Aire de tormenta I

Criaturas de los elementos

Gara Nix

Copyright © 2021 Rosa María García Ferrando

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El contenido de esta obra es ficción. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas, eventos o locales, es pura coincidencia y fruto de la imaginación de la autora.

© Rosa María García Ferrando, bajo el pseudónimo de Gara Nix. [2021]
©Edición, maquetación y corrección: Rosa María García Fe-rrando.
©Diseño cubierta e ilustraciones: Amaya García, @amayalinearte

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A mi madre, por ser mi fan número uno.

A mi familia, por creer siempre en mí y apoyar todos mis proyectos, por muy locos que sean.

A Álvaro, mi marido, mi compañero de vida, por apoyarme incondicionalmente y aguantar largas sesiones de brainstor-ming conmigo. Fuiste, eres y serás mi más bonita casualidad.

A mi perro potencialmente precioso, Pascal, porque todas las palabras que he escrito han sido con él encima de mí.

A mis lectores cero, Adrián Ferrandis e Isthar Saldaña, por ayudarme a mejorar el manuscrito. Me habéis ayudado tanto que una vida no es suficiente para agradecéroslo.

Y, por supuesto, a mis lectores. Porque sin vosotros todo esto no tendría sentido.

Prólogo

Érase una vez que se era, un mundo en la Tierra diferente al presente. Un mundo, hace millones de años, donde coexistían multitud de entes y criaturas, cada una más distinta a la siguiente, y que controlaban los poderes de los cuatro elementos naturales del universo: tierra, agua, fuego y aire.

En este mundo, cada criatura pertenecía a uno de los cuatro elementos, controlando así, los poderes correspondientes a dicha materia.

Las criaturas del aire, controlaban, entre otros, la velocidad del aire creando tornados, la levitación, el sonido, o incluso, el cambio de forma natural a un estado gaseoso. Pero el más poderoso de todos ellos, era el poder de absorber el aire de los pulmones y poseer a especies vivas.

Las criaturas del agua, controlaban, a su antojo, el manejo de todos los líquidos del universo, incluyendo la sangre que corre por las venas de otras criaturas.

Las criaturas de la tierra, controlaban todos los elementos sólidos del universo, incluyendo las rocas y los metales. Tenían telequinesis y podían provocar terremotos.

Las criaturas del fuego, podían quemar con sus manos y ojos. Controlaban la expansión y reducción del fuego. Inmunes a las quemaduras y al calor, controlaban el magma y podían erupcionar volcanes y provocar explosiones de combustión.

Sin embargo, también existía una quinta esencia o quinto elemento, el éter, capaz de invocar la luz, controlar la gravedad y todos los poderes de la física universal. Esta especie era la conocida como guardianas. Solo podían nacer mujeres y gobernaban sobre todos los reinos de las criaturas manteniendo el orden con justicia y firmeza. Gracias a ellas, el mundo vivía en un estado perpetuo de equilibrio. Eran las más poderosas del universo, pero con una debilidad terrible, eran mortales.

Junto a ellas, también existía otra especie, que no formaba parte de ninguno de los cuatro elementos. Los inmortales, una especie de semidioses guerreros y guerreras que tenían algunos de los poderes de los cuatro elementos, pero sin llegar a controlarlos en su totalidad. En compensación por esta debilidad, tenían el poder más codiciado por el resto de criaturas, la inmortalidad. Solo podían morir de una forma, cortándoles la cabeza.

Esta especie tenía su propio reino de inmortales y se dedicaba a velar por el cumplimiento de la ley en la Tierra, siguiendo órdenes de las todopoderosas guardianas. Una ley cuyo objetivo era mantener el equilibrio entre los elementos por el bien de la humanidad.

Durante siglos, algunas de las criaturas del mundo persiguieron y mataron a las guardianas una a una hasta acabar con todas ellas, por envidia, por placer, por eliminar de la ecuación a la raza más poderosa, no se sabe bien.

Hasta que se extinguieron.

Y entonces, estalló la guerra. Sin guardianas, el mundo se convirtió en un caos, las criaturas comenzaron a luchar entre sí por el poder. Poseyeron a los humanos, se apoderaron de sus cuerpos y empezaron a cometer atrocidades, propagando violencia y muerte. Devoraron almas, humanas o no, con un insaciable apetito. Los inmortales lucharon hasta la muerte contra todas las criaturas intentando mantener el equilibrio. Y, al fin, consiguieron relegar a las criaturas de los elementos a un mundo de sombras y oscuridad donde permanecieron durante siglos. Pero la guerra había causado estragos, haciendo que muchas vidas se perdieran en vano, haciendo que todas las criaturas se odiasen entre sí.

Ahora, conviven en la Tierra ocultas entre los humanos, que viven ajenos a todo este desorden. Han aprendido a alimentarse de ellos, viven matando y ocasionando dolor por doquier. Solo queda una especie en la Tierra que pueda salvaguardar la seguridad y el equilibrio, los inmortales.

Cuenta la leyenda, que un día volverá a nacer una guardiana de corazón puro, la más poderosa de todas las que hayan existido en la faz de la Tierra. Esta guardiana será la única que pueda mantener las fuerzas del mal a raya y volverá para equilibrar el mundo del caos en el que vivimos, reinando sobre todas las criaturas sobrenaturales.

Pero no vendrá sola. Cuando los portales paralelos de los cuatro elementos se abran, el príncipe de los infiernos, Ábalan, se alzará, consiguiendo que todas las criaturas de los cuatro elementos se reúnan de nuevo para matar a la gran guardiana. Solo aquel que consiga la sangre de la quintaesencia junto a los poderes de las herramientas de los cuatro elementos, podrá tener todo el poder del universo, incluida la inmortalidad.

Aquí comienza nuestra historia, donde nada es lo que parece.

Capítulo 1

Lena se encontraba mirando la lluvia a través de la ventana de su despacho con un café caliente entre sus manos. Soplaba sobre su negro brebaje para enfriarlo mientras las gotas de lluvia martilleaban con intensidad contra el cristal.

Era un momento relajante, le encantaban los días lluviosos y el café: sin azúcar ni edulcorante. Cuanto más amargo mejor, como su carácter. En otra época de su vida, este instante la hubiese hecho tremendamente feliz y sonreíría con esa mezcla de olores de tierra mojada y café. Pero ya no, no desde aquel fatídico día en que Tana murió.

Sus padres habían muerto en un accidente de coche siendo ellas unas niñas y se habían criado juntas en varias casas de acogida. Al contrario de lo que cualquiera pudiera pensar, habían tenido una infancia feliz. Siendo mellizas y, además, huérfanas, tenían un vínculo personal muy fuerte que las había unido de un modo especial. Ahora, se había quedado sola. No tenía más familiares vivos y el único pilar importante de su vida le había sido arrebatado hacía poco más de un año.

En algunas ocasiones, Lena había tenido sueños premonitorios o sensaciones perturbadoras de que algo iba a pasar, especialmente cuando se trataba de Tana. Siempre lo había achacado al miedo que tenía de perderla. Estaban muy unidas y habían sufrido mucho por la prematura muerte de sus padres. Tana se había convertido en la persona más importante de su vida: su hermana, su amiga, su compañera de vida. A pesar de la confianza que se tenían, Lena nunca le había contado esos sueños, ella misma no creía en estas cosas y no quería perturbarla.

Sin embargo, aquel día no sintió nada. No tuvo escalofríos, no tuvo pesadillas, ni presentimientos de ninguna clase. Fue un día normal para ella, pero no para Tana.

Aquel día, una noche fría de finales de invierno, se encontró a orillas del Sena el cuerpo sin vida de Tana. Estaba en ropa interior, su ropa se encontraba en la orilla del río doblada cuidadosamente junto a sus zapatillas. No tenía signos de violencia ni heridas, tampoco alcohol o drogas en su organismo.

Se ahogó.

Esa era la conclusión a la que había llegado la policía. Pero Lena sabía que eso no era posible. Tana tenía pánico a los espacios acuáticos profundos. Nunca se metía al agua si no hacía pie, mucho menos en un río con el lecho pantanoso y el agua sucia. Debido a su miedo, nunca había aprendido a nadar. No, Tana no se habría metido al río por su propia voluntad; pero la policía no encontró huellas o rastros de más personas.

Había muerto sola. Y Lena no había estado allí para ayudarla. La angustia la atenazaba cada vez que pensaba en ello. Solo de pensar en todo lo que Tana debía haber sufrido aquella noche hacía que se le formase un inmenso nudo en la garganta. Solo se habían tenido la una a la otra y Lena se sentía culpable por no haberlo evitado. Sabía que era una estupidez, no era culpa suya; pero en lo más profundo de su ser no podía quitarse ese sentimiento de encima.

De eso hacía un año ya. Un año desde que Lena sentía que parte de su alma se había quedado vacía. Siempre habían estado juntas, inseparables. Y, encontrarse sola, de repente, se le hizo una carga imposible de soportar. Se levantaba cada día pellizcándose, en un intento desesperado de despertar de esta terrible pesadilla. Sintió náuseas mientras hurgaba en sus oscuros pensamientos.

—Nos vamos a tomar algo al Ciseaux’s, ¿Te vienes, Lena?

Lena se giró sobresaltada y vio a Sarah esperando su respuesta con una sonrisa.

Sarah era su compañera de trabajo. Todos los viernes, al finalizar el turno, se iban varios compañeros al bar a tomar unas cañas. Siempre insistía en invitarla a pesar de que Lena rechazaba su invitación una vez tras otra.

Llevaba solo tres meses trabajando en Beauchet et Co. como administrativa en derecho. Lena había estudiado derecho y, en los últimos años, se había labrado una buena reputación ejerciendo como abogada criminalista. Sin embargo, tras su tragedia familiar, había solicitado un puesto como administrativa auxiliar en este prestigioso bufete de abogados, realizando tareas sencillas de archivado de documentos. No se sentía preparada para volver a llevar ningún caso, especialmente en su campo de especialización: homicidios. Ironías del destino, pensó Lena. Había dedicado sus últimos años a llevar asesinos y violadores a la cárcel, y ahora era incapaz de encontrar al culpable del asesinato de su hermana.

Todavía no conocía bien a sus compañeros de trabajo. Tampoco se sentía preparada para conocer a nadie, se había vuelto una persona muy introvertida. En muchas ocasiones, se preguntaba por qué se comportaba así, ese modo de ser no casaba con ella antes de la pérdida de su hermana. Siempre había tenido un semblante serio, pero con una personalidad carismática y alegre, que había desaparecido en el último año. Ahora pasaba las horas en solitario escondida en su piso, apesadumbrada, enfrascada en sus pensamientos, leyendo libros o viendo Netflix. Esa era toda la compañía de la que disponía. Sin amigos y sin familiares. Se había encerrado en su propia coraza, desvinculándose de todo cuanto la rodeaba. Tana había muerto, llevándose consigo una parte de Lena que no volvería jamás.

Trabajaba unas 10 horas al día y evitaba el contacto con la gente. Excepto con Sarah. Compartían el mismo despacho sentadas una frente a la otra, separadas por un panel de metacrilato transparente. Era la única que, a pesar de su actitud reservada, había insistido en crear una relación amistosa con ella.

—¿Váis a salir con la que está cayendo? —preguntó Lena, aun sosteniendo con las dos manos su taza de café humeante.

Sarah soltó una carcajada.

—¡Por supuesto! Un poco de lluvia no va a matarnos.

A su pesar, a Lena le gustaba mucho la energía positiva que desprendía su nueva compañera. Si algo la caracterizaba, además de su belleza, era su mirada jovial y alegre. Era una de esas personas que, nada más verla, podía decirse que parecía extremadamente feliz. Tenía una sonrisa permanente en su rostro, perfecta y blanca, que contrastaba con su tez morena. Sabía que su padre era de algún país del continente africano y su madre era asiática, lo que le confería unos rasgos exóticos y bellos. Sin embargo, Lena no le había preguntado nunca por sus orígenes. A decir verdad, no le había preguntado nunca sobre su vida en general. En aquellos momentos, se sintió mala compañera y tuvo la imperiosa necesidad de solventarlo.

—Tienes razón. De acuerdo, voy con vosotros —dijo Lena sorprendiéndose a sí misma por aceptar aquella invitación.

Aunque más sorprendida se quedó Sarah. Tenía los ojos como platos y la boca abierta en forma de o, como un pez.

Lena tuvo ganas de sonreír ante aquella visión.

—¡Estupendo, vamos!

A toda prisa, Sarah cogió a Lena del brazo y la empujó con celeridad hacia el exterior del despacho, quizás con la intención de que no le diera tiempo a arrepentirse, pensó Lena.

Unos quince minutos después, Lena se encontraba sentada en una gran mesa del Ciseaux’s, el bar de moda del barrio de la Bastilla de Paris. Se habían abierto paso a empujones por la sala abarrotada en la que estaba sonando un concierto en directo de soul, lo que creaba un ambiente distendido y muy amigable. El lugar estaba oscuro debido a la tenue iluminación, la luz justa para poder tomar algo y verse las caras.

En esos momentos, estaba con una cerveza en la mano y cuatro de sus compañeros de trabajo. No recordaba sus nombres, salvo el de Sarah, y le daba vergüenza volver a preguntarlo. Estaban todos riendo a carcajadas con alguna broma que Lena no había alcanzado a escuchar debido al ruido del ambiente del local.

A pesar de que la sala estaba atestada de gente, Lena tuvo la sensación de ser observada. Era absurdo. Solo era incomodidad, se dijo a sí misma, pero no podía evitar que un cosquilleo le pasara por la nuca. Hacía mucho tiempo que no salía a lugares con tanta afluencia de gente. Había pasado mucho tiempo sola en el último año y, quizás, encontrarse en un lugar público y abarrotado la hacía sentir demasiado consciente de sí misma.

El sonido era ensordecedor debido a la gente y a la música que sonaba. Comenzó a sentir mucho calor y le costaba respirar. Su ansiedad aumentó y decidió que tenía que salir de allí.

—Este sitio me está agobiando, Sarah —dijo Lena al oído de Sarah con una nota de desesperación en su voz.

Nadie allí parecía compartir la incomodidad de Lena.

—¿Estás bien? ¿Te acompaño? —respondió Sarah con tono de preocupación al ser consciente de su angustia.

—Estoy bien, tranquila. Solo es un poco de calor. Se me pasará en cuanto tome el aire —dijo levantándose de la silla sin esperar una respuesta por su parte.

Y sin decir nada más, cogió sus cosas y salió del Ciseaux’s sorteando a la masa de gente que se congregaba en la sala. Parecía que cuanto más tiempo pasaba allí más bullicio había, provocándole un fuerte dolor de cabeza. La empujaban por todos lados, aplastándola, mientras intentaba salir de aquel sitio, hasta que al fin llegó a la puerta de salida.

Al salir, vio que había anochecido y seguía lloviendo, aunque en menor intensidad. Era una noche fría y húmeda. Inhaló con fuerza para sentir que volvía el aire a sus pulmones y despejarse la cabeza del ruido y el ambiente que tanto la había perturbado. Mientras se cerraba el abrigo se dirigió bajo el alfeizar del edificio contiguo para no mojarse y cogió una gran bocanada, inspirando un poco de aire fresco. Inmediatamente, se sintió mejor. Se relajó y apoyó la cabeza unos minutos sobre la pared echándola hacia atrás y cerrando los ojos mientras realizaba varias respiraciones profundas.

Pensó en Tana. Solían frecuentar aquella zona de bares. A Tana le encantaba salir, a Lena no tanto; pero la seguía por verla feliz. Eran dos chicas que llamaban la atención por su dulce y atractiva belleza. Las dos tenían un color de ojos celeste muy vivo y poco común. Sin embargo, se diferenciaban en su cabello. Tana tenía el cabello rubio pálido, largo y ondulado. Lena siempre la había envidiado por ello. Ella tenía el pelo lacio y negro que le llegaba por los hombros.

A pesar de esas diferencias, cualquiera que las mirara sabría que eran hermanas. Eran como dos gotas de agua, aunque solo en apariencia. Sus personalidades eran bien distintas entre sí. Lena era más seria, con un sentido innato de la moral y gran determinación en la vida. Tana era más alocada, actuaba sin pensar y le encantaba soñar despierta.

Lena suspiró con tristeza, le dolía pensar en Tana. Pensó en cuánto tardaría en dejar de doler su recuerdo. Quizás nunca llegaría ese día.

Una imagen le vino a la mente, aquella fotografía que le enseñó la policía de la escena del río con la ropa de Tana pulcramente doblada en la orilla. Aquello no encaja con la personalidad de Tana, ella era desordenada y muy desastrada. Lena jamás la vio doblando o planchando su ropa. No, aquello no lo había hecho Tana. Pero, a pesar de su insistencia, la policía no la había creído. No habían encontrado ningún rastro que indicara que estuviera acompañada, ni tampoco signos de violencia o de defensa en su cuerpo. A pesar de que la policía había cerrado el caso como un accidente, Lena seguía creyendo que había sido asesinada.

Que había un asesino suelto.

Tomó una bocada profunda de aire y sintió como, de golpe, la temperatura había descendido drásticamente. Qué raro, pensó, era primavera y la temperatura estaba siendo agradable los últimos días. De súbito, el vello de su nuca se erizó y un extraño escalofrío la recorrió de arriba abajo a través de su columna vertebral. Era esa sensación premonitoria, la misma que había sentido en alguna otra ocasión con Tana.

La misma que no pudo sentir el día de su muerte.

La temperatura bajaba cada vez más, y su instinto más profundo le decía que debía salir de allí. «Huye», le gritó algo en su interior. No sabía por qué ni cómo, pero debía salir corriendo.

Cruzó a la calle de enfrente y caminó rápido unos metros en dirección a la parada de taxis. No había nadie en la calle, no pasaban personas ni coches, todo estaba en silencio, algo poco habitual ya que era una calle de ocio nocturno donde solía haber mucho movimiento y jolgorio. Aceleró el paso cada vez más alarmada y, justo en ese momento, oyó a su espalda como la puerta del Ciseaux’s se abría. Se giró y vio salir a una pareja de dos chicos jóvenes que se quedaron en la puerta riéndose a carcajadas con alguna broma.

Iba a proseguir su camino cuando vio pasar rápidamente por el rabillo del ojo una figura borrosa, como una ráfaga de aire helado. Había sido muy rápido y no había podido distinguir qué era. La pareja también se dio cuenta porque dejaron de reír y miraron a su alrededor desconcertados. ¿Qué había sido eso?, se preguntó confundida.

En pocos segundos, volvió a aparecer la misma figura a gran velocidad, tanto que el ojo humano no era capaz de definirlo con claridad, pero en esta ocasión, le acompañaban dos figuras más. Rodearon a la pareja formando un pequeño tornado a su alrededor debido a la velocidad a la que iban. Los chicos desaparecieron dentro del pequeño tornado y comenzaron a gritar. Sus gritos quedaban amortiguados dentro del vacío que generaba el aire que les rodeaba.

Lena se quedó paralizada del miedo, no podía moverse, no podía gritar, ¿qué estaba ocurriendo?

No sabía cuánto tiempo llevaba así cuando el pequeño tornado comenzó a remitir. Según iba disminuyendo la velocidad, comenzaban a vislumbrarse las tres figuras borrosas algo más definidas.

Y, entonces, aparecieron.

No sabría definir qué eran esas cosas, pero estaba claro que humanos no eran. Frente a ella, había tres bichos parecidos a un chupacabras. Eran criaturas de apariencia desagradable, del tamaño de un oso pequeño, pero con apariencia humanoide. Tenían todo el cuerpo recubierto de escamas grises, incluida la cabeza, y los brazos muy largos y desproporcionados con el resto del cuerpo. Parecía que toda su piel exudaba una sustancia pestilente viscosa y verde. Su boca, completamente abierta, era redonda con forma de o, que enseñaba sus afilados y aserrados dientes. Eran repugnantes.

Parecía algo salido de su peor pesadilla.

Lena estaba anonadada y horrorizada. El miedo le atenazaba la garganta mientras observaba aquella escena. A pesar de estar en la calle de enfrente, no la habían visto, ya que seguían ocupados con la pareja que había caído inconsciente al suelo. Uno de los bichos, abrió su boca hacia afuera, como si fuese un tubo extensible, se acercó a uno de los chicos y comenzó a succionarle la cara. A los pocos segundos, el bicho comenzó a cambiar su forma hasta adquirir la apariencia del chico que estaba succionando.

Otro de los bichos hizo lo mismo con el otro chico inconsciente del suelo. Aquellas criaturas habían adquirido la apariencia de los jóvenes cuyos cuerpos vacíos yacían inertes en el suelo. Solo quedaba su piel arrugada sobre el suelo, sus cuerpos habían quedado reducidos a una simple cáscara. No era posible lo que estaban viendo sus ojos… eso solo existía en las películas, pensó con desesperación.

El tercer bicho, comenzó a decirles algo a los otros dos en una lengua desconocida para Lena. Estaban manteniendo una conversación y todavía no se habían percatado de su presencia. No por mucho tiempo, cabiló Lena, era el momento de huir sin que se dieran cuenta. Atenazada por el pánico, dio un paso atrás, de espaldas y sin desviar la vista del frente.

No la oyeron, por lo que Lena se atrevió a dar otro paso más. Despacio.

Mantenía la vista fija en aquellas repugnantes criaturas mientras, poco a poco, recorría varias zancadas hacia atrás. El corazón le latía con fuerza por el miedo, había visto lo rápidos que eran esos bichos, debía salir de allí antes de que se percataran de su presencia. Pero la suerte no iba a estar de su lado, tropezó con el bordillo de la calle y gimió al torcerse el tobillo. 

Giró asustada la cabeza dirigiendo la mirada al frente. Ahí seguían los tres monstruos, pero esta vez mirándola fijamente. El tercer bicho, que no había cambiado de forma, rugió con fuerza hacia el cielo mostrando así una hilera de dientes muy afilados, que había mantenido ocultos hasta ahora. Seguidamente, bajó la mirada depositándola sobre ella, preparándose para el ataque.

Y entonces, los otros dos le dirigieron una terrorífica sonrisa.

Mierda.

Salió corriendo. Sabía que era inútil, esas cosas eran realmente rápidas, pero su instinto de supervivencia la instó a salir corriendo buscando una vía de escape. No sirvió de mucho, en pocos segundos la había alcanzado.

Notó como un fuerte viento la envolvía formando un pequeño tornado a su alrededor. Comenzó a faltarle el aire y sintió una gran presión en el pecho.

Gritó.

Gritó muy fuerte. Pero su voz quedaba amortiguada por el sonido del viento. Nadie la escucharía. Tampoco es que importara mucho, pensó, no le quedaba nadie más en el mundo. Quizás era el momento de morir y dejar de sufrir el dolor que le ocasionaba la pérdida de Tana. El haber perdido a su hermana era como sufrir una enfermedad terminal. Peor. Al menos cuando un enfermo está en su lecho de muerte sabe que el dolor terminará. Pero Lena, no veía la luz al final del túnel. Su dolor no tenía final. Era tanta la pena que experimentaba, que sentía que la devoraba por dentro, como si se estuviese muriendo desde lo más profundo de su ser. A veces, lo deseaba. La pena y el dolor por la muerte de su hermana no desaparecería hasta el día en que ella misma muriera.

Le vinieron a la mente miles de imágenes sobre momentos en los que habían sido felices. Muchos, pensó con sorpresa. Recordó el sonido de su risa, uno que no volvería a escuchar porque alguien se lo había arrebatado cruelmente a la edad de 26 años. Había sido asesinada, Lena lo sabía, y era la única persona dispuesta a seguir luchando por saber la verdad y encontrar a su asesino. Si no lo hacía Lena, ¿quién lo haría? La policía no, desde luego. No, Lena no podía morir ahora, no podía rendirse, debía seguir luchando, por ella.

Necesitaba justicia. Quería venganza.

Gritó más fuerte; esta vez con todas sus fuerzas. Con toda la furia que el asesinato de su hermana le provocaba. 

Gritó tan fuerte que comenzó a escuchar su propia voz por encima del sonido del tornado que la envolvía. Extendió los brazos y miró al cielo rogando por sobrevivir. De repente, de sus manos comenzó a salir un halo de luz similar a dos pequeñas esferas transparentes llenas de electricidad blanca, resplandeciendo con gran intensidad. Sin dejar de gritar, los halos de luz fueron haciéndose cada vez más grandes hasta envolver su cuerpo por completo.

Fue entonces cuando el tornado comenzó a remitir. Lena sentía una lucha de poderes entre la energía de luz que emanaba de su cuerpo y el viento que el monstruo generaba a su alrededor. Y entonces, una luz gigante, intensa y cegadora, explotó saliendo de su cuerpo y expandiéndose en todas direcciones como una bomba.

Y se hizo el silencio.

Debían haber pasado tan solo unos segundos que a ella se le antojaron eternos. Lena abrió los ojos, poco a poco, con miedo a lo que pudiera encontrar.

Nada.

Como si no hubiera pasado nada. No estaban los bichos, no estaban los cuerpos de los jóvenes, no había destrozos causados por su explosión de luz. Todo estaba tal y como se encontraba al salir del bar. Incluso, la temperatura había vuelto a ser agradable.

Lena estaba desconcertada, ¿había pasado de verdad?, pensó. Quizás estaba teniendo alucinaciones, no podía ser cierto todo lo que había vivido en los últimos minutos. ¿Había sido un sueño? ¿Se trataba de una espantosa pesadilla en la cual sufría violentas alucionaciones?

Oyó que alguien la llamaba. Lena estaba tan aturdida que casi no podía respirar. Estaba en estado de shock. Se encontraba realmente cansada, como si de verdad algo le hubiese absorbido toda la energía que tenía. Volvió a escuchar su nombre e hizo un esfuerzo sobrenatural por fijar la vista hacia la persona que la llamaba. Era Sarah, estaba frente a ella zarandeándola ligeramente.

—¡Lena! ¿Qué te ocurre?

—Estoy bien —respondió Lena con gran esfuerzo. Se enderezó a pesar de que sus rodillas le temblaban. Sarah la mirada con el rostro marcado por la preocupación—. Estoy agotada, ¿puedes llevarme a casa, por favor?

—Por supuesto, vamos.

En pocos minutos se encontraba en el interior de su piso tras un largo esfuerzo por no quedarse dormida. Cerró la puerta con llave y, con una fuerza que no sabía que tenía, se dirigió hacia su habitación arrastrando los pies en cortas zancadas. Sentía que ya no podía mantener los ojos abiertos y supo que no iba a llegar.

Entonces, se dirigió hacia el sofá y se dejó caer, desmayada.

Capítulo 2

Miles de años de castigo son demasiados, incluso para un inmortal como Eric Dubois. En el pasado, los suyos lo castigaron por violar sus leyes y lo relegaron a una eternidad solitaria de vagar por la Tierra, salvando a los humanos de los peligros de las criaturas malignas.

Cuando Eric vivía con los suyos, era un guerrero altivo y presuntuoso. Manejaba su altanería con la misma destreza con que empuñaba la espada. Valeroso y audaz, su lengua no tenía filtro y sus poderes sobrenaturales, superiores a los de otros guerreros, le hacían actuar con osadía en más de una ocasión, sacando el lado más salvaje de su carácter.

Hasta que un día, cometió el mayor error que uno de los suyos podía cometer: ofendió al rey de todos los Inmortales. Un acto que se consideraba alta traición. ¿Su castigo? El exilio a la Tierra con el único cometido de hacer de niñera de una humanidad que vivía ajena a la realidad.

No se quejaba, al menos en la actualidad, no. Los primeros cientos de años habían sido un suplicio. Su raza renegaba de los humanos, eran seres insignificantes, frágiles y mortales. De ellos, pocos eran los conscientes de no ser la única especie inteligente que habitaba la Tierra; la mayoría vivía en la más absoluta ignorancia.

Eso le hacía hervir la sangre por la ira.

Ironías del destino, ahora dedicaba sus días a deambular por las calles de París, cumpliendo su condena y ejecutando a las criaturas malignas que vivían ocultas entre los humanos.

Ya no le importaba. Le había cogido el gusto a la lucha, la muerte y la sangre. Esta era su vida desde hacía un milenio, una sombra nocturna dedicada a la caza y la muerte. No era el único, había más como él por todo el mundo, inmortales castigados y destinados al mismo cometido. Pero nunca trabajaban en grupo. Estaba prohibido bajo pena de muerte, la única posible para un inmortal: cortándoles la cabeza. Ahora, su único modo de vida posible era la caza en solitario, sin amigos y sin familia.

Una vida de soledad. De oscuridad. Y muerte.

Un espíritu solitario y atormentado destinado a salvar a unos estúpidos humanos. Su raza los despreciaba, y ser exiliado a salvarles era caer en la más absoluta desgracia. Un miserable castigo que no terminaría hasta el fin de sus propios días.

En esos momentos, Eric se encontraba patrullando por la Rue de Charenton en dirección a la plaza de la Bastilla. Era una zona muy bulliciosa debido a la gran cantidad de locales nocturnos situados en el barrio. Era un punto caliente donde algunas criaturas malignas aprovechaban el estado de vulnerabilidad de algunos humanos para cazar.

Y Eric iba dispuesto a encontrarlos.

Vestía con ropa deportiva y cómoda. No entendía esa moda estúpida que tenían algunos humanos de ir con pantalones vaqueros: eran el invento del demonio. Eric necesitaba tener libertad de movimientos para poder luchar. Llevaba un pantalón deportivo negro y una camiseta de licra pegada a su musculoso cuerpo. Completaba su conjunto con unas zapatillas deportivas también negras. No escogía el negro por gustos o modas, el negro ocultaba las manchas de sangre. Y, además, le ocultaba a él en la oscuridad de la noche. Incluso su pelo corto era negro como el carbón. Lo único de su cuerpo que era de diferente color eran sus ojos, de un intenso color miel, tan dorados que casi parecían de oro.

Estaba a punto de llegar a su destino cuando, tras unos edificios por delante de él, apareció un tubo de luz que se dirigía hacia el cielo. Era un destello intenso que, en pocos segundos, se convirtió en una gran explosión luminiscente que se expandió en todas direcciones. Eric se tapó la cara con el antebrazo debido al resplandor. Era tan intensa como mirar directamente a la luz del sol. No era posible lo que estaba viendo. Nadie en el mundo poseía tanta fuerza para desprender una energía tan descomunal. Ni siquiera un inmortal con poderes como él.

No, esa energía solo podía crearla una especie. Una especie que llevaba extinta desde hacía siglos y que solo se conocía en leyendas.

Una guardiana.

Con el corazón desbocado por la emoción, salió corriendo en busca de la causante de aquel poder. Llegó en apenas unos segundos al lugar de donde procedía la luz. La zona estaba anormalmente desértica, solo había dos humanas hablando en mitad de una calle vacía. Una de ellas, parecía en estado de shock mientras la otra mujer la ayudaba a subirse a un coche.

No era lo que esperaba ver, parecían humanas normales y corrientes. Según la leyenda, una guardiana era una fuerte guerrera, la más poderosa que jamás se hubiera visto en el mundo. Mucho más que un inmortal o que cualquier otra criatura de las muchas que habitaban la Tierra. Esta descripción no casaba con las humanas que estaba observando en aquellos momentos. Decidió acercarse un poco más para observarlas de cerca.

Y entonces, sintió un fuerte olor, dulce, muy dulce, un embriagador aroma que no había olfateado nunca antes. Este repentino perfume le hizo detenerse un instante en medio de la calle. Escudriñó la zona para encontrar el foco que despedía el dulce aroma. Un cosquilleo incómodo se le asentó en el estómago, era tan intenso el olor que le distrajo de sus pensamientos. Estaba seguro de que no lo olvidaría jamás, de ningún modo. Se hizo el silencio en la calle y aprovechó para buscar de nuevo el origen de aquel aroma que lo tenía desconcertado.

Y entonces lo supo, provenía de alguna de las dos mujeres que ya se encontraban dentro del vehículo. Tenía la necesidad imperiosa de seguirlas. No sabía cuál de las dos era la causante y no podía perderlas de vista. Las siguió durante su corto trayecto siguiendo el rastro del aroma que dejaban a su paso. Cuando llegaron al destino, la chica en shock bajó primero del coche, dirigiéndose a un edificio de varios pisos, tambaleándose y con pasos erráticos.

Era ella.

Lo olía, lo intuía. Inspiró profundamente para empaparse de su perfume. Una emoción enorme lo embargaba. Por mucha calma que exteriorizase por orgullo, en su interior, parecía que el corazón le iba a estallar. Había encontrado una guardiana, una especie extinguida. ¿Cómo era posible? Una idea fugaz le pasó por la mente: la leyenda era cierta. Decidió que se quedaría en la calle frente al portal de su edificio, aguardando.

Vigilando.

Lena abrió los ojos sintiendo cómo le penetraba la luz solar que entraba por la ventana. Parecía que el cielo había dejado de descargar la furia del día anterior y por fin había salido el sol.

Un dolor intenso le atravesó la cabeza e intentó incorporarse. No podía. Sentía como si un gran peso la estuviera presionando, como si la fuerza de la gravedad se hubiese duplicado haciendo que pesara el doble y no pudiera levantarse. Hizo un esfuerzo sobrehumano por sentarse y poner en orden sus ideas. Estaba en el sofá de su salón, pero no recordaba cómo había llegado hasta allí. Se sentía fatal, ¿qué había pasado la noche anterior?, se preguntó.

Una imagen de unos bichos repugnantes le vino a la cabeza. La reprimió con rapidez hasta lo más profundo de su mente, no era real, por supuesto, había sido solo un sueño. Un sueño convertido en pesadilla que se sentía muy real. Su dolor de cabeza también era muy real. Con seguridad, era causado por las pesadillas y las escasas horas de sueño. Necesitaba tomarse algo, una ducha bien caliente y un café cargado. Tana siempre le decía que era la bebida de los dioses, capaz de revivir hasta a los muertos.

Lena estuvo bajo la ducha más de media hora llenando la estancia de vapor caliente. Se secó, se puso una bata y limpió el vaho del espejo intentando no mirar otra vez su reflejo en aquel cristal. Tenía mal aspecto, la imagen que le devolvía nada tenía que ver con la mujer que había sido un año atrás. Aunque, en realidad, se veía algo mejor que cuando se había levantado, gracias a la ducha caliente y al revitalizante café que se había tomado.

Se dirigió a una de las dos habitaciones que tenía su piso para vestirse con un pantalón vaquero y una camiseta de manga corta de color azul claro. Le gustaba mucho la ropa de ese color porque hacía juego con sus ojos. Se dejó el pelo suelto y se puso sus botines más cómodos.

Le dolía todo el cuerpo, como si hubiese hecho una sesión deportiva de alto rendimiento, algo que sabía que no había ocurrido. Parpadeó, tratando de sacarse de la cabeza todas las imágenes que le venían a la cabeza. Todavía podía sentir ese miedo aterrador que la había paralizado. La asfixia que había sentido que le arrebataba la vida muy lentamente. Aquella potente luz, aquella energía, que habían surgido de sus manos provocando una explosión de luz descomunal.

Sabía que había sido un sueño, pero parecía tan real que empezaba a dudar.

Demasiado real.

Su teléfono móvil sonó con el tono de un mensaje despertándola de sus inquietantes pensamientos. Era Sarah.

—Hola, Lena. ¿Cómo estás? Anoche me dejaste preocupada. Dime algo, por favor —leyó en la pantalla.

Lena no respondió. Lo cierto era que no recordaba nada y no sabía qué contarle. Tenía algunas lagunas y no recordaba cómo había acabado en el sofá de su casa. Necesitaba poner primero en orden sus pensamientos y luego se ocuparía de su preocupada compañera.

Su mente requería olvidarse de sus pesadillas y centrarse en lo verdaderamente importante, la muerte de Tana. Decidió que iría a la comisaría de policía a pedir todas las pruebas y detalles del caso. Ahora que estaba cerrado, podría acceder a toda la documentación en calidad de abogada. Se había levantado con su propósito renovado: hacer justicia con la muerte de su hermana. Y, si era necesario, contrataría algún detective privado, conocía unos cuantos muy buenos en la ciudad.

Lena vivía en la Rue des Quatre vents en pleno barrio de Saint-Germain, en el mismo piso que hasta hacía un año compartía con su hermana Tana. A ella le encantaba este precioso y bohemio barrio, que ahora, era bien conocido por sus tranquilos cafés, tiendas y librerías. La comisaría de policía de Saint Sulpice estaba a apenas seis minutos de su vivienda, por lo que decidió ir andando. El paseo le renovaba las energías y sentía que el cuerpo ya no le dolía tanto.

No le gustaba ir a aquella comisaría, en parte por los malos recuerdos que le traía y, en parte por las miradas que recibía. Odiaba las miradas que le echaban los inspectores de policía. Miradas que pasaban por la compasión y el saber de la locura que provocaba el dolor de la muerte trágica de un ser querido.

Llevaba media hora esperando en la mugrienta recepción, sentada en una incómoda silla de plástico azul y observando al policía de recepción, concentrado en su ordenador con poco entusiasmo. Lena comenzó a irritarse por la espera e iba a quejarse de nuevo al policía de recepción cuando se abrió una puerta situada junto al mostrador. Frente a ella, apareció el inspector jefe de homicidios René Richard, encargado del caso de su hermana. Era un hombre joven y atractivo pese a su expresión de extremo agotamiento. En otra época y circunstancias, quizás hubiesen llegado a ser muy buenos amigos.

El detective la miró con una expresión paternalista, a pesar de aparentar unos pocos años más que ella, y la misma mirada compasiva que le dedicaba cada vez que la veía. Quizás, ese fuese el motivo del rechazo que le producía. Sus ojos, con esa expresión de pena, la hacían sentir incómoda. Lena se levantó y le estrechó la mano.

—Señorita Moreau, disculpe por la espera. ¿Qué le trae por aquí? —le preguntó examinándola con detenimiento y suspicacia.

Lena entendía a la perfección su desconfianza. En el último año les había visitado en muchas ocasiones y, precisamente, no habían sido visitas de cortesía. Lena les había acusado de mala praxis y de no haber hecho bien su trabajo de investigación e, incluso, les llegó a faltar al respeto cuando le habían informado de que cerraban el caso de Tana. Nunca les había pedido perdón y ellos no se lo habían tenido en cuenta. Entendían a la perfección su situación emocional.

—Vengo en calidad de abogada. Me gustaría recoger toda la documentación relativa al caso de Tana.

El inspector asintió. Su expresión dejaba claro que no era de su agrado aquella intromisión, pero Lena era abogada y familiar de la víctima. Si pedía la documentación, era su obligación entregársela.

—Sígame por aquí, por favor —dijo señalando con el brazo un pasillo a la derecha.

Lena le siguió por un largo pasillo en mal estado y con mala iluminación. Sonaban teléfonos por todas partes y pasaban algunos agentes uniformados entrando y saliendo de diferentes salas que cruzaban por el pasillo. Llegaron a una sala cuyo rótulo decía “Sala de archivos” y, al entrar, encontraron a una mujer policía sentada en una pequeña recepción de una enorme sala llena de estanterías y cajas, llenas de papeles, supuso Lena.

—Agente Péchenard, extraiga la documentación referida al caso cerrado de Tana Moreau y entréguesela a la señorita Moreau una vez cumplimentados los impresos obligatorios —dijo el inspector Richard, tras lo cual se giró en dirección a Lena y continuó—. La agente Péchenard se encargará de todo, si me necesita no dude en volver a llamarme. Ha sido un placer volver a verla —dijo tendiéndole la mano.

Tras más de una hora de espera, Lena consiguió salir de allí con toda la documentación referente al caso cerrado de su hermana. Esperaba que, la próxima vez que volviera, fuese por el descubrimiento de su asesino.

Después de la lluvia torrencial del día anterior, había salido el sol primaveral y hacía una temperatura muy agradable. Decidió que no quería volver todavía a su solitario piso y se sentó al sol en una coqueta terraza de una cafetería a tomar otro café, mientras echaba un vistazo al reciente papeleo adquirido.

Apenas leía el primer párrafo cuando, de un momento a otro, sucedió algo inexplicable. El vello de todo su cuerpo se puso de punta y volvió a tener la misma sensación que había sentido la noche anterior. Esa percepción de peligro inminente con la que todos los poros de su cuerpo gritaban: «Corre».

Levantó la cabeza y observó algunas personas que pasaban por la calle. Había un chico joven y atractivo sentado al otro extremo de la terraza de la cafetería donde se encontraba Lena. El chico era muy musculoso y bronceado, tenía el pelo rubio y los ojos castaños. Era muy guapo. Parecía un modelo exótico, un chico sexy y espléndido.

El mal presentimiento que sentía aumentó, y un extraño pensamiento le pasó por la mente: Ese chico, no era humano.

Sacudió la cabeza ante esa locura cuando, de repente, tuvo alguna clase de visión extraña, como si estuviese viendo otra versión de la realidad: una visión doble. El chico se desfiguró y apareció, justo bajo la superficie de esa apariencia de joven atractivo, uno de esos bichos con los que había soñado la noche anterior. De repente, en apenas una fracción de segundo, el chico ya no estaba. En su lugar, había un bicho repugnante con el cuerpo recubierto de escamas grises y una piel que exudaba una sustancia viscosa y putrefacta.

Del susto, Lena dio un brinco y tiró el café encima de los papeles que tenía apoyados en la mesa.

Mierda, gritó para sí misma.

Se precipitó a limpiarlo con rapidez y volvió a levantar la vista hacia el frente con nerviosismo. El chico que hacía unos momentos parecía haberse convertido en un ser abominable, ahora volvía a ser el chico guapo que estaba tomándose una copa. Parecía no haberse percatado de la presencia de Lena ni de su torpeza. Habían sido solo unos segundos y Lena no estaba segura de lo que había visto. Continuaba atónita mirando fijamente al chico y divagando en si estaría sufriendo alucinaciones. Comenzaba a asustarse de verdad.

Cuando al fin reaccionó, se levantó rápido dispuesta a volver a la seguridad de su casa. Nunca había tardado tan poco en recorrer esos pocos cientos de metros que había desde aquella cafetería hasta su piso. Nunca se le había hecho tan eterno.

Llegó, por fin. Cerró la puerta con llave, se apoyó contra la puerta de espaldas, expulsó el aire y cerró los ojos aliviada tras sentir la seguridad de su hogar.

Eric permaneció inmóvil toda la noche, sumergido en las sombras de su escondite frente al edificio donde vivía la guardiana. La vio salir de su piso por la mañana con mejor aspecto que la noche anterior. Era alta, más alta que la media de las humanas. Su cabello era negro por los hombros y sus ojos de un profundo azul claro. Era muy bella y atractiva.

Respiró profundamente el aire del ambiente, y captó de nuevo ese maravilloso aroma dulce que emanaba de ella. Lo podía oler a gran distancia y, si él podía, otras criaturas también lo harían. Aunque era un olor maravilloso, también era desconocido, nadie podría saber que provenía de una especie extinguida como lo era ella. Nadie salvo él, que había sido testigo de sus poderes. La preocupación lo embargó al pensar en si alguien más la habría visto.

Decidió seguirla, necesitaba saber hasta qué punto ella era consciente de su poder y por qué lo había utilizado la noche anterior. Debía de haber estado en verdadero peligro si se arriesgó a ello, por lo que sería conveniente seguirla y asegurarse de que estaba sana y salva.

A los pocos minutos, la vio entrar a la comisaría de policía, ¿era posible que fuese a denunciar algo que le hubiese pasado la noche anterior? Cada vez tenía más preguntas y el suspense lo estaba matando. Continuó esperando, no es que no tuviera tiempo. Era inmortal. Tenía todo el tiempo del mundo. Sobre todo, si se trataba de investigar a la única guardiana que conocería en su vida. Nunca había visto a ninguna ya que, supuestamente llevaban extintas desde hacía milenios.

Todo lo que sabía sobre las guardianas era lo que había escuchado en cuentos y leyendas que circulaban entre los inmortales. En ellas, se cantaban y narraban las hazañas de las poderosas guerreras que luchaban para mantener el mundo en equilibrio. Los inmortales las habían adorado desde el inicio de su existencia, pero Eric nunca había creído que la leyenda de la última guardiana pudiera ser real. Siempre había sido una simple fábula para niños.

Tras una hora de espera, la vio salir y sentarse en una terraza al sol con un café mientras leía unos documentos que había extraído de la comisaría. No duró mucho, ya que a los pocos minutos se levantó despavorida y salió corriendo en dirección a su piso como si hubiese sentido de repente un gran peligro.

¿Qué habría ocurrido? Se preguntó. En aquel momento, le vino el olor. Un hedor asqueroso que se introducía hasta lo más profundo de sus fosas nasales y que le daban ganas de vomitar. Cualquiera diría que después de un milenio se habría acostumbrado al putrefacto olor que desprendían los skritch, pero no, uno jamás podría acostumbrarse; ni siquiera un inmortal habituado a cazarlos cada noche.

Los skritch eran criaturas del aire, una de tantas razas que habitaban y se ocultaban en la Tierra entre los humanos. Estos seres controlaban los poderes del elemento del aire y eran especialmente malignos, cazaban humanos para alimentarse de su alma y, seguidamente, adquirir su apariencia humana y pasar desapercibidos entre la sociedad. Sin embargo, las especies con poderes podían ver su apariencia real tras esa fachada humana.

Aparentando ser humanos, los skritch cometían actos atroces tales como violaciones o asesinatos. En su apariencia original eran repulsivos, con el cuerpo lleno de escamas grises y un líquido viscoso por todo el cuerpo que les daba ese olor tan nauseabundo. Aunque, por suerte, esa fetidez no era captada por los humanos, solo por seres con poderes como Eric. Además, tenían el poder de una rapidez extrema. Eran los más rápidos de todas las especies que existían en el universo debido a que controlaban el elemento del aire, lo que dificultaba mucho cazarlos.

Se fijó en las personas de la zona para identificar al skritch. Sin duda alguna, era el chico joven y atractivo sentado en la mesa de la esquina de la cafetería. No podía matarlo en ese momento frente a tantos humanos, a plena luz del día. Se añadió una nota mental para ir en busca de él más tarde, en la oscuridad de la noche donde su sangre y sus gritos pasarían desapercibidos.

Siguió a la mujer que llegó a su apartamento en tiempo récord y se encerró dentro. Parecía muy asustada por haber visto al skritch y Eric no entendía muy bien por qué. Si realmente era una guardiana, era poderosa. Muy poderosa. ¿Era posible que ella no supiera que era una guardiana? Si se le estaban despertando ahora los poderes, era muy probable que fuese la primera vez que veía la apariencia real de un skritch dentro del cuerpo de un humano. Si sus pensamientos estaban en lo cierto, era entendible el pavor que reflejaban los ojos de la guardiana.

Era hora de pasar a la acción y conocerla.

Necesitaba respuestas.

Capítulo 3

Lena se estremeció, aunque era un día caluroso de primavera. Se aseguró de que las puertas y ventanas de su piso quedaran bien cerradas. Tenía miedo, estaba aterrada. Seguía sintiendo esa extraña sensación de estar en peligro. Y, por supuesto, no podía olvidarse de las alucinaciones que estaba teniendo. Suspiró con profundidad y se pidió a sí misma relajarse.

A lo largo de todo el día había tenido la perturbadora sensación de que alguien la observaba. Se estaba esforzando con gran afán por tranquilizarse diciéndose que solo había sido un mal sueño. Estaba volviéndose muy paranoica, pero cada instinto que poseía la advertía de que algo estaba mal, terriblemente mal.

