UN GRITO
DE SOLEDAD

GABY FRANZ

Un grito de soledad

Copyright © 2015 Gaby Franz

Todos los derechos reservados

Portada y diseño interior: Fabián Vázquez

ISBN-13: 978-1516920457

ISBN-10: 1516920457

Khabox Editorial

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Para todos aquellos que se atrevieron a superar sus prejuicios para amar.

Bakú: Ciudad en donde se establece la comunidad de los cambiaformas oso liderados por Ketan.

City Valley: Ciudad donde se establecía la manada Carter.

Albany: Pueblo en donde se establece la manada Taylor.

Bringtown: Ciudad en donde se establece la manada Bronson.

PRÓLOGO

Era de noche.

Remi vagaba por el bosque. La luna llena iluminaba su camino.

Era un lobo solitario, sin manada, sin pareja.

Miró a la luna y sollozó, en su forma de lobo sonó a un aullido doloroso.

Él era el único sobreviviente del ataque a su manada, ocurrido hacía más de diez años.

Un grupo de cambiaformas oso había atacado a su manada, aniquilándolos salvajemente. Remi pudo escapar porque justo cuando iba a matarlo, el oso que estaba sobre él lo miró fijamente a los ojos por unos minutos y luego lo liberó. Ese acto incomprensible había perseguido a Remi durante todos estos años.

Sabía que su Alfa y el líder de los osos tenían problemas, unos que nunca revelaron a nadie, pero ninguno de la manada esperaba un ataque como el que sufrieron. Por lo general, los cambiaformas no se atacaban entre ellos y no eran enemigos entre sí.

En ese entonces, huyó a las montañas y formó su hogar en una gran cueva alejada de toda la civilización.

En cada luna llena bajaba al bosque que quedaba en una de las laderas para correr en su forma de lobo. Así podía fácilmente recorrer muchos quilómetros, sentirse libre y uno con la naturaleza que lo rodeaba.

Estar tanto tiempo solo, sin una compañía con la que hablar, era una agonía.

Los lobos no habían sido creados para estar solos. Por lo menos Remi necesitaba desesperadamente encontrar a su compañero. Aunque, ¿cómo podría hacerlo en este bosque desolado, sin nadie que lo habitara más que los animales salvajes? Él ya se había resignado a vivir el resto de su vida en soledad. Tal vez debería entregarse a su lado animal definitivamente y terminar sus días en su piel de lobo.

Esa noche, la brisa soplaba agitando el pelaje en todo su cuerpo. Era agradable, el otoño estaba llegando rápidamente. Sentía que los pelos se le electrizaban; una sensación extraña lo acechaba, excitándolo de alguna manera para correr cada vez más rápido, buscando… ¿Qué?, aun no lo sabía pero esperaba averiguarlo, pronto.

La luna brillaba y rayos plateados se filtraban entre las copas de los árboles, rozando el pelaje del lobo que corría salvajemente entre la maleza, como si fueran dedos invisibles que necesitaran imperiosamente acariciar al ser desesperado que vagaba en soledad en busca de su destino siguiendo un impulso que lo llevaba cada vez más dentro de la espesura del bosque.

Repentinamente, el viento cambió de dirección, una nube oscura y grande tapó la luna y la oscuridad total se cernió sobre el lobo.

Remi aulló a la luna, asustado, buscando a su compañera ahora oculta, necesitando de esa caricia imaginaria que lo hacía sentir de alguna manera no tan solo.

El lobo levantó su hocico al aire, olisqueando. Un olor a flores mezclado con esencia masculina lo tomó por sorpresa, golpeando duro en su cabeza. «¿Compañero?»

No era el olor de un lobo, era uno que no reconocía totalmente pero que le era familiar de alguna manera. Definitivamente era un cambiaforma.

Pocos minutos después, la nube oscura se corrió dejando visible una parte de la luna y entonces el claro cercano a donde estaba Remi se iluminó. Y ahí estaba, luchando con el cambio, su compañero.

La pobre criatura se contorsionaba y gemía. El dolor era espantoso, si se tomaba como parámetro las muecas de su cara y los retorcijones a los que estaba siendo sometido ese inmenso cuerpo.

Remi vio las manos del hombre convertirse en garras, pudo escuchar el crujido de huesos romperse, piel desgarrarse, y gritos de puro dolor salir de la garganta de su compañero.

Quería ayudarlo, pero sabía que acercarse ahora sería peligroso. Eran extraños y él temía asustar al hombre y ser atacado. O peor aún, que huyera alejándose para siempre de la oportunidad de estar juntos.

Su corazón latía con fuerza, necesitado. Se quedó inmóvil, oculto a unos metros, esperando. Pasaron unos minutos y la transformación se completó. La criatura se elevó en el aire; era grande, peluda y marrón. Un hermoso oso se elevó sobre Remi.

«¿Un lobo emparejado con un oso? ¿Puede ser eso posible?» Ese pensamiento retumbaba en la cabeza del lobo, una y otra vez. Pero a pesar de eso, Remi se estremeció de puro deseo y placer. La idea de estar emparejado con esa hermosa criatura, grande y fuerte, no lo asqueaba en lo más mínimo. Al contrario, lo excitaba más que cualquier otra cosa.

Remi necesitaba acercarse, reclamar lo que era suyo. ¿Se atrevería?

Tobby había sido expulsado de su grupo cuando diez años atrás atacaron a la manada Carter y él no cumplió con su parte.

No pudo matar a los lobos. Cuando tuvo a su primera presa bajo su cuerpo, la profunda y triste mirada azul del hombre lo congeló. El muchacho era hermoso; su cabello negro era como las plumas de un cuervo, los ojos de un azul profundo pero de mirada cálida, su piel blanquísima sin mácula alguna que tentaba a tocarlo… Pero lo que más lo impactó fue el terror dibujado en ese hermoso rostro.

El miedo emanaba de los poros del cambiaforma lobo y Tobby supo que no podría matarlo. Un extraño escalofrío lo invadió y se sintió excitado por alguna extraña razón, dadas las circunstancias. Temeroso por la reacción de su cuerpo, lo liberó y el muchacho escapó sin decir ni siquiera un “gracias”. Al finalizar la batalla, su líder lo acusó de no obedecer las órdenes impartidas, lo repudió y fue condenado a vivir en soledad en las profundidades de un bosque algo alejado de donde se asentaba su pequeña comunidad, pero era una de las zonas sin poblar que aún quedaban. Y Tobby había estado solo desde entonces.

Si bien por naturaleza los osos eran animales que podían vivir sin necesidad del contacto con otros, él odiaba la soledad. Los cambiaformas oso eran muy particulares, vivían en colonias pequeñas y tenían un líder que decidía la vida de todos en el grupo. Tobby no era bien visto ya que él era gay y su líder lo despreciaba por eso, pero la madre de Tobby era una mujer muy respetada en el grupo y por ella era que el resto lo soportaba.

Pero cuando Tobby no cumplió las órdenes de su líder en la lucha contra la manada Carter; Ketan, su líder, tuvo la excusa perfecta para deshacerse de él.

Nunca más vería a su madre y tampoco sabía si alguna vez encontraría a su compañero.

Solo y triste esa noche de luna llena sintió la necesidad de cambiar y vagar en su forma de oso por el bosque.

Hacía mucho que no tomaba su forma de oso, prefería vivir en su forma humana. La transformación sería dolorosa, Tobby lo sabía, pero era un precio que debía pagar por haber rechazado por tanto tiempo su parte animal.

Cuando el cambió comenzó, el dolor lo abrumó y pudo sentir la mirada de alguien clavándose en su nuca. Buscando en la oscuridad del bosque pudo distinguir a un lobo, quieto, agazapado, observando como si estuviera hipnotizado el cambio que se producía en el cuerpo del oso.

Tobby no podía detener la transformación y se entregó a ella. Fue más rápido de lo que pensó y pronto estuvo en su forma de oso, liberando un gruñido alto y profundo. Pero el cambio lo drenó de mucha energía, aquella que sabía que necesitaría para escapar del lobo. No quería luchar, y huir era su mejor opción para evitar un enfrentamiento.

El lobo se acercó un poco, sus ojos seguían fijos en él.

El aroma de ese lobo lo embriagaba y sin saber cómo ni por qué, se excitó por la presencia del lobo.

Algo andaba muy mal y Tobby no sabía qué era. Recordó el incidente con el lobo hacía diez años atrás y nuevamente el pánico se apoderó de él. ¿Podría excitarse ante un cambiaforma que no era de su clase? Él había tenido pocos amantes, la mayoría humanos pero hubo un par de cambiaformas oso. Pero ¿lobos? Nunca.

Ante sus ojos, el lobo comenzó a cambiar. En pocos minutos un hermoso joven desnudo apareció ante sus ojos. Los rayos de la luna hacían que la cremosa piel del hombre brillara como si el cuerpo que se aproximaba a él lentamente estuviera envuelto en un halo de magia. Y, oh Dios, no era un hombre cualquiera, era el joven al que Tobby no pudo matar diez años atrás. Su pasado volvía para atormentarlo y Tobby no sabía si podría resistirlo.

—No te asustes. Me llamo Remington, pero puedes decirme Remi —el joven le dijo mientras se acercaba—. No sé si te has dado cuenta pero, aunque parezca increíble, eres mi compañero.

«¿Compañero?» La palabra rebotaba en la cabeza de Tobby. Gruñó de nuevo ante el dolor de su cambio a humano. Había pasado poco tiempo desde que transmutara a su piel de oso y la transformación a su forma humana sería más trabajosa, pero tenía que hacerlo si quería hablar con el otro cambiaforma.

Pasaron veinte minutos y Tobby ya estaba en su piel humana, tendido sobre el suelo de tierra, jadeando, agotado por el esfuerzo.

Remi había permanecido a su lado, sin moverse, sin decir una palabra más.

—¿Estás bien? —Remi preguntó preocupado cuando se dio cuenta de que el otro hombre no le hablaría si él no iniciaba el diálogo.

—Sí, es que hace mucho tiempo que no cambio —respondió Tobby con un sonrojo precioso en sus mejillas.

—Dios, eres tan hermoso. —Remi dejó salir las palabras sin poder contenerse. Su compañero era en verdad un hombre hermoso. Era todo dorado: sus ojos, su cabello, su piel. Era un hombre alto y musculoso, su boca carnosa, su nariz recta y algo respingada en la punta, unas pestañas largas y tupidas eran el marco ideal de esos ojos dorados y brillantes.

—No te acerques, por favor… —rogó Tobby, asustado por las reacciones que Remi provocaba en su cuerpo. Hacía años que no intimaba con otro hombre y la cercanía de ese hermoso cuerpo desnudo estaba haciendo que su pene se pusiera duro.

—No tengas miedo de mí, eres mi compañero. No podría lastimarte aunque quisiera. ¿No sientes la atracción?

Tobby pestañeó, el lobo parecía no sentir aversión por él, era como si no lo recordara siquiera, aunque Tobby había soñado muchas veces con el hermoso y ahora muy masculino rostro del hombre que casi había asesinado…

—Sí, pero no deberíamos ser compañeros. Somos de distintas clases. Tú eres un cambiaforma lobo y yo un cambiaforma oso —chilló Tobby sentándose y apoyando la espalda contra el árbol que estaba junto a él.

Tobby quería apelar a la lógica, pero parecía ser que Remi no quería escuchar a la razón. Los ojos azules del lobo brillaban como si estuviera viendo un objeto precioso. Y Tobby se estremeció ante ese escrutinio tan intenso, tan cálido y reconfortante a la vez.

—Lo sé, pero no me importa. He vivido mucho tiempo solo. He esperado por ti toda mi vida y ahora que te he encontrado no dejaré que te alejes. —Remi apretaba los puños a sus costados, se arrodilló junto a Tobby y se acercó peligrosamente más. El corazón del oso latía estruendosamente. ¿Sería por el esfuerzo ante el cambio o por la cercanía del caliente cuerpo masculino que estaba deseando poseer sin más miramientos? Pero la voz de Remi haciendo preguntas lo sacó de sus delirios lujuriosos—. ¿Cómo te llamas?

Tobby permaneció en silencio. Las palabras del lobo se filtraron bajo su piel y un calor que había olvidado que podía sentir comenzó a recorrer todo su cuerpo, su polla estaba aún más dura —como una roca de granito—. Sentía su sangre bullir en las venas y el corazón en la boca. Miedo, puro y lacerante, lo embriagó.

Remi se abalanzó lentamente sobre Tobby y lo abrazó fuerte. Ambos se estremecieron. El lobo estaba feliz de haber encontrado finalmente a su compañero. Tomó entre los suyos los labios del oso, haciendo que una intensa pasión los envolviera y el beso que comenzara suave y casto se convirtió en uno salvaje y necesitado. Remi no podía detenerse, su compañero sabía a miel, era demasiado adictivo.

Tobby sentía que de su polla rezumaba presemen, estaba tan erecto que sentía mucho dolor. Ese descarado lobo lo estaba enloqueciendo. Necesitaba huir rápidamente.

Tobby era más fuerte y más grande que Remi. Tomando todas las fuerzas que pudo reunir, se incorporó y salió corriendo alejándose de lo que le era prohibido. Nunca podría enlazarse con otro que no fuera un oso. Tenía miedo, estaba muy confundido, lo único que sabía en ese instante era que debía alejarse y pronto. ¿Lobos y osos enlazados? Eso era una locura, una aberración.

Remi transmutó a su forma de lobo para poder perseguir más rápido a su compañero.

Pero por más que corrió y buscó, no lo encontró. Tobby seguramente conocía esa zona mucho mejor que él y se maldijo por no haber sido más aventurero en el pasado y recorrer con más intensidad ese inmenso bosque.

Al amanecer, exhausto y con un profundo dolor en su corazón, Remi volvió a su forma humana dejando escapar de su garganta un grito desgarrador, un grito de soledad y abandono.

Había encontrado a su compañero y lo había perdido.

CAPÍTULO 1

El pasado volvía para atormentar a Ketan. Los recuerdos se agolpaban en su cabeza. Sus hijos estaban jugando fuera de la casa. Su mujer, Carla, se encontraba preparando la cena.

Ese día se cumplían diez años. Diez años desde que había arrasado con la manada Carter. Diez años en los que había deseado poder olvidarlo a él, a su verdadero compañero, al que repudió y al que casi mata a sangre fría.

Su mente fue años atrás, al día en el que lo conoció, al futuro Alfa de la manada Carter. Kevin era un hermoso joven, amable, sincero, y era su compañero destinado.

Recordó las sensaciones que sintió cuando lo vio, cuando percibió su olor y cuando tomó su mano entre la suya en su saludo de presentación. Su cuerpo tembló y una excitación casi imparable se apoderó de él, necesitado de hacer suyo a ese joven, de tenerlo a su lado para siempre.

Ellos mantuvieron el secreto, aún eran jóvenes y tenían miedo. Miedo por ser hombres, miedo por ser de distintas clases. Ketan era un cambiaforma oso, Kevin era un cambiaforma lobo. No había antecedentes en donde dos cambiaformas de distintas especies se reclamaran como compañeros. Y menos dos hombres…

La torpeza juvenil los hizo cometer una locura y ambos se unieron para toda la vida. Pero su secreta unión torturó a Ketan desde ese mismo día. Al poco tiempo su padre falleció por una rara enfermedad y Ketan tuvo que hacerse cargo de su grupo. Él era el líder ahora y debía proporcionar descendientes.

Ketan debía aparearse con una hembra, tener niños y ser el líder que todos esperaban. Su vida con Kevin era un imposible, pero el cambiaforma lobo no lo dejaba en paz reclamando su derecho como su pareja.

Se sintió presionado por el lobo durante los siguientes años y evitó tomar una compañera para procrear.

Él y Kevin se reunían en las noches de luna llena en unas cuevas alejadas de sus hogares. Permanecían juntos esos días, hacían el amor apasionadamente y Ketan se prometía que esa sería la última vez.

Pero siempre había una próxima vez.

Y otras más.

Hasta que Ketan, obligado por las presiones de su grupo, tomó a una hembra para aparearse y tener su descendencia y la ira de Kevin hizo que ambos hombres se enemistaran.

Pero el dolor no se iba, las cicatrices no cerraban.

Kevin se convirtió en el Alfa de su manada justo antes de que el primer hijo de Ketan naciera.

El lobo, desesperado, había secuestrado al hijo de Ketan desatando la furia y sed de venganza del oso. Ketan amaba a su hijo con locura y si tenía que matar al que era su compañero destinado, aun sabiendo que moriría con él, lo haría con tal de proteger a su familia.

Y entonces fue cuando llevó a todo su grupo hacia la batalla contra la manada Carter. Rescató a su hijo y estuvo a punto de matar a Kevin pero, en ese momento, en el instante en el que su garra estaba a punto de destrozar el cuello de su amante que permanecía aún en forma humana, vio en los ojos del lobo una profunda tristeza; el brillo en los ojos verdes y alegres de su lobo se apagaba.

No pudo dar el último zarpazo y se alejó con su hijo entre sus brazos.

Nadie supo que su hijo estaba involucrado en el asunto, no quería que nadie supiera los verdaderos motivos de las acciones que llevaron a los osos a masacrar la manada Carter.

Con el corazón destrozado, Ketan vivió los siguientes años pensando en cómo habría resultado su vida si hubiera permanecido junto a Kevin.

Cada vez que la tristeza al sentir su alma perdida y su corazón roto por la separación de su compañero lo embriagaba, miraba a sus hijos y sonreía mientras las lágrimas de dolor recorrían sus mejillas y la angustia por lo perdido ahogaba su pecho.

Era desgarrador.

Angustiante.

Desesperante.

Pero él era el líder de su grupo y tenía que ser fuerte. Se lo debía a sus hijos, se lo debía a su gente.

Para colmo de males había hecho otro acto repulsivo la misma noche que atacaran a la manada Carter. Cuando Tobby no pudo hacer lo que él mismo no hizo, lo echó del grupo como si fuera un perro rabioso, lejos y solo. Ese sería otro de los pecados que algún día pensaba poder expiar.

¿Qué sería del pobre Tobby? Sabía que había descargado su furia y su dolor sobre él debido a que el chico era gay y le recordaba todo lo que él no se podía permitir ser.

Y la madre de Tobby le rogó.

Y él la golpeó.

Nunca había golpeado a una mujer antes, pero Amber era una mujer fuerte y siguió en el grupo, imposibilitada de seguir a su hijo, que había sido desterrado y condenado a una vida en soledad.

Pero ahora, después de diez años, sus pensamientos estaban en otra parte, en otra persona. Estaban en Kevin.

¿Dónde estaría ahora? Su propia existencia le decía que él aún vivía.

Su alma había sido arrancada de su cuerpo el día en el que se separó definitivamente de su amado lobo.

Los dioses lo estaban castigando: por amar a un hombre, por amar a un lobo.

Kevin vagaba por el bosque. Sabía que algunos pocos de su manada habían sobrevivido al ataque de los osos pero no quería ser un Alfa, no quería tener la responsabilidad de decidir sobre la vida de su gente, no de nuevo.

Hacía diez años había cometido el peor error de su vida. Había secuestrado al hijo de Ketan. El niño era tan hermoso como su padre y Kevin lo amó apenas lo tuvo en sus brazos.

Nunca fue su intención hacerle daño al niño, pero quería lastimar a Ketan tanto como él lo había lastimado al darle la espalda a su amor y a la posibilidad de hacer una vida juntos.

Y Ketan arrasó con su manada. Kevin lo aceptó y se dejó someter por el oso. Había aceptado su muerte, y esperaba sin oponerse el ser ejecutado por las manos de su compañero.

Pero Ketan no pudo hacerlo.

Lo dejó vivir.

Con el corazón destrozado y con el cuerpo vacío, sin alma.

Ahora estaba solo, en su piel de lobo. Desde ese día no volvió a su forma humana. Se había rehusado a hacerlo, sabiendo que si lo hacía volvería a acosar a Ketan. Su lobo estaba muy arraigado y ahora sería muy costoso, tanto para el hombre como para la bestia, realizar el cambio.

Sabía que Remi estaba vivo, lo había visto hacer su refugio en las montañas, no muy lejos de donde él se encontraba. Estaba en las cuevas en las que él había hecho el amor tantas veces con Ketan. Vigilarlo a la distancia era doloroso, pero se sentía en la obligación de hacerlo. Si bien ya no era más el Alfa de Remi, era responsable de su soledad y de su destino.

Había dos lobos más que vivían en pareja, Alan y Liam habían escapado de la matanza debido a que ellos no se encontraban en la ciudadela cuando sucedió el ataque.

El resto murió.

Por su culpa.

Una culpa que no abandonaría su mente torturada el resto de vida que le quedara.

Si no se había dejado morir era debido a que sabía que el día que él muriera, Ketan moriría con él. Ellos tenían el lazo de compañeros destinados y sabía que si uno moría el otro también lo haría.

La noche anterior había seguido a Remi. El muchacho parecía enajenado y temió que hiciera una locura. Y entonces pudo ver cómo su propia vida volvía a revivir ante sus ojos. Remi había encontrado a su compañero y, como el suyo, era un cambiaforma oso. ¿Cómo podía ser eso? Otra vez el destino había echado sus cartas jugándole una mala pasada a la naturaleza.

Ahora podía saber que Remi estaba lleno de dolor y angustia, había encontrado a su compañero y lo había perdido.

Determinado a que su ya arruinada vida sirviera para algo, Kevin decidió que ayudaría a Remi a ser feliz. Buscaría al oso y lo haría entrar en razones. Por la felicidad del oso, por la de Remi y por encontrar algo de paz en su interior. Paz que había perdido el día que se acopló a Ketan y tuvieron que ocultar su relación como un sucio secreto.

Kevin se internó en el bosque, buscando un lugar seguro donde realizar su cambio. Sería doloroso, sería difícil y llevaría demasiado tiempo. Hacía diez años que no abandonaba su piel de lobo y su cuerpo se resistiría a tomar al hombre que aún vivía en lo profundo de su ser.

Pero debía intentarlo.

Por Remi.

Por no ver ante sus ojos repetirse sus mismos errores.

Necesitaba comunicarse con ellos y para eso debía transitar por el cambio.

La luna llena iluminaba todo su camino, era hermosa, grande y majestuosa. El cambio sería aún más doloroso ya que la fuerza de la luna llamaba a su lobo.

Kevin luchó contra la luna, aulló desesperado por los huesos que se quebraban, los pelos que se retraían, las garras que volvían a ser dedos, el hocico que volvía a ser una boca.

Al cabo de una hora de tortura, estaba completamente exhausto pero nuevamente siendo un hombre. Levantó una mano y se asombró de volver a ver sus dedos, volver a ver su piel blanca. Sintió la necesidad de ser abrazado, de que Ketan estuviera a su lado.

Trató de hablar, pero su garganta dolía y lo único que pudo salir de ella fue un grito ahogado y agudo.

Por fin pudo dejar escapar la palabra que tenía atragantada desde hacía tanto tiempo: —¡Ketan!

Dejó salir todo el aire de sus pulmones, apretó sus manos en puños y nuevamente gritó, tratando de exorcizar a Ketan de su organismo. Pero lo único que consiguió fue arraigarlo más profundo y que su deseo por verlo, por sentirlo, por acariciarlo y hacerle el amor, creciera a cada instante.

Sudado, sucio y exhausto, trató de ponerse de pie y hacer funcionar nuevamente sus piernas.

Se sentía como un bebé recién nacido, tratando de aprender una vez más a caminar, a hablar, a ser nuevamente un hombre.

Arrastrándose llegó hacia el tronco de un árbol y apoyó su espalda en él, jadeando, necesitando volver a su piel de lobo, reclamado por la luna que enloquecía sus sentidos y su atormentada mente.

Pero tenía que aguantar, no soportaría el cambio nuevamente. Tenía una misión: encontrar al oso y hacer que aceptara a Remi.

Se incorporó y utilizó toda la fuerza que le quedaba para lograr avanzar unos pasos hasta que cayó al suelo, desvaneciéndose en las profundidades de las tinieblas.

CAPÍTULO 2

Tobby se encontraba acostado en su cama, pensando y sintiendo aún en su cuerpo el cosquilleo de la cercanía de Remi, sus suaves labios rozando los suyos, su lengua invadiendo su boca, arrasando con su raciocinio y consumiéndolo como si fuego lo consumiera. Estiró su mano y apretó su polla dura ante el recuerdo.

Miró en derredor a su hogar. Recordó con dolor el día en que fue desterrado de su grupo, vagando por el bosque, adentrándose cada vez más en sus profundidades, allí donde la luz apenas entra, sin saber bien hacia dónde ir y qué hacer. Encontró una cabaña abandonada. En ese momento pensó: «un refugio». La acondicionó, transformándola en su hogar. Era pequeña pero tenía todas las comodidades que un hombre solitario como él podría necesitar. Se sentía a salvo, protegido del mundo exterior. Hasta había comprado un generador para tener electricidad y poder así vivir con las comodidades que la civilización ofrecía.

Tobby tallaba piezas de madera, era muy bueno en ello y todas las semanas bajaba por la ladera del bosque hasta el pueblo más cercano para vender las piezas en la feria de artesanos.

Muchas personas las amaban y le encargaban diferentes piezas. En estos momentos estaba haciendo una colección de animales salvajes para una señora que siempre le compraba sus creaciones.

Tobby se sentía afortunado porque si bien vivía solo, al menos podía tener la compañía de las personas en sus visitas al pueblo y además podía vivir de su arte y comprar lo necesario para su subsistencia. No le faltaba nada, tenía buenas provisiones de comida y ropa cómoda y abrigada. Y hasta se podía dar el lujo de ahorrar parte del dinero ganado.

Ahora se sentía completamente agotado, las sucesivas transmutaciones se habían llevado casi todas sus fuerzas. Apenas si había podido huir de Remi y eso seguramente se debió a su vasto conocimiento del bosque.

Ya había pasado un día desde su encuentro con el lobo. Otra noche solitaria, sin nadie que compartiera su cama. La luna llena estaba tan brillante esa noche que su mente empezó a pensar nuevamente en cómo los ojos azules de Remi lo miraban de una manera que hacía que sus huesos parecieran de gelatina. Ese lobo era el que el destino había querido fuera su compañero y él, como un cobarde, había huido alejándose del hombre que aullaba angustiosamente en su forma de lobo para que se detuviera en su infructuosa cacería por recuperar a su compañero.

«Remi».

¿El lobo lo estaría buscando? ¿Pensaría en él ahora que sabía que su compañero destinado era un cobarde?

Trató de sacar su frustración con un gruñido que salió de sus entrañas y atravesó con tanta fuerza su garganta que casi se la lastima.

Un ruido de pasos fuera de su cabaña llamó su atención. Alerta, se incorporó rápidamente. Aún se sentía débil pero no podía bajar la guardia. ¿Quién podría haberlo descubierto? En diez años jamás había tenido una visita. ¿Acaso Remi lo había encontrado?

Se vistió con un pantalón holgado de algodón y se asomó por la ventana junto a la puerta.

Un hombre completamente desnudo jadeaba a unos metros de la puerta de su cabaña. Tobby creyó reconocerlo pero aún no podía ver bien su rostro. Sorprendentemente se sintió decepcionado al darse cuenta de que no era Remi. Sacudió la cabeza alejando ese pensamiento.

Cuando el hombre levantó la cabeza y clavó sus ojos en Tobby, este se congeló. Frente a su puerta estaba Kevin Carter, el hombre al que Ketan odiaba, el hombre que había desatado la desgracia en su vida.

Abrumado por los sentimientos de odio, ira, miedo y dolor, abrió la puerta y se acercó con un par de largas zancadas al hombre, que evidentemente estaba al borde de sus fuerzas y luchaba para no desplomarse y perder el conocimiento.

Kevin miró a Tobby, sonrió y le dijo: —Oso, al fin te encuentro —y con estas palabras cayó a los pies de Tobby.

Tobby se abalanzó hacia el hombre, estaba completamente sucio y ¿dormido?

Lo levantó en brazos y lo llevó dentro de la cabaña. A pesar de que era un hombre grande, alto y fuerte, ahora parecía pesar como una pluma en sus fuertes brazos.

Tobby tomó una toalla, la mojó y limpió el cuerpo de Kevin. Le puso uno de sus pantalones de algodón y lo acostó en su cama. El lobo tenía fiebre y Tobby no podía hacer otra cosa que reconfortarlo con paños de agua fría. No tenía medicamentos.

En su delirio, Kevin repetía desesperadamente una y otra vez: —Ketan, Ketan, Ketan…

Tobby no entendía cómo es que Kevin Carter aún estaba con vida. Ketan les había dicho que lo había matado con sus propias manos. ¿Qué era lo que estaba pasando verdaderamente? ¿Por qué este hombre llamaba a Ketan en su delirio, evidentemente dejando escapar las palabras que su atormentada mente tenía grabadas? No lo sabía, pero se juró averiguarlo.

Remi estaba cansado, ofuscado por la impotencia de no poder encontrar a su compañero. Ni siquiera sabía su nombre para poder gritar y llamarlo. La ira se apoderó de él y comenzó a aullarle a la luna, desesperado, angustiado. ¿Por qué todo debía ser tan duro siempre? ¿No había sido suficiente el que hubiera perdido a su manada, a su familia?

A él no le importaba que su compañero destinado fuera de otra clase, lo único que le importaba era que estaba en el bosque, en alguna parte, y él lo encontraría.

Esa noche no descansaría hasta encontrar a su compañero. Decidido, se adentró en el corazón del bosque, hacia los lugares a los que nunca se había atrevido a ir. Por su compañero se enfrentaría a todo. A sus miedos, a sus fantasmas, a lo que fuera que lo esperase agazapado en la oscuridad. Aulló una vez más y corrió entre los árboles, protegido por los rayos de la luna.

La mañana llegó y Kevin despertó en una cama extraña. Junto a él estaba un hermoso joven durmiendo incómodo en una silla. «El oso», pensó.

Tobby escuchó un ruido cuando Kevin trató de incorporarse en la cama y despertó.

La belleza del muchacho deslumbró a Kevin. Los hermosos ojos dorados le recordaban a Ketan, su corazón se oprimió y un gemido de dolor se escapó de su boca.

—¿Estás bien? ¿Te duele algo? —preguntó Tobby, claramente preocupado.

Kevin miró a los ojos a Tobby y sonrió.

—No, estoy bien. Es que me recuerdas a alguien… —La voz de Kevin aún era rasposa, su garganta quemaba al hablar pero era imperioso que lo hiciera si quería convencer a este cabeza dura de no rechazar a Remi.

—Te recuerdo a Ketan —dijo Tobby sin poder contenerse.

—Sí. —La palabra fue dicha por Kevin con voz baja y llena de dolor.

—Ketan es mi primo, los rasgos familiares permanecen en toda la familia. Lamento que mi apariencia te perturbe, que te duela —trató de disculparse Tobby. Poco podía saber él que Kevin no estaba perturbado por el odio, sino por el intenso amor que sentía por Ketan, un amor que no menguó con el tiempo ni con la lejanía del otro hombre.

—No es lo que piensas… No es el tipo de dolor que supones. Ketan es mi compañero destinado. —Miró fijo a Tobby antes de seguir hablando, viendo claramente en la cara del muchacho la sorpresa de su revelación—. Nadie lo sabe, pero el rechazo de Ketan a estar a mi lado hizo que enloqueciera y cuando nació su primer hijo cometí una locura. —Quedó un momento en silencio, encontrando las palabras adecuadas para seguir, sin que le causaran tanto dolor, y que el otro hombre pudiera entender que si se negaba a su destino podría sufrir su propia suerte. Además su garganta estaba en llamas por el esfuerzo de hablar tanto después de demasiado tiempo de no hacerlo. Tobby pareció darse cuenta de la dificultad de Kevin para hablar y le ofreció un vaso de agua. El lobo se lo bebió casi sin respirar y dejó escapar un suspiro—. Gracias.

—No entiendo nada de lo que me estás contando. El hombre que tú describes como Ketan no es el que yo conozco.

Kevin le ofreció una sonrisa, sabía que Ketan se ocultaba bajo una máscara de hombre recio e inmutable. —Tú no conoces al verdadero Ketan. —Tobby puso los ojos en blanco y Kevin decidió terminar de relatar su historia—. Nosotros nos conocimos cuando éramos demasiado jóvenes para entender nuestras emociones y más aún para poder controlarlas. En ese momento supimos que éramos compañeros destinados. Tuvimos miedo; miedo por ser ambos hombres y por ser de distintas clases de cambiaformas. Pero la atracción y la necesidad pudieron más y nos enlazamos, sin saber que las consecuencias serían terribles. Terribles por el hecho de que Ketan tuvo que hacerse cargo de su grupo a muy corta edad, cuando su padre falleció, y eso fue un obstáculo para nuestra felicidad.

—Pero él me odiaba porque me gustan los hombres. ¿Cómo puede ser eso? —Tobby se ruborizó y apartó su mirada, tratando de que Kevin no pudiera leer la vergüenza que esta admisión le provocaba.

—Creo que él no podía soportar verte y saber que tú podrías tener lo que él no se permitía tener. No lo sé, son solo conjeturas. Deberías preguntárselo a él.

Dolor podía leerse en la mirada de Tobby y Kevin se estremeció. ¿Qué habría tenido que vivir este joven para verse tan angustiado?

—No puedo preguntarle nada —dijo Tobby dejando escapar una risa histérica. Se pasó la mano por el rebelde cabello y prosiguió—: Fui desterrado cuando dejé escapar a un lobo el día que atacamos tu manada hace diez años.

Kevin permaneció en silencio por un momento, hilando sus ideas. Entonces entendió cómo es que Remi sobrevivió.

—Remi… —dijo Kevin.

—Sí, él. ¿Cómo lo sabes?

—Adiviné. ¿Ya sabías en ese momento que él era tu compañero destinado?

Tobby lo miró fijo sin saber cómo era que Kevin sabía eso. —No, pero me sentí extraño cuando estuve cerca de él. No entendí qué me pasaba, lo atribuí a la excitación de la batalla.

—¿Por qué huiste de él? —quiso saber Kevin. Tobby supo que hablaba de hace dos noches, cuando ambos volvieron a encontrarse y Tobby fue demasiado cobarde y escapó.

—¿Nos estuviste espiando?

Tobby se puso a la defensiva. ¿Acaso este hombre lo había estado espiando todos estos años? ¿Qué era lo que lo había traído hasta su refugio? Más y más preguntas se agolpaban en su mente, perturbándolo aún más.

—He estado cuidando de Remi estos años, vigilándolo, asegurándome de que nada malo le ocurriera. Él no sabe que aún estoy con vida. Nunca te he espiado. Es más, hasta hace dos noches no sabía que vivías en este bosque, en esta cabaña.

Tobby dejó escapar un suspiro de alivio. Entonces Kevin no lo había estado espiando. Pero se preocupaba por Remi, lo conocía.

—Tuve miedo. Tengo miedo. ¿Cómo podrían funcionar entre nosotros las cosas?, ¿vivir en pareja? No sé… no sé nada de lobos —confesó Tobby lleno de amargura y tristeza.

—Y él no sabe nada de osos, pero te aseguro que no le importa de qué clase seas. Tobby, si hay amor nada importa.

Kevin apoyó una mano en el hombro de Tobby y apretó dando confort. Tobby fijó sus ojos en los de Kevin. ¿Acaso el lobo le estaba tomando el pelo?

—¿Amor? No hablé de amor, ¡apenas si conozco al hombre! —Tobby gritó, levantándose de la silla, apartándose del toque de Kevin, desesperado por el reconocimiento de que algo semejante a sentir amor por Remi pudiera ser verdad.

—Oso, sabes que es así.

—Soy Tobías. Puedes llamarme Tobby pero no me llames oso, suena despectivo —escupió Tobby tratando infructuosamente de poner una barrera entre él y Kevin.

—Lo lamento, no quise incomodarte, Tobby.

Kevin era un hombre hermoso y amable. Tobby se sentía cómodo a su lado a pesar de sus exabruptos. La confesión de Kevin lo había impactado pero no quería preguntar más, no al menos hasta que el lobo se sintiera cómodo y se abriera a él y le contara más sobre Ketan. Él nunca pensó que su primo tuviera semejante secreto guardado y que sufriera tanto. Y podía imaginar que el haber llegado hasta su puerta y abrir su corazón como lo había hecho, estaba lastimando a Kevin. No podía ser tan cruel de presionarlo más.

En retrospectiva, Tobby pensó en Ketan y en su mirada siempre triste y lejana. Ahora le cerraba todo: su incomodidad de tomar una esposa, sus largos silencios, su preferencia a la soledad.

Sintió pena por Ketan y pensó en Remi y en que tal vez debería intentar acercarse al lobo. ¿Qué podría salir mal?

Ketan estaba intranquilo, sentía que algo le pasaba a Kevin. Necesitaba ver a su lobo, ya no soportaba más la ignorancia de saber cómo estaría o con quién…

Tomó una decisión, iría a buscar a su lobo. Y también buscaría a Tobby para que volviera a su familia. Necesitaba expiar sus pecados y debía empezar cuanto antes.

—Carla, necesito que hablemos —le dijo a su esposa cuando entró en su casa.

—Ketan, ¿pasa algo? —Carla ya se había acostumbrado a la falta de interés de Ketan y su frialdad. Ella lo amaba pero el hombre no le correspondía. Lo supo siempre, pero así y todo aceptó compartir su vida a su lado y darle los hijos que tanto él anhelaba.

Carla estaba embarazada de su tercer hijo. En un mes daría a luz. Había tenido problemas en el parto de Chester, su segundo hijo, y el médico le recomendó no tener más hijos. Pero ella quería una niña y no se dio por vencida.

Kegan y Chester eran dos hermosos niños, sanos, fuertes y valientes como su padre. Ketan los amaba con locura y para Carla esa era la mejor recompensa por su amor no correspondido.

—Voy a ir a buscar a Tobby. He pensado mucho en él últimamente y siento que no he sido justo. Después de todo es mi primo y lo amo —dijo Ketan con una tristeza tan intensa en su voz que a Carla la estremeció. Si bien Ketan había pensado en su primo, no podía revelarle la verdad a Carla. ¿Cómo podría decirle a su mujer que en verdad iría a buscar al hombre del que había estado enamorado desde hacía años? Se sentía un traidor, pero tenía que hacer este viaje.

—Ketan, no sabes la alegría que me da escucharte decir eso. Sé que Amber estará feliz de saberlo.

—No. Nadie debe saber el motivo por el que me ausentaré —interrumpió Ketan mirando a Carla con frialdad y determinación—. ¿Qué si no lo encuentro? Trataré de regresar antes de que nazca nuestro hijo. —Ketan acarició la redondez de Carla con amor. Ya quería tener entre sus brazos a ese hijo que recibiría con amor y alegría.

—Hija —dijo Carla—. Estoy segura que esta vez será una niña.

Ketan gruñó. —Como digas, pero las mujeres son un dolor de cabeza.

—No seas así. La amarás y lo sabes. Ahora prepárate para el viaje. Cuidaré de los niños, no te preocupes por nosotros, estaremos esperándote. Espero que encuentres a Tobby y que puedas convencerlo de regresar. Amber estará más que feliz de tener a su hijo con ella de regreso. Ella no es la misma desde que Tobby tuvo que irse lejos.

Ketan se congeló. ¿Podría Tobby rehusarse a volver a su hogar? Sabía que había sido un maldito al echarlo, haciendo no solamente la vida de su primo miserable sino también la de Amber. La mujer estaba sola y la tristeza de haberle sido arrancado su único hijo de su lado seguramente la había consumido en un dolor insoportable —algo que él nunca querría vivir—. La culpa lo carcomía a cada instante más, ya no podía aplazar este viaje. No sabía el tiempo que le demandaría encontrar a los dos hombres, pero lo haría.

Sacudiendo su cabeza para alejar los malos pensamientos y tratar de aclarar su mente, empezó con los preparativos de su viaje. Un viaje que le revelaría mucho más de lo que suponía y que marcaría su destino definitivamente.

CAPÍTULO 3

Ketan partía un par de días después.

Amanecía.

Sabía que Tobby debería de estar en algún lugar muy profundo en el bosque cerca de Albany. Primero buscaría a su primo y luego se dedicaría a buscar a Kevin.

Llegó a un costado de la carretera, a unos veinte kilómetros de la entrada al pueblo, y ocultó su camioneta para poder adentrarse en las profundidades del bosque. No sabía cuánto tiempo tardaría y quería que su vehículo estuviera allí cuando fuera el momento de regresar.

Luego de varios días de búsqueda encontró el rastro de un oso. Lo siguió por unas horas hasta que, cuando el sol moría entre las ramas de los árboles y la oscuridad empezaba a apoderarse del lugar, encontró una pequeña cabaña.

Respiró hondo y una sensación de excitación se apoderó de él. Un olor que jamás olvidaría inundó sus fosas nasales. «¿Kevin?» ¿Podría su lobo estar allí dentro?

Celos, angustia, desesperación, lo invadieron.

Ciego por la catarata de sentimientos que se agolpaban en su pecho, corrió hacia la puerta de la cabaña y la golpeó con furia.

Cuando la puerta se abrió, el apuesto hombre del que había estado enamorado desde hacía tantos años se materializó ante sus ojos como si hubiera conjurado un hechizo. Estaba tan hermoso como siempre, pero más delgado, su cara demacrada y sus ojos verdes llenos de tristeza y dolor.

—¿Kevin? —Ketan fue el primero en hablar.

Kevin sintió una punzada en su corazón, su alma parecía volver a su cuerpo. Lágrimas corrían por sus mejillas y cuando ya no pudo resistir el impulso de abrazar a Ketan y besarlo con desesperación, Tobby murmuró tras él: —¿Qué haces aquí, Ketan?

Kevin se congeló. La voz de Tobby temblaba. Kevin podía oler el miedo en el muchacho, así como podía percibir la gran excitación que salía en olas del cuerpo de Ketan.

—Vine a buscarte para que vuelvas con la familia, para que vuelvas conmigo a Bakú —le respondió secamente Ketan.

