SEMYA

TRILOGÍA MAFIA ROJA

Galya Dante

Título: Semya

© 2022, Galya Dante

De la maquetación: 2022, Galya Dante y Romeo Ediciones

Del diseño de la cubierta: 2022, Rosa Beltrán (@cassilynn7)

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autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir,

escanear ni distribuir ninguna

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Siempre supe lo vulnerable que soy.

Antes me avergonzaba, ahora me enorgullece.

Porque disfrazamos la sensibilidad conteniendo las emociones

sin saber el daño que nos produce.

Sin entender que ser sensible no es ser débil, sino todo lo contrario.

Ávida Gala; (@avidagala_poesia)

INDICE

БЛАГОДАРНОСТИ

AGRADECIMIENTOS

ПРЕДИСЛОВИЕ

PRÓLOGO

ГЛАВА ПЕРВАЯ

CAPÍTULO UNO

ГЛАВА ВТОРАЯ

CAPÍTULO DOS

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

CAPÍTULO TRES

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

CAPÍTULO CUATRO

ГЛАВА ПЯТАЯ

CAPÍTULO CINCO

ГЛАВА ШЕСТАЯ

CAPÍTULO SEIS

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

CAPÍTULO SIETE

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

CAPÍTULO OCHO

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

CAPÍTULO NUEVE

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

CAPÍTULO DIEZ

ГЛАВА ОДИНАЦАТАЯ

CAPÍTULO ONCE

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DOCE

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO TRECE

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO CATORCE

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO QUINCE

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECISÉIS

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECISIETE

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECIOCHO

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECINUEVE

ГЛАВА ДВАТЦАТАЯ

CAPÍTULO VEINTE

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

CAPÍTULO VEINTIUNO

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

CAPÍTULO VEINTIDÓS

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

CAPÍTULO VEINTITRÉS

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

CAPÍTULO VEINTICUATRO

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

CAPÍTULO VEINTICINCO

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

CAPÍTULO VEINTISÉIS

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

CAPÍTULO VEINTISIETE

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

CAPÍTULO VEINTIOCHO

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

CAPÍTULO VEINTINUEVE

ЭПИЛОГ

EPÍLOGO

БЛАГОДАРНОСТИ

AGRADECIMIENTOS

A mi niña, la luz de mis ojos, ¡siii!, a ti, que te pillo leyendo cada vez que me aparto del portátil, no corras, no tienes prisa, ya lo leerás. Te amo mi piruleta.

A mi hermana, ¡jo!, pedazo directora de marketing he descubierto… Sin duda, la mejor hermana. A mi otra hermana, esta vez de adopción, que como directora de logística no tiene precio, es increíble como de arropada me he sentido por ellas. Os quiero.

A mis padres, por el amor presente y el del alma. Yo me entiendo y ellos a mí. Os quiero.

A mi niña rusa, que te debo a ti, que no le debo a nadie. Todo, la guía, los bautizos, el título, las correcciones, ¡venga va!, después de este, solo nos queda uno, aunque nos queda todo lo otro.

A mis padrinos, por el acoso sin derribo, por animarme y por vivirlo conmigo. Por el orgullo que sentís y que me hacéis llegar. Os quiero.

Y ahora, a todas esas personas que me trajo Matrioska:

Ana, que sin conocerte ya te quise y sin conocerme decidiste darle la oportunidad, has sido la primera en leerla y eso, toca bonito.

A Susana y Sandra (@come.libros2020 / @correccionessandrag), las primeras en participar, en ayudarme y en reseñar, muchas gracias.

A Ávida Gala; (@avidagala_poesia), por prestarme un trozo de ti para mí. Expresas mucho en poco, ya te lo he dicho.

A Ainhoa (@ainhoa.books), Noemí (@noemi_dulceslibros), Miriam (@mimireadingbooks), Ángela (angela.lectoravoraz), Marianella (@my.littlebiblioteca), Susana (@mislibros_misbebes), Ani (@aniibook), Laura (lauren_books) y Tamara (@pilasdelibros) por la oportunidad que nos habéis dado a mí, a Matrioska y a la trilogía.

Y, por último, pero no menos importante por ello (porque está aquí por mi propio deseo de despedirme en este libro con ella), a Yure (@yure_medinah), mi canaria linda, porque los sueños existen para que luchemos por verlos fuera de nuestra mente, promesa hecha y la palabra se cumple, te toca tu parte y yo después voy con la mía, aunque antes, espero poder compartir esa cena, copas y charla, pero, sobre todo, un abrazo para no soltarte. “Chin chin”, por la amistad.

Y para cerrar, a ti, que estás leyendo esto. Gracias por hacernos un hueco en tu vida, por ser partícipe de un sueño y ayudarme a hacerlo realidad, más gente como tú, que apuesta por locas como yo. Simplemente, lo que me haces sentir, sabiendo que me lees, es un sentimiento extraño que atrapa el corazón, como un abrazo en el alma, aportando calor y cariño. Deseo que lo disfrutes.

ПРЕДИСЛОВИЕ

PRÓLOGO

Se quedó mirando la fachada del edificio, sonrió sin poder evitarlo. Por su mente pasó ese instante en el que Ivanna le dijo lo bien que estaban los hoteles y que él le explicó, el porqué, de que no le gustasen.

El chófer que Nicolai había contratado para recogerlo en el aeropuerto, le abrió la puerta del vehículo e Ilya se despidió cogiendo su tarjeta de presentación, volvería a llamarlo en cuanto tuviese la información del titular de esa cuenta y supiese cuál era su siguiente destino.

Su jefe de seguridad había hecho el trabajo a la perfección, tenía reservada una suite para él, pero en recepción solicitó una habitación inferior, cualquiera que le diesen estaría bien, no iba de vacaciones y esperaba estar allí poco tiempo, además, prefería no llamar la atención.

Entró en el aquel espacio pequeño, pero perfecto, sabía que no podría dormir mucho y tener controlada la puerta en todo momento era lo que quería, al menos así, podría relajarse. Fue directamente al baño, con su mochila aún colgada al hombro, la seguridad era lo primero y allí dentro lo llevaba todo, no podía permitirse perderla de vista. Se dio una ducha y al terminar se vistió para salir. Estar preparado en todo momento para un escape rápido, era importante.

Se acomodó en la cama y sacó la información de Yuri Kuzman, necesitaba repasar nuevamente todo lo que tenía. No sabía aún cómo lo haría, pero tenía claro que iba a averiguar quién se había encargado de pagar la clínica en la que estuvo el chico, en San Petersburgo.

«Tenía el sol a su espalda y entre sus brazos, el cuerpo suave y cálido de Ivanna. Hundió la cara en su cabello y olió su fragancia, estaba en el paraíso, ese no podía ser otro lugar. Ella lo miró con amor y él no pudo hacer otra cosa más que adorarla, ella lo era todo para Lazarev.

Vio que Ivanna miraba hacia delante y él siguió la dirección de sus ojos. Una hermosa niña, con el pelo castaño igual que el suyo, se arrastraba por la hierba cogiendo margaritas con su regordeta mano, mientras en la otra, ya tenía un pequeño ramillete.

Una mariposa blanca se posó en el suelo delante de la pequeña y esta soltó todo intentando tocarla, la carita de felicidad que tenía cuando la vio, se fue en el mismo instante en que se le escapó. Un puchero, tremendamente bonito, asomó en su rostro y aunque estaba preciosa, Ilya no soportaba oírla llorar, así que se levantó dispuesto a hacerla olvidar su frustración por no poder alcanzar la mariposa, haciendo que la pequeña volase igual que ella.

La lanzaba al aire y la cazaba en el descenso; y la niña, ante la ilusión de estar volando, se reía, un sonido infantil y maravilloso. Escuchó la risa de Ivanna y agarrando a la pequeña entre sus brazos se giró para verla, no pudo evitar sonreír y sentirse pleno ante todo aquello.

Apreció como Ivanna empezaba a desvanecerse, como si solo fuera humo representando su imagen y él no pudo hacer otra cosa que despedirse, la pequeña también alzó su manita diciéndole adiós.

En cuanto dejó de ver a Ivanna, al igual que ella, la niña desapareció de sus brazos, ambas lo dejaron solo y aquel día soleado empezó a resultar exageradamente frío, cubriendo el cielo de nubes tormentosas. Vio el primer relámpago y escuchó el trueno».

Se despertó sobresaltado, había sido todo un maldito sueño o pesadilla, o más bien, una combinación de ambos. Si hubiese podido elegir, escogería quedarse en aquel lugar con Ivanna. Pasaría el resto de su vida allí, siempre y cuando fuese con ella.

Desde que había tomado la decisión de alejar a Ivanna de él para que fuese libre y feliz, había tenido sueños de ese tipo, y aunque la mayoría de las veces no recordaba con claridad lo que sucedía, ella siempre desaparecía.

Lo único diferente en ese instante, fue que la pequeña no se quedó a hacerle compañía como en anteriores ocasiones, sino que se fue, al igual que Ivanna, dejándolo solo en aquel lugar soñado.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

CAPÍTULO UNO

Había pasado el domingo paseando por el centro de Zúrich, recorriendo el casco antiguo, disfrutando de sus calles adoquinadas y de lo bonito de sus terrazas de invierno; hasta se permitió el capricho de saborear uno de los más famosos chocolates calientes en Paradeplatz, lugar conocido como el centro financiero de la ciudad. Se lo tomó pensando en Ivanna, ambos eran golosos y nunca decían que no a un dulce y a ella, sobre todo, le encantaba el chocolate y, por supuesto, lo hubiese tomado con su cara sonriente y unos ojos brillantes de felicidad e ilusión.

Ilya no podía evitar torturarse a sí mismo pensando todo el tiempo en ella. Por más que intentaba apartarla de su cabeza, Ivanna estaba en cada cosa que hacía o lugar que veía. Llenaba su mente con su imagen y con lo mucho que hubiesen disfrutado juntos de todo aquello. Lo único que conseguía ignorar, era que ella estaba con Karpov y que ya se habían casado y, seguramente, consumado su feliz matrimonio.

Utilizó también ese día para ubicar el banco al que tendría que ir, no conocía Zúrich y tenía la idea de acudir a primera hora de la mañana y después, ir moviéndose donde le fuesen llevando los datos que descubriese. Averiguaría todo, eso lo tenía claro.

A las nueve y un minuto de la mañana del lunes estaba entrando por la puerta del banco desde el cual se habían realizado las transferencias. En una ventanilla de información al cliente solicitó reunirse con el director y allí le dijeron que solo podía ser si tenía una cita concertada, algo con lo que no habían contado y, aunque intentó que le diesen una, tampoco era posible porque no era cliente de ese banco. Después de pensarlo, se le ocurrió un motivo para que fuese el director quien quisiera verlo a él en vez de al revés.

—Dígale, que mi nombre es Ilya Lazarev y que me gustaría hablar directamente con él para poder transferir todos mis fondos del Nacional Cayman, situado en Dubái, a su banco. Si para hablar de este asunto, tengo que concertar esa cita, dígale también, que me iré al banco que está aquí al lado, igual ellos trabajan con más eficiencia y rapidez.

La chica, que solo seguía las directrices que le marcaba su jefe, llamó directamente al secretario del director para informarle quien era la persona que solicitaba esa reunión y el motivo. Estuvo un largo tiempo al teléfono. Lazarev supuso que estarían buscando información sobre su persona, intentando averiguar si debían o no, ceder a su capricho.

—Señor Lazarev —captó su atención la joven—. Me indica el secretario del director, que este se encuentra en una reunión, pero que, si puede esperar, terminará en unos treinta minutos y se reunirá con usted en ese momento.

—Sin problema, espero —concedió Ilya mientras que ella transmitía ese mensaje a la persona que estaba al otro lado del teléfono.

—Ahora mismo viene mi compañero para llevarle a un lugar más cómodo para su espera —le indicó después de cortar la llamada.

No tardó mucho en aparecer un hombre, que sin preguntarle quien era, le pidió que le acompañase. «El poder del dinero», pensó Ilya. Lo movía todo a la velocidad que eligieses, hasta hace unos minutos era imposible que le atendiesen y, después de decir quién era y lo que supuestamente quería, le iban a besar el culo, literalmente.

Subieron hasta la última planta del edificio. Allí se relajó cómodamente en un sofá y le ofrecieron algo de beber, pidió un té por cortesía, aunque en su mente no tenía pensado probar ni una gota y, antes de los treinta minutos, un hombre de unos cincuenta años se presentó delante de él muy educadamente.

—Señor Lazarev, disculpe mi tardanza, pero cuando llegó ya estaba en la reunión y debía terminarla antes de poder dedicarle todo el tiempo que necesite y así, mostrarle que nuestro banco es el mejor para lo que requiere —la forma de peloteo que tenía aquel hombre no le agradaba, pero esperaba que cumpliera con su palabra y le diese lo que quería—, ¿por dónde prefiere empezar? Podemos bajar y ver las cajas de seguridad por si desea usted depositar objetos de valor o ir directamente a mi despacho y conversar sobre el servicio de depósito monetario que usted necesita.

—Solo quiero transferir mi dinero —contestó escueto.

—Pasemos entonces —le hizo un gesto para que le siguiese.

Ambos se mantuvieron en silencio de camino al despacho, Lazarev no tenía ganas de hablar y supuso que el hombre estaría calculando cuanto sería el beneficio de tener su dinero en el banco y podía seguir haciéndolo, porque ni siquiera él mismo era conocedor de cuanto tenía, puesto que se había dedicado a repartirlo por varios paraísos fiscales y era un detalle al que no le daba importancia.

—Póngase cómodo, por favor —le ofreció asiento en una de las butacas que estaban al frente del escritorio.

Ilya no se entretuvo mucho más, lo tenía al lado y esperando a que se sentase. Golpeó al hombre con la palma de la mano por debajo de la nariz. Un movimiento rápido que el director del banco no se esperaba y con el que se quedó inconsciente. Lazarev lo agarró para que no se diese contra el suelo, más preocupado por el ruido que pudiese hacer, que por el daño que se pudiese causar en su caída y lo dejó apaciblemente sentado.

Comprobó que la puerta estuviese bien cerrada para que nadie pudiese molestarlo mientras trabajaba y con toda la tranquilidad, sacó el papel donde tenía anotado el número de cuenta desde el que se habían realizado las transferencias. Insertó los datos en el programa bancario debidamente abierto en el ordenador y esperó el resultado. «No ha sido tan difícil», pensó a la vez que asomaba una sonrisa en su rostro. En cuestión de segundos, los datos del titular de la cuenta aparecieron en la pantalla.

No conocía a nadie con ese nombre, pero era ruso, eso lo tenía claro. Apoyó directamente contra la mesa el papel para no dejar marca ni rastro de aquello y anotó los datos de contacto que salían en la ficha del cliente. Cerró el programa e hizo algo de tiempo por disimular un poco, después, salió con toda la calma del lugar.

—Hasta luego —le dijo al secretario del director.

—Que tenga buen día —le deseó el hombre.

Fue directo al hotel y desde la habitación llamó al teléfono que salía en la ficha, no contestó nadie; después llamó al chófer privado que le había recogido en el aeropuerto y solicitó sus servicios para ese día; le ofreció una sustanciosa tarifa difícil de rechazar y quedó con él en la puerta del hotel. Se detuvo un momento en recepción para cancelar la reserva y pagar la cuenta, y cuando salió de allí, su transporte ya lo estaba esperando.

Se subió al vehículo y le entregó la dirección que tenía al conductor. Ese era el segundo paso, visitar el lugar y comprobar quién vivía allí y, de paso, hacerle una visita a un compatriota.

Por el camino ninguno de los dos habló, fue un trayecto corto, de escasos veinte minutos, en los que Lazarev aprovechó para anotar a mano la nueva información que tenía de Yuri Kuzman.

Al llegar a Erlenbach, se dio cuenta de que era un pequeño pueblo muy cerca de la ciudad, bonito y con cierto encanto. Entraron a una zona de apartamentos situada cerca del lago y el conductor empezó a reducir la velocidad hasta detenerse delante del portal que le había indicado.

Ilya se bajó y probó suerte en el portero automático, pero después de un tiempo esperando y de probar a timbrar varias veces, no contestó nadie. Frustrado, porque no habían contestado al teléfono y tampoco en la vivienda, apoyó sus brazos cruzados sobre el techo del vehículo y dejó caer la cabeza sobre ellos.

—Disculpe, si me permite, a lo mejor puedo ayudarle —se ofreció el conductor.

Ilya lo miró, el hombre parecía amable y en ningún momento había hecho ninguna pregunta.

—Estoy buscando a este hombre —le enseñó el papel con los datos—, tengo esta dirección, pero ya lo has visto, no contesta nadie.

El chófer fue a la puerta del edificio y tocó el timbre, probando en otras plantas hasta que consiguió que alguien respondiese. Ilya no supo lo que habló con la persona, pero al poco rato una chica de unos veinticinco años estaba abriendo la puerta del portal y el chófer haciéndole una señal a él para que se acercase.

—Ese piso está vacío desde hace un año, antes vivía ahí una chica —le decía al conductor.

—¿Nos puede decir algo de ella? —preguntó Ilya con esperanza.

—No la llegué a conocer mucho, estuvo aquí durante un par de años y no se hablaba con casi nadie, lo poco que sé es que se llamaba Kira y que su hermano estaba ingresado en una clínica en Zúrich, en estado vegetal, se pasaba gran parte del día allí; un día la vi llorando y me dijo que había fallecido y poco después vino un hombre a buscarla y desde entonces no la he vuelto a ver.

—¿Sabes si ese hombre era un familiar, otro hermano quizás … un tío? —Ilya empezó a preguntar sin rumbo.

—No lo sé, era la primera vez que la veía con alguien y después, como ya he dicho, no la vi más —se excusó la chica—. Supongo que lo poco que habló conmigo fue porque tendríamos más o menos la misma edad y se sentiría cómoda, era bastante introvertida.

—Un momento, por favor —Ilya fue al coche y sacó la fotografía que tenía de Kira Petrova y al volver se la enseñó—, sé que no se ve muy bien, pero… ¿Se parece a ella?

—Es difícil de decir, pero sí, se parece algo a Kira. —Se quedó mirando para los dos—. Siento no poder ser de gran ayuda.

—Al contrario. —Sonrió Ilya.

Se despidieron de la chica y volvieron al coche, donde Ilya anotó y juntó toda la información que tenía de ambos casos. El chófer, al ver que él estaba ocupado decidió esperar a que le diese nuevas instrucciones.

La dirección de contacto del hombre que pagaba la clínica de Kuzman era esa, así que estaba claro que la chica que vivía ahí era hermana de Yuri, una hermana que no constaba en ningún sitio. El chico había fallecido y a ella se la habían llevado. Supuestamente se llamaba Kira, asumía que era la misma Kira Petrova que él estaba buscando, porque, aunque la chica no lo había confirmado con seguridad, Ilya, lo tenía claro. Todas las piezas empezaban a encajar, pero seguía sin saber quién era ese hombre y qué interés tenía en él y en los Belov. Lazarev no había sido el único objetivo, Kira estaba metida en el intento de asesinato de Patrick.

Observó al chófer, que esperaba pacientemente; miró la documentación y supo que no le quedaba nada más por hacer en Zúrich.

—Necesito ir al aeropuerto de Ginebra —indicó—. Te pagaré un extra por los gastos.

—No hay problema. —El chófer se quedó pensando un momento—. Señor Lazarev, es un viaje de unas cuatro horas y pronto será la hora de comer. ¿Le parece bien si paro en Zúrich cuando pasemos?

—No, no es buena idea. Aléjate lo máximo posible de la ciudad y pararemos a comer más tarde.

—Sin problema —concedió el chófer.

El hombre arrancó el coche y cogió rumbo al nuevo destino.

En el banco de Zúrich, el secretario del director, después de bastante tiempo sin saber nada de su jefe y siendo eso algo raro, decidió llamar a su puerta para saber si todo estaba bien. Pasados unos minutos esperando y sin respuesta, entró en el despacho y se asustó al verlo sentado en la butaca, con la cabeza caída, sangrando e inconsciente.

Corrió a su lado, llamó a emergencias y a la policía; y después, intentó despertarlo.

Para cuando llegaron las autoridades, el hombre ya estaba consciente, había revisado y comprobado que no le faltaba nada físico, y en ese momento estaba sentado frente al ordenador; donde el programa de gestión estaba cerrado y nunca, salvo cuando acababa su jornada laboral, lo desconectaba y eso solo significaba una cosa, Ilya Lazarev había ido, a buscar información.

Comprobó el histórico que tenía el propio programa; el cual registraba cada uno de los movimientos o consultas y desde qué puesto se hacían y cuando verificó a quien estaba buscando, supo que estaba en un gran problema.

Delante de la asombrada mirada de sus empleados, se disculpó ante la policía y les indicó que su secretario había interpretado mal la situación, que solo se había tropezado y caído, ocasionando aquel desastre. Lo que sí aceptó y agradeció fue la ayuda del servicio de emergencias, con los cuales debía irse al hospital para que lo examinaran y cerciorarse de que no hubiese más lesiones aparte de la evidente rotura de su tabique nasal.

—No hagas ni toques nada, yo me encargo. —Fue lo único que le dijo a su secretario antes de irse con su portátil en la mano.

No había mucho que pudiese hacer en ese momento, tan solo avisar a la persona y darle el nombre de quien lo estaba buscando. Cuando pudo salir del hospital y una vez en su casa, hizo la temida llamada.

—Sí… —contestó un hombre al otro lado.

—¿Señor Gusev? Le llamo de… —habló con cierto temor.

—Sé de dónde llamas, ve directo al grano —exigió.

—Esta mañana, a primera hora, un hombre llamado Ilya Lazarev ha entrado en nuestro sistema y ha consultado sus datos y movimientos.

—Menos mal que sois el banco más seguro de Zúrich, espero que busquéis una forma de compensar esa intrusión a mi privacidad en vuestro sistema —amenazó el señor Gusev—, recibiréis noticias mías, pronto.

Sergey Gusev colgó el teléfono sin permitir que el director del banco dijese nada más, aquella información que había recibido alteraba mucho sus planes y estar en el foco de Lazarev no era algo bueno y mucho menos si llegaba a relacionarlo con Karpov.

En aquel instante se planteó un nuevo plan, sabiendo que lo mejor que podía hacer, era salir de Moscú con un pequeño equipo y seguir la pista a Lazarev, cargárselo estando solo, era su mejor opción.

Empezó a preparar todo para saber exactamente a donde ir, porque tenía claro que Ilya ya no estaría en Zúrich, era demasiado listo como para mantenerse en la ciudad después de haber cometido un delito, así que, movió hilos y llamó a varios contactos que tenía en Suiza para intentar averiguar su paradero.

Mientras, Lazarev entraba en el aeropuerto de Ginebra dispuesto a coger el primer avión que saliese hacia Ámsterdam. Tenía claro que la clave de aquello era la puta a la que estaban buscando desde hacía un mes. La cual, estaba seguro, se llamaba Kira Kuzman.

Tuvo mala suerte con el vuelo, porque a pesar de darle varias opciones, todos salían al día siguiente, tendría que hacer, sí o sí, noche en el aeropuerto.

El tiempo se le hizo eterno. Fueron varias las ocasiones que estuvo a punto de caer en la tentación de encender su teléfono y llamar a Adrik, compartir con su amigo lo que había descubierto, pero logró no hacerlo. Llevaba fuera de casa poco más de dos días y aún no se sentía con las fuerzas suficientes como para asimilar las buenas noticias que pudiese recibir de allí. Conocía a la perfección a su amigo, sabía que lo primero que iba a oír de él, sería lo fabulosa que había resultado la boda de Ivanna, seguramente cubierta por la prensa, motivo más que suficiente para mantenerse alejado de todo.

A primera hora de la mañana se subió al avión, había comprado un billete de clase turista y dio gracias a que la duración del vuelo era corta, pues se dio cuenta del porqué del triunfo que tuvo cuando decidió fundar KTRN Airlines. Haber puesto más espacio entre los asientos había sido todo un acierto, pues Lazarev se pasó todo ese viaje con las piernas encogidas.

En el aeropuerto de Ámsterdam, después de comprobar que para alquilar un coche con conductor tendría que dar sus datos, decidió que lo más discreto era un taxi, allí, nadie le pediría ningún tipo de identificación.

Para Ilya, a pesar de ser un hombre resuelto que nunca se había sentido perdido, todo aquello era una novedad, jamás había viajado sin tener planeado nada y a ciegas, así que, iba improvisando con todo lo que se le ponía por delante.

Su destino esa vez era el Barrio Rojo, allí era donde Kiryl tenía el Seks y el último lugar en donde se había visto a Kira, así que, buscaría un hotel cerca de la zona para poder moverse libremente mientras estuviese en aquel lugar. Aprovechó el resto del día ubicando lo que necesitaba cerca del club y, por suerte, encontró una tienda donde comprar ropa, lo que llevaba con él en la pequeña mochila no era suficiente.

Al llegar la noche, se puso uno de sus trajes nuevos y por fin, se pudo sentir él mismo, no estaba acostumbrado a salir a la calle con ropa informal. Cogió su documentación, la guardó en la chaqueta del traje y la foto de Kira en el bolsillo interior del abrigo; y salió del hotel decidido a terminar con eso lo antes posible.

Era la hora auge de la prostitución y volvió a tener el mismo sentimiento de repugnancia al verse en aquel ambiente de escaparatismo humano. No queriendo perder más tiempo del necesario en aquel lugar, seleccionó a la primera chica de la carta y solicitó su servicio para treinta minutos. Al pagar la tarifa, no pudo evitar comparar lo poco que ganaba Isaev con lo mucho que sacaba él de cada prostituta.

Agnes, que así se hacía llamar, intentó agarrarle la mano para guiarle hasta la habitación, Ilya esquivó el contacto y le pidió que subiese delante, indicándole que la seguiría. Al llegar entraron en una ridícula habitación donde el mobiliario predominante era una cama redonda.

—Solo quiero hablar —dijo antes de que ella intentase tocarlo de nuevo o empezase a desnudarse.

—Cariño, estoy aquí para servirte en lo que quieras —susurró seductoramente o al menos, de una forma en la que sí funcionaba con el resto de los clientes.

—Liza Jansen, Kira Petrova o Kira Kuzman —Ilya enumeró los posibles nombres por los que podían conocer las chicas a su antigua compañera de club—. ¿Dónde está?

—Cariño, no sé de quién me hablas —volvió a susurrar la chica.

—No vuelvas a llamarme cariño ni nada que se le parezca —amenazó—, he pagado por un servicio tuyo, vamos a estar aquí treinta minutos y yo quiero hablar de esa chica, ¿piensas satisfacerme?

—Aquí ninguna usamos nuestro nombre, tenemos el que nos adjudican cuando llegamos y es el mismo que usamos entre nosotras —explicó.

—No sé cuál es su nombre de puta. —Ilya le enseñó la foto—. ¿La reconoces?

—Sí, se trata de Griet —indicó después de un rato mirando la imagen—, últimamente ha venido mucha gente preguntando por ella, sobre todo rusos, como tú.

—¿No te gustamos los rusos? —se rio irónicamente—. Sabes que tu jefe también es ruso, ¿verdad?

—No resulta molesto, nunca viene —confesó— y aquí ejercemos libremente, podemos hacer lo que queramos.

—Qué suerte tienes de que yo no sea tu jefe —apuntó Ilya— y que mi motivo para estar aquí no eres tú, háblame de Griet —exigió.

—No hay mucho que decir, llegó, arrasó y se fue en poco tiempo, soy más feliz sin ella y trabajo mejor. No me gustaba.

—Mira, tenemos algo en común, a mí tampoco me gusta —sonrió—. ¿Qué más me puedes contar de ella?

—Nada, no me hablaba con ella y no le prestaba mucha atención.

—Ya no te necesito.

Ilya salió de la habitación y recorrió el mismo camino por el que subieron a aquel lugar, al llegar abajo se pidió un botellín de agua y volvió a mirar la carta, solicitó a la siguiente de la lista, Betje. Pagó otro servicio de treinta minutos y volvió a hacer el camino hasta las habitaciones detrás de ella.

Utilizó la misma técnica, aunque en esta ocasión fue más directo.

—Solo quiero hablar de Griet, ¿qué me puedes decir?

—Que era una chica rusa muy mona —lo miró de arriba abajo, mordiéndose el labio inferior—, ¿estás seguro de no querer nada más?, no me importaría darte extras sin cobrarlos.

Ilya se quedó mirándola, evaluando si podría o no sacarle algo a Betje que fuese interesante, pero se veía que lo único que ella quería en ese momento, era follárselo y empezó a sentirse incómodo mientras lo observaba como un hombre objeto.

—Te ves demasiado puta para mi gusto —declaró saliendo de la habitación.

Volvió a bajar de nuevo y a solicitar la carta de las chicas, miró a la siguiente, Chantal, solicitó un nuevo servicio de treinta minutos.

—Disculpe —captó su atención el hombre encargado de las prostitutas—, esta sería la tercera de la noche, ¿hubo algún problema?

—No, soy insaciable y me gusta la variedad, follarme a la misma no es mi estilo. —Quitó importancia al hecho de pedir varias putas en la misma noche.

—Algunas de nuestras chicas dan servicios en grupo, por si le apetece —sugirió el hombre.

Se planteó la idea para sus locales, tenía que admitir que era un buen reclamo para cubrir ciertas preferencias sexuales, aunque debería estudiarla y adaptarla al status social de sus clientes.

—Prefiero la intimidad, no me suelto cuando tengo público —improvisó.

—Perfecto, pero tiene que elegir a otra, Chantal tiene toda la noche ocupada.

Volvió la página y miró el nombre de la siguiente, Daphne, la señaló y el hombre le entendió perfectamente.

Se acercó a ellos una chiquilla bastante joven, con miedo en los ojos; no era la primera vez que presenciaba esa mirada apagada en las prostitutas que trabajaban en los clubes. Subió de nuevo y dejó que fuese Dafne la primera en entrar a la habitación.

—No te quites la ropa —ordenó viendo que a la niña le temblaba todo el cuerpo.

—Soy joven, pero puedo hacerlo —afirmó ella.

—¿Cuánto tiempo llevas? —Era la forma más fácil de atajar todo aquello.

—Una semana.

—No me sirves. —La puta que buscaba Ilya se había ido del club mucho antes, así que Dafne no le era útil—. Siéntete feliz, esta noche podrás descansar.

Lazarev salió de la habitación y volvió al bar, se acercó al encargado de las chicas y dejó pagada toda la noche de Dafne. Revisó la carta y pidió a la siguiente de la lista, Eva. Volvió a subir detrás de esta hasta su habitación.

—Solo quiero hablar sobre Griet —anunció con cansancio, pero con el pensamiento de no rendirse hasta tener algo específico.

Eva se sentó cómodamente en la cama, apoyada sobre el cabecero. Ilya observó cómo la chica estaba evaluando sus posibilidades.

—La tarifa que has pagado cubre treinta minutos de sexo, en concreto un poco de oral para que se te levante y después me pongo a cuatro patas para que me la metas —explicó Eva con gracia mientras se examinaba las uñas.

—¿Qué quieres decir? —Ilya la miró con una ceja levantada.

—Hablar tiene otro precio —sonrió.

—A tu jefe no le hará gracia que hagas negocio a sus espaldas —la advirtió Lazarev.

—Este es un país libre, trabajo aquí porque quiero y no tengo jefe, solo es dueño de un edificio.

«Ese es el problema de tener un local de putas en un lugar donde la prostitución es completamente legal», pensó Ilya.

—¿Cuál es tu tarifa por hablar?

—Tratándose de Griet —lo miró con una sonrisa burlona adornando su cara—, por cuatrocientos euros te cuento todo lo que sé.

—¿No crees que estás pidiendo demasiado?

—Por mí puedes seguir llamando a todas las chicas una a una, recuerda que el club está abierto las veinticuatro horas y vamos haciendo turnos. Somos más cien chicas, haz el cálculo.

Ilya sacó la cartera y tiró varios billetes sobre la cama.

—Va con propina, procura que lo que digas sea interesante.

Eva contó el dinero y la mirada se le iluminó, lo guardó dentro del sujetador plateado con lentejuelas y se puso aún más cómoda encima de la cama.

—Griet… llegó hace cinco meses, muy mona y coqueta, una chica muy dulce y en cuanto la vi, supe que no era trigo limpio, nunca me cayó bien.

—¿Se quedó con tu mejor cliente? —se burló Ilya viendo el rencor de Eva cuando hablaba de Griet.

—No, simplemente no hay putas coquetas y dulces. No somos simpáticas con las compañeras y no buscamos amistad entre nosotras. Somos competencia.

—No quiero saber si tienes amigas, solo quiero que me digas lo que sabes de Griet —exigió.

—Cuando llegó se centró en conquistar a un solo cliente y después se pasaba su jornada metida en la habitación con él. —«Aidan Walsh», pensó Ilya—. Hace un mes, más o menos, aparecieron por aquí dos rusos muy interesados en ella y después de ese día no la volví a ver. Desde ese momento han sido muchos los que han preguntado por Griet, aunque ninguno ha querido pagar la tarifa.

—Algo que me puedas contar que me ayude a encontrarla —quiso saber Ilya.

—Tres nombres: Chantal, Gertie y Nicolet. Son las únicas compañeras con las que se llevaba bien. Chantal tendrás que reservar con antelación para poder estar con ella; Gertie viene cuando quiere y no conozco su horario y creo que también está en los escaparates, y Nicolet actúa en un espectáculo de sexo en directo en las cabinas a pie de calle y a veces para los clubes, busca en los letreros, verás su nombre en los carteles, es… bastante conocida —se echó a reír.

Ilya salió de la habitación, sabiendo que no iba a sacar nada más, aunque lo que tenía ya era bastante, tres nombres y las formas de localizarlas y hablar con ellas. En el bar, fue directo al encargado de las chicas.

—Me gustaría reservar con Chantal —pidió sin rodeos.

—Un momento —el hombre sacó una agenda de citas—, Chantal hace servicios de una hora y el mínimo son ciento cincuenta euros, la primera hora libre que tiene es para el jueves a las tres de la mañana.

—Un completo para ese día —seleccionó Ilya.

—¿Está seguro? —el encargado lo miró de arriba abajo ligeramente escéptico.

—Sí.

—¿Qué nombre ponemos en la reserva?

—Kuzman. —Solo tuvo que pensarlo un segundo.

—Tiene que pagar el mínimo por adelantado, ya sabe… por si al final no se presenta que la chica no pierda la hora —explicó el encargado.

Ilya pagó la cantidad solicitada y se fue del club. No le quedaba nada por hacer allí aquella noche y lo mejor era irse a descansar.

A la mañana siguiente se levantó temprano y salió a primera hora. El barrio rojo cubría tres distritos diferentes y necesitaba el tiempo si quería revisar cada una de las cabinas y locales que había para comprobar en cuál estaba trabajando Nicolet.

Se pasó el día caminando entre los canales y los callejones de: Wallen, Singelgebied y Ruysdaelkade[1]. Por toda la calle y en cada uno de los escaparates había decoración navideña. Se dio cuenta de que en nada empezaría un nuevo año y él seguía exactamente igual que siempre, cuando hasta hacía poco, había pensado que por fin su vida cambiaría. Revisó los carteles, le hizo gracia que los locales utilizaran las fiestas para realizar espectáculos temáticos. Leyó uno de los títulos: “El polvo mágico de los Elfos”, se fijó en que solo participaban hombres. En la variedad estaba el gusto y debían cubrir todos los sectores de visionado y disfrute. Estaba claro que en el Barrio Rojo se encargaban de que nadie quedase excluido.

Después de un largo e infructuoso día sin descanso, se detuvo a cenar en una zona apartada de los escaparates, necesitaba despejar la mente de aquel ambiente que detestaba presenciar, aunque parte de su negocio abarcase la prostitución y fue a última hora, al coger una nueva ruta para volver al hotel, cuando un enorme cartel en la entrada de un local llamó su atención, lo primero que leyó fue: “Con nosotros y solo durante las Fiestas Navideñas, Nicolet hace realidad los más oscuros deseos de Papá Noel convirtiéndose en: La Esclava de Noel”. Un espectáculo de sexo en directo y como si su suerte hubiese cambiado al alejarse de Moscú, tan solo tuvo que esperar veinte minutos para que empezase.

Al entrar se pidió un agua y pagó el acceso a la cabina donde tendría lugar el espectáculo. Unos minutos antes de que empezase todo, le señalaron el lugar al que debía ir. Pasó a una oscura y pequeña sala, mucho más que un servicio, con el espacio justo para una butaca, que logró ver gracias a la escasa luz que alumbraba desde la parte baja de la pared. Se acomodó y al poco, se iluminó el interior.

El centro de la cabina se trataba de una cama redonda que ocupaba todo el espacio, donde una pareja con una mínima indumentaria navideña, se manoseaba exageradamente entre unos cojines como mínima decoración. Observó más allá del espectáculo y pudo comprobar que todo estaba rodeado de salas iguales a la suya y, por suerte, no podía distinguir a las personas que las ocupaban, lo que quería decir que tampoco podían verle a él.

Volvió de nuevo la vista a la pareja y centró sus ojos exclusivamente en el rostro de la chica, a él no le interesaba ver como dos personas follaban, quería memorizar a Nicolet y abandonar el lugar lo antes posible.

El interior de la cabina giraba lentamente, supuso que lo hacían por marketing, pues así, cada uno de los clientes podría apreciar el show sin ningún problema desde todos los ángulos, aunque aquello estaba impacientando a Ilya, que necesitaba que Nicolet terminase con la felación para verla y salir del lugar, porque aquel movimiento giratorio, más que entregarle una mejor visión, estaba empezando a marearle.

Celebró cuando el hombre retiró su pelvis de la cara de Nicolet y se colocó por detrás de ella, agarrándola del cuello y levantando su cara mientras que con la otra mano le retiraba un escandaloso top rojo y dejaba unas tetas pequeñas y operadas a la vista de todos. Ilya se imaginó a los espectadores con sus ojos fijos en aquellos pechos falsos, sin embargo, él estaba registrando en su cabeza cada uno de los rasgos del rostro de la chica.

Se quedó relajado y cómodo en aquella butaca, esperando a que terminasen de follar, aunque su mente no estaba en el lugar y desconectó completamente de la pareja, sin ni siquiera volver la vista hacia ellos, cerrando los ojos y refugiándose en su mente. Pensando en la única mujer que sí podía hacer que él se sintiese vivo.

«Ivanna, mi pequeña consentida», suspiró mentalmente. Soñaba cada noche con ella y rondaba su cabeza a cada segundo. Llevaba dos días en el Barrio Rojo, un lugar lleno de sexo, libertinaje y mujeres medio desnudas; y a Ilya no le inspiraban nada, sin embargo, una sola sonrisa de ella provocaba que al hombre le diese un vuelco el corazón, una simple caricia dada por sus manos le erizaba la piel y cuando posaba sus ojos en él, con su seductora mirada, su sangre hervía de excitación, recorriendo sus venas, expandiendo el calor por cada parte de su cuerpo hasta llegar al punto central del mismo. «Mierda», pensó cuando notó la presión dentro de los pantalones.

Abrió los ojos de golpe y vio el trasero del actor en un movimiento constante de penetración. No lo iba a negar, el chico le ponía entusiasmo, efusividad y realismo. Suponía que Nicolet estaba por delante de él con cara de máximo disfrute para el goce de los que observaban desde el otro lado.

No se quedó allí a esperar el final del espectáculo, se sentía fuera de lugar y todo aquello le parecía bastante cómico, además, esa gente no se merecía ganarse el triunfo de la reacción física producida por sus pensamientos sobre Ivanna. Su pene solo reaccionaba a ella y el resto de las mujeres, para Ilya, eran simple atrezo, decoraban, pero no resultaban útiles.

Salió del edificio y lo rodeó, imaginando que los trabajadores no usarían la entrada principal para acceder al lugar y supo que estaba en lo correcto cuando encontró la puerta, ligeramente escondida por unos contenedores, en el lateral. El paseo por el exterior y la baja temperatura ayudaron a que su erección bajase, aunque nada podría quitarle las ganas de volver a tener a Ivanna entre sus brazos y solo para él, esa sería su carga eterna por no haber luchado por un todo con ella.

Estuvo un largo tiempo esperando, aprovechando para reflexionar sobre sus actos, pero sin quitar su atención de aquella puerta, una vez llegado hasta ese lugar y a ese punto, no iba a renunciar a la verdad. Vio entrar a varias personas y salir a un grupo de chicos, entre ellos, el que participaba en el espectáculo con Nicolet. Intuyó que después de eso, ella no tardaría mucho, por lo poco que sabía, no tenía más actuaciones.

Unos diez minutos más tarde, salieron por aquella puerta cuatro chicas juntas. Clavó su fría mirada en ellas, hasta el punto que las hizo sentirse en la obligación de detenerse, por el simple hecho de saber qué quería ese hombre que las observaba tan detenidamente.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó una.

—¿Nicolet? —Fue directo.

Las cuatro chicas se miraron, no era la primera vez que veían a algún aficionado esperando en aquel lugar, pero nunca uno que se pareciese a Ilya, no al menos con su porte, elegancia, físico y dinero, pues vieron a simple vista que todo lo que vestía y portaba era de firma y no era común por allí, ver en conjunto esas características, al completo y en un mismo cliente.

—Se fue a casa hace un rato —mencionó una de ellas.

—No la he visto salir —habló con exigencia y acusación.

Volvieron a cruzar miradas, esta vez desconfiadas. Sabían de sobra y por experiencia, que el dinero no daba clase ni educación y eso era algo que habían aprendido en sus años trabajando en aquel sector.

—No sé qué clase de pervertido eres —le soltó una de las chicas—, pero te recomiendo que te vayas o avisaremos a seguridad.

—Estoy buscando a una persona y me dijeron que Nicolet la conocía, necesito hablar con ella —intentó explicarse Ilya, cambiando el tono.

—Ya te hemos dicho que Nicolet se ha ido —dijo otra— y si no la has visto salir es porque no te has fijado lo suficiente. Mañana a la misma hora vuelve a actuar, si quieres puedes venir e intentar hablar con ella. —Se miraron las unas a las otras y rompieron en un coro de risas, seguras de que el hombre no tenía ni idea de a quién buscaba, tomándolo por un pobre y despechado enamorado de su compañera de trabajo.

Ilya vio al grupo alejarse, no las creía, él había estado allí y aquella chica no había salido por esa puerta. Decidió esperar un poco más, pero cuando ya llevaba allí más de una hora, creyó que lo mejor sería volver al día siguiente con tiempo suficiente como para intentar encontrarla otra vez. Así que, se fue al hotel a descansar.

Conseguir que las horas pasen, cuando lo único que tienes que hacer es ver como las agujas se mueven dentro de la esfera del reloj, es un sufrimiento que no le deseaba a nadie. Prefería pasar cualquier tipo de dolor físico, para eso sí estaba preparado, pero la tortura mental que estaba padeciendo, pensando en Moscú, sin ser la ciudad lo que realmente ocupaba su consciente e inconsciente, no se lo deseaba a nadie.

Ese día estuvo tranquilo en el hotel, repasó la información y ordenó todo lo que había averiguado hasta ese momento, que al final, mirase por donde lo mirase, era más bien, poca cosa.

Se pasó gran parte del día mirando su teléfono apagado, soportando la tentación de encenderlo. Quería llamar y hablar con alguien. Contarle a Adrik todo lo que había averiguado podría ser su excusa perfecta, pero aquel viaje no había sido solo para solucionar un problema, sino para recuperarse a sí mismo, aunque no lo estaba haciendo bien y por ello no avanzaba nada en ese aspecto. Sabía y al mismo tiempo no era conocedor del porqué de todo lo que le pasaba a su cerebro, Ivanna era la razón de su cordura y locura. Quien no le dejaba pensar con claridad y también la que le ayudaba a seguir adelante hasta saber todo; y aunque le costó, logró no encender el dichoso móvil y mantenerse aislado de todos. Lo último que necesitaba era ser partícipe de la dicha que disfrutaba con otro hombre, la mujer a la que él amaba.

Con tiempo suficiente, salió de nuevo en dirección al local donde actuaba Nicolet. Esa vez, ni siquiera se molestó en entrar, se quedó esperando en la puerta de acceso para empleados hasta que vio a un grupo de hombres acercarse.

—Disculpad —captó su atención cuando vio que entre ellos iba el mismo chico que había visto en la actuación la noche anterior—, estoy buscando a Nicolet.

—¿Perdona? —habló uno de ellos.

—Me gustaría hablar con Nicolet, estoy buscando a una persona que ella conoce —explicó Lazarev.

—O está dentro o aún no ha llegado, no lo sé. —Se encogió de hombros el chico.

—Gracias —contestó Ilya a regañadientes, porque él mismo sabía que dentro no estaba, salvo que hubiese venido mucho antes de la hora de su actuación.

Pasó un largo rato y no la vio entrar y si el espectáculo era a la misma hora que la noche anterior, ella ya debería estar en esa cama redonda que le recordaba a una noria. La espera se le hizo eterna y esa noche aún tenía que acudir nuevamente al Seks. Tenía su cita reservada con Chantal y no estaba en situación de perderla, no cuando sabía que la tendría para él solo durante toda una hora.

Cuando por fin se abrió la puerta, volvió a ver al mismo grupo de chicos que había entrado antes, todos se le quedaron mirando con burla y uno empezó a reírse, diciéndole algo al oído, al que Ilya conocía como la pareja de Nicolet.

—La chica a la que buscas no vendrá, está enferma —Lazarev se quedó observándolos, calculando como de falsa era esa excusa, pues el que se había reído estaba haciendo una llamada.

—Bien, decidle a Nicolet, que no quiero hacer daño a su amiga, solo hablar con ella y que sin ayuda no la podrán proteger eternamente. —Volvió a observar al que se había reído, que lo miraba atentamente.

—¿De parte de quién le damos el mensaje?

—Kuzman. —Esta vez quien sonreía era Ilya, que les dedicó su expresión más chulesca.

No se quedó allí más tiempo esperando, en ese momento le daba igual como pudiesen reaccionar a lo que acababa de decir. Ilya estaba empezando a entender algo respecto a Nicolet, pero no quería perder más tiempo con aquel grupo. Le quedaba el tiempo justo para llegar al Seks.

ГЛАВА ВТОРАЯ

CAPÍTULO DOS

El asunto estaba poniendo a prueba la paciencia de Ilya, una que no tenía, pero no le quedaba más remedio que contenerse, estaba solo y en Ámsterdam, y a pesar de que allí Osamu tenía varios negocios, prefería no acudir a nadie. Hacer eso en soledad era su forma de pedir perdón.

Llegó al Seks poco antes de la hora, se acercó a la barra y pidió un agua. Esperó a que llegase la chica observando un ambiente que no cambiaba, siendo, como siempre, igual de frío e insulso.

—Buenas noches, cielo —le saludó una voz con un pequeño deje de gravedad.

Lazarev se giró para ver a Chantal, su reserva de esa noche, y lo primero que captaron sus ojos fue la pronunciada nuez de Adán que asomaba en su cuello.

—¿Chantal? —preguntó perplejo.

—La encantadora y sensual Chantal, —le pasó una perfecta manicura por el mentón—, vamos, cielo, hoy vas a descubrir el verdadero placer del sexo.

Ilya lo pensó por un momento, y como si le hubiese pillado con la guardia baja, se estaba planteando si subir o no a la habitación con un travesti, tras unos segundos, se dio cuenta de que realmente daba igual, solo tenía un motivo para estar en aquel lugar y mientras pudiese encontrar a Kira, le era indiferente de donde obtenía la información.

—Buenas noches —la saludó.

—Ven conmigo, cielo —habló seductoramente mientras movía su dedo índice indicándole con el gesto que la siguiese.

Lazarev se rio internamente de sí mismo, acababa de entender la pregunta y la mirada que le había dedicado el encargado cuando reservó la cita y él, de listo, confirmando un completo. ¡Que a saber cuáles eran los servicios que incluía! Chantal le abrió la puerta de su habitación y le cedió el paso. 

—Solo quiero hablar —anunció en cuanto cruzó la puerta—. Griet, ¿puedes contarme algo de ella?

—No sé de quién me hablas, cielo, yo estoy aquí para pasar el mejor momento de nuestras vidas.

La chica o el chico, porque en su mente ya no sabía ni que pensar de todo aquello, pasó a su lado contoneando la cadera a un ritmo suave, un movimiento natural que rozaba la perfección del erotismo.

—La conoces —afirmó Ilya.

—Mientras te voy desnudando, puedes hablar todo lo que quieras, cielo —se acercó a Lazarev lo suficiente como para que se sintiese amenazado—, y si quieres puedes seguir mientras yo saboreo la colita entre tus piernas.

La mano de Chantal bajaba por su pecho lentamente, no titubeaba en sus movimientos ni en su seducción. «Colita», en su mente Ilya se reía de las palabras dichas por Chantal. «Ya quisieras tú, esta colita en tu trasero», pensó en los propios deseos que podría tener su reserva de esa noche.

—Aléjate —pidió Lazarev con tranquilidad mientras se metía las manos en los bolsillos—, no busco problemas, pero tampoco los esquivo si me encuentran.

Chantal sonreía, una mueca burlona mezclada con chulería y coqueteo; se notaba en su expresión que estaba más que acostumbrada a lidiar con hombres pagados de su masculinidad, tal como era Ilya.

—Cielo, te prometo que no te vas a arrepentir y que esta noche descubrirás un nuevo placer al que no vas a poder resistirte en el futuro —juró Chantal mientras se desabrochaba un precioso y sencillo corsé blanco para dejar al descubierto unos enormes y sublimes pechos que no necesitaban de ningún tipo de sujeción para mantenerse en su lugar.

Ilya se masajeó las sienes, reflexionando sobre cómo llevar la conversación a su terreno; Chantal estaba poniendo a prueba su paciencia. Recordó a Eva y como ella había sido rápida en su solicitud de más dinero para hablar, sin embargo, intuía que esta conversación no iba a ser igual de fácil.

—No me interesa follar —fue directo—, solo quiero hablar sobre Griet.

—Cielo, aquí solo está Chantal.

—Lo sé, pero Chantal conoce a Griet, Liza o Kira ¿verdad? —La miró ladeando un poco la cabeza y sonriendo, si quería, él también podía ser coqueto.

—Siento decirte que ella ya no trabaja en el sector, si lo que buscas es una chica con todos sus atributos femeninos en orden, hay muchas abajo —protestó Chantal de morros y sentándose en la cama.

—Sus atributos no me preocupan, necesito hablar con ella. —Viendo que Chantal se ponía cómoda e intuyendo que podría ir para largo, Lazarev también se relajó en el pequeño sofá que había en la habitación.

—Pues no está aquí. —Chantal cruzó los brazos por debajo de los pechos, elevando aún más, ambas protuberancias.

—Eso es evidente, pero tú sabes dónde puedo encontrarla —afirmó Ilya.

—¡No sé!, hace un mes que se fue y no sé dónde está —Chantal estaba molesta y se lo hizo saber a Lazarev en cada uno de los gestos que acompañaron a sus palabras.

—Antes de venir aquí he conocido a Nicolet —Ilya tanteó el terreno para ver la reacción de Chantal—, ahora a ti y solo me falta localizar a Gertie, quiero hacer esto por las buenas y ninguna sois rival para mí. ¿Cuánto tiempo crees que podréis mantener el silencio?

Chantal no mostró miedo y no se acobardó ante las palabras de Ilya, recogió su corsé y se lo puso con toda la calma del mundo.

—¿De verdad te crees tus palabras? —preguntó ella.

—No me las tengo que creer, es una realidad. —La miró de arriba a abajo.

—¡Oh! ¡De verdad te crees la amenaza que me has soltado! —Se rio Chantal—. Soy transexual, no he tenido una buena adolescencia y, hagas lo que hagas, no será peor, que lo que ya he vivido.

—¿Estás segura? —preguntó Ilya—. Eres mía durante una hora.

—Te equivocas, te quedan cuarenta minutos —le informó ella mirando el reloj.

—Chantal, veinte minutos más, veinte menos… Me sigue sobrando tiempo para que hables.

—¿Has dicho que esta noche has conocido a Nicolet? —Ilya asintió y ella volvió a mirar el reloj—. Entre el tiempo que has tardado en llegar y el que llevamos aquí, calculo que te quedan… Como mucho… Diez minutos.

—Pagué por una hora —expuso relajado.

Chantal se encogió de hombros y se levantó de la cama. Se acercó al espejo, revisó que todo estuviese en su lugar y se colocó los pechos, dejando que la mayoría de aquellas prótesis asomasen por encima del corsé.

—Diré que eres eyaculador precoz —se echó a reír de su propia broma—, una pena, porque eres un hombre verdaderamente espectacular y me gustaría recorrer cada rinconcito de tu cuerpo con mi lengua —relató seductoramente— y me apena que no podré volver a verte y que tú te pierdas la posibilidad del mejor orgasmo de tu vida, pero… Es lo que hay.

—¿Por qué dices que no volverás a verme?

Chantal se giró para mirarle directamente en vez de estar observando el reflejo de Lazarev en el espejo y la puerta de la habitación se abrió sin previo aviso de llamada.

—Chantal, nos vamos —interrumpió una voz completamente varonil sin un solo tinte de querer disimular que allí no había un hombre.

Ilya se quedó mirando para su nueva compañía, analizando a la mujer, con alto contenido en testosterona, que estaba en el umbral. No sabía cómo calificarla, ¿transexual, travesti o una broma? Tendría que ponerse a su lado para confirmarlo, pero así, a primera vista, tenía la sensación de que aquella… Lo que fuera... Era mucho más grande que él en todos los aspectos a los que podía llegar su ojo en ese momento. Lazarev se levantó y agarró fuertemente a Chantal por la muñeca antes de que pudiese alejarse de él e irse de la habitación, al mismo tiempo, el enorme armario empotrado vestido de mujer con pinta de guardaespaldas profesional agarró a la chica por el otro brazo.

—¡Hola, Ger! —saludó la implicada con mucho ánimo y sin miedo.

—Suéltala —amenazó Gertie a Ilya.

—Pagué por ella y aún es mía durante treinta minutos más —concluyó sin temor a lo que podría venir después de eso.

—Yo soy la segunda parte del completo —espetó Gertie amenazante—. Prepara el ojete, no podrás sentarte en días.

Habiéndole resultado graciosa la advertencia de Gertie, Chantal se echó a reír. Inclinó un poco la cabeza y evaluó el trasero de Ilya, no creía, ni por asomo, que Ger llegara a poder meter la puntita entre esas preciosas, duras y bien formadas nalgas, pero el intento, sería un momento inolvidable y digno de presenciar.

—Ger, me haces daño. —Usó un tono completamente mimoso—. Y tú también. —Dirigió sus ojos a Ilya—. ¿Podéis mediros las pollas sin implicarme?

—Tú no te llamas Kuzman —afirmó Gertie sin disimular y dejando libre a Chantal.

—No, pero si lo es Kira, ¿verdad? —Ilya se negó a soltar a la chica.

—Suéltala y te escucho —señaló Gertie.

Lazarev pensó en las posibilidades de ganar aquella pequeña batalla y aunque tenía muchas probabilidades de salir ileso de la habitación, no sería lo mismo con el local.

—Cielo —captó su atención Chantal—, estás entre amigas. —Sonrió sacudiendo el brazo para que Lazarev cediese—. Además, no somos rival para ti —le guiñó un ojo y se fue al sofá que hacía unos minutos estaba ocupando él.

—¿Como te llamas? —quiso saber Gertie.

—Se lo diré a Kira cuando la vea. —Ilya metió las manos en los bolsillos del pantalón, estaba tranquilo.

—¿Quién ha dicho que la verás? —preguntó Gertie.

—Yo lo digo. —Chantal se rio exageradamente en respuesta a la afirmación que acababa de hacer Lazarev.

—Cielo, no pidas imposibles —habló animada—. Es más probable que Ger pruebe tu trasero y tú el mío haciendo el trenecito, que el hecho de que logres ver a Kira.

—Todos los rusos sois iguales, os creéis dueños del mundo —espetó Gertie.

—¿Qué coño tenéis aquí contra los rusos? —preguntó exasperado Lazarev—. ¿Os dais cuenta de que trabajáis para uno?

—Kiryl Isaev —suspiró Chantal con cansancio—, cuando lo veas puedes preguntarle como es el club Seks de Ámsterdam. Nunca se ha preocupado ni lo más mínimo por nosotras.

—¿Te haces una idea de cuantas veces han intentado abusar de Chantal? —le espetó Gertie.

—Tenéis un equipo de seguridad en el local —les soltó Lazarev.

—Sí, muy útiles —ironizó Chantal.

—A Kira la envió aquí, pensando que darle una nueva identidad sería más que suficiente y… Se olvidó de ella —explicó Gertie—. Cuándo se presentó su antiguo proxeneta para matarla… ¿Qué hizo él?

—¡Qué historia más bonita os ha contado! —exclamó con sarcasmo Ilya—. Kira fue enviada aquí para convencer a un hombre de que cometiese un asesinato.

—Es muy fácil acusar —habló Gertie.

—Kira Kuzman, engañó a tu jefe, Kiryl Isaev. Le dijo que su nombre era Kira Petrova, que su novio abusaba de ella y la obligaba a prostituirse y lo hizo solo para conseguir que la metiese aquí. Fue ella quien le pidió ayuda para salir de Moscú, le suplicó para que la enviase a un lugar donde pudiese ser libre, aunque fuera siendo puta; y su famoso proxeneta, el que vino a matarla, era su jefe, querría asegurarse de que no abría la boca para que alguien como yo, no pueda descubrir la verdad.

—Muy bien… —dejó caer Gertie con ironía—, y ¿quién es ese hombre que debía cometer el asesinato?

—Aidan Walsh, un traficante que trabajaba para la mafia rusa. —Ilya quería acabar con aquello cuanto antes, enfrentarse a ellas sería alargar más el tiempo y en ese momento tenía claro que solo a través de ese grupo podría llegar hasta Kira—. No quiero hacerle nada, solo necesito hablar con ella y que me diga si trabaja para Sergey Gusev o hay alguien más implicado.

—No me creo nada de lo que dices —sentenció Gertie.

—Tengo pruebas.

—Me dan igual tus pruebas.

—¿Te da igual estar protegiendo a una asesina? —tentó Ilya y Gertie respondió riéndose.

—¿Tú eres un santo? Seguro que no, yo no lo soy y ella tampoco, pero todos tenemos derecho a rehacer nuestra vida.

—Muy gracioso lo que acabas de decir. —Ilya se dirigió a la puerta—. Puede rehacer su vida, no tengo nada en contra de ella, solo quiero la verdad y haré lo que tenga que hacer para averiguarla. Podemos hacerlo por las buenas o puedo ir cargándome a cada persona que se interponga en mi camino hacia Kira Kuzman. Piénsalo. —La mirada que les dirigió Ilya, hizo saber a Chantal y Gertie que estaba hablando en serio—. Vendré cada noche, mi paciencia tiene un límite, tomar una decisión.

Lazarev salió de la habitación sin esperar respuesta, entendiendo por qué no había logrado ver o, mejor dicho, reconocer a Nicolet. Apostaba a que el chico que había hecho la llamada era “ella” avisando a Gertie de su presencia, pues también era obvio quién de las tres llevaba los pantalones. 

Se pasó los siguientes días yendo al club cada noche. Le resultaba un grupo variopinto y llamativo.

Chantal tenía unas enormes tetas que no dudaba en lucir. Se paseaba una y otra vez meneando la cadera por el club. Siempre con un mínimo short que no dejaba nada a la imaginación salvo el hecho de pensar en donde y como escondía el pene. No se hacía ni la más mínima idea de cómo era su aspecto de chico, pero tenía cierto encanto como mujer, aunque no fuese su tipo, no podía negar que la chiquilla era presumida y sabía cómo seducir a los hombres que acudían al local.

Nicolet era bastante más discreta, al menos en el Seks. No podía decir lo mismo de ella mientras se la estaban beneficiando en la cama redonda durante el espectáculo, donde lo entregaba todo por el bien de su público mientras aquel chico la penetraba por cada agujero disponible de su cuerpo.

Aunque para Ilya, el verdadero valor se lo debía dar a los clientes de Gertie, ¿qué hombre en su sano juicio podía excitarse con tremendo envase de esteroides cubierto con un traje de cuero que dejaba entrever una enorme verga que les iba a dejar mirando a la luna mientras aullaban del dolor?, si es que sentían dolor y no placer. Ilya consideraba que el suyo, era un pene grande y ancho, pero lo que lucía aquel chico, dentro de aquella ropa tan ajustada era un miembro descomunal. Se imaginaba como de feliz podría hacer a alguna mujer si sabía usarlo, pero aquello, por la salida de emergencias no podía resultar sano para nadie.

Una noche esperó a que decidiesen irse del local y las siguió. Al poco se separaron e Ilya intuyó que la que más sabría sobre Kira sería Gertie, así que, decidió seguirla a ella. No tardó mucho en detenerse, dirigirse a la puerta de un escaparate y entrar. Lazarev solo tuvo que esperar un minuto para comprobar que lo habían descubierto. La luz se encendió y las tres, sonrientes, lo saludaron desde allí. Ilya respondió alzando su mano. No estaba preocupado y tampoco trataba de disimular, quería que sintiesen su presencia en todo momento.

Después de verlas noche tras noche, durante una semana, Lazarev se estaba cansando y su paciencia ya había llegado al límite, terminó su botellín de agua y se acercó al grupito.

—Buenas noches, mi sexy boy —lo saludó Chantal.

—¿Mala época, Chantal? —Se sentó en el sofá al lado del trío en una postura completamente despreocupada.

—No sé a qué te refieres. —Lo miró caprichosa.

—Tendrías que estar trabajando —le soltó Ilya—, ¿no eres la que tiene siempre la agenda llena?, sentada aquí no rentas.

—Estoy menstruando y me gusta descansar en estos días —le espetó la chica con retintín.

Ilya la miró levantando una ceja, perplejo por las palabras de la chica.

—No te preocupes, si te apetece mucho subir conmigo, dejo de menstruar inmediatamente. —Sonrió con picardía.

—No estoy preocupado, no me interesas de ninguna de las maneras.

—¡Qué borde eres! —soltó la chica con cansancio.

—Gracias. —Ilya sonrió—. Y bien… —miró a Gertie—, ¿cuándo veré a Kira?

—Ya te he dicho que no vas a verla —respondió.

—Tendré que mantener una larga conversación con vuestro jefe cuando vuelva a Moscú, habrá tres culos que no podrán volver a trabajar en este club y en unos cuantos de Ámsterdam. —Les guiñó un ojo.

—¿Nos estás amenazando? —preguntó Nicolet.

—Sí —contestó abiertamente—, recordad que yo sé quiénes sois y vosotras no tenéis idea de quién soy yo.

—Sí, sabes muy bien quienes somos —dijo Gertie—. No tienes ni idea de con quién te estás metiendo.

—¿Me ves preocupado? —Se echó a reír Ilya—. ¿Cuánto tiempo crees que puedo tardar en tener el local lleno con gente que trabaja para mí?

—No lo harás —indicó Nicolet.

—No me pongáis a prueba. Ya he dicho que estoy aquí para hablar con Kira, pacíficamente —especificó—. Quiero que me aclare para quién trabajaba y después me iré, pero… Si me lo ponéis difícil, no dudaré en actuar de forma diferente.

—Eso dijiste la última vez y aquí seguimos, esperando a que hagas algo —expuso Gertie.

Ilya se levantó y se fue sin añadir nada más en aquella conversación que no le llevaba a ninguna parte, se había cansado de esas pequeñas pullas con las putas y no era un hombre acostumbrado a negociar. Consideraba que ya había perdido mucho tiempo allí y era hora de cambiar de táctica. Llamaría a Osamu para que pusiese a unos hombres a su disposición. Le daba igual que aquel lugar fuese de Kiryl Isaev, haría lo que tuviese que hacer y después asumiría las consecuencias. Peor de lo que estaba no iba a estar, ya había perdido a Ivanna y quitando eso, no había nada más que le pudiesen hacer.

«Pequeña», la mantenía guardada en lo más profundo de su mente, intentando con todas sus fuerzas que no se hiciese presente en lo consciente. Le dolía, la anhelaba, la necesitaba y la había perdido. Se detuvo un momento, se tocó el pecho y suspiró. Los latidos de su corazón le recordaron que seguía vivo y que ella estaba allí. Tenía que terminar con todo aquello y volver a casa. Había pensado que alejarse era la solución, pero la distancia había empeorado el sentimiento de fraude y bastardo que cargaba desde que le había hecho daño. Continuó su camino, le quedaba poco tiempo en Ámsterdam, estaba decidido.

Chantal, Gertie y Nicolet, esa noche, salieron del club detrás de Ilya. El trío se había dado cuenta de que la paciencia de aquel hombre se había evaporado y debían darle la razón, no tenían idea de quién era, aunque por la información que les había dado sobre los sucesos, se habían formado una, bastante aproximada.

Cuando Ilya se detuvo en mitad de la calle, pensaron que las había descubierto, pero se dieron cuenta de que iba completamente aislado de lo que le rodeaba cuando escucharon su suspiro y continuó el camino. Las tres se miraron sorprendidas por aquella reacción del hombre rudo que las había acosado durante todos esos días. Aquello, para ellas, había sonado a derrota y no a la arrogancia que les había mostrado día tras día mientras las enfrentaba.

No tardaron mucho en llegar, no sabían exactamente que podían averiguar de él haciendo aquello, pero habían sentido esa necesidad y simplemente se habían dejado llevar.

Se quedaron fuera del hotel viendo cómo se dirigía al ascensor y sin entender muy bien qué hacía un hombre como aquel en un lugar como ese. Chantal, muy sibarita en gustos, reconocía a la perfección cada una de las prendas que le había visto puesta y sabía perfectamente que nunca llevaba nada encima que no fuese exclusivo y de diseño. Y que con lo que costaba una de sus camisas bien podía pagarse una suite en cualquier hotel de cinco estrellas.

En el instante en que las puertas de ascensor se cerraron y estuvieron seguras de que ya no las descubriría, corrieron para poder ver en qué planta se detenía. Después, esperaron pacientemente su turno para subir.

Ilya llegó a la habitación y en cuanto abrió la puerta, notó un olor extraño, un perfume fuerte que no era suyo. Se quitó el abrigo y la chaqueta del traje, observando con detenimiento todo a su alrededor, tiró las prendas encima de la cama y se subió las mangas de la camisa.

Estaba preparado para lo que intuía que se le venía encima, sabía que allí había alguien más. Movió de nuevo sus ojos por aquel espacio sin apartarse de la entrada y dejando la puerta abierta, fue poco lo que tardó en localizar al intruso por detrás de la cortina. Escondiéndose no era original.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó mirando hacia el lugar.

—Sabía que me encontrarías —confesó el hombre en ruso.

—Entonces… ¿Para qué te escondes? —Se acercó un poco.

—Te ponía a prueba —contestó saliendo de su ridículo escondite.

Se miraron el uno al otro, Ilya no sabía quién era y juraría que no lo había visto nunca.

—¿Sergey Gusev? —Intentó adivinar, sabía que tarde o temprano iría a por él.

El hombre solo sonrió e Ilya comprendió, en aquel instante, que lo iba a tener complicado, justo, cuando notó un cañón en la nuca.

—No es justo, ¿dos contra uno? —protestó.

Se agachó al mismo tiempo que daba una patada baja y derribaba al hombre que tenía por detrás. Vio venir al otro contra él, se incorporó e intentó esquivarlo sin éxito, pues logró atraparle el brazo y haciéndole una llave, lo inmovilizó pegándolo al pecho y rodeándole la garganta, provocándole dificultad para respirar.

Lazarev reaccionó y le golpeó con el codo en el plexo solar, consiguiendo que lo soltase, pero el que estaba en el suelo se levantó y le dio un puñetazo en el abdomen causando que se doblase sobre sí mismo. Recibió un golpe en la nuca y un puñetazo en la cara.

Ilya se defendió, lanzó un puñetazo a la pelvis del que tenía delante y antes de que reaccionase el que estaba por detrás, lo agarró de la pierna y lo tiró. Se incorporó y pudo dar un rodillazo en la entrepierna al que estaba delante.

Sintió quemazón y algo que entraba en su hombro. Se dio la vuelta y vio como el que estaba en el suelo le apuntaba con un arma. «No era suficiente enviar dos hombres a por mí, que ambos vienen armados», pasó por su mente.

Intentó luchar y quitarle el arma, pero el dolor en el hombro, le decía que aquella bala había tocado algo que no debía, resultando en misión fallida cada intento de hacer fuerza con el brazo derecho. En ese momento recibió otro disparo que le pasó rozando el costado izquierdo, a la altura del corazón, se dio la vuelta y se quedó mirando para el que acababa de efectuar el disparo.

—El jefe te quiere vivo, si no te mataba ahora mismo —advirtió el hombre.

—Pégale un tiro —soltó el que se había escondido detrás de las cortinas—, seguro que a Sergey no le importa.

Ilya solo se giró un poco para lograr verlo por encima del hombro, el primero que le había disparado lo prefería muerto, «cobarde», matar a un enemigo era fácil, vencerlo justamente era lo complicado.

Recibió una patada en las piernas y cayó de rodillas al suelo al mismo tiempo que escuchó ruido en la puerta, que aún seguía abierta y solo pensó en su mala suerte, «¿a cuántos han enviado para atraparme?».

—Apartaros de él —escuchó una voz femenina conocida.

Solo levantó un poco la cabeza para poder ver quién estaba allí y, para su sorpresa, pudo ver varios zapatos de tacón, «¿los travestis?», pensó durante unos segundos.

Aprovechó la distracción que había causado el trío para, aguantándose el dolor, ir a por el hombre que estaba a su espalda, el poca cosa que lo quería muerto. Le dio un puñetazo en la boca y justo después una patada en la rodilla, cuando cayó al suelo lo agarró del brazo y con un leve movimiento le dislocó el hombro. El grito provocado por el dolor que le había causado Ilya al romperle el huesecillo fue desgarrador, pero duró tan solo unos segundos, porque en cuanto se hizo el silencio, Lazarev vio como por debajo del cuerpo que tenía delante de sus ojos, se formaba un charco de sangre.

Ilya respiró aliviado en ese momento y, al relajarse, le hizo sentir la falta de sangre y el desfallecimiento, dándose cuenta de que no estaba bien. Ni siquiera le dio tiempo a comprobar cómo estaba la situación, porque en ese instante, se derrumbó y cayó al suelo. Estaba herido y había perdido mucha sangre, no podía aguantar más.

—¿Os acordáis…? —escuchó Lazarev—. Nos lo llevamos, a él también lo quieren muerto.

—Coge sus cosas…

—Aquí solo hay una mochila, pero en el armario tiene un montón de trajes…

—Meteremos en la mochila lo que entre y el resto en una bolsa, no podemos dejar nada aquí y en unos minutos vendrá la policía… —A cada segundo que pasaba Ilya oía aquellas voces más lejanas.

—Miradlo, se está desangrando… Acabemos y vayámonos.

—Sí, pero no podemos llevarlo medio muerto por la calle.

—Tengo una idea…

Aquello fue lo último que Ilya percibió, lo siguiente fue ver a Ivanna sonriendo entre sus brazos y después, nada...

Cuando el trío salió del ascensor vio una puerta abierta al final del pasillo, de allí, salían unos ruidos muy característicos que Gertie reconoció inmediatamente. Se acercaron con sigilo y escucharon la pelea desde fuera, estuvieron un rato pensando si entrar o no, hasta que escucharon a uno decir: “pégale un tiro”, y no lo pudieron evitar. Al menos dos de ellas eran incapaces de estar allí, quedarse de brazos cruzados y ser testigos de un asesinato.

Tanto Nicolet como Chantal dieron un empujoncito a Gertie para que fuese delante y esta, con cierta resignación, cedió al capricho de su compañía.

Ger para las amistades, Gertie en el club y el teniente Gerlof Walsh para las Fuerzas Armadas de Holanda. Nicolet y Chantal habían conocido al chico hacía años, cuando Cian Walsh se mudó al barrio donde vivían, con sus dos hijos: Gerlof y su hermano pequeño, Aidan. Los tres hombres habían cambiado, por completo, sus vidas. Cian había sido un ejemplo masculino para Nicolet y un todo para Chantal. Y por supuesto, pasaron de ser dos, a cuatro amigos, consiguiendo la amistad que, en ese instante, les unía.

Chantal anunció su llegada con un toque de histeria, nervios y emoción en su voz y, Gerlof hizo una demostración impecable de habilidades, subido a unos tacones de aguja, de los que cualquiera se hubiese caído tan solo con caminar.

El envase de esteroides, como lo había denominado Ilya, se encontraba en su salsa, aquello era lo suyo por mucho que lo negase. Él solito se encargó de desarmar al hombre que tenía más cerca y acabar con la vida de los dos sin titubear. Había que decir que, para no gustarle, se le daba muy bien hacerlo, no era la primera vez que se llevaba a alguien por delante y sus amigas asumían que era algo implícito en los genes.

Después de comprobar el estado en el que se encontraba el hombre al que acababan de salvar, Chantal y Gertie recogieron todo lo que intuían le pertenecía, mientras Nicolet bajaba corriendo a buscar un carro para la ropa sucia que había visto en la planta baja del hotel y, de paso, aprovechaba para llamar a un amigo que pasase a recogerlas, no estaba lejos de allí y sabía que no tardaría mucho en llegar.

Sergey había aterrizado en Ámsterdam esa mañana, los hombres que tenía trabajando en la ciudad, habían localizado a Lazarev en un hotel del Barrio Rojo y Gusev deseaba hablar con él personalmente. Saber qué había averiguado Ilya y después matarlo lenta y dolorosamente, disfrutar de ese momento iba a ser su recompensa privada. Acabar con el Clan Lazarev sería un gran logro que colgarse al pecho.

Estaba esperando a cierta distancia de la puerta trasera del hotel, al volante de una furgoneta aparcada en aquella callejuela poco iluminada. Había enviado a dos de sus mejores hombres a esperar la llegada de Lazarev, con ellos llevaban la orden de dejarlo fuera de juego y bajarlo, no lo quería muerto, aún no y subir él a buscarlo tampoco le resultaba una opción válida. Una habitación de hotel, donde mucha gente podía ser testigo de lo que tenía en mente para Ilya, no era el mejor lugar.

Golpeaba el volante rítmicamente con la punta de los dedos, empezaba a sentirse impaciente ante la tardanza de sus hombres, aunque tampoco estaba seguro de si Lazarev había regresado. Hacía escasos treinta minutos que había hablado con los hombres que estaban esperándolo e Ilya aún no había vuelto de su paseo nocturno.

Un coche aparcó al lado de la puerta del hotel. Un chico de unos treinta años se bajó del vehículo y Sergey se quedó muy pendiente de sus movimientos. Poco después, salió un travesti tirando de un carro de los que se usaban en los hoteles para transportar la ropa sucia, del otro lado, otro lo empujaba y lo más cómico del asunto, fue ver un tercer travesti metido dentro del gran cesto. Observó cómo cargaban en el vehículo un montón de sábanas y un par de bolsas de basura y decidió que lo mejor para su salud mental era ignorarlos, pues nada de lo que pudiesen estar haciendo en ese lugar era de su interés.

Cogió su teléfono móvil y marcó el número de uno de los hombres que estaba en la habitación de Lazarev. La llamada daba línea, pero al otro lado, a diferencia de las otras veces, no contestaba nadie. Volvió a mirar hacia la puerta del hotel, el grupo que estaba en el lugar hacía un minuto ya se había subido al vehículo y estaba arrancando. Comprobó que no había nadie más en los alrededores y decidió subir a comprobar él mismo, qué era lo que estaba pasando.

En cuanto puso un pie en la planta donde se alojaba Lazarev y vio la puerta abierta, ya supo que algo iba mal. Se acercó a la habitación, solo para ver a sus dos hombres muertos en el suelo. En ese instante, comprendió que había subestimado a Ilya y valorado mucho a aquellos dos inútiles. Salió de allí antes de que pudiesen verlo.

El trío de travestis no sabía muy bien qué hacer con aquel hombre. El amigo de Nicolet los había dejado por detrás del Seks, donde tenían su propio coche aparcado, y mientras Chantal presionaba fuertemente la herida que Ilya tenía en el hombro, Ger, daba pequeños paseos, jugando con el móvil de Lazarev en la mano, intentando decidir qué hacer y dónde ir.

Se había dado cuenta de su actuación por impulso, sin planear; y solo tenían dos opciones para esconderlo y ninguna de ellas le hacía gracia. El piso que usaban habitualmente no era una elección válida y la idea de ir a casa de su padre a las afueras de la ciudad, era un riesgo.

—¿Qué vamos a hacer con sus heridas? —preguntó Chantal.

—Nicola se encargará de él —declaró Ger.

—¿Yo? —Se giró el implicado mirando a su amigo.

—¿Cuántos Nicola conoces? —le soltó Ger—. Eres el que ha estudiado medicina, se supone que tendrás algo de idea de lo que hay que hacer.

—¿Medicina? —Nicola estaba estupefacto—. Soy veterinario, tiene una herida de bala y no se parece en nada a un perro, qué mierdas pretendes que haga con él.

—Imagina que es un cerdo, no hay tanta diferencia —sonrió Ger de forma chulesca.

—Yo le veo más parecido a un toro, uno bravo —detalló soñadora Chantal.

—Estáis como cabras —señaló Nicola—. Digamos, por un momento, que puedo ayudarlo… No tengo el material necesario para hacerlo.

—No me gusta —murmuró Ger—, pero no me queda otra opción, nos vamos, mi padre tiene de todo en casa.

—Kira está en casa de tu padre —le recordó Nicola.

—Lo meteré en el sótano y nos quedaremos allí hasta que vuelva mi padre.

—¡Me pido ser la enfermera! —manifestó Chantal con ilusión.

Se subieron al vehículo y después de hacer una pequeña parada al lado de los canales, pusieron rumbo a una casa situada a las afueras de la ciudad, lo suficientemente apartada de todo signo de civilización, como para ser el lugar perfecto donde esconder a dos personas que estaban en el ojo de mira del mismo grupo de gente. Los dos hombres que habían intentado matar a Ilya, eran los mismos que habían ido al Seks buscando a Kira y eso es lo único que sabían en ese momento.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

CAPÍTULO TRES

Kira estaba descansando en el sofá tranquilamente mientras veía una película cuando Gerlof interrumpió en la casa haciendo mucho ruido. Cargaba a alguien en sus brazos y le seguían Chantal y Nicola. Ninguno le dirigió ni una simple mirada y ella los vio irse directamente a la cocina.

Entró a curiosear qué hacía el grupo y se quedó mirando el rostro del hombre que traían con ellos. Estuvo un buen rato observándolo, los rasgos faciales se le hacían conocidos, pero tenía la cara tan magullada que le resultaba imposible llegar a una conclusión.

—¿Quién es? —quiso saber.

—¿No lo reconoces? —preguntó Ger y ante la negativa de Kira continuó—, no sé su nombre, pero es ruso y te estaba buscando.

—¿Por qué lo has traído a casa? —cuestionó Kira—, seguramente lo ha enviado mi antiguo proxeneta para matarme y tú lo traes directamente a mí.

Gerlof miró de hito en hito a su cuñada y al hombre, ella mantenía su historia y el que estaba en la mesa había contado otra distinta. ¿A quién debería creer?, no estaba seguro de tener la respuesta acertada.

—Lo he traído a casa porque me da la gana —se acercó a ella— y porque los hombres que te estaban buscando a ti, intentaron matarlo esta noche.

Kira no quería tentar más su suerte. No sabía quién era ese hombre, pero sabía que lo conocía y lo último que necesitaba en ese momento era que las únicas personas que la protegían y la cuidaban se enterasen de la verdad.

—Puede ser que lo conozca, pero… —señaló en dirección a Ilya—, está irreconocible, si averiguas su nombre…

—Cuando sepa algo te lo digo.

Gerlof lo había dejado tumbado en la mesa de la cocina, vio cómo, desde la rodilla, sus piernas colgaban del mueble. Necesitaba empezar a comprender qué estaba pasando allí y el mejor lugar para empezar eran los documentos que habían encontrado en la habitación del hotel y que él mismo se había encargado de meter en la mochila.

Le entregó un gran botiquín a Nicola y lo dejó en compañía de Chantal para hacer aquello que sabía o, al menos, una aproximación.

Fue al coche, cogió la mochila y las dos bolsas donde habían metido la ropa y objetos personales que ese hombre tenía en la habitación del hotel.

Bajó al sótano, hacía años que no lo usaban, pero la argolla con la cadena seguía exactamente en el mismo sitio en el que su padre la había colocado. El espacio estaba lleno de cosas inútiles y algunos muebles antiguos. Arrinconó todo, lo máximo que pudo y alejado de su vieja cama, que la preparó al lado de la argolla para poder alojar a su nuevo invitado y dejó allí todas sus cosas menos la mochila, que era lo único que a Ger le resultaba interesante.

—Nos vamos a quedar —detalló Ger a Kira cuando subió a la vivienda—, tendrás que compartir habitación con Chantal.

—Psss —soltó la chica con una mueca rara—. ¿Por qué no se queda contigo?

—¿Has dicho algo? —preguntó Ger dando a Kira la oportunidad de corregirse.

—Será muy agradable disfrutar de su compañía. —Sonrió mirándole.

Volvió a la cocina y observó cómo Nicola terminaba de coser la herida que su invitado tenía en el costado mientras Chantal se mordía el labio disfrutando de la vista que tenía delante. Ger se quedó mirando fijamente para la chica, Chantal llevaba toda la semana muy animada hablando de su deseo de tener a ese hombre desnudo solo para ella y casi casi, podía decir que su sueño se había cumplido.

—Nicola, ¿era necesario quitarle los pantalones? —preguntó Ger.

—Mmm, no —respondió el susodicho—, pero quién le niega algo a la niña.

—Tenía que comprobar que no tuviese algo más —concluyó Chantal—, imagina que no lo hacemos y tiene una gran herida en la pierna… Todo nuestro trabajo no valdría nada si no le curamos bien.

—Aún tiene una prenda puesta, no lo has revisado correctamente.

—Sí lo ha hecho —le confirmó Nicola mientras cogía la venda—, solo que le pedí que no lo dejase completamente desnudo en el lugar que usamos para comer.

—Ahí, está tan sano como tú —añadió Chantal—, es una maravilla ver lo bien que se encuentra en la zona pélvica.

—No necesito tanta información —apuntó Ger.

—Ayúdame —solicitó Nicola—, necesito que alguien lo levante mientras le vendo el pecho.

—¿Cómo está? —Dejó la mochila en una silla e incorporó a Lazarev.

—He hecho lo que podía con lo que me has dado —fue diciendo mientras lo vendaba—. Ha perdido mucha sangre, pero no morirá, solo necesita descanso.

—Le he preparado una cama en el sótano, podrá descansar todo lo que quiera. —Terminó la conversación cargando a Lazarev en el mismo instante en el que Nicola acabó.

Lo dejó en la cama, le puso la cadena en el tobillo y lo tapó con una vieja manta esperando que no cogiese el frío. Ayudaba un poco que estaban en pleno invierno y por el estado de Kira tenían la calefacción funcionando a pleno rendimiento, así que la caldera caldeaba el ambiente de aquella habitación.

Al subir se cruzó con Kira, que iba a dormir y en la cocina, Nicola limpiaba el desastre que habían hecho mientras Chantal preparaba algo de picar. Le dio un sonoro beso en los morros a su amiga como muestra de gratitud por la comida que estaba preparando y sacó unas cervezas del frigorífico para acompañar. Después de la noche que habían tenido, poder llevarse algo al estómago antes de acostarse y beber una birra en compañía de esas dos personas, era uno de sus mayores placeres.

Se sentó a la mesa, se quitó los tacones y la peluca, abrió las piernas, se colocó el miembro que ya lo sentía demasiado comprimido dentro de aquel traje y cogió la mochila que tanta curiosidad le generaba.

Lo primero que miró fue el pasaporte, «Ilya Lazarev», mentalmente repitió el nombre en varias ocasiones, hasta que cayó en la cuenta de quién era el hombre que estaba en su sótano. Industrias Lazarev, la mayor fábrica de armas de Rusia, Ilya Lazarev era el dueño de ese gran imperio.

—No sé si esta noche hemos hecho algo bueno o algo malo. —A pesar de que casi lo susurró, Chantal y Nicola lo escucharon perfectamente.

—Algo bueno, por supuesto —afirmó Chantal.

Nicola estaba seguro de que salvar a ese hombre era lo correcto, pero afirmarlo sería repetir lo que ya sabían. Él, simplemente, asintió y se dedicó a hacer lo mismo que había hecho Ger minutos antes, ponerse cómodo, mientras Chantal dejaba lo que había preparado en la mesa.

Gerlof cogió un emparedado y empezó a comer mirando la carpeta que estaba en la mochila y que rezaba “Yuri Kuzman”, el mismo apellido de Kira.

No dejó de engullir y leer en ningún momento. Cada párrafo de lo que estaba descubriendo resultaba más y más interesante a medida que avanzaba y estaba comprobando, que a pesar de que no les había dado toda la información, Ilya Lazarev tampoco les había mentido, sin embargo, sí lo había hecho Kira.

—Mi cuñadita va a tener que explicar muchas cosas —comentó Ger.

—Has estado leyendo todo para ti y poniendo muecas raras mientras lo hacías, así que… Si nos explicas algo —pidió Chantal mirándolo coqueta.

—Se llama Ilya Lazarev, es dueño de la fábrica de armas que suministra al Gobierno ruso. Hace unos años tuvo un encontronazo con el hermano de Kira, iba borracho, le dio una paliza y lo dejó en coma.

—Eso significa que nos ha mentido —concluyó Nicola.

—No, lo que nos contó es cierto —sacó la imagen que Ilya tenía guardada de Kira—, no se ve muy bien, pero es ella y sus tres identidades, Liza Jansen, Kira Kuzman y Petrova. Aquí está toda la información de su hermano —mientras explicaba les mostraba cada documento—, Yuri Kuzman, el informe médico, la sentencia, el hospital y la indemnización pagada por Lazarev, el traslado del chico, desde dónde y quién pagaba el nuevo hospital…

—Vaya… —susurró Chantal mirando todo.

—No se queda ahí —tiró el resto de los papeles sobre la mesa—, esto es la investigación sobre el “trabajito” —hizo el gesto de las comillas— que el inútil de mi hermano fue a hacer a Moscú.

—¿Y? —preguntó Nicola para que continuase.

—Es cierto, esa zorra vino directa al club a comerle el tarro a mi hermano.

—Que era una zorra ya os lo dije el primer día —Chantal se tocó la nariz con el dedo—, las mujeres las olfateamos de lejos.

Nicola y Ger solo la miraron, sabían a la perfección que las dos chicas nunca se habían llevado bien y que se toleraban tan solo por ellos, porque Kira estaba con Aidan y, por su hermano, ellos la protegían.

—Tenía que matar a un tal Patrick Belov —continuó diciendo Ger no queriendo entrar al trapo con la pulla de Chantal—, y tal como estaba preparado todo, implicarían al traficante para el que mi hermano movía la droga, al dueño del Seks y al bello durmiente que tenemos en el sótano y por lo que entiendo, que me imagino que es la misma conclusión a la que llegó Lazarev, todo organizado por un tal Sergey Gusev, que es quién pagaba el hospital en el que estaba ingresado el hermano de Kira.

—¿Qué le pasó a tu hermano? ¿Dice algo ahí? —quiso saber Nicola.

—Mi hermano… —suspiró Ger—. Está muerto, estoy seguro, porque según esto no consiguió matar a ese tal Patrick, al muy idiota fijo que lo pillaron y ya sabéis como son los rusos.

—Sabemos lo que nos ha contado tu padre —expuso Chantal—, ese que está ahí abajo no parece igual.

—Eres demasiado confiada —declaró Ger.

—Alguien tiene que compensar el hecho de que tú sospeches de todo el mundo, menos de quien realmente tienes que sospechar.

—Bueno —soltó Nicola—, ahora lo que tenemos que hacer es salvarle la vida, así que yo me voy.

—¿No te quedas? —preguntó Ger sorprendido.

—No. Me ofrecí como voluntario para castrar perros en la protectora y empezamos mañana.

—¡Joder! —espetó Ger—, ¿tienes que usar ese término?

—¿Prefieres que diga que vamos a buscar la forma de que los cánidos macho se follen a las hembra sin preñarlas?

—Desde luego suena mucho mejor —le sonrió Ger.

—Menos mal que no son tus huevos los que van a acabar en un contenedor de residuos. —Se levantó y antes de irse les dejó instrucciones—. Bajar a controlarlo y tomarle la temperatura, si veis que le sube le dais un analgésico y si la fiebre no remite me llamáis. Tenemos que evitar infecciones y no tienes ningún antibiótico, traeré de todo mañana cuando termine y también iré a hacer compra, he visto lo que queda en la nevera y está muy bien para Kira, pero seremos cuatro adultos más y no llega a nada.

—Perfecto —dijo Ger levantándose.

Se fue directo al mueble del fregadero, sacó de allí una caja con veneno para ratones y volcó las pequeñas bolsas monodosis en el mesado de la cocina, al final, salió otra bolsa que contenía rollitos de billetes. Se la tiró a Nicola.

—Adminístralo tú y si te hace falta más me avisas.

—Es el dinero de tu padre —expresó Nicola.

—No te preocupes —se encogió de hombros—, tiene más repartidos por toda la casa.

Nicola guardó todo, dejó a Chantal y a Ger solos y se fue reflexionando sobre el transcurso de su vida.

Él y Chantal se conocían desde pequeños, habían compartido una infancia marginada a pesar de haber crecido en un país con una mentalidad abierta. ¿Quién lo había pasado peor?, sin duda había sido su amiga, que había tenido su identidad sexual siempre muy definida y nunca se había molestado en esconderse.

Nicola palpó sus pequeños pechos. Había recurrido a una solución temporal para poder mejorar su vida y cambiar el rumbo de su futuro, era sacrificado, pero no le importaba. Huérfano de padre y con una madre de pocos recursos que no contaba con el apoyo de una familia, Nicola empezó en la prostitución en cuanto cumplió los dieciocho y unos años después, viendo cómo le iba a Chantal, se dio cuenta de que ganaría mucho más como mujer, todo aquel montaje, a él solo le servía para ganar más, pagar antes las deudas de su madre, las generadas por sus estudios, y juntar el suficiente dinero como para abrir su propia clínica. Ese había sido el camino que había elegido para cambiar la vida de una madre con un niño homosexual y estaba a punto de conseguirlo.

Gerlof estaba apoyado en la encimera de la cocina con los ojos puestos en Chantal, viendo como disfrutaba de una onza de chocolate, degustándola en pequeños mordiscos y todo aquel placer, lo veía reflejado en la mirada de esa chica que había sufrido de todo y que, a pesar de ello, aún conservaba la esperanza de vivir tranquila y feliz.

—Deberíamos ir a dormir —le soltó para captar su atención.

—Mmm… —farfulló ella sin mirarle.

—Ya que Nicola no se ha quedado puedes elegir, duermes con Kira o conmigo.

Chantal se giró para ver mejor la expresión de Ger en ese momento. El chico estaba tenso a pesar de que quería aparentar tranquilidad, pero ella lo conocía muy bien y las venas marcadas en sus brazos, cruzados sobre el pecho, le indicaban que estaba molesto.

—Ni con Kira ni contigo, dormiré en el sofá —le indicó.

—Puedo entender por qué no quieres dormir con Kira, nunca te ha caído bien y acabamos de descubrir todo esto —señaló la mesa—, ¿pero yo he hecho algo?

—¿Has oído lo que explicó Nicola? —Chantal se levantó de la silla y empezó a recoger—, tenemos que controlar a Ilya, no podemos permitir que le suba la fiebre ni que se infecten sus heridas, así que me quedo en el sofá para estar cerca y bajar cada poco a ver como está.

Ger la agarró fuertemente por el brazo y la atrajo hacia él, pegándola a su cuerpo.

—Te veo muy interesada en el ruso.

Chantal miró el agarre de la mano de Gerlof y sacudió bruscamente el brazo para que la soltase. Seguía teniendo sus zapatos de tacón puestos, con ellos tenía unos quince centímetros más de altura, pero ella era bajita y Ger muy alto y, a pesar de que él estaba descalzo, tuvo que levantar la cabeza para mirarle directamente a los ojos.

—¿Qué más te da? —le espetó.

—Me preocupo por ti —le dijo Ger.

—Ya soy mayorcita, no necesito que me cuides.

—Duerme en mi habitación, yo lo vigilo.

—No hay que vigilarlo, hay que cuidarlo.

—Es lo mismo… —replicó Ger.

—No —le cortó Chantal—. Tú quieres que no se mueva de ahí y yo no quiero que se ponga peor de lo que está, esa es la diferencia.

—¡Vale! —adjudicó Ger alzando los brazos, rindiéndose—. Lo cuidaré.

—He dicho que no, yo lo voy a hacer —insistió Chantal alejándose del chico—, te toca terminar de recoger.

Salió de la cocina y fue a la habitación de Kira, necesitaba algo de ropa y la única que le quedaba mínimamente bien era la de la chica y aunque a cada cosa que descubría le tenía más tirria, tendría que aguantarla durante un tiempo.

—¿Ya sabemos quién es? —La recibió Kira nada más abrir la puerta de la habitación.

—¿No lo has reconocido? —le espetó Chantal.

—¿Con tantos golpes en la cara?, imposible.

—Cogeré algo de ropa para esta noche —informó Chantal esquivando decirle a quién tenían abajo.

—Lo que necesites —concedió Kira viendo como Chantal cogía una muda completa para ella y se iba—. ¿No duermes conmigo?

—No —le dijo Chantal desde la puerta, sin mirarla—, alguien tiene que cuidar a Ilya Lazarev.

Se lo había pensado mejor y quería ver como reaccionaba Kira a esa información, y no tardó mucho en hacerlo, pues la adelantó corriendo y gritando en dirección a la cocina donde se abalanzó sobre Gerlof.

—¡Mátalo! —gritó Kira sollozando— ¡tienes que matarlo!, me quiere muerta.

Chantal se quedó mirando la escena sonriente, «qué buena actriz es», pensó.

—¿Por qué dices que te quiere muerta? —cuestionó Ger mirando a Chantal.

—Ese hombre trabaja para mi antiguo jefe —mintió—, seguramente lo ha enviado a buscarme.

—Muy interesante —murmuró Chantal—, ¿nos dices que ese hombre, Ilya Lazarev, dueño de un gran imperio y millonario, trabaja para un proxeneta de mierda?

—Chantal… —advirtió Ger.

—Gerlof… —se burló ella.

—¡Tienes qué matarlo! —gritó histérica Kira.

—Nadie va a hacerle nada —dejó claro Chantal.

—Será papá quien decida qué le va a pasar, de momento, nadie va a hacerle nada —sentenció Ger.

—No puede ser… no —suplicó Kira—. En cuanto pueda me matará…, tienes que acabar con él.

—¿Por qué mientes tanto? —preguntó Chantal—, ese hombre no te hará nada, simplemente quiere saber la verdad, pero claro… Tú no sabes qué es eso, ¿no?

—Chantal… —volvió a decirle Ger.

—Ignórala, Gerlof, ella me odia… —Kira miraba al chico con ojos suplicantes—, ¿quieres la verdad?

—Te escuchamos —Chantal quería oír qué iba a inventar.

—Ese hombre es de la mafia, está asociado con mi antiguo proxeneta, mató a toda mi familia a sangre fría y a mí me prostituyeron desde muy joven.

Chantal rompió a reír y Ger miraba a Kira incrédulo, pensando en cómo era capaz de inventarse una historia tan rápido.

—Te lo dije desde el principio, Ger —empezó Chantal—, es una mentirosa… —suspiró.

—Voy a volver a repetirlo, nadie le hará nada a Lazarev. Él no va a subir y, Kira —la miró—, te mantendrás alejada de la puerta del sótano.

—No, no puedes dejarlo aquí —exigió la chica—, no lo entiendes, va a matarme.

—Guapita —Chantal le habló con burla—, sabemos toda la verdad, si lo quieres acusar de algo que sea de haber dejado a tu hermano en coma, delito por el cual ya pagó. Deja de mentir —se giró sobre sus talones—, me voy a duchar, me queda una larga noche cuidando a Ilya.

Salió de la cocina con un suave movimiento de cadera, uno que la acompañaba desde niña. Recordó cómo había sido su vida y como había cambiado.

Chantal no lo había tenido nada fácil, pero era luchadora y no se rendiría. No lo había hecho siendo un niño inocente, transexual, abandonado por su padre y criado por una madre con deseos de extirparle sus sentimientos para que aquel hombre volviese al hogar y no lo haría siendo toda una mujer.

En la adolescencia no había ido mucho mejor. Había sufrido insultos y palizas por parte de sus compañeros de clase, aunque todo aquello cambió cuando Ger entró en su vida y, cómo no, ella se había prendado de él como una boba y para qué negarlo, seguía siendo la misma boba que era a los dieciséis.

El agua corría por su piel calentando un cuerpo frío, estaba agotada y necesitaba cambiar su vida, aunque no podía hacerlo, aún le faltaba mucho para tener todo lo que deseaba. Su tratamiento no era precisamente económico y las operaciones aún menos.

Sintió unas manos por detrás, deslizándose por su piel, acariciándola. Un gran cuerpo la arropó y unas enormes manos le agarraron los pechos. Suspiró soñadora, si sus deseos se pudiesen hacer realidad, pero aquella era la única forma en la que podía tener a Gerlof.

—No te imaginas cuánto necesito esto hoy, en este momento —susurró el chico pegando la pelvis a su espalda, frotando su erección contra ella.

Chantal dejó caer la cabeza contra su fuerte torso, con los ojos aún cerrados, disfrutando de las caricias que le entregaba el hombre al que amaba.

—¿Has cerrado la puerta del sótano? —preguntó preocupada por la seguridad de Ilya Lazarev, no confiaba en Kira y no tenía pensado correr ningún riesgo.

—¡Joder, Chantal! —protestó Ger—, estoy del ruso hasta los huevos. Te pasas el día hablando de él.

—Es un buen hombre —declaró ella.

—Sí, un buen hombre al que no le interesas, te ha dejado claro que no quiere nada contigo y, aun así, te le ofreces en bandeja como una idiota.

Chantal se giró y lo enfrentó.

—¿Qué hay de malo en querer echar un polvo con él?

—Que tú y yo follamos y no quiero que metas a nadie más —le espetó Ger.

—Cada noche tengo sexo con varios hombres —le soltó Chantal— y no te veo preocupado.

—Eso es trabajo —concluyó el chico.

—¿Sabes una cosa, Ger? —preguntó sin esperar una respuesta—, tú mismo acabas de decirlo, es un hombre al que no le intereso y yo de idiota me le ofrezco en bandeja.

—Me alegra que lo veas —expresó sonriente—, ahora, pasemos un buen rato.

—No, no lo has entendido —cerró el grifo, dando por terminada su ducha—. Voy a dejar de ofrecerme en bandeja a cualquier hombre, sobre todo a los que me han dejado claro que no les intereso.

—No te entiendo…

—Hace años le confesé mi amor a un chico y sus palabras se grabaron a fuego en mi mente: “Lo siento, Chantal, no me interesas, deseo formar una familia y nunca podría estar con una mujer como tú” —recitó ella de memoria, era cierto, tenía la respuesta de Gerlof muy presente—. He sido una idiota todos estos años, tú mismo lo has dicho.

—No es lo mismo… —protestó Ger.

—Gerlof —empezó ella sin dejar que terminase él de hablar—, cómeme la polla.

Le dijo aquello agarrándose el pene, aquel apéndice de su cuerpo al que tanto odio tenía, el que consideraba, que le había arruinado la vida. Se vistió rápido y salió del baño, yendo directa al sótano. Enfadándose con Gerlof por todo y sobre todo por haber dejado la llave en la puerta, al alcance de Kira.

Aquella fue una noche larga para Chantal, una que pasó por completo en el sótano. A Ilya le subió la fiebre y ella se las apañó como pudo para darle un analgésico bebido a alguien inconsciente, después lo intentó con los métodos más caseros: paños fríos, destaparlo y hasta llegó a conectar un ventilador viejo que tenían allí. No supo cómo lo hizo, pero solita consiguió que su temperatura volviese a la normalidad.

A la mañana, nadie fue a buscarla, lo cual le dolió. Subió a la casa y dejó cerrado el sótano, guardándose la llave en el bolsillo del pantalón. Vio a Gerlof en el salón con Kira, charlando animados.

—Buenos días —los saludó pasando de largo.

El silencio se hizo en el lugar y ella fue a la cocina, después de la noche que había pasado tenía hambre y necesitaba descansar, pero por lo que acababa de ver intuía que no iba a poder hacerlo. Se preparó algo y volvió para recorrer el camino hasta el sótano.

—¿Piensas pasarte toda la vida ahí abajo? —le preguntó Ger.

—Mejor con un mafioso ruso que la quiere matar —los miró de reojo— que con un par de hipócritas.

—Chantal, no te pases —respondió Ger.

—Dios los cría y ellos se juntan —sonrió siguiendo su camino y volviendo a bajar al sótano.

Chantal nunca había discutido con Gerlof y todo aquello le sentaba mal, no se encontraba bien con ella misma. Por un lado, se sentía orgullosa por hacerse respetar, pero por otro…, necesitaba y se sentía feliz con lo poco que él le daba.

Le miró la temperatura a Lazarev y viendo que estaba estable se puso cómoda en la butaca que había retirado del montón de cosas viejas que tenían en aquel lugar y desayunó tranquila mirando al ruso que había alterado su vida.

—Todos los hombres sois iguales —le comentó a un Ilya inconsciente—, veis un par de tetas acompañado de un coño y perdéis las neuronas, a pesar de que aquí —se señaló la cabeza— no sean ni un cuarto de mujer de lo que lo soy yo.

—No me interesa Kira —detalló Ger por detrás—, que es lo que estás pensando.

—No lo parece —fue la respuesta de ella.

—Sé cómo es y lo que ha hecho, pero también sabes que está embarazada.

—Mmm… —murmuró Chantal con indiferencia.

—Le prometí a Aidan cuidarla mientras él no estuviese —le recordó Ger.

—Pues ya sabes… Cásate con ella y forma una familia.

—Chantal…

—No creo ni que ese niño sea de tu hermano —murmuró la chica.

—¡Chantal! —le llamó la atención.

—¿No te cansas? —le preguntó harta de todo.

—Sí, como a todo el mundo le pasa a mí también. Llega un momento en que todo cansa y llevo meses pidiéndote que la dejes en paz.

—Yo la dejo en paz y tú me dejas a mí. Yo me quedo aquí, cuidándolo y tú allí, cuidándola a ella —concluyó Chantal.

—Pero yo no quiero dejarte en paz —confesó Ger poniéndose en cuclillas detrás de ella.

—¿Lo que yo quiero no vale nada? —preguntó mirándolo de lado.

—Admítelo, tú me deseas tanto o más de lo que yo te deseo a ti y es mucho —susurró metiendo la cara en el cuello de la chica—. No te haces una idea de cómo me dejaste ayer por la noche y de cómo me has puesto nada más te vi esta mañana y eso que la ropa que llevas, no deja ni un solo trocito de carne a la vista

Fue directo a por su boca, no dejando que replicase. Ger necesitaba poseer a Chantal en aquel instante, dejar claro su dominio sobre esa chica, era para él, fundamental.

Ger superaba el metro noventa con un peso más de cien kilos de puro músculo y Chantal no llegaba al metro setenta con poco más de cincuenta, para él, manejarla, era como mover una muñeca. Se incorporó con ella en sus brazos sin abandonar aquel beso que le iba a llevar a la cumbre esa mañana.

No le importó estar en el sótano de la casa de su padre, le dio igual que detrás de él estuviese un hombre inconsciente, en aquel momento, tan solo le importaba lo que tenía entre manos.

La dejó de pie sobre la butaca y fue desnudándola despacio, dándole un poco de atención en cada gesto, acariciando sus pechos, su cadera y sus nalgas. Debía admitirlo, salvo entre las piernas, Chantal era toda una mujer, pero aquello que le colgaba le daba dolor de cabeza y era superior a él.

La empujó un poco para que se diese la vuelta y en cuanto Chantal se inclinó, apoyándose en el respaldo de la butaca, le bajó el culote, que era la única prenda que le quedaba puesta.

Le encantaba tenerla así solo para él. Aunque como bien había dicho ella cada noche se acostaba con varios hombres, Ger sabía que solo se dejaba dominar cuando estaba entre sus brazos. Chantal solo cedía completamente cuando se trataba de él quien tenía sexo con ella, sus clientes eran eso, clientes y él era el único que podía tocarla de aquella forma.

La agarró del pelo y tiró, obligándola a ladear la cabeza, volvió a besarla mientras que con la otra mano disfrutaba del tacto de sus voluminosos y perfectos pechos. Le encantaba cuando ella abrigaba su miembro entre ellos y lo masturbaba así, pero ese día no podía ser, Ger sabía que tenía que compensar su comportamiento o ella volvería a enfadarse, tenía que darle mimo.

Se había quedado con muchas ganas la noche anterior, así que no estaba para muchos preliminares. Dejó los pechos de Chantal, se incorporó y se bajó los pantalones, dejando que su miembro golpeara las nalgas de ella. Retiró la piel y dejó el glande completamente húmedo a la vista, lo pasó un par de veces por su lugar favorito en el mundo, lubricando un poco la zona y la penetró.

Jadeó aliviado al sentirse tan prieto, se movió lentamente disfrutando de cómo Chantal envolvía y oprimía su pene. La oía gemir de placer, sabía que disfrutaba con él, aquellos ruidos no eran los mismos cantos exagerados que salían de su habitación en el Seks cuando estaba con un cliente. No, con él eran suaves, pequeños y discretos susurros. Con todo lo llamativa y ruidosa que era, en el sexo era una chica sumamente discreta y silenciosa.

Le soltó el pelo y poniendo las manos por encima de las de ella, se apoyó sobre su espalda y la besó en la nuca.

—No te haces una idea de lo importante que eres para mí —susurró Ger a Chantal.

Sentía que estaba a punto de correrse y debía buscar la liberación de ella. Con una mano la sujetó fuerte por encima de la nuca para que no perdiese el equilibrio con las arremetidas que estaba dándole. Con la otra, agarró una de sus pequeñas manos y la llevó a su miembro para masturbarla, aquello era lo máximo que Ger se acercaba a la gran barrera que su masculinidad le permitía tolerar. Agarrar la mano de Chantal mientras ella buscaba su eyaculación.

Fue una liberación rápida por parte de ambos, el deseo y la tensión sexual entre ellos era mucha y pocas eran las veces que llevaban el momento con calma.

Ger salió de Chantal satisfecho y la ayudó a incorporarse. Ella estaba feliz, llena de dicha, en su mente resonaban las palabras que Ger acababa de decirle: “No te haces una idea de lo importante que eres para mí”. «Será que por fin se da cuenta de sus sentimientos», pensó con esperanza. Ger le subió de nuevo el culote y agarrándola por la cintura le dio la vuelta para mirarla a los ojos.

—Perdóname por lo de ayer, fui muy brusco contigo —le dio un pequeño beso en los labios.

Ella pasó los brazos por encima de sus hombros y los cruzó por detrás de la nuca de Ger.

—No te preocupes, ya no estoy enfadada —le dijo con mimo y sonriente.

—Mejor —le sonrió él—, porque nuestra amistad será siempre muy importante para mí. —«¿Amistad?», pensó Chantal aflojando el abrazo—. Y tienes razón, no tengo derecho a reprocharte que quieras intentar algo con este —señaló con la cabeza a Lazarev, que seguía inconsciente.

—Menos mal que lo has entendido —susurró Chantal no pudiendo hablar en un tono normal—. ¿Puedes quedarte con él un momento?, me gustaría ducharme —le solicitó a Ger.

—Por supuesto, vete tú primero y cuando vuelvas voy yo.

Chantal se vistió rápido y subió corriendo al baño, cerró la puerta con el pestillo para que no la molestase nadie y abrió el grifo de la ducha. Volvió a desnudarse y en cuanto terminó se metió debajo del agua, dando rienda suelta a todo el sentimiento de decepción que tenía en ese instante, dejando que las lágrimas saliesen camufladas entre el chorro de agua que bajaba por su cabeza y recorría su cuerpo.

No era la primera vez que lloraba por las palabras de Ger, no era la primera vez que él la rechazaba y no era la primera vez que ella volvía a caer rendida ante sus encantos. Era una cobarde y boba enamorada y él hacía con ella lo que quería.

Se apoyó contra la pared y se dejó caer hasta llegar al suelo. Metió la cabeza entre las rodillas y apretó fuerte. «¿Cuándo aprenderás Chantal?», se preguntó. Incapaz de controlarse se gritó mentalmente. «No te ama y nunca te amará».

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

CAPÍTULO CUATRO

Lo primero que percibió fue un ambiente recargado que olía a humedad, como un espacio completamente cerrado. Sintió el cuerpo frío, aunque notaba el lugar caldeado. Intentó moverse y un dolor muy parecido a un latigazo le recordó que lo habían herido. Abrió los ojos y examinó la estancia. Estaba en una especie de sótano sin ningún tipo de ventilación, al menos que él pudiese ver. Notó algo pesado en el pie. Retiró la manta que lo tapaba. Estaba desnudo salvo por el bóxer y tenía una cadena rodeándole el tobillo, siguió el recorrido de cada eslabón y comprobó que estaba anclada a la pared.

Aguantó el dolor y se incorporó quedándose sentado al borde de aquella vieja cama. Observó mejor el espacio y confirmó que, al menos a la vista, no había ni puertas ni ventanas, pero sí pudo ver una escalera pequeña y estrecha. Se levantó y las piernas le flaquearon. «¿Cuánto tiempo llevo aquí?», se preguntó. Despacio, dio unos pasos y revisó el largo de la cadena, como mucho tendría dos metros y aún le quedaban, por lo menos, otros tres hasta la escalera. Tiró de la cadena, necesitaba comprobar si aquello estaba bien sujeto, no cedió ni un ápice.

—¡Mierda! —siseó.

Lo habían cogido, pero recordó los últimos acontecimientos de los que era consciente. Los travestis, ellos le habían ayudado y… Sí, ellos habían matado a los hombres que le estaban esperando en la habitación.

Miró el montón de cosas viejas y apiladas que había allí, imposible, aunque hubiera algo que pudiese usar para liberarse, todo aquello estaba aún más lejos que la escalera. Se movió hacia los lados, el máximo que daba aquella cadena. Se estiró e intentó por todos los medios llegar a cualquier cosa de las que tenía más cerca. La butaca, la caldera, los trastos… Nada, no era capaz de alcanzar nada.

Escuchó un ruido y unos pasos bajando hacia él, se sentó en el borde de la cama y se quedó mirando hacia la escalera; al menos podría saber quién lo tenía encerrado.

—¿Crees que si lo pruebo un poquito mientras no se despierta se enterará? —Ilya reconoció la voz de Chantal—. ¡Huy!, ya está despierto. —Sonrió desde la escalera.

—¡No jodas! —reconoció la versión masculina de Nicolet, que bajaba detrás de Chantal.

—¿Pensabas violarme estando convaleciente? —Lazarev la miró enarcando una ceja.

—Voy a avisar a Ger —dijo Nicolet dando la vuelta.

—No, era una broma —contestó Chantal con cara inocente—. Quizá…, probarte solo un poquito —lo miró con deseo—. Voy a traerte algo de comer, llevas dos días durmiendo —explicó la chica subiendo de nuevo.

Dos días, llevaba en aquel lugar dos días. Empezó a comprender por qué se sentía débil y cansado…

—Menos mal que te has despertado. —Un chico enorme le habló bajando por la escalera.

—¿Quién eres? —preguntó Ilya, aunque intuía perfectamente de quien se trataba.

—Adivina… —sonrió.

—Apostaría por Gertie —confesó Lazarev—. Chantal es toda una mujer y a Nicolet ya la vi al natural, lo que no sé es como hacéis para esconder las tetas —espetó con burla.

—Yo no tengo tetas, no hay nada que esconder —especificó de forma chulesca Ger.

—Necesito llamar a mi gente y contarles lo que ha pasado, ¿dónde están mis cosas? —quiso saber Ilya sin dar muchos rodeos.

—¿Has visto cuál es tu situación? —preguntó Ger—, ¿crees que estás en posición de exigir algo? —continuó.

—No te haces ni una idea del error que estás cometiendo.

El chico se fue hacia las cosas que estaban amontonadas en aquel lugar, echó la mano a dos bolsas y se las tiró.

—Si quieres ropa, ahí la tienes. Ya he quitado cualquier cosa que te pueda resultar útil para escapar, así que no te tomes muchas molestias buscando —aclaró el chico—. Tus papeles y documentación los tengo yo, pero el móvil lo he tirado al canal.

—¡¿Qué es lo que has hecho?! —preguntó con rabia.

—Quien quiera que te esté buscando puede localizarte por el móvil y no voy a correr ese riesgo —explicó Ger—, agradece que te haya salvado la vida.

—Necesito llamar a casa o a alguien que me ayude —Ilya se levantó e intentó acercarse al chico, pero se había detenido justo a unos centímetros de su límite de movimiento.

—Cuando vuelva mi padre decidirá qué hacemos contigo, mientras… Te quedas aquí.

—¿Quiénes sois?

—Mi padre —Ger sonrió— es Cian Walsh y por lo que tengo entendido… Conociste a mi hermano pequeño, Aidan.

«No estás de suerte», pensó Ilya. Observó al chico, tenía cierto parecido a Aidan, pero escaso, porque ese a diferencia del que había conocido en Moscú, tenía más centímetros de alto y ancho. Lo observó solo durante unos segundos y tomó la decisión de no reconocer nada en su presencia, por más que él le pudiese hacer o decir.

—No eres como las otras dos —afirmó Ilya—, ¿cómo te llamas?

—Gerlof —respondió escueto.

—¿Puedo ver a Kira? —Ilya insistió en su meta—, me tienes encadenado, limitado y estoy herido —señaló lo evidente—, no puedo hacerle nada.

—No y quiere que te mate —Gerlof se sentó en la butaca, frente a Ilya—, dice que tú mataste a toda su familia y que la obligaste a prostituirse —Ger sabía que no era cierto, pero quería comprobar como de sincero era Lazarev.

«Al único que maté o al menos di esa orden, fue a tu hermano», fue lo primero que se le pasó a Ilya por la mente.

—Fui partícipe directo en la muerte de su hermano —admitió.

—Explícate…

—No recuerdo muy bien qué pasó, yo había bebido… Me lo encontré por accidente, pagué con él toda mi rabia y se quedó en coma por las lesiones que le causé. Pagué las consecuencias de lo que hice, ni siquiera sabía que aquel chico tenía una hermana y mucho menos iba a prostituirla —Lazarev no era tonto y veía que en aquella situación estaba en desventaja, era mejor explicar todo que guardarse algo—. De su familia, su madre está viva y reside en San Petersburgo, su padre murió hace cinco años y si alguna vez ella se ha prostituido ha sido por voluntad propia, aunque hasta hace poco tiempo vivía cómodamente en Zúrich, todo pagado por Sergey Gusev, que es quien intentó matarme el otro día. Gracias por vuestra ayuda. —Mostró humildad, sabía que, si no fuese por ellos, no estaría vivo en ese momento—. ¿Cuándo volverá tu padre? —Le urgía salir de allí y, ya que era Cian Walsh quien lo iba a decidir, en él se centraría.

—No lo sé —se encogió de hombros—, se fue hace unos días a realizar un trabajo, volverá cuando termine.

—¿Suele tardar mucho?

—Es mi padre, no me da explicaciones, entra y sale cuando quiere. —Sonrió.

—Una familia bien avenida —apuntó con ironía Ilya.

—No existen las familias perfectas.

—Espero que tengas hambre —los interrumpió Chantal bajando las escaleras con una bandeja—. Come algo —se acercó a él y dejó la bandeja en la cama—, después te revisaré las heridas.

—Gracias —se quedó mirando a Chantal—, por todo.

—Ya puedes irte —comentó Ger a la chica.

—Deberías irte tú —lo miró ella—, acaba de despertarse y lo último que necesita es que le molesten.

—Podéis iros los dos y si me dais el material puedo revisarme las heridas yo mismo —informó Ilya.

—De eso nada —dijo Nicolet bajando—, Chantal y yo las revisamos —miró a Gerlof—. Puedes irte, yo me quedo.

—Estáis muy interesados en que me vaya —les reprochó Ger.

—Querías verlo cuando despertase y ya lo has hecho, ahora me necesita a mí que soy el médico y a Chantal, que es la enfermera —le soltó Nicola a su amigo, consciente de que su mejor amiga no deseaba estar con él más tiempo del necesario.

—Te recuerdo que eres veterinario —expuso Gerlof para que Ilya fuese consciente de quién lo estaba cuidando.

Lazarev le quitaba a cualquiera del grupo años y experiencia, para él era fácil ver que entre ellos había algún tipo de conflicto y sabía perfectamente como usar eso a su favor.

—Me ha salvado la vida, sea médico o veterinario; eso no lo hace cualquiera —señaló Ilya.

Chantal levantó la bandeja, se sentó al lado de Ilya y puso todo encima de su regazo. Hizo aquello sin miedo y muy tranquila, en su interior, algo le decía que aquel hombre no le haría nada.

—No deberías acercarte a él —le soltó Ger.

—¿Por quién me tomas? —preguntó Ilya—. No soy un salvaje.

—Deberías empezar a comer, la sopa se enfría.

Chantal decidió ignorarlos cogiendo la cuchara y hundiéndola en el pequeño cuenco que había usado para servir el caldo limpio. Aquello no tenía buena pinta, lo veía insípido, pero Nicola había dicho que no podían cargar su estómago hasta comprobar como reaccionaba a la ingesta de líquidos, así que, cogió un poco de aquello con la cuchara, sopló para enfriarlo un poco y se lo acercó a la boca a Lazarev.

—Te prometo que cocino mucho mejor que esto, pero Nicola no me deja darte nada más —se justificó.

Ilya no había quitado el ojo de Gerlof en ningún momento, viendo cada una de las reacciones que involuntariamente tenía a cada gesto de Chantal con él. El chico transpiraba rabia por cada poro de su piel y juraría que en su mirada se reflejaban chispas de celos. Sonrió ladinamente y aunque no quería hacer aquello, porque nunca hubiese permitido que alguien que no fuese Ivanna lo alimentase, abrió la boca sin quitar los ojos del rostro del chico, viendo como su furia hervía.

—Está bueno —declaró cuando tragó.

—¡Oh!, ¿de verdad? —Chantal se quedó mirando el líquido.

—Pruébalo, verás que no te miento.

—No he traído más cucharas —apuntó con inocencia.

—Puedes usar la mía —la miró con una sonrisa más amable que la que dirigía a Gerlof.

Chantal lo miró encantada, ella no era una chica escrupulosa y, por lo visto, Ilya tampoco. Cogió un poco del caldo y lo probó.

—Bueno… le falta la gracia —soltó—, pero no está mal.

—Te lo dije —para Lazarev aquello era un juego, uno en el que el objetivo era tener a alguien de su lado y sabía perfectamente cómo manejar a cualquier mujer, «esto puedes hacerlo con quien quieras menos con Ivanna, ella nunca caería en una de tus trampas», sonrió al recordarla.

El grupo no sabía qué estaba pasando por la mente de Lazarev, pero aquella sonrisa con el brillo en la mirada de Ilya, que apuntaba directamente a Chantal no le hizo ninguna gracia a Gerlof y aunque, sí a la chica, ellos no se imaginaban a quien se debía realmente la expresión ilusionada del hombre.

—Abre la boca —captó de nuevo su atención Chantal.

Gerlof no podía aguantar más aquello y se fue de allí. No sabía qué le había pasado a Chantal, pero desde la mañana anterior, en la que habían compartido un momento de placer en aquel sótano, ella, no le dirigía la palabra y Kira estaba extremadamente contenta.

Lo primero que pensó fue que su cuñada le había hecho algo y que Chantal se había callado y aguantado por él, pero Kira le decía y le juraba que no, que ella ni siquiera se había cruzado en su camino. Aunque él ya no se creía nada de lo que decía. La toleraba, la soportaba y la consentía porque era el bebé de su hermano el que llevaba en su interior, si no fuese por eso, ya hubiese cavado un hoyo para enterrarla viva.

—¿Qué tal está? —le preguntó Kira.

—¿Quieres bajar a comprobarlo? —no tenía ni idea de cuando volvería su padre, pero deseaba que fuese ya, llevaba allí dos días y se le hacía insoportable.

—Deberías haber dejado que lo matasen —le soltó como respuesta Kira.

—Eso te hubiese gustado, ¿verdad?, así nunca hubiésemos descubierto tu mentira.

No quiso seguir la conversación y fue a la cocina a ver que había de cena para ellos y lo que le recibió fue la olla con la sopa que Chantal había preparado para Ilya Lazarev, nada más que eso.

Lazarev agotó su paciencia tomando la sopa, pero no podía decir nada, él había empezado aquel juego y si no dejaba que Chantal terminase de alimentarlo, aquello solo serviría para dar celos a un prepotente.

—Nicolet —se dirigió al veterinario...

—Nicola, por favor —le cortó el chico—. Nicolet es solo un personaje —especificó mientras le quitaba la venda del hombro.

—¿Y tú? —miró a Chantal.

—¿Yo qué? —preguntó ella sonriente y sentada a su lado.

—¿Cómo te llamas?

—Yo soy solo Chantal, ya he tenido suficientes identidades en mi vida y me ha costado mucho llegar a la que quería como para dar un nombre falso —respondió con un deje de tristeza.

—Comprendo —le dedicó una sonrisa cuando se dio cuenta de que su pregunta le había dolido.

«Tú puedes», se animó. Sabía que no iba a ser fácil ser cortés, pero debía poner todo el empeño para conseguir su primer objetivo.

—Chantal, ¿puedes traer el antibiótico y las vendas? —le pidió Nicola.

—Sí —respondió ella.

—Me gustaría asearme y vestirme —pidió Ilya—, si es posible.

Chantal y Nicola cruzaron una mirada. Ella subió las escaleras y los dejó solos.

—Tenemos que preguntar a Gerlof —le informó Nicola—, esta es su casa y nosotros solo te cuidamos, el resto, lo decide él.

—¿Tiene que dar permiso para que me lave y me vista? —preguntó perplejo Ilya.

—Chantal y yo ya hemos pensado algo para solucionarlo, y preferimos que te suelte un momento para que puedas darte una ducha y te vistas bien, pero… —señaló con una inclinación de cabeza hacia la cadena.

—Es él quien tiene la llave —dedujo Lazarev.

—Sí y no se muestra colaborador.

Por un momento Ilya había pensado que podía poner de su parte a dos y lograr que lo soltasen, pero se había equivocado, allí quien tenía el poder de mando era el único al que no le había entrado por el ojo, iba a tenerlo complicado, pero no imposible.

Chantal bajó corriendo las escaleras y se detuvo al lado de Nicola, entregándole un pequeño botiquín.

—He metido ahí la venda y ha dicho que sigamos soñando.

—Tendremos que pasar al plan B —Nicola habló con su amiga.

—Voy a prepararlo y ahora vuelvo con todo.

—Espera, Chantal —solicitó Nicola—, yo lo hago cuando termine.

—Soy fuerte —expresó orgullosa—, puedo hacerlo.

—¿Qué es lo que vas a hacer? —preguntó Lazarev.

—No nos deja soltarte la cadena, así que voy a preparar aquí un pequeño espacio y traer agua caliente para que puedas asearte —le explicó ella— y con lo de vestirte aún no sé cómo arreglarlo, pero algo se me ocurrirá.

Chantal se dio la vuelta y volvió a subir las escaleras corriendo. Estaba feliz haciendo algo más que controlar a Ilya, se había despertado y quería demostrar que ella era mucho más que un polvo, deseaba que aquel hombre viese en ella lo que era, sin juzgarla, igual que hacía Nicola, que era el único hombre que la valoraba como mujer.

Al llegar a la cocina vio que seguía allí Gerlof, estaba en un intento de prepararse algo de cena y por unos segundos estuvo tentada de ofrecerse para cocinarle algo, pero después recordó lo que él le había dicho el día anterior y se le pasaron. No la valoraba, la cuidaba y la protegía en el club, pero fuera de allí solo la buscaba para cocinar y follar, estaba cansada de amarlo en silencio cogiendo las migajas que le entregaba.

Chantal era mucho más que un agujero donde disfrutar y aunque le costase, y sufriese en el camino, iba a dejarlo claro. Por ello se había metido en el sótano y salía de allí lo mínimo y, en ese momento, que Lazarev ya estaba despierto, tenía la esperanza de que todo fuese mejor. Cuando él ya no estuviese allí, ya vería como continuaba con su vida, pero necesitaba encontrar la forma de esquivar a Gerlof, pues no se veía con las fuerzas suficientes como para decirle que no si él se lo pedía, Ger era su gran debilidad.

En el sótano, Nicola terminaba de vendar la herida que Ilya tenía en el costado. Le quedaría cicatriz, él no era cirujano y los animales no protestaban cuando los zurcidos no eran perfectos, pero había hecho el trabajo con sus mejores intenciones y se sentía orgulloso de haber salvado la vida de ese hombre, al cual, dejándose guiar por la intuición de Chantal, consideraba un buen hombre.

—Es encantadora, ¿verdad? —le preguntó Nicola.

Ilya lo escuchó y se perdió en un recuerdo, no pudo evitarlo, aquellas habían sido las mismas palabras que Belov había usado para describir a Ivanna aquella mañana en la que se habían reunido para solventar el mismo asunto que él estaba intentando solucionar en ese instante.

—Es una niña —contestó completamente inconsciente, perdido en su memoria, con la imagen de Ivanna anclada en sus ojos.

—No es tan niña —le rebatió Nicola—, tiene veintiséis años.

Lazarev volvió de nuevo en sí, al lugar en el que se encontraba, torturándose de nuevo con la realidad.

—Actúa como una —espetó serio.

—Bueno, sí… —le dio la razón Nicola—, a veces es muy infantil y yo la dejo que lo sea, no tuvo una infancia normal y por eso se comporta así algunas veces, pero si ignoramos a la niña que lleva dentro —Nicola sonrió—, es una gran mujer.

—No he dicho lo contrario —respondió Ilya.

—¿Si te hago una pregunta me responderías con sinceridad? —consultó Nicola.

—Mientras no sea nada personal o privado —Ilya lo miró.

—¿Cuándo miras a Chantal que ves, a un hombre o a una mujer?

Ilya se quedó pensando un instante cuál sería su respuesta más sincera y recordó aquella noche en el club, aquel momento en el que se quedó mirando a Chantal e intentó imaginarla de chico, cuando no pudo hacerlo y solo veía a una mujer presumida y seductora. Sonrió ante su conclusión.

—A una mujer —confesó.

—Te pedí que fueras sincero —dijo Nicola viendo su sonrisa y sin creer que aquella fuera la respuesta definitiva.

—No tengo por qué mentir. Una noche en el club la estuve observando e intenté imaginar cómo sería si me cruzase con él en vez de con ella y no pude. Solo soy capaz de ver a la mujer.

—Aún conserva sus atributos masculinos —especificó Nicola.

—Me he fijado en la nuez, pero es cuestión de estética —aclaró.

—Me refiero a otros atributos —Nicola se señaló la entrepierna.

—Bueno, es obvio que tiene pene —detalló Ilya—, pero sigue siendo cuestión de estética, se lo quitará y dejará de tenerlo —contestó con indiferencia.

Nicola se encargaba de atender sus heridas, revisar, limpiar y cambiar vendas. Hablaban un poco cada día. Ilya intentaba no profundizar cuando le preguntaba algo y se dedicaba a escuchar al chico, que tenía una gran aspiración en su vida y le respetaba por ello, pues había hecho lo que creía mejor para conseguir lo que deseaba y esa fortaleza en el carácter era algo que admiraba.

Chantal, había cogido otra faceta, se dedicaba a cuidarlo, a alimentarlo y a suministrarle lo que le hiciese falta. En ese instante estaba observando como descosía un lateral de sus pantalones y cosía una gran tira de velcro por todo el largo de la pierna. Estaba impresionado por lo rápido que lo hacía y lo bien que le quedaba el remate de la costura a pesar de estar haciéndolo a mano, sin la ayuda de una máquina.

A Gerlof era al que menos veía, llevaba allí una semana y solo había bajado en tres ocasiones: el día que se despertó, uno en el que vino a recordarle a Chantal que tenía hambre y que ella aún no había hecho la comida y ese mismo momento, en el que el chico rechinaba los dientes mientras miraba como ella arreglaba su ropa poniendo toda la atención en esa tarea.

—Sería mucho más fácil si me soltases —comentó Ilya consciente de que lo molestaría.

—Chantal lo hace encantada —gruñó Gerlof.

—Chantal —miró a la chica—, ya me has arreglado cinco pantalones, no es necesario que lo hagas con todos —habló en un tono suave y sonriendo, debía aprovechar que Gerlof estaba presente, a lo mejor, por miedo a perderla, lo echaba de allí.

—No te preocupes —respondió ella—, me gusta mucho lo que estoy haciendo… —miró a Ger—, además, me he dado cuenta de que hacerlo por ti es mucho más gratificante que cuando lo hago para otras personas.

En ese momento vieron a Gerlof levantarse y la silla en la que estaba sentado estrellarse contra la pared. Ilya sonrió satisfecho por su reacción y Chantal se asustó, arrastrando la butaca en la que estaba sentada, aún más cerca de Lazarev, alejándose de Ger más de lo que ya lo había hecho esa semana.

