Vidas Cruzadas

Gaby Franz

Vidas Cruzadas
© Gaby Franz
Todos los derechos reservados

Khabox Editorial
CODIGO: KE-001-0090

Diseño y composición: Fabián Vázquez
Corrección: Khabox Editorial

Primera Edición, Noviembre 2015

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Amor detrás de las sombras

—Vete a ver las rosas; comprenderás que la tuya es única en el mundo. Volverás a decirme adiós y yo te regalaré un secreto.

El principito se fue a ver las rosas a las que dijo:

—No son nada, ni en nada se parecen a mi rosa. Nadie las ha domesticado ni ustedes han domesticado a nadie. Son como el zorro era antes, que en nada se diferenciaba de otros cien mil zorros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es único en el mundo.

Las rosas se sentían molestas oyendo al principito, que continuó diciéndoles:

—Son muy bellas, pero están vacías y nadie daría la vida por ustedes. Cualquiera que las vea podrá creer indudablemente que mí rosa es igual que cualquiera de ustedes. Pero ella se sabe más importante que todas, porque yo la he regado, porque ha sido a ella a la que abrigué con el fanal, porque yo le maté los gusanos (salvo dos o tres que se hicieron mariposas ) y es a ella a la que yo he oído quejarse, alabarse y algunas veces hasta callarse. Porque es mi rosa, en fin.

Y volvió con el zorro.

—Adiós —le dijo.

—Adiós —dijo el zorro—. He aquí mi secreto, que no puede ser más simple: sólo con el corazón se puede ver bien; lo esencial es invisible para los ojos.

—Lo esencial es invisible para los ojos —repitió el principito para acordarse.

—Lo que hace más importante a tu rosa, es el tiempo que tú has perdido con ella

—Es el tiempo que yo he perdido con ella… —repitió el principito para recordarlo.

Fragmento de El Principito, de Antoine de Saint-Exupéry

Capítulo 1

Comenzaba un nuevo día. Había despertado sudado y acalorado. El verano había llegado implacable y no tenía aire acondicionado en su apartamento. No podía dormir bien durante la noche, agobiado por el intenso calor, con la garganta reseca como si estuviera bajo el intenso sol en un desierto.

Estaba cansado. Hacía días que dormía mal y ya había decidido usar sus ahorros para comprar un ventilador de techo para su dormitorio —no tenía el dinero suficiente para comprar un aire acondicionado—. Esperaba que con ese pequeño capricho dormir durante la noche no fuera más una tortura.

Todos sus días eran iguales, rutinarios. Su despertador sonando 6:30 AM, su perro ladraba y saltaba sobre él, lamiéndolo hasta que se levantaba. Después tomaba una ducha, un ligero desayuno y partía hacia su trabajo…

«Una vida aburrida para un chico aburrido», pensaba Nate suspirando cada vez que salía por las mañanas hacia su trabajo.

Su apartamento era pequeño pero acogedor. Todo estaba ordenado y en su sitio. Para un ciego era importante el orden y poder encontrar todo cuando lo necesitara. No había sido fácil educar a Max, su hermoso cachorro que lo acompañaba desde que se había ido a vivir solo. El perro jugaba con su ropa y se había llegado a obsesionar con sus zapatos. Varios meses de entrenamiento intensivo habían hecho de Max un chico obediente y ordenado. También lo había convertido en una gran compañía ya que Nate estaba muy solo, lejos de la poca familia que le quedaba y sin amigos en la ciudad a la que se había mudado apenas hacía un año.

Se había convertido en profesor de braille. Al poco tiempo de tener el título en sus manos, recibió un ofrecimiento de una academia para niños ciegos en una ciudad bastante alejada del pequeño pueblo donde vivía. La oportunidad de tener una vida independiente, de estar alejado de su madre sobreprotectora, fue el motor para que aceptara el trabajo de inmediato. No se había arrepentido, amaba enseñar y sus alumnos llenaban sus días con cariño y ternura.

Pero se sentía solo. Nunca había sido un chico muy comunicativo. Apenas tuvo amigos, menos una novia. Ni siquiera sabía si le gustaban las chicas. Si bien todos le decían que él era hermoso, para Nate la belleza exterior no representaba nada. ¿Qué podría ser hermoso para un ciego? Sin duda no un rostro o un cuerpo, sino la calidez de una persona, la dulzura, la comprensión, la fortaleza; definitivamente otro tipo de cualidades que le eran difíciles de encontrar en la gente. Si para algunos los ojos reflejaban el alma de una persona, para él lo eran sus manos. Con ellas podía transmitir sus deseos y emociones, percibir y sentir el mundo que lo rodeaba.

Nate no había nacido ciego; aún tenía recuerdos borrosos de su niñez por lo que podía imaginar de alguna manera lo que tocaba o lo que otros podían decirle al describir algún paisaje o cosa.

Cuando tenía cuatro años, caminaba por una calle de la mano de Erick, su hermano mayor, de regreso a su casa después de finalizadas las actividades escolares. Era un día caluroso como el de ese día en el que despertaba —cansado y sudoroso—. Un hombre borracho se había cruzado en su camino y le había exigido dinero a Erick. Cuando Erick se rehusó, el delincuente le clavó un puñal en un costado. Su hermano cayó al suelo gritando por ayuda, lleno de dolor por la herida que sangraba profusamente. Nate permaneció a su lado, siendo testigo de la vida apagándose en ese cuerpito de niño. Había llorado tanto que en un momento al restregar sus ojos, solo pudo ver oscuridad, la luz había desaparecido de su vida para siempre.

Los médicos nunca encontraron un impedimento físico para su ceguera, decían que había sido producto del trauma al ver a su hermano morir ante sus ojos. Pero Nate se negaba a ir a un psiquiatra, prefería estar sumergido en la oscuridad absoluta a ver ese mundo que tanto dolor le había causado. No había ningún estímulo que hiciera que quisiera salir de su ceguera, algo o alguien al que quisiera ver con tantas ganas como para someterse al dolor emocional de la terapia.

Las imágenes borrosas de ese suceso lo atormentaban de noche y sus pesadillas cada vez parecían más reales, más desgarradoras. Despertaba desesperado y jadeando, siendo una tortura poder volver a conciliar el sueño.

Ese día no había amanecido diferente.

Agitado y sudoroso, por el calor y la lucha interna de alejar el dolor de su alma y su corazón, comenzó un día más. Se levantó y se puso a realizar su rutina diaria como un robot programado.

Era martes.

Cuando estuvo listo, salió de su apartamento llevando a Max de la correa.

Los intensos rayos del sol parecían derretir el asfalto. A medida que caminaba hacia su trabajo, el vaho caluroso que se desprendía del suelo se filtraba por entre las botamangas de sus pantalones. Intenso sudor corría desde su cabello por su espalda. Era un día perfecto para pasar un rato bajo la fresca sombra de un árbol.

La mañana transcurrió como siempre, enseñando lo que tanto amaba y recibiendo cariño de sus alumnos.

Llegando el mediodía, se apresuró a ir hacia la plaza, y en particular hacia su árbol. Necesitaba dormitar un rato, había pasado una mala noche.

Hacía unas semanas uno de sus alumnos había sido herido en un asalto a un supermercado y los recuerdos y emociones de la pérdida de su hermano revivieron en su cabeza, más crueles que nunca. Y las imágenes de ese fatídico día volvían a renacer: la voz de su hermano llena de miedo y su último grito antes de que su vida expiara, gritando su nombre.

El corazón de Nate galopaba por el miedo y el terror que no podía dejar atrás y lo sacudían una y otra vez a medida que avanzaba por la calle, cada vez más lento, dificultado por la confusión de su cuerpo y su mente. Necesitaba paz, ¿podría alguna vez encontrarla?

Afortunadamente, ese día no tenía que dar clases por la tarde así que no era necesario que se preocupase por la hora de regreso. Tenía todo el tiempo que necesitara para buscar un poco de la provisoria paz que su lugar especial siempre le daba.

—Shhh, Max. Cálmate. —Max como siempre saltaba de un lado a otro derrochando energía, y ese día en particular Nate no tenía energía suficiente para lidiar con el perro.

Cuando llegó al árbol se dejó caer y apoyó su espalda contra el gran tronco. Increíblemente, por más que el calor quemara tanto como estar en el infierno, en ese sitio siempre soplaba una suave brisa que lo relajaba y le daba un poco de la tranquilidad que necesitaba para poder seguir su día.

En las últimas semanas no habían concurrido muchas personas a esa hora a la plaza, el agobiante clima parecía amedrentar a la mayoría, que preferían estar confortables con sus aires acondicionados.

Nate comió algo de fruta que había llevado consigo, le dio un bocadillo a Max y se recostó sobre la hierba. Estaba muy cansado y se dejó llevar por la somnolencia que hacía sus párpados más pesados a cada momento. Se quedó dormido, entrando en un sueño tranquilo y distendido.

Steven hacía días que estaba en su estudio terminando una de sus pinturas. Ese fin de semana tenía una exposición y ese era el cuadro que quería presentar como su obra principal. Había puesto mucho de él en ese lienzo, los colores que predominaban lo reflejaban a él a la perfección: rojo —fortaleza, energía, determinación, sensualidad, pasión, sensibilidad— y negro —misterio, poder, elegancia, fortaleza—. El que mirara el cuadro podría conocer el alma del artista que lo había pintado. Y él quería que el que lo comprara pudiera descubrirlo.

Feliz de haber terminado y cansado de estar entre cuatro paredes, decidió salir para despejarse después de tantos días encerrado.

Apenas salió del edificio donde se encontraba su estudio, el calor golpeó su rostro. Casi se arrepiente y da la vuelta, pero un extraño impulso lo alentó a ir a la plaza y comer algo allí. En una de las esquinas había un puesto ambulante que vendía unos estupendos hot dogs.

Después de comprar su almuerzo, se sentó en una de las bancas y empezó a comer. A pocos metros un hermoso joven que dormitaba bajo un árbol llamó su atención. Si bien hacía un calor insoportable, una suave y cálida brisa jugueteaba con el cabello del chico. Su rostro era hermoso, con unos rasgos exquisitos, delicados, unos que hacía tiempo no veía. Su parte artista lo estudiaba con recelo. Su ojo crítico ya estaba calculando su contextura, sus formas. El chico debería de ser aproximadamente de un metro con setenta de estatura; delgado, pero podía observarse por la piel que revelaba que sus músculos estaban tonificados. El perro que se sentaba a sus pies le daba un aire más aniñado. Estaba embelesado con la imagen, su cerebro quería retener cada milímetro de esa hermosa figura.

Justo en el momento en que se decidió a sacar una foto con su celular de esa impactante visión, un automóvil pasó por la calle a unos metros cerca de donde ellos se encontraban y tocó la bocina muy fuerte e insistentemente. El alto sonido despertó al joven, sobresaltándolo. Este se incorporó y desplegó un bastón. Agarró de la correa a su perro y comenzó a caminar.

Steven quedó perplejo, el hermoso joven que lo había cautivado era ciego.

Capítulo 2

Nate volvió lentamente hacia el colegio llevando la correa de Max en una de sus manos y en la otra su bastón. Si bien no tenía que dar clases por la tarde debía recoger sus pertenencias antes de volver a su casa.

Al despertar de su improvisada siesta, había sentido una extraña sensación, como si alguien lo estuviera vigilando.

Sacudió su cabeza. «¿Quién querría perder el tiempo viendo a un ciego?», se preguntó.

Alejando esos pensamientos de su cabeza continuó su camino hacia el colegio.

Atrás quedaba Steven, que lo observaba avanzar embelesado, viendo sus gráciles movimientos a medida que se alejaba.

Nate llegó al colegio, el choque de temperaturas entre el caluroso exterior y el frío interior lo golpeó de una forma agradable. Se le puso la piel de gallina y el vello se le erizó. Suspiró, deseando poder disfrutar de ese placer en la intimidad de su apartamento.

No valía la pena desear algo que por el momento no podría tener, debería de conformarse con el ventilador que iba a comprar justo cuando saliera nuevamente al sofocante calor de la calle.

Subiendo las escaleras una suave voz lo detuvo.

—Nate —lo llamó la señora Parker.

Nate giró hacia el lugar de donde provenía la voz.

—¿Si, señora Parker? —respondió mirando el vacío.

—Ven conmigo, tengo algo para ti —dijo ella y sin más empezó a caminar en dirección de su despacho.

La señora Parker era la directora de la escuela. Ella no era ciega, al igual que la mayoría de los docentes. Pero ella pensaba que el tener un docente que pudiera enseñarle a los pequeños no solo a leer braille sino también a demostrarles que con esfuerzo un ciego podría vivir plenamente entre los videntes, era la combinación ideal para los niños que recién comenzaban sus estudios.

Contratar a Nate fue una de las mejores decisiones que la señora Parker había tomado para mejorar el colegio. Él era la persona perfecta para sacarles el miedo a lo desconocido y la ansiedad a los niños a su llegada al establecimiento. Nate era un muchacho cálido, cariñoso y lleno de vida. Los niños lo adoraban y querían ser como su maestro cuando crecieran.

La señora Parker ya estaba sentada tras su gran escritorio en el despacho de la dirección. Nate ingresaba llevando a Max aún de la correa. Al cerrar la puerta se agachó y desabrochó la correa del collar, dejando que el perro se quedara sentado junto a la entrada mientras él se acercaba a la silla frente al escritorio.

—¿De qué se trata, señora Parker? —preguntó algo inseguro después que se sentó.

—No es nada malo, Nate, no te preocupes. Escuché hoy en la sala de profesores cuando le decías a Peter que ibas a comprarte un ventilador para tu habitación. —Nate se irguió en la silla, no entendía a qué venía toda esta conversación pero permaneció callado, esperando a que la directora continuara—. La cosa es que recordé que teníamos varios en el ático de cuando los remplazamos por el aire acondicionado central. ¿Recuerdas?

Nate asintió y se relajó en su silla.

—No entiendo, señora Parker…

—Lo que quiero decir es que puedes llevarte dos para tu apartamento. Estimo que será agradable tener uno en la sala también. Ya hablé con Jason y él irá esta tarde a instalarlos. Espero que no tomes esto como un atrevimiento de mi parte.

Nate no podía creer su suerte. Estaba a punto de gastar sus últimos ahorros en ese ventilador y ahora no solo le ofrecían gratis dos, sino también la instalación.

La emoción ante la generosa oferta de la señora Parker lo abrumó y lágrimas de felicidad comenzaron a salir de sus ojos. Una gran sonrisa se formó es sus labios.

—Nate, cariño. ¿Por qué lloras?

—Porque soy feliz. No sabe lo bien que me viene su ofrecimiento. Estaba a punto de gastarme todos mis ahorros. Gracias.

—Lo imaginé y por eso es que se me ocurrió la idea. Además, esos aparatos están acumulando polvo ahí arriba y tú de seguro les darás mejor uso. —La señora Parker se puso de pie y se acercó a Nate—. Ahora iremos a buscar a Jason para que te acompañe a tu apartamento con los aparatos y haga la instalación.

—Gracias, de verdad. No sabe lo que esto significa para mí.

—Nate, tú no sabes lo que significas para este colegio y para mí. La alegría que veo en los niños que pasan por tu aula vale más que miles de ventiladores arrumbados en un ático.

—Señora Parker, amo mi trabajo y a los niños. No hay ningún otro secreto.

—Lo sé, pero lo que tú ofreces es raro de encontrar hoy en día en un maestro.

Salieron del despacho y se dirigieron a la oficina de Jason, el ordenanza del colegio.

Nate por fin podría dormir bien esta noche, o eso esperaba.

Abriendo la puerta de su atelier, Steven se apresuró hacia el atril. Sacó de él la pintura que había terminado hacía unas horas y colocó un nuevo lienzo. No podía perder tiempo: un nuevo trabajo lo esperaba.

Cerrando los ojos pudo recrear cada línea del muchacho, del perro, del árbol… Todo en su memoria parecía no querer dejar que algún detalle se escapara. Abrió los ojos, respiró profundo y comenzó a dibujar. El lápiz se deslizaba como si tuviera vida propia y en menos de una hora tenía el boceto de la pintura terminado. Ahora era el turno del preparado de los colores, la tarea más importante y en la que no podía fallar. Una mala elección de seguro terminaría con el cuadro arruinado.

Habiendo realizado varias pruebas, pudo encontrar los colores adecuados. Preparó todo y comenzó a pintar. Ya era de noche y los rayos de la luna se filtraban por el balcón. Esa noche las estrellas brillaban en el cielo como perlas sobre un manto negro, la luna llena parecía una moneda plateada. Con una copa de vino tinto en una mano y un pincel en la otra, dejó que su mano se deslizara suavemente sobre el lienzo.

Pasó toda la noche trabajando, dando pincelada tras pincelada. Sus ojos parecían bailar de un lado a otro y en su boca siempre tenía un pincel que usaba para morder mientras pintaba. Descubrió que de esa manera podía canalizar su frustración y ansiedad.

Cuando los primeros rayos del sol tocaron el lienzo, aún quedaban detalles por realizar pero Steven estaba impactado por el resultado que hasta ese momento había obtenido. Nunca antes había sido capaz de pintar tan fielmente a alguna persona. Su arte era más abstracto y no sabía bien por qué estaba realizando el cuadro, pero tenía que terminarlo.

Restregándose los ojos, se desperezó y dejó los pinceles, las pinturas y la copa de vino ya vacía para ir a tomar una ducha.

Estaba literalmente destrozado. Hacía más de una semana que dormitaba solo unas horas por día y no había tenido un descanso real o comida. Se sentía fatal pero en ese instante decidió que el cuadro del joven ciego ocuparía un lugar especial en su exposición. No se parecía en nada al resto de las obras que expondría ese sábado pero lo quería llevar precisamente por el contraste notorio, era evidente que nadie dejaría de verlo.

Con una toalla alrededor de la cintura salió del baño y caminó hacia la cocina para preparar café. Estaba seguro de que si pudiera se colocaría una intravenosa con la mágica infusión para que le permitiera permanecer despierto las horas que necesitaba para terminar la pintura. Una sonrisa cruzó su cara imaginando la disposición de los cuadros en el salón de exposiciones, la gente mirando embelesada este que ocuparía el centro.

El otro cuadro que había terminado hacía poco había quedado en el olvido, ya era basura si lo comparaba con el del ciego.

Necesitaba terminar la pintura, sabía que hasta que no lo hiciera no le sería posible descansar. Esperaba que al finalizar el trabajo, su obsesión por el muchacho también terminara.

Capítulo 3

Miércoles.

Nate había podido dormir fresco en la noche. Las pesadillas no lo habían atormentado por una vez y por primera vez en muchos días había podido descansar durante toda la noche.

Contento se levantó para comenzar un día más.

Presentía que ese día sería un día perfecto y que la suerte estaría de su lado.

Pasó la mañana enseñando a sus alumnos. Una extraña felicidad lo llenaba por dentro. No entendía cómo una buena noche de sueño lo ponía de tan buen humor, pero debía agradecerle a la señora Parker y a Jason por conseguir que sus noches empezaran a mejorar.

Llegado el mediodía, sin dudarlo se dirigió hacia su lugar favorito en la plaza. Al llegar se sentó bajo su árbol. Max lo acompañaba jadeando por el calor y saltando a su alrededor por atención. Nate rio ante las intensas lamidas que recibía del cachorro juguetón.

Se dejó caer más pesadamente sobre el césped, respiró profundamente, cerró sus ojos y trató de dormir un rato rodeado de la paz que ese lugar en particular siempre le daba.

Steven suspiró. Había terminado el cuadro. Se alejó un poco y se quedó sin aliento. Estiró una mano y le pareció poder tocar al muchacho. La imagen era tan real. Ni él mismo se lo creía.

Se asomó al balcón, una tormenta parecía que se iba a desatar en cualquier momento. Desde allí podía observar la plaza donde conociera al objeto de su inspiración. Miró hacia el árbol y vio un bulto y a un perro acurrucado a los pies del chico.

«Es él».

Su corazón se detuvo por un instante, después comenzó a latir precipitadamente, sentía hervir su sangre e hincharse las venas de su garganta. Le costaba respirar, un peso como de una piedra se aplastaba contra su pecho. La visión era exactamente igual a la de su cuadro. Sin pensarlo giró y corrió fuera del atelier.

Ya en la calle siguió corriendo, jadeando, hacia el árbol. Se detuvo en seco a unos metros, solo para observar al joven recostado junto al árbol. Le costaba calmarse, su respiración era entrecortada, su corazón casi se le salía por la boca. Se inclinó y agarró sus rodillas con sus manos, tratando de recobrar el aliento.

El chico se despertó, sintiendo la fuerte respiración de alguien cerca. Tomó de la correa a Max y se puso de pie, expectante, asustado por el extraño.

Steven percibió el miedo en esos hermosos ojos verdes y casi cae de rodillas. «Es más hermoso de lo que pensé».

—Lamento haberte asustado. —Steven trató de entablar una conversación con Nate. Su voz entrecortada.

—¿Quién eres? —Nate se puso rígido y acercó más a Max hacia él.

—Disculpa. ¡Qué grosero! Me llamo Steven. Soy pintor, pero no de brocha gorda. —Casi se muerde la lengua por el chiste tan malo que dijo. «¡Qué patético soy, Dios!»

Nate se rio ante la ocurrencia del artista. El chiste era malísimo pero no pudo dejar de reírse por la forma en la que había sido dicho.

—Bien, entonces ya aclaramos que eres un pintor de pinceles finos. —Nate levantó una de sus cejas y volvió a sonreír.

Steven no pudo evitar carcajearse. La situación no podía ser peor. Pero sí podía… Gotas comenzaron a caer, estaba comenzando a llover — perdón, a diluviar—. «Era lo que me faltaba, justo ahora que había podido hablar algo con él…», maldijo por lo bajo.

—No me has dicho tu nombre… —Steven no quería alejarse del chico.

—Ah, llueve fuerte. Mejor me voy antes de empaparme por completo.

Nate empezó a avanzar y Steven lo agarró de uno de sus brazos.

—Mi atelier está enfrente de la plaza. ¿Quieres venir hasta que pare la lluvia? —ofreció.

—N… no sé, no te conozco. —Nate se puso rígido ante el agarre y empezó a temblar. Steven lo liberó pero esperaba ansioso que el muchacho aceptara su invitación.

—Lo siento, perdona. Tienes razón. De seguro tu mamá siempre te dice que no te vayas con extraños…

Nate se rio alejando toda la tensión de su cuerpo y le contestó: —Sinceramente eres gracioso aunque tus chistes apestan. —No recordaba haberse divertido tanto en años. «¿Qué puedo perder?», pensó—. Está bien, acepto, pero te costará un café y ropa seca, estoy empapado. Ah, por cierto, me llamo Nate.

—De acuerdo, Nate. Mejor te agarro del brazo así te puedo guiar, será más rápido.

—Tienes razón.

Ambos se fueron caminado muy juntos mientras Max saltaba a su alrededor. Durante el corto trayecto hacia el estudio de Steven, este contó un par de chistes tan o más malos que los otros y Nate casi cae al suelo destornillado de la risa.

—Auch, estamos empapados —exclamó Steven cuando entraron al atelier.

Nate pudo percibir el fuerte olor a pintura fresca. Era agradable.

—Por lo visto no me has mentido. Puedo percibir el fuerte olor de la pintura. Eso o has pintado las paredes de tu apartamento y definitivamente sí eres un pintor de brocha gorda. —No se podía creer lo osado que estaba siendo. Siempre había sido tímido con las personas y mucho más con los extraños.

Max saltaba a su alrededor y, sacudiéndose, mojó todo a su paso. Ladraba y saltaba y enredó su correa alrededor de su amo.

—¡¡Max!! —Nate gritó. Estaba enojado. El perro se asustó ante el tono de voz y trató de alejarse, haciendo caer a Nate de narices.

Steven corrió hacia Nate y lo atajó antes de que cayera contra el suelo. La suave presión del cuerpo de Steven provocó que las mejillas de Nate se sonrojaran.

«Otra patética situación. Aquí estaban, el típico cliché del chico que se cae y el otro que evita que se golpee. Bingo», Steven no podía dejar de pensar.

—¿Estás bien? —preguntó sin saber qué más decir.

—Sí, sí. —Nate se puso de pie, incómodo por la situación. «¡Qué patético que debo parecer!», se dijo a sí mismo.

—Será mejor que te cambies antes de que te resfríes. Te voy a dar una muda de ropa, creo que tengo un conjunto deportivo que puedes ponerte. Mientras tanto prepararé café.

—Gracias, eres muy amable. —Nate se ruborizó. Se sentía tan bien con ese hombre. Nunca antes había estado junto a otra persona con la que se sintiera seguro y protegido, no a minutos de conocerse.

—No debes agradecerme. Tal vez tu mami tenía razón y no debiste venir con un desconocido. ¿Quién te dice que no sea un lobo feroz con la vil intención de comerte? —Steven puntualizó la última palabra, haciendo que un leve escalofrío recorriera el cuerpo de Nate, poniéndole la piel de gallina—. No te asustes, fue otro de mis malos chistes, lo siento…

—No es eso… Es solo que la idea no me desagradó… —Nate apenas se dio cuenta de lo que dijo cuando Steven se abalanzó sobre él devorando su boca con un beso.

—Ahhhh. Mmmm. —Nate estaba como en un sueño. Era su primer beso. Se sentía agradable, cálido.

Los labios de Nate eran suaves, se sentían tan perfectos y virginales que Steven se sintió tentado a corromperlos. Quería más. Pasó la punta de su lengua sobre los labios carnosos, Nate gimió y Steven aprovechó para invadir la dulce caverna que se abría para él.

El beso se profundizó. Nate sentía sus piernas como gelatina, sus pies parecían no poder sostenerlo. Steven lo agarró fuerte por la cintura y lo apretó más contra su cuerpo. Con la lengua recorrió milímetro a milímetro el interior de su boca, haciendo que Nate jadeara y gimiera cada vez más, perdido en las nuevas sensaciones que estaba experimentando.

Steven se sentía como en el cielo, Nate sabía a canela. Los suaves gemidos que salían de esa deliciosa boca que estaba saqueando hacían que quisiera más. Era evidente que Nate no tenía experiencia en el romance y él no quería apresurar las cosas. Ya lo que había logrado iba más allá de lo que hubiera pensado. Rompió el beso y dirigió su mirada a los profundos ojos verdes de Nate. Se sintió hipnotizado, con una extraña sensación de estar en el borde de un acantilado a punto de saltar y perderse para siempre.

Nate colocó sus brazos alrededor del cuello de Steven, no queriendo perder el contacto.

Steven lo sujetó de las muñecas y, despacio y muy gentilmente, lo separó. Pasando uno de sus dedos sobre los hinchados labios de Nate le susurró:

—Por más que quiera seguir creo que debemos detenernos ahora o, literalmente, te comeré.

Los ojos de Nate se dilataron, era evidente que estaba excitado. —Nunca pensé que me sentiría así besando a alguien.

—¿Fue tu primer beso? —Steven preguntó sorprendido.

—Sí. —Nate se ruborizó y bajó su cabeza avergonzado.

Steven estaba feliz, pero también se felicitaba de no haber seguido adelante. Debía ir despacio con Nate, aunque lo que sintió con ese solo beso fue tan intenso que no sabía cuánto más podría contenerse.

Tomó la barbilla de Nate y levantó su cabeza. Posando un rápido beso sobre sus labios le dijo: —Shhh. Espero ser tu primero en todo. ¿Te gustan los hombres?

—No sé… Nunca me sentí atraído por nadie, hombre o mujer. Sinceramente, no lo sé…

—¿Te sentiste bien con el beso?

—Sí… demasiado.

Nate estaba siendo tan sincero que a Steven el corazón se le oprimió. Sentía que en poco tiempo podía enamorarse perdidamente de Nate y esperaba, si eso sucedía, ser correspondido.

—Vamos, te acompañaré al baño así podrás cambiarte. Ahora te alcanzo la ropa.

—De acuerdo.

Steven llevó a Nate al baño y esperó a que reconociera el lugar antes de salir para ir a buscar algo de ropa. Cuando volvió al baño, Nate ya se había quitado su camisa y se estaba sacando sus pantalones. Casi se atraganta, su libido estaba en su punto más alto. «Tengo que soportarlo, si quiero que Nate se quede a mi lado», se dijo a sí mismo para contener el inminente impulso de arrastrarlo al sofá y poseerlo.

Cerrando los ojos estiró su brazo con la ropa en la mano y le dijo: —Aquí tienes.

—Gracias. —Nate tomó la ropa y continuó quitándose la suya.

Steven se fue rápidamente antes de que dejara libre al lobo de Caperucita y se comiera enterito al corderito. «Ufff, será difícil, Nate es hermoso y me costará estar a su lado sin arrojarme sobre él y hacerlo mío», pensó agarrándose el bulto de sus pantalones. Sus bolas dolían terriblemente.

Caminó hacia la cocina y preparó café tratando de aclarar su mente.

A los pocos minutos escuchó ruidos de la sala, de seguro eran Max y Nate jugueteando. La risa del chico le alegró el corazón y una sonrisa se dibujó en su boca.

Llevando el café a la sala, casi cae de espaldas cuando ve a Nate. Solo llevaba los pantalones deportivos que le había dado, bastantes bajos en su cadera ya que le quedaban grandes, y no se había puesto la camiseta. Si bien Nate era delgado, sus músculos estaban bien formados. Sin poder evitarlo se le hizo agua la boca. «Ay, Dios, ¿por qué me haces esto?»

—Ya está listo el café. ¿No tienes frío sin nada arriba? —preguntó desesperado.

—No, en realidad tengo calor. —Nate se ruborizó e hizo una seña a Max para que se quedara quieto. El perro obedeció al instante.

Steven se acercó y colocó entre las manos de Nate una taza con café negro bien caliente.

—Aquí está. Espero te guste como lo preparé.

—Estoy seguro de ello.

Nate aún sin ver penetraba con sus ojos a Steven, que se sintió desnudo delante del chico.

—¿Pasa algo? —preguntó Nate. Podía escuchar la respiración entrecortada a su lado, el cálido aliento cerca de su cara.

—Me vuelves loco… —dijo el artista acercando más sus labios a los de Nate.

—Ahhhh. —Nate no pudo decir nada, tiró la taza al suelo y se abrazó a Steven.

Ya no importaba nada: ni la inexperiencia de Nate, ni que fuera ciego, nada. Steven lo deseaba, no podía esperar más, Nate no se lo estaba haciendo fácil.

—Cómeme —rogó Nate entre sollozos.

Steven lo levantó en sus brazos y lo llevó hacia el sofá.

Nate temblaba, no de frío precisamente. La boca de Steven estaba devorando la suya y ya no sabía dónde estaba, solo sabía que Steven lo tenía en sus brazos —unos fuertes y cálidos brazos que le daban seguridad y paz—. Se dejaría llevar y esperaba poder gozar por primera vez en la vida de algo que había pensado nunca tener: amor.

Capítulo 4

Steven estaba sobre el cuerpo tembloroso de Nate. Sus bocas no se separaron ni por un instante, besándose salvajemente.

Rompiendo el beso para respirar, jadeando, sintiéndose como en las nubes, Nate dejó escapar un leve gemido de necesidad, aferrándose fuertemente a la camisa de Steven.

Max ladraba tras ellos, tratando de subirse al sofá-cama. No quería interrupciones mientras disfrutaba del hermoso hombre entre sus brazos por lo que Steven se levantó, liberándose del agarre de Nate y encerró al perro en el balcón. Nate estaba recostado en el gran sofá-cama que estaba abierto aún, después de las pocas horas de descanso que pasara Steven allí. Este se acercó a Nate lentamente, disfrutando de la hermosa vista ante sus ojos: un joven jadeante, necesitado, completamente excitado.

Se sentó junto a Nate y acarició su rostro gentilmente. —Shhh, cálmate, bebé. Te juro que no te lastimaré. Seré gentil —trató de tranquilizarlo.

—Tengo miedo —susurró Nate, levantándose un poco del sofá-cama y escondiendo su cabeza en el pecho de Steven.

—No tenemos que hacerlo si no quieres.

—Pero sí quiero —exclamó Nate con energía—, pero eso no quita el miedo. Nunca he estado con alguien antes, esta es… mi primera vez.

—Y espero que no sea la única. Intuyo que una vez que esté en tu interior no querré irme de allí nunca.

—¿Eso piensas?

—Sí, bebé.

Steven lo besó en la frente y lo apretó fuerte contra su pecho mientras dejaba escapar un gemido ronco y cargado de angustia.

Lo acostó nuevamente en el sofá-cama. El chico era verdaderamente hermoso y ahora, con los labios hinchados por los besos, se veía más apetitoso.

Bajó su mirada y vio con deleite la excitación de Nate más cerca, estaba duro como roca.

Se sacó los zapatos y toda su ropa. Se acercó a Nate y le sacó los pantalones deportivos y casi se atora cuando vio que no tenía ropa interior. La dura polla de Nate salió libre del pantalón, golpeando contra su abdomen. Era larga y gruesa, blanca y perfecta. Una polla para chupar y tocar.

Sin poder contenerse, se tragó la erección palpitante de Nate, quien gimió ante el contacto de los húmedos labios en su caliente carne.

—Mmmm, se siente muy bien —gimió, agarrando con sus manos el cabello de Steven, apretándolo y tirando de ellos cada vez que su polla era tragada dentro de la caliente boca que le producía sensaciones indescriptibles.

Nate no podía controlar su cuerpo. Las sensaciones eran demasiadas, nunca en su vida había vivido algo así, y ni en sus más osados sueños había imaginado que el placer que estaba experimentando pudiera existir.

Steven tenía que obligarse a controlar con todas sus fuerzas la bestia que se estaba desatando en su interior. Sentía como si un dique se hubiera roto, como si una gran ola de deseo y emociones nuevas lo estuvieran inundando. Había tenido muchos amantes en el pasado, pero nunca había sentido con ninguno de ellos la conexión que estaba experimentando con Nate. Miedo, puro y visceral, se apoderó de él, temiendo perder la cordura una vez que poseyera al hombre entre sus brazos. Le era imposible resistirse a la atracción y la necesidad que lo empujaba más y más a tomar cada vez más profundo en su garganta la dura erección del que ya parecía ser adicto.

Nate se sentía en las nubes: Steven lo quería, lo deseaba con cada célula de su cuerpo. Jadeaba, sacudía la cabeza de un lado al otro como si estuviera poseído por algún demonio. Cuando Steven liberó de su boca su polla, Nate gimió ante la pérdida del placer que estaba experimentando.

—Por favor… —rogó, tratando de aferrar la cabeza de Steven entre sus piernas para que volviera a darle el placer que lo estaba consumiendo.

Steven sonrió y se emocionó ante la cara de puro gozo que podía ver en Nate.

—Relájate, tengo que traer lubricante y condones. Ya regreso —lo tranquilizó.

El sofá se sacudió cuando Steven se levantó, el aire cálido rozaba la dura masculinidad de Nate dándole escalofríos.

Nate se sentía mal por rogar, por suplicar que el placer no se alejara. Estaba entregándose en cuerpo y alma a ese extraño que apenas si conocía. ¿Cómo era posible que le diera todo de él, que se rindiera ante las nuevas y cálidas sensaciones que le estaba haciendo experimentar? Era emocionante, aterrante y desconcertante. Pero no sabía si iba a tener otra oportunidad para sentirse así, deseado como era evidente que Steven lo deseaba. Era un solitario, alguien que no tenía vida social más allá que la que su trabajo le brindaba. ¿Dónde iba a conocer a alguien que se interesara por un simple ciego? ¿Qué tenía él para ofrecer a otro?

Para su sorpresa, descubrió que la cercanía de otro hombre lo excitaba y se dio cuenta de que era gay. Nunca antes había sentido la atracción magnética y hechizante que Steven le provocaba. Se sentía como una marioneta de la que Steven tiraba las cuerdas para que funcionara. ¿Podría Steven anhelar algo más de él que una simple follada? No tenía la más remota idea pero ahora, en ese momento, tampoco le importaba. Lo único que sabía era que no iba a perder la oportunidad de tener la experiencia de estar tan íntimamente unido a otro ser; y si era la única que viviría en su vida, iba a conservar los recuerdos y revivirlos en su mente una y otra vez.

Absorto en sus pensamientos, se sobresaltó cuando sintió que el sofá-cama nuevamente se agitaba ante la presión del cuerpo de Steven cuando se acomodó sobre su virgen cuerpo. Tembló ante la anticipación, ante lo desconocido, pero se juró ser valiente y dejar que Steven hiciera con su cuerpo lo que quisiera. Era evidente que tenía experiencia y estaba seguro que no lo defraudaría.

—Ahora podré saborearte como te lo mereces. Relájate y disfrutarás del encuentro —susurró Steven en el odio de Nate y este se derritió ante la sensual y ronca voz que le provocó piel de gallina.

Sus erecciones se presionaron juntas, el roce de carne contra carne —caliente, pulsante, ardiente— era enloquecedor.

Ambos se entregaron a la pasión que fluía entre ellos. Ya no había vuelta atrás. Lo que estaba pasando era lo que ambos querían, lo que necesitaban y lo que no iban a dejar de vivir.

Max ladraba y arañaba el vidrio de la ventana del balcón pero todo parecía lejano, como si fuera una alucinación o el recuerdo de un viejo sueño.

Steven tomó a Nate de las caderas y levantó su culo, exponiendo el rosado agujero ante sus ojos. Se zambulló sin pensarlo y lamió sin contemplaciones la entrada con su lengua, una y otra vez, saboreándolo, haciendo que se retorciera bajo su poderosa y caliente lengua.

Nate convulsionaba, sus bolas estaban tensas, su descarga estaba a segundos de ser liberada.

Steven quería más. Tomó el lubricante y vertió un poco entre sus dedos.

El orgasmo de Nate se alejó y gruñó con frustración.

La vista de su cara enfadada era sexy como el infierno y Steven pensó que nunca se cansaría de verla. ¿Querría Nate volver a verlo después de tener sexo? La angustia que sintió ante la idea de no volver a ver a ese hermoso muchacho nuevamente, de no poder tenerlo entre sus brazos otra vez, fue una intensa tortura.

Pero se propuso hacer que la experiencia, la primera para Nate, fuera la mejor que pudiera vivir.

Lentamente empezó a circular sus dedos lubricados por la entrada ansiosa y dilatada. Dos dedos ya estaban dentro, buscando la curva donde estaba el punto dulce de placer. Cuando la encontró y la rozó con sus dedos, Nate saltó en el sofá y un grito gutural y desgarrador salió del fondo de su garganta.

Steven retiró los dedos, sin permitir que Nate alcanzase su orgasmo. Aún no, era demasiado pronto.

Nate pensó que iba a morir si no se corría en ese preciso momento pero, una vez más, volvió a bajar de la cresta de la ola del placer, sintiéndose frustrado y dolorido.

Escuchó desagarrar un envoltorio y el sofá-cama sacudirse nuevamente. En ese instante hubiera dado todo por volver a ver: ver a su amante, ver lo que hacía. Era la primera vez desde que la luz dejó sus ojos y se sumergieron en las tinieblas que deseaba con todas sus fuerzas poder ver. ¿Sería posible que se hubiera tropezado con el incentivo para poder atravesar la dura terapia que podría volver a llevar luz a sus ojos?

Sus pensamientos se interrumpieron cuando sintió una presión en el trasero y el ardor de la invasión.

—Relájate. Falta poco, te prometo que después será todo placentero —afirmó Steven mientras seguía hundiéndose dentro de Nate.

El interior de Nate estaba en llamas y Steven sentía que su polla iba a quemarse, la presión del virgen canal lo estaba enloqueciendo. No creía aguantar mucho más, se correría en cualquier momento.

Se detuvo cuando estuvo enterrado hasta las pelotas dentro de su precioso amante. Necesitaba recuperar el aliento y darle un momento a Nate para que se acostumbrase a tenerlo dentro y profundo. Amaba la sensación de ese momento, el poder de darle o sacarle el placer al delicado muchacho al que estaba corrompiendo.

—¡¡Steven!! Necesito… —lloraba Nate.

—Shhh, en un momento, bebé —le susurró Steven en el oído provocando que Nate se relajara lo suficiente como para que él pudiera comenzar a moverse.

En cada envite torturó la próstata de Nate, tocándola, haciendo que ondas eléctricas de puro placer recorrieran todo su cuerpo.

Y después de las dos estocadas siguientes, blanco semen bañó el abdomen de Nate, como chorros calientes de lava fundida.

Steven estaba fuera de control, entrando y saliendo frenéticamente de Nate hasta que su orgasmo lo golpeó y su clímax llegó con tanta intensidad que casi pierde el conocimiento.

Se derrumbó sobre Nate. Ambos jadeando y tratando de recuperar el aliento.

Estaban perdidos.

Estaban unidos.

¿Cómo podrían separarse después de esa experiencia y de los profundos e inquietantes sentimientos que ya empezaban a hacer raíces en sus corazones?

La lluvia seguía cayendo con una intensidad asombrosa, trayendo truenos y rayos. La tarde se tornó oscura por las nubes grises que cubrían por completo el cielo. Max estaba a buen resguardo del agua en el inmenso balcón en forma de terraza techado que poseía Steven en su atelier.

Nate se había quedado dormido y Steven lo sostenía fuerte entre sus brazos, temiendo que lo que había vivido fuese un sueño y que, si se dejaba vencer por el cansancio y se dormía, al despertar su nuevo amante ya no estaría.

Estaba abrumado, completamente. Su corazón latía con fuerza, como un caballo desbocado. La respiración pausada de Nate no hacía nada para calmarlo, solo era la constante prueba de que todo era real, que el muchacho que estaba entre sus brazos había sido suyo y que no quería dejarlo ir: ni de su cama ni de su vida.

Había vivido su vida sin rumbo, sin encontrar un compañero con quien compartirla y ahora sentía que al fin esa búsqueda había terminado. Era increíble que la alegría y la esperanza del amor estuvieran en un ciego, una persona que no podría apreciar su arte, no de la forma en la que lo vivía él.

Pero en ese momento, eso parecía ser lo menos importante. Ahora solo quería dejarse envolver por el dulce aroma que la piel blanca y suave de Nate despedía e invadía sus fosas nasales, haciendo que deseara sumergirse dentro del precioso cuerpo que sostenía una vez más. Quería sumergirse en las profundidades de esa relación, tan frágil por lo reciente que era. Quería a Nate a su lado, desesperadamente.

Nate se revolvió entre sus brazos y abrió sus hermosos ojos verdes. Parecían tener vida y Steven, si no lo hubiera sabido, juraría que lo estaban viendo. El aliento se le quedó atorado en la garganta, imposibilitado de moverse, atrapando en sus retinas la hermosura del rostro relajado y saciado de su amante, de la profundidad de esos ojos verdes que lo encandilaban, como faros en la tormenta que lo llevaban a buen puerto.

—Ey, tú —dijo al fin Steven cuando pudo despejar el nudo que se había formado en su garganta.

—¿Qué hora es? —preguntó Nate con confusión.

—Las cinco de la tarde.

—¡Qué tarde es!, tengo que irme. Afortunadamente no tenía que dar clases por la tarde pero debo recoger mis cosas de la escuela antes de que cierren.

—¿Eres maestro?

—Sí, enseño braille.

Steven pudo imaginarlo con los niños: cariñoso, amable, querido. Un calor extraño envolvió su corazón y sintió una poderosa necesidad de no dejarlo ir, de encerrarlo para su único deleite.

—Te acompaño —propuso impulsivamente.

—No es necesario. Aún sigue lloviendo y te mojarás.

—No importa. No me sentiré bien si sé que te has ido con esta tormenta. —Cerró los ojos, tomando coraje para hacer la propuesta que surgió en su cerebro—: Además… tengo la intención de que vayamos a mi casa cuando hayas recogido tus cosas. ¿Te gustaría?

—¿Esta no es tu casa?

—No. Te dije que era mi atelier, el lugar donde trabajo y pinto mis obras. Mi casa está a unas cuadras de aquí. ¿Enseñas en el colegio de chicos ciegos de la calle Brodway?

—Sí. Doy clases a los niños más pequeños.

—Yo vivo a dos calles de allí. Vamos, vistámonos así podremos recoger tus cosas y después prepararemos algo para cenar cuando lleguemos a mi casa.

Nate pareció dudar, pero en segundos una hermosa sonrisa iluminó su cara.

—De acuerdo.

Y, en un acuerdo silencioso, se vistieron y salieron a la calle. Caminaron de la mano, con Max revoloteando a su alrededor y la lluvia jugando con sus cuerpos.

La alegría fluía por los poros de Nate y Steven sentía su alma elevarse ante el descubrimiento de que había hecho una diferencia en su vida y en la del hombre que ahora formaba parte de ella.

Capítulo 5

Nate caminaba embargado de felicidad. A pesar del frío que le provocaba la lluvia sobre su cuerpo, la mano de Steven era cálida y fuerte.

Aún no podía creer lo que había vivido, pero el dolor en su trasero le recordaba a cada paso que la experiencia había sido real, que no había sido un sueño.

Steven apretaba su mano, como temiendo que se escapara. Max saltaba a su alrededor y sacudía su cuerpo contra su ropa, haciendo que se mojara aún más.

¿Cómo podía ser que su vida hubiera cambiado tanto en tan pocas horas? Cuando se despertó esa mañana jamás hubiera imaginado que descubriría que era gay, que tendría un amante y que perdería su virginidad, todo en el mismo momento. Demasiadas cosas para un solo día. Era abrumador, pero a la vez reconfortante. Nate no podía entender las emociones que se mezclaban una y otra vez en su interior. Sacudió la cabeza, como queriendo sacar los pensamientos confusos de ella y concentrarse en el aquí y ahora.

Pasaron las calles, acercándose a su destino, y llegaron a la entrada del colegio para ciegos. Nate tironeó de Steven para que entrara con él al establecimiento.

Los alumnos ya deberían de haberse retirado hacía un rato a sus hogares. El gran colegio estaría solo poblado por los maestros y el personal que hubiera quedado para terminar sus tareas del día.

De camino hacia el salón de maestros donde recogería su maletín, Nate se encontró con la señora Parker. La mujer parecía seria, su voz firme y algo severa al hablar.

—Nate, me alegro que estés bien. Estábamos preocupados por tu demora.

—Señora Parker, estoy bien. Este es Steven, un amigo.

Nate se ruborizó, sinceramente no tenía idea de cómo presentar a Steven. Además, ni siquiera sabía su apellido. Se había acostado con un hombre del que solo conocía su profesión y su nombre de pila. ¿Se habría convertido en una puta?

—Encantada, señor… —deslizó la señora Parker, evidentemente buscando más información.

—Steven, Steven Baldwin —se presentó Steven, extendiendo la mano a la severa mujer que lo miraba con cara de pocos amigos.

«Steven Baldwin», repitió Nate mentalmente y se relamió con la información.

—Señora Parker, lamento traer amigos conmigo pero solo pasaba a buscar mi maletín. Enseguida nos vamos. —Estaba muy avergonzado y temía que la mujer le diera una reprimenda.

—No te preocupes, Nate. Me alegra saber que tienes amigos.

—Bien, ya regreso, voy a buscar mi maletín.

—Me quedaré con el señor Baldwin mientras regresas —ofreció la señora Parker.

—Gracias —dijo Nate con una sonrisa y se dirigió a paso apresurado hacia la sala de maestros en busca de sus cosas, seguido por un entusiasta Max.

El silencio reinaba en el lugar a medida que se iban perdiendo los sonidos de los pasos de Nate y los ladridos de Max mientras se alejaban. Solo el crepitar de la lluvia interrumpía el incómodo silencio que los envolvió hasta que la señora Parker habló:

—Así que usted es amigo de Nate. ¿Qué clase de amigo es? Espero que no se esté aprovechando del muchacho por su ceguera.

—Señora, no me gusta su tono y menos lo que insinúa.

—Lo conozco. Lo reconocí apenas lo vi. Es un artista famoso y según cuentan su vida es algo… promiscua —ella escupió destilando su veneno.

—Si a promiscua se refiere a que soy gay, pues eso es verdad. Nunca oculté mi inclinación sexual. Pero eso no significa que lleve todos los días a un hombre diferente a mi cama.

—Señor Baldwin, en verdad no me interesa su vida privada en lo más mínimo. Solo le advierto que se abstenga de tratar de corromper a Nate. Él es demasiado inocente para su propio bien, un chico pueblerino que creció bajo la dura mano de una madre sobreprotectora. Además… ya ha sufrido demasiado. No me gustaría que alguien lo hiciera sufrir nuevamente.

—¿Nuevamente? ¿A qué se refiere? —Steven estaba confuso. No entendía lo que esa mujer trataba de decirle. Si era respecto a la vida sexual de Nate, era inexistente hasta ese día. Pero trató de concentrarse y sacarle a la mujer la mayor información que pudiera darle, sentía que algo importante le sería revelado.

—Por lo visto Nate no le contó su historia, la de cómo quedó ciego.

—No, no lo ha hecho. Pero si usted pudiera iluminarme al respecto, sería de gran ayuda para evitar dañarlo nuevamente, tal como me ha advertido.

Ella suspiró, evidentemente fastidiada. Pero un brillo de afecto iluminó su cara cuando continuó:

—Nate presenció el asesinato de su hermano y el trauma de ese hecho cuando apenas era un niño pequeño, lo cegó. No tiene daños físicos en sus ojos que le impidan ver, el daño es psicológico. Pero él no ha querido hacer terapia. Se niega a recordar ese momento tan terrible de su vida.

—Entiendo.

—Espero que así sea.

En ese momento se escuchó el ladrido de Max y los pasos acelerados de Nate acercándose a ellos.

—No se preocupe, señora Parker. Pienso cuidar muy bien de Nate —concluyó Steven con una sonrisa.

La mujer no contestó, Nate se apresuraba y ya estaba junto a ellos, ansioso por irse del colegio.

—Parece que dejó de llover —dijo Nate con alegría.

Ninguno se había percatado de ello, tan envueltos en la acalorada conversación como lo habían estado.

—Será mejor que nos vayamos o pescarás un refriado. Tienes la ropa empapada —anunció Steven retándolo.

—Sí, papá —se burló Nate. Estuvo a punto de sacar la lengua pero se contuvo por respeto a la directora.

La señora Parker no pudo evitar el estallar en carcajadas y, sin decir nada, se fue caminando hacia su despacho.

Steven la miraba alejarse mientras suspiraba. —Una mujer interesante la señora Parker.

—Ciertamente lo es —coincidió Nate.

Saliendo del colegio, el cielo ya se estaba despejando. El aire cargado de humedad les daba un respiro a esos días de extremo calor que habían vivido.

«Un verano agobiante pero que está resultando ser de lo más interesante», pensó Steven.

Por lo general, pasaba el verano fuera de la ciudad, pintando, lejos del crudo verano citadino. Ese verano inauguraría su propia galería de arte y había estado trabajando sin descanso para el gran día. Esperaba que la inauguración, ese sábado, fuera un éxito. El cuadro que había pintado de Nate de seguro sería muy elogiado. Era algo muy diferente a lo que tenía acostumbrados a los que gustaban de su arte.

Empezaba a amar la sensación de la cálida mano de Nate entre la suya, de la risa del muchacho, de su humor algo ácido pero refrescante. Hasta había empezado a adorar a Max, un perro revoltoso y metiche. Presentía que su vida daría un giro de 180 grados a partir de ese mismo día. En verdad ya lo había hecho…

—Será mejor que pongamos nuestros pies en marcha antes de tentar nuestra suerte y que se desate otro chaparrón —propuso Steven tratando de no pensar en el futuro. Nunca había sido bueno manteniendo relaciones y temía joder las cosas con Nate. Tenía que ir con pie de plomo pero ¿cómo?

—Tú guía el camino. Max y yo te seguiremos.

Nate no entendía por qué estaba tan alegre. Hacía mucho tiempo que no sonreía, los motivos de alegría no eran los que pululaban en su vida precisamente.

—Pasemos por la veterinaria de camino, de esa manera podremos comprar algo de comer para Max.

—Gracias, pero Max no come nada del otro mundo. Un poco de carne con verduras estaría bien para él.

—Prefiero comprar alimento balanceado, así podré dedicarme a preparar algo espacial para ti.

—Vas a malcriarnos —contestó Nate tímidamente.

—Eso espero —susurró Steven en el oído de Nate, dejando un camino húmedo con su lengua que hizo que el muchacho se estremeciera—. ¿Cómo te sientes? ¿Tienes dolor?

Nate se ruborizó muriéndose de vergüenza ante la mención del posible dolor en su… trasero. Quería morirse en ese mismo momento. Menos mal que no podía ver a Steven a los ojos, si no ya se hubiera desmayado. Decidió ser honesto, no quería empezar una relación, fuera la que fuese, con mentiras.

—Algo, pero supongo que eso es normal, ¿no?

—Sí, lo es, por eso pregunté. —El rubor en la cara de Nate se profundizó y Steven quiso calmarlo—. No te preocupes, no te haré el amor esta noche. Por lo menos no de esa manera.

—¿Hay otras maneras? —preguntó asombrado Nate. No tenía la más remota idea de nada acerca del sexo. La de ese día había sido su primera experiencia y dudaba que pudiera vivir algo mejor que eso.

—Sí, las hay. Y tan placenteras como la penetración anal.

—¡¡Steven!! —gritó Nate, lleno de vergüenza—. Estamos en la calle, ¿podrías ser más discreto?

—Lo lamento. Nunca escondo mi orientación sexual. No tuve en cuenta que quizás a ti te molestaría que te señalaran con el dedo por ser gay.

—No es eso —se apresuró a decir Nate al notar el tono amargo en la voz de Steven—. Me estoy acostumbrando a la idea. Todo esto es nuevo para mí. Tener un amigo, el sexo, ¿una relación?

El corazón de Steven dio un brinco ante la palabra relación. Y se dio cuenta de que quería tener algo con Nate, algo duradero, no algo pasajero.

—Sí, una relación —confirmó sin pensarlo. Apretó la mano de Nate más fuerte entre la suya y la llevo hacia su boca, depositando un tierno beso en ella—. Quiero que seamos novios, ¿te gustaría? —preguntó confiado, esperando que Nate no se asustara y se alejase de su vida para siempre.

—¿De verdad quieres eso?

La alegría en la cara de Nate le dijo todo lo que necesitaba saber. —Sí, de verdad.

—Bien, intentémoslo. Pero te advierto que nunca tuve un novio antes. No sé cómo tener una… relación.

—No te preocupes. En verdad serás mi primer novio oficial. Los dos somos vírgenes en eso.

Nate se atragantó con su propia saliva y se echó a reír con lo que Steven le había dicho. ¿Podría ser más feliz?

Llegaron a la veterinaria y compraron comida para Max y de allí siguieron una calle hasta la casa de Steven.

Subieron por un ascensor hasta el piso cinco donde se encontraba el apartamento del pintor.

Nate había pensado que Steven viviría en una vieja casa. No sabía por qué se le había cruzado esa idea por la cabeza.

Al salir del ascensor, caminaron por un pasillo hasta detenerse frente a una puerta. El corazón de Nate latía a toda velocidad, en breve conocería la casa de su novio. Novio, qué linda le sonaba esa palabra. Lo llenaba de felicidad y orgullo.

—Este es mi hogar, o me gusta pensar en él como tal. Espero te guste. Debes tener cuidado, hay muchas cosas en medio del camino.

—No te preocupes, usaré mi bastón con más atención.

—Voy a tener que hacer unos cambios para que no tropieces cada vez que vengas aquí —dijo Steven descuidadamente.

Nate no podía estar más contento. Steven lo quería en su casa, y de forma regular. «Dios, ¿estaré soñando? Si es así, por favor, no me despiertes nunca». Quería gritar su alegría, que todo el mundo se enterara de su felicidad.

—Max, ya tengo tu comida —llamó Steven y el perro salió corriendo a su encuentro como si Steven fuera también su dueño.

Nate se sorprendió de la naturalidad con la que Max y Steven actuaban, como si compartieran sus días desde hacía mucho tiempo. Él podría acostumbrarse a eso: a la compañía, a los besos, a las caricias, al amor… Lo quería, lo anhelaba, era uno de sus sueños reprimidos. Nunca había pensado merecer que alguien lo amara, no con sus ojos sin vida.

Ahora creía tener una razón para afrontar la terapia. ¿Podría? ¿Steven valdría la pena?

Tenía que tomar una decisión y no podía tardar mucho en hacerlo.

Caminando hacia el lugar que suponía era la cocina, fue avanzando lentamente, esquivando muchas cosas a su paso. Steven no le había mentido, había cosas desparramadas por todo el piso.

Cuando una mano atrapó uno de sus brazos se sobresaltó y después se relajó, permitiendo que Steven lo acercara a su pecho y depositara un beso húmedo y a la vez cálido en sus labios.

—¿Qué deseas comer? —preguntó Steven, rozando con su aliento la suave y tersa piel del rostro de Nate.

—A ti —no dudó Nate en contestar.

—Nate, por más que muera por la tentación, primero quiero alimentar tu estómago. Deberás tener fuerzas para lo que pienso hacer contigo después —deslizó, acercándolo más y haciéndole notar su dura erección tras sus pantalones.

Nate tragó a través del nudo que se había formado en su garganta, tenía miedo de babear ante el imponente hombre. —¿Pasta? —sugirió.

—Suena como a un plan. ¿Quieres ayudarme?

—Me encantaría —contestó enseguida, feliz debido a que Steven había pedido su ayuda, sin presuponer que no podía hacer nada por su ceguera.

—Vamos entonces. Nos espera una larga y placentera noche.

Y ambos entraron a la cocina a preparar la mejor cena que de seguro Nate hubiera comido en su vida.

Capítulo 6

Jueves.

Steven estaba sentado en una silla en el balcón terraza de su atelier. Entre sus manos sostenía una taza de café humeante mientras la brisa suave y algo cálida de la mañana rozaba su rostro.

Aún podía sentir sus manos cosquillear con la sensación de la electricidad del toque sobre la piel de Nate.

«Nate».

Qué poco sabía de ese muchacho que ya le estaba robando sus pensamientos, sus sentidos y, aunque no quisiera reconocerlo, su corazón.

Después de la cena acompañó a Nate hasta su apartamento y lo dejó allí antes de cometer una locura. Quería a Nate a su lado, quería dormir con él durante toda la noche, sostenerlo entre sus brazos, poder escuchar el latido de su joven corazón.

Tuvo que luchar con todas sus fuerzas para no dejarse caer en la tentación. Sabía que tenía que ir despacio, no solo porque para Nate esta relación era algo nuevo y extraño sino también porque él nunca se había permitido bajar las barreras y enamorarse.

«¿Novio?»

Jamás había tenido uno, nunca había querido una relación estable, un hombre que le exigiera y le reclamara tiempo y cariño.

Ahora era distinto, Nate era distinto a todos aquellos que había conocido antes.

Pero el oscuro pasado de Nate lo intrigaba y lo turbaba, pero a la vez quería envolverlo entre sus brazos para protegerlo de todo posible mal. Y si hacía eso, ¿no estaría haciendo lo que la madre de Nate había hecho? No olvidaba las palabras de la señora Parker acerca de la madre sobreprotectora de Nate. Pero lo que la mujer le había dicho no lo satisfacía. Quería saber todo de Nate, y por Dios que lo lograría.

Ese día tenía que llevar el último cuadro a la galería, solo faltaba ese para que todo estuviera listo para la inauguración del sábado.

Había tomado una decisión. El cuadro que pintara de Nate no podría ser expuesto. No quería que ningún otro admirara la belleza de su Nate. Un sentimiento de intensa posesión se apoderó de él. Llevaría el cuadro que había terminado el día en que había visto por primera vez a Nate en la plaza.

Tenía ganas de hablar con su amante, pero la noche anterior descubrió con horror que Nate no tenía celular. Como excusa, Nate le había dicho que para qué iba a tener uno si no tenía a quién llamar fuera de su madre. Y por lo que pudo detectar, Nate no quería hablar seguido con ella.

Cuando terminara su día en la galería iría a comprarle un celular a Nate y grabaría su número en él. ¿Para qué se había inventado en marcado rápido? Con solo presionar una tecla, Nate podría comunicarse con él en un segundo. Sí, haría eso y podría disfrutar de la risa y la suave voz de su amante cada vez que tuviera el impulso de salir corriendo para abrazarlo y ahogarlo entre sus besos y caricias.

Suspiró, no se reconocía. Parecía un adolescente que descubría su primer amor.

«¿Amor? ¿Es eso lo que estoy sintiendo por Nate? Es imposible, apenas y si nos conocemos».

Terminado su café, caminó dentro del estudio, dejó la taza vacía sobre el escritorio y empezó a embalar el cuadro que lo había hecho sentir tan orgulloso en el momento que puso la última pincelada…, hasta que terminara el cuadro de Nate, un cuadro que jamás mostraría a otra persona. Ese cuadro solo sería visto por sus ojos, él sería el único que disfrutaría de la vista.