Era ya mediodía, así que decidió calentarse un poco de sopa e irse a dormir un poco. Su cabeza volvía a darle latigazos de un dolor intenso. Seguro que, después de una buena siesta, lo vería todo diferente. Se puso cómoda para ir por casa con una camiseta enorme que le servía de vestido, y se fue directa a la cocina a tomarse la sopa que estaba calentándose en el microondas.

De camino, se detuvo de forma abrupta cuando sintió una leve brisa en su nuca que atrajo su atención de nuevo a las ventanas. ¿No las había cerrado todas hacía solo unos instantes? Estaba segura de que sí. Las había cerrado, incluso las puertas francesas del balcón. Lena se dirigió con cautela hacia la ventana y la cerró rápidamente con llave.

Eran nervios, nada más. ¿Quién querría hacerle daño? Estaba convirtiendo una simple pesadilla en algo demasiado real y todo era parte de tu infinita imaginación.

Lena se obligó a alejarse de la ventana y dirigirse de nuevo a la cocina. Pero cuando entró, no estaba sola. Había un hombre muy alto y musculoso vestido con ropa deportiva negra en medio de su cocina. Lena gritó sobresaltada y salió corriendo despavorida hacia la puerta de entrada, pero el hombre fue más rápido y la alcanzó agarrándola del brazo. Le dio la vuelta y la aplastó contra la pared colocándose frente a ella. Lena pensó que, con seguridad, venía a matarla.

Sin tiempo a reaccionar, el hombre le tapó la boca para que no gritara. Lena abrió los ojos desmesuradamente debido al miedo atroz de encontrarse atrapada entre la pared y un desconocido que había allanado su casa.

El tipo la miraba a los ojos fijamente con una expresión adusta y tosca. A pesar de su apariencia, no estaba siendo brusco y presionaba su mano sobre su boca con suavidad. Tras unos largos segundos observándose el uno al otro, inmóviles, ese leve contacto le produjo una extraña sensación de seguridad. Debería de estar sintiendo miedo, pero de forma inexplicable, la embargó una confianza que no había sentido jamás por un desconocido. Notaba como una extraña llamada resonaba a través de ella dirigiéndola hacia él. De un momento a otro, su miedo pasaba a convertirse en una sensación de seguridad y calma.

Este repentino y extraño sentimiento hacia el desconocido, le provocó una gran sensación de inquietud.

—Tranquila. No voy a hacerte daño —dijo el hombre susurrándole muy cerca de su cara—. Te pido que confíes en mí.

Tenía una voz profunda y grave que provocó que una extraña oleada de estremecimientos la recorriera por todo el cuerpo. El hombre hablaba con un ligero acento que no pudo identificar y la estudiaba con atención a través de unos cautivadores ojos de color dorado. Su mirada era curiosa y ladeaba la cabeza en un gesto inconsciente, tratando de descifrar sus más profundos pensamientos. Lena sabía que debería estar asustada, sin embargo, sin saber por qué, tenía la sensación de que el hombre no iba a lastimarla. No sabía qué intenciones tenía, pero su instinto le decía que no pretendía hacerle daño.

Decidió fiarse de él. Se mantuvo en silencio unos segundos, sin gritar, y asintió con la cabeza mientras el hombre seguía con su mano sobre su boca.

—Bien. No grites, voy a apartar mi mano muy despacio, ¿de acuerdo? —dijo el tipo con dulzura.

Lena asintió y, tras unos tensos segundos, el hombre retiró la mano tal y como había dicho. Sin embargo, él no puso distancia entre ellos y siguió pegado a su cara mirándola con fijeza, estudiándola, valorándola.

Lena, a su vez, le escrutó el rostro con detalle, dividida entre el miedo y la fascinación. Parecía un guerrero antiguo o un Dios mitológico, con ese mentón fuerte y cuadrado que mostraba la sombra de una incipiente barba de dos días. Tenía el pelo corto, negro como el carbón, y unos ojos del color de la miel. Un tono único, con pequeñas motitas verdosas y amarillas en su interior. Intensos, fascinantes y poco humanos.

Aquel tipo poseía esa extraña clase de belleza masculina que solo se veía tallada en las estatuas dedicadas a los Dioses. Decir que era guapo sería poco, palabras demasiado simples para describirlo. Una diminuta parte de su cerebro, le decía que era una estupidez fijarse en algo tan trivial como su apariencia, pero estaba pasmada ante la intensa masculinidad y sexualidad que emanaba. Su presencia emitía una atrayente seguridad en la manera en la que permanecía allí, parado, observándola detenidamente con esa intensa mirada. Lena sentía como si un hilo invisible tirase de ella, atrayéndola hacia él.

El hombre levantó la mano para apartarle un mechón de pelo de la frente. Se preparó para el roce, pero él bajó la mano antes de alcanzar a tocarla. En esos momentos, Lena deseó con intensidad volver a sentir el tacto de sus dedos sobre su rostro. Agitó su cabeza en un intento de deshacerse de sus inquietantes pensamientos. No era posible sentirse así por un desconocido. Debía matenerse firme y averiguar qué quería ese hombre y por qué estaba en su casa. Alzó el mentón fingiendo una fortaleza que no sentía. En ese momento, el hombre la miró con admiración, como si le satisfaciera enormemente lo que veía en ella.

Para su más absoluto estupor, el tipo inclinó la cabeza a un lado de su rostro e inspiró con fuerza sobre su pelo. Lena se tensó, ¿le estaba oliendo el pelo?

—Te he estado esperando mucho tiempo, sin saber de tu existencia. Tú y yo vamos a cambiar el mundo.

—¿Qué quieres? ¿Quién eres? —preguntó Lena luchando contra el temblor que le sacudía el cuerpo y la mente.

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa socarrona de medio lado, haciéndole temblar las piernas.

—Las preguntas las hago yo, guardiana —dijo el desconocido con voz autoritaria y grave.

—¿Por qué me llamas así? Me llamo Lena.

Lena se sentía muy confundida. No entendía lo que estaba ocurriendo y toda esta situación junto con sus últimas horas de existencia comenzaban a ser demasiado para ella. 

—Lena —dijo el hombre con voz grave paladeando su nombre lentamente con cierta satisfacción. Juraría que lo vio pasarse la lengua por los dientes degustando su nombre.

El desconocido frotó su rostro contra el de ella, raspándola suavemente con su incipiente barba e inspirando de nuevo sobre su pelo, como si ella desprendiera algún tipo de olor irresistible para él. Una nueva oleada de escalofríos recorrió el cuerpo de Lena y se sintió abrumada por la virilidad que aquel hombre derrochaba.

Se sacudió la cabeza para poner en orden sus ideas.

—Me alegro de que te guste mi nombre —respondió manteniéndose firme y fingiendo que estaba ofendida—. Y ahora, dime, ¿quién eres tú?

—Soy Eric. Anoche te vi usando tus poderes. Eso fue muy estúpido por tu parte, guardiana.

Lena palideció. ¿Sus poderes? Eso había sido un sueño.

—¿Q-qué? —tartamudeó Lena con un hilito agudo de voz —N-no, no es posible. Fue so-solo un sueño —dijo en apenas un susurro, más para sí misma que para él.

Eric se encontraba cara a cara con la guardiana. Sus caras estaban muy cerca, tanto que sus alientos se entremezclaban el uno con el otro.

Se retiró un poco para estudiar mejor su rostro. Tenía unos ojos azules del color del cielo, un color tan intenso que hipnotizaba, enmarcados con unas cejas perfectamente delineadas con arcos elegantes. En ellos, se reflejaba su miedo y confusión, a pesar de que se esforzaba enormemente en aparentar ser una mujer fuerte y segura de sí misma. Eso le gustaba. Llevaba unos largos minutos observando con detenimiento todas las expresiones que cruzaban por su rostro: desde la angustia y la confusión hasta la tranquilidad de sentirse a salvo. Veía en su cara que había decidido fiarse de él. Chica lista.

Eric sintió que su respiración se hacía más lenta al percibir el olor de la guardiana, tan dulce... Inspiró profundamente llenando sus fosas nasales con ese olor tan embriagador y cerró los ojos al tiempo que su cuerpo reaccionaba y su sangre se agitaba. A regañadientes, se apartó un poco más de la mujer. No quería asustarla. Se la notaba muy confundida y no parecía ser consciente de quién era. Su rostro estaba pálido y, en esos momentos, tenía una apariencia realmente frágil.

—Cuéntame, guardiana. ¿Qué ocurrió anoche? —le preguntó—. Yo solo alcancé a ver tu poder de luz, pero ¿por qué lo utilizaste? Te has puesto en peligro —dijo con un tono algo más severo de lo que pretendía.

Lena tragó saliva de forma ruidosa. Su duro tono exigía respuestas sin reprimenda.

—Tuve alucinaciones. No fue real —declaró Lena en un susurro—. Vi en la calle unos bichos repugnantes absorbiendo la forma humana de unos chicos que habían salido del bar. Me vieron. Me rodearon con una especie de tornado que me robaba el aire y, sin saber cómo, una luz cegadora salió de mi interior explotando en todas direcciones. Pero, fue solo eso, una alucinación. Seguro que me pusieron algo en la cerveza que tomé dentro del bar.

—No fue una alucinación, Lena —contestó Eric—. Lo que viste es real. Los bichos con los que te encontraste son skritchs, criaturas del elemento del aire que se alimentan de las almas humanas. Y tú los mataste —declaró Eric con sumo cuidado, como si estuviese hablando de un tema delicado con una niña.

Debía contarle la verdad sin asustarla demasiado. La guardiana corría un serio peligro en estos momentos.

Lena lo miró con cara de estupefacción. Como si le hubieran salido cuernos de la cabeza.

—Esto debe de ser una broma —contestó Lena atónita—. ¿Dónde está la cámara oculta? —dijo mirando a todas partes—. Ha habido una equivocación. Yo no he matado a nadie, solo tuve una alucinación —bufó sintiéndose cada vez más inquieta.

—Escucha, no hay tiempo para dar explicaciones ni para que asumas toda esta mierda —masculló Eric en un tono grave. Su expresión malhumorada dejaba claro el letal guerrero que lo caracterizaba—. Ahora es el momento de que aprendas a utilizar los poderes que desconoces que tienes, esos que te permiten ver más allá del reino del hombre: a las criaturas ocultas que viven entre los humanos.

Lena sintió un escalofrío por toda la espalda al escuchar esas palabras, bien sabía que aquella explicación se quedaba corta. Alzó la mano para indicarle que guardara silencio y se llevó las manos a las sienes masajeándolas en pequeños círculos. Necesitaba pensar y guardar la calma.

Inspiró en profundidad.

—Bien. Supongamos que tienes razón —respondió más serena—. Si es cierto lo que dices, ¿por qué no he visto esas criaturas antes? ¿Por qué no he tenido poderes antes?

—No tengo respuesta para eso —reconoció Eric—. Esperaba que me la dieras tú, guardiana.

Él la miró muy serio con tanta intensidad que parecía querer ver en su interior a través de su mirada. Estaba atento a todos sus gestos y movimientos; escrutándola, como el guerrero que estudia al enemigo antes de la batalla. Por la expresión de su rostro, no quedaba claro si pensaba que Lena era del bando amigo o enemigo.

Lena se estremeció de nuevo. Aquel hombre estaba poniéndola más nerviosa por momentos. El tipo parecía cada vez más misterioso y la poca información que le daba solo hacía que confundirla más.

—¿Por qué me llamas guardiana? —preguntó Lena.

—Porque es lo que eres —respondió Eric con voz grave intentando no perder la paciencia—. Nunca pensé que conocería a una como tú. No tienes idea de quién eres, ¿verdad? Vives ajena a tu condición y sin haber sido entrenada.

Lena lo miraba boquiabierta y con desconcierto.

—Solo soy Lena. Una chica corriente.

Los ojos del hombre se entrecerraron.

—Apostaría a que no hay nada de corriente en ti. —Lena se mantuvo en silencio sin saber si pretendía ser un cumplido—. No tengo ni idea de cómo has sobrevivido hasta ahora sin que ellos te encontraran.

Lena no tenía la menor idea de qué quería decir con “ellos”. Tampoco estaba entendiendo nada de la conversación ni sabía quién era este hombre tan imponente que tenía delante.

—Y tú, ¿qué eres? —preguntó Lena cada vez más nerviosa.

—Un inmortal. Mato a las criaturas malignas que habitan ocultas entre los humanos.

¿Inmortal? ¿Eso significaba que tenía muchos años? Era extraño, no parecía mucho mayor que ella. No pensaba preguntar ante el miedo a su respuesta.

Se movía como un depredador ágil y sigiloso que le daba un aura de extremo peligro. Era insólito porque esto no provocaba miedo en Lena, todo lo contrario. Estaba apenas a un paso de tocarla y Lena tuvo que levantar la cabeza para mirarlo a los ojos.

—Las guardianas fueron una raza de mujeres poderosas que gobernaron el mundo hace cientos de años —continuó relatando Eric—. Eran la quintaesencia del universo. Tenían los poderes más potentes jamás vistos entre todas las demás criaturas que controlaban el resto de elementos. Pero eran mortales. Algunas de las otras criaturas malignas se dedicaron a darles caza y muerte hasta extinguir completamente la raza guardiana. Desde entonces, la historia de las guardianas pasó de generación en generación, en forma de canciones y relatos, hasta que las brumas del tiempo la convirtieron en mito y leyenda. Hasta hoy, que has aparecido tú.

Lena tragó saliva. Le estaba costando un esfuerzo supremo contener los chillidos de la desesperación que sentía en esos momentos. Tenía la garganta seca, pero sentía la urgencia de hablar y hacerle entender que ella no tenía nada que ver con todo eso.

—¡No, no, no y no! —respondió con vehemencia Lena mientras negaba con la cabeza—. ¿Por qué estás tan seguro de que yo soy la última superviviente de una especie extinta? No es posible.

Él arqueó una ceja en un gesto burlón.

—Hasta hace un momento tampoco creías posible que existieran criaturas ocultas conviviendo entre los humanos —dijo con una sonrisa ladeada.

Parecía algo insólito, pero el inmortal también sabía hacer bromas. Lena reprimió unas ganas locas de estrangularlo, no estaba para guasas.

—Responde —exigió con firmeza ante el imponente hombre.

Eric no estaba acostumbrado a que nadie le plantara cara con tanta impetuosidad. Nadie tenía la osadía de enfrentarse a él, ni en su mundo de inmortales ni en toda la Tierra. Había sido un guerrero temido por muchos hombres, mortales o no; y pocos eran los que se atrevían a mirarlo directamente a los ojos.

Pero esta mujer… era exasperante.

—Solo una guardiana es capaz de generar una bomba de luz —respondió sorprendiéndose a sí mismo por obedecer sus órdenes—. La quintaesencia controla la luz y la gravedad. Tú invocaste una bomba de luz anoche desintegrando a todas las criaturas de los elementos que se encontraban a pocos metros de ti. Nadie más puede hacerlo.

Lena elevó el mentón con obstinación.

—Yo no hice nada.

Un lado de la boca del inmortal se elevó en una pequeña sonrisa. La humana estaba siendo un hueso duro de roer.

—¿Has perdido la memoria, entonces?

Lena vaciló. Se estaba poniendo más nerviosa por momentos y necesitaba cambiar de tema.

—Dices que yo controlo la luz… Y tú, ¿qué esencia controlas?

—Ninguna. Tengo poderes de los cuatro elementos de la naturaleza: aire, tierra, agua y fuego. Pero no controlo ninguna al completo. A cambio, soy la única especie inmortal.

Estaban tan cerca el uno del otro que tenían los labios casi pegados. Lena no podía pensar con claridad.

—De acuerdo. Basta —susurró Lena entremezclando sus alientos.

Estaba pegada a un desconocido que se había colado en su casa contado historias descabelladas sobre un mundo donde vivían criaturas mágicas con poderes viviendo entre humanos.

Se echó un paso atrás para poner distancia entre ellos. Eric se dio cuenta y dio también un paso atrás.

—¿Podrías dejarme sola, por favor? Necesito pensar con tranquilidad en todo lo que me has contado —pidió Lena casi suplicando.

—De acuerdo —se resignó Eric—. Volveré esta noche para asegurarme de que estás bien.

Lena asintió con la cabeza. No sabía qué más decir o hacer. Por lo visto, su vida acababa de dar un vuelco de 180º y no volvería a ser la misma de siempre. Necesitaba quedarse sola y asumir toda la nueva información que le había dado el hombre.

Eric no iba a dejarla sola. Se quedaría vigilando alrededor del edificio por si veía, oía u olía algo sospechoso que pudiera ponerla en peligro. Pero, claro está, eso no iba a confesárselo; demasiado asustada estaba ya.

Él era inmortal. Los suyos no necesitaban dormir o descansar como los mortales. Apenas con unas pocas horas de sueño al mes tenían suficiente para regenerar todos sus poderes. Podría pasar días enteros despierto, vigilando entre las sombras sin mostrar el más mínimo signo de cansancio.

Se dio la vuelta en dirección a la puerta para irse y dejarla sola en su piso. Cuando ya estaba abriendo la puerta, Lena le llamó.

—Eric, espera.

Le gustaba cómo sonaba su nombre en sus labios. Sonaba demasiado bien para su cordura.

Él se giró y se quedó mirándola en silencio esperando a que ella continuara.

—La próxima vez que vengas, llama a la puerta, como cualquier mortal —dijo Lena con tono jocoso.

Eric le mostró una amplia sonrisa.

Definitivamente, le gustaba mucho esta mujer.

Capítulo 4

La luz de la luna se filtraba entre las nubes de la primaveral noche de un mes de abril. Lena miró las sombras de la calle a través del gran ventanal del salón, buscando, sin querer reconocerlo, las sombras de un desconocido musculoso vestido de negro. Él le había asegurado que volvería al anochecer. Hacía dos horas que había anochecido y comenzaba a impacientarse.

No es que le importara que no apareciese, pensó engañándose a sí misma, pero un hombre, por muy inmortal que fuese, debía cumplir con su palabra.

Lena había pasado la tarde dándole vueltas a todo lo que Eric le había contado. No había podido dormir, pero al menos se sentía algo más descansada. Tenía muchas preguntas y estaba deseosa de que apareciera aquel hombre de nuevo para exigirle respuestas.

Todavía no estaba segura de otorgarle veracidad a toda la historia que le había contado el inmortal. Sin embargo, debía reconocer que en los últimos días estaban pasando cosas extrañas. Por más que quisiera evadirse de la realidad y creer que todo esto era una simple pesadilla, ese poder incontrolable y descomunal que había surgido de sus manos, había sido real.

No obstante, se negaba a dar credibilidad a aquellos monstruos de los que había sido testigo en dos ocasiones. ¿Realmente el mundo estaba repleto de esos bichos? No quería creerlo. Tampoco es que tuviera alternativa. Si no era cierto, solo le quedaban dos opciones: asumir una locura transitoria o una alucinación.

No tenía preferencia por ninguna.

Lena sentía un hormigueo por todo su cuerpo tras el breve contacto que había mantenido con el inmortal. Si era cierto todo lo que le había contado, su mundo se iba a poner patas arriba. No podía ser que realmente el destino del universo estuviese en sus manos. Ella era una simple humana, no una superheroína de las que aparecían en las películas con traje y capa. ¿Qué pretendía el inmortal? ¿Encomendarle la súper misión de salvar al mundo? Sintió un mareo y unas intensas palpitaciones. La situación la desbordaba.

Echó un último vistazo al cielo antes de cerrar de nuevo la ventana. Las nubes se apartaron durante unos instantes, mostrando la luna llena en todo su esplendor. ¿Era posible que existieran hombres lobos también? Se echó a reír. Estaba paranoica, aunque a estas alturas ya se creía casi cualquier cosa.

Lena sacudió la cabeza para sí misma. Iba a ser una noche larga. Sobre todo, si se quedaba en casa esperando con anhelo y, cada vez, más desesperada al hombre que, según parecía, iba a provocar que perdiese su cordura.

Decidió que no iba a esperarlo más. Ella no era una damisela en apuros. No necesitaba que un desconocido la vigilase y guardase sus espaldas. Se las había apañado muy bien hasta ahora ella solita. Tenía hambre, así que saldría a comprar algo de cena para llevar y volvería enseguida. Sabía que acechaban en las sombras muchos peligros ocultos, no iba a negar que estaba atemorizaba por lo que pudiera encontrarse, pero debía enfrentarse a sus miedos y luchar, en caso de que fuese necesario.

Ella sabía luchar. Desde bien jovencitas, Tana le había insistido en acompañarla a clases de defensa personal y kickboxing. Le gustaban tanto aquellas clases que acabó aprendiendo también un poco de artes marciales. Sin embargo, a su pesar, hacía ya unos años que no practicaba ninguno de estos deportes.

Una idea le pasó por la mente: Tana también sabía luchar, no tanto como ella, pero tenía buenas nociones de defensa personal. Si alguien quiso matarla ¿Por qué no se defendió? No se habían encontrado signos de lucha o defensa en su cuerpo. Eso le hacía pensar que debía de ser alguien conocido, alguien en quién confiara.

O quizás se metió en el río a punta de pistola.

Esa posibilidad había sido descartada por la policía porque no habían encontrado huellas de nadie más en la escena, solo las de Tana. «Nadie más estuvo allí, Lena», recordó que le había dicho el inspector de policía con escarnio, «a no ser que supiera levitar», se rieron los policías.

El sonido de un mensaje nuevo al teléfono móvil la despertó de sus recuerdos.

—Lena, me tienes preocupada. Llámame, por favor —decía Sarah.

Mierda, pensó. Con tanta actividad y ajetreo, se le había olvidado por completo responder a su compañera.

La llamó por teléfono y descolgó al primer tono.

—Más te vale tener una buena excusa para tenerme preocupada todo el día sin noticias de ti —la reprendió con mal humor Sarah.

—Lo siento Sarah —respondió culpable Lena. En realidad, sí tenía una buena excusa, pero no iba a contársela—. Hoy he estado en la comisaría de policía para recoger la documentación del caso de mi hermana. He estado todo el día ensimismada y decaída. Perdona, se me pasó responderte.

No era del todo mentira. Era cierto que había recuperado todo el papeleo, pero no le había dedicado tiempo al caso. Sus pensamientos se habían distraído con las historias que le había contado el inmortal de ojos penetrantes y cautivadores.

Sarah no sabía mucho del caso de su hermana. Lena nunca hablaba del tema con nadie. Solo una vez en el trabajo, después de mucha insistencia, acabó contándole con brevedad que su hermana había fallecido de forma accidental hacía un año. Nada más.

—Oh, vaya. ¡Lo siento! —respondió afligida Sarah—. Deberíamos quedar esta noche y cenar juntas. Te irá bien para distraerte.

Hacía mucho tiempo que Lena no salía. Se había encerrado en sí misma desde la muerte de Tana y pasaba sus días en soledad. Era tal su encierro, que incluso en algunas ocasiones había sentido demofobia en espacios muy concurridos. Quizás su amiga tenía razón, además, necesitaba distraerse de tanta historia paranormal. Quería animarse a salir, aunque no podía evitar tener cierto miedo a volver a encontrarse con uno de esos bichos, ¿cómo los había llamado Eric? Skritch.

—¿Sabes qué? Creo que tienes razón —contestó Lena—. Nos vemos en el Pub St Germain en 15 minutos.

El pub se encontraba a apenas 3 minutos andando desde su casa. Le gustaba quedarse en el barrio para poder ir andando a cualquier parte. Así, si se sentía incómoda podía volver con rapidez a casa. Además, este local había sido el favorito de Tana. Lena sentía la necesidad imperiosa de continuar rondando los lugares a los que iba asiduamente con su hermana.

—¡Genial! —gritó Sarah emocionada—. ¡Ya verás que bien nos lo pasamos!

Colgó con una sonrisa en los labios. Su felicidad era contagiosa.

Decidió que no se cambiaría. Saldría con sus pantalones deportivos negros, sus zapatillas y una camiseta blanca de manga corta que decía “Deliciuous”. Se puso un poco de rímel y se dejó el pelo suelto, lacio hasta los hombros.

Recogió su bolso y bajó.

Al abrir el portal del edificio, se encontró de frente con un alto, atlético e impactante inmortal apoyado sobre la esquina de la pared con los brazos cruzados y una sonrisa de medio lado.

Su corazón se desbocó y su boca se quedó seca. No entendía por qué su cuerpo reaccionaba así ante este hombre. Por muy atractivo que fuese, no dejaba de ser un desconocido; no lo conocía y todavía no había decidido si era de fiar. Pero su cuerpo era traicionero, y solo con ver esa sensual sonrisa, una ola de estremecimientos la recorrió de pies a cabeza.

—¿Qué haces aquí? ¿Sabes que existen los timbres para llamar? —dijo con humor Lena intentando romper el hielo.

Eric ensanchó la sonrisa.

—Te dije que vendría. ¿A dónde vas? Es peligroso que salgas —dijo con un tono serio mientras se incorporaba.

—He quedado con una amiga para cenar. Sé cuidarme sola. —respondió Lena más borde de lo que pretendía.

Eric asintió admirando su autodeterminación. La humana acababa de descubrir un mundo nuevo y, sin embargo, lo afrontaba con entereza y fuerza. Sabía que era una guardiana poderosa, podría defenderse sola contra una horda de monstruos, siempre y cuando supiera manejar sus poderes.

—Lo sé —reconoció Eric—. Pero parece ser que no controlas tus poderes ni conoces muchas cosas de este mundo. Debes ir con mucho cuidado —dijo con voz grave y ronca.

Lena no podía verle el rostro, la iluminación de la entrada del edificio no era la más indicada, pues solo había una bombilla de escasa potencia que generaba más sombras que luces.

—No quiero quedarme encerrada para siempre, sentada sin hacer nada.

Eric se acercó a ella despacio, como un leopardo a punto de cazar a su presa. La miraba tan intensamente que sintió un intenso anhelo en partes de su cuerpo que hacía tiempo que nadie tocaba. Lena se enfadó con el traidor de su corazón. No quería que le gustara, pero no podía negar la cruda sensualidad que emanaba de él y las reacciones que le hacía sentir.

Él levantó una mano y le acarició la mejilla con el dorso de los dedos hasta bajar por su cuello, haciéndole sentir una pequeña descarga eléctrica. Se inclinó hacia delante y bajó la cabeza lo suficiente para que ella pudiera sentir el calor que exudaba su cuerpo. Lena sintió que el pulso se le aceleraba, expectante. Pero entonces, Eric dio un paso atrás. Parecía sorprendido, como si al tocarla hubiese sentido algo que no entendía.

Ella parpadeó, confundida. Todavía le acariciaba el cuello con su mano, formando pequeños círculos con el dedo pulgar sobre su yugular. Ese leve contacto le producía una sensación de familiaridad, como si fuera normal que un desconocido la hiciese sentir de forma tan idónea.

El inmortal carraspeó y apartó su mano.

—Diviértete. ¿Te parece bien si te recojo más tarde? —preguntó Eric casi en un susurro.

Lena lo sopesó unos segundos. Iba a estar cerca de casa, pero le gustaba la idea de volver acompañada, sobre todo después de las criaturas malignas que ahora sabía que deambulaban por la noche.

Y, quizás, también le gustaba la idea de volver a verle.

—Vale, acepto. —respondió con una sonrisa amable.

Eric se separó de ella. Le dio su teléfono móvil para que le mandara la ubicación y se giró en dirección contraria perdiéndose en las sombras de la oscura noche.

Lena fue andando para despejarse y sentir el aire en su cara (y absorber un poco de polución, también). Percibía los sonidos y el bullicio de la ciudad típicos de un sábado noche. Disfrutaba mucho del ambiente parisino, vivía en un barrio que tenía mucha vida y tranquilidad a la vez. Era casi poético.

Entró en el St Germain y vio a Sarah esperándola, sentada en una mesa al fondo del local con una cerveza. Llevaba los labios pintados de rojo pasión y un vestido ajustado del mismo color que contrastaba a la perfección con su piel oscura. Estaba espectacular y destacaba entre la multitud. Había poca concurrencia, todavía era pronto y la gente cenaba de forma relajada. Más tarde, este local se convertiría en un hervidero de voces, copas y gente embriagada bailando al son de la música en directo.

Antes solía frecuentar este lugar con Tana. Por un momento, la embargó una intensa nostalgia; echaba de menos aquellas sesiones de baile, aquellos momentos de diversión. Juntas.

El corazón le dio un vuelco. Recordarla siempre resultaba doloroso.

Lena se dirigió hasta el final del local en dirección a Sarah dispuesta a pasar una buena noche y se sentó junto a ella.

—Hola, Sarah, ¿qué tal?

Sarah la observó de arriba abajo y sonrió. No estaba acostumbrada a verla con ropa deportiva. Lena siempre acudía al trabajo con ropa formal, generalmente, trajes de chaqueta y pantalón, y tacones.

—¡Estás deliciosa! —respondió sonriente haciendo un juego de palabras con su camiseta.

Lena sonrió. Le encanta el aura de buen rollo que desprendía su compañera. Era de esas personas que te alegraban el día nada más verlas, su carácter positivo no dejaba indiferente a nadie.

—Veo que tienes buen ojo —bromeó Lena inusualmente risueña mientras levantaba la mano para que el camarero le trajera una cerveza a ella también—. Tú estás espectacular.

Sarah sonrió y palmeó la mano en el aire para restarle importancia.

— A ver, cuéntame, ¿qué te pasó anoche? ¿Alguien se propasó contigo? Parecías en shock —preguntó preocupada Sarah.

Lena dio una larga inspiración entrecortada, sopesando en si contarle algo de lo que había vivido con aquellos bichos. O con Eric. No estaba segura de cómo contárselo, especialmente cuando ni ella misma creía en lo que había visto. Le vendría bien hablar con alguien, soltar lo que llevaba dentro, pero tampoco quería arriesgarse a ponerla en peligro. No sabía todavía el alcance de todo este nuevo mundo que acababa de descubrir ni hasta qué punto podía suponer un peligro para los humanos. Logró mantener la compostura y poner cara de póker, o eso creyó ella.

—Solo fue un ataque de ansiedad, ya te lo dije. No tiene importancia —respondió Lena imitando su gesto con la mano para restarle interés—. Cambiemos de tema. ¿No tenías una cita esta noche?

—Tenía. El muy imbécil ha dejado de responder a mis mensajes —masculló cabreada Sarah—. Si no quería volver a salir conmigo solo tenía que mandarme un mensaje —bufó.

A Lena se le pasó una imagen macabra por la cabeza. Una, de unos chicos inconscientes en el suelo mientras unos skritch les chupaban el alma y la apariencia hasta hacerles desaparecer. Se estremeció con violencia al recordar aquella visión.

Sarah la observó con curiosidad.

—¿Tienes frío?

Lena se obligó a sonreír. Estaba disimulando muy mal todo aquello. Siempre había sido buena jugadora de póker, ¿dónde se habían escondido sus buenas habilidades?

—No, solo un escalofrío sin sentido. —Levantó su cerveza para brindar con su compañera en un intento de cambiar de tema— ¡Por nosotras!

Sarah rio y chocó su jarra con ímpetu derramando un poco de cerveza sobre la mesa. Tras beber de su cerveza, apoyó los codos sobre la mesa y sostuvo su mentón sobre sus puños.

—Te veo diferente —dijo con una sonrisa.

—¿Por qué dices eso?

—No habías aceptado nunca mi invitación de quedar, y ahora, llevas dos días saliendo conmigo. —Sarah alzó una de sus manos en un gesto de negación tras ver la expresión de incomodidad de su compañera—. No te lo tomes a mal, ¡me gusta la nueva Lena!

Lena se encogió de hombros y agachó su cabeza mientras se colocaba un mechón de pelo tras la oreja en un gesto inconsciente.

—Solo… intento volver a ser yo.

—Me parece estupendo, ¡brindemos también por la nueva Lena!

Ambas brindaron entre risas.

La realidad era que Lena no podía contarle la verdad. No podía contarle que había sido testigo de cómo unos monstruos habían matado a unos chicos frente a ella para, posteriormente, intentar matarla a ella. Ni tampoco que, en un giro inesperado de los acontecimientos, los que habían acabado muertos habían sido ellos gracias a un poder sobrenatural que había surgido de su cuerpo. Y muchísimo menos podría contarle que un inmortal se había colado en su casa para decirle que la salvación del mundo estaba en sus manos.

Era un buen argumento para una película. Pero, desde luego, no para su vida real. Si le contaba aquello, quizás esa noche acabaría durmiendo en un manicomnio.

Lo mejor sería continuar con la charla trascendental y evitar el tema de su cambio de actitud. En realidad, sí que había surgido un leve cambio en ella. Una necesidad repentina de no sentirse tan sola y de comenzar a tener amigos de nuevo.

Después de dos horas y un par de cervezas, Lena se encontraba de bastante buen humor. Sarah tenía razón, necesitaba salir y desconectar. Llevaba mucho tiempo encerrada en sí misma y en su dolor.

—Es hora de irse, ¿no crees? —dijo Sarah—. Voy primero al baño, espérame fuera si quieres.

Lena salió a esperar a su compañera fuera. El ambiente del bar había comenzado a cargarse mucho y hacía un calor inusual para la época del año en que se encontraban, a pesar de la lluvia que había caído los últimos días.

Lena era más de invierno que de verano, le encantaba sentir el frío en su piel. Suspiró plácidamente cuando salió del local y una brisa de aire fresco le sopló en la cara. La calle estaba silenciosa. Tranquila. El ruido del interior del local ya no la seguía y sus hombros se aflojaron un poco al sentir un alivio repentino. Suspiró mientras relajaba los músculos de la espalda, ladeó la cabeza y comenzó a estirar el cuello. Cerró los ojos disfrutando del momento cuando alguien la agarró con fuerza del brazo.

Sobresaltada se giró hacia la persona que la sujetaba retorciéndose ante el atacante. Era una mujer de mediana edad con el pelo canoso y cara de pocos amigos. Dos penetrantes ojos la miraban con atención desde un malhumorado y rechoncho rostro. Sorprendentemente, también tenía una fuerza mucho mayor de lo que cabría esperar.

La presión sobre su brazo la estaba lastimando.

—¿Qué hace? Me está haciendo daño, ¡suélteme!

—No deberías estar aquí —siseó la mujer con ira—. Ya saben quién eres y van a por ti, maldita tonta —respondió cada vez más cabreada sin soltarle el brazo.

Lena estaba perpleja, ¿quién era esta mujer y por qué la miraba con tanto odio?

—¿Saben? ¿Quiénes? —preguntó Lena asustada y confundida.

De inmediato, los ojos que la miraban adquirieron por completo el color de la sangre y sus uñas comenzaron a alargarse hasta casi atravesar su piel. Lena sofocó un gritó en su garganta. Estaba haciéndole daño, pero no quería llamar la atención de unas personas que merodeaban en ese momento por la calle.

—Lárgate de aquí, guardiana —susurró la mujer con un tono de voz distorsionado, grave y aterrador—. Vas a conseguir que nos maten a todos.

Lena estaba paralizada del miedo mirando fijamente esos ojos rojos que parecían sacados del mismísimo infierno. Estaba inmóvil, con los pies anclados al suelo debido al pánico que la atenazaba. No entendía cómo una desconocida podía dedicarle una mirada con tanto odio. Parecía querer matarla allí mismo, de mil maneras distintas.

En ese momento, Sarah salió del local.

—¡Eh! ¿Qué ocurre? —preguntó a sus espaldas, acercándose a Lena, preocupada al ver a esa mujer agarrando con tanta agresividad su brazo.

La mujer la soltó y volvió a ser una humana normal en apenas un parpadeo. No giró la cabeza en dirección a Sarah, sino que continuó mirando a Lena con cara malhumorada durante unos segundos. La miró de arriba abajo y levantó el labio superior en un gesto de desagrado. En pocos segundos, se dio la vuelta y se largó andando.

—¿Quién era? —preguntó Sarah con el ceño fruncido.

—No lo sé, vámonos —respondió Lena tajante.

Sarah se quedó inmóvil mirándola con sospecha. Estaba claro que no iba a moverse hasta que le diera una explicación. Aquella situación había sido surrealista. Lena no sabía qué explicación plausible podría dar, ni para sí misma ni para su amiga.

—Solo era una desequilibrada, Sarah. Ya sabes que en esta ciudad cada vez hay más loco suelto.

Sarah frunció el ceño.

—¿Y por qué pareces tan alterada?

—No tolero que me manoseen. Me pone nerviosa. Seguramente solo quería robarme.

—¿Te ha hecho daño? —preguntó alarmada tomándole el brazo para inspeccionarla.

Lena tenía algunas rojeces y marcas de uñas. Presentía que al día siguiente se convertirían en unos pocos moratones. Apartó el brazo de la inspección de Sarah incómoda por la situación.

—No es nada. No te preocupes. Hablamos mañana.

Sarah asintió, se despidieron y se separaron, yéndose cada una en su propia dirección.

A pesar de que le había dicho a Sarah que no pasaba nada, Lena iba andando de camino a casa conmocionada y cabizbaja pensando en lo sucedido con aquella mujer. ¿Qué le había dicho? «Vas a conseguir que nos maten a todos».

¿Por qué le habría dicho aquello? ¿Había más gente en peligro por su culpa? Y, ¿por qué la había llamado guardiana? ¿Es que acaso, llevaba en la frente una G de guardiana con luces de neón?

Todavía no había digerido su experiencia cercana a la muerte ni los poderes extraños que había sufrido la noche pasada, como para que no dejaran de ocurrirle cosas insólitas a cada momento del día. Por hoy, había superado su cupo de tolerancia, pensó.

Ensimismada en sus pensamientos, se dio cuenta de que había llegado al portal de su edificio. En esos momentos, cayó en la cuenta de que no había llamado a Eric tal y como había quedado con él. No es que importara, el pub solo estaba a dos calles de su piso. Pero no le hubiera importado poder hablar con alguien sobre lo sucedido. Bueno y, quizás, poder volver a verle, reconoció a regañadientes para sí misma.

Pensó en que debía llamarle para indicarle que ya estaba en su portal y evitar que se preocupara por la ausencia de noticias suyas. Buscó su teléfono y antes de pulsar a “llamada” escuchó a sus espaldas una voz grave que la sobresaltó.

—Hola, chica guardiana.

Lena giró dando un brinco y golpeando con brusquedad contra una pared dura de puro músculo inmortal.

Capítulo 5

La cabeza de Lena se estampó contra un musculado cuerpo masculino y los latidos de su corazón se dispararon del sobresalto en su pecho. Oh Dios, allí estaba, alto y duro, oscuro y peligroso. Estremeciéndola por completo.

Unos segundos antes, él no estaba ahí. ¿Cómo podía un hombre tan grande moverse de forma tan sigilosa? Está bien, su cabeza seguía inmersa en intentar digerir las palabras de aquella mujer demonio. Porque sí, le había parecido un auténtico demonio. Y no solo por sus ojos sangrientos.

Lo miró con cautela, con las manos todavía apoyadas sobre su duro pecho. No supo cuánto tiempo se quedaron mirándose así, fijamente e inmóviles. Como si el resto del mundo hubiera dejado de existir.

Parpadeó confundida y se apartó rápidamente de él como si se hubiese quemado. De inmediato, sintió el frío vacío de perder su contacto.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Lena en un susurro, intentando recuperar la calma de su corazón alocado. No sabía si por él o por el susto.

—He venido para asegurarme de que estabas bien.

—¿Por qué?

—No sé. Tenía que hacerlo. No me llamaste.

Eric había pasado las últimas dos horas patrullando por las calles en busca de pelea con alguna criatura oculta. No había conseguido nada. Ni siquiera un avistamiento lejano. Era extraño.

Y extremadamente frustrante.

Necesitaba sacar de su mente la visión de la guardiana. No hacía más que imaginar todas las formas posibles que existían de que estuviera en peligro. Era inexperta, no sabía quién era ni cómo usar sus poderes. No debería haberla dejado sola sin vigilancia. Él era un guerrero inmortal, debería haberla seguido para protegerla. Pero quería darle espacio. Había visto en su rostro la necesidad de desconectar y estar sola, alejada de todo este nuevo mundo que la asolaba. Había sentido su miedo y una parte de él deseaba despojarla de ese sentimiento, que saliera, que se divirtiera y fuera feliz. Otra parte de él, quería encerrarla a buen recaudo y mantenerla oculta para protegerla y cuidarla. Para que no fuera testigo del horror de la lucha, de la muerte y el dolor. Como lo era él.

Tantos años viviendo sin un propósito claro, más que matar criaturas. Al fin, tras cientos de años, encontraba un motivo por el que ilusionarse, por el que valía la pena vivir. Y morir.

La había dejado marcharse sin más, sola. Necesitaba quemar su frustración haciendo lo que llevaba siglos acostumbrado: luchar. Matar monstruos.

Llevaba rondando las calles más de veinticuatro horas y estaba más exhausto, mugriento y hambriento de lo normal. La noche todavía era muy joven, pero estaba muy cansado. Necesitaba con urgencia pasar por su casa para darse una ducha, cambiarse de ropa y llevarse algo a la boca. Pero, no antes de asegurarse de que ella estaba bien. No le había llamado y decidió pasarse por su casa para cerciorarse de su seguridad. Nunca lo admitiría en voz alta, pero la chica se había convertido en su prioridad.

Ahí estaba ella. En el portal de su edificio, cabizbaja mirando algo en su móvil. En realidad, la olió antes de verla. Ese olor tan embriagador… se quedó embobado mirándola. Ella se mordía el labio inferior, como si estuviera dudando en hacer algo.

Ese gesto iba a matarlo.

Eric apretó los dientes con fuerza. Debería dejar que subiera sola a su piso. Debería alejarse. Pero sus pies comenzaron a andar hacia ella con iniciativa propia.

—¿Por qué no me has llamado? —preguntó Eric tras unos segundos de silencio.

Lena lo miraba con detenimiento, ensimismada en sus pensamientos. Sacudió la cabeza.

—Perdona, iba a hacerlo ahora —respondió ella enseñándole el móvil con la prueba de sus palabras—. ¿Quieres subir? Me gustaría hablar contigo y preguntarte algunas dudas.

Eric dudó. Subir a su apartamento sería peligroso. Y, no es que no deseara sucumbir a la tentación y pasar una noche de pasión con ella, es que no podía. Literalmente.

Él era un inmortal exiliado. Su castigo era vagar por la Tierra, en soledad, asesinando criaturas. Sin pareja, ni amigos ni familiares, durante siglos y hasta el fin de los tiempos. Podía tener encuentros sexuales esporádicos de una sola noche, pero no una relación estable. Eso estaba prohibido. Eric debía ayudar y proteger a la guardiana, quizás durante mucho tiempo. No podía permitirse el lujo de distraerse con un poco de sexo ni arriesgarse a establecer una relación íntima con ella. Era mejor mantener las distancias y limitarse a una relación profesional de mera cordialidad. Ella era la guardiana y, él, el guerrero que la protegería.

Tenía muy claro lo que debía y podía hacer. Esa era su vida desde hacía un milenio; su condena, su juramento. Si osaba a saltarse el castigo, el concejo de inmortales ejecutaría la orden de su muerte. Y la de su pareja.

Nunca antes le había importado. La soledad era un bien preciado para él. Sin embargo, mirando fijamente aquellos ojos de un azul profundo, no podía dejar de preguntarse cómo sería la sensación de sentirse amado.

Lena lo miraba expectante deseando, sin saberlo, que aceptara su invitación.

—Está bien. Detrás de ti—respondió el inmortal haciendo un gesto con la mano para que entrase ella primero al edificio.

Se dijo a sí mismo que solo iba a ayudarla. Le respondería unas preguntas, se aseguraría de que estuviera segura y se iría.

Lena soltó el aliento que no sabía que estaba conteniendo.

Entró al edificio seguida de él y subió al segundo piso donde vivía. Su piso se encontraba al final de un largo pasillo y se dirigieron a su puerta en un incómodo y largo silencio.

Lena sentía el poder masculino y peligroso que le llegaba del inmortal. No lo conocía, no sabía nada de él excepto que la ponía cada vez más nerviosa con su presencia. Pero no de miedo, sino de expectación.

Sacó la llave para introducirla en el bombín de la cerradura cuando, de repente, experimentó una sensación oscura, una sospecha de inminente desastre que le hizo desear salir corriendo. Un escalofrío terrorífico la recorrió por toda la espalda. Instintivamente dio un paso atrás, asustada.

De pronto, con una velocidad inhumana, Eric se colocó delante de ella, en un gesto protector. Le señaló con el dedo en los labios que guardara silencio y, con todos los instintos en estado de alerta, abrió con cuidado la puerta.

Los goznes de la puerta chirriaron con estruendo en medio del ensordecedor silencio. Solo se oían los latidos de sus corazones desbocados. Los dos sentían cómo emanaba algo maligno desde dentro de su piso. Entraron lentamente con todos sus sentidos en alerta. Primero Eric; detrás de él, Lena.

El piso permanecía en la más absoluta oscuridad de la noche, únicamente iluminado por la tenue luz de la luna que entraba directamente por el gran balcón del salón que tenían frente a ellos. Estaba todo revuelto, como si hubieran entrado a robar o como si buscaran alguna cosa importante o de valor.

Algo se movió en las sombras. Los pensamientos de Eric se interrumpieron cuando apareció aquella silueta que se difundía entre las sombras. En un movimiento de puro instinto guerrero, atrajo más hacia sí a Lena, manteniéndola bien pegada a su espalda.

Si su instinto no le fallaba, algo que jamás ocurría, esa silueta oscura era un umbran. Una criatura maligna que solo podía moverse en las sombras. El sol les hacía daño y solo era posible verlos en la seguridad que les daba la noche. Controlaban el elemento del aire y eran siervos de algún lord. Por lo general, no hacían daño a los humanos a no ser que cumplieran órdenes de su lord. Si estaba allí aquella criatura, es que alguien quería algo de Lena.

O iba tras ella.

En un rápido movimiento, el umbran salió moviéndose a través de las sombras y cruzó la puerta abierta del balcón hacia el exterior con intención de huir. Se movía de sombra en sombra como una bruma de aire negruzco y espeso, sin forma, y con sorprendente rapidez.

Eric no tuvo tiempo de pensar.

—¡Quédate aquí! —le gritó a Lena mientras corría tras la criatura por el mismo balcón—. ¡Cierra todas las puertas y ventanas y espera aquí a que vuelva! —Se le escuchó decir a lo lejos, ya fuera de la vivienda.

Desde el balcón, pudo ver como el umbran subía por la fachada del edificio en dirección a la azotea. Eric dio un potente salto hacia arriba y cruzó el espacio que los separaba, aterrizando en la terraza superior del edificio. No tenía gran velocidad para correr, pero podía dar saltos de cientos de metros con elegancia y ligereza sin romperse un hueso. Esos eran los poderes que controlaba del elemento del aire. Todos los inmortales controlaban los mismos poderes, pero cada individuo los controlaba con diferentes intensidades. A Eric se le daban mejor los saltos anti gravitatorios que las distancias a grandes velocidades.

Sacó dos cuchillos que llevaba ocultos en el cinturón, dispuesto a dar caza al bicho.

No iba a ser tan mala noche después de todo. Sonrió.

Se encontraba en mitad de la azotea agazapado y mirando con cautela en todas direcciones en busca de aquella escurridiza criatura. No la veía. Los umbran sabían pasar desapercibidos, ocultos tras las sombras durante horas. Eran criaturas silenciosas y muy difíciles de matar. En su estado natural, no tenían forma, eran como una nube espesa y difusa, fáciles de traspasar, como un gas.

