LOS ELEGIDOS
© GABY FRANZ
Todos los derechos reservados

Khabox Editorial
CODIGO: KE-001-0007

Diseño y composición: Fabián Vázquez
Corrección: Khabox Editorial

Primera Edición, ENERO 2015

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Dedicado a Yrathiel,

quien fue la que incentivó mi loca imaginación para crear esta trilogía.

“Hay una quinta dimensión desconocida para el hombre, tan vasta como el espacio, sin tiempo como el infinito. Es una zona intermedia entre la luz y la sombra, entre la ciencia y la superstición y en ella conviven el miedo del hombre y el alcance de su sabiduría. Podría llamársele la dimensión de la imaginación, una dimensión desconocida en donde nacen sucesos y cosas extraordinarias. Todo es posible en el reino de la mente, todo es posible en la dimensión desconocida.”

Rodman Serling

Moscú, dos años atrás.

El teniente Serguei Gorochov se encontraba una vez más esperando a que el coronel Bladimir Chequisok lo recibiera en su despacho.

Su mente estaba llena de pensamientos sobre la misión para la que se había postulado. Esperaba que el coronel lo creyera apto para la misma. Era el momento para un cambio, y formar parte del proyecto de TITAN 4 era justo lo que había estado esperando.

Repentinamente la gruesa puerta de madera se abrió y el imponente cuerpo del general se hizo visible.

—Una vez más nos encontramos, teniente Gorochov. Por favor, pase.

—Sí, mi coronel.

—Tome asiento —ofreció el coronel sonriendo.

Serguei se relajó un poco y obedeció al instante. Nuevamente se sintió abrumado por la fuerte personalidad y el carácter dominante que irradiaba el hombre ante él.

—Bien, teniente Gorochov, vayamos directo al asunto que lo trajo aquí. He analizado su solicitud y creo que es el candidato más idóneo para la misión.

—¿Cuándo partiría?

La ansiedad hacía que Serguei exteriorizara sus sentimientos; algo que sin duda podría poner en peligro sus planes, haciendo que el coronel se arrepintiera de darle la oportunidad que tanto estaba buscando. Amaba el espacio, sentirse minúsculo en esa inmensidad silenciosa y de una negrura infinita. Además, tenía motivos ulteriores para querer alejarse de la gente, para permanecer solo.

—Teniente… —dijo el general en un tono de reprimenda—, esta misión es muy importante, espero que sea consciente de ello. No se trata solo de que usted pueda encontrar la paz interior que sé está buscando.

—Coronel…

—Teniente, ¿no le han enseñado que no debe interrumpir a sus superiores cuando hablan?

—Lo lamento, mi coronel…

El coronel Chequisok sonrió una vez más. Apreciaba a Serguei, no solo por su franqueza sino por su gran inteligencia y su afán de superación constante.

—Bien. Como le iba diciendo, creemos que es un fuerte candidato para esta misión. Usted no tiene esposa ni hijos, es joven, ambicioso y muy inteligente. Ha estado en el espacio con anterioridad y no ha presentado ningún efecto colateral no deseado: su psiquis es fuerte, su determinación férrea. Ninguno de los otros candidatos ha permanecido en el espacio por más de un mes, eso nos preocupa un poco. Pero pensamos que usted no se sentirá psicológicamente afectado. Sus anteriores misiones han demostrado que se siente “como en casa” en ese ambiente. ¿Esto es correcto, teniente?

—Sí, mi coronel. Desde niño he soñado con el espacio, las estrellas y visitar otros mundos.

—Creo que todos los niños alguna vez han soñado con eso, teniente.

Era la respuesta que Serguei esperaba, después de todo se había expresado como un niño. Se reprendió mentalmente, pero sabía que su intensa necesidad de ser seleccionado estaba gobernando sus pensamientos. Le respondería al coronel con sinceridad. Si iba a ser rechazado, que fuera por expresar lo que sentía y no por lo que debía decir.

—Puede ser que tenga razón, pero para mí es más que un sueño, siempre he sentido la necesidad de subir allí. —Miró por la ventana hacia el cielo, su vista perdida por un instante en el infinito del firmamento. Inspiró y miró fijo al coronel antes de continuar—: He nacido para estar en el espacio, para visitar otros mundos, soy un explorador.

—¿Un explorador? —lo cuestionó el coronel—. Lo que necesitamos es más bien un observador.

—Observar, explorar, creo que es lo mismo visto de diferente manera.

—Puede ser, pero tendrá que demostrarnos durante su entrenamiento que no nos equivocamos y que es el indicado para el puesto. Los meses que tendrá por delante no serán para nada agradables…

—No le tengo miedo al entrenamiento, coronel, ya he realizado similares con anterioridad.

—Este será más extremo. Pero, la pregunta del millón es, ¿podrá soportar la soledad?

—Soy un solitario, es algo que está en mi naturaleza.

—Eso no necesariamente lo habilita para ser apto a pasar tres años en el espacio, solo.

—Lo necesito —casi gruñó Serguei, conteniéndose de ponerse de rodillas para suplicar.

El coronel suspiró, dándose cuenta de que Serguei no iba a claudicar en su postura. Necesitaba un hombre que pudiera soportar la soledad, que no se derrumbara antes de completar la misión. ¿Sería Serguei Gorochov el indicado? Solo el tiempo lo diría y la evaluación psicológica final después del entrenamiento. Cerrando la carpeta con el grueso expediente del teniente, lo miró fijo a los ojos para decir:

—Bien. A partir del próximo lunes comenzará su entrenamiento y, si todo va como lo planificado, en ocho meses partirá hacia TITAN 4.

—Entendido, mi coronel.

—Si es así, ya puede retirarse.

Serguei se incorporó de la silla y realizó un saludo militar para despedirse, retirándose de la habitación.

Una vez fuera del edificio, comenzó a caminar por las calles frías y pobladas de Moscú. Mirando a su derredor, volvía a redescubrir la ciudad. El saber que no la vería por casi cuatro años le hacía querer imprimir en su cerebro cada edificio, cada adoquín, cada esquina por las que caminaba. En pocos días empezaría su entrenamiento y sería confinado entre cuatro paredes. No le importaba, sin embargo, había una sola persona a la que extrañaría: su madre.

Suspiró y miró hacia el cielo que ese día estaba oscuro, anunciando la inminente caída de nieve. El pronóstico del tiempo advertía tormentas intensas de nieves que durarían semanas, siendo el preludio de uno de los inviernos más crudos de los últimos años —al menos de los que él hubiera pasado en Moscú—. Tomó una profunda respiración y esperó no haberse equivocándose al postularse para la misión de TITAN 4.

Se tapó el rostro con una bufanda y siguió caminando hacia el edificio donde vivía.

“La soledad se admira y desea cuando no se sufre, pero la necesidad humana de compartir cosas es evidente.”

Carmen Martín Gaite

A más de 89 millones de km. de la Tierra…

Marte, el planeta rojo…

Serguei observaba el inhóspito planeta desde el cuarto de control de TITAN 4.

Hacía más de un año que estaba en la estación espacial, solo. Su misión: observar el planeta y llevar un minucioso registro sobre las anomalías detectadas en la superficie. Con los datos que pudiera recolectar, los científicos deberían diseñar una ciudad para poblar el planeta.

Marte, un planeta de naturaleza rocosa como la Tierra, en muchos aspectos era el más parecido a este. La poca fuerza gravitacional hacía a un cuerpo ser un tercio más liviano que en La Tierra. Al saber esto le hizo pensar con humor que las mujeres enloquecerían estando en este planeta, siempre obsesionadas con la balanza.

Los días en Marte duraban aproximadamente veinticuatro horas, pero el año marciano era el equivalente a tres años terrícolas. Imaginaba las caras de tristeza de los niños al verse reducidos los días de sus cumpleaños. Menos velas para apagar, menos regalos que desenvolver, menos sonrisas, menos fiestas…

Pensaba en muchas cosas, tratando de ocupar su mente con situaciones que lo sacaran de su rutinaria vida en el espacio.

Observando el planeta podía ver claramente uno de los blancos cascos polares que deslumbraban sus ojos. La formación de hielo revelaba la posibilidad de gran cantidad de agua bajo su superficie y alentaba la construcción de ciudades en él. La superficie aún conservaba verdaderas redes hidrográficas, con sus valles sinuosos entallados por las aguas de los ríos, hoy secos, que evidenciaban su formación miles de años atrás, cuando las condiciones climáticas eran otras. También había observado que Marte tenía períodos estacionales como en la Tierra, pero que duraban más debido a que el año marciano era más largo.

Ya casi conocía a sus cráteres, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de arena. Había informado sobre la composición de su suelo, fundamentalmente de basalto volcánico con un alto contenido en óxidos de hierro, los que proporcionaban el característico color rojo de la superficie. Un color que lo atraía poderosamente, el color del fuego y la pasión.

Diariamente realizaba ejercicios para combatir la pérdida de masa muscular que se daba por permanecer en el espacio. Pasaba horas de su día en el gimnasio de la estación espacial, no solo con el propósito de cuidar su cuerpo sino también para alejar con el ejercicio sus frustraciones.

En TITAN 4 la gravedad era simulada casi como en la Tierra, con lo cual los efectos de la microgravedad no lo afectaban tanto.

Mientras estaba levantando pesas miraba por una escotilla hacia el planeta que siempre lo había obsesionado. Recordaba el día en que la idea de esta misión había comenzado a gestarse en su cabeza, el día en que la determinación de alejarse de todo y todos lo llevaría a aceptar la solitaria aventura.

Estaba acostado en la cama de un hospital. La mitad de su cuerpo vendado. Una explosión en su último entrenamiento había quemado parte de su cuerpo y su rostro. Esa sería su última operación, la última en la que tratarían de reconstruir su mutilada piel. Él se había aislado del mundo, de su familia, de sus amigos. Había roto el compromiso con su novia, no quería que ella viviera con un monstruo.

No tenía esperanzas. Ya habían muerto junto con sus tejidos en el incendio. Intenso dolor recorría su cuerpo y él quería que todo terminase.

Recordaba como si hubiera pasado hacía un instante cuando la puerta del cuarto se abrió y observó a su madre a través de una rendija entre los párpados del ojo que no estaba vendado.

—Te dije que no vinieras —le había dicho él casi en un murmullo.

—Serguei, no puedes pedirle a una madre que deje solo a su hijo en estas circunstancias. Aunque reniegues de mi presencia, no me iré.

Sabía que su madre no se iría. Él había heredado de ella la tozudez y determinación que lo caracterizaban.

—Como quieras —había replicado, alejando su mirada de la de su madre.

—Sí, ya sabes que siempre hago eso… —lo retó ella acercándose hacia la cama y rozando con ternura sus labios en la frente de su hijo.

Serguei suspiró como esa vez cuando fingió tratar de dormir. Había esperado que con suerte su madre se cansara y se marchara pronto. Pero se había engañado con eso, porque sabía que no lo haría, pero cómo había deseado que fuese así.

—¿Qué piensas hacer ahora? Sé que no estás dormido así que no finjas conmigo.

—¡Qué molesta eres, madre!

¿Podía escuchar aún el bufido de ella, desestimando sus quejas? Estaba solo en TITAN 4, la voz de su madre no podía llegar hasta allí. Pero la tenía tan presente que recordar sus palabras hacía siempre que fuera como si pudiera escucharla. Pero ella nunca se callaba y aquella vez no había sido la excepción.

—Tus molestias puedes guardarlas para ti, no vine aquí a discutir tu tozudez. Debes seguir adelante, no puedes encerrarte y dejar que la vida pase ante tus ojos. Eres demasiado joven para bajar los brazos y rendirte.

—¿Me has visto bien? ¡¡Soy un monstruo!!

Su madre se había acercado y apoyado con cuidado las manos sobre sus hombros, sacudiéndolo le había gritado:

—¡No quiero que digas eso nunca más! No eres un monstruo, eres un ser humano excepcional. El que no pueda ver eso, entonces no vale la pena que esté a tu lado. Vales más que una hermosa cara.

Podía recordar cómo se había derrumbado delante de ella como cuando era un chiquillo. Las lágrimas corriendo por su cara, su lado vendado ardiendo como el infierno. Se tocó la cara instintivamente, pero ahora la cicatriz no dolía, a pesar de su fea apariencia. Pero el dolor de su respuesta, la verdad que dejó escapar ese día de sus labios, había sido lo que lo convenciera de presentarse para la misión en el espacio.

—Soy un monstruo aunque tú lo niegues, no entiendes nada. La gente me teme…. Cuando me ven se espantan y se apartan. ¿Cómo pretendes que siga adelante?

—Primero debes enfrentarte a lo que eres. No estoy hablando de tu aspecto exterior sino de lo que tú eres en tu interior. Crees que has conseguido las cosas por tu buena apariencia, pero no es así. Has estudiado y trabajado muy duro para llegar donde lo has hecho. Estoy orgullosa de ti.

Las caricias de su madre siempre habían sido placenteras pero aquel día lo lastimaban. No quería su lástima. Pero ella no se apartó por más que él lo intentó. Pasando los dedos por su mejilla descubierta, había limpiado las lágrimas que caían de sus ojos. Pero la impotencia, la vergüenza y la necesidad de no sentir la lástima del resto, habían podido más que el amor que ella le profesaba.

—Mamá, no sé cómo hacer lo que me pides…

—Si no lo sabes pide ayuda, pero no te quedes solo.

—Quiero volver a trabajar. Amo lo que hago, pero no me siento seguro de estar con otras personas.

—Habla con tus superiores, algo podrán hacer si piensan juntos. Seguramente hay misiones que te reconfortarán y te ayudarán en esta encrucijada.

—Estoy seguro que los resultados de esta operación no han mejorado mi apariencia. Sabes que lo hice para darte el gusto. Es muy doloroso pasar por esto, no lo volveré a hacer. No solo es por el dolor físico, sino también por el emocional. No puedo pasar por esto nuevamente.

—Shhhh, no te angusties. Lamento que te hayas sometido a esta intervención por mi causa. Si hubiera sabido que te sentías así, no hubiera insistido.

Se habían abrazado, las lágrimas guardadas para otra ocasión que nunca había llegado.

—Te amo, mamá.

—Yo también, hijo.

Volviendo a la realidad, a la soledad en la que había querido estar, vio su reflejo en la escotilla. Un monstruo, eso era lo que veía. Nada había cambiado. Nada cambiaría para él.

Si bien su confianza en sí mismo había crecido en el tiempo que había pasado en el espacio, aún no se sentía seguro de estar con otras personas. Extrañaba a su madre. Sabía que ella había sido un pilar fundamental en su vida, pero debía ser fuerte por él mismo. Esta era una prueba que debía afrontar. Solo.

Cerró sus ojos, los recuerdos continuaban invadiendo su cabeza, como puñales que no dejaban que olvidara.

Pasó las horas de entrenamiento haciendo los ejercicios como un robot programado, recordando sin quererlo el desprecio de la gente cuando veía su rostro dañado. Cuando la alarma que indicaba que en quince minutos debía comprobar al robot que circulaba sobre la superficie del planeta sonó, dejó los ejercicios de lado, se dio una ducha rápida y se dirigió al cuarto de control.

El robot circulaba ese día por la zona volcánica, en el hemisferio norte del planeta. Religiosamente, Serguei transmitía los datos al computador central de TITAN 4 para vaciar la memoria del robot. Se procesaban los datos, se catalogaban y se retransmitían a la Tierra.

Cada dos semanas, a una hora predeterminada, se llevaba a cabo una comunicación con sus superiores. Era el único contacto terrícola que tenía. Había llegado a anhelNicoar esas charlas que, aunque eran muy formales y estaban dirigidas a directivas de tareas que debía realizar, lo alejaban de la locura de la soledad y el vacío del espacio, por lo menos por unos pocos minutos.

Sentado frente al tablero de comandos, empezó a accionar las teclas de los códigos de acceso que lo habilitarían a los datos del robot. Mientras la información se descargaba, miró hacia la gran pantalla frente a él y empezó a ver cómo las imágenes pasaban a gran velocidad ante sus ojos. Una en particular llamó su atención y con la tecla “stop”, congeló la imagen. «¿Humo?», pensó con incredulidad.

Amplió la zona con el zoom. En el complejo volcánico Tharsis, precisamente en el Monte Olimpo, podía divisar humo. El Monte Olimpo era el mayor volcán del Sistema Solar con una altura de veinticinco kilómetros y seiscientos kilómetros de ancho. Las coladas de lava habían creado un zócalo cuyo borde había formado el acantilado de unos seis kilómetros de altura; el humo provenía del fondo de ese acantilado.

Trató de buscar la secuencia de fotografías para poder determinar el origen de ese humo. Sin poder descubrir nada, decidió solicitar una comunicación con la Tierra para informar el hecho y pedir autorización de bajar hasta el lugar y llevar a cabo una investigación personalmente.

—TITAN 4, aquí el coronel Bladimir Chequisok. —se escuchó una voz repentinamente cuando la estática del intercomunicador cesó.

—Coronel, aquí el teniente Gorochov —se apresuró a contestar Serguei.

—Teniente Gorochov, esto es inusual. ¿Tiene alguna anomalía que reportar? —El coronel estaba evidentemente molesto y no lo ocultó cuando habló.

—Sí, mi coronel.

—Teniente, dé el informe.

—En las fotografías que hoy tomó el robot, he descubierto una cortina de humo provenir desde del fondo del acantilado del Monte Olimpo. Solicito autorización para ir hacia la zona e investigar.

—Teniente, sabe que es peligroso ir a la superficie. ¿No pudo dirigir el robot hacia el lugar y verificar con las cámaras qué provoca ese humo? —Ahora la voz del coronel denotaba algo de preocupación.

—No, mi coronel. Las cámaras del robot no llegan hasta el fondo del precipicio y no puedo hacer que baje hacia allí sin correr el riesgo de perder el robot para siempre.

Se escucharon unos murmullos por unos instantes. El coronel parecía discutir con otros, cuyas voces Serguei no pudo reconocer. Después de unos minutos, que para Serguei fueron eternos, el coronel le contestó:

—Permiso concedido. Extreme las precauciones y no se salga de los protocolos. Quiero un informe completo en el instante que regrese a TITAN 4.

—Entendido, mi coronel.

Sin más, la comunicación cesó.

Serguei se sintió excitado por el cambio en la rutina de su monotonía diaria. Se dirigió a la zona donde estaba el transbordador pocas veces usado y, colocándose un traje espacial, ingresó al mismo.

Sus manos temblaban ante lo desconocido, la adrenalina invadía su torrente sanguíneo. Tomando una respiración profunda, cerró la puerta tras de sí y se acomodó delante del tablero de controles. Comenzó a despresurizar el lugar y, cuando la puerta se abrió, el transbordador salió de la estación espacial hacia la superficie de Marte y el volcán Monte Olimpo.

Después de unos veinte silenciosos minutos, Serguei se acercó a su objetivo. La cortina de humo era más espesa de lo que había imaginado por las fotografías. Llegó a un costado del lugar de donde salía el humo, encima del acantilado. Desde ahí pudo divisar un objeto que brillaba en el fondo.

Ajustó las lentes y con sorpresa detectó una pequeña cápsula espacial. La sangre corrió con más fuerza por sus venas, su respiración se aceleró, podía escuchar los latidos de su corazón retumbar en sus oídos. «Una cápsula. No es terrícola… Debo acercarme. ¿Qué si descubro vida de otro planeta?», pensaba con entusiasmo.

Sus ideas se agolpaban en su mente, nublando su juicio. Contrariando sus órdenes de seguir estrictamente el protocolo, descendió el transbordador bajando por el acantilado y aterrizó junto a la cápsula.

Al bajar a la superficie, se acercó lentamente. Debido a la diferencia de gravedad no le era posible correr como su cuerpo hubiera querido. En ese lugar el intenso viento que azotaba la superficie en las zonas del desierto era apenas percibido, con lo cual podía descender sin necesitad de un cable de seguridad. Caminar hacia su objetivo no sería tan dificultoso. Su traje espacial lo protegía de la baja temperatura; sería imposible poder soportar los ochenta grados centígrados bajo cero sin esa protección. La existencia de semejante baja temperatura, le había indicado que el humo no podía haber sido provocado por fuego. Eso sería imposible.

Al llegar junto a la cápsula, la estudió. A través de una pequeña escotilla pudo divisar un ocupante en su interior. La desesperación de salvar a la criatura lo hizo arremeter contra la cápsula y tratar de abrirla por todos los medios.

En un segundo se congeló.

«¿Qué estoy haciendo? Podría matar al ocupante si me apresuro y la abro aquí», se maldijo internamente.

En ese instante solo pensaba en salvar a la criatura que estaba dentro de la cápsula —si aún seguía con vida—, la cual no se había movido desde que la vio. Olvidando su propia seguridad y los peligros a los que podría estar expuesto ante un ser desconocido y del que no sabía nada, siguió adelante con las tareas de rescate.

Giró y volvió hacia el transbordador. Una vez que estuvo nuevamente tras los controles de mando, apretó un botón y unas grandes tenazas se desplazaron fuera de la nave. Elevó el transbordador un poco de la superficie y lo acercó hacia la cápsula. La tomó entre las pinzas y la atrajo hacia la nave. Abriendo una compuerta la introdujo en la bodega. Afortunadamente la cápsula entró sin problemas. Era pequeña, como las usadas para emergencia ante la inminente destrucción de una nave espacial.

Una vez asegurada su carga, ajustó los controles, se elevó y se dirigió sin perder tiempo hacia TITAN 4.

Repentinamente una sacudida llamó la atención de Serguei. A poca distancia una lluvia de meteoritos se acercaba velozmente en dirección a TITAN 4. Debía apresurarse a llegar a la estación y asegurarla para los impactos.

Apenas llegó al interior de TITAN 4 y presurizó la zona, salió rápidamente del transbordador por una manga de emergencia que lo llevaría al cuarto de control. No había tiempo de desinfección alguna. Lo haría después, cuando la estación espacial estuviera a salvo.

En su camino arrojó el casco, los guantes y parte del traje espacial que le impedirían realizar con mayor comodidad las maniobras necesarias para activar los escudos protectores de la estación espacial. Las comunicaciones se perderían por el lapso de tiempo que los escudos estuvieran protegiendo la estación.

Apenas el escudo terminó de desplegarse, pudo sentir el impacto de los meteoritos contra la estación en el casco formado por el escudo recién activado. Si no hubiera podido llegar a tiempo, los daños podrían haber hecho que fuera imposible vivir en el lugar, además de dejarlo sin su presente hogar, lo que significaría su muerte y seguramente la de su extraño visitante.

Una vez que la última sacudida del impacto terminó, se despojó completamente del traje espacial y se dirigió hacia la zona portuaria. Necesitaba sacar la cápsula del transbordador y descubrir al extraño ocupante en ella.

«¿Cómo será? ¿Respirará el mismo aire?», pensó con entusiasmo. Miles de preguntas se atoraban en la mente de Serguei. Imposibilitado de poder comunicarse con la Tierra y preso de su curiosidad y ansiedad, avanzó en su camino hacia el extraño viajero.

La curiosidad mató al gato y Serguei esperaba que no lo matase a él, pero no podía impedir que la idea de ver quién estaba dentro de la cápsula se apoderara por completo de su cuerpo y sentido común. Perdido en la ensoñación de descubrir otros seres, rompió todas sus reglas y quebró sus órdenes buscando las respuestas que lo acosaban desde niño. Recordó entonces un momento en particular, aquel en el que recibiera como regalo su primer telescopio. Su padre había llegado ese día con el enorme paquete. Se había sentido amado y valorado como nunca antes.

El armado del telescopio había demorado un rato, pero esperó con expectación a que su padre terminara el trabajo, permaneciendo en silencio, sin molestar. Tuvo que esperar hasta después de la cena para poder usarlo y eso casi había sido como si hubiera recibido un duro castigo. Pero cuando miró por primera vez las estrellas a través de la potente lente, la espera había sido olvidada.

—Mami, papi —había gritado llamando a sus padres, extasiado mirando las estrellas a través de su nuevo telescopio.

—Serguei, hijo. Ya es tarde, debes ir a la cama —lo reprendió su padre.

—Papi, ¿hay vida en otros planetas?

—Nadie lo sabe. Creo que, si Dios creó este planeta y a nosotros en él para que vivamos, no podemos pensar que somos los únicos.

—Papi, cuando sea grande voy a ser astronauta y voy a viajar hacia otros mundos. Quiero descubrir otros planetas con vida.

Su padre había reído ante sus ocurrencias, pero él sabía lo que quería y no le había importado que a los adultos pareciera divertirle sus sueños.

—Ay, Serguei, ese es un gran sueño y espero puedas cumplirlo. Pero, por ahora, jovencito, debes ir a la cama y descansar. Tienes solo seis años, aún debes crecer mucho y estudiar duro si quieres ser astronauta —le había respondido su padre seriamente.

—Sí, papi.

Se había ido a dormir, pero con la determinación firme de cumplir su sueño: un día descubriría vida de otros mundos y sería maravilloso. Estaba convencido que ese día al fin había llegado.

“Me acosan unos pensamientos tan extraños y unas sensaciones tan lúgubres, se agolpan en mi cabeza unas preguntas tan confusas, que no me siento ni con fuerzas ni con deseos de contestarlas. No seré yo quien ha de resolver todo esto.”

Fiodor Mijailovich Dostoievski

Serguei Gorochov se consideraba un hombre que siempre había antepuesto el deber y las obligaciones a sus deseos y sus propias necesidades, un hombre que habría dado todo por su patria.

En este instante era un hombre distinto, uno consumido por la ansiedad, la curiosidad y el deseo de concretar su sueño de niño, a instantes de cumplir su más ferviente ambición.

Acercándose a la zona portuaria, aún con el corazón desbocado y su respiración pesada, trataba de ordenar sus ideas. Como si su cerebro fuera el procesador de un computador, empezó a rebobinar las acciones a realizar indicadas en el protocolo de seguridad —que tantas veces había repasado con anterioridad— que necesita seguir ante la situación que se presentaba ante él. Pero esa sería la primera vez que el protocolo se aplicaría. No sabía si funcionaría, pero sería un maldito bastardo si arruinaba el momento.

Cerrando los ojos respiró profundamente. Necesitaba controlar sus emociones si quería hacer las cosas bien. No podía fallar. Se concentró en sus acciones y fue siguiendo uno a uno los pasos que se sabía de memoria.

Primero se colocó un traje espacial. Agradecía que hubiera más de uno en TITAN 4, ya que el que había usado con anterioridad estaba desperdigado por todo el camino hacia el cuarto de control.

Lentamente se fue vistiendo con cuidado. Una vez concluida la tarea se acercó al panel de control junto a la puerta de acceso donde estaba la cápsula con su extraño pasajero y presionó los comandos necesarios para desinfectar la zona portuaria. Debía eliminar cualquier posibilidad de contaminación y radiación. La tarea demandaría unos diez eternos minutos, pero debía asegurarse que al abrir la cápsula, el extraño en el interior no corriera peligro alguno. También debía atender su propia seguridad. No podía evitar preguntarse si ese ser tendría pulmones y si respiraría la misma composición de aire que los terrícolas. Ya era tarde para experimentar, el extraterrestre podría estar muriendo, si es que aún estaba vivo.

Mientras el proceso de descontaminación continuaba, sintió real miedo por primera vez desde que encontrara la cápsula en Marte. No podía evitar el preguntarse si ese ser sería peligroso. Hasta ese momento, preso de la curiosidad y la ansiedad de su descubrimiento, no se había detenido a sopesar las normas de seguridad contra un posible ataque alienígena. ¿Qué si el extraño ocupante resultaba como el famoso alíen de las películas de ciencia ficción? La sola idea lo hacía estremecerse, pero, por otro lado, creía en el destino y en que no había sido pura casualidad que él fuera precisamente el que encontrara esa cápsula. Contactar vida extraterrestre era una deuda pendiente y ser quien lo hiciera debería ser el mejor indicativo para hacer las cosas bien.

Cuando la luz que indicaba que el proceso de descontaminación había concluido se encendió, Serguei alejó las preocupaciones de su cabeza y abrió rápidamente la puerta que comunicaba el pasillo hacia el interior de la zona portuaria. Abrió la bodega del transbordador y se acercó lentamente hacia la cápsula. Ya no le parecía tan espectacular como cuando la había encontrado. De forma oval, tenía una pequeña escotilla desde donde se podía ver el interior a través de un material que parecía vidrio polarizado. Era evidente que no estaba hecha con ese material, pero a simple vista así le pareció. Ya trataría de analizar los componentes del objeto. Por el momento, su único objetivo era sacar del interior a su misterioso ocupante.

Parecía que había una puerta. Por derredor pasó sus dedos enfundados en los guantes del traje y creyó percibir una elevación. Era pequeña y redonda; al presionarla suavemente sintió que el material se hundía, como si estuviera tocando algo gelatinoso. Presionó un poco más y un ruido lo sorprendió. Se escuchó un intenso shhhhh y lentamente se elevó una porción del casco como si una puerta se abriera dando acceso al interior.

Dentro había un cuerpo de contextura mediana. Un traje extraño lo cubría completamente. No podía distinguir el sexo del extraño ni sus formas. ¿Sería similar a un humano? Sinceramente no le importaba.

Desabrochó algo que se asemejaba a los cinturones de seguridad terrícolas y arrastró el cuerpo fuera de la cápsula. Al hacer esto, una especie de sonda alimenticia se desprendió del traje. No se detuvo a realizar ningún análisis adicional. Tenía que verificar al ser dentro del traje. Ya se ocuparía de la cápsula y su tecnología.

El cuerpo era liviano. «No pesa más de setenta quilos», calculó Serguei. Lo cargó fácilmente y sacándolo de la zona portuaria lo llevó hacia la enfermería.

Cuando entró a la enfermería cargando al extraño, lo acostó sobre una de las camillas, selló la puerta y desinfectó el ambiente. No quería correr riesgos, quién sabía qué partículas patógenas podrían tener el traje del extraterrestre. Necesitaba sacarse el traje si quería que el extraterrestre confiara en él y además quería tener una movilidad adecuada por si necesitaba desplazarse con mayor precisión. Esperaba que el nuevo ocupante de TITAN 4 no se asustara al ver las secuelas del fuego en su rostro.

Después de sacarse el traje espacial, procedió a retirar cada parte del traje del extraño.

Debajo del traje, una tela brillante y plateada podía divisarse, muy ajustada al cuerpo de la criatura. Ahora solo quedaba retirar el casco. Ya era evidente que se trataba de un hombre, delgado, pero con músculos tonificados. El traje plateado era más que revelador, como si fuera una capa más de piel sobre la propia piel del hombre.

Serguei acercó sus manos al casco, temblando por la anticipación de su descubrimiento y con miedo a lo que podría encontrar tras ese objeto que lo separaba del rostro del extraño.

Tirando suavemente hacia arriba de la cabeza, quedó sin aliento ante lo que vio: un hermoso rostro, casi angelical, se reveló ante él. Dejó salir el aire que tenía retenido en sus pulmones.

Unos ojos tan plateados como el traje que vestía se revelaron bajo las espesas pestañas oscuras de su misterioso visitante.

Parpadeando, el extraño levantó una de sus manos y con sus dedos recorrió la cicatriz del rostro de Serguei.

La sensación eléctrica que sintió el ruso ante el toque lo estremeció. Lágrimas caían por sus ojos mientras permanecía sumergido dentro de esos profundos ojos plateados que lo habían hechizado. ¿Por qué lloraba? Seguramente eran lágrimas de alegría ante las intensas emociones que estaba experimentando.

Una sonrisa se dibujó en el hermoso rostro del extraño. Dientes blanquísimos se podían distinguir bajo unos carnosos y rojos labios. Su cara era angulosa; tenía el cabello negro como la noche y bien corto, la cara despejada de todo rastro de barba. Una nariz pequeña que armonizaba con el resto de su cara parecía ser el broche final para tan magnífica creación. La piel era muy blanca y eso llamó mucho la atención de Serguei; era como si jamás hubiera sido acariciada por los rayos del sol.

Serguei respiró hondo. No podía dejar de comparar su aspecto con el del extraterrestre. Eran tan diferentes. Él tenía hombros anchos en una contextura robusta; sus músculos estaban bien desarrollados por las horas diarias de ejercitación. De un metro noventa de estatura, era un hombre imponente y de cuerpo atrayente. Su rostro, o por lo menos la parte que no estaba dañada, era de rasgos gentiles y bien proporcionados. De semblante anguloso, su nariz era recta y sus labios generosos. Sus ojos eran de color verde, de mirada intensa. Pestañas tupidas y rubias rodeaban esos sensibles ojos en los que se podían leer sus emociones, a pesar de que había hecho innumerables intentos por ocultarlas tras los espejos de su alma. Su cabello había crecido en el tiempo que había estado en TITAN 4, llegando hasta un poco más arriba de sus hombros, su color miel brillaba con las luces de la enfermería.

El extraño seguía como embelesado tocando la cara de Serguei. No parecía asquearse ante las cicatrices que encontraban sus dedos en su recorrido.

Serguei agarró la mano del otro hombre y la apartó de su rostro.

—No sé si entiendes lo que digo, pero no es correcto tocar de esa forma a los extraños —lo reprendió con un tono suave—. Me llamo Serguei, ¿cómo te llamas?

—Liam —logró decir el extraño con una dulce voz.

Serguei volvió a sentir ese extraño estremecimiento. —Liam —repitió en un susurro.

—Sergueiiii —repitió Liam.

—Serguei —volvió a decir el ruso señalando con su dedo hacia su propio cuerpo. Después, señalando hacia Liam, repitió: — Liam.

Serguei se sentía como un estúpido, repitiendo una escena de algún programa de ciencia ficción de la televisión. ¡Qué ridículo se sentía! Esperaba que Liam no creyera que era un hombre sin cultura ni modales.

Quería averiguar si entendía su idioma. No sabía cómo comunicarse y eso lo frustraba. Ahí estaba, delante de su sueño hecho realidad y no podía hacer otra cosa más que el ridículo.

Cuando la vergüenza tiñó sus mejillas de rojo, la alarma de TITAN 4 comenzó a sonar. Serguei se sobresaltó, era la primera vez que la escuchaba en el tiempo que llevaba viviendo allí.

Se apresuró hacia el cuarto de control. Liam lo seguía muy de cerca. Debía reconocer que el hombre era ágil.

Antes de llegar a sentarse ante el tablero de mandos, una sacudida lo desestabilizó, haciéndolo caer al suelo. Estuvo a punto de golpearse la cabeza contra uno de los sillones cuando Liam lo atajó. El hombre podía ser de contextura pequeña pero definitivamente tenía fuerza.

La alarma seguía sonando cada vez más fuerte y en el tablero Serguei pudo observar cómo los indicadores de control de temperatura marcaban una falla. Un intenso frío comenzó a invadir su cuerpo. Debía actuar rápido, encontrar la fuga y repararla. Primero debían colocarse los trajes espaciales. Si no lo hacían, en pocos minutos morirían congelados.

Arrastrando a Liam, lo llevó a rastras hacia la zona portuaria. Señalándole los trajes le indicó que debía colocarse uno. Liam observó a Serguei y copió cada uno de sus movimientos. En pocos minutos se encontraron dentro de los trajes, protegidos de la inclemencia climática.

A salvo, volvieron hacia el control de mando de TITAN 4 para escanear la estación espacial, detectar el problema y solucionarlo antes de que todo el instrumental se congelase y empezaran a fallar el resto de los controles del soporte de vida del lugar.

Afortunadamente, en el primer intento descubrieron una fuga en el casco justo donde se encontraban los controles del termostato de la estación espacial.

Serguei debía salir al exterior y repararlo rápidamente.

Una nueva lluvia de meteoritos los había golpeado. Serguei rezaba para que no pasaran más meteoritos por allí mientras él se encontrase haciendo las reparaciones.

Le indicó con señas a Liam que se quedase en ese lugar mientras él se apresuraba nuevamente hacia la zona portuaria. Al llegar se aseguró por medio de un cable, abrió la escotilla y salió al exterior con una caja conteniendo las herramientas para realizar las reparaciones.

No había tiempo para detenerse a pensar en qué podría pasar si dejaba solo al extraño en TITAN 4. No habría diferencia alguna entre dejar a solas a una criatura extraterrestre a morir de frío. Las reparaciones debían llevarse a cabo y no había forma de llevar a Liam con él. No sabía por qué, pero confiaba en ese hombre de ojos plateados, mirada dulce y movimientos gráciles. Esperaba que debajo de esa piel de cordero no se escondiera un lobo feroz.

En el exterior, pudo comprobar que el daño era pequeño y en pocos minutos pudo repararlo provisionalmente. Cuando estuvieran a salvo haría un cambio de la plancha del escudo que se había dañado. Cada una de las planchas era cuadrada de cincuenta centímetros de lado, eran fáciles de transportar y de remplazar. Contaba con gran cantidad de ellas con lo cual no se preocupó al respecto.

Apresurándose al interior, cerró la escotilla y se sacó el gancho del cable. Despresurizó el lugar y lo desinfectó.

La tarea demandó una media hora en total y para cuando la temperatura llegó a los habituales veinticuatro grados centígrados, Serguei ya estaba en el cuarto de control sacándose el traje espacial.

Ayudó a Liam a quitarse el suyo. Los movimientos del extraño eran precisos y armoniosos, todo él exudaba sensualidad. Serguei no entendía por qué se sentía perturbado por la presencia de Liam, pero lo atribuía a la novedad de su hallazgo.

Con temor a otra lluvia de meteoritos, se reusó a retirar los paneles protectores del escudo, con lo cual aún seguía incomunicado con la Tierra. No podía dar su informe y cuando lo hiciera no sabía cómo explicar la presencia de Liam. Tampoco sabía si quería desvelarla.

Sentía a Liam como un igual, habían trabajado juntos y bien, le había confiado su vida dejándolo en TITAN 4 mientras salía a hacer las reparaciones. Si había salvado su vida sentía que la deuda estaba pagada. Había soñado con el hallazgo de vida extraterrestre toda su vida, pero la realidad estaba superando todo lo que había imaginado. Siempre pensó que se encontraría con una criatura de apariencia muy distinta a la suya y, contrario a ello, Liam se presentaba en apariencia ante él como un humano más. No permitiría que Liam fuera un espécimen de estudio de ningún científico loco. Debía pensar en alguna excusa para el humo, pero ¿cuál? No tenía mucho tiempo, pero estaba seguro que algo se le ocurriría.

Debía tratar de explicar a Liam el delicado estado de la situación de su presencia en la estación espacial y el motivo de ocultarla por el momento. Tenía que averiguar de dónde provenía su extraño visitante y si había otros como él cerca.

Junto a Liam se sintió tranquilo y relajado por primera vez en mucho tiempo. ¿Qué extraño poder tenía ese hombre sobre él? No tenía tiempo para detenerse a pensar en ello en ese instante, ahora necesitaba comunicarse con Liam de alguna manera y explicarle lo básico para que pudiera desenvolverse en la estación por su propia cuenta.

Serguei sentía su cabeza explotar y cuando una de las manos de Liam tocó uno de sus hombros, todo fue claro, supo exactamente lo que Liam necesitaba.

Extrañamente, su mente fue invadida por pensamientos que no eran suyos. Supo de inmediato que eran de Liam tratando de alguna manera de comunicarse. No había palabras en el mensaje pero imágenes como de una película antigua de Chaplin se aceleraban en su cabeza. Según lo que entendió, Liam le estaba preguntando sobre un lugar para higienizarse y descansar. Las imágenes del hombre tomando una ducha hicieron que una sensación de excitación lo recorriera. Ver la mano de Liam deslizándose por su cuerpo desnudo enjabonándose bajo el agua, bajando lentamente por su firme abdomen hasta su ingle, hizo que Serguei reaccionara como nunca pensó hacerlo ante un hombre. Sus ojos se dilataron, su boca se abrió a causa del jadeo de su respiración entrecortada, su pulso se aceleró y sus mejillas ardieron como si se hubiera quemado. Todo él era excitación y necesidad.

No permitiéndose dejarse llevar por esas extrañas sensaciones, retiró amablemente la mano de Liam de su hombro.

—Me estás diciendo que necesitas higienizarte y descansar, ¿es así? —le preguntó haciendo la mímica de bañarse. Seguía sintiéndose ridículo, pero ¿qué más podía hacer?

Liam asintió, sus hermosos ojos brillaban. Serguei se sintió caer de rodillas ante esa perturbadora mirada plateada, estaba embelesado. Definitivamente había sido cautivado por ese extraño viajero de otro mundo. Estaba confuso ante la comprensión que demostraba Liam cuando le hablaba —porque sabía que sus intentos de mímica eran pésimos—, pero no iba a quejarse de eso ya que le permitiría entablar un mínimo entendimiento que agilizara su deseo de saber.

—Sígueme —le dijo y se dirigió hacia la zona de las duchas. Al llegar a su destino empezó a darle instrucciones señalando todo a medida que hablaba—: Aquí están las duchas, puedes bañarte. Allí tienes unas toallas y en el otro mueble hay algunos trajes como los que yo uso. Hay de varias medidas, busca alguno que sea adecuado a tu contextura.

Serguei esperaba que Liam entendiese sus palabras y que sus suposiciones al respecto fueran acertadas. Liam asintió y volvió a sonreír. Serguei sabía que si en ese instante muriese, sería feliz. Su sueño de pequeño se estaba materializado ante ese extraño delante de él.

Dejó a Liam en privacidad y se dirigió hacia su camarote. Quería dejar en su diario personal sus impresiones de ese día tan especial y único para él, uno que nunca olvidaría.

Acomodándose en su cama, trató de ordenar sus pensamientos y sus sentimientos. Todo era muy confuso, las cosas habían pasado demasiado rápido y recién ahora estaba pudiendo asimilar lo ocurrido.

Poder grabar sus pensamientos en su diario le había ayudado a no volverse loco desde que comenzara su aventura en TITAN 4. Si bien la soledad había sido su elección, extrañaba a su madre y el ajetreo constante de la gente en las calles de Moscú. Cerró los ojos y recordó las luces nocturnas iluminando la acera, el ruido del tráfico y el bullicio de la gente. Sonrió, pensando en que aún le quedaban dos años para volver a ver a su madre y su ciudad. Pero también pensó en que allí solo lo esperaba el desprecio de la gente ante su fealdad y que el sentimiento de soledad sería seguramente más intenso que en el espacio.

Respiró hondo y comenzó a relatar no solo los hechos sino también sus preocupaciones, las raras emociones y sentimientos que Liam estaba desatando en su interior.

Era feliz, de una manera extraña. El miedo a lo desconocido lo aterraba, pero el haber alcanzado el sueño de su niñez hacía que ese miedo pasase a un segundo plano. Aún se preguntaba si Liam no tendría alguna intención ulterior, algún plan siniestro que pusiera ante sus ojos la realidad de que no debería estar ocultando su presencia en TITAN 4. Esperaba que no fuera así, pero solo lo averiguaría acercándose más a él y tratando de conocerlo, al igual que sus costumbres, su cultura y sus orígenes. ¿De dónde provenía? ¿Estaría solo? ¿Vendría en una misión de paz?

Apagó la máquina y cerró los ojos, cansado por la tensión y la excitación que había vivido ese día, dispuesto a dejarse envolver por el sueño que ya lo estaba venciendo. El día siguiente sería otro día en el que trataría de descubrir las verdaderas intenciones del extraño pasajero que dormía a pocos metros de él. Ahora era tiempo de descansar.

“No presumo de ir hacia un falso ideal de estoicismo, pero evito las ocasiones de sufrimiento y las atracciones peligrosas, de las que ya no se vuelve.”

Gustave Flaubert

Justo cuando Serguei apagó la máquina de su diario y se estaba quedando dormido, la puerta de su camarote se abrió revelando a un Liam con el cabello húmedo y un traje no tan ajustado.

Los ojos plateados tenían un brillo distinto. «¿Lujuria? ¿Deseo?», pensó Serguei. Sacudió su cabeza, la soledad y el tiempo que había pasado desde que tuviera sexo parecían estar perturbando su mente. ¿Cómo podía ser que se sintiera atraído por otro hombre y, más aún, por un extraterrestre?

Levantándose de la cama, se acercó a Liam para conducirlo a uno de los camarotes para que pudiera descansar.

—¡Sígueme! —dijo, haciendo un gesto con su mano. Liam asintió y lo siguió por el pasillo hacia el camarote junto al suyo.

Serguei quería descubrir cómo es que Liam podía comprender lo que le decía. ¿Tendría algún tipo de traductor? La intriga lo carcomía, pero esperaba poder enseñarle a hablar ruso y así poder conversar para indagar sobre todos los interrogantes que se había planteado a lo largo de su vida. De pronto se dio cuenta que más que saber de dónde venía la extraña criatura que repentinamente había aparecido en su vida, hacia dónde iba, o cómo había llegado allí, lo que en verdad le preocupaba eran los extraños e inoportunos pensamientos que torturaban su mente cada vez que estaba en su presencia o pensaba en él.

Pondría en marcha su plan para enseñar a Liam ruso una vez que ambos descansaran.

La puerta del camarote de Liam se deslizó y una luz tenue se encendió al ingresar dentro de la pequeña habitación. Una cama, una mesita junto a esta y una repisa llena de libros, era lo único que se encontraba en el reducido espacio.

Liam giró y se enfrentó a Serguei. El color plateado de sus ojos se había intensificado, parecía como si dentro de ellos se estuviera fundiendo plomo. El color gris se mezclaba con una extraña mezcla de amarillo con rojo como el de intensas llamas de fuego.

Liam trató de tocar nuevamente el hombro de Serguei, pero este se apartó del toque antes de que sucediera.

—Ambos debemos descansar. Buenas noches.

Rompiendo el contacto con esa cautivadora mirada, giró y salió de la habitación dirigiéndose a su propio camarote. Esperaba poder aplacar la excitación de los últimos acontecimientos por lo menos para poder dormir unas horas.

Aún no podía dejar de pensar en las extrañas sensaciones que Liam provocaba en él, no solo con su suave toque sino también con su profunda e intensa mirada.

Recostándose en su cama, cerró sus ojos esperando que el sueño se apoderara de él y pudiera regalarle algunas horas del merecido descanso que necesitaba.

Unas manos recorrían su cuerpo. La piel que era acariciada se ponía caliente ante el toque, los vellos se erizaban en respuesta a la intensa excitación que sentía.

Repentinamente la humedad dejada por una lengua juguetona comenzó a enfriar por solo unos segundos el calor que despedía su cuerpo.

El sudor corría por su frente, deslizándose por su rostro.

Estaba oscuro, no podía ver quién lo tocaba y lo lamía con tanta necesidad.

Su pene palpitaba erecto, golpeando contra su estómago.

Una boca capturó su llorosa carne y Serguei se estremeció, elevando sus caderas para profundizar la mamada.

Gemía ante el placer intenso que esa hábil boca estaba provocando en su cuerpo, sintiendo un cosquilleo recorrer su columna hacia su cerebro.

Tomando la cabeza de su amante, acarició el suave y corto cabello.

Una luz se encendió y lo vio. Su amante tenía los ojos grises más sensuales y hermosos que alguna vez hubiera visto. Liam le estaba dando la mejor mamada de su vida.

La alarma sonó. Serguei se despertó sobresaltado de su extraño sueño. Cuando se dio cuenta que el estridente ruido provenía del despertador, suspiró y se relajó.

Cerró los ojos y recuerdos que creía olvidados lo invadieron, recuerdos del día en el que fue aceptado como astronauta. Recordaba su nerviosismo ante la anticipación de la entrevista. Sabía que era un sueño que muy pocos podían concretar. Había estudiado muy duro en la universidad y conseguido su título de Ingeniero con los más altos honores. Había planeado su vida meticulosamente. El principio de la concreción de su más ferviente deseo estaba tras la puerta que lo separaba del coronel Bladimir Chequisok. Esa entrevista lograría encender la luz del camino hacia el final del arcoíris o podría apagarla para siempre.

La puerta se había abierto y un hombre corpulento, de unos cincuenta años, se había mostrado ante él. Lo había mirado fijamente y él había tragado a través del nudo que se había formado en su garganta, incorporándose y saludando formalmente al coronel. Con una seña, el hombre le había indicado que ingresara al despacho.

No podría olvidar esa enrome habitación, lo confortable y a la vez intimidatoria que le había parecido. Todas las paredes estaban tapizadas de estantes de caoba con libros. Había podido oler el aroma característico del papel y cuero. Amaba los libros y el estar rodeado de ellos, de cierta manera lo había tranquilizado un poco. En el centro del cuarto y al frente de un gran ventanal, un gran escritorio de madera haciendo juego con los estantes lo había amedrentado. El coronel se había sentado ante él, mirándolo fijamente e indicándole que se sentase en la silla que estaba colocada frente al escritorio.

Lentamente se había acercado, como si él fuera una presa y el coronel un depredador. Pero se había tragado sus miedos y sentado en la silla como le habían ordenado. Nunca podría olvidar esa primera vez en la que sus miradas se cruzaron, se sostuvieron por largos minutos, batallando por ver quién apartaba los ojos primero. Ninguno de los dos lo había hecho. Estaba casi seguro de que era el único que podría jactarse, hasta la fecha, de semejante osadía.

—Señor… Serguei Gorochov —le había dicho el coronel mirando unos papeles que tenía sobre su escritorio—, ¿por qué quiere ser astronauta?

La pregunta directa y la mirada de predador del coronel lo habían sorprendido. «¿Qué debo contestar? ¿La verdad o la respuesta que ensayé en la última semana?», recordaba haber pensado.

—Me dará los medios para alcanzar mi sueño —había dicho sin pensarlo demasiado y tragando duro.

—¿Y cuál es su sueño, señor Gorochov?

—Descubrir vida de otros mundos.

Abrió los ojos de nuevo, la oscuridad de su camarote lo envolvía, pero de todos modos sus ojos se iluminaron con el tierno recuerdo de la noche, cuando tenía apenas seis años, en que vio por primera vez las estrellas a través de su telescopio. Aún sin verlas realmente era como si pudiera verlas de nuevo, brillando a su alrededor. Sonrió, sabiendo que podría estar enloqueciendo, pero ese momento tan especial permanecería grabado en su memoria para siempre, como las emociones intensas y devastadoras que había sentido a sus seis años y que le habían revelado lo que tenía que hacer cuando fuera grande: viajar al espacio, descubrir otras formas de vida. Y eso era lo que había querido que el coronel entendiera. Cuando lo había cuestionado, se había sentido por un momento devastado. Las palabras del coronel rebotaban en su cabeza y no pudo evitar rememorar el resto de su conversación.

—Veamos, ¿usted pretende que acepte su aplicación solo para que le proporcionemos los medios para cumplir su sueño? —le había preguntado el coronel sosteniendo su mirada. Y había sido en ese preciso momento cuando había sentido que ese hombre duro y frío se había ablandado un poco ante las infantiles palabras que habían salido de su corazón.

—Sí, mi coronel.

—Aún no soy su coronel para que me llame así, señor Gorochov. —La sonrisa torcida del coronel lo había desconcertado un poco, pero había sostenido su mirada en su afán por no demostrar temor.

—Disculpe, coronel… —recordaba haberse disculpado él—. Creí que sería más honesto decir mi verdad antes que darle un discurso preparado que estoy seguro podría abrirme las puertas en este lugar. La cosa es que, si hago eso, no podría estar con mi conciencia tranquila y eso, coronel, no nos beneficiaría a ninguno de los dos.

—Por Dios, hombre. —El coronel había reído y él no había podido hacer otra cosa más que permanecer mirándolo, atónito.

Aún no podía entender cuál era el chiste que había contado para conseguir esa reacción, pero tampoco se había detenido a pensarlo demasiado. Lo que sí recordaba con mucha claridad, más que nada de ese día, era cómo había enfrentado al coronel, desafiándolo.

—Coronel, no entiendo de qué se ríe.

—Ay, mi querido señor. En toda mi carrera es la primera vez que un joven como usted se presenta ante mí con esa desfachatez.

Ahora, en retrospectiva, estaba convencido que sorprender con su verdad al coronel, hablarle sin esconder sus verdaderos sentimientos e ilusiones, había sido la mejor llave que podría haber utilizado para abrir la puerta al futuro que tanto había soñado. Pero recordaba que no había podido quedarse callado. No, él tenía que seguir indagando. Lleno de asombro le había preguntado:

—¿A qué se refiere?

—No se precipite. La verdad... me encanta.

El coronel no paraba de reír y hasta lágrimas habían saltado de sus inquisitivos ojos.

—Coronel, sinceramente no lo entiendo.

—Lo que trato de decirle, es que es la primera vez que un joven aspirante me dice lo que verdaderamente siente y piensa. Todos estamos embarcados en esto por un sueño, pero nadie lo dice…

—Entonces, ¿además de un soñador soy un tonto? ¿Es eso lo que trata de decirme, coronel?

—No. Si tenía alguna duda sobre usted, ya no la tengo, Serguei. Permítame llamarlo así y darle la mano y la bienvenida. A partir de hoy comienza su instrucción. Pronto su sueño se cumplirá, señor Astronauta.

«Señor Astronauta», repitió en su mente, envuelto en la oscuridad de su camarote en TITAN 4. ¡Cómo había deseado escuchar esas palabras! Había creído que nunca podría superar la alegría que había sentido ese día, pero evidentemente estaba equivocado. Haber encontrado a Liam y la posibilidad de descubrir otras culturas, un nuevo mundo, lo tenía al borde de la excitación.

Se levantó y se dirigió hacia el camarote de Liam, necesitando ver a su nuevo compañero.

El extraterrestre estaba recostado en la cama, desnudo. Se sorprendió pero no pudo apartar la vista. Recorrió cada centímetro del cuerpo frente a él, estudiándolo. Tal como lo había soñado, la piel de Liam era tan blanca como su rostro, sin marcas. Solo tenía vello en su entrepierna, una de sus piernas estaba algo cruzada ocultando estratégicamente sus genitales. El resto de su piel parecía suave y tersa. Se le antojaba tocarla pero contuvo sus deseos. La cara de Liam no tenía rastros de crecimiento de barba, era evidente que no tenía. ¿Cuántos años tendría? ¿Serían así todos en su raza o aún no habría alcanzado la pubertad? Si fuera terrícola le daría unos veinticinco años, pero ¿de qué manera podía saber cómo evolucionaba una especie desconocida? Eso era algo más que tenía que preguntar.

Seguía mirando el cuerpo desnudo de Liam cuando este abrió los ojos y su plateada mirada se clavó en los ojos verdes de él. Aún estaba ese brillo como de fuego en ella.

Serguei se recompuso, alejando el deseo que crecía en su interior, y le dijo:

—Necesitas vestirte, me gustaría que veas algo. Espero que sirva para que aprendas mi lenguaje. Después desayunaremos.

Sin saber si le había entendido, comenzó a tratar de hacer la mímica de lo que había dicho, haciendo que Liam se riera. Esa simple acción provocó en él un estremecimiento. La belleza de Liam, la pureza que emanaba de sus ojos y de su sonrisa eran tal que estaba como hechizado. Necesitaba descubrir más sobre ese extraño que lo hacía sentir… cosas.

Se sentía dividido en dos: por un lado, estaba ese extraño sentimiento de paz, tranquilidad y confianza que Liam despertaban en él y, por otro lado, estaban sus temores a lo desconocido y al objetivo del viaje de Liam.

Liam trató de dejar de reír, se levantó de la cama y con movimientos casi felinos comenzó a vestirse, sacando a Serguei de sus pensamientos.

Serguei no podía creer lo que ese simple acto provocó en su cuerpo. Su pene comenzó a cobrar vida, ¡estaba excitándose! Avergonzado, se giró tratando de recuperar su buen juicio.

Estaba ensimismado en sus pensamientos, reprochándose su conducta, cuando sintió la mano de Liam en su hombro. Ondas eléctricas se dispersaron por su columna vertebral hasta su cerebro. Su polla, que había recuperado su flacidez, comenzó a hincharse nuevamente. Su respiración se agitó producto del bombeo intenso de su corazón. Podía escuchar los latidos en sus oídos, como si el volumen de una radio estuviera al máximo. Una imagen de Liam abrazándolo lo estremeció. ¿Era Liam quien la estaba colocando en su mente o era él mismo el que imaginaba la escena, evocando su último sueño?

«¡Basta! Yo no soy gay. ¿Qué me está pasando?», desesperado se cuestionó.

En ese instante la alarma de TITAN 4 se volvió a escuchar. «¿Dos veces en menos de veinticuatro horas?», maldijo para sí mismo profundamente nervioso.

El llamado del deber y la preocupación hicieron que su polla se relajara, su respiración y corazón se estabilizaron. Separándose de Liam, salió del camarote a toda velocidad hacia el cuarto de control.

Liam lo seguía de cerca, definitivamente ese hombre era como un felino. Imágenes del sensual extraño, desnudo y ronroneando a su alrededor, inundaron su mente. ¿La alarma seguía sonando, sus vidas corrían peligro y él solo podía imaginar a un extraterrestre desnudo? Ese hombre ejercía sobre él una extrañísima influencia, no cabía duda de ello.

Al llegar ante los controles, descubrió con horror que una falla se había producido en el tablero de circuitos que activaba el reciclado del agua. ¿Cómo podrían sobrevivir sin agua? Necesitaba repararlo urgentemente.

Liam se acercó, apartó a Serguei a un lado y pasando su mano sobre los controles, la alarma se apagó en pocos minutos. Entonces, todo volvió a la normalidad: las luces se encendieron, y el panel del circuito del reciclado del agua comenzó a funcionar como si nada hubiera fallado.

Serguei quedó atónito. Definitivamente tenía que lograr que Liam hablara con él.

—Necesito que te sientes frente a esa consola y que te pongas los auriculares. Hay un programa que espero sirva para que aprendas a hablar mi idioma —le indicó Serguei, señalando el lugar donde debía sentarse.

Liam asintió e hizo lo que se le pidió. Serguei conectó el programa y Liam se quedó durante varias horas frente a él, asimilando la información como una esponja. Sus ojos bailaban frente a la pantalla. Serguei lo escuchó repetir algunas palabras en su suave tono de voz.

Pasadas cinco horas en las que Liam no se movió de delante de la pantalla, se acercó a él. Aún no habían desayunado y por lo menos él estaba muerto de hambre. Se preguntaba qué clase de comida consumiría Liam. Esperaba que la que tenía a bordo fuera satisfactoria para él y cubriera sus necesidades nutritivas. Desconocía la composición química del cuerpo de su extraño compañero y no tenía los elementos que requería para una investigación de ese tipo. Era tanto lo que no sabía, tanto lo que quería preguntar. Pero tenía que armarse de paciencia y esperar. Sus preguntas, en algún momento, serían respondidas.

Mientras se encontraban comiendo en una diminuta habitación que se asemejaba a una cocina, Serguei estaba perdido en sus pensamientos. Tenía que tomar una decisión. Ya estaban fuera de peligro de los meteoritos y tenía que retirar la protección del escudo. Una comunicación a la Tierra lo esperaba, pero ¿qué les diría?

Alejando sus preocupaciones miró a Liam. El hombre era hermoso. Serguei estaba preocupado de la extraña atracción que sentía hacia él. Esperaba que no se incrementase y que fuera solo producto de la novedad y su soledad.

Cuando Liam lo miró con ternura con sus penetrantes ojos plateados, no pudo más que estremecerse. Repentinamente los extraños sueños volvieron a su mente, recordando la cara de Liam mientras tomaba su erección en la boca, succionándolo. Un cosquilleo nació desde su interior, llevando un intenso calor por todo su cuerpo. Cerró los ojos, luchando ante ese sentimiento que no sabía cómo catalogar, pero que definitivamente existía. ¿Sería amor o simple deseo? ¿Tanto lo había afectado el estar lejos de su casa y de una mujer?

No podía entender cómo él, siendo un hombre que nunca se había interesado sexualmente en otro hombre, podía tener semejantes sentimientos hacia Liam, máxime siendo un alienígena. Esperaba poder aclarar sus pensamientos y sus sentimientos y descubrir lo que estaba pasando con él.

“No basta con pensar en la muerte, sino que se debe tenerla siempre delante. Entonces la vida se hace más solemne, más importante, más fecunda y alegre.”

Stefan Zweig

En la Galaxia Andrómeda, dentro del Sistema Planetario Epsilon, el pequeño planeta Lexis luchaba por sobrevivir.

Hubo un tiempo, hace más de trescientos años atrás, en donde los lexianos eran una raza que vivía feliz, en armonía, donde la unión familiar era un pilar de cada Nación. Había hombres y mujeres, niños y ancianos, que elevaban sus rostros al sol y eran bendecidos por su brillo y vida. Pero las radiaciones producto de la polución empezó a hacer estragos entre ese pueblo pacífico y sin más ambiciones que la de vivir y dejar vivir. Fue entonces cuando el planeta empezó a morir lentamente. El primer síntoma palpable del inicio del fin fue la disminución de la tasa de natalidad que bajaba drásticamente año tras año hasta que la preocupación por la perpetuidad de la raza empezó a ser abrumadora. Los científicos, en pos de encontrar una solución, lucharon con todas las armas que tenían contra la esterilidad femenina. Muchas drogas se probaron con un rotundo fracaso, haciendo que la esperanza de hallar algo que fuera efectivo muriera poco a poco.

Fue así como las investigaciones privadas y clandestinas empezaron a ser moneda corriente. Los dirigentes del Consejo que reunía a los líderes de las Naciones de todo el planeta hicieron lo posible para que estas prácticas, alejadas de los protocolos de seguridad, fueran dejadas de lado.

Dos décadas después de que comenzaran los serios problemas de fecundación y reproducción, un laboratorio clandestino cuya seguridad no se cuidaba como lo requería el material de investigación que era manipulado en él, fue el detonante de la catástrofe que comenzó la locura: el fin de la raza lexiana comenzaba inexorablemente. La vida, tal como la conocían, cambió para los habitantes del planeta. Un accidente provocó el escape de un virus en su fase más letal, atacando a las mujeres, matándolas en pocos días.

El virus había sido diseñado genéticamente para afectar solo a las mujeres; creado para que, en su próxima fase, mutara para así poder albergar una droga que ayudara a estimular la fecundación.

Pero el plan falló. Las medidas pobres y escasas de seguridad del laboratorio no fueron suficientes para que el virus se propagara rápidamente. Los dueños del laboratorio, temerosos de ser castigados, destruyeron las pruebas y la investigación que habían realizado, huyendo del lugar.

Nadie supo nada hasta que empezaron a llegar mujeres a los centros de salud con los mismos síntomas: intenso dolor muscular, hemorragias internas y deshidratación.

Los médicos estaban consternados. Los hombres no parecían ser afectados por ese extraño virus, tampoco los niños.

Uno de los científicos involucrado en el fatídico accidente confesó lo sucedido, pero nada se había podido hacer para salvar al resto de las mujeres que aún quedaban en el planeta. Se conocía la causa, pero nadie había sido capaz de encontrar una cura o una vacuna.

El mal se extendió rápidamente y en pocos meses todas las mujeres en edad reproductiva del planeta dejaron de existir.

Habían sobrevivido algunas niñas que afortunadamente resultaron inmunes al virus, pero cuando llegaron a la pubertad contrajeron inmediatamente la enfermedad y, en pocos días, murieron sin que nada pudiera hacerse para salvarlas, ni siquiera los intentos atropellados de tratar de aislarlas. Nada funcionó, una a una murieron ante los ojos de los padres y de todos los hombres que, impotentes, veían su raza extinguirse.

Después de un lustro en que el virus quedó en libertad, como si hubiera escapado de la caja de Pandora, no quedó rastros de mujer alguna sobre Lexis.

Los científicos, desesperados por encontrar la forma de perpetuar la especie, buscaron una solución al problema que se presentaba ante ellos: poder reproducirse sin tener uno de los eslabones fundamentales. Los únicos que habitaban el planeta eran hombres, las mujeres ya eran algo del pasado.

Los primeros intentos se enfocaron en la clonación, pero los clones no lograban vivir más de veinte años. A pesar de haber mejorado sus técnicas, los científicos no podían lograr extender la expectativa de vida de sus creaciones.

Buscaron otras alternativas de reproducción artificial y comenzaron a realizar experimentos combinando los genes de dos hombres. Después de muchos años, el primer lexiano genéticamente creado en laboratorio a partir del ADN de dos hombres tuvo éxito. La compleja técnica se fue perfeccionando hasta formar parte de la vida normal en Lexis.

Paralelamente, el caos se extendió por las calles. Los hombres peleaban, frustrados; llevados por sus instintos más primitivos y sin mujeres en el planeta, comenzaron a copular entre ellos.

La sociedad se transformaba.

La evolución de la especie degeneró en una artificial.

Los hombres solo se unían para saciar sus deseos carnales sin buscar el amor y la unión familiar, antaño tan ponderados por los lexianos, creyendo que esos valores habían muerto con las mujeres.

Pero pronto algo más sería destruido por el mismo hombre. La contaminación ambiental avanzaba inconteniblemente, haciendo casi imposible la vida en la superficie del planeta. El cáncer de piel era moneda corriente en esos días. Fue entonces cuando las ciudades se trasladaron bajo la superficie del planeta.

Lexis debía reorganizarse si quería sobrevivir.

Era necesario crecer, no solo en conocimientos científicos sino en habilidades especiales.

La manipulación genética avanzó hasta tener el poder de diseñar exactamente el gen de cada niño. Los científicos habían logrado burlar a la naturaleza, o eso fue lo que pensaron…

El sol que iluminaba la superficie de Lexis murió, como las esperanzas de que alguna vez habitara el planeta alguna mujer. La condena de vivir bajo tierra parecía no tener solución.

Durante los siguientes cincuenta años la sociedad se organizó como un comunismo igualitario. No se volvió al concepto de familia. Los niños eran criados juntos, igualitariamente, sin cariño ni amor. Ante las nuevas necesidades, surgieron dos consejos: el Consejo Superior y el Consejo Científico. Uno político, con la misión de mantener el orden y la tranquilidad en las ciudades edificadas bajo la superficie. El otro, encargado de la planificación de la reproducción y de las investigaciones necesarias para avanzar un paso más en pos de la supervivencia.

Los avances tecnológicos fueron incrementándose a pasos agigantados, logrando crear genéticamente hombres con poderes tales como: sanación, control mental, manipulación de objetos y transformación de materia, entre otros. Para mantener orden en la comunidad, solo aquellos con una misión específica al momento de su creación, eran los elegidos para poseer algunos de dichos poderes. Esta decisión era tomada por ambos consejos en conjunto.

Debido a la poca cantidad de sobrevivientes por la contaminación, la variedad genética de la especie complicaba la mutación, atentando con ello a que nacieran niños con ciertas deformaciones y falencias mentales. Ni siquiera la manipulación del ADN podía evitar ciertas fatídicas consecuencias.

La sociedad una vez más estaba en peligro.

El encuentro fortuito con una sonda espacial llamada PIONER había resucitado sus esperanzas. La sonda tenía una placa de oro donde se podían ver claramente las figuras de un hombre y una mujer, y también instrucciones para poder llegar al planeta donde habitaba esa raza que parecía ser igual que los lexianos. Tener conocimiento de otra raza semejante dio marcha a un nuevo plan.

Todo Lexis trabajó por una nueva misión: encontrar ese planeta al que llamaban Tierra y donde esperaban obtener el material genético que tanto necesitaban para la supervivencia de la vida en Lexis.

Hubo desacuerdos, oposiciones, fanáticos que no querían contaminar su mundo con hombres que tuvieran ADN de seres de otros planetas. Esos no serían lexianos, sino mestizos. Pero poco a poco la oposición se aplacó.

Cuando los desacuerdos se esfumaron, una idea nació fruto de muchas reuniones entre los mejores científicos y los más ingeniosos estrategas militares. Para poder concretar dicha idea, se crearon un centenar de hombres con poderes más complejos. Ellos serían los encargados de viajar a otras galaxias en busca de nuevo material genético para poder dar continuidad a la vida en Lexis. Cuando los niños destinados cumplieran los veinticinco años de edad, la verdadera misión daría inicio.

Desde bebés, fueron aislados, su educación fue estrictamente planificada. Nada podía fallar.

Liam era uno de esos niños.

Todos los destinados poseían el don de la telepatía para comunicarse sin necesidad de hablar. Solo unos pocos poseían más poderes, aquellos que formarían la tripulación de la nave que iría hacia la Tierra. Liam había sido uno de esos niños elegidos. Su material genético era uno de los mejores que se había conservado en el planeta.

Las características de los habitantes de Lexis eran similares: hombres de contextura mediana a pequeña, ojos plateados, cabello negro y piel muy blanca.

Los próximos viajeros estaban ansiosos por conocer a esos seres tan diferentes. Habían visto las fotos y películas que encontraron dentro de la PIONER de bellos hombres y mujeres de cabello rubio, castaño, rojo. Con ojos color café, negros, verdes, azules. Todos muy diferentes a como ellos se veían.

Liam se había preguntado muchas veces cómo sería enamorarse de un hombre diferente al tipo que él conocía. Nunca había tenido contacto con una mujer y le parecía natural formar pareja con otro hombre. Con esa ilusión se embarcó hacía dos años junto a sus compañeros de viaje. Sabía que su misión era muy importante y que sobre sus hombros recaía mucha responsabilidad, pero también quería pensar en el día después de finalizado su rol en la misma. ¿Qué sería de él y de los otros? Él quería con todas sus fuerzas ser amado y pertenecer a alguien. Nunca había estado enamorado, pero suponía que el sentimiento sería extraño y maravilloso —si se guiaba por los rostros de los enamorados que había visto en los films hallados en la PIONER—. Quería descubrirlo por sí mismo, ¿podría ser que en ese extraño planeta pudiera hacerlo? Esperaba que los habitantes de la Tierra fuesen pacíficos, amables y cariñosos. ¿Sería soñar demasiado que fuera así?

Dos años atrás, el viaje interestelar comenzó. Diez naves secundarias lideradas por una nave nodriza habían abandonado Lexis entre ovaciones y gritos de júbilo, llevándose consigo la esperanza de cada uno de los lexianos que quedaban atrás, a la espera de que regresaran después de alcanzar el éxito.

La nave nodriza, Infinitus, estaba tripulada por los más capacitados estrategas militares del planeta que controlarían el trayecto y resultados de cada una de las otras naves —tripuladas cada una por diez lexianos—, las que se dirigirían a distintos sistemas planetarios.

Liam viajaba en una de esas naves secundarias llamada Black Point. Esta tendría la particular misión de buscar a los creadores de la PIONER, dirigiéndose hacia ese planeta al que llamaban Tierra, ubicado a dos millones de años luz de Lexis. Allí debían recolectar suficiente material genético para poder llevar de regreso a Lexis. El viaje demandaría casi dos años terrestres y en ese trayecto la tripulación de todas las naves permanecería en criogénesis.

El resto de las nueve naves secundarias se dirigirían a sistemas planetarios sin explorar, volviendo al encuentro de la Infinitus con reportes de los planetas habitados que encontrasen. Esos reportes seguramente llevarían a más incursiones en el futuro y les darían más posibilidades para preservar su raza.

Los meses pasaban y los tripulantes de la Black Point permanecían sumergidos en un profundo sueño, alimentados por unas sondas. Debido a los intensos poderes telepáticos de Liam y Ken, sus mentes no permanecían completamente “dormidas”. Liam agradeció poder comunicarse en ese lapso de tiempo con Ken, porque si no hubiera sido así estaba seguro que habría enloquecido con el intenso silencio que lo rodeaba. Eso y el hecho de permanecer inmóvil. En muchas ocasiones discutieron sobre sus temores sobre la misión: qué encontrarían, cómo serían los terrícolas, si verdaderamente la genética de los habitantes de la Tierra sería compatible con la de los lexianos.

Pero en la mente de Liam aún permanecía la inquietud sobre el amor. Sabía que su misión era lo más importante a considerar, pero él no era una máquina y no podía olvidarse de sus preocupaciones sobre su futuro después de que finalizase la misión. ¿Tendrían cabida él y sus compañeros en la sociedad de Lexis o serían unos parias por ser diferentes del resto? Odiaba el que los hubieran aislado durante toda su vida. Los habían educado para seguir órdenes, no para amar y vivir una vida plena y en libertad. Agradecía el haber tenido a Ken a su lado, sentía un cariño especial hacia su amigo, siempre se había sentido unido en cierta medida a él.

En un momento en el que necesitó exteriorizar de alguna manera sus cavilaciones, se atrevió a hablar mentalmente con Ken sobre ese extraño sentimiento llamado amor, queriendo saber qué era lo que su amigo pensaba al respecto. Por un instante quería olvidar sus obligaciones e imaginar que era un simple joven de veinticinco años.

—Ken, ¿piensas que encontraremos el amor en la Tierra?

La respuesta tardó en llegar a la mente de Liam pero este sabía que era un tema que Ken esquivaba cada vez que lo mencionaba.

—No lo sé, Liam. Nunca me he enamorado.

—Yo tampoco me he enamorado. Quiero conocer a un hombre que pueda ver quién soy en verdad más allá de mis poderes.

—Liam, siempre has sido un soñador. ¿Para qué pierdes tu tiempo pensando en eso cuando tenemos una misión que cumplir? Sabes que ahora debes focalizar tu energía en la misión, deja de pensar en sentimientos. Ya tendrás tiempo de hacerlo cuando todo termine.

Esa siempre había sido la respuesta de Ken, siempre diciéndole que dejase de soñar. Pero ¿no eran los soñadores los que hacían verdaderos descubrimientos? Algo frustrado y enojado, le respondió:

—Por una vez quiero focalizar mi mente en otra cosa que no sea la misión. Me siento estresado y no puedo evitar pensar en conocer al hombre indicado y que nos enamoremos. No somos máquinas, Ken. Somos de carne y hueso, hombres con sentimientos, a pesar de que nos han aislado y no hemos podido dar libertad a nuestras emociones.

—Si no lo hubieran hecho, no podríamos focalizarnos en lo importante. Además, ¿qué te hace pensar que será un hombre? Tal vez conozcas una mujer, en la Tierra hay muchas. No sabremos si nos sentiremos atraídos hacia una mujer hasta que nos mezclemos en su sociedad. Nunca hemos estado en contacto con una, en Lexis todas han muerto hace años.

Liam no sabía para qué invertía tiempo en querer hacerle entender a Ken lo que añoraba, lo que anhelaba con cada fibra de su ser. Su amigo era frío y calculador, jamás lo entendería. Pero no iba a callare como lo hacía siempre, ahora que no podía hacer otra cosa más que usar su mente, iba a decirle lo que sentía:

—Quizás tú tengas dudas, Ken, yo no. Sé que quiero estar con un hombre… Un hombre que me espera allí, en algún lugar, solo que aún no nos hemos conocido. Lo sabré cuando nos miremos a los ojos en el instante en que nos conozcamos.

—¿Amor a primera vista? Pensar eso es inmaduro, Liam. Creo que el amor se construye, no nace en un instante. Tu destino llegará cuando menos lo esperes. Deja que la vida siga su curso y presta atención. No dejes escapar tu oportunidad cuando la veas, pero no te obsesiones o sufrirás si no encuentras lo que buscas.

Liam sabía que Ken estaba en lo cierto al afirmar que era inmaduro, pero no le importaba porque sabía que el hombre de sus sueños lo esperaba en alguna parte. Quizás… en ese planeta al que lentamente se acercaban.

Entrado al Sistema Solar, la Tierra ya estaba cerca. Las cápsulas de criogénesis en la Black Point se abrieron y sus ocupantes comenzaron lentamente a volver a la conciencia. Los más aliviados por ello fueron Ken y Liam.

Lo primero que hicieron fue darse una ducha caliente. Era más por la sensación que por la necesidad de asearse.

Sus trajes ajustados eran cómodos para poder desplazarse dentro de la nave. Tenían una provisión de ropa preparada para poder interactuar en el planeta. Usaron las películas encontradas en la PIONER para poder copiar el vestuario que usarían cuando llegasen a la Tierra.

Evidentemente en la Tierra había lugares donde hacía mucho frío y otros donde hacía mucho calor, debido a que en algunas películas las personas tenían gruesos abrigos y en otras apenas si llevaban ropa. Ellos estaban preparados para ambas situaciones, tratando de no dejar nada librado al azar.

Se dividirían en dos grupos: uno liderado por Liam, el otro por Ken.

Todos estaban ansiosos preparando su equipaje cuando algo golpeó la nave y la pesadilla comenzó.

El pánico se apoderó de ellos cuando las alarmas de la nave empezaron a sonar. Las luces se apagaron y se encendieron las de emergencia. La orden de evacuación se había accionado.

La nave sería autodestruida. Solo les quedaban diez minutos para abordar las cápsulas de escape y alejarse de la inminente explosión.

Nadie entendía qué había pasado pero ya era tarde para averiguarlo: tenían que huir rápidamente.

Los pensamientos de los ocupantes de la Black Point se agolpaban en la mente de Liam, aturdiéndolo. Ken tironeó de su brazo y lo llevó a rastras hasta las cápsulas.

—Liam, sube rápido, debemos huir lo antes posible.

—Aún estamos bastante lejos de la Tierra, no lograremos sobrevivir.

—No seas negativo, debemos intentarlo.

Se abrazaron sabiendo que esa sería tal vez la última vez que se verían.

Se colocaron los trajes espaciales y se metieron en sus respectivas cápsulas de escape.

Apenas lograron escapar, la nave se desintegraba cerca de ellos. La onda expansiva los golpeó y les dio el impulso necesario para avanzar aún más cerca de la Tierra. Liam ya no veía la cápsula de Ken. Esperaba que su amigo lo lograse, que todos ellos lograsen sobrevivir.

Las cápsulas de escape habían sido diseñadas para poder permanecer dentro de ellas el lapso de casi un mes terrícola. Liam esperaba que fuera el tiempo suficiente para ser rescatado. La Infinitus seguramente ya había tomado conocimiento de que la Black Point se había autodestruido. Enviarían una comisión para rescatar a los sobrevivientes, la tripulación era muy valiosa para perderla.

Liam quería gritar, estaba desesperado. Los días pasaban y el espacio reducido dentro de la cápsula le provocaba claustrofobia. Tenía conectado a su traje una sonda por la que podía obtener alimento. Era incómodo pero efectivo para mantener su cuerpo sano. Su mente trabajaba intensamente invocando desagradables imágenes del fin de su vida. ¿Terminaría asfixiado cuando el aire se acabara, o su fin llegaría por un cuadro severo de deshidratación cuando el agua ya fuera un simple anhelo? Se imaginó con los labios cuarteados y la lengua seca y pastosa. Una muerte atroz, no podía ser ese su fin. Por otro lado, le era imposible hacer contacto mental con Ken o alguno de los otros. Eso podía significar dos cosas: o que estuvieran demasiado lejos unos de los otros, o que sus amigos estuvieran muertos. La última opción no era agradable y se aferró con uñas y dientes a la primera.

Sus esperanzas de ser rescatado se estaban esfumando; solo y en medio de la inmensidad del espacio por primera vez en su vida se sintió una cosa minúscula y sin valor. Él era un elegido, no podía terminar así.

En medio de sus cavilaciones, sintió el fuerte golpe de un meteorito en un costado de la cápsula, desviando el curso hacia la órbita de Marte, cayendo en picada a la superficie del planeta.

Mientras sentía que perdía la conciencia, no pudo evitar pensar que ese sería su fin.

Pero un extraño había descubierto su cápsula de escape y lo rescató. Se percató de ello cuando despertó al sentir unas manos retirar el casco de su cabeza.

Una luz intensa cubrió su cara. Parpadeando, abrió los ojos y vio a un hombre que le sonreía, muy distinto a un lexiano. Pudo observar una profunda cicatriz atravesar el lado izquierdo del rostro de ese impactante hombre. Quería tocarlo, sentir las depresiones en esa piel que no era para nada perfecta. Extendió la mano y con sus dedos, tímidamente, acarició la herida del rostro del hombre que tan asombrado lo miraba. Podría perderse dentro de esos profundos ojos verdes. Se sorprendió de no ver la cicatriz con horror, pero no pudo evitar estremecerse al pensar en todo el dolor que había atravesado el dueño de los ojos verdes a causa de ella.

Retirando la mano de su rostro, el extraño le habló. Liam no entendía el idioma pero pudo retener en su mente lo que le dijo: Serguei.

De alguna manera entendió que ese era el nombre del extraño y que ahora le preguntaba su nombre, entonces él contesto:

—Liam.

No sabía cómo, pero pudo percibir la bondad del otro hombre. Sentía la necesidad de conocer más a ese extraño ser que lo había rescatado y lo trataba como si fuera una valiosa joya. ¿Sería un habitante de la Tierra? Su corazón latía fuerte, estaba emocionado, era su primer contacto con una criatura de otro mundo. Respiró profundo y trató de relajarse, esperando que el otro hombre no notara el nerviosismo que lo estaba dominando. Quería comunicarse, pero no sabía cómo. Tantas preguntas se agolpaban en su mente, pero el brillo de los ojos de ese extraño lo tranquilizaba y de alguna manera supo que no era el único con preguntas sin contestar y con miedo a lo desconocido.

Extrañamente supo en ese momento que había encontrado su destino, el que Ken le había dicho que encontraría. Tal como le había aconsejado su amigo, no dejaría pasar la oportunidad. Se aferraría con uñas y dientes a ella.

“Si quieres conocerte, observa la conducta de los demás. Si quieres comprender a los demás, mira en tu propio corazón.”

Friedrich Schiller

Liam tenía un coeficiente intelectual muy alto —había sido diseñado para que así fuera—, le resultaba muy fácil absorber información, su cerebro era como una esponja que nunca se saturaba. En pocos días, gracias a la ayuda del programa que Serguei le había facilitado, pudo aprender a hablar y entender ruso. Era un idioma muy similar al que se hablaba en Lexis y ahora se daba cuenta de qué ilusos habían sido en intentar mezclarse con los terrícolas. ¿Acaso pensaban que con algo de ropa y una sonrisa iban a pasar desapercibidos? Habían sido unos ingenuos, por más inteligentes que se creyeran.

Sin poder contener sus ansias de aprender todo de esa cultura que tanto lo atraía, tan diferente a la suya, aprovechó la oportunidad para ver películas y documentales con los que pudo empezar a comprender de alguna forma a los terrícolas. Eran otro tipo de películas a las que pudieron tener acceso de la PIONER. En estas, todo le parecía confuso: había varias formas de gobierno, distintos idiomas, las personas tan diferentes físicamente, el concepto de familia… Había estudiado la historia de su planeta, sabía que en Lexis las cosas eran muy parecidas hacía unos trescientos años. ¿La Tierra se transformaría en otro Lexis en el futuro? Esperaba que eso no sucediera, por el bien de los terrícolas. Los envidaba. Él no sabía cómo sería crecer con un padre y una madre, o el sentimiento de tener hermanos. Pese a su gran inteligencia, le costaba asimilar todo lo referente a lo que estuviera relacionado a sentimientos —todo menos la intensa atracción que sentía por Serguei—. Quería entender qué era eso llamado amor, quería experimentarlo por sí mismo, quería sentirse único para alguien por una vez en la vida y no un bien preciado que había sido creado para cumplir un fin para después ser descartado. Siempre había tenido mucho miedo a su futuro después de la misión a la Tierra. Ahora, lejos de poder concretar su objetivo, tenía más miedo por desconocer qué sería de él, qué haría Serguei. Porque no era tonto y dentro de poco tiempo el ruso tendría que comunicarse con sus superiores y delatar su presencia en TITAN 4. ¿Lo enviarían a la Tierra para ser examinado, se convertiría en el objeto de los científicos terrícolas, terminaría siendo un animal de laboratorio por el resto de su vida? La sola idea de que algo así le sucediera lo tenía petrificado, aterrado. Pero tenía que reconocer que también estaba la electrizante tensión que se cocía entre él y Serguei. ¿Sería suficiente para que el imponente hombre lo viera como algo más que un espécimen a analizar? Cada vez que Serguei lo rozaba accidentalmente, provocaba un extraño cosquilleo en su cuerpo allí donde había sido tocado. Un intenso calor recorría todo su interior, llegando hasta su ingle, hinchando su pene. Nunca nadie había provocado en él semejante reacción, no entendía qué era lo que estaba pasando con su cuerpo. ¿Estaría enfermando o era la cercanía de Serguei lo que lo excitaba de esa manera?

En ese instante estaba viendo un documental de animales salvajes. Los ojos de un leopardo de pelaje negro llenaban la totalidad de la gran pantalla. El verde de esos ojos era muy similar al verde de los de Serguei, la misma intensidad en la mirada. Se sintió mareado, temblando por una extraña necesidad de ser tocado. Pero no por cualquiera, sino por el hombre que lo había rescatado de una muerte segura. La intensidad de su necesidad de sofocar el dolor en su entrepierna lo llevó a acariciarse, a apretar con fuerza su polla para saciar de alguna manera el clamor de su cuerpo por buscar alguna liberación —no sabía cuál pues jamás se había tocado allí, pero el instinto le inducía a hacer lo que estaba haciendo—. Y el placer empezó a azotar su cuerpo, de una manera muy satisfactoria. Hubiera querido que en lugar de su mano tocándolo tan íntimamente, fuera la enorme y caliente de Serguei. Se moría por lamer los carnosos labios del ruso, por pasar su lengua por la cicatriz que tenía en el rostro. Quería curarlo —no solo su piel, quería sanar su alma—, pero tenía miedo siquiera de insinuarlo. ¿Y si lo creía un monstruo? Mientras su mente seguía torturándose, su mano le daba placer al tiempo que se dejaba subyugar por los hechizantes ojos en la pantalla.

Serguei entró en el cuarto de recreación y se quedó mirando a Liam que en ese momento estaba tocando su entrepierna. Tenía la cabeza echada hacia atrás —apoyada en el sofá—, los ojos cerrados, su boca ligeramente abierta, sus mejillas sonrosadas. La escena no le pareció grotesca, pese a que a él no le gustaban los hombres. Además, nunca se hubiera imaginado que ver a otro hombre masturbarse lo excitaría. ¿Qué estaba pasando con él? Una vez más se preguntó si había sido buena idea embarcarse en esa misión, a millones de kilómetros de casa, lejos de otras personas durante tanto tiempo. Evidentemente la falta de contacto sexual desde hacía un tiempo lo estaba afectando demasiado.

En silencio, se alejó del cuarto de recreación hacia su camarote, tratando de que Liam no se diera cuenta de su presencia. Una vez allí cerró la puerta y encendió el portátil donde tenía unas películas pornográficas. Quería ver una mujer desnuda, imaginar que era él el que la tocaba, que era él el que la follaba hasta alcanzar su clímax. Quería corroborar que aún le excitaban las mujeres. ¿Y si comprobaba que en verdad se había transformado de alguna manera en gay? ¿Podía eso pasar?

Sin perder tiempo empezó a ver la película, pero al observar a la actriz empezar a toquetearse y masturbarse se dio cuenta que no le movía ni un pelo. Se desesperó y apagó el portátil. Se recostó en la cama y cerró los ojos, refregándoselos con las palmas de las manos. «¿Qué voy a hacer?», se cuestionó amargamente.

En ese momento solo los ojos de Liam poblaban todos sus pensamientos: la intensa mirada plateada, el destello de fuego que a veces podía ver. Después pudo imaginar esa sonrisa que lo hacía temblar, sus carnosos y rojos labios entreabiertos, su cara sonrojada por la excitación como la había visto hacía unos momentos en la sala de recreación…

Había querido luchar contra esa extraña atracción que cada vez tiraba más de él hacia Liam —como si no fuera dueño de sus pensamientos, de su cuerpo, de sus decisiones—. ¿Tendría la fuerza de voluntad de negarse a ese sentimiento? ¿Podría prevalecer la razón sobre el fuerte impulso de someter a Liam y follarlo cada vez que lo veía, cada vez que se rozaban, cada vez que le sonreía? Los sueños que cada noche tenía donde Liam tomaba su polla en la boca, lamiéndola como si fuera un dulce, lo volvían loco. Tenía que tomar una resolución pronto, ya no podía lidiar por mucho más tiempo con esos extraños demonios que estaban comiendo poco a poco su templanza, su raciocinio.

Serguei no sabía qué pasaría entre ellos, pero esperaba poder averiguarlo y sentirse en paz consigo mismo si sus sueños llegaban a concretarse en algún momento. Cada vez se sentía más cómodo al lado de Liam, como si se conocieran de toda la vida. El joven no se horrorizaba por sus cicatrices, al contrario, lo miraba con cierta ¿adoración? La cantidad de cosas que tenían en común crecía más y más. Amaba ver la alegría reflejada en la mirada plateada de Liam cuando hacía un nuevo descubrimiento; era contagiosa y sentía que con él volvía a tener la camaradería que había perdido con sus camaradas. No quería perder esa insipiente conexión. Con horror, se dio cuenta que no quería compartir a Liam con nadie más. Pero ¿cómo hacerlo? Tenía que informar a sus superiores de su presencia en TITAN 4, si no lo hacía podría ser acusado de alta traición. ¿Podía llegar a traicionar a su Nación, a su planeta por Liam? La lucha interna entre lo que quería y debía hacer era intensa. Imaginó su vida sin Liam, volviendo a estar solo y siendo despreciado por las personas que lo rodeaban. No quería volver a eso pero ¿sería necesario entregarse a esas emociones que estaban arraigándose muy profundo dentro de él, concretar los actos que cada noche invadían sus sueños convirtiéndolo en un adolescente cachondo? No tenía ninguna decisión tomada, pero sin importar la que fuera debía asegurarse de hacer lo correcto no solo para él sino para Liam, porque entregarlo a sus superiores implicaría que el muchacho fuera analizado como una rata de laboratorio. No quería eso, tampoco. Prefería permanecer eternamente en TITAN 4 si le evitaba semejante destino a ese dulce ser. Tenía demasiado en qué pensar, demasiadas consecuencias que sopesar sobre sus acciones.

Tratando de liberar el estrés que lo estaba devastando, se dirigió a la sala de ejercicios para agotarse un poco. Un cuerpo cansado era el mejor remedio para el insomnio y para las atormentadoras pesadillas que lo estaban enloqueciendo. Tenía miedo de dejarse llevar por un impulso y cometer una locura, un acto del que podría arrepentirse el resto de su vida. Pero la pregunta que lo carcomía por dentro era: ¿y si no se arrepentía, y si no era un error? Pero ¿qué pasaría con su misión si eso sucedía, qué pasaría con su futuro si se liaba con un extraterrestre, qué pasaría con su buen nombre? ¿Acaso todo eso le importaba?