Bakú, la ciudad donde Tobby nació y de la que fue echado. ¿Podría volver allí y vivir sintiendo los ojos prejuiciosos de todos sobre él? Lo dudaba. Pero el temor por la salud de su madre lo estaba agobiando.

—¿Qué? ¿Algo malo le pasó a mi madre? —Tobby estaba angustiado pensando en que tal vez su madre agonizaba y Ketan había ido en su búsqueda para que ella pudiera verlo antes de morir. ¿Qué otra cosa podría traer al líder de los osos ante su puerta?

Ketan se sintió la peor de las lacras. Tobby no debería de pensar que solo iría a buscado por alguna circunstancia tan fatal como la posible muerte de Amber.

—No, ella está bien, no le ha pasado nada malo. —Ketan hablaba mirando a Tobby, ignorando por el momento la presencia de Kevin.

—¿Por qué? —Tobby solo pudo preguntar, angustia reflejada en su cara. Kevin sentía lástima por el chico.

—Porque he cometido un grave error y espero estar a tiempo para repararlo. —Ketan no quería darle vueltas al asunto, quería ser directo y reconocer sus pecados. No era el momento de ser el orgulloso líder de los osos. Ahora era un hombre que se enfrentaba a otro hombre, uno al que había lastimado terriblemente y del que buscaba su perdón… Si es que aún existía un perdón para todo el mal que había hecho.

—¿Ahora vienes y te atreves a decirme que obligarme a alejarme de los que amaba ha sido un grave error? ¿Después de diez jodidos años? —Tobby estaba indignado y ofuscado. No podía creer la desfachatez de su primo.

—Según dicen, nunca es tarde para el perdón…

—¡Te equivocas! —gritó Tobby apretando los puños a los costados de su cuerpo, tratando de evitar arrojarse sobre su primo y golpearlo como tantas veces había soñado hacer—. Además no sé si quiero volver a Bakú. Ya tengo mi vida hecha y por otro lado… —Susurró las últimas palabras, tomando fuerzas para decirle todo a Ketan.

—Por otro lado, ¿qué? —se apresuró a preguntar Ketan, angustiado de que Tobby hubiera tomado su lugar en el corazón de Kevin.

—He encontrado a mi compañero destinado y no me iré sin él. —Tobby fue firme, los nudillos estaban blancos de tanto que apretaba sus manos en puños.

—¿Es él? —preguntó señalando con la cabeza a Kevin. Sabía que no podía ser cierto: Kevin era suyo, no de Tobby. Pero los celos lo estaban consumiendo y quería escuchar las palabras. Quería escuchar que Tobby le dijera: “No es él”.

—No —simplemente dijo su primo y Ketan pudo tragar a través del nudo que se había formado en su garganta—. Pero es un hombre, su nombre es Remi y es de otra especie y me importa una mierda lo que digas o pienses. ¡No voy a dejarlo! Ahora que Kevin me ha convencido de que no hay nada malo en enlazarme con un lobo, lo buscaré y permaneceremos juntos.

—¿Kevin te convenció? ¿Buscarás a un tal Remi? No entiendo. —Ketan evidentemente estaba cada vez más confundido y ansioso por saber qué estaba haciendo Kevin allí y qué papel jugaba en todo lo que Tobby le estaba diciendo.

Tobby puso los ojos en blanco y se preparó para relatar lo más escueto posible todo el asunto. Quería ir a buscar a Remi aunque no supiera qué rumbo tomar. En su mente solo estaba ese pensamiento y Ketan estaba interponiéndose en su camino.

—Hace una semana aproximadamente me encontré con mi compañero pero me asusté y hui. Al día siguiente Kevin tocó a mi puerta estando enfermo y débil. —Esa declaración por parte de Tobby fue como una bofetada en la cara de Ketan. Su lobo estaba sufriendo y él no había estado a su lado para cuidarlo. Se odió por ello, por esa vida de mierda que había tenido que llevar, lejos del hombre que amaba y con el que debería de estar compartiendo su vida en estos momentos—. Solo fue debido a que desde el día de la masacre de la manada Carter, Kevin vivió en su piel de lobo y esta era la primera vez que cambiaba a su forma humana. Después que descansó y recuperó energías estuvo como nuevo.

Ketan giró su cabeza hacia Kevin, mirándolo a los ojos, esos hermosos ojos verdes de los que se había enamorado hacía tantos años atrás. —¿Has estado en tu piel de lobo todos estos años?

Kevin asintió sin decir una palabra.

Más culpa atravesó el pecho de Ketan. ¿Cómo había podido ser tan egoísta? No solo había condenado al hombre que amaba sino que había aniquilado a toda su manada.

—Lo lamento… —Fue todo lo que Ketan pudo decir sin desmoronarse, queriendo acariciar a Kevin en la cara, besarlo, abrazarlo…

—¿Es lo único que puedes decir? Si era solo eso puedes dar la vuelta e irte por donde viniste. Seguramente tu esposa e hijos deben estar extrañándote. —Tobby era hiriente. Pero sus palabras lastimaron a Ketan de la misma manera que a Kevin.

—No, no me iré tan pronto. No me iré sin ti —le dijo firmemente Ketan a Tobby.

—No estoy solo. Si regreso, debes aceptar a Remi, mi compañero, y a Kevin. —Tobby era tenaz, un oso tozudo y terco. Era del tipo que cuando algo se le mete en la cabeza, hasta no lograrlo no se detiene.

Kevin se sobresaltó, no podía aceptar estar cerca de Ketan y no poder ejercer su derecho como compañero. No viviría una mentira, nunca más.

—No puede ser —determinó Ketan.

—Entonces te irás solo —sentenció Tobby.

—¡¡No!! ¿Qué parte de que te irás conmigo no has entendido? —Ketan dijo algo enojado.

—¿Qué parte de “vete a la mierda” no has entendido? —replicó Tobby.

¿Adónde se había ido el dulce muchacho que era su primo? Ketan no lo sabía pero estaba determinado a encontrarlo detrás de la máscara de ironía que se había puesto para hablarle.

—Entonces no me iré de aquí hasta que decidas volver conmigo —determinó Ketan sin dejar más argumentos para seguir la discusión.

—Espero que entiendas que nunca lloverán ranas del cielo —replicó sarcásticamente Tobby.

Ketan usó su fuerza para abrirse paso entre los dos hombres, ingresando a la cabaña y sorprendiéndose de lo bien que se las había arreglado Tobby para vivir. En cierta forma, estaba orgulloso de su primo.

—No te conocía esa faceta de testarudo —dijo Ketan girando y bloqueando sus ojos con los de Tobby—. Veo que solo tienes una cama. ¿La están compartiendo? —preguntó elevando una ceja sugestivamente. Tobby se sonrojó. Kevin se veía claramente enojado con ese comentario.

—¡No! —respondió Tobby—. Además, ya nos íbamos.

—¿Se van? ¿A dónde? —Ketan estaba ansioso, no iba a permitir que los dos hombres por los que había hecho el viaje se le escaparan de las manos.

—A buscar a Remi —dijo Tobby, sus ojos se iluminaron con la simple mención del hombre.

—Iré con ustedes —determinó Ketan, no queriendo apartar los ojos de Kevin.

—No —gruñó Tobby algo enojado. No quería que su primo fuera una espina en su camino. No permitiría que interfiriera nunca más en su vida y menos permitiría que lo alejara de su compañero. Ya había vivido demasiado tiempo solo.

—Tobby, no discutas. Sabes que haré lo que se me dé la gana —el líder de los osos le respondió sarcásticamente.

—Sí, ya sé que siempre lo has hecho y te ha importado una mierda lo que sientan o piensen los demás. Siempre has sido un jodido egoísta. —Tobby había afilado la lengua en estos años. Ketan estaba admirado de la agudeza del muchacho. En el pasado, había sido tímido y nunca había elevado su voz. Haber estado en soledad tanto tiempo lo había ayudado a madurar y defender sus ideales.

—No sabes nada —replicó Ketan.

—Sé lo suficiente —deslizó Tobby y calló inmediatamente. No quería dejar al descubierto la confesión de Kevin.

Silencio reinó en la cabaña. Ketan y Kevin se miraron a los ojos por largo rato, diciendo mucho pero sin palabras.

Tobby quiso darles un momento de privacidad y buscó una excusa para salir de la cabaña.

—Iré por agua. Cuando regrese, partiremos. —Sin más, tomó unas cantimploras y salió de la cabaña cerrando la puerta.

La emoción se apoderó de Ketan, se acercó a Kevin y levantó una mano hacia su rostro. Ya no podía aguantar más las ganas de tocarlo. Acarició con la yema de sus dedos el costado de la cara amada. Kevin cerró los ojos y se dejó tocar, sintiendo, deseando.

—Te he extrañado tanto —susurró el oso, sin dejar de acariciar el rostro del lobo. Una lágrima mojó sus dedos y sintió que su corazón se apretaba. Lamió su dedo saboreando el sabor salado proveniente de los ojos de su compañero. Gimió y, sin poder detenerse, arrastró al lobo a sus brazos y lo apretó fuerte—. Te amo tanto. Que los dioses me castiguen pero mi vida sin ti es un infierno.

—Ketan… no me hagas esto —gimió Kevin entre lágrimas—. Volverás con tu familia. No me des falsas esperanzas. No podré resistirlo nuevamente.

—Kevin, te amo. Eso nunca estuvo en discusión y lo sabes. Ojalá pudiera dejar todo atrás y quedarme contigo. Pero mis hijos…

—¿Hijos? ¿Cuántos tienes?

—Dos y en un mes nacerá otro.

Las palabras hicieron eco en Kevin, sintió las piernas aflojarse y caer en un precipicio sin fondo.

—Entonces, ¿por qué me dices que me amas, que te arrepientes de llevar una vida sin mí? Eres cruel. —Kevin trató de apartarse de Ketan, pero el oso lo sostuvo con más fuerza contra su cuerpo.

—Soy egoísta, lo sabes. Lo quiero todo. A ti, a mis hijos, a mi gente.

—No puedes tenerlo todo, debes elegir. Pero ya has elegido. Hace años lo has hecho y evidentemente yo no fui tu elección.

Ketan besó la frente de Kevin y luego disfrutó de la suavidad de su cabello cuando sus labios recorrieron un mechón que cayó sobre la frente. Su lobo tenía el cabello largo, sedoso, oscuro y brillante. Se le antojaba tironear de él mientras lo follaba sin sentido. Esa idea hizo que su polla se pusiera dura y gimió sin poder contenerse de exhalar el deseo que sentía por su compañero.

Ketan trató de tragar y aclarar su garganta para seguir hablando. —Te juro que me he arrepentido cada minuto de mi vida por no haberte elegido. No sabes lo duro que ha sido para mí vivir junto a una mujer que no amo, tener que hacerle el amor cuando no siento nada más que amistad por ella. Lo único que me ata verdaderamente a la vida que llevo son mis hijos. Ellos son todo para mí.

—Y yo no tengo un lugar junto a ellos —afirmó Kevin.

Ketan bloqueó sus ojos con los del lobo, limpió con sus dedos las lágrimas de su rostro y depositó un beso en la punta de su nariz.

—Kevin, por favor, perdóname. He sido tu peor pesadilla, tu desgracia. No debí insistir para que nos acoplemos. Mi egoísmo arruinó tu vida, arruinó la vida de Tobby y arrasó con la vida de toda tu manada.

Ketan estaba tan angustiado, tan desesperado, esos ojos dorados no mentían. Eso hizo que el corazón de Kevin se estrujara y tirara toda su resistencia fuera de su cuerpo y de su corazón. ¿Podría creer una vez más en el hombre que lo había defraudado tanto en el pasado? ¿Podría arriesgarse a perder una vez más su corazón y su razón ante él?

—¡Maldición! Que me hunda en el infierno pero también te amo y te necesito. —Kevin ahora fue el que tomó entre sus manos la preciosa cara de Ketan y lo besó. Ese beso no fue gentil y dulce como el que el oso le diera en la nariz. Fue un beso hambriento y apasionado. Puso en ese beso todo el amor y la desesperación de los últimos diez años de soledad y abandono, necesitando demostrarle a Ketan todo lo que lo había añorado.

Las manos de ambos hombres vagaban por el cuerpo del otro, buscando piel, necesitando sentirse íntimamente. No tenían tiempo para tomarse uno al otro como querían, como lo deseaban, pero la necesidad estaba en el aire, en sus cuerpos, en sus corazones.

La excitación y lujuria nubló sus mentes. Ketan se sintió perdido, extasiado, vivo por primera vez en años. Se juró que buscaría la manera de tener a Kevin en su vida, junto a sus hijos y su gente. No sabía cómo, pero de alguna forma lo conseguiría.

Rompieron el beso, jadeando por aire, gimiendo por la pérdida del contacto con el hombre con el que soñaron estar por tanto tiempo. Esto era un sueño, un hermoso sueño del que ninguno de los dos quería despertar.

—Kevin, por favor… No sé cómo lo haremos, pero no quiero volver a perderte —susurró Ketan al oído de su lobo—. Eres mío, siempre lo has sido y no quiero que permanezcas lejos otra vez.

—No puedes tenerlo todo, te lo dije. ¿Qué harás con tu esposa, con tus hijos? Yo no quiero ser tu sucio secreto, no quiero vivir nuevamente escondiendo nuestro amor. Eso me lastimó más que los años sin ti. ¿Sabes lo que me ha roto tu rechazo, que te avergüences de mí y de lo que sentimos? —Kevin estaba al borde de su resistencia. Si dejaba que Ketan entrara de nuevo en su vida no podría alejarse nuevamente. Pero también entendía las obligaciones que el oso tenía.

Kevin se estaba quebrando, ahogando. Ketan lo estrujó más y le habló al odio, haciendo que su cálido aliento hiciera maravillas en el cuerpo del lobo, excitándolo aún más. ¿Quién estaba seduciendo a quién?, Kevin no tenía la menor idea.

—No quiero vivir más así. Si el destino quiso que estuviéramos enlazados, no me negaré más a eso. Le explicaré a Carla las cosas. No le faltará nada, ni a ella ni a mis hijos, pero no voy a renunciar nuevamente a ti. —La voz de Ketan temblaba, las emociones lo sobrepasaban. Nunca soñó volver a tener entre sus brazos a Kevin otra vez y, ahora que lo tenía, no quería soltarlo.

—No me rompas nuevamente el corazón, por favor —Kevin rogó, las lágrimas volvieron y se convirtieron en un llanto desgarrador, liberando el dolor acumulado por tanto tiempo.

Ketan lo abrazó más aún, podía sentir que Kevin se aflojaba, él lo apretó más y besó la cabeza de su lobo. «Nunca más te dejaré, jamás», prometió en silencio.

Tobby estaba junto al río, cargando agua en las cantimploras. Su mente estaba confusa, su corazón desbocado, pensando en que pronto volvería a ver a Remi. Porque sabía que lo encontraría. No descansaría hasta que tuviera al otro hombre cara a cara.

Esperaba que su compañero aún lo quisiera. Estaba angustiado pensando en qué pensaría de él el lobo. ¿Habría pensado mejor las cosas y estaría asqueado de que el destino le eligiera un cambiaforma oso como compañero? No, eso no podía ser. Kevin le había dicho que Remi no era prejuicioso. Y dudaba que en diez años viviendo solo hubiera desarrollado algún prejuicio.

Cuando terminó su tarea, Tobby comenzó su regreso hacia la cabaña. Estos últimos días habían estado llenos de revelaciones. Jamás hubiera creído que su primo tuviera de compañero destinado a un hombre y encima que fuera un cambiaforma lobo. Siempre había pensado que Ketan era un hombre inmutable, frío, y con su mente clara. Y la verdad era que siempre había tenido un torbellino de sentimientos contradictorios luchando en su interior. Tobby no sabía si él hubiera podido tomar las duras decisiones que había tenido que afrontar Ketan y seguir de una sola pieza en este momento. No envidiaba la posición de su primo, en lo absoluto. Pero tampoco podía perdonarlo tan fácilmente. Ketan había provocado no solo su propio sufrimiento sino también el de muchos que lo rodeaban.

¿Podría Remi vivir junto a él conviviendo en la comunidad que mató a los suyos? No conocía a su compañero para poder saber cómo pensaba y cómo reaccionaría ante la idea. Tomó una profunda respiración y trató de alejar esos pensamientos de su mente. El primer paso era encontrar a Remi y convencerlo de que él lo quería y ver a dónde llegaban con sus sentimientos.

«Remi, te encontraré, pronto», se prometió apretando los labios y encaminándose de regreso hacia la cabaña con paso firme y su decisión de partir de inmediato rumbo al hombre que sabía cambiaría definitivamente su vida para siempre.

Remi estaba en su cueva, sobre su cama hecha con hierbas y unas mantas que había traído con él cuando escapó la fatídica noche de la matanza. Las mantas estaban en malas condiciones, llenas de agujeros y polvo, pero era el único abrigo que tenía.

Su precaria vivienda estaba limpia pero tenía pocas comodidades. Había podido traer consigo pocas cosas y nunca abandonó la soledad de su refugio y sus alrededores. Lo máximo que se había alejado había sido dentro del bosque para poder correr en su piel de lobo, sintiendo el efecto de la luna en su cuerpo. Pero aún así no se había adentrado demasiado en las profundidades. Hasta la noche en la que conoció a Tobby.

El primer hombre que había visto en todos sus años de soledad fue su oso. «Mío», repitió en su mente, una y otra vez.

Estaba cansado. Desde que su compañero había huido de él, no había descansado mucho, buscándolo incansablemente, adentrándose cada vez más en la espesura del bosque, reprimiendo sus miedos.

Ahora estaba pagando las consecuencias: estaba agotado, exhausto. Tenía que descansar si quería retomar la búsqueda nuevamente.

Su corazón estaba oprimido, dolorido por la necesidad imperiosa de encontrar su otra mitad, su complemento.

Tocó sus labios, recordando el sabor de su compañero, la calidez de su boca, el cosquilleo de la excitación que lo envolvió y la lujuria que casi ciega su mente. El contacto con el otro hombre solo duró unos momentos, pero esas sensaciones estaban grabadas a fuego en él, quemándolo, consumiéndolo, necesitando revivirlas y acoplarse con el hombre que el destino le había escogido. A Remi no le importara que su compañero no fuera un cambiaforma lobo, y se lo había dejado muy claro a Tobby en su único encuentro. Ya no quería estar solo, necesitaba tan imperiosamente tener a su compañero entre sus brazos, sentirse completo por primera vez en su vida, que nada más le importaba.

«Mi oso, por favor, no te escondas de mí», rezó para sus adentros, con anhelo, con deseo, con esperanza de que Tobby se materializara ante sus ojos.

Impotente, dejó escapar un grito ahogado, tratando de sacar de su cuerpo algo de la frustración que lo estaba atormentando.

«Ven a mí, amor».

¿Amor? Apenas si había visto al hombre una vez, pero un profundo sentimiento de pertenencia estaba apoderándose de él. ¿Estaría ya enamorado? ¿Podría ser eso cierto? Seguramente era su anhelante necesidad de amar y ser amado. Pero estaba seguro de que no tardaría mucho tiempo en enamorarse del hermoso hombre que había sido creado solo para él.

Con ese pensamiento, se dejó envolver por el cansancio y se durmió.

Tobby, Kevin y Ketan se encontraban subiendo las colinas hacia las cuevas donde Kevin les dijo que Remi tenía su refugio. Ketan supo en ese momento que esas cuevas eran las mismas en las que él y su lobo habían tenido sus encuentros en el pasado. ¿Lo recordaría su compañero tan detalladamente como él?

Un grito ahogado retumbó en el lugar, haciendo eco en las paredes de las elevaciones de las colinas, atravesando el corazón de Tobby. «Remi».

Tobby se detuvo un momento, congelado ante la sensación de que su compañero estuviera sufriendo.

—¿Cuánto falta, Kevin? —preguntó angustiado Tobby.

—Una media hora más. Estamos cerca. —Kevin trató de tranquilizarlo.

Ketan se propuso erradicar sus recuerdos lujuriosos y apretar la marcha. Tenía que anteponer ahora las necesidades de Tobby a las suyas, ayudarlo en su búsqueda.

Siguieron avanzando en silencio, apresurando el paso.

Luego de veinte minutos se encontraron a unos cien metros de una cueva.

—Es allí —dijo Kevin señalando una cueva—. Ketan y yo llegamos hasta aquí. Esto lo debes hacer solo, Tobby. Volveremos a tu cabaña y te esperaremos allí. Mucha suerte.

—Gracias por todo, Kevin. Espero que Remi me acepte —dijo Tobby con su voz temblorosa por el temor ante el desconocimiento de lo que le deparaba el futuro.

—No dudes que serás aceptado. Conozco al muchacho y debe estar sufriendo por no encontrarte. Anda, ve —Kevin lo alentó.

Sin decir más, Tobby se apresuró a subir el último trecho y se adentró en la cueva.

Ketan tomó de la mano a Kevin y lo tironeó para un abrazo.

—Eres un buen hombre. Me alegra que seas mío —confesó el oso dejando un suave beso en los labios de su compañero. Quería preguntarle a Kevin si recordaba sus pasados momentos en esas cuevas pero se mordió la lengua. Entonces se propuso hacer nuevos momentos que recordar, juntos.

—Será mejor que volvamos, necesito que estemos a solas y recobrar algo del tiempo perdido —confesó Kevin con un brillo de picardía en sus ojos.

Ketan gimió, era evidente que el lobo y él estaban en sintonía y querían las mismas cosas. ¿Quién era él para negarse a hacer el amor con el hombre que estaba aferrado a su mano, el hombre por el que había estado suspirando durante años, el hombre por el que lo daría todo?

Las dos parejas se enfrentaban a su destino.

Kevin y Ketan debían reconstruir su relación, curar sus heridas y permitirse el perdón.

Tobby y Remi empezarían a conocerse y decidirían si su vida juntos sería posible.

Cuatro hombres, sus caminos se entrelazaban, luchando por el mismo objetivo: lograr la felicidad y dejar de vivir en soledad, gritada a los cuatro vientos para liberar sus almas de la intensa angustia que los acosaba.

CAPÍTULO 4

Tobby entró en la cueva. El lugar estaba oscuro pero pudo percibir el olor de su compañero. Su corazón latía con fuerza, su polla empezó a llenarse producto de la excitación que sentía.

Miedo puro se apoderó de él, temiendo que Remi lo repudiase.

Caminó lento y vio un cuerpo recostado sobre una precaria cama, acurrucado.

«Remi».

El joven dormía, su respiración era algo errática y Tobby temió que estuviera enfermo.

Sin pensarlo demasiado se acercó al lecho donde su compañero descansaba y tocó con sus dedos la mejilla del otro hombre. Tenía una suave sombra de una barba de pocos días.

Remi se sobresaltó y abrió los ojos, pensando que estaba soñando.

—¿Estoy soñando? —susurró su pensamiento en voz alta, devolviendo la caricia a Tobby.

—No es un sueño. He venido a buscarte. —Los ojos dorados de Tobby brillaban y Remi se derritió.

—Dime tu nombre. Por favor —suplicó el lobo. Quería ponerle un nombre, el correcto, al rostro de su compañero, aquel con el que soñara desde el momento en el que lo conoció.

—Tobías, pero puedes decirme Tobby.

—Tobby… Mi Tobby —dijo con emoción y posesividad Remi.

Esta vez fue Tobby el que tuvo la iniciativa de comenzar los avances y bajó su cabeza para acercar sus labios a los de su compañero. Sus bocas se unieron en un profundo y sentido beso. Las lágrimas de alegría querían salir de los ojos de Remi. Su compañero lo había buscado, no lo rechazaba, y lo quería con él. No podía ser más feliz.

—¿Me quieres? ¿Por eso has venido a mí? No sabes cuánto te he buscado sin éxito. Soy tan feliz. —Con estas palabras, Remi abrazó a su oso y gimió de placer al sentir la calidez del cuerpo de su hombre.

—Sí, te quiero —susurró Tobby en su oído haciendo que una onda eléctrica estremeciera el cuerpo del lobo.

—Te deseo tanto… —confesó Remi—. Quiero que nos acoplemos, ahora, sin dilación. Tengo miedo que vuelvas a dejarme. No soportaría perderte de nuevo.

—Sí, yo también lo quiero. —Tobby recostó a Remi en la cama y colocó su cuerpo sobre el de él. Sus ansiosas erecciones rozándose a través de la ropa, restregándose para sentirse uno al otro.

—Hay mucha ropa entre nosotros —Remi gimió entre la lujuria y el placer.

Tobby se desnudó rápidamente bajo la mirada de su compañero. Su cuerpo era musculoso, sin un gramo de grasa, un hermoso espectáculo para mirar y babear. Su piel dorada brillaba aún en la penumbra de la luz de la cueva, como si estuviera envuelto por magia.

—Eres tan hermoso —declaró Remi—. Y eres todo mío.

Tobby desvistió a Remi, despacio, disfrutando la sensación de la anticipación de saborear con todos sus sentidos las maravillosas curvas del cuerpo del otro hombre.

Piel contra piel, boca contra boca; manos buscando, explorando, memorizando cada centímetro de sus cuerpos.

Remi temblaba bajo las manos de Tobby que vagaban por su cuerpo acercándose a su trasero, circulando tentativamente su entrada.

El lobo se relajó, ansiando ser uno con el oso.

Tobby sintió una necesidad imperiosa de ser tierno con su compañero, no quería ser rudo y violento como su cuerpo le exigía. Necesitaba el recuerdo de ese momento para toda la vida, disfrutarlo, saborearlo, su primera vez no podía ser rápida y como un trámite.

—Relájate, bebé. Quiero que este momento lo recordemos durante toda nuestra vida. Necesito grabar cada célula de tu cuerpo, cada rincón, tu sabor, tu perfume, todo. —Remi se estremeció ante las palabras de Tobby y trató de relajarse aún más, permitiéndose saborear el momento, suave y lentamente.

—También quiero eso —respondió Remi, lujuria pura emanaba de sus profundos ojos azules.

Tobby se sonrojó ante esa mirada penetrante pero a la vez cálida y fundió sus labios con los de su compañero. Sus bocas se rozaron suavemente, como una caricia fugaz y etérea. Tobby pasó la punta de su lengua sobre la comisura de la boca de Remi, humedeciendo los labios del otro hombre con la humedad de su lengua, tratando de abrirse paso al interior.

Remi gimió y permitió el acceso que Tobby tomó gustosamente.

El lobo tomó una de las manos de Tobby entre las suyas, entrelazando los dedos firmemente, en un agarre de posesión y necesidad.

Cada beso se hizo más profundo, más áspero, volviéndose más exigente que el anterior, sus cuerpos ansiosos de algo más.

Tobby inhaló, este era el olor de su compañero, su piel suave, el sabor de su boca. Su cerebro no coordinaba, ya no podía resistirse a la intensa lujuria que se estaba apoderando de él, a la intensa necesidad del acople, de la unión con su compañero destinado.

Remi murmuró el nombre de Tobby. Un extraño y cálido temblor sacudió al oso desde sus oídos, pasando por su columna vertebral hasta su ingle. Su polla latía, dolía y goteaba. Acarició con sus manos la suave piel blanca de Remi, que se erizaba bajo su toque provocando piel de gallina. Remi elevó sus caderas de la cama, tratando de encontrar alivio en su erección, refregándola contra la de Tobby.

Un sonido suave escapó de la garganta de Remi, un suspiro, una súplica urgente que llevó a Tobby casi hasta la locura en su deseo por penetrarlo allí y ahora, en un envite, para calmar su dolor y necesidad.

Tobby alejó ese pensamiento de su mente, su compañero merecía otro trato. Pero habían pasado muchos años sin el toque de otro hombre, y este era su compañero, no cualquiera, y casi no podía controlarse. Sabía que una vez que estuviera enterrado dentro de Remi no podría aguantar demasiado.

—Tobby, por favor, te necesito. —Las palabras que Remi dijo entre jadeos destruyeron toda barrera de contención que el oso estaba tratando de sostener.

Tobby succionó los pezones del lobo, uno a uno, en su boca, mordiendo, lamiendo, chupando, saboreando, hasta que estuvieron rojos, hinchados y erectos, sensibles hasta al simple toque del aire.

—Tan bueno —gemía Remi como si fuera un mantra mientras sacudía su cabeza de un lado al otro.

Tobby hizo un camino por el torso de su compañero, dejando besos húmedos con la boca abierta, lamidas y chupones en su camino. Se encontró con la dura erección, grande, temblorosa y ya llorando por él. Sin poder pensar en otra cosa, la tomó entre sus labios y saboreó las gotas que ya se derramaban como la más exquisita miel que hubiera probado alguna vez.

Esto casi lleva al borde a Remi, quien tuvo que controlarse para no correrse apenas sintió sobre la cabeza de su polla los labios de su compañero.

Ambos estaban tan absortos en las sensaciones, entregados completamente uno al otro, que ya no había retorno. Tampoco ninguno lo quería.

Tobby, sabiendo que ambos estaban al borde, liberó la carne ardiente de su compañero y pasó su lengua por la raja del culo, lubricando la dulce entrada que tanto placer le daría. Chupó y lamió y penetró con su lengua el agujero rosado y deseoso de Remi. Probó la dilatación con sus dedos que se deslizaron suavemente al interior, los músculos relajándose ante la invasión.

—Ahora, Tobby, no puedo sostenerlo más. Por favor. —Remi suplicaba, Tobby obedecía.

Tobby ya no podía esperar más. El olor de Remi lo estaba provocando, su polla se hinchó hasta proporciones dolorosas. Remi estaba caliente, mojado y demasiado tentador. Tobby miró a los ojos a su compañero y no pudo decidir si su mirada era sexy o inocente. Sonrió y acomodó la cabeza de su polla en el delicioso y preparado agujero de Remi. Este asintió, dándole permiso a que lo poseyera, que lo hiciera suyo, que se acoplaran como lo que eran: compañeros destinados.

Cuando Tobby se introdujo en el estrecho canal de Remi, la sensación lo abrumó por completo, los músculos de su compañero lo apresaban en la justa medida, como una caricia suave y anhelante por más.

Tobby buscó profundamente en su interior para encontrar la suavidad que sabía poseía, tenía que ser paciente. Quería que su primera vez fuese algo más que él sudando y empujando dentro de su hombre. Quería ser gentil, diferente, el mejor compañero que Remi pudiera tener, un compañero considerado y hacerlo sentir el hombre más bello y deseable del mundo. Su lobo merecía eso y mucho más.

Remi se sentía tan lleno, como en el cielo. Sin poder aguantar más la necesidad de que Tobby se moviera, elevó sus caderas y comenzó a moverlas, tratando de hacer que el oso lo tomara fuertemente y se empalara una y otra vez en él, profundamente. Quería sexo salvaje, no el dulce encuentro que su compañero estaba planeando que tuvieran. Quería sentirse vivo, deseado y usado de la mejor manera, haciendo que su cuerpo quedase drenado al finalizar la cópula que uniría sus destinos en uno solo.

El cerebro de Tobby dejó de funcionar, ya no pensaba, solo sentía. La lujuria que Remi desataba en él, desplazó a sus intenciones de ser suave y paciente y arremetió con todo dentro de su amante. Ambos sudaban, gemían, gritaban de puro placer y amor. Un sentimiento que estaba enterrado y dormido en lo profundo de sus corazones y que en este preciso momento, en el que dos compañeros destinados se estaban acoplando, salía a la superficie buscando al otro, entrelazando sus almas y sus destinos, convirtiéndose en uno.

Los caninos de Remi bajaron, lamió el cuello de Tobby y los hincó en la suave piel dorada. En ese instante el ritual del acople se completó y ambos eyacularon con una intensidad que casi los desmayó, sus almas ya entrelazadas para toda la vida, sus vidas caminando por un único sendero. La vida de uno siendo la del otro.

Cuerpo sobre cuerpo; jadeantes, exhaustos, satisfechos, amantes y compañeros destinados unidos hasta el fin de sus días.

—Te amo —susurró Remi, ahora seguro de los sentimientos que sentía por su oso. El lobo supo en ese instante que el amor a primera vista existía, ya que no podía negar el flechazo que lo atravesó apenas sus ojos se posaron en su oso.

—No sé cómo, pero también te amo. —La declaración sorprendió a Tobby pero se dejó llevar por las emociones y la inmensa alegría que sentía.

Ya no estarían solos, ahora estarían juntos.

Ya nunca más Remi aullaría a la luna, triste, desesperado, tratando de ahogar el grito de soledad que atormentaba su alma.

Unas horas después, Tobby abrió los ojos. Se habían dormido luego de la intensa energía que se había llevado de ellos el acople. Miró a Remi, el lobo dormía cómodamente entre sus brazos. Era tan hermoso que no podía creer su suerte. Su corazón se sentía pleno, su espíritu alegre y sus ganas de vivir renovadas.

Tobby besó la frente de su compañero y retiró unas hebras oscuras del sedoso cabello de su cara. La piel blanca de Remi resaltaba sobre la dorada de él. El calor de su compañero lo embriagaba, su aroma lo excitaba, quería más. Nunca se consideró un hombre lujurioso, pero con Remi creía que eso cambiaría radicalmente.

Remi se retorció un poco y abrió sus ojos, mirando a su amante.

—Hola. Tenía miedo de despertar y que todo esto hubiera sido un sueño —dijo Remi mientras colocaba suaves besos sobre el rostro de Tobby.

—Si sigues haciendo eso no podré resistirme a hacerte el amor de nuevo —bromeó el oso

—Entonces no me detendré.

Tobby tomó las manos de Remi, acomodándolas sobre su cabeza, sosteniéndolas fuertemente, colocándose a horcajadas sobre el cuerpo más menudo de su compañero.

—Has desatado la bestia en mí, debo advertirte. —Los ojos de Tobby brillaban con picardía y Remi le sonrió.

—Me alegra que así sea, porque mi cuerpo te reclama. Y te reclamará en cada instante de nuestras vidas.

—Tan sexy…, tan hermoso…, tan perfecto… No puedo creer mi suerte —susurró Tobby, liberando el agarre sobre las muñecas de Remi, dejando que el lobo recorriera su cuerpo, que lo acariciara y lo provocara, quemando su piel con su cálido tacto.

—Pienso igual que tú. Pero ahora, basta de charla y hazme el amor. Te he esperado tanto tiempo que necesito sentirte dentro de mí, olerte, saborearte.

Tobby estaba extasiado. El hombre que compartiría el resto de sus días a su lado era hermoso, sexy y provocador. Un bocadillo delicioso con el que se deleitaría y del que jamás se cansaría, de eso estaba más que seguro.

—Entonces debo complacer tus pedidos, mi querido compañero.

Sus besos se volvieron salvajes y rudos, sus manos hambrientas y necesitadas.

La luna se estaba ocultando dejando lugar al sol y el nacimiento de un nuevo día.

En la cueva el calor se intensificó y los amantes jadeaban y sudaban por el deseo y el placer que encontraban bajo las manos, la boca y el contacto íntimo del uno con el otro.

Ahora que se habían encontrado, que habían unido sus cuerpos, sus almas y sus destinos, no dejarían que nada ni nadie los separase.

CAPÍTULO 5

Kevin y Ketan caminaban en silencio de regreso a la cabaña de Tobby. Ninguno de los dos hablaba, sumergidos en sus pensamientos, en las decisiones difíciles que tenían que tomar.

Ambos sabían que no podían vivir más el uno sin el otro. Habían pasado muchos años separados, sin permitirse vivir como lo que eran: compañeros destinados.

Ketan pensó en Carla, en sus hijos y en el bebé por nacer. ¿Cómo podría decirle a su mujer que la había usado para procrear, para criar a sus cachorros, que jamás la había amado? Se sentía un villano, un desalmado. Pero Kevin había sufrido por él, mucho más que cualquier otro. Y en verdad jamás le había mentido a Carla, nunca le había dicho que la amaba, aunque pensó que ella había asumido que esa era la realidad que gobernaba su vida juntos.

Ketan quería permitirse ser feliz, ¿eso era tan malo? No sabía cómo iba a enfrentar a su familia, a su gente; pero lo haría. Por Kevin, por él mismo.

De pie, ante la puerta de la cabaña, Ketan tomó de la mano a Kevin y le dijo: —No sé cómo lo haremos, pero nunca más estaremos separados. No te negaré, no te esconderé como mi sucio secreto. Viviremos juntos como lo que somos: compañeros destinados. Espero que quieras a mis hijos, porque ellos no están en juego, sin ellos en la ecuación no hay trato.

Kevin se dio la vuelta, miró a Ketan a los ojos. La expresión en sus ojos verdes era confusa. ¿Alegría?, ¿decepción?, ¿tristeza? Ketan no podía decirlo con certeza, pero las palabras de Kevin aclararon todas las dudas que aún tenía.

—Nunca podría pedirte que abandones a tu familia. No tengo hijos pero amaré a los tuyos como si fueran míos. Lo juro. —Hizo una pausa, sopesando su siguiente pregunta, la que lo tenía loco desde que la esperanza nació nuevamente en su corazón—. ¿Qué pasará con tu esposa? Está a punto de dar a luz otro de tus hijos, ¿la dejarás?

Ketan esbozó una mueca, sabiendo que tenía que enfrentarse a la verdad y que no sería para nada fácil hacerlo.

—Si me permito más excusas, jamás estaremos juntos. Aunque no viviremos más bajo el mismo techo, cuidaré de ella así como lo haré de mis hijos. ¿Eso estaría bien para ti?

—Si no lo hicieras no serías el hombre del que me enamoré. Ketan, ¿esto es un sueño?

Kevin no podía creer las palabras de Ketan, aquellas en las que le decía que dejaría a la mujer que lo había arrebatado de alguna manera de su lado. ¿Podría ser que las cosas resultaran tan sencillas como parecían ser?

—No es un sueño, amor, esto es una realidad.

Ketan tomó el rostro de Kevin entre sus manos y lo besó con ternura y emoción. Aun no podía creer poder saborear esos labios nuevamente, tener al hombre con el que nunca había podido dejar de pensar entre sus brazos, ¿hacerle el amor? Ante ese pensamiento, su corazón retumbó en su pecho, feroz y en carrera por la lujuria que se había desatado en su interior, como si una puerta sellada hace muchos años hubiera sido derribada para dejar salir fuera todo lo que había reprimido. Sus recuerdos, sus sentimientos, sus anhelos…

—Tengo miedo. —Kevin temblaba, tenía miedo de entregarse por completo nuevamente a Ketan y que este lo dejara nuevamente a su suerte. Sabía que no podría sobrevivir a algo así otra vez.

Ketan atrapó a Kevin entre sus brazos, apretó el cuerpo delgado del lobo, muy fuerte, en un abrazo necesitado.

—Te amo, no te volveré a dejar. ¿Puedes creerme? Sé que te resultará difícil confiar en mí, pero te aseguro que soy serio. —Ketan se perdió en los ojos de Kevin y sin esperar la respuesta del otro hombre besó sus labios nuevamente, ahora arrasándolo, tomando lo que era suyo. Quería esos labios, pero también quería saborear la piel de Kevin, su aliento, su calor, lo quería todo de él.

Torpemente entraron a la cabaña y Ketan arrastró a Kevin hacia la cama. Habían pasado años desde la última vez que hicieron el amor y necesitaba sentirse vivo de nuevo, tocando a su hombre, saboreándolo, vibrando en su interior.

Ketan se colocó sobre el cuerpo de Kevin y movió la boca sobre la de él, profundizando el beso, mientras una especie de fiebre le encendía un fuego lento en el vientre.

Tanteó la camiseta y cuando encontró el dobladillo la tironeó como pudo sobre la cabeza del lobo. Quería desnudarlo, sentir su suave piel rozando la suya.

Se sacó su propia camiseta. Ya habían volado los zapatos de ambos y solo quedaban sus pantalones, pero eso fue remediado en pocos segundos.

Ambos ahora estaban completamente desnudos, anhelantes y llenos de lujuria y deseo, consumiéndolos.

Ketan se sentía como la primera vez cuando se acoplaron como compañeros para toda la vida, torpe y necesitado, sin saber bien por dónde empezar.

Kevin sabía que una vez que se entregara a Ketan, el fuego que nacía nuevamente, avivado por sus deseos y necesidades, no podría ser apagado fácilmente. Ketan había utilizado su propia debilidad contra él para tenerlo de vuelta, y ahora lo estaba seduciendo. El oso deseaba el caliente placer de su boca, la sensación de su duro cuerpo contra el suyo y la fuerza de sus brazos. Anhelaba su sabor y su textura, pero sobre todo, necesitaba quitar el dolor de sus ojos y borrarlo de su mente.

Ketan le pasó la mano sobre el torso y cada músculo onduló bajo su palma. Las puntas de sus dedos se sentían duras y callosas, una extraña caricia áspera que envió temblores de excitación por la columna de Kevin y hormigueó hasta su ingle. Él le besó la garganta, el hombro, y luego cubrió uno de sus pezones con la boca, succionando fuertemente.

Kevin dejó escapar un gemido, sintiéndose nuevamente amado, deseado, hermoso. Se estaba ahogando en las sensaciones de la boca de Ketan sobre su pezón, de sus manos sobre su cuerpo, que lo quemaban como fuego.

—Kevin, relájate. No te haré daño. He soñado con tu piel, con tus labios, con tu aroma durante tanto tiempo que me parece increíble poder tocarte, saborearte, olerte, sentirte —Ketan susurró apretando los dientes, entre gemidos de deseo y anticipación.

Ketan tomó su premio otra vez en la boca. Cada terminación nerviosa del cuerpo de Kevin parecía sensibilizada mientras la boca del oso viajaba más abajo por su estómago y su lengua se arremolinaba sobre el ombligo.

Kevin se arqueó, dejando escapar un leve grito gutural. Estaba tan excitado que podría explotar en cualquier momento.

Ketan levantó la cabeza y miró fijo a su amante: sus ojos cerrados, su boca entreabierta, su cara relajada. Era la vista más perfecta y hermosa que había tenido en su vida. Sonrió y luego tomó entre sus labios la dura erección de Kevin.

