josh por estar tan bueno y hacerme hacer tantas chorradas.

No puede verme así. Antes muerta que sencilla, si ya lo decía la canción. Le quiero dejar las cosas claras, sé que entre nosotros no hay ni nunca habrá nada serio. Lo tengo asumido. Aunque de ahí a que me vea así... Perdona, pero no. Que una será tan tonta de enamorarse del que no debe y todas esas cosas, pero lástima por mí no va a sentir, ni él ni nadie. Bueno, Martha quizás sí.

Me peino con los dedos como puedo y continúo andando con la vista fija en el suelo, en mis pies y las manchas de barro que voy dejando. Voy echando alguna que otra ojeada de refilón para no comerme un árbol y busco el móvil para llamar a mi amiga.

—Mierda. No tengo cobertura.

¿Dónde estoy? No veo el hotel y empiezo a pensar que me he perdido. Llevo unas horas dando vueltas en círculos y como soy un despiste de persona no he mirado ni por dónde iba. Ay, Dios mío. ¿Y si no puedo volver? ¿Se darán cuenta de mi desaparición? ¿Josh me buscará? No, no lo creo. No le importo tanto, dará por sentado que he vuelto a salir huyendo y correrá un tupido velo.

Me estoy mareando. Me siento en el suelo y me permito apoyarme en un árbol para suspirar con dramatismo y quitarme la chaqueta que le he robado a Josh al salir.

Comienzo a pensar en todas esas películas de terror con mujeres perdidas en un bosque que hacen que me monte una fantasía alucinante. Mi mente es prodigiosa, de verdad. Me imagino siendo descuartizada por algún asesino en serie, o perseguida entre los árboles por un demonio del mal como en La bruja de Blair. Resoplo, con la mala suerte que tengo, seguro que muero de hambre por ser incapaz de reconocer las bayas comestibles de las que no. Soy una mujer cosmopolita, si no tengo supermercado, muero.

Si ya os decía yo que mi vida es un drama.

Observo que el cielo anuncia una tormenta y, entre la frondosidad de los árboles y la poca luz solar, me veo perdida en un lugar bastante oscuro y tenebroso. Mierda, ahora sí que parezco la protagonista de Rust Creek.

Vaya forma más estúpida de morir.

Un crujido lejano me sobresalta y me giro a tal velocidad que me mareo. Escudriño el lugar de donde ha procedido el sonido, pero no consigo ver nada más que oscuridad. Empiezo a temblar y quiero llorar. Debería grabarlo para que cuando la policía encuentre mi cuerpo destrozado y sin vida sepa quién ha sido el causante. ¿Un asesino fugado? ¿Un animal hambriento? ¿Lord Voldemort?

Cálmate, Cam. Seguro que solo es un conejillo. Me da la risa nerviosa, no estoy hecha para las películas de terror. Yo me llevaría un Óscar con algún largometraje de romance dramático, pero jamás con una de miedo. En mi lista de situaciones escalofriantes creo que este momento se lleva el premio ganador.

Otro crujido. Ay, Dios mío. ¡Voy a morir! En chándal de hombre y ¡sin ropa interior limpia! ¿Puede haber una muerte más poco glamurosa y estúpida? Quiero gritar, pero mi instinto de supervivencia me hace quedarme calladita para no delatar mi posición. Ya os dije que soy una tía de recursos.

—¿Camila?

Jadeo con sorpresa al escuchar mi nombre de la persona que menos me hubiera esperado en este momento.

—¿Josh? —Mi voz sale en un tono incrédulo y lastimero.

No puede ser que sea él. Imposible que me haya encontrado en este infierno desamparado. Madre mía, solo llevo unas horas perdida y ya escucho voces. Esta imaginación mía es una fantasía.

—Cam, estoy aquí. —Me saluda Josh. Lo veo al final del estrecho camino entre dos árboles.

Me mantengo quieta y en silencio con la vista fija en la distancia que nos separa. Me preocupa que mi mente esté viendo algo tan real y empiezo a sentir la conmoción dentro de mi pecho. Tal vez me he vuelto loca de verdad.

Sus piernas comienzan a avanzar hacia mí con cuidado y muy despacio, como si yo fuera un cervatillo a punto de salir corriendo. Quizás, sí lo sea. O, al menos, sí me siento así. Y cuando está apenas a un brazo de distancia veo el sudor que perla su frente y su respiración agitada, casi seguro que por la carrera que se habrá pegado para buscarme.