Mientras Serguei se torturaba pensando en el futuro y las decisiones a tomar, Liam seguía tocándose, experimentando por primera vez lo que era tener un orgasmo. En su mente podía ver los ojos gentiles de Serguei, sentir el calor en su cuerpo imaginando que era él quien lo acariciaba, calentando su piel. No podía evitar pensar en él en ese momento. Tenía miedo de ser rechazado, que Serguei pensara que era un ser despreciable por sentirse de esa manera. ¿Cómo haría para poder decirle lo que sentía sin que lo mirara con repulsión? Por lo poco que había hablado con el ruso, pudo saber que antes había tenido una novia, una mujer como pareja. Eso lo hacía sentir inseguro, pero quería que Serguei lo mirara de otra manera, como un amante y no como un raro bicho de otro planeta.

Increíblemente, Liam nunca había tenido la necesidad de masturbarse debido a que sus apetitos sexuales hasta que conociera a Serguei no se habían manifestado. En Lexis nunca hablaba de sexo con el resto de los muchachos, todo eran reglas y una rutina de ejercicios y estudios que cumplir. Había tenido conversaciones esporádicas con Ken, pero su amigo era tan estricto que siempre lo regañaba y le decía que se concentrara en sus estudios y en prepararse adecuadamente para la misión para la cual habían sido creados. Odiaba eso, odiaba sentirse como un objeto, él era una persona no una cosa. Con Serguei se sentía diferente, por primera vez sentía que era tratado como una persona, que a alguien le importaba lo que pensaba y cómo se sentía más allá de los malditos poderes con los que había sido creado.

Suspirando, se incorporó, apagó la proyección y se dirigió a las duchas. Debía higienizarse y pensar en cómo manifestar sus sentimientos sin que Serguei se apartara de él.

Ya era la hora de la cena. Liam y Serguei estaban en la diminuta cocina preparando los alimentos.

Debido al reducido espacio, era inevitable que se tocaran en cada movimiento que hacían. Ambos se sonrojaban. Era evidente para el que los viera que compartían los mismos sentimientos.

Liam decidió cortar el silencio, preguntándole a Serguei:

—Serguei, ¿qué se siente amar a alguien?

Serguei se quedó inmóvil, se puso pálido y, sin saber qué más hacer, respondió con otra pregunta:

—¿Por qué me preguntas eso?

—Nunca me he enamorado. Mis compañeros y yo fuimos aislados y educados con un objetivo específico. Nuestra vida era una eterna rutina y los sentimientos no estaban incluidos en ella. Sé lo que es la amistad, el sentimiento de camaradería, pero ¿amor?... Eso nunca lo he sentido.

—¿Nunca te ha gustado alguna chica?

—No. En mi planeta no hay mujeres.

Serguei se quedó paralizado, tratando de asimilar esa información. Miles de pregunta se agolparon en su mente, pero solo salió de su boca una sola expresión, la más tonta que podría haber dicho:

—¿Qué?

—Es una larga historia —lo cortó Liam sin querer ahondar en explicaciones que desviaran la conversación hacia otro punto y no al que a él le interesaba: los sentimientos.

—Entonces, ¿cómo se reproducen? —Serguei preguntó más ansioso por averiguar las inclinaciones sexuales de Liam que por curiosidad científica.

—Por un complejo método de reproducción artificial.

—¿Sabes lo que significa tener sexo con alguien? —preguntó de repente Serguei, sus ojos brillando con lujuria y expectación.

—¿Sexo? Sé lo que es a pesar de nunca haberlo experimentado.

—Lo siento, no quería ofenderte al tildarte de ignorante, pero no conozco nada de tu cultura.

—No te preocupes, no me ofendiste. Sé que no te he dicho nada de mi mundo. No he sido justo contigo, pero pronto te contaré lo que quieres saber.

Serguei permaneció en silencio, mordiéndose la lengua para no gritarle a Liam de que ya había llegado ese momento, que necesitaba saber, que no soportaba más estar en la ignorancia. Tenía que tomar una difícil decisión y si no sabía sobre las intenciones de Liam y su gente, poco podía hacer para tomar la adecuada. Pero también sabía que si lo forzaba a hablar podría cerrarse en banda y jamás obtendría las respuestas a ninguna de sus preguntas.

Liam, sabiendo que se le estaba dando una oportunidad única para saber sobre el sexo, preguntó:

—¿En la Tierra solo existe el sexo entre hombres con mujeres?

Serguei se atragantó, se aclaró la garganta antes de responder:

—No —dijo con un tono seco. Al ver la expectación en la mirada de Liam, suavizó su tono de voz—. Hay hombres que tienen sexo con hombres y mujeres que tienen sexo con mujeres, pero eso no es lo más común.

Se sentía incómodo, había querido saber pero ahora que estaba en ello, quería salir corriendo y esconderse en su camarote, metiendo la cabeza bajo la almohada.

—Cada día entiendo menos a los terrícolas —sentenció Liam frunciendo el ceño, cosa que aligeró el ambiente tenso que se había creado entre ellos.

—No te preocupes, yo tampoco los entiendo —al fin dijo el ruso con una sonrisa.

Se miraron y rieron, relajándose después de la conversación embarazosa que habían mantenido.

Comieron mientras Serguei le ofrecía a Liam ver una película después de comer. Este lo escuchaba con suma atención.

Era increíble lo cómodos que se sentían el uno con el otro. Pronto descubrirían lo cercanos que se volverían.

“Aquel que tiene un porqué para vivir se puede enfrentar a todos los cómos.”

Friedrich Wilhelm Nietzsche

Había pasado una semana desde que Serguei encontrara a Liam. Cada día eran más cercanos y la presencia de Liam en TITAN 4 le resultaba de lo más natural. Se habían acostumbrado a estar uno con el otro. La conexión entre ellos era innegable, al igual que el magnetismo que cada vez los atraía más, como dos imanes de gran potencia cuyas fuerzas de resistencia para que no se unieran se rompía.

Liam se ejercitaba con Serguei a diario. El muchacho era muy fuerte, Serguei aún no se acostumbraba a ello debido a que su apariencia era más bien la de un chico algo enclenque. A pesar de eso evitaba bañarse al mismo tiempo que Liam, tenía miedo de que las últimas barreras que le impedían hacerlo suyo se quebraran.

No podía creer lo rápido que Liam aprendía, tan ávido de conocimientos que a veces asustaba; además sus cuestionamientos y observaciones eran los más inteligentes que había escuchado. Muchas veces se quedaba sin respuestas, y muchas otras Liam le planteaba los mismos interrogantes que él mismo nunca se había podido responder.

Aún permanecían activos los escudos de protección de TITAN 4. Seguían imposibilitados de comunicarse con la Tierra. Pero los meteoritos ya no eran una amenaza y Serguei sabía que sin perder más tiempo debía retirar los escudos y comunicarse con sus superiores. Si no lo hacía, pronto comenzarían a organizar una nueva incursión hacia TITAN 4. Y no podía permitir eso.

Liam seguía estudiando ruso y ya podían comunicarse bastante fluidamente, entendía el idioma casi a la perfección.

Serguei necesitaba explicaciones, pero para ello también necesitaba ganar tiempo. Aún rondaba por su cabeza la poca información que Liam le había dado sobre su planeta de origen y se preguntaba cómo podía existir y vivir exitosamente una comunidad sin mujeres, sin familia y sin amor.

Antes de retirar el escudo protector, habló con Liam, intentando que comprendiera la importancia de que permaneciera en silencio y en su camarote mientras la comunicación con la Tierra se llevaba a cabo.

—Liam, necesito hablar contigo.

—Dime —contestó Liam dulcemente.

Serguei sentía una opresión en su pecho cada vez que Liam lo miraba o cada vez que escuchaba su melodiosa voz. Tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para ocultar sus sentimientos, prohibidos y oscuros.

—Necesito retirar los escudos de protección. Cuando lo haga deberé comunicarme con mis superiores. —Pudo ver el terror en la mirada de Liam, por lo que no tardó en tranquilizarlo—. Por el momento no les diré nada sobre ti. Por primera vez les mentiré, pero creo que tu identidad debe permanecer en secreto, al menos por ahora. Debes permanecer en silencio en tu camarote hasta que yo te vaya a buscar. ¿Comprendes lo que te digo?

Liam asintió. Después de darle una cálida mirada, giró y se dirigió a su camarote.

Serguei se acomodó en el gran sillón al frente del tablero de controles y accionó los mecanismos necesarios para retirar el escudo de protección de la estación espacial.

Con un sonido de clap, clap, clap, comenzaron a replegarse las planchas que componían el escudo. Intensa luz se filtraba por las escotillas, ahora que no estaban cubiertas por las placas.

Inmediatamente, Serguei trató de establecer la comunicación con la Tierra.

Durante unos minutos, la estática habitual lastimó sus oídos, pero después la voz intensa del coronel se escuchó fuerte y claro.

—TITAN 4, aquí el coronel Bladimir Chequisok.

—Coronel, aquí el teniente Gorochov —contestó Serguei.

—Teniente Gorochov, reporte el motivo por el que no acató sus órdenes de comunicación inmediata con sus superiores.

Ya había preparado una excusa que brindar, así que sin demoras empezó a recitar lo que esperaba que el coronel creyera que había sucedido.

—Sí, mi coronel. Al llegar hacia el Monte Olimpo, el humo había desaparecido. Pude observar una grieta en el fondo del acantilado, evidentemente producida por alguna actividad menor del volcán. Seguramente el intenso frío en la superficie provocó el humo por la fuerte diferencia de temperaturas. Regresando a TITAN 4 una lluvia de meteoritos fue divisada, coloqué los escudos protectores y una de las placas fue dañada. Se averió el termostato y salí fuera de TITAN 4 a reparar el daño. —Exhaló el aire que había contenido en sus pulmones sin darse cuenta y continuó—: Decidí dejar los escudos por un día más como precaución. Fue una decisión acertada ya que otra lluvia de meteoritos golpeó a TITAN 4. Con los golpes se averiaron los instrumentos de control de reciclado de agua. Esta vez me llevó varios días la reparación y en ese lapso de tiempo creí que la mejor decisión sería no retirar los escudos. La estación espacial ya había recibido varios daños. En esa situación me fue imposible comunicarme para realizar mi reporte.

—Entiendo, teniente. La seguridad de TITAN 4 es la prioridad número uno para usted. Ha actuado correctamente.

—Gracias, mi coronel.

—Siga con su rutina hasta nuevas órdenes. Transmita la información recolectada por el robot para que podamos analizar la anomalía que nos ha informado.

—Coronel, recuerde que el robot no puede llegar al fondo del acantilado. Si requieren de fotos y muestras de suelo deberé volver y realizar personalmente el trabajo.

—Por el momento es peligroso que vuelva a abandonar TITAN 4. Podemos prescindir de esa información hasta que estemos seguros de que no habrá más peligros para la estación espacial. Aguarde órdenes al respecto.

—Sí, mi coronel.

—Nos comunicaremos nuevamente dentro de dos semanas a partir de este momento y le informaré mi decisión sobre este tema.

—Sí, mi coronel.

Inmediatamente la comunicación se cortó y se escuchó nuevamente la estática. Serguei apagó el intercomunicador. Un profundo silencio invadió el cuarto de control. Respirando profundamente se incorporó y se dirigió hacia el camarote de Liam. Había ganado dos semanas de tiempo, pero necesitaba respuestas y las iba a comenzar a tener en ese momento. Sentía que era un traidor a su patria, y si ese era el caso necesitaba conocer la misión que traía a Liam a la Tierra. No iba a poner en riesgo su vida y la de todos los habitantes de la Tierra por un hombre que apenas conocía, a pesar de que era un hombre que lo inquietaba profundamente y del que estaba sintiendo un profundo afecto que aún no podía catalogar.

La puerta del camarote de Liam se abrió revelando a Serguei. Liam estaba recostado en la cama. Serguei encontró la pose extremadamente sensual, tal vez demasiado para su salud mental. Había sentido intensos y repetidos impulsos de abrazar y besar al dueño de esos ojos plateados que lo había hechizado, no solo en sus sueños sino también en su trato diario.

Recorriendo con la lengua sus labios secos, el verde de sus ojos se intensificó cargados de lujuria y deseo. Sus manos temblaban y las apretó a sus costados en puños. Quería arrojarse sobre Liam, devorar esa carnosa boca roja y recorrer con sus manos esa suave y tersa piel blanca. ¿Podría concretar los sueños que había tenido en los que Liam era el protagonista? ¿Sería capaz de tener sexo con otro hombre?

En respuesta al evidente deseo de Serguei, los ojos de Liam empezaron a mostrar las pinceladas de esa mezcla de amarillo y rojo como el fuego atravesando el profundo gris. Su boca se entreabrió y cerrando los ojos abrió sus brazos a Serguei en invitación.

Liam tenía miedo pero sentía una intensa necesidad de entregarse a ese hombre, sentirse en sus brazos, ser amado y amar. Si era rechazado por lo menos le quedaría el recuerdo de haber sentido algo especial por alguien, aún si sus sentimientos no fueran correspondidos.

Imágenes de ambos desnudos y haciendo el amor enloquecieron a Serguei, quien impulsado por sus básicos deseos se abalanzó sobre el cuerpo de Liam. Ya no podía resistirse a lo que su cuerpo reclamaba con tanta necesidad, una que se había apoderado hasta de sus sueños. La lujuria que crecía como un demonio voraz en su interior tomó más fuerza que las respuestas que había ido a buscar.

El duro cuerpo debajo de él lo excitó. Posó salvajemente su boca sobre la de Liam, este entreabrió sus labios como pudo. Serguei introdujo sin perder tiempo su lengua dentro de la boca ofrecida y la recorrió, explorándola. Cuando las lenguas se encontraron, comenzaron una danza salvaje para después aplacarse hacia una sensual y rítmica. No podía creer lo bien que se sentía el tomar en sus brazos a ese hombre, el dulce sabor de su boca, la necesidad que sentía de tocarlo y hacerlo suyo. Ya no quería hacerse más cuestionamientos, solo quería sentir y saborear el momento.

Sus manos recorrían el cuerpo de Liam, buscaba piel pero solo tocaba el traje. Encontrando el gancho del cierre, comenzó a bajarlo lentamente. Quería desesperadamente tenerlo desnudo entre sus brazos, saborear cada centímetro de su blanca piel.

Liam gemía bajo su peso. Un intenso temblor se trasladó hacia el cuerpo de Serguei haciendo que su ya excitado pene se endureciera más.

Liam, torpemente, trató de bajar el cierre del traje de Serguei. Sus manos temblaban, su respiración era irregular; los latidos de su corazón podían sentirse en el beso, intensificando la sensación.

—Ahhhhh, Sergueiiii —gimió, un sonido ronco y cargado de excitación que siguió llevando al ruso a la locura.

—Liam, te deseo tanto…

—Ahhhh, te amo.

Serguei se congeló. «¿Escuché bien?, ¿ha dicho que me ama?», pensó. Sus manos se detuvieron, rompió el beso y miró fijamente dentro de los ojos de Liam.

—¿Por qué te detienes? —quiso saber Liam, asustado de que Serguei se hubiera arrepentido.

—¿Amor? ¿Estás seguro de lo que eso significa? Si mal no recuerdo hace unos días me preguntaste qué era el amor. ¿Tan rápido lo descubriste?

—Eso creo. Nunca he sentido lo que siento por ti, pero me atrevería a afirmar que sí, que te amo. —Diciendo esto, Liam atrajo a Serguei más cerca y le dio un profundo y sensual beso que hizo estremecer al ruso de tal manera que en unos segundos recuperó la erección que había perdido por el asombro de la revelación de Liam.

Perdiéndose en las sensaciones, ambos se desnudaron y comenzaron la tarea de conocer el cuerpo del otro.

Serguei, embriagado por el deseo y la pasión, ni siquiera recordaba sus profundas cicatrices hasta que lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Liam a medida que pasaba los dedos por cada una de las marcas de su rostro y el lado izquierdo de su cuerpo. Serguei acarició la mejilla de Liam y con uno de sus dedos limpió las lágrimas que encontraba a su paso.

—Shhhh, no te haré daño. ¿Te da asco mi apariencia, la horrorosa piel dañada? —Serguei sintió vergüenza de mostrar su fealdad ante Liam. No quería piedad, necesitaba que si se entregaba a él lo hiciera por la misma pasión y el mismo deseo que él estaba experimentando.

—¡No! Nada en ti podría darme repulsión o temor, pero puedo sentir el dolor que estas marcas te han producido y eso me duele en el alma. Quisiera borrarlas de tu piel, quisiera borrar el dolor en tu corazón.

Serguei lo abrazó más fuerte aún y lo besó en la frente. Era la primera vez que alguien le demostraba tanto después de que sufriera ese fatal accidente. ¿Sería cierto que lo amaba, que podía ver al hombre más allá de las cicatrices?

—No quiero recordar ese dolor ahora. Necesito que este momento sea único para los dos.

—Lo siento, no puedo evitarlo. Creo que ya te habrás dado cuenta que poseo poderes poco usuales. Pero ahora no hablemos de eso, hazme el amor, hazme tuyo…

Con esas dulces palabras, Serguei tomó entre sus labios uno de los pezones de Liam. Este se arqueó bajo su boca, gimiendo. Entonces Serguei apretó duro con sus dientes el botón erecto que había aprisionado entre ellos. Intercalaba mordidas y cálidas lamidas que estaban llevando a Liam a su punto máximo de excitación. Liberando ese pezón, lamió el camino hacia el otro, dándole el mismo tratamiento.

Cuando Liam comenzó a sacudir la cabeza de un lado a otro lleno de deseo, Serguei bajó lentamente hacia la entrepierna de su amante, dejando cálidos besos a su paso.

Serguei podía sentir el estremecimiento de Liam bajo su boca. Su propia erección dolía como el infierno por la necesidad de encontrar su liberación. Sus bolas estaban duras y doloridas. Hacía tiempo que no tenía sexo. Ni siquiera, hasta conocer a Liam, había sentido la necesidad de masturbarse. Parecía que todo ese tiempo de oculta necesidad se había agolpado en ese momento, atormentándolo. Necesitaba controlarse e ir lento, no quería que la primera experiencia de Liam fuera salvaje y dolorosa. Se juró que aunque le costara cada gramo de su voluntad, sería gentil con ese hombre que había logrado romper sus barreras al miedo a lo desconocido, a volver a sentirse vivo al lado de otra persona.

Cuando llegó entre las piernas de Liam, pudo sentir golpear su gran erección contra la mejilla. Sin dudarlo, la tomó en su boca. Pensó que se asquearía, pero un dulce sabor se apoderó de sus papilas gustativas llegando a su cerebro, queriendo más de ese delicioso néctar.

Después de chupar dentro de su boca el caliente eje, lo dejó libre. La sensación de pérdida provocó un gemido en Liam. Serguei tomó con una de sus manos la base de la polla de Liam, succionándola con su boca. Su cabeza subía y bajaba, tragando cada vez más la pulsante erección, recolectando cada gota del dulce presemen que salía del miembro de su amante.

Con la otra mano comenzó a masajear el saco que contenían los testículos de Liam. La piel era suave y podía sentir a través de ella la dureza de su contenido. Liberando la pulsante carne de su boca, tomó en ella el suave saco testicular, succionando cada una de las bolas, chupándolas hasta que Liam se arqueó y gimió rogando por más.

Serguei había tenido sexo anal con su exnovia en varias oportunidades. Si bien a ella no le había resultado muy placentero, él lo había disfrutado mucho. Sabía lo que tenía que hacer y aplicaría su poca experiencia en lograr que Liam disfrutara tanto como sabía que él lo haría.

Quería entrar dentro de Liam, pero primero debía prepararlo para la penetración, sabía que era virgen por las conversaciones que habían mantenido y no quería lastimarlo. Liberó las bolas de Liam de su boca y siguió con la lengua lamiendo un camino hasta llegar al esfínter. Metió su lengua dentro, profundamente. Después acompañó a su juguetona lengua con un dedo, introduciéndolo hasta la segunda falange. Trataba de buscar la próstata, había investigado y sabía que era el dulce punto de placer que tenía que estimular. Una sacudida del cuerpo de Liam le indicó que había tenido éxito y sonrió, extasiado por la desinhibida respuesta del virgen entre sus brazos.

El ano de Liam se dilató y Serguei introdujo un segundo dedo, seguido inmediatamente por otro.

Cuando Liam estuvo completamente preparado para recibir la erección de Serguei, este retiró sus dedos, escupió su mano y pasó la saliva a lo largo de su polla. Levantó las piernas de Liam y las apoyó sobre sus hombros dejando el abierto y rosado agujero expuesto para ser penetrado.

Lleno de deseo, Serguei colocó la cabeza de su polla en la dilatada entrada y fue entrando poco a poco. Liam era estrecho y la presión sobre su erección lo tenía casi al borde. Apretando sus dientes, trató de soportar el dejarse ir, debía hacer lo imposible para que Liam también disfrutara de su unión.

Una vez completamente dentro, le dio unos momentos a Liam para acostumbrarse a la invasión y, lentamente, comenzó a bombear fuera y dentro del hermoso cuerpo que temblaba de placer bajo sus brazos.

Siguió así hasta que los temblores de Liam le indicaron que estaba cerca de correrse. Cambió de posición y comenzó a follarlo duro y fuerte, tocando en cada embestida la próstata. Llevó a Liam a la locura y en unos cuantos envites más, hizo que se corriera. Su semilla caliente se esparció entre ambos. La intensa mirada de Liam, los intensos sentimientos que eran casi palpables en ella, hicieron que se dejara llevar y se corriera también.

—Ahhhhh —gritó fuerte mientras eyaculaba.

—Te amo —declaró Liam en un susurro mientras lo abrazaba, convencido de que ese profundo sentimiento que se había gestado en su interior era lo que los terrícolas llamaban amor.

Agotado por el intenso orgasmo, Serguei se salió del interior del cuerpo de Liam y se dejó caer a su lado. Ese había sido el mejor orgasmo de su vida. Ya no le importaba si Liam era hombre, terrícola o qué. Lo único en lo que podía pensar y experimentar era en el intenso sentimiento de posesión que lo invadió. Ya no se cuestionaba la irresistible atracción que tenía hacia un hombre, sentía que todas las piezas empezaban a encajar en el rompecabezas. Aún faltaban muchas que encastrar, pero de lo que sí estaba seguro era de que lo que había pasado entre ellos se sentía correcto y, por primera vez en mucho tiempo, pudo sentirse en paz consigo mismo.

Abrazados se quedaron en silencio, jadeando mientras se recuperaban. Se miraron y fundieron sus bocas en un beso reclamante, lleno de ternura.

¿Sería amor lo que sentían o simple atracción y lujuria contenida? Serguei no estaba seguro, pero esperaba confirmarlo muy pronto.

“Quien se arrodilla ante el hecho consumado es incapaz de enfrentar el porvenir.”

Leon Trotsky

Ya habían pasado dos semanas desde que la Black Point se autodestruyera.

El general de la Infinitus miraba atentamente el parpadeo de varias luces en una cartilla espacial del territorio cercano a la Tierra, en una pantalla ubicada en el panel de control.

Cada una de esas luces tenía un nombre asociado: Ken, Nate, Chris, John, Percy y Lucas.

Las luces de Max, Samuel, Liam y Derrin permanecían apagadas.

Se sentían acongojados, la pérdida era enorme. Debían rescatar a los tripulantes de las cápsulas de escape que aún sobrevivieran. Cada uno de ellos poseía un implante mediante el cual eran monitoreados, de manera de poder conocer su ubicación exacta. Cuando el portador del rastreador moría, los circuitos de comunicación se desactivaban. Un complejo sistema comunicaba los circuitos con las neuronas del cerebro del individuo, los cuales no podían ser removidos mientras estuviera con vida. Las ondas cerebrales servían de baterías al implante.

El general tenía esperanzas de que aquellos cuyas luces estaban apagadas, se encontraran en alguna zona donde la estática e interferencia evitaran que los receptores fueran capaces de recibir la señal.

Si bien todos los tripulantes de la Black Point tenían habilidades extrasensoriales, solo Ken y Liam poseían invaluables poderes que los distinguían del resto de sus compañeros, siendo los únicos con ellos que habían podido permanecer en su sano juicio durante su vida. Otros como ellos habían enloquecido o se habían suicidado. No era fácil vivir aprendiendo a usar ciertas habilidades que podrían dañar a otros en el camino de su aprendizaje. Era difícil de soportar y solo aquellos con firme determinación podían hacerlo.

Las luces titilantes sobre la pantalla se agrupaban en la misma zona. Ya había partido días atrás hacia allí un crucero de rescate. En dos días terrestres deberían de estar recogiendo las cápsulas, poniendo a salvo a sus ocupantes.

Repentinamente, la señal de Liam comenzó a parpadear en el tablero, clara y brillante. Tal como pensaba el general, la cápsula de Liam posiblemente había atravesado una zona que bloqueaba las comunicaciones. Nuevas esperanzas de recuperar con vida a los otros tres muchachos de los que aún no se sabía nada, florecieron.

Liam estaba ubicado en un cuadrante bastante alejado del resto de las cápsulas, podría sobrevivir aproximadamente dos semanas más mientras eran rescatados sus compañeros de viaje.

El general estableció una comunicación con el crucero de rescate para modificar sus órdenes.

—Nave de rescate, aquí el general Carter. Su misión será modificada. En el cuadrante Beta del Sistema Solar se ha detectado la cápsula de Liam. Una vez recuperadas las cápsulas de Ken, Nate, Chris, John, Lucas y Percy, diríjanse a ese cuadrante y recuperen a Liam.

—Sí, general.

—No tengo que repetirles lo vital de esta misión. Deben extremar precauciones y traer a los sobrevivientes aquí cuanto antes. El cuerpo médico los mantendrá en observación antes de que puedan reanudar su misión.

—Entendido, general.

—Manténgame informado, teniente Green.

—Sí, señor.

Cortando la comunicación, el general esperaba que los sobrevivientes fueran rescatados a tiempo. Ansiaba ver a Ken, su corazón casi se paralizó cuando la señal de autodestrucción de la Black Point fue retransmitida a la Infinitus.

El general Carter era uno de los estrategas más hábiles e inteligentes de Lexis. Con solo treinta años de edad había llegado al más alto rango en la milicia del planeta. Desde hacía unos años, estaba secretamente enamorado de Ken. Sabiendo lo importante que era la misión en la que ahora estaban embarcados, nunca había confesado sus sentimientos ni tratado de acercarse al muchacho de una forma romántica.

Siete años atrás, Carter, en ese momento coronel, había sido asignado para entrenar en las artes de lucha y defensa a dos de los más selectos de los elegidos.

Los muchachos, que en ese entonces tendrían dieciocho años, estaban en un centro aislado del resto de la población lexiana. Carter debía permanecer en ese centro por dos años para realizar el entrenamiento personalmente.

Allí conoció a su selecto y reducido grupo. Ken y Liam se presentaron ante él la primera mañana de instrucción. Ambos tenían el aspecto de un lexiano normal: pequeños, de piel muy blanca, cabello negro y ojos grises como el plomo. Cuando los vio notó algo extraño en sus miradas. El gris del iris era casi plateado y un destello de color amarillo, como el que se funde con el rojo de las llamas de un intenso fuego, se pincelaba entre el gris. Nunca había visto ojos así, seguramente era debido a alguno de los poderes que poseían los jóvenes. Sabía que algunas características físicas se mutaban con la manipulación genética de tal manera de hacer que el individuo pudiera poseer los pares de cromosomas necesarios de la cadena de ADN para brindar esas únicas y a la vez peligrosas características a dicho individuo.

La práctica había comenzado lenta, no quería ser rudo en su primer día y quería conocer la agilidad y fortaleza de sus discípulos.

Pese a su contextura algo pequeña, tanto Liam como Ken eran extremadamente ágiles y fuertes. Sus movimientos rápidos, pero a la vez sensuales, como los de un felino de la Tierra arrastrándose entre unos matorrales al acecho de su presa, lo habían sorprendido gratamente.

Con el transcurso de los días, Carter había empezado a descubrir las semejanzas y diferencias de ambos jóvenes. Sabía que habían sido generados con el mismo material genético, lo que los convertía en hermanos mellizos. Ellos no tenían conocimiento de este hecho. Carter había sido informado por un motivo: debía observar el comportamiento de ambos y detectar sus semejanzas y diferencias para hacer un exhaustivo reporte al respecto. Ni Liam ni Ken conocían esa realidad, no era una práctica habitual generar individuos con el mismo material genético. Los científicos, para ocultar ese hecho, habían manipulado los genes que correspondían a los rasgos faciales, haciendo de cada uno de ellos un individuo único. Carter observó que las diferencias no solo estaban en su rostro, sino también en su personalidad. Liam era un soñador e idealista, en tanto Ken era un muchacho con los pies sobre la tierra, protector y de carácter fuerte y decidido. Y fue por eso que se sintió atraído hacia la intensa personalidad de Ken desde el primer momento y no pudo evitar, con el tiempo, enamorarse de él.

Para Carter, los años separados de Ken después de finalizada su instrucción habían sido muy duros. En esos años se había focalizado en su trabajo, no tenía vida privada. Su determinación, destreza y buen juicio lo llevaron a alcanzar la posición más alta de general a sus escasos veintisiete años de edad.

Empecinado a estar junto al joven que amaba, había ideado la estrategia para el viaje que comenzó hacía dos años atrás. Sabía que Ken dudaba de su sexualidad, y que quería conocer alguna mujer terrícola y ver si sentía algo por el sexo opuesto. Carter no podía evitar sentirse impotente ante la postura de Ken y solo podía esperar que una vez en la Tierra, Ken descubriera que no le agradaban las mujeres. ¿Sería muy presuntuoso de su parte desear eso? Esperaba poder sobrellevar su sufrimiento si Ken elegía una mujer por compañera.

Se juró no volver a reprimirse y hacer todo lo posible para que Ken se enamorara de él una vez que finalizara la misión. Se caracterizaba por ser un hombre paciente y esperaría lo que fuera necesario para poder estar junto a Ken, sabía que valdría la pena hacerlo.

Pero ahora era momento de recuperar las cápsulas espaciales, monitorear a los muchachos y reagruparse para poder seguir con la misión. Su vida personal, una vez más, tendría que ser relegada hasta nuevo aviso.

En TITAN 4, Liam y Serguei exploraban su nueva relación.

Después de arduas horas de estudio, Liam había aprendido a hablar fluidamente el idioma de Serguei, pero la conversación que el ruso anhelaba aún no se había llevado a cabo. Liam no le había contado nada acerca de su misión y de sus extraños poderes.

Ahora compartían camarote y cada noche se amaban apasionadamente. Serguei sentía que nunca tendría suficiente de Liam, la necesidad y el deseo lo consumían. Cada vez que hacían el amor sentía que sus cuerpos se derretían, fundiéndose. Era la primera vez en su vida que se sentía de esa manera con alguien. Recordó las veces que había hecho el amor con su exnovia y nada se acercaba a la unión que sentía con Liam. Era algo más espiritual que físico. No sabía cómo, pero desde el primer instante supo cómo hacer sentir bien a su amante.

Liam era sensible y receptivo. Poco a poco había vencido su timidez y disfrutaba más de acariciar y darle placer a Serguei.

El amor entre ellos fluyó rápido e intenso. Los sentimientos de pertenencia y amor que Liam nunca había tenido por fin llenaron su corazón. Ya no se sentía perdido y extraño. Por fin sentía que era especial para alguien, pero no por sus poderes sino por profundos sentimientos que ese alguien sentía por él. ¿Sería eso lo que significaba tener una familia? No tenía cómo comprobarlo, pero quería conservar su relación con Serguei, nutrirla y fortalecerla, y nunca más volver a estar solo.

En la oscuridad de la noche, envuelto por los fuertes brazos de Serguei, dejó que el sueño lo venciera sabiendo que por la mañana, al despertar, seguiría junto al hombre que amaba.

El séptimo día de búsqueda comenzaba en el cuadrante Gama. Aún no habían encontrado ninguna de las cápsulas de escape de la Black Point.

La zona estaba poblada de muchos asteroides y era difícil de maniobrar en ella. A una velocidad muy lenta, recuperar a los sobrevivientes se veía como un objetivo cada vez más lejano.

Entre unos asteroides que formaban un conjunto extraño y peligroso, divisaron un objeto blanco y con forma ovalada. La cápsula de Lucas había sido encontrada. Llenos de esperanza lograron recuperar la cápsula y después de realizar los procedimientos necesarios de seguridad, lograron abrirla.

En su interior estaba Lucas, muerto. Por lo que pudieron ver a primera vista la sonda de alimentación estaba fallada y el muchacho había muerto por falta de líquidos. El espectáculo que brindaba su cuerpo no había sido agradable de ver.

Ese hecho, si bien entristeció al equipo de rescate, le dio más fuerzas para buscar la manera de rescatar al resto de los sobrevivientes lo más pronto posible.

Ese día, sin embargo, tuvieron más suerte. Pudieron recuperar las cápsulas de Nate y Percy. Ellos estaban vivos y en aparente perfecto estado de salud.

Aún debían encontrar a Ken, John y Chris antes de desplazarse al cuadrante Beta y rescatar a Liam.

Estableciendo una comunicación con la Infinitus, el teniente Green dio su informe al general Carter.

—Aquí el teniente Green, reportándose.

—Informe, teniente —pidió ansiosamente el general Carter.

—Hemos encontrado las cápsulas de Percy, Nate y Lucas. Desafortunadamente, Lucas estaba muerto cuando lo sacamos de su cápsula. Tanto Nate como Percy parecen estar en perfectas condiciones. De todas maneras, les he indicado descansar y alimentarse, estaban algo deshidratados.

—Deme su ubicación exacta para que estudiemos la mejor ruta para recuperar las cápsulas de Ken, John y Chris.

El teniente Green hizo lo que se le ordenó y a través del computador central de la Infinitus se estableció la mejor ruta de acceso hacia los tres jóvenes que aún permanecían perdidos en la inmensidad del espacio.

Estaban más cerca de Ken, pero Carter sabía que hasta no rescatar a los tres jóvenes, el teniente Green no volvería a comunicarse.

—Hemos procesado los datos y triangulado las posiciones. Afortunadamente, el computador central ha podido trazar una ruta evitando los asteroides. Estimo que en pocas horas los habremos rescatado.

—Apenas todos estén a salvo comuníquese de inmediato y trazaremos el nuevo rumbo hacia el cuadrante Beta para poder recuperar la cápsula a Liam. Esperemos lograr llegar a él a tiempo.

—Entendido, general.

—Green, cuídate y cuida mucho de nuestros valiosos pasajeros —solicitó Carter perdiendo por un momento la solemnidad del trato con su subordinado.

—Quédate tranquilo, Carter, cuidaré de ellos con mi vida.

Cortando la comunicación, Carter se retiró a su camarote. Necesitaba estar solo y pensar. Esa noche quería sufrir su dolor en silencio. Con la muerte de Lucas se había encendido una alarma en su interior. Un miedo visceral e imposible de aplacar se había apoderado de él, miedo por la posibilidad de encontrar a Ken muerto.

Serguei estaba solo en su camarote. Quería registrar en su diario los últimos acontecimientos que habían dado vuelta su vida. Liam estaba en la sala de recreación viendo una película. Le había pedido algo de privacidad, necesitaba aclarar su mente y hacer el registro en su diario siempre lo había ayudado. Sin pensar demasiado, empezó la grabación:

—En los últimos días mi vida ha sido feliz. Por primera vez en muchos años encontré en el lugar que menos lo imaginé el amor.

Se sorprendió a si mismo por su revelación. ¿Por qué había registrado en primera instancia sus sentimientos por Liam? Rio en voz baja porque se dio cuenta que el hermoso extraterrestre lo tenía en la palma de su mano. Aún no le había relatado nada sobre sus poderes o la misión que lo había llevado a abandonar su planeta. Independientemente de obtener respuesta a sus interrogantes, eran evidentes los fuertes sentimientos que tenía por Liam.

Poniendo en orden sus ideas, continuó:

—Me he cuestionado muchas veces por qué me sentía atraído por un hombre. Nunca antes me había pasado esto, incluso he tenido novias. He descubierto, sin embargo, que con Liam disfruto mucho más el sexo que con cualquier mujer con la que he estado. No sé si tenga algo que ver el que me sienta tan conectado espiritualmente con él. Además, está el hecho de que es un soñador como yo, tenemos los mismos ideales y es tan puro de corazón que me asusta el solo pensar en poder herirlo de alguna manera sin darme cuenta.

Las emociones que sentía eran demasiadas, estaba sobrepasado por ellas, pero quería absorberlas y disfrutarlas tanto como pudiera. ¿Acaso no merecía ser feliz, no había sufrido demasiado a causa de sus quemaduras?

Dejando escapar un gran suspiro, siguió:

—He perseguido un sueño toda mi vida. Mi formación académica, mi elección de profesión, todo ha sido en torno a ese sueño. Un sueño que empezó cuando tenía seis años y por primera vez vi a través de mi telescopio las estrellas. Afortunadamente mis padres siempre me apoyaron y no cuestionaron mis decisiones ni me obligaron a olvidarme de mis ilusiones. Sabían que era un soñador y dejaron que creciera pensando en que si trabajaba duro podría alcanzar mis sueños.

Sentía por primera vez en mucho tiempo que la confusión se desvanecía lentamente de su cabeza.

—El accidente que sufrí, en el que parte de mi cuerpo se desfiguró, marcó con dolor mi vida. Me aparté de todos, hasta de los que más amaba, o por lo menos creía amar. Ahora que conozco el amor que puedo sentir por Liam, sé que nunca estuve enamorado de Amanda. En este momento me alegro el haber cortado la relación con ella. Solo me reprocho la forma en la que lo hice.

Pensando en Liam sonrió, y sin poder evitarlo plasmó en su diario lo que había descubierto que sentía por él.

—Encontré mi sueño, puedo tocarlo con mis manos, amarlo, sentirlo… Es más de lo que imaginé pero ahora que lo tengo, como todo hombre, quiero más… He tratado de sondear a Liam para que me cuente algo de él, de su planeta, de su vida… Cada vez que intento sacar el tema en nuestras charlas, él se cierra a mí y queda en silencio, la luz de sus ojos se apaga y puedo ver que tiembla. Espero que no sea por miedo. Más que poder satisfacer mi curiosidad, me interesa saber si él está en peligro. Mi instinto protector está activo al ciento por ciento y juro que lo defenderé de lo que sea. Siento que él le trajo a mi monótona, desgastada y dolorosa vida la luz que necesitaba. La oscuridad que había en mi interior se alejó, su luz me invadió como si los rayos del sol quemaran en mi cara en el día más soleado. Sé que Liam no me dirá nada hasta que no esté listo. Lo único que espero es que no sea tarde para ayudarlo.

Cortando la grabación, apagó las luces y se quedó allí, recostado en la cama, en silencio, esperando que Liam entrara al camarote y llenara con su luz no solo la habitación sino también su corazón y su alma. Ya se había hecho adicto a las caricias, la ternura y la sensibilidad de su amante. Si alguna vez tuviera que separarse de Liam y no pudiera disfrutar nunca más de tenerlo entre sus brazos, estaba seguro que se moriría de tristeza. Pero por el momento estaba allí y lo disfrutaría al máximo.

En el cuadrante Gama, el teniente Green estaba ansioso. Las cápsulas de Ken, John y Chris habían sido recuperadas. Estaba esperando que el proceso de descontaminación terminase para poder abrirlas y sacar a sus ocupantes. ¿Estarían con vida?

Cuando la señal que indicaba que ya era seguro acercarse a las cápsulas se activó, Green abrió la compuerta y se apresuró hacia las cápsulas. Tocó con sus dedos la protuberancia que había al costado de cada una. Se alejó un poco y vio cómo cada puerta se iba elevando, descubriendo al ocupante que se ocultaba en el interior de cada una de ellas.

Ayudado por dos de sus compañeros, retiraron las restricciones de seguridad de los cuerpos y los sacaron de las cápsulas.

Con cuidado retiraron el casco y con alegría comprobaron que aún todos respiraban.

Ken, John y Chris fueron conducidos hacia la enfermería mientras Green corría hacia el control de mando para comunicarle las buenas noticias a Carter.

—Aquí el teniente Green, reportándose nuevamente —anunció con la voz entrecortada.

—Informe, teniente —lo apuró el general Carter, tratando de ocultar su ansiedad. El desconocimiento sobre el estado de salud de Ken lo estaba enloqueciendo.

—Ken, Chris y John están vivos. En estos instantes están siendo atendidos en la enfermería. Debemos apresurarnos a ir hacia el cuadrante Beta para rescatar lo antes posible a Liam. Por el estado de los chicos, no creo que Liam pueda resistir muchos más días.

—Informe nuevamente su posición exacta para que el computador trace el nuevo rumbo.

Green transmitió la información y en pocos minutos fue trazada la ruta más segura y rápida hacia la señal de Liam. Esperaban recuperarlo y ponerlo a salvo muy pronto.

En TITAN 4, Liam recibió una fuerte señal mental proveniente de Ken. ¿Su amigo estaba vivo? Se sentía aliviado por ello, pero para que pudieran comunicarse debería de estar cerca…

—Liam, soy Ken. Estoy en una nave de rescate. Estamos en camino para recuperar tu cápsula.

—¿Ken? ¿Estás bien?

—Sí. No temas. Resiste, ya estamos cerca.

Liam tenía mucho miedo. No quería ser apartado de Serguei. Pero ¿cómo contarle a Ken lo que sentía en pocas palabras? ¿Cómo hacer para que se olvidaran de él, que lo dejaran en paz? Se arriesgó a decirle lo más escueto que pudiera todo y que su amigo lo ayudase a cumplir con sus sueños.

—Ken, no quiero que vengan por mí… Mi cápsula chocó en un planeta deshabitado. Afortunadamente, fui rescatado por un astronauta terrícola. Ahora estoy en una estación espacial.

—¿Por qué no quieres ser rescatado?

Liam sabía que Ken no lo entendería, pero tenía que responder con la verdad. Sin perder más tiempo del necesario, le dijo:

—Me he enamorado del hombre que me rescató. Él siente lo mismo por mí. Ken, encontré mi hombre soñado.

—Liam, no seas ridículo. ¿Cómo puedes decir eso con solo conocer a un solo hombre y por tan poco tiempo? Seguramente debe ser la soledad o el agradecimiento, no sé…

Ken siempre había sido un hombre práctico y para nada sentimental. ¿Cómo explicarle lo maravillo que era estar en los brazos de Serguei, sentir su mirada de esmeralda calentarlo por dentro? Pero tenía que intentarlo si quería conseguir una oportunidad para quedarse donde estaba.

—Hicimos el amor, Ken. Fue una experiencia única. Me siento feliz, por primera vez en mi vida me siento amado, protegido de una manera que no pensé que se pudiera.

—Liam, sabes que no puedes dejarte llevar por tus sentimientos. Nuestra misión es lo más importante. No puedes ser egoísta, hemos sido creados con un objetivo. Sabes que tú y yo somos diferentes por una razón. Debemos cuidar de nuestros compañeros, para que la misión sea un éxito.

La cruda realidad lo golpeó en el pecho como si le hubieran disparado a quemarropa. ¿Por qué no podía ser egoísta? ¿Por qué tenía que pensar en los demás cuando nadie se había detenido a pensar en él, en lo que sentía, en lo que quería, en lo que anhelaba? Sabía que era un traidor por pensar de esa manera, pero ¿qué hacer con el intenso amor que lo unía a Serguei?

—Lo sé, pero es difícil. No quiero separarme de Serguei. Lo amo.

—No sé lo que es sentirse enamorado. No puedo entenderte. Sabes que debes regresar con nosotros y terminar con la misión. No puedes quedarte con ese hombre.

No podía darle la espalda a su pueblo. Por más que le doliera tenía que completar su misión. Se lo debía a Ken al menos. No sabía por qué pero siempre se había sentido muy unido a su amigo, y no podía defraudarlo. Además, si él no completaba su misión, ¿su pueblo moriría? No sabía si podría cargar con esa culpa mientras él vivía feliz junto al hombre que amaba. Resignado, aceptó su derrota y con un dolor intenso le respondió a través de su mente:

—Sé que tengo que terminar la misión. Debo hablar con Serguei para que entienda… ¿Cuánto tiempo tardarán en llegar?

—Según pude leer en la mente de Green en aproximadamente ocho horas.

—Hablaré con Serguei.

—Cuídate mucho, nos vemos pronto.

—De acuerdo, nos vemos y gracias por darme el aviso.

Tenía miedo, pero debía hablar con Serguei y contarle todo acerca de su planeta, su vida, su misión. Tenía que pedirle que comprendiera por qué debía volver a la Infinitus y también tenía que pedirle que lo esperara. ¿Podría el amor que Serguei le tenía ser lo suficientemente fuerte como para esperar por él?

Sin perder tiempo, se dirigió hacia el cuarto de control para hablar con Serguei y desvelar todos los misterios de su vida. Debía ser honesto si quería conservar ese amor que ya empezaba a extrañar.

“Solo el hombre íntegro es capaz de confesar sus faltas y de reconocer sus errores.”

Benjamin Franklin

Liam se acercó a Serguei, colocando una mano en su hombro le dijo:

—Ellos vienen a buscarme, llegarán pronto. Debemos hablar.

Serguei se puso de pie, como si alguien estuviese entrando a la sala. Tenía los puños apretados, la frente arrugada, la preocupación y el temor inundaron sus ojos.

—¿Ellos? ¿Quiénes?

—Los lexianos. La gente de mi planeta. —Liam tragó a través del nudo que se había formado en su garganta antes de continuar—: Será mejor que empiece a contarte todo desde un principio.

—Sé que tienes mucho que decirme. Hace tiempo que lo espero. Pero no acá… ven, vamos a la sala de recreación, allí estaremos más cómodos para hablar. ¿Te parece?

—De acuerdo. Pero no me interrumpas mientras te cuento todo —le pidió Liam en un tono casi susurrado.

Serguei asintió y supo que lo que Liam le iba a contar no iba a ser sencillo. Podía ver el descontrol en el rostro de su amante, algo que nunca había estado ahí. Tomados de la mano fueron caminando hacia la sala de recreación. Pronto entendería muchas cosas, por fin tendría esa conversación que tanto anhelaba.

Al entrar en la sala, se sentaron en un sillón frente a frente y Liam comenzó a relatar su historia:

—Hace trescientos años, un virus fue liberado accidentalmente de un laboratorio. Atacó a las mujeres, matándolas. En poco tiempo no quedaron mujeres en Lexis. La contaminación ambiental era cada vez más atroz. Sin mujeres y con enfermedades incurables atacando a gran parte de la población, nuestro mundo estaba condenado.

Se detuvo un instante para mirar las reacciones en los hermosos ojos verdes de Serguei. Expectativa y ansiedad podían leerse en ellos. Tenía ganas de abrazarlo, de besarlo y contarle el resto acurrucado entre sus brazos, llorando a moco tendido. Pero no podía hacer eso, no si quería irse de su lado para cumplir con su deber. Decidido a decirlo todo, continuó:

—Los científicos aplicaron muchas técnicas para poder perpetuar nuestra especie en forma artificial. Empezaron con la clonación, pero los clones vivían poco. Después, llegaron a poder generar humanos utilizando la carga genética de dos hombres. Al crear mujeres el virus las atacaba cuando llegaban a la pubertad, por lo que con el tiempo solo se crearon hombres. Nunca se logró aislar el maldito virus, ni aún en las profundidades de la tierra donde fuimos confinados a vivir. La superficie del planeta murió hace más de cien años y nos trasladamos a ciudades que fueron construidas bajo la superficie. Gracias a los avances tecnológicos e investigaciones genéticas, pudimos avanzar y llegamos a ser una civilización ordenada y en paz. Pero no todo fue maravilloso. La contaminación mató a muchos hombres. La mutación genética con tan poca mezcla de genes está condenando a Lexis a que en un futuro no muy lejano los niños nazcan con deformaciones, enfermos o con problemas mentales. Necesitamos nuevo material genético para mezclarnos. —Tomó aire antes de proseguir—: Hace treinta años comenzó un proyecto, el de los salvadores, elegidos o como más te guste llamarlo. Yo formo parte de él.

Se detuvo un momento para ordenar sus pensamientos. Apartó su mirada de la de Serguei y se perdió unos momentos en la inmensidad del espacio que se podía divisar desde una de las escotillas.

Serguei, tal como le había pedido Liam, permanecía en silencio pero muy atento a todo lo que este le decía. Cuanto más le era revelado, más entendía la vida que había llevado su amante.

Tomando una profunda respiración, Liam continuó:

—Como te decía, los científicos experimentaron sobre la reproducción artificial. Llegaron a descubrir cómo manipular cada uno de los cromosomas del ADN. Entonces descubrieron cómo hacer para crear individuos con poderes especiales. Todos los elegidos poseemos el don de poder hablarnos con la mente. Algunos pocos fuimos creados con más poderes o habilidades. De esos solo sobrevivimos dos: Ken y yo. Ambos tenemos los mismos poderes. Poderes muy peligrosos que, mal usados, pueden causar mucho daño. La razón de que hayamos sido dotados con estos poderes es simple: debemos proteger a nuestros compañeros mientras estemos en la Tierra. La recolección del material genético necesario para la perpetuidad de nuestra especie debe ser lo más importante en este momento. —Ante el gesto de Serguei, que dejaba traslucir sus pensamientos aunque no dijera palabras, agregó rápidamente—: Antes de que me preguntes qué poderes tenemos, te los diré. Ken y yo tenemos las habilidades de comunicación mental, telequinesis, manipulación de la materia y sanación; mientras que el resto solo pueden comunicarse telepáticamente y mover cosas. Ya has experimentado mis poderes de comunicación mental. Contigo solo funciona colocar imágenes dentro de tu mente. Como tú no tienes esta habilidad, no podemos conversar mentalmente. También has podido presenciar mi poder de la manipulación de la materia cuando reparé la plaqueta del reciclado de agua. La telequinesis casi no la uso porque sinceramente no la he necesitado. Prefiero caminar e ir por las cosas a moverlas con la mente. Sobre la sanación… Esa es la más peligrosa. Es aprendiendo a usar este don que muchos de los que fueron creados con él enloquecieron o se suicidaron.

«Te preguntarás ¿por qué? Solamente te explicaré que para aprender a usar cada poder se debe practicar. Ese poder en particular tiene un riesgo muy grande cuando tratas de curar una afección de una persona porque puedes hacer mal las cosas y provocar su muerte. No es algo mágico donde solo apoyas tus manos en la zona a curar y algo sucede. Es muy complejo. Se deben activar mecanismos mentales que envíen ciertas vibraciones a través de tus manos hacia la otra persona, como una corriente eléctrica o magnética. Esa corriente tiene ciertas polaridades, frecuencias… que deben ser reguladas por el sanador según el caso. Afortunadamente no murió nadie bajo mis manos mientras estaba entrenando, pero te aseguro que te deja aterrado, consumido y estresado. Es el poder más peligroso, no solo para el otro sino para el que lo realiza.»

Liam guardó silencio por un momento mientras acariciaba el rostro de su amante, aquel lado que tenía las feas cicatrices de sus quemaduras. Continuó hablando con lágrimas contenidas en sus ojos:

—Muchas veces he querido sanar tus cicatrices. No por mí, no me importan porque te amo por lo que eres y no por cómo luces. Quise hacerlo para hacer desaparecer tu dolor. Pero me di cuenta que el dolor que tienes en tu corazón nunca se iría. Lo que has pasado no se irá, aunque las marcas desaparezcan. De todas maneras, si ahora que saber que puedo curar tu piel quieres intentarlo, lo haría gustosamente.

Liam terminó su relato. Serguei lo tomó de la mano y le dijo:

—No te dejaré ir. Eres mío y te protegeré de quien sea.

La voz de Serguei temblaba: por impotencia, bronca e ira contenida. Quería golpear algo, destruir a quienes quisieran apartar de Liam de su lado.

—Por favor, espero que entiendas que debo hacer lo que es correcto. En unas horas, vendrán a buscarme. Debo ir, Serguei, para cumplir el papel para el cual fui creado. Fui advertido de que están cerca. Tenía que hablar contigo antes de que lleguen para que entiendas, para pedirte algo que espero no sea demasiado…

—Pídeme lo que sea, todo menos perderte. —Serguei ya estaba desesperando por la pérdida de su Liam.

—Serguei, sabes que te amo con todo mi corazón, pero debo hacer esto. Solo te pido que me esperes. Que esperes que termine mi misión. Quiero estar contigo el resto de mi vida, pero no podré estar en paz si no cumplo mi deber. Mi planeta está en peligro.

—Te entiendo, pero eso no lo hace menos doloroso.

Justo en ese momento, la voz telepática de Ken retumbó claro y fuerte en la mente de Liam.

—Liam, soy Ken. Ya estamos a unos minutos de tu señal. Debes prepararte.

—Entiendo. Iré a la cápsula y le pediré a Serguei que la expulse fuera de la estación espacial. Prepárense para recuperarla.

—Entendido, esperaremos a que estés fuera. Nos vemos pronto.

—Gracias, Ken, por todo.

Con mucho dolor, conteniendo las lágrimas y las ganas de arrojarse en los cálidos brazos de Serguei y de esa manera claudicar en su decisión, Liam besó los labios de su amante antes de comunicarle su inminente partida.

—Ya llegaron, están cerca. Me acaban de dar el aviso. Debo marcharme. Debo ir a mi cápsula de rescate y debes liberarla al espacio para que ellos puedan tomarla.

—Liam, yo... —Tenía que decirlo. Tenía que ponerlo en voz alta. Tenía que aceptar sus sentimientos. ¡Ahora! No habría nuevas oportunidades. Miró a Liam a los ojos y repitió—: Liam, yo… yo te amo. —Ya estaba. Ya lo había verbalizado. Desde ese segundo y para siempre su idea de lo que era correcto y aceptado cambiaba para siempre. Nada sería igual, ni él ni el mundo que lo rodeaba—. No me dejes —repitió otra vez.

Serguei tenía ganas de llorar como un niño, aferrarse a su amante como si liberarlo implicara su muerte. Nunca había experimentado tanto dolor en su vida. Un inmenso vacío ya se formaba en su corazón. No le gustaba verse débil, ¡era un hombre por el amor de Dios! Pero la soledad lo había golpeado muy duro y perder a la persona que le había devuelto la alegría de vivir no era fácil de asimilar.

—Serguei, también te amo, pero debo hacerlo, entiende…

Liam se negaba a llorar delante de Serguei, no podía dejar que el dolor de su corazón quebrara su resolución de hacer lo correcto, lo que su pueblo esperaba que él hiciese.

Se puso de pie y se dirigió a la zona portuaria donde estaba su cápsula, alejándose de su amante. Se colocó su traje y se acomodó dentro de la cápsula. Vio por última vez los ojos verdes de su amado a través de la escotilla que daba al pasillo de la nave cuando lentamente la puerta de la cápsula se cerró.

Serguei, tal como Liam le había pedido, accionó los controles para abrir la puerta hacia el exterior y expulsó la cápsula al espacio, lejos.

Serguei ya no veía, ahora que estaba solo las lágrimas empañaron su visión. ¿Quién había dicho que los hombres no debían llorar? Seguramente alguien que no sabía lo que se sentía tener un corazón destrozado, el alma vacía. Al fin había encontrado el verdadero amor y, en menos de lo que le pareció un suspiro, lo había perdido. Tenía tanta bronca que era capaz de romper todo con los puños desnudos hasta hacerlos sangrar. Solo la esperanza de que Liam cumpliera su promesa de volver a su lado lo mantenía en pie. Se aferraría a ella, era lo único que le quedaba.

Liam estaba en la cápsula, esperando ser llevado hacia la nave de rescate. Hubiera querido hacer el amor con Serguei una última vez… Pero sabía que si lo hubiera hecho, no habría podido alejarse para cumplir con su deber.

Una vida sin amor, eso era lo que había tenido hasta que Serguei se cruzó en su camino. ¿Podría seguir adelante sin sentir el calor del cuerpo de su amante junto al suyo, sin sentir la humedad que sus suaves labios dejaban sobre su piel? El solo pensamiento de saber que esa noche iba a dormir en una fría cama en la nave de rescate, sin Serguei para abrazarlo y hacerlo sentir seguro, hacía que su alma saliera de su cuerpo queriendo ir a buscarlo.

Con el corazón destrozado, sentía la atracción de una fuerza tirar de la cápsula espacial. Era la nave de rescate, alejándolo de Serguei, de la felicidad que había soñado encontrar. Habría sido mejor no conocer el amor porque ahora le costaría mucho seguir adelante solo con la mitad de su alma.

—Liam, ¿estás bien? —le preguntó Ken mentalmente.

—Ken, no me preguntes nada ahora. Me siento muy mal —le respondió sin un ápice de ánimo para entablar una conversación.

—Liam, ¿de qué hablas, estás enfermo?

¿Alguna vez podría hacerle entender a Ken cómo se podía morir en vida, sin la persona amada? Se sentía así, ¡y eso que hacía casi nada se había separado de Serguei! ¿Cómo pasaría los siguientes días, semanas, meses sin él? Ni siquiera quería pensar en esa posibilidad. La bilis le subió a la garganta cuando una arcada lo abrumó. Respirando hondo se relajó antes de responder:

—No estoy enfermo. Pero alejarme de Serguei duele mucho.

—Si eso provoca el amor, no quiero pasar por eso.

¿Cómo hacerle entender lo maravilloso que era el amor, que no todo era dolor? Sí, ahora estaba destrozado, pero se había visto obligado a separarse de Serguei, su separación no había sido porque no eran felices.

—Ken, no es todo dolor, también hay alegría. Pero cuando la persona que amas no está a tu lado te sientes morir. No es solo que dejaré de verlo por un momento, es que no sé si alguna vez volveré a estar a su lado…

—Liam, no te preocupes por eso ahora. Un paso a la vez, ¿recuerdas?

—Sí, me acuerdo de lo que me decías cuando era niño. Que no desesperase y que fuera un paso a la vez, que todo se resolvería. ¿Crees que esto también?

—No lo sé, Liam, pero estaré contigo, no te dejaré solo.

—Gracias, eres lo más cercano a una familia que he tenido en mi vida. Te quiero, Ken.

—Yo también te quiero, Liam.

Liam sintió abrirse la puerta y ser tironeado fuera de la cápsula. Ellos lo tenían nuevamente, ya no podría escapar de su destino.

“Quien en la vida piensa que lo importante es el destino y no el viaje, es que todavía no se ha topado con el primero.”

Arturo Félix

Liam estaba en la enfermería de la nave de rescate junto a Ken y el resto de la tripulación de la Black Point.

Max, Samuel y Derrin no habían podido ser rescatados. Sin una señal que los guiara hacia ellos, era casi imposible localizarlos. Por otro lado, la recuperación de la cápsula de Lucas con él muerto dentro, había sido la estocada final para sumir a todos en una profunda tristeza, acongojados por el triste destino de sus amigos.

—Liam, cuéntame sobre ese hombre del que te has enamorado. — Ken repentinamente le preguntó telepáticamente. Estaba intrigado por ese sentimiento al que su amigo llamaba amor.

—Apenas lo vi, sentí algo especial, una fuerte atracción. Con el paso de los días nos hicimos más cercanos y fui teniendo por él sentimientos muy fuertes y profundos sin poder evitarlo.

—¿Así de fácil? Creo que nunca me enamoraré…

—No seas fatalista, Ken. Tú no eres así. ¿Ha pasado algo?

—Pues… Mientras estaba solo, en mi cápsula, tuve tiempo de pensar mucho. ¿Qué hubiera pasado si mi destino era morir allí, solo? Entonces empecé a pensar en las personas que eran importantes para mí, que significaron algo en mi vida. Obviamente el primero en el que pensé fuiste tú, eres como mi hermano, si es que eso tiene sentido. Y después solo pude pensar en otra persona… —Se detuvo, tenía miedo de mencionar el nombre.

—¿De quién hablas, Ken? Siempre me has dicho que no has experimentado sentimientos que no fueran de simple amistad por otra persona. —Liam estaba intrigado por saber de quién estaba enamorado su enigmático amigo. Ya se había dado cuenta de eso, solo que Ken aún no lo había descubierto.

—Carter —confesó Ken.

—No me extraña. Creo que él siente algo por ti. Aunque nunca pude leer nada en él, ya sabes… lo he intentado, aunque no debería haberlo hecho… En fin, hay algo en la forma en la que te mira que siempre me ha hecho preguntarme si había algo más allí.

—¿Eso piensas?

—Sí, pero la verdad debes descubrirla tú si es que te interesa.

—No lo sé. Estoy confundido. Quiero ir a la Tierra, ver qué pasa allí. No puedo permitirme averiguarlo ahora. Mira lo que te ha pasado a ti. Con uno de nosotros en esas condiciones creo que es más que suficiente.

—Siempre tan responsable, anteponiendo el deber antes que a ti. Nunca cambiarás.

—Pues tú no eres mejor que yo, ¿o sí?

—Tienes razón. No podría vivir sin tener la certeza de que han conseguido el material genético necesario para la supervivencia de nuestra especie. Pero, por otro lado, no sé cómo voy a seguir mi vida sin Serguei.

—No te dejaré solo, Liam. Hablaré con el general Carter para que nos permita estar juntos en la Tierra. ¿Qué te parece?

—Me encantaría, pero no sé si nos permitan eso. Sabes que hay un plan trazado y ahora sin los chicos que han muerto… espero podamos cumplirlo.

—Por el momento descansemos. El viaje a la Infinitus demandará unos cuatro días terrestres.

Cerrando sus ojos, Liam se dejó envolver por un sueño donde Serguei lo abrazaba y le daba todo su calor.

En TITAN 4, Serguei volvía a su vida monótona, la vida que había llevado en la estación espacial antes de conocer a Liam.

Si bien cumplía su rutina al pie de la letra, la tristeza y soledad lo deprimían cada día más. Ya habían pasado cuatro días desde la partida de Liam. ¿Cómo poder soportar estar lejos de él, quién sabía por cuánto tiempo? Liam le había dicho que volvería a su lado, pero… ¿cuándo sería eso? Suspirando se alejó del cuarto de entrenamiento y se dirigió a las duchas. Después iría a su camarote a realizar una entrada en su diario. Últimamente se había hecho cada vez más necesario para él hacerlo. Sentía que de esa manera no olvidaría nada de su Liam: sus ojos, su mirada, su suave piel, el sabor de sus labios, su calor…

Pocos minutos después se encontraba recostado en su cama, lágrimas caían por sus ojos. ¡Cómo lo extrañaba! Pero, tal como le había prometido, no bajaría los brazos y pasaría cada día esperando a que regresase a él.

—Ya es el cuarto día desde que Liam se fue con los suyos. Cada día que pasa se hace más pesado el seguir sin que esté a mi lado. Extraño terriblemente su sonrisa, su mirada, sus caricias. Ni yo me explico cómo me hice tan adicto a él en tan solo dos semanas. Pero la necesidad de abrazarlo, besarlo y ver sus profundos ojos plateados me está matando. ¿Podría morir de tristeza? Dicen que hay personas que mueren de amor, creo ser más fuerte. Eso espero, porque estaré aquí, hasta que Liam regrese por mí.

Apagando el grabador, cerró los ojos y en la oscuridad total se durmió.

En la nave de rescate, Liam se dedicó a enseñarles el idioma de Serguei al resto de sus compañeros. Era una oportunidad única el haber conseguido aprender una de las distintas lenguas que se hablaban en el planeta al que debían ir.

También les trató de inculcar algo de la cultura del plantea, en base a los documentales y películas que había visto en TITAN 4 y de las conversaciones que había mantenido con Serguei al respecto.

Los muchachos analizaron las posibilidades y les pareció una buena idea ir a Moscú, ciudad de la que provenía Serguei y que, según el ruso, era visitada por muchas personas de otros países. Nate, uno de los científicos de la expedición y que formaba parte del grupo de los elegidos, estuvo de acuerdo con que esa ciudad podría ser un buen comienzo como base para sus propósitos. Debían plantearle esa posibilidad al general Carter para que decidiera el curso de acción a seguir.

De todas maneras, las opciones no eran muchas en función al idioma que ahora conocían y que deberían hablar y entender a la perfección. El ruso no les era dificultoso de aprender ya que, como Liam había descubierto, era muy parecido al idioma que se hablaba en Lexis.

Así pasaron los cuatro días que el viaje duró hacia la Infinitus y cuando casi habían llegado, todos los muchachos entendían y hablaban un ruso de nivel medio.

Liam estuvo tan ocupado que no tuvo casi tiempo de pensar en Serguei pero, cuando se retiraba a descansar, no podía evitar el extrañar el calor del cuerpo del ruso a su lado, las tiernas caricias y los dulces besos que le daba en la intimidad de su camarote y que lo hacían sentir seguro y amado. Le costaba conciliar el sueño pero, si había llegado hasta aquí, pensaba que no podía dejarse vencer porque, cuando todo terminara, podría volver a disfrutar de la compañía y el afecto de su amado Serguei.

En el comienzo del quinto día, la nave de rescate estaba cerca de la Infinitus. El corazón de Liam latía aceleradamente. Esperaba que el general Carter no hiciera nada contra Serguei. Su amado conocía la misión y de la existencia de Lexis y sus habitantes. Esperaba que el general no lo viera como un peligro para lograr alcanzar el objetivo del viaje. Sabía que si así lo creía podría matar a Serguei para evitar que su raza fuera descubierta.

Entrando en la plataforma de aterrizaje de la zona portuaria, cerró sus ojos pensando cómo le contaría al general Carter las últimas dos semanas de su vida.

Una vez que el proceso de descontaminación finalizó, todos salieron de la nave hacia el control de mando.

—Bien, al fin están sanos y salvo. Nos han hecho trabajar y preocupar mucho, niños —declaró el general Carter.

—No somos niños, general —aseguró Ken algo enojado.

—Entonces, ¿qué son, Ken? —contestó Carter, divertido.

—Hombres, como todos los que están en esta nave.

—Bien, entonces espero se comporten como tal.

A Carter le encantaba provocar a Ken. Tener el poder de sacarlo de su aparente imperturbabilidad, era algo que lo alegraba. Le daba esperanzas de que algún día pudiera abrirse y amarlo tanto como él lo amaba.

—Lo hacemos, general.

Fuego parecía salir de los ojos de Ken.

—Bien… Liam, parece que has estado en contacto con humanos, ¿es eso cierto? —preguntó directa y secamente el general.

—Sí, señor. Gracias a eso he aprendido uno de los tantos idiomas que se hablan en la Tierra. Estos cuatro días que tardamos en volver a la Infinitus lo hemos aprovechado y pude enseñarle a los demás lo suficiente para que entiendan y hablen para comunicarse en lo más básico. —Liam trataba de que el general Carter viera como una oportunidad importante el que él hubiera estado en contacto con un humano. Quería desesperadamente proteger a Serguei.

—Eso que me cuentas es muy valioso. ¿Qué otras cosas has aprendido?

Liam se puso colorado pensando en sus momentos de pasión con Serguei.

—He visto muchas películas y documentales. Aprendí bastante de la cultura de varios de los países de la Tierra, en especial de Rusia, de donde proviene el hombre con el que estuve las últimas semanas. Pienso que sería una buena idea poner nuestra base en Moscú.

—¿Así que has sido muy cercano a ese hombre, Liam? —El general Carter no ocultó un tono de ironía en su voz. Se había dado cuenta que Liam quería proteger al terrícola, necesitaba saber por qué.

—Bueno… —Liam apenas pudo responder. Parecía que el nudo que se había formado en su garganta no dejaba que salieran las palabras. Su respiración se tornó difícil, su presión bajó y en un momento se desvaneció.

—¡Médicos! —gritó Carter.

Las puertas se abrieron y los médicos ingresaron con una camilla, pusieron sobre ella a Liam y lo llevaron rápidamente hacia la enfermería.

Liam reaccionó y lentamente fue recuperando el color en sus mejillas. Ken suspiró aliviado, tenía miedo por la salud de su amigo. Si era necesario utilizaría sus poderes de sanación pero no permitiría que Liam muriese. Lo quería muchísimo, era la única familia que había conocido en su vida. Él sabía que Liam era su hermano, lo había leído accidentalmente en la mente de Carter. Nunca le dijo nada a Liam, pero el saber la verdad solo reforzaba los sentimientos que tenía hacia él.

—Liam, ¿estás bien? —preguntó ansioso Ken.

—Sí. No sé qué me pasó…

—Shhhh. No te preocupes ahora, solo descansa. Hablaré con el general Carter, no te preocupes. No dejaré que le haga nada a Serguei.

Ken se había dado cuenta de que cuando el general Carter empezó a sondear en la relación que se había formado entre Serguei y Liam, este no había sabido cómo responder y se desvaneció, presa de los nervios.

—Gracias —contestó Liam cerrando sus ojos. Estaba agotado y quería dormir.

Mientras tanto, en TITAN 4, Serguei tenía una extraña pesadilla. Liam estaba en peligro. Sudoroso y agitado despertó con una opresión en su pecho. Sentía que algo malo le sucedía a su amante. ¿Cómo poder ayudarlo?

La desesperación se apoderó de él. Sin saber qué hacer se levantó y se dirigió a la sala de ejercicios. Ejercitarse siempre sacaba la tensión de su organismo.

Si tan solo pudiera hablar con Liam de alguna manera, podría desterrar sus malos presentimientos, pero sin ninguna manera de comunicarse, solo podía pensar en él y esperar que estuviera a salvo.

Ken estaba decidido a que su hermano no sufriera. Haría lo que fuese para que fuera feliz. El brillo habitual en los ojos de Liam había desaparecido. La tristeza lo estaba consumiendo. Entonces, hizo lo único que pensaba podría hacer. Se dirigió al control de mando, debía hablar a solas con el general Carter.

Ya en el control de mando, se dirigió hacia el general.

—General Carter, necesito hablar con usted, en privado… Es sobre Liam —dijo Ken.

—¿Liam, está bien? —preguntó Carter levantando una de sus cejas.

—¿Podemos hablar en privado?

Carter más que hablar con Ken quería hacer otras cosas, pero… aún no era el momento, debía seguir esperando.

—De acuerdo, vayamos a mi camarote.

—Sí, general.

Dirigiéndose al camarote del general, Ken sintió un cosquilleo extraño en su interior. Seguramente serían los nervios por intentar hacer que el otro hombre entendiera los sentimientos de Liam.

Una vez que entraron, Carter le señaló a Ken una silla donde sentarse.

El ambiente estaba pesado, el silencio era abrumador. Estaban sentados, enfrentados, después de largos minutos Ken comenzó a hablar:

—Liam está asustado.

—¿Asustado?

—Sí. Teme por la vida del hombre que conoció. Se ha enamorado de él.

—¿Enamorado? Eso es interesante.

—¡Esto no es un maldito experimento! ¡Se trata de la vida de mi hermano!

Ken se detuvo, llevándose las manos a la boca.

—¿Tu hermano? ¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde que te conocimos… accidentalmente lo leí en tu mente. Liam no lo sabe. —Ken dejó las formalidades de lado, si quería lograr que Carter entendiera los sentimientos de Liam debía llevar la conversación fuera de las formalidades militares.

—Bien, entonces… ¿a qué exactamente le tiene miedo?

—Teme que mandes matar a Serguei. Nunca lo he visto así antes. La chispa de alegría en sus ojos ya no está. Se está hundiendo en la tristeza. Estar lejos de ese hombre y temer no volver a verlo lo está sumiendo en una profunda depresión.

—Entiendo… —Carter se puso de pie y se acercó a la escotilla para mirar el exterior.

—¿Lo entiendes?

Carter giró la cabeza, sus ojos se alinearon con los de Ken.

—Sí, Ken. Puedo entender qué se siente estar consumiéndose poco a poco de amor. La diferencia entre Liam y yo es que él es correspondido, el mío es un amor unilateral.

—¿Unilateral? —Ken preguntó asombrado.

—Sí, nunca se lo he confesado a esa persona. —Carter desvió la vista de Ken, con evidente tristeza en sus ojos.

—¿Por qué?

—Creo que sabes la respuesta… —Volviendo a alinear sus ojos con los de Ken, Carter cerró los suyos dejando escapar una lágrima de impotencia por tanto tiempo contenidas.

—Carter…

Ken se puso de pie, acercándose. Con los dedos de una de sus manos, retiró la solitaria lágrima de la mejilla de Carter y depositó un suave beso en su lugar.

Carter abrió los ojos sorprendido y vio un brillo diferente; la luz amarilla con tintes de rojo como llamas de fuego que distinguía los ojos de Ken del resto brillaba más intensamente. Dejándose llevar por su amor, abrazó a Ken y lo besó.

Cuando sus labios se unieron, un leve estremecimiento sacudió el cuerpo de Ken provocando que abriera levemente sus labios. Carter lo tomó como una invitación a profundizar el beso, introdujo su lengua y recorrió toda la boca de Ken, disfrutando el dulce sabor de su amado.

Ken suspiró y se relajó en los brazos de Carter, dejándose envolver por la sensación.

Cuando ambos necesitaron respirar por aire, rompieron el beso.

Carter mirando fijo a Ken le dijo:

—Te he amado desde hace mucho tiempo, Ken. No puedo callarlo más… Sé que no sientes lo mismo que yo pero sé esperar y te esperaré el tiempo que sea necesario. El tiempo hasta que descubras que puedes amarme y ser feliz a mi lado.

—Carter…

—Shhhh. No me digas nada ahora. Deja que guarde esto como el mejor recuerdo hasta que la misión termine. Después volveremos a hablar de nosotros. Dile a Liam que se quede tranquilo, no pienso hacer nada contra su hombre. Si ama a Liam, estoy seguro que lo defenderá con su vida.

—Se lo diré.

Dejando un último beso sobre los labios de Ken, Carter lo liberó y se fue del camarote.

Ken se quedó en silencio y solo en ese lugar que olía a Carter, ese aroma que le hacía cosquillas y despertaba raras sensaciones en él. «¿Esto que siento será amor?», se preguntó.

Tenía que ir donde Liam y contarle lo que Carter le había dicho. Esperaba que con eso, su hermano pudiera sentirse más tranquilo.

“Extraño tu sonrisa que no he visto, la forma en que miras la Luna… Tu voz al hablar… Tus gestos mágicos, los ojos de cristal…”

Pablo Neruda

En TITAN 4, Serguei miraba al espacio por una de las escotillas del cuarto de control observando los satélites que giraban alrededor de Marte: Fobos y Deimos, un mismo destino, pero tan diferentes uno del otro. Fobos tenía muchos cráteres mientras que Deimos poseía una superficie más lisa. Observándolos no pudo dejar de compararlos con Liam y él mismo. Ambos de civilizaciones diferentes, costumbres diferentes, culturas diferentes, pero sin embargo enamorados el uno del otro. Los satélites se veían en ese instante girar como si uno persiguiera al otro. Sentía que se asemejaba a su amor por Liam: presente en todo momento, pero ahora inalcanzable. ¡Quién sabía a cuánta distancia se encontraría Liam! Ese simple pensamiento lo torturaba como no lo había hecho la repulsión de la gente al mirar su rostro desfigurado por el fuego. Quería alcanzar a su amante, tocarlo con sus manos y apresarlo…

Dejando escapar un suspiro, giró y caminó hacia el panel de comunicaciones. Era la hora de realizar su reporte, conversaciones que se le hacían muy dolorosas e inútiles.

Encendió el intercomunicador y escuchó la estática habitual que siempre lastimaba sus oídos cuando lo encendía. No podía acostumbrarse a ella. Después de unos minutos la voz intensa y grave del coronel se escuchó fuerte y claro:

—TITAN 4, aquí el coronel Bladimir Chequisok.

—Coronel, aquí el teniente Gorochov —contestó Serguei como de costumbre.

—Teniente Gorochov, haga su reporte.

—No se han detectado anomalías. Los datos transmitidos por el robot que circula en la superficie de Marte son los habituales. Ya he iniciado la secuencia de transmisión de la información a la Tierra.

—Entendido, teniente. El mes entrante, sin embargo, enviaremos a la estación espacial a dos científicos para que puedan analizar muestras de la superficie. Debemos determinar el lugar exacto donde se ubicará la ciudad a construir, pero por otro lado, nos sigue preocupando la posibilidad de actividad volcánica en el planeta.

—El humo ha desaparecido —se apresuró a decir Serguei—, no se ha detectado ninguna actividad anormal en el fondo del acantilado del Monte Olimpo.

—Sí, así parece ser. Ninguno de los reportes que se han recibido posteriores a su hallazgo han demostrado que algo pudiera haber pasado.

—Sé lo que vi, las fotografías no mienten —se defendió Serguei.

—Teniente, también vimos esas fotografías. Nadie está insinuando que haya mentido. Un geólogo irá a realizar las evaluaciones. Sería una catástrofe que después de invertir tanto tiempo y recursos se tuviera que cancelar el proyecto.

Serguei trató de tranquilizarse, pero la llegada de un geólogo lo tenía algo alterado. ¿Y si descubría señales de que el humo había provenido de una especie de nave espacial? ¿Cómo justificaría semejante hecho? Decidió que se preocuparía por eso llegado el momento. Queriendo cortar la comunicación lo antes posible preguntó:

—¿Hay algún preparativo que deba realizar para recibir a los camaradas?

—No, ellos llevarán consigo provisiones y sus herramientas de trabajo. Si la evaluación de los expertos es satisfactoria, en unos meses más comenzaremos con el traslado de los materiales y la construcción. Usted seguirá recolectando la información y retransmitiéndola a la Tierra como lo ha estado haciendo hasta ahora.

—Sí, mi coronel.

—Espero que el contacto con otros no le resulte desagradable.

Eso le sorprendió, pero sabía que el coronel era demasiado perspicaz y podía leerlo muy bien. Tendría que tener mucho más cuidado en sus futuras conversaciones. Había hablado demasiado, un error que pensaba subsanar en el futuro. Por el momento, decidió ser amable y mentir. Ya vería cómo se las arreglaría con extraños rondando a su alrededor y evaluando cada uno de sus movimientos. Porque estaba convencido que el coronel les daría instrucciones de vigilarlo muy de cerca. Algo le decía que la confianza que le tenía había sido resentida de alguna manera.

—Estaré esperando con ansiedad la llegada de los camaradas.

—Nos volveremos a comunicar en dos semanas.

—Entendido, coronel Chequisok.

Cuando la comunicación se cortó y comenzó la estática, Serguei tenía su mente a millones de kilómetros de distancia. La situación se complicaba. Más personas en la estación espacial podrían complicar las cosas. Debía destruir toda la evidencia de la presencia de Liam allí, hasta sus registros personales.

En la Infinitus, Liam cada día enfermaba más. Casi no comía, no dormía. Ken estaba muy preocupado por la salud de su hermano. La tristeza por la separación de Serguei lo había llevado a una profunda depresión.

A pesar de la promesa del general Carter de que no lastimarían al ruso, Liam estaba intranquilo. Necesitaba ver a Serguei, tocarlo, besarlo, envolver su cuerpo con el suyo. Había pensado que la determinación de cumplir con su misión sería suficiente para no sumirse en la tristeza por estar alejado de Serguei. Pero se había equivocado.

Ken ya no soportaba más ver día a día el deterioro de Liam, si seguía así moriría de dolor. Resuelto a tomar el toro por las astas, se dirigió al cuarto de control a enfrentarse nuevamente con Carter.

—General Carter, debemos hablar.

—Dime, Ken —contestó Carter, mirándolo dulcemente.

—En privado —pidió Ken firmemente. Sus ojos mostraban dolor.

Elevando una de sus cejas, Carter le hizo una seña para que lo siguiera hacia su camarote.

Ken se estremeció al recordar el beso que se dieran en ese lugar dos semanas atrás.

Apenas se cerró la puerta tras de sí, Ken habló:

—Debemos hacer algo de inmediato. Si Liam sigue así morirá.

—¿Tan mal está? ¿Sabes qué le ocurre? ¿Graham no ha podido determinar el origen de su afección?

—Sí, ha podido hacerlo, pero no puede ayudarlo. Por otro lado, mis poderes de sanación no curan los males de amor.

—¿Qué?

—Liam está enfermo de tristeza. No come, no duerme, temo hasta que deje de respirar si no traemos a Serguei aquí y pronto. Tal vez exagere, pero nunca lo he visto así y me asusta.

—¿Traerlo aquí?

—Sí. Quiero ir a buscar al terrícola y traerlo aquí. No puedo permanecer con los brazos cruzados viendo morir a mi hermano.

—¿Estás loco? ¿Sabes a lo que nos exponemos trayendo a un extraño aquí?

—Sí, pero también sé que Liam es una pieza fundamental en la misión. Nuestra nave era la única con el objetivo de recolectar material genético, el resto de las naves solo deben realizar un trabajo de exploración para encontrar nuevos planetas. Es por eso que ustedes enloquecieron cuando la Black Point se autodestruyó, ¿no es así, coronel?

—Tienes razón. Pero ahora que faltan varios de ustedes, deberemos rearmar la estrategia. Ya no podremos separarlos en dos grupos. Deberán estar juntos si queremos que la misión sea exitosa. Me has dicho que Liam aprendió ruso cuando estaba con Serguei, ¿no es así?

—Sí. Después, mientras volvíamos a la Infinitus, él nos enseñó al resto. Con más práctica dominaremos el idioma para cuando tengamos que dirigirnos a Moscú.

—Entiendo… Ordenaré que alisten una nave de rescate para que puedas ir con algunos integrantes de la tripulación a buscar a Serguei. Creo que ese hombre podría servirnos para los preparativos de la misión.

—Carter…

—¿Si?

—Gracias —Ken dijo acercándose, rozando con sus labios los del general.

—No tienes que hacer esto. No te dejo ir para que me agradezcas con tu cuerpo.

—¡Eres un idiota!

Dolido, Ken salió corriendo del camarote con el corazón martilleando en su pecho.

Después de cuatro días de viaje, Ken podía ver a TITAN 4. Se concentró y trató de enviarle imágenes a Serguei de que estaba allí y necesitaba hablar con él. Recordaba que Liam le había contado que así se había comunicado en una primera instancia con el ruso.

Envió una imagen de Liam enfermo. En respuesta sintió una opresión en su pecho, el hombre estaba desesperado. ¿Cómo hacer para que Serguei no enloqueciera mientras trataba de explicarle la situación? Entonces tuvo una idea.

Tomando un anotador y una pluma empezó a escribir un mensaje en ruso. Agradecía que Liam se lo hubiera enseñado, le facilitaría las cosas si podía hacer que Serguei viera la imagen. Después se concentró en la hoja y la transmitió mentalmente a Serguei.

“Serguei, soy Ken, el amigo de Liam. Necesito hablar contigo. Liam está enfermo, necesita verte. Dime cómo puedo hacer para que nos veamos”.

Serguei vio en su mente las palabras. Las leyó y sintió pánico. ¿Su Liam estaba enfermo? Necesitaba verlo, estar a su lado. Pero no sabía cómo comunicarse con Ken. Se le ocurrió hacer lo mismo. Escribió en un papel un mensaje y se concentró leyendo el texto.

“Me subiré al transbordador y me dirigiré hacia tu nave. Habilita la entrada para que pueda reunirme contigo”.

Su idea funcionó porque en unos minutos obtuvo respuesta.

“De acuerdo, pero apresúrate”.

Serguei corrió hacia la zona portuaria, se puso un traje espacial y subió al transbordador. Debía llegar lo antes posible hacia Ken y averiguar qué le pasaba a Liam. Sentía un nudo en su garganta y su pecho pesado, como si una gran piedra estuviera presionando sobre él.

Después de entrar en la nave alienígena y de realizar todo el procedimiento de descontaminación, se dirigió hacia donde Ken lo aguardaba.

Primero se sacó su traje espacial, y cuando vio a Ken quedó atónito. El parecido con Liam era asombroso: los mismos ojos grises, el mismo cabello negro, la misma piel blanca… pero ese no era su Liam.

—Hola, soy Serguei. ¿Qué le pasa a Liam? —dijo Serguei jadeando por aire.

—Liam está enfermo de amor. Ese es el resumen de su padecimiento. Desde que se separó de ti no come, casi no duerme, está muy débil y tenemos miedo de que se deje morir de pena.

—¡Nooooo! Quiero verlo, estar con él, por favor. —Serguei rogaba, sin poder asimilar del todo que Liam, el hombre que amaba con todo su corazón, estuviese gravemente enfermo.

—Por eso estoy aquí, para llevarte con él. Pero si decides venir conmigo no podrás regresar. ¿Entiendes eso?

—Sí, no me importa. Liam es lo más importante para mí. —Realmente no le importaba abandonar TITAN 4, tampoco volver jamás a la Tierra. ¿Qué lo esperaba allí? Solo dolor y desprecio. Recordó a su madre y la aflicción que sentiría por su pérdida, pero también sabía que lo superaría, pero… ¿qué pasaría si Liam moría?

—Debemos simular tu muerte. No debemos dejar que tus superiores sospechen.

Serguei observaba a ese hombre delante de él. Las diferencias con su Liam eran muy grandes. Liam era sensible y sentimental, este hombre era calculador y directo.

—Estoy de acuerdo con eso. Además, en poco tiempo llegarán dos científicos a la estación espacial para quedarse. Debemos apresurarnos. Esta zona ya no es segura para ustedes.

—Dime en qué puedo ayudarte para irnos lo antes posible. Tenemos por delante un viaje de cuatro días terrestres hasta la Infinitus.

—Arreglaré todo para que parezca que he salido a arreglar el casco al exterior de la estación espacial y que el cable se cortó de alguna manera y me perdí en el espacio. Sin cuerpo, sin rastro.

—¿Puede ser convincente?

—Sí, sé cómo hacerlo. Pero debes estar cerca para recogerme. No puedo llevarme el transbordador.

—Llévate una de las cápsulas de escape y sal en ella. Te recuperaremos una vez salgas de TITAN 4.

—Perfecto. En una hora estará todo listo.

—Ah, Serguei. ¿Podrías traer contigo el programa con el que enseñaste a Liam a hablar ruso y algunos de los documentales sobre Rusia?

—Veré qué puedo hacer.

Despidiéndose, Serguei se dirigió de regreso a TITAN 4. Tenía muchas cosas que preparar.

En la Infinitus, el resto de la tripulación de la Black Point se encontraba preparándose para comenzar sin demasiada dilación su misión en la Tierra. Todos ya habían sido instruidos de la decisión que había tomado el general Carter: irían a Moscú, ciudad que sería su centro de operaciones.

Liam trataba de estar con sus compañeros y ayudar en lo que pudiera, pero se sentía tan débil que apenas podía caminar, menos usar sus poderes que consumían mucha de su energía.

Carter se había encerrado en su camarote para poder pensar sin interrupciones. No podía entender la actitud de Ken. A no ser que… ¿y si había desarrollado sentimientos por él? La esperanza era lo último que debía perderse y él no podía —ni quería— perderla en el amor; pero tampoco quería hacerse demasiadas ilusiones, no por el momento.

Hacía casi una semana que Ken había partido en la búsqueda de Serguei. Deberían llegar en cualquier momento.

Una llamada del control de mando lo trajo de regreso a la realidad.

—General, Liam se ha desmayado nuevamente. Ha sido llevado a la enfermería. Los doctores lo están atendiendo. Graham quiere verlo.

—Entendido, voy para allá de inmediato.

Carter esperaba que Serguei no llegase demasiado tarde para ver a Liam. El chico se reusaba a comer y terribles pesadillas lo acosaban las pocas veces que lograba conciliar el sueño. Esperaba no llegar a ese estado nunca, pero si perdía a Ken para siempre, no sabía cómo reaccionaría. La esperanza de que algún día el joven se enamorara de él le había dado las fuerzas para seguir día a día. Ese apasionado beso que se habían dado en su camarote hacía unas semanas había avivado su deseo, su amor por Ken. A partir de ese momento le era casi imposible contenerse en su presencia. Ese día, cuando Ken le pidió ir a buscar a Serguei y le dio un beso por propia voluntad, se maldijo por su reacción. ¿Cómo había podido insultarlo tanto? Esperaba no haber perdido la posibilidad de ser feliz junto a Ken.

Al llegar a la enfermería, se encontró con Graham que estaba junto a la cama de Liam revisando sus signos vitales.

—Graham, dime la verdad, ¿se recuperará? —le preguntó, contagiado de la preocupación que veía en el rostro del científico.

—Sinceramente, no lo sé. No encuentro nada malo en él fuera de un gran cuadro de desnutrición producto de su empecinamiento en no querer alimentarse.

—¿Solo eso? ¿Las medicinas no están funcionando?

—No, no es solo eso. Por lo que he visto está sumergido en una gran depresión. Los males psicológicos pueden llegar a ser más mortales que los del cuerpo. Espero que pronto llegue ese hombre que fue a buscar Ken. Temo seriamente por la vida de Liam.

—Esperemos que nada fatal suceda.

—Por otro lado…

—Dime, Graham.

—¿Crees que podría ir con los muchachos a la Tierra? Justamente los que fallecieron eran excelentes científicos. Con las habilidades para manipular el material genético y conservarlo adecuadamente solo quedan John, Chris y Nate. Conmigo allí podrían duplicar sus chances de éxito en un plazo menor.

—Graham, sé que tú eres el más capacitado para hacerlo, por algo eres el jefe a cargo del área científica dentro de esta misión. Tus conocimientos no están en discusión. Pero ¿me ocultas algo? ¿Por qué esta repentina necesidad de unirte al grupo?

Graham se quedó callado, sus ojos se entristecieron y empezaron a empañarse.

—Tengo miedo.

—¿Miedo? ¿De qué?

—De que algo malo le pase a Nate. No me preguntes por qué o cómo lo sé, pero tengo un fuerte presentimiento que algo malo le espera allí. Él me dice que exagero y que es solo algo que siento por los meses que estaremos separados.

—Puedo entenderte. Sé que necesitas y deseas proteger al hombre que amas. Lamentablemente no podemos hacer lo que quieres. Te necesitamos en la nave.

—No podía dejar de intentarlo. Pero estaré intranquilo todo el tiempo que Nate esté lejos de mí.

—Entiendo lo que sientes.

—¿Lo haces?

—Sí. —Carter no dijo más. Necesitaba terminar esa conversación. Ya se estaba angustiando por la partida de Ken y que pudiera correr algún peligro lejos, en donde él no pudiera cuidarlo y protegerlo.

—Bien, puedo ver que no deseas hablar. No te preocupes. Yo le confesé a Nate mi amor mucho después de que me hubiera enamorado de él. Sé lo que se siente estar como tú lo estás ahora.