Las gotas del presemen eran pura ambrosía. Necesitaba más. Succionó duro y masajeó las bolas acompañando sus lamidas y chupadas.

Kevin movía su cabeza de un lado al otro en la cama, tomando las sábanas con sus manos, tironeándolas, tratando de contener sus gemidos.

Ketan liberó el eje de Kevin y levantó su cadera para tener un mejor acceso a su entrada. Estaba rosa, palpitante, abriéndose lujuriosamente para él. Sin pensarlo, Ketan chupó, dejando mucha saliva allí, lubricando el glorioso pasaje, preparando a su amante para su unión. Sin poder resistirse más, lubricó con su saliva su polla y se introdujo lentamente dentro de Kevin.

Ambos estaban en el cielo. Las sensaciones vividas volvieron a su mente, replicadas y multiplicadas por los años de abandono y dolor.

Kevin lloraba, el placer era demasiado. Creyó haber gritado, ya no lo sabía. Quizá ningún sonido surgió realmente, pero el chillido de placer estaba encerrado firmemente en su mente, tratando de escapar y hacerle saber al mundo entero que esta vez nadie lo separaría de su hombre. Ketan era nuevamente suyo.

Entonces Ketan gruñó algo, el sonido vibró a través del cuerpo de Kevin. Se agarró a sus hombros, intentando estabilizarse cuando se encontró al borde de desvanecerse, mientras una ola tras otra de puro placer lo empezó a consumir. El estómago se le tensó, los músculos se endurecieron y la tensión se extendió con un calor creciente hacia sus bolas. Luego, chorro tras chorro de blanco esperma salió de su polla, liberando un intenso placer que lo envió a la deriva.

Ketan lo siguió apenas los músculos de Kevin aprisionaron su dura carne y lo ordeñaron, temblando, jadeando y sudando por el intenso placer que estaba sintiendo.

Los caninos de Kevin bajaron, se incorporó y mordió a Ketan, reclamándolo nuevamente.

El oso gruñó, lágrimas corrían por sus mejillas, mientas se vaciaba completamente dentro de su compañero.

—¡¡Mío!! —gritó Ketan mientras abrazaba a Kevin sin querer soltarlo nunca más en su vida.

—¡¡Mío!! —gritó Kevin en respuesta.

El acto había sido salvaje, rudo, casi animal, pero a la vez lleno de amor y posesión.

Abrazados y exhaustos, se durmieron por primera vez en años con sus corazones reconstruidos y con la esperanza que nacía en sus mentes y sus almas, hacia un futuro juntos.

El amanecer los encontró a Kevin y Ketan abrazados, sintiendo la calidez del cuerpo amado.

Sus almas habían vuelto a entrelazarse, aún más firmes que antes. El lazo era fuerte, indestructible. Solo la muerte podría romperlo, y al hacerlo mataría a ambos compañeros.

Kevin gimió entre sueños, atormentado por la culpa de la matanza ocurrida hacía diez años: por los niños, por las familias sacrificadas, por sus celos y su obsesión por Ketan. Sabía que no merecía ser feliz, que su pecado nunca sería expiado.

Kevin había pecado.

Debía pagar.

Con su vida.

Pero si acababa con ella se llevaría a su compañero con él. Debía alejarse nuevamente pero ¿podría?

Sentimientos mezclados atacaron su corazón, su mente divagaba en sus pesadillas, sus fantasmas y miedos lo acechaban.

Ketan lo abrazó fuerte, brindándole el confort que no se había permitido tener desde hacía más de diez años.

Kevin necesitaba ser egoísta, pero los recuerdos eran muy dolorosos. ¿Cómo podría vivir entre los que habían destruido a su gente? ¿Cómo enfrentaría a Remi y a los otros lobos que habían sobrevivido? No sabía si tendría la fuerza para hacerlo. ¿Lo repudiarían? Deberían, Kevin se lo merecía.

Sintió la calidez de un suave aliento, el olor a miel y bosque, suaves caricias vagaban por su cuerpo.

¿Qué había hecho? Sollozó, tratando de perderse en el sueño, entregándose a las tinieblas que lo atormentaban.

Ketan lo sacudió, despertándolo y trayéndolo a la realidad que golpeó su cara.

—Amor, ¿qué pasa? ¿Has tenido una pesadilla? —preguntó dulcemente el oso.

Kevin se abrazó a su compañero, respirando profundamente su aroma, inundando su cerebro con la esencia de su oso, queriendo memorizar nuevamente todo acerca del hombre que amaba. Se engañaba, porque ya lo conocía de memoria, cada minúsculo detalle.

—Ketan, ¿cómo podré vivir con la culpa? No sé si pueda vivir entre los osos. Cada vez que los vea veré a uno de los míos asesinado por sus manos. No creo poder vivir entre los tuyos. No me pidas enfrentarme a ellos.

Ketan trató de calmar a Kevin, frotando la espalda del lobo con las manos, tratando de darle confort.

—Cálmate. Nadie te hará daño. Relájate, cariño. Estás a salvo conmigo.

—¿Calmarme? ¿Cuando fui yo el que provocó el exterminio de mi manada? ¿Cuando fui yo el que permitió que familias enteras perecieran? ¿Cuando les fallé como líder?

Kevin estaba tenso y exhausto por tratar infructuosamente de recuperarse ante la culpa y el dolor. Él no merecía ser feliz, no después de lo que sus celos y su posesividad habían provocado.

—Sé que es duro. La culpa también me atormenta, escucho todas las noches los gritos de terror y las súplicas por compasión. Eso pesa en mi corazón también. Si alguien es culpable de esa matanza, ese soy yo. Por repudiarte, por esconderte, por quererlo todo y sin tener que darte nada.

—Ketan, ¿qué vamos a hacer? —Kevin se derrumbó, por primera vez se permitió ser débil y dejar las decisiones en manos de otro. Necesitaba paz, urgentemente.

Ketan suspiró, sin saber qué más decirle a su lobo para que entendiera que ya no se separarían. Las palabras no estaban funcionando, tendría que mostrarle que era serio en sus palabras con hechos.

—Ya te lo dije, viviremos juntos. No permitiré que nadie ni nada nos separe. Yo cuidaré de ti. Por favor, confía en mí. Sé que te he defraudado en el pasado, y más de una vez, pero ahora te juro por lo más sagrado que será todo diferente.

Kevin se separó de su compañero bloqueando sus ojos con los de él, escudriñando en su alma.

—Ketan, ni siquiera puedo atreverme a ver a los ojos a Remi. No sé si él querrá vivir entre los osos. No sé cómo se sentirá después de todos estos años de abandono, de soledad y de amargura. Espero que el que Tobby sea su compañero y que estén juntos le dé algo de la felicidad que le hemos quitado.

Ketan cerró los ojos, dejando caer una lágrima solitaria. Pestañeó y miró de nuevo a Kevin. El pasado no podía ser borrado, pero podían hacer lo posible para construir un futuro mejor. ¿Podrían?

—Lo lamento, ustedes son los únicos sobrevivientes. Debe ser duro para ambos.

—No. Hay dos más —confesó Kevin haciendo que Ketan se sobresaltara.

—¿Cómo? ¿Pudieron huir?

Kevin se apresuró a aclarar sus palabras. —No. Ellos no estaban allí cuando sucedió. Estaban en una misión fuera de la ciudadela. Ahora viven en una casa al otro lado de la colina, opuesta a donde está Remi. Aún no sé cómo nunca se han cruzado. Pero no me atrevo a ir a verlos.

Ketan se sentía demasiado confuso. Jamás pensó que Kevin pudiera sentir vergüenza, o ser indeciso, o mostrar algún signo de debilidad. El Kevin que él conocía era fuerte, arrogante, avasallador, seguro de sí mismo.

—¿Por qué? Son tu gente. Ellos estarán felices de saber que ustedes dos están vivos.

Kevin no sabía cómo expresar sus sentimientos. Pero, una vez más, los lobos y los osos viven de maneras diferentes. Los lobos son unidos, fieles a su líder y seguidores de las órdenes de este aunque fueran en contra de sus propios pensamientos. Los osos seguían a su líder pero no ciegamente, no los unía la comunión de una manada, de una sola alma cuando estaban en comunidad. Tal vez, el querer explicarle a Ketan ese hecho era un caso perdido.

—¿Cómo te sentirías si fueras un lobo y tu Alfa hubiera permitido que mataran a tu gente? No entiendes los sentimientos de un lobo, nunca los comprenderás. Ustedes los osos no tienen el sentido de pertenencia a un grupo como nosotros. Ustedes podrían vivir solos sin problemas. Los lobos no estamos hechos para la soledad. No puedes entender cómo fueron estos años para Remi y para mí. Liam y Alan por lo menos están juntos. Ellos son compañeros destinados también.

—Sé que no puedo sentir lo mismo que ustedes, pero trata de darle más crédito a tu gente. ¿No crees que tienen el derecho a decidir por ellos mismos?

Ketan estaba intentando comprender, con todas sus fuerzas, pero Kevin tenía razón, los lobos y los osos eran diferentes.

—Creo que tienes razón, en parte. Pero tengo tanto miedo… —Kevin se abrazó a Ketan, hundiendo su cabeza en el pecho de su amante, relajándose en el calor que lo envolvía.

—No temas, amor. No te dejaré solo. De ahora en más haremos las cosas juntos. Será mejor que nos levantemos y arreglemos este desorden. Tobby y Remi regresarán en cualquier momento.

—Sí, tienes razón. Pero se siente tan bien volver a estar entre tus brazos. Te amo tanto —Kevin susurró y besó la boca de Ketan. Un beso suave y lleno de amor.

Se quedaron así por un momento y luego, sin quererlo realmente, se levantaron y se vistieron. Tenían mucho que decidir, mucho que hacer y solucionar.

Tenían toda la vida para amarse, acariciarse y estar juntos. Ahora debían empezar a reconstruir la vida de aquellos que amaban y que habían destruido con su egoísmo y malas decisiones.

Su viaje recién comenzaba.

CAPÍTULO 6

Tobby se sentía pleno, por primera vez en su vida. Remi se encontraba entre sus brazos, dormitando.

El sol estaba en lo alto, el día era caluroso y a Tobby el estar en una cueva por tanto tiempo lo empezaba a asfixiar.

Quería pedirle a Remi que abandonara esta cueva, que se fuera con a vivir a su cabaña con él, hacer una vida juntos en el bosque. Él sería feliz, pero no sabía si su lobo lo sería.

También rondaba por su cabeza la propuesta de Ketan. ¿Volver a vivir entre los suyos? ¿Cómo tratarían a Remi?

Eran muchas preguntas y no tenía respuesta a ninguna de ellas. Decidió que lo mejor era ir paso a paso y en primer lugar pedirle a Remi que se fuera a vivir con él. Había llevado una vida solitaria por mucho tiempo y no sabía si podría acostumbrarse a vivir con otra persona. Pero lo intentaría.

Remi se revolvió en la precaria cama, abrió los ojos y miró fijo a Tobby.

—Ey, tú —dijo Remi sonriendo y estirándose para conseguir un beso.

—Hola, bebé. ¿Pudiste descansar?

—Sí, gracias.

—¿Gracias? ¿Por qué me agradeces?

—Por buscarme, por encontrarme, por aceptar ser mi compañero destinado.

—Acerca de eso… necesito que hablemos.

La cara de Remi se ensombreció con el pensamiento de que Tobby se hubiera arrepentido de haberse enlazado a él.

—¿Te arrepientes? —preguntó Remi, su voz temblando.

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso? —Tobby abrazó fuerte a Remi quien se relajó en el abrazo dejando escapar el aire retenido en sus pulmones—. No voy a dejarte nunca, ¿me escuchas?

Remi asintió y le robó otro beso al oso.

—Bebé, no quiero que nunca más pienses que no te quiero o que voy a alejarme de tu lado, ¿entiendes? —Tobby acarició el costado de la cara de Remi y lo miró con tanta ternura que sus ojos dorados brillaban aún con la poca luz que había en la cueva.

—Bien, no lo pensaré más. Te lo prometo.

—Lo que quería hablar contigo es acerca de que me gustaría vivas conmigo en mi cabaña. Esta cueva no tiene muchas comodidades y en mi cabaña podremos vivir en mejores condiciones. ¿Qué me dices?

Una sonrisa se dibujó en los labios de Remi y sus ojos se iluminaron.

—Sí, claro que me iré contigo. Ahora estamos acoplados, somos uno, donde tú vayas es mi casa.

Tobby suspiró lleno de alivio. Remi se iba con él, lo demás podría ser resuelto poco a poco.

—Bien. Entonces recojamos todo lo que quieras llevar contigo y vayamos a nuestra casa.

Las palabras de Tobby calaron profundamente en Remi. Casi quería llorar de felicidad… de nuevo.

—¿Nuestra? —preguntó el lobo con evidente emoción.

—Sí, nuestra.

La alegría en el rostro de su compañero tranquilizó a Tobby, las dudas sobre si su lobo lo seguiría se habían despejado. La vida juntos tal vez no sería tan complicada como había pensado.

Levantándose del lecho, se pusieron a reunir las cosas que Remi quería llevarse con él, la mayoría eran recuerdos de su familia y de su manada perdida.

El dolor que Remi sintió al tocar cada uno de esos objetos atravesó el corazón de Tobby. Se juró que nunca más permitiría que alguien o algo lastimasen a su compañero. Lucharía contra quien fuera que se atreviera a dañar a su lobo. La felicidad de Remi sería su mayor prioridad, aun a costa de no volver a ver a su madre nunca más.

La tarde moría y era tiempo de que emprendieran el camino hacia casa.

En la cabaña, Kevin y Ketan estaban sentados ante la mesa charlando y esperando a que Tobby y Remi regresasen.

Kevin estaba nervioso, pronto se enfrentaría a Remi y esperaba que el lobo no lo repudiara más de lo que ya él se repudiaba a sí mismo. Había sido egoísta y había antepuesto sus deseos y necesidades a los de su manada.

—¿En qué piensas? —preguntó Ketan viendo a Kevin absorto en sus propios pensamientos.

—En Remi, en su reacción.

—Deja de preocuparte, en breve estará aquí y lo verás por tus propios ojos. No tiene sentido que desde ahora te tortures con eso. —Ketan quería reconfortar a su compañero. Sentía el intenso dolor que Kevin estaba experimentando. Estiró su brazo y puso su mano sobre la de su compañero, apretándola fuertemente.

El calor de Ketan estremeció a Kevin. El oso siempre era cálido y le transmitía seguridad y confort a su lobo interior.

Habían estado hablando de cómo serían sus vidas de ahora en más. Iban a estar juntos, de eso no había duda, pero aún estaban pensando en cómo hacer que eso sucediera.

Ya era de noche y la luna estaba redonda, blanca, perfecta. El lobo de Kevin estaba tentado a salir pero sabía que necesitaba permanecer en su forma de hombre.

Unos pasos fuera de la cabaña les anunciaron que Tobby y Remi habían llegado.

Apenas se abrió la puerta, Remi miró con asombro a los hombres que estaban en la pequeña sala.

—¿Ustedes? ¿Cómo? —Remi instintivamente mostró su cuello a su Alfa, eso hizo que Kevin se emocionara.

Kevin se levantó de la silla donde estaba sentado y se acercó al otro lobo. —Remi, ya no soy tu Alfa. No necesitas mostrarme tu sumisión.

—Kevin, siempre serás mi Alfa y ver que has sobrevivido me llena de alegría y esperanza. ¿Hay más de los nuestros que lo hayan logrado?

Kevin pudo ver la esperanza en los ojos azules de Remi. El lobo no lo juzgaba. Eso quitó un enorme peso de su pecho.

—Sí, Liam y Alan. Ellos no estaban en City Valley esa noche. —Las palabras se quedaron atascadas en la garganta de Kevin, la culpa lo carcomía, aun a pesar de que Remi no lo insultaba, ni lo atacaba, ni lo repudiaba.

—¿Sabes dónde están? —Remi estaba emocionado, pensó que había perdido a toda su manada pero ahí estaba su Alfa y dos de los de su manada aún permanecían con vida.

—Sí, pero no he tenido contacto con ellos.

—Podremos formar la manada otra vez, empezar de nuevo —declaró Remi con suma alegría.

—¡No! —Kevin gritó, no dejando terminar de hablar a Remi.

—¿Por qué? —El dolor era evidente en la mirada de Remi.

—Ya no soy más un Alfa. Por favor, no me obligues a serlo nuevamente —suplicó.

—¿Qué hace él aquí? —interrogó Remi cuando señaló con la cabeza hacia Ketan, con desprecio, al darse cuenta de la presencia del oso.

—Ketan es mi primo —intervino Tobby. No tenía sentido revelar que Ketan y Kevin eran compañeros destinados. Él no lo haría por lo menos. Esa revelación no le correspondía hacerla a él.

—Sí, Tobby es mi primo. Pero no estoy aquí por eso. Vine para enmendar de alguna manera mis errores —dijo Ketan acercándose a Remi. Pudo escuchar el gruñido de advertencia de Tobby y sonrió ante la posesividad de su primo sobre su compañero. Pero ignoró la advertencia, él no era ninguna amenaza para los dos hombres—. No solo expulsé a Tobby del grupo hace diez años sino que repudié a mi compañero destinado.

—¿Tu compañero destinado? ¡Tobby es mío, él no puede ser tu compañero destinado! —escupió Remi con furia, decidido a defender sus derechos sobre su oso. Sus caninos bajaron y sus garras estaban creciendo.

—Nunca dije que fuera Tobby —dijo Ketan con una sonrisa pícara en sus labios.

—Pero has dicho que expulsaste a Tobby y repudiaste a tu compañero destinado. ¿No hablas de la misma persona? —Remi estaba confuso.

Ketan dejó escapar un leve suspiro y luego continuó: —Esa noche, hace diez años, cometí varios errores. El más grande fue atacar a la manada Carter y matar tantos inocentes. Luego desterré a Tobby, para que viviera en soledad por haber desobedecido mis órdenes y no matar a los lobos. —Ketan miró a los ojos a Remi, tratando de poner todos sus sentimientos en lo próximo que iba a decir—. Y lo que me ha tenido como un muerto vivo es que ese día casi mato al hombre que amo. Sé que yo hubiera perecido en ese mismo momento y no fue por eso que lo dejé vivir. No pude matarlo, mi corazón se desgarraba y el dolor era tan grande que no pude hacerlo.

—¿Y quién es ese hombre? —interrogó Remi lleno de curiosidad.

—Yo —dijo Kevin y el silencio reinó en la cabaña.

Carla estaba realizando la cena. Los niños estaban mirando la televisión. De repente sintió un dolor agudo en el vientre. Dejó caer el recipiente que sostenía en sus manos y el ruido de la vajilla rota atrajo a Kegan y Chester a la cocina.

—¡Mamá! —gritó Kegan, corriendo al lado de su madre que estaba tendida en el suelo retorciéndose por los dolores.

—Chester, llama al médico —ordenó Kegan.

Carla estaba pálida, su cuerpo temblando. Estaba en posición fetal, abrazando sus piernas y gimiendo por el intenso dolor que sentía.

—Mami, ¿qué te pasa? —preguntó Kegan.

—El bebé, algo no está bien —Carla apenas pudo decir.

—Chester fue a buscar al médico.

Los sollozos de Kegan le partían el corazón pero ella ahora no podía reconfortarlo. Sentía que su bebé corría peligro y rezaba para que viviera.

Chester entró con el médico a los pocos minutos. Carla estaba al borde del desmayo.

El doctor Stevens se acercó a ella y apenas la movió pudo detectar un charco de sangre que se hacía cada vez más grande formándose bajo su cuerpo.

El médico tomó su celular y llamó una ambulancia.

—Carla, relájate. Todo saldrá bien —el doctor Stevens trató de calmarla.

—Duele —gimió Carla—. Por favor, salva a mi bebé. ¡Sálvalo!

Carla perdió el conocimiento. Los sonidos de la ambulancia penetraban en la casa. Chester y Kegan lloraban por su madre, por su hermanito nonato y por su padre ausente.

—Kegan, ¿puedes ponerte en contacto con tu padre? —preguntó el doctor Stevens.

Kegan sin decir una palabra negó con la cabeza.

—Bien, entonces será lo que tu madre ha dicho antes de desmayarse.

Carla fue subida a una camilla y llevada en la ambulancia al hospital más cercano. Kegan y Chester estaban en la puerta de su casa, junto a Amber que cuidaría de los niños como si fueran suyos. Afortunadamente para Carla, la mujer vio el revuelo en la puerta de la casa y corrió en ayuda de la familia.

La vida de Carla y el bebé estaban en peligro y Ketan estaba a cientos de kilómetros de distancia, ignorando todo, tratando de encontrar la forma de enmendar sus errores. El destino estaba a punto de jugarle otra mala pasada y nuevamente la culpa ensombrecería su vida y la alegría de haber encontrado a Kevin al fin para compartir sus vidas juntos.

CAPÍTULO 7

Carla sentía sus entrañas desgarrarse. Ardía en fiebre y escuchaba el ir y venir de los médicos y enfermeras a su alrededor.

Se sentía cansada y drenada. La cantidad de sangre que había perdido era demasiada y temía morir antes de que su bebé naciera. Necesitaba ser fuerte hasta que pudiera ver que su bebé estaba con vida y a salvo.

Luces estridentes lastimaban sus ojos. Un susurro en su oído hizo que toda su atención se centrara en las palabras que el doctor Stevens le decía: —Carla, ¿me escuchas?

Ella asintió, su garganta estaba tan seca que no podía hablar.

—Bien, te diré las cosas como son. El bebé está atascado, se rompió la fuente y se desprendió la placenta. Tienes una hemorragia que no podemos detener mientras pretendamos salvar la vida del bebé.

Los sentidos de Carla se agudizaron y sin saber cómo gritó una sola palabra, liberando su angustia y su deseo de que su bebé viviera, sin importar las consecuencias. —¡Sálvenlo!

—Shhh. Cálmate. Salvaremos al bebé. Ahora te tendremos que anestesiar para hacerte la cesárea. Será una anestesia local, no puedo darte una general porque has perdido demasiada sangre y eso podría ser fatal.

Carla asintió nuevamente y sintió el líquido de la anestesia penetrar por su espalda hacia su cuerpo. Rezaba para por lo menos poder ver a su bebé, solo verlo antes de morir.

Apenas la anestesia adormeció su vientre vio la mano del doctor Stevens sosteniendo el bisturí y bajando para cortarla. Ella cerró los ojos e imploró al dios que fuese que su bebé naciera sano y salvo. Sus manos estaban atadas en cruz, inmovilizándola.

El galeno fue rápido y sacó al bebé en unos minutos. Su piel morada, su cuerpo inerte. Carla tuvo miedo pero vio con placer que era una niña y que su pecho subía y bajaba intentando atrapar algo de aire.

La vista de Carla comenzó a nublarse y un intenso mareo hizo casi imposible que pudiera focalizar su visión en su hija. Un golpe y el llanto intenso de la niña le dijeron que había sobrevivido y que su intento de respirar había sido exitoso. Dejando escapar el aire que había estado reteniendo en sus pulmones, se relajó y se dejó llevar por la oscuridad y el descanso que creía merecer.

El doctor Stevens entregó a la niña a una enfermera y empezó a trabajar desesperadamente en Carla. La hemorragia no paraba y tuvo que extirpar el útero. No sabía si la mujer sobreviviría, había perdido demasiada sangre y en la desesperación por no perder a su paciente le había arrancado la posibilidad de ser nuevamente madre.

La bebé fue llevada a neonatología y Carla a cuidados intensivos.

El doctor Stevens admiraba a la mujer, era tenaz, abnegada y la mejor madre que hubiera conocido. Envidiaba a Ketan y odiaba la forma fría con la que la trataba.

John Stevens era un cambiaforma oso solitario, nunca había formado un hogar, se había entregado a su trabajo en cuerpo y alma. Enamorado de Carla desde hacía tanto que no recordaba cuánto, trató de estar a su lado aunque fuera como un simple amigo.

Él no dejaría que Carla muriera. Se sacó los guantes llenos de la sangre de la mujer que amaba y sollozó en silencio por el terror que lo invadió en el momento en que pensó que la vida del amor de su vida se escapaba de sus manos.

Remi estaba congelado en su lugar, aún tratando de asimilar lo que le acababa de revelar su Alfa. ¿Kevin y Ketan eran compañeros destinados? ¡Eso era imposible! ¿O no lo era?

—¿Por qué...? —Remi quería saber pero no sabía qué preguntar primero.

—¿Por qué no estamos juntos? ¿Por qué nos destrozamos uno al otro y nos hemos herido durante tantos años? —preguntó Ketan.

—Sí… ¿por qué? —Remi estaba temblando, un frío polar se apoderó de él y no era por el clima, era un frío interior que le helaba la sangre. Esperaba que la revelación de los otros hombres no le pronosticara similar sufrimiento para él y Tobby.

—Te diré por qué —empezó Ketan quien señaló la mesa con un gesto para que los cuatro se sentaran. La charla sería larga y prefería que estuvieran más cómodos. Todos se sentaron ante la mesa, mirándose unos a los otros—. Pero antes quiero que sepas que la culpa de todo es mía, no de Kevin.

—¡No, eso no es cierto! —interrumpió Kevin.

—Está bien, no hablemos de culpas. Solo contaré la historia —dijo Ketan con evidente tristeza en sus ojos—. Todo comenzó cuando Kevin y yo nos conocimos. Éramos demasiado jóvenes e impulsivos. Mi padre era el líder del grupo de cambiaformas oso de los alrededores y el padre de Kevin era el Alfa de la manada Carter. Nuestros padres eran grandes amigos y cuando Kevin y yo finalmente nos conocimos nos dimos cuenta que éramos compañeros destinados. —Ketan miró a Kevin con amor, antes de continuar abriendo su corazón y dejando libre los recuerdos del pasado—. Al principio teníamos miedo, miedo por ser ambos hombres y por ser diferentes tipos de cambiaformas. Pero fue más fuerte el deseo y una noche en la que pudimos escaparnos nos acoplamos por mi insistencia. Justamente en una de esas cuevas en la que ustedes dos lo han hecho.

Remi se sonrojó ante la mención de su reciente acoplamiento. Sentía algo de vergüenza de que Kevin y Ketan supieran lo que había estado haciendo con Tobby. Pero, a pesar de todo, se sentía orgulloso del magnífico compañero que ahora compartiría su vida en el futuro.

La mirada amorosa que tenía Ketan mientras hablaba del pasado se transformó a una dura y llena de dolor antes de continuar: —A partir de ese momento nuestras vidas cambiaron. Siempre ocultándonos para amarnos y estar juntos. Pocos años después mi padre murió por una rara enfermedad y me tuve que hacer cargo del grupo. Cuando no pude sostener por más tiempo mi soltería tomé una hembra de mi grupo como compañera. Tuvimos hijos pero nunca la amé. Y lo peor de todo fue el intenso e irreparable dolor que le causé a Kevin en todos estos años. Siempre fui un cobarde.

—Ketan, no digas eso. Fuiste presionado por los tuyos. No tuviste opción —trató de confortarlo Kevin, acariciando con su mano la del oso.

Ketan suspiró y miró fijo a su compañero, los cálidos y verdes ojos de Kevin parecían acariciarlo con suavidad y ternura.

—No, no es así y lo sabes. Tú me dijiste más de mil veces que dejarías todo por estar a mi lado. Yo pude haberte correspondido de la misma manera, pero no lo hice. Antepuse mi estúpido egoísmo a ti. Sabía que estarías disponible para mi cuando quisiera tenerte, siempre lo estuviste.

—Pero me repudiaste cuando te casaste. Nunca más quisiste pasar una noche conmigo. Eso me destrozó el corazón —Kevin interrumpió la declaración de Ketan con evidente dolor en su voz.

—¡No podía! ¿Cómo piensas que podría haber tenido sexo con Carla si sabía que estabas esperando por mí? Se suponía que debía dar descendencia, que mis hijos serían mis sucesores. No podía… Amo a mis hijos más que a mi vida, lamento no poder decir lo mismo de Carla. Me siento el hijo de puta más grande del mundo, usándola, despreciando su amor. Ahora, la dejé sola, a punto de dar a luz cuando sé que podría morir en el parto. ¿Qué clase de marido haría eso, el dejar a su esposa en esa situación para ir corriendo a buscar a su examante?

—Ketan… soy feliz —dijo Kevin, su voz temblaba de emoción. Kevin solo escuchaba que Ketan había ido a buscarlo, lo demás… para él eran simples detalles secundarios. Aunque esos pequeños detalles fueran en verdad grandes muros que derribar.

—¿Feliz? ¿Después de toda la mierda que tiré sobre ti? ¿A pesar de todo el mal que he hecho?

—Sí, me antepusiste a todos, por una vez. ¿No lo ves?

Ketan quedó conmocionado, las palabras de Kevin retumbando en su cabeza. ¿Con tan poco estaba devolviéndole a Kevin de nuevo su felicidad? Dios, no sabía si reír o llorar, si sentirse bien u odiarse por ser tan cretino de llevar a ese fantástico hombre a la mendicidad por una caricia, unas palabras de amor, un beso… Ya no podía dejar que su lobo sufriera por él y sus acciones. Era hora de hacer lo correcto. Y eso era poner a Kevin, por primera vez desde que se conocieron, en primer lugar.

—¿Por qué fue el ataque? —preguntó confuso Remi, sin querer que la conversación se desviara hacia otro lado.

Kevin desvió la mirada de Ketan, ambos hombres tenían lágrimas no derramadas, las ganas de abrazarse y consolarse uno al otro eran casi abrumadoras. Pero había más para ser hablado. Ya habría tiempo para las caricias y el contacto que tan desesperadamente habían anhelado por tanto tiempo.

—Fue mi culpa. Cuando el primer hijo de Ketan nació, enfurecí y lo secuestré. Toda la furia del oso en Ketan cayó sobre la manada y casi todos murieron por mi acto de egoísmo y venganza. —Kevin arrugó la frente, sentía vergüenza y dolor—. Nunca pensé en lastimar al niño, pero algo en mí tomó posesión de mi razón y me llevó a hacer ese acto de bajeza del que me arrepiento hasta el día de hoy. No busco perdón, no cuando ni yo mismo puedo perdonarme.

—No todo fue tu culpa, Kevin —interrumpió Ketan acariciando la mano de su compañero, entrelazando sus dedos juntos—. Nunca intenté razonar contigo, solo arremetí con todo y destrocé tu manada, matando a todos los que encontraba a mi paso. No me detuve en pensar que estaba destruyendo familias, a inocentes que no tenían nada que ver con mi pena. Ninguno de los dos podremos vivir en paz con esto en nuestras conciencias. —Ketan dijo las palabras con convicción, como si aceptara en ese instante cualquier castigo que se le impusiera por sus actos del pasado.

Remi entró en cólera. ¿Cómo el amor de estos dos había llegado a destruir a tantas personas? ¿Acaso había perdón posible para tal atrocidad?

—Todo eso que están diciendo es terrible. Perdí a mi familia, a mis amigos, mi identidad. —La voz de Remi temblaba, casi ahogada por los gemidos que querían escapar de su pecho—. He vivido solo, casi como un salvaje por diez años y todo ¿por qué? ¡Por dos estúpidos que no han podido entregarse al destino y aceptar lo que se les ha regalado! Pocos encuentran a su compañero destinado, es un gran regalo, algo que no se debe ni se puede negar. —Remi miró a Tobby, el oso se sonrojó ante el recuerdo de su negación inicial del vínculo que lo unía con el lobo. Luego, Remi miró a Ketan y Kevin, su mirada era fría, llena de dolor y pesar—. Y en vez de luchar contra eso, deberían de haberse sentido felices. No lo entiendo… —Hablaba con furia, sacudía su cabeza, no podía entender a los otros dos hombres.

—No, seguro que no lo entiendes. Nosotros teníamos responsabilidades sobre nuestros hombros, presiones, expectativas de mucha gente que cumplir —trató de defenderse Ketan.

—¡Excusas! —intervino Tobby que hasta ahora había permanecido callado.

—Tobby, sabes que eso no es cierto. Conoces nuestras costumbres mejor que nadie —contestó Ketan.

—Sí, pero también sé que si te hubieras ido, tu hermano habría ocupado tu lugar. Pero tú no lo tomaste en consideración, ¿no?

Tobby se veía tan seguro de sí mismo —convertido en un buen hombre que se había forjado solo—, que Ketan sintió nuevamente orgullo y admiración por su primo. Pero también, sopesó las palabras de Tobby, por primera vez viendo la posibilidad que no había contemplado. Su primo tenía razón, jamás intentó entregar su legado. Era suyo, no de otro. Entonces entendió que nunca fue la presión de los otros lo que lo había impulsado a hacer su vida y la de Kevin miserables. Había sido su anhelo por querer ser líder y hacer lo que se suponía debía hacer el líder de los cambiaformas oso.

—Tienes razón, nunca lo consideré. Pero ahora es tarde, ya todos han sufrido y lo que menos quiero es que más sigan sufriendo. Ahora entendí que mi lugar es junto a Kevin, que ya no podría vivir sin él. Regresaremos a la civilización para vivir juntos. Gobernaré mi grupo junto a Kevin. Y ustedes vendrán con nosotros a Bakú.

—¡No! —gritó Remi, terror podía leerse en sus ojos—. No podría vivir con los asesinos de mi familia. Ellos me repudiarán, a mí y a Tobby, nos mirarán como una abominación. No quiero pasar por eso. Tú eres su líder y Kevin es un Alfa. Son fuertes, dudo que se opongan a los dos si se unen. Nosotros…

—Remi, relájate. No pretendo exponerte a ningún sufrimiento. Nosotros tenemos un hogar aquí y no es necesario que nos vayamos —trató de tranquilizarlo Tobby.

—¿No piensas en tu madre, Tobby? —preguntó Ketan.

—Ella entenderá. Le escribiré una carta. Solo te pido que se la entregues.

Tobby había deseado ver a su madre durante todos los años que había vivido solo, pero ahora que había encontrado a su compañero, no pensaba exponerlo a ningún dolor por saciar sus propias necesidades. Su madre entendería. Sabía que con el tiempo la vería. Ella podría venir a Albany y pasar un tiempo en el pueblo.

—Como quieras. —Ketan no quería abandonar su resolución, pero Remi estaba muy herido y ahora lo que necesitaba era curar sus heridas junto a Tobby.

—Kevin, ¿dónde están Alan y Liam? —preguntó Remi con ilusión.

—Viven en una casa al otro lado de la colina donde vivías tú. Los he vigilado en estos años y por lo que he visto viven felices.

—¿Podemos ir a buscarlos? —pidió Remi—. Me gustaría poder hablar con ellos. Liam es un gran amigo. A Alan no lo conozco mucho ya que provenía de otra manada y se acoplaron unos meses antes del ataque.

—Preferiría no ir contigo. No podría enfrentarme a ellos. Lo lamento pero, como verás, soy un miserable cobarde. Te haré un mapa para que puedas encontrarlos —Kevin le respondió, no dando oportunidad al otro lobo a que le replicara.

—Como gustes —aceptó Remi, deseoso de ver a los otros dos lobos pero con tristeza al saber que Kevin se alejaría de ellos, una vez más.

—Mañana nos iremos —anunció Ketan—. Ya hace demasiados días que me he ausentado y necesito regresar a Bakú lo antes posible. Mi camioneta está a varias horas a pie de aquí.

—Prepararé algo de comer y les daré unas mantas para que puedan descansar durante la noche. Lamento no tener más camas disponibles —ofreció Tobby con una sonrisa en su rostro. Se sentía orgulloso de su cabaña, era pequeña pero había logrado hacer un hogar acogedor de ella. Ahora que estaban los cuatro hombres allí, le parecía demasiado pequeña.

—No te preocupes. Esto es el paraíso comparado con los lugares donde he dormido en los últimos años. —Kevin hizo el comentario sin darse cuenta de que sus palabras lastimaron profundamente a Ketan.

—Bien, entonces manos a la obra. Remi, ayúdame a preparar la cena y algo para que puedan llevarse Ketan y Kevin en su viaje mañana. —Tobby le habló amorosamente a su compañero, tomándolo de la mano y guiándolo al sector de la cocina.

Ketan comprendió que Remi tenía razón; si los obligaba a ir con ellos, esa felicidad que ahora veía en sus ojos sería arrancada por los prejuicios y el desprecio de los suyos. Aun no sabía cómo iban a reaccionar ante su propio caso. Esperaba como el infierno que Kevin fuera lo suficiente fuerte para soportar lo que les esperaba en los próximos días.

CAPÍTULO 8

Amanecía. Kevin y Ketan se despidieron de Remi Y Tobby.

El destino los separaba una vez más.

Tobby y Remi se quedaron en la cabaña, solos. Si bien eran compañeros destinados, ninguno sabía mucho acerca del otro.

—Bien, tengo trabajo que hacer. En dos días debo ir al pueblo a entregar un encargo —le dijo Tobby a Remi.

—¿Un encargo? ¿Qué haces?

Remi sentía mucha curiosidad por el hombre con el que pasaría el resto de sus días. Además de que Tobby era hermoso y cariñoso, no sabía nada más de él.

—Tallo piezas de madera. ¿Te gustaría ver mientras trabajo? Puede que te resulte aburrido…

Tobby no quería separarse de Remi pero tenía que trabajar. ¿Acaso el lobo querría verlo tallar madera? Amaba su trabajo, pero tal vez fuera algo aburrido para otros estar viéndolo dar forma a una simple pieza de madera.

—Sí, me encantaría —respondió Remi casi sin pensar, entusiasmado de ver a Tobby trabajar. Jamás podría aburrirse de ver al hermoso hombre.

Tobby sonrió, su corazón acelerado por el entusiasmo y el brillo de alegría que veía en los hermosos ojos azules del lobo.

Ambos se encaminaron a la parte trasera de la cabaña donde se encontraba un cuartucho pequeño que Tobby usaba como taller.

—El lugar es muy precario pero es útil para lo que lo necesito —se disculpó Tobby, pero cuando vio que el rostro de Remi se iluminaba ante las piezas de madera ya talladas, supo que su compañero solo tenía ojos para su trabajo y no para el entorno poco acogedor que los envolvía.

Remi tomó de la mano a Tobby, sonriendo a su compañero, transmitiéndole en ese tierno y cálido toque toda la admiración que sentía. Tobby era un artista, de eso no había la menor duda.

—Es maravilloso que pudieras conseguir trabajar en algo, relacionarte con la gente, ser útil. Yo no he podido hacer nada de eso —expresó el lobo con su voz temblorosa. Estaba algo celoso, desde hacía diez años que no había podido hacer lo que tanto amaba: hornear pasteles, galletas, dulces…

—No te preocupes, ya encontrarás algo en lo que seas bueno y que te guste. Mientras tanto no debes preocuparte de nada. La paga que recibo es suficiente para ambos.

—¡Pero quiero ayudar! —se quejó Remi. No iba a empezar esta relación siendo un parásito para su compañero. Había trabajado en la panadería de su familia antes de la fatídica noche del ataque, pero ¿podría hacer algo así en Albany?

—Y lo harás, cariño —trató de consolarlo Tobby.

Remi sonrió y se ruborizó ante la palabra de afecto que su compañero utilizó. Se acercó y le dio a Tobby un beso en la mejilla.

—¿Y eso? —preguntó el oso con diversión.

—Nunca nadie me llamó cariño —confesó Remi ruborizándose.

—Será mejor que te acostumbres, bebé.

Tobby tomó a Remi de la mano y entraron en el pequeño taller. El oso se sentó en un taburete frente a una precaria mesa y tomó una pieza de madera que tenía seleccionada para las tallas que tenía que hacer.

—¿Sabes? —comenzó Tobby—, tengo que tallar una familia de lobos. No sabía cómo hacerlos pero ahora sé perfectamente cómo.

—¿Sí? ¿Y eso? —preguntó con mucha curiosidad Remi.

—Es que ahora tengo grabado en mi memoria al lobo más hermoso que he visto, todos y cada uno de los detalles. —Giró la cabeza y miró fijo a los ojos de su compañero. Los ojos dorados del oso parecían quemar a Remi y el corazón del lobo dio un vuelco—. Ahora te tengo a ti.

Tobby dejó la declaración en el aire y se puso a trabajar. Remi suspiraba, sin poder dejar de ver las manos diestras de su oso trabajar la madera. En poco tiempo la madera tomó la forma de un hermoso lobo. Remi quedó sin aliento, era exactamente su imagen de lobo.

—Es hermoso —deslizó Remi, sin poder contener la emoción que sentía de que su compañero recordara tan bien su apariencia de lobo.

—Me alegra que te guste. Cuando termine este trabajo haré un oso y un lobo acurrucados al pie de un árbol. Quiero hacer una talla de nosotros dos. ¿Te gustaría eso? —Tobby dudó antes de continuar y algo sonrojado agregó—: Me gustaría hacerte ese regalo.

Los ojos de Remi se llenaron con lágrimas, nunca en su vida nadie le mostró tanta ternura, tanto cariño, tanto amor como el hombre que tenía a su lado. ¿Cómo podía ser que en tan poco tiempo estuviera tan malditamente enamorado?

—Me encantaría —gimió el lobo entre sollozos.

—¿Por qué lloras? ¿Hice algo mal? —preguntó con temor Tobby.

Remi negó con la cabeza y sin poder contenerse se abalanzó sobre su oso y lo besó. Rompiendo el beso, lo miró y le confesó: —Solo me has hecho feliz, como nunca en mi vida lo fui.

—Y tú a mí, bebé. —La sonrisa en los carnosos y apetecibles labios de Tobby hicieron que Remi quisiera hacer el amor de nuevo. Nunca tendría demasiado del otro hombre, de eso estaba más que seguro.

Se abrazaron y se besaron una y otra vez. Sus besos más hambrientos y con ganas de más. La felicidad los abrumaba.

—Será mejor que vaya a preparar el almuerzo —dijo Remi separando su boca de la de su oso, sin querer separarse realmente de su compañero, pero sabiendo que Tobby tenía que seguir con su trabajo.