Nate había terminado sus clases de la mañana. Estaba muy cansado. La noche anterior no había podido dormir bien pensando constantemente en Steven y en todo lo que habían pasado juntos.

Estaba sorprendido de que el hombre no lo hubiera invitado a quedarse en su casa. Sí, él era un inexperto en las cosas del amor, pero podía sentir la fuerte atracción que los unía. Steven le había dicho muchas cosas; no solo con palabras, sino con caricias, besos, susurros, con el simple latido de su corazón.

¡Qué confundido estaba!

Una de las cosas que había sacado en claro de su noche de insomnio fue que debía concurrir a un psiquiatra y tratar de lidiar con su pasado. No podía seguir escondiéndose tras su ceguera, debía enfrentar sus fantasmas. Ahora que Steven estaba en su vida, se había dado cuenta de que había estado como en suspensión, aletargado, como un animal que pasa sus días de la misma manera, sin dejar una sola huella a su paso. Él quería más de la vida, quería marcar una diferencia. No es que pensara que por su ceguera era menos persona que una que tuviera todos sus sentidos funcionando, sino que sabía que tras la oscuridad que lo envolvía existía un dolor muy profundo, un sentimiento de culpa que lo ahogaba y que no lo dejaba vivir plenamente su vida.

La señora Parker le había comentado que había un psiquiatra que conocía que era muy bueno y que además era joven y podría seguramente ayudarlo.

Decidido, golpeó la puerta del despacho de la señora Parker. Era ahora o nunca.

—Adelante —una voz femenina pero poderosa resonó tras la puerta.

Nate la abrió y pasó.

—Perdone que la moleste, señora Parker. ¿Tiene unos minutos?

—Pasa, Nate. Para ti siempre tengo tiempo. Ven, acércate y toma asiento.

Max acompañó a Nate en silencio y se acurrucó a sus pies cuando se sentó en la silla que enfrentaba la de la señora Parker.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó con curiosidad la mujer.

Nate dejó escapar el aire que estaba reteniendo y cerró los ojos. Respiró hondo y exhaló, después abrió los ojos, un poco más relajado para hablar del psiquiatra.

—Usted me había comentado hace un tiempo que conocía a un psiquiatra que podría ayudarme. ¿Lo recuerda?

—Oh, sí. El doctor Jonathan Clark. ¿Te has decidido?

—Sí. Bueno, casi.

Trató de relajarse pero estaba muy nervioso, restregando sus manos en su regazo. Empezó a sudar frío, la sola idea de revivir de alguna manera la muerte de su hermano y su niñez después de ese episodio le helaba la sangre.

—A ver. Haremos una cosa si te parece bien. Me doy cuenta que este es un gran paso para ti. Podría llamar al doctor Clark para que se acerque al colegio y que se conozcan. Si te cae bien y crees que es el indicado para ayudarte, puedes acordar con él qué pasos deberían seguir a partir de allí. ¿Qué te parece?

—¿Haría eso por mí? —preguntó Nate esperanzado.

—Nate, tú eres especial para mí. Desde que la señora Johnson me habló de ti quise conocerte y que trabajaras para mí en este colegio.

—¿La señora Johnson? No sabía que ella me había recomendado.

—¿Cómo crees que supe de ti?

Nate se ruborizó por su poca experiencia e inocencia. Había creído que se habían contactado con él a través de la escuela de maestros para ciegos. Jamás hubiera imaginado que su tutora, la mujer de la que había aprendido todo lo bueno que sabía de la vida, había estado detrás de su contratación. Ahora la amaba más, si es que eso fuera posible. Lamentablemente Emma Johnson se había trasladado con sus hijos al interior del país y no la había visto desde que se había trasladado. De eso hacía dos años ya.

—Perdone mi ignorancia. Lo lamento.

—Nate, no tienes que pedir disculpas de nada. En verdad me siento culpable, nunca te aclaré cómo llegó tu currículum vitae a mis manos. Pero vayamos a lo nuestro —dijo decidida, temiendo que Nate se arrepintiera de ver al doctor Clark—. ¿Cuándo quieres ver al doctor Clark?

—Si por mi fuera hoy mismo. Tengo miedo de arrepentirme.

—Te entiendo. Dame unos momentos, trataré de comunicarme con él y verificar su disponibilidad. Ve a almorzar, de seguro te tendré una respuesta cuando regreses.

—Gracias, señora Parker, ustedes es demasiado bondadosa conmigo.

—No digas eso, Nate. Sabes que te quiero como a un hijo.

—Gracias.

Nate se sonrojó y quiso salir del cuarto lo antes posible. Se moría de vergüenza y necesitaba tomar una bocanada de aire fresco.

Al salir del despacho de la señora Parker, tiró un poco de la correa de Max y le preguntó:

—¿Listo para ir a la plaza?

Max ladró y empezó a saltar, evidentemente contento con la idea de correr al aire libre.

Ambos, hombre y perro, salieron del colegio rumbo al lugar especial de Nate. Él necesitaba relajarse y pensar. Sentarse bajo su árbol sería de gran ayuda en ese momento.

—¡Steven! —gritó Anthony cuando divisó a su amigo entrar a la galería portando el cuadro que faltaba—. Lo has traído. Moría por verlo.

—Deja de hablar y ven a ayudarme. El condenado pesa una tonelada.

—Pero si lo traes en ese carrito con ruedas que te compraste en Paris.

—Calla, Tony. Pesa de todas maneras. Esta cosa ayuda pero no hace todo el trabajo.

—De acuerdo, te ayudaré.

Anthony se acercó a Steven y lo ayudó a empujar el carrito hacia el fondo de la galería. Lo colocaron justo enfrente del espacio destinado para la obra central.

—Veo que ya está todo preparado. Solo falta colgar este —dijo Steven mientras miraba con orgullo todo alrededor.

—Sep, los rieles están ajustados. Faltaba el cuadro —aseguró con orgullo Anthony.

Steven y Tony se conocían desde niños y eran como hermanos, casi inseparables.

Steven tomó una bocanada de aire y desenvolvió con cuidado su obra, develando de a poco la hermosa pintura en los tonos del rojo y negro que lo había cautivado por tantos días, convirtiéndose en una obsesión hasta que la hubo terminando.

—Es fantástica —exclamó Anthony mientras ayudaba a Steven a colgarla de los rieles destinados a sostener el cuadro.

Una vez colocado todo en su sitio, debían ajustar los pequeños reflectores para que apuntara de la forma correcta al cuadro central.

—He trabajado como un burro para esta exposición. Espero que sea un éxito. Debo confesarte que estoy muy nervioso.

—¿Tú, nervioso? No me hagas reír.

—Soy humano, ¿sabes? —Steven había querido hacer un chiste pero su rostro no acompañó a sus palabras.

Anthony se puso serio. Notaba que su amigo estaba diferente. Algo le pasaba. Sus usuales ojeras estaban más pronunciadas, su piel había perdido brillo y sus ojos oscuros estaban sin luz.

—Steven, ¿te encuentras bien?

—No lo sé —confesó Steven—. Conocí a un hombre hace unos días y ha dado patas para arriba mi mundo. Me siento… perdido.

—¿Te has enamorado?

—No lo sé, pero somos novios. ¿Estoy loco?

Anthony se puso a reír descontroladamente. Lágrimas salían de sus ojos y se sostenía el vientre para no partirse al medio.

—¿De qué te ríes? No encuentro la gracia a la situación.

—Yo sí —pudo decir Tony cuando logró controlar su ataque de risa—. Nunca pensé llegar a ver este día. Te felicito.

—¿Felicitarme? —preguntó Steven perplejo.

—Sí, ese hombre debe ser especial para haberte atrapado. Cuéntamelo todo.

—Sí, es muy especial. Se llama Nate y es maestro de braille en la escuela para ciegos.

—Guau, un chico especial.

—Sep —aseguró secamente Steven.

—Hay algo que no me dices. ¿Qué ocultas?

—Es ciego.

—Bien, pero supongo que ese no es un impedimento para que estén junto, ¿verdad?

—Joder, no. Él es tan dulce, tan inocente. ¿Sabes que ni siquiera tiene un celular? Para él toda su vida es su trabajo con los niños y su perro Max.

—¿Y cómo lo conociste? No creo que se muevan en los mismos círculos.

—Pura casualidad, destino, predestinación, como quieras llamarlo. Pero apenas lo vi supe que era especial. No puedo apartarlo de mi cabeza.

—Quiero conocerlo —dijo seriamente Tony—. ¿Lo traerás el sábado?

—Aún no se lo he pedido. No sé cómo preguntarle. No quiero que piense que me estoy burlando de él.

—¿Has perdido un tornillo?

—¿Por qué me dices eso?

—Porque él de seguro amaría compartir ese día tan especial contigo. Es tu sueño. Pueda verlo o no querrá estar a tu lado. Confía en mí.

—Más vale que tengas razón. Si él se siente mal te ahorcaré.

—Estará feliz, te lo aseguro.

Steven se quedó pensando en la conversación que mantuviera con Tony. Su amigo siempre lo ayudaba a aclararse y ahora estaba decidido a llevar a Nate a la gran inauguración del sábado.

Con una sonrisa en sus labios, se dedicó a terminar de ajustar las luces.

Faltaba muy poco para que su vida profesional cambiara y estaba seguro de que quería a Nate para que compartiera ese momento a su lado.

Nate regresaba de su almuerzo. Ahora estaba más relajado. Max estaba algo cansado después de corretear por la plaza por casi una hora.

Apenas pasó la puerta de entrada del colegio la señora Parker fue a su encuentro.

—Nate, me alegro que ya hayas regresado. Te tengo una buena noticia.

—¿Si? —preguntó con curiosidad Nate al percibir el estado de ansiedad en la voz de la señora Parker.

—El doctor Clark no solo ha aceptado entrevistarse contigo sino que ha venido y se encuentra esperándote en mi despacho.

—¿Ha venido? —Nate estaba asombrado. No esperaba ver al psiquiatra tan pronto. Una ola de intenso miedo lo atravesó y se obligó a tranquilizarse.

—Sí. Cuando le hablé de ti quiso conocerte de inmediato.

—Bien, no hagamos esperar al doctor Clark —respondió con una valentía que no sentía en absoluto.

La señora Parker no dijo nada más, tomó a Nate de la mano y lo guio a su despacho como si él fuera uno de los niños del colegio y se encontrara perdido.

Ella lo dejó junto a la puerta y le dio un beso en la mejilla, llevándose a Max para que él pudiera hablar con total tranquilidad con el hombre que lo aguardaba.

Nate abrió la puerta como si estuviera enfrentando al verdugo que ejecutaría su sentencia de muerte.

—¿Nate? —preguntó una voz masculina, ronca y cargada de mucha sensualidad.

Las rodillas de Nate se aflojaron. El hombre parecía emitir mucha virilidad y fuerza. Nate quería perderse en esa potente voz y dejarse envolver en ella. ¿Qué diablos le estaba pasando?

—Sí, soy yo —susurró y se acercó a la voz.

—Soy el doctor Clark, pero puedes llamarme Jonathan.

—Jonathan —repitió Nate como embelesado.

—Lamento si te perturbé un poco pero uso la hipnosis en mis consultas y he adiestrado mi voz para facilitar el llevar a mis pacientes a ese estado. Sé que por tu ceguera debes ser más receptivo con tus otros sentidos.

Eso era. Nate se relajó, no tratando de encontrar otra explicación al efecto que la voz del galeno tenía en él.

—Bien —continuó Jonathan —. ¿Por qué no nos sentamos y me cuentas algo sobre ti?

—No sé por dónde empezar.

—¿Qué te parece si lo haces desde el principio?

—Lo intentaré.

Y Nate se sentó y empezó a relatar su vida, como si estuviera leyendo un diario. No sabía cómo la tapa de esa caja cerrada hacia tantos años se había abierto, pero una vez que empezó a hablar no pudo detenerse. Se sentía libre, como si hubiera logrado salir de la prisión en la que había estado encerrado desde hacía tantos años.

Entonces se dio cuenta de que el doctor Clark sería el hombre ideal para desterrar todos los fantasmas de su vida.

Esperaba poder lograr ser un hombre completo, en cuerpo, alma y corazón. Uno al que Steven pudiera amar y del que no se avergonzara cuando estuvieran juntos.

Capítulo 7

Jonathan estaba impactado. Nate era más hermoso de lo que esperaba. El hombre quitaba el aliento.

Trató de ser profesional y no dejarse llevar por la lujuria que se estaba despertando en él. Se alegró de que Nate no pudiera ver la erección que se abultaba tras sus pantalones de mezclilla.

Nate sonreía, el brillo de sus ojos parecía crear faros de luz verde que iluminaban todo a su paso. Jonathan se maldijo a si mismo por sus estúpidos pensamientos. ¡Parecía un estúpido poeta y era un jodido psiquiatra!

Nate se sentó cerca de él, el olor a hierba y almizcle que desprendía su piel inundó sus fosas nasales. Su erección creció más, haciéndose terriblemente dolorosa.

Necesitaba sacar ese deseo irracional que se estaba apoderando de sus sentidos. Nunca un hombre lo había alterado tanto con su sola presencia.

Nate sonreía y él se derretía.

Como traído de la nube en la que se encontraba, la voz de Nate empezó a retumbar en su cabeza cuando empezó a hablar temblorosamente.

—Mi vida fue la de un niño normal, por lo menos hasta que tuve cuatro años. —Los ojos de Nate perdieron la luz y su cara se ensombreció con angustia. Suspiró y continuó—: Mi hermano y yo éramos muy unidos. Era un buen hermano, considerado, cariñoso, protector. —Ladeó la cabeza, tratando de poner en palabras todo lo que jamás podría alejar de su mente. Era doloroso. Manejar el recuerdo de ese día en particular lo inundaba de angustia y desconsuelo. Ese recuerdo le traía una y otra vez la pérdida de su amado hermano—. Volvíamos del colegio, hacía calor, la calle estaba desierta. Habíamos planeado jugar con agua cuando llegáramos para refrescarnos y divertirnos al mismo tiempo. Caminábamos de la mano, justo cuando un hombre borracho se cruzó en nuestro camino. El hombre olía mal, estaba sucio y se tambaleaba. Sus manos estaban en sus bolsillos. Erick, mi hermano, me tironeó de tal manera que quedé detrás de él. El hombre se acercó lentamente, caminado en zigzag. Mi hermano temblaba de ira, podía sentir su repulsión hacia ese hombre.

Guardó silencio por un momento. Una lágrima rodó por su mejilla y sus manos comenzaron a temblar. Sacudió la cabeza, tratando de alejar las malditas lágrimas.

Jonathan tenía el intenso impulso de levantarse y abrazar a Nate, de reconfortarlo y besarlo una y otra vez. Se contuvo, apretando los puños a los lados. Necesitaba relajarse, ser el médico que Nate necesitaba. Si quería ayudarlo con sus problemas, necesitaba controlar sus sentimientos.

—No puedo… —sollozó Nate, temblando como si un frío polar hubiera envuelto su cuerpo.

—No te preocupes, Nate. Con el tiempo lo harás —Jonathan le respondió, tratando de darle consuelo con sus palabras.

—Siento, cuando voy a decir más, que mis palabras se atoran en mi garganta, que ya mi voz no está.

—Eso es por el trauma. Respira profundo. No podemos pretender que superes esa experiencia en unos minutos. Si fuera así de simple, no estaríamos aquí reunidos.

Nate respiró profundamente. La voz de Jonathan le calentaba el espíritu.

—Es verdad —continuó Nate—. ¿Se hará cargo de mí? —preguntó inocentemente.

«De tus pensamientos, de tu corazón y de tu cuerpo», pensó Jonathan sin dudarlo.

—Creo que podremos ponernos de acuerdo para comenzar la terapia. Pero antes me gustaría saber por qué decidiste hacerla en este momento y no en otro.

Nate se sonrojó, tenía tanta vergüenza de confesar que era debido a su novio. «Mi novio», pensó y una sonrisa se dibujó en su rostro. Aún no podía creer la suerte que había tenido al conocer a Steven.

—Quiero ser un hombre completo para mi novio —confesó con timidez.

«¿Novio?¿Tiene un jodido novio?» Jonathan se deprimió con la noticia pero trató de focalizarse en Nate y su problema.

—¿Él de alguna manera te forzó a hacerlo?

—¡¡No!! Él no sabe nada de esto. No es que me importe estar ciego, pero quiero desterrar mis fantasmas, seguir adelante con mi vida, sin las pesadillas, sin los recuerdos que me atormentan. Quiero ser el mejor hombre que pueda llegar a ser para ofrecerme por completo a él. ¿Eso es algo malo?

—¿Y a él le importa tu ceguera?

—No. Aunque es artista, es un pintor y me gustaría poder ver su obra, verlo trabajar. Puedo sentir cómo ama lo que hace y eso es algo que no podemos compartir. Y es algo a lo que le temo.

—¿Te ha dicho algo al respecto? —preguntó Jonathan. Si bien no pensaba interferir en la relación de Nate con su novio, de ninguna manera permitiría que el chico se sintiera menos por su ceguera.

—No. Nuestra relación es reciente. Quiero que funcione y es por eso que he decidido hacer algo con mi pasado, con mis tormentos. No sé si volveré a ver o no, pero quiero despertar cada día y no recordar tan dolorosamente ese día, el día en que mi hermano fue asesinado, ni tampoco quiero recordar con dolor los días después de ese día: mi vida encerrado entre cuatro paredes, mi madre ahogándome con sus miedos, su angustia y sus reproches.

—¿Reproches?

—Sí, ella… me culpaba de mi ceguera. Ella pensaba que fingía. Los primeros años fue una verdadera tortura.

—Nate, creo que tendremos muchos en qué trabajar. ¿Podrías ir a la consulta dos veces a la semana?

—Sería fantástico.

—Dime tu disponibilidad así ya dejamos establecidos los días y horarios. ¿Te parece?

—Perfecto.

Nate le indicó a Jonathan sus horarios y en breve acordaron que tendrían sus consultas los lunes y jueves por la tarde.

Nate estaba muy feliz. Quería hablar con Steven y contarle las buenas noticias.

Steven esperaba a Nate sentado en las escaleras de la entrada del colegio de ciegos. Entre sus manos tenía la caja conteniendo el teléfono celular que le había comprado. Ya había programado su número telefónico en él.

Habían acordado ese encuentro. Quería ver a Nate en ese instante. No quería esperar más.

Sudor corría por su cuerpo, su rostro estaba empapado. El calor era insoportable. Abrió una botella de agua que había comprado en un kiosco y se tomó todo el líquido sin respirar. El dolor de su garganta seca se había calmado.

La puerta del colegio se abrió y los ladridos de Max le anunciaron que Nate estaba saliendo a su encuentro.

—¡Nate! —gritó, apretando al muchacho entre sus brazos.

La sonrisa de Nate era lo más bello que había visto en el día. Rápidamente se estaba enamorando del pequeño hombre entre sus brazos.

—Hola, novio —saludó Nate con un tono burlón.

—Hola, novio —respondió Steven con una voz ronca y cargada de deseo.

Nate tragó duro, Steven lograba ponerlo de muy buen humor… en todos los sentidos. Hacía mucho calor pero él sentía crecer en su interior un fuego más caliente que el del exterior. Nunca se había considerado un hombre apasionado… hasta que conoció a Steven.

—Tengo un regalo para ti. —Steven estaba emocionado. Hacía tiempo que no se sentía tan bien junto a otra persona.

—¿Qué es? —La sonrisa de Nate parecía la de un niño el día de Navidad.

—Vamos a mi casa y te lo daré. Hace mucho calor para quedarnos en la calle.

—Bien.

Max se agitaba alrededor, pero ese día un poco más tranquilo. Había reconocido al artista como a alguien familiar. El perro tenía buenos instintos y eso tranquilizaba aún más a Nate respecto de la decisión de embarcarse con Steven en una relación.

Caminaron de la mano, como el día anterior.

En la vereda de enfrente estaba Jonathan observando la escena. Pudo ver la alegría en el rostro de ambos hombres y se tranquilizó. Si bien sentía una profunda atracción hacia Nate, sabía que no era el hombre ideal para el muchacho. Él no era protector, ni demasiado cariñoso y viajaba mucho por su trabajo. Nate necesitaba a alguien que lo contuviera, que estuviera a su lado durante todo el proceso de su tratamiento. No sería fácil, ni para Nate ni para el hombre que parecía adorarlo.

Sonrió, sabiendo que Nate estaba en los brazos del hombre correcto.

Estaban sentados en el gran sofá del apartamento de Steven. Max estaba en la cocina comiendo algo que Steven le había preparado.

—Quiero mi regalo —exigió Nate haciendo un puchero.

—Primero dame mi beso —ronroneó Steven, susurrándole al oído.

Nate se rio nerviosamente, tomó entre sus manos la cara de Steven y buscó con sus dedos la boca. Pasó la yema de su dedo índice por los carnosos labios; esa era una boca suave y tentadora. Recordó la sensación de esos labios contra los suyos y quiso volver a saborear a Steven: sus besos, su lengua, su cuerpo…

Sus ojos se oscurecieron, el deseo brillaba en ellos. Acercó la cabeza de Steven a la suya y sin pensarlo dos veces fusionó ambas bocas, en un beso suave pero demandante.

Steven sin poder contenerse, abrazó a Nate y profundizó el beso. La boca de Nate era exquisita y sabía que ya se había convertido en un adicto a ella.

El beso duró más de lo que se suponía debía durar uno de bienvenida. Los jadeos se escucharon en el silencio de la habitación, las manos buscaban piel, arrancando la ropa entre ellos.

Steven recostó a Nate en el sofá, besando cada centímetro de piel descubierta.

—Steven… —jadeaba Nate.

—Shhh, relájate, me ocuparé de ti y después te daré tu regalo.

Nate se relajó y se entregó a su amante. Steven rápidamente lo había despojado de toda su ropa.

El artista se quedó unos minutos contemplando extasiado a la hermosa criatura ante sus ojos.

—Eres tan jodidamente hermoso y tan jodidamente mío —declaró, después suspiró y empezó a besar a Nate, tocándolo, saboreándolo. Podía recitar de memoria cada lunar, cada marca, cada reacción de su cuerpo. Amaba la forma en la que se retorcía bajo su boca y sus manos.

Ahora la boca de Steven bajaba por el torso de Nate, dejando un camino húmedo que el aire acondicionado secaba casi al instante. Cuando se tragó la erección de Nate, este dobló los dedos de los pies, tratando de contener un grito de placer que nació desde el fondo de su garganta.

El cuerpo de Nate reaccionaba maravillosamente ante la hábil boca de Steven. ¿Cómo podría vivir sin esa sensación nuevamente? El solo pensamiento de no poder tener este tipo de intimidad nunca más ensombreció su clímax cuando repentinamente se corrió en la boca de Steven. Quería ser todo para Steven y para eso debería ser sincero con él y contarle su pasado y la importante decisión que había tomado.

Estaba perdido en las sensaciones de su intenso orgasmo y en las profundas consecuencias de su inminente terapia cuando Steven lo empezó a vestir y esas expertas y suaves manos lo trajeron al aquí y ahora.

Aturdido, Nate dijo: —Steven, tú no…

—Shhh, después. Ahora abre tu regalo. —Y diciendo eso puso la caja en las manos de Nate.

Nate sonrió y empezó a abrir la caja desesperadamente. Su cara de asombro al sostener el teléfono celular hizo que Steven dejara escapar una carcajada.

—¿Y esto? —preguntó aturdido Nate.

—Es un teléfono celular. Ya tiene programado mi número. Presionando la tecla del número uno te comunicarás con mi celular. Así —Steven tomó la mano de Nate y le mostró dónde estaba la tecla y la presionó con el delicado dedo. Su teléfono comenzó a sonar, la música de Bad Romance interpretada por Lady Gaga hizo reír a Nate.

—No te rías de mi ringtone. Espera a escuchar el tuyo —declaró Steven con picardía.

Nate cortó la llamada y con ansiedad le pidió a Steven que lo llamara. Apenas comenzó a sonar la música de Somos novios interpretada por la sentida y hermosa voz de Luis Miguel, se emocionó hasta las lágrimas.

La canción siguió y la letra quedó grabada para siempre en el corazón de Nate:

Somos novios

Pues los dos sentimos mutuo amor profundo

Y con eso ya ganamos lo más grande

De este mundo

Nos amamos, nos besamos

Como novios

Nos deseamos y hasta a veces sin motivo y

Sin razón, nos enojamos

Somos novios

Mantenemos un cariño limpio y puro

Como todos

Procuramos el momento más obscuro

Para hablarnos

Para darnos el más dulce de los besos

Recordar de qué color son los cerezos

Sin hacer más comentarios, somos novios.

—Ey, ¿hice algo mal? —preguntó preocupado Steven.

—No, al contrario. Gracias. Este es el mejor regalo que me han dado en toda mi vida —respondió Nate y besó una vez más los labios de su novio.

Steven lo abrazó y supo que nunca podría separarse de ese maravilloso hombre que miraba el mundo a través de gran corazón.

Capítulo 8

Nate estaba tan feliz. Los últimos días parecían un hermoso sueño. Y si era un sueño, no quería despertar nunca de él.

Tenía ganas de ver a Steven, poder saber cómo era. Sabía que tenía un cuerpo musculoso y fuerte y una piel tersa. También sabía que era mucho más grande que él. Cada vez que lo cubría con su cuerpo, parecía que iba a devorarlo con su tamaño. Pero Nate quería poder ver el color de su piel, de sus ojos, de su pelo…, poder ver el brillo de sus ojos cuando lo mirase. Ahora comprendía por qué todo el mundo sentía lástima de él por ser ciego. Hasta ese momento no le había importado ver a los otros, pero con Steven era diferente.

Recordó una historia que le contaba su tutora. La señora Johnson siempre le leía bellas historias que llegaban a su corazón. La que recordaba a diario era El Principito de Antoine de Saint-Exupéry. La obra le había parecido ingeniosa y le daba a las metáforas utilizadas en ella un nuevo significado cada vez que releía el libro. Ahora tenía una copia en braille y era una de las historias favoritas de sus alumnos también. Siempre creyó fervientemente en que lo esencial es invisible a los ojos. Pero ahora, estando con Steven, ya no lo sabía. Recordó la frase que le dijera el zorro al principito y jugó con ella en su cabeza: “He aquí mi secreto. Es muy simple: no se ve bien sino con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos”.

Y él había visto con el corazón a Steven, pero ahora quería verlo con sus ojos. ¿Sería muy ambicioso de su parte?

Steven lo había acompañado a su casa después de la cena. No quería separarse de su novio y le pidió tímidamente que se quedara a pasar la noche con él. Sabía que su apartamento era modesto y que Steven tal vez se sintiera incómodo por la falta de aire acondicionado, pero la alegría con la que Steven aceptó había alejado sus temores.

Habían hecho el amor por horas. Ahora estaba entre los fuertes brazos de Steven, pensando en su futuro. Aún no le había contado nada del psiquiatra y de su pasado.

Steven lo apretó más cerca de su pecho y le dio un beso en la frente. —¿Algo te preocupa, bebé? —le susurró al oído.

Nate se tensó, dejó escapar un suspiro y decidió decirle a Steven sobre su inminente tratamiento. Necesitaría todo el apoyo que pudiera recibir. No era tonto y sabía que la experiencia de recordar y de sobrellevar todo lo que había vivido no sería fácil, más bien sería muy doloroso. —Hoy tuve una entrevista con un psiquiatra —comenzó tímidamente y esperó un momento para percibir la reacción de Steven, pero como no dijo nada le dio el empujón para continuar—: Sé que mi ceguera es psicológica. Los médicos ya me han dicho en reiteradas ocasiones que mis ojos están perfectamente bien. Perdí la vista cuando presencié el asesinato de mi hermano. Yo tenía cuatro años y realmente quedé muy traumado.

—Bebé, si te hace daño no tienes que contarme nada ahora. —Steven trató de calmar a Nate, acariciando su costado y dejando besos suaves en todo su rostro.

Nate estaba agitado pero rápidamente se empezó a relajar con los mimos de Steven.

—El lunes empiezo la terapia. Iré los lunes y jueves por la tarde. Debo reconocer que tengo miedo y no sé si saldré entero de todo esto.

—No te preocupes. Te voy a acompañar y te esperaré. Te voy a cuidar. No estás solo, cariño. Ahora me tienes a mí para ocuparme de ti.

Las dulces palabras de Steven, sus caricias y besos eran un bálsamo para Nate. Sabía que había tomado la decisión correcta. Nunca se arrepentiría, de eso estaba seguro.

—Gracias —apenas pudo decir cuando el nudo que se había formado en su garganta empezó a aflojarse.

—Ahora tengo que pedirte algo —dijo Steven tímidamente.

—¿Y eso? —preguntó Nate con mucha curiosidad.

—El sábado inauguro una galería de arte y expondré mi trabajo. Es la exposición más grande que he hecho. Estoy con mucha ansiedad. Me encantaría que estuvieras a mi lado. Es un gran día, la concreción de uno de mis sueños.

Nate se sintió feliz. Steven lo consideraba importante, tanto como para pedirle que compartiera ese sueño, aun cuando él no podría ver nada del lugar que seguramente había sido construido con mucho cariño y esfuerzo.

—Estaré allí. Amaré formar parte de ese momento.

—Gracias, no sabes lo que significa para mí el que compartas conmigo ese día. Después iremos a celebrar.

Steven guardó silencio, estaba tenso y Nate se dio cuenta de que algo lo preocupaba.

—¿Hay algo más que no me dices?

—Espero que no lo tomes a mal pero… ¿puedes no llevar a Max? No es que me moleste, pero podría ser una distracción para la gente que concurra.

Nate se empezó a reír y besó a Steven en los labios. —No te preocupes, no pensaba llevarlo de todas maneras.

Pudo sentir que Steven se relajaba. Habían dado un gran paso en su relación. La confianza empezaba a echar raíces entre ellos.

Ring, ring, ring.

La mañana llegó muy rápido y el despertador de Nate retumbó a las 6 AM como todos los días.

La calidez del cuerpo de Steven era embriagadora y le costaba separarse de ese fabuloso cuerpo.

Una caricia en su vientre lo estremeció. Steven perezosamente estaba recorriendo con las manos su cuerpo, haciendo que temblara bajo las sensuales caricias.

—Steven… —murmuró Nate con una voz quebrada por el deseo—. Quisiera quedarme contigo en la cama pero tengo que levantarme para ir a trabajar.

Steven gruñó pero liberó a su amante. —Esta noche serás mío y mañana no te dejaré levantarte temprano de la cama.

—¿Es una promesa? —pregunto Nate con una sonrisa en su rostro.

—Puedes apostar a que sí.

Steven se levantó también y siguió a Nate al baño. Si no podía quedarse en la cama con su hermoso amante, aprovecharía el momento de la ducha de la mañana para hacer algunas cosas que tenía en mente.

Nate se sorprendió al sentir el cuerpo musculoso de Steven presionarse contra su espalda una vez que entró a la ducha. El agua caía caliente y el vapor envolvía los cuerpos que cada vez estaban más juntos, disfrutando una vez más de la íntima conexión que crecía cada vez más entre ellos.

Steven no se cansaba de acariciar la suave piel blanca y perfecta de Nate, de recorrer con la yema de sus dedos cada curva, cada rincón del cuerpo de su amante. Quería poseerlo una y otra vez, de una y mil maneras diferentes. Nunca en su vida se había sentido tan necesitado, tan desesperado por estar unido en cuerpo y alma a otro hombre. Tenía miedo y ansiedad; su cuerpo temblaba de placer, de emoción y de necesidad.

Nate dejó que Steven hiciera con su cuerpo lo que se le diera la gana. Pero no estaba tomando solo su carne, estaba tomando su alma y su corazón. Sus pensamientos estaban idos, su mente en blanco, solo existía el presente y las sensaciones que las manos y la boca de su novio le provocaban. Se sintió vivo, por primera vez en muchos años.

Hicieron el amor bajo el agua, con paciencia, con dulzura pero con toda la pasión y entrega que podían dar.

Una vez que sus cuerpos quedaron saciados y se limpiaron, salieron de la ducha y Steven se encargó de secar a Nate cuidadosamente, como si fuera la posesión más importante que tuviera.

—Será mejor que nos vistamos pronto o no dejaré que salgas de este apartamento en todo el día —bromeó Steven.

Nate se sonrojó ante la idea de pasar todo un día en la cama con su no9vio. Su cuerpo rápidamente se había acostumbrado a pertenecer al sexy hombre. Ya no sentía los dolores de su primera vez. No entendía cómo sucedía, pero podía tomar a su amante una y otra vez y desearlo cada vez más.

Antes de que contestara, Max comenzó a ladrar reclamando su desayuno.

—Parece que alguien tiene hambre —dijo Nate y entonces los gruñidos del estómago de Steven hicieron que ambos se rieran—. Y él no es el único por lo que puedo escuchar —bromeó y se relajó en el momento cotidiano. ¿Podrían ser todos sus días así de felices?

Se vistieron y se desplazaron a la cocina donde Max saltaba y ladraba desesperado por ser alimentado.

—Cálmate, muchacho, en unos minutos tendrás tu comida lista —anunció cariñosamente Nate mientras acariciaba a Max en la cabeza.

El perro se calmó y se retorció bajo la mano de su amo. El muy bribón era muy mimoso y aprovechaba cada momento en el que se le daba alguna muestra de cariño.

—¿A qué hora terminas tus clases hoy? —preguntó Steven, ansioso por volver a ver a Nate lo más pronto posible.

—A las cuatro de la tarde. Hoy es uno de mis días más agitados en el colegio. Los viernes trabajo hasta las cuatro y el resto de los días hasta el mediodía. En algunas ocasiones cubro a algún otro maestro por la tarde, pero no es muy a menudo.

—Bien, pasaré a buscarte a esa hora. Iremos a merendar y a caminar por la ribera del mar. ¿Te gustaría?

Estaban a unos minutos de la playa. Nate amaba el mar pero nunca había podido ir por temor a perderse o lastimarse.

—Sí, sería estupendo. Amo el olor del mar y sentir el agua acariciar mis pies al caminar por la playa.

—Entonces no hay más que decir. Estaré a las cuatro esperándote como ayer.

—Gracias.

—¿Por qué me agradeces? —preguntó confuso Steven.

—Por aparecer en mi vida, darla vueltas y hacer que sacara la cabeza de mi culo.

—¿Eso hice?

—Sep, eso y más…

Nate apretó a Steven más cerca y le dio un beso tierno y suave en los labios. Y sin poder medir sus palabras dijo: —Creo que me estoy enamorando.

Steven se puso tenso, la declaración de Nate le golpeó pero no de una mala manera. Él se sentía igual. ¿Podría tener tan buena suerte?

Nate interpretó la tensión de Steven como rechazo y se alejó. La sonrisa de su rostro murió y el brillo de sus ojos se apagó. —Lo lamento.

—¿Por qué? —preguntó Steven con terror al ver que Nate se estaba alejando, que volvía a meterse en su caparazón—. Yo también siento que me estoy enamorando de ti, Nate. Solo me sorprendí de que tú te sintieras de la misma manera. Tenía miedo de liberar mis sentimientos, de permitir que crecieran.

Nate lo miró con confusión y con anhelo. —¿De verdad? No lo dices para hacerme sentir bien, ¿verdad?

—No, para nada. —Steven quería volver atrás unos minutos y borrar la mala impresión que había causado en su amante. Lo atrajo nuevamente contra su cuerpo y lo abrazó; un abrazo posesivo, hambriento y lleno de ternura a la vez—. Jamás me he enamorado antes y estoy aterrado. ¿Puedes entender eso?

—Sí, porque a mí me pasa lo mismo. Pero he decidido no huir más. Si debo amarte lo haré y es por eso que quiero ser el mejor hombre que pueda ser. Por mí, por ti, por nosotros.

—Nate, cariño. Eres el hombre más sensible, más puro y maravilloso que he conocido. Tengo miedo de no ser lo suficiente para ti. Eso me aterroriza.

—¿Tú?, ¿estás loco? —preguntó atónito Nate, zafándose un poco del agarre de Steven, levantando su cabeza como si pudiera mirarlo a los ojos.

—Sí, soy un hombre como cualquier otro. Con temores, con anhelos, con ambiciones y con sentimientos. Y descubrí que soy extremadamente celoso y posesivo. ¿Podrás lidiar con eso?

—Podré —contestó sin vacilar y Steven cortó cualquier otra cosa que quisiera decir tomando entre sus labios los suyos, devorando cada milímetro de su carnosa boca.

La mañana en el colegio transcurría como todos los días. Llegado el mediodía, la señora Parker llamó a Nate a su despacho.

Nate llevaba a Max de su correa. El perro estaba más tranquilo de lo habitual. Estaba poniéndose más grande y dejaba día a día su jugueteo de cachorro. El tiempo estaba pasando muy rápido.

Al entrar en el despacho de la directora, Nate se acercó a la silla que siempre ocupaba y se sentó.

—Nate, gracias por venir —empezó la señora Parker.

—¿Pasó algo? —preguntó ante la tensa voz de la mujer.

—El padre de Logan estuvo hace un momento. El niño fue dado de alta hace dos días pero su madre murió ayer.

Logan era el alumno de Nate que había sufrido junto a su madre un asalto en un supermercado hacía unas semanas. Podía saber en carne propia el dolor que sentiría el pequeño. Quería estar con él en ese instante, abrazarlo y consolarlo.

—¿Cómo está? —Fue lo único que pudo decir. Un nudo se estaba apretando en su garganta, casi asfixiándolo.

—Físicamente, bien. Pero… su padre dice que no habla y que no quiere salir de su habitación.

—¿Podría ir a verlo?

Nate estaba ansioso, trataba de controlar sus emociones que estaban a flor de piel. No quería que Logan pasara por lo que él había pasado. Necesitaba saber que el niño estaría bien.

—Gracias. Me ahorraste el trabajo de pedírtelo —respondió la señora Parker dejando salir un suspiro.

—Iré cuando termine mis clases.

—Puedes ir ahora. Yo te cubriré por la tarde.

—¿Haría eso por mí?

—Nate, te conozco. Estarás ansioso y nervioso hasta que puedas ver al niño. Ahora tu trabajo, tu verdadero trabajo, es traer a ese niño de regreso del lugar en donde esté. Y de regreso a la escuela.

Nate comprendió las palabras de la señora Parker, mejor de lo que ella creía.

—Bien, entonces anóteme la dirección de Logan e iré ahora mismo. ¿Su padre sabe que iré?

—Ahora lo llamaré por teléfono. Le dije que le confirmaría tu visita. Le diré a Jason que te lleve en la camioneta del colegio.

—Gracias, señora Parker.

—Gracias a ti, Nate. Sé que ese niño te adora y seguro que sabrás cómo llegar a él.

—Esperaré a Jason en el vestíbulo.

—De acuerdo.

Salió del despacho y caminó lentamente hacia el vestíbulo. Repentinamente recordó su cita con Steven y también que podría avisarle el cambio de planes porque tenía su celular. El celular que Steven le había regalado. Una sonrisa iluminó su rostro cuando metió su mano en el bolsillo de su pantalón y extrajo el aparato.

Presionó el número uno del marcado rápido para comunicarse con Steven. Sonó dos veces y su sexy novio atendió la llamada:

—Hola, dulce —ronroneó a través de la línea.

—Hola. Después te explico mejor pero ahora debo irme del colegio. Será mejor que pases por mi apartamento a recogerme. ¿Es una molestia para ti?

—¿Pasó algo malo?

—Se trata de un alumno de mi clase. Después te lo explico mejor, ahora tengo que irme.

—Llámame cuando te desocupes e iré a buscarte a tu apartamento.

—De acuerdo.

Cortó la comunicación justo cuando Jason llegó a su lado, listo para salir hacia la casa de Logan. Esperaba poder hablar con el chico y sacarlo de su encierro.

Poco tiempo después, se encontraba de pie frente a la puerta de la habitación de Logan. Max se había quedado en la planta baja con Jason y el padre del chico. El hombre estaba devastado por la muerte de su esposa, esperaba que se recuperara pronto por el bien del niño.

Respiró hondo, tratando de aquietar sus nervios. Golpeó a la puerta pero no recibió respuesta alguna. Golpeó otra vez y nada.

Sin desanimarse, giró el picaporte y abrió la puerta. Un gemido de dolor alertó a sus sentidos y se dirigió hacia el lugar de donde provenían los sollozos.

—¿Logan? —susurró para no asustar al pequeño.

—Nate…

Nate les permitía a sus alumnos llamarlo por su nombre, sin ningún honorífico. Eso los acercaba más y hacía que sus clases fueran más productivas.

—Logan, acércate.

—Ella murió —susurró el niño entre sollozos.

—Lo sé. Ven, sentémonos en la cama. Ayúdame a encontrarla.

Logan se levantó del rincón en el cual estaba encorvado y tomó la mano de Nate. La mano del niño temblaba, estaba húmeda y fría. Nate se estremeció y sin poder contenerse lo abrazó fuerte y lo besó en la cabeza.

Logan se relajó en el abrazo y lloró con todo lo que tenía, dejando caer las lágrimas que le quedaban.

Nate frotó la espalda del pequeño de siete años, queriendo tomar el dolor del niño, alejando su sufrimiento y así poder escuchar su hermosa y fresca risa de nuevo.

Después de unos minutos, Logan dejó de llorar, poco a poco. Agarró la mano de su maestro cuando se separó de él y lo arrastró hacia la cama.

Se sentaron y estuvieron en silencio unos momentos, agarrados de la mano, teniendo ese único enlace, transmitiendo a través de él mucho más de lo que parecía.

—Logan, sé que sufres por la pérdida de tu madre. Conozco el dolor de perder a un ser amado. El dolor de que tu vida ya no será la misma como la has conocido. —Nate tragó y se aclaró la garganta. La sentía seca y le raspaba al tratar de hablar. Los recuerdos estaban volviendo dolorosamente a su mente. Trató de controlarse, por Logan—. Cuando tenía cuatro años mi hermano fue asesinado en un salto. —Logan apretó su mano con más fuerza y sintió la energía fluir desde su brazo a su corazón—. Ese día quedé ciego y la muerte de mi hermano dejó un profundo vacío en mi vida.

—Nate, lo siento.

—No, cariño, no te lo cuento para que me des consuelo. Lo que quiero decirte es que espero que no cometas el mismo error que cometí yo. Me encerré y me alejé del mundo. Tu papá también está dolorido, él se siente solo como tú. Pero aún se tienen el uno al otro. ¿No crees que sería menos doloroso si trataran de apoyarse el uno al otro, tratando de volver a vivir su vida juntos?

—Nunca lo pensé de esa manera —meditó Logan en voz alta. Para su corta edad era un niño muy inteligente y maduro.

—¿Tratarás de hacerlo? ¿Volverás al colegio? Tus compañeros preguntan todos los días por ti. Todos te extrañamos.

—¿De verdad? —preguntó con incredulidad Logan.

—De verdad.

Hubo un breve silencio y después Logan liberó su mano y lo abrazó muy fuerte. Y en ese instante Nate supo que todo se resolvería, que Logan y su padre saldrían adelante y que él debería seguir también el consejo que le había dado a su alumno. Pronto, muy pronto, esperaba hacerlo y poder liberar la opresión que aún lo atormentaba cada vez que el recuerdo del asesinato de su hermano rondaba su mente, sus días y sus noches.

Capítulo 9

Jason llevó a Nate hasta su apartamento. La tarde estaba muriendo y Nate se sentía exhausto. Max comenzó a ladrar y a tirar de la correa mientras avanzaban para entrar al edificio. Estaba cansado para lidiar con el perro pero aun así no podía permitir que se soltara y saliera corriendo. Quería entrar a su apartamento y recostarse un rato antes de encontrarse con Steven.

Una mano grande y fuerte lo agarró por el brazo y se sobresaltó hasta que escuchó muy cerca la voz dulce y varonil de Steven.

—Te estuve esperando. No pude soportar quedarme de brazos cruzados a que me llamaras. ¿Te sientes bien?

La palidez en el rostro de Nate había sorprendido a Steven y ahora en lo único en lo que pensaba era en atender a su novio.

—No. Estoy agotado. Subamos y te contaré todo —le respondió.

Entraron al edificio y subieron al apartamento por el ascensor. El calor era agobiante y Nate sentía que su estómago se hacía trizas. No quería sentirse de esa manera, pero revivió cada instante del día de la muerte de su hermano en su cabeza, no una sino varias veces ese día.

Abrió la puerta de su apartamento y prendió el ventilador de techo. El aleteo de las astas del ventilador pronto le dio algo de alivio al sofoco que estaba sufriendo. Se dejó desplomar en el sofá y le pidió a Steven que le trajera agua y que atendiera a Max por él.

Estaba tan agradecido que Steven estuviera a su lado. ¿Cómo podría atravesar todo el dolor que estaba sintiendo sin él? Tenía mucho miedo. El lunes empezaba su dura prueba y la experiencia de ese día le había sacado algo de la determinación que había tenido cuando decidió acudir a un psiquiatra.

—Toma —dijo Steven entregándole un vaso de agua.

Nate se lo tomó sin respirar, vaciando el vaso como si hubiera estado perdido en un desierto por días.

—Gracias. Hoy fue un día duro. —Le entregó el vaso vacío y cerró sus ojos, dejando que su cabeza se relajara en el respaldo del sofá.

—¿Quieres que te prepare un baño de inmersión? —propuso Steven tratando de buscar algo con qué confortar a Nate.

—Eso suena maravillo.

—Bien, en un momento vengo.

Steven se acercó a Nate, le dio un beso en la frente y se alejó rumbo al baño.

La bañera era de loza, antigua, de esas con patas. Steven abrió los grifos del agua, puso el tapón y preparó todo mientras el agua llenaba la inmensa bañera.

Cuando todo estuvo listo, cerró los grifos y fue a buscar a Nate.

—Vamos —dijo Steven, tomando una de las manos de Nate y arrastrándolo a sus brazos.

Lo levantó en brazos y lo llevó hacia el baño. Nate estaba tan agotado que no protestó.

Cuando llegaron al baño, Steven dejó en el suelo su preciosa carga y comenzó a desnudar lentamente a su novio, dejando besos en la piel expuesta. Nate gimió y se dejó mimar.

Cuando Nate estuvo desnudo, Steven se desnudó rápidamente y se metió en la bañera colocando a Nate entre sus piernas, la espalda contra su pecho.

La sensación de los cuerpos calientes juntos y el agua relajando los músculos era abrumadoramente exquisita.

En silencio, Steven comenzó a lavar a su amante, recorriendo su cuerpo centímetro a centímetro, disfrutando del acto, saboreando los leves gemidos de su novio.

—Cariño, estás tenso, relájate —susurró Steven—. Cuando estés listo cuéntame qué te ha pasado. Estoy preocupado.

Nate se giró de tal manera de poder abrazar a Steven. Apoyó su cara en el fuerte pecho y empezó a sacudirse, el llanto lo había alcanzado.

—Shhhh, te tengo, nada malo va a pasarte —decía Steven mientras le acariciaba la espalda.

—Lo lamento tanto. Arruiné nuestro día —sollozaba Nate.

—Cariño, no has arruinado nada. No debes lamentar nada. Algo muy feo te ha pasado para que estés de esta manera. Cuéntamelo para que podamos resolverlo juntos.

Steven no dejaba de acariciar a Nate, de transmitirle de alguna manera que estaba a su lado, que no iba a dejar que atravesara nada que le provocara dolor sin su apoyo.

Nate se restregó los ojos y se giró nuevamente, volviendo a su posición relajada apoyando su espalda contra el amplio pecho que se había convertido en poco tiempo en su lugar favorito. Escuchar los latidos del corazón de su novio lo relajaba como nada más podía hacerlo. Steven lo envolvió con sus brazos, depositando besos en su cabeza y cuello.

—Hace unas semanas uno de mis alumnos fue herido en un asalto en un supermercado. Estaba con su madre. A ella la balearon y murió recientemente. —Tragó a través del nudo que se había formado en su garganta, dejando escapar un gemido de dolor, después continuó—: El padre del chico se comunicó con el colegio porque el niño estaba encerrado en su habitación y no sabía cómo afrontar la situación. La directora me pidió que vaya a verlo. Fui a su casa y reviví mucho dolor de mi pasado. No sé si algún día pueda ser capaz de poder lidiar con la muerte de mi hermano, con la vida que mi madre me obligó a llevar después de eso. A veces pienso que no vale la pena, que debería dejar de luchar contra el pasado.

—Tú no eres así. Por lo poco que nos conocemos sé que eres una persona que ha sabido salir adelante y logró su independencia. Has roto los lazos sobreprotectores de tu madre… —Steven guardó silencio, no queriendo revelar lo que la señora Parker le había contado acerca de la vida de Nate. Quería esperar a que fuera él quien se lo dijera. Respirando profundamente, continuó—: Sé que lo lograrás. Me tienes a tu lado para ayudarte a pasar a través de ello.

Nate suspiró y dejó que Steven siguiera besándolo y acariciando su cuerpo.

—Hazme el amor —pidió Nate y Steven fue feliz de complacerlo.

La cena había estado exquisita, o por lo mensos así le pareció a Nate que no había probado bocado desde temprano esa mañana. Steven había preparado pasta con ensalada.

Estaba relajado pero algo triste por haberse perdido la caminata por la playa que tanto anhelaba.

—¿Qué te preocupa, cariño? —preguntó Steven de repente.

Nate se puso colorado y, luchando con su timidez, habló casi sin respirar. —Me odio por haber perdido nuestra cita de la playa.

Sonó como un niño refunfuñando y Steven sin poder aguatarse se rio.

Nate se sonrojó aún más, tratando de ocultar su cara de Steven.

—¿Qué te parece un desayuno en la playa? —propuso Steven.

Una gran sonrisa se dibujó en la cara de Nate y el corazón de Steven se calentó.

—¿De verdad? —preguntó el joven esperanzado.

—De verdad. Pero ahora será mejor que vayamos a acostarnos si queremos disfrutar de una linda mañana en la playa.

Pronto tuvieron toda la vajilla limpia y ordenada y a Max durmiendo sobre su manta.

Se fueron al dormitorio tomados de la mano. Se acostaron desnudos, sus cuerpos presionándose juntos, calentándose, ansiando el toque del otro. El ruido de las aspas del ventilador girando sobre sus cabezas era el único sonido en la habitación, hasta que los gemidos de placer de ambos envolvieron su mundo, mientras hacían el amor sobre la estrecha cama de Nate.

Sábado.

El día de la inauguración de la galería había llegado.

Steven estaba nervioso, se despertó muy temprano en la mañana. Nate dormía entre sus brazos. Su angelical y hermosa cara estaba relajada, una sonrisa se dibujaba en su carnosa y roja boca. Sin poder evitarlo comenzó a excitarse con imágenes de esos deliciosos labios alrededor de su enorme y deseosa polla. Aún Nate no lo había hecho, pero él no perdía las esperanzas de que pronto le diera una mamada. No quería presionar a su amante, el muchacho no tenía experiencia pero poco a poco se liberaba cada vez más mientras tenían sexo.

Nate se desperezó y abrió los ojos, la luz de esos faros verdes casi cegaron a Steven. Y a su mente vinieron los primeros versos del poema Ojos verdes de Salvador Diaz Miron:

Ojos que nunca me veis,

por recelo o por decoro,

ojos de esmeralda y oro,

fuerza es que me contempléis;

quiero que me consoléis

hermosos ojos que adoro;

¡estoy triste y os imploro

puesta en tierra la rodilla!

¡Piedad para el que se humilla,

ojos de esmeralda y oro!

Un beso suave en la mejilla trajo a Steven al presente. Entonces se olvidó del poema y toda su atención se centró en el suave y dispuesto cuerpo de su amante.

—Buen día —susurró Nate.

—En un momento lo será —le contestó con una voz seductora y desafiante.

Nate se rio y lo abrazó presionando sus labios juntos. Steven lo atrajo más hacia su cuerpo, sus erecciones se frotaban duras y calientes.

Parecían no tener suficiente el uno del otro y volvieron a sumergirse en el placer de poseerse, envueltos en el calor de la pasión y el deseo.

El sol quemaba desde muy temprano. La brisa proveniente del mar era fresca y reconfortante.

Las suaves olas hacían que el agua salada lamiera la playa y con ello los descalzos pies de los novios.

Max corría feliz, ladrando y jugueteando con el agua.

Nate caminaba despacio dejando que la arena le hiciera cosquillas en los pies. El sonido de las aves y el ruido de las olas al romper en el acantilado a lo lejos eran música para sus oídos. La mano de Steven era cálida y fuerte y apretaba la suya de una manera posesiva. En la otra mano, Steven llevaba una canasta con el desayuno.

—Ven, hay un lugar donde podremos sentarnos a comer —dijo Steven y tironeó de su mano para que lo siguiera.

Nate quería ir con Steven pero la sensación en sus pies, el aroma a sal y humedad era demasiado agradable como para alejarse. Pero, se dejó llevar, sabiendo que Steven no dejaría que se perdiera las sensaciones que estaba experimentando. Sus sentidos se agudizaron y el olor de algas y mar penetraron por sus fosas nasales.

—Esto es maravilloso. Este aroma a mar, el silencio de otras voces, el sonido solo del agua y los pájaros como un arrullo de bienvenida. Me siento libre, envuelto en una paz que nunca pensé vivir —confesó Nate, extasiado por esta nueva experiencia.

—Esta zona no es muy visitada. El acantilado está cerca y es muy riesgoso meterse mar adentro para nadar. Hay corrientes fuertes y ha habido algunos ahogados en el pasado.

—Qué horror —exclamó Nate con pesar.

Steven se rio, extendió una manta sobre la arena y sentó a Nate sobre ella.

—Relájate. No permitiré que nada malo te pase. Ahora ayúdame a preparar todo para que podamos disfrutar de la comida mientras el sonido del mar nos acompaña.

Ambos comenzaron a colocar sobre la manta los recipientes con los alimentos y los termos con el café y la leche.

Comieron y bebieron en un silencio cómodo, tranquilo y relajado.

El ladrido de Max se escuchaba a lo lejos, y Nate supo que el perro estaba disfrutando de la mañana tanto como él.

Steven estaba abriéndole un mundo distinto, uno que él no conocía: el despertar al sexo —a sensaciones que nunca había pensado experimentar—, poder conocer nuevos lugares —concretar varios de sus sueños como el ir a la playa, algo que hacía de niño pero que apenas si podía recordar—, sentir la palpitante necesidad de necesitar a otro ser tan íntimamente que lo único que podía desear era sofocar de alguna manera el anhelo insatisfecho de amar y ser amado... Pocos días habían pasado desde que había cruzado su camino con el del pintor, pero el cambio que se había producido en su vida había sido radical.

Se recostó sobre la manta, dejando que el sol acariciase su piel.

Steven se acercó y le robó un beso. La boca fría de su amante era un contraste agradable contra sus cálidos labios. Un gemido de placer salió desde el fondo de su garganta y comenzó a temblar por la pasión y la anticipación que empezaba a consumirlo de dentro hacia afuera. ¿Cómo podía ser que Steven con tan poco pudiera encenderlo convirtiéndolo en un ser necesitado y lleno de lujuria?

Rompiendo el beso, Steven sonrió y acarició la cara de su amante con el dorso de su mano. —Con las ganas que tengo de hacerte el amor en esta palaya, nos meterían presos si nos pillaran.

Nate se ruborizó y lo abrazó muy fuerte.

—Gracias.

—¿Por qué me agradeces? —preguntó Steven con confusión.

—Por regalarme esta hermosa mañana.

—El día recién comienza. Y este fin de semana eres completamente mío —ronroneó Steven y Nate se sumergió en la calidez del cuerpo junto al suyo y en los besos tiernos, dulces y húmedos que siguieron al primero.

Max apareció de súbito y se metió en medio de ellos, ladrando y lamiendo la cara de su amo.

—Me parece que alguien está celoso —bromeó Steven.

Y ambos se rieron, disfrutando del mar y la buena compañía.

Capítulo 10

El día pasó más rápido de lo que Steven había supuesto y la compañía de Nate lo había ayudado a relajarse y alejar el nerviosismo que sentía por la inauguración de la galería de arte. El nudo que se había formado en su estómago se había disuelto remplazado por mariposas revoloteando, provocadas por las caricias y la dulce risa de su novio.

No había nada que pudiera hacer. Ya no podía negarse más el hecho de que estaba perdidamente enamorado de Nate. Y se sentía jodidamente bien el reconocerlo. Pero aún temía el confesarlo en voz alta, el decirle a Nate: “te amo”. Nunca habían salido de sus labios esas palabras, sería la primera vez que las diría y quería estar seguro de no ser rechazado. Ya no importaban toda su experiencia y conquistas, Nate era diferente: era el hombre que no sabía que necesitaba, hasta que lo tuvo y se dio cuenta de que sus días sin ese hermoso ser que le sacaba el aliento cada vez que lo veía, no serían los mismos.

Eran las seis y, como todo día de verano, el sol brillaba aún en lo alto. Debía prepararse para ir hacia la galería para estar listo y recibir a los primeros invitados.

La tarde estaba inusualmente fresca para la época del año y parecía que el intenso calor de los últimos días les estaba dando una tregua.

La galería quedaba a una corta distancia del apartamento de Nate y decidieron ir caminando para disfrutar de la suave brisa proveniente de la costa.

El aire cargado de sal y olor a mar inundó las fosas nasales de Nate y los recuerdos de la mañana en la playa lo hicieron sonreír como a un niño.

Tomados de la mano, caminaban por las calles, hablando de cosas casuales, como si se conocieran de toda la vida.

—¿Steven? —una voz retumbó cerca haciendo que ambos se detuvieran para poder saber de quién se trataba.

—Relájate, Nate. Es mi amigo Anthony.

Nate no se había dado cuenta de que se había aferrado a la mano de Steven desesperadamente hasta que este le dijo que se relajara. Se dio mentalmente una patada en el culo por ser tan estúpido.

—¡Tony! —saludó alegremente Steven mientras alguien se acercaba.

—Hola. ¿Dónde están tus modales? Preséntame a esta belleza —declaró Tony haciendo sonrojar a Nate terriblemente.

—No seas descarado —lo retó Steven—. Tony, este es Nate, mi novio. Nate, este es Anthony, mi mejor amigo.

«Novio», se estremeció Nate ante la palabra, una corriente de satisfacción y alegría lo inundó. Nunca se cansaría de escuchar esa palabra de los labios de Steven. Le hacían recordar lo que ahora tenía: una relación con un hombre maravilloso que se preocupaba por él y lo consentía.

—Encantado, Nate. He oído hablar mucho de ti, pero Steven se quedó corto. Eres más hermoso de lo que me había comentado —aseguró sin preámbulos Anthony.

—No soy hermoso —respondió Nate muy avergonzado.

—Sí que lo eres, demasiado —confirmó Tony y el tono lujurioso en el que lo dijo no le gustó para nada a Steven—. Eres un hombre afortunado grandullón —felicitó enseguida a su amigo dándole un codazo.

La franca sonrisa ofrecida le dijo a Steven que Tony se sentía feliz por él y que no codiciaba a su novio. Sabía que Nate era demasiado hermoso y no entendía cómo podía ser que, cuando lo conoció, ya no estuviera en una relación. Pero se alegraba por eso. Ahora Nate era todo suyo y lo cuidaría con uñas y dientes.

—Ya nos hemos atrasado. Será mejor que nos pongamos en marcha si no queremos llegar después que los invitados —declaró Steven—. Y tú —siguió dirigiéndose a Tony—, deja de babear por mi novio.

Nate agradeció en ese momento el no poder ver a Anthony a los ojos. La vergüenza que sentía era demasiada. Bajó la cabeza y empezó a caminar con pasos dubitativos pero el agarre firme de Steven le dio tranquilidad y confort. Siguieron su camino en un silencio cómodo para su sorpresa.

Al llegar a la galería, Steven se detuvo y Nate pudo percibir a través del agarre entre sus manos el latido fuerte y acelerado del corazón de su novio. Era evidente que estaba nervioso. Él no le sumaría preocupación esa noche, haría lo posible para que fuera así.

Cuando entraron a la galería, Nate sintió el lugar fresco y muy silencioso, como si hubiera entrado en una antigua catedral. La paz lo inundó.

—Ven, cariño. Te dejaré en el despacho para que puedas descansar mientras terminamos los preparativos. Antes de que abramos oficialmente iré por ti.

Nate asintió y se dejó guiar. El lugar era espacioso y su tranquilidad creció más ya que era muy poco probable que se tropezara con algún mueble.

Entraron en un cuarto y Steven lo sentó en un cómodo sofá. Le dio un beso en la frente y se fue.

La habitación olía a pintura, tabaco y café. La combinación no era desagradable pero Nate no estaba acostumbrado al penetrante olor de la pintura y se mareó un poco. Se recostó en el sofá, tratando de aligerar la pesadez que estaba en su cabeza y evitar que se convirtiera en un molesto dolor punzante. Cerró los ojos y seguramente se había dormido por un momento ya que lo siguiente que supo fue que unos labios recorrían su cara dejando un camino húmedo y cálido a su paso.