Sabía el tiempo que llevaba allí encerrado porque Chantal se encargaba de anunciarle un nuevo día con un desayuno distinto cada mañana; y quitando el hecho de que estaba en el sótano de una casa apartada de la ciudad y que sus movimientos estaban reducidos a ocho metros cuadrados, la chica lo cuidaba y lo trataba bien, pero claro, un mes completamente aislado había pasado factura a su carácter arisco.

Toda la situación le había llevado a discutir en varias ocasiones con Chantal y Nicola, y a pelearse con Gerlof. Intentando siempre quitarle la llave de la cadena, pero estar herido no le ayudaba nada en una pelea contra aquel chico que parecía entrenado para matar con las manos, llegando incluso a abrirse la herida del hombro en una de las ocasiones y provocando que Nicola tuviera que coserlo de nuevo.

—¿Quieres saber qué es lo que más me fastidia de toda esta situación? —le preguntó Chantal con su tono de voz normal, femenino y tranquilo, sin sonar a seducción.

En aquel tiempo había llegado a conocerla un poco mejor, no porque preguntase o mostrase interés en ella, porque ya le había quedado claro que Gerlof no lo dejaría salir y había dejado atrás la tontería de intentar ponerla de su lado, además, se había dado cuenta de que ella le creía y quería que lo soltasen, no era por eso, la conocía mejor porque Chantal no se callaba, nunca. Se pasaba el día y la noche metida en el sótano con él y cuando no dormía, se dedicaba a contarle cualquier cosa que se le pasase por la mente.

—Quiera o no, me lo dirás igual —le espetó Ilya mientras ejercitaba con suavidad el hombro herido.

Chantal estaba pintándose las uñas de los pies, levantó la cabeza y lo miró con burla durante un solo segundo.

—Ser amable nunca ha matado a nadie.

—La amabilidad ha matado a mucha gente en una ruleta rusa —Ilya le sonrió.

Chantal se quedó mirando a Lazarev y pensando en lo que acababa de decirle, no lo entendía, ni siquiera sabía qué era la ruleta rusa.

—¿Me vas a contar qué es lo que te fastidia? —Ilya retomó la conversación ante la cara de póquer de ella, eran muchas las veces que no entendía las indirectas que le soltaba.

—Kira está embarazada, la protegen porque asegura que el bebé es de Aidan, pero ella se ha dedicado a mentirnos y creo que esa es una más.

—¿Está embarazada de verdad? —cuestionó Ilya, basándose en lo que acababa de decirle, era probable que el embarazo fuese otra mentira más.

—Eso es cierto, fue Cian quien le extrajo una muestra de sangre y la llevó a un laboratorio para que se lo confirmasen.

—¿Y por qué crees que no es de Aidan?

—No lo sé —se encogió de hombros—, solo siento que está mintiendo.

—El sexto sentido femenino —afirmó Ilya guiñándole un ojo.

Chantal sonrió y asintió a su afirmación. Sí, ella lo sentía como eso, pero no quería decirlo tan rotundamente delante de Ilya, pues aún no estaba segura de cómo la veía él. Tenía momentos en los que la trataba bien, con respeto, pero la mayoría de los días se los pasaba discutiendo y tratándola mal, aunque ella no se lo tenía en cuenta. Chantal simplemente se ponía en su lugar y pensaba en cómo estaría ella en la situación de Lazarev y comprendía perfectamente que el noventa por ciento del tiempo él estuviese borde, desagradable y que incluso la tratase mal en muchas ocasiones.

Lazarev se tumbó en el suelo y empezó una serie de abdominales y Chantal disfrutó de la vista. A pesar de todas las discusiones, había tenido más momentos de vida cotidiana con Ilya que con Gerlof y eso que a ese último lo conocía desde hacía muchos años, pero él nunca había mostrado más interés en ella que él que necesitaba para que cayese rendida a sus pies y le dejase metérsela.

—Chantal —la llamó Ilya sin detener el ejercicio—, ¿a qué se dedica Gerlof?

—Trabaja en el club, da un servicio de dominación.

Ilya se detuvo tan solo unos segundos, a esas alturas de su vida nada le sorprendía, pero quiso tener un momento de silencio por todos esos pobres hombres que habían caído en las manos de esa bestia.

—¿Y antes?, porque su forma de luchar no se aprende con látigo y esposas —resumió.

—¡Ay! —Chantal suspiró soñadora—. Era miembro de las Fuerzas Armadas.

Lazarev se detuvo impresionado por la nueva información sobre el chico, encontrándole explicación a ciertos comportamientos y actuaciones que había presenciado en el último mes.

—Tendrías que verlo con el uniforme —continuó Chantal—, yo solo llegué a verlo en dos ocasiones. La primera vez Ger tenía diecinueve años, se despidió de todos, cogió su petate y se fue, la siguiente vez que lo vi fue en el club en el que trabajé justo antes de empezar en el Seks. Él había salido de fiesta con sus compañeros de la base —Chantal sonreía mientras le contaba aquello—, estaban celebrando que acababan de ascenderlo a Teniente…

—Es curioso —Ilya cortó su relato, aquella parte ya no le interesaba—, ¿nunca denunció a su padre?

—¡No! —respondió escandalizada—, es su padre. Además, Cian es un buen hombre, elige sus trabajos, nunca va a por nadie sin una causa justificada y justa.

—Sin embargo, critica a los rusos sin conocernos —le hizo ver Lazarev.

—La mafia rusa mató a su mujer porque él no quiso aceptar un trabajo, fue así como terminaron viviendo en Ámsterdam, huyendo de vosotros —le reprochó Chantal elevando el tono y encarándose con Lazarev, al mismo tiempo que se le escapaban unas lágrimas recordando la historia contada por Cian hacía muchos años.

Ilya no supo por qué en ese momento arrastró a Chantal a sus brazos, pero sus lágrimas trajeron a su mente el llanto de Ivanna. Las dos mujeres no se parecían en nada, pero la inocencia de Chantal le llevaba a pensar en su pequeña consentida a cada segundo.

—¿Qué está pasando aquí? —Gerlof bajaba por las escaleras después de haber escuchado a Chantal.

—¡Nada! —le gritó ella a Gerlof sin dar oportunidad a Ilya de contestar—, ¡lárgate!

Chantal se quedó mirando a Ger, esperando que se fuera de allí, pero el chico se cruzó de brazos y se quedó observándola a ella, a Ilya y la forma en la que Lazarev tenía a Chantal entre sus brazos y a horcajadas sobre su pelvis.

—Esa noche —continuó relatando Chantal casi sin voz, conteniendo el llanto y sabiendo que Ger iba a oírla—, en cuanto me reconoció, porque hacía varios años que no me veía, me arrastró fuera del club y me dijo que me buscara un trabajo de verdad y que no volviese a acercarme a aquella zona, que era donde él y sus amigos iban habitualmente. Qué fácil era decirlo —se levantó y volvió a la butaca, secándose las lágrimas con la palma de la mano y dejando el rímel corrido por todo el ojo— ¡mierda! —protestó cuando se vio la mano.

—Te ayudo —dijeron los dos al mismo tiempo.

Chantal miró a los dos hombres y sonriendo se fue al lado de Ilya. Él cogió la camisa que tenía encima de la cama y se la dio a Chantal para que se limpiase.

—Es muy cara —mencionó ella con la prenda en la mano.

—Es solo una camisa y dinero, que no llores es más importante.

Ilya no podía ni creerse que él estuviese diciendo aquellas palabras, pero disfrutaba sacando a Gerlof de sus casillas y como en un cuerpo a cuerpo aún no podía con él, aprovechaba cada momento que se le ofrecía para mostrarse caballero con Chantal.

—Gracias —susurró ella y después le dio un beso en la mejilla, instante que pilló a Ilya por sorpresa—. Lo que no sabe Ger —Chantal estaba dispuesta a echarlo todo fuera en ese momento—, es que cuando él se fue de casa yo estuve buscando trabajo durante mucho tiempo, un trabajo de verdad, como él los define, pero nadie me contrataba, mi aspecto era aún muy masculino y nadie quería contratar a una mujer que se afeitaba —chasqueó la lengua—, pero el tratamiento no era barato y solo encontré una forma de poder costearlo y fue prostituyéndome. Cada parte femenina que hay en mí, desde las más grandes —se manoseó los pechos— hasta la cosa más pequeña que te puedas imaginar y pasando por mi voz, fue mi culo quien lo ha pagado —«nunca mejor dicho», pensó Lazarev—, sin la ayuda de nadie me estoy convirtiendo en la mujer que siempre quise ser —sonrió orgullosa.

Llevaba allí más de tres meses y estaba recuperado por completo de sus heridas. Ilya había intentado de todo para soltarse, pero no había logrado nada, consecuencia de sus actos fue quedarse tan solo con el colchón tirado directamente en el suelo y unas mantas.

Gerlof ni siquiera le permitía un servicio normal para comer, cualquier utensilio que le daba era siempre de plástico, como si fuese un preso muy peligroso.

Estaba cansado, el chico no le dejaba llamar, no podía ver las noticias y tampoco le contaba nada. Lo único que podía hacer para que pasasen las horas era ejercicio durante todo el día, eso y aguantar a Chantal. Desde que Nicola se había ido, ella se había instalado definitivamente con él, en el sótano, viviendo en las mismas condiciones que lo hacía él, aunque las diferencias seguían siendo obvias, ella subía a ducharse y a cocinar cada día. Él era un preso y ella la chacha con un pequeño derecho de movimiento.

Aquello, sumado a los continuos sueños con Ivanna y su vida con Karpov estaban minando su cabeza y no precisamente por lo bueno, sino por el constante dolor que veía en los ojos de ella. En sus sueños, Ivanna no era feliz con el chico. Esa imagen apuraba su necesidad de volver a Moscú para comprobarlo en persona y esos tres meses en ese sótano estaban resultando más largos que los tres años que había estado en la cárcel completamente ciego de información.

—Creo que todos tus músculos están mucho más marcados que cuando llegaste aquí —lo elogió Chantal.

—¿Aún sigues teniendo pene? —preguntó exasperado y sabiendo que aquello dolería.

Se había vuelto más irascible e intolerante con ella. Atrás habían quedado los días en los que la trataba bien por el solo hecho de dañar a Gerlof, el chico ya se había dado cuenta de lo que estaba haciendo y no le afectaba. Ilya estaba en un momento en el que decía lo que pensaba y deseaba, sin medir las consecuencias y Chantal aguantaba cada palabra como un saco de boxeo aguanta cada golpe. 

—Sí, es una operación muy cara —suspiró dolida—. Ilya…

—No me llames así —gruñó.

—No sé por qué te molesta tanto que te llame por tu nombre, te llamas así y lo normal es que todo el mundo te llame Ilya —razonó.

—¿Qué quieres, Chantal? —se levantó y se acercó a ella—, ¿qué esperas de un hombre como yo? —Ilya se detuvo, a escasos centímetros de ella, acorralándola contra la pared—. Soy Lazarev, líder de un Clan mafioso de Rusia, dueño de la ciudad de Moscú. Os creéis que por tenerme encadenado habéis ganado, pero te puedo asegurar que esto no puede impedir que coja a Gerlof por el cuello y hunda mi mano en su garganta para arrancársela —Ilya dio más realismo a sus palabras acariciándola en la zona— y después te arrancaré la ropa a ti y te follaré mientras ves su cuerpo muerto en el suelo, todas las veces que quiera hasta que acabes tan destrozada que no podrás moverte y me quedaré mirando mientras agonizas al lado del hombre que amas.

Sabía que le haría daño y eso pretendía, estaba desquiciado y no podía más. Para Ilya solo había dos posibles finales, o lo dejaban irse ya, o lo mataban y eso es lo que buscaba, porque para él, un minuto más en aquel lugar acabaría con la poca cordura que le quedaba.

Le había mantenido la mirada en todo momento a Chantal y por primera vez vio miedo en ellos, por primera vez aquella chiquilla inocente y confiada, sentía pánico cerca de él. Agarró por el escote la pequeña camiseta que tapaba el torso de Chantal y de un tirón se la rompió, sacó uno de sus pechos del sujetador y empezó a manosearlo, brusco, apretando y clavándole los dedos en la carne.

—Aunque quizás empiece por ti y después le mate a él, para que vea que no ha podido salvarte de un ruso, igual que su padre no pudo salvar a su madre…

Aquello fue suficiente para Chantal, que en ese momento sintió más miedo del que nunca había sentido en su vida y no había sido precisamente fácil. Pero no fue la parte en la que la implicaba a ella, no, Chantal no sintió terror por lo que le pudiese hacer, sino por lo que quería hacerle a Gerlof.

Se escapó del aprisionamiento de Ilya y sin dar la vuelta ni una sola vez para mirarlo, corrió escaleras arriba sin poder ver donde ponía los pies, pues un océano de lágrimas silenciosas le impedía ver por dónde iba.

En su huida se chocó con alguien y unos brazos grandes y fuertes la sujetaron. Luchó por liberarse, en su mente solo veía a Ilya cumpliendo su amenaza.

—Chantal —la llamó Gerlof para que reaccionase.

El chico no sabía nada, tan solo que ella se había abalanzado sobre él cuando salía de la cocina, ni siquiera la había visto venir. La apartó un poco para poder mirarla a los ojos y la imagen de Chantal le golpeó fuerte en el pecho. Lloraba, tenía la camiseta rota y el pecho expuesto. No necesitaba nada más que aquello para comprender lo que había pasado. Sus ojos se desviaron automáticamente a la puerta del sótano abierta.

La dejó en el pasillo, sola y sin consuelo. Eran pocas las situaciones que podían provocar que Gerlof perdiese el control y una, era todo lo que le pasaba a Chantal. Ella era intocable.

—¿Qué le has hecho? —rugió bajando las escaleras.

Lazarev sonrió, ahí llegaba su ángel de la muerte para liberarlo del dolor que estaba sufriendo por la locura de ese encierro. Él solo quería salir de allí, fuera en el estado que fuese.

No se movió ni apartó la mirada a Gerlof. Simplemente se quedó de pie, exactamente en el mismo lugar en el que había acorralado a Chantal, relajado y esperando a que ese chico lo matase a golpes.

Lo primero fue un empujón que hizo que su cabeza se golpease contra la pared, jadeó. El chico era fuerte, pero no lo suficiente como para matarlo de un solo golpe, notó su sangre bajando por la nuca y dejó que su cuerpo se deslizase hacia el suelo.

Gerlof lo agarró fuerte por el cuello y lo levantó. Ilya vio como sus ojos ardían con llamas cargadas de furia. Con la mano libre le golpeó en la cara y notó el “crash” de un huesecillo. Acababa de cargarse su tabique nasal y la sangre brotó de un nuevo lugar.

—Puedes hacerlo mejor —dijo Ilya sonriendo.

Ger estaba ciego de rabia. La mano que tenía en el cuello de Ilya ejercía un poco más de presión a cada segundo, veía como le costaba respirar y como sus pulmones involuntariamente intentaban meter aire en su interior, pero no lo iba a soltar. Estaba disfrutando mientras la vida de Lazarev se iba lentamente.

Chantal se había quedado en el pasillo completamente estática, en su mente rememoraba lo que acababa de suceder en el sótano, sin encontrar explicación al comportamiento que Ilya acababa de tener con ella.

Llevaba tres meses conviviendo con él allí abajo y aunque no tenían una relación de amistad, él siempre había sido cortés con ella a pesar de los constantes recordatorios de quién era, cómo era y cuáles eran sus defectos. Lo entendía, para ella era fácil ponerse en su lugar, sobre todo porque lo había escuchado hablar en sueños cada noche y aunque no conocía su pasado, sabía que había algo que le estaba comiendo la vida cada día un poco en aquel encierro. Chantal era consciente de que Ilya tenía algo en Moscú que lo estaba llevando al abismo en la distancia. Además, si hubiese querido hacerle algo, para él hubiese sido muy fácil haberla retenido allí, sin embargo, pudo salir de su encierro sin problema.

Dio la vuelta y bajó las escaleras corriendo. Se congeló cuando vio a Gerlof con la mirada perdida y a Lazarev de rodillas, inmovilizado por los hombros bajo las piernas del chico. La cadena rodeaba su cuello y Ger la sostenía a cada lado, apretaba con fuerza. Escuchó una respiración fuerte y corta, un intento de inhalación. Ilya sonrió mientras expulsaba un último soplo de aire.

Era una imagen siniestra, Lazarev no padecía el dolor, lo estaba disfrutando, veía el punto final cerca y le hacía sentir más vivo que nunca. Se estaba muriendo y era feliz mientras veía a Ivanna justo delante de sus ojos, sonriendo y con los brazos abiertos, su pequeña consentida estaba allí, esperándolo.

—Suéltalo —gritó Chantal.

Se echó sobre el brazo de Gerlof sin lograr nada, él era demasiado fuerte para ella, pero no se iba a rendir, tenía que lograr que aflojara la cadena. Lo mordió a la altura de la muñeca, lo hizo tan fuerte que empezó a sentir dolor en los dientes y no tardó mucho en saborear la sangre del chico en su boca y, aun así, siguió apretando la mordida.

Gerlof sintió presión en la mano, cada vez más, pero estaba tan centrado en Ilya que la ignoró hasta que sintió una punzada de algo clavándose en su muñeca, tan dolorosa que soltó la cadena y empujó con fuerza para apartar lo que fuese estaba colgado de su brazo.

—¡Agh! —-Fue lo único que salió de la boca de Chantal justo antes de golpearse contra la pared.

Ambos hombres la escucharon. Gerlof siguió el sonido con sus ojos y entró en pánico al ver a Chantal tirada en el suelo, con la mano en la cabeza, llorando e intentando levantarse, no supo reaccionar. Ilya inhaló profundamente recuperando el aliento al mismo tiempo que también la veía, aunque a diferencia del chico, ver a Chantal herida provocó en él la necesidad de protegerla.

Notó las piernas de Gerlof por encima de sus hombros, levantó los brazos y con toda la fuerza en sus manos lo agarró por las rodillas, incorporándose al mismo tiempo que lo arrastraba hacia delante. No fue fácil y necesitó de todas sus fuerzas, Ger era grande y pesado, pero él tenía la técnica y la experiencia. Agachó la cabeza hacia el pecho y en un movimiento brusco y seco de todo el torso, impulsó el cuerpo de Gerlof hacia el suelo, soltándolo y dejándolo caer de cara.

Ilya no esperó a ver el resultado de lo que acababa de hacer, con las pocas fuerzas que le quedaban se arrastró hacia Chantal. La ayudó a incorporarse y examinó la herida que se había hecho al golpearse la cabeza contra la pared. Sangraba mucho, pero el corte no era tan grave como la sangre lo hacía ver.

—Estás bien, niña —sintió que la garganta le ardía al hablar y la voz le salió completamente ronca, pero no le importó, la cobijó entre sus brazos mirando hacia Gerlof, que se había dado un fuerte golpe contra el suelo, pero se movía—, estás bien, no dejaré que te haga nada.

—Tú… —sollozó Chantal.

—Estoy bien, no te preocupes.

Chantal lo agarró por la mandíbula, con una mano a cada lado. Lo hizo con suavidad, cariño y delicadeza. Le miró la cara, tenía el pómulo golpeado y con un corte, la nariz rota y la cadena se había quedado completamente marcada en el cuello, la piel parecía quemada. Se incorporó un poco y le miró la nuca, allí terminaba la marca, pero vio la sangre y el golpe en la cabeza.

—Lo siento —Chantal lo abrazó pegando la cara a su pecho.

—Ha sido culpa mía.

—No, yo debería haberme dado cuenta de lo que intentabas hacer, no lo repitas, saldrás de aquí y volverás a Moscú, tienes que seguir vivo —todo aquello fue una súplica para Lazarev—, necesito que vivas.

Kira había visto como reaccionaba Gerlof al estado de Chantal y al escuchar todo el jaleo se encerró en la habitación, sabía de lo que era capaz y no quería tropezarse con él en su estado. Se quedó allí y rezaba para que Ger hubiera matado a Ilya y se cargara a Chantal de paso, pues sabía que él no se controlaría en aquel remolino de furia en el que se encontraba. No es que le importase, pero sería alguien menos a quien soportar mientras no diese a luz.

Gerlof finalmente se incorporó y logró sentarse en el suelo, aunque mantenía la cabeza apoyada sobre las rodillas, cada vez que intentaba levantarla se mareaba, no se había herido, al menos a la vista, pero si tenía un buen golpe en la frente.

Chantal ayudó a Ilya a limpiarse la sangre y se asustó mucho cuando él mismo, sin un solo quejido, se colocó el tabique nasal, seguía necesitando que le curasen, pero al menos ya no tenía tan mala pinta.

Ella, tenía un pequeño corte y le estaba saliendo un buen chichote que le recordaría, al menos durante unos días, lo que había sucedido, aunque sabía que jamás olvidaría lo que había pasado esa tarde en el sótano.

ГЛАВА ПЯТАЯ

CAPÍTULO CINCO

Después del incidente, en el que Nicola tuvo que hacer curas a todos y más a Ilya que a los otros dos, tomó la decisión de no volver a ausentarse más tiempo del necesario. Puso en pausa su propia vida para que no se perdiese ninguna antes de que Cian volviese a casa.

—¿Qué esperabas, Chantal? —cuestionó Ilya—, llevo aquí cuatro meses, tu amiguito no me da ni un tenedor para comer y ¿piensas que va a dejarte algo para que me arregles la barba y el pelo?

—Tengo que encontrar una solución o la forma de convencerle —dijo paseándose por el sótano.

La relación de ellos había cambiado completamente, algo que Ilya nunca se hubiese imaginado. Ser conocedor de que después de lo que le había hecho a Chantal, ella había bajado a salvarle la vida, había hecho que la percibiese desde un ángulo completamente distinto al que había adquirido al principio.

Aquello le había regalado la posibilidad de conocer a una mujer maravillosa, que por culpa del camino que le había tocado recorrer estaba llena de inseguridades y no se creía capaz de nada sola y él, la veía capaz de luchar contra todo lo que se interpusiese en el medio de su carrera hasta la meta.

—Quizás, si fueses un poco más agradable con él —suspiró.

—¿Con ese neandertal?

—¡Ilya! —protestó Chantal.

—Vale, no volveré a meterme con él, pero tampoco me pidas que sea agradable, voy a hacer como si no existiera y es lo máximo que lo puedo tolerar.

—Sería feliz si os llevaseis bien —confesó la chica.

—Es más probable que hagamos el trenecito, conmigo como vagón de cola, que el hecho de que llegue a llevarme bien con él.

Chantal se echó al reír con el recordatorio de Ilya. La forma en la que él le explicaba cómo debía enfrentarse a la vida, había hecho que ella empezase a tomarse cada uno de los sucesos pasados como eso, un pasado que debía dejar atrás.

Estaba aprendiendo mucho con él y estaba empezando a verse y comportarse de otra forma. Quería dejar atrás a la escandalosa prostituta del Seks a la que todos adoraban y solo deseaba terminar su etapa transexual para empezar a disfrutar su vida como mujer, pero para eso, aún le faltaban un par de montañas que escalar y un horizonte que cruzar.

—Creo que es porque tengo pene —espetó de golpe con melancolía.

—¿Tienes pene? —preguntó Ilya fingiendo sorpresa.

—Estoy hablando en serio —lo miró con ojos llorosos y se sentó en el colchón, a su lado, apoyando la espalda en la pared.

—Vale, explícame que pasa ahora, porque me he perdido un trozo de tus pensamientos.

—Ninguno de los dos me queréis porque tengo pene.

Ilya la observó perplejo por su repentina conclusión y por la desesperación que brillaba en su mirada, no podía verla así. Lazarev no dejaba entrar a muchas personas en su vida y de todas las que entraban, le sobraban los dedos de una mano para contar a las que pertenecían al sexo femenino y eso era porque se sentía en la necesidad de cuidarlas, algo implícito en su educación y carácter, y aquello, no siempre le hacía sentirse bien, porque para él, ellas eran una debilidad.

—Gerlof es un neandertal, te lo he dicho cientos de veces. Es como un burro de trabajo al que le ponen anteojeras para que solo vea de frente y pueda concentrarse en su objetivo, que en su caso es procrear, necesita esparcir su semilla y creo que en su mente tiene la idea anclada de que si no son suyos y salen del interior de la mujer a la que elija, no serán nunca sus hijos.

Chantal escuchó con atención las palabras de Ilya, ella no entendía de neandertales, ni de burros de trabajo, pero había entendido a la perfección lo que quería decir con respecto a la idea que Gerlof tenía de formar una familia y era algo que a ella le pesaba, no poder cargar un bebe ni parirlo.

—Uno no se convierte en padre o en madre por procrear un niño ni echarlo al mundo. Si no por amarlo y educarlo cada día durante su vida —Ilya terminó de explicarle a Chantal su idea de la paternidad—. El hombre cuando ama a una mujer no le pide una prueba de fertilidad y el hombre que te ame a ti, no va a ver un pene, sino que te va a ver a ti.

Ilya le dio un beso en la frente y secó unas pequeñas lágrimas que corrían por el rostro de Chantal.

—Y yo —suspiró—, hace años te hubiese echado un polvo como hace Gerlof, con una diferencia, no hubieses vuelto a verme.

—Porque tengo pene —concluyó Chantal.

—No, Chantal —cabeceó Ilya, la obsesión que tenía ella con su miembro le traía de cabeza—, yo no puedo amarte.

—¿Estás casado? —preguntó la chica.

Ilya nunca hablaba de nada que perteneciese a su vida privada y sus conversaciones siempre giraban en torno a ella. Chantal deseaba conocerle, pero él se cerraba en banda.

—No —contestó pensando en el error que había cometido.

—¿Tienes novia? —continuó preguntando.

—No.

Chantal dejó caer la cabeza sobre el hombro de Ilya y se quedó pensativa.

—Pero sí que quieres a alguien —susurró.

—La amo —el tono ronco de su voz sorprendió a Chantal.

—¡Oh! ¡Qué bonito! —a la chica se le iluminaron los ojos mientras echaba a volar su imaginación, deseando que, en un futuro, un hombre declarase que la amaba con la misma intensidad de sentimiento que había percibido en la voz de Ilya—, ¿cómo es ella?

Ilya cerró los ojos, recordando cada segundo pasado con Ivanna. Recorriendo con las manos de su mente cada centímetro de la piel de su pequeña. Adorando cada mínimo detalle de su anatomía. Admirando el brillo de sus ojos al sonreír y la elegancia de sus pasos al caminar. Orgulloso de cómo mostraba la piel de su cuello al levantar el mentón con arrogancia y, sobre todo, disfrutando de lo inquieto, despistado, travieso, loco e infantil de su carácter cuando estaban solos. Por un segundo, volvió a desear morirse y quedarse en aquel instante en el que la vio, sabía que volver a casa sería para él una tortura. Miró a Chantal, que no le había quitado el ojo de encima esperado su respuesta, en cierta medida, esa mujer se parecía a su mujer.

—Me recuerdas a ella —fue su respuesta.

Chantal se quedó pensativa. Reflexionando la escueta respuesta de Ilya, lo miró con duda.

—Es morena, de ojos negros, bajita y en los huesos —se describió.

Ilya sonrió, realmente no se parecían en nada físico y Chantal no era capaz de ver más allá que a simple vista.

—No, físicamente es como una carretera de montaña —le guiñó un ojo—, alta y con muchas curvas.

—¿Está… —Chantal dudaba en cómo hacer la pregunta—, ya sabes… tiene mucha carne donde agarrar?

—Es perfecta para abrazar y sentir ternura en cada esquina de su cuerpo. Es una mujer definida y esbelta. Con una perfecta cinturita y una cadera… —Ilya se perdió en sus pensamientos, viendo a Ivanna tumbada en su cama, completamente desnuda y esperándolo, sacudió la cabeza—, tiene el pelo de un rojo vivo que contrasta con el blanco de su piel y los ojos azul celeste. A la vista no os parecéis en nada.

—¡Espera…! —exclamó con sorpresa Chantal dándose cuenta de un detalle.

Se levantó pegando un salto y buscó una prenda, de las que ella no había arreglado, en el montón de ropa que tenía Ilya. Estiró un bóxer y lo balanceó delante de Lazarev.

—Mientras veía tu ropa me resultabas un poco aburrido, todo era negro, blanco y gris… —Ilya sonreía sabiendo exactamente cuál era la conclusión de Chantal—, pero después llegué a las corbatas, pañuelos yyyy… calzoncillos —canturreó— y aquí todo era rojo y azul. Es por ella, ¿verdad?

Ilya asintió dándole la razón a Chantal y ella dio un pequeño grito de victoria acompañado de un baile bastante cómico.

—Pero… —se detuvo Chantal de golpe— ¿en qué me parezco a ella?

—No he dicho que te parezcas a ella, sino que me recuerdas a ella.

—¿En qué? —se dejó caer en el colchón, quedando de rodillas al lado de Lazarev.

—En que las dos sois muy inquietas y curiosas.

—Me encantaría conocerla —suspiró Chantal soñadora.

—No va a poder ser —Ilya se levantó, llevaba demasiado tiempo sentado y necesitaba moverse, empezó a hacer flexiones.

—¿Por qué? —Chantal se puso frente a él, en cuclillas para poder verle la cara.

—Porque ella está en Moscú y tú en Ámsterdam.

—Puedes venir con ella algún día o… —sonrió—, también puedo ir a Moscú.

Lazarev se detuvo y cerró los ojos con fuerza, respirando profundamente.

—Está casada con otro —Chantal sintió todo el dolor impregnado en las palabras.

—¡Pues no quiero recordarte a ella! —soltó enfadada—, es idiota por no quererte.

Dejó caer el culo en el suelo y se sentó cruzada de brazos. Ilya la miró sonriente por su reacción.

—Al contrario, Chantal —dijo Ilya incorporándose y sentándose a su lado—, deberías apreciarla, aunque no la conozcas, ella te querría con toda su alma —le confesó—, porque es buena de corazón, fui yo quien la alejó haciéndole mucho daño.

—No te creo —lo señaló con el dedo, inquisitiva y de morros.

—Sergey Gusev —suspiró—, el hombre para el que trabajaba Kira me amenazó con secuestrarla, drogarla y violarla hasta que su cuerpo no aguantase más y muriese.

—¡Oh! —fue lo único que dijo Chantal antes de llevarse las manos a la boca.

Se quedaron un largo tiempo mirándose el uno al otro, sin decir nada.

—¿Por eso buscabas a Kira? Ella es tu motivo real —Ilya asintió.

—Zorra destroza familias —bramó Chantal—, te juro que cuando eche ese niño fuera le arranco los pelos y si no es hijo de Aidan, la mato —prometió.

—No merece la pena que te enfrentes a ella —expuso Ilya.

—¿Por qué no?, trabaja para alguien que se dedica a ir destrozando la vida de la gente.

—Lo sé, pero no merece la pena que tú cambies por su culpa y créeme, Chantal, hay un antes y un después; cuando acabas con la vida de alguien, ya nada vuelve a ser igual; y que tú, sacrifiques tu vida por alguien como ella, no compensa.

—Pero… —Chantal vio la seriedad en el rostro de Lazarev y percibió que empezaba a estar molesto—, solo una cosa más, ¿cómo se llama?

—Ivanna.

Vio la sonrisa y el brillo en los ojos de Ilya cuando la conversación se centraba en la mujer que amaba y le gustaba verlo así, pero el deje de tristeza en su tono de voz lo odiaba.

—Revisión —se anunció Nicola bajando las escaleras.

—Siempre interrumpes en el momento más interesante —le regañó Chantal.

—¿Te está torturando? —preguntó Nicola acercándose a Ilya.

El veterinario había notado un cambio importante en el comportamiento de Lazarev hacia ellos dos después del incidente, pero, sobre todo, notaba las diferencias en Chantal, su amistad con Ilya le estaba reportando grandes beneficios y sabía que, aunque él terminaría volviendo a su casa, ella no volvería a ser la misma de antes y se iba a quedar con todo lo aprendido.

—¿Has visto lo blandengue que es? —preguntó Ilya levantando y dejando caer un brazo de la chica—. No tiene fuerza ni para torturar a una mosca —se quedó quieto mientras el chico comprobaba su tabique nasal.

—Ni carácter —terminó de describirla Nicola y le soltó la nariz a Ilya—. Está perfecta, si no llegas a colocártela tú mismo no sé si hubiese quedado igual de bien.

—¿Cómo vas con todo? —preguntó Ilya a Nicola.

—Bien —el chico sonrió—, he cancelado los créditos y ya he encontrado el local perfecto para la clínica. Estamos negociando el precio —Nicola miró a Chantal—. Y ya tengo vez para quitarme las prótesis.

—¡Esa es una buena noticia! —su amiga lo abrazó—, ahora necesito una mascota para ayudarte en tu negocio —se quedó pensativa—. ¿Cuál será mejor para mí?

—Lo último que necesitas es una mascota —le espetó Ilya enfadado.

—¿Por qué? —cuestionó Chantal.

—¿Quieres ser puta en el Seks durante el resto de tu vida? —le preguntó como respuesta.

—Solo he dicho que quiero tener una mascota. ¿Por qué me dices eso?

—Creo que lo que Lazarev intenta decirte es que, antes de pensar en ayudar a nadie, deberías pensar en ti —le explicó Nicola.

—Pero no hay nada de malo en querer ayudarte —susurró Chantal dolida.

—¡Claro que no!, pero no creo que tu mayor aspiración en la vida sea envejecer ejerciendo la prostitución.

—¿Me has visto? —preguntó casi llorando.

—La cuestión no es si yo te veo, ¿te ves tú? — apuntó Ilya.

—Sí —respondió en un susurro.

—¿Qué ves?

Chantal agachó la cabeza, fijó los ojos en sus pies, escondía una mirada dolida.

—Un proyecto —expuso tan bajito que Lazarev tuvo que poner toda su atención para oírla.

—¿Un proyecto? —preguntó verdaderamente enfadado con el mundo y con ella—. ¿Un proyecto de qué?

—¡Un proyecto de mujer! —le gritó Chantal con las lágrimas a punto de salir.

—Muy bien, Chantal —ironizó.

—No todos hemos tenido la misma suerte que tú de nacer en buena cuna para hacer lo que nos diese la gana, ni…

—No sigas —la cortó Ilya—, ¿Nicola ha nacido en buena cuna? —Chantal negó enérgicamente—, no, ¿qué es lo que ha hecho Nicola? Fijarse un objetivo y luchar por él, labrarse un futuro deseado haciendo algo que le apasiona.

Nicola se mantuvo callado, viéndolos, sabiendo que en ese momento a Chantal se le estaba abriendo una enorme herida en el pecho con las palabras del hombre, pero también era consciente de que Ilya tenía razón en lo que decía. Nicola nunca había reunido el valor para decirle a Chantal que dejase de preocuparse por el resto y que se centrase en ella, que no podía vivir así toda su vida, ayudando al resto sin ayudarse a sí misma, pensando en que la solución a todos sus problemas llegaría el día que se operase.

—Ya tengo un objetivo —sollozó.

—¿Cuál? —quiso saber Ilya.

—Operarme y ser una mujer completa.

—¡Grrrr! —gruñó Lazarev—, y… ¿Dejar de vivir de una polla para vivir de un coño?, ¿esa es tu aspiración en la vida? —Ilya la agarró por los hombros y la zarandeó—, despierta, Chantal, ¡¡¡eres una mujer!!! —recalcó cada sílaba—, no necesitas operarte para demostrar a nadie lo que ya eres, lo que necesitas es luchar por una vida mejor y eso no te lo va a dar un agujero entre las piernas.

—Pero Ger…

—¿Gerlof qué? ¿Gerlof no te querrá mientras tengas polla? Escúchame bien, Gerlof no te ama —Ilya no estaba dispuesto a detenerse—. No le necesitas, solo necesitas el amor de una persona —ella lo miró sin saber a qué se refería—, solo necesitas que Chantal De Vries te quiera.

—Pero… —intentó hablar de nuevo Chantal.

—No —volvió a cortarla Ilya—, si me vas a decir algo sobre tu pene, sobre Gerlof o sobre el Seks, o el dinero, no quiero oírte.

—¿Qué quieres que te diga? —susurró la chica para terminar sorbiendo los mocos.

—Háblame de algo que te guste hacer en tu tiempo libre, algo con lo que disfrutes —solicitó.

—Me gusta cocinar, las plantas —por un segundo se puso soñadora—, me encantaría tener un gran jardín donde poder pasar mis horas cultivando flores…

—¿Sabes qué es lo que realmente le apasiona? —interrumpió Nicola captando la atención de Lazarev—, la ropa. Se puede pasar el día dibujando prendas, después elige lo que más le gusta y ella misma las hace. Toda la ropa que usas —se dirigió a Chantal— está hecha por ti y las nuestras para el club también.

—Eso es porque no puedo permitirme comprar tanta ropa como quisiera y la vuestra es porque no encontráis nada que os sirva —explicó quitando importancia al asunto.

Ilya estuvo atento a lo que dijo Nicola y miró la ropa que llevaba puesta, en concreto sus pantalones. Estaban perfectamente arreglados y con un remate profesional y eso lo había hecho Chantal voluntariamente y sin ayuda de nadie. Pensó en cada una de las prendas que le había visto en los últimos meses y tenía que admitir que, aunque todas estaban diseñadas para enseñar y seducir, estaban bien elaboradas y con calidad.

—¿Lo que llevas lo hiciste tú? —preguntó Lazarev señalándola.

—Sí.

No era un gran entendido en moda, él era clásico en cuestión de prendas, pero entendía de lo que estaba bien hecho y lo que no. Miró la ropa que llevaba Chantal encima y le dio una vuelta para verla por detrás. «Es capaz de hacer esto y sin haber estudiado para ello. ¿Qué sería capaz de hacer si alguien la enseña y ayuda?», se preguntó a sí mismo.

—Deberías seguir diseñando ropa, aunque otro estilo sería mucho más vendible —sugirió Ilya.

—Solo lo hago para mí —le aclaró Chantal—. ¿Quién va a querer nada de lo que yo pueda dibujar?

—Chantal, repite conmigo… Soy diseñadora de moda.

—Soy diseñadora de moda —repitió entre risas.

—Te voy a pedir un favor, no dejes de hacerlo —continuó Ilya sin permitir que le interrumpiese—. Convierte el diseño en tu objetivo principal y el resto vendrá solo.

—Las academias de patronaje cuestan dinero —apuntó Chantal.

—Bien, pues deja de pensar en gastarlo quitándote algo que no te define y piensa en invertirlo en algo que hará realidad todos tus sueños.

—Chantal, tiene razón —añadió Nicola.

—Pero…

—Sin peros… —dijeron ambos al mismo tiempo.

Chantal estaba perpleja mirándolos a ambos, acababan de confabularse contra ella y ni siquiera la dejaban opinar. ¿Le gustaba la ropa?, sí. ¿Disfrutaba imaginando y dibujando cosas nuevas?, le encantaba. Para ella ver una de sus prendas terminada era un placer y cuando se las veía puestas a Gerlof o Nicola se sentía plena, pero coser para ella y sus amigos era una cosa y otra muy distinta era, como había dicho Ilya, ser diseñadora.

Lazarev la veía sonreír y tenía claro que Chantal, en ese instante, estaba soñando, y él se sentía bien viéndola feliz e iba a hacer lo que estuviese en su mano, porque esa curva de la felicidad y el resplandor en su mirada, jamás, fuese apagado por nadie.

Gerlof se quedó mirando su móvil un buen rato. Era la primera llamada que tenía de su padre después de cuatro meses. Siempre era así, se iba a trabajar y nunca contactaba hasta que había terminado; y lo hacía únicamente para avisar de su vuelta. Suspiró. ¿De qué conocía su padre a Ilya Lazarev? No lo sabía, no le había dado ninguna explicación y él tampoco tenía derecho a pedirla, pero Ger le había explicado por encima la situación:

—Papá, un ruso llamado Ilya Lazarev estaba buscando a Kira, intentaron matarlo y lo ayudamos, está en el sótano…

Su padre no había permitido que siguiese hablando y lo único que le había dicho Cian, le había dejado en fuera de juego.

—Trátalo bien, no lo molestes, no lo enfades. Solo explícale la situación, dile que no lo dejarás subir por Kira, es un hombre razonable. En dos días estaré en casa y yo hablaré con él.

¿Cómo iba a explicarle a su padre que ya la había cagado? ¿Qué llevaba cuatro meses encerrado y encadenado en el sótano?

—¡Joder! —pateó el primer escalón de entrada a la casa.

Desde el pasillo miró hacia el salón, Kira estaba en el sofá, con una barriga enorme y a poco de dar a luz. Ella se había encargado de hablarles del plan de Aidan el mismo día que él se había marchado a Moscú y en ese momento también les había informado de su embarazo y desde que vivía en casa de su padre, se había dedicado a nada y a vivir de ellos, su tarea durante todo el día era estar en aquel sofá.

Siguió de largo hacia la puerta del sótano. Escuchó perfectamente el coro de risas a pesar de que la puerta estaba cerrada. Antes de aparecer Ilya Lazarev en sus vidas, todo era perfecto, así lo veía Gerlof. Con Nicola nada había cambiado. El chico siempre había sido más cercano a Chantal y donde estaba ella estaba él, eso lo entendía, ellos eran amigos desde niños. Pero Chantal, ella siempre estaba con Gerlof. Chantal era suya y nunca le dejaba solo y ¿cuándo había sido la última vez que había estado con ella?, recordaba perfectamente esa mañana antes de que Lazarev se despertase, hacía cuatro meses que no estaba con Chantal. Se sentía herido y abandonado. Porque Ger tenía claro desde un principio que de una u otra forma, Ilya desaparecería de sus vidas y ¿qué pasaría con Chantal cuando ese hombre en el que ella había depositado sus esperanzas se fuese?

Abrió la puerta y bajó las escaleras despacio, los observó desde allí unos segundos, esos eran ellos tres antes de que ese hombre se interpusiese.

—Mi padre volverá en un par de días —ni siquiera los saludó—, él verá que hacemos contigo.

Lazarev no se molestó en contestar, desde hacía un mes, en el que había comprobado de lo que era capaz ese chico, no le había dicho nada y no por él, sino por lo que había hecho a Chantal. Pegar a una mujer que solo sabía demostrar amor era de cobardes y después poner la excusa de que no sabías que era ella, era para Ilya justamente eso, una excusa.

Gerlof metió la mano en el bolsillo del pantalón y quitó la llave de la cadena. Jugó con ella moviéndola entre sus dedos sin dejar de mirar a Lazarev. Se la lanzó e Ilya la cogió al vuelo sin problema.

—Puedes soltarte, pero nada de subir, por Kira —Ger miró a Chantal.

Lo que había sucedido aquel día en el sótano se repetía en su mente a cada instante, si la vida se pudiese rebobinar, Ger volvería al momento en el que se tropezó con Chantal en la entrada de la cocina y se hubiese quedado allí con ella entre sus brazos.

—Sin problema —contestó Ilya pensando en que dos días no eran nada comparado con esos cuatro meses.         

Aquellos dos días tardaron en pasar como si hubiesen sido los cuatro meses. Era como si tener aquella fecha límite hubiese provocado que el tiempo transcurriese a cámara lenta y, aun así, ese día no apareció Cian, sino que lo hizo al día siguiente.

Ilya estaba haciendo abdominales y Chantal, en su afán de verse perfecta a pesar de pasarse el día metida en el sótano con él, estaba con una sesión de “mimo de cutis”, que era como ella había bautizado a limpiar, exfoliar e hidratar la piel de su cara cubriéndola con una mascarilla de color arena.

Escucharon como se abría la puerta. Chantal se frotó la cara con una toalla intentando quitarse todo aquello e Ilya se levantó deseando conocer a Cian Walsh, del cual ya le habían hablado mucho.

Ilya vio bajar a un hombre mayor, en apariencia le recordaba a Patrick Belov, fuerte y ágil. El hombre le miró analíticamente con unos profundos ojos negros mientras se acercaba a ellos, después se giró hacia Chantal y su mirada se dulcificó acompañada de una tierna sonrisa. Abrió los brazos y Chantal se echó a él como una niña pequeña deseosa del cariño de su padre.

—Me han dicho que estás aquí metida todo el día, ¿no te aburres?

—No —le sonrió a Cian—, aunque no lo parezca Ilya es divertido.

—Ya veo —comentó mirándolo a él—, ve arriba y espérame allí mientras me haces algo rico para comer, ya sabes que te echo mucho de menos cuando viajo, porque nadie cocina tan bien como tú.

—Te vas a chupar los dedos con lo que te voy a preparar —le prometió Chantal.

Ninguno habló nada hasta que la puerta del sótano estuvo cerrada.

—¡Qué honor! —empezó Cian, que lo miraba sonriendo, sin burla—. Ilya Lazarev en mi sótano.

—¿Sabe quién soy?

—Más o menos —admitió.

—Entonces conocía a mi padre —afirmó.

—Solo alguna cosa que he oído. Siéntate —ordenó.

Cian no dijo nada durante un buen rato y a diferencia de su hijo Gerlof, que siempre mantenía la distancia, Cian se sentó en la misma butaca que usaba Chantal, la que estaba al lado del colchón, donde Lazarev se había sentado.

—Te conozco porque me encargaron matarte hace mucho tiempo —explicó—. Obviamente, rechacé el trabajo, si lo hubiese aceptado, tú no estarías aquí.

Ilya admiró la franqueza del hombre, eran pocas las personas en ese gremio que admitiesen las cosas tan abiertamente como lo acababa de hacer él y eso se debía a la seguridad que emanaba de Cian Walsh, sabía exactamente de que era capaz, por eso tampoco había tenido miedo en aproximarse a Lazarev.

—Cuéntame qué te ha traído a Ámsterdam —solicitó.

—¿No se lo han contado?

—Prefiero oírlo de ti y ver qué es lo que me vas a contar y ocultar.

—Sergey Gusev —empezó a relatar Ilya—, es el único nombre que tengo. Sé que él es quien ha pagado la clínica donde cuidaban a Yuri Kuzman, el hermano de Kira, a quien yo dejé en coma y su hijo, Aidan, colocó una bomba en el coche de Patrick Belov, la bomba la recogió en una habitación de hotel reservada a nombre de ella. Quiero saber quién es la persona que quiere muerto a Belov y a mí.

—Sigues ocultando cosas —descifró Cian por la mirada de Ilya—. Te voy a contar una historia, que ocurrió hace muchos años —dejó su mente vagar por unos recuerdos lejanos—. Un irlandés se enamoró de una bella mujer rusa, hija del Clan más poderoso y prometida a otro líder mafioso de tu país, una bonita historia de amor destinada a morir —Cian cabeceó—, el Clan O‘Neil debería haberse deshecho de esa mujer…

—Sasha Belova —concretó Ilya sabiendo a quién se refería.

—¿Conoces la historia? —quiso saber el viejo.

—Solo un poco…

—Presta atención —continuó— O‘Neil y su mujer vivían en Dublín y un ruso llamado Sergey Gusev me buscó para que acabase con Patrick, pero yo no mato irlandeses, nos consideramos hermanos e intentamos no matarnos entre nosotros —sonrió—, es una especie de código moral, así que, rechacé el trabajo. —Cian hablaba pausado, con la tranquilidad característica de alguien acostumbrado a hacer las cosas con calma, pero seguro de que saldrían perfectas cuando las hiciese—. Supe, con el tiempo, que él se fue a vivir a Moscú y pasó a ser Patrick Belov. La siguiente vez que supe de él y de su familia, fue cuando quisieron contratarme para matar a su mujer y a su hija, no sé quién hizo el trabajo ni quién lo encargó. En aquella época, teníamos una especie de red a la que algunas personas, pocas y poderosas, tenían acceso. Todos los integrantes nos dedicábamos a lo mismo y cuando entraba un encargo nos llegaba a todos, el primero en aceptarlo se lo quedaba y dejaba de estar disponible.

—No lo entiendo —Ilya apoyó los codos en las rodillas—, no sé qué interés puede tener ese hombre en que ellas muriesen, no sé quién es Sergey Gusev y ni siquiera es miembro de nuestro sindicato —habló con claridad sabiendo que aquel hombre entendería perfectamente de qué hablaba—, no es una de las familias que se podrían beneficiar de la muerte de los Belov —razonó Ilya en voz alta.

—Hay una parte que aún no conoces —Cian sonrió—. Aquella debió ser una época movida en Moscú, porque poco después de ese encargo, llegó otro… Tenía que matar a las madres y los hijos, de tres familias rusas, si la memoria no me falla, sus apellidos eran Vasiliev, Nikitin e Isaev, pero lo que más llamó mi atención en este encargo, fue lo específico del final. Debía acabar con la vida de Ilya Lazarev, un chico de trece años, ingresado en la unidad de quemados del Hospital Clínico Central de la ciudad de Moscú, habitación 504.

Ilya se quedó pensando en las palabras de Cian, ligeramente afectado por lo concreto de los datos que le habían proporcionado sobre él, pero aquello, relacionaba aquel encargo con los accidentes, aunque le faltaba alguien.

—No pienses, chico —lo sacó de su mente—, después tendrás tiempo para conclusiones, este momento es para escucharme…

Lazarev volvió a prestarle atención, aunque aquello seguía danzando en su cabeza y estaba uniendo eso con la información que él tenía de lo ocurrido hacía veinte años.

—Rechacé ese trabajo, quien quiera la muerte de alguien inocente no merece ni un mínimo de mi atención. Poco después de eso, todos mis compañeros, con los que trabajaba en una especie de armonía dentro de esa red, empezaron a morir en extrañas circunstancias: un hombre que nunca había probado las drogas, de sobredosis; otro que nunca había pisado América del sur, envenenado por la picadura de un escorpión…, ¡te digo, hijo!, que no hubo ni uno que muriese de un tiro en la cabeza —Ilya absorbía toda aquella información con toda su atención puesta en Cian—. Al cuarto hombre caído, supe que debía irme de Dublín. Aquel día llegué a casa y le pedí a mi mujer que preparase un par de maletas, poca cosa, mientras ella hacía eso, yo fui corriendo al colegio a buscar a nuestros hijos, a mi vuelta, las maletas estaban hechas y mi mujer muerta al lado de ellas —Cian levantó una mano y se tocó la boca, en ese instante Ilya se dio cuenta de que aquel recuerdo aún le dolía, pues su mano había perdido firmeza y el timbre de su voz temblaba—, nunca supe exactamente qué le pasó, pero le salía una espuma amarilla, no pude evitar que la mataran ni que nuestros hijos vieran aquello. Fue el llanto de ellos lo que me sacó de mi bloqueo para poder salir de allí. Conduje hasta el aeropuerto y nos subimos al primer avión, su destino era Londres, allí estuvimos unos meses y después decidí que el mejor sitio para instalarnos serían los Países Bajos, era uno de los pocos lugares en los que nunca había trabajado, así que no me encontraría caras conocidas, recorrimos el país durante varios años, hasta que nos quedamos en Ámsterdam —respiró en profundidad y se relajó—, con esto quiero que entiendas que somos un poco reacios a tu presencia, porque los rusos asesinaron a una mujer que no les había hecho nada y lo hicieron solo para cogerme a mí.

—No todos los rusos somos así —quiso aclararle Ilya.

—Lo sé —admitió Cian—. Aunque no lo creas, este viejo sabe más de lo que dice… —Sonrió—. Para dedicarse a lo mío se necesitan unas cualidades muy específicas, es esencial ser discreto y silencioso, poder estar en cualquier lugar sin que se note nuestra presencia. Esa característica me ha llevado a conocer muchos secretos. Algunos me han ayudado a resolver dudas y, otros, solo han generado más —Cian se detuvo un largo rato—. Conozco una gran parte de la vida de Isaev y de la tuya, déjame decirte, hijo, que lo tienes todo muy bien organizado en Estados Unidos, me ha costado mucho llegar hasta ti.

Lazarev lo miró sorprendido por sus palabras y Cian sonreía satisfecho con su reacción.

—Pero estar pendiente de vosotros, me hizo dejar de mirar lo que sucedía en casa, mis hijos son mayores y me confié, pensé que tendrían la suficiente cabeza como para no meterse en problemas, me enteré de todo cuando Gerlof trajo a esa mujer a casa —Cian habló con rencor—, nunca supe que Aidan movía droga para los rusos, un Clan nacido en San Petersburgo que se metió a la fuerza en Moscú —Ilya frunció el entrecejo, Aidan trabajaba para Karpov—, aquí viene lo interesante, hijo. Pavel Belov había prometido a su hija a un Clan de fuera de vuestro sindicato, la familia que tenía todo el poder en San Petersburgo y deseosa de poder entrar en Moscú y quedarse allí con todo, el Clan Karpov pagó la gran suma que el viejo pedía para poder casarse con Sasha. Ella se dio a la fuga con un irlandés y su prometido, por orden de su padre, tuvo que casarse con otra hija de la mafia moscovita para entrar; por supuesto, no era lo mismo ir por la puerta grande que por la trasera.

—Pero…

—¿Sorprendido por qué no conocías ese dato? —Cian no esperó una respuesta—, ya te he dicho que hay cosas que solo se averiguan cuando se es discreto y silencioso y cuando Sergey Gusev me buscó por primera vez para matar a Patrick, pudo encontrarme porque yo, hace muchos años, cuando mandaba el viejo, sentado en su trono en la ciudad de San Petersburgo y todo se solucionaba entre hombres, trabajaba para la familia Karpov.

—¡No! —Ilya se levantó de golpe—. ¡No! Al hombre que llevó a cabo los encargos lo maté yo en un interrogatorio —farfulló no queriendo creer nada de lo que le había contado Cian.

—Ese hombre murió poco después de llevar a cabo su trabajo, soy el único que quedó vivo y tú te estabas acercando a mí, así que desvíe la información a mi objetivo en aquel momento, tú te encargaste de él, yo comprobé que estuviese muerto y después cobré, fue uno de mis trabajos más fáciles —Cian sonrió.

—Entonces…

—Te estoy diciendo para quien trabaja Sergey Gusev, que es lo que deseabas saber y con ello también te he dicho quién causó la muerte de toda tu familia.

—El Clan Karpov —todo el cuerpo de Lazarev se tensó irradiando una ola de ira, con la mente envuelta en un frenesí de deseos de venganza—. Ivanna —susurró de golpe abriendo mucho los ojos, con miedo en ellos.

Cian, el hombre que tenía la verdad con él desde que había empezado todo aquello, lo miró comprendiendo qué significaba aquel nombre.

—Debo irme — manifestó Ilya.

—No. Me debes algo y si me dices la verdad yo te revelaré un secreto más.

—Pero…

—Solo hay una forma de que puedas salir de aquí, quiero lo mismo que te he dado, la verdad. —Cian hizo un gesto a Ilya para que volviese a sentarse, el hombre, a diferencia de Lazarev estaba tranquilo—. Cuando Gerlof trajo a Kira a nuestra casa, lo primero que hice fue investigar todo esto y supe desde el principio que ella había enviado a mi hijo a una muerte segura, el Clan Karpov, desde que entró en el sindicato de Moscú, no deja ningún testigo y ella también lo sabe, por eso nos contó algo de lo que estaba pasando, para que la protegiésemos. La ha ayudado mucho que está embarazada, dice que es de Aidan y lo comprobaré cuando nazca el bebé —le aclaró Cian—. Pero yo, para poder seguir adelante, necesito saber quién mató a mi hijo.

Ilya estuvo un rato planteándose qué decirle a ese hombre, pero no sabía por dónde empezar. Cian Walsh había sido claro, directo y sincero en sus palabras y tan solo pedía a cambio saber quién había terminado con la vida de su hijo.

—Sabes quién lo hizo, ¿verdad? —preguntó Cian.

—Sí —contestó con sinceridad.

Cian se echó a reír, un sonido que desprendía un enorme sentimiento de pena.

—No lo asesinó Sergey Gusev —Ilya observó su reacción, vio como sus ojos se enrojecían—. Lo hizo la persona que vino a Ámsterdam para averiguar todo.

—Sí, fui yo —confesó viendo a Cian contener su dolor y la rabia apretando fuertemente sus manos en puños.

—Era fácil saberlo —murmuró—, ¿cómo si no ibas a llegar hasta aquí?, alguien tendría que haberte dado la información y solo había una persona que pudiese hacerlo, Aidan.

—Intentó matar a Patrick Belov —se excusó Ilya.

—Aidan murió el día que empezó a trabajar con los rusos —Cian se levantó—, mi hijo era un inútil que no sabía hacer nada bien, pero se creía capaz de hacerlo todo y superior al resto, le había dicho cientos de veces que no se mezclase con ellos y aun así lo hizo, tú solo fuiste la mano ejecutora, no te culpo por ello.

—¿Qué va a hacer conmigo? —preguntó Ilya sabiendo que Cian era un hombre razonable.

—Darte tiempo —suspiró—, no vale de nada que corras para llegar a Moscú.

—¿Va a dejar que me vaya sin más? —quiso asegurarse.

—Solo intento mantenerme alejado de vosotros, sé cómo acaba todo cuando los rusos están de por medio, mi plan es esperar a que Kira dé a luz y buscar un nuevo lugar donde poder criar a mi nieto —suspiró con cansancio—. Por lo que he aprendido de ti a lo largo de estos años, sé que eres un hombre de palabra y lo que quiero es que prometas que no vas a venir buscando venganza. Los niños necesitan a sus madres, tú lo sabes, y aunque Kira haya hecho todo lo que hizo, se trata de una niña que perdió a su familia con catorce años, he hablado con ella y me ha dicho la verdad, su padre las abandonó en cuanto pagaste y su madre pasaba el día lamentándose, la solicitud de traslado de su hermano que firmó su madre fue falsificada por Kira y ella fue una adolescente manipulada por Sergey Gusev, ¿lo entiendes? —Ilya asintió en respuesta.

—Se lo prometo —juró Ilya.

—Es suficiente —Cian se mostró conforme—, te conseguiré documentación para que puedas volver a Moscú.

—No es necesario, su hijo tiene mi pasaporte —Cian se echó a reír.

—Sergey Gusev está en Ámsterdam y tiene a su gente en estaciones de autobús, tren y, sobre todo, en el aeropuerto, si apareces y te reconocen, no saldrás vivo de aquí. Chantal se encargará de que parezcas otra persona y te conseguiré documentación nueva. Yo me encargo de que salgas vivo del país y tú, de hacer que toda esa gente vuelva a Rusia.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

CAPÍTULO SEIS

Ilya se sentía enjaulado en aquel pequeño espacio del cual no le dejaban salir y desde que lo sabía todo era mucho peor. Cada día intentaba centrarse y contener su ira, pero que saltase era casi inevitable. Eran muchas las ocasiones en las que Chantal pagaba las consecuencias de su frustración, aguantando la lengua envenenada de Lazarev, pero la chica, que conocía toda la historia, no se lo tenía en cuenta, como en tantas otras ocasiones, entendía el sufrimiento del hombre.

Había alejado a Ivanna de él para salvarla y ese resultó ser su mayor error. Lazarev había arruinado todo echándola de su lado con sus actos, enviándola directamente a la misma gente que estaba destruyendo sus vidas desde niños.

Llevaba fuera de Moscú cuatro meses y medio e Ivanna estaba conviviendo con el Clan que había iniciado todo; Ilya intentaba autoconvencerse de que Hedeon Karpov no estaba implicado, se agarraba a la información de que el chico se había alejado de los negocios de su padre al igual que alguien se agarra a un salvavidas en el medio del océano. Nadie le decía nada y dejaban que encontrase paz mental a su manera, sin embargo, su subconsciente le indicaba una realidad completamente distinta cada vez que cerraba los ojos. Sus sueños con Ivanna se convertían en pesadillas cada vez más aterradoras hasta para Ilya. La inquietud y ansiedad que sentía por haberse separado de Ivanna era cada vez peor y tenía la sensación de que aumentaba a medida que se aproximaba su día de volver a casa.

Chantal le había hecho un cambio de imagen para su nueva identidad, una que solo iba a usar para pasar por delante de las personas que lo quería muerto, sin embargo, cuando llegase a Moscú la balanza estaría a su favor y una vez llegase allí, el Clan Karpov iba a ser consciente de quién era Ilya Lazarev, al menos, eso era lo que él llevaba en mente.

Aquella mañana salieron muy temprano. A Lazarev le taparon los ojos antes de salir del sótano y lo siguiente que vio fue el aeropuerto. Chantal estuvo con él a cada instante, ella, aunque Ilya no lo supiera, ya se estaba lamentando por todo lo que le iba a pasar una vez se subiese al avión. Cian le había advertido de la situación.

—Esta es toda la información de cómo están las cosas ahora mismo en Moscú —Cian le entregó una carpeta—. Guárdalo todo en la mochila y lo ves en el avión.

—Gracias —expresó Ilya guardando todo.

—Espero haber hecho bien confiando en ti.

—Si algún día necesita algo, no dude en buscarme —le ofreció.

—Espero no necesitarte nunca, chico—le sonrió Cian—. Chantal te acompañará hasta la puerta de embarque y te irá diciendo quienes son la gente de Sergey Gusev y mi hijo irá con Nico por si hay algún problema —vio a los otros dos haciéndose pasar por una pareja.

—Vamos, cielo. —Chantal lo agarró del brazo—. Voy a aprovechar este paseíto para presumir de novio —le susurró.

—Me debe un secreto —le recordó Ilya antes de entrar con Chantal.

—Pensé que no lo recordarías —sonrió Cian acercándose a él para contarle algo que solo dos personas sabían hasta ese momento, en el que pasarían a ser tres.

Lazarev entró en el aeropuerto con Chantal agarrada a él y un nuevo y fresco secreto en su mente. Algo que jamás se hubiese imaginado, una información que le hacía ver y comprender el pasado desde un nuevo punto de vista.

—Lo siento, Chantal —la miró con gratitud—, he pagado todo contigo.

—No te preocupes por mí. —Le dio un apretón en el antebrazo—. Lo único en lo que tienes que pensar, es en recuperar a Ivanna. —Chantal sonrió—. Volverá contigo, os casaréis y yo iré a Moscú a conocerla —añadió soñadora.

—Prométeme que empezarás a cuidarte…

—¡Chsss! —se puso frente a él y empezó a colocarle la corbata como una novia amorosa—, segundo arco de seguridad por mi derecha —se colocó el pelo indicando la dirección mientras le susurraba—, el más mayor de todos, ¿lo ves? —Ilya la agarró por el mentón e imitando un gesto cariñoso le sonrió, intentando hacerle saber que sabía a qué se refería—, ese es. —Se acercó a él con mucho cuidado y le dio un beso en la comisura de los labios—. Y tú prométeme que recuperarás a Ivanna.

—Chantal —le sonrió—, te estaré vigilando. Si no quieres que me enfade, cumple tu parte del trato.

Chantal asintió e Ilya se dirigió a los puestos de seguridad, sin dirigir ni una sola mirada a Sergey Gusev y a su grupo, no era el momento de grabarse ese rostro, lo principal era salir de allí. Pasó la mochila por el escáner y comprobaron que no llevaba nada, se quitó todo lo metálico que llevaba encima y pasó por debajo del arco sin problema.

—¡Cielo! —gritó una voz conocida—. Tus gafas mi amor, casi me las quedo yo en el bolso.

Miró a Chantal con los ojos abiertos de par en par, impresionado por el escándalo que estaba haciendo y viendo como mucha gente allí los estaba mirando, incluido el grupo del cual no debían llamar la atención.

—¿Se las puede pasar a mi marido, por favor? —pidió suavemente y con voz tierna a uno de los guardias de seguridad—, imagínese, se va a otro país a trabajar y sin gafas para ver que firma.

En el detalle que se fijó Ilya y que pasó desapercibido para el guardia, fue que Chantal le acercó la cartuchera con las gafas por fuera del arco de seguridad, guardando una distancia con el detector de metales. El vigilante cogió el estuche sin quitar los ojos del generoso escote que Chantal se había puesto ese día, se lo dio a Ilya sin mirarle y este lo guardó en la mochila sin saber el porqué de que ella hubiese decidido darle unas gafas a última hora.

—Te veo en unos días, cielo, te echaré de menos —siguió con un tono alto—. Te quiero.

Lazarev no pudo evitar sonreír y cabecear ante el escándalo que estaba armando. Levantó su mano y se despidió de Chantal, una chica dulce, que se merecía el mejor amor del mundo.

Echó un ojo en dirección al grupo en el que se encontraba Sergey Gusev y comprobó que los estaban ignorando, no lo habían reconocido, regresaría a casa tranquilo. En cuanto anunciaron su vuelo no se detuvo más tiempo y se subió al avión. Estaba impaciente y se notaba en el golpeteo rítmico y constante de sus dedos contra el reposabrazos del asiento. El avión despegó mientras Ilya no quitaba el ojo de la luz de cinturones, en cuanto se apagó, se levantó y cogió su mochila en el compartimento para el equipaje de mano.

Lo primero que miró fue el estuche, pesaba más de lo normal para su contenido y al abrirlo comprobó el doble fondo por debajo de las gafas; vio su navaja, la única arma que había llevado con él, la primera que tuvo, un recuerdo de su padre; sonrió cerrando la cartuchera. Sacó la carpeta de su mochila y se acomodó en el asiento.

El recorte de un periódico irlandés le anunciaba que la familia O’Neil estaba acusada de conspirar contra el directivo de la compañía Goblin Glas, la cadena de casinos más grande de Irlanda.

Pasó el recorte de prensa y lo siguiente le dejó en estado de shock. Los ojos se le llenaron de lágrimas en el mismo momento en que la fotografía principal de aquella noticia entró por su retina. Reconoció la villa de los Belov ardiendo y a pie de foto leyó las pequeñas palabras que anunciaban una fatídica vuelta a casa “no hubo supervivientes”. Cerró los ojos con fuerza mientras el papel desaparecía poco a poco dentro de un puño que pedía a gritos venganza.

Era el segundo día que Ivanna estaba en aquel sótano, su condición no era buena y lejos de mejorar, tampoco se mantenía, su estado había empeorado. El único que entendía la totalidad de lo que ponía el historial clínico, llevaba desde que habían llegado con ella encerrado en un despacho de la segunda planta de aquella mansión y solo abría la puerta a Gasha, que se encargaba de su alimentación. Porque Adrik, en su empeño de salvar a Ivanna, se había metido en aquel lugar para aprender lo máximo en el menor tiempo posible.

El resto velaban por Ivanna y solo valoraban una opción, la única que habían entendido y Tati se dejaba el alma defendiendo la que creía sería la decisión de su amiga.

—Alexey —suplicó a su novio—, tú al igual que yo sabes cuál sería su respuesta, da igual que sea el hijo de Hedeon, no podemos quitárselo sin más, ante todo es suyo.

Tati apelaba al sentido común de aquellos hombres con las mismas palabras que Ivanna había usado en su momento para defender al bebé de Ilya, sabía que su amiga lo querría independientemente de quien fuese su padre.

—¿Has visto cómo está? —manifestó Kiryl—. No soy médico y no entiendo casi nada de lo que pone ahí, pero… “se le recomienda al marido realizar intervención” lo entiendo perfectamente.

—Lo primero que tenemos que hacer es encontrar a un buen neurocirujano —explicó Adrik entrando en la habitación.

—A mí no me miréis, no voy a correr el riesgo con ninguno de los que trabaja en mis clínicas. Estoy en su punto de mira —intervino Kiryl.

—El bebé… —suplicó Tati.

—Primero tenemos que salvar a Ivanna y después veremos qué pasa con eso que tiene ahí dentro, si el cirujano dice que hay que quitárselo, se lo quitamos —le explicó Alexey.

—Llamemos a Osamu —sugirió Nicolai.

—¿Quién es ese? —preguntó Kiryl.

—El único que nos puede ayudar —resumió Adrik—, voy a llamarlo.

—¿Qué te ha hecho? —Tati agarró la mano de Ivanna.

—Yo no entiendo nada de lo que pone aquí —contestó Kiryl—, las pocas palabras que llego a comprender no me gustan.

—Lesión medular incompleta —leyó en voz alta Alexey—. ¿Qué es eso? ¿Se va a quedar en silla de ruedas?

—No lo sé —dijo Nicolai.

—Parece que vamos a necesitar a todo un equipo médico y no solo a un neurocirujano —añadió Kiryl.

—Lo que tiene Ivanna lo trata todo un neurocirujano —explicó Adrik entrando de nuevo a la habitación.

—Explícanos que le pasa —solicitó Tati.

—Hay que vaciarle la bolsa —señaló Adrik.

—Pásame la cuña —pidió Alexey a Tati—, yo lo hago.

—Aparte de todo lo evidente —Adrik señaló a Ivanna mientras Alexey vaciaba la bolsa de la sonda urinaria que tenía puesta—, tiene un hematoma craneoencefálico, como ya he dicho, con un sangrado leve, si no se opera lo antes posible… —A ninguno de los presentes le gustó la mueca del médico—. Puede morir, el neurocirujano tiene que eliminar la presión de su cerebro y detener la hemorragia y… —suspiró—, la lesión medular… Es muy probable que haya perdido parte de su movilidad, pero no sé hasta qué punto, lo único que entiendo de incompleta es que no llega a perder la sensibilidad del todo. No es mi campo —levantó los brazos en jarras, derrotado—, lo que os estoy diciendo son todo conjeturas…

—¿Qué ha dicho Osamu? —preguntó Nicolai.

—Que le mandemos el avión de Lazarev a Hong Kong y que le avisemos cuándo llegará… Él se encarga de enviarnos al mejor neurocirujano del país y… Kiryl —miró al chico—, prepara a una remesa de tus putas para enviar a Asia.

—¡¿Qué?! —Isaev lo miró—, ¿tal como estamos pretendes que me ponga a buscar chicas para enviar a Asia?

—No es necesario que busques mucho, con coger a unas cuantas de las que ya tienes… Osamu quiere llevárselas con él.

—¡Joder! —protestó Kiryl con cansancio—. ¿Eso es lo que quiere ese tal Osamu a cambio de conseguirnos a ese médico?

—No, el médico lo trae por Ivanna, las putas es una promesa que le hizo Lazarev.

—¿Conoce a Ivanna? —preguntó Kiryl.

—¿Y dónde mierdas está Lazarev? —bramó Alexey al mismo tiempo.

—¡Bah! —se dio por vencido Adrik—. Os enteraréis tarde o temprano. Osamu es un socio que tiene Lazarev en Asia —los tres chicos lo miraron atónitos—, pertenece a una de las familias más antiguas de Las Tríadas.

—Sabía que escondía cosas, pero nunca imaginé que serían tantas —finalizó Kiryl.

El avión aterrizó en el aeropuerto internacional de Sheremetyevo al mediodía. Ilya se subió a un taxi, en ese momento era incapaz de pensar más allá de todo lo que había visto en la actualización que le había entregado Cian antes de salir de Ámsterdam. Ya no pensaba, se había pasado casi cuatro horas de vuelo viendo una y otra vez la información y al final, estaba ciego de ira y, su mente, llena de Karpov.

Había llorado a Patrick, el único hombre, aparte de su padre, al que había respetado sin condiciones. Había llorado a Tanya y Alexey, que empezaban una nueva vida juntos y, por último, a cada uno de los miembros del Clan Belov. Justo antes de aterrizar suplicó a Sasha que lo perdonase aún de no ser merecedor de ello y apeló al recuerdo de sus padres para que cuidasen de Ivanna, prometiendo que la pondría a salvo, aunque su vida se perdiese en esa carrera.

Ilya era, en ese momento, un miura en campo abierto con un objetivo fijado y no pararía hasta derribar a Hedeon Karpov.

El taxi lo dejó en frente de la fachada principal de Torre 2000. De un solo vistazo se dio cuenta de los cambios que se habían hecho en el lugar. Ya era un edificio seguro cuando estaba Belov, pero en ese momento, la cantidad de cámaras y personal de seguridad se había duplicado. Se tocó el rostro completamente despejado y continuó por la nuca, notando el pelo rapado en aquella zona. «Gracias Chantal», sonrió pensando en que le estaba resultando fácil pasar por todo aquel dispositivo sin problema, sin embargo, en cuanto puso un pie fuera del ascensor, al llegar a la planta en la que se encontraba Hedeon Karpov, el personal de seguridad que estaba allí, le impidió seguir más allá de la entrada.

—¿Tiene cita? —le preguntó uno señalando el mostrador de recepción.

—No sabía que fuera a necesitarla —replicó.

—No puede pasar nadie sin cita y sin registrar su entrada —volvió a señalar el mostrador.

—Os garantizo que vuestro jefe… —habló al mismo tiempo que daba un puñetazo al que estaba más cerca.

Aquello fue lo único que pudo hacer, porque inmediatamente, un grupo de seguridad, lo redujo contra el suelo inmovilizándolo.

—¡Llamar a Karpov! —gritó esperando que, si nadie lo llamaba, él mismo pudiese oírle—. Decidle que Lazarev quiere verle.

Luchó con todas sus fuerzas contra el agarre que tenían sobre él, pero eran tres y a cada movimiento suyo ellos respondían con un golpe.

—¡Karpov, maldito cobarde! —continuó.

—Este es un lugar de trabajo ¿por qué gritas? —proclamó una voz conocida y tranquila.

Levantó un poco la cabeza y pudo verlo, en traje, con las manos en los bolsillos y relajado.

—Ivanna, quiero verla —exigió Ilya.

—¿De verdad eres Lazarev? —se puso de cuclillas en frente suyo—. Menudo cambio.

—Diles que me suelten y enfréntate a mí como un hombre, solos, tú y yo —Hedeon se echó a reír.

—Podemos preguntar a Ivanna quién es más hombre de los dos —sugirió—. ¿Qué te parece? —Karpov le agarró del pelo y tiró con fuerza para verle mejor—. La verdad es que no necesito preguntárselo, ella me ha dicho que te odia y no quiere volver a verte.

—¿Dónde la tienes?

—En la cama, mi esposa es una dulce e insaciable mujercita —le sonrió—. Es feliz, déjanos en paz. —Hedeon se levantó y se dirigió a sus hombres—. Sacadlo de aquí y enseñarle un poco de educación, que no vuelva a presentarse gritando.

De aquel momento, Hedeon Karpov lo único que pudo sacar en claro, era que Ilya Lazarev no sabía nada del paradero de Ivanna, así que su objetivo en ese instante seguía siendo Kiryl Isaev. Sacó el teléfono y llamó a Sergey para pedirle explicaciones de lo que había pasado en Ámsterdam y para que volviese a Moscú, tenían que arreglar aquello. Durante la llamada se quedó mirando como sus hombres sacaban de allí a Ilya, que luchaba con todas sus fuerzas para liberarse.

—Encontraré a Ivanna y pagarás por lo que has hecho —lo amenazó Ilya.

—Tienes más problemas de los que ocuparte, olvídate de mi mujer —fue la respuesta que le dio Karpov justo antes de que lo echasen.

El personal de seguridad de Hedeon lo echó del edificio ante la mirada atónita de toda la gente que estaba allí, empleados, clientes y gente que iba simplemente a visitar los rascacielos y sus miradores.

En cuanto estuvo en la calle, Ilya notó algo húmedo en la comisura de la boca, se llevó la mano al lugar y vio sangre. Le habían dado una paliza. Sin importarle lo más mínimo su estado, se levantó y se fue caminando al apartamento que tenía en el edificio Eurasia, tenía que localizar a Nicolai, Adrik y a todos los inútiles que habían permitido que aquello sucediese, entre ellos, él, era el primero.

Subió hasta el piso treinta y seis en el ascensor y el último por las escaleras, no tenía la llave para acceder al treinta y siete, introdujo el código de seguridad en la puerta que daba al rellano y respiró hondo, acababa de llegar a Moscú y se sentía un fraude. Golpeó la puerta de la vivienda, se armó de valor y marcó los números malditos, la fecha en las que sus vidas se desmoronaron.

Sostuvo su cuerpo agotado con las pocas fuerzas que le quedaban y se arrastró hasta el dormitorio. Necesitaba verla y solo había una cosa que pudiese mostrarle de nuevo, el bello rostro de la única persona que podía darle las fuerzas para seguir.

Cogió la foto con manos temblorosas, allí estaba Ivanna, sonriente, con la persona que más daño le había causado, él mismo. Se desplomó en el suelo, incapaz de seguir aguantando, su alma se hizo pedazos y lloró sobre aquella imagen feliz.

—Lo siento, mi pequeña —fue lo único que atinó a decir antes de dejarse llevar por la angustia que oprimía su alma en aquel sitio, lleno de los mejores recuerdos que habían surgido en un corto tiempo, pero el más intenso y dichoso momento de toda su vida.

Tati se había quedado sola con Ivanna, ella era la encargada de asear a su amiga, lo hacía varias veces al día y con sumo cuidado, pues entendía la gravedad de sus lesiones y sabía que un movimiento mal realizado, podría empeorar su situación.

Veía su cuerpo desnudo y no podía evitar llorar, había hablado de ello con los chicos, todos sabían que Ivanna tenía su cuerpo lleno de cicatrices, pero ninguno las había visto todas. Adrik había examinado una que tenía en el hombro y le había dicho que parecía la marca de una mordedura, pero no lo podía decir completamente seguro, cuando Tati vio otras, situadas en partes más íntimas, pudo confirmarlo, allí, sí se notaban los dientes. Hedeon Karpov era una bestia y no había nadie en aquella casa que no quisiera matarlo. Todos, incluso aquellos que llevaban menos tiempo en el Clan Lazarev, que residían en la villa y sabían lo sucedido, habían jurado lealtad a Ivanna Belova.

Los chicos estaban fuera, esperando a que Tati los avisase para poder mover de nuevo a Ivanna.

—Ya he preparado la documentación para que salga el avión, uno de los chicos ha ido a pedir el permiso, le he dicho que no vuelva hasta que tenga el plan de vuelo en sus manos —les informó Nicolai.

—Informaré a Osamu para que esté listo —añadió Adrik—, he pensado en pedirle que envíe algún personal especializado de la clínica de Hong Kong para que nos ayude.

—Es buena idea —concedió Kiryl derrotado—, no sé cómo lidiar con todo esto… Hace unos minutos me han avisado de que uno de los asistentes del director de la clínica del Distrito de Kuntsevo ha desaparecido.

—No te preocupes, Kiryl —lo animó Nicolai—, entre todos buscaremos una solución…

En ese instante, un aviso en el móvil de Nicolai interrumpió la conversación, desbloqueó la pantalla y vio que se trataba del sistema de alarma instalado en las plantas que tenían en Torre Eurasia. Accedió al sistema con esperanza y manos temblorosas, allí solo había un lugar que tuviese la alarma conectada.

—Han accedido al piso —informó.

—¿Al piso de Lazarev? —preguntó perplejo Adrik.

—Han usado su contraseña —le confirmó.

—Me voy, encárgate de llamar a Osamu —gritó subiendo las escaleras.

Adrik no se detuvo a esperar a nadie y salió de allí corriendo con las llaves de su automóvil en la mano. No se creía que Lazarev estuviese de regreso, todos estaban pendientes de recibir una llamada o algo que les indicase que volvía, pero ninguno había recibido nada y tampoco tenía las notificaciones de que hubiese abierto y leído sus correos.

Rublevka no estaba cerca del centro y realizó el recorrido en poco más de la mitad del tiempo, acordándose, una gran parte del camino, de Kiryl y su forma de conducir.

Se puso nervioso cuando llegó a la puerta del piso. Por su cabeza se paseaban un par de preguntas para las que solo encontraría respuesta al entrar. ¿Cuánto sabría Lazarev de lo sucedido? Y ¿cómo le contaría la situación en la que se encontraba Ivanna?

—¡Joder! —habló para sí mismo—. No tendría que haber venido solo.

En un arrebato de valentía nacida en algún lugar desconocido de su interior, dejó de pensar tanto y simplemente cruzó la puerta para afrontar lo que se le venía encima, mientras se imaginaba los mil y un escenarios en los que terminaba aquella situación y los odiaba todos, ninguno de los finales era bueno para él.

Reconoció la mochila de Lazarev tirada en el suelo, como para no hacerlo. Adrik se la había regalado y también se había pasado meses escuchando a Lazarev protestar diciéndole que era poco original, aquello le había dolido, porque todos sabían que el clásico y aburrido era Ilya y, el divertido acorde a los tiempos, él.

Comprobó el enorme espacio dedicado a salón sin más señal de vida que la que Ivanna había dejado allí. Siguió el recorrido por la vivienda y asumiendo que era Lazarev quien había entrado, fue a la única estancia en la que se imaginaba estaría su amigo, el dormitorio.

Empujó la puerta con cautela y lo primero que vio, saliendo del baño en pelota picada, fue un hombre que se parecía a Lazarev de cuello para abajo, pero completamente distinto hacia arriba. Pelo corto, moreno y sin barba, si no fuera por la cicatriz que se seguía notando, a pesar de los diversos golpes que tenía en la cara, no sería capaz de reconocerlo.

—¿Lazarev? —preguntó con la necesidad de asegurarse.

—Por lo que veo no habéis hecho nada en mi ausencia —acusó a Adrik mirándolo fríamente.

—Bueno, hemos hecho bastante, aunque no lo parezca.

—Al menos sabréis que ha sido el Clan Karpov quien organizó todo —el tono de su voz le decía a Adrik que su amigo no estaba en un buen momento y él solo pensaba en como de malo se iba a poner. «¡Joder, Lazarev, danos algo de margen, te fuiste, nos dejaste solos!», solo pudo pensarlo, no quería machacarle.

—Nos enteramos en cuanto te fuiste —le explicó—, te hemos estado enviando mails cada día, pero no has visto ninguno. ¿Qué has estado haciendo que te ha llevado tanto tiempo?

—Ejercicio en ocho metros cuadrados —comentó cínico sin querer aclarar más—. Llama a Nicolai, mi teléfono está en alguno de los canales de Ámsterdam.

—Eso explica tu falta de contacto. Vístete, nos vamos.

—Me quedo aquí, llama a Nicolai —insistió.

Adrik echó una visual al espacio y entendía por qué su amigo quería quedarse. En ese lugar había estado con Ivanna y tenía allí sus recuerdos, tanto los físicos como aquellos que atesoraba en su memoria.

—No podemos quedarnos aquí —le informó Adrik sin querer adelantar nada.

—¿Desde cuándo das tú las órdenes?

—Desde que tengo información que tú no tienes. Coge lo que quieras y vámonos.

—Hasta que saque a Ivanna de donde quiera que la tenga Karpov no me muevo de aquí —se impuso Lazarev con su ya característico tono autoritario.

—Ivanna no está con Karpov —anunció Adrik captando toda la atención de Ilya.

—He estado en la financiera —señaló su rostro—, he visto a Karpov y me ha dicho…

—No creo que vaya a admitir abiertamente que Ivanna no está con él —le cortó Adrik.

—¿Dónde está? —exigió.

—En la villa, esperándote, no puede salir de allí, ya sabes, por seguridad —le habló tranquilo, ocultando la verdad de la situación a conciencia.

Adrik cogió el marco con la fotografía de ambos de la mesilla de noche y vio al lado una navaja con el mango rojo.

—¿Esto? —señaló el objeto.

—Déjalo todo ahí —Ilya se apuró a vestirse.

Escogió uno de los trajes que le había regalado Ivanna, sacó de allí todo lo que ella le había dejado y lo puso encima de la cama. Pensando en que alguien lo viniese a buscar más tarde. Cogió el marco con la fotografía y se metió la navaja que le había regalado Ivanna en el bolsillo del pantalón. Tenía muchas cosas que explicarle, pero, sobre todo, lo que más ansiaba, era tenerla de nuevo entre sus brazos y no volver a soltarla jamás.

Adrik pudo notar, por primera vez, a Lazarev nervioso, se había dado prisa en cada cosa que había hecho y se le notaba la ansiedad por ver a Ivanna, claro estaba, que no sabía en qué estado la iba a encontrar. A Adrik le carcomía la reacción que tendría Lazarev cuando llegasen al sótano, eso era lo que le preocupaba, pero de momento, no le diría nada. Ilya no era un hombre de palabras, si no de hechos y el médico en esa ocasión decidió que lo mejor era dejar que él comprobase con sus propios ojos, cómo estaba la mujer a la que amaba.

—¿Nicolai está en la villa? —quiso saber Lazarev ya en el coche yendo hacia la mansión.

—Sí. Decidimos que trasladarnos todos era lo mejor, por seguridad y para proteger a Ivanna.

—¿Todos?

—Es una larga historia, hablaremos después.

—Te tiembla la voz —observó Ilya.

—A ti también —refutó el médico.

—Necesito verla —admitió.

—Y yo que la veas —le lanzó la pelota—. Tienes que hablar con Kiryl y Nicolai, Karpov os ha retirado el apoyo del sindicato. —Cambió de tema, no se sentía seguro hablando de Ivanna, tenía miedo de terminar confesando todo antes de tiempo.

—Ivanna está a salvo, el resto lo arreglaré con esos viejos, veremos cuánto dura en su trono.

—Es complicado —empezó a explicarle Adrik—, hace más o menos tres meses organizó una reunión, os acusó a ti, a Kiryl y a su padre de querer matar a Patrick, presentó pruebas y una gran parte de los líderes se ha creído su historia.

—¿Y la otra parte?

—Murieron en los últimos tres meses —Adrik redujo la velocidad y lo miró—, sus herederos tienen miedo y le apoyan.

—Todo se arregla —respondió despreocupado—, pueden cambiar de idea…

—No lo entiendes —cabeceó—, ahora mismo cuenta con su capital, el de su Clan y administra lo que Belov tenía en su poder, además, ha cerrado tratos con todos los miembros. Los tiene cogidos por los huevos, ha seguido el método de Patrick, ha adquirido activos a su nombre…

—Dirás a nombre de F.K. Belov.

—No, a nombre de Hedeon Karpov…

—Da igual, no le tengo miedo —Lazarev le quitó importancia.

—Eso es evidente, pero tienes que admitir que es difícil llegar hasta él, solo hay que mirarte para saber que no has logrado tocarle —fue la conclusión de Adrik por el aspecto que tenía Ilya.

—No estaba preparado —sonrió y le guiñó un ojo—. ¿Ivanna está enfadada? —preguntó Lazarev viendo lo cerca que estaban de la villa.

—No lo sé. No hablamos mucho.

—¿Le habéis explicado algo? —siguió preguntando.

—Te corresponde a ti explicarle todo, nosotros no hemos tomado partido en tus decisiones —le dijo Adrik a su amigo.

Ilya se quedó mirando la entrada de la mansión, Nicolai estaba esperándolos. La puerta se abrió y por un segundo el corazón le dio un vuelco, pero era Tanya quien salía, sorprendido, se giró para mirar a Adrik.

—Vi un recorte de periódico que decía que Tatiana Burke se encontraba entre los fallecidos.

—Alexey también sobrevivió —le informó Adrik—, están aquí porque Karpov cree que están muertos. Kiryl hizo una chapuza cuando ocurrió todo, pero al final no resultó tan mal, los cuerpos que consiguió se parecían bastante a ellos y Karpov los identificó, así que no hicieron pruebas de ADN.

—¿Quiénes están en mi casa? —Adrik notó desconcierto en su voz.

—Ivanna, Alexey, Tanya, Nicolai, Kiryl, yo y una parte del personal que hemos traído para controlar y vigilar todo el terreno —le explicó Adrik.

—¿Por qué está Kiryl en mi casa?

—Primero vamos a ver a Ivanna, después hablaremos de todo.

—Tienes razón —Adrik notó felicidad en su tono—, ella… ¿Quiere verme? —Sus nervios se hacían más evidentes.

Adrik se bajó del coche sin responder, no podía hacerlo. Cuanto más cerca estaban del momento, más le costaba. Se adelantó a Ilya ante la mirada perpleja de este, que se limitó a seguirlo.

Lazarev observó cómo ninguno esperaba por él, tanto Nicolai como Tanya entraron en la casa justo cuando Adrik llegaba a su lado. No entendía lo que estaba pasando, pero sus actitudes le daban igual, en aquel instante tan solo deseaba una cosa, ver a Ivanna.

Adrik se dirigía a la sala de vigilancia, se dio la vuelta y mirándolo le hizo un gesto para que lo siguiese.

—¿Dónde está? —todo aquello empezaba a ser molesto para Lazarev.

Nadie le respondió y su amigo se metió en aquella sala. Lo siguió. Como siempre, allí estaban los guardias que se encargaban de vigilar desde los monitores. En cuanto lo vieron y lo reconocieron, esquivaron su mirada agachando la cabeza. Ilya seguía sin entender nada. Bajó las escaleras y al lado de la puerta que daba a la primera sala que tenía aquel sótano, los vio a todos, menos a Ivanna.

Adrik le entregó una carpeta metálica que le recordó a esas carpetillas que tanto él como su madre tenían colgadas a los pies de la cama del hospital después de haber sufrido el accidente.

—¿Qué está pasando? —preguntó mirándolos a todos.

—Entra y lee esto antes de tocar o mover a Ivanna, si tienes alguna duda, me llamas —fue lo único que le explicó Adrik justo antes de abrir la puerta y de que un conocido pitido inundase su mente.

Una vez dentro, sus ojos siguieron la dirección que le indicaba el sonido mientras sus pies se quedaban anclados al suelo en respuesta a la visión que se presentaba ante él. Quería, pero no lograba mover su cuerpo. Bajó los párpados apretándolos con fuerza, aquello no era real, su mente le estaba jugando una mala pasada. Volvió a abrirlos y su mirada se clavó en la mujer que ocupaba la cama. La carpeta metálica se le escapó de las manos, era incapaz de agarrar nada. Su cuerpo se desplomó un segundo después golpeando con fuerza las rodillas en aquel frío y duro suelo. Era como si se hubiese quedado sin vida. No sintió dolor, pero si como su corazón se rompía y su alma se despedazaba.

—¡Ahhh! —gritó, llegando aquel sonido a las personas que estaban fuera.

Fue un grito ronco, desgarrado, el grito de dolor de un hombre destrozado, el sonido de la rabia, la representación de la frustración que sentía Lazarev en ese momento.

Recordando las palabras de su amigo, abrió la carpeta con manos temblorosas, se sentía incapaz de controlar su cuerpo. «Recuerda, no la puedes tocar mientras no leas», se dijo mentalmente. Enfocó la vista en los papeles, pero no era capaz de distinguir nada, no con los ojos cubiertos por una catarata salada. Se quitó la chaqueta e intentó detener las lágrimas, no lo lograba. Seguía incapaz de controlarse, un bastardo incapaz de mantener a raya la reacción a unos sucesos que él mismo había provocado.

—¡Contrólate! —rugió golpeando su mano en puño contra el suelo.

Volvió a secarse la cara presionando la tela contra los ojos y en el poco tiempo que pudo controlar el llanto, leyó pequeños conjuntos de palabras: estado de coma, no responde a estímulos, lesión medular, se recomienda operar, sangrado leve... rechaza tratamiento, estabilidad del bebé…

En su necesidad de no creerse nada intentó leer de nuevo, esperando poder ver otras palabras completamente diferentes. Ilya se negaba a admitir la verdad que se le presentaba, porque simplemente aquello, no podía haberle sucedido a Ivanna, no a su pequeña, no por su culpa.

Las lágrimas comenzaron de nuevo a caer sobre los papeles y con manos temblorosas empujó la carpeta metálica para apartarla. Intentó levantarse, pero le fallaron las rodillas y volvió a caer, se arrastró por el suelo hasta llegar al lado de Ivanna.

Se agarró a la barandilla de la cama que estaba levantada, protegiendo el cuerpo de su mujer, incorporó el torso, quedando de rodillas al lado del lugar donde descansaba su vida, su amor, su destino.

«“Ilya, mi niño, ¿la cuidarás?”», recordó la pregunta de Sasha el día que nació Ivanna. «“Si”», había sido la respuesta que le dio a su madrina con tan solo once años, justo antes de cargar en sus brazos a la bebé recién nacida.

Todo era culpa suya. Eso no lo había hecho Hedeon Karpov, eso lo había hecho él en el instante que rompió su promesa. Temblando, agarró la mano de Ivanna, estaba fría, la apretó con fuerza y entrelazó sus dedos. Besó sus nudillos.

—Mi pequeña —susurró contra la delicada piel—, lo siento —sollozó sin contención.

Se quedó allí, de rodillas, al lado de la cama donde descansaba Ivanna. Suplicando un perdón que no se merecía.

El grupo de amigos esperaba pacientemente al lado de la puerta. Alexey quiso entrar en el instante en que escuchó a Lazarev gritar, pero Adrik se lo impidió. El médico, que de todos ellos era quien mejor conocía a Ilya, sabía que este necesitaba aquel tiempo a solas con Ivanna. Él, en soledad, debía digerir la situación.

Se miraban los unos a los otros, todos mantenían el semblante serio, conteniendo las distintas emociones que embargaban a cada uno. La puerta se abrió, no pudieron ver a Lazarev, pero todos oyeron su voz ronca, apagada y lacrimosa.

—Adrik, entra. —Fue más una petición que una orden.

Nadie dijo nada, el médico los miró a todos y pasó a la sala. Lazarev cerró la puerta y su amigo pudo verlo. Decaído, roto. Sin vida en sus ojos hinchados y rojos. Ilya sorbió la moquera producida por el llanto.

—Creo que he cerrado bien la cosa esa —señaló en dirección al lugar donde estaba la bolsa urinaria—, revísalo por si acaso.

—Pudiste avisarnos —se agachó para comprobar el cierre.

—Necesito cuidarla, no lo hice bien hasta ahora, pero no cometeré el mismo error.

—Está bien, lo has hecho bien —le confirmó Adrik.

—Gracias —habló con humildad—. No he sido capaz de leerlo todo —señaló la carpeta metálica tirada en el suelo—, pero no la he movido —pequeñas lágrimas empezaron a salir nuevamente de sus ojos y como un niño pequeño se las secó con la manga de la camisa—, lo siento, no puedo…

—Lo estás haciendo bien —Adrik lo atrajo hacia él y lo abrazó—, no te preocupes, lo estás haciendo bien —repitió notando como su amigo, el hombre más fuerte y seguro que conocía, se derrumbaba en sus brazos.

—Es todo culpa mía, yo le he hecho eso —sollozó Ilya—. Yo la he puesto en esa cama.

—No, tú no has sido. Tú querías lo mejor para ella, un error no te convierte en culpable.

—Está en coma y todo eso que pone…

—¡Chsss!, contratiempos que superará ahora que has vuelto, tenemos todo arreglado para que la atienda el mejor médico.

—Kiryl…

—No —le cortó Adrik—, Osamu se está encargando.

Ilya se soltó del abrazo de su amigo.

—¿Qué está pasando?

—Es largo de contar, pero nada es tan urgente como Ivanna, así que, nos hemos dedicado a ella y el resto ya se arreglará.

—Déjalos pasar —solicitó Ilya agarrando de nuevo la mano derecha de Ivanna, necesitaba ese contacto con ella.

Adrik se fue a la puerta y la abrió, con un suave gesto de cabeza les indicó que entrasen. Fue en aquel momento en el que todos se quedaron mirando a Ilya, impresionados con el aspecto que mostraba, pues salvo Nicolai, ninguno de los tres había llegado a ver y conocer aquella parte humilde del hombre más arrogante de la ciudad.

—¿Quién se encarga de ella? —preguntó en general.

—Yo me ocupo de revisar su estado —habló Adrik—, del aseo se encarga Tanya, lo hace varias veces al día —Ilya miró a la chica—, del resto un poco todos. Gasha se encarga de limpiar esto, se niega a que lo hagamos nosotros y a mayores nos cuida.

—¿Por qué está aquí en vez de estar en mi habitación?, es el lugar más seguro de la casa.

—Señor —esta vez fue Nicolai—, solo usted conoce la clave para poder acceder a su habitación…

—Además —interrumpió Adrik—, hay que operar a Ivanna y está mejor aquí para eso, después podemos replantearnos subirla.

—Bien, tenéis razón —concedió mirando al grupo que lo observaba a él—. La clave es el cumpleaños de Ivanna, mes, día y año. Conocéis la fecha, ¿verdad? —Vio como asentían todos menos Alexey—. ¿En qué piensas?

—Te juzgué mal —confesó el chico con sinceridad, sabiendo que Lazarev se dirigía a él.

—Todos tenemos derecho a equivocarnos —declaró mirando a Ivanna, él era el mayor fracasado allí.

Se quedó un rato observándola, en su mirada había amor mientras movía los dedos de Ivanna todo el tiempo entre los suyos, estaba nervioso y se notaba. Ilya comprendió que todos eran amigos unidos por un mismo objetivo. Y en aquel lugar y momento, estando allí con ellos, se sintió en paz, en familia, haciendo que todas sus barreras se esfumaran. Sus ojos, fríos como el hielo, parecían haberse derretido y se sentía incapaz de contener las lágrimas constantes que se escapaban en cada parpadeo. Notó de nuevo el escozor y con la mano libre volvió a apretar los lagrimales, obligando a su ser a calmarse.

—¿Quién se encarga de traer todo lo que necesita Ivanna?

—Yo —escuchó a Kiryl e Ilya asintió en respuesta.

—¿Cómo está el tema de Osamu y la operación?

—El avión ha salido hacia Hong Kong y está avisado —respondió Nicolai—, le hemos enviado una copia del informe médico y le he pedido que traiga con él personal especializado de la clínica de allí para ayudarnos con todo. Mañana prepararemos un sitio para que puedan quedarse aquí.

—Esto está controlado —sonrió girándose hacia Ivanna.

—Lazarev —llamó su atención Tati—. Está embarazada de…

—Lo sé —la cortó Ilya acariciando el vientre de Ivanna—, ¿habéis comprobado que el bebé está bien?

—Sí, en principio parece que todo está correcto ahí dentro.

—Mientras Ivanna esté bien, el bebé estará bien —proclamó mirando a Tati—, ¿puedes quedarte con ella un rato?

—Por supuesto —contestó la chica.

Ilya dio la espalda a todos, mirando nuevamente a la dueña de todo su ser. Le acarició la mejilla con ternura, se acercó a sus labios y los besó con mucho cuidado y cariño.

—Te dejo con Tanya, voy a arreglar cosas del trabajo, de esas que no te gustan y es mejor que no sepas —Ilya susurraba, aunque todos allí podían oír perfectamente sus palabras—, no te vayas a ningún sitio sin mí.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

CAPÍTULO SIETE

Lazarev estuvo un largo rato mirando por el gran ventanal de su despacho, organizando sus pensamientos. Siempre había encontrado cierta paz observando el bosque que le separaba de la villa de los Belov, pero allí, al otro lado de la arboleda ya no había nada. Se dio cuenta de que a pesar de haber visto todas las noticias que le había entregado Cian antes de volver, no sabía nada de lo sucedido y que, aunque no quisiera, porque su mente estaba centrada en Ivanna, debía prestar atención a otros asuntos por solucionar. Llevaba demasiado tiempo fuera y todo se había complicado.

Estaban todos en el despacho de Ilya y aunque llevaban allí un par de días, Alexey y Kiryl aún no habían subido nunca a la segunda planta, ellos se quedaban al igual que el resto, en la primera.

—Entonces… —empezó hablando Kiryl—, ¿en esta planta está la habitación más segura de la casa?

—Estás al lado de ella —Ilya señaló la puerta, que a simple vista parecía normal.

—¿Puedo? —consultó el chico.

—Por supuesto. Alexey —captó la atención del guardaespaldas personal de Ivanna—, si quieres también puedes comprobar si el espacio es lo suficientemente seguro.

Ambos chicos fueron hacia la puerta y Kiryl introdujo la fecha del cumpleaños de Ivanna en el orden que había indicado Lazarev. Al abrirse, descubrieron que se trataba de una puerta acorazada. Ninguno quiso invadir aquel lugar que consideraban privado de Lazarev y con el que no tenían la suficiente confianza, así que, simplemente observaron lo que sus ojos eran capaces de captar desde la entrada.

—Contadme qué ha pasado —solicitó Ilya—, desde el principio y cómo hemos llegado a esta situación.

—Empezó la noche de la boda —habló Alexey—, adulteró el champán. Kiryl, Tati y yo nos fuimos antes de que empezasen a servirlo y mientras todos dormían, dos supuestos amigos se encargaron de poner explosivos por la casa. Cuando llegamos… No pudimos hacer nada, sus hombres estaban allí y Tati y yo solos —Alexey cerró los ojos, recordar aquello dolía.

—¿Supuestos amigos? —preguntó Ilya.

—Sí, porque también se los cargó… —especificó Alexey— y a su padre —«Su padre», pensó Ilya recordando a Cian.

—¡Qué más da como hayan pasado las cosas! —exclamó Kiryl.

—Saber cómo actúa nos hará adelantarnos a sus pasos —explicó Ilya.

—Nos lleva cuatro meses de ventaja —le informó Adrik.

—Lo sé, pero no sabe dónde está Ivanna y aunque aparente tranquilidad no lo está, la necesita —sonrió Lazarev.

—Tenemos a los Spetsnaz encima —informó Nicolai—. Al principio no entendíamos por qué las Fuerzas Especiales investigaban todo, pero después descubrimos que su jefe de seguridad…

—Sergey Gusev —le cortó Ilya—. Un antiguo boina roja de los Spetsnaz y algún cargo, con algo de poder, le estará haciendo un favor —todos le miraron sorprendidos en ese momento, tenían la sensación de que a pesar de haber estado ausente todo ese tiempo, él sabía más que ellos y no se equivocaban mucho en sus conclusiones—, pero yo soy Ilya Lazarev, propietario de Industrias Lazarev, ¿algo más que deba explicar? —se dirigió a Nicolai.

—No, señor.

—A mí, sí —importunó Kiryl sonriendo—. Creo que les da igual que seas el dueño de Industrias Lazarev.

—Te contaré algo que solo conocía Belov —especificó Lazarev—. Todo el armamento que usa el Gobierno Ruso sale de mis fábricas.

—Entiendo… —Isaev se quedó pensando—, que arreglarás esto a base de contactos, pero ¿por qué no lo has hecho al principio?

—No me gusta deber favores, pero este es un momento excepcional y me encargaré personalmente.

—¿Conoces nuestra situación en el sindicato? —siguió Kiryl.

—Algo me ha dicho Adrik.

—Allí también tenemos que demostrar que no hemos sido partícipes de ese intento de asesinato, de todas formas, ya nos han retirado el apoyo.

—No los necesito y tú tampoco —sentenció Ilya—, Karpov sabe que estoy aquí y seguramente convoque una reunión en breve, esperaremos por él.

—Está buscando a Ivanna en mis clínicas, está yendo a por mi gente y supongo que en breve empezará con los clubes. —Abrió sus brazos, exasperado.

—Buscaré una solución… —Ilya se quedó mirando al chico—. Kiryl, ¿eres consciente de que en el Seks de Ámsterdam algunas prostitutas chantajean a los clientes mientras otras necesitan que las protejan gente externa? Algunas sufren abusos y tu seguridad no hace nada. —Kiryl sacudió la cabeza, no sabía nada de eso.

—En todos los clubes de Europa hay encargados, llevan años trabajando con nosotros y se supone que son de confianza y que, si hay un problema grave, me informarán —explicó Kiryl.

—Allí tienes un problema y tu encargado no te ha dicho nada —Ilya pensó por un momento en Chantal, no quería que estuviese en el Seks más tiempo del estrictamente necesario—, si no te importa me encargaré de solucionarte ese asunto.

—Todo tuyo —levantó los brazos—, con los problemas que tengo aquí me sobra.

—A lo de aquí le buscaré solución, te lo he dicho. Pero voy a necesitar que te encargues de otras cosas.

—Te escucho —le dijo Kiryl.

—Aún no me habéis dicho cómo hemos llegado a esta situación —Ilya lo ignoró.

—La tenía bien escondida —informó Adrik consciente de cuál era la información que quería Lazarev—, cuando averiguamos donde estaba empezamos a vigilar la casa y a trazar un plan para sacarla, pero no encontrábamos puntos ciegos. No sabemos qué pasó allí. Hace unos días nos llamó una mujer y nos indicó que Ivanna estaba en el hospital, fui a comprobarlo esa misma noche, con ella estaba el médico que nos ayudó. Lo organizamos todo y en veinticuatro horas la teníamos fuera de ese lugar.

Ilya escuchó a su amigo, esa era la información que él deseaba, aunque le faltaba todo, necesitaba saber qué era lo que le había pasado a Ivanna en aquel lugar, pero solo ella podría informarle y apaciguar esa inquietud. En ese instante, lo único que podía hacer era empezar a organizar las cosas allí y así inclinar la balanza a su favor.

—Adrik —empezó por su amigo—, la familia ha aumentado, como quiero que estés aquí todo el tiempo te encargarás de organizar y repartir tareas, Gasha no puede con todo y debemos colaborar. Nicolai, ve a Torre Eurasia, envíame más personal y tres para irse a Ámsterdam. Haz que alguien se instale en el piso para que se vea vida en ese lugar y que me traigan lo que he dejado en el dormitorio. Cómprame un móvil nuevo. —Miró al grupo, atento a sus instrucciones—. En esta planta hay dormitorios libres, repartirlos entre vosotros, no os quedéis abajo. Que uno de los chicos lleve un sofá o una butaca al sótano, hasta que podamos subir a Ivanna yo me quedaré con ella y como no voy a tener tiempo de entrenar a los nuevos, te encargarás tú —señaló a Alexey—, habrás comprobado que hay un buen gimnasio en la planta baja —el chico asintió—, en el sótano hay más instalaciones para ellos y cualquier equipación que no tengas y necesites, la compras. Kiryl, aunque no lo creas, tu tarea es muy importante, —Chantal volvió de nuevo a su mente, debía solucionar eso cuanto antes para centrarse totalmente en lo que tenía aquí—, necesito que busques la mejor escuela de moda, me da igual donde esté, solo importa que sea la mejor, consigue una plaza y alquila una vivienda con dos dormitorios cerca, cuando lo tengas me avisas.

Todos miraron perplejos a Ilya, comprendían sus motivos en cada una de las órdenes que había dado, menos en las de Kiryl.

—Es una larga historia —explicó Lazarev viéndolos—, pero se resume en que voy a ayudar a la persona que me salvó la vida.

—Te salvan la vida a ti y me sangras a mí —le soltó Kiryl—, no sé tus cuentas bancarias, pero las mías no son infinitas y mi padre no mira por el negocio, pero los números…

—Nicolai, dales acceso a todos a alguna de mis cuentas y cubre los gastos de Ivanna —espetó sin importarle lo más mínimo.

—No es necesario que cubras los gastos de Ivanna, es mi amiga.

—Es mi mujer —sentenció Lazarev.

—Es inútil discutir contigo, ¿verdad? —expuso Kiryl.

—No lo hagas, te irá mejor.

—Sí, señor —respondió Kiryl en tono militar y con ironía—. Haremos lo que usted mande y ordene.

—Podéis iros… —miró a Adrik—, menos tú.

Lo miraron por unos segundos. Ilya era autoritario y lo dejaba claro en su pose, su forma de actuar y sobre todo con la imposición en sus palabras. Comprobaron como a su llegada había modificado ciertas cosas empezando a dirigir aquello para un mejor funcionamiento, pero también se habían dado cuenta de que no había nombrado ni una solución a cualquiera de los problemas reales que tenían encima, tan solo les había dado instrucciones y ocupaciones. Nicolai, que lo conocía a la perfección, sabía que no iban a saber nada hasta que no fuese necesario y se vio en la necesidad de arrastrar a los dos chicos fuera del despacho, pues veía en sus caras que ellos sí estaban esperando esos datos.

—¿Tu amigo revisó el sistema de seguridad de la casa?

—Sí, tenemos dos circuitos cerrados fuera de la red, uno solo para la casa, vemos y graba todo lo que pasa dentro y en el exterior, hasta donde llegan las cámaras instaladas en la fachada de la vivienda y él otro controla todo el cierre de la villa, no hemos dejado puntos ciegos, ha sido colocado dentro del terreno y… Lazarev —Adrik lo observó atentamente—, sé que no te gusta, pero todo el personal de la casa va armado.

—Lo entiendo —dijo frotándose la cara, se sentía muy raro sin la barba, Chantal lo había afeitado para la foto del pasaporte y aunque llevaba así casi dos semanas, seguía sin acostumbrarse.

—¿Por qué has tardado tanto?

—Los hombres de Karpov con Gusev a la cabeza, me localizaron, si no fuera por tres trabajadoras del Seks —cabeceó y Adrik sonrió imaginándose a Lazarev siendo rescatado por unas prostitutas—, si no es por ellas, no me volvéis a ver. —Volvió a mirar por la ventana, se había ido de Moscú al principio del invierno y había vuelto en primavera, era tarde y aún estaba empezando a anochecer—. Dime como está —cambió de tema—, la verdad.

—La verdad —suspiró Adrik—, la verdad es que no lo sé, de momento lo que me preocupa es el hematoma que le está oprimiendo el cerebro y la hemorragia, tendrían que haberla operado ese mismo día, pero Karpov se negó. Así que, hasta que no arreglemos eso, no puedo decir realmente como está Ivanna. Lo mejor es esperar a que el neurocirujano diga algo cuando la vea.

—¿Puede ser que se haya negado a que la operen porque el bebé corra riesgo?

—En principio no, tiene más o menos dieciséis semanas de embarazo y se puede operar, el riesgo es el mismo para Ivanna que para el bebé.

—¿Se despertará después de la operación? —quiso saber Ilya.

—No lo sé —contestó su amigo con sinceridad—. Me gustaría decirte algo, pero no puedo…

—Esperaré —entró en su habitación y fue al vestidor, a cambiarse.

—Te lo estás tomando mejor de lo que pensaba —le dijo Adrik en cuanto salió cambiado con ropa deportiva.

—He tenido cuatro meses para pensar —fue su única respuesta.

—Lazarev —lo llamó Adrik cuando estaba a punto de salir—, en el primer cajón de tu mesa está lo único que Ivanna llevaba con ella y se pudo salvar. Me la dio el médico que nos ayudó.

Ilya volvió a la mesa y abrió el cajón. Se sentó al notar debilidad en las piernas, cogió la pulsera con la pequeña matrioska sin pulso firme en las manos. «La tuvo con ella todo este tiempo», pensó.  

—¿Qué pasó con el médico que os ayudó? —quiso saber Ilya.

—Karpov tenía secuestrada a su mujer e hija, las rescatamos y los enviamos a Estados Unidos, les ayudaremos a iniciar una nueva vida allí.

—Lo habéis hecho bien —guardó la pulsera en el mismo sitio y salió del despacho.

Bajó al sótano, volviendo al lugar donde estaba la única persona con la que quería estar en ese momento. Alexey y Tanya estaban esperándolo, Adrik entró detrás de él. Ilya se subió las mangas de la camiseta y esperó las indicaciones. La movieron entre los dos, como si fueran uno. Adrik le explicó varias formas de mover a Ivanna y cómo cambiarla de postura, era importante que no estuviese todo el tiempo igual.

Se fijó en que Ivanna solo llevaba aquella especie de camisón hospitalario puesto por encima, había sido un detalle en el que no se había fijado hasta ese momento, tan solo había tocado su mano y su rostro. Tenía miedo a hacerle más daño.

—Es recomendable hacer esto varias veces al día —Adrik le palmeó el hombro y lo dejaron con Tati.

—Lazarev —la chica captó su atención—, lo primero que hago es poner estas toallas por debajo de ella, para que no se moje la cama.

—¿Siempre está tan fría? —preguntó Ilya dejando a Ivanna tumbada otra vez.

—Solo son las manos, los pies y la cara —Tati sonrió—, cuando le toques el resto del cuerpo verás que su temperatura es mejor —la chica lo observó—, nunca le abrochamos el camisón para que yo pueda asearla más veces y también le muevo las piernas y los brazos, así evitamos que se le irrite la piel y le salgan heridas.

—Bien. —Ilya miró más de cerca la poca piel que podía ver en la zona de la clavícula, notaba algo raro.

—Cuando hago esto, siempre pienso que lo que estoy viendo, es solo físico, me preocupan más otro tipo de daños —le acarició la cabeza a su amiga viendo como Lazarev fijaba la vista en el cuerpo—. ¿Listo?

—Creo que sí.

Tati le quitó el camisón a Ivanna, lo hizo con calma. Sin mirar a Ilya y dándole tiempo para que viese las muestras de una parte de lo que Karpov le había hecho. Acercó a ellos la mesita que tenía el agua tibia con la esponja y las toallas.

Ilya estaba tranquilo escuchando a Tanya, se imaginaba que Ivanna lo había pasado mal y que mentalmente necesitaría ayuda para superarlo, pero él la apoyaría y no la dejaría rendirse ni sufrirlo sola, sin embargo, cuando le quitó el camisón y empezó a ver las cicatrices que había en su cuerpo, no pudo evitar llorar. Karpov no se podía conformar con el daño mental que seguramente le había causado y que no sería poco, también tenía que dejarle recordatorios visuales, de los cuales, algunos aún eran recientes y estaban curándose.

Con la mirada borrosa y mucho cuidado, fue acariciando cada una de las cicatrices que iba descubriendo hasta que no pudo más. Se puso de cuclillas a su lado, le agarró la mano y la besó. Apoyó la cabeza en aquella pequeña unión de sus cuerpos y lloró silenciosamente dejando salir el dolor que sentía que había padecido Ivanna. 

—Ivanna es fuerte —Tati puso la mano encima de la de él—, lo superará.

Ilya la miró, ella también tenía los ojos llorosos, él asintió en respuesta. Tenía razón, su pequeña era muy fuerte y si había alguien que pudiese hacer frente a cualquier cosa, esa era Ivanna y él estaría en cada paso que diese para afrontar todo con ella.

—Déjame —pidió Ilya con dificultad extendiendo la mano para que Tanya le dejase ayudar.

—Primero miras y después lo haces tú —se impuso Tati sin miedo.

Ilya se quedó impresionado por su cambio, aunque habían sido muchas las ocasiones en las que había mostrado un carácter rebelde e inconformista, nunca se había impuesto, no obstante, en ese momento no había sido igual.

—Estás aquí para aprender, ten paciencia y presta atención.

Usó las mismas palabras que Lazarev usaba con ella en su época de aprendizaje, cuando se lanzaba a hacer las cosas sin atender a las explicaciones y después de hacerlas mal, no le quedaba más remedio que aceptar las consecuencias, que muchas veces eran lesiones.

—Enséñame.

—Toma —le dio una pequeña toalla muy suave—. Vas por detrás de mí y la secas. No frotamos la piel, lo hacemos con suaves toques, despacio y con delicadeza —lo hizo una vez ella e Ilya copió el gesto después.

Con las indicaciones de Tanya, Ilya aprendió como cuidar a Ivanna, con calma, con paciencia, con mimo y como ella misma le había dicho, con amor.

Esa misma noche, Lazarev, sentado al lado de Ivanna, más tranquilo, pudo hacerse una idea de una gran parte de lo que había sufrido, vio como ella había cambiado en los últimos meses. No eran solo las cicatrices, también su pelo más corto, la extrema delgadez, las profundas y oscuras ojeras. El conjunto completo de su cuerpo le estaba contando una historia que no le gustaba y que le haría pagar a Karpov. Con todo aquello en su mente, se quedó dormido agarrando la mano de su mujer entre las suyas y la cabeza apoyada en el borde de la cama.

Un suave golpeteo en la puerta lo despertó, lo primero que hizo fue comprobar el estado de Ivanna, no sabía nada de medicina, pero entendía a la perfección las lecturas que daba un monitor de constantes. Revisó el gotero y la bolsa de la sonda, todo estaba en orden, se imaginó que Adrik había entrado mientras él descansaba.

—Buenos días, pequeña —le dio un suave beso en los labios—, no te muevas, voy a ver quién llama.

Al abrir vio a Gasha, el ama de llaves iba equipada con productos de desinfección para la sala. La mujer, al verlo, no pudo evitar abrazarlo y él le respondió con un beso en la frente.

—Ve arriba a desayunar —ordenó Gasha.

Ilya se giró a mirar a Ivanna, no quería irse, no quería volver a dejarla sola, se negaba a separarse de ella.

—No quiero a nadie aquí mientras estoy limpiando y lo último que debes hacer es encerrarte con Ivanna en este lugar —explicó Gasha—, ve arriba a desayunar, haz un poco de ejercicio, lo que quieras, pero no puedes estar aquí las veinticuatro horas, no nos vales para nada si te enfermas.

—Sí, señora —respondió Ilya a la mujer que había ayudado a su madre a cuidarlo desde niño.

Subió a la cocina a desayunar, su nueva familia estaba allí al completo y a ellos debía sumarle el personal que trabajaba en la villa. Se masajeó la sien y Adrik, agarrándolo por los hombros, lo llevó hasta la cabecera de la mesa, era el jefe y debía ocupar su lugar. Una vez sentado, su amigo le señaló el nuevo tablero donde constaban las tareas de cada uno. Junto a su nombre, pudo leer la más especial de todas: “Cuidar a Ivanna Lazareva durante el resto de su vida”, sonrió, le encantaba su tarea y en su mente tenía claro que jamás protestaría por tener que llevarla a cabo.

Nicolai y Kiryl, llegaron en ese momento, y su jefe de seguridad le entregó un móvil nuevo.

—Osamu llegará esta tarde —anunció Adrik viendo al chico—, ¿tienes listo lo que te he pedido?

—He pensado en llevármelo de ruta y que elija a las chicas que quiera —se encogió de hombros—, voy a perderlo todo tarde o temprano.

—Eres demasiado negativo —indicó Adrik—, seguro que Lazarev ya tiene algo pensado.

—No, pero lo tendré cuando lo necesitemos —apuntó el implicado mientras configuraba su teléfono y comprobaba, que, por suerte, tenía las copias de seguridad del que se había quedado en Ámsterdam practicando buceo en algún canal, revisó el historial y se quedó tranquilo cuando vio que estaba todo lo que había compartido con Ivanna.

—Como vamos a demostrar que no tuvimos nada que ver con él…

—Yo me encargo —le cortó Ilya.

—Eso está genial, pero si nos explicas como lo harás sería mejor —pidió Alexey.

—Soy de la opinión de que cuanta menos gente sepa las cosas mejor —Lazarev miró al chico—, si no fíjate en Karpov… Todo le ha ido rodado.

—Estamos entre amigos —señaló Alexey.

—Lo sé —le dio la razón— y por eso mismo te lo voy a decir una vez más, yo me encargo y si te necesito para algo, te lo haré saber.

Se levantó y buscó una libreta y un bolígrafo, sabía que Gasha tenía de todo guardado en aquellos cajones. Todos le miraban atentamente para saber qué iba a hacer, así era Ilya, hacía y deshacía todo a su antojo sin contar con nadie y solo, cuando necesitaba ayuda o una opinión, contaba con la gente que le rodeaba. Cuando encontró lo que buscaba, se sentó a escribir una lista, arrancó la hoja y se la dio a Nicolai.

—¿Puedes conseguirlo? —el jefe de seguridad leyó y miró a Alexey.

—Sí, sé dónde ir.

—¿El personal nuevo? —continuó Ilya.

—He supuesto que no podrán salir muy a menudo y hay muchos que aún no han terminado sus estudios, así que aún estamos con el cribado.

—Bien, ponte con eso —señaló el papel y se giró hacia Kiryl—. ¿Has hecho lo que te pedí?

—Sí, me he pasado la noche buscando y a primera hora envié las solicitudes a tres, estoy esperando respuesta.

—Cuando todo esté listo, quiero que acompañes a mis chicos a Ámsterdam, para evitar conflictos en el momento que tomen el control del Seks.

—Viaje relámpago. ¿Iremos en tu avión? —Kiryl estaba deseando subirse desde que Adrik le había enseñado las fotografías de ese capricho que Lazarev tenía aparcado en Myachkovo.

—Si está disponible, puedes usarlo —concedió Lazarev con indiferencia.

Su conversación se vio interrumpida por dos pitidos. Kiryl e Ilya cogieron sus teléfonos y abrieron la aplicación del correo. El clásico e-mail en el que se comunicaba a cada miembro del sindicato hora y día de la próxima reunión, les había llegado. Lazarev levantó la vista del teléfono y miró al chico.

—¿Tendrás algo listo para mañana? —Isaev se adelantó a Ilya.

—Yo me encargo.

Terminó el desayuno, cogió su taza con el té y volvió al sótano. Tomó una profunda bocanada de aire antes de entrar y se relajó un poco. Una vez dentro y después de comprobar de nuevo el estado de Ivanna, dio solución a uno de todos los problemas que tenía encima. Dejaría lo de la investigación sobre el atentado contra Patrick resuelto y de paso, se libraría de alguien que le resultaba extremadamente molesto, aunque no hubiese cruzado una sola palabra con él en su vida.

La salida de Lazarev de la cocina dejó el ambiente más distendido, aunque solo para unos pocos. Nicolai tenía una lista con bastantes cosas para reunir y en principio no tendría mucho problema en hacerlo, sabía exactamente dónde conseguir cada una, pero como siempre, su jefe pedía con puntería y allí tenía anotado algo que veía muy complicado, aunque no imposible. Se metió un sándwich en la boca y se sirvió un café, debía desayunar rápido.

—Podemos saber qué te ha pedido —curioseó Alexey—. Sé que tiene algo que ver conmigo.

—No necesariamente —le contestó Nicolai—, son cosas que hizo Ivanna cuando él estaba de viaje.

—Yo me encargo —soltó Kiryl con retintín—, ¿no os irrita?

Nicolai, Adrik, Tanya, Alexey y alguno de los chicos se echaron a reír ante la tonta imitación de Isaev, era cómico ver como los nuevos, aquellos que no conocía a Lazarev se molestaban con su forma de trabajar.

—Admito que al principio fastidia —confesó Adrik—, pero te acabas acostumbrando. Lazarev es así, siempre se ocupa él de todo y no te preocupes, acertará con la solución.

—Por supuesto —ironizó Kiryl—, como no la ha cagado hasta ahora… —dejó caer.

—Todos la hemos cagado —añadió Alexey—, yo el primero, así que, no voy a juzgar su forma de hacer las cosas.

—Pero admite que si nos explicase algo…

—Lo admito —cortó a Kiryl—, estaría más tranquilo sabiendo qué es lo que va a hacer, pero mírame, estoy vivo de casualidad y si quiero seguir así no hay mucho que pueda hacer ahí fuera, así que… Adaptémonos a él un poco.

—Recordar —habló Tati—, que ya os lo dije, Lazarev nunca da explicaciones, a nadie.

Era tanta la necesidad de estar con Ivanna y de sentirla, que Ilya no salió del sótano ni para comer. Se había pasado las horas hablando con ella, contándole el motivo que le había llevado a actuar de aquella forma y suplicándole perdón. La movió y le cambió la postura, tal como le había indicado Adrik y le masajeó los brazos y las piernas. Se lo estaba tomando con calma mientras buscaba información sobre cada una de las cosas que ponía en el historial.

—Lazarev —lo llamó Adrik abriendo un poco la puerta—, ya están aquí, deberías salir…

—Ha llegado el médico que te va a operar —le explicó a Ivanna—, él nos dirá exactamente cómo estás y arreglará todo para que puedas abrir los ojos —besó sus labios—. Sé buena pequeña.

El neurocirujano estaba esperando allí con Adrik, el hombre le dio un saludo corto y se centró en Ivanna. Ilya no quiso molestar, conocía sus limitaciones y sabía que allí lo que hacía era molestar a las únicas personas que podían ayudar a Ivanna.

En la entrada, esperaban el resto de las personas invitadas a su hogar, Osamu, su amigo, lo abrazó en cuanto lo vio.

—En mi caso, no ha funcionado —confesó en voz baja Ilya.

—Lo siento, amigo.

Entre ellos no eran necesarias las palabras y aun así se las dijeron, porque en muchas ocasiones reconfortaban el espíritu. Osamu, lo necesitaba, se sentía culpable de lo sucedido. Había sido partícipe de esa situación al haber aconsejado mal a su amigo y tan solo había sido necesario un segundo, para ver en qué estado emocional estaba Lazarev.

—Avisa a Isaev —ordenó Ilya a Nicolai— y busca un sitio a toda esta gente para que se instale. Osamu irá a la segunda planta.

Supuso que tendrían apetito después de un viaje largo, así que el primer sitio que visitaron fue la amplia cocina, donde todos se acomodaron a comer algo y él los acompañó. Cuando Osamu estuvo satisfecho, subieron a su despacho, allí podrían conversar con más privacidad.

—Sé lo que ha pasado, pero no cómo ha pasado —explicó Osamu—, aunque creo que eso da igual. Solo dime que necesitas.

—¿Son los mejores? —Era lo que realmente le importaba.

—Sí, el mejor neurocirujano de Hong Kong —especificó—, me ha costado un poco convencerlo, pero accedió a venir.

—¿A quién te llevaste? —quiso saber Ilya.

—Prometo que a nadie —sonrió—, de momento. Tan solo hizo falta un aviso.

—¿Los otros?

—Un fisioterapeuta y un enfermero, de nuestras clínicas, pueden estar aquí con vosotros el tiempo que necesites, han sido avisados de que vienen a trabajar para su jefe y lo hacen muy contentos. Los tres conocen en qué estado está Ivanna y se ven capaces.

—¿Cuánto tiempo te quedarás?

—Si no te importa, me gustaría esperar y asegurarme de que todo sale bien —explicó Osamu.

—Esta es tu casa, puedes quedarte el tiempo que quieras.

Alguien interrumpió su conversación entrando en el despacho como un viento huracanado y haciendo mucho ruido.

—Lo mato, juro que lo mato —entró cabreado Kiryl y sin fijarse en la visita que estaba en el despacho—, esta mañana ha destrozado una clínica —anunció desbordado.

—Kiryl Isaev —el implicado miró a Ilya—, te presento a Osamu Chen, un buen amigo de la familia Lazarev.

—Es un placer conocer a mi nuevo proveedor —expresó Osamu tendiéndole la mano.

—¡Joder! El chino habla ruso.

—Isaev, podrías tomarte algo en serio —le llamó la atención Ilya.

—Déjalo, todos hemos sido jóvenes —Osamu habló en chino para que solo Lazarev le entendiese—, me gusta ese espíritu franco que muestra.

Ilya miró por un momento a ambos y como si por su cabeza corriese electricidad, una chispa hizo que la bombilla se encendiese y le surgió una idea. Continuó hablando en chino para fastidiar un poco más a Kiryl.

—¿Te gustaría que en vez de ser tu proveedor fuese tu socio, él te consigue putas y tú le das protección?

—¿Cuál es su problema? —quiso saber Osamu.

—Karpov asume que ha sido él quien se ha llevado a Ivanna y que la tiene escondida en alguna de sus clínicas, así que está cargando contra él.

—Esto está mal, yo no me entero de nada —protestó Isaev, mientras los otros dos seguían ignorándolo y hablando en chino.

—Cuanto más oigo ese apellido más me suena —desde que había hablado con Adrik y le había explicado la situación, le había dado muchas vueltas al asunto—, pero si ha ayudado a tu mujer se merece todo mi respeto.

—Y el mío, pero no se lo digas —Ilya sonrió mirando la cara de mosqueo de Kiryl—, se le subiría demasiado el ego.

—¿Qué necesitamos proteger aparte de la clínica que le han destrozado?

—Tiene doce clínicas privadas y unos treinta clubes en Moscú.

—Demasiado campo a cubrir y poco el pago que me voy a llevar.

—Lazarev, me parece muy mal —volvió a protestar Kiryl sentándose y viendo que no le hacían caso.

—Sus clínicas están a la baja, ha desatendido un poco esa parte del negocio es mucho para alguien tan joven y sin apoyo, su padre se dedica a vivir la vida —le explicó Ilya—, pero… Están muy bien preparadas para que las trabajes tú. Llega a un trato con él y si te sigue pareciendo poco tu pago, no lo quemes, tan solo habla conmigo.

—Es un placer trabajar así —dijo Osamu a Lazarev.

—Isaev.

—¿Ahora sí? —preguntó el chico—. ¿Ya existo?

—Como te he dicho, él es Osamu Chen y va a ser quien solucione tu problema.

—¿Has pensado en algo? —se incorporó prestando más atención.

—Hemos pensado en una especie de sociedad, yo necesito expandirme y Moscú es un territorio que no he tocado nunca por respeto y tú necesitas a mi gente aquí.

—Sin problema por mi parte, siempre que mis ingresos no bajen y respetes ciertas normas…

—Conozco perfectamente como funcionáis —le cortó Osamu—, y vuestras normas no son las mías, además, para trabajar conmigo, proteger la inversión y que crezca, necesito hacer creer que es mío.

—Sois iguales —apuntó Kiryl viendo la pose autoritaria de Osamu—, ¿os sacaron de una fábrica en serie?

—Isaev —de nuevo llamó su atención Ilya.

—Déjalo —lo excusó Osamu en chino—, me gusta, me recuerda a nosotros al principio, que nos comíamos el mundo.

—Lo que quieras. Karpov viene a por mí con todo lo que tiene y no puedo con él, si sigo así en poco tiempo me quedaré sin nada, así que, solo dime qué hacer.

—En la reunión de mañana anuncias que tienes un nuevo socio, ya conoces las normas y lo que pasará, después Osamu se encargará de todo y tú empezarás a trabajar conmigo, necesito a alguien más ahí fuera.

—Vale, sé que es de Las Tríadas y todo eso, pero no sé cómo marcará la diferencia… Si cree que Ivanna está ahí, irá a por ella.

—Que no haya hecho negocios en esta ciudad, no quiere decir que no tenga gente en vuestro país, te aseguro que ninguno de vuestros Clanes se atreve con ninguna de las organizaciones que están en Las Tríadas —explicó Osamu.

—No tengo nada que perder —accedió Kiryl.

—Os dejaré solos para que podáis hablar —dijo Ilya dirigiéndose a la puerta—, e Isaev, sería bueno que le lleves a visitar los clubes y alguna clínica, moveos mucho y asegúrate de que os vean, tenéis hasta mañana por la tarde y… Osamu, recuerda a tu mujer cuando estés fuera.

—Ya… No me digas nada —el asiático volteó los ojos—, conozco tu respetada moral y no vendré a tu hogar a faltar a mi voto matrimonial.