Los labios de Tobby estaban hinchados por los besos y Remi se mordió el labio inferior para reprimir el gemido de necesitada que quería escapar de su boca.

—Me alegra que cocines tan rico, yo soy un poco torpe en ese campo —admitió Tobby algo avergonzado y recordando la estupenda cena que Remi había preparado la noche anterior.

Los pensamientos lujuriosos de Remi se esfumaron cuando el sentimiento de alegría por poder volver a ponerse tras una cocina y hacer platillos lo envolvió.

—Amo cocinar, y soy muy bueno en eso. Mis padres tenían una panadería y ayudaba haciendo pasteles, masas, galletas. Pero mi especialidad son los pasteles.

—Mmm, qué rico. Tal vez puedas hacer algo de eso. Cuando vayamos al pueblo, ¿no te gustaría preguntar en la panadería si necesitan a alguien que les ayude?

—¿Crees que me contratarían? Tenía la esperanza de que hubiera una panadería en Albany, pero no sé qué tan grande es el pueblo. —El brillo en los ojos de Remi le decía a Tobby que el lobo estaba feliz. Ahora sabía algo de su compañero, y se juró sostener por siempre el brillo en esos ojos azules tan impresionantes.

—¿Por qué no te contratarían? Y no te preocupes, el pueblo es lo suficientemente grande como para que la panadería pueda vender tus pasteles. —Tobby guardó silencio por un momento, pensando en cómo haría para ir y venir a diario al pueblo si Remi conseguía el empleo. Luego, con una sonrisa, agregó—: Ahora veo la necesidad de comprar un vehículo, caminando tardaríamos unas dos horas en llegar al pueblo y sería muy tedioso ir y volver todos los días. Eso consumiría cuatro horas de nuestro día solo de viaje, sin contar con el cansancio que semejante caminata ocasionaría.

—No quiero que gastes tu dinero en mí, en cosas que no has necesitado hasta mi llegada —se quejó Remi no queriendo ser una carga para su compañero.

—Remi, ya había pensado en comprar un vehículo y he estado ahorrando para ello. Ahora tengo la excusa perfecta para hacerlo.

Remi suspiró, le dio un último beso a Tobby y se fue hacia la cabaña para comenzar a preparar el almuerzo. Su alegría no podía ser mayor.

Carla estaba recostada en la cama de hospital. Abrió los ojos, el dolor era muy intenso pero seguía con vida. El terror se dibujó en su cara y sintió que alguien apretaba una de sus manos.

Miró hacia la ventana y vio a su amigo de la infancia sentado en una silla a su lado, sonriéndole. —John...

—Carla, no te esfuerces, vas a ponerte bien.

—¿Mi bebé? —preguntó ella con desesperación en la voz.

—Ella está bien, no te preocupes. —John levantó la mano de Carla y depositó en ella un beso suave y lleno de ternura.

Carla se sonrojó. Sabía que el médico estaba enamorado de ella, pero no podía alentar ese sentimiento. Estaba casada con Ketan, y aunque no era feliz en su matrimonio tenía a sus hijos que eran su mundo.

—John, no es correcto que hagas eso. Soy una mujer casada…

John frunció el ceño, estaba harto de los desplantes de Ketan y este último episodio había sido lo que derribó las barreras que lo contenían para no hacer avances sobre Carla.

—Carla, sabes lo que siento por ti —susurró ahora peligrosamente cerca de la mujer que yacía en la cama. Ella miró a su amigo con una súplica silenciosa en sus ojos. John no podía dejar las cosas como estaban, Carla tenía que quitarse el velo de los ojos. Ahora—. ¿Dónde mierda está tu marido? No lo he visto acá cuidando de ti, de sus hijos. Nunca ha estado a tu lado cuando más lo has necesitado. ¿Por qué te empeñas en seguir con ese matrimonio que tanta infelicidad te ha dado?

—No digas eso —lo cortó la mujer con un tono seco y exasperante, ahora su mirada dura y desafiante—. Sabes que me casé enamorada. Y mis hijos, son todo para mí.

—Sé que te casaste enamorada, pero ¿aún lo amas? —preguntó con esperanza el galeno. Su corazón latía demasiado fuerte en su pecho, esperaba que Carla le dijera que ya no tenía sentimientos por Ketan. ¿Podría tener esa suerte?

—No me tortures, por favor. —Ella lo miró a los ojos, lágrimas de tristeza corriendo por sus mejillas.

John se sintió un miserable por torturar de esa manera a la pobre mujer después de transitar por una situación entre la vida y la muerte. Pero ¿cuándo sería el momento? No tenía idea pero había estado esperando más de quince años a que fuera el momento de hacer un movimiento. No esperaría más.

—Carla, no llores. Perdóname. Es que no puedo soportar que él te trate así. Por favor, divórciate de Ketan y cásate conmigo.

—John, ¿qué me propones? —Ella estaba atónita. John jamás le había hecho una proposición antes. Había deslizado sutilmente sus sentimientos a lo largo de los años, pero jamás hasta ahora se había atrevido a ser tan directo.

Pero John había visto a la mujer casi morir entre sus manos y ahora la resolución de tenerla a su lado estaba más firme que nunca en su mente y en su corazón. No iba a dejar que Carla se escapara de él nuevamente. Había sido un cobarde al no decirle a la cara lo que sentía, solo dando indirectas. Ahora era momento de hablar claro y sin tapujos. Y Ketan se podría ir al mismísimo infierno.

—Quiero que nos casemos. Esta propuesta debí habértela hecho hace tiempo. Quiero que seas feliz, que seamos felices. Eso es lo que deseo y sé que lo podremos lograr, juntos. Si no piensas en ti, piensa en tus hijos. ¿Crees que están bien viviendo en una familia donde sus padres no se aman? ¿Piensas que ellos son estúpidos y no se dan cuenta?

—No puedo… —Carla apartó la mirada de John, ocultando su rostro en la almohada. Ser una mujer despechada no era en lo que quería convertirse. ¿Qué le quedaría cuando sus hijos crecieran y formaran sus propias familias? Ciertamente, no veía a Ketan ser amoroso con ella en esos días; ahora no lo era.

—No te presionaré más por el momento. Pero, por favor, piensa en lo que te dije. Siempre estaré esperando por ti. —John no iba a ceder y Carla empezó a temblar ante la expectativa de que alguien más se interesara por ella. ¿Podría soñar con un futuro diferente? ¿Acaso tenía derecho de hacerlo?

—No es justo para ti. No puedo prometerte nada, no puedo darte nada —sollozó ella sintiendo su corazón oprimido, con una extraña mezcla de sentimientos de culpa y esperanza. ¿Acaso podría ser feliz lejos de Ketan, junto a John que era evidente que la amaba? ¿Se atrevería a dar ese paso y desafiar al líder de su grupo y arriesgarse a ser repudiada por todos los que la conocían?

—El que no me hayas rechazado es esperanza suficiente para que siga esperando. Te amo, Carla, y no podría soportar estar con otra mujer. —John se arriesgó a más y tímidamente le preguntó—: ¿No sientes nada por mí?

—No me preguntes eso. —No podía evaluar sus sentimientos hacia John, no ahora. Ella era una mujer casada, y tenía que repetirse eso una y otra vez para no dejarse llevar como una adolescente descarriada y sin preocupaciones.

John limpió las lágrimas del rostro de Carla y sin poder contenerse tomó los labios carnosos y rojos de ella entre los suyos. El beso fue apasionado y ella se derritió sin poder evitar corresponder a la pasión de John. Su cuerpo temblaba, nunca en su vida la habían besado de esa manera. Ketan era desapasionado y toda la intimidad que tenían era mecánica, sin ternura o algún sentimiento involucrado en el acto cuando tenían sexo.

John pasó la lengua por la comisura de su boca, acarició con sus dedos la mejilla de su cara, limpiando las lágrimas que aún Carla dejaba escapar de sus ojos. Ella separó sus labios, entregándose por primera vez a otro hombre que no era Ketan, necesitando sentir ternura y amor, sentirse deseada por primera vez en su vida. Porque con Ketan jamás se había sentido de esa manera. Era evidente que él no la deseaba, solo la había buscado para formar su descendencia. Ella había sido una simple incubadora para sus hijos, la mujer que cuidaba de la casa y de los niños. ¿Era eso lo que quería para su futuro?

Contradictoriamente a lo que pensó, la culpa no la golpeó cuando se entregó al beso del médico. John metió la lengua en la caliente boca de ella, y jugó con su lengua por el interior de su boca. El hombre estaba en el cielo, por primera vez podía estar de esa manera con la mujer que había amado toda su vida.

Ella gimió; un poco por lujuria, un poco por dolor.

Él rompió el beso, el fuego del deseo llenando sus ojos. —Te deseo, Carla. No descansaré hasta que estés en mis brazos.

—John, por favor.

—Shhh, ahora descansa. Haré que te traigan a tu hija. Y piensa en lo que te he dicho.

John se incorporó de la silla, le dio un beso en la cabeza a Carla y se fue de la habitación dejando a la mujer sumida en una total confusión.

Después de horas de caminar casi sin descanso, Ketan y Kevin llegaron a la camioneta del oso. El sol estaba en su punto más alto. Si querían llegar al anochecer debían apresurarse. Y pensar que a Ketan le tomó días encontrar a Tobby… y su primo no estaba tan lejos de donde había dejado su vehículo.

Subieron a la camioneta y emprendieron el viaje por la carretera de regreso al hogar de Ketan.

Kevin sentía sus entrañas retorcerse. El miedo lo carcomía.

Ketan agarró la mano de Kevin, apretándola con fuerza. —Amor, relájate. Todo saldrá bien.

«Todo saldrá bien». Esas palabras retumbaban en la cabeza de Kevin, una y otra vez, como si eso fuera posible. Sabía que nada sería fácil y que las cosas podrían salir muy mal.

En lugar de meterse en la boca del lobo, Kevin se estaba metiendo en la boca del oso. Cerró los ojos y pudo imaginar las caras de desprecio y horror cuando todos descubrieran la relación que lo vinculaba con Ketan. ¿Su oso sería lo suficientemente fuerte para soportar lo que vendría?

Ketan condujo todo el resto del día hacia Bakú sin detenerse. Cuando el sol se fundía en el horizonte llegaron a su casa.

—Ya estamos aquí —dijo Ketan.

—¿Cómo haremos esto? Tus hijos estarán en tu casa.

Kevin se sentía desorientado y con terror. Ahora que habían llegado a Bakú sus temores se duplicaron. Tenía miedo. Era lo suficientemente hombre como para reconocerlo.

—Primero, hasta que aclaremos las cosas con Carla, te pido que te quedes a mi lado como un amigo. Ella merece ser la primera en saberlo y que esté preparada para lo que vendrá después.

La mirada herida de Kevin atravesó el corazón de Ketan. Pero en su interior, el lobo sabía que era la única manera de hacer las cosas aunque no le gustara.

—No te estoy negando. Por favor, entiende que ella es la madre de mis hijos, se lo debo.

—Lo entiendo, pero eso no hace que me duela menos.

Los dos hombres salieron del vehículo y se dirigieron hacia la casa.

Una vez dentro, Ketan se sorprendió por el silencio que reinaba. Sus hijos deberían de estar mirando la televisión o jugando, y no precisamente de forma silenciosa.

—Algo pasó. Hay demasiado silencio —dijo Ketan con miedo puro recorriendo su cuerpo. ¿Acaso alguno de sus hijos estaría herido?

En la cocina había luz y Ketan se acercó allí apresuradamente, divisando una sombra sentada ante la mesa.

Cuando entró, la mujer que estaba de espaldas a ellos habló: —Hola, Ketan, te estaba esperando.

La madre de Tobby estaba allí, giró y se enfrentó a los recién llegados, su rostro contraído en una mueca de dolor y hastío.

—¿Qué haces aquí, Amber? —preguntó Ketan.

—Cuidando la casa. Carla fue llevada de urgencia al hospital. Tu hija ha nacido —contestó la mujer secamente.

—¿Ellas están bien? —Ketan preguntó dejándose caer en una de las sillas.

—Sí, pero Carla aún sigue algo delicada. —Amber levantó la vista y se quedó mirando a Kevin, su ceño se contrajo aún más—. ¿Qué hace él aquí?

—Eso es asunto mío. No tengo que darte explicaciones —contestó fríamente Ketan.

—Eres igual que tu padre. Mi hermano era tan terco como tú. —Amber suspiró y su rostro se relajó y dirigió su atención hacia el lobo—. Kevin, espero que hayas estado bien en todos estos años.

—No la pasé bien, créeme —contestó el lobo con clara amargura en su voz.

—¿Por la matanza de tu manada o por estar lejos de Ketan? —preguntó Amber con una sonrisa pícara en su rostro.

—¿Cómo…? —apenas pudo decir Ketan.

—¿Piensas que nadie se dio cuenta? Ketan, eres un necio. Tu padre supo lo que tú y Kevin sentían, él me lo confió antes de morir. No te juzgo, has hecho lo que debías o lo que pensaste que debías hacer. —Amber suspiró y dejó caer la bomba que sabía iba a desatar un infierno en Ketan, pero era hora de que su sobrino supiera la verdad—. Tu padre te obligó a ello.

—¡Mi padre no me obligó a nada! —gritó Ketan, claramente molesto con su tía, golpeando los puños en la mesa.

Amber ni se inmutó, ya estaba acostumbrada a los arrebatos del líder de los osos, ella no le temía.

—Ketan, él era mi hermano, lo amaba, pero también sé que fue el hijo de puta más grande de la historia.

—¿Por qué dices eso? —quiso saber Ketan. La pregunta fue dicha más como una orden que como un pedido. Amber suspiró sabiendo que su sobrino era un hombre de pocas pulgas. ¿Para qué dilatar más las cosas? Era mejor ser clara, concisa y decir todo de una buena vez.

—Porque el muy hijo de puta se suicidó para forzarte a que tomaras el liderazgo del grupo y te alejaras de Kevin.

Ketan y Kevin se quedaron helados ante la declaración de Amber. Ketan no podía creer que su padre llegara tan lejos para lograr lo que quería. Había manipulado su vida a su antojo y él como un estúpido había dejado que lo hiciera. Si antes sabía que quería a Kevin en su vida, ahora más que nunca mantendría al lobo a su lado.

—Qué mal por él, porque Kevin y yo de ahora en más no nos separaremos. Él es mi compañero destinado y fui el estúpido más grande del mundo al tratarlo como un sucio secreto y hacerlo sufrir durante tantos años. Pero ya no más, ¡nunca! Ahora, él ocupará el lugar que siempre debió tener a mi lado, aún a costa de mi jodido liderazgo en el grupo.

CAPÍTULO 9

Amber miró detenidamente a los dos hombres y sintió el intenso amor que se tenían.

—Me alegro por ti, Ketan. —Amber sonrió, se puso de pie y abrazó a su sobrino—. Si no puedo ver a mi hijo feliz, por lo menos podré verte feliz a ti.

Ketan sintió que le clavaban un puñal en el corazón. Esta mujer, a pesar de la tristeza que él había provocado en ella, lo amaba y lo ayudaba. Él era un hijo de puta con suerte. No merecía el amor de Amber y su comprensión. Lo que merecía era su desprecio y que escupiera a sus pies.

—Amber, hemos visto a Tobby. Él está bien y es feliz. Me pidió que te entregara una carta. Allí te explica todo —ofreció Ketan tratando de llevar algo de la paz que él le había quitado a la pobre mujer.

A Amber se le llenaron los ojos de lágrimas, emocionada y con las manos temblando cuando tomó la carta de su hijo de las manos de Ketan.

—Amber, ¿dónde están mis hijos? —preguntó Ketan lleno de ansiedad.

Ella trató de concentrarse en la pregunta de Ketan, le era difícil ya que la carta en sus manos le quemaba la piel, tenía que leer las palabras de su hijo. Pero lo haría a solas, en donde nadie la viera llorar y ser débil.

—En la casa de tu hermano. Yo me quedé aquí esperándote, tenía el presentimiento que hoy llegarías. Es tarde, descansen. Mañana puedes ir a buscarlos y también deberías ir a ver a Carla y a tu hija.

—Gracias por todo.

Ketan no sabía cómo agradecer a la mujer. Era su tía, de su sangre, pero él la había traicionado de la peor manera. Había alejado a su único hijo de su lado.

—Ahora me voy y los dejo solos. Espero puedan solucionar todo este lío y que todos puedan ser felices. —Amber le dio la mano a Kevin y abrazó fuerte a Ketan.

Cuando Amber se fue, los dos hombres se quedaron solos, sentados ante la mesa de la cocina, con una pequeña luz iluminando el lugar.

Ketan estaba desolado, las acciones de su padre le estaban carcomiendo las entrañas. ¿Por qué su padre se había quitado la vida? Una lágrima rodó por su mejilla; ira, desesperación, tristeza y una enorme agonía se estaban apoderando de su alma y su corazón.

Kevin estiró la mano y la puso sobre la de Ketan, este la giró y entrelazó los dedos con los del lobo.

—Yo no sabía… —apenas pudo decir Ketan, el nudo que se había formado en su garganta se apretaba y sentía que le faltaba el aire.

—No digas más. Ahora date una ducha y acuéstate. Mañana nos enfrentaremos juntos a las decisiones que hemos tomado. —Kevin sonrió, sus ojos llenos de tristeza y dolor.

—No me dejes solo, moriría si te pierdo nuevamente. Necesito sentir tus brazos sosteniéndome. Por favor… —rogó Ketan.

—Lo que quieras, amor. Vamos, un baño caliente te relajará.

Kevin agarró a Ketan de la mano para que se pusiera de pie. El oso los dirigió hacia el baño de la planta alta. Giró el grifo de la ducha y se desnudaron. El agua salía caliente y relajaba los músculos doloridos del cuerpo de ambos hombres. Se lavaron uno al otro. El acto no fue sexual, sino uno de amor y entrega.

No faltaron besos y caricias, el contacto de piel contra piel les era tan necesario que ardían por dentro.

Cuando terminaron se secaron y fueron a una de las habitaciones de invitados. Se acostaron en la cama, demasiado pequeña para los dos grandes hombres pero eso les dio la excusa para acurrucarse más juntos aún.

Ketan lloraba en silencio, con el profundo dolor de saber que su padre había orquestado su vida hasta el punto de suicidarse para que hiciera lo que él quería. ¿Habría conocido al hombre alguna vez? Ahora sabía que no.

En silencio se quedó pensando en todo lo que debería hacer cuando el nuevo día comenzara. Sus hijos, Carla, su liderazgo…

Todas sus obligaciones tenían que ser delegadas. Ya había pensado cómo hacerlo; sabía que no sería fácil, pero dejaría el liderazgo del grupo. Ahora que sabía la verdad tras la muerte de su padre no podía aceptar seguir siendo el líder que su padre quiso. Ya no sentía esa obligación que había sido puesta sobre sus hombros. Quería ser libre. Libre para ser feliz junto a Kevin.

Suspirando, se dejó envolver por el cansancio, los brazos fuertes y protectores de Kevin y el calor de la sensación de que su compañero destinado estaba a su lado, hoy y para siempre, lo relajaron. Entonces, sintiéndose a salvo, se entregó al sueño.

Amber llegó a su casa, subió las escaleras, abrió la puerta de su recámara y encendió la luz de la lámpara junto a su cama.

Se sentó, el colchón se hundió y sintió su corazón hundirse junto con la cama.

Con manos temblorosas rasgó el sobre de la carta de Tobby y sacó las hojas que había dentro.

Las alisó con la mano y vio la familiar letra, los trazos ordenados, elegantes y hermosos de la mano de su hijo.

Era la letra de Tobby, su hijo estaba vivo.

Respiró hondo, llevando la carta a su pecho justo en donde estaba su corazón, dejando salir de sus ojos todas las lágrimas contenidas por la necesidad de saber, por la necesidad de acallar la ignorancia y la incertidumbre. En su corazón de madre había sentido que la vida ya no tenía sentido sin su hijo. Pero, por él, había seguido luchando día a día por sobrevivir. Por saber algo de Tobby, por la esperanza que nunca se alejó de ella, que alguna vez volvería a verlo sano y salvo. El dolor fluyó de su cuerpo, alejándose poco a poco.

Enjugó su cara con la sábana de la cama y se relajó para poder leer las noticias de su Tobby.

Mi amada madre:

El saber que por fin podré enviarte unas líneas me llena de alegría. Sé que debes estar muy preocupada por mí, pero espero que te tranquilice el saber que estoy bien.

Vivo en una cabaña que he acondicionado como mi hogar y trabajo tallando madera y vendiendo mi obra en un pueblo cercano. La vida al principio fue dura pero poco a poco fui forjando mi destino y hoy no me falta nada. En Albany encontré una comunidad que me acepta y en la que puedo hacer negocios con el fruto de mi trabajo. He perfeccionado mi arte con la madera y mis tallas son muy valoradas. Las enseñanzas de mi padre me han servido para sobrevivir.

Soy feliz, hace unos días mi vida se completó, encontré a mi compañero destinado. Madre, ¡ya no estoy solo! Ojalá pudieras conocer a Remi, es dulce, hermoso y lo amo como nunca pensé que amaría a alguien. Es el hombre que el destino me dio y no podría haber sido más acertado al emparejarnos.

Estoy seguro que en este momento tu ceño estará fruncido y te estarás preguntando por qué no regreso a Bakú siendo que Ketan me lo ha pedido más de una vez. La respuesta es sencilla. Es debido a mi compañero. Él es un cambiaforma lobo y, como podrás imaginar, si ya me repudiaban por ser gay, el que tenga como compañero a otro que no sea de mi clase hará la vida más difícil para mí y para él. Sabes que la gente en nuestro grupo es muy tradicionalista y de mente estrecha…

Por otro lado, estar solos nos ayudará a conocernos y poder saber más el uno del otro. Espero que al leer estas líneas no pienses que soy egoísta, pero por primera vez en mi vida me siento completo, amado, respetado. ¡Soy inmensamente feliz! Solo me faltas tú…

El futuro tal vez haga que nuestros caminos vuelvan a cruzarse. Tal vez en un tiempo nos atrevamos a ir a Bakú, tal vez tú hagas un viaje a Albany para visitarnos. Pero, por el momento, espero que el saber que soy feliz y que ya no estoy solo te reconforte en alguna medida.

Madre, sabes que te amo con todo mi corazón y que siempre lo haré. Nunca dudes eso, ¿por favor?

Cuídate y ten presente que siempre has estado y estarás en mis pensamientos.

Con amor, tu hijo Tobby.

Amber apretó la esquela entre sus manos. Alisó una vez más las hojas como si se tratara del tesoro más valioso. Metió las hojas de grueso papel en el sobre y guardó ese precioso recuerdo, la prueba de que su hijo estaba vivo y era feliz, en el cajón de la mesita junto a la cama.

Se recostó y se quedó mirando el techo. Su cabeza estaba llena de pensamientos, su cuerpo lleno de sensaciones, su corazón acelerado, sintiendo la alegría que estaría experimentando su Tobby al haber encontrado a su compañero destinado. Ella no había tenido esa suerte. Si bien amó profundamente al padre de Tobby, el oso no era su compañero destinado. ¿Alguna vez lo encontraría? Ella no se hacía ilusiones pero soñar era gratis por el momento.

Cerró los ojos, feliz por su hijo, esperando que ese día en el que él y Remi viajaran a Bakú, o cuando ella fuera a su encuentro, no estuviera muy lejos.

La mañana llegó. Ketan y Kevin luego de desayunar salieron rumbo al hospital. Ketan quería ver a Carla y a su hija primero. Hablaría con su mujer antes que con cualquier otro, se lo debía. Sabía que Amber no diría nada. Las cosas hasta ahora no habían salido como las había imaginado, esperaba que el enfrentamiento con Carla no fuera muy doloroso.

Salieron de la casa, subieron a la camioneta de Ketan y se dirigieron al hospital. Amber les había dicho el número de la habitación así que apenas llegaron fueron directo hacia allí.

Cuando Ketan abrió la puerta encontró a Carla en la cama, John Stevens sosteniendo su mano.

Ketan cerró los ojos, sabía que el otro hombre tenía sentimientos muy profundos por su mujer. Esperaba que ella pudiera encontrar junto al galeno el consuelo y el amor que nunca pudo encontrar a su lado.

El médico miró hacia la puerta y vio a los dos hombres. Su sorpresa fue mucha cuando reconoció a Kevin.

—¿Te has dignado a aparecer? —escupió John mirando con rabia a Ketan.

Carla abrió los ojos y vio a su marido en el marco de la puerta. Otro hombre estaba tras él. Desde la cama no podía ver quién era. Aguzó su vista y el miedo recorrió su columna. —¿Él? ¿Qué hace aquí? —preguntó con desesperación evidente en su voz.

Ketan entró en la habitación y Kevin lo siguió con la cabeza gacha.

—Carla, sé que tal vez no es el momento de hablar de cosas que puedan hacerte daño, pero ya no puedo más con esto —comenzó Ketan.

—¿De qué mierda hablas? —John estaba de pie, indignado y enfrentando a Ketan.

—No me importa que te quedes, pero te pido que si lo haces guardes silencio —pidió Ketan con voz temblorosa.

El médico quedó petrificado y asintió. Ketan aún era su líder y pese a todo lo respetaba. Pero este hombre al que veía ahora no era el arrogante que había conocido. ¿Qué le había pasado?

Ketan se acercó a la cama y tomó asiento en la silla que había ocupado hasta hacía un momento John.

Carla lo miraba a los ojos, miedo sobre lo que Ketan podría decirle podía leerse en ellos. Estaba algo desconcertada, pero viendo a Kevin allí junto a Ketan le aclaraba algo el panorama. Su peor pesadilla estaba por concretarse. Ella estaba convencida que así sería.

—Carla, sé que no he sido el mejor esposo que podrías haber deseado. También sé que mereces alguien que te ame. Yo no he logrado hacerlo pese a que lo he intentado. —Ketan tomó la mano de Carla, ella temblaba y el dolor era evidente en su rostro—. Eres la mejor madre que podría haber escogido para mis hijos. También eres mi mejor amiga y es necesario que nos sinceremos.

—Ketan —Carla interrumpió—. No sigas más, por favor.

Ella rompió en un llanto nervioso, su cuerpo temblando, sus manos frías.

—Es necesario que sepas todo —continuó Ketan.

—Lo veo a él —ella señaló a Kevin con la cabeza—, y puedo entender que él es la causa de todo. Siempre lo ha sido. Sé que lo amas y que nunca podré ocupar su lugar.

—¿Lo sabías? —preguntó Ketan, atónito.

Ella asintió y Ketan se dio cuenta que su vida entera había sido una mentira llena de secretos y engaños. ¿Quién más estaría enterado de sus asuntos y guardaba silencio por conveniencia?

Ketan endureció sus expresiones, estaba enojado. —Entonces no te sorprenderá el que te diga que quiero el divorcio. No te faltará nada, y por supuesto que veré a mis hijos a diario, ellos son innegociables.

—Lo que tú digas estará bien. Si no eres feliz no puedo forzarte a seguir a mi lado —Carla dijo al fin con resignación.

—Bien, entonces iré a ver un abogado para que empiece los trámites. Ahora quiero ir a ver a mi hija. —Ketan se incorporó y se acercó a John—. Ahora tienes tu oportunidad, espero no la desperdicies —le dijo con sinceridad.

—No lo haré —John respondió sin poder ocultar su alegría.

Ketan y Kevin salieron de la habitación directo a neonatología, Alice los esperaba.

Carla quedó en la habitación, dolorida pero no tanto como ella esperaba. Se dio cuenta de que el amor que alguna vez había sentido por Ketan se había transformado en cariño y aprecio. ¿Cuándo habían cambiado las cosas en su corazón?

John se acercó y tomó su mano nuevamente. —No te preocupes, estaré a tu lado. Sabes que te amo y que nada podrá nunca alejarme de ti.

—John, por favor, ahora no me presiones —suplicó Carla, demasiado dolida por la decisión de Ketan que afectaba demasiado su vida tal y como la conocía. Tenía miedo del futuro sin el hombre fuerte que era Ketan a su lado. ¿Acaso podría seguir adelante?

—No te presionaré, pero no me apartaré de tu lado.

Carla cerró los ojos, tratando de ordenar sus pensamientos, pero el calor que subía por su cuerpo ante el toque de John la confundía. ¿Podría ser que pudiera enamorarse del hombre que había sido su amigo durante tantos años, que incluso lo deseara? El reconocimiento de la posibilidad la asustó y fingió quedarse dormida. Necesitaba pensar y mucho.

El día comenzó temprano para Tobby y Remi. Hoy iban a ir al pueblo a entregar las tallas de lobos que Tobby había hecho e ir a ver vehículos para comprar. Esperaban encontrar algo que se ajustara a sus necesidades, tanto en presupuesto como en prestaciones.

Remi estaba emocionado, hacía muchos años que no interaccionaba con otras personas. Había preparado el almuerzo para llevar, ese día sería largo y el día anterior había cocinado casi toda la tarde, ocupando su tiempo mientras Tobby terminaba de tallar las piezas.

Caminaron por mucho tiempo bajando por el sendero que los llevaba hacia el pueblo.

Remi llevaba ropa de Tobby, le quedaba algo grande pero sus antiguas ropas estaban muy gastadas y en mal estado.

Al llegar al pueblo, a Remi no le alcanzaban los sentidos para absorber todo: las construcciones, los olores, los ruidos, los rostros de la gente, las conversaciones. Todo era excitante para el lobo que había estado aislado de la civilización durante diez años.

—Vamos a hacer la entrega primero, luego iremos a comprarte algo de ropa y a la panadería para que puedas ver si puedes trabajar para ellos. Por último iremos a ver lo del vehículo —le dijo Tobby a Remi.

—Me parece bien. —Remi respondió sin pensar siquiera, tan absorto en su entorno como estaba. Albany era un pueblo pequeño pero pintoresco, el lugar ideal para formar un hogar. Era diferente a City Valley pero podía imaginar su futuro aquí y se sintió muy feliz.

Ambos hombres se dirigieron al negocio de artesanías y Tobby entregó las piezas y le pagaron por el trabajo.

Como habían dicho, fueron a comprar ropa para Remi. Tobby quería comprarle muchas cosas, pero el lobo solo tomó lo necesario. Si bien no les faltaba nada, no quería que Tobby derrochara el dinero que tan arduamente le había costado conseguir.

Se sentían tan bien juntos. Ambos pensaban que una mayor felicidad no sería posible.

Al salir de la tienda de ropa, se toparon con dos hombres. Remi quedó sin aliento. Liam y Alan estaban frente a él. No había planeado el encuentro de esta manera, aún no estaba preparado.

Los hombres eran hermosos, altos, fornidos, impactantes. Sus miradas serias, un rictus de disgusto en sus rostros.

Miedo se deslizó por la columna vertebral de Remi y Tobby se puso entre Remi y los otros dos lobos para proteger a su compañero.

—Apártate, oso. Quiero hablar con Remington —gruñó Liam.

—Hablarás si él lo quiere —respondió Tobby.

—¡Basta! —le gritó a los lobos—. Él está conmigo —agregó Remi señalando a Tobby.

El rostro de Liam se suavizó y abrazó a Remi.

—No entiendo… —comenzó Tobby.

—Perdona, pensamos que Remi estaba en peligro —aclaró Liam—. Es bueno verte, niño. Pensamos que nadie más había sobrevivido.

—Lo mismo pensé —dijo Remi, guardándose el hecho de que Kevin estaba vivo y de regreso hacia Bakú junto a Ketan y que ya sabía que Liam y Alan estaban con vida—. ¡Y no soy un niño! Por si no lo has notado, me he convertido en un hombre.

Liam lo miró de arriba abajo, evaluándolo. —Lo he notado, pero para mi seguirás siendo un niño.

Remi hizo un puchero y Liam se carcajeó.

—Vayamos a tomar un café y ponernos al día —sugirió Alan.

Los cuatro hombres se dirigieron a un café. Remi estaba feliz, había encontrado a sus amigos.

Tobby sintió celos y estaba algo aprensivo, pero en silencio tomó de la mano a Remi, posesivamente, mirando de reojo a los otros dos lobos, estudiándolos.

No sabía por qué, pero no confiaba en ellos. El instinto le decía que esos dos hombres no eran trigo limpio. ¿Sería así o sus celos estaban haciendo que su buen juicio se viera comprometido?

Por el momento, Tobby observaría y cuidaría a su pareja, sacaría sus conclusiones una vez conociera más a esos dos extraños.

CAPÍTULO 10

Alan, Liam, Remi y Tobby se encontraban sentados ante una de las coloridas mesas en una cafetería muy “paqueta” que se encontraba a un par de cuadras de donde ellos se encontraron.

Tobby aún desconfiaba de esos dos lobos que miraban furtivamente a su compañero. Algo le olía mal y estaría atento.

—¿Ustedes vienen seguido al pueblo? —preguntó Remi tratando de cortar el silencio incómodo que se había establecido.

—No mucho —respondió Liam que al parecer era el más hablador de los dos—. Estamos cerrando el acuerdo para la compra de una casa aquí. Ya nos cansamos de vivir semisalvajes. Nos estamos poniendo viejos y queremos disfrutar de mayores comodidades.

Alan se rio ante el comentario de Liam. Era evidente que no se consideraba en lo más mínimo un viejo.

—Gua, eso debe ser genial —acotó Remi, impresionado por los logros de los otros dos hombres.

—¿Y cómo han conseguido tanto dinero? —preguntó Tobby, con obvia desconfianza en su voz.

—Trabajando, obviamente —contestó Alan, con evidente indignación en su voz.

—¿Y se puede saber en qué? —Tobby no iba a aflojar el interrogatorio. En cualquier momento le daría un manotazo a Liam que se comía con los ojos a Remi.

—Somos detectives privados. Hacíamos trabajos de espionaje para el Alfa. Es por eso que no estábamos en City Valley cuando fue el ataque de los osos —Alan explicó mirando a Tobby con marcado odio en sus ojos.

—Evidentemente han ganado mucho dinero con ese trabajo. —Tobby hablaba sin dejarse perturbar por las insinuaciones de los otros hombres que era más que notorio que las hacían para molestarlo. Tobby sospechaba que querían que Remi se enemistase con él, aún no tenía claro por qué.

—¿Y tú, Remi? ¿Has estado solo todo este tiempo? Debe haber sido muy duro para ti, apenas eras un cachorro cuando la masacre sucedió. —Liam era inteligente y trataba de focalizar la conversación en Remi y en su aparente soledad. ¿Querría este hombre consolarlo de alguna manera? Tobby no permitiría eso bajo ningún motivo.

—Sí, hasta que conocí a Tobby. —La adoración en la mirada de Remi cuando miró al oso era evidente. El amor brotaba por los poros de su piel.

Liam y Alan se miraron asqueados. Tanto amor era insoportable.

—¿Así que tu desesperación te tiró a los brazos de un oso? Si hubiéramos sabido que estabas solo te habríamos protegido y atendido… —Alan sugirió y Tobby gruñó. Al ver que Alan puso su mano sobre la de Remi, Tobby sacó las garras de su mano derecha y le dio un zarpazo, alejando de su compañero al otro hombre.

—No te pongas celoso, hombre. A nosotros nos gusta jugar. Remi siempre nos ha gustado pero era un cachorro. Ahora se ha convertido en un hermoso hombre.

—Un hombre que ya está en pareja. ¡Aleja tus sucias manos de él! —Tobby estaba furioso. La osadía de esos dos no tenía nombre.

—Bien, no lo sabíamos —Alan se defendió, levantando las manos en rendición.

—Tobby es mi compañero destinado, estamos enlazados. No hay otro para mi —Remi susurró ruborizándose.

Tobby vio el color subir por las mejillas de su compañero y su ingle reaccionó ante la inocencia de Remi.

—¿Estás enlazado con un oso? No sabía que eso pudiera suceder —Alan dijo con asombro y estupefacción.

—Sí, estamos enlazados. Siempre he querido encontrar a mi compañero y cuando conocí a Tobby y supe que era él, no me importó si era de otro tipo de cambiaforma o no. Él es mío y lo amo. Si es algún problema para ustedes… —Remi estaba algo enojado ahora. No permitiría que nadie insultase a su compañero.

—Bueno, hombre. No te enojes. No quisimos ofenderlos —Liam intervino diplomáticamente. Los lobos no eran tontos y sabían que si enojaban a Tobby se las verían negras enfrentándose a la ira de un oso.

—Ahora… ¿ustedes no son compañeros destinados? —preguntó Remi con confusión. Si era cierto, sería imposible que ellos tratasen de meterse en los pantalones de otro hombre. Eso no debería suceder.

—No —respondió rápidamente Liam con un gesto de disgusto—. Esa es una mentira que dijimos para que nadie cuestionara nuestra unión. En ese entonces no era tan bien vista la homosexualidad. Sinceramente es muy difícil poder encontrar a tu compañero destinado. En lo personal, no me interesa encontrarlo. Me gusta jugar con otros, y a Alan también. Estamos bien con eso. Estar enlazado no me atrae en lo más mínimo. —Remi pudo observar en los ojos de Liam una sombra de tristeza. ¿Acaso el lobo diría la verdad o…?

—Lo has conocido y lo has negado —dijo Remi convencido de sus palabras.

Liam lo miró con perplejidad, el jovencito no era ningún tonto. —¿Cómo lo sabes?

—Se te nota. Pero ¿por qué?

—Tuve miedo. Era muy joven.

—¿Aún vive?

—No lo creo. Era tu hermano, Zachary.

Remi quedó con la boca abierta. Esa si que era toda una revelación. ¿Zachary con Liam? ¿Zachary con otro hombre? Eso no podía ser cierto.

—¿Mi hermano? Él nunca dijo nada. Es más, se casó y tuvo hijos. ¿Cómo…?

—Yo no quise estar con él, lo rechacé. Él no era gay pero sentía la atracción por mí como cualquiera la sentiría por su compañero destinado. Si bien Zachary era tironeado por la atracción y el deseo, sentía asco por unirse a un hombre. Yo le saqué ese peso de encima cuando le dije que no lo quería como compañero. En ese momento me fui a vivir con unos tíos a la manada Bronson en Bringtown. Cuando regresé, Zachary estaba casado y ya tenía su primer hijo. —Liam miró a Remi con dolor, era evidente que toda su vida se había arrepentido por haber dejado a su compañero atrás—. Conocí a Alan y nos unimos, mentimos sobre ser compañeros destinados. Obviamente, Zachary lo sabía pero nunca dijo nada. Es más, nunca más me dirigió la palabra. Por eso cuando el Alfa nos propuso el trabajo de investigación convencí a Alan de aceptar inmediatamente. Estar lejos de City Valley por largos períodos me ayudaba a no caer en la depresión al ver a mi compañero con otra pareja.

—Lo lamento. Yo no sabía… Pero cuando yo le conté a mi familia que era gay, mi hermano me apoyó. Nunca me juzgó. —Remi quería defender a su hermano. Él lo amaba y esperaba que su muerte no hubiera sido dolorosa.

—Ya no hay nada que hacer. Él está muerto —sentenció Liam.

—Tal vez… —deslizó Remi.

—No dejes esa duda en el aire. No seas cruel. —Alan estaba enojado, no quería ver triste a Liam. Pensaba que la posibilidad de que Zachary estuviera vivo mataría a Liam de preocupación y tristeza. Ya había tenido que recoger en el pasado los pedazos del hombre, no quería verlo nuevamente consumirse en la tristeza.

—Lo lamento. Yo también extraño a mi familia y siempre he guardado la secreta esperanza de que alguno haya sobrevivido. Lo siento… —Remi estaba aturdido, una lágrima se deslizó por su mejilla, el dolor estaba apretando su corazón.

Tobby abrazó a Remi, dándole el apoyo que en este momento su compañero necesitaba.

—¿Y ustedes dónde viven? —preguntó Liam, tratando de cambiar de tema. Era evidente que todos estaban afectados de alguna manera, pero no serviría de nada sumergirse en la pena y la desesperación cuando no podían hacer nada respecto al pasado.

—En la cabaña de Tobby, está en el bosque —contestó Remi, recuperándose un poco de la conmoción ante la confesión de Liam y, en especial, darse cuenta que en verdad nunca había conocido verdaderamente a su hermano. En los últimos días había descubierto muchos secretos y se preguntaba cuántos más estaría por descubrir. ¿En qué mundo había estado viviendo? Evidentemente en uno de fantasía porque la realidad que lo había rodeado y de la que no había sido consiente era cruda y dolorosa.

Los cuatro hombres se quedaron hablando por un largo rato y Tobby pudo empezar a entender a los otros dos lobos. No eran malos, simplemente la vida los había golpeado duro y tomaban cada día como el último. Sentía pena por Liam, no podía imaginar lo que sería para el otro lobo haber vivido después de haber encontrado a su compañero destinado y no poder estar con él. Afortunadamente, no se habían enlazado… ¿o sí? ¿Habrían hecho lo mismo que Kevin y Ketan? La duda carcomía sus entrañas porque, de ser así, Zachary estaría vivo en algún lado.

Tobby se guardó sus dudas, no quería perturbar más de lo que estaba a Remi, y creía que Liam nunca confesaría la verdad. Tal vez, cuando se conocieran más, Liam podría confiar en él para confesarle si verdaderamente había realizado el enlace con Zachary. De ser así, Tobby se juró que buscaría al hermano de Remi. Era lo mínimo que podía hacer por su compañero. Y estaba seguro que Remi sería inmensamente feliz si recuperara parte de la familia que creía muerta.

Ya habían pasado dos semanas desde el nacimiento de Alice, la hija de Carla y Ketan.

Carla se recuperaba rápidamente debido a sus genes de cambiaforma que la ayudaban a una cicatrización más rápida que la de cualquier humano.

Ketan no volvió a verla al hospital y había comenzado los trámites del divorcio tal y como se lo había dicho.

Carla sabía que Ketan visitaba a diario a Alice, era un padre devoto y a ella le dolía toda la situación. Sabía que él quería cortar toda esperanza de una reconciliación que no existiría.