—Gracias por entender mi silencio. Ahora me voy y esperemos que Ken regrese con Serguei lo antes posible y que Liam pueda recuperarse.

—Yo creo en la magia del amor, Carter.

—También yo, Graham.

En la nave de rescate, Serguei y Ken estaban ansiosos por llegar a la Infinitus y ver a Liam.

El plan de Serguei se desarrolló a la perfección. Serguei destruyó antes de irse de TITAN 4 toda la evidencia de la presencia de Liam allí.

A pocas horas de la nave nodriza, Serguei estaba ansioso como nunca en su vida. Pronto estaría con su amado.

Ken permaneció en silencio casi todo el viaje, absorto en sus pensamientos. Serguei no había querido perturbarlo, no conocía al muchacho como para saber si se molestaría con él si preguntaba.

Ya más cerca de la Infinitus, Ken trató de establecer una comunicación para recibir instrucciones.

—Aquí Ken, ¿pueden escucharme?

—Alto y claro. Habla el general Carter.

—General, estamos acercándonos a la Infinitus, necesitamos instrucciones para ingresar en ella —Ken pidió firmemente.

—Envíen su posición al computador central y les será transferida la ruta a seguir.

—Sí, general.

Ken hizo lo que se le ordenó y en pocos minutos la nave de rescate tuvo en pantalla la ruta trazada por el computador de la Infinitus. Pronto estarían allí.

Una vez que aterrizaron y que se cumplimentaron todos los procedimientos de descontaminación, Ken y Serguei se dirigieron hacia el control de mando.

Serguei ya no se sorprendía de la apariencia de los lexianos. Todos tenían los mismos rasgos. Entendía ahora lo importante de la búsqueda de nuevo material genético, o eso creía por lo menos.

Una vez en el control de mando, Serguei se enfrentó con Carter por primera vez. El hombre que vio, si bien compartía la mayor cantidad de características lexianas con sus otros compañeros, tenía ciertas particularidades físicas que llamaron su atención: más alto que el resto, de hombros anchos y musculatura más desarrollada. Los ojos si bien eran grises, eran más oscuros y su cabello ondulado era castaño oscuro y no tan negro. Su piel era de un color más cetrino y no tan pálida. No pudo evitar preguntarse si el general Carter tendría corriendo por sus venas sangre de otra raza o sería ciento por ciento lexiano.

—Serguei, soy el general Carter.

Serguei se sorprendió de que ese extraño hablara ruso, su idioma. Lo que nunca había imaginado era que Carter había dado instrucciones a toda la tripulación de que aprendieran el ruso para que los elegidos se acostumbraran a utilizar ese idioma a diario.

—Encantado. —Serguei extendió su mano para saludar a Carter. Este aceptó el saludo amistosamente, presionando fuertemente.

—Espero que encuentre la nave cómoda, será su hogar por mucho tiempo.

—Disculpe que sea brusco, pero ¿dónde está Liam?

—En la enfermería, su estado de salud es delicado.

—Necesito verlo.

Serguei tenía miedo. No solo temía por la vida del hombre que amaba sino que estaba en una nave alienígena.

—Sígame.

Siguió a Carter por un pasillo que le pareció eterno. Ken caminaba tras él.

Llegaron a la enfermería y vio a Liam sobre una cama, pálido y demacrado. El alma pareció salirse de su cuerpo. Corriendo se acercó junto a la cama, tomó una de las manos de Liam y le habló, bajo y suave:

—Liam, estoy aquí. Por favor, despierta. Muéstrame esos ojos de los que me enamoré. —Estaba desesperado, su voz temblaba con cada palabra que decía.

Liam abrió los ojos lentamente. La luz que Ken había visto desaparecer volvía a los ojos de su hermano. Suspirando, agarró de la mano a Carter y tiró de él para que salieran de la habitación.

Ahora Liam y Serguei estaban solos y podían hablar con tranquilidad, sin que otros pudieran escuchar sus confesiones de amor.

—¿Serguei? ¿Estoy soñando? —apenas pudo decir Liam en un murmullo.

—Amor, soy yo. No es un sueño.

—Ahhhhh. Pensé que no te vería nunca más. Quería morir.

—¡Nunca más digas o pienses eso! ¡Júralo!

—Lo juro, con la condición de que nunca más te alejes de mi lado mientras mi corazón siga latiendo.

—Nunca, nunca te dejaré. Eres mi vida, sin ti estas semanas fueron un infierno. No dejaré que te alejes de mi lado nunca más.

—Agua… Tengo sed. —Liam señaló hacia una mesita en donde había una jarra con un líquido dentro.

Serguei le dio de beber gentilmente. Después Liam le hizo espacio en la cama y Serguei se acomodó a su lado, abrazándolo y dándole todo el calor que había estado guardando para él.

“El dolor de la separación no es nada comparado con la alegría de reunirse de nuevo.”

Charles Dickens

Al cabo de unas semanas, Liam se recuperaba. Serguei había sido la mejor medicina que podría haber tenido.

El viaje a la Tierra era inminente. Liam tenía que partir junto con sus compañeros. Sabiendo que Serguei estaría esperando por él en la Infinitus, ya no sentía la opresión de la incertidumbre. Cuando finalizara su misión tenía un futuro asegurado: podría vivir junto a su ruso para siempre.

Liam fue al sector de las duchas. Serguei estaba allí, solo. Pensar que el objeto de sus húmedos sueños estaba bajo la lluvia de la ducha, hacía que su pene se engrosara por la lujuria. Desde que dejara TITAN 4, no había tenido sexo con Serguei, el deseo lo consumía.

Viendo a Serguei frotando el jabón por su musculoso trasero, empezó a desnudarse rápidamente, pero en silencio.

Unas manos suaves acariciaron el torso de Serguei, un intenso calor se apoyaba contra su espalda. Sorprendido giró para encontrarse con los ojos plateados de Liam. Con una sonrisa pícara le dijo:

—¿Has venido a hacerme compañía?

—Espero que sea algo más que compañía lo que compartamos…

Dejando salir de su garganta un profundo gemido, Serguei tomó entre sus brazos a Liam y arremetió contra su boca en un profundo y salvaje beso. La necesidad se apoderó de él, arrastró sus manos por toda la espalda de Liam hasta posarlas sobre el respingón trasero, masajeando las redondeces de ese perfecto culito que tanto amaba follar.

Ambos estaban muy excitados, sus pollas erectas, frotándose una contra la otra. El olor del presemen inundaba el cubículo, realzando el estado de excitación de ambos.

Con su mano enjabonada, Serguei comenzó a penetrar la entrada del culo de su amante, introduciendo uno de sus dedos muy profundo, buscando la próstata. Cuando encontró su premio, rozó la zona repetidas veces haciendo gemir y temblar a Liam, quien casi cayó hacia el suelo cuando sus piernas se aflojaron.

Serguei lo sostuvo fuertemente, no lo perdonaría, lo follaría duro, allí, contra la pared de la ducha.

Luego de introducir dos dedos más dentro de Liam, Serguei sintió que ya estaba lo suficientemente estirado para recibir su palpitante y erecto falo. Estaba a punto de llegar al borde de su resistencia, pero no quería correrse antes de gozar embistiendo dentro de Liam.

Girando a su amante contra la pared, le separó las piernas, bajó un poco la espalda de Liam para que pudiera sacar más su culo, exponiendo su estirado agujero. Antes de embestir dentro, lamió golosamente esa preciosa abertura rosada y dilatada que palpitaba de deseo. Introdujo su lengua profundamente, saboreando el dulce sabor de su amante. Sus fosas nasales estaban invadidas por el olor de Liam, de su excitación y necesidad.

Sin poder sostener más su clímax, introdujo de un solo empujón su duro eje, haciendo que Liam quedara atrapado entre su duro torso y la pared. Lo embistió duro y fuerte, una y otra vez, haciendo brotar de la garganta de su amado gritos de placer. Tomó la polla de Liam en una de sus manos y con dos sacudidas sintió derramarse la espesa semilla que lo inundó de satisfacción. Los espasmos del éxtasis hicieron que Liam apretara sus músculos muy fuerte, presionando intensamente la carne caliente en su interior. Serguei, sin poder contenerse más, se dejó ir, alojando en el interior de Liam la prueba de su liberación. Con un grito ahogado se aflojó sobre la espalda de su amante.

Saciados y relajados, se limpiaron uno al otro sin dejar de besarse lento y sensualmente. No querían separarse, pero sabían que pronto deberían hacerlo nuevamente pero ahora sabiendo que tenían toda la vida para estar juntos.

Ken estaba en su camarote, pensando en Carter. No podía sacar al general de su mente. La declaración de amor del hombre lo había sacudido. Aún no podía sacar de sus labios el sabor a miel y canela de la boca de Carter. Cada vez que recordaba ese beso, su cuerpo reaccionaba. Ni él podía entenderse, ¿cómo pretender que los demás lo hicieran? Se excitaba sin poder evitarlo, ¿sería que estaba enamorado de Carter? Suspirando, comprendió que ya había perdido la posibilidad de encontrar el amor en una mujer porque ya había sucumbido ante el general.

Resuelto a averiguar si lo que sentía era una ilusión o algo verdadero, salió de su camarote hacia el de Carter. Sin golpear, abrió la puerta del camarote del general.

Carter estaba recostado en el sofá junto a su escritorio. Sorprendido abrió ampliamente sus ojos mientras veía avanzar rápidamente a Ken hacia donde él estaba. Antes de que pudiera reaccionar, Ken se arrojó encima de su cuerpo y lo besó fuertemente en los labios. Abrumado por las acciones de Ken, Carter rompió el beso.

—¿Ken?

—Shhhh, no hables y bésame…

Carter atrapó a Ken entre sus brazos y lo besó tierna y sensualmente. Luego profundizó el beso, haciéndole el amor con su lengua al interior de la boca que estaba devorando. Excitados, sus respiraciones se hicieron cada vez más pesadas. En el silencio del cuarto podían escucharse los latidos de sus desbocados corazones. Jadeando y gimiendo empezaron a acariciarse. Tocaban tela, pero querían piel. El beso cada vez se hacía más salvaje, más necesitado.

Carter giró y dejó a Ken debajo de su cuerpo. Presionó su erección contra la de Ken y comenzó a rozarse contra ella. Ken se arqueó y dejó escapar un grito ahogado de placer. Su polla estaba dura como una roca y la fricción hacía que una onda de profundo placer se esparciera por todo su cuerpo. Necesitaba tocar a Carter, desesperadamente.

Rompiendo el beso, Carter le dijo:

—Detente. Si seguimos no podré detenerme. Quiero follarte hasta que tu culo quede tan herido que no puedas caminar.

Ken abrió ampliamente sus ojos en sorpresa. Nunca hubiera imaginado que Carter pudiera decir cosas tan sucias. Se sonrojó, pero se dio cuenta de que esas palabras lo habían excitado aún más.

—Tengo miedo —confesó.

—Lo sé, por eso te pido que nos detengamos. No quiero apresurar las cosas. En unos días te irás a la Tierra. Creo que, si hacemos el amor ahora, no seré capaz de dejarte ir.

—Carter… —Ken dijo su nombre en un murmullo y lo besó nuevamente.

Así se quedaron por un largo rato, acariciándose y besándose. Podían esperar para ir más lejos. Carter estaba feliz de poder tener en sus brazos a Ken, sabiendo que su amor era correspondido.

En el laboratorio de la Infinitus Graham miraba muy concentrado una muestra de tejido a través de un microscopio. En los últimos días, desde que hubiera sido rechazada su petición para ir a la Tierra, se había sumergido en el trabajo tratando de ahogar su dolor y frustración.

Ya era muy tarde, la nave estaba sumida en un profundo silencio. Solo una luz intensa sobre su cabeza iluminaba esa parte del laboratorio.

La puerta de acceso se abrió y de entre la oscuridad Nate caminó hacia él.

—Graham.

—Nate, ¿no estás durmiendo?

—No puedo dormir. Me haces falta.

Nate se apoyó contra la espalda de Graham, tratando de absorber el calor del cuerpo de su amante.

—Debes descansar, mañana partirás hacia la Tierra,

—Te voy a extrañar… —susurró Nate haciendo que Graham se estremeciera.

Graham sintió crecer la urgencia de tener entre sus brazos a su amado. Quiso tratar de resistirse, no quería derrumbarse por el dolor esa noche. Quería que Nate lo recordara como siempre y no como un penoso y quejoso hombre.

—Necesito que me abraces, que hagamos el amor. No sé cuánto tiempo estaremos alejados y quiero llevarme este último momento en mi memoria. Será el que me mantendrá vivo mientras estemos separados.

Las palabras de Nate sonaban como una súplica que desgarró a Graham. Giró, miró fijo a los ojos de Nate y le dijo:

—Volverás. Quisiera poder acompañarte para protegerte, para estar a tu lado. Las cosas no siempre resultan como las queremos. Yo también te voy a extrañar, de hecho, ya te extraño. —Sus ojos se nublaron por las lágrimas contenidas. Nate acarició su rostro y ese simple contacto hizo que sus barreras se rompieran y las lágrimas se derramaran sin cesar de sus ojos. Pero la intensa opresión que tenía en su pecho, el presentimiento que algo malo pasaría, lo tenía al borde de la desesperación.

—Graham… No llores, amor. No me pasará nada. Cuando menos lo pensemos ya estaremos nuevamente juntos y esta breve separación será solo un recuerdo más.

Nate besó a Graham con una pasión salvaje, queriendo absorber todo de él. Graham se relajó en el beso y dejó que su amante tomara todo lo que necesitara.

Rompiendo el beso, salieron del laboratorio tomados de la mano hacia el camarote de Graham.

Apenas entraron, las manos de Nate comenzaron a tomar vida propia desvistiendo a Graham con una habilidad sorprendente. A medida que la piel quedaba expuesta, Nate la besaba recorriendo toda la superficie, dejando a su paso un camino húmedo. La penumbra de la habitación y la perfección del cuerpo de su amante, hacían que se perdiera dentro de su deseo.

Graham se acostó en la cama, recorriendo con su mirada el cuerpo delgado y flexible de Nate mientras se desvestía.

Nate se acercó y se recostó sobre Graham.

—Te amo tanto. Te deseo tanto… —Con estas palabras, Nate ahogó su voz dentro de la boca de Graham cuando se besaron.

El beso comenzó tierno, casto. Después Nate invadió con su lengua el interior de la boca de Graham, buscando ansiosamente la lengua con la suya para comenzar una danza sensual, una batalla por enloquecerse uno al otro.

A los pocos minutos, la pasión hizo que la temperatura de la habitación subiera. La piel de sus cuerpos ardía, gotas de sudor se deslizaban por sus cuerpos.

Nate comenzó a lamer a su amante, desde la boca hacia la ingle. Graham se estremecía bajo la hábil y caliente lengua que provocaba cada una de sus terminaciones nerviosas. Las pollas de ambos se rozaban, lubricando la fricción con su propio presemen.

Graham gimió, la anticipación por ser tomado, fuerte y salvaje, lo estaba consumiendo.

—Nate, por favor…

—Shhhh…Despacio, disfruta.

—No puedo…, te necesito. Ahora.

Graham dejó escapar un grito ahogado de placer, necesidad y frustración.

Nate estaba tan excitado como Graham y sin perder tiempo tomó las piernas de este y elevó las caderas, dejando a la altura de su boca la goteante erección. Sin preámbulos introdujo todo el eje dentro de su boca, tragando todo el presemen que Graham le regalaba. Nate amaba chuparlo, hacerlo temblar y rogar…

—Ahhhh, ahhhh. Nate… Detente…

—Mmmm. —Nate chupaba fuerte, jugueteando con su lengua dentro de la ranura de la cabeza de la polla que saboreaba con deleite.

Graham trató de que Nate liberara su polla. Si no se detenía, en segundos se correría y quería que Nate se corriera en su interior cuando él alcanzara su clímax.

Nate liberó la erección de su boca y con una sonrisa pícara, elevó un poco más las caderas de Graham, lamiendo la raja de su culo y dejando perder su lengua dentro del sabroso ano.

—Ahhhhh —gimió Graham, enloquecido por el intenso placer.

—Mmmm, sé que te gusta.

—Sííííí.

—¿Qué quieres ahora? —le preguntó Nate mientras seguía torturando la entrada que rápidamente se dilataba para ser penetrada.

—A ti…, quiero que me folles.

—Eres sucio, te gusta que te hablen y te hagan cosas sucias, ¿verdad?

—Mmmm, sí, amo tu boca, amo tu lengua, amo tu polla, amo todo de ti…

Nate tomó una almohada y la colocó debajo de las caderas de Graham, liberando el agarre que lo mantenía inmovilizado, dejando que Graham cayera sobre la almohada.

Inmediatamente, colocó las piernas de Graham sobre sus hombros y deslizó la cabeza de su polla dentro de la dilatada entrada que ya había preparado para que lo recibidera. Lo penetró lentamente, pero con firmeza. Graham se derretía bajo su cuerpo. Era tanto el placer que no podía creer poder sentir algo más. Entonces comenzó a moverse y en cada embestida rozó la próstata de Graham haciendo que este temblara.

Los gemidos de placer de Graham penetraban en los oídos de Nate, volviéndolo más loco y salvaje, embistiendo con más rudeza dentro del cuerpo que se entregaba tan gustoso a él.

Estaban cerca de llegar al clímax, la excitación que sentían era demasiada. Sus bolas se pusieron duras, sus mentes quedaron en blanco y en breves instantes los chorros de semen de la eyaculación de Graham salpicaron el cuerpo de ambos. Nate se corrió dentro de Graham, fuerte e intenso. Ambos temblaron, tratando de absorber las últimas sensaciones del intenso orgasmo que habían experimentado.

Nate se deslizó fuera de Graham y se acostó a su lado, lo acercó a su cuerpo y lo abrazó. Se besaron por un largo rato hasta que el cansancio los venció y se sumergieron en un profundo sueño.

“El valor de la meta está en la meta propia, y, por lo tanto, el objetivo no puede lograrse a menos que sea perseguido por su propio bien.”

Arnold Joseph Toynbee

El día de la partida al fin llegó. Los miembros de la expedición estaban listos dentro de la nave que los llevaría hacia la Tierra, la Esperanza.

En pocos meses regresarían hacia la Infinitus y de allí hacia su planeta, llevando la esperanza del futuro de Lexis en sus manos. Todos sabían que la continuación de su especie dependía del éxito de la misión. Era la última fase, la más importante, y darían lo mejor de ellos para que todo saliera bien.

El hermoso planeta Tierra estaba ante sus ojos, Liam podía sentir la ansiedad creciendo en su interior. Sin poder evitarlo, se comunicó telepáticamente con Ken para transmitirle sus inquietudes.

—Ken, estoy nervioso.

—Liam, relájate. Estamos todos juntos para apoyarnos los unos a los otros.

—Lo sé, solo que no puedo dejar de pensar en cómo será nuestra vida una vez que lleguemos a Moscú.

—Afortunadamente Serguei nos instruyó en las costumbres y eso que llaman dinero. Realmente no entiendo esa cultura, pero va a ser interesante aprender de ellos.

—A ti te da curiosidad y a mí me provoca retorcijones en el estómago. ¿Cómo puede ser que seamos tan diferentes? Siempre has sido el que tiene los pies sobre la tierra y yo el eterno soñador, pero… soñar con ir a nuevos planetas no era precisamente lo que anhelaba.

—Lo sé. Tu sueño era encontrar el amor y eso ya lo has conseguido.

—Sí. Serguei es más de lo que soñé. ¿Y tú? ¿Has aclarado tus sentimientos hacia Carter?

—Algo así… Podríamos decir que sí.

—Mmmm, me ocultas algo. ¿Qué pasó entre ustedes?

—Él me confesó que me ama. Y creo que yo también lo amo. Pero… creo que lo terminaremos de descubrir al finalizar la misión. Por ahora quiero quedarme con el recuerdo del sabor de sus labios.

—¿Sus labios? —Liam se carcajeó en voz alta sin poder evitarlo—. Al final resultaste todo un pícaro.

—¡¡Liam!! Eres malvado. Solo nos hemos besado…

—¿Qué? ¿Solo eso? Mira que eres lento…

—¡¡Liam!! Pensé que eras un poco más decoroso. Me haces avergonzar.

—Bien, se besaron y nada más, pero seguro que querías más, ¿no es así?

—Sí, debo reconocerlo. Pero es mejor esperar a que regresemos de la Tierra para que retomemos esto y veamos hacia dónde nos llevan las cosas.

—Por como yo lo veo, hacia el mismo destino que Serguei y yo.

—¿Tú crees?

—Sí.

—Bien, concentrémonos en la misión, hay dos hombres que esperan ansiosos nuestro regreso.

—Tienes razón, Ken. Debemos dar lo mejor de nosotros para volver a ellos lo antes posible.

En la Infinitus, tres hombres veían alejarse a la Esperanza, transportando a los hombres que amaban.

Graham tenía una fuerte opresión en su corazón, el presentimiento de que Nate corría peligro no lo abandonaba. Esperaba estar equivocado.

Carter tenía esperanzas renovadas. Ken lo amaba. No se lo había dicho con palabras, pero no las necesitó ya que el brillo en los ojos del muchacho le reveló la profundidad de sus sentimientos.

Serguei miraba hacia la inmensidad del exterior, concentrado en esa extensión infinita. Siempre había soñado con encontrar vida de otros mundos, viajar en el cielo hacia las estrellas. Al fin lo había conseguido. Estaba feliz por haber alcanzado su sueño, pero aún más por haber encontrado a Liam y el amor que fluía entre ellos.

Los tres, con sus miedos y preocupaciones, trataron de alejar la tristeza que sentían por la lejanía de sus hombres, aquellos a los que amaban y con los que querían pasar el resto de sus días.

—Carter.

—¿Si, Serguei?

—¿Piensas que estarán bien?

—Eso creo. ¿A qué le temes?

—Son demasiado inocentes. Espero que puedan sobrevivir a la maldad de las personas, las estafas, los engaños…

—No creas que son tan inocentes como parecen. Ellos sabrán cuidarse los unos a los otros.

—Yo sigo sintiendo este fuerte presentimiento de que algo malo pasará —intervino Graham, su voz con dolor marcado.

—Graham, no pienses más en eso. Lo que tenga que pasar, pasará. El que tú te sientas de esa manera no podrá impedir que algo malo les suceda. No puedes evitar que le pase algo a Nate. Deja de tratarlo como si quisieras encerrarlo dentro de una caja de cristal. A veces eres asfixiante —Carter lo regañó duramente.

—¡Cállate! No me digas qué debo o no sentir. No quiero que Nate esté dentro de una caja de cristal, pero tampoco quiero que sea herido. ¿Tú no tienes miedo?

—Por más que lo tenga no puedo darme el lujo de exteriorizarlo. Soy el general a cargo de la misión, mis sentimientos son secundarios.

—Sinceramente, a veces no puedo entenderte. Mi rango y mis obligaciones son lo primero, pero nunca estarán por encima de la seguridad o el bienestar de Nate… —Graham sacudió su cabeza, sin poder terminar lo que quería decir.

—Estos meses serán largos para que desde ahora empecemos a pelear entre nosotros —Serguei interrumpió tratando de limar asperezas.

—Tienes razón. Mejor me voy a mi laboratorio a seguir con mi trabajo. Hasta luego. —Sin decir más, Graham salió rápidamente del cuarto.

—¿Serguei?

—¿Si?

—¿Crees que él tiene razón?

—¿Razón en qué?

—En que debería demostrar más mis sentimientos por Ken.

—Creo que ya lo haces. Tú no te das cuenta, pero hasta un ciego podría ver lo enamorado que estás de Ken. Me parece que son dos idiotas que deben afrontar sus sentimientos sin rodeos y estar juntos. Sufren innecesariamente.

—¿De verdad piensas eso?

—Sí.

—Cuando vuelva a ver a Ken, pondré en práctica tu consejo.

—¿Podrás?

—Lo intentaré.

Ambos se quedaron en silencio, inmersos en sus propios pensamientos.

Acercándose a la órbita terrestre, la Esperanza comenzó a descender. La magnificencia de los Urales los tenía como hipnotizados. La belleza de la superficie del planeta era brumadora.

Tenían un plan bien armado. Serguei los había ayudado a elaborarlo. Los conocimientos del astronauta habían sido invaluables y de seguro evitarían que cometieran muchos errores que podrían provocar que sus verdaderas identidades fuesen descubiertas.

La superficie de la Tierra estaba cerca. Moscú los esperaba. La extraña civilización los tenía nerviosos y ansiosos.

Percy, Nate, Chris, John, Liam y Ken estaban listos para comenzar su aventura.

“Todo lo que una persona puede imaginar, otros pueden hacerlo realidad.”

Julio Verne

Moscú, veinte años atrás.

Alfred Craig estaba expectante. Su corazón latía con fuerza. En unas horas todo comenzaría. Esta vez tendría éxito, el niño sobreviviría.

Tatiana estaba débil, jadeaba por el intenso dolor y la agitación propia del trabajo de parto. Quería ver a su niño nacer pero temía por su propia vida. Estaba tan cansada…

«Qué fácil sería cerrar los ojos y dejarme llevar», pensaba mientras el sudor caía desde su frente.

Su corazón se paralizó por un instante, otra contracción, una punzada de dolor que atravesó todo su cuerpo. Este reaccionó, retorciéndose.

Un pujo más…

Sintió atravesar la cabeza por el canal vaginal; se incorporó como pudo, aferrándose ansiosamente a las sábanas.

Gritó.

Un grito agudo, como el de un animal herido.

El niño se deslizaba con dificultad, desgarrando en su camino el interior de su madre.

—¡Padre! No puedo más.

—Déjate de decir tonterías, el niño ya sale. ¡¡Puja!!

—Ahhhhhh. ¡¡Duele!!

—¡Eres una Craig, no puedes fallarme! ¡¡Puja!!

Con un esfuerzo más, Tatiana expulsó al objeto de su dolor; todo su cuerpo ardía, la fiebre la consumía y ella sintió que con el niño se iba su vida. Una fuerte opresión se apoderó de su pecho, respirar se le hacía cada vez más difícil.

Un golpe en seco, luego el llanto del niño.

«Vive», suspiró Tatiana, pero abriendo más los ojos vio su fin. Sus pulmones fallaron, le faltó el aire, sus labios estaban morados, su corazón latía débilmente. Quería ver al niño pero no lo logró. Estirando una mano para tocarlo, una lágrima cayó por su mejilla cuando en un último intento por vivir, su corazón dejó de funcionar y murió mientras el dulce llanto de su niño la despedía.

—Mujer inútil. No importa, ¡para lo que servías! Ahora tengo lo que quería. ¡Por fin!

Alfred levantó hacia arriba a su nieto. Una alegría inundó su pecho. Este era el fruto de su arduo trabajo, el trabajo de más de cincuenta años.

—Alexander, ese es tu nombre. Eres un niño especial, Alexander, pronto me lo mostrarás.

El niño dejó de llorar, abrió sus ojos y miró fijamente a los azules de su abuelo. Unos ojos que parecían dagas de hielo, que hicieron sentir al recién nacido un dolor en el corazón. Esas dagas lo atravesaban, pero, sin entenderlo realmente, supo que debía guardar silencio.

—Así es, niño. Ya sabes quién manda en esta casa. Ese es mi niño. Nos llevaremos bien, Alexander.

Alfred Craig, el hijo de un médico que a muy corta edad trabajó en Alemania bajo las órdenes de Josep Mengele —el llamado Ángel de la Muerte—, ahora podía ser feliz.

El padre de Alfred estaba a cargo de las investigaciones relacionadas con los experimentos de esterilización en Auschwitz. Las drogas desarrolladas habían traído consecuencias diferentes a las buscadas.

El objetivo era encontrar la manera de esterilizar al pueblo judío en el menor tiempo posible y con un mínimo esfuerzo. Pero los experimentos hicieron que las mujeres fueran aún más fértiles y que sus niños nacieran con ciertas características especiales. Lamentablemente el doctor Mengele, horrorizado de que los judíos pudieran poseer esos poderes del demonio, había destruido toda la investigación.

El padre de Alfred huyó con su familia hacia Moscú cuando el Tercer Reich cayó.

Alfred continuó las investigaciones de su padre, obsesionado con esos poderes paranormales que el viejo hombre le había contado había llegado a generar en los bebés de las madres judías que había utilizado para sus experimentos.

Alfred construyó un laboratorio clandestino en el sótano de su mansión y llevó adelante —en el más hermético silencio— la investigación pero, hasta el día en el que Alexander había exhalado su primer aliento, no había tenido éxito en que el niño sobreviviera. Las malditas madres morían antes de parir, llevándose consigo sus sueños.

Hasta que tuvo una idea.

Su propia sangre le daría lo que ninguna otra había podido darle. Obligó a su hija a gestar su experimento, llevarlo en su vientre y parirlo, dejando la vida en ello. Fue su instrumento, y ahora que ella había muerto no se lamentaba. Las drogas que le había suministrado a lo largo del embarazo debilitaron el corazón de Tatiana al grado de apenas poder soportar el parto. Él lo sabía y a pesar de ello no le había importado la suerte de su propia hija.

Ahora, sosteniendo a su nieto en sus brazos, estaba henchido de orgullo y satisfacción. Ansiedad, pura y lacerante, lo azotó. ¿Alexander habría nacido con los poderes mentales que había documentado su padre? Iba a tener que armarse de paciencia —algo que se le estaba agotando—, porque hasta que el niño no fuera mayor sería dificultoso comprobar esos supuestos dones.

El ruido de una puerta abriéndose lo sobresaltó.

—¿Quién es?

—Soy yo, abuelo, Vladimir.

—¿No te ordené que permanecieras en tu habitación?

—Sí, abuelo. Pero quiero ver a mi mamá, la escuché gritar.

—Esa inútil murió.

—¡Mami! ¡Mami! —Vladimir lloraba sin poder evitarlo, corriendo hacia la cama donde yacía su madre, muerta.

La sábana estaba llena de sangre. Los ojos de su madre abiertos, su boca torcida, sus piernas separadas. Para él la escena se veía como si el pequeño cuerpo de su madre hubiera sido atravesado por la cuchilla de un carnicero. Miraba con horror la imagen, con el llanto desgarrador alzándose desde su boca sin poder evitarlo, lágrimas de intenso dolor brotando de sus ojos. Calmándose un poco, se enfrentó a su abuelo, el Diablo en persona, pero esta vez no le tuvo miedo. Con odio, le preguntó:

—¿Qué le hiciste?

—¿Yo? Nada. Esa inútil apenas sirvió para parir a tu hermano. Deja de llorar, los hombres no lloran. Eres un Craig, por el amor de Dios. No seas un mariquita.

Vladimir sorbió los mocos y se secó con la manga de su camisa los ojos.

—¿Ese es mi hermano?

—Sí. Se llama Alexander y desde ahora será tu responsabilidad. Deberás cuidar de él con tu vida. ¿Entiendes, mocoso?

—¿Con mi vida? ¿Por qué?

—Porque él es especial.

—¿Especial?

—Deja de preguntar y haz lo que te digo. Espero que no seas tan inútil como tu madre.

—¡Mi madre no era una inútil! —Vladimir se enfrentaba a su abuelo por primera vez en su vida.

—¡Cállate te digo!

Alfred atravesó la cara de Vladimir con una bofetada, haciendo que el chico perdiera la estabilidad y cayera al suelo.

Vladimir, a sus tiernos diez años, empezó a conocer lo que el odio significaba. Un profundo sentimiento de venganza nació en su interior. Se vengaría de su abuelo; en su mente ya se gestaba cómo lo haría.

Se levantó del frío suelo, miró a su madre por última vez y salió de la habitación.

—Nada te pasará, Alexander, te lo prometo —dijo Alfred en un susurro al oído del bebé.

Con esas palabras Alexander se durmió en los brazos de su abuelo.

Tres meses después.

El corazón de Vladimir, endurecido por el rencor y odio hacia su abuelo, empezó a albergar los mismos sentimientos hacia su hermano.

Era de noche. La ventana de la habitación de Alexander estaba abierta y una suave brisa acariciaba las mejillas del bebé. Los rayos de la luna llena iluminaban tenuemente el lugar dándole un mágico toque.

Se acercó a la cuna de su hermano. El niño dormía profundamente; su respiración era tranquila, regular. Un leve suspiro sobresaltó a Vladimir. Su hermanito era como un ángel pero él sabía que no debía amarlo si quería destruir a su abuelo. Alex sería el objeto de su revancha.

Levantando suavemente la manta que cubría al bebé, pasó una mano sobre la suave piel. El calor se extendió por su cuerpo y llegó a su corazón. «¡No! ¡No puedo ablandarme ahora!», se reprendió.

Tomando entre sus manos la suave carne de su hermano, le dio un fuerte pellizco. El niño despertó llorando; lágrimas de dolor brotaron profusamente de sus ojos.

Temeroso de que su abuelo lo descubriese, acunó al bebé. Alex lo miró, le dio una sonrisa y volvió a dormir.

—Duerme tranquilo ahora que puedes. Te odio. No olvides eso, hermanito.

Alejándose de la habitación, se fue feliz de haber pasado una prueba: comenzar a inmunizarse de la posibilidad de amar alguna vez a su hermano.

“A veces creo que hay vida en otros planetas, y a veces creo que no. En cualquiera de los dos casos la conclusión es asombrosa.”

Carl Sagan

Moscú, época actual.

La tripulación de la nave de exploradores ingresaba a la órbita de la Tierra. Su tripulación estaba ansiosa y expectante. Había comenzado su aventura.

En Moscú, los moscovitas pululaban por las calles. Era un día ajetreado de comercio y trabajo.

Abril comenzaba y con él las lluvias que se intensificarían promediando julio.

Ese día llovía intensamente. Una luz brillante en el cielo atrajo la atención de algunos habitantes de la ciudad; pero la intensa claridad pronto se apagó, dejando nuevamente el cielo completamente gris. Todos regresaron a su rutina diaria sin saber que esa extraña luz traía a seis personas que cambiarían el destino de muchos.

Cerca de los Urales aterrizó la Esperanza, la nave que llevaba consigo más de lo que su nombre insinuaba. Percy, Nate, Chris, John, Liam y Ken se aferraron a sus asientos, sacudidos por el impacto de la nave cuando aterrizó en la Tierra.

Hablar mentalmente entre ellos era más cómodo que molestarse en mover sus labios. Toda su vida lo habían hecho de esa manera entre ellos. Pero necesitaban practicar el ruso y camuflarse entre los terrícolas con lo cual Ken habló en voz alta, eludiendo la conversación mental que sabía sus compañeros querían seguir manteniendo. Era hora de cambiar ciertas costumbres y, como líder, tenía que predicar con el ejemplo.

—¿Están todos bien? —chequeó.

—Sí, papi —contestó Liam irónicamente.

—No te conocía esa faceta graciosa, Liam —rio Chris.

—Tienes razón, Chris, yo tampoco, pero creo que este nuevo Liam me agrada más que el otro —Percy agregó sin dejar de mirar a Liam y ver la expresión de esos profundos ojos que lo habían perseguido en sus sueños desde hacía muchos años. Estaba secretamente enamorado de Liam, o por lo menos así lo creía. Ahora más que nunca guardaría su secreto. Sabía que Liam y Serguei estaban enamorados y nunca había visto a Liam tan feliz.

—Basta de charla, debemos salir de aquí y avanzar hacia Moscú. Tenemos un largo camino que recorrer y llueve demasiado —Ken acotó con un tono de reprimenda.

—Siempre el mismo aguafiestas. Pero en esta ocasión te doy la razón. Cuanto más rápido salgamos de aquí y nos pongamos en marcha, más rápido llegaremos —Percy agregó.

Se vistieron con las ropas que habían llevado especialmente para su misión en la Tierra. Agradecían que en la Infinitus hubiera más de las que tenían en la Black Point, la nave en la que llegaron a este sistema solar y que fue autodestruida repentinamente. Nunca supieron qué había pasado en la Black Point, sin embargo siempre se preguntaron si no habría habido alguna especie de sabotaje a su misión. Esperaban que no fuera así, ya que el velo oscuro de la desconfianza era lo último que necesitaban en estos momentos.

La ropa era bastante abrigada, en Moscú —la ciudad donde se establecerían para llevar a cabo la misión— el clima era muy crudo y en abril las temperaturas oscilarían entre cero y diez grados centígrados.

Enfundados en gruesos abrigos de pieles y cubiertos por un abrigo impermeable encima, esperaban impedir que la lluvia y el frío los alcanzase. Fabricar las telas para confeccionar la ropa había sido una tarea ardua para los científicos, pero no imposible. Según había confirmado Serguei, el resultado era asombroso.

La ayuda de Serguei había sido invaluable, no solo en la elección de la ropa que debían llevar sino también en las indicaciones de la elección del lugar más propicio en dónde aterrizar y ocultar su nave, como también la mejor ruta para llegar hacia Moscú.

Salieron de la nave y lograron ocultarla en un enorme granero abandonado cercano al lugar de aterrizaje. Un sistema de invisibilidad fue activado para impedir que fuese vista por el ojo humano. Esperaban poder regresar a la Esperanza pronto para volar hacia la Infinitus y de allí camino a casa.

Un rayo se divisó en el oscuro cielo. Pronto el ruido de un trueno se escucharía. Debían idear la forma de llegar a Moscú, pero ¿cómo?

Percy divisó una vieja camioneta en un rincón del inmenso granero. El vehículo estaba cubierto por mucho polvo pero parecía intacto. Liam y Ken se aproximaron y lo estudiaron minuciosamente.

—Está averiado pero creo que podemos repararlo usando nuestro poder de manipulación de la materia —comentó Ken.

—Estoy de acuerdo, Ken —confirmó Liam, acercándose más al vehículo.

Colocando sus manos cerca del capó de la camioneta, ambos cerraron los ojos y concentraron su energía hacia el vehículo, tratando de reparar las partes dañadas.

Afortunadamente para ellos, el arreglo fue exitoso. Liam y Ken habían usado mucha energía y se encontraban algo cansados.

Metieron sus cosas dentro del baúl de la camioneta y, una vez dentro, Percy se encargó de la conducción del vehículo. Había tomado clases con un simulador cuando estaba en Lexis, que había sido construido especialmente, usando como referencias los vehículos que habían visto en las películas halladas en la PIONER.

—Bien, ya estamos en camino. Estén atentos a las señales, esta es la ruta hacia Moscú. Esta zona es más fría por estar cerca de los Urales pero a medida que nos acerquemos a la ciudad la temperatura será algo más agradable, según nos comentó Serguei.

—¿Te comiste una enciclopedia, Percy? —preguntó Liam con algo se sorna.

Percy se sonrojó pero no respondió a las palabras de Liam para molestarlo, en su lugar dijo:

—Estamos a unos doscientos kilómetros de Perm. Nos separan mil doscientos kilómetros de Moscú. El combustible no nos alcanzará hasta nuestro destino.

—No te preocupes, tenemos algo de dinero que fabricamos Liam y yo. Podremos afrontar el gasto —intervino Ken, tratando de tranquilizar a sus compañeros y aflojar de alguna manera la tensión que crecía entre ellos. Todos estaban ansiosos y nerviosos, lo que menos tenían que hacer era entrar en disputas ridículas para aliviar el estrés.

Percy, uniéndose a las intenciones de su líder, acotó con un tono que pretendió ser algo bromista:

—Este viaje nos demandará muchas horas. Acomódense lo mejor que puedan y esperemos llegar lo antes posible. Sé que estarán apretados pero no tenemos otro medio de transporte. Lamentablemente el único que sabe conducir soy yo. Creo que alguno de ustedes debería aprender mientras estemos en este planeta.

—Tienes razón, Percy. Si Derrin o Lucas siguieran con vida… Pero ahora no podemos lamentarnos. Debemos continuar —intervino Nate.

—De acuerdo. Moscú, ¡allí vamos! —Percy exclamó riéndose.

En silencio siguieron el camino que se hacía cada vez más dificultoso por la intensa lluvia. No podían ir a gran velocidad por lo que el viaje se hacía casi eterno. No se quejaban; eso era mucho mejor que ir caminando bajo ese maldito clima, tratando de encontrar alguien que los llevara hacia la estación más cercana donde pudieran tomar el tren. No podían darse el lujo de esperar, las condiciones climáticas podrían empeorar aún más.

Divisando una señal, se aproximaron hacia una estación de venta de combustible. Su primer contacto con un humano estaba por concretarse. El nerviosismo que los sobrecogió sobrepasaba todo lo que habían imaginado.

Percy estacionó el vehículo delante del surtidor de gasolina y presionó la bocina. Un hombre mayor, de unos sesenta años, se acercó a ellos.

Percy se bajó del auto y le pidió al hombre llenar el tanque de la camioneta. Una vez hecho eso y pagado por el combustible, volvió a la camioneta y se posicionó nuevamente detrás del volante.

—Guau. Eso fue increíble. El corazón me late a mil. Soy un idiota, tenía miedo que notara algo raro en mí, pero todo salió bien.

—Hombre, cálmate. Es imposible que por una simple conversación descubra que eres de otro planeta —Chris comentó con sorna entre risas.

—Siempre el mismo chico duro —se quejó Percy.

Riendo algunos, gruñendo otros, siguieron su viaje rumbo a Moscú.

Moscú, siendo una de las ciudades más caras del mundo, se erigía majestuosa ante los ojos de los lexianos. Podían divisar los atiborrados edificios de grandes compañías multinacionales y sucursales de todo tipo, con sus grandes carteles y luces de neón. Las lujosas oficinas y el estilo de vida de los empleados moscovitas, hacían que opacasen al resto de las compañías de la Europa Occidental. Los documentales que habían visto traídos por Serguei de TITAN 4, les mostraron el interior de muchos de estos maravillosos y lujosos edificios. Estar en ese momento tan cerca, los estremecía y los excitaba en anticipación por ver con sus propios ojos lo que habían solo visto en una pantalla y que suponían era cierto.

Ellos habían recolectado la información necesaria para movilizarse cómodamente por la ciudad. La calle Tverskaya junto con el Mercado Cherkizovski, eran considerados los principales centros de compras moscovitas y uno de los mayores del continente europeo.

Mientras recorrían las calles, pudieron apreciar variedad de estilos arquitectónicos, desde renacentistas hasta barrocos, pincelados con la arquitectura moderna.

La camioneta conducida por Percy ingresaba por la calle Tverskaya, haciendo que sus compañeros pudieran observar, a pesar de la intensa lluvia que no menguaba, la magnificencia de las construcciones de la ciudad que sería su hogar por los próximos meses.

—Guau, esto es magnífico. —Liam estaba extasiado por la opulencia de los edificios y la belleza que aún no había sido posible que sus ojos pudieran asimilar.

—Debemos encontrar el lugar que Serguei nos indicó para quedarnos. Afortunadamente contamos con él —dijo Ken sin darse cuenta de que la mención de Serguei provocó que el brillo de alegría en los ojos de Liam desapareciera—. Liam, lo siento, no me di cuenta… —Ken se sintió culpable.

—No debes lamentar nada, Ken. Es cierto que lo extraño, pero esta misión es más importante que mi relación con Serguei.

—Trataremos de hacer las cosas lo mejor posible para regresar a casa cuanto antes —Percy acotó mientras, inconscientemente, colocaba su mano sobre el muslo de Liam.

Percy se dio cuenta de su acto fallido y rápidamente volvió su atención al volante y al lugar al que llamarían hogar mientras estuvieran en la Tierra.

Percy condujo hacia el edificio de apartamentos donde vivía Serguei. El ruso les había dado indicaciones para que obtuvieran la llave y así poder ocupar su apartamento mientras ellos estuvieran en la ciudad. Les había dicho que su madre podría llegar al apartamento ya que ella pensaría en esos momentos que su hijo estaría muerto. Les dio indicaciones para que le dijeran que él les había alquilado el lugar por el lapso de un año más, de esa manera ella no sería una molestia y podrían usar el sitio durante su estadía en el planeta.

Al llegar frente al edificio, estacionaron la camioneta y bajaron rápidamente llevando consigo los bultos que habían colocado en el baúl, tratando de evitar que la lluvia mojara sus pertenencias. Ken logró burlar la alarma del frente del edificio, pudiendo ingresar y subir por las escaleras hasta el segundo piso.

Se encontraron frente al apartamento 22. Una maceta a un costado en el pasillo era la que Serguei había indicado como la que contenía una copia de la llave que daba acceso. Liam revolvió dentro de la maceta encontrando la llave. Podrían haber entrado sin ella, pero quisieron hacerlo como lo haría un terrícola.

Liam metió la llave en la cerradura y el cerrojo se liberó. Girando la manija se hicieron paso hacia el interior. Al encender la luz una habitación acogedora pero pequeña se materializó ante sus ojos: un sofá grande color negro, una mesa con cuatro sillas a un costado, una pared repleta de estanterías con libros, una chimenea y leños a un costado esperando a ser encendidos. En las blancas paredes había numerosos cuadros con fotos de Serguei.

Liam se aproximó a las fotos y con uno de sus dedos delineó el contorno de su amado en una de ellas. En cada foto podía ver a Serguei sonriendo, con su cara sin las marcas del accidente. Realmente era apuesto. Liam sintió una punzada en su pecho —lo anhelaba, lo extrañaba—; pero por lo menos estaría a diario cerca de sus cosas, de todo lo que representaba Serguei —lo que le gustaba, lo que usaba…—. Pero, a pesar de eso, no pudo evitar que las emociones lo abrumaran y la tristeza opacara el brillo de sus ojos.

Sus compañeros, dándose cuenta de los sentimientos de Liam, lo dejaron solo con la excusa de recorrer el apartamento.

Liam, ahora solo, sollozó en silencio pero con la resolución de hacer todo lo posible por volver pronto a los brazos del hombre que amaba.

De repente escuchó en su mente a Ken llamarlo.

—Liam. Ven a ver la habitación.

—Ahora voy —respondió mentalmente mientras se secaba las lágrimas con la manga de su abrigo.

Cuando ingresó a la habitación se quedó sorprendido. Las paredes tenían un color azul profundo y el techo estaba pintado de negro con dibujos de estrellas plateadas. La cama era muy grande, de madera maciza, a cada lado de esta una mesa de luz de la misma madera. La pintura de la habitación le recordó a su Serguei y a los sueños que le había contado que tenía desde niño. Pronto divisó el telescopio que tantas veces Serguei había nombrado. Se acercó a él y miró hacia el cielo, con la esperanza de verlo a lo lejos. Sabía que eso sería imposible pero ¿quién podía culparlo por intentarlo?

—Bien, en esta cama cabemos dos de nosotros. Serguei dijo que el sofá de la sala se extiende como una cama de dos plazas con lo cual podrían dormir dos más allí. Hay unas bolsas de dormir en el armario. Mañana veremos si podemos convertirlas en dos camas plegables, ahora tanto Liam como yo estamos agotados y no podremos hacer mucho. Será mejor que nos acomodemos y tratemos de dormir —Ken dijo a sus compañeros.

—Estoy de acuerdo, dejemos a la suerte las camas y vayamos a dormir rápido, estoy cansadísimo. Conducir tantas horas me ha matado —Percy agregó, agotado por el viaje.

Después de los sorteos, la cama de la habitación quedó para Ken y Liam. El sofá cama para Percy y John, y las bolsas de dormir para Chris y Nate.

Encendieron la chimenea de la sala y se fueron a dormir. A partir del siguiente día debían comenzar a planificar su estrategia. Muchas sorpresas y dificultades los esperaban. Por el momento tratarían de descansar.

A la mañana siguiente, Nate y John amanecieron afiebrados. Una intensa tos los estaba atormentando desde muy temprano.

Percy se había despertado por la respiración agitada de John, quien dormía a su lado. Inmediatamente fue a despertar a Ken y Liam para que vieran al enfermo. Entonces descubrieron que Nate también estaba enfermo.

Ken se ocupó de John y Liam de Nate. No entendían cómo en tan poco tiempo habían caído tan enfermos. Habían supuesto que tendrían alguna enfermedad, producto de su no inmunidad a los virus de la Tierra, pero no contaban con que fuera tan pronto y con tanta saña.

Percy y Chris decidieron salir a buscar trabajo, no debían perder tiempo. Si bien no necesitaban el dinero ya que Liam y Ken podrían fabricarlo fácilmente, debían tratar de infiltrarse en la sociedad moscovita.

Discutieron por un momento el tipo de trabajo y el lugar donde debían intentar ubicarse. Serguei les había hablado de algunas posibilidades, pero hasta no estar en la ciudad y verificar la disponibilidad laboral no podrían saber a ciencia cierta en qué podrían trabajar.

Percy sostenía que debía ser un lugar donde concurrieran muchos hombres, como un bar o restaurante, ya que era una mejor opción en donde encontrar el material genético que buscaban.

Chris, por otro lado, tenía miedo de que fueran descubiertos debido al increíble parecido entre ellos en un lugar tan concurrido.

—Chris, déjate de tonterías. Podemos decir que somos hermanos, eso se lo creerán. Si empezamos esta misión con temores no llegaremos a terminar lo que vinimos a hacer —Percy dijo un poco enojado.

—Tienes razón, pero me costará confiar en esta gente. Trataré de no poner piedras en el camino y dar lo mejor de mí.

—Siempre le das demasiadas vueltas a las cosas y pierdes tu espontaneidad, debes dejarte llevar por tus instintos más a menudo —le sugirió Ken.

—Ya te pusiste de su lado. Debí imaginarlo —Chris acotó molesto.

—No se trata de eso. Sabes que tengo razón, Chris —Percy agregó.

—Bueno, bueno, ya entendí. Será mejor que nos vayamos o perderemos el día discutiendo. —Chris cortó la discusión tratando de que el tema se enfriase. Odiaba que todo el tiempo estuvieran diciendo que él era frío, distante, calculador y que no podía tomar una decisión basada en sus instintos y sentimientos.

Colocándose sus abrigos, Percy y Chris salieron hacia el frío día de Moscú sin saber que sus destinos tomarían un rumbo inesperado a partir de ese mismo día.

“No olvides nunca que el primer beso no se da con la boca, sino con los ojos.”

O. K. Bernhardt

Percy caminaba junto a Chris por la calle Tverskaya buscando algún bar donde necesitaran empleados.

Después de dos horas de caminata infructuosa, bajo la lluvia y un frío intenso, vieron un cartel en una de las ventanas del bar Pub Vladimir’s. El cartel decía: “Se buscan empleados fuertes y con ganas de trabajar”.

Les llamó poderosamente la atención que el nombre del bar estuviera en otro idioma y no en ruso, pero decidieron ingresar al bar sin perder tiempo, empecinados en obtener el empleo.

El encargado del lugar, Ian, los recibió y les explicó en qué consistía el trabajo. Uno de ellos debía encargarse de acarrear las provisiones del bar, el otro se desempeñaría como mesero.

Chris tenía una complexión más delicada. Sus manos gráciles, dedos largos, músculos poco pronunciados y un rostro angelical, casi femenino, hacían de él una exótica belleza. Percy, por el contrario, era más musculoso, más alto que el promedio lexiano con su metro ochenta, su rostro más anguloso y unos ojos desafiantes que le daban una apariencia recia y masculina. Si bien el parecido entre ellos era obvio, las diferencias los hacían únicos y sorprendentemente atractivos.

Ian, después de hablar unos momentos con ambos, les indicó que debían tener una entrevista con Vladimir, el dueño del bar, quien decidiría si quedaban contratados o no.

Los tres se dirigieron hacia la oficina de Vladimir.

A través de la gruesa puerta se podía escuchar una discusión. Ian respiró hondo y golpeó fuerte la puerta, cansado de escuchar discutir a los hermanos Craig.

—¡Adelante! —gritó Vladimir desde el interior.

Abriendo la puerta, Ian entró seguido de Percy y Chris.

—¿Qué me traes, Ian? —preguntó divertido Vladimir mirando a los extraños descaradamente. Eran verdaderas bellezas y ya saboreaba la posibilidad de someterlos bajo su mando.

—Percy y Chris están solicitando los puestos de trabajo vacantes.

—Mmmm, a ver, ¿quién va a ser el que se encargue del almacén? —Vladimir no creía que ninguno de ellos tuviera la fuerza suficiente para la tarea de acarrear cosas pesadas constantemente.

—Yo lo haré —se apresuró a decir Percy, su mirada desafiante llamó la atención de Vladimir.

—A ver, muchachito, acércate más. No creo que tengas la fuera necesaria.

—No juzgue mi persona por la cubierta, puedo perfectamente hacerme cargo del trabajo.

—Percy, cálmate, no lo provoques —lo regañó Chris telepáticamente, utilizando el lenguaje de Lexis. Si bien habían sido instruidos para usar hasta en sus pensamientos el ruso, ni se molestó en hacerlo en ese momento ni en bloquear su pensamiento hacia otro que no fuera Percy, ¿quién podría interceptarlo?

Chris sintió un escalofrío recorrer su columna. Una mirada penetrante lo paralizó. Su mensaje había sido captado por otra persona en la sala, podía sentir la respiración del extraño como si estuviera tocando su nuca. «¿Cómo puede ser posible que alguien en la Tierra tenga poderes similares a los nuestros?», pensó asustado.

Un hombre que estaba sentado en un oscuro rincón se incorporó y se acercó a Chris. Era algo atemorizante. De un metro noventa aproximadamente, hombros anchos, y cintura algo estrecha. Podían observarse resaltar sus músculos a través de su ajustada camisa. Unos ojos azules, fríos y punzantes lo miraban sin pestañear. Sintió su corazón acelerarse, su respiración se hizo más difícil debido a la cantidad excesiva de adrenalina que circulaba por su torrente sanguíneo. El miedo se apoderó de su persona; no se reconocía, él siempre había sido calmo y racional pero en ese instante estaba dejándose llevar por sus emociones.

—¿Quién eres?¿Qué extraño idioma es ese que usaste? Cálmate, puedo sentir el olor del miedo salir de tu cuerpo. No voy a hacerte daño —Alexander trató de comunicarse con Chris telepáticamente. Estaba profundamente atraído por ese hombre tan hermoso y con poderes similares a los suyos. Por primera vez en su vida sentía haber encontrado a su mitad. No creía que fuera posible pero un clic en su interior le decía que ese muchacho era para él. No lo dejaría escapar.

Chris, paralizado, no pudo coordinar sus pensamientos. Las ideas se agolpaban en su mente, desordenadas, incoherentes.

—Muchacho, parece como si hubieras visto un fantasma. ¿Tanto te asustó mi hermanito? —Vladimir no perdía oportunidad de molestar a Alexander.

—¡Cállate, Vladimir! —le gritó Alex mientras salía de la oficina, molesto y con ganas de ahorcar a su hermano.

Chris se sintió más relajado con la partida de Alexander pero no pudo apartar de sus pensamientos la intensa mirada de ese extraño hombre que le había hablado con su mente.

—Tú, el arrogante. Te dije que te acercaras. Si quieres el trabajo será mejor que empieces a obedecerme. Por si no te habías dado cuenta, el que manda aquí soy yo —Vladimir exigió, desafiante, mientras se acercaba a Percy más de lo necesario.

Percy no se dejó intimidar por la imponente presencia del ruso. Era tan impresionante como su hermano. El parecido físico era indudable, pero la mirada de Vladimir era más intimidante que la de Alexander.

—Puedo con el trabajo, ya le mostraré lo que soy capaz de hacer.

—Mmmm, eso suena delicioso y prometedor —sentenció Vladimir pasando uno de sus dedos por una de las mejillas de Percy. Este reaccionó instintivamente, alejando violentamente la mano del ruso.

—Así que eres arisco. Me gusta eso. Domarte será un lindo desafío, cachorro —Vladimir, divertido, le dijo a Percy mientras pasaba la lengua por sus labios.

—A mí no me doma nadie, señor. —Percy estaba enojado con ese hombre que se creía ya su dueño.

—Y tú, al parecer le has gustado a mi hermanito. Seguramente serás un lindo juguete con el que pueda divertirse un rato —añadió cruelmente Vladimir, señalando con el dedo a Chris.

—Deje de molestar a mi hermano. —Percy se enfrentó a Vladimir, colocándose delante de Chris.

—¿Así que son hermanos? Qué interesante…

El ruso sonrió.

—¿Hay algún problema con eso? —siguió diciendo Percy sin dejar a un lado su postura desafiante.

—No, para nada. Me gustará tener a alguien como tú a mi alrededor, cachorro. Pueden empezar hoy mismo. Ian les dirá todo lo relacionado con las tareas que deben desempeñar.

Ian permanecía en silencio cerca de la puerta de la oficina. Había aprendido en los años que trabajaba para Vladimir que no era bueno desafiarlo. Ya sentía lástima por Percy.

Los tres salieron de la oficina de Vladimir.

Sentado ante la barra Alexander tomaba una bebida. Apenas divisó a Chris lo miró fijo, pero no se acercó. Chris podía sentir la mirada sobre él: intensa, caliente. Un escalofrío volvió a sacudir su cuerpo y un extraño calor se apoderó de su corazón.

Una vez que arreglaron los detalles de su contratación, Percy le dijo a Ian:

—Si no es molestia preferimos empezar a trabajar mañana. Tenemos otros hermanos en casa y, si no regresamos pronto, se preocuparán.

—De acuerdo, los esperamos mañana a las cuatro de la tarde.

—Adiós, nos vemos mañana —se despidió amablemente Percy. Chris sin decir palabra lo siguió fuera del local.

—Chris, ¿qué mierda te pasó allá dentro? Además me hablaste en lexiano y no en ruso. ¡No lo hagas más! —Percy le preguntó a su compañero telepáticamente, enojado por la actitud que había demostrado en la entrevista de trabajo.

—No me molestes, por favor —le respondió Chris, ahora en ruso, algo acongojado.

Percy pudo distinguir el dolor y miedo en Chris y decidió dejarlo tranquilo por esa vez. Esperaba que su compañero no arruinara la oportunidad que se les había abierto ese día.

Chris se quedó en silencio, caminando como un ente sin vida, sus pensamientos aún desordenados, su temple quebrada, ya no se sentía tan seguro como de costumbre. Ese hombre lo había trastornado demasiado. Tenía que asegurarse de estar apartado de él si quería evitar que sus emociones nublasen su juicio sobre sus acciones.

Después de una caminata intensa, calados por el intenso frío, llegaron al edificio donde los demás los aguardaban ansiosos.

El resto del día trascurrió sin complicaciones. Nate había mejorado un poco pero John seguía muy enfermo.

Liam y Ken se veían agotados por toda la energía que habían utilizado tratando de sanar a Nate y John.

—Bien, mañana empezaremos con nuestros trabajos así que será mejor que ustedes descansen todo lo que puedan. Los necesitamos sanos y fuertes —Percy propuso tratando de aflojar la tensión que flotaba en el ambiente. Era indudable que sus compañeros se sentían mal por no poder ayudar en nada hasta el momento con la verdadera misión que los había llevado hacia la Tierra.

—Percy, lamento que no podamos ayudarlos —Nate dijo entrecortado, su tos era muy fuerte.

—No te preocupes, ya harás lo tuyo cuando estés repuesto, ahora trata de comer algo y dormir para recuperar fuerzas.

Ken y Liam decidieron trasladar a John y Nate a la habitación de Serguei, allí podrían descansar más cómodos.

Una vez que Chris, Percy, Liam y Ken estuvieron solos en la sala, Liam expresó sus preocupaciones.

—Estoy realmente preocupado. No sé por qué no podemos curar a Nate y John completamente. Nuestros esfuerzos son inútiles. El que más me preocupa es John, a cada instante empeora. Sería buena idea que regresase a la Infinitus.

—Sabes que eso es imposible, Liam. Implicaría terminar la misión e irnos con las manos vacías. No podemos hacer eso después de todo el sacrificio que nuestro planeta ha pasado para traernos hasta aquí —lo reprendió Ken.

—Debemos hacer algo. ¡John morirá si nos quedamos con los brazos cruzados! —Liam estaba desesperado y no sabía qué más hacer. Se sentía muy débil e inútil.

—Haremos todo lo posible para que eso no suceda, pero si la fatalidad se apodera de nuestro grupo, deberemos lidiar con ello —Ken dijo amargado.

—¡Me niego a que uno más de nosotros muera! Ya hemos perdido a cuatro… —Liam no pudo terminar de hablar, ahogado por el dolor que lo embargó, formándose un nudo en su garganta, haciéndole imposible seguir hablando.

Ken se acercó a él y lo abrazó fuerte, tratando de darle algo del consuelo que él mismo necesitaba.

—Shhh, sé lo que sientes, pero no podemos hacer más de lo que hacemos, Liam. Debes ser fuerte —trató de calmar a su hermano.

—Bien, chicos, no hablemos de cosas que traigan mala suerte sobre nosotros y pensemos en positivo. Mañana será un gran día para la misión. Chris y yo comenzaremos a trabajar en el bar y Chris podrá comenzar con la recolección del material genético. Pronto, si todo sale bien, podremos marcharnos de aquí. Afortunadamente Chris está sano y salvo y podrá extraer las muestras sin problemas. Yo me encargaré de que nada le pase, ustedes dos cuiden de John y Nate —Percy intervino tratando de levantar el ánimo del grupo.

—Será mejor que cenemos y vayamos a dormir, Percy. Mañana nos espera un día muy largo. —Chris necesitaba la soledad de la noche para ordenar sus pensamientos. No quería hablar más, la extraña presencia de Alexander lo había perturbado tanto que se sentía desestabilizado, algo que jamás le había pasado.

Por su lado, Percy no podía sacar de su cabeza a Vladimir. Aún podía sentir esa intensa mirada clavarse en su cuerpo. Seguía sintiendo el ardor del toque del ruso sobre su mejilla. Un repentino escalofrío lo sacudió, el deseo por ese hombre se estaba apoderando de su cuerpo —un deseo que nunca había sentido, ni siquiera por Liam—. ¿Qué era esto que le estaba pasando? El miedo a lo desconocido se estaba apoderando de él. ¿Era algo similar lo que sentía Chris? ¿Por eso se había comportado de forma tan extraña y esquivaba hablar con él?

Sacudiendo la cabeza, trató de despejar su mente. Cenaron en silencio y después se fueron a dormir.

Solo y en la oscuridad de la noche, Percy trató de olvidar a Vladimir pero el intenso calor que afiebraba su cuerpo cada vez que recordaba el toque y la mirada del ruso no lo dejaba conciliar el sueño. Extrañas pesadillas lo atormentaban, despertando empapado de sudor y con una dolorosa erección. Tenía que hacer algo y pronto o enloquecería en ese extraño planeta.

Chris no la pasaba mejor que Percy, la voz de Alexander lo perseguía en sus sueños penetrando su mente. Miedo se apoderó de él, miedo de descubrir una raza como la suya en este lugar tan alejado de Lexis.

Ken pensaba en Carter, en los apasionados besos que habían compartido juntos y en los sentimientos que ya se estaban arraigando en su corazón. Lo extrañaba, pero tenía que ser fuerte por su hermano, por sus compañeros y por la misión que le daría esperanzas para la supervivencia de su raza.

El único que dormía profundamente era Liam, sumergido en un dulce sueño, uno donde las caricias y la ternura de Serguei lo envolvían. Cálido y cuidado, soñaba con las caricias de su amante que lo esperaba ansioso en la Infinitus.

La mañana llegó pronto y los rayos del sol se filtraban por las rendijas de la persiana. Los lexianos se despertaron sintiendo mucho frío. El fuego se había extinguido, necesitaban más leña. Ken estaba en ello cuando Percy fue hacia la cocina para preparar el desayuno.

Un grito desgarrador los sorprendió y, dejando de lado lo que estaban haciendo, corrieron desesperados hacia la habitación donde Nate y John descansaban.

Encontraron a Liam llorando sobre el cuerpo de John. Liam tenía sus sentimientos a flor de piel y no podía evitar reaccionar de esa manera. John había muerto durante la noche.

Nate jadeaba junto al cadáver, inquieto por la intensa fiebre y sin poder darse cuenta de lo que pasaba a su alrededor.

Ken abrazó a Liam, tratando de consolar a su hermano. Debían encargarse del cuerpo. Él había sido instruido para hacerlo sin dejar huellas. Era doloroso emocionalmente, pero algo inevitable de hacer.

Percy tomó el cuerpo inerte de John y lo llevó hacia el baño, depositando el cadáver dentro de la bañera.

Ken se quedó encerrado en el cuarto de baño haciendo lo necesario para ocuparse de John mientras Liam se encargaba con todas sus fuerzas de sanar a Nate, determinado a no perder a nadie más.

El resto de la mañana pareció ser eterna. Liam no se apartó del lado de Nate y por fin la fiebre cedió. Aún persistía la intensa tos, pero parecía que existía una pequeña esperanza de que pudiera superar la enfermedad.

Antes de que Percy y Chris concurrieran a su primer día de trabajo, debían comunicarse con la Infinitus, para reportar las buenas y las malas noticias.

Percy, como experto en comunicaciones, preparó todo para la conexión con la nave. Chris, John y Nate eran los científicos encargados de la recolección y conservación del material genético. Ken era el líder y junto a Liam eran los encargados de cuidar del grupo.

Una vez que Percy conectó todo, se escuchó la inicial estática y después una voz indescifrable al otro lado de la línea.

—Aquí Percy —empezó a hablar casi desesperado por una respuesta coherente de la Infinitus.

—El general Carter al habla. Por fin se comunican, estábamos preocupados.

—No ha sido sencillo ubicarnos aquí, general —dijo Ken secamente.

—¿Qué ha pasado? —Carter pareció inquietarse ante el tono de voz de Ken.

—John ha muerto por una extraña enfermedad. Ni Liam ni yo pudimos sanarlo. Nate está enfermo pero parece que responde al tratamiento.

—¿El resto de ustedes están bien? —interrumpió Serguei preocupado.

—Sí, estamos todos bien. Liam y yo estamos bastante agotados por la gran cantidad de energía que hemos utilizado desde que llegamos a la Tierra, pero estamos sanos. Percy y Chris ya han conseguido empleo en un bar, comienzan en unas horas su primer día de trabajo. Esperamos que allí puedan encontrar la cantidad de hombres necesarios para poder terminar la misión antes de que alguien más caiga enfermo.

—Entendido. Traten de extremar las medidas de seguridad. Espero una comunicación diaria para saber más sobre Nate y el resto de ustedes —indicó Carter.

—No se preocupe, general, de ahora en más nos comunicaremos a diario. Me costó un poco establecer las comunicaciones pero ahora que lo he logrado no será problema —Percy informó.

—Perfecto. Traten de descansar y espero sus novedades mañana. Recuerden que desde la Infinitus no podemos recibir las señales del transmisor que poseen implantados. Si no se comunican con nosotros por este medio, estamos como ciegos acerca de qué está sucediendo allí.

—Liam… —la voz de Serguei se escuchó en la línea.

—Sí, aquí estoy, Serguei.

—¿Están cómodos en el apartamento?

—Sí, encontramos todo tal cual nos indicaste. Hubiera sido complicado no contar con este lugar.

—Me alegro —pareció dudar antes de agregar—: Cuídate.

—No te preocupes…

—¡Liam! —La voz de Graham sonaba angustiada—. Dime qué síntomas tiene Nate.

—Estuvo con una fiebre muy alta; me costó mucho hacer que cediera. La tos no lo deja y la debilidad de sus músculos y dolores de huesos se incrementa a cada instante. Lo que más me llama la atención es lo rápido que este virus está actuando.

—Investigaré acerca de esos síntomas a ver si descubro algo.

—Graham, te juro que haré todo lo posible para que se recupere. Te doy mi palabra.

—Gracias, Liam. Yo haré lo mío desde aquí mientras tanto.

—Nos comunicamos mañana —interrumpió Carter. Era evidente que la conversación se estaba tornando demasiado personal para su gusto.

—Sí, general —asintió Chris terminando la comunicación.

Todos estaban conmocionados por la muerte de John pero debían seguir adelante, de otra manera esa muerte sería en vano.

Percy y Chris se enfundaron en sus abrigos y salieron a las calles de Moscú para dirigirse al bar de Vladimir. Sin conocer los sentimientos y temores del otro, ambos cavilaban por las sensaciones extrañas y desconocidas que los hermanos Craig habían despertado en ellos.

Chris se había propuesto tratar de evitar estar cerca de Alexander para no volver a revivir los extraños sentimientos que había empezado a experimentar. Quería volver a Lexis, olvidarse de la Tierra con su sol, sus praderas, montañas y aire puro. Anhelar algo que no podría tener más era cruel, ahora se daba cuenta. No quería acostumbrarse a este mundo, a desearlo cuando estuviera a millones y millones de kilómetros de distancia. Y, menos aún, quería anhelar al hombre que lo había mantenido insomne toda la noche.

Percy trataría de dominar sus deseos por Vladimir, aunque estaba convencido de que el ruso no se lo haría fácil. Había detectado un brillo de lujuria en sus ojos, el humano se perfilaba como dominante y del tipo que siempre conseguía lo que quería. ¿Podría resistirse llegado el caso?

Sumergiéndose en la tarde fría de Moscú, empezaban realmente su misión, enfrentándose a su destino.

“Un hombre que no ha pasado a través del infierno de sus pasiones, no las ha superado nunca.”

Carl Gustav Jung

La Tierra era un planeta muy distinto de Lexis. Ken estaba tratando de adaptarse. El respirar aire en la superficie era algo a lo que no estaba acostumbrado, tampoco a que los rayos del sol, o el suave roce de la brisa nocturna tocasen su piel. La vida sobre la superficie del planeta le gustaba y lo hacía cuestionarse sobre su propia vida.

Aún no podía salir de su asombro cuando veía a las mujeres. Siempre las observaba, buscando en ellas cada diferencia que las distinguía de los hombres. La delicadeza de sus movimientos, la sensualidad de su caminar y el cariño que mostraban hacia sus niños era lo que más le había impactado. Se preguntaba cómo hubiera sido su vida con una madre que lo cuidara, que le diera amor y se preocupara por sus problemas y se alegrara de sus logros. Cómo hubiera sido todo si hubiera podido crecer junto a Liam como lo que era: su hermano.

Ya se había resignado a no esperar respuestas que no podría encontrar. En su corazón había un vacío que nunca se llenaría porque nunca podría tener una madre, el amor de una familia. Pero ¿podría construir una familia propia en el futuro? Cada vez que salía a las calles de Moscú, el ver a las parejas con sus hijos caminar por las aceras, tomados de la mano y riendo, le provocaba algo de envidia. Pero nada de lo que sintiera podría cambiar su pasado, su origen y su propósito en la vida. Él había sido creado por un motivo. Un motivo que era frío y calculador, sin amor ni cariño.

La imagen de Carter se filtraba en sus pensamientos todos los días. El hombre había logrado meterse bajo su piel, haciendo que le costara terriblemente ser el que había sido hasta hacía muy poco: un hombre que podía estar bajo completo control de sus emociones, planificando cada paso a dar a la perfección. Tenía miedo. Sus compañeros necesitaban un líder que lo diera todo por la misión, no uno con dudas y quebrantos sentimentales.

Debía hacer algo. La muerte de John lo había afectado terriblemente. Cada vez que cerraba los ojos podía ver sus manos tocando el cuerpo inerte y frío de su compañero, haciendo que sus células se desintegraran. Si bien esta técnica la había practicado con seres creados en laboratorio para dicho fin, era la primera vez que la aplicaba a un lexiano, a un igual. El dolor lo había invadido, provocando que sus ojos quemaran con las lágrimas que no había querido derramar allí, en un planeta que no era su casa, un planeta que le había obligado a hacer esa atrocidad, en donde no se permitiría llorar. Sacudió la cabeza, respiró profundamente y siguió caminando.

Avanzaba por una calle lateral del edificio donde vivían, ya casi anochecía. El frío se colaba por su abrigo, quemando sus mejillas. Miró al cielo, como queriendo estar en otro lado, junto al hombre del que, sin quererlo realmente y sin darse cuenta, se había enamorado. Se enfureció consigo mismo una vez más. No quería ser débil, no quería que sus emociones se descontrolaran y lo convirtieran en un enclenque. Tenía que ser fuerte. Apretó sus puños, su cuerpo tenso haciendo que sus músculos quedaran doloridos. No había nadie cerca, la calle estaba vacía, podría darse el lujo de desahogarse un poco pero ni siquiera podía asumir que lo necesitaba. Dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta vidriada del edificio. Debía tranquilizarse, tenía que ser el líder que sus compañeros necesitaban: uno que tomara decisiones, asumiera responsabilidades y, sobre todo, que velara por la seguridad del resto del grupo.

Suspiró y se adentró en el edificio, tratando de encontrar calor dentro del apartamento de Serguei, donde seguramente los leños estarían encendidos en la chimenea. Esperaba que ese calor pudiera calentar no solo su cuerpo sino también su solitario y dolorido corazón.

Liam no había querido salir del apartamento de Serguei desde que llegaran. Se quedaba en todo momento junto a Nate, cuidando de la salud de su compañero.

Sus preocupaciones estaban a muchísimos kilómetros de distancia, en donde estuviera la Infinitus y el hombre que amaba.

Ya no le importaba no haber tenido familia y haber crecido sin amor. Ahora tenía a una persona especial en su vida, una que lo amaba y lo esperaba. Pero también sabía que debía concluir con la misión, se había apartado de Serguei por una razón.

Podía sentir que Ken se estaba torturando. La muerte de John les había afectado a todos pero no podía imaginar lo que había sentido Ken al verse obligado a desintegrar el cuerpo de su compañero muerto. La casi imperturbabilidad de Ken se estaba quebrando de a poco. Podía ver en el rostro de su amigo rastros de tristeza y dolor. A él no podía engañarlo, siempre había sentido una conexión especial con Ken. «¿Será ese el sentimiento de tener un hermano?», se preguntaba desde que supo lo que significaba el concepto de familia. Pero nunca sabría qué se sentía verdaderamente porque él no tenía un hermano, pero aun así podía pretender que Ken lo era. En sus sueños los había imaginado, de pequeños, corriendo de la mano por un campo, con el sol acariciando sus mejillas y ellos dos riendo, jugando. Pero eso hubiera sido imposible. En Lexis la vida sobre la superficie del planeta estaba muerta, el sol se había extinguido hacía muchos años. Pero en la Tierra, donde el sol brillaba todos los días, donde los campos eran amplios y llenos de verdor y olor a flores, su sueño podría ser una realidad. Pero ¿qué beneficio obtendría si soñaba con un pasado que nuca fue? Era inútil, debía aceptar que él había sido creado con un propósito, educado para alcanzar un objetivo y que por ese motivo estaba en este planeta extraño y perturbador. Si su papel en este momento era preservar la vida de Nate, que así fuera.

Nate respiraba con dificultad. La fiebre iba y venía y en sus delirios gemía llamando a Graham. ¿Qué extraños demonios se estaban apoderando del enfermo? ¿Por qué los poderes de curación no eran efectivos? Liam se sentía impotente por no poder erradicar la maldita enfermedad del cuerpo de Nate. Lo veía sufrir y retorcerse del dolor. Lo escuchaba llamar a su amante en su casi inconciencia, tal vez queriendo estar con él por última vez.

No podía olvidar la desesperación en la voz de Graham cuando entablaron comunicación por primera vez con la Infinitus. Se sentía un inútil por no haberle podido dar la paz que necesitaba sanando a Nate.

Nate estaba muy enfermo, Liam no podía negarse a ello. Estaba pensando en llevarlo a que lo viera un médico terrícola, pero tenía miedo de que descubriera en su cuerpo alguna cosa extraña que fuera diferente a la de los humanos. Pero debía sopesar qué era más importante, si la vida de Nate o que ellos permanecieran en el anonimato. Tal vez Chris pudiera decirle si sus miedos tenían fundamento. Debía hablarlo con sus compañeros porque era fundamental que tomaran la mejor decisión no solo para la misión sino también para Nate.

Percy trabajaba a diario en el bar junto a Chris. Las tareas que realizaba eran bastante agotadoras ya que tenía que acarrear bultos pesados casi toda la jornada; pero pese a su contextura mediana, era fuerte y podía soportar el trabajo físico sin dificultades.

Estaba preocupado por lo lento que le parecían iban las cosas. Estar en esta ciudad tan grande y cosmopolita lo perturbaba, pero había alguien en especial que hacía que sus nervios estuvieran crispados en todo momento: Vladimir. Cada noche tenía sueños eróticos en los que el ruso era el protagonista. Tenía miedo de esos sentimientos que le eran nuevos. Quería regresar a la seguridad de su planeta cuanto antes y alejarse de ese hombre que se había metido en su mente y en sus sueños.

Había creído sentir amor por Liam, pero ahora que Vladimir desencadenaba en él emociones diferentes, supo que lo que sentía por Liam era más cercano a hermandad y amistad. No podía ser amor cuando no sentía pasión por él, solo un cariño intenso que lo llevaba a protegerlo y cuidarlo. Como no había conocido otro sentimiento antes, era muy fácil confundir una cosa con la otra. Ahora veía claramente la diferencia. Vladimir no solo lo excitaba, sino que hacía que su mente se nublase con su cercanía, su corazón se desbocarse y que un vacío muy grande lo invadiera cuando no estaba a su lado. No sabía si eso era amor, pero lo que sí sabía era que sentía la necesidad de verlo a diario, tanto como necesitaba el aire para vivir. Quería desesperadamente alejarse de Vladimir, no pensar en él ni en esas extrañas sensaciones que provocaba en su cuerpo y su mente. Quería dejar de sentirse de esa manera y focalizarse en su misión. Se sentía dividido en dos y no podía encontrar la forma de juntar ambas partes y lograr estar en paz consigo mismo.

Era evidente que el ruso estaba interesado en él, torturándolo día a día de diferentes maneras: hablándole suavemente en el oído, rozando sus cuerpos cada vez que con alguna excusa pasaba junto a él, mirándolo de arriba abajo devorándolo con los ojos…

Percy no se sentía especial, se veía a sí mismo como un comodín que todos podían usar. El papel que tenía en la misión era ese: ser el que podía conseguir cosas, conducir un automóvil, comunicarse con la Infinitus… Él no era un científico ni tampoco tenía las habilidades especiales de Ken o Liam. A veces pensaba que hubiera sido más conveniente que él fuera el enfermo y no Nate, el científico mejor preparado del grupo. Pero ahora no podía lamentarse, debía hacer todo lo posible para ayudar a Chris a obtener el preciado material genético por el que habían viajado a la Tierra, una misión en la que John, Derrin, Lucas, Max y Samuel habían perdido su vida.

Chris no era el mismo desde que había llegado a la Tierra. Casi no hablaba y vivía en constante sobresalto ante cualquier movimiento. Ken había notado el nerviosismo en él pero lo atribuía a la presión que debería sentir por ser el único científico que quedaba capaz de obtener el material genético por el que habían viajado a la Tierra. Lo que no sabía, ni tampoco sospechaba, era la tortura que se desataba en la mente de Chis por la presencia de Alexander.

Chris trataba de evitar estar cerca de Alexander y bloqueaba en todo momento cualquier contacto mental que el otro hombre quisiera establecer. Esperaba que de esa manera Alexander pensara que lo que había percibido el día que se conocieron había sido producto de su imaginación. Pero definitivamente el ruso no se daba por vencido y día a día trataba de acercarse a él por todos los medios. Chris lo rechazaba rotundamente y se negaba a admitir que el hombre lo atraía de muchas maneras y que además estaba intrigado acerca de cómo podía tener habilidades semejantes a las suyas. ¿Qué otras cosas estaría ocultando? Su lado científico tenía curiosidad por investigar más a fondo el tema, pero, por otro lado, no quería involucrarse con él debido a las extrañas sensaciones que sentía cada vez que estaba a su alrededor.

Estaba sentado frente a la chimenea de la sala del apartamento de Serguei, pensando en Alexander cuando repentinamente Liam se acercó a él para hablar.

—Chris, hay algo que necesito hablar contigo antes de hacerlo con Ken y Percy —dijo Liam seriamente.

Chris se sobresaltó pero lo miró fijo y contestó:

—¿De qué se trata?

—Es sobre Nate…

—¿Ha empeorado? —preguntó muy preocupado.

—Sigue igual. La fiebre va y viene. Ya no sé qué más hacer. Esta enfermedad me tiene desconcertado. Quería consultarte si has analizado la genética humana a fondo.

—Sí, lo he hecho, pero el instrumental que hemos traído puede darnos un pequeño porcentaje de error. Hasta que no lleguemos a la Infinitus y Graham analice las muestras no estaremos ciento por ciento seguros de que mis análisis sean correctos.

—¿Y a qué conclusión has llegado? —Liam preguntó esperanzado.

—Que los humanos son exactamente como los lexianos en su constitución celular. La compatibilidad es absoluta, por lo menos en base a los análisis que he realizado.

—Bien. Basándonos en esos análisis, ¿crees que sea arriesgado llevar a Nate a un médico terrícola para que lo vea? Esta enfermedad es de este planeta y ellos seguramente tendrán una cura.

—No lo sé, Liam… Puede ser arriesgado. Deberíamos hablarlo con Ken y Percy y consultarlo con la Infinitus.

—Tienes razón, voy a llamarlos, no debemos perder más tiempo. La vida de Nate está en juego.

Liam se apresuró a llamar mentalmente a Percy y Ken que estaban preparando el almuerzo:

—Ken , Percy, necesito que vengan un momento a la sala, hay algo muy importante que debemos discutir.

—Ahora vamos, Liam —respondió Ken en su mente.

Los dos hombres ingresaron a la sala y se acercaron a la chimenea para poder hablar con Liam y Chris.

—¿Qué pasa, Liam? —preguntó Percy un poco inquieto.

—Es sobre Nate. Me preocupa su salud. Creo que deberíamos llevarlo a que lo vea un médico terrícola.

—No sé si sea lo más acertado —acotó con precaución Ken.

—Chris me ha dicho que, según sus análisis, el ADN terrícola es completamente compatible al de un lexiano. No creo que los médicos de aquí puedan descubrir que Nate es de otro planeta.

—¿Qué te hace pensar que ellos pueden curarlo? —preguntó Ken.

—Evidentemente esta enfermedad es de este planeta. Ellos deben tener la cura.

—No podemos correr ese riesgo, Liam —Ken seguía diciendo, convencido de que la misión debía ser lo más importante para ellos.

—¡Me importan una mierda los riesgos!¡Nate nos necesita! Ya dejamos morir a John, ¿cuántos más debemos morir por esta maldita misión? —Liam estaba al borde de su resistencia emocional, ya no podía pensar con lógica y objetividad.

—No seas injusto, Liam. Sabes que esto no es fácil para ninguno de nosotros. Siempre hemos conocido los riesgos y los hemos aceptado —Ken le contestó, colocando una mano sobre su hombro.

—¡No me toques! —Liam alejó la mano de Ken de su hombro bruscamente, estaba ofuscado—. Además, ¿qué opciones nos han dado? ¡Ninguna! No hubo elección, Ken. ¿Cómo puedes decirme que hemos aceptado este destino si nunca lo hemos podido argumentar? Hemos sido creados con un objetivo y nunca hemos podido desviarnos de él. ¿Te has puesto a pensar qué será de nosotros una vez concluida la misión? Pues yo sí, y no veo un futuro preparado para nosotros al volver a Lexis.

—Liam, no debes pensar en eso ahora. Estamos aquí y debemos dar lo mejor de nosotros para tener éxito. Nuestro planeta nos necesita. —Ken le habló en un tono cordial, con cariño.

—¿Nos necesitan? Sí, claro. ¿Y después, cuando ya no nos necesiten más? —La voz de Liam era baja, cargada de amargura y cinismo.

—Liam, ¡basta! —La voz de Percy se escuchó fuerte y con ira. Todos lo miraron, era la primera vez que lo veían actuar de esa manera.

—Percy… —Liam dijo en un murmullo.

—¿Crees que eso no lo hemos pensado todos alguna vez? No eres el único que sufre aquí, no eres el único que tiene dudas, que se cuestiona su vida y su futuro. Pero eso ahora no nos servirá para terminar lo que hemos venido a hacer y largarnos de aquí lo más rápido que podamos. —Percy estaba ofuscado por el planteo de Liam. No necesitaba que le refregara en su cara que no tendría futuro…, no en ese momento al menos.

—Percy tiene razón. No podemos empezar a cuestionarnos estas cosas, aún no —Ken acotó secamente.

—De acuerdo, pero debemos decidir qué haremos con Nate —dijo Liam, sus hombros bajos, su mirada triste.

—Nos comunicaremos con la Infinitus, que el general Carter decida —propuso Ken, como si fuera Poncio Pilatos y se lavara las manos del asunto—. Percy, entabla comunicación con la nave.

—De inmediato.

Mientras Percy establecía la comunicación con la Infinitus, Liam trataba de asimilar la conversación que habían tenido.

—Infinitus, aquí Percy.

La estática se detuvo y se escuchó la voz del general Carter.

—Aquí el general Carter, ¿ha pasado algo? —Carter era correcto, como siempre, pero podía notarse un dejo de preocupación en su voz.

—General, estamos comunicándonos para hacerle una consulta —acotó Ken en un tono seco.

—¿De qué se trata, Ken?

—Es sobre Nate. Aún sigue muy enfermo. Ni Liam ni yo hemos podido curarlo. Liam ha planteado la posibilidad de llevarlo a que lo vea un médico terrícola, pero no sabemos si es seguro. Nos hemos comunicado para solicitar permiso de hacerlo —Ken propuso, sin dejar ninguna duda del motivo de la comunicación.

—¿Chris, crees que detectarían que es un extraterrestre? —preguntó Carter, su tono ansioso.

—General, según mis análisis, el ADN terrícola es casi idéntico en su composición al lexiano. Creo que no podrían detectar que es de otro planeta, pero, tal como se les dije al resto, mis análisis pueden tener un grado de error con los instrumentos que hemos traído. Hasta no volver a la Infinitus no podremos estar ciento por ciento seguros —contestó Chris. Su voz no denotaba las dudas y miedos que lo carcomían por dentro.

—Bien, no podemos arriesgarnos. Lamentablemente el permiso es denegado —declaró Carter sin dejar opción al debate.

—Entendido, general —se apresuró a decir Ken, antes de que Liam argumentara la decisión tomada.

—¿Eso es todo? —preguntó Carter.

—Sí, señor —respondió Ken.

—Bien, nos comunicaremos mañana para que den el parte del día. —Carter sonaba algo abatido, seguramente por la difícil decisión que acababa de tomar.

—Entendido, general —estuvo de acuerdo Ken mientras la comunicación se cortó y se escuchó nuevamente la estática.

Liam estaba perturbado, no podía entender los pensamientos necios de Carter y Ken.

—Ken, esto no es correcto —dijo Liam, ahogando su rabia y dolor ante la decisión de su superior.

—Liam, ya está decidido, deja eso de lado.

—Espero que no nos lamentemos nunca de esta decisión, Ken. Por mi parte, daré todo de mí por hacer que Nate se recupere.

Sin decir más, se retiró de la sala hacia la habitación donde se encontraba Nate.

En la sala, Percy, Chris y Ken, quedaron en silencio, ensimismados en sus pensamientos, tratando de superar sus propios temores.

“¿Qué sería de la vida, si no tuviéramos el valor de intentar algo nuevo?”

Vincent Van Gogh

Hacía más de dos semanas los lexianos caminaban como terrícolas por las calles de Moscú. Al verlos, nadie podría imaginar que esos hombres de mirada gris eran extraterrestres. Habían conocido a muchos hombres con material genético adecuado para sus propósitos, la recolección había comenzado exitosamente.

La enfermedad de Nate había tenido a Liam y Ken confinados en el apartamento, quienes se turnaban para tratar de sanar al enfermo, o por lo menos lograr que no empeorara. Liam no se despegaba del lado del enfermo y velaba por su salud, temeroso de que pudiera morir en soledad como John, solo lo hacía cuando Ken lo obligaba a dormir por unas pocas horas. A Liam le obsesionaba el poder cumplir con la promesa que le hiciera a Graham. Cada vez que Nate parecía que empezaba a sanar, la recaída llegaba con más intensidad. Con la imposibilidad de poder llevarlo a un médico terrícola, solo Ken y Liam podían hacer algo por él. Pero ellos estaban demasiado agotados debido a toda la energía utilizada para usar sus poderes de sanación y transformación de la materia.

Percy, por primera vez en su vida, se sentía útil y podía disfrutar de la camaradería honesta que tenía con sus compañeros de trabajo y el sentimiento de satisfacción que le otorgaba el ser apreciado por su valor como persona y no por el que tenía en la misión para la que había sido creado. En el bar no se sentía como un peón más en el gran tablero de ajedrez que habían construido los líderes de su planeta.

Contrario a Percy, Chris había estado actuando muy raro desde que empezara a trabajar en el bar. Cada día estaba más ensimismado en sus pensamientos, más reservado y más solitario de lo que solía ser.

Percy y Chris trabajan en el bar como todos los días. Pero ese día no sería como cualquier otro, al menos no para Percy. Un camión con las provisiones de la semana llegó y fue a recibirlo. Él junto a otros dos hombretones eran los encargados de recibir, descargar y almacenar todo en su lugar. Era una tarea agotadora pero a él no le importaba lo rudo que pudiera ser su trabajo.

Cuando Percy y los otros dos muchachos ya estaban llevando las provisiones al depósito, Ian lo llamó.

—Percy, Vladimir quiere que vayas a su oficina.

—Iré apenas termine de acomodar estas cosas en el depósito…

—Dijo a-ho-ra. Yo terminaré de acomodar esto.

—Está bien, gracias.

A Percy no le agradaba que Vladimir lo llamara constantemente para verlo a solas. Ese hombre despertaba sentimientos encontrados en él. Por un lado le daba miedo, pero por otro temblaba de excitación cada vez que lo fulminaba con su helada mirada. Sentía los ojos del ruso clavarse en su corazón; hundiéndose muy profundo, buscando un lugar en donde echar raíces en su interior. No podía evitar que sucediera, y tampoco estaba seguro de querer impedirlo.

Cada vez que era solicitado por Vladimir, el ruso lo atormentaba con insinuaciones sexuales y roces casuales. Eso lo estaba volviendo loco.

Ante la puerta del despacho de Vladimir, respiró hondo y golpeó.

—Adelante —se escuchó la potente y dominante voz del hombre del otro lado.

Giró la manija de la puerta y la abrió lentamente. La habitación estaba casi a oscuras, solo podía distinguirse el brillo del fuego de la chimenea.