Ilya salió de su despacho dejando a los nuevos aliados conociéndose, lo necesitaban. Kiryl era un chico despreocupado por su vida, pero había demostrado ser responsable con la de sus amigos, solo eso, provocaba que Lazarev hubiese convertido Isaev en uno de los suyos para proteger.

Se detuvo en la primera planta, donde pudo ver como Nicolai organizaba habitaciones para los nuevos residentes, su casa se estaba llenando de gente y, a pesar de su incomodidad por ese motivo, se sentía agradecido por todo el apoyo que estaba recibiendo en ese momento.

—Señor —lo llamó Nicolai justo cuando se disponía a continuar a la planta baja—. Tengo todo lo que me ha pedido, ¿se lo dejo en el despacho?

—Lo estudiaré esta noche con Ivanna, déjamelo abajo.

Llevaba mucho tiempo alejado de ella y tenía la necesidad de volver a su lado, un impulso al que antes se había resistido, pero al que, a partir de ese momento, iba a sucumbir. Lucharía por ambos.

Al entrar en la habitación vio al médico que seguía estudiando el historial de Ivanna, mientras le daba indicaciones a Adrik y este iba anotando todo en un papel.

—¿Cuándo la operará? —interrumpió Ilya.

—No lo sé —susurró Adrik para no molestar al neurocirujano—, mira el historial, examina a Ivanna y me indica lo que necesita.

—Si son cosas materiales no hay problema —aclaró Ilya.

—Tenemos casi de todo aquí, pero necesita una estación óptica y electromagnética, tengo que hablar con Kiryl para saber cuánto tardaremos en tener una y después depende todo de —señaló al neurocirujano con un suave movimiento de cabeza—… él.

—¿Qué ha dicho de su condición?

—Nada, no ha dicho absolutamente nada, pone caras, lee y me pide cosas, es lo que lleva haciendo desde que está aquí.

—Está haciendo su trabajo —miró a Ivanna—, mientras la ayude, el resto no me importa.

El reloj no se detenía y lo único que le preocupaba a Ilya era Ivanna. Sabía que cada hora que se sumaba a su estado se restaba a sus posibilidades y que cuanto más tiempo estuviese así más difícil sería su recuperación. Para él era necesario que ella abriese los ojos igual que necesitaba respirar, ella era su vida.

Como la anterior, Ilya pasó la noche con Ivanna, hablando con ella sobre la reunión del sindicato a la que iba a acudir. Nicolai le había expuesto largo y tendido todo lo que había dicho Karpov en la primera y única reunión que había organizado e Ilya tenía pensado ir a esta, para dejar en ridículo al nuevo líder. Siempre le había dado igual el sindicato, cumplía las normas porque respetaba al jefe, pero eso ya no era igual, así que la opinión que pudiesen tener de él le era totalmente indiferente.

Era bien entrada la madrugada cuando llegaron Isaev, Osamu y los miembros de su organización que le habían acompañado. Traían con ellos el equipo que había pedido el neurocirujano y más material para la operación.

—Lazarev —habló Osamu—, el chico lo tiene bien montado, le falta un poco de caché para mi gusto, pero lo modificaremos.

—Me alegra saber que podréis hacer negocios.

—Por supuesto y cada vez me gusta más, no tiene miedo ninguno, le dijiste que se asegurase de que nos veían juntos y me llevó directamente a uno de los locales de Karpov, la pena fue que a él no lo vimos.

—Pronto le pondrás cara —Ilya estaba satisfecho viendo como todo se iba arreglando—. Solo debes recordar, pase lo que pase, que Hedeon Karpov es mío.

—Nos lo tendremos que echar a suertes —añadió Kiryl.

—¿Sigues queriendo discutir conmigo? —le preguntó Ilya.

—Por supuesto, pero después de comer algo y dormir, ahora no tengo fuerzas.

—Yo también me voy a descansar, entre el viaje y la noche no puedo con el cuerpo, ya no tengo edad —sonrió.

Ilya les entendía. Él notaba que su cuerpo flaqueaba por momentos y que necesitaba un descanso largo, pero era incapaz de conciliar un sueño tranquilo y dormir más de un par de horas seguidas, con lo cual se conformaba con los pequeños instantes de relax que iba teniendo al lado de Ivanna.

Aquella mañana la pasó nervioso, todo porque el cirujano indicó que realizaría la operación esa misma tarde. Ilya quería estar allí y el hecho de tener que ir a la reunión se lo impedía, pero sería la última vez que tendría que separarse de Ivanna y eso lo aliviaba.

Se arregló para la ocasión, poniéndose uno de los trajes que le había comprado su mujer, se miró al espejo y acarició la zona donde la barba empezaba a notarse, no sabía qué hacer ni cómo le gustaría más a ella, con o sin barba, se sacó una foto y se sintió como un adolescente al hacerlo, mientras el recuerdo de Ivanna toqueteando y acariciando la zona y como disfrutaba de ello, le hizo decidirse y se la dejaría crecer, si ella quería siempre podría volver a afeitarse. Cogió la navaja con el mango rojo, que a partir de ese día iría siempre con él y salió de la villa unos minutos antes que Kiryl.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

CAPÍTULO OCHO

Ilya no quería estar allí, no en aquel momento tan crucial de su vida. Estaban operando a Ivanna en ese instante y eran demasiados los riesgos que contemplaba el cirujano en una operación de esas características. Llevaba el corazón apretado en un puño, si a ella le pasaba algo, terminaría desbastado.

Llegó a Torre 2000 acompañado de cuatro de sus guardaespaldas, entre ellos Nicolai. Les dejaron subir a todos juntos hasta la planta donde Karpov había establecido la sala de juntas del sindicato, pero hubo un punto en el cual, no pudieron continuar.

—Hay mucho más personal de seguridad hoy que en la primera reunión —le indicó Nicolai.

Ilya se mostró tranquilo y frío, una fachada a la que estaba acostumbrado. Le hizo un pequeño gesto con la cabeza a sus hombres para que entendiesen que a él no le preocupaba el número de hombres que pudiese tener allí el chico. En aquel lugar no corría peligro, el problema era fuera, en la calle. Todos sabían que pertenecer al sindicato no garantizaba vivir tranquilo, pero mientras estuvieses y apoyases al que tuviese más poder, vivías. Y aún estaba por establecer quién tenía más poder allí, Lazarev o Karpov.

Se fue a la sala solo y desde la entrada comprobó cómo estaban distribuidos los sitios. Lo primero que vio fue la butaca de Patrick Belov, sonrió, Karpov debía estar aterrado para haber dejado su puesto justo al lado de la puerta. «Cobarde», pensó. «Es muy fácil hacer daño a una mujer, pero ¿cómo te irá cuando te enfrentes a un hombre?», terminó en su mente.

Ocupó su lugar bajo la mirada de los miembros del sindicato que ya habían llegado y en la mesa, dejó la carpeta que llevaba con él. Los observó a todos, había caras conocidas de siempre; caras que conocía, pero que eran nuevas allí y caras que no había visto nunca.

La cristalera que dividía la sala del resto de la planta, le permitió ver la llegada de Kiryl, que tal como habían hablado venía acompañado de su socio y de todos sus hombres. Osamu no se cortó ni un pelo y con la camisa ligeramente desabrochada, lucía el emblema de su organización y su familia, presentándose de esa forma a todo el que quisiera saber quién era y su procedencia. Como era de esperar, los susurros entre todos los que estaban allí no tardaron en llegar.

Cuando todas las familias estaban a la mesa, hizo acto de presencia el jefe del sindicato. Karpov se detuvo en la puerta y mientras un número considerable de guardaespaldas entraban por detrás, él saludó golpeando el pecho con el puño a la altura del corazón y todos, menos dos, respondieron con respeto.

—Lazarev —lo llamó Karpov apoyando las manos en el respaldo de la butaca.

Ilya ladeó la cabeza y lo miró de soslayo, sus ojos estaban completamente fríos y carentes de sentimientos. Su segunda piel, aquella que había vivido con él a cada segundo de su vida hasta el día en que Ivanna había entrado en su alma, se encontraba allí, aportando aquella aura tan característica en él. Ese día, el sindicato de Moscú conocería a Ilya Lazarev, el hombre que amaba a su mujer por encima de cualquier otra cosa estaba presente y acompañando a líder sin escrúpulos dispuesto a todo por su Bratva[2].

—Karpov —respondió en un tono profundo.

—¿Durante tu viaje te has olvidado de cómo tratar a tu superior?

—No, si me dices donde está le mostraré mi respeto.

—Quizás no sabes que he tenido que tomar las riendas —explicó haciéndose el inocente.

—Nicolai me ha puesto al día, sé que estás liderando este sindicato.

—Entonces… —dejó Karpov en el aire.

—Entonces nada, tú me retiras el apoyo y yo retiro mi respeto.

—¿Para qué has venido?

—A dejar clara una situación —se giró y lo miró de frente—. Se nota que eres nuevo en esto y no tienes ni idea de lo que haces. Si tu equipo de seguridad accede a la reunión también lo hará el mío. Es una de las normas, esta sala es neutral, solo se te permite un guardaespaldas por ser el líder y al resto ninguno.

—¿Me estás desafiando?

—Sí —Ilya sonrió.

Fue directo y se midieron el límite de ambos durante unos minutos, con los ojos fijos el uno en el otro, esperando a ver cuál de los dos cedía primero. «Un juego de niños», pensó Ilya.

—Tu gente puede pasar, tengo cosas que hacer y mi mujer me espera en casa para la cena —apuntó Karpov, Lazarev no pudo evitar responder a sus palabras con una sonora carcajada.

Karpov en ese momento estaba nervioso. Sus hombres le habían puesto al corriente de lo que habían presenciado la noche anterior y lo había confirmado cuando vio con quien entraba Isaev. Reconocía los tatuajes que estaban luciendo aquellos hombres y sabía perfectamente cómo podían terminar las cosas y por si eso fuera poco, tenía allí a Lazarev, con una actitud provocadora y sin saber cuál sería su próximo movimiento, pues a esas alturas, Ilya ya debería estar muerto y no eran capaces a deshacerse de él.

Entraron todos en la sala, la seguridad privada de Hedeon y los pocos acompañantes de Lazarev, que no marcaban ninguna diferencia si Karpov decidía acabar con sus vidas allí, pues él triplicaba a número de aliados, pero Ilya lo había hecho solo para molestar.

—Esta reunión ha sido organizada con motivo del regreso de Lazarev, como prometí en su día, le daré la oportunidad de explicarse —empezó Hedeon.

—Me gustaría decir que me siento halagado, pero la verdad es que me eres indiferente —fue lo primero que le hizo saber Lazarev—, he venido con un único motivo, decirles a todos la verdad, después me iré y no te haré perder el tiempo que puedes emplear en disfrutar con tu mujer.

—Te escuchamos —Karpov sonrió ante sus palabras, aunque malinterpretadas por su parte; donde Lazarev había puesto sarcasmo él vio rabia por haber perdido a Ivanna.

—El primer punto a aclarar, es el intento de asesinato que sufrió Patrick Belov —miró a todos los presentes sonriendo—, no he traído nada conmigo porque las pruebas que tenía han ido a parar al Ministerio de Defensa —esta vez miró a Karpov a los ojos con una sonrisa burlona—, supongo que en breve llegarán a la misma conclusión que yo… Que Sergey Gusev, antiguo boina roja de los Spetsnaz, fue quien contrató a Aidan Walsh y a Kira Kuzman para llevar a cabo ese trabajo. No sé dónde estará metido o si alguien lo está ayudando —dejó caer Ilya mientras sus ojos no se separaban de la mirada de Karpov—, pero seguramente agradezcan mucho la colaboración ciudadana.

—¿A qué tipo de pruebas te refieres? —Karpov quería saber hasta qué punto estaba diciendo la verdad.

—¿Estás muy interesado?

—Curiosidad —intentó esquivar los verdaderos motivos.

—Transferencias bancarias que realizó a Kira Kuzman y a Aidan Walsh como adelanto del pago que debían hacerle por la muerte de Belov, además, deberá demostrar de donde ha sacado tanto dinero un Oficial retirado de nuestras Fuerzas Armadas. Tienen un buen sueldo, pero no tanto como para tener viviendas en Moscú, en Zúrich y una cuenta bancaria con un saldo sustancioso en un paraíso fiscal —Ilya lo miró con el desafío reflejado en su rostro y una sonrisa de satisfacción—, aún no tengo forma de demostrar para quien trabaja, pero eso no quiere decir que no lo sepa.

—Entonces, supongo que ya no necesitamos que aclares nada más… —expresó buscando que Lazarev se callase.

—¿Seguro? —Lazarev impidió que siguiese hablando y se levantó de la silla—. Porque tengo entendido que niegas una reunión que tuvo lugar en el hogar de los Belov —caminó hasta la cabecera contraria de la mesa, alejándose de la puerta—, he de decir que me da igual todas las mentiras que quieras contar aquí y que este grupo de ineptos decida creerte, también me da igual que lo hagan por miedo, ya que lo que me importa es que yo no lo tengo —se tomó una pausa, apoyó ambas manos en la mesa y miró fijamente a Karpov—. Presentaste pruebas de que tenías una relación con Ivanna desde hace un año —cabeceó—, Nicolai, reparte lo que hay en la carpeta.

Kiryl se encontraba divertido viendo la situación y disfrutaba del momento, ver como un líder nato colocaba a Karpov en su verdadero lugar era placentero.

—Tú eras su prometido y como podéis ver todos en esa fotografía, conmigo está Ivanna, disfrutando de un buen desayuno después de una placentera noche, ¿qué título me toca a mí? ¿Amante?

Ilya sacó su navaja y la abrió, enseñando el grabado de la hoja a las personas que estaban más cerca, no iba a permitir que nadie la tocase.

—También veréis el recibo de compra de mi navaja, firmado por Ivanna Belova, fue su regalo de navidad, en la hoja están grabados nuestros apellidos, le sigue un recibo de compra de una pulsera firmado por mí y la siguiente fotografía me costó conseguirla, pero podéis ver, como el día de su boda con ese —señaló a Karpov con la cabeza—, ella lleva en su muñeca una pulsera con una pequeña matrioska, ese fue el regalo que yo le hice a ella.

—¿Me estás diciendo que mi mujer me engaña? —proclamó Karpov en un tono alto y haciéndose la víctima.

—No, te estoy haciendo consciente de que sé toda la verdad —sonrió— y de que no pararé hasta que Ivanna sea libre.

—Recuerda quien soy —le dijo Karpov—, recuerda que estás amenazando a tu jefe y las normas… —Ilya volvió a reír exageradamente.

—Sé quién eres, un crío venido a más —volvió a reírse—, el único jefe al que yo he respetado y seguiré respetando a pesar de no encontrarse entre nosotros es y será, Patrick Belov. Me retiraste tu apoyo y espero que llegue el momento oficial de mi expulsión del sindicato, aunque ya no me considero miembro. Esta será la última reunión a la que acudo y anuncio que dejaré de hacer negocios con cualquier Clan o familia que apoye al nuevo jefe —anunció con retintín.

—Lazarev…

—Me retiro —Ilya no dejó que Karpov hablase—, mi intervención en este lugar ha terminado.

Hedeon Karpov se quedó en la butaca, sentado y sin saber qué decir, se esperaba cualquier cosa, menos aquello. Vio a Ilya saliendo de la sala de reuniones, sabiendo que estaba en serios problemas. El primer objetivo era Sergey y tenía claro que el siguiente sería él, pues Lazarev, tal como le había dicho a Ivanna, cuando tenía algo en mente, no había nada que lo detuviese hasta resolverlo.

Intentando disimular su incomodidad con la situación, se giró hacia Kiryl, al cual deseaba matar desde el momento en el que lo reconoció en las grabaciones que había conseguido de las cámaras de vigilancia del hospital. Quería averiguar quién lo había ayudado a sacar a Ivanna de allí, aparte de Maksim, que había desaparecido completamente, como si se lo hubiese tragado la tierra.

—¿Algo que añadir? —preguntó a Isaev en un tono que dejaba claro en qué nivel de frustración se encontraba.

—A lo que ha dicho él —señaló la puerta por la que acababa de salir Lazarev—, ¡no! Solo quiero comunicar que llevo tiempo teniendo problemas con bandas latinoamericanas y en vista de que últimamente mi gente y mis clínicas en la ciudad también están siendo atacadas y desmanteladas, he decidido aceptar una sociedad con los asiáticos y, como en este sindicato no se admiten extranjeros, pues —Isaev se levantó—… Esperaré a que me expulsen, igual que Lazarev.

Los días posteriores a la reunión del sindicato, fueron días de grandes cambios. La ciudad era completamente ajena a cada uno de esos movimientos, sin embargo, Karpov, tenía los ojos puestos en cada pequeño detalle, tenía que averiguar qué era lo que estaba planeando Isaev. Necesitaba encontrar a Ivanna.

Fue viendo como en cada una de las clínicas y clubes iban tomando el control de todo, los asiáticos, ya podía confirmarlo, Kiryl se había aliado con Las Tríadas. No encontraba explicación al hecho de que Isaev hubiese llegado a un acuerdo con ellos, él lo había intentado durante mucho tiempo y su padre también, y había resultado un desastre que había terminado con la vida de muchos miembros de su Clan.

Sin embargo, la vida en la villa de Lazarev se relajaba hasta el punto en el que Ilya estaba tranquilo.

Kiryl terminó de realizar las tareas que tenía pendientes y después hizo un viaje corto a Ámsterdam acompañado de tres de los hombres que trabajaban para Lazarev.

Osamu, quería quedarse el tiempo necesario para organizar allí a su gente, pero un asunto urgente en Hong Kong lo obligó a irse un poco antes, dejando a uno de sus hombres terminando el trabajo.

Alexey encajó a la perfección en su nuevo rol, no tuvo ningún problema y debía admitir que la disciplina de los chicos que trabajaban con Lazarev era admirable.

Tati, ayudaba a Gasha en la cocina y ambas tenían un equipo de limpieza con el que se encontraban muy cómodas. Tal como había organizado Adrik, cada dos días rotaba un pequeño grupo que estaba a su disposición para hacer todo lo que necesitaban en la villa.

Adrik, alternaba la vigilancia constante de las necesidades de Ivanna con sus nuevos estudios. El neurocirujano le había explicado como poder ver e ir identificando el estado de sus lesiones y este último, como si de una esponja se tratase, había aprovechado y absorbido el máximo conocimiento que le fue posible. También le había advertido de todos los resultados que se le podían presentar y él debía prepararse para cualquiera de ellos.

Después de la operación fueron momentos críticos. Habían detenido la hemorragia y colocado un pequeño tubo para drenar el hematoma craneoencefálico y lo único que se podía hacer era esperar. El cirujano que habían traído de Hong Kong había hecho por Ivanna lo máximo que podía y en ese momento a quien le tocaba luchar era a ella.

Ilya se mantenía al lado de su cama, inamovible. Todos habían pasado por allí intentando que saliese de esa habitación para algo más que asearse y cambiarse de ropa, pero había resultado ser un ejercicio fallido para sus amigos, cuanto más insistían ellos, más se encerraba él en aquel lugar.

Hablaba con ella, le hacía masajes, la aseaba y la movía. Hacía todo con un mimo especial, con la dedicación de un hombre que adora a su mujer por encima de todo.

Contemplaba cada día como su piel se iba volviendo más pálida, perdiendo el tacto suave y el brillo níveo tan característico de ella. El rojo de sus labios había perdido intensidad y tampoco estaba a juego con su pelo, que se lo habían rapado al completo para la operación y crecía lentamente. Todo su cuerpo se estaba viendo afectado por su estado y aunque Ilya la amaba de igual forma, no podía evitar enfurecerse al pensar en cuanto daño le habían hecho, incluyéndose él mismo en ese grupo.

—Pequeña, abre pronto los ojos, me gustaría salir contigo al jardín y disfrutar de la suave luz del sol.

Ilya había estado presente en cada una de las revisiones que le habían hecho a Ivanna, por ello, había llegado a saber y a entender a la perfección el alcance de los daños que sufría. Se trataba de una lesión medular cervical incompleta. Lo que básicamente quería decir una cuadriplejia en la que no había perdido la sensibilidad total. Ese hecho les daba esperanzas, pues, aunque en principio no se podía mover, su cerebro y sus nervios seguían funcionando con cierta normalidad, aunque en ese momento, hubiese perdido toda reacción a cualquier tipo de estímulo externo.

Lazarev se aferraba a ese hilo de esperanza. Ivanna no se había roto nada y podría recuperarse por completo, aun así, su estado era grave y uno de los factores que jugaba en contra de su recuperación, era que no se hubiese despertado del coma, cuanto más tiempo estuviese así, más tiempo perdido. Todos insistían en que era de vital importancia empezar la rehabilitación antes de los seis meses contando desde la fecha del accidente y los días transcurrían esperando a que ella abriese los ojos.

Ivanna estaba en la semana veinticuatro del embarazo, en ese punto, el hematoma craneoencefálico había desaparecido por completo y Adrik le había realizado una pequeña intervención para retirarle el tubo de drenaje. El pelo le había empezado a crecer y ya tapaba la pequeña cicatriz que le había quedado. Les quedaba empezar con una rehabilitación en la que ella fuese una parte activa y controlar su embarazo.

El bebé, ese pequeño que no dejaba de crecer mientras Ivanna iba perdiendo peso. Debían tener todo muy controlado, cualquier cambio brusco, podría tener graves consecuencias, tanto para ella como para el niño y a pesar de todo y que no se veían signos de que se fuese a despertar, todo había mejorado notablemente, incluso el ambiente en la villa.

—¿Quieres verlo? —le preguntó Adrik mientras examinaba como estaba el bebé.

—No lo sé —Ilya se había negado a mirar para aquella pantalla en las últimas seis semanas.

Y no era que no quisiera al bebé, sino porque tenía sentimientos encontrados, por un lado, lo adoraba, pues era de Ivanna y todo lo que era de ella se merecía la atención de Lazarev, pero su padre, si es que se le podía llamar padre, causaba en Ilya un solo deseo, venganza.

—Se parece a ti —le soltó de golpe Adrik.

—No te pases.

—No me paso, es clavadito a ti —volvió a decirle—. Mira, ven a verlo.

Ilya levantó la cabeza y clavó la mirada en su amigo. En un gesto que le indicaba que no tenía el cuerpo para bromas.

—¡Anda! Ven —insistió Adrik.

El médico sabía exactamente el conflicto interno que estaba sufriendo su amigo en ese momento y tan solo necesitaba un empujoncito para olvidar de dónde venía y quererlo solo por quien era, un pequeño bebé que no tenía culpa de su origen.

Ilya se levantó y rodeó la cama hasta quedar por detrás de Adrik, miró el monitor y salvo sombras grises y negras, él no veía nada y eso le hizo sentir, un incompetente.

—¿Qué quieres que vea?

—Esto de aquí —señaló en el monitor—, son sus piernas y ¿ves esto otro? —Ilya supo inmediatamente a que se refería.

—Ya me has dicho que es un niño.

—¡Ves su pene! —celebró—, en eso os parecéis, son del mismo tamaño.

Adrik no pudo aguantar las risas y disfrutó del momento, poco después, le siguió Lazarev y aunque las suyas no eran tan sonoras como las del médico, tenía que admitir que su amigo había dado en el clavo con lo que necesitaba, la risa era un buen remedio para su inquietud.

—Aun así, sigue siendo más grande que la tuya —le soltó cuando se calmó.

—Será un buen niño —afirmó Adrik.

—No sabía que las ecografías pudiesen decir tanto sobre un bebé —le contestó Ilya mirando al pequeño, al que, a partir de sus piernas había empezado a distinguir.

—Eso no me lo dice la ecografía, sino sus padres —Adrik se giró y le miró directamente—, serás un buen padre.

Ilya siguió mirando aquella imagen mientras aquellas cuatro escasas palabras de Adrik, retumbaban en su cabeza. Era como si todos supiesen qué era lo que sentía, mucho antes de que él lo tuviese claro.

—¿Me puedes sacar una imagen de la ecografía? —consultó Ilya.

—Si este chisme tiene papel… —dejó las palabras en el aire buscando donde se sacaban las imágenes—, sí, podemos.

Ilya llamó a Nicolai al mismo tiempo que le quitaba un bolígrafo del bolsillo a Adrik, cogió el papel que salió y escribió la fecha.

—Señor.

—Cuando vuelvas tráeme un álbum de fotos infantil —cortó la llamada—. Sácame una de estas cada vez que le hagas una ecografía —solicitó a Adrik.

—¿Cada tres días te va bien?

—Tantas como puedas —respondió con ilusión renovada—. A Ivanna le encantará ver cómo ha ido creciendo el pequeño.

—¿Y qué te parece ir buscándole un nombre? —sugirió Adrik.

—Que si a Ivanna no le gusta nos matará.

—No tienes por qué decidirlo, puedes ir haciendo una lista…

Adrik dejó caer la idea, solo buscaba ocupaciones para Lazarev. Desde la reunión del sindicato no había vuelto salir y el hecho de pasarse el día en aquel lugar le estaba afectando a su propia salud. Entendía que no quisiera alejarse de Ivanna, pero el sol y el aire era bueno para todos e Ilya ni siquiera pisaba el jardín. Se pasaba el día metido en aquella habitación.

—Eso sí podría hacerlo —confirmó Lazarev.

—Pues tenemos que buscar un sitio perfecto para que pienses y en el jardín, con el día que hace hoy, la inspiración va a acudir a ti rápidamente.

Ilya miró a Ivanna pidiéndole permiso, aunque tampoco quería alejarse de ella. No quería dejarla sola allí, le atormentaba pensar que podría abrir los ojos y no ver a nadie en aquella habitación fría y sin vida.

—Vamos, en unos minutos vendrá el fisioterapeuta a hacerle sus ejercicios y la verdad, no te necesitan aquí, molestas más que ayudas.

Adrik fue empujándolo poco a poco hasta que lo sacó de la sala y logró que subiese con él hasta la planta baja. En cuanto llegaron a donde estaba la piscina, pudo ver a Alexey nadando y a Kiryl con Tanya en el jardín. Su amigo tenía razón, estaban casi en verano y la temperatura exterior era muy buena.

Se sentó al lado de Tanya, hacía mucho tiempo que no tenía una conversación en la que no estuviese implicada la salud y el estado en el que se encontraba Ivanna y, a causa de ello, no sabía casi nada de la gente con la que convivía.

—¡Qué bonita sorpresa! —lo recibió Tanya—. Ya era hora de que salieses un poco —le susurró—, no es bueno estar todo el tiempo allí.

—Has cambiado —observó Ilya.

—No me ha quedado otra —chocó su hombro con el de Lazarev—, lidiar con vosotros las veinticuatro horas todos los días no es fácil.

—Te quejarás, si te tratamos como a una reina —apuntó Adrik.

—Sobre todo tú —Tanya le sacó la lengua—, ¿cómo están la mamá y nuestro sobrino?

—Pregúntale a Lazarev, hoy ha sido quien mejor los ha examinado.

—¿De verdad? —preguntó asombrada.

—Ivanna está como siempre y el pequeño, no entiendo mucho, pero se le veía bien —intentó esquivar el tema—. ¿Cómo te va con Alexey?

—Bien —sonrió Tanya—, le costó aceptar la verdad, pero ahora…

—Están que da asco oírlos cada noche —la cortó Kiryl—, desde el polvo de reconciliación no han parado.

—¿Estás celoso? —preguntó Alexey saliendo al jardín.

—Sí y no…, no me veo toda la vida con la misma mujer —aclaró Isaev—, pero no poder salir de aquí y no tener ninguna a mano…

—He estado pensando en ello —expresó Adrik—, no podéis vivir aquí encerrados eternamente.

—Y tenemos que encontrar la forma de que Karpov deje de buscar a Ivanna en Moscú —añadió Kiryl.

Todos miraron a Ilya, esperando que dijese algo, él era quien tenía la voz de mando en aquel lugar y todos se habían dado cuenta de ello. Desde su vuelta, a pesar de seguir viviendo escondidos, todo estaba más tranquilo.

—¿Cómo están las cosas desde la asociación con Osamu? —quiso saber Lazarev.

—Con las clínicas y los clubes, tranquilas. Conservamos todo mi personal y hemos metido a algunos de sus hombres. Sin embargo —Kiryl chasqueó la lengua—, tengo que ir con pies de plomo, el otro día visité un club y uno de los porteros pilló a un hombre debajo de mi coche, no llegó a hacerle nada, pero…

—Debes tener cuidado porque va a por ti —terminó la frase Ilya—. ¿Qué te parece ir de viaje con Ivanna?

—Sería maravilloso, pero ella no lo va a disfrutar mucho —Kiryl lo miró escéptico.

—Osamu tiene gente aquí que se puede encargar de todo, así que no es necesario que te quedes, puedes desaparecer y yo necesito que parezca que Ivanna se ha ido.

—No lo pillo.

—Podrías irte —pensó durante unos segundos—… En Alemania tengo un buen contacto y un lugar seguro en el que quedarte, Osamu también tiene a varios grupos —reflexionó un momento—, solo necesitamos una chica que se haga pasar por ella y su pasaporte… —sugirió Ilya.

—Lo tiene todo Karpov —añadió Alexey.

—Yo le veo un fallo —intervino Adrik—. Karpov sabe en qué estado estaba Ivanna, es imposible que ella viaje con tanta facilidad.

—Todo lo que se arregla con dinero no es un problema —Ilya miró a Isaev—, lo que necesito saber es… ¿Te irías?

—Si crees que allí puedo estar tranquilo y hacer que Karpov deje de buscar a Ivanna en Moscú, hago la maleta —confirmó con seguridad.

—Empieza a hacerla —ordenó Ilya girándose hacia Adrik—. Y tú con Nicolai te encargarás de hacer que todo parezca real, si es necesario contratar un avión medicalizado se hace…, y que sea a nombre de Kiryl Isaev. Veamos cómo se mueve Karpov por el mundo —sonrió pensando en que el sindicato y todo lo que tenía aquí, lo ayudaban a ser más fuerte, pero en el extranjero seguro que cambiaba.

—Y si organizas todo para que parezca real, pensando en que estará más segura si está fuera del país… ¿Por qué no la trasladamos de verdad? —sugirió Adrik—. Podéis iros, no es necesario que estés aquí para que todo funcione.

—Decidí una vez por ella y salió mal, no voy a repetir el mismo error.

—Además —Alexey se acercó a Ilya y apoyó la mano en su hombro—, ella no querría irse.

—No se hable más, voy a enterarme de que necesitamos para trasladar a Ivanna. —Adrik se fue al interior de la mansión y al llegar a la puerta recordó que le había dado una tarea a Ilya—. ¡Ah!, casi me olvido —el grupo se giró para verlo—, recuerda que tienes trabajo —sonrió—, no quiero seguir llamándole bebé, pequeño o niño.

Adrik se marchó y dejó a todos pendientes de que Ilya les explicase, aunque Tanya se hacía una idea y estaba encantada.

—Si quieres, te ayudo —se ofreció la chica con ilusión.

—Solo es hacer una lista y que Ivanna decida —Ilya tenía la esperanza de que se despertaría pronto.

—Empecemos con ella —lo animó Tati.

—Voy a buscar papel y bolígrafo —anunció Alexey.

Todos se apuntaron a la tarea con una nueva esperanza, la que les daba el pequeño.

Hedeon Karpov estaba en un punto crítico. El regreso de Ilya Lazarev no había sido beneficioso, aunque eso ya sabía que sería así, por eso Sergey se había marchado a Ámsterdam, para darle caza, algo que había salido mal. Karpov entendió a qué se debía el cambio de imagen del hombre y no era otro que esquivar a la gente que lo estaba buscando en aquel país y así poder regresar a Moscú, donde atraparlo, era casi imposible y aunque en ese momento no era su objetivo, seguían queriendo acabar con él, teniendo solo un motivo para eso, Lazarev era imprevisible.

Haber entregado las pruebas que había conseguido, al más alto mando de las Fuerzas Especiales, solo había logrado poner en el punto de mira del Gobierno, a su jefe de seguridad y a toda la unidad con la que había trabajado. Sergey ya no podía llevar a cabo su parte del trabajo porque no podía poner un pie fuera de la villa en la que estaban, correr ese riesgo estaba fuera de su límite.

Para empeorar la situación, la reunión tampoco había sido ese éxito que esperaba. Que Lazarev se anunciase como el amante de Ivanna, aunque no le afectaba en sus planes, lo había dejado en ridículo delante de todos. Y lo que más le preocupaba había sido su declaración, el aviso de que era consciente de toda la verdad y de que no pararía hasta que Ivanna fuese libre, había notado la amenaza en aquellas palabras y en su tono.

Aunque sin duda su primer objetivo era Isaev, que se había llevado a Ivanna y desde su asociación con los asiáticos era imposible acceder a cualquiera de sus clínicas para buscarla y aunque alguno de sus hombres había logrado entrar, solo habían sido capaces de revisar las zonas públicas, el resto, estaba todo extremadamente vigilado.

También había intentado colocarle un rastreador bajo el coche, pero la señal nunca llegó y el hombre al que había enviado no volvió. Eso solo quería decir una cosa, que Isaev se lo iba a poner aún más difícil.

Y después de mucho tiempo buscando dónde podía esconderse y qué podía estar planeando, habían conseguido una pista y en eso estaba en ese instante, viendo un video captado por las cámaras de seguridad del aeropuerto de Myachkovo, en donde Kiryl Isaev sacaba a Ivanna de Moscú en un avión medicalizado. La veía claramente, en una camilla y embarazada, según sus cálculos, de veintiséis semanas. Estaba acompañada por lo que parecía personal médico y rodeada de todo el equipo necesario para mantenerla con vida. Arman, el hacker que tenía trabajando para él, acababa de averiguar que, en la solicitud del plan de vuelo, el destino era el aeropuerto Fráncfort del Meno en Frankfurt, Alemania.

—Creo que lo mejor es que me vaya —sugirió Sergey—, aquí no puedo hacer nada y la orden de arresto no es internacional.

—Cómo lo has hecho tan bien en Ámsterdam —dejó caer Karpov—. No sé en qué momento pensé que podrías ser una buena ayuda, mi padre no consiguió nada contigo…

—Tu padre siempre organizó todo y nunca me dejó hacer las cosas a mi manera —le espetó Sergey.

—No está aquí, no puedo preguntarle —sonrió.

—Tú quisiste matarlo.

—Y así está bien —Hedeon se quedó pensativo un momento—, te irás a buscar a Kiryl e Ivanna y lo harás solo, aunque no hagas mucho allí, aquí estás haciendo menos. Organiza tu salida del país como prefieras, solo ten en cuenta que no te relacionen conmigo.

—Me pondré a ello.

Para Karpov esa era una decisión acertada, aunque en ese momento no confiase mucho en su jefe de seguridad, tenía razón, allí no podía pisar la calle y en Frankfurt al menos podría hacer algo, pero no iba a gastar más personal en aquello, se suponía que Sergey estaba entrenado y podría hacer frente a Kiryl él solo.

Le gustaba el álbum, estaba forrado en piel, con un bonito osito a cuadros en el centro y un lazo de raso como pajarita, todo en diferentes tonos de azul. Estaba poniendo en él la imagen número diecinueve de las ecografías que Adrik le hacía al pequeño. Ivanna tenía treinta y dos semanas de embarazo y no había señales de que se fuese a despertar.

Adrik, se había dedicado en las últimas semanas a estudiar lo máximo posible sobre el embarazo y el estado en el que estaba Ivanna, aquello, había puesto en su camino un nuevo problema y una decisión que tenía que tomar sin ella, sabía que debía hacerlo, pero no quería.

—Piénsalo —solicitó Adrik saliendo de aquella habitación del sótano—, dime algo para conseguir lo que necesito.

—¿Podrás hacerlo tú?

—Sí —respondió el médico con seguridad antes de cerrar la puerta y dejarlo solo con Ivanna.

Ilya repasó todas las ecografías que tenía, observando con atención los cambios que había sufrido el bebé y cómo había crecido allí dentro, aunque de su tamaño se hacía una idea cada vez que veía el abultado vientre de Ivanna.

Se apoyó en el borde de la cama y acarició el rostro de su mujer. Llevaba así unos cuatro meses y cada día era uno más que echarse encima y pesaban. Ilya sabía que tenía fuerza para soportar todo aquello, pero no sabía si la tendría Ivanna y era eso lo que realmente se le estaba haciendo cuesta arriba, el estado en el que se encontraba ella y saber que cuanto más tiempo estuviese así, más complicada sería la recuperación.

—Dime qué hago pequeña —susurró—. Te necesito para estas cosas —se le escapó una lágrima que cayó en el brazo de Ivanna—. Adrik te ha estado haciendo unas pruebas y los resultados no han sido muy buenos…

Respiró profundo, pensando en cómo explicarle a Ivanna la situación, se levantó y dejó el álbum en la butaca.

—Se resume en que debe cambiarte la medicación, pero… No es compatible con el bebé.

Se giró nuevamente hacia Ivanna, acarició su vientre y notó el suave movimiento del pequeño. Apoyó con delicadeza las dos manos, disfrutaba aquellos momentos en los que parecía que el niño le saludaba.

—¿Tú qué dices? —susurró muy cerca del vientre—. ¿Quieres salir a conocer a tu familia y dejar que mamá tome la medicación que necesita?

Sintió un golpecito en la palma de la mano y sonrió ante el gesto. No sabía qué hacían el resto de los padres del mundo, pero Ilya se dedicaba a hablar con el pequeño como si pudiese entenderle.

—Sé bueno —dio unos tiernos toques con el índice en la zona donde había sentido el golpe—, no molestes a tu madre.

El movimiento se detuvo y era por esos detalles, que Lazarev le hablaba, porque aquel pequeño parecía comprenderle.

—Adrik me ha dicho que el bebé aún no está completamente formado, que sería bueno poder esperar más tiempo, pero no sabe cómo afectará ese tiempo a tu salud —se masajeó las sienes— y ya no es muy buena…

Se separó de Ivanna y empezó a pasearse por la habitación, desde los pies de la cama hasta la pared de enfrente, eran cinco pasos escasos, pero suficientes para calmarse un poco. Después de varias vueltas, la observó a medio camino.

—No sé qué hacer —suspiró—, esa es la verdad. Si os pasa algo, no me lo perdonaría jamás y se le pasa algo al pequeño no me lo perdonarás tú. Y créeme, Ivanna, lo quiero, es tuyo y lo quiero por ese motivo, pero te quiero más a ti.

Un suave golpe en la puerta lo distrajo. Dos personas se asomaron, el fisioterapeuta y el enfermero. Miró su reloj, era la hora de los ejercicios de Ivanna.

—Te dejo con ellos, intentaré despejarme y tomar la mejor decisión para los dos —depositó un pequeño beso en los labios de su mujer y salió de allí.

Subió al jardín, estaban en agosto y la temperatura era agradable, aunque Ilya solo se permitía el capricho de ver el amanecer y volver a salir cada día al anochecer, eran pequeños instantes de reflexión.

Alexey estaba entrenando con un grupo de seis hombres y Tati hacía una rutina de mantenimiento con Adrik. Todos se quedaron mirando como Lazarev pasaba de largo y seguía su camino con la vista al frente, pero la mirada perdida. El médico ya había informado a la pareja de la situación y nadie quiso molestarlo.

Se dirigió al borde del cierre, el muro había sido construido con una considerable altura, para que no fuese fácil de escalar y en ese momento le parecía que aquella seguridad, a pesar de las cámaras, era poca. Caminó a lo largo de la pared, hasta llegar a la esquina más alejada de la mansión Se sentó en el suelo y apoyó la cabeza en las rodillas.

«“Su salud se deteriora y no sé cuánto tiempo podemos mantenerla estable, necesitamos cambiarle la medicación antes de que fallen los riñones, el hígado o el sistema respiratorio, pero ninguna de las opciones que le van bien a Ivanna, son compatibles con el bebé”», esas habían sido las palabras de Adrik. «“Deberíamos hacerle una cesárea, aunque no es lo ideal, porque siempre es mejor que el desarrollo del pequeño sea completo antes del nacimiento, pero hay un alto porcentaje de supervivencia fuera del vientre materno”», había continuado con su explicación. «“Es la única forma de que ambos tengan más posibilidades, pero solo puedes decidirlo tú”». Recordó todas las palabras de su amigo, el único que tenía los suficientes conocimientos como para valorar todo aquello.

Ilya tenía un problema con eso, sabía el consejo que le había dado Adrik, pero en su cabeza retumbaba la respuesta que hubiese dado Ivanna: «Cuando me garantices que sobrevivirá fuera y, no solo me des esperanzas, puedes hacerme una cesárea».

—¡Pagarás por todo! —juró mientras la imagen de Karpov pasaba por su mente.

Daba igual cuantas vueltas le diese a ese tema, para Lazarev solo había una opción posible y era luchar por ambos y dar las mayores posibilidades a la mujer que amaba y al pequeño que aguardaba en su interior poder salir a ese mundo. Echó las manos hacia atrás y estiró su cuerpo hasta que su cara quedó mirando hacia el despejado cielo del verano de Moscú.

Pudo ver como uno de los chicos que vigilaban el terreno pasaba cerca de él, pero dejando la suficiente distancia como para no molestarle. No pasó desapercibida la funda de hombros que llevaba puesta, un arma y dos cargadores. Y por detrás, una funda con un puñal. Estaban equipados.

Se giró y miró de nuevo el cierre, era alto y difícil de escalar, pero no imposible. Debía poner solución a ese tema. Se levantó y volvió a la vivienda, cuando llegó a la mansión al primero que vio fue a Adrik.

—Prepáralo todo y no retrases el nuevo tratamiento —le indicó al médico, que se fue sin esperar un solo segundo más—. ¡Alexey! —llamó al guardaespaldas.

—Lazarev…

—He pensado que tenemos que asegurar mejor el perímetro de la villa, el muro tiene tres metros de alto, pero no hace que sea imposible entrar.

—¿Has pensado en algo? —quiso saber el chico.

—No, el experto en seguridad eres tú, valora y cuando tengas decidido qué podemos hacer me avisas.

Volvió a bajar al sótano, a la habitación de Ivanna. En el lugar ya estaba Adrik, comprobando todo lo que tenían y anotando lo que les haría falta, entre otras cosas, una incubadora neonatal.

—Después de la cesárea quiero subirla —indicó Ilya.

—¿Estás seguro?

—No quiero que el niño esté aquí y menos que Ivanna se pueda despertar en este lugar, así que piensa en cualquier cosa que sea necesaria y tráela.

—Le pediré ayuda a Gasha. —Ilya lo miró con una ceja alzada—. De todos los que vivimos en esta casa, es la única que sabe qué necesita y cómo cuidar a un bebé, para los imprevistos médicos estoy yo, pero no sé más.

—¿Cuándo planeas hacerla? —quiso saber Lazarev.

—En cuanto tenga todo lo necesario.

De nuevo empezó a moverse todo dentro de esa casa, con otro reto al que enfrentarse, e Ilya sabía qué debía hacer, pues llevaba tiempo planteándose como proteger al nuevo miembro de la familia.

Al igual que todo el instrumental médico que habían necesitado hasta ese instante, ese también salió de una de las clínicas de la familia Isaev, en ese momento dirigidas por Osamu y ese mismo día, Adrik salió con Gasha a comprar todo aquello que pudiesen necesitar para los cuidados del pequeño y, por supuesto, en esa compra no faltaron los caprichos que a la mujer se le antojó coger en la tienda de puericultura, desde ropa, hasta un enorme oso de peluche que el hombre tuvo que poner en el asiento trasero del coche como un ocupante más.

Esa noche, en previsión del nacimiento del bebé y que Ivanna aún no se había despertado del coma, Ilya se sentó a su lado y sostuvo en sus manos la lista que había hecho con los posibles nombres que a ella le hubiesen gustado para el pequeño, debía decir que la mayoría los había sugerido Tanya.

Se imaginaba que todas las mujeres hablaban de cómo sería su boda y sus hijos algún día, pero Lazarev no se hacía ni la más mínima idea de en qué momento se podrían haber sentado ellas dos a intercambiar esos posibles nombres, pues Tati los había dicho tan segura, que él tenía la certeza de que la propia Ivanna los había elegido.

—Gleb, Timur —empezó a leer en voz alta—, Artem, Vadim, Pavel, Matvey, Igor, Anatoliy y Evgeniy —se quedó mirando a Ivanna, muy serio—. Así no pequeña, necesito que me des alguna pista —sonrió mirándola con adoración—, yo ya he decidido que nace el diecisiete de agosto, ahora tienes que ayudarme a elegir nombre para el hombrecillo de la casa —dejó la nota en la cama y agarró la mano de Ivanna entre las suyas—. Veamos, Igor, lo voy a descartar, creo que ya hay demasiados nombres que empiezan por I en esta casa. Artem y Anatoliy también, por el mismo motivo, con tu hermano y el pesado de Adrik tenemos suficientes con A. Timur y Evgeniy, se me ocurrieron a mí, mis abuelos se llamaban así y, la verdad, no me apetece y tu abuelo se llamaba Pavel y no nos gusta, así que, tampoco.

Fue tachando uno a uno los nombres que iba descartando de la lista, razonando por qué no quería llamar así al pequeño.

—Nos quedamos con los siguientes: Gleb, Vadim y Matvey.

Se quedó mirando a Ivanna con amor, le colocó un poco el pelo y acarició sus labios con el pulgar.

—Venga, pequeña, no puedo hacerlo solo —apoyó la cabeza contra el costado de su cuerpo—. Sé que estás ahí dentro, tranquila, sé que ahí eres feliz y seguramente no quieras volver a salir de tu propia mente. Te entiendo, pequeña, no sé lo que has pasado, pero entiendo que tengas miedo de abrir los ojos y ver que sigues en el mismo sitio, pero mira, soy yo… —sollozó inevitablemente—, tu niño y estoy aquí, contigo. No voy a volver a dejarte, no voy a permitir que vuelvas a sufrir ni que derrames una sola lágrima más. Despierta, pequeña, por favor.

Se quedó un instante en aquella posición hasta que apoyó la cabeza en su pecho para sentir el suave golpeteo de su corazón mientras la observaba.

—Sé que yo también te hice daño y tampoco querrás verme —suspiró—, si te sirve de consuelo, no lo he pasado bien —se quedó pensando un largo rato—. Ya sé que no sirve de nada que te diga esto ahora, pero te amo y te necesito, aunque no quieras volver a verme, solo saber que estás bien es suficiente para mí. Abre los ojos y cuando te recuperes, dime que me vaya y me iré. Haré lo que quieras, siempre que estés bien.

Deslizó la mano por la parte baja del vientre, el pequeño se estaba moviendo, no sabía el porqué, pero estaba inquieto. Giró la cabeza y se quedó mirando el abultado vientre.

—¿Te apetece decidir tu nombre? —susurró—. Mamá no quiere ayudarme —besó la zona de la barriga más cercana a sus labios—. Yo te digo y tú decide como me avisas. Gleb.

Dijo el primer nombre y se quedó callado, esperando una señal, el pequeño siguió moviéndose igual.

—Vadim —movió un poco la mano a lo largo de la barriga, esperando sentirlo mejor, pero todo movimiento se detuvo—. Matvey —el bebé comenzó de nuevo a moverse en el interior de Ivanna.

«Será su forma de avisarme», pensó con esperanza mientras seguía sintiendo el movimiento.

—Vadim —repitió para asegurarse y el movimiento se detuvo de nuevo—. Matvey —volvió a moverse—, Gleb —el pequeño siguió moviéndose.

Ilya, fuera o no cierto, asumió aquello como la decisión del pequeño.

—Pequeña —volvió a girarse para mirar a Ivanna—, por lo que veo, Vadim heredó tu inteligencia —sonrió.

Estuvo en aquella posición, mirándola y sintiendo su corazón durante mucho tiempo, podía pasarse las horas así, sin hacer nada más que observar a Ivanna.

En aquel instante, no pudo evitar recordar la conversación que tuvo con su madre el día que nació Ivanna y siendo él un niño de once años:

«“—Mamá, ¿Por qué vamos al hospital?

—Porque la pequeña niña que tu madrina llevaba en su tripita ya no está ahí, hoy por fin vamos a poder ver lo bonita que es.

—¿Voy a ver a Ivanna?

—Sí, mi pequeño Ilya. Hoy vas a conocer a Ivanna.”»

No pudo evitar las lágrimas, aquellos recuerdos eran felizmente dolorosos, Ilya tenía la suficiente edad para que no se le hubiesen borrado de la mente.

«“—Mamá… Mamá —la llamó mirando el escaparate de la tienda de regalos que había al lado del hospital.

—Dime.

—No puedo ir sin llevarle un regalo.

—Tienes razón —Katerina se dirigió con su hijo hacia la tienda—. Elige lo que más te guste.

Fue a la zona donde estaban todos los peluches y ninguno llamaba su atención, hasta que, en la estantería más alta, vio una matrioska.

—Mamá, quiero esa para Ivanna.”»

—Perdimos ese recuerdo, ¿verdad, pequeña? —se lamentó—. Lo perdiste todo por su culpa, pero te devolveré todo lo que pueda de tu pasado.

La mente de Ilya no se detenía en ningún momento. Siempre pensando en cómo compensar el error que había cometido con Ivanna, como poder darle de nuevo aquello que era imposible volver a tener.

Con tiernas caricias en su vientre mientras en la otra mano mantenía la de Ivanna, Ilya se quedó dormido allí, como cada noche desde que había vuelto a Moscú.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

CAPÍTULO NUEVE

Diecisiete de agosto, no sabía si estaba haciendo lo correcto o lo estaba volviendo a estropear todo. Había vuelto a tomar una decisión pensando en que era lo mejor para Ivanna y deseando que el pequeño Vadim estuviese bien.

Quería estar abajo con ellos, pero Adrik se había negado. Lo había mandado a su habitación, pidiéndole que se mantuviese allí a la espera de que alguien le avisase. Estaba nervioso, tenía la sensación de que jamás en su vida había gastado tanta suela en paseos cortos como en ese momento, pensando en cómo saldría todo. Era una cesárea. Su amigo le había explicado que era algo sencillo, que no se preocupase, que llevaba tiempo preparándose para ello, que no le había dicho nada hasta que él mismo estaba seguro de poder hacerlo. Aun así, Ilya no podía evitarlo, aquello no era lo de Adrik, él estudiaba cuerpos y enfermedades, no traía niños al mundo.

—¡Mierda! —se arrepintió.

Bajó corriendo para pedirles que no siguiesen, que no hiciesen nada, deseaba esperar. Al llegar intentó entrar, pero no logró abrir la puerta, estaba cerrada por dentro.

—¡Adrik! ¡No, no lo hagas! —gritó desesperado.

Escuchó ruidos en la puerta y dio gracias por haber llegado a tiempo para pararlo.

Alexey abrió, Tati estaba al fondo de la habitación. El enfermero al lado de Ivanna y Adrik anotando algo en una hoja.

—¡Felicidades, Lazarev! —manifestó su alegría Alexey.

—Está estable —escuchó en chino.

—Alguien tiene muchas ganas de ver a Vadim —Tati le dedicó una sonrisa con mucho cariño.

—No, simplemente, no tiene ni una pizca de confianza en su amigo —gruñó Adrik.

Se quedó en el umbral de la puerta, mirando al grupo. No entendía tanta felicidad. Había llegado a tiempo para parar todo. ¿No?, no había pasado tanto tiempo desde que lo habían echado de allí.

—Adrik, lo siento. No estoy seguro de querer seguir adelante.

Miro a Tati que estaba preparando un biberón. Alexey lo atraía hacia el interior, cerraba la puerta y Adrik lo miraba con burla.

—Lo tendré en cuenta —se hizo el interesante—, pero ya me avisas para el próximo, con este, llegas tarde.

—¿Ya está?

—Sí —respondió Alexey—, iba a buscarte.

—¿Todo ha salido bien?

—Perfecto, ambos están bien —confirmó Adrik—. ¿Quieres verlo?

—Hola, pequeña —saludó a Ivanna ignorando al resto—, ya eres mamá. Felicidades.

—Lazarev, ¿quieres darle su primer biberón? —preguntó Tati.

—Dáselo tú, yo me quedo con Ivanna —contestó sin mirar para la incubadora neonatal, donde imaginaba que estaba el pequeño.

Tati miró a Alexey y Adrik, esperando algo de apoyo por su parte, pero ambos negaron con la cabeza. Comprendían que Ilya necesitaba algo más que cinco minutos, era un paso enorme, para él que no estaba preparado.

—¡Me da igual! —protestó la chica—. Estoy cansada de vosotros —todos la miraron, sorprendidos por su reacción—, nadie le puede decir nada, ¿verdad?

Miró a los chicos uno a uno. Ninguno de ellos decía nada y Tati estaba harta de tanto apoyo y tiempo para Lazarev.

—Me he callado porque necesitabas tiempo para asimilar, pero… ¿Cuánto tiempo?

—Tanya… —la interrumpió Adrik.

—Déjala —cortó Ilya—, tiene razón.

Lazarev se acercó a ella, cogió el biberón con decisión y probó la temperatura, hacía mucho de la última vez que había hecho aquello, pero si con once años había sido capaz, con treinta y cuatro no se le iba a resistir.

Se acercó a la incubadora, se quedó mirando a Vadim, era muy pequeño. Se giró hacia Adrik.

—Lo sé, es pequeño —le aclaró Adrik—, pero… Te diré que es un niño fuerte, mide cuarenta y cuatro centímetros y pesa casi dos kilos, así que calculo que pronto se pondrá al día. Y —le enseñó un tubo pequeño con sangre—, pronto te diré si está sano.

—Bien, ¿puedo sacarlo?

—Por supuesto, solo hay que taparlo bien para que no pierda calor y tener cuidado, es su primer biberón y a lo mejor le cuesta, aún tiene que aprender.

Ilya abrigó a Vadim, lo cogió notando su poco peso y lo pequeño que era en su brazo, se sentó en la butaca y delante de todos le dio su primer biberón.

Adrik, viendo lo bien que lo hacía él solo, empujó a la pareja y al enfermero fuera de la habitación, quería darles unos minutos de intimidad a la familia. No mucho, pues él debía volver a terminar el trabajo.

Ilya se lo tomó con calma, viendo como Vadim, con esfuerzo, pero empeño, chupaba de la tetina del biberón. Los recuerdos volvieron a su mente.

«“—Madrina, es muy bonita —Ilya no podía borrar la sonrisa de su cara.

—Lo es y tendrás que cuidarla muy bien para que sea una chica fuerte cuando sea mayor.

—Lo haré, será la chica más valiente y fuerte. Le enseñaré a escalar árboles —dijo el pequeño con decisión y las dos mujeres rieron.”»

—Nunca tuve oportunidad de enseñar a tu madre a escalar árboles, pero tú… serás un perfecto escalador —prometió mirando a Vadim.

Miró a Ivanna, todo lo que quería lo tenía allí con él, Ilya solo necesitaba que su mujer se despertase y estaría completo.

—Pequeña, venga —susurró—. Vadim te necesita al igual que yo, ¿no querrás hacernos esperar mucho?

Cuando el pequeño se terminó el biberón, lo tumbó contra el pecho y con la mano que le quedó libre agarró la de Ivanna.

—Por tus venas corre sangre rusa e irlandesa, eres el heredero del imperio Belov y serás educado como un Lazarev y como cualquier miembro de esta familia, serás capaz de conseguir todo lo que te propongas —declaró Ilya con firmeza mirando al pequeño Vadim Lazarev. Un niño que como había predicho su madre, venía al mundo para ser justo.

Minutos después entró Adrik. No dijo nada y se dirigió al mesado. Terminó de cubrir los papeles que tenía allí.

—Necesitamos que subas a tu habitación.

—¿Para qué? —no pensaba moverse de allí.

—Dijiste que querías subirlos, ahora ya podemos. Y —le enseñó los papeles—, necesitamos registrar a Vadim, para que exista legalmente, necesito que el padre me firme todo.

—¿Has hecho como te pedí?

—Sí, Osamu me envió los partes de nacimiento, se los devolveremos cubiertos para que arregle toda la documentación allí —sonrió.

—¿Estoy haciendo lo correcto? —preguntó Ilya.

—Sí, será un ruso que supuestamente ha nacido en Hong Kong y que cuando sea mayor podrá solicitar la doble nacionalidad.

—Creo que es la única forma de que Karpov no llegue a saber nada de él.

Lazarev mantuvo silencio mientras pensaba en todo. Repasando el plan. No tenía ni idea de cómo sería su futuro y el de Ivanna, pero se aseguraría de que el pequeño tuviese una infancia tranquila hasta el momento en el que estuviese listo para recuperar todo lo que le pertenecía.

—¿Qué día tendría que salir de cuentas Ivanna?

—No lo sé con exactitud, el cálculo dice que a principios de octubre —aclaró Adrik.

—Tenemos que darle a Karpov lo que quiere.

Tres semanas, ese era el tiempo que había pasado desde el nacimiento de Vadim. El pequeño, tal como había dicho Adrik, era fuerte y ya no necesitaba de la incubadora neonatal. Lazarev abrió los ojos en la oscuridad de su habitación y encendió la lámpara en el lado contrario del lugar al que dormían todos. Ivanna ocupaba su cama, específica para su lesión. La cuna del pequeño estaba al lado de Ivanna y en el borde de la cama, pegado a la cuna, dormía él cada noche.

Se levantó y preparó un biberón, justo unos minutos antes de que Vadim se despertase y empezase a llorar. Ilya ya había cogido el ritmo y no le había costado. Nunca había sido un hombre de sueño profundo o dormir muchas horas, así que, para él, no hubo mucho cambio.

Observó a ambos, los adoraba, amaba la familia que eran. Aunque le seguía faltando que Ivanna se despertase. Adrik le había hecho unas pruebas esa misma mañana, su actividad cerebral era normal, así que, tenían más esperanzas que nunca.

El pequeño de la casa empezó a moverse, signo de que estaba a punto de despertarse y lanzar un fuerte llanto de hambre. «Menos mal que naciste con los pulmones inmaduros», pensó Ilya como tantas otras veces. Lo quitó de la cuna y lo acomodó en su brazo antes de que abriese los ojos. Acercó la tetina del biberón a su boca y Vadim chupó como si no hubiese comido nada en días. Disfrutó el momento como todos los que estaba viviendo en esa etapa de su vida, aunque no con la plenitud que deseaba. Cuando el pequeño terminó le cambió el pañal y se acercó a Ivanna. Solo había una forma de conseguir que el pequeño gran rebelde se durmiese tranquilo y les había costado lo suyo descubrirlo.

—¿Algún día se te quitará la costumbre? —preguntó a Vadim colocándolo al lado de Ivanna—. No podrás dormir siempre con tu madre.

Volvió a sentarse en la butaca y se apoyó al borde de la cama, mirando a los dos grandes amores de su vida y esperando a que Vadim se volviese a dormir, algo que sucedería rápido, pues al lado de su madre, escuchando el latido de su corazón, lo haría profundamente y en poco tiempo, después lo pondría de nuevo en la cuna.

Por la mañana, cuando el fisioterapeuta entró en su habitación para hacer los ejercicios de Ivanna, aprovechó para salir un poco al jardín con el pequeño. Pasearlo, cargándolo en sus brazos, era uno de sus momentos preferidos y debía aprovechar que hacía un día agradable.

—Eres el niño más mimado de la ciudad —dijo con mucho cariño mirando a Vadim—. ¿Quieres saber qué es lo que está haciendo tu tío Alexey?, ¿vamos a verlo?

Poco a poco fue acercándose a donde estaba Alexey hablando con el encargado de la obra, que era también el gerente de su constructora en Moscú.

Alexey había decidido hacer un muro aún más alto y a seis metros de distancia del otro, con un foso de dos metros de profundidad. La idea era poner alguna que otra trampa entre ambos muros, por si se atrevían a entrar, pero aún no había decidido qué clase de trampas.

—¿Cómo va todo?

—Con buen ritmo —respondió Alexey—. ¿Cómo está el hombrecillo? —preguntó con ternura.

—Puedes cargarlo si quieres —Ilya sonrió, sabiendo la respuesta.

—Se te ve muy cómodo y no quiero privarte de ese placer.

—No muerde… aun, cuando le salgan los dientes… —siempre se metía con él en ese aspecto, Alexey había declarado tener miedo a hacer daño al niño y se negaba a cogerlo— ¿Has hablado con Tanya?

—Sí —respondió exactamente sabiendo a qué se refería—, ha dicho lo mismo que yo, cuando Ivanna esté bien nos lo pensaremos.

—No —Ilya lo miró muy serio—, admito que os quedéis aquí hasta que se recupere, pero cuando ella esté bien vosotros debéis hacer vuestra vida y es necesario que os marchéis. Tenéis derecho a ser libres.

—¿Piensas obligar a Ivanna a hacer algo que no quiera?

—No.

—Pues me pasa lo mismo con Tanya, están hechas con el mismo molde, no voy a llevarle la contraria —explicó Alexey.

—Eres un cobarde —le espetó Ilya.

La relación entre ellos había cambiado notablemente, se habían conocido, habían hablado y limado sus diferencias y se había formado un vínculo de confianza difícilmente irrompible.

—Lazarev, tengo una duda —comentó sonriente—. ¿Cómo prefieres que te llame, suegro o papá? —le soltó sabiendo que aquello no le haría ni pizca de gracia.

—Mmm… —sonrió con burla—. Le diré a Tanya que me has confesado tu deseo de ser padre.

—¡Lazarev, ni se te ocurra! —le advirtió el chico.

Ilya sonrió por el pánico que sintió en la voz de Alexey, claro que no le diría nada a Tanya, ser padre era algo muy serio y una gran responsabilidad y él no iba a ser quien los apurase, tendrían toda una vida por delante para tener hijos. Su teléfono y el de Alexey sonaron al mismo tiempo. Por el sonido, supo que era un mensaje en el grupo familiar.

De Tanya: Ha abierto los ojos.

Sentía como alguien le estaba tocando las piernas, era una sensación agradable, una caricia suave con un poco de presión, como un masaje. Una pregunta importante le vino a la mente: «¿Quién me está tocando?», asustada por ese contacto que no sabía de quién era, intentó moverse para apartarse, pero su cuerpo no se inmutó. Quiso abrir los ojos y hablar, pero no lograba hacer nada. Sin poder controlar su cuerpo, se puso nerviosa. Quiso inhalar profundo para relajarse y en ese instante se dio cuenta de que tenía algo en la nariz. «Relájate Ivanna», se dijo a sí misma.

«Organízate, lo primero es saber dónde y con quién estás», se concentró en esa tarea, necesitaba abrir los ojos para poder ver quien estaba allí y todos sus pensamientos se centraron en eso hasta que lo logró. Todo estaba borroso y la luz le molestaba mucho, volvió a cerrarlos. «¿Qué ha pasado?», estrujó su mente intentando entender. «Salimos de Dublín, llegamos a Moscú y en el aeropuerto de Sheremetyevo nos estaba esperando el tío Vlad».

—Ivanna, te echamos de menos —escuchó la voz de Tati—. Todos te necesitamos, pero Lazarev y Vadim más que ninguno.

«¡Tati!», gritó dentro de su mente. Volvió a abrir los ojos. «La luz, molesta». Empezó a parpadear, intentando acostumbrarse a esa claridad y poco a poco también fue enfocando y distinguiendo la silueta de su amiga. «¿Por qué Tati me hace un masaje?», se preguntó sin entender nada.

—Te vas a enamorar de Vadim —escuchó a Tati hablar con mucho amor.

«Vadim, ¿quién es Vadim?». Se preguntó, no conocía a nadie con ese nombre. Quería moverse, decir algo. Estaba despierta, mirando fijamente la espalda de su amiga.

—Sé que Lazarev te hizo daño, pero —vio como Tati se incorporaba—… Ha cambiado tanto.

«Lazarev, otra vez ese nombre, ¿quiénes son Lazarev y Vadim? ¿Y qué me hizo ese tal Lazarev?», en su mente se hacía muchas preguntas, pero no pronunciaba ninguna. «¡Mírame!», gritó para ella misma.

Vio a Tati dándose la vuelta, como si la hubiese escuchado. Sin mirarla cogió un envase de crema y se echó una poca en la mano, se las frotó y agarró su brazo, extendiendo la crema.

—Me encantaría poder sacarte a la calle, cada día estás más pálida —la escuchó.

«¿Tan difícil es mirarme a la cara?», sonrío, pero no notó que sus músculos respondiesen. «Buffff», bufó para sí misma, mientras veía como Tati levantaba su rostro y la miraba directamente a los ojos. Estuvieron un buen rato así, intentó decirle algo, pero seguía sin notar que su boca respondiese y tampoco escuchaba salir nada de ella.

—¿Ivanna? —La sorpresa estaba reflejada en la expresión de su amiga—. ¿Estás despierta?

Quería decirle algo, pero seguía sin lograr nada y estaba empezando a frustrarse. Abrió y cerró los ojos repetidamente, quería que entendiese, de alguna forma, que sí, que estaba despierta.

—Voy… Voy a avisar —expresó nerviosa y sacando el móvil del bolsillo.

«Bien», pensó Ivanna, a ver si logro saber qué está pasando. Su amiga escribió algo en el móvil.

—Estás despierta —volvió a decir sonriente y sorprendida, ambas se miraban fijamente a los ojos.

Aquello se sentía como un sueño, Ivanna tenía tantas preguntas que hacerle, pero no salía nada de su boca. Escuchó entrar a alguien.

—Sal —escuchó a un hombre—, no dejes entrar a nadie.

Tati le dio un beso en la frente e hizo caso a lo que le dijo aquella persona de la que Ivanna, no reconoció la voz, se puso nerviosa, quería que su amiga se quedase allí.

Lo siguiente que vio fue el rostro de aquel hombre. Se quedó mirándola. Sacó una linterna de su bolsillo y la encendió encima de sus ojos, parpadeó como respuesta a la molestia.

—Reaccionas —sonrió el hombre—, eso es bueno. Parpadea dos veces si es que sí y tres si es que no. ¿Me entiendes?

Ivanna parpadeó dos veces y el hombre estuvo esperando un rato, no hubo tercero. Sonrió más ampliamente.

—Me llamo Adrik Pavlov, soy… tu médico —notó un poco de duda en su voz—, estoy encantado de que por fin me conozcas.

Se quedó mirándolo, esperando alguna explicación más de lo que estaba pasando.

—Ves mi dedo —puso el índice delante de su cara, Ivanna parpadeó dos veces—. Intenta seguirlo.

El hombre movió su dedo muy despacio y ella lo siguió con los ojos sin problema, de izquierda a derecha.

—Ahora intenta seguirlo moviendo la cabeza —hizo el mismo movimiento y ella lo intentó, pero no notaba respuesta—, tranquila. Llevas mucho tiempo sin moverte y es normal que te cueste —dijo en un tono amistoso y muy pausado.

La agarró muy suave por la mandíbula y a la vez que movía de nuevo la mano con el dedo levantado, la ayudaba a mover la cabeza. Dolió un poco, sintió la zona agarrotada. En su mente frunció el entrecejo.

—Una expresión —celebró Adrik—. Es algo muy bueno, poco a poco tus músculos irán respondiendo, lo más importante es que recuerdes mantener la calma.

«Es más fácil decirlo que hacerlo», pensó Ivanna. Que quería hablar, pero su boca seguía negándose. Giró la cabeza hacia Adrik y lo vio venir con una pequeña aguja.

—¿Te has fijado? —le preguntó—. Has movido la cabeza sola —le enseñó la aguja—. Voy a pincharte muy despacio, si lo sientes, asiente una vez, ¿podrás?

Ivanna se concentró y movió la cabeza con un gesto afirmativo. «Tú puedes hacerlo», pensó dándose ánimos.

Sintió un pinchazo en un dedo y asintió, aunque no fue capaz a mover la mano. Sintió otro pinchazo en el pie y asintió, aquel había dolido más. El médico sonrió.

—Hay mucha gente deseando verte, si estás tranquila puedo dejarlos pasar y así podré hacerte unas preguntas. ¿Te parece bien?

Ivanna asintió en respuesta, quería que volviese a entrar su amiga y esperaba que con ella viniesen: su padre, Alexey, Kiryl y sus tíos, Vladimir y Olya.

Ilya llegó a su despacho lo más rápido que pudo teniendo en cuenta que llevaba a Vadim en sus brazos. Ivanna había abierto los ojos y él no estaba allí para ella. No se detuvo hasta llegar a la puerta de su habitación, donde se encontró a Tanya.

—Espera…

—Apártate —exigió Ilya.

—Adrik está dentro, examinándola. Ha dicho que no entremos.

—Coge a Vadim. —Le tendió al niño y Tanya no lo rechazó, notaba el nerviosismo de Ilya.

—¿Cómo está? —preguntó frotándose las manos contra el pantalón.

—Solo abrió los ojos, lo que os dije en el mensaje —aclaró—, nada más.

—¿Ha dicho algo?

—Lazarev, nada. Solo abrió los ojos —repitió.

Caminó nervioso por el despacho, trazando con sus pies un círculo sin fin. Llegó Alexey y detuvo su movimiento cuando sintió que la puerta de su habitación se abría. Se abalanzó hacia Adrik dispuesto a apartarlo, entrar y ver a Ivanna, pero su amigo lo detuvo.

—Espera —lo frenó poniéndole la mano en el pecho—, ha abierto los ojos, responde a la luz y sigue el movimiento, pero… —tragó forzosamente.

—Pero… —repitió Ilya esperando que terminase.

—No habla y no sé si entiende a la perfección lo que se le dice.

—No te conoce, no querrá hablar contigo —afirmó Ilya.

—Lazarev —lo llamó, sabiendo que no le haría caso—… Vamos todos —solicitó a la pareja—, si hay alguien más, se contendrá un poco.

Entraron detrás de Ilya, que iba dispuesto a darle un beso a Ivanna y justo antes de que pudiese verla, Adrik le hizo saber que estaban allí.

—Lazarev —lo llamó de nuevo su amigo—, no.

Los dos hombres se miraron durante un tiempo, Adrik negaba suavemente con la cabeza, Ilya debía entender que su alegría podía asustarla, su amigo pasó por delante de él y se acercó a la cama.

—Ivanna —la llamó Adrik sin apartar la mirada de Lazarev—, tu familia —señaló a todos—. Y este pequeño de aquí, es tu bebé. ¿Me has entendido?

Ivanna, movió un poco la cabeza afirmando, si entendía lo que le decía, lo que no entendía era que aquel bebé fuera suyo. «¿Cuándo tuve un bebé?», se preguntó. Se quedó mirando para el niño, decía que era su bebé y no recordaba ni haber estado embarazada.

—¿Te acuerdas de alguno? —respondió afirmando y negando.

—Alexey —el tal Adrik lo señaló y ella afirmó—. Tati —continuó con su amiga y ella afirmó—. Ilya —señaló al chico que estaba al otro lado de la cama y se giró para mirarlo, tenía los ojos enrojecidos y la tristeza se reflejaba en su mirada, ella negó. Esa era la verdad, no lo reconocía. Intentó moverse, pero no pudo, frunció el entrecejo.

—Ivanna —esta vez la llamó Tati—, este es Vadim, tu bebé —se acercó a ella con el bebé.          

«Así que, Vadim es mi bebé», pensó sin saber si debía creerse lo que le estaban diciendo, pero admitía que era fácil enamorarse de él, era precioso. Tenía muy poquito pelo, pero se distinguía claramente un rubio anaranjado. El cuadro colgado de la pared del despacho de su padre, en la que estaba ella con su madre, pasó por su mente. Se quedó pensando en eso mientras intentaba que su brazo le hiciese caso, quería acariciar el rostro del pequeño que empezaba a moverse.

—Vaya —dijo Tati—, es tu turno, Lazarev.

«¿Lazarev?», se extrañó, no habían presentado a ningún Lazarev y ese era el hombre del que estaba hablando Tati. La siguió con los ojos, vio como la chica le pasaba el bebé al tal Ilya y como él lo cargaba con mucho cuidado y ternura. Lo siguió todo lo que pudo, pero, aun así, no consiguió verlo. Se habían ido al otro lado de la cama. «Ilya Lazarev», memorizó. «¿Por qué es él quien atiende al bebé?», se preguntó.

—Lazarev —lo llamó Adrik—, vuelve aquí, Ivanna se está dejando el cuello intentando seguiros.

«Este hombre sí que sabe», pensó y sonrió, o al menos en su mente, puesto que no sabía por qué su cuerpo, aún no se había movido. Volvió a ver a Ilya venir con Vadim y un biberón. Se sentó en una butaca, dando la espalda a la pared y mirando hacia ella, colocó al niño de forma que pudiese verlo y le dio el biberón.

Consiguió abrir la boca, la notaba pastosa, pero le dio igual, quería hablar. Lo intentó y nada, no se rindió y siguió hasta…

—…

Frunció el entrecejo al escuchar el ruido extraño que acababa de salir de su garganta, si se le podía llamar ruido.

—No hables, voy a buscar agua —le pidió Adrik.

Ella volvió a mirar al pequeño, que seguía tomando el biberón. Le gustaba aquella imagen.

—Hola, hermanita —se giró hacia Alexey, sonriendo, esta vez sí notó como sus labios se estiraban.

—No la forcéis —anunció Adrik entrando con el vaso de agua.

Quiso incorporarse para beber en cuanto lo vio, pero su cuerpo seguía sin responder. Desvió los ojos mirando hacia abajo, vio su cuerpo, pero… «¿Por qué no te mueves?», pensó.

Todos notaron la confusión en su cara. Ivanna miró primero a Adrik, era su médico y quien le había explicado todo, pero vio como este miraba a Ilya. Continuó el recorrido con la mirada y todos se giraron mirando al otro. Ella hizo lo mismo y esperó mientras veía como el pequeño terminaba de alimentarse.

Ilya se lo tomó con calma, le pasó el biberón a Tati y se levantó de la butaca, le movió un poco el brazo y puso al pequeño allí.

—Le encanta sentirte —sonrió con dulzura.

Lo escuchó hablar, una voz fuerte, grave, le transmitía seguridad. «¿Te conozco?», se preguntó, tenía la sensación de haber oído esa voz durante mucho tiempo, notó que tenía un toque contenido. Se fijó en él y vio que Ilya estaba emocionado, con un brillo especial en su mirada.

—Has tenido un accidente…

—Lazarev… —Adrik quiso pararlo.

—No voy a mentirle —habló rotundo e Ivanna aprobó su gesto, eso era lo que ella quería, que le dijesen qué pasaba—. Llevas mucho tiempo dormida. Has tenido dos operaciones. La primera, de una lesión en la cabeza y otra por el niño, ambos corríais peligro, así que, Adrik te hizo una cesárea y así los dos estáis bien.

«He tenido un accidente», repitió en su mente. Eso le explicaba ciertas cosas.

Ilya le acarició el rostro y pudo sentir el suave toque de sus manos en la mejilla, pero de su mente no se borraba la palabra accidente y el hecho de que los dos estaban bien no era del todo correcto, su cuerpo seguía sin moverse. Estaba esperando que le explicasen más. Tenía la necesidad de entenderlo todo.

—También tienes una lesión en la médula —continuó Adrik—, sientes cuando te toco, porque tus nervios no están dañados —todos vieron como Adrik pellizcaba su dedo del pie.

Ivanna asintió. «¡Sí lo noto! Y duele. ¿Por qué hace eso otra vez?», se preguntó. Intentó retirar el pie de su agarre, pero no fue capaz.

—Que lo notes es buena señal —sonrió el chico—, pero como ha dicho Lazarev —volvió a mirar aquel hombre—, llevas mucho tiempo en coma. No te estreses, poco a poco irás recuperándote.

Volvió de nuevo la vista hacia el bebé. Lo sentía en el hueco de su brazo, desde que Ilya lo había puesto allí, no había parado de moverse.

—Se parece mucho a ti —manifestó Ilya.

Ivanna miró a Ilya un pequeño instante y volvió a mirar a Vadim, bueno, podía decirse que sí, que tenía cierto parecido con ella cuando era un bebé.

«Papá», volvió a recordar a Patrick. Le habían dicho que eran familia, pero había dos que no conocía y faltaba una parte. Una muy importante. Echó una visual por toda aquella habitación, no estaba en un hospital y aquella no era su habitación, así que, no estaba en su casa, podía decirlo cien por cien segura.

—Bebe un poco. —Adrik le acercó el vaso a la boca con una pajita—. Despacio y pequeños sorbos.

«He tenido un accidente, una lesión en la médula y no puedo moverme», pensó mientras bebía. Soltó la pajita, no quería más y negó con la cabeza. Deseaba ver a su padre, a sus tíos. Empezó a angustiarse y ponerse nerviosa. Todo aquello empezaba a sobrepasarla, era demasiado para asimilar. Los ojos le picaban y los cerró.

—Pequeña —fue como un suspiro muy cerca de su oído.

Notó el calor del aliento de Ilya, sabía que era él por su tono y la forma de hablar con ella, por la ternura que le transmitía la palma de su mano en la mandíbula, sintió un beso muy suave en la frente.

—No te preocupes, poco a poco lo irás sabiendo todo.

Lazarev le transmitía tranquilidad, pero su comportamiento la ponía nerviosa. Ivanna, no entendía que tipo de confianza tenían y no lo reconocía. Podía comprender qué era lo que hacía Adrik aquí, había dicho que era médico y lo parecía por la forma en que la había mirado antes y cómo se explicaba, pero «¿quién eres?», pensó de nuevo mirándolo cuando se separó un poco de ella.

Todos vieron como las lágrimas empezaban a brotar de los ojos de Ivanna. Lazarev se las secó con el pulgar. Ella notaba cariño en su roce, se sentía bien y quería más, pero al mismo tiempo, le entraba el impulso de rechazarlo, estaba siendo complicado.

—Tati —Ilya llamó a la chica—, quédate con ella.

Su tono de voz delataba que estaba a punto de derrumbarse allí mismo. Salió de la habitación, cabizbajo y pensando en todo, decidiendo cómo afrontar aquello. Debía serenarse, porque toda la euforia con la que había entrado se había esfumado en unos segundos y había aguantado allí hasta que había sentido como Ivanna se desplomaba. No sabía qué había en su mente, pero algo la estaba perturbando.

Se quedó mirando el bosque que había por detrás de la villa. Aquel paisaje siempre le había relajado, sabía que Ivanna estaba allí, al otro lado, sana y protegida, pero en ese momento, aunque la tenía en su habitación, conocer que no estaba bien, no le daba paz, a pesar de aquella imagen.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Adrik.

—¿Qué le pasa? —preguntó él.

Se sentó en la butaca retirándola un poco del escritorio. Apoyó los codos sobre las rodillas y escondió la cara contra sus manos.

—La mente es muy caprichosa —empezó Adrik—. Supongo que es una amnesia, el neurocirujano ya me avisó de esto, que era muy probable que, si se despertaba, no recordase.

—Se acuerda de Alexey y Tati —recalcó.

—Hay muchas clases de amnesia. —Adrik se acercó a su amigo—. Hasta este momento fue fácil, ahora viene la parte más complicada y pesada. No puedes rendirte.

—¿Y qué hago? —preguntó exasperado—. ¿Le cuento toda la verdad? Ni siquiera yo la conozco.

—No tienes que asumir esa responsabilidad. Debemos hacerlo entre todos.

—Adrik —suspiró—, recuerda a sus amigos y no a mí, eso quiere decir que, ahora mismo, no sabe que toda su familia está muerta… ¿Quién se lo va a decir? ¿Crees que ellos lo harán? —señaló hacia la habitación.

—Ni ellos, ni tú, nadie se lo dirá hasta que ella vaya recordando —explicó—. Debemos ir despacio, si pretendemos decirle todo de golpe, puede ser peor.

—Entonces, ¿le decimos que pregunte a medida que le vayan surgiendo dudas?

—No habla, debemos dejarlo así de momento, cuando hable ya preguntará, ese es el momento para ver qué le decimos.

—¡Ja! —le cortó Ilya con tono irónico—. Se nota que no conoces a Ivanna. Yo, no voy a mentirle —sentenció.

—Haz lo que quieras.

—No pensaba hacer lo contrario —volvió al dormitorio.

Al llegar vio a Ivanna sonriendo, aunque sus ojos seguían sin tener aquel brillo especial tan característico de ella y que a él le volvía loco. Se quedó a cierta distancia, escuchando como hablaban con ella de cosas que habían vivido en Dublín.

—¿Recuerdas aquel día que te quedaste encerrada en el baño? —le preguntaba Tati e Ivanna asentía—. No era capaz de abrir esa puerta y no quería dejarte sola, si no llega a ser por Alexey que se dio cuenta de que tardábamos mucho…

Ilya recordaba ese día, Tanya se lo había contado. Se trataba de un intento de secuestro, Alexey se estaba encargando de un grupo, pero quedaban dos más en el local. Tanya se la había llevado al baño. Había estropeado la cerradura para que Ivanna no viese nada y se encargó de los dos chicos que las habían seguido hasta allí. Después de encerrarlos en uno de los cubículos, se hizo la inocente e indicó que no lograba abrir la puerta. Hasta que Alexey llegó, la rompió y decidieron irse de aquel lugar.

Ivanna vio entrar a Ilya y quedarse apoyado en aquella esquina. Podía notar la intensidad de su mirada en ella, así que decidió devolverle la misma mirada o al menos intentarlo, no se iba a acobardar ante aquel hombre al que todos parecían obedecer y rendir cuentas. Ella estaría en una cama, pero no la iba a intimidar.   

Estuvieron así un rato, hasta que Lazarev se rindió y le devolvió una bonita y amplia sonrisa provocada por Ivanna y su cabezonería. Esa era ella, sabía que allí dentro estaba su pequeña, le faltaban recuerdos y de momento no podía moverse, pero su esencia seguía en el frasco sin haberse perdido ni una sola gota.

Ivanna respondió con el mismo gesto, su sonrisa se extendió en el mismo instante en que lo hizo la de Ilya. No lo hizo queriendo, fue un acto automático.

Tati se dio cuenta del cambio en su amiga y se giró para ver detrás de ellos a Lazarev. Se acercó a Ivanna.

—Aunque no lo recuerdes —susurró—, debes saber que él, es quien más te quiere.

Ivanna desvió su mirada un momento hacia su amiga y asintió. Confiaba en ella, no había motivo para no hacerlo.

—Vámonos —dijo Tati agarrando a Alexey y señalando a Lazarev.

Cogieron a Vadim, que ya estaba dormido y salieron de allí, dejándoles un poco de intimidad. Cuando Ilya escuchó la puerta cerrarse, se acercó a Ivanna.

—Hola, pequeña. —Ella frunció el entrecejo, le resultaba extraño que la llamase así y se sentía incómoda—. No volveré a hacerlo —declaró Ilya notando su cambio.

Vio como el hombre se iba al lado contrario de la cama y regresaba con dos cosas en sus manos. Se sentó de nuevo en la butaca, acercándose a ella lo máximo que podía.

—Sé que todo te resultará extraño e increíble —«¡Sí!», afirmó efusivamente—, así que, te iré enseñando cosas poco a poco y cuando logremos que vuelvas a hablar puedes preguntar lo que quieras. ¿Te parece bien?

Ivanna asintió, esa era buena idea. No tenía conocimientos de medicina, pero había oído que ver cosas del pasado podía hacer que la memoria volviese y ella deseaba recordar. Pues un bebé era un gran cambio y quería saber cómo había llegado a ese punto.

Lo primero que le enseñó fue una fotografía en un marco. Se reconoció a ella y miró al chico, era Ilya. Ambos estaban sonrientes, felices. Era una foto íntima, él estaba con el torso desnudo y ella llevaba una camisa que se veía claramente que era de hombre, le iba enorme. Tenía el pelo recogido en un moño alto, algo que solo hacía en presencia de alguien cuando se sentía realmente cómoda con esa persona.

Se giró hacia él, buscando una explicación verbal, pues la imagen estaba clara.

—La sacaste con mi móvil, después de nuestra primera noche juntos.

Ivanna sabía que estaba en Moscú porque Alexey acababa de decírselo, pero no tenía ni idea de cuánto tiempo había estado en coma y por lo que parecía, bastante. Le había dado tiempo para conocer a alguien, que daba la sensación de tener más de treinta años y un bebé por medio. Sin embargo, por Alexey y Tati no había pasado el tiempo, se veían como si no hubiesen transcurrido ni un par de días. Volvió a fruncir el entrecejo, era todo muy confuso.

—¿Estás cansada? ¿Quieres parar? —le preguntó Ilya.

A Ivanna le surgió un conflicto, quería contestar, pero no sabía cómo hacerlo, eran dos preguntas. Le sonrió y negó con la cabeza, estaba cansada, pero no quería parar.

Lazarev puso a un lado la fotografía y le enseñó un álbum infantil, supo, inmediatamente, que aquello sería de Vadim.

—Me perdí el principio del embarazo —empezó a explicarle—, por cobarde —vio como sonreía, pero con tristeza, aquello era algo más a recordar y a lo que buscarle una explicación, que sabía no iba a obtener en aquel instante—, pero hice todo lo que pude. Espero que te guste.

Vio como abría el álbum delante de ella para que lo viese, pero en ese instante no pudo apartar la vista de sus ojos, acababa de fijarse en su mirada, se veía fría y cálida al mismo tiempo. El gris de su iris le daba frialdad, sin embargo, Ivanna había decidido mirar más allá y no sabía exactamente que le transmitía, pero le gustaba aquel fondo. Se sentía bien en ese lugar.

—Ivanna, me resulta muy complicado resistirme a ti —confesó Ilya clavando los ojos en los de ella—. Si sigues mirándome así, acabaré besándote y no quiero presionarte.

Ella apartó la cara, notando el calor en sus mejillas. Se fijó en las fotos que tenía delante, sabiendo que Ilya aún la estaba mirando a ella.

—Extrañé mucho esto —le acarició el rostro—. Estás preciosa cuando te sonrojas.

«¡Oh!, así es peor», protestó. Volvió a mirarle intentando parecer enfadada y se giró hacia el álbum, intentando que él entendiese que quería cambiar de tema.

—Mi pequeña consentida sigue ahí —le dijo divertido—, la veo en tus ojos.

Ilya estuvo, unos segundos, pendiente de ella e Ivanna tuvo todo ese tiempo sus ojos clavados en el álbum. Tenía una mezcla de sentimientos con él. Se sentía muy cómoda, porque Lazarev parecía conocerla muy bien y le transmitía seguridad, pero no reconocerlo le hacía sentir vergüenza, era extraño.

—Son ecografías —ella sonrió, le hizo gracia que le explicase aquello como si no fuese a entenderlo—, no hay muchas. Fue mi culpa no darme cuenta antes de que seguramente te gustaría ver cómo iba creciendo Vadim, así que solo tengo las de las últimas ocho semanas, más o menos.

Ivanna las fue viendo despacio e Ilya esperaba pacientemente un gesto de ella. Cuando estuvo lista para la siguiente página, solo tuvo que asentir y él la cambió para que continuase, siguieron así hasta que llegaron a la última y pudo ver que no había nada más. Volvió a fruncir el entrecejo. Era la única forma que tenía de hacer notar su protesta.

—Tenemos muchas fotos de Vadim —le explicó Ilya viendo su descontento—, pero no he salido de casa y no he podido imprimirlas.

Ivanna bostezó, fue involuntario. Notaba pesadez, pero no quería volver a cerrar los ojos.

—Estás cansada —afirmó él.

Se levantó de la butaca y corrió las cortinas para dar a la habitación un poco más de oscuridad.

—Descansa un poco, lo necesitas. —Ivanna negó fuerte, no quería dormir.

Ilya le dio un beso en la mejilla y se sentó en la butaca. Le agarró la mano y la acarició con un lento movimiento de su pulgar.

—Duerme, yo me quedaré aquí, no permitiré que te pase nada.

Se lo dijo en un tono tranquilo, seguro y firme. Algo en su interior, le decía que estaba bien a su lado, que Ilya la cuidaría. No quería dormirse, acababa de despertarse, pero notaba cansancio, cerró los ojos y, sin darse cuenta, se quedó dormida pensando en él, en Lazarev.

Abrió los ojos de golpe, aturdida. Una pequeña lámpara iluminaba la habitación. Se quedó pensando un momento, recordando. Respiró profundo, había tenido un pequeño sueño, poca cosa, pero le había dicho bastante.

Puso atención a lo que la rodeaba y escuchó ruidos, pensó por un momento, «agua, una ducha», pudo descifrar. Giró la cabeza y vio al pequeño Vadim en la cuna a su lado. «Mi bebé», le parecía increíble que fuese madre y deseaba recordar aquello, ni siquiera se había planteado tener hijos, al menos que recordase, pero mirar al bebé lo sentía natural, como si algo en su interior la empujase a amarlo.

El ruido se detuvo, desvió sus ojos para la entrada de la habitación, esperando. No pasó mucho tiempo antes de ver venir a Ilya, envuelto en una toalla y con otra secándose el pelo. Se fijó en su torso desnudo, los tatuajes, los había visto en su sueño. No había logrado ver la cara del dueño de ese pecho, pero eran los tatuajes de Ilya. Los había visto en la foto, en el sueño y acababa de visualizarlos en persona.

Sonrió, pensando en que, como estaba él, ni siquiera se daría de cuenta de que le estaba mirando, se sentía como la mejor espía, al menos silenciosa. Frunció el entrecejo, necesitaba forzar un poco la cosa, deseaba hablar y preguntar. Solventar todas sus dudas. Ilya se giró hacia ella, la miró, sonrió.

—Hola —habló con dulzura—. ¿Has descansado? —Ivanna afirmó con un pequeño movimiento de la cabeza—. ¿Tienes hambre?

Ivanna afirmó sonriente, no había pensado en la comida, pero al recordársela…

—Adrik ha dicho que puedes comer, aunque creo que no te gustará… —Ilya puso mala cara—. Les pediré que la suban —se acercó a la mesilla y cogió el móvil—. Dame un momento, voy a vestirme —Ivanna volvió a asentir siguiéndolo con la mirada.

Estaba oscuro y no supo muy bien qué vio, pero notaba, al ojo, la piel de su espalda extraña, como si no fuese lisa del todo. Volvió a fruncir el entrecejo, estaba cansándose de ese gesto, necesitaba hablar, tenía en su mente demasiadas preguntas sin respuesta.

«Concéntrate», se dijo a sí misma. «No puede ser tan difícil, si un bebé lo consigue, tú también», se giró y miró al pequeño, durmiendo plácidamente a su lado. «Según te han dicho, solo tienes que recordarle a tu cuerpo como se hace».

Abrió la boca y forzó de nuevo la garganta, volvió a salir ese ruido extraño. «Buffff», protestó mentalmente. «Empieza por algo sencillo, las vocales», sonrió con su propio pensamiento.

—… —«No te rindas»—… —«Nadie dijo que fuese fácil»—… aaaaaa.

Cerró la boca de golpe en cuanto se escuchó, sonaba raro, pero había dicho la “a”.

—¿Ivanna? —se asomó Ilya desde el vestidor mirándola con sorpresa. Ella asintió en respuesta—. Has sido tú, ¿verdad?

Lazarev se acercó a ella, la había escuchado con claridad, había dicho una letra. Ivanna era luchadora y fuerte, lo sabía, pero comprobarlo… Ver como ella sola lo intentaba, le llenaba de orgullo.

—Eres impresionante —ella sonrió como respuesta y él acarició su mejilla—. Después de que comas algo practicaremos, ¿quieres?

Ivanna asintió, estaba dispuesta a seguir intentándolo hasta conseguirlo.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

CAPÍTULO DIEZ

Esa mañana conoció a Gasha, una mujer muy amable que se presentó como el ama de llaves de la casa. Le traía el desayuno y lo que a Ivanna en un principio le había parecido un vaso de leche, resultó ser un batido de fruta que le había encantado. Sonrió pensando en las palabras de la mujer: «“Lazarev me ha dicho que no te gusta la leche”». Ilya la conocía bien, ese era un detalle que le había quedado claro la noche anterior, cuando se había despertado y él se había pasado un largo rato hablando y aunque la conversación se había centrado en Vadim, también había averiguado que aquel hombre sabía muchas cosas de ella.

Después apareció Adrik para revisar como estaba y quitarle la medicación intravenosa. Cuando se había despertado el día anterior no había sentido ningún dolor, pero desde ese momento, todo fue a peor, era como si ese pequeño cambio, empezar a tomar los calmantes en pastilla, provocara que ya no hiciesen el mismo efecto y para colmo, no se libró del equipo de fisioterapia, que estuvieron con ella haciéndole rehabilitación, se sentía extremadamente dolorida y cansada.

Pero por supuesto, Ilya estaba cerca, pendiente de ella y en cuanto le notó la incomodidad, que Ivanna intuyó que leía en su expresión, empezó a hacerle un suave masaje.

Todo aquello le daba rabia, sentía todo, pero no podía hablar para protestar ni moverse para intentar aliviar el entumecimiento que notaba en todo su cuerpo.

Poco después llegó Tati anunciando la hora del baño y en cuanto vio lo que traía con ella, entendió como había sido su aseo diario mientras había estado en coma. Frunció el entrecejo mirándola y vio como su amiga le esquivaba la mirada para dirigirse a Ilya. «¿Es que todo el mundo le pide permiso a él para todo?», protestó mentalmente, era a ella a la que iban a asear, tendrían que consultarlo con ella, no con él.

—¿Queréis que lo haga yo? —preguntó él e Ivanna negó con la cabeza.

«Quiero una bañera, una ducha, me da igual», le respondió mentalmente sin quitar los ojos de los suyos, suplicándole con la mirada y esperando que la entendiese.

—Le preguntaré a Adrik si puedes —Ilya le sonrió y ella respondió con el mismo gesto.

Le encantó el hecho de que Ilya hubiese entendido a la perfección lo que quería y todo el conjunto, como la trataba, como estaba pendiente de ella y la comprensión que tenía él de ella tan solo con un gesto o una mirada, empezaba a pensar, que, entre ellos, si había una conexión especial.

Cuando Ilya volvió, no traía la misma sonrisa con la que se había ido.

—Ha dicho que hoy no, te traerá un adaptador para la ducha y revisará como está tu lesión y depende de cómo la vea, nos dejará moverte o no —le explicó—, lo siento.

«Al menos lo has intentado», pensó sonriéndole, dándole a entender que no pasaba nada.

—No te preocupes —quiso tranquilizarla Tati—, seguro que todo sale bien y mañana te das una ducha —sonrió.

Se acercó a ella con todo y lo dejó en una mesita. Ivanna alternó la mirada entre su amiga e Ilya. «¿Me va a asear con él aquí?», se preguntó.

—No te preocupes —le susurró Lazarev—, sé que ahora que estás despierta y que no me recuerdas no quieres que esté aquí, solo voy a ayudarla a preparar todo.

Cuando terminaron de colocar las toallas por debajo y la volvieron a tumbar bien, Ilya le dio un beso en la frente y dio media vuelta para irse.

—¿No me ayudas? —preguntó Tati.

—Ivanna no quiere —admitió con pesar y saliendo de allí.

—Ha sido Lazarev quien ha cuidado de ti todo este tiempo —le indicó su amiga—, no ha permitido que nadie lo hiciese y llegó a pasar días completos pegado a tu cama, alejándose solo para ducharse y comer cuando Gasha lo obligaba.

Ivanna miró hacia el lugar por el que se había ido, por un momento le dio pena haberlo echado así. Entendía que él la había visto desnuda, pero Ilya tenía que comprender que ella no se acordaba y en ese momento le daba pudor, cosa que no pasaba mientras había estado en coma.

Dedicaba todo el tiempo que tenía libre a practicar el habla con la ayuda de Ilya. Para ello, se habían dejado llevar por la información que encontraban en Internet. Cada pequeño consejo había resultado ser de gran ayuda y aunque tenía que hablar despacio y pensando muy bien qué iba a decir, en pocos días, ya hablaba.

Una de sus primeras preguntas fue saber dónde estaba su padre, todos, incluso Tati y Alexey la esquivaban en ese tema. La forma que tenían de actuar le había llevado a insistir e Ilya había sido el único que le había hecho caso.

«“—Tienes amnesia y tú misma lo has visto cuando hemos buscado información, no podemos decirte nada, solo explicarte aquello que vayas recordando y no entiendas.”»

El fisioterapeuta y el enfermero tampoco habían dejado de hacer su trabajo y dos semanas después, Ivanna había conseguido mover la mano derecha y arrastrar el brazo, con ello entendía, después de ese tiempo, que iba a ser más duro de lo que pensaba en un principio.

A pesar de todo y de que recuperar su cuerpo iba a ser lento, ella disfrutaba de aquel escaso movimiento. Ilya colocaba a Vadim al lado de su brazo y ella le acariciaba cada trocito de piel que alcanzaba. Era su hijo, lo había aceptado sin problema. De todo lo que había ido descubriendo desde que se despertó, el hecho de ser madre había resultado ser, lo más sencillo de asimilar y le hacía pensar, que era por eso a lo que todo el mundo llamaba, instinto maternal.

El conflicto empezó la primera vez que fue a la ducha. El primer detalle que llamó su atención fue al entrar en el baño, habían tapado un gran espejo que ella se quedó mirando y sabía que su escrutinio no había pasado desapercibido para Ilya, que la había llevado hasta la ducha y la había dejado en una especie de silla en la que quedaba semitumbada.

Lo siguiente y fue su peor momento, fue en cuanto salió Lazarev por la puerta y Tati la ayudó a desnudarse. En ese instante vio por primera vez su cuerpo al completo y desnudo. Aquellas extrañas cicatrices que tenía por todas partes y que sabía perfectamente que no estaban ahí antes, marcas que no parecían ser a causa de un accidente, como le había respondido Tati cuando le preguntó.

«“—Ivanna, has sufrido un accidente y tienes cicatrices, es lo que puedo decirte.”»

La conocía y sabía que le había mentido, su nerviosismo en aquel momento la había delatado.

Después hizo otra prueba con Alexey, preguntado por sus tíos, Vladimir y Olya. Su hermano le había dado exactamente la misma respuesta que cuando preguntaba por su padre.

«“—No están.”»

También se había puesto nervioso, soltándole la primera justificación que se le había pasado por la mente para poder salir de allí.

Haber percibido aquellas dos mentiras, de las personas en las que más confiaba, empezó a generar desconfianza en Ivanna. El único allí, que se extendía en sus respuestas era Ilya. Aunque él no le aclaraba nada.

“«—Lo siento, Ivanna, me fui de viaje antes de terminar el año y cuando volví ya estabas en coma, no sé qué pasó realmente y no quiero confundirte con cosas que solo supongo, sé que es difícil, pero es mejor que vayas recordando.”»

Sin olvidarse de su médico, Adrik. Con la recurrente respuesta que le dedicaba.

“«—Sufres una amnesia postraumática. Es una fase temporal. Entiendo tu confusión, pero no te preocupes. Tu cerebro está luchando por recuperar todos esos recuerdos perdidos y es por ello por lo que no podemos sobrecargarlo con más información. Necesitas estar tranquila.”»

Había otro hombre que pasaba a veces a saludarla, Nicolai, había dicho que se llamaba. No era un hombre muy dado a las palabras.

«“—Señorita Belova, yo no sé nada, solo trabajo para el Señor Lazarev y la acompañé en muchas ocasiones. Solo quería saber cómo se encontraba.”»

Había preguntado por Kiryl y le habían dicho que hasta hacía poco estaba allí con ellos, pero que se encontraba de viaje solucionando unos problemas de trabajo. Al parecer volvería pronto para darle un abrazo.

La única en aquella casa que le había dado una respuesta con lógica, había sido Gasha, el ama de llaves, le caía bien.

«“—Aquí, soy la última en enterarse de lo que pasa y solo sé que no puedo contarte nada, algunas cosas las sé y otras no. ¿Quieres saber qué haría yo en tu situación? Me callaría, dejaría que los recuerdos fuesen viniendo e intentando enlazarlos y cuando tengas algo claro, presiona un poco a Lazarev y él te lo contará todo.”»

Y por Gasha, había decidido dejar de hacer preguntas y se encontraba siguiendo su consejo, dejaba que las imágenes y las palabras fuesen llegando a ella.

Hasta ese momento, todos los recuerdos que le llegaban eran sobre Ilya y se repetían: su torso desnudo y los tatuajes, que lo había visto en varias escenas; ella abrazándolo por la espalda y besando el comienzo de sus cicatrices; el día que lo conoció, o al menos eso suponía, pero también tenía claro que él se había mostrado bastante frío y borde; y, por último, ambos en varias situaciones íntimas, muy íntimas. Desnudos, abrazados, besándose y se ruborizaba solo de pensarlo.

En esos pequeños trozos de recuerdos, también habían llegado retazos de conversaciones que la habían ayudado a conocer un poco más a Ilya, pero que no llegaba a poder enlazar para sacar algo con lógica.

Le había costado decidirse y aunque creía que no era mucho lo que recordaba, sí le surgían preguntas que quería resolver.

—Ilya —lo llamó, sabiendo que, aunque él estuviese arreglando a Vadim después de haber tomado su biberón, estaría también atento a cualquier cosa que ella necesitase—, ¿en qué fecha estamos?

—A punto de entrar en el otoño —la miró sonriendo.

—¿Qué edad tenemos?

—¿Tenemos? —Ivanna asintió—. Yo treinta y cuatro y tú veintidós.

Ivanna frunció el ceño. No había pasado ni un año y ya tenía un hijo.

—¿Estamos casados? —lo miró.

—No —contestó con tristeza Ilya.

Se acercó a ella y dejó a Vadim al lado de su mano, Ivanna automáticamente movió sus dedos buscando las cosquillas de su bebé.

—¿Has recordado algo? —Ivanna asintió.

—Poca cosa, solo unos momentos contigo —sonrió.

—Espero que al menos sean buenos recuerdos —le dio un beso en la frente.

—¿Los hay malos? —preguntó ella.

—Tendremos que esperar a que lo recuerdes —sonrió.

—¿Por qué no queréis contarme nada?

—Adrik ha dicho…

—Sé lo que ha dicho Adrik —respondió Ivanna alterada—, pero cómo pretendéis que recuerde si no me mostráis nada…

Vadim empezó a llorar en cuanto notó a su madre nerviosa e Ilya lo cargó, intentando calmarlo.

—Ahora vuelvo —le dijo yéndose con el pequeño en brazos.

—¿A dónde lo llevas? —preguntó Ivanna.

Ilya no le dio una respuesta, simplemente salió por la puerta con su hijo y la dejó allí sola. No pudo evitar las lágrimas, se sentía impotente ante la situación.

Él no tardó mucho en volver, se detuvo a su lado, se sentó en el borde de la cama y extendió una pequeña pulsera delante de ella, se fijó en la matrioska.

—Eres fuerte, Ivanna, no llores —usó un tono suave mientras le secaba las lágrimas—. Te ayudaré a recordar —prometió mientras le ponía la pulsera en la mano derecha—. Es tuya.

—¿Me la regalaste?

—Sí, aunque no te la di directamente —admitió—. Te la dejé en vuestro árbol de Navidad, para que pudieses descubrirla —sonrió.

—Entonces, ha pasado menos de un año, esta Navidad me has regalado una pulsera, no estamos casados, pero sí somos pareja y tenemos un hijo.

—Más o menos —no quería mentirle.

—¿En qué me equivoco? —quiso saber Ivanna.

—Dime qué has recordado —exigió.

—Has dicho que tengo veintidós años, así que ha pasado menos de un año y no es mucho el tiempo que he olvidado; me has hecho un regalo de Navidad y no estamos casados, esas dos cosas me las has confirmado tú mismo. ¿No somos pareja o Vadim no es hijo tuyo?

Ilya se quedó mirando a Ivanna. «¿Algún día se te escapará algo de lo que te cuente?», pensó.

—Deberás descubrirlo tú —se levantó.

—¡Ilya! —lo llamó Ivanna viendo cómo se alejaba.

—Me conociste al día siguiente de tu regreso y yo me fui de Moscú el día veintiséis de diciembre —le explicó antes de salir—. Vadim tiene cinco semanas y nació con treinta y dos cumplidas. Puedes hacer la cuenta —se giró un poco para mirarla—, es la hora de tus ejercicios, voy a buscar al fisioterapeuta. No voy a dejarte sola.

Ivanna se quedó pensando en lo que le había dicho, pero no tenía como echar las cuentas. Llegó antes el fisioterapeuta con el enfermero, que Ilya, que volvía con Vadim.

Primero le dieron los habituales masajes, que servían como calentamiento. El enfermero empezó a trabajar con su mano izquierda y el fisio se encargaba de su brazo derecho. Ivanna aguantaba todo aquello por su deseo de volver a moverse, pero no era un momento agradable y esa mañana no estaba de humor para ello, no había sacado toda la información que quería.

—Ilya, ¿hoy puedo comer con Gasha? —preguntó en el momento en que se quedaron solos.

—¿Estás segura? —cuestionó extrañado.

—Sí, siempre me trae ella el desayuno, pero hace unos días que no la veo.

—Si es lo que quieres, no voy a negártelo —concedió.

—Sí, es lo que quiero. Al menos con Gasha puedo hablar sin que me diga que tengo que recordarlo yo sola —le echó en cara.

—Si me cuentas qué es lo que has recordado, podemos hablar de ello.

—Te noto molesto, puedes ir a fumar si quieres —espetó Ivanna.

Ilya no pudo evitar una sonrisa en respuesta al reproche que acababa de hacerle Ivanna, su pequeña consentida estaba recordando y se lo estaba guardando todo para ella. Se acercó y se apoyó en el borde de la cama con Vadim en sus brazos.

—Mamá se acuerda de que fumo cuando estoy molesto —habló con el pequeño—, pero no se acuerda de que me prohibió fumar en casa.

—Tengo amnesia —protestó.

—Cuéntame más cosas —le solicitó Ilya.

—Recuerdo que me contaste a que lugares has viajado.

—De todo lo que recuerdas, ¿hay algo que de verdad te inquiete?

—Yo…

—Piénsalo bien Ivanna, algo que de verdad necesite una explicación, que no entiendas —la interrumpió Ilya antes de que empezase.

—Lo único que quiero saber ahora es, si somos pareja y si Vadim es tu hijo.

—Esa duda te la generé yo porque hablé de más.

—¿Me la aclaras? Por favor… —solicitó Ivanna con cara de súplica.

—Fíjate bien en la cara que tiene mamá en este momento —se dirigió a Vadim—, vete inmunizándote a ella, porque yo soy incapaz de decirle que no —sonrió.

—Estoy esperando —se impacientó Ivanna.

—Si quieres que seamos pareja, lo seremos y si no quieres, no lo seremos, es algo que debes decidir. Y sobre Vadim, tú eres su madre y yo su padre a efectos prácticos —Ivanna abrió la boca para reclamarle que fuese más exacto—. No voy a ser más específico. Esperaremos a que surjan más cosas.

—Tengo hambre.

—¿Sigues queriendo que te acompañe Gasha?

—Sí.

—¿Estás enfadada? —no pudo evitar sonreír ante el capricho de Ivanna.

—No me aclaras nada —volvió a protestar.

—Ivanna, no puedo decidir por ti. ¿Quieres que te diga que somos pareja? —preguntó—. Cualquier respuesta que dé puede influirte y no quiero hacerlo —le acarició la mejilla—. Prefiero que lo decidas libremente y sin interferir en lo que vayas recordando.

—¿Podrías al menos decirme por qué no puedo ver a mi padre?

—Todos te hemos dicho el motivo por el que no puedes ver a tu padre —le explicó—, debes de pensar un poco. Voy a avisar a Gasha.

Ilya se fue con Vadim dejando a Ivanna pensativa con sus palabras. Su padre no estaba, era obvio, ella tampoco estaba en su casa. Repasó la conversación que acababan de tener. «Soy su padre a efectos prácticos», recordó sus palabras, entendía que no era el padre de Vadim y no se lo creía, pues aún rememoraba en su mente, todos esos momentos pasionales entre los dos.

—Hola, Ivanna —saludó Gasha entrando en la habitación con la comida—. Me han dicho que quieres mi compañía.

—¿Has cerrado la puerta?

—Por supuesto —la sonrisa pícara que tenía en ese momento el ama de llaves le decía que ya sabía por qué estaba allí.

—No ha funcionado.

—Eso es porque has olvidado cómo manejarlo —le dio la primera cuchara del puré—. Te he preparado un puré de calabacín, lo he especiado bien, para que esté más rico, no se lo digas a Adrik —sonrió.

—Gracias, Gasha, no le diré nada.

—Dime que es lo que querías que te contase Lazarev.

—He recordado ciertos momentos con él, ya sabes… —La mujer la miró pícara—. Y he sacado que no estamos casados y que ni siquiera somos pareja —Gasha asentía dando a entender que comprendía la situación—. Ha insinuado que Vadim no es su hijo —susurró como si alguien pudiese escucharla en aquella habitación insonorizada.

—Y… ¿Qué es lo que no entiendes de lo que ha dicho?

—Puedo entender que no estemos casados, pero me he acostado con él y niega que Vadim sea su hijo.

—No lo entiendes porque te faltan recuerdos.

—No, Gasha. Vadim es su hijo —afirmó Ivanna.

—Lazarev adora a Vadim porque es tuyo y por eso lo considera su hijo, pero eso no quiere decir que haya participado en su creación.

—Entonces… es verdad, no es su padre. —Se quedó pensativa durante un largo rato en el que Gasha aprovechó para darle de comer.

—¿Quieres que te cuente una historia que no tiene nada que ver con tu amnesia? —ofreció el ama de llaves.

Y por eso adoraba a esa mujer, siempre le contaba cosas que hacía que se le pasasen las horas como si fuesen minutos, le encantaba escucharla.

—Tienes toda mi atención —confirmó Ivanna.

—Hoy te voy a hablar de la madre de Lazarev.        

—Seguro que es una gran mujer —Ivanna sonrió ampliamente, imaginaba a una mujer hermosa y elegante.

—Era una gran mujer.

—¿Murió? —preguntó sorprendida.

—No tengas prisa por llegar al final, tenemos tiempo —le guiñó un ojo con complicidad—. Yo trabajaba para los padres de Katerina, fui su niñera y cuando los niños crecieron pasé a la cocina, eran una familia pudiente. Katerina era la única niña y la pequeña de cinco, la más traviesa y rebelde de todos —se echó a reír—, volvía locos a sus hermanos.

—Seguro que ellos no le dejaban hacer nada…

—Por supuesto que no, era su deber cuidarla, debían protegerla, pero no me distraigas, soy mayor y la memoria ya no es lo que era —sonrió con amabilidad—. Con quince años, en su escuela empezó una niña nueva. Todos los días me contaba cosas de ella. Insistía mucho en que era muy tímida e introvertida. Le aconsejé que se acercase a ella y que se hiciese su amiga. ¡Y lo hizo!, se hicieron inseparables, pasaban todo el tiempo juntas, se querían como hermanas. En una de las veces que estaban en casa de su amiga, conoció a un chico, ocho años mayor que ella —cabeceó—, ¿qué niña de quince años no se vuelve loca cuando conoce a un chico de veintitrés, guapo y alto? Más tarde buscaré las fotografías de ellos y te las enseñaré, Ilya se parece mucho a su padre, ya te puedes hacer una idea de qué volvió loca a Katerina —se echó a reír.

Ivanna se lo imaginó y supo inmediatamente qué fue lo que llamó la atención de Katerina, ese porte que tenía Ilya, esa masculinidad y seguridad que se respiraba en su cercanía.

—Sabes a qué me refiero —afirmó en cuanto vio la expresión de Ivanna—. A ti también te ha vuelto loca el hijo —su risa se hizo más fuerte.

—Es atractivo —intentó decir con indiferencia.

—Lazarev es un buen hombre, también lo era su padre, pero… La fama de su familia no era tan buena. —Puso una mueca rara—. Katerina empezó a pasar más tiempo con su amiga y Konstantin también pasaba más tiempo en aquella casa. Cuando se enteraron sus padres y supieron quién era el chico… —se quedó pensativa un instante—, llegaron a encerrarla para que no volviese a verlo.

—¿Por qué? —preguntó Ivanna con emoción.

—La familia Lazarev era respetada, pero no desde la admiración, sino desde el miedo, de todos modos, eso es historia para otro día —Gasha no había parado de alimentar a Ivanna y acababa de empezar con el segundo plato.

—¿Me lo prometes? —Gasha asintió.

—Konstantin no era un chico aprovechado y no abandonó a Katerina como sus padres pensaron que haría en cuanto se enterase de que no podría volver a verla. Nooo, Konstantin veneraba a Katerina y cada noche escalaba hasta la habitación de la niña para verla. —Se echó a reír—. Y yo lo veía subir y me callaba.

—¡Gasha! —Ambas se rieron—. ¿Cómo consiguieron estar juntos?

—De la forma más fácil, Katerina se quedó embarazada y Konstantin, muy feliz, se hizo responsable de ella en cuanto sus padres le reclamaron.

—¿Qué edad tenía?

—Tenía diecisiete años y Lazarev nació un doce de julio. —A Gasha se le enrojecieron los ojos—. Konstantin estaba trabajando cuando se puso de parto y el niño venía de nalgas, tenían que hacerle una cesárea, pero no les valía con mi autorización. Cuando llegó él, lo primero que hizo fue obligar al cirujano a hacer la cesárea y después se encargó de todos los papeles.

—¿Ilya tiene hermanos? —preguntó Ivanna pensando en que Katerina era muy joven cuando lo tuvo y que seguro que después de Ilya vinieron más niños.

—A Katerina le encantaban los niños y quería muchos, dos años después de nacer Ilya se quedó embarazada, pero perdió al bebé cuando estaba de diez semanas. Lo pasó muy mal y le costó recuperarse. Por ese motivo Lazarev no tiene hermanos, Konstantin se negaba a que Katerina corriese ningún riesgo, la amaba mucho.

—¿Y ella no quiso volver a intentarlo? —curioseó Ivanna.

—Ella era feliz con su pequeño. Yo vivía con ellos y lo veía, tenía un marido que daba todo por ella, un hijo que la adoraba y una amiga fiel. Se sentía plena y no necesitaba nada más, solo le pedía a la vida que no le quitase nada.

—Esa frase precede a un pero —observó Ivanna.

—Sí —admitió Gasha—, un día… Sin dar ninguna explicación, su mejor amiga desapareció, fueron unos años muy malos y Katerina cayó en depresión, intentaba ocultarlo y se escondía para llorar. Konstantin hizo todo lo posible por encontrarla, pero todos sabíamos que el padre de su amiga también estaba detrás de ella y no precisamente para saber si estaba bien…

—Gasha —la interrumpió—, su amiga… ¿Se escapó por su padre?

—Sí, había huido de su padre, pero estamos con la historia de Katerina, esa será para otro día, recuérdamelo —Ivanna asintió—. Por dónde iba…

—Konstantin estaba buscando a su amiga —indicó Ivanna.

—¡Eso es! —exclamó—. Dejó de buscarla, Katerina se lo pidió, prefería no volver a saber nada de ella y que estuviese a salvo. Cuatro años después de desaparecer, un doce de julio, se presentó en la puerta de casa, embarazada y con un gran regalo para Lazarev, era su madrina. Aquel fue un gran día para la familia. Y las dos volvieron a ser inseparables. Tres meses después su amiga dio a luz a una niña y Katerina sería su madrina. Siempre estaban hablando de que sus hijos se casarían.

—Pero… Ilya está soltero, ¿no? —«Menuda pregunta más tonta acabas de hacer Ivanna, tiene treinta y cuatro años, le ha dado tiempo a casarse y divorciarse», pensó.

—Por supuesto que está soltero. Dos años después, cuando Lazarev tenía trece años, Katerina murió, los dos niños perdieron el contacto y la pequeña… Creció y no se acuerda de él.

Ivanna frunció el ceño, pensando en el triste final de la historia de Katerina Lazareva, la madre de Ilya.

—¿Qué piensas? —quiso saber Gasha.

—Es una historia muy bonita, pero al mismo tiempo triste. Da la sensación de que desde que conoció a su amiga, en cuanto era feliz sucedía algo que tenía que quitárselo.

—Así es, pero Katerina nunca se arrepintió de ninguna de las decisiones que tomó. Conoció a sus almas gemelas y se aferró a ellas. Gracias a su amiga conoció a Konstantin, si no fuera por ella, sus caminos nunca se hubiesen cruzado y su marido le dio la luz de sus ojos, Lazarev lo era todo para ella y el destino, les trajo a todos la esperanza… —se tomó un descanso mientras recogía—, esa niña les dio esperanza a las dos mujeres.

—Gasha, ¿cómo murió Katerina?

Ivanna vio como la mujer se retiraba un poco para que no pudiese verla mientras quitaba un pañuelo del bolsillo y se lo llevaba a la cara.

—Lo siento —se disculpó notando que era un tema difícil para la mujer.

—No te disculpes, Ivanna. Soy una sentimental y recordar a Katerina, que fue como una hija para mí, es difícil. ¿Te importa si dejamos esa historia para mañana?

—Cuando quieras, para mí es un placer hablar contigo —confesó Ivanna.

—Eres un ángel que el destino puso en nuestro camino —señaló Gasha yendo en dirección a la puerta—. Le diré a Ilya que suba, solo te pido que, si hablas de Katerina con él, seas comprensiva.

—Mejor no le digo nada —concluyó Ivanna.

—Lazarev no habla nunca de ella, pero seguro que contigo lo hace, solo debes ser paciente —Gasha sonrió—, a veces es un poco huraño.

Las dos se rieron, Gasha tenía razón, reconocía esa parte de Ilya, lo había visto interactuar con otras personas y siempre se mostraba distante, pero no con ella, que salvo el día que se conocieron, siempre fue atento, o al menos eso era lo que recordaba.

No fue mucho lo que Ilya tardó en llegar con Vadim en sus brazos. Se quedó mirando para ellos.

—¿Qué tal con Gasha? —le preguntó mientras preparaba al pequeño para la siesta.

—Bien.

Observó cada movimiento y cada gesto que tenía con Vadim, vio en sus ojos el reflejo del amor que sentía por el niño. No era suyo, sin embargo, Ilya se encargaba de él y no permitía que nadie lo cuidase salvo que fuese necesario.

Ivanna reflexionó, sobre todo. Sabía que había tenido una relación con Ilya, esos recuerdos habían vuelto y los tenía ahí, pero por lo visto en su vida hubo otro hombre, pues Vadim era fruto de esa otra relación. «¿Le fui infiel a Ilya con otro cuando él se fue de Moscú?», se preguntó. «Imposible, no soy así».

Eso lo tenía claro, ella era mujer de un solo hombre y si estaba con Ilya, no tendría a otro en su vida, antes de que sucediese, lo hubiese dejado. No era tolerante con la infidelidad. Miró a Lazarev, que había terminado con Vadim y se acercaba a ella. Quería preguntarle, pero tenía miedo de la respuesta.

—¿En qué piensas? —preguntó Ilya acostando al pequeño a su lado.

Ivanna se quedó mirando para su sonrisa, ese hombre era paciente con ella y no con el resto. Vio en su mirada amor. Un amor que ella pagó engañándolo, no había otra explicación.

—En nosotros —respondió Ivanna.

—¿En ti y en mí? —vio como la sonrisa de Ilya se hacía aún más amplia.

—Sí.

—Y me vas a hacer partícipe de esos pensamientos.

—Solo… —se quedó callada un momento—, solo quería darte las gracias. He comprendido que Vadim no es tu hijo y, aun así, estoy aquí, me estás cuidando y a él también.

—No me des las gracias por eso, realmente no las merezco.

—Debo hacerlo…

—No —repitió Ilya—, espera a recordar todo y después toma una decisión.

—¿Te vas a quedar conmigo? —preguntó de golpe y sin pensarlo mucho.

—Mientras me quieras a tu lado —Ilya acarició el rostro de Ivanna, sintiendo la suavidad de su piel, poco a poco iba recuperando su aspecto, aunque aún quedaba mucho para que volviese a ser la de siempre, a pesar de ello, él la amaba aún más, no era su aspecto o su físico lo que le atraía de Ivanna, era ella en todo su conjunto. Deslizó el pulgar por sus labios, los echaba de menos, no había vuelto a besarlos desde que se había despertado.

—¿Puedo? —preguntó Ilya.

Ivanna asintió en respuesta a su petición, estaba siendo un momento especial y tenía la necesidad de sentir a Ilya, porque, aunque rememoraba esos instantes que había pasado con él, no recordaba el sentimiento.

Ilya fue suave, presionó con dulzura los labios de Ivanna. Los acarició con la lengua, con ternura y con mucho cuidado capturó su labio inferior con la boca, se separó un poco de ella y volvió a pasar el pulgar.

—Echaba de menos besarte —susurró sin separarse y mirándola directamente a los ojos.

Lo sintió suyo. Notó la devoción en el gesto, el mimo, el cariño. Por un segundo, dio gracias a que esa niña no lo recordase, a que aquella relación no fuese posible, porque de haber seguido juntos toda su vida, seguramente, ella no hubiese tenido ni la más mínima posibilidad de conocerlo. «¡Oh! ¿Qué piensas?, no puedes alegrarte por eso», se reprochó a sí misma.

—Deberías descansar un poco antes de que vuelva el fisioterapeuta.

Solo asintió viendo como Ilya se sentaba en la butaca, al lado de ella. Acarició a Vadim, que seguramente ya estuviese dormido. Sonrió, su pequeño era el niño más bueno del mundo. Cerró los ojos y se quedó dormida pensando en Ilya y Vadim, en lo afortunada que era de tenerlos.

En esa ocasión soñó recuerdos muy importantes que podrían cambiar su percepción sobre la situación que estaba viviendo en ese momento, pero como ya le había pasado en otras ocasiones, al despertar no se acordaría de nada. Simplemente, se sentiría agotada y con dolor de cabeza.

Aquello tenía una explicación, su cerebro no quería mostrárselo, aún; y su sueño se iría descubriendo a lo largo de los días, para que le fuese más fácil asumirlo.

De las primeras cosas que hizo Gasha al día siguiente, fue cumplir su promesa, volvió a subirle la comida y quedarse con ella, llevándole una foto de los padres de Ilya para que Ivanna pudiese conocerlos.

La miró con detenimiento, Katerina era hermosa, intuía que era bajita, con el pelo castaño claro y una larga melena lisa. Expresión dulce y según el ama de llaves con unos preciosos ojos verdes. Konstantin, no podía decir a simple vista si Ilya era o no idéntico a su padre. Gasha se lo confirmaba, pero aquel hombre no tenía barba y aunque se le veía muy atractivo no encontraba los rasgos que a ella le habían llamado la atención de Lazarev.

—Deberías pedirle que te enseñe alguna fotografía de él sin barba —le indicó Gasha.

—Lo haré, tengo curiosidad —sonrió.

—Su padre no era tan alto y su madre era más o menos como yo, no sé a quién salió él, así, tan larguirucho —se echó a reír.

—¿Qué me traes hoy? —olfateó el aroma de la comida.

—Una borsch [3] y un poco de salmón.

—Qué rico —Gasha elevó la cama para que comiese más cómoda—, y ¿de historia?

—Nos toca conocer al padre de Ilya, ¿te parece bien? —Ivanna asintió abriendo la boca para probar la sopa que le había traído Gasha, que, le pareció deliciosa—. Konstantin Lazarev —se quedó en silencio unos segundos—, sé que era el mayor de varios hermanastros y que fue educado según la tradición familiar. ¿Conoces Industrias Lazarev?

—Un poco —confirmó Ivanna.

—Todo eso pertenece a Ilya, su abuelo fundó la empresa y su padre la heredó por ser el primogénito, sus hermanastros trabajaban para él.

—Eso es injusto, aunque fueran hermanastros —le hizo saber Ivanna.

—No de la forma en la que ellos se criaron. ¿Recuerdas que ayer te dije que era una familia respetada desde el miedo?

—Sí.

—Conoces algo sobre… —Gasha se planteó como decir aquello— ¿la historia del crimen?

—¿Crimen?, pero… ¿No estamos hablando de una fábrica de equipos armamentísticos?… —Ivanna estaba perpleja por el cambio.

—¿Has oído hablar de las mafias que hay en nuestro país? —Ivanna asintió.

—En las noticias —confirmó.

—Pues la familia Lazarev es uno de los Clanes más fuertes… —Gasha dejó aquello en el aire y sin dejar de alimentar a Ivanna y le dio tiempo para asimilarlo.

Vino a su mente una conversación con Kiryl, su mejor amigo le estaba explicando que Ilya traficaba con armas. Se giró y observó a Gasha con el miedo grabado en los ojos, el ama de llaves se dio cuenta.

—No lo juzgues —solicitó—, debes tener en cuenta que te faltan recuerdos.

—Pero… Gasha…

—Ivanna —insistió el ama de llaves—, te faltan recuerdos y si lo juzgas ahora, puede ser que te arrepientas después. Sé que esto te va a ayudar a recordar, por eso te lo cuento.

Otro recuerdo, esta vez con su padre, «“Ivanna, es muy importante que los Clanes no sepan que su dinero acaba en Irlanda”». Frunció el entrecejo. «Mi padre también lo sabe».

«“¿Sabes a qué se dedica mi familia? Tráfico de mujeres y órganos”». La sorprendió de nuevo un recuerdo con Kiryl.

Gasha se dio cuenta, por la expresión de su cara, que Ivanna estaba pensando en lo que le había dicho. Se mantuvo en silencio, dejando que asumiese todo lo que estaba pasando por su mente.

«“Tu padre lidera los sindicatos; todos respondemos ante él; intentaron secuestrarte; viva solo tienes valor para uno; es el testamento de tu abuelo”.»

Cerró los ojos con fuerza, empezaba a tener otra vez dolor de cabeza. Gasha la vio y empezó a preocuparse.

«“Estoy enfermo; no voy a poder seguir protegiéndote; tienes que casarte; Kiryl Isaev; Ilya Lazarev; Hedeon Karpov; sé que serás feliz; puedo decir que tengo yerno”.»

Estaba siendo intenso y no podía controlar ni las imágenes que llenaban su mente ni las voces de la gente que conocía.

«“Embarazada de tres semanas; tu papá es Ilya; tú y yo no vamos a casarnos; eres un buen polvo; es mi prometida; Rina es perfecta; solo te quiero para follar; espero que acudas a mí siempre; te pareces mucho a una puta; no puedo conocer a mi bebé porque su padre no me ama; no hemos podido hacer nada; aborto; márchate Lazarev; no eres bien recibido”.»

Gasha había bajado a buscarle, estaba nerviosa. No pudo entender lo que decía, se notaba que había bajado lo más rápido que su edad le permitía, pero a Ilya le bastó con escuchar “Ivanna” para subir corriendo.

Al llegar vio como todo su cuerpo temblaba, a pesar de que sabía que ella no podía moverse, tenía los ojos cerrados y lloraba. La agarró con fuerza, intentando inmovilizarla.

—¡Ivanna! —la llamó sin obtener respuesta—. Ivanna, tranquila, estoy aquí —se puso nervioso—. Pequeña, reacciona.

—Agárrala con fuerza —escuchó a Adrik detrás.

—¿Qué le está pasando? —en su tono se percibió sufrimiento.

—Convulsiones —la agarró por los tobillos—, durarán un momento, solo hay que tener cuidado para que no se haga más daño.

—Bajé a buscarte en cuanto empezaron —explicó Gasha entrando en la habitación—, estaba dándole la comida y contándole cosas de tus padres y creo que debió recordar algo, porque cerró los ojos, empezó a llorar y no me respondía, como si no me escuchase y después…

—No te preocupes, Gasha, esto es algo que puede pasar, no es culpa tuya —aclaró Adrik viendo la preocupación de la mujer.

—¿Es normal? —cuestionó Ilya notando como las convulsiones disminuían.

—La revisaré, pero puede ser debido a un aumento de su actividad cerebral, quizás… Haya recordado —la soltó viendo que ya estaba completamente quieta—. Quédate con ella, puede que tarde un poco en despertarse, pero…

—No me voy a mover —gruñó Ilya.

Se sentó al lado de Ivanna. No quería perderla de vista en ningún momento y después de lo que acababa de suceder, menos. Adrik diría que lo que acababa de pasar era normal, pero Ilya no lo veía del mismo modo.

—¿Está bien? —preguntó Alexey entrando.

—Ahora sí. ¿Dónde está Vadim? —quiso saber viendo que Tanya no venía con él.

—Dormirá la siesta con Tati —aclaró el chico conociendo las preocupaciones de Lazarev—, olvida un poco a tu hijo y céntrate en Ivanna. 

Gasha se fue detrás de Adrik, el ama de llaves se había quedado muy preocupada viendo el estado en el que había caído Ivanna.

—Adrik. ¿Estará bien? ¿De verdad es normal?

—Voy a revisarla y cuando termine te lo confirmo, pero en principio es algo que puede pasar.

El ama de llaves se quedó más tranquila y si Ivanna estaba bien después de lo sucedido, lo único que tenía que hacer era comprobar si sus historias funcionaban para hacerla recordar. Si esto era así, eso significaba que su plan seguía adelante.

ГЛАВА ОДИНАЦАТАЯ

CAPÍTULO ONCE

Ivanna no tardó mucho en recuperarse. No sabía qué le había pasado, pero recordaba perfectamente todo lo que había pasado por su mente. Respiró profundo. Cuando abrió los ojos lo primero que vio fue el techo, se quedó un buen rato concentrada en el mismo punto, había recordado una gran parte y necesitaba ordenar todos esos pensamientos.

—Te has despertado —la voz de Ilya captó su atención— ¿Cómo te encuentras?

Su primer impulso fue apartarse de él, pero su cuerpo no respondió. Intentó empujarlo con el único brazo que movía, necesitaba alejarlo de ella. Todo lo que había recordado golpeó de nuevo su cerebro. «¿A qué juega?», se preguntó clavando la mirada en Ilya. «Hasta parece preocupado de verdad».

—Aléjate de mí, no me toques —su voz destilaba odio.

—¿Qué te pasa?

—He dicho que no me toques —soltó entre dientes—. ¡Alexey! —llamó a su hermano.

—Ivanna, por favor —suplicó Ilya.