Sin embargo, si se les atravesaba con un objeto cualquiera, los umbran pasaban de ser una figura difusa a tener una forma sólida, único momento en el cual podían morir. Ese era el momento perfecto para matarlos; momento que apenas duraba unos segundos antes de recuperar su forma gaseosa. Tenía que ser rápido. Muy rápido.

Se irguió y apretó los puños con fuerza esperando ver algún movimiento o escuchar algo que lo delatara. No desprendían ningún olor, por lo que no podría darle caza con el sentido del olfato, tal y como hacía con los skritch. Captó un leve movimiento por el rabillo del ojo y un brillo salvaje y expectante revivió en sus ojos. Una oleada de adrenalina le calentó el cuerpo.

Ahí estaba.

Serpenteaba a través de la intensa oscuridad cruzando a la azotea del edificio contiguo. Eric apenas tenía unos segundos para cazarlo. No era novato, llevaba siglos haciéndolo con gran éxito. Solo necesitaba dos cuchillos.

Aprovechó la ventaja sin dudar y lanzó contra él uno de sus cuchillos con la rapidez de un rayo, atravesando la nube gaseosa que formaba el umbran y provocando que, por unas milésimas de segundo, su figura se volviese más nítida y sólida. En un instante, lanzó su segundo cuchillo atravesando al denso umbran provocando un amargo alarido que engulló el silencio. Al momento, el bicho se desintegró en el aire creando así una nube de polvo que caía sobre el suelo de la azotea como si fuera ceniza.

Eric alzó el rostro para observar el cielo nocturno y cerró los ojos mientras inspiraba con lentitud intentando relajar su desbocado corazón. La luna se abrió paso entre las nubes y, bajo su intensa luz, pudo ver con más claridad la mancha de ceniza que había dejado el umbran desintegrado sobre el suelo.

La sensación de alivio fue inmediata.

Recogió sus cuchillos y volvió al piso de Lena con los ánimos renovados.

En cuanto Eric salió por el balcón, Lena cerró con rapidez todas las puertas y ventanas, tal y como le había pedido. Miró fijamente la puerta de entrada con la respiración alterada, dudando en si debía marcharse. ¿Qué había sido aquella mancha negra que había salido de su piso? Suspiró con celeridad varias veces seguidas, tratando de reunir el valor en medio de aquella escabrosa situación.

Se encontraba en medio del salón echando un vistazo a su alrededor. Estaba todo destrozado. Muebles derribados sobre el suelo, libros y papeles desparramados por todas partes, cajones abiertos e incluso uno de los sillones se presentaba rajado con la espuma interior esparcida.

Todo su cuerpo se estremeció y se abrazó a sí misma con fuerza para calmar el temblor. Amparada en la oscuridad de la habitación, pensó en qué podía hacer. Estaba asustada, habían entrado en su piso y lo habían destrozado. ¿La buscaban a ella? Su hogar siempre había sido un lugar en el que sentirse segura y ahora se sentía desprotegida. ¿Y si quedaban más criaturas ocultas en su piso?

Alterada, apoyó las palmas de sus manos sobre su pecho intentando tranquilizarse. Presionó con fuerza en un intento de detener el temblor que la embargaba. De pronto, notó una corriente cálida que fluía a través de sus dedos y cerró los ojos para concentrarse en aquella agradable sensación.

Abrió los ojos y se quedó paralizada por la sorpresa de lo que veía: luces de colores que vagaban por toda la habitación. Era como tener una aurora boreal dentro de su propia casa. Las luces le permitieron ver las huellas de todos los lugares por los que aquella criatura había pasado y rebuscado. Parecía una escena del CSI con luces ultravioleta y marcas de huellas por doquier. Se sentía bien, cálida, en calma; como si fuese un sentido que formara parte natural de ella.

Era impresionante. ¿De verdad podía controlar la luz? Todo brillaba, el ambiente se veía más claro y deslumbrante que cuando lo miraba con su vista normal. Era como si al abrir su mente hubiera accionado un interruptor que le daba una increible claridad visual. Los colores de la realidad eran apagados en comparación con lo que estaba viendo, incluso los contornos de las cosas no eran tan definidos. Tenía la sensación de que solo estaba viendo una pequeña parte de todo su potencial.

Observó por las huellas de color, que aquella criatura había ido y venido del salón a las dos habitaciones, pero no había entrado en la cocina, ¿por qué? ¿Acaso buscaba algo que sabía que no encontraría en la cocina? O, ¿le habían sorprendido antes de que terminara su inspección por la casa?

Un breve pensamiento le atravesó por la mente. Corrió agitada hacia la cocina, desapareciendo así, su recién descubierta visión de luces. Rebuscó con prisas y desesperación en el cajón que se encontraba más cercano a la puerta, y exhaló bruscamente el aliento con alivio. Ahí continuaban intactos: los documentos del caso de su hermana.

Era lo único que tenía valor real para ella en aquella casa. Un sentimiento de angustia la embargó. ¿Y si aquel bicho buscaba estos papeles? ¿Y si la muerte de su hermana tenía que ver con todo este turbio asunto?

Sintió ganas de vomitar.

Un leve crujido captó su atención. Sobresaltada, dio un brinco hacia atrás. Se tranquilizó al ver de quién se trataba.

—¿Estás bien?

Lena asintió con la cabeza sin decir nada. Estaba realmente aterrada, pero no quería que Eric lo notara. Debía encontrar el valor que sabía que escondía en su fuero interno.

—Has tenido suerte esta vez, guardiana. Esa criatura te habría chupado hasta secarte, dejando una cáscara de piel desecha —dijo él con frialdad—. No habría cuerpo que reclamar. Habrías desaparecido de la faz de la Tierra.

—¿Qué era esa cosa? —preguntó en un susurro con el miedo atenazándole el cuerpo completo—. ¿Lo has cogido?

Eric asintió.

—Está muerto. Era un umbran.

Lena lo miró con cara asombrada y extrañada. No entendía nada. Levantó una ceja a modo de pregunta silenciosa.

—Los umbran son criaturas del aire que viven ocultas entre las sombras. Siguen órdenes de un lord por lo que alguien tuvo que mandarlo aquí, Lena —dijo muy seriamente mirándola con intensidad. Estaba convencido de que alguien quería hacerle daño—. ¿Tienes idea de si podría querer algo de tu piso? —. Esperaba que así fuera y poder descartar que iban tras ella.

Lena negó suavemente con la cabeza.

—Lo único de valor para mí es la documentación del caso de asesinato de mi hermana —dijo agitando frente a él los papeles que todavía tenía en sus manos.

Eric levantó las cejas sorprendido. No era fácil sorprenderle.

—¿Asesinato? ¿Tu hermana murió asesinada? ¿Cuándo? —preguntó atropelladamente.

Un mal presentimiento comenzó a oprimirle el pecho.

Capítulo 6

Lena y Eric se encontraban sentados en la mesa del comedor de su piso. Eran de los pocos asientos que no habían sido destrozados por el allanamiento de morada perpetuado por el umbran.

Su piso era pequeño, apenas tenía 70 m². Lo había heredado junto a Tana hacía 8 años cuando murió Marie: su madre de acogida; o más bien, su abuela, ya que tenía 67 años cuando las acogió. Solo habían vivido cuatro años con ella, pero habían sido muy felices y habían creado un gran vínculo de amor entre las tres, como una verdadera familia. Habían sufrido mucho su pérdida, otra más en su largo repertorio de tragedias familiares. Marie, no se había casado nunca, no tenía hijos ni familiares, por lo que les dejó a ellas su única y exclusiva propiedad.

Aún podía recordar con claridad el día en que las acogió, cuando ellas apenas tenían 14 años. Era una mujer muy alegre y moderna para su edad. Se tintaba el pelo de color rojo fuego y le encantaba salir por las tardes con sus amigas jubiladas a practicar bailes de salón. Le inculcó a Tana el gusto por los chistes malos y las antigüedades, y les instó a estudiar una carrera universitaria para labrarse un futuro. Sonrió con tristeza. Les había dado todo el amor que una madre podía dar. Habían sido tiempos felices.

El piso tenía dos habitaciones, uno para cada una, un baño y una diminuta cocina. No les había importado nunca, la cocina no era su fuerte. No había pasillo, al entrar en la vivienda te encontrabas directamente en un cuadrado salón-comedor con un gran balcón y las cuatro puertas que daban a las habitaciones. Tenía techos altos y molduras antiguas al más puro estilo parisino.

A Lena le encantaba su piso. Y alguien se lo había destrozado todo. Incluyendo la habitación de Tana, lugar en el que nadie había entrado desde su muerte.

Lena había mantenido la habitación tal y como Tana la había dejado aquel día: desastrada, con sus ropas amontonadas por doquier. Todavía no había reunido las fuerzas suficientes para volver a abrir aquella puerta. Sintió una profunda melancolía adueñándose de ella.

—Enséñame la documentación del caso. ¿Cómo murió? —preguntó Eric sacándola de sus pensamientos.

Lena se sentía un poco vulnerable e indefensa. Nunca había hablado de sus sospechas con nadie ajeno a la policía y, mucho menos, había enseñado la documentación del caso. Sin embargo, algo en su interior le decía que podía fiarse de aquel desconocido. Sentía que podía confiar en él, que podría ayudarla.

—La policía determinó que Tana murió accidentalmente ahogada en el río Sena, a pocos metros de aquí; hace poco más de un año —respondió Lena con un nudo en la garganta. Dolía mucho recordarlo, pero dolía más hablar de ello en voz alta, lo hacía dolorosamente real—. El caso está cerrado. He recogido esta mañana todo el papeleo en calidad de abogada —dijo mientras extendía la carpeta de documentos sobre la mesa.

Eric la miró confundido.

—Pero, tú has dicho que fue asesinada…

—Si. Estoy especializada en homicidios y creo que hay indicios de que fue asesinada. Aunque la policía no me ha creído nunca.

Eric abrió una carpeta con una serie de fotos de la escena donde se encontró el cuerpo. Las observó con detenimiento. En una de las fotos, aparecía el cadáver de la chica ya extraído del agua, colocado sobre la tierra fangosa de un pequeño claro del río. El cuerpo se encontraba boca arriba, con los brazos rígidos y levemente extendidos. Las manos estaban enroscadas formando dos puños como si hubiera intentado agarrarse a algo para salir del agua. Iba en ropa interior. Y su cuerpo mostraba un color un poco azulado, supuso que debido a la gélida temperatura del agua del mes de febrero.

En otras fotografías, se veían algunas partes de la misma zona del claro. En una de ellas, aparecía su ropa pulcramente doblada sobre una piedra con las zapatillas colocadas de forma muy ordenada, como si hubiera decidido de forma repentina darse un tranquilo chapuzón en una zona donde el baño estaba prohibido. Eso era extraño.

Observando de nuevo las fotos del cadáver, pudo fijarse en varios detalles que le parecieron muy importantes: el reloj de la víctima estaba parado y marcaba 02:08:22. Esto le llamó poderosamente la atención.

—¿Quién encontró el cadáver? —preguntó Eric sin mirarla muy concentrado en aquellas fotografías.

—La policía dijo que un vecino que pasaba por la zona de madrugada la vio de casualidad. Nunca supe su nombre. Me dijeron que cuando la encontraron llevaba poco tiempo muerta.

Eric continuó leyendo el informe policial. Lena tenía razón, había muchas cosas que no encajaban. No entendía cómo era posible que la policía cerrara el caso como una muerte fortuita y accidental.

—¿El reloj estaba así cuando lo encontraron? —preguntó mostrándole la fotografía a Lena.

Lena tragó saliva en un intento de no vomitar la bilis que le subía del estómago. No había tenido el valor de ver aquellas fotografías. Hasta ahora. Hizo acopio de valentía, inspiró una gran bocanada de aire y miró la fotografía. Intentó concentrarse únicamente en el reloj que le indicaba Eric.

—No lo sé —susurró compungida.

Lena frunció el ceño de repente, algo no encajaba.

—Un momento. Ese no es el reloj que solía llevar —dijo Lena confundida—. Tana llevaba un reloj de cuero que yo le regalé por su cumpleaños hace unos años. Este reloj… es de oro…nunca se lo había visto.

Eric la miró pensativo.

—¿Es posible que se estuviera viendo con alguien que le regalara el reloj aquella noche?

Lena agitó con energía la cabeza en señal de negación.

—Imposible. Me lo hubiera contado —respondió convencida de sus palabras mientras agitaba la cabeza en señal de negación.

Eric se limitó a asentir. Llevaba muchos años de existencia a sus espaldas y era conocedor de las mentiras que la humanidad estaba acotumbrada a inventar. Era de los que pensaba que nunca se llegaba a conocer del todo a una persona. Por mucho vínculo que tuvieras con ella.

—Fíjate en la hora ¿No te parece un poco extraño que se paralizara de madrugada? ¿Quién se metería a nadar por su propia voluntad a esas horas en una zona donde está prohibido el baño? —preguntó Eric.

—Tana no —respondió Lena con convicción—. Ella no sabía nadar, no se metería en aguas profundas, y mucho menos de noche.

Hubo un largo silencio mientras los dos se perdían en sus propios pensamientos, hasta que Lena rompió el silencio de nuevo.

—Aquella noche, Tana me dijo que dormiría fuera con unas amigas —le confesó Lena—. Sin embargo, en su móvil se encontraron mensajes de un hombre desconocido con el que iba a verse. La policía no llegó a localizar a aquel hombre, según los inspectores del caso, era un nombre falso con un teléfono de prepago no rastreable. Aún así, cerraron el caso porque en la escena no se encontraron indicios de que estuviera acompañada por nadie más. Y su cuerpo, tampoco mostraba contusiones o señales de violencia.

Eric asintió despacio. Un mal presentimiento le estaba cruzando por la mente.

—Lena, existen muchas criaturas malignas conviviendo entre los humanos —comenzó a relatar con extremo cuidado—. La mayoría suelen pasar desapercibidas sin ocasionar daños. Sin embargo, otras son extremadamente peligrosas, causantes de gran parte de las desapariciones y asesinatos en extrañas circunstancias. Es posible que tu hermana fuese víctima de alguna de ellas.

A Lena le cayeron por el rostro dos lágrimas silenciosas. Lo miraba asimilando la dureza de sus palabras. ¿Era posible que su hermana estuviera en el lugar y el momento equivocados? Como aquellos chicos que vio desaparecer anoche. Dios, solo hacía 24 horas de aquello y habían pasado tantas cosas… cerró los ojos con pesar.

Eric le pasó la palma de la mano derecha por su rostro, limpiándole las lágrimas con el pulgar. Se miraron en completo silencio ralentizándose los segundos, sin saber cuánto tiempo pasaba.

—Siento que estés pasando por todo esto —confesó en un susurro Eric.

Lo dijo de corazón, aunque, en su fuero interno, llevase tiempo congelado. Llevaba décadas con un estado de apatía permanente. Había dejado de sentir y ya nada tenía importancia para él. Él era inmortal. Los únicos seres que había amado eran familiares con los que había convivido antes de convertirse en guerrero del ejército inmortal. De eso hacía ya milenios. No recordaba la última vez que había amado a alguien. No recordaba el calor y la dicha de ser querido. Llevaba miles de años en la más absoluta soledad, primero como guerrero, después como inmortal exiliado. Se sorprendió a sí mismo queriendo borrar el dolor que sufría la guardiana.

—Gracias —dijo Lena con una leve sonrisa que provocó que a Eric le diera un leve infarto—. Me estás ayudando mucho sin conocerme. ¿Crees que el umbran buscaba la documentación de mi hermana? ¿O que me buscaba a mi? —preguntó con miedo.

—Todo es posible —respondió Eric—. Anoche utilizaste tus poderes de luz, es probable que alguien más te viera y te siguiera. Podría ser que alguien más sepa que eres una guardiana —dijo en un tono grave asustándola más de lo que quería.

Lena desvió la mirada de su intenso escrutinio observando la destrozada estancia a su alrededor. Estaba realmente cansada, anhelaba la seguridad y confort de sentirse bajo las sábanas como si nada de todo esto estuviera ocurriendo de verdad.

—Necesito descansar —dijo en un susurro sin atreverse a mirarlo directamente a los ojos.

Se levantó de la silla dando por concluída la conversación. No le había contado su encuentro con la mujer demonio del bar. En otra ocasión quizás, demasiado que asimilar por hoy. Tenía miedo de quedarse sola por si aquellos bichos volvían, pero no quería mostrar al inmortal su parte más vulnerable y débil. Se sentía, a su parecer, estúpida y frágil. Odiaba sentirse así.

Eric se levantó afirmando con la cabeza. No quería dejarla sola, podía sentir su miedo. Sentía una necesidad imperiosa de llevársela consigo a su casa para protegerla, cuidarla y hacerle olvidar todos sus miedos. Oh si, se le ocurrían mil maneras de hacerla olvidar. Pero ella, era una guardiana. Aunque no supiera utilizar sus poderes todavía, era una mujer fuerte y guerrera por puro instinto de nacimiento. Sabía que sería un insulto para ella si se ofrecía a protegerla.

Debía confiar en que ella sabría cuidarse sola. Aún así, no pudo evitar sentir cierto desasosiego y preocupación por ella.

—Mañana entrenaremos. Debes aprender a utilizar tus poderes —dijo Eric con una mirada que no daba lugar a reproches—. Vendré a recogerte a primera hora.

Lena abrió los ojos como platos de la sorpresa.

—¿Entrenar? —preguntó sorprendida. No es que se opusiera. Le encantaba la idea de volver a sus entrenamientos. Y le atraía todavía más la idea de conocer y controlar sus poderes—. ¡Vale! —dijo mostrando todo su entusiasmo por la idea.

De la emoción se lanzó a los brazos de Eric y le dio un casto beso en la mejilla. Se retiró inmediatamente y le miró con una gran sonrisa en los labios.

Eric se sorprendió. No estaba acostumbrado a tratar de forma tan personal con nadie. Si lo pensaba bien, hacia décadas que no estaba tan cerca de una mujer. Y mucho menos de una mujer tan poderosa, fuerte y dulce a la vez. De una mujer con aquel cautivador olor... Inspiró con fuerza abriendo sus fosas nasales para absorber todo su embriagador olor.

Cada vez se le hacía más difícil resistirse a ella.

—Hasta mañana, Lena —respondió Eric con voz ronca mientras asentía con la cabeza y se dirigía a la puerta de salida—. Llámame si te sientes amenazada de cualquier forma.

Lena asintió sin responder. El aire se había quedado atascado en su garganta. Esa forma de pronunciar su nombre. Lo miró con anhelo, sentía que necesitaba algo de él, pero no sabía el qué. No lo conocía de nada y, sin embargo, en pocas horas había creado un vínculo muy familiar con él. En poco tiempo, le había contado más intimidades a él que a Sarah, su única amiga. No quería que se fuera, y a la vez, se sentía incómoda y nerviosa por el camino que estaban siguiendo sus pensamientos.

En esos momentos, se sentía vulnerable. Tras todo lo ocurrido y el recuerdo de Tana, necesitaba sentir el apoyo de alguien a su lado. Solo era eso. No lo quería reconocer en voz alta, pero tenía miedo de quedarse sola.

Sin mediar palabra, Eric se giró y se fue.

Lena suspiró. Iba a ser una noche difícil.

Capítulo 7

El despertador del móvil sonó bruscamente sobresaltando a Lena. A tientas, lo buscó para apagarlo. No lo necesitaba, hacía rato que sus ojos se habían abierto y que su sueño se había negado a regresar. Su mente bullía de pensamientos. Había pasado la noche dando vueltas en la cama soñando con unos impresionantes ojos dorados.

No había tenido pesadillas, ni había pensado en los ataques sufridos por las criaturas durante el fin de semana. No, nada de eso. Había tenido unos inusuales sueños eróticos con un inmortal grande y fuerte, de mirada intensa y tosca.

Debía de estar enferma si, en medio de todo este caos, lo único en lo que podía pensar era en tener un salvaje encuentro sexual con un desconocido. No era típico en ella, nunca había sido una de sus fantasías sexuales, ni siquiera solía pensar en sexo. Había tenido relaciones con pocos hombres, los podía contar con los dedos de una mano, y nunca había sido nada extraordinario. Siempre había creído que, tras unas pocas citas, el problema era suyo; hasta el punto de dejar de quedar con hombres. No valía la pena. Hacía mucho tiempo de su última vez. Tanto que ni lo recordaba.

No se debía a ningún tipo de veto o pensamiento moral. Simplemente, no había conocido ningún hombre que le hubiera provocado el menor interés. Nunca, nadie la había estremecido o provocado deseo sexual con un simple contacto. Hasta ahora, no había sentido el deseo de estar con nadie, ni hombres ni mujeres. Simplemente, se había dejado llevar.

Se desperezó y se obligó a tranquilizarse. Solo había sido un sueño, no significaba nada. A pesar de todo, conocer a este hombre había sido todo un descubrimiento a nivel emocional.

Miró el reloj, mierda, se le había hecho muy tarde. Eric vendría pronto.

Lena dejó que el agua caliente relajara todo su cuerpo durante más tiempo del que disponía. Decidió vestirse adecuadamente para una sesión de entrenamiento y se puso unos leggins negros y una ajustada camiseta de tirantes deportiva de color fucsia. Le encantaba esa camiseta porque le sujetaba los pechos sin necesidad de ponerse un sujetador deportivo. Se dejó el pelo mojado para que se secara al aire y se dirigió a la cocina para tomar un rápido desayuno.

Al rato, se quedó parada en mitad del salón observando a la luz del día todo el desastre que había causado el umbran la noche anterior. Sorprendentemente, los daños parecían menores bajo la luz del sol. Consultó el reloj de nuevo, todavía le quedaban unos minutos para que llegara Eric, así que decidió recoger un poco el desastre del salón mientras esperaba. Dejaría la habitación de Tana para lo último. Primero debía reunir el valor para entrar en ella.

A los pocos minutos, el sonido del timbre interrumpió sus pensamientos. Se dirigió rápidamente a abrir la puerta con el corazón enloquecido. Se sentía tonta, pero no podía negar que estaba nerviosa por volver a verlo después del extraño sueño que había tenido con él.

Abrió y ahí estaba.

Eric se encontraba apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados y una sonrisa de medio lado. Volvía a vestir ropa deportiva negra que se ajustaba perfectamente a todos los músculos de su cuerpo. Esos con los que Lena había soñado. No pudo evitar ponerse roja como un tomate. Él no sabía nada, pero ella se sentía avergonzada por tener esos inusuales pensamientos y fantasías. El hombre la miró con curiosidad de la cabeza a los pies, probablemente preguntándose a que se debía esa repentina timidez de ella, pensó Lena.

Definitivamente, se estaba volviendo loca.

—Hola, guardiana —dijo Eric con esa voz dura y grave—. ¿Lista?

Lena sonrió. Estaba ansiosa y emocionada por realizar la sesión de entrenamiento. En el fondo, no podía evitar ponerse un poco nerviosa: esperaba estar a la altura de las circunstancias. Él era un guerrero inmortal, seguro que sabía luchar como tal. Y Lena era una novata, su sentido del ridículo afloraba sus inseguridades. No quería parecer una tonta delante de él.

Agitó su cabeza alejando esos pensamientos, ¿desde cuando le importaba lo que pensaran de ella los demás?

—Preparada para machacarte —respondió Lena con una expresión desafiante.

En aquel momento, necesitaba bromear para ocultar sus inseguridades. Con Tana siempre se tomaban el pelo la una a la otra. A pesar de que Lena no tenía un sentido del humor tan negro como su hermana, la confianza que se tenían hacía que se sintiera cómoda bromeando con ella.

El hecho de que le soltara una bufonada a un desconocido significaba un gran paso para ella.

Unos segundos después, salieron del edificio en dirección al coche de Eric.  

—Vamos a mi casa —dijo con voz monótona el inmortal—. Allí tengo un gran gimnasio donde podremos entrenar cómodamente.

Lena estaba a punto de rechistar cuando Eric presionó el mando de su coche abriéndose un Aston Martin DBS negro que había aparcado frente a su edificio.

Lena se quedó con la boca abierta. Literalmente. Sus ojos iban del coche al hombre, alucinando con lo que estaba viendo.

—¿Tienes un Aston Martin? —preguntó con su voz una octava más alta de lo normal. No quería hablar tan alto, hasta el punto de chillar, pero estaba alucinando de verdad—. ¿Es que eres rico?

Eric irguió un hombro con indiferencia, como si no tuviera importancia. Realmente, para él, no la tenía.

—Una vida eterna da para ahorrar mucho —respondió sonriendo por la desmesurada reacción de la guardiana.

¿Vida eterna? ¿Cuántos años tenía este tipo? Se preguntó confundida. «No preguntes si no quieres saber la respuesta», se dijo.

Se subieron al coche y Eric arrancó en dirección a su casa. Lena se sentía un poco mareada, era la primera vez que subía a un coche como este y, juraría, que también sería la última. Se sentía un poco intimidada con toda esta demostración de poder masculino que emanaba del guerrero. ¿De dónde había sacado tanto dinero este hombre? ¿Lo habría robado? Lo cierto es que tenía pinta de ser un peligroso criminal.

Lena abrió la ventanilla y la brisa refrescante matutina le alborotó el cabello que todavía llevaba mojado. No podía creer que fuera a casa de aquel hombre desconocido. Iba a protestar por la excusa que se había inventado de tener un gimnasio en su casa, pero después de ver el coche ya se podía creer cualquier cosa.

Eric aparcó en el jardín privado de un palacete de estilo neoclásico parisino, situado frente a los jardines du Trocadéro con vistas a la Torre Eiffel. El inmueble databa de principios del siglo XX e irradiaba una combinación perfecta de estética, lujo y funcionalidad.

—¿Vives aquí? —preguntó alucinada Lena.

Tenía la sensación de no haber podido cerrar la boca de asombro desde que había salido de su piso.

—Si —respondió Eric con desinterés, restándole importancia—. Vamos —continuó mientras entraba en el edificio.

Lena le siguió al interior de la casa y se quedó paralizada en el hall de recepción. Frente a ella tenía una hermosa escalera de piedra con forma de caracol y, ¡un ascensor! Se preguntó si acaso este hombre pertenecía a alguna familia de la realeza inmortal.

—Hay que bajar. El gimnasio está en el sótano.

Lena se quedaba rezagada observando con detenimiento cada uno de los rincones que iban cruzando, cada vez más emocionada por todo lo que estaba viendo. El gimnasio ocupaba casi todo el sótano. También tenía una sauna, cuartos de baño y una pequeña piscina climatizada. Tenía muchas máquinas diversas para correr y hacer musculación, y un pequeño dojo de combate.

—Wow —dijo Lena abriendo los brazos señalando toda la estancia—. Todo esto es impresionante.

—Me alegro de que te guste —respondió sonriendo Eric. Señaló el pequeño espacio de ring y preguntó—. ¿Empezamos?

Lena asintió, se quitó las zapatillas y se dirigió al dojo descalza. Eric se quitó la camiseta dejando a Lena totalmente absorta y embobada admirando aquellos perfectos músculos esculpidos. Si sus músculos ya se vislumbraban con ropa, sin ropa eran impresionantes. Sus abdominales estaban perfectamente cincelados, parecían incluso incrustados en su abdomen. Sus brazos también eran enormes, lo suficiente para luchar con eficiencia y agilidad. Tenía unos tatuajes tribales en los bíceps que le daban un aspecto peligroso y salvaje. Quizás tendrían algún significado místico, pensó, guardándose la pregunta para más tarde.

Lena se fijó en algunas cicatrices muy finas en los costados del torso que tenían pinta de tener mucho tiempo. Nadie pondría en duda que los músculos de este guerrero estaban hechos para salvar el mundo.

Agitó su cabeza, necesitaba concentrarse e iba a ser difícil si su mente continuaba por aquel camino.

—¿Vamos a utilizar armas o lucharemos cuerpo a cuerpo? —preguntó Lena intentando aparentar calma.

—Puedes escoger un arma —dijo Eric señalando una zona en la pared donde había varias en exposición.

A Lena le llamó poderosamente la atención el bō, un bastón largo de madera que se utiliza como herramienta en el arte marcial del bōjutsu. Era su favorito cuando entrenaba.

—Este —dijo cogiéndolo sin pensar.

—Buena elección —respondió el guerrero, tomando otro para sí mismo.

En el momento en que fue a coger su arma, sus dedos se tocaron provocándoles una pequeña descarga eléctrica. Lena apartó la mano con rapidez, confundida por las sensaciones.

Se quedaron uno frente al otro, mirándose con tensión controlada. Eric carraspeó.

—Empecemos. Las reglas son marcar con el bastón en zonas vulnerables del adversario, sin llegar a golpear. ¿Entendido?

Lena asintió de acuerdo, ya estaba concentrada visualizando el ataque con el bō. Se puso en posición de ataque, se conocía bien los katas: las técnicas de maniobra de defensa y ofensa. Se centró en el lenguaje corporal de su adversario para poder percibir su comportamiento. Él la miraba de forma intensa y expectante.

Atacó primero, golpeando en un leve ángulo hacia el costado izquierdo de Eric. El inmortal colocó con rapidez su bō verticalmente para frenar el golpe, redirigiendo la energía del ataque, y giró 360º sobre sí mismo mientras se agazapaba y utilizaba su palo a modo de zancadilla. Lena cayó al suelo con un golpe sordo.

—¡Auch! —se quejó por el golpe—. ¡Eso es trampa! Has utilizado velocidad sobrehumana —le acusó cabreada echando chispas por los ojos.

Había algo que Eric no sabía, y era lo tremendamente competitiva que era Lena. No solía estar de mal humor, no tenía un carácter fuerte y su apariencia siempre era dulce, pero en el juego se convertía en una dura rival dispuesta a todo para ganar.

Eric se carcajeó con una risa profunda y grave. Le divertía la actitud competitiva de la guardiana y descubrió que también le gustaba provocarla. Le tendió la mano para ayudarla a levantarse y Lena le dio una palmada levantándose sola, lo que le provocó una nueva carcajada.

—Tramposo —le acusó Lena. Arqueó una ceja y lo desafió a que negara sus palabras.

Eric se encogió de hombros sin confirmarlo ni desmentirlo. Sabía que ese gesto la provocaría todavía más. Estaba espectacular cuando se enfadaba y se preguntó cuánto tiempo podría mantenerla con ese rubor de mejillas y esos ojos azules chispeantes. Decidió comprobarlo.

—No hemos anunciado ninguna regla que impida utilizar los poderes —le dijo con una sonrisa torcida. Se estaba divirtiendo mucho y solo acababan de empezar—. Tú también puedes utilizar los tuyos.

Lena lo fulminó con la mirada. Si tuviera el poder de lanzar rayos láser por los ojos, Eric estaba seguro de que ya estaría calcinado sobre el suelo.

—¡Otra vez! —gritó Lena murmurando cabreada entre dientes algo como “Ti timbin pidis itilizir los tiyis ”.

Volvieron a colocarse en posición.

Esta vez, Lena atacó de frente con el bō en horizontal, como si fuese a apuñalarlo. Quería darle en la parte frontal del torso. Lo intentó varias veces mientras Eric absorbía los golpes con su propio bō, utilizando una sola mano con prepotencia. Lena insistía cada vez con mayor intensidad hasta que, en el último golpe, el inmortal se agachó, haciendo que Lena cayera al suelo por la fuerza de su propia acometida.

Lena gruñó frustada sobre el suelo. Ni siquiera la había tocado y ella estaba sudada y respirando agitada por el esfuerzo. Se levantó con fuerzas renovadas, quería ganarle.

Tenía que ganarle.

Siguió atacando una y otra vez, utilizando estrategias diferentes, pero volvía al suelo todas y cada una de las veces. Paró un momento intentando recobrar el aliento. Miró a Eric, que ni siquiera tenía la respiración alterada. Le había ganado todas las veces sin apenas moverse. Tenía los movimientos elegantes y sigilosos de un felino. Ahora entendía lo que le había contado: que era un ágil guerrero que mataba en la oscuridad de la noche.

Lena se fijó en que el inmortal tenía los ojos clavados en el compás respiratorio de sus pechos y la miraba de forma peligrosa. Ardiente. Eso la hizo hervir de ira. El tipo se estaba divirtiendo a su costa.

Lena pensó en lo que le había contado el inmortal “Tú también tienes poderes. Las guardianas controlan la luz y la gravedad”. Pensó en aquellas luces, parecidas a una aurora boreal, que había visto la noche pasada en su piso. Podría hacerlo si se concentraba.

Cerró los ojos e inspiró profundamente. Soltó el bō de su mano, pero no cayó al suelo, sino que quedó suspendido en el aire. Lena abrió los ojos y fijó la mirada sobre el palo que levitaba frente a ella. Miró a Eric perpleja. La miraba con una mezcla de orgullo y diversión. Parecía que estaba satisfecho por lo que veía. Eso la animó.

Lena miró al inmortal con una chispa de desafío en sus ojos y sonrió. Tenía que reconocerlo: era un poco vengativa cuando se trataba de perder en un juego.

Lanzó mentalmente el bō hacia Eric con tal velocidad que él no pudo reaccionar. Le dio en la cabeza muy fuerte haciendo que el guerrero cayera inconsciente y con estrépito contra el suelo.

Mierda. Lena gritó y corrió hacia él mientras el bō caía al suelo inerte.

—Oh, Dios mío, Dios mío ¡Dios mío! —gritó Lena en estado de pánico agachándose junto al cuerpo del inmortal.

Le tomó el pulso sobre la yugular y sintió sus relajados latidos del corazón. Expulsó el aire que no sabía que estaba conteniendo. El hombre estaba inconsciente boca arriba, pero respiraba. Le miró en la cabeza, donde le había golpeado, para comprobar posibles heridas. No tenía nada, solo un incipiente chichón.

—Eric —susurró mientras le zarandeaba ligeramente—. Por favor, Eric despierta.

Le dio unas palmaditas en la cara, pero el hombre no reaccionaba. ¿Era posible dejar inconsciente a un inmortal de un solo golpe en la cabeza? Parecía ser que sí, pensó con pesar. No quería hacerle daño, tan solo demostrarle que ella también podía ganar. Acababa de descubrir que tenía poderes, no sabía cuántos y, por supuesto, no los controlaba. No debería haber intentado utilizarlos.

Se le hizo un nudo en la garganta y le tembló la barbilla a punto de ponerse a llorar. Ella no solía llorar delante de desconocidos, pero su vida estaba sufriendo un revés de 180º y estaba entrando en crisis. También se merecía tener un momento de debilidad y dejarse llevar.

Le tocó el bíceps para zarandearle en un nuevo intento de hacerle recobrar el conocimiento. Estaba duro como el acero. Nunca había estado con un hombre tan fuerte y musculoso. Rezumaba virilidad por todos los poros de su cuerpo. Se sorprendió a sí misma imaginando cómo se sentiría al ser abrazada por aquellos enormes brazos. ¿Pero qué le pasaba? ¿A qué venían esos pensamientos?

El hombre no reaccionaba. Mordiéndose el labio, se quedó observándolo detenidamente aprovechando que estaba dormido. Era mucho más guapo de lo que le había parecido el día anterior. Quizás se debiera a que ahora podía observarle sin tapujos, fijándose y absorbiendo todos los detalles de su rostro. Se había afeitado y olía a una mezcla de sándalo y lavanda que le gustaba. Así, dormido, había perdido la expresión tan tosca y seria que siempre le acompañaba. Parecían suavizarse sus facciones y eso le daba un aire más humano.

Él solo la había provocado para provocar que Lena sacara su fuerza interna, que aprendiera a luchar y utilizar sus poderes. El inmortal, sin conocerla de nada, la estaba ayudando más de lo que hubiera soñado. Le había explicado pacientemente muchas cosas sobre su mundo y sobre ella. La estaba ayudando a entrenarse e, incluso, le había salvado la vida la noche anterior. A cambio, Lena se lo agradecía enfadándose como una niña y dejándole inconsciente. Se sentía estúpida. Eric le había dado una buena paliza y, con un mal golpe, ella había ganado. No experimentó la sensación de orgullo habitual por haber ganado a un hombre que estaba mucho mejor entrenado que ella. No había jugado limpio.

Eric gimió y Lena acercó su rostro rápidamente al de él con la esperanza de que estuviera despertando. Estaba muy preocupada por él. Esperaba que no tuviera más secuelas aparte del chichón en la cabeza.

—Eric, Eric, despierta —susurró.

Antes de que tuviera oportunidad de darse cuenta, el inmortal rodó con ella sobre el suelo quedando atrapada bajo su cuerpo y sujetándole las muñecas por encima de su cabeza.

Lena se quedó sin aliento. Cada centímetro de sus cuerpos estaba tocándose y sus piernas quedaron encajadas entre las de él, en una postura muy sexual que hizo que se estremeciera de vergüenza. Él la miraba como una pantera que acabara de atrapar a su presa. Volvía a dirigirle esa mirada dura e intensa, y parecía estar muy cabreado.

—Me has noqueado, guardiana —dijo en un tono de orgullo herido.

Lena tragó saliva.

—Eric, lo siento. No quería hacerte daño —dijo pesarosa.

Eric estaba enfadado. No podía creerse que la guardiana lo hubiese dejado insconsciente. ¿Alguna vez lo habían noqueado? Jamás, recordó. Era la primera vez que perdía el conocimiento en toda su larga existencia. Y había sido a manos de una simple humana. Con poderes, pero humana, al fin y al cabo. No sabía si sentirse avergonzado por la deshonra u orgulloso de ella. En sus ojos se reflejaba la admiración que sentía por ella. A pesar de sus miedos e inquietudes, era una mujer fuerte, se sobreponía a la adversidad y se crecía. Era digna del cargo que le correspondía: la guardiana más poderosa jamás nacida.

Sin embargo, no sabía controlar sus poderes y aun así los había utilizado contra él. Eso le enfurecía. Lo había derribado, pero podría haber sido peor. Había sido una inconsciente. Quería reprenderla y hacerle pagar por su osadía.

Lena se pasó la lengua por los labios en una señal de nerviosismo ante el escrutinio intenso al que estaba siendo sometida. Eric bajó la mirada siguiendo su movimiento. No era de piedra y la guardiana era muy atractiva. No pudo resistirse, tocó su nariz con la suya, como si le estuviera dando un beso esquimal. Conteniéndose. Seguía sujetándole los brazos por encima de su cabeza, lo que hacía que sus pechos se tensaran sobre la camiseta aplastados bajo su torso. Veía en su rostro el anhelo por ser besada. Eric gimió. Esto era peor que una tortura.

—¿Eric? —susurró Lena muy bajito.

Sus ojos se caldearon cuando pronunció su nombre. Había tan intensidad concentrada en su mirada que casi parecía una caricia física.

Y entonces, no pudo resistirse más y la besó.

Con furia, con desesperación. Un beso abrasador que mostraba todo el deseo y anhelo que sentía desde que la había conocido. La besaba con avidez y lujuria, con hambre; con las ansias de quien lleva varios días sin probar alimento alguno. Lena no había conocido jamás a nadie que la hiciera estremecer sólo con sus besos. La besaba con pasión desmesurada, dándole deliciosos mordiscos y lametones. Lena le correspondía en una guerra de besos, gemidos y suspiros entre los huecos de sus bocas. Nunca había respondido así ante las caricias de un hombre.

Eric bajó lentamente una mano recorriendo el largo de su brazo hasta llegar a su cintura, deseoso por tocarla. Sin dejar de besarla, deslizó una mano bajo su camiseta con una desesperada lentitud, y recorrió su sedosa y cálida piel. Ansioso por más, subió las manos deleitándose en que no llevaba puesto ningún sujetador. Se detuvo justo debajo de sus pechos y rozó la curva con el pulgar. Lena se arqueó deseando más y él cubrió con una mano libre uno de sus pechos, sintiendo los gemidos y excitación de ella. Iba a perder el control. 

De repente, una melodía los devolvió a la realidad, despertándoles de su deseo. Era el teléfono móvil de Lena, que sonaba con insistencia, desesperado por ser descolgado.

Eric se apartó para que ella pudiera levantarse.

—Déjalo sonar, no importa —dijo Lena con una voz melosa cargada de deseo insistiendo en continuar con los besos. Esa forma de ser tan desinhibida no casaba con ella, pero en ese momento no le importaba, no razonaba. Solo quería continuar sintiendo el tacto del hombre sobre su cuerpo.

Eric se negó con toda su fuerza de voluntad, que por lo visto, debía ser superior a la que él creía poseer. No debía acostarse con ella. Necesitaba protegerla y enseñarle su nuevo camino de guardiana. Si los inmortales lo acusaban de tener una relación amorosa, lo matarían. Y a ella, también. No sabía cómo, pero acababan enterándose de todos sus movimientos, y desde luego, no iba a ponerla en peligro.

Se retiró. Debía poner distancias con ella antes de perder el control.

—Levántate —le dijo con voz ronca mientras le tendía una mano para ayudarla.

No la miraba a la cara temeroso de querer terminar lo que habían empezado.

Lena se sintió humillada y avergonzada. La estaba rechazando. Era la primera vez en su vida que se sentía bien compartiendo un acto tan íntimo con otro hombre. Se había atrevido a confiar y desinhibirse. Y él la había rechazado. ¿Qué había hecho mal? Se levantó sola, no soportaría que volviera a tocarla después de mirarla así.

No atendió el teléfono, no quería hablar con nadie. Se sentía apesadumbrada y solo quería volver a su piso.

—Llévame a casa —le pidió Lena.

Sin mirarle a los ojos, salió de la estancia.

Capítulo 8

Lena llegó a la conclusión de que estaba rodeada de mentiras. Su vida no era más que eso: una completa farsa. Acababa de descubrir que el mundo en el que vivía, no era el mundo real que, inocentemente, había dado por sentado toda su vida. El mundo real era mucho peor, una coexistencia de criaturas malignas que vivían ocultas entre los humanos, creando muerte, dolor y destrucción. Una guerra de poderosos monstruos contra humanos que vivían ajenos a la realidad.

Ahora, Lena era una de ellos. Había descubierto alguno de sus poderes, pero sabía que podía descubrir más, mucho más. Sentía en su interior el poder creciendo poco a poco. Se estaba convirtiendo en uno de aquellos monstruos.

Ya era lunes y Lena se encontraba en su despacho sentada frente a su escritorio. Siempre acudía a su puesto de trabajo con traje, de falda o pantalón, y con tacones. Sin embargo, ese día se había puesto ropa cómoda para ir a trabajar, había cambiado su atuendo laboral por uno más informal. Llevaba unos pantalones vaqueros claros y una camisa blanca estampada con flores de colores cuyas mangas le llegaban por los codos. Llevaba su pelo lacio suelto y nada de maquillaje salvo el rímel. Completaba su atuendo con unos zapatos planos tipo bailarinas de color negro. Le encantaba llevar tacones a pesar de ser una mujer alta, pero ese día no se sentía demasiado animada.

Miraba fijamente una columna de papeleo pendiente por revisar, pero, en realidad, su mente no se encontraba allí. Estaba abstraída en lo más profundo de sus pensamientos, pensando en todo lo que le había ocurrido el día anterior.

La tarde del domingo la había pasado recogiendo el desastre que había provocado el umbran en su casa. Lo había hecho rápido y con enojo, en un intento de sacar la frustación que sentía por la humillación sufrida por el rechazo de Eric. No lo reconocería en voz alta, pero se sentía dolida y mortificada. Le atormentaba la idea de no ser lo suficiente buena para él. Era un inmortal, seguro que, en su larga vida, habría conocido a miles de mujeres espectaculares mucho mejores que ella. Lena se sentía, de repente, pequeña e insegura.

Tan concentraba estaba en su tarea de organizar el desastre de su piso, que incluso entró en la habitación de Tana sin darse cuenta. Se quedó paralizada conteniendo el aliento en mitad de la habitación, observando todas sus cosas revueltas y esparcidas por el suelo. Llevaba un año sin entrar en aquella habitación. Desde que murió, se había obligado a olvidar todos los recuerdos que le traía aquella estancia para evitar el dolor que le producía su ausencia. Las persianas estaban subidas y la luz la inundaba por completo. La decoración era discreta pero acogedora, todo pintado en blanco con muebles de madera de pino. En mitad de la estancia, bajo el ventanal, se encontraba una cama de matrimonio deshecha con una colcha blanca con flores rosas.

Llamaba la atención la gran estantería de pino. Estaba llena de libros, algunos muy antiguos. Tana era historiadora y le encantaba coleccionar libros y objetos antiguos. «Trastos llenos de polvo», recordó Lena que le había dicho en más de una ocasión, lo que a Tana le hacía reír a carcajadas. Lena sonrió con tristeza al evocar aquella escena, esos momentos cotidianos a los que no había dado importancia creyendo que durarían para siempre. Cuanto se equivocaba. Ahora, atesoraba cada momento en su mente. Era todo cuanto le quedaba de Tana.

Recordó que, semanas antes de su muerte, Tana se encontraba investigando muy emocionada una espada muy antigua que, según las pruebas de laboratorio, databa de millones de años. Cosa que, por supuesto, no era posible y Lena le había restado importancia a su trabajo de investigación.

Pensó que era hora de echarle valor y continuar con su cometido. Inspiró profundamente y, con un nudo en la garganta, se concentró en recoger. Además, quizás encontrara algún detalle que la ayudara a descubrir la verdad sobre su muerte.

Se agachó para recoger algunos objetos que habían caído de los estantes y que se encontraban dispersados por todo el suelo. Recogió unos libros abiertos con algunas hojas rotas, “Harry Potter” y “Juego de tronos”, leyó sacándole una melancólica sonrisa. A Tana le encantaban los libros de ciencia ficción, fantasía y magia. Irónicamente, parecía que el mundo real se estaba convirtiendo en sus historias favoritas, pensó. Continuó leyendo títulos de más libros. “Apocalipsis, de Stephen King”, leyó. Qué raro, pensó Lena, no era un género que le gustara a su hermana. No lo había visto antes. Lo giró y abrió con curiosidad.

De repente, cayeron unas hojas dobladas de color azul que no parecían formar parte del contenido del libro. Lo abrió y observó que había notas escritas del puño y letra de Tana. No entendía nada, había garabatos, tachones, palabras extrañas y dibujos, todo desordenado y sin sentido. Así era Tana, pensó con una sonrisa, tenía la cabeza llena de pensamientos e ideas caóticas. Estaba a punto de volver a dejar las hojas en su sitio cuando algo le llamó poderosamente la atención. Había una palabra tachada, pero se podía leer con claridad su contenido: “guardiana”.

A Lena le dio un vuelco al corazón y, por un momento, su respiración pareció paralizarse. Continuó leyendo rápidamente en busca de más palabras: “poderes”, “luz”, “criaturas”, “elementos”. Todas las palabras estaban tachadas, como si hubiera querido hacerlas desaparecer. Se fijó en los dibujos, en uno de ellos había una persona lanzando unos rayos a través de sus manos.

Lena comenzó a respirar agitadamente y sintió como sus fuerzas fallaban. Sus manos temblaban y dejó caer las hojas al suelo. No era posible. ¿Tana había sabido algo de todo esto? ¿Sabía que Lena era una guardiana? ¿Era posible que Tana también lo fuera? Comenzó a incorporarse mirando con detenimiento y perplejidad aquellas hojas, tenía que salir de aquella habitación, de inmediato. Pero vio algo más. Una fecha encuadrada en un rectángulo como si fuese algo muy importante: 2 de agosto de 2022.