Apenas traspasó la puerta y la cerró tras de sí, fue asaltado por unas manos fuertes y seguras. Una pared grande, dura y caliente se presionó contra su espalda, haciendo que su cuerpo quedase prisionero, casi aplastado, contra la gruesa puerta de madera.

Escuchó una respiración agitada en su oído izquierdo, una lengua dejó húmedo el interior de su oreja haciendo que sus piernas se aflojasen y perdiera un poco la estabilidad. La lengua estaba ávida de más y recorrió sin piedad cada milímetro a su paso; llegando al lóbulo, martirizándolo alternando lamidas y mordiscos.

Percy jadeó, deseo corría por cada una de las terminaciones nerviosas de su cuerpo. Una ola de calor se disparó desde su oreja hacia su ingle, haciendo que su pene comenzase a cobrar interés por el hombre que lo tenía inmóvil y deseoso de más…

—Mmmm, parece que el cachorro está cachondo. Eso me agrada. Cuando nos conocimos, me dijiste que ibas a enseñarme todo lo que eras capaz de hacer. Estaba pensando que este es un excelente momento para que empieces a hacerlo —dijo Vladimir, su voz ronca y cargada de deseo.

—Yo…, yo… —Percy no podía articular palabras, era como si le hubieran arrancado la lengua. Su mente estaba nublada por una lujuria que nunca había experimentado más allá de los húmedos sueños que lo atormentaban desde que había conocido al maldito ruso. Su cuerpo ardía, sus manos temblaban, sus huesos no lo sostenían.

—Shhhh, no es momento de hablar, es momento de actuar. —Con estas palabras, Vladimir se separó de Percy, lo tomó entre sus brazos como si fuera una novia que era llevada hacia la cama en su noche de bodas y lo depositó sobre un gran sofá que estaba en el otro extremo de la habitación.

—Yo…, yo…

—Shhhh, te dije que no hables, tengo pensadas cosas más interesantes para que haga esa hermosa boca que tienes. —Vladimir se abalanzó sobre Percy, capturando con su boca los carnosos y rojos labios que tantas veces había deseado saborear.

El beso comenzó suave y tierno, pero Vladimir era ambicioso y quería todo lo que Percy podía ofrecer y más: quería quebrarlo, hacerlo suyo, marcarlo como su propiedad. Quería que fuera suyo a partir de ese momento. Ya no soportaba estar lejos de él; lo deseaba, lo necesitaba como el aire que respiraba. Le había tomado muchas noches de insomnio darse cuenta de que se había enamorado de ese hermoso muchacho que había llegado hacía tan poco a su vida, dándola vueltas de cabeza. Percy lo desafiaba a cada instante; lo deleitaba con su mirada sin miedo, arrogante. Sin ninguna duda, era el hombre que desde hacía tiempo estaba buscando.

—Mmmmm —Percy gemía bajo los labios de Vladimir.

Cuando Percy trató de romper el beso para poder hablar y detener los avances del ruso, apenas separó los labios Vladimir introdujo la lengua en el interior de su boca, recorriendo ávidamente la dulce caverna que se abría para su exploración.

El sabor de Percy era dulce, sabía a miel y especias. «Perfecto», pensó Vladimir mientras saboreaba esa boca que creía nunca poder dejar de probar.

Percy se derritió, pensando que en cualquier momento su cuerpo se fundiría bajo los fuertes músculos de Vladimir y la suave lengua que lo estaba explorando salvajemente, intensamente. El sabor a menta del ruso lo extasiaba.

Separándose para poder despejar su mente, Percy clavó sus ojos en los de Vladimir. La mirada del ruso era oscura, el hielo que siempre habitaban los hermosos ojos habían sido remplazados por un azul oscuro, profundo, como las profundidades de un océano. Sintió que se perdía en esa inmensidad, casi ahogándose por el aire retenido en sus pulmones. Vladimir, sin darle tregua, volvió a la carga una vez más saboreando su boca, esta vez lentamente pero sin abandonar la profundidad del beso. Su lengua pareció incursionar más en el interior de Percy, ¿podía ser posible?

Percy se dejó llevar por las sensaciones provocadas por el placer, cerró sus ojos grises, abrió más su boca y abrazó al hombre con el que tantas noches había soñado.

El calor en la habitación se hizo cada vez mayor, sofocante.

Vladimir se separó un poco, observando a su pronto amante en silencio, a oscuras. Solo el reflejo del fuego en la chimenea los iluminaba, haciendo aún más perfecto el momento. Cuando Percy abrió los ojos, Vladimir pudo ver cómo el gris de esos cautivadores ojos se fundía, haciendo que unas vetas de color rojo —como las llamas del fuego en la chimenea— se mezclasen con el gris. Las pupilas de Percy estaban muy dilatadas por el deseo, las mejillas sonrojadas, la piel caliente, la carnosa boca roja hinchada por los salvajes besos.

La imagen era perfecta y Vladimir como poseso, comenzó a desabotonar lentamente la camisa de Percy. Ante cada botón desprendido, Percy arqueaba la espalda para poder rozar con su piel los dedos del hombre que sostenían su camisa.

Cuando los botones fueron desprendidos completamente, Vladimir apartó la camisa del pecho descubriendo un torso musculoso, blanco como la nieve, con unos pezones rosados y erectos que llamaban a ser lamidos.

—Ahhhhh —Percy gimió por la anticipación del momento.

—No tengas miedo, no te haré daño. Solo déjame amarte —Vladimir le decía a Percy al oído.

En respuesta, Percy cerró fuertemente sus ojos y se aferró fuertemente a Vladimir, temiendo que se alejara y lo dejara en el sofá, solo y con su cuerpo afiebrado de deseo.

—Yo…, yo…, yo nunca…

—Shhhh. Ya me di cuenta que esta será tu primera vez. ¿Los que te di también fueron tus primeros besos?

—Sí…

—Mmmmm, eso me gusta. Quiero ser tu primero en todo. Quiero ser tu último en todo, también. Eres mío, Percy, no te olvides de eso.

Percy se quedó mirando fijo al ruso con los ojos abiertos como platos. ¿Suyo? ¿Acaso ese hombre pensaba que él era un objeto que debía poseer? Justo cuando estaba a punto de cuestionar semejante declaración, Vladimir comenzó a succionar uno de sus pezones, haciendo que se olvidara de todo.

Percy se arqueó ante el toque buscando profundizar la succión. Vladimir sonrió, decidido a darle al cuerpo entre sus brazos lo que estaba pidiendo; comenzando a torturar el pezón entre sus dientes, fuerte, luego despacio, intercalando lamidas para aliviar el dolor de las mordidas.

Percy estaba perdido en esas nuevas sensaciones que lo llevaban al cielo. Solo quería sentir y dejar de pensar en sus obligaciones. Tenía la mente en blanco, imposibilitado para detener a su jefe o para decir alguna cosa coherente.

Una mordida profunda hizo que una corriente eléctrica lo atravesase, sacudiendo su mente, su alma y su corazón. Sintió una daga clavarse en su pecho, un intenso dolor lo atravesó y en ese instante lo supo: Cupido lo había flechado mortalmente. Se aferró aún más a Vladimir, ya no tenía dudas.

—Más…, te deseo…

—¿A ese pedido tan sexy cómo negarme?

Se perdieron en las sensaciones. Percy no sabía cómo, pero había sido desnudado y la boca de Vladimir ya estaba en su entrepierna, lamiendo su ingle izquierda. Nunca imaginó, ni en sus más escandalosos sueños, que tal placer existiera. En un instante, el ruso se acercó a su pulsante polla y abriendo la boca se la tragó entera. Percy cerró los ojos y dejó escapar un grito desgarrador, el placer era infinito:

—Ahhhhhhh. Mássssss.

Vladimir no contestó con palabras, pero empezó a succionar esa carne caliente que temblaba dentro de su boca. Líquido preseminal se derramaba por la punta de la cabeza del eje de Percy, un suave y dulce sabor invadió las papilas gustativas de Vladimir, un sabor del que estaba seguro podría hacerse adicto en poco tiempo. Cuando sintió las bolas de Percy tensarse y espasmos comenzando a atormentarlo, liberó la carne prisionera en su boca. Se puso de pie y se dirigió hacia su escritorio.

Percy temblaba, sintiendo en lo más profundo de su ser un intenso lamento por la lejanía del ruso.

Vladimir regresó junto a Percy que temblaba de deseo. Entonces dejó derramar lubricante entre sus dedos y comenzó a recorrer el camino por la raja del culo de Percy hacia la abertura que quería desesperadamente penetrar. Introdujo un dedo, buscando la próstata. Cuando la encontró la rozó una y otra vez, provocando que gemidos de placer salieran de esa dulce boca que tanto se le antojaba besar.

Besando intensamente a Percy, siguió penetrándolo sin tregua con sus dedos. Ya tenía tres dentro. Percy era muy estrecho y virgen. No quería lastimarlo, debía prepararlo correctamente, pero la excitación lo estaba sobrepasando y tenía que emplear cada gramo de su voluntad para dejar tras las rejas a su lujurioso ser. Pero era tan intenso su deseo que las rejas se estaban fundiendo por el intenso calor que Percy provocaba en su interior, permitiendo que se filtrase cada vez más a través de las barreras casi destruidas.

Cuando la locura pareció apoderando de ambos, Vladimir se separó del jadeante muchacho y se desvistió rápidamente.

Percy admiró con deseo el cuerpo perfecto de su amante: hombros anchos, cintura estrecha, músculos definidos, pinceladas de vello oscuro sobre su pecho. Un tatuaje sobre el pecho izquierdo llamó su atención: una rosa muy delicada estaba tatuada en él, la marca de la mafia. De entre la mata de vello en su entrepierna colgaba su saco testicular grande y oscuro, conteniendo las bolas que a Percy le parecieron muy grandes. La polla palpitante y algo inclinada hacia la izquierda se elevaba golpeando el plano vientre. Ya corría líquido preseminal del glande, derramándose como mermelada deseosa de ser lamida. Percy, sin pensarlo, se abalanzó sobre Vladimir y lamió cada gota derramada desde su eje.

Vladimir gimió y tiró de sus cabellos, tomando con sus manos la cabeza de Percy, apartándolo.

—Si sigues haciendo eso me correré en tu boca y hoy quiero correrme en tu culo.

Percy se sonrojó y se recostó nuevamente en el sofá. No podía reconocerse, se sentía intrépido y desvergonzado.

Vladimir desgarró la cubierta de un condón y se enfundó en él. Se posicionó sobre Percy, elevando las piernas sobre sus hombros colocó la punta de su ya dolorido miembro en la entrada del caliente interior que había preparado con mucho esmero.

—Relájate, te prometo que te haré gozar.

—Ahhhh, por favor, ¡ya!

Dejándose llevar por la lujuria, Vladimir invadió lentamente el interior de Percy sin detenerse hasta estar completamente dentro de él.

El cuerpo de Percy temblaba. Ambos se quedaron quietos unos instantes, besándose apasionadamente y mirándose fijo a los ojos, sin siquiera pestañear. El placer de la unión de sus cuerpos los sobrecogió de tal manera que se sintieron abrumados y enardecidos.

Como despertando de un sueño, sintiendo la necesidad imperiosa de buscar su placer y el de su amante, Vladimir comenzó a moverse lentamente y en forma constante, rozando en cada estocada el dulce punto de placer de Percy. Este jadeaba y gemía sacudiendo la cabeza en un intento de exorcizar las intensas sensaciones que lo estaban enloqueciendo, necesitando de alguna manera afianzarse al poco control que le quedaba, que lo mantenía cuerdo. Pero la necesidad de saborear lo desconocido hasta ese momento, de aquello que le había sido prohibido, pudo más que cualquier otra cosa. Quería más, necesita más, el placer era indescriptible.

—Tócate para mí, cachorro —ronroneó Vladimir.

Percy, haciendo lo que se le pedía, tomó su polla y empezó a deslizar su mano a lo largo, apretando cada vez más a medida que la abrumadora necesidad de alcanzar el clímax le nublaba la mente y la visión.

Después de un par de embestidas más, Vladimir se derramó en el interior de Percy mientras este dejaba escapar chorros de semen de su palpitante y deseoso falo.

Pasados minutos en los cuales ninguno podía recuperar el aliento, el ruso confesó:

—Dios, qué intenso. Nunca me corrí tan fuerte antes.

—A mí también me gustó —aseguró Percy algo avergonzado.

Rieron, se levantaron y fueron hacia el baño para asearse. Vladimir arrastró a Percy hacia la ducha donde se acariciaron, mientras se devoraban con besos tiernos y profundos. Bajo el agua de la ducha que caía sobre sus cuerpos volvieron a hacer el amor.

Percy no podría jamás olvidar el día en que comenzó su aventura de amor, en un planeta que le era extraño y del que tendría que irse. Pero no era momento para pensar en la partida, tenía que disfrutar a su ruso mientras su tiempo en la Tierra le permitiera hacerlo, antes de que el regreso a casa fuera tan doloroso que quisiera morirse en vida.

“Para la mayoría de nosotros, la vida verdadera es la vida que no llevamos.”

Oscar Wilde

Vladimir había cambiado. Su habitual mal humor se evaporaba a pasos agigantados y sus empelados juraban haberlo escuchado reír. Hacía tres semanas que Percy y él eran amantes y los rumores de que el reciente empleado del bar fuera el causante de semejante cambio en el jefe no eran pocos.

Vladimir se sentía completo desde que Percy había aparecido en su vida. Era una delicia tenerlo entre sus brazos, pero lo que más disfrutaba era la inteligencia y agudeza de su cachorro.

Los negocios se estaban tornando cada vez más turbios y Vladimir no quería meterse tan hasta las narices en ellos. Había alcanzado una excelente posición dentro de la sociedad rusa, incrementando la fortuna de la familia cuantiosamente. Las habilidades especiales de Alexander habían ayudado enormemente en sus propósitos. Su abuelo había fallecido hacía ocho años, dejándolos huérfanos. En ese entonces Vladimir tenía veintidós años y había podido hacerse cargo de su hermano de tan solo doce años.

A pesar de intentar quebrar el carácter de Alexander, Vladimir nunca tuvo éxito. No podía negar que por las venas del muchacho corría la sangre de los Craig.

El odio que Vladimir trató de cultivar hacia su hermano no pudo arraigarse en su corazón. Si bien nunca le demostró afecto, lo amaba profundamente. La muerte repentina de su abuelo había ayudado a que los hermanos se acercaran más y, lejos de la influencia de ese dañino viejo, Alexander pudo crecer sano y fuerte.

Extrañaba a su madre. El amor que ella le había dado nunca había podido ser remplazado por ningún otro… Hasta que Percy llegó a su vida.

Estaba enamorado y sabía muy poco de su amante. El muchacho era muy reservado. Su hermano Chris casi no hablaba. No sabía dónde vivían ni con quién. Ellos habían mencionado a otros hermanos… La duda y los celos carcomían su interior pero temía hacerlo seguir y que sus enemigos descubrieran que Percy era su amante y utilizaran esa información y le hicieran daño para extorsionarlo o vengarse de alguna manera de él. Cada vez que pensaba en esa posibilidad, una nube roja se cernía sobre sus ojos, enfureciéndolo.

Golpeando la mesa en un afán de descargar sus frustraciones, escuchó que alguien tocaba a la puerta de su oficina.

—Adelante —dijo secamente.

La puerta se abrió y Alexander entró.

—¿Qué quieres? —preguntó molesto Vladimir.

Alexander se acercó a su hermano y se sentó en una de las sillas frente al escritorio. Puso los codos sobre la madera de roble que siempre estaba impoluta y cruzó las manos para apoyar el mentón en ellas. Miró fijo a su hermano antes de hablar:

—Ha llamado Nikolay. Quiere que lo ayudemos en otro de sus negocios.

—¡Mierda! Ese tipo es peligroso.

Ante el exabrupto de su hermano, Alexander se puso tenso y se recostó en la silla, algo intimidado. A pesar de toda su bravuconería, debía reconocer que Vladimir había sido un buen líder. Pero las cosas habían llegado demasiado lejos, al menos con Nikolay. Estaban hasta el cuello de mierda. Frunciendo el ceño, dijo:

—Esto no me gusta, Vladimir.

—No quiero tener más tratos con él —sentenció Vladimir. Sus ojos brillaban con rabia—. Debemos impedir manchar nuestras manos de esa manera.

—Sabes que estamos atrapados hasta el cuello. Él pertenece a la organización, es muy influyente y si nos negamos lo considerarán como una traición.

—¿Crees que no lo sé? —Otro golpe sobre el escritorio, que no hizo nada por acallar su creciente ira—. Desde hace unos días que pienso cómo salirnos de esto, pero sinceramente no se me ocurre nada.

—Yo también he pensado en ello. La situación se está tornando muy peligrosa. No necesitamos el dinero…

—¡Ya lo sé! —interrumpió Vladimir—. Esto no se trata de dinero, Alex. Se trata de poder y mientras puedan obtener más a través de nosotros, no nos soltarán. Sabíamos en lo que nos metíamos cuando ingresamos en este mundo.

—¿Lo sabíamos, Vladimir? —Alexander no podía sacar la amargura de su voz.

—¡Cállate! Me atormentas día a día con lo mismo, una y otra vez. Yo también estoy cansado y me gustaría alejarme de toda esta mierda.

—Claro, ahora tienes a tu mascota y ya no me necesitas.

—¿De qué mierda estás hablando?

—De Percy. —Alex estaba dolido y celoso. No entendía por qué su hermano se hacía el desentendido. Pero no iba a dejar que se fuera por la tangente. Si no lo quería más a su lado, tendría que decírselo en la cara—. Él es como yo. Ahora que es tu amante y ya no me necesitas a tu lado para ayudarte en los negocios.

—¿Cómo tú? No entiendo, explícate. —Vladimir estaba furioso, su hermano lo estaba sacando de sus casillas.

—¿Piensas que soy estúpido? Sabes perfectamente que tiene las mismas habilidades especiales que yo. Lo he percibido cuando se comunica telepáticamente con su hermano. ¿Por qué crees que Chris huye de mí? Tienes suerte, por lo menos has conquistado a Percy, yo no tengo esa suerte con Chris…

Vladimir quedó atónito. «¿Percy tiene las mismas habilidades extrasensoriales que Alex?»

—No lo sabía… ¿Estás seguro?

—Si crees que estoy mintiendo, llámalos. Te aseguro que los haré pasar un mal rato.

—Eres cruel, Alex. Nunca te he visto así, solías ser un chico dulce y solidario —Vladimir dijo con tristeza.

Alex se puso de pie y caminó hacia la puerta, alejándose de su hermano.

—Como dijiste, solía serlo. Me has quitado todo lo que me ha importado. No he tenido libertad para hacer o deshacer algo en mi vida por mi propia voluntad. Siempre me has manipulado y te dejé hacerlo porque te amo. ¡Pero ya se acabó! —Golpeó fuerte la pared con su puño cerrado por la impotencia y por la declaración de sus sentimientos no compartidos hacia su hermano.

—Alex… No quise… Yo te quiero. —Vladimir se atoraba al hablar—. Eres mi hermano…

—¡Eso nunca significó nada para ti! Siempre has sido frío y distante conmigo. Nunca me regalaste una palabra de cariño, una caricia. Hasta ahora pensé que era tu forma de ser pero al verte con Percy me di cuenta que era yo, era a mí al que alejabas y al que no querías.

Vladimir se incorporó de su sillón tras el escritorio y se acercó a su hermano. Su mirada estaba llena de amor aunque Alex no lo miró, alejó su mano cuando Vladimir quiso tocarlo y salió de la habitación dando un portazo.

Vladimir estaba confundido. «¿Percy es como Alex? ¿Está engañándome? ¿Acaso fue enviado por alguno de mis enemigos?» Las dudas lo carcomían, tenía que enfrentar a su amante y saber la verdad.

Alexander estaba sentado ante la barra del bar, como siempre que discutía con Vladimir. Pidió una cerveza y se quedó allí, en silencio con sus pensamientos.

Era obvio que Vladimir no sabía nada de los poderes de Percy y Chris. Alex había actuado presa de los celos y el resentimiento. Amaba a su hermano y, a pesar de todo, no quería verlo sufrir. No sabía cómo recomponer las cosas. Para colmo sus sentimientos hacia Chris cada vez eran más confusos y el chico lo esquivaba constantemente. Se sentía torpe cuando de romance se trataba. Nunca fue un amante apasionado, nadie había despertado en él ese deseo ardiente que le quemaba por dentro, el que Chris le provocaba. Tampoco estuvo envuelto en alguna relación estable y le avergonzaba pedirle consejos a su hermano. Vladimir siempre había sido cruel con él y aprovechaba cada oportunidad para humillarlo. Lo que sentía por Chris era algo sagrado para él y no quería que nadie lo ensuciara.

Tomando un trago de su cerveza, vio a Chris que se acercaba a la barra para solicitar las bebidas que debía llevar a una mesa. Aprovechando la oportunidad, se acercó al dueño de sus cavilaciones.

—Chris…

—Alexander, ¿necesitas algo? —contestó Chris secamente.

—Quería hablar contigo, a solas.

—No tengo nada que hablar contigo.

—Yo no estoy tan de acuerdo con eso —contestó arrastrando a Chris del brazo hacia la bodega.

—¡Suéltame!

—No hasta que hablemos.

Chris, resignado, se dejó llevar por el otro hombre que lo doblaba en volumen y fuerza.

Ingresaron a la bodega y quedaron a solas, casi a oscuras.

—Bien, ya estamos solos, dime lo que necesites decir así podré volver a mi trabajo —exigió Chris molesto.

—¿Por qué eres tan rudo conmigo?

—Eres un niño, ¿para eso me buscabas?

—¡No soy ningún niño!

Alexander, sintiéndose impotente ante la indiferencia de Chris lo agarró fuertemente entre sus brazos.

Chris se estremeció y lo miró fijo. Los ojos de Alex estaban cargados de ternura, algo que Chris no había percibido antes. Esa mirada lo derritió y se aflojó. Un sentimiento de seguridad se apoderó de él.

Alex, impulsado por sus deseos, se apoderó de la boca de Chris en un profundo beso.

Boca con boca, lenguas batallando por el control… Un cosquilleo caliente recorrió sus cuerpos, excitándolos, tentándolos a seguir más allá.

—Mmmmm —Chris gimió en la boca de Alex que lo tenía prisionero y no le daba tregua. Sentía cómo la lengua caliente y golosa saboreaba el interior de su boca. El calor se trasladó por toda su columna vertebral hasta llegar a su ingle haciendo que su pene respondiera a los avances sexuales del ruso.

Alex jadeaba y sentía su lujuria crecer. El calor del deseo era más ardiente a cada instante. Necesitaba tocar la piel de Chris, la piel con la que había soñado: suave, tersa, blanca… Deslizando una mano bajo el jersey de Chris, pudo sentir el calor y la suavidad de su piel, tal como lo había soñado.

Chris estaba perdido, envuelto en las sensaciones, el calor y el placer que lo inundaban.

Alex, sin pensar en dónde estaban, comenzó a desabrochar el cinturón del pantalón de Chris.

Una alarma se disparó en el cerebro del lexiano y en un instante de lucidez se separó bruscamente del ruso, sonrojado, jadeante y desencajado de su habitual indiferencia.

—¡Basta!¿Qué pretendes de mí? —preguntó tratando de recobrar su normal respiración.

—Amarte y que me ames —le dijo Alexander, casi suplicando.

Las palabras de Alex atravesaron el corazón de Chris rompiendo sus barreras. Nunca pensó que en este extraño planeta encontraría ¿amor?

—No…, no puedo… —Chris no pudo hablar, sus emociones estaban al límite.

—¿Por qué? Me estoy enamorando de ti y si me das una oportunidad estoy seguro que esto que siento crecerá mucho más. Por favor, necesito que me creas y me permitas demostrártelo.

—No puedo. —Con estas palabras, Chris salió corriendo de la bodega hacia el baño, debía recomponerse un poco antes de regresar a sus tareas.

Alexander se quedó a oscuras, en silencio, solo, penando por su suerte. El amor en su vida parecía ser algo imposible de conseguir. No había podido lograr que su hermano lo amara y tampoco podría conseguir que el hombre del que estaba interesado lo hiciera.

Percy estaba acomodando unas cajas en el frente del local, preparándose para llevarlas a la bodega.

Ian lo llamó, Vladimir requería que fuera en forma inmediata a su oficina.

Una sonrisa cruzó la cara de Percy, dejó lo que estaba haciendo y se dirigió hacia la oficina de su jefe.

Ya frente a la puerta de la oficina de Vladimir, no pudo evitar sentir un frío atravesar su cuerpo. De repente lo invadió un mal presentimiento. Golpeó la puerta y escuchó la voz de Vladimir desde el interior, fría y distante.

—Adelante.

Entró y vio a Vladimir sentado tras su escritorio. Su helada mirada se clavó en él. El frío se intensificó haciendo que un ligero temblor sacudiera su cuerpo.

—Ian me dijo que necesitabas verme.

—Sí, acércate.

Percy obedeció. Estaba pálido, sus manos frías, su corazón latiendo débilmente.

—¿Pasó algo malo?

—No has sido honesto conmigo, Percy.

—¿Qué? —Percy sintió que el mundo se derrumbaba a sus pies.

—Sé que me ocultas cosas. Sé que tienes… ciertas habilidades…

El miedo de perder a Vladimir y de ser descubierto pudieron más y Percy se desvaneció cayendo al suelo.

Vladimir, asustado, corrió hacia su amante. Verlo tan pálido y respirando con dificultad le oprimió el corazón. Lo tomó en sus brazos y lo recostó en el sofá en el que tantas veces habían hecho el amor. La culpa lo llenó.

—Percy…, cariño.

—Vladi… —Percy apenas podía hablar. Abrió levemente los ojos y solo pudo llorar y aferrarse al cuello del ruso. El llanto era ahogado, profundo y con dolor.

Vladimir solo podía entender que su cachorro estaba asustado y que lo necesitaba.

—Te amo. Te amo tanto. —Percy repetía, por primera vez, una y otra vez al oído de Vladimir, suave, bajo, entre sollozos.

—Yo también te amo, pero no quiero enterarme de tus cosas por otro. Odio no saber nada de ti. —Vladimir también confesó su amor, abrazando con más fuerza a su amante.

—No puedo…

—¿Qué no puedes?

—No me obligues. Por favor…

Percy tenía los nervios destrozados. Estaba agotado. No podía decirle nada a Vladimir pero sentía que si no lo hacía lo perdería para siempre. Su corazón se estaba partiendo en mil pedazos y eso era muy doloroso. Era la primera vez en su vida que lloraba, que sentía un dolor tan lacerante en su corazón.

—Shhhh, no hables ahora. Tranquilízate. —Vladimir acarició la cara de Percy, después deposito muchos besos, dejando un rastro cálido a su paso mientras recorría con su boca todo el rostro de su amante. El chico se encendió y respondió a las caricias del ruso.

Lento y dulcemente se sumergieron en sus sentimientos, haciendo el amor entre quejidos y jadeos, transformando las lágrimas de terror y dolor de Percy en unas de placer y amor.

A través de la puerta, Alexander escuchó el inconfundible sonido de los amantes teniendo sexo. La ira y la frustración se apoderaron de él. Olvidándose de las disculpas que pensaba darle a su hermano, salió del bar dispuesto a tener su revancha.

Alejaría a Percy de Vladimir de una u otra forma. Cegado por el rechazo de Chris se encaminó hacia la central de la mafia.

La tragedia para los visitantes de Lexis comenzaría muy pronto.

“Incontenida, la cólera es frecuentemente más dañina que la injuria que la provoca.”

Séneca

Alexander estaba furioso, un dolor intenso apretaba su corazón. Por primera vez en su vida estaba enamorado y sentía que ese amor se le escapaba de las manos. Chris se había alejado de él, sin embargo aún saboreaba en sus labios la calidez de los besos que pudo robarle en la bodega. Hubiera querido tener más, muchos besos más de esa carnosa y dulce boca. ¿Por qué siempre le era arrebatado todo lo que quería? ¿Por qué siempre Vladimir obtenía todo y él nada?

La rabia había nublado su mente, cegando su buen juicio. Con la determinación de vengarse de su hermano conducía hacia el edificio donde Nikolay lo aguardaba. Había tomado una decisión: traicionaría a su hermano y entregaría a Percy a la mafia. Quería que Vladimir sintiera en carne propia lo que era sentirse utilizado como un objeto.

Alexander, privado de caricias y afecto durante toda su vida, sentía una vez más cerrarse la puerta de la felicidad frente a sus narices.

Al llegar al edificio estacionó el automóvil. Antes de apearse respiró profundamente para calmarse. No podía enfrentarse a Nikolay con los nervios a flor de piel. Caminó hacia el edificio en donde se encontraría con el hombre más despreciable que hubiera conocido. No le gustaría estar en los zapatos de Percy porque Nikolay lo tomaría y haría de él su juguete y mascota. Alex respiró con satisfacción: al fin podría librarse de la maldita mafia y escapar de la jodida vida que había llevado hasta entonces.

La culpa que sintiera hacía no mucho estaba nublada por los intensos celos que lo cegaban: celos de Vladimir y Percy, celos porque ellos tenían lo que a él se le negaba.

Sin darse cuenta del tiempo transcurrido y caminando como si estuviera programado, se encontró repentinamente frente a la puerta del apartamento de Nikolay. Se concentró y pudo percibir dos personas en el interior. Nikolay no estaba solo, le había mentido, aunque no esperaba lo contrario.

Antes de que miedo, culpa u otro sentimiento hicieran que se arrepintiera de haber ido allí, golpeó fuertemente la puerta.

Un hombre delgado, de cabellos plateados y con miles de arrugas en su rostro abrió la puerta dejándole paso para que ingresase al apartamento.

—Adelante. El señor Nikolay lo aguarda en la sala —anunció el hombre muy cortés, como si el que lo esperara fuera un príncipe y no a un maldito y repulsivo mafioso.

—Gracias —Alex contestó secamente y caminó dando zancadas la distancia que lo separaba de Nikolay.

—Alexander, qué alegría verte —lo saludó falsamente Nikolay, acercándose para un abrazo.

—Hola, Nikolay. Hagamos esto rápido, necesito irme lo antes posible.

—Bien, chico, suelta lo que tengas que decir.

—Lo que voy a decirte vale mucho dinero.

—Eso lo decido yo, niño —Nikolay le respondió con una mirada fiera, penetrante y punzante.

A Alexander esa maldita palabra le recordó a Chris, que siempre lo llamaba despectivamente “niño” y sintió una punzada en su corazón.

—De acuerdo. —Suspiró, tratando de sacarse de encima el dolor de la traición que iba a cometer, pero más le dolía el corazón al sentirse rechazado. Sin pensarlo más tiempo continuó—: Mi hermano tiene un amante algo particular…

—¿Particular? ¿A qué te refieres con eso y de qué me sirve saber sobre el amante de tu hermano?

—Él tiene, mmmm… cómo poder decirlo… ciertas habilidades que te servirían para no solo hacer mucho más dinero del que tienes sino para obtener todo el poder que siempre has soñado —dijo Alexander con ponzoña en su voz.

—¿Habilidades?¿Qué clase de habilidades? —Ahora Nikolay sonaba interesado.

—Habilidades extrasensoriales, como por ejemplo la lectura de los pensamientos. Imagínate lo que podrías hacer con un poder semejante.

Nikolay abrió ampliamente sus ojos, lleno de sorpresa. Una maligna sonrisa asomó por uno de los costados de su gran boca.

—Mmmm, me interesa… Y ese muchacho…, dime cómo se llama y dónde puedo ubicarlo.

—Su nombre es Percy Petrova y trabaja en el bar de mi hermano.

—Haré mis investigaciones y si decido que vale la pena te pagaré muy bien, Alexander.

—Esperaré tu llamada. Ahora debo marcharme o mi hermano sospechará. —No podía permaneces más en esa habitación, Nikolay era repulsivo.

—De acuerdo, pronto sabrás de mí.

Estas últimas palabras retumbaron en la cabeza de Alexander. Girando se dirigió hacia la salida de regreso a su auto, pensando ir directamente hacia su casa. Tenía que planear qué haría con su vida a partir de ese momento; ya no quería seguir viviendo bajo la sombra de su hermano, no más.

Percy y Chris, al igual que todas las noches, se enfundaron en sus gruesos abrigos y comenzaron su caminata por la calle Tverskaya en dirección al apartamento de Serguei donde sus compañeros los estaban esperando.

Chris llevaba en su mochila el material genético que había podido tomar ese día. Había sido un día bastante fructífero a pesar del incidente en la bodega con Alexander. Sin que se diera cuenta, también había tomado una muestra de Alex.

Ya tenía más de mil muestras preparadas para llevar a su planeta. Aún le quedaban por recolectar muchas más pero estaba feliz de la variedad genética que había encontrado hasta ese momento. Había dudado que en una única ciudad pudiera encontrar semejante variedad de ADN ya que suponía que encontraría muchas similitudes en la carga genética de los moscovitas, algo similar a lo que sucedía en Lexis. Afortunadamente Moscú era un crisol de razas ya que muchos extranjeros acudían a la ciudad en viajes de negocios y se distendían visitando el bar de Vladimir. Debía reconocer que Percy había sido muy inteligente y que la decisión de ubicarse en un lugar tan concurrido y con clientela tan dispar había sido la mejor opción que hubieran podido encontrar en tan poco tiempo.

Mientras avanzaban, Percy estaba cada vez más intranquilo. Sentía una extraña presencia siguiéndolos desde que salieron del bar. Sin querer delatar sus sospechas, entabló con Chris una charla mental.

—Chris, nos siguen. Es uno pero no puedo detectar por qué, solo sé que está cerca.

—Yo también lo he sentido, Percy. ¿Qué hacemos?

—Demos una vueltas a ver si podemos despistarlo. No quiero que descubra dónde vivimos. Podríamos poner en riesgo a los demás y la misión.

—Tienes razón, pero tengo un frío terrible. Espero que podamos despistar a quien nos sigue pronto porque ya siento los huesos congelados.

—Yo también tengo mucho frío, aún no me acostumbro a este clima.

—¿A dónde vamos?

—Vayamos hacia el supermercado y compremos algo de comida a ver si lo despistamos. Camina como si nada pasara. No alertemos a quien nos sigue que nos dimos cuenta.

—De acuerdo.

Ingresaron al supermercado que quedaba a una corta distancia de donde se encontraban y pudieron ver claramente al hombre que los seguía. Lo conocían, era un secuaz de Nikolay.

Nikolay era un miembro de la mafia muy poderoso y una persona no muy grata para Vladimir. Definitivamente, que ese tipo estuviera pisándoles los talones no era una buena señal.

—Ese es uno de los hombres de Nikolay, ¿piensas que nos quiere atrapar para extorsionar a Vladimir? —Chris, preocupado, le preguntó a Percy.

—No sé, Chris, pero algo no me huele bien.

—Si no te hubieras enredado con él…

Percy se sintió culpable, sabía que Chris conocía de sus encuentros con el ruso y que había permanecido en silencio. Que ahora se lo arrojase a la cara, le dolía. Pero en parte tenía razón. Si por su culpa la misión fallaba, todos los esfuerzos de sus compañeros, habrían sido en vano. Tratando de buscar un aliado en su amante, propuso:

—Podría llamar a Vladimir…

—Lo sepa o no Vladimir, no cambiará nuestra situación actual. Estamos en peligro, Percy. Creo que llegó el momento de movernos a otro lado. Nate aún está enfermo y Liam está muy débil. Ken no está mucho mejor aunque se haga el fuerte. No podremos hacerle frente a la mafia sin que todos estemos con todos nuestros poderes en pleno funcionamiento. Si alguien descubre lo que estamos haciendo, de dónde venimos…

—¿Estás diciendo que debemos irnos y dejar todo atrás, tan repentinamente?

—Lo que quiero decir es que no podemos arriesgar la misión, debemos proteger las muestras a como dé lugar. Creo que es hora de regresar a la Infinitus.

—¡Aún no hemos completado la misión! —Percy estaba aturdido, la imagen de Vladimir se atravesó en su mente, la posibilidad de no verlo más lo desesperó.

—¡Percy! Sé sensato, estamos dañados, cansados, enfermos, débiles y estamos siendo observados por un grupo que puede destruir todo por lo que hemos luchado. Piensa en John y en los que murieron tratando de cumplir su parte en esto. ¡Deja de pensar con la polla!

Muy a su pesar, Percy sabía que Chris tenía razón. Debían huir lo antes posible. Había escuchado una conversación de Vladimir y Alexander donde mencionaron lo peligroso que era Nikolay. Nada que estuviera relacionado con ese hombre podría ser bueno.

—Está bien, vayamos rápidamente al apartamento para alistar las cosas y partir lo antes posible. Es evidente que no podremos deshacernos de ese hombre tratando de escondernos. Tú adelántate que yo me encargaré de él. Eso nos dará algo de tiempo hasta que podamos irnos.

—Ten mucho cuidado.

—Apúrate, Chris. Traten de tener todo listo para cuando yo llegue. Si pueden, carguen las cosas en el baúl de la camioneta. No tendremos mucho tiempo, no sabemos cada cuánto se reporta este sujeto y qué saben esos mafiosos de nosotros.

—Trataremos de hacer todo lo más rápido posible sin dejar huellas de nuestra estadía en Moscú. No nos dará tiempo de comunicarnos con la Infinitus.

—Lo haremos cuando estemos a salvo.

—De acuerdo.

Dándose una última mirada, Chris salió del supermercado rápidamente hacia el apartamento. Trataba de comunicarse mentalmente con Ken para avisarle de las novedades. Tenían que preparar las cosas mientras él iba en camino. No tenían tiempo que perder.

Alexander estaba cerca, vigilando que nada le sucediera a Chris. Al interceptar la conversación mental que Chris mantuvo con Percy supo que había cometido un gran error. Apuró su automóvil hasta que estuvo junto a Chris.

—Chris, soy Alexander. Sube al auto ¡ya!

Chris miró sobre su hombro hacia el automóvil de Alexander y sin entender mucho subió en él. La mirada del ruso le dijo más que cualquier palabra.

—¿Qué te pasa? Tengo prisa, no puedo detenerme por las tonterías de un niño malcriado.

—¡Deja de tratarme de esa manera! Soy un hombre no un niño.

—Entonces compórtate como tal.

—Dime dónde está tu casa, te llevo.

—No, me bajo.

—No seas testarudo. Escuché todo lo que hablaron telepáticamente tú y Percy. ¿Con quién más vives? ¿Qué es esa misión de la que hablaban? ¿Quiénes son esos que murieron?

—No puedo decirte nada. Por favor, deja que me baje y olvídate que me has conocido. —Chris estaba nervioso, ya no podía ocultarle a Alexander las habilidades que él y el resto tenían.

—No puedo, te dije que te amo y no voy a dejarte ir de mi lado —Alex dijo mientras agarraba una de las manos de Chris.

—Alex, no puedo discutir esto ahora. Necesito llegar con mis amigos y salir ya de la ciudad —respondió Chris, separándose del caliente cuerpo a su lado lo más lejos que pudo.

—Te llevo, voy a ayudarlos. Lo siento tanto… —La voz de Alexander estaba cargada de angustia.

—¿Lo sientes? ¡¿Qué hiciste?! —Chris preguntó más asustado que antes.

—Yo los traicioné. Estaba celoso y dolido, no pensé… —Levantó su rostro, miró fijo a Chris. Este estaba congelado en su lugar, no entendía bien qué era lo que Alexander le quería confesar.

—¿Qué hiciste? ¿Sabes que Percy puede morir? ¡¿Estás loco?! —Chris le espetó cuando en su cabeza empezaron a encajarse las piezas del rompecabezas.

—Percy... ¡Siempre él, para ti y para mi hermano! —Alexander ahora se comportaba como un niño celoso y descontrolado.

Chris, cansado de esa actitud egoísta le dio una cachetada. Estaba furioso con el ruso.

—¡Cállate! No sabes nada, no prejuzgues. No conoces a Percy para hablar de él de esa manera. Ahora, si quieres ayudar, conduce por esta calle; en unas diez cuadras llegaremos a nuestro apartamento.

Alexander, más avergonzado que herido, condujo en silencio. Chris estaba con los nervios destrozados, miles de pensamientos se agolpaban en su mente. Se aferraba a su mochila como si en su interior estuviera el tesoro más valioso del mundo. Alex no entendía la actitud del hombre a su lado pero estaba empecinado a averiguar qué era lo que lo atormentaba tanto. No sabía cómo pero lo ayudaría, aún en contra del propio Chris.

Percy salió del supermercado, seguido muy de cerca por el secuaz de Nikolay. Con Chris y los demás a salvo por el momento, se encaminó hacia un callejón que estaba muy cerca del supermercado. Debía actuar rápido y deshacerse de ese hombre. Huir era la única salida que encontraba.

El callejón estaba muy oscuro, apenas podía distinguir su propia mano. Trató de esconderse tras unos botes de basura, agazapado, esperando por su presa. El hombre era mucho más corpulento que él, pero su agilidad felina y su fuerza muy superior para su contextura tenían que ayudarlo a vencerlo.

Un ruido de vidrio romperse contra una pared se escuchó a sus espaldas. Percy, sin tener la oportunidad de girarse, sintió un golpe fuerte directo en su mejilla izquierda. ¿Cómo podía ser? El hombre recién ingresaba al callejón. Entendiendo rápidamente que había caído en su propia trampa, trató de reaccionar y esquivar el resto de los golpes de esos pesados puños.

—¡Daniel, no lo lastimes, Nikolay lo quiere en una sola pieza!

—Grrrr, siempre arruinan mi diversión.

Percy aprovechó la oportunidad y se deslizó cerca de la entrada del callejón, atacando al hombre que inicialmente lo seguía. Rápidamente se acercó el otro que estaba muy enojado y Percy fue sostenido por unas manos grandes y fuertes.

Agradeciendo las clases de lucha que tanto odiaba, comenzó a patear, tratando de zafarse del agarre.

La lucha se intensificó, los dos matones no podían creer la fuerza y agilidad del enclenque hombre al que creían fácilmente poder dominar.

El hombre llamado Daniel desgarró el abrigo de Percy, dejando su torso desprotegido. El otro tomó la botella que Daniel había roto hacía unos momentos y la clavó en uno de los costados de Percy que con el abrigo desgarrado fue herido fácilmente por el puntiagudo vidrio. Se encorvó por el intenso dolor, llevándose las manos al costado herido. La adrenalina generada por su cuerpo hizo que, en un último intento por huir, sacase fuerzas de donde no creía tener, noqueando a ambos hombres con sus puños bañados con su propia sangre. Temeroso de que lo persiguieran, tomó el arma de uno de los matones y le disparó a cada uno un par de tiros en la cabeza, matándolos. Guardó el arma en uno de los bolsillos de su abrigo, tal vez les fuera de utilidad en el futuro.

El intenso dolor hizo que su caminata fuera más lenta. Mirando atrás hacia la acera, pudo ver el camino de sangre que estaba dejando a su paso. El picor de las lágrimas detrás de sus párpados era casi incontenible.

En un intento desesperado por llegar a su destino, respiró hondo y presionó fuertemente su ropa contra la herida. El dolor se incrementó estallando en su cerebro. Las luces de la calle parecían bailar ante sus ojos. Caminar se le dificultaba cada vez más pero debía llegar, ya faltaba poco. Una calle más y estaría frente al edificio donde sus amigos lo esperaban.

Ante la puerta de vidrio del edificio de su apartamento, Percy sentía que su vida se extinguía. Había perdido mucha sangre. Una intensa quemazón proveniente de la herida en su costado lentamente subió hacia su garganta, ahogándolo. Su pulso se enlenteció por el frío y la pérdida de sangre que manaba de su cuerpo profusamente. Su interior estaba desgarrado y dolorido. Sentía la garganta seca, jadeando a cada paso que avanzaba con dificultad. La oscuridad de la noche se intensificaba ante sus ojos, las luces de las calles eran cada vez más difusas, el mareo que anticipaba el desvanecimiento lo invadió, asustándolo.

En los últimos instantes que creyó vivir, solo podía pensar en Vladimir, en que nunca más sentiría sus caricias, sus besos, su amor. El terror se construyó en lo más profundo de su ser, terror por perder lo que hacía tan poco había encontrado.

Antes de sucumbir y caer en la oscuridad total tenía que pedir ayuda. Era su única oportunidad.

—Chris, Ken, estoy abajo, herido, necesito… —Sin poder terminar su mensaje telepático, cayó. Un charco de sangre se empezó a formar rápidamente a su alrededor.

Vladimir estaba a punto de salir del bar cuando sintió una punzada intensa en uno de sus costados. Un mal presentimiento se apoderó de él. Sudor frío corrió por su cuerpo. Hacía mucho tiempo que no se sentía así, desde que su madre había muerto el día que Alexander nació.

«Percy», pensó. La desesperación se apoderó de él.

Tratando de dominar sus temores, respiró hondo y salió a la fría noche de Moscú. Una fuerte ventisca se había desatado hacía unos instantes, azotando las calles, haciendo dificultosa la caminata.

Inmediatamente subió a su automóvil y comenzó a conducir sin rumbo fijo.

No sabía dónde, pero tenía que encontrar a Percy y verificar que estuviera bien. La opresión en su corazón era cada vez mayor. No podía evitar recordar los momentos angustiosos que había pasado la noche en que su hermano nació.

Recordaba la angustiosa espera fuera de la habitación de su madre. Había podido escuchar los gritos desgarrados de dolor provenir del interior. La impotencia que se había apoderado de él apenas pudo retenerlo de entrar y tratar de consolarla, pero su abuelo había sido claro: no podía entrar.

Conocía la severidad de su abuelo Alfred y no quería ser castigado. Apenas había sido un niño de diez años. Ahora era un hombre adulto pero sus demonios, los rencores del pasado, volvían apara atormentarlo.

Repentinamente había escuchado un grito ahogado de su madre:

—Ahhhhhh. ¡¡Duele!!

En la soledad del interior de su automóvil podía volver a escucharla, sollozando y pidiendo piedad a un padre que era la reencarnación del mismo Satanás.

Volvió a tener diez años, sintiendo cómo su cuerpo se estremecía, Sus ojos picaron de dolor, como ese día, con el ardor de las lágrimas que empezaban a correr por sus mejillas. Su corazón dolía, como aquella vez. Le faltó el aire. Necesitaba ver a Percy como había necesitado ver a su madre el día en el que ella murió.

Contrariando las órdenes de su abuelo había entrado en la habitación. Su abuelo sostenía en brazos a su hermano recién nacido. Había desviado la mirada hacia la cama en donde se encontraba su madre con los ojos desorbitados, la boca torcida, la piel sin color, las piernas abiertas, sangre empapando las sábanas…

—¿Quién es? —había preguntado su abuelo.

—Soy yo, abuelo, Vladimir.

—¿No te ordené que permanecieras en tu habitación?

—Sí, abuelo. Pero quiero ver a mi mamá, la escuché gritar.

—Esa inútil murió.

—¡Mami! ¡Mami!

Lloró como aquella vez, sin poder evitarlo. El automóvil se desplazaba sobre las calles desiertas tan rápido como había corrido él hacia la cama donde yacía su madre, muerta. Entonces había enfrentado por primera vez al maldito viejo.

—¿Qué le hiciste? —le había preguntado a su abuelo.

—¿Yo? Nada. Esa inútil apenas sirvió para parir a tu hermano. Deja de llorar, los hombres no lloran. Eres un Craig, por el amor de Dios. No seas un mariquita.

El dolor de la cachetada que su abuelo le había dado no podía compararse al dolor de su corazón cuando se había roto en mil pedazos ante la imagen de su amada madre: muerta, mutilada y despreciada por su abuelo.

El odio había comenzado a desplazar el dolor y, de alguna manera, había podido recomponerse. Nunca olvidaría a su madre y el amor que ella siempre le había dado. Odiaba a su abuelo y ese sentimiento lo había acompañado hasta después de la muerte del maldito viejo.

Estaba amargado. Desde ese día nunca había vuelto a llorar. El recuerdo de esa noche siempre lo había perseguido en sus pesadillas. Había querido odiar a su hermano con todas sus fuerzas, pero no lo había conseguido. El dolor por la muerte de su madre, poco o poco, fue curado por ese dulce niño necesitado de cariño. Ahora se odiaba por haber sido tan frío y distante con Alexander, comprendiendo todo el daño que le había causado sin proponérselo.

Chris ya había puesto al corriente a sus compañeros. Alexander no podía asimilar aún el parecido físico entre todos los habitantes del apartamento, ahora que sabía que no eran hermanos.

Ágilmente empezaron a empacar las cosas. Alex veía todo como una película, cada uno sabía exactamente qué hacer y cómo. Parecían aceitados en una perfecta sincronización.

Chris y Ken se quedaron inmóviles por un instante. Temor podía leerse en sus ojos.

—¡Ken, es Percy!

—Voy a buscarlo, ustedes terminen de empacar lo más rápido que puedan.

—Voy contigo. —Alexander se sentía inútil y quería ayudar en algo.

Bajando las escaleras rápidamente vieron contra la puerta de vidrio el cuerpo de Percy, un charco de sangre a su alrededor.

Ken empujó la puerta con algo de dificultad, el cuerpo de Percy hacía contrapeso evitando que pudiera abrirse fácilmente.

Apenas se acercó a Percy, Ken se concentró y colocó sus manos sobre el costado herido. Alexander pudo sentir la inmensa energía fluir por las manos de Ken y ver cómo regresaban los colores al rostro de Percy.

Abriendo los ojos, Percy miró a su amigo. —Gracias, pensé que moriría sin volver a verlos.

—No te esfuerces, has perdido mucha sangre. Ya reparé los tejidos pero aún estás débil. Debes permanecer quieto. Vamos arriba a terminar de empacar para irnos lo antes posible.

—Ken…, maté a esos hombres… —Percy le confesó a su líder mentalmente. Estaba abatido, nunca había matado a nadie en su vida y le costaba procesar el asunto.

—Sé que si lo hiciste fue para protegernos. Cálmate, en breve partiremos.

Ayudado por Alexander, subieron a Percy al apartamento de Serguei. Ya estaba todo empacado. Liam se estaba ocupando de Nate que seguía bastante delicado de salud.

—No podré conducir en este estado. —Percy estaba muy débil. Era el único del grupo que sabía conducir. Aún no reaccionaba ante la presencia de Alexander.

—No se preocupen, yo lo haré. Podemos ir a una de las casas que mi familia posee en las afueras de Moscú mientras nos organizamos y analizamos qué hacer. —Alexander quería desesperadamente reparar algo del daño que había ocasionado.

—Alexander, no puedes venir con nosotros —Chris le dijo.

—No es momento de que te pongas remilgoso, me necesitan y lo sabes —Alexander respondió secamente.

—Él tiene razón, Chris. Necesitamos salir de aquí ¡ya! —Ken agregó.

—Está bien, pero no pienses que estarás a nuestro lado por mucho tiempo. —Chris fue directo y seco.

—Ya te dije que nada ni nadie me apartarán de tu lado. ¡No puedes alejarme! —Alexander exclamó con convicción, sin dejar dudas en sus palabras.

—No sabes nada, no entiendes nada. No me atormentes más, por favor… —Chris casi suplicó, sus últimas palabras con dolor.

—Basta de discusiones, debemos irnos rápidamente —Ken interrumpió, tratando de aligerar el denso ambiente que se había formado y con la intensión de partir de Moscú lo más pronto posible.

Tomando sus cosas, salieron del apartamento.

Liam fue el último en salir. Tomó una de las fotografías de Serguei, apagó las luces y cerró la puerta. Una vez más se estaba alejando de Serguei. Rezaba para poder verlo pronto. La misión pendía de un hilo. Esperaba que todo el esfuerzo y las muertes de sus compañeros no hubieran sido en vano.

Una vez se acomodaron como pudieron en el automóvil de Alexander, partieron tratando de salvar el ADN recolectado, buscando la forma de regresar a su planeta.

Chris sintió un dolor en el pecho ante su pronta partida, cada vez se le hacía más difícil apartarse de Alexander. Estaba enamorado, ya no podía negarlo.

“Cúlpame de quererte por encima del deber, del placer y el sufrimiento.”

Joaquín Sabina

Hacía dos semanas que la Infinitus no recibía noticias de la Tierra.

Graham estaba preocupado por la salud de Nate. Se había encerrado en su laboratorio desde que había tenido conocimiento del estado de salud de su amante, fabricando distintas drogas que pudieran curarlo.

Serguei estaba enloqueciendo. Necesitaba encontrar a Liam, tener noticias y pronto. Con la resolución tomada de ir a buscar a su amante, caminó decidido a enfrentarse a Carter, hacia el cuarto de control donde estaba el general dando instrucciones. Respiró hondo y se acercó a él, diciéndole:

—Carter, tenemos que hablar.

—Está bien, vayamos a mi camarote. —Carter estaba molesto, podía intuir a dónde iría la conversación que Serguei quería mantener con él.

Serguei siguió a Carter. Los pasos de ambos eran seguros. En el camino se encontraron con Graham —sus ojos irritados, ojeras profundas y negras bajo sus ojos, su piel pálida y amarillenta—. Era evidente que estaba agotado y al límite de su resistencia física.

—Carter, justo iba a verte —dijo Graham, su voz salió forzada.

Carter lo miró fijo, estaba más molesto que antes. Ambos hombres parecían haberse puesto de acuerdo para hacerle más difíciles las cosas.

—Bien, síguenos, parece que ambos quieren hablar del mismo tema, ¿se han puesto de acuerdo?

Graham y Serguei lo miraron perplejos, sin entender qué quería decir. Carter suspiró y siguió caminando hacia su camarote, seguido por los otros dos hombres.

Una vez en la intimidad del camarote de Carter, Serguei comenzó a hablar:

—Carter, debemos ir a buscarlos. Algo malo les ha pasado.

—Serguei, no enloquezcamos. Ya me temía que esto era de lo que querías hablar…

—Necesito ir y encontrar a Liam. Sabes que soy su mejor oportunidad. No solo conozco el idioma sino las costumbres, la vida allí, las rutas y los medios de movilidad. —El ruso estaba decidido a conseguir el consentimiento de Carter.

—No puedes ir solo y tampoco puedo enviar a la tripulación de la Infinitus contigo. Debemos esperar un poco más.

—Yo iré con Serguei. Aquí no me necesitan. He desarrollado varias drogas que podrían ser la cura para la enfermedad de Nate. Debo revisar sus síntomas y ver sus análisis de sangre para decidir cuál suministrarle. —Graham estaba ansioso por ir a la Tierra en ayuda de Nate y Serguei le estaba dando la oportunidad única de lograrlo.

—No puedo permitir que vayan. Está fuera de discusión. —Carter estaba enojado con ambos. Los dos estaban anteponiendo sus deseos personales a la misión.

—¡Me importa una mierda nada, Carter! Estoy harto de que no me consideres en nada. Nate me necesita, además esa enfermedad podría atacar al resto en cualquier momento. No sabemos nada al respecto. Desde aquí siento que tengo las manos atadas. No puedes negarme mi derecho de ir.

—¿Tu derecho?¿De qué derecho me hablas, Graham? Tú has venido a esta misión con un objetivo y es el de preservar, analizar, catalogar y preparar las muestras genéticas para que cuando lleguemos a Lexis esté todo listo para que comiencen con los procesos de reproducción. ¿Lo has olvidado? —Carter no quería discutir más sobre el asunto. Él también estaba preocupado, por las noches no podía casi dormir pensando en Ken y los riesgos que podría estar corriendo, una y otra vez se preguntaba si aún estaría vivo…

—Hablo de mi derecho como hombre. Si quieres mi renuncia la tienes en este instante, pero no me quedaré con los brazos cruzados mientras el hombre que amo muere.

—Graham, no seas fatalista —Carter dijo, como queriendo descartar sus preocupaciones.

—¿Fatalista?¿Estás jugando conmigo? —Graham estaba furioso, golpeó con fuerza la pared junto a él, pero ni siquiera eso pudo sacarle toda la impotencia que tenía en su interior.

—¡Basta los dos! Si nos ponemos a discutir no podremos armar ninguna estrategia para saber qué pasa con los muchachos y la misión será un completo fracaso. ¿Es eso lo que quieren? —Serguei fue duro y firme cuando habló. Tenía la determinación de ir a la Tierra solo o acompañado.

En el interior de Carter se desataba una lucha entre lo que quería hacer y lo que debía hacer. Las palabras que Serguei le había dicho antes de que Ken y los otros viajaran a la Tierra, retumbaban en su mente: “Me parece que son dos idiotas que deben afrontar sus sentimientos sin rodeos y estar juntos. Sufren innecesariamente”. Ya no quería negarse más la posibilidad de ser feliz junto al hombre que amaba. Por primera vez antepondría sus necesidades al deber. Hubiera querido ser más como Graham o Serguei, ellos no dudaban ni un segundo en abandonar todo por el hombre que amaban.

—Está bien. Es suficiente. Sé que no podemos quedarnos con los brazos cruzados, simplemente esperando a que las cosas se solucionen por sí solas. Si no los dejo ir me volverán loco a cada instante… Iremos los tres. Saldremos mañana. Haré los preparativos para partir. —Una vez que dijo esto, Carter se sintió liberado.

—No tenemos otra opción. Tengo el presentimiento que ellos necesitan nuestra ayuda. Nate no se ha recuperado, Ken y Liam están débiles. Solo Chris y Percy han podido continuar plenamente con la misión. La muerte tan temprana de John ha quebrado profundamente al grupo —acotó Serguei como queriendo justificar aún más el viaje.

—Soy consciente de eso, Serguei, pero como general y al mando de esta misión no puedo anteponer mis sentimientos personales al deber que me obliga mi cargo y el ejemplo hacia mis hombres.

—Te entiendo, pero yo no juré ningún código de lealtad o lo que fuera que hagan ustedes en su planeta. Necesitamos ir, si algo les ha pasado…

—Nada malo les ha pasado, te lo aseguro —Carter exclamó con convicción, como queriéndose convencer a sí mismo.

—¡No puedes asegurarlo! Solo puedes confiar en que sea así —Graham interrumpió, desencajado y casi al borde del desmayo, el agotamiento en él era palpable.

—Vayan a prepararse para el viaje de mañana. Graham, duerme, necesitarás toda la fuerza que puedas reunir, en esas condiciones no serás de ayuda. Sabes que tengo razón —Carter le ordenó.

—Sí, prepararé todo lo que necesito para el viaje y luego iré a descansar.

Graham por fin pudo relajarse un poco y el cansancio lo abrumó, sus ojos se sentían pesados y el sueño quería apoderar de su mente y su cuerpo.

—Al llegar, deberíamos empezar por mi apartamento y a partir de allí ver cómo seguimos si no los encontramos.

—Esperemos que solo sea una avería en el sistema de comunicación. Lamentablemente no tenemos un rastreador portátil para usarlo en la Tierra y encontrarlos a través de los implantes en su cerebro. En estos momentos sería de gran ayuda —Graham comentó, forzándose a permanecer aún despierto.

—Eso es una pena, porque de esa manera los encontraríamos inmediatamente —se lamentó Carter.

Después de terminada la conversación, Serguei y Graham se retiraron para prepararse para el inminente viaje a la Tierra.

Carter, en la soledad de su camarote, miró a través de la escotilla hacia la inmensidad del espacio. Desde allí podía ver el planeta donde su amado podría estar corriendo peligro. La impotencia lo agobiaba pero el ir a buscar a Ken le daba esperanzas renovadas de poder tenerlo nuevamente en sus brazos, pronto…

En la Tierra, Vladimir estaba fuera de sí, no solo Percy y Chris habían desaparecido sino que también su hermano Alexander.

Preocupado desde hacía dos semanas, ya no sabía dónde buscar o a quién llamar para encontrar a las dos personas que más amaba en su vida: Percy y Alexander.

Había días donde la desesperación lo llevaba a pensar que Percy se había burlado de él, que había sido enviado por uno de sus enemigos para enloquecerlo. Pero luego sacudía la cabeza para sacar de su mente semejantes locuras. ¿Cómo podía ser que ese dulce hombre hubiera fingido toda la pasión y el amor que le había entregado? ¿Y qué tenía que ver la desaparición de su amante con la de su hermano?

«Alexander, ¿dónde estás?»

Perdido en sus pensamientos, sus negocios seguían su rumbo sin su dirección. Vladimir pasaba sus días encerrado en su oficina o arriba de su auto dando vueltas por las calles buscando en vano alguna señal que lo llevase hacia Percy o Alex.

«Percy, amor, te necesito tanto, no soy nada sin ti. Por favor, dame una señal para encontrarte», Vladimir rogaba en silencio, esperando que su amante pudiera leer su mente, así como su hermano aseguraba lo hacía.

Sentado tras su escritorio, con un vaso de whisky en la mano, una presencia indeseada ingresó a su oficina sin anunciarse: Nikolay.

Vladimir lo miró fijo, sus ojos estaban inyectados con sangre. Las noches de insomnio estaban haciendo estragos en su cuerpo y su mente.

—Vladimir, te ves como una mierda.

—Nikolay, qué grato verte —saludó con sorna Vladimir—. Por lo menos yo me veo como una mierda ahora pero tú te ves siempre así.

Vladimir nunca había ocultado su repulsión por ese desagradable hombre, no iba a empezar a tratarlo como un “caballero” ahora que estaba cansado y desganado.

—Ay, Vladimir, amigo. Me das gracia. ¿Dónde está tu hermoso hermanito?

—¿Para qué quieres verlo? —Vladimir cerró un poco los ojos dejando solo una rendija por la que podía ver a ese sucio sujeto.

—Cálmate, hombre. No me interesa de esa manera. Aunque si yo batease para el otro lado de seguro iría tras ese culo apretado que tiene.

Vladimir se paró de su silla de golpe. Estaba furioso. No permitiría que ese tipejo hablara así de su hermano.

—No te atrevas…

—Parece que hoy no estás de humor. Ninguno de mis chistes te hace gracia. Bien, en realidad he venido a ver cómo va ese asunto que te había encargado, ¿recuerdas?

—Sí, pero aún estoy en ello. Te dije que te contactaría cuando tuviera algo.

La molestia en Vladimir era muy notoria y solo producía diversión en Nikolay.

—Lo sé, pero sabes que soy ansioso e impaciente... —Nikolay dijo esto dejando escapar una risa histérica.

Vladimir, asqueado, giró la cabeza e intentó calmarse. No serviría de nada empezar una pelea con Nikolay. Por lo menos por el momento. Tenía cosas más importantes para hacer: encontrar a Percy y Alex.

Nikolay, risueño, se dirigió hacia la puerta pero antes de salir de la oficina de Vladimir dejó deslizar su veneno:

—Ah, me olvidaba. Mándale mis saludos a Percy.

Vladimir lo miró furioso pero antes de que pudiera decir o hacer algo, Nikolay ya había desaparecido.

¿Qué habría querido decir Nikolay enviándole saludos a Percy? ¿Lo conocería?

Los celos y la angustia lo invadieron. Se dejó derrumbar sobre su escritorio, sus manos agarrando sus cabellos, tirando dolorosamente de ellos, desesperado por el desconocimiento del paradero de su amante y su hermano.

Soltando la respiración retenida en sus pulmones, miró hacia el techo y exclamó:

—Dios, por favor, devuélvemelos.

La nave que viajaba a la Tierra con Serguei, Graham y Carter aterrizó cerca de donde lo había hecho la Esperanza hacía unos meses atrás.

Al descender, Serguei sintió un extraño sentimiento de abandono y de relajación al mismo tiempo. Creyó no volver a pisar el planeta en el que había nacido y ahí estaba nuevamente, para encontrar al hombre del que se había enamorado perdidamente.

Su mente iba a mil haciéndose pregunta tras pregunta. Quería calmarse y poner sus ideas en orden. Lo último que necesitaban era desesperar y por ello descubrirse y que todo terminara de la peor manera.

Al descender de la nave, Serguei sintió el frío intenso que ya había olvidado. Miró hacia el cielo, reconociendo cada estrella que tantas noches había observado de niño. Sus mejillas estaban rojas por la helada bruma que lo envolvía. No podía quedarse embobado mirando su entorno, tenía avanzar e ir lo antes posible hacia su apartamento donde esperaba encontrar a Liam y al resto de los muchachos.

Ocultando la pequeña nave, Carter, Graham y Serguei buscaron algún medio de transporte para llegar a Moscú. Caminando por la ruta un camionero se apiadó de ellos y los llevó hasta la estación más cercana donde pudieron tomar el tren hacia la capital rusa.

En el camino, Serguei recordó su vida en Moscú y a su familia. Extrañaba a su madre y sintió una urgencia casi irresistible por llamarla o ir a su encuentro. Pero sabía que eso nunca más sería posible, para todos él estaba muerto. Al ir a Moscú se arriesgaba mucho, pero era necesario para contactar a Liam y a los otros.

Vladimir seguía en la intensa búsqueda de Percy y Alexander.

El investigador privado que había contratado descubrió los homicidios de los hombres de Nikolay y los relacionó con Percy y Alex. ¿Cuál sería el motivo por el cual su hermano y Percy estaban involucrados con semejante lacra?

El investigador le entregó, también, una dirección. Era el apartamento de un astronauta fallecido hacía unos meses en el espacio. Miró la fotografía que el investigador le enviara del astronauta muerto y sintió pena por su rostro desfigurado. ¿Qué relación tendría ese hombre con su Percy?

Dejando de lado sus preguntas sin contestar, tomó su abrigo y salió del bar. Sumergiéndose en la fría noche de Moscú, subió a su automóvil dispuesto a descubrir la verdad de una vez por todas y encontrar al hombre que tanto amaba.

Justo cuando se encontró ante la puerta del edificio de apartamentos de Serguei, este y otro hombre se encontraban discutiendo a medio metro de él. Pudo reconocer al astronauta sin duda alguna.

—Carter, no puedo creer que no encuentre mis llaves. Debo haberlas olvidado.

—Serguei, apúrate, no podemos quedarnos aquí mucho tiempo. Ya presioné el timbre del apartamento y ninguno de los muchachos contesta.

—¿Esta no es la hora en la que Percy y Chris llegan de su trabajo? —dijo Graham por primera vez en muchas horas.

—Eso creo… —respondió casi en un murmullo Carter.

Vladimir sintió su corazón paralizarse, la mención de los nombres de Percy y Chris le heló la sangre. Esos hombres los conocían. Sin detenerse a pensar ni un segundo se aproximó a ellos. Exigiría una explicación.

—¿Ustedes conocen a Percy y a Chris? —interrumpió Vladimir, acercándose a ellos y haciendo la pregunta en un tono autoritario.

—¿Quién eres tú? —Serguei le preguntó colocándose delante de Carter y Graham, como queriendo proteger a los otros hombres.

—Soy Vladimir Craig, el amante de Percy.

Carter, Graham y Serguei se quedaron sin habla ante la revelación que el extraño les había hecho.

—¿Qué? —logró decir Carter, empujando hacia un costado a Serguei para ver a la cara a Vladimir.

—¿Eres sordo o no conoces el término amante?

—No estoy para bromas en estos momentos. Si sabes dónde se encuentra Percy será mejor que me lo digas ahora mismo. —Carter estaba furioso, fuego parecía salir de sus ojos.

Vladimir no estaba en mejores condiciones, la falta de sueño y la desesperación de su infructuosa búsqueda lo estaban llevando a la locura. Por el momento se guardaría el hecho de que sabía quién era Serguei y que por lo visto no estaba tan muerto como todos pensaban.

—Lamentablemente no puedo ayudarlos. Hace dos semanas que Percy y Chris desaparecieron. Soy el dueño del bar donde trabajan. La misma noche en la que ellos se esfumaron también desapareció Alexander, mi hermano. Contraté un investigador privado y hace apenas unos momentos pude acceder a la información de su residencia en Moscú. Por lo visto ya no viven más aquí…

—Esperaba que no fuera así… —Carter se lamentó por lo bajo.

—Por favor, ¿alguno de ustedes me puede decir qué está pasando aquí? Creo que voy a enloquecer en cualquier momento —Vladimir preguntó con mucha confusión. Su cerebro parecía no coordinar del todo bien. Los días de dormir poco y nada le estaban pasando factura.

—No lo sabemos. Acabamos de llegar. Hace dos semanas que no tenemos noticias de ellos y nos preocupamos. Decidimos venir a buscarlos —Graham intervino, queriendo limar las asperezas que se habían formado entre los tres hombres.

—¿Puedo saber quiénes son ustedes? —exigió Vladimir.

—No tenemos obligación de decirte nada. Pero te diré que somos parientes de los muchachos —se apresuró a contestar Serguei.

Vladimir no estaba para nada convencido de las palabras de Serguei pero no tenía más remedio que tragarse sus dudas y tratar de que esos hombres lo ayudaran a encontrar a Percy.

—Creo que lo mejor es que unamos fuerzas para encontrarlos —propuso Vladimir, pensando que junto a esos hombres podría encontrar la respuesta a muchas de sus preguntas.

Serguei miró a Carter y le susurró algo al oído, después le dijo a Vladimir:

—Estamos de acuerdo. ¿Qué propones?

—Creo que lo mejor es que vayamos a mi casa y pensemos los posibles lugares donde puedan haber ido los muchachos. Sé que Alexander está enamorado de Chris con lo cual estoy casi convencido que está con ellos. Si puedo rastrear a mi hermano, los encontraremos a todos. Lo malo es que desde que desapareció no utilizó ninguna de sus tarjetas de crédito ni usó su celular. Hasta que no utilice alguna de esas cosas el detective privado que contraté no podrá descubrir dónde está.

—Me parece razonable. ¿Tienes un vehículo? —quiso saber Carter.

—Sí, ese que está allí es mi coche —dijo Vladimir señalando hacia su automóvil.

Dirigiéndose hacia el vehículo, los cuatro hombres se encaminaron hacia la casa de Vladimir, quien esperaba que la alianza que se estaba formando fuera positiva. No conocía a esos hombres pero la desesperación por tener noticias de Percy y Alexander había hecho que confiara en ellos, por el momento.

Oculto en las sombras de la noche, un secuaz de Nikolay filmó la escena. Listo para seguir a Vladimir se relamía con la interesante información que tenía en sus manos. Seguramente su jefe lo recompensaría.

“Cuando el tiempo pase y tú me olvides, silencioso vivirás en mí; porque en la penumbra de mis pensamientos, todos los recuerdos me hablarán de ti.”

Gustavo Adolfo Becquer

Dos semanas atrás.

Alexander conducía su vehículo rápidamente, cuidando no sobrepasar los límites de velocidad.

El bolso con el material genético recolectado quemaba en las manos de Chris. Estaba preocupado por la correcta conservación de las muestras, necesitaba con urgencia entregárselo a Graham para que lo pusiera a salvo en la Infinitus.

Entonces Chris pensó en Graham, el líder científico de la misión. Hubiera sido prudente tal vez que él hubiera ido con ellos a la Tierra para asegurarse que el material estuviera bien resguardado. Esperaba no haber cometido un error, ya no confiaba en sus aptitudes. Nate era el más capacitado, tan experto como lo era Graham. Odiaba que Nate estuviera tan enfermo y que él hubiera tenido que tomar semejante responsabilidad completamente solo.

Nate empeoraba a cada instante, Liam estaba muy agotado debido a la gran cantidad de energía que utilizaba para prolongar la vida de su compañero, o por lo menos intentar hacerlo... Todo se había complicado terriblemente. Desde que llegaron a la Tierra nada había salido como lo habían planeado: John estaba muerto, Nate enfermo, Liam agotado y al extremo de su resistencia física, Percy enamorado de Vladimir y recuperándose de un ataque mortal, Ken tratando de sostener al equipo unido y él… Él debatiéndose entre la atracción casi febril que sentía por Alexander y su deber como responsable de las muestras recolectadas. No podía flaquear ahora, no cuando habían sacrificado tanto para conseguirlas. No podía ser egoísta, ¿verdad?

Nate gimió de dolor y Chris se acercó a él. Liam estaba dormido profundamente, agotado, exhausto. Percy y Ken también dormían.

Revisó la temperatura de Nate, hervía por la fiebre, deliraba por la enfermedad y la debilidad de su cuerpo y mente.

—Graham… —Nate sollozaba.

—Shhhh. Nate, Graham no está aquí. No te preocupes, pronto llegaremos a la nave. Has estado muy enfermo, aún estás muy enfermo. Trata de descansar.

—¿Chris? Tengo sed… —Su voz era un murmullo apenas audible. No tenía la energía para comunicarse telepáticamente y el esfuerzo por hablar era demasiado para su cuerpo devastado por la enfermedad.

Chris tomó una cantimplora y le dio de beber un poco de agua. Nate apenas pudo tragar, pero el agua le sabía a un exquisito elixir que calmó su tremenda sed.

—Gracias.

—De nada. Ahora trata de dormir. Pronto llegaremos a un lugar seguro donde podremos hacer bajar tu fiebre.

—Tengo frío.

Chris tomó unas mantas y lo abrigó lo mejor que pudo. Rezaba para que Nate no muriera. No soportaría que alguno más de sus compañeros falleciera en este planeta que tanto mal les estaba haciendo.

—Ya estamos cerca —dijo Alexander. Estaba exhausto por haber conducido desde hacía más de un día sin descanso, pero conocía el camino hacia el escondite perfecto y Percy no estaba en condiciones de conducir aún. La cabaña a la que irían sería el lugar ideal para descansar y planificar qué hacer a continuación.

Sabía que debía comunicarse con Vladimir pronto. Necesitaba la ayuda de su hermano. Él tenía el poder, el dinero y las influencias para salir del problema en el que había metido a Chris, Percy y… a los demás.

Alexander miró por el espejo retrovisor, apreciando el evidente parecido entre todos los hombres que llevaba en su auto, cada vez los veía más semejantes. No había preguntado su relación pero podrían pasar por hermanos sin dificultad alguna. Sabía que Chris y Percy no eran verdaderamente hermanos, pero ¿por qué se parecían tanto entonces?

—Necesitamos bajar la fiebre de Nate en forma urgente. Tengo miedo, Alexander —Chris le dijo casi sollozando.

—No te preocupes. Estamos a diez minutos de la cabaña. Buscaré un médico que lo atienda.

—¡No!¡Nada de médicos!

La mirada de terror de Chris asustó a Alex.

—Chris, si no lo ve un médico morirá.

—No, no morirá. Liam se encargará de que eso no suceda.

La culpa atormentaba a Alexander. Debía hacer todo lo posible para proteger a esos muchachos. Nate le preocupaba, necesitaba en forma urgente un médico. No entendía por qué no lo habían llevado a uno aún y qué podría hacer Liam para evitar que muriera. Había presenciado a Ken salvar a Percy de la muerte… ¿Qué poder extraño tenían estos hombres? Aún no lo entendía, pero ni siquiera entendía sus propios poderes… ¿Quién era él para juzgarlos? ¿Quién era él para poner en tela de juicio el temor que ellos sentían por los extraños? Se tenían unos a los otros, era evidente que actuaban pensando en el bien común. Él mismo lo hacía con su hermano, el único en quien confió y al que amó. El único hasta que conoció a Chris…

Acercándose a la cabaña, un destello de esperanzas llenó su alma.

Ahora.

Después de dos semanas en la cabaña aún no habían podido contactarse con la Infinitus, la cercanía de los Urales hacía casi imposible que las comunicaciones tuvieran éxito. Percy —ya restablecido de sus heridas por completo— lo había intentado todo, pero la única manera sería ir hacia la Esperanza y comunicarse desde allí.

Al pasar los días, Percy, sin tener una tarea que realizar, se encontraba muy deprimido y se aislaba del resto. Salía a caminar durante horas arrullado por el intenso frío y la soledad abrumadora que era envolvente. Alexander observaba desde una ventana a Percy mientras se alejaba de la cabaña y sabía, sin saberlo realmente, que extrañaba profundamente a Vladimir.

Mientras tanto, Ken había convencido a Liam de tomar turnos en el tratamiento que le daban a Nate para mantenerlo con vida. Gracias a eso Liam estaba mucho mejor, comía y dormía adecuadamente. Había recuperado un poco el color de sus mejillas pero no había recuperado el peso que había perdido.

Nate estaba estable ahora —la fiebre había ido y venido, pero la enfermedad no cedía—. Liam no cesaba en sus cuidados, recordando la promesa que le hiciera a Graham.

Chris estaba algo más relajado. La nave en la que habían llegado afortunadamente estaba cerca de la cabaña, a unos 250 kilómetros de distancia. Quería ir hacia allí para resguardar las muestras pero Percy estaba muy extraño y no se atrevía a pedirle a Alexander que lo llevara en el auto.

Sabía que su deber era reunirlos a todos y plantear sus dudas, y decidir de una buena vez qué harían y cuándo partirían hacia la Infinitus. Su estadía en la Tierra ya era más que peligrosa. Una fuerte opresión en su pecho lo hizo estremecer. Alejarse de Alexander sería más doloroso de lo que había imaginado. Sentía ansiedad, miedo, angustia… ¿Por qué ese maldito hombre había despertado tan extraños sentimientos en él?

Decidido a no dejar pasar más tiempo, por la tarde le pidió a Ken y Percy que lo acompañaran al granero para hablar.

Pero las cosas no fueron tan bien como Chris había imaginado. La discusión era acalorada y no llegaban a nada.

—Ken, debemos contarle todo, es nuestra única oportunidad de poder regresar. —Chris hablaba fuerte en su afán de hacerse escuchar.

Percy y Ken lo miraban atónitos, no lo reconocían. Chris siempre había sido tranquilo y calculaba sus palabras meticulosamente antes de hablar. Ahora se oía enojado, confundido y presa de sus emociones.

—No, Chris. Estás cegado por tus sentimientos hacia él. —Ken no quería poner en riesgo la misión. ¿Qué pasaría si algún terrícola supiera qué eran ellos realmente, de dónde habían venido y para qué? Ni siquiera quería pensar en eso.

—¡No es así, Ken! ¿Pones en duda mi lealtad, mi juicio sobre lo que es o no correcto de hacer? ¿Qué mierda sabes de mis sentimientos, de mis emociones, de algo acerca de mí que no sea esta maldita misión?

—Chris, Ken… No discutamos así.

—No, Percy, estoy cansado de callarme, de aceptar todo sin exponer lo que pienso. Ya no lo haré más. Además, ¿creen que Alexander es estúpido? Él sabe que no somos normales, pero como él tampoco lo es. —Hizo una mueca no gustándole utilizar la palabra anormal para definirse o definir a Alex, pero sin saber qué otra utilizar. Bufó, molesto, pero sin claudicar en sostener su posición y su descontento ante las decisiones de su líder—. La cosa es que no creo que se sorprenda demasiado cuando le digamos la verdad.

—No lo sé, Chris.

Ken no quería dejarse convencer, estaba más aterrado de lo que quería hacerles ver a los demás. ¡Era el líder!, no podía darse el lujo de dejarse vencer por sus miedos, nublar su buen juicio. ¿Y si Chris tenía razón? ¿Y si estaba siendo un obtuso arrogante y por su culpa perdían todo lo que habían conseguido?

—Tratemos de pensar fríamente en el asunto —intervino Percy—. Entiendo ambas posturas. Chris tiene razón en que Alexander conoce la zona y nos puede ayudar a planificar nuestra partida. También está en lo correcto en que debemos llevar las muestras a la nave. Aquí no están seguras. Por otro lado… Ken, entiendo tu preocupación de que seamos descubiertos o… traicionados. Pero te aseguro que ni Alexander ni Vladimir nos harían daño. —Sus ojos se oscurecieron, apagando el brillo de alegría que casi siempre estaba presente en ellos. La sola mención del nombre de su amante lo llenaba de tristeza, una que hasta ese momento no había experimentado.

—Está bien. Como quieran. Espero no estemos tomando la decisión incorrecta. ¿Tú se lo dirás, Chris? —aceptó Ken de mala gana.

—Sí.

—De acuerdo, entonces está todo decidido. Cuando Alexander esté al tanto de todo nos reuniremos para planificar los pasos a seguir.

Chris temblaba, tenía miedo de la reacción de Alexander pero también estaba ansioso de que el otro hombre entendiera el motivo por el cual su relación no podía ser posible.

A la mañana siguiente, apenas después de que amaneciera, Chris le pidió a Alexander que fueran a dar un paseo en el auto. Ya en pleno viaje, Chris se ponía cada vez más tenso. Tenía que empezar a hablar pero no sabía cómo hacerlo.

—Chris, ¿qué te pasa? —Alexander intuía malestar en el hombre a su lado.

—Tengo que contarte algo. Es una larga historia pero es necesario para que entiendas muchas cosas. Para que nos ayudes sabiendo en qué te metes y para que comprendas el porqué lo nuestro no puede ser…

—Amor, nada que me cuentes podrá hacer que me aleje de ti.

—¿Amor? —Chris tenía los ojos húmedos. Su voz temblaba, temía no poder seguir hablando.

Alexander apoyó su mano en la pierna de Chris y la apretó con fuerza.

—Ya te lo dije, te amo. Nada ni nadie me separará de ti.

—Si todo fuera tan fácil… —Chris miraba por la ventanilla cómo el paisaje iba cambiando rápidamente a medida que avanzaban.

—Vayamos a un lugar más tranquilo para poder hablar.

—De acuerdo. —Chris no sabía si realmente quería ir a un lugar más tranquilo o dilatar el momento en el que tuviera que contarle la historia de quiénes eran a Alexander. Cualquiera fuera la razón, le daba algo de tiempo para ordenar sus pensamientos.

Alexander se dirigió hacia una posada. Reservó una habitación y Chris y él se dirigieron hacia ella.

La gran cama en la habitación hizo estremecer a Chris. Una ola de excitación se apoderó de su cuerpo, haciéndolo temblar. Deseaba sentir las manos de Alexander sobre su piel, el cálido aliento sobre su cuello, los suaves susurros de palabras de amor en su oído… Quería sentirse amado, un sentimiento que nunca creyó permitirse experimentar en su vida.

La habitación estaba casi a oscuras, una débil luz entraba por entre los pesados cortinados que bloqueaban el sol de la mañana. El fuego en la chimenea hacía el cuarto cálido, acogedor. Todo invitaba al amor, al sexo y la pasión.

Alexander se aproximó a Chris, lo abrazó por detrás, presionando su cálido cuerpo contra el suyo, que temblaba.

Chris se dejó llevar, por primera vez sería egoísta, sentiría a ese hombre en él. Lo quería en su interior, amándolo, devorándolo.

—Alex…

—Shhh, hablaremos después, ahora déjame hacerte el amor.

Cerrando los ojos, Chris se dejó llevar hacia la cama. Acostados, Alex comenzó a desvestirlo lentamente. Sus ojos se maravillaban ante la piel tan blanca que brillaba como rayos plateados de luna producto de la luminosidad que el fuego de la chimenea le daba.

Los ojos grises de Chris habían tomado un brillo de lujuria y deseo; el calor invadía su cuerpo por dentro. Sus pezones se pusieron duros al simple roce de los dedos de Alexander. Cuando Alex cerró la boca en uno de los duros botones, el placer se expandió por su cuerpo. Cada célula, cada terminación nerviosa hizo chispas, convulsionando su cuerpo, abriéndose a sensaciones desconocidas, pero tan deseadas desde que conociera al ruso.

Las manos de Alexander recorrían la suave y delicada piel de Chris, dejando desnudo a su paso un cuerpo perfecto. La belleza de cada curva, de cada músculo era sublime. Estaba muy excitado y quería poseer a Chris con un hambre animal, salvaje y avasallante. Chris se retorcía bajo sus fuertes y grandes manos y fue entonces cuando Alexander se retiró y se desvistió.

Chris temblaba por la necesidad de ser tocado, lamido, succionado. Su mente ya no coordinaba. La sensación era embriagadora.

Alexander regresó a la cama, ambos estaban desnudos y deseosos uno del otro. Sus pollas pulsantes, goteando presemen. Gemían por la anticipación; ninguno de los dos pronunció una palabra porque sus ojos hablaban por ellos, ambos cargados de lujuria y deseo.

Alexander tomó en su boca la perfecta erección de Chris y un sabor de almizcle mezclado con lavanda inundó sus papilas gustativas. Ese toque floral lo hacía único, irrepetible. Nunca antes había saboreado una esencia como esa. No creía que existiera alguien más que la tuviera y sabía que podría hacerse adicto a ese particular sabor en muy poco tiempo.

Chris dejó escapar un grito ahogado, el placer era demasiado.

—Alex…, yo nunca, nunca…

—Shhhh, amor, no te preocupes. Cuidaré de ti. Haré que esta sea una experiencia única para los dos. Relájate, no te haré daño.

—Te deseo tanto…

—Yo también pero me contendré todo lo que pueda para no lastimarte.

Alexander lamió el saco testicular de Chris, succionando dentro de su boca cada una de las bolas, saboreando el dulce sabor a hombre, a deseo y sudor que su amante le transmitía. No tenían lubricante pero haría todo para que Chris no sintiera dolor.

Siguió un camino con su lengua hacia el agujero apretado y rosado de Chris. Circuló la preciosa entrada que deseaba con tanta locura. Chris gimió y se arqueó; Alex introdujo su lengua en ese lugar virgen, el que él corrompería y del que se haría dueño y señor.

—Ahhhh, ahhhh.

—Relájate, Chris, te juro que te haré sentir bien.

Alexander siguió atormentando la dulce entrada con la lengua y empezó a jugar con sus anchos dedos dentro de ella, intercalando la lengua con los dedos, buscando el punto dulce de placer de Chris. El sonido del chapoteo de sus dedos con la saliva entrando y saliendo dentro de Chris, inundó la habitación. Ya tres dedos eran succionados por el lexiano, apretándolos en su interior, no queriendo liberarlos. Cada vez que el ruso rozaba la próstata, Chris se arqueaba, pensando que en cualquier momento se partiría en dos, tratando de absorber el intenso placer que nunca antes había experimentado… hasta Alexander.

El ruso estaba al límite de su resistencia. Retiró sus dedos del interior de Chris y colocó saliva en su polla, lubricándola para que la invasión dentro del canal de Chris fuera menos dolorosa. Hubiera querido hacer más largos y placenteros los preparativos, pero ambos estaban tan excitados, tan calientes, que estaba convencido que se consumirían como un ave fénix al morir, dejando solo cenizas si no unían sus cuerpo de inmediato.

Chris se había puesto algo inquieto por la pérdida de los dedos en su interior.

—Esto arderá un poco al principio pero debes relajarte —Alexander dijo tratando de tranquilizar a su amante.

Chris, asintiendo, abrió más las piernas, dándole un espectáculo único a Alex. El agujero completamente dilatado, rosado y chorreando su propia saliva…

Posicionando la cabeza de su polla en la abertura dilatada y dispuesta, Alex fue deslizándose lentamente. Un intenso calor los inundó a ambos.

Placer, deseo, pasión, locura…

Los sentimientos eran demasiado embriagadores. Los sentidos alertas a cada gota de sudor, cada jadeo, cada contracción nerviosa, cada aliento contenido por temor a despertar del sueño húmedo y delicioso que estaban viviendo…

—Alex, es demasiado…

—Chris, me estoy derritiendo con tu calor. Mmmm, el placer es...

Las embestidas de Alex se hicieron más violentas, más constantes y salvajes. En cada una de ellas el punto dulce y sensitivo de Chris era rozado, llevándolo a una locura y desesperación tan intensa que solo podía atinar a sacudir la cabeza, como si estuviera siendo poseído por un embrujo.

La liberación pronto llegaría. Ambos se abrazaron, necesitando que sus cuerpos estuvieran muy juntos en el preciso instante en que el clímax los invadiera. Entonces llegó, la intensa y casi dolorosa eyaculación que los hizo vibrar y llorar de placer.

Besándose suavemente, se juraron amor eterno, en silencio, con temor por lo que vendría; pero definitivamente en un acuerdo no verbal para enfrentarlo todo —lo bueno y lo malo—, juntos.

“Puedes ser solamente una persona para el mundo, pero para una persona tú eres el mundo.”

Gabriel García Márquez

Abrazados en la gran cama, Alex y Chris eran felices. ¿Cuánto duraría esa felicidad? Ni siquiera una adivina podría predecirlo, pero cada uno pensaba que iba a disfrutar de ella cada segundo que estuvieran juntos.

—Alex…

—¿Si?

—Tenemos que hablar. —Chris se puso algo rígido y trató de separarse del calor del cuerpo de su amante.

—No te alejes. Podemos hablar así, abrazados, sin separarnos.

Chris cerró los ojos, trató de ordenar sus pensamientos y comenzó a hablar:

—No hay una forma delicada de decir esto, así que lo diré sin anestesia y como salga.

—Me asustas, Chris —dijo Alexander mientras apretaba más cerca el cuerpo de su amante.

—No más que yo, te lo aseguro. —Chris se giró para mirar fijo a los ojos a Alex mientras confesaba su origen, su misión y su destino.

—No importa lo que sea, no nos separarán.

Alex abrazaba más fuerte a Chris, como temiendo que alguna fuerza sobrehumana pudiera arrebatarle a su amante de sus brazos.

—Alex, me sofocas.

—Lo siento.

—Es mejor que hablemos telepáticamente. Temo que alguien nos escuche —pidió Chris en la mente de Alex.

Alexander era la primera vez que mantendría una conversación telepática con alguien, y que ese alguien fuera Chris lo emocionaba, lo acercaba a él como nada antes podría haberlo hecho.

—De acuerdo, amor —aceptó.

Liberando algo el agarre, Alex le dio la libertad necesaria a Chris para que pudiera expresarse.

—Alex… Nosotros: Percy, Liam, Nate, Ken y yo… no somos terrícolas. Venimos de otro planeta. De una Galaxia lejana. Nuestro planeta se llama Lexis. —Chris dejó escapar un suspiro, lo peor ya estaba dicho.

El silencio reinó tanto en la habitación como en la mente de ambos hombres.

Después de un momento, Alex reaccionó.

—¿Es por eso que tienen esos poderes extraños?

—No. Eso es debido a la manipulación genética en el momento de nuestra creación. En Lexis no hay mujeres. Es un planeta habitado solo por hombres. La reproducción es artificial. El concepto de familia no existe. —Chris quería ser directo y no dar largas explicaciones, necesitaba decirle todo a Alexander sin perder demasiado tiempo. Si no lo hacía pronto, moriría por los nervios que ya estaban estrangulando su estómago, provocándole náuseas.

—¿Cómo es eso posible? No entiendo cómo pueden reproducirse sin mujeres —quiso saber Alex asombrado.