—Tenemos que dejar de encontrarnos así. —Sonríe de medio lado que le saca un pequeño hoyuelo en la mejilla.

Hay cosas maravillosas en la vida, y ninguna es comparable con su sonrisa. La enseña poco, pero cuando lo hace ilumina mi mundo entero.

—Es la segunda vez que lo haces.

—Y espero que sea la última.

¿Qué quiere decir con eso: que no quiere verme o que no quiere volver a separarse de mí? Miro sus ojos y bueno... veo cosas que perturban mi salud mental, ya de por sí afectada. Una sensación cálida se expande por mi pecho y como tengo una fuerte sospecha de que es la segunda opción, sin pensarlo ni un segundo más, me lanzo a sus brazos y escondo mi cara en su cuello. Josh me levanta un poco del suelo con un gran abrazo y me estrecha tan fuerte que soy consciente de que todo esto es real de verdad.

—Llevo una hora buscándote. Me tenías tan preocupado... —Me da un beso en la sien—. Eres un Caos andante, Camila. El puto big bang no es nada comparado contigo.

—Siento ser un problema —susurro con nuestras frentes unidas.

—Valen la pena todos los problemas en los que me metes. —Su mano se acerca a mi mejilla y yo me apoyo en su tacto por puro instinto.

—Has venido hasta aquí. Tú... —balbuceo con la incredulidad arrugando mi rostro—. ¿Cómo me has encontrado?

—Martha me ha dejado su móvil y te he rastreado con esa app de localización que tenéis instalada las dos. —Me estrecha un poco más como si no quisiera soltarme—. Y aquí estás. Habría echado todos los árboles abajo con tal de encontrarte.

Un escalofrío de placer me atraviesa el cuerpo. Si no fuera una ilusa pensaría que se está declarando. Pero no puede ser. Josh no es así. Él es más serio, más racional y, sin embargo... no es común que diga cosas bonitas en un tono tan romántico. Tal vez solo sea mi alocada imaginación y mis tremendas ganas de que sea correspondido lo que siento por él. Tal vez sí que estoy soñando y nada de esto es real, aunque entonces podría haber aparecido montado en un unicornio. Son mis sueños y yo decido, ¿no?

Su frente se apoya sobre la mía y no tengo más remedio que cerrar los ojos para no marearme con el torbellino de emociones que me embargan.

—Me has vuelto loco... —gime como si le doliera.

—Eso no suena bueno.

—Lo es. Es jodidamente bueno. Con cada sonrisa me has vuelto loco. —Siento sus labios rozar mis parpados cerrados, enviando un escalofrío por mi columna—. Con cada ocasión en la que has sido exasperante, terca y preciosa a la vez. —Sigue dándome ligeros besos por todo mi rostro—. Con todas las formas en que tu mente alocada me ha sorprendido y divertido arrancándome risas que hacía años que no sentía. —Ahora sus labios rozan cerca de los míos—. Con esa forma particular tuya que tienes de salir corriendo y que me dan ganas de echarte sobre mi hombro y codiciarte solo para mí. Adoro encontrarte.

—Chilindrines —me invento. Estoy temblando de los nervios al escuchar ese discurso que me ha llegado al corazón. Mis hormonas bailan, ilusionadas y esperanzadas de que sus palabras signifiquen algo especial.

Josh suelta una tremenda carcajada y se abalanza a mis labios, plantándome un fuerte beso.

—Cómo te quiero —confiesa, emocionado, con su aliento contra mi boca y una sonrisa enorme.

Jadeo.

Mi corazón empieza a latir tan fuerte que temo un posible micro infarto. Abro la boca y la cierro, boqueando como un pez tonto.

Intento reponerme de la sorpresa, pero me resulta imposible con la bomba que acaba de soltar. Soy una persona que no se calla ni debajo del agua y solo su presencia consigue dejarme sin palabras. Como odio que haga eso. Observo su camiseta y esos pantalones vaqueros que tan buen culo le hacen, y suspiro por lo guapo que está. 

Definitivamente, estoy soñando.  

Capítulo 29

Josh

Bombero cachas (Martha): ¿La has encontrado?

La bruja (Josh): Ya la veo. Estamos en el bosque.

Bombero cachas (Martha): Espero que la reconciliación sea épica y folléis como conejos.

Bombero cachas (Martha): Una advertencia: la corteza de los árboles rasca la espalda ;)

****

Camila me mira con la boca abierta tan quieta como una estatua. En otro momento sería gracioso, pero temo que ahora pueda salir corriendo de nuevo. Le agarro bien de la cintura y la aprieto contra mí. Esta vez no se me escapa, no pienso volver a perderla.