Oh, Dios mío.

Salió corriendo hacia el salón donde había dejado la documentación del caso. Tenía un mal presentimiento. Esa fecha ya la había visto antes, pero ¿dónde? Sacó la fotografía que había estado observando con Eric y miró el reloj de oro que llevaba Tana. Su corazón de paró en aquel momento.

02:08:22.

No era una hora. Era una fecha.

Un sonido en el pasillo de la oficina la sacó de su flashback haciéndola volver a la realidad. No sabía cuánto tiempo llevaba en aquel despacho divagando en sus pensamientos, pero debía ser mucho, ya que estaba anocheciendo. Hacía, al menos, una hora que debería haber terminado su turno. Se incorporó dispuesta a volver a casa después de un largo día de trabajo poco productivo.

A esas horas, quedaba poca gente en la oficina. Se escuchaba un leve murmullo de fondo de las pocas personas rezagadas que quedaban en el edificio. Había poca luz en el pasillo. Apenas unas pocas bombillas de baja intensidad que colgaban del techo, y que hacían que las sombras se vieran más densas todavía. También, se veían unas pocas luces encendidas por debajo de las puertas de algunos despachos, que iluminaban algo más el oscuro pasillo.

Lena iba recorriendo el tenebroso corredor en dirección a la salida cuando volvió a escuchar un sonido a su espalda, esta vez más cerca. Como si alguien hubiese chasqueado la lengua. Se giró sobresaltada observando el angosto pasillo en penumbra, pero no había nadie, nada más que oscuridad.

Entonces ocurrió algo extraño.

Se hizo el silencio. Un silencio inexplicable pesaba sobre el ambiente. El murmullo de la gente desapareció como si todas las personas que allí quedaban se hubiesen desvanecido en un segundo. Fue tan brusco que el único sonido que llegaba a sus oídos era el tráfico externo del edificio insonorizado. Las luces de los despachos se apagaron de golpe, todas a la vez. Lena comenzó a sentirse algo turbada, después de los acontecimientos de los últimos días cualquier escenario oscuro la perturbaba sobremanera.

La quietud que se sentía era total, irreal, desconcertante. Como la calma que precede a la tempestad. La mano de Lena buscó instintivamente el spray pimienta que llevaba en el bolsillo de la chaqueta. Se lo había guardado allí esa mañana antes de salir de casa. Sabía que era una estupidez, no haría mucho en caso de encontrarse frente a una de esas criaturas, pero se sentía más segura llevando algún tipo de arma defensiva. Quizás debería haber cogido alguna arma blanca, divagó con el miedo atenazándole las entrañas. Como si ella supiera utilizar una cosa de esas, pensó con ironía.

Se dio la vuelta recriminándose a sí misma lo ridícula que estaba siendo, pero a la vez, sintiendo la urgencia de salir de allí lo más rápido posible. No consiguió dar ni un paso cuando chocó con un joven que tenía frente a ella y que había aparecido de la nada.

Lena gritó del susto llevándose una mano al corazón intentando controlar sus desbocados latidos.

—¡Dios! Me has dado un susto de muerte, ¿quién eres tú?

El joven le dirigía una intensa mirada con una amplia sonrisa. Aparentaba poco más de 20 años, vestía con camisa blanca y pantalón azul de traje. Tenía el pelo rubio corto y engominado hacia un lado. Lena no supo por qué, pero esa sonrisa le daba escalofríos. Le resultaba un tanto siniestra.

—Soy Pierre —dijo el joven con voz melodiosa sin perder la sonrisa y ofreciéndole la mano a modo de saludo—. Soy el nuevo becario.

Lena no le tendió la mano. No le gustaba aquel tipo y no quería tocarle. A esas horas, había pocas personas trabajando en la empresa, pero, desde luego, ninguna de ellas era del grupo de becarios. Dio un paso atrás.

—Encantada —dijo en un tono seco que dejaba ver que sus palabras no eran ciertas—. Disculpa, tengo prisa.

Lena trató de pasar por la izquierda del joven sorteándolo, pero el chico dio un paso al mismo lado cortándole el paso.

A Lena se le encendieron todas las alarmas.

—¿Qué haces? —preguntó alterada.

El joven ladeó la cabeza y amplió todavía más si cabe su sonrisa. Oh, esto no le gustaba. Cada músculo de su cuerpo se puso en tensión.

—¿Por qué te vas tan rápido? —preguntó estudiándola con detenimiento de arriba abajo.

Se le erizó el vello de la nuca. Sus manos comenzaron a temblar y la mano que tenía en el bolsillo apretaba con fuerza el spray de pimienta. Algo le decía que ese chico no era el becario que decía ser.

Algo le decía que no era humano.

—¿Qué quieres? —preguntó dando un paso atrás, con precaución. Cada instinto en ella tenía las alarmas disparadas. Otra vez oía aquella voz en su cabeza que le decía «Huye».

El joven se pasó la lengua por todos los dientes sin perder la sonrisa. Se veían extrañamente afilados, pensó Lena.

—A ti, guardiana.

En apenas un parpadeo y, con velocidad sobrenatural, el joven cogió a Lena del cuello y la estampó contra la pared del pasillo con extrema violencia, dándole un golpe en la cabeza que la dejó aturdida. La sujetaba del cuello a varios palmos del suelo, asfixiándola, pero sin presionar. Lena aferró sus manos con fuerza sobre las del joven en un intento de soltarse, pero no pudo moverle ni un solo dedo. Comenzó a patalear con desesperación provocando que el joven se aplastara de forma brutal contra ella y la pared, impidiendo cualquier movimiento de manos o piernas.

—El gran Ábalan te quiere solo para él —dijo acercando su boca a la de Lena llegándole un intenso olor putrefacto que le produjo arcadas—. Sin embargo, hueles tan bien… —inspiró profundamente sobre su mejilla. Lena sintió naúseas—. Quizás disfruto un poquito de ti antes de entregarte. No todo el mundo puede alardear de haber probado a una guardiana —dijo con una risita siniestra.

Lena estaba sometida a la fuerza de aquel tipo. La aplastaba contra la pared mientras la cogía del cuello. Se sentía inmóvil y sin posibilidad de escapar de su prisión.

Entonces el joven presionó sus labios contra los de ella con más suavidad de la que esperaba, como si fuera a darle un dulce beso, pero Lena pronto se dio cuenta que no era así. El chico comenzó a succionar el aire de su boca, aspirando todo de ella. Lena sintió que el aire abandonaba sus pulmones. Se ahogaba. Inspiró con todas sus fuerzas intentando recuperar el aliento, pero no podía. Sintió que aquella cosa le estaba robando algo más que el aire, se estaba alimentando de algo más profundo, de su alma, de su ser. Su vista se nubló a la vez que comenzaba a perder el conocimiento.

El tipo paró de golpe permitiendo a Lena un leve respiro. Pero no la soltó, continuó sujetándola del cuello contra la pared. Lena tomó aire abrupta y desesperadamente por recuperar el aliento, pero sin mucho éxito debido al agarre sobre su cuello. El joven volvió a dedicarle una amplia sonrisa.

—Sabes tan bien… quizás me quede contigo —dijo mirándola con intenso deseo—. Te aseguro que lo disfrutarás mucho más conmigo que con Ábalan.

El joven soltó una carcajada riéndose de su propia ocurrencia. Solo él entendía la broma.

Lena estaba recobrando el sentido poco a poco. Ahora pudo reconocerlo mejor, ese tipo era un skritch. Se alimentaba de las almas, le había contado Eric. Solo la había probado, pero Lena sabía que podía hacer mucho más. Por lo que había dicho, no tenía intención de matarla, todavía. Seguía órdenes de un tal Ábalan. Lena no sabía quién era y tampoco tenía intención de quedarse a averiguarlo.

Entonces, reaccionó.

Cerró los ojos para concentrarse, era la forma en como le habían surgido los poderes en anteriores ocasiones, tenía que volver a intentarlo. Sus manos estaban apresadas contra la pared, al igual que todo su cuerpo, por lo que no podía moverlas. Pero podría intentar emitir luz por otras zonas de su cuerpo. Eric le había contado que era poderosa, la más poderosa de todas las guardianas. Era el momento de comprobarlo.

Lo visualizó. Sintió el burbujeo del calor creciendo en su interior, la calma y la felicidad que la abrazaban cuando llamaba a sus poderes. Esa sensación era indescriptible. Se sentía poderosa, invencible. Ya no tenía miedo, ya no sentía el dolor. Comenzó a rodearla un aura de luz blanca por todo el contorno exterior de su cuerpo.

De pronto, el joven dejó de reír. La sorpresa se leía en sus ojos. Agarró a Lena todavía más fuerte del cuello con la intención de dejarla insconsciente y parar el flujo de energía que comenzaba a salir de su cuerpo. Pero era demasiado tarde, esta guardiana era demasiado poderosa.

—Me dijeron que no sabías usar tus poderes ¡Puta! —gritó cabreado apretando con todas sus fuerzas sobre su pequeño cuello, a pesar de estar quemándose con su contacto. Con toda la presión que estaba ejerciendo sobre su tráquea, debería estar ya insconciente, al menos.

Entonces, Lena abrió los ojos. Mirando directamente a los ojos del tipo, sonrió de medio lado. Una sonrisa intensa que prometía un futuro nada halagüeño para el joven.

El chico la soltó de golpe, se estaba quemando las manos con su luz y decidió salir corriendo asustado, a gran velocidad, convirtiéndose en un borrón de aire. Lena cayó con brusquedad sobre el suelo dándose un golpe que la dejó aturdida unos segundos. Debido a eso, su fuerza de luz se disipó al instante. Por suerte, el skritch había desaparecido.

Lena no sabía cuánto tiempo había transcurrido desde el ataque. Se encontraba todavía en el suelo, sentada, intentando recomponerse. Las luces habían vuelto al edificio y se volvía a oír el murmullo de algunas voces lejanas. Había estado a punto de morir y nadie se habría percatado.

Tenía que salir de allí. La habían encontrado en su trabajo y en su casa. Estaba claro que algunas criaturas querían hacerle daño. Iban tras ella y, por lo que había contado el skritch, había sido contratado por algún ser poderoso. Ábalan, había nombrado. Pero, a pesar de que la criatura había fracasado, Lena no dudaba en que, el tal Ábalan, contrataría a más para su búsqueda y captura. Quizá, incluso, apareciese el propio Ábalan en persona. Lena se estremeció, no sabía quién era, pero no parecía tener buenas intenciones.

Debía esconderse, pero ¿dónde? Pensó en Eric. No tenía muchas ganas de enfrentarse de nuevo a él después de la escenita vergonzosa que pasó con él del día anterior, pero era la única persona que conocía su situación de peligro, y apostaba a que la ayudaría. Bueno, no le quedaba otra opción.

Aún sentada sobre el suelo, cogió el teléfono móvil y llamó a Eric. Le respondió al primer tono.

—Hola, guardiana —dijo con su voz grave habitual. A Lena le hormigueaban los dedos de los nervios—. ¿Qué ocurre?

—Necesito que vengas a por mí —dijo en tono apremiante—. Estoy en mi trabajo, en el edificio de Beauchet et Co.

—Voy corriendo, espérame en la puerta —respondió Eric entendiendo a la perfección la urgencia en la voz de Lena.

Colgó y se levantó apresurada del suelo en dirección a la salida. Ya era noche cerrada, la iluminación era escasa y sentía una urgencia extrema por salir de allí. Recorrió los pasillos en penumbra con todos sus sentidos en alerta, obsevando en todas direcciones. Temía que aquel skritch se lo hubiera pensado mejor y hubiese dado la vuelta. Estaba a punto de alcanzar el hall del edificio cuando en una esquina del pasillo chocó contra alguien.

Lena gritó y sacó su spray pimienta, pero no llegó a utilizarlo pues, en un segundo, se dio cuenta de con quién había chocado.

—¡Me has dado un susto de muerte, Sarah! —gritó un poco histérica e hiperventilando.

Sarah levantó una ceja interrogante. Lena lo sabía, se veía exagerada, pero Sarah no podría entenderlo. Ella no había estado a punto de morir tres veces en los últimos tres días.

—Lo siento —dijo Lena más calmada. Se sentía mal por haberle gritado—. ¿Qué haces todavía aquí? Es tarde.

Ahora que lo pensaba, no había visto a Sarah en todo el día, a pesar de compartir despacho.

—Ya me iba. He tenido un día muy ajetreado —respondió Sarah encongiendo un hombro con indiferencia—. Pero he escuchado algo por los pasillos, ¿lo has oído?

—No, qué va —dijo Lena un poco nerviosa. Últimamente era una pésima mentirosa. ¿Qué le pasaba? Antes se le daba bien, por eso le gustaba jugar al póker: siempre ganaba. Tendría que volver a poner en práctica sus dotes de engaño.

Sarah ladeó la cabeza observándola con curiosidad. Estaba claro que no la creía. Lena pensó en salir corriendo antes de que pudiera preguntar más. Había preguntas que no podría responder. Ni siquiera a sí misma. Sintió un estremecimiento al pensar en que el skritch se hubiera topado con Sarah en lugar de con ella.

—Tengo prisa, ¡hasta mañana! —dijo mientras intentaba sortearla para salir corriendo hacia la salida.

Pero Sarah la agarró del brazo impidiendo que pudiera escapar. Era muy fuerte, pensó Lena. Sorprendida, dirigió su mirada con lentitud desde el agarre de su brazo hasta los ojos de Sarah. Sus ojos negros la miraban con preocupación, de forma penetrante e intensa.

—Lena, si te ocurre algo… Puedes confiar en mí, ¿sabes?

Lena no respondió. Por un momento, le dio la sensación de que Sarah era conocedora de lo que le estaba ocurriendo. ¿Era posible que la hubiera visto utilizando sus poderes de luz?

Se quedaron mirándose fijamente la una a la otra, en silencio, durante unos instantes. Con rapidez, Sarah la soltó del brazo al notar su incomodidad.

—Ya sabes… lo que necesites —dijo con una amplia sonrisa moviendo la mano en el aire.

—Ehh… claro. Tengo que… —dijo Lena confusa señalando con el dedo pulgar hacia la salida.

—Por supuesto. No te entretengo más. ¡Nos vemos mañana! —dijo sin perder la sonrisa y despidiéndose con la mano.

Lena le devolvió el gesto y se dio la vuelta dirigiéndose con rapidez en dirección a la salida. No se volvió a girar para mirar a Sarah, que se quedó allí plantada observando cómo salía Lena a toda prisa.

Capítulo 9

Eric se encontraba tomando una cerveza en la barra de un pub de la ciudad, mientras inspeccionaba el terreno en busca de una buena presa nocturna. Hacía dos horas que había anochecido y no parecía haber movimiento alguno. Le extrañaba la calma tensa que se respiraba últimamente. Era demasiado insólito encontrar tan pocas criaturas.

Se encontraba cerca de la casa de Lena. No era casualidad, sentía la imperiosa necesidad de estar cerca de ella. No sabía por qué, ni tampoco quería indagar en sus pensamientos para averiguar el motivo. Había pasado por su piso y lo había encontrado vacío. No sabía cuando salía de trabajar, pero estaba claro que se le había hecho muy tarde. Podría rastrearla por el olor ya que era un inmortal poderoso y su olfato estaba bien desarrollado, sin embargo, había decidido salir a cazar. Siendo sincero consigo mismo, lo cierto era que le resultaba más aterrador verse de frente con Lena que con cualquier criatura. Había estado con cientos de mujeres en su vida, pero nunca había sentido un beso como el que había compartido con la guardiana. Había sido algo especial, un sentimiento de idoneidad, de familiaridad. Algo inexplicable. Como si todas las piezas del puzle hubieran encajado en su lugar.

Le horrorizaba el camino que seguían sus pensamientos. No podía permitirse el lujo de sentir nada por Lena. Ni por nadie. Los suyos no eran benevolentes con los actos de traición. Si Eric rompía el juramento de su castigo, el concejo mandaría asesinarle a él y a sus seres queridos. No le importaba su propia muerte. Había vivido demasiados horrores. Pero ella… se merecía una vida feliz. Corta y mortal, pero feliz. No alcanzaría a serlo nunca junto a un inmortal atormentado como él. Debía alejarse de ella. Limitarse a tener una relación cordial y profesional. Era más fácil decirlo que hacerlo. No era justo, pero llevaba demasiado tiempo vagando por este mundo para saber que el concepto de justicia no existía.

Justo en ese momento, interrumpiendo sus divagaciones, entró una rubia explosiva al bar seguida de un grupo de amigas, que se sentaron en la única mesa libre. La observó durante un buen rato. El pub estaba rebosante de gente, todas las mesas se encontraban al completo y la rubia se movía de mesa en mesa buscando alguna presa masculina para esa noche. Iba observando todo el local hasta que, de pronto, fijó sus ojos en él.

Eric la miraba con el ceño fruncido, pero a la chica no parecía importarle porque sonrió de forma seductora y se acercó a él moviendo las caderas con movimientos sensuales. Quería provocarlo. Apoyó el codo sobre la barra, al lado de Eric, mirándole con una sonrisa que al inmortal se le antojó muy falsa. Se inclinó hacia delante mostrando una generosa parte de sus grandes pechos.

—¿Me invitas, guapo? —dijo la rubia en tono coqueta moviendo la cabeza.

Parecía un movimiento muy bien estudiado, trabajado para embobar a todos los hombres heterosexuales. En otra ocasión, a Eric no le hubiera importado disfrutar de una noche de sexo con aquella desconocida explosiva; en aquellos momentos, el mero hecho de pensarlo le daba náuseas.

Inspiró profundamente y un repulsivo e inconfundible olor entró por sus fosas nasales, algo que hizo que su sangre se calentara. Sonrió. Aquella mujer iba a darle más diversión de lo que esperaba, después de todo.

Los humanos no podían oler a los skritch, solo lo podían hacer otras criaturas sobrenaturales. Debido a ello, la gente normal no era consciente de sus artimañanas ni de su existencia. Aunque no lo pareciera, estas criaturas eran muy estúpidas, obsesionadas con hacer el mal y succionar almas. En ese mismo momento, la tonta que tenía delante no era capaz de ver que estaba frente a un inmortal. Lo que iba a provocar su muerte. Eric volvió a sonreír.

Esto iba a ser como quitarle un caramelo a un niño.

—¿Por qué no vamos al grano? Estoy de humor para algo más que un trago… ¿Y tú? —dijo Eric con voz sensual y mirándola de arriba abajo dejando claras sus intenciones.

A la rubia se le iluminaron los ojos de anticipación, seguro que de pensar en lo fácil que iba a ser esa noche para ella, pensó Eric. No respondió, solo sonrió y le tomó de la mano arrastrándole al exterior del pub.

Lo condujo por la calle lanzándole sonrisas y miradas cargadas de tensión sexual. Eric, en su papel de inocente, se dejó llevar hasta un callejón detrás del pub. Una vez allí, la mujer lo condujo a toda prisa hacia unas escaleras de incendios que se ocultaban en las sombras y lo empujó contra la pared con lascivia. Comenzó a besarle el cuello mientras le sobaba por el torso bajando las manos con lentitud hacia su bragueta. Pero paró su movimiento de forma repentina cuando notó algo duro, muy duro. Y metálico.

La mujer se apartó súbitamente como si se hubiese quemado, entornando, a la vez, los ojos con sospecha. Eric le dedicó una gran sonrisa.

—¡Boo!... —dijo Eric divertido.

Estos bichos eran muy rápidos a pesar de estar en forma humana, así que debía atacar en cuestión de segundos si quería tener éxito para cazarla.

Sacó con celeridad la daga que la mujer había notado en su pantalón y empezó la lucha. La mujer reaccionó rápido y le dio una veloz patada en el brazo haciendo que la daga saliera volando de su mano. En un segundo, lo elevó por el pecho y lo lanzó por los aires hacia la pared opuesta con tanta brutalidad que Eric salió disparado, estampándose de espaldas contra unos contenedores de basura. Se acercó a velocidad sobrenatural para colocarse encima de él, a horcajadas, sobre el suelo. Sujetaba en una mano la daga que había arrancado de la mano de Eric con intención de clavársela, pero en esta ocasión, Eric fue más rápido. Le dio un puñetazo bestial en la cara lanzando su cabeza hacia atrás, pero no lo bastante como para quitarse a la mujer de encima.

Ese golpe no era suficiente para noquearla, aquellos bichos eran realmente duros. Con sus poderes convertían a los cuerpos humanos en carcasas mucho más resistentes. Él había visto algunos skritch siendo atropellados y arrollados con gran violencia y, aún así, levantarse con apenas unos pocos huesos rotos.

Aprovechó los micro segundos en los que la mujer quedó aturdida para dar el golpe final. Sacó una navaja que tenía escondida en un bolsillo oculto de la manga de su chaqueta, y le rajó la garganta.

La mujer se cogió del cuello con las dos manos intentando respirar, mientras se oía el burbujeo de la sangre saliendo por el corte de su garganta. No era suficiente, Eric sabía que debía clavarle bien el puñal y matarla lo más rápido posible antes de que el skritch pudiera cambiar de forma y abandonar el cuerpo de la humana. El inmortal se lanzó de cabeza sobre aquella criatura sin alma, derribándola sobre el suelo. Se colocó encima de ella y la apuñaló profundamente en el corazón. Un grito ahogado sonó en el aire.

El skritch había muerto y solo quedaba un cuerpo de mujer inerte en el suelo. Debía enterrarla bajo tierra y a gran profundidad ya que, a pesar de haber matado su cuerpo, una criatura del aire no estaría del todo muerta hasta que no se anulasen sus poderes con su elemento opuesto, la tierra. De lo contrario, en pocas horas se recuperaría y volvería milagrosamente a la vida.

Lo lamentaba por la familia de la chica, que seguramente la buscaría, pero el cuerpo debía enterrarse de forma inmediata bajo tierra para evitar males mayores. Llevaba siglos haciéndolo, conocía a la perfección los mejores terrenos donde colarse a enterrar un cuerpo poseído por un skritch. No le llevó más de media hora.

Volvió a su coche pensando en Lena, debería estar ya en casa así que se pasaría a verla, solo para asegurarse de que estaba bien. Nada tenía que ver el hormigueo que sentía en los dedos por volver a tocarla. A estar junto a ella. Cerró los ojos evocando su sabor. Su olor. Su presencia.

El sonido del móvil lo despertó de su ensoñación.

Era Lena.

Cuando Lena salió del edificio, Eric se encontraba ya esperándola, aparcado en la calle de enfrente, dentro de su Aston Martin negro. Solo hacía cinco minutos que le había llamado. ¿Es que acaso estos coches también podían volar?

Se dirigió con celeridad al vehículo y se subió dando un buen portazo por las prisas. Eric levantó una ceja con cara de pocos amigos.

—Mmm… ¿Perdón? —se disculpó Lena encogiéndose de hombros. No parecía demasiado arrepentida.

Eric sonrió abiertamente mostrando su dentadura perfecta, lo que desarmó a Lena. Este hombre era imponente de por sí, pero en aquel cubículo tan estrecho, ocupando todo el espacio, y con esa sonrisa… era para perder el aliento. Literalmente.

Pensó en lo cerca que estaban y los besos que se habían dado hacía apenas unas horas. Se sentía sofocada, abrumada, impresionada. Y tonta. Suspiró sintiéndose estúpida. Parecía una colegiala dando vergüenza ajena ante su ídolo número uno. El muy idiota no había abierto la boca ni para saludarla, consciente del efecto que producía en ella, pensó cabreada. Necesitaba cortar el incómodo silencio y decir algo para olvidarse de la dirección que tomaban sus reflexiones.

—Bueno… ¿Dónde vamos? —preguntó Lena.

—Tú dirás.

Lena suspiró exasperada.

—¿Siempre eres tan parco en palabras?

Eric levantó la ceja con arrogancia.

—Si.

Tras unos largos segundos mirándole fijamente y pensando en varias respuestas sarcásticas, decidió girar la cabeza y mirar al frente. No se fiaba de sí misma si continuaba mirándole a los ojos.

—Me han encontrado. Aquí, en mi trabajo.

Eric cambió el semblante al instante. En esos momentos, tenía una mirada asesina que haría que cualquier ser viviente no se atreviese ni a toser.

—¿Quién? ¡Habla! —dijo con tono autoritario, como si fuese un alto mando dirigiéndose a un subordinado.

Lena se giró bruscamente hacia él pulvenizándole con la mirada. No soportaba que le hablaran en según qué tonos, pero contuvo las ganas de responderle. No era momento de discutir, aunque no iba a saltarse la oportunidad de desafiarle con la mirada. Suspiró cerrando los ojos en un intento de calmarse.

—Un skritch. Me ha atacado en el pasillo. Venía a por mí en nombre de un tal Ábalan —contó Lena.

Eric arrancó el coche apretando con fuerza el volante. Lena tuvo la sensación de que, si el inmortal seguía presionando así el volante, acabaría deformándolo como si estuviese hecho de plastilina. No reconoció el camino que tomaba, tampoco quiso preguntar. A pesar de que se sentía algo inquieta, confiaba en él. Lena estuvo todo el trayecto contándole con detalle la experiencia vivida con el skritch, mientras Eric miraba al frente escuchándola en silencio y sin desviar la mirada en su dirección ni un solo instante. Sin embargo, esa actitud en apariencia aburrida, no engañaba a Lena. Ella sentía su ira, tenía los nudillos blancos de presionar con fuerza el volante y un leve tic en la mandíbula, como si la estuviese apretando con vigor y firmeza.

Aparcó frente a un antiguo edificio majestuoso que Lena conocía bien, la biblioteca de Mazarino, la más antigua de París, aunque se podía considerar casi un museo. Estaba situada junto al Sena, en el barrio de la Moneda del distrito seis. Era un lugar que le traía felices recuerdos. Ahí había pasado largas horas con Tana buscando manuscritos raros y medievales. No podía evitar sonreír ante aquel imponente edificio de más de tres siglos.

—¿Qué hacemos aquí?

—Buscar información.

—Pero… —Lena miró su reloj. Eran las 20h y la biblioteca llevaba cerrada un par de horas—. Debe estar ya cerrada —dijo confusa.

—No para mí —respondió caminando en dirección a una entrada secundaria del ala este.

Lena le siguió casi corriendo. Era alta y tenía las piernas largas, pero aquel hombre la superaba con creces en velocidad. Cuando Eric alcanzó la pequeña puerta, llamó con los nudillos de la mano derecha, haciendo sonar un patrón musical, como una contraseña de entrada. En pocos segundos, la puerta se abrió hacia dentro sin que hubiera nadie tras ella. Eric entró con paso firme mientras Lena le seguía con gran curiosidad e inseguridad a la vez.

Mientras se adentraban por el estrecho pasillo levemente iluminado, ganó la curiosidad. Las paredes estaban decoradas con cuadros preciosos de todos los tamaños. Parecía que no hubiera pasado el tiempo, de sus techos altos colgaban lámparas de tipo candelabro y, éstos, se sostenían sobre el suelo con enormes columnas ornamentales.

Lena nunca había entrado en aquella zona, parecía exclusiva para personas especiales. A Tana le hubiese encantado estar en este lugar, pensó con emoción contenida. Siguieron caminando y llegaron a un hall rectangular que disponía de una mesa de recepción en el centro y estaba rodeado de seis salas privadas con puertas de cristal. Había una mujer mayor sentada tras el mostrador a la que solo se le veía la coronilla de su canoso cabello.

Se acercaron a la mujer andando por la espaciosa sala, rompiendo el silencio al hacer resonar sus pisadas con gran estruendo. La mujer continuaba sin levantar la cabeza, ensimismada en sus tareas, a pesar de que era imposible que no los hubiera escuchado acercarse.

—Hola, preciosa. —dijo Eric con familiaridad apoyando el antebrazo sobre el mostrador con actitud despreocupada. Parecía conocer bien aquel sitio y aquella mujer—. Necesito información.

—Y yo necesito vacaciones, inmortal —respondió la mujer sin levantar la cabeza. Estaba ignorándole de forma premeditada—. No se puede tener todo.

—¿Cuál es el precio? —preguntó Eric con voz melodiosa. A Lena le dio la sensación de que estaba divirtiéndose. Quizás eran amigos.

—Sabes bien que todavía tienes pendientes algunas deudas. No hay nada que puedas hacer para que te dedique un segundo más de mi tiempo. Lárgate ya —dijo en tono seco la mujer sin levantar la vista.

Parecía realmente maleducada, pensó Lena. Eric se enderezó, esta vez más serio. Apretó la mandíbula. Lena comenzaba a darse cuenta de que ese tic le aparecía cada vez que intentaba contener su creciente enfado.

—Tengo algo que puede interesarte —dijo Eric conociendo bien la obsesión de la mujer por las cosas exclusivas—. Una guardiana.

La mujer levantó la vista de golpe mirando con atención a Lena con intensidad y un alto grado de curiosidad. Lena abrió los ojos ojiplática, era la mujer que la cogió del brazo aquella noche en el bar. La mujer de ojos rojos e inquietantes.

—¡Tú! —gritó Lena acusándola con un dedo—. ¡Eres la loca que me increpó la otra noche! —Asustada, Lena dio un paso atrás. Se sentía amenazada en presencia de aquella mujer.

Eric levantó una ceja en una interrogación silenciosa. Aquella mujer era una criatura de fuego, comúnmente conocidas por los humanos como demonios, debido a que podían convertir sus ojos en piedras candentes que lanzaban fuego. Sin embargo, al contrario de lo que pudiera parecer, era una de las especies más benevolentes con los humanos. Eso sí, no se les conocía precisamente por su amabilidad. Eran especies solitarias, odiaban las interacciones sociales y, esta mujer en particular, era una excéntrica de los documentos antiguos.

La mujer bufó con condescendencia y lo miró dirigiéndose a él.

—Esta guardiana es una maldita idiota. ¿Qué quieres saber?

—¡Ehh! —Lena se sintió ultrajada. La estaba insultando en su presencia, como si ella no estuviese allí.

—Quiero saber sobre la leyenda de la guardiana y el príncipe de los infiernos —dijo Eric haciendo caso omiso de Lena.

—¿Príncipe de los inf…? —preguntó Lena sorprendida. ¿De qué hablaba?

—Puff —bufó la mujer poniendo los ojos en blanco y encogiéndose de hombros antes de volver a atender sus papeles con hastío—. Ya ha comenzado.

—¿Ha comenzado qué? —preguntó Lena ya mosqueada porque aquellos dos continuaban su conversación ignorando su presencia.

—Lo sé. Ábalan ya está aquí —respondió Eric a la mujer con gravedad—. ¿Qué podemos hacer? Debe haber una forma de evitar que ocurra todo esto.

Lena levantó una ceja confundida. ¿Qué ocurra qué? ¿De qué estaban hablando? ¿Eric conocía a Ábalan? Cuando salieran de aquí iba a someterle a un largo interrogatorio hasta que respondiese a todas sus preguntas.

—La hay.

La mujer alzó los ojos de sus papeles mirando a Eric de nuevo. Lo miraba con intensidad y en silencio, sopesando si debía hablar o no. Desvió su mirada hacia Lena, observándola con detenimiento y arrogancia. A Lena le dio la impresión de que la escaneaba, leyendo en lo más profundo de su alma. Aquello la incomodaba. Le dio un escalofrío por todo el cuerpo.

—Solo la gran guardiana podrá revertir la apertura de los portales —dijo la mujer melodiosamente como si estuviese recitando de memoria alguna cita de un libro.

Miró a Eric de nuevo con cara de pocos amigos.

—No podrá hacerlo sola. No ha sido preparada—dijo con desdén mirando de reojo a Lena como si de un insecto se tratase—Va a conseguir que nos maten a todos.

—No. Confío en ella plenamente —respondió Eric con voz grave y autoritaria dejando ver que no admitía réplicas a sus palabras—. Solo dime cómo.

Lena lo miró sorprendida. Había dicho que confiaba en ella por completo. Nunca nadie le había dicho algo que le calara tan profundamente. Se sentía muy agradecida por sus palabras y por toda la confianza depositada en ella. Le había visto en sus ojos un destello de orgullo y admiración. ¿Sería por ella? Sintió una sensación cálida por todo su cuerpo, pero la deshechó para analizarla más tarde. No quería ahondar en ello, y decidió archivarlo en lo más profundo de su mente. No era de las que dejaban las cosas para después, a excepción de los sentimientos incómodos. Esos los guardaba a buen recaudo, bajo llave.

La mujer demonio, apodo que le había otorgado Lena en sus pensamientos, les señaló con la mano, sin decir nada, la puerta que se encontraba a su izquierda y, seguidamente, volvió a sus tareas ignorándoles.

—Vamos —dijo Eric dirigiéndose a la puerta señalada sin esperarla.

Lena le siguió con rapidez y entró a la sala donde ya se encontraba Eric. Era una sala grande, más de lo que esperaba, y tenía todas sus paredes forradas de estanterías con libros. No quedaba ni un hueco de pared vacío y había una pequeña mesa redonda en el centro.

Lena comenzó a pasear, rodeando la estancia, observando maravillada las estanterías. Había libros muy antiguos. Tanto, que daba la sensación de que iban a desintegrarse en polvo en cuanto alguien los extrajera de su posición. Leyó algunos títulos, algunos nombres estaban en idiomas desconocidos para ella, parecían lenguas antiguas o, incluso, extintas. Los títulos que podía leer hacían referencias a leyendas, profecías o historias fantásticas.

—Aquí —dijo Eric sacando con cuidado un volumen de una estantería, al otro lado de la sala. Lo colocó despacio, como si de cristal se tratara, sobre la mesa central y Lena se acercó para sentarse junto a él.

—¿Qué es? —dijo Lena observando el libro con gran curiosidad, ya que no sabía exactamente qué buscaban ni que hacían allí.

—La profecía del fin del mundo.

Aquel título la pilló desprevenida. Estaba tan sorprendida como si hubiera visto un fantasma. Se quedó unos segundos en silencio asimilando la información y leyendo el título del libro que estaba en otra lengua desconocida.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó con sorpresa dejando ver su evidente confusión—. ¿Sabes hablar en este idioma?

—Los inmortales hablamos todas las lenguas del universo —dijo Eric con indiferencia sin levantar la vista del libro.

Eso era interesante, pensó Lena. Eric abrió el libro y comenzó a leerlo a tramos mientras ella lo observaba en silencio, fascinada. El libro era precioso, tenía grabados e ilustraciones a mano muy antiguas. Estaba segura de que Tana hubiese vendido su alma por tener en sus manos aquel libro, pensó con una sonrisa.

—Bueno, ¿qué dice? Algunos no sabemos hablar en tropecientas lenguas como otros —dijo Lena con retintín.

Eric sonrió. Esa sonrisa ladeada por la que Lena comenzaba a perder el sentido. Se sacudió la cabeza para despertarse de su embelesamiento, ¿qué le había preguntado?

—Es una leyenda —comenzó a relatar Eric—. “Cuenta la leyenda que no habrá paz ni equilibrio entre los elementos hasta que un día vuelva a nacer una guardiana. Y será la más poderosa del universo que reinará sobre todas las criaturas sobrenaturales”.

Lena palideció.

—Esa no soy yo, ¿no? Solo es una leyenda, un cuento de hadas —respondió con nerviosismo.

Eric continuó leyendo como si no hubiera dicho nada.

—“Pero el bien también atrae el mal. Y será el momento álgido para que el príncipe de los infiernos reclame la supremacía del universo. Para alzarse con el poder, deberá abrir de forma permanente los portales paralelos de los cuatro elementos: fuego, aire, tierra y agua”.

—Los cuatro portales —recitó Lena en voz baja para sí misma—. La mujer demonio de ahí fuera lo ha nombrado antes, ¿qué es?

Eric suspiró.

—Existe un portal paralelo, y oculto, para cada elemento de la naturaleza —le explicó Eric con paciencia agitando sus manos en el aire mientras hablaba—. Si se abren, las criaturas de los elementos pueden ir y venir, moviéndose a su antojo entre los diversos mundos paralelos. Podrían llegar cientos o miles de ellos al mundo de los humanos.

Lena tragó saliva con sonoridad. Estaba acongojada con toda esta información.

—Pero… —dijo Lena sacudiéndose la cabeza con desconcierto—. Ya existen criaturas de los elementos entre los humanos, ¿no? ¿Cuál es la diferencia?

Eric la miró fijamente con intensidad. Por primera vez en todo el tiempo que había pasado con él, lo veía preocupado de verdad.

—Hubo un tiempo en que los portales se mantenían abiertos de forma permanente y todas las criaturas coexistían entre sí, mientras las guardianas se aseguraban de mantener el equilibrio entre los elementos. Pero al estallar la guerra, las últimas guardianas cerraron los portales para que nadie más pudiera atraversarlos y todas las criaturas quedaron atrapadas en el plano paralelo donde se encontraban —le explicó Eric—. Según esta leyenda —continuó relatando señalando el libro con el dedo índice—, cuando estos portales vuelvan a abrirse a la vez, volverá a estallar la guerra y el caos mundial, otorgándole todos los poderes del universo al responsable, y unificando el mundo bajo su mando.

Vale, ahora empezaba a entenderlo y no le gustaba la dirección que seguían sus pensamientos, pensó Lena.

—¿Cuándo se abrirán? —dijo asustada con un hilito de voz.

Eric se encogió de hombros y continuó buscando en el libro de profecías intentando encontrar la respuesta a su pregunta. A los pocos minutos encontró algo interesante que leyó en voz alta.

—“Cuando se reúnan las cuatro herramientas de los elementos y se combinen con la sangre de la quintaesencia, los cuatro portales se abrirán al unísono. Quién reúna los cinco elementos se apoderará del dominio del universo” —leyó volviendo a mirar a Lena de forma oscura y penetrante—. Tú eres la quintaesencia.

Lena se quedó paralizada mirándole a los ojos, en silencio y casi sin atreverse a parpadear. Tenía un nudo en la garganta del miedo que sentía. Esto le venía demasiado grande, pensó. Por eso la estaba buscando el tal Ábalan, necesitaba su sangre para abrir los portales. Era estúpido preguntarse si quizá solo necesitaba un poco de su sangre, era obvio que la leyenda hablaba de sacrificio. De su muerte.

Tragó saliva y se atrevió a romper el silencio.

—Ábalan —susurró sin darse cuenta de que estaba temblando—. ¿Él es quien quiere abrir esos portales?

Eric asintió.

—El príncipe de los infiernos.

—Pero, esas herramientas de los elementos que nombra la leyenda… ¿están en su poder?

—No lo sabemos, es posible. Quizás le falta por encontrar alguna —dijo Eric intentando aportarle un poco de esperanza a la situación. Procuraba no mostrar externamente sus sentimientos por no asustarla más de lo que ya estaba, pero esto era más grave de lo que había pensado en un principio—. Debemos averiguarlo. Las herramientas de los elementos son objetos con gran poder que pueden utilizarse por separado. Si Ábalan está en posesión de alguna de ellas, podría causar estragos.

—Pero no puede abrir los portales, ¿no?

—No a la vez. Cada herramienta puede abrir su portal correspondiente, pero se necesitan las cinco para abrir todos los portales a la vez.

—¿Cinco? —preguntó Lena llevándose una mano a la garganta con temor. Sabía la respuesta que iba a darle Eric.

—Lena, tu sangre es la herramienta del quinto elemento.

Capítulo 10

¡El cabrón va hacia el Sena!, gritó para sus adentros Cyril mientras corría a toda velocidad detrás de la criatura que se le escapaba. Era una criatura del agua, en tierra corría rápido, pero una vez que tocara el agua del río sería imposible alcanzarla para él. Corrió lo más rápido que pudo, no podía escapársele. Sus piernas se movían como las de una gacela que huye del león, mientras sus puños eran apretados con fuerza procurando alcanzar mayor velocidad.

Pasó como un rayo por las calles de los suburbios de París. Se encontraba en la periferia noreste de la capital, en el departamento del Sena-Sant Denis. Las decadentes calles del barrio ofrecían suficiente espectáculo para que Cyril no se aburriera. Era una zona llena de criaturas malignas que se aprovechaban del mal estado y declive de los humanos que allí vivían, para alimentarse de ellos y cometer el mal. A Cyril le encantaba ir allí de caza, le vigorizaba el alma pillar a esos cabrones.

Llevaba apenas unos cien años en este mundo, luchando y defendiendo a los humanos, sin perder ni un ápice del buen humor que le caracterizaba. A pesar de que su especie renegaba de los humanos, a Cyril le gustaban. Sabían disfrutar de la vida, una filosofía que, quizás, se debiera a lo fácilmente que podían morir. Por desgracia, ese aspecto lo conocía bien. El gran amor de su eterna existencia había sido una humana a la que le había sido arrancada la vida. Aquello seguía doliendo mucho, como si un rayo atravesara su corazón cada vez que pensaba en ella. Él la había abandonado antes de que los de su especie la mataran por incumplir sus leyes. Sin embargo, alguien más se había encargado de aquello, sumiéndole en la más absoluta melancolía y rabia. Una cosa era dejarla ir por su seguridad, sabiendo que viviría una feliz y larga vida. Otra cosa, era saber que su vida había sido arrebatada.

Inspiró una bocanada de aire profunda intentando concentrarse en su tarea. El guerrero atravesaba las calles atestadas, acercándose cada vez más a la criatura, que no se lo estaba poniendo nada fácil. Eso le gustaba, era aburrido cuando las mataba en pocos segundos. Necesitaba esa adrenalina que le daba la caza, la lucha y la muerte. Como él mismo se autodefinía, era un puto loco. Ese fue el motivo de que lo expulsaran del reino de los inmortales, demasiado desequilibrado para ellos, dijeron.

Tonterías, bufó.

La maldita criatura estaba a punto de alcanzar el puente del río. Ese punto no ofrecía demasiada discreción para matarla, eso le molestaba, ya que sería castigado si su espectáculo salía en las noticias. A él no le importaría, claro está, seguro que su cara guapa quedaba bien en televisión; pero apostaría su miembro a que su rey no pensaba lo mismo. Aún así, si tuviera que salir en televisión, preferiría hacerlo en algún programa de shows o de realities. Él era “El Fucking Master of the Universe” del espectáculo, divagó divertido en su mente.

Si alcanzaba el puente tendría que secuestrar a la criatura para matarla en otra zona más oculta, como los callejones que estaban recorriendo en aquellos instantes, pensó resignado. Debía atraparla antes; si saltaba del puente, su misión terminaría en fracaso. Y eso lo pondría de muy mal humor.

Ya casi la tenía, estaba a tan solo dos palmos de alcanzarla. Quería atraparla y darle una buena paliza; quería luchar. Sin embargo, la criatura estaba saliendo ya de las penumbras de la calle marginal en la que se encontraban, por lo que no iba a ser posible matarla con sus propias manos. Joder, masculló entre dientes.

Decidió que debía matarla en ese mismo instante, a distancia.

Con un gruñido que brotaba de su garganta por el esfuerzo, sacó una daga de su cinturón, de hueso y marfil, y la lanzó al frente enviándola directamente a la espalda de la criatura. Se la clavó con destreza atravesándole el torso y el corazón. Un amargo aullido salió de la boca de la criatura engullendo el ambiente, no obstante, el sonido quedó amortiguado por el barullo de las ajetreadas calles colindantes. A los pocos segundos, la criatura se desvaneció, desintegrándose en polvo sobre el suelo.

Cyril se agachó para recoger su daga, limpió la hoja en sus pantalones de cuero y volvió a enfundar el arma. Se puso de pie sonriendo, no había luchado, pero había ganado aquella pequeña batalla.

De pronto, su móvil sonó y se palmeó la chaqueta buscando aquel maldito aparato. Le gustaban los humanos, pero algunos de sus objetos parecían inventos del demonio, en especial, aquellos con sonidos estridentes. Lo abrió para ver que había recibido un mensaje,

—“Tienes una nueva misión urgente, encontrarás el informe en tu buzón. R.I” —leyó en silencio.

¿Desde cuándo el reino de los inmortales mandaba mensajes al móvil? Bueno, debía ser jodidamente importante. Volvió a casa para leer aquel informe tan urgente.

Por esta noche, se había terminado la caza.

Lena se encontraba sentada en una terraza de la imponente mansión de Eric, mientras la luz del sol la bañaba por completo. El inmortal había preparado un suculento desayuno como si de un banquete se tratase. Tenía un gran bufet donde elegir dulce y salado a la vez, así como gran variedad de zumos y cafés. Lena sonreía feliz, quién le iba a decir que, aquel tipo duro que se dedicaba a cazar criaturas malignas por la noche, se convertía en un chef profesional de la cocina por las mañanas.

—No era necesario que prepararas tanta comida —balbuceó mientras intentaba masticar un gran bocado de croissant de chocolate. El dulce era una de sus debilidades, se lo comía con ansias. Nunca era suficiente. Suerte que, gracias a su metabolismo, no le afectaba demasiado a sus caderas.

Eric sonrió.

—Soy un buen anfitrión —dijo disfrutando al ver como Lena comía tan feliz.

Esa mañana, Lena se había despertado desorientada. No había reconocido la cama ni la estancia donde se encontraba hasta pasados unos segundos, cuando recordó que había pasado la noche en casa de Eric. Se hallaba sobre una cómoda cama King size en una habitación de invitados. La estancia era realmente acogedora y una tenue luz se filtraba a través de las cortinas cerradas del balcón.

La noche anterior, tras salir de la biblioteca, el inmortal le había sugerido pasar una temporada en su casa hasta que pudieran averiguar lo que debían hacer, a lo que Lena había aceptado con reticencia. Si bien era cierto que su vida corría peligro y que, quienes la perseguían sabían dónde vivía y trabajaba, el hecho de vivir con Eric la alteraba más de lo que le gustaría reconocer. Hasta que pudiera ir a recoger algunos enseres personales, el guerrero le había dejado una camiseta suya para dormir; craso error, pensó Lena, ya que había pasado toda la noche con su olor y presencia encima, y repitiendo los sueños eróticos que tan avergonzada la tenían. Este hombre era demasiado peligroso, no solo a nivel físico, sino también emocional. Sobre todo, sabiendo que dormía en la habitación contigua.

—Tengo que ir a mi piso a recoger algo de ropa y cosas personales —dijo señalando la ropa que llevaba puesta del mismo día anterior.

Eric asintió.

—Te acompañaré.

—Ok… Voy a llamar también al trabajo para informar de que estoy enferma y que no iré en unos días —dijo Lena cogiendo el teléfono y buscando el número de la empresa.

El inmortal asintió y se levantó dejando a Lena intimidad para hablar por teléfono. Seguidamente, se dirigió a la puerta de entrada donde alguien llamaba de forma insistente al timbre.

Al cabo de un momento, Lena colgó apesadumbrada la llamada. No le gustaba faltar al trabajo, pero necesitaba unos días libres para investigar todo lo que habían descubierto el día anterior. Además, alguna de aquellas criaturas podría volver a por ella y le daba miedo poner en peligro a sus compañeros de trabajo, especialmente a Sarah, a quien había cogido mucho cariño. Luego la llamaría, pensó, haciendose una lista mental de tareas pendientes. Más cosas para después.

Miró a su alrededor, observando la tranquilidad del jardín de aquella enorme casa. Le sorprendió la escasa decoración del lugar, no había flores ni setos, solo césped. A Lena le resultó extraño ya que la casa, por dentro, estaba decorada con exquisitez. De pronto, escuchó a Eric hablando con otra voz masculina en el interior de la vivienda. Con curiosidad, decidió levantarse para fisgonear un poco. Quería ver quién era, creía que estaban ellos dos solos en aquella casa.