—Hace aproximadamente trescientos años, nuestro planeta moría. La supervivencia de los lexianos estaba en peligro. La tasa de natalidad era cada vez más baja y las mujeres sufrían de muchos trastornos provocando infertilidad. Un virus escapó de un laboratorio y las atacó solo a ellas. En poco tiempo todas murieron, dejando el planeta habitado solo por hombres. —Chris se detuvo un instante, miró a Alex a los ojos y continuó—: Con la incapacidad de preservar la raza sin mujeres en el planeta, los científicos crearon una técnica artificial usando genes masculinos. Es un proceso muy complicado. Yo, por cierto, soy un científico en mi planeta. He venido en esta misión con el propósito de recolectar muestras genéticas de la mayor cantidad de hombres que sean posibles. La falta de variedad genética podría producir en muy poco tiempo deformaciones y enfermedades congénitas muy serias en mi planeta. Si no tenemos éxito, la vida en Lexis, tal como la conocemos, en poco tiempo morirá. —Chris ya había sacado todo de su sistema. Ahora el nudo que casi se estrangula en su estómago se aflojó un poco. Volvía a respirar.

—Guau, parece una novela de ciencia ficción. ¿Puedes quedarte en la Tierra?

A Alex lo único que le importaba era que Chris estuviera a su lado. Que fuera un terrícola o un extraterrestre le era indiferente.

—Me temo que no, Alex. Por eso es que no quería que lo nuestro avanzase. Percy ya está pagando las consecuencias de un amor imposible. Yo no quería caer en lo mismo, pero el amor superó mis barreras. —Chris abrazó a Alexander, dejando un suave y tierno beso en sus labios.

—No sé cómo pero no nos separarán, ya encontraremos la forma de permanecer juntos. O tú te quedas o yo me iré contigo, pero definitivamente no nos separarán —Alexander sentenció, convencido de que así sería.

—Alex, ojalá fuera todo tan fácil como piensas que es.

—Chris, ahora que confesamos mutuamente nuestro amor. Ahora que nuestros lazos son más íntimos… No dejaré que te alejen de mi lado, ¿entiendes?

—Alex…

Dejando escapar un suspiro, Chris se aferró más a Alex y le dio otro beso; suave, gentil, uno en el que depositó todo el amor y la ternura que el terrícola había despertado en él.

Alex profundizó el beso y ambos se dejaron llevar por la pasión, una que se asemejaba al intenso fuego consumiendo los leños en la chimenea. Esta vez hicieron el amor más despacio. En poco tiempo ya conocían cada lunar, cada mancha, cada pliegue, cada curva en el cuerpo del otro, disfrutándose completamente, saboreándose intensamente.

En la casa de Vladimir el teléfono sonó. Era el detective privado que había contratado para encontrar a Percy y Alexander.

—Vladimir, tengo novedades. Alexander ha usado su tarjeta de crédito esta mañana —anunció Max, el detective.

—¿Dónde está? —Vladimir estaba ansioso, expectante de las novedades que Max le transmitiría y con una intensa anticipación por ver a Percy y Alexander pronto.

—En una posada a las afueras de Moscú. Lo interesante es que pagó por una habitación por un día.

—¿En qué zona?

—Cerca de Perm.

—Por favor, dame los datos.

Lleno de ansiedad tomó nota de la dirección de la posada. Una luz iluminó su cerebro: la cabaña a las afueras de Perm.

—Gracias, Max.

—Seguiré atento por si hay alguna novedad.

—Comunícate a mi celular, saldré para Perm inmediatamente.

—De acuerdo, nos mantenemos en contacto.

—Adiós.

Exaltado, se acercó a Serguei, Graham y Carter para comunicarles las nuevas noticias.

Lejos de la mente de Vladimir estaba la posibilidad de que su teléfono estuviera intervenido. Nikolay estaba vigilándolo estrechamente. Quería a Percy, no por las mismas razones que Vladimir, pero definitivamente quería atraparlo.

—Señores, el que llamó era Max, el investigador privado que contraté. Alexander ha usado su tarjeta de crédito. No sé por qué la usó en ese lugar porque no creo que todos estén allí… Deduzco que están en una cabaña de nuestra propiedad que se encuentra en la zona.

—¿De qué lugar hablas? —preguntó Carter.

—Max me dijo que Alexander pagó un cuarto en una posada por un día. Me parece extraño. Tal vez sea una falsa alarma y su tarjeta la esté usando alguien que la robó. Sinceramente no lo sé. Lo único que sé es que tenemos que ir rápido hacia allí antes de que se vayan. Recemos para que estén en la cabaña. El viaje será agotador ya que nos separan del lugar unos mil cuatrocientos kilómetros.

—Vladimir, ¿crees que ellos se hayan separado? —Serguei preguntó con algo de temor.

—Conociendo a mi hermano, dudo que se aparte de lo que quiere y definitivamente ama a Chris. No va a dejarlo solo, te lo aseguro.

—Chris no se alejaría del resto por su propia voluntad, Serguei. De seguro están juntos —aseguró Carter, tratando de tranquilizar a los otros hombres.

Graham permanecía en silencio, absorbiendo cada palabra y cada retazo de la información suministrada por Vladimir. Después recordó que cerca de esa zona los muchachos habían dejado oculta la Esperanza, y entonces todo empezó a encajar en su cabeza. Delante de Vladimir no podía decir nada, pero apenas tuviera la oportunidad hablaría con Carter sobre sus suposiciones.

—¿Serían tan amables de darme una explicación en el camino? Sinceramente mi cabeza está hilando tantas ideas locas que creo que sería mejor que me digan la verdad. Alexander me contó que Percy tiene ciertas habilidades…

—¿Qué sabes exactamente, Vladimir? —Carter estaba alerta, temiendo que la misión hubiera sido descubierta.

—Bien, no es ajeno a mi familia el conocimiento de esas habilidades. Mi hermano Alexander es especial.

—¿Especial? —aguijoneó Serguei.

—No me la harán fácil, ¿verdad? Hagamos algo, si yo les cuento el secreto de mi familia, ustedes me contarán la de la suya, ¿trato?

Serguei, Graham y Carter se miraron, ya no necesitaban hablar para saber lo que los otros pensaban.

—De acuerdo —aceptó finalmente Carter.

—Bien, salgamos y hablemos en el camino. El viaje es bastante largo. Si nos ponemos en marcha lo antes posible, podremos llegar mañana después del mediodía. ¿Alguien sabe conducir?

—Yo —dijo Serguei.

—Qué bueno. Así podremos turnarnos en la conducción y no necesitaremos detenernos para descansar. Yo iré en el primer turno mientras tú tratas de dormir algo.

—De cuerdo.

Se abrigaron y salieron una vez más a las frías calles de Moscú. Serguei las recorrió rápidamente con la vista para grabar en su memoria las imágenes que nunca más volvería a ver.

En la posada, Alex y Chris se resistían a marcharse pero debían volver a la cabaña para resguardar las muestras en la nave. Alexander llevaría a Chris hacia la nave esa misma tarde.

Almorzaron en el restaurante de la hostería antes de regresar a la cabaña.

Al llegar, Ken los estaba esperando con impaciencia. Era poco habitual en él esa actitud, pero el riesgo que estaban corriendo al confiar en Alexander era demasiado para no preocuparse y perder los estribos; aún para alguien tan dueño de sus propias emociones como lo era Ken.

—Chris, por fin llegan —dijo, acercándose al auto que recién Alex había estacionado.

Chris se bajó del auto y se dirigió hacia Ken.

—Sí, ya hablamos y está de nuestro lado, quiere ayudarnos. Hoy mismo iremos hacia la nave a resguardar las muestras.

—Está bien, pero Percy irá con ustedes. Él conoce bien la ubicación en donde ocultamos la nave. Además debemos comunicarnos con la Infinitus para reportar nuestra situación y que nos den las directivas a seguir.

—Bien, partiremos apenas Percy esté listo. Creo que cuanto antes mejor. Iré a preparar todo para el transporte.

Ken vio a Chris alejarse hacia el interior de la cabaña y se quedó parado donde estaba para poder hablar a solas con Alexander.

—Alexander, me gustaría hablar unas palabras contigo.

—Dime.

—Pude sentir en Chris un cambio y lamentablemente pude leer sus pensamientos. Espero que sepan lo que hacen y en lo que se están metiendo. ¿Sabes que deberán separarse? ¿Imaginas el daño que le causarás a Chris cuando ese momento llegue?

—Ese momento, como tú dices, no llegará. Nunca me separaré de Chris. Nos amamos y sea donde sea permaneceremos juntos.

—¿Piensas que es tan fácil como lo dices? La vida no es sencilla. Nosotros hemos sido creados para un propósito, precisamente no para enamorarnos. Tenemos una misión que cumplir.

—Por lo que pude entender, la participación de Chris una vez que las muestras estén a salvo, concluirá.

Ken quedó en silencio, la afirmación de Alexander lo golpeó duro. ¿Qué sería de ellos una vez que sus partes en la misión hubieran sido cumplidas? ¿Serían material de descarte? Una profunda tristeza lo agobió y los recuerdos de sus escasos momentos de ternura y cariño con Carter volvieron para atormentarlo y desear lo que no podía tener, lo que tal vez nunca podría tener.

«Carter…» ¿Dónde estaría? ¿Pensaría en él? ¿Aún sentiría amor por él? Los ojos de Ken se empañaron por las lágrimas que no quería dejar escapar. Él era el líder de la misión, no podía flaquear ahora. ¿Qué quedaría para el resto? Por Liam, Nate, Percy y Chris debía ser fuerte y dejar de lado sus propios deseos, sus propios anhelos y emociones.

—Ken, ¿estás bien?

—¿Eh?... Si, solo pensaba… —contestó tratando de recomponerse.

—Mira, no sé qué piensen hacer ustedes pero yo no me apartaré de Chris y te aseguro que me enfrentaré a lo que sea y a quien sea por estar a su lado.

—Alexander, eso no lo decidiremos nosotros —respondió Ken, ahora nuevamente con su máscara seria, imperturbable, impenetrable.

—Ustedes no, pero yo y Chris lo haremos —Alexander contestó serio, cortante, sin darle oportunidad a Ken de que refutara sus palabras una vez más.

Caminando hacia ellos se acercaban Percy y Chris llevando consigo la preciada carga que representaba la esperanza para Lexis.

Mientras ellos se alejaban a resguardar las muestras en la nave; Vladimir, Serguei, Graham y Carter se acercaban. Nadie sospechaba que los secuaces de Nikolay los seguían muy de cerca.

“La peor forma de extrañar a alguien es estar sentado a su lado y saber que nunca lo podrás tener.”

Gabriel García Márquez

Percy, Alexander y Chris viajaban por las carreteras escarpadas hacia donde se encontraba oculta la Esperanza. Chris llevaba sobre su regazo muy aprisionadas las muestras, igual que en la noche en la que habían huido de Moscú.

En la zona donde se encontraban, cercana a los Urales, el frío era más intenso que en Moscú. Percy iba en el asiento trasero del auto, mirando por la ventanilla el paisaje nevado. El ingreso al área de agricultura, en donde se encontraba el enorme granero donde estaba escondida la nave, lo perturbó; sus pensamientos habían estado a kilómetros de distancia: en Moscú, junto a Vladimir. Añoraba estar con él, en sus brazos, besándolo, acariciándolo, amándolo… Sin embargo se encontraba lejos, en un lugar tan frío como su propio corazón sin el calor que le daba su ruso.

Bronca e impotencia se apoderaron de él. Quería golpear el vidrio, abrir la puerta y arrojarse a la carretera para correr como un desquiciado rumbo a Moscú donde estaba Vladimir. Le estaba costando cada gramo de la voluntad que le quedaba poder contener las emociones que sentía por la lejanía de su amante y la situación en la que se encontraba ahora: con su misión pendiendo de un hilo, huyendo de la mafia.

Chris estaba tenso, la responsabilidad de resguardar las muestras era demasiado para sus nervios. ¿Podría relajarse y desprenderse del gran peso que oprimía su corazón una vez dejara su preciada carga en la Esperanza y estuviera de regreso en la cabaña? Bufó, molesto consigo mismo por anteponer sus miedos a su misión. Pero no era un robot, ¿cómo habían pretendido que ellos no sintieran nada, que actuaran como si la influencia de poder caminar libremente por la superficie de la Tierra, respirar aire fresco, mirar al cielo y disfrutar de los rayos del sol no pudiera alterarlos de alguna manera? Era evidente que los había cambiado a todos, a algunos más que a otros, pero ninguno se había sentido indiferente al efecto del planeta, a la gran diferencia que había con Lexis.

—Percy, ¿cuál camino debo tomar ahora? —preguntó Alexander, sacando de su ensoñación y tristeza a Percy.

—¿Eh? Ah…, el de la izquierda.

—Gracias. ¿Te pasa algo?

—No, nada.

—Extrañas a Vladimir, ¿no es así?

Percy no contestó, pero la tristeza en sus ojos fue la respuesta no dicha a la pregunta que le taladró el corazón.

Continuaron acercándose a su destino. Después de unos veinte minutos, pudieron divisar el granero, Chris exaltado gritó:

—¡Allí! ¡Es ahí!

Alexander presionó el acelerador y pronto aparcó el auto junto al granero.

Chris se apresuró fuera del auto y caminando muy rápido se metió dentro del granero mientras Alexander y Percy bajaban del vehículo.

Cuando Alexander entró con Percy al inmenso lugar, Chris ya había accionado el mecanismo de desactivación del escudo de invisibilidad y la nave se mostró en todo su esplendor frente a los ojos de todos.

El lugar era muy grande, ese día había mucho sol y por entre una ventana muy pequeña en una de las paredes de la construcción entraban los rayos de luz que le daban un aspecto casi mágico a las partículas de polvo que flotaban por todas partes.

Alexander quedó sin palabras, la nave era majestuosa pero más pequeña de como la había imaginado. La simpleza de su exterior se contraponía con los complejos sistemas en su interior que podía divisar a través de la puerta que estaba abierta.

Chris ya estaba dentro, tratando de acomodar la preciosa carga de la que era responsable. Alexander y Percy ingresaron a la nave y pudieron ver a Chris colocando las muestras dentro de grandes contenedores.

Viendo a Chris trabajar, Alexander se sintió orgulloso de su amante: los movimientos firmes, precisos, demostraban sus conocimientos y habilidades.

Cuando todo estuvo seguro, Chris activó un control en uno de los paneles y los contenedores se cerraron y se ajustaron dentro de unas compuertas que se cerraron inmediatamente.

Chris dejó escapar un gran suspiro de alivio. Toda la presión que había sentido el tiempo que había estado en la Tierra se desvaneció en el segundo que escuchó el clic proveniente de las puertas de los contenedores al cerrarse.

—Ya está. Percy, intenta comunicarte con la Infinitus —pidió Chris.

—De acuerdo. —Obedeciendo, se sentó tras los controles de comunicaciones y en pocos minutos la estática cesó y la comunicación con la Infinitus se estableció—. Infinitus, aquí Percy. ¿Me escuchan?

—Alto y fuerte, Percy. Habla el teniente Green.

—¿Dónde está el general Carter? —interrumpió Chris.

—Él, Graham y Serguei partieron hace cinco días a la Tierra a buscarlos. ¿Aún no se han encontrado?

—No. Ya no estamos en Moscú. La mafia rusa nos persigue y estamos escondidos en Perm, cerca de los Urales. Afortunadamente la nave está a unos doscientos cincuenta kilómetros de nuestro escondite y hemos podido venir a resguardar las muestras y comunicarnos con ustedes.

—¿Qué es la mafia rusa? —quiso saber el teniente.

—Es una organización del crimen organizado. Algunas de sus principales actividades delictivas son la extorsión, el narcotráfico, el manejo de la prostitución y el tráfico de armas y personas. Uno de los líderes más poderosos tiene conocimiento de que podemos leer la mente y quiere usarnos en su beneficio.

Chris se guardó el hecho de que era solo a Percy al que buscaban y que su amante terrícola había sido el traidor. Nadie tenía que saber tantos detalles, al menos no por el momento. Por otro lado, conocía el peligro que representaba Nikolay, el poder que el ruso tenía y hasta dónde podría llegar para obtener lo que quería. Había visto y escuchado mucho mientras cumplía sus labores en el bar de Vladimir y no le gustaba para nada que Percy fuera el objetivo de Nikolay. Era preciso que sus superiores estuvieran al tanto del peligro que corrían, no solo ellos sino la misión por la que habían viajado en primer lugar a la Tierra.

—Parece muy peligroso.

Chris agradeció que el teniente no se detuviera en preguntar cómo se había enterado ese famoso “líder poderoso” de sus habilidades paranormales. Sin querer dilatar mucho más tiempo la comunicación, respondió desviando la conversación:

—Nuestra situación es precaria, por eso necesitamos instrucciones de inmediato.

—¿Las muestras están a salvo, Chris?

—Sí, teniente.

—¿Están todos bien? —La voz de Green denotaba un dejo de preocupación pero a la vez algo de alivio debido a que por fin tenían noticias de los exploradores.

—Sí. La salud de Nate aún es frágil pero estoy seguro que logrará salir de aquí con vida. Necesitamos que nos den instrucciones de qué hacer.

—No tenemos comunicación con el general, seguramente los están buscando. Graham está llevando consigo algunas drogas que elaboró para intentar curar a Nate.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Volvemos a Moscú? —Chris estaba confundido.

—No. Quédense ahí y esperen a estar todos juntos. Sé que el general los encontrará. Si ellos logran comunicarse con nosotros les diremos que están cerca de la Esperanza, ellos ya saben dónde está ubicada la nave así que sabrán qué hacer.

—De acuerdo, teniente Green. Le transmitiremos las novedades a Ken y al resto.

—Por favor, tengan cuidado y no confíen en nadie. Lo que me has contado sobre que están siendo perseguidos por ese grupo de delincuentes no es algo menor. Estimo que cuando todos se encuentren regresarán a la Infinitus a la brevedad.

Percy y Chris se miraron y luego miraron a Alexander que permanecía en silencio cerca de la puerta.

—Sí, teniente —contestó Percy.

—Espero saber pronto de ustedes.

—Sí, señor.

La comunicación se cortó y volvió la estática.

—Salgamos y activemos el escudo nuevamente. Debemos regresar antes del anochecer —propuso Chris.

—Bien, vamos —Alexander respondió.

Percy se quedó un instante a solas, como si fuera la última vez que vería el interior de la nave y quisiera despedirse.

Ya habiendo cerrado bien la nave y activado el escudo de invisibilidad nuevamente, los tres hombres se subieron al auto de regreso a la cabaña donde los demás los esperaban ansiosos.

Nadie dijo nada sobre la conversación mantenida con Green, las palabras sobraban en ese momento. La ansiedad y la preocupación los embargaban a los tres en profundas meditaciones. Era un buen momento para la reflexión, para pensar en qué hacer ahora que parecía estaban por su cuenta, al menos hasta que Carter diera con ellos.

Alexander sabía que era hora de hablar con Vladimir, necesitaba desesperadamente la ayuda de su hermano. Se tragaría su orgullo y le pediría perdón, haría lo que fuese por permanecer junto a Chris. Definitivamente no soportaría ser alejado del hombre que amaba.

Mientras tanto, en el auto de Vladimir, las confesiones calentaban el ambiente en contraste con el frío que se incrementaba a medida que avanzaban hacia los Urales.

—Comenzaré yo. Les daré la versión corta. Creo que los detalles no serán necesarios —dijo Vladimir.

—Te escuchamos —Serguei acotó, atento a cada palabra y movimiento de Vladimir.

—Mi abuelo era un científico. Su padre colaboró en experimentos durante el gobierno del Tercer Reich. Allí, mi bisabuelo, descubrió que ciertas drogas que habían fabricado y que suministraban a mujeres judías embarazadas, provocaban que los niños nacieran con poderes extrasensoriales. —Hizo una pausa, mirando por el espejo retrovisor las expresiones de los otros hombres. No pudo encontrar pizca de asombro, tragó a través del nudo que se formó en su garganta y continuó—: Por temor a que los judíos crecieran como una raza más poderosa y considerando los experimentos de mi bisabuelo como una abominación, destruyeron toda su investigación. A la caída del Tercer Reich mi bisabuelo junto a su familia huyeron a Rusia y, años después, mi abuelo continuó secretamente con el trabajo de su padre. Le llevó muchos años tener éxito. —Nuevamente hizo una pausa antes de revelar la verdad sobre su hermano. Esperaba no estar traicionando a Alexander, pero era necesario que confesara lo que le había hecho su abuelo a Alex para que los otros hombres se abrieran a él y le contaran qué pasaba con Percy y el resto de sus ¿hermanos?—. Mi hermano es su triunfo, como él lo llamaba. Mi madre murió en el parto, producto del deterioro que esas drogas produjeron en su organismo.

—¿Qué tipos de poderes tiene Alexander? —preguntó Graham.

—Puede leer la mente y mover cosas con ella. Recientemente pudo descubrir que puede comunicarse telepáticamente con otros como él. Es por ello que descubrió que Chris y Percy poseían sus mismas habilidades.

—Así es… —dijo Serguei, como si se quisiera convencer a sí mismo de que eso pasaba en la Tierra y no solo en otros planetas como Lexis. No se sorprendió, ahora nada lo sorprendía realmente. Creía lo que Vladimir les había relatado y si hubiera dicho que su hermano podía convertirse en un dragón o lo que fuese, también se lo creería.

—Bien, ahora es el turno de ustedes de decirme qué está pasando. —Vladimir estaba algo nervioso, era la primera vez que le contaba a alguien lo que Alexander era capaz de hacer.

—Como bien dices, iré por la versión corta —dijo Carter—, pero debes tratar de ser lo más abierto de mente posible a lo que te contemos.

—Presiento que esa versión no me dejará satisfecho. —Vladimir no sabía si seguir conduciendo o detenerse para prestar completa atención al relato de Carter. Optó por seguir; cuanto más rápido llegasen a su destino, más rápido estaría Percy en sus brazos.

—Espero que sí porque no tenemos tiempo para la otra —dijo Serguei.

—No será fácil que lo aceptes, pero no voy a dar más rodeos. —Carter respiró profundo y dijo todo de golpe, sin darse una pausa—. Nosotros no somos terrícolas. Venimos de un planeta de otra Galaxia. Nuestra misión es recolectar material genético para poder llevar a nuestro planeta y permitir que nuestra raza sobreviva.

—¿Qué? ¿Son extraterrestres? ¿Recolectan material genético? —Vladimir estaba atónico, ni en sus más locos sueños hubiera pensado que algo así pudiera ser lo que envolvía a Percy. Casi choca con otro auto cuando por la sorpresa se desvió de su carril. Afortunadamente sus reflejos eran muy buenos y pudo corregir su error con una brusca maniobra—. Lo siento.

—Dios, me asustaste. ¡Trata de concentrarte en lo que haces! —Serguei estaba enojado, habían casi sufrido un accidente.

—Bien, si piensas que esto es fácil de digerir, desde ya te digo que no. Será mejor que tomes el volante, creo que esto recién comienza y no sé si seré capaz de seguir conduciendo con tranquilidad.

—De acuerdo.

Vladimir estacionó en la cuneta e intercambió lugares con Serguei.

Una vez que estuvieron nuevamente en camino, Carter continuó:

—Nuestro planeta está muriendo. Vivimos en ciudades bajo la superficie. Somos todos hombres. Nuestra reproducción es artificial, mediante un complejo método. Lamentablemente hace unos trescientos años un virus acabó con todas las mujeres del planeta. Como te dije, te estoy dando la versión corta.

Carter no quería dar más detalles de los necesarios. Aún era reacio a confiar en ese extraño que conocía solamente desde hacía varios días.

—Es difícil de asimilar lo que me cuentas. No entiendo mucho acerca de lo que me has dicho pero, si entendí bien, el resumen es que ustedes son de otro planeta y tienen habilidades extrasensoriales, ¿es así?

—No es tan así con lo dices... La mayoría somos hombres normales como ustedes. Solo unos pocos son creados con las habilidades que poseen Chris, Percy y los otros. Serguei es terrícola, pero esa es otra historia que te contaremos en otro momento.

—O sea que mi abuelo no era tan loco como yo creía…

—Viéndolo desde el punto de vista científico, no —intervino Graham, que había permanecido callado durante casi todo el viaje hasta ese momento.

Todos quedaron en silencio. El día estaba muriendo, pronto anochecería. En unas horas estarían llegando a la cabaña.

Vladimir estaba tan absorto en sus pensamientos, tratando de procesar en su mente todo lo que Carter le había dicho, que no se percató que un auto los seguía a poca distancia.

De regreso a la cabaña. Chris y Percy le contaron al resto todo lo que había sucedido en la Esperanza. Tanto Liam como Ken estaban expectantes, nunca habrían imaginado que Carter y Serguei viajarían a la Tierra a buscarlos. Ahora que conocían ese hecho, la ansiedad de ver a los hombres que amaban los abrumaba.

Liam quería decirle a Nate que Graham estaba en camino y que pronto estarían juntos. Esperaba que esa noticia le diera las fuerzas necesarias para mantenerse con vida.

—Voy a ir a hablar con Nate, ya vuelvo —dijo Liam.

—Sí, ve. Seguramente la noticia le dará fuerzas para no dejarse vencer.

Liam salió de la sala hacia la habitación donde Nate descansaba. Estaba oscuro, solo una lámpara con una tenue luz iluminaba la cara del enfermo.

Nate estaba transpirando por la intensa fiebre que había regresado hacía unas horas, ahora más alta que antes. Su pecho se elevaba con dificultad al respirar, un silbido se escuchaba en cada inspiración. Liam se acercó y trató de escuchar el trabajo de los pulmones. Algo andaba muy mal, podía escuchar un ronquido y un silbido que pitaba desde los pulmones de Nate retumbando en su cabeza.

—Nate, despierta —pidió desesperado, sacudiendo a Nate para que abriera los ojos.

Pero nada pasó. Nate no reaccionaba.

Salió corriendo de la habitación, ya no podía quedarse quieto viendo a Nate morir ante sus ojos. Aún en contra de las órdenes que había recibido, llevaría a Nate a ver un médico terrícola.

—Ken, Chris, Percy… —Liam los llamó, desesperado.

—¿Qué pasa, Liam? —Ken estaba preocupado por la cara de Liam, que estaba desencajada y pálida.

—Es Nate, está peor. No reacciona. Le cuesta respirar y pude escuchar provenir de sus pulmones un ronquido y un silbido. Algo está muy mal, Ken. Voy a llevarlo a que lo vea un médico y ¡me importa una mierda nada más!

Liam estaba desesperado, frenético, fuera de sí.

—¡Liam!¡Cálmate! —le gritó Ken, dándole una bofetada.

—Eres cruel, Ken. Me lo llevaré, no me importa nada. Aunque tenga que cargar con él hasta el pueblo más cercano.

—Yo los llevo —interrumpió Percy.

—Percy, ¿te vas a dejar llevar por sus impulsos? —Ken estaba tratando de poner orden, intentando que los otros entraran en razones y siguieran las órdenes que se les había dado.

—Ken, es hora de que tomemos nuestras decisiones. Esto ya ha terminado para nosotros. Liam, ve a preparar a Nate, iré a encender el automóvil. —Percy fue firme y no dio lugar a una discusión sobre el tema.

Liam salió corriendo de la sala otra vez hacia la habitación de Nate. Lo envolvió en una frazada y lo cargó en brazos.

Al llegar a la sala, Ken lo miró fijo, una sombra de tristeza se podía ver en sus ojos, pero no lo detuvo.

Liam salió de la cabaña, acomodó a Nate en el asiento trasero del automóvil y se subió en el asiento junto al de Percy. Los tres hombres se alejaron con rapidez. Esperaban que los médicos terrícolas tuvieran las medicinas para salvar a su compañero.

En la cabaña, Ken se dejó caer al suelo. Se sentía fracasado, había fallado como líder. Dos de sus hombres lo habían desobedecido. Se cuestionaba si no deberían de haber llevado a Nate a ver un médico antes. ¿Sería su culpa si moría?

—Ken, ¿quieres algo de comer? —preguntó Chris, preocupado por la expresión vacía en los ojos de su líder.

—No, gracias, Chris —le contestó, ensimismado en sus pensamientos y llenándose de culpas y reproches.

—Esperemos que puedan salvar a Nate y deja de culparte. Has sido un buen líder. Esto no es tu culpa. —Chris quería darle algo de consuelo, pero Ken parecía no escucharlo.

De repente, Ken giró su cuerpo y miró a los ojos a Chris.

—¿De verdad piensas que he sido un buen líder?¿Es un chiste, Chris? He hecho todo mal, todo. No los protegí, Nate está muriendo sin ayuda médica, estamos huyendo ¿y aún me dices que he sido un buen líder?

—¡Basta, Ken! Nada ha sido tu culpa. Yo no colaboré mucho de todas maneras, siempre me he quejado e hice mi parte de mala gana y con temor a equivocarme. Si Nate hubiera estado bien, él habría hecho todo mejor, mucho más que yo…

—Chris, sin ti no habríamos logrado nada. Fuiste la clave del éxito, ¿no te das cuenta? —lo interrumpió Ken.

Chris lo miró, incredulidad podía verse en sus ojos.

—No lo creo así. Tal vez hubiéramos tenido más material genético recolectado. He tomado demasiadas precauciones y perdí muchas oportunidades.

—Hiciste lo que tenías que hacer, punto.

—Si dices eso, entonces…, por favor, no eches culpas encima de ti sobre lo que ha sucedido hasta ahora.

—Hagamos un trato. Yo no me culpo y tú tampoco —Ken propuso mientras le ofrecía la mano a su amigo para sellar el acuerdo.

—Me parece justo.

Ambos se dieron la mano y sonrieron.

Ken se quedó pensando en que tal vez debería de haber acompañado a los otros, ahora la preocupación lo estaba carcomiendo por dentro. Lo único que podía hacer era esperar y tener esperanzas de que los terrícolas pudieran hacer algo para curar a Nate.

Después del angustioso viaje en carretera, Percy aparcó en el estacionamiento del hospital. Ayudó a Liam a llevar a Nate hacia la entrada de la guardia. Allí los recibieron y al ver a Nate, un médico fue llamado con urgencia para que comprobara su estado. Al revisarlo, ordenó fuera ingresado de inmediato. Un joven vestido con un uniforme completamente blanco se apresuró hacia ellos con una camilla, acomodó a Nate sobre ella y se lo llevó tras unas puertas blancas.

Ya estaba hecho, no había vuelta atrás. Lo único que Liam y Percy podían hacer era esperar por noticias.

No sabían lo que era rezar, tampoco de la existencia de un Dios o un ser supremo, pero en ese momento pensaban que si algo así existiera deberían invocarlo para que pudieran sacar a Nate del tormento en el que estaba viviendo.

Una empleada se acercó a ellos y les entregó unos formularios que debía llenar. Liam los tomó. No sabía qué responder en la mayoría así que empezó a poner lo primero que le vino a la mente:

¿Nombre y apellido del paciente?... Nate Karpatos. «¿Karpatos será un apellido válido?», se preguntó, pero no lo cambió.

¿Dirección?... Colocó la del apartamento de Serguei en Moscú.

¿Parientes?... Escribió su nombre y el de Percy e indicó que eran hermanos.

¿Seguro médico? Bien, no tenían así que dejó sin rellenar esa parte y marcó que pagarían en efectivo. Podía pagar el dinero que le pidieran, así que no se preocupó por eso.

Cuando entregó los formularios tuvo que abonar un depósito en el departamento de Tesorería. Los trámites burocráticos le demandaron dos horas, pero le sirvió para despejar un poco su mente.

Cuando regresó a la sala de espera para reunirse con Percy, un médico se acercó a ellos.

—Disculpen, ¿ustedes están relacionados con Nate Karpatos?

—Sí, somos sus hermanos —acotó Liam sin dudarlo.

—Bien. El paciente está con un cuadro muy severo de neumonía. Ahora está conectado a un respirador artificial y le estamos suministrando antibióticos muy fuertes. Las próximas cuarenta y ocho horas serán críticas. Afortunadamente lo han traído a tiempo.

—Doctor, ¿eso significa que se curará? —La voz de Liam estaba cargada de angustia.

—Tranquilo. Como les dije, las próximas cuarenta y ocho horas serán críticas, pero el muchacho es fuerte y puedo apostar a que se curará. —El doctor Gólubev los miró con algo de compasión al ver sus ojos atormentados con el evidente dolor que sentían por la enfermedad de su hermano—. ¿Quieren verlo?

—Sí, definitivamente —aceptó Percy, adelantándose esta vez a Liam.

—Síganme. Deben colocarse barbijos, guantes y una bata pero se pueden quedar junto a Nate el tiempo que quieran.

—Gracias, doctor. —Liam verdaderamente estaba agradecido y el alma le volvió al cuerpo al comprobar que su decisión de llevar a Nate al hospital para ser atendido por los médicos terrícolas no había puesto en riesgo la misión por la que habían viajado a la Tierra.

Se colocaron las batas, los guantes y el barbijo y se acercaron a la cama donde estaba Nate conectado a un respirador artificial y con una intravenosa. La visión de Nate en esa cama no era la más linda de ver, pero al menos tenía una oportunidad de salir adelante y salvar la vida. Liam tomó la mano de Nate y cerró los ojos. Quería tratar de alejar el dolor de su compañero, aunque solo pudiera hacer eso por él… Usó sus poderes y en unos momentos la cara cetrina de Nate se transformó en una más sonrosada, más saludable. Nate parpadeó, respiró hondo y llevó la mano que no sostenía Liam a su boca, queriendo quitarse el respirador. Percy se apresuró a detenerlo.

—Nate, estás en un hospital. No te muevas, relájate. Los médicos te están atendiendo. Tienes un cuadro grave de neumonía, ¿sabes lo que es?

Nate se relajó y asintió parpadeando una vez con sus ojos, imposibilitado de hablar o de mover su cabeza.

—Bien, entonces sabes que debes permanecer tranquilo. Te han conectado un respirador artificial, tu respiración era muy errática y pesada. —Percy empezó a contarle el estado de su salud. Nate lo entendería mejor que ellos ya que era científico y también uno de los mejores médicos de Lexis. Después prosiguió—: Te han extraído líquido de los pulmones según nos dijo una enfermera y ahora debemos esperar a que los antibióticos que te están suministrando por la intravenosa hagan efecto. Liam te está sosteniendo la mano, ya sabes para qué, ¿verdad? —Nate volvió a pestañear en señal de entendimiento—. Bien, entonces no nos des problemas y pórtate bien, ¿sí? —Percy trató de poner algo de humor a sus palaras y Nate trató de sonreír infructuosamente.

—Nate, ahora descansa. Estaré a tu lado en todo momento y te aseguro que haré lo que esté en mis manos para evitar que sufras algún dolor —Lian le susurró en un tono muy suave.

Nate volvió a pestañear y se dejó deslizar en un profundo sueño en el que estaba Graham sonriendo y hablándole de sus planes, de su vida juntos una vez la misión hubiera terminado.

“Nunca dejes de sonreír ni siquiera cuando estés triste, porque nunca sabes quién se puede enamorar de tu sonrisa.”

Gabriel García Márquez

Varias horas después de la partida de sus compañeros, el ruido de un automóvil acercarse sacó a Ken de sus pensamientos. Corrió hacia la puerta, abriéndola. Estaba desesperado por saber de Nate, Liam y Percy. Para su sorpresa, el automóvil que estacionaba frente a la cabaña no era el de Alexander. Vio bajar del auto a Carter, Graham, Serguei y a otro hombre que nunca había visto. Su angustia se esfumó en un segundo.

Los recién llegados se acercaron a la puerta de la cabaña. Carter se había relajado un poco al ver que Ken estaba sano y salvo.

—Ken, ¿están todos bien? —preguntó, sosteniendo al otro hombre por los hombros.

Ken lo miró con cariño y contestó:

—Chris está dentro. Percy y Liam se fueron en un auto hacia el pueblo llevando a Nate para que lo vea un médico. Está muy grave.

—¿Dónde llevaron a Nate? —Graham preguntó, desesperado.

—Al pueblo más cercano. Se fueron hace dos horas.

—Necesito que alguien me lleve. Tengo que ver a Nate urgentemente. —Graham apretaba contra sí el bolso con las drogas que había preparado en la Infinitus. Tenía la esperanza de que alguna de esas drogas curara a su amante.

—Graham, no tenemos otro medio de transporte y el único de nosotros que sabe conducir es Percy —comentó Ken tratando de que Graham comprendiera que no era tan sencillo lo que estaba pidiendo.

—Yo lo llevo —Vladimir interrumpió.

—¿Y tú quién eres? —preguntó Ken algo molesto.

—Vladimir, el hermano de Alexander. —Vladimir fue cauto, no sabía si Percy les había contado algo de su relación y no quería importunar a su amante.

Ken lo miró fijo y estudió la cara del ruso. Pudo distinguir los rasgos familiares de Alexander en su rostro y entonces se relajó un poco.

—Yo también voy con ustedes —Serguei se apresuró a decir. Estaba desesperado por ver a Liam. No quería quedarse en la cabaña, ¿quién sabía por cuánto tiempo estaría allí hasta que pudiera ver a su amante?

—Bien, entonces Vladimir conducirá y Serguei y yo iremos con él —sentenció Graham como un hecho consumado. Sinceramente le importaba poco lo que Carter pudiera decir al respecto, iría teniendo o no la autorización del general.

Carter suspiró, vencido ante la determinación de Graham. Estaba seguro que lo mataría si le negaba el derecho de ir a ver a Nate.

—De acuerdo, vayan; pero de alguna manera hágannos saber qué está pasando.

—Alexander está en la cabaña, ¿verdad? —preguntó Vladimir

—Sí —respondió Ken.

—Bien, iré a hablar con mi hermano. Seguramente tiene su celular así que me comunicaré con él para que nos mantengamos al corriente de las cosas.

—Me parece razonable —respondió Carter.

—Nosotros iremos al automóvil y te esperamos allí —le dijo Serguei a Vladimir.

Vladimir asintió con un gesto. Serguei y Graham se fueron hacia el automóvil a esperar a que el ruso regresara para poder partir.

Al entrar en la cabaña, Vladimir vio a su hermano cerca de la chimenea abrazando a Chris.

—¡Alex!¡Alex! —lo llamó, contento de ver a su pequeño hermano sano y salvo mientras se apresuraba hacia la chimenea.

—¿Vladimir, cómo me encontraste?

—Es una larga historia. Vine con los amigos o parientes o lo que sean de Percy y Chris. Ahora vamos a ir al pueblo a ver qué pasa con el muchacho que está enfermo.

—Se llama Nate y está muy mal. Parece tener neumonía o algo parecido por lo que pude ver —le contó Alexander.

—No sé si en el hospital de este pueblo puedan ayudarlo. Tal vez debamos trasladarlo a Moscú —acotó Vladimir.

—Antes de que te vayas debo decirte algo… Los secuaces de Nikolay andan detrás de Percy. Conocen de sus habilidades paranormales y quieren atraparlo, es por ello que hemos huido de Moscú —Alexander dijo mirando con vergüenza a su hermano.

—¿Qué? ¿Cómo se enteraron? —Vladimir estaba enojado y desconcertado al mismo tiempo.

—Fue mi culpa, estaba celoso y ciego por la furia. Lo lamento tanto… Pero lo que te quiero decir es que posiblemente estén buscándonos. ¿Nadie los ha seguido, verdad?

—No estoy seguro, sinceramente no me preocupé en cerciorarme de que alguien pudiera seguirnos…

—Tal vez lo mejor sería que todos vayamos a buscar a los otros. No deberíamos separarnos —propuso Chris con algo de temor.

—Hablaré con Carter y veremos qué hacemos. —Vladimir se puso serio, miles de posibilidades se cruzaban por su mente. Ahora lo único que quería era encontrar a Percy y tenerlo entre sus brazos, protegerlo y que nadie se atreviera a poner un solo dedo sobre su amante.

Los tres salieron de la cabaña para hablar con Carter. Había una decisión muy importante que tomar. Los lexianos no podían permanecer por mucho más tiempo en la Tierra, su seguridad peligraba.

Pero lo que consiguieron fue que empezara una gran discusión. Ahora que Carter, Serguei y Graham tenían conocimiento de que hombres de la mafia podían haberlos seguido, querían encontrar a Percy, Liam y Nate y volver a la Infinitus lo antes posible.

Vladimir y Alexander estaban furiosos, ninguno de los dos quería separarse de sus respectivos amantes.

Carter trató de poner orden, gritando a todos que se callaran:

—¡¡Silencio!! Necesito que todo el mundo guarde silencio. Si seguimos así, no llegaremos a ninguna parte. —Dejó escapar el aire retenido en sus pulmones, tratando de calmarse y estar en control antes de continuar—: Primero, estoy de acuerdo con Chris en que debemos ir todos al pueblo y reunirnos con los demás lo antes posible. Pero también estoy de acuerdo con Vladimir en que tenemos que tener extremo cuidado por si alguien nos ha seguido.

—¿Qué planes tienes, Carter? —Vladimir preguntó, algo ansioso.

—¿Hay armas en la cabaña? —preguntó Carter a Alexander.

—Sí, en el sótano. Hay varias guardadas allí —respondió el ruso, su cara seria por la preocupación.

—Bien, ve a buscarlas pero tráelas en algún bolso. Si alguien nos ha seguido y nos está vigilando, es mejor que no sepa que estamos armados y que sospechamos algo. Podríamos hacer que precipiten sus acciones. —Carter estaba más serio de lo normal. Se sentía culpable por haber sido blando y no tomar todos los recaudos necesarios para proteger su estadía y la de su gente en el planeta. Miró a Ken y pudo percibir en su rostro la misma preocupación y una especie de tormento que lo aquejaba. Quería hablar con él, abrazarlo, besarlo… pero ese no era el momento.

—Carter, deberíamos irnos lo antes posible —acotó Serguei, el tono de su voz denotaba angustia. Evidentemente sus pensamientos estaban en Liam y en la posibilidad de que algo malo le hubiera pasado.

—Tomen lo necesario para irnos. No volveremos aquí pase lo que pase. Este lugar ya no es seguro —Carter ordenó; su tono era alto, seguro, denotando mando en cada palabra dicha.

Todos obedecieron sin decir una palabra. Serguei y Graham se quedaron cerca del automóvil. Ken, Chris, Carter y Vladimir ingresaron a la cabaña para recoger lo que debían llevarse. Alexander ya se encontraba en el sótano recogiendo las armas.

Vladimir bajó las escaleras y se encontró con su hermano. Notó que las manos de Alexander temblaban mientras sostenía un rifle entre ellas.

—Alexander, ¿te pasa algo? —preguntó, interrumpiendo los pensamientos de su hermano.

Alex giró y Vladimir pudo ver el dolor reflejado en sus ojos. Su corazón se apretó por el reconocimiento de saber que su hermano estaba en la misma situación que él: seguramente preocupado por la inminente posibilidad de separarse de su amante. ¿Cómo podrían seguir? Habían encontrado sus almas gemelas y ¿para qué? ¿Para perderlos apenas pudieron concretar su amor? La vida se derrumbaba a su alrededor pero él estaba determinado a permanecer junto a Percy, costara lo que costara. Quería reconfortar a su hermano y decirle que también lucharía a favor de su amante, para que no lo separasen de su lado.

—Alex… Hermano…

—No puedo hacerlo. No puedo dejar ir a Chris. —Alexander apenas podía hablar, el nudo que se había formado en su garganta con mucha dificultad le permitía tragar. Dejó caer el arma que tenía en sus manos, cerró sus manos en puños y golpeó la pared que tenía más cerca, una y otra vez, como si fuera un saco de boxeo. Sus nudillos comenzaron a sangrar pero no le importó, solo quería dejar escapar el dolor, la angustia y la impotencia que sentía. Quería trasladar de alguna manera el dolor de su corazón a su cuerpo.

—¡Alex!¡Deja eso! Hermano, te estás lastimando. —Vladimir estaba tratando de contener a su hermano, de hacerlo entrar en razón, pero Alex era más fuerte, más joven y estaba lleno de rabia. Una mala combinación si quería reducirlo y hacer que dejara de lastimarse.

—Déjame, déjame solo. No te necesito. —La voz de Alex ahora estaba quebrada, pero seguía golpeando duro en la pared.

—Alex, no lo hagas… —Chris rogó desde la escalera.

Alexander quedó inmóvil, sus brazos cayeron a sus costados, la sangre goteaba de sus manos hacia el piso.

—No puedo…, no quiero… —Las palabras no salían de su boca, los sentimientos se agolpaban en su interior. La voz de Chris le perforó el corazón.

—Alex, ven.

Chris se acercó al hombre que amaba, Vladimir liberó a su hermano y se dirigió a la mesa donde estaban las armas para alistarlas y guardarlas mientras Chris hablaba con Alexander.

—Alex, no te hagas esto… No me hagas esto… —Chris lo abrazó, tomó una de sus manos y la besó dulcemente.

—Chris, no puedo dejar que te vayas. No pueden separarme de tu lado. Por favor… —Alexander rogaba, suplicaba.

—Lo sé. Yo tampoco me quiero alejar de tu lado. Iremos paso a paso, ¿sí? Hagamos esto primero, yo hablaré con Carter cuando sea el momento. No nos separarán.

En los ojos de Chris por primera vez desde que Alex lo conociera, había determinación. Entonces se relajó, sintiéndose nuevamente orgulloso de Chris, de amarlo. Se abrazaron y se dieron un dulce pero sentido beso.

Vladimir se acercó a Chris y Alex tosiendo para delatar su presencia, algo avergonzado de presenciar esa demostración de afecto de su hermano con su amante. Era la primera vez que veía a su hermano tan amoroso con alguien.

—Será mejor que nos apuremos o nunca saldremos de esta maldita cabaña. Ya me aseguré de que las armas estuvieran cargadas. También coloqué en el bolso todas las municiones que encontré.

—De acuerdo —dijo Alexander, liberando el agarre que tenía sobre Chris.

—Vamos al baño, te limpiaré las heridas y pondré vendas en ellas. —Chris le habló a Alex con una leve sonrisa en sus labios.

Los tres subieron las escaleras y cuando llegaron a la sala el resto ya estaba preparado para la partida.

—¿Qué le pasó a Alexander en las manos? —preguntó Ken sin entender qué podría haber pasado.

—Nada, no te preocupes, todo está bien —se anticipó Chris a decir mientras se dirigía hacia el baño con Alex para atender las heridas.

Ken miró a Vladimir pero no hubo palabras.

—Bien, si ya estamos listos vayamos al automóvil a acomodarnos. Somos más de la cantidad de asientos disponibles así que Ken y Chris, que son los más pequeños, deberán ir sobre el regazo de alguno de nosotros —dijo Vladimir.

—Ken irá conmigo y creo que Chris preferirá ir con Alexander. —Carter no quiso desaprovechar la oportunidad de estar más cerca de Ken y tal vez poder acariciarlo.

Ken se sonrojó pero no dijo nada.

Una vez fuera de la cabaña, Alexander cerró con llave la puerta y todos se acomodaron como pudieron en el automóvil.

—El auto está muy pesado, no podré ir muy rápido pero les aseguro que haré todo lo posible para que el viaje sea lo más corto posible. El pueblo está a unos cien kilómetros, tenemos un trecho que recorrer. Esperemos que los secuaces de Nikolay no nos ataquen antes de que nos reunamos todos… Eso, si es que nos han seguido.

El automóvil arrancó y comenzó a ir por el camino de tierra que conducía hacia la carretera.

A unos quinientos metros, un automóvil se encontraba escondido bajo el manto de la oscuridad de la noche, sus ocupantes observando la actividad fuera de la cabaña. Los secuaces de Nikolay sonreían, habían encontrado dónde se escondía la presa que necesitaban capturar para su jefe. Serían prudentes y esperarían el momento oportuno, pero definitivamente no se escaparía de sus manos. Habían visto a Percy en las ocasiones en las que fueron al bar de Vladimir y no lo veían entre los hombres que estaban discutiendo fuera de la cabaña. Esperarían hasta ver a su presa y entonces actuarían. Si fuera necesario asesinar a todos, lo harían. Nikolay había sido claro: “Tráiganme a Percy, cueste lo que cueste.”

Observaron con detenimiento los preparativos, dándose cuenta de que los hombres no volverían a la cabaña. Subieron a su automóvil y se alistaron para seguirlos, aún con más discreción. No podían arriesgarse a ser descubiertos, por lo menos por el momento.

El automóvil de Vladimir avanzaba lento pero seguro hacia el pueblo. Aún les quedaban unos veinte minutos de trayecto pero lo lograrían.

Vladimir estaba intranquilo. Mientras conducía trataba de ver por el espejo retrovisor alguna luz que indicara que un automóvil los estuviera siguiendo. Pero no podía distinguir nada. No quería transmitir su nerviosismo al resto, y tampoco quería cometer algún error por distraerse y provocar un accidente que les impidiera llegar a su destino.

—Vladimir, ¿cuánto falta? —preguntó Carter, sacándolo de sus pensamientos.

—Unos veinte minutos —contestó fríamente. Lo que menos tenía ganas en ese momento era de entablar una conversación.

El silencio volvió a reinar en el automóvil.

Carter acariciaba la espalda de Ken quien se tensaba ante el toque del hombre del que estaba enamorado. Ken ya no podía negarlo, ni dudar de sus sentimientos. Cuando vio a Carter bajar del auto al llegar a la cabaña, creyó que el alma volvía a su cuerpo, que la angustia que había sentido desde que empezaron los problemas apenas pusieron un pie en la Tierra había desaparecido. Ahora todo tenía sentido para él. Había extrañado a Carter. Se había negado a los sentimientos que habían nacido muy dentro de él, de los que había tratado de huir, pero ya no podía. Amaba a Carter y se había dado cuenta que quería construir algo junto a ese hombre que le había confesado amor incondicional. Extrañaba sus besos, sus caricias y ahora que tenía algo que le decía que Carter ya era una realidad y que no se volvería a apartar de él, sentía una opresión en el pecho. No entendía lo que le pasaba, estaba abrumado. Tenía miedo de no ser lo suficientemente bueno para estar junto a él y ser su pareja. Era inexperto, un virgen estúpido al que apenas habían besado… Y Carter había sido el primer hombre que había posado sus labios sobre los suyos, el primer hombre que lo había acariciado, el primero que lo había hecho vibrar y quería con todas sus fuerzas que fuera el primero que le hiciera el amor.

Se dio la vuelta y miró fijo a los ojos del hombre que amaba. Leyó en ellos amor y devoción, y se derritió. El mundo a su alrededor desapareció y solo eran él y Carter. Nada más importaba. Entonces se acercó y lo besó. Un beso casto y tierno pero que quería decir mucho más que miles de palabras que no podían ser dichas en ese momento. Después se deslizó hasta que sus labios estuvieron a la altura de la oreja de Carter y le susurró:

—Te amo.

Carter se estremeció y lo abrazó aún más fuerte. Después tomó su cara ente las manos y le devolvió el beso. Esta vez fue un beso demandante, casi salvaje, lleno de necesidad.

Una tos los trajo a la realidad nuevamente y se sonrojaron. Chris los miraba feliz y les guiñó un ojo.

Ken sonrió por primera vez desde que la misión comenzara. Volverían a la Infinitus, regresarían a Lexis y sería feliz con Carter. Ya no tenía dudas en su corazón.

Mijail, Yuri y Andrey seguían muy de cerca el automóvil de Vladimir. Llevaban las luces apagadas para no ser detectados. La misión ya se estaba tornando muy aburrida. Solo habían seguido un auto, no había habido disparos, sangre, muertes…

Mijail quería asesinar a Vladimir, se la tenía jurada. Hacía un tiempo habían tenido un altercado por una mujer. Él salía con una actriz que cantaba algunas canciones en el bar de Vladimir los sábados por la noche. La chica era hermosa y estaba enamorado de ella. Una tarde que tuvo que ir a ver a Vladimir por encargo de Nikolay, descubrió a Irina y Vladimir besándose. Enloqueció y atacó a Vladimir. Entablaron una pelea salvaje de la cual salió gravemente herido. Irina lo despreció después de eso y nunca más volvió a verla. Nunca perdonaría a Vladimir por haberlo apartado de la mujer que tanto había amado, la mujer que no podía olvidar.

Apretó los puños en el volante recordando esa fatídica tarde. Después de la pelea, había sido llevado a un hospital y permanecido allí por una semana y cuando salió, sin haber tenido noticias de Irina en ese tiempo, descubrió que la mujer había desaparecido sin dejar rastro alguno de su nuevo paradero.

Ahora que sabía que Vladimir tenía un hombre como amante lo aborreció aún más. Si era gay, ¿por qué mierda lo había separado de su mujer? Tomaría a Percy de entre sus manos, y lo violaría delante de sus ojos. A él no le gustaban los hombres, sentía repulsión con el simple pensamiento de dos hombres teniendo sexo pero quería hacer sufrir a su enemigo, quería ver el dolor reflejado en su cara antes de asesinarlo, y si para poder cumplir su venganza tenía que follar a un mariquita, pues, que así fuera. Haría sufrir en vida a Vladimir y después, cuando ya lo hubiera hecho pagar por todo el dolor que había sentido él al ser abandonado por Irina, le pegaría un tiro en la cabeza.

Nikolay les había ordenado que llevaran al muchacho, pero nunca les había indicado en qué condiciones… Y él no desaprovecharía la oportunidad para vengarse de Vladimir.

—Mijail, ¿te sucede algo? —preguntó Yuri preocupado por la tensión en su camarada.

—No —contestó secamente.

—Relájate, hombre. En unas horas ya todo habrá terminado. —Yuri sabía que Mijail odiaba a Vladimir y suponía que estaba ansioso por matarlo.

—Eso espero… —respondió apretando los dientes.

—No dejes que tu odio hacia Vladimir te ciegue y la cagues, ¿entiendes? —intervino Andrey.

—¡Cállate! Tú no sabes nada y no te preocupes por mí. Sé perfectamente lo que nos pasará si fallamos. Nikolay nos destripará a los tres, así que mejor no me des más sermones y déjame conducir tranquilo.

Mijail estaba furioso. Odiaba que sus sentimientos fueran tan transparentes pero ¡qué más daba!

“Si podéis curar, curad; si no podéis curar, calmad; si no podéis calmar, consolad.”

Augusto Murry

Nate parecía mejorar a cada hora. Los poderes de Liam potenciaban el efecto de los antibióticos. Era increíble que pudiera hacer eso siendo la primera vez que lo intentaba, pero estaba dando resultado.

A las pocas horas de que Liam estuviera concentrado en su tarea, una enfermera entró en la habitación para tomar los signos vitales de Nate. Asombrada por la increíble mejoría del paciente, llamó inmediatamente al doctor Gólubev.

Liam soltó la mano de Nate. Estaba exhausto por la cantidad de energía que había utilizado. Sinceramente no le importaba ya que ahora sentía que era de utilidad y que sus esfuerzos estaban por fin mejorando la salud de su compañero.

El doctor Gólubev ingresó rápidamente en la habitación y comprobó con sus propios ojos lo que la enfermera le había dicho. Retiró el respirador artificial y Nate comenzó a respirar sin mucha dificultad por sus propios medios.

—Esto es increíble. —El doctor Gólubev no salía de su asombro—. Enfermera, traiga la máquina de rayos X portátil. Quiero sacar una placa sin mover al paciente.

—Entendido, doctor Gólubev.

La enfermera salió a toda prisa en busca de lo que el galeno le había solicitado.

El doctor Gólubev estaba anonadado, necesitaba comprobar con una radiografía lo que sus sentidos le decían. Como decía el dicho: “Una imagen vale más que mil palabras”, y en ese momento él necesitaba una.

La enfermera regresó con el radiólogo y el aparato de rayos X portátil.

—Señores, deben salir un momento. No podemos permitir que se expongan innecesariamente —les pidió el doctor Gólubev a Liam y Percy.

—¿No nos podemos quedar? —preguntó Liam.

—No es recomendable, pero si gustan pueden hacerlo. —El doctor Gólubev estaba algo molesto y no lo ocultó en su tono de voz.

—Nos quedamos —acotó Percy. Por nada del mundo dejarían solo a Nate.

El galeno ya se había resignado a la actitud de esos hermanos tan unidos.

El radiólogo procedió a sacar la placa y en pocos minutos el doctor Gólubev tuvo la prueba de sus sospechas en sus manos. Levantó la placa hacia la luz y quedó con la boca abierta. Los pulmones de Nate estaban casi limpios. Era imposible.

—Esto es imposible. Los pulmones estaban muy mal hace unas horas. Están casi limpios. No puede ser. —El médico no podía dar crédito a lo que sus ojos veían.

—¿Podría ser que la placa anterior tuviera algún error? —deslizó Percy tratando de hacer que la situación pareciera un error de los radiólogos.

—En circunstancias normales te diría que sería poco probable, pero ante esta placa y la mejoría asombrosa de Nate, debo decir que seguramente el diagnóstico no fue el adecuado. Sinceramente no sé qué decir.

—¿Cómo se encuentra Nate ahora? —pregunto Liam muy ansioso.

—Por lo visto casi curado. Me atrevería a decir que era un principio de neumonía. Le prescribiré antibióticos orales para que siga tomando por unos diez días pero ya no es necesario que siga internado, aunque me gustaría que permaneciera esta noche para observación.

—Preferiríamos irnos. Seguiremos al pie de la letra sus indicaciones —aseguró Liam sin darle muchas opciones al galeno para oponerse. Estaba feliz aunque extremadamente cansado. Ahora que se había aflojado de la tensión por la posibilidad de la muerte de Nate, estaba relajado y lo único que quería era dormir.

—Como les dije, me gustaría mantener a Nate en observación al menos durante veinticuatro horas, pero… —Se veía cansado pero sonrió antes de continuar—: Firmaré el alta y la enfermera les traerá los antibióticos. Debe comenzar a tomarlos dentro de seis horas, tres veces al día.

—Entendido, doctor. Iré a realizar los pagos pertinentes mientras Percy ayuda a Nate a preparase para irnos. —Liam quería salir del hospital lo antes posible. Ya quería regresar a la cabaña y descansar.

Liam fue al departamento de Tesorería con la orden de alta de Nate a realizar el pago de los honorarios y la internación. Percy se quedó en la habitación acompañando a Nate quien luego de que la enfermera le retirara la intravenosa comenzó a vestirse rápidamente.

—Nate, es tan bueno poder verte bien. No sabes lo que nos has preocupado. —El tono de la voz de Percy estaba cargado de emoción.

—Yo estoy más feliz. Sinceramente viví un calvario. Lamento no haber sido de ayuda en este viaje. Más que ayuda fui un estorbo todo el tiempo. Lo lamento. —Estaba algo acongojado por sentirse un inútil en la misión—. John ha muerto, ¿verdad? No sé si lo soñé o fue verdad…

—Sí, lamentablemente. Él murió muy rápido, nunca supimos qué le pasó. Ken se hizo cargo del cuerpo. Fue justo apenas tú enfermaste.

—Soy un afortunado entonces.

—Le debes todo a Liam. Si no fuera por él no sé si estarías con vida ahora.

—Se lo agradeceré cuando lo vea.

—Será mejor que termines de vestirte y salgamos de aquí. Tengo un mal presentimiento.

—¿Un mal presentimiento?

—Sí. No me preguntes qué es, pero siento que algo malo va a pasar. —Percy había sentido un estremecimiento, algo parecido a lo que sintió el día que lo hirieron los secuaces de Nikolay. Estaba convencido que algo malo les pasaría, no sabía qué ni cuándo, pero esperaba estar equivocado.

Vladimir ya estaba conduciendo el automóvil por la entrada al pueblo, siguiendo las indicaciones para llegar hacia el hospital. Afortunadamente estaba muy cerca, a solo unas diez calles.

Ya era de noche, una noche sin luna y sin estrellas. Las calles estaban bastante oscuras producto de la escasa iluminación.

Al llegar a la entrada del hospital, Ken reconoció el automóvil de Alexander y dio el aviso.

—Allí, el automóvil de Alexander está estacionado cerca de la entrada principal. Aún están dentro del edificio.

Graham estaba asustado, eufórico y excitado porque pronto vería a Nate. Cerró los ojos y pensó en su amante y en que seguramente aún estaría con vida.

Apenas estacionaron el automóvil junto al de Alexander, disponiéndose a bajar, las puertas del hospital se abrieron y vieron a los tres jóvenes salir de allí, caminando y saludables aunque visiblemente cansados.

Graham sentía que el corazón iba a salírsele de la boca, abrió la puerta y salió disparado como un cohete del asiento, corriendo hacia Nate que lo miraba sin entender nada.

—¡Nate!¡Nate! —No podía contener todo el dolor, la preocupación, el desasosiego que había vivido en los últimos meses. Ya no podía más, solo quería abrazar al amor de su vida, sentir el cálido cuerpo de su amante junto al suyo y sentir, solo sentir que Nate aún estaba vivo y que podrían cumplir con los sueños que habían hilado tantas veces abrazados después de hacer el amor.

—¿Graham?¿Qué haces aquí? —Nate no entendía nada pero se dejó abrazar y besar.

Graham estaba eufórico y necesitado. Lo abrazó con fuerza y lo besó con pasión, sintiéndose desbordado. Nate dejó que las emociones lo penetraran y se dejó arrastrar por los sentimientos de Graham.

Todos estaban mirando el encuentro de los dos tortolitos, olvidándose de sus propias necesidades, agradeciendo el que Nate estuviera vivo y aparentemente recuperado.

De repente, Liam vio a Serguei y salió a su encuentro. Percy hizo lo propio al ver a Vladimir.

Parecía que todo se estaba recomponiendo y que al fin la buena suerte los acompañaba. Percy pensó por un instante que se había equivocado y que esa opresión que había sentido no era de mal augurio.

Mientras estaban distraídos en sus propios asuntos, unos disparos hicieron que se dispersaran.

—Al suelo, todos, ¡¡ya!! —gritó Carter, arrojándose al suelo y cubriendo con su cuerpo el de Ken.

—¿Alguien está herido? —preguntó Serguei.

—Nate y yo estamos bien —contestó Graham.

—Percy, Chris, Alex y yo también —aseguró Vladimir.

—Bien, arrastrémonos tras los autos y veamos de dónde provienen los disparos —siguió ordenando Carter.

—Las armas están en la cajuela de mi automóvil. Iré por ellas —se ofreció inmediatamente Vladimir, arrastrándose hacia el vehículo para poder sacar las armas.

Más disparos provenientes de la nada hicieron que Vladimir se detuviera. La noche estaba tan cerrada que no se podía distinguir la distancia a la que estaban los atacantes.

—Seguramente son los secuaces de Nikolay. No les entregaré a Percy, primero tendrán que matarme —gruño Vladimir, lleno de impotencia y dolor.

—¿De qué hablas? —Nate no entendía qué estaba pasando y tampoco sabía quién era ese extraño que defendía con tanto ímpetu a Percy. Pero si estaba con ellos seguramente era un aliado.

—Nikolay tiene conocimiento de las habilidades extrasensoriales de Percy y ha mandado a sus secuaces a secuestrarlo para poder manipularlo —Vladimir le respondió mientras Nate lo miraba desconcertado—. La historia es larga pero ese es el resumen y lo que interesa ahora.

—¿Cómo podremos evadirlos? —quiso saber Nate.

—Con las armas que hay en la cajuela de mi auto y un poco de suerte.

—No pondré a todos en peligro por mi culpa —intervino Percy, incorporándose.

—¿Qué mierda piensas que estás haciendo? —le gruñó Vladimir a su amante.

—Entregarme, así ustedes podrán irse.

—¡Ni se te ocurra moverte! De todas maneras nos matarán. No dejarán cabos sueltos. Debemos acabarlos primero. —Vladimir se tiró sobre Percy derribándolo justo cuando una bala pasó a unos pocos centímetros de su brazo.

—¿Estás bien, Vladimir? —Percy preguntó, con miedo de que su ruso hubiera resultado herido.

Vladimir levantó su cara, su boca a pocos centímetros de la de Percy. Sus respiraciones aceleradas, sus corazones latiendo acompasados…

—Percy, te extrañé. No sabes lo que te he necesitado. Te amo tanto —le susurró y lo besó.

Sus bocas se fundieron, sus lenguas arremolinadas luchando una con otra. El beso era ansioso, desesperado, queriendo transmitir la necesidad del uno por el otro. Las balas de fuego pasaban sobre ellos, pero estaban tan perdidos en las sensaciones de sus cuerpos, en el rencuentro de lo que creían perdido que por un instante el peligro no importó.

Percy rompió el beso, miró a Vladimir y le dijo:

—Yo también te amo, demasiado.

—No, nunca es demasiado. Nadie nos separará nuevamente. Nada ni nadie se interpondrá en nuestra felicidad.

—Vladimir… —La voz de Percy sonó como un susurro mientras sus bocas volvían a fusionarse.

Un momento después, reinó el silencio. Las sirenas de la policía se escucharon a lo lejos, acercándose. Era el momento de huir lo más pronto posible. Si registraban el automóvil de Vladimir encontrarían las armas.

Los disparos cesaron y Vladimir aprovechó la oportunidad para dar la orden de avanzar hacia los automóviles para salir del pueblo.

—Suban todos a los autos, debemos irnos ya. Se acerca la policía.

Todos se fueron arrastrando rápidamente hacia los vehículos. Cada uno de los hermanos Craig manejando sus respectivos autos.

Alexander, Chris, Graham y Nate subieron a uno de los autos. Vladimir, Percy, Serguei, Liam, Carter y Ken al otro.

Arrancaron raudamente y se dirigieron a la salida del pueblo. Vladimir iba adelante marcando el rumbo que Carter le indicaba.

Las sirenas se escucharon cada vez más lejos hasta que solo pudo distinguirse el ruido de los vehículos sobre la carretera.

Los secuaces de Nikolay los seguían, con las luces encendidas para presionar a su presa.

Vladimir maldecía en voz baja.

Ken cortó las maldiciones de Vladimir diciendo:

—Vladimir, vayamos a algún lugar donde podamos escondernos. Usaremos nuestro poder de telequinesis para destruir su vehículo y atacarlos.

—Ken, ¿estás seguro? —preguntó Carter.

—Ellos ya saben que Percy tiene ciertos poderes extrasensoriales. Me importa una mierda nada ahora. Somos nosotros o ellos. Definitivamente seremos nosotros. Si tenemos que usar todo lo que tenemos, que así sea.

Vladimir giró en una curva dirigiéndose hacia una zona de granjas abandonadas. Lo que menos quería era que algún inocente resultara herido. Ken tenía razón, debían sacar todo lo que tenían si querían ganarle a los secuaces de Nikolay.

Después de varios minutos por un camino bastante estropeado, llegaron a una granja abandonada y Vladimir y Alexander metieron los automóviles dentro del inmenso granero que estaba en precarias condiciones.

Inmediatamente se bajaron de los vehículos. Vladimir sacó los bolsos con las armas de la cajuela de su automóvil y empezó a distribuirlas junto con los cargadores de repuesto.

—¿Todos saben usar un arma? —preguntó al ver las expresiones en la cara de los lexianos.

—Serguei, Graham y yo sí sabemos usar armas de fuego, los muchachos no —dijo Carter fríamente, el general en él nuevamente tomando el control de sus actos. Su gente y la misión estaban en peligro y debía protegerlos a toda costa.

—No te preocupes por nosotros, podemos cuidarnos sin armas. —La sonrisa de Ken le dijo más a Vladimir de lo que le hubieran dicho largas explicaciones.

—Bien, entonces a prepararse, ellos ya están fuera.

Apenas Vladimir dijo eso, la lluvia de balas comenzó a invadir el granero.

—Disparen, ¡¡ahora!! —La orden de Carter era clara y todos los que estaban armados comenzaron a disparar hacia los hombres que los atacaban.

Ken y Liam se incorporaron y se acercaron a la puerta del granero.

—Cúbrannos mientras hacemos lo nuestro —Liam pidió cuando cerró sus ojos y se concentró. Ken hacía lo mismo. A los pocos minutos abrieron los ojos. Algo había cambiado: el gris de sus iris se había transformado en un color ámbar, brillando como si fueran las estrellas que faltaban en el cielo.

Todo alrededor fue silencio. Luz comenzó a irradiarse de los cuerpos de Ken y Liam. Una fuerte energía emanaba de ellos. Elevando sus manos, con un pequeño movimiento levantaron el automóvil de sus atacantes arrojándolo contra un gran árbol. El auto explotó, iluminando a los tres rusos que estaban atónitos, sin dar crédito a lo que estaban viendo.

Vladimir reconoció de inmediato a los secuaces de Nikolay. Apuntó con el rifle que sostenía e hirió a Mijail en un hombro. Un grito de agudo dolor se escuchó y pudieron ver a su agresor retorcerse en el suelo, agarrando su brazo izquierdo.

—¡Mijail, qué quieren! —gritó Vladimir desde su escondite.

—A ti bastardo, ¡te voy a matar! —Mijail estaba enfurecido, fuera de sí. Tomó su arma con la mano derecha y comenzó a disparar hacia Liam y Ken. Las balas no pasaban el campo de energía que los envolvía. Era increíble ver cómo caían apenas lo tocaban.

Ken y Liam estaban como en trance, sus ojos más dorados y el escudo de energía cada vez más brillante. Se tomaron de la mano y en un movimiento de sus manos entrelazadas hicieron que todos los objetos a su alrededor comenzaran a volar descontroladamente, dando círculos a su alrededor como formando un tornado donde ellos eran el centro. Con otro movimiento de sus manos, los elementos que habían cobrado una fuerza descomunal fueron dirigidos hacia los hombres que seguían disparando sus armas hasta agotar todas sus municiones.

Mijail, Yuri y Andrey quedaron sepultados bajo una pila de troncos, madera, un arado viejo y oxidado y muchos utensilios usados para trabajar la tierra y cuidar de los animales.

Liam y Ken soltaron su agarre, la energía que los envolvía fue disminuyendo poco a poco, sus ojos se cerraron y sus cuerpos se aflojaron. Se desplomaron en el suelo, ambos totalmente agotados.

—¡Liam!¡Liam! —llamaba Serguei mientras corría junto a su amante.

Carter no dijo una palabra pero nada lo detuvo en su carrera por ir hacia Ken.

Liam y Ken abrieron los ojos —ya tenían su color gris de siempre—, pero se los veía exhaustos, completamente agotados.

—Estamos bien, no se preocupen. Solamente estamos cansados. Necesitamos dormir y recuperar fuerzas. —Liam trató de consolar a Serguei que lo sostenía entre sus brazos. Con mucho esfuerzo pudo levantar una mano y acariciar la cara de su ruso—. Te amo. Nunca más me separaré de ti. —Con esas últimas palabras, cerró los ojos y se durmió.

Serguei cargó a Liam en brazos y lo llevó hacia el automóvil de Vladimir. Carter hizo lo propio con Ken.

Ahora, Liam y Ken descansaban en el asiento trasero del automóvil.

Vladimir y Alexander se acercaron a la pila de escombros bajo la que se encontraban sus atacantes. Aún podían escucharse los sonidos de agudo dolor proveniente de los maleantes.

—Alexander, debemos liquidarlos. Si logran salir de esta no se detendrán hasta encontrarnos. —Vladimir sostenía fuertemente el rifle entre sus manos, furia pura estaba queriendo apoderarse de sus acciones.

—Tienes razón. Yo trataré de retirar algunos escombros para que podamos darles el tiro de gracia a esos malditos. —Alexander nunca había matado, esa sería su primera vez, pero el miedo de que Chris resultara herido gobernaba sus sentidos y su cuerpo.

Comenzó a remover los escombros. La primera cara que vieron fue la de Mijail. Este miró fiero a Vladimir, odio y desprecio reflejado en sus ojos.

—Bastardo, hubiera violado delante de tus ojos a tu amante hasta doblegarlo, que rogara por más. Y luego…, te hubiera matado. ¡Te odio, más que a nadie en este mundo!

—Ya no odiarás nunca más a nadie, porque dejarás de estar en este mundo. Con el solo pensamiento de hacerle algo a Percy has cavado tu propia tumba. —Sin decir más, Vladimir apuntó hacia la cabeza de Mijail y disparó tres veces. El mafioso se retorció bajo los disparos y la vida se escapó de su cuerpo, así como el odio y el desprecio por Vladimir.

Alexander siguió removiendo escombros por otro extremo donde escuchaba gemidos. La cara de Yuri fue revelada, desfigurada. El hombre apenas si respiraba, ahogándose en su propia sangre. Esta vez fue Alexander el que disparó, alejando el sufrimiento del hombre que moriría de todas formas.

—Aún queda uno, vi a Andrey junto a estos dos. No lo mates apenas lo veas, tengo que hacerle unas preguntas —Vladimir le ordenó a Alexander quien asintió y siguió con la búsqueda del cuerpo del otro mafioso.

Luego de varios minutos pudo distinguir la cara de Andrey, los ojos llenos de terror fijos en Alexander.

—¡Vladimir, acá está! —gritó Alexander.

Vladimir se acercó al hombre bajo los escombros, se agachó hasta estar cerca de él y empezó su interrogatorio.

—Hola, Andrey, volvemos a encontrarnos —comenzó, una sonrisa diabólica dibujándose en su rostro.

—Vladimir, no me mates —suplicó Andrey.

—Siempre pensé que eras un cobarde y nunca entendí cómo te involucraste con Nikolay. —Mientras Vladimir hablaba, Andrey abría sus ojos tan amplios como sus heridas se lo permitieron—. Bien, te haré una sola pregunta y espero me contestes con la verdad, ¿entiendes? —Andrey asintió y Vladimir continuó—: ¿Hay más tras nosotros?

—No. Solo vinimos Mijail, Yuri y yo. Nikolay fue claro en sus órdenes: debíamos llevarle a Percy, costara lo que costara. —Tras estas palabras empezó a toser, escupiendo sangre. Sus pulmones estaban colapsando.

—Bien, ahora te liberaré de tu sufrimiento. —Vladimir se incorporó y apuntó a la cabeza de Andrey.

—No, Vladimir, ten piedad —rogó Andrey mientras tosía descontroladamente.

—La tendré, ¿acaso no te dije que te liberaría de tu sufrimiento? —Sin decir más, disparó dos balas en la cabeza de Andrey quien murió aún con la mirada de terror en sus ojos.

—Espero vayan al infierno y se quemen en él, bastardos. —Vladimir escupió sobre los tres cuerpos inertes que estaban bajo los escombros—. No merecen un entierro decente, aquí serán comida para los gusanos y los animales carroñeros.

Los hermanos Craig se miraron, aliviados de que los secuaces de Nikolay estuvieran muertos.

—Alexander, apurémonos, debemos irnos rápidamente. Nikolay no se quedará quieto.

—Sí, tienes razón.

Se acercaron a sus respectivos automóviles. El resto estaban ya esperándolos. Vladimir tiró su rifle en la cajuela de su automóvil junto con el arma de Alexander.

—¿Dónde iremos? —le preguntó a Carter.

—Debemos separarnos. Nos iremos de la Tierra hacia nuestra nave nodriza. Graham, Serguei y yo iremos hacia la nave en la que llegamos. El resto irá a la otra.

—¡¡No!! —Percy gritó—. Yo no me voy.

—¿Qué? Percy… —Carter comenzó a decir pero fue interrumpido por Percy.

—No me iré. Me quedaré con Vladimir. General, no sé qué dirá sobre mí ante las autoridades de Lexis pero no me importa. Solo sé que no quiero alejarme de Vladimir. No me espera nada en Lexis, solo soledad. —La voz de Percy se hizo más baja, triste.

—Yo tampoco me iré —interrumpió Chris.

—Percy, Chris… No pueden quedarse aquí —espetó Carter, su voz firme, dura.

—Carter, no dejaré que alejes a Percy de mi lado. Alexander tampoco dejará que lo alejes de Chris. Debes decidir si nosotros vamos con ustedes o si ellos se quedan aquí, en la Tierra. No me importaría tener que vivir en Lexis, pero no puedo perder a Percy. —Vladimir casi rogaba, no le importaba rebajarse ante nadie si con eso podía permanecer junto al hombre que amaba.

—Grrr, me han puesto en un aprieto. Ya la presencia de Serguei será difícil de explicar. No puedo arriesgarme a llevar dos terrícolas más con nosotros. —Ahora Carter sonaba más relajado, comprendiendo el dolor de los cuatro hombres. Intentó ponerse en el lugar de ellos, y supo que haría lo mismo para no ser separado de Ken—. Bien. Percy y Chris podrán quedarse. Ante Lexis, ellos perdieron la vida en el cumplimiento de su deber.

La alegría en los rostros de Percy, Chris, Alexander y Vladimir era indescriptible. Por fin estarían juntos, ya no sería un sueño, sino una hermosa realidad.

—Gracias, general —Percy apenas pudo decir, la emoción se agolpaba en su garganta, impidiendo que pudiera articular bien las palabras.

—Bien, ahora debemos partir. Serguei, ve con Liam, Graham y Nate en la Esperanza. Debes remplazar a Percy en los controles. Ken y yo iremos en la otra nave. —Carter dio las órdenes y se empezaron a acomodar en los vehículos de tal manera de poder ir a sus respectivos destinos.

—Vladimir, nos reuniremos en la casa que tenemos en Pescov y ahí veremos qué hacemos. Creo que permanecer en Rusia no es opción —Alexander le sugirió a su hermano.

—Bien pensado. Nos vemos pronto, hermano. —Los hermanos se despidieron y partieron hacia sus respectivos destinos.

Vladimir se dirigió hacia la granja donde se escondía la Esperanza. Estaban muy cerca, Percy lo guiaba.

Alexander condujo hacia la Victoria, la nave en la que habían llegado Graham, Carter y Serguei a la Tierra.

Pronto los lexianos se separarían, cada uno tomando las riendas de su propio destino.

“Solo hay una guerra que puede permitirse el ser humano: la guerra contra su extinción.”

Isaac Asimov

Vladimir estacionó fuera del granero donde estaba oculta la Esperanza.

Todos bajaron del automóvil e ingresaron al granero. Percy desconectó el campo de invisibilidad y ante los ojos de los presentes la Esperanza tomó forma. Vladimir estaba sorprendido por la pequeña pero a la vez impresionante nave que había transportado a los lexianos hacia la Tierra.

—Bueno, es hora de la despedida —dijo Graham dándole la mano a Vladimir—. Gracias por todo. Sin tu ayuda nunca hubiéramos encontrado a los muchachos.

—El que debe estar agradecido soy yo. Sin ustedes tal vez Percy no estaría a mi lado en estos momentos.

Percy se despidió de Nate, Graham y Serguei que sostenía entre sus brazos a un inconsciente Liam.

—Por favor, díganle a Liam que lo extrañaré y que su amistad es una de las cosas más valiosas que guardaré en mi corazón. —Sentía que sus emociones estaban casi descontroladas, pero se contuvo. No quería que la despedida fuera con lágrimas y sollozos.

—Se lo diremos, Percy. Cuídate mucho —Nate le dijo mientras lo apretaba en un fuerte abrazo—. Nunca olvidaré todo lo que hicieron por mí.

—Recuerda tomar tus medicamentos —le advirtió Percy tratando de esconder el dolor por la despedida.

—Sí, no lo olvidaré. —Nate se despidió, luego dio la vuelta y subió a la nave.

Sergei lo siguió con Liam en sus brazos. Graham fue el último en subir. La puerta se cerró a continuación.

Percy y Vladimir salieron del granero y subieron al automóvil. Vladimir accionó el encendido y comenzaron a alejarse del lugar, rumbo a Pescov. Tras ellos se elevaba en el cielo la Esperanza, alejándose rápidamente mientras el sol empezaba a acariciar con su calor la superficie cubierta de nieve que ya empezaba a derretirse.

Percy se obligó a mirar a la nave en la que debería haber estado. La tristeza por la separación, por el pasado y su vida que quedaba atrás, se esfumó. En su corazón, donde había habido soledad, ahora brillaba la esperanza junto a un sentimiento que jamás había pensado experimentar: amor.

Desvió la mirada del cielo y la dirigió hacia el hombre que estaba a su lado, concentrado en la conducción. No tenía idea qué nuevas aventuras los esperaban, cómo escaparían de Nikolay y sus secuaces, dónde se esconderían. Pero de lo que sí estaba aseguro era que junto a Vladimir, nada de eso importaba. Mientras permanecieran juntos, habría una solución y una manera de encontrar la felicidad.

A kilómetros de distancia, el automóvil que conducía Alexander estacionó fuera del lugar donde se escondía la Victoria. Carter salió del auto llevando en brazos a Ken, que estaba durmiendo plácidamente.

—Por favor, no bajen. Odio las despedidas —Carter le dijo a Chris y Alexander—. Gracias por todo. Espero sean felices.

—Gracias, Carter. Ojalá tú y Ken también lo sean. Se lo merecen —Chris dijo eliminando toda formalidad. Carter ya no era su general, ya no tenía que responder a ninguna de sus órdenes. A partir de ese momento sería un terrícola más. ¿Estaría tomando la decisión correcta? Su corazón gritaba que no dudara, que en Lexis no lo esperaba nada más que soledad y desamor.

Una lágrima se deslizó por su mejilla sin poder evitarlo. Estaba muy feliz de poder permanecer junto al hombre que amaba pero también lo embriagaba un sentimiento de desprendimiento de su pasado, de sus raíces, de todo lo que había conocido. Había elegido quedarse en la Tierra, un planeta que aún le era bastante desconocido pero del que tenía intensión de conocer mucho más. Se aferró a su reciente amor y trató de pensar en positivo y que llevaría una vida feliz junto al hombre que había robado su corazón.

Partió rumbo a Pescov, Alexander conducía muy concentrado. El estridente ruido de la nave elevarse hacia el cielo lo obligó a mirar arriba. Una luz potente y brillante casi lo deslumbró, pero se fue haciendo cada vez más pequeña, alejándose de ellos, hasta que se perdió en el firmamento. Amanecía, el sol acarició su rostro tímidamente. La primavera estaba desplazando sutilmente al invierno. Serían meses de florecimiento, en que la naturaleza volvería a tener vida cuando la nieve se derritiera por completo, en donde la hierba y las flores brillasen con sus intensos colores y llenasen con su perfume los campos y las inmensas extensiones de tierra fértil. Momentos que no quería perderse, que quería grabar en su memoria para siempre. Jamás se cansaría de sentir los rayos del sol sobre su piel, o el efecto calmante que la luna llena le producía. ¿Cuántas veces había añorado poder ver las estrellas, correr sobre un campo verde y llenos de flores silvestres? Sus anhelos, sus sueños, pronto serían realidad. Una realidad que no había creído posible, pero que gracias a Alexander y su determinación a que permaneciera a su lado, podría vivir día a día hasta el día de su muerte.

¿Qué le esperaba a su pueblo? ¿Podrían sobrevivir del exterminio provocado por su propia mano, por la falta de cuidado a su entorno? ¿Sería ese el destino de la Tierra? Tantas preguntas que no tenían respuesta…

—¿En qué piensas? —preguntó de repente Alexander.

Chris lo miró con ternura, apoyó una de sus manos sobre la de él que estaba en la palanca de cambios, antes de responder:

—En el pasado, en el futuro, en nosotros.

Alexander frunció el ceño, sin entender.

—Eso es demasiado amplio.

Chris sonrió una vez más, sabiendo que Alex lo había tenido todo y que tal vez no lo entendiera porque no había tenido que vivir bajo tierra ni sacrificar su vida por un objetivo único que nada tenía que ver con su propia vida. Pero ¿qué perdía con decirlo? Suspirando le respondió:

—No, no es para nada amplio. Todo se reduce a una única cosa.

—¿Y eso sería? —quiso saber Alex lleno de curiosidad.

—Esperanza.

Sumidos en un cómodo silencio, siguieron su camino para encontrarse con Percy y Vladimir. Ahora serían solo ellos cuatro, una familia que empezaría una nueva vida. Una vida mejor, al menos era lo que Chris esperaba.

Los lexianos tendrían que buscar su destino, él y Percy ya lo habían encontrado a billones de kilómetros de su hogar, en un lugar que ahora llamarían su casa.

“Todo poder es una conspiración permanente.”

Honoré de Balzac

En Albrik, Lexis.

Diez años atrás.

Era un día como cualquier otro en Albrik, la ciudad más grande de Lexis. Los hombres pululaban por las anchas calles que formaban un intrincado sistema de acceso a los distintos edificios de la ciudad.

Charles caminaba por Taliak, la calle principal. Él, uno de los científicos más prestigiosos de Lexis, destilaba sensualidad y masculinidad por sus poros. Alguien fuera de lo común que a sus cuarenta años seguía siendo uno de los hombres más codiciados en todo Lexis.

Los muchachos a su paso lo miraban con vivo deseo en sus ojos. Charles podría tener en su cama al jovencito que quisiera pero él amaba solo a un hombre, uno que no podía tener.

Dirigía el laboratorio de Albrik donde trabajaban los más entrenados e inteligentes científicos del planeta. Allí se realizaban los experimentos para poder mejorar y perfeccionar las técnicas de reproducción. Él estaba obsesionado con erradicar las fallas genéticas y llevar a la raza de Lexis a un nivel superior, tal como siempre lo había expresado.

Cinco años atrás, un jovencito fue asignado bajo su tutoría. Inteligente, locuaz, vivaz, el muchacho despertó desde el primer momento una atracción casi irresistible en él. Contuvo sus sentimientos y sus impulsos durante años y cuando Graham fue asignado al proyecto de los elegidos, lo perdió para siempre. Graham se enamoró perdidamente de uno del grupo, un tal Nate del que era tutor. Fue entonces cuando Charles —a pesar de no conocerlo— empezó a odiar profundamente a Nate, quien le había robado descaradamente al amor de su vida. Tenía que recuperar a Graham de alguna manera pero también sabía que debía hacerlo de forma inteligente, de otra manera Graham nunca sería suyo y eso era lo último que quería.

Había formado un grupo secreto, La Partición, el cual lideraba. Tenía muchos adeptos y su plan estaba tomando forma. En el grupo había otros científicos, ingenieros, arquitectos, militares… hombres de diferentes profesiones y en las posiciones más elevadas del poder de Lexis. Los particionistas lo ayudarían a no fallar. No podía hacerlo: tenía los contactos, las ideas y muy claro su objetivo.

En ese momento se dirigía hacia su laboratorio privado, uno que nadie conocía. Allí llevaba a cabo una investigación prohibida, una que guardaba celosamente del resto de Lexis, ya que si era descubierta antes de tener éxito sería su sentencia de muerte.

Llegó al edificio donde vivía. Su casa era muy grande, demasiado para albergar una sola alma. Su posición dentro de la élite en la sociedad lexiana, le daba muchos privilegios y uno de ellos había sido esa hermosa y enorme casa.

Una vez dentro, caminó por el amplio pasillo hacia la biblioteca. Allí había pinturas que adornaban todas las paredes. Eran reliquias de la época en la que en Lexis florecía el arte. Charles amaba las pinturas, las esculturas, la pasión encerrada detrás de cada una de esas obras. Añoraba el día en el que Lexis fuera capaz de regresar a esos tiempos, donde todo era alegría y la vida no era tan vacía y programada, donde el amor y la unidad familiar eran comunes, algo supuesto y cotidiano.

Si bien la vida en Lexis no era mala, los sentimientos y emociones siempre estaban en segundo plano. Todo era programado, cada individuo creado era cuidadosamente planificado, sabiendo qué lugar en la sociedad ocuparía, seleccionando en función de ello las características dominantes en el hombre que sería. Había una planificación anual, día a día, en el que figuraban el número de serie, el nombre, la profesión y el perfil que debía generarse en el momento de realizar el proceso de reproducción. Todo eso se había vuelto tan mecánico y carente de emoción que a Charles le helaba la sangre con solo pensar en el futuro —no tan lejano— de su especie. Odiaba ser Charles 15, como los demás odiaban el número seguido de su nombre, por eso todos lo obviaban porque sabían que mientras vivieran, su nombre no sería asignado a ningún otro lexiano. Algún día, cuando él muriera, sería creado alguien llamado Charles 16. Pero, por el momento, él era Charles —a secas— y todos sabían quién era sin la necesidad de hacer referencia a su número de serie.

Suspirando y alejando los pensamientos de la artificial vida en la que vivía, ingresó los códigos que abrirían la puerta que ocultaba el acceso hacia su laboratorio secreto.

La puerta se abrió y una luz intensa casi lo cegó. Un largo pasillo se abría a sus pies; Charles comenzó a caminar por él, cerrándose la puerta a sus espaldas.

Al cabo de unos minutos, otra puerta se interpuso en su camino, ingresó un intrincado código de acceso y la puerta se abrió revelando el interior de su laboratorio.

El lugar estaba compuesto por varias habitaciones, como si debajo de la gran casa que había en la superficie estuviera construida otra —no tan esplendorosa pero sí amplia y confortable—. En una de esas habitaciones estaba el resultado de sus sueños, de su gran proyecto. Abriendo la puerta una dulce voz lo recibió:

—Hola, papá —dijo una niña de unos catorce años de edad, que lo miraba con ojos suplicantes, llenos de amor.

—Raven, ¿cómo estás, cariño? —Charles amaba a esa niña y rezaba a diario para que ella no muriera cuando llegara su menarca.

—Te extrañé. Es bastante aburrido estar sola casi todo el día.

—Hijita, ya te expliqué cómo son las cosas. Espero que pronto puedas mezclarte con el resto de los habitantes de Lexis. Sabes que eres única, la única mujer en el planeta. Tengo que cuidarte, protegerte.

—Tengo miedo…

—No debes temer. Sé que las modificaciones que hice en tu estructura genética cuando te creé evitarán que el virus te ataque.

—¿Y si no es así? ¿Moriré? No quiero crecer, no quiero morir. —Raven lloraba abrazada a su padre. Amaba a Charles intensamente y sentía que el hombre le correspondía. Confiaba en él pero en las últimas semanas había tenido pesadillas constantes. Veía en ellas su propia muerte, bañada en un charco de sangre, con los ojos desorbitados, su boca torcida y a su padre arrodillado a su lado llorando su muerte.

—Raven, cariño. No llores. No dejaré que mueras. Tú eres lo que más me importa, eres lo que más amo. —Charles acariciaba la cabeza de la niña, tratando de transmitirle tranquilidad, una que ni él mismo tenía.

—Papi, ya sé que ahora no podremos hacer nada, el destino está echado, pero quiero que sepas que no me arrepiento el haber vivido estos años a tu lado, sin importar cuál sea mi destino.