—¿Acabas de decir lo que yo creo que acabo de escuchar? —Ha salido de la estupefacción y comienza a hiperventilar—. Oh, Dios mío. Pero si tú... tú no... no estamos juntos y yo... yo...

—Sí estamos juntos.

Camila se sobresalta entre mis brazos y me mira con desconcierto.

—¿Desde cuándo?

—Desde ahora mismo.

—Pero... —Su cara es un poema y yo reprimo una sonrisa—. Nosotros... tú... ¿Por qué?

—Porque sí. —Soy el rey de las palabras y la elocuencia—. Lo nuestro no termina en una noche de sexo, Cam. Lo quiero todo de ti. Y para siempre.

—¿Quieres...? —Estamos tan cerca que veo la yugular de su cuello bombeando a toda prisa—. ¿Me estás pidiendo salir?

Nuestros alientos se entremezclan y yo me siento hasta nervioso. Joder, hace mucho que no tengo una conversación así con una chica. Miento. Nunca lo he hecho con el significado de la palabra amor en medio. Me estoy declarando, promulgando unos votos para toda la vida.

Y me siento condenadamente feliz de hacerlo.

—No solo quiero salir contigo. Quiero hacerlo todo. —Le doy un pico en los labios y comienzo a dejarle un camino de besos dulces por toda la cara—. Joder, Cam. Te quiero a ti.

Le sale una risita temblorosa y me hace cosquillas en la piel.

—Me estás asustando.

—Yo también me he asustado cuando me ha venido la revelación.

Con mi pulgar recorro la comisura de sus labios, deseando besarlos con pasión. Pero no ahora. No hasta que me escuche y me crea.

—¿Cuál?

—Que te amo —susurro en sus labios.

De pronto la oigo jadear mientras se lleva las manos a la cabeza. Se toca el pelo y me mira con cara de espanto como si ahora mismo su mayor deseo fuera que se la tragara la Tierra. Me deja desconcertado, no esperaba que mi declaración le resultara tan horrorosa.

—No puede estar pasando esto. —Intenta separarse un poco de mí, pero yo no se lo permito—. No, no, no. No puedes declararte así. Se supone que esto debería ser romántico. ¡Épico! Y mira mis pintas. —Da un pequeño grito que me da la risa—. Mi imagen estropea el beso de película que me vas a dar mientras en mi cabeza suena la maldita banda sonora del Titanic.

La miro con detenimiento, evitando a duras penas reírme, y simulo que evalúo cada detalle de su apariencia.

—Cierto —respondo con seriedad—. Estás despeinada y sucia. Parece que hayas luchado por la supervivencia con animales salvajes —bromeo.

—Eran patos furiosos.

Suelto una carcajada y la miro con adoración sin poder evitarlo.

—Cariño, estás preciosa. Lo estarías de cualquier forma. —Le paso un mechón de pelo tras su oreja—. Te amo.

La miro hipnotizado, atontado, mientras ella me devuelve la vista con los ojos como platos. Yo intento por todos los medios que no note que mi corazón late a un ritmo nada saludable. Su silencio me mata y comienzo a pensar que quizás esto de declararme lo ha estropeado todo.

—Pero ayer dijiste...

—Sé lo que dije —interrumpo—. Y, créeme, sé lo que siento en este momento. Nunca he estado más seguro en toda mi puta vida.

Camila no responde. O, al menos, no como esperaba. Sus labios encuentran los míos con tanta violencia y rapidez que apenas me da tiempo a gestionarlo. La aprieto contra mi cuerpo con desesperación y jadeo en su boca. Joder, cómo la necesito. Me agarra del pelo con fuerza y le devuelvo el beso con la misma intensidad y frenesí. Lo voy a tomar todo de ella. Sabe tan bien... huele tan bien, que mis sentidos se embotan y me rindo a ella. Ahora mismo le besaría hasta los pies si no fuera porque no pienso despegarme de la ambrosía de sus labios.

Cambio el ángulo y la beso con mayor profundidad e intensidad, si es posible. Se oye un gemido y después otro, pero no sé de quién proviene. Tal vez haya sido yo cuando me ha mordido el labio. Joder, es una diosa. Mi diosa. Me siento como si estuviera entrando en el paraíso con un pase vip.

—Cariño, vas a matarme —maldigo cuando detenemos el beso para tomar aire—. Pero no pienso separarme de ti hasta que admitas que debemos estar juntos.