John había estado junto a ella todos los días, pasando las noches velando su sueño. El hombre le demostraba a cada instante que la amaba pese a todo.

La ternura y la devoción de John derribaron las pocas barreras que había levantado hacia el médico y empezó poco a poco a corresponder a las muestras de afecto del hombre.

La culpa lentamente fue desplazada por las ganas de rehacer su vida junto a alguien que la amase. Quería por primera vez en su vida sentirse amada y venerada como siempre había soñado en su adolescencia.

No se atrevía a ir demasiado lejos. Aún estaba casada y si bien ya no le debía ningún respeto a Ketan, sí se lo debía a sus hijos.

—Carla, mañana te daré de alta y podrás irte de aquí junto a tu hija —John le dijo trayéndola a la realidad.

—Gracias, John. Me siento demasiado entumecida por estar postrada en esta cama por tantos días. No recuerdo haber pasado en cama ni dos días en el pasado.

—¿A dónde irás? —preguntó John con miedo.

—A mi casa, ¿dónde más? Ketan envió los papeles del divorcio hace dos días a través de un mensajero. Allí estaban estipuladas las condiciones. Yo me quedo con la casa. Él me pasará una pensión para los niños. No nos faltará nada. Él ya se mudó. Los chicos están en la casa de su hermano.

—¿Ya has firmado los papeles? —preguntó John lleno de esperanzas. Parecía que el estar con Carla como lo había soñado siempre, no estaba muy lejos de hacerse realidad.

—Sí. —Carla lo dijo sin ningún dolor en su voz y luego agregó alto temerosa—: John, ¿sería muy egoísta de mi parte pedirte que me visites?

—Para nada, sabes que te amo y que quiero formar una familia contigo. Sé que es muy pronto, pero esperé tantos años que esperar un poco más no me hará daño.

—Gracias.

John se acercó a Carla y la besó. Ella correspondió al beso apasionadamente. No se reconocía, nunca había sentido este fuego que la consumía desde dentro cada vez que John la besaba o la tocaba. Con Ketan sus encuentros sexuales eran tan poco fogosos que ella pensó que así debía ser el sexo. Ahora que John estaba a su lado y la besaba con pasión y deseo real, supo que se había estado perdiendo mucho. Se juró seguir a su corazón y no permitir que nadie se interpusiera en esta relación que prometía hacerla completamente feliz por primera vez en su vida.

La manada Bronson estaba a cientos de kilómetros de distancia. Allí se habían refugiado los sobrevivientes de la masacre de la manada Carter. Cinco familias habían llegado, muchos heridos, y ahora formaban parte de la manada.

Zachary había perdido a su mujer esa fatídica noche, pero había logrado salvar a sus dos hijos. Ahora los chicos eran dos jóvenes que se forjaban su propio futuro.

Pero él se sentía solo. El anhelo por estar junto a Liam lo quemaba por dentro. Cada día se hacía más insoportable estar lejos del hombre que el destino había puesto en su camino. Sabía, por los primos de Liam, dónde vivía su hombre, pero en los diez años desde que llegara a la manada Bronson no había visto al otro lobo ni una sola vez.

El dolor que sintió cuando Liam se unió a Alan declarando que eran compañeros destinados le rompió el corazón. Pero él no tenía derecho a protestar.

Este día ya no soportaba más, tenía que encontrar a Liam y tratar de recuperar de alguna manera lo que años atrás había aceptado perder.

Ahora sabía que el peor error de su vida había sido el no pelear por su compañero y aceptar la separación. El miedo y la vergüenza de haberse enlazado con un hombre lo carcomían y no le dio las fuerzas para luchar por él cuando Liam le dijo que no quería más llevar su relación en secreto y que lo dejaba en libertad para hacer su vida. Zachary lo aceptó sin vacilar y pudo ver el intenso dolor que le provocó a Liam su cobarde decisión.

Pero hoy había tomado una decisión que cambiaría su vida y esperaba que la de su compañero también. Iría a buscar a Liam para rogarle que volvieran a estar juntos. Esperaba que Alan no se interpusiera entre ellos y que Liam lo aceptara después de todo el daño que le había hecho.

Ahora sus hijos eran dos hombres y no lo necesitaban. Él podría recuperar su felicidad. Solo esperaba que no fuera demasiado tarde para hacerlo.

CAPÍTULO 11

Zachary les pidió a sus hijos que esa noche se reunieran para poder conversar.

Tenía miedo, había estado pensando todo el día cómo decirles que se iba y, lo más difícil de todo, el porqué lo haría. ¿Cómo les podía decir a sus hijos que en verdad él estaba enamorado de otro hombre, que el matrimonio con su madre fue arreglado y que ahora iba a buscar al hombre que no había podido olvidar en todos estos años?

Era difícil, pero tenía que hacerlo.

Su hijo Brian se había casado hacía poco y ahora estaba a cargo de la panadería de la familia. Zachary ya no quería lidiar con el negocio a diario y, además, la idea de partir en busca de Liam en algún momento rondaba su mente desde hacía algún tiempo.

Anthony recién tenía dieciocho años, era muy joven y se le había metido en la cabeza que no se uniría a nadie si no era su compañero destinado. El chico era terco y hermoso y se parecía mucho a Remi. Siempre que recordaba a su pequeño hermano el corazón de Zachary se apretaba en su pecho por el dolor de saber que ahora el chico estaba muerto. No había podido hacer nada para salvarlo, apenas si había podido tomar a sus hijos y huir después de que Shannon hubiera sido asesinada ante sus ojos. Pero eso no impedía que sintiera culpa por la muerte tan temprana del muchacho.

La cena fue amena, era agradable para los tres el volver a compartir un momento tan familiar como ese. Zachary le había pedido a Brian que fuera solo, diciendo que tenían que hablar cosas de hombres.

Cuando se encontraban tomando el café y ya la noche estaba en su apogeo, Zachary sacó fuerzas para comenzar a hablar. Ya no podía dar más vueltas evitando lo inevitable.

—Chicos, necesito decirles algo —comenzó y tragó duro, su voz temblaba y necesitaba controlar sus emociones para decirlo todo—. En un par de días me voy de la manada Bronson.

—¿Qué? ¿A dónde te vas? ¿Por qué? —preguntó Anthony acaloradamente, sintiendo que su corazón se apretaba ante la partida de su padre. ¿Acaso los abandonaba?

—Esas son muchas preguntas juntas —acotó Zachary con una sonrisa—, pero las contestaré si te tranquilizas y me escuchas.

—Perdón, papá. Es que me sorprendiste. —Anthony se sentía avergonzado por pensar que su padre les daría una patada y los dejaría sin ninguna explicación. Seguramente algo muy serio estaba pasando.

—Como les decía, me voy. —Bien, eso ya lo había dicho, ¿verdad? Pero Zachary no sabía cómo decir lo que tenía que decir de una forma “delicada”. Así que tomó al toro por los cuernos y largó su primera declaración de sopetón—: Cuando era adolescente conocí a mi compañero destinado.

—¿Qué? ¿No era mamá? —volvió a interrumpir Anthony. Brian estaba en silencio, atento a lo que su padre decía.

—No, no era ella —respondió Zachary mirando a sus hijos con precaución, luego suspiró y siguió con lo que sabía podría alterar la relación con sus hijos, y no de una buena manera—: Era un hombre. Su nombre es Liam. Él era gay pero yo sinceramente no pude aceptar completamente el hecho de que el destino me enlazara con otro hombre. Sin embargo, completamos el lazo. Éramos jóvenes, yo era arrogante y él…, él era inocente, hermoso y confiaba en mí. —Zachary inspiró y exhaló con grandes bocanadas de aire, tratando de acomodar sus ideas, de recordar el rostro de Liam, sus ojos, su inocencia. Había sido uno de los grandes regalos que le había dado y Zachary lo había despreciado—. Yo destruí todo en él: la confianza por otra persona, su inocencia, sus sueños. Para mí, nuestra unión era algo sucio y que tenía que ocultarse, para él era la mayor alegría de su vida y quería contárselo a todo el mundo.

—Papá, no puedo creerlo. ¿Cómo pudiste? —Anthony interrumpió, consternado porque evidentemente nunca había conocido a su padre.

—¿Unirme a un hombre? —preguntó con voz temblorosa Zachary. Nunca pensó que precisamente fuese Anthony el que lo cuestionara en ese punto.

—No, eso no es lo relevante. Pero… ¿cómo pudiste defraudarlo de esa manera?

Zachary pudo ver que su historia iba a dejar una huella de dolor en su hijo menor. Pero era hora de decirlo todo. No podía seguir viendo a los ojos a sus hijos ocultándoles la verdad, lo que había hecho en el pasado.

—Aún me lo pregunto —dijo Zachary con lágrimas no derramadas en sus ojos. La angustia lo consumía, pero no se arrepentía del todo por lo que había hecho porque ahora tenía a sus hijos con él. ¿Sería eso ser aun más egoísta de lo que Liam lo acusó de ser?—. Pero si las cosas no hubieran salido como salieron, ustedes no habrían nacido y son lo mejor que hice en la vida. Ustedes son mi orgullo, mi razón de haber seguido adelante.

—¿Sabes dónde está? —preguntó Brian, hablando por primera vez.

—Sí. Por eso me iré para buscarlo. No sé si me aceptará, pero tengo que intentarlo. Sé que está en pareja con otro hombre. Pero nada me detendrá si él aún me quiere a su lado, si aún me ama.

—Yo iré contigo —Anthony dijo, una sonrisa dibujada en su rostro y la determinación reflejada en el brillo de sus ojos—. Te ayudaré a recuperarlo. Además, aquí no me retiene nada, no está mi compañero destinado y Brian se puede hacer cargo del negocio él solo sin problemas.

—Hijo, no puedo permitir que hagas eso —dijo Zachary con horror de arrastrar a su cachorro a quién sabía qué circunstancias y necesidades.

—Déjalo, papá. Sabes que cuando se le cruza algo en la cabeza no para hasta conseguirlo —interrumpió Brian con una sonrisa en su rostro, tratando de interceder por su terco hermano.

Zachary suspiró y asintió. —De acuerdo. Puedes venir conmigo pero te advierto algo, jovencito. No te permitiré interferir entre Liam y yo. ¿De acuerdo?

—Buenooooooo —aceptó Anthony arrastrando las letras al decirlas, cruzando los dedos de la mano en la espalda, como si aún fuera un niño, sabiendo que no cumpliría su palabra.

—Anthonyyyyy —chilló su padre, sabiendo lo que estaba haciendo.

Los tres se miraron y se rieron y siguieron conversando sobre los preparativos del viaje.

Zachary estaba algo preocupado de que Anthony fuera con él, esperaba que su hijo no lo odiara por lo que había hecho.

Cuando Brian se fue regresando a su propio hogar, Zachary y Anthony se quedaron a solas. Había un silencio mortuorio, hasta que Anthony pareció salir de una especie de ensueño y habló.

—Papá.

—¿Si?

Anthony se acercó a su padre y lo abrazó muy fuerte. Ese simple contacto sin palabras calentó el corazón de Zachary. Pero lo que Anthony dijo a continuación hicieron que las lágrimas volvieran a sus ojos y supo que no había hecho tan mal trabajo al educar a sus hijos.

—No puedes luchar en contra de con quién se te ha destinado a estar. Yo aceptaré a la persona que el destino me designe y la amaré y honraré y lucharé contra todo si esa persona no me corresponde, si tiene miedo o lo que sea. No te juzgo por lo que hiciste y te apoyaré en este viaje y haré todo lo posible para que seas feliz.

—Gracias, Anthony. Te amo.

—Yo a ti, papá.

Se dieron otro fuerte abrazo y Zachary sintió que de alguna manera había valido la pena su sufrimiento.

Le agradecía en silencio a sus hijos que no le hubieran insistido en que les contara toda la historia, recordarla lo destrozaba.

Había tenido dos hijos maravillosos y eso no lo cambiaría por nada.

Remi y Tobby habían estado acondicionando el acceso a la cabaña durante los siguientes días a la compra de la camioneta. Antes de poder traer el vehículo que habían adquirido debían lograr que pudieran llegar con él hasta su hogar. Las caminatas al pueblo de ida y vuelta eran agotadoras de por sí. Remi sobre todo estaba exhausto, pero el duro trabajo había rendido sus frutos.

Al día siguiente irían al pueblo a hacer otra de las entregas de Tobby, y Remi empezaría a trabajar a diario en la panadería del pueblo. El joven lobo estaba feliz y aun no podía creer haber encontrado ese empleo. El señor Jones, el dueño de la panadería, estaba vendiendo los pasteles de Remi demasiado rápido. Inicialmente habían acordado que Remi iría tres veces por semana para hornear los pasteles. El día que se postuló al trabajo había hecho uno de chocolate con almendras y el dueño quedó tan impresionado por la calidad, la presentación y el exquisito sabor del pastel que lo contrató sin vacilación. Y parecía ser que todo el pueblo adoraba la buena mano de Remi para los pasteles.

Tobby estaba orgulloso de su compañero y cada día lo amaba más. Remi era todo lo que siempre había soñado en una pareja: hermoso, bondadoso, amable, solidario, fogoso… Pero lo que más amaba de Remi era la gran inocencia que el hombre tenía y que esperaba nunca perdiera.

Remi miraba con adoración a Tobby, sentía que vivía contantemente en un hermoso sueño. Y dormir junto al hombre que amaba era para él como tocar el cielo con las manos, la famosa frutilla del postre. Nunca se cansaría de sus noches de pasión y de descansar entre los cálidos brazos de su oso.

La vida le sonreía una vez más y Remi se juró hacer feliz a Tobby.

Esa noche, Remi preparó una cena especial, conejo con especies y verduras rehogadas en cebolla con manteca. Era el plato favorito de Tobby y él amaba complacer a su oso, mimarlo y consentirlo con todo lo que pudiera darle. De postre preparó un pastel de miel, manzanas acarameladas y canela.

Al finalizar la cena, Tobby se lo agradeció de la forma en la que Remi más gozaba. Hicieron el amor varias veces, con pasión, deseo y amor.

Durmieron relajados y saciados. Remi había liberado las tensiones propias de las expectativas ante el éxito que había logrado en tan poco tiempo con su trabajo. Afortunadamente pudo dormir toda la noche ya que el día siguiente sería uno de mucho trabajo. ¡Pero traerían la camioneta!

La calidez del cuerpo de Tobby era el regalo más preciado que le había dado la vida a Remi y pensaba disfrutarlo hasta su último aliento.

Amanecía y Zachary conducía su vehículo por la entrada del pueblo de Albany. Las calles estaban casi desiertas, los negocios apenas iniciando las actividades del día.

Anthony aun dormía en el asiento de atrás de la camioneta. El muchacho parecía un ángel y Zachary esperaba que nunca nadie corrompiera la inocencia de su hijo.

Divisó una posada y detuvo la camioneta frente a la puerta. Se dio la vuelta y despertó a Anthony.

Los dos hombres salieron del vehículo y se dirigieron al interior de la posada para solicitar una habitación.

Cuando llegaron al cuarto, Anthony se zambulló en una de las camas y siguió durmiendo. Zachary se sentía sucio y fue a darse una ducha. Estaba muy nervioso. No sabía si quería encontrarse o no con Liam inmediatamente. Sus intestinos estaban retorciéndose y su estómago estaba revuelto. Sus nervios lo estaban destrozando y su lobo estaba expectante, cerca de la superficie, anhelante por querer salir.

Esa noche era luna llena y su lobo sentía el reclamo de la luna, llamándolo.

La ducha lo relajó un poco, luego se secó y se cambió. Se recostó en la cama que estaba junto a la que dormía su hijo, esperando a que el día madurase para poder salir y buscar a su hombre y pedirle perdón.

¿Podría Liam aceptarlo después de tantos años? ¿Alan se interpondría entre ellos? Conocía al recio lobo y sabía que Alan era posesivo y dominante y que no dejaría ir sin luchar lo que creía le pertenecía.

Trató de alejar los malos pensamientos de su mente. No valía la pena seguir torturándose de esa manera. En algunas horas esperaba poder enfrentarse con Liam y convencer al otro hombre de que lo aceptara para que su tortura terminase.

Remi y Tobby llegaron al pueblo, habían partido muy temprano esa mañana. Aún no tenían la camioneta e ir caminando les demandaba unas dos horas.

—Remi, ve a la panadería. Yo iré a hacer mi entrega y a buscar la camioneta. Haré las compras de la lista que preparaste. Estimo que me tomará el resto de la mañana terminar los recados. Te iré a buscar al mediodía para que vayamos a almorzar juntos. ¿Estás de acuerdo?

Tobby le dio un beso casto en los labios a Remi, podía percibir el cansancio en su compañero. Se alegraba de que ese día el regreso fuera más relajado porque usarían la camioneta. Pero, a pesar del cansancio que Remi tenía, Tobby sabía fehacientemente que su lobo haría los mejores pasteles que alguna vez se hubieran saboreado en Albany, ya que cada día se superaba más y más.

—Sí, gracias, Tobby. Estoy algo cansado.

—Lo sé, amor, pero eres un profesional. Sé que apenas entres en la cocina y sientas la harina en tus manos te olvidarás de todo el cansancio.

—Me conoces bien, ¿no? —dijo Remi sonrojándose.

—Anda, ve. Nos vemos para el almuerzo.

Se despidieron y cada uno partió hacia su ajetreado día.

La mañana pasó rápido, Remi había trabajado mucho y estaba agotado pero feliz. Ya estaban horneados todos los pasteles y en la tarde estarían lo suficientemente fríos como para rellenarlos y decorarlos.

El señor Jones, el dueño de la panadería, estaba contento y rondaba la cocina buscando picotear algo. En todas las ocasiones Remi lo sacaba a empujones, riendo.

—Remi, tus pasteles son la perdición de más de uno, probar un solo bocado es como saborear algo celestial.

—Señor Jones, ¿no está exagerando un poco? Amo lo que hago y si los clientes lo disfrutan seré aún más feliz.

—Debo confesar que me comí yo solo todo el pastel de chocolate que hiciste el día que te contraté, estaba delicioso.

—¿Quiere que le prepare otro de esos esta tarde? ¿Uno con doble capa de chocolate?

—Sí, ¿por favor? —Los ojos del señor Jones brillaban como los de un niño, la boca se le hacía agua con el anhelo del sabor del chocolate derritiéndose en su boca.

—Bueno, ahora deje de babear por el chocolate y salga de mi cocina —dijo Remi divertido.

—Está bien. Qué mandón resultaste ser.

El señor Jones se rio mientras salía de la cocina.

Liam y Alan estaban entrando en el pueblo. Alan conducía su camioneta. Hoy finalmente firmarían los papeles para ser los propietarios de la casa con la que tanto tiempo habían soñado.

Liam había estado como apagado desde que se habían encontrado con Remi hacía unas semanas. Los recuerdos habían danzado en su cabeza, y la tristeza que había logrado guardar bajo mil llaves había roto las cerraduras y lo había golpeado nuevamente, más duro que antes.

Liam no había podido intimar con Alan ni con nadie más tampoco. Su lobo lloraba por su compañero a pesar de saber que Zachary era un imposible. Pero no podía evitar la necesidad que lo consumía: por verlo, por tocarlo, por estar nuevamente a su lado.

—¿Tienes hambre? —peguntó Alan.

—Algo —contestó Liam con desgano.

Alan estacionó su camioneta frente al restaurante del pueblo y miró a Liam. Le rompía el corazón ver al otro hombre tan triste y se juró matar a Zachary si lo veía de nuevo. Nunca había entendido cómo alguien podía rechazar a un hombre tan espectacular como Liam.

—Liam, será mejor que te dejes de tonterías y empieces a sacar la cabeza de tu culo. Te estás consumiendo de nuevo. No puedes dejarte vencer. No lo permitiré.

—Tú no entiendes lo que siento. No has encontrado a tu compañero destinado.

—Si me pone así, espero nunca encontrarlo.

Los dos hombres se bajaron del vehículo y se dirigieron al restaurante. Para su sorpresa se encontraron con Tobby y Remi que ya estaban almorzando allí.

Se acercaron y se sentaron ante la mesa y ordenaron su almuerzo. Los cuatro hombres habían formado una buena relación de amistad y la camaradería se podía percibir en la conversación amena que mantenían.

En el momento en el que Liam iba a llevar el primer bocado a su boca, el mundo cayó a sus pies. Zachary apareció en la puerta del restaurante junto a un hermoso joven.

Las emociones en los seis hombres eran indescriptibles.

Remi miraba a su hermano sin creer que estaba con vida. Zachary miraba de Remi a Liam, tratando de asimilar que no solo había encontrado a su compañero nuevamente sino que su hermanito no había muerto.

Un gruñido bajo rompió el hechizo de miradas y preguntas no dichas.

Alan miraba a Anthony que jadeaba y estaba sudando. Se levantó de la mesa y acercándose al joven gritó: —¡Mío!

Anthony se había sonrojado y sin poder resistirse se abalanzó hacia Alan. Por fin había encontrado a su compañero destinado.

CAPÍTULO 12

Zachary se debatía entre su hijo y Alan, Liam y Remi.

¿Acaso la vida que tanto se había ensañando con él le estaba dando todo de golpe? ¿Sería un sueño?

Se pellizcó el puente de la nariz y dejó escapar un “ouch” por lo bajo. No, definitivamente no estaba dormido.

Vio a su hijo en los brazos de Alan, no le gustó una mierda. Anthony era un cachorro inocente, virgen y confiado, y Alan era un hombre mucho mayor y experimentado. Gruñó y tomó la decisión de ir sobre ese asunto en primer lugar.

—Saca tus sucias manos de mi hijo —escupió Zachary.

—¿Tu hijo? —preguntó atónito Alan sin liberar a Anthony de su agarre.

—Así es. Anthony es mi hijo menor.

Antes de que las cosas subieran de tono, Remi se levantó de la silla y se interpuso entre los dos hombres.

—Anthony, estás tan grande, ven con tu tío. Hace muchos años que no te veo. Tenemos que ponernos al día —Remi dijo algo nervioso, agarró del brazo a Anthony para llevárselo casi a rastras fuera del restaurante. Tobby se incorporó y salió disparado fuera del local tras su compañero.

—Creo que tenemos mucho de qué hablar —dijo Alan bastante enojado.

—Así es —respondió Zachary, fuego salía por sus ojos.

Liam permanecía en silencio, en evidente estado de conmoción. A pesar de todo, la reacción de su cuerpo al estar tan cerca de su compañero era incontrolable. Su polla cobraba vida y su corazón latía como si estuviera corriendo en una carrera por salvar su vida.

—Sentémonos —sugirió Alan.

Zachary se permitió mirar a Liam y el mundo volvió a florecer a su alrededor. Se sentó frente a su compañero. Alan se sentó junto a Liam, sosteniendo su mano.

Zachary gruñó, quería destrozar a ese bastardo. El simple pensamiento de que ese hombre resultase ser el compañero destinado de su hijo… parecía un chiste, una aberración.

—¿A qué has venido, Zachary? —preguntó Alan sin dar vueltas al asunto.

—Vine a buscar lo que es mío.

—¿Y eso sería…?

—Liam, por supuesto.

Alan se rio y apretó más la mano de Liam, dándole a su amante algo de silencioso confort. —¿Y qué te hace pensar que él quiere estar contigo?

—No lo sé, pero quiero averiguarlo.

Liam tragó duro, su cerebro no coordinaba. Tenía miedo de tomar la decisión equivocada. Su mente le decía que rechazara a Zachary, que lo haría sufrir nuevamente, pero su cuerpo anhelaba el tacto del otro lobo, lo necesitaba tanto…

Liam liberó la mano de Alan y carraspeó antes de hablar. —No lo sé. Estoy confundido. ¿Qué pasó que ahora quieres estar conmigo?

Zachary no apartó la mirada de los hermosos ojos de Liam. Su aliento estaba atascado en su garganta, la imagen del apuesto hombre le quitaba la capacidad de respirar normalmente.

—Ya no puedo vivir sin ti —comenzó a decir Zachary observando minuciosamente las reacciones de Liam—. Cada día se me hace más difícil estar sin ti. Me arrepiento de no haber luchado por lo nuestro, por ser tan cobarde y seguir el camino más fácil. —Zachary se atrevió a tomar la mano de Liam a través de la mesa y sintió como si sus pieles se fusionaran por el intenso calor que emanaba de sus cuerpos. El deseo y la necesidad en ambos eran abrumadores, casi sólido—. De lo único que no me arrepiento es de mis hijos. Por ellos creo que valió la pena cualquier sufrimiento que pasé.

—¿Y lo que pasó Liam?, ¿eso no vale un carajo? —gritó Alan con furia. El golpe que dio en la mesa hizo que la vajilla se estremeciera y que tanto Liam como Zachary fijaran sus ojos en él.

Zachary habló, sin dejar palabras guardadas como tantas veces lo había hecho en el pasado.

—Sé que ha sufrido mucho y que se llevó la peor parte en todo este terrible asunto. Él salió del armario ante todos siendo muy joven y cuando la homosexualidad no era bien vista en la manada. Ellos lo hicieron a un lado y cuando se unió contigo no cuestionaron nada más. Nadie podía ir en contra de lo que el destino había decidido unir.

—Pero sabías que era una mentira. —Liam habló con dolor, el nudo que se había formado en su garganta lo estaba ahogando, su respiración cada vez era más dificultosa.

—Sí —respondió Zachary, su voz temblorosa por los sentimientos que se agolpaban en su pecho, sin poder casi controlarlos—, pero no podía decir nada. No tenía derecho de hacerlo. Yo ya tenía mi vida encaminada. ¿Crees que me hubiera atrevido a arruinar más la tuya?

—Creo que no. Pero… ¿dónde está tu esposa? —preguntó Liam muy confundido. ¿Acaso Zachary la había abandonado?

Una nube de tristeza ensombreció los ojos de Zachary. Tragó duro antes de contestar a la pregunta de Liam. Recordar la noche de la masacre era muy doloroso para él, muchas vidas perdidas, mucho horror visto y vivido…

—Fue asesinada en la masacre de hace diez años. Algunos apenas pudimos huir de ese horror. Yo estaba desesperado por salvar a los niños. Ella se sacrificó para que ellos pudieran escapar. Fue una gran madre.

—¿Y has estado solo desde entonces? —preguntó Liam con recelo.

—Sí. No podía estar con nadie que no fueras tú. Ahora mis hijos ya son grandes. Brian se ha casado y Anthony ya es un hombre.

—Anthony… Él es mío —gruñó Alan interrumpiendo las palabras de Zachary.

—Ya lo veremos. No te entregaré a mi hijo tan fácilmente. Él es muy ingenuo, sin experiencia alguna. Nunca ha tenido novio. Ha soñado toda su vida con su compañero destinado y quería reservarse para él. No pienses que estoy feliz de que tú resultases ser ese hombre.

—¿Por qué no? —Alan desafió. Estaba muy cabreado con Zachary. No solo venía a hacer alarde de que podría alejar a Liam de su lado, sino que se oponía a que reclamara al hombre que había sido creado para él. Padre de Anthony o no, no iba a quedarse con los brazos cruzados.

—Porque eres mucho mayor que él y vas de un hombre al otro. ¿Piensas que no conozco tu estilo de vida? No voy a permitir que mi hijo sufra. Si te unes a él deberás dejar todo atrás y dedicarte el resto de tu vida a él o te juro que te arrancaré las pelotas.

Alan se calmó un poco, podía sentir la preocupación de Zachary por su hijo. Demonios, si hasta hacía un instante nunca había querido encontrar a su compañero destinado y ahora solo quería enterrarse en el culo de Anthony y reclamarlo. Ahora podía empezar a entender lo que Liam había sufrido y se sentía una mierda por haberse burlado de él. No le alcanzaría el resto de su vida para disculparse.

—Mira. Él es mío. Como bien dices, el destino así lo decidió. Iré despacio con el chico, no voy a lastimarlo. Infiernos, me cortaría un brazo antes de lastimarlo. Recién lo conozco y ya me duele el corazón por no tenerlo a mi lado.

—Y eso que aún no se han enlazado —se burló Liam con una carcajada histérica. Ahora era su turno de tomarle el pelo a Alan.

El brillo en los ojos de Zachary se apagó. Miró a Liam y no pudo retener las lágrimas. Necesitaba tan desesperadamente estar junto a su compañero; besarlo, abrazarlo, tocar su piel…

—Zachary, estás llorando —susurró Liam.

—Por favor, di que me perdonas, que estarás a mi lado. Te necesito tanto.

Liam estaba hecho un lio. Había soñado con este momento: Zachary arrastrándose pidiendo su perdón por los años de sufrimiento. Ahora que lo estaba viviendo, no sabía si quería perdonarlo o no. ¿Podría confiar en él? ¿Podría poner en juego su corazón una vez más? ¿Acaso valía la pena el riesgo?

—Zachary… No sé. Han pasado muchas cosas en estos años. Estoy confundido.

—¿No me quieres más? —preguntó con dolor Zachary. Si Liam le decía que no lo quería más, no sabía si podría seguir viviendo.

—No es eso. Oh, Dios. ¿Por qué me haces esto? —Liam tiró de su pelo con las manos, estaba demasiado nervioso y confundido y Zachary mirándolo con amor no lo estaba dejando pensar con claridad.

—¿Porque te amo?

Liam miró fijo a su compañero, su cuerpo temblaba, su mano quemaba bajo la palma de la mano de Zachary.

—Chicos, esto se está poniendo muy meloso. Voy a buscar a mi pareja. Nos vemos —Alan anunció mientras se levantaba de la silla y salía del restaurante antes de que Zachary se opusiera.

Pero Zachary agarró del brazo a Alan antes de que se fuera y le dijo: —Anthony ha fantaseado con encontrar a su compañero toda la vida. Él se entregará sin ningún miramiento, pero tú eres un hombre echo y derecho y eres el que debe tener el control. Deja que te conozca primero, que sepa con quién se enlaza. Contigo, con Alan Taylor, no con un sueño. Si quieres que sean felices no cometerás el mismo error que cometimos Liam y yo.

—Entiendo. Haré lo que me dices —respondió Alan tomando la firme decisión de seguir el consejo de Zachary. Al fin de cuentas, el hombre conocía a Anthony y él sería un necio si se negaba a escucharlo.

—Y desde ya te digo que Anthony es muy persuasivo y no te lo hará nada fácil. —Zachary dijo las palabras y luego una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro. Conocía a su hijo y el maldito renacuajo de seguro se refregaría en Alan para conseguir lo que quería. No envidiaba los zapatos de Alan y sabía que el lobo iba a vivir con mal de bolas azules por un largo tiempo.

—¿En qué me estoy metiendo? —preguntó Alan con algo de temor.

—Supongo que en un tornado llamado Anthony —concluyó Zachary y Alan puso los ojos en blanco ante esa declaración.

—Bien, voy a buscar a Anthony y a empezar a conocer a mi pareja.

Alan se alejó y los otros dos hombres volvieron a retomar su conversación, ahora que estaban solos mucho más relajados.

—Liam, ¿me dirás si me darás otra oportunidad? ¿Por favor?

Liam suspiró y finalmente accedió. —Lo intentaré. —Zachary esbozó una sonrisa pero Liam acotó enseguida—: Pero… iremos poco a poco. Tendremos citas y veremos cómo nos va. Nada de sexo por ahora.

Zachary estaba demasiado feliz con tener una nueva oportunidad. Haría lo que Liam le pedía. Solo le importaba estar con su compañero, de la forma en la que fuera.

—Hecho, lo que quieras. Parece que Alan no será el único con mal de bolas azules en este pueblo.

Ambos se rieron pero Liam estaba empecinado a no hacerle fácil a Zachary las cosas aunque él también sufriría en el proceso.

—Empecemos por almorzar, ¿qué te parece? —sugirió Liam, tomó el tenedor y llevó a su boca la comida que no había podido saborear cuando Zachary se presentó en el restaurante hacía un rato atrás.

—Suena un excelente plan.

Zachary tomó los platos de los otros que no habían sido tocados, repentinamente sintió que su apetito volvía y que su estómago gruñía. La vida le estaba dando una nueva oportunidad y esta vez no la jodería.

Remi tenía que volver a la panadería. Aun le faltaba rellenar y decorar los pasteles. ¿Sería posible que su vida había sido un aburrimiento absoluto hasta hacía pocas semanas y ahora las revelaciones no paraban de aparecer una tras otra? Tenía trabajo que hacer, pero parecía ser que alguien en el cielo había decidido que este preciso día su vida fuera demasiado alucinante y él sin el tiempo para enterarse de nada. Jodido Satanás que seguramente había metido la cola. Se rio de su lobuna suerte.

—Anthony, me encantaría seguir aquí y charlar más contigo pero debo volver a mi trabajo. Podríamos vernos cuando salga, en unas… ¿tres horas?

—No te preocupes, tío Remi. Me voy a entretener con Alan.

Anthony espiaba a su compañero, el hombre que el destino le había puesto en el camino era sexy como el infierno. Dios, estaba babeando y no podía soportar las ganas de entregarse y dejarse amar.

—Alto ahí, niño —dijo Remi—. Alan es un hombre mayor para ti, debes tomar las cosas con calma.

—No tú, por favorrrrrrr. —Anthony arrastró las palabras al hablar y pestañeo haciendo reír a Remi y Tobby con la expresión de su rostro.

—Sigues siendo tan loco como cuando eras un niño —aseguró Remi dejando escapar una carcajada de alegría y revolviéndole el cabello a su sobrino. Parecía ser que los años de soledad se habían esfumado y que ahora estaba disfrutando un día de felicidad junto a su familia, tal como había sido en el pasado.

—Sep.

—Espero que Alan tenga la paciencia necesaria para lidiar con ello.

—Iré a buscarlo. Tendré que averiguarlo cuanto antes.

Remi pudo ver a Alan caminar hacia ellos. —Creo que no tardarás mucho para averiguarlo.

Anthony se giró y al ver a Alan caminar hacia él, su cara se iluminó. Sin poder detenerse corrió hacia su compañero y se arrojó a sus brazos.

—Guau, cachorro. Despacio —exclamó Alan, atrapándolo.

—¿Podemos ir a algún lugar donde podamos estar solos? —le propuso Anthony, presionando su erección contra la cadera del otro hombre.

—No. —La respuesta de Alan fue rotunda.

—¿Por qué no? —Anthony batía sus pestañas seductoramente, tratando de convencer a Alan de que no perdieran más tiempo. Joder, él había esperado ya demasiado y estaba cansado de masturbarse a diario. Quería que su compañero lo reclamara y pronto.

—Necesitamos conocernos. Tal vez, yo no te guste.

—¡Tonterías! Eres todo lo que he soñado —aseguró Anthony ronroneando como si fuera un gato sin dejar de refregarse contra el costado de Alan.

Alan gruñó. Ahora entendía la sonrisa de Zachary, el chico era todo un provocador. Le tomaría toda su voluntad no tumbarlo y hacerlo suyo. Pero sabía que Zachary tenía razón, Anthony tenía que enlazarse con Alan, el hombre, y no con Alan, el sueño encarnado de su compañero destinado.

—Tonterías o no, es lo que haremos. Así que sé un niño bueno y no te refriegues de esa manera contra mi cadera.

Anthony se sonrojó y Alan casi se cae de culo, el niño era hermoso y seductor. Dios, ¿cómo haría para contenerse?

—¿Por lo menos me darás un beso? —Anthony no iba a renunciar fácilmente, de eso Alan estaba seguro.

—No me gusta hacer espectáculos —declaró Alan tratando de alejar la tentación que Anthony era para él.

—Bueno… vayamos a algún sitio donde estés cómodo para darme un beso. Quiero que mi primer beso sea contigo, hoy.

Eso fue un golpe bajo y Alan ya no pudo resistirse más. Agarró a Anthony de un brazo y lo llevó hacia su camioneta.

—Sube —ordenó Alan. Su voz potente, firme.

Anthony obedeció al instante y subió a la camioneta.

Apenas Alan subió al vehículo y cerró la puerta, Anthony se arrastró hacia su regazo, colocándose a horcajadas sobre él. El chico se movía de arriba abajo, refregándose sin ningún pudor.

—Cachorro, ¡quieto! —Alan estaba en el límite, Anthony estaba muy excitado y descontrolado.

—Bésame —rogó Anthony acercándose cada vez más peligrosamente a Alan.

La boca de Anthony era carnosa, roja y seductora, pasó la lengua por sus labios y los entreabrió. Alan no pudo resistirse más y agarró la cabeza del chico atrayéndolo hacia él. El choque de sus bocas fue duro y salvaje. El beso que pretendía fuera dulce y tierno, el primero de su compañero, fue demandante y hambriento. El calor en la camioneta subió y ambos empezaron a jadear dentro del beso, sin querer romper el contacto.

Anthony comenzó a tocar a Alan por todas partes, necesitaba piel, sentir los fuertes músculos del lobo bajo sus manos. Sus caderas comenzaron a moverse nuevamente, ahora con movimientos rápidos, casi frenéticos. Ambos estaban fuera de control, tocándose y sintiendo sus duros ejes rozarse uno contra el otro a través de la gruesa tela de sus tejanos.

Cortaron el beso para tomar aire, pero Anthony enseguida buscó más.

Al cabo de unos instantes, ambos estuvieron en la cresta de la ola, sintiendo sus bolas duras y listas para eyacular. El orgasmo llegó al unísono —fuerte, duro y drenándolos—. El olor a semen y hombre inundó la camioneta.

Anthony se dejó caer sobre Alan, agotado y saciado.

Alan tiró la cabeza hacia atrás tratando de recuperar el control. Se maldijo en voz baja, no podía creer que se hubiera cegado completamente. El niño era malditamente peligroso.

—Joder, eso fue grandioso —dijo Anthony en la oreja de Alan, chupando el lóbulo y tocando el pecho del lobo bajo la camisa.

—Anthonyyyyyyyy —gimió Alan suplicando.

—No quiero esperar más. He esperado toda mi vida para encontrarte. Lo quiero todo y lo quiero ahora.

Los ojos del cachorro estaban cargados de lujuria y deseo y Alan no sabía cómo escapar de sus propios demonios. ¿Cómo haría para no tomar lo que era suyo y esperar a que se conocieran el uno al otro cuando el niño se entregaba con tanta desvergüenza?

—Anthony, no creas que no quiero lo mismo pero le prometí a tu padre que nos tomaríamos un tiempo para conocernos antes de consumar la unión.

Anthony frunció el ceño pero luego se dibujó en su boca una sonrisa burlona que trató de ocultar, pero Alan ya la había visto y sabía que el chico iría por más.

—Grrrr, mi padre. Él es un aguafiestas. ¿No me deseas? —ronroneó Anthony pellizcando uno de los pezones de Alan para luego darle una lamida sin apartar sus profundos ojos azules de los del otro hombre. El niño era terriblemente deseable, adorable y seductor. Pero Alan tenía que controlarse. Dejarse seducir por un mocoso sería penoso, ¿no?

—Te deseo más de lo que piensas —confesó Alan y atrapó la boca roja del muchacho otra vez; sus lenguas luchando, danzando juntas, calentándolos.

—Vamos a mi cuarto, necesitamos limpiarnos —sugirió Anthony.

—Si vamos allí sabes lo que pasará.

—Lo sé y ya te dije que es lo que quiero. Ahora soy tuyo y es tu deber el tomarme y cuidarme. Mi padre ya no tiene más derecho sobre mí. Él no puede decidir nada entre nosotros.

—Si quieres eso lo tendrás, pero no en tu cuarto donde podemos ser interrumpidos. Quiero que cuando nos acoplemos sea algo especial, que lo recordemos para el resto de nuestras vidas.

La cara de Anthony se iluminó y asintió con entusiasmo. —De acuerdo. Me encanta la idea. De todas maneras tenemos que limpiarnos. Te prometo que no te atacaré.

Alan lo miró de reojo, temiendo que fuera una treta del niño. —¿Puedo confiar en ti?

—Por supuesto —respondió Anthony pareciendo ofendido. Luego deslizó una vez más esa pícara sonrisa y Alan supo que estaba perdido—. Ahora que no te niegas a tomarme puedo esperar un día más.

Alan respiró aliviado, había logrado un poco más de tiempo, ¡o eso era al menos lo que pensaba!

Se bajaron de la camioneta y se dirigieron al cuarto de Anthony dentro de la posada.

Allí Alan entró al baño y se limpió lo mejor que pudo. Cuando salió lo que vio casi le saca los ojos de sus órbitas. Anthony estaba desnudo, buscando ropa limpia en su bolso, con el culo redondeado y perfecto moviéndose y provocando casi un infarto en Alan.

—¿Qué mierda haces desnudo? —chilló Alan completamente erecto y excitado, su lobo rasgando la superficie tratando de salir y reclamar a su presa.

—Me preparo para darme una ducha —respondió el cachorro sugestivamente, mirando ahora a Alan de manera inocente pero sin tapar sus partes más privadas. Pequeño jodido provocador…

—Dijiste que esperaríamos —dijo Alan con los dientes apretados, tratando de no saltar sobre Anthony y follarlo hasta la inconciencia en la cama más cercana.

—Y lo haremos. ¿Te gusta lo que ves? —Anthony giró y contoneó sus caderas, mostrando su glorioso y perfecto cuerpo desnudo para que Alan pudiera babear.

—Maldición, ¡sabes que sí!

—Bien, ahora me voy al baño pero piensa en lo que obtendrás cuando nos acoplemos. Ahora no te tardarás mucho. —Con esas palabras, Anthony se fue hacia el baño contorneando sus caderas y moviendo su delicioso y duro culo hacia Alan. El lobo de Alan rugió nuevamente en su pecho, tratando de salir para apoderarse de su compañero.

Cuando Alan pensaba que no podría contenerse más, Anthony cerró la puerta del baño y él se quedó solo en la habitación con las madres de las erecciones y su cabeza latiendo a mil, deseando enterrarse en ese delicioso culo y follarlo hasta dejar al impertinente niño sin sentido.

Maldición, el destino se las había arreglado para castigarlo por todos sus años de correrías de cama en cama.