—¿Qué quieres de mí? ¿No te llegó con lo que me hiciste? ¿No fue suficiente todo lo que me humillaste? —Las lágrimas brotaron de nuevo a medida que su tono de voz se elevaba—. Estaba embarazada, Lazarev, me abandonaste estando embarazada y lo perdí, por tu culpa —siseó.

Lazarev escuchó sus palabras conteniendo la respiración, no quería creerse lo que acababa de oír.

—Ivanna…

—¡¡He dicho que me sueltes!! —gritó de nuevo—. Me trataste como a una puta. Me usaste por tu propio capricho y mientras le pedías matrimonio a otra mujer, yo estaba embarazada. ¡¡¡SUÉLTAME!!! —fue un grito desgarrador que resonó por toda la casa.

—Ivanna, todo eso fue mentira.

—¡¿Mentira?! Las únicas mentiras que hay aquí son todas las que cuentas. Para ti era un polvo apasionante, solo me querías para follar y deseabas que me casase con otro y todo lo pasé estando embarazada de ti…

—No puede ser cierto —se llevó las manos a la cabeza.

—Yo no miento, Lazarev, tú sí. ¡¡Tati!! —llamó a su amiga en el mismo instante en que Alexey entraba por la puerta y veía la escena.

—¿Estás bien? —se acercó a Ivanna.

—Lazarev —el tono de Ivanna era oscuro, ronco, reflejaba toda la frustración y el rencor que sentía hacia Ilya—, lárgate, no quiero volver a verte.

Derrotado, hundido, cabizbajo. A punto de desplomarse y con el alma abatida por lo que acababa de oír. La miró un segundo más y lo vio, vio el odio reflejado en sus ojos cubiertos por la misma tormenta que asolaba sus sueños y salió de la habitación. Toda su seguridad se fue con las palabras de Ivanna. «¿Qué hice?», se preguntó sabiendo exactamente lo que había hecho.

Bajó directamente al sótano y se encerró en la habitación que había ocupado Ivanna, convertida en un almacén médico, allí guardaban todo lo que habían necesitado para ella en ese tiempo.

Se dejó caer arrastrando su cuerpo por la pared, notando como las lágrimas brotaban de sus ojos. Escondió la cabeza entre las rodillas y se llevó las manos a la nuca. Recordó las últimas palabras que le dijo su madre:

«“—Ilya, Ivanna es tu destino, cuídala, protégela y ámala. Debes abrazarla y no soltarla nunca. Os quiero, te quiero, hijo”.»

Y en aquel momento Ilya abrazó a Ivanna, lo hizo con todas sus fuerzas, con tan solo trece años no pensó en él, ni en su propia vida, tan solo tenía en su mente que Ivanna debía salir de allí, ilesa.

—¿Por qué la soltaste? —gruñó mientras se golpeaba la espalda y la cabeza contra la pared intentando descargar la frustración que sentía—. Fuiste un puto cobarde. La tenías entre tus brazos, estaba embarazada. ¡Inútil! —gritó entre el llanto, mirándose las manos.

Lo único que podía hacer era darle la razón a Ivanna. «Todo es culpa tuya, Lazarev, no busques fuera, si no la hubieses soltado, ella no habría sufrido». Se repitió una y otra vez, lamentándose por todo lo que había hecho.           

Ivanna no se había dado cuenta, pero Alexey tenía su mirada clavada en ella. Los sentimientos del momento, toda la furia que contenía en su cuerpo, había provocado que inconscientemente moviese su brazo derecho hacia la barandilla y la agarrase con tal fuerza que sus nudillos estaban blancos, mientras que su mano izquierda se encontraba cerrada en un puño. Había hecho dos movimientos nuevos y estaba empleando fuerza.

—¿Por qué estamos aquí? —preguntó con rabia.

—Es el único lugar seguro para nosotros.

—Alexey, mi padre. Estaba enfermo… ¿Qué pasó? —Alexey se quedó observando la expresión de Ivanna.

—¿Qué recuerdas?

—No superó la enfermedad, ¿verdad? —quiso confirmar lo que suponía—. ¿Por eso no puedo verlo? ¿Por eso no está?

Todo aquel odio que acababa de sentir hacia Ilya se estaba convirtiendo en dolor, pensando en la muerte de su padre, en su sufrimiento, intentando recordar como habían sido los últimos días con él, deseando que al menos su padre hubiese sido feliz.

—No sé qué es lo que tienes en tu mente ahora, pero…

—Dime por qué estoy aquí —exigió, no permitiendo a su hermano que hablase—. Sabes lo que me hizo, tú mismo querías acabar con él.

—Las cosas cambian, Ivanna. ¿Qué recuerdas?

—¿Qué recuerdo? ¡Ja ja ja! —el sarcasmo de su risa dejó frío a su hermano—. Todo.

—Creo que no —intentó explicar Alexey—. Creo que te siguen faltando cosas. No lo juzgues.

—¿Ahora te cae bien?

—Lo entiendo.

—¿Os habéis hecho amiguitos? ¿Te has vendido a Lazarev? —le reprochó Ivanna—. Podría esperarme eso de otra persona, pero no de ti.

Adrik entró en la habitación acompañado de Nicolai, traían la estación óptica y electromagnética para poder hacerle un examen a Ivanna. Los vio llegar y una sonrisa irónica asomó en su rostro.

—¿Quién eres de verdad?

—Te lo dije, tu médico…

—¡Ja! Trabajas para Lazarev, no eres mi médico —afirmó.

—Trabajo para ti y soy tu médico. —explicó con calma—. Voy a examinarte, tengo que comprobar que todo esté bien.

—Tú a mí no me tocas.

—Ivanna, soy el único que conoce con exactitud por cada una de las fases que has pasado, tú decides, o te examino o simplemente esperamos a ver si el ataque que acaba de darte tiene algún tipo de secuela en tu cabeza —expuso las opciones—, si pasa, te garantizo que cuando nos demos cuenta, ya no tendrá solución.

Sabía que no era el mejor momento para decirle esas cosas, pero Ivanna también debía entender que no estaba en situación de exigir que la dejasen en paz.

—Te miro y me voy, solo quiero saber si estás bien. Después puedes seguir organizando tus recuerdos, yo no salgo en ellos. —Se encogió de hombros con indiferencia—. Puedes buscarme todo el tiempo que quieras en tu cabeza, no me verás.

Sin esperar una respuesta de Ivanna preparó la máquina, además, estaba tranquilo sabiendo que, aunque le molestase su presencia, ella no podría salir de esa casa.

En el momento que intentaron desplazar todo su cuerpo en la cama para poder examinarla, Ivanna intentó apartarlos empujándolos.

—¡Vaya! —expresó Adrik con sorpresa—. No sé qué es lo que recuerdas, pero por lo que veo Lazarev saca de ti lo mejor. —Se echó a reír—. Esta mañana no eras capaz de mover la mano izquierda y ahora ya mueves el brazo y hasta empleas la fuerza. Se lo voy a comentar al fisio.

Ivanna se mantuvo callada, comprendiendo que aquel hombre, que decía ser médico o mejor dicho y según su opinión, amigo de Lazarev, no iba a ceder a sus palabras y porque tampoco era tonta, entendía que no estaba en situación de levantarse e irse de ese lugar. Una cosa era enfrentarse a Lazarev y otra renunciar a la ayuda que le daban y que necesitaba.

—¿Cómo estoy? —preguntó un poco más tranquila.

—Por lo que veo… estupenda —Adrik miró a los otros dos—. ¿Qué recuerdas?

—¿También eres psicólogo? —preguntó con burla.

—Menos fisioterapeuta, que ya tenemos uno —explicó con retintín—, soy lo que necesites en cada momento.

—Necesito estar sola. 

Ilya se levantó del suelo más tenso de lo que estaba cuando acabó allí. Necesitaba respuestas y relajarse antes de subir e intentar arreglar las cosas con Ivanna.

De Lazarev: Voy al gimnasio de la piscina.

Sabía que Alexey bajaría, no era la primera vez que se ayudaban el uno al otro. En los últimos meses, se habían acostumbrado a descargar la tensión y la frustración acumulada, haciendo prácticas juntos.

Al entrar en el gimnasio, vio a un pequeño grupo de sus chicos entrenando. En cuanto vieron a su jefe quitándose la camisa, empezaron a recoger, intuyendo que era mejor abandonar el lugar. Lazarev siempre iba a la piscina y solo pisaba aquella zona en sus peores momentos.

Tiró la camisa hacia una esquina y se descalzó. Necesitaba pegarle a algo, echó una visual y localizó el saco de boxeo.

Envió el primer golpe con toda la rabia, sintió el frío de la piel y la dureza de la bolsa contra sus nudillos y aun así no se detuvo. Lanzó un golpe tras otro, moviendo los pies en un vaivén parejo al que provocaban sus puños cada vez que tocaban el saco de boxeo. Eran un conjunto de movimientos perfectos, que recordaban una coreografía aprendida muchos años atrás.

Sentía el ardor en los nudillos y el dolor en las manos, pero nada de alivio en el peso de su alma. Golpeó con la derecha y empleó todas sus fuerzas.

—¡Mierda! —el crujido de los huesos delató la rotura.

—Tenemos guantes —le informó Alexey entrando.

—Estaba embarazada. —Así empezó la conversación.

—Se enteró la semana de la boda. —De esa forma, comenzaron una práctica común de ambos.

Ilya lanzó el primer golpe, Alexey se agachó y lo esquivó, el chico le dio un puñetazo en la pelvis.

—Vivimos en la misma casa —siseó recibiendo otro golpe en el plexo solar.

—Sí.

Ilya le devolvió los golpes dándole un rodillazo en el abdomen.

—¿Me dirás que no encontraste el momento? —gruñó la pregunta.

Alexey agarró a Ilya por la cintura y le empujó hasta que se golpeó contra el saco de boxeo, lo soltó y le dio un puñetazo en la ceja.

—Momentos tuve muchos —le dio otro golpe—, pero le había prometido a Ivanna que no te diría nada. —Aprovechó y apuntó a su mandíbula siendo certero.

—No se te ocurrió que en su estado esa promesa daba igual —le reprochó Lazarev.

—¿Para qué revolver la mierda? —preguntó Alexey.

—Para estar preparado cuando Ivanna lo recordase —gruñó con rabia.

—¿Ya has acabado? —Alexey lo retó llamándole a atacar con un gesto de sus manos.

—¿Cuándo lo perdió? —Esquivó un puñetazo del guardaespaldas.

—La noche de bodas, cuando ocurrió todo, creemos que lo hizo Karpov. —Acertó de lleno con un puñetazo en la boca—. Si no te defiendes, no tiene gracia.

La conversación terminaba ahí, Ilya tenía la información que necesitaba. Se centró en Alexey y empezaron con una rutina en la que por norma empleaban movimientos más sutiles y suaves, sin embargo, aquella tarde, todo lo vivieron con más intensidad, lo que provocó que ambos saliesen del gimnasio con huellas de los golpes recibidos.

—Lleva toda la tarde más o menos sola —Ilya lo miró alzando una ceja, entendiendo que ella creía que estaba sola mientras ellos se dedicaban a vigilarla—, es probable que esté más tranquila —Ilya respondió con un movimiento de cabeza a la información de Alexey.

Sabía que Ivanna no quería verlo y le daba igual, esta vez iba a tomar las decisiones a su manera, sin dejarse influenciar por nadie, pensando en ella y en su bienestar y por qué no, también siendo egoísta y pensando en él mismo. Le daba igual todo, menos ellos dos y su familia.

Entró directamente al baño y escuchó como Ivanna iba nombrando a cada uno, preguntando quién había entrado, los nombró a todos menos a él. Sonrió, era testaruda. ¿Quién aparte de él iba a entrar a esa hora en su habitación?

—Solo soy yo. Voy a ducharme —le dijo desnudándose.

—No quiero verte.

—Ivanna, estoy en el baño, no me estás viendo.

—Pero te oigo…

Ignorándola, se metió en la ducha. Quería relajarse. Le dolía la cara y las manos, sobre todo la derecha, donde empezaba a notar como el dedo índice y el corazón empezaban a entumecerse e hinchar.

Retiró la toalla que tapaba el espejo, se examinó la cara, cabeceó, «no se ve tan mal». Se puso una toalla rodeando la cintura y cogió otra para el pelo. Salió del baño y miró a Ivanna, ella le devolvió la mirada.

—¿Cómo estás? —Ilya no pudo evitar que una sonrisa se extendiese por su cara, le daba igual cuanto lo odiase, lo importante para él era que estuviese a salvo.

—Te estoy viendo.

—Cierra los ojos —se encogió de hombros—. ¿Dónde está Vadim?

—¿Mi hijo? —Ivanna no pudo evitar recordarle ese detalle.

—Nuestro hijo.

—He recordado que discutir contigo no lleva a ninguna parte.

—No lo hagas. —Entró en el vestidor y se puso un pantalón deportivo.

—No he podido verlo, me han dicho que mientras no me tranquilice es mejor que no se quede conmigo.

—¿Te han traído la cena? —le preguntó a Ivanna mientras se ponía una camiseta.

—Ya muevo bien el brazo derecho y un poco el izquierdo.

Ilya salió apurado del vestidor, tropezando en el camino con la pata del pequeño banco que tenían allí para sentarse y poder calzarse cómodamente.

Ivanna escuchó el ruido del golpe, a Ilya quejarse y salir medio cojeando del vestidor, sonrió con burla sabiendo que se había hecho daño por lo que ella acababa de decir.

—Enséñamelo —exigió Ilya cuando estuvo a su lado.

Ivanna lo miró inquisitiva y levantó muy despacio el brazo hasta tocar el pequeño corte que Alexey le había hecho en la ceja.

—No me des órdenes.

—Mientras te comportes como una niña, te trataré como una niña —fue la respuesta que recibió por parte de Ilya mientras la agarraba por la muñeca, manteniendo el calor de la palma de la mano de Ivanna sobre su mejilla—. Cuando volví de mi viaje y vi como estabas… —suspiró recordando uno de los peores días de su vida—, hice una promesa y voy a cumplirla.

Ivanna se quedó esperando que continuase con la explicación, pero parecía como si se hubiese quedado encerrado en algún recuerdo.

—Estoy esperando.

—Prometí quedarme a tu lado, cuidarte y ayudarte hasta que te recuperases y una vez sepas todo lo que ha pasado, dejaré que tomes libremente una decisión respecto a mí. —Depositó un beso en el interior de su muñeca—. Serás tú quién decida, pero hasta que llegue ese día, decido yo.

—Podrías al menos dejar de disimular y no volver a besarme. No voy a permitir que me vuelvas a manipular, ni que vuelvas a usarme para tu placer sexual.

—¿Por qué no me contaste que estabas embarazada?

—¿Dónde está Rina?

—Disfrutando de una jubilación anticipada, le pagué muy bien para que se hiciese pasar por mi prometida.

La risa irónica de Ivanna llenó la habitación.

—O te dejó ella porque eres un cabrón egocéntrico que se cree el centro del mundo y como tienes falta de sexo intentas que yo vuelva corriendo a tus brazos. Pues adivina, no puedo correr —escupió con sarcasmo—, así que no cuentes con que eso suceda.

—Ivanna, todo eso fue una mentira. Todo —repitió recalcando cada sílaba—. El único centro que hay aquí, eres tú, que eres el centro de mi mundo —terminó con mucha ternura.

—Me dejé llevar una vez por tus palabras, cerré los ojos y dejé que me guiase todo aquello que me estabas haciendo sentir. —En su voz se reflejaba el dolor que sufría—. Me entregué a ti por completo y me lo devolviste tratándome como a una puta.

—Discutir conmigo no lleva a ninguna parte —expuso Ilya—, pero tú eres capaz de razonar con cualquiera menos conmigo, que te gusta llevarme la contraria por puro disfrute.

—Yo te quería —le reprochó Ivanna.

En ese momento, Ilya se quedó en blanco. De nuevo volvía a sentir pánico por confesarle directamente lo que sentía, no era un hombre de palabras. Ivanna lo sabía.

—¿Qué te ha pasado en la mano? —preguntó viendo que Lazarev no iba a decir nada.

—Creo que me he roto un par de dedos golpeando el saco.

—Deberías avisar a Adrik y que te los mire —mencionó con indiferencia.

—Ivanna… —Todo el dolor que tenía en la mano era fácilmente soportable comparado con otro muy distinto y que pesaba mucho más, así que, con esa misma mano la agarró por la nuca y le dio un pequeño beso en los labios—. Te amo —confesó con sencillez, lanzándose a aquel abismo sin fondo que veía cada vez que intentaba admitir lo que había en su interior.

Ivanna apartó la cara y sonrió sin mirarle. Una sonrisa ladina que le dio a Ilya la respuesta antes de que ella la dijese.

—Ya me dijiste una vez que me amabas —inclinó la cabeza y clavó el frío de su mirada azul en la gris de Ilya—, y después me pediste que no me alejase porque querías follarme.

Lazarev decidió que en ese momento era mejor no seguir insistiendo con Ivanna. Ella se había cerrado en banda hacia él y daba igual todo lo que hiciese o dijese, no se creería nada y en el fondo la entendía, tendría que ser paciente con ella.

—Voy a buscar la cena y le diré a alguien que te traiga a Vadim. Cenaremos los tres juntos, en familia.

Antes de que Ivanna tuviese oportunidad a decir algo o empezase a protestar, se fue de la habitación.

Se detuvo en el despacho, cogió su móvil y llamó a Kiryl.

—Lazarev, dime que pronto podré volver a casa —respondió el chico a la llamada.

—Aún te quedan un par de cosas por hacer, pero en breve podrás volver —le confirmó.

—Bien, dime qué tienes en mente.

—Mi amigo te llamará en unos días, te entregará una partida de nacimiento de Vadim y el certificado de defunción de Ivanna. Envía todo a F.K. Belov.

—Considéralo hecho.

—Volveré a llamarte con el siguiente paso.

—¿Cómo está mi pelirroja?

—Ha tenido una crisis y ha recordado bastantes cosas.

—Y en este momento no eres su persona favorita, ¿verdad?

—No me importa, son las consecuencias de mis actos.

—Admítelo, Lazarev… Estás jodido. —Se echó a reír.

—¿Disfrutas con esto?

—Lo disfrutaría más si estuviese ahí —continuó burlándose.

—¿Quieres hablar con ella? —ofreció.

—Por supuesto…

Ilya le llevó el teléfono móvil a Ivanna, le mostró la pantalla para que viese de quién se trataba y se fue de la habitación dejando que los amigos hablasen tranquilos.

Ivanna se sintió libre en aquel momento, en sus recuerdos había sido Kiryl quien le había contado todo, quien le había explicado una gran parte de lo que la rodeaba y por ello, decidió que sería a él a quien le contase lo que tenía en su mente.

Él escuchó sus dudas e intentó entender cómo se sentía su amiga en aquel momento y al contrario de cómo actuaban todos con ella en aquella casa, Kiryl no se cortó y decidió ampliar un poco más la información.

—Ivanna, tu padre no murió por su enfermedad, fue asesinado —le aclaró escuchando el llanto de Ivanna—. Nadie te explica nada porque no quieren que sufras, pero no entienden que, teniendo la información a medias, acabarás sufriendo más.

—¿Quién lo hizo?

—Nos has recordado a todos, tienes la respuesta contigo. Solo debes concentrarte. Estás rodeada de la gente que más te quiere y no te haces una idea de lo que nos costó tenerte ahí —suspiró.

—Si como dices estoy rodeada de la gente que más me quiere, solo me queda un nombre, Hedeon Karpov —concluyó—. Sé que me casé con él y me acuerdo de mi boda, pero no sé cuándo fue ni le puedo poner cara, nada, no recuerdo nada de él, ni siquiera haberlo conocido…

—¿Y para qué te quieres acordar de él? —la cortó Kiryl.

—Porque tengo la mente hecha un lío.

—Ivanna, olvídate de recordar, olvida todo lo que tienes en tu cabeza y confía en mí. Ahí, nadie te hará daño.

—No confío en él.

—¡Cabezota! —le dijo Kiryl—. Hay muchas cosas que aún no recuerdas, pero yo tengo tu carita de enamorada grabada en mi mente y también sé cómo lo pasó Lazarev mientras os estaba engañando a todos menos a mí. Ese hombre se ha pasado media vida protegiéndote y nadie te ha dicho nada. Tati trabajaba para él, apuesto a que tampoco te lo han dicho.

—¡¿Qué?! —preguntó con sorpresa.

—Lo que has oído. Es guardaespaldas, entrenada personalmente por él y la puso en tu camino para que cuidase de ti en la universidad. No sé el motivo, nadie lo sabe, pero debes confiar en él, porque todo lo que hace, es pensando en ti.

—¿Cuándo volverás?

—Ivanna, estoy en Frankfurt. Vine aquí por orden de Lazarev y para protegerte, aún me queda terminar mi parte del trabajo.

—¿Por qué nadie me dice las cosas?

—Ya te lo he dicho, creen que te protegen, no se dan cuenta de que eres más fuerte de lo que aparentas. Presiona a Lazarev.

—Eres la segunda persona que me dice eso y ya intenté presionarlo y no saqué nada.

—Cuéntale lo que recuerdas, si te guardas cosas, él también lo hará.

—Así que… No me queda otra cosa que hacer, que confiar en él.

—Y es lo mejor.

—Ivanna —escuchó a Ilya llamarla—, no quiero interrumpir tu llamada, pero Vadim te está esperando.

Ivanna se despidió de su amigo, sin quitar los ojos de su pequeño, quería cogerlo, a pesar de que le dolía el brazo por no haber parado de moverlo en todo el día.

Lazarev se acercó a ella, le colocó el brazo izquierdo y puso al pequeño en el arco que había formado. Ivanna adoró a Vadim, acarició su cabecita, le hizo cosquillas en los pies y no dejó una sola parte del bebé sin sus caricias y mimos, era la primera vez que tenía a su pequeño en sus brazos sin ayuda de nadie.

Vio como Ilya preparaba un biberón, que le entregó al mismo tiempo que le guiñaba un ojo.

—No sé si lo haré bien —proclamó con miedo.

—Eres su madre, lo harás a la perfección —sonrió—, voy a buscar nuestra cena.

—¿Tienes hambre, mi bebé? —Escuchó como Ivanna le preguntaba a Vadim, no pudo evitar darse la vuelta para verlos.

Era la primera vez que Ivanna le iba a dar de comer a Vadim y aquella escena le maravilló. Era cierto, él no era su padre biológico y acababa de enterarse de que ella había estado embarazada de él antes y habían perdido a ese bebé por sus propios miedos. Pero Lazarev no iba a culpar al pequeño de sus errores. Vadim era su hijo, porque él lo había decidido, porque lo cuidaba y amaba desde el momento en que supo de su existencia. Vadim era parte de Ivanna y eso lo convertía en una gran parte de él mismo.

—¿Vas a quedarte mirando para nosotros o vas a buscar nuestra cena? —le reclamó Ivanna.

—No he podido resistirme a miraros, es una imagen preciosa y llevaba mucho tiempo deseando verla.

Ivanna se quedó examinando a Ilya, no podía evitar preguntarse cuál era la verdad de todo, si la que ella tenía en su mente o la que todos le decían. No quería ceder, pero tanta gente no podía estar equivocada, además, desde que se había despertado, Lazarev se había dedicado a ella con mimo y respetando su intimidad.

—Ve a buscar la cena, tenemos muchas cosas de las que hablar —le indicó.

Para cuando Ilya volvió, Vadim ya había terminado su biberón e Ivanna estaba disfrutando del tacto de su piel.

—Necesita un cambio —le indicó en cuanto dejó la bandeja en la mesita— y creo que eso te toca a ti —sonrió inocentemente.

—¿Te divierte? —Ivanna se fijó en que tenía la mano vendada.

—¿Te la miró Adrik? —Ilya levantó la mano.

—Me rompí dos dedos. —Se encogió de hombros—. ¡Vamos, pequeño! —Cogió a Vadim—. Dejemos ese culete limpio para que tu madre deje de arrugar la nariz.

—¡Oye! No le digas eso… —le regañó.

—Ambos te hemos visto, no lo puedes negar —bromeó con ella intentando relajar el ambiente mientras dejaba a Vadim en el cambiador—. Me ha dicho el fisioterapeuta que quiere empezar la rehabilitación en la piscina, que eso te ayudará a coger más fuerza.

—Vale y… ¿Dónde me llevará? —quiso saber.

—En casa, abajo tenemos piscina. —Le guiñó un ojo.

—No conozco tu casa, no me habéis sacado de esta habitación —se fijó en los movimientos totalmente mecánicos con los que Ilya arreglaba a Vadim.

—Nuestra casa. ¿Recuerdas cuando te hablé de mi hogar? —ella asintió—. Pues es tuyo también.

Dejó a Vadim al lado de Ivanna y colocó la cena para ambos, dándole a ella el primer bocado y dejando que fuese la primera en probar.

Ivanna se quedó mirando a Ilya, examinó cada uno de sus movimientos y gestos. Se fijó en la expresión dulce y en la suave sonrisa que tenía siempre en su rostro. «Espera, no siempre», se quedó pensando en que solo sonreía así para ella y para Vadim. Lo había visto interactuar con el resto y todo en él, desde su mirada hasta su tono de voz se volvía más duro.

Su mirada, esos ojos grises que sabía que la habían vuelto loca. «¡Bah! A quien pretendes engañar, todo en Ilya te volvió loca», se quedó pensativa, colgada del mar de sentimientos que le transmitía aquel pozo sin fondo que era su mirada. Sus ojos brillaron con más intensidad y se clavaron en los de ella.

—Tienes que cenar —le recordó con ternura, mientras le daba un bocado de pescado.

—¿Has llevado siempre barba? —preguntó recordando lo que le había dicho Gasha.

—De pequeño no. —Sonrió ante la mirada mosqueada de Ivanna—. Me encanta cuando te picas —cogió el móvil que Ivanna había dejado a su lado y lo desbloqueó, enseñándole la foto que se había sacado a su regreso—. Tuve que hacerme un pequeño cambio de imagen hace poco, si te gusta puedo volver a afeitarme.

Ivanna miró la foto y vio el parecido con su padre. Ilya cambiaba mucho con barba, levantó la vista y se fijó en sus rasgos. Era atractivo sin y con, porque aquello que más llamaba la atención eran sus ojos, pero para su gusto, en la foto parecía mucho más niño y a ella le gustaba así, tal como lo tenía delante en ese momento, la barba le daba un aspecto más rudo y masculino.

—Por mí no es necesario que te afeites —intentó decir con indiferencia.

—Pues no me afeito. —Se acarició la barba.

—Una vez nos prometimos que no habría más mentiras entre nosotros y antes admitiste que me engañaste. —Ivanna decidió afrontar sus dudas—. ¿Por qué?

—En mi mente tenía la idea de que te estaba protegiendo —confesó, sabiendo que debía ser sincero con ella, Ivanna se merecía la verdad—. ¿Recuerdas que me fui a Shanghái? —Ivanna asintió—. Estando allí recibí unos mensajes, me amenazaron con secuestrarte y en ese momento pensé que lo mejor para ti era alejarte de mí. Tengo todo guardado, si quieres puedes verlos en el móvil.

Ivanna tenía el teléfono en la mano. Pensó en su ofrecimiento, una parte de ella le decía que no confiase y la otra le decía que podía hacerlo, que Ilya no le mentiría. Lazarev le quitó el móvil, buscó algo y se lo devolvió.

—Esos son los primeros que recibí, cuando termines puedes pasar al siguiente, me los enviaron desde números distintos. —Ilya había notado su duda y no quería que ella tuviese ninguna sobre él, así que, tomó la decisión por ella.

Le dejó tiempo para que leyese y mientras, le estuvo dando pequeños bocados de lo que había traído para cenar, sabía que, si él no estaba pendiente, ella, en determinadas situaciones, se olvidaría de comer.

—¿Por qué no me lo contaste desde un principio? —quiso saber Ivanna al terminar de leer aquella primera tanda de mensajes.

—Porque deseabas libertad y la única forma que tenía de protegerte era metiéndote en esta casa, cortando tus alas y no quería eso para ti.

—Tomaste una decisión que era mía —le reprochó.

—Lo siento, sé que me equivoqué.

—Kiryl me ha dicho que mi padre fue asesinado. —Ilya dejó de cenar en ese momento.

—Isaev no sabe mantener la boca cerrada.

—Al menos él me dice las cosas como son, mientras el resto pensáis que me voy a romper en pedazos solo por tocarme.

—Yo no pienso que vayas a romperte, sé que eres fuerte —aclaró Ilya—, pero si Adrik me dice que soltarte todo de golpe puede hacer que sufras un colapso y provocar que no te recuperes, tengo que intentar que eso no pase.

—¿Cómo sucedió? —Lazarev volvió a quitarle el móvil y buscó en las noticias, quería demostrarle todo a Ivanna.

—Esa noticia es del día en que ocurrió todo. —Ivanna leyó el titular y el breve resumen, no necesitó más para romper a llorar, por su padre, por su familia y por todas las personas que trabajaban y vivían con ellos.

Ilya se levantó, apartó la mesa, cogió a Vadim que estaba dulcemente dormido y lo puso en su cuna. Se sentó en la cama de Ivanna y la refugió entre sus brazos. Era un llanto silencioso que le estaba doliendo en el alma.

—Por lo que sé, estaban dormidos y no se enteraron —Ilya intentó tranquilizarla.

—¿Mis cicatrices? —preguntó con la voz tomada.

—Ivanna, cuando yo me fui de Moscú, no tenías esas cicatrices.

—Las miro cada día mientras me ducha Tati, ¿son de dientes?

—Sí.

—¿Por qué te fuiste? —sollozó de nuevo golpeándole el pecho.

—Necesitaba encontrar a la persona que me había enviado las amenazas.

—¿Lo hiciste?

—Sí.

—¿Lo… —dudó en hacer la pregunta— mataste?

—De momento no, cuando averigüé de quien se trataba, volví a Moscú y cuando llegué, estabas en coma y me centré en ti. Me importas más que una venganza.

—Fue Hedeon Karpov —afirmó Ivanna sin saber muy bien por qué lo hacía.

—¿Qué recuerdas de él? —quiso saber Ilya.

—Sé que me casé con él, pero no le pongo cara ni he recordado nada…

—¿Puedo pedirte algo? —Ivanna asintió—. Cada vez que recuerdes algo que tenga que ver con él, no te lo guardes, cuéntamelo. —Ivanna volvió a asentir confirmándole que lo haría.

—¿Sabes dónde están enterrados?

—Tu padre descansa en el panteón familiar, con tu madre, fue una de las primeras cosas que quise saber, pero aún no pude ir a visitarlos.

—¿Crees que podré ir contigo?

—Es mejor que no corramos ese riesgo —se quedó mirándola a los ojos y leyó en ellos la desilusión—, al menos de momento, primero tienes que recuperarte y después vamos viendo el resto.

—Esta conversación no significa que te haya perdonado, ni que vaya a hacerlo —señaló Ivanna aún entre sus brazos.

—Lo sé.

A principios de octubre, Hedeon Karpov recibió una carta desde Frankfurt, sabía perfectamente quién se la enviaba a pesar de que no tenía remite. En ella encontró dos certificados, uno de nacimiento y otro de defunción, y una pequeña nota escrita por Kiryl Isaev.

“No llegó a despertarse del coma. Con el tiempo del embarazo cumplido le hicieron una cesárea, no sobrevivió. El niño se quedará conmigo, tú no le quieres y al menos aquí crecerá feliz y libre, como le hubiese gustado a Ivanna. Te envío lo que necesitas para que obtengas lo que deseas, el poder. No nos busques porque no nos encontrarás”.

Por un momento le hizo gracia aquello. Agradecía el detalle de tener en sus manos el certificado de nacimiento de su hijo. Kiryl se había encargado de arreglar todo para él. Le resultó macabro el humor del chico, que había elegido nombre para el bebé, el del abuelo de Ivanna, Pavel Belov. Se encogió de hombros, le daba igual. Era feliz con lo que tenía y podía empezar a mover toda la documentación con los abogados, estaba cada vez más cerca de su objetivo.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DOCE

En ocasiones, todo tu mundo tiene que desmoronarse para que tu vida pueda volver a brillar, no como lo hacía en el pasado, porque volver a eso sería como poner un tejado nuevo en un edificio a punto de derrumbarse, no, lo correcto era tirar el edificio y construir uno nuevo y eso es lo que le había pasado a Ivanna, todos intentaban arreglarla y lo que ella necesitaba era construirse de nuevo.

Después de aquel día en el que una gran parte de sus recuerdos regresaron a ella, nada volvió a ser igual. Cerrar los ojos cada noche se había convertido en un momento temido, intentar relajarse era un instante lleno de odio y solo cuando se centraba en su rehabilitación se encontraba en serenidad.

Los recuerdos de todo lo vivido en aquellos meses fatídicos de su historia, empezaron a llegar cada vez que intentaba despejar su mente y con ello el odio, el rencor, el dolor y el sufrimiento, pero, sobre todo, el miedo y el deseo por un mismo resultado. La muerte.

A su memoria volvía el sentimiento que había tenido al principio, cuando se había despertado en aquel lugar en el que la había encerrado Karpov y el resultado de cada uno de los insultos, golpes y de cada una de las veces que había abusado de ella. Se despertaba siempre en mitad de la noche, gritando y envuelta en sudor, temblando de pánico mirando a la cara de la muerte sin ver realmente donde se encontraba. Viéndole únicamente a él. A Hedeon Karpov.

Escuchaba su voz, veía su rostro adornado con aquella sonrisa lasciva de satisfacción e Ivanna reaccionaba intentando defenderse, empujándolo, aplicando sobre el cuerpo que la retenía en aquel lugar y que no la dejaba huir, toda la fuerza que tenía, sintiéndose impotente.

Ilya la abrazaba estoicamente, aguantando cada uno de los golpes y gritos. Le hablaba con suavidad, le pedía que estuviese tranquila, le decía que estaba en su casa, a salvo con los suyos, que no tuviese miedo, que no debía tenerlo. Le susurraba que la amaba con toda su alma.

Él escuchaba una y otra vez cada una de sus súplicas, que no le pegase, que podían ser felices y como no, cada vez que ella rogaba porque no la atase y violase, hasta el punto en el que sintió como ella se rendía a Karpov. Como cedía esperando el momento, en el que él, la iba a buscar para hacer con su cuerpo y su mente lo que quería. Como agotada, había decidido que era mejor dejar que hiciese con ella lo que quisiera y el deseo que se había aferrado a Ivanna, el anhelar terminar con aquello cuanto antes, el esperar su muerte con ansia para poder poner fin al tormento al que estaba siendo sometida.

En medio de todo aquel caos también vivió la esperanza. El amor de una madre por su hijo a pesar de su origen, el olvidarse de ella misma y tener una sola preocupación, su pequeño y su futuro. El ruego por Vadim y la fe puesta en la poca herencia que quedaría de ella y su familia en ese mundo y una súplica que se repetía una y otra vez en sus pesadillas, un ruego, un pequeño susurro que a Ilya se le había grabado y le atormentaba: «“Mi niño, salva a mi pequeño, os quiero”», pensaba una y otra vez en esa frase dicha en sueños por Ivanna, sabía que le rogaba a él, le había llamado a él mientras estaba en aquella casa, ¿y dónde estaba él?, persiguiendo un fantasma en Ámsterdam, mientras un demonio de carne y hueso destrozaba a la persona que más amaba en Moscú.

Ivanna cumplió su promesa, a pesar de que sentía como un hálito de su vida la abandonaba con cada palabra dicha en voz alta, e Ilya visualizaba en la mañana cada escena escuchada en la noche. Él sabía que solo se estaba asomando a un mínimo de la realidad que ella había vivido, pero era suficiente para él, porque sabía que, si lo hubiese sufrido en sus propias carnes, no hubiese podido aguantar ni un solo día. Todo aquello le confirmaba algo que él ya sabía. Ivanna era la valiente en aquel mundo, ella era la fuerte. La única capaz de caer en el infierno para salir de él renovada y convertida en una mujer nueva siendo al mismo tiempo su Ivanna.

—Hoy es un día especial —anunció Ilya entrando en la habitación.

Ivanna no era capaz a caminar ni de hacer lo que quisiera libremente, pero desde que había recuperado movimiento y fuerza en sus brazos, no dejaba que nadie hiciese por ella lo que podía hacer sola y peinarse, era una de esas tareas sencillas que había vuelto a hacer cada día. No le quedaba perfecto, pero se sentía orgullosa de no recurrir a nadie para cepillar la corta melena que tenía.

—No sé en qué día vivo, no sé qué día es —le contestó escueta mirando en el espejo si el pelo le había quedado bien por detrás.

Hablaban, Ilya la cuidaba, mimaba y adoraba cada día. Agarrándose a la paciencia que tenía y que existía solo por y para ella por el bien de ellos dos, pero Ivanna seguía mostrándose fría con él a pesar de que tenía claro que lo quería. Ella seguía culpándole de cada cosa que le había pasado y estar reviviendo aquello cada noche y cada día, tampoco la ayudaba a avanzar.

—Estás preciosa —la elogió acercándose a ella.

Ivanna apartó la mirada del espejo y lo observó, Ilya se había quedado en frente de ella, al pie de la cama y con un aspirador en sus manos. Por su mente pasó un recuerdo agradable, uno que hizo que estallase en risas:

«“—No sé qué tipo de tareas estás pensando, pero yo me refería a mí, pasando el aspirador”.»

Ilya supo que había logrado su objetivo, que Ivanna empezase su día con risas.

—No te burles de mí —le dijo Lazarev estirando el cable de aquel aparato que acababa de aprender cómo funcionaba—. Todos en esta casa colaboramos con las tareas domésticas y hoy me ha tocado esto.

Sus palabras solo consiguieron que Ivanna se riese con más ganas, llegando incluso a las lágrimas, mientras Ilya, en su tarea de “amo de casa”, le dio a botón de encendido y se fue al vestidor.

Ivanna se quedó muy atenta a su salida de aquella habitación, no quería perdérselo. Le siguió con la mirada en su recorrido, viendo cómo pasaba el aspirador, con todo su esmero, por cada rincón de la habitación. Le notaba que jamás había usado uno, primero, porque no había estirado la barra y lo estaba haciendo completamente doblado y otra, por lo despacio que iba y lo mucho que se paraba, alguien acostumbrado a hacerlo, solo por cansancio o costumbre, hubiese terminado mucho antes.

—¿De verdad que todos colaboran con las tareas domésticas? —preguntó Ivanna mientras veía como Ilya se estiraba.

—Por supuesto —desenchufó el aspirador y recogió el cable—, y yo cada día hago lo que me han asignado con mucho gusto.

—¡Ajá! —le dio la razón—, ¿y cuándo se supone que lo haces?

—Durante todo el día y la noche —habló acercándose a ella—, estoy de servicio veinticuatro horas.

—Acércame el aspirador —le pidió Ivanna y él lo hizo sin preguntar, obedientemente—, para la próxima vez… —Ivanna le dio al botón en la barra y la estiró, enseñándole a Ilya como podría hacerlo mucho más cómodo y sin dejarse la espalda en el intento.

—¿Se ha notado mucho que era mi primera vez? —preguntó sonriendo.

—Un poquito y no me creo que tengas ni una sola tarea asignada, te pasas el día conmigo o en tu despacho —concluyó Ivanna.

—Sí la tengo y es la más especial de todas —confesó Lazarev mientras veía como Ivanna lo miraba esperando que continuase—. Cuidar a Ivanna Lazareva durante el resto de nuestras vidas —confesó con ilusión sentándose a su lado en la cama.

—¡Vaya! —puso una mueca rara que a Ilya no le gustó—, pues vas a tener que buscar a una Ivanna y casarte con ella.

—Ivanna…

—¿Qué? —le cortó ella—, es la verdad, esta de aquí se casó el veintiséis de diciembre y se llama Ivanna Karpova —respondió clavando un puñal, en ambos, con sus palabras.

—Recuerdo cuando me dijiste que te daba igual como fueran los apellidos de nuestros hijos mientras el tuyo fuese Lazareva —comentó agarrando una mano de ella entre las suyas.

—Ya… —recordó con melancolía—, las cosas cambian.

A Ilya no le gustaba el giro que Ivanna le había dado a un momento cómico que había planeado para empezar el día y tampoco se iba a rendir, por más pullas que ella pudiese soltarle.

—Tienes razón, las cosas cambian, continuamente y cuando menos te lo esperas.

Se levantó de la cama, recogió el aspirador y salió de la habitación ante la atenta mirada de Ivanna, que se quedó allí esperando a que viniese a buscarla para bajar a la piscina y empezar con la rehabilitación, después de un rato esperando por él, empezó a sentirse mal por lo que había hecho, pero no sabía si se sentía mal por él o por ella, por el plantón que acababa de darle Ilya.

Justo cuando empezaba a sentirse más nerviosa por la espera, apareció de nuevo en la habitación, completamente tranquilo y sin mostrar ni la más mínima prisa por bajar.

—Te fuiste —le dijo ella.

—Tenía que llevar el aspirador —le explicó.

—¿Me acercas el bañador? —le pidió Ivanna.

—¿Para qué? —quiso saber él entrando en el vestidor.

—Para bajar a la piscina —respondió indicando lo obvio.

—Ya te dije que hoy era un día especial —salió del vestidor con un bonito vestido blanco, chaqueta gris, zapatos planos a juego y un conjunto de ropa interior blanco y de encaje—, ¿te gusta?, te lo compré para esta ocasión.

Para poder hacer la rehabilitación en la piscina, tuvieron que ir de compras, e Ivanna había estado encantada con la idea y aunque no llegó a hacerlo en el sentido literal de la expresión, que Ilya le hubiese dado el portátil y una tarjeta para que pudiese adquirir todo lo que quisiera o necesitase había sido un detalle y por lo visto, no solo ella utilizaba las cuentas que se había creado en sus tiendas favoritas.

Ilya dejó todo en la cama al lado de Ivanna, fue al despacho y entró acompañado de Tati.

—Me voy al vestidor, yo también tengo que cambiarme —les anunció.

Tati sonreía ampliamente y ella estaba perpleja por el comportamiento de Lazarev, sin poder quitar los ojos de la entrada del vestidor, donde él se encontraba cambiándose a saber para qué.

—Si colaboras un poco conmigo —le pidió su amiga moviendo la mano delante de su cara para que volviese de donde quiera que estuviese.

—¿Tú sabes de que va todo esto? —le susurró Ivanna.

—Sí —contestó en el mismo tono.

—¿Y…?

—No se me puede obligar a testificar en un juicio contra mi padre. —Tati le sacó la lengua.

Haber descubierto la principal razón que las llevó a conocerse, no afectó a los sentimientos que Ivanna tenía por ella. Habían mantenido una larga conversación en la que llegó a conocer su pasado y todo lo que había hecho Lazarev por ella y; también había comprendido que no era la primera vez que él hacía ese tipo de cosas.

Cuando empezó a salir de la habitación, se dio cuenta de cuanta era la gente que convivía con ellos y empezó a conocerlos a todos, muchos eran chicos salidos de orfanatos o centros de menores, venían de familias menos favorecidas e Ilya les daba una nueva oportunidad.

Valoraba las capacidades de cada uno; aquellos que acabarían trabajando para el Clan, terminaban en Torre Eurasia o en la villa, preparándose para ese tipo de vida; el resto, los que elegían una carrera, también tenían cabida con él; les costeaba sus estudios y convivían en las viviendas de la Torre, ellos a cambio, firmaban un contrato de trabajo, eran muchas las empresas que tenía y para Ilya, esos chicos serían los mejores empleados.

Obviamente, no se dejaba llevar por el ímpetu y las ganas que mostraban. El hecho de darles un hogar no era más que una forma de tenerlos bajo observación las veinticuatro horas. Recordaba como en su momento, él, le había dicho que una vigilancia constante podía delatar un comportamiento desleal.

—¿En serio? —le preguntó Ivanna—, ¿no vas a decirme nada?

—No —respondió subiéndole la cremallera del vestido—. Lazarev —lo avisó Tati—, yo ya terminé.

—Y yo también —anunció saliendo del vestidor.

—Pues yo me voy. —Tati sacó la lengua a su amiga y no dio oportunidad a que le dijese algo, se fue corriendo de la habitación dando intimidad a la pareja.

Ivanna se quedó mirando para Ilya, «¿no acaba de decir que él ya estaba?», se preguntó. Vaciló durante unos minutos mirando a lo que él llamaba estar listo. Lazarev había salido del vestidor, con la ropa puesta, lo que no quería decir que estuviese presentable. Llevaba la camisa por fuera del pantalón y desabrochada, la corbata colgando al cuello y sin anudar y, cómo no, la chaqueta colgada al hombro agarrada con una mano mientras que en la otra llevaba una pequeña bolsa.

—Te queda perfecto —la admiró con ilusión.

—No puedo decir lo mismo de ti —le espetó ella ligeramente mosqueada.

—Yo me veo impresionante —le respondió sonriendo con chulería.

—Si nos vamos a quedar aquí —le soltó ella.

—No, tengo mesa reservada en la piscina —sonrió.

—¿Y piensas bajar así? —le reprochó.

—Me han visto cientos de veces en bañador y… Alguno en pelotas —especificó—, no creo que se vayan a asustar.

—De aquí no me muevo hasta que no te arregles decentemente —Ivanna se cruzó de brazos.

—Me he puesto traje, ¿qué más quieres?

—¡Ilya! —protestó Ivanna.

—Hasta cuando te enfadas suena bien —le susurró.

—¿Puedes terminar de arreglarte, por favor? —Contuvo el tono, sabía que él buscaba picarla y quería controlarse.

—¿Me ayudas?, yo no puedo. —Levantó los brazos y le enseñó las manos ocupadas.

Ivanna no pudo evitar recordar aquella primera cita en el Matrioska Club, cuando aceptó la propuesta de Ilya de continuar la noche en otro lugar. Sonrió pensando en cómo se comportó él en aquel momento, igual que estaba haciendo en ese instante, como un niño reclamando atención y mimo.

—Ven —concedió.

Ilya se acercó a Ivanna, se recreó en los pequeños y suaves roces de sus dedos contra su pecho mientras le abrochaba la camisa. Cerró los ojos y se imaginó de todo y nada bueno mientras ella agarraba la cinturilla de su pantalón y disfrutaba de cada movimiento de su otra mano mientras le metía la prenda y lo adecentaba. Se agachó un poco y se quedó esperando un largo rato a sentir como apretaba el nudo de la corbata, algo que no llegó. Abrió los ojos y se quedó mirando como Ivanna terminaba de ponerse ella aquel trozo de seda azul. Se la colocó y lo miró sonriendo.

—Era así, ¿no? —le dijo con sonrisa inocente.

—Ahora sí que estás perfecta y preciosa —susurró mientras se recreaba con el aroma de Ivanna.

Ilya se puso la chaqueta, se colgó la bolsa en el antebrazo y la cargó sin esfuerzo. Ivanna, lo abrazó por el cuello, por primera vez, apoyando la cabeza en su hombro.

—Aún no me has dicho por qué hoy es un día especial —le recordó.

—Porque hace un mes que te despertaste. —Se detuvo un momento en mitad de las escaleras para mirarla—. Para mí, es un día muy especial.

Ivanna apretó más su abrazo, el tiempo había pasado tan rápido que ni siquiera se había dado cuenta de ello. Llegaron a la piscina y fue ella quien abrió la puerta, como hacía cada vez que iban allí. Le recibió una bonita decoración; al fondo la sala, justo al lado de la cristalera que daba al jardín. Una mesa para dos, una auxiliar con la comida y muchas rosas rojas rodeándolo todo.

Ilya la dejó en la butaca y la reclinó un poco. Ivanna había mejorado y se sostenía incorporada un par de minutos, pero se agotaba cada vez que lo hacía, así que intentaban que estuviese semisentada. Para ella era mejor no forzar mucho las posturas cuando no eran los fisioterapeutas quienes manejaban su cuerpo.

—Para ti —dijo Ilya entregándole la bolsa.

Ivanna la cogió y sacó el regalo que había dentro, miró a Ilya que se había quedado a su lado, de cuclillas, esperando a que ella abriese la pequeña sorpresa que le había preparado. Desempaquetó el paquete y no pudo evitar que aquello la transportase a otro momento especial con él. Recordaba perfectamente el instante en el que le confesó, que de todo lo que le había comprado, lo que más le gustaba a ella era el bolso de mano con la Matrioska e Ilya, volvía a hacerlo, le estaba regalando otro, no era exactamente el mismo, porque la muñeca era distinta, pero a ella eso le era indiferente, le importaba el detalle.

—Gracias —dijo emotiva.

—No puedo devolverte todo lo que te ha quitado —habló Ilya agarrando su mano—, pero todo lo que pueda devolverte lo tendrás.

La promesa que acababa de hacerle provocó que se le escapasen unas discretas lágrimas. Estaba emocionada y no podía evitarlo.

—Hay algo dentro del bolso —continuó él.

Ivanna abrió y descubrió una pequeña cajita dentro, sin empaquetar. Se veía a la perfección que era de una joyería. La abrió y descubrió unos pendientes. Levantó el brazo, miró la matrioska que colgaba de su pulsera y miró de nuevo los abalorios nuevos. Sonrió, era la misma muñeca.

—¿Me ayudas a ponerlos? —le pidió a Ilya dándole la cajita.

Lazarev le puso los pendientes, lo hizo encantado, había visto de nuevo aquel brillo especial en sus ojos, el que producía la emoción de abrir un regalo y descubrir la sorpresa que la esperaba. Le dio un beso en la parte baja de la mandíbula y se levantó para servir la comida.

—Espero que no te importe que sea fría, no quería que nos molestasen —se justificó por el menú elegido.

—Sabes que no me importa —concedió Ivanna.

Ilya se sentó a su lado para comer. Lo hicieron tranquilos, sin mucha conversación y al final de la comida disfrutaron del dulce favorito de Ilya y como no, de Ivanna. Los dos eran golosos, aunque no lo admitiesen en voz alta y nunca decían que no, a un Ptichye moloko[4] y mucho menos a una bandeja llena, que, con mucho gusto, Lazarev dejó en la mesa.

—Ivanna —empezó Ilya levantándose y cogiendo una carpeta que tenía guardada en la mesa de la comida—, he tenido que tomar ciertas decisiones sin ti, quiero que entiendas que siempre lo hice pensando en qué era lo mejor para ti y Vadim. —Ivanna asintió cogiendo el papel que le estaba enseñando Ilya—. Isaev y yo creemos que lo que quería de ti Karpov era un hijo para poder tener todo, pero estamos seguros de que…

—Ninguno de los dos viviría una vez que lo tuviese —terminó Ivanna mirando su certificado de defunción—. No te preocupes, lo asumí al poco de estar allí.

—Me falta enviarle este. —Le pasó otro documento—. He pensado en darle lo que quiere, pero solo si tú estás de acuerdo.

Ivanna cogió el certificado de defunción de un niño, hijo de Hedeon Karpov e Ivanna Belova.

—Todo es de mi familia —expresó con la voz contenida.

—Lo sé, pero vosotros sois más importantes que todo eso y solo quiero que deje de buscaros —le explicó—. Isaev está en Frankfurt pendiente de recibir esto para terminar su trabajo allí.

—Pero… Así ganará. —Ivanna levantó la vista y lo miró directamente a los ojos.

—¿Confías en mí? —preguntó con esperanza.

Ivanna recordó la eterna pregunta entre ellos dos, había confiado en él una vez y había terminado mal, pero aquello no era lo mismo, no le pedía su corazón, le pedía que confiase en él para manejar algo que ella aún no sabía ni cómo afrontar e Ilya se movía en esos temas como un pez en el agua.

—Sí.

—Dejaremos que disfrute durante un tiempo y cuando estés bien, podremos luchar por recuperarlo.

—¿Me lo prometes?

—En este tema, tú decides y, yo trazo y ejecuto el plan.

—Puedo saber cómo arreglaste los papeles cuando nació Vadim —preguntó Ivanna.

Ilya sonrió, estaba esperando esa pregunta por parte de Ivanna desde hacía mucho tiempo.

—Vadim Lazarev —empezó a relatar—, hijo de Ilya Lazarev e Ivanna Belova, nacido el diecisiete de agosto en la ciudad de Hong Kong.

—¿Hong Kong? —Lo miró ladeando la cabeza.

—Asia es mío. —Le guiñó un ojo—. Karpov no tendrá oportunidad de descubrir nada y mi socio allí tiene todos los documentos de Vadim.

—Has pensado en todo —afirmó Ivanna.

—Sí y… —Ilya se lo pensó un momento—, si quieres podemos irnos de Moscú, sabes que tengo una casa en Shanghái, allí podrás terminar de recuperarte y ser libre.

—¿Irías conmigo?

—Aquí se las arreglan sin mí y si sucede algo urgente podría venir —expuso Ilya—, pero solo si quieres.

Ivanna se lo pensó durante un minuto, que fue lo que tardó en recordar que había crecido en Dublín deseando cada día poder volver a Moscú para no volver a irse.

—Toda mi vida he querido volver y vivir en Moscú y no voy a permitir que él me lo quite.

Ilya sonrió ante su determinación, esa era Ivanna, que en un solo instante tomaba una decisión rápida que afectaría por completo a toda su vida.

Desde que las familias Lazarev e Isaev habían abandonado el sindicato, estaban sucediendo muchos cambios y el exceso de movimiento, llamaba la atención y eso, estaba poniendo nerviosos a todos los Clanes.

Lo primero, fue el hecho de saber que la esposa de Hedeon Karpov había entrado en coma a causa de una adicción a los tranquilizantes. Ese mismo día había anunciado que esperaban su primer hijo.

Lo segundo, fue aceptar a nuevos miembros en el sindicato y aunque nadie lo decía, todos intuían que esa nueva gente trabajaba para Karpov. Lo cual, solo le daba más poder del que ya tenía.

El tercero, conocer que Ivanna, hija del apreciado Patrick Belov, incapaz de superar la operación, había fallecido después de la cesárea. Su joven jefe, había anunciado, que, en honor a su bisabuelo, había nombrado Pavel a su hijo.

Y cuarta y última noticia, recién estrenada en ese día, el pequeño y último miembro del Clan más antiguo, el que suponían heredaría el liderazgo en su mayoría de edad, Pavel Belov, había fallecido por unas afecciones causadas por el consumo de los tranquilizantes y de la medicación suministrada a su madre durante su estado de coma.

Por supuesto, el desconsolado viudo y reciente padre, pedía la comprensión de los líderes de las familias, alegando sentirse afligido por el fallecimiento, en los últimos meses, de sus seres más queridos, sobre todo su esposa e hijo, a los que amaba con todo su corazón.

Todos intuían lo que pasaba, pero ninguno daba su opinión real al respecto. No eran tontos y no habían llegado hasta donde estaban, echando piedras en su propio tejado. Aquel chico de tan solo veintiséis años era el único heredero de su hijo y hasta ese momento solo había administrado ese capital, pero en poco tiempo se convertiría en el dueño de un gran imperio. Y de los que estaban allí, nadie se atrevía a decirle nada. A ninguno se le había olvidado lo que les había sucedido a los líderes más ancianos al principio de su “gobierno”.

Los líderes de cada Clan abandonaban la sala de reuniones y Hedeon Karpov se acomodaba en la gran butaca heredada de su suegro. «Lo siento Patrick, lo que hiciste no te sirvió de nada», pensó mientras disfrutaba de todo lo que creía suyo por derecho.

Cogió el móvil y decidió llamar a Sergey, que aún se encontraba en Frankfurt vigilando cada movimiento de Isaev y aunque, les había resultado imposible acercarse a él lo suficiente como para acabar con su vida, sí conocían cada uno de sus pasos.

Lo habían visto en compañía de un conocido empresario alemán, dueño de muchos de los burdeles distribuidos por el país y la casa a la que acudía habitualmente también estaba a nombre de este. Por la confianza que se veía entre ellos, intuían que había una relación de amistad.

Sabían exactamente en qué lugar había estado Ivanna, Sergey incluso había entrado al edificio, aunque no le fue posible acercarse a la habitación, el lugar estaba extremadamente vigilado. Suponían que Isaev se estaba dejando la fortuna familiar protegiendo y cuidando a su amiga.

Sergey había sido testigo de cómo sacaban el féretro de Ivanna directo al crematorio y de cómo, unos días después hacían lo mismo, pero con el pequeño Pavel.

—Ha salido a recoger las urnas —le informó Sergey.

—¿Cómo lo viste? ¿Estaba triste? —Se echó a reír deseando haber podido estar presente para verlo.

—Borracho.

—Si que debió afectarle —disfrutó del estado en el que se encontraba Kiryl.

—¿Sabemos algo de cómo está mi caso? —consultó Sergey.

—¿Tienes ganas de volver a Moscú? —Uno de los miembros del Clan, a cargo de Sergey, se había ofrecido voluntario para confesar que él había tendido una trampa al hombre y que así Gusev quedase libre de los cargos y pudiese volver a casa.

—Por supuesto, intuyo que Isaev volverá pronto, aquí ya no le queda nada que hacer y, con su marcha, tampoco hay razón para que yo me quede.

—En breve quedará resuelto, los abogados están esperando la resolución —le confirmó—, en cuanto tengan todo en sus manos te avisarán.

—¿Se sabe algo de Lazarev? —quiso saber Sergey.

Desde que había presentado las pruebas contra él, había jurado acabar con su vida y sería su primer objetivo en cuanto pisase Moscú.

—Desaparecido, pero no te preocupes, podrás empezar a buscarlo en cuanto regreses.

En la villa de Rublevka el ambiente había mejorado bastante. Para Ivanna, que Ilya la hubiese hecho partícipe de todo sin tener que preguntar o averiguarlo por su cuenta, marcó un antes y un después, aquello había provocado que ella empezase a confiar más en él y se notaba en su relación diaria, y como no, afectaba notablemente en el carácter de Ilya, que, aunque quisiera disimular, todos notaban como su humor había cambiado por completo y para mejor.

—Ilya, ¿tenéis pensado traerme una silla de ruedas para que pueda moverme? —preguntó Ivanna.

Lazarev la cargó con sus brazos como cada día e Ivanna se agarró a él.

—Hace tiempo, te dije que si no querías caminar no era necesario, yo te llevaría donde me pidieses. —La sonrisa en su rostro le decía que él estaba feliz llevándola.

—No podrás cargarme eternamente.

—Y tú no estarás así siempre. —La agarró más fuerte contra él.

—No hay garantías de que vuelva a caminar.

—Solo si tú te rindes. —Se detuvo y en su mirada se reflejaba la seria determinación de que no se lo iba a permitir—. ¿Por eso quieres una silla de ruedas?

—No es eso, solo tengo en cuenta las posibilidades.

—Tus nervios no se dañaron, las cervicales no se rompieron y tu cerebro funciona perfectamente, no hay ninguna posibilidad que valorar.

—Pero…

—Tan solo tienes que seguir luchando —la interrumpió.

—Es cansado —confesó—. Me paso el día haciendo todo tipo de ejercicios y no noto nada.

—Ivanna, hace un mes no podías mover los brazos y mira ahora…

—Te oí el otro día hablando con Adrik —confesó.

—Hablo muchas cosas con Adrik —intentó disimular que no sabía de qué iba el tema.

—Sabes muy bien a qué me refiero —Ilya continuó bajando—, es muy probable que no logre volver a una normalidad.

—Desde mi punto de vista eso no depende de Adrik sino del empeño que pongas en volver a ser la misma.

—¿Has visto cómo me ha dejado? —protestó—, cada vez que me miro…

—El otro día estabas muy decidida a no dejar que te quitase nada —puntualizó Ilya.

—¿Qué quieres que haga?

—No es lo que yo quiera, es lo que tú deseas —le habló más suave.

Estaban en la planta baja, Ivanna abrió la puerta de la zona de la piscina y entraron, allí ya los esperaban el fisioterapeuta y el enfermero.

Vieron a Alexey y a Tati entrenando con los chicos y a Adrik haciendo largos en la piscina.

—No me extraña que se hayan pasado a tu bando y decidieran abandonarme —señaló Ivanna sonriendo—. Les has regalado una vida idílica.

—Cuando volví ya los tenía de okupas en casa. —Se echó a reír—. Quiero echarlos, pero se niegan a irse.

—¿Por qué?

—Por ti. No se irán hasta saber que estás bien.

—Y… ¿Dónde se van a ir?, se supone que están muertos.

—Que poco confías en mí —protestó sonriente—. Una vez te enfadaste porque tenía muchas casas y ahora les estoy dando uso —explicó—. Kiryl está ocupando una y ellos podrán elegir su destino.

—No te pregunté… —se quedó mirándolo—, ¿Maksim?

—Nicolai se encargó de organizar todo para él y su familia, están en Estados Unidos. Trabaja para mí, voluntariamente —especificó.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por ayudarle, sin él no hubiera podido mantenerme cuerda en esa casa.

—No tienes que agradecerme cada cosa que hago…

Ivanna solo asintió fijando la mirada en él, le había dicho aquello muchas veces. Le había explicado que no se merecía nada de ella, que todo era fruto de una mala decisión que había tomado y que era su deber asumir las consecuencias ocasionadas por sus actos. Ilya admitía sus errores abiertamente y no le preocupaba hacerlo. También le había hablado de una promesa que había hecho e incumplido, y que todo lo que hacía era una forma de pedir perdón y que, aun así, nada sería suficiente. Ivanna, por más que intentaba entenderle, no lo lograba.

 Aquella estaba siendo una mañana dura en la piscina. Ilya la estaba forzando a dar más de ella en cada ejercicio e Ivanna suponía que era en respuesta a la conversación que habían tenido a primera hora, una forma de decirle que no iba a permitir que se rindiese.

Una parte de ella adoraba cada gesto que Ilya tenía, veía todo lo que hacía por ella, no estaba ciega, pero tenía miedo. Había sufrido por él hasta el punto de odiarle, aunque sabía perfectamente que ese odio era fruto del amor que sentía, que solo era una reacción de su mente para protegerse de sus verdaderos sentimientos, era más fácil decir que no quería verlo, que admitir que le amaba.

Un amor al que no le encontraba explicación. Desde el primer segundo había sentido curiosidad por él y su desinterés le había molestado, después de unas pocas horas juntos, ella había caído rendida y, en aquel punto, volvía a tener aquel sentimiento de seguridad a su lado. La sensación de hogar que le daba Ilya seguía ahí.

Una vez terminada la sesión de rehabilitación de la mañana, Ilya la subió a la habitación, donde Tati la esperaba para el baño, aunque se movía, había muchas cosas que aún no lograba hacer sola y seguía necesitando la ayuda de su amiga.

—Tati ¿por qué crees que se equivocó al decidir sobre nosotros?

En ese tiempo, estando todo el día con Lazarev, había llegado a conocerlo más, llegando a ver su parte fría y calculadora. Siempre planeaba todo con antelación y valoraba los posibles resultados de cada una de sus acciones, pudiendo preparar su siguiente movimiento, era extraño, pero siempre acertaba.

—Es difícil saberlo. Lazarev no es una persona que dé explicaciones, él ordena y el resto obedecemos.

—Cuando Kiryl me contó cosas sobre él me dijo que estaba seguro de que había mucho más, pero que era muy difícil conseguir información sobre Ilya —admitió Ivanna.

—Kiryl —Tati se echó a reír—, nos contó que sabía de primera mano por qué Lazarev se comportaba como un gilipollas contigo. —La cara de asombro de Ivanna hizo que las carcajadas de Tati fuesen más sonoras.

—Yo también quiero saberlo. —Ivanna puso un puchero.

—Al parecer cuando se trata de ti, pierde el norte y no sabe lo que hace, no puede pensar con claridad —le confesó su amiga—. Ivanna, ahora en serio. Ambos habéis sufrido y seguís haciéndolo. No sé por lo que has pasado tú, pero su expresión cuando te vio… Se me quedó grabada y aunque cuando estás delante es distinto y en su rostro solo ves una sonrisa, yo lo he visto muchas veces paseando por el jardín y vuelvo a ver aquel hombre derrotado.

—No sé qué hacer… —se apreciaba la duda en sus palabras—, quiero confiar en él, pero…

—Pero te hizo daño y sufriste. No te presiones, solo vive el momento.

—Es lo que intento —sonrió y buscó cambiar de tema—. ¿Y vosotros? Me ha dicho Ilya que quiere que os vayáis y que no lo hacéis por mí.

Tati se echó a reír, Lazarev había intentado echarlos de la mansión, día sí y día también, empezaba a tener la sensación de ser una molestia.

—Más o menos.

—Sabéis que en Moscú nunca seréis libres. —Para Ivanna, al principio fue normal verlos, pero cuando recordó el sentimiento de pérdida que había tenido al creerlos muertos y saber que Karpov se había equivocado, el alivio fue tal que la llenó un sentimiento de victoria.

—Lo sabemos, pero tampoco tenemos prisa por irnos. Para nosotros lo importante es verte bien y no solo a ti. Queremos veros bien a los dos, juntos —sonrió.

—¿Y si eso no sucede?

—Pues estaremos aquí para ayudarte a continuar con tu vida como quieras hacerla. Pelo aclarado —la ayudó a secarse y la cubrió con una toalla—, llamaré a Lazarev.

Ilya la sacó de la ducha con todo el cuidado, como siempre hacía con ella. La llevó a la cama y sin destaparla la tumbó y volvió a su despacho para darle intimidad. Tati apareció con uno de sus vestidos nuevos, una prenda holgada y fácil de poner.

A excepción del día que Ilya la había llevado a la piscina a comer solos y a pesar de haber mejorado, Ivanna, seguía comiendo en la habitación, cada día acompañada por alguien distinto y aquel, a la hora de la comida tuvo una visita inesperada. Gasha había decidido que ese día Ivanna sería suya para acompañarla mientras ambas disfrutaban de lo que el ama de llaves cocinaba.

—Pensé que te habías aburrido de mí —mencionó Ivanna con pena.

—Quería que te recuperaras bien antes de volver —sonrió la mujer—. ¿Te gusta tu casa? —Preguntó—. Y no me digas que no es tuya.

—Nunca se me ocurriría llevarte la contraria y sí, me gusta mucho. Me recuerda a la mía —respondió conteniendo la emoción de saber que no volvería a verla.

—Es normal —el ama de llaves le dio un apretón cariñoso en la mano—, Lazarev la diseñó y decoró igual.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Hoy me toca contarte la última historia, ¿te apetece? —Intentó cambiar de tema.

—Sí, pero porque has dicho que Ilya…

—Te voy a hablar de la mejor amiga de Katerina —la interrumpió Gasha—, la madrina de Lazarev.

—No sé si quiero oírla. —Sabía que aquella era una historia complicada.

—No tuvo una vida fácil, de todas, es la historia más difícil de contar —explicó Gasha con emoción—, pero sé que te gustará oírla.

—Estoy lista —anunció cogiendo la cuchara para empezar su comida con Gasha.

—Conocí a la chiquilla cuando tenía quince años, aunque eso ya lo sabes. Sabíamos que le pasaba algo y a Katerina le costó mucho que se abriese, que confiase en ella lo suficiente. Nunca olvidaré el día que rompió a llorar en mis brazos, buscando consuelo materno, la pobre —Gasha cabeceó—, acababa de perder a su madre y se había tenido que ir a vivir con su padre, un hombre mayor al que no había visto nunca en su vida.

—¿Mayor?

—Sí, su padre tenía unos setenta años. —Ivanna la miró con sorpresa.

—¿Qué edad tenía su madre? —curioseó.

—Treinta y nueve. —A Gasha se le habían grabado en la memoria cada uno de los datos.

—Pero…

—El padre de la chica era un hombre muy poderoso, que siempre obtenía lo que quería —continuó con la aclaración—. Nunca se casó con ninguna de las mujeres que ocuparon su cama y tampoco quiso a ninguna, se acostaba con ellas hasta dejarlas embarazadas, buscaba a su heredero, estaba obsesionado con tener un niño, pero el destino solo le daba niñas, así que cuando fue lo suficientemente mayor y cesó en su empeño, seleccionó a una de sus muchas hijas para que esta le diese un nieto y, por supuesto, la eligió a ella. Como es lógico no quería irse con él y la madre intentó impedírselo, pero ninguna de las dos tenía la fuerza o el poder para enfrentarse a él. A la madre la mató y a la niña la trajo aquí, a Rublevka. —Gasha no pudo evitar las lágrimas en aquel instante e Ivanna la siguió—. ¿Sabes ya de quién te hablo?

—¿De mi madre? —sollozó.

Había ido enlazando lo que tenía en su memoria con todo lo que había ido averiguando y aprendiendo. Sabía que Katerina había conocido a Konstantin en la casa de su amiga, este era líder de un Clan y aquel hombre mayor y poderoso no podía ser otro que su abuelo.

—¿Quieres que siga? —preguntó Gasha emocionada, Ivanna asintió, deseaba conocer más a su madre.

—Bien —suspiró—, el plan del viejo —se echó a reír entre las lágrimas—, si te molesta que lo llame así me lo dices, pero es la forma más respetuosa que tengo de referirme a él.

—Eres más amable que yo —concedió Ivanna—. Cuando supe lo que les había hecho a mis padres… —miró a Gasha—, pero tú esa historia ya la conoces, ¿verdad?

—Sí —confirmó con pena—. Nos quedamos en el plan de ese viejo machista —retomó la historia—, que lo único que quería era organizar un matrimonio para Sasha lo antes posible y como no, eligió al futuro marido en la segunda familia más fuerte. Su idea era que se casara con Konstantin, así que lo invitó para que conociese a su hermosa hija —volvió a reírse—, y ahí fue donde conoció a Katerina.

—¿Y no intentó obligarlos? —preguntó Ivanna—. Quiero decir, si era tan fuerte, podría haberlos obligado a casarse, ¿no?

—¿A Konstantin? ¡No! No se hubiese atrevido a enfrentarse al Clan Lazarev, estaban a la par en fuerza y si el viejo estaba ahí liderándolos a todos, era porque Konstantin no estaba interesado en el poder. A los Lazarev nunca les gustó ser el centro de atención. —Ivanna comprendió un poco más a Ilya, la discreción era una característica de su familia—. A pesar de que no se gustaban —Gasha continuó hablando—, disimularon durante un tiempo.

—¿Se hizo pasar por el novio de mi madre? —Gasha se echó a reír ante la sorpresa en la mirada de Ivanna.

—Sí. Ya te dije que Katerina era rebelde y debía llevar la contraria a todos, así que arrastró a Konstantin a ese plan para que el viejo dejase tranquila a tu madre —sonrió recordando el momento en el que el pobre muchacho había cedido con resignación a la exigencia de Katerina—, el pobre chico hizo lo que ella le ordenó y disimuló estar conociendo a Sasha. Todo fue bien hasta que Katerina se quedó embarazada.

—Y mi abuelo empezó a buscarle otro marido a mi madre —afirmó Ivanna.

—Tu madre era hermosa y dulce, así que, tuvo muchos voluntarios y el viejo que no era tonto, le puso un precio, quien pudiese pagarlo, sería el afortunado de casarse con ella. Tardó años en aparecer, pedía tantos rublos que entre nosotras siempre bromeábamos con que las familias debían estar juntando todo su capital para poder pagarlo. —Ambas rieron—. Fue feliz durante esos siete años, cada día pasaba su tiempo con Katerina y Lazarev.

—¿Por qué Ilya nunca me habló de eso?

—Tendrás que preguntarle a él —le indicó.

—Gasha, entonces… La niña de la que me hablabas el otro día…

—Sí, esa niña eres tú —la mujer le sonrió con cariño—, y me alegra decir que por fin estás en casa.

Ivanna, inconscientemente, también se alegró de saber que ella era aquella niña que Katerina deseaba para Ilya, pero al mismo tiempo, no pudo evitar preguntarse, si Lazarev la cuidaba por ese deseo o por el suyo propio.

—Gasha, ¿tú podrías contarme más cosas de mi madre?

—Pregunta a Lazarev —insistió la mujer.

—Hace tiempo que le pregunté y no quiso contarme nada.

—En aquella época, tú no sabías quién eras, hoy sí. —Le dio un beso en la frente a Ivanna y recogió los servicios de la comida—. Eres la esperanza de dos mujeres que se querían, que amaban a sus maridos y que deseaban lo mejor para sus retoños —se alejó y antes de salir, la mujer le dedicó una última reflexión—. Ivanna, soy vieja, no ciega y en ciertos temas veo más que los jóvenes. Ambos os amáis, mucho, no pierdas el tiempo dudando. La historia de vuestros padres os debe enseñar que la vida no es eterna.

Gasha no se detuvo más tiempo, ya había dicho a Ivanna todo lo que tenía que decirle dándole a conocer su historia familiar, después de eso, era a ella, a quien le tocaba dar un paso adelante con Lazarev. Abrió la puerta de la habitación y al salir vio al implicado sentado en su despacho, trabajando.

—¿Has comido? —preguntó la mujer con toda la confianza.

—¿Habéis comido vosotras? —le devolvió la pregunta.

—Sí y ha sido muy provechosa.

—¿Crees que no sé lo que estás haciendo? —cuestionó Lazarev.

—Y te creerás que me preocupa que lo sepas —sonrió la mujer con picardía.

—Sé que no te preocupa.

—Bien, pues entra ahí y dile la verdad a nuestra niña —le dio unas palmaditas en la mejilla, como si aún fuese ese niño pequeño al que regañaba cada vez que hacía una trastada—. Creo que ya ha tenido suficientes mentiras en su vida, no la trates igual que el resto.

—Sí, señora —le dio un beso en la frente a Gasha—. Lo haré.

—Os dejo solos. Voy a coger a mi pequeño angelito y a dormir la siesta con él. A ver si alguna de las parejas de esta casa se digna a hacerle un compañero de juegos a Vadim —sonrió con felicidad.

—Está con Tati y Alexey —le indicó Lazarev.

—Por eso mismo voy a buscarlo. Vosotros dos aún debéis esperar un par de años para darme bebés que cuidar, aunque podéis darle un gusto al cuerpo.

—Ivanna aún no se ha recuperado —le aclaró Lazarev.

—Escucho cada una de las cosas que dice Adrik —confesó Gasha—; y no podrá caminar, pero si puede sentir como le clava una aguja en el pie, puede sentir otras cosas. Los jóvenes perdéis demasiado el tiempo, tendrías que haber visto a tus padres… —especificó la mujer yéndose hacia la puerta.

—No necesitaba esa información —fue la respuesta de Ilya.

Gasha se fue del despacho riendo, siempre había sido una mujer desvergonzada que no se guardaba nada para ella y con los años, aquel aspecto de su carácter tan solo se había acentuado.

Ilya llevó la vista más allá de la ventana de su despacho, fijando los ojos en los árboles que se veían desde el lugar en el que estaba. Pensaba en las palabras de Gasha, sabía que la mujer tenía razón en todo. Estaban perdiendo el tiempo con dudas y entendía el conflicto que pudiese estar viviendo Ivanna, él sabía que debería haberle puesto remedio hace mucho tiempo. «¿Por qué no le contaste todo desde el principio?», se preguntó a sí mismo. Sabía la respuesta, no lo había hecho por sus propias inseguridades, las únicas que tenía y todas ocasionadas por Ivanna.

Le había confesado que la amaba, el resto no debería ser tan difícil, sin embargo, recordó que ella no se había creído nada. «Normal, lo raro sería que te creyese», se reprochó mentalmente.

Ivanna estaba tumbada en la cama, dio una visual a todo lo que la rodeaba en aquella habitación, que en aquel instante ya no la sentía extraña como al principio. «Vamos, Ivanna, admítelo, conoces a Ilya. ¿Habría permitido que todos vivieran aquí si no fuera por ti?». «No», respondió a su propia pregunta.

—¿Ilya? —Ivanna decidió llamarlo, por lo que sabía, Lazarev no estaría lejos.

Escuchó la puerta de la habitación cerrarse y pasos a lo largo del pasillo. Hasta que lo vio allí, Ilya se apoyó en la esquina y se quedó mirándola con sus absorbentes ojos grises. «En el fondo lo estás deseando», admitió mentalmente.

—¿Cómo sabías que estaba fuera?

—No lo sabía, pero sé que ahí está tu despacho, así que, decidí probar suerte.

—No me gusta estar lejos de ti —admitió Ilya.

—Pues ven aquí. —Ivanna palmeó la cama.

Reclinó un poco la cama para que la espalda le descansase mejor, empezaba a sentirse cansada, y mucho tiempo sentada, acaba resultando en un dolor insoportable. Ilya se apoyó en el borde, muy cerca de ella.

—Me he enterado de que cuando eras un niño te arreglaron un matrimonio —empezó a hablar Ivanna.

Ilya sonrió, podía hacerse una idea de que dirección cogería la conversación que estaba iniciando. Le agarró la mano entre las suyas y jugó con sus dedos.

—Sí.

—¿Y por qué no estás con esa niña que eligieron para ti?

—No me quiere —se acercó más a ella.

—¿Cómo sabes que no te quiere?

—Le hice daño.

—Si tuvieses la oportunidad de arreglar las cosas… ¿Qué le dirías?

Ilya suspiró, esa era su oportunidad y debía dejar sus miedos y dudas a un lado. Admitir su pasado y lo que había ocurrido, recordar cada suceso y hablar de ello en alto. Confesarse con Ivanna era lo que debía haber hecho desde el principio.

—Que nunca le dije nada porque no quería presionarla. Que toda mi vida me mantuve en la sombra, detrás de ella, cuidándola —Ilya susurraba, su voz estaba ronca y dejaba ver sus emociones—. Que después de su primer año de universidad rompió todas mis barreras e hizo que desease cosas que nunca creí a mi alcance. Que, a pesar de haber construido muros para protegerme, ella los derribó con solo una mirada. Que soy suyo, aunque ella no quiera ser mía —terminó con los ojos enrojecidos mirándola.

—¿Crees en el destino? —Quiso saber Ivanna.

—No.

—Nuestras madres sí y creo que yo también. ¿Por qué si no estamos tú y yo aquí?

—Ivanna, no puedo creer que el destino hubiese elegido todo lo que te ha pasado.

—El destino eligió algo para mí y por algunas malas decisiones me desvié, pero al final volvió a llevarme al lugar donde debí estar desde un principio.

—Todo fue culpa mía.

—No…

—¡Sí! —exclamó cortando lo que iba a decir Ivanna—. No debí tener miedo.

Ivanna se emocionó por la reacción de Ilya, ella no quería buscar culpables y él estaba empeñado en echarse todo sobre su espalda. Quería hablar con él y arreglar las cosas, poder ser felices y disfrutar de la plenitud que les estaba ofreciendo ese destino en el que Lazarev no creía.

Lo agarró por la nuca y tiró de Ilya hacia ella. Juntó sus bocas con delicadeza y le dio un beso. Se separó un poco, humedeció los labios y volvió a besarle, metió la lengua en la boca de Lazarev sin permiso, sabía que no lo necesitaba y disfrutó de la respuesta pasional del hombre.

Lazarev no pudo evitarlo, deseaba a Ivanna. La agarró con las dos manos por la mandíbula y respondió al reclamo de su mujer, nunca había dejado de serlo. Inclinó la cabeza un poco, se acomodó a ella y la saboreó con toda el hambre acumulada en aquel tiempo.

No supieron en qué momento sucedió, pero cuando se separaron, se dieron cuenta de que ambos estaban llorando y las sonrisas en su cara les indicaron que eran de alegría.

—Te amo —dijeron al unísono.

Fue su momento y así lo sintieron. La conexión entre ellos había estado ahí desde el día del nacimiento de Ivanna, el instante en que Ilya la cogió en sus brazos por primera vez. Ella decía que era el destino, él, no opinaba lo mismo, pero solo diferían en aquello y en lo que realmente les importaba a ambos, estaban de acuerdo.

—No vuelvas a decidir por mí ni a dejarme sola —susurró Ivanna.

—Nunca más —prometió Ilya.

No hizo falta nada más para retomar aquello que nunca debió detenerse. Su amor.

—¿Algún día me contarás cosas de mi madre? —preguntó con esperanza renovada.

—Te pareces más a ella de lo que te imaginas.

—Soy idéntica a mi padre —rebatió Ivanna.

—Te garantizo que no —le aseguró Ilya—. El color de tu pelo y tu serenidad al afrontar los problemas, esa tranquilidad que tienes para asumir las cosas, eso es de tu padre. El resto es de tu madre. Cabezotas, orgullosas, arrogantes. —Se echó a reír—. Con una pizca de vergüenza y la elegancia corriendo por vuestra sangre. Los ojos y lo expresivo de vuestra mirada; y tu sonrisa…

—No sé si amas a mi madre o a mí —murmuró Ivanna…

Ilya se echó a reír ante el tono celoso de su pequeña consentida.

—A mi madrina la quería, a ti te amo.

—Hablas con tanta pasión de ella… —Sonrió.

—Hablo de ti y te digo qué tienes en común con tu madre, pero si quieres lo dejamos —ofreció.

—¡No! Por favor…

—Vuelvo ahora.

Ilya se levantó de la cama y fue a la caja fuerte, vio todos los álbumes y decidió empezar por el más antiguo. En donde Katerina había colocado las fotografías de su etapa adolescente con Sasha. Se lo enseñó a Ivanna antes de hacerse un hueco en la cama.

—A mi madre le encantaba sacar fotografías y montar álbumes —le explicó—. ¿Qué te parece si empezamos por el más antiguo y vamos avanzando en el tiempo?

—Sería perfecto —Ivanna le miró mientras Ilya abría el libro para poder empezar—. ¿Estarás bien si hacemos esto? —preguntó sabiendo que el recuerdo de su madre era doloroso para él.

—Mientras sea contigo a mi lado, puedo con todo.

—Si lo dices de esa forma, da la sensación de que, de los dos, yo soy la valiente. —Ivanna sonrió, puso una mano en su mejilla y lo atrajo a sus labios para darle un beso.

—Solo hay que verte. —Se notaba admiración en su tono—. No creo que cualquiera pudiese estar como tú estás ahora, después de lo que has pasado.

—He tenido ayuda.

—¿Te estás volviendo humilde? —Se echó a reír—. ¿Dónde está mi pequeña orgullosa?

—¡Chsss! Si se lo dices a alguien no lo admitiré y diré que mientes —habló juguetona—. ¡Míralas! —Señaló una de las fotografías—. ¡Qué guapas!

Ivanna estaba emocionada viendo a su madre de joven, reconocía ciertas zonas de la villa de su familia, aunque la decoración en la mansión era distinta y en algunas fotografías también salía Konstantin. Solo eran imágenes, pero podía asegurar que se veía la afinidad entre Sasha y Katerina.

—Gasha me ha dicho que el viejo…

—¿Cómo le has llamado? —ambos se rieron.

—No volveré a llamarle abuelo. Ese hombre nunca fue nada para mi madre y tampoco lo será para mí.

—No voy a discutir eso contigo, ya te di mi opinión sobre él.

—Más te vale no discutir conmigo —amenazó de forma cómica.

—¿Pretendes quitarme mi pasatiempo favorito?

—¡Ilya! —le llamó la atención—. Quería decirte una cosa seria y me has distraído —le salió una protesta mimosa.

—Sigue…

—Gasha me comentó que mi madre tenía hermanastras. ¿Podríamos localizarlas? —preguntó con ilusión—. Quizás descubra que tengo más familia.

—¿De verdad quieres hacer eso? —Ivanna confirmó con brillo de ilusión en los ojos—. Lo intentaré, pero no prometo nada. No creo que tu abuelo haya dejado un registro con los nombres de las mujeres con las que estuvo.

—Seguro que tú, encuentras la forma de averiguarlo —dijo coqueta, acariciando con la punta de los dedos su barba.

—¿Estás intentando manipularme con halagos? —preguntó sorprendido.

—Sí. —Sonrió—. ¿Funciona?

—Sigue un poco más, me está gustando. —Se echaron a reír.

—¡Oh! —Le dio una palmada en el pecho—. ¿Lo harás?

—Por ti, lo que sea.

Ilya disfrutó de Ivanna una gran parte de la tarde en la intimidad de su habitación y como no, ella de él también. Nadie los interrumpió, todos sabían que necesitaban tiempo a solas. Aunque Lazarev, en su deseo de volver a ver a Ivanna caminar, estuvo pendiente de la hora y cuando llegó el momento de volver al ataque con sus ejercicios de rehabilitación, no se lo perdonó.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO TRECE

Lazarev nunca se alejaba de Ivanna y desde que ella había decidido dar una oportunidad a su amor, iba a resultar imposible que se separase de ella.

Esa mañana la ayudó a ponerse el albornoz en cuanto salieron de la piscina, la cargó y subió con ella las escaleras hasta su habitación, más rápido que ninguno de los otros días.

—¿Dónde está Tati? —preguntó Ivanna en cuanto entraron en el baño y lo encontró vacío.

—La despedí —confesó con inocencia mientras sonreía con picardía—. Ya no la vamos a necesitar más aquí.

—¡No, Ilya! ¡No puedo hacerlo sola! —protestó.

—Lo sé, yo te ayudo. —La dejó en la silla de la ducha—. No voy a permitir que nadie haga lo que tengo que hacer yo. —Ilya se agachó a su lado—. Deja que te cuide —susurró en una súplica.

Aquella petición por parte de Lazarev le tocó en el alma. Ivanna vio en su rostro que era una necesidad que él tenía, necesitaba hacerlo, para Ilya era esencial poder cuidarla.

—Vale —concedió.

La ayudó a quitarse todo e Ivanna no pudo evitar taparse ciertas zonas. No era vergüenza a la desnudez, era miedo al rechazo. Las marcas físicas estaban ahí, no se había reconciliado del todo con su cuerpo y lo que era peor, las cicatrices de lo sufrido, esas que no se ven a simple vista. Porque desde fuera podían verla y sentirla bien, pero solo ella sabía la carga que llevaba en su interior.

Para Ilya no pasó desapercibido aquel gesto. Había llorado imaginando por lo que había pasado su pequeña y había llorado al escucharla hablar del infierno soportado. Quería ayudarla, quería repartir el dolor entre ambos. Ivanna no estaba ni volvería a estar sola y debía entender que él la amaba, con todos los rotos y cosidos que había en ella.

Agarró suavemente y con cariño sus manos y la obligó a dejar su cuerpo a la vista. No la soltó, simplemente se quedó allí, agarrado a ella, mirándola de frente a los ojos. Le dedicó la sonrisa más tierna que Ivanna había visto de él.

—Te amo a ti, no te escondas.

Lo recitó bajito, en un susurro, sin acercarse a ella, sin moverse y sin pestañear. Ivanna hasta podría jurar que no había movido los labios, pero lo había hecho y sus palabras acariciaron directamente su corazón. No las pudo retener, las lágrimas salieron solas. Estaba emocionada y sentía un cosquilleo en su interior. Sonrió ante eso, no eran mariposas, era la simple felicidad de saber que él estaba y estaría ahí.

Ilya puso una mano en cada una de sus mejillas, le secó las lágrimas con los pulgares y la besó en la frente.

—Estamos juntos en esto, estoy aquí para ti. Lo haremos a tu ritmo, pero no voy a permitir que te ocultes.

—No es bonito verlo, mi cuerpo ya no es atractivo. —Mostró sus sentimientos con la voz tomada.

—Para mí, eres más hermosa que antes, porque tu belleza está aquí. —Le puso la mano en el centro del pecho—. Te elijo a ti para compartir el peso de nuestras vidas, ¿lo recuerdas?

Lo recordaba a la perfección. Aquellas habían sido las palabras que ella le había dicho aquella primera noche juntos, en una ducha, igual que en ese momento.

Ivanna asintió, al mismo tiempo que agachaba la cabeza. Aún no se creía como había sido capaz, aquella noche, de superar toda su timidez y haber hecho aquello tan descaradamente después de pasar tan solo unas horas con Ilya. Aunque en el fondo, sabía la respuesta. Estaban predestinados desde mucho antes de nacer. Porque solo ella podía darle a él lo que anhelaba y solo él podía entregarle a ella lo que necesitaba.

Ilya hizo que Ivanna se sintiese libre con él. La libertad que siempre había ansiado no era la de poder correr por el mundo, sino la libertad de ser ella misma, sin tapujos, sin esconderse, sabiendo que quien estaba a su lado adoraría cada rasgo mostrado sin ser juzgado.

E Ivanna le dio a Ilya, luz y calor. La claridad que iluminaba su alma oscura, un alma llena de dolor que solo buscaba un lugar cálido donde poder ser abrazado y arropado sin tener que fingir ser el más fuerte.

La ayudó a ducharse con suaves caricias, la arropó con mimo dentro de una gran y suave toalla y la llevó hasta la cama. Le eligió la ropa y la ayudó a vestirse, le secó el pelo y cuando ella estuvo lista, se arregló él. Ivanna sería siempre, su prioridad.

Aquel cambio en su relación provocó que los días pasaran tranquilos en la antigua villa de Lazarev y se quedaba en antigua porque Ivanna había empezado a llamarla “Villa de Vory[5]”, detalle que irritaba un poco a Ilya, el cual seguía empeñado en echar a todo el mundo de la mansión y no era capaz de lograrlo. Allí residían en comunidad, gente que hacía menos de un año, no hubiese ni cruzado las miradas por educación, sin embargo, habían sido capaces de unirse con un solo propósito, salvar y ayudar a Ivanna. A ella le costaba darle la razón, pero no podía evitar acordarse de las palabras de Karpov:

«“—Quizás te conviertas en el motivo para que las familias se tengan un respeto.”»

Y vaya si lo había sido, incluso había conseguido que Ilya se mostrase ligeramente más simpático y abierto con los suyos, no podía evitar sonreír al verlo en compañía de Alexey, aunque siempre mantenía su autoridad intacta, aquella barrera de frialdad había sido parcialmente eliminada.

Ese día era especial, sobre todo para aquellos que en algún momento de ese año habían renunciado a celebrarlo. Sabían que Ivanna era fuerte, pero luchar contra sus lesiones era un reto y no todo estaba en su mano.

Abrió los ojos y la estampa que se encontró era la imagen de la felicidad. Tenía a Kiryl de frente, a los pies de la cama.

—¡Felicidades, pelirroja!

—¡Kiryl! —Ivanna no pudo disimular su alegría al ver a su amigo.

Habían hablado, pero desde que se había celebrado la boda, Ivanna no había vuelto a verlo y Kiryl había dejado a su amiga en coma y embarazada. Para él había sido todo un gusto haber conocido al pequeño y poder verla con los ojos abiertos.

Ivanna se giró buscando a sus chicos y pudo ver a Ilya sentado en la butaca, con su mirada taciturna y semblante serio. Tenía a Vadim en sus brazos.

—¿Qué es lo que pasa? —preguntó ante la sonrisa de su amigo y la seriedad de su hombre.

—Que aquí, Lazarev, no quería dejarme entrar…

—Ilya —lo llamó Ivanna cortando a Kiryl.

—Es tu primer cumpleaños juntos… —Fue su única explicación e Ivanna entendió a la perfección qué era lo que le pasaba.

—Kiryl, nos dejas un momento a solas.

—¡Oh! Vengo corriendo para poder pasar contigo tu cumpleaños y me echas…

—Exagerado… —gruñó Ilya—, he visto el cargo del avión privado que contrataste en Frankfurt para estar aquí a primera hora de la mañana.

—¿Kiryl? —Ivanna pidió una explicación a su amigo.

—He descubierto una nueva y placentera forma de viajar y si la pagan otros se disfruta más. —Se echó a reír.

—No importa, si a ti te hace feliz tenerlo aquí —lo excusó Lazarev.

—Gracias —dedicó una bonita sonrisa a Ilya—. Kiryl, sal.

—Está bien… Me voy —concedió enfurruñado.

Isaev no los entretuvo más, su idea, que era molestar a Lazarev, ya la había llevado a cabo y entendía que la pareja quisiese estar a solas con su hijo en un momento especial, él tendría mucho tiempo para compartir con su amiga, pues no tenía pensado volver a irse de Moscú.

Ivanna estiró sus brazos para coger a su hijo y levantó el mentón poniendo morritos para recibir sus buenos días de cumpleaños. Ilya la miró con cariño y una sonrisa y, por supuesto, le dio un apasionado beso cargado con promesas de un futuro unidos.

—Felicidades, pequeña —susurró rozándole los labios.

—Mmm… Quiero despertarme así, cada día, durante el resto de mi vida —pidió con gusto.

—Eso está hecho —prometió Ilya.

—Y mi bebé, ¿cómo se levantó hoy? —Ivanna habló hacia Vadim—. ¿Le das un beso a mamá? —Ivanna lo acercó y le dio un sonoro beso en la frente.

—Ha madrugado y me ha estado ayudando.

—¿Has ayudado a papá? —Ivanna se dirigía a Vadim como si pudiese entenderla y lo que más le gustaba a Ilya era ese momento en el que la escuchaba llamarlo “papá”—. Y… ¿Qué habéis hecho? ¿No habréis roto algo? —Miró a Lazarev.

—¿Le enseñamos a mamá qué hemos hecho? —ambos hablaban ante la atenta mirada del pequeño de casi dos meses, que lo único que hacía era alternar su mirada entre las dos voces más conocidas para él.

Ilya se levantó y fue al vestidor, de allí trajo un paquete e Ivanna no pudo más que sonreír al ver su primer regalo de cumpleaños.

—Este es de Vadim.

Ivanna tumbó al pequeño en sus piernas y cogió el paquete. Notó lo blandito que estaba el contenido y frunció el entrecejo. Lo abrió rompiendo el papel y los ojos se le abrieron de par en par debido a la sorpresa. Miró a Ilya enseñándole el peluche.

—¿Qué es esto?

—Una matrioska —declaró sonriente.

—Eso ya lo veo, pero… —los ojos se le humedecieron—, es mi matrioska, está nueva —balbuceó de la emoción—, pero es igual que la mía, la que me regalaron mis padres… Ilya —sollozó feliz.

—¿Te gusta? —Ivanna asintió, por supuesto que le gustaba, era un recuerdo perdido de su infancia y él, se lo estaba dando.

—¿Quién te ayudó? —preguntó pensando en que Lazarev no sabía cómo era su peluche.

—Nadie.

—Pero… Es igual, es imposible que no te hayan ayudado...

—Aún nos queda un álbum, ¿te apetece ver la primera página? —Ivanna aceptó inconscientemente mirando su peluche.

Ilya fue a la caja fuerte y cogió el último libro repleto de fotografías que tenía, aquel que había guardado con más tesón. Lo abrió para enseñarle únicamente la primera página a Ivanna, en ella pudo ver a Ilya en la primera fotografía, perfectamente arreglado y vestido con traje. Se le escapó una sonrisa al verlo.

Lo reconocía a la perfección, pues en los últimos días había tenido una buena dosis de recuerdos de su madre, de Katerina y de Ilya desde el día de su nacimiento, hasta su cumpleaños número once.

—Fíjate en esta —él le señaló la tercera fotografía.

Ivanna reconoció la entrada de un hospital y nuevamente estaba Ilya en ella, llevaba algo en las manos, se acercó más el álbum y pudo ver un peluche de una matrioska envuelto en plástico transparente. Miró a Ilya y nuevamente la fotografía, después fijó su vista en su matrioska y volvió a acercarse más la foto. Miró a Ilya.

—Fuiste tú —afirmó—, me la regalaste tú —repitió emocionada—. ¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Quería contarte los recuerdos que tengo contigo un día especial, así que he esperado hasta hoy —explicó sonriente.

—Espera… El peluche, la pulsera —Ivanna empezó a reflexionar—, siempre Matrioskas, una cada Navidad…

Hizo memoria, no todas las navidades, hubo tres años que no la recibió, Ilya había estado tres años en la cárcel.

—Debes pensar que soy idiota —habló con pena mirando la sonrisa de Lazarev—, no me di cuenta antes.

—Eres preciosa con tus despistes, además, me ha encantado que no te hayas dado cuenta, así he podido sorprenderte —le confesó Ilya.

—Me has sorprendido —lo besó con cariño—, pero… Las perdí todas.

—Prometí devolverte todo lo que pudiese de tu pasado y es lo que voy a hacer.

—No es necesario Ilya —dijo con afecto—, contigo a mi lado no necesito nada más. —La intensidad de sus miradas decía mucho más que las palabras, pero había alguien allí que deseaba la atención de sus padres, Vadim emitió un ruidito y se movió con energía, ambos se echaron a reír—. Está bien peque… y contigo también. —Recogió al pequeño entre sus brazos y lo besó—. Con mis dos hombres lo tengo todo.

—Pues nos has avisado tarde, ¿verdad, Vadim? —cogió al pequeño y lo puso en la cuna— porque le hemos preparado muchas sorpresas a mamá, pero… Si no se levanta, no podrá recibirlas.

Ivanna automáticamente levantó los brazos esperando a que Ilya la cargase.

—Primero te vestirás ¿no? —se echó a reír—, fuera de esa puerta la casa está llena de gente esperando para verte y felicitarte, no querrás que te vean así.

—¡Oh!  Tienes razón.

Ilya le eligió la ropa para ese día y no tardaron mucho en bajar a reunirse con el resto de la familia en la amplia cocina de la vivienda, donde un abundante desayuno les esperaba. Dejó a Ivanna en la silla que estaba presidiendo la mesa, e Ilya, echó un ojo al tablón con las tareas, sonriendo y captando la atención de Ivanna para que ella pudiese ver lo que Adrik había escrito allí, hacía bastante tiempo.

—Cuidar a Ivanna Lazareva durante el resto de sus vidas —leyó en voz alta.

Ivanna estaba tan distraída leyendo el resto de las tareas adjudicadas a cada persona que ni siquiera se dio cuenta de que todos estaban pendientes de ella. Cuando terminó vio que Ilya seguía a su lado, miró su plato vacío y la taza sin el té.

—No lo estás haciendo muy bien —lo picó sonriendo mientras señalaba todo.

Aquello provocó la risa de quienes los acompañaban mientras que Ilya dejaba caer la cabeza como muestra de protesta.

—¿De verdad? —le preguntó él sonriendo.

—Tengo hambre —se quejó en tono mimoso.

—A partir de hoy, cada día durante el resto de mi vida, tendrás el desayuno en la habitación antes de que te despiertes —prometió Ilya.

—Gracias —expresó con ilusión.

—¡La jefa ha vuelto! —celebró Adrik.

—¡Nooo! —dijo Ivanna—. Adrik, no, no soy la jefa.

—¿Por qué no? —preguntó Ilya poniéndole el desayuno delante.

—Porque lo eres tú —señaló lo evidente.

—¿Y quién se pasa el día dándome órdenes? —Sacó a relucir Ilya.

—¿Yo? Nooo, yo solo te digo lo que tienes que hacer —explicó con una sonrisa inocente.

La fiesta estaba preparada para la hora de la comida, pero se podía decir que la empezaron en ese momento en el que todos, sin excepción, eran felices. Se lo habían ganado, sobre todo la mujer que presidía la mesa y el hombre que la acompañaba a su derecha.

Ilya estuvo todo el tiempo al lado de Ivanna, siempre pendiente de cualquiera de sus necesidades, pero en mitad de la tarde se ausentó con Nicolai y Adrik; sabiendo quienes lo habían acompañado, Ivanna supuso que serían cosas de trabajo.

Fue Alexey quien la ayudó a cambiarse a un lugar más cómodo y esperaron a estar todos para cantarle el cumpleaños feliz y poder soplar las veintitrés velas de la tarta que sacaron a la hora de la merienda.

A su vuelta, Ilya no podía apartar los ojos de Ivanna. Se sentía nervioso mientras veía como ella abría y quedaba encantada con cada uno de los regalos que iba recibiendo y él no podía evitar pensar en si le gustaría lo que había preparado.

—Felicidades —Ilya le entregó un paquete.

—¿Más regalos?

—Es poquita cosa.

—Eso desde luego —metió baza Kiryl—, si entra en esa cajita mucho no puede ser y es normal, con lo agarrado que es.

—¡Kiryl, cállate y aprende un poco de cómo se conquista a una mujer! —le regañó Ivanna mientras todos se reían—. Y tú también, Adrik, no te rías tanto y aprende algo. Hay demasiado soltero en esta casa.

—Yo no he dicho nada —protestó el médico—. Y tú —señaló a Kiryl—, cierra la bocaza.

—Es un tema que si quieres podemos arreglar —sugirió Ilya a Ivanna—, opino lo mismo que tú y va siendo hora de que algunos asienten.

—Ivanna, no. Por favor —suplicó Adrik—. Sería un mal marido y no quiero hacerle eso a ninguna mujer…

—¡Serás cobarde! —exclamó Kiryl—. Ni que pudiese obligarte.

Todos vieron como Lazarev se relajaba y Adrik entraba en tensión.

—¿Puedes obligarlo? —preguntó Ivanna con curiosidad.

—Yo no, pero sus abuelos y sus padres están deseosos de boda y seguro que si hablo con ellos le organizan una buena ronda de citas para que conozca a su futura mujer…

—Te tiene agarrado por los huevos —se burló Isaev y todos estallaron en risas.

—La verdad es que me gustaría —Ivanna miró a Adrik—, pero… El primero que tiene que querer es él.

—Gracias, Ivanna, te prometo que, si algún día conozco a la mujer que me haga sentar la cabeza, serás la primera en saberlo. —Se acercó a ella y le dio un gran beso en la mejilla.

—Interesado —le echó la lengua.

Ivanna miró con ilusión a su nueva familia, sin olvidarse de la que había perdido, se sentía afortunada, a pesar de todo lo que había pasado, seguía teniendo mucha gente a su alrededor que la quería. Incluso el personal de seguridad que trabajaba y convivía con ellos, el antiguo que ya la conocían y los nuevos que estaban entrenando entre Ilya y Alexey.

Volvió de nuevo la vista al regalo y lo desempaquetó, contenía una matrioska.

—Es… —En un acto reflejo besó a Ilya y se dejó llevar por los sentimientos que albergaba hacia su hombre, regalando a todos los presentes un momento de amor que anhelaban ver—. Gracias.

Ivanna sacó con cuidado la muñeca que estaba dentro de la caja y se la enseñó a todos.

—Es la primera matrioska que me regaló —especificó emocionada.

—Es igual a una de las que tenías en tu colección —observó Alexey.

—Sí, toda la colección me la había regalado él. Ilya es mi admirador secreto —confesó a todos agarrándole la mano y mirándolo con amor.

Ninguno preguntó ni dijo nada más, suponían que sería otra de esas cosas que Lazarev se guardaría para él, al igual que su forma de trabajar y solucionar cada problema.          

—Ivanna, —la llamó Adrik—, llevas mucho tiempo sentada, debes estar cansada.

—Lo estoy —admitió sonriente—, pero me da pena irme.

—Mañana seguirán aquí —le dijo Ilya— y podrás verlos, pero descansada. Además —se acercó y le susurró—, me gustaría tenerte un poco solo para mí.

Ivanna lo miró con ilusión, su tierno y mimoso hombre reclamaba su atención y eso le encantaba. Tenía a Lazarev tan a mano que le rodeó el cuello con los brazos.

—¿Me llevas? —Fue melosa, en gestos y voz, era raro que Ilya fuera cariñoso delante de la gente y ella no iba a quedarse atrás con lo mucho que disfrutaba de esa parte de él.

La sonrisa en el rostro de Lazarev delató lo mucho que adoraba ese lado de Ivanna, rasgo que había empezado a mostrarse de nuevo. La niña traviesa y juguetona que tenía en su interior, la que se relajaba con él y se olvidaba de toda preocupación, la que se dejaba cuidar, había vuelto.

—Ha sido un día largo para Ivanna y necesita descansar —anunció Lazarev con ella en brazos—, nos vamos.

 Subieron a su habitación, cerraron la puerta e Ivanna se encargó de echar el cierre de seguridad. Lo primero que notó fue la falta de su cama, la habitación se veía mucho más grande sin ella. Se fijó que en la mesa había preparada una cena fría a base de pinchos y en la esquina de la habitación, una vitrina de cristal que permitía ver el contenido. Se emocionó, era inevitable no hacerlo. Ilya cumplía su palabra.

Sin mediar palabra la llevó directamente a que viese su regalo. Miró todas las Matrioskas, perfectamente colocadas salvo una que era la que llevaba en su mano, abrió la puerta de la vitrina y la colocó en el hueco que habían dejado. Ivanna sabía al detalle, cómo era cada una de las que tenía y aquellas eran exactamente las mismas.

—Te amo —susurró emocionada, escondiendo la cara en el cuello de Ilya—. No vuelvas a dejarme, nunca —sollozó.

—Pequeña —le acarició la mejilla con la mandíbula—, no cometo el mismo error dos veces, ¿entiendes? No hay nada que me pueda separar de ti, de mi familia. —La apretó aún más contra su pecho e Ivanna le dio un tierno beso—. Necesitas descansar.

—Te has llevado mi cama… ¿Dónde?

—Ya no la necesitas —le informó con una sonrisa— y yo estoy deseando poder dormir contigo entre mis brazos.

—Estoy entre tus brazos todo el día…

—Y a partir de ahora, toda la noche —la interrumpió—. Vamos a terminar de ver las fotos, hay cosas que quiero contarte.

Se tumbaron e Ilya le explicó las funciones de la nueva cama que había puesto esa misma tarde con la ayuda de Nicolai y Adrik. Cuando estuvieron cómodos, con la cabecera elevada, se dedicaron a ver con calma el álbum más especial de ambos. El que contenía las fotografías que Katerina se había dedicado a hacerles a ellos dos juntos.

—Ya de pequeña me pasaba el día en tus brazos —observó Ivanna cuando llevaban unas cuantas fotografías vistas.

—A ti te encantaba y si no te quitaba del carro o de la cuna llorabas para que te hiciese caso.

—Admítelo, a ti también te gustaba —lo picó Ivanna.

—La verdad… —Ilya sonrió de lado y a Ivanna le pareció encantadoramente seductor—. Tardaste en empezar a andar porque no quería dejarte nunca en el suelo.

—¡Hala! ¿En serio?

—Sí y no recuerdo qué día fue, pero me di cuenta de que te estaba saliendo tu primer diente poco después de empezar la primavera.

—¿Y cuándo empecé a andar? —Ilya se echó a reír.

—Con diecisiete meses y fue porque mi madre me amenazó con no volver a visitarte, así pasaste de ir en mis brazos a ir de mi mano.

—No querías soltarme, ¡eh!

—No debí haberlo hecho nunca —suspiró Ilya.

—Ahora no —le dio un beso en la mejilla—, estos son recuerdos bonitos.

—¿Tienes hambre? —quiso saber Ilya.

—Un poco.

—De pequeña eras muy glotona y sobre todo con los dulces.

—Eso no ha cambiado —confirmó Ivanna mientras Ilya la llevaba hasta la mesa—. Odio no poder moverme. Quiero decir, me encanta que me lleves, pero… Ya sabes…

—Te entiendo —se quedó pensativo mientras servía algo de beber—, hagamos un trato —Ivanna lo miró con dudas—, tienes diecisiete meses para volver a caminar.

Se echó a reír con su sugerencia, Ilya era todo un romántico.

—Acepto el trato, Ilya Lazarev, y lucharé porque sea antes —sus palabras lo llenaron de orgullo.

—Cuando empezaste a hablar no pronunciabas bien mi nombre, me llamabas Lya, estuvimos practicando una semana hasta que empezaste a decirlo bien y después mi madre te enseñó a llamarme Ilyusha[6] —Lazarev cabeceó sonriente e Ivanna se echó a reír—, te hizo gracia y lo gritabas para que todo el mundo lo oyese bien.

—¿No te gustaba?

—Me encantaba. Sobre todo, cuando venías corriendo hacia mí, con tus dos coletitas y los rizos rojos botando.

—Es raro que no te resultase molesta.

—No. Cuando naciste, tu madre me preguntó si te cuidaría y yo le dije que sí, así que, lo hacía encantado.

Mientras cenaban, terminaron de ver las fotografías, las últimas, hechas en verano en un parque acuático.

—Ivanna, para mí siempre fuiste mi pequeña niña para cuidar… ¿Quieres saber cómo cambiaste mi forma de verte?

—Sí.

—Ya te dije que fue después de tu primer año en la universidad. Cuando te vi en la fiesta, habías cambiado tanto. Recuerdo cuando parecía que ibas dando saltitos al caminar y sonreías con inocencia, siempre que saludabas a alguien apartabas la mirada, todo en ti antes te hacía una niña, sin embargo, ese año… Tus pasos eran seguros, levantabas el mentón con orgullo y no le apartabas los ojos a nadie y tu forma de moverte —Ilya se mordió el labio inferior—, movías la cadera de una forma tan hipnótica. Después de ese día, no volví a tocar a otra mujer, ninguna me resultaba ni mínimamente interesante. Adrik se burlaba de mí diciendo que me habías convertido en un hombre con un voto de castidad involuntario.

Ivanna estaba ensimismada en lo que decía y cómo lo decía, en el tono ronco de su voz pausada, cuando le hablaba así no necesitaba tocarla, porque aquel conjunto hacía que se le erizase el vello y sentía cómo la acariciaba con las palabras.

—Si ya sentías eso por mí. ¿Por qué fuiste tan borde el día que te conocí?

Ilya apoyó la espalda contra el respaldo de la butaca y echó la cabeza hacia atrás, resoplando mientras miraba al techo.

—Por celos —confesó—. Ese día llegué justo detrás de… Ya sabes —no quiso decir el nombre—. Ni siquiera me viste, pero yo sí lo vi todo.

—Espera, solo fumas cuando estás molesto y aquel día estabas apoyado en tu coche, fumando.

—Cuando te vi en aquel momento me sentí inseguro, fue extraño verte con otro, enfrentarme a esa situación me generó ansiedad. Te consideraba mía y en aquel momento me di cuenta de que no lo eras —admitió con pena.

—Mientras me tuvo encerrada —Ivanna suspiró—, me contó que su padre era quien se tenía que haber casado con mi madre.

—Lo sé. Fue su padre, por mediación de Gusev, quien contrató el asesinato de todos.

—Siempre me he preguntado si mi madre —Ivanna cogió aire con calma—, sufrió…

—Murió en el acto —contestó Ilya inconscientemente cortando lo que estaba diciendo Ivanna.

Ella se dio cuenta en ese mismo instante de lo que había dicho y del significado de aquellas palabras.

—¿Por qué has dicho eso? —preguntó mirando el perfil de Ilya.

—No lo sé, solo es algo que supongo —intentó excusarse «eres un bocazas», se regañó a sí mismo.

—Lo has afirmado. —Ivanna lo agarró y lo obligó a mirarla—. Sabes algo que no me estás contando —confirmó Ivanna mirándole a los ojos.

—Vamos —la cargó de nuevo en sus brazos y la llevó hasta la cama—, aquel día habíamos ido a un centro comercial, siempre los cuatro solos, sin personal de seguridad, nuestras madres se negaban a ser controladas —empezó a relatar Ilya tumbándose a su lado—. Fue una tarde normal, como todas, salimos, jugamos y cuando empezó a oscurecer nos subimos al coche. Conducía tu madre y se dirigía a Skolkovo, hacia nuestra casa.

Como cada vez que aquel recuerdo se hacía presente en su mente, aquella no fue una excepción, Lazarev se puso nervioso, la impotencia de no haber podido hacer nada, el dolor y la rabia por la pérdida, todo se acumulaba en su pecho y empezaba a salir tiñendo su voz de odio y cubriendo sus ojos de lágrimas.

—Ilya —Ivanna lo abrazó por el cuello—, no sigas.

—Estoy bien —sonrió con pena—, tienes derecho a saber qué pasó.

—Pero te hace daño…

—Nunca he hablado de ese día con nadie, llevo muchos años guardándolo, aquí —se palmeó el pecho— y solo hay una persona con la que pueda hacerlo.

Ilya arrastró a Ivanna hacia él, la apoyó sobre su pecho y la abrazó, le dio un beso en la frente y continuó:

—Nosotros íbamos atrás, yo estaba distraído jugando contigo y te llevaba en mi regazo. No sé en qué momento se dieron cuenta de que nos seguían. —Ivanna se sorprendió—. Tu madre me llamó y me pidió que te dejara en la silla y nos pusiese el cinturón.

Ilya hablaba suave, con la mirada perdida y llena de lágrimas, Ivanna observó el movimiento de su nuez de Adán. Le dio un beso por debajo de la mandíbula.

—Solo me dio tiempo a sentarte, ni siquiera pude ponerte el arnés de la silla. Oí un disparo. Miré por la ventanilla y a nuestro lado había un coche, aunque no pude distinguir a los ocupantes, solo una mano y un arma por fuera. Nuestro coche empezó a dar bandazos, miré a tu madre y estaba muerta. Mi madre volvió a llamarme, estaba inclinada intentando controlar la dirección del coche.

—Ilya —sollozó Ivanna.

—Lo último que me dijo mi madre antes de que el coche cayese por el barranco, fue que te protegiese, que eras mi destino y que nos querían —abrazó con más fuerza a Ivanna—. Yo ya era bastante alto y ancho, más de lo normal entre los niños de mi edad y solo se me ocurrió ponerme por encima de ti. Me agarré con fuerza al cabezal y entallé las piernas contra el asiento delantero. Así quedabas protegida entre el asiento y mi cuerpo, te cubrí totalmente. —Ivanna acarició la cicatriz de su frente—. Sí, fue lo primero. La ventanilla se rompió y yo tenía la cara pegada, pero no te preocupes, ni siquiera me di cuenta, estaba concentrado en que tú estuvieses bien. Cuando por fin se detuvo el coche, comprobé como estabas. Recuerdo escuchar tu llanto y ver tu carita cubierta de lágrimas, llamar a mi madre para que me ayudase y después perdí la conciencia.

—Me salvaste —susurró con amor Ivanna.

—Y tú a mí. —Ilya se movió y la miró a los ojos—. El coche se incendió y tú empezaste a moverte y a pegarme hasta que me desperté, no logré sacarnos lo suficientemente rápido del coche, pero conseguí que a ti no te pasase nada y a mí —se encogió de hombros— ya sabes lo que me pasó…

—Tu espalda, las cicatrices —susurró Ivanna.

—Sí, no conseguí escapar de las llamas.

—¿Y tu madre?

—Cuando estábamos a salvo, descubrí por qué mi madre no contestó cuando la llamé —suspiró—, su cuerpo estaba al principio del barranco y el parabrisas roto, supongo… Que salió despedida.

—¿Por qué no me dijiste esto antes? —lo abrazó por el cuello.

—Porque tienes el corazón más bonito del mundo y no quería que te quedases conmigo por obligación o pena, deseaba que me quisieras a pesar de que tengo mal carácter.

—Desde el principio sentí mucha curiosidad por ti —empezó a confesar Ivanna—. Me sentía muy cómoda contigo, aunque eras un borde. —Sonrió—. En el momento en el que estuve entre tus brazos, sentí que ese era mi sitio, estaba en casa. ¿Sigues sin creer que nos unió el destino?

Ilya sonrió con ella, le daba igual quién o qué les hubiese unido, solo le importaba que estaban juntos. Que Ivanna volvía a estar entre sus brazos y que nada conseguiría separarlos, se dedicaría toda la vida a eso.

La besó, la deseaba en ese momento. Tenía la necesidad de entregarle todo de él. Buscó su lengua y ella respondió ávida por Ilya. Rozó el labio de Ivanna con los dientes.

—Te amo —dijo él sin separar sus bocas.

La arrastró con él hasta que quedó completamente tumbada. Acarició su cuerpo metiendo la mano por debajo del vestido, desde sus glúteos hasta sus pechos, quitándole la prenda.

—¿Confías en mí? —quiso confirmar Ilya, Ivanna respondió tirando de él hacia ella para poder besarlo.

Se devoraron con ansia. Se habían mimado mucho, pero hasta esa noche, Ilya había contenido su ímpetu y en ese instante, él, solo quería devorarla.

Lamió la piel expuesta, besó el camino hasta sus pechos. Coló la mano por debajo de su espalda y desabrochó el sujetador. Con calma y ternura besó la aureola marcada por el pasado. Sintió el cuerpo de Ivanna tensarse bajo sus manos. Con la punta de la lengua recorrió la cicatriz, la presionó, humedeció y volvió a besar, trazando el círculo alrededor de su pezón, continuó hasta que sintió como su mujer se hacía gelatina bajo sus caricias.

Descendió por su abdomen y coló las manos por debajo de la tela de sus bragas, le apretó la cadera y la masajeó mientras que con los dientes retiraba un poco la prenda, besó la reciente cicatriz de la cesárea.

Le quitó la prenda que le quedaba mientras continuaba el recorrido besando el interior de sus muslos, adoraba la piel de Ivanna y saborearla con calma, como lo estaba haciendo, eso para él era estar en el cielo.

Subió lamiendo el recorrido besado hasta detenerse en la vulva. La acarició por completo con el pulgar y juguetón, toqueteó el clítoris con la punta de la lengua.

Ivanna gimió en respuesta y él la miró desde donde estaba, disfrutando al ver que se agarraba fuertemente a las sábanas.

Se relamió los labios anticipando el recuerdo del placer de degustar del nuevo el sabor de su excitación. Le besó el clítoris y lo succionó. Descendió con la lengua entre los labios hasta su entrada y allí se coló.

Disfrutaba de cada cosa que hacía con Ivanna, pero oírla gemir por lo que él le hacía era un sentimiento infinito.

Volvió a subir con su boca al clítoris y le coló dos dedos en su vagina, fue despacio. Trazó suaves y lentos círculos en ambos lugares.

Ivanna no se movía, pero el ritmo de su respiración le daba muchas pistas del punto en el que se encontraba. Le alegró notar los movimientos involuntarios de los músculos de su interior, sentía como su clímax estaba llegando.

Apuró un poco más la penetración y tiró con suavidad del pequeño botón del placer. Sintió la extrema humedad envolviendo sus dedos y empapando su mano, sin cesar su movimiento hasta que notó como su respiración se relajaba y los espasmos involuntarios disminuían.

—Ilyusha —suspiró con amor y brillo en los ojos.

—Te amo, pequeña. —Subió por encima de su cuerpo y la besó con fervor.

Ilya tumbó el cabecero de la cama y ayudó a Ivanna a ponerse cómoda. Se desnudó y se metió en la cama con ella. Ivanna le acarició el pene en cuanto pudo y él se retiró.

—Quieta, solo quería comprobar si puedo seguir regalándote placer —sonrió—, ahora toca descansar, ha sido un día largo.

—Pero… —protestó ella.

—He esperado tres años para tenerte por primera vez, puedo esperar un poco más sabiendo que voy a tenerte eternamente.

Ilya apagó las luces, la abrazó y se amoldó a la postura más cómoda de Ivanna.

—Buenas noches, Ilyusha. —Sonrió en la oscuridad.

—Buenas noches, pequeña. —La besó en la mejilla.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO CATORCE

Tres años después.

El pequeño Vadim se levantó y salió de su habitación corriendo, aunque no podía ver el exterior, sabía que fuera, todo estaría blanco, pues en Moscú había empezado a nevar hacía semanas. Él, al igual que su madre, adoraba jugar y pasarse las horas en la nieve y después de pasar ese tiempo acosando a su padre, había conseguido arrancarle la promesa de que ese día lo tendrían libre para hacer muñecos y como siempre cumplía sus promesas, sabía que esa mañana la tendría toda para jugar con él y con la nieve. Tan solo tenía que encontrar los complementos: botones, bufandas, gorros y unas zanahorias.

Entró en el despacho como un vendaval, ni siquiera se fijó en la figura de su padre sentado detrás del gran escritorio de caoba, aunque Ilya sí pudo ver la gran revolución que pretendía entrar en su habitación, donde su mujer dormía plácidamente después de una noche de poco descanso para ella.

—Vadim. —Aquello fue suficiente para que el pequeño frenase justo antes de abrir la puerta.

El niño se dio media vuelta y lo vio. La imponente figura de su padre le maravillaba. En su mente infantil Ilya Lazarev era un hombre capaz de todo y su mayor deseo era ser tan grande, fuerte y justo como su padre cuando fuera mayor. No sabía a qué se dedicaba su familia, pero siempre estaba atento a cada palabra que decía su padre y lo había escuchado hablar de aviones, casas, terrenos, de prestarle dinero a la gente y sobre todo de armas, Vadim soñaba con conducir un tanque.

—Buenos días, papi. —Corrió abalanzándose sobre el regazo de su padre, que lo levantó y así pudo darle un beso de buenos días.

—¿Qué debes hacer cuando la puerta del dormitorio está cerrada? —le preguntó.

—Debo llamar y esperar a que me abras —contestó el pequeño mirándolo con ilusión porque se sabía la respuesta a esa pregunta.

—¿Entonces…? —Ilya señaló la puerta de su habitación.

—¿Me perdonas? —Vadim era todo un conquistador y manipulador con su carita de ángel y niño bueno, la cual estaba usando en ese mismo instante, justo cuando comprendió que se había portado mal.

—No lo vuelvas a hacer, además, sabes que mamá no está durmiendo bien y tenemos que dejarla descansar cuando consigue quedarse dormida. —Vadim lo sabía, sabía que su hermana era muy inquieta y que era imposible que dejara descansar a su madre y eso que él la había regañado muchas veces cuando veía el movimiento en la tripa de su mami...

—Lo siento, papi, no lo volveré a hacer.

—Bien, ahora ve a ponerte tus zapatillas.

Su padre lo dejó en el suelo y se fue corriendo a su habitación, se había librado de un castigo y ese día, que quería ir a la nieve, era mejor no enfadar a su padre, aunque nunca se había enfadado con él, si lo había visto más de una vez discutiendo por teléfono y con su padrino y no deseaba verlo nunca así por su culpa.

Ilya admiró las vistas desde la ventana de su despacho. El bosque de Rublevka se presentaba completamente blanco anunciando a su familia, que el invierno estaba cerca y a pesar de aproximarse unas fechas difíciles, aquella era su época favorita. Cerró los ojos y disfrutó del silencio. Había conseguido, no sin esfuerzo, que les dejaran solos hacía dos años, poco a poco cada una de las personas que residían en esa casa habían retomado sus vidas.

Kiryl había vuelto a su apartamento del centro de Moscú, aunque empleaba gran parte de su tiempo viajando, era feliz en su asociación con Osamu y no había vuelto a tener problemas.

Adrik se dividía entre su casa de Skolkovo con sus experimentos y la villa con sus estudios de obstetra y pediatría. En aquel momento de sus vidas, podían decir, que se había convertido en el médico de la familia.

Nicolai seguía trabajando para él y se encargaba de todo fuera de los límites de la villa, pues oficialmente, Ilya Lazarev había desaparecido y nadie había vuelto a verlo desde que había abandonado el sindicato.

Y los últimos en dejar la mansión habían sido Alexey y Tati, hacía dos años. Tomaron la decisión cuando Ivanna empezó a caminar con ayuda de muletas. Ilya le había dado muchos destinos a elegir, insistiendo en que el más seguro era Shanghái y, finalmente, fue el lugar elegido por la pareja para empezar una nueva vida y con nuevas identidades. Allí podrían ser libres sin tener que vigilar su espalda.

Desde que se habían quedado solos había hecho reformas en la segunda planta creando un lugar grande y seguro donde proteger a toda su familia. Su despacho se había visto ligeramente reducido en mobiliario porque en la pared, justo en frente de la entrada a su habitación, había hecho el acceso a toda una zona infantil y la mitad de aquella planta pertenecía a Vadim, aunque eso, no sería así por mucho más tiempo.

El pequeño gran hombre de la familia. Adoraba a su hijo y contando que, en su vida, su prioridad sería siempre Ivanna, Vadim le seguía, desplazando al resto un puesto hacia abajo. Aunque durante mucho tiempo había sido su mayor preocupación; tenía verdadero miedo de que haber nacido antes de tiempo, hubiese dejado algún tipo de huella en su cuerpo, pero una vez más, el pequeño demostró toda su fortaleza a lo largo de su crecimiento durante esos tres años, aparte de una gran inteligencia que Vadim no dudaba en mostrar cada vez que se le presentaba oportunidad. Ilya jamás hubiese pensado que llegaría a ser tan feliz como lo era.

No se arrepentía de haber cedido a la decisión de Ivanna: no tomar represalias contra Karpov mientras Vadim fuera pequeño, en aquel momento, ella solo quería estar tranquila con él y con su hijo, ser feliz. Lazarev no era partidario, quería eliminar el problema, pero después de haberle prometido que sería ella quien tomase esa decisión, él debía respetarla.

—Papi, ya estoy y también me he puesto la bata, ¿me la atas? —Vadim le enseñó el cinturón para que le ayudase, a él aún no le quedaba bien el lazo—. Papi —volvió a llamarlo su pequeño mientras le clavaba un dedo en el pecho—, ¿cuándo crezca tendré las tetas tan grandes y duras como tú?

Ilya cabeceó aguantando la risa que le producía la pregunta de su hijo, no era la primera vez que le entraba la curiosidad por ese tipo de cosas, además, en esa ocasión no había sido tan comprometedora como la vez que le había preguntado por el tamaño de su pene, alegando injusticia porque el suyo era muy pequeño.

—Sí, tienes que comer muy sano y hacer mucho deporte y serás más grande que yo.

—¿Y podré hacerme tatuajes?

—Podrás llenarte el cuerpo de tatuajes —en cuanto terminó la frase se dio cuenta de un pequeño detalle—, pero no le digas a tu madre que te di permiso para eso. Será nuestro secreto.

—Pero a mamá le gustan —protestó Vadim—, ella también tiene.

Ilya no pudo evitar recordar el momento en el que Ivanna, completamente decidida, le dijo que quería tatuarse. Ella misma había dibujado una matrioska y quería grabársela en su cuerpo. Lazarev, incapaz de negarle nada, compró el equipo y él mismo le puso la tinta en la piel, en la zona de la nuca. Días después, en una de las visitas de Adrik, él la sorprendió a ella con la misma muñeca y en la misma zona y aquello le llevó a hacerse uno nuevo, luciendo el nombre de su hijo en el antebrazo izquierdo e Ivanna también lo quería, pero le tocaba esperar.

—Sí, pero tu madre es más discreta y eso de tatuarse todo el cuerpo no lleva muy bien.

—Tengo hambre —dijo Vadim cambiando de tema.

Desde la reforma, la puerta del despacho había sido sustituida por una de seguridad. Lo habían hecho así, para poder trasladar a Vadim a su propia habitación y que el pequeño pudiese correr libremente por aquel espacio en cualquier momento. La obsesión que Ilya tenía por la seguridad había aumentado conforme a su familia.

Se vistió una camiseta de manga larga, cargó a su pequeño en brazos y se acercó al panel de seguridad instalado al lado de la puerta del despacho, desde allí controlaban el cierre de toda la zona, siendo unas habitaciones independientes a las otras. Como no quería molestar a Ivanna, solo desbloqueó la puerta del despacho y las ventanas de la zona infantil.

Al llegar a la planta baja los recibió el rico olor de un desayuno recién hecho y sentados a la mesa, estaba una gran parte de los tíos de Vadim. El niño era inteligente, pero le resultaba imposible recordar los nombres de todos los que trabajaban y vivían con su familia, así que, les llamaba tío.

—Buenos días, tíos —los saludó a todos al mismo tiempo, recibiendo la contestación de igual manera, al unísono.

—Buenos días, babulya.[7] —Se colgó de los brazos de su padre y saludó a Gasha con un abrazo y un beso.

Por razones obvias, el pequeño no sabía nada de su historia familiar y aunque tanto Ivanna como Ilya tenían claro que Vadim debía conocerla, aún no tenía la edad suficiente como para entenderla, así que Gasha, para él, era su abuela y así la había llamado desde que aprendió aquel término cariñoso.

—Buenos días, mi niño —lo saludó con mucho amor la mujer—. ¿Tienes hambre?

—¡Sí! —exclamó con efusividad mirando los platos de sus tíos—. Quiero de eso y… de eso también y —señaló lo que más le interesaba de lo que había en la mesa—… papi, ¿tú que vas a desayunar?

—Nos toca huevo revuelto y leche.

—¡Rico! —Sonrió el pequeño.

—Vadim —le llamó Gasha—, me han dicho que vas a hacer muñecos de nieve. —Sonrió enseñándole cuatro zanahorias que tenía guardadas para él.

—Gracias, babulya —el niño puso las zanahorias al lado de su plato, donde su padre ya le había servido el desayuno.

Miró el vaso de leche y a su lado vio tres galletas de chocolate. Se giró hacia su padre e Ilya le guiñó un ojo y después le hizo un gesto para que se callase y no dijese nada de las galletas. Aquello era un regalo que le hacía Lazarev y sabía que no podía decirle nada a Ivanna, si se le escapaba y su madre se enteraba, ambos terminarían castigados.

Vadim hacía las delicias de todos en la villa, su inocencia y alegría les daba momentos completamente apacibles. Cada vez que Ilya lo miraba y veía su precioso pelo rojo acompañando a unos brillantes ojos azules, recordaba a Ivanna de niña y agradecía que el pequeño no hubiese heredado rasgos físicos de su progenitor, pues no deseaba que nada en aquella casa provocase que su mujer tuviese que rememorar lo que había sufrido, bastante tenían con las noches y el subconsciente.

En el teléfono de Ilya sonó una campanita y una sonrisa se extendió por su rostro, su felicidad le estaba llamando.

De Mi Pequeña Consentida: No consigo levantarme :-(.

De Mi Pequeña Consentida: Y tengo hambre.

De Mi Hombre Perfecto: ¿Qué quieres desayunar?

De Mi Pequeña Consentida: No lo sé, solo pienso en llenar este hueco enorme.

—¿Mami se despertó? —Ilya asintió—. ¿Puedo subir contigo?

—Sí, pero primero me ayudas a elegir su desayuno —le guiñó un ojo a su hijo— y vamos juntos.

Cogieron una bandeja y prepararon un abundante y variado desayuno, era mejor que sobrase y que Ivanna pudiese elegir qué era lo que deseaba comer que no fallar en el intento de mantenerla feliz. Además, se había convertido en una especie de pozo sin fondo a la hora de alimentarse, siendo capaz de estar comiendo todo el día sin llegar a sentirse llena.