Ella se ríe, echando la cabeza hacia atrás mientras sigue agarrada a mi cuello.

—¿De verdad?

—Ajá. —La aprieto más para afianzar mis palabras.

—¿Y qué pasará cuando tengas hambre o sueño? ¿Y si tienes que hacer pis?

Suelto una carcajada y le doy un pico suave.

—Por favor, no hagas que sufra tanto —suplico, dándole más besos.

Noto en sus ojos un brillo de diversión y cierta travesura que me hace pensar que la loca es capaz de torturarme hasta conocer mis límites.

—Cam...

—Me gusta que me llames así —susurra contra mis labios—. Y me encanta torturarte.

Gruño y la beso con intensidad de nuevo.

—Me vas a volver loco de todas las formas posibles. —Acaricio su mejilla con mi pulgar y la miro con devoción—. Estoy dispuesto a soportar todas las torturas del mundo. Y lo haré feliz y encantado con tal de pasar contigo el resto de mi vida. ¿No lo entiendes, Cam?

Ella ahoga un jadeo que parece una mezcla entre risa y llanto. Ambos nos miramos.

—Yo... de alguna manera pensé que te tenía. En Nueva York. Y luego, ya no. Te vi besando a aquella rubia semidesnuda y...

—Se lanzó ella, Camila —interrumpo—. No pasó nada entre nosotros.

—Lo sé —asiente dándome a entender que me cree—. Me la encontré en una cafetería y me explicó que ni siquiera os habíais acostado. Te drogó y te engañó.

—¿¡Qué!? —Estoy anonadado.

—El caso es... —continúa, ignorando mi estupefacción—. Que cuando me enfadé contigo y te largaste, lo vi en tus ojos... Vi que te perdía y que una relación real entre nosotros pasaba a la lista de «las cosas que jamás existirán», como los unicornios.

Intento seguir el hilo de sus pensamientos extraños y no digo nada. Asiento para que continúe, ya que no sé dónde quiere llegar con esta confesión.

—Y cuando esa arpía confesó, la realidad de haberte perdido me dejó hundida y dije: ¡Vámonos a Nuevo México!

—Algo similar me pasó a mí, aunque en ningún momento supe el motivo de por qué te buscaba. Solo sabía que necesitaba verte una última vez.

Sus dedos juegan con los pelos de mi nuca.

—Yo tampoco sabía por qué necesitaba verte de nuevo. Hasta que te vi y entonces...

—Qué... —Le doy un beso suave. Estoy expectante por escuchar el final.

—Entonces supe que estaba enamorada de ti.

Cuando nuestros labios se vuelven a encontrar, me siento como si estuviera bajo el efecto de alguna de esas drogas que hacen que los sentidos se hiperdesarrollen. Puedo oler la tierra mojada, ver los rayos de luz que serpentean las copas de los árboles, incluso los colores, antes apagados por el día gris, aparecen sobresaturando mi vista.

Tal vez, esta sea la definición gráfica de la felicidad.

—Esto es una completa locura —susurra contra mis labios, sin alejar su rostro del mío.

—¿El qué? —pregunto en el mismo tono, con miedo a romper el mágico momento que se ha creado, de estallar nuestra burbuja.

—Ya sabes, tú, yo... La loca idea de encontrarnos. Aquí, o en Nueva York, donde sea. Aún no puedo creer que estemos juntos —confiesa débilmente.

—Te quiero muchísimo. —Sonrío como un bobo, tal y como no he hecho nunca—. Quiero formar parte de tu big bang.

—Ya lo haces, Josh.

Me besa y quiero gritarle al mundo que estoy enamorado como solo ocurre una vez en la vida.

Así de moñas me ha vuelto la loca esta.

Epílogo

Camila

Tres meses después.

Amanece soleado el día de mi veintionce cumpleaños como una epifanía de lo maravillosa que se ha vuelto mi vida. La luz del mediodía que entra por las ventanas reposa en las sábanas de seda de la cama de Josh, a las que me he hecho adicta.

Me doy la vuelta y veo al dueño de mis fantasías de pie al lado de la cama y desnudo. Bueno, no del todo, ya que lleva un mini delantal que apenas le cubre su miniyó. También me fijo en que sujeta una bandeja con dulces, que huele deliciosamente bien, y está decorada con pétalos de rosas.

Sonrío ante la estampa.

Me desperezo y tapo un poco mi desnudez con las sábanas que están arrebujadas de la noche de sexo intenso que hemos tenido.