—Nate —susurró Steven muy despacio—, ya es hora cariño.

—Perdona, creo que me dormí —respondió ruborizándose.

—No te preocupes. Sé que estos días han sido muy agitados para ti y no has podido dormir lo suficiente. Prometo compensarte.

—No tienes…

—Shhh, calla y sígueme. La gente ya está llegando. Espero que no te aburras mucho.

Saliendo del cuarto entraron nuevamente al gran espacio de la galería y el silencio que antes reinaba en el lugar había sido desplazado por el murmullo de las personas que alegremente comentaban una u otra pintura.

Nate se quedó a un lado, aguzando su oído y escuchando lo que la gente decía del trabajo de su novio. Podía escuchar elogios, suspiros y signos de admiración en el tono de la voz de la concurrencia. Se sentía orgulloso, Steven seguramente era un gran y reconocido artista.

Las inseguridades empezaron a atormentarlo nuevamente y su semblante se tornó pálido y con falta de brillo.

—Nate —lo llamó Tony, el tono alto y chillón en la voz del hombre lo sobresaltó. Tony se abalanzó sobre él y lo tironeó de un brazo arrastrándolo a la multitud—. Ven, te presentaré con algunos amigos y conocidos. Muchos son admiradores de Steven y se pelean para comprar sus obras. —Bajó su voz y se acercó más para contarle una confidencia—: Es gracioso verlos pujar por obtener cada pieza. Si vieras sus caras morirías de risa. —Se tensó al darse cuenta de la metida de pata que había cometido—. Perdona, a veces no sé lo que digo.

—No te preocupes. Me siento bien cuando la gente me habla como si mi ceguera no existiera. Gracias.

—Guau, Steven sí que ha tenido suerte contigo —sentenció Tony y siguió arrastrándolo para presentarle a esas personas que morían por comprar las obras de Steven.

La noche pasó tranquila, envuelta en el bullicio y la excitación que los compradores sentían al intentar arrebatarle la compra a otro potencial comprador. Nate se sentía extasiado por la vivencia. Las risas, el llanto y los suspiros se mezclaban unos con otros. Jamás habría pensado que una mujer lloraría por no haber hecho la mejor oferta para obtener un cuadro. Le parecía ridículo, pero se mordió la lengua. Él no podía ver, no sabía qué tan maravilloso era el trabajo de Steven. Por el clima que palpaba esa noche sabía que el día que recobrara la vista quedaría tan maravillado como esas personas.

Una voz sensual y ronca le heló la sangre. Un hombre estaba coqueteando con Steven y no le gustó absolutamente nada. Un sentimiento de posesividad que no sabía que tenía surgió en su interior, devorando poco a poco el raciocinio que siempre lo caracterizó, impulsándolo a hacer un escándalo y alejar a ese desconocido de lo que era suyo. Respiró hondo y trató de calmarse. Aguzó su oído, acercándose lentamente hacia esa voz que ya le resultaba empalagosa.

—Steven… Ayúdame a elegir qué comprar. No me decido —decía el desconocido en un ligero ronroneo.

—Señor Monroe, tiene que apurarse, está casi todo vendido —respondió Steven secamente.

—Siempre tan tenso y distante. Ya sabes lo que siento por ti, ¿verdad? —declaró el señor Monroe.

Nate hervía, tenía ganas de ahorcar a ese hombre que se atrevía a insinuarse a Steven.

—Señor Monroe, ya le he dicho más de una vez que no salgo con clientes.

—Eso puede solucionarse fácilmente —la serpiente continuó. Nate ya lo había imaginado como una serpiente, astuto y venenoso.

—Mire, no me interesa tener otro tipo de relación con usted. Ya se lo he dicho más de una vez. —Steven sonaba enojado.

Nate sonrió calmándose. No tenía de qué preocuparse, su novio no lo traicionaría. Decidió rescatarlo como un caballero de resplandeciente armadura. —Steven —lo llamó.

—Nate, ¿te estás aburriendo mucho? —le preguntó Steven. El tono de voz había cambiado a uno lleno de cariño que envolvió a Nate como una cálida caricia.

Steven se acercó a él, dejando atrás al molesto señor Monroe que despotricaba y maldecía por lo bajo. Nate sonrió, amando haber contribuido al malestar de ese atrevido y resbaladizo hombre.

—No, pero amaría poder ver tus cuadros —le susurró al oído cuando Steven lo tomó entre sus brazos y besó su mejilla.

—Ya lo harás, tengo fe en que lograrás ver algún día.

—¿Y si no lo logro?

—No me importa. El que puedas ver sería algo que tú disfrutarías. Pero amo como eres ahora. No cambiaría nada de ti. —Steven se quedó duro ante un pensamiento que se le cruzó en ese instante—. Espero que no te estés por someter a un tratamiento doloroso por mi causa. Si es así, no tienes que hacerlo.

—Steven, relájate. Si bien el conocerte me ayudó a tomar la decisión, lo hago por mí. Ya era hora. Si logro volver a ver será algo que valoraré mucho pero lo que pretendo es aprender a tratar con mis temores y mis pesadillas. Los recuerdos son muy dolorosos.

—Te entiendo. Perdona por preguntarte, pero quiero que te quede claro que por mí no tienes que cambiar nada.

—Lo sé.

—Bien, esta locura se terminará pronto. Casi se han vendido todos los cuadros. Tendré que ponerme a pintar más. Mañana no habrá nada para exponer. Estoy feliz, la inauguración ha sido todo un éxito.

—Me alegro por ti, Steven. Gracias por dejarme compartir este momento contigo.

—No podría haber sido completamente feliz si no estuvieras hoy aquí a mi lado.

La siguiente hora se quedaron juntos, tomados de la mano, mientras el murmullo de la gente se iba reduciendo a medida que se retiraban de la galería.

A las doce de la noche la galería quedó sumida en un silencio relajante. Steven, Tony y Nate eran los únicos que quedaban.

—Steven, hemos vendido todo. Ha sido un éxito rotundo —gritaba Tony lleno de entusiasmo.

—Sí. Ahora tendré que ponerme a trabajar otra vez. No me agrada… pensaba descansar un poco.

—Na, tengo en el depósito algunos cuadros que aún no se han vendido. Mañana los cambiaré y empezaré a hacer los envíos de estos a sus nuevos dueños. Además ya he planificado varias exposiciones de otros artistas. Alquilar la galería trae mucho rédito.

—Gracias, Tony. No sé qué haría sin ti.

—Bien, ahora me voy. Mañana haré limpiar todo aquí, no te preocupes.

—Nosotros nos iremos en un momento. Yo cerraré.

—Bien. Nos vemos —saludó Tony—. Nate, encantado de conocerte.

—Lo mismo digo, Tony.

Anthony se fue y los dejó solos.

—Estamos solos —le susurró Steven en el oído—. ¿Qué te gustaría hacer?

—¿Qué propones? —respondió desafiante Nate.

—Se me ocurren muchas cosas, pero me gustaría estar en una cama, contigo.

—Eso sueña como a un buen plan. ¿Nos vamos?

—Definitivamente.

Salieron de la galería y se dirigieron al apartamento de Nate.

Ambos querían estar juntos y disfrutarse uno al otro durante toda la noche. El domingo estarían juntos todo el día y Nate no podía ser más feliz. Estaba enamorándose de Steven sin reservas, sin límites. Tenía miedo, pero el saberse enamorado lo hacía tan feliz que no quería reprimirse. Amaría con todo su corazón y esperaba que Steven le correspondiera. Y recordó una frase de Barbara Sheir: “Es mejor haber amado y perdido, que no haber amado nunca”. Las palabras ahora cobraban sentido para él, solo esperaba no perder nunca el amor que había encontrado hacía tan pocos días.

Capítulo 11

El lunes llegó demasiado rápido.

Steven y Nate pasaron el domingo juntos. Ya era rutina el dormir por las noches uno en los brazos del otro, sin importar el apartamento en el que lo hicieran. Ya no había preguntas o pedidos, era un hecho el que ninguno de los dos quería estar sin la compañía del otro. Habían forjado un acuerdo tácito, y ninguno se quejaba.

La hora del fin de las clases de Nate llegó en un suspiro, esfumándose el tiempo a pasos agigantados.

Caminando hacia la puerta de la salida del colegio, Nate se encontró con la señora Parker que lo atajó antes de que saliera. —Nate.

—Hola, señora Parker. Ya me iba.

—Lo sé. Hoy empiezas tus sesiones, ¿verdad?

—Sí. Estoy un poco nervioso pero ya era hora de que lo hiciera.

—Pienso lo mismo. Quería decirte que si en algún momento te sientes mal para trabajar, me avises. Conseguiremos un remplazo. No quiero que te fuerces mientras estás bajo tratamiento o que te estreses por tener que venir al colegio. Hay que considerar que para tratar con niños pequeños, uno tiene que estar bien.

—Gracias, señora Parker. Lo tendré en cuenta.

—Nate, sabes que te quiero como a un hijo. Ojalá existiera otra forma de que hagas esto, pero creo que es el único camino. —La señora Parker guardó silencio por un momento como queriendo elegir las palabras que iba a decir a continuación—: Pero no estás solo, hay muchas personas que te apoyan y te quieren.

—Lo sé. Está usted, el resto de los maestros y Steven. Sin él creo que no tendría el valor de hacer la terapia.

—Lo quieres mucho, ¿verdad? Se nota en el brillo de tus ojos cuando lo nombras.

Nate se sonrojó pero la señora Parker acarició su brazo y le dijo:

—Nunca te avergüences de amar y ser amado. Disfruta el tener esa relación tan especial que te hace tan feliz.

—Gracias por comprenderlo y no pensar mal de mí por amar a otro hombre.

—Nate, corazón, no soy nadie para juzgarte. Si eres feliz, yo estoy bien con ello.

—Sé que muchos reprobarán mi relación con Steven pero he descubierto que no me importa lo que los demás piensen o crean. Por primera vez, desde que recuerdo, soy feliz y me siento pleno.

—Es bueno escucharte decir eso. Espero que te vaya bien hoy. Buena suerte.

—Gracias, señora Parker. Nos vemos mañana.

—Hasta mañana, Nate.

Steven, tal como lo había prometido, pasó a buscar a Nate por el colegio. Ese día Nate se enfrentaría a la primera sesión de su terapia. Sabía que estaría muy ansioso, la adrenalina inundando su torrente sanguíneo, su corazón latiendo a mucha velocidad. Por todo eso quería estar junto a Nate, no soportaba que su amor pasara por esa experiencia solo.

Nate sabía que debía calmarse, Steven estaría cerca y no dejaría que nada malo le sucediera. Con ese pensamiento positivo se relajó un poco mientras caminaba el resto del trayecto hacia la puerta del colegio para encontrarse con su novio.

Max estaba muy tranquilo, el perro ahora era serio y sus jugueteos de cachorro se habían terminado por completo. Nate pensó que debería de madurar como lo había hecho su perro, pero por el momento alejó ese pensamiento de su cabeza.

Al bajar las escaleras de la entrada del colegio, sintió los brazos de Steven alrededor de su cintura, un beso en su mejilla y el susurro de palabras cariñosas: —Hola, cariño. Te extrañé.

—También te extrañe.

Steven lo apretó más contra su pecho y eso hizo que se relajara más, olvidándose de sus temores y ansiedades.

—Bien, vamos —dijo Nate, decidido.

—Sí, pero recuerda que estaré esperando por ti. No te voy a dejar solo, ¿entiendes?

—Gracias, Steven. No sabes lo que significa para mí que estés conmigo en este largo y difícil camino.

—Quiero estar a tu lado, en esto y en todo lo que venga.

El corazón de Nate se calentó y tomados de la mano emprendieron la caminata hacia el consultorio del doctor Jonathan Clark.

Jonathan estaba nervioso. Se sentía como un adolescente. Nate estaba sentado del otro lado de su escritorio y la reacción que ese joven le provocaba no le permitía poder tomar la actitud profesional que se había jurado tener.

La atracción que sentía por el hermoso ciego era abrumadora. Sabía que Steven y Nate estaban enamorados, se notaba con solo observar cómo se miraban. No importaba que Nate estuviera ciego, sus ojos brillaban cuando Steven estaba a su lado.

Steven aguardaba en la sala de espera junto a Max, el perro de Nate.

Jonathan respiró profundo, tratando de aclarar su mente. Por muy difícil que le resultara, se había jurado ayudar a Nate a recuperar la vista. Tenía que enterrar los sentimientos que le provocaba, sentimientos que nunca podrían llegar a buen puerto.

Sabía que lo que empezaba a sentir por Nate era unilateral. Definitivamente, necesitaba encontrar a alguien y tratar de exorcizar al muchacho frente a él de su organismo.

—Doctor Clark… —comenzó Nate.

—Nate, ya acordamos en que me llames Jonathan, ¿recuerdas?

—Sí, perdón. —Nate bajó la cabeza ruborizado y lleno de vergüenza.

—Bien, vamos a ir poco a poco. Hasta que te sientas con fuerzas para recordar el momento de la muerte de tu hermano, no tocaremos el tema. ¿Te parece si me cuentas cómo fueron tus días después de ese momento?

—Bueno… —Nate estaba temblando. Recordar su vida después de la muerte de su hermano también lo aterraba, pero menos que el hecho que le provocó su ceguera. Y sabía que por algún lado tenían que empezar.

—¿Te sientes bien? —preguntó con preocupación el psiquiatra.

—No, pero tenemos que empezar. Si me detengo ante mis miedos, si ellos me vencen, nunca podré superar lo que me ha pasado. No quiero dar vueltas sobre el mismo círculo una y otra vez. Ya no más.

—Ese es un buen comienzo, el reconocer que debes superar lo que te ha pasado. La voluntad de querer hacerlo es lo más importante en este tipo de terapia.

—Es verdad. Hasta ahora me había negado a pasar a través del profundo trauma que he sufrido. Ahora estoy decidido a hacerlo, cueste lo que cueste.

La hora de consulta pasó muy rápido para Jonathan pero a Nate se le había hecho eterna ya que estaba desnudando su alma ante ese desconocido en el que estaba confiando su cura.

Al finalizar la consulta, estaba agotado y completamente tenso, pero creía que había hecho un gran avance. Sabía que Jonathan podría usar la hipnosis para poder averiguar los hechos que aún permanecían como lagunas en su memoria. Solo recordaba algunos flashes, pero no los hechos completos. Cada vez que se forzaba a recordar, un intenso dolor de cabeza lo aturdía y después venían las pesadillas que lo atormentaban más allá de lo soportable.

Nate salió del consultorio hacia la sala de espera y Steven se acercó rápidamente a él para sostenerlo. Estaba asustado por la palidez del rostro de Nate, se veía drenado y al borde de lo soportable.

—Vamos, Nate. Te llevaré a tu casa así podrás descansar.

—Gracias, Steven. Estoy agotado.

—Lo sé, cariño. No te preocupes, pronto llegaremos.

Steven y Nate salieron del consultorio dejando atrás a un Jonathan muy confundido. Lo que Nate le había contado ese día, la actitud de su madre, no lo podía terminar de entender.

Sentado tras su escritorio, revisó el expediente de Nate y buscó el número telefónico de su madre. La mujer vivía a dos horas de viaje en automóvil. Una idea atravesó su cabeza, una que no podía apartar.

Tenía el presentimiento de que la mujer ocultaba algo y él estaba más que dispuesto a averiguarlo. Tenía que saber todo acerca de Nate si quería ayudarlo. Temía abrir la mente del muchacho y que el resultado fuera peor que el dejar que permaneciera ciego y confuso.

Levantó el auricular, marcó el número de teléfono y esperó.

Ring, ring, ring.

Alguien descolgó del otro lado. —¿Hola? —la voz de una mujer mayor contestó, seca y cortante.

—¿Señora Evans? —indagó el psiquiatra.

—Sí, ella habla. ¿Quién es usted?

—Buenas tardes. Soy el doctor Jonathan Clark, el psiquiatra de su hijo Nate.

—Nathaniel…

—Sí —dijo simplemente Jonathan.

—No debió concurrir a uno —sentenció la mujer.

—Hace pocos días comenzamos con el tratamiento y hay ciertos hechos que… no me cierran —mintió Jonathan. Ella no tenía que saber que recién ese día habían empezado la terapia. La mujer parecía arisca y evidentemente no estaba feliz de que su hijo viera a un psiquiatra—. Me gustaría hablar con usted en persona. ¿Podría ir a su casa mañana? —No iba a dejar que se le escapara, tomaría al toro por las astas.

—Si quiere gastar su tiempo y venir no le cerraré la puerta en la cara, pero le advierto que no obtendrá nada de mí.

—¿No le interesa que su hijo recupere la vista? ¿Que deje de tener pesadillas? ¿Que deje de pensar que su madre lo odia y que lo ha castigado toda su vida por la muerte de su hermano?

—Nunca lo he culpado ¿Él le dijo eso?

—Señora Evans, esta es una conversación que me gustaría tener con usted cara a cara. Mañana podría estar en su casa cerca de las once de la mañana. ¿Eso estaría bien para usted?

—Como guste. Pero le advierto, no abra la caja de pandora.

—Si es necesario hacerlo para curar a Nate, tenga por seguro que lo haré.

—Nathaniel no necesita eso, él está bien como está.

—Él no opina lo mismo, señora Evans.

Silencio y luego un resoplido antes de que la mujer volviera a hablar.

—Nos vemos mañana, doctor Clark.

El tono en el auricular después de que la mujer cortara casi lastimó el oído de Jonathan.

—Maldita mujer —gruñó—. Te sacaré hasta la última gota de información. Sé cómo hacerlo y si tengo que usar la hipnosis lo haré.

Steven cambió de opinión y en lugar de ir al apartamento de Nate, prefirió llevarlo al suyo. Allí había aire acondicionado y Nate estaría un poco más cómodo. Iría después al apartamento de su novio a buscar lo que hiciera falta pero ahora lo que le importaba era Nate y su bienestar.

—Steven —llamó Nate.

—Cariño, ¿quieres que detenga el auto?

—No. Necesito que me abraces mientras duermo. Necesito tu calor y saber que estás a mi lado.

—Dalo por hecho. No podría dejarte solo ni aunque me lo pidieras.

—Gracias.

La voz de Nate era suave y sus ojos habían perdido su habitual brillo. El corazón de Steven se retorció. No sabía lo que Nate estaba pasando, lo miserable que había sido su vida, los malos momentos que había tenido que atravesar, pero lo que si sabía era que lo amaba y que ya no podía callarlo por más tiempo.

Perdido en sus propios pensamientos, llegaron hacia su apartamento y llevó el auto hacia la cochera del edificio.

Una vez que aparcaron el vehículo, se bajaron y Steven ayudó a Nate a avanzar. Estaba tentado en levantarlo en brazos, pero sabía que Nate se opondría.

Entraron al apartamento y Steven condujo a Nate al dormitorio. Nate se desnudó y se metió bajo las frazadas. Steven se sentó a su lado y depositó un suave beso en su frente.

—¿Quieres beber o comer algo? —le ofreció.

—No. Lo único que quiero es sentir tu calor, tus besos, tus caricias, tu… —Nate se detuvo justo cuando le iba a decir que quería sentir su amor.

—¿Qué? —preguntó Steven con curiosidad.

Nate se mordió el labio pero guardó silencio. —Nada —finalmente dijo. Quiso girar para ocultar su rostro de Steven pero este se lo impidió.

—Ey, mírame —le dijo agarrando la barbilla de Nate y levantando su rostro—. Sé que no puedes verme pero esos hermosos ojos nunca me mienten. Algo te pasa y será mejor que me digas qué o hilaré miles de suposiciones horribles.

—No era nada… importante —mintió Nate.

—Yo sí tengo algo importante que decirte. —Steven aguardó un momento para que Nate estuviera atento a lo que iba a confesar. Estaba muy nervioso, no todos los días uno confiesa su amor, y para él esta sería su primera vez.

—¿Qué cosa? —preguntó lleno de ansiedad Nate.

—Esta es la primera vez en mi vida que lo digo, más aún, que siento esto. Nate… —Tragó a través del enorme nudo que se había formado en su garganta. Miró los ojos de Nate que habían recuperado el brillo que tanto le gustaba. Una chispa de diversión bailaba en sus pupilas y una sonrisa iluminó su hermoso rostro—. Si me miras así no podré continuar sin darte miles de besos.

—No te detengas —pidió Nate.

—Te amo —declaró y dejó salir el aire que había retenido en sus pulmones. Sus manos temblaban y estaba sudando frío por los nervios que lo estaban consumiendo.

—Gracias por decírmelo. Estaba volviéndome loco pensando que el único enamorado aquí era yo —le respondió Nate.

—¿Me amas? —le preguntó con incredulidad.

—Claro, eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Te amo muchísimo. Tenía miedo de decírtelo. En verdad lo que te iba a pedir es que… me dieras tu calor, tus besos, tus caricias y tu amor.

—Amor, eso ya lo tienes.

Esas fueron las últimas palabras que se dijeron ya que ambos se perdieron en la calidez de los besos que se dieron por un largo rato. Las manos de Steven estaban bajo las frazadas, acariciando la tersa piel de su amante. Se sentía en el cielo y una gran piedra fue liberada de su pecho.

Ambos eran libres, libres de expresar por fin sus sentimientos sin tapujos, sin temores de no ser correspondidos.

—Una cosa más —interrumpió Steven. —Quiero que te mudes conmigo. Ya estoy harto de ir de apartamento en apartamento. Y no soporto la idea de pasar una noche lejos de ti. Sé que tal vez me esté apresurando porque hace muy poco que nos conocemos, que muchos pensarán que es una locura, pero te amo demasiado. Te necesito, Nate. ¿Qué me dices?

—¡Sí! —gritó Nate, abrazándose fuertemente al musculoso cuerpo de Steven—. Yo también te necesito, Steven. Sé que hace poco tiempo que nos conocemos, pero te amo y el tiempo solo hará que este amor crezca.

Esa noche hicieron el amor lentamente, tomándose el tiempo de explorar cada rincón de sus cuerpos, de redescubrirse dejando libres todos sus sentimientos y emociones, resultando ser la noche más mágica y maravillosa de sus vidas.

Capítulo 12

Jonathan había partido en su automóvil muy temprano en la mañana rumbo al pueblo donde vivía la madre de Nate. Su mente estaba llena de posibilidades, analizando lo que esa mujer iba a revelarle. ¿Podría confiar en que le dijera toda la verdad? Necesitaba desesperadamente saber qué había en el pasado de Nate, lo que realmente había en él, no lo que había hilado detrás de la ceguera y los horribles sentimientos que un pequeño niño había experimentado por el encierro durante tantos años.

Sabía que los padres de Nate no habían descuidado su educación y habían contratado tutores para que aprendiera a desenvolverse en el nuevo mundo que se cernía ante él, tras la completa oscuridad, sin la posibilidad de desplazarse o hacer las cosas de la misma manera que las había hecho cuando veía. Eso no hablaba de padres descuidados, padres que no eran amorosos, padres que no se preocupaban por el bienestar de su hijo. Entonces, ¿qué razones ocultas había detrás de la actitud fría que había percibido en la voz de la mujer el día anterior?

El viaje se tornó tedioso, aburrido, y ni siquiera la música a través de la radio del estéreo podía distraerlo un poco.

Después de dos largas horas que a le parecieron días, estuvo en la entrada del pueblo donde Nate nació y creció.

Tomó el mapa que había impreso en su oficina y revisó el trayecto que había marcado hasta la casa de los Evans.

Estaba cerca, a unos diez minutos.

Aún era temprano para la hora acordada para su encuentro con Gloria Evans.

Necesitando despejarse un poco después del viaje en carretera, se dirigió a una cafetería para desayunar.

Aparcó su auto cerca de la puerta de una agradable cafetería con decorados de los años 70. Jonathan sonrió, bajó del auto y se dirigió al negocio.

Apenas entró se sintió transportado en el tiempo. Había mucho color rosa y la decoración era verdaderamente estridente.

Se sentó ante una mesa que estaba junto a una de las ventanas. Desde allí se podía observar una gran plaza que había frente a la cafetería y a varios niños reír y jugar en ella. Ese definitivamente era un lugar muy lindo y tranquilo para que una familia se asentase. ¿Habrían pensado eso los padres de Nate?

La voz de una joven interrumpió sus pensamientos. —Buenos días, señor. ¿Qué le gustaría ordenar?

—Un café con leche y unas tostadas. Si tienen mantequilla y jalea de frambuesa sería ideal.

—Sí, puedo traerle eso.

—Gracias.

La joven se fue y Jonathan tomó un bloc de hojas y un bolígrafo y comenzó a realizar anotaciones sobre las actividades de los niños, lo que parecía demostrar la vida alegre y distendida que en ese pueblo se vivía.

Pasados unos minutos la joven camarera apareció trayéndole una taza muy grande con café con leche humeando, tostadas de pan blanco y mantequilla con una jalea de frambuesa que tenía toda la pinta de ser casera.

Mientras tomaba su desayuno, Jonathan se sumergía en sus pensamientos, en la vida de Nate en ese pueblo, en la mujer con la que se encontraría dentro de poco.

Garabateó en su anotador palabras que solo él comprendía. Todo parecía un crucigrama del que le faltaba descubrir las pistas para terminar de completar los cuadros.

Faltando quince minutos para su cita con la señora Evans, llamó a la camarera y pagó la cuenta.

Salió de la cafetería y nuevamente se subió a su auto, dirigiéndose a la casa que tanto Nate odiaba, a enfrentarse con la mujer que le había negado su cariño a su hijo, a pesar de ser el único familiar que le quedaba.

Frente a la puerta de la señora Evans, Jonathan dudó unos momentos antes de presionar el timbre.

Esperó unos minutos y la puerta se abrió, revelando la presencia de una mujer menuda, de cabello rubio platinado y profundos ojos verdes.

«Los ojos de Nate», pensó Jonathan, impactado ante los rasgos tan parecidos de esa mujer con los de su paciente.

—El doctor Clark supongo —dijo con voz seca la mujer.

—Así es, señora Evans.

—Pase, tratemos de que esta entrevista sea lo más corta posible. Ambos tenemos cosas más importantes que hacer que perder el día parloteando.

La señora Evans lo guio hacia una sala muy agradable. El lugar era cálido, las paredes pintadas de color beige, las cortinas blancas con volados levantadas hacia un costado, dos sillones mullidos enfrentados y de color claro, una mesa de café entre ellos sobre la que ya estaba preparado el servicio para el té.

—Tome asiento —ofreció la señora Evans. Jonathan se sentó en el sillón frente al que ella se sentó—. ¿Gusta un té?

—Sí, gracias. —No quería tomar nada pero sabía que si se negaba la mujer levantaría aún más los muros que había erigido para que nadie penetrara a través de sus recuerdos y su dolor. Él podía verlo claramente en sus ojos, ella no podía engañarlo.

La mujer sirvió con parsimonia dos tazas de té, ofreciendo una a Jonathan.

Por unos minutos tomaron el té en un silencio absoluto que solo fue interrumpido por el ruido de algún que otro vehículo que pasaba frente a la casa.

—Este pueblo es muy tranquilo —dijo Jonathan quebrando el silencio. No se perdió el temblor de la mano de Gloria al decir esa frase. «Interesante».

—Las apariencias engañan, doctor Clark —fue lo único que salió de los labios tensos de ella.

Jonathan dejó escapar un suspiro, clavó la vista en los ojos de Gloria y continuó: —Señora, sabe a qué he venido y ya me ha dejado bien claro que no desea dar rodeos. Entonces… ¿por qué estamos sentados y sin decir una palabra sobre Nate?

Gloria, sin dejar su taza de té, levantó una de sus cejas cuestionadoramente. —No me ha preguntado nada sobre Nathaniel, doctor.

—Llámeme Jonathan, por favor.

—Como guste. —La mujer cada vez se ponía más tensa y Jonathan no entendía por qué.

—Ya le he contado que Nate empezó a ir a mi consulta. Hemos hecho algunos progresos pero él tiene muchas lagunas en sus recuerdos y me gustaría que usted me ilumine en ese aspecto. Sería mucho más sencillo para mí el llevar la terapia adelante si sé a lo que Nate se está enfrentando. —La mujer dejó la taza sobre la mesa de café, se puso más rígida y colocó sus manos en su regazo, retorciéndolas en un acto reflejo nervioso—. Sé que ese día, el día en el que murió Erick, pasó algo más. No sé qué, pero algo que Nate no recuerda y lo que verdaderamente le provocó la ceguera. ¿Estoy equivocado, señora Evans?

—No. —Fue la única palabra que ella dijo, sus ojos estaban ahora húmedos, luchando por no dejar escapar sus lágrimas—. Pero antes de contarle algo quiero que me diga por qué Nate piensa que no lo quiero. Por qué me odia.

—Es algo complicado. Ni siquiera debí mencionarle lo poco que le dije. Lo que Nate me cuenta durante las horas de terapia es confidencial. Solo le dije eso porque sabía que se negaría a verme. Sé que me enfrento a algo muy grande y si quiere ayudar a su hijo debe decirme qué es lo que me estoy perdiendo.

—Todo lo que hice fue por su bien. Después de ese día esta familia quedó destrozada. Mi esposo no soportó el peso del dolor de la pérdida de Erick, la ceguera de Nathaniel y su… —Ella apretó sus labios, como temiendo rebelar algo más—. Él se suicidó seis meses después del incidente. Nathaniel cree que fue un accidente pero mi marido se cortó las venas y me dejó sola para afrontar el dolor y sacar adelante a Nathaniel, tratar de que siguiera con su vida. No sé si he hecho las cosas de la mejor manera, solo sé que lo hice como pude, como creí que sería lo mejor para él.

Jonathan no quería interrumpirla, ella empezaba a dejar salir su dolor, sus sentimientos, su pesar. Ya llegarían a donde él quería. Por el momento debía comprender qué pasaba por la mente de la mujer para poder entender por qué había mantenido encerrado a Nate en la casa durante más de diez años.

—Después de ese día, Nathaniel estuvo internado dos meses. Fue muy duro, su vida pendía de un hilo.

—¿Nate fue herido? Él no recuerda eso.

—Por supuesto. Si lo recordara creo que se volvería loco. Fue una suerte el que perdiera los recuerdos de esos dolorosos momentos. He agradecido a Dios que en su lugar lo cegara. Eso fue preferible a que viviera con esos hechos a diario, atormentándolo constantemente, impidiéndole seguir adelante.

—No sé si usted lo ayudó mucho en eso —pichó Jonathan.

—¿Cómo se atreve a decirme eso? —Ahora ella estaba fuera de sí, sus manos en puños, golpeando su regazo una y otra vez, conteniéndose para no golpear a Jonathan.

—Encerrar a Nate en una casa, tenerlo entre cuatro paredes e impedirle jugar con otros niños y tener contacto con el mundo exterior, eso, señora mía, es una atrocidad.

—¿Una atrocidad? —ella escupió—. Le diré lo que es una atrocidad. Es ver a un hijo muerto y a otro vejado por un degenerado. Enterrar a un hijo mientras que el otro está en el hospital completamente desgarrado por dentro, su inocencia mancillada a los cuatro años. Ese desgraciado está preso. Lo encontraron tratando de volver a violar a mi hijo. No le había alcanzado con dejarlo inconsciente y sangrando. Ya estaba listo para hacerlo de nuevo. El bastardo cumple cadena perpetua pero creo que ni la propia muerte podría hacer que pagara por todo el daño que ha hecho. —Sus ojos húmedos ya estaban tan cargados de dolor que no pudo retener más las lágrimas—. No sé lo que Nathaniel vivió ese día, el horror que tuvo que presenciar y sentir, pero agradezco a Dios que lo haya olvidado. —El cuerpo de la mujer se sacudía y Jonathan pudo darse cuenta lo frágil que en verdad era. Quería consolarla pero aún no era el momento—. ¿Cómo piensa que viví desde ese día? Tenía miedo de dejar que saliera de la casa y que otro depravado lo agarrara y le volviera a hacer daño. Tenía tanto miedo.

Ella lloró y ya las palabras no pudieron salir a través de la opresión que tenía en su garganta.

Jonathan estaba helado. La sangre en sus venas parecía espesa, su corazón estaba teniendo dificultades en bombear y sus pulmones en funcionar. Su cuerpo se paralizaba, nunca imaginó que Nate había sido víctima de una violación. ¿Cómo haría para que el muchacho atravesara por todo ese dolor? Tenía que meditar el asunto, pero se alegró de haberlo descubierto a tiempo; si hubiera abierto la caja de Pandora sin conocer los males que había dentro podría haber sido fatal para Nate y nunca se lo hubiera perdonado.

La señora Evans se limpió la cara con un pañuelo y después miró a Jonathan a los ojos. —Esa lacra había matado a otros niños, los había violado hasta que sus cuerpecitos no pudieron soportarlo más. Mi hijo fue el último. Me digo a mi misma que Nathaniel fue el que detuvo todo, el que ayudó a que ese pervertido fuera encarcelado y evitar que otros niños vivieran ese horror y que murieran de esa manera.

—Señora Evans, sé que es duro todo esto. Sinceramente no esperaba descubrir lo que me ha contado. Nate tendrá mucho con lo que lidiar, no solo el recordar lo que pasó ese día y poder pasar de ello sino el entender las acciones posteriores de sus padres, el entender por qué usted actuó de esa manera. Requerirá de tiempo y sobre todo de mucho amor.

—Él está solo, ¿cómo podré ayudarlo desde aquí? Sé que no me quiere a su lado.

La mujer estaba angustiada y atormentada, su cuerpo temblaba y se abrazaba a sí misma tratando de calmarse un poco.

—Él no está solo —declaró Jonathan sabiendo que pisaba sobre terreno movedizo.

—¿Qué? —dijo ella, atónita—. ¿Tiene una novia? No me comentó nada.

Jonathan se frotó la cara con las manos. ¿Cómo podría decirle que su hijo era gay, que mantenía una relación con un hombre?

—No es una mujer —simplemente dijo y la cara de la señora Evans se tornó en una de horror.

—Ese degenerado lo transformó. Dios, él no lo recuerda pero… simplemente no lo entiendo.

—Señora Evans, como psiquiatra puedo asegurarle que la violación de Nate no tiene nada que ver con su relación actual. Además, Nate está enamorado y se lo ve muy feliz.

—¿Es feliz? —preguntó ella con un tono de esperanza.

—Sí, puedo decirle que su novio lo cuida y lo ama y que Nate le corresponde de la misma manera.

—¿Por qué no me lo contó? —preguntó llena de dolor.

—Estimo que habrá temido que lo rechace, que le reclame por ser gay.

—Supongo que tiene razón —respondió en voz baja.

La mujer se veía consumida, llena de dolor y angustia.

—Señora Evans, aún no es tarde para recomponer su relación con Nate. Ámelo tal como es, sin recriminaciones, pero ámelo.

—¡Lo amo! —gritó ella desesperadamente.

—Entonces, demuéstreselo.

La despedida fue emotiva. El viaje de regreso fue muy angustiante. Jonathan pensaba la estrategia para tratar a Nate. Sabía que antes de que el muchacho recordase ese doloroso episodio sería mejor comentarle que había hablado con su madre y relatarle la historia. Sería duro pero si no lo preparaba con anticipación, la hipnosis y el revivir esa experiencia podrían ser fatales.

¿Debería esperar para decirle todo? Meditaba que lo primero que tenía que hacer era tratar de reparar la imagen que Nate tenía de su madre, hacer que las personas a su alrededor fueran su soporte. Debía hacer que entendiera los motivos que había tenido ella para encerrarlo, que no lo odiaba, que el miedo la había cegado. No sabía si Nate la perdonaría, pero esperaba que por lo menos la comprendiera.

Llegada la hora de finalización de sus clases, Nate salió del colegio para encontrarse con Steven que lo estaba esperando.

—¡Nate! —gritó Steven y lo apretó entre sus brazos.

—Steven, no pensé que pasarías a buscarme.

—Tenemos una mudanza que empezar, ¿lo has olvidado?

—¿Ya? —preguntó Nate con asombro.

—¿Para qué esperar? —contestó con diversión Steven—. La decisión está tomada.

—Sí, tienes razón pero aún no me hago a la idea. Mis cosas son muy pocas y en un viaje con tu automóvil podríamos mudarlas. Pero deberemos desmantelar los ventiladores de techo, esos son del colegio. Tengo que devolverlos.

—Bien, no será problema. Puedo hacerlo mientras tú haces las maletas. De todas maneras no es necesario que hagamos todo hoy. Pero ya quiero que te instales en mi apartamento, nuestro apartamento —susurró en el oído de Nate y este se sonrojó.

—Bien, ¿qué esperamos? —respondió Nate tratando de alejar la vergüenza que lo estaba consumiendo.

—¿A quién debemos avisar? A tu casera seguro, a la señora Parker…

—Y a mi madre —suspiró Nate con resignación—. Es hora de que le diga lo nuestro. Supongo que me dará uno de sus sermones. Había tratado de evitarlo pero debo enfrentarla en algún momento.

—Amor, no estás solo —le dijo Steven agarrándole fuerte la mano.

«Amor». ¿Alguna vez podría acostumbrarse a esa nueva felicidad que pensó nunca tener? No lo sabía y temía despertar del hermoso sueño que estaba viviendo.

—Gracias —respondió con dulzura.

Subieron al automóvil de Steven y se dirigieron al apartamento de Nate.

La tarde fue muy movida. Después de tomar un almuerzo ligero, Nate comenzó a hacer sus maletas y Steven se encargó de desmantelar los ventiladores de techo y colocarlos en sus respectivas cajas.

—Nate, voy a llevar las cajas con los ventiladores al auto. Mañana los llevaré al colegio, ¿te parece bien? Solo me falta colocar los apliques que había en su lugar.

—Perfecto. A mí me queda muy poco para terminar de empacar.

—Mañana iremos a hablar con tu casera y si te parece bien entregaremos el apartamento el fin de semana para revisar bien que no haya quedado nada.

—Me parece una buena idea.

Nate se dirigió hacia el baño y tomó las cosas que había allí: dentífrico, cepillo de diente, champú y todo el resto de los artículos de tocador y medicinas que guardaba en un armario.

Steven regresó de su viaje al automóvil para dejar las cajas de los ventiladores. Vio a Nate y no pude resistir la tentación de darle un beso. —Estoy muy feliz.

Nate dejó lo que estaba haciendo y giró para sumergirse en el amplio pecho de Steven.

—Yo también soy muy feliz. No sabes cuánto.

—Bien. Terminemos aquí así podremos irnos y preparar la cena.

—¿Por qué no llevamos lo que ya está empacado y volvemos mañana a terminar? —propuso Nate.

—Suena como a un plan.

Steven tomó las dos maletas que ya estaban listas y salieron del apartamento.

Saliendo del edificio, Steven colocó las maletas en la cajuela. Una vez en los asientos, el motor rugió a la vida y se dirigieron al hogar que a partir de ese día compartirían juntos.

Steven estaba preparando la cena. Nate se debatía entre llamar a su madre en ese mismo momento o hacerlo al día siguiente. Pero ¿para qué posponer el dolor?

Se acercó al teléfono de línea y marcó el número que se sabía de memoria.

Ring, ring, ring.

—¿Hola? —La conocida voz del otro lado del teléfono lo hizo temblar.

—Hola, madre.

—¿Nathaniel? ¿Estás bien? —preguntó la mujer con voz de preocupación.

—Sí, mejor que nunca —respondió él sorprendido por la ansiedad que demostraba su madre. Suspiró para tomar coraje y después continuó—: Quería avisarte que me he mudado.

—¿Te has mudado?¿Ha pasado algo?

—Sí, pero nada malo —deslizó Nate.

—¿Te has ido a vivir con alguien? —La pregunta de su madre lo descolocó. ¿Ella sabría algo? ¿Cómo podría ser posible?

—Sí. Me he mudado con mi novio. —Ya estaba, había tirado la bomba, ahora se le clavarían las esquirlas.

Hubo silencio por unos minutos y Nate pensó que su madre se había desmayado.

—¿Lo amas? —preguntó ella de repente.

La pregunta lo descolocó pero se apresuró a contestarle. —Sí, mucho.

—Entonces me alegro por ti, hijo. —Ella respiraba con dificultad, Nate suponía que tratando de procesar los hechos—. Me gustaría conocerlo. ¿Crees que sería bienvenida para visitarlos?

Nate parpadeó, sorprendido de la reacción de su madre. Ni en un millón de años habría esperado esa reacción de parte de ella.

—Lo consultaré con Steven, pero estimo que no habrá inconveniente alguno.

—Steven, ¿ese es su nombre? —susurró su madre.

—Sí. Es un buen hombre mamá. Y me ama tanto o más de lo que lo amo yo.

—Estoy feliz de que hayas encontrado el amor, aun si es con otro hombre.

—¿No me odias?

—Nunca. Nate, te amo. Eres lo único que me queda en la vida. Jamás podría odiarte.

Él tragó duro. ¿Su madre lo amaba? Y lo había llamado Nate. Ella siempre se había rehusado a usar ese diminutivo después de la muerte de Erick. Él lo llamaba así y Nate amaba ese diminutivo, lo hacía sentirse más cerca de su hermano. ¡Cómo lo extrañaba!

—¿Cuándo puedes venir? —Nate no pudo contenerse, quería hablar con su madre. Había tantas cosas que debían aclarar entre ellos.

—Cuando tú me digas, hijo. Estaré allí cuando sea mejor para ti.

—Te llamaré mañana y acordaremos tu viaje.

—Si es algún problema que me quede con ustedes puedo reservar una habitación en un hotel. Lo que menos quiero es traer problemas en tu relación.

—Hablaré con Steven. Mañana te llamo.

Después de darle a su madre el número de teléfono del apartamento de Steven cortó la comunicación.

Por un instante quedó en silencio, tratando de comprender el cambio tan repentino en su madre.

—Nate —llamó Steven desde la cocina—. La cena está lista.

—Voy —respondió caminando hacia la cocina para darle las noticias a su novio.

Nate sentía que su vida estaba dando un nuevo giro, uno que no sabía hacia dónde iba. Pero sería valiente y enfrentaría lo que viniera. No estaba solo. Tenía a Steven y por lo visto su madre también lo apoyaría. ¿Podría ser que su soledad y angustia hubieran terminado para siempre? No lo sabía, pero ¿qué tenía para perder pensando en positivo?

Capítulo 13

La cena transcurrió en un silencio algo incómodo. Nate estaba muy absorto pensando en su madre y en la extraña conversación que habían mantenido por teléfono. ¿Qué habría pasado para que ella cambiara tan radicalmente su trato hacia él? Trataba de encontrar algo de lógica en su comportamiento, pero le era imposible.

—Nate, amor. ¿Te pasa algo? Has estado como ausente desde que terminaste de hablar por teléfono. ¿Pasó algo malo con tu madre?

—Nada malo, solo… extraño.

—¿Extraño? No entiendo.

—Siempre fue muy distante conmigo. Hoy se mostró de lo más cariñosa y comprensiva. Ni siquiera me insultó o me dio un sermón cuando se enteró de que me mudé contigo. Es más, quiere venir y conocerte. ¿Qué opinas?

—Me parece bien. Tenemos una habitación de huéspedes si quiere quedarse con nosotros. Sabes que es bienvenida si te hace bien —Steven dijo con cariño, tomándole la mano a través de la mesa—. Puede ser que el que ya no vivan bajo el mismo techo ni se vean a diario la haya hecho recapacitar. Creo que debes darle una oportunidad.

—Puede ser… —contestó Nate sin estar muy convencido.

—Bien, dile que venga cuando quiera. A mí también me gustaría conocerla.

—¿De verdad? ¿No lo dices solo para hacerme sentir bien?

—Para nada, amor. Mis padres murieron hace tiempo en un accidente de tránsito. No tengo hermanos ni ningún otro familiar cercano. Sería agradable tener a alguien para variar, ¿no lo crees?

—Lo lamento, Steven. Acá estoy, quejándome de mi madre cuando tú no tienes ni siquiera de quién quejarte. —Se sentía un maldito egoísta quejica.

—Ven aquí —gruñó Steven, tironeando de su mano hasta que estuvo en su regazo. Era increíble la forma en la que Steven siempre con un simple tirón lo colocaba donde quería con facilidad. Eso le hacía pensar que Steven tenía la fuerza de Sansón—. Deja de preocuparte tanto y dame un beso —exigió con voz ronca.

Nate se rio y besó a Steven por un largo tiempo, hasta que le fue casi imposible poder seguir conteniendo la respiración.

—Eso fue… caliente. ¿Por qué no continuamos en el dormitorio? —propuso con un tono ronco en su voz Steven.

Y sin dejar que Nate contestara, se levantó de la silla llevándose a su novio sobre el hombro.

Nate se reía y movía sus piernas nerviosamente. Steven se estaba portando como un posesivo cavernícola y a él eso le encantaba.

Steven lo arrojó a la cama, dejándolo casi sin aliento. Antes de que Nate pudiera moverse, Steven se arrojó sobre su delicado.

—Te deseo tanto —le susurró Steven en el oído, sus cuerpos perfectamente alineados.

Nate se estremeció, sintiendo una oleada de deseo como si una corriente eléctrica atravesara todo su cuerpo. Necesitaba sentir las manos de Steven sobre su piel, su boca, su lengua, su febril carne palpitante dentro de su cuerpo, llenándolo, poseyéndolo.

—Hazme tuyo —gimió sin importarle más nada.

—Amor, ya eres mío. Ahora y por siempre —declaró Steven.

Nate se derritió bajo el cálido y duro cuerpo de su novio, dejándose amar y tratando de transmitir en cada jadeo, en cada caricia, en cada beso, todo el amor que sentía.

Ya era miércoles. Nate tenía un largo día de trabajo por delante y quería llamar a su madre urgentemente. Estaba ansioso por ver si el cambio en ella que había percibido el día anterior aún perduraba.

Tenía programados varios números de teléfono en su celular. Estaba sorprendido de lo rápido que se había acostumbrado a usar el maldito aparato. Antes de que Steven se lo regalara, nunca había sentido la necesidad de tener uno, pero ahora que lo tenía, no sabía cómo había vivido sin uno.

Respiró profundo y marcó el número 5, con el que tenía el programado rápido del número de teléfono de su madre.

Caminaba esa mañana lentamente hacia el colegio desde el apartamento de Steven, que ahora era el de ambos, Max muy pegado a su cuerpo. Sonrió sabiendo que no volvería a estar solo. Aún no podía entender lo rápido que se habían enamorado uno del otro, pero Steven era todo lo que hubiera querido y esperado de una pareja. Estaba agradecido a la vida por haberle dado el hermoso regalo que era su adorado pintor.

Al segundo timbrazo alguien descolgó el auricular del otro lado de la línea y eso lo trajo a la realidad, obligándolo a salir de sus ensoñaciones románticas.

—¿Hola? —la voz de su madre al hablar tenía un tinte de preocupación.

—Mamá, soy Nate.

—Hijo, ¿pasó algo?

—Disculpa la hora. No, no pasó nada malo. —Suspiró y trató de ser directo, estaba a solo dos cuadras del colegio y no quería alargar la conversación más de lo necesario—. Anoche hablé con Steven, él está deseoso de conocerte también. Tenemos una habitación disponible si te quieres quedar con nosotros…

—Me agradaría quedarme con ustedes —respondió ella casi en un susurro.

—Bien, eso está arreglado entonces. ¿Ya decidiste cuándo quieres venir?

—¿Te parece bien este fin de semana? No me gustaría entorpecer sus días de trabajo.

Nate pensó que cuanto más rápido enfrentara a su madre, sería mejor.

—De acuerdo.

Acordaron el horario. Ella los llamaría para que la fueran a buscar a la terminal de ómnibus.

Sin darse cuenta se encontró frente a la entrada del colegio. Su día recién comenzaba y ya estaba cargado de ansiedad y de muchas preguntas que rondaban por su cabeza. El día siguiente tendría su segunda sesión de terapia. Estaba ansioso por hablar con Jonathan acerca de la actitud de su madre y su inminente visita. Sonrió, feliz de haber congeniado tan rápidamente con el psiquiatra. Nate pensó que si no tuvieran una relación de paciente/doctor podrían llegar a ser grandes amigos. Había detectado en la voz del médico un tinte de tristeza, de soledad. Él era un experto en la materia con lo cual podía vislumbrar muchos signos delatores en las otras personas.

Pero no era el lugar ni el momento para pensar en hacer de celestino de su psiquiatra, apenas si podía manejar su propia vida, ¿cómo podría pensar en arreglar la de los demás?

Aún le quedaban unos minutos antes de su primera clase, sería mejor ir a ver a la señora Parker y avisarle de su cambio de vivienda. ¿Ella se pondría feliz? Nate estaba nervioso pero no dejaría que nada ni nadie arruinara su felicidad, la que empezó a vivir desde que conoció a Steven.

Frente a la puerta del despacho de la señora Parker, Nate suspiró y tocó a la puerta.

—Adelante —la voz cálida de la mujer se escuchó a través de la gruesa madera.

Nate giró el picaporte abriendo la puerta y entró en la habitación.

—Nate, qué sorpresa verte aquí tan temprano, siéntate —ofreció ella.

Nate tomó asiento antes de hablar.

—Buenos días, señora Parker. Necesito informarle algo.

—Nate, te noto nervioso. ¿Ha pasado algo malo? —le preguntó algo angustiada.

Nate bufó. Parecía que todos últimamente le preguntaban si algo malo pasaba. Eso lo molestaba un poco.

—No, nada malo ha pasado. Quería decirle que me he mudado. Tendría que darle los nuevos datos. Steven traerá esta tarde los ventiladores que me prestaron.

—¿Te mudaste? —preguntó con confusión al señora Parker, olvidándose de los ventiladores. La mujer solo estaba interesada en el bienestar de Nate, no en unos malditos ventiladores de techo.

Nate se ruborizó y después contestó:

—Sí, Steven y yo estamos viviendo juntos.

La mujer quedó sorprendida, Nate esperaba algún comentario en contra pero lo sorprendió con lo que le dijo:

—Nate, me alegro que la relación vaya en tan buen camino. Te conozco bien y sé que si no existieran sentimientos muy profundos no hubieras dado este importante paso. Te felicito.

—Gracias —fue lo único que atinó a decir, la opresión que parecía ajustarse alrededor de su garganta no se aflojaba.

—Ya que has venido a verme me gustaría que me cuentes cómo fue tu primera sesión de terapia. Conozco al doctor Clark desde que era un niño, es un buen hombre y un excelente profesional. Estoy segura que él sabrá cómo ayudarte.

—La sesión fue muy intensa y me afectó mucho, pero me ha servido para darme cuenta de lo encerrado en mí mismo que he vivido todos estos años. Tengo la esperanza de que pueda llegar a sacar los fantasmas fuera de mi mente en poco tiempo.

—No sabes cuánto me alegro, Nate.

—Gracias por estar a mi lado, señora Parker. No sabe lo que significa para mí su apoyo.

—Nate, sabes que estaré aquí para lo que necesites.

—Gracias. Ahora será mejor que vaya a mi clase si no queremos que los niños se alboroten.

—Déjale a la señora Stuart los datos de tu nueva residencia, ella los modificará en tu expediente.

—De acuerdo. Nos vemos más tarde.

Nate salió del despacho y habló con la señora Stuart proporcionándole su nueva dirección y número telefónico. A continuación caminó metódicamente por el pasillo hacia el aula donde sus alumnos lo estaban esperando.

Steven entró en su atelier después de una semana de casi no pisar el lugar. El intenso olor a pintura lo golpeó. Inhaló y exhaló, disfrutando del embriagador e intoxicante aroma.

Tenía que ponerse a trabajar, una galería sin cuadros del principal artista no podría de ninguna manera ser exitosa.

Se dedicó las primeras horas de la mañana a enmarcar lienzos limpios. Ya tenía en su cabeza varias de las pinturas que quería pintar. Había una que lo estaba enloqueciendo, con la que soñaba a diario: Nate recostado en la playa, sus pies descalzos siendo acariciados por el agua del mar, su piel cálida por los rayos del sol, sus mejillas coloradas, sus labios carnosos y rojos tan besables que le robaba el aliento y hacía que perdiera el control cada vez que lo imaginaba. Su Nate era tan hermoso y tan dulce que aún no entendía por qué había sido bendecido con su amor. Él no había podido evitar el caer fuerte y duramente enamorado del muchacho. Tampoco se había resistido ya que hubiera sido en vano.

Justo cuando estaba preparando las pinturas y los pinceles para empezar a trabajar, su teléfono celular sonó.

—¿Hola? —dijo Steven.

—Buenos días, Steven. Soy el doctor Clark. He meditado mucho antes de comunicarme contigo pero creo que debemos hablar sobre Nate.

—Doctor Clark, ¿pasó algo malo?

El mundo de Steven empezó a derrumbarse. Tenía un mal presentimiento acerca de la llamada del psiquiatra.

—Ayer fui a entrevistarme con la madre de Nate. Necesitaba saber qué ocultaba, qué fue lo que verdaderamente le pasó a Nate para que quedara ciego. Necesito conversar contigo porque Nate necesitará todo el apoyo y el amor que puedan darle.

—Doctor Clark, me está asustando. ¿Qué carajos le contó la madre de Nate? —le preguntó sin ningún tacto.

—¿Cuándo podríamos vernos? Será mejor si hablamos cara a cara de este tema. Es algo… delicado.

—Si gusta puede venir a mi atelier, está cerca de su consultorio.

—Me parece bien. ¿Podría ser ahora?

—Sí, no podré trabajar con esta preocupación encima.

Le dio la dirección de su atelier al psiquiatra. Cuando cortó la comunicación se dirigió a la pequeña cocina y preparó café, fuerte y muy amargo. Intuía que lo necesitaría y que lo que el doctor Clark le diría no sería fácil de digerir.

Un extraño escalofrío recorrió su cuerpo cargado de miedo, angustia y soledad. No sabía qué había en el pasado de Nate, pero de lo que sí estaba seguro era de que no lo abandonaría por nada en el mundo y que nada haría que lo amara menos. Nate era suyo y haría lo que fuera por ayudarlo.

Más tarde, el timbre del intercomunicador sonó y Steven se apresuró a abrirle la puerta de entrada al edificio al doctor Clark.

Steven había pasado la última hora con mucha ansiedad y estaba a punto de treparse por las paredes. Ya se había tomado dos tazas del horrible café que había preparado, y sentía un agujero en el estómago.

Abrió la puerta de entrada de su atelier y se encontró frente a frente con el doctor Clark que esbozaba una cara de intensa preocupación. Los hermosos rasgos del psiquiatra estaban transformados por un rictus de tensión.

—Doctor Clark, pase —ofreció moviéndose para darle paso para que entrara.

—Por favor, llámame Jonathan y tutéame. Me haces sentir un viejo.

—Como gustes —aceptó Steven con una sonrisa y sin entrar en detalles. En ese momento solo estaba interesado en Nate y en lo que el psiquiatra tenía que contarle.

Ambos tomaron asiento. Steven se refregaba las manos nerviosamente.

Jonathan veía al hombre frente a él. No era hermoso como Nate pero exudaba una masculinidad abrumadora e intoxicante.

—Dijiste que necesitabas contarme algo de Nate, algo que te dijo su madre. No sabía que ibas a ir a visitarla, Nate no me comentó nada al respecto.

—Él no lo sabe y no se lo diré por el momento.

—¿Será por eso que ella ha cambiado con él? Anoche Nate la llamó y le contó que se mudó, conmigo, a mi apartamento. Ella le dijo que estaba contenta por él y le preguntó si podía venir aquí y conocerme. Nate estaba sorprendido.

—¿Se mudaron juntos? —preguntó Jonathan muy sorprendido.

—Sí, ¿tienes algún problema con eso? —le contestó, desafiante.

—No, para nada. Eso resuelve algunas cosas.

—¿Resuelve? ¿Qué resuelve?

—Lo que voy a decirte no puedes decírselo a Nate. Él no está preparado para saber la verdad. No aún por lo menos.

—¿Qué verdad? —Steven casi estaba entrando en un estado de pánico extremo, temiendo que su Nate sufriera más de lo que ya lo había hecho.

—No hay forma elegante de decir esto —empezó el psiquiatra—. Cuando fueron asaltados Nate y su hermano, el asesino de Erick violó a Nate.

—¿¿Qué?? —Steven estaba conmocionado, ¿cómo podría alguien estar tan trastornado como para violar a un niño de tan solo cuatro años? No podía imaginar el dolor y la desesperación que había sentido Nate. Ahora entendía el porqué la mente de Nate había reaccionado borrando su memoria de esos brutales hechos y dejándolo en la completa oscuridad.

—También está el hecho de que su padre se suicidó seis meses después. Nate cree que murió en un accidente.

—Dios. ¿Cómo ha podido resistir todo eso? ¿Cómo es que perdura su dulzura y su inocencia? —Steven no se había dado cuenta que estaba llorando, el dolor que sentía en su pecho era demasiado intenso. Su Nate, su precioso hombre, había sido brutalmente vejado por un degenerado. Ese desgraciado le había robado su niñez, su vida tal como la conocía. Si pudiera lo mataría en ese mismo instante. Se sentía tan impotente, no sabía cómo podría ayudar a su amor—. ¿Qué puedo hacer para ayudarlo? Haré lo que sea.

—Solo debes amarlo y estar a su lado cuando llegue el momento. Seguramente querrá apartarse de todo y de todos, encerrarse nuevamente en su concha. Pero eso es lo último que debemos permitirle. Debes demostrarle que el sexo no es sucio, que hay sentimientos en el acto cuando se realiza entre dos personas que se aman.

—Eso lo he hecho desde el primer momento en el que tuve a Nate entre mis brazos. Es imposible hacerlo de otra manera, no con él.

—Bien. Eso ayuda mucho con la terapia. Me alegra que Gloria haya recapacitado. Deben integrarla a su familia, permitirle que Nate la perdone y que ella misma se perdone. Estoy convencido de que ella se culpa por la muerte de Erick y por la violación y ceguera de Nate.

—Haré todo lo posible por ayudar.

—Una vez que Nate y Gloria recompongan su relación, Nate estará preparado para enfrentar su pasado.

—Jonathan, haré lo que sea por Nate. No permitiré que algo malo le pase. Si me tengo que convertir en su guardián las veinticuatro horas, ten por seguro que lo haré.

—Lo amas mucho, ¿verdad? —preguntó Jonathan con algo de tristeza. El amor entre Steven y Nate era tan palpable e intenso, algo que siempre había querido vivir, pero algo que desgraciadamente nunca se había presentado en su camino. No había conocido al hombre indicado y su atracción hacia Nate tenía que terminar. Ahora más que nunca se daba cuenta de que el único que quedaría destrozado y sufriendo ante esa obsesión sería él mismo.

—Lo amo más de lo que alguna vez pensé que podría hacerlo.

—¿Sabes? Te envidio —dijo Jonathan casi sin pensarlo.

—No entiendo —respondió Steven con confusión.

Jonathan se sonrojó y luego continuó:

—Nate y tú se han encontrado el uno al otro y se nota que se aman profundamente. Siempre he querido encontrar un amor como el que ustedes sienten pero nunca he conocido al hombre adecuado.

«¿Hombre?» Steven se sorprendió. El doctor Jonathan Clark era gay, ¿quién lo diría?

—Ya encontrarás a alguien cuando menos lo busques. Conocí a Nate por casualidad y desde ese momento mi vida cambió completamente. Ya no sé si podría vivir sin él.

—No pierdo las esperanzas.

Steven le contó que el sábado llegaría Gloria y que se quedaría con ellos el fin de semana. Ahora que conocía los hechos, haría lo posible para acercar a madre e hijo. No podía entender cómo la mujer había podido seguir adelante con tanto dolor vivido. Pero ahora él estaba en la vida de Nate y haría lo que estuviera en sus manos para que su hombre fuera feliz y pudiera sanar todas las heridas del pasado. Sabía que tenían un doloroso camino por recorrer pero también sabía que Nate valía la pena el esfuerzo.

Capítulo 14

La noche del miércoles los encontró a Nate y Steven cenando en silencio. Nate había preparado carne al horno con verduras. Steven se sorprendía de lo bien que su novio se desenvolvía en la cocina a pesar de su ceguera. Se sentía hechizado cada vez que lo veía desplazarse con elegancia y movimientos coordinados, tomando lo que necesitara como si estuviera viendo, como si sus ojos no estuvieran sumidos en las sombras.

Durante la cena, Steven estaba ensimismado en sus pensamientos, sin poder apartar de su mente el horror del pasado de Nate. Las palabras de Jonathan retumbaban en su cabeza, una y otra vez, sin poder apartarlas y disfrutar de la cena junto al hombre que amaba.

«El asesino de Erick violó a Nate». Dios, estaba aterrorizado de que Nate recobrara esos recuerdos. Le importaba una mierda que su amante fuera ciego, pero no quería que sufriera y sabía que si recordaba ese día, lo haría. Ahora comprendía a la madre de Nate, su afán por encerrarlo del mundo exterior, el terror que debió haber sentido, temiendo que algún otro depravado volviera a tocar a su hijo.