Las voces provenían del hall y Lena se acercó con sigilo. Pero en cuanto llegó, los dos hombres se quedaron en silencio y giraron sus cabezas en dirección a ella.

Lena se quedó mirando con detenimiento aquella escena, donde se encontraba el guerrero junto a un desconocido. Era un hombre alto y fuerte, tanto como Eric; pero a diferencia de él, era rubio con el pelo por los hombros y los ojos claros. Un pensamiento fugaz le atravesó a Lena haciéndola sonreír: parecía un highlander. Vestía con pantalones de cuero, camiseta negra y chaqueta negra, también de cuero. Lena levantó una ceja, ¿era gótico o iba así vestido por alguna especie de fetiche? ¿Qué obsesión tenían estos hombres por el negro?

Algo de él le gustó al instante, en especial, la expresión risueña de su cara. Tenía arrugas de felicidad alrededor de los ojos y la miraba con una gran sonrisa de oreja a oreja. Todo lo contrario que Eric, pensó Lena, que tenía una expresión de querer asesinar a alguien.

—¿Eres un vampiro? —preguntó Lena con expresión socarrona haciendo referencia a su vestimenta.

El hombre soltó una gran carcajada.

—Puedo ser lo que tú quieras, mon amour —respondió el hombre arqueando las cejas repetidamente en un pícaro gesto.

Lena le devolvió la sonrisa, su felicidad era contagiosa. Este hombre le gustaba cada vez más, aunque parecía que Eric estaba a punto de romperle la cara. Si las miradas matasen, este hombre no estaría respirando ahora mismo, pensó Lena divertida.

—Soy Cyril —dijo el hombre tendiéndole la mano—. Cy para los amigos —añadió guiñándole un ojo.

—Encantada Cy, yo soy Lena —respondió devolviéndole el apretón de manos.

—Basta de presentaciones —dijo Eric gruñendo.

Fue entonces, cuando Lena vio el arsenal que aquel tipo portaba encima. Llevaba un cinturón lleno de armas blancas de todos los estilos posibles que parecían muy antiguas. Se le notaban algunas más ocultas por su pantalón y su chaqueta, lo que le daba a entender que no debía fiarse de su apariencia risueña. Aquel equipamiento dejaba bien claro lo letal que podía ser aquel hombre.

Algo más le llamó poderosamente la atención, el tipo llevaba una espada enorme colgaba de un lateral de su pantalón. Parecía estúpidamente pesada y tenía pinta de ser muy antigua.

—¿Quieres cogerla? —dijo Cyril observando cómo Lena miraba con atención su espada.

La desenfundó orgulloso y se la dejó en las manos para que ella pudiera observarla de cerca. Lena, boquiabierta por la magnificiencia de aquel objeto, sostuvo todo su peso en sus manos. La giró con lentitud, observándola anodada… aquella espada seguro que habría sesgado muchas vidas.

De repente, se quedó paralizada observando la empuñadura. De ella, colgaba una pequeña joya de oro muy familiar, en la que se dibujaba una rosa de los vientos con piedras preciosas incrustadas. Era muy valiosa y antigua.

—¿De dónde la has sacado? —le gritó Lena cambiando bruscamente de actitud y señalándole la joya de su empuñadura.

Los dos hombres se quedaron mirándola atónitos por su brusco cambio de humor.

—¿Qué ocurre? —preguntó Eric con el ceño frundido.

Lena no desvió la mirada de Cyril. De sus ojos salían chispas de ira que dirigía hacia aquel hombre.

—¡Responde! —exigió Lena haciendo caso omiso de Eric.

—Fue un regalo —respondió con cautela Cyril. La mujer, de repente, lo miraba con odio, pero no sabía por qué.

Lena inspiró en profundidad. Estaba a punto de romper a llorar por toda la rabia que sentía dentro.

—¿Quién te la regaló? ¿La has robado? —dijo Lena con voz muy afectada.

—Yo no robo —dijo Cyril con gravedad acercándose lentamente a ella con intención de recuperar su preciada espada.

—Lena —la llamó Eric con suavidad, desviando su atención—. Dime qué está ocurriendo.

—Era de Tana —susurró en un sollozo.

Cyril abrió los ojos con sorpresa, no era fácil sorprenderle.

—¿De qué conoces a Tana? —preguntó Cyril atónito.

—¿Qué? Era mi hermana, ¿de qué la conoces tú?

No había palabras para describir lo estupefacta que estaba en aquellos momentos. Tenía frente a sí a un desconocido que llevaba el colgante de Tana pendiendo de su espada. El colgante era una herencia familiar, la única que habían recibido de sus padres. Les fue entregado cuando eran niñas, tras su muerte. Según les habían contado, lo había heredado su madre de su abuela. Lena se lo había cedido a Tana en un intento de animarla ya que, tras la trágica muerte de sus padres, estaba muy afectada.

Hasta donde ella sabía, ese colgante se encontraba guardado en el joyero de la habitación de Tana.

—Tuve una relación secreta con ella —confesó Cyril visiblemente emocionado al recordarla. Sabía que Tana tenía una hermana melliza, pero no la conocía. Ahora que la observaba con más atención, no entendía cómo no se había dado cuenta antes. En su mirada se veía con claridad el reflejo de Tana.

Lena lo miraba con la boca abierta. Literalmente.

—No, no, no —dijo Lena sacudiendo la cabeza —Tana me lo contaba todo, me lo hubiese dicho.

—Debía mantener el secreto. Soy un inmortal renegado—dijo mirando con intensidad a Lena —Estamos condenados a una vida eterna en soledad. Tenemos prohibido tener relaciones amorosas.

—Es la verdad —dijo Eric con voz grave y dirigiéndole una mirada penetrante, haciendo que sus palabras tuvieran un doble sentido.

—Rompí con ella antes de que el reino de los inmortales tomara represalias en su contra —continuó relatando Cyril—. Phyria me visitó una noche para avisarme de que habían llegado rumores al concejo sobre una relación secreta con una humana y que iban a investigarlo. Fue entonces cuando Tana me regaló el colgante, en nuestra despedida.

—¿Quién es Phyria?

—Una amiga del reino. Mi contacto.

Lena estaba temblando, no sabía si de tristeza, dolor, rabia, o todo a la vez. Cyril se acercó finalmente a ella, arrebatándole la espada que todavía sostenía en sus manos. Arrancó el colgante de la empuñadura y se lo entregó en silencio a Lena. Ella lo tomó en sus manos temblorosas mientras un par de lágrimas mojaban su rostro.

La echaba tanto de menos… dolía demasiado. Cerró los ojos evocando su recuerdo. De repente, sintió un intenso calor en su mano. Extrañada, miró la piedra que tenía en su mano derecha. No podía creer lo que estaba viendo y sintiendo: aquella piedra preciosa estaba latiendo como si de un corazón vivo se tratase. Le calentaba la mano como si hubiese reconocido a su legítimo dueño.

Y entonces, lo sintió en lo más profundo de su ser. Lena alzó la mirada llorosa a los dos hombres que la observaban estupefactos.

—Es la herramienta del aire.

Capítulo 11

Los últimos días no habían sido fáciles para Lena. Había descubierto que el mundo en el que vivía no era lo que parecía, que existían otras especies que vivían ocultas entre los humanos y, que algunas de ellas, iban tras ella porque la querían muerta. A todo esto, había que añadir que acababa de descubrir que era la última superviviente de una raza de guardianas poderosas que había nacido para salvar al mundo del príncipe de los infiernos.

Si a eso le sumábamos la trágica pérdida de su hermana, Lena podía asegurar que su último año de existencia estaba siendo un verdadero infierno. Lo peor es que no tenía pinta de mejorar, pensó con ironía.

Todavía estaba en shock tras enterarse de que su hermana había tenido una relación secreta con un inmortal. La verdad la había azotado de forma brutal y sin consideración.

Cerró los ojos y los sintió arder, como si fuera posible que todavía le quedaran lágrimas dentro. Tana lo sabía todo, sabía que coexistían todas esas criaturas en nuestro mundo. ¿Sabría también de la profecía sobre la guardiana y el fin del mundo? ¿Sabría que Lena era esa guardiana? Demasiados interrogantes para su salud mental.

Por eso estaba allí, en la habitación de Tana, parada en mitad de la estancia y perdida en sus pensamientos. Había ido para buscar respuestas; bueno, y para recoger algunos objetos personales. Eric y Cyril la habían acompañado por su protección. El segundo guerrero se encontraba inspeccionando la zona en busca de posibles peligros y Eric estaba en la puerta de la habitación, observándola sin atreverse a entrar. No quería invadir un espacio tan personal.

Nada más entrar en su habitación, el perfume de su hermana se introdujo en su nariz trayendo consigo tantos recuerdos que tuvo que hacer todo el esfuerzo humanamente posible para no llorar. Lena no pudo evitar mirarse en el espejo de cuerpo entero que colgaba del armario. No le gustó la imagen triste y demacrada que se reflejaba. Tenía los ojos hinchados y hundidos por el llanto; y comenzaban a aparecer pequeñas sombras bajo sus ojos. Se sentía sobrepasada. Los últimos acontecimientos la habían dejado conmocionada y aturdida.

Sentía tanta presión encima que le daba la sensación de estar alcanzando su límite. No sabría cuanto más podría soportarlo.

Dejó escapar una lágrima silenciosa. No solía dejarse llevar ni mostrar sus emociones, mucho menos en público. Se sentía estúpida mostrándose tan débil delante de Eric. Se contuvo todo lo que pudo y pasó una mano por su rostro para limpiarse las lágrimas. Inspiró con profundidad y se obligó a abandonar la mirada de aquel espejo, odiaba la autocompasión. Tenía que obligarse a mantener la cabeza fría y ordenar sus ideas.

Tenía en sus manos el colgante de la rosa de los vientos. Lo giraba con delicadeza entre los dedos sintiendo su calor. Bajó la mirada a su mano para observar aquel hipnótico movimiento. Tenía la herramienta del aire, se repitió a sí misma, todavía sorprendida por aquel hallazgo. Una herramienta menos que tenía Ábalan en su poder. Punto para Lena, pensó con una triste sonrisa. Cerró la mano rodeando el colgante en un puño con energías renovadas.

—Empecemos —dijo Lena con voz extrañamente grave.

Se acercó a las estanterías y comenzó a extraer libros y cajas. Estaba dispuesta a revisarlo todo a conciencia. En aquel momento, Eric decidió entrar en la estancia para ayudarla. Hasta ahora, se había mantenido al margen, dejando que ella asumiera todas las sensaciones que le producía aquel lugar.

Era una mujer fuerte y luchadora. No necesitaba mucho tiempo para reponerse. La admiraba profundamente por ello.

Lena sacó una caja de la estantería que se encontraba entre varios libros y se sentó en el suelo para inspeccionar su interior. Le encantaba sentarse ahí con las piernas cruzadas al estilo indio. Se podía pasar horas así con un café y un libro. Era una manía que Tana le había recriminado en muchas ocasiones pero que jamás había surtido el efecto deseado.

Eric se sentó junto a ella en una postura algo incómoda para él. Lena observó que la caja contenía el pequeño joyero de Tana, que apenas tenía un poco de bisutería y el reloj de cuero que ella le había regalado. También contenía una pequeña agenda donde había anotado algunas citas.

—Qué extraño… —dijo Lena girando la cabeza hacia el escritorio. Sobre la mesa se encontraba su agenda laboral con sus citas diarias y tareas pendientes.

Volvió a mirar la pequeña agenda que tenía en sus manos. ¿Tenía dos agendas? Se preguntó a sí misma. Eric siguió sus movimientos entendiendo su confusión. Lena abrió la agenda que tenía en su posesión y ojeó hoja por hoja. Había apuntadas, en días diferentes, algunas citas con Cyril donde anotaba «Cy» y dibujaba corazones. El corazón le dio un vuelco. Parecía ilusionada de verdad. Se notaba lo enamorada que estaba y no se lo había podido confesar.

Sintió una tristeza profunda. Lamentaba muchísimo que su hermana tuviera que haber sufrido aquella ruptura, pero lamentaba muchísimo más que hubiera padecido tanto en soledad, sin poder contar con Lena.

Cerró los ojos, inspiró y continuó pasando hojas. Citaba algunas personas más que no conocía. Esta chica no se asemejaba a su hermana, parecía una persona ajena con una doble vida de la que no sabía nada. Un nombre llamó poderosamente su atención, «Sarah».

—¿Sarah? —se preguntó en voz alta. ¿Su compañera de trabajo? No, se dijo, era solo casualidad. Ese nombre era bastante común, podría ser cualquiera. Sin embargo, una extraña sensación la envolvió por completo, como si aquellas letras le confesaran quién era su verdadero dueño.

Pasó las hojas un poco más rápido con los nervios a flor de piel. Tenía una extraña percepción de todo aquello que leía, una sensación como cuando tienes las palabras en la punta de la lengua. Algo no encajaba.

De pronto, una pequeña hoja intercalada en la agenda cayó al suelo. Eric la recogió con cuidado entre sus manos. Era una especie de pergamino antiguo que estaba escrito en una lengua que Lena no sabía leer.

—“Ego sum lux mundo” —leyó el inmortal en voz alta.

—¿Latín? —preguntó Lena enarcando una ceja—. ¿Qué significa?

—Yo soy la luz del mundo —tradujo mirándola a los ojos—. Es un documento antiguo escrito por una guardiana.

Lena tragó saliva con sonoridad. ¿Qué hacía Tana con aquel documento? Debía ser muy valioso.

—¿Qué más dice? —preguntó ansiosa por saber más.

Eric continuó leyendo el pergamino moviendo la cabeza en negación. Chasqueó la lengua con frustración.

—Parece un poema o una canción. Habla sobre el poder de las guardianas en el universo y el uso de sus poderes. Pero hay muchas partes que no entiendo, no está muy claro el texto.

Lena suspiró. Era evidente que Tana conocía la raza de las guardianas si tenía en sus manos aquel documento.

—Ese documento lo extrajo de la biblioteca —contó de repente una voz grave a sus espaldas conteniendo la emoción.

—¿No sabes llamar, Cy? Me has dado un susto de muerte —dijo llevándose una mano al pecho intentando calmar sus latidos.

Cyril sonrió.

—Yo la acompañé aquel día. Lo robó. Dijo que era muy importante.

—Bien, guardemos el documento para más adelante. Debemos intentar descifrarlo por completo. Debía guardarlo por algo —dijo Lena mientras los hombres asentían—. Sigamos buscando.

Pero no pudo continuar. Se quedó paralizada mirando la última nota que había escrito Tana en la agenda. Sintió que el aire no entraba en sus pulmones. Un aura de irrealidad impregnó el ambiente. Era imposible lo que sus ojos veían. Sus manos temblaban sin control y la agenda cayó con estruendo al suelo.

Miraba fijamente, en shock, aquella palabra escrita el día de su muerte. La última palabra que escribió. La última persona que vio.

Ábalan.

Tras encerrarse en la habitación de invitados, Lena dejó caer su bolso al suelo sobre la alfombra y se sentó sobre la cama. Mientras contemplaba la única maleta de equipaje que había traído de su piso, pensó que lo mejor sería dejar la ropa dentro, sin guardar. Con ello, tenía la sensación de que estaría allí pocos días. No quería acomodarse. Quería volver a su vida normal, la de hacía un año, y olvidarse de todo esto. ¿Cómo era posible que su vida se hubiera desmoronado tanto en tan poco tiempo?

El día había sido infructuoso. Como suponía, no había encontrado ni sacado nada en claro al registrar la habitación de Tana. Habían estado los tres todo el día en su piso investigando los documentos, sus objetos personales y los papeles del caso. Por más que buscaba y leía, algo se le escapaba. Sabía que la clave tenía que estar allí, aunque no la viera.

A decir verdad, no era del todo cierto. Había descubierto un hecho que todavía la tenía en shock. Tana había tenido una cita con Ábalan la noche de su muerte. ¿Sabría quién era en realidad? ¿Tendría algo que ver Ábalan con su muerte? ¿Sabría Ábalan que Tana tenía la herramienta del aire? ¿Lo sabría Tana? Cada vez tenía más preguntas y menos respuestas. Tras largas horas de investigación, había recogido los documentos y el ordenador de Tana y se lo había llevado consigo a casa de Eric. A cabezonería no le ganaba nadie, si se había planteado el objetivo de averiguar la verdad sobre el asesinato de su hermana, no descansaría hasta conseguirlo. Pero había sido demasiado por un día, continuaría con el estudio los próximos días.

Decidió bajar a la cocina donde se habían quedado Eric y Cyril preparando la cena. Los dos hombres no se habían separado de su lado en todo el día. La habían estado ayudando en silencio, sin cuestionarla ni exponer queja alguna. Lena estaba emocionada y feliz por primera vez en un año, había encontrado dos buenos amigos que, sin apenas conocerla, la apoyaban de forma incondicional. Incluso estaban dispuestos a arriesgar su vida por ella, aunque fuese una vida difícil de arrebatar, pensó con una sonrisa.

Entró en la cocina y vio a los dos hombres sentados en la mesa con unas cervezas y unas pizzas. No pudo evitar quedarse en el umbral de la puerta comparándolos mientras los observaba. Los dos eran tremendamente guapos, exudaban masculinidad por todos los poros de su cuerpo y era extraordinario verlos juntos. Los dos eran altos y musculosos, uno rubio y el otro moreno. Sin embargo, eran como el agua y el aceite. Cyril mostraba de forma constante una sonrisa picarona, era alegre y risueño. Al contrario que Eric, que siempre tenía un aura sombría a su alrededor. Era serio y parecía atormentado, como quien ha visto y experimentado mucho sufrimiento en su vida. Estaba segura que con solo una de sus penetrantes miradas, muchos se mearían encima del miedo. No sabía por qué, pero a ella, su expresión adusta no le provocaba miedo. Confiaba en él, sabía que no le haría daño. Tenía una dura coraza, pero era evidente la dulzura y el respeto con que la trataba. Era peligroso para su corazón.

—¡Ey, guardiana! ¿Quieres pizza? —dijo Cyril alzando la voz mientras levantaba la mano invitándola a unirse. La miraba con una gran sonrisa que hacía que inevitablemente se pusiera de buen humor. Entendía a la perfección que Tana se hubiese enamorado de él.

Se acercó a la mesa devolviéndole la sonrisa y se sentó frente a ellos cogiendo una cerveza para ella.

—Cyril, cuéntame. ¿Por qué has venido aquí? —dijo Lena bebiendo de su cerveza.

—¿Me estás echando, mon amour? —respondió Cyril con una sonrisa mientras se llevaba una mano al pecho de forma dramática, simulando que le estaba rompiendo el corazón.

—Quiero decir, ¿cómo sabías que estábamos aquí? ¿No se supone que los inmortales no podéis trabajar juntos? —dijo una sonriente Lena señalando con el dedo a los dos hombres.

—Cierto —respondió guiñándole un ojo—. Pero desde el reino de los inmortales me enviaron aquí en una nueva misión: debía unirme a Eric y aunar fuerzas para ayudar a la guardiana a proteger el mundo.

Lena levantó una ceja en gesto de sorpresa.

—Esta noche saldrá Cyril de caza —dijo Eric cortando su conversación—. Yo me quedaré aquí, contigo.

—Aprovecharé para hacer algunas preguntas a ver si me entero de algo más sobre Ábalan y sus planes —continuó Cyril.

—¿Y por qué no salimos los tres? Yo no quiero quedarme encerrada mientras vosotros os jugáis el pescuezo —dijo Lena en tono acusatorio. No le gustaba que la tratasen como a una damisela en apuros.

—Esta noche solo voy a salir yo, mon amour. Mañana podremos salir los tres —dijo Cyril levantando las cejas en un gesto pícaro.

—Deberíamos continuar también con los entrenamientos —dijo Eric interrumpiendo a Cyril y mirando fijamente a Lena.

Estaba cabreado. Lanzaba miradas furiosas de Lena a Cyril y viceversa. Le enfadaba sobremanera el buen rollo que tenían esos dos. Odiaba esas sonrisas que se intercambiaban y esa mirada alegre que le dedicaba Lena. Daría lo que fuera porque le mirara a él con los mismos ojos. Lo cierto era que no tenía ninguna excusa lógica para justificar ese comportamiento, bueno, quizás sí. Celos. Menuda estupidez.

Se quedaron mirándose con detenimiento unos eternos segundos.

—Claro. Si te atreves… —dijo Lena provocándole, dando un trago a su cerveza para esconder, sin mucho éxito, una pequeña sonrisa socarrona.

Eric intensificó la mirada en un claro desafío que hizo ampliar la sonrisa de Lena.

—¿Qué me he perdido? —preguntó Cyril mirando de uno a otro con diversión.

—Lo dejé inconsciente.

—¿En serio? —preguntó Cyril atónito. Soltó una gran carcajada lanzando la cabeza hacia atrás y dando palmadas en la mesa. Se estaba divirtiendo de lo lindo.

—Después de lanzarte al suelo incontables veces —respondió Eric en un tono serio. Quería simular que estaba molesto, aunque en realidad estaba orgulloso de su guardiana. En miles de años, nadie había conseguido dejarle insconsciente de un solo golpe.

Cyril le palmeó en la espalda a Eric mientras éste lo fulminaba con la mirada. Se estaba divirtiendo vacilándole. Estaba claro que perdía la cabeza por la mujer y que estaba celoso con su presencia. Le había complacido molestarlo un poco, pero tampoco era muy inteligente cabrear a un inmortal más poderoso que él.

—Me voy ya—dijo Cyril levantándose de la silla—. Volveré cuando salga el sol.

Eric asintió y Lena le movió la mano en un gesto de despedida.

Antes de irse, Cyril no pudo evitar molestar un poco más a su compañero guerrero. Rodeó la mesa para acercarse a Lena y le dio un beso en la mano.

—Deséame suerte, mon amour —dijo Cyril sin soltarle la mano y lanzándole una sonrisa seductora.

Lena le dedicó una dulce sonrisa comprendiendo las intenciones picarescas del inmortal en molestar al otro.

—Suerte, vampiro.

Se fue a grandes zancadas cantando de forma estridente una canción antigua. Parecía incluso que daba saltitos de felicidad:

—“Bajo el sol,

vi una espada brillar

a lo lejos,

en el horizonte,

la batalla contra los malignos

vuelve a comenzar”.

Lena se tapó los oídos con las manos. Más que cantar, gritaba. No había escuchado nunca a nadie pegar semejantes alaridos.

—Dios, me están sangrando los oídos —dijo Lena en tono jocoso.

Levantó la vista hacia Eric que la contemplaba con semblante serio. No le había hecho gracia la canción de Cyril, ni siquiera parecía haber sido afectado por sus berridos. Se quedaron solos mirándose el uno al otro en un tenso e incómodo silencio. Se miraban con intensidad y anhelo. Lena carraspeó. Aquello no iba a llevarlos por buen camino.

—Será mejor que descanse. Ha sido un largo día —dijo Lena mientras se levantaba con prisa y se giraba hacia su habitación—. Buenas noches, Eric.

Esa forma en como pronunciaba su nombre… Cerró los ojos e inspiró. Efectivamente, había sido un largo día, y no solo por todo el trabajo de investigación sino por haber tenido que mantenerse alejado de ella. Tan lejos y tan cerca a la vez, inspirando su olor, sintiéndola a su lado, dándole pequeños roces que lo volvían loco.

Lena había pasado un mal día: triste, decaída y llorosa. Eric había sido testigo de la fuerza de voluntad que había hecho la guardiana por mantener la compostura y no romperse en mil pedazos. Él se había mantenido al margen para darle espacio, simplemente manteniéndose a su lado, sin presionar. Pero, le había costado horrores contenerse para abrazarla o darle alguna palabra de ánimo. Lo cierto es que esas situaciones no se le daban bien, no era una persona adecuada para dar consuelo. Sin embargo, había sentido la necesidad de dárselo a ella, de apoyarla, de hacerle sentir querida. Estos sentimientos de pesar le habían producido frustración e ira. Él era un guerrero, no había cabida para estas ñoñerías. Y ahí estaba, deseando tocarla y sentirla a su lado.

Ya no lo soportaba más.

Con gran velocidad, la tomó del brazo para hacerla girar bruscamente contra su pecho, atrapándola entre sus brazos. Se quedaron mirándose unos segundos entremezclando sus alientos y escuchando sus latidos agitados.

Y entonces la besó, de forma apasionada y salvaje. Con ardor. Con todo el deseo, el anhelo y las ansias contenidas de tenerla entre sus brazos. De hacerla suya. Asaltó el interior de su boca con pericia y posesividad haciendo alarde de los cientos de años de experiencia que tenía. Era un beso abrasador, exigente, arrollador, una mezcla de necesidad reprimida y deseo explosivo. Se fundieron en un abrazo apasionado mientras se besaban con frenesí y se dejaban sin aliento. Se tocaban por todas las partes, se bebían sus respiraciones.

En esos momentos cayó en la cuenta de lo mucho que había anhelado este momento desde la primera vez que la había besado. La había necesitado con fervor sin ser consciente de ello.

—Vas a volverme loco, guardiana —dijo con voz entrecortada sin dejar de besarla.

Lena respondió con deseo e intensificando sus besos. Introdujo los dedos en su cabello presionando más el cuerpo contra el suyo. No tuvo tiempo de pensar en las reacciones que despertaban en ella todos los besos apasionados que se daban.

Eric tuvo que hacer alarde de toda su fuerza de voluntad para separarse de ella. Solo necesitaba saborearla una vez más. Estaba yendo demasiado lejos y sabía cuáles podían ser las consecuencias. Tenía pánico de que el concejo descubriera sus sentimientos hacia ella. No sabía cuáles eran, pero estaba claro que comenzaba a gustarle y ese camino era peligroso. Se sorprendió a sí mismo teniendo tanto miedo a algo. Hacía mucho que había perdido esa sensación.

Le tomó la cara entre las manos y apoyó su frente a la suya. Se quedaron así unos minutos intentando controlar los desbocados latidos de sus corazones.

—No podemos, Lena.

—Pero… —susurró Lena intentando volver a besarle.

—No. Estamos jugando a un juego muy peligroso —dijo Eric con determinación, separándose de ella—. Harías bien en olvidarlo todo.

Se giró con celeridad en dirección a su habitación antes de volver a caer en la tentación de tenerla entre sus brazos y no volver a soltarla jamás.

Lena se quedó parada en mitad de la cocina, observando perpleja como desaparecía rápidamente Eric.

Capítulo 12

Hacía un frío helador. Lena se despertó en posición fetal y tiritando del frío. Se encontraba encogida intentando entrar en calor y, sin abrir los ojos, estiró la mano palpando en el aire en busca de la manta con la que se había tapado al acostarse, sin encontrarla. Fue cuando sintió la dureza de su lecho. En esos momentos, abrió los ojos y vio que no se encontraba sobre la cama sino sobre un suelo empedrado y helado.

El frío le calaba los huesos y cada vez temblaba más. La oscuridad la engullía, cubriéndolo todo al completo y el silencio sepulcral la perturbaba, pues no sabía dónde estaba y sentía mucho miedo. ¿Dónde se encontraba? ¿Se había caído de la cama? No era posible, se encontraba sobre un suelo de piedra húmedo. ¿Cómo había llegado hasta allí? Lo último que recordaba era estar en la cama dando vueltas pesando en el beso que había compartido con Eric.

Se levantó y palpó en la oscuridad intentando comprobar si había algún objeto o paredes a su alrededor. En pocos metros logró encontrar una pared, también de piedra. Sus ojos comenzaron a adaptarse a la oscuridad y logró vislumbrar el espacio en el que se encontraba. Parecía una húmeda cueva, rodeada de piedra y tierra, con un único túnel. Debía ser la única salida, pensó Lena tomando aquella dirección.

Iba descalza y en camisón de tirantes, tal cual como se había ido a dormir. Según andaba, se iba clavando las piedras en sus pies descalzos desgarrándole la piel. Los tenía tan fríos que mitigaba el dolor de las heridas, pero podía sentir hilos de sangre caliente en las plantas de los pies.

Lena estaba desorientada y aterrorizada. Respiraba agitada por el miedo y se sentía muy débil debido al frío que la inundaba. Andaba muy despacio, apoyándose sobre la pared fría de la cueva en la que aparecían, de vez en cuando, rastros de sangre seca. No sabía cuánto más podría soportar aquella situación. Todo estaba oscuro y no vislumbraba ninguna luz al final del túnel que indicara una próxima salida. El ambiente olía a pescado podrido y, por el suelo, se veían espinas de pescado y huesos.

¿Quién la habría traído aquí? Se preguntó a sí misma. Quizás la habían secuestrado en mitad de la noche, pero eso no era posible. Según le había contado Eric, los inmortales apenas dormían, por lo que pasaba sus horas nocturnas vigilando la zona, atento a cualquier movimiento. Nadie podría entrar en su casa sin que él se diera cuenta.

De pronto, algo se movió en la oscuridad provocando un leve susurro. Lena se quedo inmóvil intentando discernir de donde provenía. Parecía surgir de todas y cada una de las partes que le rodeaban, como un eco. Percibía el peligro en que se encontraba, una horrorosa sensación de que algo iba mal.

De repente, un susurro jadeante rompió el silencio frente a ella, en la misma dirección que estaba tomando. Un eco espeluznante que llegó a sus oídos provocando que se le erizara todo el vello de su cuerpo. El miedo se abrió paso lentamente por su cuerpo, apropiándose de ella, de tal forma que ya no podía controlar el temblor de sus piernas. Se quedó paralizada aguantando la respiración. Solo veía oscuridad frente a ella, podía escuchar en algún lugar un murmullo creado por el movimiento de algo liviano.

—Guaardiaanaa —dijo una voz en un susurro terrorífico que resonaba por todo el espacio, alargando las “a”, llamándola.

—¿Quién anda ahí? —preguntó Lena aterrada girando la cabeza en todas direcciones en un intento de ver algo entre tanta oscuridad. Se sintió estúpida tras realizar la pregunta. No esperaba que, de repente, alguien se presentase.

La llamada se repitió, pero esta vez eran varias voces que repetían una y otra vez la palabra “guardiana” con un sonido áspero y tenebroso. De pronto, aparecieron haces de luces que se movían por el aire a su alrededor como si fuesen entes curiosos. Luces que se movían muy rápido y que creaban formas espectrales que se difuminaban con el movimiento. La rodeaban, llamándola, pero no la tocaban en ningún momento.

Lena continuaba paralizada, sin atreverse a moverse y mirando atónita aquellas luces que generaban los espectros. Las luces iluminaron tenuemente el espacio y pudo vislumbrar una figura en la oscuridad, parada a unos metros por delante. La falta de luz le impedía distinguir quién se encontraba allí con ella. Solo alcanzaba a ver su silueta, pero le infundó un miedo atroz que hizo que reaccionara de inmediato. Se giró y comenzó a correr en dirección contraria, deshaciendo el camino que había recorrido.

Ya no sentía nada, ni dolor en los pies, ni la sangre ni el frío. Solo miedo. Un miedo aterrador que la envolvía en aquella oscuridad rodeada de espectros. Era una sensación agonizante.

Apenas había recorrido unos metros cuando la figura reapareció frente a ella, lo que provocó que tuviera que detenerse de forma brusca, clavándose algunas piedras más en los pies descalzos. Era una figura alta y masculina, pero no podía verle las facciones de la cara. Solo pudo apreciar unos dientes blancos en la oscuridad en lo que debía ser una amplia sonrisa.

—Guardiana —dijo la figura con una voz masculina y grave. Lo dijo con lentitud, paladeando todas las sílabas de aquella palabra, disfrutando del miedo que estaba provocando en ella.

—¿Quién eres? —preguntó Lena en tono exigente. Quería mostrarse segura de sí misma y ocultar el miedo que estaba sintiendo, aunque sin demasiado éxito.

—Ya sabes quién soy.

Lena no podía verle, pero juraría que estaba sonriendo. Intentó hacer memoria, no reconocía aquella voz. No le había oído antes. Tampoco era humano, eso estaba claro; la silueta había aparecido y desaparecido de un punto a otro en un cerrar y abrir de ojos.

La figura dio unos pasos más colocándose justo frente a ella, a un brazo de distancia. Lena no se movió, no tenía sentido salir corriendo. Aunque quisiera, tampoco podría; su cuerpo continuaba paralizado, ya no sabía si por el frío o por el miedo o, quizás, por ambas cosas.

El rostro que la contemplaba se hizo más visible para ella. Era un hombre atractivo y parecía joven. Tenía el pelo largo recogido en una pequeña coleta alta y una barba poblada que le tapaba media cara. Parecía moreno, pero tampoco podía asegurarlo debido a la oscuridad que los rodeaba. Era alto, atlético y vestía con un traje de chaqueta negro muy elegante que no ocultaba los músculos que poseía el tipo. Extraña vestimenta para un lugar como este, pensó Lena.

—Te pareces tanto a tu hermana...

Lena sintió náuseas al escucharlo. Con esa declaración confirmaba que conocía a Tana. El hombre alargó la mano derecha tomándole un mechón con la punta de los dedos.

—Pero tú me gustas más. Tengo debilidad por las morenas —dijo el hombre sonriendo sin soltarle el pelo.

A Lena le sonó a amenaza velada. Le hervía la sangre de furia, no iba a tolerar que mencionara a su hermana. Apartó la cara con brusquedad para que dejara de tocarle el pelo.

—Dime ya de una vez qué es lo que quieres y por qué estoy aquí. No tengo ganas de jueguecitos —dijo Lena en tono cortante. Se había cabreado mucho y tenía las energías algo renovadas.

—Qué guardiana más impaciente —El hombre chasqueó la lengua—. Qué poco sentido de la diversión —dijo mientras comenzaba a andar en círculos alrededor de ella, con los brazos cruzados a la espalda y mirándola de arriba abajo.

Lena se mantuvo quieta, en silencio, sin atreverse a mover un dedo. Oía los fuertes latidos de su corazón y su respiración entrecortada. Él debía de sentir su miedo y seguro que se estaba divirtiendo con ello.

Sin dejar de inspeccionarla con detenimiento a su alrededor, continuó con su monólogo.

—Me pregunto cómo alguien como tú puede ser la guardiana más poderosa que jamás ha existido… Te ves débil e insignificante. Será fácil matarte. Cuando llegue el momento… —dijo susurrando con prepotencia a su espalda.

Lena sintió que su estómago se cerraba y que, lo que en un principio había comenzado como un leve temblor de miedo, ahora se extendía por todo su cuerpo. Un temblor descontrolado que le impedía pensar. Sus manos sudaban y no estaba segura de que sus piernas fueran a sostenerla mucho más tiempo. Intentó controlarse y parecer serena, no quería que él notara el miedo que la embargaba. Se mantuvo en silencio, temía que al hablar le temblara la voz por el terror.

El hombre se paró frente a ella con su cara muy cerca a la suya.

—¿Te ha comido la lengua el gato?

Lena cayó en su provocación y levantó la cabeza para mirarlo con unos ojos desafiantes.

—Sigo esperando respuestas.

El hombre soltó una carcajada echando la cabeza hacia atrás.

—Ahí está la fuerza que buscaba —dijo el tipo sonriendo abiertamente. Chasqueó de nuevo la lengua, gesto que a Lena comenzaba a molestar demasiado—. En eso también te pareces a tu hermana. Lástima que metiera las narices donde no debía.

Lena dejó de repirar, estupefacta. Sus pulmones se quedaron sin aire y su corazón parecía que había dejado de latir. Acababa de entender quién era el tipo que tenía delante. Un hombre que estuvo con su hermana la noche de su muerte. Toda su vida parecía haberse detenido en aquel mismo instante al comprender la realidad que la envolvía.

—Ábalan —susurró con miedo de decir su nombre demasiado alto.

El hombre amplió su sonrisa, extendió los brazos a modo de presentación e hizo una pequeña reverencia.

—El mismo.

—¿Qué le hiciste a mi hermana? —preguntó con exigente ira.

—¿Yo?, nada —dijo con una risita por lo bajo. El hombre era guapo pero esa sonrisa era espeluznante. Mostraba un lado oscuro y tenebroso que dejaba claro que no debía fiarse de él—. Sin embargo, ella tenía algo que es mío y que, con seguridad, ahora tienes tú.

—Tú la mataste —dijo Lena apretando con fuerza los dientes conteniendo la furia creciente en su interior. Encogió sus dedos formando dos puños a sus lados hasta que los nudillos se le pusieron blancos de la presión.

—Personalmente, no. Pero a ti… —se pasó la lengua por los dientes con emoción contenida. Chasqueó de nuevo la lengua—. Lo haré con gran lentitud y con mis propias manos. Cuando llegue el momento.

Definitivamente, era un psicópata. Lena sintió arcadas.

—Eres un enfermo —le respondió con asco.

Ábalan encogió un hombro e hizo caso omiso de sus palabras.

—¿Viste mi mensaje?

Lena negó con la cabeza levemente y dio un paso atrás, en un intento de alejarse de él. Este hombre le estaba poniendo los pelos de punta. Tenía que pensar en cómo salir de allí, no quería permanecer mucho tiempo al lado de este tipo desequilibrado y cada vez tenía más entumecidos los dedos de los pies.

—Se lo puse a tu hermana. En su muñeca.

Lena se quedó perpleja dejando sus pensamientos a un lado. ¿Un mensaje en la muñeca de Tana? Pensó rápidamente en qué podía ser, su cabeza iba a mil revoluciones por segundo atando cabos. Y entonces, cayó en la cuenta, como quién enciende una bombilla.

—Su reloj —susurró con los ojos desorbitados— Tenía una fecha.

El hombre soltó una risita contenida y siniestra. Seguidamente mostró una expresión de orgullo y dio un par de palmadas a modo de felicitación.

—Bien, guardiana. Eres más lista de lo que me parecía. Me gusta.

—¿Qué significa?

—Nuestro gran día, por supuesto —dijo moviendo la mano en el aire con teatralidad.

Estaba claro que a este hombre le gustaba la dramatización y ser el centro de atención. Lena no entendía nada de lo que decía el lunático y comenzaba a cansarse de esta situación.

—¿Qué día? ¿De qué hablas?

Ábalan la miró serio por primera vez, le dirigió una mirada fría y penetrante con el único objetivo de infundarle miedo. Lo consiguió, por supuesto.

—El día en que abriremos los portales. Tú y yo. Ese día, gobernaré el mundo.

—Yo no voy a abrir nada —dijo Lena en un tono cortante y seco.

—Por supuesto que sí. No tienes elección —dijo el hombre volviendo a mostrar essa espeluznante sonrisa.

—¿Para eso me has traído? ¿Para decirme que el 2 de agosto de 2022 es el día que has elegido para intentar abrir los portales?

El hombre se carcajeó como si le hubiera contado un chiste.

—No lo intentaré. Lo haré. Y tú lo harás conmigo.

—En tus sueños.

De pronto, Ábalan la cogió con fuerza del cuello. Apretaba asfixiándola, pero sin levantarla del suelo. Lena sentía la presión sobre su tráquea, cortándole el paso del aire que no llegaba a los pulmones. Con sus manos, intentó zafarse del agarre del hombre sobre su cuello, sin conseguir moverle ni un dedo. Era extremadamente fuerte.

—Por supuesto que lo harás, no es una opción —dijo en un tono muy grave. Su voz estaba distorsionada, no parecía humana. Parecía salida del mismísimo infierno—. Ya tienes la fecha de tu muerte, guardiana. No digas que no te lo advertí. Yo no repito las cosas dos veces.

La soltó con brusquedad lanzándola al suelo. Lena respiró en profundidad tomando el aire que le faltaba de forma desesperada.

—Hoy solo quería que me conocieras. De momento no vas a morir, pero hasta entonces, voy a hacer de tu vida un infierno.

—Ya lo hiciste el día en que mataste a mi hermana —dijo Lena desde el suelo con voz entrecortada rabiando de ira.

—Eso no es nada. Tengo mucho dolor planeado para ti.

—¡Que te den! —gritó Lena levantándose del suelo soltando toda la cólera que estaba conteniendo. Ya no tenía nada que perder y estaba claro que no tenía intención de matarla. La necesitaba viva para abrir los portales.

—Algo si debes darme. Algo que es mío —la miraba fijamente con ojos perturbadores y una sonrisa ladeada muy siniestra—. Muy pronto, volveré a buscarte en persona para que me lo entregues. Y espero que sea a buenas, no me gusta mancharme de sangre —dijo limpiándose unas motitas de polvo invisibles de su elegante traje.

Aunque sonreía, había algo en él que la asustaba al punto de provocar que su vello se erizara. No sabría decir si sería esa espeluznante expresión, que transmitía de todo menos alegría, o si sería su tono de voz, tan peligroso y lleno de promesas ocultas. Estaba cansada de tanta amenaza, miedo y frío. No sabía de qué hablaba, pero no quería seguirle el juego.

—Sácame de aquí —dijo Lena agotada.

El hombre sonrió. Parecía bipolar con tantos cambios de humor, pensó.

—Puedes irte cuando quieras. Es tu sueño.

—¿Sueño?

El hombre asintió con la misma sonrisa siniestra que no abandonaba su cara y esa mirada intensa como si fuese conocedor de sus más profundos pensamientos. Se acercó despacio a ella, como un depredador acechando a su presa.

—Nos veremos pronto, guardiana. Ahora, despierta.

Y entonces Lena despertó. Se sentó sobre la cama gritando todo lo que el miedo y el frío no le había permitido hacer en aquella cueva frente a Ábalan.

En pocos segundos, entró Eric en la habitación corriendo a gran velocidad con una espada en las manos dispuesto a luchar. Giró la cabeza, buscando en la estancia el motivo causante de su alarido, pero no vio nada salvo a una asustada y temblorosa Lena sentada sobre la cama. Se acercó con prisas para sentarse junto a ella, dejando la espada a un lado, y la abrazó en un intento de calmarla. Sintió lo fría que estaba, no dejaba de temblar y la abrazó más fuerte.

—Shissst, tranquila. Solo ha sido una pesadilla. Estoy aquí, cariño —decía Eric mientras la sostenía entre sus brazos, balanceándola y dándole un beso en la coronilla.

A Lena no le gustaban los apelativos cariñosos, pero le gustaba cómo sonaba en los labios del inmortal. Al instante, se sintió confortada entre sus brazos. Sentía el calor de Eric abrazándola y se aferró fuertemente a él. Después de todo el miedo que había pasado, lo necesitaba. Más de lo que quería reconocerse a sí misma. Comenzó a llorar en silencio. Odiaba sentirse tan débil, pero acababa de pasar el momento más aterrador de su vida y necesitaba expresar su miedo y frustación. Había estado sola, a oscuras, congelada, sangrando y amenazada de muerte por Ábalan. Desde luego que tenía motivos para llorar.

Eric continuó abrazándola en silencio, escuchándola llorar, acariciándole el pelo y dándole besos en la frente. La balanceaba en un intento de calmarla y sintió como en pocos minutos entraba en calor y se relajaba.

—Debe haber sido una pesadilla horrible —dijo Eric al cabo del rato. Se sentía muy bien teniéndola tan cerca, tan pegada a su cuerpo. Encajaban a la perfección, parecía que sus cuerpos habían sido creados para amoldarse el uno con el otro.

—Ha sido un sueño muy extraño. Parecía tan real… —dijo Lena en un susurro—. Me encontraba en una cueva oscura y muy fría rodeada de espectros. Y de repente, aparecía Ábalan para decirme que la fecha del reloj de mi hermana es el día en que abrirá los portales. El día de mi muerte.

Un escalofrío la recorrió. Había sido la pesadilla más real que había tenido. Era posible que Ábalan tuviera poderes telequinésicos y se hubiera metido en su mente. Después de todo lo que había vivido los últimos días, ya nada le parecía imposible.

Eric la abrazó más fuerte todavía para reconfortarla.

—Eso no ocurrirá. No lo permitiré —dijo Eric con voz grave y protectora.

Estaban muy cerca el uno del otro. Sus bocas casi se tocaban. Sus labios se rozaban y sus respiraciones se entrecortaban. De pronto, se había olvidado de todo. Solo quería que la besara. Deseaba que lo hiciera. Estaba tan cerca que podía sentir el calor que desprendía su cuerpo. Después del miedo que había pasado, sentir el reconfortante contacto del guerrero era lo que más necesitaba en esos momentos.

Se había sentido aterrada en aquella cueva pensando en que iba a morir y que no iba a volver a verle. En pocos días, el inmortal se había convertido en parte imprescindible de su vida. Una vida que se había sentido vacía y triste durante el último año. Él era prácticamente un desconocido. Era consciente de ello. No sabía mucho sobre su pasado ni su presente. Sin embargo, sentía una conexión visceral con él. Tan fuerte, tan intensa… como si sus vidas estuvieran unidas mediante fuerzas invisibles fuertemente ligadas. Algo que no podía explicar.

Lena se apretó a él intensificando el abrazo. Comenzaba a sentirse adicta a su contacto, a su presencia, a sus brazos fuertes envolviéndola dándole la sensación de seguridad, a su cuerpo duro apretándose al suyo haciéndole sentir necesidad de más.

—Duerme conmigo esta noche —susurró Lena.

Dios mío, no podía creer que hubiera dicho eso. Su ritmo cardiaco se aceleró y se puso colorada de la vergüenza. Agradeció que estaba oscuro y él no podía percartarse del color de sus mejillas. Levantó la mirada y vio en sus ojos una calidez en la que quiso sumergirse. Su estúpido corazón dio un brinco de alegría. Estaba siendo una completa idiota, se dijo.

—Lena… no podría dormir contigo. —Su voz se hizo más áspera y ronca. Con la palma de la mano acunó su rostro haciéndole sentir las asperezas de su labrada piel—. Y no tocarte.

El calor que había sentido momentos antes, volvió. Esta vez con mayor intensidad. Era la experiencia más sensual que había tenido en su vida.

—Hazlo, entonces —susurró atrevida, sin separarse del roce de sus labios.

Estaban jugando a un juego muy peligroso. Eric lo sabía. Había entrado corriendo en la habitación al escuchar los gritos desgarradores de Lena. Jamás lo hubiera hecho de saber que acabaría con la guardiana en camisón, pegada a su cuerpo y suplicándole que la tocara. Ansiaba cumplir sus deseos, pero no iba a hacerlo. Alguno de los dos debía poner algo de cordura en toda esta historia. Sus vidas corrían peligro, no podían distraerse con una mera aventura sexual. Lo complicaría todo.

Si Lena insistiera un poco más… solo un poco más, caería rendido a sus pies. Solo había una forma de parar esta locura, de hacer lo correcto: debía sacar al cabrón que llevaba forjando en su interior desde hacia siglos.

—Encanto, debo confesar que tus súplicas me recuerdan a las rameras que frecuento.

Lena se apartó bruscamente de él con los ojos abiertos por la sorpresa. Su cara volvió a ponerse roja, esta vez no solo de vergüenza sino de humillación. Se había ofrecido sin tapujos al inmortal como una atrevida amante. Y él la estaba comparando con una prostituta. Se sintió mortificada, avergonzada, humillada… Una vez más.

—En ese caso, ve a buscarte una —dijo Lena con el orgullo herido. Ahí estaba otra vez, el dolor del rechazo.