—Pensaba taparte con nata. —Josh deja la bandeja sobre la cama y me señala el bote de spray con el que piensa embadurnarme. Frunce el ceño—. Y luego te lo lamería todo, por supuesto. Me gustas más desnuda.

Me da la risa floja y señalo la bandeja con la cabeza.

—¿Qué es todo esto?

—Una sorpresa de cumpleaños.

Me acerco y veo unas cuantas magdalenas con pepitas de chocolate, un café crème caramel con nata y una tarta que espero que sea de kinder bueno. Encima de la misma, una vela con el signo de interrogación que me da un ataque de risa.

—Lo mejor de todo es el camarero —ronroneo con picardía y añado con emoción—: ¿Puedo embadurnarte de chocolate?

—Puedes hacer lo que quieras conmigo, cariño —gruñe antes de tumbarse sobre mí y destaparme para, seguidamente, dibujar un camino de besos desde mi cuello hasta mis pechos.

Gimo de placer, olvidándome que el café se apoya sobre la cama y que estamos a punto de tirarlo. Pero es lo que tiene mi dios nórdico, que me hace olvidar todo. Bueno, más de lo normal. Ya sabéis que soy un despiste humano.

Pienso en él, en nosotros y nuestra relación desde hace tres meses. No soy una persona tradicional ni normal, me crio una hechicera que decía ser una reencarnación de las brujas de Salem, con eso os lo digo todo. Nunca he tenido relaciones monógamas ni creo en el concepto del amor romántico más allá de las películas, tal vez sea culpa de Martha por obligarme a ver tropecientas veces las películas de las princesas Disney. Incluso la palabra «novio» se me atasca en la garganta, entendedme, ¡es mi primera relación seria!

Dicho esto, cualquiera en mi lugar sufriría ataques de pánico como yo. Aunque los míos son algo más exagerados y mis pies tienen tendencia a correr. Menos mal que Josh siempre está dispuesto a buscarme y cargarme como una mula para que dé media vuelta. No se lo digáis a nadie, pero mis hormonas se montan muchas fiestas cuando me coge así. Y qué queréis que os diga, me pone demasiado. Berraca, como dice Martha.

Sin embargo, apareció Josh. Casi de la nada. En el momento y lugar apropiados. A riesgo de que me toméis como una pirada, os confesaré que creo que me enamoré de él desde el mismo momento en que lo vi en aquella barra de bar tomando una cerveza. Quizás por eso mi subconsciente lo eligió para mi señuelo de novio falso.

Y qué beso me dio, ¡madre mía!

Pienso saborearlos y disfrutarlos el resto de mi vida.

—¿No vas a cantarme el cumpleaños feliz?

—¿Alguna petición especial? —Levanta la cabeza de mis pechos con un brillo en los ojos.

—Sí, que te quites ese delantal y mientras cantas me dejes que te frote el torso con chocolate —ronroneo.

—Tus deseos son órdenes, cumpleañera.

Sonrío y me dispongo a comenzar con mi tarea cuando un fuerte golpe suena en la puerta de entrada.

—¡Ya casi está! —Oigo que dice alguien que intenta entrar en nuestro piso a hostias.

Sí, he dicho nuestro porque llevo tres meses viviendo en la casa de Josh en Nueva York y, bueno... ya me entendéis.

—Pero, ¿qué está pasando? —grita Josh, cabreado, que sale desnudo de la habitación.

Yo me coloco una de sus camisetas que me sirve de camisón y salgo corriendo tras él con un mal presentimiento en el cuerpo.

Mierda, otra vez no, otra vez no...

—Aluciflipo —susurro en shock con una sensación de dejà vú.

Nunca en mi vida me hubiera imaginado que un cuerpo de bomberos al completo entraría a la fuerza en el piso de Josh. Y mucho menos, que sería la segunda vez que mi sonriente amiga Martha (que pronto dejará de serlo) me rompiera la puerta con una banda de hombres uniformados.

—¡Tía! ¿Otra vez?

Quiero matarla. Ojalá supiera echar mal de ojo.

—¿Estáis todos bien? —pregunta entre jadeos el bombero que ha roto la puerta.

—¿Calvin?

—¡Camila! ¡Josh! —exclama con sorpresa—. Martha, no me habías dicho que esta es su casa.

—No lo sabía. —Se encoge de hombros con inocencia y yo simulo que le echo rayos láser por los ojos.