—Steven, estás muy callado. ¿Pasó algo malo hoy? —preguntó Nate, temeroso de que Steven ya estuviera arrepintiéndose de la decisión de vivir juntos.

—No, no pasó nada malo. Estoy cansado, hoy estuve trabajando mucho en el atelier, eso es todo —le contestó, tratando de parecer casual.

—¿Quieres que te prepare un baño de burbujas? —ofreció Nate seductoramente. Steven siempre le ofrecía a él un baño de inmersión cuando estaba tenso. Ahora era su turno hacerlo para Steven.

—Si eso te incluye a ti dentro de la bañera no podría negarme ni en un millón de años —contestó, tratando de evitar saltar sobre Nate y tomarlo allí mismo, sobre la mesa.

—Ese es el plan —ronroneó Nate. Se levantó de la silla y se desplazó lentamente hacia donde estaba sentado Steven. Este separó la silla de la mesa, dejando a su amante colocarse a horcajadas sobre su regazo.

—¿Estos son los juegos previos? —susurró Steven mientras besaba el cuello de Nate.

—Así es —le contestó, estremeciéndose de placer por los cálidos besos que Steven estaba dejando sobre su piel.

—Si no paramos ahora, no vamos a llegar al baño de burbujas —sentenció Steven con la voz entrecortada. Jadeaba, cargado de lujuria y deseo, su polla engrosándose buscando clavarse en el hermoso y apretado agujero de Nate, solo separados por la tela de mezclilla de ambos pantalones—. Ve a preparar el baño, yo me encargo de limpiar la cocina —continuó diciendo, sacando su mano de debajo de la camiseta de Nate.

—Bien. Ven listo para sumergirte porque estaré esperándote dentro de la bañera y cubierto por miles de burbujas.

—Eres un diablillo provocador —le dijo Steven dándole una palmada en el trasero—. Pero te amo, provocador y todo.

Steven sonrió, viendo a Nate caminar seductoramente hacia el baño. Ese hombre iba a matarlo, pero de una manera en la que no le importaría morir. Su hombre era tan malditamente sexy que no podía evitar vivir duro desde el momento en el que lo tuvo en sus brazos por primera vez.

Esta noche se había propuesto tomar a Nate lentamente, y demostrarle en cada caricia, en cada beso, en cada lamida, todo el amor que sentía por él.

Levantó la vajilla sucia de la mesa y la llevó hacia la cocina. Quería estar un momento a solas para erradicar de su mente el mal recuerdo de la visita que le hubiera hecho el psiquiatra ese día. Su Nate saldría adelante, ahora él estaba en su vida: para amarlo, cuidarlo y protegerlo y ser el que sostendría su mano durante todo el camino hasta que todos los fantasmas que lo rondaban desaparecieran.

Nate estaba en el baño. El agua caliente corría del grifo y llenaba la gran bañera. Empezó a desvestirse, una sonrisa se dibujó en su hermoso rostro. Nunca pensó que se sentiría tan libre con su sexualidad. Provocar a Steven, ser él mismo y disfrutar en los brazos de su amante, nada de eso había pasado nunca por su cabeza. Pero aquí estaba, preparando un baño para estar juntos y explorar sus cuerpos, pensando en qué cosas podría hacerle a su novio para excitarlo y hacer que gozase cada vez más junto a él. Si bien habían estado juntos en una bañera antes, nunca habían llegado a hacer el amor dentro de ella y Nate quería probar nuevas cosas. Ese día se sentía audaz y provocador.

Una vez desnudo, colocó el líquido de las burbujas en el agua y sintió cosquillas en la nariz cuando un par de burbujas se elevaron del agua y tocaron su cara.

Se agachó y movió sus manos, tratando de formar una gruesa capa de espuma.

Steven entró en el baño y quedó inmóvil ante la imagen de Nate con el culo para arriba, desnudo y riendo inocentemente ante las burbujas que le hacían cosquillas en la nariz.

Se desnudó en el pasillo, no queriendo que Nate se percatara aún de su presencia. Se acercó sigilosamente, como un depredador acechando a su presa. Envolvió con sus brazos el cuerpo de Nate y lo apretó contra su pecho.

—¡Ay! —Nate gritó cuando fue sorprendido.

—Shhh, no te asustes, amor —ronroneó Steven—. Has sido malo mostrándome ese precioso culo desnudo. Vas a tener que atenerte a las consecuencias, ¿estás preparado? —dijo mientras metía la yema de uno de sus dedos dentro del agujero de Nate, provocándolo.

—Síííííí —gimió Nate, balanceándose sobre el dedo invasor, tratando de que Steven profundizara su toque.

—Quieto —ordenó Steven, ajustando el cuerpo de Nate contra el suyo. Nate gimió ante la anticipación—. Esta noche será despacio y lo disfrutarás mucho, te lo prometo.

—Steven… —susurró Nate, apoyando su cabeza sobre el amplio pecho de su amante, su erecto pene elevándose y goteando presemen.

—Vamos, tenemos que limpiarte. Voy a cuidar muy bien de ti, mi precioso Nate.

—Solo hazme tuyo, amor —declaró Nate.

Steven se derritió ante esas palabras. Cada vez que Nate le pedía que lo hiciera suyo, no podía resistirse y arremetía con todo lo que tenía dentro del cuerpo ofrecido con tanto amor. Pero se había prometido ir despacio y no se dejaría envolver por las seductoras y tentadoras palabras de Nate.

Atrapando a Nate entre sus brazos, lo alzó y lo metió despacio dentro de la bañera. Él se posicionó detrás, envolviendo con su gran cuerpo el más pequeño de su amante.

Nate pudo sentir la gran erección de Steven tocando provocativamente su entrada. Gimió en respuesta cuando Steven tomó una esponja y comenzó a lavar lentamente su pecho.

—Se siente tan bien —dijo Nate entrecortadamente. Su respiración era pesada, su corazón bombeaba sangre descontroladamente. Estaba muy excitado, más de lo que recordara haberlo estado hasta ese momento.

—Y se sentirá mucho mejor, solo relájate y déjeme amarte.

—Mmmm —gimió Nate retorciéndose bajo las cálidas manos de Steven. No sabía si podría soportar la dulce y lenta tortura, disfrutando y excitándose más allá de lo imaginable.

Una vez que Steven terminó de lavar el pecho y los brazos de Nate, empezó a deslizar la esponja por la espalda, dejando besos a su paso, deslizando su mano hacia la curva perfecta de su trasero.

—Sí, ahí, más —jadeó Nate, suplicando por el toque de su amante en su entrada.

—Me tientas, me seduces, me enloqueces —susurró Steven, su voz cargada de lujuria.

En pocos minutos, Steven introdujo uno de sus dedos hasta el fondo, la entrada de Nate estaba resbaladiza por el jabón y ya dilatada por la excitación y anticipación que estaba experimentando.

La polla de Steven latía con dolor, deseando desesperadamente sumergirse en el interior de Nate, deslizándose en la suavidad del sedoso pasaje.

Nate estaba en el cielo, teniendo tres dedos de Steven en su interior, tocando en cada movimiento su punto dulce, enviando corrientes de pura alegría por todo su cuerpo.

—Steven, te necesito.

Steven no respondió con palabras. Sacó los dedos del interior de Nate, lo levantó un poco por las caderas y acomodó la punta de su vibrante carne en el rosado y preparado agujero preparado.

Nate no esperó a que Steven empezara a introducirse dentro y con un solo movimiento de sus caderas, hundió la gran polla en su interior.

Ambos gimieron, el placer mezclado con el dolor era dulce y embriagador.

Los jadeos eran los únicos sonidos en el baño hasta que Nate comenzó a subir y bajar sobre la dura carne de Steven, agitando el agua alrededor, escuchando el bamboleo del agua y el chapoteo de su culo bajando y subiendo, de la dura polla entrando y saliendo, llevándolos a ambos a un placer supremo, al mismo cielo, al borde del abismo.

Unos minutos después, las pelotas de Steven estaban tan duras que pensaba que explotarían en cualquier momento, su orgasmo estaba muy cerca. Apretó los dientes, tratando de soportar hasta que Nate se corriera.

—Estoy muy cerca —gimió Nate, acelerando los movimientos de sus caderas.

—Córrete para mí, bebé. Hazme saber que me deseas, que te gusta mi polla llenando tu culo, que gozas haciendo el amor conmigo —lo provocó Steven.

—Sííííííííí —gritó Nate cuando el clímax lo golpeó y sin poder detenerse bailaba sobre Steven desenfrenadamente, tratando de alargar su orgasmo y llevando a su amante más allá de las estrellas.

—Naaaaaateeeeeee —gritó en respuesta Steven cuando se corrió, amando sentir cómo su semen marcaba por completo a Nate como suyo. Su Nate, su compañero, su amante, su todo.

El lunes antes de que Nate fuera a la terapia, se habían hecho los análisis para comprobar que ninguno tuviera enfermedades y los resultados demostraron que estaban limpios y sanos.

Esta era la primera vez que hacían el amor sin un condón y había sido maravilloso.

Exhausto, Nate se desplomó contra el pecho de Steven, jadeando por aire, tratando de recuperar el aliento después del intenso orgasmo que había vivido.

—Guau, eso fue…—comenzó Nate.

—Maravilloso —concluyó Steven.

—Exacto —confirmó Nate y se giró para darle un beso posesivo y exigente a su novio.

—Amor, si sigues así no podré salir de tu interior. Ya me estoy poniendo duro de nuevo.

—Mmmm, eso suena como a una noche de lujuria y desenfreno —dijo Nate, dejando escapar una risita nerviosa cuando Steven se movió demostrándole que su polla estaba aún dentro de él y con ganas de más.

—¿Quieres otro viaje? —preguntó Steven riendo.

—Lo que tú quieras, mi hermoso vaquero —respondió Nate juguetonamente y magistralmente levantó una de sus piernas y se giró sin sacar la dura polla de su interior—. Ahora podré besarte mientras te monto.

—Nate, bebé, vas a provocarme un infarto algún día de estos.

Se rieron y comenzaron la segunda cabalgata de esa noche… pero no la última.

El jueves pasó rápidamente y Nate se encontró deseando asistir a la consulta para su terapia.

Estaba ansioso por contarle las últimas novedades a Jonathan: su mudanza al apartamento de Steven, el radical cambio en la actitud de su madre, las pesadillas que cada vez eran más intensas y desconcertantes.

Steven estaba en la recepción sentado junto a Max. Como había prometido estaba una vez más allí, esperándolo. ¿Cómo podría no amarlo si le daba tanto? Nate no dejaba de pensar en su vida aburrida y triste, la vida que vivía antes de que Steven se cruzara en su camino. Agradeció el día en el que lo conoció, el día en que su mundo tal como lo conocía cambió por completo.

—Nate, me dijiste que tenías muchas cosas que contarme. Te noto feliz. Estimo que son cosas buenas, ¿estoy en lo cierto? —preguntó Jonathan con esa cadencia cálida en su voz que hacía que Nate se relajara y quisiera contarle todo: sus alegrías, sus tristezas, sus esperanzas y sus sueños.

—Sí —le confirmó—. Estoy viviendo con Steven. Soy tan feliz. Nunca pensé en tener una relación como esta, amar y ser amado tan intensamente. Es como estar flotando en el aire, tocando el cielo a cada instante.

—Me alegro por ambos. Además, será muy beneficioso para tu terapia. —Jonathan estaba feliz por Nate pero no pudo evitar que una ráfaga de envidia y de celos lo atravesaran repentinamente. Le gustaba tanto Nate; su sonrisa, sus hermosos ojos verdes, su inocencia, su candor. Pero también sabía que Nate estaba fuera de su alcance, y eso estaba bien para él. Tal vez algún día podría encontrar un amor así, mientras tanto ayudaría a esos dos a que pudieran hacer su vida juntos atravesando el doloroso pasado de Nate.

—¿Me ayudará? ¿De qué manera? —preguntó Nate algo confuso.

—El amor es muy importante para que puedas recuperarte del trauma que provocó tu ceguera. Enfrentarte a ese momento va a ser muy doloroso. Necesitarás todo el apoyo de los que te aman. No los alejes, Nate.

—No lo haré. No sé qué haría sin Steven. Él me sostiene en las noches, aleja las pesadillas de mi mente, me relaja, me contiene. Eso me preocupa… mis pesadillas. Veo una cara de un hombre, el que mató a mi hermano. Pero en ellas lo veo cerca, su aliento rozando mi piel, quemándome y lastimándome. Es espantoso, me dice cosas… —Se calló de repente, sintiéndose horrorizado de tener que repetir esas malditas palabras—. Me dice…—Tragó fuerte y después continuó—: Me dice que soy su putita. No lo entiendo.

Jonathan no contestó al cuestionamiento de Nate; sabía que aún no estaba preparado para saber lo que esas palabras significaban, lo que ese hombre le había hecho, el daño que le había provocado.

—Ya hablaremos de eso, ahora cuéntame el resto de las buenas noticias —dijo Jonathan tratando de alejar las preocupaciones de Nate, aunque fuera por el momento.

—Hablé con mi mamá por teléfono. Le conté que me mudé con Steven. En verdad ella ni siquiera sabía que estaba en una relación, menos que era con un hombre. —Se ruborizó y después continuó—: Me felicitó. Y este fin de semana vendrá para conocer a Steven.

—Eso suena genial —comentó Jonathan, contento por haber influido positivamente en Gloria.

—No entiendo qué hizo cambiar a mi madre. Todos estos años pensé… —Reprimió las lágrimas que querían salir de sus ojos—, pensé que no me amaba, que era una carga para ella.

—Nate —lo interrumpió Jonathan—. ¿Alguna vez has pensado en que tal vez ella tuviera miedo? ¿Que tal vez ella solo quería protegerte? ¿Que tal vez quería cuidar y resguardar de la maldad a lo único que le quedaba, al único que amaba?

—¿Qué? —Nate preguntó con confusión—. Yo… —suspiró y una lágrima rodó por su mejilla, incapaz de contenerla por más tiempo—. No, nunca lo vi de esa manera.

—Nate, para comprender a las personas es importante colocarse en sus zapatos. ¿Alguna vez has tratado de ponerte en los de tu madre?

—No —respondió sollozando.

—Cálmate. Lo que estás viviendo no es motivo de llanto sino de dicha. No te lamentes por lo no vivido. Trata de encauzar el curso de tu relación con tu madre, los momentos que aún no vives a su lado.

—Tienes razón. Voy a tratar de acercarme a ella a partir de ahora. Tenemos mucho de qué hablar. Espero que esté dispuesta a hacerlo.

—Estimo que lo está si es que ha querido viajar para verte y conocer a tu pareja. Piensa en positivo, Nate.

—Eso haré.

Nate tenía mucho en qué pensar pero se dio cuenta de que la relación con su madre no estaba perdida. Él la amaba a pesar de todo, y esperaba que ella lo amara también. Ese fin de semana seguramente lo descubriría.

Capítulo 15

El sábado por la mañana, Nate y Steven fueron a la terminal de autobús a esperar la llegada de Gloria.

Nate estaba nervioso, había pensado en lo que habló con Jonathan en su última sesión. Recordó sus años junto a su madre, ellos dos solos, sin su hermano Erick y su padre. Una inmensa soledad siempre envolvía la casa, los jardines y todo alrededor de los que habitaban la cárcel en la que se había convertido su hogar parecía ser algo muy grande para solo dos personas.

Teniendo sus dedos entrelazados con los de Steven, sentía la fuerza de su novio fluir a través de su piel. Estaba dispuesto a ver las cosas de otra manera. Seguramente no solo sus ojos habían perdido la capacidad de ver sino también su alma y su corazón. Ahora podía reconocer que había estado tan sumergido en su propia miseria y sus propios miedos e incertidumbre de cómo era y sería su vida como un ciego, que no se había detenido ni un segundo para pensar en cómo era la vida de su madre —una mujer que había perdido a un hijo y al poco tiempo a su marido, dos personas muy importantes habían sido arrancadas de su lado—. Nate, ahora que conocía el amor y la pasión, no sabría cómo podría seguir viviendo sin Steven en su vida. Un brillo de comprensión iluminó su cara.

Uno es artífice de su propio destino, de las consecuencias de sus acciones, de los afectos que ganamos y perdemos, de las barreras que erigimos para evitar que nos lastimen. Pero ¿cómo poder llegar a encontrar el amor, la amistad, la generosidad en otra persona si no la dejamos entrar en nuestras vidas?

Nate sabía que tanto él como su madre habían construido altas murallas: infranqueables, profundas y tenebrosas. La oscuridad de la vida de él era su excusa, la de su madre la soledad y el dolor de sus seres perdidos. Ambos compadeciéndose de sí mismos, evitando vivir la vida plenamente, por miedo a volver a perder lo que más querían.

La mano de Steven apretaba con fuerza la suya, un ómnibus se acercaba y estacionaba en el aparcamiento. Esa cálida y gran mano era tan amorosa y delicada a la hora de amarlo, de acariciarlo, de sostenerlo, de hacerlo suyo. Nate nunca imaginó que un hombre del tamaño de Steven pudiera ser tan suave y amoroso, tan tierno y a la vez apasionado.

El ruido del motor apagarse, la puerta abrirse, la gente charlando al bajar, lo sacaron de sus pensamientos.

Steven pudo ver una mujer pequeña, de cabellos rubios casi platinados y unos profundos e inquietantes ojos verdes descender y mirar fijo hacia donde ellos estaban esperando. En ese preciso momento supo que era la madre de Nate. Gloria Evans era pequeña pero caminaba erguida, orgullosa y altiva. Podía ver en esos hermosos ojos, casi como los de su novio, un intenso amor cuando se fijaron en Nate. Dio un último apretón a la mano de Nate antes de liberarla.

Max ladraba y saltaba junto a Nate, desesperado por ir a saludar a la mujer.

—Ven aquí, muchacho —la voz suave y firme de Gloria le ordenó a Max, quien sin pensarlo corrió hacia los brazos de la recién llegada.

El perro lamió la cara de Gloria, haciendo que esta se riera y se limpiara con el dorso de la mano la baba que iba dejando en su cara la lengua implacable de Max.

Después de unos momentos, Max dejó libre a Gloria y volvió junto a los dos hombres que aguardaban en el mismo sitio, esperando a que la mujer se acercara a ellos.

—Nate, te ves feliz —dijo Gloria abrazando a su hijo.

—Hola, mamá. Me alegra que hayas decidido venir. Este es Steven —dijo presentando a su novio, tironeando del brazo del otro hombre.

Gloria lo miró de arriba abajo y sonrió ante la mirada oscura y profunda de Steven. Ella se sorprendió de encontrarse con un hombre tan masculino y cautivante. No hubiera imaginado ni en un millón de años que su hijo hubiera podido atraer a alguien como Steven.

—Encantado de conocerla, señora Evans —Steven saludó y extendió su mano.

—Igualmente —ella respondió y apretó con su delicada mano la gran mano ofrecida—. Pero puedes llamarme Gloria, ahora somos familia, ¿verdad?

Nate se sonrojó y Steven sonrió.

—Sí, así es, Gloria —fue la respuesta cálida de Steven y Nate se relajó ante la tensión de la presentación—. Estimo que no has desayunado, ¿te apetecería ir a una cafetería por algo de café y tal vez una porción de pastel?

—Me encantaría pero prefiero el té, el café me sabe muy amargo —ella dijo con una sonrisa franca y cordial.

—Entonces será té —Steven confirmó y tomó la maleta de Gloria—. Vamos, el auto está a unos metros.

Los tres caminaron con Max saltando a su alrededor. El perro se notaba muy excitado por la presencia de Gloria. Parecía haberla extrañado en todo ese tiempo que no se habían visto. Steven supo entonces que esa mujer no podía ser fría y desamorada, no cuando el perro le demostraba tanto cariño y afecto.

Llegando al automóvil, colocaron la maleta en la cajuela y subieron rápidamente. Steven condujo en silencio hasta una de las mejores cafeterías de la zona. Allí se servían los más exquisitos pasteles y sabía que su amante tenía amor por las cosas dulces.

En unos minutos Steven estacionó frente a la cafetería, bajaron y entraron al local.

—Steven, ¿vinimos a Rico’s? —preguntó Nate cuando el olor de los pasteles frescos invadió sus fosas nasales. Ya se le hacía agua la boca.

—Sí, amor. Sé que es tu lugar preferido.

—Mamá, amarás el pastel de chocolate con fresas —dijo Nate como si fuera un niño.

—Entonces deberé comer una porción con mi taza de té. ¿Qué opinas, cariño? —preguntó Gloria dándole un beso en la mejilla a Nate.

Nate se ruborizó, sonriendo y casi saliendo de su piel de tan hinchado que tenía el pecho por la felicidad que sentía.

—Definitivamente —respondió.

Se ubicaron alrededor de una mesa redonda que estaba en un rincón, justo al lado de una de las ventanas por la que se podían ver las calles y la gente caminar yendo y viniendo apresuradamente.

—Aquí todo el mundo corre, aun siendo sábado —reflexionó Gloria.

—Sí, lamentablemente casi nadie se detiene a disfrutar de las cosas buenas que tienen, siempre andan en la búsqueda de nuevas y excitantes aventuras que vivir —contestó Steven como si contara algo que había vivido en carne propia. Gloria no se lo perdió y lo guardó en su memoria para hablar con él en otro momento sobre el asunto.

La camarera se acercó y tomó la orden.

El desayuno fue todo un éxito. Nate y Gloria hablaron de todo y nada, riendo y disfrutando simplemente de estar uno con el otro. Steven miraba atentamente las expresiones y reacciones de madre e hijo y no se perdió el hecho de que estaban tomados de la mano.

Steven esperaba que este fuera el comienzo de un nuevo rumbo en la relación madre/hijo de su adorado Nate.

El domingo por la mañana, todos se habían levantado temprano organizando el día en la playa que Nate había propuesto la noche anterior.

Nate estaba muy sorprendido de lo bien que su madre y Steven se llevaban. Se sentía aliviado y relajado. Había temido que su relación amorosa fuera repudiada por su madre y eso le habría roto el corazón. Pero afortunadamente sus más profundos temores habían sido infundados.

—Mamá, ¿dormiste bien? —preguntó, mientras Gloria estaba en la cocina preparando el desayuno.

—Sí, cariño —respondió ella dulcemente—. ¿Aún comes tostadas con mermelada con tu café?

—Sí. También como algo de fruta desde que desayuno con Steven. Él me dijo que estaba determinado a llenar mis huesos flacos.

Gloria rio fuerte y casi le salen lágrimas de los ojos. —Pues si lo logra dile que le daré una medalla. Siempre has sido bastante propenso a comer poco y mal.

—Eso ya no más —declaró Steven entrando a la cocina y depositando un beso en la cabeza de Nate.

—Ustedes se han complotado en mi contra —gruñó Nate con malhumor—. Pero mis pasteles están fuera de discusión.

—Si eres un niño bueno, te llevaré a comer pastel una vez a la semana —bromeó Steven.

—No te atrevas a jugar con mis pasteles —rugió Nate.

—Amor, fue una broma. Sabes que amo comprarte pasteles. —Steven atrapó a Nate entre sus brazos y le dio un pequeño y casto beso en los labios.

—¡Steven! —chilló Nate—. Está mi madre —susurró por lo bajo.

—Nate, no voy a alarmarme. —Gloria rio ante la actitud infantil de su hijo.

Sin poder contenerse, Nate le plantó un beso en la boca a Steven que casi lo hace caer al suelo.

—Cariño, si me besas así de nuevo vas a sacarme el alma del cuerpo —Steven sentenció, jadeando, cuando el beso se rompió.

—No más burlas —amenazó Nate.

—Entendido —dijeron al unísono Gloria y Steven.

—Bien, comamos y terminemos de preparar la cesta para el día de playa —sentenció Gloria con mucho entusiasmo.

—Mmmm, huele todo exquisito —Steven halagó—. Mientras que ustedes dos se divierten caminando y jugando con el agua y la arena, voy a pintar un poco.

—¿Eres una artista, Steven? —preguntó Gloria con curiosidad.

—Sí, hace poco inauguré mi propia galería. Si gustas otro día te llevaré a que la conozcas.

—Sería un honor —dijo con sinceridad ella.

Terminaron el desayuno, prepararon la canasta con la comida y bebida y salieron del apartamento rumbo al estacionamiento.

La playa no estaba lejos pero Steven necesitaba cargar con sus cosas si quería pintar y era mucho más cómodo llegar hasta el lugar en el auto.

Nate no podía ser más feliz, estaba enamorado de un hombre maravilloso y la relación con su madre tan fragmentada hasta hacía unos días había empezado a recomponerse. Aún había un largo camino que recorrer y sabía que jamás podría recuperar los años perdidos, pero se había propuesto crear buenos momentos junto a su madre y atesorarlos por el resto de su vida.

Steve estaba acomodando un caballete en su rincón favorito. Era la primera vez que pintaría una playa. Quería plasmar la belleza del mar, de la arena, del sol tocando el agua, de su amante y su madre, tomados de la mano caminando con Max corriendo tratando de atrapar las pequeñas olas que rompían en la orilla.

Tenía una idea en mente. Quería crear una exposición en honor a Nate para celebrar la recuperación de su vista. Lo que tenía planeado le llevaría muchos meses de trabajo, con lo cual no perdía las esperanzas de que ambos hechos coincidieran.

Ya había pensado el nombre de la exposición: “Nathaniel, un amor más allá de lo que ven los ojos, un amor nacido del corazón”.

Su proyecto incluía un largo viaje por el mundo junto a Nate, pero sabía que su novio aún no estaba preparado para hacerlo.

También sabía cuál sería el cuadro central de la exposición, aquel que pintara de Nate; el que había hecho cuando lo conoció y no podía apartar de su cabeza la imagen del hermoso hombre recostado contra el árbol en la plaza, la brisa jugueteando con su pelo y Max durmiendo a sus pies.

Sonriendo, tomó unas cuántas fotografías para retener los colores, la imagen de Nate y Gloria tomados de la mano mientras caminaban y chismoseaban y ¡no podía olvidar a Max!, el fiel amigo de su amante.

Nate podía escuchar el sonido de la cámara de fotos y supo que Steven estaría haciendo una de las suyas.

Gloria miró con curiosidad a su hijo, quería descubrir por qué repentinamente Nate se había detenido, se había girado y había mostrado el dedo corazón en dirección de Steven.

—Nate, ¿qué sucede? —preguntó llena de curiosidad.

—Nada. Solo que Steven siempre lleva a cuestas esa cámara tomándome fotos.

—Él te ama —sentenció ella apretando la mano de su hijo.

—Sí, lo sé. También lo amo, mucho. Es una locura cómo nuestro amor fue creciendo a pasos agigantados. Aún no puedo creerlo. —Guardó silencio como pensando si le diría lo siguiente a su madre y decidió hacerlo—: He leído muchas veces que cuando se conoce al indicado, a tu alma gemela, el tiempo no tiene importancia, que el amor es instantáneo y que dura para toda la vida. Pensé que era una locura, cosas que solo suceden en las novelas. Pero cuando conocí a Steven me di cuenta de que era verdad, que las almas gemelas existen. Él es la mía.

—Hijo, no sabes lo feliz que me hace que estés viviendo esta experiencia. Siempre temí que terminaras tus días solo, sin lograr conocer lo que es el amor.

—¿No te molesta que esté con un hombre? —preguntó lleno de curiosidad y ansiedad.

—Te diré que cuando me enteré no sabía qué pensar. No soy homofóbica, pero nunca antes diste señales de que te gustaran los hombres. Pensándolo bien…, nunca diste señales de que te gustara nadie.

—Yo tampoco lo supe hasta Steven. Pensé que era de esas personas a las que no les atraía el sexo.

—¿Y es así? —preguntó con picardía Gloria.

Nate se ruborizó antes de contestar: —No, me gusta y mucho.

Gloria se rio y arrastró a Nate al agua. Los dos se empaparon mutuamente, arrojándose agua uno al otro.

La mañana pasó rápido y pronto llegó el momento de almorzar. Gloria dispuso el mantel sobre la arena y acomodó los platos y los vasos. Después sacó de la canasta los recipientes con la comida y las botellas de jugo de la nevera. Ya había alimentado a Max para que no fuera un estorbo a la hora en que se sentaran a comer.

El rugido de las olas, el aire fresco en ese día caluroso y el sol que picaba sobre la piel, revivió el alma de Gloria que había estado durmiendo durante tanto tiempo que ni ella recordaba cuánto. Estaba sonriendo, riendo, llorando de alegría y charlando de cosas diarias de la vida con Nate y eso calentaba su alma como nada lo había hecho desde antes del fatídico día en el que creyó que su alma había muerto junto con su hijo Erick. Pero ahora, estaba floreciendo de nuevo, y ayudaría a Nate a vivir plenamente. Él se merecía la felicidad, y sabía que junto a Steven la había encontrado y que ambos lucharían por ese infinito amor que era evidente se tenían.

Capítulo 16

Las semanas pasaban rápidamente. Nate se sentía como en una nebulosa, tan consumido por los recuerdos y la terapia. El amor de su madre y la intimidad que empezaban a tener lo reconfortaba. Steven era el pilar en su vida, la piedra fundamental para no enloquecer y desfallecer.

Las pesadillas eran más constantes, cada vez más desgarradoras —viendo manos que lo tocaban, que lo lastimaban y que le producían un dolor desgarrador—. Escuchaba en su mente las malditas palabras del bastardo que mató a su hermano: “mi putita”, que lo estremecían y lo hacían sentir sucio y despreciable. ¿Por qué estaba soñando con eso? Intuía que sus pesadillas escondían una verdad aterradora, que lo asustaba y lo hacía dudar de querer descubrir qué más había pasado aquel día. Había tratado de hablar con Jonathan pero este esquivaba el asunto, focalizándose en que afianzara la relación con su madre. Eso le confinaba, muy a su pesar, que había más dolor por desvelar de aquel maldito día, que detrás de sus pesadillas había una sucia y cruel realidad. Poco a poco se fue convenciendo de que hasta que no se enfrentara a ella no podría desterrar sus fantasmas, sus más oscuros demonios.

Ese día se cumplían tres meses de terapia. Era jueves y se había propuesto no irse del consultorio de Jonathan sin conocer la verdad.

Gloria estaba de visita, cosa rara en días de semana. Pero ella había viajado el sábado y quiso quedarse toda la semana con Steven, para recorrer galerías y conocer su atelier. Era una gran admiradora del arte y estaba encantada con las pinturas de Steven. Ella era una gran ayuda para el pintor que estaba empezando a girar su talento hacia paisajes y personas. El cuadro que pintó de Nate cuando lo conoció, y sin saberlo se enamoró, había sido el primero de ese estilo que había hecho.

Nate estaba algo celoso, su madre pasaba muchas horas en compañía de su novio y compartían secretos que él no podía descubrir. Odiaba que ellos cuchichearan a sus espaldas y se rieran siendo cómplices de alguna travesura.

Pero, por otro lado, estaba feliz de que su madre riera nuevamente. Escuchar la suave risa de ella llenaba de alegría su alma y calentaba su corazón haciendo que recordara flashes de sus primeros años de vida, cuando estaban los cuatro juntos y eran felices.

¿Cómo un simple episodio podía cambiar tan radicalmente la vida de una familia? Nate se aferraba a su reciente felicidad con uñas y dientes. Sabía que en un segundo las cosas podían cambiar, ya lo había vivido a sus tiernos cuatro años y ahora no permitiría que su alegría, la felicidad que había alcanzado junto a Steven, le fuera arrebatada de las manos tan fácilmente.

Se había convertido en un hombre, ya no era un simple chiquillo. Podía defender a los que quería y lo haría aunque le costara la vida.

Ya estaba en la consulta; Gloria, Steven y Max lo esperaban en la recepción.

Podía sentir la mirada penetrante de Jonathan clavada en él. Era incómodo de alguna manera; no lo sentía como una caricia, como sentía la mirada de Steven.

—Nate, dime en qué piensas —lo apuró Jonathan, interrumpiendo sus tortuosos pensamientos.

—Quiero saber. Quiero saberlo todo —le contestó con firmeza.

—¿Te sientes lo suficientemente fuerte para saberlo? —preguntó el psiquiatra.

—Sí. —Fue la respuesta tajante de él—. Sé que hay mucho más detrás de la muerte de mi hermano. Mis pesadillas… la voz de ese hombre diciéndome putita. Esas manos sucias y ásperas tocando mi piel. El aliento a whisky barato y a putrefacción. No lo soporto más. Necesito sacar esto de mi sistema, exorcizarlo de alguna manera. Si es un recuerdo o un sueño quiero saberlo.

Menos mal que no podía ver la cara de Jonathan porque lo que acababa de decir en voz alta lo estaba llenando de vergüenza. Pero la vergüenza no iba a curarlo y él quería curarse, sentirse un hombre entero y no una sombra de lo que estaba seguro podía llegar a ser.

—Sabes que debo hipnotizarte, ¿verdad? —le preguntó Jonathan.

—Sí. Estoy dispuesto.

—Me gustaría que Steven y Gloria estuvieran presentes. ¿Lo permitirías?

—Sí, prefiero que sepan todo al mismo tiempo que yo. Me evitará tener que repetirlo si es demasiado doloroso para hacerlo.

—Bien. Recuéstate en el sofá, iré por ellos.

Jonathan se dirigió hacia la puerta y les pidió a Steven y Gloria que entraran y se sentaran en unas sillas junto al sofá donde Nate ya estaba recostado. Max se quedó en la recepción, dormitando a la espera de su amo.

—Hoy hipnotizaré a Nate. Él revivirá los hechos del día en el que perdió la vista. Será doloroso pero lo haremos de una manera en la que pueda soportarlo.

—Doctor… —comenzó Gloria con desesperación.

—Mamá, no soy un niño. Quiero saber, no soporto más vivir con pesadillas y con la angustia que me está consumiendo cada vez más día a día —la interrumpió Nate. No quería que nadie interfiriera, ni siquiera su madre.

—Nate, cariño. Aquí estaré sosteniendo tu mano —respondió ella, tomando la mano amada entre las suyas.

En silencio, Steven agarró la otra mano de Nate, entrelazando sus dedos con los de él.

Las dos personas más importantes en su vida estaban sosteniendo sus manos y a través de ellas su alma y su corazón. Nate estaba tranquilo y dispuesto a pasar por la dura experiencia que sabía se avecinaba.

—Jonathan, ya estoy listo —declaró con convicción.

—Nate, quiero que nos relates todo lo que haya pasado ese día como un observador, mirando desde fuera de tu cuerpo, sin intervenir, solo mirar y contar lo que ves. ¿Entiendes? —le dijo Jonathan, su voz tenía un tono de mando marcado.

—Lo intentaré.

—Bien, ahora cierra los ojos, relájate y retrocede en el tiempo, día a día, año a año, hasta el momento en el que ves salir del colegio a dos niños, dos hermanos que se dirigen a su casa, conversando y riendo en el camino.

Nate respiraba profundo, sintiendo que la voz de Jonathan lo afectaba demasiado, embriagándolo, haciendo que obedeciera, que retrocediera en el tiempo, que viera a su yo a los cuatro años junto a Erick caminando, saliendo del colegio. Entonces, comenzó su relato:

—Los niños caminaban de la mano, riendo y conversando de los nuevos juegos que habían aprendido ese día en el colegio. Ambos se amaban profundamente y se cuidaban uno al otro.

Respiró profundo al ver la esquina en donde comenzaba el callejón. Allí se escondía la maldad, lo sentía en sus huesos, en el palpitante ritmo de su corazón que hacía que le doliera la cabeza. Pero no podía detenerse, no podía dar la vuelta y salir corriendo. Seguía de cerca a los dos niños, como una sombra más. ¿Y si podía intervenir y detener el mal?

—Cuando doblaron una esquina cerca de un callejón, un hombre grandote y mal vestido se les acercó tambaleándose un poco. Olía a alcohol y estaba bastante sucio. Sacó un cuchillo de uno de sus bolsillos y le exigió a Erick que le diera dinero. Erick revolvió en su mochila y le entregó todo el dinero que encontró. Nate estaba escondido tras su hermano, sollozando.

Estaba temblando, sudor frío cubría su frente y resbalaba por su rostro. Hablar de sí mismo como si fuera otro era muy extraño. La presión de las manos de Steven y su madre en las suyas lo ayudaron a seguir adelante, a acercarse más a la escena que se desarrollaba ante él, como si estuviera pasando en ese momento. Todo se veía tan real que sintió demasiado miedo, pero se había prometido ser valiente y no cerrar los ojos a ese día.

—El hombre descubrió a Nate tras Erick y empezó a babear y tocar el rostro del pequeño. Sus ojos brillaban con lujuria. Erick se dio cuenta y quiso proteger a su hermano del horror. Fue entonces cuando el borracho lo acuchilló, dejándolo desangrarse en medio de la calle.

Respiraba con dificultad, sombras malignas empezaron a danzar a su alrededor. Luchó por apartarlas, por evitar que nublaran su visión y le impidieran ver lo que sucedería a continuación. Había querido intervenir, detener la mano asesina, pero era un fantasma volviendo al pasado, su mano no era corpórea. Comprendió con horror que tenía que revivir el terror de ese día, sin poder hacer nada al respecto. Y si ese era el camino para volver a ver, lo haría. Por él, por su madre, por Steven, por su futuro. Tomando coraje, siguió su relato:

—Nate sintió que lo tironeaban de un brazo y en un momento vio sus pies colgando en el aire. El hombre lo apretaba fuerte contra su pecho. El olor a mugre y alcohol barato era insoportable. Nate lloraba. Mientras el hombre lo llevaba hacia el callejón pudo ver el cuerpo de Erick inerte, un charco de sangre se formaba debajo del cuerpo de su hermano. Gritó para que el desconocido lo soltara pero el hombre solo se rio de él y le prometió jugar un juego con el que la pasaría muy bien, un juego con el que sentiría mucho placer. Nate se hizo pis encima, tan asustado como estaba. El hombre lo acostó en un colchón sucio y roto que estaba atrás de unos contenedores de basura, oculto. Le arrancó la ropa…

No podía seguir, las palabras se le atoraban en la garganta, sus pulmones parecían colapsar. Estaba hiperventilando.

—Nate, relájate, respira profundo. Lo que ves no te está pasando a ti. Lo que ves le está pasando a otro —susurró Jonathan en su oído.

Se relajó, la voz como seda del psiquiatra lo había calmado en un instante, como si una magia extraña y poderosa hubiera caído sobre él.

Se alejó de la escena, obligándose a mirar sin apartar la vista. Sabía lo que vendría, podía verlo en los ojos lujuriosos del borracho, en el cuerpito desnudo del niño temblando. ¿Sería necesario seguir? Sabía que debía hacerlo. Se obligó a verlo y relató con todos los detalles la violación. Las palabras del borracho diciéndole: “No te haré daño, mi linda putita. Cálmate y relájate. Te haré gozar tanto como gozaré yo. Te lo juro”, retumbaban en su cabeza y lo único que sentía era una intensa necesidad de gritar y abalanzarse sobre el degenerado que estaba violando al pequeño. Quería destrozar a ese hombre, apuñalarlo con el cuchillo con el bastardo que había matado a Erick. Eso que estaba pasando no era un maldito juego, era un crimen violento y sucio. Un crimen que jamás debió haber sucedido. No a él, no a ningún niño pequeño, no a ninguna persona.

—¡No!¡No quiero esto! ¡Déjeme! —gritó Nate sin poder evitar ponerse en la piel del niño, sin poder evitar ponerse en su piel de cuando tenía cuatro años y el dolor más intenso y desgarrador que había vivido en su vida lo había sacudido.

—¡Nate! —gritó Jonathan tratando de calmarlo—. No eres ese niño, ¡no eres él!

—¡Lo soy! ¡Me está lastimando! ¡No más! ¡No quiero jugar así, me duele, no más! ¡Quiero que termine! ¡Quiero que se vaya! ¡Quiero a Erick!

Nate se sentó en el sofá, sus ojos parecían empañados por una tela transparente, su rostro completamente mojado por el sudor, sus manos apretando hasta el dolor las de su madre y Steven. Pero ellos jamás lo soltaron. Ese contacto era lo que lo estaba salvando, lo que lo mantenía anclado al presente, sacudiéndolo del horrible pasado. Y las siguientes palabras del borracho estallaron en su cabeza: “Ahora, putita. Vas a sentirme y vas a gritar que te gusta. Me vas a decir que lo gozas, vas a gritar de placer”, haciendo que un grito desgarrador saliera de lo más profundo de su ser.

—Noooooooo. Me duele. Basta. ¡No más!

Y, después de unos minutos de eterno dolor, todo terminó.

—Nate, Nate, dime lo que ves, lo que sientes —ordenó Jonathan.

—Me siento sucio, con un dolor tan intenso, insoportable. Lloro, asqueado por haber soportado el toque de ese pervertido, sus dedos, su lengua… Lleno de un dolor insoportable, empiezo a ver nublado y la oscuridad me envuelve para siempre —termina diciendo Nate, metido en la piel del pequeño destrozado y lleno de dolor.

—Nate, ¡despierta! —le ordenó Jonathan.

Nate estaba como ido, como si estuviera en estado catatónico, el psiquiatra trataba de que saliera del estado hipnótico pero él estaba tan envuelto en su dolor que seguía perdido en el peor momento de su vida —cuando tenía cuatro años, el día que su hermano murió y él fue abusado por el asesino—. Se recostó nuevamente en el sofá, Jonathan lo sacudía, Steven apretaba más su mano.

Gloria lloraba desconsoladamente, sintiendo en carne propia el dolor de la vejación de su hijo. Una cosa era imaginar lo que había pasado y otra muy distinta escuchar cada detalle —cada maldito detalle— viviendo el momento como si estuviera viéndolo, impotente de impedir tanto dolor.

Steven apretó a Nate entre sus brazos, arrullándolo, diciéndole palabras de cariño: —Nate, amor. Soy Steven, regresa a mí. Te necesito, te amo tanto. —Las lágrimas le impedían hablar correctamente, el profundo dolor que sentía por lo que Nate había tenido que pasar lo había herido mortalmente.

—¿Steven? —preguntó Nate, jadeando y abriendo los ojos, saliendo poco a poco del estado hipnótico, regresando al presente.

—Amor, relájate. Todo ha pasado, estás aquí, conmigo. No dejaré que nada ni nadie nunca más te lastime. Te lo juro —Steven prometía abrazándolo con todas sus fuerzas, tratando de transmitirle todo el amor y la necesidad de compartir su vida juntos.

—¡Fue horrible, estoy sucio, estoy sucio! —gritó Nate mientras se retorcía.

—No amor, eres el ser más puro que he conocido —le dijo Steven, sin dejar de abrazarlo y acariciando suavemente su cabeza. Ambos sollozando pero recobrando la compostura de a poco.

—Dejé que me tocara, que me chupara, que me besara, que me penetrara. No entendía, no sabía qué era eso. Dolía, ¡dolía tanto! Soy una puta, él me decía que era su putita. ¡Soy una puta!

—¡Noooooooo! —Steven gritó y apretó a Nate más fuerte contra su pecho—. Eres mi amor, mi único y verdadero amor. Ahora estás a salvo y a mi lado. Eras un niño muy pequeño y ese hijo de puta te dañó y te hizo creer eso para aprovecharse de tu inocencia. Tú no tuviste la culpa, eras un inocente.

—Mi hermano se desangraba mientras él me penetraba y me lastimaba. Yo lo dejé morir, no lo ayudé como era mi deber.

—No es así, Nate —intervino Gloria—. La autopsia reveló que Erick murió casi instantáneamente. Él estaba muerto cuando ese bastardo abusó de ti. —Ella había secado sus lágrimas y volvía a recuperar su fortaleza y determinación. Debía ser fuerte para su hijo, él la necesitaba más que nunca.

—¿Mamá? —dijo Nate alargando la mano para acariciar el rostro de Gloria—. La oscuridad… puedo ver luces y formas de colores. ¡¡Mamá!!

Nate lloraba ahora más que antes, sus lágrimas borrando el dolor y la desesperación, limpiando sus ojos de la oscuridad que por tantos años lo habían mantenido preso de la angustia, la culpa y la soledad.

¿Sus ojos volvían a tener luz? ¿Las sombras se alejarían por fin de ellos, su alma y su corazón? Tenía miedo, miedo a la esperanza de descubrir que todo eso fuera posible.

Capítulo 17

El lugar era un caos de llantos, gritos y lamentos. Steven abrazaba a Nate con desesperación tratando de calmarlo.

Gloria estaba en su antigua postura rígida; su ceño fruncido, conteniéndose, tratando de ser fuerte para ser el sostén de su hijo.

—Amor, relájate. Ese hombre ya no puede hacerte daño. Shhhh. —Steven trataba de calmar a su novio, con su voz suave y relajante como una caricia.

Nate temblaba en los brazos de Steven, su cuerpo convulsionando por el llanto y el horror. La nebulosa de la hipnosis se alejaba raudamente, dejando que sus sentidos se aclarasen, permitiendo que sus ojos enfocasen.

Las lágrimas nublaban más su visión, pero sabía que solo veía luces y manchas. Seguramente habían caído algunas barreras que lo tenían prisionero del pasado pero aún faltaban otras.

El intenso llanto se fue transformando en un lento y acompasado sollozo hasta que sus ojos quedaron rojos e hinchados y sin posibilidad de poder derramar más lágrimas.

—Steven, ¿cómo podrás seguir amándome? —pregunto casi en un susurro.

—Escúchame bien porque es la última vez que te lo diré —comenzó Steven, su suave voz ahora era dura y firme—. Nada ni nadie hará que deje de amarte. Tu pasado es parte de lo que eres, del hombre que me enamoré, del hombre que vive a mi lado, del hombre que elegí para envejecer juntos. —Dejó escapar un suspiro, tomó el rostro de su novio entre sus manos y levantó la cara para poder mirarlo fijo a los ojos. Sabía que Nate podría no verlo pero no le importaba; él necesitaba verlo, transmitirle todo su amor en las siguientes palabras—. No hiciste nada malo, eras un inocente y ese hombre abusó de ti. Aún si hubieras cometido en tu pasado algún acto objetable, me importaría un bledo. Me importa el Nate de ahora, el que conocí, el que se fue metiendo bajo mi piel, el que amo con cada latido de mi corazón y me quita el aliento cada vez que lo miro, cada vez que veo la pureza y la alegría en sus ojos, cada vez que escucho su risa. Me has robado la posibilidad de seguir viviendo si te alejas de mi lado. ¿Entiendes que te amo más allá de todo?

—Steven, no te merezco —Nate susurró en el pecho fuerte y amplio de su novio, aferrándose a él como si fuera su única posibilidad de salvarse de la locura—. Te amo, te amo más de lo que creí fuera posible.

—Lo sé. Ahora, por favor, trata de tranquilizarte. Juntos enfrentaremos todo, no te dejaré solo, estaré contigo a cada paso. Ya lo hablamos, ¿recuerdas?

—Sí, lo recuerdo.

Nate aflojó el agarre que tenía sobre Steven cuando Max empezó a tratar de meterse entre ellos, necesitado de reconfortar a su dueño, de darle su apoyo y su cariño.

—Ey, muchacho. A ti también te amo —le dijo Nate a su perro, abrazándolo y acariciando con dulzura su cabeza.

Lo había dejado entrar al consultorio cuando sus aullidos lastimosos habían sido imposibles de contener en la recepción. Los gritos de Nate lo habían despertado y estaba desesperado por acudir en ayuda de su amo.

—Nate —llamó Jonathan que había estado viendo la escena sin intervenir hasta el momento—, creo que sería conveniente que fueras a tu casa y trataras de descansar un poco. Sé que no será fácil pero tu madre y Steven estarán a tu lado. Debes apoyarte en las personas que te aman y a las que amas. No te aferres al pasado, déjalo atrás donde debe estar. ¿Cómo están tus ojos?

—Hinchados y doloridos —bromeó Nate—. Puedo ver luces y manchas de colores pero no distingo nítidamente nada.

—Bien, tu curación ha comenzado —sentenció el psiquiatra—. Estoy muy satisfecho aunque sé que esto es muy doloroso para ti. Ya verás que las pesadillas empezarán a disminuir. La incertidumbre te tenía tenso y expectante. Ahora que sabes la verdad, te aseguro que todo será más fácil. —Se tomó unos minutos para que Nate asimilara sus palabras y después continuó—: Llamaré a la señora Parker para que te de licencia por enfermedad. No es recomendable que trabajes con los niños hasta que estés mejor.

—Pero… —comenzó Nate.

—Nate, soy el doctor aquí. Tramitaré una licencia por dos semanas para empezar y veremos cómo vas. Te expenderé una receta con un tranquilizante para que te relajes. Es un medicamento muy suave pero por lo menos por tres días es recomendable que tomes una cápsula cada doce horas. Además —continuó, mirando ahora a Gloria—, quiero que Gloria también los tome.

—Pero… —empezó a quejarse ella.

—Yo me encargaré que tomen su medicina —la interrumpió Steven, apretando a Nate contra su pecho y depositando un beso sobre su cabeza.

Volviendo a mirar a su paciente, Jonathan continuó:

—También es posible que tu vista vaya mejorando con el paso de los días, cuando te relajes y empieces a dormir mejor y a aceptar lo que te sucedió y seguir adelante con tu vida. Quiero verte a diario durante el resto de esta semana.

—Gracias —dijo Nate.

Cuando Nate se sintió lo suficientemente fuerte como para caminar, salieron del consultorio y subieron al auto de Steven rumbo a su apartamento.

Gloria estaba en silencio, tratando de asimilar lo que su hijo había narrado, el horror de las palabras de ese hombre repulsivo. No podía superar la impotencia de no haber podido estar en ese momento presente para proteger a sus hijos, para evitar que Nate fuera violado y Erick asesinado.

Pasaron por una farmacia y compraron el medicamento.

Una vez en el apartamento, Steven le dio una de las cápsulas a Gloria antes de conducir a Nate al dormitorio, darle una cápsula a él y ayudarlo a acostarse en la cama. Se acurrucó junto a él, abrazándolo hasta que la respiración de Nate se relajó y el sueño lo venció.

Steven se levantó con cuidado, tratando de no despertar a su novio.

Se dirigió a la cocina, donde Gloria estaba tomando un té, con la vista perdida y las lágrimas cayendo silenciosamente de sus ojos.

—Gloria, ven —dijo Steven y abrió sus brazos para que la mujer pudiera ser contenida. Él la había llegado a querer como a la madre que no había conocido lo suficiente y sentía el dolor que ella estaba experimentando. No podía dejarla sola, necesitaba que supiera que estaba allí para ella.

Ella lo miró, sus ojos vidriosos y casi sin vida. Se levantó lentamente de la silla y se abalanzó dentro de los brazos cálidos de Steven.

—Oh, Dios. El imaginar lo que fue no se compara con el dolor del saber exactamente lo que pasó con lujo de detalle. Mi pobre Nate.

Ella decía las palabras muy bajo, su voz entrecortada por las lágrimas. Steven apenas podía escucharla.

—Shhh, llora si quieres pero no te culpes. No había nada que pudieras hacer. No fue tu culpa, Gloria.

—Steven, no sé qué haríamos sin ti.

—No, Gloria. El que no sabría qué hacer sin ustedes soy yo. Nunca conocí el amor. No recuerdo a mis padres. No tengo familiares. El único en mi vida antes de Nate es mi amigo Anthony que es lo más cercano a un hermano que he tenido. Ahora los tengo a Nate y a ti. Eres la madre que nunca creí llegar a tener.

—Steven, cariño. Eres como un hijo para mí. Me alegra que me consideres una madre. Me siento orgullosa de Nate y estoy agradecida de que te tenga en su vida. Eres un hombre maravilloso, no podría desear alguien mejor para que esté con mi hijo.

—Gracias. Por aceptarme, por comprenderme, por no tratar de alejar a Nate de mi lado.

Gloria levantó su cabeza del pecho de Steven y lo miró a los ojos con confusión. —¿Por qué haría eso?

—¿Por pensar que pervertí a tu hijo?

Ella se sonrojó, alejó la vista de Steven y luego lo volvió a mirar a los ojos.

—Debo confesar que cuando Jonathan fue a verme y me contó que Nate tenía una relación sentimental con un hombre me horroricé. No porque sea homofóbica sino porque pensé que la violación que había sufrido de niño había marcado su tendencia sexual. Jonathan me dijo que eso no era así, que él como psiquiatra me lo aseguraba. Pude meditar las cosas y cuando Nate me habló por teléfono, la fuerza en su voz cuando me dijo que ustedes dos estaban juntos, me dijo que él no aceptaría ninguna mierda de mi parte. Quise venir a conocerte, poder ver con mis propios ojos la clase de hombre que había cautivado a mi hijo.

—¿Y qué clase de hombre encontraste? —preguntó Steven con diversión.

—Un hombre fuerte, masculino, algo arrogante pero cariñoso. Un hombre sensible y apasionado por su trabajo. Un hombre para el que Nate está antes que su propia persona. Un hombre al que le confiaría mi vida.

—Gracias. —Steven había sido tocado en lo más profundo de su corazón. Gloria le dio un beso en la mejilla y lo tomó de la mano para que se sentaran a la mesa.

—¿Quieres una taza de té? —ofreció ella con una sonrisa.

—Sí, gracias.

—No vayas a ponerte sentimental ahora —bromeó Gloria mientras preparaba una taza de té para Steven.

—Solo unos minutos, ¿sí? —pidió él con una sonrisa.

—De acuerdo. Pero será mejor que nos pongamos a preparar la cena cuando terminemos el té.

—Trato —sonrió Steven.

Permanecieron en un cómodo silencio, mientras Max se acurrucaba a los pies de Steven y Nate dormía profundamente.

*****

Nate despertó de un profundo sueño. Podía escuchar susurros provenir de la cocina. Abrió los ojos y vio luces bailar delante de sus ojos. La habitación estaba a oscuras pero el brillo de las luces fuera lastimaban sus pupilas que estaban muy sensibles por el llanto y el haber recién despertado.

Se levantó de la cama, tratando de seguir la luz que se intensificaba a medida que avanzaba.

Las voces de Steven y su madre se iban haciendo más claras, las sombras de las formas algo más nítidas.

Entró en la cocina y vio la forma de dos personas junto a la encimera cortando algo y charlando animadamente.

—Nate, amor, ¿pudiste descansar? —preguntó Steven acercándose a él.

—Sí.

Nate levantó una de sus manos y comenzó a tocar el rostro de Steven, como si lo estuviera haciendo por primera vez. No podía distinguir sus rasgos, pero pudo darse cuenta de que la piel de su amante era más oscura que la suya. El contraste de su piel blanca contra la chocolate de Steven lo fascinó.

—¿Puedes verme? —preguntó con ansiedad Steven.

—Algo, pero no distingo tus rasgos. Dime cómo eres —le pidió con una voz suave y melodiosa.

—Amor, no sé cómo describirme —un avergonzado Steven contestó.

—Tal vez yo pueda ayudar —ofreció Gloria.

—Gracias, mamá.

Gloria tomó la mano de Nate y la condujo por el rostro de Steven mientras iba describiendo los rasgos amados.

—Su cara es algo cuadrada, sus pómulos altos, las cejas gruesas. Su frente es amplia y su nariz recta al estilo romano. Tiene unos labios gruesos y carnosos. Sus ojos son oscuros y de mirada penetrante, casi no puede divisarse la pupila. Su cabello es algo crespo y negro como la noche. Su piel es del color del chocolate con leche.

—Eres hermoso —declaró Nate sin dejar que su madre terminara con la descripción del hombre que amaba.

—No, amor. Ese eres tú.

Nate contestó depositando un beso dulce en los labios de Steven, las palabras sobraban en ese momento.

Ahora más que nunca quería ver esos labios carnosos que tanto había besado y que habían recorrido su cuerpo durante largas noches de amor. Haría lo necesario para disfrutar de su vida, aprendería como fuera a lidiar con su pasado. Ya no estaba solo; ya no tenía motivos para sufrir, para llorar, para sentirse sin futuro.

Su vida estaba junto a Steven. El amor que se tenían podría salvarlo de los recuerdos, del pasado y hacerle olvidar todo el dolor que había recordado.

—¿Puedo ayudar con la cena? —preguntó con una sonrisa.

—Por supuesto. Haces la mejor pasta que he probado —contestó Steven.

—Ey, eso dijiste hace un par de días cuando yo cociné pasta —chilló Gloria con diversión.

Los tres se rieron y como un equipo prepararon la cena. Pero eran más que un equipo, eran una verdadera familia.

Capítulo 18

Los siguientes días fueron muy duros para Nate. En un momento estaba completamente eufórico y al siguiente sumergido en la más intensa depresión.

Sabía que no era la compañía ideal para nadie. No para Steven o su madre, ni siquiera para Max. El pobre perro soportaba la peor parte ya que nunca se separaba de su amo.

La vista de Nate iba mejorando muy lentamente, las imágenes tan borrosas del principio iban logrando tener formas, los colores más nítidos. Aún no era capaz de ver rostros o paisajes con claridad, pero sabía que con el tiempo lograría poder hacerlo.

Las sesiones de terapia habían sido tempestuosas, Nate lloraba la mayor parte del tiempo y Jonathan siempre estaba a su lado dándole confort y alentándolo a que dejara el pasado atrás y viviera el presente, planificando su futuro con los que amaba.

Nate sabía que el psiquiatra tenía razón pero por alguna razón no podía dejar todo atrás, había algo que faltaba. Algo que no le cerraba en la ecuación.

La tarde del cuarto día después de que descubriera su horroroso pasado, se dirigió a la plaza con su madre. Quería mostrarle su árbol, aquel contra el que estuviera recostado el día que conoció a Steven y su vida cambió por completo, encontrando la felicidad que nunca creyó vivir, el amor y la comprensión del mejor hombre del mundo.

Ese día de otoño el viento jugaba con las ramas de los árboles y silbaba alrededor de ellos. Era un sonido casi musical. Al caminar pisaban las hojas secas que habían caído de los árboles y Nate recordó que cuando era muy pequeño amaba pisarlas y escuchar cómo crujían. Recordó una tarde soleada como la de ese día, en la que Erick había apilado muchas hojas secas en un montón para después arrojarse sobre ellas. Habían pasado una tarde alegre. Sonrió, sabiendo que el recordar esos momentos haría que su hermano siempre estuviera vivo en su corazón, aun si no lo había tenido a su lado la mayor parte de su vida. Lo extrañaba tanto: su mirada cálida, su risa, sus cuidados. Pero ahora debía dejar todo atrás, dejarlo descansar, focalizarse en lo que vendría.

—Nate, ¿cómo te sientes hoy? —preguntó Gloria mientras ambos tomaban asiento a los pies del hermoso y gran árbol.

—Mejor —mintió Nate y Gloria gruñó su desaprobación. Ella lo conocía mejor de lo que él suponía y hasta Max ladró cuando se confesó—: Está bien, me rindo. Me siento pésimo. ¿Están conformes? —les dijo tanto a su madre como a su perro.

—Hijo, lo que menos necesitas ahora es ponerte una máscara para aparentar lo que no sientes. Si quieres llorar, llora. Si quieres gritar, grita. Si quieres reír, ríe. Pero, por favor, no nos mientas. Y, sobre todo, no te mientas.

Nate suspiró y se relajó sobre el césped, mirando el cielo, disfrutando del azul y blanco de las manchas de nubes que veía y del brillo del sol que acariciaba su piel.

—Tienes razón, mamá. Pero es muy difícil. Me siento presionado. Aparto a Steven de mi lado. Dejo que me abrace pero no le permito ir más allá. Temo que todo esto destruya nuestra relación. Creo que me moriría si lo perdiera.

—Nate, cariño. Steven te ama más allá del sexo. —Gloria tomó la mano de su hijo y la apretó con suavidad entre las suyas—. Si crees que porque les lleve tiempo el que vuelvan a tener intimidad él se apartará de tu lado, estás equivocado.

—Espero tengas razón, porque creo que voy a enloquecer y enloquecerlo.

—Relájate, cariño. Piensas demasiado.

—A veces quisiera ser como papá.

Gloria se tensó y apretó la mano de Nate sin darse cuenta.

—Mamá, me lastimas, ¿qué pasa?

—Perdona, cielo —Gloria liberó la mano de Nate y se quedó en silencio un momento. Inspiró, tratando de tomar valor para decir lo que tenía que decir. Era el momento de que su hijo supiera la verdad sobre su padre, ya no tenía sentido que siguiera venerando a un hombre que no merecía su respeto—. Tú nunca serás como tu padre. Él… —Sintió como si una mano estuviera apretando su garganta, imposibilitándole hablar sin que le temblara la voz. Nate se tensó a su lado—. Espera, no es lo que crees —se apresuró a agregar—. Él era un cobarde e inseguro. Nunca pude contar con él, me dejaba sola para todas las decisiones. El muy bastardo se deprimió cuando murió tu hermano, no hizo nada. No se encargó del funeral ni de tu hospitalización. Nunca te fue a ver en los dos meses que estuviste internado.