Eric asintió con frialdad. Apretó las mandíbulas y se fue, siendo una de las cosas más difíciles que había tenido que hacer en los últimos tiempos.

Lena se movió sobre las sábanas para volver a tumbarse en su cama e intentar dormir. Iba a ser imposible después de la escenita que acababa de montar. Por Dios que no podría volver a mirarle a los ojos. Sintió que sus ojos ardían y se le atascaba un nudo en la garganta por contener las lágrimas que luchaban por salir. Había sido una estúpida. Se sentía terriblemente avergonzada de sí misma.

Se tapó con las mantas cuando una punzada de dolor le atravesó los pies.

—¡Auchh!

Bajó su mirada a sus pies estupefacta sin creer lo que veían sus ojos.

Mierda.

Sus pies, sangraban.

Capítulo 13

A Lena le encanta la biblioteca de Mazarino. Pero, le gustaba aún más desde que Eric le había mostrado la entrada secreta a la zona oculta al público. En esos momentos se encontraba en una de las salas donde la había llevado Eric por primera vez, hacía ya dos semanas. Llevaba diez días acudiendo a diario a aquella zona privada para leer y estudiar todo lo relativo a los mundos y especies sobrenaturales que existían en medio del desconocimiento humano.

Había encontrado libros increíbles. Libros de los elementos, de las especies de cada elemento, de todos los submundos paranormales que existían, de la historia del mundo y todas sus leyendas y profecías. Muchos estaban en otras lenguas desconocidas, pero tenían ilustraciones y algunos estaban traducidos. Había hecho un estudio exhaustivo de todos ellos y todavía sentía que apenas conocía nada de este nuevo mundo.

Sorprendentemente, se había adaptado bien a su nueva vida. Había estado entrenando con ahínco junto a Eric y Cyril, y había comenzado a descubrir algunos de sus poderes, como, por ejemplo, absorber la luz de las bombillas y emitirla a través de sus manos. Todavía recordaba la emoción que sintió al descubrir su nueva habilidad, se había sentido poderosa.

“Acostúmbrate al peso”, le había dicho Eric cuando le regaló una de sus grandes espadas. “Debes ser lo suficientemente fuerte como para golpear, una vez tras otra, sin cansarte. Debes ser persistente”. Lo había intentado, pero dolía. Lena había estado dos días sin poder mover sus brazos debido al dolor que le provocaban las agujetas. Se sentía exhausta con tanto entrenamiento y preparación. Se lo estaba tomando muy en serio tras la aparición de Ábalan en sus sueños amenazándola de muerte.

No solo había sido un sueño, había sido muy real. No sabía cómo, pero Ábalan se había colado en su mundo onírico para transportarla en carne y hueso a aquella cueva. No había vuelto a aparecer más, pero se había sentido muy indefensa y, a su pesar, también culpable por sentir tanto miedo. Había sido débil y cobarde. Sí. También le había hecho frente, se había crecido y envalentonado ante él. Pero era todo pura fachada. En su interior no había dejado de temblar a causa del miedo atroz que la atenazaba. Estaba segura de que Ábalan lo había olido o sentido. Su pequeña actuación de chulería no habría podido engañar a nadie. Por eso, llevaba días entrenando hasta el agotamiento extremo, rayando la obsesión. Sabía que iba a enfrentarse a él pronto y necesitaba sentir que podría hacerle frente, con seguridad, la próxima vez que se encontraran.

Los inmortales la estaban ayudando mucho y se lo estaban poniendo fácil. Le echaban una mano para entrenar defensa personal con el cuerpo y con armas blancas, y se estaba poniendo muy en forma, pensó sintiendo la dureza de sus músculos. Por otra parte, también la estaban ayudando a aprender sobre este mundo sobrenatural y sus poderes. Le habían contado todo lo que sabían sobre las guardianas y la habían arropado y mimado como si fuesen de su propia familia. Habían creado un pequeño grupo de camadería, compartiendo sus días juntos, los tres, y creando un gran vínculo de amistad. Se sentía feliz por primera vez en el último año.

En poco tiempo, los dos inmortales se habían convertido en parte importante de su vida. Cyril siempre estaba de cachondeo, y conseguía sacarle una sonrisa cada día con sus chistes y bromas. Eric… bueno, seguía siendo Eric. “El gruñón inmortal”, como lo había apodado Cy a sus espaldas. Parecía que, por momentos, iba adquiriendo una actitud más arisca y tosca. No habían hablado del tema de los besos compartidos ni la había vuelto a mirar con deseo. Había construido un muro infranqueable entre ellos. No sabía por qué todavía le molestaba pensar en su último encuentro. O por qué le importaba. No, no significaba nada, se repetía una y otra vez, era lo mejor. Quizás, si se lo reiteraba de forma constante acabaría creyéndoselo.

En esos momentos, Lena se encontraba sentada en la pequeña sala con un libro antiguo sobre profecías que estaba escrito en otra lengua. No entendía nada, pero había encontrado algunas palabras clave que sí comprendía, como “guardiana”, palabra que había aprendido a leer en diferentes lenguas.

Aunque algo sí había sacado en claro, la última guardiana se reconocería por un extraordinario olor jamás percibido antes, algo que Eric le había confirmado en varias ocasiones.

Según el libro, la última guardiana también tendría una marca en la piel con forma de sol, en relación a los poderes de luz que poseería. Aquello le despejó todas las dudas sobre su origen. Lena tenía una pequeña marca de nacimiento detrás del hombro derecho que, a ella, siempre le había parecido como una bolita difuminada, pero Tana siempre le había dicho que parecía un pequeño sol.

Aquel descubrimiento había sido bastante aclarador. Sin embargo, seguía sin creer en su capacidad, no sabía de dónde habían sacado que ella tenía tanto poder. Solo debía recordar el encuentro con Ábalan. Aquella reunión todavía la mortificaba. Se sentía ridícula, débil y frágil.

Llevaba horas estudiando e intentando descifrar aquello y comenzaba a sentirse muy agotada.

Había anochecido hacía un par de horas y Eric no tardaría en ir a recogerla. A pesar de su insistencia, no había conseguido que la dejaran sola más de unas pocas horas. Estaba segura de que, si salía de allí sin avisar, la mujer demonio que estaba en recepción no tardaría en dar el chivatazo. Seguía siendo la misma mujer antipática y, la mayoría de días no malgastaba energía ni tiempo en dedicarle siquiera una mirada. Aún así, Lena estaba segura de que seguía y vigilaba todos sus movimientos.

El sonido de un mensaje en el móvil sacó a Lena de sus pensamientos. Era Sarah. Llevaba varios días enviándole mensajes, preocupada por su bienestar, y Lena le había respondido a cada uno de ellos con evasivas. Había pedido la baja laboral y hacía dos semanas que no la veía.

Cogió el móvil y leyó el mensaje: “Lena, ¿cómo estás? Dime algo, por favor. No voy a parar hasta que me contestes”.

Lena sonrió, era sorprendente la insistencia a la que podía llegar su compañera.

Decidió que era hora de ver a alguien que no formase parte de su nuevo mundo sobrenatural. Necesitaba desconectar y sentirse “normal” por un momento.

Le respondió con un mensaje al móvil:

—Estoy en la zona de la biblioteca Mazarino, ¿nos vemos en el Ciseaux’s en 10 minutos?

—¡Genial! Estoy cerca de ti, ¿te recojo?

—No te preocupes, cojo un taxi y voy para allá.

Lena se levantó de la silla sin esperar una respuesta por parte de Sarah y guardó los libros que tenía esparcidos por la mesa. Le mandó un mensaje a Eric para que no fuese a por ella y para contarle que iba al Ciseaux’s con Sarah. No le gustaba tener que darle explicaciones, pero dadas las circunstancias, su instinto de supervivencia le decía que estaría más segura indicándole a alguien dónde estaba. Sabía que iban tras ella y que su vida corría peligro, pero no podía mantenerse oculta para siempre, encerrada en su habitación.

Salió de la sala y pasó por delante de la mujer demonio que se encontraba en su mesa de recepción con la cabeza gacha. No levantó la mirada, pero Lena estaba segura de que la controlaba y seguía sus pasos. Se acercó a ella con reticencia, esa mujer le ponía los pelos de punta.

—Ya lo he recogido todo —dijo dubitativa y algo tímida señalando la sala de donde había salido—. Volveré mañana.

La única respuesta que recibió de la mujer fue un gruñido. ¿Qué tendrían de interesante esos papeles para que no levantara nunca la cabeza?

—Ehhmm… bueno… Hoy me voy sola. Eric no vendrá a por mí ya que hoy he quedado con una amiga. —No sabía por qué le contaba sus planes a aquella mujer. No podía evitarlo, siempre que se sentía nerviosa le daba diarrea verbal.

La mujer continuaba sin mirarla ni decir nada. No hizo ningún movimiento que le diera la sensación de que la había escuchado. Por cada segundo que pasaba ante la mujer demonio, más inquieta se ponía.

—Bueno, pues…. hasta luego —dijo levantando la mano a modo de despedida y salió corriendo de allí.

Cuando Lena salió del edificio, vio que había anochecido. Era ya noche cerrada y soplaba una leve brisa que bajaba la sensación térmica. Se tapó con una chaqueta de algodón fina abrazándose a sí misma. Lo cierto es que ese día había hecho calor e iba vestida algo más fresca de lo adecuado para soportar esa bajada de temperaturas nocturnas. Llevaba puestos unos leggins negros largos, una camiseta negra ceñida de manga corta y unas zapatillas blancas. Se había aficionado al negro tras tantos días conviviendo con los inmortales, parecían miembros de un club gótico vampírico, pensó divertida.

Lena se quedó mirando el cielo nocturno. Había luna llena y se veía enorme. Brillaba con gran intensidad y con un color amarillento y fanstasmagórico que le provocó un leve estremecimiento. Era solo por el frío, se dijo.

Comenzó a caminar a paso rápido en dirección a la parada de taxis, que se encontraba a una calle de su posición. Era una calle ancha y grande, pero extrañamente, no había nadie por la calle, lo que produjo que Lena se sintiese inquieta. “Son solo imaginaciones tuyas. Estás paranoica, cálmate Lena”, se reprendió a sí misma. Pero eso no evitó que un leve escalofrío le subiese por la espalda. Aceleró el paso, veía ya a pocos metros la parada de taxis. La luz ténue y anaranjada de las farolas iluminaba su camino y creaba grandes sombras que daban rienda suelta a su imaginación.

Al fin, llegó a la parada de taxis, pero allí no había ningún coche. Giró la cabeza buscando a un lado y otro de la calle, con la esperanza de encontrar algún taxi en la lejanía, pero no había nadie, ni vehículos ni personas. La calle estaba desierta. Se quedó allí de pie plantada, a la espera. Se abrazó a sí misma por los temblores que la embargaban, un poco por el frío y un poco por la inquietud que sentía, y pensando en si debería llamar a Sarah para que fuese a recogerla.

De pronto, por el rabillo del ojo vio un leve movimiento a su derecha que provocó que girase bruscamente la cabeza en aquella dirección. Le subió por el pecho una sensación de pánico mientras miraba atónita a lo alto de una farola. Allí, oculta en las sombras, se encontraba inmóvil una siniestra criatura que la miraba con los ojos incandescentes. Tenía el cuello largo y reptilíneo, potentes mandíbulas y dos alas enormes similares a las de un murciélago. Le salían unos pequeños cuernos en la frente y su piel se veía del color del cemento cubierta por una capa de mineral brillante. Además, sus patas delanteras eran una única garra afilada que le daba un aspecto espeluznante y tenebroso.

La reconoció al instante porque la había estudiado en los libros que estaba leyendo, era una Gargouille, una criatura parecida a una especie de gárgola, cuyas alas indicaban que se trataba de una criatura del aire. No todas eran malignas, pero, desde luego, ésta parecía tener malas intenciones.

Por puro instinto, Lena retrocedió unos pasos, pero en pocos segundos fue consciente de que no era la única criatura que se encontraba en la escena. De las sombras surgieron cada vez más, por todas partes, a su alrededor.

Estaba rodeada.

Se quedó petrificada por el pavor que sentía en aquellos momentos. No se movían, estaban paradas observándola con grandes ojos rojos.

Lena tragó saliva y, al ver que no se movían, decidió dar unos pasos para volver a la seguridad de la biblioteca. Apenas se movió, cuando la primera criatura que había visto bajó de la farola de un solo salto, quedando parada frente a ella y mostrando su descomunal tamaño. Su movimiento de avance le dejó claro que no pensaba permitir que ella se fuese.

De repente, la criatura inspiró profundamente oliendo el aire y habló en un susurro grave y aterrador.

—Guardianaa —dijo mostrando unos grandes colmillos afilados y volviendo a mirarla con detenimiento.

Lena sintió pánico. Aquellas criaturas estaban allí por ella, sabían quién era. Y la miraban como un león a punto de cazar a su presa. Pensó en salir corriendo, pero estaba rodeada, sabía que no llegaría muy lejos.

Se obligó a mantener la calma. Había estado preparándose duramente durante dos semanas, necesitaba tranquilizarse y concentrarse en su entrenamiento recién aprendido. Abrió las manos a los lados de su cuerpo con las palmas hacia arriba y cerró los ojos para concentrarse. Una tras otra, las farolas de toda la calle fueron apagándose mientras en las manos de Lena aparecían dos bolas de luz y energía.

Abrió los ojos y, con toda la confianza recién adquirida, dirigió una mirada intensa y penetrante a la criatura que seguía frente a ella. Se sostuvieron la mirada unos segundos hasta que del monstruo salió un sonido largo y espeluznante que resonó por toda la calle. Era muy agudo, hasta el punto de provocar un leve dolor en los oídos de Lena. Fue entonces, cuando todas las criaturas que allí se encontraban abrieron sus grandes alas y alzaron el vuelo en masa. No eran pocas… eran cientos, planeando sobre el aire en giros alrededor de ella, como buitres acechando a su presa. Era lo más aterrador que había visto en su vida, más que las otras criaturas, o que cualquier monstruo que hubiese podido imaginar en su mente.

Sin darle tiempo a pensar, la Gargouille que tenía frente a ella dejó de rugir y dio señales a las criaturas que volaban. Una de ellas descendió con violencia y se abalanzó contra Lena dándole un fuerte golpe en la espalda que la impulsó hacia adelante. Lena trastabilló por el golpe, pero consiguió no perder el equilibrio. Contraatacó muy rápido lanzando las bolas de luz que sostenía en sus manos y alcanzó a una de las criaturas que estaban volando encima de ella. El bicho cayó estrepitosamente sobre el suelo y se desintegró en una explosión de polvo negro. Tenía un olor similar a la pólvora.

La muerte de esta criatura provocó un gran revuelo en el resto, que la miraron con esos ojos, rojos y fríos, que chisporroteaban maldad pura. Estaban realmente cabreadas y Lena intuía que iban a vengarse con dureza.

Así fue.

Las criaturas imitaron a la primera y comenzaron a descender enrabietadas hacia ella. Solo se escuchaba el chasquido de sus mandíbulas al abrir y cerrarse de forma brusca. Tenían intención de golpearla sin que tuviese tiempo a reaccionar. La primera le dio con gran fuerza en la cabeza; una segunda, le golpeó en la espalda y una tercera sobre el pecho, tan duramente que impactó de espaldas contra el suelo causando que su cabeza chocase con un gran golpe, lo que la dejó aturdida unos segundos. Lena se llevó una mano a la cabeza y sintió la sangre caliente cubriendo sus dedos. Se palpó la parte trasera del cráneo encontrando una gran hendidura por la que salía mucha sangre.

No tenía tiempo de pensar en ello. Trató de levantarse, pero rápidamente la Gargouille principal se colocó sobre ella presionando con todo su peso su torso. La estaba aplastando y Lena intentó respirar con ansia y desesperación, sin demasiado éxito. Con una de sus garras cogió un mechón de su pelo y la olisqueó con entusiasmo como si le gustara el olor que desprendía la guardiana. Entonces, volvió a mirarla a la cara y gritó a pocos centímetros de distancia, mostrándole la gran dentadura afilada que poseía.

Dolía, casi demasiado como para soportarlo. Sus garras se clavaban en sus clavículas y su peso la inmovilizaba contra el suelo aplastándola, hasta tal punto que no podía llenar de oxígeno sus pulmones. Le costaba tragar saliva, respirar.

La presión que ejercía la criatura sobre ella le impedía ejecutar los movimientos más instintivos de defensa. Quiso gritar, revolverse y defenderse, pero no pudo.

Era el fin, pensó Lena. Tenía que hacer algo, aquella cosa iba a matarla y ella no iba armada. Solo podía confiar en sus poderes. Esos que no sabía cómo utilizar y cuyo alcance desconocía. Tenía solo unos segundos para pensar, debía concentrarse. Ya lo había hecho una vez, podía hacerlo de nuevo. Estalló de furia por la certeza de su propia muerte.

De repente, con un grito desgarrador, algo golpeó el cuerpo de la Gargouille quitándosela de encima y lanzándola a varios cientos de metros de ella. Lena, sorprendida, levantó la vista y vio a Sarah de pie a su lado con dos dagas en la mano y unas grandes alas que salían de su espalda. Debía haber perdido mucha sangre, pensó Lena, o quizás estaba soñando, porque aquello se estaba volviendo cada vez más irreal. Sarah le tendió la mano con una sonrisa y la ayudó a levantarse.

Lena se incorporó un poco mareada y se quedó mirándola anodadada. Sarah iba con su pelo afro recogido en una coleta alta, sus labios pintados de rojo que mostraban una sonrisa perfecta y un conjunto de cuero rojo ceñido a su cuerpo que contrastaba hermosamente con su tez morena. Completaba el conjunto con unas botas de tacón y unas enormes alas que le sobresalían por la espalda. Las plumas eran totalmente negras con reflejos azulados, y sus puntas eran de color dorado brillante, parecían hechas de oro puro.

—Ehhh… esto… —Lena no sabía que decir. Literalmente se había quedado sin habla. ¿Tanta sangre había perdido?

—Luego te lo explico. Es hora de patear culos —dijo una emocionada Sarah con una gran sonrisa de satisfacción mientras se crujía los dedos.

Sacó dos dagas más de sus pantalones y se las tendió a Lena. Y, de inmediato, se lanzó en vertical volando hacia el cielo para luchar contra las criaturas que planeaban en el aire.

Lena se quedó en tierra, aturdida, con las dos dagas en sus manos y un fuerte dolor de cabeza. No reaccionaba y no sabía qué hacer. Un gruñido a su izquierda la despertó de su ensoñación, haciendo que volviera a ser consciente de dónde estaba y de quién provenía ese sonido. Se giró justo en el momento en el que la criatura ya se había lanzado contra ella. Entonces reaccionó, lanzó las dos dagas con destreza contra el pecho de la criatura que se encontraba en el aire abalanzándose hacia ella. Un agudo aullido engulló el aire y la Gargouille desapareció convirtiéndose en polvo negro como ceniza.

Las dagas cayeron al suelo y Lena se agachó con celeridad a recogerlas. Miró al cielo y vio que Sarah estaba en clara desventaja. Su amiga luchaba bien, pero eran muchas criaturas contra ella. La estaban dejando malherida con sus garras y Lena, con impotencia, sentía que debía hacer algo. Siempre había sido una mujer empoderada y luchadora, no lo había tenido nada fácil en la vida. Pero la más fuerte de las dos hermanas siempre había sido Tana, tan apasionada y atrevida, no conocía el miedo. Lena era más prudente, la que pensaba antes de actuar. Había llegado el momento de reaccionar.

¿Qué podía hacer? La luz, pensó. Ese era su poder. Debía salvar a Sarah, debía salvarse a sí misma. Ella podía hacerlo. Un acceso de cólera le disparó la adrenalina y, con fuerzas renovadas, cerró los ojos y se concentró. Sintió un calor en la nuca que se extendió por todo el cuerpo. Abrió sus manos e invocó el poder de luz. Surgieron dos bolas de energía de un color azulado y blanquecino que, poco a poco, fueron haciéndose más grandes hasta envolver todo su cuerpo en una cúpula gigante. Estaba preparada, iba a matar a todos aquellos bichos.

Gritó a Sarah para que se apartara. Ésta la miró y se lanzó hacia Lena para abrazarla por la espalda, uniéndose a su esfera de luz. Esto provocó que todas las criaturas se lanzaran hacia ellas con estrépito y Lena no esperó más.

Gritó.

Gritó más fuerte que nunca. Más que cuando murió Tana. Más que cuando la atacaron los skritch. Más que cuando la asaltó Ábalan en su sueño. Estaba harta de sentirse débil, de sentir miedo.

Según la profecía era la más fuerte del universo e iba a demostrarlo de una vez por todas.

Expandió en todas direcciones la energía que la envolvía en una gran explosión de luz blanca, convirtiendo en polvo a todas las criaturas Gargouille que allí se encontraban. Lena sintió un intenso y punzante dolor que recorría todo su cuerpo. Tuvo que contener el grito desgarrador que luchaba por salir de su garganta. Debía aguantar con todas sus fuerzas.

Finalmente, todas las criaturas desaparecieron y el halo de luz se consumió. No supo cuánto tiempo había pasado, quizás solo unos segundos, pero lo suficiente para consumirle toda la energía.

Lena se desplomó agotada. Por suerte, Sarah estaba abrazándola y pudo sostenerla para que no cayera. La depositó con suavidad sobre el suelo dándole pequeñas palmadas en la cara para que no perdiera el conocimiento.

—Dios mío, Lena. Despierta. Estás sangrando mucho —dijo Sarah mirándose las manos llenas de la sangre que manaba de su cabeza.

—Coge mi móvil y llama a Eric —dijo Lena en un susurro tan leve que Sarah apenas la entendió.

Y acto seguido, todo se volvió negro.

Capítulo 14

Andrew Riggs tenía doscientos treinta y cuatro años, pero su aspecto correspondía al de un hombre de treinta. Su atractivo rostro estaba enmarcado por una densa y poblada barba negra. Y su pelo, también negro y largo hasta los hombros, permanecía recogido en una coleta alta. Ese atuendo le daba incluso una apariencia todavía más jovial. Era alto, atlético y vestía casi siempre con traje negro y camisa, bien formal, pero sin corbata. Le desagradaban los nudos en la garganta.

Poseía un aire de autoridad que la gente percibía de inmediato. En parte, esa actitud prepotente se debía a su trabajo. Era un importante empresario de éxito y poseía diversas empresas multinacionales que le otorgaban poder y fortuna. Pero, por otra parte, su aire de superioridad le venía de nacimiento. Había nacido predestinado a gobernar el mundo.

Él era Ábalan, príncipe de los infiernos.

Tenía apariencia humana y había nacido como tal. Hasta cumplir los treinta, había vivido como Andrew, un humano más, ajeno a la realidad de su destino. Se había criado en una familia humana normal, como cualquier otra. Su padre, un rico mercader, pasaba pocas horas en casa y su madre, ama de casa, se dedicaba a llorar y lamentarse durante sus ausencias. Los pocos momentos que su padre estaba en casa, se dedicaba a leer el periódico y pedir que le trajeran copas de alcohol, cosa que su mujer realizaba servilmente. No tenía otra opción, sus normas eran claras: la mujer debía cuidar de su importante marido, que se ocupaba de mantenerla, y el hijo debía de estar a la altura de un Riggs. Era por ello, que su madre tenía contratadas varias institutrices que le hacían estudiar durante horas, ya que, según su padre, un Riggs debía sobresalir.

Y así era, cada vez que volvía a casa, Andrew le hacía la demostración de lo aprendido durante su ausencia, como tocar una canción nueva con el piano o mostrarle sus excelentes notas. Pero nunca era suficiente. Hiciera lo que hiciese, su padre lo miraba con intransigencia ydesprecio. Siempre esperaba más de él. Y Andrew había pasado la mayor parte de su vida intentando obtener su aprobación. Tal y como hacía su madre.

Por desgracia, su padre murió de un infarto cuando Andrew tenía veinte años. Él heredó toda la fortuna y las empresas que había amasado su progenitor y comenzó la nueva era del imperio Riggs. Empezó a degustar en sus propias carnes, el placer de tener poder e influencias, la satisfacción de conseguir todo cuanto quisiera, simplemente enseñando un par de monedas de las grandes o mandando a unos matones a conseguir lo que deseaba.

Sin embargo, al cumplir los treinta años dejó de envejecer y comenzaron a florecer sus poderes sobrenaturales. Fue en ese momento cuando supo la verdad. No solo era el amo y señor de sus empresas, su fortuna y su ciudad, también lo era del mundo entero. Sus ansias de poder no tenían límite y, por fin, había conseguido el deseo de su padre: ser el puto rey del mundo. Lástima que no viviera para ser testigo de su éxito.

Para ser sinceros, no era del todo cierto que tuviese en sus manos el poder del universo. Al menos, no hasta que apareciese la última guardiana y pudiera abrir los cuatro portales juntos. Sus poderes mágicos eran algo débiles para su gusto, pero todo eso cambiaría una vez que se hiciera con el dominio de los elementos. Cuando llegara el momento, absorbería todos los poderes del universo, incluida la inmortalidad, y, entonces sí, se convertiría en el rey del mundo.

A pesar de tener más de doscientos años, no era inmortal. Simplemente no envejecía de forma natural, pero sí podía morir por cualquier causa, como un humano más. Eso lo enajenaba. Él no era un humano cualquiera. Su destino era convertirse en el gran príncipe de los infiernos, rey de todos los mundos, poseedor de todos los poderes universales.

Le gustaba cómo sonaba. No podía evitar excitarse solo con pensarlo.

En la actualidad, todo el mundo lo conocía como Riggs. Cada cierto tiempo cambiaba su nombre y apellido con intención de mantener oculta su identidad real, pero de vez en cuando volvía a su apellido original. Llevaba décadas viajando por todo el mundo, viviendo en diferentes ciudades y creando diversas identidades. Sin embargo, el motivo principal de sus viajes no era solo ocultar su eterna juventud, sino encontrar a la guardiana. Ella era la clave para que su plan saliese a la perfección. Necesitaba la sangre de la quintaesencia para completar el ritual de abrir todos los portales.

Bueno, a ella y a las herramientas de los cuatro elementos, ¿dónde se encontraban? Esa información había permanecido en secreto durante siglos. Se rumoreaba que las herramientas se mantendrían dispersas y ocultas por el mundo hasta que apareciese la última guardiana. Y que, una vez nacida, estos poderosos objetos se reunirían siguiendo el flujo de energía de la mujer. Así que Ábalan solo debía preocuparse por encontrarla a ella y, por arte divino, aparecería todo lo demás.

Era un plan perfecto.

Sin embargo, no estaba siendo tan fácil. Llevaba años desesperándose por no encontrarla. Desde el principio, sabía que podían pasar cientos de años hasta que naciera, pero Ábalan no era conocido precisamente por su paciencia. Por su desesperación, más bien. A decir verdad, esa no era la palabra correcta para describir sus emociones. Más bien sería desquiciado, trastornado, atormentado… Sí, estaba exasperado.

Tenía un gran equipo de esbirros dispersos por todo el mundo que investigaban para él. Algunos trabajaban de forma voluntaria, otros eran coaccionados. Eran criaturas pertenecientes a todos los elementos, que le enviaban la información que recopilaban acerca de la posible existencia de una guardiana. Siempre se quedaba todo en meros rumores, pero Ábalan acudía a investigar de forma meticulosa todas y cada una de las noticias sospechosas. Hasta que un día la había encontrado en París.

Ahora mismo, Ábalan se encontraba sentado en su espacioso despacho situado en la Plaza Vendome, una de las más lujosas y famosas de París. Tenía grandes ventanales con unas vistas espectaculares y estaba decorado al estilo imperial francés con paredes blancas y molduras de oro puro.

Desde ahí, en un día despejado, se podía divisar el jardin des Tuileries, a orillas del Sena. Aquella estancia decía de forma inequívoca: aquí hay dinero y poder.

Se había mudado allí tras conocer que la guardiana de la profecía había nacido y se hallaba en aquella ciudad. La había encontrado de pura casualidad. Uno de sus esbirros le había informado de que una humana parisina estaba buscando información sobre el príncipe de los infiernos y la profecía. Se sorprendió enormemente cuando la conoció. Era una simple humana, muy bella y atractiva. No le hubiera importado disfrutar un poco de ella, pero la chica sabía demasiado. Había hecho bien su tarea de investigación, mejor que sus esbirros. Lo había hecho tan bien que, incluso, le había dado la información que tanto ansiaba, la identidad de la guardiana: su propia hermana.

Ella no se lo contó, por supuesto, amaba demasiado a su hermana como para ponerla en peligro. Lo que la humana no sabía es que Ábalan podía leerle la mente. Era un poder limitado, no podía entrar en su cabeza y tener barra libre de pensamientos. El poder consistía en hacerle preguntas y leer los pensamientos que tuviera la chica en aquel mismo momento, siempre relacionados con aquellas preguntas en concreto. Era limitado, pero efectivo. Lo suficiente como para descubrir que la chica había averiguado la identidad secreta de su hermana melliza. Identidad que, por cierto, ni la misma protagonista conocía. Ese dato divirtió a Ábalan, le daba ventaja sobre el enemigo.

La había engañado. Su esbirro espía había concertado una cita entre ellos haciendo creer a la mujer que iba a recibir información sobre su hermana guardiana y sus poderes. La chica había hecho bien los deberes al investigar los mundos de los elementos y las criaturas que vivían ocultas entre los humanos. Incluso sabía de la profecía sobre la última guardiana y el príncipe de los infiernos. Lo que desgraciadamente no sabía, es que él era el mismísimo príncipe que andaba buscando.

Sonrió al recordar la expresión estupefacta que puso la atractiva mujer al ser conocedora de la verdad. Chasqueó la lengua, lástima que supiera demasiado y tuviera que eliminarla de la ecuación.

Se levantó y miró a través de las ventanas inmerso en sus pensamientos. Hacía unas semanas, había acudido al concejo de reyes del mundo inmortal. Su intención: hacer un trato con ellos. Cuando se proclamara rey de todos los mundos y adquiriera todos los poderes, permitiría mantener el concejo del reino inmortal. Su intención era mantener aquel grupo para protegerle a él y mantener el orden del mundo, tal y como habían hecho hacía miles de años con las guardianas. Solo proponía un cambio de reinado, nada más.

No había sido fácil llegar hasta allí. Pocos sabían la ubicación exacta del reino y solo se podía entrar mediante invitación de un inmortal. Por suerte, Ábalan tenía muchos contactos e influencia en las altas esferas, no le suponía un problema conseguir una invitación para citarse con el concejo. Más aún, si la audiencia la estaba solicitando el mismísimo príncipe de los infiernos. Solo por simple curiosidad, los inmortales aceptaron.

Todavía podía recordar aquella visita. Dos guerreros le permitieron cruzar los altos portones que daban entrada al concejo de reyes y le siguieron atentos a cualquier movimiento sospechoso. Menuda necedad, pensó Ábalan con una sonrisa, en aquella sala los poderes estaban anulados, no se podían utilizar.

Una vez dentro, se quedó observando con detenimiento aquella enorme sala blanca que solo disponía de un mueble en su centro. Una imponente mesa de madera lujosa en la que se encontraban sentados los diez poderosos del reino: seis hombres y cuatro mujeres. Iban vestidos totalmente de blanco y llevaban brazaletes y joyas de oro por todo el cuerpo. Algunos de ellos, tenían tatuajes étnicos cuyo significado desconocía.

—Altezas, es un honor encontrarme ante vuestra deslumbrante presencia —dijo Ábalan con lisonjería mientras realizaba una reverencia.

—¿Por qué has solicitado una audiencia, humano? Podríamos hacer que te decapitaran por tal osadía —dijo una de las mujeres con voz poderosa. La mujer tenía rasgos asiáticos, con los ojos almendrados y el pelo negro hasta la cintura. Lucía una cinta dorada en su frente y un tatuaje en su mejilla derecha con forma de ramas y hojas doradas.

Ábalan contuvo la ira. Le habían llamado humano en un acto de provocación. Él lo sabía. Lo estaban poniendo a prueba.

—Soy el príncipe de los infiernos, alteza —respondió levantando la cabeza con orgullo y dirigiéndose a la hermosa mujer. Todos los inmortales eran condenadamente hermosos, como si fueran dioses—. Supongo que conocerán la profecía.

Todos asintieron al unísono.

—Te hemos hecho una pregunta, príncipe —dijo uno de ellos poniendo especial énfasis burlón en la última palabra. Tenía el pelo canoso, pero era muy atractivo—. ¡Responde!

Ábalan inspiró profundamente por la nariz haciendo un leve sonido que irritó a más de uno de los allí presentes. Estaba intentando contener la ira, pero no tenía demasiada paciencia.

—Como ya sabrán, altezas, estoy predestinado a ser el amo y señor de todos los mundos —hizo una pausa dramática para observar la reacción de los allí presentes. No hubo ninguna—. Y la última guardiana ya ha nacido.

Para su satisfacción, esta vez sí hubo reacción. Algunos inmortales no pudieron ocultar su sorpresa antes de disimular con rapidez su desconcierto. Sin embargo, Ábalan pudo alcanzar a ver que era una noticia nueva para ellos.

—Es cuestión de tiempo que abra los portales y me convierta en el ser más poderoso —continuó explicando moviendo una mano en el aire—. Quiero que cuando eso ocurra, los inmortales sigan dedicándose a velar por el cumplimiento de la ley en la Tierra. Bajo mis órdenes.

—Das por sentada tu victoria, humano —dijo con un tono de voz autoritario la misma mujer de antes—. ¿Qué te hace pensar que podrás ganar contra la guardiana más poderosa?

—La humana no sabe que es una guardiana. No sabe utilizar sus poderes.

Un murmullo de sorpresa se escuchó por toda la sala.

—¿Cómo es eso posible? —dijo alzando la voz otro de los inmortales.

Ábalan encogió los hombros en señal de indiferencia y desconocimiento.

—Lo importante aquí es que conoce a uno de vuestros guerreros, un tal Eric, que la está ayudando a entrenarse —dijo Ábalan en respuesta. Sus esbirros le habían conseguido bastante información sobre la guardiana.

Los inmortales intentaron ocultar su sorpresa ante las nuevas noticias, sin demasiado éxito.

—¿Pretendes acusarnos de algo, humano? —dijo el de pelo canoso.

—No, alteza —se apresuró a decir Ábalan. No era inteligente ofender al poderoso grupo—. He venido con intención de crear una alianza.

—Explícate —dijo con voz tirana una de las mujeres del concejo.

—Tengo intención de crear un ejército para asegurarme la victoria contra la guardiana. Me gustaría poder contar en mi bando con la participación de los inmortales.

—No estamos a favor de esta guerra, príncipe —dijo otro de ellos.

—La guerra en ocasiones es necesaria. Se debe reestablecer el equilibrio del mundo.

—¿Es lo que pretendes realmente? ¿O, hacerte con el poder del mundo?

—Una cosa lleva a la otra —dijo Ábalan moviendo la mano quitándole importancia a su sed de poder.

—La guardiana es la que está destinada a mantener el equilibrio de los mundos —dijo otro de sus miembros.

—¡Yo estoy destinado a gobernar los mundos! —gritó con ira Ábalan, perdiendo el control de la situación.

Él, y nadie más, era el gran príncipe de los infiernos, destinado a tener todo el poder del mundo bajo sus manos. Su cara se había puesto completamente roja por la furia. Si pudiera utilizar sus poderes ahora mismo, no se lo pensaría dos veces.

—¿Cómo te atreves a levantarnos la voz, humano? —dijo la mujer asiática levantándose de su silla.

Ábalan tuvo que obligarse a controlarse. No podían utilizar sus poderes en aquella sala, pero estaba en sus dominios. Podrían apresarlo y matarlo si los ofendía.

—Lo siento, alteza —dijo agachando la cabeza en señal de arrepentimiento. Cosa que no sentía, pero no era inteligente mostrar lo contrario.

La mujer se acercó despacio a él para observarle de cerca. Se movía como una depredadora, peligrosa y mortal. Ábalan no se atrevió a levantar la cabeza por miedo a no salir vivo de allí. Era el poder que más anhelaba conseguir, la inmortalidad. Cuando lo tuviera en su poder, nadie más se atrevería a hablarle así. Tomó nota mental para vengarse de esta mujer en el futuro.

—Da gracias de que no te mate ahora mismo, humano —dijo escupiendo la última palabra con desdén. Lo miraba de pies a cabeza como si tuviera delante una asquerosa cucaracha a la que quisiera aplastar.

Ábalan asintió sin levantar la cabeza. Decidió seguir en actitud sumisa, aunque en su interior estuviese hirviendo de furia.

—¿A qué esperas?

Ábalan levantó la mirada a la mujer que permanecía delante de él mirándole con desprecio. Su furia interna aumentó. Esperaba que le diera las gracias de verdad.

—Gracias por no matarme, alteza —dijo Ábalan lentamente con los dientes apretados.

—Phyria, déjalo en paz —dijo el de pelo canoso.

La mujer lo miró con una sonrisa de suficiencia, se giró y volvió a sentarse en la mesa junto al resto.

—No estamos interesados en tu oferta, humano. En el pasado, los inmortales siempre seguimos las órdenes de las guardianas y, desde que se extinguieron, ocupamos su lugar lo mejor que supimos hacer. Si consigues ganar la batalla te seguiremos, pero no nos inmiscuiremos ni te ayudaremos —dijo Phyria.

Todos los allí presentes asintieron con firmeza en apoyo a esas palabras. Esta reunión no estaba yendo según lo esperado, pensó Ábalan.

—De acuerdo, altezas. Entonces, nos volveremos a ver. Pronto —aseguró Ábalan realizando una reverencia de despedida.

Les había dado la razón por puro instinto de supervivencia. Se guardaba un as en la manga, si aquellos inmortales no estaban de su lado, se encargaría de eliminarlos él mismo cuando gobernase el mundo.

Continuaba mirando por la ventana absorbiendo los cálidos rayos de sol que atravesaban el cristal. Ahora que sabía dónde estaba la guardiana, debía centrarse en reunir las herramientas de los elementos.

Le había dado a la guardiana un año de tiempo para la gran batalla final. Si por él fuese, ya la hubiera matado. Pero necesitaba encontrar primero las herramientas. Debían de encontrarse cerca. Según la profecía, éstas se reunirían cerca de la guardiana atraídas por su energía. Cuanto más utilizase sus poderes, más rápido aparecerían.

Lo tenía todo planeado. Estaba provocándola para que despertase sus poderes y atrajera a las herramientas. Una vez lo tuviera todo, la mataría y se convertiría en el rey del mundo.

Su plan no era perfecto. No iba a ser fácil matarla si despertaban todos sus poderes y aprendía a utilizarlos. Por ello, estaba reuniendo un gran ejército. Cientos de criaturas poderosas para luchar contra la guardiana.

Imposible no ganar, estaba destinado a ello.

Se sentó de nuevo en su silla de oficina juntando los dedos de ambas manos. Era hora de pensar en su próximo movimiento.

Capítulo 15

Alguien llamó con fuerza e insistencia a la puerta despertando a Lena.

Lena abrió ligeramente los cansados ojos. Le pesaban. Sentía como si acabase de cerrarlos solo unos segundos antes, pero veía que entraba la luz del día por la ventana y oía el chapoteo de las gotas de lluvia chocando contra el cristal. Le llevó unos segundos orientarse y reconocer dónde estaba. Abrió los ojos del todo. Se encontraba en la habitación de invitados que había hecho suya desde hacía un par de semanas en casa de Eric.

Estaba teniendo un sueño fabuloso. Estaba con Tana tomando una cerveza al sol en la terraza de un bar. Brindaban mientras reían felices con algún chiste que le había contado. A su hermana le encantaba contar chistes malos, era una de esas pequeñas cosas que más echaba de menos. El sueño había sido tan real que todavía podía sentir su presencia con ella. Si pudiera pedir un deseo, sería volver a escuchar el sonido exacto de su voz. De su risa.

Volvieron a llamar a la puerta de la habitación con insistencia. Estaba un poco aturdida, no sabía cuánto tiempo llevaba así, solo tomando conciencia de su entorno. Lena gruñó, estaba muy cansada y no tenía ganas de levantarse. Se sentía con muy pocas fuerzas y el cuerpo le pesaba. Al intentar incorporarse, se dio cuenta de que también tenía un dolor intenso en el costado del pecho y muchas agujetas en sus extremidades, lo que le iba a impedir moverse durante unos días. Hizo un esfuerzo sobrehumano y se sentó sobre la cama.

Se dio cuenta de que iba vestida solo con una camiseta grande de Eric y unas braguitas. ¿Quién la habría desnudado?

—Adelante —dijo en alto sintiendo a la vez un dolor intenso en el pecho. La agonía la dejó unos momentos sin respiración.

De inmediato, entró Sarah con una gran sonrisa. Lena se quedó mirándola alucinada, ¿qué estaba haciendo ella allí, en casa de Eric? Llevaba un jersey ajustado de color beige con cuello alto y manga corta, una falda de vuelo por las rodillas del mismo color y unos zapatos de cuña.

Como siempre, maquillada, con la pedicura perfecta y una apariencia impecable y divina.

—Ey, ¿cómo estás? —preguntó Sarah con una sonrisa acercándose a la cama, cerca de Lena.

—No quiero ser grosera, pero, ¿qué haces aquí? ¿Y Eric?

Sarah soltó una carcajada.

—Tranquila, no me ofendo —dijo dando un manotazo en el aire para restarle importancia. Seguidamente, se sentó en la cama a su lado obligando a Lena a hacerse a un lado para dejarle sitio—. No te preocupes por tu querido Eric, está descansando. Lleva dos días sin separarse de tu lado. Verás la cara que pone cuando vea que te has despertado justo cuando él se ha ido —dijo riéndose mientras le daba un codazo amistoso.

Lena sonrió al pensar en la cara enfadada de Eric. La verdad es que no se imaginaba aquel inmortal de aspecto huraño pegado a su lado haciendo de niñera.

—Un momento, ¿dos días?

—Si, gastaste muchísima energía. Aunque es extraño que durmieras tanto… Bueno, lo importante es… ¿qué tienes con el tío sexy que vive en esta casa? —preguntó con una sonrisita traviesa y alzando repetidamente las cejas.

Lena apartó la mirada para que no se le notara el calor que subía por su rostro.

—Nada…

—¡Venga ya! Ese “nada” dice mucho. ¿Estáis juntos?

Lena estaba incómoda. No le gustaba hablar de su vida privada y mucho menos de sus relaciones amorosas… o sexuales.

—No —mintió.

Habían compartido besos, pero sin llegar más lejos. A decir verdad, en su último encuentro tan íntimo Lena había intentado pasar a más, pero él la había rechazado. No había querido pensar en todo aquello ni habían hablado del tema por lo que, desde entonces, su relación se había limitado a ser solo amigos.

—Ehh... Estoy un poco cansada —dijo Lena en un susurro desviando la mirada.

Hubo un prolongado e incómodo silencio. Por su expresión, Sarah intuía que algo pasaba entre esos dos, pero ella no se sentía preparada para contárselo. La miró con atención, intentando descifrar su cara.

En ese momento, Lena recordó que acababa de despertarse de un letargo de dos días a consecuencia de todo lo que había sucedido aquella noche. Su compañera de trabajo, supuestamente una humana cualquiera más, había aparecido en la escena volando con unas grandes y hermosas alas. Ya nada era lo que parecía en su apaciguada vida.

—¿Quién eres, Sarah? —dijo Lena rompiendo el silencio en voz baja y seria.

—Como habrás podido intuir, soy una criatura del aire. Pero soy de las buenas —dijo alzando las manos a ambos lados en un gesto de inocencia—. Se podría decir que soy como una especie de ángel de la guarda —continuó con una sonrisa.

Lena alzó una ceja.

—¿Ángel de la guarda? ¿Eso existe?

Sarah soltó una carcajada.

—Has visto varias clases de criaturas sobrenaturales y, ¿te sorprende que yo sea un ángel de la guarda?

Lena sonrió ante su buen humor.

—Ya no me sorprende nada… pero, ¿eres mi ángel de la guarda? —dijo Lena haciendo énfasis en la palabra “mi”.

Sarah rió todavía más fuerte.

—Cuanto daño han hecho las películas… —dijo enjugándose una lágrima con el dedo—. Los ángeles de la guarda escogemos al humano al cual proteger y cuidar. Una vez cumplido nuestro cometido, escogemos a otro.

Lena volvió a levantar una ceja, estaba muy sorpredida con toda esta nueva información. Había dedicado sus últimos días a investigar sobre criaturas y en ninguno de los libros había leído algo sobre ángeles de la guarda. Cierto era, que existían tantos tipos de criaturas que todavía no había podido leer sobre todas. Seguro que también habría muchas que no aparecerían en aquellos libros.

—Entonces, ¿no eres mi ángel de la guarda destinada a mí desde mi nacimiento? ¿Nada de eso?

—No —respondió Sarah mirándola con una tierna sonrisa—. Te escogí un día que te vi por la calle cabizbaja. Estabas demacrada y parecías muy deprimida. Fue poco después de morir tu hermana. Sentí tu tristeza y decidí ayudarte.

—¿Cómo? No entiendo nada.

—Yo conseguí que encontraras un nuevo trabajo. Te dejé señales sutiles para que enviaras tu currículo allí y moví los hilos para que te contratasen —sonrió de oreja a oreja—. He intentado hacerme tu amiga y animarte desde entonces. Pero, oye, no me lo has puesto nada fácil, colega.

Fue el turno de Lena para soltar una carcajada.

—Es cierto que me animabas, a pesar de todo. Muchas gracias, Sarah. También por salvarme la vida la otra noche.

—¿Salvarte la vida? ¡Me la salvaste tú a mí! Esas criaturas estaban dándome una buena paliza —dijo Sarah con alegría dándole un abrazo fuerte a Lena—. Ahora en serio, me alegro de que estés sana y salva.

Lena disfrutó del abrazo de su amiga. Le hacía sentir bien y le animaba mucho. Se alegraba de que hubiese aparecido en su vida en un momento en el que lo necesitaba de veras.

—¿Sabías que era una guardiana cuando me escogiste? —preguntó con curiosidad Lena.

—Lo cierto es que no —reconoció Sarah encogiéndose de hombros—. Sentí que emanabas un olor diferente, pero no supe reconocer por qué. Hasta ahora. Eric me ha puesto al día. Por lo visto, estos últimos días están siendo moviditos, ¿eh? —dijo alzando las cejas varias veces en actitud divertida.

Lena le dedicó una amplia sonrisa.

—Sí, bueno. Al parecer, últimamente tengo una vida peligrosa y excitante. Parezco la prota de Buffy, cazavampiros.

—Eres la última guardiana, Lena. Has pasado desapercibida hasta ahora, pero ahora todo el mundo sobrenatural ya es consciente de tu existencia. Tu vida va a convertirse en una mucho más peligrosa.

Lena tragó saliva. Intentó encontrar unas palabras en respuesta a la sombría predicción que hacía Sarah sobre su vida, pero su comentario la había dejado aterrorizada. Había calado en ella profundamente dándose un baño de realidad que agradeció.

Sabía que Sarah tenía razón. Lena era consciente de que el último año ya había sido un horror, pero parte de ella sabía que las cosas iban a ponerse peor.

La otra parte se resistía todavía a darle credibilidad a todo este nuevo mundo.

—Me las apañaré —dijo Lena con una fortaleza que realmente no sentía. Su apariencia fuerte ocultaba la fragilidad que sentía en su interior. Quería volver a ser la niña pequeña que se acurrucaba con su madre buscando la seguridad de sus brazos en las noches más oscuras.