—Raven… —Charles la abrazó más fuerte, necesitando sentir el calor del tierno cuerpo, calentando su corazón—. Pase lo que pase tampoco me arrepiento de nada. Representas mucho de lo que perdimos todos los lexianos. Eres la clave para poder volver a lo que Lexis era: poder tener nuevamente el concepto de familia, de no tener una vida programada.

—Lo entiendo, pero eso no hace que deje de tener miedo y estar sola no me ayuda a no pensar en ello.

—Hija, daría todo por poder traerte algo de compañía pero ya sabes que arriesgo nuestras vidas en esto. Si alguien descubre que existes antes de que demostremos que tu vida podrá seguir adelante luego de que llegues a la pubertad y tengas un niño, nos condenaremos a la muerte.

—Lo entiendo. Perdóname por ser tan egoísta pero sé que el momento de convertirme en mujer se acerca, puedo sentir que mi cuerpo está cambiando.

—No te preocupes, cuando ese momento llegue yo estaré a tu lado.

—Gracias, papá, te amo.

—Yo también te amo, Raven.

Algunos años después.

Charles estaba sentado frente a su escritorio en su laboratorio secreto, escribiendo los últimos acontecimientos respecto a Raven. La niña ya había llegado a la pubertad, había tenido su menarca y aún vivía.

Era el momento de encontrar un hombre que la dejara embarazada, tenía que probar que después del parto Raven sobreviviría. Hacía muchos años, su mentor y el que hubiera iniciado el proyecto había tenido un éxito parcial; si bien la niña había sobrevivido a la pubertad, después de tener un hijo murió atacada por el mismo virus que exterminó a las mujeres en el planeta tantos años atrás. Isaac, su mentor, había logrado colar al niño en el intrínseco sistema reproductivo de Lexis, encubriendo sus acciones. Ese niño aún vivía sin saber la verdad, era un alto funcionario de Lexis, habiendo llegado muy lejos por sus propios méritos. Charles conocía su identidad pero no había llegado el momento de desvelar ese secreto.

Él no fallaría como Isaac.

Raven sobreviviría.

Había creado a Raven usando sus propios genes y los de Graham. No se sentía culpable de haber robado del banco genético lo que necesitaba para crear a su hija. Amaba a Raven, aún más sabiendo que era suya y de Graham.

Conocía a un hombre que podría utilizar para sus propósitos pero, una vez Raven quedara embarazada, tendría que eliminarlo. No podía dejar cabos sueltos, no podía confiar a nadie su secreto.

El joven que tenía en la mira era magnífico, creado para ser uno de los mejores hombres del planeta: inteligente, creativo, amable, extremadamente apuesto. No dudaba que Raven se enamoraría de él y temía cómo se sentiría ella cuando tuviera que matarlo.

Podría tomar el material genético de Joseph sin que se enterase y realizar una inseminación en el cuerpo de Raven, pero estaba empecinado en demostrar que la concepción y parto naturales eran el futuro de Lexis. Ese hecho sería fundamental a la hora de exponer los resultados de su experimento si es que quería que Lexis volviera a vivir el esplendor de antaño, antes del virus.

Habiendo tomado su resolución, salió del laboratorio. Debía contactarse con el joven Joseph y convencerlo de participar del proyecto sin adelantarle nada respecto de la existencia de Raven.

El teniente Joseph sería el padre perfecto para el hijo de Raven: tenía todas las cualidades necesarias y los genes más valorados en Lexis para ser el eslabón que faltaba en su proyecto y lograr el éxito rotundo que llevaría a Lexis a una nueva etapa, una en la que la familia y el amor volverían a renacer.

“Es también la locura del amor: creer posible el reencuentro con la comunicación a la primera oportunidad entre un ser y otro.” 

Pascal Quignard

La Infinitus, época actual.

El regreso a la Infinitus fue rápido, por lo menos para los tripulantes de la Esperanza y la Victoria que dejaban atrás el planeta Tierra. Un planeta que había sido la esperanza de Lexis, en donde dejaban muchas cosas, no solo amigos sino también sensaciones que no volverían a vivir nunca más. Extrañarían el sentir sobre la piel los rayos del sol, poder caminar sobre la hierba en el prado, respirar el aire cargado de humedad, el calor, el frío...

Estaban regresando a su realidad, a la nave que los llevaría a Lexis, un planeta muerto y devastado en donde la vida se desarrollaba bajo la superficie. Un planeta donde el concepto de familia no existía, donde la vida era diseñada desde antes de la creación de cada individuo.

Serguei estaba expectante, desconocía cómo sería su vida en Lexis. No creía extrañar específicamente nada de la Tierra a excepción de su madre. Hubiera querido verla una vez más, poder explicarle acerca de su amor por Liam, aún algo inentendible para él pero tan real como el aire que respiraba.

En su nave rumbo a la Infinitus, Carter observaba a Ken dormir, agotado por la intensa energía que había utilizado en la lucha contra los integrantes de la mafia rusa. Estaba feliz, la misión había sido exitosa, tenían el material genético y sobre todo tenía a su lado al hombre que lo era todo para él. Finalmente podrían estar juntos, ya no era necesario que Ken fuera el fuerte, el inmutable hombre que debía esconderse tras una máscara de frialdad y pretender tener todo bajo control.

Al llegar a la Infinitus, Graham y Nate comenzarían a preparar las muestras recolectadas y harían los análisis exhaustivos y precisos que no habían podido llevarse a cabo en la Tierra.

Dentro de un corto tiempo, el resto de las naves exploradoras regresarían al punto de encuentro donde se encontraba la Infinitus y podrían planificar el regreso a casa.

En la mente de Carter ya se estaba hilando la planificación detallada de cada paso a seguir. El viaje de regreso demandaría unos dos años terrestres y debía ser todo cuidadosamente planeado ya que la tripulación de todas las naves permanecería en estado criogénico durante el viaje.

Entre las estrellas se podía divisar la imagen blanca y brillante del casco de la Infinitus. Una sonrisa cruzó su rostro al sentirse tan cerca de poder estar junto a Ken de la forma en la que siempre había querido.

En varios latidos de corazón, la Victoria estuvo inmóvil en la plataforma de aterrizaje. Después de los tediosos procedimientos de descontaminación Carter se quedó esperando fuera del sector de aterrizaje a los demás llevando en brazos a un Ken adormilado y exhausto que se aferraba a su cuello con ferocidad. Ya no habría camarotes separados, ahora Ken descansaría en su cama, la cama en la que debió estar desde hacía mucho tiempo.

Los viajeros de la Esperanza también habían pasado por el proceso de descontaminación. Serguei cargaba a Liam que avanzaba junto a Nate y Graham para reunirse con su general.

Una vez se reunieron todos, avanzaron por un largo pasillo, uno tras otro, hasta llegar al corredor que conducía a los camarotes.

Carter giró y se enfrentó a los exploradores, visiblemente cansados por las últimas experiencias vividas. El stress era evidente en sus rostros.

—Señores, descansen. Es una orden —dijo esbozando una sonrisa.

—Entendido, general —asintió Graham y sin perder tiempo arrastró a Nate hacia su camarote.

Serguei hizo un además de asentimiento con su cabeza y se dirigió hacia el camarote que compartiera por tan poco tiempo con Liam. Tener a su amante entre sus brazos nuevamente le daba el alivio que por tanto tiempo le había faltado y una sensación de confort lo envolvió aflojando sus tensiones.

Ahora iban a dormir pero después… redescubriría cada célula del cuerpo de Liam. Había pasado demasiado tiempo desde que había saboreado el exquisito cuerpo de su amante.

La oscuridad lo envolvía y Ken abrió los ojos en un lugar desconocido. Sus sentidos se agudizaron. Silencio y… el aroma inconfundible de Carter. Giró en la cama en la que se encontraba y chocó contra un cuerpo que dormía junto al suyo… demasiado cerca.

Tardó unos momentos en recordar todo y ubicarse en dónde estaba: el camarote de Carter en la Infinitus. Su papel como líder de la misión a la Tierra había concluido. Al fin podía relajarse, dejar de preocuparse por los otros. Ahora Carter estaba al mando y él podría entregarse al amor que lo estaba quemando por dentro, desde ese beso que Carter le robara hacía tiempo, allí mismo, en ese camarote.

Toda su vida había sido planificada con un solo objetivo: ser uno de los elegidos, el líder del grupo más selecto que iría a la Tierra y llevaría la salvación a Lexis. Ahora se sentía tan minúsculo, tan insignificante en medio del firmamento. Lentamente se desplazó por la cama, tratando de no despertar a Carter. Se puso de pie y caminó hacia una de las escotillas, miró hacia la oscuridad absoluta en la que la nave estaba suspendida a la espera del último viaje a casa. De repente, sintió frío y soledad.

Unos fuertes brazos se envolvieron a su alrededor, sobresaltándolo. La lengua cálida de Carter rozó su cuello directo hacia la oreja, lamiendo dentro de la concha. Ken se estremeció, una corriente de placer casi lo paralizó.

—¿Qué me haces? —preguntó ante las nuevas sensaciones que creyó nunca experimentar.

—Estoy explorando tu cuerpo, conociendo lo que me pertenece —respondió Carter, su voz baja y ronca—. Te dije la última vez que estuvimos aquí que quería follarte hasta que tu culo quedara tan lastimado que no pudieras caminar. ¿Lo recuerdas?

¡Sí!, Ken lo recordaba y demasiado bien. Había soñado con eso, aunque tenía que reconocer que estaba muerto de miedo. Sus piernas temblaron, casi no lo sostenían. Carter no lo soltó, lo sostuvo más cerca de su pecho.

—No temas. Vamos a ir poco a poco conociéndonos. No voy a hacer nada que te lastime. ¿Confías en mí?

Carter sabía que había asustado a Ken y eso era lo último que quería hacer. Se tenía que morder la lengua porque hablar sucio durante el sexo con su amante no sería buena idea… por el momento.

Ken asintió, sus labios apretándose juntos para evitar liberar el gemido que estaba queriendo escapar de su boca. Sentía que su esqueleto se había convertido en gelatina, en masilla en las manos de Carter.

—Carter… —al fin dijo, la palabra dicha como un sollozo, avergonzándolo.

—Shhh, volvamos a la cama, amor. Voy a hacer que te relajes y que puedas descansar. Aún estás débil, necesitas recuperar energía.

Ken no sabía lo que Carter tenía en mente, pero se dejó llevar, demasiado agotado para discutir. Demasiado agotado para tomar una maldita decisión más en su vida.

Carter lo desnudó antes de acostarlo en la cama como si fuera la posesión más valiosa que tenía en la vida. Ken estaba sonrojado por la vergüenza, sintiéndose valorado por primera vez en su vida, valorado por el hombre que era y no por lo que representaba para su pueblo.

Carter se relamía ante la sedosa piel revelada, perfecta e inmaculada. Los ojos grises de Ken brillaban con deseo, parecían plata fundida. Un anillo de un color entre el amarillo y el rojo rodeaba el iris de sus ojos, queriendo consumir al plateado.

Carter se quitó su ropa rápidamente y se recostó junto a Ken. Piel contra piel, fuego contra fuego, ambos cuerpos en llamas por la pasión contenida por tanto tiempo.

—Eres tan hermoso, tan perfecto —exclamó Carter, maravillado por las reacciones de Ken ante su cercanía.

El cabello negro como la noche de Ken estaba largo, formando rizos rebeldes que le caían sobre la cara. Un contraste maravilloso se formaba entre el negro del pelo y la blancura de su perfecta piel.

Sabía que Ken solo había tenido la poca intimidad que habían compartido en el pasado. Ningún otro hombre lo había tocado y eso producía en él una sensación de posesión y anhelo incontenibles.

Sus manos vagaron por la suave y aterciopelada piel de Ken, ahora cubierta por una fina capa de sudor producto de su evidente excitación. Los gemidos y súplicas que los labios de su amante le brindaban eran música para sus oídos. Su lengua acompañaba sus manos, recorriendo cada célula de la suntuosa piel cremosa que ahora le pertenecía. ¡Y cómo saboreaba la sumisión de Ken! Alguien tan altivo y arrogante en el pasado ahora derretido como mantequilla entre sus brazos, doblegado a sus manos, su lengua y, muy pronto, a su falo que palpitaba con necesidad. Quería hundirse profundamente en el interior de Ken, pero tenía que esperar. Aún no estaba listo para lo que tenía en mente.

—Carter, mmmm, no puedo… —gemía Ken.

—Amor, relájate, lo mejor no ha llegado.

Ken quedó estupefacto. Si aún quedaba algo mejor que lo que estaba sintiendo, creía que iba a morir antes de que su cerebro volviera a funcionar para decir una frase coherente.

Y, sin más juegos previos, Carter dejó que su lengua vagara por el torso de Ken, directo hacia el sur, hasta toparse con la dura erección que lo esperaba. Era larga y gruesa, líquido preseminal brotaba de la punta como si estuviera llorando por atención. Sonrió y de un solo bocado se la tragó hasta la empuñadura.

Ken gritó, el placer era tan exquisito que sentía que iba a salirse de su piel.

Carter chupó sin piedad, lamió y succionó hasta que Ken no pudo resistirlo más y un orgasmo épico lo sacudió, provocando ola tras ola de placer naciendo desde sus bolas —ahora contraídas contra su cuerpo— hasta todo el resto de su cuerpo. Su polla estalló en la boca de Carter, derramándose hasta que pensó que se había secado por completo. Carter chupó todo lo que le regaló y después se relamió con el dulce sabor del semen de su amado.

Ken, cansado por la experiencia y por la reciente lucha en la Tierra, sucumbió y cerró los ojos, entregándose a Morfeo que lo esperaba para aunarlo en un dulce y pacífico sueño.

Carter se quedó observando a su amante dormir. Velaría su sueño. Ahora nadie se interpondría en su felicidad. Por fin tenía entre sus brazos al hombre que había amado en silencio durante largos años. Ken estaba donde tenía que estar: a su lado, en su cama, juntos.

Serguei apretaba contra su cuerpo el más delgado de Liam. Su amante volvía a estar a su lado y por todos los dioses que nunca más se separarían. Dos veces, dos malditas veces estuvo a punto de morir de tristeza y desesperación. Y en ambas oportunidades Liam había resultado herido. Ahora que la misión por la que Liam había sido creado había concluido, esperaba que lo dejaran en paz, para tener a su lado una vida llena de amor y felicidad.

Uno de los sueños de Serguei pronto se cumpliría. Volaría en la Infinitus hacia otro mundo. Conocería otra forma de vida, otra cultura. Estaría rodeado de hombres. Las mujeres habían muerto hacía tiempo en Lexis. Eso era algo que lo tenía muy inquieto, no sabía si podría acostumbrarse a una sociedad donde todo era tan programado como le habían contado. No podía imaginarse esa vida, no como algo placentero al menos.

A pesar de la dicha de estar con el hombre que amaba, extrañaba a su madre. Aún no podía creer cómo Liam había crecido con tanto amor para dar, sin los cuidados amorosos que una madre podría brindarle. A su amante le habían robado mucho: una familia, amor y un futuro distinto a lo que representaban las obligaciones. ¿Cómo iba a lograr que Liam no cayera en una depresión? Su objetivo de vida había sido cumplido. Liam había sido educado con un firme propósito: ser uno de los elegidos, llevar a cabo su misión en la Tierra y llevar de regreso a Lexis una posible salvación a su raza. No sabía cómo lograría que entendiera que no todo en la vida eran obligaciones. Pero tenía dos años para lograrlo. Se negaba a permanecer dormido. Necesitaba ese tiempo para formar un vínculo más estrecho con él y lograr que Liam quisiera vivir su vida más allá de la misión para la que había sido creado.

Besó la frente de Liam, que se acurrucaba a su lado, buscando el calor de su cuerpo. Sin poder evitarlo, una solitaria lágrima cayó por el lado de su desfigurado rostro. Amaba a Liam más de lo que había imaginado amar a alguien alguna vez. Él era su nuevo mundo, el que siempre soñó con descubrir y explorar. Ahora lo comprendía. Y apenas Liam se despertara colocaría su bandera de colonización nuevamente en esas tierras que hacía tiempo no exploraba. Una sonrisa bobalicona se dibujó en sus labios. Dios, era todo un estúpido por pensar de esa manera, pero el pequeño hombre en sus brazos lo hacía pensar y hacer locuras.

Pero, por primera vez desde que el accidente lo convirtiera en un monstruo, Serguei supo lo que era la felicidad. Había vivido sin vivir hasta que lo había encontrado a él, al amor de su vida. Sin Liam nada más tendría sentido para él. Ahora lo sabía.

—Nate, mmmm, sí, más duro —gemía Graham bajo el cuerpo de su amante que envestía sin tregua contra su cuerpo, perforándolo con cada estocada.

Habían hecho el amor desde que pasaron la puerta del camarote una y otra vez. Ambos estaban tratando de recuperar el tiempo perdido. La vida no podía darse por sentada y ninguno de los dos lo haría nunca más.

—¿Me deseas? —preguntó socarronamente Nate—. ¿Deseas mi polla perforando tu culo durante toda la noche? ¿Eso es lo que has extrañado tanto? ¡Confiesa!

—Síííííííí, más, necesito más —rogaba balbuceando Graham.

Nate martilleó sin cesar, incansablemente, hasta que Graham se tensó y chorro tras chorro de semen salió como una catarata de su polla. Los espasmos del orgasmo que lo envolvieron contrajeron los músculos de su culo y aprisionaron la gran polla de Nate, haciendo que este alcanzara su clímax, derramándose dentro de Graham, marcándolo nuevamente como suyo.

—Míoooooo —gritó Nate mientras se vaciaba dentro del sedoso canal de su amante.

Sus cuerpos estaban cubiertos por una gruesa capa de sudor. Nate se desplomó sobre Graham y su polla —ahora flácida— salió del cuerpo de su amante.

Graham se quejó por la pérdida, pero Nate lo giró, abrazándolo y besándolo vorazmente.

—Te amo tanto —declaró entre beso y beso. Su respiración aún agitada, su corazón empezando a desacelerarse.

—Yo también te amo. Estuve tan preocupado por ti. Nunca más nos separaremos.

—No sabemos qué nos espera al llegar a Lexis, Graham. Podrían separarnos, asignarnos a ciudades diferentes.

Graham se tensó, pensando que esa posibilidad existía. Pero lucharía contra eso, haría lo que fuera para que Nate estuviera a su lado, por siempre.

—No permitiré que eso suceda.

—No pensemos en eso ahora. Aún tenemos dos años por delante antes de llegar a Lexis.

—No vamos a dormir en el viaje. No quiero perder esos dos años sin ti —declaró Graham más como una orden que como un pedido.

—Estaba pensando en eso precisamente. Alguien tiene que quedarse despierto, bien podríamos ser nosotros dos.

—Entonces, eso está decidido. Hablaré con Carter mañana.

—Descansemos un momento, me siento agotado.

Nate había usado la poca energía que le quedaba después de su larga enfermedad para satisfacer sus más bajos instintos. Ahora pagaba las consecuencias: un demoledor cansancio lo estaba envolviendo, haciendo que sus párpados estuvieran demasiado pesados para mantenerlos abiertos. Sus ojos se nublaron, era imposible mantener la conciencia. El cansancio lo venció y, demasiado pronto, se durmió.

Graham acunaba contra su cuerpo el de su amante. Casi lo había perdido en esa maldita misión. Se juró a sí mismo que nunca más estarían separados.

Pensando en el futuro y lo que les esperaba en Lexis, no supo por qué pensó en Charles y en su insistencia en que entablaran una relación amorosa. Admiraba al hombre mayor, lo apreciaba como su mentor, pero nunca podría amarlo. El verdadero amor lo había encontrado en Nate y sabía que nunca más podría amar a otro hombre. Casi había perdido a Nate y sabía que su corazón no hubiera resistido semejante pérdida.

Cansado, demasiado agotado para seguir pensando, se durmió profundamente junto a Nate.

En la mañana podría pensar en el futuro, ese era el momento de vivir el presente.

“El amor ahuyenta el miedo y, recíprocamente el miedo ahuyenta al amor. Y no solo al amor el miedo expulsa; también a la inteligencia, la bondad, todo pensamiento de belleza y verdad, y solo queda la desesperación muda; y al final, el miedo llega a expulsar del hombre la humanidad misma.”

Aldous Huxley 

En la Ecuatoriana, a miles de kilómetros de la Infinitus.

El capitán Joseph estaba sentado ante el control de mando en el puente de su nave. Su misión había fracasado. No habían podido encontrar nueva vida en su viaje por las estrellas. Ahora regresaba hacia el punto de encuentro donde las naves pequeñas se reunirían con la nave nodriza —Infinitus— para emprender el regreso hacia Lexis.

Bufó. No tenía deseos de regresar a Lexis. Temía por su vida cuando arribaran a su planeta natal. Ya se había salvado por un pelo una vez. Había sucumbido a las palabras de Charles. El hombre sabía cómo meterse en la mente de un joven arrogante y ambicioso como él había sido hacía años atrás. Aún pensaba en lo cobarde que había sido abandonando a Raven a su suerte. Ella llevaba en aquel momento en su vientre el fruto de su indiscreción y su curiosidad.

«Hijos».

Joseph nunca había pensado en esa palabra. Sabía que su código genético había sido utilizado para crear a otros seres que pulularon y pululan en la actualidad las ciudades de Lexis. Él era uno más de los hombres genéticamente manipulados para lograr un objetivo en particular, un hombre determinado según las necesidades estipuladas en la planificación del preciso día en el que había sido creado. Para él, las especificaciones habían sido las de un militar con habilidades de mando, lucha e ingenio para la creación de tácticas.

Había sido bien entrenado, y su futuro era ambicioso. Pero la curiosidad y la necesidad de probar el fruto prohibido pudieron más que sus años de adiestramiento. Ahora, en retrospectiva, podía culpar a su juventud y arrogancia.

Pero los bebés que Raven llevaba en su vientre cuando él tuvo que huir, eran diferentes. Eran suyos, no creaciones manipuladas para lograr vida. No podía dejar de sentirse como parte de un milagro. Se sentía maravillado y a la vez aterrorizado. Jamás le contó a nadie de Raven ni de los niños, ni siquiera a Green que era la persona que había llegado a amar con todo su corazón.

Había sido usado y casi desechado como uno de los entes utilizados para experimentos en un laboratorio. Conocer a la dulce Raven había sido placentero. Pero él prefería el duro cuerpo de un hombre, los músculos definidos en un torso masculino, la dureza de una erecta polla balanceándose en su presencia, provocándolo. El cuerpo aniñado de la pequeña Raven apenas si lo había excitado, pero la dulzura y el amor en los ojos de la muchacha despertaron en él lo que su aspecto exterior no había podido. Tomó su virginidad, ella lo aceptó más de una vez, hasta que en su vientre la vida surgió.

Raven fue la que le había advertido que huyera. Ella había leído unas anotaciones de Charles y estaba horrorizada con el destino que el hombre al que llamaba padre quería darle al hombre del que se había enamorado y por el que haría cualquier locura. Algo que Charles no había calculado. Para él todo había sido un experimento, para Raven el despertar a su primer amor.

Joseph se preguntaba desde que había salvado su vida al ser incluido en el proyecto de los elegidos, qué había sido de la dulce joven —y de sus hijos—. Sabía que estaba embarazada de gemelos. Esas habían sido las últimas noticias que había tenido antes de despedirse de Raven para siempre. Si ella había logrado sobrevivir, o si lo hicieron sus hijos, para él era todo un misterio.

Pero había conocido a una mujer, algo que nadie más que él y Charles habían hecho —al menos en Lexis—. Había descubierto lo que era ser amado y acariciado por unas suaves manos, ser besado por unos tiernos labios —demasiado suaves como para provocarle la pasión que él necesitaba—. Pero había sido el afortunado de haber vivido la experiencia; o el desafortunado de tener una cuerda alrededor del cuello, una que Charles con gusto apretaría hasta que le fuera arrancado el último aliento de vida.

Joseph conocía el secreto, había sido no solo testigo sino partícipe de una de las mayores traiciones que en Lexis se consideraría penada con la muerte. Los experimentos genéticos para crear mujeres estaban prohibidos. Nadie quería vivir con la culpa de las muertes de las jovencitas al alcanzar su madurez. Y por eso la ley era clara y precisa: nada de mujeres porque el virus atacaría y las mataría indefectiblemente.

Había conocido a Charles en una de sus clases de esgrima. Charles era muy bueno con la espada y lo había vencido casi sin transpirar. Era gallardo y masculino, guapo y arrogante. Dotado con una singular inteligencia y encanto, hacía que todos los hombres quedaran rendidos a sus pies. Pero Joseph sospechaba que el hombre que a Charles le interesaba, no le daba ni la hora del día. El brillo de tristeza que había notado le decía que ese hombre que parecía llevarse todo por delante y que lograba lo que quería, no había logrado todo en la vida, al menos no lo que más le importaba. Ahora que lo pensaba bien, estaba más que seguro que Charles había padecido de amor no correspondido.

Raven había descubierto muchas cosas pero solo le había informado que su vida corría peligro porque él era un cabo suelto en los planes de Charles y debía ser eliminado.

La sonrisa de Green de repente apareció en su mente. No había sido feliz cuando fueron asignados en misiones diferentes. Green había sido seleccionado como la mano derecha del general Carter y Joseph estaba muy orgulloso de su amante, pero eso lo había alejado de él por casi tres años. Y no pensaba pasar otros dos durmiendo hasta llegar a Lexis sin poder recuperar de alguna manera el tiempo perdido. Se las arreglaría para ser uno de los que vigilaran todo y permaneciera despierto. No iba a sumirse en criogénesis y perder dos años más de su vida.

En ese momento estaba solo, esperando la llamada diaria de Green. Al menos podía escuchar la voz del hombre que amaba y soñar con él mientras tenía su sesión de masturbación del día.

El sonido de estática antes de la comunicación lo sacó de su estado de ensoñación y se preparó para la breve charla que podría compartir con Green.

—¿Joseph?

La voz baja y ronca de Green despertó la lujuria del capitán.

—Sí, soy yo —respondió a la pegunta de su amante. Después agregó para poder llevar algo de alegría a Green—: La nave está de regreso al punto de encuentro. En dos meses terrestres aproximadamente estaremos juntos nuevamente.

—Parecerán dos años —se quejó Green.

—También te extraño —respondió a las palabras no dichas por su amante.

—Tengo poco tiempo. El general Carter ha regresado. La misión a la Tierra se ha completado exitosamente.

—Esas son buenas noticias. Me gustaría estar a tu lado para poder festejarlo juntos.

—Joseph…, estoy ansioso por estar en tus brazos, dos meses se me antojan eternos.

—Lo sé, amor.

—Tengo que irme, alguien golpea a mi camarote. No sé si pueda comunicarme a diario a partir de ahora. Haré lo posible. Te amo.

Pero antes de que Joseph pudiera decirle a Green que también lo amaba, la comunicación se cortó.

Joseph bufó nuevamente, frustrado por no poder obtener lo que quería. Tenía un largo camino hacia la Infinitus y, por todos los dioses, iba a tratar de llegar antes de tiempo.

En la Infinitus.

Era difícil poder distinguir el día de la noche envueltos en la oscuridad del espacio. Nate y Graham trabajaban sin descanso, analizando y catalogando cada una de las muestras recolectadas en la Tierra.

Chris había hecho un excelente trabajo. Nate extrañaba a su amigo, habían llegado a ser cercanos durante su formación para la misión. Esperaba que Chris fuera feliz lejos de los de su raza. Pero Nate sabía que cuando el amor tocaba tu corazón, nada más importaba, todo podía sacrificarse con excepción de la persona amada.

—Nate, ¿cuántas muestras faltan analizar? —preguntó Graham algo exhausto.

—Aproximadamente la mitad. Afortunadamente los análisis preliminares que hizo Chris han sido corroborados plenamente. El ADN de los terrícolas es completamente compatible con el de los lexianos.

—Sí, gracias a todos los dioses, podremos utilizar todo este ADN para combinar con miles de los nuestros y así crear a muchos nuevos hombres sin mutaciones extrañas.

Nate pudo ver el cansancio marcar el rostro de Graham. Ojeras pronunciadas empezando a colorearse de negro afeaban las hermosas facciones de su amante. El hombre se estaba esforzando más de lo que debía. Él tenía que hacer algo.

—Estás cansado. Además no has comido nada desde hace horas. Vamos a comer y a descansar. Aún tenemos mucho tiempo para terminar todo este trabajo.

—Tienes razón, pero me pierdo con todas las posibilidades que se nos han abierto. Es fascinante.

—Lo sé, amor. Pero no debes dejar que tu ansiedad por saber y hacer, te agote. No quiero que enfermes.

—Grrr, no. Con lo que me he preocupado con tu enfermedad me alcanzó para dos vidas enteras. Sé que te agotarás a mi lado porque no me dejarás solo mientras juego al científico loco. Y lo que menos quiero es arriesgar tu salud.

—Bien, trabajo concluido por hoy —sentenció Nate desperezándose.

—Comida, una ducha caliente y… a la cama —ronroneó Graham.

—Eres insaciable.

—De ti, siempre.

Ambos se rieron y resguardaron con mucho cuidado las muestras con las que estaban trabajando. No percibieron que alguien los estaba observando, oculto en las sombras de un rincón. Todo se guardaba bajo claves que pocos conocían. Y el intruso estaba determinado a obtenerlas. Había podido descifrar una de las cinco que eran necesarias para acceder al material genético y así poder destruirlo todo. Hacía tres semanas que pacientemente vigilaba: aguardando, agazapado, a la espera. No tenía apuro, sabía que esos dos se descuidarían nuevamente y podría obtener las otras cuatro claves. Por el momento, observaba y estaba atento. La hora en la que su parte en el juego entrara en acción nuevamente no estaba muy lejos. Y todos en la Infinitus temblarían.

Carter había sido muy paciente, Ken lo sabía mejor que nadie. Había pasado un mes desde que regresaran a la Infinitus. Cada noche habían jugado y avanzado un poco más en conocer el cuerpo del otro. Pero Ken aún no había podido llegar a recorrer todo el camino. Tenía miedo. En verdad, estaba aterrado. Había hablado con Liam sobre el asunto y su hermano le había asegurado que solo sentiría una quemazón al comienzo pero que el intenso placer que le seguiría sería muy superior a cualquier cosa que hubiera vivido. La incomodidad inicial valdría la pena el resultado.

Ken estaba resuelto, esa noche sería la noche, o lo que ellos llamaban noche cuando iban a sus camarotes a descansar.

Se había bañado con una nueva fragancia de jabón. Estaba en la cama, desnudo y dispuesto. Solo faltaba un pequeñísimo detallito: Carter.

La tardanza de su amante no hacía nada por apaciguar los nervios cada vez mayores que lo atormentaban.

En su mente, repasaba todo lo que había pensado hacer y decir. Tenía a mano el lubricante que Nate le había dado. Con mucha vergüenza se lo había pedido y su amigo le ofreció uno o dos consejos, que iba a tener en cuenta. Casi murió de vergüenza por tener que escuchar ciertas cosas de labios de Nate.

La puerta del camarote se abrió y un Carter bastante agotado entró. Al cerrarse la puerta a sus espaldas, se quitó el traje y las botas y se dirigió directo a la cama. Ken sabía que Carter no se había dado cuenta que no estaba solo en el camarote, porque cuando encendió la luz y lo vio se quedó petrificado.

—Ken, ¿qué…?

Ken lo arrastró a la cama, sus cuerpos desnudos uno encima del otro. La presión del musculado cuerpo de Carter sobre el suyo era cada día más familiar y reconfortante.

—Hoy quiero que hagamos todo el camino. No puedo seguir aterrado por lo desconocido. He atravesado millones de kilómetros en el espacio, he liderado una misión peligrosa, me he enfrentado con mafiosos… He vivido muchas aventuras y no puede ser que no pueda hacer el amor con el hombre que amo.

—¿Estás seguro? —susurró Carter, su aliento cálido rozando el rostro de Ken, provocando que su polla creciera con la necesidad.

—Muy seguro.

Ken comenzó el primer beso: suave, dulce, tierno. Poco después se tornó necesitado y hambriento. Lenguas danzando, manos viajando por toda la piel del cuerpo del otro. La tenue luz de la lámpara daba una iluminación casi irreal a la piel perfecta de Ken y Carter casi enloqueció por la imperiosa necesidad de hundirse —al fin— en el cuerpo dispuesto de su amante.

—Date la vuelta —exigió Carter y Ken obedeció como pudo, haciendo un esfuerzo por girar bajo la presión del otro cuerpo que se presionaba sobre él implacablemente.

Carter miró a la mesita junto a la cama y sonrió al ver una botella de lubricante. Su pequeño diablillo lo había preparado todo.

Tomó la botella y deslizó una generosa cantidad entre sus dedos, calentó un poco el líquido pegajoso y acarició con su mano libre los montículos perfectamente redondeados del culo de Ken. Eran deliciosos, excitantes, tentadores. Besó cada nalga, respirando el aroma almizclado entre ellas, deseando pasar su lengua a lo largo de la raja y dejarla hundir en el fruncido agujero rosado que varias veces había saboreado. Pero eso sería después, cuando hubiera llevado a Ken a la cima del orgasmo, metido bien profundo en su interior.

—Relájate, cariño. Te prometo ser gentil.

Ken asintió y se relajó lo más que pudo. Una mano de Carter seguía acariciando sus nalgas y la otra, lentamente, se acercó hacia su entrada, la rodeó con los dedos lubricados, el caliente aceite hacía que deseara sentirlo dentro. Su agujero latía, se dilataba, expectante.

—Tan delicioso, tan necesitado —susurró Carter y Ken se estremeció al sentir sobre la curva de su trasero el roce del aliento de su amante.

Sin perder más tiempo, Carter introdujo uno de sus largos dedos hasta la primera falange. Ken gimió y Carter se detuvo —demasiado tiempo para la comodidad de Ken que, en un empuje de sus caderas, se introdujo el dedo de Carter por completo—. Se estremeció pero el deleite de sentirse lleno aunque más no fuera con un dedo, lo embargó.

—Por todos los dioses, tu culo me ha tragado el dedo —exclamó Carter. Había aplacado su boca sucia durante el sexo hasta ese momento pero ahora, tan sumido en la pasión y el deseo, no podía contenerse más. Aunque parecía que Ken se encendía con cada sucia palabra que decía.

—Más —rogó Ken y Carter sonrió nuevamente.

—Así, pídeme lo que necesites. —Carter introdujo otro dedo haciendo tijeras para dilatar aún más el estrecho y sedoso pasaje de su amante—. Grita si lo necesitas. Quiero escuchar mi nombre derramarse de tus labios cuando te corras. ¿Te gustan mis dedos en tu culo? ¿Te gusta cuando te toco aquí? —Carter preguntó mientras rozaba varias veces el punto dulce de Ken.

Ken dio un respingo y gimió, su polla rezumaba presemen, sus labios se curvaron en una mueca de placer, sus ojos se pusieron en blanco, sus mejillas estaban rosadas por el calor del deseo y el placer que estaba experimentando.

—Más —logró gritar una vez más, envuelto tras un velo rojo de lujuria.

Carter metió un tercer dedo, su necesidad estaba queriendo tomar el control. Resistirse había sido una agonía: lenta y tortuosa.

—¿Quieres mi gorda polla en tu culo? ¿Quieres que te folle hasta que veas las estrellas? ¿Eh? ¡Dímelo!

—Sí, sí, sí, fóllame, ¡fóllame hasta que me desmaye!

Ken gritaba su necesidad una y otra vez. Carter sacó sus dedos, embadurnó su dura polla con lubricante y alineó la cabeza en la entrada que había preparado para él. Tomó una profunda respiración para calmarse un poco y lentamente se introdujo. El calor del cuerpo de Ken lo quemaba, los músculos tragaban su erección haciendo que se deslizara con facilidad.

Ken estaba tan excitado que lo único que sabía era que necesitaba más: más polla, más manos, más besos, más de todo.

Carter vio cómo su falo era tragado, hasta que se perdió por completo dentro del culo de Ken. Había soñado infinidad de veces con ese momento, pero nada se comparaba con la realidad. Ken era perfecto, se ajustaba a su eje como un guante.

Instintivamente, Ken apretó y relajó los músculos de su culo un par de veces y eso enloqueció a Carter.

—Grrr, ¿dónde aprendiste eso? Si sigues así me correré sin siquiera moverme.

—¿Eso quieres? —provocó Ken apretando nuevamente su culo, haciendo que Carter gritara de placer.

—No, quiero bombear en tu culo, hacerte gozar con mi polla.

—Entonces, hazlo —rugió la fiera dentro de Ken. Carter sonrió, su pequeño amante se había liberado.

Carter había imaginado que Ken sería fogoso pero ahora le estaba demostrando que su imaginación apestaba. Bombeó sin cesar, cada vez más rápido, asegurándose de rozar en cada pasada la próstata de Ken.

Ken gemía, gritaba y agarraba en sus puños la sábana para aferrarse a algo. Su mente estaba saliendo de su cabeza hacia el espacio y tenía de alguna manera que agarrarse a algo para mantener la cordura. Sus cuerpos estaban cubiertos por una capa de fino sudor, que hacían que resbalaran más. La fricción de sus cuerpos había creado un sonido que retumbara en los odios de Ken, haciendo que temblara cada vez más.

—Ahhhhh, voy a correrme —sollozó.

—Entonces, hazlo —se burló Carter sin dejar de atormentar el pasaje de su amante.

Después de dos estocadas, Ken se derramó sobre la sábana con un grito ahogado de placer/dolor. Carter siguió bombeando, acelerando su orgasmo.

Chorro tras chorro de semen fue disparado dentro del culo de Ken, caliente y pegajoso. Ken gimió cuando Carter se desplomó sobre su cuerpo y su polla ahora blanda se deslizó fuera de su culo.

—Ouch —se quejó Ken.

—Se sentirá incómodo por un tiempo. Ya te acostumbrarás.

—¿Piensas follarme de esta manera todas las noches? Creo que no podré caminar por días. —Ken hizo su punto masajeando su culo dolorido.

—Conozco un remedio para eso —anunció Carter con voz ronca.

Ken tembló cuando la lengua de Carter comenzó a lamer su agujero, limpiándolo y aliviando el dolor.

—Eso es asqueroso —se quejó pero sin poder evitar los gemidos de placer.

—No es asqueroso cuando te gusta tanto. Relájate, cariño, y deja que yo me ocupe de ti.

Y eso fue lo que hizo Ken, se entregó a la talentosa lengua de Carter y se olvidó del mundo y de todo lo demás que no fueran ellos dos y el íntimo momento que estaban compartiendo.

“Tomar un nuevo paso, decir una nueva palabra, es lo que la gente teme más. “

Dostoyevsky

Albrik en Lexis.

Raven se sentía ahogada encerada en su cuarto. Había tenido a sus hijos allí, en su cama, sin nadie más que la ayuda que su padre. Aún podía recordar el dolor punzante de las contracciones, la sensación de sentir que su vida se le iba sin poder evitarlo. Sabía que eran gemelos, un niño y una niña.

El primero en nacer fue Dorian. Cuando pudo escuchar el sonido de su llanto pujó fuerte para que Andrea naciera. La niña era mucho más pequeña que su hermano y, tanto ella como Charles, temieron que no pudiera sobrevivir.

Los niños habían crecido fuertes y sanos. Su inteligencia superior a veces era agobiante ya que Raven tenía que buscar la forma de saciar su creciente curiosidad. Desde pequeños habían demostrado poseer habilidades paranormales que solo eran buscadas en Lexis a través de una manipulación genética precisa. ¿Cómo era que sus niños habían nacido con esas habilidades sin que la mano de ningún científico interviniera? Ella no tenía la menor idea pero Charles parecía fascinado con sus nietos y los incentivaba a practicar sus habilidades y a leer todo libro científico que estuviera a su alcance.

Los días pasaban como en un sueño, deseando que llegara el día en el que Joseph regresara a Lexis. Ansiaba ese encuentro, ver la expresión en su rostro cuando conociera a sus hijos. ¿Pensaría en ella tanto como ella pensaba en él? Lo dudaba. Raven sabía que el apuesto capitán jamás había estado enamorado de ella. Para él sus encuentros habían ocurrido por curiosidad, para poder probar lo que otros nunca habían tenido. Pero eso no impidió que ella se enamorara, que suspirara por estar nuevamente bajo el musculoso y atractivo cuerpo de Joseph. A veces, las noches parecían interminables, sobre todo cuando despertaba de sus sueños húmedos sin saber cómo poder aliviar su frustración y el deseo creciente de su cuerpo.

Estaba cansada de estar sola. Si bien tenía a sus hijos para alegrar sus días, necesitaba un compañero, un hombre en quien apoyarse, alguien que la amara y la protegiera. Había pensado que ese hombre podría ser Joseph, pero sabía que su anhelo era solo una quimera.

Suspirando salió de su habitación. Iba a hablar con su padre. Si no buscaba algo para ocupar su mente, enloquecería.

Al llegar a la sala común, escuchó las risas de Andrea y la voz potente de Charles alentándola para hacer algo.

Raven frunció el ceño. Charles cada vez empujaba más y más a Andrea en sus experimentos y no podía evitar temer por la cordura de su pequeña hija.

—Vamos, Andrea. Inténtalo de nuevo. No puedes permitir que tu hermano lo haga mejor que tú —insistía Charles.

—No me importa —respondió la niña con una voz firme—. Él puede ser mejor que yo. Siempre estaremos juntos de todos modos.

—Eso no puedes saberlo —replicó Charles con un suspiro que Raven entendió perfectamente. Esperaban que en unos años, cuando Andrea tuviera su menarca, sobreviviera. Raven aún temblaba con el solo pensamiento de perder a su adorable niña por el maldito virus que había acabado con todas las mujeres en Lexis.

—Lo sé —respondió Andrea con altivez— porque nosotros nacimos para estar juntos.

—Cariño, debes intentar superarte día a día. La vida fuera de estas paredes es dura —trató de convencerla Charles.

Andrea inclinó la cabeza y lo miró fijo.

—¿Cuándo se nos permitirá salir de aquí? Siempre dices lo mismo pero lo único que conocemos son estas paredes.

—Pronto, falta poco —respondió con una calma que no tenía Charles.

Raven supo que era el momento de interrumpir antes de que Andrea agotara la poca paciencia que sabía Charles poseía.

—Andrea —llamó Raven—, es hora de que tomes tu merienda. Ve a la cocina con Dorian. Tengo algunas cosas que hablar con tu abuelo.

—Sí, mamá —respondió obedientemente la niña y salió de la sala en donde se encontraba hacia la cocina para merendar junto a su hermano.

—No puedo creer el control que tienes sobre esa mocosa. Es demasiado rebelde —gruñó Charles.

—¿Será porque yo no la veo solo como un experimento? Los niños se dan cuenta de lo que son para ti, papá. —La última palabra fue dicha con ironía. Raven ya había aprendido que Charles solo se preocupaba por sí mismo y por recuperar al hombre del que se había enamorado.

Ella aún no había podido descubrir la identidad de ese hombre, pero sabía que Charles había ideado algo malo para traerlo de regreso a su lado. Había amado a su padre de pequeña, pero ya no se mentía ni tenía un velo delante de sus ojos. Ahora era una adulta y podía ver más allá de las palabras. Nada de lo que Charles hacía era hecho con amor. Toda y cada una de sus acciones eran cuidadosamente planificadas y llevadas a cabo. Como cuando introdujo a Joseph en su vida y los incentivó a tener sexo.

Cerró los ojos, no queriendo exponer sus pensamientos. No tenía que alertar a Charles que tenía información confidencial, que ella sabía lo que él quería lograr, que había descubierto algunos de sus secretos. Lo que le faltaba averiguar era cómo pensaba Charles lograr sus fines. Pero pronto podría hacerlo. Accedería a los archivos ocultos en su despacho y buscaría detenidamente alguna huella que la llevara a la verdad. Por Joseph, por sus hijos y por ella misma, debía hacerlo. Y pronto.

—Eres muy injusta conmigo, Raven —se quejó Charles, pero no la engañó ni de cerca—. Sabes que los amo y que nunca dejaré que nada malo les pase.

—¿Es eso verdad, papá?

Charles se estremeció, no le gustaba ni una pizca la ironía en el tono de voz de su hija. Cada vez que la miraba podía ver los ojos de Graham, su seductora boca, su delicada piel. Y esa semejanza lo lastimaba profundamente. Había pensado que crear a Raven con las facciones de Graham lo ayudaría a pasar los años lejos del hombre que amaba. Pero había sido una verdadera tortura. Y, para colmo de males, los gemelos también eran la viva imagen de Graham. Y él pensaba que iba a volverse loco en cualquier momento.

Había recibido reportes de su espía de que la Infinitus comenzaría su regreso a Lexis en muy poco tiempo. Habían conseguido recolectar el suficiente material genético en la Tierra para considerar la misión exitosa. Solo tres de los elegidos habían regresado a salvo a la nave. Lamentablemente, Nate había sobrevivido a sus predicciones ¡y de todo lo que había hecho para que no sobreviviera! ¡Maldición!, todo lo que había planeado se estaba viniendo abajo. Pieza a pieza. Había planificado cuidadosamente todo: el sabotaje de la Black Point, la vacunación fraudulenta a Nate, su espía infiltrado… El atentado no había tenido el efecto deseado. Casi todos habían sobrevivido. Pero aún le había quedado la esperanza de que Nate muriera en la Tierra ya que su vacunación había sido un fiasco —se le había colocado suero fisiológico en lugar de las vacunas con las que fueron inoculados sus compañeros de misión—. Había tenido que sobornar a más de uno para conseguirlo —hasta tuvo que llevar a su cama al enfermero que vacunó a Nate y el tipo era desagradablemente feo—. Pero para él esos sacrificios no habían sido nada si el resultado final sería tener a Graham a su lado y en su cama.

Y ahora, Raven y sus nietos comenzaban a hacer demasiadas preguntas. A sospechar algo. ¿Qué?, no tenía la menor idea pero de lo que sí estaba seguro era que Raven ya empezaba a estorbar en su camino hacia el éxito. Y, tal vez, había llegado hora de hacer algo al respecto.

En la Infinitus.

Green estaba inquieto. Se sentía observado, vigilado. Esa sensación se hacía más fuerte con cada día que pasaba. Había detectado que un intruso se había colado en su camarote para usar el sistema de comunicación para hablar con alguien en Albrik, Lexis. La curiosidad lo estaba carcomiendo por dentro, pero no podía decirle nada a Carter. El general lo reprendería por establecer llamadas personales con Joseph si investigaban su bitácora de comunicaciones.

«¡Mierda!», maldijo en silencio. Estaba estresado, sin saber qué era lo correcto por hacer. Se sentía dividido entre el placer que le brindaba la voz de Joseph cada vez que lo llamaba, y el honor de ir con la verdad a su general y afrontar las consecuencias como un buen soldado.

Sopesando los pros y contras y sin poder ponerle un nombre al que lo acechaba, decidió esperar pero estar atento. Pondría alguna cámara oculta en su camarote, directamente grabando la pequeña consola de comunicación. Sí, haría eso y atraparía al espía para entregarlo al general y poder seguir ocultando sus propios pecados. Aunque pecar por amor no debería ser sancionado, ¿o sí?

El espía estaba ocupado, cumpliendo sus tareas diarias en la nave. Sus conocimientos como mecánico lo habían puesto en el lugar preciso para llevar a cabo cada una de las órdenes que había recibido. Se había encargado de sabotear la Black Point en el momento adecuado. Antes de partir de Lexis la nave había sido minuciosamente revisada y controlada. Pero Saquí pudo escabullirse antes de abordar la Infinitus y hacer los ajustes necesarios para que los sistemas vitales de la Black Point fallaran en el momento indicado. Después se había dirigido a su nave con una gran sonrisa desplazándose dentro del compartimiento en el que perdería la conciencia al entrar en estado criogénico por el largo período que durara el viaje hacia la Tierra. Había ocultado diversas partes del pequeño instrumento que enviaría desde la Infinitus hacia la Black Point para que tocara el casco de la nave en el lugar preciso, provocando pánico en sus tripulantes ante la idea de que un meteorito los había golpeado.

Con paciencia, había recuperado una a una las piezas y fue armando el dispositivo rápidamente. Llegado el momento, hizo que el dispositivo saliera de la Infinitus envuelto por un campo de camuflaje ideado para no alertar a los instrumentos de la nave nodriza que algo estaba saliendo de ella.

El plan era magistral. Cada uno de los tripulantes de la Black Point entraría en pánico y sufriría un intenso dolor, sin poder saber antes de su muerte qué los había golpeado. Y él amaba infligir dolor. Se estaba volviendo loco en la maldita nave. Se había tenido que contener por mucho tiempo de destrozar algún cuello, de apuñalar una espalda dura y dispuesta a sangrar y cuyo dueño gimiera hasta su último aliento. ¡Cómo amaba matar, ver cómo los ojos de sus víctimas quedaban sin vida en el instante preciso en el que exhalaban su último aliento! Charles le había prometido mucha sangre en esta misión pero sus manos aún estaban demasiado limpias y él quería ensuciarlas con el líquido metálico que tanto le gustaba.

A Charles no le había gustado nada cuando le había contado que Nate había regresado a la Infinitus sano y salvo. Perversamente había disfrutado del disgusto del otro hombre y esperaba pacientemente que le diera la orden para liquidar al pequeño bastardo de Nate. Ya se estaba hartando de vigilar a los científicos para obtener los putos códigos tras los que protegían el preciado ADN proveniente de los habitantes de la Tierra. Si fuera por él, hubiera hecho explotar el maldito laboratorio con ambos hombres dentro. Pero Charles había estado horrorizado cuando se lo había sugerido. No podía tocar a Graham. Lástima, a él le encantaría despellejarlo y escuchar los gritos que emitiría mientras moría lentamente.

Tenía que ser más paciente para obtener su recompensa. Y él siempre había sido obediente.

Una vez que obtuviera los códigos debía destruir las muestras haciendo ver culpable a Nate. La deshonra debía caer sobre el hombre, haciendo que Graham lo despreciara. Después de eso, tendría que ejecutar los preparativos para que el pobre de Nate se suicidara a causa de la tristeza y la depresión en la que había caído por sus actos descuidados.

Saquí puso los ojos en blanco. El plan era una porquería absoluta. Pero Charles había insistido y él estaba allí, en la puta nave, vigilando y anotando los códigos uno a uno. Ya tenía tres…, quedaban dos y entonces podría empezar el show.

Por otro lado, Green estaba desconfiando algo. Había sido muy cuidadoso en colarse en el camarote del teniente, pero este no era ningún tonto y algo había descubierto. Tal vez la pérdida del pequeño teniente no afectaría demasiado el orden de la Infinitus. No podía dejar que el teniente Green lo descubriera. Algo tenía que hacer, y pronto.

“Una de las ventajas del encierro es que puedes pensar y centrar tu energía mental en aquellas cosas que hiciste y dejaste de hacer. . . Lo malo es que esto lo haces llevando la soledad a cuestas.”

Luis Gabriel Carrillo Navas 

En la Infinitus.

Ya habían pasado tres meses desde que la expedición en la Tierra finalizara. La Infinitus pronto se reuniría con las otras naves que estaban regresando de sus misiones. Una vez juntas, recorrerían el largo camino a casa.

Saquí había estado cada vez más nervioso, ansioso por salir de esa jodida nave que parecía una prisión a sus atormentados deseos. Sabía que era un monstruo, pero había sido creado como un arma de destrucción. ¿Acaso él tenía la culpa? Sinceramente, no le importaba. Jamás había tenido deseo de ningún tipo, fuera del de matar y ver sangre correr por las heridas infringidas en sus víctimas. El sexo era algo que no había necesitado y había vivido así sin problema alguno. Una vez había probado esos placeres de los que tanto había escuchado hablar maravillas. Pero para él, hundir su polla erecta en el culo apretado de un hombre, no le había dado mucha más satisfacción que la ocasional paja que se hacía en la ducha.

Encerrado en medio de la nada, cansado de ver el espacio negro cada vez que se asomaba a una escotilla, haciendo el mismo trabajo rutinario cada día, decidió volver a probar tener sexo, solo para romper la monotonía diaria que lo estaba enloqueciendo. Él no era mal parecido y había un técnico que trabajaba a su lado que le había dado claras señales que se sentiría defraudado si no visitaba su cama pronto.

Esa noche iría a verlo, tal vez pudiera sacarse la presión y ansiedad que comprimía su pecho y hacía que su cabeza latiera sin cesar.

El teniente Green cada día se estaba volviendo más y más perspicaz y Saquí temía utilizar nuevamente el intercomunicador que había en el camarote del primer oficial. Desde aquella ocasión en la que hablara con Charles y el hombre le dijera que debía esperar para poder liquidar a Nate, cada día su frustración crecía un nivel más. Aún le faltaba conseguir la última maldita clave para hacerse de las muestras de ADN y destruirlas, condición necesaria para poder hacer lo que le daba placer.

Se dirigió a la ducha y se limpió a conciencia. Iba a follar el culo de su compañero de trabajo y no quería que el hombre dijera luego que era sucio. No estaba particularmente ansioso por tener sexo, pero sería tan placentero como la limpieza de su cuerpo.

Se terminó de preparar y se dirigió hacia el camarote de Samuel. El chico lo recibió con una gran sonrisa y él fingió mucho interés en la actividad que pronto llevarían a cabo sobre la cama.

Antes de lo que Saquí pensó, Samuel lo había despojado de sus ropas y sometido en el colchón de su pequeña cama. Samuel estaba tomando el control y, por primera vez, Saquí dejó que sucediera. ¿Y si el problema con el sexo era que necesitaba que alguien lo follara, que lo redujera y poseyera a su antojo? Estaba lleno de curiosidad y dejó que Samuel siguiera adelante; después de todo, el otro hombre parecía muy experimentado.

—Mmmm, tienes un cuerpo divino —dijo Samuel y Saquí no sabía qué responder—. Tengo ganas de comerte el culo, ¿me dejas?

Saquí abrió los ojos ampliamente y tragó a través del nudo que se había formado en su garganta. Menos mal que se había aseado correctamente en esos lugares. Se sentía un niño perdido. Si se negaba, Samuel pensaría que era un estúpido. Pero ¿qué podía perder si aceptaba? Lleno de renovada valentía, asintió y Samuel con una sonrisa se sumergió entre sus piernas, utilizando su habilidosa lengua en la grieta y el esfínter que pretendía poseer.

¡Maldición! Saquí empezó a temblar, el placer que esa maravillosa lengua le estaba dando era glorioso. Toda la tensión en su cuerpo empezó a alejarse remplazándola un intenso y puro placer. Cuando de sus labios salieron gemidos de placer y abandono, Samuel embadurnó su polla con aceite y empezó a penetrarlo. La invasión era extraña, algo dolorosa. Saquí se sentía tan lleno que no sabía si le gustaba o no ser follado. Hasta que Samuel rozó un lugar que hizo que saltara y un intenso placer llegara a su cerebro explotando allí, obligándolo a cerrar los ojos y soltarse completamente.

—Así, relájate para mí, cariño. Te juro que voy a follarte como nunca nadie lo hizo antes. Te voy a dar tanto placer que volverás a mi cama cada noche. —Samuel acompañaba las lujuriosas palabras con envites precisos que rozaban la próstata de Saquí en cada uno de ellos—. ¡Maldita sea!, tu culo se siente perfecto atrapando mi polla. Me encanta lo estrecho que eres.

Saquí no dijo ni una sola palabra. Tenía los ojos cerrados y la boca abierta. Samuel aprovechó el momento y empezó a besar insistentemente sus carnosos labios. La lengua resbaladiza de Samuel en su boca y la polla del hombre rozando ese punto especial de tanto placer, hicieron la magia que Saquí tanto necesitaba. Y, en pocos minutos, se estremeció y un intenso orgasmo lo sacudió.

Placer, uno semejante a lo que sentía cuando cometía un asesinato, lo envolvió y lo elevó a un estado entre el cielo y el infierno. Samuel seguía bombeando y estirando ese precioso placer, hasta que eyaculó su carga y se desplomó sobre el cuerpo del hombre que había poseído como un demonio.

—Cariño, has estado fabuloso. Hace mucho tiempo que no me corría de esta manera. Tu culo ha sido creado para mi polla —Samuel dijo entre jadeos.

Saquí no dijo nada a la observación tan estúpida que Samuel había hecho. Pero, cierto o no, había encontrado una manera para liberar el estrés y la iba a utilizar hasta que pudiera matar a alguien.

Green estaba ansioso. En unos días estaría nuevamente en los brazos de Joseph. Habían pasado demasiado tiempo separados y sus conversaciones diarias se habían espaciado a una cada tres o cuatro días.

La cámara que había instalado no había revelado ningún intruso que se deslizara a su camarote, pero estaba seguro de que el culpable pronto se revelaría. Seguramente necesitaría comunicarse nuevamente con Lexis, y él estaría atento para atraparlo. Sospechaba que había un traidor, una conspiración en marcha. Habían pasado demasiadas cosas, muchas casualidades. Y a él le habían enseñado que tales cosas no existían.

En unos minutos tendría que reportarse en el cuarto de control para comenzar su turno de ocho horas. Se colocó el uniforme y se marchó a cumplir con sus funciones.

Saquí estaba en la oscuridad de un rincón esperando a que Green saliera de su camarote. Al fin lo había hecho y, cuando el primer oficial se perdió de vista, se coló dentro para hacer la llamada que tanto necesitaba hacer. Se había escabullido del camarote de Samuel con una excusa barata pero el otro hombre después de quedar saciado no puso ninguna objeción para que él se fuera de allí.

Necesitaba hablar con Charles. El resto de las naves pronto llegarían hasta donde estaba la Infinitus y el regreso a Lexis sería inminente. ¿Qué tendría que hacer si aún no conseguía esa maldita clave para ese momento y todos entraban en estado criogénico? Necesitaba instrucciones. En ese preciso momento.

Se posicionó frente al intercomunicador y se comunicó con Charles. El otro hombre se oía ansioso. Saquí se relamió sabiendo que estaría cabreado cuando le dijera que aún no había podido inculpar a Nate como le había sido ordenado.

—¿Ya está hecho? —preguntó Charles con ansiedad.

—No. Hay una clave que no he podido conseguir por lo que no he podido acceder al ADN —respondió con un tono neutro y carente de emociones.

—¡Maldición! Eres un inútil —rugió Charles con evidente furia.

—Ya te dije que podría matar a Nate y terminar con el asunto de una vez por todas.

—No. Todo debe hacerse como lo he planificado.

—Las otras naves están muy cerca. En pocos días más nos pondremos en camino de regreso a Lexis. Necesitamos un plan alternativo.

—Siempre me traes problemas pero no soluciones —se quejó Charles—. Tengo que pensar.

—Te he dado la solución perfecta pero no quieres tomarla —pinchó Saquí con un tono burlón.

—Tú siempre arreglas todo matando. A veces esa no es la solución.

—Así fui creado —respondió con voz firme pero ahora lleno de rabia hacia Charles.

—¿Piensas que no lo sé?, ¿quién te crees que te ha diseñado? Ahora, será mejor que hagas lo que te diga o…

—No me amenaces, Charles. Sabes que juegas con fuego —lo cortó lleno de odio.

—Llámame en unos días, pensaré en algo.

—No sé si pueda volver a comunicarme contigo. Green sospecha y me arriesgo mucho al venir aquí para aplacar tus nervios.

—Trata de llamar —ordenó Charles—. Voy a tener tu plan alternativo diseñado para cuando lo hagas. ¿Has entendido?

—Trataré —dijo sin darle a Charles la confirmación de la futura comunicación. El maldito bastardo se merecía sufrir por molestarlo de esta manera.

—Hazlo —rugió Charles y la comunicación se cortó.

Saquí sonrió sabiendo que Charles estaba temeroso y lleno de ira. Y él estaba completamente relajado después de su encuentro con Samuel. Ahora podría pensar mejor en cómo hacer su próximo movimiento.

Justo cuando iba a salir del camarote de Green, la puerta se abrió y el teniente apareció, descubriéndolo infraganti. Saquí sonrió y Green frunció el ceño.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con algo de furia Green.

—¿Esperándote? —respondió con una sonrisa seductora.

Tal vez el teniente creería que había ido a su camarote para seducirlo, pero Green era demasiado astuto y pronto dedujo que Saquí era el intruso que había estado usando su intercomunicador.

Sin perder tiempo, Green se abalanzó sobre el técnico pero este era un experto en lucha y pronto lo inmovilizó golpeándolo varias veces con fuerza en la cabeza con un objeto contundente que encontró a mano.

Una alarma comenzó a sonar y Saquí supo que Green la había activado en algún momento. Un charco de sangre se estaba formando alrededor de la cabeza del teniente. Dejó tendido al hombre medio moribundo y salió del camarote lo más rápido que pudo. Más tarde terminaría con el trabajo que había empezado, ahora necesitaba esconderse. Green no se salvaría, de eso se encargaría antes de que pudiera acusarlo.

Apenas pudo escapar cuando el general Carter y algunos de los guardias de seguridad se apresuraron hacia el camarote de Green y lo encontraron gravemente herido.

—Rápido, llévenlo a la enfermería —ordenó el general.

Los hombres que acompañaban a Carter llevaron a Green en forma inmediata a la enfermería. Carter estaba muy preocupado, un traidor estaba infiltrado en la nave.

Graham ingresó apresuradamente a la enfermería. Vio tendido en una de las camas a Green y empezó a revisar su estado de salud.

—Carter, ¿qué ha pasado? Esto no parece un accidente —preguntó Graham muy preocupado—. Ha recibido varios golpes en la cabeza con algo bien duro.

—Encontré esto junto al cuerpo, está lleno de sangre —dijo Carter levantando en su mano una estatuilla—. Asegúrate de que Green recupere la conciencia lo antes posible. Debemos averiguar quién lo golpeó y por qué. También asegúrate de que las muestras recolectadas estén bajo máxima seguridad.

—No te preocupes. Solo Nate y yo sabemos las claves de acceso a ellas.

—Pondré vigilancia permanente sobre sus personas. Lo último que necesitamos es que alguno de ustedes dos salga herido o sea asesinado. —Carter estaba muy serio. El ataque a Green lo tenía completamente alerta.

—¿Crees que es necesario? —preguntó alarmado Graham.

—Sí, empezaré la investigación lo antes posible. Por otro lado… siempre me ha intrigado cómo es que en la Black Point se accionó tan repentinamente la alarma de autodestrucción. Eso fue muy extraño y casi destruye por completo el objetivo principal de esta misión —Carter confesó sus inquietudes a su amigo.

—Sí, ahora que lo mencionas y después de este incidente con Green… creo que no podemos descartar que la Black Point pudo haber sido saboteada —Graham estuvo de acuerdo.

—En unos días comenzarán a regresar las otras naves. Debemos colocar la Infinitus en cuarentena hasta que descubramos qué mierda está pasando aquí dentro y que los culpables sean encarcelados. Hay cuarenta hombres a bordo de la nave y juro que averiguaré quién o quiénes están detrás de todo esto.

—A Joseph no le gustará nada cuando se entere de las heridas de Green… —Graham dijo por lo bajo mientras seguía evaluando la condición del teniente.

—Ya lo sé, no me lo recuerdes. Su nave está a dos días de distancia de la Infinitus. Apenas Joseph sepa que estamos en cuarentena querrá abordar la Infinitus y si se entera que Green está herido… —Carter conocía muy bien el genio de Joseph y los sentimientos que lo unían con Green. El hombre daría su propia vida por su amante. No sería nada fácil lidiar con él.

—Creo que sería mejor que le permitieras a la Ecuatoriana ingresar en la Infinitus. No me gustaría tener a Joseph de enemigo.

—Graham, soy consciente de que Joseph sería un buen aliado en la investigación, pero también lo soy de que traeríamos a diez personas más que no dejan de ser sospechosas. No sabemos si los culpables están todos en la Infinitus o si hay uno o más en el resto de las naves. Odio pensar esto pero, como general a cargo de la misión y de todos los que están en ella, debo tomar las medidas necesarias para que todos volvamos a Lexis sanos, salvos y con las muestras aseguradas.

—Lo sé, Carter, pero debes evaluar si quieres tener a Joseph a tu lado o no. Creo que él sería de gran ayuda para encontrar la verdad en toda esta situación.

—Lo pensaré. Ahora…, ¿cómo está Green?

—Mejor de lo que suponía pero ha perdido mucha sangre y tiene un traumatismo de cráneo bastante severo. No creo que recupere la conciencia en un largo tiempo.

Graham ahora aplicaba algunos analgésicos a Green mientras cerraba la herida de la cabeza.

—Bien, mantente alerta y comunícame cualquier cambio.

—De acuerdo.

Carter se retiró de la enfermería rumbo al cuarto de control. Tenía que planificar su estrategia y empezar con las investigaciones. No podía confiar en nadie pero tampoco quería culpar a un inocente.

Los siguientes días en la Infinitus no serían nada fáciles.

Al llegar al cuarto de control, una comunicación desde la Ecuatoriana se establecía.

—Aquí el capitán Joseph reportándose.

—Hola, Joseph, habla Carter.

—¿Ha pasado algo, Carter? —Joseph estaba intrigado. Carter nunca había sido informal cuando estaban de servicio. Empezó a preocuparse… ¿por qué no había respondido la comunicación Green, tal como debería de ser?

—Hablaremos cuando llegues a la Infinitus, Joseph. ¿Cuándo estimas su arribo?

—Máximo cuarenta y ocho horas. ¿Dónde está Green? ¿Le ha pasado algo malo?

—Green está en la enfermería pero no te preocupes por eso, se recuperará. Hablaremos de los hechos cuando llegues aquí. —Carter fue algo brusco, no quería que Joseph siguiera indagando.

Joseph estaba preocupado y trataría de llegar hacia la Infinitus antes de lo planificado.

—Entendido, general. Espero ver a Green apenas lleguemos allí.

—Así será, Joseph.

—Nos vemos en menos de cuarenta y ocho horas, general.

—Los esperamos.

La comunicación se cortó y Carter quedó en silencio. Joseph estaba molesto.

Una investigación comenzaba y Carter se juró castigar a los culpables. La imagen de Ken se cruzó por su mente, no podía dudar de su amante pero debía investigarlo, tenía que ser justo con el resto de los hombres que serían puestos bajo la lupa, aún a costa de su propia felicidad.

Se retiró del cuarto de control hacia su camarote, se recostó en el sofá y recordó los primeros besos, las primeras caricias que había compartido con Ken. Una vez más debía anteponer el deber a sus deseos y necesidades. Esperaba que Ken lo comprendiera y apoyara, por el bien de ambos y de su futuro juntos.

“Una mente atormentada por la duda no puede encarar el camino del éxito.”

Arthur Golden

En la Ecuatoriana.

Joseph estaba preocupado. Las palabras cortantes de Carter lo habían dejado inquieto. Una presión en el pecho hizo que le faltara el aire. Si a Green le pasaba algo, no sabía cómo iba a manejar el asunto. Dos días para llegar a la Infinitus y ver a su amante, le resultaban demasiado tiempo. Sin perder ningún precioso minuto, ajustó los controles de la Ecuatoriana y dio orden de ir a toda velocidad al encuentro de la Infinitus.

Tenía un mal presentimiento. ¿Charles estaría detrás del ataque? Sabía que el hombre era capaz de todo para lograr sus metas. Lo que no podía entender era qué estaría buscando Charles en la Infinitus y más precisamente en la misión de los elegidos. El infortunado destino de la Black Point le había resultado inquietante. Si ahora se descubría que había un asesino a bordo de la nave nodriza, bien podría ser que la destrucción de la Black Point no hubiera sido un accidente después de todo.

Tomó una decisión, aun sabiendo que lo arriesgaría todo. Hablaría con Carter y le contaría todo acerca de Charles y sus planes. También le confesaría a Green su relación con Raven y la concepción de sus hijos; unos niños que nunca había llegado a conocer. ¿Algún día los vería cara a cara, podría formar parte de su vida? Sintió una punzada en el pecho, porque esos pequeños habían sido concebidos sin la intervención de científicos, máquinas o la manipulación genética a la que todos los lexianos han sido sometidos. No, esos niños eran suyos de alguna manera distinta. ¿Por qué lo sentía así? Sentimientos muy confusos lo embargaron. No había querido pensar demasiado en las consecuencias de sus encuentros con Raven, pero en su viaje por las estrellas en donde había tenido muchos momentos de soledad no había podido evitar que su mente viajara a Lexis y tratara de espiar la vida de esos niños. ¿Se parecerían a él?

—Capitán, arribaremos a la Infinitus en treinta horas —el teniente Connell afirmó sacándolo de sus divagaciones.

—Excelente —respondió Joseph—, mantengan la velocidad.

Dejó a Connell al mando y se retiró a su camarote. Tenía mucho que meditar acerca de cómo mantener la conversación que entablaría con Carter. No iba a ser fácil y podría ser encerrado por traición, pero no decir nada podría traer consecuencias aún más nefastas. Era hora de afrontar las consecuencias de sus actos, y pagar por sus pecados.

En la Infinitus.

Green seguía inconsciente pero su condición era estable. Tardaría en recuperar la conciencia, tenía un traumatismo de cráneo severo. Graham estaba comprobando el estado del teniente sin poder evitar que el incidente lo preocupara más de lo que habría querido confesar. Había tenido la sensación desde hacía algún tiempo que unos ojos severos se posaban en su nuca, sintiéndose observado. Había extremado los cuidados acerca del resguardo de las claves para el material genético. Él y Nate las habían cambiado todas hacía dos días sin que nadie lo supiera. Era un procedimiento para el cual no estaban autorizados —se suponía que eso solo se podía hacer en Lexis pero Nate encontró la manera de burlar el sistema y habían podido hacerlo con éxito—. Ahora, Graham estaba más aliviado de haber escuchado esa vocecita en su cabeza que le decía una y otra vez que cambiara las malditas claves y que no trabajara más en las muestras. La nave no era segura, había enemigos acechando —uno o más, nadie sabía eso—. Era evidente la desconfianza que se había extendido por los pasillos de la Infinitus, en pocas horas la noticia del ataque a Green se había esparcido como el fuego en un bosque en un verano demasiado seco. Había que ser cuidadosos en la búsqueda del o los culpables, inocentes podrían ser heridos y él estaba convencido de que a pesar de querer evitarlo habrían más episodios de sabotaje que atender. Si había un complot, habría sido cuidadosamente planificado. ¿Hasta dónde llegarían en su afán por obtener la victoria? ¿Se atreverían a destruir la Infinitus con todos ellos dentro? No quería ser paranoico, pero en las circunstancias actuales no sabía si podría evitarlo.

Green se removió en la cama y Graham enseguida comprobó sus signos vitales. Bien, parecía que el hombre podría hablar antes de lo pensado y decir quién lo había atacado.

—Mmmm —murmuró Green tratando de llevar una de sus manos a la cabeza.

Graham sostuvo las manos del teniente y le habló bajo pero rápido, no confiaba que Green estuviera consiente por mucho tiempo.

—Green, relájate. Fuiste atacado. Estás en la enfermería. Tienes un traumatismo de cráneo severo. ¿Recuerdas quién te golpeó?

—No lo conozco —dijo Green. En verdad nunca había visto en la nave al hombre que estaba en su camarote.

—¿Si vieras su fotografía, lo reconocerías? —preguntó Graham lleno de esperanzas.

—Supongo que sí —respondió Green antes de exhalar un gemido de agudo dolor.

—Voy a darte un tranquilizante para el dolor. Será mejor que descanses. Iré a hablar con Carter sobre tu evolución. No te preocupes por tu seguridad, hay guardias apostados fuera.

—En mi camarote… cámara oculta —pudo decir Green antes de desvanecerse nuevamente.

Graham le aplicó las drogas para que pudiera descansar sin dolor y salió de la enfermería hacia el camarote de Carter. ¿Por qué Green tendría una cámara oculta en su camarote? ¿Acaso estaba siendo amenazado, acosado, observado?

A cada paso que daba, Graham sentía que su piel escocía. ¿Alguien lo seguía? Se detuvo y giró tratando de atrapar al acechador.

Nada.

Ni una sombra a la vista. Se sentía atemorizado, tenía la piel de gallina y los vellos de la nuca erizados.

Aceleró el paso, recién al cerrar tras de sí la puerta del camarote de Carter se sintió tranquilo.

—Graham, te noto alterado —dijo Carter al ver a Graham dentro de su camarote sin haberse anunciado.

—Alguien me sigue y no pude verlo.

—¿Estás seguro? ¿No será que te sientes así por el ataque de Green?

—No, hace tiempo que tengo esta sensación. Hace un par de días cambiamos las claves de acceso al material genético —Graham confesó mientas observaba el ceño fruncido de Carter—. Y no me arrepiento de haberlo hecho.

—Si piensas que es lo más seguro, no me parece mal.

—Green despertó.

—¿Recuerda algo?

—Sí, pero dice que no conoce al tipo. Pero —comenzó Graham y una sonrisa socarrona se posó en sus labios—, me dijo que en su camarote hay una cámara oculta. ¿Dónde?, no lo sé. Pero debemos encontrarla.

Carter ahora parecía ansioso. Iban a conseguir pruebas y eso levantaba un gran peso de su corazón. No tendría necesidad de someter a ningún interrogatorio a Ken ni al resto de su tripulación. Las cosas ya estaban bastante revueltas como para revolver más el avispero. Los hombres murmuraban y desconfiaban los unos de los otros. Si no resolvía el problema pronto, empezarían a atacarse por cualquier cosa: una mirada más intensa de lo necesario, un roce casual, la obviedad de un saludo… No, no quería pensar que eso pudiera pasar en su nave, bajo su mando. Respiró profundo antes de decir:

—Vamos al camarote de Green. Aunque tenga que desarmar todo el maldito lugar voy a encontrar la cámara.

—Tenemos que encontrar la grabación.

—¿Tal vez en el Tatis personal de Green?

—Tal vez.

Ambos salieron del camarote de Carter rumbo al de Green llenos de esperanza y determinados a descubrir al que había alterado la seguridad en la Infinitus.

Saquí estaba inquieto. Sabía que tarde o temprano sería descubierto.

Era hora de seguir sus instintos y olvidarse de Charles y sus mierdas. Cualquier comunicación fuera de la nave estaba fuera de lugar. No iba arriesgar su precaria cobertura por escuchar los disparates que Charles seguro le diría. La misión por la que había sido asignado a la Infinitus ya era pasado. En este momento lo único que estaba en su mente era una sola cosa: sobrevivir.

En las sombras, observó a Graham y Carter dirigirse al camarote de Green. ¿Qué buscarían allí? Estaba convencido de que no había dejado rastros de su presencia en el lugar, pero una intensa inquietud lo embargó. Era la primera vez en su vida que algo no iba como lo había planificado, que se veía ante un desafío por proteger su vida y seguridad. Para su sorpresa no lo vio como algo malo, sino como un nuevo reto que superar.

Empezaría a urdir un plan para acabar con Green y la posibilidad de que lo acusase y fuera detenido.

Saquí no tenía la menor duda de que iba a sobrevivir aunque tuviera que matar a todos en la maldita nave. A pesar de que estaba atravesando nuevas experiencias, aprendería de sus errores para hacerse más fuerte y letal, y estar listo para la batalla final. Serían ellos o él, no habría términos medios. Su supervivencia estaba en juego. Y él quería vivir.

Albrik en Lexis.

Charles se estaba comiendo las uñas, devanándose el cerebro tratando de encontrar la manera de acabar con Nate y que Graham se arrojara a sus brazos. ¿Podría ser que nunca lograra tener al hombre que amaba a su lado? Se resistía a pensar así, la esperanza lo había mantenido haciendo lo posible para retener de alguna forma su juventud para que Graham —que era mucho más joven que él— lo encontrara atractivo, apetecible. A pesar de sus cincuenta años de edad muchos giraban sus cabezas para admirarlo. ¿Por qué no podía ser Graham?

No encontraba un plan que pudiera resultar. Saquí era un asesino y sabía que en cualquier momento atacaría a alguien. La sed de sangre que el hombre poseía era demasiada como para que pudiera contenerse de asesinar por mucho más tiempo. ¿Y si mataba a Graham? El solo pensamiento de que algo así sucediera lo puso en un estado de desesperación.

Se dirigió hacia su laboratorio secreto. Necesitaba ver a Raven. Ella le recordaba demasiado a Graham y ahora eso era lo que necesitaba: tener una conexión que fuera un cable a tierra, algo que le trajera paz y no el remolino de confusión que estaba atormentando su cerebro.

Raven estaba sola, leyendo acurrucada en un sofá en la sala. No se escuchaban las voces de los niños, seguramente estarían dormidos. Ya era tarde y Charles se sorprendió de que Raven aún estuviera despierta, pero lo reconfortó porque la necesitaba.

—Raven… —la llamó acercándose al sofá.

Raven levantó la cabeza y se sobresaltó cuando vio a Charles preocupado, desesperado. Él siempre mantenía una máscara de control inmutable. Esa era la primera vez que se mostraba… humano

—¿Qué ha pasado? —preguntó asustada.

Charles se dejó caer de rodillas frente a ella y la apretó en un fuerte abrazo.

—Te necesito —susurró.

—Papá, sabes que puedes contar conmigo —le respondió ella acariciando el tupido cabello negro de Charles.

Raven se estremeció. Había deliberadamente llamado a Charles “papá”. Las palabras de él le habían parecido algo... raras.

—Solo quédate así y no te alejes por un rato.

—Me asustas. Dime qué está pasando.

—Nada de lo que tengas que preocuparte. Es solo…

—¿Solo, qué? —Quería saber y no iba a dejar el asunto sin persistencia.

—Sabes que el hombre del que estoy enamorado está lejos —empezó él mirándola ahora a los ojos.

—Sí, en el espacio en una misión. ¿Ha pasado algo malo con él?

Charles le había contado a Raven de Graham, que estaba enamorado de él pero que ahora estaba en una misión, lejos. Raven pensaba que eran amantes, y Charles no la sacó jamás de su ignorancia. ¿Cómo iba a confesarle que todo era un enamoramiento unilateral por su parte?

—No, pero corre peligro y no puedo hacer nada para ayudarlo.

Raven se puso tensa y se mordió el labio inferior. No conocía a Graham pero algo le decía que era un buen hombre y que hubiera sido un padre maravilloso si hubiera tenido la oportunidad de estar a su lado; algo que Charles se ocupó de evitar a toda costa.

—Entonces, todo lo que podemos hacer es esperar que vuelva a casa a salvo.

«Casa —pensó Charles—. Una palabra tan sencilla y con tantas implicancias. ¿A qué se había referido Raven cuando la dijo? ¿A Lexis o a esta casa en particular?» Sacudió la cabeza, negando todo pensamiento sobre el tema. No quería indagar, sin saber por qué tuvo mucho miedo de la respuesta. Lo único que esperaba era que el deseo de Raven se cumpliera porque lo que más ansiaba era el retorno de Graham a Lexis y, más precisamente, a su lado.

“Cuerdo es aquel que puede fingir cordura.”

Publio Ovidio Nasón

En la Infinitus.

Graham y Carter habían dado vuelta todo en el camarote de Green, pero no habían encontrado la cámara oculta.

Carter intentó encontrar en el Tatis de Green la grabación, pero sin éxito alguno. Su teniente era inteligente, ahora demostraba cuánto, pero nunca había dudado de que fuera así. Seguramente, al sentirse vigilado, había intentado descubrir al hombre tras las sombras planificando con sumo cuidado cómo atraparlo.

Completamente frustrados, salieron del camarote directo a la enfermería. Tal vez Green estuviera despierto y podría decirles dónde estaba almacenada la grabación para poder ponerle una cara y un nombre a su agresor.

Pero antes de llegar a su destino, la alarma se escuchó de nuevo rebotar en los pasillos de la nave espacial. Carter y Graham corrieron hacia el cuarto de control para verificar dónde se había activado la llamada de auxilio.

Comprobando el panel de control, una luz luminosa indicaba el lugar exacto en donde habían activado el aviso: la enfermería. Habían dejado vigilado el lugar, entonces ¿cómo se había colado el asesino?; porque Carter no tenía la menor duda de que ese era el caso.

Salieron pitando como alma que busca el diablo hacia la enfermería. Los dos guardias que estaban apostados en la entrada estaban muertos sobre un charco de su propia sangre. El olor metálico de la sangre inundó las fosas nasales de Carter revolviéndole el estómago.

Graham se abrió camino entre los cadáveres y se acercó a la cama de Green que estaba tal como lo había dejado. No presentaba heridas nuevas, sus signos vitales estaban bien y aún parecía sumido en un profundo y reparador sueño. ¿Qué mierda estaba pasando?

—Graham, ¿cómo está Green? —preguntó Carter acercándose a la cama mientras cubría su cara con un pañuelo para reponerse del olor nauseabundo de la muerte.

—Está bien. No entiendo lo que está pasando.

—Es evidente que el que está haciendo esto quiere jugar con nuestras mentes. Es un jodido psicópata.

—Si ese es el caso, estamos en serios problemas. Alguien así solo podría haber sido creado, deliberadamente programado, para que tenga esas tendencias. Y en Lexis está prohibido expresamente crear a un psicópata, a un asesino sin escrúpulos. El que lo hizo tiene mucho poder, Carter.

Carter se refregó la cara con las manos, las cosas se estaban poniendo cada vez más peligrosas. Tenía que encontrar al asesino que estaba asechando en la Infinitus y obtener información sobre quién estaba detrás de toda la maldita operación de espionaje. Y, sobre todo, averiguar el porqué de frustrar la misión de los elegidos; en su mente y su corazón no tenía la más mínima duda de que ese era el objetivo del asesino.

—Tenemos que atraparlo. Quiero que haya más vigilancia aquí. Green debe estar rodeado de guardias en todo momento.

—Carter, este hombre nos está advirtiendo que aunque apostemos en la puerta de la enfermería la cantidad de hombres que podamos, si él lo quiere, matará a Green en un pestañear de ojos.

—No voy a dejar que el pánico corra por la nave. Voy a atrapar al maldito bastardo aunque sea la última cosa que haga.

—Carter…

—Graham, no discutas conmigo. Ahora me ocuparé de los muertos y traeré más hombres para que protejan a Green. Y quiero a Nate contigo en todo momento. No le saques un ojo de encima.

El color de la cara de Graham se drenó.

—¿Crees que intentará hacerle algo malo?

—Es posible que quiera hacerse de alguno de ustedes para obtener las claves de acceso a las muestras que se obtuvieron en la Tierra. Ahora que ya sabemos de sus planes no tendrá reparos en ser más obvio en sus acciones.

—Nate está con Ken y Liam ahora.

—Voy a cuidar de ellos. Tú ocúpate de Green. Ojalá Joseph estuviera aquí, lo vamos a necesitar más de lo que pensaba.

—No te preocupes, estoy seguro que hará que la Ecuatoriana despida humo para llegar lo antes posible.

—Así lo espero.

Saquí estaba haciendo su trabajo. No podía dejar que todos a su alrededor sospecharan de él. No ahora.

Samuel era todo sonrisas y a él esa actitud melosa le revolvía el estómago. Pero tenía que seguir fingiendo, al menos por el momento.

—Hola, hermoso —le susurró Samuel en el oído—. Estoy ansioso de encontrarme a solas contigo de nuevo.

Saquí lo miró sorprendido, el brillo en los ojos de Samuel parecía el de un adolescente enamorado.

—Tenemos mucho trabajo —le respondió, cortante.

—Pero cuando terminemos nuestro turno podríamos encontrarnos —propuso sugestivamente Samuel.

—Tal vez —le respondió sin mucho entusiasmo.

Samuel miró para todos lados y, cuando se aseguró de que estaban solos, arrastró a Saquí contra una pared y unió sus bocas, devorando los suculentos labios, lamiéndolos y deleitándose con el sabor que no quería dejar de disfrutar ahora que lo había encontrado.

Rompiendo el beso, Samuel se separó de Saquí y lo miró a los ojos, ahora la lujuria era evidente en ellos.

—Estoy más que seguro que nos veremos luego, cariño.

Samuel se alejó y volvió a sus tareas dejando a Saquí completamente desconcertado. La dominación de Samuel hacía que algo dentro de él se estremeciera y rugiera por ser sometido. Cuando su amante tomaba el control, él perdía su rumbo. Y eso era algo que no podía permitir que sucediera. Tal vez debería deshacerse de Samuel, pero no estaría mal tener otro estupendo revolcón con él antes de que eso sucediera. Si bien el matar a los guardias apostados frente a la enfermería lo había llenado de excitación, no le había producido el placer orgásmico que le había causado con anterioridad el asesinar. No al menos como antes de estar con Samuel.

Tenía miedo: de Samuel, de sus dudas, de sus placeres no saciados, de que su sed de sangre ya no lo dejara satisfecho. No quería depender de otro hombre para ser feliz. Frunció el ceño, sin saber cómo actuar ante el nuevo panorama que se estaba abriendo en su vida. Tal vez debería quedarse tranquilo por un tiempo y tener una “relación” con Samuel —lo que significara eso—, olvidarse de su misión y de Charles. A fin de cuentas, Charles era un hombre que solo exigía y no le aportaba nada bueno. No le debía nada, y menos lealtad.

Tenía mucho que pensar, y hasta no tener su mente clara no iba a arriesgar más su pellejo. Estaba metido en una ratonera con gatos acechando. Tenía que burlarlos y lograr obtener el queso. Era inteligente, astuto y eficaz en lo que hacía. Estaba seguro de que no le resultaría muy complicado encontrar la forma de abandonar la Infinitus sin que Charles pusiera en riesgo su vida.

Ya habían pasado casi dos días desde la muerte de los dos guardias. El asesino no había dado más señales de vida. Carter estaba acostado en su cama, Ken a su lado dormido entre sus brazos.

Aún recordaba la última conversación con Joseph, había sido bastante tensa. En unas pocas horas la Ecuatoriana arribaría a la Infinitus y Joseph quería destripar la nave hasta encontrar al atacante de Green.

Joseph había deslizado que tenía información vital que podría servir para entender un poco más con quiénes estaban lidiando. Solo había dicho que suponía quién era el cabecilla y, si tenía razón, se trataba de alguien que ocupaba un cargo muy importante en Lexis y que no sería nada fácil poder luchar contra él. Sin más palabras dichas, Carter había quedado demasiado preocupado, temiendo que Joseph también estuviera implicado en el asunto. No sabía si podía confiar en el capitán pero ¿acaso tenía otra opción?

Se consideraba un hombre muy inteligente —en verdad su coeficiente intelectual era uno de los más elevados en Lexis— pero que lo quemaran vivo si sabía quién estaba detrás de todo el asunto y por qué motivo.

Solo tenía que esperar a que Joseph llegara, no tenía otra opción. Pero, cuando estuviera con el capitán de la Ecuatoriana cara a cara, no dejaría que se escapara de su escrutinio, aunque le llevara todo un jodido día hacerlo.

Poco tiempo después, La Ecuatoriana estaba alineándose con la Infinitus para lograr el acoplamiento. En breve la tripulación de la Ecuatoriana descendería en la nave nodriza y se quedarían allí hasta que fuera el momento del regreso a casa.

Carter estaba tras el grueso material transparente que lo separaba de la zona de embarque a donde llegarían los nuevos residentes de la Infinitus. Tenía que esperar un poco más, la tarea de descontaminación llevaba unos cuantos minutos. Carter se retorcía las manos observando a los hombres entrar en el cuarto de descontaminación para caminar luego por el pasillo que comunicaba al lugar donde él estaba. Uno a uno fueron pasando a su lado y haciendo los saludos correspondientes antes de continuar su camino. Como buen capitán, Joseph fue el último de los diez hombres en hacer todo el recorrido.

Carter vio cómo la figura gallarda de Joseph se acercaba a su lado. Su cabello oscuro caía en ondas sobre su frente. Sus ojos grises eran muy claros pero ahora estaban bastante oscuros, seguramente por el enfado que llevaba cociéndose en su interior.

—Joseph —saludó Carter.

—Carter —respondió Joseph inclinando la cabeza.

—Vamos a mi camarote. Allí podremos hablar tranquilos.

Joseph, sin decir una palabra, caminó detrás de Carter. No quería tener esta charla con el general pero era hora de hacerlo y liberar su conciencia de sus pecados.

En el camarote de Carter estaban varios hombres y Joseph se tensó.

—Creí que íbamos a hablar a solas —acusó con un tono severo.

—Supusiste mal —respondió Carter—. Conoces a Graham y a Nate. Ellos son Serguei, Liam y Ken. Puedes hablar con total comodidad delante de ellos.

Joseph no se perdió lo diferente que era la apariencia del tal Serguei de ellos, ¿quién sería, de dónde provenía, qué hacía allí con ellos? Pero esas preguntas quedarían para más tarde, ahora tenía una sola que necesitaba saciar con urgencia.

—¿Dónde está Green? Quiero verlo.

—Está custodiado. Aún no ha recuperado la conciencia —cortó Carter—. Si quieres verlo, es hora de que hables.

—¿Me estás extorsionando? —protestó.

—Míralo como quieras, Joseph. Pero hablarás y lo harás ahora.

La voz de mando de Carter recorrió todo el cuerpo de Joseph quien se encogió ante la onda potente que lo estremeció. Suspiró y abrió la boca:

—Charles. —Una palabra, un nombre deslizándose por sus labios fue lo que bastó para que la cara de casi todos los presentes se desdibujara.

—¿Estás seguro de eso? —preguntó Graham con horror—. No puedo creerlo. Él ha sido mi mentor.

Joseph se rio bajo y miró a Graham con diversión. —Él quiere ser más que tu mentor, Graham. —Nate estaba apretando las manos en puños, ira furiosa apoderándose de todo su cuerpo. Joseph lo miró, sabiendo cómo se sentía. Tratando de calmarlo le dijo—: Nate, relájate. Graham te ama y nada de lo que haga Charles hará que eso deje de suceder. Confía en mí.

—Dinos lo que sabes —apuró Carter queriendo saber en ese preciso instante todo lo que ocurría en Lexis a espaldas de los dirigentes.

Y Joseph dijo todo lo que sabía. Les habló del laboratorio secreto de Charles, de Raven y de sus hijos. Y de la sentencia de muerte que pendía sobre su cabeza, lista para ser ejecutada cuando pusiera un pie sobre Lexis.

—Lo que no entiendo es por qué quiere destruir las muestras obtenidas en la Tierra. Estas muestras ayudarían en sus objetivos. —Graham estaba perplejo tratando de entender de alguna manera los planes de Charles.