Gloria se calló de golpe, viendo la transformación en el rostro de Nate. Cerró los ojos, maldiciéndose. Había dicho ya demasiado. Pero odiaba que su hijo se comparara con el bastardo que había sido su marido. El hombre no le llegaba ni a los talones, ni en sueños.

—Mamá, nunca pensé… Lo siento.

—No, Nate. Solo es que… me cegué por un momento. No debí decirte esto. Nunca pude perdonarle lo que hizo. Lo lamento. Él es tu padre y no tengo derecho a hablar mal de él.

—Antes que mi padre fue tu marido, el hombre que debía estar a tu lado. Y por lo que me dices no lo estuvo.

—No, no lo estuvo. Y… —Gloria no sabía si continuar pero ya no podía seguir guardando secretos. Esperaba que Nate pudiera soportarlo.

—¿Y qué? —Nate preguntó con algo de angustia.

—No murió en un accidente. Él… se suicidó.

Nate se quedó congelado. Jamás hubiera pensado que su padre hubiera sido tan cobarde como para preferir acabar con su vida antes de seguir adelante y luchar por su familia. ¡Qué egoísta había sido! Dios santo. Ahora quería más a su madre. Entendía más el dolor que vivió durante tantos años, la traición del hombre que amaba, el que debió estar a su lado y apoyarla y debió cuidar de su hijo. Su padre había elegido el camino más fácil.

—¿Me odias? —preguntó Gloria ante el silencio de Nate y el rencor que empezó a leer en su mirada.

Nate miró a su madre y se relajó. Le tomó la mano y la llevó a sus labios, depositando un suave beso.

—Nunca. Es él el que no merece mi amor. Nos abandonó, te dejó sola con todo. Gracias.

—¿Por qué me agradeces? —preguntó ella, perpleja.

—Por ser valiente, por no dejarme, por seguir al pie del cañón hasta en los peores momentos. Por abrirme los ojos y darme más luz de la que jamás podré tener aunque recupere por completo la vista.

—Nate, hijo…

Gloria lo abrazó fuerte, las lágrimas caían por sus ojos. Su hermoso hijo era una caja de sorpresas, lleno de agradables sorpresas.

—Te amo, mamá.

—También te amo, hijo.

Una semana más tarde, Gloria fue al teatro con la señora Parker. Nate y Steven se quedaron solos en el apartamento.

Nate se había jurado vencer sus miedos y seducir esa noche a Steven. Su novio ya había tenido demasiada paciencia y él quería recuperar la intimidad que día tras día iban perdiendo.

Steven estaba en el atelier y le había dicho que llegaría tarde. Estaba trabajando mucho esos días y Nate suponía que era para darle espacio para pensar y pasar con su madre. Se lo agradecía, pero había llegado el momento de terminar con las autocompasiones y volver a recuperar su vida.

Se dirigió al atelier, Max había quedado en el apartamento. Entró al edificio utilizando la llave que Steven le hubiera dado. Sabía que sorprendería a su amante y esperaba que fuera una grata sorpresa.

Caminando por el pasillo hacia la puerta del apartamento, solo escuchaba sus pasos y el golpeteo de su bastón de ciego cada vez que este tocaba un objeto a medida que avanzaba.

Frente a la puerta de madera, respiró profundo y golpeó con fuerza. Tenía la llave pero no quería ser tan grosero de irrumpir sin avisar. Hasta ahí había llegado su osadía.

La puerta se abrió y un Steven sorprendido lo recibió.

—Nate…

—Hola, ¿puedo pasar? —preguntó con una sonrisa.

—Sí, por supuesto. Ten cuidado, está todo desordenado.

—Traje comida. Hace tiempo que no estamos solos. La noche está agradable, la brisa fresca del otoño puede envolvernos mientras comemos en la terraza. ¿Suena agradable para ti?

—Más que agradable.

Steven abrió las puertas-balcón de la terraza y el viento fresco y húmedo entró, llevándose el olor penetrante de la pintura al salir nuevamente al exterior. Limpió la mesa redonda que había allí y colocó los almohadones en los dos sillones que estaban alrededor de la mesa. Entró y fue a la cocina por un mantel, vajilla y unas velas. Acomodó todo y después fue por la bolsa con la comida y la distribuyó en los platos. Encendió las velas y apagó el resto de las luces.

—Listo —anunció Steven con ansiedad. Estaba muy contento de que Nate hubiera ido a verlo y que le sonriera. Dios, ¡cómo había extrañado esa sonrisa, el brillo de alegría en sus ojos!

Nate salió a la terraza y se acercó a Steven. —Ven —le dijo tirando de sus manos—. Te extrañé —confesó sonrojándose y apretándose contra el fuerte pecho de su amante.

—Yo a ti. No sabes cuánto —declaró Steven y sus palabras fueron cortadas por los labios de Nate que devoraron su boca con un beso hambriento y demandante.

Ambos gimieron y se apretaron aún más, uniendo sus cuerpos hasta que ni un solo milímetro los separó uno de otro.

—Será mejor que comamos. Tengo algo especial de postre. —La declaración de Nate y el beso erótico que acababan de compartir tenía a Steven muy duro y necesitado.

Siguiendo el juego de Nate, Steven se sentó ante la pequeña mesa y esperó a que su amante se acomodara para comenzar a comer.

La charla fue animada y alegre. Steven extrañaba las interrupciones de Max pero estaba agradecido de que Nate no lo hubiera traído consigo. Necesitaba tanto estar a solas con su novio, tenerlo para él solo. Sí, era egoísta, un hombre con necesidades y defectos. No era un mar de virtudes, aunque quería ser un mejor hombre para Nate y cada día se esforzaba más por serlo.

Al finalizar la cena, la suave brisa fresca se convirtió en un viento frío y potente. Las estrellas y la luna quedaron ocultas tras las nubes negras que anunciaban una tormenta.

—Será mejor que entremos. Hace frío y ya empiezan a caer las primeras gotas de lluvia —propuso Steven.

—Sí. Aún nos queda comer el postre, pero es mejor hacerlo dentro —dijo Nate ronroneando.

Los vellos de la nuca de Steven se erizaron y su pene volvió a la vida. Nate era demasiado hermoso, sexy y tentador.

Nate tomó la mano de Steven y trató de llevarlo dentro pero tropezó con una banqueta y casi cae de bruces. Steven lo atajó y lo levantó en brazos.

—¿Dónde quieres ir? —pregunto Steven a un Nate muy sonrojado. Habían bebido vino tinto y Nate se había relajado… demasiado.

—Al sofá. —Fue todo lo que Steven tenía que escuchar de Nate para entrar raudamente y dirigirse al sofá llevándolo en sus brazos.

Nate no desaprovechó el tiempo y empezó a dejar besos a lo largo del cuello de Steven quien empezó a gemir de puro placer.

—Nate, no comiences algo que no puedas terminar. Ha pasado mucho tiempo y no creo poder contenerme si sigues haciendo eso.

—No quiero que te contengas, quiero que me hagas tuyo. Como el día en que nos conocimos, en ese sofá, en donde me entregué a ti y me hiciste feliz, gozando como nunca pensé que lo haría. ¿Lo harías por mí?

—Amor, lo haría una y mil veces. No sabes la agonía que fueron todos estos días el estar a tu lado y no tocarte.

—Lo lamento.

—No tienes que pedir disculpas. Lo importante es que te sientas a gusto, que quieras hacerlo. Por ti, no por mí.

—Lo quiero. Por mí, por ti, por nosotros.

Esas fueron las últimas palabras antes de que sus bocas se fusionaran y se perdieran en un frenesí de deseo y lujuria que los fue envolviendo, tocándose, saboreándose, besándose, siendo uno hasta no poder distinguir dónde terminaba uno y comenzaba el otro.

Capítulo 19

Ya había pasado un mes desde el día en el que Nate recordara los trágicos sucesos que provocaron la pérdida de su visión. Sus ojos se recuperaban día a día pero aún los rostros seguían siendo borrosos.

Esa noche sería la última que Gloria pasaría con ellos. Al día siguiente regresaría a su pueblo. Tenía algunas cosas que requerían su presencia, pero volvería el siguiente fin de semana.

Steven y Nate le habían pedido que se mudara con ellos y Gloria con lágrimas en sus ojos y su corazón bombeando a mil por la emoción, aceptó la invitación. Ahora debía viajar y poner la casa en venta. Empezar a clasificar sus cosas, donar, vender, embalar para trasladar… Mucho por hacer pero con la alegría y esperanza de dejar atrás un pasado tormentoso. Esa casa la asfixiaba, recordándole a cada instante la agonía de los años de encierro y miedo, la angustiosa soledad y el temor de perder a Nate a manos de un delincuente.

Ahora todos estaban dejando atrás el pasado, sepultándolo bajo tierra, dejando descansar en paz a los muertos, tratando de que perduraran en sus memorias solo los momentos de felicidad.

La noche era fresca, el invierno estaba a la vuelta de la esquina.

Nate había insistido en ir caminando, eran solo tres calles y el ejercicio lo hacía sentir vivo.

Llevaban abrigos livianos y el viento cargado de la humedad proveniente del mar golpeaba en sus mejillas.

Cuando llegaron al restaurante, se sentaron ante una elegante mesa y ordenaron la cena.

Bebieron vino tinto, rieron, charlaron y pasaron una de las mejores veladas de los últimos tiempos.

Nate amaba tener a su madre alrededor; ella había cambiado radicalmente, convirtiéndose en la madre que recordara, la madre que siempre lo colmaba de cariño y vivía pendiente de sus necesidades sin ahogarlo. Ahora también era su confidente, su mejor amiga y él amaba eso.

Las sesiones de terapia empezarían a espaciarse. Ahora iría una vez a la semana.

—Gloria, hagamos un brindis —propuso Steven.

—¿Y por qué brindamos? —preguntó ella sonriendo.

—Por la familia, por el amor y por la rápida recuperación que está experimentando la vista de Nate —anunció Steven y levantó su copa para concretar el brindis.

—Salud —dijeron los tres al chocar sus copas para luego seguir charlando animadamente.

Después del postre, todos estaban satisfechos y cansados. Max había ido con ellos y Nate estuvo muy orgulloso por el comportamiento de su perro. Ese restaurante les gustaba no solo por su excelente comida, sino porque permitían que Max entrara con ellos.

Terminando el café, Steven pagó la cuenta y se pusieron sus abrigos.

Salieron a la calle. Hacía mucho frío ahora y Nate se sintió culpable por obligarlos a caminar en lugar de ir con el auto.

Caminaron en silencio, apresurándose para llegar al calor de su hogar. A solo una calle de llegar unos adolescentes se cruzaron en su camino.

—Muchachos, están interfiriendo nuestro paso —dijo Steven apretando la mano de Nate.

—Eso es lo que queremos —dijo el que parecía el líder con algo de prepotencia en su voz—. Usted —siguió, señalando a Gloria—, deme su cartera. Y ustedes —dijo, cabeceando hacia Steven y Nate —, el dinero, los relojes, celulares. Todo lo que tengan de valor lo quiero ahora y sin discusiones.

El chico era fornido, tenía una cicatriz que cruzaba la mejilla derecha de su rostro, afeando lo que eran unas características delicadas y armoniosas. Sus ojos oscuros penetraban y destellaban odio, inyectados de sangre. Respiraba aceleradamente, jadeando. Steven pensó que el chico estaba bajo los efectos de alguna droga, lo que lo hacía más peligroso.

—Zack, sácale la cartera a la mujer. Brian, las cosas de los hombres —ordenó el líder a los otros que estaban con él.

Al que llamó Zack se aproximó a Gloria y le quitó la cartera. Era un chico menudo, de pelo oscuro y largo y piel muy blanca.

—Jasper, ese parece a punto de vomitar —le dijo por lo bajo Brian a su líder señalando a Nate. El tal Brian era bajito y regordete, temblaba bajo la voz del líder y parecía que no quería estar allí, haciendo lo que estaban haciendo. El chico miró a Steven con ojos suplicantes, estaba aterrado.

—¡Me importa una mierda, hagan lo que les dije! —rugió con odio Jasper a sus compañeros.

Nate se sentía mareado. Por el vino y por los recuerdos dolorosos del asalto del jodido borracho que mató a su hermano y lo violó. El pánico se apoderó de él sin poder evitarlo.

Y cuando Brian lo tocó en el hombro, Nate no pudo contenerse más y empezó a gritar y gemir. —¡No! —gritó y se hizo una bola en el suelo, agarrándose la cabeza, su cuerpo temblando sin poder contener las emociones que lo estaban abrumando—. No, no, no. —Esa palabra era lo único que podía salir de su garganta.

Jasper se acercó a él y le tiró del cabello. —Te dije que me des lo que tienes, ¿o quieres que te lo saque a la fuerza?

Steven agarró fuerte la mano de Jasper, haciendo que liberara el agarre que tenía sobre Nate. —Si lo tocas de nuevo no respondo —rugió.

Jasper sonrió y sacó un arma de la cintura de su pantalón apuntando a la cabeza de Steven. —O me sueltas o el que no responde soy yo.

Los ojos del muchacho le decían a Steven que no estaba bromeando. Seguramente no era la primera vez que el chico usaba un arma.

—Tiene una crisis, solo déjalo tranquilo —pidió Steven tratando de que Jasper entendiera que Nate estaba perturbado.

—Me importa una mierda si tiene una crisis o se desmaya. Quiero el dinero y todo lo que tenga encima. ¡Y lo quiero ahora!

El tono de voz del muchacho era tajante y lleno de odio. Max empezó a gruñir, advirtiéndole al extraño que se alejara de sus dueños.

Y todo pasó como en una película.

Max saltó sobre Jasper mordiéndole el brazo en el que sostenía el arma. El muchacho se zafó del perro y lo pateó y, a continuación, se escuchó un disparo. El gemido de un herido Max sacudió a Nate de su estado de histeria y lo trajo a la realidad. Podía distinguir la forma de su adorado perro sobre el asfalto, respirando con dificultad, sollozando por el dolor, un charco de sangre formándose lentamente bajo su cuerpo.

La calle estaba desierta, Nate rezaba para que alguien hubiera llamado a la policía. Las luces de neón titilaban, haciéndole dificultoso poder enfocar la vista a lo que estaba sucediendo. Sus instintos le decían que no era nada bueno, su perro gimiendo era como una puñalada en su corazón. Pero su cuerpo no respondía, estaba congelado, hecho una bola en el suelo, tratando de escapar de esta pesadilla y despertar antes de que algo peor sucediera.

—¡Perro de mierda! ¡Me las pagarás! —rugió Jasper y descargó dos tiros más en la cabeza de Max, matándolo y destrozando el corazón de Nate en el acto.

—Nooooooooooooo —gritó Nate, recuperando el control de su cuerpo. Sin pensarlo se abalanzó sobre el ladrón—. ¿Por qué?, ¿por qué? —preguntaba entre sollozos golpeando el pecho de Jasper.

Los otros que estaban con Jasper agarraron a Nate de los brazos y lo separaron de su líder, temiendo que este cometiera una locura peor.

—Solo quería el dinero y las cosas. Pero parece que ustedes quieren encontrar su muerte. —Jasper miró con esos ojos negros llenos de odio a Nate y le apuntó, más que dispuesto a disparar.

Y antes de que la bala pudiera llegar a Nate, Steven se interpuso en la trayectoria y cayó herido a los pies de su amante cuando la bala impactó en su pecho.

—Jasper, ¿estás loco? —preguntó Zack. —. ¿No te alcanzó con matar al perro?

—Cierra la maldita boca o el siguiente serás tú. —La ira en Jasper cegaba sus sentidos.

Las sirenas de los autos de policía se escuchaban a lo lejos, Brian y Zack se miraban con miedo. Liberaron el agarre que tenían sobre Nate y se prepararon para huir. Una cosa era robar y otra asesinar. Sin decir una palabra, salieron corriendo dejando a su líder solo.

—¡Cobardes! —rumió Jasper mirando a los que se iban, disparando al aire un par de veces en advertencia.

Las sirenas de los autos de la policía se escuchaban cada vez más cerca ahora. Jasper pareció salir de su estado de euforia y empezó a correr por el mismo camino que lo hicieran sus cómplices hacía unos minutos.

La desesperación de Nate era terrible. Se arrastró hacia el cuerpo de Steven. Su hombre estaba herido.

Gloria se acercó a ellos tratando también de ayudar a Steven. Ella colocó un pañuelo en la herida haciendo presión, tratando de evitar que más sangre saliera del cuerpo.

—Steven, Steven —sollozaba Nate mientras acariciaba el rostro amado.

—Nate —dijo Steven con dificultad. Escupía sangre, la bala seguramente había perforado uno de sus pulmones—. ¿Estás bien?

—Shhh, no estoy herido. Ahora calla, la ayuda está en camino.

—Nate… nunca olvides que te amo —dijo Steven y cerró los ojos. Su pecho subía y bajaba con dificultad acompañando su respiración, la sangre seguía saliendo de su boca cada vez que tosía.

—Yo también te amo y no te atrevas a dejarme, ¿entiendes? —Nate gritaba y abrazaba a Steven.

Nate pensó que ya no tendría más lágrimas para derramar pero las jodidas estaban allí, sin poder resistirse a que salieran. No perdería a Steven, no podía permitirlo.

La policía llegó y con ellos una ambulancia. Los paramédicos alejaron dificultosamente a Nate y Gloria del cuerpo de Steven y empezaron a trabajar en él.

Nate rezaba para que Steven no muriera.

Steven fue subido a una camilla y dirigido a la ambulancia.

—Nate, ve con él, yo me haré cargo de Max y después iré al hospital —dijo Gloria, empujando a Nate hacia la ambulancia.

Nate caminó dubitativamente. Se restregó los ojos con la manga de su abrigo para secar las lágrimas. Pestañeó un par de veces y enfocó sus ojos, su visión completamente restablecida, pudiendo distinguir cada forma, cada color, cada rasgo de las personas. ¿Cómo podía ser eso?

Era irónico, ahora que había perdido a su amado perro y que podría estar perdiendo al amor de su vida, había recuperado completamente la visión. Si ese era el precio, no lo quería. Preferiría seguir ciego antes que perder a Steven.

Subió a la ambulancia y se sentó junto a su amante sosteniendo su mano. Las manos de Steven siempre eran cálidas y suaves, ahora estaban frías y algo rígidas.

Le habían conectado a Steven una intravenosa, punzado su pulmón derecho para que drenara la sangre acumulada en su pecho. Tenía una mascarilla de oxígeno que le ayudaría a resistir hasta que llegaran al hospital.

Nate miró por la ventanilla de la ambulancia mientras se alejaban del lugar. Su madre junto a Max, acariciando al perro. Le dedicó una última mirada a su fiel amigo mientras se alejaba y el cuerpo inerte en la acera se convertía en un punto a lo lejos.

Capítulo 20

Nate se encontraba en la sala de espera del hospital.

Estaba solo.

Y devastado.

Y lleno de temor.

Steven se encontraba en la sala de cirugía, debatiéndose entre la vida y la muerte.

Sentado en la dura silla de plástico, su cuerpo estaba entumecido, temblando de miedo y expectación.

Los médicos no le habían dicho nada. Tenía que esperar y esa espera lo estaba consumiendo.

Parecía que para él las penas y las vicisitudes nunca iban a terminar. Estaba harto. Quería a Steven de regreso a su lado, sano y salvo.

Enderezó la espalda y dejó caer su cabeza contra la pared, estiró las piernas, se llevó las manos a la cara y se la restregó sin piedad. Quería gritar de frustración pero sabía que si hacía eso lo echarían y lo que menos quería en ese momento era irse del lugar en donde obtendría noticias del hombre al que amaba con todo su corazón.

Observaba todo como si fuera un recién nacido abriendo los ojos por primera vez al mundo. Pero el mundo ante sus ojos no estaba completo, Steven no estaba a su lado, pero él no perdía las esperanzas. Steven sobreviviría. Joder, no dejaría que le arrebataran a otro ser amado.

Las lágrimas corrían por su rostro en silencio. Su cara dura y sin expresiones. Max, su amado compañero, había muerto por defenderlo y Steven estaba en un quirófano también por interponerse en la trayectoria de la maldita bala y salvar su vida.

«Mi vida —pensó Nate—, no vale un centavo si Steven muere».

La figura de un muchacho delgado y de caminar casi etéreo se acercaba a él. Su cabello ondeado y rubio caía en suaves mechones sobre su rostro. Su piel blanquísima e intensos ojos azules oscuros. Nate trató de reconocerlo pero necesitaba escuchar su voz para hacerlo.

—¡Nate! —gritó el muchacho y Nate supo que era Anthony.

—¡Tony! —contestó y se levantó de la silla corriendo a los brazos que se abrían para él. Tony era más pequeño que él pero tenía una fuerza interior tan grande que lo envolvió por completo dándole el confort que en ese momento estaba necesitando.

—Gloria me llamó y me dijo que estabas aquí solo. Me contó lo que pasó. Dios, no puedo creerlo —comenzó Tony mientras acariciaba el cabello sedoso de Nate—. ¿Cómo está Steven?

—No lo sé. Está en la sala de cirugía. La bala le perforó el pulmón derecho.

—Él saldrá de esta, es el hombre más fuerte que he conocido en mi vida —Tony le aseguró—. Vamos a sentarnos, me quedaré contigo mientras esperamos.

—Gracias, Tony. Ya estaba enloqueciendo.

—Nate, Steven es como un hermano para mí. No es una obligación estar aquí, para mí es una necesidad.

—Lo sé, no quise decir eso…

—No te preocupes. Además… —Tony ya se había dado cuenta de que Nate había recuperado la vista y sonrió cálidamente—, me alegro que hayas recuperado la vista. Steven se alegrará cuando se entere.

—Ahora lo único que me importa es Steven y no mi jodida vista. —Y para Nate era cierto. En ese momento lo más importante en su mente era la vida de Steven.

Tony apretó más la mano de Nate y después le dijo: —Nate, Steven te ama por el hombre que eres, no por si puedes o no ver. Para él, eso no es importante.

—Lo amo, Tony. ¿Cómo podré vivir si muere? No puedo pensar en eso, no puedo…

—Shhh, no te angusties. Ya te lo dije, Steven no morirá.

—No puedo permitir que eso pase. Yo… —Nate no pudo continuar, las lágrimas lo sobrepasaban. Parecía que últimamente se había transformado en un llorón, pero no podía evitarlo.

Los minutos se transformaron en horas y aún no se sabía nada de Steven. Nate comenzaba a desesperar pero la mano delicada y firme de Tony sobre la suya le daba coraje y esperanza.

—¡Nate! —gritó un hombre que se acercaba por el pasillo. Era la voz profunda y penetrante de Jonathan. Nate no sabía cómo se había enterado de lo sucedido. Seguramente, eso también sería obra de su madre.

—Jonathan, fue horrible —Nate dijo cuando el psiquiatra llegó a su lado y lo apretó entre sus brazos.

—Tu madre me contó todo. No fue tu culpa, Nate. Ella me pidió que te dijera que en cuanto acabe los arreglos para Max vendrá para estar contigo.

—¿Qué harán con él? Soy un cretino, ni siquiera me he puesto a pensar en dónde enterrar a mi pobre Max.

—No estás emocionalmente preparado para eso. El trauma que has sufrido es muy intenso. Ahora debes tratar de pensar en positivo y seguir con tu vida. Sé que amabas a Max pero ahora no hay nada que puedas hacer.

—Pensarás que era solo un perro, pero para mí era un amigo —dijo Nate con rabia.

—Nate, sabemos que amabas a Max y nadie desmerece tus sentimientos por él —interrumpió Tony—. Pero ahora Steven te necesita y ya no puedes hacer nada más por tu perro. Sé que Gloria encontrará un buen lugar para él.

—Gracias, Tony. Tienes razón, pero eso no impide que me sienta como una mierda.

—Lo que te diré parecerá de un cretino pero esta situación derribó las últimas barreras que te mantenían en las sombras —agregó Jonathan muy serio.

Nate se estremeció y se horrorizó al escuchar que una situación tan límite como la que había vivido había sido necesaria para recuperar completamente su vista. Hubiera preferido permanecer ciego hasta el día de su muerte pero teniendo a Steven a su lado, sano y salvo. ¿De qué le serviría ver si el hombre al que amaba moría? Sabía que sin su amante, su vida volvería a ser rutinaria, vacía, insípida. Más aún, su vida sería peor porque su corazón estaría completamente destrozado, su cuerpo sería una cáscara vacía que se iría marchitando hasta que llegase el día en el que volviera a reunirse con Steven. Ahora podría confirmar que existía esa clase de amor en la que cuando uno moría, el otro lo seguía al tiempo, marchito por la tristeza y la desolación. Porque eso sería lo que le pasaría a él si Steven no sobrevivía.

Pasaron unos minutos incómodos de silencio donde Jonathan y Tony se devoraban con los ojos y Nate se sintió el tercero en discordia. Joder, parecía como si esos dos fueran a incendiar el maldito hospital si seguían mirándose de esa manera.

—Hola —saludó Tony mirando a Jonathan—. Soy Anthony Jackson, amigo y socio de Steven.

Le tendió la mano al psiquiatra. Una corriente eléctrica atravesó a ambos hombres pero ninguno liberó la mano del otro.

—Encantado de conocerte. Soy Jonathan Clark, el psiquiatra de Nate.

—Creo que con un psiquiatra como tú me gustaría empezar terapia. —Tony nunca se guardaba lo que pensaba, él iba directo a lo que quería y era evidente que Jonathan estaba en su mira.

Jonathan era un hombre apuesto, de cabello negro y tupido, alto, de hombros anchos, cuerpo musculoso y con unos preciosos y penetrantes ojos grises.

Nate imaginó de Tony a Jonathan y suspiró. ¿Podrían llevarse bien? Nadie hubiera dado dos centavos tampoco por su relación con Steven. ¿Quién era él para cuestionarlos? Suspiró y se sentó nuevamente en la incómoda silla para seguir esperando por noticias de Steven.

La noche moría y los primeros rayos del sol anunciaban que un nuevo día nacía, Nate esperaba que con él llegasen buenas noticias sobre el resultado de la operación de Steven.

Un médico de rostro cansado se acercó a él.

—¿Alguien de ustedes es familiar de Steven Baldwin? —preguntó el médico con voz cansina.

—Sí, es mi pareja —dijo Nate poniéndose de pie—. ¿Cómo está? ¿Puedo verlo? —La angustia lo atormentaba. Pero debía calmarse, estaba a segundos de saber sobre Steven y su salud.

—Hemos podido salvar el pulmón. Ha sido una larga cirugía pero tengo la esperanza de que con tiempo y buenos cuidados pueda recuperarse completamente. Ahora bien, las próximas cuarenta y ocho horas serán críticas. Está en la sala de recuperación, cuando sea trasladado a su habitación podrá recibir visitas.

El alma volvió a cuerpo de Nate. Steven estaba vivo y se recuperaría.

—Me quedaré esperando aquí hasta que lo muevan a su habitación —dijo Nate, su voz apenas era un hilo perceptible.

—Si gustas puedes esperarlo en la habitación. Es la 109 —dijo el médico.

—Gracias —respondió Nate y el brillo de sus ojos volvió nuevamente.

El médico giró y se fue caminando por el mismo pasillo por el que había llegado.

Nate sentía más cerca a Steven, pronto podría verlo, tocarlo y cuidarlo.

—Me voy a la habitación a esperar a Steven. Gracias por haberme acompañado —les dijo a Tony y Jonathan.

—¿Por qué no vamos a desayunar primero? —propuso Tony.

—Gracias, pero no podría pasar bocado. Vayan ustedes —respondió Nate y le guiñó el ojo.

—Bien, tú te lo pierdes. Pero si cambias de opinión me llamas al celular y te traigo algo. Estaremos en la cafetería del hospital —respondió su amigo y le devolvió el guiño de ojo.

La habitación 109 era pequeña. El mobiliario escaso: una cama en el centro, una mesita en el lado derecho. La ventana era grande y las cortinas estaban corridas. Los primeros rayos del sol llenaron la habitación y lastimaron un poco los ojos de Nate que estaban sensibles por no haber dormido y por el llanto.

Divisó una silla de madera dura en un rincón que no había visto antes. Se acercó a ella y la colocó al lado de la cama, se sentó y apoyó su cabeza sobre el colchón, tratando de descansar su dolorida cabeza un poco hasta que llegara Steven y con él su corazón a su pecho.

Su respiración agitada poco a poco se fue pausando y el sueño lo venció cuando solo pudo escuchar el recuerdo de la voz de Steven susurrándole palabras de amor. Palabras que esperaba pronto volver a escuchar.

Escuchó la puerta abrirse bruscamente, sacándolo de su atormentado sueño, uno en el que Steven moría en sus brazos y su mundo se había terminado. Se restregó los ojos y pudo ver que un enfermero entraba con una camilla en la que Steven estaba recostado con los ojos cerrados. Se incorporó inmediatamente, temiendo entorpecer el trabajo del enfermero. Su corazón latía estruendosamente en su pecho, ansiando apretarse contra el cuerpo de su amante; sentir su cálida piel en contacto con la suya, la vida fluyendo por el cuerpo del hombre amado.

Sin una palabra, el hombre retiró las mantas de la cama y trasladó a Steven sobre ella. El movimiento fue rápido y con precisión.

Una enfermera entró rápidamente, como una exhalación. Ella acomodó la intravenosa y revisó los frascos que colgaban. Aplicó unas inyecciones en la vía, tomó el pulso y la temperatura del paciente y los anotó en una planilla.

El camillero se retiró sin decir una palabra empujando la camilla fuera de la habitación.

La enfermera miró a Nate y por primera vez habló: —Cuando despierte apriete ese botón rojo que está sobre la cabecera de la cama. Vendré a chequearlo nuevamente.

—Gracias —respondió Nate. La mujer le regaló una amplia sonrisa y salió rápidamente de la habitación.

Nate se sentó nuevamente en la silla, tomó la mano de Steven entre las suyas y la besó.

La mano amada volvía a ser cálida, y ese calor corrió rápidamente al corazón de Nate, envolviéndolo, reconfortándolo.

Una lágrima rodó por una de sus mejillas, ahora de alivio y felicidad. Su amor estaba vivo, pronto volverían a su apartamento a vivir su vida juntos. Lo sabía, podía sentirlo en su corazón.

Desde que Steven había sido traído a la habitación, Nate nunca soltó su mano y dejaba besos en ella cada vez que sentía que no podía contener la necesidad de transmitirle cuánto lo amaba, cuánto lo necesitaba, cuán agradecido estaba que no hubiera muerto.

La mañana se transformó en una tarde fría y gris. Nate entraba y salía de un sueño liviano pero algo reparador.

La mano de Steven de repente apretó la suya y Nate dio un brinco de alegría.

—Steven… —gimió cuando las lágrimas salieron sin poder contenerlas.

—Shhh, no llores, amor. Soy más fuerte de lo que crees —contestó con dificultad Steven.

—No hables, voy a llamar a la enfermera. Y estas son lágrimas de felicidad, bobo. Mis días de llantos dolorosos se acabaron. —Apretó el botón rojo que le había indicado la enfermera con anterioridad y pronto una mujer de unos cincuenta años, corpulenta pero con mirada dulce entró a la habitación. Era otra enfermera pero tan agradable como la anterior.

—Buenas tardes. Veo que el bello durmiente ha despertado —dijo sonriendo la mujer—. Soy Berta.

—Encantado, Berta —saludó Nate.

—Veo que estás bien, cariño —se dirigió a Steven. La mujer parecía muy maternal y Steven le regaló una sonrisa—. Por ahora trata de no hablar. ¿Tienes sed? —Steven asintió con la cabeza. La mujer salió un momento y volvió con una jarra con hielo—. Por ahora no es conveniente que tomes líquido. Chupa hielo cuando tengas sed, pero solo un poco, ¿sí?

—Yo me ocuparé de que lo haga —intervino Nate.

La enfermera vio las manos entrelazadas de Steven y Nate y les sonrió.

—No lo dudo, cariño.

Berta revisó la parafernalia que estaba conectada a Steven, agregó otra inyección al líquido en la vía, saludó y se fue.

Steven suspiró y cerró los ojos, después los abrió y miró a Nate con intención de hablar.

—Chito, ya escuchaste a la enfermera. Nada de hablar. Seguro que me querías preguntar por mis ojos, ¿verdad?

Steven asintió sin apartar la mirada de los ojos de Nate.

—Milagrosamente mi vista se ha recuperado. Según Jonathan el trauma del incidente donde fuiste herido y Max murió derribaron las barreras que aún quedaban en mi cerebro.

—Max… —susurró Steven y Nate pudo ver la tristeza en esos ojos oscuros que ahora se daba cuenta que amaría mirar.

—Shhh, no te preocupes. Él está en un cementerio privado de animales. Mamá se ocupó de todo. Podremos ir a visitarlo cuando queramos. —Le dio una sonrisa triste y Steven le apretó la mano tratando de transmitirle todo lo que no podía con palabras—. Lo extraño, no voy a mentirte, pero sé que ya no puedo hacer nada por él. —Suspiró y sacudió su cabeza como queriendo alejar el dolor que aún guardaba en su corazón—. No lloraré por él, no penaré como lo hice por Erick. Quiero que descanse en paz, debo seguir con mi vida. Ya entendí eso.

—Me alegro —dijo Steven y después apretó los labios cuando percibió la mirada de reproche de Nate.

—Nada de hablar, ¿lo recuerdas? —Nate reprendió a su amante antes de que pudiera objetar más nada—. Ahora chuparás un hielo y después dormirás. Debes descansar. Yo no me iré de tu lado. Nunca.

Una semana después, le retiraron la intravenosa a Steven y empezaba con una dieta líquida.

Nate, tal y como había prometido, no se movió de su lado. Gloria le había traído un bolso con ropa y se bañaba en la ducha del baño de la habitación de Steven.

—Vamos, Steven. Tienes que comer si de verdad quieres salir de aquí pronto.

—Esta cosa que pretenden que coma es horrible —se quejaba Steven como un niño.

—No está tan fea.

—Lo dices porque no la tienes que comer tú —volvió a quejarse.

Nate le sacó la lengua y se tomó una cucharada del brebaje verde que le habían traído a su novio. Era espantoso, pero tragó y le regaló una sonrisa con la que Steven se derritió.

—Está bien, tú ganas. Dame esa maldita cosa verde.

—Si te comes todo te doy un beso —prometió Nate.

—Me gustaría más que un beso… —soltó Steven.

Nate se ruborizó entendiendo lo que Steven le estaba pidiendo. Nate jamás le había hecho una felación, ni a él ni a nadie, y estaba avergonzado de que su primera vez fuera en un hospital.

—Bueno… pero debes comerte toda la comida —extorsionó Nate.

Steven abrió grande los ojos, sorprendido de que Nate hubiera entendido sus deseos.

—¿Hablas en serio? —preguntó lleno de incredulidad.

—¿Cómo piensas que podría bromear con eso? —espetó Nate todo colorado.

Steven se comió todo el horrible brebaje, después una gelatina y tomó el agua que Nate le ofreció.

—Listo, ahora quiero mi premio —ronroneó con mucha ansiedad.

Nate puso los ojos en blanco y alejó la mesilla de apoyo donde estaba la bandeja con la bajilla de la comida.

—Primero llamaré para que retiren esto, supongo que no te gustaría una interrupción, ¿verdad? —preguntó juguetonamente Nate. Steven levantó una ceja y después sonrió.

Nate llamó a la auxiliar y ella retiró la bandeja. Cuando estuvieron solos, puso cerrojo en la puerta y se acercó lentamente a la cama.

—¿Cómo lo quieres? —preguntó pasando la lengua por sus labios.

—Como quieras pero hazlo. Me tienes duro desde que me prometiste mi premio —rugió Steven y retiró las mantas que lo cubrían.

Nate tragó duro, sabía que Steven era grande pero ahora que veía claramente el falo de su amante no sabía cómo iba a hacer para meterse toda esa dura carne caliente en su boca. Pero la idea de saborear y disfrutar de Steven de esa manera lo excitaba.

Se sentó en la silla y acercó la cabeza a la polla hinchada de su amante. La miró por un momento, deleitándose con la sedosa piel chocolate, la vena gruesa que sobresalía por uno de los costados, la cabeza rosada con forma de seta que chorreaba presemen.

Lamió tentativamente la cabeza de la polla y Steven cerró los ojos y se retorció de placer.

—¿Te duele algo?, ¿quieres que me detenga? —preguntó sensualmente Nate.

—Ni se te ocurra —gruñó Steven y tironeó de los cabellos de Nate para depositar un brutal beso en su boca.

—Mmmm, estás con ganas —dijo descaradamente Nate cuando se rompió el beso.

—Sabes que sí, siempre tengo ganas de ti —declaró Steven y Nate se zambulló en su ingle, tomando todo lo que pudo la gran erección de Steven en su boca.

Steven gemía mientras Nate chupaba ansiosamente el duro eje, saboreando el presemen, degustando su esencia. Contrario a lo que pensaba, le encantó el sabor de Steven, sabiendo que se haría adicto con el tiempo.

Chupó, subiendo y bajando, moviéndose, tratando de no rozar con sus dientes la sensible cabeza de la polla. Steven rugía y trataba de contener sus gritos de placer.

Pronto, demasiado pronto, las pelotas de Steven se contrajeron preparándose para la descarga. Chorro tras chorro de espeso semen fue tragado por Nate, saboreándolo, grabando en su memoria el gusto de su amante.

Cuando Steven se recuperó de las convulsiones del post orgasmo, atrajo a Nate a su pecho con cuidado de no rozar su herida.

—Amor, eso fue… ufff, maravilloso —declaró entre jadeos.

—Me alegro que te haya gustado. Ahora será mejor que te acomode la ropa y quite el seguro de la puerta o me darán una patada en el culo fuera del hospital.

—Ese culo es mío y nadie más lo tocará —sentenció Steven.

Ambos se miraron y se rieron mientras Nate acomodaba las mantas sobre Steven y quitaba el seguro de la puerta.

La vida otra vez le sonreía, Nate era feliz. Extrañaba a Max pero agradecía por la vida de Steven día tras día. Nunca se cansaría de hacerlo, ni ese día ni nunca.

Había recuperado la vista, su vida, su alma y su corazón, la vida no podía ser mejor.

Epílogo

Un año después.

—Tony, ¿ya está todo listo? —preguntó con ansiedad Steven.

—Cálmate, hombre. Desde hace días que está todo listo —respondió Tony sonriendo y sacándole la lengua.

—Qué gracioso, Tony. Deja de burlarte de mí y ponte a hacer algo productivo. Ve a abrir la puerta. En unos minutos empezarán a entrar los invitados.

—Relájate, todo se venderá como pan caliente.

Steven y Nate habían viajado por el mundo y Steven había realizado un cuadro de su novio en cada uno de los lugares que habían visitado. Su sueño de hacer una exposición con sus cuadros plasmando a Nate en cada una de sus obras se había cristalizado.

Esa era la noche de inauguración de la muestra y Steven estaba aterrado. Él amaba cada uno de los cuadros. Nate parecía querer salir a la vida de cada lienzo. Estaba apenado de venderlos pero Nate lo había convencido de que lo hiciera. ¿De qué valía un artista si su obra era guardada bajo cuatro llaves y no podía ser disfrutada por el resto de las personas?

El único cuadro que había guardado y que no vendería era el que hizo cuando vio por primera vez a Nate: en la plaza, durmiendo bajo la sombra de un árbol. Ese sería siempre su tesoro y jamás lo vendería ni por todo el oro del mundo.

—Amor, relájate. Será un gran éxito. Los cuadros son bellísimos —le susurró Nate.

La gran sala se llenó rápidamente con personas que pujaban como en una subasta unos contra otros por cada una de las obras. Los cuadros se vendían como pan caliente, tal y como lo había pronosticado Tony.

Una visita inesperada sorprendió a Nate. Jonathan se acercó a saludarlo con su sonrisa de un millón de dólares y su mirada penetrante. ¿Quién lo habría invitado? Seguramente no había sido Steven y estaba más que seguro que tampoco Anthony.

—Nate, me alegro que estés bien —saludó Jonathan.

—Hola, Jonathan. No sabía que te gustaban las exposiciones —respondió el saludo, evitando que se mostrara su sorpresa de verlo en el evento.

—No me disgustan. Gloria me invitó y ya sabes que es difícil decirle que no.

—Sí, lo sé. Mamá puede ser insistente cuando se lo propone. Ella ha estado ayudando a Tony con esta exposición. Se han esmerado mucho los dos. Creo que ya lo ha adoptado como a un hijo más.

—¿Celoso? —preguntó Jonathan con una sonrisa.

—Para nada. Me alegra que mamá haya tenido compañía en mi ausencia. Ellos son buenos amigos.

—Iré a dar una vuelta y a saludar a Steven —dijo de repente Jonathan.

Nate pudo distinguir que algo lo había perturbado, pero ¿qué? ¿Había sido la mención de Anthony? ¿Aún seguía existiendo algo entre esos dos? ¿Por qué la visa siempre parecía ser complicada?

—Gracias por venir, ha sido agradable verte de nuevo —se despidió Nate.

Nate había terminado su terapia antes del viaje. No veía a Jonathan desde entonces. Vio al psiquiatra acercarse a Steven para hablar animadamente. Giró la cabeza y divisó a un Tony pálido como si hubiera visto un fantasma. Siguiendo la mirada de Tony vio que ese fantasma tenía nombre y apellido: Jonathan Clark. Sí, definitivamente esos dos aún sentían algo el uno por el otro.

—Dios, espero no haber metido la pata —le dijo Gloria a su hijo mientras miraba a Tony con cariño.

—Mamá, ¿qué hiciste?

—Ojalá no algo de lo que deba arrepentirme.

Con esa declaración, Gloria se fue directo a donde estaba Tony. Nate los vio hablar y después retirarse hacia el despacho.

¿Qué sentimientos unían a Jonathan y Tony? ¿habría sido Tony un pasatiempo más para el psiquiatra?

Sacudió la cabeza. Ese no era momento de preocuparse por eso, ya tendría tiempo después. Ese era un gran día para Steven y no quería que nada empañase su felicidad.

Jonathan se esfumó de la sala y Nate se encogió de hombros, se acercó a una de las mesas y tomó dos copas de vino. Caminó hacia Steven, llevando las dos copas de vino tinto en la mano. Milagrosamente su amante no estaba rodeado por sus admiradores, acosándolo.

—Hola, novio —saludó juguetonamente Nate cuando estuvo tan cerca de Steven que podría rozarlo si quisiera.

—Hola, novio —respondió Steven tomando la copa ofrecida.

—¿Hacemos un brindis? —propuso Nate.

—Me parece apropiado. ¿Qué propones?

Nate levantó su copa y dijo:

—Por nuestro amor. Un amor surgido desde el corazón, donde lo que verdaderamente importa es invisible a los ojos.

Steven no podía estar más de acuerdo con ello y después de chocar sus copas para sellar el brindis, atrajo a Nate a sus brazos para un profundo y sentido beso. Cuando el beso terminó le dijo con un brillo juguetón en su mirada, uno que prometía diversión y placer:

—Un amor que me hizo abrir los ojos a la vida y descubrir la maravilla de amar y ser amado.

Nate asintió. Él solo sabía que por fin estaba en casa, en los brazos del hombre que amaba y que nada podría ser mejor que eso.

Sus años de soledad habían desaparecido, ahora tenía la compañía de un maravilloso hombre que lo colmaba de amor y felicidad.

Su amor surgido detrás de las sombras brillaba con toda la luz del sol. Nada podía compararse con eso.

Analízame lentamente

—Hace millones de años que las flores tienen espinas y hace también millones de años que los corderos, a pesar de las espinas, se comen las flores. ¿Es que no es cosa seria averiguar por qué las flores pierden el tiempo fabricando unas espinas que no les sirven para nada? ¿Es que no es importante la guerra de los corderos y las flores? ¿No es esto más serio e importante que las sumas de un señor gordo y colorado? Y si yo sé de una flor única en el mundo y que no existe en ninguna parte más que en mi planeta; si yo sé que un buen día un corderillo puede aniquilarla sin darse cuenta de ello, ¿es que esto no es importante? —El principito enrojeció y después continuó—: Si alguien ama a una flor de la que solo existe un ejemplar en millones y millones de estrellas, basta que las mire para ser dichoso. Puede decir satisfecho: “Mi flor está allí, en alguna parte…” ¡Pero si el cordero se la come, para él es como si de pronto todas las estrellas se apagaran! ¡Y esto no es importante!

No pudo decir más y estalló bruscamente en sollozos. La noche había caído. Yo había soltado las herramientas y ya no importaban nada el martillo, el perno, la sed y la muerte. ¡Había en una estrella, en un planeta, el mío, la Tierra, un principito a quien consolar! Lo tomé en mis brazos y lo mecí diciéndole:

—La flor que tú quieres no corre peligro… te dibujaré un bozal para tu cordero y una armadura para la flor…te…

No sabía qué decirle, cómo consolarle y hacer que tuviera nuevamente confianza en mí; me sentía torpe. ¡Es tan misterioso el país de las lágrimas!

Fragmento de El Principito, de Antoine de Saint-Exupéry

Capítulo 1

«Dios, esto no puede estar pasándole a Steven», pensó Anthony mientras conducía su vehículo rumbo al hospital.

Steven era su socio, su mejor amigo desde que eran pequeños.

Gloria, la madre del novio de Steven, lo había llamado por teléfono y le había contado del asalto y el disparo que había recibido el pintor cuando se interpuso en la trayectoria de la bala que iba dirigida a su novio Nate.

Steven siempre fue el fuerte, el valiente, siendo el héroe de sus amigos. Tony era la familia que Steven nunca tuvo y no podía fallarle.

Mientras conducía hacia el hospital la adrenalina se acumulaba en su torrente sanguíneo, haciendo que su corazón latiera descontroladamente. Su cabeza palpitaba, desesperado por los minutos que faltaban hasta llegar, minutos que parecían horas interminables para saber cómo se encontraba su mejor amigo.

Por fin llegó al estacionamiento del hospital. Era una noche fría, el otoño le estaba dejando el paso a un invierno que parecía avecinarse muy crudo.

Bajó de su automóvil, cerró las puertas y se ajustó el abrigo. Respiró hondo y caminó rápidamente hacia el sector donde se encontraba la sala de emergencias.

En el mostrador se encontraba atendiendo una enfermera que le indicó que Steven estaba en cirugía y que probablemente los familiares se encontraran en el tercer piso esperando a que la operación concluyera.

Tomó el elevador y presionó el número tres.

Ahora que había llegado, sus músculos se relajaron, se sentía muy cansado, casi agotado. Pero tenía la necesidad de esperar junto a Nate a que toda esa maldita pesadilla terminara.

Las puertas se abrieron, salió y tomó el pasillo de la izquierda, tal y como le indicara la enfermera. El camino lo llevó hacia una zona de sillas donde estaba Nate esperando. Pudo darse cuenta la desesperación que estaba atormentando al pobre muchacho.

Nate giró la cabeza y se lo quedó mirando hasta que Tony lo llamó y una sonrisa triste se dibujó en sus labios. —¡Nate!

—¡Tony! —contestó Nate y se levantó de la silla corriendo a los brazos que se abrían para él.

—Gloria me llamó y me dijo que estabas aquí solo. Me contó lo que pasó. Dios, no puedo creerlo —comenzó Tony mientras acariciaba el sedoso cabello de Nate—. ¿Cómo está Steven?

—No lo sé. Aún está en cirugía. La bala le perforó el pulmón derecho.

Nate sollozaba y Tony podía sentir el terror que sentía ante la posibilidad de perder al ser amado. No sabía cómo darle consuelo pero tenía que intentarlo. Sabía que Steven así lo querría.

—Él saldrá de esta, es el hombre más fuerte que he conocido en mi vida —le aseguró—. Vamos a sentarnos, me quedaré contigo mientras esperamos.

—Gracias, Tony. Ya estaba enloqueciendo.

—Nate, Steven es como un hermano para mí. No es una obligación estar aquí, para mi es una necesidad.

—Lo sé, no quise decir eso…

Tony se había dado cuenta que Nate lo miraba distinto… ¿Podría ser que hubiera recuperado completamente la vista?

—No te preocupes. Además… me alegro que hayas recuperado la vista —dijo con una voz algo entrecortada, temiendo meter la pata—. Steven se alegrará cuando se entere.

Nate asintió con un gesto y una sonrisa amarga se dibujó en su rostro. Tony suspiró aliviado de que sus instintos no lo hubieran engañado. Pero Nate estaba amargado y abatido, seguramente en ese momento lo que menos le preocupaba era el haber recuperado la vista. Tony sabía que Nate lo único que quería era que Steven saliera del hospital rápido y que volviera a estar entre sus brazos. ¡Cómo lo envidiaba! Él pasaba de hombre en hombre, sin lograr enamorarse y menos que menos tener una relación duradera. Nadie podía llenar el vacío que sentía en su corazón. ¿Alguna vez conocería a la persona adecuada?

—Ahora lo único que me importa es Steven y no mi jodida vista —Nate le contestó, sacándolo de sus pensamientos.

Apretó más la mano de Nate y después le dijo:

—Nate, Steven te ama por el hombre que eres, no por si puedes o no ver. Para él, eso no es importante.

—Lo amo, Tony. ¿Cómo podré vivir si se muere? Ni siquiera puedo pensar en eso, no puedo…

—Shhh, no te angusties. Ya te lo dije, Steven no morirá.

—No puedo permitir que eso pase. Yo… —Nate no pudo continuar, las lágrimas lo sobrepasaban y Tony lo abrazó con todas sus fuerzas y lloró a su lado sin poder contener por más tiempo sus propias emociones.

Ring, ring, ring.

El sonido de su teléfono celular le crispó los nervios y Jonathan contestó de mala gana. Había ido a un boliche gay a buscar un rostro anónimo y darse un revolcón. Necesitaba sacarse a Nate de su organismo y pensaba que una rápida y buena follada podría empezar a hacerlo.

El ruido alrededor era ensordecedor pero ya había divisado a su presa: un rubio delgado con ojos soñadores que se balanceaba seductoramente en medio de la pista de baile.

Maldijo y contestó la llamada. La voz llorosa al otro lado de la línea casi le heló la sangre.

—Gloria, ¿pasó algo? —preguntó después de esperar unos momentos y obtener solo los sollozos de la mujer y el nombre de Nate y Steven repetidos como un lamento.

—Jonathan, fue horrible —empezó Gloria. Jonathan sin dudarlo se encaminó a la salida del boliche, salió a la fría noche y se dirigió al estacionamiento. El pequeño rubio podía esperar, pero la sensación de opresión en su pecho no—. Fuimos a cenar y cuando regresábamos a casa nos asaltaron. Mataron a Max y Steven fue herido. Él ahora está en cirugía. Nate no sabe cómo se encuentra, tenemos que esperar. Pero yo no puedo estar a su lado, estoy ocupándome del pobre Max. ¿Sería demasiado si te pido que acompañes a mi hijo en estos momentos? Él recuperó la vista. No sé si alegrarme o no. Siento como si estuviera representando un papel en una gran pesadilla, sin poder despertar.

—Gloria, cálmate. Dime a qué hospital ha sido llevado Steven y llegaré lo más rápido que pueda.

—Al Memorial.

—Lo conozco. En diez minutos estaré allí.

—Gracias, Jonathan. No sé cómo agradecértelo.

—Solo encárgate de que Max sea bien atendido. Eso hará sentir mejor a Nate.

—Lo haré. Apenas pueda iré para estar con Nate, ¿puedes informarle? Ahora estoy haciendo los trámites para que Max descanse en un cementerio de animales privado.

—Eso ayudará a Nate.

—Max era un buen perro. Es lo mínimo que podemos hacer por él.

La mujer estaba tan abatida que a Jonathan se le encogió el corazón por lo que podría haber pasado. Podría haber muerto cualquiera de ellos, no solo Max.

—Lo sé. Ahora tengo que cortar para poder llegar hasta Nate.

—Gracias.

La llamada se cortó y Jonathan puso en marcha el vehículo. Quería estar con Nate, ser él quien sostuviera su mano. ¡Joder! Cuándo mierda se sacaría al muchacho de la cabeza.

Sin darse cuenta llegó al hospital, estacionó y salió rápidamente del vehículo, dirigiéndose sin detenerse a la recepción por información.

Allí le indicaron que Steven seguía en cirugía y que los familiares estarían aguardando en el tercer piso.

Jonathan tomó el elevador. La sucesión de luces entre cada piso parecía eterna. Uno, dos, tres, las puertas se abrieron y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.

Caminó apresuradamente, todo lo que podía sin dejar que sus piernas tomaran carrera. Y allí lo vio. Nate estaba junto a un hermoso joven que sostenía su mano. Joder, esa era su tarea no la del jovencito a su lado.

—¡Nate! —gritó mientras se acercaba por el pasillo.

Tony no sabía quién era ese hombre pero su profunda y penetrante voz lo había hecho estremecer. No podía alejar su mirada del hermoso rostro del extraño, que tenía el ceño fruncido y profundo dolor en sus impactantes ojos grises.

—Jonathan, fue horrible —Nate dijo cuando el otro hombre llegó a su lado y lo atrajo a un abrazo.

Tony sintió celos; no sabía por qué ni de quién en particular pero la punzada estaba allí, carcomiendo sus entrañas.

Jonathan habló y esa rica y profunda voz hizo estremecer nuevamente a Tony, aflojándole las piernas.

—Tu madre me contó todo. No fue tu culpa, Nate. Ella me pidió que te dijera que en cuanto acabe los arreglos para Max vendrá para estar contigo —dijo ahora desviando sus ojos hacia Tony que lo miraba sin pestañear.

—¿Qué harán con él? Soy un cretino, ni siquiera me he puesto a pensar en dónde enterrar a mi pobre Max.

Jonathan miró de Nate al otro joven. El hombrecito rubio lo estaba matando mirándolo de esa manera. Podía leer muchas cosas en esos hermosos ojos pero no sabía hacia quién estaban dirigidos esos sentimientos.

Tragó duro y trató de concentrarse en Nate. Por eso estaba allí, no para recoger a un extraño para follar. —No estás emocionalmente preparado para ocuparte de Max —comenzó Jonathan—. El trauma que has sufrido es muy intenso. Debes tratar de pensar en positivo y seguir con tu vida. Sé que amabas a tu perro pero ahora no hay nada que puedas hacer.

—Pensarás que era solo un perro, pero para mí era un amigo —dijo Nate con rabia.

—Nate, sabemos que amabas a Max y nadie desmerece tus sentimientos por él —interrumpió Tony—. Pero ahora Steven te necesita y ya no puedes hacer nada más por Max. Sé que Gloria encontrará un buen lugar para él.

—Gracias, Tony. Tienes razón, pero eso no impide que me sienta como una mierda.

Jonathan reaccionó ante la voz del otro hombre. Dios, el sonido de esa voz parecía un canto melodioso en sus oídos. Pero tenía que seguir concentrado en Nate, hacerle entender que lo que pasó debía pasar para que recuperara su vista.

—Lo que te diré parecerá de un cretino pero esta situación derribó las últimas barreras que te mantenían en las sombras —agregó muy serio.

Nate se estremeció y se horrorizó al escuchar que una situación tan límite como la que vivió tuviera que pasar para que recuperara completamente su vista.

Pasaron unos minutos incómodos de silencio donde Jonathan y Tony se devoraban con los ojos y Nate miraba de uno a otro tratando de contener una risita histérica.

—Hola —dijo Tony mirando a Jonathan—. Soy Anthony Jackson, amigo y socio de Steven. Le tendió la mano a Jonathan. Una corriente eléctrica atravesó a ambos hombres pero ninguno liberó la mano del otro.

—Encantado de conocerte. Soy Jonathan Clark, el psiquiatra de Nate.

—Creo que con un psiquiatra como tú me gustaría empezar terapia.

Tony nunca se guardaba lo que pensaba, él iba directo a lo que quería y era evidente que Jonathan estaba en su mira. Jonathan era un hombre apuesto, alto, de hombros anchos, cuerpo musculoso, cabello negro y tupido y unos preciosos y penetrantes ojos grises.

El joven frente Jonathan tenía toda la apariencia de un ángel y no podía dejar de mirarlo. Era delgado y de caminar casi etéreo. Su cabello ondeado y rubio caía en suaves mechones sobre su rostro. De piel blanquísima e intensos ojos azules oscuros.

Los tres se sentaron con un acuerdo silencioso, esperando a que la cirugía terminara y saber más sobre el estado de salud de Steven.

La mente de Jonathan estaba confusa, su pecho estaba apretado, su corazón latía con fuerza. Quería tener a Anthony entre sus brazos y eso lo asustaba. ¿Cómo podía ser que de desear con locura a Nate ahora solo sintiera compasión por él? ¿Cómo podía ser que se sintiera tan atraído por ese otro hombre que parecía tirar de él como si fuera una marioneta que se postrara para ser sometido ante la voluntad de su melodiosa voz? Por primera vez en su vida tuvo miedo, miedo de enamorarse perdidamente y que el mundo tal como lo conocía se derrumbara ante sus ojos. No sabía si podría permitir que eso sucediera, porque si lo hacía el resultado sería más devastador que el desear a Nate, un hombre que le era prohibido en más de un aspecto.

Suspiró y deseó que la cirugía terminase pronto para poder salir de allí y volver a la comodidad y la protección que su apartamento le daba. Anthony era peligroso y por su salud mental debería evitarlo.

Capítulo 2

Tony no podía dejar de mirar de reojo a Jonathan que retorcía sus manos en su regazo. No entendía por qué el psiquiatra estaba tan nervioso, aunque su rostro no mostraba expresión alguna.

Durante los últimos años, había aprendido a leer el lenguaje corporal de las otras personas. Vender cuadros y tratar de sacar el mejor precio lo había forzado a hacerlo. Y ahora leía como si fuera un libro abierto a Jonathan, un hombre enigmático e interesante. Sabía que estaba nervioso y preocupado, pero no sabía por qué. Tampoco se había perdido cómo devolvió su atrevida mirada y cómo había reaccionado a sus avances indirectos… o más bien directos. Joder, él y su bocaza nunca aprenderían, siempre se metía en problemas por decir lo que pensaba.

La noche moría y los primeros rayos de sol anunciaban que un nuevo día nacía. Los tres estaban muy cansados pero ninguno quería dejarse vencer por el sueño, esperando a que llegasen buenas noticias sobre el resultado de la operación de Steven para poder aplacar su ansiedad.

De repente un médico de rostro cansado se acercó al grupo.

—¿Alguien de ustedes es familiar de Steven Baldwin? —preguntó con voz cansina.

—Sí, es mi pareja —dijo Nate poniéndose de pie—. ¿Cómo está? ¿Puedo verlo? —La angustia era notoria en la atormentada voz de Nate.

Tony sostenía una de las manos de Nate tratando de transmitirle algo de paz, una que ni él mismo sentía.

—Hemos podido salvar el pulmón. Ha sido una larga cirugía pero tengo la esperanza de que con tiempo y buenos cuidados pueda recuperarse completamente. Ahora bien, las próximas cuarenta y ocho horas serán críticas. Está en la sala de recuperación, cuando sea trasladado a su habitación podrá recibir visitas.

El alma volvió al cuerpo de Tony y pudo sentir que Nate se relajaba. Steven estaba vivo y se recuperaría.

—Me quedaré esperando aquí hasta que lo muevan a su habitación —anunció Nate, su voz apenas era un hilo perceptible.

—Si gustas puedes esperarlo en la habitación. Es la 109 —ofreció el médico.

—Gracias —respondió Nate y el brillo de sus ojos volvió nuevamente.

El médico giró y se fue caminando por el mismo pasillo por el que había llegado.

—Me voy a la habitación a esperar a Steven. Gracias por haberme acompañado —les dijo Nate a Tony y Jonathan.

—¿Por qué no vamos a desayunar primero? —propuso Tony.

—Gracias, pero no podría pasar bocado. Vayan ustedes —respondió Nate y le guiñó el ojo.

—Bien, tú te lo pierdes. Pero si cambias de opinión me llamas al celular y te traigo algo. Estaremos en la cafetería del hospital —respondió y le devolvió el guiño de ojo.

Nate se había dado cuenta de la atracción entre Tony y Jonathan y les había dado la oportunidad de estar solos. Y por todos los dioses que Tony no la desaprovecharía.

Mientras Nate se alejaba, Tony miró a Jonathan. Pudo ver miedo en sus ojos. ¿De qué? Pero en menos de un parpadeo la expresión de esos ojos grises volvió a una que no decía nada.

—Te invito a desayunar. Espero que no me desprecies la invitación —ofreció muy decidido sorprendiendo a Jonathan con la guardia baja.

—Tengo cosas que hacer —contestó el psiquiatra como si fuera una respuesta programada.