Suspiró y trató de relajarse mientras escuchaba el ruido del agua correr en la ducha, deseando estar allí con su cachorro, follándolo sin parar. Pronto… en breve lo haría.

Remi estaba en la cocina de la panadería rellenando los pasteles, absorto en sus pensamientos.

Ese día había sido muy excitante y aún no terminaba.

No podía creer que su hermano y sus sobrinos hubieran sobrevivido a la masacre. Estaba feliz y quería terminar con los pasteles lo antes posible para reunirse con su familia y ponerse al día.

Una idea empezó a rondar su cabeza. ¿Podrían formar su propia manada? Esa idea lo ilusionaba y sabía sin lugar a dudas que Alan podría ser un buen Alfa. El hombre era imponente, fuerte, decidido, y Remi sabía que tenía la fuerza y el espíritu para ser un buen líder.

Había desistido de pertenecer a una manada pero la ilusión de que pudieran formar una lo tenía con energías renovadas.

Por ahora guardaría el pensamiento para él. Antes, Zachary y Liam debían solucionar las cosas, sabía que su hermano lo lograría. Anthony había heredado la tozudez de Zachary así que estaba convencido de que Alan no podría resistirse por mucho tiempo a los encantos de su sobrino.

Podía esperar, tenía a Tobby y poder formar una manada a la que pertenecer sería la frutilla del postre.

La tarde pasó volando y al finalizar su trabajo se despidió del señor Jones.

—Señor Jones, le dejé el pastel de chocolate junto con los otros. Espero lo disfrute.

—Seguramente. Ya se me está haciendo agua la boca.

Remi se rio. —Eso no es bueno para mi ego, si sigue adulándome así no podré entrar por la puerta mañana.

—No te preocupes, no dejaré que se te suba a la cabeza.

—Me parece bien.

—Estás haciendo un excelente trabajo y la cocina siempre está impecable.

—¿Por qué no lo estaría? —Remi no entendía por qué el señor Jones se sorprendía del hecho de que dejara impecable su zona de trabajo.

—Remi, si supieras las condiciones en las que me dejaban las instalaciones mis antiguos empleados…

—¿De verdad?

—Sep. Pero me alegro que además de ser un excelente pastelero seas tan pulcro en tu trabajo. Eso es un extra que valoro mucho.

Remi se sonrojó, no estaba acostumbrado a los cumplidos, pero se sentía orgulloso de estar haciendo un buen trabajo. Amaba lo que hacía y quería seguir haciendo pasteles y ganando dinero. No iba a ser un mantenido.

—Gracias, señor Jones. Ahora tengo que irme. Nos vemos mañana.

—Hasta mañana, Remi.

Cuando Remi salió de la panadería se encontró con Tobby que lo estaba esperando.

—¿Listo para ir a buscar la camioneta? —preguntó el oso.

—Definitivamente.

Tomados de la mano, caminaron por las calles del pueblo rumbo a la pequeña concesionaria de automóviles.

Cuando hubieran retirado su camioneta, buscarían a Zachary en la posada para ponerse al día. Esa noche era luna llena y Remi deseaba dejar salir a su lobo y correr por el bosque junto a su hermano. Esperaba que su compañero lo acompañara pero sabía que Tobby no dejaba salir a su oso muy a menudo, parecía que el hombre no estaba muy a gusto en su piel de oso. No había querido presionarlo, pero había llegado el momento de empujar un poquito para que Tobby confiara en él y dejara salir sus fantasmas y le contara por qué se negaba a cambiar y dejar su piel de hombre.

Por ahora, iría paso a paso. Era feliz y no quería hacer nada para enturbiar esa felicidad.

CAPÍTULO 13

Liam y Alan se encontraban en el edificio donde se erigía la pequeña sucursal del banco local del pueblo de Albany para firmar los papeles de la compra de su nueva casa. No cambiaron sus planes, ambos sabían que la casa era lo suficientemente grande como para albergar una gran familia. Tal vez el sueño de formar su propia pequeña manada por fin se cristalizaría.

Zachary y Anthony se habían quedado en el pequeño restaurante familiar junto con Remy y Tobby, quienes habían ido a recoger finalmente su camioneta. Tenían mucho para ponerse al día, y Alan esperaba que lo hicieran en su ausencia. Hacía solo una hora que se había separado del descarado de Anthony y lo extrañaba como el infierno.

Liam estaba algo aturdido. La presencia de Zachary le había provocado sentimientos encontrados. Obviamente quería estar junto al hombre que amaba, pero tenía miedo de entregarse nuevamente y ser abandonado. Y, esta vez, no soportaría el dolor que eso le produciría.

Mientras tanto, Zachary pensaba en Liam, en lo hermoso que se conservaba —mejor que en sus recuerdos— y en el amor que vio en sus ojos cuando lo miró después de tantos años alejados el uno del otro. Zachary estaba feliz, la esperanza de recuperar a su compañero aún latía en su pecho cada vez con más fuerza.

En el restaurante, Remi estaba sentado junto a Tobby enfrentando a su hermano y su sobrino. Aún trataba de asimilar que su familia siguiera con vida, o por lo menos parte de ella. Anthony se había convertido en un hermoso joven, sincero e impulsivo. Le recordaba algo a él mismo y sonrió. Se relamió pensando en la vida de Alan de ahora en más, con Anthony de seguro no sería aburrida en lo más mínimo.

—Hermanito, cuéntame qué fue de tu vida —pidió Zachary.

La cara de Remi se puso pálida y una sombra de dolor cubrió sus ojos.

Zachary se estremeció, pensaba que su hermano era feliz, pero al parecer algo muy malo le pasaba.

—Cuando fue lo de la masacre estuve a punto de morir en las manos de un oso pero me dejó escapar. —Remi tomó aire, una lágrima bajó por su mejilla, las emociones del dolor de esa noche aún danzaban en su corazón. En su cabeza se revolvían las imágenes de la sangre derramada, los cuerpos desgarrados, los gritos atormentándolo. Recordar esa noche era demasiado doloroso—. Hui lejos, hacia las colinas pasando el bosque de las tierras de la manada, y me refugié en una de las cuevas que se encuentran en la zona más rocosa. He vivido allí, en estado semisalvaje hasta hace muy poco.

—¿Cómo…? —Zachary no podía creer lo que su hermano le estaba contando. Se odió por no protegerlo, por no pensar en Remi y permanecer en la refriega hasta poder encontrarlo aquella fatídica noche en que la vida de todos cambió. Debió habérselo llevado con él a la manada Bronson. Esa culpa sería una más que tendría que llevar sobre su espalda.

Remi lo miró a los ojos, las lágrimas eran más copiosas y su voz temblaba cuando hablaba. —Hace unas semanas, una noche de luna llena, una noche como la de hoy, encontré a mi compañero destinado. Irónicamente era el mismo oso que me dejó con vida aquella maldita noche hace diez años atrás.

Remi tomó con fuerza la mano de Tobby, el amor en los ojos del oso era tan grande que Zachary sabía que su hermano ahora estaba a salvo.

Tobby siguió el relato, sabía que Remi estaba demasiado conmocionado para seguir hablando. —Cuando nos encontramos, me asusté y hui. Él me buscó sin éxito. Cuando alguien me hizo entender que no debía luchar contra el destino y los designios de la naturaleza, fui yo el que me dirigí en su búsqueda y no nos hemos separado desde que nos reunimos nuevamente y nos acoplamos. Y debo decir que no he tenido días más felices en mi vida desde que Remi vive a mi lado.

—¿Has dicho alguien? ¿De quién hablas? —Zachary preguntó con el ceño fruncido, demasiado confundido y curioso con la vaga explicación de Tobby.

Remi y Tobby se miraron a los ojos. No sabían si contar el secreto de Ketan y Kevin. Ellos en verdad no tenían derecho de hacerlo, pero ahora que los otros dos hombres no estaban, ¿tenía sentido ocultarlo?

Remi asintió con un gesto a Tobby dándole permiso para continuar.

—A la noche siguiente de mi encuentro con Remi y de mi huida ante el hecho de que él era mi compañero destinado, un lobo se presentó ante mi puerta.

—¿Un lobo? —preguntó Zachary algo confundido.

—Sí, tu Alfa. Kevin Carter me convenció que no debía rechazar a Remi, que debía buscarlo y ser feliz a su lado.

—¿El Alfa vive? —Zachary quedó casi sin aliento. La sorpresa ante semejante revelación era demasiado para asimilar.

—Sí. Y la cosa no termina allí —acotó Remi, tomando la posta del relato nuevamente.

—¿Falta algo más? —Zachary estaba sorprendido que algo más pudiera ocurrir.

—Sí. Alguien más acudió a Tobby. —Remi miró a Tobby a los ojos, el amor impreso en ellos. Tobby apretó nuevamente su mano, ya no iban a callar ningún secreto. Era el momento de desvelar todos los misterios, aquí y ahora—. Ketan, el líder de los osos. Él es el primo de Tobby.

—¿Ketan?, ¿qué quería? —Zachary estaba algo enojado. No confiaba en ese hombre, lo odiaba en verdad ya que había sido el culpable de la muerte de su esposa y de la mayoría de los miembros de su manada.

—Él y Kevin son compañeros destinados. Al igual que nosotros. Dos hombres de distintas clases de cambiaforma. Unidos por el destino, separados por sus malas decisiones.

—¿Qué? ¿No me están jodiendo? —Zachary estaba algo atónito. Nunca lo hubiera imaginado. Su Alfa y Ketan… El solo pensamiento de eso le parecía increíble.

—Sí. Ellos se acoplaron cuando eran muy jóvenes y lo ocultaron. Luego el padre de Ketan murió y Ketan se convirtió en el líder de los osos y tuvo que casarse y tener hijos. Ellos se separaron, pero Kevin estaba celoso y dolido. Cometió un error, uno que lo persigue hasta el día de hoy. Secuestró al hijo de Ketan y esa noche fue cuando la masacre a manos de los osos sucedió.

Zachary estaba con la boca abierta. Lo que Tobby y Remi le estaban contando parecía una fantasía, un cuento de hadas. ¿Kevin y Ketan eran compañeros destinados?

—Me estás dejando pasmado. Siempre me he preguntado por qué los osos nos atacaron. Ahora que me cuentas esto…, creo que puedo entenderlo.

—Kevin ha vivido en estado salvaje durante los últimos diez años. A causa de nuestra situación fue que decidió volver a su forma humana. Necesitaba hablar con Tobby y convencerlo de que me buscara, que no me rechazara. No contó con que Ketan llegaría buscando a Tobby para pedirle que regresara a Bakú. Ahora esos dos están juntos nuevamente, peleando por su relación. Esperemos que les haya ido bien.

—Espera, me he perdido en algo. ¿Por qué Tobby no estaba viviendo en Bakú con los otros osos? —preguntó Zachary rascándose la cabeza. Toda la situación era una real locura.

—La noche de la masacre, Ketan vio cómo Tobby me dejó escapar y fue juzgado y desterrado del grupo. Fue condenado a vivir en los bosques en soledad. Así fue como vivió estos años. Solo visitaba este pueblo para vender sus artesanías. Ahora vivimos los dos juntos en su cabaña, en la profundidad del bosque subiendo la colina.

—Y yo que pensé que mi historia era terrible. No puedo imaginar lo que han pasado esos dos hombres —dijo Zachary pasando sus manos por su abundante cabello oscuro, ahora desordenado.

Anthony, que había permanecido callado hasta ese momento, habló: —Yo no permitiré que me pase nada de eso. Ahora que encontré a mi compañero destinado, será mío sin importar qué.

Todos se miraron y al ver la expresión seria del chico se echaron a reír.

En ese momento entraron al café Liam y Alan. Anthony se puso de pie y corrió hacia Alan, envolviendo sus brazos alrededor del torso de su lobo.

—Ey, chico. Solo me he alejado dos horas —exclamó Alan algo molesto, pero en su interior estaba feliz de que su cachorro hubiera sufrido su lejanía.

—Nunca me dejes —sollozaba Anthony, su cara sumergida en el amplio pecho de Alan.

—Cálmate, cachorro. ¿Qué ha pasado?

Todos se sentaron ante la mesa y Remi les contó a Alan y Liam la historia de Ketan y Kevin.

Luego de un profundo silencio, Alan fue el primero en hablar. —No sé ustedes, pero Kevin ha sido un buen Alfa, quiero apoyarlo. No creo que los osos le hayan dado la bienvenida y me parece que no le vendría mal que le hagamos una visita para que todos vean que no está solo. Puede ser que esté exagerando pero si han echado a Tobby por ser gay, no puedo imaginar qué harán al saber que su líder está acoplado a otro hombre y encima si ese hombre es un cambiaforma lobo.

Los demás asintieron, menos Tobby. Él no quería volver a Bakú, no después de lo mal que siempre lo había tratado su gente.

—¿Pasa algo, Tobby? —preguntó Alan con cautela.

—No me gustaría volver.

—¿Por qué? Allí está tu familia, tus amigos.

Tobby se rio amargamente. —Mi familia sí, pero ¿amigos? Nunca los tuve. Me han repudiado toda la vida porque me gustan los hombres. Entre los cambiaformas osos es muy difícil encontrar hombres que gusten de otros hombres, al menos no declarados, y los que son abiertamente gais no son bien recibidos. Y cuando sepan que me he acoplado a un lobo…

—Nadie te hará nada —interrumpió Alan—. El que ponga una mano sobre alguno de este grupo se las verá conmigo. Te aseguro que no se atreverán a desafiarme.

—¿Harías eso por mí? —Tobby estaba sin palabras. Alan apenas lo conocía y estaba ofreciendo defenderlo ante cualquier peligro. ¿Podría confiar en este hombre? El lobo exudaba olor a macho y autoridad, sin duda era una fuerza a tener en cuenta.

—Haría lo que sea por alguien de mi manada. Ahora somos una manada y tenemos que protegernos los unos a los otros. Seremos extraños, osos y lobos viviendo juntos, pero ante todo somos una familia.

La emoción inundó el corazón de Tobby. Nunca en su vida soñó con tanta felicidad junta, estar con su compañero y ahora ser parte de una familia, gente que lo apreciaba y lo quería por lo que era, que no lo despreciaba.

—De acuerdo. Pero antes de irnos llamaré a mi madre. Hace diez años que no hablo con ella, pero para este momento debe haber leído la carta que le envié con Ketan. Ella nos podrá decir cómo están las cosas allí y de esa manera poder prepararnos para lo que podamos encontrar al llegar —acotó Tobby.

—Me parece buena idea. Mañana nos reuniremos para hacer los planes y fijar la fecha de partida de acuerdo con lo que tu madre nos diga. ¿Están de acuerdo? —propuso Alan tomando de forma natural el mando del grupo.

Todos asintieron menos Anthony que estaba con los brazos cruzados y con el ceño fruncido, haciendo un puchero con sus labios. Alan lo miraba sin poder creer lo niño que podía ser su malcriado.

—No estoy feliz —dijo Anthony furioso. Los otros lo miraron sin entender a qué venía su exabrupto—. No pienso separarme de Alan. Donde vaya él, iré yo. —Fijó sus ojos en Alan y gruñó—. Ni sueñes con que vaya a dejarte pasar la noche con Liam.

La actitud posesiva de Anthony hizo reír a Alan. Atrapó a su cachorro entre sus brazos depositando un beso sobre su cabeza. —Cachorro, no lo entiendes aún, ¿no?

—¿Entender qué? —preguntó furioso Anthony.

—Ya no hay nadie más que acapare mi atención aparte de ti. Aunque no nos hayamos acoplado todavía, eres mío y yo soy tuyo, no hay otro más.

Alan le dio un suave beso en los labios y Anthony se estremeció, queriendo más.

Zachary carraspeó y arrastró a Liam a sus brazos. Él tampoco quería apartarse de su compañero.

—Bueno, supongo que yo me quedaré con Zachary y tú te irás a nuestra casa en la montaña con Anthony. Tráeme ropa cuando regresen mañana —sugirió Liam sin dejar de mirar a Alan a los ojos.

Alan asintió y tanto Anthony como Zachary se pusieron muy contentos.

Cuando el día empezó a morir, Alan se fue en su camioneta con Anthony. Remi y Tobby en su nuevo vehículo se dirigieron hacia el camino contrario, hacia el bosque y su pequeña pero acogedora cabaña. Tobby conducía la camioneta mientras pensaba en la conversación que mantendría la mañana siguiente con su madre. Esperaba que esa llamada telefónica no fuera una mala idea.

Zachary y Liam se dirigieron a la posada.

La noche se avecinaba y las parejas estarían solas, enfrentándose a sus fantasmas, a sus temores y a sus deseos.

Esa noche de luna llena sus destinos se sellarían y se determinaría el camino que seguirían por el resto de sus vidas.

Carla estaba amantando a su hija. Los niños más grandes miraban la televisión.

Hacía dos semanas que había dejado el hospital y Ketan se había mudado de la casa a un pequeño apartamento que compartía con Kevin.

A pesar de todo, ella era feliz.

Tenía a sus hijos y la esperanza de un amor que florecía en su corazón, el deseo por un hombre que la amaba, uno que ella esperaba la hiciera feliz.

John Stevens la visitaba diariamente. El hombre se desvivía por ella y sus hijos. Los niños ya lo conocían y lo apreciaban y, poco a poco, lo estaban aceptando como alguien que pudiera estar junto a su madre.

No había sido fácil para Kegan y Chester entender la relación entre su padre y Kevin. Al principio repudiaron al lobo, pero luego entendieron que contra los designios del destino no había nada que se pudiera hacer. Entendieron que algún día encontrarían también a alguien tan especial para ellos. Habían aceptado a regañadientes a Kevin y con los días descubrieron que el lobo era un hombre generoso y de sentimientos puros y que amaba sinceramente a su padre.

Hacía una semana, Ketan había enfrentado al grupo y dicho su verdad. Esa noche no había sido fácil para nadie. No solo muchos miraban con desdén a su compañero por ser lobo, sino también por ser hombre.

Ketan había querido dejar el liderazgo del grupo cediéndole la responsabilidad a su hermano. Luego de un silencio sepulcral, uno a uno los miembros del grupo de osos empezaron a negarse a que Ketan dejara el liderazgo. A pesar de todo, del recelo de aceptar a Kevin en el grupo, ninguno estuvo de acuerdo en que Ketan dejara de ser su líder.

Ketan estuvo feliz, pero Kevin sabía que si bien aceptaron a Ketan como líder, jamás lo aceptarían a él como su verdadero compañero y que el respeto que por esa posición merecía nunca lo tendría.

Por otro lado, todos apoyaban a Carla y nunca dejarían de verla como la compañera del líder.

Ahora Carla quería olvidar todo lo que había sucedido. Quería dejar el pasado atrás y vivir por primera vez en su vida lo que era ser amada por un hombre bueno, hermoso y honorable. John era eso y más. Sentimientos hacia John, unos que se acercaban cada vez más al amor, florecían en su interior.

El timbre de la puerta retumbó en la casa y ella sonrió. Ese sería John que venía a verlos después de terminar su turno en el hospital ese día.

Kegan fue a abrir la puerta y John, luego de saludar a los niños, fue directo a la cocina donde estaba seguro que se encontraba Carla.

Y allí estaba, amamantando a Alice. La escena lo emocionó y no pudo evitar caminar hacia la mujer y robarle un beso apasionado y lleno de amor.

Carla ya se había recuperado —gracias a sus genes cambiaformas— de la operación, pero aún no había tenido sexo con John. Él había sido más que paciente, pero ella esperaba que esa noche las cosas cambiaran.

Al final de cuentas, Ketan y Kevin vivían juntos. Ella no le debía nada a su exmarido. Ahora quería sentirse viva, desear a un hombre y ser deseada como lo había soñado desde su adolescencia. Cuentos de hadas o no, ella creía que John era su príncipe azul.

—John, ¿ya has cenado? —preguntó Carla cuando el beso se rompió.

John la vio sonrojada y jadeante, eso hizo que se excitara más. Cerró los ojos para calmarse y luego los abrió para responder. Los niños estaban rondando por la casa, no podía saltar sobre la bella mujer. —No, solo pasé para ver cómo estaban. Me iré en un momento.

—¿Te gustaría quedarte esta noche? —preguntó Carla, decidida a no dejarse apabullar por sus temores.

John se sorprendió y asintió sin poder decir nada. No había esperado la invitación, pero estaba más que feliz. ¿Sería un sueño? Esperaba que no, y en breve tener entre sus brazos a la mujer que había soñado poseer y que había amado desde siempre.

Carla vio que Alice se había quedado dormida mientras mamaba. La separó del pecho y antes de cubrírselo miró hacia la puerta para verificar que los niños no estuvieran mirando, se acercó a John y le ofreció el pezón del que su hija acababa de alimentarse. —Bebe, te pertenece tanto como a ella —le dijo seductoramente, incitándolo.

John envolvió con sus labios el pezón erecto y Carla se estremeció, excitada, sonrojada y deseosa por más. Ella gimió y John liberó el botón rosado que moría por mordisquear y succionar hasta el hartazgo.

—Será mejor que me detenga antes de que cometa una locura —John dijo conteniéndose.

—Acostaré a los niños y te daré de comer. Luego podremos seguir donde lo dejamos —propuso Carla con un guiño que hizo que la polla de John se pusiera en posición de firmes, anhelando penetrarla con todas sus fuerzas, poseerla de una buena vez por todas.

John tragó el nudo que se había formado en su garganta y antes de que Carla cubriera su generoso pecho le dio una última lamida. —De acuerdo —dijo sin dejar de mirar a Carla a los ojos y pasar su lengua por los labios recuperando las gotas de leche que había tomado del pecho de la mujer. Era dulce y caliente.

Ella se colocó la ropa adecuadamente y llevó a Alice a la cuna en su habitación en la planta alta. En el camino llamó a los muchachos y les ordenó que se lavaran los dientes y que se fueran a la cama.

A regañadientes, ellos obedecieron. En quince minutos, que a John le habían parecido eternos, Carla entró nuevamente en la cocina. Cuando él se dio la vuelta para verla, su corazón casi se detuvo. Ella llevaba un camisón de gasa negra transparente que dejaba ver toda su hermosura. Los pechos erectos; el suave triángulo entre sus piernas, sedoso y oscuro donde se unían sus muslos.

—Carla… —apenas pudo decir. La excitación ante esa visión lo tenía al borde.

Ella se acercó con movimientos felinos y se colocó a horcajadas sobre su regazo.

Él estaba completamente vestido con su traje.

—Tócame —ordenó Carla.

John no sabía por dónde empezar y al ver el brillo de lujuria en los ojos de ella supo que no importaba por dónde sino que empezara a tocarla de una buena vez.

Él tomó los generosos pechos entre sus manos y comenzó a amasarlos suavemente, desde la base hacia los pezones que estaban erectos y listos para ser lamidos una vez más.

Él los lamió a través de la fina gasa, saboreando las gotas de leche que le regalaba esta seductora mujer.

Ella se empezó a mover sobre su regazo, rozando la vulva desnuda contra la erección que quería romper los pantalones del excitadísimo hombre.

—Te necesito tanto —ronroneó Carla y John perdió toda cordura.

La tomó entre sus manos, agarrándola desde las redondas y perfectas nalgas. La recostó sobre la mesa y le abrió bien las piernas dejando al descubierto la gloriosa humedad entre sus piernas. Él zambulló su cabeza allí, dando un lengüetazo a lo largo del vello para apartarlo y dejar libre el clítoris de su amante. Ella gimió cuando él tomó entre sus dientes la delicada carne y la llenó de placer y deseo. Lamió y mordisqueó hasta que ella rogó ser envestida, necesitando tenerlo dentro suyo.

John se incorporó, se quitó el saco arrojándolo a un lado y desabrochó la hebilla de su cinturón. Ella escuchó el cierre cuando era bajado y un escalofrío de anticipación se apoderó de su cuerpo.

Él gimió cuando liberó de la opresión de sus pantalones su dura y palpitante polla. Era grande y su cabeza ya rezumaba un poco de presemen.

Carla tironeó de John por la corbata, acercándolo más a su cuerpo. —Tómame, ahora. Necesito sentirte en mi interior, saber que sigo viva. El deseo me quema, me consume. Luego nos tomaremos nuestro tiempo, pero ahora necesito que me penetres y me llenes.

La lujuria en las palabras de Carla rompió el poco control que aún le quedaba a John y arremetió con todo dentro de la mujer.

La gloria de sentirse tan llena la emborrachó y comenzó a acompañar los envites de John con sus caderas. Ambos estaban tan excitados que en pocos minutos llegaron a la cima del placer y el orgasmo estalló, consumiéndolos, ahogándolos, quemándolos.

Jadeando y saciados se abrazaron, sin separar la unión íntima entre sus cuerpos.

—Hazme el amor toda la noche, por favor —rogó Carla y John se sintió en el cielo.

—Amor, no podría soltarte ahora que por fin te tengo. Aun sin que me lo pidieras creo que me sería imposible salir de tu cuerpo.

Y con esas palabras, John comenzó a moverse nuevamente, dentro y fuera, llenándola cada vez más, elevándola al mayor éxtasis y placer que alguna vez había experimentado. Ella creyó morir, esa noche, en esa mesa, con ese hombre follándola como si se le fuera la vida en ello, entregándose en ese acto en cuerpo, alma y corazón.

Eso era lo que ella siempre había querido, lo que siempre había soñado y, por fin, con John, lo había encontrado.

CAPÍTULO 14

Liam y Zachary se encontraban a solas en el cuarto de la posada.

Ambos estaban nerviosos y excitados completamente. La luna llena tiraba de sus lobos, haciendo que estuvieran más al borde de todas sus emociones.

Liam hubiera preferido que se tomasen el reencuentro con mayor calma pero ¿qué mierda quería probar? Ellos ya no eran dos jóvenes inexpertos, eran dos adultos que sabían perfectamente lo que querían, lo que deseaban, y estaban solos entre esas cuatro paredes, a poca distancia uno del otro.

Zachary estaba sentado en una de las camas, sus manos sobre sus muslos, apretándolos, tratando de relajarse y de no tirar a Liam a la cama y tomarlo en ese instante. Cerró los ojos contando hasta un millón para calmar sus impulsos.

Liam se sonrió al ver a Zachary con la cara roja y transpirando. Sabía que a su lobo le gustaba mucho el sexo y, al recordar las veces que Zachary lo había sostenido entre sus brazos, la poca resistencia que aún le quedaba se rompió y se acercó lentamente hacia su compañero.

Zachary estaba tan concentrado haciendo cuentas sin sentido en su cabeza, tratando de bajar su erección y reprimir sus impulsos, que no escuchó acercarse a Liam.

Cuando Liam apartó las manos de los muslos de Zachary y se sentó a horcajadas sobre él, el lobo dentro de Zachary aulló. Sin poder contenerse más, Zachary arrastró a su compañero al medio de la cama colocándose sobre él.

Arrasó con la boca de Liam con hambre, recorriendo cada milímetro, devorándola, rencontrándose con el sabor dulce de su compañero.

Liam se retorcía bajo Zachary, refregando su dura erección contra la de su compañero. Cuántas veces había soñado estar así nuevamente, ser acariciado, besado, lamido, chupado y follado por el hombre que amaba. Y si Zachary había hablado con la verdad, esta sería la primera vez de muchas más que vendrían.

—Te amo —susurró Zachary dentro del beso.

Liam se estremeció y respondió agarrando la camiseta de Zachary para sacársela por la cabeza. Necesitaba sentir la piel de su hombre, tocar, chupar, lamer, besar cada milímetro de esa suave y cremosa piel que tanto había extrañado.

Zachary hizo lo propio con Liam, y así ambos se desnudaron mutuamente hasta que solo sintieron sus calientes y sudadas pieles tocarse una con la otra.

El placer era tan intenso, había pasado tanto tiempo desde la última vez que estuvieron juntos, que ninguno de los dos creyó poder durar mucho.

Zachary había soñado con un encuentro muy romántico, pero la realidad decía que iba a ser salvaje y lleno de necesidad. Y su lobo no se resistía a ello…

Zachary inmovilizó a Liam con una de sus manos, sosteniendo ambas manos de su amante por las muñecas sobre su cabeza. La otra mano viajaba por todo el cuerpo de Liam, acariciándolo y atormentándolo.

Liam gemía y rogaba ser liberado. Necesitaba también tocar, sentir bajo las palmas de su mano a su hombre.

—Zach, por favor… suéltame, necesito… —rogó Liam.

—Aún no. Pronto —prometió Zachary con voz ronca cargada de pasión y lujuria.

Liam se estremeció al escuchar la voz de su amante y darse cuenta de la intensa lujuria que se estaba apoderando del otro lobo.

Su cuerpo tembló y se relajó entregándose a lo que Zach quisiera hacerle.

Zach alcanzó el duro eje de Liam y lo acarició entre sus dedos, recogiendo las perladas gotas de presemen que ya despedía su punta. Llevó sus dedos a su boca y los chupó gimiendo ante la explosión de cientos de recuerdos al saborear nuevamente a Liam.

Liberó las manos de Liam y bajó hacia el sur, dejando en su camino besos húmedos. Cuando llegó hacia la erección de Liam la tomó en su boca sin dudarlo un segundo y llevó la hermosa y enorme polla hasta el fondo de su garganta. Liam sintió tanto placer que casi se corrió en ese instante, pero se contuvo, no podía durar tan poco, no permitiría que su cuerpo lo traicionara de tal manera.

Los recuerdos se agolpaban como una vieja película en las mentes de ambos lobos. Podían verse ese día en el que se unieron, cuando apenas eran unos jóvenes soñadores, un día de calor, luego de bañarse en el río.

La risa y las caricias torpes de dos muchachos sin experiencia alguna se habían convertido en salvajes lamentos y desgarradores manotazos por obtener lo que necesitaban para saciar sus impulsos y su lujuria.

Cuando aquel frenético momento pasó y hundieron sus caninos en sus respectivos cuellos, sus almas se unieron para siempre, sellando sus destinos.

Ahora, más de veinte años después, se sentían como en esa primera vez, torpes y más necesitados que nunca por tomar lo que les pertenecía.

Zachary estaba fuera de práctica, la única polla que había chupado en su vida había sido la de Liam y había olvidado la exquisita sensación de tenerlo entre sus labios. La sedosa vara se deslizaba dentro y fuera de su boca, más profundo cada vez, haciendo que el lobo de Liam arañara la superficie, luchando por salir y tomar el control.

Zachary humedeció los dedos de su mano izquierda en su boca, sin soltar el duro eje de Liam. Llevó sus dedos rápidamente a la entrada de Liam y comenzó a juguetear con ellos allí, tratando de tentarlo, de que se abriera a la invasión. Era todo tan irreal, tan extraño, pero a la vez demasiado deseado por ambos hombres.

Zachary estaba al borde del límite de su resistencia. Ya tenía tres de sus dedos dentro de Liam, tocando el punto de placer de su amante. Los aullidos de placer salían sin control de la garganta de Liam y, en ese instante, Zachary liberó la polla de su boca, sacó sus dedos del interior de su compañero y se colocó en posición, hundiéndose de una sola estocada en el interior de Liam, llenándolo por completo. Las sensaciones eran tan abrumadoras que se sintió desfallecer. El cerebro parecía que se derretiría dentro de su cráneo con el calor de la pasión que lo estaba embriagando. Se sentía borracho, drogado, enajenado por el placer y el deseo de reclamar nuevamente a Liam, de sellar ese amor por tanto tiempo relegado.

Los rayos plateados de la luna entraban por la ventana y bañaba los cuerpos sudorosos de los dos amantes, tentándolos a tomar su forma de lobo.

Cuando ambos ya no soportaron más contener el intenso orgasmo que se estaba construyendo en sus cuerpos, liberaron un aullido que era más como un sollozo, y el más intenso clímax que hubieran tenido en muchísimo tiempo los envolvió.

Cuando sus cuerpos temblaban por los estertores del orgasmo y antes de que quedaran laxos, se miraron a los ojos y, sin palabras, supieron lo que tenían que hacer, lo que ambos querían hacer.

—Eres mío, antes, ahora y siempre —dijo Zachary y luego hundió sus caninos en el cuello de Liam, afianzando la conexión entre ambos.

Liam se derritió ante la intensidad del placer que lo sacudió y antes de perder el conocimiento también hundió sus caninos en el cuello de su compañero.

El efecto de la luna y del intenso y salvaje sexo que habían tenido, habían desatado a las bestias en ellos. Sin poder detener el cambio, apenas luego de separarse y sellar con la lengua la herida del otro, el lado animal de ambos tomó el control y en minutos se encontraron recostados en la cama, uno lamiendo al otro, en sus formas de lobo.

Cuando estuvieron relajados y con ganas de correr por el bosque, libres y disfrutando de la compañía de la luna, decidieron que era hora de salir de la posada y reconocer los alrededores. La ventana estaba abierta y saltaron por allí, fuera de la habitación, rumbo al bosque. Sus lobos estaban felices y querían entregarse a la luna y celebrar que, finalmente, después de muchos años, volvían a tener esperanzas de vivir sus vidas juntos, de lograr su “felices para siempre”.

Alan conducía la camioneta. Anthony estaba inquieto a su lado. La música del estéreo retumbaba en los oídos de Alan pero eso era mucho mejor que dejarse llevar por la intensa necesidad de tomar a su compañero en ese preciso instante y enterrarse profundamente en su interior. Alan creía que iba a enloquecer, Anthony era jodidamente sexy y hermoso y no le estaba haciendo nada fácil el contenerse para primero conocerse mejor.

Aún batallaba con las imágenes del cuerpo desnudo de Anthony que se formaban constantemente en su cabeza. Recordaba los aros dorados en los pezones del chico. Un leve brillo que apenas si vio cuando se alejó saltando hacia el baño en la posada. El pensamiento de tirar de esos anillos y provocar temblores de placer en su compañero, llenaron de imágenes lujuriosas su cerebro. Su polla estaba tan dura que le dolía como una hija de puta. ¿El mocoso tendría más piersings en el cuerpo? No se había atrevido a verlo con detenimiento por temor a tirarlo sobre una de las camas y follarlo hasta que se desmayase.

El aroma de Anthony lo estaba enloqueciendo y la luna en su plenitud tampoco ayudaba mucho. El lobo en cada uno de ellos estaba arañando la superficie, ansioso por salir. Alan no podría contener al suyo por mucho más tiempo. Anthony era mucho más joven y, sin poder evitarlo, su cambio comenzó. Podía sentir la angustia del joven al querer contener a su lobo dentro. Eso debería de ser muy doloroso.

Alan apagó el estéreo y le habló a Anthony dulcemente. —No luches contra el cambio, déjate llevar. Apenas estacione frente a la casa, cambiaré a mi forma de lobo y correremos juntos por el bosque. ¿Te gustaría eso, cachorro?

—Sí. Pero yo quería que me reclamaras primero —gimió Anthony retorciéndose en su lugar. Sus ojos estaban acuosos, su piel caliente y cubierta de un fino sudor. Las garras estaban asomando y el vello del cuerpo se estaba espesando.

—Tenemos mucho tiempo para eso. Ahora no luches, entrégate a la luna y al cambio. No agotes tu cuerpo y tu mente. No hagas que me enoje.

—Está bien —acordó de mala gana Anthony.

En pocos minutos el lobo de Anthony tomó posesión del chico. Sus ropas quedaron arruinadas pero no había tenido tiempo de quitárselas.

Un lobo gris y grande hociqueaba el cuello de Alan, lamiendo sensualmente las partes más eróticas de ese lado. Los ojos de un azul profundo intenso del cachorro estaban fijos en su presa.

—¡¡Anthony!! —gritó Alan. El chico era un provocador infatigable y, si seguía así, Alan perdería el control de la camioneta y chocarían contra algún árbol.

Anthony se retiró y se acurrucó contra la puerta del lado del acompañante gimiendo ante el regaño de Alan.

Alan suspiró lleno de alivio cuando divisó la casa. En cinco minutos estarían allí y podría cambiar a su forma de lobo para salir a correr. Esperaba que pudieran gastar la adrenalina acumulada en sus cuerpos. Estaba al borde de un serio caso de bolas azules.

Apenas estacionó la camioneta se apeó y Anthony se desplazó tras él, saltando de un lado al otro, revolcándose en la tierra, pidiendo caricias, atención, ¡algo!

Alan se desnudó y Anthony se quedó inmóvil, babeando ante cada centímetro de piel que su compañero revelaba.

Una vez desnudo, Alan estiró su cuello y levantó la cabeza a la luna, entregándose al cambio y dejando que su lobo tomara control de su cuerpo.

Los dos lobos se revolcaron jugueteando sobre el suelo, lamiéndose y hociqueándose, dejando sus olores en el otro. Alan era inmenso y en su forma de lobo cubría a Anthony completamente. La tentación de hacer el amor en su forma animal era abrumadora, pero Alan quería saborear a su compañero plenamente en su primer encuentro. En el pasado se había entregado al sexo salvaje y animal, tal vez lo haría en otro momento.

Alan dejó escapar un aullido fuerte y estridente que retumbó en las profundidades del bosque antes de comenzar su carrera.

Esto era lo que Anthony siempre había soñado: correr con su compañero destinado, juguetear con él, zambullirse en el éxtasis del sexo y enlazar sus almas y sus corazones. Solo quedaba dar un paso más y su sueño se habría cumplido completamente.

Esa noche, Alan sería suyo.

A muchos kilómetros de distancia, Kevin se encontraba entre los brazos de Ketan, tratando de encontrar algo de paz en el calor del cuerpo de su compañero.

Las cosas eran tan o más duras de lo que él había imaginado. Si bien todos parecían aceptarlo en apariencias, los osos lo repudiaban por su relación con Ketan y por el hecho de que era un lobo, un extraño entre los suyos.

Además, Aldrin, el hermano de Ketan, se había visto ansioso cuando Ketan le había propuesto ocupar su lugar. La cara de decepción del oso cuando el grupo lo rechazó como líder confirmando el liderazgo de Ketan fue tal que Kevin sospechaba que las cosas se pondrían algo salvajes en un futuro no muy lejano.

Intuía que Aldrin estaba tramando algo. Había varios osos que querían que Ketan se alejara con su abominación de compañero. Temía por Ketan, pero se mantenía al margen para no desafiar la autoridad de su compañero ante su grupo. Pero sabía que si tenía que hacerlo, lucharía contra cualquiera que quisiera lastimar a su oso, aunque en el proceso tuviera que entregar su propia vida para lograrlo.

—Kevin —susurró Ketan, apretando más a Kevin en sus brazos.

—Shhh, duerme, amor. Estás agotado. Estoy a tu lado, nunca más estaremos separados.

—No me dejes —gimió Ketan en sus sueños. Lágrimas de dolor bajaron por sus ojos.

Kevin acunó a su oso, besó sus ojos lamiendo cada una de las lágrimas derramadas y le cantó una canción de cuna para que se calmara. Ketan estaba tenso, pero se fue relajando a medida que la dulce y suave voz de Kevin lo fue reconfortando como si fuera un manto cálido que lo acariciaba envolviendo dulcemente su alma.

CAPÍTULO 15

Amanecía.

Alan y Anthony regresaban a la casa luego de correr en el bosque durante toda la noche.

Estaban exhaustos. Alan quería darse un baño y descansar. El clima era agradable y podrían zambullirse en el río que corría cerca de la casa. Llevó a Anthony hasta allí antes de volver a cambiar y tomar su forma humana.

Anthony lo siguió, cambiando a su forma humana también, y pronto se encontraron uno frente al otro, desnudos, sucios y sudorosos.

Anthony gimió cuando el olor a hombre y almizcle de Alan inundó sus fosas nasales, sus ojos cambiaron a rojo, sus caninos bajaron y el olor de su excitación golpeó con fuerza a su compañero.

Alan necesitaba alejarse de la tentación, giró y se metió en el río.

Anthony lo siguió y en unos minutos estuvieron con el agua hasta el cuello, cara a cara, acercándose peligrosamente uno al otro.

Alan atrapó al inquieto diablillo entre sus brazos y tomó posesión de su boca con la suya. Anthony sabía delicioso y nunca se cansaría de besar esos carnosos labios, tomar el sabor de esa dulce boca.

¿Por qué tenía que contenerse? Anthony era mayor y sabía perfectamente lo que hacía y lo que quería. ¿Qué más daba esperar un par de semanas si el resultado sería el mismo? Por más que Anthony viera un sueño concretarse en Alan, por más que la realidad lo golpeara en un futuro, por más que luego Anthony viera que Alan era un simple hombre —un mortal con virtudes y defectos—, no iban a rechazar su lazo.

Las palabras de Zachary retumbaron en la cabeza de Alan: “Anthony es muy persuasivo”. Sí, parecía ser que cuando el cachorro tenía una idea en la cabeza, arremetía con todo hasta conseguir su objetivo. Alan sabía que esa actitud en su compañero le daría más de un dolor de cabeza en el futuro. Hasta hoy nunca había querido encontrar a su compañero destinado, el miedo a unirse tan íntimamente con alguien lo aterraba. Pero al conocer a Anthony supo que si no lo tomaba y lo reclamaba como suyo, enloquecería. Estaba confundido y aterrado, pero la necesidad de enlazarse era casi dolorosa.

El destino había echado sus cartas y él había perdido la partida. Tomaría a Anthony y todo su equipaje con él. No conocía al cachorro, sabía que era un diablillo provocador y que lo volvería loco, pero también sabía que su vida junto a Anthony definitivamente no iba a ser aburrida.

Estaba convencido que no podía darle la espalda a lo que la naturaleza había determinado. Ahí estaba su compañero destinado, justo entre sus brazos, para amarlo y protegerlo, para pasar el resto de sus vidas juntos.

Anthony envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Alan sin cortar el delicioso beso, presionando su erección contra el abdomen del otro hombre. En ese momento todas las dudas se alejaron y la seguridad de tomar a su compañero sacudió todo su cuerpo.

El agua del río danzaba alrededor de sus cuerpos, como una suave y cálida caricia que los envolvía y los provocaba.

—Anthony… —Alan susurró cuando rompieron el sensual beso.

—No reniegues de mí, por favor —rogó el muchacho.