Ilya no pudo evitar que el pequeño subiese las escaleras corriendo, Vadim admiraba a su madre y siempre que le dejaban se escapaba hasta su cama o su regazo para pegarse a ella, pues era, al menos hasta hace poco tiempo, quien más jugaba con él.

—¡Buenos días, mami! —Vadim entró arrasando por la habitación.

—¡Buenos días, Vadim! —El pequeño se subió a la cama, se acercó a su madre que le estaba dando la espalda y le dio un beso en la mejilla—. ¿Papá?

—Estoy aquí —se anunció Ilya entrando en la habitación y dejando el desayuno sobre la mesa—. ¿Cómo te sientes?

—Grande, gorda, estoy hinchada, tengo tanta hambre como ganas de mear y no me veo los pies.

Ilya se quedó mirando a Ivanna y se rascó la nuca. «¿Qué puedo decirle sin que se enfade?», pensó.

—Yo te veo preciosa —la alagó ayudándola a levantarse y creyendo con firmeza que lo más simple era lo mejor.

—Y yo creo que eres la mami más guapa del mundo. —Vadim apoyó a su padre.

—¡Oh, mis chicos! Gracias, pero creo que necesitáis ir al oculista. —Se sentó en la butaca para desayunar.

Ivanna se acarició la barriga, estaba en el término del embarazo, para ser más exactos, en la semana cuarenta y uno. Estaba fuera de cuentas y cada vez se le hacía más difícil moverse y todo había sido culpa de ella, por no controlarse a la hora de comer. Miró la bandeja. «¡Qué buena pinta tiene todo!», pensó. En eso se había convertido desde el momento en el que se le habían ido las náuseas, en una mujer embarazada que se dedicaba a comer todo lo que podía y que nunca se saciaba, por eso había engordado más de veinte kilos

—No necesito un oculista —susurró Ilya para que Vadim no le oyese— y si quieres esta noche te demuestro lo atractiva que eres a mis ojos. —Le dedicó su sonrisa más seductora.

—No tienes vergüenza. —Se echó a reír Ivanna.

—¿Y cómo está nuestra niña? —preguntó agachándose a su lado, poniendo una mano a cada lado de la barriga de su mujer, buscando a su hija.

—Esta noche se ha movido mucho —informó con cansancio—. Cada día es peor, solo quiero echarla fuera, ¡no puedo hacer nada sola! —protestó.

—Para eso estoy aquí, para ayudarte —la besó con ternura—, voy a cambiar a Vadim mientras desayunas, vuelvo rápido.

Sus vidas se habían convertido en momentos apacibles y tranquilos, se dedicaban el uno al otro y ambos a su hijo. Residían en su burbuja de felicidad, sin romperla, sintiéndose libres en su hogar.

En más de una ocasión habían hablado de irse de allí. Salir de Moscú les hubiese resultado mucho mejor, pero eso significaba huir y no querían hacerlo, aunque tampoco pensaban en enfrentarse. Ivanna había pedido a Ilya dejar todo pasar, pero aún no sabía qué hacer, convivía con un conflicto interno, una parte de ella le gritaba que luchase por su familia, que recuperase todo lo que era suyo y otra, más piadosa, le decía que la venganza nunca tenía un buen final.

Terminó su desayuno, echó la mano a la muleta que tenía a su lado y se dirigió al baño. Podía caminar sin problema, pero el peso extra del embarazo hacía que le doliese un poco la cadera y ayudarse de ese apoyo hacía todo más llevadero.

Se miró en el espejo y se concentró en su barriga. «Estoy enorme», se echó a reír con su pensamiento. Se quitó el camisón y vio su reflejo en ropa interior. El ruido de la puerta del baño la quitó de sus pensamientos y unos brazos la envolvieron desde atrás.

—¿Puedes ver lo mismo que veo yo cuando te miro? —preguntó Ilya apoyando su cabeza en el hombro de Ivanna.

—Yo veo al marido más maravilloso que puede desear una mujer y al padre más cariñoso que puede pedir un niño —confesó ella mirándolo a través del reflejo.

—Poco hago a cambio de lo mucho que me das.

Ilya abrió el grifo de la ducha para Ivanna y le recogió el pelo, la ayudó a quitarse la ropa interior y se desnudó él también. Intentaba no dejarla nunca sola y siempre se preocupaba porque Ivanna no hiciese esfuerzos. Entraron ambos en la ducha y no tardaron mucho en estar listos para pasar una mañana en la nieve.

Padre e hijo salieron al jardín trasero a hacer los muñecos mientras Ivanna esperaba cómoda en una de las tumbonas de la piscina, observando lo mucho que Vadim se parecía a Ilya, a pesar de no ser su hijo biológico.

Los gestos, la forma de caminar y moverse. Como se expresaban al hablar. Le fascinaba ver lo positiva que estaba siendo la influencia de Ilya en su niño. En alguna ocasión se había parado a pensar qué hubiese sido de Vadim si continuase al lado de Karpov y odiaba lo que su mente le transmitía.

Era imposible no amar a ese hombre. Era cariñoso, atento, cuidadoso, protector, apasionado, buen marido y padre.

Ivanna había llegado a mentalizarse para ignorar a que se dedicaba e Ilya había hecho lo posible porque ella no fuese conocedora de todo lo que hacía, pero por más que había querido mantenerla apartada, no lo había logrado. En más de una ocasión, había escuchado las conversaciones que mantenía con Adrik, Nicolai y Osamu, el único de los amigos de Ilya que Ivanna no conocía en persona, fue así, poco a poco, como llegó a comprender todo lo que su marido había hecho durante los años que estuvo lejos de su país.

Se movió un poco y buscó una postura más cómoda. «Mi niña, ¿no tienes ganas de nacer?». Por desgracia no había podido disfrutar por completo de su primer embarazo, algo que le pesaba en el alma y en lo que prefería no pensar, sin embargo, el de su niña sí lo estaba disfrutado, al menos hasta hacía poco, porque cada día que sumaba embarazada, era uno que restaba de sueño.

Cuando se despertó estaba tapada y pudo ver cuatro muñecos de nieve colocados por tamaño, desde el más grande al más pequeño, al que le habían colocado un babero. Se llevó la mano a la boca y estalló en risas.

—¿Te gustan? —La voz de Ilya a su espalda la sorprendió.

—Me encantan. ¿Cómo se os ocurrió? —Se giró para verle.

—Fue Vadim, dijo que Vica tenía que estar. —Sonrió.

—Lo amo, aún no ha nacido y ya quiere a su hermana —habló Ivanna.

—Como todo Lazarev adorará a las mujeres de su vida —confirmó Ilya.

—¿Cuántas crees que tendrá? —Sonrió con picardía Ivanna.

—Todo depende de cuantas hijas estés dispuesta a darme a mí.

—Yo me refiero a novias —empezó a reírse Ivanna—, no pienso pasarme embarazada el resto de mi vida —advirtió.

—Envejecer a tu lado y rodeado de muchos hijos —añadió en tono soñador—, suena a gloria —se acercó a Ivanna—, pero si lo que te preocupan son las novias… —Ilya se quedó pensativo—. A mí me preocupan más los novios —indicó acariciándole la tripa.

—De esos se encargarán su padre y su hermano —Ivanna se reía—, si es que algún día nace el osado que se atreva a acercarse a Vica —Ivanna miró a su alrededor—, y hablando de los niños, ¿dónde está Vadim?

—Comiendo con su padrino.

—¿Adrik ha llegado? —preguntó Ivanna.

—Sí, comentó que te tocaba revisión.

—Ilyusha —puso cara de niña buena—, ¿vamos?

—¿Quieres verla? —preguntó mientras la ayudaba a levantarse.

—Siempre, ya lo sabes.

Lazarev adaptó su paso al de Ivanna, fueron despacio, no tenían prisa por sentarse a la mesa a comer y compartir tiempo con el resto de los habitantes de la villa. Les gustaba aprovechar cada momento que tenían a solas.

Podía parecer sencillo conseguir intimidad en una casa tan grande, pero al final, era de lo más complicado. Sobre todo, con un hijo inquieto que reclamaba la atención de sus padres a cada minuto, salvo cuando estaba su padrino. Para Vadim, Adrik era un héroe capaz de hacer cualquier cosa y eso había sido así, desde que supo que había sido él quien lo había traído al mundo.       

En las oficinas de Karpov Finansy, conocidas hasta hacía un par de años como F.K. Belov, Hedeon Karpov, sentado en la butaca del jefe, acababa de dar por terminada una reunión del sindicato. En su mente celebraba que por fin tenía en sus manos todo lo que siempre había querido y aquello que consideraba, que le pertenecía por nacimiento.

Desde la muerte de Ivanna y su hijo, había tardado un año en tener todo el imperio Belov a su nombre, sin embargo, no tuvo esa suerte con la cadena de casinos Goblin Glas. No todos los accionistas estaban fallecidos porque una parte de la familia O’Neil no había acudido a la boda hacía tres años, así que, le tocó lidiar con ellos y aunque se había encargado de que fuesen acusados de las muertes de todos los que estaban en la villa aquel día, acabar en la cárcel no les había retirado su participación en la sociedad.

Tomar posesión de los casinos le había costado tiempo y dinero, pero con los títulos de propiedad de las acciones en sus manos, podía decir que era todo, suyo. Cogió la documentación que le acababa de llegar y la guardó en una carpeta. Salió de las oficinas y se fue a casa. Tenía la necesidad de guardar los documentos en el lugar más seguro que conocía.

Al entrar por la puerta le recibió el llanto mimoso y caprichoso del pequeño Zajar, el niño tenía tres años y resultó ser hijo de Sergey. Para él fue toda una sorpresa cuando Gusev le contó que lo habían llamado desde un orfanato de Ámsterdam, al parecer, habían abandonado al niño en la puerta y con él solo llevaba una nota con su número de teléfono, sonrió con burla al recordarlo. Sergey había estado en Ámsterdam todo el tiempo mientras Kira Kuzman manipulaba a Aidan Walsh y el viejo, que no era tonto, se había acostado con ella cada día mientras había estado allí y como recuerdo de esos revolcones, se había ganado, un mocoso insoportable en casa.

Vio a la niñera intentando calmarlo, pero el enano, idéntico a su padre, tenía tan mal carácter que resultaba imposible dominarlo, al menos para esa chiquilla a la que había contratado para encargarse de los dos niños.

—Zajar —llamó al crío acercándose a él y provocando el silencio inmediato—. Si vuelvo a oírte gritarle así a la dulce Alisa te cortaré la lengua. —Sus palabras provocaron que el pequeño saliese corriendo.

—Gracias, señor —respondió la chiquilla sonriendo.

—Agradécemelo después de acostar a Zhenya —le susurró mientras estrujaba, entre sus dedos, la nalga de la chica—, estaré en mi despacho.

El mensaje estaba dado y Alisa ya sabía dónde buscarlo esa noche en la que no lo encontraría en su habitación. Se fue directo al despacho y guardó los documentos en la caja fuerte. Miró el reloj, Zhenya aún tardaría un par de horas en llegar de sus clases de ballet, sonrió con orgullo mientras se sentaba mirando la fotografía de la niña de sus ojos que ya tenía seis años a punto de siete.

Estaba trabajando cuando llegó Sergey, que había quedado libre de todos los cargos poco antes de enterarse de su paternidad y el hombre alternaba su responsabilidad con una búsqueda intensiva de Ilya Lazarev. Cada pista que encontraba apuntaba a que se había marchado del país y aunque estaba a punto de irse a buscarlo a Estados Unidos, estaba convencido de que no lo encontraría fuera.

—Isaev vuelve a estar en Moscú —anunció Sergey.

—¿Cuándo te vas? —preguntó Karpov.

—En tres días. Voy a poner a gente a seguir a Isaev —informó el jefe de seguridad.

—Vendrá a recaudar.

—A lo que venga, quiero saber dónde pasa cada minuto.

—Eso ya lo sabemos —Karpov miró al hombre—, entre putas, vodka y durmiendo la borrachera para volver a empezar cuando se despierte.

En la villa de la familia Lazarev, en la habitación que habían preparado como sala médica, Adrik le hacía una ecografía a Ivanna después de haber hecho el ultrasonido.

—Todo está bien. Vica está colocada y lista para salir —les confirmó el médico.

—¿Y por qué no sale? —preguntó Ilya.

—Ivanna, ¿estás haciendo los ejercicios?

—Subo y bajo escaleras, cada noche salimos a caminar alrededor de la casa y hago ese ejercicio pélvico que me has dicho —enumeró Ivanna—, estoy agotada.

—Pues no sale porque no tiene ganas de salir ni de conocer a su padrino —miró a Ilya con burla—, creo que le gusto más yo.

—Yo creo que sabe que será tu cara la primera que vea y no quiere que llegue ese momento. —Contraatacó Ilya a la protesta de su amigo, que estaba mosqueado porque quería ser el padrino de ambos niños.

—Se trata de mí y de Vica, no de vuestras guerras —les llamó la atención Ivanna—, dime qué hago para que salga. —Miró con desesperación a Adrik.

—Solo me queda un consejo para intentar que te pongas de parto. —Sonrió con picardía.

—Lo que sea —le dijo Ilya.

—Sexo.

—¡Tenemos sexo! —contestó Ivanna con un toque de histeria en su voz.

—¿Qué tipo de sexo? —preguntó con curiosidad.

—¿A qué te refieres? —quiso saber Ilya.

—Es sencillo, hay estudios que dicen que la penetración es un buen estímulo para provocar contracciones e iniciar el parto —se encogió de hombros—, es solo una sugerencia.

—¡Ni de broma!, eso no entra aquí —expresó Ivanna muy seria, señalando la entrepierna de su marido y a ella justo después.

—Pequeña, piénsalo —sugirió Ilya.

—He dicho que no.

—¿Por qué? —La miró con súplica, él también quería que Vica naciese.

—Porque te emocionas y me duele, no te aguanto desde el séptimo mes. —Le echó en cara.

—Demasiada información para mí —admitió Adrik—, mejor me voy a buscar mi maleta.

—¿Qué maleta? —preguntó Ilya.

—La mía, con mi ropa —aclaró—, me voy a instalar aquí hasta que Ivanna dé a luz o ¿prefieres que me vaya a mi casa y tarde dos horas en llegar cuando se ponga de parto?

—Pequeña —volvió a suplicar Ilya.

—He dicho que no —volvió a dar la misma respuesta.

—Que se nos instala en casa —continuó—, y ya nos llega con Isaev.

—Bueno, pues que se queden —se encogió de hombros—, Kiryl es el padrino de Vica y Adrik su médico.

—Ivanna, estás fuera de cuentas y para futuros embarazos, siempre es mejor intentar un parto natural que tener una nueva cesárea —le recordó Adrik.

—¿Cuántas veces te crees que me vas a ver embarazada? —preguntó con sarcasmo.

—Bueno… —Adrik miró a Ilya, que le estaba diciendo con gestos que se callase—, ¿las que quieras?

—Justo, las que yo quiera y si lo que quieres es ver más niños en esta casa, siempre puedo hablar con tus padres, seguro que desean ser abuelos…

—No es necesario, Ivanna, con los dos retoños que nos has dado es más que suficiente, además… Yo ya soy padrino, no necesito hijos.

—Bien, ¿tienes que hacerme alguna prueba más?

—No.

—Ilyusha, ayúdame —exigió Ivanna.

Ninguno de los hombres comentó nada más, sabían que intentar convencerla en ese instante era tiempo perdido y lo único que lograrían, era que se pusiese más cabezota y que con ello les hiciese la vida imposible hasta que diese a luz.

Cuando Kiryl llegó a la villa estaba agotado, el avión había aterrizado en el aeropuerto de Myachkovo hacía tres horas y el viaje en coche hasta la mansión había sido más largo que el vuelo. Eso se debía a la ruta que debían de seguir y al número de cambios de vehículo que debían hacer para llegar hasta Rublevka, todo programado por el jefe, Ilya Lazarev. Y por eso, cada vez que alguien visitaba aquella casa, lo hacía por varios días seguidos, todos se negaban a hacer tremenda ruta en el mismo día, así que iban de visita y se instalaban con ellos.

—Maniático —protestó contra Lazarev tirando la maleta en la entrada.

Escuchó a Ivanna hablando y se acercó para ver qué pasaba y lo que vio fue al orgulloso padre, con el refinado médico, acompañando a la cabreada madre. «Que dos, tienen miedo de una embarazada», se burló de ellos.

—¿Cómo están mis dos mujeres favoritas? —preguntó como saludo.

—¡Kiryl, bienvenido! —lo saludó Ivanna—, te he echado mucho de menos.

—Ya veo. —Le dio un abrazo y un beso—. ¿Qué te han hecho para que estés enfadada? —preguntó señalando a los implicados.

—Lo que me ha hecho uno es evidente, ¿no? —se señaló la tripa.

—Se supone que tú también querías —expuso Ilya.

—Por primera vez en mi vida creo que estoy completamente de acuerdo con él —habló Kiryl.

—¿Quieres quedarte aquí o prefieres irte? —quiso saber Ivanna.

—Pensaba quedarme hasta que naciese Vica —aclaró Kiryl.

—Pues él quiere que te vayas —señaló a Ilya—, así que piensa bien a quién apoyas.

—A ti, por supuesto. —Le hizo la pelota Isaev.

—Cobarde —le dijo Ilya.

—Nunca te enfrentes a una mujer embarazada —le aconsejó Kiryl.

—No me estoy enfrentando a ella, estamos valorando una opción para provocar el parto y ella se ha negado…

—De qué se trata, pelirroja, cuéntame y te doy mi opinión.

—¿Tengo que hablar de mi vida sexual con todos en esta casa o puedo guardármela para mí? —preguntó Ivanna enfadándose más.

—No quiero saber nada —indicó Kiryl levantando las manos.

—Bien, pues vamos a comer.

—Ivanna, hemos comido hace una hora —observó Adrik.

—Perfecto, no comas, no te obligo. Yo voy a hacerle compañía a Kiryl, que seguro que él no ha comido.

Ivanna dio por zanjada la conversación arrastrando a Kiryl hasta la cocina, sonriendo y muy feliz, pensando en que podía sentarse a picotear algo con su amigo sin tener que inventar una excusa tonta para matar el hambre que sentía.

Ilya los siguió y le preparó algo a su mujer, no quería que se llevase a la boca lo primero que viese en la nevera, alguien debía controlar lo que comía y decidió, que la conversación que habían dejado a medias sobre tener relaciones sexuales para intentar provocar el parto, era mejor no volver a sacarla a relucir en todo el día. Tampoco lo intentó esa noche, cuando estaban en la intimidad de su habitación. Conocía perfectamente a Ivanna y sabía que debía darle tiempo.

Pasaron un par de días tranquilos con su par de noches imposibles. A Ivanna, aquella espera se le estaba haciendo insoportable y cuando no podía dormir arrastraba a Lazarev con ella. Caminaban, subían y bajaban escaleras y en pareja hacían un ejercicio pélvico que supuestamente estimulaba el útero, pero Vica debía estar tan cómoda allí dentro, que no daba señales de querer salir.

Ivanna lo estaba pasando mal e Ilya no podía soportarlo, ver y sentir el estado de ánimo que tenía su mujer era una situación intolerable para él. Así que, en la tercera noche, de madrugada, mientras subían las escaleras por segunda vez, tomó una decisión por su cuenta y la puso en práctica en cuanto entraron en la habitación.

—Toma. —Le entregó un pañuelo de seda mientras ella se tumbaba en la cama.

—¿Para qué? —preguntó malhumorada y con mucho sueño.

—Para que me limites.

—¿Para qué te limite? —La confusión en su rostro era evidente.

—Has dicho que toda no la quieres ahí dentro, pero no has dicho nada de que no pueda entrar una parte, así que me vas a poner el pañuelo, le das un par de vueltas y aunque me emocione no va a pasar nada… —explicó Ilya esperando que ella le entendiese.

Ivanna se quedó completamente perpleja, repitiendo lo que acababa de oír. «Es el cansancio y la falta de sueño», se explicó a sí misma, porque no entendía a qué se refería Ilya con ponerle el pañuelo para no emocionarse.

Lazarev no perdió el tiempo esperando una respuesta de Ivanna, no podía dejarla pensar o lo rechazaría.

La atrajo hacia él y la cobijó entre sus brazos, tomando posesión de sus labios e invadiendo su boca. Ella respondió inmediatamente, dejándose llevar por las atenciones de Ilya.

Ivanna siempre había sido pasional con él. Ilya conseguía que perdiese la razón y no pensase, había sido así desde el primer día que estuvieron juntos y seguía siendo así casi cuatro años después de esa primera vez. En el mismo momento en que empezaba a tocarla se dejaba llevar por Ilya y las sensaciones que tenía con él; y desde que se había quedado embarazada, con las hormonas revolucionadas, vivía cada roce con el doble de intensidad.

Lazarev recorrió el cuerpo de Ivanna con sus manos, con suavidad y ternura. Masajeó la parte baja de su vientre para que se relajase mientras lamía y jugaba con sus pezones, succionó con fuerza la pequeña protuberancia. Disfrutaba del temblor que provocaba esto en el cuerpo de Ivanna. Había sido más o menos en el tercer mes del embarazo cuando notó que un pequeño roce en sus pechos, más sensibilizados por su estado, provocaban en ella una sobreexcitación maravillosa de la cual gozaba enormemente.

Bajó la mano hasta su sexo, le acarició el clítoris, despacio, en círculos y para terminar el ritmo, lo pellizcó con delicadeza. Repitió los movimientos circulares y volvió a pellizcar mientras Ivanna movía con suavidad la pelvis, buscando más contacto, más roce. Los gemidos de su mujer eran la melodía más hermosa que ella podía entregarle. Le gustaba darle placer e Ilya no necesitaba mucho más que escucharla a ella para estar a punto.

Deslizó el dedo corazón por el centro de su sexo hasta rozar la entrada, acarició sin llegar a introducir y volvió a subir la mano, ahuecando la palma por encima del clítoris. Sin detenerse continuó con aquella dulce tortura, escuchando los jadeos desesperados. Era todo un placer ver como Ivanna gozaba de sus caricias.

Introdujo un dedo, jugó con sus músculos internos, se regocijó en los ruidos que salían de la garganta de Ivanna.

—¿Me lo vas a dar? —La voz ronca de Ilya enloqueció a su mujer.

—¡Oh, sí! —gimió Ivanna—. Más… —soltó en un suspiro mientras movía la pelvis suavemente.

—¿Quieres más? —preguntó sin cesar en su entrega de placer, metiendo un segundo dedo.

—¡Sí! —gritó dentro de la desesperación que sentía por liberarse.

Ilya sonrió y detuvo todo movimiento de sus manos, volviendo a subir a sus pechos, llevando su boca al pecho desatendido antes y una mano al otro.

—¿Por qué paras? —protestó Ivanna.

—Porque… —Se acercó a ella y le mordisqueó el lóbulo—. Me pides más y ese más no lo quieres. —La sensualidad del momento nublaba la mente de Ivanna.

—Lo quiero todo —jadeó, Ilya la besó, tragándose sus palabras, buscando su lengua, agarrándola por la nuca para que no se escapase y pegando sus bocas.

—¿Segura? —preguntó sin separarse y bajando la mano de nuevo a su sexo, frotando el clítoris rítmicamente.

—¿Vas a dejarme así? —Ilya sonrió.

—Nunca.

—Sé bueno —expresó con mimo.

—¿Quieres ponerme el pañuelo como tope?

—Métela ya —exigió en la desesperación de la quietud que le estaba aplicando.

La excitaba casi hasta el clímax y se detenía para estimular las zonas más sensibles de su cuerpo manteniéndola en la cima del placer sin darle su más que merecido orgasmo y para colmo con su sonrisa pícara, que la seducía a través de los ojos.

Ilya se colocó entre sus piernas, con mucho cuidado la movió para que estuviese más cómoda.

—Te amo, pequeña. —Entró suave, sin llegar a entrar por completo en ella, quedándose en ese punto para que una parte de su pene quedase fuera en todo momento, debía controlarse, no quería que Ivanna sintiese ninguna molestia.

Con un movimiento de pelvis lento, empezó a entrar y salir de su vagina. Volver a sentir, después de dos meses, el interior de su mujer comprimiendo su falo era un deleite.

Aquella era la unión que Ilya más deseaba, cuando estaba en su interior y ambos se satisfacían juntos.

Ivanna era traviesa en cada momento de intimidad que compartían y a Ilya le encantaba esa cara de ella, se adaptaba a sus juegos sin problema y disfrutaba buscando la forma de entregarle los más divertidos orgasmos, pero él, tenía sus mejores eyaculaciones mientras la llenaba y podía ver el rubor en sus mejillas, su boca entreabierta dejando salir aquellos ruiditos tan excitantes y los ojos fijos en él, esa mirada profunda y llena de codicia sexual que ya no apartaba.

Se notó más duro y su instinto le arrastraba a ir más profundo, más rápido, pero no podía y tenía toda su mente puesta en ese control.

Sin embargo, Ivanna no podía más, estaba al límite y le faltaba algo para caer en el abismo del placer.

—Ilyusha, ya… —gimió—. No puedo más —jadeó—, por favor —suplicó.

—No me riñas después. —Pidió ronco y con una sonrisa de victoria.

Se dejó llevar y aceleró el ritmo, perdiendo el poco control que le quedaba, dejando que fuese el instinto el que dominase. Embestía con brío en el interior de su mujer y ambos disfrutaron de los sonoros gemidos que liberaban cuando el ardor de la lujuria se apoderaba de sus sexos, concentrándose en su unión.

Ambas eyaculaciones llegaron en un choque de fluidos y con los espasmos involuntarios de los músculos internos de Ivanna. El paraíso o el infierno, Ilya nunca tenía muy claro donde estaba cuando ambos alcanzaban la cima juntos. El paraíso porque se sentía en la gloria y el infierno porque debía ser pecado aquel nivel de placer.

Ilya se acostó mirando hacia Ivanna y la abrazó atrayéndola hacia él. Ella escondió la cara en su cuello inhalando el aroma de su hombre, frotando la nariz contra su piel para terminar amoldando su cuerpo cómodamente contra él.  

—Has sido malo —declaró con tono meloso.

—Muy malo. —Sonrió—. Duerme.

Cuando se metió en la cama estaba cansada, pero después del sexo sentía que no sería capaz ni de mover un dedo. Se quedó dormida y descansó plácidamente, no tanto como le hubiese gustado, pero sí mucho mejor que las noches anteriores.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO QUINCE

Se despertó sintiendo el cuerpo relajado, sin peso, como si estuviese descansando entre nubes de algodón a la vez que notaba una acumulación de humedad entre sus piernas. Algo en su sexo la acarició desde la entrada hasta el clítoris y un espasmo en el muslo derecho la hizo abrir los ojos. Gimió sin fuerza para contenerse y movió la pelvis involuntariamente. Quería más.

—Ilyusha —lo llamó con cierta dificultad.

No recibió respuesta, pero sabía que era él quien estaba entre sus piernas divirtiéndose a primera hora de la mañana, pues eran muchas las veces que ella se despertaba en el paraíso de los orgasmos mientras Ilya la penetraba con los dedos y jugaba con su lengua presionando y torturando su clítoris.

Quería verlo, pero por más que intentaba encontrar la penetrante y excitante mirada de su marido no era capaz, la enorme barriga que había entre ellos en ese momento le impedía ver más allá de un ombligo que se asomaba al exterior.

—¡Oh, no! —gruñó como protesta, pero su pelvis se ajustaba perfectamente al ritmo de los movimientos de las manos y lengua de Lazarev.

Ilya sonrió sobre su sexo, gozando de la respuesta de Ivanna a su despertar y viendo como ella se rendía al placer. Él continuó degustando su sexo y su excitación, no había nada más sabroso que Ivanna por la mañana.

Se incorporó, colocándose de forma que su mujer le viese, se agarró el miembro y se masturbó con lentitud delante de ella. Ivanna observó el brillo de la humedad del glande, se pasó la lengua por los labios. Ilya se agachó a su lado y rozó la entrada de su vagina con los dedos.

—¿Me dejas? —pidió permiso con voz de ángel y mirada de demonio.

Ivanna supo inmediatamente que la deseaba y aquello le resultaba gratificante. Afirmó en un delicado gesto de cabeza y para su sorpresa, vio como Ilya la levantaba y se tumbaba él, ayudándola a ponerse encima de su pelvis y a montarlo, dejando que su pene entrara por completo en su sexo.

—Vamos, pequeña —le guiñó un ojo—, es hora de tus ejercicios pélvicos.

Ivanna sonrió, era un niño grande que no tenía remedio en la cama. Echó una mano a la parte baja de su barriga y con la ayuda de Ilya empezó a moverse suavemente, hacia delante y hacia atrás. Aquel movimiento la tenía en el cielo y él la estaba mimando de la forma más sensual, pues sentía todo su cariño a través de su mirada, que no se apartaba de ella ni un solo segundo. No lo estaba sintiendo como sexo, sino como la entrega de todo el amor que había entre ellos.

El calor entre sus piernas iba en aumento a medida que la fricción era mayor en su interior. Estaba cerca, lo sentía y también sintió la primera punzada de dolor, un pinchazo fuerte entre los ovarios y por debajo de los riñones.

Se agarró por la parte baja del vientre con las dos manos y siseó en respuesta a lo que asumió era su primera contracción. «Ahora no, ahora espera, déjame terminar», pensó para ella y para Vica. Llevaba mucho esperando para ver a su hija y ella, también podía esperar un poco. Sintió que Ilya ralentizaba el movimiento.

—¿Estás bien? —preguntó en respuesta a la expresión que tenía Ivanna en ese momento.

—¡Oh! Perfecta. Ni se te ocurra parar —ordenó con una sonrisa apoyándose de nuevo con una mano en el pecho de Lazarev.

Ilya intuyó lo que podía estar pasando, así que, elevó un poco a Ivanna y tomó el control de las penetraciones desde su posición, acelerando el ritmo e intentando controlar que su pene no entrase al completo. Sin embargo, Ivanna no se lo permitió, pues cuando él empujaba para entrar, ella bajaba para que entrase más. Estaba pletórica de placer y su hija no se lo iba a quitar. Ilya decidió que todo debía ir un poco más rápido y se ayudó de los dedos y le frotó ávido el clítoris. Su pequeña llegaría al orgasmo antes de ponerse de parto.

Toda la situación hizo que Lazarev perdiese el control, por más que intentó retenerse y esperarla no fue capaz y se corrió antes que ella. No se detuvo y continuó masturbándola mientras ella seguía con los ejercicios pélvicos. Cuando la ola de placer en Ivanna estaba a punto de romper en la orilla, apoyó las manos en el pecho de Ilya y se sirvió de él para soportar los espasmos y el orgasmo que estaba teniendo. La humedad y los temblores de la parte interna de los muslos de su mujer le anunciaron la llegada del clímax e Ilya fue disminuyendo el ritmo hasta que exprimió por completo el placer de Ivanna. La levantó y la ayudó a ponerse un poco más cómoda, después la besó con amor.

—¿Te ha dolido? —preguntó preocupado.

—No, creo que ha sido una contracción —contestó confirmando las sospechas de Ilya.

—¿Llamo a Adrik? —Le acarició la tripa con delicadeza.

—Primero una ducha, aunque sea rápida. —Sonrió.

—Ahora vengo. —Se dio media vuelta para ir al baño y sin poder evitarlo se volvió a mirar a Ivanna, se agachó de nuevo a su lado y la besó—. Te amo.

Fue una ducha tranquila, el agua caliente relajaba a Ivanna. Tuvo otra contracción e Ilya le masajeó la espalda mientras controlaban la duración. Al salir se puso solamente un vestido, evitando la ropa interior y juntos, se fueron a avisar a Adrik.

—Es muy temprano —protestó el médico abriendo la puerta de la habitación.

—Cada quince minutos —le informó Ilya.

—¿Ya? —Ivanna asintió—. ¿Has desayunado?

—No, acabamos de levantarnos —indicó Ivanna.

—Pues desayuna, las contracciones aún son muy distanciadas y no sabemos cuánto tardarás —le explicó—. Yo me ducho y ya bajo para preparar todo.

Bajaron a la cocina, era tan temprano que la casa aún no había cobrado vida. Ivanna se puso cómoda e Ilya le preparó algo para desayunar.

Adrik despertó a Kiryl y a Gasha antes de bajar y entre ellos fueron avisando a todos de la buena noticia. Vica estaba a punto de nacer.

Fueron a la habitación dedicada a sala médica. Adrik le hizo una ecografía a Ivanna y verificó que todo estaba correcto, después comprobó cuanto había dilatado.

—Cinco centímetros —les informó.

—¡Buffff! —El bufido de Ivanna hizo que Ilya sonriese.

—¿Caminamos un poco para que se nos pase el tiempo? —le sugirió a su mujer.

—Sí, por favor.

Recorrieron la planta baja, descansaron cuando lo necesitaron y se detuvieron en cada contracción. Tanto Ivanna como Ilya estaban tranquilos, ambos llevaban la serenidad anclada en el carácter.

Vadim, sin embargo, era puro nervio por su hermana y después de un buen rato revoloteando alrededor de sus padres, Kiryl se lo llevó a jugar con la nieve. Turnándose entre todos en la casa para entretenerlo hasta que pudiese conocer a la pequeña Vica.

Fueron cerca de seis horas de espera hasta que Ivanna había dilatado ocho centímetros y las contracciones anunciaban que la pequeña estaba lista para salir a arrasar con la paciencia de sus padres.

Cuando estuvieron listos, contaron con la compañía de Adrik y Gasha. Ilya no se separó en ningún momento de Ivanna. No fue fácil, pero Vica tampoco los hizo esperar y desde el instante en el que su madre estuvo preparada para empezar a empujar, fueron treinta minutos, llenos de fuerza aplicada a la mano de Ilya, algún que otro mordisco que el hombre aguantó estoicamente y sin quejarse y una fuerte y firme promesa.

—No volverás a dejarme embarazada —gritó entre lágrimas.

—No tendremos más niños, te lo prometo… —manifestó Ilya sufriendo por ella y no queriendo volver a verla así.

—Venga, Ivanna, ya casi está —la animó Adrik.

Vica tenía su cabecita fuera y con un último empujón y la ayuda de Adrik, fueron unos minutos lo que tardaron en escuchar el fuerte llanto de la pequeña.

Aquel sonido fue música para todos los residentes en la villa. El lloro anunciaba la llegada de una nueva vida.

Ivanna se dejó caer en la camilla, cerró sus ojos y se concentró en el llanto de su niña. Sonreía mientras las lágrimas cubrían su rostro.

Respiró profundo y miró a Ilya, que tenía sus ojos grises clavados en ella. El amor, la devoción y adoración, el cuidado, el mimo, la protección, todo estaba reflejado en una mirada llena de emoción. Ivanna le acarició la cara con las pocas fuerzas que le quedaban.

—Mi hombre —susurró.

—Mi pequeña. —La besó.

Gasha los vio y les dio unos minutos de intimidad, después se acercó a la pareja y bien abrigada en una mantita, les presentó a su bebé, dejándola sobre el pecho de Ivanna, volviendo a apartarse para dejarlos solos con Vica.

Miraron a su niña con todo su amor, ella era la perfecta creación de ambos. Ilya las cobijó entre sus brazos con el juramento mental de protegerlas a ambas con su vida.

Un suave toque en la puerta llamó la atención de todos, miraron hacia allí y la pequeña figura de Vadim asomaba pidiendo, a través de sus ojos, permiso para entrar. Ilya lo llamó con un gesto y el niño corrió al lado de sus padres. Lazarev lo alzó y lo sentó entre él y su madre.

Se quedó mirando a su familia. Recordó a su madre y a su madrina, ellas serían felices viéndolos a los cuatro juntos y por primera vez, sintió que debía dar la razón a las mujeres de su vida, pues solo con Ivanna a su lado había logrado su destino. Tener a Vadim y a Vica, ambos eran el legado Lazarev.

Todos en aquella casa, recordaban lo bueno y silencioso que había sido Vadim al nacer. Un niño tranquilo que solo lloraba cuando su biberón no llegaba a tiempo.

No fue lo mismo con Vica, que a cada oportunidad que tenía, demostraba de que pasta estaban hechos sus pulmones.

La pequeña disfrutó de su primer mes de vida sin tocar ni una sola vez la cuna preparada en la habitación de sus padres. Paseaba de brazo a regazo y siempre dormía acunada por alguno de los hombres de su vida, entre su padre, su padrino Kiryl y su tío Adrik, se habían encargado de convertirla en el bebé más consentido de la ciudad, aunque allí, nadie conociese su existencia. Sin embargo, Ivanna había adquirido una costumbre muy distinta a ellos. Se llevaba a sus dos retoños a la cama y se quedaban dormidos los tres juntos, estampa que Ilya adoraba ver cada vez que entraba en su habitación, lejos de molestarle, se acostaba al lado de Vadim y se quedaba dormido abrazando a sus dos hijos mientras observaba el rostro de su mujer en la tranquilidad del sueño.

Ilya tenía más de lo que nunca había querido, se sentía pleno y no deseaba más que aquello: su mujer, sus hijos y su trabajo. Ivanna, era feliz, no podía decir que no, pero no era un sentimiento completo, su familia le pesaba, no poder recuperar su vida le dolía, pero al mismo tiempo sentía miedo de intentarlo.

—Ilyusha —lo llamó con dudas—, faltan pocos días para el veinticinco de diciembre.

—Lo sé. —Prestó toda su atención a su mujer.

—Nunca hemos celebrado fiesta de Navidad.

—¿Quieres celebrarla? —preguntó Ilya acercándose a ella.

—Creo que los niños deberían ir conociendo las tradiciones de su abuelo materno. —Puso como excusa.

—A Vadim seguro que le hace ilusión, pero Vica —miró a la pequeña recién nacida—, no creo que se entere de lo que está pasando.

No era que Ilya no quisiera celebrar la Navidad y honrar con ello la memoria de Patrick Belov, un hombre que adoraba aquellas fechas, él solo quería que Ivanna se enfrentase a sus miedos y admitiese que era ella la que deseaba hacer aquello y empezar a recuperar su vida.

—Pero…

—Ivanna, ¿de verdad es por los niños o es por la niña grande? —Lazarev se sentó a su lado y la arrastró hacia sus brazos.

—Echo de menos a mi padre y a mis tíos —admitió con tristeza—, y desde que se fueron…

—¿Quieres juntar a la familia? —preguntó Ilya.

—Me gustaría verla toda junta —se giró un poco y miró a su marido—, la que queda de antes y la nueva. ¿Crees que será posible?

—Solo necesitamos avisar a Tanya y Alexey, Nicolai estará encantado de venir y a los otros dos aún los tenemos aquí instalados.

—Me gustaría conocer a Osamu —confesó Ivanna.

—Se lo comentaré.

—Y Vadim tiene a Tanya, que es su madrina, pero Vica…

—Ve directa —le pidió Ilya.

—Me gustaría conocer a la mujer que te ayudó en Ámsterdam y podría ser la madrina de Vica.

—¿Quieres eso de verdad? —preguntó con cierta duda Ilya.

—Te salvó la vida, te cuidó y sé que la has ayudado y que esa es tu forma de agradecérselo, pero me gustaría darle las gracias a mi manera.

—Si de verdad quieres, ella estará encantada —Ilya sonrió.

—Es lo que quiero —confesó con ilusión—, toda nuestra familia junta… Y un gran árbol de Navidad al final de las escaleras.

—¿Con muchos regalos por debajo?

—Con regalos para todos y chocolate para desayunar. —Ivanna sonrió—. ¿Crees que les gustará?

—Creo que, si haces eso este año, esperarán el que viene con muchas ganas.

Ivanna sonrió ante la respuesta de Ilya. Quería y deseaba eso, celebrar con la familia que habían elegido unas fechas especiales para ella, así que la pareja no se entretuvo mucho más en el pensamiento de si sus amigos querrían y se pusieron manos a la obra para organizar la primera Navidad Lazarev.

Por supuesto, todos aceptaron la propuesta y el veinticuatro de diciembre, desde primera hora de la mañana, hubo una especial vigilancia casi indetectable desde la entrada de Rublevka hasta la puerta de entrada a la villa. Ilya había extremado la precaución, asegurándose de que nadie seguiría a sus invitados.  

Ivanna puso especial atención en la hora de llegada de Osamu y Chantal, pero le sorprendió más la entrada de Tati y Alexey.

—¡Hemos hablado hace dos días y no decís nada! —les regañó Ivanna ante el silencio mantenido por la pareja.

—Lo siento, queríamos daros una sorpresa —se disculpó Tati.

—¡Bien hecho, chaval! —le soltó Ilya a Alexey.

—Lo que más me gusta de todo —Alexey sonrío con sorna—, es que puedo decir que encesto mejor que tú —le soltó a Ilya al mismo tiempo que levantaba dos dedos.

—¿Gemelos? —preguntó sorprendida Ivanna.

—Según las pruebas, mellizas —sonrió Tati—, así que no toda la gloria es suya.

—¿De cuánto?

—Veintiséis semanas y teníamos idea de venir a visitaros después de que naciesen, no queríamos que estuvieses preocupada durante todo mi embarazo.

—Solo puedo decir una cosa —anunció Ilya—. ¡Felicidades!

Ambas parejas se abrazaron y besaron, el embarazo de Tati era una buena noticia y algo más que celebrar.

—¿Y dónde están nuestros sobrinos? —preguntó Tati.

—Arriba, con Gasha.

—No hay nadie para recibir a los invitados —protestó Osamu entrando por la puerta y viendo a la embarazada de primera.

—¿Cuándo será el día que lo primero que escuche de tu boca no sea una queja?

—Nunca —saludó a Ilya.

Ivanna avisó a uno de los chicos para que acompañase a su hermano y cuñada a la habitación que había preparado para ellos y después esperó paciente a que los amigos terminasen.

—¿Y tu mujer? —le preguntó Ilya—, te dije que era importante que viniese.

—Y yo te dije que lo valoraría, pero no pudo ser y anuncio que mañana me iré. —Se giró hacia Ivanna—. Me alegra mucho verte así de bien —la abrazó con confianza y cariño en el tono de voz—, la primera y única vez que te vi no pude darte las gracias por cambiar mi vida.

Ivanna respondió al gesto sin saber qué decir, miró a Ilya por encima del hombro de Osamu y vio que este simplemente sonreía.

—A mí también me alegra conocerte —respondió cortés—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Con confianza, Ivanna, somos familia —le dijo Osamu.

—¿Por qué has venido solo y te vas tan pronto? —curioseó.

—Parece que has dado la señal de alerta a todas y tu embarazo les ha dado envidia, mi mujer está en su octava semana y el médico le ha desaconsejado viajar, por eso me voy mañana.

—¿Aumentando la familia? —preguntó Ilya.

—Zhao necesita hermanos en los que apoyarse, este es el tercero y tanto Kumiko como yo esperamos darle más. Y te lo advierto —se dirigió a Lazarev—, llevas retraso con mi solicitud.

—¿Qué solicitud? —preguntó Ilya sin saber a qué se refería.

—Mis nueras —le espetó Osamu.

—Por las escaleras acaban de subir dos —le informó Lazarev—, te gustan rusas y esas las tienes cerca.

—Ya sé que los chicos están en Shanghái —sonrió Osamu—, y pienso aprovechar este viaje para que me ayudes con él.

—¿Qué necesitas?

—Quiero que Alexey trabaje conmigo —declaró Osamu.

—Será complicado, pero hablaré con él —Ilya miró la hora y le hizo una señal a uno de los chicos—. Ve arriba y ponte cómodo, en breve comeremos —pidió a Osamu—. Nosotros tenemos que salir a recibir a alguien más —le hizo un gesto a Ivanna.

Chantal estaba a punto de llegar y el hecho de que Ivanna quisiera hacerle aquella petición, la había convertido en una invitada especial para ambos. Se pusieron los abrigos, salieron a la entrada y la chica, no les hizo esperar mucho.

Ivanna se quedó mirando la figura menuda de la mujer mientras se bajaba del coche y le encantó la sonrisa dulce que les dedicó.

—¡No me lo puedo creer! —manifestó Chantal en la distancia.

Ilya se puso tenso en el momento que vio como ella alzaba sus brazos y empezaba una carrera contra ellos; sin poder evitarlo, apretó la mano de Ivanna con la suya. Esa era Chantal, la veía venir contra él y después de tres años, seguramente esa chiquilla ya se había olvidado de que a él no le hacía gracia ningún contacto femenino salvo el de su mujer y mucho menos, si ese contacto se producía delante de Ivanna.

—¿Pasa algo? —le preguntó ella notándolo nervioso.

Sin previo aviso ni darle tiempo a nada más, Chantal se abrazó a Ivanna.

—¡Tenía tantas ganas de conocerte! —expresó con efusividad.

Ilya levantó una ceja, perplejo, Ivanna sonrió y soltó a su marido para responder al abrazo de Chantal, que lo notaba amistoso y cargado de cariño.

—Y yo a ti —respondió con dulzura Ivanna—. Necesitaba darte las gracias.

—¿Por qué? —Chantal se apartó un poco y la miró sorprendida.

—Por cuidar a Ilya en Ámsterdam.

—No me des las gracias por eso —Chantal miró a Ilya—, no quiso, pero yo te hubiese robado a tu hombre con mucho gusto —volvió a mirar a Ivanna—, antes, ahora ya no. —Sonrió con orgullo.

—No sé cómo sentirme respecto a eso —dijo Ilya sonriendo.

—Deberías sentirte feliz, porque por fin aprendí que no necesito que un hombre me acepte para hacerlo yo. —Sonrió Chantal.

—Vayamos dentro —pidió Ivanna—, me gustaría que conocieses a alguien.

—Sí, además nadie me comentó que aquí haría tanto frío y este abrigo no tapa nada, estoy congelada desde que llegué aquí. —Se enganchó al brazo de Ivanna—. ¿A quién me vas a presentar?

—Es una sorpresa.

Ilya se quedó mirando a las dos mujeres mientras entraban, volvió la vista y observó la extensión de terreno que tenían por delante, controló al personal que estaba vigilando todo aquello, al menos, aquel al que alcanzaban sus ojos y entró detrás de ellas.

—Id subiendo —les dijo—, yo voy en unos minutos.

Corrió a la sala de vigilancia y observó las cámaras, en principio todo estaba en orden, se quedó más tranquilo.

Las mujeres subieron directamente a la segunda planta, a la habitación donde estaban los niños. Todos estaban allí, viendo a los pequeños y como Vadim disfrutaba de su madrina, a la que hacía mucho tiempo que no abrazaba, aunque hablaban cada poco por videollamada. Ivanna los miró a todos, sonrió. «Mi familia», era un pensamiento agradable que hacía tiempo que no tenía.

—¡Chantal, bienvenida! —la saludó Kiryl, era el único allí que la conocía.

Mientras esperaban la llegada de Lazarev se hicieron las presentaciones. No era un grupo numeroso, pero se querían y eso era lo importante. Lazarev, a su llegada, se quedó en la puerta observándolos a todos. «Villa de Vory», recordó cómo Ivanna había bautizado a la finca.

—Ivanna —llamó a su mujer, que tenía a Vica en sus brazos—, la comida está en la mesa.

—Ven aquí —le dijo ella—, tenemos que hacerlo juntos.

Ilya se acercó a Ivanna y ambos se pusieron frente a Chantal, delante de todos. Así lo había planeado ella, hacer saber a todo el grupo que aquella mujer era de su familia.

—Conocerte y decirte gracias no era el único motivo que tenía para invitarte a venir —empezó Ivanna—, soy un poco consciente de tu lucha —sonrió—, has demostrado ser fuerte, como las mujeres de nuestra familia —miró a Tanya y a Gasha y no pudo evitar recordar a su madre y a Katerina, se emocionó—, y si quieres, no puedo imaginarme a una mujer mejor que tú para que sea la madrina de Vica.

—¿Yo? —preguntó sorprendida.

Chantal miró a Ilya, que asentía para que comprendiese que sí, que era ella, que se lo creyese. Volvió a mirar a Ivanna, que le estaba entregando a la pequeña para que la cogiese.

—¿De verdad? —preguntó conmovida.

Chantal cargó a Vica en sus brazos. Era la primera vez que cogía un bebé, pero no tuvo miedo. Apartó un poco la mantita que cubría a la pequeña para verla mejor.

—Prometo estar siempre para ti —le susurró a la niña— y para vosotros —miró a la pareja.

—Y nosotros para ti —prometió Ivanna señalándolos a todos—, la familia siempre se apoya.

—Gracias. —Los ojos y la voz de Chantal delataban cómo se sentía en aquel instante.

No recordaba cómo había sido su infancia antes de que su padre las abandonase y prefería no recordar el odio que su madre había profesado por ella el resto de su vida. Sabía perfectamente como era el sentimiento del cariño, amistad y amor, todos residían en su interior, pero había uno que se le había negado, la familia y hacía tiempo que había asumido que jamás lo tendría. Miró a Ilya de nuevo, tan solo había hecho lo correcto y ellos le estaban dando todo. Primero él le regalaba un futuro que adoraba y, en ese momento, Ivanna le entregaba algo que había ansiado en sus veintinueve años de vida, se giró hacia ella y la rodeó con el único brazo libre.

—Gracias —sollozó de nuevo recordando las palabras que Ilya le había dicho sobre Ivanna «“Ella te querría con toda su alma, porque es buena de corazón”».

Vica pasó el día en brazos de Chantal, fue inevitable, ninguno en la casa logró que soltase a su ahijada, ni sus padres tuvieron oportunidad de cuidarla y mucho menos Kiryl, el padrino. La mujer se sentía responsable de esa pequeña vida a la que le habían dado la oportunidad de mimar, cuidar y consentir. Se sentía en una nube mirando a su pequeña niña. Para Ivanna, aquel había sido un pequeño gesto, para Chantal había sido un todo que nunca había tenido y un nuevo sentimiento que añadir en su interior y con el cual aún debía aprender a lidiar. Familia.

Como ya era normal en aquella casa, se adaptaron rápido al carácter de Chantal, su inocencia alocada les resultaba gratificante y como no, Ivanna y ella eran como dos niñas capaces de revolucionar todo el ambiente en tan solo cinco minutos, provocando que la comida del día de Navidad, a la que también asistió Nicolai entre otros empleados más antiguos de Lazarev, fuese toda una fiesta a la que ninguno de los presentes querría renunciar a partir de ese momento en los años venideros.

—Dime la verdad. —Ilya se había levantado de la mesa para ir a coger el champán y por supuesto, Adrik no pudo evitar seguirlo, era la primera vez que lo iba a pillar a solas desde que habían llegado todos los invitados.

—¿Qué verdad? —preguntó Lazarev sin saber a qué se refería.

—Te la has tirado —afirmó.

Ilya se giró para poder mirarlo de frente, sin saber muy bien que responder a su pregunta, porque tampoco tenía mucha idea de qué y por quién hablaba.

—No sé a qué te refieres.

—Hablo de Chantal, te la has tirado —volvió a afirmar.

—No me la he tirado.

—Es imposible, dijiste que era trans y no se le nota, ni la voz, ni exceso de vello, ni nuez… ¡Joder!, ni siquiera un poco de paquete y mira que viste ajustada.

—Hace tres años se le notaba —Ilya sonrió—, pero está recibiendo un buen tratamiento y sé que ciertas cosas las ha operado —miró a su amigo—, Roman me mantiene informado.

—Entonces… Se ha quitado el pene —concluyó Adrik.

—Que yo sepa, no. Se ha operado la nuez y las cuerdas vocales —le aclaró.

—Así que… No te las has tirado —apuntó pensativo—, mejor, así puedo ir a por ella.

—¡Ni se te ocurra! —gruñó Ilya.

—¿Por qué?, es mayorcita y puede decidir…

—¿Te acostarías con Tanya? —le preguntó.

—¡No! —respondió Adrik.

—Pues asume que, si solo quieres un polvo para pasar el rato, Chantal está al mismo nivel y si me entero de que le tocas un solo trozo de piel, te dejo eunuco. —Ilya sonrió.

—Pero… ¿Por qué?, es injusto —protestó Adrik como un niño pequeño al que llevan a una juguetería y después de elegir un juguete, no se lo compran.

—Porque ha sufrido lo suficiente y no necesita a nadie que la manipule y si insistes, le diré a Roman que pretendes acosar a la mujer que tiene el deber de proteger.

—¿A ese mastodonte? —Ilya sonrió, lo había elegido a conciencia.

—Sí.

—No me hará nada, me conoce.

—¿Estás seguro? —Le dio unas botellas para que llevase y cogió más.

Adrik se lo pensó un poco y después caminó detrás de Lazarev, que no esperó para terminar la conversación y no, no estaba seguro de si Roman le dejaría acercarse a Chantal. Todo dependía de cómo Lazarev le hubiese dado la orden de protegerla. Aquel chico se ceñía al estricto sentido de las palabras, es más, dependiendo de lo que le hubiese dicho, ni siquiera permitiría que Ilya se acercase a ella si iba con intención de aprovecharse.

—¿En serio, Lazarev? —cuestionó antes de entrar al comedor.

—En serio, déjala en paz.

Repartieron las botellas de champán por la mesa, las abrieron y sirvieron en copas. Ilya le dio la mano a Ivanna y ella se levantó, esperando el brindis de su marido.

Lazarev observó a todos los que habían compartido con ellos ese día, algo que había organizado y deseado su mujer. Esa era su gente, su familia. Los miró uno a uno: Nicolai, Adrik, Tanya, Alexey con Vadim sentado en sus piernas, Gasha, Osamu, Kiryl, Roman, Chantal con Vica en sus brazos y sus empleados más antiguos, los que ya trabajaban con su padre. Quería decir unas palabras, pero no era bueno con ellas. Sonrió y miró a Ivanna.

—Mi Semya[8] —proclamó alzando la copa.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECISÉIS

Tres años después.

Cuando tu vida transcurre anhelando que se cumpla un solo deseo, resulta fácil tomar la decisión de dedicarte a él en cuerpo y alma en el momento en que te es concedido. Son ese tipo de decisiones que se toman con los ojos vendados y que jamás te arrepientes de ellas. Asumir las consecuencias se convierte en el mejor de los aciertos y así, lo sientes cada día en el transcurso de tu vida. Porque simplemente ves cómo pasan los días, meses y años sin darte cuenta, en un simple abrir y cerrar de ojos.

Vica se comía toda la atención en la casa, era un bebé sumamente despierto que hacía ruiditos y llegaba a llorar cuando veía que no se centraban en ella. Vadim, en ningún momento sintió celos o se vio desplazado por el nacimiento de su hermana, sino todo lo contrario, se sentía importante, porque sabía que su padre lo necesitaba para cuidar a las mujeres de la familia y cada día colaboraba con Ilya en esas tareas. Además, por más que los tres hombres se desvivían por ella, su hermana dejó claro que ninguno era su favorito en el mundo. Cada vez que Vadim estaba cerca, la pequeña se movía y giraba en su dirección, dejando claro quién era su preferido en aquella casa. Él, que era el hermano perfecto y el que cualquier niña desearía tener, la adoraba por encima de todas las cosas y personas.

Al cumplir los cuatro años, Vadim se dio cuenta de que las responsabilidades de los chicos Lazarev eran muchas, porque a partir de esa edad, empezó a pasar más tiempo con su padre en el despacho y Vica más con su madre jugando, aunque aprovechaba cada segundo para unirse a ellas en la diversión.

En esa época, Ilya empezó a darle clases en casa. Era pequeño, pero su padre sabía perfectamente cuál era su capacidad, así que aprovechaba al máximo las horas, intentando no agotarlo, para exprimir las aptitudes de su hijo y al igual que había hecho Konstantin con él, Ilya no ocultó nada a Vadim, exponiéndole al pequeño las realidades de su oficio, con una única diferencia, él no acudía a las reuniones del sindicato, pues su padre había decidido hacía años, empezar a actuar por su cuenta.

Cuando Vica empezó a caminar y hablar, se convirtió en toda una alborotadora, pasándose el día corriendo por toda la casa cuando no se podía salir y recorriendo el jardín cuando el tiempo acompañaba. Era la alegría de la villa, hablaba con todos y les contaba de todo, aunque lo hacía a tal velocidad que nadie era capaz de entenderla, bueno, su hermano parecía tener una habilidad especial y la mayoría de las veces le hacía de traductor.

Adoraba a Vadim, si por ella fuera y su padre le dejase, Vica podría pasarse el día con él, pero no podía, así que, cuando la trasladaron a su habitación para que empezase a dormir sola, decidió que, de no ser el día, sería la noche y desde ese instante, los hermanos empezaron a dormir juntos. Vadim la abrazaba protectoramente y le cantaba una bonita nana y ella se dormía profundamente disfrutando del amor que le daba su hermano.

El sexto cumpleaños de Vadim era una fecha señalada para el Clan. Como no podía ser de otra forma, estaba toda la familia invitada y poco a poco, fueron llegando antes del cumpleaños. Los primeros fueron sus tíos Alexey y Tati, con sus mellizas. 

Dos pequeñas tan parecidas como diferentes. Habían heredado todos los rasgos físicos de su madre salvo el color de ojos, que Irina los tenía de un tono azul intenso y Niurka verde claro. A primera vista, podían parecer dos pequeños ángeles, pero a medida que se pasaba tiempo con ellas se descubría que eran un par de pequeñas diablillas destinadas a planear y llevar a cabo miles de travesuras.

¿Quién sufrió más la visita de las dos niñas?, por supuesto, el anfitrión. Vadim era el único niño en la casa, al menos en ese momento, por lo que su hermana se alió con las mellizas para poder jugar y por encima de todo, ganar a su hermano.

—Pobre —comentó Tati—, no le dejan ni un momento de respiro.

—Mi hijo puede con ellas y con todo lo que se proponga —declaró con orgullo Ilya viéndolos correr por el jardín.

—El problema es que su hermana se ha unido a las mellizas y para que Vica sea la vencedora entre ellas, se va a dejar ganar —observó Ivanna.

—Alexey —Ilya lo miraba con una sonrisa burlona—, ¿cuál de tus hijas caerá primero ante los encantos de mi hijo?

Alexey se quedó mirando a su cuñado de corazón con una advertencia reflejada en el rostro y las dos mujeres se echaron a reír ante la diversión de Ilya por la reacción del hermano de su mujer.

—Yo creo que van a caer rendidas las dos —mencionó Ivanna—, pero es normal —abrazó a Ilya por la cintura dirigiéndose a él—, Vadim ha heredado mi belleza y lleva grabados tus encantos.

—En unos días volvemos a Shanghái —Alexey se encogió de hombros—, siempre podemos olvidarnos de Moscú y no volver.

—Cobarde —le espetó Ilya.

—No lo ves desde mi punto de vista. Sea como sea, acabaré con un corazón roto en casa —explicó Alexey—, o dos si no quiere a ninguna —se estremeció—. Mi deber como padre es protegerlas, deberías entenderme. —Señaló con un gesto a Vica.

—Al contrario —se echó a reír Ilya—, me apiadaré del hombre que se acerque a ella. La cuestión no es proteger a nuestras hijas, sino prepararlas —especificó con orgullo.

—¿Me estás diciendo que prepare a mis hijas para que hagan sufrir a tu hijo? —Se echó a reír Alexey.

—Las mujeres existen para decirnos a los hombres cuál es el camino a seguir y nosotros debemos acatar la orden como si fuese idea nuestra. —Sonrió mirando a Ivanna.

—Mentiroso. —su mujer le sacó la lengua.

—Di la verdad —la apretó más contra él—, te encanta tenerme ocupado todo el día.

—La mayoría de las veces es el personal quien hace todo. —Ivanna le guiñó un ojo—. Me entero de lo que pasa en casa, aunque no lo diga.

—Alexey, ¿has visto? —El aludido asintió—. Es imposible engañarlas.

Aunque por supuesto, Ilya sabía exactamente como engañar a Ivanna cuando quería, pero era algo que casi nunca sucedía, había aprendido años atrás y de muy mala forma, que lo mejor era hablar las cosas.

En los días siguientes se unieron a ellos más miembros de la familia, siendo Osamu y su mujer los más prácticos, enviando solo a sus hijos, Zhao y Syaoran, acompañados de una nota que le resultó bastante cómica a la pareja:

“Necesitamos vacaciones, os enviamos a Zhao y Syaoran, Akame es nuestro angelito y se viene con nosotros”.

Ilya no sabía si reír o lamentarse ante la ocurrencia de su amigo, tiró la nota a la papelera y miró a los dos chicos. Zhao tenía ya doce años, todo un hombre cortado por el mismo patrón que su padre, tanto física como mentalmente, por el contrario, Syaoran aún no había cumplido los seis y mostraba la inocencia de su edad mezclada con la sabiduría que le iba dando su educación. Uno se preparaba para decidir y el otro para aconsejar.

—¿Sabéis hasta cuándo estarán vuestros padres de vacaciones? —preguntó Ilya en chino.

—Sí, señor —contestó Zhao en ruso, demostrando que su padre lo había preparado para sus futuros negocios—, tenemos la vuelta programada para finales de mes, padre nos ha dicho que usted seguirá con nuestra educación aquí y que debemos prepararnos para aprender todo lo que esté dispuesto a enseñarnos.

—¿Y tú, Syaoran? —se dirigió al pequeño que lo observaba con una mirada curiosa.

—Sí, yo quiero también aprender más —dijo Syaoran en ruso y sonriente, justo antes de recibir un codazo de su hermano—, señor.

Ilya sonrió ante el pequeño fallo del niño, era normal que aún no hablase bien el ruso y no se lo tendría en cuenta, ni siquiera se había planteado que pudiesen hablarlo. Él mismo no había enseñado chino a sus hijos, así que, en ese aspecto, Osamu le llevaba la delantera.

—Tú, harás cada día lo mismo que hace Vadim y a ti —señaló a Zhao—, intentaré valorar en qué nivel estás para que no te aburras, pero hasta el cumpleaños podéis decidir qué hacer, vosotros también os habéis ganado unos días libres.

—Gracias, señor —contestaron al unísono antes de salir del despacho.

Los siguientes en instalarse en la vivienda fueron los solteros más felices de la ciudad, Kiryl y Adrik.

Y justo, un día antes del cumpleaños, llegó Chantal, la tía a la que Vadim adoraba y la madrina a la que Vica amaba. Siempre cargada de regalos para los dos niños y, por supuesto, para su hermana adoptiva, pues en esos tres años, Ivanna y ella se habían hecho inseparables mediante llamadas y en cada momento que ella tenía de vacaciones, que no dudaba en avisar para que preparasen todo y coger un avión para plantarse en Moscú y disfrutar del tiempo que tuviese con su familia, tiempo que cada vez era menos, pues su carrera estaba empezando a despegar, todo un sueño hecho realidad. Un sueño que nunca había tenido porque no se había atrevido a soñar.

—Fíjate —indicó Adrik a Kiryl—, como ha cambiado, cada vez está mejor.

—Solo se ha quitado volumen y se ha puesto unas prótesis más naturales —le explicó Kiryl.

—Que se ha quitado volumen lo veo, pero tú ¿cómo estás tan enterado de todo?

—Fui hace poco a hacerle una visita, era su primer desfile sola, su estreno como diseñadora —sonrió Kiryl—, y una cara amiga siempre ayuda.

—A mí me prohíben acercarme a ella y tú haces lo que te sale de los huevos, es injusto —protestó Adrik.

—No te confundas, no estoy interesado en ella, me van más jóvenes —le guiñó un ojo—, pero como puedo moverme fui a apoyarla, tú, sin embargo, irías a otra cosa y amigo mío, el jefe no te lo va a permitir —se echó a reír.

—Te estoy vigilando, Isaev —le advirtió Adrik—, como vea que tu bondadosa amistad busca algo más…

—¿De qué habláis? —preguntó Lazarev uniéndose a ellos y viendo a las tres mujeres tomando el sol en el jardín.

—Del desfile de Chantal —soltó Adrik.

—¿Queréis saber una cosa? —les preguntó Lazarev.

—Siempre —admitió Kiryl encantado de escuchar un cotilleo nuevo.

—Ivanna se compró casi toda la colección —confesó con chulería.

—¿Chantal no se ha especializado en corsetería? —preguntó Adrik.

—Sí —le confirmó Ilya.

—¡Mierda! —protestó el médico—. A este le dejas ir al desfile y tú disfrutas viéndolo en directo… ¿Y yo?

—Isaev está interesado en la ayudante de Chantal —Ilya se encogió de hombros—, puede instalarse a vivir puerta con puerta con ella.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó sorprendido Isaev.

—Roman. —Le guiñó un ojo Ilya.

—¿No te has parado a pensar en que Roman también puede estar interesado en Chantal? —tentó la suerte Adrik.

—Roman ahora mismo tiene un acuerdo con la ayudante de Chantal, se dan placer el uno al otro —se echó a reír Lazarev—, se lo contó Chantal a Ivanna.

—¡Espera! —le dijo Isaev—, ¿me estás diciendo que el mastodonte sabe que voy detrás de la ayudante de Chantal y que no ha hecho nada a pesar de que se la tira?

—No está interesado en ella, solo tienen un acuerdo, si la chica se va contigo, él pasará a otra. —Se encogió de hombros—. Es muy feliz rodeado de modelos en ropa interior todo el día, eso me lo ha contado él.

—Ya os vale —protestó Alexey saliendo al jardín con Nicolai—, nosotros trabajando y vosotros con las manos en los bolsillos.

—Solo quedaban un par de tonterías —comentó Ilya— y son cosas que preparó Tanya.

—Es el cumpleaños de tu hijo —le soltó Alexey.

—Y hoy se hace mayor y vosotros queréis organizarle un cumpleaños infantil —le aclaró Ilya—, así que, vosotros os encargáis.

—Serás el único que lo trate como un adulto —le soltó Adrik—, míralos —señaló a todo el grupo de críos—, ¿quieres un Zhao?

—Ese niño no es normal —observó Isaev—, tiene doce años y mientras todos corren y gritan él ya ha desmontado, limpiado y vuelto a montar varias armas cortas.

—Vadim será mejor —sonrió Ilya observando como jugaban sus hijos— y Vica estará a su nivel.

—¿Pretendes educar a Vica igual? —quiso saber Isaev.

—No quería, pero o lo hago o lo hago, son las opciones que me ha dado Ivanna —se encogió de hombros—, así que, elegí. —Sonrió.

—Tiene miedo —afirmó Alexey.

—No quiere que le pase lo mismo que a ella —fue la conclusión de Isaev.

—No lo permitiríamos —Ilya los miró—, ninguno aquí permitirá que les pase nada a mis hijos.

—Ilyusha —lo llamó Ivanna—, ¿está todo listo? —Él asintió.

Las mujeres se levantaron y llamaron a los niños y menos Zhao, que se consideraba demasiado mayor para todo aquello y decidió quedarse aprendiendo más de armas, el resto, acudieron corriendo, alborotando y de fiesta, tal como era el día. Sabían que dentro, junto a la piscina, les esperaban muchos juegos.

Vadim aprovechó la tarde al máximo, tenía a sus primas con él, a un amigo y a su hermana y después de que su padre le hubiese explicado que ese día marcaría un antes y un después en su aprendizaje y de saber que tendría que convertirse en un miembro productivo de la familia, no quería perderse la oportunidad de sentirse libre. Y no era que entendiese qué iba a pasar a partir de ese momento, pero si ya no tenía mucho tiempo para divertirse, no quería imaginarse como sería después de la advertencia.

Los adultos disfrutaron viendo a los niños jugar hasta la noche, después cenaron, sirvieron tarta y le cantaron el cumpleaños feliz y por supuesto, Vadim abrió muchos regalos, aunque el más esperado por él, se hizo de rogar.

—Hijo —lo llamó Ilya.

El pequeño corrió al lado de su padre, tal cual estaba, en bañador y camiseta. Lazarev lo miró, no pudo evitar sonreír al recordar que él iba con traje el día que cumplió los seis años, pero la ilusión en los ojos de Vadim era la misma que la suya. Le revolvió el pelo, sabía que el pequeño quería dejárselo crecer y que era su madre quien se lo cortaba.

—A partir de este momento —comenzó Ilya—, tu poder en este Clan irá en línea con tus esfuerzos. Tus primeras acciones de Industrias Lazarev son la compensación por estos dos últimos años de trabajo y en cada cumpleaños tu madre y yo valoraremos los resultados de tus estudios y recibirás una parte proporcional y acorde a tus avances; si todo va bien, cuando cumplas los dieciséis años, tendrás en tu poder una gran parte de todo lo que pertenece a la familia Lazarev, tu familia —Ilya estaba emocionado, Ivanna lloraba y el pequeño sonreía—, ¿has entendido bien lo que te he explicado?

—Sí, papá —el pequeño sonrió—, si soy bueno, estudio y soy obediente, seré tu jefe —concluyó.

Todos rieron, era un niño y no podía evitar aquella sinceridad franca de los pequeños y las conclusiones sencillas a las explicaciones complejas.

—Lo has entendido perfectamente —concedió Ilya—, anda ven, que lo estás deseando —le entregó el pequeño paquete que con tanta ilusión esperaba el niño.

Su primera navaja mariposa, sencilla y con doble filo, igual que la que había recibido él. El mango llevaba grabada la fecha de su cumpleaños y su nombre; y en la hoja otro grabado muy especial, “Lazarev & Belov”.

Ilya sacó la suya del bolsillo para que su hijo comprobase que era la misma. La abrió y jugó un poco con ella.

—No te preocupes, en poco tiempo serás más hábil que yo —le susurró a su hijo para terminar con un beso—, ve a jugar con tus amigos.

El niño se fue ilusionado y embobado con su primera navaja, su padre no le quitó el ojo de encima e Ivanna miraba inquisitiva a Ilya.

—Me dijiste que no tendría filo. —Le echó en cara.

—Pequeña, si no se corta un poquito mientras aprende, no espabila —se justificó con tono inocente—, además, míralo —señaló a su hijo, que estaba enseñándole a Syaoran y a Zhao la navaja—, imagínalo enseñando una navaja sin filo a sus amigos.

—No tienes remedio, ¿verdad?

—Pues me has pedido lo mismo para Vica.

—No me lo recuerdes —expresó con capricho.

—Ven aquí —tiró de su silla hasta que quedó pegada a él—, me encanta cuando te pones más mimosa que los niños —le susurró.

La besó delante de todos, hacía tiempo que había dejado atrás aquella parte en la que no se mostraba, además, aquella era su familia y no tenía necesidad de muros para protegerse, él los cuidaba a ellos y ellos vigilaban la espalda de su familia.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECISIETE

Tres años después.

Ilya e Ivanna no necesitaban más de lo que tenían, estaban juntos, uno al lado del otro. Disfrutaban cada día de sus hijos, viviendo en su perfecta y armoniosa burbuja. No salían nunca de la villa, aquel lugar se había convertido en su mundo. Conscientes de lo que hacían, habían decidido ese tipo de vida para sí mismos, pero ambos tenían claro, que tarde o temprano, su ilusión se derrumbaría, pues Vadim y Vica tendrían que tomar sus propios caminos una vez que tuviesen la mente preparada para salir al mundo exterior y a ello se dedicaban cada día.

—¿Por qué casi no hay fotos del abuelo Patrick? —preguntó con curiosidad Vica, que ya tenía seis años.

Ivanna ya se había enfrentado a esa pregunta por parte de su hijo Vadim, que tenía nueve años, así que, le respondió con las mismas palabras.

—Porque se perdieron, pero la abuela Katerina que siempre llevaba con ella una cámara, le sacó fotos el día que nació mamá.

—Mami —llamó su atención de nuevo Vica—, si tú eres el bebé y papi este niño de aquí —la niña los señaló en la fotografía—, papá es muy viejo.

—Papá no es viejo —lo defendió Vadim—, papá es un hombre que sabía lo que quería y en cuanto vio a mamá supo que sería su mujer.

—Pero mami era solo un bebé y mami dice…

—Pero mamá es muy guapa —la cortó Vadim— y todos los niños la querían, por eso, papá tuvo que hacerse su novio.

—Pero yo no tengo novio —dijo la niña—, ¿eso quiere decir que soy fea? —preguntó triste.

Vadim se rascó la cabeza, no sabía qué responderle a su hermana. Ivanna los miraba divertida, le encantaban aquellos momentos tranquilos en el sofá, donde hablaban de ellos y su familia.

—Tú no eres fea —habló Ilya entrando en el salón—, eres igual de bonita que mamá y por eso no tienes novio —le explicó.

Vica se quedó pensando en las palabras de su padre, alternando la mirada entre él, su madre y su hermano, sin entender que era lo que intentaban decirle.

—No lo entiendo —concluyó.

—Hijo, explica a tu hermana por qué no tiene novio —pidió Ilya a Vadim.

—¿Por qué los hombres Lazarev protegen a sus mujeres? —medio afirmó, medio preguntó y todo sin saber si aquella era la respuesta correcta.

—Vic, mi niña. —Ivanna la sentó en sus piernas—. Los hombres Lazarev, a veces son un poco tontos con las palabras, pero siempre tienen muy buenas intenciones —empezó a explicar—. Tú eres una niña preciosa, mucho más bonita que mamá, pero no tienes novio porque el chico que te quiere necesita reunir un gran coraje para acercarse a ti, igual que los príncipes de los cuentos. ¿Quieres saber el por qué?

—Sí —dijeron Ilya y Vadim mientras que Vica tan solo asintió.

—Porque tienes al padre más fuerte y al hermano más valiente y ellos no van a permitir que sea cualquier príncipe quien se lleve a su princesa.

—Entonces —dijo pensativa la niña—… ¿Mi novio será más fuerte que papá y más valiente que Vadim?

—Por supuesto —le confirmó su madre— y estará dispuesto a enfrentarse a todo por ti.

—Pero yo no quiero que le hagan nada a papá y a Vadim y si mi novio se tiene que pelear con ellos…

—No se pelearán, pero no se lo pondrán fácil, ellos tienen que cuidarte y ponerle pruebas para saber que es el correcto.

—No necesito que me cuiden —expuso la pequeña—, yo también sé luchar.

—Pues claro qué sí, mi niña y por eso mismo está reuniendo mucho valor, porque tú serás su prueba más difícil —le dijo su padre.

—¿Mamá también luchó contigo? —preguntó la pequeña.

—No —Ilya sonrió—, porque mamá es muy buena y tiene un corazón enorme con el que nos quiere a todos y por eso tenemos que cuidarla, protegerla y amarla.

—Mamá es quien mantiene unida a toda la familia —explicó Vadim—. El tío Adrik siempre me dice que ella ha sido quien más ha luchado por todos.

—Eso no es cierto —señaló Ivanna.

—No le hagáis caso a vuestra madre —Ilya les guiñó un ojo a los niños—, es tan buena que jamás lo admitirá, porque tan fuerte como soy yo, no he luchado tan bien como ella y si no llega a ser por su valentía, ninguno de los tres estaríamos aquí.

—Porque es una chica Belova —expresó Vica conociendo el apellido de su madre—, y si los chicos Lazarev protegen a sus mujeres, las chicas Belova cuidamos a toda nuestra familia.

Los padres rieron con la afirmación de la pequeña, mientras Vadim pensaba en sus abuelas.

—Como la abuela Sasha, que era tan valiente que se enfrentó a su padre y se fue a Irlanda para casarse con el abuelo Patrick —comentó el pequeño— y la abuela Katerina también y se casó con el abuelo Konstantin.

—¿Lo entiendes ahora, Vica? —preguntó Ilya—, tu abuela Sasha eligió a su novio y él se puso a sus pies, la abuela Katerina igual y tu madre lo tuvo tan claro que desde que nació me tuvo a su servicio, no es que no le gustes a ningún niño, es que ningún niño ha llamado tu atención lo suficiente, pero cuando lo encuentres, él no podrá hacer otra cosa que adorarte cada día el resto de su vida.

—Eso me gusta —admitió la niña sonriendo.

—Papá —captó su atención Vadim—, mamá siempre nos dice que tú conocías mejor al abuelo Patrick porque trabajabas con él, ¿nos cuentas cosas del abuelo?

—Por supuesto —sonrió Ilya—. El abuelo Patrick fue el hombre más valiente de todos, porque él solo se enfrentó a toda una casa llena de hombres para defender a vuestra abuela y a vuestra madre y lo hizo tan solo con sus manos y su mente, primero luchó y cuando se dio cuenta de que aquello no le iba a llevar a ningún sitio, porque eran demasiados contra él, pensó un plan, uno tan bueno que el gran hombre malo no pudo rechazar, porque le podía la codicia —les guiñó un ojo—, y con sus palabras y una idea en funcionamiento, las salvó a las dos mientras aquel hombre quedaba expuesto a las pequeñas trampas que él le iba tendiendo…

Ilya continuó relatando la historia, Vica en su regazo y Vadim a su derecha; tampoco faltaba su pequeña consentida, que lo abrazaba y apoyaba la cabeza en su hombro. Los tres escuchaban atentos sus palabras, ensimismados con su voz y admirando a sus abuelos.

Los pequeños Lazarev crecían así. Eran duros con su educación, se les exigía más que a ninguno, pero siempre rodeados del amor de sus padres.

La primavera acababa de llegar a Moscú y con ella había llegado Chantal en unas más que merecidas vacaciones. Desde aquella primera vez, en la que pasó a ser un miembro de la familia, aprovechaba, siempre que tenía unos días libres para instalarse en la villa y hacerles una visita, aunque en esa ocasión, llevaba en mente pedirles un favor y, después de varios días allí, reunió el valor para decírselo a Ivanna, que era, al fin y al cabo, con quien más confianza tenía.

—¿Tú crees que me ayudará? —le preguntó Chantal con dudas.

—Por supuesto que sí, es más —le indicó Ivanna—, se sentirá igual de orgulloso que yo porque te hayas decidido a dar el paso y realmente creo que es lo que te falta y que necesitas —le sonrió.

—Tengo la sensación de que no lo hará —señaló con miedo Chantal—, nunca me apoya en mis ideas y siempre las corrige de tal forma que al final hago lo que él dice.

—Espera —se río Ivanna—, Ilyusha.

Ilya se encontraba con sus hijos, en ese momento estaban estudiando chino y ambos niños mostraban una habilidad sorprendente para los idiomas, pues hablaban perfectamente el inglés y el irlandés, que ya se los había enseñado su madre, pero aquel, le tocaba a él. Al escuchar como Ivanna lo llamaba miró a las dos mujeres, que estaban tranquilamente hablando de sus cosas en el salón, no tenía ni idea de que era lo que querían, pero ellas dos, planeando algo, eran un peligro.

—En que os puedo ayudar —ofreció acercándose a ellas.

—A mí en nada —dijo Ivanna—, pero Chantal tiene algo que contarte.

—Dijiste que me ayudarías —protestó Chantal.

—Y lo he hecho, ya lo he llamado —apuntó risueña—, pero contarle la buena noticia te toca a ti.

—¡Buffff! —bufó Chantal mientras veía como Ilya esperaba a que ella empezase—. Bien, siempre he hecho todo a tu manera y te agradezco que me hayas obligado…

—¡Chantal va a ser mamá! —gritó emocionada Ivanna cortándola.

—No me dejaste terminar —protestó.

—Cuantas más vueltas le des peor, él se aburre y le das la oportunidad de negarse —explicó Ivanna señalando a Ilya, que las miraba perplejo y con una ceja alzada.

—Pues eso —dijo Chantal nerviosa y mirándose los pies—, voy a ser mamá.

—¿Lo has pensado bien? —preguntó sentándose frente a ellas.

—Sí.

—Te das cuenta de que ser madre no es como menstruar, que lo haces cuando quieres. —Sonrió ante la pulla.

—De verdad, cuando quieres eres un borde —le llamó la atención Ivanna.

—Déjalo —habló Chantal—, tiene razón, ser madre no es como menstruar, pero mira, hace nueve años que no lo hago, se me pasó la tontería. Gracias a ti pude estudiar y tener un futuro que nunca me hubiese imaginado, pero no todo ha sido por ti, las prácticas las hice con los mejores por mi esfuerzo y, soy quien soy y tengo lo que tengo, porque cada día trabajo y lucho porque ese sueño siga ahí, y lo hago sola. Y si te pido ayuda para poder ser madre es porque tengo treinta y cinco años y los trámites en Europa van tan lentos que cuando lo consiga seré abuela. ¿Me vas a ayudar, o lo tengo que hacer por mi cuenta?

Chantal habló de corrido, sin pausa ni para coger aliento, tenía miedo de que, si le dejaba un solo segundo para intervenir, se negase. Ilya la observó durante unos largos minutos, manteniendo a ambas mujeres pendientes de su respuesta.

—Vale —respondió viendo la seguridad que tenía Chantal.

—¿Vale? ¿Sí?, ¿de verdad?, ¿me vas a ayudar? —preguntó sorprendida por la respuesta.

—¿Qué tenías pensado?

—Una niña, una preciosa bebita a la que pueda acunar y cantar nanas, a la que pueda mimar y consentir el resto de mi vida. Una niña a la que pueda darle todo mi amor —enumeró con ilusión.

—Está bien, iré al mercado y miraré a ver si les quedan bebés y que sean niña —expuso irónico.

—Me has entendido —se quejó Chantal—, no hace falta que sea un bebé, pero sí que sea niña y cuanto más pequeña mejor, tengo entendido que la adaptación es más fácil.

—No te preocupes, me encargaré de todo —le confirmó Ilya.

—¿Y cuándo vamos? —preguntó Chantal con ilusión.

—¿Dónde?

—A servicios sociales, un abogado, a ver a las niñas, me tienen que conocer, ¿no? —indicó lo obvio.

—¿Quieres hacerlo tú o que te ayude yo?

—Que me ayudes.

—Pues yo me encargo.

—Chantal —la llamó Ivanna antes de que siguiese insistiendo, Ilya ya había dicho la frase mágica de yo me encargo y no hacía falta nada más.

Lazarev solo necesitó hacer una llamada para mover todo y Nicolai se encargaría de avisar a los abogados para agilizar los pocos trámites que tendrían que hacer y para sorpresa de Chantal, después de una semana de su conversación con Lazarev, este le anunció que al día siguiente sería oficialmente madre.

Esa mañana recorrió toda la planta baja, estaba nerviosa y era su forma de intentar calmarse. Caminaba sin descanso hasta que casi no podía ver la puerta de entrada y volvía a dar la vuelta, sin perder de vista la manilla, esperando a que se moviese.

—Ivanna, ¿crees que le gustaré? —preguntó con miedo al rechazo.

Ivanna la acompañaba y aquello le recordaba al día en que había nacido Vica, a ella e Ilya recorriendo aquellos pasillos en espera de que su pequeña estuviese preparada para salir al mundo.

—Claro que le gustarás —le confirmó—, solo tienes que fijarte en cómo te adoran todos los niños. Pues la tuya, más.

—¿Serás la madrina de mi pequeña?

—¿Hace falta preguntar? —Ivanna sonrió feliz por ella.

—Sé que no es necesario.

—Vais a gastar el suelo de la entrada —les comentó Ilya entrando con los niños.

—¿El mármol? —concretó Ivanna.

—Bueno, pues vais a gastar esos preciosos zapatos que os habéis puesto hoy —se burló de ellas.

—Nos compraremos unos nuevos —Ivanna le sacó la lengua.

—Ilya, ¿cuándo llega? —preguntó Chantal.

—Vamos fuera.

Chantal soltó a Ivanna y salió por la puerta corriendo, dejándolos con la boca abierta y demostrando las ganas que tenía de que llegase ese momento.

El primero en bajarse del coche fue Adrik, con su característica y seductora sonrisa, una que le salía completamente natural siempre que Chantal estaba cerca y que le delataba ante Ilya. Le siguió Nicolai y mientras uno cargaba el equipaje, el otro abría la puerta trasera del coche.

Chantal miró a todos los ocupantes del vehículo, que se acercaban a ella, se giró y vio a Ilya, sonriente al igual que los otros dos hombres, miró a Ivanna, que estaba con los ojos abiertos de par en par y ella estaba allí, en medio, con los nervios a flor de piel y a punto de romper a llorar. Se dirigió a Ilya y se detuvo frente a él.

—¿En serio? —le preguntó.

—Sí.

Chantal se tragó todo lo que tenía en la punta de la lengua y que luchaba por salir, pues si intentaba decir algo más, estaba segura de que no podría contenerse y acabaría llorando delante de todos. Entró en la casa corriendo y sin detenerse ni a pensar un poco se fue a su habitación y se encerró. Ilya lo había vuelto a hacer. La había ayudado, sí, pero haciendo todo a su manera.

En la entrada, Ivanna lo miraba muy enfadada, decidiendo si irse con Chantal o quedarse allí.

—¿Era tan difícil que cedieses una sola vez? —le preguntó a su marido.

—Quería ser madre y es madre —se justificó.

—Una —se acercó a Ilya para que no la oyesen—… Una niña, Lazarev, tan solo quería una niña. No creo que fuese tan difícil.

Se giró y se fue siguiendo los pasos de Chantal, sabía que en aquel momento la necesitaba más que nadie. Ilya la siguió con los ojos, «se ha enfadado de verdad», se encogió de hombros y los saludó a todos con una sonrisa.

—¡Bienvenidos! —se agachó para hablar con sus hijos—, ellos son los hijos de Chantal, Viktor y Kolya, id a saludarlos y llevarlos a jugar al jardín.

—Papi, son iguales —afirmó Vica—, no sé cuál es cuál.

—Les preguntaremos —dijo Vadim alegre sabiendo que tendría más amigos para jugar.

Los tres hombres esperaron a que los niños estuviesen lo suficientemente lejos para poder hablar con libertad, en cuanto supieron que no los podían oír, el primero en hablar fue Adrik.

—¿Qué has hecho?

—El otro día me especificó que quería una niña y me he callado, no le he dado oportunidad a decirme que no —se encogió de hombros.

—Pues las tienes a las dos enfadadas y a los niños en casa —apuntó Adrik alzando las manos.

—No me preocupa, hablaré con ellas.

—Te esperamos en el jardín —sonrió Adrik.

Ilya subió las escaleras hasta la habitación de Chantal, no entendía qué decían, pero seguro que nada bueno y todo referente a él. Llamó con suavidad y abrió un poco la puerta.

—No tenemos ganas de verte —expresó Ivanna.

—¿Por qué? —preguntó Chantal.

—Porque puedes —concluyó Ilya—, y si me escucháis las dos seguramente estéis de acuerdo conmigo.

—Habla —le dijo su mujer.

—¿Alguna vez te he llevado u obligado a hacer algo con lo que no puedas? —le preguntó a Chantal y ella respondió negando con un gesto—. Sé de lo que eres capaz mejor que tú, ¿para qué quieres una niña?, ¿para hacerle coletitas el resto de tu vida?, para eso te regalo una muñeca no te ayudo a ser madre.

—Ilya… —le regañó su mujer.

—Pequeña, piénsalo —le suplicó—. Mira a Chantal, ¿la ves capaz o no?

—¡Pues claro que sí!

—Chantal, tienes cinco minutos para pensarlo, estaré en el jardín.

Ilya salió de la habitación sin dejar que le dijesen nada y cuando iba a empezar a bajar las escaleras las escuchó detrás, «ha madurado, piensa más rápido», no se detuvo hasta llegar a la puerta que comunicaba la piscina con el exterior.

—Si digo que no… ¿Qué les pasará?

—Fíjate en ellos, son gemelos, pero puedes distinguirlos fácilmente, Viktor es el más tranquilo y Kolya tiene un carácter fuerte y si te fijas, en el antebrazo puedes verle una cicatriz bastante fea —Ilya les dejó unos instantes para que se fijasen ambas—. ¿Sabes por qué sé que eres la madre perfecta para ellos?

—Inspírame —Chantal expresó con ironía.

—Porque han sufrido lo suficiente como para ganarse a la madre más cariñosa, mimosa y con más amor para dar que exista.

—No sigas, Ilya, no quiero saber nada, no voy a poder… ¿Qué tienen, once años?

—Pero si son como Vadim —señaló comparando a los niños—, solo están grandes para su edad.

—¿Qué años tienen?

—¿Es importante?

—Sí, todo es importante.

—Tienen ocho años, son gemelos idénticos, la única forma de distinguirlos es al ojo y por la cicatriz que tiene Kolya. Son unos niños inteligentes, ambos saben inglés, así que no tendrás problema para que se adapten bien a Londres, aunque necesitarán apoyo escolar al menos un año más para ponerse al día con el nivel del colegio que hay cerca de tu casa.

—¿Cómo que un año más? —preguntó Ivanna pillando la frase al vuelo.

—En el cuarto cumpleaños de Vica —empezó a explicarse dirigiéndose a Chantal—, te vi mirando a todos los niños. Tenías el mismo brillo que tiene Ivanna en los ojos cuando mira a nuestros hijos —agarró a su mujer por la cintura y la atrajo hacia él—, en ese momento supe que no tardarías mucho en querer ser madre y también sé cómo son los trámites de adopción en Europa, largos y tediosos, además, tu condición sexual tampoco te ayuda mucho —destacó lo más evidente—, y para colmo soltera. Roman me llamó el mismo día que acudiste al abogado para empezar con los trámites y sé que ni siquiera te han llamado para la primera entrevista y ha pasado todo un año.

Chantal estaba emocionada escuchándolo e Ivanna no podía hacer otra cosa que admirar a su marido, atento y previsor.

—Así que, al mismo tiempo que tú empezabas allí con tus trámites, yo empecé a buscar una niña, porque desde un principio me imaginé que sería lo que tú me ibas a pedir, pero… Nicolai me trajo el expediente de los gemelos, ya sabes que todos mis chicos salen de orfanatos —le recordó—, la idea que tenía era la de siempre, vigilarlos una temporada, ver su comportamiento en el orfanato y en la adolescencia pasarían al Eurasia en acogida y empezaríamos a prepararlos para el Clan.

—¿Qué te hizo cambiar de idea? —quiso saber Ivanna.

—Ellos. Chantal, no va a ser fácil y aunque creas que quien te lo va a poner más complicado por su carácter es Kolya no te dejes engañar. Viktor es tranquilo, pero fue el que más ha sufrido y tiene ciertos miedos que superar y sé que tú podrás ayudarlo.

—Dime qué les ha pasado —exigió Chantal.

—Se lo diré a su madre, si algún día logran tener una… —dejó caer.

—¡Ah no!, soy su madre.

—Hace un momento estabas sugiriendo que no…

—¿Qué pone el documento de adopción?

—Me ha llevado una semana arreglar esos papeles, me llevará otra cambiarlo.

—He dicho que son mis hijos —detalló Chantal señalándolo—, los has elegido para mí porque son míos, mis niños y porque soy la madre perfecta para ellos, así que dime todo lo que tenga que saber —exigió.

—Padre desconocido, madre heroinómana, Viktor era quien sufría las consecuencias por el mono y también cuando se pasaba. A Kolya nunca pudo controlarlo y era quien defendía a su hermano. El corte se lo hizo su madre, le clavó una botella rota. En la denuncia, hecha por el hospital, indican que los niños intentaron detener el sangrado en casa, pero al ver que no podían, fueron a urgencias. Cuando llegó la policía, Viktor estaba aterrado y repetía que su madre iba a matarlo por haberse escapado, fue Kolya quien les contó todo. Tenían seis años.

Ambas mujeres miraron a Ilya y después a Vica, comparando a la pequeña con los gemelos. Chantal empezó a llorar e Ivanna le quitó el pañuelo del traje a su marido y fue a ayudarla a calmarse.

—Son tus niños —tranquilizó a su amiga—, no querrás que te vean así, eres la adulta y tienes que ser fuerte, por ellos, para que puedan ser niños —Chantal asintió en respuesta y le quitó el pañuelo, se secó las lágrimas y dejó la moquera en el accesorio de la chaqueta de Ilya.

Decidida a empezar una nueva etapa de su vida, siendo madre, se dirigió hacia los pequeños, tenía que empezar a conocer a sus dos retoños.

—¿Desde cuándo están en el Eurasia? —le preguntó Ivanna.

—Casi un año —Ilya le dedicó una sonrisa a su mujer—, han estado conviviendo con los chicos, han ido a un buen colegio y a clase de inglés y esta semana, más que para arreglar papeles, la hemos usado para hablarles de Chantal.

—Pudiste avisarme de todo.

—Se lo habrías contado a Chantal y ella ya no querría mi ayuda, y míralos —los señaló—, juntos son perfectos. Ella les dará todo el amor que no tuvieron y ellos crecerán, adorarán a su madre y la protegerán toda la vida.

Ivanna no dijo nada en aquel momento, pero las palabras de Ilya: “juntos son perfectos”; quedaron en su mente durante el resto del día. Todo aquello le llevó a recordar como de importante eran los herederos y la línea de sangre para el sindicato y, sobre todo, aquel día en el Eurasia, donde él destacó el detalle de que por mucho que el testamento exigiese que el niño debería llevar el apellido Belov, por sus venas correría sangre Lazarev. Así que esa idea empezó a pesarle cada vez más hasta que a la noche no pudo evitar soltarla.

—Ilyusha —se acostó a su lado, acomodándose en el hueco entre el brazo y el torso—, he estado pensando una cosa —comentó coqueta jugueteando con el suave vello del pecho de su marido.

—¿Has pensado mucho o poco en esa cosa? —preguntó risueño.

—La verdad es que mucho.

—Cuando reflexionas mucho tus ideas, siento pánico.

—¡Oye! —palmeó suavemente el pecho de Ilya.

—No he dicho que sean malas —se echó a reír—, solo como me siento.

—¿Por qué siempre que intento hablar algo serio contigo me distraes? —preguntó Ivanna recordando que siempre le hacía lo mismo.

—Porque no quiero que te preocupes por nada —le dio un beso en la frente.

—No lo puedo evitar —le sacó la lengua—, ahora en serio, te gustaría tener más hijos, ¿verdad?

—¿Por qué dices eso? —Ilya se incorporó un poco, pudiendo ver a Ivanna de frente.

—Porque no tienes a tu heredero con sangre Lazarev en sus venas.

Ilya alzó una ceja y la miró en profundidad, vio la preocupación reflejada en su rostro y un rastro de arrepentimiento en su mirada.

—¿Y Vadim qué es? —preguntó con gesto serio.

—Sabes a qué me refiero…

—Ivanna, Vadim es mi hijo.

—Pero… Él, ya sabes. —A Ivanna le tembló la voz.

—¿Qué sé? —preguntó con tono suave.

—Vadim no lleva tu sangre —contestó.

—Hablé con Vadim cada día mientras estabas en coma, fui el primero en cargarlo y en alimentarlo, lo he bañado, cambiado y vestido cada día —empezó a enumerar—. He jugado con él, le agarré la mano en sus primeros pasos y me ha llamado papá desde que empezó a hablar. Le enseño y le educo, le explico qué hacer y qué no, le he dado todo mi amor desde el momento en el que nació… Dime ¿es un problema para ti que no lleve mi sangre?

—No —contestó emocionada.

—Bien, porque para mí no lo es y no me gustaría volver a oír que no es mi hijo.

—Vale, simplemente pensé…

—Pequeña, no pienses —habló divertido—. Si quieres más bebés en casa por mí no hay problema. Acepto lo que tú quieras hacer, pero lo pasaste mal con Vica, te costó recuperarte y no quiero que tengas que volver a pasar por eso.

—Por ti lo haría —admitió con felicidad.

—Por mí no hay que hacer nada, tenemos dos hijos maravillosos y no necesito más.

—¿Qué te parece si… —Ivanna empujó a Ilya hasta que quedó tumbado y se subió a horcajadas sobre él—… nos divertimos y dejamos que pase lo que tenga que pasar? —Movió la cadera en círculos de forma traviesa, frotándose contra la pelvis de Ilya.

—No sé decirte que no —sonrió de forma seductora y enamorado cada día más de su mujer.

De la forma más sencilla, quedó claro que simplemente dejarían que el tiempo, maravilloso en su sabiduría, hiciese su magia y si debían o no tener más hijos, sería el destino quien se los diese.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECIOCHO

Tres años después.

A lo largo de los años, fueron muchos los días en los que Ilya debía dar consuelo a Ivanna, pues el pasado estaba ahí y aunque él no quería hablarle de nada que pudiese traer aquello que su subconsciente traía solo, a veces no le que quedaba más remedio que verse en el deber de cumplir su palabra. Entre todos ellos, constaba el día en que se vio en la obligación de contarle que Pavel Belov había asesinado a todas sus hijas, eliminando cualquier posibilidad de que apareciesen herederos no deseados, aquel fue un día complicado en la villa, uno más que Ivanna tuvo que plasmar en sus diarios, en los cuales dejaba constancia de cada uno de sus sentimientos. Sin embargo, y a pesar de esos momentos, Ilya, en su afán de cumplir con cada una de las promesas que le había hecho, tanto directa como indirectamente, se esforzaba y buscaba el momento y el tiempo para poder ir entregándole todo lo que quería darle a Ivanna.

No eran muchas las veces que salían del recinto, pero alguna que otra vez, se permitían el capricho de salir a dar un paseo por los alrededores de la villa, sin embargo, aquella mañana, no caminarían, sino que darían una pequeña vuelta en coche. Tampoco era una salida ocasional, sino una muy bien organizada, pues necesitaba una excusa para sacar a su mujer de la villa. Porque Lazarev, en su empeño de hacerla feliz, tenía claro que no iba a permitir que todo lo manejase el tiempo y poco a poco fue organizando lo necesario para llevar a cabo algo que anhelaba hacer con su mujer desde hacía ya demasiado y debía admitir que estaba nervioso por ello, pues veía su sonrisa bobalicona cada vez que recordaba lo que estaba haciendo a sus espaldas, aquel era un engaño que tenía claro iba a disfrutar con Ivanna.

Llegaron a un terreno muy conocido para ellos, Ivanna sonrió al ver a donde habían ido. Todo estaba como siempre, todo, salvo la mansión, que no la habían reconstruido, pero sabía que aquello era nuevamente de su familia, había sido un regalo de cumpleaños que le había hecho su marido. Que no había dudado en comprar el terreno de la villa de la familia Belov en cuanto lo había visto en venta.

—Vamos, quiero que veas algo —anunció Ilya tendiéndole una mano para que se bajase del vehículo y lo acompañase.

Caminaron tranquilos agarrados de la mano, como dos adolescentes recién enamorados. Estaban en pleno verano y las flores daban vida y color al lugar. Ivanna disfrutaba cada vez que iban e Ilya se encargaba de que alguien lo cuidase para que ella pudiese disfrutarlo.

—Eso es nuevo —señaló Ivanna mirando la nueva decoración.

—Sí —sonrió Ilya.

—Se parece a mí —mencionó mirando la estatua más de cerca.

—Es difícil captar tu esencia en un trozo de piedra, pero se acercaron bastante —confirmó que era ella.

—Me gusta. —Sonrió.

—Quería poner algo honorífico y entre Alexey y yo decidimos que tú eras quien mejor representaba este lugar, solo nos falta la placa —le explicó.

Ivanna le pasó los brazos por encima de los hombros y lo abrazó por el cuello, le dio un tierno y corto beso; le miró a los ojos, cautivada por aquel horizonte sin fin.

—Te amo —susurró melosa.

—Mmm… Me encanta cuando usas ese tono.

—¿Qué tono? —Volvió al ataque.

—Me conoces demasiado bien —confesó levantándola por las nalgas—, sabes cómo buscarme, cómo encontrarme y cómo manejarme.

—Hace mucho tiempo que no salimos a pasear y sentir este silencio —expresó soñadora—, me da toda la intimidad que deseo para nosotros.

—Estamos a plena luz del día. —Ilya sonrió.

—¿Y quién va a venir a un terreno lleno de flores que solo nos interesa a nosotros?

—Y como siempre, tengo que darte la razón. —La tumbó en el césped por detrás de la estatua.

Mientras Ilya e Ivanna disfrutaban de la paz que había en el terreno donde estaba antiguamente la villa Belov, en su casa empezaba a generarse un alboroto que resultaba gratificante a cada una de las personas que llegaba a la mansión y que con gusto se ponían a colaborar en la organización de ese día de fiesta.

—¡Adrik! —lo llamó Chantal desde la puerta recién llegada a la villa—, necesito ayuda.

Él se quedó un momento mirándola, «qué bien le ha sentado la maternidad», pensó mientras admiraba lo bien que le quedaban los años que iba cumpliendo.

—¿Vas a ayudarme o te vas a quedar ahí mirando? —preguntó.

—Mamá, el tío Adrik ha perdido capacidad de reacción con los años —expresó Kolya riéndose.

—¡Chsss!, que se ofende y ya no me ayuda —se rio Chantal—, anda, sube con Roman y tu hermano y dejar todo en nuestras habitaciones.

Chantal miró a sus dos hijos subiendo las escaleras, había sido duro y alguna noche seguía sufriendo las consecuencias de los actos de otras personas, pero estaba orgullosa de ella y de ellos, pues juntos habían formado una familia perfecta y que no cambiaría por nada y que no deseaba cambiar en ningún aspecto, solo pedía que su vida continuase así, tal cual estaba en ese momento.

—¿En qué puedo ayudarla bella dama? —le preguntó Adrik aprovechando que no estaba Lazarev cerca.

—En eso —le dijo saliendo a la entrada y señalando el segundo coche que había ido a recogerla a Myachkovo.

—¿Qué es eso? —preguntó Adrik con los ojos abiertos de par en par.

—Las fundas de las sillas y la mantelería, los tules del altar y las cortinas —le guiñó un ojo— y la ropa de los cuatro protagonistas —sonrió con orgullo—, ¿no pensarías que se iban a poner el primer trapo que pillasen en el armario?

—Por supuesto que no —comentó Adrik pasándole un brazo por encima de los hombros, acercándola un poco más a él—. ¿Puedo pedirte algo?

—Si dejas de tratarme como una muleta, sí —soltó Chantal alternando la mirada entre la mano de Adrik que colgaba por encima de su hombro y él.

—Bueno, tú estás soltera y sin pareja, yo estoy soltero y sin pareja… —dudó por un momento—, me preguntaba si… ¿Te apetece ser mi pareja hoy?

—Mi madre ya tiene pareja —contestó Kolya acercándose a ellos—, tres para ser exactos y cualquiera de esos tres somos más jóvenes y atractivos que tú.

Chantal rompió a reír ante la cara perpleja de Adrik, que miraba a su hijo sin saber qué hacer.

—Solo quería la oportunidad de bailar una canción con tu madre —se excusó.

—Está bien, si me ayudas prometo bailar contigo el vals. —Sonrió.

—Trato hecho —dijo Adrik tendiéndole la mano.

—Trato hecho —respondió ella—. Tú y Roman coger todo lo del jardín, yo y los niños subiremos la ropa a la segunda planta.

—¿Vendrás a decirnos cómo va todo esto? —preguntó Adrik.

—Yo sé cómo hay que colocarlo —respondió Roman con aquel tono de voz fuerte y profundo que le caracterizaba.

—Mamá —la llamó Viktor—, ¿crees que si le pido a Vica si baila conmigo el vals lo hará?

—¡Ay mi niño!, eso tendrás que preguntárselo a Vadim y a la misma Vica —sonrió—, pero si no es el vals, seguro que baila la siguiente canción —le alborotó el pelo.

Aún quedaba mucho trabajo y aunque sabían que tenían tiempo por delante, también sabían que, si se paraban mucho, los protagonistas del día llegarían antes de que ellos terminasen, así que, al llegar la hora de la comida, fue un momento de tapeo mientras seguían colocando la decoración y las flores desde la puerta de salida al jardín hasta el altar detalladamente diseñado y construido por Ilya cada vez que bajaba al sótano en sus pocos ratos libres.

La pareja había disfrutado de un divertido y pasional momento en aquel lugar, escuchando el suave canto de las aves que habían vuelto a la ciudad con el verano. Descansaban bajo la sombra de un viejo roble que había sobrevivido en el terreno a pesar de lo sucedido. Ivanna se recreaba acariciando el pecho de Ilya mientras él admiraba lo bella que estaba su mujer con la hierba seca que se había enredado en su cabello.

—Se nos ha ido el tiempo de las manos —susurró ella.

—Mmm —murmuró él sin querer decir nada.

—Los niños nos estarán esperando para comer —expuso Ivanna recordando a sus hijos.

—¿Tienes hambre?

—Un poco, aunque estoy tan bien… —Sonrió.

Ilya la incorporó con suavidad, se levantó y se puso el pantalón. Cogió su camisa y se la puso a Ivanna, abrochándole un solo botón a la altura de los pechos.

—Ni te muevas. —La besó.

Ella se quedó mirando qué hacía, lo vio irse con decisión al coche y le vio sacar un pequeño mantel y una cesta. Sonrió.

—¿No te preocupan tus hijos? —preguntó en broma.

—Estarán más felices que nunca, hoy se libran de las clases y mañana ya llegan todos para las vacaciones, ¿crees que están preocupados ellos? —preguntó sin esperar respuesta—. Yo también quiero un día de descanso, a partir de mañana ejerzo de niñero oficial de la familia.

Ivanna rompió a reír con su protesta mientras él preparaba el picnic para comer los dos. Ambos recordaban como desde el sexto cumpleaños de Vadim todos habían cogido por costumbre enviar a sus hijos en verano, a pasar con ellos el mes de agosto. Ilya se encargaba de los niños, que no eran pocos, sin quejarse ni una sola vez, al menos hasta ese día.

—Admítelo, te gusta estar con ellos y todos te adoran —le recordó Ivanna.

—Es mi encanto natural, les atrae. —Se echó a reír.

—A Niurka e Irina las tienes locas, ambas están obsesionadas con encontrar un niño que se parezca a ti y los niños te admiran, porque quieren ser como tú cuando crezcan y los has llevado a todos a que adoren a Vica y a Vadim y, tus hijos, no hace falta que te diga que ellos te aman —le explicó Ivanna mientras Ilya se sentaba para empezar a comer.

—¿Quieres saber a quién admiran más? —le preguntó Ilya y ella asintió acomodándose entre sus piernas.

—A ti. Vadim, tu segundo mayor admirador se encargó de contarles a todos cómo estabas cuando él nació y quedaron impresionados por lo fuerte que eres —le explicó.

—No fue para tanto —dijo ella dándole a comer un pequeño canapé de caviar negro—, pero… Si Vadim es mi segundo admirador, ¿quién es el primero?

—Yo —sonrió dándole un Blini[9]—, prueba, los hice esta mañana antes de salir, son de salmón y queso fresco.

Ivanna le dio un mordisco. Ilya se había convertido en un experto cocinero en los últimos años, aprendiendo mano a mano con Gasha, a la que debían cuidar y mimar, pues la mujer había hecho lo mismo con ellos y su familia a lo largo de toda su vida. Ivanna lo había intentado, pero cocinar era una tarea imposible para ella, pues seguía siendo una mujer despistada capaz de pasar de una cosa a otra en cuestión de segundos olvidándose de la primera hasta pasado un buen rato y por eso, casi siempre, quemaba la comida. Así que a ella le tocaba la segunda planta, toda la zona dedicada a su familia, no iba a ser su marido quien se encargase de todo. Aunque debía añadir que los chicos que trabajaban con ellos en casa también tenían tareas, eso era algo que no había cambiado desde que vivía allí.

—Mmm… —Ivanna saboreó el bocado—, si algún día te va mal como pandillero siempre puedes dedicarte a la cocina. —Se echó a reír.

—¿Pandillero? —La acompañó en las risas.

A los dos les había costado llegar a ese punto de su vida, a mostrarse completamente relajados sin seguridad a su alrededor.

—¿De verdad están buenos? —Quiso asegurarse Ilya sabiendo que sería uno de los aperitivos que se servirían esa noche.

—Eres un cocinero maravilloso, llegaré a vieja con una barriga y un culo enormes, pero tremendamente feliz con tu comida.

—Lo del culo enorme me ha llamado la atención —le susurró Ilya—, me lo estoy imaginando y… —coló una mano por debajo de la camisa y le acarició un pecho mientras recorría con la lengua el cuello de Ivanna—, estoy preparado para otro asalto.

Levantó a Ivanna por la cadera y la sentó con suavidad sobre la pelvis, dejando que la desnudez entre las piernas de ella notase la erección escondida en el interior de sus pantalones.

—No dejes de comer y de alimentarme —pidió con tono seductor—, tan solo quiero que me torture tu excitación hasta el postre.

—Nunca hemos comido mientras hacemos el amor —solicitó Ivanna con picardía.

—Tus deseos son órdenes para mí.

Los trabajos avanzaban sin descanso en la mansión. Mientras los menos habilidosos en el arte culinario trabajaban en el jardín, Alexey, Tanya, Osamu y Kumiko, la bella mujer de Osamu, se encargaban de elaborar el menú de la cena, una combinación de platos rusos y asiáticos que el propio Ilya se había encargado de elaborar y ellos, muy obedientes, seguían las instrucciones, escritas por este, al pie de la letra.

—Es mi impresión o el exquisito de Lazarev se ha vuelto más exquisito desde que está con Ivanna —protestó Osamu intentando cerrar un Jiaozi[10].

—Es tu impresión —comentó Alexey—, yo lo veo igual de exquisito, cabezota y mandón que antes de estar con ella.

—Yo lo hago —dijo Kumiko quitándole el Jiaozi de las manos—, acabarás rompiéndolos todos.

—Eres un manazas —le soltó Tanya—, fíjate en Alexey —lo señaló—, qué bien le quedan los Pirozhki[11].

—¿Eso?, es un bollo de masa, lo rellena y cierra cualquiera —protestó—, pero mira esta mierda de masa fina —levantó una de las circunferencias que tenía preparadas su mujer, poniéndola a la altura de los ojos—, puedo verte a través de ella.

—Entonces será mejor que vayas a ayudar en el jardín —intentó echarlo Alexey.

—¿Yo?, ¡ni de broma! —exageró divertido—, ¿si me voy al jardín quién se encarga de elaborar lo más importante de toda la cena y la celebración?

—¿Y se puede saber qué es eso tan importante?, porque yo te veo de brazos cruzados —le soltó Tanya.

—La tarta favorita de la pareja —se pavoneó Osamu.

—Desde que Lazarev nos avisó y le explicó cómo sería todo, lleva practicando cómo hacer la tarta de sus bombones favoritos —confesó Kumiko.

—¿Tarta de Ptichye moloko? —preguntó perpleja Tanya—. Alexey es muy buen cocinero, pero nunca ha sido capaz de hacer un buen soufflé —admitió con pena mirando a su marido.

—Si quiere puedo enseñarle, yo soy todo un experto —se recreó Osamu.

—Podemos ser más prácticos —dijo Alexey—, cuando la haga que nos invite a su casa a comer, porque por trabajo no se olvida de llamarme —habló con resquemor.

—Yo me encargo de avisaros —les prometió Kumiko.

—¿En qué ayudo? —preguntó Kiryl entrando en la cocina.

—¿Te parece hora de llegar a trabajar? —le regañó Osamu.

—¿De llegar? Llevo toda la mañana en el jardín, colocando las flores del altar tal como las quería el agarrado, que se encargó de dejarnos anotado punto por punto como había que ponerlas.

Kumiko y Tanya se echaron a reír, les hacía gracia ver como protestaban todos por tener que trabajar bajo la estricta orden de Lazarev, sin embargo, a ellas les encantaba lo detallista que había sido con todo.

—Aquí casi hemos terminado, no sé si Osamu necesita ayuda —sugirió Tanya.

—Todo controlado, el soufflé y el bizcocho están terminando de enfriarse para poder montar la tarta, después solo me queda cubrirla con chocolate.

—Eres una caja de sorpresas —comentó Kiryl.

—Yo diría más bien que en los últimos años ha empezado a interesarse por lo dulce —se rio Alexey.

—Padrino —la pequeña de la casa llamó a Kiryl—, la madrina ha dicho que es hora de arreglarnos.

Kiryl la cargó, Vica ya estaba grande con nueve años, pero no podía evitar seguir cogiéndola en brazos, para él sería siempre su pequeña niña.

—¿Has visto ya el vestido que te trajo la madrina?

—No me ha dejado verlo —protestó de morros—. ¿Tú sabes cómo es?

—Ya quisiera yo, pero hay una cajita al lado de tu ropa con algo muy especial que me gustaría mucho que te pusieras —Kiryl le guiñó un ojo.

—¿Y qué es?

—Tampoco lo sé, tendrás que ir a arreglarte para verlo.

Con todo hecho y listo para esa noche, cada uno se fue retirando a su habitación para prepararse, debían estar listos para cuando llegase la pareja y así poder dedicarse a ellos.

En la finca, Ivanna estaba completamente distraída recogiendo flores para llevar a la mansión mientras Ilya guardaba todo en el coche después de haber recibido un mensaje de Adrik, aquella era la señal para avisarle de que tenían todo listo y que ya podían ir a casa.

—Pequeña, nos vamos —le dijo.

—¿Ya?

—¿No quieres irte?

—Si y no —sonrió Ivanna—, estoy deseando ver a los niños, pero hace tanto tiempo que no tenemos esta paz —confesó risueña—, que me entran ganas de quedarme hasta mañana.

—Podemos organizar una acampada privada para nosotros, pero hoy no va a poder ser.

—No has tenido prisa en todo el día y ahora te entra toda.

—Me han llamado por trabajo —le puso como excusa— y tengo que ir a mirar de qué se trata.

—Está bien… —concedió Ivanna sin ganas.

Ilya estaba deseando llegar a casa y disfrutar de esa promesa cumplida. Tenía claro que aquel matrimonio no sería legal, pero eso no le iba a impedir celebrar que estaban juntos. Había organizado algo íntimo, pero no había dejado ningún detalle al azar, sintiéndose orgulloso de la gente que les rodeaba y que sabía habían pasado el día trabajando para que ellos pudiesen tenerlo completamente placentero.

Llegaron a la mansión, todo estaba desierto y silencioso en la entrada, sonrió pensando en que ni siquiera se escuchaba al gran grupo de niños que en ese momento estarían escondidos en sus cuartos.

—Pequeña, será mejor que nos cambiemos antes de ir a ver a los niños —dijo Ilya adelantándose a cualquier sugerencia que pudiese decirle Ivanna—. Tu vestido está un poco verde por el césped y bueno… —se señaló la entrepierna—, mi pantalón se ve un poco sobado de cuando comimos —sonrió con picardía.

—Tienes razón, no estamos muy presentables —se carcajeó subiendo las escaleras.

Al llegar a la segunda planta escuchó ruidos y se detuvo antes de entrar en el despacho.

—¿Has oído eso? —le preguntó a Ilya.

—¿El qué? —disimuló.

—Venga, si yo he podido oírlo, tú más. —Le miró sonriente.

—Serán los niños, que estarán haciendo alguna de las suyas. Corre, entra en la habitación antes de que te vean.

Ilya le metió prisa y en cuanto ella se metió en su habitación, él cerró la puerta quedándose fuera.

A la primera que vio Ivanna fue a Vica, su hija. Preciosa con un vestido blanco y una corona de flores entrelazada con sus rizos rojos.

—¿Qué haces aquí, mi vida? —le preguntó con cariño.

—¡Felicidades, mamá! —canturreó la pequeña—. Ven, vamos…

Vica tiró de su madre para que la acompañase y al llegar a la zona del dormitorio se encontró a Tanya con sus dos hijas y a Kumiko con la menor de los Chen, las mayores perfectamente arregladas con vestidos en un tono plateado y las niñas en azul celeste.

—¿Qué hacéis aquí?, ¿no llegabais mañana? —preguntó sorprendida.

—Hemos decidido adelantar un día las vacaciones —contestó Kumiko.

—Y hay alguien en el vestidor que también adelantó las suyas —anunció Tanya.

—¿También vino Chantal? —preguntó viendo que era la única mujer que faltaba en el grupo.

—Tendrás que comprobarlo —le dijo Kumiko.

—Chantal, ¿estás ahí? —preguntó asomándose a aquella parte de su dormitorio.

Ivanna vio a su amiga, pero sus ojos no se centraron en ella, sino en el precioso vestido blanco que tenía a su espalda, colgando de una argolla en el techo, que juraría que esa mañana no estaba allí.

—¡Felicidades! —corearon todas a su alrededor.

—Pero… —No sabía qué decir.

—¿Te gusta? —preguntó Chantal e Ivanna asintió.

—¿Quién se casa? —preguntó y todas respondieron con una risa.

—¡Tú! —escuchó de nuevo en coro.

—No, yo no…

Se quedó en silencio, pensando en el comportamiento de Ilya durante todo el día, se le escaparon unas lágrimas de felicidad, «por eso insistió en quedarnos allí», pensó, «lleva todo el día distrayéndome y ni se me pasó por la cabeza», sonrió.

—¿Lo has hecho tú? —preguntó a Chantal.

—Solo lo he cosido —confesó—, el diseño es de Ilya.

Se acercó al vestido y acarició la suave tela, «te amo» pensó con la imagen de su marido en la mente y confirmando, una vez más, que él la conocía a la perfección.

—Mami, quiero vértelo puesto —pidió Vica señalando el vestido y ella respondió asintiendo.

Se le había formado un nudo en la garganta y tenía la sensación de que, si abría la boca, aunque solo fuera para coger aire, empezaría a llorar en ese momento.

—Cariño —le explicó Chantal a su ahijada acompañando sus palabras con una sonrisa llena de picardía—, mami primero se tiene que dar una ducha, porque creo que hoy estuvo jugando con papá a rodar por la hierba.

El grupo de mujeres, incluida Chantal rieron ante la mirada de las niñas, que no entendieron la segunda intención en las palabras de la mujer.

Ilya se había quedado mirando la puerta de la habitación donde estaban todas las chicas, aunque a él solo le interesaban las suyas y volvió a adornarle el rostro la sonrisa de adolescente tonto y enamorado.

—Papá —Vadim se acercó a él—, ¿mamá ya está dentro?

—Sí —sonrió y miró a su hijo, vestido con un esmoquin igual al suyo—, estás muy alto.

—Ya tengo doce años —le recordó con orgullo.

—Ya —rememoró todo ese tiempo y se dio cuenta como de rápido pasaba cuando se era feliz.

—¡Qué bonita estampa! —escucharon un clic y al girarse vieron a Adrik con una cámara de fotos en la mano—, a Ivanna le va a encantar.

—¿Estáis todos listos? —quiso saber Ilya.

—Desde el más grande hasta el más pequeño, solo faltas tú y… —Adrik le señaló la entrepierna con gracia—, se ve que has estado entretenido.

—Se me cayó la bebida —justificó.

—No es necesario que disimules, papá —lo miró Vadim—, sé que has tenido sexo con mamá, no soy tan niño.

—¿Cuándo has crecido tanto? —Adrik le pasó un brazo por encima de los hombros—, creo que tendremos que hablar con tus tíos, necesitas un pase VIP. —Se rio.

—¡Adrik! —gruñó Ilya.

—No te preocupes, papá, no tengo ni el más mínimo interés en irme con una prostituta.

—Digno hijo de su padre —apuntó Adrik entrando con Vadim en la zona infantil, que había sido la adjudicada para arreglarse los hombres.

Ilya observó a su hijo caminar, su porte, su pose y las enseñanzas que sabía estaban grabadas a fuego en el espíritu del niño. «Sí, un perfecto y digno heredero del apellido Lazarev», se llenó de orgullo y los siguió. Terminó pronto de arreglarse, quería revisar que todo estuviese listo y tal cual lo había imaginado. Ese día, todo debía ser perfecto.

Ivanna no podía quitar los ojos del espejo, entre todas la habían arreglado y juraría que le habían quitado de encima, como mínimo, diez años. Volvía a sentirse nerviosa como aquella primera noche que había pasado con Lazarev, cuando habían estado a solas en el piso, mientras ella se planteaba si lanzarse o no a por aquel hombre.

—Gracias —expresó emocionada— no sé si os lo dije lo suficiente, pero por si acaso… Os quiero mucho, chicas.

Sentía que aquel era su vestido perfecto. El escote palabra de honor y el corte sirena en la falda con una preciosa y enorme cola marcaban su figura a la perfección. Se sentía elegante y sensual. Sonrió y el brillo de sus ojos se hizo más intenso.

Un golpeteo suave en la puerta captó la atención de las chicas y Niurka se apuró a abrir, al otro lado estaba su padre, Alexey.

—Tú si puedes entrar —concedió la niña.

—¿La madrina está lista?

—Estoy aquí —Ivanna llamó a su hermano.

Alexey levantó una mano y les enseñó un tocado para el pelo hecho con flores naturales.

—Lazarev acaba de hacerlo.

—Pensé que se había olvidado —observó Tanya.

—Él nunca se olvidaría —aseguró Ivanna, mientras Tati se lo colocaba completando el semirrecogido que le habían hecho.

—¿De ti?, imposible —le dijo su hermano.

Ivanna abrazó a Alexey, no había sido fácil llegar hasta allí, pero ambos habían conseguido felicidad y con los años, si algo habían aprendido, era que el pasado estaba a la espalda, el presente en los pies y el futuro en los ojos.

—Nos vamos —anunció Chantal—, esperáis un par de minutos y bajáis.

Las chicas salieron con prisa de la habitación, mientras que los hermanos salieron detrás con toda la calma, esperando el par de minutos frente a la escalera.

—¿Preparada? —miró a Ivanna.

—Sí.

Ivanna escuchó la música al llegar a la planta baja y el bullicio se hacía más evidente a medida que se acercaban a la salida que había desde la piscina al jardín. Alexey se detuvo en el umbral de la puerta. Por delante le esperaba un corto pasillo hasta el altar y a cada lado estaban sus amigos y los miembros y empleados más antiguos de Lazarev, los únicos que conocían aquella ubicación.

Al final del pasillo, vio a Ilya, el amor de su vida, lo tenía más claro que nunca. No pudo evitar sonreír al verlo enfundado en un esmoquin completamente negro destacando en el conjunto una corbata roja.

Justo en ese momento, por dos mentes pasó un recuerdo venerado: «“No te preocupes, te esperaré en el altar y desde allí, veré lo hermosa que estás con tu vestido de novia”». Amar era algo que quedaba escaso para ellos, lo suyo iba un poco más allá del punto al que llegaba un simple verbo.

Ivanna observó el altar, era un círculo, sin principio ni final. Observó cómo estaba aquel pequeño espacio cubierto y cerrado con cortinas blancas de tul, decorado con flores. Sonrió recordando su tocado, eran las mismas en los mismos tonos, todo en sintonía.

Ilya no era capaz de apartar los ojos de Ivanna, estaba perfectamente hermosa. El ansia provocada por el combinado de sentimientos que estaba teniendo en aquel instante hizo que empezasen, a sudarle las manos, estaba nervioso. «A tus años y no eres capaz de controlarte», pensó mientas se las secaba en el pantalón. Era consciente que después de todos los años que llevaban juntos, Ivanna continuaba afectándole como la primera vez que la había visto. Sonrió, sintiéndose igual que un niño.

Ivanna se agarró con fuerza al brazo de Alexey, dispuesta a caminar con paso firme hacia Ilya.

—Mamá —la voz de su hijo la sorprendió por detrás, se giró para mirarlo—. ¿Puedo ser yo quién te acompañe?

Si ya todo lo sentía a flor de piel, su hijo y su pregunta hicieron que la dicha del momento se mostrase por completo, provocando un tierno puchero acompañado de unas lágrimas, el rostro de Ivanna en aquel momento era la viva imagen de una niña conteniendo sus sentimientos, una niña que intenta no llorar a pesar de que toda emoción contenida en ella empuja por salir. Tan solo fue capaz de asentir hacia su hijo.

—Esperaba que aceptases la propuesta de Vadim —confesó Alexey dándole un beso y apartándose para dejarle el sitio al único padrino de boda válido para Ivanna.

Ella abrió los brazos hacia su hijo y Vadim se resguardó en ellos, dejando que su madre lo abrazase.

—Mi pequeño hombrecito. —Tan solo tenía doce años, pero en altura, si no fuese por los tacones que llevaba Ivanna, todos verían que el niño no tenía nada que envidiar a la altura de su madre.

—No soy tan pequeño —protestó Vadim.

—Podrás crecer todo lo que quieras, que siempre serás mi bebé —proclamó su madre.

—Gracias por ser la mejor. —Vadim dio un beso a Ivanna y le ofreció su brazo.

Ivanna se agarró a su hijo con mucho orgullo y cuando volvió de nuevo la vista hacia el altar descubrió que su pequeña Vica estaba acompañando a su padre.

Tenía a los mejores y más hermosos hijos del mundo y ambos eran fruto del hombre al que amaba. Miró de nuevo a Vadim, era su orgullo y el de su padre. Ilya tenía razón, padre era el que amaba y educaba, no el que engendraba.

Volvieron la vista al frente y recorrieron la corta distancia que les separaba de su otra mitad. Al llegar, Vica se puso al lado de su madre. Ivanna estaba conmovida, todo aquello estaba siendo demasiado bonito para ser real y estaba esperando a despertarse.

Ilya ofreció su mano a Ivanna y entre Vadim y Vica se la entregaron, mirando, ambos, a su padre fijamente.

—Cuídala, porque es lo más valioso que tenemos —dijeron al unísono, como si se hubiesen puesto de acuerdo.

Ilya sonrió orgulloso, esos eran sus hijos, dando el tono firme y mostrando seguridad en sus palabras, dejando que con ellas fuese la amenaza implícita. Ambos sabían a quién debían amar y proteger por encima de todo. Ivanna había sido quien les había dado la vida y también era el motor que mantenía viva a su familia.

—Prometí cuidarla hace treinta y cinco años y seguiré haciéndolo —respondió a sus hijos mientras admiraba a Ivanna.

Ilya dio un beso en la frente a sus niños, después sostuvo la mano de su mujer y la besó en los nudillos.

—Gracias —le dijo ella posando la mano en su mejilla.

—A ti, pequeña, por venir a mí.

Un carraspeo les interrumpió y se giraron hacia el anfitrión de la ceremonia que habían organizado. Adrik, estaba encantado con su nuevo oficio.

—Señoras, señores —saludó—, nos hemos reunido hoy aquí para celebrar, por fin, la unión de una persona maravillosa —señaló a Ivanna—, con otra de moral dudosa —todos se echaron a reír—, creo que no necesito explicar quién es quién. —Las risas estaban garantizadas—. Intentaré ser breve, porque el jefe no me ha dado mucho tiempo para hablar. Ivanna, de los aquí presentes fui el último en conocerte —se tomó una pequeña pausa—, ¡espera, no! —se echó a reír él solo—, el último fue Osamu, ¡qué pringado! —Rieron a coro—. Venga, sigo… No nos conocimos en las mejores circunstancias y los comienzos no fueron fáciles, pero debo decir, después de estos años compartidos contigo, que ha sido un placer conocerte y hacerte mi hermana de corazón. —Tragó saliva, conteniendo el nudo de su garganta—. Quiero darte las gracias en nombre de todos los amigos de este viejo solitario. —El resto aplaudió en respuesta—. Solo una pregunta, ya que digo lo de viejo… —miró a Ilya con burla—, ¿estás segura de querer seguir adelante?, míralo bien y mírate tú, sigues joven, preciosa y con un espíritu libre y él, ¡bufff!, estoy seguro de que esconde un montón de canas debajo de esa mata de pelo, cada vez está más roñoso… ¡Ay! —Se quejó por una patada en la espinilla—. ¿Ves?, ni una crítica es capaz de aguantar. Mira, si no quieres seguir adelante tenemos muchos chicos jóvenes… ¡Joder, Lazarev! —protestó por la segunda patada.

—Te lo has buscado —le susurró Ivanna mientras escuchaban las risas de todos.

—Señoras y señores, no voy a insistir, están hechos el uno para el otro —los presentes aplaudieron—, así que, mejor me callo y dejo que el hombre más afortunado, diga unas palabras.

Ilya miró de frente a Ivanna, agarrándola por las manos, acariciándoselas entre las suyas, los nervios no le habían abandonado y se notaba en sus movimientos indecisos. En los últimos años, había aprendido que encerrarse en sí mismo no era bueno; y había mostrado su cariño y amor por Ivanna en público, pero una cosa era dejar ver y otra hablar mientras todos estaban pendientes de él, que estaba a punto de admitir sus sentimientos abiertamente y en voz alta. Miró por un segundo a la gente que los acompañaba y volvió de nuevo la mirada a la unión de sus manos.

—Ivanna… Yo… —La voz le temblaba—. Tú… —El cúmulo de sentimientos y pensamientos le embargaban.

—No es necesario —susurró Ivanna—, yo te amo y sé que tú me amas —llevó la mano de Ilya a su corazón y apoyó la suya en su pecho, ambos sintiendo los latidos del otro—, ¿los notas?, somos nosotros viviendo en nuestras almas.

—Pequeña, yo —suspiró dejando a Ivanna perpleja—, no soy un buen hombre, ni tan valiente como aparento, ni tan seguro y mucho menos fuerte. Doy gracias por tenerte a mi lado, por creer en mí y hacerme ser mejor. Por iluminar mi oscuridad y provocar que desee permanecer eternamente en este sueño.

Se miraban fijamente a los ojos, conmovidos por sus emociones, sintiéndose rebosantes del profundo amor que se tenían. Por primera vez, Ivanna disfrutó de la mirada de Ilya completamente abierta a ella, no existía ni la más mínima barrera, ya no había nada oculto en aquel profundo iceberg que eran sus ojos, todo estaba expuesto allí, ante ella.

—Te amo, Ivanna, gracias por quedarte conmigo y haberme dado a nuestros hijos. Por ser la arquitecta de nuestra felicidad.

Ivanna se encontraba afectada por el momento, el simple hecho de escuchar a Ilya decir aquellas palabras tan simples delante de todos resultaba embriagador. Era un hombre tosco de cara a los demás, en la intimidad era distinto, pero nunca en público, así que, toda la situación le creaba unos sentimientos que la superaban.

Las lágrimas cubrieron sus ojos y su marido la escondió dentro de sus brazos, manteniéndose quieto con ella allí y por un segundo, deseó que el mundo se detuviera, justo en aquel instante.