—¿Un sábado a la madrugada? —preguntó arqueando una de sus delicadas cejas.

—De acuerdo —respondió Jonathan no muy convencido y siguió a Tony hacia el elevador. La cadera del muchacho se movía sensualmente y Jonathan ahogó un gemido.

Cuando entraron al elevador, Jonathan sintió que la temperatura se elevaba y comenzó a sudar. La cercanía con el sensual rubio lo tenía desorientado.

Tony presionó el botón del subsuelo. El parpadear de las luces en el tablero del elevador hizo dar un salto al corazón de Jonathan. Tres, dos, uno, subsuelo… y las puertas se abrieron revelando un largo pasillo. Un cartel indicaba que a la izquierda se encontraba la cafetería.

Caminaron sin decir una palabra. Tony se moría por hablar pero no quería que Jonathan huyera antes de que se sentaran e hicieran la orden. Se estaba mordiendo la lengua para contener su carácter parlanchín. ¿Aguantaría lo suficiente?

El corazón de Jonathan latía a mil por hora. Anthony era un hombre de ensueño y le había dado todas las señas de que era gay y que estaba interesado en tener algo con él. Dios, ese hombre era el mejor amigo de Steven. No podía simplemente llevarlo a su cama, follarlo hasta la inconciencia y olvidarse de él por completo. ¿Podría?

Entraron a la cafetería y se sentaron ante una de las mesas más alejadas. Una camarera muy solícita se acercó y tomó la orden.

—¿Qué puedo ofrecerles?

—Quiero café con leche con tostadas, queso crema y mermelada. Si tiene jugo exprimido de naranja, quiero un vaso —pidió Tony.

Jonathan se estremeció, era lo mismo que él quería pedir.

—¿Y usted? —preguntó la camarera mirando a Jonathan.

—Lo mismo —contestó y luego apretó sus labios fuertemente.

Cuando la camarera se retiró para hacer marchar el pedido, Tony apoyó los codos en la mesa, colocó sus manos cruzadas bajo el mentón y se quedó mirando sin pestañear a Jonathan.

—Steven me ha contado que practicas el hipnotismo con tus pacientes. ¿También lo haces con tus amantes? —preguntó el pequeño coqueto.

Jonathan se sobresaltó, el hombre no tenía guantes de seda precisamente.

—¡¡No!! Por supuesto que no —respondió casi gritando.

—Bien, eso es bueno —sentenció Tony y una pícara sonrisa se formó en sus labios.

—¿Por qué lo dices? —preguntó Jonathan sin entender a dónde quería llegar el otro hombre.

—Evidentemente a nadie le gusta ser manipulado. Por lo menos a mí no me agrada. Y te confieso que el tema de la hipnosis me da algo de escalofríos. —Sacudió su cuerpo como si estuviera tiritando y se abrazó el torso haciendo una imitación teatral sublime.

Jonathan puso los ojos en blanco, sin poder creer lo desfachatado que era el tal Tony. Nunca había conocido a alguien tan desinhibido, al menos que pudiera recordar. Y después cientos de imágenes de Tony en muchas poses desnudo y suplicante aparecieron en su cabeza. El chico prometía fuego y por todos los dioses que él necesitaba algo de ese fuego para matar las hierbas venenosas que estaban anidando en su corazón respecto a Nate.

—No me gusta manipular a la gente. Ese no es mi trabajo. La hipnosis se usa para que mis pacientes recuerden ciertos hechos de su pasado, no para sugestionarlos con alguna idea prefabricada de algo —respondió necesitando aclarar el tema de la hipnosis y su uso medicinal. Por lo menos el que él hacía de ella.

Los ojos de Tony brillaron con satisfacción. Jonathan se dio mentalmente una patada en el culo. Había caído en su juego, ¡y él era el jodido psiquiatra!

Antes de que pudiera ahorcar a Tony, la camarera se acercó a su mesa trayendo su pedido.

Las tazas humeaban, las tostadas parecían crujientes y la mermelada casera. Jonathan nunca pensó que pudiera haber tan buena comida en la cafetería de un hospital.

—¿Dónde estabas anoche? Pareces vestido para una fiesta o algo así —deslizó Tony tratando de averiguar si el psiquiatra había sido interrumpido en medio de una… cita.

—Estaba en un boliche —contestó tajante.

—Me gustan Fénix y Surprise —dijo Tony como algo natural. Esos eran los boliches gais más famosos de la zona. Levantó la mirada de su tostada hacia los ojos sorprendidos de Jonathan—. ¿A cuál fuiste? —preguntó asumiendo que había ido a uno de ellos.

—Fénix.

Sonrió, ya sabía fehacientemente que Jonathan era gay. Ahora todo era cuestión de tiempo.

—Sí, ese lugar parece alinearse más con tu estilo. Para poder encontrar el tipo de chico que te gusta… —Dejó la frase en el aire, siempre mirando fijo a los ojos del psiquiatra, evaluando cada movimiento que hacía.

—¿Y ese cuál sería?

Tony la estaba pasando mejor que nunca. Le estaba dando una paliza al psiquiatra y eso le encantaba.

—Muchacho joven, rubio, delgado, sensual y provocador.

Jonathan se ruborizó y miró hacia la puerta de la cafetería como queriendo salir huyendo.

«Bingo», pensó Tony y se anotó un punto.

Después de eso ninguno de los dos dijo nada más. Se dedicaron a comer y tomar el café con leche. El jugo de naranja estaba recién exprimido y era exquisito.

Tony comió vorazmente y Jonathan lo miró perplejo. El muchacho era muy delgado, ¿dónde metería toda esa comida?

Cuando la camarera trajo la cuenta, Tony pagó y ambos se pusieron de pie saliendo de la cafetería directo hacia el elevador.

El silencio era incómodo. Tony se mordía la lengua de nuevo. Quería obtener aunque fuera un número de teléfono pero no iba a tirarse encima del otro hombre. Ya había ondeado su bandera de: “Ey hombre, aquí estoy, disponible y deseoso” ante su rostro.

Llegando hasta el estacionamiento, se despidieron y cada uno se dirigió a su respectivo vehículo.

Tony estaba feliz, había conocido a alguien interesante, muy interesante y desafiante. Amaba los desafíos y estaba seguro de que saldría vencedor en la conquista de Jonathan.

Capítulo 3

Jonathan conducía de regreso a su apartamento. Estaba confundido y muy cansado. La extraña conversación del desayuno lo había divertido y molestado. Anthony era todo menos la visión de ángel que exudaba y que creyó ver cuando puso sus ojos sobre él por primera vez.

Intuía que sería un volcán en erupción en la cama pero no podía avanzar en ese sentido. Si no fuera el mejor amigo de Steven… Pero él no estaba hecho para una relación.

No sabía cómo lidiar con un novio, las llamadas telefónicas, los reclamos por atención, los constantes encuentros, la rutina de una vida en pareja. No, definitivamente eso no era lo de él. Se consideraba un hombre libre: libre de ataduras y de sentimientos hacia otra persona. No tenía familia, ni amigos, ni novio —nunca había tenido uno—. Lo único que llenaba sus días solitarios era su consulta, sus viajes y conferencias. Hombres hermosos, de rostros anónimos, se entregaban a él cuando así lo quería para poder satisfacer sus más bajos instintos.

Hasta ese momento estuvo bien. ¿Para qué iba a querer cambiar las cosas?

Suspirando, estacionó el automóvil en el aparcamiento y se dirigió a su apartamento para poder darse una ducha y descansar. Esa noche iría a Fénix para conseguir un cuerpo caliente al que follar.

Tony entró a su apartamento. Un lugar amplio y acogedor. Cuando compró el lugar hacía un año, había podido imaginarse viviendo allí con el hombre de sus sueños. Quería una pareja, alguien con quien compartir sus alegrías y sus tristezas, alguien que lo apoyara en sus emprendimientos y lo alentara a concretar sus sueños. Pero ese hombre no había cruzado su camino.

Estaba solo, y envidioso de la relación que supo construir su amigo Steven. Amaba a Steven y estaba feliz por él y por Nate. Pero también quería encontrar un amor así, un amor que naciera del corazón, más allá de todo, sin importar otra cosa.

Se sacó el abrigo y lo colgó en el perchero. Sus zapatillas fueron lo siguiente que volaron por la sala hacia un rincón.

Se acercó a la chimenea y la encendió. Había estado en sus sueños poder acurrucarse frente a ella con su amante, haciendo el amor románticamente sobre la mullida alfombra. Pero ese sueño era uno más que no se había cumplido, y temía que nunca llegara a cumplirse.

Fue hacia el dormitorio, encendió la luz y se puso frente a un espejo de cuerpo completo. Se observó detenidamente, tratando de encontrar algo que hiciera que los “hombres buenos” se alejaran de él.

El reflejo le mostraba lo de todos los días: un hombre algo desgarbado, de rostro angelical con cabello dorado y ojos azules. «Demasiado el estereotipo de la “loca gay”», pensó con un suspiro. Pero sus ropas eran elegantes y clásicas. Nada de colores estridentes, nada de hablar con tonito ni de menear las caderas como una mujer lo haría.

Sabía que era un hombre con todas las letras, no una simple loca de la noche. Pero también sabía que no podía mantener su boca cerrada y que dejaba que todo fluyera por ella sin poner un filtro antes de escupir lo que pasaba por su cabeza. Y eso era lo que realmente había alejado a cada uno de sus amantes: su terrible bocaza.

Se dirigió al baño a darse una ducha. Necesitaba descansar y después, por la noche, iría por algo de diversión a Fénix. Después de todo, merecía una noche de locura para despejar su cerebro. Su cabeza estaba llena de imágenes de Jonathan, pero este le había dejado con su actitud más que claro que no quería nada con él.

Al diablo con Jonathan y su culo estirado. Se iría de juerga esa noche y por todos los dioses que se divertiría.

Era de noche. El Fénix estaba atestado de hombres. Hombre musculosos, gordos, bajos, altos, delgados, sexis, feos, hermosos —todo tipo de hombres disponibles para elegir—. Y Tony iba a elegir uno esa noche.

Dejó su abrigo en el vestuario y se dirigió a la barra para pedir un trago. Estaba vestido para matar: sus pantalones de cuero negro se abrazaban a sus muslos y culo de una manera casi impúdica, de cadera baja dejaba ver el comienzo de un tatuaje que nacía en su ombligo y llegaba hasta su ingle izquierda. Y él estaba decidido a que uno de los que hoy había concurrido a divertirse —como él— a Fénix pudiera descubrir de qué se trataba el jodido tatuaje.

Una camiseta de jersey azul cubría su pecho, dejando al descubierto su ombligo.

Pidió un daiquiri y se dirigió a la pista de baile. Esa noche no esperaría a ser abordado, él elegiría su presa.

La música era estridente y retumbaba en su estómago. Fue serpenteando a través de los calientes cuerpos hasta quedar en el centro de la pista de baile. Cerró los ojos, dejándose envolver por la música, dejando a la deriva su cuerpo, moviéndose al ritmo de Bad Romance cantado por Lady Gaga.

Se rio ante el tema. Él siempre había tenido malos romances. En verdad, nunca había llegado a tenerlos porque sus relaciones nunca duraron tanto como para llamarlas romance.

Un cuerpo caliente y duro se presionó contra su cuerpo, cubriendo cada célula de su espalda, moviéndose al mismo ritmo que él. Se relajó sobre el cuerpo, sin importarle la cara o el nombre del tipo. Solo quería sentir y olvidar. Manos grandes y fuertes se apoyaron en su cadera. Sintió un leve cosquilleo recorrer su cuerpo provocándole piel de gallina. No apartó esas manos extrañas y calientes, dejó que se quedaran allí y que siguieran su avance. El hombre a su espalda entendió el mensaje, claro y fuerte. Movió lentamente sus manos sobre la piel desnuda de su estómago, acariciando con uno de sus pulgares su ombligo, en un movimiento sensual y provocador.

Tony podía sentir la erección del otro hombre, dura contra su culo. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Él también se estaba poniendo duro con el solo pensamiento de esas gloriosas y suaves manos acariciando todo el resto de su cuerpo.

Una voz en su oído le trajo más escalofríos cuando reconoció al dueño de la voz, el mismo dueño de las manos y de esa dura polla que buscaba abrirse paso entre sus pantalones.

—Eres la cosa más sexy que he visto esta noche —el hombre le ronroneó.

Tony nunca olvidaría esa profunda y penetrante voz. Jonathan lo había abordado. No entendía nada, ¿sería que no lo había reconocido?

Decidió seguir el juego y dejar que las cosas llegaran hasta donde fuera que el destino quisiera.

Una de las calientes manos bajó a su entrepierna, apretando ligeramente su dura erección, la otra permanecía en su estómago, masajeando y provocando. Gimió y pensó que sus piernas se habían convertido en gelatina.

La música cambió a una de salsa y los cuerpos se separaron. Pero antes de que pudiera alejarse, Jonathan lo tironeó de nuevo a su anterior posición, atrapándolo en un brazo mortal.

—No dejaré que te escapes. Esta noche eres mío —sentenció con un tono de mando que hizo que el corazón de Tony martillara en su pecho como el de un caballo desbocado.

—¿Es eso lo que quieres? ¿De verdad, Jonathan? —respondió girando y mirando fijo a los ojos grises del otro hombre.

Jonathan se congeló. No había reconocido a Tony. Ahora se maldecía en distintos idiomas. Había sido un asno al no mirar la cara del chico; pero le había gustado su cuerpo, sus movimientos, su entrega a la música.

Los ojos de Tony brillaban como estrellas en la noche y Jonathan se perdió en la mirada de ese diablillo en pantalones provocadores.

Sin darse tiempo a pensar más, contestó: —Sí, definitivamente es lo que quiero.

Una sonrisa que prometía mucho se dibujó en el bello rostro de Tony y Jonathan pensó que estaba en serios problemas. Sabía que debería escapar, pero una fuerza más poderosa que su determinación lo arrastró hacia Tony y por primera vez en su vida quiso tirar la lógica a la basura.

—Entonces no hay nada más que nos retenga aquí. ¿Tu lugar o el mío?

Las palabras sacudieron a Jonathan del lugar en donde estaba, uno que ni él sabía dónde quedaba, y respondió: —El que esté más cerca.

—El mío está a quince minutos.

—Demasiado lejos. Vamos al mío —respondió sin pensarlo demasiado. Era la primera vez que llevaba a alguien a su apartamento pero ese hombre lo atraía como un imán. Se estaba quemando por dentro y si no tenía a Tony desnudo entre sus brazos lo antes posible, seguramente entraría en combustión instantánea.

—Entonces vamos. No traje mi auto, pensaba beber demasiado —ronroneó Tony.

—Yo traje el mío, vamos. —Y tiró de su brazo llevándolo hacia el vestidor donde recuperaron rápidamente sus abrigos y se dirigieron al estacionamiento donde se subieron al auto partiendo hacia una noche que auguraba mucha lujuria y locura.

Capítulo 4

Ya en el elevador los besos eran ardientes y fogosos, las manos buscaban piel debajo de los gruesos abrigos. El calor los consumía a ambos, ahogándolos.

La puerta se abrió en el piso donde Jonathan tenía su apartamento. Con un gemido de dolor rompió el beso y arrastró a Tony fuera al pasillo. Casi arrastró al otro hombre hasta el apartamento 5 C cuya puerta se abrió después de varios intentos de colocar la llave en la cerradura, sus manos temblorosas por la lujuria.

Había acertado, el diablillo era un volcán en erupción y su lava lo quemaría al rojo vivo.

Al cerrar la puerta la ropa fue volando por el aire una a una, revelando la muy ansiada piel.

Dos cuerpos desnudos y deseosos se unieron en un abrazo que no permitía el paso de aire entre ellos. Los labios volvieron a fusionarse, las lenguas a danzar juntas frenéticamente. Las duras pollas goteando presemen rozándose dolorosamente.

La primera iba a ser una follada rápida y dura. Ambos estaban muy calientes y necesitados, pero tenían toda la noche para disfrutarse uno al otro.

Apenas pudiendo moverse, Jonathan dirigió sus cuerpos, paso a paso, hacia el dormitorio. Cuando sus piernas chocaron contra la gran cama, arrojó a Tony sobre el colchón. Este emitió un gritito ahogado y se rio.

La vista de Tony despatarrado en la cama en una pose seductora, sus labios mojados e hinchados por los besos, la piel blanquísima brillando con la luz de la luna que se filtraba por la ventana, los rizos dorados cayendo sobre los hermosos ojos azules… todo era demasiado para tomarlo de un simple vistazo. Y Jonathan ya había saboreado esos labios, tocado esa piel suave y tersa, sentido esa dura carne caliente contra su cuerpo. Y quería más, mucho más.

Se arrodilló en la cama y comenzó a gatear lentamente, ronroneando, avanzando hacia su presa.

Tony lo miraba con evidente hambre en sus ojos: esperando, anhelando.

Las palabras sobraban en ese momento. Los ojos de ambos hablaban por si solos. Los dos querían lo mismo: caricias, besos, lamidas, mordisqueos, sentirse uno al otro.

Y Jonathan estaba más que dispuesto a darle a Tony eso y muchos más. Siempre había sido un amante cuidadoso, aun cuando sus folladas fueran de una sola vez. Era experto en el “toco y me voy”, pero por una extraña razón ahora quería tocar y quedarse.

Colocó su cuerpo sobre el de Tony, este gimió y se amoldó perfectamente bajo su peso.

El frío de la noche no podía colarse en sus cuerpos que ardían febrilmente por la pasión y el deseo.

Un trueno se escuchó en la oscuridad a lo lejos, la lluvia se acercaba, pero la tormenta ya se había desatado allí, entre esas cuatro paredes, en esa cama, entre esos dos hombres que se tocaban, se acariciaban, tratando de conocerse mutuamente.

La pasión se calmó por un momento, cuando las caricias se hicieron más amorosas. Allí había algo más, algo que ninguno de los dos había sentido antes con ningún otro. Pero ese no era el momento de análisis, solo de sentir y dejarse llevar por el maravilloso momento que Jonathan quería estirar para siempre.

Las bocas se separaron, jadeando por aire. Jonathan pasó la lengua por la garganta de Tony, bajando lentamente en una caricia húmeda y tortuosa, excitándolo cada vez más. Tomó uno de los pezones en la boca, mordisqueándolo, haciendo que los rosados círculos se convirtieran en preciosos montes para ser lamidos, mordidos y torturados, una y otra vez. Fue de uno a otro como un poseso sin poder detenerse. Tony jadeaba y movía su cabeza de un lado a otro, evidentemente embriagado por las intensas sensaciones que le estaba prodigando. No podía detenerse ni escuchar las palabras que Tony decía entre jadeos. Veía rojo, su mente nublada completamente por la lujuria, una que no sabía podía llegar a sentir.

El sabor de la piel de Tony era adictivo, embriagador, dulce y con olor a naranja. Liberó el pezón que tenía prisionero en su boca cuando su cabello fue tironeado con brutalidad.

—Si sigues así me voy a correr antes de que siquiera pasemos a segunda base —dijo Tony, sus ojos parecían dagas de hielo y Jonathan quería derretirlas de cualquier manera. Quería que regresase la calidez, el ardor que había estado allí antes.

Jonathan sonrió y bajó más al sur, tomando profundo en su boca la dura y palpitante erección. Tony se arqueó y después de unos instantes de succiones y lamidas se corrió como un adolescente sin experiencia; su cuerpo con espasmos, moviéndose incontroladamente mientras chorro tras chorro de semen espeso se deslizaba por la garganta de Jonathan.

Después de unos instantes, Tony quedó laxo sobre la cama, sus ojos nublados con satisfacción, una hermosa sonrisa dibujada en su rostro.

—Ahora que estás relajado voy a saborearte a mi antojo —sentenció Jonathan con voz ronca, una voz que hizo temblar nuevamente a Tony.

Y el hombre cumplió su promesa, lamiendo cada rincón del cuerpo de Tony, extrayendo gemidos de placer del fondo de su garganta.

Jonathan nunca había sido tan feliz de dar placer, y nunca se había sentido tan satisfecho de darlo.

Tony no tenía dudas de que Jonathan era un amante excepcional. El orgasmo que había tenido hacía unos instantes había sido el más alucinante de su vida y, sabía, estaba más que seguro, de que ese hombre le daría muchos más con los que competir.

Los besos de Jonathan tenían sabor a cerveza, seguramente había tomado alguna cuando estuvo en Fénix antes que lo abordara.

Pudo sentir el frío del lubricante derramarse en su trasero. No recordaba haber sido volteado, ni cuándo había sido colocada una almohada bajo su estómago. Pero allí estaba, con el culo al aire, expuesto, ofreciéndose como un premio. Pero no se quejó, ni se atrevería a hacerlo.

Sus músculos se pusieron nuevamente tensos, su corazón latía tan fuerte que sentía iba a salir por su boca en cualquier momento. Sintió la presión de un dedo, tratando de ingresar a su interior. Se relajó, dando paso a la invasión, que quemaba y ardía. Había pasado mucho tiempo desde que fue follado y de seguro estaría muy estrecho. Pero le dio la bienvenida a ese dedo invasor, arqueando su espalda, sintiendo, necesitando más. Otro dedo entró y se unió al primero, buscando, hurgando en su interior. Se curvaron al encontrar su punto de placer y él gimió, temblando de puro placer.

Jonathan se acercó y mordisqueó su oreja, lamiendo, provocándolo mientras insertaba un tercer dedo, casi listo para esa dura y deseosa polla.

—Ya casi… —susurró Tony y Jonathan gimió, sabiendo que cada tortuoso minuto de espera sería una agonía.

Los dedos fueron retirados, el vacío causó dolor en el pecho de Tony; lágrimas salieron de sus ojos, una intensa soledad lo abrumó.

El ruido del aluminio cortarse lo sacó de sus pensamientos. Sintió cómo Jonathan luchaba por colocarse el condón, sus manos temblaban demasiado para poder hacerlo rápidamente.

—Dios —gruñó Jonathan cuando se posicionó en la entrada rosada y palpitante, muy preparada y dispuesta para recibirlo.

—No, solo yo —susurró Tony con una sonrisa cuando nuevamente se sintió lleno y en paz. La soledad se fue y un extraño calor inundó su pecho, reconfortándolo.

—Hasta en la cama eres engreído, ¿verdad? —gruñó Jonathan clavándose hasta las pelotas dentro de Tony, sintiendo la presión de la carne alrededor de su polla, disfrutando el placer que recorría todo su cuerpo.

Tony se mordió el labio inferior, reteniendo la respuesta que quería dar. Ni aunque le pagaran hablaría algo más. Quería olvidarse de todo: de hablar, de pensar, de qué pasaría a la mañana siguiente cuando abriera los ojos y descubriese que esta había sido una follada más, y que él no era especial, nada, nadie.

Solo quería sentir, saborear, y gozar.

Jonathan agarró sus caderas firmemente y empezó con envites lentos y suaves para después pasar a fuertes y salvajes.

Sudorosos, jadeantes y agotados, ambos gritaron su liberación al unísono cuando el más increíble orgasmo que alguna vez hubieran sentido los golpeó.

Tony se estremeció cuando pensó sentir que algo entraba en su cuerpo, algo incorpóreo y cálido que se alojó en el lugar donde estaba su corazón bombeando como un loco, replicando en cada célula de su cuerpo el placer, el deleite y la paz que sentía y que querría seguir sintiendo por el resto de sus días.

Completamente drenados, ambos cuerpos se desplomaron en la cama, en silencio; solo los jadeos de recuperación se escuchaban en la habitación.

Después, silencio.

Afuera, las gotas de la lluvia golpeaba la ventana y ese sonido fue invadiendo la mente de Tony, sus ojos derramando lágrimas, cayendo como la lluvia en la ventana.

Capítulo 5

Tony abrió los ojos, envuelto en un calor reconfortante. Unos brazos fuertes lo estaban sosteniendo. ¿De quién serían? Y entonces todo empezó a aclararse en su mente.

La soledad, el club, la música, las cálidas manos que lo tocaban, la profunda y sexy voz de Jonathan en su oído. El sexo salvaje y caliente durante horas mientras se escuchaban los ruidos de una tormenta afuera. Dentro, en esa cama, habían estado en su propia tormenta de pasiones, una que no podría olvidar.

Aún era de noche y le dolía el cuerpo en cada zona correcta, en cada zona en la que Jonathan lo había tocado, mordisqueado y acariciado hacía unas pocas horas. Se llevó la mano al cuello y tocó el lugar donde le dolía como una perra. Seguramente ya tendría un gran moretón producto de la mordida que recibiera en su segunda ronda de sexo… ¿o había sido en la tercera?

Quería que esa noche, ese momento, se extendiera en el infinito. No quería que la luz del sol le confirmara que un nuevo día nacía y que con ese nuevo día nuevamente sería botado. No quería irse de esa cama, ni alejarse del calor del cuerpo del hombre que lo sostenía.

Lo que había experimentado con Jonathan había sido algo más allá de simple sexo. Lo sabía y tenía mucho miedo. ¿Qué debería hacer? ¿Salir de la cama, vestirse y escabullirse como un ladrón o quedarse y esperar que le dieran la patada en el culo?

Se retorció pensando qué hacer hasta que los brazos de Jonathan aferrándolo más cerca de su cuerpo, tomaron la decisión por él.

Se quedaría.

Afrontaría el despertar juntos.

Y no se arrepentiría, ¿o sí?

Cerró los ojos y fue cayendo dentro de la oscuridad, en un relajado y profundo sueño.

La luz del sol se filtró por la ventana, calentando la cara de Jonathan.

Abrió los ojos y pestañeó.

Estaba abrazado a un cuerpo pequeño y caliente. Y se sentía jodidamente bien.

Se relajó y disfrutó del olor del otro hombre, que inundó sus fosas nasales, trayéndolo poco a poco de la inconciencia del sueño, arrastrándolo a la realidad de ese despertar extraño, en su cama, con alguien a su lado.

Sus dedos picaban por recorrer la piel de ese cuerpo que se presionaba tan a la perfección contra el suyo.

Sus labios formaron una sonrisa e instintivamente deslizó un beso en la nuca del otro hombre, haciendo un camino de pequeños besos a lo largo de la garganta.

El gemido de excitación que escuchó le robó otra sonrisa.

Anthony había sido más de lo que había supuesto. El hombre era pura pasión y entrega y él se había sentido extrañamente conectado desde que lo abordara en la pista de baile de Fénix.

Tony se retorció entre sus brazos, tratando de darse la vuelta y quedar cara a cara.

El hombre que estaba a su lado era peligroso, Jonathan lo sabía. Llevaba tatuado en su frente la palabra “peligro”, pero por alguna causa, su raciocinio había quedado en Fénix la noche anterior.

Y entonces el ángel que estaba entre sus brazos lo miró fijo, porque para él esa cara, ese cuerpo, no podían pertenecer a otro que no fuera un ángel caído. Los penetrantes ojos azules lo fulminaron, clavándose lentamente en su pecho, hundiéndose en su corazón. Su pecho dolía, un dolor de agonía por la intensidad de lo que esa mirada decía.

Sin palabras, Tony preguntaba. Ambos tenían la misma pregunta en sus mentes: “¿Y ahora qué?”

Los ojos grises de Jonathan se oscurecieron, la lujuria lo estaba consumiendo. Acarició con su mano la espalda de Tony, deslizándola lentamente hasta la curva donde empezaba ese precioso culo que había poseído hacía unas pocas horas.

Separarse iba a ser doloroso, pero ¿acaso lo que pasó entre ellos no había sido solo sexo?

Sin ninguna palabra dicha, se besaron, se acariciaron y una vez más se dejaron abrazar por la lujuria y el deseo; ahora a la luz del sol, cuando la tormenta afuera había desaparecido y la que se desataba en esa cama recién comenzaba.

Jonathan estaba parado frente a la estufa, preparando huevos revueltos, tarareando y moviendo sus caderas al compás de la música de la radio. Llevaba solo el pantalón de un pijama de seda, le quedaba suelto pero marcaba muy bien su trasero. Su espalda amplia y perfectamente delineada era una vista de la que Tony nunca se cansaría.

Parado en la puerta de la cocina, completamente vestido después de una rápida ducha, observaba a Jonathan. Quiso tratar de retener en su memoria cada segundo del tiempo a su lado.

Jonathan se dio la vuelta y le sonrió y Tony creyó que sus piernas le fallaban. Avanzó tambaleándose hasta que pudo apoyar el culo en una de las sillas. La silla era de madera dura y cuando se sentó siseó por el dolor que sintió. El sexo había sido rudo y estaba pagando las consecuencias.

Jonathan arrugó la frente, apagó la radio y le preguntó: —¿Estás lastimado? Fui un poco rudo anoche.

La rica voz de Jonathan cargada de preocupación parecía envolverse su alrededor, acariciando cada parte íntima de él.

El sonrojo en la cara de Jonathan al recordar cada segundo que compartieron en la cama, hizo sonreír a Tony que sacudió la cabeza negando.

—Na, estaré bien.

Diversión iluminó los ojos grises de Jonathan y la vergüenza desapareció casi al instante desplazada por una mirada que prometía: más caricias, más besos, más de todo.

Después de un instante en el que casi devoró a Tony con los ojos, Jonathan dijo:

—Estoy preparando el desayuno. Tostadas, huevos revueltos, café y jugo de naranja.

—Huele exquisito. Tengo tanta hambre que podría comerme un oso —contestó tratando de ser casual cuando en verdad estaba saltando de alegría de que ese fabuloso hombre estuviera cocinando para él.

Jonathan se rio y volvió frente a la estufa para colocar los huevos revueltos en dos platos.

Tony se moría por tocar esa brillante piel, ese sedoso pelo negro, besar cada centímetro de ese glorioso pecho. Pero parecía que el happy hour ya había terminado. Tendría que volver a la realidad de su apartamento frío y solitario. Si había tenido alguna mínima esperanza de tener una relación con Jonathan seguramente la había arruinado y a lo grande. Suspiró, resignado, y comenzó a comer como un desesperado.

La risa fresca y a la vez cálida de Jonathan lo congeló. Tony lo miró y se derritió. ¿Por qué tenía que ser tan condenadamente atractivo, sexy e inolvidable? Porque sabía que jamás podría olvidar al doctor Jonathan Clark. Su vida ya tenía un antes y un después de la última noche.

Seguía comiendo sin casi pestañear, mirando fijo a los ojos de Jonathan, hipnotizado por la profundidad de sus ojos grises que hablaban de soledad y abandono. Había una profunda tristeza en esos ojos y estuvo tentado de agarrar la mano de Jonathan y no soltarla nunca.

Pero no debía.

No podía.

No se permitiría un nuevo rechazo, una nueva decepción, ¿o podría?

En medio de su lucha interior, su celular timbró. Se levantó y fue a donde había arrojado su abrigo la noche anterior. Lo sacó del bolsillo del frente y miró la pantalla. «Nate». ¿Le habría pasado algo malo a Steven? Un intenso miedo lo inundó y temblando abrió el celular y contestó la llamada.

—Nate, ¿le pasó algo a Steven?

—Hola, Tony. No, relájate. Quería avisarte que él está mucho mejor y que ya puede recibir visitas. Sé que te mueres por verlo y por eso te quería avisar para que vengas cuando puedas. —Nate hablaba bajo y Tony apenas podía escucharlo. Seguramente estaba en la habitación del hospital y Steven estaría durmiendo—. Él preguntó por ti.

—Iré en un rato. Gracias por llamarme y cuando despierte avísale que lo veré hoy sin falta.

—De acuerdo. Te esperamos.

La comunicación se cortó y el alma volvió al cuerpo de Tony. Un suspiro salió de su boca, su pecho completamente desinflado. Se colocó el abrigo y se dirigió a la cocina. El momento incómodo empezaba.

—Me tengo que ir. Ha sido… agradable. —¿Qué mierda podía decir sin revelar la verdad de lo que sentía, que no se quería ir, que quería continuar con lo que habían empezado hacía unas horas? Pero que lo mataran si él decía las palabras.

Jonathan se puso serio, permaneció sentado y continuó desayunando. Tony sintió que su alma volvía a salir de su cuerpo, pero para quedarse encerrada entre estas cuatro paredes.

Se dio la vuelta y se apresuró hacia la puerta. Las lágrimas querían salir de sus ojos. «¡Malditas mierdas! No se atrevan a salir de mis ojos, no ahora, no hasta que no haya cruzado la puerta de salida. No pienso dejar que vea que me afecta, no pienso dejarle saber que me importa lo que pasó entre nosotros», le ordenó a sus ojos. Trataba de permanecer entero, de no derrumbarse ante los ojos de Jonathan. Que lo mataran si daba tan triste espectáculo. Tenía su orgullo y no pensaba tirarlo por la ventana.

Justo cuando giraba el pomo de la puerta para abrirla, la mano cálida y grande de Jonathan agarró la suya impidiéndole hacerlo.

El agarre era fuerte y Tony sintió la calidez del otro cuerpo muy cerca del suyo.

—Quiero volver a verte —le susurró Jonathan al oído y toda la determinación de Tony se fue por la alcantarilla, giró y se abrazó al cuello de Jonathan arrastrándolo para un ardiente y largo beso.

Cuando el beso se rompió por la necesidad de aire, Tony suspiró y le contestó: —Dios, también quiero volver a verte.

—No Dios, solo Jonathan —se burló el psiquiatra y ambos empezaron a reírse.

Hubo intercambio de números de celulares y promesas de llamadas telefónicas. Más besos y después la dolorosa despedida.

Tony salió del apartamento con una sonrisa en su rostro, atrás quedaban las lágrimas y su miedo al rechazo. Ahora llevaba consigo su alma y la esperanza de una nueva relación que recién comenzaba.

Capítulo 6

Tony entró en su apartamento, aferrando en una de sus manos el celular. Allí estaba grabado el número de Jonathan, programado con Bad Romance cantado por Lady Gaga. Esa fue la canción con la que conectaron en Fénix, para bien o para mal de ahora en más sería su canción. Cada vez que Jonathan lo llamara, la voz de Lady Gaga le anunciaría que el hombre que se estaba colando en su corazón quería hablar con él.

Justo cuando cerró la puerta se sobresaltó cuando el tema empezó a sonar en su celular.

«Jonathan».

—Hola, ¿Anthony? —dijo Jonathan apenas se estableció la llamada.

—No, el rey león, ¿quién más? —contestó con sarcasmo.

La rica risa de Jonathan se filtraba a través de la línea y Tony pensó que se derretiría ahí mismo en la entrada de su apartamento.

—Quería confirmar que anoté bien el número.

Puso los ojos en blanco ante tan estúpida escusa pero ¿quién era él para decirlo? Había estado pensando hacer lo mismo.

—Bien, por lo visto lo anotaste correctamente —respondió, su tono de voz con diversión.

Un suspiro se oyó desde el otro lado de la línea. —Me siento un adolescente estúpido. Lo lamento.

—No lo lamentes. Me gusta que te sientas así.

—¿Sí?

—Sí. No me hace ser el único.

—¿Sabes? Escucharte y verte, estar contigo es tan… refrescante.

—No sé cómo sentirme al respecto. —Estaba algo confundido sin saber cómo interpretar las palabras de Jonathan.

—Eso no puedo decírtelo yo, Anthony.

—Llámame Tony.

—Tony…

La ronca voz de Jonathan lo estremeció, queriendo volver a estar otra vez en los brazos del sexy psiquiatra y listo para otra sesión de intensa terapia.

—¿Por qué te fuiste? —gimió Jonathan maldiciéndose por mendigar.

—Nate me llamó y me dijo que Steven preguntó por mí. Voy a ir a verlo. Tengo que cambiarme de ropa, no puedo ir al hospital vestido como lo estoy ahora.

—Tú y Steven…

—¡¡No!! ¿Cómo puedes pensar eso? Somos como hermanos. Nunca…, nunca pensaría en tener algo con él. Somos amigos, punto.

—Lamento haber preguntado, pero necesitaba saberlo.

—Ahora lo sabes. Nunca más me hagas ese tipo de preguntas. ¿Crees que si estuviera con alguien me hubiera ido contigo a tu apartamento? No soy una puta. —Estaba enojado, verdaderamente enojado. Estaba harto de que siempre le preguntaran lo mismo.

—No pienso que seas una puta. No quise decir eso. Solo quería saber si alguna vez ustedes… Bueno, si habían tenido algo en el pasado.

—No hubo nada romántico entre nosotros y jamás lo habrá. Y para que lo sepas, no ando saltando de cama en cama.

—Nunca pensé eso. No quise molestarte. Debes tenerme paciencia, por más loco que parezca no sé cómo expresar mis sentimientos.

Puso, otra vez, los ojos en blanco. Dios, Jonathan era psiquiatra y le tiraba esa mierda. ¿Cómo podía ser que ese hombre que había escuchado miles de conflictos románticos en las sesiones de terapia de sus pacientes, no supiera cómo expresarse? Debería ser el único psiquiatra con esa tara y justo le tenía que tocar a él.

—¿Quieres que nos veamos más tarde? —preguntó y se dio mentalmente una patada en el culo por sonar tan ansioso. Quería ver a Jonathan y su bocaza no pudo mantenerse cerrada. Tenía una conexión directa entre sus deseos y su boca, sin un filtro cerebral, y odiaba eso. Pero no quería dejar escapar a Jonathan, lo quería atado a su cama.

—Me encantaría.

—¿Dónde?

Tony dejó salir el aire de sus pulmones, aliviado por no haber metido la pata una vez más. Quería realmente llegar a algo con Jonathan pero sabía que tenía que ir con pie de plomo. El hombre lo deseaba sin lugar a duda, pero emitía mensajes confusos respecto a que quisiera tener algo más allá de buen sexo. Y esa declaración de que no sabía expresar sus sentimientos podía ser una simple excusa para usarlo y desecharlo cuando ya se cansara de su juguete nuevo. Pero como dice el dicho: “el que no arriesga no gana”, y él definitivamente quería ganar. Pero sería precavido por primera vez en su vida, estaba cansado de ser lastimado.

—Ya conoces el camino a mi apartamento. Estaré aquí todo el día. Trae ese hermoso culo cuando hayas terminado tu visita al hospital.

Debería de haberse sentido como un pedazo de carne en una subasta pero la voz ronca y necesitada de Jonathan lo hizo sentir deseado y caliente como el infierno.

—Estaré ahí lo más rápido que me sea posible.

—Te prepararé la cena. ¿Te gustaría?

—Si tú estás en el menú, lo amaría.

La risa sensual y alegre de Jonathan lo estremeció. Quería dejar todo y salir corriendo directo hacia sus brazos.

—Nos vemos entonces.

Y la llamada se cortó, dejando a Tony en un estado de euforia absoluta.

Poco después, ya se había cambiado de ropa y salía de su apartamento rumbo al hospital. Quería ver a Steven a pesar de sus deseos por estar con Jonathan en esos momentos. Necesitaba ver que Steven respiraba y que se estaba recuperando.

No podía apartar de su cabeza la pregunta de Jonathan. Dios, ¿por qué la gente hacía suposiciones estúpidas? Él sabía que dos hombres gais podían perfectamente ser amigos sin que estallaran las estrellas de la atracción entre ellos. Pensó que Jonathan al ser psiquiatra lo entendería mejor que nadie pero por lo visto estaba equivocado. Por otro lado estaba aliviado, odiaría que eso surgiera cuando su relación avanzara. Era mejor aclarar las cosas de entrada y evitar malos entendidos.

El sol estaba en lo alto. Tony agradecía no conducir con lluvia, odiaba cuando el parabrisas quedaba tapado por el agua, la visibilidad no era buena y él se ponía muy nervioso. Los días de lluvia prefería tomar un taxi y no manejar hecho una bola de nervios. Por suerte el cielo estaba despejado y el sol calentaba pese al frío que estaba incrementando.

Llegó al hospital y estacionó en el aparcamiento. Bajó del auto, cerró la puerta y se ajustó el abrigo. Sintió un dejá vu y un frío que nació dentro de su cuerpo recorrió su columna.

Entró y subió al elevador. Una vez más estaba encerrado en esa lata de sardinas. Presionó el botón del primer piso, en donde se encontraba la habitación 109 que era la que le habían asignado a Steven.

Las puertas del elevador se abrieron cuando el sonido de la campanilla sonó al llegar al piso seleccionado. Salió y caminó por el pasillo, la ansiedad lo estaba gobernando.

Delante de la puerta del cuarto 109 se quedó congelando, dudando en golpear o darse la vuelta y volver por donde había llegado.

Tenía miedo de ver a Steven sobre la cama, pálido y en malas condiciones.

Inhaló una gran bocanada de aire y golpeó despacio la puerta.

—Adelante —la voz de Nate dijo suavemente.

Abrió la puerta y entró a la pequeña habitación.

Las cortinas tapaban la gran ventana, impidiendo que los rayos del sol inundaran la habitación. El cuarto se encontraba en penumbras y Steven estaba en la cama con los ojos cerrados. En su brazo estaba conectada la intravenosa y había un tubo de oxígeno con una mascarilla cerca por si lo necesitaba.

Tragó fuerte y se aclaró la garganta, sentía que había perdido la voz. El que estaba ahí tirado y mal herido era su mejor amigo, el que consideraba su hermano.

Una lágrima corrió por su mejilla revelando su rebeldía de mantenerse contenida.

—Hola —saludó Tony con voz temblorosa.

—Está bien, no te angusties —le dijo Nate.

La sonrisa del novio de su mejor amigo le indicó a que Steven se recuperaría. Los músculos de su cuerpo se aflojaron y sintió que le dolía todo. Había estado tensionado y recién ahora se daba cuenta.

—¿Está dormido? —preguntó.

Steven abrió los ojos y estiró su mano. —No, bobalicón. Estoy bien despierto y te daré una zurra si no dejas de portarte como un mariquita.

Tony se rio y la tensión que quedaba en su cuerpo se desvaneció.

—Steven, el médico te dijo que no debes hablar. —Nate retó a Steven y este hizo un puchero.

Sin poder contenerse, Nate besó los labios carnosos de Steven y Tony los envidió. Envidió el amor que fluía entre ellos, cada vez más fuerte y más arraigado en sus corazones.

Él quería eso.

¿Alguna vez lo tendría?

—Tony, ¿qué te pareció Jonathan? —preguntó pícaramente Nate de improviso.

Tony parpadeó por el asombro. ¿Cómo podía ser que la conversación se había desviado por ese camino?

—Es atractivo —aceptó sin saber qué más decir sin delatar su reciente relación con el psiquiatra. No quería que nadie lo supiera… todavía.

—Está disponible —dijo Nate con una risita cómplice.

—Nate, deja a Tony tranquilo. Él no necesita alguien que le presente hombres. Siempre se las ha arreglado bien por su cuenta —dijo Steven algo enojado.

Tony percibió que a Steven no le agradaba demasiado Jonathan. ¿Habría algo que se estaba perdiendo?

—Lo lamento —se disculpó Nate muy compungido.

—¿Cuándo saldrás de acá, grandullón? —le preguntó Tony a su mejor amigo tratando de aligerar el ambiente y apretándole la mano.

—Espero que pronto —respondió Nate por Steven y acto seguido tapó la boca de su novio. Lo miró fiero y lo retó con el ceño fruncido—: Tú, calladito. Si hablas no saldrás pronto de aquí y lo sabes.

Steven suspiró. Nate retiró la mano de su boca y Tony pudo observar cómo Steven apretó sus labios formando una fina línea en su boca. Tony se rio y supo que la visita ya había terminado. Debía irse y dejar a esos dos mimarse a solas. Podía ver el dolor en la cara de Steven que le producían las heridas y quería que su amigo no se esforzara y, si se quedaba, era precisamente lo que haría.

—Bien, me voy. Steven debe descansar. Volveré en unos días —dijo Tony. Saludó a ambos hombres y salió del cuarto 109 directo hacia el elevador.

Eran las tres de la tarde y su estómago gruñía por alimento. No había probado bocado desde el desayuno y no quería parecer un muerto de hambre en la cena. Decidió ir a la cafetería del hospital para comer un bocadillo antes de salir y partir hacia el apartamento de Jonathan.

Jonathan seguía con el pantalón pijama de seda y una camiseta blanca dos tallas más grandes de la que habitualmente usaba. Le gustaba estar cómodo en su casa y la ropa suelta le ofrecía la libertad de enroscarse en el rincón en el que se tirase a leer o a mirar la televisión.

Había encendido la calefacción, quería que el apartamento estuviera bien caldeado para que Tony se pusiera lo más cómodo posible… Y, si se sacaba toda la ropa, él no se opondría.

Estaba más que confundido. Había pensado que estaba enamorado de Nate pero después se dio cuenta que lo que sentía por el otro hombre era una fuerte atracción. Él jamás se interpondría entre dos hombres enamorados, nunca sería partícipe en la ruptura de una pareja. Y Nate y Steven estaban profundamente enamorados el uno del otro. ¡Cómo los envidaba!

Nate había sido el primer hombre por el que había sentido un interés real… hasta Tony.

Tony era ingenioso, seductor, elegante, divertido, jodidamente sexy y muy fogoso en la cama. Sería muy fácil caer enamorado de él. Cerraba sus ojos y podía imaginar esos profundos ojos azules perforándolo, calentando su corazón, buceando dentro de su soledad y oscuridad para darle luz y felicidad. No sabía si podría abrirse de esa manera a otra persona. Siempre fue un solitario, un hombre que se negó a amar y ser amado, a lastimar y ser lastimado.

Pero ya tenía treinta y cinco años y estaba cansado de estar solo. No sabía si Tony sería el hombre de sus sueños. En verdad, jamás imaginó al hombre de sus sueños, nunca pensó en idealizar a una persona que no pudiera encontrar en algún ser que viviera sobre la Tierra. Pero Tony se acercaba a lo que definiría como su tipo, en más de un sentido.

¿Qué mal le haría dejarse llevar por una vez en la vida y ver hacia dónde lo llevaban esos confusos sentimientos que habían comenzado a invadirlo desde el día anterior, cuando conoció a un descarado Tony y su mundo se puso de cabeza?

Nunca se analizó profundamente y no empezaría a hacerlo ahora. Sabía que eso podría llevarlo a terminar su reciente relación con Tony y su cuerpo estaba ardiendo, queriendo disfrutar más de la pasión de ese diablillo, de la delicada piel de su cuerpo, de sus jugosos y sabrosos labios y de su dulce y gentil toque.

Era egoísta de su parte, pero en ese momento no le importaba. Ni siquiera se plateaba la posibilidad de que no se enamorara de Tony y que este sí lo hiciera de él. Después de todo, el amor era una lotería y las dos partes saben que se arriesgan cuando una relación comienza.

El sonido del timbre lo sacó de sus pensamientos. Sacudió la cabeza y una sonrisa seductora se formó espontáneamente en su boca.

«Tony».

Sin dudarlo, verificó que fuera Tony el que tocaba al timbre. Lo vio en la pequeña pantalla que le mostraba a su visitante.

—Hola, Tony —contestó Jonathan—. Abre la puerta cuando escuches el sonido del desbloqueo. La abriré desde aquí para ti.

—De acuerdo —contestó Tony ajustándose el abrigo.

La puerta de entrada al edificio se desbloqueó y Tony entró. En pocos minutos se encontró frente a la puerta del apartamento de Jonathan y antes de que tuviera la oportunidad de tocar, la puerta se abrió y fue arrastrado al interior.

Su boca fue arrasada por la lujuriosa boca de Jonathan, que lo apretaba contra su cuerpo. Tony tembló, no sabía si por necesidad o por el cambio de temperatura brusco del frío de la calle al intenso calor dentro del apartamento.

—Tardaste demasiado —ronroneó Jonathan y Tony supo que ya estaba perdido.

Capítulo 7

El beso quemaba las entrañas de Tony, sus piernas se habían vuelto de gelatina y su cerebro se estaba desintegrando. No podía pensar en nada, apenas si podía respirar.

Jonathan parecía determinado a destruir su raciocinio apenas atravesó la puerta del apartamento.

Su abrigo fue removido y arrojado a un costado, su camisa desabrochada botón a botón, hasta que sus pezones erectos por la excitación quedaron al descubierto y solo en ese momento Jonathan liberó su boca para hacer un húmedo camino hacia su torso. Lava líquida ardía en las venas de Tony, que sentía que iba a hacer erupción en cualquier instante.

Las manos de Jonathan buscaban piel desesperadamente, apresándolo en un mortal abrazo.

Tony tiró la cabeza hacia atrás, tratando de recuperar algo del aire que sus pulmones se negaban a retener. La humedad dejada por la lengua de Jonathan sobre su piel le provocaba piel de gallina cuando el cálido aliento soplaba sobre ella. Dios, estaba tan jodidamente excitado que creía iba a correrse en sus pantalones apenas Jonathan tomara entre sus dientes uno de sus pezones.

Pero tan frenético como había empezado todo, de repente se detuvo.

La boca de Jonathan se alejó de su cuerpo y fue liberando de a poco el agarre que tenía sobre él.

Ambos respiraban con dificultad, los ojos de Jonathan parecían los de una fiera que había sido acorralada en un rincón y estaba a la expectativa para dar el primer zarpazo.

Tony no entendía qué había pasado, ni cuando fue arrastrado hacia esa pasión desenfrenada ni cuando repentinamente fue sacado de la niebla de lujuria que lo estaba cegando.

Instintivamente, apretó su camisa sobre su pecho tratando de taparse. Sus dedos temblorosos, prendieron uno a uno los botones. Jonathan solo lo miraba fijo, sin pestañear, sin decir una palabra, solo el sonido de su respiración jadeante y un gemido angustioso era lo que se escuchaba provenir de su garganta.

Tony cerró los ojos, tratando de recuperar el control sobre su cuerpo y sobre su cerebro.

—¿Cómo está Steven? —preguntó Jonathan al cabo de unos minutos como si recién hubiera abierto la puerta y el beso y las incitaciones anteriores no hubieran existido.

Tony se mordió la lengua, estaba preparado para una diatriba acerca de dónde podía meterse sus preocupaciones y por qué carajos había actuado de esa manera. Primero desesperado por el contacto y después alejándose como si él tuviera una peste incurable.

Le tomó hasta el último gramo de su determinación no decir una palabra sobre lo ocurrido y seguir el juego de Jonathan.

—Sobrevivirá —respondió secamente.

Recogió su abrigo del suelo y lo colocó sobre una silla, se acomodó la camisa dentro de los pantalones y se sentó cómodamente en el sofá.

Estaba furioso. Quería ahorcar a Jonathan. Pero en lugar de eso colocó sus manos sobre las rodillas y las apretó con todas sus fuerzas hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Respiró un par de veces para volver a tener el control que tanto necesitaba. Con un soplido alejó un rizo dorado que caía sobre sus ojos, pero la tarea fue infructuosa.

Jonathan se acercó y alejó el rizo delicadamente y lo colocó detrás de la oreja de Tony.

—Tengo que cortarme el pelo —dijo Tony refunfuñando.

—¡¡No!! —gritó Jonathan y después se maldijo por lo bajo.

Tony sonrió. Había encontrado un punto débil en su amante. «Así que te gustan mis rizos, doc.», pensó.

Jonathan se sentó a su lado, bastante cerca.

—Lo lamento —se disculpó de repente Jonathan cortando el incómodo silencio.

Tony lo miró, una de sus delicadas cejas se elevaban cuestionadoramente.

Jonathan puso los ojos en blanco y se sonrojó.

—Me disculpo por el espectáculo que debo haber dado cuando te arrastré dentro del apartamento. Nunca actué de esa manera, tan… irracionalmente. Trataré de no volver a hacerlo.

Tony se rio por lo bajo, olvidando por un instante la sensación de rechazo que Jonathan le había hecho sentir hacía un momento.

—Si mal no recuerdo, me invitaste a cenar y no huelo a comida cocinándose. ¿Qué tienes en mente? —Tony dijo desechando la declaración anterior de Jonathan, dándole un respiro al psiquiatra y dejando, por el momento, que pudiera seguir con su orgullo casi intacto.

Casi.

Jonathan no podía creer haber atacado a Tony de esa manera. No se conocía. Él era un hombre de pleno control, pero apenas había abierto la puerta todo el que tenía se había ido por el desagüe. No se entendía: ni a su cuerpo, ni a su mente, ni a su alocado corazón que bombeaba en su pecho como un loco desquiciado.

Estaba aterrado. Tenía miedo de lo que ese pequeño hombre le provocaba: una necesidad irracional, un deseo incontrolable, una pasión desenfrenada que arrasaba con todo pensamiento coherente de su cerebro.

Podía sentir en sus dedos el cosquilleo de la sensación de la suave y tersa piel de Tony. La anhelaba. La añoraba más que a su próximo aliento. Pero era un cobarde y un hijo de puta de primera por enviar señales confusas a su amante. Sabía que sus acciones no eran coherentes pero no podía evitarlo. El miedo actuaba de maneras extrañas, él lo sabía mejor que nadie. Había estudiado el efecto del miedo en los seres humanos. Daba conferencias al respecto y, joder, no podía controlar su propio miedo.

¿De qué servían tantos estudios, tantos inútiles postgrados si no podía lograr dominar sus sentimientos, poner paños fríos sobre su mente perturbada y entender qué le estaba pasando?

Sabía fehacientemente que sentía una atracción irrefutable hacia Tony. El hombre follaba como los dioses y era una fiera insaciable en la cama. El sexo con él era alucinante. Pero ¿podría haber algo más que sexo entre ellos? No tenía la más puta idea. ¿Se atrevería a averiguarlo o dejaría que el pánico decidiera por él, alejando a Tony y a la posibilidad de ser feliz?

Pero ahora estaba, sentado a escasos centímetros del dueño de sus deseos y no podía casi respirar el mismo aire, tan pesado como parecía ser.

Tenía que hacer algo, antes de que sus manos tomaran nuevamente el control de su cuerpo, que atraparan a Tony sobre el sofá, que despojara el cuerpo del otro hombre de cada una de sus prendas hasta dejar esa piel suave y cremosa libre ante sus ojos, para deleitarse con la vista, para beber cada milímetro de ese maravilloso y sensual cuerpo.

Podía sentir la tensión en Tony, el aura oscura envolverse a su alrededor, enojado, ofuscado.

Pero no podía dejar que él viera lo que le provocaba, lo débil que era ante su presencia.

Tratando de poner paños fríos a sus alocados pensamientos, se puso de pie y con una sonrisa preguntó:

—¿Pasta con verduras salteadas está bien para ti?

—Eso suena fantástico. Si tienes vino tinto me gustaría tomar una copa.

—Perdona, soy un pésimo anfitrión —se disculpó.

Caminó hacia la cocina, dejando solo a Tony en la sala.

Respiró hondo y buscó un merlot en su pequeña bodega. Era una cosecha excelente y quería disculparse de alguna manera con su amante. Esperaba que un buen vino pudiera ser una buena ofrenda de paz.

Descorchó la botella y dejó que el vino se asentara un poco antes de tomar dos grandes copas y servir una buena cantidad en ambas.

Volvió a la sala y le ofreció una de las copas a Tony quien la tomó con una sonrisa y bebió sin dudas el vino. Dio un par de tragos, como si estuviera sediento y de alguna manera el líquido oscuro pudiera calmarlo. Pero parecía que no daba resultado, porque seguía bebiendo casi sin respirar, los ojos abiertos y mirando los de Jonathan, desafiantes, arrogantes como todo él lo era.

Tony no estaba disfrutando el vino, y Jonathan no entendía qué quería demostrar.

Cuando hubo vaciado la copa, se limpió la boca con el dorso de la manga y después se lamió los labios. Y esa lengua rosada fue la perdición de Jonathan que quedó inmóvil dejando caer de su mano la copa de vino casi intacta.

Tony, percibiendo el efecto que su descuidado acto provocó en Jonathan, volvió a mojar la lengua dentro de su boca y lamió sensualmente sus labios, tentándolo. Necesitaba entender al psiquiatra y lo lograría aunque le costara desplegar toda la artillería pesada.

Despacio, milímetro a milímetro, se recostó en el sofá y abrió las piernas en invitación.

Las pupilas de los ojos de Jonathan se dilataron formando un pozo de plata fundida; su carnosa boca se abrió y se cerró repetidas veces, buscando aire, de alguna manera tratando de respirar algo que era muy denso, como si la gravedad hubiera cambiado y ahora se encontrara perdido en el espacio. Su mente estaba a la deriva, a miles de años luz de distancia. Su cuerpo tomó vida propia y en una velocidad casi inhumana estuvo presionándose sobre Tony, refregándose, lamiéndole toda la cara, como si fuera un animal en celo, marcándolo, saboreándolo.

Tony se reía y no oponía resistencia a las manos de Jonathan que tironeaba de su ropa casi hasta el punto de desgarrarla.

En pocos minutos Tony estuvo completamente desnudo, a merced del otro hombre. Y él amaba estar de esa manera.

Jonathan tomó entre sus labios la carne caliente y gloriosa que se erguía contra el abdomen de Tony y la lamió y chupó desesperadamente.

Tony gimió deleitándose en el placer que esa generosa boca le daba. Lo necesitaba, más que a la propia vida. Sus bolas fueron apretadas dolorosamente mientras su polla fue casi ordeñada. Estaba en el cielo. No duraría mucho.

Sus bolas se pusieron duras y se tensaron y cuando la lengua de Jonathan recorrió la corona de su pene para después tragarlo hasta la base llevándolo al fondo en su garganta. Chorro tras chorro de blanco semen salió con presión, bajando por la garganta de Jonathan. Tony gritó su placer y pudo percibir la sonrisa de Jonathan alrededor de su carne mientras que los últimos estertores de su orgasmo lo dejaban laxo y relajado sobre el sofá.

Sin poder detener a su parlanchina boca, murmuró: —La entrada fue fabulosa. No puedo esperar a probar el postre.

Y otra noche de lujuria y desenfreno se desencadenó una vez más, ambos sin poder ni querer detenerse.

Capítulo 8

Jonathan despertó envuelto en un cómodo calor. Sintió un cuerpo duro a su lado y suspiró.

Por segunda vez se despertaba junto a Tony y no se arrepentía ni un poquito por eso.

Giró y pudo ver a su amante dormido, la suave luz del sol se filtraba por la ventana iluminando la cara angelical que descansaba sobre la almohada. Si no lo conociera diría que ese ser que estaba durmiendo a su lado era un ángel caído. Pero el hombre era un diablillo en la cama, un volcán haciendo erupción, uno que había casi consumido sus fuerzas.

Casi.

Tony se revolvió entre las sábanas y giró enfrentándose a él. Un déjà vu de haber vivido ese momento lo golpeó en el pecho. Y entonces los ojos de Tony se abrieron y se clavaron en los suyos. El mismo sentimiento de la mañana anterior. La misma pregunta no dicha en los ojos.

Alejó todo pensamiento extraño a un lado y apretó a Tony en sus brazos, besando su cabeza y cada centímetro de su rostro.

No quería pensar, solo quería sentir y gozar.

El desayuno llegó después de una ducha rápida. Jonathan estaba vestido formal, tenía consulta y estaba en modo médico, o eso fue lo que Tony pensó.

—Tengo consulta en una hora —anunció Jonathan después de revisar su reloj.

—No te preocupes, en unos minutos me voy. —La voz de Tony sonó firme. También tenía que trabajar. Ya era lunes y el fin de semana se había ido como un suspiro.

«Y qué fin de semana —pensó Tony—. Uno muy raro».

Su mejor amigo fue asaltado, baleado, operado, y estaba convaleciente.

Conoció en un hospital al hombre más sexy que sus ojos habían visto.

Se distanciaron.

Lo volvió a encontrar en el club mientras bailaba.

Besos.

Caricias.

Sexo.

Más Besos.

Más sexo.

Miedos.

Más sexo.

Esperanzas.

Más sexo.

Y se encontraba, nuevamente, ante la mesa comiendo el desayuno que el sexy psiquiatra le había preparado.

—¿Tienes un día complicado? —preguntó despreocupadamente Jonathan.

Tony se quedó congelado por un instante, pestañeó y después contestó:

—Algo. Tengo que contactar a algunos artistas para exponer sus obras en la galería a la espera de que Steven tenga hechos una buena cantidad de cuadros. Y como van las cosas, estimo que pasarán varios meses para que eso suceda.

Tony frunció el ceño, preocupado.

—¿Eso es un problema? —quiso saber Jonathan.

—No. Pero Steven quiso abrir la galería principalmente para exponer sus obras. —Suspiró en un claro signo de resignación—. Ahora se tendrá que aguantar y dejarme hacer mi trabajo para que el negocio sea redituable.

—Creo que eso no será problema. Steven no está en condiciones de tomar decisiones. Por lo menos por un buen tiempo.

—Voy a ir a verlo por la tarde. Pero ahora tengo que hacer una evaluación costo/beneficio y hacer una proyección por lo menos por el próximo año.

—¿Un año? —preguntó Jonathan confuso—. No creo que Steven tarde tanto tiempo en recuperarse.

—Lo sé. Pero él me había comentado que quería hacer un largo viaje con Nate. Y ahora que Nate recuperó la vista… creo que la idea va a estar más firme en su cabeza.