—¿¡Por qué me habéis roto la puerta!? —Josh está furioso y no es consciente de que va desnudo.

—Martha dijo...

—¡Madre mía del amor hermoso! —le interrumpe la susodicha—. Si es que ya sabía yo que valía la pena con tal de verle el manubrio. ¡Desde hoy voy a venerar al Dios Pepino!

—¡Martha! —grito mientras Josh se descojona.

—¡Eh! —suelta Calvin, ofendido—. Yo también la tengo grande.

Mi amiga le da unas palmaditas en el hombro.

—Un héroe verdadero no lo es por el tamaño de sus músculos, sino por el de su corazón. —Pone los ojos en blanco y nos niega con la cabeza a los demás.

Oigo movimiento en el pasillo y, de pronto, aparecen Barto y Ava atravesando el hueco donde antes había una puerta.

—Genial —me quejo—. Éramos pocos y parió la abuela.

—¡Ezo no puede ser! —Se ríe Barto.

Aunque le han arreglado la dentadura y vuelve a tener todos los dientes, el pobre no ha dejado de cecear, creen que puede ser psicológico. Sin embargo, su aspecto ha mejorado considerablemente gracias a su novia que lo ha pasado por chapa y pintura, y que ha conseguido que no sea feo con avaricia. Ahora es feo a secas.

—¿Qué hacéis aquí? —pregunta Josh que sigue tal y como vino al mundo.

—Nos ha invitado Martha a la fiesta —responde Ava desviando la vista con pudor.

Me fijo en que todavía lleva el uniforme del trabajo puesto, así que debe haber venido directa de la comisaría. Sí, amigos. Resulta que Barto (que a veces tiene momentos de lucidez) tenía razón y Ava es una policía que viajaba de incógnito. Bastante mala, debo añadir, porque lo que sí es cierto es que le tiene miedo a todo y ha conseguido que el guarrindongo de su novio se meta en el cuerpo con ella, para ayudarla. Como los perros lazarillos. No me imagino cómo han acabado en un trabajo como ese.

—¿Qué fiesta? —inquiero cada vez más cabreada.

—¡¡Tu fiesta de cumpleaños!! —grita Martha mientras lanza confeti por el aire.

Entra otro bombero por la no-puerta y grita:

—¿¡Alguien ha dicho fuegoooo!?

Por supuesto, este equipo de bomberos no lo son de verdad y Calvin nos ha roto la puerta por amor al arte. Comienzan a entrar varios estríperes, algunos con pizzas y otros con bolsas de bebidas, y se dirigen al salón a montar la fiesta.

—Yo no quería celebrar mi cumpleaños —me quejo, lastimera.

—Yo no quería que me rompieran la puerta —añade Josh menos cabreado de lo que esperaba.

Martha nos ignora y hace un ademán con la mano.

—He traído margaritas y ron con banana. Y... —Hace una pausa dramática y saca algo del bolso—. ¡Una diadema de unicornio!

Jadeo y me acerco a cogerla. Son mi debilidad. Eso y la purpurina. Bueno, y los vestidos, y el chocolate... Vale, muchas cosas.

—Tía, esto no es un unicornio —le espeto con la diadema en mi mano—. ¡Es un pene!

—Uy, pues lleva los colores del arcoíris —se descojona—. Es casi igual que un cuerno.

Resoplo y me resigno a la fiesta que me quieren montar mis amigos. Lo cierto es que son lo mejor que tengo en mi vida y me siento tremendamente afortunada de poder contar con ellos el día más importante del año.

Uy, se me ha metido una mota de polvo en los ojos.

Veo que Josh sale del dormitorio con unos pantalones puestos, lo que me alivia un poco, ya que no me fio de la salida de mi amiga. Seguro que cuando lleve dos copas finge caerse y necesitar agarrarse a algo «sin querer». Me río de imaginarme mis propias ocurrencias.

Josh me abraza por la espalda y me dice al oído:

—Acaba de llamar Vera. Dice que viene para acá con Lu y con mi madre.

Asiento con una sonrisa. Lo cierto es que adoro a su familia. Me han aceptado como una más, a pesar de mis locuras y desvaríos de los que son testigos día sí, día también.

Suspiro de felicidad.

No me podría ir mejor la vida.

Nota final

¡Muchas gracias por leernos!

Aquí llegamos al final de la bilogía «Tú, yo y la loca idea de…».

Esperamos que hayáis disfrutado con las locas aventuras de Camila y sus amigos y que este final os haya dejado un buen sabor de boca.

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