—No lo hago, corazón. Lo que he querido es que me conozcas, que sepas con qué clase de hombre te estarás enlazando. Una vez que lo hayamos hecho no habrá vuelta atrás. Soy un hombre… complicado.

—Sé que hemos sido designados para estar juntos. Es lo único que me importa y todos somos algo… complicados. —Anthony miró a los ojos a Alan y tragó duro antes de continuar—. Todos tenemos nuestros secretos.

—¿Secretos? ¿Qué secretos puedes tener tú, cachorro?

—He hecho cosas de las que me arrepiento. —Anthony miró fijo a Alan, el dolor podía leerse en sus ojos. Alan le dio un tierno beso para alentarlo a continuar. Anthony respiró hondo y siguió hablando—. Hace un par de años yo usé drogas. Fui un dolor en el culo para mi padre. Él me sobreprotege desde entonces y siempre me vigila. Tiene miedo que caiga en ese tipo de cosas nuevamente. Yo… —Anthony se confesaba, estaba desnudando su alma, diciéndole a su compañero todo lo sucio que él creía era su espíritu—. No sé si te merezco, pero si me repudias creo que moriré en el mismo instante que lo hagas.

—Pequeño, ¿cómo crees que podría repudiarte? Eso que me has confesado es parte de tu pasado. Además, a mi lado estarás seguro. A partir de hoy serás mío. ¿Entiendes lo que eso significa? —Alan no quería juzgar a su diablillo, él mismo no era precisamente un santo como para arrojar la primera piedra.

—Eso creo —aseguró Anthony con un poco de miedo en su voz.

—Significa que una vez que estemos enlazados estaré sobre ti todo el tiempo. Te acosaré, te sobreprotegeré, te celaré y me cabrearé si haces algo que considere inapropiado. En otras palabras, tu padre será un santo comparado conmigo. Soy posesivo, celoso, absorbente, demandante… ¿Podrás lidiar con eso?

Mechones revueltos y mojados casi cubrían los ojos de Anthony pero el muchacho se las arregló para soplarlos lejos de su rostro y mirar fijo a Alan, ofreciéndole una sonrisa seductora y diabólica a la vez.

—Lo intentaré. Solo sé que tengo que estar contigo. Te necesito, te deseo, mi cuerpo explotará si no te tengo. No entiendo lo que me pasa, mi cabeza se siente rara, mi cuerpo tiembla y se paraliza cuando estoy cerca de ti. Hazme tuyo, aceptaré todo y trataré de dar lo mejor de mí.

Alan suspiró pero se rindió ante las palabras y la total y ciega entrega de su cachorro. Bajó sus barreras sin más resistencia.

—Sé que serás un grano punzante en mi culo, diablillo. Pero eres mi diablillo y te quiero.

Alan le refregó el cabello a Anthony para sacar algo del barro que tenía pegado. La risa de su diablillo lo emborrachaba. No sabía qué había hecho para merecer semejante regalo. Anthony era fresco, cariñoso y muy sexy. Podía intuir que tenía un corazón de oro y que se metería en problemas bastante seguido. Pero su vida había sido monótona en los últimos tiempos y ya era hora de que alguien viniera a revolucionarla un poco.

No podía apartar de su mente el hecho de que Anthony hubiera usado drogas. Para que surtieran efecto en su metabolismo de cambiaforma, tendrían que haber sido muy poderosas. ¿Qué razones podrían haber llevado a su cachorro a hacer semejante cosa? Se propuso averiguarlo, hablaría más adelante con Zachary al respecto.

Pero ahora, en lo único que podía pensar era en tomar a Anthony.

Aún con Anthony aferrado a su cintura, salió del río cargándolo y caminó con su preciada carga hacia la casa. El agua se escurría por sus cuerpos, caliente por el roce de piel contra piel.

El sol ya los acariciaba y sus débiles rayos al amanecer eran el abrigo perfecto para la pareja.

Cuando entraron, Alan arrojó a Anthony en una enorme cama.

Anthony ni se detuvo a observar el interior de la casa, estaba concentrado en ver a su hermoso compañero.

El momento había llegado y Anthony temblaba: por lujuria, por deseo y por miedo. Miedo a su primera vez, a no estar a la altura del magnífico hombre que era su compañero.

—No tengas miedo, cachorro. Nos tomaremos todo el tiempo necesario. Quiero que nuestra primera vez la recordemos siempre.

—Alan… —susurró Anthony abriendo sus brazos en invitación.

Alan sonrió y se deslizó por la cama dejando su enorme cuerpo sobre el de Anthony, cubriéndolo completamente como lo había hecho cuando ambos estuvieron en su forma de lobo.

Sus erecciones se tocaron y se adaptaron una junto a la otra a la perfección. Anthony cerró los ojos y movió su cadera un poco para que pudiera aliviar algo del dolor que sentía en su palpitante carne.

Alan empezó a besar la cara de Anthony —la frente, los ojos, la punta de la nariz, su boca—. Cada beso era suave y dulce, apenas tocando a Anthony, haciendo que cosquillas de delicioso deseo recorriera todo su cuerpo.

Empezó a bajar su boca por el cuello del muchacho, las venas de su cuello estaban hinchadas, latiendo frenéticamente, preparándose para el reclamo. La excitación que se olía en la habitación era tal que ambos lobos estaban enloqueciendo.

Estaba tratando de tomarse las cosas con calma, lentamente, pero su lobo quería arremeter con todo, meterse dentro de Anthony y morderlo con furia y desesperación, tomando de él todo lo que le ofrecía.

Siguió un camino por el torso de Anthony, delineando con la lengua cada músculo, cada línea de su cuerpo. Tomó la argolla dorada del pezón izquierdo del pecho de Anthony entre sus labios y delicadamente tironeó de ella. Anthony se encorvó y gimió, entregándose al dolor-placer que le producía el leve tirón.

Alan atormentó el duro botón y luego se deslizó hacia el otro.

La piel suave y tersa del pecho de Anthony provocaba en él sensaciones que nunca había experimentado. Deseo, pasión, anhelo, posesión, todo unido para que en su cerebro se empezara a deslizar la palabra amor. Sí, sabía que amaría a su cachorro con locura y desesperación. Y ese día estaba seguro que no estaba muy lejos.

Bajó hacia el vientre y circuló el ombligo, jugueteando allí con su lengua deliciosamente, saboreando el agua del río que allí se había acumulado; un sabor distinto, agua con gusto a Anthony.

Cuando llegó a la polla de Anthony notó con deleite que estaba completamente depilado. ¿Cómo es que se había perdido este hecho cuando lo vio en su forma de lobo o cuando se pavoneó frente a él descaradamente en el cuarto de la posada?

—Cachorro, eres perverso. Verte sin vello es delicioso. Tengo ganas de comerte entero, saborearte hasta sacarte el alma del cuerpo.

—Alan…, por favor —rogó Anthony, entregado completamente a la experiencia, sintiendo por primera vez lo que su cuerpo podía vibrar y gozar bajo las manos y la boca de un hombre.

—Cálmate, cachorro. Te juro que haré que este momento sea especial para ti.

Los ojos vidriosos de Anthony miraban a Alan con anhelo y ternura. El corazón de Alan se oprimió, deseando que nunca nadie jamás lo alejara de su pequeño diablillo.

Alan cumplió con lo prometido y devoró de un bocado el eje de Anthony. El muchacho brincó en la cama ante la intensa sensación de placer que lo recorrió.

Sabía que al ser su primera vez, Anthony no duraría demasiado así que tomó con una mano el saco de Anthony y empezó a juguetear con sus testículos mientras chupaba ávidamente la dura polla que se alzaba orgullosa ante él.

Sin poder contenerse, el clímax sacudió a Anthony en el momento en que Alan mordió la larga y gruesa vena que atravesaba su polla y chupó su sangre. El orgasmo fue tan intenso que lo dejó laxo y casi sin vida, respirando con dificultad, tratando de recobrar la cordura.

Alan selló la herida con la lengua y se acercó a la boca de su cachorro para darle un largo y dulce beso.

—Ahora viene lo mejor, y si estás relajado lo disfrutarás más. ¿Puedes resistirlo, cachorro? —preguntó con picardía Alan.

—Si —apenas pudo responder Anthony entre jadeos. La cercanía de Alan, el aroma a hombre y sexo mezclado con el aliento cálido sobre su rostro, lo enloqueció nuevamente que ya empezaba a endurecerse nuevamente.

—Parece que mi cachorro es muy cachondo. La naturaleza ha sido sabia, no podría haberme dado a un mojigato de compañero. Ya te advierto que el sexo estará presente en cada día de nuestras vidas, soy un hombre muy apasionado. ¿Podrás manejarlo?

—Sí. —Otra afirmación, otro gemido, más jadeos.

Alan sonrió y volvió hacia su parque de entretenimiento, que se encontraba entre las piernas de su bebé.

Levantó la cadera de Anthony y se deleitó con la vista. Se zambulló allí, lamiendo intensamente la raja del culo de Anthony, jugando con su ano, violándolo con la punta de su lengua.

El exquisito sabor de su amante rompió toda barrera que Alan había construido y sin poder resistirse invadió con sus dedos el canal virginal de su compañero. Atormentó con sus dedos y su lengua el estrecho pasaje, preparándolo para su polla. Estaba tan duro y necesitado que su cerebro casi no funcionaba.

Cuando ambos estaban en el borde de la ola del placer y necesidad, Alan retiró sus dedos y se colocó en posición para arremeter dentro de su cachorro.

Lentamente se fue introduciendo en la calidez de Anthony. Era tan suave, caliente y perfecto que Alan pensó que moriría en ese momento.

—Anthony, eres perfecto, bebé. Tan apretado, tan caliente.

—Más, más —rogó Anthony aferrándose a la espalda de Alan, rasgando con sus uñas la piel de su compañero ante el intenso placer que su cuerpo estaba experimentando.

Alan se introdujo hasta las bolas, respirando con dificultad, tratando de recuperarse un poco y entregándose al placer de sentirse dentro de su diablillo.

Este no era cualquiera, era su compañero, el hombre que había sido hecho para él, para amarlo, para protegerlo, para ser su pareja de ahora en más.

Comenzó a moverse, entrando y saliendo, una y otra vez, en una danza sensual y exquisita, llevándolos a ambos al borde.

Pronto empezó a sentir que sus bolas se tensaban y que su orgasmo se estaba construyendo rápidamente. Sus envites fueron más rápidos y cuando ambos estuvieron a punto de eyacular, atrajo a Anthony a su pecho y lo mordió, reclamando a su compañero.

Anthony se sacudió y se corrió, derramando blanco y caliente semen entre ellos.

Alan bebió la sangre de su compañero y se corrió dentro de él. Mientras que los estertores del orgasmo atravesaban sus cuerpos, sintieron sus almas entrelazarse, convirtiéndose en una.

Ahora sus destinos estaban sellados, unidos para el resto de sus días.

Con una sonrisa en sus labios Anthony gritó: —¡Mío!

Alan se carcajeó y respondió con otro grito: —¡Mío!

Se derrumbaron en la cama y, abrazados, cansados y agotados, se durmieron.

CAPÍTULO 16

La mañana llegó demasiado rápido para Tobby. Había pasado una noche maravillosa junto a Remi, tratando de memorizar cada célula de su cuerpo. El sol entraba radiante por la ventana e iluminaba el hermoso rostro de su compañero, un mechón de su negro cabello estaba descuidadamente sobre uno de sus ojos.

El lobo despertó descubriendo a Tobby observándolo en silencio. Se sintió un poco cohibido por haber roncado, o pateado o molestado de alguna manera a su compañero. Pero la amplia sonrisa que le regaló Tobby, le dijo que solo estaba admirándolo en su sueño.

—Si sigues mirándome así nunca saldremos de la cama —dijo Remi con un guiño—. Y tengo que ir a trabajar. Como sabes, a partir de esta semana acordé con el señor Jones ir a diario. Ya hay muchos pedidos para realizar pasteles.

—Mmmm, mi hermoso y trabajador compañero está entusiasmado. Me alegra mucho que ese trabajo te haga feliz.

Tobby besó a Remi, colocándose sobre el cuerpo caliente del lobo, sus pollas rozándose producto del movimiento circular de sus caderas.

—Tobby —gimió Remi arqueando su espalda en la cama, aprisionando más su cuerpo contra el de su compañero. Jamás había estado con un hombre tan fogoso y dispuesto a darle tanto placer. Tobby se preocupaba de que disfrutara cada toque, cada beso, cada lamida, cada segundo que sus cuerpos entraban en contacto…

Con un grito gutural, ambos llegaron al orgasmo, bañando sus cuerpos en semen caliente, inundando sus fosas nasales con el aroma de su semilla combinada.

Cuando su respiración se normalizó y pudo encontrar aliento para hablar, Tobby le habló a Remi con voz ronca. —Ahora, podemos levantarnos para comenzar el día.

Remi rio por lo bajo y palmeó el culo de Tobby quien dejó escapar un gritito de sorpresa. —Eres un oso insaciable —sentenció, sus ojos brillando con picardía y entendimiento.

Tobby alzó una de sus doradas cejas y respondió, su voz cargada de diversión. —¿Soy yo el único insaciable?

Remi se sonrojó y ocultó su cabeza bajo la almohada ahogando su histérica risa. ¿Podría ser más feliz? Él no lo creía posible.

Mientras Remi estaba en la panadería trabajando, Tobby fue a un locutorio para hacer la ansiada llamada telefónica a su madre. Sus manos temblaban, estaba emocionado pero también tenía miedo. Si bien sabía que su madre no lo aborrecía por ser gay, no sabía cuáles eran sus sentimientos hacia él después de diez años de haber estado alejados. ¿Habría recibido con alegría su carta? ¿Aceptaría a Remi como si fuera su hijo? Miles de preguntas se formulaban en su cabeza mientras caminaba por las calles acercándose al locutorio.

Cundo entró al local, se dirigió hacia una de las cabinas y marcó de memoria el número que jamás podría borrarse de su mente. Cada timbrazo era como un puñal en su corazón, tentándolo a colgar antes de escuchar la voz conocida y añorada por tanto tiempo. Pero la decisión fue alejada de sus manos cuando la dulce voz de Amber contestó.

—¿Hable?

Tobby sentía que su garganta se apretaba como si alguien lo estuviera estrangulando. —¿Mamá? —apenas pudo balbucear.

—¿Tobby? ¿Eres tú? —La voz temblorosa de Amber y los gemidos por los sollozos le respondieron muchas cosas a Tobby. Ella lo extrañaba, anhelaba verlo tanto como él a ella.

—Sí, soy yo.

—Hijo, te he extrañado tanto. Recibí tu carta. Estoy feliz por ti y tu compañero. Pero quiero verte.

Amber hablaba apresuradamente, ¡tenía diez años para ponerse al día con su hijo!

Tobby se rio ahora relajándose un poco. Esa era su madre, la que recordaba. Cálida y alegre y dispuesta a hablar de todo y de nada. ¡Cómo la había extrañado!

—Mamá, detente. No tengo mucho tiempo para hablar ahora. Pronto lo haremos cara a cara.

Amber gimió ahogando más sus sollozos.

—¿Vendrás? —preguntó ella con algo de temor.

—Solo de visita —aclaró Tobby—. Queremos asegurarnos de que Kevin y Ketan están bien. ¿Han sido bien recibidos?

El silencio de Amber no le decía nada bueno.

—El grupo quiere que Ketan siga siendo el líder, pero no aceptan a Kevin. Las cosas no son fáciles para ellos. Por otro lado…

Tobby se tensó, su madre era muy sabia y solía ver más allá que los otros y descubrir cosas que a muchos se les escapaban.

—Dime —pidió.

—Creo que Aldrin trama algo, y para nada bueno.

Cerró fuerte los ojos, conocía a Aldrin. Era un hombre odioso, envidioso y lleno de rencor.

—Mañana seguramente estaremos allá. Cuando les diga a los otros lo que me has contado no querrán esperar más tiempo para hacer el viaje. Espero que lleguemos a tiempo de evitar una desgracia. Conociendo a Aldrin, querrá asesinar a Ketan y Kevin. Debe haber envenenado la mente de todos en el grupo.

—¿Con quién vendrás? —preguntó Amber llena de curiosidad. Parecía ser que Tobby hablaba de mucha gente y no solo de él y su compañero.

—Con algunos lobos que pertenecían a la manada de Kevin Carter. Mi compañero precisamente es un exmiembro de su manada.

Amber chilló ante la revelación de Tobby. —¿Cómo es eso posible?

—Mañana hablaremos, mamá. Tengo que dejarte por el momento y contarle lo que me has dicho al resto. No podemos perder más tiempo. Kevin y Ketan nos necesitan a su lado. No le digas a nadie que te he llamado, ni siquiera a Kevin o Ketan.

—Está bien, hijo. —Amber suspiró, ya había guardado demasiados secretos, ¿uno más qué diferencia hacía?—. Cuídate, Tobby. Te amo.

—También te amo, mamá.

La comunicación se cortó y Tobby se quedó inmóvil, pensando en todo el mal que Aldrin podría desatar si se hacía del poder del grupo. Sin lograr evitarlo, pensó en su madre y en el peligro que correría si Aldrin decidía que ella era una mala semilla para el grupo. Y él sabía que Aldrin odiaba a su madre. No había tiempo que perder, hasta que no comprobara por sus propios ojos que su madre estaba a salvo no podría dormir tranquilo.

Esa tarde en Albany, todos se reunieron en el restaurante que ya habían indirectamente tomado como lugar para sus reuniones.

Zachary notó la marca de acoplamiento en el cuello de Anthony, pero no dijo nada. Él había estado con Liam y estaban empezando nuevamente su relación y no podía culpar a Alan de reclamar lo que era suyo. Ahora Anthony era responsabilidad de Alan, pero Zachary sabía que debería de hablar con el lobo sobre los antiguos problemas de su cachorro. Hubiera querido hacerlo antes de que se hubieran acoplado, pero no había tenido oportunidad de hacerlo.

—Bien, tenemos varias cosas que discutir —empezó Alan—. La primera es que ya tenemos disponible la casa en el pueblo y habíamos pensado con Liam que sería bueno que vivamos todos allí. Nos gustaría formar una verdadera pequeña manada, una familia, para que cuidemos los unos de los otros.

Zachary no podía estar desconforme con la propuesta. En primer lugar, su compañero era uno de los dueños de la casa. En segundo lugar, el vivir en la misma casa que Anthony le permitiría tener un ojo sobre su hijo.

—Me parece una excelente idea —aceptó Zachary, tratando de presionar a su hermano con sus palabras.

Tobby se sintió un poco receloso y ansioso por contar lo que había hablado con su madre esa mañana, pero aguardó a que el tema de la casa fuera zanjado para hacerlo.

Remi no quería decidir nada sin consultarlo con su compañero y más viendo el rictus de preocupación que tenía Tobby en su cara.

—Es muy generoso de parte de Liam y tuya. Tanto Tobby como yo deberemos discutirlo en privado y te daremos la respuesta cuando hayamos llegado a un acuerdo. ¿Eso está bien para ustedes? Me gusta la idea de la manada, sin embargo. Los lobos necesitamos una. —Remi miró a Tobby, tenía miedo de haber ofendido a su compañero, pero no vio recelo ni reproche en su mirada. Tobby sabía que él como lobo añoraba el vivir en una manada. Había aceptado eso cuando se acoplaron.

—Por supuesto. Nadie pretende que decidan en este instante —respondió Alan con una sonrisa.

—También está lo que hablamos de ir a hacerle una visita a Kevin. No sé por qué pero eso me tiene inquieto. Lamento si te ofende lo que voy a decir, Tobby, pero no confío en los osos de tu grupo. No confío en que traten bien a Kevin. Él es un buen hombre y no merece ser tratado mal. —Liam estaba convencido de que Kevin estaba en aprietos, de alguna manera podía sentirlo en los huesos.

—No me molesta en lo más mínimo y opino igual que tú. A mí me trataron mal cuando vivía con ellos. Además hablé con mi mamá esta mañana y piensa que Aldrin, el hermano de Ketan, está tramando algo. Ese hombre es Satán en persona y tengo miedo por mi madre. —El dolor en la voz de Tobby les dio la señal al resto que debían apresurar su partida para ir con su Alfa—. ¿Cuándo viajamos? Le dije a mi mamá que mañana posiblemente estaríamos allí. Lamento haber comprometido al resto, pero conozco a mi madre y si ella está preocupada, la situación es seria.

—Creo que cuanto antes salgamos y nos enfrentemos a esto será mejor —Liam acordó. Si bien él no había estado en City Valley la noche de la matanza, podía imaginar el terror que todos los presentes habían tenido que vivir. No le deseaba eso a nadie. Y tampoco culpaba a Kevin de lo ocurrido.

—Podríamos partir mañana al amanecer. El viaje es algo largo pero con suerte estaremos allí al anochecer —Alan sugirió.

Todos aceptaron. Acordaron usar la camioneta de Zachary y la de Alan. No era necesario llevar más vehículos. Partirían desde el pueblo, desde donde podrían tomar una carretera que los llevaría directo hacia Ketan y Kevin.

Al anochecer nuevamente separaron sus caminos, si todo salía bien en breve vivirían bajo el mismo techo como una familia.

Remi estaba feliz, la esperanza de pertenecer a una nueva manada latía en su corazón cada vez con más fuerza. Esa felicidad estaba algo empañada por su inminente viaje para apoyar a su antiguo Alfa, por el peligro que podrían encontrar al llegar a Bakú. Pero él quería pensar en su futuro junto a su compañero, no quería opacar los momentos que estuvieran solos con pensamientos tristes y de malos augurios.

Tobby pudo percibir la alegría de su compañero por la propuesta de Alan, y aunque la idea de vivir en el pueblo no lo tentaba demasiado no tenía el corazón para negarle eso a Remi. Quería que su compañero fuera feliz, y ceder a vivir en la gran casa en el pueblo sería un sacrificio menor.

Si bien la vida se había empeñado en darle una mala pasada, ahora no podía decir que las cosas le fueran mal. Había encontrado lo que muchos soñaban y nunca podrían tener, tenía a su compañero destinado a su lado.

Atrás quedaron los malos tratos, las burlas y el desprecio de su pueblo. Recordando esos días, la sonrisa de su madre y sus palabras cariñosas al reconfortarlo, sintió un anhelo intenso por volver a ver a esa maravillosa mujer, sobrepasándolo a tal punto que la emoción provocó que algunas lágrimas escaparan de sus ojos.

Remi miró de reojo a Tobby mientras conducía rumbo a su casa. ¿Qué le estaría pasando a su oso? ¿Sería él el culpable de esas lágrimas? Su corazón se oprimió y no pudo contenerse para saber qué pasaba.

—Tobby, ¿te he herido de alguna manera?

—¿Qué? —preguntó Tobby mirándolo atónito.

—Estás llorando y siento que estás triste.

—Es por mi madre. Volver a verla después de tantos años alejados me pone algo sentimental.

Remi suspiró aliviado. Entendía la ansiedad que estaba experimentado su oso y él conocía el tratamiento ideal para aplacarla.

—No te preocupes, amor. En pocas horas la volverás a ver y te pondrás al día con ella. —Sonrió pensando la forma en la que atendería a su oso: un masaje relajante, una buena follada y luego un baño en el río que pasaba cerca de la cabaña. Después de eso, Tobby dormiría como un bebé hasta que tuvieran que levantarse para partir.

—¿Por qué tienes esa estúpida sonrisa en tu cara? —preguntó Tobby algo desconcertado.

—Porque estoy pensando en la forma en la que voy a lograr que te relajes y puedas dormir como un bebé. —Remi levantó una de sus cejas y le dio una sonrisa pícara que hizo que Tobby se derritiera y su tristeza se desvaneciera.

—¿Y se puede saber cuál es esa forma en la que lograrás relajarme?

—Cuando lleguemos a casa te la enseño.

—Entonces será mejor que aprietes el acelerador porque muero para que me la enseñes.

CAPÍTULO 17

Kevin se despertó de una pesadilla. La cama a su lado estaba fría. Ketan se había ido. ¿Dónde estaría su compañero?

Un mal presentimiento apretó su corazón.

Pudo detectar el olor de otros en la habitación. Aguzó su olfato más desarrollado. Sí, reconocía a uno de ellos: Aldrin.

Un escalofrío recorrió su cuerpo. Tenía miedo.

La luz del amanecer se filtraba por las cortinas que se mecían con la suave brisa de la madrugada.

Se sentía solo y sin saber a quién recurrir. Habían tomado a Ketan de su cama, se lo habían llevado lejos. ¿Cómo habría sucedido eso sin que se diera cuenta? Se incorporó y se sintió mareado. ¿Acaso lo habrían drogado? Sentía la traición danzar sobre su rostro.

Trató de tranquilizarse, Ketan aún estaba con vida, eso era lo importante.

Analizó la situación y pensó en dos personas a las que acudir. Carla y Amber. Ellas seguramente lo ayudarían a encontrar a Ketan.

Ahora no era más un Alfa, no estaba a cargo de ninguna manada, no tenía hombres en quien confiar, a quienes defender. Los osos eran fuertes y numerosos pero no contaban con enfrentarse a un lobo furioso, a un lobo al que no le importaba otra cosa que no fuera su compañero, a un lobo nacido Alfa. Por Ketan lo daría todo, hasta su propia vida.

Si los osos querían luchar, les daría pelea. De alguna manera rescataría a Ketan de las manos de Aldrin y de los que conspiraban junto a él. Sabía que pocos le creerían; él era un extraño en el grupo y, como si fuera poco, pertenecía a otra clase de cambiaforma. Pero a pesar de todos los obstáculos que pusieran en su camino, encontraría la manera de rescatar a su compañero.

Se tambaleó mientras se acercaba hacia una silla donde estaba su ropa y se vistió con manos temblorosas.

Sin perder más tiempo se dirigió hacia la casa de Carla.

Ketan lo necesitaba.

Las calles estaban curiosamente pobladas a esa hora de la mañana.

Sentía las miradas como rayos “X” que penetraban su cuerpo.

Algo malo estaba pasando, aparte de la desaparición de Ketan.

Sin detener su paso siguió el camino hacia la casa de Carla, tan tranquilo como pudo lograr aparentar.

Las cinco cuadras que separaban su apartamento de la casa de la exmujer de Ketan le resultaron eternas.

Aún no podía entender cómo había podido dejar que se llevaran a Ketan de su lado sin que su lobo se hubiera dado cuenta.

Se torturaba sintiéndose culpable de no haber percibido el peligro en el que estaba su compañero y actuar en consecuencia.

Frente a la casa de Carla sintió que un escalofrío lo recorría de los pies a la cabeza. ¿Qué si ella estaba con los traidores? ¿Estaría buscando revancha por los años vividos a la sombra del amor que Ketan sentía por otro?

Suspiró y tomó coraje, no tenía otra alternativa. Tenía que conseguir aliados que obtuvieran información. Él podía luchar pero si no sabía dónde estaba Ketan sería imposible.

Tocó el timbre con una mano temblorosa y aguardó a que le abrieran la puerta.

Cuando John fue el que se presentó tras la gran puerta de madera maciza, Kevin se sorprendió.

—¿Qué buscas? —gruñó John, evidentemente temiendo que Kevin hubiera ido allí para hacerle algo a Carla.

—Necesito hablar con Carla —contestó con la mayor tranquilidad que pudo encontrar.

John no se perdió el temblor en las manos del lobo y el miedo en su mirada.

—Pasa. —Finalmente John permitió el ingreso de Kevin a la casa, haciéndose a un lado. Kevin era de contextura grande pero John lo sobrepasaba en anchura y altura, el oso era impresionante y estaba bien construido.

Entró a la casa sintiéndose un intruso. Estaba a oscuras. Los niños aún dormían.

Podía ver luz provenir de la cocina y el ruido de ollas y sartenes. Seguramente Carla estaría preparando el desayuno.

Sin perder tiempo, Kevin caminó hacia la cocina y se encontró con una Carla feliz, cantando y moviendo las caderas como una niña al ritmo de su tarareo.

John lo seguía de cerca y se dio cuenta de que el oso no dejaría que conversara con Carla a solas.

Carla giró y se quedó inmóvil, un rictus de disgusto se formó en su rostro. —Kevin…

—Hola, Carla. Necesitamos hablar. —Apenas dijo esto se sentó en una silla y apoyó los brazos en la mesa.

Carla miró a John y él asintió sin decir una sola palabra. Ambos se sentaron, uno al lado del otro, enfrentando a Kevin.

—Tú dirás —dijo Carla en un tono altivo y con evidente mal humor.

—Carla, no he venido a buscar pelea. —Kevin miró fijo a los ojos dorados de la mujer, ella se estremeció ante el evidente dolor que pudo leer en la mirada del lobo—. Ketan ha desaparecido. Lo han sacado de nuestra cama por la noche. Esta mañana desperté y él ya no estaba.

—¿Lo secuestraron? ¿Cómo no te diste cuenta? —intervino John acusadoramente.

—No lo sé con certeza. Me hago la misma pregunta. Solo sé que desperté y Ketan no estaba, pero pude percibir el olor de varios osos. Me sentí mareado y confundido así que puede ser que me hayan drogado, pero son solo conjeturas. Reconocí el olor de uno de los intrusos y por eso estoy aquí. Es un oso.

—¿Y quién es ese oso? —preguntó Carla.

—Aldrin.

—¿Aldrin? ¿Estás seguro?

—Sí, lo estoy. No sé qué se trae entre manos pero desde que llegué aquí me he dado cuenta que me mira con recelo y que está celoso de la posición que ocupa Ketan en el grupo. Creo que se había entusiasmado con la decisión que había tomado Ketan de dejarlo en su lugar. El que eso no resultara debe haberlo cegado. Hay muchos que no me quieren aquí y que repudian a Ketan por enlazarse no solo con un hombre sino con un cambiaforma de otra clase. No soy estúpido.

—¿Y qué pretendes que hagamos nosotros? —preguntó John con algo de disgusto. No quería que Kevin arrastrara a Carla en ningún tipo de peligro.

Kevin dirigió su mirada hacia el hombre que lo miraba expectante. Había capturado su atención, eso era lo que Kevin buscaba. —Necesito información, saber dónde se llevaron a Ketan. No pretendo que se involucren en una pelea para rescatarlo, de eso me ocuparé yo. Pero si no sé dónde está, no podré liberarlo.

—¿Y cómo pretendes que descubramos eso? —Carla estaba sorprendida que Kevin pensara que ella tenía ese tipo de poder.

—No lo sé, pero eres una las pocas personas aquí en las que puedo confiar. No sé qué hacer o a quién recurrir. Eres mi única esperanza, presiento que el tiempo se acaba.

La voz llena de ansiedad y angustia de Kevin hizo mella en Carla. Ella estaba perturbada, el hombre que había desaparecido era el padre de sus hijos y fue su esposo durante más de diez años. Si bien no sentía obligación hacia él, se lo debía a sus niños. No podría vivir con la conciencia tranquila sabiendo que no movió ni un dedo para salvar la vida del padre de sus hijos. ¿Qué les diría cuando ellos preguntaran por él?

—Está bien. No te prometo nada, pero veré si consigo averiguar algo —al fin dijo Carla.

—Gracias.

Kevin dijo la última palabra con mucho sentimiento. Se levantó de la silla y despidiéndose salió de la casa.

No sabía hacia dónde ir. ¿A su apartamento? ¿A buscar por los alrededores? Se sentía tan impotente. Si ir hacia la casa de Aldrin y enfrentarlo resolviera las cosas, ciertamente ya lo habría hecho. Pero sabía que eso solo alertaría al otro hombre de que había descubierto que era uno de los que habían secuestrado a Ketan y no quería darle esa ventaja.

Decidió regresar a su apartamento y fingir que todo marchaba normalmente hasta que Carla se comunicara con él. Tenía al menos las horas del resto del día para averiguar el paradero de Ketan antes de que tuviera que darlo por desaparecido ante el grupo. Llegada la noche debería declarar a Ketan desaparecido si no lograba encontrarlo.

Apretando el paso, se preparó mentalmente para la lucha.

Ketan despertó en una habitación sin ventanas, oscura y con el aire viciado. Sus manos estaban atadas a su espalda.

Estaba recostado sobre un colchón viejo y maloliente. Las paredes estaban sucias y el polvo pululaba por todo el ambiente.

Un ruido tras la puerta lo puso en alerta. La manija de la puerta giró y su corazón latió muy deprisa. Había sido sacado de su propia cama, sin que él o Kevin pudieran detectarlo o evitarlo. ¿Cómo habrían hecho sus captores para lograrlo? Sabía que las drogas deberían de ser muy poderosas si es que habían usado drogas para sedarlos. Pero si era así, ¿quién podría habérselas suministrado? La sola idea de que alguien cercano hubiera hecho algo semejante lo estremeció y enfureció.

La puerta se abrió y la figura de un hombre alto y fuerte se presentó ante sus ojos.

—Aldrin, ¿por qué? —Ketan preguntó con sorpresa al reconocer a su hermano sin comprender por qué le estaba haciendo esto.

—Porque tienes lo que me pertenece, lo que debería de ser mío. Yo debería ser el líder, no un sucio maricón como tú. Durante años has engañado a todos menos a mí. Siempre supe de tus sucios actos, pero no tenía pruebas. Pensé cuando te apareciste con ese asqueroso lobo que te echarían como a un perro, pero te aceptaron y a ese contigo. ¡Te odio! No sabes cuánto te he odiado todos estos años.

Aldrin estaba enojado, alterado, frustrado, muchas emociones mezcladas y eso era peligroso. Estaba inestable, y Ketan temió por la salud metal de su hermano. Nunca se dio cuenta de los oscuros sentimientos que su hermano guardaba en su corazón. El saberlo le dolía.

—¿Qué pretendes hacerme?

—Retenerte hasta que me nombren líder —respondió Aldrin con voz burlona como si lo que acababa de decir fuera lo más obvio del mundo.

—¿Y si eso no sucede?

—Entonces, hermanito, tendré que matarte.

Las palabras cayeron como dagas en el corazón de Ketan que gruñó de dolor pensando en que su muerte se llevaría la vida de Kevin también. Su compañero no merecía un final tan cruel, ya había sufrido demasiado.

Decidió luchar contra su hermano, sin importar qué, no permitiría que la vida de Kevin terminara.

CAPÍTULO 18

Un nuevo día nacía en Albany. El sol se elevaba rápidamente hacia lo alto.

Nuevamente todos se encontraron a la hora convenida.

Estaban preparados, listos para el viaje que creían necesario. Un estremecimiento los invadió, los lobos estaban alertas, temerosos de lo que pudiera ocurrirle a su Alfa. Sí, su Alfa, aun veían a Kevin Carter como su líder, como la cabeza de su manada. En el pasado dieron todo por él y ahora volverían a hacerlo.

Partieron en las camionetas, tomaron la ruta hacia Bakú, la ciudad donde los osos vivían, muy cerca de donde habían vivido antes, cuando la manada Carter aún existía.

¿Podrían atreverse a reconstruir su manada en City Valley o se conformarían con una vida en el tranquilo pueblito de Albany?

Osos y lobos, antiguamente amigos, hoy enemigos.

El tiempo que pasaron en el camino lo hicieron en silencio, todos sumergidos en sus propios pensamientos, en sus propias preocupaciones, en sus propios sueños.

La tarde moría y la cercanía a su Alfa estaba alterando a los lobos. Algo estaba muy mal, podían olerlo en el aire. Tal vez estaban exagerando y cuando llegasen a Bakú encontrarían a Kevin con una sonrisa y feliz. Pero la vida no había sido fácil para ninguno de ellos y se negaban a pensar positivamente antes de ver con sus propios ojos que todo estaba en orden. Si lo hacían, bajarían sus defensas, y necesitaban estar listos para luchar si era necesario. La adrenalina de la anticipación era necesaria. Ya habría tiempo para relajarse y pensar que el futuro sería diferente para todos ellos, que la vida ya les había hecho pagar demasiado y que ahora se merecían una vida feliz, en familia.

Inquietos, ambos conductores en las respectivas camionetas presionaron el acelerador, como si pudieran leerse la mente de una camioneta a la otra, acercándose rápidamente hacia la ciudad en la que estaba el peligro.

Kevin seguía encerrado en su apartamento, esperando a que Carla fuera a verlo o que lo llamara por teléfono para darle alguna noticia.

No había vuelto a salir del pequeño lugar al que llamaba hogar desde la mañana. Evitaba por todos los medios que alguien le pidiera explicaciones sobre Ketan.

Varios osos pasaron por la puerta del edificio, dirigiendo sus miradas desconfiadas hacia las ventanas del apartamento en la planta baja que ocupaban Kevin y Ketan. Kevin podía leer el odio en sus miradas, podía oler las emociones emanando de los osos, ellos no se contenían en expresar su odio, su desprecio, su repudio.

Él estaba como loco, encerrado y sin saber qué le estaba pasando a Ketan, dónde estaba retenido, qué hacer para ayudarlo.

Un golpe fuerte a la puerta de entrada lo sobresaltó y corrió apresuradamente a ver quién llegaba hasta su vivienda. Se puso tenso no recordando haber atendido ninguna llamada por el interfono para que el visitante fuera anunciado y se le permitiera la entrada al edificio. Tal vez Ketan le había dado una llave a Carla…

El aliento se le quedó atravesado en la garganta. Abrió la puerta sin siquiera mirar quién estaba al otro lado o activar su olfato privilegiado para determinarlo. Esperaba ver a Carla, pero el que estaba allí era Aldrin.

Kevin quería desgarrar la garganta del oso, destrozarlo, sacarle a golpes el paradero de Ketan. Tragó el nudo que tenía formándose en su garganta desde que supo que Ketan había sido arrancado de su lado. Trató de calmar su alocado corazón y retener a su lobo encerrado. No podía permitirse enloquecer, tenía que ser inteligente, enfrentarse a su enemigo como lo había hecho en el pasado, cuando era un buen Alfa.

—¿Qué te trae por aquí, Aldrin? —preguntó Kevin tratando de contenerse pero sin poder dejar de pronunciar el nombre del oso con desprecio.

—Sabes perfectamente a qué vengo, lobo.

Aldrin escupió la última palabra, haciendo evidente su odio hacia Kevin. La sonrisa triunfal en su rostro atravesó al lobo. Faltaba poco para que todo el control que Kevin mantenía se esfumara y se abalanzara hacia el oso para destrozarlo. Apretó los puños y sonrió. —Pues no lo sé, ¿serías tan amable de iluminarme?

—Pensé que eras más suspicaz, al fin y al cabo has sido un Alfa y no te resto mérito en eso. —Aldrin lo miró con desprecio pero Kevin pudo percibir que le mostraba algo de respeto por su antigua condición de Alfa de una manada—. No me agradas, es verdad, pero creo que puedes escuchar y que podremos llegar a un acuerdo conveniente… para ambos.

Ahí estaba, Aldrin quería negociar con él y Kevin no se resistiría. Carla no había aparecido, seguramente no había descubierto nada y él no quería perder la oportunidad de rescatar a Ketan de sus captores.

—Pasa. Hablaremos más cómodos dentro.

Aldrin caminó hacia el interior escaneando los alrededores, un aire de confianza absoluta lo envolvía. Se creía ganador, sabía que Kevin no arriesgaría la vida de Ketan.

Aldrin no era estúpido, quería que su hermano se fuera y Kevin haría eso por él. No era un asesino, sin embargo. Odiaría tener que matar a su hermano, no quería manchar sus manos con la sangre de los suyos. Pero, si tenía que hacerlo para conseguir su objetivo, lo haría.

—Hay rumores… —comenzó Aldrin callando de inmediato para crear un aire de suspenso.

—¿Rumores? —preguntó Kevin con aire inocente simulando caer en las artimañas de Aldrin.

—Si. Dicen que Ketan se ha ido y que te abandonó. ¿Es verdad eso, Kevin?

Las palabras cargadas de cizaña perturbaron a Kevin. Su lobo se removió en su interior, tratando de tomar el control. Sabía que si dejaba libre a su lobo ahora, con Ketan corriendo peligro, sería desastroso.

—No es cierto —sentenció con frialdad en respuesta.

Aldrin se sorprendió con la respuesta tajante de Kevin y continuó: —¿Puedo ver a mi hermano?

—Todas las veces que quieras, Aldrin —respondió Kevin con algo de ironía en su tono.

—Entonces, llámalo.

—No está en el apartamento. Pero si quieres podemos ir a donde sea que lo tienes retenido. ¿Piensas que soy tan idiota que no me he dado cuenta que eres tú el que está detrás de todo esto? No juegues conmigo, Aldrin. Te juro que saldrás perdiendo.

La mirada llena de fuego e ira de Kevin amedrentó un poco al oso que reculó hacia atrás, preparándose para el cambio.

—¿Cómo…?

—¿Olvidas que mi olfato es superior? Pude detectar tu asqueroso olor.

Kevin se acercaba a su presa, necesitaba obligarlo a confesar dónde mierda tenía a Ketan.

Se concentró y tomó su tercera forma, una mezcla de hombre y lobo surgió. Medía más de dos metros, su boca era un hocico lleno de dientes filosos, sus manos garras, su cuerpo cubierto por pelo espeso, sus músculos grandes e imponentes. Aldrin temblaba, el terror lo estaba consumiendo. Haber nacido Alfa al fin de cuentas tendría que servirle para algo a Kevin. Y ahora agradecía ese hecho. Solo los nacidos Alfas podían tomar la tercera forma.

—Eres… —apenas pudo decir Aldrin antes de que una de las manos convertida en garras de Kevin lo sujetara del cuello y lo levantara para que sus miradas se alinearan.

—No juegues conmigo, Aldrin. Juro que te mataré y a toda tu jodida gente si no me llevas en este preciso momento al lugar donde tienes a Ketan. Si sabes lo que te conviene, no te hagas el héroe. La posibilidad que resultes ganador es ridícula. —La voz de Kevin sonaba ronca, casi gutural.

Aldrin asintió, imposibilitado de hablar ante la imagen de Kevin en ese estado. Parecía un demonio salido del mismísimo onfierno.