—No sé si es conveniente que Nate abandone su terapia.

Jonathan sonaba preocupado y eso llamó la atención de Tony.

—Estimo que por un par de meses deberán quedarse pero apenas pueda viajar, estoy más que seguro que Steven meterá algunas cosas en su valija, sacará los pasajes y se irá con Nate, con o sin tu autorización.

—No puedo prohibirles hacer eso, pero puedo dar mi opinión al respecto.

—No conoces a Steven —dijo Tony con una sonrisa.

—No. La verdad es que no lo conozco.

La respuesta de Jonathan fue seca y cortante. Tony se puso tenso, miró el reloj y puso cara de “se me hizo tarde”.

—Bien, me tengo que ir. Tengo que pasar por mi casa a cambiarme y salir pitando para la galería.

—¿Quieres que te alcance a algún lado? —ofreció Jonathan.

—¿Te importaría? Tomé un taxi para venir ayer.

—Lo imaginé. Y no, no me molesta. De todas maneras ya tengo que salir también.

Recogieron la vajilla. Jonathan desechó las sobras en el tacho de basura y colocó todo en la pileta. Después se encargaría de los trastos.

Se dirigieron a la sala, se colocaron sus abrigos y salieron del apartamento. Bajando por el elevador, llegaron al subsuelo en donde estaba aparcado su automóvil. Mientras se acercaban, Jonathan accionó el botón de la llave y los seguros de las puertas se desbloquearon al mismo tiempo que se desconectaba la alarma. Subieron al vehículo y raudamente emprendieron la salida hacia la calle.

—¿Hacia dónde? —preguntó Jonathan.

—Octava con Smith —pidió Tony.

Pasaron los próximos diez minutos sin decir una palabra más hasta que llegaron a la intersección que Tony le había indicado a Jonathan.

—Bien, aquí estamos —dijo Tony y se desabrochó el cinturón de seguridad. Cuando iba abrir la puerta, Jonathan tiró de su abrigo y lo acercó para un profundo beso. Tony estaba aturdido y se perdió unos instantes en el beso. Se sentía tan malditamente bien que no quería que se terminase. ¿A quién quería engañar? No quería separarse de Jonathan.

—Te llamo cuando termine las consultas —dijo Jonathan casi en un susurro y le robó otro beso que Tony recibió gustoso.

—Nos hablamos —fue lo único coherente que pudo responder, abrió la puerta y se bajó del coche. Caminó hacia el edificio donde vivía y pudo escuchar mientras avanzaba cómo el auto del hermoso psiquiatra se iba alejando.

Cuando estuvo en su apartamento, se cambió de ropa y se dirigió rápidamente rumbo a la galería. Una jornada intensa de trabajo lo esperaba, pero siempre que trabajaba el tiempo se pasaba volando. Fue así como las horas pasaron: como una tormenta de verano, rápido e impetuoso. Estaba agotado después de las entrevistas, las recorridas por la galería, y las proyecciones que había comenzado a realizar por la tarde.

Había acordado exposiciones para los próximos tres meses con varios artistas de renombre pero tenía conseguir más. En el mundo de la pintura, esas cosas se acordaban con mucho tiempo y Anthony esperaba poder hacer todo para tener las instalaciones ocupadas a su capacidad máxima mientras Steven se preparaba para su siguiente exposición.

Necesitaría ayuda y conocía a la persona ideal para el puesto.

Sin pensarlo dos veces salió de la galería, la cerró por ese día y subió a su auto dirigiéndose al hospital donde seguramente estaría su ayuda.

Poco tiempo después, una vez más, se encontró de pie frente a la puerta del cuarto 109, pero en esta ocasión una risa cálida podía escucharse a través de la puerta. Era Nate, y parecía feliz.

Tony entró y Nate estaba junto a su madre Gloria riéndose de algún chiste. Steven solo miraba.

—Hola —saludó Tony y todos le respondieron calurosamente—. Puedo ver que Steven está mucho mejor. Me alegra.

—Sí. Los médicos dicen que no lo retendrán muchos días aquí si sigue evolucionando tan bien —respondió Nate, sus ojos brillaban con alegría.

—Bien. Gloria, ¿tienes un minuto? —preguntó Tony y todos lo miraron extrañados. Él puso los ojos en blanco y después agregó—: Necesito ayuda y creo que Gloria podría ser la indicada para hacer el trabajo. Quería hablar con ella a solas pero creo que ustedes dos —dijo señalando con la cabeza a Steven y Nate que lo miraban con cara de “¿y ahora qué hice?”—, no me dejarán en paz con las preguntas.

—¿Y qué clase de trabajo sería ese, Tony? —preguntó Gloria.

—Ahora estoy solo en la galería. Por el momento eso bastaba, pero ya no. Necesito que haya alguien que esté allí a diario, que se ocupe de organizar que todo esté bajo control y que atienda a los artistas cuando sea el momento de colocar sus cuadros y esas cuestiones. Yo necesito empezar a atraer a más artistas y eso requerirá que tenga que trasladarme constantemente, con lo cual no podré estar en la galería en algunas ocasiones.

—¿Y qué te hace pensar que yo podría hacer ese trabajo? —preguntó con curiosidad Gloria.

Tony volvió a poner los ojos en blanco.

—Eres una persona muy organizada. Tal vez hasta el extremo de la histeria para mi gusto. Pero para este trabajo es fundamental esa cualidad. Además, eres encantadora con la gente y puedes metértelas en el bolsillo a tu antojo. Hay algunos clientes que me crispan los nervios y me gustaría que tú los atendieras.

Steven alzó las cejas y después sonrió. Tomó un anotador que Nate le había dado porque aún no se le permitía hablar mucho y escribió: “¿Los que te acosan?”

Tony leyó, bufó y le sacó la lengua. —Muy gracioso.

—Mamá, creo que esa es una estupenda idea —dijo Nate.

—¿Cuál? ¿La de que tu madre trabaje conmigo o la de que esos babosos me acosen? —preguntó Tony algo fastidiado.

Entonces el que puso los ojos en blanco fue Nate.

—La de que mi madre trabaje contigo, bobo —respondió Nate y esta vez el que sacó la lengua fue él.

—¡Nathaniel! —advirtió Gloria y Nate se sonrojó—. Te eduqué con mejores modales, jovencito.

—Lo lamento —respondió casi al instante Nate muy avergonzado—. Pero aún pienso que debes aceptar el trabajo.

—Tendrás un sueldo fijo más comisiones —intentó de tentarla Tony—. Y la suerte de trabajar conmigo, que es el mejor plus de todos —agregó bromeando y batiendo las pestañas.

—Con una oferta como esa, ¿cómo podría negarme? —contestó ella y Tony se felicitó por haber pensado en Gloria para que trabajara con él. La mujer era organizada, amable y además alegre. ¿Qué más podía pedir?

—Entonces te espero en la galería a las diez mañana.

—Allí estaré, jovencito.

—Voy a encargar copias de las llaves así no dependerás de mi presencia para que puedas ingresar a la galería.

Después, Tony se relajó y conversaron un rato más antes de irse del hospital. Estaba muy agotado, el fin de semana había sido uno muy salvaje y no había dormido mucho precisamente.

Pero no se arrepentía de nada.

Miró la hora y se asombró que ya fueran las seis de la tarde.

No quería decepcionarse de que aún Jonathan no lo hubiera llamado. No le había dado una hora precisa, solo le había dicho que se comunicaría al terminar su consulta y él, como buen estúpido, ni siquiera le había preguntado a qué hora sería eso.

Y justo cuando estaba encendiendo el vehículo, Bad romance sonó en su celular.

«Jonathan».

Tony sonrió y atendió la llamada.

Capítulo 9

—Jonathan —dijo Tony apenas se estableció la comunicación telefónica mientras giraba la llave de encendido de su automóvil para apagarlo, dejando el auto en silencio, dormido por el momento.

—Hola. Recién se acaba de ir mi último paciente del día. ¿Quieres cenar?

Jonathan hablaba apresuradamente, Tony estaba procesando las palabras.

—Me encantaría —respondió. Estaba agotado, necesitaba dormir pero ¿qué daño haría cenar con Jonathan?

—¿Estás con tu automóvil? —quiso indagar el psiquiatra.

—Sí, acabo de salir del hospital.

—¿Cómo está Steven?

—Mejor.

Después un silencio mortuorio los envolvió. Tony podía escuchar la respiración de Jonathan y se le crisparon los nervios. ¿Qué le pasaba ahora? Por lo visto, esta relación estaba destinada a ponerle los pelos de punta. Por momentos Jonathan era apasionado, cariñoso, considerado. Después se alejaba y era frío como un témpano de hielo.

—¿Te gusta el sushi? —preguntó de repente Jonathan.

El cambio de rumbo de la conversación desorientó a Tony pero estaba asumiendo que debería de acostumbrarse, ¿verdad? Suspiró antes de contestar:

—Me encanta.

—Podríamos cenar entonces en uno de mis restaurantes favoritos de sushi. Queda algo alejado, pero la comida es excelente. ¿Conoces el Sushi Place?

—Sí, lo conozco. Me tomará unos treinta minutos llegar allí. ¿Te parece bien?

—Excelente. Nos vemos allí entonces.

Y sin más, la comunicación se cortó.

Tony se quedó mirando el celular por un instante, tratando de entender la conversación que acababa de tener con Jonathan. Era evidente que el otro hombre estaba ansioso por volver a verlo y eso le agradaba. Pero después había tratado de poner distancia, como si no quisiera exponer sus sentimientos o quisiera mantener la relación en un nivel más superficial. Juraba que no lo entendía, pero no podía dejar se sentirse más y más atraído hacia el enigmático psiquiatra.

Dios, iba a enloquecer.

Respiró una bocanada de aire y volvió a girar la llave del encendido. El motor rugió y volvió a la vida. Tony sacó el auto del estacionamiento y tomó la carretea para ir hacia el lugar donde se encontraría con su amante.

Jonathan ya estaba en la puerta del restaurante, esperando por Tony.

Sabía que había actuado como un asno, pero no podía evitarlo. Tenía miedo de dejarse llevar por sus impulsos y darle el poder a Tony de manipularlo de alguna manera. Sabía que si seguían viéndose, Tony llegaría a ser muy importante en su vida. Una parte de él quería alejarse, quedarse solo y protegido de posibles rupturas y dolores. Era un cobarde, lisa y llanamente. Pero otra parte de él, la que ahora estaba gobernando su cerebro y sus emociones, quería aferrarse a Tony, hundirse en su calidez, en su picardía, en su sonrisa, en su sensualidad.

Sentía como si tuviera a un ángel y a un demonio peleándose junto a su oído, diciéndole qué hacer, cómo actuar. Parecía una parodia de esas películas cómicas que tantas veces había visto. Estaba muy confundido, no sabía cuál parte de él era gobernada por el ángel y cuál por el demonio. Pero sin importar la que fuera, en ese momento estaba ganando la que quería a Tony a su lado.

No había podido sacárselo de su organismo. Su cuerpo ardía por la cercanía de cálido cuerpo de Tony, por el calor que chispeaba cuando estaban juntos y calmaba su soledad. Clamaba por la mano que se apoyaba sobre su pecho, acariciando su corazón. Gritaba por la necesidad de los besos que llegaban hasta su alma, por las caricias que tocaban cada fibra de su ser…

Temor, deseo, añoranza, desesperación. Tony provocaba en su interior un maremoto de emociones contradictorias, reconfortantes pero necesarias para sentirse vivo realmente por primera vez en su vida. No sabía si podría acallar sus temores, sus miedos, y dejarse llevar por la necesidad de sentir, de amar y ser amado.

En medio de su reflexión interna, Tony se acercó y tocó su brazo, enviando a su cuerpo un choque eléctrico que lo hizo estremecer, una vez más.

Miró a los penetrantes ojos azules de su amante. Calor y deseo, estaban mezclado con algo de temor y angustia. Y sabía bien el motivo. Él. Siempre era él el culpable. ¿Por qué ahora sería de otra manera?

Y antes de arrepentirse de algo, apretó a Tony entre sus brazos, lo estrujó contra su cuerpo y sintió esos lazos invisibles entrelazarse entre sus almas, el calor de Tony acabar con el frío de su interior, su luz iluminar aquellos lugares en él donde la oscuridad había estado gobernando por tantos años que ya ni se acordaba.

Cerró los ojos. Inhaló el aroma del cabello suave y rubio y se dejó embriagar, transportándose a las dos noches que habían pasado juntos, volviendo a sentir la sensación de la unión de los carnosos labios con los suyos…

La respiración de Tony era relajada, el cuerpo algo laxo contra el suyo, las manos acariciando su espalda a través del abrigo. Y Jonathan, sin poder detenerse, abrió nuevamente sus ojos y se enfrentó a esa mirada que preguntaba, que reclamaba, que entregaba, que ardía y que prometía una vida que él nunca se había permitido vivir. Bajó la cabeza, su aliento mezclándose con el de Tony, sus labios a escasos centímetros. Y como si un imán tomara el control de sus acciones, sus bocas se fusionaron en un beso suave, tierno y casto.

Después se separaron, ambos suspirando.

—¿Entramos? —sugirió Jonathan cuando algo de cordura volvió a su cerebro.

Tomados de las manos, sus dedos entrelazados, sus pasos firmes y seguros, entraron al restaurante, concretando de esa manera su primera cita.

La iluminación era tenue. Farolas de papel colgaban del techo, formando el ambiente propicio para el romance y la seducción. Los colores negro y rojo estaban presentes en toda la decoración.

La reserva que había realizado Jonathan era en una mesa que quedaba en un sector muy privado, junto a una ventana con una vista hacia el mar.

Tony observaba a su amante: sus movimientos, sus gestos, sus expresiones, su mirada. Necesitaba entender qué pasaba por la cabeza del otro hombre, pero lo que más necesitaba entender era qué pasaba en su corazón.

Pudo detectar que el cuerpo de Jonathan estaba desconectado de sus ojos. Sus gráciles y precisos movimientos iban en contradicción con la tormenta que sus hermosos ojos grises mostraban.

Quería zambullirse en esos ojos, dejarse envolver por las olas, por el cielo gris y estremecerse con el toque de los relámpagos, embriagarse con el sabor de la lluvia. ¿Podría Jonathan abrirse a él de esa manera?

Se sentaron, uno frente al otro. La mesa separaba los dos cuerpos que querían tocarse, saborearse, conectarse.

La atracción era intensa. Tony miraba al dueño de sus desvelos, transmitiendo con sus ojos todo lo que no decía con palabras. Y estaba más que seguro que Jonathan recibía el mensaje, alto y claro.

La camarera les trajo los menús y eligieron un combinado con rolls, sashimi y niguiri.

El restaurante ofrecía una buena variedad de sake. Tony no pudo evitar sentirse tentado y pidió uno de los más caros. Jonathan levantó una ceja pero después sonrió y también pidió sake.

Comieron, bebieron y disfrutaron de una buena conversación sobre arte, arrullados por el sonido del mar que llegaba hasta ellos a través del grueso vidrio de la ventana que los protegía del frío que había en el exterior.

Las horas pasaron volando, como siempre parecía sucederle a Tony cada vez que estaba con Jonathan.

Después de los postres, Jonathan pagó la cuenta y salieron del restaurante. La fría noche los recibió con una helada cachetada en cada mejilla.

Tony giró y se enfrentó cara a cara con Jonathan. Se miraron por un momento a los ojos, sin pestañear, transmitiendo solo sentimientos y deseos.

—Gracias, la pasé muy bien —dijo al fin.

—Yo también. Espero que podamos volver en otro momento.

—Será mejor que nos subamos a nuestros autos o nos helaremos.

Ninguno dijo nada más. Ninguno se movió. Ambos estaban reacios de separarse, pero ninguno quería admitirlo primero.

—¿Quieres ir a tomar un café a mi apartamento? —preguntó Tony al fin. La tensión en el bello rostro de Jonathan se esfumó y sus ojos ardieron más que nunca con deseo.

—Me encantaría. Aún no conozco donde vives.

—Entonces sígueme. Aunque ya conoces en qué edificio vivo.

—Sí, es verdad. Nos encontramos allí entonces.

—Tengo una cochera doble así que puedes colocar tu auto junto al mío en el garaje.

—Me parece bien.

La sonrisa de Jonathan se extendió y Tony supo que su sugerencia había sido bien acogida. Significaba que pasarían una noche más juntos. Significaba que amanecerían otra vez uno al lado del otro. Significaba que ninguno de los dos podía soportar dormir solo, no cuando habían descubierto lo bien que se sentía el yacer uno en brazos del otro. Significaba que se estaban enamorando, muy a pesar de ambos.

Y Tony estaba emocionado.

E ilusionado.

Y empezando a enamorarse de ese hombre que le sacaba el aliento.

Capítulo 10

Martes.

Un nuevo despertar, juntos.

Jonathan se estaba acostumbrando rápidamente al cuerpo de Tony junto al suyo. ¿Podría pasar las siguientes noches lejos de su ángel caído?

El ronroneo de Tony despertándose, activó sus. Los ojos azules y penetrantes de su amante nuevamente clavándose en los suyos. Y otra vez la misma pregunta no dicha. Pero esa vez la mirada era dulce, cálida y llena de esperanza.

¿Sería tan malo querer lo que tenía con Tony para toda la vida? No lo sabía, pero estaba dispuesto a averiguarlo.

Un suave beso sobre sus labios —una suave caricia casi imperceptible— lo sacó de sus pensamientos y lo trajo de nuevo a la cama, a ese momento, al cuerpo que estaba presionándose con deseo contra el suyo.

Y se olvidó del futuro, de sus anhelos. Se olvidó de todo a excepción del hombre a su lado y el deseo que lo estaba consumiendo.

Esa vez le había tocado a Tony hacer el desayuno, al fin de cuentas estaban en su apartamento.

Hizo tostadas francesas, exprimió naranjas y preparó café.

—Guau, estas tostadas son fabulosas —exclamó Jonathan poniendo los ojos en blanco mientras se deleitaba con el sabor de la delicia que se deshacía en su boca—. El sabor es casi orgásmico.

Ese comentario hizo que Tony se atorara y escupiera lo que tenía en la boca.

Jonathan se levantó con rapidez de la silla y fue al auxilio de Tony quien lloraba por la risa y el dolor de garganta.

—Lo lamento —se disculpó Tony.

Jonathan se rio. —Supongo que no fue la expresión más alegre para usar. ¿Me perdonas? —le dijo con ojos de cachorro degollado.

—Si me das un beso, lo pensaré —le contestó pícaramente.

Y Jonathan solo actuó. Tomó con su boca la boca de Tony y saboreó el jugo de naranja, la tostada francesa y el amargo del café, todo rematado por el propio sabor de Tony. Una verdadera delicia.

El beso fue corto pero profundo y sentido. Cuando se separaron, Tony jadeaba por aire y… necesidad.

Jonathan sonrió triunfante, se sentó nuevamente en su lugar y devoró todo su desayuno sin decir una palabra más.

Cuando terminaron, salieron del apartamento, bajaron al garaje del edificio y subieron a sus respectivos automóviles, partiendo hacia sus trabajos.

Ese día Gloria empezaría sus tareas en la galería y Tony tenía muchas cosas que explicarle. Sería entretenido tener a alguien con quien trabajar. Por lo general el lugar era muy solitario, pero ahora contaría con alguien para que lo respaldara.

Una sonrisa iluminó su rostro recordando la expresión de asombro de Gloria cuando le había hecho la propuesta. Pero él necesitaba a alguien culto, refinado, alguien al que le apasionara el arte y Gloria era la persona indicada. Y, como si fuera un gran cliché, todo quedaba en familia. No se había perdido la felicidad que irradiaba Steven al ver que la mujer había sido incluida en el negocio de alguna manera. En muy poco tiempo Steven y Gloria habían forjado una profunda amistad.

Y ahora que Nate y Steven se irían de viaje por unos cuantos meses, Tony no se sentiría tan solo y disfrutaría de ayuda y de buena compañía durante las horas laborales.

Suspiró, esperando que Jonathan ocupara el resto de su tiempo y que la relación frágil que se estaba formando entre ellos se fortaleciera y creciera con el tiempo.

Al poco tiempo de que llegara a la galería, Gloria ingresó por la puerta de entrada llevando estampada en su rostro una amplia sonrisa.

—Gloria —saludó acercándose a la mujer.

—Tony, buenos días —respondió ella alegremente.

—Espero que te guste el trabajo, sinceramente necesito tu ayuda. Sé que muchos de nuestros clientes no se resistirán a tus encantos. Debo confesar que la parte de tratar con los artistas me fascina. La parte administrativa del negocio es lo mío. Pero… tratar con los compradores me agobia.

—Espero hacerlo bien y no defraudarlos. Nunca he trabajado en mi vida. Me casé siendo muy joven y he dedicado mi vida a mi casa y mis hijos.

La cara de Gloria se ensombreció y Tony se dio cuenta que, al nombrar a sus hijos, ella pensó en Erick y en su pérdida.

—¿Quieres que te explique de qué se trata esto? —preguntó con la esperanza de distraer a la dulce mujer.

—Me parece bien. Me encantaría saber todo aun si algunas cosas no serán de mi responsabilidad. Me gusta saber en dónde estoy metida.

—Bien, entonces sígueme a la oficina y nos sentaremos a tomar una taza de té y a charlar sobre cómo se hacen negocios en una galería de arte.

Fueron hacia la oficina, Tony sirvió té de frutilla en dos grandes tazas y se sentaron frente a la computadora, para que él empezara a explicarle el A-B-C del negocio a Gloria. Ella tenía que participar activamente para atraer compradores y lograr que las ganancias sean aún mayores.

Tony era un gran administrador, sabía que podía conseguir a cualquier artista que quisiera para exponer en la galería. Lo que no podía era estar bajo el constante escrutinio de los compradores, las ofertas desleales y el acoso tanto de hombres como de mujeres.

Ahora podría disfrutar de lo que le gustaba y sabía que Gloria amaría su trabajo y que ambos se acoplarían estupendamente en sus tareas.

Estaba feliz, sabía que había tomado la decisión correcta.

Jonathan había tomado un ligero refrigerio al mediodía, tenía que apresurarse para llegar a su consultorio antes de que su primer paciente se presentara.

La mañana en el hospital había sido una locura, Una joven había sido internada después de que había tratado de suicidarse. La niña tenía apenas quince años y estaba en estado de histeria absoluta. Había sido un gran esfuerzo calmarla y lograr que se abriera y le contara el motivo de esa decisión tan drástica.

Amor.

La joven había tratado de acabar con su vida por un amor no correspondido. Jonathan veía ese tipo de cosas demasiado seguido. Los adolescentes eran los que tomaban ese tipo de acciones extremas, pero también eran los más fáciles de tratar. Afortunadamente.

La niña había cortado sus venas. Fue descubierta por su madre casi de inmediato y una ambulancia llegó a su domicilio. Los paramédicos actuaron de forma inmediata y eficaz. Había tenido suerte. Él esperaba poder hacerle entender a la muchacha que por un amor no correspondido no valía la pena perder la vida.

Se estremeció, pensando en su relación con Tony. Debía evitar enamorarse. No quería ser él el que estuviera tendido en la cama de un hospital después de ser rechazado y tratar de evitar de alguna manera trágica el dolor que eso le provocaría.

Pero ¿podría evitar que ese pequeño diablillo se metiera bajo su piel? ¡Ojalá lo supiera! Mientras tanto, trataría de disfrutar estar con Tony sin caer en las garras del amor, esquivando las flechas de cupido que estaba seguro estaban intentando alcanzarlo.

Capítulo 11

La noche llegó y Jonathan estaba agotado. Karin, la adolescente que había tratado de suicidarse, lo había intentado hacer nuevamente en el hospital. Ahora estaba atada y drogada, para evitar que volviera a lastimarse.

El caso que había resultado simple en un principio, se había complicado. La niña ocultaba algo y por Dios que él lo descubriría.

Tenía tres meses para hacerlo. Esa mañana había recibido la confirmación de Francia: había sido aceptado para dictar durante un semestre clases en la universidad más prestigiosa del mundo en psiquiatría. Estaba muy feliz, era lo que siempre había soñado.

Tenía que empezar a derivar sus pacientes a otros colegas. Poco a poco iría dejando su consulta y solo se quedaría con su trabajo en el hospital. En ese lugar sería fácilmente remplazable por otro psiquiatra, aunque el caso de Karin lo perturbaba. Quería llegar al fondo del asunto y quería hacerlo antes de su partida.

Tony estaba en su mente. ¿Qué haría con su precioso ángel caído? No podía ser tan egoísta y pretender que lo esperara durante seis meses. Su relación apenas comenzaba y en tres meses dudaba que se profundizara de tal manera que tuviera el derecho de hacer semejante pedido.

Decidió por el momento no decirle nada a Tony y disfrutar de lo que le ofrecía: paz, calor, excelente sexo y la esperanza de que había hombres con los que se pudiera formar una familia. ¿De dónde había salido eso? Sacudió su cabeza, erradicando completamente la relación Tony/familia. Estaba delirando seguramente y en ese momento no podía permitirse dejar sus sueños de lado por otra persona.

Pero sin poder evitarlo, tomó su teléfono celular y marcó el número de su amante. Se maldijo por ser tan débil pero en ese instante lo necesitaba como nunca.

La voz alegre de Tony respondió la llamada, su refrescante risa lo envolvió y le devolvió algo de vida a su día. Acordaron encontrarse para cenar y después… Jonathan sabía que terminarían revolcándose en su cama.

Sonriendo, subió a su automóvil y se dirigió al lugar de encuentro donde Tony seguramente lo estaría esperando.

Tony había ido a visitar a Steven al hospital. Su amigo estaba mejorando cada día. Pronto sería dado de alta. Obviamente, él se encargaría de llevarlo a su casa. Nate no sabía conducir y Steven no estaría en condiciones de hacerlo.

Estaba feliz por su mejor amigo. La vida del pintor había sido muy dura hasta que conoció a Nate y ahora eran una pareja envidiable. Su amor se palpaba a simple vista y no podía evitar sentir un poco de envidia. Él quería con todas sus fuerzas que su relación con Jonathan madurase de la misma manera. ¿Podría?

Había decidido ir en taxi hasta el restaurante donde acordó con Jonathan reunirse para cenar. Sabía que el psiquiatra cuando llegaran los postres lo arrastraría a su cama. Y él estaba más que feliz de que lo hiciera. Ya no se sentía como si fueran dos extraños durmiendo juntos, sentía que eran una pareja.

Mientras estaba sentado en el asiento trasero del taxi pudo observar los edificios pasar a gran velocidad, al igual que sus pensamientos. Gloria había resultado ser mucho más efectiva de lo predicho y ya le había delegado por completo el trato con los clientes. La mujer tenía un talento natural para tratar con las personas y saber qué le gustaba a cada uno, algo que él jamás había podido lograr y por lo que había estado terriblemente estresado.

Ahora estaba más relajado, con la ayuda de Gloria podría tener un poco más de tiempo libre para disfrutar de su amante.

¿Cómo podía ser que en tan poco tiempo Jonathan se hubiera colado en su corazón y se afianzara allí más a cada instante, queriéndose quedar? Había aceptado que tal vez su corazón estaba hecho de tierra árida y poco fértil, pero el psiquiatra estaba echado raíces y de las que no eran fáciles de arrancar. Esperaba que no fueran hierbas malas; odiaría que le rompieran el corazón, pero debía reconocer que Jonathan no le había hecho promesas. Trataría de mantener la mente fría pero cómo lograrlo cuando sucesivamente lo acosaban sentimientos de ternura, de cariño, de… ¿amor?

Dios, ya estaba enamorado. Estaba jodido porque sabía que con el paso de los días ese sentimiento que era nuevo para él, crecería al infinito. Rezó para que Jonathan se pudiera enamorar de él, aunque fuera un poquito.

La velada había sido maravillosa. La cena estupenda a la luz de las velas. El ambiente romántico hacía soñar a Tony. Jonathan acariciaba su muslo por debajo de la mesa, enviando escalofríos sensuales a todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo.

—Jonathan… —dijo con voz ronca Tony—, si sigues tocándome de esa forma te violaré en esta mesa —amenazó con una pícara sonrisa.

—No podemos permitir eso, ¿verdad? —acotó risueño el psiquiatra.

Y sin decir más palabras, pidieron la cuenta, pagaron y salieron pitando fuera del restaurante no sin antes llevarse una caja con unas porciones de pastel de chocolate para disfrutar después de una intensa sesión de sexo.

La semana pasó volando, como en un delicioso sueño. Jonathan ya había cerrado su consulta privada. Afortunadamente uno de sus colegas más confiables había podido tomar los casos más delicados y el resto de sus pacientes los había derivado a otros psiquiatras que le fueron recomendados.

Karin estaba en su mente cada día. Se levantaba envuelto en el calor de Tony y pensaba en cómo habría pasado la noche la muchacha. Era extraño cómo la vida iba tejiéndose y los caminos se iban cruzando. Suponía que algo importante lo ataba a esa adolescente. ¿Ella debía enseñarle una lección o sería al revés? Era un reto desvelar ese misterio, pero él estaba decidido a hacerlo.

Esa mañana se sentía cansado. Su cuerpo estaba bien pero su mente estaba agotada. Se sentía tenso y mal por ocultarle a Tony que en unos meses se iría a miles de kilómetros de distancia por un tiempo largo. La sola idea de perder a Tony le oprimía el corazón y no quería que la relación que los unía se disolviera tan pronto.

Él no se engañaba, sentía una conexión con Tony que no había sentido con ningún otro. Por primera vez estaba interesado en lo que le sucedía al hombre que compartía su cama. No sabía si era amor o una extraña y anhelante atracción imposible de eludir, pero lo que si sabía era que estar con Tony lo llenaba de vida y energía.

—Buenos días —ronroneó Tony envolviendo con sus piernas su cuerpo.

La erección matutina del rubio golpeó el costado de Jonathan y este dejó escapar un gemido de necesidad absoluta.

—Hola, precioso. ¿Dormiste bien? —preguntó lamiendo una de las orejas de Tony, quien se estremeció y se abrazó más fuerte contra su cuerpo.

—Siempre que duermo a tu lado lo hago maravillosamente bien.

Jonathan lo miró detenidamente, estudiando sus facciones: las ojeras negras que circulaban los hermosos ojos de Tony habían desaparecido, su semblante había mejorado haciéndolo ver aún más hermoso. Sonrió pensando que había contribuido en algo a esa mejoría y se sintió más que bien consigo mismo.

—Me alegro mucho, bebé. ¿Tienes hambre?

—Sep. Voy a buscar mi desayuno justo ahora —respondió Tony.

Tony se colocó sobre el cuerpo de Jonathan y se desplazó hacia abajo, dejando besos húmedos a lo largo del torso desnudo. Y sin dejar que su amante pudiera pensar cómo reaccionar, se zambulló en la ingle y devoró su erección como si estuviera hambriento después de un ayuno prolongado.

La habitación estaba apenas iluminada por los tenues rayos del sol que se filtraban por la ventana. Jonathan podía ver la cabellera rubia de Tony moviéndose mientras le daba la mamada de su vida. ¿Cómo poder resistirse a semejante placer? Él definitivamente no podría.

Después de tan buen despertar, se bañaron juntos y desayunaron en una comodidad tan íntima que Jonathan se estremeció. ¿Podrían ser sus mañanas tan buenas sin Tony en su vida? Ni siquiera quería detenerse a pensarlo.

—¿Tienes consulta por la tarde? —preguntó distraídamente Tony mientras levantaba la vajilla sucia y la llevaba hacia el lavavajilla.

Jonathan se puso tenso. No quería mentirle a su amante pero ¿podría decirle la verdad?

—No —le respondió secamente.

—¿Pasa algo? —preguntó Tony con confusión acercándose a Jonathan.

—Cerré mi consulta privada.

—¿Por qué? Pensé que lo disfrutabas. —Tony no entendía las acciones de Jonathan, estaba confundido más que antes.

Jonathan cerró los ojos y suspiró. Era ahora o nunca.

—Hace unos días recibí la confirmación de una universidad en Francia. Me aceptaron para dictar clases allí por un semestre. En menos de tres meses me iré.

El color de la cara de Tony se drenó, la noticia le había caído como un balde de agua fría.

—Entiendo —dijo pero sin comprender realmente.

—Tu cara no dice lo mismo —replicó Jonathan. Extendió sus brazos y Tony inconscientemente saltó a su regazo abrazándolo con fuerza.

—Tengo que hacerlo. Es inevitable, ¿no? —dijo Tony, su voz tembló ante la sensación de abandono que lo abrumó.

—No puedo pedirte nada. No tengo derecho. Hace tan poco que nos conocemos… —comenzó Jonathan.

—No. Por favor —replicó Tony—. Déjame disfrutar de lo que tenemos hasta que llegue el momento en que te vayas. Después… ya veremos.

—¿Sería justo para ti? —preguntó Jonathan tomando la cara de Tony entre sus manos y mirándolo a los ojos. El dolor que vio reflejado en esos hermosos ojos azules casi destroza su corazón en mil pedazos.

—Todo lo que sé en este momento es que no quiero que nos separemos. ¿Por favor? —le rogó.

¿Cómo negarle algo a su ángel caído? Dios, él era masilla ante las palabras de Tony.

—Yo tampoco quiero que nos separemos. Pero en un tiempo será inevitable.

—Vivamos un día a la vez —propuso Tony y sellaron el acuerdo con un profundo y sentido beso.

Vivir un día a la vez. Una frase tan trillada pero que podría solucionar el problema de Karin… Tal vez.

Capítulo 12

El día en que le daban el alta en el hospital a Steven había llegado. Tony estaba más que feliz por su amigo, había conducido hasta el hospital para recogerlo y llevarlo hasta su apartamento.

Steven ya estaba planificando un largo viaje junto a Nate. El joven maestro de braille se tomaría una licencia por un año de sus tareas académicas. Las malas experiencias vividas por ambos los convencieron de que era el momento de disfrutar el uno del otro. Habían aprendido que todo en la vida tenía solución, todo menos la muerte. Los momentos amargos y desgarradores que afrontó Nate en el pasado lo habían hecho apreciar cada día como si fuera le último, y aferrarse a la felicidad y a su amor con uñas y dientes.

Tony veía el embeleso con el que se miraban sus amigos y era imposible que la envidia no lo carcomiera. Anhelaba llegar a tener ese tipo de relación con Jonathan, formar una familia a su lado. Se había enamorado sin remedio del psiquiatra, pero sabía que estaba caminando en una cuerda floja. Si bien Jonathan era cariñoso en la intimidad, nunca le había dicho nada que revelara sus sentimientos. ¿Sería solo sexo lo que veía que tenían en común, serían esos sus sentimientos? Con solo pensar en esa posibilidad a Tony se le retorcía el estómago.

—Tony, Tony —repetía una y otra vez Steven—. Hombre, parece que estás en otro mundo.

—Lo lamento —respondió Tony sonrojándose—. Estaba perdido en mis pensamientos.

—¿De verdad? No nos habíamos dado cuenta —acotó con una sonrisa Nate.

Tony le mostró el dedo medio y le sacó la lengua en señal de protesta. Los tres se rieron y tomaron los bolsos para poder salir de una buena vez del hospital.

—Gloria se quedó en la galería. Ella me dijo que al mediodía iría por el apartamento y que se encargaría del almuerzo —comunicó Tony mientras caminaban por el largo pasillo hasta los asesores.

—Veo que se llevan bien en el trabajo —dijo Steven muy complacido.

—Dios, síííííííí. Es un ángel. Además de ser divertida, ocurrente y hacerme el día más soportable, se lleva fantásticamente con los clientes. Las ventas han subido considerablemente. Estoy revisando la planificación de las exposiciones para que duren menos días y así poder tener una rotación de artistas más ágil y evitar que la galería quede vacía en algún momento. La gente no se cansa de acudir a las exposiciones en busca de nuevas obras. Si seguimos así tendremos que pensar en expandirnos.

—Guau, ¿tanto mejor estamos? —preguntó Steven muy sorprendido.

—Sep, definitivamente —sentenció Tony.

—Me alegra saber que mi mamá es de ayuda y que se divierte. Esta debe ser toda una experiencia para ella —agregó Nate muy contento.

—El que más contento está con la situación soy yo, Nate —contestó Tony—. Ella me ha salvado en muchos aspectos.

—¿Cómo va tu relación con tu misterioso novio? —preguntó Steven cambiando radicalmente de tema.

Tony se puso nervioso, temiendo que su amigo se enfadara con él por estar envuelto en una relación con Jonathan.

—Hasta ahora funciona —contestó sin entrar en detalles.

—Tony... —empezó Steven, agarrando uno de los brazos de su mejor amigo—. Algo pasa, no me lo ocultes. Nos conocemos muy bien para que lo intentes.

Tony suspiró pero las puertas del ascensor al abrirse lo salvaron momentáneamente de la embarazosa situación.

Ingresaron al cubículo y permanecieron en silencio durante el corto trayecto. Salieron del asesor al llegar a la planta baja y se dirigieron fuera del hospital hacia el estacionamiento.

Una vez que estuvieron en el auto y que Tony lo encendió, Steven comenzó con su ataque nuevamente:

—¿Y? No pienses que te has salvado de contestar —le espetó a Tony.

Tony bufó y entonces soltó la bomba. Ya estaba harto de las insinuaciones de Steven. Era más que obvio que su amigo algo intuía.

—Estamos bien. Nuestra relación recién empieza y no sé hasta dónde llegará. Y sí, lo conoces. Y no, no me interesa si te agrada o no. ¿Satisfecho?

—No hasta que me digas quién es.

—¿Eres mi padre ahora? —preguntó furioso Tony.

—Sabes mejor que eso que me preocupo por ti y no quiero que nadie te rompa el corazón.

—Ya es tarde para eso. Me he enamorado —le respondió en un murmullo. Se sentía abatido y reprendido como un niño de cinco años.

—Tony, lo lamento.

—¿Por qué lamentas el que me haya enamorado? —furioso preguntó Tony.

—Porque si ese hombre del que te has enamorado es quien sospecho… —gruñó Steven entre dientes.

—No te entiendo.

—¿Quién es? —estalló Steven algo encolerizado.

—Jonathan —respondió bastante molesto—. Y ni se te ocurra decir nada contra él.

Steven bufó, visiblemente molesto con la revelación. Nate estaba en el asiento de atrás viendo el intercambio entre los dos amigos. Parecían dos niños pequeños discutiendo por un juego.

—No me gusta. —Fue lo único que dijo Steven antes de girar su cabeza y mirar por la ventanilla por el resto del trayecto.

Tony se mordió la lengua, no tenía intenciones de discutir con Steven su vida amorosa. ¿Quién se creía que era? Sabía que tenía buenas intenciones pero los sentimientos que sentía por Jonathan eran inevitables. Desde que lo conoció había sentido como si un imán lo atrajera sin poder resistirse y lo ataba a él, sin soltarlo.

Cuando llegaron al edificio donde Steven tenía su apartamento, Tony estacionó frente a la entrada.

Steven y Nate bajaron. Tony permaneció en el auto, no tenía intención de bajar para que la discusión continuara.

—¿Bajas? —le preguntó Nate a través de la ventanilla.

—No, tengo trabajo que hacer —le respondió secamente.

—¿Vienes a cenar? —Nate estaba determinado a que los amigos hicieran las paces.

Tony miró a los suplicantes ojos de Nate y no pudo negarse.

—De acuerdo.

—Puedes traer a Jonathan si gustas —sugirió pícaramente Nate.

—No creo que sea una buena idea, pero gracias por proponerlo.

—Nos vemos a la noche, entonces —dijo Nate y se alejó.

Nate y Steven avanzaban tomados de la mano hacia su hogar y a Tony lo embargó otra oleada de envidia mezclada con celos.

Salió pitando del lugar donde había aparcado, directo a la galería. Estaba cabreado pero no sabía si con Steven o consigo mismo. ¿Qué era lo que veía Steven que él se estaba perdiendo? Decidió disfrutar de los días junto a Jonathan y que el tiempo hiciera su magia.

Karin estaba en la cama, atada y frustrada.

Jonathan se había sentado en una silla a su lado. La chica estaba sumida en un silencio hermético. Aún no había dicho ni una palabra desde el día en el que fue internada. Lo único que había gritado fue que la dejaran morir tranquila.

La madre de Karin había sido la que suministrara la información de su frustrado amor; pero Jonathan sabía que había algo más en toda esa historia, algo que solo Karin sabía. La madre no sabía quién era el misterioso novio de la chica y él suponía que era alguien con el que ella se suponía no debía estar.

—Karin. Ya hace dos semanas que has sido ingresada. Necesitamos hablar sobre los motivos que te llevaron a tomar una decisión tan extrema.

La chica lo miró a los ojos y sonrió. Era evidente que se divertía con la frustración de los médicos.

—Hablar no solucionará nada —dijo Karin de repente y Jonathan quiso bailar y cantar de la alegría. ¡Ella se estaba comunicando!

—Pero por algo se empieza… —acotó tratando de no demostrar emoción en su voz.

—¿Alguna vez se ha enamorado, doctor? —preguntó Karin.

La pregunta lo descolocó. No quería mentirle pero temía que si le decía que nunca había estado enamorado, ella se riera de él y le dijera que entonces no estaba cualificado para tratar su caso. Optó por mentir. Aún no tenía en claro si lo que sentía por Tony era amor o no. Dios, su cabeza era una batidora a punto de romper la marca mundial en revoluciones.

—Sí —respondió sin aclarar nada más.

—¿Ha sentido que cuando no está con la persona que ama se siente vacío, nada? Yo lo he sentido. He sufrido desde hace un tiempo un amor imposible; un amor que aunque me es correspondido está prohibido, donde no hay futuro. Ya no me alcanzan los sueños y anhelos de momentos robados, necesito más y nunca lo podré tener.

—¿Por qué dices que es un amor prohibido?

Karin apretó los labios, su ceño fruncido. Se debatía entre hablar o callar.

—¿Todo lo que le diga quedará entre nosotros? —preguntó ella con recelo.

—Así es. Nadie sabrá nada, ni siquiera tu madre.

El color de la cara de Karin se drenó cuando él mencionó a su madre. Joder, la chica estaba espantada de que justamente su madre se enterara de quién era su amante.

—¿De quién estás enamorada, Karin?

—De mi hermano.

Las palabras cayeron como un balde de agua fría sobre la cara de Jonathan. Ahora entendía lo que la adolescente había dicho con “prohibido”. ¿Cómo haría para que Karin quisiera salir adelante?

—No he visto que venga a visitarte —la sondeó.

—Él está de viaje ahora. Me lleva quince años y está en la marina. Viaja mucho y casi no está en casa. Estar alejados es lo que más me deprime. Mi amor siempre fue unilateral hasta este último verano. Nos fuimos de viaje a Disneylandia, era un viaje que él me había prometido desde niña. Fueron las dos semanas más hermosas de mi vida.

Jonathan guardó silencio, escuchando atentamente a Karin. Los ojos de ella tomaron vida, brillaban de alegría al recordar esos momentos junto a su hermano.

—Carl y yo nos alojamos en la misma habitación. Estuvimos tres días algo incómodos por la cercanía, era evidente nuestra atracción. Ya no soy una niña y me paseaba delante de sus ojos en ropa interior. Yo estaba enamorada y desesperada por llamar su atención. La cuarta noche me metí en su cama, desnuda, y él me hizo el amor. Fue maravilloso. Pasamos el resto de los días follando como conejos. Cuando el viaje llegó a su fin y regresamos a casa, él aceptó otro viaje de trabajo y se fue a los pocos días. Lo volví a ver hace un mes y me dijo que lo nuestro no podía ser, que se odiaba por haber tomado mi virginidad, por haber abusado de su hermana. Él estaba asqueado de lo que hicimos y yo quería morirme.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Karin, el dolor era más que evidente en ella. Jonathan quería abrazarla y prometerle que todo se solucionaría pero eso era una mentira.

—Karin, no voy a mentirte y decirte que todo se solucionará. Debes olvidarte de tu hermano, por lo menos como pareja. Debes tratar de buscar el amor en otra persona, alguien que pueda darte lo que necesitas. Sé que es más fácil el decirlo que el que suceda.

—No creo encontrar a otro hombre al que pueda amar como amo a Carl. Tengo ganas de morirme.

—¿Crees que cuando él se entere de lo que intentaste hacer se sentirá bien? Piensa en lo que le hará saber que intentaste quitarte la vida por él. Piensa lo que hará y sentirá si logras hacerlo.

—Eso lo destrozará —sollozó Karin—. Pero ¿cómo seguir?

—Cariño, eres tan joven. Te prometo que conocerás al indicado cuando sea el momento. Ahí afuera hay alguien esperando conocerte, alguien que te hará feliz, la felicidad que quieres y necesitas.

—¿Y mientras lo encuentro, qué? ¿Cómo consigo seguir adelante?

—Siendo fuerte y viviendo. A veces lo más difícil es enfrentarse al día a día. Vivir no es fácil, pero es a través de las malas experiencias que aprendemos a ser fuertes y podemos disfrutar de los buenos momentos, aprender a valorarlos y atesorarlos.

—¿Alguna vez le han roto el corazón, doctor? —preguntó ella entre sollozos.

—No, pero tengo miedo que en muy poco tiempo suceda —reconoció él y una imagen de Tony se dibujó en su mente.

—¿Su novia no lo ama? —preguntó con curiosidad Karin.

—Novio, soy gay.

—Ohhhhh —exclamó ella secándose los ojos.

Jonathan se rio de la expresión de desconcierto en la cara de Karin.

—La cosa es que creo que él me ama, pero no sé si podré darle lo que necesita. ¿Tiene sentido?

—Él soy yo y usted es Carl —dijo Karin haciendo comparaciones—. Pobrecillos ambos.

Jonathan quedó mudo ante las palabras de Karin. Nunca había sido su intención lastimar a Tony. El solo pensamiento de provocar una sola lágrima en su amante le revolvía las tripas. Pero sabía que cuando se marchara a Francia todo habría concluido. Trataría de evitar enamorarse pero eso solo era un deseo, uno que no sabía si podría cumplirse. Por el momento necesitaba a Tony tanto como a su próxima respiración para vivir. ¿Podría estar seis meses lejos de su ángel caído?, ¿ya se habría enamorado y lo estaría negando?

Su cabeza estaba llena de dudas y preguntas. Muchas sin respuesta, todavía.

Capítulo 13

El día terminaba y la mente de Jonathan solo podía conjugar la confesión de Karin. El dolor de la adolescente lo había atravesado como un puñal directo al corazón. Había sido muy fácil decirle que tirase sus sentimientos y que buscara a otro que ocupase el lugar del hombre que amaba. Pero hacerlo… Dios, eso era lo complicado.

Un vacío en su interior lo abrumó como nunca. Necesitaba sentirse querido, acariciado, contenido. La imagen de Tony se alzó en su mente como un paladín a su rescate. Miró su reloj y vio que era muy tarde: las ocho de la noche. Caminaba sin rumbo por la calle, sin decidirse qué hacer a continuación.

Ese día había estado en el hospital delegando sus casos y resolviendo su partida. Quedaba menos tiempo para su partida Francia. Todo quedaría resuelto en unas cuantas semanas más, todo menos su relación con Tony.

Y en ese momento tan confuso en lo único en lo que podía pensar era en Tony. Lo quería, sentía una intensa necesidad de estar envuelto en sus delicados brazos, hundirse en su interior, sentir la maravillosa conexión que habían construido.

Sin pensarlo dos veces tomó su teléfono celular y marcó el número de su ángel caído.

La comunicación tardó en conectarse y Tony parecía distante e incómodo al hablar. Murmullo de voces de hombres se escuchaban en la línea. Jonathan empezó a ver rojo, cegado por unos celos incontenibles. Estaba furioso.

—Hola —dijo Tony con una voz nerviosa.

—¿Con quién estás? —gruñó Jonathan apretando el teléfono más de la cuenta contra su oreja.

—Cenando en la casa de Nate y Steven —le respondió muy bajito.

Jonathan quería golpearse una y mil veces. Tony le había dicho esa mañana que le darían de alta a Steven y que iría al hospital a recogerlo. Seguramente lo habían invitado a cenar esa noche.

Estaba celoso. Él quería estar con Tony. Nunca se había sentido de esta amanera: tan posesivo, tan herido y abandonado.

—¿Jonathan? —susurró Tony con preocupación.

—Estoy aquí, bebé. Solo quería verte, pero no quiero interrumpir tu cena

—Puedo pasar por tu apartamento cuando termine, si es que para ti no es demasiado tarde… —deslizó con timidez Tony.

—Si te sientes con ganas, eres bienvenido —contestó sin que su voz revelara los deseos incontenibles que tenía por verlo.

—Bueno, si no me voy muy tarde me daré una vuelta.

La voz de Tony temblaba y Jonathan se dio cuenta que había provocado angustia en su amante.

—Te espero —respondió entonces, tratando de borrar con esas dos palabras el daño causado.

—Iré —le aseguró Tony. Su voz había adquirido un tono alegre.

La comunicación se cortó y Jonathan siguió caminando, con las manos en los bolsillos de su abrigo, la bufanda alrededor de su cuello. El viento era tirano y golpeaba como un látigo.

Buscando refugio y algo caliente para llevar a su estómago, entró en un restaurante para evitar llegar a la soledad de su apartamento. Sin Tony el lugar no se sentía igual y eso lo alarmaba.

—Tony, la cena ya está en la mesa —gritó Nate desde la cocina.

—Voy —respondió Tony, todavía sosteniendo su teléfono celular en la mano.

Suspiró tratando de alejar la nube de dudas que lo estaban persiguiendo desde que había conocido a Jonathan. El hombre era todo un enigma. Por momentos era tierno y suave; por otros posesivo y muy agresivo. A veces era distante y hacía comentarios hirientes, nada sardónico o mal intencionado pero comentarios que lo alejaban de su lado. ¿Qué sentiría Jonathan por él?, ¿amor, deseo, lujuria, todo, nada? Estaba en un dilema porque estaba enamorado de Jonathan y no quería perderlo.

Sacudió su cabeza y se dirigió a la cocina donde la familia de su mejor amigo ya estaba ubicada en sus lugares y lo esperaban con una sonrisa en su rostro.

—¿Qué te pasa? —lo cuestionó Steven.

—Nada, estaba pensando —respondió distraídamente Tony.

—Últimamente haces mucho eso, corazón —comentó Gloria dándole un guiño con el ojo.

Él se sonrojó y trató de desviar la conversación hacia otros rumbos menos escabrosos que su vida amorosa. Pero Steven estaba decidido a no dejar ir el tema, era un cabezota y a veces tenía ganas de golpearlo.

—¿Cómo va tu relación con Jonathan? —preguntó algo cizañero Steven.

—Bien —fue su única respuesta.

—Espero que no se aproveche de ti o se las verá conmigo —rumió Steven entre dientes.

—Nadie se está aprovechando de mí, Steven. Soy un hombre hecho y derecho y sé en lo que me estoy metiendo. No necesito un protector. Nunca lo he necesitado.

—Lo sé, Tony. Pero ese hombre te romperá el corazón —dijo Steven tomando la mano de su amigo y apretándola—. Sabes que te quiero como a un hermano. Lo que menos quiero es verte sufrir.

Tony lo miró a los ojos y le respondió:

—Si no me arriesgo nunca sabré si vale la pena o no. Es la primera vez que me enamoro. Quiero esto, Steven. No te opongas.

La mirada suplicante de Tony ablandó a Steven que asintió con la cabeza pero aún guardaba recelo hacia el psiquiatra. No se había perdido las miradas de deseo que Jonathan le arrojara a Nate cuando iban a su consulta. Había querido ahorcarlo pero sabía que Nate lo necesitaba para curarse de su tormentoso pasado. Ahora el psiquiatra había atrapado a su mejor amigo y Steven rezaba para que Tony no fuera un simple juego para él. Nate y Tony eran de similares características físicas y ambos eran muy dulces y amorosos. Esperaba que Jonathan no estuviera usando a Tony como un sustituto de Nate. Si así fuera… lo golpearía hasta que tuvieran que hacerle una cirugía plástica para reconstruir su cara.

—Tony, ¿él te ama? —preguntó Nate.

—No lo sé… —La dolorosa respuesta de Tony hizo que todos se estremecieran. Amaban a Tony y no querían ver a su amigo lastimado—. Es muy pronto aún para cuestionarme eso.

—¿Le has confesado tus sentimientos?

—¡¡No!! —gritó con terror—. Si él no siente lo mismo ahora por mí, se asustaría y se alejaría. No todos se enamoran en tan corto tiempo como lo hice yo.

—Más vale que lo haga sino… —rugió Steven otra vez furioso.

—Basta, Steven —lo amonestó Gloria—. El amor no se exige, se siente o no se siente. Tony está actuando prudentemente y creo que es lo mejor por el momento.

—Bien. Cambiemos de tema. Casi se me ha cerrado el estómago —rogó Tony.

Steven sonrió a su amigo, haciéndole saber que lo comprendía y aunque no aceptaba a Jonathan como su pareja no pondría piedras en su camino.

—En unas semanas Nate y yo nos iremos en un largo viaje. Voy a pintar mucho e ir enviando los cuadros para hacer la exposición de mi Nate a nuestro regreso. ¿Te ocuparás de todo, Tony?

—Sabes que lo haré. Además —agregó Tony mirando a Gloria y sonriendo—, ahora ya no estoy solo.

Una lágrima rodó por una de las mejillas de Gloria y murmuró un “gracias” con sus labios hacia Tony.

La cena continuó sin más discusiones y Tony comió lo que pudo. Estaba estresado, la llamada telefónica de Jonathan lo había perturbado. Lo que quería hacer era salir corriendo hacia el apartamento de su amante y abrazarlo, besarlo y decirle todo lo que lo amaba. Pero sabía que debía contenerse. Si se confesaba, podría perderlo y eso era lo último que quería.

Jonathan había llegado a su apartamento. Estaba frío y oscuro. Encendió las luces de la sala y la calefacción.

Después de quitarse el abrigo y servirse una copa de coñac se acercó a la ventana y dirigió su mirada hacia la calle. La noche estaba cerrada, no había estrellas ni luna. La oscuridad absoluta se cernía sobre la ciudad, solo iluminada por las tenues luces de las calles.

Miró su reloj, ya eran casi las once de la noche. Agitó su copa y miró por un instante el ámbar líquido girar dentro de las paredes de cristal. Suspiró y tomó de un trago la bebida que quemó su garganta tal y como buscaba.

Cuando la esperanza de que Tony fuera a su lado estuvo casi extinguida, el timbre lo sobresaltó. Su corazón empezó a latir frenéticamente y se abalanzó hacia donde estaba el control del interfono.

Una vez que comprobó que era Tony, le permitió la entrada al edificio, dejó la copa vacía en la cocina y tomó un par de respiraciones profundas. Tenía que calmarse. Se estaba comportando como un estúpido adolescente.

Los golpes en la puerta alejaron sus recelos por completo y corrió hacia ella para abrirla. Tony estaba enfundado en un grueso abrigo, una bufanda blanca rodeaba su cuello y le daba una apariencia más angelical que de costumbre.

Contuvo el aliento y bebió de la hermosa imagen que se presentaba ante él. Su ángel caído era dolorosamente hermoso.

—Lamento la hora, no pude llegar antes —susurró Tony tímidamente.

—Acabo de llegar. Cené fuera.

—Oh —dijo Tony que aún permanecía en el corredor.

—Pasa —ofreció Jonathan haciéndose a un lado para permitir la entrada de su amante al apartamento—. Aún está algo frío.

Tony se desprendió de su bufanda, los guantes y el grueso abrigo. Jonathan no podía apartar los ojos del esbelto y delgado cuerpo de su amante. Extrañaría a Tony cuando se fuera, de eso estaba más que seguro.

Antes de que Tony girara para enfrentarse a Jonathan, este envolvió con sus brazos su musculado cuerpo apoyando lentamente el cuerpo contra su espalda. Tony se dejó llevar, extasiado por el calor de su amante.

—Te extrañé —susurró Jonathan en el oído de Tony.

Antes de que pudiera responder, Jonathan lamió el lóbulo de su oreja. Gimió con deleite.

Jonathan sonrió ante la reacción tan exquisita de su amante. Tony era tan receptivo, tan sexy y sensual que se sentía completamente perdido de poder pensar cada vez que lo tenía envuelto entre sus brazos.

Giró a Tony en sus brazos para que quedaran cara a cara. Saqueó la boca roja y carnosa, saboreando los dulces labios y el sabor al que ya era adictivo.

El beso se volvió salvaje, como todos los encuentros que habían tenido. Poco después la ropa había desaparecido de sus cuerpos y estaban recostados sobre el sofá, tocándose, besándose, lamiéndose.

El calor en la habitación era sofocante, los excitados cuerpos estaban sudando, la pasión los envolvía e hicieron el amor lenta y tiernamente.

Las horas pasaron y ellos no podían satisfacer sus necesidades de poseer y dar.

El amanecer los encontró en la cama, abrazados, besándose. Aún quedaban un par de horas antes de que tuvieran que separarse pero ninguno de los dos quería perderlas durmiendo.

Jonathan estaba convencido que además de sexo, pasión y deseo, había mucho más que lo unía a Tony. Aún no sabía qué era, pero estaba seguro de que ponto lo descubriría. Por el momento disfrutaría de los placeres que su amante le daba y se dejaría envolver por el calor que se estaba colando lentamente a su frío corazón, rompiendo las poderosas barreras que había erigido para que nadie las traspasara.

Tony era peligroso, pero eso lo supo desde el primer momento en el que lo conoció. Había caído en su telaraña y ahora estaba hechizado.

Deseo.

Pasión.

Lujuria.

Cariño.

Anhelo.

Posesión.

Celos.

¿Amor?

Todas esas palabras bailaban en su cerebro en una danza sensual y prohibida.

¿Podían existir todos esos sentimientos entremezclados, provocados por una misma persona?

Esperaba descubrirlo… pronto.

Capítulo 14

Nate y Steven se habían ido a Francia hacía un mes, la primera parada de su largo viaje.

Tony pensó que todo lo bueno de su vida terminaba en Francia. Sus amigos ya estaban allí, en breve lo estaría su amante… No conocía ese país, pero ya lo odiaba con todas sus fuerzas.

Gloria se había convertido en su aliada indiscutible. Era la mejor amiga que había encontrado. Steven era como su hermano y Gloria se había transformado rápidamente en una segunda madre. Ella lo escuchaba atentamente y le daba su opinión sin intentar influir en las decisiones que él tomase. Tony la amaba por ser tan compinche y comprensiva. Ella lo había aconsejado en varias ocasiones en su relación con Jonathan aunque… él no le había hecho mucho caso.

A la mañana siguiente, en la madrugada, Jonathan tomaría su vuelo hacia Francia. No podía negar que estaba muy angustiado.

En los meses que habían pasado juntos no habían dormido un solo día separados. Habían hecho una rutina tan agradable y cómoda que Tony se sentía en el cielo. Estaba tan enamorado de Jonathan que la inminente separación le dolía en el alma.

Despertó muy temprano producto del insomnio típico de sus nervios maltrechos. Amanecía, el sol calentaba más en esos momentos, los dedos de la primavera ya daban sus primeros arañazos, una época donde florecería nueva vida… Pero en su vida se asentaría el invierno por muchos meses. No resurgiría junto a la primavera, él se quedaría estancado en el frío y la soledad del abandono.

Giró en la cama y se enfrentó con el cuerpo de Jonathan. La respiración pausada y calma era como música para sus oídos, dormía tan tranquilamente a su lado que pensó que el único angustiado por la separación era él. El hermoso rostro de su amante era una imagen que extrañaría al abrir los ojos cuando ya no estuviera a su lado. ¿Cómo iba a soportarlo, como iba a lograr sobrevivir los seis meses que iban a estar separados?

Aún ninguno de los dos había confesado sus sentimientos, pero Tony había tratado de demostrar en cada momento su amor hacia el psiquiatra.

Jonathan había estado muy concentrado en un caso en particular. Tony no sabía bien de qué iba la cosa pero sabía que estaba involucrada una adolescente que había tratado de quitarse la vida.

¿Qué le habría pasado a esa joven para que decidiera tomar semejante decisión tan extrema? No tenía la más remota idea y esperaba nunca pensar en hacer algo como eso.

Ahora solo podía sentir una inmensa impotencia al no poder hacer algo para evitar la separación que se avecinaba. No estaba preparado para lidiar con un corazón roto, ya estaba devastado y aún Jonathan no había partido.

Ese día lo pasarían juntos. Le había pedido a Gloria que lo cubriera en la galería, quería aprovechar cada minuto disponible en los brazos de su amante.

Jonathan abrió los ojos y se quedó mirando fijamente a Tony por un momento. Tony percibió tristeza en ellos pero antes de que pudiera decir algo, Jonathan los cerró y cuando los volvió a abrir ya no había rastro de sentimiento alguno.