Sarah asintió con vehemencia.

—Yo estaré a tu lado.

En ese momento, alguien respondió desde la puerta.

—Yo también.

Era Cyril. Se encontraba apoyado en el umbral de la puerta con los brazos cruzados y mirándolas con una expresión inusualmente seria. Lena sonrió, se alegraba de verle. Estaba emocionada de haberse rodeado de todas estas personas que se preocupaban tanto por ella. Se sentía querida por primera vez desde que Tana no estaba con ella.

—Gracias, chicos.

—Menudos dos maromos te has buscado, ¿eh? —dijo Sarah señalando hacia el inmortal apostado en la puerta y guiñándole un ojo a Lena.

—Veo que tienes buen gusto, angelito —dijo Cyril volviendo a tener su habitual sonrisa.

—Sin embargo, he perdido parte de mi audición por tener que soportar los alaridos a los que él llama “canto” —le contó Sarah señalando al inmortal.

—En esta casa nadie entiende mi arte. —Se quejó negando con la cabeza.

Entró en la habitación a grandes zancadas mientras las chicas se reían. Cogió una silla y se sentó al lado de la cama, cerca de Lena.

—Qué suerte tengo de haber estado inconsciente mientras berreabas —bromeó Lena.

—Cuestión de perspectiva. —Cyril, sonriente, le tomó la mano y le dio un beso en la palma—. ¿Cómo te encuentras, mon amour? Nos has tenido muy preocupados.

Lena tenía moratones por el cuello, pecho y extremidades. Uno de sus tobillos estaba hinchado y la profunda herida de la parte trasera de la cabeza había necesitado puntos de sutura. Aún así, no tenía nada roto. Sin embargo, el hecho de no despertar en dos días los había dejado tremendamente preocupados, en especial a Eric, que no se había separado de su lado en ningún momento, temeroso por su vida.

—Me duelen un poco las costillas—reconoció Lena apoyando su mano sobre su torso.

El simple hecho de respirar le dolía horrores, pero no quería contárselo por no preocuparles más de lo que ya estaban.

Cyril la miró frunciendo el ceño. Por la expresión de dolor que mostraba Lena en su rostro, intuía que le dolía más de lo que contaba.

—¿Por qué nadie me ha informado de que ha despertado? —rugió una voz autoritaria desde la puerta de la habitación.

Lena contuvo el aliento al mirarle y su corazón comenzó a martillearle con fuerza. Todos se quedaron en silencio y a ella le pareció que el único sonido que se escuchaba era el fuerte latido de su corazón.

Era él.

Le había echado de menos sin ser consciente de ello. Los ojos dorados del inmortal la miraron con detenimiento con una expresión enojada y adusta. Lena sintió que un fuego muy diferente al dolor le recorría el cuerpo. No podía evitar reaccionar de forma intensa cada vez que compartía el espacio con él.

—Oh, sí, mi señor. Sus deseos son órdenes para mí —respondió Cyril con socarronería, simulando una exagerada reverencia.

Eric frunció el ceño y le dirigió una mirada fría y penetrante. Desde luego, no era un hombre dado a las bromas.

—Largo. Dejadnos solos.

Sarah y Cyril se levantaron mientras Eric continuaba en la puerta sin desviar la vista de la guardiana. Al quedarse solos, el inmortal entró y cerró la puerta, sentándose en la silla que segundos antes había estado ocupando Cyril.

—Has tardado mucho en despertar. Temí por tu vida —dijo con voz acongojada. Jamás reconocería ante nadie, ni ante sí mismo, que la preocupación por ella casi le había hecho perder la cabeza.

—Como ves, ya estoy bien —dijo Lena sonriendo con dulcura.

—No vuelvas a hacerme algo así —respondió de forma amenazadora.

Lena alzó una ceja con ironía.

—O, ¿qué? —dijo con actitud vacilona. No sabía por qué, pero le gustaba provocarlo.

Eric acercó su cara lentamente a la de ella, como un depredador, hasta que sus narices casi se tocaron. Estaban tan cerca que Lena sentía su aliento sobre el suyo. Su corazón bombeaba a mil por hora de la emoción contenida y deseaba con ansiedad romper los pocos milímetros de distancia que los separaban para besarle. Era de esas personas que tropezaban con la misma piedra una vez tras otra, pensó para sí misma ante la situación.

Eric elevó de forma sutil la comisura de los labios.

—Veo que el golpe no te ha provocado secuelas en la cabeza. Sigues igual de exasperante que siempre —dijo el guerrero con una expresión divertida.

—¿Eso te disgusta?

Lena sonrió. No podía dejar de sonreír cuando él estaba cerca. A esa distancia, tampoco podía controlar la respiración y la extraña atracción que sentía por él. Lo cierto es que el inmortal la desconcertaba. Tan pronto se comportaba como un hombre dulce, dedicándole palabras amables, como se convertía en un borde insoportable.

A estas alturas, debía reconocer que ya no era simple atracción física, era algo más que no sabría definir. Pero tampoco quería ahondar en ello.

Eric le tomó las manos. Tenía los dedos con callos, fuertes y robustos, pero la tomaban con suavidad. Le dio un beso dulce en el dorso de una mano. Con cuidado. De una forma tan dulce e íntima que a Lena le provocó un estremecimiento.

—Debería… pero no es así —respondió Eric con voz ronca mirándole a los ojos.

Lena se quedó muda. No sabía qué responder. El ambiente comenzaba a caldearse y parecía que allí estaba ocurriendo algo más que una simple conversación. Eric levantó la mano para colocarle un mechón de pelo detrás de la oreja mientras la miraba a los ojos con una combinación de anhelo y satisfacción.

—¿Por qué dices eso? —Quiso insistir ella.

—Porque… me fascinas. La forma en cómo sonríes a pesar de lo mal que te ha tratado la vida. El modo en como te levantas y te repones ante las adversidades. La fuerza que sacas de tu interior, con tanta profundidad, tanta intensidad, sin flaquear… es fascinante. No debería atraerme, pero es así.

Él se acercó más. Lentamente. Como si le estuviese dando tiempo a echarse atrás. Eso no iba a ocurrir, pensó Lena. Deseaba su cercanía, su calor. Se moría por su contacto, el rastro de fuego que dejaba al tocar su piel, el roce de sus labios. Se moría por él. Eric le rozó la mejilla con los labios, es un gesto suave y dulce. Lena cerró los ojos impregnándose de la maravillosa sensación de sentir su piel. Se sentía tan bien que no se atrevía a moverse para no romper la magia del contacto. No debería permitirlo, pero su cuerpo temblaba y pedía más. Se dejaría arrastrar hasta las profundidades sin detenerse.

Eric apoyó la frente sobre la suya.

—Lena…

Sonaba tan bien su nombre en sus labios... pensó ella.

—¿Hmm? —respondió rozando sus narices como un esquimal.

—Prométemelo. No volverás a salir sin protección. No soportaría que te ocurriese nada malo.

—Me sorprende bastante que creas que voy a prometer tal cosa.

Eric gruñó apartándose de ella. Lena sonrió.

—No era una petición. No me separaré de tu lado. No importa lo que digas, no te librarás de mí.

Lena sintió un pequeño estallido de emoción al escuchar esas palabras y su imaginación echó a volar. No debería sentirse así, pero no pudo evitarlo. Intentó disimular su repentino buen humor.

Eric se levantó dispuesto a abandonar la habitación. Cada uno de sus movimientos era exquisito e irradiaba un poder letal.

—Ahora debes descansar. Te hirieron de gravedad y tus heridas deben sanar bien —dijo Eric entre dientes. El tono de su voz desprendía… ¿culpabilidad?

Lena asintió. Muy a su pesar, el inmortal tenía razón. Se sentía terriblemente cansada.

—¿Me ayudas a acomodar las almohadas?

Eric se acercó y se aproximó a ella para colocarle bien los cojines a su espalda. Estaban tan cerca que Eric rozó su oreja con los labios, lo que a Lena le produjo chispazos por todas las terminaciones nerviosas de su piel. Aspiró su olor. Varonil, masculino y sensual. Decidió que este iba a ser su nuevo perfume favorito.

Eric agachó la cabeza rozando su cuello con la nariz, inspirando a la vez el olor que desprendía ella. Se sentía desesperado, ansioso por saborearla de nuevo. Necesitaba dejar salir todo el miedo e impotencia que había sufrido durante los dos días en los que había permanecido inconsciente. Los sentimientos le abrumaban y eso le hizo sentir furioso. Era un guerrero con cientos de años de experiencia a sus espaldas, no un simple colegial salido.

Se apartó con premura antes de cometer una estupidez, lo que provocó que Lena cayera de golpe contra las almohadas y emitiera un sonoro quejido.

—Aayy… —se quejó Lena soportando un dolor agudo sobre las costillas.

Era un dolor tan fuerte que, por unos segundos, tuvo que contener el aire. En un acto reflejo, se llevó una mano para sujetarse la zona, como si así fuese a doler menos. Los pulmones le ardían y el costado le daba pinchazos incómodos para respirar.

—Joder, Lena. Lo siento —dijo sintiéndose un imbécil. Parecía que había perdido la capacidad para pensar.

Le volvió a recolocar los almohadones en el cabecero para que estuviese más cómoda y vio como la expresión de su rostro se relajaba.

—Gracias —dijo Lena con una sonrisa, suspirando de placer por encontrarse mejor.

—Te dejo descansar. Estaré fuera al lado de la puerta. Pídeme lo que necesites.

Se incorporó dejando de tener contacto físico. Apartó su vista de ella y se dirigió a la puerta dispuesto a dejarla sola. Lena se quedó mirando su partida con anhelo, sin querer indagar en las sensaciones que le provocaba el dejar de sentir su cálida piel.

—¿Ahora eres mi siervo? —bromeó Lena aguantándose la risa. No debía reírse después del achaque de dolor que acababa de sufrir en sus costillas.

Eric se giró con una sonrisa traviesa de medio lado. Tan seductor.

—Ahora y siempre. Tuyo.

Capítulo 16

Los inmortales eran rápidos. Muy rápidos.

Lena llevaba una hora corriendo rezagada tras ellos por el Parque Montsouris, situado en el distrito 14 de París. Hacía días que la arrastraban a entrenar por la zona, ya que el idílico parque disponía de un itinerario variado en el que poder alternar llanos y cuestas. En esos momentos, Lena se encontraba serpenteando por los frondosos árboles que rodeaban un pequeño lago. Estaban en público, por lo que los inmortales no podían correr al cien por cien de su capacidad. Y, aún así, Lena era incapaz de alcanzarlos.

Gimiendo, obligó a sus piernas a seguir trabajando. Sus pulmones quemaban por la falta de aire mientras intentaba ignorar la punzada de dolor que le atravesaba el costado.

Hacía más de un mes desde el ataque de las Gargouille, en el que, a pesar del miedo atroz que había sentido y la torpeza con la que actuó, consiguió utilizar sus poderes de luz y matarlas a todas. Sorprendentemente, en pocos días se había recuperado de sus heridas, aunque todavía seguía sufriendo algunas molestias en las costillas. Pero este dato no se lo había confesado a ninguno de sus amigos, no quería que la volvieran a encerrar en su habitación como si fuese una muñeca de cristal.

Una vez recuperada de sus heridas, había estado entrenando muy duro, tanto en destreza física como en desarrollar sus poderes. Los dos inmortales y Sarah habían entrenado con ella ejercicios de resistencia y de combate.

En esos momentos, se encontraban realizando uno de sus ejercicios de resistencia. Llevaban una hora corriendo a sprint. Era un milagro lo mucho que había mejorado su condición física. Siempre se había mantenido en forma, pero nunca había entrenado tantas horas, ni mucho menos, había aguantado una hora corriendo al máximo de sus posibilidades.

Ya no podía más.

—¡Cabrones, voy a echar el hígado por la boca! —dijo echándose al césped con los brazos y piernas estirados. Le costaba horrores respirar.

Los dos inmortales, que se encontraban a unos doscientos metros delante de ella, se pararon al escucharla y Cyril se carcajeó con ganas. Se acercaron y sentaron junto a ella. Sus respiraciones apenas se veían alteradas mientras Lena sudaba a raudales y luchaba por calmar sus latidos.

—No vales un duro, guardiana —bromeó Cyril riéndose de ella.

—¡Cállate, Cy! ¿Es que no ves que estoy a punto de morir? —respondió Lena con una sonrisa.

Ambos inmortales se echaron a reir con su exageración.

Lena cerró los ojos intentando calmar su respiración. En el último mes, había llevado su cuerpo al límite en varias ocasiones, especialmente en los entrenamientos cuerpo a cuerpo. Al principio, había recibido muchos golpes. Lena ya tenía nociones de defensa personal, pero nada comparado con el entrenamiento que había recibido por parte de los inmortales. Habían sido duros con ella. No se quejaba, al contrario, agradecía que no la tratasen especial por ser mujer o por tener heridas.

Con el paso de los días, había aprendido a parar los golpes que recibía, pero, sobre todo, a devolverlos. Sin la ayuda de los poderes, había aprendido a utilizar la fuerza de sus adversarios en su beneficio, haciéndoles caer una y otra vez. Se sentía valerosa y fuerte. Si había ganado a dos inmortales tres veces más grandes y poderosos que ella, sentía que podía contra cualquier cosa.

Había ganado en confianza. También gracias a la amistad forjada con Sarah. Por primera vez en mucho tiempo, sentía un vínculo especial con una mujer que no fuese su hermana. Su amiga le había enseñado a invocar alguno de sus poderes. Gracias a la calma, a la meditación y a la gran paciencia de su nueva amiga había aprendido a controlar su visión de luces ultravioleta, la creación de pequeñas bolas de energía e, incluso, la gravedad de pequeños objetos.

—Esto no es nada. Algún día podrás manejar todos los poderes del universo sin impedimentos —le dijo Sarah tras una sesión en la que Lena se sentía muy entusiasmada porque había hecho levitar un pequeño cuchillo —Podrás manejar la luz del sol, las luces eléctricas, las luces láser y electromagnéticas, y mucho más. Todo, Lena. Algún día.

Lena sonrió al recordar aquella conversación. Estaba emocionada y extasiada con todo lo que estaba aprendiendo y averiguando sobre sí misma. Pero, además, se sentía realmente feliz por la confianza y amistad que había encontrado en sus tres nuevos amigos. Volvía a sentir que formaba parte de una familia.

—Algún día podrás avanzar más rápido que nosotros —dijo Cyril intentando infundarle ánimos.

Lena lo miró con cara de escarnio pensando que estaba tomándole el pelo, otra vez.

—Tiene razón —respondió Eric.

—¿Cómo? ¿Tendré el poder de correr tan rápido como vosotros? —preguntó Lena emocionada.

Eric sonrió ante su actitud. Los ojos se le habían iluminado por la emoción de pensar que algún día podría ganarles a la carrera.

—¡Ni lo sueñes! —dijo Cyril provocándola—. He dicho “avanzar”, no “correr”.

—¿Y qué diferencia hay?

—Las guardianas controlan la gravedad. El día que se despierten todos tus poderes y sepas controlarlos, podrás dar saltos desorbitados. Quizás en un par de saltos podrías alcanzarnos —explicó Eric.

Lena abrió la boca alucinada.

—Bueno, para eso queda mucho. Hasta entonces, yo soy “The best” —dijo Cyril bromeando y provocando que Lena se carcajeara.

—No queda tanto —le respondió Eric en tono de recriminación—. Lo cierto es que Lena ha avanzado demasiado rápido. No sabemos mucho sobre las guardianas y ella es la más poderosa de todas. Quizás, le despierten poderes que desconocemos, y más pronto de lo que esperamos.

—¿Por qué estás tan seguro de eso? —preguntó Lena.

—No lo estoy. Solo es una teoría.

—Una teoría con la que estoy de acuerdo —dijo Cyril poniendose en pie—. Voy a darme una ducha. ¿Cazamos esta noche, guerrero?

Eric asintió con firmeza.

Cyril le dio un acostumbrado beso de despedida en el dorso de la mano a Lena.

—No tardéis. Está anocheciendo. —Y se fue, dejando a Lena a solas con Eric.

Se quedaron los dos tumbados sobre el césped, mirándose uno frente al otro. Cada vez que se miraban así, parecía que el mundo se paraba y todo su alrededor dejaba de existir. Lena apartó la mirada incapaz de soportar aquella presión que sentía. Miró hacia el cielo intentando calmarse: volvía a tener las pulsaciones alteradas, pero esta vez no era por el esfuerzo físico, sino por la mirada intensa que le dedicaba el guerrero.

Eric miró también hacia el cielo, suspirando. Extendió su mano, rozando levemente la mano de Lena. Una chispa le recorrió todo el cuerpo, haciéndole sentir de nuevo aquella calma y seguridad que la embargaba cada vez que él la tocaba. Alargó despacio sus dedos hasta enlazarlos con los suyos y se quedaron así durante un largo tiempo. No supo cuánto. Se sentía feliz, en paz… amada.

Giró la cabeza de nuevo a él, observando su perfil. Pensó que podría quedarse toda la vida así, mirándole. Tenían sus manos fuertemente unidas y Eric comenzó a acariciar su palma haciendo círculos con su índice. Lena cerró los ojos absorviendo todas las sensaciones que le producía. Una descarga eléctrica de placer le recorría el cuerpo.

—Está anocheciendo. Debemos irnos —dijo Eric girándose hacia ella. La miraba con anhelo. En sus ojos se podía ver frustración, melancolía, tristeza. No quería romper el contacto y, a la vez, no quería tocarla.

Se levantó y, sin soltarle la mano, la ayudó a incorporarse con más ímpetu del que debía. Lena se vio atrapada entre sus brazos contra su duro torso. Eric la tomó de la cintura para que no cayera y la presionó contra él. Por placer. Por sentirla cerca. En sus ojos dorados había un matiz apasionado y cuando bajó la mirada a sus labios fue su perdición. Lena los mantenía entreabiertos, conteniendo la respiración, deseando que él rompiera la poca distancia que los separaba. Se acercó a cámara lenta, sin perder de vista esos labios llenos y rosados que lo llamaban como un canto de sirena.

Y la besó. Un beso dulce que le produjo chispazos por todas las terminaciones nerviosas de su piel.

Había mantenido las distancias con ella al máximo de sus capacidades, pero ya no lo podía soportar más. La necesitaba como al respirar. Profundizó el beso de una forma visceral.

Lena se sentía en el cielo. Respondió al beso con intensidad, con pasión, dejándola sin aliento. Sus sentimientos eran tan fuertes que dolían.

—Sería estúpido por tu parte sentir algo por mí —dijo Eric en un susurro ronco apoyando su frente con la de ella.

Sus manos acunaron su rostro mirándola con intensidad, sin poder evitar que se reflejara en su cara todo lo que sentía por ella. La necesitaba.

—No me importa ser estúpida. No, si el motivo eres tú.

Eric suspiró profundamente con sus palabras. Seguían hablando con sus frentes apoyadas. Sin responder, volvió a besarla con intensidad, acariciando su rostro con los pulgares.

—Debes parar tú porque yo no puedo —dijo Eric sobre sus labios.

—¿Y si no quiero?

—Será tu fin.

—Que así sea.

Y, de inmediato, volvió a besarle en una declaración silenciosa. No estaba segura de lo que sentía realmente por él, pero era algo potente y profundo. No iba a pensar más en ello, en lo que estaba bien o estaba mal. Solo quería dejarse llevar.

Alguien silvó cerca de ellos.

—Fiu, fiu… —dijo un chico joven mirándolos fijamente y aplaudiendo con lentitud ante el espectáculo de sus besos apasionados—. Enhorabuena tío. Con lo bien que huele, yo también me la comería. ¿Puedo unirme?

Eric se separó de Lena colocándola con rapidez tras él. Con sorpresa, ambos se dieron cuenta de que había anochecido y las inmediaciones del parque habían quedado desiertas.

Lena abrió los ojos atónita. Conocía a ese chico. Era el skritch que vio sentado en la terraza del bar aquel día que había ido a la policía a por el papeleo de Tana. Eric también lo reconoció. La criatura había absorbido la esencia de un joven muy guapo.

Ninguno respondió a su provocación.

—Quien calla, otorga. Que empiece la diversión —dijo el chico frotándose las manos con expectación.

Desapareció tan rápido que no pudo verlo.

—Cu-cú —dijo el joven tras ella.

Seguidamente, le dio un fuerte golpe en la espalda antes de que tuviera tiempo de girarse. Fue un impacto tan considerable que salió disparada por los aires llevándose a Eric por delante. Cayeron rodando al suelo a varios cientos de metros de distancia, pero el inmortal reaccionó rápido y le lanzó una daga que se le clavó en el hombro.

El skritch se extrajo con lentitud el cuchillo clavado y lo lanzó al suelo. Chasqueó la lengua mientras miraba de nuevo a Eric.

—¡No tío! Eso no ha sido inteligente.

De pronto, el skritch extendió el brazo arrojando una ráfaga de aire muy potente que lanzó a Eric muy lejos. En ese momento, Lena se incorporó para avalanzarse contra él, pero solo pudo dar un paso antes de que el tipo la detuviese a medio camino. Había extendido el brazo hacia ella, eliminando todo el aire a su alrededor. Lena comenzó a ahogarse y se llevó una mano al cuello en un intento desesperado por liberarse de lo que le impedía respirar. No podía hacer nada, el skritch había creado un vacío de aire a su alrededor provocando que se asfixiara. Exasperada, dio varias bocanadas, sin lograr que entrase oxígeno en sus pulmones. Cayó de rodillas al suelo.

Con extrema rapidez, la criatura se acercó a Eric con la daga que había en el suelo. Era tan veloz que daba la sensación de aparecer y desaparecer sobre diferentes puntos sin moverse. En su movimiento, apenas generaba una ligera brisa. Se colocó sobre el inmortal, que seguía en el suelo, y le clavó el puñal en el corazón.

El guerrero aulló de dolor.

Lena abrió la boca en un intento desesperado de gritar. Intentó llenar sus pulmones con angustia, sin éxito. En pocos segundos moriría de asfixia, pero no podía dejar que matasen a Eric. Sintió tanta rabia que encolerizó y, en su último hálito de vida, arrojó hacia la criatura un rayo de luz que salió a través de su mano, y lo cortó por la mitad.

De inmediato, el aire volvió y Lena comenzó a toser buscando el oxígeno con desesperación. Se miró atónita las manos por lo que acababa de hacer. ¡Había partido a un tío en dos! Más tarde pensaría en ese nuevo poder y en cómo lo había rebanado con un haz de luz. Trató de incorporarse y se abalanzó sobre Eric tropezando con torpeza por el cuerpo inerte del chico, cuyas mitades yacían separadas a ambos lados del inmortal.

Eric estaba consciente, pero se veía en su rostro una expresión de extremo dolor.

—Oh, Dios mío, ¡Eric! —gritó Lena demasiado alto mientras observaba histérica el cuchillo que tenía clavado en el corazón.

—Tienes que extraerlo.

—¿¡Qué!? ¿Estás loco?

—Lena, mírame —dijo entre dientes soportando un gran dolor.

Ella obedeció mirándole a los ojos. Temía que si seguía mirando el cuchillo y la sangre se desmayaría. Estaba hiperventilando.

—Relájate y extrae el cuchillo.

—No puedo hacerlo —lloriqueó Lena.

—Cariño, no voy a morir por esto. Pero duele la hostia —gimió Eric.

El movimiento de hablar le movía el cuchillo desgarrándole cada vez más. Estaba sintiendo una tremenda tortura y sospechaba que iba a desmayarse por el dolor. Él, que, en otras épocas antiguas, había sufrido torturas dignas de la imaginación de los más grandes psicópatas de la historia.

—Está bien, ¡está bien! —gritó Lena levantando las palmas a modo de rendición.

—Hazlo muy rápido —masculló entre dientes Eric cuando Lena tomó el mango del cuchillo.

Ella cerró los ojos y tiró rápidamente del cuchillo mientras gritaba del horror. Cuando abrió los ojos tenía el cuchillo ensangretado en una mano y Eric la miraba con unos ojos llenos de orgullo.

—Bien hecho, guardiana.

Lena soltó el aliento con brusquedad, sin ser consciente de que estaba aguantando la respiración. Lanzó el cuchillo como si quemase y se abalanzó sobre él, besándole por toda la cara.

—Auch —se quejó Eric.

Tenía la herida abierta. No tardaría mucho en curarse, pero ahora mismo rabiaba del dolor. Se incorporó, poco a poco, con la ayuda de Lena que le sostuvo para que no cayera.

Menos mal que habían ido en coche, pensaron con alivio.

Capítulo 17

Un grito resonó en el callejón en plena noche. Un sonido que Lena comenzaba a reconocer muy bien. Se encontraba arrodillada en el borde de un tejado inclinado de un edificio de dos plantas. Se ocultaba tras grandes árboles que la ayudaban a mantenerse en las sombras. A los pocos segundos, vio a Eric y Cyril corriendo uno detrás del otro por debajo del punto donde se encontraba ella. Saltó del tejado sin pensarlo y corrió tras ellos en dirección al callejón.

Se encontraban en el barrio del Sena-Sant Deni, justo al lado del río. Según Cyril, era una zona llena de criaturas que se dedicaban a crear el caos y hacer el mal, lo que la convertía en una zona de altas emociones para él.

Tenía razón.

Llevaban días luchando los tres en esta zona, tras la rápida recuperación de Eric. Al fin, los inmortales habían permitido a Lena apuntarse a la caza de criaturas, tras largas sesiones de quejas por su parte. Cyril llegó a afirmar que escucharla estaba siendo peor tortura que las que había sufrido en miles de años. Exagerados.

Durante esos días, Lena había sido testigo de la actuación de muchas criaturas malignas. Había visto las vejaciones y dolores que inflingían a los humanos e, incluso, había sido testigo de varios asesinatos. Debido a su trabajo como abogada criminalista, no era la primera vez que veía en persona muertes y actos violentos. Sin embargo, no creía que pudiera acostumbrarse nunca a ello.

En las dos últimas semanas se había producido un repentino incremento de ataques en la ciudad. Se rumoreaba que no eran ataques de humanos, sino de criaturas sobrenaturales. Si esta información era cierta, significaría que estaba aumentando la concentración de criaturas. La desaparición de tantos humanos en el transcurso de un mes no podía ser un accidente. Esto, podía ser debido a dos razones: se estaban concentrando por Ábalan o porque sabían de la existencia de la guardiana. Fuera cual fuese la razón, ninguna de las dos era buena para Lena.

Por primera vez en la historia, los inmortales tenían permitido combatir juntos y lo estaban disfrutando de verdad.

Y, aunque no lo reconocerían jamás en voz alta, les gustaba tener a Lena luchando junto a ellos. Ella se había convertido en una experta en la pelea cuerpo a cuerpo gracias al entrenamiento que había recibido por parte de los dos guerreros. Había aprendido rápido y ahora era una combatiente con las mismas destrezas que ellos, o incluso mejores. También había aprendido a utilizar la espada y algunas pequeñas armas blancas. Sarah le había regalado sus propias dagas y le había enseñado a utilizarlas.

Además, había continuado con el entrenamiento de sus poderes, especialmente los relacionados con el control de la luz. Tras el último ataque había descubierto que podía controlar también la luz láser y cortar el aire con ella. Bueno, y todo lo que se encontrara en su camino. Podía llegar a ser un poder peligroso si no conseguía controlarlo.

Por otra parte, también tenía una visión distinta, lo veía todo con otras luces, cosas que los humanos no podían ver. Y, al invocar la luz, cada vez creaba bolas de energía más grandes y potentes. Sarah le había contado que incluso su olor se estaba intensificando.

Ya no sentía miedo frente a aquellas criaturas, al menos ya no tanto. Había aprendido a hacerles frente y controlar el miedo que le provocaban. Se sentía fuerte, segura y decidida. Por primera vez desde la muerte de Tana, sentía un nuevo y renovado propósito en la vida. Estaba dispuesta a patearle el culo a Ábalan y a salvar la humanidad.

Iba vestida cómoda con leggins negros y camiseta deportiva negra para pasar desapercibida en la noche oscura. Llegó al callejón unos minutos después que los inmortales, ya que, por desgracia, no poseía la velocidad sobrenatural que tenían ellos y no podía seguirles el ritmo de carrera. Una vez allí, vio a los dos guerreros de espaldas a ella, parados de pie y preparados para el ataque. Habían acorralado a una criatura que se encontraba en la pared del fondo del callejón, pero Lena no podía reconocerla debido a la oscuridad de aquella zona. Debido a la iluminación de la luna, apenas se veía algún detalle del ambiente.

—¿Tus últimas palabras? —dijo Cyril. En su voz se notaba un deje de diversión.

El olor a sangre fresca se sentía en el aire, como metal húmedo y caliente. Era sangre humana, pero Lena no veía a ningún humano cerca. Era extraño como su sentido del olfato se había desarrollado hasta el punto de poder diferenciar los diferentes tipos de sangre de cada especie. No solo su olfato… según iba luchando y ganando destreza con sus poderes, Lena sentía que iba desarrollando todos sus sentidos y haciéndose más poderosa y eficaz.

—Tic, tac… la próxima será tu guardianaa —susurró la criatura en una voz siniestra y tenebrosa.

Lena se encontraba al inicio del callejón, a gran distancia de aquel bicho y, sin embargo, el hedor putrefacto que emanaba de éste le llegaba con claridad hasta sus fosas nasales. Estaba demasiado oscuro y no podía ver con claridad, pero debido a ese olor reconoció que la criatura era un skritch.

Inspiró profundamente, se concentró y, en pocos segundos, abrió su visión fotosensible. Era uno de los poderes que mejor había aprendido a utilizar. Con esta visión, podía ver con claridad en la oscuridad, pudiendo ser capaz de detectar cualquier cosa oculta, así como de distinguir entre las sombras colores en diferentes tonalidades, incluidas las luces ultravioletas.

Con su visión especial, advirtió con claridad la figura de la criatura agazapada contra la pared del fondo y, con toda su furia, lanzó una de sus dagas, que pasó por el hueco libre entre los inmortales y se clavó en el centro del torso de la criatura. El mostruo soltó un agudo alarido debido al dolor y, acto seguido, se desintegró en polvo negro.

Los dos hombres se giraron a la vez mirándola con estupefacción. No daban crédito a lo sucedido.

—Está oscuro, podrías habernos dado —dijo Eric con la ira contenida.

—Yo no fallo —respondió Lena chulesca encogiéndose de hombros.

Cyril soltó una gran carcajada.

—¡La alumna supera al maestro! —dijo Cyril dando palmadas mientras reía.

Eric le lanzó una mirada fulminante.

—¡Ya basta! —gritó Eric provocando que se hiciera el silencio—. Esto es serio. El skritch ha matado al humano.

—¿Dónde está? —preguntó Lena. Olía la sangre, pero no veía ningún cuerpo.

—No hay cuerpo. El viento se llevará sus restos —dijo Sarah apareciendo de repente en el callejón tras ellos.

Los tres se giraron sorprendidos por su repentina presencia. Sarah sabía dónde encontrarlos, los había acompañado alguna noche con el objetivo de proteger a Lena, pero no de cazar criaturas. No se sentía cómoda yendo a buscar y matar animales de su propia especie, aunque fuesen malas y dañinas con la humanidad. Según ella, su único objetivo era el bienestar y protección de Lena.

—¿Qué has hecho con el cuerpo? —preguntó Lena sin entender nada.

—Nada —respondió Sarah con el rostro sombrío mientras señalaba con el dedo índice unos trozos de papel que había en el suelo.

Lena siguió su gesto y miró, sin entender nada, aquellos papeles sobre el asfalto rodeados de algunas manchas de sangre. Parecían antiguos, amarillentos. Lena se agachó para verlos de cerca. Había de todos los tamaños, sin letras ni nada impreso, del color de la piel y con una textura biselada de líneas más oscuras.

—¡No los toques! —dijo Eric alzando la voz con urgencia.

Lena se quedó parada a mitad camino de alcanzar uno de ellos. Se giró mirando a los tres. Todos tenían una expresión entre el asco y la tristeza.

—¿Qué ocurre? —preguntó sin entender nada.

—Eso es el cuerpo —respondió Sarah haciendo un gesto hacia aquellos papeles.

Con horror, Lena dio un brinco hacia atrás.

—¿Cómo?

—Lo han matado entre varias criaturas. Le han succionado hasta convertirlo en una cáscara de piel —explicó Eric.

—¿Eso es piel? —preguntó horrorizada Lena mientras se abrazaba a sí misma para controlar los estremecimientos que la asolaban.

Todos asintieron a la vez con solemnidad.

—Venga. Vamos a hacer una última ronda por el éléments —dijo Eric pasando un brazo por sus hombros para infundarle calma e instarla a ponerse en marcha.

El éléments era un bar de copas. En realidad, se trataba de un club privado que se encontraba en el extremo más alejado de un callejón oscuro a una distancia de apenas dos minutos de donde se encontraban. Como bien indicaba su nombre, el lugar era punto de encuentro de una clientela muy especial: especies sobrenaturales, principalmente criaturas de los elementos.

Los humanos también tenían la entrada permitida, pero eran pocos los que conocían el lugar y/o se atrevían a entrar. La mayoría creía que la realidad en la que vivían, era la única, pero se equivocaban. No eran conscientes de que existían otras realidades, otros mundos, otras criaturas… un mundo sobrenatural existiendo oculto entre ellos. Por ello, si entraban en aquel lugar, muchos humanos no tenían ni idea de dónde lo hacían, y algunos terminaban heridos, como el pobre cuya vida había desaparecido hacía unos minutos. Pocos eran los que sabían la verdad y, desde luego, esa minoría no osaría a pisar aquel lugar.

Se dirigieron al local oculto entre las sombras y se pararon frente a la gran puerta de metal que debía ser la entrada del bar. No tenía ningún cartel indicativo y pasaría desapercibida si no fuese por la música que salía del interior. Abrieron la chirriante puerta y entraron a un local muy oscuro y abarrotado. La música era suave y el ambiente estaba muy cargado. Se esforzaron por hacerse un hueco entre la multitud y alcanzar la barra que se encontraba al fondo del todo.

Eric y Cyril se quedaron en la barra hablando con el camarero e intentando sacar algo de información, mientras Lena y Sarah se sentaron en una pequeña mesa apoyada en una pared alejada. Lena observó atónita el local, se veían criaturas por todas partes; muchas de ellas las reconocía, pero otras eran totalmente desconocidas para ella. Aún así, la mayoría eran skritch en forma humana que tomaban copas y bailaban como en un club cualquiera. Lena podía distinguir en sus rostros que muchos de ellos estaban bajo los efectos de las drogas y el alcohol. No sabía muy bien qué esperaba de aquel local, pero desde luego, no era esa normalidad.

Había un cartel enorme que decía “Prohibido utilizar poderes. Zona neutral”. Colgaba por encima de la barra para que fuese visible desde cualquier punto.

—¿Zona neutral? —preguntó Lena muy sorprendida al leer el cartel.

—Aquí dentro, sí. De puertas para afuera, no se hacen responsables —respondió Sarah dejando dos cervezas sobre la mesa—. Solo hay una regla aquí: este territorio es neutro, todo el mundo es bien recibido, pero está prohibido pelear y matar, quién lo haga quedará expulsado y castigado.

Lena alzó las cejas con sorpresa.

—¿Qué tipo de castigo?

—Uno del que no te gustaría ser testigo. Torturas. Muertes…

Lena se estremeció. Quería preguntar quién se encargaba de realizar esas desagradables tareas, pero era mejor no saber la respuesta.

Se inclinó hacia atrás apoyándose sobre la silla y observando todo el espacio. Se sentía incómoda con el ambiente tan cargado y abarrotado, especialmente por las criaturas que allí se encontraban. Estaba segura de que, si se enterasen de quién era ella, muchas de estas criaturas romperían las normas y la atacarían allí mismo. Era consciente de que muchas de ellas trabajaban para Ábalan.

De pronto, tuvo la sensación de estar siendo observada y un escalofrío le recorrió por toda la columna. Sintió que la miraban desde el otro extremo en la oscuridad. Miró con sospecha en todas direcciones y, entre las luces estrambóticas del bar, divisó una figura con el pelo largo recogido y frondosa barba. Fue solo un segundo, pero se sintió extremadamente nerviosa. Era absurdo, estaba paranoica, pensó.

De súbito, la rosa de los vientos que llevaba colgando del pecho comenzó a calentar su piel de forma intensa. En un acto instintivo, se llevó la mano al pecho donde colgaba la herramienta del aire y la rodeó en un puño. La había tenido guardada en su habitación hasta hacía pocos días, cuando la atacaron las Gargouille. Sin embargo, Eric le había dicho que sería mejor que la llevase encima ya que la herramienta tenía poderes, por lo que podría ayudarla a mantenerse más protegida.

Al tocarla, sintió que el colgante vibraba como si de un latido real se tratase y, de inmediato, le provocó una intensa calma. ¿Por qué había reaccionado la herramienta de ese modo?

—¿Ocurre algo? —preguntó Sarah frunciendo el ceño. Notaba el nerviosismo de Lena.

—Me pone nerviosa estar aquí —dijo Lena sacudiéndose la cabeza y dando un trago a su cerveza.

—Disimula. No observes demasiado a la gente con esa cara de sorpresa. Da la sensación de que no encajas y alguien podría darse cuenta de quién eres.

Lena agachó la cabeza asustada, no quería arriesgarse a que la reconociesen. A Sarah le hizo gracia su reacción.

—Tranquila, gracias al alcohol, nadie va a fijarse en ti. Además, los dos inmortales volverán enseguida y nos iremos —dijo Sarah sonriendo y tomando de su bebida.

Lena sonrió y decidió cambiar de tema para olvidarse de su inquietud.

—¿Habías venido ya antes?

—Sí, es un sitio seguro. Aunque te puedes encontrar muchas criaturas de todo tipo. Buenas y malas —dijo Sarah encogiéndose de hombros— Prefiero otros bares más humanos, me hacen sentir más “normal”.

Lena asintió y tomó un trago de su cerveza. Lo entendía a la perfección. En las últimas semanas, Lena también había tenido la necesidad de sentirse más normal.

Los guerreros volvieron a los pocos minutos, después de haber interrogado a los camareros. Buscaban información sobre Ábalan y sus planes. Indagaban con sutileza ya que no querían que llegara a oídos del príncipe que los inmortales estaban al tanto de todo.

—¿Qué habéis averiguado? —preguntó Sarah terminándose su bebida.

—Es una pérdida de tiempo —dijo Cyril malhumorado—. Nadie quiere soltar prenda.

—Parece que hay un pacto de silencio —dijo Eric con gravedad. Eso significaba que Ábalan tenía muchos adeptos a su causa, ya fuese por decisión propia o no.

Las chicas asintieron entendiendo la gravedad del asunto.

—Está bien. Lo volveremos a intentar mañana. Quizás por separado tengamos más suerte —propuso Sarah.

Eric estaba de acuerdo.

—Bien. Mañana crearemos un plan para seguir rutas de forma individual. Excepto Lena —dijo dirigiéndo la mirada hacia ella—. Tú irás conmigo.

Lena se cabreó ante aquel alarde de macho alfa.

—¿Quién te ha votado amo y señor de mi vida? —respondió Lena enfurecida.

Se fulminaron con la mirada mutuamente durante lo que pareció una eternidad. Todo a su alrededor dejó de existir, solo importaba la lucha de voluntades que se disputaba en aquellas dos miradas que echaban chispas. A Lena le molestaba esa prepotencia que mostraba el inmortal y odiaba que la tratara como a una niña indefensa. Nunca había sido una mujer de fuerte carácter, pero no iba a tolerar que ningún hombre decidiera por ella. Ella no tenía dueño.

—¡Eh! Aquí yo soy el mejor pateador de culos. Debería ir conmigo —soltó Cyril con una sonrisa de suficiencia echando más leña al fuego. No podía dejar pasar la oportunidad de molestar al inmortal gruñón, como él lo apodaba.

—¿Me estás provocando?

—Llevo haciéndolo que te conocí, pero gracias por darte cuenta.

Eric lo fulminó con la mirada. Lena se aguantó la risa. Era consciente de las traviesas intenciones de Cyril.

—Exacto. Iré con Cy —dijo levantando el mentón con osadía retando al inmortal a que se atreviera a contradecirla.

Eric no entendía por qué la exasperante mujer se empeñaba en llevarle la contraria y provocarle en cada ocasión que podía. Él no quería mandar sobre su vida, solo quería protegerla, ¿es que acaso no lo veía? Gruñó de frustración. Quería estar con ella para mantenerla a salvo. Nadie mejor que él para este cometido. Quería tenerla a su lado. Lo necesitaba, más bien. Quizás lo mejor fuese que se mantuvieran una noche separados por el bien de su cordura, pero sabía que no iba a permitir que saliera con Cyril. Sin él.

—Mañana lo hablaremos. Vámonos de aquí —dijo Eric dejándolo pasar por el momento. De ningún modo iba a quedarse así.

Se levantaron y se dirigieron todos a la salida, en fila, haciéndose hueco entre la multitud para salir del local. Lena iba la penúltima, colocada detrás de Eric y delante de Sarah. Estaban a punto de alcanzar la salida cuando algo le dio un tirón, como si se hubiese enganchado la camiseta con algo.

Se giró y vio a una mujer joven que le pellizcaba la camiseta y la miraba con curiosidad. Era una chica bajita, muy delgada y vestida de cuerpo entero con ropa ajustada de licra blanca. Tenía el pelo largo pálido, casi blanco, recogido en una coleta alta. Los ojos achinados de un color azul claro y los labios muy finos. Era tan blanca que apenas se le veían las cejas ni las pestañas.

La mujer habló gesticulando con los labios sin pronunciar ningún sonido.

—Usted es la guadiana —alcanzó a leer Lena en el movimiento de sus labios.

Le dedicaba una mirada muy seria y concentrada, ladeando la cabeza como si estuviese analizándola. Resultaba un tanto inquietante, principalmente la forma en cómo la miraba, pero también porque le hablaba de usted. Lena se quedó parada devolviéndole la mirada sin saber cómo reaccionar.

Sarah extendió un brazo por delante de Lena empujándola hacia atrás en un acto de protección. Eric y Cyril se giraron también agarrándola del brazo para instarla a moverse y salir de allí. Pero Lena no quiso moverse. Continuaba mirándose fijamente con la joven pálida que todavía tenía pellizcada su camiseta. Por extraño que fuese, no sentía miedo de que la hubiese reconocido. Había algo en ella que le inspiraba confianza. No tenía maldad en sus ojos, más bien una expresión de curiosidad y cierta admiración.

—Puedes llamarme así. Y tú, ¿quién eres? —preguntó Lena en un susurro bajito y haciendo gestos a sus acompañantes para que la dejasen hablar con ella.

—Thea —respondió la rubia simplemente moviendo los labios y ladeando la cabeza hacia el otro lado.

Lena pensó que, o la música estaba muy alta o, quizás, era sordomuda.

—¿Quién eres? —repitió Lena, esta vez en un tono más grave haciendo énfasis en la palabra “quién”. No quería saber su nombre, quería conocer su esencia.

Thea levantó las comisuras de la boca sin llegar a sonreír, pero le daba a su rostro una expresión más agradable, menos inquietante que hacía unos segundos.

—Lucharé con usted —continuó la joven hablando en silencio, solo moviendo los labios.

Lena enarcó las cejas con sorpresa, no sabía si estaba entendiendo bien a aquella mujer. La había reconocido y parecía que no quería matarla, sino unirse a ella. La estudió con atención sopesando qué hacer. No sabía si fiarse: podría ser una enviada de Ábalan.

Arrastrada por la curiosidad, la fascinación y la necesidad imperiosa y visceral de entender todo lo que pudiera sobre Ábalan y la profecía que la afectaba, decidió aceptar su afirmación. Asintió con la cabeza y le hizo un gesto con la mano para que la siguiera al exterior. Algunas criaturas de alrededor comenzaban a mirarlos y no debían quedarse allí llamando la atención.

Salieron los cinco al exterior cerrando con un fuerte golpe el gran portal metálico tras ellos. Todos se giraron hacia su nueva acompañante.

—Thea, ¿verdad? —preguntó Lena mientras la joven asentía—. Explícate, ¿qué quieres decir con que lucharás conmigo?

—Habrá una lucha final de poderes contra Ábalan —respondió la mujer en un tono de voz tan bajito que apenas se le escuchaba. Hablaba en susurros, por eso Lena no la había podido escuchar dentro del ruido del local.

No había realizado ninguna pregunta, estaba afirmando que conocía la lucha final de la que hablaba la profecía.

—¿Lo vas a impedir?

—Si. Junto a usted. En su bando.

—Mmmm, gracias… —dijo Lena sin saber qué más decir. Le ponía un poco nerviosa que le hablase con tanta cortesía esta chica tan extraña.

Sabía que habría una gran lucha, al menos eso es lo que el mismísimo Ábalan le había contado. Incluso le había vaticinado la fecha prevista. Esa era la intención de Ábalan: conseguir las herramientas de los elementos y matarla en una batalla final para abrir los portales con su sangre. ¿Cómo era posible que esta chica también lo supiera?

—¿Qué sabes sobre Ábalan y la lucha final? —preguntó Eric con voz autoritaria. Parecía que sus pensamientos habían seguido el mismo hilo que los de Lena, pero él no parecía fiarse de Thea tanto como ella.

—Ábalan tiene esbirros: muchas criaturas trabajan para él. Está creando un ejército —dijo Thea entre susurros.

—¿Esbirros? ¿Ejército? —preguntó Lena con gran alarma.

—Parece que lo hemos subestimado —dijo Cyril muy serio dirigiéndose a Eric—. Está organizándose.

—Es más peligroso de lo que creíamos —respondió Eric asintiendo con gesto duro—. Cuéntanos todo lo que sepas, Thea.

Thea asintió.

—No soy la única. Somos muchos los que juraremos lealtad a la guardiana.

—¿Muchos? ¿Quiénes? ¿Quién eres tú? —preguntó atropelladamente Lena. Parecía que solo sabía hacer preguntas. Demasiadas dudas por resolver.

De repente, Thea hincó la rodilla en el suelo agachándo la cabeza en gesto de obediencia y sumisión. Como quién se arrodilla ante su rey.

—Soy Thea, criatura del agua, princesa de la casa real de los Vatten. Le juro mi lealtad, mi reina. No me levantaré jamás de donde estoy hasta que vuestra cortesía me otorgue su beneplácito. Lucharé con usted y daré mi vida en pro de la suya. Lo juro por los elementos.

Lena estaba tan atónita que tenía la boca abierta y era incapaz de cerrarla. Un momento… ¿princesa? Desvió la mirada desde la mujer, que tenía arrodillada frente a ella, hasta cada uno de sus amigos. Todos la miraban serios asintiendo. No entendía qué acababa de pasar.

—Debes aceptar —dijo Eric—. Jurar por los elementos es sagrado.

—Así es, mi reina —dijo Thea desde su posición sin moverse ni levantar la cabeza.

Parecía verdad que no iba a moverse de allí hasta que Lena respondiese algo. No entendía por qué la llamaba “reina”, pero estaba claro que la mujer le estaba jurando lealtad y eso era algo bueno. Si Ábalan estaba reuniendo un ejército, ella también necesitaría uno para hacerle frente.

—¿Alguien puede decirme de qué va todo esto? —preguntó Lena un poco cansada de no estar entendiendo nada.