Ivanna tragó fuerte mientras la emoción que sentía empujaba por salir de su interior. Contuvo la respiración y se concentró en el pulso de Ilya, que no estaba mejor que el suyo.

Cuando se separó y le miró a los ojos, comprendió que ambos estaban en igualdad de condiciones, para ellos aquel momento era importante. La demostración de vivir por y para el otro y sentirse plenos.

Adrik volvió a captar la atención de ambos con un suave carraspeo y abrió delante de ellos una pequeña cajita de terciopelo negro. Dentro estaban las dos alianzas que Ilya había elegido para ellos. Tenían una base de oro blanco y la piedra elegida había sido el Jade, cubriendo completamente la circunferencia, ambas eran iguales.

—Pequeña, te amo, solo quiero que seas feliz y que esa sonrisa tuya que deslumbra al mundo nunca se apague —le susurró Ilya cogiendo la alianza y colocándola en el dedo anular de Ivanna.

Ella se quedó un instante mirando la joya, se giró por un segundo hacia Osamu y Kumiko, sabía que habían sido ellos quienes habían ayudado a Ilya con eso y se sintió llena, porque no solo había conocido al amor de su vida, sino que estaba rodeada de la mejor familia, porque en ese mismo instante, fue cuando se dio cuenta de que todos, sin excepción, habían hecho todo eso para ella. Cogió la alianza que quedaba.

—Mi vida, mi corazón y mi alma están en tus manos, mientras tú estés bien, yo sonreiré —declaró Ivanna mirándole directamente a los ojos y colocando a Ilya su alianza. Juntó sus manos y observó cómo se veían. Sonrió.

Ilya le acunó el rostro, tenía ante sus ojos a la mujer con el alma más pura y ni siquiera se aventuraba a pensar en cómo había logrado mantenerla a su lado a pesar de su interior oscuro. Era un hombre afortunado, al menos así se sentía. Haber compartido cada día y cada noche con Ivanna y poder seguir haciéndolo era su única aspiración.

La besó despacio, con deleite. Disfrutando del tacto carnoso de sus labios. Por fin podía decir que se sentía pleno y que había cumplido con todo en su vida, a él ya no le quedaba más por hacer que continuar sus días con Ivanna.

—¡Amigos! —Adrik captó la atención de todos—. Por fin puedo presentarles, oficialmente, al matrimonio Lazarev.

Todos aplaudieron, felices porque Ilya e Ivanna celebrasen su unión con ellos. Les felicitaron en privado por ese día especial que se dedicaban a ellos mismos. No era oficial, no era tradicional y no era válido legalmente, pero les daba igual. Festejaban su plenitud, su amor y al final, eso era lo que realmente tenía validez.

Fue una noche hermosa y llena de brindis con buenos deseos para la pareja, con una fiesta hasta bien entrada la madrugada.

Chantal cumplió con su palabra y bailó el vals con Adrik, aunque el hombre no tuvo oportunidad de repetir otro con ella, pues Roman, tan grande y torpe como parecía para algo tan delicado como el baile, resultó ser un experto llevando a una mujer en el arte de la danza. Al contrario, Viktor no pudo compartir el vals con Vica, pues ese estaba reservado para el hombre que más la amaba, su hermano, pero sí compartió el siguiente y cuatro canciones después, pudo repetir baile con ella, cuando todos los chicos habían disfrutado de su compañía, al menos durante una melodía.

Vadim, al contrario de lo que pudiesen pensar muchos, no era un niño normal y a pesar de sus cortos doce años, mientras todos compartían risas acompasadas al ritmo de la música, él, que ya había cumplido su deseo de bailar con su hermana, se había acomodado en una butaca, justo frente a Zhao.

Eran seis años los que se llevaban y, por supuesto, el chico de dieciocho le quitaba algo de tamaño, tanto en alto como en ancho al niño de doce, pero no era mucho. Ninguno de los dos provenía de una familia normal y habían sido educados en casa, con lo cual, sus relaciones sociales se limitaban a las personas que residían en su hogar y a las pocas amistades que iban haciendo a lo largo de sus vidas.

—¿Crees que se llevarán bien? —preguntó Ivanna mirando a los niños.

—No lo sé —fue la respuesta que le dio Ilya.

—No quiero que se vaya. —Miró a su marido con tristeza.

—Ni yo, pero es necesario para que termine su aprendizaje y se haga más fuerte.

—Ya me conozco el discurso —le recordó Ivanna sonriendo—, que lo acepte no quiere decir que esté contenta con ello.

—¿Estás intentando chantajearme con tu felicidad?

—¿Funciona?

—No —contestó con gracia—, porque sé que sabes que esa decisión es la correcta.

—De lo que sé a lo que siento…

—¿Qué sientes? —Abrazó a su mujer.

—Que nuestros niños se van —respondió ella.

—Pero yo me quedo —comentó con voz mimosa— y haré todo lo posible para que no los eches de menos.

—Ah, ¿sí? —preguntó coqueta—. ¿Y puedo saber cómo?

—Resulta difícil explicarlo… —La levantó y la cargó en brazos.

Los presentes vieron cómo la pareja se iba. Ivanna e Ilya escucharon los silbidos y los ánimos de sus amigos; ellos, decidieron ignorarlos y continuar su camino para disfrutar de esa noche en la intimidad de su habitación, los invitados podían quedarse allí el tiempo que quisieran, cada uno sabía cuál era su habitación y no los necesitaban.

—Ilyusha —habló melosa antes de empezar a subir las escaleras—, ¿crees que podrás llegar arriba sin problema?

—¿En serio? —Ilya se detuvo con un pie puesto en el primer escalón.

—Bueno… Es que ya tienes una edad. —Jugó con la corbata de su marido.

—¿En serio? —repitió la pregunta.

—Es que no quiero que falles arriba. —Sonrió inocentemente.

—Pequeña, espero que logres aguantarme el ritmo.

La carcajada de Ivanna fue el pistoletazo de salida para Ilya, que lejos de agotarse subiendo con ella en brazos hasta su habitación, fue como una inyección de adrenalina para su cuerpo.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

CAPÍTULO DIECINUEVE

Tres años después.

Vadim y Vica mostraron, en su aprendizaje, grandes habilidades y aunque la pequeña tenía tres años menos que él, no se quedaba atrás en los esfuerzos que aplicaba en cada una de las tareas, dejando claro en aquellos años, que Vadim era más mental y ella más de acción.

El hecho de estudiar en casa y de tener a sus padres como profesores, entregándoles toda su atención y dándoles todos sus conocimientos, hacía que los niños fuesen mucho más avanzados en cualquier temario que otros de su edad que, a diferencia de ellos, sí iban a la escuela, al igual que le había pasado a Lazarev en su niñez.

Era simplemente impresionante ver como ambos niños avanzaban en una carrera contrarreloj. Aprendiendo cómo manejar y controlar cualquier ámbito de las sociedades de la familia y también los negocios del Clan.

Los niños entrenaban con el personal de seguridad, aprendiendo todo lo posible en lucha y defensa e Ivanna era incapaz de mirar como Vica, tan menuda y larguirucha, se enfrentaba a esos hombres de casi dos metros y más anchos que la vitrina en la que guardaba su colección de Matrioskas. Sin embargo, era diferente cuando veía a su hijo Vadim, que con tan solo quince años era casi tan alto como su padre.

Aprendían con Ilya sobre armas y cómo usarlas haciendo prácticas de tiro, además de las clases que les daba Adrik, que según habían dicho a Ivanna, serían de primeros auxilios y medicina básica, pero que después de haber visto cómo les explicaba cuáles eran los puntos más dolorosos de la anatomía humana, tenía claro que sus hijos no sabrían cómo ponerse una tirita, pero seguro que tenían claro cómo hacer sufrir a alguien un inmenso dolor.

Ivanna no compartía con los hombres que sus hijos tuviesen que aprender todo eso, en su mente quería pensar que para ellos no sería necesario, pero en el fondo, sabía que era importante que estuviesen preparados.

Aparte de todo lo que aprendían, su hijo mostró sus propios intereses. Vadim, sin duda, era un apasionado de la informática y su madre no sabía qué era lo que hacía durante las horas que se pasaba frente al ordenador, pero su pequeño ya no era un niño.

Vica, sin embargo, era muy distinta y de culo inquieto, resultaba imposible conseguir que estuviese sentada más tiempo del necesario y a sus doce años aún no centraba su atención en nada en particular, pero sí mostraba en ella un rasgo de Ivanna que Ilya adoraba, ser capaz de cambiar su mente de un asunto a otro a tal ritmo que, salvo su madre, nadie la comprendía. La pequeña, gastaba toda esa energía, entrenando más que el resto.

—Kolya me ha dicho que cuando acabe la secundaria pasa de ir a la universidad —expuso Chantal viendo a su hijo practicar tiro con Vadim.

—¿Y qué pretende hacer? —consultó Ivanna.

—¿Sabes si disparan a algo o simplemente pegan tiros al aire? —quiso saber Chantal.

—Cada vez que beben un refresco guardan la lata y hacia el fondo del terreno tienen montados unos caballetes a diferentes alturas, el personal que vigila los muros de atrás, se las van colocando. También tienen una máquina que lanza cosas al aire para practicar la puntería con objetivos en movimiento —explicó Ivanna.

—No me extraña que disfrute tanto aquí —concluyó Chantal—. Esto es lo que quiere hacer, ha dicho que quiere venirse a Moscú y aprender bien el oficio de la familia.

Ivanna se quedó mirando a Chantal, sus ojos apagados y el tono de voz resignado le indicó, sin necesidad de preguntar, que no estaba nada feliz con la petición de su hijo.

—Si te sirve de algo lo que yo pueda decirte —Chantal la miró—, es que le dejes decidir a él, enfrentarte a los deseos de tu hijo solo servirá para que se aleje de ti.

—Lo sé —Chantal se apoyó sobre Ivanna, abrazándola.

—Puedo prometerte que le cuidaremos.

—No es eso lo que me preocupa —Chantal sonrió hacia su amiga—, sé que estará más vigilado y cuidado aquí, que no en un campus universitario donde tendrán de todo a su alcance, pero no a sus padrinos para ponerle las pilas.

—¿Qué es lo que te preocupa?

—Que es muy osado, no piensa las consecuencias y se lanza a por todo y debemos admitir que un poco de miedo aquí, a veces puede salvarte la vida.

—Y otras matarte —dijo Ivanna—, pero no podemos pensar en eso, sino… —se giró en dirección a Vica—, yo no podría permitir que mi hija conociese el mundo de su familia, así que, lo único en lo que pienso es en lo que ella quiere y prepararla para todo lo que se le pueda presentar y eso es lo que debes hacer con Kolya.

—Mi ahijada es impresionante —sonrió Chantal—, mírala que ágil, yo tengo que hacer eso y me desencajo la cadera. —Se echó a reír.

—¿Solo tú?

—Quien pudiera volver a sus años… —observó Chantal—. ¿Qué es lo que está haciendo con Akame?

—Practican Wushu[12].

—Sigo sin creerme que Osamu esté enseñando a su hija.

—Ya somos dos —se echó a reír Ivanna—, pero como Ilya enseña a Vica, él no quiere quedarse atrás.

—Es bueno ver como un par de hombretones cambian sus ideas por sus pequeñas.

—Mamá —Viktor captó su atención acercándose a ella—, a Niurka le está gustando el último libro que me compraste, ¿puedo comprarme otro y este regalárselo?

—Por supuesto cariño, ¿cuál es? —preguntó Chantal.

—A sangre fría[13] —Viktor sonrió.

—¿Llamas tú a Roman para que te traiga uno de la ciudad?

—¡Gracias, mamá, eres la mejor! —respondió el adolescente asintiendo a la pregunta.

Ivanna la miraba sorprendida mientras Viktor volvía de nuevo a la mesa que ocupaba con Niurka.

—¿Qué? —le preguntó Chantal.

—No sabes qué está leyendo tu hijo. —Se echó a reír.

—Sinceramente, no. —La acompañó con las risas—. Ivanna, entiéndeme, Viktor no lee, se alimenta de libros y cada poco estamos en la librería, él coge todo lo que quiere y yo pago —se encogió de hombros—, te puedo decir que le gusta la novela negra, policial y de leyes. Él si quiere ir a la universidad, me ha dicho que quiere estudiar Criminología.

—Vaya, tienen gustos similares —comentó Ivanna—, Niurka dice que quiere estudiar Derecho, lo tiene muy claro y pretende especializarse en Penal.

—¿No te parece raro que con el oficio de la familia estos dos hayan salido así?

—No —Ivanna hizo el gesto al mismo tiempo—, Niurka ha dicho que será la abogada del Clan. —Se echó a reír—. ¿Has hablado con él de eso?

—No, es muy reservado —le explicó Chantal—. Aún tenemos noches malas y la terapia no ha ayudado en nada, la psicóloga me dice que se sienta allí y no es capaz de sacarle ni una sola palabra. A veces me gustaría poder leerle la mente para saber cómo ayudarle.

—Viktor estará bien —Ivanna le acarició la espalda para calmar su preocupación—, fíjate lo bien que congenia con Niurka, se pasan el día juntos, solo dale tiempo y su espacio y verás como todo irá a mejor, aunque sea lento.

—Y Vadim, ¿qué tal lo lleva? —preguntó Chantal.

—Fíjate —Ivanna lo señaló con brillo en los ojos—, es igual que su padre.

—Me sigue pareciendo increíble que un adolescente sea capaz de vestir así —cabeceó Chantal.

—Admira a su padre y quiere ser idéntico a él y afirma sentirse muy cómodo con traje —sonrió orgullosa mirando a su hijo—, te juro que a veces lo veo por detrás y veo a Ilya, caminan igual y tienen la misma pose.

—Vamos, quiero saber si le han dado a algo.

Las dos mujeres se acercaron a sus hijos pensando que ellos no se darían cuenta de que estaban justo a su espalda.

—Syaoran —Vadim llamó a su amigo por el walkie talkie[14]—, al aire, tenemos espectadoras y una es muy importante para Kolya, a ver si las impresionamos.

—Puedes al menos hacer como que te hemos sorprendido —pidió Ivanna risueña.

—¡Mamá! —exclamó Vadim—. ¡Wow!, no vuelvas a hacer eso, me has asustado —Vadim sonreía mientras pasaba el brazo por encima de los hombros de su madre.

—Eres igual de tonto que tu padre —le golpeó en el pecho—, ayuda a tu tía, que quiere ver si sois capaces de darle a algo.

—¡Mamá! —protestó Kolya sin moverse ni un centímetro de su posición.

—Lo siento, hijo, pero ni siquiera oigo el disparo.

—Tía Chantal —se puso por detrás de ella y le colocó unos prismáticos—. Lanza —habló de nuevo por el walkie.

El chico alzó la cabeza al aire y siguió el objetivo sin problema, guiando a su tía para que pudiese ver a través de los prismáticos como su hijo acertaba.

—¡Impresionante, cariño! —lo felicitó—. Pero… ¿Por qué no oigo el disparo?

—Usamos silenciadores, mamá —le indicó Kolya levantándose.

Ivanna entrecerró los ojos mientras repasaba, uno a uno, los niños que tenía allí; señaló hacia el fondo del terreno y recordó que allí estaba Syaoran.

—Me falta una —murmuró, pero Vadim pudo oírla perfectamente.

—Irina está con Syaoran, se pasa el día con él.

—Mmm… ¿Hay algo entre esos dos? —señaló a su hijo muy seria.

—No lo sé, mamá, no soy su guardián. Lo que puedo decirte es que Irina se pasa el día detrás de Syaoran.

—Pues ya te puedes ir enterando de que es lo que hay entre ellos, porque no quiero ni una sola tontería en casa. Aquí eres el responsable.

—¡Mamá! —protestó Vadim.

—Tu padre es responsable de todos los que están bajo su mando y tú serás el responsable de todos ellos —miró con seriedad a su hijo.

—Lo sé, mamá.

—No te preocupes, madrina, ni a Syaoran le interesa Irina, ni Irina tiene interés en Syaoran —explicó Kolya.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque los he visto por la mira —sonrió.

—¿Y qué estaban haciendo? —preguntó Chantal.

—Discutir —Kolya se encogió de hombros con indiferencia.

—Del amor al odio hay un paso —señaló Ivanna.

—No se odian, solo discuten todo el día y lo hacen en chino, así que… No me entero —detalló Kolya girándose hacia Vadim.

—Y yo los ignoro —declaró Vadim—, pero intentaré enterarme y decirte algo.

—Bien.

Hacía poco más de tres años que habían colocado la estatua conmemorativa en el terreno de la antigua villa Belov y aunque se podía reconocer fácilmente en ella a Ivanna, no eran muchas las personas que la conocían, sin embargo, haber puesto la placa en aquel pedazo de piedra, hacía un año, había sido como si hubiesen detonado un explosivo en su propia villa. Provocando que demasiada gente no deseada les empezase a cerrar el cerco.

No sabían exactamente como había empezado, ni quien había sido el primero en verlo, pero desde aquella época, cada vez veían a más gente invadiendo el terreno y buscando, a partir de ese lugar, pistas de la ubicación exacta de Kiryl.

A Ilya no le preocupaba mucho, no mientras las miradas estuviesen puestas en Isaev, sin embargo, en ocasiones, se encontraban a gente sospechosa cerca del perímetro de su villa, y en esos casos, se veía en la obligación de actuar.

—¿Tienes pensado hablar o prefieres mantener la boca cerrada como tus compañeros?

En aquella ocasión se habían encontrado con toda una expedición, cinco hombres, generosamente armados, cruzando a pie el bosque de Rublevka y terminando su caminata en los muros traseros de la villa. De eso hacía ya tres días, sus chicos los habían visto, cogido y después de asegurarse de que no veían ni oían, los habían metido en el terreno y bajado al sótano.

Durante esos tres días los mantuvieron separados, a cada uno en una sala distinta, pero a la vez idénticas. Los habían dejado allí con el sustento justo para sobrevivir y el placentero gusto de recrearse en la melodía que producía una gotera. Los habían interrogado, pero todos se mantenían callados, por eso aquella tarde, Ilya ordenó juntarlos en la misma sala y decidió bajar él con la compañía de Adrik y Kiryl, esperando sacar algo útil del grupo.

Lazarev cogió una silla y se puso cómodo, justo enfrente de aquel, al que todos miraban de reojo. Escuchó el ruido de la gota al caer y le salió una mueca de disgusto.

—Tiene que ser cansado oír esto durante tanto tiempo, “plof” —imitó el ruido—, “plof”. —Lo hizo con burla y una sonrisa sarcástica—. Empecemos, que yo si tengo ganas de hablar y como me encuentro entre amigos —señaló a su compañía, Kiryl y Adrik—, voy a hacerlo con total confianza.

Pensó un momento y volvió a observar al grupo, cada pequeño gesto, desviación de la mirada, sus movimientos y nerviosismo, todo le daba señales y pistas.

—Acerté desde un principio, tú —lo señaló—, eres el que dirige este pequeño grupito, pero no eres el que manda de verdad y ellos no tienen ni idea de para quienes trabajan, pero tú sí —le guiñó un ojo divertido por la situación—, me lo dicen sus miradas furtivas, todas se dirigen a ti esperando a que puedas decir algo porque ellos no saben qué decir salvo delatarte, pero… También saben que eso no les va a ayudar porque estás en su misma situación —se detuvo un momento y volvió a mirarlos—. Uno te hubiese delatado el primer día, el temblor de su cuerpo me dice que está al límite y que es novato, no está preparado para esto. Dos lo hubiesen hecho después de veinticuatro horas aquí y solo uno se muestra sereno porque cree que está preparado para aguantar todo, pero solo lo cree, no estoy diciendo que lo esté. —Dirigió sus ojos al chico del que hablaba—. Quitadle la cinta de la boca, igual se anima a contarnos algo.

Uno de los miembros del Clan hizo lo que Lazarev pidió, quedándose por detrás del chico en espera de recibir alguna orden más.

—¿Me dirás para quién trabajáis?

—Para él —respondió—, tienes razón, no sabemos quién paga, pero sí sabemos que fue él quien nos contrató.

—¿Y quién es vuestro objetivo? ¿Él o yo? —señaló a Kiryl.

El chico miró de reojo a Adrik y Lazarev y frunció el ceño.

—¿Este? —se echó a reír—, imposible porque es una sombra y va a seguir siéndolo —le guiñó un ojo—. Todo el que lo ve deja de ver, oír, hablar… Sentir.

—Tengo mujer e hijo —suplicó el chico entendiendo sus palabras.

—Y yo también, aun así, habéis venido a mi casa armados y dispuestos a matar a cada persona que os encontraseis. —Sin aviso quitó la cinta al que tenía en frente e hizo un gesto para que hiciesen lo mismo con el resto.

—¿Ahora quieres hablar? —le preguntó—, ¿ni siquiera le vas a mandar callarse? —señaló al otro.

—Vamos a morir de todas formas, así que al menos moriré sin darte ninguna pista.

Kiryl y Adrik se echaron a reír en aquel momento e Ilya lo miró perplejo y alzando una ceja.

—No necesito que me des ninguna pista, hemos encontrado vuestro coche y vuestra documentación. —Sonrió divertido—. Sabemos que venís de San Petersburgo y que os contrataron para encontrar a Kiryl Isaev y mirar por donde, lo habéis encontrado —señaló al implicado al mismo tiempo que Kiryl levantaba una mano—, pero vuestro problema es que me habéis encontrado a mí.

—No sé quién eres, puedes estar tranquilo.

—Eso te pasa por desaparecer —apuntó Adrik.

—Hace quince años que nadie te ve y ya no te reconocen —se echó a reír Kiryl—, ¡me gusta!, porque me estoy llevando todo el protagonismo y la gloria.

—Eso tiene arreglo, Ilya Lazarev, encantado de conocerte —le tendió la mano—, ¡vaya!, se me olvidó que estás atado y no puedes… —retiró el saludo con diversión—, ya sabes quién soy y sigo tan tranquilo como cuando no lo sabías.

Adrik le dio un pequeño toque en el brazo y señaló hacia el chico que estaba en la segunda posición. Estaba pensativo y murmurando algo, pero no se le oía nada.

—¿No será que me he equivocado? —comentó Lazarev mirándolo—. Y resulta que estoy centrándome en el hombre equivocado —se levantó con calma y se acercó a él—, ¿tienes algo para contarme?

—Tu cabeza vale más que la de él.

—¡Isaev! —captó su atención Lazarev—, desaparecido y sigo valiendo más que tú —declaró divertido.

—Se le va a subir la fama a la cabeza —Isaev miró a Adrik.

—No te preocupes, que valgo más ya lo sabía, solo me lo han confirmado —proclamó sin quitar el ojo del hombre—. Me has despistado, te prometo qué pensé que el jefe era el otro —le palmeó en el hombro, como si fuesen amigos—, solo quiero saber para quién trabajáis, si me lo decís ya, os prometo que será rápido.

Todos se mantuvieron en silencio, no tenían nada que decir. Tres de ellos creían trabajar para el hombre que estaba en el medio, pero empezaban a tener la impresión de que quien mandaba o, mejor dicho, pagaba, era el otro.

—Señor —lo llamó con voz temblorosa el que estaba primero en la fila—, a mí me contrató ese —señaló al tercero—, tengo deudas de juego y me pareció un dinero fácil, seríamos cinco para acabar con uno —miró con miedo a Isaev.

—Torpes y cobardes, ¿así pensáis matarme? —preguntó Kiryl.

—Visto que, por las buenas, nadie me va a contar quien ha puesto precio a nuestras cabezas, probaremos con otro método —indicó Lazarev señalando a uno de sus chicos—, ve arriba y llama a los niños.

—Sí, señor.

Al mismo tiempo que salía por la puerta escucharon una sonora carcajada proveniente del segundo hombre, el recién descubierto cabecilla.

—¿Y ahora qué te pasa? —preguntó Lazarev.

—Tan solo me pregunto si el método que vas a usar para hacernos hablar será un juego. —Volvió a reírse—. Elige, verdad o reto —se burló.

—Exacto —le dio la razón—, el reto será quien de todos los niños tardará menos en sacarte la verdad.

—Sí y nos jugaremos la información a las canicas. —Volvió a reírse.

Ilya se encogió de hombros con indiferencia, dirigiéndose a la mesa que contenía todas las herramientas que él utilizaba. Llevaba quince años sin salir de allí, pero eso nunca lo había detenido a realizar su trabajo y todo aquello había seguido activo, no en la misma intensidad y solo cuando sus hombres no conseguían nada, pero jamás lo había dejado.

—Papá —entró Vadim.

—Padrino —lo saludó Kolya.

—Señor —continuó Syaoran.

—¿Puedo quedarme a mirar? —preguntó Irina.

—¿El resto? —dejó caer la pregunta.

—En la piscina, con mamá y la tía —contestó con indiferencia Vadim.

—Viktor y Niurka no bajan —respondió Kolya.

—¿Cuál es el mío? —preguntó Vadim mirando a los cinco hombres, que les devolvían la mirada con los ojos abiertos de par en par.

—No tienes educación ninguna, hermanito —entró diciendo Vica al mismo tiempo que se subía a la espalda de su hermano y él la agarraba por las piernas—, siento haber tardado papá, pero tuve que ponerme algo encima.

—Hija, aquí —señaló al segundo—, tiene ganas de jugar —le indicó Lazarev.

—Akame, ¿un tres en raya? —le preguntó a su amiga.

—Por supuesto.

Las dos llevaban puesta una camiseta encima del bikini, estaban empapadas. Habían bajado al sótano sin cambiarse, poniéndose una simple prenda y calzándose las chanclas.

—Vadim, este —señaló al tercero—. Kolya, el último. Syaoran, ese de ahí e… Irina, aquí no se viene a mirar, este de aquí no tiene mucho que decir —señaló al primero—, practica un poco y sé rápida.

Los tres últimos miraban con cierto miedo a los tres chicos, al fin y al cabo, aunque eran jóvenes, a todos se les veía fuertes y serios y eso imponía. El segundo miraba burlón a las dos niñas que le parecían dos mocosas, «jugar al tres en raya», pensaba. Y el primero observaba los movimientos de la niña con cara dulce.

Los cinco hombres vieron como cada adolescente iba cogiendo algo de aquella mesa, aunque el primero que había entrado, Vadim, no se había movido ni un ápice de su posición, jugando con una navaja que había sacado del bolsillo del pantalón.

—¿Piensas que ver a unos mocosos va a hacernos hablar? —escupió el segundo—. Creí entenderte que eras Lazarev y por lo que veo eres solo un payaso de circo.

—Los huevos los tiene bien puestos —expuso Adrik.

—De momento —comentó Vica muy seria.

—Hija, no te dejes llevar por el impulso, lo importante es lo que tiene que decir… —le recordó su padre.

—Lo arreglamos rápido —concluyó Irina acercándose al suyo con un bisturí en la mano—. ¿Has hablado? —El chico asintió—. ¿Sabes algo más? —El chico negó.

Comprobó que todos estuviesen atentos a lo que ella hacía y en un movimiento rápido le cortó la arteria carótida.

—Padrino, yo ya terminé, ¿puedo sentarme? —preguntó dulcemente, mientras se escuchaban los ruidos que hacía el chico en su inminente muerte.

Lazarev cabeceó ante la forma de trabajar de Irina. Menos mal que Alexey no quería que sus hijas se implicasen mucho y se pasaba el año alejándolas de ese ambiente, si no Irina terminaría convirtiéndose en una sádica.

Syaoran cogió un bisturí y una tenaza, se acercó al hombre que le había adjudicado Lazarev. Lanzó el bisturí al aire y cogiéndolo de nuevo a la perfección en la vuelta, se lo clavó al hombre en el muslo.

—Ya sabes qué queremos. —Le guiñó un ojo acompañado con una sonrisa sádica.

—No sé nada, lo juro —suplicó.

—Chist —chasqueó la lengua—, respuesta incorrecta.

Syaoran le hizo un gesto a uno de los chicos de Lazarev y le abrieron la boca, le atrapó la lengua con el alicate y tiró con fuerza al mismo tiempo que recuperaba el bisturí del muslo.

—Si no vas a hablar no la necesitas —continuó con su sonrisa y empezando a cortarle la lengua con mucha calma.

—Aaaa —intentó hablar el hombre al mismo tiempo que intentaba recuperar el control de su boca. Syaoran lo soltó.

El chico tragó su propia sangre, proveniente del corte que tenía en la lengua.

—Sé lo mismo que él —habló con dificultad mirando hacia donde estaba su amigo muerto—. Nos contrató ese y ambos pensamos que era un dinero fácil de conseguir. No pertenecemos a vuestro mundo, somos jugadores y lo máximo que hacemos es trampas en los juegos.

—Pues no sois muy buenos si acumuláis deudas.

—A veces te encuentras con gente mejor que tú —explicó cabizbajo—, sé que voy a morir, por favor, que sea rápido —suplicó.

Lazarev le hizo un gesto a Adrik y este lo entendió a la perfección. Fue a la mesa y cogió anestesia, preparó la jeringuilla y se la dio a Syaoran. Todos entendieron de que allí, en ese momento, tan solo iba a morir una persona y había sido quien más suerte había corrido.

Kolya eligió una caja de puntas y un martillo. Apoyó la primera en el centro de la mano del hombre y de un solo golpe se la clavó. Hizo lo mismo con una segunda. El hombre enlazó un grito con el otro, un sonido desgarrador que no afectó en lo más mínimo a ninguno de los presentes.

—No me voy a entretener con preguntas —advirtió Kolya clavando una tercera—, ni te voy a tocar la cara, de momento, cuando quieras puedes hablar.

Kolya habló entre los gritos del hombre, sin saber si le había escuchado, aunque no estaba preocupado por ello. Apoyó la cuarta punta en la rodilla y de nuevo con un fuerte golpe quedó clavada.

—Soy rastreador de campo —susurró y tragó saliva, lo que le había hecho el crío era insoportable—. Llegamos a Moscú hace tiempo. Me han llevado a un terreno no muy lejos de aquí y he seguido las pistas y huellas que se van quedando en el bosque cada vez que se pasa por algún lugar, cada día hemos hecho lo mismo hasta que dimos con este sitio y el resto ya lo sabéis. Me contrató ese y sé que buscamos a Kiryl Isaev, pero no tengo más información que esa.

Ilya chasqueó los dedos y Adrik hizo exactamente lo mismo que con el anterior y le pasó la jeringuilla con anestesia a Kolya.

—Ha sido demasiado fácil —le dijo el adolescente al hombre—, no aguantas nada —cabeceó poniéndole la inyección.

—Hijo, cuando quieras.

—Mis damas primero, si no después se enfadan —sonrió mirando a Vica y Akame sin dejar de mover su navaja en la mano.

—¿Quieres jugar con nosotras? —le preguntó Vic con diversión.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó Vadim.

—Quien gane de nosotras decide qué le haces.

—Estoy esperando… —les indicó.

Las chicas cogieron un cúter cada una. Vica hizo el tablero de juego en el pecho del hombre, algo pequeño mientras él respondía con un siseo.

—Empiezas, Akame —le ofreció.

La asiática le hizo una cruz en el centro, Vica le siguió con un círculo abajo en la izquierda, cruz arriba en el centro, círculo abajo en el centro, cruz abajo a la derecha, círculo arriba a la izquierda, cruz centro izquierda, círculo centro derecha.

—Tablas —anunció Akame sonriente y el hombre que le tocaba a Vadim suspiró de alivio.

—¿Por dónde empiezo? —preguntó el chico.

—¡No ganó ninguna! —gritó el hombre.

—Chsss… —le mandó callar Vadim.

—Uña —solicitó Vica.

—Piel —pidió Akame—. ¿Continuamos? —ofreció haciendo un nuevo tablero.

El hombre que estaba con ellas suspiró aliviado por un momento. Lo que le estaban haciendo no era doloroso. Estaba preparado para aguantarlo y mucho más esa tontería de juego que se traían las mocosas.

—Papá, te robo la silla —dijo Vadim acercándose a su víctima.

Abrió su navaja en un movimiento rápido e incrustó la punta en una uña, había aprendido con su padre, pero él había simplificado el proceso. El hombre empezó a gritar e intentar soltarse, pero no logró más que moverse un poco y clavarse un poco más la navaja. Vadim le agarró el dedo, apretó con fuerza y clavó un poco más profundo, hizo palanca con el propio filo y empezó a separar la uña de la carne, dejando que sangrase libremente y tirando despacio para que sintiese mejor el placer de lo que le estaban haciendo.

—Kolya, prepárame el soplete pequeño —pidió Vadim mientras terminaba con la uña.

—Eres muy raro —Vadim sonrió con las palabras de su amigo—, deja que sangre, es más molesto el olor a quemado.

—¿Te he dicho yo algo mientras trabajabas?

—Soplete para el jefe —anunció el chico preparándolo para su uso y llevándoselo al lado de Vadim.

—Y que alguien le tape la boca a este tío, con tanto grito me va a levantar dolor de cabeza.

Uno de los chicos que trabajaba para su padre se puso por detrás del hombre e hizo lo que pidió Vadim mientras él terminaba de retirar la uña, tirarla al suelo y con el soplete quemar la herida para que no sangrase.

A Vadim no le importaba hacer aquello, es más, hasta lo disfrutaba, pero odiaba cómo sangraba la gente con un simple corte y todo se debía al ritmo cardiaco, cuanto más nerviosos se ponían más rápido latía el corazón y bombeaba con más fuerza, provocando un sangrado mayor que si se mantuviesen tranquilos.

El chico cambió de mano, con la punta de la navaja dibujó una flor de loto sencilla. Akame había hilado fino en su pedido, no era fácil retirar la piel, pero él tampoco era cualquiera y sabía a la perfección cómo hacerlo. Despacio y rascando con el filo, levantó un poco de piel retirándola de la carne, al mismo tiempo que iba pasando la navaja también retiraba el pequeño dibujo hecho con la piel de aquel hombre, al que ya solo se le oían los gritos ahogados en la mano de un miembro de su Clan.

Cuando terminó cauterizó la herida. Se fue a la mesa y con un paño limpió el trozo de piel, se acercó a las chicas y se la enseñó a Akame.

—Una flor para una bella dama. —Sonrió guiñándole un ojo.

—Es injusto —protestó su hermana—, a mí no me has traído nada.

—¿Una uña? —preguntó perplejo Vadim—. No le voy a hacer la manicura para traerte algo bonito.

—Pues quiero una de esas —señaló el trozo de piel.

—¿Quién ha ganado?

—Ya llevamos dos partidas y siempre en tablas —respondió Akame sin quitar los ojos de la flor.

El hombre al que debía torturar Vadim empezó a moverse con más fuerza y el chico lo soltó.

—¡Hablaré! —gritó.

—Cobarde —siseó el que quedaba.

—Él es quien se encarga de todo, él me ha pagado. Tenía que buscar a tres hombres dispuestos a venir a Moscú y enfrentarse a Kiryl Isaev.

—¡Cállate, te mataré!

—Pero sé que hay alguien más, porque él no es más que un asesino de tres al cuarto. El recadero de alguien con más dinero y poder y sé que es alguien de vuestro gremio, pero de San Petersburgo, no de aquí y no sé nada más… —confesó ignorando al otro, en aquel momento haría cualquier cosa que le pidiesen para que ese chico no volviese a acercarse a él.

—Vadim —Adrik le dio una jeringuilla con anestesia.

—Ha sido corto —protestó.

—Has empezado fuerte con él —le comunicó su padre.

—Solo hice lo que me pidieron ellas —se justificó.

—La culpa es tuya, las conoces. —Se echó a reír Ilya.

—Qué suerte tienes —le dijo al hombre poniéndole la anestesia.

Vica y Akame miraron al hombre que les había tocado a ellas. Llevaban tres partidas al tres en raya jugadas en su pecho, lo vieron tranquilo y ambas tuvieron el mismo pensamiento en ese instante: «empezamos».

Las dos adolescentes fueron a la mesa, observaron todo lo que Lazarev tenía allí preparado para trabajar, había de todo y entre susurros eligieron lo que iban a usar.

—Vadim, ¿nos ayudas? —le pidió Akame enseñándole un gancho para la boca.

—¡Estáis locos! —gritó el hombre—. Sois unos psicópatas.

—Solo son niños jugando —expresó Isaev divertido.

Vadim cogió el gancho y tras un breve forcejeo y un puñetazo en la mandíbula del hombre logró colocárselo. Después de eso emitía ruidos, pero no resultaba tan molesto.

—¿Alguien me ayuda con esto? —pidió Vica señalando el desfibrilador.

Por supuesto, Kolya fue el primero en echarle la mano y acercar la máquina al hombre, que no sabía dónde poner los ojos. Por supuesto que habían jugado con él, porque lo que le habían hecho, no era nada comparado con lo que venía.

Vica cogió los parches y se los colocó en la parte interna de las piernas, muy cerca de la ingle.

—Los huevos son más sensibles —informó Kolya a Vica.

—No pienso tocar esa parte de su anatomía —respondió ella con cara de asco mirando al hombre—, has visto la pinta de cerdo que tiene —se estremeció.

—¿Y si te ayudo? —El chico ladeo la cabeza mirándola con cariño.

Vica despegó los parches y se los entregó a Kolya. Claro que sabía que ahí notaría mucho más las descargas eléctricas, pero ella no estaba dispuesta a tocar ciertas cosas que le provocaban repulsa y menos si no provenían de un chico atractivo, alto, musculado y bien aseado. Sonrió mientras lo pensaba, si su padre se hiciese una idea de lo que tenía en mente, la encerraría en su habitación el resto de su vida.

—¡Gracias! —le dijo a Kolya en cuanto terminó.

—Ha sido un placer.

Akame le entregó un alicate y se quedó al lado del desfibrilador, esperaría la señal de su amiga.

—Siempre quise ser dentista —declaró con diversión Vica.

De entre todos los dientes que tenía a su disposición, eligió un colmillo. Lo golpeó un poco con el mango de la herramienta, aquel era un trabajo delicado, no consistía en romper, sino en arrancar. Cuando notó que empezaba a ceder, lo agarró con fuerza con la pinza del alicate y empezó a moverlo, de adentro a fuera al mismo tiempo que tiraba, sin descanso.

Desde lo profundo de la garganta de aquel hombre salía un sonido parecido a un grito, un ruido gutural. Todos lo ignoraban, admirando lo bien que trabajaba Vica con tan solo doce años. La pequeña tenía un don especial que inflaba de orgullo el pecho del padre y del hermano.

Empezó a salir sangre y ella no cesaba en su empeño, en ese aspecto era metódica. Aplicó un último tirón con fuerza y arrancó el colmillo con raíz incluida.

—Hace un momento te reías —le dijo al hombre con el rostro cubierto de lágrimas, sudor y sangre.

Tiró el diente al suelo y se separó del cuerpo. Le hizo una señal a Akame, que esperaba con la máquina lista y el dedo en el botón esperando poder presionarlo.

El cuerpo del hombre convulsionó al recibir la descarga, pero no era lo que ellas esperaban, fue solo un poco con una suave descarga. Akame miró la máquina intentando saber en qué se había equivocado.

—Si lo pones a ochenta lo notará más, ese voltaje es una miseria —le susurró Vadim.

—¡Gracias! —exclamó ella con una sonrisa, mientras él, muy atento le cambiaba el voltaje a la máquina.

—Prueba ahora.

Akame esperó a que la máquina estuviese lista y volvió a presionar el botón. Observó la reacción del cuerpo y descubrió, por el fuerte temblor involuntario del hombre, que en ese momento sí había acertado. Admiró por unos segundos a Vadim, el chico siempre la ayudaba y explicaba todo con mucha calma, paciencia y cariño, si su hermano Zhao se pareciese solo un poco a Vadim, ella sería mucho más feliz en Hong Kong.

Lazarev se acercó al hombre que intentaba decir algo desde lo más profundo de la garganta.

—¿Quieres hablar? —le preguntó y el hombre asintió.

—¡Papá, es mío! —protestó Vica—, yo decido cuando puede hablar.

—Lo siento, no sé decirle que no a mi niña —le indicó Lazarev al hombre.

Vica volvió a la carga, golpeando un premolar. El hombre tenía la boca llena de sangre por el colmillo que ya no tenía, pero a ella ese detalle no le resultaba molesto. En cuanto empezó a moverse lo agarró con la pinza del alicate y con los mismos movimientos que aplicó al colmillo, se llevó el premolar con ella. Enseñándoselo con orgullo al hombre.

—Si quieres, ya puedes hablar —le dijo.

En cuanto le quitaron el gancho de la boca empezó a escupir sangre.

—¡Perra! —gritó con rabia.

Vadim reaccionó pegándole un puñetazo y Lazarev le agarró fuertemente por la boca, forzándolo de nuevo a abrirla.

—¡Vica!

La adolescente reaccionó rápido, golpeó con más fuerza uno de los dientes que las manos de su padre habían dejado a la vista y en cuanto estuvo flojo tiró con fuerza, desgarrando parte de la encía al llevarse el diente. La rabia en ese momento no la había dejado hacer un trabajo fino.

—Procura abrir la boca para decir algo bueno, si no te pondré el gancho y dejaré que te arranque todos los dientes —le amenazó Lazarev— y después dejaré que mi hijo te haga lo que quiera y te garantizo que no te daremos oportunidad para hablar.

Lazarev lo soltó, empujando la cabeza con brusquedad, el hombre escupió la sangre que se le estaba acumulando en la entrada de la garganta debido a la postura en que lo había puesto Ilya.

—Trabajo para familia Orlov en San Petersburgo —volvió a escupir sangre y continuó hablando con la voz pastosa—, no hago preguntas así que no sé qué interés tienen en Kiryl Isaev.

—¿Quién ha puesto precio a nuestras cabezas? —preguntó Kiryl.

—Es algo que se comenta en el sindicato, pero no sé de dónde viene la orden.

—Karpov —expuso Lazarev.

El hombre levantó la cabeza y se quedó mirando a Lazarev.

—Dime, Orlov es la familia que entró en el sindicato de San Petersburgo cuando Karpov llegó al liderazgo en Moscú, ¿verdad?, hace dieciséis años.

—Sí —respondió escueto.

—Dejad esto limpio —ordenó Lazarev— y vosotros ir a cambiaros antes de que os vean vuestras madres —les ordenó a los niños.

Adrik puso anestesia al hombre para dejarlo dormido y facilitar el traslado. Se llevarían a los cinco hombres a una de las clínicas, el muerto lo incinerarían y a los otros cuatro los examinarían para ver que se podía aprovechar de sus cuerpos. El grupo salió del sótano. Los niños directos a las habitaciones para cambiarse antes de continuar con sus vacaciones y los tres hombres al despacho de Lazarev. Debían averiguar qué estaba pasando en los sindicatos y empezar a tomar partido. Demasiado tiempo fuera les había pasado factura.

ГЛАВА ДВАТЦАТАЯ

CAPÍTULO VEINTE

Vadim Lazarev se levantó de la cama cansado, llevaba varios días sin dormir. No eran muchas las cosas que le quitasen el sueño, pero haber escuchado a su padre nombrar a Karpov, que era el apellido de la familia que había adquirido las empresas de su abuelo Patrick antes de fallecer, le había hecho pensar en qué podrían querer de ellos y por qué volvían a estar detrás de su tío Kiryl y su padre, ¿no había sido suficiente el sacrificio del Clan Belov?

Salió de la ducha y anudó una toalla alrededor de la cintura. Se quedó observando su reflejo en el espejo del baño, se tocó la cara, «ya rasca», pensó. Quería dejarse barba como su padre, pero su madre cada vez que le veía, renegaba de darle un beso. Siempre le decía que su bebé no podía tener barba, aún no, que solo tenía quince años, que no era posible para él dejársela crecer, fuera mucha o poca. Se echó el gel de afeitado y en una pasada rápida se lo quitó con la maquinilla, ventajas de tener poco. Nunca en su vida se atrevería a llevarle la contraria a la mujer que más amaba en ese mundo y que le había dado la vida.

Se puso un pantalón de traje y camisa blanca, sin corbata, casi nunca la usaba, aunque era una prenda que le encantaba, pero como no salían nunca de aquella zona de Rublevka, solo la lucía en ocasiones especiales, para estar en casa se sentía más cómodo sin ella.

Salió de su dormitorio intentando no hacer ruido, el resto de los chicos aún dormían. Antes de bajar pasó por la habitación de su hermana, Vica era como su madre, exprimía el tiempo en la cama hasta el último segundo y si la dejaban, aún dormía un par de horas más, vio a todas las chicas amontonadas durmiendo, arrimó la puerta y las dejó.

Al llegar a la cocina se encontró a su padre haciendo el desayuno. Vadim había adquirido muchos hábitos de Ilya, uno de ellos era madrugar, independientemente de la hora a la que se acostase; y el otro, era la cocina, para la cual había descubierto que tenía un don y le ayudaba a relajarse. Era por ello por lo que su padre siempre contaba con su compañía a esa hora. Mientras se subía las mangas de la camisa para ayudarle, admiraba la figura de su padre, un líder nato al que ambicionaba parecerse algún día, capaz de dirigir grandes sociedades, un Clan ruso y dedicar toda su atención, sin miedo a mostrarse tal como era, a su familia y aunque había muchas cosas que no entendía del comportamiento de sus padres, como buen hijo, acataba las órdenes de aquel que era más sabio que él.

—Buenos días, hijo —lo saludó su padre sin haberle mirado.

—Buenos días, papá —contestó sonriendo.

—Debes practicar más esas pisadas, sigues siendo ruidoso.

—Creo que será imposible ser tan silencioso como tú, tanto Vica como yo hemos heredado cosas de mamá que son irreparables. —Ambos se echaron a reír ante esa realidad.

Vadim se puso a la par de su padre y le ayudó a preparar el desayuno para todos. Estuvieron en silencio durante todo ese tiempo, concentrados cada uno en su tarea. Al terminar, se sentaron a la mesa con el desayuno de los dos, uno frente al otro. Cada mañana observaba a su padre, él lo tenía claro, era idéntico a su madre, no había ni un solo rasgo físico que hubiese heredado de él. Su pelo era rojo y los ojos azules como los de Ivanna, ni siquiera se parecían en la complexión física o la estructura ósea y tampoco a sus abuelos, de los cuales había visto fotografías.

Lo que si tenía de su padre era parte de su carácter, desde pequeño había aprendido a ser meticuloso, organizado, previsor y controlador.

—Papá, en una semana cumpliré dieciséis años.

—Sí y ya está casi todo listo para esa fecha.

—No quiero irme —añadió serio, deseando que su padre le escuchase.

—Es necesario que te vayas, terminarás tu aprendizaje con ellos —le recordó Ilya.

—No creo que Zhao Chen se haya alejado mucho de su casa cuando cumplió los dieciséis. —El tono de Vadim reflejaba rechazo a ese viaje.

—Funcionan de forma distinta a nosotros, debes aprender de otras culturas para ser el más fuerte.

—Ya somos los más fuertes. —Vadim hizo ver algo de lo que estaba convencido.

—Vadim —le habló con calma y firme—, hay muchas cosas que aún no entiendes y no depende solo de mí que las conozcas.

—Lo sé —admitió con cansancio—, me lo has dicho cientos de veces. Hay mucha historia familiar que no conozco y que no solo te pertenece a ti —repitió unas palabras memorizadas hacía mucho tiempo y dichas por su padre en incontables ocasiones— y cuando mamá esté lista para hablar de ello lo haremos.

—Si lo sabes, ¿cuál es el problema? —preguntó su padre.

—A los chicos y a mí, nos gustaría ir un poco más allá de la finca del abuelo —pidió Vadim.

—¿Has visto lo que ha pasado? —preguntó su padre—, porque juraría que el otro día estabas en el sótano.

—Lo siento, papá —se resignó, se enfrentaría a cualquier cosa o persona, menos a él.

—Cuando vuelvas tendrás más libertad.

Eso era algo que también le había dicho su padre, otra cosa que tenía grabada. No sabía qué cambiaría mientras él estuviese en Hong Kong, pero le repetía una y otra vez que cuando volviese tendría más libertad.

—Desayuna, tenemos trabajo.

Vica Lazareva se tapó por completo con la ropa de cama en cuanto su mente dormida tomó conciencia de que había movimiento a su alrededor, quería seguir durmiendo, pero los murmullos que había en su habitación no se lo permitían. Intentó que ninguna de las chicas se diese cuenta de que se había despertado, pero cuando sintió el peso de alguien sentándose en la cama a su lado, se dio cuenta de que había fallado en su misión.

—Buenos días, Vic —la llamó Akame—, es hora de levantarse, con suerte esta mañana desayunamos con todos —sonrió con ilusión.

—Ya voy —contestó con un bostezo sin fijarse en la sonrisa de su amiga.

A sus doce años tenía más responsabilidades que sus primas y lo veía injusto. Niurka e Irina eran completamente libres y estudiaban en un centro privado en Shanghái, tenían amigas, salían y se divertían, ellas no eran herederas del Clan Lazarev; y no había que confundir una cosa con la otra, a Vica le encantaba su familia y la mayoría de las cosas a las que dedicaba su tiempo, pero la disciplina de su padre la volvería loca. Akame era la única que la entendía, ellas se educaban en el mismo nivel y eso había provocado una afinidad con ella que no tenía con sus primas. Salió de la cama a regañadientes y comprobó que todas estaban perfectamente presentables y ella ni siquiera tenía ganas de vestirse. Se puso un vaquero extra corto y una camiseta, no tenía tiempo para estilismos. Se agarró la melena roja en una cola de caballo, dejando libres los rizos heredados de su madre y se aseó un poco. Observó las ojeras que se le estaban formando por las fiestecillas que se montaban cada noche en la habitación y sonrió, «no te quejes, al menos en agosto vives».

En cuanto el grupo llegó al despacho vieron a Lazarev y a Vadim. Vica miró la hora «mierda, me desperté tarde». Vio una bandeja con lo que supuso era su desayuno: un vaso leche sola, un sándwich y un huevo hervido. Todas captaron el mensaje y lo único que pudo hacer Vic fue ver como ellas se iban y ella se quedaba. Así se vivía en su casa, salvo el día de sus cumpleaños y alguna que otra celebración, el resto se trabajaba siempre y ella, a su edad, se sentía explotada.

—Buenos días —saludó sentándose en su butaca, frente a su padre.

—¿Aprenderás algún día? —le preguntó Ilya.

—Tengo la esperanza de que Vadim quiera hacerlo todo —le salió sin pensarlo y en cuanto se dio cuenta de lo que acababa de hacer ya era tarde—, lo siento.

—No sé qué voy a hacer con vosotros, tu hermano no quiere terminar su formación y tú solo piensas en escaquearte del trabajo. ¿Alguna vez os habéis parado a pensar en lo que os espera en el futuro? —les preguntó su padre.

—Papá —empezó Vadim—, de verdad, no me importa. Hasta ahora lo has hecho tú todo, yo podré llevar también las empresas y Vica que haga lo que quiera.

Su hermano siempre la protegía e intentaba arreglar las cosas cuando ella hacía algo mal. Sus padres no la entendían, ella era una chica de acción que no se paraba a pensar en lo que podían pensar de ella y hacía las cosas a su manera sin importarle la opinión de nadie. No le gustaba el trabajo de oficina que debía aprender y que su padre le indicaba era su obligación, porque esa era la idea de ellos, que mientras su hermano dirigía el negocio en las sombras, ella lo haría con Industrias Lazarev. «¡Ja!», pensó, no estaba por esa labor, Vica quería movimiento, era una niña enérgica que necesitaba gastar todas sus fuerzas para poder dormir tranquila.

—No consiste en que haga lo que quiera, tenéis unas responsabilidades y no quiero que tu hermana dependa de ti toda su vida, debe ayudarte —empezó Ilya con el sermón de primera hora de la mañana.

Vadim entendía la preocupación de su padre, pero su padre también debía entender que su hermana solo tenía doce años, además de haber sido y seguir siendo la niña de casa mimada por todos.

—Da igual lo que os diga, ¿verdad? —miró la hora—. Es tarde. Le dio a cada uno de sus hijos unos planos, se trataban del diseño de un arma—. Son distintas, analizarlas y decidme si están bien o se pueden mejorar. Tenéis treinta minutos.

—¿Solo? —protestó Vica.

—Si te hubieses levantado a tu hora tendrías más tiempo. —Su padre se encogió de hombros yéndose hacia su habitación.

—Bufff —bufó cuando su padre ya no podía oírla y le dio un buen bocado al sándwich.

—Venga, no te quejes —le dijo Vadim.

—Al menos hoy toca analizar un arma —sonrió Vica.

—Es uno de tus temas favoritos —se echó a reír Vadim—, seguro que le encuentras muchos fallos hasta que quede a tu gusto.

—¿Que a ti no te gustan? —Le sacó la lengua a su hermano y continuó su desayuno mientras miraba lo que le había tocado.

—Vic, yo me adapto a lo que diga papá.

—Eres el hijo perfecto, ni te rebelas, ni protestas y para colmo lo controlas todo.

—Estás equivocada, yo ya recibí mi dosis en el desayuno, la diferencia es que lo hago a solas con él y tú le retas en cualquier lugar.

—No lo puedo evitar —se justificó Vica—, tengo ese pronto de mamá…

Su hermano se echó a reír, todo lo malo lo heredaban de su madre, la cual debía estar despertándose en ese mismo momento entre nubes de algodón.

—¿Qué crees que van a hacer durante estos treinta minutos? —Vadim señaló en dirección a la habitación.

—¡Oh mierda! ¡Vadim! —se tapó los oídos—, para qué me dices nada, si lo escucho, me lo imagino y es lo último que necesito en este momento en mi cabeza.

—Concéntrate en otra —le señaló el diseño que tenía en sus manos—. ¿Qué te ha tocado?

—Una Makarov[15]—contestó acompañando las palabras con una mueca de disgusto y bebiendo un poco para bajar el trozo de sándwich que sentía en el medio de la garganta.

—¿Esa no es la que te tocó hace un par de meses? —curioseó su hermano.

—Sí y responderé lo mismo…

—Mírala mejor, si te la vuelve a dar es porque no lo hiciste bien…

—¿A ti que te ha tocado? —quiso saber Vica.

—Otra vez el Chukavin[16] —se encogió de hombros.

—No vale, a ti te da a revisar los diseños que se van a empezar a fabricar —protestó su hermana.

—Tómatelo en serio y cambiarás de arma.

—Tú sabes cuál es el fallo —afirmó con cara de angelito—, ¿me lo dices? —suplicó.

—Sí y no.

—Vadim… Túúú… ¿Me quieres? —le puso ojitos coqueteando con su hermando.

—Yooo… Te quiero —le respondió con el mismo gesto—. Evidentemente, el fallo nunca será que se dejó de hacer, válido para cualquier arma que haya salido de nuestras fábricas.

—Ese fue el último que le di y él me respondió que el fallo fue el motivo por el cual se dejó de fabricar.

—Pues mira —le señaló el dibujo— y piensa.

Vica examinó el diseño. Esto era lo suyo, lucha, estrategia y armas, menos la maldita e histórica Makarov, adorada por su padre, que se le resistía.

Miró a su hermano, que simplemente le había echado un ojo rápido a su plano y volvió la vista al suyo. El fallo estaba allí.

Estuvieron en silencio y no quitó ojo del diseño mientras terminaba de devorar su desayuno, cuando bebió el último trago de leche, el ruido de la puerta de la habitación de sus padres abriéndose, le indicó que el tiempo se había acabado. Los vio salir y se quedó embelesada con la imagen.

Ninguno de los hermanos era consciente de lo que había pasado realmente. La historia que ellos conocían era que su abuelo Patrick había vendido todas las sociedades para poder sobrevivir, y cedido el liderazgo del sindicato al que pertenecían las tres familias, Belov, Isaev y la suya, Lazarev, porque en aquella época, una familia muy fuerte y poderosa de San Petersburgo estaba ganando terreno en la ciudad y todas sus vidas habían corrido peligro. Su padre le había explicado que en ocasiones era mejor renunciar a algo y recluirse para recuperarse y lamerse las heridas con calma, que luchar y perderlo todo. Dejar pasar el tiempo y con los años volver más fuerte y tomar posesión de aquello que era suyo por derecho.

Cuando empezaron a tomar conciencia y a entender un poco más como funcionaban los Clanes y los sindicatos, se les formuló otra pregunta: Con todo el poder que abarcaba el Clan Lazarev, ¿por qué no plantó cara a la familia Karpov de San Petersburgo?, ahí fue cuando le contaron que su madre había sufrido un accidente en aquella misma época, un hecho del cual se culpaba su padre. Por lo sucedido, él no era capaz de concentrarse en otra cosa que no fuera ella y por eso había dejado que se lo llevasen todo. Lo material nunca había tenido importancia para él, porque lo más valioso que tenía era su mujer y su familia.

Después de contarles eso, les enseñaron las fotografías de Ivanna en estado de coma y embarazada de Vadim; y como también habían documentado la paciente y larga recuperación que vino después de su despertar, pudieron comprobar como de fuerte era su madre, pues no había sido una lucha fácil.

Vica recordaba perfectamente que a quien más había impactado toda esa información, había sido a su hermano, pues no recordaba nada. Los dos habían pasado mucho tiempo reflexionando sobre ambos acontecimientos de su pasado familiar y los unían a algo en lo que insistían su padre y todos sus tíos.

«“Vuestra madre, sin conocer el funcionamiento del sindicato, sin saber luchar ni manejar un arma. Ella sola, con su carácter y fortaleza, peleó más que nadie por mantenernos vivos y unidos. Su sacrificio en el pasado ha hecho que hoy estemos todos aquí”.»

Eran conscientes de que su madre había sufrido por todos ellos y no podían evitar pensar que el accidente que había sufrido fuera causado por todo lo que habían vivido, pero solo era una teoría que tenían, nadie les confirmaba nada.

Sonrió mirándolos y pensando en que ella era la pequeña en casa, pero si había alguien consentido allí, era su madre. Su heroína, la mujer a la que ansiaba parecerse algún día. Vica era fuerte y osada, pero muchas veces se planteaba, si ella, tendría el valor de luchar cada día para levantarse de una cama, a la que debería haberse quedado atada de por vida, además de admirarla por ser la única persona capaz de conseguir amansar a su padre. Había entrado cabreado y salía sonriente con un brillo especial en los ojos.

—Llegas tarde —picó su hermano a su padre mirando el reloj.

—La culpa es de tu madre, me distrajo con el desayuno —respondió Ilya.

Ivanna se puso cómoda en una butaca y observó la disputa entre los hombres de su vida. Estaba realmente feliz y había tenido un buen despertar, ya podían decir lo que quisieran que a ella no le iban a estropear el día.

—Ya habías desayunado conmigo.

—Ver comer a tu madre siempre me ha dado hambre. —Sonrió de lado y se puso cómodo al lado de su mujer—. ¿Vadim?

—El fusil de francotirador Chukavin es, en este momento, lo más perfecto que puede llegar a ser un arma. Nuestros mayores conflictos al diseñar y fabricar este tipo de fusil son: su tamaño y su peso. Con la nueva culata extensible, modificada por mí, es uno de los mejores fusiles del mercado. Una vez dicho eso solo me queda decir que su gran fallo, es su peso, deberíamos empezar a buscar nuevos materiales para mejorar futuras versiones.

—¿Vica? —miró a su hija directamente.

«¿Qué puedo responder?», pensó Vic. Conocía a su padre y, aun así, no se veía capaz de encontrar una respuesta válida para él.

—Papá, la verdad, no lo sé. —Ya estaba hecho, lo había dicho.

Por orgullo casi nunca admitía estar equivocada o que no sabía la respuesta a una de las preguntas de su padre, pero se negaba a ver el diseño de una Makarov eternamente.

—Para quitarle peso al arma, en el percutor se le retiró el muelle, esto hizo que el arma fuese extremadamente sensible a los golpes y caídas, disparándose sola.

—¿Y por eso dejasteis de fabricarla? —preguntó curiosa.

—Más o menos —contestó Vadim divertido.

—¡Papá! —protestó Vica—, él me lleva años de ventaja.

—Vic —captó su atención su madre—, nuestro apellido es Lazareva, mujeres de la familia Belov y con sangre del Clan O’Neil de Irlanda. No protestamos, nos ponemos al día con poco esfuerzo.

—Lo sé, mamá. —Se levantó y se sentó en el regazo de Ivanna.

—Entonces… ¿Cuál es el problema?  —quiso saber su madre.

—¿Se sigue fabricando la Makarov? —preguntó Vica.

—Clandestinamente y con el diseño modificado para que no falle tanto —le aclaró su padre.

—¿Y por qué no se comercializa?

—Porque fue un arma usada por las Fuerzas Armadas y la orden de dejar de fabricarla vino del Gobierno.

Aclarada la duda de Vica, continuaron la mañana con las diferentes clases que tocaban, en las cuales quien más tenía que aprender era Vica, ella aún no sabía los entresijos de cada uno de los aspectos de su negocio y Vadim ya estaba preparado para continuar su camino.

La tarde, se la dedicaron, como siempre, al entrenamiento, aunque en esta actividad participaban todos y la disfrutaban bastante más. Esas eran sus rutinas diarias, dejando clara una cosa, en la tradición de la familia Lazarev, los niños no crecían como tal, sino que se les formaba para su futuro, ser líderes y nunca lacayos.

—Vadim —Vica lo abordó en cuanto vio que estaba solo—, hoy he estado pensando mucho en el pasado de mamá.

Estaban en la piscina, disfrutando un poco después de haber cenado y que los adultos se hubiesen retirado a la tranquilidad de su habitación.

—¿Solo hoy? —Vadim sonrió—. Yo pienso en él desde siempre. No recuerdo una noche que no me haya planteado qué pasó.

—Alguna vez… ¿Has intentado buscar información?

—Sí —contestó su hermano.

—Yo también.

—Y te ha pasado lo mismo que a mí… No has encontrado nada.

—Exacto, no hay ninguna noticia sobre Ivanna Belova o Lazareva, he buscado con ambos apellidos. Incluso he buscado Ilya Lazarev.

Vica había curioseado infinidad de veces sobre ese tema sin éxito. Al final, eran simplemente dos adolescentes curiosos por el mundo, necesitados de conocer su pasado. Una historia familiar oculta.

—¿Y sabes por qué no has encontrado nada? —le preguntó Vadim.

—No, por eso te pregunto —se explicó Vica—, yo entiendo lo justo de informática, pero tú…

—Sé el motivo y no he querido ir más allá, confío en que nos lo contarán.

—¿Me lo explicas a mí? —le pidió a su hermano.

—Papá instaló hace mucho tiempo un programa que controla toda la información que entra en nuestros equipos y bloquea aquello que él no quiere que veamos, los nombres y apellidos de nuestra familia están vetados.

Vica se quedó mirando a su hermano sorprendida e intentando encontrar una explicación a eso.

—¿No has intentado alguna vez sortear ese bloqueo? —le preguntó.

—Muchas veces me he sentado delante del portátil planteándomelo —le explicó Vadim a su hermana—, pero nunca llegué a hacerlo, al menos con mamá.

—Espera… —Vica sonrió—, eso quiere decir que con el resto de la familia sí lo has hecho.

—Por supuesto.

—¿Y?... —Vica preguntó con esperanza.

—No he encontrado nada que no sepamos.

—Vamos, que realmente lo único que no nos cuentan es todo lo que tiene que ver con mamá.

—Exacto.

—¿Y por qué no la buscas? —quiso saber Vica.

—Porque es mamá, ¿tú serías capaz de hacérselo?

Vica lo pensó por un momento, la curiosidad era mucha, pero era su madre, ambos retaban y cuestionaban a su padre en cuanto tenían una oportunidad, pero nunca a su madre.

—No —respondió escueta.

—En breve me voy, así que no he vuelto a plantearme mucho el investigar, se supone que me lo contarán antes.

—Y a mí… ¿Me dirán algo?

—No lo sé...

—¿Interrumpo? —preguntó Akame con timidez.

—No, yo ya me iba —Vadim miró la hora—. He quedado —su hermana lo miró con la pregunta implícita en el gesto—, con mis amigos de la web roja.

—Realmente pensé que… Ya sabes… Que habías quedado…

—Sería desobedecer a nuestros padres —le guiñó un ojo.

—Casi olvido que eres el hijo perfecto —se burló Vica.

—Yo no tengo la culpa de ser perfecto —expuso con chulería—, no os vayáis tarde a la cama.

Les dio un beso en la frente a ambas chicas y subió a su habitación. Al llegar, estaba planteándose si respetar el pasado de su madre y no indagar sobre ello, era la decisión correcta.

Ilya e Ivanna habían observado al grupo de adolescentes reunido bajo su techo. Se sentían orgullosos de esa generación, sin excepción. Cuando vieron a su pequeña, abordar a su hijo mayor, decidieron que era mejor darles un poco de intimidad y libertad; y ellos retirarse a la comodidad de su habitación. Allí, Ilya, decidió abordar una conversación de la misma índole que la que habían tenido sus hijos.

—Tenemos que hablar con Vadim —sugirió.

—Lo sé.

—Se va pronto, ¿cuándo quieres hacerlo? —preguntó su marido.

—Cuando vuelva.

—Será demasiado tarde —trató de razonar con su mujer—. Ya sabes cuál es mi opinión al respecto, deberíamos habérselo contado antes.

—Es un niño —justificó Ivanna.

—No, Vadim es tu niño, pero no es un niño. Tiene edad de sobra para conocer la verdad y recuerda que su mentalidad es distinta.

—No me lo recuerdes. —Se acomodó contra el pecho de su marido.

—Tengo que hacerlo —la abrazó—, soy la voz de tu conciencia. —Sonrió.

—Ya, ya… —le dio la razón como a los locos—, la voz de mi conciencia…

—¿Qué? —Estaba divertido—. ¿No te gusta la voz de tu conciencia?

—Me gusta mucho, suena sexy —sonrió—, lo que no me gusta es lo que dice.

—Suele pasar.

—Además, prefiero que me diga otras cosas. —Jugó con la goma de su bóxer.

—¿Cómo qué? —ronroneó el hombre.

—Como… ¿Lo bonito que es mi camisón nuevo?

—Mmm —Ilya se puso de rodillas entre las piernas de su mujer—, tu camisón nuevo es precioso, pero… Me gusta mucho más lo que hay por debajo de la tela.

Deslizó las manos por los muslos de Ivanna, disfrutando del tacto de la piel al recorrerla, siguiendo el contorno de sus curvas, retirando el camisón del cuerpo de su mujer. La adoraba en toda su esencia.

Habían pasado más de dieciséis años y cada día amaba más su mente, su corazón y su alma. El espíritu de su mujer lograba volverle loco y como no, veneraba el envase que lo contenía.

La pasión loca y desenfrenada había disminuido con los años, pero no el deseo, ese solo aumentaba y se expresaba con cariño y mimo, con delicadeza.

Avanzó sobre el cuerpo de Ivanna, besando en su camino las pequeñas estrías que le habían quedado en el vientre por el embarazo. Continuó hasta su boca y la besó, capturando sus labios. Su mujer le rodeó el cuello con los brazos atrayéndolo más hacia ella y elevó sus piernas cruzándolas sobre la espalda de Ilya. Ivanna invadió la boca de Lazarev con la lengua, él le provocaba una locura sexual incontenible.

El solo hecho de pensar que seguía pareciéndole hermosa, a pesar de las cicatrices que tenía en su cuerpo, la excitaba. No era aquella niña de veintidós años con piel tersa y todo en su sitio. La gravedad había empezado a hacer efecto y la vida también le había dejado huellas. Y no, no tenía todo caído, era simplemente el paso habitual del tiempo, la naturaleza de ir cumpliendo años.

Sin permitir que abandonase su boca le acarició el pecho, igual de esplendoroso que aquella primera vez. Por Ilya no pasaban los años, si no fuesen por las canas que adornaban su pelo y su barba, Ivanna estaría pensando que su hombre había hecho un pacto con el diablo y lejos de envejecerlo, lo hacían aún más sexy a los ojos de Ivanna.

—Mi madurito sexy —lo alagó en cuanto separaron los labios.

Ilya sonrió, «¿sexy yo?» pensó cabeceando. Su mujer no sabía lo que realmente era sexy. Atacó con anhelo el pezón erecto que tenía delante de sus ojos y que lo llamaba a gritos. Lo mordisqueó y lo lamió, cambiando al otro pecho para que no se enfadasen. Desde luego que no lo sabía. Ella era sexy, su naturalidad era sexy y le volvía loco, incapaz de contenerse cada vez que la veía.

Se incorporó sobre el cuerpo de Ivanna con las piernas de ella abrazándolo por la cintura.

—Mmm… Sensual —la voz le salió ronca del deseo—. Sexy es cada centímetro de tu cuerpo —murmuró mientras le acariciaba el torso pasando las manos entre sus pechos.

Ivanna elevó sus caderas ayudándose del agarre de sus piernas y rozó con su sexo la erección de Ilya, necesitaba que sintiese la humedad que la cubría. Estaba excitada y quería sentirlo unido a ella.

—Mi pequeña siempre tan ansiosa. —Sonrió con encanto.

—Hay cosas que no cambian —sonrió juguetona—, yo sigo siendo ansiosa y tú sigues haciéndome esperar.

—Me gusta disfrutarte lentamente. —Se agarró el miembro y lo frotó contra el sexo de Ivanna, de abajo arriba, estimulando el clítoris con el glande.

Tan cierto era aquello que Ivanna se sintió plena con sus palabras, siempre hacían el amor despacio, con calma, gozando de cada roce. Volviéndola loca, llevándola al extremo del placer sexual que les entregaban sus cuerpos.

Ilya se regocijó en el gesto de Ivanna, en el movimiento de su pelvis contra él, en el roce ardiente de las manos de ella sobre sus muslos, buscando que él se acercase más. Su mujer era su dulce favorito, su capricho de medianoche.

Se detuvo en la entrada de la vagina, moviendo el pene en suaves círculos, rozando y presionando en la entrada al paraíso.

—¿Lo quieres? —susurró inclinándose hacia ella.

Ivanna siseó en respuesta y puso los ojos en blanco mientras le clavaba las uñas en los muslos.

—No voy a suplicar.

Tiró de Ilya y al mismo tiempo lo empujó con las piernas que aún tenía alrededor de su cintura, pillándolo desprevenido y consiguiendo que entrase un poco más en ella.

—¿Te rebelas? —le preguntó su marido.

—¿Funciona?

—Por supuesto. —Ilya entró del todo lentamente.

Se abrió paso en el interior de Ivanna disfrutando de la presión que los músculos ejercían sobre su verga y viendo como una sutil sonrisa asomaba en el rostro de su mujer. Le maravillaban sus expresiones faciales

—¿Más feliz? —susurró.

—Mmm…

Ilya sonrió por la respuesta de Ivanna, moviendo la pelvis en un suave balanceo de entrada y salida. Mordisqueó el lóbulo de la oreja y degustó el pulso en el cuello de su mujer. El sabor femenino y natural de su piel era exquisito.

El ronroneo de satisfacción salía inocentemente de lo profundo de su garganta y él gozaba de ese murmullo. Seguía sintiendo a Ivanna como aquella primera vez, era lo bonito de ellos. Que siempre vivían todo como un estreno en su relación.

El rubor en las mejillas de su mujer iba en aumento y el acompasado ritmo de sus caderas se aceleraba lentamente. Le cautivaban las pistas que Ivanna le iba dando siempre de su nivel de disfrute.

Sintió la presión de las manos de su mujer en el pecho, le estaba empujando y cuando quiso darse cuenta, se había dejado llevar por ella y se encontraba cómodamente tumbado y relajado con Ivanna cabalgando sobre él.

Así ya no podía, aquello era muy superior a sus fuerzas, tenerla a ella encima, apoyada con toda su delicadeza sobre él, viendo rebotar sus pechos acompasados con los botes sobre su miembro. Presionando con su carne interna en la salida y relajando en la entrada. Ilya amasó los glúteos entre sus dedos y la ayudó con las sentadillas.

Poco tardaron en llegar los sonoros gemidos de Ivanna acelerando el ritmo, empalándose ella misma hasta el fondo, golpeando con fuerza la pelvis de Ilya en cada bajada.

Toda sexy ella, sonrojada, gimiendo y mordiéndose el labio inferior. Ilya rugió desde lo profundo de su garganta. Levantaba la pelvis en la bajada de Ivanna, consiguiendo una penetración más profunda y placentera para ambos. Aquello les gustaba, lo querían y lo disfrutaban.

El calor en el centro de sus cuerpos aumentó notablemente. Las llamas de la pasión cocinaban su orgasmo a fuego lento hasta llegar a la ebullición de los fluidos. El clímax estaba ahí, dando la culminación al acto que representaba el amor que ambos se tenían.

Ivanna se dejó caer sobre el pecho de Ilya, buscando una posición cómoda. Ajustando sus respiraciones.

—Quiero dormir —dijo ella, dándole a entender que ya no iba a moverse ni un solo centímetro.

Ilya sonrió ante el mimo de su mujer, estiró un brazo, arrastró una sábana sobre sus cuerpos y la abrazó.

—Duerme, pequeña.

Se quedó así, con Ivanna durmiendo sobre su cuerpo, estaba acostumbrado a que ella le cubriese, porque siempre que dormían así, ella lo hacía profundamente quieta. Lo había descubierto de rebote una noche y le encantaba saberse el calmante de su mujer.

Vadim se conectó a la web roja como hacía cada noche. Había conocido ese lugar de casualidad y a base de entrar y participar llegó a congeniar con varios usuarios, entre todos se ayudaban a mejorar un poco cada día.

Se trataba de una especie de comunidad en la que había todo tipo de gente, desde principiantes hasta expertos, él no llevaba mucho tiempo, pero tenía un buen nivel, pues había adquirido conocimientos por su cuenta y aquello le ayudaba a ampliar y perfeccionar todo lo que sabía.

Introdujo su usuario: “DobleV” y la contraseña; entró directamente a la sala de chat y buscó la que solía utilizar su grupo.

De DobleV: Buenas noches.

A su saludo le siguieron muchas respuestas. Vadim era apreciado por su capacidad analítica y su rápida reacción a la búsqueda de posibles soluciones cuando se les presentaba algún tipo de barrera que no les permitiese continuar en su afán de superarse y adentrarse en sistemas de seguridad cada vez más avanzados.

De DobleV: ¿Cuál es el objetivo?

Vadim se relajó en la silla esperando que le diesen el nombre de la empresa a la que intentarían derribar la seguridad y adentrarse en su sistema esa noche. Después de varias sugerencias, llegó un mensaje que captó su atención.

De La Jefa: ¿A nadie le gustaría saber que esconde Industrias Lazarev en sus entrañas?

Decidió quedarse callado y esperar la respuesta del resto, no quería saltar muy rápido y generar desconfianza. Es más, ni se negaría, si tomaban la decisión de ir a por Industrias Lazarev debería dejarles, como había hecho en su día con las clínicas del Grupo Boctok, que era el nuevo nombre con el que las habían bautizado Kiryl y Osamu.

Leyó atento todas las respuestas, había partidarios, pero muchos anunciaban que intentar entrar en ese sistema sería como intentar derribar las barreras de seguridad que tenía el Gobierno. «Es más complicado», pensó Vadim, que sabía perfectamente qué tenía que hacer para que esa incursión fuese un fracaso.

De La Jefa: DobleV, estás muy callado, ¿qué opinas?

De Doble V: Me apunto a lo que diga la mayoría.

De La Jefa: Ese es el espíritu.

En ese mismo momento le llegó un mensaje por una sala privada y sin mirar se hacía una idea de quién era.

De Tiempo Futuro: ¿Qué haces?

De DobleV: Lo mismo que tú.

De Tiempo Futuro: ¿Lo mismo que yo?, ni de broma, jamás apoyaría una idea de esa loca engreída.

De DobleV: ¿Tienes miedo?

De Tiempo Futuro: No. Porque si vais por Industrias Lazarev yo me retiro.

Vadim se echó a reír ante la sinceridad del único que podía llamar amigo en ese lugar. Habían caído ahí casi al mismo tiempo y como buenos novatos se habían ayudado en todo.

De DobleV: ¿Por qué?

De Tiempo Futuro: Se dice que hace tiempo alguien intentó entrar en su sistema y que esa persona desapareció.

De DobleV: Yo no he oído nada de eso…

No le iba a contar a su amigo, que hacía ya unos años, su padre se había cargado a un hacker en el sótano de su casa.

De Tiempo Futuro: Porque eres demasiado joven

De DobleV: ¿Y tú?

De Tiempo Futuro: Yo también soy joven, pero ya sabes que algunos nos conocemos en persona y ahí se comentan este tipo de cosas.

De DobleV: Lo sé.

De Tiempo Futuro: La Jefa es una engreída insoportable, que sabe que su papá la protegerá y arreglará todo por ella, así que, no te fíes de esa loca.

De DobleV: Tomo nota.

De Tiempo Futuro: ¿Has hablado con tu padre?

De DobleV: Sí.

De Tiempo Futuro: ¿Y…?

De DobleV: No puedo salir, además están preparando un viaje para mí, para terminar mis estudios en el extranjero.

De Tiempo Futuro: Adinerado afortunado. Jajajajaja.

De DobleV: De afortunado nada.

De Tiempo Futuro: Ojalá mi madre pudiese enviarme al extranjero a “estudiar”, me sacaría la carrera de mi vida.

De DobleV: ¿Te parece poco lo bien que vives aquí?

De Tiempo Futuro: Todo es poco, jajajajaja. ¿Cuándo te vas?

De DobleV: En un mes, más o menos.

De Tiempo Futuro: ¡Joder!, tienes que conseguir que te dejen salir, tenemos que conocernos antes.

De DobleV: Si conocieses a mis padres, te ahorrarías el “tienes que conseguir que te dejen salir”, porque sabrías que es imposible.

De Tiempo Futuro: ¿Te van a mantener encerrado hasta que seas viejo?

De DobleV: Tampoco, jajajajaja. Pero si mi padre dice que no, es que no.

De Tiempo Futuro: Inténtalo con tu madre…

De DobleV: Es por ella que no puedo salir.

De Tiempo Futuro: ¿Vives en un cuarto oscuro sin ventilación?

De DobleV: En una casa normal y corriente.

De Tiempo Futuro: A mí las ventanas me fueron muy útiles en la etapa de mi vida en la que no me dejaban salir.

De DobleV: ¿Sugieres que me escape?

De Tiempo Futuro: Sí. Tengo ganas de ponerte cara.

De DobleV: Aunque pudiese salir, que en mi caso se complica, no tengo forma de llegar a la ciudad, vivo lejos y no conduzco.

De Tiempo Futuro: Vamos, tus padres son unos cabrones, jajajajaja, con todo el respeto.

De DobleV: Tienen sus motivos y los entiendo.

Un mensaje privado interrumpió su conversación, cuando vio de quién se trataba se sorprendió.

De La Jefa: DobleV, ¿te apuntas?

De DobleV: ¿A qué?

De La Jefa: ¿No estás atento a la conversación?

De DobleV: No.

De La Jefa: Vamos por Industrias Lazarev.

De DobleV: ¿Quiénes?

De La Jefa: Yo, no se anima nadie más.

De DobleV: Si la mayoría no participa, yo tampoco.

De La Jefa: ¿En serio?

De DobleV: Sí.

De La Jefa: ¿Tienes miedo de que te pueda pasar algo?

Se quedó mirando un momento el mensaje de “La Jefa”, no le preocupaba nada de nada, pero le hacía gracia su pregunta.

De La Jefa: Si pasa algo o nos pillan mi padre nos cubre.

De DobleV: No me preocupa nada, pero siempre me apunto al plan de la mayoría.

De La Jefa: Pues voy sola.

De DobleV: Suerte.

Cerró la ventana con el chat de “La Jefa” y volvió al privado que tenía abierto con su amigo.

De Tiempo Futuro: Serías el hijo perfecto para mi madre.

De Tiempo Futuro: Tengo una idea.

De Tiempo Futuro: Si encuentras la forma de salir de tu casa, yo puedo pasar a recogerte.

De Tiempo Futuro: ¿Te animas?

De Tiempo Futuro: Capullo, contesta.

De Tiempo Futuro: Deja de ver porno y cascártela, dime algo.

De Tiempo Futuro: Termina tranquilo, me espero jajajajaja.

De DobleV: No me la estaba cascando, estaba en otra conversación.

De Tiempo Futuro: ¿Te decía guarradas?

De DobleV: No, jajajajaja.

De Tiempo Futuro: Sin guarradas por el medio y me has abandonado… No te lo perdonaré.

De DobleV: Era “La Jefa”, nadie va con ella contra Industrias Lazarev y quería que yo me apuntase.

De Tiempo Futuro: ¿Qué le has dicho?

De DobleV: Obviamente, no.

De Tiempo Futuro: Me encantaría poder verla ahora mismo echando humo.

De DobleV: Ha dicho que va sola.

De Tiempo Futuro: Espera…

Se quedó pendiente de su amigo y en pocos minutos recibió una captura de pantalla, “La Jefa” había iniciado un chat privado con él, pidiéndole que la acompañase.

De Tiempo Futuro: Sola… ¡Ja!, está buscando

De DobleV: Puedes acompañarla, jajajajaja.

De Tiempo Futuro: No, ni de broma, además, me siento ofendido.

De DobleV: ¿Por qué?

De Tiempo Futuro: Te ha buscado a ti antes que a mí…

De DobleV: Jajajajaja…

De Tiempo Futuro: ¿Qué dices a mi propuesta?

De DobleV: ¿Qué propuesta?

De Tiempo Futuro: ¡Joder!, yo te puedo recoger donde me digas, ¿encontrarás la forma de salir de tu casa?

De DobleV: Tengo que pensarlo.

De Tiempo Futuro: Ok, dime algo, de verdad me gustaría conocerte antes de que te pires y a ser posible no perder el contacto.

De DobleV: No te preocupes… ¿Qué te parece si hacemos algo nosotros?

De Tiempo Futuro: Estaba pensando en sugerirte eso mismo… Y he pensado en entrar en el sistema de vigilancia de algún club… Jajajajaja. ¿Qué opinas?

De DobleV: ¿Qué club?

De Tiempo Futuro: Me gustaría ver qué pasa dentro de los famosos Seks, jajajajaja, son conocidos por ser los mejores.

De DobleV: Tienes edad suficiente para que te permitan la entrada, jajajajaja, podrías ir sin problema.

De Tiempo Futuro: Pero no los rublos necesarios… No seas capullo, ¿no te pica la curiosidad?

De DobleV: Venga va, es pan comido, solo son cámaras.

De Tiempo Futuro: Sobrado, ¿no?

De DobleV: Por supuesto, si no le tengo miedo a Industrias Lazarev menos a las cámaras de vigilancia de un club.

De Tiempo Futuro: Eres un poco suicida y por eso me hice amigo tuyo.

Para Vadim, entrar en la red que transmitía las imágenes de las cámaras de seguridad del Seks al servidor, era una tarea sencilla, pues había usado esa misma red para practicar hacía un par de años. A pesar de ello, dejó que su amigo llevase las riendas, para que no notase que él ya había hecho aquello, cientos de veces. Además, “Tiempo Futuro” era mayor que él, aunque llevasen el mismo tiempo incurriendo en cada uno de los lugares de la red que les diese curiosidad.

En muy poco tiempo estaban viendo todo lo que pasaba en uno de los clubs de sus tíos. «Como me pillen, me matan», se quedó pensando mientras asomaba una sonrisa en su cara.

De Tiempo Futuro: ¿Has visto que tías?

De DobleV: Sí, las he visto.

De Tiempo Futuro: No te emociones tanto jajajajaja, a veces pienso que no te gustan las mujeres.

De DobleV: No me atraen ese tipo de mujeres.

De Tiempo Futuro: No son para que te cases…

De DobleV: No me atraen para nada.

De Tiempo Futuro: ¿Quieres saber cómo te imagino?

De DobleV: Sorpréndeme.

De Tiempo Futuro: Bajito, esmirriado, con el acné haciendo una fiesta en tu piel…

De DobleV: Capullo, ¿te estás describiendo?

De Tiempo Futuro: Jajajajaja, el ofendido. No soy una joya, pero no me va mal.

De DobleV: Pues yo soy una joya que no va a entrar en cualquier dedo jajajajaja.

De Tiempo Futuro: El ego no necesitas que te lo inflen.

De DobleV: Anda… Te vas a perder el baile privado en la cámara catorce.

De Tiempo Futuro: El viejo ese se lo va a pasar en grande con la asiática.

De DobleV: Y tú también y gratis…

De Tiempo Futuro: ¿Tú no miras?

De DobleV: Ya te dije que no me llaman la atención.

De Tiempo Futuro: ¿Y en qué te vas a entretener?

De DobleV: Es más interesante saber quiénes acuden a estos lugares, a veces se ven caras “importantes”.

De Tiempo Futuro: ¿Vigilas mucho este tipo de sitios?

De DobleV: No, no lo necesito, pero en mi familia se dice que la información es poder.

De Tiempo Futuro: Creo que el dinero da más poder, jajajajaja.

De DobleV: Te garantizo que no.

Vadim se quedó pensando en el capital de su familia, en el legal y en el dinero que entraba por la puerta trasera. No, el dinero no daba poder, al contrario, era tan codiciado que hacía que te recluyeses.

De Tiempo Futuro: Es inútil discutir contigo.

De DobleV: Voy a tener que dejarte, escucho a mis primos.

De Tiempo Futuro: ¡Es perfecto!, podríamos conocernos todos y organizar algo. Salvo que me tengas escondido como a un amante.

De DobleV: Te diré algo, ¿ok?

De Tiempo Futuro: ¿Te avergüenzas de tu amante?

De DobleV: No seas capullo. Jajajajaja, lo hablo con ellos y te digo algo.

De DobleV: Disfruta del espectáculo.

Apagó su portátil y meditó la oferta de “Tiempo Futuro”, ¿cuánto deseaba realmente salir de ese lugar?, esa era la pregunta a la que debía responder. Sabía que le daría un poco de trabajo escaparse y si tenía que hacerlo con todo el grupo la tarea se complicaba, pero serían más a pensar y ejecutar un plan que no era imposible.

El coche se detuvo en frente a la entrada de la antigua fábrica en el distrito Presnensky, llamando la atención de las personas que estaban esperando.

El hombre que ocupaba el asiento del copiloto se bajó del vehículo y abrió la puerta trasera, entregándole la mano a la persona que viajaba en la parte de atrás.

Lo primero que se vio fueron un par de piernas impresionantemente largas, continuando por unas manos finas con una manicura perfecta, todo ello era parte de una figura femenina visualmente llamativa, decorada con una minifalda y top blancos. Bastaba solo una mirada para apreciar que la chica era preciosa, el pelo castaño claro por debajo de los hombros y unos ojos azules en un rostro de ángel.

Le dio la mano a su guardaespaldas, que la acompañó al interior del local, subiendo hasta la planta donde estaban los reservados, tenía uno siempre disponible para ella. Saludó al encargado que estaba esperándola en la puerta. Abrió las cortinas y observó el ambiente que había en la pista de baile, donde los habitantes comunes de Moscú se amontonaban. Sonrió.

Le parecía cómico ver cómo eran capaces de estar allí, apretujados, sudados y rozándose los unos con los otros. Todo lo soportaban por el simple hecho de decir que ellos acudían a la antigua fábrica.

—Señorita Karpova —le habló el encargado—, ¿qué quiere tomar?

—Lo de siempre —lo miró por encima del hombro—, ni que fuese la primera vez que estoy aquí.

—Disculpe, es mi deber preguntarle.

—Tu deber es quedarte y servirme sin que yo me entere de que estás aquí.

El encargado del local se inclinó como muestra de respeto, pero no se atrevió a decir ni una sola palabra más. No temía a la niña mimada, pero no era recomendable que ella le hablase mal de alguien a su padre. Le sirvió una copa de Armand de Brignac[17] y se la entregó, apartándose en cuanto la chica la tuvo entre sus manos.

Zhenya estaba sola aquella noche, al igual que la inmensa mayoría. En el círculo que tenía permitido moverse casi no había chicas y las pocas que había o tenían demasiada edad o eran pequeñas, así que no les daba ni la oportunidad de acercarse a ella.

Se apoyó en la barandilla y se quedó observando de nuevo a la gente que estaba abajo. ¿Los envidiaba? No, por supuesto que no. Ella lo tenía todo, estaba sola porque quería, pues eran muchas las personas que se morían de ganas por hacerle compañía, pero nadie le llamaba lo suficiente la atención como para entregarles el placer de su compañía.

La puerta del reservado se abrió y ella ni se giró a mirar quien entraba, sabía perfectamente quien era.

—Zhenya, mi niña, ¿qué haces aquí sola? —preguntó caminando hacia ella.

—Papá —contestó con cariño—, me aburría en casa.

—¿No te salió bien la jugada? —su padre le sonrió sentándose a su lado.

—Casi lo consigo —saludó a Karpov con un beso en la mejilla.

—Mi niña, necesito saber dónde está ese hombre, pero no es necesario que te impliques.

—Estoy segura de que entrando en el sistema de seguridad de Industrias Lazarev lo averiguaremos.

—Yo también y el último en intentarlo fue Arman, era el mejor y no lo logró.

—Y tampoco volviste a verlo —sonrió—, menudo inútil.

—No, es que Lazarev es muy bueno, por eso sé que está vivo y en Moscú.

—¿Por qué estás tan seguro de ello?

—Una vez que todo se relajó y tuve todo a mi nombre, empecé a comprender ciertas cosas… —le explicó sin llegar a profundizar, Zhenya era muy pequeña para recordar nada de lo sucedido hacía dieciséis años—, el problema es que ha pasado demasiado tiempo.

—Por eso busco una víctima que haga el trabajo por mí —se encogió de hombros la chica—. Si lo pillan no lo relacionaran con nosotros.

—¿Tienes a alguien en mente? —quiso saber Hedeon Karpov.

—El usuario DobleV es muy bueno y joven, invirtiendo algo de tiempo accederá.

—Bien, diviértete —concedió su padre—, pero no te expongas.

—No te preocupes, sé lo que hago —sonrió a su padre—, aprendí del mejor.

—Es normal que me preocupe por ti, eres mi niña.

—¿Por eso has venido? —quiso saber Zhenya.

—Ha sido una coincidencia, ya sabes que no te vigilo, pero… —señaló hacia uno de los reservados—, teníamos una artista importante y me ha tocado entretenerla —explicó divertido.

Zhenya miró en la dirección que indicó su padre y lo único que pudo distinguir fue la juventud de la chica que estaba allí.

—Mientras no la traigas a casa —se encogió de hombros.

—Caerá en breve. No le he dicho que eras mi hija, así que debe estar muriéndose de celos.

—¿Me estás usando para llevártela a la cama?

—No, pero no le tengo que explicar nada.

—¡Anda, vete! —le mostró una sonrisa—, yo estaré un poco más y me iré a casa.

—Tenemos asuntos pendientes —expuso su padre—, ¿irás mañana a trabajar?

—Sí.

—Entonces nos veremos en Torre 2000. —Le dio un beso en la frente—. Hasta mañana, mi niña.

—Diviértete, papá.

Se giró en dirección al reservado al que se dirigía su padre. Cuando lo vio entrar se quedó observando cada uno de los movimientos que daba. Era un hombre apuesto por el que muchas mujeres, jóvenes y no tan jóvenes, se peleaban. Conocido por su gran poder y capital, se sabía que era dueño de grandes sociedades y accionista de muchas otras. «¿Qué mujer en su sano juicio no querría estar con un hombre como él?», intentó recordar si alguna vez lo había rechazado alguna y no. Su padre no había sido rechazado en ninguna ocasión, pero tampoco se había emparejado con nadie. La única mujer en su vida era ella, no había cabida para otra fémina permanente en su familia.

Miró de nuevo al ganado que se amontonaba en la pista. «Miserables», le gustaba ver lo conformista que era la gente, para todos aquellos que estaban allí, entrar en uno de sus locales era su máxima aspiración y era por ese motivo que nunca avanzarían en la vida, sin embargo, ella, solo pensaba en cómo tener cada día más.

Conocía una gran parte de la historia de su familia y de cómo su padre había tomado posesión de parte de los capitales de varios Clanes que pertenecían a su sindicato, pero, sobre todo, de cómo había terminado con el grande, el Clan Belov.

El objetivo que tenía su padre en ese momento era la familia Isaev y centraba todos sus esfuerzos en eliminarlo, solo tenía un problema, la sociedad que este tenía con una de las organizaciones asiáticas más poderosas, Las Tríadas y era por ese tema que no había podido terminar con el líder del Clan y el único miembro de esa familia vivo, Kiryl Isaev. Demasiados asiáticos siempre a su alrededor les impedían acercarse lo suficiente como para terminar con su vida y los sucesos de hacía más de quince años, habían provocado que sus medidas de seguridad fuesen extremas, ni un francotirador había tenido oportunidad de acabar con él.

Zhenya, sin embargo, se había obsesionado con el otro objetivo que tenían, el más fuerte de todos. El Clan Lazarev era para ella su reto personal. No terminaba de entender cómo podía seguir existiendo si su líder estaba desaparecido y habían dejado de trabajar con el sindicato de la ciudad. Solo el hecho de que todos temiesen a ese Ilya Lazarev, la seguía teniendo en vilo. «¿Por qué todos tiemblan ante un hombre que se esconde?», no encontraba respuesta a esa pregunta que se formulaba miles de veces en su cabeza. Consideraba a Ilya Lazarev un cobarde y para ella, no tenía lógica ese respeto lleno de miedo que mostraba el resto de los miembros del sindicato. Por eso era importante para su familia encontrarlo y acabar con él.

Estaban entre semana y aunque el ambiente era bueno en el local no había nada que llamase su atención. Cerró las cortinas del reservado y se fue.

Al día siguiente acudió a Karpov Finansy después de clase, su padre se encontraba trabajando en su oficina y ella se sentó enfrente esperando a que terminase de revisar los documentos que tenía delante.

—¿Has comido? —le preguntó sin levantar la cabeza.

—No, he venido directamente.

—Bien, pediré que nos traigan algo para los dos.

—Vale —sonrió a su padre—. ¿Me vas a decir de qué tratan esos asuntos pendientes?

—Es hora de que empieces a tomar partido en las reuniones del sindicato.

—¿Me aceptarán? —preguntó perpleja ante lo repentino de la situación.

—Por supuesto y quien no te quiera tiene la puerta abierta para irse —sonrió pensando en cuáles serían las consecuencias de desafiarlo.

Zhenya se cruzó de piernas y se relajó en el sofá, sonreía ampliamente mostrando que estaba muy conforme con esa decisión.

—¿Qué tenías pensado?

—Sé que te gustan los clubes, pasarán a ser tuyos y también tendrás el control sobre las plantaciones y los laboratorios, así ocuparás un puesto a mi lado.

—Haré que te sientas orgulloso de mí —Zhenya se sentía feliz en ese momento, porque por fin veía sus esfuerzos compensados.

—Ya me siento orgulloso de ti —le aclaró Karpov a su hija.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

CAPÍTULO VEINTIUNO

Vadim estuvo toda esa mañana luchando con su propia mente en un intento de centrarla en las lecciones, pero el deseo de salir, de conocer aquello que estaba cansado de ver a través de su portátil y el de retar a su padre en condiciones, aunque solo fuera por una vez, era enorme. Saberse capaz de engañarlo resultaba un reto, pues jamás había conseguido hacerlo.

Sus amigos o primos, como le había dicho a “Tiempo Futuro”, pues entre ellos se consideraban familia de corazón, habían notado como él estaba en algún lugar lejos de allí y no fue mucho el tiempo que tuvieron que esperar para poder invadir su burbuja personal y averiguar qué le pasaba al adolescente más serio y responsable de los que habitaban la villa en aquellos días.

—Está aquí, pero no está —señaló Viktor moviendo la mano delante de su cara.

—Te he hecho la misma pregunta tres veces y las tres veces me has contestado: como quieras —le indicó Kolya dándole unos golpecitos en la cabeza.

—Así que, hemos hecho una apuesta —le soltó del otro lado Syaoran—. Yo digo que estás en un momento pasional con Niurka, Kolya dice que Irina y Viktor apuesta por un plan, porque si estás en un momento pasional debe ser muy malo, ya que no estás ni empalmado.

—¿Y por qué no con Akame? —preguntó Vadim volviendo en sí.

—Porque es mi hermana y tendría que cortarte los huevos —le puso una sonrisa chulesca.

—¿Si quieres le digo a mi padre el porqué de pasar todo el día con Irina? —le preguntó Vadim como respuesta.

—¿Qué sabes y qué pretendes contar? —lo señaló Syaoran.

—Tú lo sabes, yo lo sé… —soltó probando su suerte.

—Y nosotros queremos saberlo —terminó Kolya cortando a Vadim y mirando a sus amigos perdido en sus palabras, hablaban de la macabra de Irina, la chica más indescifrable que había visto nunca, mirada angelical con alma demoniaca.

—Aquí nadie quiere saber nada y los huevos de este gran hombre seguirán intactos —explicó Syaoran sabiendo que en ocasiones era mejor no correr el riesgo.

—Algo sabemos —empezó Viktor—, si sigues pensándolo más, al final se quedará en nada.

—No hay nada que pensar —respondió Vadim.

—Si lo hay sí, así que… Empieza a hablar —pidió Syaoran.

Vadim los miró, eran demasiado listos, curiosos y osados y juntar esas tres cualidades podía resultar en un caos o en algo genial. Miró hacia ambos lados, arriba, detrás y en frente, no vio al enemigo cerca.

—Ya os he hablado de mi amigo, el de la web roja —empezó a contarles, confiaba en ellos ciegamente sabiendo que podía poner la vida en sus manos y que ellos se encargarían de que no le ocurriese nada—. Ayer me ha comentado que, si nos apetece salir, él viene a buscarnos.

—¿Cuándo viene y dónde vamos? —preguntó Kolya.

—¿Confías en él? —quiso saber Syaoran.

—No estáis viendo el mayor conflicto —expuso Viktor, el analítico del grupo—, cómo tienes pensado salir de aquí sin que tu padre se entere.

—Aguafiestas —protestó su hermano.

—Hay que trazar un plan —apuntó Syaoran valorando las posibilidades de salir de aquel lugar eludiendo todas las medidas y personal de seguridad.

—Partimos de la base de que tenemos un experto en fugas —Kolya señaló a Syaoran— y un informático capaz de sortear cualquier medida de seguridad —señaló a Vadim.

—¿Y tú qué aportas? —le preguntó Vadim.

—Uno de nosotros tiene que ser el guapo. —Se echó a reír.

—Hay que partir de la base de que esta es la villa Lazarev —observó Viktor—, que pertenece a tu padre —señaló a Vadim—, que a nuestra edad estaba cumpliendo condena por haber dejado a un colombiano fuera de juego y nosotros de momento aspiramos a escaparnos para ir de fiesta y que la seguridad fue organizada por el tío Alexey, no sé vosotros, pero yo no quiero averiguar qué cojones metió en ese foso —señaló hacia el muro.

—Optimismo, Viktor, ¿sabes lo qué es? —le dijo Kolya.

—No soy pesimista, soy realista.

—Tiene razón —concedió Vadim—. Ninguno de nosotros quiere probar las putas minas antipersonas y el sistema de seguridad y las alarmas de la villa no están conectadas a la red, así que, por muy buen hacker que sea no me vale de nada y si tocamos un solo cable salta la alarma.

Pensar en eso desinfló el entusiasmo de Vadim al mismo tiempo que le generaba más ganas de conseguir salir de la villa. Ya no era conocer en persona a “Tiempo Futuro” ni ir de fiesta. Era superar a su padre.

«¿Quién diría que los sistemas más antiguos, serían los más difíciles de sortear?», ese pensamiento estaba empezando a obsesionarle y se echó a reír, una carcajada fuerte e irónica. Se reía de su propia suerte y de sentirse lo suficientemente tonto como para no ver la forma de salir de aquel lugar, sus tres amigos lo miraron con la misma sensación de fracaso que escucharon en aquella risa nerviosa y lo acompañaron en la carcajada.

—¡Buenas tardeees! —canturreó Vica acercándose a ellos después de escuchar cómo se reían—. ¿Puedo saber qué es eso tan gracioso?

Vic se sentó en el regazo de su hermano y Akame, que la acompañaba se quedó mirando para el suyo que estaba al lado de Vadim.

—Ven aquí —le abrió los brazos a su hermana pequeña para que hiciese lo mismo que Vica.

—Si molesto me voy —murmuró Akame con timidez.

Estaba acostumbrada al rechazo de su hermano mayor, que era con el que convivía una gran parte del año y aunque sabía que su hermano Syaoran no era igual, no estaba acostumbrada a relacionarse con él, sin contar con el resto de los presentes, que provocaban que su lado introvertido se hiciese más evidente.

—Yo no soy Zhao —su hermano tiró de ella y la arrastró a sus piernas.

—Salta a la vista —expresó Vica sonriente—y volviendo al tema, ¿de qué os reíais?

—De nada —respondió Vadim.

—¡Ajá!, creo que voy a ir a contarle a papá un chiste de la nada —intentó levantarse, pero su hermano la agarró fuerte, reteniéndola.

—¿Qué quieres?

—Saber.

—Es mejor que no sepas nada —le contestó Kolya.

—Ni una ni la otra —concretó Syaoran mirando a su hermana.

—Igual tienes razón, pero estoy segura de que a papá la nada le genera un interés especial.

—¿Y qué le vas a contar si no sabes nada? —cuestionó Viktor.

—Pues que tú estás analizando algo, que Kolya tiene cara de que le han quitado algo muy importante, que mi hermano se siente frustrado y que Syaoran se ha acostado con Irina. —Terminó con risa de mala malísima.

—¿Se puede saber qué has dicho? —preguntó Syaoran.

—Lo que has oído —dijo Vica.

—Yo no me he acostado con Irina —aclaró Syaoran.

—Sí, dile eso a mi padre después de que te haya partido la cara por aprovecharte de su ahijada y si eso no me llega para calentarle, le diré que me acosas —le sacó la lengua—, veremos como de bien parado sales de esta casa.

—¿Eres capaz? —preguntó Syaoran impresionado por la rapidez de pensamiento que tenía Vica para manipular todo a su favor.

—Es capaz —confirmó Akame, ella también quería saber que se traían los chicos entre manos.

—Si me decís qué estáis tramando no le diré nada, lo prometo.

—Queremos salir.

—¿Tenéis ya un plan? —preguntó con emoción.

—El sistema de seguridad es tan antiguo que no tengo forma de piratearlo —Vadim confesó su fracaso antes del intento.

—Papá es muy listo, ha querido controlar todo y lo ha logrado —se encogió de hombros—, pero no es necesario piratear nada para que salgas, conocemos las claves para desactivar el cierre del despacho.

—¿Y si papá se levanta y lo ve desactivado? —preguntó perplejo por lo fácil que su hermana, lo veía todo.

—Yo lo activo cuando salgáis —le propuso Vic.

—¿Y cómo salimos de la villa? —preguntó Syaoran.

—Atravesáis el jardín y salís por la puerta, es muy fácil —explicó Akame animada porque la estaban haciendo partícipe.

—Los vigilantes no nos dejarán salir —dijo Viktor.

—A ver, supongo que saldréis por la noche, una vez que mis padres se acuesten —Viktor asintió—, pues al llegar a la puerta solo tenéis que decir que salís a correr. El perímetro exterior de la villa lo tenemos permitido para hacer deporte.

Vadim se quedó pensando en lo que habían dicho las enanas y el plan era tan simple que era perfecto, salir sin esconderse.

—Nadie va a cuestionar lo que tú digas —añadió Akame mirando a Vadim.

—Y los vigilantes saben que a esa hora papá está con mamá, no tienen la valentía de molestarle para preguntar si su hijo puede correr por el exterior del muro —Vica sonrió ante lo sencillo de su idea.

—Así que, según tú, solo tenemos que esperar a que se acuesten y salir por la puerta.

—Bueno… También necesitáis que alguien os lleve a la ciudad, pero supongo que, si estáis planeando salir, ese tema lo tenéis cubierto.

—Sí.

—Pues como Akame y yo no sabemos nada, nos vamos a hacer las locas que se nos da muy bien —se echó a reír— y no digáis qué día vais a salir, que se nos notará en forma de risa histérica porque no sabemos disimular.

—Akame sí sabe disimular —comentó Syaoran.

—¿Tú crees? —preguntó ella.

—Es demasiado buena para engañar a nadie —expuso Vadim relajándose y abrazando a su hermana—, Vica, gracias.

—De nadaaaa —volvió a canturrear.

El ímpetu de todo el grupo por salir no permitió que Vadim se lo pensase más y después de buscar un punto de encuentro a veinte minutos de su casa, se conectó en la web roja para enviarle un mensaje a “Tiempo Futuro”. No hablaron mucho, lo justo para decirle que esa noche podrían quedar.

Todos se habían arreglado para ir a la ciudad y Vadim, cómo no, en su línea, traje y camisa blanca. Estaban listos y emocionados, pero solo en su mente, porque por fuera intentaban parecer lo más tranquilos posible.

En cuanto escucharon el suave sonido que hacía el cierre de seguridad de las ventanas y vieron como las persianas se bajaban, supieron que Ilya Lazarev se retiraba a su habitación, ese era el momento de llamar a Vica y Akame para que los ayudasen, a Niurka e Irina no le habían dicho nada, pues ellas se apuntarían a su plan y no había cabida para nadie más.

En cuanto Vica entró en la habitación de los chicos, se dio cuenta de que cuando querían, sabían ponerse guapos y también que no tenían neuronas, menudo plan de “escape” habían organizado.

—¿Vais a ir así? —preguntó riéndose.

—Sí, ¿qué tiene de malo? —Vica estalló en carcajadas por la pregunta de Kolya.

—De malo no tiene nada, todos estáis muy guapos, pero…

—Pero ¿qué? —Vadim se miró.

—Es un poco raro que salgáis a correr en traje —Akame señaló a Vadim y Viktor— y en vaqueros, botas y camisa —siguió con Kolya y su hermano.

—Eso iba a decir yo —resaltó Vic.

—Pero vamos a salir —protestó Kolya.

—“A correr” —le recordó Vica haciendo el gesto de las comillas.

—Tienen razón —concedió Vadim—, vamos a cambiarnos.

Vica los siguió hasta el vestidor, arrastrando a Akame con ella para que la ayudase a elegir la ropa para los chicos. Su amiga no pudo evitar darse la vuelta para no verlos desnudos, pero ninguno de ellos estaba por la labor de colaborar y no dejaron de moverse alrededor de las dos mientras decidían cuáles eran sus prendas deportivas que mejor se veían para su salida. Akame dio gracias en varias ocasiones porque no se quitaron el bóxer y en otras tantas tuvo la necesidad de taparse los ojos, aunque no llegó a hacerlo, porque simplemente se quedó congelada de tal forma que ni los párpados se le movieron, llegando a perder la noción de dónde estaba y quién la rodeaba.

—¿Estás bien? —le preguntó Vadim chasqueando los dedos delante de su cara y con las rodillas flexionadas para verla de frente y a los ojos.

—Ehhhh… ¡Sí! —agachó la mirada, sintiendo el calor en las mejillas y abriendo los ojos como platos.

Akame no podía sentirse peor en ese momento de lo que se sentía. Había desviado la mirada, intentando evitar la profundidad que le transmitía el océano azul que eran los ojos del hermano de su amiga, que justo se había plantado delante de ella en aquel instante y ella, tonta como se creía, había fijado sus ojos negros en otra parte de su anatomía que le iba a provocar sentir mayor vergüenza de la que ya tenía. «Es imposible no verlo», pensó con todos los sentidos posibles fijos en el centro del aquel pequeño y muy ajustado trozo de tela rojo con su goma blanca.

—Sí, estoy bien —se tapó la cara con ambas manos para que no viese que iba a juego con la prenda y se giró en dirección a la habitación, necesitaba salir de allí.

Vadim la siguió, no podía evitar devanarse los sesos pensando en que a Akame le ocurría algo, pero sin llegar a la conclusión del porqué del extraño comportamiento que estaba teniendo la pequeña ese verano.

—Akame —la llamó antes de que saliese—. ¿Estás bien? —ella afirmó, con los ojos cerrados y un movimiento brusco de la cabeza, incluso se mareó un poco—. ¿Segura? —volvió a asentir—. No tienes buen aspecto.

—Estoy bien —habló rápido, con su cuerpo completamente rígido y sin haber abierto los ojos, se negaba a ello sabiendo como estaba Vadim delante de ella.

—Si estás bien, ¿por qué te vas? —quiso saber él.

—No me voy, es solo que… —pensó en una excusa rápida—, éramos demasiados en un espacio reducido. Tenía calor.

—Vale, esperaré aquí contigo y después vamos los dos y me ayudas a elegir —Vadim la arrastró hasta la cama y la sentó, poniéndose él a su lado.

«¿Y ahora qué?», pensó sabiendo que no podía quedarse tiesa y con los ojos cerrados. Fijó la vista al frente, con las manos en las rodillas, sin saber muy bien qué hacer.

—Y dime… ¿Hay algún chico que te guste? —curioseó Vadim.

—¡¿Eh?! —soltó Akame girándose para mirarle.

—¿Si te gusta algún chico? —repitió Vadim.

—Sí —«¿De verdad estoy teniendo esta conversación con él?» pensó la pobre chica.

—Seguro que tú también le gustas —afirmó Vadim.

—No lo creo —susurró.

—No te preocupes —le guiñó un ojo—, estoy seguro de que sí, eres una niña muy bonita.

—Gracias —«Una niña bonita», pensó Akame soltando un suspiro.

—¿Aún en pelotas? —preguntó Kolya saliendo del vestidor.

—¿Esto qué es? —Vadim señaló su ropa interior y agarró a Akame de la mano—, vamos, es mi turno.

La chica se vio de nuevo arrastrada al vestidor, pero esta vez por Vadim y era incapaz de separar los ojos de sus manos, «si no fuera solo una niña bonita», volvió a repetirse mentalmente…

Akame escogió la ropa para él, lo hizo con mimo, como si fuese ella la que iba a disfrutar de su compañía mientras admiraba lo bien que le quedaba la ropa deportiva en su cuerpo fibroso y el negro con su tono de piel y con ella debajo de su brazo, justo como la tenía agarrada en ese momento. «Deja de soñar, no seas tonta, solo te ve como a una niña», se reprochó.

—Bueno, yo hubiese elegido algo más chillón, pero se ve que Akame conoce mejor tus gustos —detalló Vica sonriente.

—Yo no…

—No seas modesta —la cortó Vadim—, me encanta.

—Si no nos vamos ya, al final tendremos que correr para llegar —expuso Syaoran asomando la cabeza.

—Tened cuidado con las chicas, hay mucha lagarta suelta —advirtió Vica entre risas con la mirada perpleja de los chicos puesta en ella—, alguien tiene que ejercer de madre, ¿no?

—Conecta el cierre de la puerta —le recordó Vadim—, cuando entremos, te enviaré un mensaje para que nos abras.

—Todo controlado, largaos.

Aquello fue lo último que dijo su hermana antes de que Vadim desbloquease la puerta del despacho para irse de la villa como si fuese algo habitual en el grupo.

Nadie les interrumpió en el recorrido que había desde la puerta de la mansión hasta la puerta de entrada a la finca. Iban a un ritmo tranquilo, como si estuviesen practicando trote, un simple añadido a la excusa para poder cruzar aquella verja.

—Señor —lo saludaron con respeto los vigilantes de la entrada.

—Vamos a correr por el perímetro exterior —explicó sin detener el movimiento de sus piernas.

—Un momento, les abrimos —concedió uno de los guardias.

En cuanto la puerta estuvo lo suficientemente abierta como para pasar ellos, salieron y continuaron con el trote, disimulando al máximo para que no se notase que en breve seguirían recto por el camino en vez de girar para continuar por el perímetro de la villa.

Se ayudaron de la oscuridad y de correr pegados a la arboleda. No se detuvieron ni miraron atrás en ningún momento, mantuvieron el ritmo hasta llegar al parque en el que habían quedado con su amigo.

La zona estaba iluminada, se acercaron a uno de los árboles y se sentaron en el suelo, ocultos bajo la sombra que este proyectaba. El tiempo que estuvieron esperando fue poco, pero se les hizo eterno. El ruido de un motor acercándose les obligó a poner su atención en otra cosa. Ya estaba hecho, no había vuelta atrás.

—Doble V —escuchó la voz de un chico llamándole.

Vadim se levantó y sacudió las hierbas que se pudiesen haber pegado a su ropa, salió de la sombra del árbol y observó al chico que conocía tan solo de conversaciones.

“Tiempo Futuro”, era alto, delgado y fibroso. Con el pelo rubio oscuro y despeinado. Tenía los ojos azules y vestía una camiseta blanca sin mangas y vaqueros, era joven y todo iba acorde a su edad. Estaba apoyado a su coche, un turismo negro de tres puertas con unos cuantos años encima.

—¿Tiempo Futuro? —preguntó sintiéndose tonto.

«¿Quién si no va a ser?», pasó por su mente. Se acercó a él y pudo comprobar que tenían casi la misma estatura. El chico era tan alto como su padre y Vadim era un poco más bajo, aun así, era muy alto para su edad.

—Dmitry, Dima para ti y los amigos —sonreía de forma amable.

—Vadim —respondió escueto.

Chocaron las manos y Dmitry miró todo a su alrededor y fijó la vista en los tres chicos que se habían quedado atrás. Vadim se dio cuenta y les hizo un gesto para que se acercasen.

—Kolya, Viktor y Syaoran —les presentó—, él es Dima —terminó con confianza.

—Cuantos más mejor —anunció.

—Pues no esperemos más —soltó Kolya.

—¿Dónde vamos? —quiso saber Syaoran.

—¿Qué te apetece? —preguntó Dmitry a Vadim.

—Lo que quieran ellos —señaló a sus amigos.

—Fiesta —pidió Syaoran.

—Tías —sonrió Kolya.

Viktor cabeceó, el respeto que su hermano mostraba por el sexo femenino brillaba por su ausencia, habiendo dejado claro cuáles eran las únicas mujeres que se merecían su atención mental, en las que englobaba a su madre, a su madrina y a las dos pequeñas, Vica y Akame, el resto captaban solo un sentido del chico y se encontraba en el centro de su cuerpo, hasta Niurka e Irina pertenecían a ese grupo. Viktor agradecía que Niurka no hubiera pasado por ese aro. Vadim miró a Dmitry y consintió, estando de acuerdo con los otros.

—Conozco el lugar perfecto y agradezco que todos, menos tú —señaló a Syaoran—, aparentéis más edad.

—¿Qué pasa conmigo? —quiso saber el chico.

—Que tienes cara de niño de teta —le espetó Dima.

—De unas bien tersas y grandes —la cara de Syaoran al decir aquello le hizo gracia al grupo, pues vieron claramente como en ese momento, en su mente estaba disfrutando de unas.

Se subieron al coche y los ocupantes del asiento trasero dieron gracias de que Syaoran fuera un “niño”, como había dicho Dmitry, pues si tuviese que ir un tercero igual a Viktor, Kolya e incluso Vadim, no hubiesen sido capaces de entrar en aquel vehículo.

—Si llego a saber que sois de este barrio hubiese traído un transporte digno —dijo de forma cómica—. Debéis estar acostumbrados a viajar en otro tipo de vehículos.

—No salimos nunca de casa —Vadim contestó inconscientemente.

Dmitry se quedó callado, pensando en lo que acababa de oír, su amigo siempre se había mostrado misterioso con todo su entorno y su familia, sin embargo, él se había mostrado abiertamente y debía admitir que un poco si le molestaba.

—Quiero decir… —Intentó corregirse Vadim.

—No es necesario que me des explicaciones si no quieres, pero me gustaría que la confianza fuese recíproca —solicitó Dmitry.

—La confianza es un bien no material que se cotiza demasiado caro en nuestro círculo —le espetó Viktor—, no podemos regalarla, porque si nos equivocamos, nos sale muy caro.

—El que está metido en un coche con cuatro tíos que tienen pinta de querer matarme soy yo —Dima sonrió— y aquí estoy, regalando mi confianza.

—Oye, machote —empezó Kolya—, le habrás regalado algo a ese que está ahí —cabeceó hacia Vadim—, a mí de momento, no me has dado nada.

—Lo pillo —concedió Dima al grupo—. Soy Dmitry Ivanov, tengo diecinueve años, estudio Económicas, soy normalito, como podéis ver y vivo con mi madre, mi hermana y mis abuelos.

—¿Tu padre? —preguntó Syaoran.

—Murió cuanto yo tenía tres años.

—Lo siento, tío —le dijo Kolya.

—Bueno, era muy pequeño, no lo recuerdo, así que tampoco sé qué es extrañarlo —les aclaró.

—Al menos sabes quién es —apuntó Viktor.

—Nos vamos de fiesta —le advirtió Kolya—, ni se te ocurra ponerte sentimental.

—¿Me he perdido algo? —preguntó Dima.

—Nosotros no sabemos quién es nuestro padre y yo soy feliz sin conocerlo, mi padrino es mi figura paterna perfecta —explicó Kolya.

—¿Quién es? —preguntó Dima curioso por el desparpajo del adolescente.

—Ilya La…

—Volkov —le cortó Vadim—, Ilya Volkov —repitió—, mi padre.

Se giró solo un poco con la advertencia en la mirada, si no fuese por su rápida reacción, Kolya hubiese dejado a su familia al descubierto.

—¡De ahí sale Doble V! —exclamó Dima.

—Vadim Volkov —habló Viktor—, tus padres son un poco cabrones. —Todos rieron.

—¿Y Tiempo Futuro, de dónde viene? —preguntó Vadim.

Dmitry sonrió pensando en la pregunta de su amigo. Era una cuestión inocente, pero tenía un gran trasfondo.

—Hace tiempo hice una promesa que cumpliré en un tiempo futuro, de momento me estoy creando la oportunidad —explicó.

—¡Uhhh! Qué misterioso —se burló Kolya.

—¿Es siempre así? —preguntó Dima.

—Se está conteniendo porque no hay confianza —resolvió Viktor.

—¡Qué cojones!, sois unos críos, pero al igual que este de aquí —señaló a Vadim— me caéis bien. No me acuerdo de mi padre, pero sí de todo lo que sufrimos y de lo mal que lo pasó mi madre y lo mucho que aún hoy lo extraña, así que, lo primero que hice cuando adquirí un poco de habilidad en la web roja, fue buscar toda la información que hubiese sobre él —empezó a explicar Dmitry y sin tener muy claro el porqué de hacerlo—. Era jefe de sección en una gran compañía financiera —sonrió recordando todo lo que había descubierto unido a lo que le había contado su abuelo—, trabajaba para un gran hombre, pero se murió y quien se hizo cargo de la empresa quería echar a todos los que trabajaban allí y meter a gente de su confianza. Poco después se deshizo de todos los empleados acusándolos de distintos delitos y, supuestamente, mi padre se había llevado una gran suma de dinero, acabó en la cárcel, donde murió asesinado por otro preso. Así que, mi promesa y plan de futuro es entrar a trabajar ahí y desde dentro, hacerles pagar por lo que hicieron y de paso, esta vez, que sea cierto que alguien les robe la cantidad que dijeron que se había llevado mi padre.

Dmitry miró a Vadim por un momento y se fijó en que estaba muy atento y aunque no los vio, los tres ocupantes del asiento trasero estaban aún más sorprendidos.

—¿Estás seguro de que tu padre no se llevó nada de ese lugar? —preguntó Viktor con su vena analítica.

—Si tuviésemos esa cantidad de dinero no creo que hubiésemos terminado viviendo con mis abuelos y con mi madre luchando por conseguir un trabajo, nos ha costado mucho salir a flote —el grupo de adolescentes notó la tristeza en su voz—, todo lo que sucedió en aquella época fue muy sonado y perjudicó a muchas familias.

—¿Hace cuánto dijiste que murió tu padre? —preguntó de nuevo Viktor.

—Hace dieciséis años —repitió Dima.

Vadim hizo memoria, al igual que los otros tres. Todos conocían la historia familiar de los Belov y más o menos encajaba, pero el orden fallaba. Su abuelo había vendido la financiera hacía dieciséis años y fallecido después y según contaba Dima, primero había muerto y no había llegado a vender, sino que alguien se había hecho cargo de ella. Miró a sus amigos frunciendo el ceño, estaba confuso y no creía que hubiese varias grandes financieras en Moscú, que hubiesen cambiado de directivo hacía dieciséis años.

—Ni me mires —le soltó Kolya—, se ve que tienes puntería al elegir amigos, no hay más que mirarnos. —Sonrió con complicidad.

—¿Cómo se llama la financiera? —Quiso comprobar.

—Karpov Finansy, hace dieciséis años, cuando mi padre trabajaba allí, era F.K. Belov.

Aquella información entró en la mente de Vadim como un huracán, revolviendo todos los datos que él tenía de su abuelo Patrick.

—La información que tienes es errónea —le espetó a Dima.

—Vadim —captó su atención Viktor.

—Te garantizo que no —expuso Dima con seguridad—, hasta salió en las noticias, si no me crees puedes buscar tú mismo la información —concluyó.

—¿Dónde nos llevas? —preguntó Syaoran intentando cambiar de tema viendo que aquel no era el más adecuado para esa noche.

—De fiesta, a un lugar donde están las tías más buenas. —Sonrió.

—Pues sí que queda lejos ese sitio —protestó Kolya.

—No es que quede lejos, es que vosotros vivís muy lejos —aclaró—. Cuando me diste el punto de encuentro no me lo podía creer —confesó mirando a Vadim, que lo veía con la mente en otro lugar.

—¿El qué?

—Que vivas en Rublevka, es el lugar donde todos deseamos vivir. ¿Te haces una idea de lo que significa tener una villa allí?

—Sí —contestó con sinceridad—, aunque algunos desearíamos vivir en cualquier otro lugar y ser libres.

—Entonces, ¿es cierto?, ¿nunca has salido de casa? —preguntó escéptico.

—Es la primera vez que me alejo tanto —recordó que, desde los doce, su padre le dejaba en su cumpleaños, hacer una acampada nocturna con sus amigos en el terreno de su abuelo Patrick.

Aquella siempre era una noche especial para él, porque podía estar fuera de la villa, aunque estuviesen rodeados del personal de seguridad. Ponían las tiendas pegadas a la estatua dedicada a su madre y a unos metros había una pequeña arboleda en la cual se escondían de los ojos que trabajaban para su padre. Aún no sabía si ese año les dejarían, sobre todo después de lo que había ocurrido, pero Vadim no perdía la esperanza.

—¿Tienes algún tipo de fobia?, o ¿alguien de tu familia? —Quiso saber Dima.

—No salimos por seguridad —confesó—, es una larga historia familiar.

—¡Joder! ¡Qué putada!

—No he tenido una infancia normal —explicó Vadim—. Para que te hagas una idea de cómo he crecido, te diré que los conocimientos sobre Económicas que tú estás empezando a estudiar yo ya los tenía con once años y hace poco terminé con una Ingeniería Mecánica.

—¿Eres un cerebrito? —preguntó entre risas Dmitry.

—También he estudiado algo de arquitectura, pero no me llama la atención.

—¿Qué no has hecho?

—Cuando estás todo el tiempo en casa y tus educadores son tus padres…

—Lo entiendo, te han preparado para un imperio —se quedó pensativo—. No conozco a ningún gran empresario que se apellide Volkov.

—Los negocios de mi familia están todos en el extranjero —se excusó—, por aquí no somos conocidos.

—Pero en Hong Kong, la familia Volkov es la hostia —declaró Syaoran con vacile.

—¿Por eso te vas?

—Sí. Me iré a vivir con Syaoran y su familia. Terminaré allí mi preparación, además, debo demostrar que estoy preparado para coger las riendas de la familia.

—¿Y cómo se demuestra eso?

—Mi abuelo le dio a mi padre una pequeña cantidad de dinero y él creó varias empresas que hoy son prósperas, yo tengo que hacer lo mismo. —Se encogió de hombros.

—El dinero llama al dinero —se echó a reír Dima—, es ahí —les indicó.

Dima buscó un sitio donde aparcar y el grupo se quedó mirando el gran edificio de tres plantas construido con ladrillo rojo. Estaba completamente iluminado y había una larga cola de gente esperando a ser admitidos en el lugar.

—Estooo —empezó Kolya—, no es por ser el pesimista del grupo porque ese puesto es de mi hermano, pero… ¿Cuánto tiempo crees que podemos estar fuera?

—No tendremos que esperar —miró de nuevo a Kolya—, es muy raro miraros, sois idénticos. —Señaló con gracia a los hermanos.

—No somos idénticos —protestó Viktor—, él es el guapo y yo el listo.

—¡Eso es! —le dio la razón Kolya—, ¡espera!, ¿qué has dicho?

El grupo estalló en risas porque Viktor hubiese pillado a su hermano con la guardia baja y todos sabían que se debía a la emoción que tenía el chico por la salida, pues lo único que no llevaba bien de estar en Moscú, era estar siempre en la villa familiar.

—No tendremos que esperar, eso está bien, pero… ¿La cola por donde te la piensas pasar? —observó Syaoran.

—La Jefa —miró a Vadim, que, aunque participaba en la conversación a Dima no le costaba ver que su mente se había ido a otro lugar—, su padre es el dueño.

—Tú me dijiste que me mantuviese lejos de esa tía —le advirtió Vadim—, ¿y ahora dices que vamos a entrar gracias a ella?

—Yo tengo mis propios intereses para acercarme, pero tú no tienes por qué implicarte con esa gente, además, todos los usuarios de la web roja nos aprovechamos de eso, solo hay que acercarse a ese tío grandote de ahí —señaló a un hombre vestido con traje y pegado a la puerta de entrada— y decirle de parte de quién y de dónde, no es necesario que la veamos a ella para entrar. —Le guiñó un ojo.

No alargaron más el momento, el cuarteto de adolescentes no tenía tiempo que perder. Dmitry habló algo con el vigilante y en poco más de un minuto pasaron por la puerta mostrándoles un mundo nuevo para dos de los adolescentes.

Syaoran se pasaba una gran parte del año en un internado, con lo cual era habitual en él escaparse y salir, no era la primera vez que estaba en un club, por lo que el ambiente le gustó, pero no le impresionó.

Viktor, no era dado a salir ni a ir a ningún tipo de fiesta, él se había apuntado esa noche a acompañarlos, porque, simplemente, los consideraba sus amigos, hecho que no le sucedía en Londres. Kolya, sin embargo, acudía habitualmente a alguna que otra fiesta organizada por sus amigos, a las cuales le invitaban por su don de gentes y, sobre todo, porque captaba una gran atención sobre las chicas y que él fuese a una fiesta, aseguraba la asistencia de todas las que intentaban conseguir un pedacito de él.

Vadim era el único que no vivía ningún ambiente parecido a ese y desde que puso un pie en el local una sensación de incomodidad se posó sobre él. Mucho ruido, demasiada gente y el exceso de oscuridad le hacía sentir una desconfianza constante. No había nada a su alrededor que pudiese controlar y no le gustaba.

Se acercaron a una de las barras, donde la gente se amontonaba para pedir sus bebidas, él, sin embargo, se alejó de la multitud y se apartó del medio, arrastrando al grupo a una esquina y no dejándoles adentrarse mucho más en el local, quería estar cerca de la puerta y con la espalda en la pared, saber que por detrás no tendría a nadie y que por delante lo veía más o menos todo, le daba una mínima calma.

—¿Beluga? —preguntó Kolya.

—¡Ehhhh! —lo frenó Dima—, no sé vuestro presupuesto, pero no te pases.

—Mamá no mira lo que gastamos —le anunció el chico enseñándole una tarjeta— y lo suyo sería que pagase el jefe, pero mi padrino sí revisa cada uno de los gastos de su tarjeta y como vea algo… —se quedó pensativo y sin terminar lo que iba a decir—, nos quedamos sin huevos y yo les tengo un gran aprecio.

—Pues Beluga —se animó Dima—, será agradable probarlo.

Vadim se mantuvo en silencio, esperando que el ambiente entrase en él y poder disfrutar un poco de aquello, veía a sus amigos y salvo Viktor, que no se apartó de su lado, ellos estaban totalmente cómodos allí.

—¿En qué piensas? —preguntó Viktor.

—En lo que nos ha contado Dima —respondió.

—¿Confías en él?

—Sí, nos conocemos hace tiempo y jamás le pillé en un renuncio. Siempre me ha cuadrado lo que me ha ido contando —Vadim miró a Viktor—, ya sabes, cuando una persona miente la versión en algún momento se distorsiona, pero no ha sido así con él.

—Entonces, si estás convencido de que ha dicho la verdad, supuestamente, el Karpov ese que compró la empresa de tu abuelo, no llegó a comprarla, sino que se la “quedó” después de su muerte.

—Exacto y en eso estoy pensando, puede que su familia fueran socios o algo así de mi abuelo y por ello se quedase con todo, pero sea como sea y piense la excusa que piense, la conclusión es la misma en todo momento.

—Tus padres te han mentido —terminó Viktor.

—No quiero pensar eso —Vadim fijó sus ojos en Dmitry.

—Ni yo, no puedo creer que los padrinos nos hayan mentido a todos —apuntó Viktor—, pero solo hay una forma de averiguarlo.

—Él —Vadim señaló a Dima.

—Yo te iba a sugerir preguntarle directamente a tu padre, pero también vale, cuanta más información tengas antes de enfrentarte a él mejor; y más difícil será que alguien te engañe.

Dmitry, estuvo pendiente de Vadim y Viktor, no era idiota y sabía que el grupo le ocultaba algo, pero no se hacía una idea de qué. Tenía sus propios planes en la vida y no quería que nadie los interrumpiese y estaba en un punto en el que no sabía si había hecho bien o no contándoles un poco de su pasado, pero tampoco quería mentirles. Había sentido desde un principio que podía confiar en ellos, pero no sabía el porqué de que sus sentidos le dijesen que podía hacerlo.