Jonathan lo arrastró a sus brazos y lo besó apasionadamente, un beso abrazador y sensual que derritió el cerebro de Tony. Tony balbuceaba incoherencias cuando el beso se rompió pero pudo decir claramente: “te amo” una y otra vez. Lágrimas caían de sus ojos mientras se abrazaba a Jonathan fuertemente y le susurraba palabras de amor al oído.

Jonathan no dijo nada. Y ese silencio puso un peso de mil toneladas sobre el corazón de Tony. Por fin había abierto sus sentimientos y había sido inútil. Jonathan nunca diría en voz alta lo que fuera que sentía por él.

Sintió que se ahogaba, que unas manos invisibles apretaban su cuello, se apartó de Jonathan y comenzó a jadear en busca de aire. Tenía un ataque de pánico y ese fue el peor momento para que le sucediera.

A través de la niebla del dolor y la angustia podía ver la cara de Jonathan llena de preocupación, su cuerpo era sacudido y la boca caliente de Jonathan trataba de llevar una bocanada de aire a sus pulmones.

Tony se sentía a miles de kilómetros, devastado, asustado, perdiendo el amor que sabía nunca más sentiría por algún otro hombre.

¿Por qué la vida había sido tan cruel con él? ¿Por qué no había amado a un hombre que pudiera corresponderle de la misma manera?

Uno a uno vio morir sus sueños y poco a poco la luz a su alrededor se fue apagando.

Jonathan estaba desesperado. Había quedado impactado ante las palabras que Tony le susurrara y cuando iba a responder y confesar que él también estaba enamorado, Tony comenzó con un ataque de pánico.

Podía sentir la vida de Tony escaparse de sus manos y la desesperación que sintió lo abrumó por completo. Comenzó a realizarle RCP y poco a poco su amante se fue relajando, entrando en un sueño profundo. La respiración se regularizó y el pulso se tornó normal.

Tomó a Tony entre sus brazos. ¿Cómo iba a dejar atrás al hombre que amaba durante seis largos meses? ¿Este episodio habría sido el primero o uno de muchos que se había perdido?

En ese momento volvieron a su mente las palabras de Steven antes de que partiera junto con Nate a su largo viaje por Europa. “Si lastimas un solo cabello de Tony te mataré lentamente. No le rompas el corazón, él es frágil y no podría soportarlo”.

Él no había sabido de qué fragilidad estaba hablando Steven pero ahora creía entender a qué se refería. Dios, había sido tan jodidamente ciego todo ese tiempo. Tony le había dado tanto y él solo se había quedado quieto, recibiendo, tomando, apoderándose de todo lo que Tony tenía para dar. Lo había tomado todo de él, y no había dejado nada para otro.

Quería tirar todo a la mierda: olvidar su viaje, la jodida universidad de Francia y el semestre de clases con el que había soñado durante tantos años. En sus brazos estaba lo más importante que había tenido alguna vez en su vida. ¿Podría correr el riesgo de perderlo?

Pero no sentía correcto confesarse en ese momento. No quería que Tony pensara que lo hacía por lástima ante su ataque de pánico. Quería sincerarse, poner su corazón en la mano, pero ese no era el momento.

Tomó la decisión de esperar a su regreso.

Iría a la jodida Francia, haría su trabajo y volvería a los brazos de Tony y nunca más se separaría de su lado.

Sabía que Tony lo esperaría mientras él se sumergiría en el trabajo para no pensar, para no claudicar y regresar antes de lo previsto.

Quería que ese día pasara lento, disfrutar del calor del cuerpo de Tony, de la suavidad de su piel, del roce de su cálido aliento, de la sensación de plenitud que siempre sentía cada vez que se sumergía dentro de él.

Después de un rato largo, Tony abrió los ojos y lo miró con desconcierto. Jonathan aún lo sostenía en sus brazos y lo besó en la frente. Después tomó sus labios en los suyos en un beso suave y tierno.

—No vuelvas a asustarme de esa manera. Creí que el alma se me salía del cuerpo —dijo Jonathan mientras apretaba con todas sus fuerzas el cuerpo frío de Tony contra el suyo—. Abrázame fuerte, no me sueltes. Te juro que hoy será el último día en el que me permita ser egoísta. Quiero llevarme tu calor en mi corazón, tu voz, tu mirada, tu ternura.

—Jonathan… —susurró Tony sin atreverse a completar la frase con un “te amo”.

Se quedaron en la cama el resto del día, haciendo el amor como si su vida dependiera de ello.

La noche llegó demasiado rápido y Jonathan comenzó a hacer sus maletas. Tony lloraba en silencio mientras observaba a su amante cerrar una a una las cerraduras y con cada clic llevarse un pedazo de su corazón herido.

—Ven acá —llamó Jonathan que ya se encontraba vestido y casi listo para partir al aeropuerto. Tony se acercó con pasos vacilantes—. No prometo comunicarme seguido, no sé lo que me espera cuando llegue. Pero no te olvidaré y volveré. ¿Sería demasiado egoísta de mi parte pedirte que me esperes?

—Aunque no me lo pidas lo haría —respondió Tony con voz temblorosa.

—Dios, si supieras lo importante que has llegado a ser para mí —confesó Jonathan sin atreverse a decir más.

Tony guardó silencio, temiendo preguntar y obtener una respuesta que no deseaba. En ese momento no soportaría un rechazo. Jonathan le había pedido que lo esperara y él haría eso. Al menos tenía esperanzas y viviría aferrado a ella.

El aeropuerto estaba atestado de gente yendo y viniendo de un lado al otro. El murmullo de las conversaciones en distintos idiomas mareaba la cabeza de Tony.

El viaje hacia allí había transcurrido en silencio: Tony concentrado en el tráfico y Jonathan mirando por la ventanilla y perdido en un lugar lejano.

Jonathan realizó el check in y despachó el equipaje. El corazón de Tony latía frenéticamente y tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano por controlar otro ataque de ansiedad.

Jonathan lo tomó de la mano, entrelazó sus dedos y apretó fuerte. Caminaron en silencio hacia la entrada a migraciones.

La hora había llegado.

Los amantes se miraron por un momento a los ojos, el dolor estaba reflejado en ambos. La separación iba a ser muy difícil para los dos.

Se besaron y se abrazaron tratando de grabar ese momento en sus mentes.

Jonathan secó con uno de sus dedos las lágrimas que mojaban las mejillas de Tony y después, con un adiós, desapareció tras la puerta de migraciones.

Tony se quedó congelado en su lugar, envolviendo con los brazos su cuerpo, llorando desconsoladamente. ¿Cómo haría para volver a su apartamento, para volver a dormir en su cama? Cada rincón, cada lugar le recordaría los momentos que pasara junto a Jonathan.

Después de unos momentos trató de recomponerse de alguna manera y giró sobre sus talones, caminando hacia el estacionamiento, tratando de volver a su vida, una que sería amarga y triste hasta que volviera el hombre que amaba.

Tenía que seguir adelante.

Tenía que esperar a Jonathan, se lo había prometido. Pero la ausencia de su amante ya le pesaba más de lo que había supuesto.

Quedaban seis meses por delante. Seis meses de soledad y recuerdos. Trabajaría como un condenado para llenar sus horas con algo más que el anhelo de estar entre los brazos del hombre que acababa de irse de su lado.

Subiendo a su automóvil, lo puso en marcha y se alejó del aeropuerto.

Se dirigió a la casa de Steven para visitar a Gloria, necesitaba a un amigo y ella era lo único que le quedaba.

Seis meses…, esperaba que se pasaran pronto.

Eran las cuatro de la madrugada y sabía que despertaría a Gloria pero necesitaba consuelo, no quería derrumbarse, no cuando le quedaba todo el camino por recorrer.

¿Era tan patético el sentirse de esa manera? Al fin de cuentas era una separación por un corto plazo, pero a él le parecía una eternidad.

Estacionó frente al edificio donde vivía Gloria y miró al cielo. Un avión pasó a lo lejos y pensó que tal vez allí estuviera Jonathan. Saludó en la dirección donde se dirigía el avión y presionó el timbre del apartamento de su amiga.

Al cabo de unos minutos, la voz de una Gloria somnolienta se escuchó por el interfono y después la puerta se abrió dejando paso libre a Tony para que pasase al interior.

Cuando la puerta del apartamento se abrió, Tony se abalanzó a los brazos de Gloria y se rompió. Las lágrimas salieron sin restricción y ella acarició los rizos dorados de su cabellera.

—Entremos, cariño. Llora todo lo que necesites. Eso te hará más fuerte. Ya verás que el tiempo pasa rápido y cuando menos lo esperes él estará de nuevo a tu lado.

—Gloria, lo amo tanto. No sé si soportaré estar lejos de él por tanto tiempo.

—Shhh, relájate, cariño. No estás solo. Hoy traeremos tus cosas aquí. Al fin de cuentas estoy sola entre estas paredes y no me vendría mal buena compañía hasta que todos regresen. ¿Qué te parece la idea?

—¿De verdad quieres que venga a vivir contigo?

—Por supuesto. Yo también me siento sola. Extraño a Steven y Nate. Nos lameremos las heridas uno al otro.

Dios, cómo amaba a esa maravillosa mujer.

—Gracias.

—Cariño, no tienes nada que agradecerme. Además, estar contigo será más divertido que pasarlo sola, ¿no crees?

Asintiendo, se recompuso poco a poco y se dirigieron a la cocina para tomar una taza de té.

En unas horas irían al apartamento de Tony para preparar un par de bolsos con ropa y algunas otras cosas.

Su primer día sin Jonathan comenzaba.

Capítulo 15

Tony se sumergió en el trabajo tal como lo decidiera el día en el que Jonathan había partido hacia Francia. Los e-mails entre ambos iban y venían. A veces diarios, a veces semanales, otras más espaciados.

Nunca habían pasado la raya de insinuaciones sensuales y de un “te extraño” o un “quisiera despertar a tu lado”.

Tony leyó los e-mails de ida y vuelta una vez más. Ya se los sabía de memoria pero eso no impedía que al leerlos fueran más reales. Todos terminaban con las mismas provocaciones. Una sonrisa se elevó en un costado de su boca cuando cosquillas de deseo empezaron a sacudir todo su cuerpo. Extrañaba tanto a Jonathan que había días que le era imposible seguir adelante, pero la tenacidad y el apoyo de Gloria hacían que se levantara y encarara el día de la mejor manera posible.

Delante de su portátil releyó algunos e-mails una vez más.

Para: Anthony Jackson

De: Jonathan Clark

Asunto: Llegué sano y salvo

Tony:

Llegué a Francia muy cansado. El vuelo fue terrible. Pensé en ti durante horas y no pude conciliar el sueño. Ahora estoy pagando el precio de mis pecaminosos pensamientos.

Me instalé en el apartamento que la universidad me había reservado. Es pequeño pero acogedor. En unas horas tendré la entrevista con el decano de la universidad y en dos días comenzaré a dictar mis clases.

Estoy muy nervioso pero sé que todo saldrá bien. He pulido mi francés y mi inglés durante los últimos años con lo cual el idioma no será una barrera para mí. Por lo menos eso espero…

Hace menos de 24 horas que nos separamos pero ya te extraño con locura.

Besos donde más te gusten

Jonathan

Para: Jonathan Clark

De: Anthony Jackson

Asunto: Ya lo sabes…

Jonathan:

Ya sabes dónde es que me gusta ser besado, lo has hecho infinidad de veces. Pero tal vez necesite que refresques mi memoria cuando nos veamos nuevamente.

Me he mudado al apartamento de Steven. Ahora comparto mis días junto a Gloria. La soledad es más sostenible de esa manera.

Espero que no tengas mucho trabajo y puedas recorrer la ciudad. ¿Me envías unas fotografías?

Tuyo

Tony

Para: Anthony Jackson

De: Jonathan Clark

Asunto: ¿Solo mío?

Tony:

¿Eres solo mío? Me siento feliz de saberlo. Los días son bastante largos y fríos. Allá debe de estar llegando la primavera y el sol calentará tu piel. Me gustaría ser yo el que pudiera acariciarla en estos momentos. Soñar es gratis aún, ¿no es verdad?

Te mando unas fotos de Paris, espero volver aquí contigo para que podamos recorrer estas calles tomados de la mano.

Busqué a Steven y Nate pero ya habían partido a Italia.

Besos donde más te gusten

Jonathan

Para: Jonathan Clark

De: Anthony Jackson

Asunto: Demasiado sol…

Jonathan:

Las fotos son preciosas. Ya puedo imaginarnos caminando por esas callecitas tan pintorescas y visitar la torre Eiffel. ¿Es tan espectacular como dicen?

Steven me ha mandado varios cuadros, todos de Nate. La muestra con sus obras será magnífica. Nate parece salir del lienzo. Aún estoy impactado.

¿Cómo van las clases? ¿Están cumpliendo tus expectativas?

El clima es agradable y no he tomado sol, me sonrojo fácilmente así que me encontrarás blanco como un fantasma cuando regreses. El único que puede acariciar mi piel eres tú.

Tuyo

Tony

Para: Anthony Jackson

De: Jonathan Clark

Asunto: La locura me consume.

Tony:

Aún no encuentro el ritmo normal de mis días. Las clases son magníficas y los alumnos estupendos. La experiencia es más de lo que esperaba pero me siento muy solo. Te extraño demasiado y recién han pasado menos de dos meses desde que nos separamos. ¿Podré soportar cuatro meses más sin verte? No lo sé, pero debo hacer el intento.

¿Cómo va la galería? No trabajes mucho, necesitas descansar y alimentarte bien. No quiero encontrar un saco de huesos a mi regreso.

Besos donde más te gusten

Jonathan

Para: Jonathan Clark

De: Anthony Jackson

Asunto: ¿Dieta, qué es eso?

Jonathan:

No te preocupes por mi dieta, te aseguro que Gloria se encarga de llenar mis huesos flacos. Creo que he conseguido algunos rollitos aquí y allá, ¿te seguiré gustando?

El trabajo es intenso y las exposiciones ahora duran aproximadamente una semana cada una. Las ventas han subido más de lo planificado, Gloria es estupenda en lo que hace.

También te extraño horrores y me cuesta dormir por las noches. Extraño despertar en las mañanas a tu lado y me llena de tristeza encontrar la cama fría sin tu presencia. Rezo para que estos meses que restan pasen en un parpadear de ojos.

Tuyo

Tony

Para: Anthony Jackson

De: Jonathan Clark

Asunto: Mucho trabajo, poco placer.

Tony:

Hace mucho que no te escribo. He realizado un corto viaje con mis alumnos por la campiña recorriendo algunos hospicios. La experiencia ha sido muy enriquecedora y los trabajos que han salido producto de ese viaje han sido estupendos.

Espero me perdones el no haberte avisado de mi ausencia pero tenía la esperanza de poder conectarme a Internet en la posada donde estuvimos alojándonos. Mi sorpresa fue mucha cuando me di cuenta que no había red y tampoco señal en mi celular.

No dejo de pensar en ti ni en un solo segundo de mi día.

Besos donde más te gusten

Jonathan

PD: Sé dónde te gusta ser besado pero sueño con redescubrir cada parte de tu cuerpo y tus zonas erógenas, ¿puedes culparme por ello?

Para: Jonathan Clark

De: Anthony Jackson

Asunto: ¿Silencios que dicen mucho?

Jonathan:

Estuve muy preocupado por tu silencio. Pensé que estabas enfermo o herido. Mi imaginación elaboró las más complejas posibilidades. Hoy cuando vi tu e–email en mi bandeja de entrada mi corazón volvió a latir.

Aquí el calor se ha tornado casi insoportable. El verano llegó para quedarse entre nosotros y las temperaturas son superiores a las del año pasado.

Queda solo un mes para tu regreso. La ansiedad me está matando.

Tuyo

Tony

PD: Me encantará que hagas esa inspección tan necesaria de mi cuerpo. No te culpo, también lo anhelo…

Justo cuando leyó el último e-mail que había escrito hacía una semana, ingresó un nuevo e-mail de Jonathan y rápidamente lo abrió para disfrutar de las palabras de su amante.

Jonathan regresaría en dos semanas. Una semana antes de lo planeado.

Pero Tony estaba muy angustiado. Ese último e-mail era frío y distante. ¿Por qué? No entendía el cambio de actitud tan radical en Jonathan. Los e-mails que habían intercambiado en los meses que habían estado separados habían sido cálidos y amorosos… ¿Habría encontrado otro que ocupara su lugar en su cama? Pensar eso destrozaba su corazón, sin poder evitar sentirse muy solo y muy… usado.

Leyó una vez más las escuetas líneas, apretando sus manos, tratando de contener la furia que lo quería dominar.

Para: Anthony Jackson

De: Jonathan Clark

Asunto: Regreso

Tony:

En dos semanas regreso. Mi trabajo en la universidad ha terminado hoy. Me tomaré estas dos semanas para acomodar mi partida.

Jonathan

La noche había llegado fresca. El verano estaba siendo agobiante. Tony se alejó de su portátil y abrió las ventanas. La brisa envolvió su cuerpo, reconfortándolo de alguna manera. El día había estado tan caluroso que parecía mentira que en ese momento estuviera tan fresco.

Pensó en ese maldito e-mail y tomó una decisión: escribiría un último e-mail, uno en el que dejaría todos sus sentimientos y sus pesares. Hasta ese momento se había contenido de decir más en sus mensajes pero, si no escribía algo más íntimo, explotaría.

Respiró hondo, se dirigió hacia la mesa y se sentó en el sofá frente a su portátil.

Mientras el protector de pantalla bailaba frente a sus ojos, su mente tejía miles de frases y de maneras distintas en las cuales expresar todo el dolor y la incertidumbre que tenía. ¿Cómo vivir si la relación por la que había apostado tanto, había estado solo en su imaginación? ¿Y si Jonathan nunca lo había amado? Pero eso no podía ser, no le habría pedido que lo esperase si no sintiera algo por él. Tony se rio, maldiciéndose a sí mismo. ¿El deseo, la lujuria, podían hacer que un hombre mintiera, que confundiera pasión con amor?

Decidido, desactivó el protector de pantalla y apretó el botón de “nuevo mail”. Empezó a escribir como poseso, sin restricciones, sin esconder nada de lo que sentía.

Para: Jonathan Clark

De: Anthony Jackson

Asunto: Declaración

Mi dulce amor:

He pensado tanto en estos meses. Pero más que pensar he sentido. Angustia, desesperación, anhelo, desesperanza…

¿Por qué no me escribiste tu último mensaje con el mismo cariño que hasta ahora?

Antes de tu partida no podíamos estar ni un día sin hablarnos, sin tocarnos, sin besarnos… Ahora me envías solo unas líneas frías e insípidas.

Hoy ya no sé qué pensar, solo sé que mi corazón se está resquebrajando, que mi amor al parecer ha sido unilateral. ¿Tan mal he leído tus sentimientos? Es verdad que jamás me dijiste que me amabas. El único que se confesó fui yo. Sé que fue en un momento de pasión el día antes de tu partida, pero esas palabras salieron desde mi corazón. Las sentía. Aún las siento.

Te extraño. Extraño tus besos, tus caricias, tu aroma, el calor de tu cuerpo envolviendo el mío. He tachado los días en el almanaque hasta tu regreso desde el momento en el que te fuiste. Pero nos han separado miles de kilómetros y muchos meses desde entonces. No sé si podré soportar un día más el no saber si correspondes mis sentimientos. Esta no era la forma en la que soñé que confesaría mi amor, pero es la única que me queda, la única que espero me de la paz por las noches, la que me deje conciliar el sueño, la que me permita volver a tener hambre. Hambre de la vida y de lo que podría ser mi futuro.

Ahora me siento vacío y sin esperanzas. El tenor de tu último mensaje ha sido devastador.

¿Podrás contestarme o solo fui alguien más que calentó tu cama? No espero palabras bonitas, solo espero la verdad.

Te he esperado pacientemente, aunque eso tal vez haya sido inútil.

Eres el primer hombre al que he amado, pensé que serías el último también. Ojalá no me haya equivocado.

Te amo

Tony

Releyendo sus palabras, derramó lágrimas y, sin pensarlo dos veces, presionó la tecla “enviar”.

Ya estaba.

Jonathan leería ese mensaje en algún momento.

Pronto.

Y ojalá la respuesta llegara rápido e inyectara el anhelo de vivir en él.

Jonathan terminó de hacer su equipaje y dejó el apartamento que había ocupado en su tiempo en Francia. Recorrería por última vez la campiña que tanto había llegado a amar.

Había estado tentado a confesarle su amor a Tony en su último mensaje, sabía que si lo hubiera escrito de otra manera no habría podido contenerse. Esperaba que Tony no se hubiera sentido mal al leerlo, pero quería confesar su amor cara a cara, no a través de un frío correo electrónico.

Conducía en un coche alquilado por una carretera bastante desierta, pensando en Tony y en qué palabras utilizaría para confesarse cuando un gran camión se cruzó delante de él y, sin poder evitarlo, envistió contra su vehículo, haciendo rodar su pequeño automóvil por el asfalto; su cuerpo destrozándose, su cabeza explotando del dolor.

Con una imagen de la sonrisa de Tony después de que le dijera “te amo”, Jonathan cerró los ojos y se entregó a la oscuridad absoluta.

Jonathan no había leído el e-mail de Tony en el que le decía que lo amaba y que lo esperaba. No había podido besarlo una última vez, acariciarlo, decirle las palabras que tenía atragantadas desde hacía tanto tiempo… No había podido vivir el sueño de pasar el resto de sus días junto al hombre que amaba, al lado de Tony.

Capítulo 16

Dos meses habían transcurrido desde que Tony enviara su último e-mail a Jonathan.

No había tenido respuesta.

No había recibido ni una llamada.

Desesperado había ido al apartamento del psiquiatra pero el portero del edificio le había comunicado que Jonathan aún no había regresado de su viaje.

¿Le habría pasado algo malo o simplemente había decidido que su vida en Francia era mejor que la que lo esperaba a su lado?

Estaba abrumado y deprimido. Gloria había impedido que se derrumbara, la ausencia de noticias de Jonathan lo inquietaba.

Seguía recibiendo cuadros de Steven. Ya tenían más de treinta esperando en el sótano a la gran exposición que se realizaría en unos meses. Steven y Nate regresarían en unas semanas. Él estaba emocionado de volver a ver a su mejor amigo.

En cuatro meses estaba programada la exposición. Steven ya había decidido el nombre: “Amor detrás de las sombras”. Era muy acertado y sabía que era un tributo de Steven a su novio.

—Tony, llegó otro cuadro de Steven —Gloria gritó desde la puerta de la galería interrumpiendo sus pensamientos. Ella llevaba un tubo en su mano que seguramente contendría el lienzo con la pintura de Steven.

Tony se acercó y tomó el tubo en sus manos, lo abrió con cuidado y cuando sacó el lienzo y lo desplegó quedó sin aliento. Era maravilloso. Los colores pasteles reflejaban una escena a la orilla del mar, el sol en lo alto y Nate corriendo en la orilla, sus pies salpicados por unas pequeñas olas juguetonas.

Pero para él, el verano se estaba alejando, en un mes llegaría el otoño y las escapadas a la playa ya serían menos agradables.

Gloria tocó su brazo trayéndolo al presente.

—Es magnífico, me sacó el aliento —comentó él y Gloria asintió dando su conformidad.

—Habrá que conseguir un marco adecuado. Me encargaré de eso —observó ella.

Tony besó la mejilla de la mujer y le sonrió. —Gracias, eres la mejor —le dijo y ella colocó la pintura nuevamente dentro del tubo y se fue a la oficina para empezar la búsqueda del marco perfecto.

Tony suspiró y trató de alejar de su mente a Jonathan Clark, el hombre que le había roto el corazón en mil pedazos, desapareciendo de su vida sin explicación alguna.

Jamás podría perdonarlo.

Nunca.

Los ojos de Jonathan revoloteaban bajo sus párpados cerrados, queriendo despertar.

Habían pasado dos meses del trágico accidente. Había estado en coma desde entonces, ausente de todo lo que lo rodeaba, del sufrimiento de Tony, de su cuerpo maltrecho y tal vez convertido en un inválido de por vida.

Su condición era crítica. Había pasado por tres cirugías y los médicos aún no sabían el estado real de su pierna derecha.

Respiraba sin maquinarias, no había sufrido de neumonía ni de ninguna enfermedad producto de su internación. Eso era un milagro.

Repentinamente las máquinas conectadas a su cuerpo empezaron a pitar alertando a las enfermeras de que había despertado de su largo sueño.

Por fin volvía a la vida consiente.

Pronto su recuperación podría ser una realidad.

Los ojos de Jonathan no estaban acostumbrados a la intensa luz que había en la habitación, le ardían y sentía un dolor como si le dieran puñaladas en ellos.

Trató de hablar pero la garganta le quemaba como el infierno. La enfermera se acercó y le dijo que se quedara quieto.

¿Dónde diablos estaba? Miró la habitación, el lugar era blanco y extraño. Era evidente que estaba en un hospital. La presencia de la enfermera y los cables y vías que estaban conectados a su cuerpo gritaban en voz alta ese hecho.

—Señor Clark, cálmese. Ha sufrido un grave accidente. En breve vendrá el médico para hablar con usted. —La voz dulce de la enfermera lo calmó. El acento francés era acentuado.

De repente las imágenes del camión, el dolor después de haber volcado dentro del vehículo, llegaron a su mente. En ese momento había creído que moriría. ¿Hacía cuánto tiempo que estaba en esa cama? Por la expresión de asombro de la enfermera al verlo despierto, suponía que demasiado.

La angustia se apoderó de él. Recordó el e-mail seco y frío que le enviara a Tony y la tristeza que debería de estar pasando su amante sin saber nada de él.

Pero antes de que sus pensamientos siguieran a la deriva en suposiciones, un médico entró en el cuarto y se acercó a la cama.

—Señor Clark, me alegra saber que ha salido del coma. —¿Coma? ¿Había estado en coma? Jonathan estaba perplejo y aterrorizado—. Tuvimos que intervenirlo en tres oportunidades, aún no sabemos el estado real de su pierna derecha. Deberá realizar mucha rehabilitación pero logramos salvarla. Perdió parte del músculo de la pantorrilla en el accidente.

Dios, sería un lisiado. ¿Tony lo seguiría queriendo?

Se perdió en las explicaciones que el médico le estaba dando sobre su rehabilitación. Pero por lo que pudo entender, había sido afortunado de sobrevivir al accidente.

Dos semanas después de que despertara del coma, Jonathan ya estaba sin vías ni máquinas conectadas a su cuerpo.

Estaba determinado a recuperarse, a ser el hombre que había sido antes del accidente, a regresar y recuperar a Tony. ¿Aún lo seguiría esperando?, rezaba para que fuera así.

La puerta de su habitación se abrió y un corpulento hombre entró.

—Buenos días, Jonathan. Mi nombre es Alan y seré tu fisioterapeuta. Hoy comenzaremos con algunos ejercicios básicos. Has estado en esa cama mucho tiempo y te costará poder sostenerte nuevamente sobre tus pies.

—¿Cuánto más estaré aquí? —preguntó queriendo ya estar recuperado y tomando un vuelo para volver a casa.

—Eso lo discutiremos en función de cómo avance tu recuperación. Tus heridas han sanado pero has perdido mucha masa muscular por la inmovilidad. Si le sumas a eso que te falta la mitad de tu músculo en la pantorrilla derecha… Podríamos tardar un tiempo en hacer que camines por tus propios medios. —Alan sonrió y después agregó—: Pero te aseguro que lo lograremos.

Jonathan destapó su cuerpo y con algo de esfuerzo logró sentarse en la cama. Alan lo ayudó a sentarse en una silla de ruedas y fue llevado a un salón lleno de máquinas para ejercicios. Su cuerpo era un asco: flaco, desgarbado, sin la musculatura que tanto tiempo le había costado conseguir. No volvería a ser el mismo de antes, pero quería acercarse lo más posible a lo que había sido.

Alan lo levantó en brazos y lo depositó en una banca donde había una barra para ejercitar los brazos.

—Comenzaremos fortaleciendo tus hombros y brazos. Vas a necesitar usar muletas por un tiempo y debes tener las fuerzas suficientes en la parte superior de tu cuerpo para poder usarlas con facilidad.

Jonathan asintió y comenzó con los ejercicios. Su cuerpo estaba agarrotado, los músculos casi atrofiados. Los movimientos eran dolorosos pero sabía que debía superar el dolor y hacer lo posible por resistir y cumplir con el plan que Alan había trazado.

—Sé que es doloroso pero debes tratar de resistirlo —le dijo Alan con una mirada comprensiva y cálida.

Después de dos horas exhaustivas, había hecho todo lo que Alan le había indicado. Estaba sudado pero se sentía vivo.

Regresaron a su habitación y una enfermera lo ayudó a darse un baño.

Una vez en su cama, limpio y cansado, se durmió.

Después de ese primer día, los siguientes se convirtieron en semanas y las semanas en meses.

Trabajaba hasta el cansancio en sus ejercicios y ya podía caminar con un bastón.

El médico le había dicho que en unos días sería dado de alta y que podría volver a su casa. Estaba tan contento que pensaba que tocaría el cielo con las manos.

Había perdido su portátil y su celular en el accidente. Odiaba estar incomunicado y no quería usar el teléfono del hospital. Pero de todos modos, ¿a quién podría llamar? Solo un nombre rondaba en su mente y se hacía eco en cada momento. Pero no quería comunicarse con Tony en ese momento, no antes de recuperarse para poder volver a casa. Pero sería lo primero que haría una vez que pusiera un pie en su apartamento. Aún no estaba preparado para hablar con Tony, no hasta poder estar sobre sus dos piernas nuevamente y poder caminar a su encuentro. Odiaría que su amante se sintiera en la obligación de hacerse cargo de un lisiado. Pero se estaba esforzando cada día con un objetivo en mente: Tony.

Hacía cuatro meses que había sufrido el accidente. Al despertar del coma supo que Dios le había dado una segunda oportunidad para vivir su vida de otra manera. Hasta ese momento nunca se había comprometido seriamente con nada a excepción de su trabajo. Había rehusado tener una relación, amar y ser amado. Pero no previó enamorarse perdidamente de Tony, su ángel caído, al que extrañaba cada día más.

Sonrió, sabiendo que en unos días volvería a tener el cuerpo tibio y suave de su amante entre sus brazos.

Pronto.

Capítulo 17

Tony estaba en el aeropuerto esperando el arribo del vuelo de Steven y Nate. Gloria se encontraba a su lado, retorciendo sus manos, la ansiedad de volver a ver a su hijo después de tantos meses de separación le estaba pasando factura desde hacía unos días.

—Gloria, cálmate. En breve los veremos —trató de tranquilizar Tony a su amiga.

Los recuerdos de la última vez que viniera para acompañar a Jonathan en su partida abrumaron a Tony más de lo que quería confesar. Aún no podía superar esa ruptura. La desaparición de Jonathan era tan inexplicable que él no había sido capaz de seguir adelante con su vida. Su corazón estaba hecho trizas, sus días estaban vacíos sin Jonathan.

Había dejado de frecuentar los lugares en los que se sentía vivo y libre. Los clubes nocturnos ya no lo atraían y además le recordaban la noche en la que había conectado por primera vez con Jonathan, la primera vez que habían hecho el amor.

—¡Ahí están! —gritó Gloria y sacudió su mano en alto para indicarle a Steven y Nate que fueran a su encuentro.

Nate vio a su madre y sonrió. Ambos se apresuraron hacia donde Tony y Gloria se encontraban esperando.

Steven se veía feliz y más enamorado que antes. ¿Podría ser posible? Parecía que sí. Tony estaba muy feliz por él pero no podía evitar sentir la maldita envidia que lo carcomía cada vez que veía tanta felicidad entre Steven y Nate. Su frustrado romance lo había sumergido en la amargura y desilusión. Ya no confiaba en el amor, no confiaría lo que quedaba de su corazón a ningún otro hombre.

Steven lo abrazó y lo apretó contra su musculoso pecho. Cuando se separaron lo miró fijo y frunció el ceño. —No has estado comiendo adecuadamente. Estás más delgado.

—No empieces. Siempre fui delgado. Lo sabes —refunfuñó Tony malhumorado.

—Lo sé, pero nunca estuviste como un saco de huesos. —Steven cerró un poco los ojos, Tony lo veía venir y no tenía ganas de contestar a sus preguntas—. ¿Dónde está tu novio?

Tony bufó y dejó exhalar un largo suspiro. —Si lo supiera…

Steven amplió los ojos, estaba desorientado.

—No regresó cuando se suponía lo hiciera y nadie sabe nada de él. Es como si se hubiera esfumado del mundo desde hace cuatro meses. ¿Contento? —de mala gana aclaró Tony. Y como para desestimar el tema y que Steven dejara de molestarlo agregó—: Se puede ir al infierno. No me interesa más un comino. —Mintió descaradamente pero lo que menos quería era tener a Steven detrás todo el día molestando y tampoco quería preocupar a Nate. Lo mejor sería que ambos pensaran que Jonathan había pasado por su vida sin dejar huella alguna.

Steven no dijo nada más, se limitó a saludar a Gloria y después del caluroso recibimiento se fueron con las maletas hacia el estacionamiento para ir a su apartamento.

Tony ya había trasladado sus cosas de regreso a su apartamento hacía unos días. No quería interponerse en la vida de su mejor amigo. Los meses viviendo con Gloria lo habían ayudado a poner su cabeza en orden. Había llorado, pataleado y maldecido. Había dejado de comer, se había emborrachado, había tenido insomnio… Ahora estaba mucho mejor. Dormía bien y había empezado a alimentarse adecuadamente bajo el ojo crítico de Gloria. Su amiga había insistido en que acudiera a un gimnasio para recuperar algo de su musculatura y a regañadientes lo había hecho.

Poco a poco su vida volvería a ser como antes. Por el momento se contentaba con trabajar y disfrutar estar junto a sus amigos.

Miró una vez más hacia las ventanas de vidrio que daba a la cogestionada sala de arribo y suspiró. Subió al auto y lo encendió dirigiéndose por el camino que ya se sabía de memoria.

Las puertas corredizas de la salida del aeropuerto se abrieron y el frío golpeó la cara de Jonathan. Había llegado a casa. Conseguiría un taxi para salir del aeropuerto rumbo a su apartamento. Necesitaba dormir y recuperar algo de fuerzas. La pierna le dolía terriblemente y apenas el bastón sostenía su peso. Cuando consiguiera alejar el dolor buscaría a Tony. Esperaba que no lo mandara a la mierda.

Si Tony lo rechazaba se lo tendría bien merecido por haber sido un idiota y no confesar sus sentimientos antes de irse. En verdad debería patearse el trasero por haber hecho ese viaje en primer lugar.

Rezaba para que Tony lo aceptara nuevamente. Tenía el corazón apretado, pero ya faltaba poco. Estaba cerca de Tony y sería un hijo de puta si esa vez no luchaba por lo que quería con uñas y dientes.

Detuvo un taxi y se subió al vehículo dándole la dirección de su apartamento al conductor.

Sin saberlo, viajó en la carretera codo a codo con su amor. Ambos vehículos uno al lado del otro. Ambos hombres muy juntos pero a la vez tan lejos uno del otro.

Jonathan entró en su apartamento. El olor a encierro le llegó hasta el cerebro. Hacía frío pero necesitaba airear las habitaciones.

Abrió las ventanas y dejó que la fría brisa envolviera su cuerpo. Miró hacia la calle y pudo ver las hojas amarillas alrededor de los árboles. El otoño había llegado y con él la ciudad se teñía de dorado y marrón.

Estaba en casa. Por fin.

Se dirigió hacia la cocina e inspeccionó la alacena. Lo poco que quedaba estaba vencido así que tiró todo a la basura. Necesitaba urgentemente comprar comida.

Tenía hambre así que decidió pedir comida a domicilio. Una vez hecho el pedido se dirigió a su habitación.

La cama estaba deshecha, aún con las sábanas que usara la última vez que estuviera allí con Tony. ¿Permanecería el aroma de su amante en ellas? Sin pensarlo dos veces se tiró en la cama y abrazó las sábanas inhalando la tela.

Nada. Ni un solo rastro del aroma de Tony en ellas. ¿Qué esperaba después de diez meses de ausencia?

Se levantó de la cama con algo de dificultad. Su pierna derecha aún le molestaba y le dolía terriblemente. Después del largo viaje en avión la muy jodida gritaba por reposo.

El timbre sonó y se apresuró a atender la llamada. Era la comida.

Bajó por el ascensor y recibió el pedido, pagó y se apresuró a llegar a su apartamento.

Después de comer como si fuera la mejor comida que probada en mucho tiempo, cambió las sábanas de la cama, cerró las ventanas y encendió la calefacción.

Estaba muy cansado y tenía que descansar. Al día siguiente tenía muchas cosas que hacer.

Se dio una ducha caliente y se metió entre las sábanas limpias dejándose envolver por la oscuridad. Esperaba soñar con Tony y que ese sueño se hiciera realidad.

La cena en el apartamento de Steven fue animada y todos comieron más de la cuenta. Las historias del viaje eran fascinantes. Vieron fotos, videos y después tomaron té que acompañaron con pastel de chocolate.

Pinchando su pastel con el tenedor, Tony pensaba en las veces que había disfrutado de una porción de pastel de chocolate en la cama, después de hacer el amor con Jonathan. Se le hizo un nudo en el estómago y dejó su plato sobre la mesa.

—¿Pasa algo, Tony? —preguntó Steven.

Tony miró a su mejor amigo, sabía que Steven no iba a dejarlo tranquilo hasta que le contara toda la historia.

—Te daré la versión corta porque veo que insistirás con tus indirectas hasta volverme loco.

—Eso es mejor que nada. Acepto —respondió Steven cruzándose de brazos y esperando.

—Ya sabes que me enredé con Jonathan. Me enamoré. Pasamos tres meses estupendos juntos. Se fue seis meses a Francia a dictar un semestre de clases. Debería de haber regresado hace cuatro meses pero nadie sabe nada de él.

—¿Fuiste a su apartamento? ¿Lo llamaste por teléfono? —preguntó Steven algo preocupado.

—Sí. No responde las llamadas y no ha regresado a su apartamento. Es como si hubiera desaparecido.

—Jonathan no me cae bien, ya lo sabes. Pero no me parece el tipo de hombre que haría algo así —dijo Steven frunciendo el ceño.

—¿Qué insinúas? —cuestionó Tony.

—Nada en particular. Solo que la situación me parece muy extraña.

—Pues creo que conoció un mejor culo al que follar en Francia y debe estar retozando con él por la campiña —respondió lleno de frustración Tony.

—Tony, a veces, lo importante no es lo que se deja ver —intervino Nate—. Lo sé por experiencia propia.

Tony apretó los labios, sabía que Nate estaba en lo cierto. Pero no podía dejar de pensar que Jonathan lo había traicionado y no sabía qué haría si volvía a cruzarse en su camino. Pero debía alejar la pena que su soledad le causaba de sus amigos, no quería enturbiar su regreso.

—Na, estoy bien. Fue una buena experiencia mientras duró.

Gloria lo miró fijo, sabía lo que esos ojos le decían y Tony negó con su cabeza diciéndole a su amiga que cerrara el pico. Ella cerró los ojos y suspiró.

Tony anhelaba a Jonathan pero sabía que no podría perdonarlo por haberle roto el corazón.

Nunca.

Dos días pasaron desde que Jonathan regresara a casa. Dos días de dolor y frustración.

Había querido llamar a Tony, tenerlo ya entre sus brazos, pero el intenso dolor de su pierna impidió que lo hiciera. No quería que lo viera como un inválido. No quería que Tony volviera a su lado por lástima, quería que estuviera a su lado porque lo amaba, tal y como se lo había confesado la última vez que estuvieron juntos.

Ese día iría al hospital. Necesitaba regresar a trabajar, que un médico viera su pierna y seguir con su rehabilitación a partir de donde la había dejado en Francia. Sabía que aún tenía un largo camino que recorrer para recuperar la mejor movilidad de su pierna, pero no se rendiría.

Las cicatrices en su cuerpo no eran agradables, sobre todo las de su pierna derecha. Tenía una profunda depresión en la pantorrilla donde debería de haber músculo, alrededor unas cicatrices gruesas y feas que le daban una vista más grotesca.

Había recuperado algo de tonicidad muscular en su cuerpo pero aún estaba muy delgado y toda su ropa le quedaba demasiado grande. Tendría que hacer algunas compras por el momento.

Había perdido su portátil y su celular. Toda su investigación estaba en el disco rígido de esa máquina y la agenda con los teléfonos de todos sus contactos en la memoria de su celular. Joder, ahora qué haría.

Respiró profundo y trató de calmarse. Sabía que esa pérdida no era nada comparado con la posibilidad de haber perdido su vida. Debería de estar agradecido por haber sobrevivido. Vio fotos del accidente, el auto en el que iba había quedado inservible, retorcido, ni siquiera podía pensar cómo lo habían podido sacar de una sola pieza del interior. Los bomberos habían hecho un jodido buen trabajo.

Afortunadamente la atención médica que recibió fue de las mejores y la universidad se había hecho cargo de todos los gastos.

A pesar de que su cuenta bancaria no era la de un millonario, podría estar sin trabajar unos seis meses pero necesitaba comenzar a moverse y reabrir su consulta.

Su puesto en el hospital era un trabajo seguro al que volver, pero extrañaba su consulta. No se había dado cuenta lo que lo reconfortaba ese trabajo hasta que estuvo lejos.

Y así fue como se dio cuenta de lo mucho que significaba Tony para él. Alejado miles de kilómetros, con un océano en medio.

Afortunadamente el número del celular de Tony se lo sabía de memoria. Tenía que llamarlo, ya había esperado demasiado.

Tomando coraje, levantó el auricular del teléfono y marcó el número de su amante. Sus manos temblorosas le estaban jugando una mala pasada.

Después del segundo timbre, la voz suave y cálida de Tony se escuchó y Jonathan dejó escapar un leve gemido de placer.

—¿Hola? ¿Quién es? —Tony preguntaba por segunda vez al no obtener respuesta.

—Soy yo, Jonathan —apenas pudo decir él a través del nudo en su garganta.

—¿Qué quieres? —rugió Tony lleno de ira.

—¿Verte? —preguntó esperanzado Jonathan.

—¡Verme y una mierda! Desapareciste por cuatro meses sin un puto mensaje. Me mandaste ese e-mail frío y extraño antes de cortar toda comunicación y me llamas como si nada hubiera pasado entre nosotros. ¿Piensas que soy estúpido? Tu nuevo culo para follar te dejó y necesitas descargar tu libido, ¿es eso? Pues déjame decirte que mi culo ya no está más disponible para ti, doctor Jonathan Clark.

Tony escupió todo su odio y resentimiento y después cortó la comunicación.

Jonathan se quedó congelado, herido y sin saber qué hacer. Tony pensaba que lo había engañado, que se había estado revolcando con otro. Joder, eso no podía estar más lejos de la realidad.

¿Qué iba a hacer ahora? ¿A quién pedir ayuda?

Estaba perdido, desorientado y por primera vez en su vida toda su seguridad se había ido por la ventana.

Tenía miedo. Miedo de perder a Tony para siempre.

Capítulo 18

Jonathan estaba desesperado. Hacía dos meses que trataba de hablar con Tony para explicarle el porqué no había contactado con él.

Dios, nunca se había dado cuenta de lo cabezota que podía ser su ángel caído. Cada vez que lo llamaba a su teléfono celular obtenía la misma respuesta. Una que no quería escuchar más. No era grato que el hombre al que amabas te dijera: “Vete a la mierda” y después cortara la comunicación abruptamente.

No se había atrevido a ir a la galería o a presentarse en el apartamento de Tony. Temía que Tony le cerrara la puerta en la cara y ese podría ser el fin de todo.

Había vuelto al hospital, reabierto su consulta y ya había cubierto sus horas semanales con mucho trabajo.

Había visto a Karin regularmente, la adolescente estaba más animada, empezando una relación con un chico de su misma edad. Si bien aún no había dejado de amar a su hermano como un amante, Karin estaba intentando rehacer su vida y seguir adelante. Jonathan se negaba a hacer lo mismo respecto a Tony. En su corazón sabía que él aún lo amaba, solo necesitaban conectar nuevamente.

Karin había aparecido en su consulta hacía un mes con la intensión de continuar su terapia con él como psiquiatra. Ella le había dicho que no había podido encontrar la conexión que tenía con él con el psiquiatra que la había atendido hasta ese momento. Y afortunadamente Karin había mejorado mucho, se la veía más alegre y con ganas de hacer cosas.

Jonathan estaba en su apartamento, pensando qué iba a hacer para la cena, cuando el timbre sonó.

Extrañado, fue hacia la puerta y miró la pantalla que le mostraba a su visitante. Era Gloria. Era la primera vez que la veía desde que se fuera a Francia. ¿Para qué vendría la mujer a verlo? Sin preguntas, liberó el desbloqueo de la puerta principal del edificio y le dio acceso.

Cuando el golpe en la puerta le anunció que Gloria ya había subido por el ascensor, se apresuró a dejarla entrar.

—Gloria —la saludó con asombro.

—Jonathan, es bueno volver a verte —contestó ella y entró sin esperar invitación.

La cara y actitud de Gloria le recordaron el día en el que se conocieron. Un aspecto frío y distante.

—¿Puedo ofrecerte algo para tomar? —preguntó él indicando con la mano a Gloria un sofá para que tomase asiento.

—No, gracias. Lo que tengo que decir será breve.

Ella tomó asiento, su espalda rígida, sus labios apretados. Las manos descansaban grácilmente sobre su regazo y Jonathan se dio cuenta de que luchaba por no restregarlas entre sí.

—Bien, tú dirás —dijo él sentándose frente a ella.

Gloria lo miró fijo y dejó escapar un suspiro.

—He venido para que hablemos de Tony.

El corazón de Jonathan empezó a latir con fuerza, la sangre se le agolpaba en la cabeza, mareándolo.

—¿Le ha pasado algo?

—No, nada de eso. Quiero saber qué te ha pasado. Él está muy herido, no quiere saber nada de ti.

Jonathan dejó escapar un suspiro y se relajó en su asiento, cerrando los ojos fuerte trató de controlar sus desbocadas emociones.

—Lo sé mejor que tú. Cada vez que lo llamo me grita y me corta la comunicación. Él piensa que lo engañé pero eso no es cierto. —Él hablaba con dolor y amargura. Jamás engañaría a Tony y lo lastimaba que pensara eso de él.

Gloria estrechó los ojos, estudiándolo. —¿Qué te pasa en la pierna? —Ella no se había perdido sus movimientos cuando se desplazó por la sala.

Jonathan se puso colorado y miró hacia la ventana. —Tuve un accidente en Francia.

—¿Eso es lo que te retuvo allá tanto tiempo?

Él asintió luchando con las lágrimas por la impotencia que sentía en ese momento.

—Estuve en coma dos meses. Me intervinieron en tres oportunidades y aún sigo con la rehabilitación de mi pierna derecha. Sé que Tony piensa que me burlé de él. Hasta que no regresé aquí no tuve oportunidad de leer su último e-mail. En el accidente perdí mi portátil y mi celular. Además, no estaba en condiciones de responder nada.

Apenas pudo acceder a su cuenta de correo y leyó el último e-mail que Tony le enviara, casi se le detiene el corazón. Esa declaración de amor tan dolorosa solo podía venir de un hombre profundamente herido. Y en ese momento Jonathan supo que tener a Tony nuevamente en sus brazos iba a ser más complicado de lo que había pensado.

—Dios, eso es terrible. ¿Le has contado algo a Tony sobre esto?

—¿Cómo? Se niega a hablarme o verme. Estoy desesperado. ¿Qué puedo hacer?

La mirada atormentada y desesperada de Jonathan, ablandó el corazón de Gloria. Ella abrió su cartera y le ofreció una tarjeta.

—Toma, es una invitación para la inauguración de la próxima exposición de las obras de Steven. Es el sábado próximo. Te espero allí. Te ayudaré a que encuentres un momento para que puedas hablar con Tony.

—¿Por qué me ayudas? —le preguntó con perplejidad. Estaba gradecido pero no entendía la actitud de Gloria.

—Porque amo a Tony como si fuera mi hijo y él está sufriendo muchísimo. Es muy testarudo y si no le damos un empujoncito nunca va a dar el brazo a torcer.

—Gracias.

—Más te vale que lo hagas feliz o destrozaré tu otra pierna —lo amenazó Gloria con una sonrisa.

Jonathan apretó la tarjeta en sus manos, deseoso porque llegara el sábado pronto.

El sábado llegó. Jonathan estaba muy nervioso preparándose para ir a la exposición.

Sabía que Tony cuando lo viera escaparía, pero ese día lo enfrentaría aunque tuviera que encerrar al terco hombre en una habitación.

Aún no podía conducir su automóvil por lo que tomó un taxi hasta la galería de arte.

En la puerta respiró profundamente y entró. La gente atestaba el lugar, los murmullos y las risas rebotaban en las paredes. El eco retumbaba en su cabeza haciendo que el dolor que sentía por la tensión se incrementara demasiado.

Divisó a Nate que estaba solo y se acercó a él. El hombre sonreía y se veía muy feliz y Jonathan se alegró por su antiguo paciente. Se acercó a saludarlo intentando esbozar su sonrisa de un millón de dólares sin apartar la mirada de Nate.

—Nate, me alegro que estés bien —saludó Jonathan.

—Hola, Jonathan. No sabía que te gustaban las exposiciones de arte —respondió Nate sorprendido de ver al psiquiatra.

—No me disgustan. Gloria me invitó y ya sabes que es difícil decirle que no.

—Sí, lo sé. Mamá puede ser insistente cuando se lo propone. Ella ha estado ayudando a Tony con esta exposición. Se han esmerado mucho los dos. Creo que ya lo ha adoptado como a un hijo más.

—¿Celoso? —preguntó Jonathan con una sonrisa.

—Para nada. Me alegra que mamá haya tenido compañía en mi ausencia. Ellos son buenos amigos.

—Iré a dar una vuelta y saludar a Steven —dijo de repente Jonathan, dejando a Nate algo perplejo por la abrupta ruptura de su conversación.

—Gracias por venir, ha sido agradable verte de nuevo —se despidió Nate y Jonathan se alejó.

Tony estaba en el otro extremo de la galería, pálido como si hubiera visto un fantasma. Había visto a Jonathan entrar a la galería y hablar con Nate, ahora veía que discutía con Steven y que este miraba en su dirección.

Gloria habló unos momentos con Nate y mirando a Tony comprendió que el muchacho estaba a punto de desplomarse. Fue a su encuentro y lo tomó de un brazo llevándolo al despacho donde trabajaban a diario.

—Tony, relájate —le pidió Gloria mientras lo ayudaba a sentarse en el sofá.

—Él está aquí —exclamó Tony con su voz entrecortada.

—Lo sé.

Tony miró a Gloria fijo a los ojos, la culpa estaba tatuada en la cara de la mujer.

—¿Qué hiciste? —gruñó él con ira.

—Le di una invitación para que viniera a la exposición.

—¡Me traicionaste! —cortó Tony con lágrimas en los ojos.

—No, nunca podría traicionarte —trató de defenderse ella.

Pero antes de que la discusión pasara a mayores, la puerta del despacho se abrió y Jonathan entró cerrando la puerta a sus espaldas.

—¡Vete! —gritó Tony poniéndose de pie, sus manos a los costados, en puños.

—No me iré hasta que me escuches —Jonathan respondió con firmeza.

—Creo que los dejaré solos —acotó Gloria y acto seguido salió del despacho.

Jonathan giró y cerró la puerta con llave, colocando la llave en el bolsillo de su chaqueta.

—¿Qué haces? —preguntó alarmado Tony.

—Evitando que te escapes —respondió el psiquiatra y lentamente se fue acercando a Tony.

La pierna derecha de Jonathan le estaba jugando una mala pasada. La muy perra se negaba a colaborar y portarse bien esa noche. Mientras avanzaba cojeaba un poco, arrastrando la pierna a su paso.

Tony elevó una de sus seductoras cejas cuestionadoramente.

—Si nos sentamos te lo explicaré todo —ofreció Jonathan.

De mala gana, Tony se sentó en uno de los extremos del gran sofá, esperando que Jonathan se sentara en el otro extremo. Pero Jonathan se sentó a su lado, sus piernas rozándose a través de la tela de sus pantalones.

Un escalofrío recorrió la columna de Tony pero se mordió la lengua para no gemir. No quería caer en la tentación y tirarse en los brazos de su examante.

—Habla —exigió Tony con dolor en su voz.

—Te daré la versión corta porque quiero pasar a la parte buena lo antes posible.

Tony lo miró perplejo, sus manos casi tocándose. —¿Y esa cuál sería? Porque yo no veo ninguna parte buena.

—Después te la muestro —contestó Jonathan con su seductora voz.

Tony ya estaba excitándose y se maldijo en mil idiomas por ser tan jodidamente débil.

—Empieza, tengo trabajo que me espera —rugió.

—No te preocupes por eso, Gloria hará tu trabajo —acotó Jonathan y cuando vio que Tony abría la boca para discutir fundió sus bocas juntas.

Tony se retorció entre sus brazos pero en un momento se relajó y disfrutó del sensual y cálido beso.

Cuando Jonathan lo dejó libre, Tony resopló y preguntó: —¿Por qué hiciste eso?

—Porque es la única manera en que consiga que guardes silencio.

Tony mordió su labio inferior y resopló haciendo que uno de sus dorados rizos volara delante de sus ojos.

—No te cortaste el pelo —observó embelesado Jonathan tomando entre sus dedos el fino y suave rizo que de deslizaba como seda, ahora cubriendo parte de la espalda de su ángel. Tony se encogió de hombros, como si el hecho de que no cortara su cabello durante el año que estuvieron separados no tuviera importancia.

—¿Vas a hablar o no? —espetó Tony tratando de que la atmósfera no se volviera más caliente de lo que ya estaba.

Jonathan tomó una de sus manos entre las suyas, la calidez recorrió rápidamente su brazo y se alojó en su corazón.

—Nunca leí tu último e-mail, no hasta hace dos meses.

—¡Mientes! —rugió lleno de furia Tony.

—No. Apenas envié mi último e-mail dejé el apartamento en el que viví durante mi estancia en Francia. Alquilé un automóvil y cargué todas mis cosas en él. Cuando estaba de camino por una solitaria carretera tuve un accidente. —Jonathan cerró los ojos, recordando su convalecencia y el terror al descubrir que casi había muerto—. Estuve en coma dos meses y después dos meses más en rehabilitación. Aún no me he recuperado del todo.

—¿Por qué no me contactaste? —preguntó con mucho dolor Tony.

—No quería que te sintieras obligado a cargar con un inválido —respondió con mucha vergüenza—. Perdí parte de la musculatura de mi pierna derecha, aún me cuesta caminar un poco.

—¿Por qué no me dejaste a mi decidirlo? ¿Crees que me hubiera importado que estuvieras postrado? Te amo, Jonathan. Mientras pueda estar a tu lado no me importa nada más.

Jonathan lo miró esperanzado, sus ojos brillando con las lágrimas no derramadas.

—¿Aún me amas? ¿Es eso posible?

—Sí, te amo. Aunque he intentado olvidarte, no he podido hacerlo.

—Dios, soy tan feliz. Te amo tanto, cariño.

Jonathan estrechó contra su pecho a Tony y besó su cabeza una y otra vez. Las lágrimas ahora saliendo profusamente de sus ojos, la angustia dejando su corazón.

—Nunca me lo dijiste… —cuestionó Tony con amargura.

—He sido un necio, amor. ¿Podrás perdonarme? ¿Me darás una nueva oportunidad?

¿Cómo podía Tony negarse a un pedido lleno de tanta ternura? Jonathan lo amaba, no lo estaba soñando, era un hecho.

—Sí —respondió casi sin pensarlo.

El abrazo se volvió salvaje y sus bocas volvieron a encontrarse en un duelo de lenguas violento y demandante.

Nada era tierno, todo era pura necesidad. Ambos estaban desesperados por tocarse, por sentirse, por explorarse nuevamente.

—Bésame, bésame donde más me gusta —tentó Tony con las palabras que Jonathan tantas veces escribiera en sus e-mails.

—Será un placer, amor —respondió el moreno con una sonrisa y, desnudando a su amante, comenzó con la tarea de complacerlo como tan bien sabía hacerlo.

Afuera de ese cuarto la gente iba y venía, pujando por la compra de los cuadros de Steven. En el despacho, donde Jonathan y Tony se habían reencontrado, el fuego y la pasión devoraban sus cuerpos.

Y Jonathan supo en ese instante que ya no quería vivir ni un solo día más lejos de Tony. Había vuelto a tener a su ángel caído entre sus brazos. Nunca más volvería a alejarse.

Epílogo

Un mes después.

—Jonathan, ¿aún faltan subir más cosas? —preguntó Tony algo cansado de cargar cajas desde la cochera hacia su apartamento.

—No, amor. Esta es la última —respondió Jonathan depositando un rápido beso en los labios de Tony y dejando caer una caja en el suelo.

—Juro que no sé dónde pondremos tantas cosas —se quejó Tony suspirando.

—Ya veremos. Ahora quiero festejar.

—¿Festejar? ¿Qué?

Jonathan miró a Tony con picardía antes de responder:

—Nuestro primer día viviendo juntos.

Tony se rio. Desde que volvieran a unirse hacía un mes, jamás estuvieron separados. Habían decidido vivir en el apartamento de Tony ya que era el más grande de los dos y al fin de cuentas prácticamente ya vivían juntos.

—No te rías de mí. He aprendido a ser romántico a tu lado —ronroneó Jonathan.

—Corazón, no me rio de ti. Estoy feliz. Siempre he soñado con un amor como el que tenemos, formar una familia, tener a alguien con quien compartir mis alegrías y mis tristezas. Nunca pensé encontrarlo pero, contra todas mis predicciones, lo encontré en el lugar menos imaginado.

—¿Hablas del día en el que nos conocimos? —preguntó Jonathan algo perdido.

—Sep. Nunca imaginé cuando fui al hospital después del llamado de Gloria que el día en el que casi pierdo a mi mejor amigo iba a conocer al hombre de mi vida.

—Yo tampoco. Y me alegra que conectásemos de nuevo en el club.

Tony se rio fuerte, sacudiendo su cuerpo mientras se dejaba desplomar sobre el sofá.

—Dios, esa noche fue alucinante. No quería que terminase nunca.

—Yo tampoco. Tenía miedo de que te fueras y nunca más volver a verte.

—¿De verdad? —le preguntó muy curioso.

—De verdad.

Jonathan se dejó caer sobre el cuerpo de su amante, acomodando sus erecciones juntas. Ambos gimieron, sabiendo lo que vendría a continuación.

Manos ágiles desabrocharon botones, bajaron cierres y arrancaron la ropa de sus cuerpos, quedando desnudos y calientes, dispuestos a amarse una vez más, como si esa fuera la primera vez.

Ellos no podían obtener suficiente uno del otro y cada vez que estaban en la intimidad parecía que era su primera vez juntos. El deseo crecía en lugar de disminuir, la necesidad se hacía exponencial.

Tony se sentía tan deseado, tan necesitado, que tocaba el cielo con las manos.

Jonathan por fin había entregado su corazón a alguien, había bajado sus barreras y estaba disfrutando de la experiencia como nunca podría haberlo imaginado.

La felicidad era intensa y ambos se sentían plenos en su relación.

Las manos de Jonathan recorrieron el cuerpo sudoroso de Tony.

—Amor, déjame besarte donde más te gusta —provocó.

Tony sonrió, esa frase era una que la pareja utilizaba muy a menudo.

—Soy tuyo, puedes hacer con mi cuerpo lo que gustes —respondió pícaramente.

—No quiero solo tu cuerpo, amor.

—Tienes todo de mí: mi cuerpo, mi alma y mi corazón. Soy tuyo y tú eres mío.

—Mmmm —gimió Jonathan mientras deslizaba su lengua por el torso desnudo de Tony.

—Dios, vas a matarme.

Jonathan levantó la cabeza y sonrió.

—No Dios, solo Jonathan.

Y ambos estallaron en carcajadas, disfrutando de una sesión intensa de sexo, volviéndose uno, entregándose por completo.

Ya no eran dos almas separadas caminando por la vida. Ahora estaban entrelazadas, fundiéndose entre sí cada vez más. ¿Quién iba a pensar que iban a enamorarse tan intensamente? Ni siquiera ellos lo habrían adivinado. Pero la vida siempre da sorpresas y el destino tiene sus planes, haciendo que las almas gemelas se reúnan cuando están listas para cruzar sus vidas.

Y las almas de Jonathan y Tony se habían encontrado, en el lugar menos imaginado, bajo las circunstancias más extrañas, pero una vez que se reunieron nunca más podrían vivir separadas.

El amor golpeó sus corazones y ambos estaban agradecidos por ello.

—Te amo, Tony.

—Yo también te amo, mi dulce y hermoso psiquiatra.

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

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