—¿Crees que un enclenque podría ser un Alfa de la manada más grande de lobos de toda la región? Subestimaste a tu enemigo, Aldrin. Ni siquiera puedes saber lo que soy capaz de hacer si me jodes.

Aldrin asintió nuevamente. El demonio en el que se había convertido Kevin lo zarandeaba, tratando de que Aldrin recuperara la cordura y que pudiera ponerse en pie y llevarlo a donde estaba Ketan.

Aldrin se preguntaba con qué clase de demonio se había emparejado su hermano, pero eso ahora no importaba.

Las luces iluminaban las calles vacías. La ciudad dormía y Tobby frunció el ceño.

—¿Qué pasa, amor? —preguntó Remi.

—Algo anda mal. No creo que hayan cambiado tanto las cosas en diez años.

—¿Por qué?

—La ciudad no debería estar tan… solitaria.

—Apresurémonos a la casa de tu madre. Averigüemos dónde está Kevin y vayamos de inmediato a buscarlo.

Tobby aparcó en la acera, justo enfrente de la casa de su madre. Las emociones lo embargaron, sentía como si una mano apretara su corazón, ahogándolo.

Alan aparcó la otra camioneta atrás y bajaron del vehículo.

Los seis hombres se reunieron delante de la puerta a la que Tobby temía golpear.

Remi tomó su lugar y golpeó con fuerza.

Una luz se encendió en el interior y Amber apareció cuando la puerta se abrió. Los ojos de la mujer se ampliaron, llenándose de lágrimas justo en el momento en el que se abalanzó hacia su hijo y lo abrazó con mucha fuerza.

—Tobby, hijo —sollozó Amber.

—Mamá… —Tobby no quería cortar el dulce momento del reencuentro con palabras. Quería absorber el abrazo, la calidez y el aroma dulce y suave de su madre.

—Estás tan bello, tan crecido, tan hombre. Estoy tan orgullosa de ti.

—Mamá, tenemos que pedirte algo. Luego podremos hablar tranquilos.

—Les diré dónde viven Kevin y Ketan —se apresuró a decir Amber. Sabía que Ketan había sido secuestrado, Carla se lo había dicho esa mañana. Kevin necesitaría a todos los recursos disponibles para recuperar al oso de las garras de Aldrin y sus secuaces.

—Gracias, mamá. Luego prometo regresar y quedarme contigo para ponernos al día.

El carraspeo de una garganta a su espalda llamó la atención de Tobby. Remi estaba nervioso, saltando de un pie al otro. Tobby sonrió y lo atrapó entre sus brazos. — Mamá, este es Remi, mi compañero.

Amber lo miró de arriba abajo, evaluándolo, y luego sonrió. —Eres hermoso, Remi. Bienvenido a casa, hijo.

Luego del cálido abrazo, Remi se separó de Amber emocionado hasta la médula.

—Señora, por favor. Díganos dónde vive Kevin. —Alan habló, interrumpiendo el encuentro familiar muy a su pesar.

Amber lo miró fijo, estudiándolo. —Tú debes ser el Alfa, ¿no?

—No, señora. Nuestro Alfa es Kevin.

Amber no dijo nada más al respecto pero luego les indicó dónde era el edificio de apartamentos en el que vivían Kevin y Ketan.

Ellos se dirigieron a pie hasta el lugar. Estaba a unas pocas calles. Justo cuando estaban llegando pudieron ver a Kevin, en su tercera forma, saliendo del edificio y arrastrando a un hombre que estaba completamente aterrado.

—¡Alfa! —gritó Remi corriendo hacia su Alfa.

Kevin se quedó inmóvil, sin poder creer lo que sus ojos veían. Allí estaban varios miembros de su antigua manada. Caminaban decididos hacia él, con determinación en sus ojos, llamándolo Alfa. Estaba orgulloso de esos hombres, de que hubieran sobrevivido. ¿No lo despreciaban?, ¿no lo odiaban?

Aldrin trató de zafarse al ver que Kevin estaba distraído. Kevin gruñó y apretó más a Aldrin, haciendo que este gimiese por el dolor.

—Alfa, hemos venido a apoyarte —dijo Alan, colocando una mano en el hombro de su líder.

—Gracias a todos. Han llegado en el mejor momento. ¿Tienen ganas de divertirse? —preguntó Kevin con un tono burlón y su voz ronca.

—Siempre —contestó Alan con una sonrisa.

—Aldrin, será mejor que no me engañes si sabes lo que te conviene —le dijo Kevin al oso que tenía prisionero entre sus deformadas manos.

—No, no… —Aldrin estaba aterrado.

—¿Se puede saber qué pasa? —preguntó Tobby.

—Este hijo de puta secuestró a Ketan —rugió Kevin apretando más su agarre sobre Aldrin.

—¿Tobby? —Aldrin pestañeaba al mirar a su primo, tratando de alejar el agua que se formaba en sus ojos por el dolor del agarre de Kevin.

—¿Qué le hiciste a Ketan? —gruñó Tobby acercándose.

Remi se sobresaltó, nunca había visto a Tobby así. El dulce hombre del que se había enamorado estaba furioso, enajenado.

—¿Y quién lo pregunta? ¿La mujercita de la familia? —se burló Aldrin.

—Cállate, bastardo —gritó Remi cuando saltó sobre Aldrin.

Kevin se interpuso. No podía permitir que hiriesen a Aldrin. Por lo menos no hasta que los llevara donde estaba Ketan.

—Luego —prometió.

Remi asintió y Kevin arrastró a Aldrin, caminando por las calles hacia la salida de la ciudad.

Kevin estaba expectante, su corazón latía a mil por horas, necesitado de estar con Ketan, de comprobar que no habían tocado ni uno solo de sus cabellos. Algo se removió dentro de su cuerpo, estaba furioso y aterrado al mismo tiempo, desesperado por encontrar a su compañero.

«Ketan, amor, resiste. Ya estamos en camino», pensó enviando un mensaje silencioso a su amor, aun si sabía que el oso no podría recibirlo.

CAPÍTULO 19

Justo en la salida de la ciudad, un grupo de osos esperaba.

John Stevens avanzó delante del grupo.

Kevin se paralizó, sin saber si los que estaban allí eran amigos o enemigos.

—Kevin, hemos venido a apoyarte en el rescate de Ketan —anunció John seriamente.

—¿Y Carla? —preguntó Kevin.

John aún estaba impactado ante la imagen de Kevin en su tercera forma y un escalofrío recorrió su columna cuando el Alfa habló. En ese instante estuvo seguro de que Kevin podría acabar sin ayuda con todos los osos si quisiera.

—¿Crees que enviaría a una mujer a hacer el trabajo de un hombre? ¿Me crees tan cobarde? Ella es mi mujer y no permitiré que esté en peligro.

John temía a Kevin pero no permitiría que pusieran a Carla en medio de una disputa.

—Me alegra escucharte decir eso. Si hubiera sabido que podría contar contigo nunca hubiera ido a preocuparla con este asunto.

—Veo que has conseguido ayuda por tu cuenta —dijo John señalando hacia los recién llegados.

—Nuestro Alfa no está solo —gruñó Remi sin poder contenerse.

—Cálmate, cachorro. —El tono de mando en la voz gutural de Kevin hizo estremecer a todos.

—Creo que debemos dejar la charla para más tarde y apresurarnos a ir donde está Ketan —intervino Alan de inmediato para liberar tensiones.

—Tienes razón, Alan —señaló Kevin. Luego levantó en alto a Aldrin que aún estaba atrapado en el fuerte agarre de su garra y le gruñó—. Dime ahora dónde tienes a Ketan.

Aldrin lo miró fijo, el miedo cada vez se reflejaba más en sus ojos. Kevin podía oler el miedo salir en olas del cuerpo del oso, palparlo, saborearlo y sonrió satisfecho esperando que probase algo del daño que seguramente le había hecho a su compañero.

—En el viejo molino. Hay un almacén junto al molino, Ketan está en el sótano —confesó Aldrin.

—Bien, vamos hacia allá y si me has mentido…

Aldrin se estremeció y Kevin entregó al traidor a los osos para que lo vigilaran en el camino. Los hombres lo agarraron con furia y él supo que no estaban felices de que alguien hubiera tomado libremente a su líder y lo retuviera contra su voluntad.

Suspiró, afortunadamente no todos los osos odiaban a Ketan, quedaban muchos que le eran fieles y seguramente por ellos valdría la pena luchar.

Carla estaba en su casa, alimentando a su hija en la cocina. Los niños jugaban con los videojuegos. Amber le hacía compañía mientras esperaban a que todos volvieran sanos y salvos.

—¿Piensas que Aldrin se atrevería a dañar a Ketan? —preguntó Carla. Era evidente que estaba preocupada. John no le había permitido hacer nada. Ella sabía que él quería protegerla pero se sentía impotente, una inútil en la tarea por ayudar de alguna manera a rescatar al padre de sus hijos.

—No te tortures, Carla. Los hombres se encargarán de todo. Sé que John no dejará solo a Kevin y que hará todo lo posible para rescatar a Ketan. Cálmate.

Amber apoyó la mano en el hombro de Carla, dándole el calor y confort de una madre, el que había perdido hacía tantos años. La madre de Carla había fallecido poco después de que ella se casara con Ketan, sin nunca llegar a conocer a sus nietos. Amber en cierta manera había ocupado ese lugar y siempre la había acompañado en los buenos y malos momentos. Ambas habían perdido seres amados. Amber en cierta manera había perdido a su hijo, Carla a su madre. Habían volcado una en la otra el cariño y afecto que no podían entregar más a sus seres perdidos y su relación se convirtió en una muy entrañable.

Ahora, una vez más, estaban juntas esperando a que los hombres volvieran. Como hacía diez años, anhelando que todos regresaran sanos y salvos.

—Espero que esta guerra pronto termine. Necesitamos vivir tranquilos y en paz. No quisiera que mis hijos vivieran rodeados de odio y desprecio. Preferiría mudarme a otra ciudad.

—Carla, estoy segura que ahora muchos entenderán que es necesario un líder que sepa lo que hace y que no debe importar con quién duerme o a quién ama. Lo importante es que sepa guiar a los suyos hacia la prosperidad y la paz. Y estoy convencida de que ese líder es Ketan y que Kevin lo ayudará a lograr eso y mucho más. Solo debemos dejar atrás los prejuicios y entender lo que sufrieron esos dos hombres por sus pueblos, sacrificando todo por su gente. ¿Y cómo le hemos pagado? Los despreciamos, los insultamos, los miramos de reojo.

—No lo había pensado de esa manera. Siempre supe que Ketan no me amaba, que yo no era la indicada para estar a su lado. Pero mi orgullo y mi tozudez hicieron que pensara que mi amor podría servir para los dos. Pero no sabes lo equivocada que he estado. Me he privado de ser amada, de sentirme deseada, de saber lo que es el sexo cuando el amor está de por medio. Ahora que lo he vivido no lo cambiaría por nada del mundo. —Carla miró a su hija, le dio un beso en la frente y luego la acomodó para que mamara del otro pecho—. Amo a mis hijos más que a nada en este mundo y daría todo por ellos. Como madre me siento realizada, pero solo ahora me he permitido disfrutar la vida como mujer y saber lo que es amar y ser amada. Ahora puedo ver lo que Ketan ha sufrido lejos de Kevin y lo que Kevin tuvo que haber sufrido sabiendo que su compañero compartía no solo su cama con otra sino también su vida. Una vida que él debió haber compartido con Ketan. Ese no era mi lugar.

Amber le dio una palmadita en la mano a Carla y le dio un guiño. —Ahora solo hay que esperar a que vuelvan. Todo se arreglará; el tiempo lo cura todo, cariño.

Ambas mujeres sonrieron y permanecieron en un silencio cómodo, esperando a que volvieran los hombres.

Kevin y el resto llegaron al molino. Había unos diez osos rondando y vigilando los alrededores. Todos estaban en su forma de animal, como expectantes a un ataque.

Los lobos cambiaron y se posicionaron alrededor de su Alfa.

John se acercó a Kevin y le preguntó: —Dinos qué hacer, Kevin.

—¿De verdad quieren luchar bajo mi mando? —preguntó Kevin algo sorprendido.

—Tú has sido educado para ser líder, sabes lo que hay que hacer. No somos estúpidos. Queremos que Ketan salga con vida y haremos lo que sea necesario —respondió John usando la lógica para expresarse. Si bien él no era fan de Ketan, sabía que el hombre era el líder que todos necesitaban. Si eso implicaba tener a Kevin en el paquete, no iba a oponerse.

—De acuerdo. Cambien a su forma animal y junto con mis chicos encárguense de los que están afuera. Yo entraré al almacén y sacaré a Ketan de allí. Llevaré a Aldrin conmigo.

—De acuerdo. No te preocupes por Aldrin. Le inyecté una droga para evitar que pueda cambiar. El efecto durará una hora más por lo menos —John dijo y sonrió. Bien, parecía ser que el doctor Stevens tenía un as bajo la manga y Kevin no iba a preguntar dónde había conseguido esa droga prohibida.

—Bien hecho. Eres muy inteligente, hombre. —Kevin estaba emocionado por la camaradería que estaban teniendo. En el pasado los lobos y osos habían sido amigos, parecía que todo eso podría volver a suceder ahora y permanecer en el futuro. La esperanza nació en su pecho, estaba convencido que no todo estaba perdido.

Los osos cambiaron y se alinearon junto a los lobos para el ataque.

A la orden de Kevin todos se abalanzaron contra el enemigo. Gruñidos y aullidos penetraban los odios de Kevin quien arrastraba a Aldrin y desgarraba las gargantas de los que se atrevían a atravesarse en su camino.

Cuando llegó a la puerta del almacén la destrozó al darle una patada. A sus espaldas la batalla era sangrienta.

Sin dar la vuelva, Kevin se metió dentro del almacén y buscó la puerta que lo llevaría hacia el sótano.

Un oso salió tras la puerta gruñendo y listo para atacar. Kevin de un zarpazo le desgarró la garganta y el oso cayó al suelo gravemente herido. El oso quedó inmóvil y pronto volvió a su forma humana. El hijo mayor de Aldrin se debatía entre la vida y la muerte.

—¡No! ¡No! —rugió Aldrin, desesperado al ver a su hijo agonizando. Kevin lo liberó y dejó que fuera junto al herido. No creía que pudiera hacer más daño del que ya había hecho.

Kevin bajó las escaleras y pudo ver a Ketan en una cama, atado de pies y manos. Una mordaza le impedía hablar, pero el alivio y amor podían leerse en sus ojos.

—¡Ketan! —gritó mientras destrozaba las restricciones que tenían sujeto a Ketan a la cama.

Ketan, cuando sintió libres sus manos, se arrancó la mordaza y abrazó a Kevin, besando su cara de semilobo, gimiendo y llorando por volver a estar entre los brazos de su amado.

—Pensé que no volvería a verte nunca más. Temía dejarme vencer y que perecieras conmigo. Kevin, te amo tanto.

—Vámonos de aquí, necesito estar en casa, que estés a salvo.

Cuando estaban subiendo las escaleras, Aldrin les bloqueó la salida. Su mirada era la de un loco, en sus manos tenía un rifle y apuntaba a Ketan.

—¡Hijos de puta! ¡Mataron a mi hijo! —gritó Aldrin.

—Tú fuiste el que provocó su muerte colocándolo en medio de esta batalla. Sabías los riesgos que corrías, ¿o pensante que todo iba a serte fácil?, ¿que no iba a haber derramamiento de sangre? —Ketan era duro con sus palabras, estaba furioso con su hermano y con todos los rebeldes que habían sido tan cobardes de sacarlo de su cama cuando estaba indefenso. Nunca toleró los actos de cobardía y no empezaría a hacerlo ahora.

Aldrin se quedó sin palabras ante las duras preguntas de Ketan. Sin pensarlo apretó el gatillo pero, justo antes de que la bala alcanzara a su hermano, Kevin se interpuso entre su compañero y el proyectil, cayendo al suelo herido.

—¡Kevin! —gritó Ketan tratando de llegar a su compañero para comprobar la gravedad de la herida.

—Ketan, estaré bien —le aseguró Kevin. Luego cambió a su forma completa de lobo antes del cambio a su forma humana.

Justo cuando Aldrin se preparaba a disparar nuevamente, Alan en su forma de lobo gruñó tras de él y le desgarró la garganta, asesinándolo.

Ketan levantó en brazos a Kevin, llorando por su compañero herido.

Un grito ensordecedor retumbó en el edificio. Alan se contorsionó, la furia había tomado el control de su cuerpo al escuchar el quejido desgarrador de Anthony. Sin ver realmente, cegado por el dolor y la desesperación, salió del almacén y se encontró con su compañero siendo sometido por un oso. Se arrojó sobre el oso, atacando con todo lo que tenía. Anthony yacía inerte en el suelo, gravemente herido. En su forma humana parecía una muñeca rota. De sus ojos manaban lágrimas mientras miraba a su compañero destrozar al oso que lo había herido.

La lucha en minutos terminó con todos los rebeldes muertos.

Alan cambió y corrió junto a su compañero. Era desgarrador ver cómo Anthony jadeaba y la sangre salía a borbotones de las heridas de su torso producidas por las garras del oso.

—Anthony… —Alan lloraba desconsoladamente, abrazando a su cachorro.

—Alan…, te amo —logró decir Anthony antes de perder el conocimiento.

John se apresuró a atender las heridas de Anthony que era el que en peores condiciones estaba. Estaba vivo y sus heridas tardarían un tiempo en sanar, pero sanaría. Zachary se acercó a su hijo, sumándose a los lamentos de Alan. Era muy doloroso para un padre ver que su hijo podría morir en un instante. Nadie está preparado para ver morir a un hijo y Zachary no quería experimentar ese dolor.

La herida de Kevin era leve, apenas un rasguño. En su tercera forma su piel era casi impenetrable.

John limpió la herida de Kevin y la vendó y le dijo que en un par de días estaría como nuevo.

Empezaron a llegar camionetas con los demás osos, todos corriendo para ayudar a los heridos.

Pronto estuvieron en la ciudad y Anthony fue llevado al hospital para que pudieran realizarle las suturas necesarias. Debía permanecer en observación por lo menos una noche. Alan no se separó de su lado ni un solo minuto, sosteniendo su mano, transmitiéndole todo el amor que sentía.

Después de la gran tensión, parecía que la normalidad volvía al grupo de los osos.

Pasaron varios días y una gran reunión se gestó en el apartamento de Ketan. Tenían muchas decisiones que tomar y no había tiempo que perder. El futuro de los lobos y los osos se decidiría ese mismo día.

CAPÍTULO 20

Osos y lobos se encontraban reunidos. Las voces de las charlas se mezclaban con las risas, los gruñidos y los susurros.

Los hombres del grupo de los osos y los lobos estaban expectantes por escuchar a sus líderes.

La noche anterior, Kevin había tenido una reunión privada con los hombres de su antigua manada. Allí pudo saber con alegría que cinco familias habían sobrevivido a la masacre, un total de quince vidas más salvadas, que ahora vivían pacíficamente como miembros de la manada Bronson.

Sus chicos habían crecido convirtiéndose en grandes hombres, fuertes, orgullosos de ser quienes son y sobre todo orgullosos de haber servido bajo las órdenes de un Alfa como Kevin Carter.

Una decisión flotaba en el aire: ¿volver a Albany y formar nuevamente la manada, o quedarse aquí y vivir todos juntos?

Kevin sabía que ya no podría ser el Alfa que había sido en el pasado. No tenía las fuerzas para hacerlo. Necesitaba de Ketan, necesitaba de su fuerza, de sus caricias y sus besos. Ya no podría vivir sin él. Y si tenía que vivir con los osos, lejos de los de su especie, lo haría, no le importaba. Aprendería a convivir con ellos, siempre y cuando Ketan estuviera a su lado.

Él ya había tomado su decisión en ese sentido y se las había comunicado a los lobos.

Los lobos estaban felices, todos con sus respectivas parejas. Todas las piezas del puzle se estaban acomodando, terminando de armar el rompecabezas.

Por fin, después de muchos años de soledad y de sufrimientos, habían encontrado la felicidad que les habían arrebatado. Arrebatada por ellos mismos, o por otros, pero de alguna manera prohibiéndose a sí mismos vivir plenamente la vida y disfrutar de sus destinos señalados.

Kevin y Ketan. Zachary y Liam. Dos parejas que lucharon contra el destino. Ellos renegaron y pelearon contra lo que el destino les había trazado. Rechazaron las parejas que estaban destinadas a ser suyas. Sufrieron la soledad y el vacío en sus corazones. Supieron lo que era ser desgarrado, estar partido al medio, saber que tu otra mitad existe, que la has tenido y que te has sentido completo para luego quedar roto y perdido. No querían volver a vivir esa tortura. Ahora que habían recuperado lo que nunca debieron haber perdido, habían enfrentado sus miedos y gritado al mundo sus sentimientos, ya no querían volver a estar separados, solos, aullando desgarradoramente a la luna llena por el intenso vacío en sus almas.

Un grito de soledad. Uno desgarrador que rompía el silencio en la oscuridad. Clamando por el amor, la necesidad y el anhelo de llenar el intenso vacío que había dejado la separación de sus compañeros.

Ahora estaban todos juntos.

Remi y Tobby, dos hombres de distintas clases de cambiaformas, que se aceptaron sin mucha vacilación y no se separarían. Así debió de haber sido para Kevin y para Ketan. Kevin se sintió en paz y feliz por haber logrado que esos dos se reunieran. No hubiera soportado que su historia se repitiese, que dos hombres buenos sufrieran por los prejuicios.

Y Alan… El hombre recio que nunca quiso entregarse al amor, ahora estaba enlazado con un cachorro al que amaba profundamente.

Kevin sabía lo que tenía que hacer. Ya lo había conversado con Ketan y ambos sabían que era la decisión correcta.

Kevin y Ketan pidieron silencio. Las voces se fueron apagando y el silencio gobernó la sala.

—Ketan y yo hemos conversado mucho sobre qué haríamos de ahora en más. He hablado con los hombres de mi antigua manada, ellos me pidieron que volviera a ser su Alfa pero no puedo hacer eso. Ya no más. Tampoco creo que vivir todos juntos sea la decisión acertada. Los lobos necesitan a su líder, estar en familia, juntos. —Respiró hondo, los murmullos empezaron a llegar a sus oídos. Cerró los ojos. No había pensado que decir todo esto le fuera tan difícil, pero lo era—. Señores, escuchen. Ellos volverán a Albany y allí formarán su manada. Alan será su Alfa. Ya he hablado con él y estoy convencido que lleva el liderazgo en la sangre. Sé que será un buen líder, seguramente mejor de lo que yo he sido.

—¿Y nosotros? —preguntó John muy confundido.

—¿Los osos? ¿Eso preguntas, John? —intervino Ketan.

—Sí.

—Si me aceptan como su líder seguiré siéndolo, junto a Kevin. Él seguirá siendo mi compañero, el hombre que amo, el que me da fuerzas para seguir, el que daría todo por mí y por mi gente. Hace unas noches demostró que tiene más fuerza y más poder que todo este grupo junto. Hace diez años si hubiera querido nos hubiera aplastado con el chasquido de sus dedos. Sin embargo, aceptó su culpa y se entregó a la muerte. No pude hacerlo. No pude acabar con la vida de mi compañero, del hombre que amo más que la necesidad de mi próximo aliento. —Cerró los ojos, tratando de contener las lágrimas que estaban a punto de ser derramadas. El recuerdo de esa noche sangrienta, del dolor que había sentido y de los años posteriores de desgarro y vacío sintiéndose con el alma vacía, estaba abrumándolo—. Hoy sé que ustedes son muy importantes para mí, daría todo por ustedes menos dos cosas: mis hijos y mi compañero. No volvería a sacrificar a Kevin por nada. Y mis hijos están fuera de toda ecuación.

Nuevamente murmullos y susurros incomprensibles.

—Ketan, Kevin. Nosotros hemos hablado antes de venir a esta reunión. Teníamos que tener en claro lo que queríamos todos. Ya lo sabemos. Y es que tú sigas siendo nuestro líder y que Kevin siga a tu lado. —John hablaba con orgullo de sus líderes, por primera vez en su vida—. Nunca me he sentido más a gusto en una causa que cuando Kevin nos condujo en tu rescate. Los otros piensan lo mismo y seríamos unos necios si negásemos que el tenerlos a ambos de líderes nos hará un grupo mejor. Si ustedes nos aceptan, lo intentaremos.

Kevin y Ketan se miraron largamente sin hablar. Las emociones bailaban ante sus ojos.

Luego, Kevin habló: —En lo que a mi respecta, haré todo lo posible para ser útil en esta comunidad. Pelearé por cada uno de ustedes y los defenderé con mi vida si fuera necesario.

—Yo por mi parte, me comprometo a ser un mejor líder del que he sido. Gracias por aceptarnos y por romper los prejuicios que hemos sufrido los cambiaformas durante largo tiempo. No importa de qué clase seas, lo que importa es el amor. Si el destino ha decidido que dos personas estén juntas, ¿quiénes somos nosotros para decir lo contrario? —Ketan miró de Remi a Tobby y les sonrió.

La reunión se terminó y el apartamento se fue vaciando lentamente.

Alan y Anthony. Zachary y Liam. Remi y Tobby. Ahora formaban la manada Taylor.

En Albany, en la inmensa casa que Liam y Alan habían comprado, formarían su familia, una que esperaban fuera muy unida.

Tobby se había puesto al día con su madre. Amber estaba feliz, Remi era adorable y ya lo amaba como a otro hijo.

Alan le ofreció a Amber irse a vivir con ellos y ella aceptó de inmediato. ¿Qué la retenía aquí, en este lugar lejos de su hijo? Nada. Su vida estaba junto a su hijo. Formaría parte de la manada Taylor y todos serían como sus hijos.

La vida no sería para nada aburrida en esa manada, todos estaban convencidos de ello.

A la mañana siguiente, Amber esperaba en la puerta de su casa con sus maletas hechas. Le entregó las llaves de la casa a Carla para que se hiciera cargo de ella. Extrañaría a su amiga y también a los niños, pero seguramente vendría de visita.

Ahora su futuro estaba junto a sus hijos. Tobby y Remi la necesitaban así como ella los necesitaba a ellos.

—¿Ya están todos listos? —preguntó Alan.

—Sí, Alfa —respondió Remi lleno de emoción y ansiedad.

—Aún no me acostumbro a que me llamen así, Remi. ¿Por qué no me siguen llamando por mi nombre como siempre? Después de todo, Alan no es un mal nombre.

—Como gustes, Alan.

Todos se rieron, acomodaron el equipaje de Amber en las camionetas y subieron raudamente a los vehículos.

Lentamente se fueron alejando, dejando un rastro de polvo y el vacío que dejaba su partida.

Sus destinos se dividían nuevamente, pero tal vez el futuro les tendría preparados más encuentros y más sorpresas.

Rumbo a Albany, los integrantes de la manada Taylor empezaban una nueva vida juntos.

CAPÍTULO 21

Tobby y Remi estaban embalando sus pertenencias. En breve se mudarían a la gran casa en el pueblo. Atrás dejarían la cabaña en la que habían vivido como una verdadera pareja. Conservarían el lugar. Ambos consideraban esta cabaña como su nidito de amor y sabían que volverían regularmente a pasar unos días a solas y disfrutar de la naturaleza y de la intimidad que les daba la paz que se respira en el lugar.

Tobby estaba doblando unas mantas, miró alrededor y se sentó en una silla. La cabaña era pequeña pero acogedora. Si bien no contaba con lujos, los pocos muebles que tenía los había construido él mismo. Recordó con qué ilusión hizo la cama, pensando que algún día podría compartirla con otro hombre. Nunca había imaginado encontrarse con su compañero destinado, sus sueños no habían ido tan lejos. Pero sí había añorado el contacto de otro hombre, para aplacar la necesidad que quemaba su cuerpo por el sexo. Ahora, había obtenido mucho más que eso. Su cuerpo estaba saciado por la entrega de Remi pero, más que eso, su corazón estaba henchido por el amor que tenía para dar y por el amor que recibía a cambio.

Pasó la mano sobre la mesa, percibiendo la textura de la madera lijada, ahora con algunas imperfecciones después de años de uso. Cerró los ojos y recordó los días de pulido que había demandado la pieza redonda, persiguiendo siempre la perfección, aun para un mueble tan rústico y que usaría a diario sin demasiado cuidado.

Los ojos se le aguaron, porque todo ese trabajo invertido durante tanto tiempo para hacer este lugar lo más acogedor posible, lo había invertido para pasar sus días en solitario acompañado por el trabajo, sudando hasta el cansancio para caer como un costal de papas a dormir por las noches, evitando de esa manera las pesadillas, alejando las lágrimas que acudían a sus ojos a diario. Se había hecho un experto en alejar el dolor, en hacer que su corazón se enfriara y que su mente ya no pensara en el pasado, en lo que había perdido. Hasta Remi.

Había llegado a rechazar a su oso, sin permitirle tomar su forma y recorrer el bosque en libertad, como tantas veces parecía gruñir en su interior, reclamando también la posesión de su cuerpo. Ahora estaba en paz con su oso. Lo había escuchado finalmente esa mágica noche en la que conoció a Remi. ¿Qué hubiera ocurrido si no se hubiera rendido a las súplicas del animal que gemía en su interior, rogando por salir? No podía ni pensar en la pérdida inmensa que hubiera resultado de eso.

Ahora, las lágrimas eran copiosas y un gemido de angustia y liberación salió de su boca. Todo el dolor de diez años de vivir apartado de su madre, de su vida tal como la conocía, había hecho mucha mella en él. Pero el amor y los cuidados de Remi lo habían curado. Cada beso recibido, cada caricia, cada susurro de amor y de aliento, hasta el simple brillo en los ojos azules de su compañero, eran el mundo para él. Un mundo que se expandía. Porque ahora su madre estaba cerca. Y tenía una familia. Y eso era impagable.

Unos fuertes brazos se envolvieron en su pecho, tironeando de él hacia atrás. Se dejó llevar, sabiendo que Remi lo acunaría y alejaría el resto del dolor que estaba exorcizando en ese momento de su interior.

—Shhh, todo va a salir bien —susurró Remi en el oído de Tobby, sin dejar de apretarlo fuerte contra su cuerpo, besando el cuello del oso, haciendo que el hombre en sus brazos se estremeciera por el simple toque de esos labios.

Remi parecía comprender bien a Tobby; lo que estaba pasando y lo que necesitaba en ese precioso momento.

—Vamos a la cama. Necesito que unamos nuestros cuerpos como aquel día en el que te busqué en tu cueva.

Remi no dijo nada. Simplemente se separó de Tobby y le agarró la mano. Guio al oso hacia la cama. Sin palabras se desnudaron uno al otro, sus miradas bloqueadas, sus corazones agitados y su sangre bullendo en sus venas ante el deseo que siempre surgía entre ellos.

—Eres tan hermoso. —Tobby nunca se cansaría de repetirlo. Acarició con una de sus manos callosas el torso blanquísimo de Remi, necesitando recoger la suavidad que tanto lo estremecía.

Remi tembló, pero no se movió. Este momento era para su compañero, permanecería como una estatua si eso era lo que su oso quería que hiciera.

Remi fue arrojado a la cama, salvajemente, la mirada de Tobby era una de absoluta necesidad y lujuria. Esta era la primera vez que notaba a Tobby fuera de control, salvaje y listo para devorarlo por completo. Se sentía una presa a merced de un depredador.

—Voy a lamerte por completo, a hacerte rogar por mi polla en tu culo. Voy a hacer que tiembles de puro placer y necesidad. Haré que tu garganta se quede ronca de gritar mi nombre.

Las palabras de Tobby hicieron que de la erección de Remi rezumara presemen. Este hombre que estaba frente a él no era para nada el dulce y tierno que hasta ahora lo había poseído. Este hombre era salvaje, lujurioso, hambriento por devorar a su presa. Y a él el cambio le gustaba. Dios, ¿acaso alguna vez había pensado que disfrutaría de este tipo de sexo? No. Pero ahora sabía que lo haría.

—Tobby…

—No, no susurres mi nombre. ¡Grítalo! —ordenó el oso, sus dorados ojos ahora estaban mezclados con unos destellos anaranjados.

—¡Tobbyyyyyy! —gritó bien fuerte el lobo, obedeciendo a su compañero, rogando que con ese simple acto el oso se dignase a empezar con la parte buena. Porque hasta ahora apenas si lo había tocado.

—Así, ¡más alto! —ordenó Tobby comenzando a lamer a Remi de arriba abajo, tal como lo había prometido.

—Mmmm —exclamó Remi, pero el oso quería que lo obedeciera, quería dejarlo casi mudo y se iba a salir con la suya.

Sin dilación, Tobby introdujo uno de sus dedos húmedos por su saliva dentro del sedoso canal de Remi. El lobo aulló, el dolor pronto se convirtió en placer y empezó a repetir como un mantra el nombre de su compañero, sin poder detenerse, cada vez más alto, hasta que las paredes de la cabaña parecieron temblar.

Tobby se introdujo dentro de Remi, iba a reclamar a su compañero una vez más. Pero esta vez sería salvaje, dejando que su oso gobernara su mente mientras que su cuerpo humano se introducía como un pistón en el cuerpo de su compañero.

—Mío —gruñó Tobby—. Mio para follar. Mio para poseer. Mio para amar. Míooooooo.

La posesividad con la que Tobby lo estaba tomando, hizo que Remi se derritiera ante el ataque y que dejara su cuerpo relajado y fácil de ser reclamado por el oso. Se sentía demasiado deseado, demasiado necesitado, demasiado amado. ¿Acaso podría tener alguna vez demasiado? Jamás se hartaría de tener más y más de Tobby.

—Tuyo —dijo Remi fijando su mirada en la lujuriosa de Tobby—. Tuyo para follar. Tuyo para poseer. Tuyo para amar. ¡Tuyooooooooo!

Ambos estaban cubiertos por una fina capa de sudor que hacía que sus cuerpos se resbalaran en una fricción deliciosa. Haciendo que sus orgasmos se construyeran demasiado rápido. Más rápido de lo que ambos hubieran querido. Pero, sin poder contenerse, estallaron en un éxtasis supremo, sintiendo sus almas enlazarse nuevamente, apretando el lazo que los unía aún más.

—Remi, te amoooooooooooooo.

—Tobyyyyyyyy. —Remi gritó esta vez sin contenerse, hasta que su garganta no respondió más y solo podía salir de su boca un simple gorgoteo.

Cuando bajaron de la cima del alucinante orgasmo que habían compartido, estallaron en risas. Tobby lamió el cuerpo de Remi, limpiando el semen que lo cubría, haciendo que el lobo se estremeciera y que su polla cobrara nuevamente vida.

—Mmmm, ¿ya listo para la segunda ronda? —ronroneó seductoramente el oso, tragándose el duro eje de su compañero.

Remi arqueó su espalda y dejó escapar un gemido medio de necesidad, medio de placer.

—¡Oso cochino! —chilló con voz ronca el lobo, sin saber cómo había podido hablar después de tanto gritar el nombre de su compañero.

Tobby liberó la carne entre sus labios y sonrió pícaramente antes de responder a esa acusación.

—No sé si soy un oso cochino. Pero si es así, soy tú oso cochino.

Y esa declaración hizo que Remi se enamorara más del oso.

Se sumergieron en la tarea de amarse y saborearse, sabiendo que nunca más estarían solos.

Remi había gritado esa noche, hasta quedar ronco. Pero ahora tenía un nombre que gritarle a la luna. Ya no sería un grito de soledad y angustia. Uno como el que abandonó su garganta aquel amanecer en el que desesperado por haber perdido a su compañero apenas haberlo encontrado, se sintió desgarrado y abandonado.

Nunca más estaría solo.

EPÍLOGO

Dos meses después…

—Anthony, ayúdame con estos muebles —gritó Alan.

—¡Ya voy! Estoy terminando de armar la mesa del comedor.

—Alan, ha llegado todo junto. Esta casa es un caos —chilló con desesperación Remi.

—Cachorro, no te preocupes. Acomodaremos todo rápidamente.

—Niños, niños. Muevan sus culos. Las cosas no se ordenarán por sí solas —los regañó Amber.

—Mamá, no seas mala. No hemos parado en dos meses. La casa necesitaba demasiados arreglos. Estamos todos cansados —se quejó Tobby.

—Ya lo sé, cariño, pero este es el último esfuerzo.

—¿Dónde pongo esto? —preguntó Zachary sosteniendo dos floreros, uno en cada mano.

—Ay, eso es mío —exclamó Amber—. Gracias, cielo.

—Zach, deja de agarrar las cosas livianas y ayúdame a ensamblar la cama de nuestro cuarto. Si esta noche quieres dormir en una cama mueve tu culo hacia la habitación —regañó Liam a Zachary.

—Mmm, ¿podemos probar su resistencia ahora? —preguntó seductoramente Zachary.

Liam puso los ojos en blanco y le dio una palmada en el trasero a su compañero. —Muévete.

—Aguafiestas —se burló Zachary pero luego le sacó la lengua a su compañero y subió rápidamente las escaleras. Era más que seguro que esa cama sería testeada en breve.

—Ya veo de dónde saca ese genio Anthony. El diablillo lo ha heredado de su padre —dijo entre dientes Alan.

—Ya te escuché —exclamó Anthony rodeando con sus brazos la cintura de Alan.

—Pero lo que no te dije —ronroneó Alan en el oído de su compañero—, es que amo que seas un diablillo.

—Mejor que sea así, si es que quieres celebrar esta noche la mudanza.

—Voy a celebrar por una semana por lo menos. Hace días que no te tengo entre mis brazos. Ven aquí. —Alan atrajo a Anthony a sus brazos y lo besó apasionadamente. El pequeño diablillo trepó por el cuerpo de Alan envolviéndolo con sus piernas como si fuera una boa constrictora, rozando sus duras erecciones—. Anthonyyyyyyy.

—Tú me provocaste —dijo el diablillo batiendo sus largas y espesas pestañas.

Alan lo apretó unos momentos más contra su cuerpo y luego lo liberó. Aún tenían mucho que ordenar si querían llamar a esa casa su hogar.

Habían trabajado sin descanso durante los dos últimos meses reparando techos y paredes, pintando, cambiando los muebles de la cocina. Ahora había llegado todo el mobiliario y no se habían tomado un respiro para dejar todo en orden antes de que anocheciera.

Gracias a la habilidad con la madera de Tobby las reparaciones de los techos y la construcción de los muebles de la cocina y de los bajo mesada de los baños resultaron sin costo. La madera fue traída del bosque, cerca de donde Tobby y Remi tenían su cabaña. Los árboles eran grandes y de madera resistente y resultaban especiales para ser tallados.

Las puertas de los armarios tenían unas tallas de osos y lobos en relieve. Estaban barnizadas y sacaban el aliento cuando las veías. El trabajo era el de un artista. Tobby tenía un talento innato para ello.

Amber había sido una madre para todos, siempre en todos los detalles, cuidando de todos sus niños como ella los llamaba.

Tobby tendría su taller para hacer sus tallas al lado del garaje donde guardaban los vehículos.

Zachary y Remi habían comprado la panadería y ahora estaban en plena tarea de ampliarla para agregar una sección de mesas y sillas para que las personas pudieran tomar el desayuno o la merienda allí. Iban a convertir el lugar en una especie de boutique.

Alan y Liam habían instalado una oficina de investigaciones privadas en el pueblo y estaban muy ocupados. De todas las ciudades linderas acudían personas para contratar sus servicios. Anthony trabajaba con ellos como asistente, pero eran más los problemas que ocasionaba que la ayuda que daba. Pero a nadie le importaba eso ya que todos eran felices y definitivamente esos momentos en los que Anthony hacía una de las suyas era como una brisa refrescante en un día caluroso y agobiante en pleno verano.

Ese sería el primer día en el que estarían todos juntos en la casa, viviendo bajo el mismo techo, compartiendo sus vidas como una familia.

La tarde moría y la luna saludaba al sol para iluminar la oscuridad de la noche que rápidamente los envolvía.

La casa se llenó de luces. Los muebles estaban todos en su lugar. Los adornos acomodados, la vajilla y la mantelería en la cocina. El hogar de la manada Taylor al fin respiraba tranquilidad después de dos meses arduos de trabajo.

Remi y Amber hicieron la cena, cantando y bailando al compás de una canción que sonaba en el equipo de música.

Cenaron y agradecieron la bendición de estar juntos y sanos. La vida había sido dura para todos ellos de una manera u otra, pero habían pasado airosamente por las pruebas que se les habían cruzado por el camino. Sabían que juntos podrían afrontar lo que fuese que viniera.

La luna estaba en su punto más alto. La noche era oscura, sin estrellas.

Todos se prepararon para el cambio. La manada Taylor iría a correr bajo el embrujo de la luna llena.

Tobby y Amber los acompañarían, ellos eran también de la familia.

Las disputas entre los osos y lobos habían terminado.

Cambiaron a sus formas animales y salieron de la casa hacia el bosque.

Cinco lobos, dos osos, una familia.

Eran felices. Unidos enfrentarían las aventuras que se les presentarían.

Alan se adelantó al grupo, miró hacia atrás y vio a su manada. El pecho se le hinchó por el intenso orgullo que sentía. Él, un hombre que no creía en el amor y en los lazos de compañeros, estaba unido a un cachorro al que amaba con locura. No cambiaría nada. Ahora su vida tenía sentido.

Anthony se acercó a él y lamió su cara. Su cachorro era muy cariñoso y Alan dejaba que lo mimase.

Remi iba al final del grupo junto con Tobby y Amber que no podían igualar el ritmo de los lobos. A Remi no le importaba la velocidad sino el disfrutar de esos momentos de libertad junto a su hermoso compañero y la madre que la vida le había regalado.

Los lobos aullaron a la luna, todos juntos, rompiendo el silencio de la noche.

Atrás habían quedado los aullidos en soledad, reclamando la compañía del ser amado. Ahora, todos estarían juntos y felices, para siempre.

FIN

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

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