—Para mí todo está más claro que el agua —respondió Joseph—. Esto no tiene nada que ver con su intención de la procreación natural, la restauración de la familia y que existan nuevamente mujeres en Lexis. —Viendo la expresión de desconcierto en todos, siguió—: Él te quiere a ti, Graham. Y si tiene que destruir toda esta jodida misión para tenerte, no tengas ninguna duda de que lo hará.

Los ojos de Graham se abrieron como platos al entender muchas cosas de las que habían sucedido. —¡Maldición!, seguramente no le aplicaron las vacunas a Nate y por eso enfermó.

—Supongo que como tapadera eligieron al azar al resto de los que no recibieron las vacunas.

Las palabras de Carter retorcían aún más el estómago de Graham. —Lo odio. Jamás podré perdonarle esto. ¡Nunca!

—Debemos que elaborar un plan. Tenemos que atrapar al asesino y prepararnos para cuando lleguemos a Lexis. No sabemos qué nos encontraremos cuando arribemos allí. En dos años podrían pasar demasiadas cosas.

El razonamiento de Carter era impecable pero en todo lo que Joseph podía pensar ahora era en estar con Green y cuidar de su amante aun a riesgo de su propia vida.

“El futuro nos tortura y el pasado nos encadena. He ahí por qué se nos escapa el presente.”

Gustave Flaubert

En la Infinitus.

Joseph se encontraba junto a la cama de Green. Sostenía una de sus manos —manos que tanto placer le habían dado en el pasado cuando acariciaban su cuerpo y provocaban suaves gemidos de deleite ante el simple contacto—. Green parecía dormido en un sueño de aquellos que relatan en los cuentos de hadas. Su pecho subía y bajaba, su boca acurrucada como una fresa fresca dispuesta a dejarse comer, despacio, lentamente, tal y como él había imaginado hacerlo en los últimos años que estuvieron separados.

Joseph quería ver los ojos de su amante, el brillo perverso que siempre tenía cuando estaban haciendo el amor. Quería besarlo, lamerlo, hincarse dentro de él una y otra vez hasta que ambos estuvieran satisfechos, al menos por un breve momento.

Él jamás había llorado pero ahora podría hacerlo a moco tendido. Alguien había tratado de robarle su luz, la felicidad que había encontrado y que quería gozar por el resto de su vida. Green era su sol —aquel que en su planeta había muerto, el que nunca había conocido—, el calor rozando su piel, haciendo que se sintiera vivo.

Había cometido tantos errores: asociarse a Charles en sus precoces años de juventud fue la peor de todas y abandonar a Raven gestando sus hijos sería otra de las cosas que lo perseguiría por toda la eternidad.

Raven. Alguien que lo amó con locura, que le entregó su cuerpo y su alma y que él usó a su antojo y luego arrojó a un lado como algo inservible. Y ahora, estaba pagando sus pecados, de la peor manera, a través del hombre que amaba. Parecía que el destino volvía a saldar cuentas, pero no estaba dispuesto a dejar que fuera a semejante precio. No iba a entregar a Green. No iba a permitir que alguien le hiciera daño, no más ahora que él estaba a su lado al menos.

La frente lisa y relajada de Green se arrugó y Joseph apretó la mano que sostenía. Un quejido bajo, como el de un bebé recién nacido, salió del fondo de la garganta del teniente. Sus largas pestañas revoloteaban sobre las mejillas, los ojos parecían luchar bajo los párpados cerrados.

—Green, cariño, soy yo. Por favor, despierta —rogó Joseph en un susurro bajo pero no tanto como para no poder ser escuchado.

—Mmmm. —El quejido de Green parecía ser un intento para decir alguna palabra, solo que su rostro reflejaba el dolor que sentía—. ¿Joseph? —al fin logró articular mientras abría lentamente los ojos.

—Sí, soy yo. Al fin he llegado. Has sido atacado. Hace varios días que estás en la enfermería.

—Agua —pidió Green.

Joseph le acercó la pajita de un vaso para que bebiera y le indicó que lo hiciera lentamente. —Despacio. Así, toma lo que necesites pero hazlo despacio.

—La cámara oculta. Puse una en mi camarote cuando sospeché que alguien había usado el intercomunicador que tengo allí para comunicarse secretamente con alguien en Lexis. Todo debe estar grabado en una celda en el cuarto de control. Desvié la grabación hacia allí.

—Eres demasiado inteligente, chico listo. Revisaron todo tu camarote pero no encontraron nada.

—Algo bueno hago de vez en cuando —dijo Green con una mueca.

—Tú lo haces todo bien, cariño. Y deseo que me lo demuestres apenas salgas de aquí. No sabes todo lo que te he extrañado.

—Lo sé, porque yo casi he muerto por no poder estar a tu lado.

Green miró a Joseph. Estaba más hermoso que como lo recordaba. Su cabello estaba más largo y lo hacía verse más seductor, como si eso fuera posible.

Joseph aún sostenía la mano de Green y la apretó con urgencia. Green sonrió y el brillo pícaro y libidinoso reapareció en sus ojos. Maldición, Joseph sentía su polla latir en sus pantalones. Green siempre había logrado excitarlo con esa simple mirada.

—Si sigues mirándome de esa manera, creo que te voy a tomar aquí mismo, sin esperar el alta del médico.

—¿Es una promesa? —preguntó Green batiendo las pestañas provocativamente.

—Lo es. Pero primero la grabación. Llamaré a Carter para que le digas cómo hacerse de ella y poder descubrir al tipo que te hizo esto.

—Debe ser algún técnico porque nunca lo he visto antes.

Joseph depositó un casto beso en la frente de Green y se dirigió al intercomunicador que estaba en la pared cerca de la puerta. Marcó el código para comunicarse con el general y este respondió.

—Aquí Carter.

—Soy Joseph. Green ha despertado y ¿adivina? La grabación está en una célula en el cuarto de control.

—Voy para allí. Seguramente necesitaré una clave para tener acceso a la información y no quiero que se diga nada más por este medio.

—Te estaremos esperando.

La comunicación se cortó y Joseph volvió al lado de Green. Su amante lo necesitaba y él no se iría a ninguna parte. Ya no más, eso era seguro.

Samuel estaba metido hasta las pelotas dentro de Saquí que se retorcía bajo su cuerpo.

—Cariño, eres tan estrecho. Amo tu culo. Me encanta follarte. —La voz ronca de Samuel estremeció a Saquí y le puso la piel de gallina. Estaba amordazado y sus manos atadas al respaldo de la cama con unas cuerdas.

—Mmmmm —murmuró Saquí imposibilitado de decir una palabra. La mordaza era de un material suave y no lastimaba su boca. Las cuerdas sin embargo le hacían daño si tiraba de sus manos, por lo que optó por relajarse y dejar que Samuel le diera placer. Estaba gozando más que en su anterior encuentro. ¿Podía seguir incrementando el placer cada vez que follara con este hombre? Estaba asustado, Samuel estaba teniendo un control demasiado poderoso sobre no solo su cuerpo sino también sobre su mente.

—Ya casi, cariño, siento que estás cerca. Córrete para mí, hazlo y te chuparé la polla hasta que te corras de nuevo.

Las sucias palabras de Samuel y la promesa de sentir esa habilidosa lengua en su polla —y Saquí esperaba que en su culo también— hicieron el truco y un intenso orgasmo lo alcanzó partiéndolo en dos. Sus gritos fueron ahogados por la mordaza pero lágrimas de placer rodaron por sus mejillas. Samuel se corrió dentro de su culo, duro y fuerte, agitándose encima de él y gritando en su oído cuánto lo estaba gozando.

Saquí se sentía perdido, como un niño pequeño que no sabía hacia dónde ir en un corredor oscuro y desconocido.

Después de lo que a Saquí le pareció una eternidad, Samuel se salió de su interior y empezó a lamer su espalda. Liberó la mordaza pero no las manos.

—Libérame —ordenó Saquí algo molesto.

—Aún no —respondió con diversión Samuel—. Tengo que cumplir mi promesa.

Y así lo hizo comenzando por el culo de Saquí y comiendo toda su corrida de él, lamiendo y mordisqueando todo a su paso. Saquí temblaba, no podía soportar más su próxima liberación.

—Samuel, por favor.

—Chico ansioso. Ya verás que te haré sentir muy bien. Solo deja que haga con tu cuerpo lo que me plazca y te prometo que tendrás los mejores orgasmos de tu vida. ¿Lo quieres?

Este era un pacto con el Diablo y Saquí lo sabía. Samuel solo quería su cuerpo, penetrarlo, atormentarlo, someterlo, hacerlo su esclavo. Pero, por más que quisiera negarse, no podía.

—Seré tu esclavo pero hazlo, deja que me corra.

—Ese es mi chico.

Y luego de esas palabras, Samuel cumplió su promesa y licuó el cerebro de Saquí con el placer que llevó a su cuerpo.

Saquí sabía que tenía que acabar con Samuel y su dominación, pero algo en él se lo impedía. Sería tan fácil apretar ese cuello tan seductor y quebrarlo entre sus manos… Pero ¿cómo podría seguir consiguiendo placer si ya la sangre y las muertes no se lo daban? Tal vez lo de los guardias había sido un caso aislado. Tal vez debía volver a matar y comprobar si había sido algo circunstancial o ya su vida había cambiado para siempre, en algo que no quería convertirse: alguien débil y sometido al placer que otro le daba.

Iba a hacer su experimento y si nada resultaba de ello tendría que acabar con Samuel y este tormento tan exquisito que estaba convirtiéndolo en un blandengue.

Ken y Liam estaban en el cuarto de control accediendo a la grabación de la cámara oculta del camarote de Green. Carter los había instruido acerca de cómo hacerlo y los elegidos serían los responsables de hacer el trabajo. Ellos no necesitaban hablar con palabras, podían acceder a sus mentes y nadie sabría lo que estaba pasando.

Ken encontró el archivo del día del ataque de Green y accionó el programa para ver las imágenes. Un hombre muy hermoso —demasiado para los estándares de Lexis— estaba hablando por el intercomunicador. No había audición pero por las imágenes pudieron ver que el hombre en el camarote de Green estaba ofuscado y algo alterado.

—Liam, ¿conoces a ese hombre? —preguntó Ken telepáticamente.

—No, jamás lo he visto y te aseguro que si así fuera lo recordaría. Quita el aliento.

—Grrr, ¿siempre pensando con tu polla? —replicó Ken poniendo en blanco mentalmente los ojos.

—¡No es así! Y no me digas que no te parece soberbio porque no te creo.

—No niego que es muy atractivo, pero detrás de ese rostro perfecto se esconde un monstruo.

—Ha sido creado para ser así. Me da pena.

—Liam, tú siempre sientes lástima por todos. Ese hombre no puede cambiar, ha sido programado para ser un asesino. Lo lleva en sus genes.

Mientras discutían sobre Saquí, vieron en la pantalla entrar a Green en el camarote y, en un instante, al asesino atacarlo expertamente.

—Eso fue… —comenzó Liam sin encontrar las palabras para describir las acciones del asesino.

—Impecable. El tipo sabe dónde y cómo golpear. Me sorprende que no haya liquidado a Green en ese momento.

—¿La alarma lo habrá alterado? Fíjate cómo frunce el ceño y revisa todo y luego se va de allí.

—Puede que tengas razón. Voy a imprimir una foto de él para Carter. Él seguramente lo conoce.

Ken hizo lo que dijo y guardaron la grabación tal y como estaba. Salieron del cuarto de control rumbo a la enfermería, llevando la fotografía del asesino que debían buscar en la Infinitus.

Ya tenían una cara —una muy hermosa cara—. Ahora tenían que ponerle un nombre y encontrar al bastardo e interrogarlo.

Carter, Serguei, Nate, Graham y Joseph estaban alrededor de la cama de Green, esperando.

Las puertas de la enfermería se abrieron dando paso a Liam y Ken.

—Lo tenemos —anunció Ken con una sonrisa, extendiendo la fotografía hacia Carter.

Los ojos de Carter se abrieron como platos al reconocer al hombre. —Saquí.

—¿Lo conoces? —preguntó Joseph mirando la fotografía.

—Lo entrené en combate. Jamás pensé que fuera un asesino. ¡Maldición!, he ayudado a que adquiriese sus habilidades asesinas.

La repugnancia con que decía las palabras Carter hizo que a Ken le doliera el corazón. No podía dejar que su amante se culpara.

—No tienes la culpa de nada. En todo caso, el culpable es el que creó a este hombre con sus tendencias asesinas y lo introdujo en la academia para su entrenamiento.

—Tienes razón, Ken —estuvo de acuerdo Carter—. Pero lo que más me molesta es no haber intuido nada. Siempre fue tan correcto, tan tímido.

—¿Dónde trabaja aquí en la nave? —preguntó Serguei—. Tenemos que detenerlo lo antes posible.

—En la zona de carga —respondió mecánicamente Carter.

—Me ocuparé de que sea arrestado lo antes posible —ofreció Serguei, y Carter estuvo muy agradecido por ello. Estaba profundamente afectado. Más de lo que creía estarlo.

Serguei salió de la enfermería junto a Liam para hacer el arresto de Saquí.

No muy lejos de allí, Saquí estaba asechando a su siguiente víctima. Se preguntaba si la anticipación que sentía sería la clara prueba de que el quitar vida aún le daba más placer que la polla de Samuel. Sintiendo la esperanza de su liberación renacer, apretó el cuchillo que llevaba en su mano y se abalanzó hacia su presa. En segundos descubriría la verdad y decidiría lo que haría a continuación.

“Toda muerte es principio de una vida.”

José Martí

En La Infinitus.

Serguei y Liam irrumpieron en primer lugar en el camarote de Saquí. El lugar estaba tan ordenado e impecable que no parecía que alguien viviera allí. No había rastros del hombre, ni una señal de dónde podría estar. Dejaron apostados dos guardias por si Saquí se aparecía por allí y caminaron directo hacia la zona de carga.

Samuel estaba trabajando arreglando una maquinaria descompuesta cuando vio a los guardias aproximarse hacia donde él estaba.

—¿Ha pasado algo? —preguntó con preocupación.

—El general Carter necesita hablar con Saquí —comenzó Serguei. Estudió a Samuel, el brillo en sus ojos le decía que este hombre era cercano a Saquí. Eso no le gustó. Y cuando vio los labios apretados en Samuel agregó—: Ellos se conocen de hace tiempo, creo que son amigos. —El tono que usó Serguei daba a entender que Carter tal vez necesitaba ver a Saquí para otros fines que no fueran de trabajo y eso hizo que la ira irradiara en el rostro de Samuel. Eso era… interesante.

—Saquí no está aquí. Tal vez yo pueda ayudar al general con el problema que pueda tener con la zona de carga —sugirió Samuel con una sonrisa llena de ironía.

Serguei lo miró de arriba abajo y respondió:

—Lo dudo mucho. Cuando veas a Saquí dile que se presente ante el general.

Samuel trataba de contener su ira. Serguei le ponía los pelos de punta. Su mayor altura, su cuerpo robusto y sus cicatrices afeando su apariencia, lo intimidaban. Miró a Liam que miraba al terrícola con adoración. Eso hizo que su estómago se revolviera.

—De acuerdo —respondió de mala gana. Solo quería que Serguei se fuera junto con el resto de los hombres.

Serguei y los otros se retiraron de la zona de carga dejando a un malhumorado Samuel echando chispas. Si Saquí lo estaba engañando… él le daría una lección que nunca podría olvidar. Saquí era suyo, había acordado ser su esclavo y no se le permitía tener otros amantes. Por más general que fuera Carter, no podría tener lo que era suyo.

Siguió arreglando la maquinaria por un largo rato sin poder arrancar de su mente la preciosa cara de Saquí. Aún no podía creer que ese hermoso hombre le hubiera dado la hora del día. Pero ahora era suyo y no iba a cederlo a nadie. Iba a dejar claras las cosas apenas viera a Saquí. Tendría que castigarlo si descubría que le entregaba su apretado culo al general. Cerró los ojos con una intensa impotencia, el solo pensamiento de que su amante fuera follado por otro lo hacía sentir un odio y una ira como nunca había sentido en su vida.

Y en ese preciso momento, Saquí se aproximó a él. Su cara estaba pálida y sus ojos desenfocados. Samuel se sobresaltó y lo apretó contra su pecho, atrapándolo en un caluroso y reconfortante abrazo.

—¿Qué te ha sucedido? —le preguntó lleno de preocupación.

—No pude —dijo Saquí en estado de conmoción.

Samuel se puso tenso. ¿De qué estaba hablando Saquí? ¿Acaso había estado a punto de engañarlo y no pudo seguir adelante con el asunto?

—¿Qué cosa no pudiste? —preguntó apretando los dientes.

—Matarlo —susurró Saquí.

Terror mezclado con miedo se veían reflejados en los ojos de Samuel.

—¿De qué mierda estás hablando?

—No pude —volvió a decir Saquí, su cuerpo temblaba como una hoja volando en un furioso viento de otoño, sus ojos estaban empañados por lágrimas no derramadas.

—Vamos a mi camarote. Allí hablaremos más tranquilos —sugirió Samuel y se llevó a un confundido Saquí fuera de la zona de carga.

Serguei se reunió con Carter en el cuarto de control. La búsqueda de Saquí había sido infructuosa. Un nuevo ataque había sido llevado a cabo hacía un par de horas. El herido estaba en la enfermería recuperándose de una puñalada en el estómago.

El ataque no tenía sentido. El hombre había sido emboscado y apuñalado. Una herida que no era mortal, pero que dejaría secuelas. ¿Qué era lo que Saquí quería probar?, Carter no lo entendía. Parecía como si el hombre hubiera enloquecido, como si una compuerta se hubiera abierto en su cerebro y no supiera qué hacer ni cómo.

Saquí era peligroso. Ahora más que nunca. Carter odiaba a Charles por haber creado en Saquí a un monstruo asesino y sin escrúpulo alguno. Se juró desenmascarar a Charles y hacer que pagara por sus pecados. ¿A cuántos más habría creado meticulosamente para sus macabros fines? Era más que evidente que el maligno plan se venía gestando desde hacía años, al menos desde la creación del grupo de los elegidos. ¿Sería Saquí uno de ellos, un elegido que había salido “defectuoso”? Tal vez habría más de ellos, los que todos pensaban que habían muerto... ¿Y si en verdad estaban vivos, siendo sometidos bajo el mando de Charles?

Se refregó las manos por la cara. Esa era la única explicación que podía ser viable. La manipulación de genes en Lexis estaba demasiado vigilada para que Charles se atreviera a jugar a ser un dios delante de los demás. Saquí y el resto de sus secuaces habían sido producto del famoso experimento fallido del que la mayoría de los elegidos habían perecido. La edad de Saquí era la misma de Liam y Ken. Todo caía en su lugar ahora. Pero ¿cómo?

—¿En qué piensas tan duro? —preguntó Serguei.

—En que todos hemos sido engañados.

—No entiendo.

—Cuando se decidió en Lexis crear al grupo de los elegidos, pocos sobrevivieron. Muchos murieron en la niñez. Experimentos fallidos dijeron. Ahora, viendo las habilidades de Saquí, me pregunto si él no era uno de los elegidos. Uno de los que murieron fatalmente. —Carter remarcó con comillas la última palabra.

—Si eso es verdad…

—Hay muchos más que Charles mantiene ocultos y manipulándolos. Muchachos como Saquí, Liam, Ken y Nate que fueron educados como armas letales. Los elegidos eran cien. Solo sobrevivieron los diez que viajaban en la Black Point. Hay noventa muchachos que, si están vivos, acabaron en las manos de Charles.

—Eso sería una tragedia. Él podría levantarse en armas y montar toda una batalla. Si esos muchachos tienen algunos de los poderes de Liam y Ken…

—Sí, luchar contra ellos sería bastante difícil. Además sospecho que Charles tiene muchos aliados a los que ha convencido de recuperar lo que era Lexis antes de la contaminación. La idea de que Lexis sea como antes es muy tentadora, pero llevar a cabo algo al respecto es muy peligroso. Si Charles y sus secuaces son descubiertos serían condenados y sentenciados a morir.

—Tenemos que encontrar a Saquí y descubrir si tu teoría es cierta. Por otro lado, si la muerte es el castigo para Charles, no tendrá ningún reparo en actuar sin escrúpulo alguno.

—Lo sé. Si lo que supongo es verdad, Saquí es un arma letal de destrucción y deberá ser ejecutado.

El dolor en la voz de Carter hizo que Serguei sintiera compasión por el general, al que había empezado a considerar un gran amigo.

Todo se estaba complicando y Serguei se sentía como un pez fuera del agua. No conocía a Lexis o a su sociedad machista. Solo conocía a los tripulantes de la Infinitus. Pero si alguien intentaba hacer algo contra Liam, él estaría allí para arremeter contra ellos con todas sus fuerzas. Su pequeño amante había sufrido demasiado y él no iba a permitir que nada más le hiciera daño.

Saquí estaba atado de pies y manos a la cama de Samuel, su cuerpo desnudo, sus ojos abiertos como los de un ciervo deslumbrado. Samuel sostenía un látigo en la mano derecha, sus ojos estaban llenos de malestar y Saquí no podía dejar de temblar.

—¿Qué quiere Carter contigo? ¿Acaso has estado follando con él?

—¡No! —gritó Saquí tirando de sus restricciones sin poder soltarse de las fuertes cuerdas que lastimaban su sensible piel.

—¿Era a él al que no pudiste matar? ¿Quiso propasarse contigo y lo lastimaste? ¿Es por eso que te estaban buscando?

Saquí no podía decirle a Samuel la verdad y asintió aceptando las sospechas de su amante.

—¡Hijo de puta! —rugió Samuel acercándose a Saquí para desatarlo.

Atrapó a Saquí entre sus brazos y arrojó el látigo al otro lado del camarote.

—Lo lamento —susurró Saquí tratando de recuperar la cordura y elaborar un plan de escape. Era evidente que Carter sabía que era él el asesino que estaba acechando en la nave. Ahora necesitaba escapar pero ¿cómo?

—Shhh, no voy a dejar que Carter te ponga un dedo encima —declaró Samuel acariciando el cabello sedoso de Saquí—. Eres mío y no voy a entregarte a nadie.

—Samuel, no soy una cosa —protestó Saquí alejándose de Samuel.

Saquí aún no había usado su fuerza en Samuel pero ya estaba harto de ser dominado. Él no era un débil, era muy fuerte y si Samuel no lo entendía debía demostrárselo pronto.

Saquí supo que su vida como asesino se había terminado. Cuando apuñaló a ese hombre no había sentido nada, en absoluto. Lo había dejado tirado, desangrándose y a la espera de ayuda si llegaba; a él eso no le importaba.

Samuel lo forzó a acostarse en la cama y, lleno de rabia, intentó follarlo a la fuerza. Saquí se resistió pero Samuel lo golpeó duro, lo puso boca abajo y le dobló el brazo contra la espalda.

—¡Eres mío! ¡Lo prometiste! —rugió lleno de ira Samuel—. Te voy a mostrar a quién perteneces.

Dolor, puro y lacerante, azotó a Saquí cuando Samuel lo penetró sin ninguna preparación. Fue violado sin misericordia. Samuel no se preocupó del placer de su esclavo. Estaba castigándolo y Saquí sintió que la poca cordura que aún le quedaba se hacía añicos. Cuando Samuel se corrió y su semen empezó a deslizarse del lastimado ano de Saquí, este aprovechó la vulnerabilidad de su amante producto del orgasmo y se zafó del agarre que lo tenía prisionero y bajo control. Ágilmente se deslizó fuera de la cama y tomó un objeto contundente. Semen mezclado con sangre se escurría por sus piernas. Con un grito lleno de frustración y dolor, giró y golpeó en la cabeza a Samuel repetidas veces hasta que este quedó quieto y con los ojos vidriosos. Pero Saquí, inmerso en un intenso dolor y un extraño vacío en su pecho, siguió golpeando sin descanso el cuerpo muerto y destrozado del hombre que había sido su amante.

Cuando sus manos estuvieron manchadas completamente con la sangre de Samuel, tiró el objeto con el que había dado los golpes y salió corriendo del camarote sin rumbo fijo. Desnudo, lastimado y cubierto de sangre, corrió gritando su dolor a quien quisiera escucharlo.

Carter y Joseph llegaron a su encuentro y Saquí los miró con los ojos desorbitados.

—Saquí, cálmate —pidió Carter pero Saquí estaba contra una pared jadeando como un animal acorralado.

—Sangre, muerte, sangre —repetía el asesino sin sentido alguno.

Carter se acercó a Saquí pero este se levantó y se abalanzó sobre el general. Pero antes de que siquiera tocara a su nueva presa un arma se disparó y Saquí cayó al suelo. Su cuerpo empezó a temblar y retorcerse ante la muerte inminente.

Joseph había actuado a tiempo. Carter sabía que Saquí iba a matarlo, lo había visto en sus ojos.

—Muerte, sangre… —repitió Saquí antes de exhalar su último aliento y liberar su mente torturada de todo dolor.

El terror en la Infinitus había terminado, pero la larga distancia que los separaba de Lexis apretaba el corazón de Carter. ¿Llegarían a tiempo para evitar que Charles se saliera con la suya? ¿Cuántas almas más Charles había manipulado, muchachos como Saquí que no conocían el amor o la ternura? Sin buscar una respuesta, en ese momento se prometió que haría lo que estuviera a su alcance para atrapar a Charles y evitar más muertes innecesarias.

“La locura es la única reacción sana para una sociedad enferma.”

Thomas Szasz

Albrik en Lexis.

Raven notaba a Charles muy nervioso desde hacía varias semanas. Desde esa noche en la que lloró a sus pies, el hombre fuerte e imperturbable que ella conocía se había esfumado. Era por eso que sentía, día a día, un terror visceral —por ella y sus hijos— crecer en su interior. Era una lenta tortura que afrontar, una carga que se hacía casi insoportable de sobrellevar. ¿Qué les depararía el futuro, la vida o la muerte? Esa duda carcomía su mente y no podía dejar de pensar en el futuro de sus hijos, sobre todo en el de Andrea. Pero sus dudas, sus miedos y temores, hicieron que pudiera fortalecer su determinación y encomendarse a la tarea de fabricar su propio destino, uno en el que pudieran vivir sin esconderse. No iba a permitir que Charles siguiera digitando su día a día. Él casi no iba a verlos y eso le daba la oportunidad de empezar a investigar a fondo en qué diablos estaba metido su padre. Ella era muy inteligente y, junto con los poderes de sus hijos, podría fácilmente obtener la información que Charles guardaba celosamente en su despacho. Pero, a pesar de eso, Raven quería preservar a sus hijos de lo que pudiera descubrir porque estaba convencida, aún sin saberlo, que no era nada agradable.

Esa noche, cuando Andrea y Dorian se durmieron luego de la cena, Raven se deslizó dentro del despacho de Charles. Había descubierto hacía un tiempo la clave de acceso y le fue fácil colarse dentro. Esta no sería la primera vez que entrara en el santuario privado de su padre y revisara sus anotaciones, aunque antes nunca se había atrevido a ir demasiado lejos. Pero ahora sentía que todo era diferente, porque tenía que llegar al fondo y descubrir toda la verdad. Tenía que encontrar pruebas antes de huir y saber cómo luchar contra Charles y sus planes.

Hacía muchos años, en una incursión anterior a ese mismo despacho, solo había accedido a un par de artefactos que Charles ocultaba en uno de los cajones de su escritorio. Había visto un Tatis como el que ella tenía y junto a él un brazalete con una pequeña pantalla —del que Charles jamás se desprendía— que llamó su atención. No sabía por qué lo había dejado pero, sin dudarlo, había aprovechado ese descuido. A través de él había podido obtener información valiosa, descubriendo los planes que su padre tenía para deshacerse de Joseph. Fue así como había esperado impacientemente a que Joseph llegara a ella y, cuando lo hizo, le contó con lujo de detalles cómo había sido planeada su muerte. Fue la última vez que lo vio y la última vez que entrara a ese majestuoso despacho que parecía una habitación sacada de otra época, llena de estanterías de libros y pinturas que sabía no eran de acceso común a los habitantes de Lexis.

Había evitado saber más, descubrir lo ruin que era su padre. Pero ya no podía taparse los ojos, la boca y los oídos. Tenía que ver, saber, entender y planear su escape, salvar a sus hijos.

El olor a rancio proveniente de los antiguos libros le llegó a la nariz y ella frunció el ceño. Más tarde ojearía alguno de ellos, por el momento tenía que poder chequear la información que estaba guardada en los dispositivos a los que se accedía a trasvés de los controles holográficos que se encontraban instalados sobre el escritorio de Charles, necesitaba encontrar algo que le dijera qué estaba planeando su padre hacer con ellos.

Se sentó en el mullido sillón tras el imponente escritorio de madera. Activó los controles holográficos y una enorme pantalla virtual apareció ante sus ojos pidiendo ingresar una clave de acceso. ¿Cuál sería? Meditó por un momento e intentó con el nombre del hombre con el que Charles estaba obsesionado: Graham. Así que digitó las letras en el teclado holográfico y con agrado descubrió que la clave era correcta. Enseguida empezó a navegar por las distintas carpetas llenas de documentos.

Mucha información con fórmulas y cadenas de ADN que ella no comprendía se abrieron ante sus ojos, documentos que desechaba y pasaba al siguiente.

Después de buscar por horas y a un paso de darse por vencida, encontró una carpeta con el nombre “Elegidos”. Frunció el ceño, recordando que Joseph le había mencionado el proyecto cuando habían estado juntos. Llena de curiosidad empezó a intentar abrir los documentos ocultos con contraseña dentro de la carpeta. Maldijo por lo bajo tanta seguridad. Charles había puesto contraseñas por todas partes y eso era lo que le decía que esa era la información que buscaba. ¿Sería tan estúpido para usar la misma contraseña para todo? No lo creía y, sin saber por qué, ingresó su propio nombre y la magia pareció suceder.

Los documentos se abrieron uno tras otro ante sus ojos como si fueran las hojas de un libro que estaban siendo abanicadas frente a ella.

Con la emoción propia de una niña, empezó a leer los documentos en forma cronológica. Su corazón martilleaba en su pecho ante cada frase que leía, ante cada descubrimiento que hacía. Y, lo más repugnante de todo, era que el hombre al que había amado como a un padre, el que le dio la vida, aquel que la creó, era un completo monstruo.

Charles había estado maquinando desde hacía más de veinticinco años una conspiración contra los dirigentes de Lexis. Una revolución se estaba gestando, una que en breve estallaría.

Raven descubrió que aproximadamente noventa de los cien niños del proyecto “Elegidos” habían sido declarados muertos, experimentos fallidos como decían los informes. Pero en verdad, Charles los había mantenido cautivos en un lugar similar en el que estaba confinada Raven y sus hijos. Esos niños elegidos habían sido cuidadosamente diseñados como armas mortales, adiestrados por los mejores en su adolescencia, discretamente colados después de su supuesta muerte en la sociedad de Lexis para no ser detectados como parte del grupo de revolucionarios y poder acceder a cargos de poder y así apretar las clavijas por todos lados cuando la orden de Charles se levantara fuerte y alto.

Científicos, militares, políticos, hombres de negocio estaban listos para actuar. Y a Raven se le puso la carne de gallina al saber que ella y sus hijos eran una de las piezas fundamentales en todo el asunto.

Raven se horrorizaba cada vez más a medida que seguía leyendo. Su padre era un asesino que ocultaba su miserable alma tras un hermoso rostro y una seductora sonrisa. Había planeado meticulosamente quién no recibiría las vacunas contra las enfermedades terrícolas antes del viaje a la Tierra. Todo para que uno llamado Nate no las recibiera, el hombre que según Charles le había robado el amor de Graham.

El último documento almacenado era de hacía una semana. Charles escribió acerca del infiltrado en la Infinitus, sobre las órdenes que le había dado: primero para destruir la Black Point y luego para matar a ciertos tripulantes y destruir todo el ADN terrícola recolectado en la misión a la Tierra. La lista de los que tenían sus días contados estaba detallada: Nate, Liam, Ken y Joseph. A Raven se le heló la sangre en las venas al leer el nombre del hombre que había amado con todo su corazón. No podía permitir que Charles se saliera con la suya y matara a Joseph. Pero ¿cómo poder evitarlo?

El nombre de un documento llamó su atención “Raven”. Ese debería ser un informe sobre ella. Ahora no se sorprendía que su padre registrara su crecimiento como un experimento. Lo estaba viviendo en carne propia viendo cómo lo hacía con Dorian y Andrea. Cuando empezó a leer no se sorprendió al encontrar que Graham también era su padre. Charles había usado su propio ADN y el de Graham —ADN robado del hombre— para crearla. Ella siempre lo había sospechado, pero ahora tenía la confirmación ante sus ojos. Charles en varias oportunidades la miraba raro, con los ojos vidriosos y le decía: “Eres igual a él, no sé por qué te hice así. Me lo recuerdas cada vez que te miro”. Ahora, comprendía con mayor precisión todo, y el amor que le quedaba por Charles poco a poco se fue transformando en asco y odio. Por haberla engañado por tantos años. Por usar a Joseph para que la sedujera. Por dejar que ella se enamorara de un hombre que no podía corresponder a sus sentimientos. Por querer exponer a Dorian y Andrea a ser estudiados bajo un microscopio en un laboratorio.

Cerró los documentos, y antes de desactivar la sesión holográfica apagando los controles, copió todo en su Tatis. Al concluir, se quedó sentada en el sillón por un rato, absorbiendo el aroma único de los libros viejos; uno que ahora no le parecía tan desagradable.

Fue en ese momento que tomó una decisión: tenía que huir con sus hijos lejos de Charles y de toda la conspiración que los destruiría a todos. Ella formaría su propia familia, lejos de todo y de todos. Lucharía por sus hijos con uñas y dientes. Tenía determinación y no era una mujer débil. Dejaría su papel de fingida sumisa y empezaría a actuar, era una mujer con recursos y ahora debía proteger a sus hijos. En algún momento Andrea tendría su menarca y quería tenerla lo más lejos posible de toda esta locura.

Los planes para la huida ya comenzaban a gestarse en su mente. En unos meses podría tener todo listo. Y cuando el día llegase, este encierro —las paredes entre las que estuvo confinada toda su vida— sería un mal recuerdo.

Con su cuerpo cansado pero con su mente funcionando estrepitosamente, salió del despacho, dejando todo como estaba antes de que entrara, y se dirigió a su cuarto para acostarse y pensar. Eso era lo único que podía hacer por el momento, al menos hasta que hubiera terminado de urdir su plan de escape.

En la Infinitus.

Green se encontraba completamente restablecido luego de que Ken y Liam ayudaran en su recuperación.

Todos ya habían regresado al punto de encuentro con la Infinitus, las nueve naves estaban alineadas en derredor de la más grande. Fue entonces cuando Carter emitió la orden para comenzar el largo camino a casa.

Los tripulantes de la Ecuatoriana se quedarían a bordo de la Infinitus. En todas las naves, los tripulantes permanecerían despiertos durante el largo camino a Lexis, ninguno entraría en estado criogénico.

Carter había dado la orden a todas las naves para que usaran su máxima velocidad. Necesitaban llegar a Lexis antes de lo planificado. Si tomaban una ruta alterna —una más peligrosa, llena de meteoritos a esquivar— ahorrarían casi un año del viaje, la mitad del tiempo necesario. Era un riesgo muy alto, pero lo que estaba en juego era demasiado importante para evitar los riesgos.

La tripulación en cada nave debía permanecer alerta, manejando con precisión los controles de navegación para esquivar los meteoritos cuando fuera necesario. Carter sabía que estaba pidiendo demasiado a sus hombres, que merecían una explicación, pero ninguno hizo preguntas y obedecieron sin chistar.

Casi en forma imperceptible, las naves empezaron su travesía por la nueva ruta hacia Lexis.

El largo camino a casa les serviría para planificar las acciones a hacer a su arribo: la captura de Charles y la destrucción de sus planes maquiavélicos de traición. ¿Podrían salvar a los elegidos, a Raven y a sus hijos? Carter esperaba que fuera así.

Joseph estaba nervioso, expectante ante el encuentro que tendría con su pasado cuando llegara a Lexis. Enfrentarse a Raven no sería tarea sencilla. Aún tenía que hablar con Green sobre sus confusos sentimientos, sobre su pasado con esa mujer que le había dado todo, los hijos que abandonó por cobardía y miedo a las consecuencias de su egoísmo y prepotencia. No sabía si merecía el perdón de Green, mucho menos el de Raven. Pero tenía que hacer lo posible por lograrlo. Tenía un año para limar las asperezas con Green. Esperaba que no fuera demasiado tarde para arreglar las cosas con Raven. Seguramente ella ahora lo aborrecía y él no esperaba que siguiera amándolo. No después de tantos años de abandono. No después de dejarla sola y confinada al encierro. No después de dejarla en las manos de Charles para que la siguiera usando como un simple instrumento para sus fines egoístas.

¿Podría Green aceptar a Raven en su vida? ¿Habría un futuro para ellos tres de alguna manera? Joseph no entendía cómo podría ser pero soñar no costaba nada, aún era gratis y no tenía consecuencias.

“Poder disfrutar de los recuerdos de la vida es vivir dos veces.”

Marco Valerio Marcial

En la Infinitus.

Green estaba recostado en la cama que compartía con Joseph. Aún no habían hablado sobre todo lo que estaba pasando. Él había sido mantenido al margen —suponía que por sus heridas—. Pero estaba dolido porque Joseph no había confiado en él, no hasta el extremo de confesar sus más oscuros secretos.

Joseph se estiraba a su lado, retorciéndose en una de sus pesadillas. Cada día eran más intensas y Green estaba empezando a preocuparse. Una oleada de sentimientos contradictorios lo invadía constantemente. Por un lado quería enfrentar a Joseph, escupir en su cara y terminar con él, pero sabía que si hacía eso su corazón se rompería en mil pedazos. Por otro lado, quería abrazarlo y reconfortarlo y decirle que todo lo malo había terminado, que nadie le haría daño, que todos sus errores estaban subsanados, aún sabiendo que eso era una quimera, un sueño que no sabía si podría materializarse en algún momento en el futuro. Pero el dolor de saber todo de boca de Carter había sido lacerante. ¿Acaso no merecía saberlo de los labios del propio Joseph?

Green no sabía si podría haber sido tentado por el cuerpo de una mujer. Jamás conoció una. Siempre se sintió demasiado bien, demasiado saciado en sus encuentros sexuales con Joseph. Jamás pensó en que podría haber otra persona en su vida —hombre o mujer—. Ahora se preguntaba qué había de especial en Raven para que Joseph hubiera estado con ella y sintiera remordimientos por haberla abandonado. ¿Sería que quería ver y disfrutar de esos hijos que había engendrado? Green no sabía nada sobre sentimientos paternales, no habían sido educados de esa manera, y le costaba comprender el concepto de familia. Para él, su familia estaba en esta nave, formada por la tripulación, hombres a los que había llegado a conocer y apreciar por el trato diario y la camaradería.

Joseph giró en la cama y apretó más sus brazos para aprisionarlo más, lágrimas corrían por sus mejillas, sus ojos revoloteaban bajo sus párpados cerrados luchando con algún horror que Green estaba determinado a erradicar de la mente de su amante. Sin romper el contacto del cuerpo tembloroso de Joseph, empezó a depositar besos en sus ojos, nariz, mejillas, y boca. Joseph se quejó; un sonido de necesidad y alivio.

Las manos de Green acariciaban la espalda de Joseph insistentemente, de forma suave y calmante.

Ojos plateados se abrieron y miraron a Green sin pestañear. La boca roja y carnosa de Joseph se abrió para exhalar un gemido y Green aprovechó el momento para tomarla y besarlo ardientemente. Sus lenguas danzaron en una batalla sin fin, tratando de eliminar las tensiones y los temores, buscando ganar una sobre la otra.

—Mmmm, necesito… —gimió Joseph.

—Sé lo que necesitas, amor. Solo déjame dártelo.

—Te amo. Te amo tanto. —La declaración de Joseph fue dicha en un grito ahogado, como si quisiera que todo el universo fuera de la nave lo escuchara—. Solo te amo a ti.

Green se detuvo, su boca se arqueó en una media sonrisa.

—Sé que me amas. También sé que estás confundido y te sientes muy culpable. Deja de lastimarte de esta manera. Juntos vamos a resolver lo que esté mal, pero no me hagas a un lado.

Joseph rompió sus barreras y se aferró a Green como si fuera una tabla de salvación.

—Lo lamento tanto. Nunca quise ocultarte nada. Pero tenía mucho miedo que me aborrecieras, no quería perderte. Soy un cobarde, ni siquiera pude contarte la verdad, tuvo que hacerlo otro.

—Mírame —ordenó Green. Joseph obedeció y sus ojos se bloquearon sin poder apartar sus miradas el uno del otro—. No vas a perderme, pero no soporto más que sufras de esta manera. Deja que tome parte de tus fantasmas. Estoy seguro que juntos podremos contra lo que el futuro nos traiga.

—No te merezco —sollozó Joseph.

—Te amo y haré lo que sea para que permanezcamos juntos.

—Charles es muy peligroso. Me dejé usar. Supo cómo tentar mi curiosidad. Fui un estúpido y me dejé manipular. Pero mi peor pecado fue dejar a Raven en sus manos. Si bien nunca la amé, ella no se merece seguir allí, encerrada bajo llave, sola y sin nadie que la ame y la proteja.

—Por tus palabras, creo que Raven es una buena persona.

—Sí, ella es dulce y amorosa. Tal vez si mis inclinaciones fueran distintas podría haber llegado a amarla como ella siempre me lo pedía. Pero por más que lo intenté, apenas si me sentí satisfecho en sus brazos. Jamás me hizo temblar como lo haces tú. El placer que siento cuando estamos juntos es único e inigualable. Y no solo hablo de la parte física, tú me satisfaces en más que eso. —Joseph besó los labios de Green y dejó escapar un suspiro—. He pensado que podríamos llegar a estar los tres juntos, pero eso no funcionaría. Ni tú ni yo podríamos llegar a amar a Raven como ella merece ser amada. Y con el tiempo solo lograríamos hacerle daño.

—Ella encontrará el amor, estoy seguro. Vamos a llegar pronto a Lexis, antes de lo que todos allí esperan. Y te prometo que te ayudaré a sacarla de su encierro y a que encuentre la felicidad que Charles le ha negado.

—Gracias.

—Y ahora, será mejor que me folles como me gusta que lo hagas. De esa manera puedes empezar a agradecerme. Acepto pagos por adelantado. —Green se relajó en la cama, arrastrando el cuerpo más grande de Joseph sobre el suyo. Abrió las piernas y las envolvió en la cintura de Joseph, tentándolo—. Fóllame, hazme sentir tuyo.

—Eres mío. Siempre lo has sido. Antes, ahora y el resto de nuestros días.

Con una suave envestida, Joseph penetró a Green. Este aún estaba dilatado de su encuentro anterior y fue fácil para él recibir la carne pulsante y caliente de su amante.

—Sí —gimió Green retorciéndose bajo el cuerpo de Joseph—. Hazme olvidar mi nombre, deja que olvide todo menos a ti, a nosotros.

Joseph obedeció y Green se perdió en sus recuerdos, en cuando conoció a Joseph y supo lo que era el amor por primera vez en su vida.

Recordó lo feliz que estaba ese día, había sido asignado al proyecto de los elegidos. Su asombro no podía ser mayor cuando el general Carter lo había convocado y le había ofrecido no solo participar de la misión por la que todos los militares morían, sino ser su teniente, el segundo al mando en la nave nodriza, Infinitus.

—Green, estoy seguro que nos llevaremos bien —Carter le había dicho, ofreciéndole una sonrisa. Él solo quería gritar su felicidad y saltar como un niño malcriado, pero se contuvo para no parecer un chiquillo delante del general.

—Así lo espero, general.

—Puedes llamarme Carter cuando estemos solos. Tendremos muchos años por delante trabajando juntos. Espero que lleguemos a ser amigos.

—Gracias.

Él siempre había admirado a Carter. Era el hombre que todos querían llegar a ser en la milicia. Que ese hombre le ofreciera su amistad era algo que apreciaba como un tesoro.

—Ahora empezaremos a entrevistarnos con los capitanes de las naves que nos acompañarán. La Black Point será la encargada de llevar a los elegidos a la Tierra, su tripulación ya est con lo cual nos quedan nueve posiciones que cubrir para el resto de las naves. Si ellos aceptan, tú te encargarás de su adiestramiento.

—¿Quieres que los entrene? —Se había sorprendido pero la cálida sonrisa que le ofreció Carter lo tocó de una manera afectuosa.

—Sé que estás cualificado para la tarea.

Carter entonces había hecho entrar al primer capitán, el candidato para la Ecuatoriana. Cuando Green miró al hombre a los ojos sus piernas le fallaron y casi cae de rodillas ante él.

—Capitán Joseph, bienvenido al proyecto de los elegidos. Espero que estés de acuerdo con formar parte de él y que estés dispuesto a comandar una de las naves exploratorias —había dicho Carter pero Green apenas si escuchó perdido en el movimiento sensual de la boca de Joseph, en la lengua rosada que humedecía esos labios carnosos mientras lo miraba sin pestañear.

—Será un placer, general.

—Bien, tu expediente es impecable y estaremos muy orgullosos de contar contigo en esta misión.

—El orgullo es mío —respondió Joseph y esa voz ronca y grave había recorrido todo el cuerpo de Green como una caricia lujuriosa.

Green había sido muy consciente del hecho que Joseph se lo comía con los ojos. Estaba ansioso por encontrarse a solas con ese hombre y comprobar si la atracción magnética que había sentido como si hilos invisibles fueran tironeados para atarlos, era tan maravillosa como su polla estaba anticipando.

—Capitán, nos reuniremos en una hora en la sala de conferencias con el resto de los capitanes de las demás naves y quedarán a cargo del teniente Green para su entrenamiento. Espero que todos lleguen a ser amigos —había dicho Carter.

Green no se había perdido el tono de voz usado por el general para decir la palabra “amigos”. Se había dado cuenta de la sonrisa burlona en Carter y se sonrojó. Tenía que tener más cuidado y no dejar que se notara que le gustaba Joseph. Al menos no que le gustaba tanto.

—Creo que disfrutaré mucho la instrucción junto al teniente Green, general —había asegurado Joseph haciendo que Green se pusiera aún más colorado.

Recordó, como si sucediera en ese momento, la mirada penetrante que Joseph le regaló, guiñándole un ojo, murmurando con sus labios “más tarde”.

No había podido concentrarse más después de esa promesa. No hasta que estuvo a solas con Joseph más tarde esa noche y supo que su intuición había estado muy errada. Joseph había sido más de lo que esperaba. Había estado extasiado, cachondo, completamente subyugado por el hermoso capitán de la Ecuatoriana. Y, muy a su pesar, empezando a enamorarse sin retorno.

—¿Dónde te fuiste, amor? —susurró Joseph tomando la polla de Green en la mano e igualando los movimientos de su mano con los de sus caderas, haciendo que Green gritara antes de que cuerdas de blanco semen bañaran sus estómagos.

—Ahhhh, Joseph —gimió Green entre balbuceos mientras su clímax lo golpeaba, olvidando el pasado y volviendo al presente.

—Veo que estás aquí… otra vez. —Joseph sonrió mientras seguía envistiendo duro dentro de Green, alargando el orgasmo de su amante y llevándose él mismo a la locura.

Uno, dos, tres envites más y se derramó duro y fuerte dentro de Green, dejando su huella en su amante, marcándolo como suyo, con su olor, con su esencia.

Green se abrazó a Joseph, impidiendo que se retirara de su interior, queriendo que la conexión entre sus cuerpos se prolongara por más tiempo.

—Te amo, Joseph.

—Yo también te amo, cariño.

Se besaron dulcemente y se quedaron en la misma posición por un largo rato hasta que la polla de Joseph se ablandó y se salió del interior de Green.

Joseph los limpió a ambos con un paño húmedo. Luego se acurrucaron uno en brazos del otro, sabiendo que su amor sobreviviría a lo que viniera. Si estaban juntos, nada podría vencerlos.

“La represalia contra el terrorismo no trae la paz. Hay un atacante suicida, una represalia y luego una contra-represalias. Y simplemente sigue y sigue.”

Desmond Tutu

En la Infinitus.

El viaje se estaba tornando implacable. La velocidad máxima en esa ruta tan escabrosa, teniendo que esquivar casi constantemente meteoritos, estaba haciendo que a todos los tripulantes de las naves se les crisparan los nervios.

Hacía una semana habían perdido a la Siberiana, una nave que había chocado contra una lluvia de meteoritos que los atacó antes de que pudieran esquivarlos. Habían sido tan duros los golpes que ni los escudos protectores pudieron salvarlos del terrible fin.

La moral de los hombres había decaído considerablemente. En la Infinitus todos se miraban con recelo, las muertes de Samuel y Saquí habían dejado a la tripulación con desconfianza y animadversión. Los rumores pululaban a diestra y siniestra: que los amantes se habían suicidado, que se habían matado mutuamente, que Samuel había sido víctima de Saquí, que ambos querían matar a todos en la nave… Una a una, Carter había escuchado las versiones y había entrado lentamente en cólera. Tenía que aclarar el asunto ante todos o lo único que llegaría a Lexis —si llegaban— serían naves vacías porque los hombres se matarían unos a los otros.

Hacía cinco meses que habían emprendido el regreso a casa. Cinco meses de constante tensión. Aún quedaban millones de kilómetros por recorrer pero estaban haciendo un tiempo excelente y tal vez hasta llegarían antes de lo predicho, y Carter esperaba que no se perdiera ninguna otra nave en el camino.

Pese a todo el malestar presente, el romance estaba a flor de piel. Parejas ya establecidas se consolidaban haciendo aún más estrechos sus lazos. Y nuevos romances surgían ante la necesidad de sentirse vivos.

Carter tenía su decisión tomada. Establecería una comunicación entre todas las naves y les explicaría qué estaba pasando en Lexis y por qué necesitaban llegar allí lo antes posible. Habían cortado toda comunicación con su planeta de origen. No podían revelar los sucesos de las muertes y los atentados contra algunos miembros de la tripulación. La falta de información por parte del planeta hacía que Carter estuviera con los nervios a flor de piel, temiendo que llegasen demasiado tarde para detener a Charles y sus seguidores. Pero tenían que hacer el intento.

—Green, establece la conexión entre todas las naves —ordenó Carter.

—Sí, general.

Green articuló los controles en la consola de comunicación en el cuarto de control —el corazón de la Infinitus, desde donde se monitoreaban y manejaban todos los controles de la nave—.

Cuando la comunicación se estableció, Carter habló alto y fuerte:

—Hola a todos —comenzó. No iba a dar vueltas con una larga introducción, iría directo a la yugular, esperando que sus subordinaron asimilaran la información lo mejor y más rápido posible—. Sé que muchos se están preguntando en qué nos hemos metido. No hay peligro inminente por el momento por eso he decidido en esta paz momentánea darles una explicación.

En las pantallas delante de donde estaba sentado Carter se podían ver el cuarto de control de cada una de las siete naves que seguían a la Infinitus muy de cerca. La Ecuatoriana descansaba en la zona de carga de la nave nodriza y su tripulación se había mezclado con el resto de los hombres de la Infinitus que ahora estaban escuchando también la transmisión.

—Hemos descubierto operaciones de espionaje y sabotaje a nuestra misión. Uno de los hombres más poderosos de Lexis está detrás de todo el asunto. Infiltrado en la tripulación de la Infinitus estaba un asesino, creado específicamente como un arma para matar. Algunos lo habrán conocido. Varios terminaron sus días entre sus manos. Saquí era un hombre enfermo, sin escrúpulos y sin segundos pensamientos en cuanto a matar o no hacerlo.

Las caras que Carter podía ver a través de las pantallas eran de horror e intriga. Él sabía que cuando su declaración terminara, muchas más dudas y preguntas surgirían, de las cuales no tenía respuesta para la mayoría.

—Tres hombres fueron asesinados en la Infinitus a manos de Saquí. Uno de ellos era su amante. Dos hombres fueron gravemente heridos pero ahora afortunadamente se han recuperado. El infortunado episodio del que fuera víctima la Black Point fue un ataque deliberado para matar a los elegidos y frustrar la misión a la Tierra.

Todos estaban expectantes, como si Carter les estuviera contando una novela y no la cruda realidad de la que fueron instrumentos y piezas dentro de un plan macabro y siniestro. Y Carter se negaba a ser una pieza más. Iba a luchar contra Charles y contra la destrucción de Lexis porque Carter no dudaba ni un segundo que si una rebelión se alzaba, no quedaría nada en Lexis que pudiera ser rescatado.

—Todos se preguntarán si hay más infiltrados en la tripulación. Necesito tranquilizarlos en ese sentido. Hemos hecho una investigación exhaustiva y no encontramos más traidores en las filas que componen esta tripulación. Así que dejen de querer tener ojos en las espaldas. Nadie los atacará, al menos no mientras yo esté al mando.

Carter esperaba que a partir de ese día los hombres se relajaran un poco y se concentraran en sortear los obstáculos que el camino les ofrecía. Ya era demasiado duro el luchar con las inclemencias del exterior como para también tener que lidiar con malestar en el interior de cada nave.

—Ahora sé que se preguntarán quién es el hombre detrás de todo este horror. Para nuestra sorpresa y supongo que para la de ustedes, es un hombre que es muy querido en Lexis. Un hombre que vive en Albrik a su antojo y que teje el futuro de muchos de nosotros. Hablo de Charles, el científico que dirige el laboratorio más grande de Lexis, el que orquesta la creación de los hombres, el que hace la planificación de cada individuo. Y es el mayor traidor que posee en este momento nuestro planeta. Él ha cometido uno de los mayores crímenes penados en Lexis. Ha creado a una mujer y ha hecho que esa mujer tenga hijos. No sabemos si ella aún vive y si los niños han sobrevivido al parto. Con su excusa de restaurar la familia y los viejos valores en Lexis ha cometido una de las peores acciones de traición contra la vida misma. ¿Cuántos experimentos habrá llevado a cabo hasta que una niña nació y se desarrolló sin ser atacada por el virus que desterró de la faz de Lexis a todas nuestras mujeres? —Estaba demasiado indignado pensando en las muertes innecesarias, en las pobres niñas que murieron, en la pobre niña que sobrevivió y estuvo bajo un microscopio toda su vida—. Es un acto de asesinato, lisa y llanamente. Charles ha considerado a esas personas como experimentos. No merece nuestra consideración. En lo personal, lo aborrezco.

Carter guardó silencio por un momento, esperando que los hombres que lo escuchaban asimilaran las palabras y los hechos que ellas mostraban.

—Es por eso que estamos tratando de llegar a casa lo antes posible, aun a riesgo de nuestra propia vida. Tenemos una nueva misión. Debemos rescatar a esas personas de las garras de Charles, darles una vida que nunca han conocido. También, debemos hacer que Charles sea encarcelado y juzgado por sus pecados. Muchos estarán tentados con la fantasía que envuelve la palabra familia. Créanme que he soñado con eso durante mucho tiempo. Pero la forma en la que ha sido llevado el tema por Charles no nos hará sentir orgullosos del resultado. Muchos han sufrido y muchos más sufrirán si este hombre y sus seguidores no son detenidos. Debemos esforzarnos más y entrar en Andrómeda y directo en el sistema planetario Epsilón rumbo a Lexis. Somos la única esperanza del planeta. Los únicos que sabemos de los planes de Charles. Los únicos que podemos detenerlo.

Carter ahora era temerario, ponía en sus palabras fuego para grabarlas en las mentes de los hombres que tan atentamente lo estaban escuchando, que fruncían el ceño, que asentían ante sus palabras, que estaban dispuestos a luchar contra el mal que se cernía sobre su planeta de origen. Habían arriesgado mucho por conseguir el material genético en otro planeta, para salvar de la extinción a su raza. ¿Y ahora se les decía que uno de los suyos quería destruir todo por lo que habían luchado, por lo que habían sacrificado todo, por el que muchos habían perdido la vida?

—Charles no está solo —siguió Carter—. Suponemos que los elegidos que supuestamente no sobrevivieron, la gran mayoría de ellos al menos, han sido tomados por Charles para sus fines macabros. Suponemos que Saquí era uno de ellos. Esto no quiere decir que sean invencibles. Quiere decir que debemos ser más cuidadosos y tener un plan trazado. Tenemos unos meses más para hacer esto. Somos hombres inteligentes, estrategas, sé que podremos con la tarea y que pronto estaremos en casa para defender lo que es nuestro.

Gritos de aceptación se escucharon por los parlantes y Carter supo que había hecho lo correcto. Ahora solo quedaba seguir adelante, planificar la ofensiva y llegar a casa. Iban a detener a Charles y a su jodida conspiración. De eso no tenía la menor duda.

Albrik en Lexis.

Raven había tenido una conversación con sus hijos semanas después de su primer descubrimiento sobre los planes y acciones de Charles. Ellos habían comprendido el peligro en el que se encontraban y la necesidad de huir y esconderse. Andrea había obtenido las claves necesarias para escapar de su encierro a través de sus habilidades especiales.

Ahora, Raven estaba preparando provisiones en una mochila. Necesitarían alimento, agua y abrigo. Ella no tenía idea de cómo era la vida fuera del sitio en el que había estado confinada desde que había nacido. No era tonta, había investigado en los libros que había en el despacho de Charles y en la información que había obtenido a través de los controles holográficos, haciéndose una idea vaga de lo que podría esperar en el exterior. Sabía que debía camuflar su apariencia y la de Andrea en hombres. Tenía que cortar su cabello y ocultar sus formas con la ropa. De todas maneras su busto no era muy grande y su trasero tampoco. Con la ropa adecuada y el cabello corto podría pasar por un muchacho tranquilamente. Ya había aleccionado a Andrea y Dorian al respecto. Los niños querían escapar de allí también. Su curiosidad era más fuerte que la de su madre. Pero Raven estaba motivada no por la curiosidad sino por un sentimiento de preservación y seguridad.

Dentro de pocos días estarían preparados para la huida. Quedaba poco, y Raven tenía los nervios crispados.

Había acostado a los niños. Iba a leer en su Tatis algún libro para despejar su cabeza. Allí tenía guardado información vital, todos aquellos hombres que estaban confabulados con Charles en la rebelión que se levantaría. Los particionistas, como se hacían llamar, tenían que ser detenidos. Tenía almacenado sus nombres, fotos, posiciones en Lexis entre otros datos. Ella llevaba consigo su Tatis en todo momento, una de las pocas posesiones que atesoraba y que Charles le permitía poseer sin supervisar.

Se acomodó en su sofá favorito, pero después la puerta se abrió. Charles entraba acelerado y excitado y a Raven se le heló la sangre en las venas.

—Ha llegado la hora —declaró él—. En tres días serán presentados ante todo Lexis.

—¿No íbamos a esperar a que Andrea tuviera su período? —preguntó ella tratando de sonar imparcial, pero un miedo atroz y visceral le estaba estrujando el estómago y le corazón. Se relajó tratando de desacelerar su ritmo cardíaco para no alertar a Charles de su estado anímico.

—No podemos esperar hasta entonces. Deberá bastarles contigo como prueba de que una mujer puede sobrevivir a la pubertad y reproducirse.

El corazón de Raven latía en su pecho a mil por hora, escondía su Tatis, sentándose sobre ella. Por más que intentó relajarse, Charles se dio cuenta de sus nervios.

—¿Te pasa algo? —le preguntó con desconfianza.

—No quiero salir de aquí —respondió tratando de alejar de la mente de Charles cualquier indicio de descubrir los planes de escape que tenía.

—Cariño, verás que la vida fuera de estas paredes es mejor. Te lo prometo —trató de engatusarla Charles.

—Como digas —respondió fríamente—. Pero asegúrate de que no les pase nada a mis hijos.

—Nada les pasará, te doy mi palabra.

—¿Es suficiente eso? ¿Confiar en tu palabra, papá? —preguntó Raven con ironía.

Ella sabía que no debía desafiar a Charles, no tan cerca de concretar su escape. Pero no podía evitarlo, la ira que nacía en su interior quería dominar su mente y no podía hacer mucho por controlarse.

—Cada día te pareces más a él —rumió Charles.

—¿De quién hablas? —pinchó Raven sabiendo perfectamente que estaba hablando de Graham.

—De nadie, no me hagas caso.

Había llegado la hora. Tenía que adelantar sus planes, escaparía con sus hijos. Ya no podía permanecer más esperando a que Charles cumpliera con sus sueños y ella y los niños fueran objetos de experimentos. No iban a desmembrados para ser estudiados. ¡A la mierda con Charles y sus sueños de grandeza! Ella iba a huir y si no veía nunca más en la vida a su padre iba a ser más que feliz.

“Nuestro gran tormento en la vida proviene de que estamos solos y todos nuestros actos y esfuerzos tienden a huir de esa soledad.”

Guy de Maupassant

Albrik en Lexis.

El día siguiente sería el “gran” día de la revelación. Charles acababa de irse más excitado de lo que Raven lo había visto en su vida. Él le había dicho que tenía que reunirse con algunos de sus contactos para ultimar los detalles del gran suceso —como él lo llamaba—. El momento para huir no podía ser mejor.

Raven llevó a Andrea al baño y cortó el cabello de ambas. La niña lloraba la pérdida pero Raven le aseguró que volvería a crecer, que ahora debían centrarse en escapar y ocultarse.

Andrea se vistió con ropas de Dorian y Raven con unas que Joseph había dejado allí y que ella había guardado como un recuerdo del hombre que amaba —o al menos que había creído amar, ahora ya no sabía nada, solo que necesitaba irse y proteger a sus hijos—.

La mochila con las provisiones estaba lista. Cada uno de los niños llevaba su propia mochila con ropa y algunos artículos de higiene elementales.

Se quedaron de pie ante la puerta que los separaba de la añorada libertad.

—Ha llegado la hora —declaró Raven dejando escapar un leve suspiro.

Andrea y Dorian le dieron la mano en señal de confort y Raven introdujo la clave que Andrea había obtenido de la mente de Charles.

La puerta se abrió, el corazón de Raven estaba en un puño. Iba a estar nerviosa hasta que los tres estuvieran ocultos y a salvo.

Se escabulleron en la oscuridad, subieron unas escaleras e ingresaron a un corredor oscuro y apenas iluminado hasta que entraron en un despacho casi idéntico al que Charles tenía en el sótano. Eso conmocionó un poco a Raven pero no se detuvo mucho tiempo a pensar, tenían que escapar así que sin mirar demasiado alrededor, al interior de la faustosa casa que se elevaba sobre su cárcel de oro, avanzaron hasta su libertad.

Cuando pudieron salir de la casa, caminaron por la calle que ahora parecía desierta. Era tarde por la noche. Raven sabía que si bien los lexianos vivían bajo tierra, para dar mayor confort a la población de las ciudades se simulaban los ciclos diarios de día y noche. Ahora la oscuridad los envolvía. Unas luces tenues en los edificios de cada esquina daban una tenue iluminación. El clima era templado. Raven agradecía que no simularan el intenso frío o el intenso calor, ya era suficiente con lidiar con un mundo desconocido como para tener que lidiar también con cambios climáticos.

—Mamá, tengo miedo —susurró Andrea.

—Andrea, ya te dije que me llames Anton. No debemos levantar sospechas —la reprendió Raven.

—Lo lamento.

Raven consultó su Tatis. Allí tenía un mapa de la ciudad y había marcado el punto a donde quería llegar. La casa de uno de los secuaces de Charles, uno del que Charles había escrito en reiteradas oportunidades que le llevaba la contra y que si no fuera porque lo necesitaba, lo habría eliminado de inmediato. Se colocó un dispositivo trasparente sobre su ojo izquierdo, ajustándolo tras la oreja y lo encendió. Rápidamente el dispositivo se ajustó a su ojo como si fuera una parte de su anatomía y se conectó a su Tatis mostrándose ante ella unas líneas azules que cruzaban calles y giraban, formando el camino que debía seguir hasta su destino. Solo debía seguir la línea azul, la cual la llevaría por un camino seguro.

Raven estaba tomando un gran riesgo llegando hasta ese hombre. Pero tenía que esconderse en algún lado y ¿qué mejor que hacerlo en la boca del mismo león?

Arrastró a sus hijos por las largas calles que serpenteaban la ciudad hasta llegar, al cabo de un largo rato, ante la puerta de la casa del hombre que definiría su futuro.

Desconectó el accesorio de su ojo, inmediatamente este se desprendió y ella pudo sacárselo y guardarlo en la mochila.

Tomando un largo suspiro y con toda la determinación que pudo reunir, golpeó la puerta de entrada de la casa y esperó.

Un hombre de bellas facciones y demasiado grande para la comodidad de Raven, abrió la puerta. Ojos plateados la miraban con curiosidad. Ella tragó a través del nudo que se había formado en su garganta antes de hablar:

—¿Patrick?

—Sí, ese soy yo —respondió el hombre con una seductora sonrisa—. Tu rostro me resulta familiar. ¿Cómo te llamas?

—Raven —respondió ella levantando el mentón en un acto de desafío—. Y hemos venido aquí a pedirte que nos protejas.

La sorpresa en el rostro de Patrick era lo que Raven esperaba. Al fin de cuentas nadie podría imaginar que pudiera escapar de las garras de Charles.

—Pasen, tenemos mucho de qué hablar.

Raven, Andrea y Dorian entraron a la casa. La puerta se cerró tras ellos. Raven esperaba no haber cometido el peor error de su vida pero ¿acaso entregarse a este hombre sería peor que esperar a que su padre los expusiera como especímenes de laboratorio?

Suspirando caminó hacia la habitación a la que Patrick los llevaba. Andrea y Dorian la seguían pegados a sus talones.

Iba a ser una larga noche, pero ella tenía todo el tiempo del mundo.

En la Infinitus.

Carter y Ken estaban en la cama. Habían tenido una de sus sesiones maratónicas de sexo y ahora disfrutaban de los arrumacos postcoitales.

—¿Carter? —susurró Ken mientras hacía círculos sobre el musculoso pecho de su amante—. ¿Qué haremos cuando lleguemos a Lexis?

—Haremos que Charles sea encarcelado y enjuiciado. Buscaremos a Raven y sus hijos. Luego… sinceramente no sé qué va a pasar. Pero me niego a dejar que una rebelión estalle y permanecer con los brazos cruzados.

—Sé que después de hablar con toda la tripulación, las cosas se han calmado aquí. Pero aún hay tantas dudas, tantas preguntas sin respuestas…

—Lo sé, y te juro que paso muchas horas del día tratando de encontrar esas respuestas. Me hago miles de preguntas. Quisiera saber cómo fueron seleccionados los elegidos que tomaría Charles. No fue azar, de eso estoy seguro.

—Me alegro de no haber sido uno de ellos —dijo Ken con voz emocionada.

—Amor, también me alegro de eso. No sé por qué no fuiste tomado. Pero le doy gracias al dios que sea por ello. Eres perfecto, creo que ese es el motivo por el que Charles no te ha elegido.

—Adulador —chilló Ken con el corazón henchido de satisfacción.

—No, piensa en esto. Saquí había sido creado con la mente y los instintos de un asesino. Puedo imaginar que cada uno de los que Charles tomó tenía alguna particularidad especial para ser una pieza fundamental en sus planes. Tú tienes muchas cualidades, pero ninguna de ellas es la de un asesino, o la de un traidor. No puedo imaginarme a Liam o Nate, por ejemplo, tampoco como asesinos o traidores.

—Puede ser que tengas razón. Seguramente para que sus planes tuvieran éxito debió crear a un pequeño grupo como deberían de haber sido creados todos. Era su tapadera —supuso Ken en voz alta.

—Tiene sentido.

—No entiendo cómo pudo hacer pasar por muertos a esos niños. Recuerdo sus muertes, casi todas al menos. No fueron agradables. —Ken frunció el ceño. Recordaba a varios de esos niños retorcerse de dolor mientras sus cuerpos temblaban en el momento en que se les escapaba la vida.

—Seguramente les habrá suministrado alguna droga que hiciera todo el circo delante de ustedes y los que lideraban el proyecto. Es científico, uno demasiado inteligente.

—Es muy probable —asintió Ken y luego agregó—: Recuerdo que una noche me pareció ver a uno de los que había muerto. Me dijeron que había tenido una pesadilla pero siempre sentí que todo había sido muy real. Ahora puedo decir que fue real y que no estaba imaginando cosas o sufriendo pesadillas.

—Cuéntame más sobre eso —pidió Carter lleno de curiosidad.

—Se llamaba Patrick. Éramos muy cercanos. Liam, Patrick y yo formábamos una camarilla de vándalos. Siempre nos metíamos en problemas. El cuerpo de Patrick era más grande que el de nosotros. Demasiado alto y fornido para los estándares lexianos. Y era un bravucón, siempre buscando peleas. —Ken sonrió ante el recuerdo de su perdido amigo, con la esperanza de volver a verlo vivo de nuevo—. Un día se había peleado con otro niño que parecía la rencarnación de Satanás. El chico tenía un cuchillo e hirió a Patrick en el estómago. Se lo llevaron y a los pocos días nos dijeron que no había sobrevivido. Jamás me lo creí. Esa noche me levanté porque no podía conciliar el sueño y salí hacia el patio que usábamos para los entrenamientos. Vi a Patrick caminar entre dos hombres armados. En un momento él me miró y creí ver lágrimas en sus ojos. Me congelé, no me moví de mi lugar por el impacto de haber visto a un supuesto muerto. Cuando reaccioné, ya no estaban más.

—¿Y qué hiciste entonces?

Ken se apretó contra el cuerpo cálido de Carter antes de hablar:

—Volví a mi cama y mantuve los ojos abiertos toda la noche. Por la mañana le conté a mi superior lo que había visto y él me dijo que de seguro había tenido una pesadilla. Nunca más se habló del tema pero no pude olvidar la cara de dolor de Patrick y las lágrimas corriendo por sus mejillas.

—Espero que esté vivo y que sea un aliado de nuestra causa cuando lleguemos a Lexis. Por lo que me cuentas, puede ser que no esté tan de acuerdo con los planes de Charles.

—Te puedo asegurar que Patrick no es ningún asesino. Seguramente, si es que está vivo como suponemos, está siendo obligado a estar metido en los planes de Charles.

—Eso espero. Lo comprobaremos cuando lleguemos a Lexis.

Ken se acomodó sobre el cuerpo de Carter, un movimiento sugestivo, provocador.

—¿Estás muy cansado? —preguntó en un ronroneo mientras frotaba su erección contra el estómago de Carter.

—Para hacer el amor contigo, jamás estoy cansado, amor.

Y Ken pudo sentir la necesidad crecer en Carter. Su culo estaba relajado, no necesitaba preparación previa. Sin perder tiempo, tomó la carne caliente y semidura de Carter y la empezó a deslizar dentro de su interior, despacio, mientras sentía que la polla de Carter se ponía cada vez más dura.

—Sí…, amo esta polla —declaró mientras tomaba todo el duro eje de Carter y se regodeaba con el placer que el sentirse tan lleno le daba.

—Eres tan estrecho, tan caliente —rugió Carter tomando con las manos las caderas de Ken y obligándolo a subir y bajar en un ritmo apresurado y violento—. Quiero que me vuelvas loco.

Los ojos de Ken brillaron con picardía antes de empezar a bailar sobre las caderas de Carter, sin dejar que la gruesa y bella polla se deslizara fuera de él. Había descubierto el sexo con Carter y cada día se entregaba más al placer que su amante le proporcionaba. Ahora se sentía un estúpido por haber tenido miedo de sentir una polla deslizándose en su culo. Era la experiencia más exquisita que alguna vez había experimentado y no la remplazaría por ninguna otra cosa que le ofrecieran.

Ken había pensado que el suave cuerpo de una mujer le daría placer y satisfacción. Pero ahora, sintiendo los duros y planos músculos del torso de Carter, su polla dura llenando su cuerpo, los pezones diminutos y erectos por la excitación que lo llamaban a ser lamidos, cada toque en su próstata… No, definitivamente, este placer no podría experimentarlo jamás con ninguna mujer que hubiera conocido.

—Más, más —instaba Carter y Ken tomó un ritmo casi enfebrecido hasta que su piel se cubrió por una capa fina de sudor producto del esfuerzo y la excitación. Sus bolas se tensaron, su canal estaba en llamas…

—Me voy a correr —anunció rechinando los dientes.

—Hazlo, ¡ahora! —ordenó Carter y su estómago fue bañado por cuerdas blancas del semen que brotó de la polla de Ken.

El sedoso canal de Ken fue inundado con la semilla de Carter, que se corrió duro y fuerte sin liberar el agarre sobre las caderas de su amante.

Drenado de toda energía, Ken cayó sobre el cuerpo de Carter mientras su acelerado corazón trataba de recuperar su ritmo normal.

—Te has vuelto un demonio en la cama —comentó con diversión Carter.

—Cállate y abrázame —pidió Ken con vergüenza.

—Mandón.

—Es verdad, pero me amas —respondió Ken ahora mirándolo a los ojos.

—Con todo mi corazón.

—Qué bueno que me lo confirmas, pensé que solo amabas mi sexy culo apretado —bromeó Ken con una sonrisa.

—Listillo —respondió Carter dejando caer una mano sobre una de las nalgas de Ken.

—Auch —se quejó Ken tratando de frotar la zona golpeada.

—Creo que mereces ser castigado —aseguró Carter con una voz gruesa y cargada de lujuria.

Ken lo miró y asintió su aprobación.

—Oh, sí, he sido un niño muyyyyy malo.

Ambos se rieron y se abrazaron ofreciéndose besos uno al otro. Al fin eran felices juntos y Carter se aseguraría de que esa felicidad continuara por siempre. Quería un lugar en Lexis donde vivir con Ken, llevar una vida pacífica, y eso era lo que iba a tener a como diera lugar. Apretó a su amante contra su pecho tratando de absorber todo lo que este le ofrecía. Iba a necesitar toda la fuerza posible para enfrentarse a Charles y sus secuaces. Y Ken se la ofrecía en bandeja de plata e iba a tomarla, juntos caminarían uno al lado del otro para enfrentarse al peligro.

“Tu deber es descubrir tu mundo y después entrégate con todo tu corazón.”

Buda

Albrik en Lexis.

Patrick estaba sentado mirando a una mujer por primera vez en su vida. Aún estudiaba sus facciones y su cuerpo. La ropa le quedaba grande por lo que no podía ver bien las diferencias que tenía su anatomía con la de un hombre. No es que no lo hubiera estudiado en algún momento, pero una cosa era verlo en un holograma y otra muy distinta era estar frente a frente con la prueba viviente de aquello que siempre había añorado conocer.

Él se había sentido diferente toda su vida. Su gran contextura y sus rasgos duros y angulosos lo hacían tan distinto a los habitantes regulares de Lexis que casi no salía de su casa. Se sentía un monstruo. Y esta mujer delante de sus ojos no le tenía miedo. Ella tenía la barbilla levantada, en desafío. Su rostro era hermoso, cada línea se dibujaba en él formando la perfección pura. Sus ojos brillaban con inteligencia y determinación. Y a él eso le gustaba.

—Tal vez quieras acostar a los niños. Se ven cansados. Luego podríamos charlar tomando una taza de chichi —sugirió Patrick y Raven se relajó un poco.

—¿Eso significa que vas a ayudarnos? —preguntó ella estrechando los ojos.

—Sí. Aún no sé por qué, pero voy a ayudarlos.

—Bien. Entonces muéstranos la habitación que pueden ocupar los niños y los meteré en la cama. —Raven se levantó del sofá y apretó contra su cuerpo a sus hijos.

—Estarán a salvo aquí. Te lo prometo —aseguró Patrick.

—Dice la verdad —murmuró Andrea por lo bajo.

Patrick abrió los ojos grandes por la sorpresa y luego se rio. —Charles no podía hacer las cosas a medias, ¿no?

—¿A qué te refieres? —cuestionó Raven.

—Ellos tienen habilidades paranormales, ¿no es así?

—Tú también las tienes —afirmó Dorian poniéndose delante de su madre y su hermana en una actitud protectora.

—Eres muy perspicaz, pequeño hombrecito.

—No te dejes engañar por mi tamaño —refunfuñó Dorian y Patrick comenzó a reírse muy fuerte. Hacía tanto tiempo que no se reía y ¡maldición si no se sentía muy bien al hacerlo!

—Niños, vayamos a la habitación que Patrick generosamente les cederá para que puedan dormir. ¿Por favor? —pidió Raven.

—Sí, mamá —dijeron Andrea y Dorian al unísono.

—Buenos niños —reconformó Raven con palabras y una caricia en cada una de sus pequeñas cabezas.

Patrick los guio por un pasillo que conducía a las habitaciones. Abrió una puerta y se encontraron con una gran cama ubicada en el medio.

—Creo que podrán dormir bien los dos juntos en esta cama —ofreció.

—Gracias, es mejor que estén juntos. Este lugar es extraño y así podrán dormir mejor si están uno al lado del otro.

Raven se sonrojó. Este hombre le provocaba cosquillas en el estómago, como si tuviera mariposas revoloteando dentro. ¡Maldición!, se sentía tan patética. ¿Podría dejar de sentir cosas por cada hombre que conocía?

Acostó a los niños, les dio un beso de buenas noches a cada uno y salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí. Patrick la estaba esperando en la sala, una humeante jarra la atraía con su aroma a chichi recién hecho. Patrick era un hombre de palabra y Raven se felicitó por la elección que había hecho al acudir a él.

Se acercó cautelosamente hacia el sofá. El gran tamaño de Patrick la intimidaba, pero no era miedo, era otro tipo se sensación. Algo que no había sentido ni siquiera con Joseph. Podía decir que se sentía protegida, envuelta en un agradable confort en el que se quería deslizar y dejar que todas las preocupaciones se alejaran de una puta vez.

—El chichi huele delicioso —dijo de repente sin saber bien qué decir mientras ocupaba su sitio en el sofá.

Ambos estaban demasiado cerca. Sus piernas se rozaban y el calor de Patrick se filtró a través de la ropa hacia la piel de Raven, calentándola.

Patrick le sirvió una taza de chichi y preguntó:

—¿Dulce?

Raven asintió y Patrick le regaló una preciosa sonrisa. El ambiente estaba cargado. Se sentía pesado, aletargando todos los sentidos de Raven, aflojándola y dejándola a merced de ese extraño que no le parecía tanto.

—Bien. —Patrick interrumpió los pensamientos de Raven y el intenso calor que se estaba acumulando en el vientre de la mujer se extendió en ráfagas por todo su cuerpo cuando la voz ronca y profunda de Patrick continuó—: Cuéntame qué puedo hacer por ti. Además de lo obvio.

Raven lo miró a los ojos y lo supo. Este podría ser el hombre con el que había soñado toda su vida. No era Joseph, aquel que la usó y la dejó sin ningún remordimiento, sin preocuparse de su futuro o el de sus hijos. Pero no podía arrojarse a los brazos de este desconocido. Él se espantaría. De seguro se repugnaría por tener a una mujer entre sus brazos. Tenía que tener cuidado, no dejar que su confusión y su necesidad de ser amada se filtraran fuera de su cuerpo, tampoco podía darse el lujo de dejar deslizar palabras que expresaran sus deseos y necesidades de mujer de sus labios.

—Además de la obviedad de necesitar que nos mantengas escondidos —comenzó Raven—, debemos detener a Charles. No sé en quién confiar. Me siento completamente perdida.

—¿Por qué viniste a mí? ¿Cómo conocías de mi existencia?

Raven se sonrojó y eso a Patrick le pareció adorable.

—Desde que Charles me dijo que revelaría a todos de nuestra existencia, he estado haciendo mis investigaciones. He descubierto sus planes, todo lo que ha hecho y todo lo que piensa hacer. Su sabotaje al proyecto de los elegidos, cómo tomó a la mayoría para hacerlos sus aliados y sus armas contra una rebelión, una que se avecina demasiado rápido. Mis hijos y yo somos su mejor carta, pero no la única. —Miró fijo a Patrick, sopesando si debía revelar todos sus descubrimientos a este extraño. Se decidió por confiar, ya había jugado su única carta al ir con él, no podía dar marcha atrás—. Hay otro niño. Otro que nació como mis hijos. La madre murió en el parto, pero la mujer sobrevivió a la pubertad y concibió a su hijo por medios naturales. —Le costaba hablar de sexo con este hombre, pensando que sería una insinuación y eso la aterraba.

—¿Otro niño? —preguntó Patrick evidentemente confundido y asombrado—. ¿Sabes quién es?

—Sí. Pero ese hombre no sabe nada de sus orígenes. Ahora es un adulto y ocupa un lugar muy importante en Lexis.

—Tengo miedo de preguntar quién es.

—El general Carter, el líder al mando de la expedición de los elegidos, aquella de la que tú debiste haber participado.

Patrick se estremeció. Raven sabía demasiado. Tal vez tenerla en su casa no sería tan mala idea.

—Cuéntamelo todo. ¿Tienes pruebas?

Raven asintió y conectó su Tatis y presionó un botón para que una pantalla holográfica se desplegara ante sus ojos. Palabras formando párrafos empezaron a pasar aceleradamente ante sus ojos, inquietando un poco a Patrick, pero era el efecto que quería lograr en él. Mientras las imágenes se sucedían unas tras otras, habló:

—He almacenado todos los archivos secretos de Charles. Toda la información, hasta sus ansias de poner fin a tu vida.

Esas últimas palabras lograron llamar más la atención de Patrick y una sonrisa burlona se dibujó en sus gruesos labios.

—Parece que el viejo se está cansando de mis berrinches.

Ella apagó su Tatis antes de responder con timidez, emulando la sonrisa de Patrick.

—¿Tal vez?

—Creo que vamos a ser grandes amigos, Raven. —Miraba fijo a los ojos de ella, buscando algún indicio de deseo. Y, sin esperar mucho, lo encontró—. O tal vez algo más, si quieres.

La propuesta estaba flotando en el aire. Raven estaba demasiado tentada de agarrarla con las dos manos. Pero ya había sufrido en el pasado por un hombre que la había desechado cuando se había cansado de jugar con ella. Esta vez iba a ser más astuta y esperar a que fuera el momento —si es que llegaba— en el que ambos supieran que sus sentimientos eran iguales y compartidos.

Con su cuerpo temblando y llena de deseos no saciados por tanto tiempo, ella respondió:

—Tal vez.

Y parecía que a Patrick lo conformaron esas simples palabras porque sonrió y siguió tomando su chichi, manteniendo la distancia pero envolviendo el cuerpo de Raven con su mirada abrasadora. Raven ardía por el poder que sentía fluir de Patrick, chispas de deseo y lujuria revoloteaban a su alrededor, pero ella las apartó, determinada a no caer tan pronto.

Charles llegó de la reunión demasiado cansado. Varios de los jóvenes allí presentes se habían ofrecido para aliviar sus tensiones, pero él los rechazó a todos. No estaba de humor para tener sexo. Quería a Graham y nadie podría ser un reemplazo para sus deseos ocultos. No sabía nada de Saquí ni de la Infinitus. La comunicación con la nave nodriza se había perdido hacía meses y todos en Lexis estaban bastante conmocionados por las implicancias de una catástrofe final para las naves y los tripulantes. ¿Y si Graham ahora estaba muerto? Charles no podía pensar de esa manera, no después de todo lo que había hecho para asegurarse de que, al final, estarían juntos.

Necesitaba una conexión con Graham. Tal vez Raven estuviera despierta leyendo. Verla le recordaría que aún había esperanzas para su amor no correspondido.

Tratando de no caer por el cansancio, logró mover su dolorido cuerpo hacia la puerta que lo llevaría a donde estaban ocultos su hija y sus nietos. Esta sería la última noche que pasarían en las penumbras. Cuando la luz se extendiera radiante nuevamente por toda la ciudad, serían adorados por todo Lexis.

Al caminar hacia la sala donde suponía estaría Raven se encontró con un silencio sepulcral. Frío se coló por su piel y lo heló hasta los huesos. Algo andaba mal. No sabía qué, porque todo estaba en su lugar, pero una extraña picazón en el cuerpo le advertía de peligro.

—¡Raven! ¡Andrea! ¡Dorian! —gritó repetidas veces como un loco recorriendo las pocas habitaciones que había en el sótano de su casa.

Nadie. No había nadie a quien encontrar. Habían desaparecido. Pero ¿cómo? ¿Quién se los habría llevado?

Llegó hasta el baño y vio en el suelo los restos del cabello de Raven y Andrea.

Ahora el terror corrió por sus venas. ¿Habrían huido por sus propios medios o habrían sido tomados en contra de su voluntad?

La duda carcomía su cerebro. El cansancio había sido olvidado. La adrenalina corría por su cuerpo, acelerando el progreso de sus pies hacia el piso superior. Tenía que hacer algo. Tenía que encontrarlos.

Todo había caminado sobre ruedas, hacia el destino que se había imaginado. Pero ahora, todo parecía desmoronarse a su alrededor. Graham estaba incomunicado, en el espacio y tal vez muerto. Raven y los niños perdidos. ¿Qué debería hacer ahora? Buscarlos de seguro era la primera acción a seguir.

«Traidores». Esa palabra retumbaba en su mente, porque sabía que había algunos en sus filas. No podía confiar en nadie. Pero necesitaba ayuda. Solo no podría ser capaz de encontrar a su familia.

«Familia». Era la primera vez que pensaba en Raven y los niños como su familia. Dolor, puro y lacerante, azotó sus entrañas. Quería a los suyos de regreso. Y pobre del que se los había llevado porque toda su furia caería sobre sus cabezas.

“Libérate de la ansiedad, piensa que lo que debe ser, será, y sucederá naturalmente.”

Facundo Cabral

En la Infinitus.

Quedaban cuatro meses para llegar a Lexis. Los meteoritos habían desaparecido y el camino estaba despejado, los tripulantes de las naves podían respirar con tranquilidad.

Carter miraba por una escotilla al infinito oscuro que era su camino a casa. Las preocupaciones pululaban por su mente. Había tomado una decisión. Necesitaban conocer la situación en Lexis para estar preparados al momento de aterrizar allí. Solo había una persona en la que confiaba, una sola en todo Lexis, en casa.

Esa misma noche se comunicaría con el que fue su mejor amigo y su compañero de armas en la escuela militar. Si hacía una comunicación oficial debería reportar las muertes sucedidas en la Infinitus y sus planes de sorprender a Charles se irían por la zona de carga como material desechable.

Estaba solo pero el cuarto de control parecía tomar vida propia con las luces titilando, los pitidos de las autoevaluaciones de los sistemas vitales realizándose a la hora programada, controlando a la nave viajando a máxima velocidad en línea recta a su destino final…

La Infinitus era una gran nave, la mejor que Carter podría haber pedido. En los largos años que había durado la misión habían perdido valiosas vidas. Aún no habían podido detenerse y llorar por sus muertos.

Dejó escapar un suspiro de resignación y se sentó tras los controles de comunicación. De nada serviría postergar lo inevitable. Lionel lo atendería y mantendría su secreto a salvo, de eso no tenía la menor duda. Pero también sabía que pondría a su amigo en un gran riesgo, porque Lionel no iba a quedarse con los brazos cruzados.

Ellos tenían un canal clandestino por el que se comunicaban, lo habían usado en el pasado cuando habían querido hablar burlando las interferencias a las comunicaciones que todos los habitantes de Lexis tenían. Lionel era un genio en comunicaciones y ahora Carter estaba agradecido por ello. Sabía que ese canal podía ser usado a pesar de la gran distancia a la que aún estaban de Lexis.

Recordando las coordenadas y las claves de acceso al canal privado que compartía con Lionel, esperó a escuchar la voz de su amigo, rezando al dios que fuera que aún este canal estuviera activo y que Lionel estuviera atento a él.

—¿Carter? —La voz chillona y llena de preocupación de Lionel retumbó en los oídos del general. Escuchar esa voz amiga le dio bienestar.

—Sí, soy yo. ¿Estás solo?

—Si, como siempre —bufó Lionel.

—Si sigues comportándote de esa manera, jamás encontrarás a un buen hombre que te haga masajes en los pies.

—Preferiría que me haga masajes en otras partes… pero con los pies por el momento me conformo —se burló Lionel, feliz de escuchar y bromear con Carter—. ¿En qué líos te has metido ahora? ¿Sabes que aquí piensan que todos estallaron en el espacio?

—Lo sé. Es una larga historia y no hay tiempo para contarla.

—Ya sabes que soy bueno para entender los resúmenes —acotó Lionel. El hombre nunca cambiaba, era hilarante, gracioso, inteligente y demasiado nerd para la suerte de Carter.

—Sabotaje. —Esa única palabra resumía todo, ¿verdad?

—Bien, el resumen me ha servido para aclarar todas mis dudas. Ahora bien, ¿quién está detrás de todo esto y cómo puedo ayudarte?

Bendito fuera Lionel por ser tan positivo e ir siempre directamente al grano, sin rebuscar en el lodo por más.

—Charles es el quién y necesito que me digas qué trama y cómo podemos detenerlo.

—Vaya, amigo, ponerte en contra a la “realeza” no te traerá un ascenso —respondió con sorna Lionel.

—¡Ja!, como si lo quisiera.

—Charles está desaparecido. Hace dos semanas iba a hacer un anuncio que revolucionaría a todo el planeta. La noche anterior se esfumó como si se lo hubiera tragado el mismísimo núcleo de Lexis. Nadie sabe dónde está. Con ustedes dados por muertos y Charles desaparecido, Albrik es un caos. Y me temo que el caos pronto se extenderá por el resto de las ciudades.

—Tendrás que conseguir aliados. Estamos a cuatro meses de llegar a Lexis.

—Guau, sí que sabes cómo acelerar un viaje, amigo.

—Perdimos una nave en el proceso. Tomamos la ruta complicada por así decirlo, pero nos ha ahorrado más de un año y nadie esperará que lleguemos tan pronto.

—Nadie esperará que lleguen. Punto —acotó Lionel lleno de diversión—. Tengo un par de amigos que pueden ayudarnos. Son de confianza. Uno de ellos precisamente está relacionado con Charles y puede ser de gran ayuda.

—¿Lo conozco?

—No lo creo. Su nombre es Patrick.

Todo el cuerpo de Carter se tensó. Recordaba la conversación que había tenido con Ken sobre Patrick como si hubiera sucedido hacía un minuto. ¿Podrían confiar en ese hombre?

—¿Estás seguro que es de confianza? —preguntó con cautela.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo? —Lionel ya sabía que había algo importante que Carter estaba esquivando en decirle pero, si quería ayuda, tendría que escupir todo de una buena vez.