Cruzó los ojos con la penetrante mirada del chico de quince años a punto de cumplir dieciséis. A sus diecinueve años y después de haber crecido en un barrio con no muy buena fama de Moscú, eran pocas las cosas que le acobardaban, pero acababa de descubrir una esa noche; Vadim cambiaba radicalmente en persona, aunque en algún momento había percibido aquel rasgo del chico adolescente que conocía de sus innumerables y largas conversaciones, pocas habían sido las veces que lo había visto reflejado en su pose y rostro, eso sin quitar que tenía la sensación de que allí, todos hacían lo que él decía, sí o sí.

Vadim le hizo un gesto con la mano para que se acercase a él y no lo dudó, se sentía bajo su mando e incapaz de llevarle la contraria, «¡joder con el niño!», pensó.

—¿No lo disfrutas? —Quiso saber cuándo estaba a su lado.

—No puedo disfrutar en un ambiente donde a dos pasos, no distingo a las personas que me rodean —sentenció.

—Pensé que esto es lo que queríais —señaló a sus amigos—, ellos lo están disfrutando, pero si quieres nos vamos.

—Cuándo investigaste lo que le pasó a tu padre hace dieciséis años, ¿qué averiguaste? —Vadim fue directo.

—No quiero involucrarte —le dijo Dima—, una cosa es traerte a un local y otra muy distinta es mezclarte con ellos y en mis propios problemas.

—Antes dijiste que la financiera a la que quieres entrar es Karpov Finansy, la antigua F.K. Belov.

—Sí.

—E insinuaste que ese Karpov se hizo cargo de ella después de morir el dueño, Belov.

—Sí.

—Quiero que me cuentes todo —exigió Vadim.

—No. No quieres.

Vadim lo miró alzando una ceja, sorprendido porque le llevase la contraria.

—Entiéndelo —empezó a explicarse Dima—, te aprecio, puedes creerme o no, pero eres un crío con un buen futuro por delante, que lo tiene todo para triunfar y lo último que busco es que te veas mezclado en malos rollos.

—¿Y tú? —cuestionó Vadim agarrándolo con fuerza por un brazo y atrayéndolo hacia él para hablarle al oído—, me dirás que tú no. Asesinan a tu padre en la cárcel, habéis sobrevivido a saber cómo y aun así has encontrado la forma de estudiar una carrera. También tienes un buen futuro y aun así buscas joderlo mezclándote con la gente equivocada. Habla, porque no tienes otra opción.

—¡Joder, Vadim! —exclamó el chico intentando soltarse sin lograrlo—. Está bien, pero no aquí, no es seguro.

—Nos vamos —indicó Vadim a Viktor.

El chico les hizo un gesto a los otros dos, que a pesar de que pudiesen parecer distraídos por el ambiente, resultó lo contrario, estando muy atentos a lo que sucedía, pues eran conscientes, a pesar de que no habían hablado nada, de lo que preocupaba a Vadim, pues todos habían escuchado a la perfección lo que Dima había dicho en el coche.

Se subieron al vehículo después de haber permanecido en el local menos tiempo del que habían invertido en llegar a la ciudad. Dima arrancó y dio la vuelta dirección a Rublevka. Nadie comentó nada hasta que se deshicieron del caótico tráfico y ya estaban a las afueras.

—Alguna de la información que tengo es porque me la contó mi abuelo, que trabajaba como jefe en el Departamento de Riesgos de F.K. Belov —empezó a hablar Dima sabiendo que no tenía otra opción—. Mi padre empezó a trabajar con él al terminar sus estudios y cuando mi abuelo se jubiló, el directivo de la empresa, Patrick Belov, nombró jefe a mi padre. Todo fue bien hasta que la hija del señor Belov se casó, la misma noche de la boda, la mansión, que por cierto estaba en Rublevka —les indicó porque quería ser lo más concreto posible.

—Deja de dar vueltas y dinos que pasó —le espetó Kolya.

—Según las noticias hubo unas explosiones en la casa y ardió con todos los asistentes a la boda en su interior.

—¡Hostia! —exclamó Syaoran—, ¿tu madre tenía una hermana?

Todos menos Dima, que estaba al volante se giraron para mirar al asiático por la conclusión que había sacado.

—No.

—Espera que me aclare —pidió Dima—, ¿qué tiene que ver tu madre aquí?

—Nada que te importe… Al menos por ahora. Continúa —exigió Vadim.

—No hay mucho más, aquello ardió con dos familias dentro, los recién casados no estaban y parte de la familia de la novia tampoco porque eran de Irlanda, investigaron el caso y se acusó a la familia que quedaba viva en aquel país, algo de envidias por el reparto que el administrador había realizado de las sociedades. Poco después el marido de la hija del señor Belov se hizo cargo de la financiera y empezó el calvario para mi familia.

—Lo que ha contado del incendio es cierto —anunció Viktor para sorpresa de todos los que estaban en el coche.

—¿Cómo se llamaba la hija del señor Belov? —preguntó Vadim a Dima.

—No lo sé, no lo recuerdo —habló con miedo y viendo como el ambiente se volvía más pesado—. Entiéndeme, no voy a memorizar todo, a mí no me afecta.

—¡A mí sí! —gritó Vadim golpeando el salpicadero del coche.

—Toma —Viktor le dio su teléfono móvil—, creo que es mejor que lo leas por ti mismo.

Viktor se lo dejó en el punto exacto de la noticia para que se lo creyese todo de golpe. Una fotografía de su madre, vestida de azul celeste y sonriente con un chico que no era su padre. Leyó el pie de foto: “Hedeon Karpov e Ivanna Belova el día de su boda”.

Vadim cerró los ojos y apoyó la cabeza en su mano, masajeándose la frente, meditando sobre eso, no podía ser cierto.

—¿Lo has manipulado? —se giró hacia Dima.

—¡¿Qué?!

—Léelo todo —pidió Viktor poniendo una mano sobre su hombro.

Deslizó la pantalla del móvil hasta el inicio de la noticia, vio lo que parecía una villa ardiendo y un titular enorme:

“La familia O’Neil, herederos de la cadena de casinos Goblin Glass, acusados por el asesinato de Patrick Belov”. 

Continuó con la lectura. Descubriendo cosas de su familia completamente distintas a las que él sabía, ni siquiera la muerte de su abuelo era la real, pues según le habían contado a él, Patrick estaba enfermo y eso había acabado con su vida. También iba a ser verdad que su madre se había casado con otro hombre y que ese se había hecho cargo de las sociedades de su familia, aunque había un dato que la noticia dejaba muy claro, la última vez que se había visto a Ivanna, había sido el día de su boda. «¿Mi madre abandonó a su marido y se fue con mi padre?», fue la pregunta que resonó en su mente.

Todos habían mantenido silencio durante el trayecto, permitiendo que Vadim asimilase lo que Viktor había encontrado y que ya cada uno había ojeado en sus móviles.

Dima no sabía qué pasaba ni entendía el comportamiento que estaban teniendo, pero poco después de entrar en Rublevka se acordó de un detalle y se desvió un poco para ir a un lugar que había visitado por curiosidad. En cuanto llegó frenó de golpe asustando al resto de los ocupantes.

—¡Mirad! —señaló una verja conocida por todos—, aquí estaba la villa esa que ardió. Más o menos hacia la mitad del terreno hay una estatua de una mujer con una placa.

—¿Una placa? —preguntó Vadim.

—Sí, no recuerdo lo que pone, pero si tenéis tiempo podemos saltar la verja y la vemos.

—Vamos —indicó Kolya saliendo del coche, a él también le afectaba aquello, no era su madre la implicada, pero sí sus padrinos y en su interior los sentía iguales a Chantal.

Sin pronunciar palabra se bajaron todos del vehículo. Vadim miró la extensión de terreno que pertenecía a su familia y a la cual no podía acceder por la puerta porque no tenía llave para abrir aquella verja. Siguieron todos a Dima, que se le veía muy seguro rodeando aquello para empezar a escalar el muro ayudándose de unas enredaderas muy bien adheridas a la pared.

—Por aquí entré cuando vine —les confesó.

No tardaron mucho en pasar, corrieron por el terreno en dirección a la estatua, manteniendo la poca calma que les quedaba para quedarse por detrás del chico que supuestamente les debía indicar el camino hasta la estatua.

—Ahí —les señaló el lugar al mismo tiempo que apoyaba las manos en las rodillas e intentaba recuperar el aliento después de la carrera.

—Necesitas más ejercicio —lo vaciló Kolya justo antes de encender la linterna del móvil alumbrando algo que sabían perfectamente cómo era.

—Hace un año no estaba eso —Viktor alumbró con la linterna de su móvil la placa.

Vadim enfocó la vista en aquel rectángulo atornillado a la base de la estatua de su madre y leyó:

“Prometí cuidarla y lo haré eternamente.

Por mi amor a la Familia Belov

Por admiración a la Familia Kolin

En Honor a los que dieron su vida protegiéndolos

Ivanna Belova - Siempre Conmigo”

Incrédulo y con una sensación de opresión en el pecho, se cayó al suelo sobre las rodillas, incapaz de sostener el peso de su cuerpo sobre unas piernas temblorosas. Le faltaba aire y sentía un frío interior inusual. Le costaba respirar, como si le hubiesen puesto una soga al cuello tan apretada que le impedía enviar oxígeno a sus pulmones.

—¿Qué pasa? —preguntó Dima con preocupación.

—Mamá —sollozó Vadim por primera vez en su vida.

La palabra salió entrecortada en un tono bajo, ronco y lleno de una melancólica emoción. Vadim escondió la cara en las palmas de sus manos, intentaba contener, el torrente de lágrimas que amenazaban con explosionar en aquel instante. No entendía el porqué de aquellas palabras y en su mente, empezaron a representarse todo tipo de escenas de lo que podía haber sucedido, pues muchas veces la imaginación era mucho peor que la realidad, aunque no era así en aquel caso, pues una gran parte de lo que había en su mente, era cierta ¿qué insinuaba esa placa?

—Imposible —Dmitry se agachó a su lado y apoyó la mano en la espalda de su amigo, intentando darle consuelo.

Vadim se giró hacia Dmitry, mirándolo de frente, haciéndole saber con la mirada que no había nada imposible.

—Ivanna Belova es mi madre —afirmó contundente.

—Veamos, vuelvo a decir que no recuerdo mucho porque hay ciertas cosas que no he memorizado, pero Ivanna Belova murió en aquella época.

—He dicho que Ivanna Belova es mi madre y no está muerta —el tono de voz de Vadim había cambiado de la derrota a la amenaza.

—¡Vale! —concedió Dima—, pero has dicho que tu padre es Ilya Volkov y ella no se casó con él.

—Mi padre es Ilya Lazarev —espetó sin poder contenerse más— y mi madre es Ivanna Belova y no está muerta —repitió de nuevo.

—Pero… —Dmitry lo miraba incrédulo.

—Dima —Vadim cortó a su amigo—, he cenado con ella y ahora mismo está en la cama con mi padre, te digo que no está muerta.

Dmitry se sentó frente a Vadim, apoyando la espalda contra la base de piedra sobre la cual estaba la estatua. Se quedó mirando a su amigo, si Vadim estaba confuso debía comprender que él no entendía nada, pero estaba convencido de que podrían llegar a aclarar todo.

—Te digo lo que sé de tu familia —empezó Dmitry—. Si tu padre es Ilya Lazarev y nada de Volkov, quiero asegurarme de que hablamos del mismo Lazarev.

Todos se sentaron en el suelo y Vadim asintió en respuesta a su ofrecimiento. Fuera secretos, necesitaba aclarar todo y estaban en el lugar perfecto, una vez llegase a su casa, no podría comprobar nada de lo que hablasen sobre la familia de su madre.

—¿Tu padre es Ilya Lazarev de Industrias Lazarev?

—Sí.

—¿El mismo que supuestamente se marchó de Moscú hace dieciséis años y que no ha vuelto a saberse nada de él salvo que está vivo en alguna parte del mundo?

—Mi madre sufrió un accidente, aunque estoy pensando en que fue otra cosa y mi padre se recluyó en casa para cuidarla, no ha desaparecido, simplemente no salen porque ella no quiere salir.

—¿Y por eso has dicho que nunca has salido de casa?

—Este terreno es lo más lejos que he estado y hace un año esa placa no estaba ahí.

—Vadim, tienes dieciséis años y todo eso sucedió hace dieciséis años. Tu madre se casó con el tío ese, Karpov, el mismo que intentó acabar con los tres Clanes —hizo ver Viktor—, ¿y si el sacrificio del Clan Belov fue tu madre y la lucha de ella fue contra ese hombre?

—Puede ser —concedió Vadim.

—Pero nos queda el accidente que sufrió, sabemos que ya estaba embarazada de Vadim cuando sucedió —puso la puntilla Kolya.

—Supuestamente, no se supo más de ella después de la boda, yo creo que se escapó y volvió con el padrino —siguió Viktor sacando conclusiones, esa era su especialidad—, en algún momento los encontraron, el padrino siempre comenta que la culpa del accidente había sido suya, ambos iban en el coche y el resultado ya lo conocemos, la peor parte se la llevó la madrina.

—Tiene su lógica —observó Syaoran.

—Yo sigo sin enterarme de nada —les hizo saber Dmitry.

Vadim analizó lo que acababa de decir Viktor, tenía razón en cada una de sus palabras y el hecho de que se creyese muerta a su madre encajaba, pues seguramente ese fuera el último movimiento que hizo toda la familia para que Karpov los dejase tranquilos y después recluirse y desaparecer. Aquella debía de ser la historia familiar que aún no conocía y que su padre insistía en que no le pertenecía solamente a él, que por eso no se la podía revelar. Era la de su madre.

—Vadim —captó su atención Viktor—, creo que se merece saber, pero solo tú puedes aceptarlo.

—Hace dieciséis años —Vadim empezó a contarle—, Karpov mató a tu padre y también intentó acabar con toda mi familia. Has dicho que no querías que me implicase con esa gente, pero estoy dentro incluso antes de haber nacido, porque lo que consiguió hace dieciséis años se lo quitó a mi abuelo, Patrick Belov; y el único que se está mezclando con la gente equivocada eres tú —Vadim se levantó sin apartar la mirada de Dima—, piensa de qué lado te quieres poner.

Con un pequeño movimiento de la mano les indicó a sus amigos que se iban y sin voltear ni una sola vez la mirada hacia Dmitry empezó a recorrer el camino hacia la salida.

Dima los siguió, esta vez iba el último en la fila, con las palabras de Vadim en la mente.

—¡Espera! —le pidió corriendo hasta su lado—, habéis hablado de que Karpov intentó acabar con tres Clanes, ¿de qué va esto?

—Mi tío Kiryl Isaev, el segundo Clan más fuerte, mi padre Ilya Lazarev, el primero y mi abuelo Patrick Belov quien lideraba el Sindicato mafioso de Moscú.

—¡¿De qué coño hablas?! —preguntó con nerviosismo y escepticismo.

—De que el único que no sabe dónde se está metiendo eres tú —lo señaló Vadim—, la familia Karpov domina el Sindicato de San Petersburgo y desde hace dieciséis años el de Moscú, controlando ambas ciudades y pretendes luchar tú solo contra él —Vadim le sonrió—, no voy a obligarte a que lo hagas conmigo, es algo que debes decidir, pero para cuando puedas hacer algo, te verás en medio de un enfrentamiento inevitable y no me gustaría que murieses. Piensa y elige el lado correcto.

—No tengo que pensar mucho —expuso Dima—, confío en ti.

—¡Venga ya! —protestó Kolya—, tendremos que enseñarle, estoy seguro de que no sabe ni dar un tortazo en condiciones.

Dmitry y Vadim se observaban, habían escuchado la pulla de Kolya, pero decidieron ignorarla. Chocaron sus antebrazos y Vadim movió con suavidad la cabeza, afirmando y dando el visto bueno a la decisión de Dima y sin quitar la mirada de los ojos de su amigo, anunció a todos, quién sería a partir de ese momento Dmitry.

—Las sombras no necesitan saber pelear, lo suyo es moverse bien en la oscuridad.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

CAPÍTULO VEINTIDÓS

Volvió a mirar el reloj, pasaban diez minutos de su hora habitual, sonrió incrédulo, sería la primera vez en su vida que Vadim se quedaba dormido. Cascó el huevo y lo vertió sobre el vaso de la batidora, tendría que darse prisa, sin la ayuda de su hijo iría justo para tener el desayuno a tiempo.

Escuchó unos pasos, más lentos de lo normal, los reconocía, pero no era su forma habitual de caminar.

—Buenos días —lo saludó sonriente observando el semblante serio y cansado de Vadim—, ¿has dormido bien?

—Buenos días, papá —contestó apático.

El chico no se detuvo mucho y continuó con su mecánica habitual, empezando a trabajar en el punto donde su padre había detenido la elaboración de su parte del desayuno. Lo hicieron en silencio, como siempre. Hasta el momento en el que se sentaron e Ilya le preguntó qué era lo que pasaba, pues era evidente que algo preocupaba la mente de su hijo.

—No es nada —fue la respuesta que le dio.

—Estás tenso y si sigues agarrando la taza con esa fuerza acabarás rompiéndola. —Ilya le hizo saber que no podía ocultarle su estado.

Aflojó la mano en la que tenía la taza, ni siquiera se había dado cuenta de que la había agarrado. No podía quitarse de la cabeza lo que había averiguado y hasta cierto punto podía entender y respetar a sus padres por no decirles la verdad, pero ellos debían darse cuenta de que también le afectaba a él y a Vica; y que cuanta más información tuviesen mejor para ellos, pues serían los encargados de todo en un futuro. En un pensamiento rápido buscó una excusa a la que su padre pudiese dar el visto bueno.

—Sabes que no quiero irme y cada día que pasa es un día que estoy más cerca.

—Ya hemos hablado de ese tema y no hay más que decir.

—Que tenga que irme no quiere decir que lo vaya a hacer feliz. —Esbozó una mueca rara imitando una sonrisa, pero ni siquiera se le parecía.

—Cambiarás de opinión cuando estés allí, verás cómo lo disfrutas.

—Sííí —afirmó con sarcasmo—, seguro que sí. Mi relación con Zhao es tan buena que viviré una experiencia inolvidable.

Su padre se echó a reír ante el tono de su hijo. Estaba en lo cierto, Zhao tenía un ego especial y lo suficientemente insoportable, llegando incluso a intentar degradar al resto creyéndose excesivamente superior. Un carácter heredado de Osamu, pero que tenía una fácil solución.

—Verás —se sentó al lado de su hijo y pasó el brazo por encima de los hombros de Vadim—, ¿dirías que tu tío Osamu y yo nos llevamos mal?

—No, el tío es genial, el problema es su hijo —confirmó Vadim.

—Pues cuando yo llegué a su casa, el tío Osamu era exactamente igual que Zhao, se lo tenía tan creído que ni su padre lo hacía bajar de la nube a la que se había subido, pero ¿sabes cómo conseguí ponerle en su sitio?

—No y me vendría genial si me dices como…

—De la forma más sencilla, entrenarás con él —sonrió de forma burlona—, la primera vez que os enfrentéis, túmbalo rápido.

Vadim se quedó estupefacto durante un buen rato mientras Ilya tomaba tranquilamente su desayuno. ¿Su padre acababa de decirle que se tomase en serio los entrenamientos con Zhao?, no terminaba de creerse que realmente hubiera escuchado aquello.

—Sí, a tu tío Osamu le costó digerir que le había noqueado en nuestro primer entrenamiento —le explicó—, pero después de unos días se le había ido la tontería. —Le guiñó un ojo a su hijo.

—¿Crees que lograré ganar a Zhao?

—Tienes fuerza y estrategia de sobra para ganarle.

—¡Buenos días! —saludó eufórica Vica entrando en la cocina como un huracán deseoso de arrasar con todo.

Tanto padre como hijo la miraron de hito en hito, impresionados porque la pequeña entrase por aquella puerta y con una carga de energía igual que si hubiese metido los dedos directamente en el enchufe, dejando entrar en su torrente sanguíneo un alto voltaje.

—¿Qué miráis? —preguntó Vica a los hombres de su vida viendo la cara de bobos que se les había quedado.

—Si en este momento entra tu madre por esa puerta, voy a pensar que algo raro está pasando en esta casa —Ilya se quedó mirando la entrada de la cocina esperando ese milagro.

—Entré en la habitación antes de bajar y dormía —le indicó Vica.

—¿Y tú qué haces aquí tan temprano? —le preguntó su hermano mirando la hora.

—Me desperté de golpe y no conseguía dormirme…

—Siéntate —Ilya le señaló la silla—, voy a prepararte el desayuno.

Vica obedeció a su padre sin protestar. No era tan tonta como para llevarle la contraria en ese momento en el que su comida estaba en juego. Se quedó mirando fijamente a Vadim con una sonrisa triunfante en el rostro.

—¿Qué tal habéis dormido? —preguntó inocentemente mientras pestañeaba con exageración sin quitar los ojos de su hermano.

Ilya le puso la mano en la frente mientras murmuraba algo inentendible para sus hijos. Vica no podía verlo, pero la cara que tenía Vadim le indicó que su padre estaba de broma.

—No me lo explico —exageró su padre finalmente—. No tienes fiebre.

—¿Por qué iba a tener fiebre? —preguntó Vic.

—Porque tanta amabilidad y alegría a esta hora en ti no es normal, pensé que estabas delirando por una fiebre alta.

—¡Papá! —protesto la adolescente.

—Solo me preocupo por ti —se excusó.

—Pues no vuelvo a levantarme tan temprano, seguiré esperando que algún día alguien me lleve el desayuno a la cama —declaró.

Ilya le puso el plato delante con huevos revueltos, pan tostado y un poco de queso.

—Entonces seguirás desayunando frío —expuso su padre.

—Es injusto —protestó de nuevo—, a mamá le preparas el desayuno justo antes de subir —terminó diciendo con tono de niña mimada.

—A tu madre la tengo que cuidar y a ti educar —resolvió Ilya rápidamente— y parte de tu educación es aprender que solo desayuna caliente quien madruga y viene a la cocina.

—Come —ordenó Vadim en cuanto vio que su hermana iba a volver a protestar—, si sigues así, al final se enfriará.

Desayunaron entre bromas y los hermanos vieron como su padre preparaba el desayuno de su madre y se iba de la cocina dejándolos solos. En cuanto Ilya salió por la puerta, Vica clavó una mirada ávida de información en Vadim.

Su hermano no soltó prenda durante un buen rato, pero ella tampoco se rindió en la búsqueda de aquello que deseaba.

—Estuvimos en un gran club del centro de la ciudad, La Antigua Fábrica.

—¿Y cómo es por dentro? —preguntó su hermana en un susurro.

—Grande, oscuro y con mucha gente que apesta a una mezcla de sudor y alcohol, créeme, Vic, no te pierdes nada.

—Pues para no gustarte volvisteis tarde —le espetó su hermana.

—Cuando llegamos estabas dormida en una de las butacas del despacho, tuve que decirle a Akame cómo abrir para no despertarte y mientras cerraba, Syaoran te cargó hasta tu cama ¿o te crees que fuiste tú sola? —confesó Vadim recordando la cómica escena que se encontraron cuando llegaron, daba gracias a que Akame se hubiese mantenido despierta, pues si no fuera por ella, los hubiesen cazado en su primera escapada.

—Por eso mismo sé que llegasteis tarde, si lo hubieseis hecho temprano estaría despierta —regateó.

—¿Algo más que quieras saber?

—¡Todo! —exclamó con entusiasmo—, ¿cómo es tu amigo?, ¿la ciudad?, ¿alguno ligó o se emborrachó?

—Tardamos mucho en llegar, no nos quedó tiempo para hacer turismo, estuvimos en ese local, ninguno se emborrachó ni tampoco se acercaron a ninguna chica, charlamos y nada más.

—¿Y cómo es tu amigo? —insistió Vica.

—Se llama Dmitry y es un chico.

Vica lo miró esperando algo más extenso por parte de su hermano, cuando comprendió que aquella era la descripción de Dmitry, insistió.

—Que es un chico ya lo suponía —se burló frunciendo los labios y balanceando la cabeza con suavidad—, quiero saber cómo es, físicamente —especificó.

—Un poco más alto que yo, delgado, un chico normal y corriente —le soltó sin saber cómo explicarle a su hermana.

—¡Bah!, ya le preguntaré a otro —se enfurruñó.

—¿Qué es lo que vas a preguntar a otro? —quiso saber Kolya entrando por la puerta, seguido por su hermano y Syaoran.

—¿Cómo es Dmitry?

—Comparado conmigo poca cosa —le soltó el chico.

—¿Para qué quieres saber cómo es? —preguntó Viktor.

—Para ver si tiene posibilidades de que lo elija mi novio —confesó Vica.

—No sé qué manía tenéis las chicas con buscar novio —espetó Syaoran.

—¿Y a ti qué te importa que yo busque novio?

—¿A mí?, nada. Busca lo que te dé la gana —le soltó de mal humor.

—Te diré que es alto —empezó Viktor—, tiene musculitos, rubio y ojos azules. Es un chico tranquilo, pero majo. Se podría decir que es guapete. —Le dedicó una sonrisa a Vic—. ¿Te parece adecuada esa descripción?

—Sí —asintió al mismo tiempo que contestaba—. Me gusta, ¿dirías que es valiente?, tendrá que enfrentarse a mi padre, a Vadim y a mí —respondió alegre.

—Bueno, ayer quedó con cuatro tíos que no conocía de nada, cobarde no es.

—Ese no se enfrentaría ni a una mosca, aunque su vida dependiese de ello —espetó Syaoran gruñón.

—Creo que estás mosqueado porque te llamó niño de teta —se burló Kolya—, sabes Vic, no lo veo mal chico para ti, es mayor y conduce —picó un poco más en el ambiente.

—Queréis dejar de emparejarla —pidió Vadim.

—Alguien con lógica —habló Syaoran—, Vic solo tiene doce años, tiene mucho tiempo para decidir si quiere o no a alguien.

—¿Sabes que a tu hermana si le gusta alguien? —le confesó Vadim.

—¡¿Eh?! ¿Qué coño dices? —preguntó perplejo—, si mi hermana no sale de casa, ¿quién le va a gustar?

—Me ha dicho que ella no le gusta a él, así que yo pensaría en alguien que trabaje para vosotros en casa y esté cerca de ella, sino ¿cómo podría estar segura de que él no tiene interés?

—¡Mierda!, tendré que controlarlos en cuanto llegue a casa —dijo Syaoran—, y tú —señaló a Vica—, disfruta y olvídate de buscar un chico, ya llegará el que se ponga a tus pies.

Empezando a subir las escaleras se cruzó con los chicos y en la segunda planta, con las chicas que bajaban a desayunar y al llegar al despacho vio que Kiryl y Adrik ya estaban allí, esperándolo, sin embargo, los ignoró, entrando a su habitación sin darles ni los buenos días, aunque ellos ya sabían cuál era su prioridad a esa hora. Cerró la puerta a su espalda y recorrió el pasillo hasta la habitación. Dejó el desayuno de Ivanna en la mesa y se sentó un momento en la butaca, admirando a su mujer. Los años habían caído sobre ella igual de bien que caían sobre un vino conservado en barrica y lo único que deseaba era disfrutarla con calma y tiempo, lentamente durante el resto de su vida. Era sensual hasta dormida, con la sábana enredada en sus piernas y su gran melena cubriendo parte de su rostro y torso, se arrodilló a su lado e incapaz de contenerse le acarició la mejilla, pasando el pulgar por el centro de su cara y recreándose en el excitante tacto de sus labios.

Ivanna sonrió por el contacto, le encantaba despertarse con el mimo y las atenciones de Ilya, abrió ligeramente la boca y capturó el dedo de su marido con los dientes, acariciándolo con la lengua.

—Buenos días, pequeña —susurró.

—Mmm… —murmuró sin querer soltar a Ilya.

—Tenemos visita en el despacho —anunció sabiendo que ella se frenaría— y tengo unas cosas urgentes que hablar con ellos, después soy todo tuyo —Ivanna le soltó el dedo.

—Cuando quieres eres todo un romántico —bromeó.

—Desayuna tranquila, intentaré echarlos lo más rápido que pueda.

Ilya salió de la habitación y fue al despacho sin ganas, su deseo era quedarse con Ivanna, disfrutar de ella antes de que todo se volviese un caos, pero no podía.

—¿Cómo está todo? —preguntó directamente.

—Buenos días por lo menos —protestó Kiryl.

—¿Tienes buenas noticias? —quiso saber Ilya.

—No —respondió.

—Entonces nada de buenos días —concluyó.

—Eres el espíritu del optimismo —ironizó Adrik—, no hay buenas noticias, pero tampoco malas —se explicó—. Sabemos que se ha presentado una solicitud de cambio de titularidad por cesión de Grupo HK a favor de Zhenya Karpova.

—Y se comenta que la niña ha empezado a controlar la red de tráfico de drogas.

—Quiere meterla en el sindicato —murmuró Ilya más para él que para ellos.

—¿Lo ves mal? —preguntó Adrik.

—No —confesó con indiferencia.

—No tiene heredero, así que es obvio a quien está preparando para liderar y una forma de introducirla es ocupando un sitio a su lado.

—Igualmente, nadie le va a poner impedimentos. Cuando yo acudí a la última reunión, él ya manejaba los hilos en ocho de los veintidós Clanes que componían nuestro sindicato.

—De lo que he podido averiguar, en San Petersburgo los controla a todos —expuso Isaev.

—Eso es así desde hace más años de los que pensáis —confesó Ilya.

—Sería estupendo si todos tuviésemos la misma información que tú —concretó Kiryl.

—¿Y de qué serviría? —cuestionó Ilya—, no te sería útil.

—Para sentirme al menos una vez como tú, todo poderoso con una mina de información en la cabeza.

—Se es más feliz cuando se está en la ignorancia —le comentó Ilya.

Lazarev se sentó en la butaca y se quedó pensando en todo mientras tamborileaba sobre la mesa, el suave ruido y fijar la vista en el rítmico movimiento de los dedos le ayudaba a concentrarse y a ver las cosas con más claridad, buscando una perspectiva nueva. Sonrió recordando como Ivanna había sido partícipe de ese descubrimiento, pues era un gesto que ella hacía habitualmente delante de él cuando deseaba que terminase su trabajo lo antes posible para que le hiciese caso. Ella lo hacía con afán de molestarle para que dejase lo que estuviese haciendo y él terminaba antes porque le llevaba a nuevas ideas que le daban solución a cualquier problema.

—¿Has decidido cuando se irá Vadim? —quiso saber Kiryl.

—Ivanna y yo teníamos idea de que se fuese a finales de mes, con Syaoran y Akame, pero ya habéis visto que la situación se está complicando y necesito cambiar ese viaje.

—Creo que es buena idea que se vaya antes —opinó Adrik.

—No, estoy pensando en que se vayan los tres —anunció Ilya—, llevamos demasiados años alargando la situación y no podemos permitirnos esperar más, en cualquier momento no serán cinco los hombres que se presenten en esta puerta.

—Estoy de acuerdo contigo y sabes que cuentas con mi apoyo y el de todos, pero ¿has hablado con Ivanna de esto? —le hizo ver Kiryl.

Lazarev se quedó mirando la puerta de su habitación, no, no había hablado con ella porque aún no había reunido el valor para decírselo.

—No.

—No creo que ella se vaya a ir —Isaev proclamó algo que sabían los tres.

—Necesito que se vaya —confesó Ilya—, solo sabiendo que ella está a salvo, podré concentrarme en recuperar lo que es de mi hijo.

—Pues te deseamos suerte en tu tarea —le comentó Kiryl sonriente.

—Podíais hablar con ella, vosotros —Ilya los miró con burla.

—¿Nosotros?, ¿con tu mujer?, ¿para que se vaya a Hong Kong con tus hijos y te deje aquí? —Adrik se echó a reír exageradamente—, pídeme que camine entre las llamas del infierno, lo haré con mucho gusto y será menos doloroso.

—Te veo jodido —Isaev se quedó pensativo un momento—, creo que es más fácil convencer a Karpov de que devuelva el liderazgo.

—Estáis muy divertidos esta mañana —los señaló Ilya.

—Es que ambos decidimos quedarnos solteros pensando en que la vida así sería fascinante y hemos descubierto que estar casado conlleva más aventuras y riesgos que la soltería —manifestó Adrik.

—Y muchas más cosas de las cuales no sois conscientes —soltó Ivanna desde la puerta—, porque si lo supieseis, no os presentaríais en mi casa tan temprano, estaríais ocupados atendiendo a vuestras mujeres.

Para su gusto, Ilya estaba tardando demasiado y una vez que terminó el desayuno decidió que no iba a esperar ni un solo minuto más, por eso se presentó en el despacho con una simple bata de seda por encima.

—Creo que mejor nos vamos —concedió Kiryl.

—Suerte —le deseó Adrik.

—De todas las ideas que tenéis, la de iros es la mejor —les sonrió mientras cerraba la puerta y pasaba el pestillo para que nadie les molestase—. ¿Estamos solos?

—Sí.

Ivanna deshizo el nudo de la bata y la dejó caer, quedándose desnuda mientras caminaba lentamente hacia su marido.

—Me aburría y se supone que estas son vacaciones —se justificó—. ¿He interrumpido algo importante?

—Nada es tan importante como tú —el amor en su voz era evidente.

Ilya movió la butaca quedando paralelo al escritorio, mirando hacia Ivanna y le abrió los brazos para que ella se sentase en sus piernas, ya estaba saboreando su piel desnuda bajo el dominio de sus manos y su boca.

—Solo por eso te mereces un premio.

Ivanna se apoyó en las rodillas de su marido y le obligó a abrir las piernas, arrodillándose entre ellas. Desabrochó el cinturón y el botón escondido bajo la hebilla mientras se mordía el labio inferior, anticipándose. Tiró de la cintura del pantalón y el bóxer. Ilya levantó un poco la pelvis y ella arrastró ambas prendas hasta los tobillos.

El pene de su hombre no la defraudaba, con poco ya estaba en una semierección, saludándola feliz, Ivanna sonrió. Pasó la lengua por el glande y un discreto temblor en el miembro le indicó que estaba sensible y listo para sus caricias. Aprovechó que no estaba erecto del todo y lo tragó al máximo que daba su garganta, eran pocas las ocasiones que podía disfrutar de darle ese placer a Ilya, pues el largo de su miembro era demasiado para ella, pero en el estado en el que estaba, quedaba completamente oculto en su boca.

Ilya enredó la mano en su pelo, siguiendo los movimientos de la cabeza de Ivanna, le resultaba imposible retirar los ojos de su boca, con sus preciosos y rojos labios envolviéndole el miembro hasta que este se perdía en su interior, sintiendo el placentero roce de sus dientes y la humedad de su boca.

Notó como ella dejaba de llegar al fondo, estaba completamente erecto, rodeó con la lengua el glande y lo succionó. Ilya jadeó. Su mujer era una diosa y él, un tonto afortunado.

Ivanna pasó la lengua por el largo del falo, desde los testículos hasta la punta. Miró a Ilya, relajado y tenso al mismo tiempo; y sin quitar los ojos de ella, aquella penetrante mirada que solo él poseía.

—Ven aquí, pequeña —habló ronco.

La puso sobre su regazo con las piernas por encima del apoyabrazos de la butaca y ella se agarró a sus hombros. Sin dejar de sujetarla llevó una mano a su sexo, húmedo y listo para recibirlo. Sin esperar más ella misma se empaló, sorprendiendo con ese movimiento a Ilya, que no perdió el tiempo y con las manos adheridas a las nalgas de su mujer la ayudó a hacerle el amor a él. Aquella mañana estaba por la labor de llevar las riendas del caballo y él no iba a ser quien le negase algo.

Cuando Ilya le soltó el trasero y pasó sus manos a uno de sus entretenimientos favoritos, Ivanna se dejaba caer y subía apretando la pelvis, creando la fricción en el movimiento de salida en vez de en el de entrada. Dejó caer la cabeza hacia atrás cuando su marido empezó a succionar uno de sus pechos y a amasar el otro. No dejando que botasen libremente sino controlando él, todo lo que pasaba con ellos.

Sus cuerpos se movían como uno solo, en perfecta armonía, así había sido siempre. Pequeños y suaves gritos se escapaban de su garganta.

—Grrrr —Ilya gruñó cargándola y levantándose de la butaca para tumbarla en la mesa del despacho.

Ivanna lo abrazó por la cadera con las piernas, apretando con fuerza contra su pelvis, no quería dejarle mucho margen de movimiento.

Ilya balanceó las caderas en el escaso espacio que le había dejado Ivanna, golpeando con fuerza el trasero con la pelvis, “plas, plas, plas”, el incesante ruido emitido en cada choque resultaba excitante en vez de molesto.

Ivanna dejó vagar sus manos por su sexo, sabía que Ilya estaría a punto y ella siempre necesitaba algo más de tiempo, pero le apetecía ebullir con él. Se acarició el clítoris ante la atenta mirada de Ilya, que lejos de molestarse con la masturbación que se estaba haciendo Ivanna, se excitó aún más, ¿no entendía ella que verla darse placer era aún más incentivo del que tenía?

Sus cuerpos emitían ruidos de choque y sus bocas los placenteros gemidos del inminente orgasmo que se avecinaba para ambos.

Ivanna se agarraba con fuerza al borde de la mesa e Ilya la apresaba entre sus dedos, deslizando el cuerpo de ella sobre el mueble hasta que se encontraba completamente interno entre los músculos de su vagina. Rudo, brusco, pasional, pero con todo su amor en cada uno de los movimientos, conteniéndose y buscándola a ella siempre antes que a él.

Notaba como la humedad en su unión iba aumentando y como Ivanna iba aplicando la presión a su gusto. Benditas bolas chinas, la inversión más económica y fructífera que se había hecho en esa casa, como disfrutaban ambos del control que ella tenía de su interior.

—¡Ohhh sííí! —gritó ella triunfante, elevando un poco la cabeza para mirarle con los ojos abiertos de par en par.

Y un par de embistes después se dejó llevar él, juntando sus eyaculaciones y dejándose caer sobre ella.

—Creo que ya estoy viejo para tus arrebatos de pasión —confesó Ilya agotado.

—¡Oh no!, estoy segura de que te quedan muchos años de rodeo y si no, he visto unas pastillitas azules que nos darán mucha felicidad. —Se echó a reír abrazándolo.

—¿Pretendes darme drogas para que se me levante? —preguntó con falsa molestia.

—Por supuesto —admitió ella sin arrepentimiento.

—Me siento un hombre objeto —confesó cargándola para irse a su habitación.

—O te doy pastillitas o me compro un consolador —le comentó ella con picardía.

—Yo me tomo todo lo que tú quieras, pero en esta casa no entran ese tipo de juguetes, me niego, mi pene funcionará todo el tiempo que tú desees y si no encontraré otras formas de que disfrutes al máximo —sentenció Ilya dejándola en la ducha y abriendo el agua caliente para ambos.

La risa de Ivanna resonó en la ducha mezclada con el ruido del agua al caer, se puso de puntillas y besó a su hombre maravillada con él. ¿Se podía amar cada día un poco más a una persona?, sí, sí se podía. Ella misma amaba más a Ilya de lo que lo amaba hacía dieciséis años y sentía que era recíproco.

Se enjabonaron el uno al otro, como habían hecho en cientos de ocasiones. Al terminar, Ilya la esperó fuera de la ducha con el albornoz abierto, listo para arroparla. La ayudó a darse la crema hidratante en el cuerpo y a secarse el pelo, le encantaba cuidarla en todas las formas en que ella le permitía.

—He estado pensando en que sería buena idea enviar a Vica con Vadim a Hong Kong —soltó Ilya mientras estaban cogiendo la ropa.

—Mmm… —fue la única respuesta de ella, sabiendo él, que su mujer esperaba una explicación más extensa.

—Sé qué es muy joven, pero estará con su hermano y podrán volver juntos, no estará él allí y ella aquí y después al revés. ¿Qué opinas?

—No es mala idea —concedió Ivanna poniéndose la ropa interior.

—¿Estás de acuerdo? —preguntó sorprendido.

—No me gusta la idea de que se vaya tan pronto, pero me gusta menos la idea de que se vaya sola después. Así que sí, yo estoy de acuerdo, pero tendremos que hablarlo con ellos.

—¿Y qué te parecería pasar una temporada allí, con los niños? —puntualizó su pregunta.

—Por mí no hay problema —lo miró sonriente—. Tú podrás pasar tiempo con Osamu y yo con Kumiko —detalló con ilusión.

—Ivanna —se acercó a ella y la agarró por las manos—, no me has entendido —cogió aire en profundidad—. Me refiero a que te vayas tú con ellos, yo tengo que quedarme.

Ivanna ladeó la cabeza y se quedó mirando a su marido un rato largo, «habla en serio», pensó después de analizar sus palabras, el gesto de su cara y la firmeza en su mirada.

—No —respondió escueta soltándose y cogiendo el vestido que se iba a poner.

—Pequeña, te pido que me escuches antes de decidir.

—Te escucho —concedió.

—Sabes que hace unos días un grupo de hombres llegó hasta el muro de la villa —ella asintió—. Venían de San Petersburgo y trabajaban bajo el mando de Karpov.

Ivanna detuvo sus movimientos al escuchar el nombre. Cerró los ojos con calma y respiró tranquila, inhalando y expulsando el aire, relajándose.

—Bien y ¿cuál es el problema?

—Que eran hombres de Karpov.

—Vale, ¿solo eso?

—Llevamos mucho tiempo aquí metidos, hemos disfrutado de nosotros y nuestros hijos, pero eso nos pasa factura y perdemos terreno, en cualquier momento nos encontrarán y no quiero que nos pillen con la guardia baja, es mejor ser el primero en golpear.

—Te equivocas, Ilya —lo miró—, es mejor golpear el último.

—Quiero ser el primero y el último —aclaró— y no puedo quedarme de brazos cruzados esperando a que Vadim sea mayor y que sea él quien se enfrente.

—¿Y la forma que tienes de luchar es echándonos a todos de tu lado?

—Pequeña, no te echo, será solo hasta que acabe con él —puntualizó.

—¿Recuerdas como acabamos la última vez que nos separamos?

—Por desgracia sí —respondió con pesar.

—Pues envía a tus hijos a Hong Kong, a los dos, te apoyo en esa decisión, pero a mí no me mueves de tu lado.

—Ivanna, entiéndeme —suplicó—, estaré más tranquilo sabiendo que tú estás a salvo.

—Me siento a salvo cuando estoy contigo, en Hong Kong sin ti no voy a estar bien. Además, me prometiste que sobre este tema siempre decidiría yo y que tú ejecutarías mi plan —le recordó.

—Lo sé.

—Pues ya está todo dicho —terminó la conversación—. Hablaré con Vadim y Vica para decirles que a finales de mes se irán ambos con Syaoran y Akame, tú llamas a Osamu para decírselo.

Ivanna salió del vestidor en un intento de no dar oportunidad a Ilya de rebatirle, no quería discutir con él. Entendía su punto de vista, pues ella estaba igual, se preocupaba tanto por él que haría cualquier cosa con tal de tenerlo a salvo, pero lo que nunca permitiría sería que la apartase de nuevo.

—Ivanna —la agarró por detrás—. ¿Entiendes por qué prefiero que te vayas?

—Sí —sonrió—, ¿entiendes tú por qué no puedo irme?

—Sí.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

CAPÍTULO VEINTITRÉS

La noticia de que Vica se iría con él a Hong Kong a final de mes, le había caído por sorpresa a todos, añadiendo que no había sido Ilya quien había dado la orden, sino Ivanna. No se había realizado ninguna protesta en referencia al tema, pues Vic estaba encantada con la idea de irse y Vadim de que lo acompañase, ambos sabían que allí tendrían un poco más de libertad, aunque esa fuese rodeada de personal de seguridad y con la compañía de Zhao.

Vadim había unido los acontecimientos de los últimos días con lo que había averiguado y empezaba a intuir que no todo era tan sencillo como lo eran sus conclusiones y después de reflexionar sobre sus opciones había decidido que contar a su padre lo que sabía debía ser el último recurso. ¿Qué iba a decirle?, si no sabía ni como empezar esa conversación.

Le envió un mensaje a Dima, habían quedado en verse la noche de su cumpleaños, siempre y cuando fuera posible, además, Vadim quería volver a La Antigua Fábrica, deseaba poner cara a las personas que planeaban terminar con toda su familia, la cual, no abarcaba solo al Clan Lazarev.

De VL: ¿Has conseguido algo más?

De Dima: Sí, varias cosas interesantes y es mejor que nos veamos.

De VL: Esta noche nos dejan hacer la acampada, mi madre nos ha dado permiso, todos los alrededores estarán muy vigilados, pero tenemos un plan de escape, espéranos en el parque.

De Dima: Perfecto. He intentado hablar con ella, pero no me ha contestado y no puedo garantizarte que vaya a estar.

De VL: No te preocupes. Ven a recogernos cuando empiece a oscurecer.

De Dima: Allí estaré.

La gran fiesta que se celebraba el día de su cumpleaños en la villa se había visto reducida con los años y a medida que crecía. No era que no quisieran compartir con él ese día, es que Vadim había empezado a darle menos importancia a la fecha y comprendía que sus vidas no dependían exclusivamente de aquello que querían, sino de lo que debían hacer.

Organizaron una comida en el jardín, donde los únicos adultos eran sus padres y los solteros de oro de la familia, que siempre tenían tiempo para todo, su padrino Adrik y sus tíos Kiryl y Nicolai. Fue un día tranquilo, todos sabían que los chicos estaban deseando que llegase la noche para irse al terreno y poder estar solos.

«Adolescencia», pensó Ilya mirando a su hijo. Se hacía una idea de su plan nocturno, pues, aunque tuviese esa etapa lejana en años la recordaba como si la hubiese vivido hacía un par de días. Se imaginaba que los chicos tendrían alguna que otra botella de vodka, que ocultarían en sus mochilas para que nadie las viese y dedicarían la noche a beber y a hablar de chicas. Miró a Niurka e Irina, eran las únicas lo suficientemente maduras y desarrolladas como para que captasen la atención de los chicos.

Sabía que Viktor andaba detrás de Niurka y seguramente con los años sería correspondido, pues veía como ella sonreía siempre hacia él con una mezcla de coquetería y timidez que resultaba encantadora a la vista, pero… ¿Cuál de ellos se había fijado en Irina?, porque lo iba a tener crudo y ella también lo tendría para conseguir al chico que quería, aunque no cesaba en su empeño de pedir ayuda a Syaoran, como si él pudiese hacer algo para que Zhao la eligiese como su esposa.

¿Qué había visto la adolescente en él? Ilya estaba convencido de que el lado arrogante del chico había captado la atención de la personalidad oscura de Irina, de que ella solamente deseaba ver como ese hombre se rendía a sus pies para después poder ignorarlo. Ella era así, caprichosa. Deseaba ver si lo lograba.

Kolya era un picaflor, le recordaba a Adrik y Kiryl, viviendo la vida y disfrutando cada día como si fuese el último. El chico no presumía de ello, pero estaba completamente seguro de que ya había entrado en cada una de las chicas que se le habían puesto por delante y su deseo, y eso sí lo proclamaba, era que se le siguiesen poniendo muchas y variadas. Sonrió orgulloso de su ahijado, lo había preparado igual que al resto y sería una buena mano derecha para Vadim.

Syaoran era tan distinto a su hermano. Osamu le contaba cada una de las que hacía en el internado e Ilya estaba convencido de que solo trataba de captar la atención de su padre. Iba de chico duro y en parte lo era, estaba completamente listo, tanto mental como físicamente, para convertirse en asesor de su hermano, pero muy adentro, era igual que su madre.

Akame y su mirada fija en el suelo. Deseaba verla levantar la cabeza con ese poder que tenía en su interior y que aún no había descubierto, le faltaba confianza en sí misma, pero cuando creciese y se convirtiese en la mujer que estaba destinada a ser, más de uno temblaría ante ella. En los ojos de la niña, brillaba el espíritu Chen, sería una digna heredera si no fuera por la tradición de su familia y que se vería relegada a un tercer plano como educadora de la siguiente generación.

Y sus hijos, se los imaginaba como los eternos solterones, se echó a reír mentalmente. Su hijo no miraba a ninguna chica, aunque tampoco es que tuviese muchas a su disposición y Vica, ni por asomo se la imaginaba colgada del cuello de algún capullo al que le tuviese que cortar los huevos por querer llevarse a su pequeña, por muy mal carácter que tuviese, la quería a su lado eternamente.

—¡Wow!, un babero nos sería muy útil —Adrik interrumpió sus pensamientos.

—Creo que sé dónde guardó Ivanna los de Vica —se echó a reír Kiryl.

—Admitirlo —les pidió Ilya—, vosotros también os sentís orgullosos al verlos.

—Sí, la próxima generación viene pisando fuerte y son mejores —concedió Adrik.

—Tienen más confianza de la que nosotros teníamos y cuentan con las mujeres —puntualizó Kiryl—. Mi ahijada puede provocar que más de uno se automutile para no ser torturado por ella.

—La hemos educado bien —sonrió Ilya.

—¿Las niñas van a ir con ellos esta noche o siguen queriendo irse solos? —preguntó Kiryl.

—Solos —respondió Lazarev.

—Estos niños son muy raros, yo a su edad no perdía ni una oportunidad de mojar.

—Ninguno de nosotros dejaba escapar esa oportunidad. —Se echó a reír Adrik.

—Yo no quería que fueran —confesó Ilya— y menos después de lo que ha pasado, pero Ivanna les dio permiso.

—¿Has hablado con ella? —quiso saber Kiryl.

—No se mueve de Moscú.

—Es cabezota —declaró Adrik.

—Pondré a alguien a vigilar el círculo más cercano de Karpov, ¿te parece bien? —consultó Kiryl.

—Sí, en cuanto se vayan los niños estudiaremos qué hacer. Creo que eliminarlo rápido es la mejor solución, pero dependemos de Ivanna.

—Me pondré a ello.

Antes del anochecer, los adolescentes se cambiaron y se pusieron ropa cómoda para pasar una noche de acampada en el antiguo terreno de los Belov. Prepararon una mochila por cabeza y por debajo de los aperitivos y el alcohol que llevaban, ocultaron la ropa elegida para ir esa noche a la ciudad.

A diferencia de los años anteriores, ese, fueron en dos vehículos. Dos chicos y dos guardaespaldas en cada uno y Vadim intuía que en la finca habría más gente vigilando.

Ya les tenían todo preparado cuando llegaron y en lo primero que se fijó Viktor fue en la tienda de campaña estratégicamente pegada a la base de la estatua, ocultando la placa. Todos los años la colocaban cerca, pero estaba claro que Ilya no quería que viesen aquello.

Syaoran miró la arboleda que había en el terreno mientras Vadim contaba al personal que su padre había enviado a vigilar; dieciocho dentro, más los cuatro que los habían llevado, que se habían quedado en la entrada. ¿Era exagerado?, no lo podía valorar, porque seguía sin saber qué había sucedido realmente en el pasado. Kolya y Viktor fueron colocando los sacos fuera de la tienda, no había mejor forma de ocultarse que hacerlo delante de la cara de quien no querías que te viese, eso le había enseñado Lazarev, un experto oculto en Moscú durante dieciséis años al que buscaron por todo el mundo, menos en su propia ciudad.

Se sentaron a cenar mientras la oscuridad de la noche empezaba a cubrir todo, actuando como los cuatro adolescentes que eran, como hacían cada año en esa fecha.

—De la forma que nos hemos colocado no pueden vernos bien —anunció Kolya.

—Estás tardando en empezar a cambiarte, después no protestes si no te esperamos —le espetó Viktor.

Kolya no dijo nada, su hermano tenía razón, así que se metió en la tienda de campaña y fue el primero en cambiarse. Fueron haciéndolo por turnos, no querían desaparecer todos de golpe. Colocaron la ropa que se habían quitado, las mochilas y todo lo que llevaban dentro de los sacos y empezaron a bajar la luz de la pequeña lámpara de gas que tenían con ellos, hasta que se quedaron completamente a oscuras, con la poca iluminación de la luna que coronaba el cielo.

De uno en uno fueron pasando desde donde estaban hasta la pequeña arboleda, siendo el primero Syaoran y el último Vadim y cuando quisieron darse cuenta estaban saltando el cierre y corriendo en dirección al parque.

Les recibió el ruido de un motor en marcha y pudieron ver el vehículo arrimado en el arcén enfrente del parque, les dio las luces y supieron que era Dmitry. Se subieron al coche y sin pronunciar palabra, el chico dio la vuelta en dirección a la ciudad.

—Cuéntame que tienes para mí —exigió Vadim.

—Es… Complicado —anunció Dima mirando a sus acompañantes a través del espejo retrovisor.

—Entre nosotros no hay secretos —le informó Vadim.

—En la guantera —le indicó Dima— he comprobado la defunción de tu madre —informó mientras Vadim quitaba unos papeles y los ojeaba—, en ese mismo año constan dos Belov fallecidos, la primera es ella y el segundo poco después, Pavel Belov, hijo de Ivanna Belova y Hedeon Karpov. Te he traído copias de lo que constaba en el registro.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó Kolya.

—Que nada es tan simple como lo pensamos desde un principio —le respondió Viktor.

—Pero supuestamente habéis nacido en Hong Kong, tu padre os inscribió allí al nacer, tanto a ti como a Vica —expuso Syaoran.

—¿Crees que es muy complicado para nuestros padres manipular eso? —soltó Vadim mientras miraba a fondo su supuesta partida de nacimiento—. Esto todo es falso.

—¿Cómo estás tan seguro? —preguntó Dima.

—Nací sietemesino, mediante cesárea y he visto fotografías mías de recién nacido en una incubadora y en algunas consta la fecha, agosto, siempre me dijeron que tendría que haber nacido en octubre, pero no podían esperar más por la salud de mi madre.

—Entonces esos documentos son totalmente falsos o ¿hay algo de verdad en ellos? —preguntó Kolya.

—La fecha es falsa, eso seguro, el nombre de la madre es real, es idéntico a ella —enumeró Viktor.

—Y tu padre es Ilya Lazarev —terminó Syaoran.

—No saquéis conclusiones tan rápido —les pidió Dima dirigiendo sus ojos a Vadim—. Ese niño murió poco después de nacer, así que decidí buscar todo lo que hubiese en la red con ese nombre y poco después de su fallecimiento se presentó una reclamación de herencia por parte de Karpov, en ella constaban entre muchas otras cosas, la financiera.

—Viktor, busca otra vez la noticia del incendio o algo donde pueda ver una fotografía de Karpov —pidió Vadim.

Recordó cada una de las veces que se plantó delante del espejo buscando en su cuerpo algún rasgo físico de su padre y otras tantas en las que estaban juntos y se comparaba intentando encontrar a Ilya en él, sin éxito ni una sola vez.

—Lo tengo —anunció Viktor acercándole el teléfono.

—No quiero verlo, míralo y di si me parezco a él.

—¿Qué coño tienes en la cabeza? —preguntó Syaoran.

—No tengo nada, solo quiero descartar.

—Lo que me pides es complicado —Viktor no quería hacer aquello—, es solo una foto y…

—No te pareces en nada —espetó Kolya—, ¿crees que es importante quién te haya engendrado?, nuestra madre nos adoptó cuando teníamos ocho años y a pesar de que no tenía que darnos biberones ni cambiarnos pañales fueron muchas las noches que estuvo en vela por nosotros y… —Viktor se emocionó al escuchar a su hermano—, recuerdo la primera vez que la vimos, en la villa, tengo esa imagen grabada en mi mente, mi madre tenía miedo, estaba asustada, pero muy feliz y cuando nos abrazó, todo el amor que nos dio en ese gesto… Fue tan nuevo todo lo que me hizo sentir, que supe inmediatamente lo que una madre siente por sus hijos.

—Tú sabes la verdad, sabes cuál es tu origen —señaló Vadim—, a mí me han mentido durante dieciséis años, no es lo mismo.

—Seguro que hay una buena razón —intentó tranquilizarlo Dmitry.

—No creo que quisieran mentirte eternamente, estoy seguro —habló Viktor—, habrán hecho lo que creían más conveniente para que crecieses feliz.

—Y seguimos sin saber qué pasó realmente y qué pudo llevarlos a no decir nada —expuso Syaoran.

—¿Qué opinas? —Miró a Dima.

—¿Lo que yo crea es importante? —quiso saber Dmitry.

—Para mí sí.

—El otro día lo dijiste tú mismo, tu padre se recluyó para cuidaros a ti y a tu madre, creo que eso es lo que importa.

Lo que habían dicho sus amigos se mantuvo en su mente como el eco en las montañas. Entendía lo que querían decirle, era consciente de que sus padres habían hecho todo para que él fuera feliz, pero ya no era un niño y la ocultación de esa parte de su vida le dolía.

A Vadim, lo único que le importaba de todo aquello, era la falta de confianza que tenían sobre él para contarle la verdad de lo sucedido.

—No pienses demasiado —captó su atención Viktor—, siempre hemos sabido que había una parte de la historia que no conocías, que era la madrina quien debía contártela y por eso el padrino nunca te habló de ello.

—Lo sé, pero no dejo de imaginarme cosas y os aseguro que no me gusta ninguna de ellas —esa era otra parte, no saber qué era lo que había pasado provocaba en Vadim miles de suposiciones y a cada cual que le surgía era peor que la anterior.

—Intentemos disfrutar la noche, La Antigua Fábrica aún no está abierta, así que antes de ir y captar la atención de Zhenya, voy a llevaros a un sitio —les hizo saber Dmitry.

—¿Y por qué esa tía se va a fijar en cuatro críos y en ti?

—Es la hija de Karpov —aclaró Dima.

—La conocemos de la web roja y el otro día mostró interés en entrar a los servidores de Industrias Lazarev —informó Vadim.

—Nos podemos imaginar qué era lo que quería —puntualizó Viktor.

—Una cosa, el rumor del tío que desapareció después de intentar entrar en vuestro sistema, ¿es cierto? —curioseó Dima.

—¿Tú qué crees? —le soltó Kolya.

—Lo cogimos —le explicó Vadim—, le hicimos hablar y después salvó muchas vidas —Dima se estremeció al escucharlo.

—No practicamos con muñecos —le explicó Syaoran— y los recursos hay que aprovecharlos al máximo.

—Era un buen hacker —especificó Vadim—, pero no tanto como creía.

—Habláis de ello como si fuese algo normal —expuso Dmitry.

—Para nosotros lo es —indicó Kolya—, hemos crecido así.

—Vadim, lo quieres convertir en tu sombra, explícale —pidió Viktor.

—Antes dijiste que querías llevarnos a un sitio —le recordó Vadim.

—Estamos llegando —dijo Dima.

—Perfecto —Vadim pensó por dónde empezar y lo más práctico era indicarle quienes eran los miembros de su familia—. Ya sabes quienes son mis padres y a mayores, tengo cuatro tíos, Kiryl Isaev, Alexey Kolin, Osamu Chen y Adrik Pavlov, que también es mi padrino.

—Entiendo que tus padres no tienen hermanos, pero sí muchos amigos…

—Y a mayores está nuestra madre —habló con orgullo Kolya—, Chantal de Vries, que salvó la vida al padrino hace dieciséis años.

—Y mi madrina —sonrió Vadim—, Tati, que fue guardaespaldas de mi madre durante sus años universitarios.

—Y Niurka e Irina, las hijas de los tíos Alexey y Tati —puntualizó Viktor.

—Mi madre —empezó Syaoran—, Kumiko Chen, mi hermana Akame, el gilipollas de mi hermano Zhao y la niña más complicada que puedas conocer… —Dejó caer el asiático mientras todos rompían a reír.

—¿Quién es esa niña? —preguntó Dima.

—Vica Lazareva —le detalló Kolya ante la sonrisa de orgullo de Vadim—, la enana con más energía del mundo y solo te doy un consejo para cuando la conozcas… —Dima lo miró por el espejo retrovisor—, intenta por todos los medios que esa energía no la dirija hacia ti —continuaron las risas.

—¿Tu hermana? —preguntó Dmitry mirando a Vadim solo para verlo asentir.

—Y la más importante de todas las personas es la madrina —terminó Viktor.

—Y si lo he entendido bien —habló Dmitry—, esa es tu madre, Ivanna Belova.

—Lo vas pillando —sonrió Vadim—, mi madre es quien ha hecho que todos se uniesen y trabajasen juntos, ella fue quien hizo que pequeños Clanes se convirtiesen en una gran familia.

—¿Es una mujer de carácter? —preguntó Dima.

—Todo lo contrario —apuntó Kolya—, es dulce y cariñosa.

—La mimada de la familia —aclaró Vadim sonriendo—, todos la amamos y nadie es capaz de llevarle la contraria. Nunca la he visto enfadada, pero todos dicen que cuando saca su cabezonería es imposible negarle algo porque no te lo permite, así que, se hace lo que ella dice y nadie protesta. Ahora que has oído hablar de todos, ¿por dónde prefieres que empiece? —preguntó Vadim.

—Por tu tío Kiryl —Dima sonrió—, es el primero al que has nombrado.

—Aunque no lo sabes, te encanta todo lo que es de mi tío —el coro de risas de los adolescentes ya no sorprendió a Dima—, está asociado con mi tío Osamu y son los dueños de los Seks.

—¿Eso es cierto? —preguntó mirando por el espejo al asiático, que supuso era hijo de ese Osamu.

—No tengo por qué mentirte.

—Sabes que yo no puedo permitirme la entrada a ese lugar y me estás diciendo que es de tu familia —le espetó Dima.

—Si tu mayor deseo es entrar a un Seks podemos arreglarlo —concedió Kolya.

—No es mi mayor deseo, pero estaría genial.

—Ya, podemos arreglar que entres, pero nada más… —Vadim desinfló la burbuja de Dima—, las chicas no trabajan gratis, las hay de todas las nacionalidades. Las de nuestro país están voluntarias y son profesionales…

—¿Del sexo? —preguntó Dima con sorpresa.

—¡Nooo!, son bailarinas, camareras… Las que están a la vista tienen un contrato —Vadim sonrió—, después hay una carta donde los clientes eligen aquello que más desean, esas son las chicas que manda mi tío Osamu.

—El único que no es ruso, el padre de Syaoran, supongo —quiso confirmar Dima.

—Exacto. Osamu Chen es de Hong Kong, con él terminaré mi preparación, es el líder de una de las bandas más antiguas de Las Tríadas.

—Frena… —le pidió Dmitry—, ¿de verdad? ¿Las Tríadas?

—Por supuesto —afirmó Syaoran—, no todos aquí estamos bajo el mando de los Lazarev.

—¿De Las Tríadas chinas?

—¿Conoces otras? —preguntó Kolya riéndose.

—¡Ehhhh!, no.

—Hace dieciséis años, mi tío Kiryl también tuvo problemas con Karpov y tuvo que irse de Rusia, así que mi tío Osamu se hizo cargo de todo y trajo a su gente aquí, así empezaron su sociedad. Entre los dos manejan los Seks y también las clínicas del Grupo Boctok.

—Los clubes son legales, al menos la parte más visual y entiendo que lo de las prostitutas va implícito, es un tema conocido por todos al que le hacemos la vista gorda, pero… ¿Las clínicas? —preguntó extrañado Dima.

—Sabes eso de “el dinero lo compra todo”, pues también paga salud cuando la necesitas, solo debes tener una cuenta bancaria sustanciosa —le resumió Vadim.

—¿Tráfico de órganos?

—Hoy puedes hacer negocio con todo lo que quieras, solo necesitas los contactos adecuados, aquí entró también a colaborar mi padrino, Adrik Pavlov, investigador médico, le retiraron la licencia hace muchos años, pero conservó amistades en algunos laboratorios farmacéuticos y ello nos ha llevado también a realizar pruebas clandestinas con medicamentos experimentales.

—¡Joder! ¿Hay gente que se presta a eso?

—Hay gente que hace de todo por dinero —puntualizó Syaoran.

—No sé para qué me necesitas —murmuró Dima.

—Para que me escuches y me ayudes —le especificó Vadim—, es para lo que tiene mi padre a toda esta gente. Mi padrino fue su confidente y amigo durante muchos años, la familia aumentó cuando llegó mi madre, con ella llegaron Kiryl y Alexey.

—Ese es el que se apellida Kolin, ¿no?

—Sí, experto en seguridad. Fue el encargado de preparar la fortaleza en la que vivo y de proteger a mi madre durante muchos años, ahora vive en Shanghái con mi madrina y las mellizas, Niurka e Irina.

—Y vosotros… Industrias Lazarev —afirmó Dima—, supongo que tráfico de armas.

—Mi familia tiene negocios repartidos por todo el mundo, tenemos gente de confianza y socios que se encargan de que todo funcione correctamente en cada país y nosotros tomamos las decisiones desde aquí. KTRN Airlines es nuestra y la usamos para mover ciertas mercancías. Tenemos una constructora que trabaja a nivel mundial y pequeñas financieras repartidas entre Estados Unidos, Europa y Asia, ejercemos de prestamistas y las usamos para blanquear. También, en Estados Unidos tenemos clubes de alto standing, allí todas son asiáticas; y desde Arabia movemos petróleo. En Asia, a medias con mi tío Osamu tenemos más clínicas y plantaciones de opio con nuestros propios laboratorios…

—¡Para! —pidió Dima—, ¿hay algo que no hagáis?

—El Clan Lazarev se dedicaba en sus inicios solamente al tráfico de armas y seguimos haciéndolo, pero no en Moscú —continuó explicando Vadim—. Desde que mi padre abandonó el sindicato dejó de trabajar con los grupos rusos. Industrias Lazarev en nuestro país es totalmente legal y mantenemos el contrato con el Gobierno. Fuera del país, movemos nuestras armas principalmente en Asia, Estados Unidos y un poco en Europa.

—Y, ¿todos esos negocios?

—Fue como mi padre demostró estar preparado para tomar las riendas del Clan Lazarev.

—Tu padre es un crac —afirmó Dmitry.

—Mi padre estuvo nueve años recorriendo el mundo con un grupo de hombres que trabajaban para él, así fue haciendo amistades y socios.

—Me dijiste que tenías que demostrar que estabas preparado para tomar las riendas, ¿cómo tienes pensado hacerlo?

—Me metí en la web roja para practicar habilidades y perfeccionar métodos invasivos en la red. Mi idea siempre fue comerciar con la información —sonrió Vadim—. Mi padre me enseñó desde muy pequeño que la información es poder, él tenía a gente infiltrada en muchos sitios y era su forma de averiguar cosas, pero no en todos los sitios logras tener a alguien que trabaje para ti.

—Estamos en la era tecnológica —apuntó Viktor.

—Sí —confirmó Vadim—, todo lo movemos por la red y si se sabe dónde y cómo buscar…

—Llegamos —le cortó Dima aparcando el coche al lado de un parque del centro de la ciudad.

—¿Eso es la Ciudad financiera? —quiso confirmar Vadim.

—¿La conoces?

—Reconozco muchas cosas porque me he dedicado a verlas a través de satélite…

—Vamos, quiero enseñarte algo que es tuyo.

Se bajaron del vehículo y el grupo dio un pequeño paseo por el parque, no había casi nadie por la calle en aquella zona, pero sí que se veía mucho movimiento al otro lado del río, donde estaba el núcleo de la Ciudad financiera y la mayoría de los rascacielos.

—Torre 2000 —señaló Dima deteniéndose al borde del parque, señalando el primer edificio construido en la Ciudad financiera.

Vadim se quedó mirando el edificio circular, lo había visto, su padre se había encargado de que conociese bien aquella zona, pues las Sedes y oficinas de las empresas de su familia estaban todas en Torre Eurasia, al otro lado de la pasarela, cruzando el río, en uno de los edificios más altos de la Ciudad financiera.

—Hace años, ahí estaban las oficinas de F.K. Belov, hoy por hoy, eso, está a nombre de Hedeon Karpov.

—¿Cuánto le pertenece?

—No lo sé. Hay plantas a nombre de la financiera, pero hay muchas empresas ahí dentro y, algunas de ellas, parecen más tapaderas que negocios lucrativos.

Vadim se acercó a un banco y se sentó en el respaldo, mirando hacia el edificio donde estaba Finansy Karpov. La empresa de su familia, F.K. Belov, algo que le había sido arrebatado. El apellido Karpov se le estaba incrustando en el cerebro como una pesadilla recurrente se mete en los sueños infantiles, solo que lo de él, era real.

—¿Qué estás pensando? —Viktor se sentó a su lado.

—Que todo eso es de mi familia, de mi madre y ese Karpov se lo quitó —manifestó Vadim.

—Eso parece —le confirmó Kolya por detrás.

—De mi madre, ¿lo entendéis? —apuntó Vadim con rabia—, nadie puede hacerle nada a mi madre.

—No será suyo por mucho tiempo —Syaoran se sentó del otro lado.

—Yo soy el último que ha entrado al grupo y no entiendo ni una mierda de todo, pero te aprecio y como ya tenía en mente hundir a Karpov… Seremos un grupo de mocosos plantándole cara a un mafioso —Dmitry usó un tono sarcástico.

—No te preocupes Dima, cuando lo hagamos entenderás. Evidentemente, ahora no podemos hacer nada —explicó Vadim—, porque sí o sí, me tengo que ir, pero mantendremos el contacto y aprenderás todo lo necesario, solo te pido una cosa —todos lo miraron—, aléjate de ellos. Cuando vuelva tendremos tiempo para trazar un plan —sonrió.

—Seguiremos siendo unos mocosos —se echó a reír.

—Hay algo que tengo claro y que mi padre se ha encargado de grabarme en la cabeza: a mi vuelta tengo que recuperar mi puesto en el sindicato, no seré un mocoso sino el líder de un Clan, tú mi sombra, Kolya mi segundo, Viktor mi asesor y Syaoran mi socio. Tendré a los mejores a mi lado.

—Tu socio será Zhao —le recordó su amigo.

—¡Bah!, tú serás su cabeza pensante, no voy a hablar con él de negocios y tendrá que aguantarse por más que le joda —en el tono de Vadim había desprecio.

—El jefe ha hablado —se echó a reír Kolya.

—No tienes ni idea de donde te estás metiendo —Viktor avisó a Dmitry.

—Nunca he dicho que no a una aventura —habló con diversión.

Vadim se quedó mirando a su amigo, su sonrisa declaraba la percepción que tenía de Dmitry, la certeza de que podía confiar ciegamente en él y que, si lo permitía, estaría a su lado siempre. Dima le daba esa sensación de lealtad que percibía en el círculo formado por su padre y sus tíos, algo que le habían advertido, era casi imposible de conseguir en su mundo, donde la lucha por el poder provocaba la traición en los momentos menos esperados.

Volvieron de nuevo al vehículo y cogieron dirección a La Antigua Fábrica. El local ya estaba abierto y a pesar de que era el principio de la noche, la cola ya era inmensa y no se veía el final. Se fijaron en que la entrada estaba organizada de forma distinta y con una gran alfombra roja desde la puerta hasta la carretera, cubriendo por completo la acera, vallas a cada lado y con gente por detrás. La cantidad de cámaras, tanto fotográficas como de vídeo les indicó que aquellas personas eran empleados de los medios de comunicación.

—Creo que tendremos suerte —les dijo Dima—, cuando preparan esto es porque viene algún invitado famoso y si es así, Zhenya estará fijo.

—¿Estás seguro?

—Tiene el ego tan gordo que no se perdería la oportunidad de salir en todas las revistas y periódicos —indicó Dima.

—No me gusta —expuso Viktor—, apuesto a que si vienen famosos la seguridad es mayor.

—No pasará nada —le tranquilizó Kolya—. Entramos, conocemos a la del ego gordo y nos vamos. Nadie se va a fijar en unos críos.

—No vamos a pasar por esa alfombra —especificó Dmitry.

—Te seguimos —indicó Vadim.

Los adolescentes rodearon al gran grupo de periodistas citados en el lugar para cubrir la actuación de esa noche, en donde la invitada era una DJ de origen ruso y con fama mundial, por lo que pudieron ver en el cartel colocado en la entrada.

Dmitry volvió a hablar con el encargado y después de un vistazo a los chicos, el hombre les abrió la puerta para que pasasen. En ese mismo momento, un coche se detuvo enfrente de la entrada. Un chico trajeado se bajó del lado del copiloto y abrió la puerta trasera del vehículo entregando una mano a la ocupante para ayudarla a bajarse.

Salvo Dmitry, que ya la conocía, el resto era la primera vez que la veían, pues ni siquiera mostraban interés en las noticias como para haber sabido algo de ella antes de ese día.

La chica se detuvo a la mitad de aquel paseo hasta la entrada, posando con gracia y simpatía, no le molestaban ni los flashes ni las fuertes luces de las cámaras que apuntaban hacia ella.

El grupo de adolescentes se quedó observándola un momento, debían admitir que era resultona y que sabía sacarse partido enseñando toda aquella carne, pues la chica lucía un minúsculo vestido blanco conjuntado con unas sandalias del mismo color.

Tres de los chicos entraron mientras Dima y Vadim esperaban a que ella se girase hacia la puerta. Dima la conocía y sabía que ver a un chico nuevo con él provocaría su curiosidad. No tardó mucho en clavar sus ojos azules en Dmitry y menos en pasar la mirada al chico que estaba a su lado.

—Entremos antes de que se acerque —susurró Dmitry—, así evitaremos salir en alguna foto.

Se juntaron con sus amigos y esperaron en el recibidor de local, desde donde se entraba a la sala principal o se subía a las plantas con las salas VIP.

—Dmitry —el tono ególatra de aquella voz molestó al grupo—, hace mucho que no te veo.

—He estado ocupado —respondió con indiferencia.

—Veo que tu compañía ha subido un nivel —Zhenya se acercó a Kolya y con coquetería apoyó una mano en su pecho—, soy Zhenya Karpova, un placer —le dio dos besos que el adolescente correspondió.

—El placer es mío, Kolya de Vries —sonrió con aquel encanto natural que le hacía destacar por encima del resto.

—Dos europeos por el precio de uno —miró a Viktor sonriente.

—Viktor —el chico le tendió la mano para evitar que se le acercase.

—Syaoran Chen —se presentó directamente el asiático.

—Mmm… —respondió con indiferencia mirando a Vadim.

—¿Y el chico tímido? —preguntó sonriente—, tenemos dos europeos, un asiático y tú eres… —se acercó a él.

—Vadim Volkov —declaró con rapidez Dima.

—Tengo predilección por lo nacional y sobre todo si tiene clase —revisó el traje y la camisa de alta costura y los zapatos italianos—, ¿dónde estabas metido y por qué no te conozco de nada?

—Es DobleV —volvió a hablar Dmitry.

—¡Vaya! —su cara delató que aquello la había sorprendido para bien—, ¿quieres saber una cosa Dmitry? —continuó sin esperar respuesta—, veo que los barrios bajos siguen en ti, pero vas mejorando tus contactos.

Aquello no gustó a Vadim y se notó en su expresión. Nadie tenía derecho a degradar a su gente.

—Me gusta la humildad de los barrios bajos —le espetó a la chica.

—¡A mí también! —dijo Zhenya con alegría—, por eso Dmitry y yo somos amigos desde hace mucho tiempo, ¿verdad? —miró al chico.

—Verdad —respondió rodando los ojos.

—Sabes preciosa —captó su atención Kolya—, Dmitry nos explicó que arriba había reservados.

—Por supuesto —admitió Zhenya— por ser vuestra primera vez aquí, os invito al mío, no debéis mezclaros con esa gente —señaló hacia la puerta que los separaba de la zona principal.

Zhenya marcó el paso y todos la siguieron, Kolya a la par de ella, Dima y Vadim detrás y, por último, Viktor y Syaoran, aunque en mitad de la escalera, pudieron comprobar que detrás de ellos estaba el chico que se había bajado del coche con Zhenya.

A Vadim ya no le había gustado el lugar la primera vez que habían ido y, en aquel momento, le gustaba menos, la escasa iluminación que había en los pasillos y el silencio en toda aquella zona, sabiendo el bullicio que había al otro lado, le provocaban desconfianza y no era el único del grupo que tenía esa sensación.

—Zhenya —la saludó un hombre con bastante edad.

—Sergey —respondió ella deteniendo a todo el grupo.

Sergey Gusev, una lección aprendida por Vadim hacía muchos años, el segundo de Karpov, boina roja de los Spetsnaz. El chico se ladeó mirando hacia la pared, intentando que no pudiese verle el rostro. No supo por qué lo hizo, pero fue un acto reflejo en aquel momento.

—Te veo bien acompañada —observó el hombre.

—Unos amigos —aclaró sin importancia—. Hace mucho que no vienes por aquí.

—Sustituyendo a tu padre. Tuvo que ausentarse por un asunto que requería de su presencia y no podía esperar —informó—, pero vendrá en cuanto termine, ya lo conoces, no se perdería la actuación de esta noche por nada.

—Lo sé. Si lo ves cuando llegue dile que estoy en mi reservado.

Sergey miró al grupo que se estuvo moviendo mientras él hablaba con Zhenya. El primer chico era grande y tapaba una gran parte de los que estaban por detrás, pero no pudo evitar que les diese un vistazo rápido a todos.

—Disfruta la noche.

Terminaron de recorrer el pasillo y un camarero les abrió la puerta de una sala. La primera en todo momento fue Zhenya y ellos la siguieron.

—Buenas noches, señorita Karpova, ¿le sirvo lo de siempre verdad? —consultó el hombre.

—Sí y para mis amigos…

—Beluga —respondió Kolya.

—¿Para todos? —preguntó sorprendida mientras buscaba al único que deseaba a su lado, DobleV sería su único objetivo porque era el único lo suficientemente hábil como para resultarle útil.

—Por supuesto —respondió de nuevo Kolya—, una botella por cabeza, si no te lo puedes permitir no te preocupes, yo invito —respondió burlón.

—Soy la dueña —la arrogancia de Zhenya se hizo más evidente.

—¡Ah! Disculpa, se te ve tan joven —siguió con ironía.

—Vadim —lo llamó Zhenya dándole la espalda a Kolya y recibiendo las burlas del chico en cuanto no pudo verlo—, no seas tímido, ven aquí, a mi lado.

Vadim se acercó y se sentó a su lado, observando cómo Viktor le indicaba algo a su hermano y salía de la sala.

—Dime —Zhenya se dirigía a él con un tono mimoso y coqueto que a Vadim no le gustaba—, como un chico como tú se esconde detrás de un nombre de usuario en un lugar como la web roja.

—Podría decir lo mismo de ti —Vadim quería llevar la conversación al único punto que deseaba conocer, el interés que tenían los Karpov en el interior de Industrias Lazarev.

—Esto —señaló todo a su alrededor—, puede resultar cansado día sí y día también, así que, cuando me quedo en casa, entro en la web buscando una aventura, resulta gratificante romper las normas de vez en cuando, ¿no crees?

—Me pasa lo mismo, solo que yo prefiero hacerlo todos los días —respondió él—, lo verdaderamente gratificante, es superarme cada día.

Vadim se giró hacia ella y apoyó el brazo en el respaldo del sofá, con la mano muy cerca de Zhenya, casi rozándola, intentando mostrar o aparentar interés.

—Debo decir que eres demasiado guapo como para esconderte detrás de un ordenador —extendió la mano y con los dedos acarició el trozo de pecho que los botones desabrochados de su camisa habían dejado a la vista—, me gustaría verte más a menudo.

En la zona reservada al personal de La Antigua Fábrica, Sergey no podía dejar de pensar en el grupo que acompañaba a Zhenya. Era raro que la chica subiese con tantos chicos a su reservado, nunca había llevado allí a más de dos, sin embargo, en esa ocasión no se había contenido con el número, pero no era eso lo que había llamado más su atención, sino los extraños movimientos que percibió mientras estuvo hablando con ella. Era como si el grupo quisiera esconder algo. En su mente repasó todo lo que había percibido. Primero se giró un chico; uno grandote de los de atrás subió un escalón; el que quedó al final tiró de otro hacia atrás y lo arrastró hacia la pared y mientras todo eso sucedía, el que iba a la par de Zhenya se movió ocultando al único chico que no se había cambiado de lugar.

Se quedó anclado en la imagen borrosa que tenía de ese chico girándose, repasándola en su mente. La oscuridad que había en aquella zona no le ayudaba mucho, pero lo poco que había visto del chico le recordaba a alguien.

Rememoró de nuevo todo el momento, un pequeño destello de luz producto de una de las lámparas auxiliares de la pared le iluminó el pelo cuando se giró, rojo, el chico tenía el pelo rojo sangre. La imagen de Ivanna Belova llenó su mente.

—El reservado de Zhenya, corred y coged a todos los chicos que están allí, que no se escape ninguno.

Su equipo no preguntó, estaban acostumbrados a simplemente obedecer. Sergey los siguió sin perder ni un solo segundo, si su conclusión era acertada, tenía el cebo perfecto. Sonrió solo con pensarlo.

La intromisión en el reservado por un numeroso grupo de hombres los pilló a todos por sorpresa, tanta que los cuatro chicos que estaban allí no tuvieron tiempo a reaccionar, siendo cada uno de ellos reducido e inmovilizado por varios hombres. Tres de ellos aguantaron estoicos los golpes, Dima, aunque se había metido en alguna que otra pelea, no estaba acostumbrado a la fuerza que tenían y empleaban aquellos hombres entrenados y musculados y para él fue mucho más complicado.

—¿Qué estáis haciendo? —gritó Zhenya en cuanto los vio.

—Su trabajo —respondió Sergey entrando—, que alguien cierre la cortina —ordenó sin apartar la mirada de Vadim—. ¿Dónde los conociste?

—¡Que más te da!

—Dime donde los has conocido —exigió Sergey.

—En qué momento te crees que tú puedes darme órdenes a mí —le espetó ella—. ¡Suéltalos!

Sergey se echó a reír por la actitud de Zhenya y se acercó a Vadim ignorándola.

—He dicho que los soltéis —volvió a exigir la chica.

—No insistas, Zhenya, obedecen directamente mis órdenes o las de tu padre, las tuyas aún no —le aclaró Sergey—. Había cinco, ¿dónde está el que falta?

—Salió al poco de llegar, no sé dónde está —contestó de mal humor.

—Lo encontraremos —sonrió mientras seguía mirando a Vadim—. Qué alguien se la lleve a casa, no puede salir hasta nueva orden.

—¿Cómo?

—Lo que has oído, Zhenya, ya no es seguro que corras libremente por Moscú, quédate en casa.

—¡Eso! —gritó Kolya—, escóndela en casa, no vaya a ser que le pase algo… Ni que ella no fuera lo suficientemente zorra como para prestarse voluntaria —se echó a reír escandalosamente.

El chico recibió un puñetazo por parte de uno de los hombres de Karpov, Kolya ni siquiera protestó por el golpe. Zhenya se acercó a él y le soltó un tortazo y él volvió a reírse.

—Conozco a niñas capaces de partirme la cara mejor que cualquiera de vosotros —escupió la sangre que se le había acumulado en la boca encima del vestido de Zhenya y volvió a reírse—. Vigila tu espalda, volveremos a vernos —le guiñó un ojo.

—El que falta se llama Viktor y es idéntico a este. —Esa vez fue Zhenya la que se echó a reír mientras se iba del reservado.

Sergey no perdió el tiempo y agarró a Vadim por la mandíbula para poder verle mejor. El chico intentó, en un movimiento brusco, soltarse, pero no lo logró y a Gusev aquello le resultó gracioso.

—Genética —susurró, aunque Vadim pudo escucharlo a la perfección—. Llevarlos al almacén y buscar al que falta.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

CAPÍTULO VEINTICUATRO

Habían disfrutado de una cena tranquila con las niñas. Se habían retirado todos a la segunda planta y después de un momento precioso con Ivanna, se encontraba tumbado con ella, sintiendo como el cuerpo de su mujer se iba aflojando entre sus brazos y la respiración se le relajaba a medida que sucumbía al sueño. Disfrutando de las suaves caricias que dejaba sobre su pecho, en cada exhalación.

El silencio que reinaba en su hogar, a esa hora, cada noche, así, tal como estaba en ese instante, tal como había estado cada noche durante los últimos, casi, dieciséis años, Ilya no pedía absolutamente nada más a la vida.

Notó el discreto ruido que producía la vibración del teléfono móvil sobre la mesilla de noche. Estaba seguro de que era urgente, pues nadie se atrevería a llamarlo tan tarde salvo que fuese un asunto que, sí o sí, necesitase su atención. Extendió el brazo y contestó sin mirar.

—Señor, siento molestarle —especificó uno de sus chicos—, esta tarde el Señor Isaev me ordenó vigilar por las noches La Antigua Fábrica e ir anotando cada movimiento que viese sobre la familia Karpov.

—¿Y lo estás haciendo? —preguntó Lazarev notando nerviosismo en la voz del chico.

—Por supuesto —confirmó—, es solo que… ¿Su hijo está en casa?

—¿Vadim? —preguntó Ilya sorprendido, levantándose despacio y yendo al baño para no molestar a Ivanna.

—Sí, señor, Vadim, Syaoran y los gemelos —respondió el chico.

—Están en la finca, celebrando el cumpleaños de mi hijo —comentó Lazarev a la vez que se ponía un pantalón.

—Verá, señor, estoy un poco lejos y no he podido ver bien sus caras, pero juraría que los acabo de ver entrar en La Antigua Fábrica, a ellos cuatro acompañados de un quinto chico que no conozco.

—No te muevas de ahí y sigue vigilando.

—Espero que no le haya molestado que lo llamase a esta hora —se disculpó.

—Has hecho lo correcto.

Lazarev cortó esa llamada y mientras se vestía la camisa hizo otra al personal que tenía en la finca.

—Señor —respondió uno de sus hombres inmediatamente.

—¿Los chicos? —preguntó directamente.

—Hace rato apagaron la lámpara y están durmiendo —Ilya miró la hora.

—¿Seguro?

—Un momento, me acerco a comprobar —expresó el chico.

Fue solo un minuto, pero se le hizo demasiado largo, estaba teniendo un pálpito y no era bueno.

—Señor, han rellenado los sacos con la ropa y las mochilas, aquí no están, comprobaremos los alre…

—No perdáis el tiempo, no están ahí —habló mucho más alto y fuerte de lo deseado—. Id todos a La Antigua Fábrica, en el distrito de Presnensky, están en el local de Karpov.

Cortó la llamada, las manos le temblaban, estaba nervioso, el pálpito se hizo más pesado. Mataría a su hijo y ahijados, pero el primero sería Vadim.

—Ilyusha —«¡mierda!», no podía decirle nada a Ivanna.

—Dime, pequeña —habló con suavidad.

Ivanna entró en el baño y lo miró a dos pasos, que recorrió para abrazarlo por la cintura, estaba tenso y había percibido dolor en sus ojos.

—¿Por qué estás levantado? —preguntó a sabiendas de que pasaba algo.

—Tengo que salir —le tembló la voz—, algo urgente y tengo que ir.

—No me mientas —susurró ella—, han pasado muchas cosas y no has salido en dieciséis años.

—Vadim y los chicos se escaparon.

—¡¿Qué?! —se asustó.

—Sé dónde están, voy a ir a buscarlos, volveré pronto —la besó—, no te preocupes, están bien y los tienen vigilados.

—Pues que los traigan a casa —apuntó enfadada.

—Mis chicos les están dando un susto para que aprendan la lección —mintió—; ahora voy yo para darles el sermón y cuando lleguen a casa, podrás seguir tú. ¿Te parece? —sonrió intentando mostrar tranquilidad.

—Yo los mataré —anunció con un enfado divertido.

—Descansa un poco, seré rápido —indicó Ilya dándole un beso en la frente.

Salió sin mirar a su mujer, acababa de mentirle y no le gustaba, aunque en su interior sabía que lo hacía por su propio bien, no podía decirle donde estaban exactamente los niños. Bajó y sin detenerse mucho cogió las primeras llaves que vio. Al salir le dio al botón de apertura y las luces del coche al que correspondían se encendieron. Arrancó el vehículo y salió de la villa acelerando al máximo sin pensar en las consecuencias de todo lo que estaba a punto de hacer.

La sensación que estaba teniendo Viktor en aquel lugar era horrible, no estaba cómodo y aquello provocaba que no pudiese estarse quieto. Abrir la puerta del reservado y escuchar la música no ayudó, todo empeoró en el momento en que abrieron la cortina y las luces le molestaban en los ojos. Su hermano pidió de beber mientras se burlaba un poco de la chica, Kolya era así, le gustaba y disfrutaba aquello, soltando a su yo más burdo. Un malestar se depositó en su interior, aumentando por segundos.

—No estoy bien, salgo a dar una vuelta —comentó Viktor a Kolya solo para que él lo escuchase.

En cuanto estuvo en el pasillo, con la puerta del reservado cerrada a su espalda suspiró aliviado. Solo librarse del ruido ya le ayudaba a sentirse mejor.

—¿Algún problema? —preguntó el chico que se había bajado del coche con Zhenya.

—La cena —se inventó algo—, creo que me ha sentado mal, ¿sabes dónde hay un servicio?

—Puedes seguir por el lado que prefieras, todo recto por el pasillo, la entrada de los servicios está iluminada con neones verdes —le respondió el chico.

—Gracias —forzó una sonrisa.

No supo por qué, pero siguió la dirección contraria por la que habían llegado allí, vio las luces del servicio a distancia y se detuvo un momento al llegar a ellas. «No es un buen lugar donde pensar», cabeceó continuando el camino, no conocía aquello, no sabía a donde iba, tan solo tenía el instinto de continuar aquel pasillo.

La música llegó a sus oídos, «¿la sala principal?», se detuvo al comienzo de la escalera, pensando en la distribución; desde el otro lado se iba directamente al recibidor del local y por aquí a la sala principal. Buscaba alejarse del ruido, sin embargo, algo lo había llevado directamente a él, empezó a bajar sin darse cuenta y no supo por qué, pero en cuanto vislumbró la sala y a la gente, levantó la cabeza buscando el reservado donde estaban sus amigos.

Cuatro hombres, dos agarraban a Kolya y otros dos a Vadim. Syaoran y Dmitry estaban fuera de su vista, otro cerraba la cortina y Zhenya braceaba histérica.

Sin pensar en lo que hacía bajó corriendo y se mezcló con la multitud. «Bien Viktor, estás solo», se aisló mentalmente todo lo que el ambiente le permitió. «Eres un mierdecilla que no puede con todo lo que se viene encima, el padrino está muy lejos, Adrik en Skolkovo y Kiryl vive en el centro», calculó cuál de los dos llegaría antes. Sacó el teléfono y llamó.

—Si me interrumpes que sea porque se os ha acabado el vodka y queréis más —se echó a reír Kiryl justo antes de darse cuenta de un detalle en la llamada—, ¿y todo ese ruido?

—Estamos en La Antigua Fábrica —gritó Viktor—, nos hemos cruzado con Sergey Gusev y creo que… Los tiene a todos.

—Os mato —el tono de su tío le hizo ver todo lo serio que era aquello—, ¿dónde está Vadim?

—Lo tienen.

—Sois unos putos críos que os tenéis que dedicar a obedecer, ¿tan mala es vuestra vida? —Viktor detectó, por la voz, que Kiryl se estaba moviendo—. Asegúrate de que no te pillen.

—Me he mezclado con la gente.

—Ten el teléfono contigo —Kiryl cortó la llamada.

Isaev estaba saliendo de una de las suites recién reformadas de uno de los Seks cuando marcó otro número, al mismo tiempo que le hacía una señal a varios de los hombres que controlaban la seguridad allí, todos asiáticos, hacía años que todo el personal era elegido por Osamu.

—Voy de camino —respondió Lazarev—, tu chico me llamó en cuanto los vio entrar.

—Los tiene Gusev —le informó directamente—, me ha llamado Viktor.

—… —lo único que escuchó Kiryl fue el fuerte ruido del motor.

—Voy con algunos hombres, el primero que llegue que vaya entrando. Viktor está mezclado con toda la gente.

Lazarev apretó más fuerte el volante y pisó el acelerador a fondo, provocando un fuerte ronquido y exprimiendo la potencia del motor al máximo. Su hijo y sus ahijados en manos de las personas que más lo odiaban, tenía que llegar, es lo único que pasaba por su mente en ese momento. Ya tendría tiempo para matarlos él después.

Veía cómo iba dejando todo atrás, sin distinguir en qué punto estaba, con luces y objetos borrosos a su paso y con la mente fija en el frente, adelantando a cada coche que se interponía en su camino. Reconoció sus propios coches, un total de siete, los adelantó, seguro de que sus chicos sabrían que era él y que le seguirían el ritmo.

—¡Hijo! —gruñó golpeando el volante.

No pudo evitar empezar a recordar a su pequeño, como lo buscaba mientras estaba en el interior de su madre, todas las conversaciones compartidas. La primera vez que lo cogió en brazos y el primer biberón, como lloró en cuanto se quedó solo en su habitación viendo el pequeño milagro dentro de aquella incubadora. Sus primeros movimientos, sus primeros ruidos y la primera vez que el pequeño fijó la vista en él. Sus primeros pasos y cuando le llamó papá. Hasta la primera caca del niño había sido una experiencia inolvidable. El escozor en los ojos le anunció las lágrimas.

—No es el momento Lazarev —se reprendió.

Los juegos, las carreras, esconderse entre sus piernas mientras él trabajaba e Ivanna hacía que lo buscaba, disimulando mientras veía a su pequeño pidiéndole con un gesto que no le dijese a su madre donde se había ocultado.

«“—¡Papi, papi! ¡Casi lo consigo!”»

Vadim corría hacía él, orgulloso y enseñándole la palma de la mano, con un tajo y goteando sangre; gritando de felicidad mientras otros hubiesen gritado y llorado de dolor cuando se hizo ese primer corte.

Vica era de él, sin embargo, Vadim era su orgullo, su mayor logro, suyo porque lo había amado desde el segundo en el que conoció su existencia.

Parpadeó y un par de lágrimas acumuladas en los ojos le cayeron por el rostro.

«“—Papi, ¿por qué lloras?, ¿no querías que naciese Vica?”»

Había preguntado su pequeño aquella primera noche después del nacimiento de su hermana. Momento en el que Vadim se había negado a dejarlos solos y habían dormido los cuatro por primera vez en su cama.

«“—No, mi niño, lloro de felicidad, porque tengo todo lo que un hombre puede desear.

—¿Y puedo saber qué es?

—A tu madre, a tu hermana y sobre todo a ti, que eres el único que aguanta despierto conmigo.

—Son unas dormilonas, pero yo prometo aguantar mucho, tanto como tú y levantarme muy temprano para estar siempre contigo. Nunca dejaré que estés solo.”»

Y no había fallado, cada noche intentaba mantener sus ojitos abiertos el máximo tiempo posible y cada mañana se levantaba muy temprano, siempre intentando cumplir su promesa. Su hijo no había faltado a su palabra, era madrugador y nocturno, como él.

Las luces del centro de la ciudad le recibieron, estaba cerca, conocía la zona perfectamente, aunque hacía años que no iba por allí.

—Aguanta, hijo, ya llego.

No supo si murmuró aquello pensando en que Vadim sabría que estaba de camino o solamente para animarse a sí mismo, pero le salió de lo más profundo del alma.

Vio el llamativo coche de Kiryl en doble fila y otro por detrás, Lazarev ni se molestó en aparcar, con un giro brusco y tirando del freno de mano metió el morro del coche entre la gente que estaba amontonada en la entrada del local. Sus chicos hicieron lo mismo y corrieron a rodearle, él iba con la mente concentrada en un solo objetivo, entrar y sacar a su hijo.

Supo que hubo un enfrentamiento en la puerta, que alguna gente se fue corriendo en cuanto llegó con el coche y que otros tantos se quedaron a ver el espectáculo y también se fijó en como una cámara fotográfica se estampaba contra la pared.

—¡Dejadlos! —gritó.

Ya lidiaría con eso en otro momento, lo que tenía entre manos era urgente, unos periodistas o críos sacando fotos y grabando vídeos no era un problema.

Entró en el edificio y abrió la primera puerta que vio, daba a la sala principal, donde un mundo de gente se agolpaba bailando y bebiendo ajenos a lo que estaba sucediendo. Se quedó allí con todos sus chicos a su espalda. Buscó sin saber qué necesitaba encontrar y en un rápido vistazo vio movimiento arriba, Kiryl asomaba en un balcón, hacía aspavientos con las manos, no sabía qué quería decirle, pero estaba seguro de que no había encontrado a los niños.

Notó movimiento a su derecha, en un acto reflejo bloqueó a quien se acercaba y lo agarró por el cuello.

—Padrino —sollozó Viktor.

Ilya lo soltó y lo arrastró hasta tenerlo entre sus brazos, tan solo un segundo.

—Sé dónde los tienen —confesó el chico señalando un pasillo cerca de donde estaban—, hay una luz roja en el techo e ilumina una señal de prohibido el paso, vi la puerta de lejos y volví aquí.

—Llevarlo al coche —soltó a Viktor y sin pensar siguió la dirección que le había indicado su ahijado.

Al grupo le habían atado las piernas a la altura de las rodillas y de los tobillos y las manos a la espalda; separados con la suficiente distancia entre ellos como para no poder ayudarse. Vadim miró a sus amigos, Kolya y Syaoran estaban tranquilos, pero no lo estaba Dima. Los tres lo miraban y él miraba a Vadim, esbozó una sonrisa buscando tranquilizarlo, quería que confiase en él, saldrían de allí vivos, aún no sabía cómo, pero saldrían.

Revisó el local, había dos puertas, por la que habían entrado y otra a su espalda; una daba al interior y suponía que la otra al exterior. Doce hombres y Sergey Gusev, que llevaba la voz cantante.

—Pensáis hablar o mejor pasamos a la acción —repitió ante el silencio de los adolescentes.

Salvo Kolya que se había ganado varios golpes y puñetazos por bocazas y porque le era imposible contener la lengua, ninguno había dicho nada.

—Si la acción conlleva que nos desates y vemos quien es mejor en una pelea justa, por mí acción —le soltó Kolya— y por justa me refiero a tres de los tuyos contra mí —se echó a reír.

—Dime donde está tu madre —Gusev se dirigió a Vadim.

No tenía pensado hablar, aquella había sido una lección muy importante:

«“—Si alguna vez te cogen, solo o con tus hombres, no hables —había dicho su padre.”»

—Dando por culo a la tuya —Kolya, sin embargo, no pudo contenerse.

—Los más bocazas suelen ser los primeros en caer —indicó Gusev.

—Empieza con la acción y ponme a prueba —lo retó con la mirada, donde se reflejaba toda una declaración de intenciones.

—¿Dónde y con quién has estado todos estos años? —Sergey se dirigió de nuevo a Vadim.

—¿Estás sordo? —Volvió a la carga Kolya—. Ya te he dicho dónde, con tu madre, una…

El hombre que estaba a su lado le dio una patada en la cara, no permitiendo que Kolya hablase en ese momento. El chico, por la inercia, se golpeó la cabeza contra el suelo.

—Morirás —prometió el chico mirando al hombre.

—Sé que fue Isaev quien se llevó a tu madre del hospital —Vadim entrecerró los ojos, estudiando un dato nuevo y para Sergey, la confusión en su rostro fue evidente—, ¿te han contado quién eres? Puedo hacer un trato contigo, yo te cuento y tú me cuentas, como muestra de buena fe te diré que: el día que tu madre desapareció de nuestras vidas contigo en su interior, nos sentimos muy mal —Sergey sonrió.

Vadim respondió con el mismo gesto, pero siguió en su tesitura y no dijo ni una sola palabra.

—¡Habla joder! —le apresó la nuez entre dos dedos disfrutando del momento—. Podría matarte ahora mismo y disfrutaría mucho haciéndolo, pero Karpov querrá verte, aunque solo sea una vez antes de matarte él mismo y asegurarse de que esta vez, sí mueres… —Gusev se giró y echó un ojo a sus amigos—, sin embargo, ellos, nos son indiferentes, para nosotros no tienen ningún valor.

Sergey se incorporó y se alejó de Vadim lo suficiente como para poder ver a los cuatro y saber cuál de ellos sería más fácil de manipular.

Vadim no podía evitar mirar a Dima de reojo. Era el único que le preocupaba, Dima no tenía experiencia y si acababa hablando tampoco podría culparle, la culpa sería toda de él, por haberlo puesto en peligro. El ruido de la puerta les sorprendió, asustando a Dmitry, que sentía su sistema nervioso a flor de piel. «Lo siento, yo no quería meterte en esto», pensaba continuamente Vadim, intentando decírselo a Dima con la mirada.

—¿Lo habéis encontrado?

—No, señor. —La risa de Kolya resonó en la sala.

—Y no lo vais a encontrar —continuó riéndose—, porque sois un grupo de capullos sin cerebro.

A sus risas se unieron las de Syaoran y se notaba que Dima se estaba conteniendo, era imposible no verse arrastrado por aquel sonido contagioso que producía Kolya cada vez que su alter ego borde e irónico salía a pasearse. Mientras ellos disfrutaban de esa descarga de tensión, Vadim seguía mostrándose impasible, con una casi invisible sonrisa de complicidad que intentaba dirigir en todo momento a Dmitry, quería que su amigo se viese tan seguro como lo estaba él.

Kolya recibió una nueva patada en el abdomen y se encogió todo lo que las ataduras le permitieron, a pesar del dolor, continuó con la mejor de las terapias. No todo en su vida se lo había enseñado su padrino, Ilya; su madre también había sido partícipe del chico que era en ese instante, uno que se reía de todo por muy mal que pintase la situación, Chantal les había enseñado que la risa era la mejor forma de relajar y sanar la mente. Además, saber que su hermano estaba allí, que lo estaban buscando y que nadie era capaz a encontrarlo le daba esperanzas.

—Os está vacilando un puto crío —continuó Kolya sin morderse la lengua y en esa ocasión Dima no pudo contenerse y los acompañó en las risas.

—¿Te gusta hablar? —Le preguntó Sergey—. ¿Te gustaría que te escogiese a ti? Te voy a contar una cosa que solo la experiencia te iba a dar, pero como no saldrás vivo de aquí, mejor te la voy explicando. En todo grupo hay varias clases de hombres, está el callado, que no se inmuta ni se expresa, controla todo a su alrededor y a sus hombres, ese es el líder, quien manda —señaló a Vadim—; hay otro que se mantiene en silencio, pero como no está tan bien entrenado como el primero le cuesta controlar sus emociones y en ocasiones se deja llevar, un segundo al mando—señaló a Syaoran—; después, está el bocazas, el que intenta captar la atención, porque no quiere que toquen a su líder ni a sus compañeros, desea que centren su atención en él porque es como un saco de boxeo, capaz de aguantar todo, ese eres tú —Sergey sonrió—; después está tu hermano y supongo que con él hemos perdido al más inteligente de todos y por eso no lo hemos encontrado, no te preocupes, no podrá salir de aquí y por último, está el blando, tiene miedo y aunque pone todo de su parte para que no se lo note nadie, alguien que lleva toda su vida haciendo esto, es capaz de ver cómo le tiemblan hasta las pestañas —le guiñó un ojo, sonriendo y señalando a Dmitry— y voy a dejar que lo veas en primer plano. Llevadlo allí —señaló a Dima acercándose a Vadim.

Agarraron a Kolya por el pelo y lo arrastraron hasta dejarlo a los pies de Dmitry, apresando su cabeza bajo la suela de una bota militar, impidiendo que apartase la mirada de Dima, obligándole de esa forma a ver, sí o sí, lo que le iba a pasar a su nuevo amigo, aunque en su cabeza no estaba la idea de abandonar a uno de los suyos.

—Te has equivocado en una cosa —el tono de Kolya había cambiado, ya no era el chico burlón que había mostrado hacía tan solo unos minutos—, voy… —sonrió mirando a Dima—, vamos a salir vivos de aquí.

—Esperanza —murmuró mirando a Vadim—. ¿Serás capaz de ver sufrir a tus amigos?

El chico se quedó mirando de nuevo a Dmitry, todos estaban magullados y, en ese momento, Kolya ya se había comido una gran parte de los golpes, Gusev había acertado, pero también había fallado en algo, Kolya era mucho más que un bocazas. Dmitry movió ligeramente la cabeza, cerrando los ojos en el gesto solo para volver a abrirlos con decisión y fuerza. Vadim supo que estaba listo.

—Te has equivocado en todo —expuso Vadim abriendo la boca por primera vez en toda la noche—. Yo no soy el que manda, tan solo somos un grupo de buenos amigos que darían todo, los unos por los otros.

—¡Joder!, eres idéntico a él, ¿lo habéis visto? —Gusev miró a sus hombres—, le falta madurez en la voz, pero es la misma que la de su padre —el grupo asintió.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Vadim.

—Yo ya te conté muchas cosas, te toca hablar a ti… ¿Dónde está tu madre?

—Dando por culo a la tuya —recordó la respuesta de Kolya y sonrió.

El gemelo volvió a romper en risas y el que tenía el pie sobre su cabeza apretó la pisada.

—Hijo de puta —siseó el chico.

Sergey quitó un cuchillo de caza del cinturón de uno de sus hombres. Se le había acabado la paciencia y sabía que no podía tocar al hijo de Hedeon, pero el resto… Cortó la cuerda con la que habían atado las manos a Dima; lo primero que hizo el chico fue frotarse las muñecas, el placer le duró tan solo unos segundos. Uno de los hombres le agarró el brazo izquierdo y Sergey el derecho, forzándole a abrir la mano contra el suelo y poniéndole el pie encima.

Todos vieron como apoyó el cuchillo en el dedo meñique y captaron el pánico reflejado en la cara de Dima.

—Mírame —pidió Kolya captando la atención de Dmitry—, es tu momento, demuéstrales lo que vales, recuerda a tu padre y diles, con tu silencio, quién eres.

Dima clavó los ojos en los de Kolya, estaba aterrado desde el momento en el que esos hombres habían entrado al reservado, pero había decidido ser fiel a Vadim, igual que su padre había decidido ser fiel a los Belov y por eso había acabado en la cárcel, donde esa misma gente que los había cogido, habían acabado con su vida. Había hecho una promesa y la cumpliría, independientemente del precio a pagar para poder llegar hasta el final.

Apretó los dientes cuando sintió la presión del filo sobre el dedo, era horrible. Un dolor indescriptible; aguantó la respiración al mismo tiempo que las lágrimas recorrían su rostro.

—Lo estás haciendo bien —Kolya lo animaba—, aguanta porque los mataremos a todos y te necesitamos para hacerlo.

«Realmente no te necesitan y, aun así, cuentan contigo», pensó sintiéndose por primera vez parte de algo.

Notaba el dolor mezclado con un frío extraño que le helaba las entrañas, hasta que poco a poco solo quedó una especie de quemazón en la mano y un pálpito provocado por la sensación de que su corazón había descendido hasta ese punto e intentaba, sin conseguir nada, arreglar el daño que acababan de hacerle. Sergey le enseñó el dedo.

—¿Ha dolido? —preguntó.

Dima apartó la mirada y volvió a dirigirla hacia Kolya, que le sonreía con orgullo; se giró y vio a Syaoran que inclinó la cabeza hacia él con respeto y, por último, justo cuando empezó a notar el mismo dolor en un nuevo dedo, miró a Vadim. Su amigo tenía los ojos enrojecidos y no miraba hacia su mano, sino que lo miraba a los ojos, verle, le hizo comprender que Vadim estaba sufriendo con él. De nuevo empezó a notar el cuerpo helado, intentó mirar a Kolya, pero lo vio borroso, era incapaz de enfocar.

—¿Te apetece hablar? —preguntó Sergey de nuevo, con lo que supuso era su otro dedo en la mano.

Dima notaba que le estaba pasando algo, aunque no sabía exactamente qué era, como pudo y sin fuerzas se giró hacia Sergey, abriendo la boca, dispuesto a hablar.

—Tu puta madre, cabrón —escuchó las risas de Kolya justo antes de desmayarse.

—¡Matadlo! —ordenó incorporándose para ir a por Vadim.

No tuvo tiempo ni de dar un paso, la puerta del almacén se abrió de golpe y a pesar de que hacía dieciséis años que no lo veía, pudo distinguir a Lazarev, que no le dio tiempo a nada porque cuando quiso reaccionar, ya lo tenía encima.

Lazarev abrió la puerta con una patada. En una visual rápida pudo verlos a todos y en un solo parpadeo su vista cambió de sus niños a Gusev.

Los hombres que iban con él pasaron a su lado y entraron en el almacén, se repartieron en el lugar y nadie se detuvo a pensar, puñetazos y patadas, uno a uno, iban cayendo hombres, más de un grupo que del otro.

Lazarev tampoco se detuvo, se lanzó a por Gusev con sus manos como arma. Con los ojos fijos en él, lo agarró por el cuello y lo derribó, golpeándole la cabeza contra el suelo. Situándose encima de aquel hombre al que los años no le habían afectado físicamente, pues seguía poseyendo fuerza y el mismo nivel de crueldad.

Al caer, Sergey recordó el puñal, lo apretó fuertemente con la mano; Ilya no lo vio venir, estaba tan centrado en el rostro del hombre que deseaba, por avaricia, la muerte de los suyos, que ni siquiera se había fijado en que, entre sus manos, Gusev tenía un arma. Notó como la hoja entraba por el costado izquierdo de su cuerpo, clavándose en su carne, cortando todo a su paso. Se giró un poco al mismo tiempo que se inclinaba hacia delante agarrando el brazo de Gusev con fuerza y tirando de él para sacarse el puñal, pero aún en la mano de su oponente, la golpeó contra el suelo esperando que Sergey soltase el cuchillo, pero era lo único que tenía a su favor y en su mente estaba morir antes que soltar el puñal. Todo el movimiento de su cuerpo y de la fuerza hecha con el brazo izquierdo repercutió en la herida y Sergey supo aprovechar la ventaja.

Lazarev vio de nuevo como Gusev dirigía el puñal hacia sus costillas, se inclinó hacia atrás para apartarse de la trayectoria del brazo de Sergey. Tener que moverse volvió a causarle un dolor insufrible en la zona donde había sido apuñalado y le hizo caer de lado.

Gusev no perdió la oportunidad que se le había presentado, viéndose libre del agarre de Lazarev, con casi todos sus hombres en el suelo y con él mismo a punto de caer, supo que era mejor una huida a tiempo que no una muerte temprana. Se levantó y salió corriendo por la puerta trasera del almacén, la que daba directamente al parking privado que tenían por detrás de La Antigua Fábrica, con uno solo de sus hombres siguiendo sus pasos.

—Seguidlo —rugió Lazarev.

Gateó apoyado sobre el brazo derecho hasta donde estaba Vadim, se dejó caer sentado a su lado.

—Hijo.

Ilya extendió el brazo agarrando a Vadim por la camisa y tirando de su pequeño hasta poder esconderlo en su abrazo.

—Papá —sollozó.

Vadim había mantenido la compostura todo el tiempo posible, era un chico duro. Todos ellos eran fuertes y estaban acostumbrados a aguantar golpes, habían sido muchas las veces que habían salido mal parados en los entrenamientos, pues nunca se contenían, pero allí, cuando habían visto a Ilya, después de haber estado sus vidas en juego, habían caído como los críos que eran.

Vadim rodeó con los brazos a su padre en cuanto uno de sus hombres cortó la cuerda que ataba sus manos, lloró en silencio, oculto en el pecho de Lazarev.

—¿Te han herido? —le preguntó su padre.

—Estoy bien, pero tú…

—No es nada.

—Te ha apuñalado…

—He mentido a tu madre y eso es peor —declaró Ilya.

Lazarev levantó la vista y miró a sus hombres, vio a Kiryl hablando con los otros dos chicos. Syaoran estaba bastante bien y Kolya se había ganado una buena paliza, Chantal lo mataría. Apartó un poco a Vadim y lo miró: un corte en la ceja, el pómulo morado y el labio inferior hinchado, seguramente tendría un corte en el interior.

—Se ha escapado —informó Kiryl acercándose a ellos.

Isaev y Vadim le ayudaron a levantarse, el dolor era cada vez mayor y moverse se iba volviendo un trabajo complicado.

—Vámonos —ordenó Ilya.

—Papá… Dima.

—¿Quién cojones es Dima? —Ilya se giró para mirar hacia el lugar que señalaba su hijo.

—Mi amigo —confesó Vadim.

—¿Cuántos? —preguntó Ilya a Kiryl.

—Seis —respondió mirando a Vadim.

—Han caído seis hombres de nuestro Clan para salvaros a vosotros y tú ¿pretendes que me preocupe de un chico que a saber de dónde has sacado?

—Papá…

—Yo lo llevo —concedió Kiryl acercándose a Lazarev y susurrándole—. Todos hemos sido jóvenes y hemos cometido errores.

—Errores por defender a nuestro Clan, no por salir de fiesta —respondió Ilya sin contenerse.

—No ha sido por salir de fiesta —contestó Vadim.

—¡Ah!, disculpa —le habló a su hijo con sarcasmo—, soy yo el que está equivocado y ahora mismo estamos todos en el terreno de tu abuelo, donde deberíais estar.

—Si no me hubieses mentido no tendría que haber venido a averiguar todo por mi cuenta, padre —escupió de mala gana.

—¿Qué has dicho?

—¡Señor! —interrumpió uno de sus hombres—. Deberían irse antes de que aparezca la policía. Hemos traído los coches —señaló la puerta trasera—, la entrada está llena de periodistas.

—Que te ayuden ellos a cargarlo —Ilya señaló a los dos adolescentes que tenía enfrente—, Vadim se viene conmigo.

Agarró con fuerza a su hijo por el hombro y ayudándose de ese apoyo salió del almacén.

Ivanna no conseguía quedarse dormida. Se había acostumbrado a tener a Ilya con ella y la falta de su marido en la cama, rodeándola con sus brazos y ejerciendo de almohada lo eran todo para conciliar un buen sueño.

Salió de la habitación y se coló en la zona de sus hijos, directa a la habitación donde estaban las niñas, a las cuales pudo oír cotorrear a través de la puerta. Toco con suavidad y abrió un poquito, lo justo para que viesen que era ella.

—¿Puedo unirme a vosotras?

—¿Te has enfadado con papá? —preguntó Vica extrañada por ver a su madre a esa hora.

—¡Vica!, si me hubiese enfadado con tu padre sería él quien estaría buscando donde dormir, no yo —anunció divertida.

—¿En serio, madrina? —preguntó Niurka.

—Por supuesto —se acercó a ellas y se sentó en la cama como las niñas—, ¿y de qué habláis?

—¡Ehhhh! —todas se miraron unas a otras.

—De chicos, mamá.

—Madrina —la llamó Irina—, ¿nos cuentas cómo os conocisteis tú y el padrino?

—Ya les he contado, pero no me creen —sonrió Vica.

—El día de mi cumpleaños hará treinta y nueve años que nos conocimos.

Todas se quedaron pensando en ello y miraron a Vica, ella les había dicho que se habían conocido el día que su madre había nacido.

—Entonces… ¿Es verdad?, ¿os conocisteis el día que naciste?

—Sí —les confirmó—, pero con dos años el abuelo Belov me envió a Irlanda y como no lo volví a ver, no me acordaba de él, aunque vuestro padrino jamás se olvidó de mí —sonrió—, después nos reencontramos… Mejor dicho volví a conocerlo una mañana, en casa del abuelo Belov y lo primero que pensé de él fue: que era un borde, petulante, con un ego enorme e insoportable.

—Yo pensé lo mismo de Zhao —admitió Irina.

—No te equivoques —advirtió Ivanna—, Zhao es así, tu padrino es pura fachada —se echó a reír—, deberías mantenerte alejada de ese chico —la señaló con el dedo negando—, su propio padre dice que es insoportable. —Alzó las manos ante lo evidente.

—¿Cuánto tardó en conquistarte el padrino? —preguntó Irina.

—Basta de hablar de mí —sonrió—, seguro que Vica os ha contado todo, mejor hablemos de vosotras y de los chicos —se echó a reír—, venga, ya sé que a Irina le gusta Zhao y que va a empezar a fijarse en otros, pero ¿el resto?, ¿Niurka?

—Bueno… Yo…

—Pasas mucho tiempo con Viktor —le soltó Ivanna.

—Viktorrr… Niurkaaa… Niurkaaa y Viktorrrr —canturrearon Irina y Vica al mismo tiempo.

—Me parece un chico estupendo —Ivanna acarició la rodilla a la niña—, es tranquilo, estudioso, atento y cariñoso. La mujer que se lo lleve será afortunada, porque él se dedicará a ella con toda el alma, así que… No seas vergonzosa con él y lánzate, no lo dejes escapar.

—Esas dos están enamoradas —Vica le enseñó la lengua—, pero yo no, no me gusta ninguno.

—Eres muy joven aún, ya tendrás tiempo de conocer a alguien, además, te vas a Hong Kong… ¿Quién sabe si allí está tu verdadero amor esperando a que llegues?

—Lo mínimo es que hubiese venido él a verme —protestó Vic.

—Akame —la llamó Ivanna.

—¿Sí, madrina? —dijo levantando la vista del móvil.

—Estás muy callada.

—Es que… —Miró de nuevo el móvil—, ¿este es el padrino?

Akame llevaba un buen rato mirando las últimas noticias en la red y allí había visto un montón de fotografías y videos de alguien que se parecía mucho a su padrino, pero su apariencia desordenada y que estaba entrando en un local de fiesta, no encajaban con él.

Ivanna cogió el móvil de Akame y miró la noticia, no leyó, lo primero que hizo fue ver el video de la entrada que su marido se había marcado antes de acceder a ese lugar, no se veía bien, quien había grabado estaba temblando y todo estaba borroso, a pesar de ello Ivanna reconocía a Ilya. Continuó con las fotografías, algunas estaban desenfocadas, pero la mayoría mostraban su cara a la perfección y de fondo, la fachada de un club que Ivanna no olvidaría en su vida.

—Llama a tu padre —le tembló la voz.

—¿Por qué?, ¿qué pasa? —preguntó Vica intentando ver lo mismo que su madre.

—Llama. ¡Ya! —exigió.

Vica no dudó, cogió su teléfono y marcó el número de su padre. Su madre se lo quitó, se levantó de la cama y empezó a moverse por la habitación con un móvil en la mano y el otro en la oreja.

—¿Vica? —contestó Ilya.

—Soy yo —le respondió Ivanna a punto de llorar.

—Lo siento, pequeña, no quería preocuparte.

—¿Y por eso te has asegurado de salir en las noticias? —preguntó más tranquila, si Ilya respondía es que todo estaba lo bien que podía estar.

—No era mi intención, había un asunto que me preocupaba mucho más que unos periodistas —confesó.

—¿Dónde está?

—Mamá —Vadim casi no pudo hablar.

—¿Por qué?

—Lo siento, mamá.

—¿Por qué fuiste a ese lugar?

—Ivanna —habló Ilya—, no te preocupes, está bien, hablarás con él cuando lleguemos.

—Vale —respondió escueta.

En el coche, a mitad de camino entre la ciudad y Rublevka, padre e hijo habían mantenido el silencio. Ilya se había quitado la camisa he improvisado una venda, apretando fuertemente con el cinturón por encima del comienzo de la puñalada, buscando detener el sangrado. Mantener aquello le había ayudado a aliviar el dolor, y la cura improvisada con la que se sentía mejor, también le indicaba que la hoja del puñal no había tocado nada importante y que estaría bien pronto.

Volvió a mirar a Vadim, el cual le dedicaba miradas fugaces cada cinco segundos, sabía que su hijo quería preguntar, que una bola de dudas se estaba atragantando en el medio de su garganta, sin embargo, temía la verdad.

—¿Por qué no respondiste a tu madre? —le soltó.

Ilya sentía una mezcla de enfado, odio y alivio. Su hijo estaba bien, pero estaba enfadado con él por no haber confiado en ellos y se odiaba a sí mismo por no haber obligado a Ivanna a contarle todo.

—¿Por qué me has mentido? —le soltó Vadim.

—Podrás acusarme de no contarte todo, sin embargo, no podrás hacerlo por mentirte —aclaró Ilya.

—Sí lo has hecho —insistió.

—Enséñame el camino, hijo, porque te aseguro que no sé en qué te he mentido —comentó con cansancio.

Vadim pensó por un momento en las pocas cosas que nombró Gusev: «“genética”», lo primero en lo que pensó fue en el parecido que tenía con su madre; «“su tío Kiryl se había llevado a su madre del hospital”», y aquello había sonado como si la hubiera secuestrado; «“le había preguntado si sabía quién era”», y a esas alturas tenía grandes dudas y el remate fue «“tu madre desapareció contigo en su interior”», lo que quería decir que su madre estaba embarazada de él estando con Karpov y no con Lazarev, que Kiryl se la llevó y terminó con Ilya, quien los cuidó el resto de sus vidas.

—No eres mi padre —especificó tranquilo.

—¿Quién te ha dicho eso? —Lazarev apretó el volante con fuerza.

—Gusev…

—Gusev quería matar a tus amigos y también a ti.

—Lo sé.

Ilya miró de nuevo a su hijo, que tenía los ojos clavados en sus piernas, no podía enfadarse con él, era su pequeño y entendía cómo podía sentirse en ese instante.

—¿Alguna vez te has sentido menos querido que Vica?

—No —respondió sin dudar.

—Te he amado desde que supe que existías y eso te convierte en mi hijo —palmeó el pecho de Vadim.

—Han dicho que me parezco a él.

—Eso es porque no han querido mirar más allá de tu piel, pero no eres como él, tu madre nunca lo ha visto en ti.

—Entonces…

—Vadim, hijo. Eres mi orgullo porque eres como yo. Serás un buen líder, con un corazón justo y sabrás proteger a tu gente.

—Esta noche la he cagado, nos cogieron y…

—¿Crees que a mí nunca me han cogido?, ¿qué tu abuelo nunca tuvo que venir a rescatarme?

—Lo sé, pero tú estabas trabajando y yo…

—Dime qué pensabas conseguir yendo a ese lugar —quiso saber su padre.

—Conocí a la hija de Karpov a través de la web roja, mostraba mucho interés en Industrias Lazarev y quería saber por qué.

—¿Ahí conociste a…? ¿Cómo era su nombre?

—Dmitry y sí, lo conocí ahí —Vadim pensó por un momento—. Papá, Dima aguantó, Gusev le cortó dos dedos y aguantó, no habló, pero yo no pude hacer nada para que estuviese a salvo.

—Está a salvo, está vivo y eso lo has hecho tú, porque no has hablado.

—Pero si hubiese hablado con Gusev… Quizá…

—¿Qué llevo enseñándote estos años?

—Cuando hablamos dejamos de ser útiles.

—Esa es tu respuesta, si hubieseis dicho algo, ellos ya estarían muertos y tú en manos de Karpov. De esa forma, solo os ha hecho daño. Recuerda que es lo mismo que hacemos nosotros, en cuanto hablan, su cerebro deja de ser útil y los usamos para otros negocios.

Vadim se quedó mirando a Ilya, su padre, el único padre que había conocido, porque, supuestamente, tenía otro, uno que se había encargado de coger un certificado de defunción de un niño recién nacido para quedarse con su herencia.

—¿Cómo murió el abuelo Belov? —ya sabía la respuesta, en un incendio, pero necesitaba saber cómo había sucedido.

—Karpov —respondió escueto.

—Pero…

—Hijo —Ilya no lo dejó hablar—, todo lo que pasó fue culpa de Karpov, menos que tu madre se casase con él, que fue culpa mía. Si quieres hablar de eso, puedo contártelo, el resto no me pertenece.

—¿Por qué no te casaste con ella tú?

—Por miedo —suspiró—, siempre he estado en el punto de mira de muchas armas y en aquella época habían intentado matarme en varias ocasiones, en una de ellas estaba conmigo, íbamos en el coche y el pánico se apoderó de mí. Después me amenazaron con llevársela y…

—Seguro que fue Karpov —Ilya sonrío ante acertada afirmación de su hijo.

—Eres bastante más listo que yo —alabó a Vadim.

—No, solo tengo más datos de los que tú tenías en ese instante.

Vadim suspiró y miró por la ventanilla del coche, hacia la oscuridad que reinaba en el exterior, todo estaba tranquilo allí fuera, como si en su vida, los sucesos de esa noche no hubiesen cambiado nada.

El letrero de entrada en el distrito de Rublevka le anunció que estaban llegando a casa y debía empezar a mentalizarse para enfrentar a su madre. A la altura del cruce, por donde debían entrar para ir a su villa, su padre siguió recto.

—Papa…, te lo has pasado.

—Lo sé —su padre toqueteó el espejo retrovisor—, nos siguen.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

CAPÍTULO VEINTICINCO

El primer coche que le había adelantado había sido Kiryl con los chicos. Según le había dicho Isaev había llamado a Adrik después de haber hablado con él y este iría directamente a la villa. Era urgente llegar con Dmitry, los daños que tenía no eran graves, pero la pérdida de sangre podía complicar mucho las cosas.

Después, había dado paso al resto de los vehículos, para él era prioritario que atendiesen primero a sus hombres, era consciente de que su herida no era grave y le urgía más ese tiempo para hablar con su hijo.  

Una vez que les dejaron solos en la carretera, fue cuando detectó las luces a bastante distancia, aunque cuando quiso darse cuenta tenía el coche encima; el hecho de que no le hubiese adelantado le hizo dudar, pues su velocidad era lo suficientemente reducida como para que lo hubiese hecho en varias ocasiones; así que, había decidido acelerar para probar si le seguía el ritmo, al ver que se le pegaba aún más, confirmó que les estaban persiguiendo. Supuso que mínimo, sería Gusev.

—Ni siquiera me había fijado —confesó Vadim.

—Recuerda, ningún lugar y momento son cien por cien seguros —explicó su padre.

—¿Ni siquiera en casa?

—Solo en la segunda planta, cuando está todo cerrado, esa zona está construida como una habitación del pánico, eras muy pequeño cuando se arregló y no lo recuerdas, pero te he de asegurar que ese espacio es inaccesible desde el exterior si está conectada la seguridad.

—Siempre te has preocupado por nosotros —apuntó Vadim con pesar, arrepentido por no haber confiado en ellos.

—Sois lo más importante de mi vida —Ilya miró a su hijo.

—¿Qué hacemos con… ? —cabeceó hacia atrás.

—A un par de kilómetros saldremos de la zona urbana y entraremos en los bosques que rodean Rublevka —miró por el espejo retrovisor—. Abre la guantera.

Vadim hizo lo que le ordenó Lazarev y vio un par de armas. Las cogió y comprobó que estaban cargadas, se quedó una y entregó la otra a su padre.

—Te irás al maletero, en cuanto entremos en el bosque te abriré el portón. Prepárate para disparar a las ruedas —sonrió a su hijo—, el coche estará blindado, así que, no falles, supongo que ellos intentarán sacarnos de la carretera en cuanto lleguemos allí.

—No fallaré.

El chico se deslizó con facilidad hacia el asiento trasero y bajando uno de los respaldos pasó al maletero. Se tumbó pegando su cuerpo al lateral del coche y se agarró para evitar perder la posición.

—¿Estás listo? —escuchó a su padre.

—Siempre.

Ilya sonrió por la respuesta de su hijo. Le faltaba experiencia y cometería errores, pero estaba seguro de que tenía todo lo que necesitaba para ser el líder que se esperaba de él. Presionó el botón que tenía en la consola central y desbloqueó el maletero, haciendo que el portón se abriese lentamente. En una suave maniobra giró un poco la dirección para desplazar un poco el coche hacia el centro de la carretera y darle a su hijo una mejor visión del lateral del vehículo que les seguía. Ya no podía hacer más, en ese momento estaba todo en las manos y en los ojos de Vadim. Dependían de su puntería para ganar ventaja en la situación y salir airosos de allí.

En cuanto notó el movimiento del coche y escuchó el “clic” del portón al abrirse, pegó la cara al suelo del maletero. Era muy poco lo que se había abierto cuando empezó a ver algo y en cuanto vislumbró los bajos del coche buscó el punto al que disparar, la oscuridad no ayudaba y el movimiento lo complicaba todo, pero su padre contaba con él para hacer aquello, no podía fallarle, no otra vez. Se concentró, apuntó y disparó.

El coche empezó a dar bandazos de un lado a otro, perdiendo estabilidad. Se centró un poco, volvió a apuntar calculando el movimiento y disparó de nuevo sin suerte. No se retiró y vio como por la ventanilla del acompañante se asomaba un hombre con un arma en la mano. Apuntó, dando gracias de que ese objetivo fuese más visible y, sin problema, acertó en el hombro consiguiendo que soltase la pistola. Volvió de nuevo a su objetivo inicial, las ruedas, y sin duda la suerte estaba de su lado esa noche, acertando de nuevo y causando que el coche fuese imposible de controlar. Provocando que derrapase, atravesándose en la carretera y terminar chocando con un árbol de los muchos que había en esos bosques.

Se agarró con fuerza sabiendo que su padre frenaría de golpe y antes de que Ilya hubiese tirado del freno de mano Vadim ya se había bajado del vehículo corriendo hacia el coche accidentado.

No titubeó en el momento que estuvo allí, abrió la puerta y disparó a la cabeza del acompañante y después fijó su vista en el cuerpo semiinconsciente que estaba sobre el volante, moviéndose y con dificultades para respirar. «Gusev», lo reconoció.

—No lo mates —pidió su padre acercándose.

Vadim apuntó con el arma a Sergey, no lo mataría mientras siguiese en esa posición y no hiciese ningún gesto que le generase desconfianza. Ilya rodeó el coche y abrió la puerta del conductor. Llevaba en su mano el arma que le había dado su hijo y con la culata le dio un fuerte golpe en la nuca, dejándolo inconsciente.

—Cógelo, nos lo llevamos.

—¿Seguro? —preguntó Vadim—, si lo matamos nos ahorramos un problema.

—Sí, seguro.

Vadim le dio el arma a su padre y cargó el cuerpo de Gusev sobre la espalda. Lo llevó hasta el coche y lo tiró en el maletero. Quería atarle las manos por si se despertaba de camino a la villa, pero no tenía nada con que hacerlo e Ilya le señaló el cinturón.

—Te dejaría el mío, pero…

—No hace falta.