—No se puede romper un juramento hecho por los elementos. Es sagrado en el mundo sobrenatural. Si lo haces, mueres. De una forma muy desagradable y dolorosa —explicó Sarah—. No se puede jurar en vano por los elementos.

Lena sopesó un momento sus palabras entendiendo por fin una parte de la conversación.

—Y, ¿cuál es la casa real de los Vatten?

—Para cada elemento de la naturaleza, existe una casa real que los gobierna. Los Vatten son los que gobiernan a las criaturas del agua —dijo Cyril.

—¿Y por qué una princesa de una casa real iba a querer luchar en mi batalla? —preguntó Lena a la mujer que seguía arrodillada ante ella.

—Usted es la última guardiana. Salvadora del mundo. Es un honor para mí luchar a su lado, mi reina. Me he preparado toda la vida para este momento.

Entonces, Lena cayó en la cuenta de que, debido a su estupor ante la situación, la princesa seguía arrodillada sobre el suelo. Sintió urgencia por incorporarla de esa posición tan indecente. Nunca le habían gustado las diferencias de clases y no estaba de acuerdo en que alguien tuviera que arrodillarse ante nadie. Mucho menos ante ella.

—Está bien. Te doy mi bendición, pero levántate, por favor —dijo Lena ayudándola a incorcorarse.

La princesa se incorporó y alzó la cabeza mirándola a los ojos muy emocionada.

—No se arrepentirá, mi señora.

—Ahora, cuéntanos todo lo que sepas —exigió Eric.

Thea asintió seria y se dirigió a él.

—Ábalan está aquí.

Capítulo 18

Lena se encontraba de pie frente a la lápida de Tana en el cementerio de Montparnasse, cerca de las catacumbas de París. Era el segundo más grande de la ciudad y era conocido por la gran cantidad de ilustres artistas enterrados allí. Tenía unos extensos jardines y multitud de árboles que cobijaban las tumbas.

Era un día gris y lluvioso. Ideal para una visita al cementerio, pensó con ironía. Estaba allí parada, con el único sonido ambiental de la lluvia golpeando su paraguas. Iba arreglada con un bonito vestido negro sin mangas que le llegaba por las rodillas y unos zapatos de tacón muy refinados. Había decidido visitar a Tana vestida de forma elegante. Siendo ella misma, como siempre le había gustado vestir.

Lena miraba, perdida en sus pensamientos, la pequeña estatua que se posaba sobre la reluciente tumba llena de flores.

La figura, de poco más de medio metro, estaba esculpida en mármol con accesorios de marfil y databa de la época griega. En realidad, parecía una simple escultura de culto típica de los cementerios. Sin embargo, era muy antigua y valiosa, aunque eso solo lo sabía ella. Conocía estos datos porque era una de las piezas que Tana había estudiado durante años en su trabajo de investigación y que, ahora, se encargaba de vigilar su sueño eterno.

El día estaba cada vez más fosco. La tormenta le daba al terreno un ambiente más siniestro y tenebroso de lo normal. Parecía que solo había oscuridad en aquel lugar donde lo único que tenía luz propia era la estatua griega de Tana.

Era un lugar muy visitado por los turistas, pero Lena nunca había entendido el morbo de visitar cementerios. Lo cierto era que a ella siempre le habían dado miedo. En todas las ocasiones, una sensación de inquietud la embargaba desde que entraba hasta que salía de allí. Siempre lo había achacado al miedo. Ahora ya no estaba tan segura.

A pesar de ello, Lena se obligaba a ir por Tana. Necesitaba hacerlo por ella, como si de algún modo su hermana estuviese allí esperándola. Había tomado la rutina de visitarla de forma regular y le contaba en voz alta su día a día, con la esperanza de sentirla de nuevo cerca, aunque solo fuese por unos instantes. De alguna forma, se sentía reconfortada y, quizás allá donde se encontrase, Tana la estaría escuchando.

Hoy no le salían las palabras.

—¿Dónde estás? —preguntó en un suave susurro con gran pesar—. Te necesito tanto…

Una lágrima silenciosa cayó por su mejilla. No se la limpió.

Hoy se sentía especialmente nostálgica. Antes de visitar el cementerio, había pasado por su piso y había abierto el armario de Tana, solo para volver a sentir su aroma. Una vez más. Algún día su olor se iría también, desapareciendo para siempre.

Ahora se encontraba allí parada, inmersa en pensamientos sobre su pasado y su presente. No pensaba en su futuro, no se atrevía a hacerlo. Era oscuro, borroso y le provocaba una incertidumbre que la tenía muerta de pavor. Se sentía fuerte para afrontar los días venideros, pero con miedo. Mucho miedo. Era uno de sus muchos defectos, aunque a pesar del miedo que le producía toda esta situación, confiaba en que pudiera reponerse y enfrentarse a las adversidades.

Lena tenía motivos para sentir ese temor. Ábalan estaba creando un ejército para matarla. Tenía sus días contados. Le daba miedo morir, pero mucho más, sentir dolor. Tenía pánico al dolor. Y si Ábalan la secuestraba, estaba segura de que le infligiría daño sin medida.

Para animarla, Sarah le había dicho: “Todos los valientes también tienen miedo, pero lo afrontan. O acaban en el cementerio. El coraje, más que la ausencia de miedo, es la conciencia de que hay algo por lo que merece la pena que arriesguemos”.

Lena decía sí, diciendo no.

Se detuvo a observar el paisaje. Ser consciente del lugar y el intenso silencio le acrecentó la inquietud que sentía. Había ido sola, pero apostaba a que sus amigos se mantenían ocultos por los alrededores. No era tonta, le dejaban salir sola para que sintiese que su libertad no se coartaba, pero era solo una falsa ilusión. Siempre había alguien vigilándola, lo sentía. La estaban sobreprotegiendo en extremo debido a la amenaza que caía sobre ella. A veces, se preguntaba si la salvaguardarían tanto si no fuese una guardiana, si simplemente fuese Lena. Muy a su pesar, sabía la respuesta a esa pregunta. Y no era agradable.

En ese mismo instante, se intensificó la tormenta y cayeron unos terroríficos truenos muy cerca de su posición. Se apartó el paraguas permitiendo que la intensa lluvia cayese sobre ella. Miró al cielo con los ojos cerrados disfrutando de la sensación de las grandes gotas mojando su rostro. A pesar del tiempo húmedo que hacía, era casi verano y hacía una temperatura agradable. Un rayo golpeó cerca de ella generando un gran estruendo que la sobresaltó. Abrió los ojos y vio que, frente a ella, a unos doscientos metros, se encontraba una figura vestida con traje negro bajo un gran paraguas que no le permitía mostrar su rostro. Tampoco era necesario. A pesar de la oscuridad y la tormenta, podría reconocer aquella figura bajo cualquier ciscunstancia.

Una corriente eléctrica le subió por la espalda lentamente poniéndole todo el vello erizado.

—¿Me has echado de menos, guardiana? —dijo con una gran sonrisa de dientes blancos y perfectos.

Lena no respondió. Se quedó parada en silencio, bajo la lluvia, manteniendo la mirada fija en la figura. No iba a permitir que él notase su miedo.

Ábalan soltó una risita entre dientes mientras negaba con la cabeza.

—Veo que no tienes ganas de hablar. Voy a mostrarte algo, a ver si te suelta la lengua.

Sonrió de una forma tan siniestra que le provocó un intenso escalofrío. Todo pasó tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar. Volvió a caer un rayo, pero esta vez iba en dirección a ella. El tiempo se paró para Lena y pudo ver a cámara lenta cómo la alcanzaba.

Todo se volvió negro.

Lena abrió los ojos sin poder ver casi nada. Todo estaba muy oscuro y sus ojos tenían que adaptarse a la nueva realidad. Tardó unos segundos en darse cuenta de que estaba sentada en mitad de la calle, no sabía exactamente dónde, pero se encontraba cerca del Sena. Se inspeccionó palpándose con las manos por todo el cuerpo. Le había caído un rayo encima y no había sufrido daños. ¿Cómo era posible? ¿Cómo había llegado hasta allí?

Estaba bien avanzada la noche y hacía mucho frío. Había poca iluminación en aquella zona y la luna no ayudaba al estar tapada con algunas nubes. Se levantó del suelo un poco desorientada y mareada. No sabía cuánto tiempo llevaba allí, pero debían haber pasado varias horas ya que se había adentrado bien la noche. Llevaba el mismo vestido y sus zapatos de tacón intactos. ¿Por qué hacía tanto frío? Era casi verano y, sin embargo, sentía como si la temperatura estuviese por debajo de cero grados; así lo demostraba el vaho que exhalaba de su boca. Miró a su alrededor, la última persona que había visto era a Ábalan y estaba segura de que era el responsable de su actual situación.

Escuchó el eco del sonido que provocaban unos tacones andando por la calle. Lena se giró hacia el sonido y vio a una mujer joven, sola y cabizbaja, que se dirigía en dirección a ella. Se abrazaba con los brazos cruzados a su largo abrigo y llevaba unos zapatos de tacón que rompían el silencio de la noche. Se veía el reflejo brillante de su larga melena rubia y, esa forma de andar, le resultaba muy familiar a Lena. Ladeó la cabeza estudiándola mientras la chica se acercaba a ella.

Tardó unos segundos en reconocerla. Se quedó inmóvil durante lo que pareció una eternidad. Su corazón se paró en aquel instante y el pecho le oprimía tanto que le impedía respirar. Aspiró todo el aire que pudo con la boca abierta, pero parecía no entrar el oxígeno en sus pulmones. El mundo parecía dar vueltas a su alrededor y tenía la sensación de que iba a desmayarse de un momento a otro.

—Tana —susurró en voz baja.

No podía ser real. Era una alucinación, debía haberse golpeado con fuerza la cabeza por culpa del rayo. No era la primera vez que veía a Tana. Los primeros meses tras su muerte, Lena la había visto en todas las personas con las que se cruzaba, en todas partes.

Se sentía incapaz de mover mientras observaba atónita cómo la chica continuaba andando en su dirección sin ser consciente de la presencia de Lena. Alzó la cabeza inquieta y asustada, mirando a su alrededor, como si se sintiera observada o perseguida. Fue cuando Lena pudo verle la cara con claridad.

—¡Dios mío! ¡Tanaa! —gritó Lena de forma ensordecedora y desesperada.

Una euforia la invadió con tanta intensidad que comenzó a gritar su nombre a la vez que corría hacia ella con el corazón desbocado. Sentía el impulse de echársele encima, abrazarla, besarla, tocarla y no soltarla jamás.

La chica no pareció darse cuenta del alarido de Lena ni de que iba corriendo hacia ella como una posesa gritando su nombre. Corría tan rápido, que trastabilló en varias ocasiones con los tacones doblándole los tobillos. Lena maldijo en aquel momento su idea de ponerse esos zapatos. No podía quitárselos, no había tiempo. Tenía que alcanzarla. Necesitaba hacerlo cuanto antes. Estaba a punto de conseguirlo, jadeando, hiperventilando y con los brazos abiertos. No se dio cuenta de que tenía todo el rostro mojado por las gruesas lágrimas que le caían de la emoción. El mundo y todo cuanto la rodeaba había desaparecido para ella. Nada importaba, solo encontrarse con Tana. Sin embargo, ésta no parecía verla ni oírla.

Cuando al fin la ancanzó, la atravesó como si de un holograma se tratase. Estaba corriendo tan rápido que casi tropieza al traspasarla. Lena se paró, jadeando, viendo atónita como Tana continuaba su camino sin haber sentido su presencia. Se sentía como en aquellas películas en las que los fantasmas intentaban contactar sin éxito con los vivos. Allí, parada a su espalda, volvió a gritar su nombre sin que reaccionase. El mundo se le cayó encima, sintió cómo su corazón se rompía en mil pedazos. Una vez más. Se le heló la sangre al ser consciente de que no volvería a verla ni tocarla. No era real.

No se iba a rendir, volvió a correr hacia ella. Intentó cogerla del brazo, pero volvió a traspasar su piel. Lo intentó cientos de veces más sin éxito. La llamaba desesperada, llorando, gritando, en un intento de hacerse oír, pero Tana no respondía.

Era solo una ilusión, una de sus muchas alucinaciones, aún así, miles de emociones la embargaban. Se rindió y decidió seguirla a su lado, observándola de cerca. Parecía tan real… no le importaría vivir en una alucinación permanente si con ello pudiera volver a tenerla tan cerca. Incluso, olía su perfume.

De pronto, Tana se paró brucamente con una mirada fija al frente. Lena siguió la dirección de su mirada y vio a Ábalan junto a dos chicos más parados ante ellas, pero dirigiendo sus miradas solo a Tana, como si solo la viesen a ella. Lena entró en pánico, no le daba buena espina aquella escena. El estómago se le retorció al ser consciente de lo que estaba viviendo.

Tana se enfrentó a ellos con valentía.

—¿Qué queréis? Ya me lo habéis dejado todo claro hace un momento. —No le temblaba la voz ni mostraba miedo alguno. Era una mujer a solas con tres hombres que la acechaban en plena noche y se mostraba brava y valerosa. Tenía el mentón elevado con orgullo y los miraba con desafío. Puro fuego.

Ábalan sonrió.

—Todo no. Se me ha olvidado contarte un pequeño detalle —dijo gesticulando con los dedos señalando una cantidad pequeña—. Yo soy Ábalan.

Tana jadeó impresionada.

—¿¡Qué!? No puede ser… Tenía entendido que Ábalan era un príncipe hermoso y poderoso —le provocó recuperando rápidamente la compostura.

Lena no pudo evitar sonreír. Tana siempre había sido una mujer fuerte y decidida, mucho más que ella. No se amedrentaba ante nadie, e incluso estando en peligro su vida, se las ingeniaba para responder con sacarmo y enfrentarse ante el peligro. Envidiaba esa gran valentía que poseía de forma innata.

Ábalan elevó su labio superior en un rictus de desagrado. Tana le había dado donde más dolía. El hombre era megalómano y odiaba que se pusieran en duda sus capacidades como príncipe de los infiernos o que, incluso, lo infravaloraran.

—Por supuesto que lo soy, pero algún día, seré también el más poderoso del universo. Lástima que no vayas a estar viva para presenciarlo —dijo chasqueando la lengua.

Tana cerró sus manos en dos puños mientras fruncía los labios hasta quedar en una fina línea. Hervía de furia.

—No permitiré que le hagas daño a mi hermana —susurró Tana entre dientes con rabia contenida.

—¿Y quién me lo va a impedir? ¿Tú?

Ábalan rompió en una gran carcajada llevándose una mano a la barriga. Sus dos acompañantes imitaron la misma risa.

Tana se quedó callada mirándole con ira e impotencia. Era consciente de que perdería en una lucha contra él, como una simple hormiga que es aplastada por un humano. Aun así, no se echaría atrás. Lo enfrentó como una valerosa guerrera a pesar de que, con ello, probablemente estaba sentenciando su vida a muerte.

—Ella te matará. Y tú, jamás serás un príncipe. Te quedarás en un simple proyecto de hombre fracasado —escupió Tana provocándole.

—¡Y tú te quedarás en un simple cuerpo sin vida! —espetó Ábalan con gran furia perdiendo el control. Casi podía verse cómo le salían escupitajos de saliva al gritar. Su narcisismo no le permitía soportar las críticas o las burlas a su persona. Debían venerarle como el gran Dios que era—. ¡Al igual que tus padres!

Lena se quedó estupefacta. ¿Sus padres? ¿Ábalan había matado a sus padres? Supuestamente, habían muerto en un accidente de coche siendo ellas muy pequeñas. ¿Era posible que, buscándola a ella, hubiera dado con sus padres? ¿Sus padres habían muerto por culpa de ser una guardiana? Vio que Tana estaba igual de sorprendida que ella.

—¿Tú los mataste? —preguntó Tana a gritos. Ya no podía contener toda la rabia que la embargaba. La muerte de sus padres había sido muy traumática para ella y no toleraba que aquel idiota los nombrase.

—No tuve ese placer. Aparte de mí, hay muchas criaturas que buscan a la guardiana. Yo la encontré gracias a ti —respondió con una gran sonrisa.

Lena observó como Tana contraía su rostro en un gesto de dolor y culpa. Sus ojos contenían a duras penas las lágrimas que pujaban por salir. Notó lo responsable que se sentía por haberla puesto en el camino de Ábalan. Lena jamás la culparía por ello. Lo había conducido a ella de forma insconsciente y, tarde o temprano, Ábalan la hubiera encontrado igualmente. Sintió los ojos llorosos ella también, ojalá pudiera decirle que la quería una última vez. Que ella no tenía la culpa y que hubiese dado su propia vida por no involucrarla en todo esto.

—Algún día, ¡pagarás por todo lo que has hecho!

—Me has sido de gran ayuda, Tana. Muchas gracias. Pero ya no voy a necesitarte más. Que parezca un accidente, chicos —dijo a sus dos esbirros chasqueando los dedos—. Y, por cierto, ponedle esto en su muñeca. Es un mensaje para su hermana —dijo sujetando un reloj de oro con el dedo índice.

Acto seguido, Ábalan desapareció del lugar como por arte de magia, esfumándose. Los otros dos miraron fijamente a Tana con una sonrisa espeluznante y una mirada devoradora.

—Tranquila. Será rápido. Pero no prometo que sea indoloro —dijo uno de ellos con una mirada que prometía dolor.

Tana, aterrorizada, giró sobre sus pies y empezó a correr lo más rápido que pudo.

Lena gritó a los dos hombres que comenzaron a correr tras ella.

—¡¡Nooooo!!

Intentó frenarlos, pero los traspasó también al igual que a Tana. Impotente, convocó sus poderes de luz en un intento de pararles y lanzó algunas bolas de energía que atravesaron sus cuerpos sin ocasionarles daño alguno.

Alcanzaron a Tana en pocos segundos. Eran rápidos, aunque no tanto como los skritch, por lo que no eran criaturas del aire. La agarraron por detrás de un brazo y la lanzaron al suelo. De inmediato, Tana intentó incorporarse, pero se lo impidieron. Uno de los chicos alzó el brazo derecho en su dirección con la palma de la mano abierta y los dedos flexionados. El gesto provocó que Tana se quedase paralizada en el suelo sin poder respirar. Comenzó a girar la palma en el aire, mientras Tana jadeaba en un intento de obtener oxígeno. La estaba asfixiando.

Lena gritó todavía más fuerte e intentó, sin éxito, agarrarle el brazo para detenerlo.

—¡¡Nooooo!! ¡Detente! ¡Paraaa! ¡Cabrón!

Lena se tambaleó mientras la furia despertaba en su interior. Una ira que le hacía arder las venas, los músculos y todas las células de su cuerpo. La luz la inundó a toda velocidad respondiendo a su llamada de desesperación. La lanzó contra aquellas criaturas, en todas direcciones, con angustia y desespero. No sirvió de nada. Ella no estaba realmente allí.

El otro chico se acercó al río y, con un movimiento de sus brazos en el aire, extrajo una gran esfera de agua que podía manejar a su antojo con un simple movimiento del brazo. Controlándola desde la distancia, la condujo hasta la cabeza de Tana donde la depositó para ahogarla.

Lena gritó con gran dolor y angustia, apenas veía nada por culpa de las lágrimas que salían a borbotones. Vivir con la muerte de su hermana había sido muy duro, pero más cruel era ver cómo la asesinaban y no poder hacer nada. No se le olvidaría jamás la expresión de angustia de Tana luchando por sobrevivir.

Unos gritos le rugieron en los oídos ahogando todo el sonido a su alrededor. Una parte distante de su cerebro entendió que provenían de ella, desde lo más profundo de su ser. Por un segundo, pareció que sus miradas se cruzaban; un momento en el que vio a la chica alegre, divertida y cariñosa que amaría siempre. Cayó de rodillas sin sentir el dolor del golpe. Levantó una manó y la presionó sobre su torso. Sentía el corazón astillándose en mil pedacitos, un hueco en el pecho, como si se le hubiese olvidado latir.

Y entonces, se desmayó sin terminar de ver la escena.

Alguien le daba golpecitos en la cara y le instaba a abrir los ojos. Lena sentía los ojos pesados y la cabeza le daba punzadas intensas de dolor. Notaba todo su cuerpo y ropas mojados, y estaba acostada sobre un suelo blando y húmedo.

Con gran esfuerzo, abrió los ojos y vio que estaba recostada sobre la hierba mojada del cementerio. El olor a tierra invadía sus fosas nasales y las uñas las tenía enterradas en lodo. Había vuelto a la realidad. No parecían haber pasado más de unos minutos ya que continuaba siendo de día y caía la misma lluvia torrencial. Giró la cabeza y vio a Eric agazapado junto a ella. Tenía cara de extrema preocupación, apretaba la mandíbula con ese gesto tan característico suyo y le sostenía la cabeza entre sus piernas.

Le acarició las mejillas con alivio tras verla abrir los ojos.

—Joder, Lena. Casi me da un infarto cuando he visto ese rayo impactar sobre ti.

Lena lo miró emocionada, efectivamente la había seguido. Él no iba a permitir que le pasara nada. La barbilla le tembló y rompió a llorar mientras Eric la estrechaba muy fuerte entre sus brazos.

No había sido un sueño. No había sido una alucinación.

Había sido testigo de lo que había ocurrido la noche en que Tana murió. Había sido testigo de su muerte.

Ábalan se lo había mostrado.

Capítulo 19

Lena tenía los ojos cerrados con fuerza. No quería abrirlos. No quería hacer frente a la realidad que acababa de conocer.

La tormenta era cada vez más intensa y Lena estaba calada hasta los huesos. Estaba sentada sobre el césped junto a Eric. No sabía cuánto tiempo llevaba en aquella posición, llorando; mezclando sus lágrimas con las intensas gotas de lluvia y con el vestido mojado pegado a su cuerpo.

Apretó la mandíbula y cerró los ojos, aún más fuerte. Había visto morir a Tana. Había sido testigo de lo luchadora que había sido hasta el final. Nunca estaría a la altura de su hermana, pensó.

—¿Qué ha ocurrido, Lena? —se atrevió a preguntar Eric en un susurro apenas audible.

Él solo había alcanzado a ver un rayo cayendo en su dirección. No parecía estar herida, aunque sí, muy alterada. Algo perturbador le había ocurrido mientras estaba insconsciente.

Lena dirigió su mirada al cielo disfrutando de la calma que le producía la lluvia cayendo sobre ella.

—He visto el asesinato de mi hermana.

Eric la miró atónito. No era fácil sorprenderle.

—¿Cómo?

—Ábalan. Me ha llevado a la noche de su muerte para que fuese testigo de lo que ocurrió con mis propios ojos.

Hablaba con voz plana, como si su mente estuviese muy lejos de allí. Continuaba en shock por la dureza de las imágenes que acababa de ver.

—¿La mató él? —preguntó Eric con gravedad.

Lena lo miró a los ojos. En su llorosa mirada se veía lo afectada que estaba. Tenía los ojos rojos e hinchados. A Eric le rompía el corazón verla así y tuvo ganas de matar con sus propias manos al causante de su dolor. Por primera vez en su vida, sentía deseos de venganza, y no porque le hubieran hecho nada a él, sino porque habían causado dolor a una persona ajena. A Lena. No quería pensar en las consecuencias de sus sentimientos, solo quería aplastar y matar al cabrón que le había hecho esto.

—Estaba allí. Ordenó su muerte a dos criaturas del agua.

De inmediato, Eric la abrazó con fuerza intentando transmitirle todo su apoyo y calma.

—Pagará por lo que ha hecho —dijo el inmortal en una promesa velada.

Un rayo cayó en un árbol cercano a su posición haciendo que dieran un brinco por el susto.

—Es peligroso quedarnos aquí. Vámonos —dijo Eric ayudando a Lena a incorporarse.

—No podéis iros —dijo de repente Cyril a su lado—. Estamos rodeados.

Con rapidez, Eric rodeó el espacio con la mirada estudiando el lugar. Buscando puntos fuertes y débiles.

—Informa —ordenó Eric al otro inmortal.

—Criaturas del aire. Son unas diez. Están en todas las salidas del cementerio.

—Da el aviso a Sarah y Thea. Quizás necesitemos refuerzos —dijo Eric sin dejar de mirar a su alrededor.

Debía analizar el espacio para la batalla y encontrar un punto débil por el que escapar. Debido a la lluvia había poca visibilidad y eso era un punto en su contra. Si eran diez skritch contra ellos tres, iba a ser una lucha difícil.

—Hecho. Vienen de camino.

—¿Y, Ábalan? Estaba aquí hace un momento —preguntó Lena elevando la voz debido al ruido generado por la tormenta.

—No lo he visto —dijo Cyril frunciendo el ceño con preocupación—. Si Ábalan está por aquí, significa que no es una simple pelea. Es una lucha con un grupo organizado y enviado por él.

Eric asintió. Ya había pensado en esa posibilidad.

Una risa siniestra se escuchó entre el estruendo de la tormenta. Los tres miraron a su alrededor con expectación buscando al emisor de ese terrorífico sonido.

—Solo quiero la rosa de los vientos —dijo Ábalan apareciendo frente a ellos.

Acto seguido, dirigió una mirada significativa a la joya que Lena tenía colgando de su cuello. Con rapidez, ella se llevó la mano al colgante para ocultarlo.

—¡Ni lo sueñes! —gritó con rotundidad la guardiana.

—Si me la das, tus amigos no sufrirán—respondió el príncipe con gravedad— O lo hacemos por las buenas o por las malas. Tú eliges, guardiana. Tic, tac…

Lena vaciló.

—Por las malas, por supuesto —dijo Cyril respondiendo por ella y haciendo crujir sus dedos en dos puños.

De repente, se vieron rodeados por diez skritch. Habían entrado al cementerio y los tenían rodeados. Lena miró con incredulidad y confusión a su alrededor. No quería poner en peligro a sus amigos. Ábalan solo la quería a ella y ya había hecho bastante daño a sus seres queridos. Pero si se la entregaba… podría poner en peligro el mundo y, según la profecía, ella había nacido para salvarlo. Sin embargo, si algo tenía claro es que no importaba cuál era su cometido en la vida, jamás haría nada que pusiera en peligro a su nueva familia. Que se acabara el mundo. Ella lucharía por sus seres queridos.

Ábalan sonrió intuyendo su dilema moral. Iba vestido elegante como siempre, con traje negro y camisa, y un gran paraguas que parecía hecho para dos personas. Era el único que permanecía seco bajo la torrencial tormenta que caía sobre ellos.

—¿Te ha gustado la película, Lena? —preguntó el príncipe con una sonrisa provocándola.

Lena hirvió de furia ante la referencia de haberle mostrado el asesinato de su hermana. Tenía ante ella al asesino de Tana y su cuerpo le pedía venganza. Cada músculo de su anatomía reclamaba pelea. Ella, era la guardiana. La invocadora de luz. La más poderosa de todas cuantas habían existido. Sus pensamientos la envolvieron en una embriagadora bruma de poder. Iba a vengar la muerte de su hermana de tal forma que Ábalan le suplicaría el perdón. Entonces, gritó; y las cosas se pusieron feas.

No supo quién empezó ni cómo, pero la batalla comenzó.

Fueron atacados en tropel por los skritch. Cerró su mente a todo excepto a la batalla. Y luchó.

Luchó por su hermana, que había muerto sola por su culpa. Luchó por sus padres que habían sido asesinados por aquellas criaturas. Luchó por las guardianas que habían sido masacradas. Y luchó por sí misma, que acababa de descubrir su nuevo cometido en la vida: salvar a la humanidad del príncipe de los infiernos y retomar el equilibrio entre los portales de los elementos.

Sacaron sus dagas y sus espadas, y lucharon con destreza contra las criaturas que iban cayendo una tras otra. Lena lanzaba patadas y estocadas al aire atravesando con furia la cortina de agua. Iban desapareciendo en polvo negro que se entremezclaba con la lluvia creando charcos oscuros como el carbón.

En un momento dado, Ábalan la agarró del brazo haciéndola girar. Su cara estaba llena de ira y en sus ojos se leía que estaba al borde de la locura. Podía verse que estaba perdiendo la paciencia… y los papeles. La piel de sus dedos se sentía muy fría.

—¡DAME LA JOYA! —Gritó contra su cara con furia desproporcionada y la cara desencajada.

Lena, llena de rabia lanzó una bola de luz contra él. Pero llegó un microsegundo tarde porque Abalán desapareció antes de alcanzarle. Había sido muy rápido.

Cyril gritó tras ella. Lena se giró y vio que los inmortales estaban heridos e iban perdiendo.

Habían aparecido más criaturas y estaban en clara desventaja. De forma inmediata, Lena acudió en su ayuda y se unió a la lucha sin saber dónde se había metido Ábalan.

Justo entonces, aparecieron Sarah y Thea dando una entrada triunfal. Sarah era una guerrera nata, tenía un movimiento sigiloso y un manejo de las dagas como un ninja. Era rápida, eficaz y letal. Verla luchar era casi como ver una danza armoniosa.

Thea era una criatura del agua. En aquel escenario lluvioso, se encontraba en su elemento. Podía controlar la lluvia que caía del cielo, formando chorros de agua que volaban con gran fuerza contra sus oponentes. La princesa era dulce y estilosa, pero mortal; y manejaba el fluido con una destreza inigualable. Aquello era un espectáculo digno de ver.

Lena tenía una daga en la mano. Sus dedos temblaban mientras la sujetaba con fuerza. Su corazón estaba desbocado y parecía que iba a salirse de su pecho. Tenía miedo. Pero no iba a permitir que estos bichos hicieran daño a sus amigos. No había podido salvar a Tana, pero esta vez conseguiría mantenerlos a salvo a todos.

Un grito sonó en medio del estruendo de la tormenta. Era inhumano, horrible y espeluznante. Nada este mundo sonaba como un skritch cabreado. Cyril había herido a uno de ellos sin matarlo y éste, con su aullido, había alertado al resto. Dos criaturas más se lanzaron contra el inmortal.

Lena, que se encontraba cerca, se abalanzó contra ellos. Sabía que solo tenía unos segundos… Una ráfaga de aire putrefacto la envolvió al estamparse contra uno de ellos. Cyril fue rápido y contratacó a sus dos oponentes mientras Lena acabó en el suelo con el tercer bicho. El animal la agarró del cuello dejándole una sustancia viscosa y hedionda sobre la piel. Con celeridad, ella le dio una patada en el costado tan fuerte que lo lanzó por los aires. Los skritch eran tan rápidos que para matarlos no podían permitirse tardar en reaccionar, así que se giró con rapidez en su dirección y, antes de que tuviese tiempo de reaccionar, le lanzó una daga al pecho que lo hizo desaparecer en un polvo brillante negro.

Se giró para observar a sus compañeros. Cyril había matado a los dos bichos, pero se le habían abalanzado dos más. Sarah y Thea luchaban con cinco más. Mantenían una posición de defensa espalda con espalda y giraban en círculos mientras batallaban, una con sus poderes, la otra con sus armas.

Pero cuando vio a Eric, su corazón se paró. Había tres skritch formando un tornado a su alrededor asfixiándole. No lo podían matar así, un inmortal solo moría si le decapitaban. Sin embargo, sí podían asfixiarlo y dejarlo fuera de combate. Lena no dudó en acudir en su ayuda.

Se apresuró lo más rápido que pudo y se lanzó a lo loco contra el tornado que giraba a gran velocidad. Se estampó contra una de las criaturas rompiendo el efecto del tifón, lo que permitió a Eric tomar una gran bocanada de aire. Lena acabó girando en el suelo con aquella criatura fétida aferrada a ella. Por desgracia, en la caída, se dio un fuerte golpe en la cabeza. El corazón le golpeaba en las sienes y sentía un dolor profundo que la tenía aturdida. Una pérdida de tiempo que no se podía permitir porque el skritch era más rápido que ella. Mucho más.

Sin previo aviso, la criatura se lanzó contra ella, expandió su larga boca y comenzó a succionarle el alma. Sus ojos no reflejaban luz ni vida, simplemente ansias de muerte. Quería gritar, pero no podía. Se estaba ahogando. Sus ojos se dilataron por la presión del cuerpo al verse limitada la entrada de oxígeno. Poco a poco, su mente se fue nublando. Una parte de su cerebro le decía que no debía dormirse, pero aquello sonaba demasiado bien. Por mucho que inhalaba no era suficiente, así que usó toda su voluntad para calmarse.

Escuchó gritos a su alrededor, pero no pudo definirlos ya que sus ojos pesaban y comenzaba a verlo todo muy oscuro. La falta de oxígeno la estaba dejando insconsciente. Sentía que la vida se le escapaba.

Pero no lo iba a permitir.

Sacando fuerzas de flaqueza, invocó a la luz. Aparecieron dos esferas blancas de energía en sus manos y las lanzó con furia contra la criatura que estaba sobre ella asfixiándola. Ésta desapareció, transformándose en polvo negro que cayó sobre su cuerpo mojado.

De pronto, el aire volvió. Inspiró una gran bocanada de aire desesperaba por respirar de nuevo. Jadeó y resolló con urgencia por llenar sus pulmones. Enfocó la mirada a su alrededor para averiguar qué estaba pasando. Eric se encontraba a su alrededor peleando con varias criaturas en un intento de protegerla a ella, que se encontraba en el suelo indefensa y recuperándose de su reciente ataque. El resto seguía luchando en grupo, no dejaban de unirse cada vez más skritch y daba la sensación de que la lucha no iba a terminar nunca.

Con ánimos renovados, Lena se levantó. Le temblaban las rodillas y estaba algo mareada, pero sentía la obligación de sobreponerse y luchar por sus amigos. En su estado de aturdimiento tampoco podía hacer mucho, pero no moriría sin intentarlo. Observando la escena, vio que estaban en desventaja. Por cada skritch que mataban aparecían dos más. Los suyos estaban heridos y exhaustos. A este ritmo, perderían en pocos minutos, quizás con heridas graves. O mortales.

Tenía que hacer algo con urgencia.

Cerró los ojos para concentrarse. Extendió los brazos con las palmas hacia arriba y las levantó con extrema lentitud. Su respiración se acompasó al ritmo del flujo de la energía que recorría por su cuerpo y, entonces, abrió los ojos. Su mirada estaba llena de valentía, de coraje y de oscuras promesas. Unos sentimientos que nunca habían sido propios de su personalidad y que, a partir de ahora, iban a formar parte de ella. De la nueva Lena. Esos bichos iban a pagar por atacarles.

Todos los skritch que había en el terreno comenzaron a elevarse del suelo al ritmo del movimiento lento de sus manos, y comenzaron a rugir desconcertados al verse flotando en el aire. El suelo vibró, como un terremoto que hace temblar la tierra. Las piedras pequeñas se agitaban debido a la fuerza a la que estaban siendo sometidas. Incluso, la lluvia comenzó a detener su estrepitosa caída y las gotas de agua se paralizaron en el aire para, en pocos segundos, invertir su movimiento y subir con lentitud hacia el cielo.

Todos los ojos de sus amigos se posaron sobre ella. La miraban atónitos por lo que estaba ocurriendo ya que, por primera vez, Lena estaba controlando la gravedad de muchos cuerpos y elementos a la vez. Estaban siendo testigos de un poder que no habían visto antes. Estaban ante la guardiana más poderosa.

Los labios de Lena mostraron una sonrisa ladeada de suficiencia y disfrute mientras las criaturas continuaban subiendo poco a poco hacia la atmósfera. Cuando alcanzaron una altura considerable, Lena bajó los brazos con gran velocidad, produciendo que los skritch cayeran con estrépito contra el suelo.

El golpe creó una onda expansiva de aire, tierra, agua y polvo negro desintegrado.

Eric la miró con orgullo y los demás sonreían alucinados por la exhibición de poder que acababa de dar. Lena sonrió de dicha por haber logrado un avance tan importante en el conocimiento y manejo de sus habilidades. Pero, sobre todo, por haber salvado a sus amigos.

Pero la dicha no duró más que unos segundos ya que, de pronto, aparecieron diez criaturas más atacando en tropel. Sin previo aviso, y aprovechando su breve momento de desconcierto, Lena sintió una terrible punzada en el costado. Miró atónita a Ábalan, que había aparecido de nuevo a su lado empuñando una daga que permanecía clavada entre sus costillas. Sintió que ardía. Le quemaba. Sentía agudos pinchazos que le atravesaban cada célula de su cuerpo. Sus piernas fallaron y el dolor se apoderó de ella. Iba a desmayarse de un momento a otro. Cayó al suelo mojado, recibiendo la tromba de agua de la tormenta sobre su cara, lo que apenas le permitía abrir los ojos. El costado le abrasaba y sentía el líquido caliente de su sangre fluyendo hacia su espalda. Oía de fondo el fulgor de la batalla mientras su consciencia se desvanecía.

—Lena, mírame —escuchó a Eric gritar su nombre en un tono desesperado. Lena hizo un esfuerzo por girar la cabeza en dirección a su voz, clavando los ojos sobre los suyos. Observó que había varias criaturas abalanzadas sobre su espalda, pero, mientras él luchaba por quitárselas de encima, no desviaba la vista de ella. Una mirada intensa llena de dolor y preocupación. No por él, sino por ella.

Sin embargo, no pudo verlo más de unos segundos, ya que Ábalan se agachó sobre ella tapándole la vista e impidiéndole ver la escena.

—Hoy no vas a morir, Lena. Pero algún día, todo esto acabará. Y te mataré. Lentamente. Lástima que hoy, tus amigos no vayan a tener tanta suerte.

—Siempre repites la misma perorata, ¿no sabes decir otra cosa?

Ábalan sonrió y se acercó a su oído.

—No seas tan estúpida como tu hermana —Acto seguido, se irguió tomando el colgante que pendía del cuello de Lena y lo mantuvo en la palma de la mano—. Esto, es mío.

Hizo un intento de arrancárselo de un tirón, pero estuvo lento de reflejos. En esta ocasión, Lena fue más rápida.

—¡No! —dijo colocando su puño sobre su mano, apretando con fuerza para que no se llevase la joya.

Se quedaron así unos segundos, sosteniéndose la mirada con sus manos enlazadas sobre la rosa de los vientos y luchado por ver quién tenía más fuerza. Lena estaba muy débil por sus heridas y no sabía cuánto más podría aguantar. Estaba cansada. Por más que luchaba, la batalla no acababa. Aparecían cada vez más y más criaturas. Pero debía sobreponerse. De todos los presentes, ella era la más poderosa. Lo acababa de demostrar. Estaba débil, pero debía hacerlo. Por sus amigos. Por la humanidad. Ábalan no podía hacerse con las herramientas.

En esta ocasión no tuvo ni que cerrar los ojos para concentrarse. Notaba en sus manos el calor que comenzaba a fluir de la joya, cada vez más intenso. Ábalan también lo sintió y desvió la mirada hacia sus manos con sorpresa.

—Mírame a mí —dijo Lena mirándole con una intensidad desmesurada—. Quiero que me mires cuando acabe contigo.

Ábalan desvió de nuevo la vista con rapidez hacia ella. Tenía los ojos abiertos por el asombro. Había esperado muchas cosas de ella, pero, desde luego, ninguna era el aplomo y la lucha que irradiaba en esos momentos la guardiana. Lo que no sabía es que Lena se crecía ante las adversidades, especialmente si tocaban a sus seres queridos, y que daría su propia vida con tal de salvaguardarlos. La había subestimado.

Comenzó a surgir una luz anaranjada de entre sus manos entrelazadas y Ábalan tuvo que apartar la mano con rapidez para no quemarse. Lena le dedicó una sonrisa triunfadora y de suficiencia: ella no se quemaba con la luz.

De pronto, el halo que surgía de sus manos se extendió en una gran esfera de energía que la envolvió. En pocos segundos, y solo con pensarlo, cada uno de sus amigos estaba envuelto en su propia esfera de protección. Lena sintió el poder naranja que emanaba la joya y uniéndolo al suyo propio, abrió un agujero enorme en el cielo, a unos tres metros de altura. Consistía en un vórtice de energía a través del cual se reflejaba una gran cantidad de luz que giraba a una desmesurada velocidad en un movimiento horario.

Era un portal dimensional. Emitía un sonido atronador y Lena sentía como el poder de su energía tiraba de ella. Observó que no era la única. Todos los skritch allí presentes comenzaron a ser succionados por el agujero. Gritaban e intentaban cogerse a cualquier cosa que tuviesen en su camino, pero era inútil.  El portal los atraía con fuerza. Sin embargo, aunque los demás la sentían, no eran absorbidos. Era el portal del elemento del aire y solo afectaba a las criaturas del aire. Ellos podrían pasar también, si lo hicieran de forma voluntaria, pero estaban protegidos dentro de las esferas de energía que había creado Lena.

En pocos segundos, todas las criaturas habían desaparecido y el portal se cerró tan rápido como había aparecido. La rosa de los vientos, que Lena seguía sujetando en un puño, dejó de emitir luz, apagándose por completo. Suspiró aliviada dejándose caer de nuevo sobre el suelo mojado.

—¡Lena! —escuchó gritar a Eric, que acababa de aparecer a su lado.

Ella observó a su alrededor para cerciorarse de que todos sus amigos estaban bien.

Miró a Eric y le dedicó una sonrisa triunfal.

—¿Y Ábalan?

—El muy cobarde ha desaparecido en cuanto se ha abierto el portal —dijo Eric con furia contenida—. ¡Joder! Estás perdiendo mucha sangre.

—Déjame a mí —dijo Thea apartando a Eric de su lado con premura. Puso las manos sobre la herida de su costado emitiendo un aire caliente que relajó momentáneamente a Lena—. Puedo controlar el fluido de la sangre durante unas horas. Esto evitará que se desangre, pero debemos curarla de inmediato. Es una herida profunda y podría infectarse.

—Yo la llevaré a tu casa, Eric —dijo Sarah extendiendo las alas y tomándola en brazos—. Llegaré antes que vosotros. Os espero allí.

Eric asintió.

Sarah emprendió el vuelo cargando a la guardiana casi desvanecida y sobrevoló la ciudad de París en dirección a casa del inmortal. Lena sentía el viento y la lluvia que acariciaban su rostro. No podía abrir los ojos del todo, pero veía a la imponente y hermosa mujer que la sostenía con dos grandes alas negras y doradas. Era impresionante. No estaba soñando, no era una alucinación, estaba siendo trasladada en los brazos de un ángel muy real.

En pocos minutos llegaron a casa del inmortal y, con cuidado, Sarah depositó a Lena en la cama de su habitación en un estado de semi inconsciencia y le tapó con una manta fina. No se había desmayado a pesar de sus heridas y de haber perdido tanta sangre, pero sí se encontraba sumida en un aturdimiento que la instaba a caer en los brazos de Morfeo.

—Tranquila —dijo Sarah acariciándole el rostro con dulzura— Enseguida vendrán y te curarán rápido.

Lena sonrió con cariño.

—Hace falta… mucho más… para matarme —dijo entre dientes bromeando. Soltó una risita suave que le produjo una fuerte punzada en el costado—. Aaayyy.

—Eres una blandengue —dijo bromeando Sarah—. No sé cómo lo haces para estar siempre malherida. Creo que te estás acostumbrando demasiado bien a nuestros cuidados.

—Oh, no me hagas… reír —dijo quejándose por el dolor—. Gracias por todo, Sarah. Podríamos… haber perdido sin vuestra ayuda —dijo Lena emocionada.

Le costaba respirar por la herida y su voz se emitía de forma entrecortada. Le estaba suponiendo un gran esfuerzo hablar y mantenerse despierta a la vez.

—Con tus poderes, es difícil que pierdas, Lena.

En un segundo, Sarah dejó de sonreír. Su expresión risueña desapareció y, de pronto, un aire sombrío le cruzó el rostro.

—¿Qué ocurre? —preguntó Lena preocupada ante su cambio de humor.

—Lena, esto solo ha sido el comienzo. La gran guerra se acerca. Prométeme que irás con cuidado.

Lena frunció el ceño. Tenía la extraña sensación de que estaba despidiéndose de ella.

—¿Qué… quieres decir?

Sarah se puso rígida manteniendo su mano en un puño cerrado. Lena le colocó su mano encima en un gesto de apoyo, pero ella no hizo ademán de abrirlo.

—¿Qué escondes ahí?

Entonces, se lo mostró: abrió la mano y apareció la rosa de los vientos en su interior. En un acto reflejo, Lena se llevó la mano a su cuello, donde no había nada. Se incorporó de golpe asustada, tan rápido que sintió un leve mareo. La herida le dolía horrores impidiéndole tomar aire y las palpitaciones de su corazón no mejoraban la situación.

—Estaba en mi cuello… ¿Cómo…? ¿Por qué tienes tú la rosa de los vientos? —preguntó desconcertada.

Lena alargó la mano para tomar de nuevo la herramienta del aire, pero Sarah cerró de nuevo el puño con la joya dentro, impidiendo que la cogiera. La habitación parecía dar vueltas y le pareció escuchar a su amiga pidiendo disculpas.

—Nos volveremos a ver—dijo Sarah con una sonrisa triste.

—¿Qué…?

—Ahora es mía.

Y, aprovechando su confusión, Sarah le golpeó en la cabeza haciendo que su mundo se volviese negro.

CONTINUARÁ…

Nota de la autora

¡Muchas gracias por haberme leído!

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También, es muy importante para hacer autocrítica y seguir escribiendo, para saber si los lectores disfrutan de lo que escribo, y decidir si me centro en una saga o en otra, un personaje u otro, etc.

Espero que te haya gustado el inicio de esta saga que continuará con más aventuras en la segunda parte, donde descubrirás el elemento del agua.

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Un fuerte y cariñoso abrazo virtual,

GARA NIX.

About The Author

Gara Nix

Nunca he entendido por qué los escritores hablan de sí mismos en tercera persona. No quiero transmitirte esa lejanía, voy a contarte algo de mí y acercarnos un poco más. Me gusta estar cerca de mis lectores y de toda la gente que tanto cariño y apoyo me dan.

¿Quieres saber quién se esconde detrás de esta historia?
Esta soy yo…

Dicen que los niños crecen con un pan bajo el brazo. Yo, casi, casi, vine al mundo (un primero de enero) con un libro bajo el brazo. Crecí soñando con mi biblioteca ideal, y desde la más tierna infancia ya me había devorado toda la sección infantil y juvenil de la biblioteca municipal.

Toda mi adolescencia la pasé formando parte de clubs de lectura, foros de literatura, etc. Pero, aunque las letras me gustan mucho, las ciencias me gustaban más y estudié una ingeniería. Me especialicé en diseño 3D y en diseño gráfico, y estuve trabajando en ello durante unos años.

Pero yo echaba de menos a mis adoradas matemáticas, así que decidí dar un cambio a mi vida: estudiar un máster en profesorado y dedicarme por completo a ser profesora de ciencias.

Tanto me gusta la educación, que actualmente estoy in-mersa en el desarrollo de mi tesis doctoral sobre gamificación en la educación, que lo compagino con mi pasión como pro-fesora.

Y entonces, te preguntarás: “¿Por qué has escrito un li-bro?”

¿Conocéis esa expresión que dice “eres un culo inquie-to”? Pues es la esencia que me define. Soy feliz porque me dedico a lo que me apasiona y HAGO lo que me apasiona.

La vida es un aprendizaje en el que cada día ponemos el contador desde cero. Persigue tus sueños y cúmplelos. Como hago yo.

Espero que disfrutes de esta historia tanto como he dis-frutado yo escribiéndola.