El chico se quedó mirando a su padre, estaba disfrutando de ese momento con él, trabajando mano a mano con Lazarev y por primera vez en una situación real, sin ser algo organizado en la villa.

—Te recomiendo que seas rápido —indicó Ilya subiéndose al coche y arrancando el motor.

El chico apuró a atar, con su propio cinturón, las manos de Gusev a la espalda. Le registró y le quitó todo lo que llevaba con él, incluida una navaja, una pistola y un teléfono móvil; objetos que cogió para enseñarle a su padre.

No se entretuvieron en el lugar más tiempo del estrictamente necesario, dieron la vuelta y antes de abandonar la zona boscosa Ilya arrojó por la ventanilla el arma y la navaja.

—¿Con esto puedes hacer algo? —preguntó con el móvil en la mano a punto de tirarlo.

—Puedo mirar que tiene —se encogió de hombros.

—Te encargas —su padre le entregó el teléfono.

Estaban cerca de la villa y no tardarían en llegar, Vadim estaba nervioso e Ilya se mostraba preocupado a medida que se acercaban.

La entrada de la finca estaba fuertemente vigilada y tenían la puerta abierta. Se notaba que faltaban ellos por llegar y que les estaban esperando, pues en cuanto entraron se cerró todo de nuevo, como si aquella noche no hubiera sucedido nada allí.

Ya de lejos ambos distinguieron a Ivanna, con la luz del recibidor de la mansión saliendo por la puerta e iluminando su silueta. Se hacían a la idea de qué les esperaba desde la llamada y que empezaría a ponerse nerviosa en el momento en que llegaron todos y ellos no.

Ivanna había estado recorriendo el recibidor desde el momento que había colgado la llamada. Las niñas le habían hecho compañía, pues todas estaban preocupadas por lo que había pasado, sin embargo, a medida que fue llegando la gente y también los chicos, ellas se habían ido con Adrik para ayudarle con las curas, pues no eran pocos los que venían con golpes y cortes.

En algún momento se habían acercado a ella, le habían pedido que estuviese tranquila, pero Ivanna, lejos de tranquilizarse, se iba enfadando cada vez más y en su mente tan solo tenía un pensamiento, «¿por qué ese sitio?» y era incapaz de encontrar la respuesta.

Había decido ir al exterior y una vez allí, se quedó estática, completamente recta, con los brazos cruzados sobre el pecho y mirando hacia la pista por donde llegaría el coche con Ilya y su hijo. Los dos le habían mentido, su hijo la había tomado por tonta, engañándola para que les diese permiso para salir aquella noche al terreno y su marido diciéndole que el niño estaba en manos de su gente, aunque a este último podía entenderlo, pues lo había hecho para que se quedase tranquila, aun así, había roto su promesa de: no más mentiras.

Vio como el coche se detenía muy cerca de donde ella estaba. Al primero que vio fue a Vadim e Ilya tardó un poco más. Uno de sus hombres se acercó a ellos y Lazarev le entregó las llaves del coche, diciéndole algo que no pudo oír. No les quitó el ojo de encima y estaba replanteándose muy seriamente si darse media vuelta, entrar y meterse en su habitación, en ese momento no tenía muy claro si enfrentarse a ellos era la mejor decisión.

Sin embargo, le bastó un solo segundo para que todo ese enfado que cargaba en su interior se convirtiese en la preocupación de una madre y esposa que ama y adora a los hombres de su vida. Ver a su hijo golpeado y a su marido con algo que se parecía a un vendaje improvisado rodeando su torso, pensando que aquello había sido una situación en la que ambos habían corrido peligro, provocó que todo aquello que estaba hirviendo en su interior se congelase de golpe.

No les dijo nada, primero miró a su hijo: un pequeño corte, un morado y una inflamación, no quería hablarle, así que, le dio una pequeña torta en el labio hinchado.

—¡Ay, mamá! —protestó.

—Abre la boca —exigió con simpleza arrastrándolo hasta la entrada, donde todo estaba iluminado y podría ver qué le había pasado.

—Estoy bien —intentó decirle.

Ivanna volvió a darle otra torta y esta vez más fuerte, su hijo captó a la perfección que no era el momento de protestar y se aguantó mientras abría la boca y su madre examinaba el corte que tenía en el labio inferior.

—Ve a junto tu padrino, creo que sigue en la sala médica con ese amigo tuyo al que no conozco de nada. Que te dé algo para enjuagar y desinfectar.

—Mamá, lo siento.

—¡Vete! —reiteró su madre mirándole a los ojos.

Vadim no dijo nada más, sabía que Ivanna no estaba enfadada, pues podía ver el amor en su mirada, pero la había defraudado y podía percibir que aquello la hacía sentir frustración. Se alejó de allí bajo la mirada de sus padres y cuando supo que no podrían verlo, se detuvo.

—¿Qué ha pasado? —escuchó a su madre sollozar.

—Nada grave que no se solucione —escuchó a su padre—, no te enfades con él, regáñame a mí todo lo que quieras, pero no a Vadim.

—Pero… Mírate, te han herido.

—No es nada.

—Como que… ¡Oh, Ilyusha!, es… —el llanto de su madre al ver cómo estaba su padre le partió el alma, aquello había sucedido por su culpa.

—No te preocupes, pequeña, es un pinchacito de nada y si me lo curas tú, con tus mimos y atenciones estaré bien mucho antes —le hablaba con mucho cariño.

—Vamos —en el tono de voz de su madre se notaba que seguía lagrimeando.

La pareja se dirigió hacia la sala médica y Vadim apuró para llegar y entrar antes de que lo pillasen. En cuanto cruzó la puerta vio a las chicas, a sus amigos, a su tío Kiryl y a su padrino, este, atendiendo a Dima, que ya estaba despierto, aunque excesivamente pálido.

—Lo siento, tío —fue lo único que se le ocurrió para decirle a su amigo.

—¡Ehhhh! —empezó con la voz tomada—, no lo sientas, aún tengo ocho —comentó con un amago de sonrisa en la que se notaba todo lo que le dolía aquello.

—Gracias —Vadim se acercó a él.

—¿Por qué?

—Por aguantar y no hablar.

—Te dije que estaba contigo —puso mala cara cuando Adrik apretó el vendaje—, ¡joder, eso duele!

—Creo que duele más cuando te los cortan —le soltó Adrik con burla.

—¿Quieres comprobarlo? —le soltó el chico al médico.

—Si quieres yo puedo hacer que deje de doler —amenazó Ilya entrando por la puerta.

—Papá —suspiró Vadim.

—Consigues que mi hijo se escape y me desobedezca, pones a mis ahijados en peligro y cuando llegas a mi casa te pones chulo con la persona que te está curando, yo tengo un remedio para los críos como tú —continuó Lazarev ignorando la súplica que reflejaba la cara de su hijo, sin embargo, había tres personas en esa sala que se aguantaban una sonrisa.

—Lo siento, señor —suplicó acobardado Dima—, no era mi intención, yo solo quería…

—Dime… ¡Venga!, dime qué querías —se acercó a Dmitry, con una expresión que dio miedo a todos—. Ya no sabes qué querías, ¿verdad? —Ilya echó la mano al bisturí que Adrik tenía en la bandeja que contenía lo que había usado para las curas, lo movió hábilmente entre los dedos y delante de Dima—, menos mal que yo sí sé perfectamente qué quiero.

—Señor, de verdad, no era mi intención que nos cogiesen —intentó explicar poniéndose aún más pálido de lo que estaba.

—Ilya —Ivanna se impuso—, conseguirás asustarlo más de lo que ya está.

—Es lo que pretendo —cambió el tono a uno mucho más suave.

—Vadim, qué quieres hacer con él —preguntó su madre.

—Pequeña —protestó Ilya—, me estás quitando toda la diversión.

—Es obvio que esta noche te has divertido mucho —los señaló a todos—, ¿Vadim? —reclamó la respuesta que esperaba de su hijo.

—Controla tanto como yo en las redes —explicó el chico—, quería que fuera mi sombra.

—¿Familia? —preguntó Adrik.

—Ellos no dirán nada —expuso el chico asustado.

—¿Te han explicado lo que conlleva ser una sombra? —preguntó Adrik.

—Creo que nadie le ha explicado nada —habló Ivanna.

—¿Ellos saben quién eres?, ¿te conocen? —preguntó Ilya.

—Sí.

—Pues en poco tiempo también sabrán quien es tu familia y corren peligro, necesitamos saber quiénes son para ponerlos a salvo, si te quedas con Vadim ellos se irán y tú te quedas aquí —concluyó.

—¿No podré volver a verlos?

—No.

—Papá, el padrino no necesitó alejarse de nadie.

—Porque nadie sabe que trabaja para mí —señaló lo obvio—, a él lo han visto, hay que arreglarlo, si se queda, no puede volver a ver a su familia y si se va, se irá con ellos, pero tienen que irse sí o sí.

—Mis abuelos paternos, mi madre y mi hermana mayor, yo… —miró a Vadim—, me quedo —respondió seguro.

—Su padre trabajaba para el abuelo Patrick —les hizo saber Vadim—, fue asesinado cuando Karpov se quedó con la financiera —agachó la cabeza cuando admitió ser consciente de esa información, temeroso de la reacción de su madre.

A Ivanna aquello le afectó, había oído que toda la gente que trabajaba con su padre había acabado en la calle, pero no era consciente de todo lo que había pasado en realidad. Se acercó a Dima y acarició su mejilla con ternura, no solo ella había perdido mucho por culpa de Hedeon.

—Bienvenido a casa —le confirmó al chico.

—Gracias, señora.

—¿Señora? —respondió ella con falsa molestia—, ¿tan mayor me veo?

—No, es solo…

—No te preocupes —se acercó Vica—, solo te está tomando el pelo.

—Llámala Ivanna, madrina o Lazareva —le susurró Vadim.

—No puedo —susurró también Dima.

—Sí puedes —le advirtió ella—, eres uno más en esta casa.

—Bueno, manos a la obra —les soltó Ilya—, estamos perdiendo un tiempo maravilloso y todos tenemos cosas que hacer.

—¿Necesitas que te mire eso? —preguntó Adrik a Ilya.

—Yo me ocupo —le comunicó Ivanna—, tú mira el corte que tiene Vadim en el labio.

Las chicas se fueron mientras Ivanna cogía todo lo que necesitaba para tratar la herida de Ilya, que estuvo hablando con Kiryl, Adrik y los chicos. Después de eso cada uno se fue moviendo para ponerse manos a la obra con sus tareas.

Sergey se despertó con un fuerte chorro de agua golpeándole la cabeza y mojándole por completo. Se quedó en la misma posición que estaba, con la cabeza caída e intentando hacerse con el entorno. Le habían quitado la pierna y estaba atado a una silla metálica anclada al suelo. Olía a humedad y sabía que no estaba solo.

—Si crees que no detecto el cambio en el ritmo de tu respiración desde que estás despierto, es que te crees que yo soy muy idiota y tú demasiado listo —reconoció la voz de Lazarev.

—Este es el momento en el que me torturas para conseguir información, pero ambos sabemos que yo no voy a hablar, para eso tendrías que haber cogido al hombre que me acompañaba, pero cuando el crío le dio a la segunda rueda me lo cargué, ya sabes, hay que asegurarse de que no hablan —Sergey se quedó en silencio y levantó la cabeza para ver a Lazarev—, los años te han tratado bien —sonrió con ironía al hombre que tenía enfrente.

Ilya se había dado una ducha y había dejado a Ivanna desinfectar y coser su herida. No era una experta, pero en los últimos años había aprendido algo con Adrik y él estaba encantado dejando que ella le atendiese. Se había vestido y después de una visita rápida a sus hombres para ver cómo estaban, había bajado al sótano. No quería nada de Gusev, no necesitaba nada, lo había dejado vivo solo por un motivo.

—A ti también, aunque tu final no será ese final glorioso que tendrías en mente —concedió Lazarev.

—He vivido más años de los que vive cualquiera en este oficio —sonrió—, eso ya es todo un logro.

—He conocido a hombres más ancianos y sabios que tú y de este oficio, no te alabes tanto —confesó Lazarev.

—Y mira que afortunado eres, los has conocido y sigues vivo —expuso con burla Sergey.

—Es que, a diferencia de los Gusev, han decidido dejar al Clan Lazarev tranquilo —le soltó Ilya.

—Dirás los Karpov —Sergey entrecerró los ojos mirando a su oponente.

—Sé muy bien lo que digo —Lazarev sonrió.

—¿Por qué no aceleramos este proceso un poco y me preguntas lo que quieres saber? —cuestionó Gusev mirando hacia los lados y comprobando que estaban ellos dos solos—, así yo podré callarme y tú hacerme un poco de daño.

—No quiero saber nada —Lazarev se encogió de hombros.

—¿Estás seguro?

—A diferencia de ti, que necesitas torturar a un grupo de críos para tener la información, yo lo sé todo —Lazarev mantuvo una sonrisa chulesca todo el tiempo.

—Entonces podré preguntar yo —Sergey tentó su suerte, sabiendo que necesitaba tiempo—, al menos morir sabiéndolo todo.

—Dale, pregunta lo que quieras —concedió Ilya.

—¿Te fuiste alguna vez?

—No.

—Ya veo, llevas dieciséis años delante de nuestras narices.

—Llevamos dieciséis años delante de vuestras narices.

—Ivanna estuvo contigo siempre, ¿verdad?

—Por supuesto y como ya sabes me ha dado un hijo estupendo, legítimo heredero de todo un imperio y no necesitaré engañar a nadie para disfrutarlo —Lazarev se acercó a él—, tendrá todo lo que le pertenecía a su madre, todo lo que está a nombre de Karpov y le dejaré todo el Clan Lazarev para que solo pueda sumar poder, no habrá en este país quien tenga los suficientes huevos para llevarle la contraria.

—Demasiado en manos de un crío —concluyó Gusev.

—A diferencia de Karpov, a este crío lo he educado yo.

—No he preparado tan mal a Hedeon, lleva liderando el sindicato dieciséis años.

—A través del miedo y no del respeto —hizo ver Lazarev.

—¿Cuál es la diferencia?

—Cuando gobiernas con amenazas, corres el riesgo de acabar con una bala en la cabeza.

—¿Te crees mejor que yo? —espetó Gusev.

—Soy mejor que tú —sonrió—. Dime una cosa —se acercó a Gusev—, ¿qué se siente cuando matan delante de tus narices a la única mujer que amas?

—No sé de qué hablas —soltó con el tono dolido.

—Yo creo que sí —sonrió ladino—, tú morirás esta noche y a tu hijo le quedan pocos latidos.

—¿Te refieres a Zajar? —se carcajeó.

—¿Acaso amabas a su madre? —esta vez rompió a reír Lazarev—, con Kira se te levantaría, pero dudo que hubiese algo más.

—¿A dónde quieres llegar? —preguntó Sergey.

—A ningún sitio, ya te he dicho que lo sé todo, solo quiero que seas consciente de cuanto es ese todo.

Sergey tanteó el gesto de Lazarev, midió la gran seguridad que portaba su enemigo y se dio cuenta de que él estaba perdido, que no importaba el tiempo que ganase. Gusev vio en ese instante, que él no presenciaría al ganador de esa guerra.

—No podrás llegar hasta Hedeon —escupió con rabia.

—¿Quieres saber más cosas o puedo llamar a los chicos y a mi hijo para que apliquen la justicia a su manera?

—¿Me vas a dejar en manos de unos críos?

—Tienen el orgullo herido y quieren desquitarse —soltó con indiferencia.

—Haz lo que quieras y piensa lo que te dé la gana, ese nunca será tu hijo, la sangre de Hedeon corre por sus venas —soltó descontrolado.

—Él lo sabe y créeme, ambos nos sentimos orgullosos de que me llame: papá —Lazarev sonrió.

Ivanna había terminado de recoger todo en su habitación después de haber cosido a Ilya. Estaba cansada, pero no tenía sueño y saber que todos estaban colaborando y haciendo algo provocaba en ella querer ayudar. Se fue a la habitación de Vadim, se imaginaba que todos estarían allí y, por supuesto, no se equivocó, el grupo de adolescentes al completo se encontraba rodeando a Vadim y a Dmitry, cada uno trabajando en un ordenador portátil.

—Buenas noches, madrina —saludaron todos.

—¿Qué hacéis? —se acercó a los que estaban trabajando y les dio un beso en la frente a cada uno.

—Intentamos sacar información de este móvil —señaló su hijo.

—Deberías estar descansando —se dirigió a Dmitry, que aún la miraba sorprendido por la muestra de cariño que había tenido hacia él.

Entonces recordó lo que le habían contado de ella: dulce, cariñosa, la mimada y que nunca nadie le llevaba la contraria. Recordaba como habían estado en la sala médica, hablando amontonados y todo había quedado en silencio cuando los padres de Vadim habían entrado. En un principio había pensado que era por Lazarev, a él por lo menos la figura de ese hombre le imponía mucho y le hacía sentir cierto temor, sin embargo, se había fijado en como él la miraba a ella, y era por eso por lo que era fácil deducir que ese hombre vivía para su mujer y que allí se haría lo que ella dijese independientemente de lo absurdo que fuese. Cuando quien mandaba, hacía todo lo que una mujer decía, se sabía a la perfección quien llevaba la voz de mando en el lugar, eso era algo que habitualmente le decía su abuelo, otro hombre que hacía siempre lo que decía la abuela. Sonrió.

—Estoy bien. Además, esto es urgente —proclamó Dmitry.

—¿Me puedo quedar con vosotros?

—Por supuesto —Kolya se levantó y le dejó el sitio al lado de sus hijos y Akame.

Se sentó en la silla, lo hizo encantada y pudiendo ver, desde donde estaba, a todo el grupo. Allí estaban sus hijos, pero todos eran sus niños, hasta el recién llegado, Dima, que había demostrado merecerse un lugar especial en su familia.

—¿Alguien le puede traer a Dmitry algo con azúcar? —pidió.

—Yo voy —se ofreció Vica.

—Algo dulce para comer y para beber, ha perdido mucha sangre y necesita recuperarse —le indicó a su pequeña.

—Te acompaño —se ofreció Akame y mientras se levantaba, murmuró algo casi inaudible a Vadim, que ella pudo escuchar porque estaba al lado—. ¿Quieres algo?

—Sí, ya sabes lo que me gusta —le respondió el chico con una sonrisa.

Se fijó en como la niña miraba a su pequeño, sonrió ante lo evidente, al menos para ella, porque, por lo que veía, no era así para el resto, que estaban a todo menos a lo que pasaba allí. Observó a Syaoran, ¿qué opinaría el chico si se hubiese dado cuenta de lo mismo que ella?

—Syaoran —se dirigió al asiático que se había quedado mirando hacia la puerta por donde acababan de salir las pequeñas—, ¿volverás al internado?

—Mi padre me dijo que tendría que estar allí hasta los dieciocho, pero cuando llegue quiero pedirle volver a casa, quiero estar con Vadim.

El implicado se giró para mirarlo, sorprendido por la nueva decisión que había tomado su amigo. Sabían hace mucho tiempo que él se iría ese año a Hong Kong y Syaoran, jamás se había planteado pedirle a su padre que lo quitase del internado para estar con él.

—Seguro que te dice que sí —sonrió Ivanna.

—Eso espero —suspiró el chico lanzando una mirada perdida hacia la puerta para después clavarla en Dmitry.

Aquel gesto pasó desapercibido para los adolescentes, pero no para Ivanna, que estaba completamente centrada en él. Pensó por un momento y la experiencia le indicaba que entre sus motivos había algo más que la amistad entre Vadim y Syaoran.

—Como estoy segura de que vas a convencer a Osamu, te daré un par de consejos —Syaoran la miró con atención—. Vica siempre se despierta tarde, de muy mal humor y tiene hambre todo el día, así que, como a todas las fieras, se la amansa con comida —sonrió y todo el grupo se echó a reír—, ya la conoces, es muy buena niña, pero la curiosidad la pierde y a veces no puede controlarse y siempre se acaba haciendo daño, vigílala para que no le pase nada.

—Mamá —Vadim protestó—, yo también voy a estar allí.

—Calla, confío más en Syaoran para cuidarla —le guiñó un ojo al asiático—, sé que él estará muy pendiente de ella.

—Haré todo lo que esté en mi mano para que regrese intacta —prometió el chico.

—¡Ah! Mira, ya están aquí —disimuló Ivanna viendo como entraban las niñas—, justo a tiempo para oír el segundo consejo… —dejó caer mientras se fijaba en lo que Akame le traía a Vadim, sonrió cuando vio el Sbiten tradicional con mucho hielo, el frasco de canela y un Ptichye moloko para su hijo, era idéntico a su padre—, a Vadim pónselo difícil, cuanto más complicado mejor, todo aquello que presenta un reto capta su atención —Syaoran alzó una ceja escuchando a su madrina, él ya sabía eso de su amigo y no entendía el porqué de las palabras de Ivanna—, para mi pequeño en la guerra y en el amor, todo tiene que estar un nivel por encima de él para darse cuenta de lo que tiene delante.

—Intentaré ser mejor que él en los entrenamientos para que de lo mejor cada día —concedió Syaoran sin saber muy bien que responder.

—Y en el amor también necesita guerra, recuérdalo —hizo hincapié Ivanna.

—Mamá —la llamó su hijo—, ¿crees que Syaoran y yo…?

—Yo no creo nada, solo digo lo que sé que tengo que decir y tú te callas.

Nadie se atrevió a llevarle la contraria a Ivanna y ella decidió dejar el tema amoríos, que seguramente matarían de vergüenza a los chicos. Volvió su atención a Dima y Vadim, no entendía qué debían hacer, pero ambos estaban concentrados.

—Estamos dentro —anunció Dmitry.

—Eres el mejor —alagó Vadim chocando el puño con él.

—Tenía varias contraseñas para acceder al buzón de voz y ha sido complicado descifrarlas, pero podemos oír los mensajes que no haya borrado —explicó dándole al play.

“Vaya, vaya, así que todo resultó ser como tú creías, mi amado hijo y querida esposa están vivos y los dos bajo el ala de Lazarev—se escuchó una fuerte risa—, estoy deseando volver a ver a mi familia y poder tenerlos bajo mi techo y mi mano, ambos se habrán sentido perdidos sin mí, esperaré a que me avises para ir a buscarlos”. 

Ivanna se había levantado de repente al escuchar la primera palabra y la grabación se detuvo en medio de aquella risa sádica que tanto miedo le generaba. Esa voz, ese tono; los recuerdos de lo vivido fueron inevitables, llenando su mente del sonoro eco de las amenazas y borrando de sus ojos el lugar en el que se encontraba; devolviéndola de nuevo al pasado. La habitación, la fuerza de las ataduras, el dolor en sus muñecas, el frío del suelo cada vez que acababa en él, el sudor, la sangre, los restos de Karpov en ella y el miedo.

—¿De dónde ha salido eso? —el pánico en la voz de Ivanna asustó a las chicas que no eran conscientes de nada, nadie les había explicado qué estaba pasando.

—Mamá, lo sé todo, no te preocupes —su hijo le habló bajito, en un susurro y al mismo tiempo intentaba tranquilizarla en un abrazo.

—¡¿Sabes todo?! —gritó empujándolo—, dime qué sabes… —se enfrentó a su hijo, más asustada que enfadada.

—Que… —Vadim pensó por un momento como decirlo, volvió a acercarse a su madre y la abrazó de nuevo por los hombros—, que ante todo soy tu hijo y siempre seré un Lazarev, pase lo que pase.

La risa histérica de Ivanna inundó la habitación, ¿qué sabía Vadim?, ¿qué Ilya no era su padre y que le daba igual?, pero eso no quería decir que supiese algo, porque no tenía ni idea de lo que el dueño de aquella voz era capaz de hacer.

—Dime de donde has sacado eso —exigió una respuesta.

—De Sergey Gusev, él fue quien nos cogió en La Antigua Fábrica.

—¿Dónde está tu padre? —Empezó a moverse por la habitación.

—Supongo que en el sótano —respondió Vadim.

Ivanna salió por la puerta bajo la mirada de todos los adolescentes, entre sorprendidos y asustados por su reacción, jamás, ninguno de los que estaban allí, habían presenciado esa parte de ella.

Vadim la siguió y Vica no pudo aguantarse, el resto, simplemente se quedaron inmóviles sin saber muy bien qué hacer. Dima, decidió que lo mejor era seguir trabajando en el teléfono móvil, intentaría sacar lo máximo posible de ese pequeño aparato.

Su madre era una persona tranquila que rara vez en su vida había perdido los estribos, Vadim se hubiese esperado cualquier tipo de respuesta por parte de Ivanna menos el terror que vio en su mirada, ¿qué le había pasado?

Vica no entendía nada, pero algo le decía que seguirla era la respuesta que necesitaba para aclararse, aunque solo fuera un poco.

Intentaron alcanzarla, Vadim quería por todos los medios frenar a su madre, detenerla en su empeño de llegar hasta su padre. Si escuchar esa voz y oír el nombre de Gusev habían provocado aquello, qué lograría volver a ver a ese hombre, aunque fuese atado en el sótano de su casa.

—¡Mamá, espérame! —la llamó Vica.

—¡Vuelve arriba! —contestó ella sin mirar hacia atrás, mientras abría la puerta de la sala de vigilancia.

Había estado allí abajo mucho tiempo, ella no recordaba ni un solo minuto de los que había permanecido en ese lugar y en dieciséis años jamás había tocado esa puerta, nunca había visto el sótano ni la sala en la que había estado. Se había negado a enfrentarse a esa zona de la casa y nadie la había obligado a hacerlo. A Ivanna le sobraba con todo lo que tenía en la memoria y aunque ya casi nunca se acordaba de ello ni regresaba a ese momento en sus sueños, aún había alguna noche en la que se despertaba sudando y sollozando acurrucada en los fuertes brazos de Ilya, su lugar favorito en el mundo, él lograba traerla de vuelta cada vez que su subconsciente se empeñaba en devolverla a su pasado.

Los vigilantes que estaban allí no sabían qué hacer, veían a su jefa cada día, siempre feliz y con una inmensa sonrisa en el rostro, pero ese no era el caso en ese momento, en el que su semblante serio les indicaba que ella se había enterado de algo que Ilya había intentado mantener oculto.

Sabían todo lo que había pasado y también quien estaba allí abajo, eran totalmente conscientes de todo lo que había vivido Ivanna y ellos mismos no querían que ella traspasara aquella puerta, pero no eran quienes para no permitirle el paso.

—Mamá —suplicó Vadim agarrándola por la mano.

—Suéltame —recibió como respuesta.

—No bajes —le pidió a su madre.

No volvió a decirle nada, sacudió el brazo con fuerza y se soltó del agarre de su hijo, abriendo la puerta que daba acceso a las escaleras de bajada al sótano, no se lo pensó, no era momento de meditar.

Recorrió el pasillo de ese lugar, mirando a través de cada puerta abierta y abriendo las que estaban cerradas, buscando a su marido y a Gusev. Sentía los pasos de sus hijos cerca, pero no se iba a detener y menos después de haber escuchado las voces de los dos hombres al frente, se aventuró hacia esa sala, decidida a enfrentarse a un pedazo de su vida.

Cuando echó la mano a la manilla, la puerta se abrió delante de ella, levantó la cabeza y se quedó inmóvil mirando a su marido, aunque tan solo fueron unos segundos.

—Déjame pasar —le exigió.

—Ivanna —susurró Ilya cerrando la puerta a su espalda—, es mejor que no.

—Mi hijo se mete directamente en su casa, tú lo traes a la mía y ¿ahora me dices que no puedo verlo? Apártate.

—Pequeña…

—No me llames así —le soltó Ivanna—, quiero verlo.

Ivanna intentó moverlo, quería apartarlo, pero Ilya era demasiado fuerte para ella y estaba empeñado en que no debía entrar.

—¡No me has oído! —gritó llorando—, necesito verlo —sollozó apoyándose en el pecho de su marido—. ¡Quiero verlo! —exigió apretando los puños y golpeándole en el pecho.

Ilya la abrazó con fuerza y dejó un beso en la frente de Ivanna, le levantó el rostro y le secó las lágrimas.

—Solo si no lloras —suplicó—, no voy a permitir que te vea llorar —susurraba—, si entras, que sea orgullosa y arrogante, la Lazareva que yo conozco.

Se mantuvieron mirándose a los ojos, relajando su respiración a un mismo ritmo, eran un equipo, aunque a veces Ilya decidiera por su cuenta, lo hacía siempre pensando en lo mejor para Ivanna.

Cuando estuvo más tranquila asintió e Ilya abrió la puerta dejándola pasar a ella primero, viendo como sus hijos se habían quedado atrás para darles tiempo.

Ivanna se quedó en el sitio, viendo al hombre que estaba encerrado en esa habitación, las manos empezaron a temblarle y se las agarró por delante del pecho, intentando controlarse. Caminó lentamente hasta quedar a un par de pasos de Gusev, la mano de Ilya sobre la parte baja de su espalda la ayudaba a relajarse, aunque el temblor no cesaba.

—¡Qué honor! La señora Karpova en persona —ironizó Sergey.

Aquello le hizo ganarse un puñetazo que con mucho gusto le propinó Lazarev.

—No merece la pena que le pegues a un viejo moribundo —dijo Ivanna a su marido apoyando la mano en su brazo y mirándole con cariño.

—Tan amable ella —se burló Gusev moviendo de lado a lado la mandíbula dolorida por el golpe.

Sus hijos se habían quedado al lado de la puerta, no querían molestar, pero tampoco querían alejarse de su madre en ese momento, intuían que ella necesitaba a los suyos más que nunca.

—Se llama Vadim, es un Lazarev y jamás portará el apellido Karpov. Será un hombre justo y un líder admirado, igual que su padre —Ivanna se giró hacia Ilya—, porque así lo ha educado él.

Vadim ya lo sabía, pero Vica se estaba enterando en ese momento que su padre no era el mismo que el de su hermano. Se quedó pensativa durante un momento, mirando a Vadim y sin saber cómo acabó haciendo aquello, se asomó a la puerta.

—¿Mamá? —la llamó.

Ilya e Ivanna se giraron para ver a su hija, que en su rostro reflejaba sorpresa, duda y también un poco de miedo por la pregunta que bailaba en la punta de su lengua.

Sergey miró a la pequeña y a los adultos que estaban allí con él, «premio», pensó viendo a la niña, fácilmente deducible por el parecido que era hija de Lazarev e Ivanna.

—Lazarev muerto, su hijo en casa y dos putas por el precio de una, Karpov será fe…

Igual que empezó a hablar, llenando la sala con un molesto tono y unas palabras que a Ivanna la dañaban, aquello quedó en silencio.

Nadie se dio cuenta. Vadim estaba atento al desconcierto de su hermana; Ilya se había quedado mirando a su pequeña, en él había una lucha interna, no quería que Vica estuviese allí en ese momento, pero tampoco quería dejar a Ivanna sola tan cerca de ese hombre.

Ivanna no pudo soportar escuchar aquello, era menor su miedo que la rabia y el dolor de tener que oír, como la peor escoria del mundo, rebajaba a sus hijos. Con ella podrían hacer lo que quisieran, pero no con sus retoños.

Sabía exactamente dónde había metido Ilya su navaja, la que ella le había regalado hacía dieciséis años. Fueron todos movimientos mecánicos, nada premeditado, tan solo la respuesta automática que enviaba su mente y su cuerpo a las palabras de Gusev. Quitó la navaja del bolsillo sin que Lazarev se diese cuenta. No tenía práctica con el objeto, pero sabía perfectamente como abrirla. Solo tuvo que dar un paso más y aplicando la fuerza en el agarre del mango de la navaja y con mucha rabia, hundió por completo la hoja perfectamente afilada en la garganta de Sergey, llegando a sentir la piel del hombre y la sangre sobre su mano.

No estaba muerto, aunque tampoco le quedaba mucho tiempo. Ivanna se quedó así, con la mano agarrando la navaja hundida en el cuello de Gusev. Lloraba por lo que acababa de hacer, nunca había hecho daño a nadie, al menos conscientemente, sin embargo, no se lamentaba, el mundo no necesitaba a alguien como ese hombre, todos estarían mejor sin él.

—¡Mamá! —gritaron sus hijos corriendo a su lado.

Mientras, Ilya la abrazaba ocultándola entre su pecho y sus brazos, apartándola de la visión de lo que ella misma acababa de hacer. Agarrando su mano y quitando la navaja de la garganta de Gusev para después quitarla de entre los dedos de su esposa, cerrarla y sin haberla limpiado, guardarla en el bolsillo.

Ivanna se dejó llevar y rompió a llorar más fuerte, empezando a ser consciente de lo que acababa de hacer, dándose cuenta de que había quitado una vida, que lo sabía, pero saber y asumir no era lo mismo.

Sintió el cariño de sus hijos arropándola por la espalda y la mano de Ilya dándole todo el amor y la paciencia del mundo, ese era su lugar.

Lazarev sabía que el interior de una persona cambiaba radicalmente cuando se cobraba la vida de alguien, era un antes y un después que podía llegar a marcar comportamientos futuros y por más que se luchara porque ese cambio no se sucediera, nunca se volvía a ser la misma persona y solo una mente fuerte era capaz de convivir con eso en su conciencia. «¿Será capaz Ivanna de sobrevivir con esa carga?», fue la pregunta que rondó su mente, «no», se contestó a sí mismo consciente de que Ivanna ya tenía demasiado con lo que lidiar y sabiendo perfectamente que un corazón como el de su mujer no sería capaz de esa convivencia.

Ilya estaba arrastrando con él, fuera de esa sala y con mucho cuidado a su mujer, ayudado por su hijo, no iban a permitir que Ivanna tuviese que ver a Gusev ni una sola vez más. Vica, sin embargo, y a pesar de que les seguía el ritmo, estaba volteada y con los ojos clavados en ese hombre, memorizando cada rasgo de su rostro; conocía el nombre, pero jamás le había puesto cara, «Sergey Gusev», se repitió mentalmente, sabiendo que jamás lo olvidaría.

Antes de que el grupo traspasase el umbral de la puerta que les separaría del cuerpo inerte de Gusev, les llegó el sonido de un grupo de pisadas, Lazarev supo que venían corriendo.

—¡Padrino! —gritó Kolya—, Dima… —se detuvo para coger aire—. Dima ha dicho que captado una señal de ubicación enviada desde el móvil...

—Se ha quedado con Syaoran intentando bloquearla —siguió explicando Viktor.

Ivanna se dio media vuelta, mirando fijamente al hombre muerto en el sótano de su casa. Había tomado la decisión de vivir su vida en paz, de dejarles disfrutar de todo lo que era suyo porque el único deseo que ella tenía era el de vivir con su marido e hijos en paz, y ni así, lo había conseguido.

—¿Nos han localizado? —preguntó Lazarev.

—No lo sabemos —siguió Kolya—, en cuanto Dima lo dijo hemos venido a avisarte.

—Syaoran se ha quedado destrozando el móvil por si se trata de un rastreador y Dima trabajando en la red para bloquear la señal.

Ilya y Vadim corrieron por los pasillos del sótano para llegar a la segunda planta en el menor tiempo posible, Kolya y Viktor les siguieron el paso, sin embargo, Ivanna no había ni siquiera pestañeado, mucho menos moverse de donde estaba, pensando en todo mientras veía a Gusev; y Vica, se quedó allí con ella. La pequeña tenía tan solo doce años, pero en cuestión de minutos había madurado de golpe mucho más de lo que nadie allí se podía imaginar. Su entendimiento ya era amplio, pero la falta de luz en los ojos de su madre le daba una pista enorme de lo que había sufrido.

—Mamá, no merece la pena que te tortures así —le habló con cariño.

Ivanna miró a su hija con una sonrisa apagada en el rostro, le acarició la mejilla con el amor que solo una madre llega a sentir.

—Vica —suspiró Ivanna—, estoy orgullosa de ti.

La pequeña agarró a su madre de una mano y la sacó de aquella habitación, cerrando la puerta del pasado a su espalda, donde todo aquello debía quedar. Caminaron despacio y en silencio por los pasillos, de vez en cuando se miraban, tranquilas.

Al llegar a la vivienda vieron un gran movimiento entre el personal, que en aquella noche no se encontraba muy tranquilo y la noticia de que su ubicación podía correr algún riesgo solo había empeorado la situación.

—¿Vas a obedecer sin protestar? —preguntó Ivanna a su hija mientras subían las escaleras.

—Sí, mamá —respondió sabiendo que no era el momento de sacar a relucir su carácter insubordinado.

—Tengo la sensación de que esta será nuestra última noche juntas durante mucho tiempo —confesó Ivanna.

—No digas eso, mamá —protestó Vica.

Ivanna sonrió en respuesta, mirando a su pequeño ángel, impresionada por lo rápido que pasaban los años y lo pronto que crecían los hijos.

Vica era la perfecta combinación de Ilya y ella, la melena ondulada y pelirroja, los ojos grises con la sonrisa de su padre y la nariz de Ivanna, aún le quedaba mucho por crecer y cambiar, pero sabía que ese carácter curioso e inquieto que había heredado de ella llevaría a su pequeña a conseguir grandes cosas y el afán de superación que había sacado de su padre terminaría por hacer de ella una gran mujer.

Vica era su ángel, pero Vadim era su alma. Miró a su hijo en cuanto llegaron a la habitación, su pelo, ojos y nariz eran de su familia y hasta ese momento, nunca se había fijado, pero veía a Karpov en él, su boca y la mandíbula eran el reflejo de quien lo había engendrado, la estructura ósea y la corpulencia. Vadim sería mucho más alto que Ilya y probablemente más ancho, sin embargo, tenía el carácter y la responsabilidad de quien consideraba su padre, de quien era su padre. Recto, serio, autoritario y frío en ocasiones, aunque por dentro era amoroso, para los suyos siempre había una sonrisa, un abrazo y un beso.

—No han llegado a conseguir la ubicación exacta —escuchó a Dima—, pero han cerrado bastante la zona donde buscar.

—Aquí está —Syaoran enseñó un pequeño chip escondido en el teléfono móvil.

—Aunque hubieseis apagado el teléfono —Vadim cogió el chip—, esto hubiese seguido enviando la señal.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Ivanna entrando aún de la mano de Vica.

Todos miraron a Ilya, pendientes de su decisión, él miró a Ivanna y ella asintió en respuesta, ya habían valorado aquella posibilidad. Lazarev sacó su móvil e hizo una llamada delante de todos.

—Necesito despegar lo antes posible —comunicó Ilya en cuanto respondieron al otro lado y quedando en silencio mientras escuchaba—. Hong Kong —continuó—. Arregla los permisos de vuelo, estaremos allí con los niños antes de esa hora —cortó la llamada con Nicolai.

—Os iréis, papá y yo nos quedaremos, arreglaremos esto y cuando todo sea seguro volveréis a casa —declaró Ivanna.

—Deberías irte con ellos —comentó Ilya—, estaría más tranquilo.

—No, no me voy —se impuso Ivanna—, ya te dije que no pensaba irme. Es mi problema y yo voy a decidir cómo solucionarlo.

—Quiero quedarme —protestó Vadim—, mamá no ha hecho nada, yo lo he provocado.

—Si mamá dice que tenemos que irnos —accedió Vica mostrándose responsable por primera vez—, será mejor que nos vayamos.

—Os iréis todos a Hong Kong, llamaré a Osamu —explicó Lazarev— él se encargará de vosotros cuando estéis allí.

—No perdáis más tiempo, debéis hacer la maleta —indicó Ivanna tranquila.

No se añadieron más palabras al asunto, sus ahijados sabían que aquello empezaba a pintar mal y después de la orden dada, ellos no podían opinar al respecto. Empezaban a darse cuenta de que no era una de las pruebas que su padrino organizaba para entrenarlos y que tampoco era un hombre atado a una silla, era una situación real, con balas que mataban de verdad, en vez de provocar morados y pintar su ropa.

Ilya agarró de la mano a su mujer llevándola hasta su habitación, ellos también tenían trabajo.

—Nosotros también tenemos que hacer la maleta —sugirió su marido—, coge todo lo que quieras llevarte, casi localizan la villa y si nos quedamos aquí acabarán descubriéndola, debemos dejar que este siga siendo un lugar seguro.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

CAPÍTULO VEINTISÉIS

Ilya e Ivanna recorrieron cada rincón de su casa, tan solo llevaban con ellos una pequeña maleta con cosas básicas. En el piso que tenían en Torre Eurasia había de todo, siempre habían sido conscientes de que ese momento llegaría y en los últimos días más, aunque en su mente tenían la idea de que aún les quedaban un par de semanas con sus hijos, pero tal y como se habían complicado las cosas y no queriendo comprometer la ubicación de la villa, dejarse ver era la mejor forma para que no los buscasen en Rublevka.

Ella suspiró mirando el interior de su hogar mientras él cerraba la puerta de la mansión, le estaban diciendo hasta luego, allí habían vivido los últimos dieciséis años y no pensaban renunciar a sus apacibles vidas en aquel lugar y mucho menos a rememorar los instantes vividos, además, querían ver crecer a sus nietos corriendo por ese terreno.

Se dieron la vuelta y observaron la cantidad de gente que los esperaba, cada grupo en un vehículo, con ellos habían convivido durante los últimos años, todos eran familia. Sus hijos miraban en su dirección, no querían irse, lo habían dejado claro en palabras y gestos, pero acataban las órdenes de sus padres. El matrimonio se subió y arrancó el vehículo, todos copiaron el gesto de su jefe. Un par de vehículos se adelantó para encabezar el gran desfile que empezaba a salir por la puerta de la villa y mezclados entre todos, sin posibilidad de distinguirlos pues eran iguales en marca, modelo y color, iban los coches de ellos. La familia iba sola, en otro con Kiryl iban las chicas y por último los chicos con Adrik, incluido Dmitry, el cual se quedaría con el médico y tendría la posibilidad de despedirse de su familia antes de que estos se fueran al lugar elegido por el chico.

El viaje hasta el aeropuerto de Myachkovo duraba más de una hora. Fueron hablando de los momentos que pertenecían a las edades más tempranas de sus hijos, aquellos que más habían disfrutado y que sus pequeños no tenían en la memoria debido a su juventud.

—Ilyusha, ¿recuerdas cuando empezó a andar Vica?

—Perfectamente —admitió Ilya—, Vadim estaba haciendo sus tareas en el despacho, yo estaba trabajando y tú incitándola para que se acercase a mí.

—Adoraba a Vadim…

—¡Ehhhh! —protestó Vica—, aún lo adoro, es mi hermano.

—¡Lo dejaste claro ese día! —recalcó Ivanna—, conseguí que levantases el culo del suelo, elevaste los brazos y empezaste a caminar hacia nosotros, no olvidaré como tu hermano se quedó mirando para ti y bufó, descontento; entonces tú giraste la cabecita, lo miraste mientras movías el chupete en la boca con mucha energía y te diste media vuelta hacia él.

—Pensé que se caería —se echó a reír Ilya—, iba frenética… Meneando el culete de un lado a otro, no se detuvo hasta que se enganchó a tu pierna —se dirigió a Vadim—, recuerdo que te miró, escupió el chupete y empezó a morderte. —Padres e hija se rieron.

—¿Me adoras? —preguntó con diversión Vadim—, ¡pero si me demostrabas tu amor mordiéndome!

—¡No te quejes! —expuso Ivanna—, no eras mejor que ella. Ilya, ¿recuerdas el parquecito que pusimos después de que empezase a andar?, ¿dónde la poníamos a dormir la siesta?

—Por supuesto, a Vica no le gustaba.

—Bien, pues un día vi a Vadim tomando notas de cómo estaba hecho el parque y midiéndolo, después empezó a hacer un dibujo en su libreta, cuando ya no pude más con la curiosidad, le pregunté que estaba haciendo…

—Un parque tamaño adulto —respondió Vadim entre risas—, el otro día encontré la libreta con ese dibujo.

—¿Sabes por qué? —Vadim negó—, ese día admitiste que tu hermana te volvería loco si no era más tranquila de mayor y que querías construir uno de esos para meterla ahí cuando creciese, así podrías irte a jugar con tus amigos sabiendo que no se iba a escapar y todo porque papá te había dicho que tenías que cuidarla y vigilarla.

—¿Pretendías encerrarme? —preguntó molesta Vica.

—¿Yo?, ¡qué vaaa! —Se echó a reír—. Mamá, acabas de echar a perder mi plan de control sobre mi hermana —se burló.

—Encontraría la forma de escaparme —declaró Vic.

—Creo que desistió cuando comprobó que te escapabas del parque —admitió Ivanna.

—Vica siempre fue una niña rebelde, lo demostró antes de nacer y no ha dejado de hacerlo cada día desde que nació —concretó Ilya.

—¿Y Vadim? —preguntó Vica.

—Tu hermano era un niño tranquilo, no lloraba nunca salvo que me retrasase con el biberón y siempre se quedaba dormido muy rápido, solo había que ponerle al lado de mamá y yo podía pasarme el día mirándolos a los dos dormidos.

—¿Has visto? —comentó Vadim—, yo les daba paz y tu guerra.

—Te equivocas —lo corrigió Vica—, todo era muy aburrido hasta que llegó la diversión conmigo —se echó a reír.

Los hermanos siguieron metiéndose el uno con el otro, mientras Ivanna miraba sonriente a Ilya, estiró su brazo y agarró la mano que su marido tenía apoyada en la palanca de marchas, él, la llevó a sus labios y la besó. El gesto no pasó desapercibido para sus hijos, que adoraban ver las muestras de amor entre sus padres.

Ningún coche se apartó de la ruta, fueron todos juntos hasta Myachkovo, entrando en fila en el hangar privado a nombre de KTRN Airlines, usado únicamente como plataforma de estacionamiento para el avión de la familia. Allí, todo estaba listo para la partida de los niños.

Se fueron despidiendo uno a uno de sus ahijados y se quedaban mirando como iban subiendo por la escalerilla de entrada al avión. Para el final quedaron sus hijos y Vica fue la primera en saltar sobre los brazos de su padre, agarrándose con las piernas alrededor de su cintura.

—¡Os voy a echar de menos! —sollozó apoyando el mentón sobre el hombro de su padre y mirando a su madre.

—¿Has cogido tus tarjetas? —le preguntó Ivanna.

—Sí.

—Pues sal, vete de compras con Akame y compra muchas cosas bonitas para mí también, así no me echarás tanto de menos y tendremos un largo día viendo todo cuando vuelvas —sonrió Ivanna.

—Pero no te olvides de entrenar y obedece a tu tío Osamu, que no me llame protestando —advirtió Ilya.

—No te preocupes papá, sé cómo manejar al tío —sonrió—, no puede resistirse a mí.

—Sé buena, mi niña —le pidió su madre.

Vica asintió, dio un beso a Ilya y otro a Ivanna, se apartó un poco y dejó sitio a su hermano, que se quedó mirando a sus padres.

—Haré que os sintáis orgullosos de mí —se emocionó.

—Ya lo estamos —le recordó Ilya.

—Solo necesitas ser tú mismo y nosotros siempre te apoyaremos en todo.

—Cuando regrese, estaré listo para tomar las riendas del Clan y tú podrás descansar y disfrutar con mamá —prometió.

Ivanna sonrió a las palabras de su hijo e Ilya lo agarró por la nuca con fuerza, arrastrándolo hasta pegar sus frentes.

—Sin duda —especificó convencido—, serás el mejor líder que el Clan Lazarev ha tenido en toda su historia.

Ilya terminó sus palabras abrazando a Vadim, dejó un beso en su frente y lo soltó. El chico rodeó por la cintura a su madre, la elevó un poco y le dio un beso en la mejilla.

—Te quiero, mamá —susurró al dejarla en el suelo.

Sus hijos se subieron al avión y ambos se quedaron diciendo adiós con las manos hasta el último segundo, hasta que la puerta se cerró.

Kiryl, Adrik y Dima, se acercaron a ellos y los cinco juntos se quedaron esperando la salida del aparato. Ninguno se movió hasta que recorrió la pista y despegó. Allí, se iba una parte de sus vidas.

Ilya acercó a Ivanna a su cuerpo agarrándola por la cintura, notaba los suaves movimientos de su cuerpo al llorar y escuchaba como sorbía los mocos. Él estaba conteniéndose, pero se veía arrastrado por la reacción de su esposa. Se quitó el pañuelo del bolsillo del traje y se lo dio.

—Pronto volverán a estar contigo, crecerán y serán lo suficientemente mayores como para tener pareja y querrás echarlos de casa para que te dejen tranquila. —Le detalló con una sonrisa.

—Lo sé y más tarde me aburriré de estar contigo todo el día y los llamaré pidiendo nietos con los que jugar. —Sonrió mientras las lágrimas seguían saliendo a su antojo.

—¿Te aburrirás de mí? —preguntó haciéndose el ofendido.

—Me has entendido a la perfección —se acercó a su marido y le susurró—, ellos serán mayores y se casarán; y tú y yo seremos lo suficientemente viejos como para pasar nuestro tiempo con juegos distintos a los de ahora.

Ilya se quedó mirando a su mujer, era perfecta con toda esa esencia de niña que seguía teniendo con ella y podía imaginársela perfectamente jugando con sus nietos dentro de unos cuantos años, cuando ya las canas adornasen su cabello y seguía siendo hermosa y él seguía adorándola como si por ellos no hubiese pasado ni un solo día, como esa primera vez que la vio.

—Me voy con Dmitry, su familia nos está esperando, hay que explicarles todo y que recojan lo justo para irse — señaló Adrik—, después intentaré pasar por Torre Eurasia.

—Yo estaré con Nicolai, en Industrias Lazarev, ya nos han descubierto, así que es tontería que trabajemos separados —anunció Kiryl.

—Nosotros iremos al cementerio —Ilya continuaba mirando a Ivanna—, ¿te parece bien, pequeña? —ella asintió—, pararemos a comprar flores de camino —decidió.

—Como se nota quien manda —protestó Isaev.

—Es lo que nos queda a los pringados —Adrik le explicaba a Dmitry, que miraba divertido lo bien que se llevaban los tres—, nosotros a currar y ellos a pasear mientras se gastan los rublos que nosotros ganamos para ellos. Necesitas entender que es una economía piramidal en la que no está permitido protestar, porque pierdes dedos. —Se echó a reír el médico.

—Sois un par de cabrones —declaró Ilya—, ambos vivís mejor desde que trabajáis para mí.

—Y tú también —apuntó Kiryl—, trabajas menos.

—Pero sufro más dolores de cabeza.

—Con cada año os volvéis más roñosos —apuntó Ivanna yendo hacia el coche—, yo os tengo que aguantar a los tres y no me quejo.

—Tiene razón —admitieron los hombres.

Dmitry admitía que era un grupo peculiar y empezaba a admirar a Ivanna, tal como hacían sus amigos, le impresionaba como con un gesto o pocas palabras todos hacían lo que ella pedía o quería. No sabía qué había llevado a hombres con tanto poder, a seguir las órdenes y deseos de una sola mujer, pero estaba claro que, si ella deseaba algo, ellos, simplemente, concedían.

Poco después de haber enterrado a Pavel Belov en el cementerio de Shirokorechenskoe[18], donde acababan la mayoría de los miembros del Sindicato. Sasha y Katerina habían decidido que sus familias no seguirían esa tradición y habían elegido el cementerio de Novodevichi[19] para su descanso, que hacía treinta y siete años, cuando habían adquirido la parcela y construido el panteón, lo veían muy lejano, ninguna se había planteado que lo iban a usar tan pronto.

Ilya e Ivanna tuvieron una vuelta tranquila e hicieron una pequeña parada en el camino para comprar dos grandes ramos de flores. Hacía mucho tiempo que no salían de la villa y si lo hacían, no se alejaban, así que todo a su alrededor había cambiado y aunque no había sido mucho, estar de nuevo por las calles de Moscú les resultaba extraño.

Mientras se acercaban admiró la casi olvidada imagen del panteón de sus familias. Ivanna había conseguido que Ilya la llevase hacía mucho tiempo a ese lugar, había sido muy tarde y solo en una ocasión, habiéndose quedado allí muy poco, sin embargo, esa mañana, podría permanecer el tiempo que quisiera, tenían a todos sus hombres con ellos y su recién salida al exterior, les daba ese margen, sabiendo que nadie iba a saber dónde estaban.

A simple vista parecía un solo panteón construido en su totalidad con piedra blanca. Sin embargo, en la fachada principal se podían ver dos puertas con columnas semicirculares a cada lado; el tejado de pizarra hacía contraste con la pared y coronando el pico más alto, en el centro de la construcción, se veía la figura en piedra de una pareja; él sobre sus rodillas y ella apoyada sobre sus piernas, ambos mirando al cielo. Ivanna admiró la figura, estaba enamorada de ella, pues en su mente estaba convencida de que sus madres la habían elegido representándolos a ellos, leyó la placa que tenía por debajo: 

“Nuestro legado en vuestra sangre, será el origen de una herencia que dará inicio al cambio.”

Viendo aquello, quedaba claro que sus madres eran mucho más que amigas y que para ellas, el futuro de sus hijos estaba claro.

—Tenía muchas ganas de venir —sonrió con la mirada enrojecida.

—Lo sé. —Ilya se adelantó para quitar el ramo, aún fresco, que adornaba la entrada a la parte que pertenecía a sus suegros y dejó el que Ivanna había elegido.

—Gracias por ocuparte de todo —le comentó a su marido.

—Son los chicos que trabajan para ti —señaló Ilya—, ellos vienen voluntariamente, cambian las flores y mantienen esto limpio.

—Lo hacen por ti —apuntó su mujer.

—No, nunca les he dado esa orden. —Sonrió cambiando el ramo que estaba en el lado de sus padres—. Siempre lo hacía Gasha, ella venía con un par de hombres, ponía flores frescas en las dos criptas y les pedía a ellos que limpiaran y aunque ella falleció, los chicos no dejaron de venir.

—Son maravillosos —admitió Ivanna mirando al grupo que había entrado con ellos al cementerio—, deberías pagarles más.

—¿Más? —sonrió Ilya—, seguro que si miro sus cuentas bancarias tienen más dinero que nosotros.

—Para mí nunca será suficiente todo lo que les pagamos.

—¿Te extraña que te adoren? —preguntó Ilya—, llevan dieciséis años con más libertad de la que nunca han tenido y a mayores te has dedicado a subirles el sueldo cada poco.

—Eso es porque soy mejor jefa que tú y ellos lo saben —sonrió Ivanna.

—Y eso lo aprendiste del mejor.

—Ambos hemos aprendido de los mejores —terminó Ivanna acercándose y quedándose en el centro del panteón.

Estuvieron allí un buen rato, ambos hablaron con sus padres y sus suegros, también rieron con ellos contándoles cosas de los últimos años y sobre sus nietos; y lo que no faltó en aquel lugar fue la prensa, Ilya ya contaba con ello después de su reaparición estelar esa misma noche, pero a Ivanna la sorprendió que los hubiesen localizado tan pronto. No llegaron a sacarles fotos, al menos ninguna en la que les pudiesen ver bien el rostro y tampoco tuvieron la osadía de acercarse, sus chicos se encargaban de mantenerlos lejos y también se ocuparon de llevarle a Ivanna algo con lo que poder ocultarse cuando volvieron al coche.

Sabía que no podía esconderse de Karpov, pero tampoco quería reaparecer como un fantasma del pasado, pues supuestamente llevaba muerta dieciséis años.

—¿Y ahora qué? —preguntó Ivanna enfurruñada—. Nos meteremos en el piso y no volveremos a salir.

—¿Quieres ir de fiesta? —preguntó riéndose Ilya.

—No estaría mal —respondió divertida bailando en el coche.

—Esta noche no hemos descansado y si Nicolai ha hecho su trabajo…

—Que seguro que sí —Ivanna le guiñó un ojo.

—Que seguro que sí, los abogados estarán esperándonos en la oficina, ellos te dirán las opciones que tienes.

—Entonces… ¿Qué vamos a hacer?

—Ir a Industrias Lazarev, escuchamos lo que nos tienen que decir y con toda la información, decidimos cómo actuar.

—Decido —Ivanna lo señaló.

—Decides —cedió de mala gana.

Era de conocimiento público la situación de Industrias Lazarev, por lo que la entrada a pie de Torre Eurasia estaba llena de periodistas y el acceso al garaje también, todos buscaban lo mismo: imágenes del supuestamente desaparecido empresario; al cual no habían dado por muerto debido a las pocas “pistas” que la gente del Clan iba dejando a lo largo y ancho del mundo, en cada una de las ciudades donde tenía algún negocio, lícito o ilícito.

Ivanna se agachó apartándose de todos los focos que apuntaban hacia ella. No estaba acostumbrada a ese nivel de atención, aunque su padre, cuando aún vivía, era un conocido empresario y había dado entrevistas para programas televisivos y revistas especializadas, ella, al haber crecido lejos, no era tan conocida y había vivido con la libertad de pasar desapercibida.

Ilya no estaba acostumbrado a aquello y mucho menos le gustaba, pero habían sido varias las ocasiones en las que había estado en esa situación y lo único que odiaba de esos momentos era el poco control que tenía sobre el entorno que le rodeaba y podía llegar a volverse un poco paranoico.

A los periodistas no se le permitió el acceso al edificio y ellos pudieron ir desde el garaje hasta la planta treinta y dos, donde estaba Industrias Lazarev, sin problema.

Nicolai, Adrik, Kiryl y Dima estaban esperándolos en su despacho y sin perder más tiempo fueron a la sala de juntas, donde un gran equipo de abogados les esperaba.

Dmitry no terminaba de entender que hacía allí, pues no comprendía ni la cuarta parte de las cosas de las que hablaban, pero Adrik, quien iba a ser el encargado de enseñarle cada uno de los entresijos del oficio, insistía en que debía prestar atención, tomar notas mentales y preguntarle cada vez que le surgiese una duda y él solo pensaba en el mucho trabajo que tendrían con él a partir de ese momento.

De las pocas cosas que entendió y eso fue porque ya conocía ese dato, era que Ivanna lo primero que tenía que hacer era demostrar su identidad y la falsificación de documentos por parte de su marido. Supo también que los abogados preferían que su hijo estuviese presente durante el proceso y a eso, se negaba, estaba segura de que con su palabra y testimonio sería más que suficiente.

Los cargos que querían presentar contra Karpov no eran pocos: secuestro, maltrato, abusos y violencia doméstica, violación, falsificación de documentos y con el testimonio de Ivanna, acusarle también de asesinato por lo sucedido en la mansión de los Belov hacía dieciséis años.

Después de mucho tiempo compartido en aquella sala y de haber comido todos juntos en aquel lugar, los abogados por fin se fueron, dejando a la mujer con un caos mental difícil de ordenar.

—Es más fácil pegarle un tiro y que después reaparezcas —concluyó Kiryl—, considero que es la única solución.

—Una muerte rápida no es castigo suficiente —expuso Ivanna.

—Lo vigilamos, después de cargarnos a todo el séquito que lleva con él, lo secuestramos y lo torturamos el tiempo que quieras, yo me encargo de mantenerlo vivo para ti —le ofreció Adrik.

—Aunque suena bien, sobre todo para Ilya —el implicado sonrió—, sigue sin ser castigo suficiente.

Ivanna se quedó pendiente de su marido, el único que no había opinado hasta ese momento.

—No voy a influenciarte, quedamos en que tú decidías —le explicó.

—Pero me puedes dar una idea, ¿no?

—Me gustan las ideas de ellos y mi favorita es la de Kiryl, una muerte rápida, primero vamos a por Karpov, después tiene que caer Zhenya y por último Zajar. Gusev ya está muerto y al no estar ninguno de ellos todo el Clan se irá a la mierda, hacemos volver a Vadim y como único heredero todo volverá a la normalidad.

—¿Y el sindicato? —preguntó Ivanna—. Lo apoyan a él, no se volverán todos en contra nuestra.

—Seguirán a su único heredero —sonrió Ilya— y si se ponen tontos, también nos los cargamos.

—Siempre le has dicho a tu hijo que hay que lograr que te admiren y te respeten y ¿pretendes que él llegue al poder con los mismos medios que usó Karpov?

—No…

—Sí, es lo que estás diciendo —Ivanna se alteró—, no he oído ni una sola sugerencia, solo: nos los cargamos. Vuestra idea de arreglar todo es salir a la calle y empezar a pegar tiros a todo el que os lleve la contraria y os diga que no.

—Ivanna, las cosas funcionan así, o matas o te matan —Ilya quería hacerla entender—. Y nosotros, estamos en una posición muy delicada. Te lo expliqué hace dieciséis años, te dije nuestras opciones y elegiste encerrarte, decidiste disfrutar de tus hijos y accedí a ello, en ese entonces también te expliqué que tarde o temprano nos enfrentaríamos a esto y tu respuesta fue que estarías preparada.

—Y me prometiste que lo haríamos a mi manera —le recordó ella.

—Y por eso le dije a Nicolai que trajese a los abogados, para que ellos te explicasen la solución legal y, ahora, nosotros te explicamos la solución rápida.

—Necesito pensar —anunció levantándose—, ¿nos vamos a casa?

—¡No! —contestó Ilya muy serio—. Haré lo que quieras, pero necesito que lo digas ya —la presionó sabiendo que no podían alargar aquel asunto más tiempo del que ya lo habían hecho.

—Hablas de matar a Zhenya y a Zajar, una es poco mayor que nuestro hijo y el otro tiene la misma edad, ellos no tienen culpa de haber crecido en el lugar equivocado, yo solo quiero castigar a Karpov. Decirle a todo el mundo lo que hizo a nuestra familia, que sea condenado públicamente y que acabe en la cárcel el resto de sus días.

—Allí vivirá a cuerpo de rey —le hizo ver Kiryl.

—Tendrá contactos que le cuiden, además, seguro que encuentra la forma de salir y antes de lo que te esperas —le informó Adrik.

—Deseo humillarle públicamente quitándoselo todo —apoyó las manos en la mesa, mirando a Ilya—, ver su cara mientras se hunde y le dejo sin nada, quiero que acabe en la cárcel y espero que una vez que esté dentro, consigas que alguien le haga el máximo daño posible, día tras día, que no tenga posibilidad de recibir ayuda y que cuando esté al límite de sus fuerzas, alguien acabe con él. Yo —Ivanna puso la mano sobre su pecho— y todas las familias que sufrieron lo mismo que sufrió Dmitry —señaló al chico—, nos merecemos ver cómo Karpov sufre.

—¿Estás segura?

—Sí —afirmó dolida por haber tenido que enfrentar algo para lo que aún no estaba preparada.

—Llamad a los abogados y dadles todo lo que necesiten, nosotros nos vamos —Ilya dio por terminada la reunión.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

CAPÍTULO VEINTISIETE

La pareja se había tomado aquella época como unas vacaciones, a pesar de que se encontraban encerrados en el edificio Eurasia una gran parte de su tiempo. Habían salido del lugar en contadas ocasiones y todas habían sido por requerimientos de los abogados y porque solicitaban su presencia en cualquiera de los departamentos implicados en los muchos frentes que tenían abiertos contra Karpov.

En aquellos días se habían divertido bastante con los reportajes de la prensa y, sobre todo, con los paparazzi, inmersos en un frenesí de búsqueda y captura del rostro de Ivanna, para averiguar quién era la misteriosa mujer que acompañaba en todo momento a uno de los solteros más codiciados, por atractivo y fortuna, de la ciudad.

—¿Has leído lo que han puesto aquí? —preguntó Ivanna revisando la sección de noticias desde su teléfono mientras Ilya hacía la comida.

El piso había mejorado bastante desde que Ivanna había estado en él. La orden que había dado Ilya hacía dieciséis años, de que alguien se trasladase al lugar para que diese la sensación de que allí vivía alguien constantemente, había provocado que se amueblase de forma completa, que usasen la cocina y que se hubiesen hecho reformas en los últimos años, aunque su habitación, se la habían encontrado intacta, tal como él la había dejado a su regreso de Ámsterdam, ninguno de sus hombres había ocupado su espacio personal y solo entraban, para mantener el orden.

—Sabes que si no está en la sección de economía no lo miro —le contestó.

—¡Oh! A veces eres muy aburrido —le respondió Ivanna.

—Si mirase los cotilleos de los famosos no tendrías con que torturarme. —Se acercó a ella para darle un beso.

—No me distraigas y escucha: “Ilya Lazarev, el empresario más cotizado entre las mujeres de nuestro país, sigue soltero según los registros públicos, sin embargo y según declaraciones de su círculo de amigos más cercano, el maduro y atractivo hombre del momento se ha pasado los últimos años viajando por el mundo en busca del amor verdadero”.

Ivanna giró el teléfono y le enseñó una fotografía en la que salían ellos dos de espaldas. Estaban entrando en el laboratorio donde ella debía hacer las pruebas para demostrar su identidad. Ilya tenía su mano derecha apoyada en la espalda de Ivanna y ella movía su bolso de mano justo por debajo del detector de la puerta automática, que no les había hecho caso y no quería abrirse sola. Se les distinguía perfectamente y con ello también pudieron ver sus alianzas sin problema, las cuales salían en una imagen aumentada, justo, al lado de esa. Ivanna continuó leyendo.

—“Según fuentes fidedignas la pareja contrajo matrimonio por el Ritual Maya en una selva de México. Como pueden ver en la imagen que le mostramos, los anillos elegidos como símbolo de esta unión son piezas únicas, realizadas en Jade Imperial, gema que representa la eternidad y la fertilidad, ¿será la forma que tiene nuestro apuesto soltero de oro, de decirle a su jovencísima esposa, que quiere ser padre?”. ¡Me encanta! —expresó eufórica Ivanna.

—¿Qué es lo que te encanta? —preguntó Ilya sonriente.

—¡Todo! —lo miró—, ¿te das cuenta de que soy la jovencísima mujer del hombre más deseado de la ciudad? —recalcó el jovencísima.

—Y eso lo disfrutas ¿verdad?

—Por supuesto, desde que Dima me llamó señora…

Lazarev cortó sus palabras con una risa fuerte, de esas que tanto le gustaban a Ivanna de él, lo miró feliz, ellos se sentían plenos con poca cosa. Los mimos y atenciones que se profesaban eran más que suficientes.

—¿Te ríes de mí? —preguntó Ivanna haciéndose la ofendida.

—¡Ni se me ocurriría!, me río de lo fácil que es hacer feliz a mi pequeña, preciosa y jovencísima mujer; y si quiere y eso la hace aún más feliz, podemos decirle a la prensa que es tan maravillosa que el madurito sexy que todas desean solo tiene ojos para ella y que dedica cada instante de su vida a hacer sus deseos realidad.

—¿Podemos? —preguntó sonriente.

—Podemos hacer todo lo que quieras —respondió su marido—, recuerda que me dedico a cumplir tus sueños —le guiñó un ojo.

—Es tentador —se quedó pensativa toqueteándose los labios con un tamborileo de los dedos—, lo sé yo y eso es suficiente.

—¿Tienes hambre? —Ivanna asintió con su cara de niña caprichosa y una sonrisa—, pues entonces… A comer.

Los días continuaban pasando, Ilya sabía que la justicia era lenta y dedicaba todas sus mañanas a acelerarla al máximo que daban sus contactos. Ivanna, mientras tanto, se entretenía paseando entre todas las plantas que les pertenecían, visitando y hablando con todos los chicos que trabajaban para ellos. En especial disfrutaba de su tiempo en la planta treinta y nueve, dos por encima de su piso.

Había descubierto en uno de sus paseos, que allí era donde residían los miembros más jóvenes del Clan y eran educados por aquellos más mayores, los que ya no se dedicaban a trabajar ni en las empresas ni en la calle. Había chicos de todas las edades, desde los diez hasta los veintidós años. Todos habían salido de los distintos orfanatos que había en la ciudad de Moscú; algunos estaban a punto de terminar sus carreras para empezar a trabajar en las empresas y otros su preparación para irse a su zona de trabajo, pero a Ivanna los que le interesaban eran los más jovencitos y a ellos dedicaba su tiempo, ayudando en todo lo que podía, al igual que había hecho con sus hijos.

Sabía que Vadim y Vica estaban bien, hablaban cada día por videollamada antes de que sus niños se acostasen, pero no podía evitar notar su falta a cada minuto, después de haber compartido con ellos cada segundo de sus vidas, verse obligada a separarse de sus hijos era algo que odiaba.

—¡Mamá! —la llamó su hija entrando a la habitación de Vadim en Hong Kong—, Syaoran ha conseguido que el tío Osamu le deje quedarse.

—¡Oh, bien!, esa es una buena noticia, ¿no? —preguntó Ivanna.

—Claro, tengo un Chen más al que torturar —se carcajeó Vica—, volveré idiota a Zhao y arrastraré a Syaoran con él y el tío Osamu tendrá que dejarle todo a Akame porque sus hijos no valdrán para nada —Vic confesó su plan.

El que respondió con una risa escuchando los planes de Vica fue su propio padre. Ilya se quedaba perplejo con la forma de pensar de su pequeña y por como llevaba a cabo el desarrollo de sus ideas; ella era toda una luchadora por los derechos de la mujer en un mundo de hombres. Al igual que lo habían sido Sasha y Katerina en su día haciendo lo que querían y pasándose las órdenes de sus padres y peticiones de sus maridos por donde les dio la gana y lo mismo hacía Ivanna, que los manejaba a todos con su inocente dulzura.

—Vica, puede que vuelvas idiota a Syaoran, pero no creo que lo hagas con Zhao —señaló Vadim.

—¿Estás diciendo que me va a ganar? —protestó Vic.

—No, Zhao ya es idiota, más no lo puedes poner. —Se echó a reír su hijo.

—¿Tan malo es el ambiente? —quiso saber Ivanna.

—No, no es malo —explicó su hijo—. Zhao ya era así antes, con los años solo se le acentuó la tontería.

—¿Ya lo has tumbado? —preguntó Ilya.

—Sí —confirmó Vadim—, ayer después de hablar con vosotros, pero no fue legal porque el tío no estaba y no pudo verlo.

—¡Espera! —pidió Vica buscando algo en su móvil.

Lo siguiente que vio el matrimonio fue la grabación del minuto que duró en pie Zhao en un enfrentamiento contra su hijo.

—Estábamos viendo la tele antes de irnos a dormir y Zhao vino a molestarnos, así que… Vadim lo puso en su lugar ¡el suelo! —habló emocionada—, sin embargo, en el entrenamiento de hoy y delante del tío no lo ha hecho.

—¿Por qué? —Su padre solicitó una explicación.

—Quiero que sepa que puedo hacerlo cuando quiera —se encogió de hombros— y que si no pasa más tiempo tumbado es porque a mí no me da la gana.

—¡Ese es mi hijo! —Ilya acercó el puño a la cámara y Vadim respondió con el mismo gesto, en un choque de puños virtual.

—¿Y yo qué? —protestó Vica.

—¿También has tumbado a Zhao? —preguntó su padre con los ojos abiertos de par en par.

—Nooo —negó con una sonrisa traviesa.

—¿Qué has hecho? —quiso saber Ivanna disfrutando de la felicidad de su hija.

—Le he roto un diente a Syaoran —se echó a reír escandalosamente—, ¡no os mováis! —salió corriendo de la habitación.

—¿Qué tal está todo por ahí? —les preguntó Vadim.

—Tranquilo, tu madre está disfrutando de unas vacaciones mientras me esclaviza —se burló de sí mismo Ilya.

—¡Oye! —se quejó su mujer—, dile la verdad. Estamos disfrutando de mucho tiempo libre, los dos.

—Tanto que tu madre ha decidido cerrar el Matrioska y reformarlo —Ilya puso los ojos en blanco.

—Ya necesitaba un lavado de cara, estaba todo muy anticuado —aclaró Ivanna.

—Lo decoré personalmente pensando en ti —admitió Ilya con una sonrisa tonta.

—Y yo lo voy a reformar pensando en los dos —confesó ella.

—Lo primero que quiero hacer cuando vuelva es ir ahí y verlo —les pidió su hijo.

—Por supuesto —concedió Ivanna—, haremos lo que quieras.

—¡He vueltoooo! —canturreó Vica empujando a Syaoran y con ellos, también venía Akame—, ¡anda!, no seas vergonzoso, enséñales a mis padres lo que te hice.

Vica lo acercó a la cámara y con una sonrisa forzada el chico les enseñó su incisivo derecho roto en una esquina.

—Y si os fijáis —continuó la niña—, veréis que se le ha hinchado el labio por el golpe.

—¿Qué le has hecho a Syaoran? —preguntó Ilya perplejo con lo que veía.

—La culpa fue mía padrino, Vica estaba distraída y yo la sorprendí por detrás, ella reaccionó dando un codazo y yo me agaché intentando esquivarla…

—Pero no se agachó lo suficiente y le di en la boca. —Se volvió a reír.

—Akame —la llamó Ivanna—, estás muy callada, ¿no me cuentas nada?

—No tengo mucho que contarte, madrina —le confesó muy bajito.

—¿Tú no te pegas con ellos? —Akame negó con un movimiento de cabeza.

—Es injusto, mamá, mientras nosotros entrenamos y aprendemos cosas nuevas sobre el negocio, Akame tiene que ir a diferentes clases.

—¿Qué clases? —continuó Ivanna.

—Seré la educadora de los hijos de mis hermanos —resumió la pequeña—, así que, aunque me enseñan algo de lucha para que sepa defenderme, mi preparación se centra en ser la mejor maestra en muchas materias.

—Ente ellas, cocina. Mamá ¿te lo puedes creer?

—¡Auch! —escucharon a Ilya quejarse, aunque no habían visto el codazo que le había dado Ivanna—, ¿qué hice?

—Tienes que hablar con Osamu —exigió su mujer—, las mujeres Lazareva no cocinamos.

—Pero Akame es una Chen, no puedo decirle a un Chen como educar a sus hijos.

—Akame es mi ahijada y muchas más cosas que ahora no vienen a cuento —protestó Ivanna ofendida—, no necesita aprender a cocinar, necesita ser una mujer fuerte y luchadora.

—Pero… —intentó hablar Ilya.

—¡Calla! —le ordenó su mujer— Akame, mi niña, te va a costar más que al resto, pero no permitas que te dejen de lado y, Vica, tienes que ayudarla, cada segundo que tengáis libre, tienes que dedicárselo a que aprenda para que esté a vuestro nivel, igual que hacíais aquí. ¿Me lo prometéis?

—Sí, mamá.

—Por supuesto, madrina —concedió la niña con una sonrisa.

—Ya hablaremos nosotros con tu padre —continuó Ivanna—, cuando Vadim y Vica vuelvan a casa te vendrás con ellos, no voy a permitir que te tengan de niñera de tus sobrinos —comentó convencida.

—Y en general, ¿cómo va todo? —Ilya intentó cambiar de tema.

—¿Habéis salido? —Ivanna se centró en lo que quería saber.

—Hemos ido de compras con la tía Kumiko, nos ha llevado a su tienda favorita y nos hemos comprado un Qipao[20].

—¡Oh!, seguro que estás preciosa —expresó emocionada Ivanna.

—El tío Osamu ha dicho que este fin de semana saldremos, así que todas iremos con ese estilo de vestido —le aclaró Vica—, cuando esté arreglada te enviaré una foto.

—¡Gracias, mi vida!

—También te han comprado uno para ti —confesó su hijo.

—¿De verdad?

—¿Por qué le dices nada? —le regañó Vica—, sí, de verdad —le habló a su madre.

—Mírala, ahora le brillan más los ojos, está más feliz —observó Vadim sonriendo.

—Pero cuando lo recibiese sería una sorpresa y ya no lo va a ser.

—¿Me lo envías?

—La que ha chafado la sorpresa has sido tú —se burló Vadim.

—Me callo —Vica se cruzó de brazos.

—Hija —la llamó su padre, Vica solo miró hacia la pantalla—, ¿me dices de qué color es?

—Azul, como los ojos de mamá y con flores de loto en plata, como tus ojos —explicó con pesar.

—¡Mi niña sí que sabe! —la alagó su padre—, ¿chocas? —le puso el puño.

Vica no pudo hacer otra cosa que sonreír y apurar a poner su puño sobre la pantalla para chocar con su padre.

Así eran sus videollamadas, en resumir su día, contar sus anécdotas y disfrutar un poco de ellos mismos en la distancia.

Tal como les habían dicho a sus hijos, Ivanna se estaba encargando de hacer un buen y modernizado cambio de imagen al Matrioska Club, disfrutando de cada segundo mientras elegía mobiliario, telas y decoración. Ese lugar había sido su restaurante favorito durante años, un sitio donde disfrutaba con sus amigos y fue después de su recuperación, sabiendo de quién era y el porqué de su diseño, que ella cayó en por qué, inconscientemente, se había enamorado del local. Su marido podía poner cientos de excusas, pero estaba claro que estaban predestinados.

Fue una de esas mañanas, esperando a que los pintores le enseñasen la mezcla de colores, entretenida mirando las noticias, que Ivanna entendió el porqué de que hubiese tanta información confusa sobre la mujer del empresario Ilya Lazarev.

No dudó ni un momento en subir a la planta treinta y dos y plantarse en Industrias Lazarev seguida del séquito de guardaespaldas que la seguían a todas partes, aunque no saliese de sus propios dominios. Por supuesto, nadie le impidió el paso y después del tiempo que llevaban allí se conocía las instalaciones al dedillo, por lo que recorrió los pasillos hasta entrar en el despacho de su marido sin siquiera haber llamado a la puerta, para su buena suerte, estaban allí, Kiryl y Nicolai.

—¿Alguien me explica qué es esto? —se acercó enseñándoles el móvil.

—¡Wow! ¡Ya lo has visto! —empezó Kiryl—. La televisión es mi medio y las cámaras me adoran.

—¿Qué haces ahí y con él?

—Pequeña —la llamó Ilya—, es una medida de seguridad.

—No lo entiendo. —Se sentó en el sofá del despacho de Ilya.

—Llevamos días controlando los movimientos de Karpov —explicó Kiryl—, y a media mañana siempre sale de Torre 2000, se ve con Zhenya y se toman algo en una cafetería cercana. Hoy lo he esperado con unos amigos —sonrió—, expertos en los escándalos de los más famosos, estábamos actuando, como si me hubiesen localizado en la calle de sorpresa, todos saben que ahora trabajo aquí, así que, era una simulación en donde intentan que desvele tu identidad y en la que yo hago que veo a Karpov de sorpresa y resalto, el por qué no se interesan por el apuesto, multimillonario y desvalido viudo que perdió a su esposa hace dieciséis años y que no ha sido capaz de rehacer su vida debido a lo mucho que echa de menos a su fallecida mujer y, por supuesto, pongo en duda que no la haya rehecho, diciendo si no tendrá a una novia escondida, igual que Lazarev hace contigo.

—Entonces… —Ivanna los miraba a ambos—, todas las noticias están organizadas por vosotros.

—Por supuesto, pequeña —aclaró Ilya—, todas las fotos que tienen las sacan nuestros hombres o ¿piensas que iba a permitir que alguien se acerque lo suficiente a ti como para que te fotografíen?

—¡Yo qué sé!, tienen objetivos enormes y pueden sacar fotos a gran distancia.

—Si una cámara puede sacarte una foto así de bien a tanta distancia, un arma también puede alcanzarte y no lo permitiría. Siempre que salimos nuestros hombres revisan los alrededores y queda gente controlando que nadie se pueda ubicar en ningún lugar desde el cual tengan algún tipo de acceso a ti. Sea prensa o cualquier otra cosa. ¿Entiendes?

—Vale, lo entiendo.

—Vosotros os paseáis, vuestros hombres os sacan fotos y yo las envío a la prensa explicando lo que se me ocurre en el momento —especificó Kiryl—. Primero te hemos dado notoriedad y misterio; y ahora tocaba poner a Karpov en el ojo de los paparazzi, para que ellos lo persigan las veinticuatro horas buscando la exclusiva y, por último, desvelamos tu identidad.

—Provocaremos un caos a su alrededor —añadió Ilya—, cuando salga a la luz tu nombre y las acusaciones no tendrá margen de movimiento y va a ser difícil que intente algo. Esa es la medida de seguridad.

—Intentar algo con las cámaras grabando en todo momento es un riesgo que no creo que corra —terminó Kiryl.

—Podíais al menos habérmelo explicado —indicó Ivanna.

—¿Y quitarte la diversión? —preguntó Ilya sonriente—, jamás podría hacerle eso a mi jovencísima mujer.

—¿Quién se inventó eso? —quiso saber.

—Nadie, yo quise añadirlo —explicó su marido.

—Entonces… No me ven joven, simplemente ponen lo que tú les dices —protestó con un puchero.

—Aún no saben quién eres —le especificó Kiryl— y tienen una porra hecha donde apuestan sobre tu procedencia y edad, la cifra más alta es treinta años y la nacionalidad más repetida es la escocesa.

Ivanna frunció las cejas pensando en todo el circo que estaban haciendo alrededor de ellos y en el carácter de Karpov.

—¿Crees que funcionará? —miró a su marido.

—Llevamos casi un mes fuera de la villa, nos hemos movido por la ciudad y no ha intentado nada; y me han confirmado que ya ha recibido la notificación de los abogados sobre la denuncia.

—¿Tan rápido? —se sorprendió Ivanna.

—Ivanna, no podemos alargar esto…

—Lo sé —susurró.

Sin decir nada más se levantó con seis ojos clavados en ella, empezó a caminar en dirección a la puerta y no se detuvo. Sin pensar donde se dirigía, recorrió los pasillos de Industrias Lazarev hasta la salida y continuó sin mirar a ningún sitio en particular. Su mente estaba centrada en «“no podemos alargar esto”», esas palabras de Ilya cobraban peso y vida, replanteándose si estaba realmente preparada para enfrentarse a Karpov cara a cara, cuando el simple hecho de pensarlo o hablarlo ya le daba pánico.

Inconscientemente, llegó hasta el piso y durante un buen rato estuvo sola, pensando en todo. Escuchó la puerta y por primera vez en su vida pudo oír los pasos de Lazarev.

—No es necesario que seas tan ruidoso —mencionó sabiendo que marcaba sus pisadas para que ella no se asustase.

—¿Qué es lo que ha pasado? —preguntó.

—Nada —respondió acomodándose al cuerpo de Ilya en cuanto se sentó con ella en el sofá.

—¿No estás preparada? —Ilya dio en el clavo—, estás a tiempo de cambiar de idea, más o menos tenemos sus movimientos controlados…

—¡No! —le cortó Ivanna—, quiero seguir, quiero eso, que todos sepan qué ha hecho. Es solo que… Ya sabes, todo va muy rápido y no me había parado a pensar en ello.

—Está bien, es normal —le habló suave—. Tener miedo es lo normal.

—No es miedo a lo que estamos haciendo —concretó Ivanna—, es que… —se giró y miró a su marido a los ojos—, la última vez que lo vi acabé en coma, postrada en una cama.

—Esta vez no será igual —declaró abrazándola—, esta vez estaré a tu lado.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

CAPÍTULO VEINTIOCHO

Las obras en el Matrioska Club habían terminado e Ivanna estaba encantada con el resultado, por supuesto, Ilya también. Habían celebrado una comida privada en el restaurante con sus amigos, a la que habían acudido también Adrik y Dmitry, sin embargo, en ese momento, Ivanna se estaba arreglando para la fiesta de reinauguración, a la que acudiría una gran parte de su personal.

El Qipao que le había comprado su hija había llegado a tiempo, siendo el mejor momento para estrenarlo esa misma noche. Pues ese también había sido el instante elegido por Ilya para dejar que los fotografiasen juntos y dar a conocer por fin la identidad de la mujer que le acompañaba siempre. Además, no podían esperar más, un contacto del Tribunal les había dicho que, al día siguiente, se daría a conocer la demanda puesta contra Karpov y con ello también se sabría que la fallecida Ivanna Belova, estaba más viva que nunca.

Se pintó los labios de rojo, se alejó unos pasos y se miró en el espejo de nuevo comprobando el buen ojo que tenía Vica para elegir la ropa. El vestido recto y ajustado a su cuerpo, largo y con dos aberturas laterales y sin mangas, con el particular cierre en el pecho que lucían todos los qipaos, con aquellos colores, le quedaba perfecto.

Salió de la habitación y captó la atención de su marido con el simple sonido de los tacones al caminar. Ilya estaba frente al portátil, hasta ese momento hablando con sus hijos, haciendo un poco de tiempo con ellos porque los niños estaban deseando ver a su madre y se dieron cuenta, por la expresión de su padre, cuando Ivanna había hecho acto de presencia en el salón.

—¡Papá, se te van a salir los ojos! —manifestó Vica riéndose.

—No existen palabras en este mundo para describir lo hermosa que estás esta noche —Ilya admiró a Ivanna ignorando por completo a sus hijos.

Ivanna sonrió discretamente, le encantaba como estaba esa noche, pero a ella se le ocurrían miles de momentos en los que se había sentido más bella que en ese instante, pues siempre que estaba al lado de Ilya, él solo, con su admiración, la hacía sentir la única mujer en el mundo y no se alejaba mucho de lo que su marido sentía, pues desde hacía muchos años ella era la única que existía para él.

—¡Ven! —pidió tendiéndole la mano—, tus hijos quieren verte.

Se colocaron delante del portátil, Ilya le hizo dar un par de vueltas para que sus hijos pudiesen verla bien y después se sentaron un momento para hablar con ellos antes de irse.

—Papá tiene razón, estás preciosa —expuso su hijo.

—Vica también estaba muy guapa cuando se puso el suyo —su hija sonrió al escucharla.

—Por supuesto que sí —admitió Ilya—, porque las mujeres Lazareva son preciosas en todas sus formas.

—¿Cuánto tiempo llevas preparando esa frase? —preguntó su hija.

—Mucho tiempo, ¿tanto se nota que está ensayada? —disimuló Ilya.

—Un poco, papá —le confirmó Vadim.

Todos rieron por la broma y conversaron un poco más antes de que se fueran a la fiesta.

—Antes de que me olvide —recordó Ivanna—, ¿habéis hablado con Chantal?

—Sí y también con Viktor y Kolya —contestó Vica.

—Bien, no os olvidéis de llamarla todos los días, os necesita más que nunca —les indicó.

—No te preocupes, mamá, hablamos con ellos continuamente —repitió Vadim.

—La familia es lo más importante —les recordó su padre.

—Lo sabemos —contestaron sus hijos al unísono.

Al matrimonio se le hacía tarde y a los hijos mucho más, pues ellos, al día siguiente debían madrugar para continuar su preparación. Sus quehaceres en Hong Kong no distaban mucho de lo que hacían en Moscú, la diferencia era que en su poco tiempo libre podían salir con cierta libertad. Terminaron la llamada y los niños se metieron en la cama mientras los padres acudían a una fiesta que terminaría siendo todo un espectáculo.

Llegar a la planta doce fue fácil, entrar en el Matrioska Club, se convirtió en un reto a pesar de que acudían al lugar acompañados del acostumbrado, gran número de guardaespaldas, los cuales impedían que alguien se acercase a ellos. Los pasillos que llevaban al Matrioska Club estaban repletos de paparazzi no invitados a la reinauguración, todos esperando captar una imagen de la pareja de Ilya Lazarev, pues aquello se había convertido en una carrera contrarreloj, el primero que lanzase a la red la identidad de esa mujer, se llevaría el premio gordo.

Ivanna usó el bolso para taparse y a mayores, su marido la escondió entre sus brazos, ellos tenían un acuerdo con un medio en cuestión y debían respetarlo. No era dinero lo que la pareja había pedido y lo que la mayoría quería por una exclusiva. Ellos habían pedido que se persiguiese con todo el personal posible a Karpov y si la revista cumplía, ellos debían poner su parte.

Solo cuando estuvieron dentro pudieron respirar tranquilos, aunque esa paz duró poco. Se reunieron con los reporteros que estaban allí para cubrir el evento e Ivanna fue mentalizándose en cada flash, que después de eso, vendría una entrevista, sin embargo y para su sorpresa, no pasó nada, sino que se fueron igual que vinieron, sin información.

—¿Qué es lo que van a contar? —preguntó sorprendida.

—Ya tienen la noticia redactada —le respondió Ilya—, Kiryl se encargó de ponerlos al día con todo. El pasado, el porqué de tu desaparición y lo que pasará a partir de mañana.

—Siempre os ocupáis de todo.

—No queremos que tengas que pensar en ello más de lo necesario.

Ivanna estaba agradecida, ella tampoco deseaba tener que recordar todo, aunque sabía que la mejor forma de superarlo y superarse era enfrentándose a Karpov. Ese era uno de los motivos que la habían llevado a querer hacer aquello legal y públicamente. Torturar y matar a Karpov sería poco castigo para él, ella deseaba la humillación pública a la que lo iban a someter, quería ver cómo se hundía poco a poco en la miseria, que él viese como ella sobrevivía y él bajaba un escalón a medida que ella los subía y después, cuando ya solo quedasen de él las migajas, podrían hacerle lo que quisieran en la cárcel, ese era el momento para hacerle sufrir el daño físico, pero no en ese instante en el que ella anhelaba el dolor mental, bajar al infierno de la miseria a alguien que había alcanzado el paraíso de la gloria.

La fiesta terminó temprano y ellos se retiraron a la privacidad de su piso, siempre habían sido una pareja que disfrutaban el uno del otro sin necesidad de nadie más a su alrededor, la intimidad y la soledad de ambos en su propia compañía, era lo único que necesitaban para ser felices.

Ivanna se descalzó en el mismo instante en el que Ilya cerró la puerta de la entrada, hizo volar primero un zapato para que el otro le siguiese inmediatamente mientras se retiraba el zan[21] que sujetaba el recogido que se había hecho en el pelo; en cuanto sus pies estuvieron los dos tocando el suelo, volvieron a despegarse por la sujeción de unos brazos fuertes que la levantaban por la cintura y la pegaban a un cuerpo que para ella era familiar, robusto y sexy por su fuerza natural.

—Me encanta cuando mi pequeña se suelta la melena y se comporta como una niña, tirando todo a su paso —detalló ronco al oído.

—¿Me estás regañando por los zapatos que han acabado en el medio de la sala? —preguntó con falsa molestia.

—No, estoy esperando a que seas más traviesa y sigas tirando prendas por la sala —le habló seductor.

—¿Te gustaría? —preguntó melosa desabrochando el frontal del vestido.

—Sería lo mejor del día, ver a mi mujer desnuda y moviendo la cadera por casa —el tono soñador de Ilya le hizo gracia.

Ivanna terminó con los botones y se retiró el vestido de los hombros para después dejarlo caer de su cintura con un suave movimiento de cadera, se dio la vuelta y miró a su marido, maravillado con el conjunto de encaje negro que llevaba debajo de la prenda.

—Creo que si me paseo así por casa voy a coger frío —expuso juguetona en una noche de verano en la que aún hacía calor.

—¿Estás segura? —Ilya frunció el ceño ante la idea.

—Tú quieres que me pasee desnuda y yo tengo mis propias fantasías —Ivanna empezó a caminar hacia los sofás.

—No se diga más, los sueños están para que se cumplan —le dio la razón siguiéndola—, ¿calefacción o chimenea?

—Cuando compré esta alfombra —recordó Ivanna deslizando el pie sobre el suave pelo negro—, lo hice con una visión —sonrió—, en cuanto la vi en la tienda nos vi a ti y a mí disfrutando del placer de nuestros cuerpos bajo el calor de las llamas.

Su marido no se entretuvo, encendió la chimenea de gas solo por el hecho de que ella quería, deseaba y los había imaginado a ambos allí.

Ivanna se acercó a él y empezó a desabrochar los muchos botones que la separaban del torso desnudo de Ilya, de su naturalidad, del cuerpo que pertenecía al hombre que amaba y deseaba. Terminó al mismo tiempo que Ilya se quitaba la corbata, justo después de haberse quitado los zapatos, calcetines y desabrochado el pantalón, que había dejado caer hasta el tobillo, Ivanna retiró todas las prendas superiores de una sola vez y en cuestión de segundos ambos estaban en igualdad de condiciones.

Se puso de puntillas colgándose del cuello de su marido, dándole un suave beso que pasó a ser más pasional y desesperado en el instante en que Ilya puso la mano en la parte baja de la espalda de ella y la pegó a su cuerpo.

Ivanna lo encendía con un solo pestañeo y si lo acompañaba de su coquetería al desnudo, jugando con él a ser una niña buena, se perdía. El control sobre sus instintos más básicos se iba de paseo y no volvía hasta que ella deseaba. Dichosa Ivanna, capaz de convertir a un hombre con raciocinio en un ser primitivo que solo era capaz de pensar en los placeres carnales.

Su mujer le acarició la espalda en una bajada suave hasta la goma del bóxer. Notaba en su recorrido las rugosas marcas que le habían quedado como recordatorio del accidente en el que habían perdido a sus madres, ella había cumplido su palabra y había mimado y adorado esa parte de él cada día en los últimos años. Su marido la había salvado de morir en aquel vehículo dañando su propio cuerpo, Ilya era su héroe y no uno de los malos, como él mismo se denominaba. Coló las manos por dentro de la tela, apretando y clavando las uñas con delicadeza, recorriendo la redondez de sus nalgas.

—Mmm… —murmuró Ivanna—, se están poniendo blanditas —protestó mientras disfrutaba de la cara de ofendido que ponía Ilya—, últimamente no has hecho suficiente ejercicio y se nota, creo que te va a tocar ponerte al día.

—Me siento ofendido —le comentó Lazarev—, solo piensas en toquetearme y desnudarme, creo que me utilizas —bromeó con ella.

—Te estás volviendo un viejito gruñón —terminó su frase con una fuerte risa y arrastrando el bóxer, dejando a la vista una prominente erección.

—¿Me estás llamando viejo? —reclamó Ilya, mientras retiraba el bóxer con un casi invisible movimiento de pies.

—Fíjate —con una mano le acarició la barba—, tienes canas por aquí… —continuó hasta su pelo— y por aquí. —Ilya le desabrochó el sujetador.

—¿Quieres que me tiña?, porque también tengo canas en otras zonas y, sin embargo, por esas no protestas.

Ivanna rompió a reír e Ilya aprovechó para tumbarla sobre la alfombra, colocarse entre sus piernas y llevarse con él la preciosa y delicada braguita de encaje que tapaba su hermoso, jugoso y sabroso sexo. La penetró con un dedo, provocando un gemido y que ella le agarrase del pelo con fuerza.

—Nooo, nada de tintes, eres mi viejito sexy y gruñón —dijo levantando la pelvis, buscando más.

—No sé si me molesta que me llames así o me enciende aún más. —Se arrastró sobre su mujer y capturó un pezón con los dientes.

—Te encanta —habló con dificultad tirando del agarre que aún mantenía sobre su pelo —, bésame —exigió.

Aquella fue una orden bien aceptada por Ilya, que no dudó ni un solo instante en cumplir el capricho de su pequeña, invadiendo los carnosos y rojos labios de ella con su boca. Ivanna no perdió la oportunidad y alargó el beso introduciendo la lengua, excitándose con aquel simple acto de complicidad. Ilya la besaba con tanta pasión que en ocasiones le producía tal placer que había llegado a pensar que, si su hombre quisiera, podría producirle un orgasmo con solo ese gesto.

Ella aprovechó para agarrarlo del cuello y pasar la pierna por encima de su cintura, intentando en varias ocasiones cambiar el rol, esperando poder llevar la voz cantante y ponerse encima de Ilya. Le encantaba torturarle con sus ritmos y sabía que a él le encantaba ser torturado así.

—Va a ser que hoy no —señaló completamente excitado y separando sus labios lo justo para poder hablar—, necesito ejercicio y pienso compensar la rutina que llevo saltándome todo el mes en una noche.

Ivanna abrió los ojos de par en par ante la promesa de su marido, pensando en lo excitante y agotador a partes iguales de sus palabras, aquello sonaba a maratón puramente sexual y la expectativa que le generaba era inmensa.

La besó de nuevo, un beso corto con mucho cariño. Retiró el par de dedos de su interior y se incorporó, quedándose de rodillas entre las piernas de Ivanna, admirándola, sintiendo siempre que debía grabarla en sus recuerdos. Para Ilya cada visión de ella era una fotografía en el álbum de su mente, teniendo que retenerla allí para siempre.

Sintiendo un calor inmenso producto de la chimenea en combinación con el que manaba de su propio cuerpo, supo que aquella ronda iba a ser dura.

Elevó la cadera de Ivanna apoyándole las piernas sobre sus hombros, era una postura perfecta que la colocaba a la altura exacta de su pelvis. La agarró por la cintura y deslizó su miembro en una caricia húmeda por todo su sexo hasta dejarlo apoyado en la entrada. La miró, sabía que ella tenía los ojos clavados en él, años atrás había quedado la chica vergonzosa a la que tenía que recordarle que no podía apartar la mirada de él. Sonrió satisfecho.

Entró lentamente, disfrutando de cómo su pene se iba abriendo paso en su túnel del placer. Ella estaba hecha a medida para él. Ivanna tenía razón, estaban predestinados a ser uno entre los dos.

Cuando hizo tope apretó un poco más, entregándole a su mujer aquel pinchazo de placer que tanto le gustaba. Había descubierto el suave jadeo que ella emitía cada vez que empujaba un poco más la penetración y le fascinaba oírlo.

Saber que era el único que conocía cada detalle de ella, por mínimo que fuera, lo llenaba de orgullo y siempre quería darle todo y retirarle aquello que no le gustaba. Volvió a deslizarse hacía fuera, disfrutando de cómo ella iba cerrándose en su salida, sacando el miembro hasta dejar solo la punta de nuevo en la entrada y volviendo al ataque otra vez, introduciendo con cuidado la artillería en el cañón, cuando se manejaba instrumental delicado había que ser cuidadoso, no fuera a explotar antes de tiempo.

Continuó con el lento, pero preciso movimiento de pelvis, en una minuciosa tortura de placer en la que Ivanna terminaba arqueando la espalda cuando su pene se ocultaba por completo entre sus músculos y se agarraba con fuerza al pelo de la alfombra.

—Bésame —le ordenó ella con urgencia.

Ilya sonrió de nuevo, la desesperación en su exigencia era palpable, quería que él la liberase, quería poder mover la cadera a su ritmo y empujar ella desde su posición de desventaja, pero él no estaba en esa labor de ceder, no al menos en ese momento en que la tenía agarrada y que podía disfrutar del frenesí de la paciencia.

Sin decir palabra salió de ella y se apartó hacia atrás con unos ojos suplicantes clavados en cada uno de sus movimientos, se tumbó a lo largo de la alfombra, dejando la cabeza perfectamente colocada entre las piernas de su mujer. El brillo de la excitación sobre su sexo lo llamaba a gritos.

—No has dicho en qué labios te tengo que besar —el tono de voz grave y ronco de Ilya la mató, aquella noche le tocaba aguantar, pues estaba dejando claro que la voz de mando en ese instante le pertenecía a él.

Abrió la boca y de un lametazo arrasó con el elixir producto de sus atenciones, degustó el manjar lamiéndose los labios mientras elevaba la cabeza para descubrir a Ivanna apoyada sobre los codos observando sus movimientos. Volvió de nuevo al ataque, besando los labios que le dio la gana sin apartar la mirada de ella, que gemía gustosa viéndole devorarla. Ivanna le agarró con fuerza del pelo y lo apretó contra su sexo, por ningún motivo le iba a permitir detenerse.

Como si fuera poca la sensación que tenía de llenado en su boca, de Ivanna, la agarró por la cadera buscando aún más fricción de su lengua contra el clítoris. Lamiendo, succionando y rozando con los dientes la pequeña y perfecta protuberancia discretamente hinchada debido a las caricias húmedas que le estaba dando.

Se sentía pleno, con la sensación de que se correría sin ni siquiera tocarse. Ivanna era su sistema de encendido en cada una de las facetas de su vida, pero en la sexual, ella era el fósforo que prendía fuego a una mecha muy corta desde que había entrado en ella por primera vez.

Un pequeño espasmo en las piernas de Ivanna le apretó la cabeza, ella estaba a punto y él eclosionaría con ella, se incorporó, deteniendo todo aquello tan solo unos segundos, lo que tardó en llevar la boca hasta la de ella al mismo tiempo que entraba de nuevo bruscamente en el mejor parque de diversiones. Con un perfecto movimiento de cadera se marcó un buen ritmo para llevarlos a la cumbre sin necesidad de descansos en el camino. Dentro, fuera y nuevamente dentro, tan rápido y fuerte que el sonido de sus cuerpos chocando competía con los sonoros jadeos que ambos emitían al unísono.

El temblor incontrolable de las piernas de Ivanna se fue haciendo más notable a medida que la temperatura subía como en los climas tropicales, el sudor de sus cuerpos era mayor que hacía unos minutos y no estaba exclusivamente provocado por el bendito calor de la chimenea, que solo estaba allí cumpliendo las fantasías de su mujer.

Notó la presión interna de Ivanna, buscando ese inmenso placer que les producía a ambos el dominio que ella tenía sobre cada uno de sus músculos.

Literalmente aulló al techo cuando notó el orgasmo saliendo directo a inundar el interior de aquella hermosa cueva en la que ya podría verse preso, que no pensaba buscar la salida. Ambas eyaculaciones se mezclaron en aquel lugar y aunque habían alcanzado el zenit, Ilya continuó bombeando, exprimiendo hasta el último segundo la tensión del cuerpo de Ivanna, regalándole hasta el último de los gemidos, hasta que ella cayó rendida por el agotamiento del placer bien ejecutado.

Sin moverse ni un ápice, se relajó sobre el cuerpo de su mujer, cubriendo más de medio cuerpo de ella con el de él. Le encantaba quedarse así y si se lo permitiesen, se pasaría así el resto de su vida, cubriendo la desnudez de Ivanna con la desnudez de él.

—Mi hombre —susurró cansada.

Había adorado esas dos palabras la primera vez que las había oído salir de su boca, y en ese momento, aunque habían pasado muchos años, podía decir que seguía adorando el sentimiento de posesividad que ella tenía sobre él; que no se había cansado de sentirse poseído por ella y que firmaría donde fuese, así firmase una condena, por oírlo durante el resto de su vida.

—Te amo, mi pequeña consentida —susurró agarrándola fuertemente contra su cuerpo.

Se quedó quieto, sin dejar que su peso cayese completamente sobre Ivanna y permitiendo que ella se acomodase bajo su pecho, habían dormido de esa forma cientos de veces y le fascinaba ser la sábana que ella usaba para cubrirse. Disfrutó de su sonrisa mientras le tiraba del brazo para ocultar su cara y el roce de su nariz, le provocó como siempre que ella hacía eso, cosquillas en la piel. Todo en ella era de él y todo en él era de ella.

Como la niña que le encantaba ser cuando estaban en la intimidad, Ivanna se acurrucó bajo el cuerpo de Ilya y se relajó, sabiendo que con él siempre estaría a salvo. Le miró a los ojos, a la sonrisa que proyectaba el brillo de su mirada, él era feliz y con eso le bastaba. Era lo único que ella había anhelado, la felicidad de él, saber que ella era quien iluminaba ese pasado oscuro que lo había atormentado durante años, era lo único que necesitaba.

Cerró los ojos con el rostro de su marido en la mente y poco a poco fue sintiendo como el sueño se apoderaba de ella y se dejó llevar.

Ilya tuvo el placer de ver como ella se iba durmiendo y no movió más que los músculos estrictamente necesarios que los que usaba para respirar. Cuando supo que estaba en su momento más profundo, se levantó sin hacer ruido y sin molestarla; la cargó con todo el mimo que tenía para ella y la llevó a la habitación, dejándola en la cama la tapó y después de depositar un beso en la frente de Ivanna volvió a salir.

En el salón se puso el pantalón y apagó la chimenea después de haber recogido la ropa y de dejarla en el sofá; una vez hecho, se aventuró por el pasillo hasta la pequeña habitación que habían habilitado como despacho. No es que trabajase mucho desde que habían ido al piso, pero no podía evitar el hecho de llevarse cosas para hacer o revisar, pues se había adaptado a trabajar cerca de Ivanna y esa era una costumbre muy arraigada en él que difícilmente podría extirparse.

Miró todo lo que Adrik había recogido, por petición expresa de él, de la villa y que ese mismo día le había dejado en el piso. Para Ilya la reapertura del Matrioska había cambiado mucho la perspectiva de todos los sucesos y debía reajustar muchas cosas. Tenía trabajo por delante y poco tiempo para terminarlo.

Revisó cada una de las cosas, necesitaba comprobar que estuviese todo y a medida que iba revisándolo, lo iba guardando en las cajas que había pedido expresamente para eso. Al terminar, completamente seguro de que allí no faltaba nada, se sentó frente al escritorio; escondió la cara entre las manos y reflexionó sobre todos los sucesos de las últimas semanas.

Después de un buen tiempo pensando, cogió un papel en blanco y empezó a escribir.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

CAPÍTULO VEINTINUEVE

El teléfono móvil recorrió por aire toda la estancia, cruzándola desde el escritorio hasta estamparse en la pared justo al lado de la puerta del despacho. Hedeon Karpov gruñó en un intento de liberar la frustración que le había dominado en los dos últimos meses.

Se giró para mirar por la ventana a lo profundo de la oscuridad de la noche. No podía verlos, pero sabía que los paparazzi estaban allí. Lazarev había convertido su vida en un infierno progresivo desde el momento en el que Sergey había encontrado a su hijo supuestamente fallecido.

Aquella llamada había sido una sorpresa para él. Primero había sentido la furia por el engaño, pero saber que el niño estaba en manos de su mejor hombre le había devuelto la felicidad, iba a encargarse de que su mujer volviese a casa y convertir su vida en una miseria durante dieciséis años, el tiempo que lo había engañado.

Sin embargo, no recibir más noticias de Gusev había empezado a preocuparle y por ello, Zhenya había activado el rastreador que tenían instalado y oculto en todos los móviles de la familia. Gracias a eso, habían acotado mucho la zona de búsqueda y, aun así, seguía siendo demasiado extensa, igualmente, Zajar, digno hijo de su padre, el cual le había enseñado cada una de sus futuras tareas; quería lanzarse a la búsqueda de esa gente. Y en ello estaban, preparando un numeroso equipo que partiese a la aventura para encontrar al Clan Lazarev, aunque sus planes se vieron truncados justo antes de salir, cuando alguien tiró, dentro de su terreno en Gorki-2, una bolsa de deporte con un contenido muy especial, la cabeza de Sergey.

Karpov ordenó en ese momento, detener la búsqueda del Clan Lazarev, sabía, que por mucho que encontrasen el lugar donde habían estado ocultos, allí ya no habría nada que hacer ni nadie a quien preguntar.

Por suerte para él, o al menos eso es lo que había pensado, después de esa noche supo exactamente donde se encontraban todos, pues habían vuelto a instalarse en Torre Eurasia y, por supuesto, la pareja no se molestaba en ocultarse, salían con un buen equipo de seguridad y, como si fuese coincidencia, siempre tenían cerca un equipo de prensa, pues no dejaban de salir noticias sobre ellos en Internet y en las revistas.

Por si fuese poco que los siguiesen a ellos, también habían organizado que lo persiguieran a él y todo estaba saliendo mal desde aquella mañana en la que se había cruzado “por sorpresa” con Isaev, que no había dejado de ver numerosas cámaras a su alrededor. Durante esos años había tenido cuidado y mantenido un perfil bajo para no ser el centro de atención y Lazarev había conseguido, con poco esfuerzo, ponerle en el centro de toda especulación y, sobre todo, echar por la borda todo el trabajo que había llevado labrándose una imagen de hombre de negocios con moral intachable.

El anuncio de la identidad de la mujer que le acompañaba, el comunicado público que habían realizado las autoridades sobre su caso y todo el circo mediático organizado a su alrededor le estaban destruyendo poco a poco. La soga de la presión pública y gubernamental le estaba asfixiando lentamente.

Para colmo, no podía moverse del país. Al mismo tiempo que le habían entregado la documentación con la denuncia puesta por Ivanna Belova, le habían retirado el pasaporte y comunicado a cualquier transporte de uso público y a fronteras, la prohibición que caía sobre su persona de viajar, al menos hasta resolver el caso y que hubiese sentencia en firme.

—¿Estás bien? —Zhenya entró en el despacho de su padre después de oír el golpe.

Su hija había sido otra explicación más que dar. Le había contado una parte de la historia, pero nunca le había desvelado la profundidad de cada uno de los movimientos y actos que había llevado a cabo dieciséis años atrás. Para ella, saber que tenía un hermano, había sido todo un trauma, por el simple hecho de ver en riesgo todo aquello que creía suyo hasta ese momento.

—Sí —contestó lo más sereno que pudo.

—¿Cuándo es el juicio? —preguntó acercándose a él.

—En una semana.

—Todo saldrá bien —intentó animarlo su hija.

—¿En el juicio? —Karpov rompió en una risa cínica.

—¿Te rindes? —Zhenya lo miró unos segundos—, no puedes hacerlo.

—¿Has leído los cargos y has visto las pruebas que presentan? —Zhenya asintió—, ella va a estar presente y solo con su testimonio e identidad puede conseguir que me vaya a la cárcel y te quiten todo. Ni siquiera necesita que esté presente el heredero que tanto ansiaba su abuelo.

—No pueden quitarnos todo.

—Sí pueden —los nervios estaban presentes en su voz—. De todo lo que tenemos, lo único que es verdaderamente nuestro es la cadena de hoteles KV y Grupo HK, el resto, era del Clan Belov, pasaría a nombre de tu hermano, los casinos se irían con ella y, por supuesto, cualquier juez dictaminaría sentencia a su favor con una indemnización tan cuantiosa que ninguna de nuestras empresas sería capaz de pagarla. Tendríamos que empeñar todo.

—No vuelvas a decir que tengo un hermano y que por derecho es todo suyo —se enfadó su hija.

—Es la realidad y como no lo encontremos…

—Lo encontraremos —concretó con seguridad.

—No logro deshacerme de la puta de su madre y sé dónde está, ¿cómo crees que voy a encontrar a su hijo si no sé ni por dónde empezar?

—Lo principal es quitarla a ella de nuestro camino, y de momento tenemos el poder y la fuerza para hacerlo —le hizo ver su hija—. El Clan Lazarev es fuerte y aunque desde que se sabe que ella está viva, hemos perdido algún que otro apoyo en Moscú, seguimos teniendo a nuestra gente en el Sindicato y, sobre todo, seguimos contando con todos los Clanes de San Petersburgo. Ellos, están solos y toda su gente no suma ni una cuarta parte de la nuestra.

—No sabía que Isaev estaba con él, ahora todo ha cambiado, cuentan con Las Tríadas.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan negativo? —preguntó Zhenya—, cuentan con Las Tríadas, ¡vale!, suman la mitad de los hombres que puedes reunir tú en veinticuatro horas.

—¿Tienes una idea? —preguntó su padre.

—Sé que has estado agobiado y que todo está impidiendo que pienses con claridad, pero Zajar y yo hemos tenido tiempo, lo primero es buscar la forma de eliminarla a ella y exculparte a ti de todo y lo segundo, es buscar a su hijo en el único lugar al que lo enviaría sabiendo que tú no tienes acceso, además, indirectamente te han dicho dónde buscarlo —Karpov observó a su hija—, los únicos que están de su parte son Las Tríadas y el único lugar al que no hemos podido entrar para hacer negocio es Asia.

Zhenya sonrió ante lo evidente de aquella idea recién formada en su mente.

—¿Insinúas?

—Sí, papá, su hijo está en Asia y estoy segura de que en cuanto terminemos con el problema aquí, él vendrá a por nosotros.

—Volvemos al principio, hija —apuntó Karpov—, seguimos teniendo un problema aquí.

—Zajar tiene un plan y yo creo que es perfecto.

Habían estado tranquilos, rompiendo esa paz de la que estaban disfrutando solo para reunirse con el equipo de abogados que les representaba en el juicio, el cual había empezado el día anterior y ellos se habían pasado esa mañana en casa, delante del televisor; viendo a sus representantes, a los de Karpov y al personal judicial en una sala a puerta cerrada para el público, pero repleta de medios de comunicación retransmitiendo en directo todo lo que sucedía allí. Los abogados de Ivanna presentaron sus pruebas, realizaron las acusaciones y nombraron a los testigos que acudirían al juicio oral que se celebraba esa misma mañana.

El caso era importante y mediático, con un gran valor para la ciudad, pues los nombres implicados eran todos de personas notorias, grandes empresarios que fortalecían la economía del país y daban trabajo a una gran parte de la población laboral de Moscú. Todos estaban en vilo queriendo saber qué pasaría, quién ganaría y cómo serían las cosas después de eso.

Habían sido muchos los hombres que habían salido de Torre Eurasia ese día de madrugada. Elegidos por Ilya exclusivamente para ese trabajo, ubicados personalmente por él en cada azotea después de haberse pasado días estudiando la zona. También había personal vigilando escaleras y ascensores en el interior de los edificios y, sobre todo, gente en la calle y en el parque situado enfrente a la entrada del Tribunal. No quería que nada alrededor se escapase a su control.

Aquella noche, Ilya se pasó una gran parte de su tiempo en el salón, mirando los planos de la calle y de los edificios, repasando los detalles de la seguridad que había organizado. Si encontraba algún punto sin vigilancia, aún tenía tiempo para solucionarlo.

Ivanna estaba nerviosa, con cierto punto de pánico. ¿Estaba lista para lo que se le venía encima? Sí, estaba convencida de ello, sabía que subir al estrado y contar todo lo que había vivido hacía dieciséis años no sería difícil, cosa que no hubiese sido capaz de hacer hace un tiempo, para lo que no sabía si estaba preparada, era para tener a Karpov delante.

Esa mañana se ducharon juntos, entregándose el uno al otro, disfrutando de sus cuerpos, compartiendo mimos y caricias, inmersos en un frenesí de sentimientos comunes en ambas almas. Ilya se centraba en distraer la tensión evidente en su mujer, él estaba tranquilo. Terminaron pronto y se arreglaron con calma.  Se acomodaron en el sofá y desayunaron crepes cubiertos de yogurt natural mezclado con nueces. Aquello sacó una sonrisa en el rostro de Ivanna, una que se robó Ilya para el recuerdo. Estaban rodeados de la paz que les proporcionaba su hogar, que era el lugar donde ambos se encontrasen independientemente de las cuatro paredes que les rodeasen. Ilya encendió el portátil y envió un mensaje, en cuestión de minutos recibieron una videollamada de sus hijos.

Mientras las dos mujeres de su vida cotorreaban tranquilamente, él observó la imagen que se le presentaba delante y en la cual no se había fijado en todo ese tiempo, le gustó. Hizo una captura de pantalla y el archivo creado lo guardó en la memoria del portátil enviándoselo al mismo tiempo a su hijo para que pudiera ver lo mismo que él veía.

Vadim abrió el adjunto, minimizando la pantalla para que su hermana no protestase por interrumpir su llamada y en aquella imagen se vio a él y a Vica en grande, mientras que sus padres estaban en un rectángulo más pequeño en la esquina inferior derecha. Era justo la imagen contraria a la que él tenía, hizo lo mismo que su padre, guardó el archivo y se lo envió para que supiese que había entendido lo que le pedía.

Ilya abrió la imagen, haciendo justo lo mismo que Vadim, apreciando a su familia en la simpleza de una fotografía, pero que representaba lo bello de la vida.

—Os queremos mucho —escuchó a Ivanna mientras esta le agarraba de la mano.

—Os llamaremos en cuanto volvamos —les indicó Ilya—, mientras, haced caso a los tíos y sed buenos.

Cortaron la videollamada y no perdieron más tiempo, bajando al garaje para coger el coche y dirigirse al Tribunal, con el deseo de empezar una nueva vida llena de esperanza, con muchos objetivos y sueños por cumplir.

Por primera vez en su vida llevaron chófer y viajaron ambos todo el trayecto en el asiento trasero del vehículo. A Ivanna se le hizo corto, quería más tiempo; a Ilya se le hizo eterno, deseaba acabar con aquello y ver a Karpov entre rejas lo antes posible. Después se cargaría a todo el Clan mientras se aseguraba de que Karpov sufriese entre rejas sabiendo que estaba dando trabajo a las empresas de servicios funerarios.

Para Ivanna fue fácil detectar a los hombres que trabajaban para ellos y que estaban a pie de calle, tampoco es que estuviesen disimulando o intentando pasar desapercibidos. Miró a Ilya, sabía que no era partidario de que sus hombres fuesen armados, pero era obvio que con los años se había vuelto flexible a ciertas conductas. Volvió a observar a su personal de seguridad, ninguno de ellos escondía la cartuchera con el arma.

El coche se detuvo frente a la entrada del edificio y una multitud de flashes empezó a llover en el sitio, mientras otra tanda de cámaras retransmitía en directo la llegada de la pareja al lugar. Una fila de hombres se colocó a cada lado de la puerta del vehículo, impidiendo con ese movimiento que nadie pudiese aproximarse a ellos. El primero en bajarse fue Ilya. Observó a cada lado con detenimiento y examinó el frente, el recorrido hasta la entrada estaba libre, sus hombres se encargaban de ello, miró arriba y vio la gran estatua más representativa de la justicia, el sol de la mañana la iluminaba por completo, haciendo que su reflejo cayese sobre la cristalera que tenía a su espalda. Tendió una mano a Ivanna y ella la agarró para seguirle.

Toda la tranquilidad que había tenido esa mañana en el piso se había esfumado, estaba tenso, no le gustaba aquello, demasiada gente, demasiados rostros desconocidos. Con una mano agarró a su mujer y con la otra la empujó con suavidad para situarla por delante de él y la fila de hombres los rodeó, cruzando con ellos el gran portón del Tribunal.

El edificio estaba lleno de gente, empleados administrativos, jueces, policías y reconoció a su equipo de abogados esperándolos al pie de la escalera. Se acercaron.

—Nuestra sala está en la primera planta —explicó uno de ellos.

Los abogados se adelantaron, encabezando al grupo, e Ilya e Ivanna los siguieron, rodeados en todo momento por sus hombres y caminando por encima de la sombra que aquella mujer que decoraba la fachada principal, proyectaba en el centro de la escalinata.

Ivanna iba atenta a todo lo que la rodeaba, jamás en su vida había prestado tanta atención a los movimientos que se producían a su alrededor como lo estaba haciendo en ese momento; y fue por ello, en cuanto puso un pie en el descanso de aquella gran escalera, que lo vio.

Hedeon Karpov se encontraba parado en el medio del segundo tramo de la escalinata. Aparentaba tranquilidad, se le veía relajado y con las manos en los bolsillos del pantalón del traje.

Ivanna detuvo sus pasos a la vez que agarraba la mano de Ilya con más fuerza y sin quitar los ojos de la figura de aquel hombre que la quería muerta a ella y a toda su familia. Karpov sonrió, era la misma mueca chulesca y con burla que le había dirigido en su encierro cada vez que aplicaba su fuerza y poder sobre ella. La misma expresión de satisfacción que le había visto cuando Ivanna se rendía después de abusar de ella.

Sintió el brazo de Ilya a su alrededor y como él la arrastraba a sus brazos, escondiéndola bajo su protección y ayudándola a salir de ese pasado en el que había caído hacía tan solo un momento.

—Pequeña, no tienes por qué hacerlo —susurró mientras le acariciaba la espalda para que se relajase.

Ivanna volvió de nuevo la vista a Karpov, mirándolo de reojo por encima del hombro. Él retiró una sola mano del bolsillo y alzándola, la saludó, como si fuese un amigo al que hacía mucho tiempo que no veía y ella, por primera vez se relajó, no por su gesto, sino porque no se asustó, ya no sentía aquel pánico que había sufrido bajo su yugo. Se giró de nuevo hacia Ilya, sonriéndole con amor y un nuevo brillo en los ojos, su marido no tardó ni un segundo en darse cuenta de su paz. Ivanna, su mujer acababa de reconciliarse con su pasado y él respiró aliviado, ya no volvería a sufrir más por esos recuerdos caprichosos que se encargaban de atormentarla con libre albedrío.

—Tengo a la mujer más fuerte y valiente del mundo —susurró Ilya acunando el rostro de Ivanna con una mano al mismo tiempo que la acariciaba con el pulgar.

—Te amo, mi niño. —Se puso de puntillas y lo besó.

—Y tú eres mi vida, pequeña —susurró.

Ilya alzó la vista tan solo un segundo, solo para comprobar si Karpov seguía allí. Descubrió un semblante serio con los ojos fijos en un punto de la entrada. Siguió el recorrido de su mirada y lo vislumbró, un pequeño brillo, un discreto reflejo y un suave movimiento en la vegetación que decoraba el balcón interior, justo a la espalda de la justicia, ciega en su afán de no juzgar a simple vista. «El interior», fue el único pensamiento que pudo tener Ilya, justo antes de volver la vista y comprobar el reflejo de la victoria en aquel rostro al que ya no temían.

—Zajar —susurró.

Ocurrió todo demasiado rápido. Observó a Ivanna; ella lo miraba, sonreía feliz y ajena a lo que estaba sucediendo en ese segundo silencioso. Su pequeña no tenía miedo y él tampoco temía a la muerte, no a la suya, pero sí a la de su mujer. Quiso apartarla, debía hacerlo, Ivanna no podía caer con él en aquel lugar. Notó el impacto en la nuca, la quemazón sobre la piel, la perforación en los músculos y la salida del proyectil, viendo como entraba en otro cuerpo que no era el suyo, sufriendo más dolor en ese instante que en el anterior. Una exhalación, el pánico grabado en su mirada azul celeste. Vivió cada milésima a cámara lenta, pero en realidad sabía que tan solo había pasado un suspiro, un pequeño parpadeo en el que ninguno tuvo tiempo de reaccionar.

Sintió el peso de Ivanna sobre sus brazos y su preciosa carita de felicidad se había esfumado. Ya no sonreía, sus ojos no brillaban. Ilya perdía la poca fuerza que le quedaba y su propio cuerpo empezó a caer arrastrando a Ivanna con él, aunque ella, ya no estaba allí, tan solo quedaba el cascarón. Ilya se desplomó, encima de ella. Con las pocas fuerzas que le quedaban apartó el pelo de su cara y la miró, acarició su rostro tapando la entrada del proyectil con su mano. La memorizó con la poca cordura que le quedaba, convencido de que jamás la volvería a ver; Ivanna iría al cielo si lo había y él acabaría en el infierno.

—¡Qué alguien llame a una ambulancia! —el grito irónico de auxilio provocó que se arrastrase por encima del cuerpo de Ivanna, no podía permitir que él la viese, que se regodease en ella ni que disfrutase de su dolor.

La sangre bajaba por su garganta y notaba como acababa en los pulmones. No estaba muerto, pero tampoco le quedaba mucho, lo sentía en su interior. Besó a Ivanna una última vez y se aferró a su cuerpo con lo poco que le quedaba.

—Debió haber muerto hace dieciséis años —susurró Karpov a su lado—, pero me alegra haber podido devolver cada cosa a su lugar y haberme cobrado tu vida por todos los dolores de cabeza que me habéis dado; ahora, a por mi querido y adorado hijo. —Se echó a reír.

Ilya intentó ignorarlo sin éxito, cerró los ojos y consumido por el dolor que estaba sintiendo pensó en sus hijos, rogando porque estuviesen bien y que Karpov no los encontrase, después, suplicó perdón por haberles fallado a pesar de que no creía merecerlo. «Os amo», fue lo último que pasó por su mente mientras miraba al amor de su vida. Ivanna se había ido e Ilya se fue con ella.

ЭПИЛОГ

EPÍLOGO

Hong Kong, hogar de la familia Chen.

Vadim se quedó un buen rato frente al portátil después de que su padre cortase la videollamada. Había hablado con él en varias ocasiones sobre ese día y le había preguntado en todas ellas si creía que esa era la mejor forma de solucionar aquello, recibiendo siempre la misma respuesta, «“es el deseo de tu madre”». Vadim entendía que su padre no iba a llevarle la contraria a su madre, él había presenciado como Ilya vivía para Ivanna.

—Me muero de hambre y fijo que nos están esperando para comer, ¿vienes? —soltó Vica al mismo tiempo que se frotaba la tripa, que ya había rugido en un par de ocasiones.

—Ve yendo, ahora bajo —respondió pensando en la diferencia horaria entre Hong Kong y Moscú.

Consultó el tiempo que tardarían en llegar desde Torre Eurasia al Tribunal y calculó cuanto podría llevarle estar dentro del sistema de vídeo vigilancia del edificio. Deseaba verlos en directo, presenciar la entrada triunfal que harían sus padres y no esperar al escueto resumen que harían en el canal internacional de noticias.

Empezó a trabajar en el portátil, eran demasiadas las cosas que debía averiguar antes de tener acceso a esas imágenes y muy pocos los minutos con los que contaba, el Tribunal estaba cerca de la ciudad financiera y en ese instante tan solo tenía una ventaja a su favor, Dmitry.

Le envió un mensaje con la esperanza de que estuviese despierto a pesar de que era temprano en Moscú.

De Doble V: Necesito ver qué está pasando en el Tribunal.

Fueron un par de minutos los que su amigo tardó en contestar, pero se dio cuenta de que al mismo tiempo que recibía la respuesta, tenía a Dima trabajando en línea con él.

No intercambiaron palabras, no era necesario, cada uno sabía cuál era su tarea, pues habían invadido sistemas de vídeo vigilancia en otras ocasiones y este no era diferente al resto.

Casi al límite del tiempo, en ambos monitores, se pudo ver una imagen compuesta por varias en miniatura. Vadim supo que estaban dentro y viendo lo mismo que veían desde el puesto de seguridad del edificio. Revisó lo que pasaba en cada una de ellas y seleccionó aquella en la que se apreciaba más movimiento de gente. La imagen se amplió y el rostro de sus padres apareció en su portátil. Se quedó tranquilo y sonriendo mientras veía como subían aquellas escaleras, rodeados de sus hombres. Apreciando la belleza de su madre y la serenidad de su padre en blanco y negro.

La silueta de un hombre dando la espalda a la cámara le cortó una parte de la imagen y a pesar de que no le había visto la cara, supo inmediatamente de quién se trataba, pues la reacción de sus padres le indicó todo lo que necesitaba saber sobre aquella persona.

Sucedió todo en dos minutos y Vadim ni siquiera se dio cuenta de cómo pasó. Vio a sus padres besarse, a su padre buscar algo a su espalda y el abrazo a Ivanna, el pánico en el rostro de Ilya y sus padres cayendo.

Su madre no se movía y veía como su cabeza danzaba inerte mientras su padre la agarraba con todas sus fuerzas, que no eran muchas, pues la sangre, aunque no la veía roja, seguía siendo sangre. Vio como su padre se arrastraba tapando a su madre, como los guardaespaldas intentaban cubrirlos y como otros buscaban el origen; y mientras el caos reinaba en el lugar, aquel hombre, Karpov, se agachaba al lado de su padre. Solo pudo verlo de lado, pero supo que estaba diciendo algo, pues el movimiento de los labios no pasó desapercibido para el ojo de Vadim, que se levantó al mismo tiempo que la rabia inundaba su ser, el portátil acababa en el suelo y dos teléfonos en casa de los Chen empezaban a sonar. En el suyo, ponía Dima.

Osamu Chen estaba sentado a la mesa esperando la llegada de los dos futuros líderes para poder empezar a comer cuando el teléfono empezó a sonar. Adrik, le estaba llamando.

—Me dirás que te has caído de la cama —contestó ajeno a lo que estaba sucediendo.

—Están muertos. Vadim lo ha visto todo —anunció su amigo desde el otro lado.

Osamu dejó el teléfono, no necesitaba saber nada más, se levantó corriendo en dirección a la habitación de Vadim, interceptándolo antes de poner un pie en la escalera. El chico iba con furia y tuvo que emplear toda su fuerza para detenerlo. ¿A dónde se dirigía?, nadie, salvo el propio Vadim conocía la respuesta a esa pregunta, pero Osamu, sabía que debía frenarlo.

—Antes de que te vayas, tu padre quiere contarte algo.

Aquellas palabras entraron en la cabeza de Vadim al igual que un mazo golpea una pared, machacando y hundiéndolo en la imagen de sus padres cayendo, abrazados y sin vida.

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Galya Dante

[1] Cada uno de los distritos que componen el Barrio Rojo de Ámsterdam.

[2] Bratva: fraternidad.

[3] Sopa tradicional cuyo ingrediente principal es la remolacha.

[4] “Leche de pájaro”. Dulce apreciado y muy consumido en Rusia. Hecho con soufflé de vainilla cubierto de chocolate.

[5] Vory: los ladrones. Hace referencia a los antiguos Vory v Zakone.

[6] Forma cariñosa del nombre Ilya.

[7] Término cariñoso utilizado para referirse a la abuela.

[8] Semya: Familia.

[9] Crepe rusa que se prepara con relleno salado o dulce, dependiendo de si se prefiere como aperitivo o postre.

[10] Dumpling o raviolis típicos de la cocina china. Se elaboran rellenos de carne o verduras enrollados en una fina masa que se sella con los dedos.

[11] Panecillos típicos de la cocina rusa, rellenos de carne y verduras, se preparan horneados o fritos.

[12] Deporte de contacto, derivado de las artes marciales chinas tradicionales.

[13] Novela testimonio, escrita por el periodista y escritor Truman Capote.

[14] Dispositivo portátil que permite la comunicación entre varias personas a través de ondas de radio.

[15] Pistola semiautomática y el arma secundaria de las Fuerzas armadas de Rusia hasta el año 1991.

[16] Rifle de francotirador creado para ser el arma principal de las Fuerzas armadas de Rusia, sustituyendo al Dragunov.

[17] Renombrada marca de champán francés.

[18] Conocido como el cementerio de los mafiosos, se encuentra en la localidad rusa de Yekaterinburg.

[19] El Monasterio de Novodevichi es un conjunto arquitectónico de estilo barroco moscovita construido entre los siglos XVI y XVII y declarado Patrimonio de la Humanidad en 2004.

[20] Es un tipo de vestido femenino utilizado en China. De él deriva otro tipo de vestimenta conocida como cheongsam.

[21] Horquilla china, generalmente hecha solo con un agarre, decorada con animales o flores y elaborada con materiales nobles y piedras preciosas.