—Es uno de los elegidos. Creemos que los que supuestamente han muerto fueron reclutados por Charles para levantarse en una rebelión.

—Joder, esto sí que se está poniendo más caliente a cada momento. Voy a tantear el terreno con Patrick y veré si puedo confiar en él. ¿Cuándo volveré a saber de ti?

—En una semana me comunicaré contigo. ¿Será suficiente para tener novedades?

—Sí, estaré esperando escuchar tu voz con impaciencia —dijo Lionel con doble sentido pero Carter simplemente puso los ojos en blanco sabiendo que su mejor amigo solo estaba bromeando—. Y, Carter, vas a tener que contarme todo con lujo de detalles cuando llegues a casa.

—Prometido.

—Cuídate.

—Tú también.

La comunicación se cortó y Carter sintió paz, excitación y temor. ¿Cómo podía ser eso?

Ya había accionado la primera parte de su plan. Ahora estaba en un compás de espera. Una semana. Esperaba que Lionel pudiera encontrar ayuda en ese lapso y descubrir qué mierda tenía entre manos Charles.

Albrik en Lexis.

Hacía dos semanas que Raven había escapado con sus hijos y se escondía en la casa de Patrick. Dos semanas en las que su corazón palpitaba de excitación al estar cerca de ese gran hombre que se estaba colando lentamente bajo su piel, cavando profundamente en su corazón. Estaba aterrada. Por el futuro incierto que se cernía sobre su cabeza y el de sus pequeños. Por este sentimiento que no entendía floreciendo en su interior, dándole esperanzas, algo que jamás había tenido y que creyó que había muerto cuando Joseph la dejó a la deriva y huyó sin siquiera intentar llevarla con él. Raven se había negado a creer que Joseph no la amaba, ella había mantenido vivos sus recuerdos y sus sentimientos con los años. Pero, ahora que podía estar en presencia de otro hombre, un hombre que la miraba con codicia y deseo, podía saber a ciencia cierta que para Joseph ella no había sido nada más que simple curiosidad.

Ya no consideraba a Joseph el padre de sus hijos, porque la concepción no había sido hecha con amor —al menos no por parte de él—. Ese hombre había sido el donador de esperma para que ellos pudieran nacer. Era eso, nada más. En primer lugar, él jamás había querido ser parte de todo esto. Había sido seducido por Charles y sus bellas palabras de grandeza y descubrimiento. Joseph había sido débil, al igual que ella. Pero ella tenía una excusa, había estado sola toda su vida y el contacto con otra persona era reconfortante. Ser besada, acariciada y deseada, aunque fuera mínimamente, la había hecho sentirse especial.

El amor hacia sus hijos había llenado el hueco que Joseph dejó en su corazón. Pero Raven quería más, ella siempre había deseado y añorado a un hombre que la amara y al que ella amara, con la comunión de sus almas. Vivir en familia con sus hijos, felices. Y, tal vez, tener más hijos...

La noche anterior había estado en el sofá, muy cerca de Joseph, mientras miraban una película vieja. Había sentido una gran excitación crecer en su interior, su sangre corriendo aceleradamente en sus venas, su respiración tornándose dificultosa. Le había costado todo su autocontrol no arrojarse a los brazos fuertes de Patrick y rogarle que la tomara y la hiciera suya de una vez por todas.

Ahora una nueva noche se cernía sobre la ciudad. Una en la que los niños estaban durmiendo y ella se quedaba nuevamente sola en la sala con Patrick. Otra prueba más a su determinación de esperar a que él diera el primer paso. ¿Alguna vez lo haría?

Un golpe ligero retumbó en la puerta de entrada y Raven se tensó. Patrick la miró intensamente y le hizo una seña con la cabeza para que se ocultara mientras él iba a ver quién era el que estaba frente a la casa.

Raven se ocultó en las sombras del pasillo que comunicaba la sala con las habitaciones, esperando. Si había un peligro inminente para sus hijos o para Patrick, ella estaría lista para actuar. Ya no tenía miedo —al menos no a lo que le pudiera pasar a ella—. Había pasado esa barrera en el momento en el que había huido lejos de su cárcel.

Patrick abrió la puerta e hizo pasar a un hombre delgado y de mediana estatura, de cabello negro y ojos plateados como todos los habitantes de Lexis. Su rostro parecía el de un niño y su franca sonrisa iluminaba sus rasgos.

A Raven ya le agradaba ese extraño pero una punzada de celos casi la cegó cuando el muchacho se abalanzó sobre Patrick y lo abrazó con demasiada familiaridad.

—¿A qué has venido, Lionel? —preguntó Patrick—. Sabes que estos abruptos de cariño no me agradan —refunfuñó y Raven ahogó una sonrisa al ver la cara de repugnancia de Patrick.

—Por eso lo hago, cariño —respondió Lionel pícaramente arrojándole un beso a Patrick—. Tenemos que hablar seriamente —continuó, toda la alegría de su rostro se esfumó en un segundo y Raven tembló ante este hombre que era todo un camaleón… peligroso—. ¿Puedo confiar en ti?

—Sabes que sí. ¿En qué lio te has metido ahora?

—Creo que el que está en problemas eres tú, cariño. ¿O crees que me perdí al que se escondió en el pasillo? Vi su figura moverse rápidamente por la ventana. ¿A quién ocultas?

—Eso no es de tu incumbencia. —Patrick estaba listo para atacar si Lionel se ponía difícil y Raven supo que su hermoso y gran hombre jamás la traicionaría. Eso calentó su corazón. Ella no iba a permitir que nadie le hiciera daño a su Patrick.

Lionel dejó escapar un suspiró antes de hablar:

—Sé que eres uno de los elegidos, de esos que supuestamente han fallecido. Sé que hay un complot contra la misión a la Tierra. Sé que Charles trama algo. Sé que tú has sido parte en alguna medida de todo este asunto. Lo que no sé, es de qué lado te encuentras.

Bien, no había sido muy sutil en “tantear” a Patrick, pero ¡no había tiempo! Y Lionel nunca se había caracterizado por la sutileza.

—¿Cómo sabes todo eso? —preguntó Patrick con curiosidad y cautela.

—Carter me lo dijo hace unos días.

—¿Carter? ¿Está vivo?

—Y a cuatro meses de distancia de Lexis.

Sin poder evitarlo, Raven salió de su escondite y Lionel se la quedó mirando, estudiándola.

—¿Quién eres? —preguntó Lionel con una sonrisa socarrona en sus labios.

Raven puso los ojos en blanco e hizo algo que nunca pensó haría. Se levantó la camiseta y mostró sus pechos a los dos hombres. Había leído en algún lado que una imagen valía más que mil palabras y esperaba que ahora funcionara para evitar muchas palabras.

—¡Qué jodidos! —chilló Lionel—. ¿Puedo tocarlos? —Estiró la mano acercándola peligrosamente a los pechos desnudos de Raven.

Raven se tapó los pechos lo más rápido que pudo y sonrojada gritó, al mismo tiempo que Patrick:

—¡¡No!!

—No tenían que gritarme —se quejó Lionel—. Eres una mujer, eso es… extraño y asombroso.

—Esa es la gran revelación de Charles —dijo Raven—, y mis hijos.

—¿Tienes hijos? —La cara de Lionel no tenía precio y a Raven le dieron ganas de reírse.

—Sí, gemelos.

—Esto sí que es algo grande —exclamó Lionel dejando escapar un silbido.

—Lionel, debes guardar silencio de todo esto. Estoy ocultando a Raven y los niños aquí —pidió Patrick.

—He venido a buscar tu ayuda por la misma causa, Patrick. Hablé con Carter pero no sé mucho de lo que está pasando.

—¿Tienes tiempo? —preguntó Raven—. Hay chichi recién hecho y por mi parte tengo todo el tiempo del mundo para contarte todo lo que sé.

Lionel se acomodó en el sofá y miró muy fijo a Raven.

—Trae el chichi, cariño. Y será mejor que deposites ese bonito culo aquí y me cuentes con lujo de detalle qué mierda está pasando. Si vamos a detener una rebelión será mejor que sepamos a qué nos enfrentamos.

Ella asintió y fue a la cocina por el chichi. Se sentaron en el sofá por largas horas y ella le dijo a Lionel todo lo que sabía y dejó que este copiara toda la información desde su Tatis que había recolectado del despacho de Charles.

—Voy a transmitir toda esta información a la Infinitus de alguna manera para que Carter pueda formular un plan. Si alguien puede detener a Charles, es él. Voy a buscar un lugar más seguro donde puedan ocultarse. Tal vez en otra ciudad.

—Gracias, Lionel. —Raven estaba más tranquila. Ahora tenía dos aliados. Al fin estaba consiguiendo amigos.

Lionel se fue con toda la información en su propio Tatis dispuesto a que Carter la tuviera lo antes posible. Conocía la manera de hacerlo sin que nadie lo supiera. Ahora que sabía todo podía entender por qué Carter había decidido cortar toda comunicación con Lexis y tomar esa ruta tan peligrosa de regreso a casa.

Era el momento en el que le tocaba jugar su parte en este rompecabezas, y Lionel era muy bueno en lo que hacía. Estaba seguro que cuando Carter pisara Lexis, a Charles le quedarían apenas horas de libertad. Y rezaba para que la situación tensa y punzante que se estaba gestado aguantara cuatro meses más.

Charles estaba escondido en la casa de uno de sus tantos amantes. El muchacho se estaba tornando demasiado molesto y a él se le estaba acabando la paciencia. Aún no había contactado a nadie para empezar la búsqueda de Raven y de sus nietos. Necesitaba saber a ciencia cierta en quién podía confiar. Había muchos particionistas que podrían ser los traidores, el poder era muy tentador y no se cegaba a la posibilidad de que alguien le hubiera jugado una mala pasada. En el mequetrefe con el que estaba viviendo seguramente podía confiar, pero fuera de ser bueno en la cama no tenía otras habilidades que pudieran servirle. El chico era una buena puta pero no servía para otra cosa más que para dejarse follar, chillar de placer y hacer una buena mamada.

Ya había revisado su lista cuatro veces. Había descartado a muchos de los hombres en los que antiguamente habría confiado. Quedaban muy pocos a quien verdaderamente ahora podía encargar una misión tan delicada como encontrar a su familia. Cada día que pasaba, se sentía más angustiado sin saber qué sería de ellos. ¿Estarían pasando hambre? ¿Tendrían un lugar cómodo y cálido donde dormir? Sus planes se habían frustrado pero aún había mucho tiempo para hacer el anuncio de sus descubrimientos. Tenía las pruebas en su Tatis, no necesitaba a Raven y los niños. Pero su pecho dolía, la necesidad egoísta de tenerlos era abrumadora.

Ahora se estaba dando cuenta de todo lo que había llegado a querer a su hija y sus nietos. Y se negaba a estar sin ellos.

Diez hombres fueron los seleccionados para la búsqueda. Eran temerarios, pero fieles y harían las cosas tal y como él lo ordenara. Se había equivocado con Saquí, pero ahora no lo haría nuevamente. Estaría sobre las acciones de estos hombres, supervisándolos contantemente. Si ponían un solo dedo encima de Raven y los niños para dañarlos…

Envió un mensaje a los diez hombres para reunirse esa misma noche. En breve encontrarían a Raven y los niños y se iba a encargar que nunca más fueran apartados de su lado.

“El hombre que se prepara, tiene media batalla ganada.”

Miguel de Cervantes.

En la Infinitus.

Carter y Graham estaban estudiando la información que Lionel les enviara desde Lexis. Raven había hecho un buen trabajo de espionaje. Si bien la mayoría de los hechos los habían supuesto correctamente, había algunas cuestiones que habían sido sorprendentes revelaciones y que hicieron tambalear a ambos hombres. Como el hecho de que Carter era un niño nacido de la unión natural entre un hombre y una mujer, un niño que no había sido programado genéticamente, un hombre que fue concebido con el propósito de traer nueva esperanza a un planeta que estaba muriendo. Para Carter, el tomar toda esa información estaba siendo demasiado duro. Había sido producto de un experimento riesgoso y prohibido, eso lo había conmocionado terriblemente. Ahora comprendía por qué, si bien compartía la mayor cantidad de características de los habitantes de Lexis era tan distinto al mismo tiempo. Era más alto que el resto, de hombros anchos y musculatura más desarrollada. Sus ojos si bien eran grises, eran más oscuros y su cabello ondulado era castaño oscuro y no tan negro. Su piel era de un color más cetrino y no tan pálida. Siempre se había preguntado si tendría corriendo por sus venas sangre de otra raza o sería ciento por ciento lexiano. Y ahora tenía su respuesta en los archivos robados a Charles. Su madre había sido una niña gestada con ADN lexiano y de Nexus, un planeta vecino que ahora había desaparecido por una guerra que dejó al planeta sin vida e inhabitable. La mutación entre ambas especies fue capaz de llevarse a cabo debido a que su padre había conseguido de alguna manera el material genético antes de que la catástrofe llegara a Nexus. ¿Cómo?, Charles no lo había escrito en ninguno de sus archivos y sinceramente a Carter ahora era lo que menos le importaba. El no haber sido programado le daba algo de alegría, sin embargo. Él había sido la consecuencia del azar, de la misma manera que lo habían sido los gemelos que había gestado Raven. Personas distintas en cómo habían llegado a nacer, pero iguales en cuanto a necesidades y anhelos. Isaac, el científico que había creado a su madre y el que resultara ser su padre, había muerto sin poder ver crecer a su hijo, sumido en el dolor por la muerte de Loxana al parir a su hijo. Parecía que había habido amor entre la pareja. Y eso a él de alguna manera le daba cierta paz interior con respecto a todo este nuevo descubrimiento.

Para Graham el descubrir los sórdidos experimentos de Charle usando su material genético, le había revuelto el estómago. Se sentía enfermo y asqueado. Muchos hombres habían muerto por el egoísmo y la obsesión de Charles por un amor que nunca podría ser. Porque Graham jamás podría amar a Charles de la manera en que pretendía que lo hiciera. Ni en un millón de años. Había leído los registros del diario privado de Charles y cómo había hilado cada pieza de tal manera de acabar con su competencia: las vacunas fraudulentas hacia los elegidos de tal manera de lograr que Nate muriera en la Tierra si los tripulantes de la Black Point sobrevivían al atentado, las órdenes de Saquí para poner en marcha un tercer plan si Nate sobrevivía a todo lo anterior… Aún le costaba procesar tanta maldad, todo el despliegue que Charles había orquestado para conseguir que un hombre estuviera en su cama. Y ahora estaba más preocupado por Raven y los niños. Esperaba poder llegar a Lexis antes de que fueran descubiertos. Los pocos meses que quedaban hasta ese día, se le harían eternos.

Ambos siguieron leyendo cientos de documentos por horas, compartiendo sus pesares, sus emociones, sus miedos y sus anhelos. Habían llegado a ser verdaderos amigos y ahora toda esta situación los ataba de alguna manera más que nunca.

—Graham —empezó Carter a decir interrumpiendo la lectura de su amigo—. Cuanto más leo, más me convenzo de que debemos detener a Charles a como dé lugar. Está loco.

—Lo sé. Aún no entiendo por qué está obsesionado conmigo. Jamás le di a entender que podría sentir algo por él más que simple amistad. Lo que ha querido hacerle a Nate…, lo que hizo para atarnos de alguna manera a través de Raven… Jamás podré perdonarlo.

Graham estaba furioso, se sentía impotente pero estaba aliviado de que su amante hubiera escapado en dos oportunidades de las garras de la muerte. Una cuando fue destruida la Black Point. La otra cuando le fue inoculado un placebo en lugar de las vacunas. ¡Maldición!, Nate había estado casi al borde de la muerte en la Tierra y si no hubiera sido por la determinación de Liam, ahora estaría muerto.

—Vamos a detenerlo. Te doy mi palabra —prometió Carter—. Estamos en ventaja. Nosotros conocemos cada movimiento que ha hecho Charles y sus planes inmediatos. Conocemos a todos sus aliados. Él no sabe nada de nosotros, que hemos descubierto sus planes y que llegaremos pronto a Lexis para detenerlo. Es más, seguramente está pensando que hemos muerto.

—Ojalá que todo sea como tú dices, Carter. —Graham suspiró como si estuviera resignado—. Charles es muy peligroso, no debemos subestimarlo.

—Y no lo haremos.

Albrik en Lexis.

Lionel ya había transmitido a la Infinitus toda la información que Raven hubiera obtenido de Charles.

Patrick había sido muy bueno con los niños en el tiempo que habían estado viviendo en su casa y a Raven no le costaba nada el poder soñar en vivir algún día los cuatro juntos como una familia.

Lionel les había dicho que había encontrado un lugar a donde podían moverse y poder estar más ocultos a los ojos de Charles y sus secuaces. No pasaría mucho tiempo hasta que Charles ordenara su búsqueda y captura por algunos de sus más letales asesinos. Patrick conocía a los tipos y no quería que pusieran ni un dedo sobre ninguno de los cabellos de Raven… o los niños.

En unas horas, Raven y los niños se mudarían y Patrick estaba con el corazón en la mano, sufriendo ya por la pérdida. ¿Cómo podía haber caído como un tonto enamorado de esta mujer que era tan extraña y tan cercana al mismo tiempo? Sinceramente no lo sabía y tampoco creía tener el valor para comprobar si Raven tenía sentimientos hacia él. Al menos no por el momento. Tenían que centrarse en acabar con la amenaza que se cernía sobre sus cabezas. Luego, tal vez, podría ahondar en estos sentimientos que estaban surgiendo como un remolino dentro de su pecho, apretándolo y quitándole el aire cada vez que pensaba en que ya no vería más a Raven.

Los niños estaban ordenando sus cosas en las mochilas en la habitación que habían utilizado como propia. Raven estaba ya lista, sentada en el sofá de la sala. El silencio en la casa era demasiado doloroso. Las risas de los niños ya no se escuchaban, la voz dulce y suave de Raven ahora parecía un sueño… Y eso que aún ellos no se habían marchado.

Patrick ya no pudo aguantar más el sentimiento de desarraigo y se sentó junto a Raven tomando las delicadas manos de la mujer entre sus oscas y grandes manos.

—Raven… —comenzó torpemente, tragando a través del nudo que se había formado en su garganta—. Necesito decirte algo.

Raven lo miró, sus ojos brillaban con esperanza y a Patrick se le olvidaron todas las palabras. Atrapó a la mujer entre sus brazos y la apretó contra su pecho, sus gruesos labios se posaron como una caricia sobre los delicados y rosados de ella. Un suspiro de alivio salió de ambos y sus bocas se recibieron gustosas una a la otra. El beso se fue profundizando y cuando Raven abrió inconscientemente la boca para obtener más aire, Patrick introdujo su lengua, buscando obtener todo el sabor de esa jugosa caverna. Y todo lo que había imaginado fue poco. El sabor de Raven era ambrosia, quería seguir besándola por siempre. Sus torpes manos se deslizaron por los costados de Raven, atrayéndola más a su musculoso y duro pecho.

Los latidos de ambos corazones se aceleraron y se acompasaron, la excitación crecía a cada segundo. No tenían tiempo para más que un beso, pero querían que ese acto de entrega quedara grabado en ellos hasta el momento en el que volvieran a encontrarse.

Torpemente, Patrick subió una de sus manos por el torso de Raven hasta acunar uno de sus suaves pechos por debajo de la camiseta. La piel suave, el bulto esponjoso y firme y el pezón más grande y excitante que el de un hombre, hicieron que Patrick casi se corriera en sus pantalones.

Raven gimió, su cuerpo estaba caliente y se abría queriendo darle paso a que Patrick la poseyera.

Justo cuando Patrick se inclinó sobre el sofá llevando bajo su cuerpo el de Raven, un golpe en la puerta los hizo sobresaltar.

—Debe ser Lionel —dijo Raven casi sin aliento.

—Raven…, yo…

—Lo sé —dijo ella con una sonrisa, robándole otro rápido beso en los labios—. Ve a ver quién es. Mientras tanto iré a ver si los niños ya están listos.

—No quiero que nos separemos —se quejó Patrick con pesar.

—Yo tampoco, pero debe hacerse. Espero que toda esta locura termine pronto y podamos retomar las cosas donde las dejamos.

Patrick se incorporó y ayudó a ponerse de pie a Raven. Ella salió de la sala hacia los dormitorios mientras Patrick iba a ver quién tocaba la puerta.

Lionel entró sin esperar invitación apenas la puerta fue abierta.

—Hola, cariño. He venido a llevármelos. —Lionel estaba serio. Eso hizo que Patrick se pusiera en alerta—. Debemos movernos rápido. Charles ha comenzado la búsqueda. Ha formado un grupo con sus mejores hombres. Intercepté una comunicación y me enteré de todo. Pronto vendrán aquí por ti. No deben encontrar rastros de que ellos han estado quedándose en esta casa. Sería peligroso para todos.

Raven se apresuró con los niños a la sala. Ellos se despidieron rápidamente de Patrick y salieron de la casa, dejándola vacía y en silencio, tal y como lo había estado hasta que ellos llegaron.

Ahora comenzaba la verdadera lucha. Conseguir aliados. Formar un plan de resistencia. Desenmascarar a los culpables.

Él no dejaría de levantar sus brazos en contra de Charles y sus malévolos propósitos. El hombre estaba realmente loco, y por el bien de todo Lexis debía ser detenido.

“Es desconcertante el descubrimiento de lo silencioso que es el destino cuando de repente estalla.”

Alessandro Baricco

En la Infinitus.

Desde que emprendieran el regreso a casa, ni Nate ni Graham volvieron a realizar estudios sobre el material genético recolectado en la Tierra.

Ahora que Graham conocía todo lo que Charles había hecho, se sentía usado y lleno de ira. No había sido educado con el concepto de familia, no sabía qué sentir respecto a Raven y los niños. Estaba muy confundido. Nate no podía decirle mucho de su experiencia en la Tierra debido a que prácticamente estuvo enfermo y en cama todo el tiempo que permaneció en el planeta. Pero Ken había quedado fascinado con las mujeres y los niños caminando de las manos, viendo el amor entre ellos fluir tan naturalmente. Graham hubiera querido ver eso, comprobar con sus propios ojos lo que una familia debería de ser. Pero tenía que conformarse con los relatos de Ken y Liam por el momento. Y, al llegar a Lexis, tal vez podría vivirlo en carne propia junto a su hija y sus nietos. Joder, ¿hija?, ¿nietos? Esas palabras eran demasiado antiguas, y en Lexis no se usaban hacía tantos años que Graham suponía que la mayoría de los habitantes del planeta ni siquiera sabían qué significaban. Si el concepto de familia iba a ser reinstaurado en Lexis en algún momento, había mucho trabajo de educación que hacer en la población. Iba a llevar muchos años y esfuerzo el lograrlo. Ahora, todos vivían como individuos en solitario, algunos en pareja por algún tiempo, pero sin el concepto de la unión de por vida, de unirse para formar lazos más profundos que el ahogar de alguna manera la soledad y saciar los apetitos carnales. Ni siquiera el amor entre dos hombres había llegado a significar tanto para los habitantes de Lexis como lo era el matrimonio en el pasado. Y eso tenía que cambiar. Sino su planeta moriría más rápido de lo que suponían. ¿De qué serviría seguir adelante si lo único que pululaba en el planeta eran seres vivos sin sentimientos perdurables y la necesidad de pertenecer de necesitar a otro y ser necesitado a la vez? La población de Lexis se estaba convirtiendo en robots programados, seres de carne y hueso sin sentimientos.

Tenían tanto que pensar y planear, no solo en cómo atrapar a Charles, hacerlo juzgar y acabar con su complot.

Graham tomó una decisión y se dirigió a su camarote donde sabía estaría Nate.

Al abrirse la puerta, se encontró con su amante recostado en la cama y leyendo algo en su Tatis.

—Graham —saludó Nate con una sonrisa y sentándose en la cama—. ¿Pasa algo malo? —preguntó en el momento en que vio el ceño fruncido en la frente de su amante.

—Encontré en la información que Lionel nos enviara los archivos del diario secreto de Charles. Allí está detallada toda la investigación que hizo, cómo logró hacer que Raven tuviera un gen dominante de protección contra el virus que acabó con las mujeres en el pasado. Quiero que estudiemos bien eso. Quiero que busquemos la manera de que ese gen esté presente en toda la población de Lexis de ahora en más, sin importar el sexo. No importa si es hombre o mujer, porque ese gen debe transmitirse en las futuras generaciones. Si logramos eso, el género no será importante en la procreación y, poco a poco, la gestación natural como era en el pasado podría empezar a ser moneda corriente nuevamente. El gen, al ser dominante en ambos padres, se transmitiría a los hijos y de estos a sus hijos y así sucesivamente.

—Oh, Graham, eso sería fabulosos.

Nate estaba entusiasmado y excitado. Graham sabía que su amante no podría resistirse a un reto científico. El niño dentro de Nate lo llamaba a jugar y experimentar.

—Hay algo más que debo contarte.

El tono de voz de Graham hizo que la sonrisa de Nate se esfumara de su rostro.

—Supongo que no va a gustarme.

—Supones bien —respondió Graham con un suspiro de resignación. Se acercó a la cama y se sentó junto a Nate tomando una de sus manos entre las suyas—. El ataque a la Black Point, tu enfermedad tan extraña en la Tierra por la cual casi mueres… Todo fue planificado por Charles para matarte. Saquí había sido infiltrado aquí para asegurarse de que no sobrevivieras a la misión.

—Graham, ¿por qué? ¿Qué le he hecho? —La voz de Nate temblaba.

Nada, no había hecho nada más que ser aquel del que Graham se enamorara. ¿Acaso eso era un pecado?

—Nada, no has hecho nada malo. Parece que Charles está obsesionado conmigo y te odia porque eres el hombre que he elegido para amar y para que esté a mi lado.

—¡Por todos los dioses! —exclamó Nate ahora lleno de ira—. Jamás me alejará de ti. Si piensa que yo…

—Espera —lo detuvo Graham—. No vayas por ese camino. Vamos a dejar que los militares lo detengan. Nuestra misión es otra: llevar la esperanza a nuestro planeta, la esperanza de que ese maldito virus sea erradicado como una amenaza a nuestra sociedad.

Nate suspiró y abrazó a Graham muy fuerte, absorbiendo el aroma único de su amante, tratando de obtener todo lo que necesitaba de él para poder calmarse.

—Tienes razón. —Miró a los ojos de Graham y nuevamente esa sonrisa pícara e inquieta se formó en sus labios—. ¿Cuándo empezamos?

—¿Qué tal luego de que me hagas el amor hasta que me salgan los sesos de las orejas? —propuso Graham lamiendo una de las orejas de Nate.

—Oh, sí, eso sería maravilloso.

Se recostaron en la cama, pronto la ropa fue descartada y sus cuerpos se fundieron uno con el otro hasta que su liberación llegó y quedaron laxos enredados sin poder moverse, disfrutando del deleite que acababan de compartir y de su amor que no sería destruido por nada ni nadie.

Albrik en Lexis.

Patrick estaba esperando a que vinieran por él, sentado en el sofá en el que compartiera ese sensual y excitante beso con Raven, tratando de no olvidar la sensación de la piel suave y tersa de la mujer contra su rasposa mano.

El golpe en la puerta le dijo que los hombres de Charles habían llegado. Había sido más tarde de lo que había supuesto. Hacía una semana que Raven y los niños se habían ido a su nuevo refugio. No quiso saber la ubicación del lugar para no permitir que ninguna tortura lograra que escupiera esa verdad que destruiría a la mujer de la que estaba enamorado.

Fue a abrir la puerta y se enfrentó con Shanta, el peor asesino que había conocido en su vida. El tipo era tan frío como el más frío de los témpanos de hielo. ¿Un solo hombre para acabar con él? Bien, podía con eso.

—Shanta, qué agradable visita —saludó con mucha ironía en su voz.

—Charles necesita vernos a todos. Vamos, te escoltaré.

—¿Pasó algo malo que simplemente no pudo comunicarse y avisarme?

—No es seguro.

Patrick no hizo más preguntas. Salió de la casa y cerró la puerta tras de sí.

Caminaron por la estrecha calle que conducía a la avenida principal de Albrik. Por allí Patrick siguió a Shanta unos minutos más hasta que todas las alarmas en su cerebro empezaron a sonar.

Ahora tenía una leve idea de dónde se había estado ocultando Charles. La zona del prostíbulo de la ciudad estaba muy cerca y allí había muchos de los seguidores de Charles. El que decía que el sexo no era negocio estaba muy equivocado, máxime en esta ciudad donde las relaciones de “toco y me voy” estaban a la vuelta de la esquina.

Trató de relajarse, no quería que Shanta pensara que ocultaba algo.

Doblando una esquina, se detuvieron delante de un gran edificio. Un cartel que decía “Casa de Shen” colgaba con colores estridente sobre la puerta.

Shanta golpeó la puerta, tres golpes rápidos y luego dos lentos. Un hermoso joven semidesnudo abrió la puerta, dejando que todos entraran a la casa.

—Hola, Shanta. ¿Quieres tener un encuentro antes de la reunión? —le propuso el dueño de casa al frío asesino. El chico se refregaba contra el costado de Shanta, pero no logró ninguna reacción del hombre.

—Shen, compórtate —gruñó Shanta alejando a Shen con un empujón fuerte.

—Ouch, hace un par de días no me empujabas de esta manera —se burló Shen y luego miró fijo a Patrick—. Tal vez te gustaría a ti algo de acción, corazón.

—No estoy aquí para eso, tal vez en otra ocasión —respondió diplomáticamente Patrick.

—¿Esa es una promesa? —preguntó Shen abriéndose completamente su ropa para descubrir más de su suculenta piel. El chico realmente era precioso pero a Patrick no se le movió ni un pelo.

—Seguro —respondió con una sonrisa sin perderse que a Shanta el intercambio parecía no haberle sentado bien. Algo interesante a tener en cuenta de seguro.

—Vamos, Charles está esperando —interrumpió abruptamente Shanta empujando a Patrick dentro de la casa por un largo pasillo.

Shen caminaba tras ellos refunfuñando.

—Ha estado con un humor terrible. Ni siquiera quiso que le hiciera una mamada —Shen acotó frunciendo los labios en un puchero.

Shanta dijo algo por lo bajo que Patrick no pudo entender. Era evidente que Shen se ganaba la vida vendiendo su cuerpo y que lo disfrutaba terriblemente. Si Shanta se había interesado en este pequeño provocador, la tendría muy difícil. Patrick sonrió, pensando que hasta el más frío de los cretinos podía ser tocado de alguna manera.

Cuando llegaron al final del pasillo, Shanta abrió una puerta y entraron a una gran habitación donde ya estaban reunidos todos los seguidores de Charles. No faltaba ninguno ahora que Patrick había llegado.

—Bien, gracias por unirte a nosotros, Patrick.

—No entiendo qué está pasando —dijo Patrick frunciendo el ceño—. ¿Qué pasó con el anuncio ante el Consejo Científico? ¿Por qué desapareciste?

Patrick sonaba confundido, parecía que estaba haciendo bien su papel y quería palmearse la espalda felicitándose por ello.

—Ahora que estamos todos reunidos, les diré qué ha pasado.

En verdad Charles se veía cabreado, cansado y… viejo. Ahora podía ver en él los años que en verdad tenía reflejados en su rostro.

Patrick se ubicó en un rincón. Shen estaba pegado a Shanta tratando de provocarlo. Era gracioso de ver cómo Shanta luchaba por alejarse del libidinoso muchachito.

—Shen, ve a traer algo para que todos puedan tomar —ordenó Charles para sacarse de encima al imbécil sin cerebro de una vez por todas.

Shen hizo un mohín pero giró y salió de la habitación moviendo demasiado sus caderas, pavoneándose.

—Raven y los niños han desaparecido —comenzó Charles sin ningún preámbulo. Los hombres en el cuarto empezaron a quejarse y parlotear y Shanta dio un golpe en la pared para hacer que todos cerraran la jodida boca—. He dado orden a algunos de ustedes para que empiecen la búsqueda, pero hasta ahora no los hemos podido encontrar. Por eso, he decidido que todos juntos elaboremos un plan para barrer toda Albrik aunque sea necesario poner la jodida ciudad patas para arriba. Tenemos que encontrarlos. Nuestra rebelión depende de ello.

A Patrick se le oprimió el corazón y rezó para que Lionel hubiera sido lo suficiente inteligente de sacar de la ciudad a Raven y los niños, porque si estaban en Albrik, no tenía la menor duda de que tarde o temprano serían encontrados.

“Tres podrían guardar un secreto si dos de ellos hubieran muerto.”

Benjamin Franklin

Lenix en Lexis.

Raven no podía dejar de pensar en Patrick. Hacía más de tres meses que se habían separado y no tenía noticias de él. Lionel los había estado moviendo constantemente, hasta habían tenido que salir de Albrik hacia una ciudad cercana, más pequeña pero también más pacífica.

Los viajeros estarían arribando a Lexis en cualquier momento, ya se encontraban en Andrómeda, entrando al sistema planetario Épsilon. Habían estado usando sus escudos protectores de invisibilidad para no ser detectados por los instrumentos de monitoreo espacial que poseía Lexis. Hasta el momento su llegada no había sido alertada. Lionel había utilizado sus conocimientos avanzados en comunicaciones e intervenido con la ayuda de Dorian el comando central de Albrik, desde donde se controlaba no solo el espacio exterior sino toda actividad sobre la superficie de Lexis.

Dorian tenía poderes asombrosos de comunicación electrónica o ciberpatía. En esencia, podría interceptar, generar, e interpretar transmisiones electrónicas, digitales y radiales con la mente. El ser capaz de “escuchar” transmisiones electrónicas con muy poco o ningún esfuerzo hacía de su habilidad algo fundamental para el trabajo de Lionel. Pero lo que más le interesó a Lionel era la capacidad del niño de poder transmitir señales a receptores electrónicos. Había podido comunicarse con Carter de una manera más natural por medio de Dorian, sin miedo a ser descubiertos. Era increíble cómo Dorian podía activar o desactivar este poder latente en él a su antojo, evitando volverse loco con las escuchas indeseadas. También podía dirigir específicamente su habilidad en un objetivo claro y certero. Lionel estaba maravillado y se había hecho muy compinche de Dorian en los últimos meses.

Andrea había desarrollado una nueva habilidad, que fue “despertada” en ella cuando tuvo su menarca. La niña era precoz para que hubiera tenido su primer período, pero Raven supuso que había sido debido a toda la tensión que estaban viviendo, ya que ella tuvo su primer periodo casi a los quince años. Andrea ahora podía tener empatía mímica, una capacidad que le permitía absorber los poderes de otros que tuvieran habilidades paranormales. Un solo toque a esa persona, y ella inmediatamente absorbía para siempre esa habilidad. Raven estaba asustada de que Andrea fuera separada de todos si era atrapada para ser estudiada bajo un microscopio, desmenuzando a su niña parte por parte para descubrir cómo era que podía hacer lo que hacía.

Parecía que la niña sabía cuál sería su destino porque cada día se aislaba más del resto. Su habilidad de leer la mente ya le traía nefastas consecuencias al saber exactamente lo que los otros pensaban a cada momento. Y esa era una compuerta que no había aprendido a cerrar y por lo que clamaba a gritos el poder hacerlo.

El descubrimiento de esta nueva habilidad —o esta nueva maldición— le fue revelado a Andrea cuando abrazó a su hermano y absorbió las habilidades de este.

Raven había intentado por todos los medios que Andrea le hablara, poder saber qué estaba pasando por la cabecita de su niña que era demasiado madura para su edad. Y todo esto hizo que odiara a Charles un poco más cada día. Temía que su pequeña niña se volviera loca si no podía llegar a dominar sus poderes.

¿Tal vez Graham podría crear alguna droga que pudiera anular todos estos poderes que Andrea tenía? Raven estaba segura que su niña la tomaría sin pestañear.

—Mamá —Andrea llamó a Raven y esta se sobresaltó. Hacía semanas que no escuchaba esa voz y se emocionó.

Raven se apresuró a ir al cuarto de su hija y cerró la puerta para que pudieran estar a solas.

—Cariño, ¿pasa algo malo?

—¿De verdad piensas que Graham podría crear una droga que pudiera hacerme normal?

—Oh, cielo. —Raven se sentó junto a Andrea y tomó una de sus pequeñas manos entre las suyas, acariciando la piel con su pulgar—. No lo sé, pero tú no eres anormal. Eres mi niña preciosa y jamás dejaré que nada malo te pase.

—Sé que me protegerías con tu vida. Pero no quiero tener estas… habilidades. Quiero ser como tú. Quiero ser normal.

—Podemos preguntarle a Graham cuando nos comuniquemos con la Infinitus esta noche —sugirió Raven.

—Gracias —respondió la pequeña con una sonrisa llena de esperanza.

Raven y sus hijos habían estado en estrecha comunicación con Graham y Nate. Sus largas conversaciones eran entrañables y Raven sentía como si estuvieran uno al lado del otro, compartiendo sus días. Sentía un gran cariño hacia Graham, pero no se atrevía a decirlo en voz alta por temor a ser mal interpretada. Ella amaba a Patrick pero eso no le impedía querer a Graham como a un amigo, o como al padre que se le había negado.

Esa misma noche, cuando todos estuvieron alrededor de la mesa y establecieron la comunicación con la Infinitus, Andrea conversó por un tiempo largo con Graham y este le dijo que idearía algo con Nate para fabricar un supresor que inhibiera sus habilidades, haciendo de ella una niña común, sin nada especial más que ser ella misma.

Andrea estaba más animada y deseosa de que ese hombre, que sabía era su abuelo, salvara su mente de enloquecer en poco tiempo.

Albrik en Lexis.

Charles se encontraba entre la espada y la pared. No podía ocultarse por mucho más tiempo. El tictac del reloj que se cernía sobre su cabeza estaba llegando a la hora señalada. Habían pasado meses desde que Raven y los niños desaparecieran. Meses de agonía y de ser un paria. Tenía que enfrentarse al Concejo Científico. Había hablado con uno de sus antiguos amigos allí y tenía concertada una entrevista para el día siguiente.

Ahora estaba terminando de reunir toda la información sobre sus investigaciones, eliminando toda entrada personal en sus diarios. Había pasado noches enteras rehaciendo todo, para que quedara lo más objetivo posible, sin sentimientos involucrados.

Sin la prueba viviente de su éxito iba a ser algo difícil de que le creyeran. Pero tenía grabaciones de Raven y los niños, algunas vergonzosas pero necesarias. Si tenía que mostrarlas para que le creyeran, lo haría muy a su pesar.

Shanta estaba asignado como su guardaespaldas personal, porque Charles estaba aterrado de ser objeto de algún atentado contra su vida. Shen lo había dejado en paz ya que ahora estaba obsesionado con revolcarse cada vez que pudiera en una cama con Shanta. Y eso a Charles le tenía sin cuidado; al fin de cuentas, Shen era solo un culo para follar y nada más. Shen había sido creado con un único propósito y era el de darle placer a otros hombres, para ser usado y descartado y que gozara en el proceso. Él había follado la boca y el culo del muchacho en innumerables ocasiones pero ya se sentía asqueado con solo mirarlo.

Quería irse, volver a su casa, a lo que le era conocido y sentirse seguro una vez más. Se sentía perseguido, observado, vigilado, como si el o los que lo observaran esperaran a que cometiera algún movimiento en falso. Pero estaba preparado y alerta. Mañana sería el día de la verdad. O se convertía en el héroe de Lexis o todo estallaría en su cara. Pero era el momento de arriesgarlo todo para ganarlo todo. Y él iba a ganar: prestigio, más poder y a Graham.

En la Infinitus.

Carter estaba en el cuarto de control junto a Green y el resto de los encargados de la navegación de la nave.

Podían ver a Lexis en la pantalla. El planeta verde brillaba como una esmeralda.

—Al fin en casa —suspiró Carter, sus ojos empañados con lágrimas de alegría no derramadas.

—Estamos a pocas horas de entrar en la órbita del planeta. ¿Nos comunicamos o esperamos? —Green preguntó, su voz cargada de ansiedad.

—Green, es hora de que todos en Lexis sepan que la expedición a la Tierra ha sido un éxito y que los viajeros han regresado.

Green sonrió y estableció la comunicación con el alto mando en Albrik.

—Aquí Infinitus, reportándose. Estamos a pocas horas del planeta. Hemos llegado a casa.

—Infinitus, ¿en verdad son ustedes?

Carter reconoció la voz y respondió:

—Mathew, será mejor que así lo creas porque en unas seis horas estaré en Albrik pateando tu culo.

—¡Carter! ¡Maldición!, pensamos que habían perecido todos.

—Parece que ni siquiera en el infierno nos quieren —bromeó Carter.

—Han llegado en el momento justo —acotó Mathew con voz temblorosa—. Charles está reunido con los del Consejo Científico. No vas a creer lo que les está diciendo cuando llegues aquí.

—Creo que puedo tener una idea de eso —respondió Carter con algo de pesar.

—Vas a tener que decirme todo cuando te vea. Ahora, muevan sus culos para llegar a casa lo antes posible.

—Sí, señor —respondió Carter en un tono burlón y dio la orden para que las naves avanzasen a toda velocidad. A casa.

“La razón y el valor siempre se impondrán a la traición y a la ingratitud.”

Platón

Albrik en Lexis.

Charles estaba encerrado en una sala con los miembros del Consejo Científico. Hacía horas que estaba exponiendo sus descubrimientos, revelando sus secretos y desvelando la verdad después de tantos años de esfuerzo. Una verdad que decía que era posible crear mujeres que no fueran atacadas por el virus. Mujeres que pudieran traer vida al planeta, vida sin ser necesaria la manipulación genética.

Las caras de los hombres frente a él no tenían expresión alguna y Charles a cada instante se ponía más nervioso. Estaba solo. Shanta y sus secuaces no estaban cerca para ayudarlo en caso de que todo explotase en su cara.

El ruido del establecimiento de una comunicación interrumpió la exposición de Charles. El presidente del Consejo tomó la llamada. Su cara se puso pálida y Charles necesitó sentarse.

—La Infinitus está aterrizando en estos momentos. Los viajeros han regresado a casa trayendo lo que fueron a buscar. —El hombre mayor sonrió y luego miró a Charles con una expresión severa—. Por el momento tu exposición será suspendida. Deberás permanecer detenido hasta que terminemos de revisar tu situación y tus investigaciones.

—¡¡No!! —gritó Charles lleno de ira y dolor—. Mi investigación será la que salve a Lexis, no ese material de segunda proveniente de la Tierra.

—Ni una palabra más —ordenó el presidente del Consejo. Luego miró a los guardias apostados en la puerta y les ordenó—: Guardias, escolten a Charles a una de las celdas hasta que decidamos qué hacer con él.

Charles fue conducido fuera de la gran sala hacia una de las habitaciones acuarteladas con máxima seguridad que se encontraba en la planta superior del edificio. Su peor pesadilla se estaba haciendo realidad. No le habían creído, o no les importaba hacerlo. Malditos fueran todos los tripulantes de la Infinitus que llegaban justo en el día más importante de su vida para arruinárselo de la peor manera posible. Ni siquiera el pensamiento de que Graham estuviera vivo y cerca lo relajaba. Solo tenía una cosa en mente: escapar. Iba a ser dócil por el momento, dejándose conducir a su celda, pero sabía que sus aliados pronto se enterarían de lo que había sucedido y vendrían a sacarlo de allí.

Confiando en Shanta y los suyos, sonrió y se dejó llevar a su encierro. Pronto saldría de ese apestoso lugar y él sería el último en reír.

Lenix en Lexis.

Lionel entró muy agitado en la casa que compartía con Raven y los niños.

—Tenemos que irnos rápido. Debemos volver a Albrik lo antes posible. Los viajeros han aterrizado y Charles ha sido encarcelado.

Raven se llevó la mano a la boca, horror y excitación la envolvieron. Al fin la huida concluiría. Ya no escaparían más, no se esconderían más. Y podría volver a estar con Patrick.

Lionel puso los ojos en blanco como si hubiera podido leer la mente de Raven.

—Sí, Patrick estará allí también. Ahora muevan sus culos perezosos que tenemos un largo viaje que hacer.

Raven se sonrojó y Lionel volvió a poner los ojos en blanco.

—Voy a preparar a los niños para que podamos partir enseguida. —Con esas palabras Raven huyó de la vergüenza de ser descubierta tan abiertamente.

En pocos minutos todos estuvieron listos, con poco equipaje para moverse ligero y rápido de un lado al otro.

—Lionel, ¿crees que esta pesadilla ya ha terminado? —preguntó Raven con ilusión.

—No, cariño. Pero el final está cerca. Mientras los secuaces de Charles estén sueltos y dispuestos a hacer un movimiento, no estaremos a salvo.

—Quiero que todo termine, mamá. Estoy cansada de esconderme. —La voz de Andrea se sentía tan rota que a Raven se le encogió el corazón.

—Pronto, cariño. Pronto dejaremos de huir.

Todos salieron de la casa, la puerta se cerró. La calle estaba tranquila e iluminada. Raven dio la vuelta, mirando una última vez a la casa donde había pasado las últimas semanas, sabiendo que esa sería la última vez que la vería.

De la Infinitus a Albrik.

Carter y los demás se estaban preparando para bajar de la nave y entrar en el proceso de descontaminación antes de poder acceder a ser libres para caminar por Albrik.

Serguei estaba muy nervioso. Liam sostenía su mano dándole el apoyo que en este momento el ruso necesitaba. No sabía si iba a ser bien recibido en este planeta del que nada conocía más que lo que Liam le había contado en sus noches en soledad, unos envueltos en los brazos del otro, luego de haber hecho el amor y a la espera de que llegara el cansancio que les traería el sueño reparador que tanto necesitaban.

Serguei sentía que había atravesado demasiados obstáculos como para ahora permitir que la felicidad se le escapase de las manos. Había abandonado todo por el amor de Liam: su planeta, su familia, la vida que conocía. Y jamás se arrepentiría de ello.

Tenía nuevos amigos, que habían llegado a ser como los hermanos que nunca había tenido. Y lo tenía a Liam, con su presencia tan juvenil, su sonrisa fresca, su optimismo y buen humor, le había dado a sus días un significado nuevo de por qué ser vivida.

Ahora, tan cerca de poder tener un nuevo hogar y una vida plena junto al hombre que amaba, estaba casi petrificado.

—Serguei, deja de pensar tanto que te vas a enfermar —le susurró Liam al oído poniéndose en puntas de pies.

Serguei se encontró con esa pícara y entrañable sonrisa y todos sus pensamientos salieron volando, dejando en su lugar solo uno: tener a Liam entre sus brazos y nunca dejarlo ir.

Caminaron por un largo pasillo, entraron en un cuarto donde se sentaron en unas sillas que parecían hechas de plástico duro blanco y esperaron por unos veinte minutos a que el proceso de descontaminación concluyera.

De repente, la puerta opuesta por la que entraron se abrió y Carter lideró la salida. Rápidamente cuando la puerta se cerró tras el último hombre, los tripulantes de las otras naves más pequeñas ingresaron al cuarto para repetir el procedimiento.

—Carter —saludó un hombre que por la voz Serguei suponía era Mathew.

—Mathew, qué bueno volver a verte.

Luego de que ambos hombres estrecharon sus manos, Mathew alejó un poco a Carter del resto.

—Necesito que me digas qué está pasando. Sé que para que aparezcas de repente sin comunicarte en todo este tiempo con nosotros, debió haber pasado algo grave.

—Sabotaje —dijo Carter y esa fue nuevamente la palabra mágica para que todas las puertas fueran abiertas y ser conducido ante el Consejo Superior de Lexis que residía en Albrik.

Mathew no apartaba su vista de Serguei. El hombre era imponente y las cicatrices en su rostro eran algo que en Lexis nunca se había visto con anterioridad.

Cansado de ser visto como un bicho raro, Serguei se enfrentó con Mathew, de mala gana le gruñó:

—¿Pasa algo con mi cara que me miras de esa manera?

Mathew se sonrojó antes de hablar: —Oh, no. Solo estaba pensando en lo que debiste haber sufrido cuando te hiciste eso —señaló el lado de la cara de Serguei con cicatrices—. Eres tan hermoso que no puedo pensar en el dolor… —Mathew se detuvo cuando escuchó un gruñido proveniente detrás de él. Liam estaba con la cara roja y sus puños apretados a los costados.

—Él es mío. Ni se te ocurra hacer ningún movimiento.

Serguei empezó a reírse estruendosamente y atrapó a Liam entre sus brazos.

—Amor mío, eres una cosita tan linda cuando te enojas.

—Lo lamento, no quise decir nada inapropiado —dijo Mathew.

—Amigo, no te preocupes. Sabemos que nuestro Serguei puede ser irresistible, ¿no es así, Liam? —acotó Carter elevando una ceja y recibiendo otro gruñido de parte de Liam.

—Bueno, será mejor que dejemos esto para otro momento, debemos presentarnos ante el Concejo Superior —Graham interrumpió, ansioso por aplastar a Charles y desenmascararlo ante todos. Necesitaba que ese hombre recibiera su merecido y que nunca más tuviera el poder para lastimar a Nate, Raven o los niños.

—Tienes razón, Graham. Mathew, condúcenos ante el Consejo Superior. Tenemos mucho de qué hablar con ellos. Y muchas pruebas que mostrar.

Las palabras de Carter dejaron en Mathew mucha curiosidad pero sabía que en breve todo el misterio se develaría.

Lo que no sabía Mathew es que la vida en Lexis, tal y como la conocían, cambiaría radicalmente dentro de muy poco tiempo.

Albrik en Lexis.

Carter caminaba hacia la sala de reuniones del Consejo Superior llevando las pruebas de la traición de Charles en sus manos.

Lionel se había comunicado con Carter antes de que saliera de la Infinitus informándole que ya estaba en Albrik con Raven y los niños, listos para aparecer en cuanto él se lo indicara.

Patrick seguía infiltrado entre las líneas del enemigo, recolectando información. Sabían que en cualquier momento atacarían el edificio donde estaba retenido Charles para tratar de rescatarlo de su encierro.

Ahora todo era un compás de espera, las apuestas estaban hechas.

Graham y Nate habían llevado las muestras de ADN terrícolas al laboratorio principal de Albrik para que fueran resguardadas hasta que el Consejo Científico decidiera cómo serían utilizadas. Sin embargo, Graham había formulado junto a Nate un plan que incluía crear mujeres para comenzar con una nueva era en Lexis y ahora estaban en la sala de reuniones del Consejo Científico con todos los representantes del mismo, exponiendo sus planes.

Dos grupos exponiendo antes dos Consejos distintos.

Uno ante las autoridades del planeta para hablar sobre la traición y el sabotaje de la expedición a la Tierra y de la rebelión que pronto se desataría en Lexis.

El otro ante los más prestigiosos científicos de Lexis para plantear un cambio radical en la evolución del planeta.

Mientras tanto, la rebelión estaba comenzando. Los gritos y las armas retumbando en las calles eran la clara señal de que todo llegaría pronto a su fin. Porque Carter sabía que jamás dejaría que Charles se saliera con la suya y no permitiría que abandonara su celda de encierro.

Ahora lo único que le restaba a Carter era dejar la información y salir hacia la calle para enfrentarse con el enemigo. No iba a permanecer gastando saliva mientras los otros tenían toda la diversión. Excusándose ante el Consejo Superior y dejando a Joseph y Green a cargo de todo allí, salió rápidamente fuera junto a Serguei, Liam y Ken para reunirse con el resto de los tripulantes de la Infinitus. Tenían un plan, habían estado meses tramándolo, y ahora era el momento de ponerlo en acción.

Carter accionó el intercomunicador que tenía alojado en su oído y se comunicó con Lionel:

—Estamos listos. Ya es la hora.

“En una revolución, como en una novela, la parte más difícil de inventar es el final.”

Alexis Tocqueville

Patrick se había desprendido del grupo que rodeaba el edificio del Consejo Científico. El resto de los hombres que habían estado aliados con Charles y que se unieran a la causa para derrocar al científico loco, estaban a su alrededor. No eran muchos, no más de una docena, pero unidos podían hacer mucho daño.

Tratando de que nadie se diera cuenta de su huida, Patrick y los otros corrieron por una calle lateral al encuentro de Carter y sus hombres.

El lugar de encuentro era el frente del edificio del Consejo Superior.

Para su sorpresa, Patrick se encontró con que Raven y los niños estaban allí. El corazón le dio un vuelco al ver nuevamente a la mujer con la que no había podido dejar de pensar desde que compartieron ese beso tan intenso que hizo que se derritiera en el lugar.

Sin poder evitarlo corrió hacia donde estaba Raven y la atrapó entre sus brazos.

—Raven, ¿cómo han estado? Me he vuelto loco sin saber nada de ustedes en todos estos meses.

Patrick acariciaba el cabello de Raven que ya había empezado a crecer. Era suave y sedoso. Raven estaba llorando apretada contra el musculoso y gran pecho de Patrick.

—Te extrañé tanto —ella susurró entre sollozos.

Sin importarles quiénes estuvieran mirando, los dos se dieron un beso intenso y desgarrador. Se habían separado demasiado rápido, antes de siquiera poder cimentar el amor que empezaba a fluir ente ellos.

—Esto es muy conmovedor —interrumpió Carter—, pero hay una rebelión que tenemos que detener.

Sin más preámbulos, todos empezaron a avanzar hacia donde el ataque al edificio del Consejo Científico se estaba llevando a cabo. No solo Charles estaba allí dentro, sino Graham y Nate exponiendo sus investigaciones y sus propuestas.

Cuando Andrea se enteró de que su abuelo Graham estaba allí y en peligro, se enfureció y empezó a tocar a todo hombre que tuviera alguna habilidad especial, absorbiéndolas una a una. Quería poder, mucho. Quería acabar con aquellos que quisieran dañar a su abuelo. En estos meses había aprendido a querer a Graham, sus largas charlas le habían dado esperanzas de un futuro lleno de felicidad. A diferencia de Charles, Graham realmente se preocupaba por su bienestar y no la veía como un bicho raro que había que estudiar.

—Andrea, ¿qué estás haciendo? —preguntó con desesperación Raven. Andrea estaba envuelta en una energía que iba creciendo más y más a medida que adquiría nuevas habilidades.

—¡Tengo que hacerlo! —gritó Andrea—. Es la única manera de detener esto.

—¡Nooooooo! —Raven gritó y trató de detener a Andrea pero esta movió la mano y la arrojó contra una pared, haciendo que perdiera el conocimiento.

—Lo lamento, mamá. No hay otra manera.

Andrea corrió al encuentro de los hombres que estaban derribando las puertas de entrada del edificio del Consejo Científico. Por las ventanas rotas arrojaban explosivos al interior. Andrea estaba fuera de sí, desesperada por detener este horror y evitar que lastimaran a Graham y Nate.

Se coló entre los hombres y los tocó uno a uno, tal como lo había hecho con los aliados a su causa. La energía que se estaba acumulando en su cuerpo era demasiada para poder contenerla. Se sentía una bomba ambulante, que podría estallar en cualquier instante.

Cuando la puerta fue derribada y algunos de los hombres intentaron entrar, Andrea gritó llena de ira y determinación:

—¡¡Alto!!

Increíblemente, los hombres se congelaron en su lugar, mirando a la niña que se elevaba en el aire mientras un tornado de pura energía se formaba alrededor de su cuerpo. El brillo amarillo de energía que la rodeaba parecía fluir de un color a otro: rojo, azul, blanco, púrpura y nuevamente amarillo. Andrea parecía estar usando toda su fuerza de voluntad para evitar que su cuerpo estallase en mil pedazos. Incontrolable energía empezó a manar de sus manos y fue arrojándola contra los enemigos, que fueron cayendo uno a uno a sus pies.

Por las puertas del edificio, un hombre que tenía las mismas características que su madre asomó la cabeza. Andrea lo reconoció enseguida y lloró de alegría.

—¡Abuelo! —gritó envuelta en un dolor agudo. Su cuerpo estaba fuera de control, convulsionaba y la sangre parecía bullir en sus venas.

—¡Andrea! —Graham corrió hacia la niña que estaba suspendida en el aire a más de tres metros del suelo, la energía chisporroteaba a su alrededor, hiriendo a quien se acercara.

—No, no te acerques. No quiero lastimarte —sollozaba ella. Lo que menos quería era lastimar a los que amaba. Si eso sucedía no podría seguir viviendo con semejante culpa.

—No lo harás, cariño. Concéntrate y trata de relajarte. Deja que la ira y el dolor se vayan. Sé que puedes lograrlo.

—Voy a morir —repetía Andrea entre sollozos y Graham sintió que un pedazo de su corazón se estaba rompiendo junto a esa pequeña.

—No lo harás. ¡No dejaré que suceda! —le gritó, giró y se enfrentó a Nate que estaba detrás de él—. Dame el supresor. ¡Ahora!

—Graham, no podrás acercarte para aplicárselo —chilló Nate.

—Te dije que me lo dieras. Ahora.

Nate le entregó el aplicador a Graham, este tomó una respiración profunda y se acercó lo más rápido que pudo a Andrea, evitando que las chispas de energía lo tocaran.

—Andrea, escúchame. Cuando te lo diga, deja tu mente en blanco y relaja todos los músculos de tu cuerpo. Yo estaré aquí para sostenerte. Te juro que no dejaré que nada te pase. ¿Confías en mí?

—Si —respondió la niña ahora dejando de llorar. Ese era su abuelo, el hombre que la quería por quien era y no por las habilidades que poseía. Él no iba a dejar que muriera.

—¡Ahora! —gritó Graham y Andrea hizo lo que se le ordenó.

Ella se relajó, dejó su mente en blanco y fue como si de repente todo su cuerpo se apagara. La energía que la rodeaba se esfumó y cayó en picada al suelo, pero fue atrapada por Graham quien inmediatamente le aplicó el supresor.

—Listo, todo se irá en un momento. Te lo prometo.

—Abuelo —gimió Andrea y se abrazó a Graham como si su vida dependiera de ello.

—Oh, pequeña. Eres tan valiente. Me siento muy orgulloso de ti. Acabaste tú sola con toda la rebelión. ¿Te has dado cuenta de eso?

Andrea se veía confundida, miró a su alrededor y vio muchos cuerpos tendidos en el suelo, con distintos grados de heridas.

—¿Yo hice eso? —preguntó con terror.

—Sí, pero ya no podrás hacerlo. Tus habilidades han sido suprimidas. Nate y yo creamos un supresor que ya te he aplicado, tal como me habías pedido. Ahora podrás ser una niña ordinaria, tal como lo querías. ¿Estás feliz?

Andrea asintió y se apretó al cuerpo de Graham. Ahora estaba a salvo, ya no tendría que esconderse o huir nunca más. Todo había terminado.

—Bien, parece que no han dejado nada para que pueda divertirme —se quejó Carter acercándose a Andrea y Graham—. Pequeña, has estado extraordinaria. Aunque me hubiera gustado poder patear algunos culos también.

Andrea se sonrojó y escondió su carita en el pecho de Graham.

—Deja a mi nieta tranquila, general. Ella ya ha pasado por mucho.

—Mis disculpas a la señorita —se apresuró a decir Carter y se alejó dejando que la niña disfrutara de su abuelo.

—Te quiero, abuelo.

—Yo también, pequeña. Yo también te quiero.

Charles observaba los acontecimientos desde la ventana de su celda. No habría rescate. Andrea se había encargado de que así fuera. Y ahora, ella estaba abrazada a Graham. Pero ¿cómo era que esos dos se conocían?

Todo estaba patas para arriba. Nada estaba saliendo como lo había planeado. Demasiados años de sacrificios, experimentos, planificación, tirados a la basura.

Las esperanzas de ver a un Lexis hacer un salto y evolucionar a un mundo mejor, se estaban esfumando demasiado rápido. Ahora no le quedaba nada. Graham nunca sería suyo. Raven y los niños ciertamente no lo querían. Estaba solo y, por primera vez en su vida, sentía ganas de llorar por la necesidad de ser amado. Había tenido la felicidad al alcance de la mano y había girado la cabeza, dándole la espalda a los afectos que Raven y los niños habían tenido por él. Había tenido su amor, hacía tiempo de eso. Y él pisoteó esos sentimientos, sin importarle nada.

Ahora ya era tarde para rogar e implorar por el perdón. Ahora solo le quedaba aceptar su destino y llorar.

—Raven, cariño, despierta. —La voz ronca y preocupada de Patrick hizo que Raven recuperara el sentido.

—Andrea…, ¿qué le ha pasado a mi hija? —preguntó Raven llena de desesperación, moviendo la cabeza de un lado a otro para buscar a la pequeña.

—Ella está bien. Ahora está con Graham y a salvo. Todo ha terminado.

—¿Es verdad? ¿Ya no tendremos que ocultarnos más?

—Es verdad. Será mejor que vayamos por los niños. Deben estar cansados.

—¿A dónde podremos ir? No tenemos casa, posesiones, nada.

—A casa, conmigo.

Patrick se puso de pie y extendió su mano. Ella sonrió y la agarró fuerte. Parecía que su sueño de formar una familia con Patrick se cumpliría.

—Sí, vamos a casa —dijo ella y dejó que Patrick la condujera por las calles a buscar a los niños para luego ir a la casa que sería su nueva casa. Su hogar.

“Las cadenas de la esclavitud solamente atan las manos: es la mente lo que hace al hombre libre o esclavo.”

Franz Grillparzer 

La vida en Lexis al fin podría comenzar a cambiar. La rebelión marcó un hito importante. Los gobernantes se dieron cuenta finalmente que debía haber un cambio.

Ya habían pasado dos semanas desde que los particionistas habían sido derrotados. Charles estaba siendo juzgado, en breve se daría a conocer la sentencia.

Raven estaba en la sala donde se celebraba el juicio. Estaba llorando al momento en el que el juez hizo que Charles se pusiera de pie y leyó la sentencia. Fue encontrado culpable de conspiración. La pena sería la muerte y Charles parecía estar tomando la decisión con altivez y resignación.

A pesar de todo, Raven amaba a Charles. Él había sido la persona que estuvo a su lado durante sus años de crecimiento, el que escuchó sus penas, sus dudas, sus alegrías y la consoló cuando lo necesitó. Pero ese hombre que la entendía y que la contenía hacía mucho tiempo que había desaparecido, y ella se preguntaba cuándo había cambiado por el ser sin sentimientos que estaba en el estrado recibiendo su condena.

Patrick estaba a su lado, la abrazaba y le daba su apoyo. El hombre era tan amoroso, tan suave y tierno cuando hacían el amor, tan distinto del acto que había compartido con Joseph… Sus hijos lo adoraban. Habían formado una familia y Raven esperaba pronto tener más hijos, llenar la casa con las risas de los niños.

Pero, a pesar de todo, las investigaciones de Charles fueron tomadas de cuenta por Graham y Nate. Ya no sería peligroso crear mujeres. Lexis podría evolucionar a un mundo nuevo. La familia podría volver a ser un baluarte de la sociedad.

Raven había hablado con Joseph. Recordaron el pasado y ambos supieron desde el momento en el que volvieron a verse que todo lo que pasaron juntos había quedado atrás. Green era el hombre al que amaba Joseph. Patrick era todo lo que Raven siempre había buscado en un hombre. No había nada que discutir, nada que aclarar, nada pendiente entre ellos.

El prisionero fue escoltado hacia su celda, donde aguardaría la hora de su ejecución. Pasó junto a Raven y se detuvo por un instante. Los ojos grises de Charles estaban sin vida, sin una sola pizca de humanidad. Todo en él se había perdido y eso a Raven le dolió como si le hubieran clavado un puñal en el corazón.

Cuando todos se hubieron ido, Raven aún seguía de pie, junto a Patrick.

—¿Por qué tuvo que ser así? —preguntó ella ahogando un sollozo.

—Hizo las cosas mal, amor. No debes sentirte mal por él, fue él mismo el que tejió su vida para acabar de esta manera.

—Lo sé —asintió ella girando y abrazándose al fuerte cuerpo de Patrick—. Pero eso no impide que me sienta desgarrada. Hubo una época en la que me amó. Lo sé. Yo aún lo quiero.

—Voy a amarte el doble si es necesario. Nunca más te sentirás sola, no mientras me tengas a tu lado.

—Patrick, te amo tanto.

—Yo también te amo.

Se dieron un beso demasiado audaz como para compartir en un lugar público. Pero estaban solos, podían ser un poco alocados y besarse y tocarse un poco, ¿verdad?

Cuando el beso se rompió, Raven preguntó:

—¿Qué será del resto, de los elegidos que Charles ha manipulado?

—Los que fueron heridos ya están repuestos de las heridas que recibieran. A todos se les hará una evaluación psiquiátrica. Se determinará quiénes podrán ser hombres de bien para la sociedad y se les dará un lugar en ella. Con el resto… supongo que seguirán el mismo camino que Charles.

—Espero que todos puedan ser reinsertados en la sociedad. Odiaría que alguien más muriera a causa de toda esta locura.

—Ellos no tienen la culpa, han sido creados para ser armas letales. Tal vez el supresor de habilidades que Graham y Nate inventaron pueda servir para algo. Ellos están tratando de convencer al Consejo Superior de hacer el intento antes de tomar medidas drásticas.

—Espero que los escuchen.

—Carter está liderando el asunto y dudo que alguien pueda decirle “no” al general.

—Muy cierto.

Los dos salieron de la sala de juicios y se dirigieron a su casa, donde Andrea y Dorian los esperaban. Lionel los estaba cuidando y Raven se preguntaba quién era el más niño de los tres.

Ahora que toda la locura había terminado, el pasado parecía un largo sueño. La vida era buena. Las cosas empezaban a funcionar y el no estar encerrados y poder interactuar con otras personas haría que la vida para Andrea y Dorian fuera mejor.

Simplemente, habría que esperar por más mujeres. Pero la espera de seguro valdría la pena.

“En el corazón de todos los inviernos vive una primavera palpitante, y detrás de cada noche, viene una aurora sonriente.”

Khalil Gibran

Veinticinco años después.

Los niños corrían libremente por las calles. Sus madres los perseguían para que tuvieran cuidado. Siempre había que estar alertas en las calles.

Albrik se había convertido en la ciudad donde mayor porcentaje de mujeres vivían. La tasa de natalidad había crecido exponencialmente. La utilización de los antiguos medios artificiales solo era necesaria cuando una pareja del mismo sexo quería tener un hijo.

Andrea se había casado y tenía dos preciosas niñas. Raven y Patrick eran orgullosos abuelos y padres. Aún vivían en la casa que había sido su escondite cuando huyeran de la casa de Charles.

Dorian se había unido a la milicia y ahora era el capitán de su propia nave.

Graham y Nate siguieron sus investigaciones, focalizadas en hacer posible la vida en la superficie.

Carter y Ken se casaron y tuvieron tres hijos a los que amaban entrañablemente. Uno de ellos estaba bajo las órdenes de Dorian. El joven ahora tenía diecinueve años y estaba perdidamente enamorado del capitán y hacía todo lo posible para que Dorian se diera cuenta de su existencia.

Serguei y Liam vivían en Lenix. Serguei juraba no extrañar su planeta de origen, Liam lo mantenía demasiado ocupado para que eso pudiera suceder…

La vida era demasiado buena en Lexis. Al fin, el amor y la familia eran los nuevos valores.

Regresar a casa había sido la mejor cosa que los viajeros habían hecho. Ahora su hogar estaba en paz y en orden.

La vida sobre la superficie de Lexis ya no sería más un sueño. Después de más de veinticinco años de investigaciones, Nate y Graham habían logrado crear una especie de sol artificial que daría vueltas en la órbita de Lexis. En pocos años, la superficie del planeta debería regresar a la vida.

La construcción de este sol, había requerido de tecnología avanzada y material genético proveniente de la Tierra, obtenido en sucesivos viajes que se habían realizado al planeta. Habían conseguido que este sol artificial emitiera energía, se regenerara y autoreparara. Su componente orgánico era producto de la combinación genética de varias especies marinas encontradas en las mayores profundidades del mar Pacífico en la Tierra —animales prehistóricos del que solo extrajeron su ADN, dicha maravilla no debía ser destruida—. Algo que habían aprendido y muy bien los lexianos, era a respetar todo tipo de vida.

La idea que se había gestado en la mente de los científicos, era llevar a la órbita de Lexis diez de estos soles —aún sin activar—, provocar su unión en uno y dejarlo orbitar para que su componente orgánico se alimentase de las toxinas que pululaban por la atmósfera del planeta —que le daba el tan característico color verde—. En pocos años, este ente alcanzaría su madurez y dejaría de crecer. Para ese entonces, habría filtrado toda toxina del planeta y sería el proveedor de la fuente de radiación electromagnética necesaria para que la vida en algún momento pudiera renacer —aquella que muriera junto con su sol hacía tantos años—. En el interior de este sol artificial, se producirán fusiones en la que los átomos de hidrógeno se transformarán en helio, generando la energía que irradiará el ente una vez activado. Las emanaciones tóxicas de las ciudades cuando empezara a poblarse la superficie, serían el alimento de su nuevo sol. Y, si fuera necesario, podrían generar más de ellos si algo le pasaba a este. Los principios de la formación de estrellas habían sido utilizados como base para la creación de este ente, pero fue necesario mucho trabajo para lograr que pudiera orbitar en el planeta y actuar como el sol natural que había existido en el antiguo sistema solar al que pertenecía Lexis.

Toda era una idea bien loca, considerando que los planetas son los que deberían de girar alrededor del sol. Pero este ente, esta especie de sol salvador, sería lo suficientemente poderoso para ayudar a que la vida en la superficie del planeta fuera una realidad, pero no lo suficiente como para traer problemas como ser el de los rayos ultravioletas.

Nate y Graham creían que en tres años la superficie del planeta estaría lo suficientemente limpia como para intentar recuperar la tierra y realizar plantaciones. La mitad de la superficie estaba bajo una gran masa polar. Al recibir el efecto del nuevo sol de Lexis, esta masa polar se iría derritiendo restaurándose en el planeta las extensiones de agua tan necesarias para el surgimiento de la vida —tal vez formando nuevos cauces—. Tenían ADN de los diferentes animales que poblaban la superficie de la Tierra, y a través de técnicas depuradas de clonación podrían crear nueva vida animal para su propio planeta.

Tal vez, en un momento en el futuro, las ciudades subterráneas dejarían de ser necesarias. Seguramente Graham y Nate no lo verían con sus propios ojos, pero el saber que habían contribuido a que eso sucediera era la mayor alegría que la pareja de científicos tenía.

Los pequeños soles estaban listos, en biocontenedores y aguardando para ser subidos a la zona de carga de la nave que los llevaría a su destino donde todo comenzaría.

La Infinitus, la nave pionera que trajera de regreso la esperanza a Lexis, era la indicada para llevar a cabo el trabajo. Había sido modernizada y completamente adecuada a la nueva tecnología del momento.

Dorian comandaría la misión y su joven teniente sería muy necesario para la unión de los soles. Los poderes de Yeray de manipulación de la materia eran muy poderosos e iban a ser usados para provocar la estimulación necesaria en los entes para su unión en un único y gran sol al que llamarían Tlatoc. Y todos en Lexis tenían puestas sus esperanzas en que Tlatoc fuera la clave para recuperar la superficie del planeta y volver a sus días de gloria.

Yeray estaba demasiado emocionado por ser parte de la misión más importante en los últimos veinticinco años. Y, como si fuera poco, sería uno de los tripulantes de la nave que su padre había comandado en el pasado, navegando junto al hombre del que estaba enamorado. Dorian era el hombre de sus sueños y en quien pensaba cada vez que imaginaba su futuro. Desde pequeño supo que le atraían los hombres. Había tonteado con varios compañeros de la academia, con algunos besos y pajas mutuas —hasta había llegado a las mamadas con uno de ellos para experimentar qué se sentía—. Pero jamás fue más allá, a la espera del señor Correcto. Hacía un año había sido promocionado como un joven prodigio y llevado desde la academia de jóvenes hacia la verdadera acción. Atrás habían quedado los juegos adolescentes y los toqueteos tontos entre sus compañeros. Ahora estaba rodeado de verdaderos hombres, pura testosterona y olor a macho. Y eso le encantaba. Y cuando vio entrar a Dorian, con sus rizos salvajes sobre sus ojos, se le quedó atrapado el aliento en el pecho. Su nuevo jefe, el capitán al que serviría, era un sueño húmedo sobre dos piernas. ¡Y qué piernas!

Yeray había hecho todo lo posible para que Dorian lo notara. Pensaba que solo faltaba que se pusiera desnudo delante del hombre y balanceara su polla erecta sobre su cara; pero eso lo dejaría de patitas en la calle, degradado, y sin posibilidades de poder ver a diario al hermoso hombre por el que suspiraba.

Yeray había heredado de su padre Ken sus poderes especiales y de su padre Carter su sagacidad e inteligencia superior. Amaba a sus padres y a sus dos hermanos pequeños, aunque los mocosos a veces eran demasiado entrometidos y Yeray quería ahorcarlos cada vez que husmeaban en su habitación.

Ahora estaba terminando de acomodar sus cosas dentro de un bolso. En una hora estaría a bordo de la Infinitus y partiría de Albrik rumbo al espacio. No sería un viaje a la Tierra pero sería una buena aventura donde mostrar su valía ante Dorian.

Sonriendo, cerró su bolso, se lo colocó al hombro y salió de su habitación rumbo a la excitante misión que lo reconocería como héroe, o eso era lo que esperaba al menos.

Dorian se despidió de su hermana Andrea —la mocosa aún lo volvía loco a preguntas y lo incentivaba a buscar un hermoso hombre con el que formar una familia—. Pero lo que Andrea no sabía, era que ya había puesto los ojos en el precioso Yeray y solo estaba esperando a que el muchacho madurara un poco más, aún a costa de tener una erección constante apretando en sus pantalones.

Dorian sabía que Yeray estaba interesando en él, le había dado más de una insinuación, todas muy obvias por cierto.

Esta misión requeriría que estuviera en estrechísimo contacto con Yeray, y esperaba poder resistir los encantos del muchachito. Odiaría ser solo un capricho del niño y quedar con el corazón roto cuando ya no fuera la “figurita difícil”. Pero Yeray no era así, no el hombre en el que se estaba convirtiendo, tan inteligente y noble como sus padres.

Dorian apartó sus dudas a un lado y las dejó en su casa. Andrea le dio un último beso en la mejilla y le guiñó un ojo.

—Pórtate mal, hermanito. Los buenos nunca se divierten —le sugirió su gemela.

—¿Eso fue lo que hiciste para capturar a Kendall? —preguntó con diversión Dorian.

Andrea se sonrojó y luego respondió con una pícara sonrisa:

—Tal vez…

Dorian puso los ojos en blanco y tomó su bolso. Tenía media hora para estar en el cuarto de control de la Infinitus y comenzar a verificar el correcto funcionamiento de todo. También se cercioraría de que su preciosa carga estuviera bien asegurada.

Al salir a la calle, muchas personas estaban aguardando, aplaudiéndolo, deseándole mucha suerte en su misión. Eso conmovió su corazón. En Lexis, todos contaban con que este proyecto funcionara. Vivir de nuevo en la superficie, permitir que la piel fuera acariciada por los rayos del sol —aún si este era artificial—, sentir la brisa del mar en el rostro, correr por prados cubiertos de verdes pastos, aplastar hojas caídas de los árboles en otoño… Ufff, ¡cómo soñaba con poder hacer eso! —al igual que todos los hombres, mujeres y niños reunidos frente a su casa—. Soñar era lo que todos habían hecho durante su vida. Ahora, ese sueño, podría ser realidad. Y él estaba orgulloso de ser parte de eso.

La tripulación estaba lista. La Infinitus empezaba a cobrar vida. Los pasillos estaban iluminados y podían escucharse los murmullos de las voces de las mujeres y hombres que formaban parte de la tripulación.

Dorian absorbió las sensaciones a su alrededor, abrió su mente a las comunicaciones y su cabeza se llenó con cientos de conversaciones que no tenían sentido pero que le decían lo felices y excitados que estaban todos a bordo de la nave.

Caminó hacia el cuarto de control para tomar el mando y comenzar a dar las órdenes necesarias para el chequeo del correcto funcionamiento de todos los sistemas elementales para el soporte de vida y la defensa de la nave. Nadie sabía qué podría pasar con la nave cuando los soles se activaran y se unieran creando a Tlatoc. Un poderoso escudo protector se había creado especialmente para evitar, ante su proximidad, que la radiación de Tlatoc destruyera el casco de la Infinitus.

Dorian se aseguró que todo estuviera en orden y se dirigió hacia la zona de carga para comprobar por sí mismo los biocontenedores. Sabía que encontraría a Yeray allí y eso hizo que su corazón empezara a latir con emoción.

Como había supuesto, Yeray estaba dando órdenes acerca de la seguridad de los biocontenedores, utilizando sus poderes para comprobar que en su interior cada ente estuviera seguro y en estado “apagado”. Cuando llegaran al punto de expulsión en unas tres horas, los biocontenedores serían sacados de la nave y remotamente se activarían las tapas para que los entes fueran liberados. Una vez que los entes estuvieran en contacto con las sustancias en el espacio exterior, cobrarían vida y la magia comenzaría a actuar. Una vez que los soles comenzaran con su fase de crecimiento —suponían que luego de cinco días de ser liberados y activados—, el verdadero trabajo de Yeray para realizar la unión de los diez entes en uno, empezaría. Esta tarea demandaría al menos diez días, ya que Yeray estaría exhausto luego de cada una de las uniones y debería descansar y reponer energía antes de comenzar el siguiente proceso. La nave estaba preparada para permanecer en el espacio por un lapso de dos meses. Si fuera necesario más tiempo, una nave de carga se acoplaría a la Infinitus para suministrarles las provisiones necesarias. Llevar a Tlatoc en una sola pieza hubiera sido una tarea imposible y la espera a que un solo ente creciera lo suficiente para lograr el efecto deseado sería demasiada. El plan era arriesgado, pero la confianza en que tendrían éxito era un buen incentivo para intentarlo.

—Yeray —llamó Dorian mientras se acercaba al hermoso joven.

Yeray giró y le regaló a Dorian una brillante sonrisa cuando lo miró a los ojos. Las piernas de Dorian temblaron, esta misión sería una prueba de fuego para él y su determinación de esperar unos años más para reclamar a Yeray como suyo.

—Dorian, los biocontenedores ya están asegurados para el despegue.

—Bien. Te necesito en el cuarto de control. Llegó la hora de partir.

—Estoy emocionado —confesó Yeray mientras caminaban por el largo pasillo que los conducirían hacia el cuarto de control—. Mis padres han viajado en esta nave antes, esto es muy importante para mí.

—Te entiendo. Me pasa algo similar. Mi abuelo era parte de la misión que trajo la esperanza a Lexis y es uno de los científicos que ha ideado y logrado la creación de un nuevo sol para Lexis. Quiero que todo sea perfecto. Me siento orgulloso de Graham y quiero que él también lo esté de mí.

—¿Acaso lo dudas? El hombre te adora.

—Como su nieto, no tengo la menor duda. Como capitán de la Infinitus y el que lidere esta misión, no lo sé.

—Mis padres me dijeron que él exigió que fueras tú el que comandara esta misión porque no confiaba en ningún otro para lograr el éxito.

Dorian se detuvo, su cuerpo se negaba a avanzar. ¿Por qué esa preciosa información jamás le había sido revelada?

—No lo sabía… —balbuceó.

Yeray apoyó su mano en el hombro derecho de Dorian, transmitiendo calor y un poco de energía eléctrica —la necesaria para dejar a Dorian jadeando y queriendo que esa suave mano recorriera todo su cuerpo—.

Yeray retiró su mano y Dorian sintió una intensa tristeza naciendo en su pecho. ¿Cuánto más podría resistirse a lo que Yeray le ofrecía? Moviendo su cabeza para erradicar de su mente esos tortuosos pensamientos, retomó su marcha hacia el cuarto de control. Debía focalizarse en la misión. Tal vez, más tarde, podría analizar qué hacer con sus sentimientos hacia Yeray.

La Infinitus ya estaba orbitando Lexis. El momento en el que los biocontenedores fueran liberados al espacio se acercaba.

Hasta ese momento, todo había salido según lo planeado. A Dorian le temblaban las manos, esperando poder apretar el botón de expulsión de los biocontenedores.

Yeray estaba en la zona de carga con algunos técnicos, liberando las amarras que tenían a los biocontenedores aferrados a la Infinitus. Una vez realizada la tarea, la zona de carga sería evacuada y Dorian apretaría el botón que expulsaría los diez objetos al espacio. Todos los biocontenedores flotarían libremente y entonces serían accionadas las compuertas para que los entes fuesen liberados.

Solo unos minutos más y todo comenzaría sin vuelta atrás.

Yeray se comunicó con el cuarto de control indicando que la zona de carga ya estaba despejada. Una alarma de alerta para que todos estuvieran seguros fue activada. Dorian apretó el botón y las puertas que mantenía la zona de carga resguardada del espacio se abrieron. Los biocontenedores fueron succionados por el exterior, reclamados a donde pertenecían. Uno a uno, fueron divisados desde las grandes pantallas en el cuarto de control. Cuando el último estuvo fuera, Dorian cerró las puertas y se despresurizó la zona de carga.

—Activen los escudos —ordenó Dorian.

Las planchas del material especial empezaron a desplegarse a lo largo del casco de la nave, protegiendo a la Infinitus como si fuera el capullo de un gusano que debía aguardar para convertirse en mariposa.

—Liberen las compuertas de los biocontenedores —continuó ordenando Dorian.

Una a una, las compuertas se liberaron y los entes salieron al espacio. Los biocontenedores fueron autodestruidos generando los gases que los entes necesitaban para activarse. La energía comenzó a fluir desde su núcleo y pronto todos cobraron vida. Era algo hermosos de ver, pero la intensa luz que emitían hacía casi imposible poder divisar algo claramente.

—Todo va como se ha planeado —exclamó lleno de entusiasmo Yeray.

—Ahora nos queda esperar los días necesarios para poder comenzar con la fusión.

—Voy a descansar —acotó Yeray—. Necesitaré toda mi energía para el trabajo.

Dorian vio por primera vez las ojeras pronunciadas bajo los hermosos ojos grises de Yeray. El joven de seguro había pasado malas noches con la emoción de esta misión. Dorian esperaba que se recuperara lo suficiente como para poder llevar a cabo su tarea en la misión.

—Duerme un poco —dijo Dorian—. Se te ve cansado.

Yeray se acercó a Dorian y le susurró al oído:

—Un poco de compañía no me vendría mal, capitán.

Y otra vez, el cuerpo de Dorian reaccionó y no pudo evitar responder:

—Tal vez más tarde.

Dorian se quiso morder la lengua, máxime cuando vio el brillo de felicidad en los ojos del muchacho. Pero ahora no podía retroceder y cambiar lo dicho. Y tampoco era que quisiera hacerlo.

—Esperaré ese momento con ansiedad —fue la pícara respuesta de Yeray.

—Descansa —ordenó Dorian dándole a entender a Yeray que sería mejor que durmiera y se recuperara o toda esperanza de que fuera a su camarote en algún momento se esfumaría como un suspiro.

—Puedo hacer eso.

Y sin más, Yeray salió del cuarto de control rumbo a su camarote sabiendo que este viaje sería más importante para su vida que el ser un héroe para su planeta.

Yeray había dormido demasiado. Despertó con una sensación mayor de cansancio de la que tenía al irse a dormir. La cama era cómoda —tal vez demasiado—, pero se sentía extremadamente solo. El encierro era absoluto ya que no se podía ver a través de las escotillas por la protección del escudo que envolvía la nave. Por un instante, temió tener un ataque de pánico. Pero antes de que un sonido agudo pudiera salir de su garganta, la puerta de su camarote se abrió. Se sobresaltó, estaba seguro que había bloqueado esa puerta para que nadie pudiera entrar. Pero el capitán tenía el acceso irrestricto a toda la nave, ¿verdad?

No tardó mucho en que su curiosidad fuera saciada. Dorian ingresó con un aire señorial, cerrándose la puerta a sus espaldas.

Yeray estaba sentado en la cama, sin su traje, completamente desnudo, su polla empezaba a cobrar vida, elevándose gruesa y gloriosa hacia arriba, como si fuera llamada por Dorian.

—Dorian… —susurró.

—Eres tan hermoso —declaró el capitán, sacándose la ropa a medida que avanzaba hacia la cama.

Yeray se recostó y separó las piernas, sus bolas colgaban hermosas y pesadas. Su polla era larga y gorda y a Dorian se le hizo agua la boca.

—No puedo creer que estés aquí. Esto no es un sueño, ¿verdad?

Yeray estaba reacio a creer que Dorian había cedido tan fácilmente a su insinuación número… ¿un millón?

—No es un sueño, hermoso. Hace mucho tiempo que te deseo, que tengo sentimientos por ti. Pero…

—¿Pero?

—Eres tan joven…

—No soy tan joven como piensas —refunfuñó Yeray con un precioso puchero en sus labios. Dorian aprovechó la oportunidad y los mordió sin miramientos, sorprendiendo a Yeray que dejó escapar un gemido de placer y asombro.

Dorian no podía detenerse. Ahora que había probado la dulzura de los labios de Yeray quería más, mucho más. Cuando la boca de Yeray se abrió en acto reflejo unos milímetros para tomar más aire, introdujo su lengua y consumió a su joven amante en un fogoso y salvaje beso.

Piel contra piel, sus caderas danzaron un baile sensual haciendo que sus erecciones se rozaran arrancando gemidos de placer de ambos. Estaban demasiado necesitados, demasiado cachondos, y no iban a durar el tiempo suficiente para hacer mucho más.

Unos minutos después, llegaron a su orgasmo al unísono, ahogando sus gritos de placer, uno en la boca del otro.

—Oh, pequeño, eres un volcán en llamas —declaró Dorian con la voz atrapada en su garganta.

—Quiero más —exigió Yeray.

Un golpe a la puerta despertó a Yeray de sus sueños húmedos. Joder, todo había sido tan malditamente real. Se sentó en la cama, se refregó los ojos y se puso una bata sobre su cuerpo desnudo.

Caminando hacia la puerta, colocó su mano sobre el lector de huellas y la puerta se abrió. Dorian estaba allí, sonriéndole. Bien, tal vez su sueño habría sido algún tipo de premonición, ¿verdad?

—¿Has venido a cumplir tu promesa, capitán? —preguntó con una sonrisa y deliberadamente dejando que su bata se abriera… un poco.

—He venido a buscarte para ir a comer algo. Ya has dormido demasiado y debes alimentarte.

—Oh, pasa. Me cambiaré enseguida —ofreció, dejando más piel expuesta para que Dorian disfrutara de la vista.

—Te esperaré en el comedor. En diez minutos.

El capitán saludó y se marchó dejando a Yeray caliente como el infierno y muy frustrado. Parecía después de todo que su sueño quedaría allí, solo en su imaginación. Estar enamorado y no ser correspondido apestaba.

Dorian se dirigió hacia el comedor. Su erección dolía terriblemente y estaba a punto de correrse en sus pantalones como un jodido adolescente. Por todos los dioses, Yeray estaba volviéndolo loco. Ahora estaba jugando con fuego al ofrecerse de esa manera en un estado casi desnudo. Y él no era de piedra. ¡Maldición!, iba a tener que hacer algo y pronto. Tal vez follar al muchacho hasta que se le salieran los sesos por las orejas sería una muy buena idea. Si, pensaría en ello mientras trataba infructuosamente de dormir esa noche.

Al llegar al comedor, sus apetitos sexuales habían descendido considerablemente, pero su estómago gruñó. ¿Cuándo había sido la última vez que había comido algo? Sinceramente, no lo recordaba.

No tuvo mucho tiempo de servirse algo de comer antes de que Yeray apareciera en el lugar, tan resplandeciente como siempre. Y Dorian maldijo por encontrar al muchacho demasiado tentador.

—Dorian —dijo Yeray acercándose peligrosamente—, ¿qué hay de bueno para comer?

La seductora voz de Yeray y el tono que empleó para la pregunta pusieron nervioso a Dorian quien pensaba “Tengo una gran polla para que te comas”. Pero era inconcebible que el capitán de la Infinitus le sugiriese eso a uno de sus subordinados. Con mucho esfuerzo y sin mirar a los ojos a Yeray respondió:

—Pasta y ensalada.

—Bien, tomaré la pasta —declaró Yeray. Tarareando una melodía alegre se sirvió un plato de pasta y se sentó ante una de las mesas del gran comedor.

Dorian no podía apartar los ojos del hermoso y respingado culo de Yeray que se meneaba al ritmo del tarareo mientras se acercaba a la mesa.

Suspiró. Iba a ser difícil seguir en la nave, viendo a Yeray a diario en ese apretado traje, y no tener pensamientos obscenos a cada rato. Quería arrancarle el traje con los dientes, lamerlo de arriba abajo y follarlo hasta la inconciencia. ¿Acaso era mucho pedir?

Caminó tras Yeray apretándose los testículos que le dolían terriblemente. Rezaba, quién sabía a quién, por paciencia, determinación y por mantener las manos alejadas del precioso cuerpo de Yeray. ¿Podría hacerlo?

Yeray estaba agotado. Hacía una semana que había empezado con la tarea de la unión de los jodidos entes. Había logrado con éxito la unión de seis de ellos, aún quedaban cuatro y no sabía si podría lograrlo. Cuanto más grande se volvía Tlatoc, más difícil de manipular era. Y a él se le estaba agotando la energía.

Había sido creada una cápsula donde Yeray se introducía y salía de la Infinitus. Él se conectaba a los circuitos de la cápsula y esta tomaba sus poderes y los amplificaba, haciendo que Tlatoc y los entes a su alrededor quisieran unirse. Los primeros fueron fáciles, pero cada vez se hacía más peligroso el trabajar de esa manera.

El intento de ese día había fracasado y Yeray estaba demasiado deprimido como para hablar. Pero tenía que hacer una llamada a Lexis. Tenía que reconocer su derrota y pedir ayuda a sus padres. Sabía que su padre Ken y su tío Liam podrían viajar a la Infinitus y terminar la tarea si los tres trabajaban como un equipo. Tenía que comerse su orgullo y hacer el pedido. Y cuanto más tiempo tardase en hacerlo, más difícil sería completar la misión. Al menos estaban a pocas horas de distancia y en breve podrían llegar hasta la nave para unirse al equipo.

—Yeray, ¿dónde vas? —preguntó Dorian cuando el muchacho pasó a su lado sin saludarlo y siguió caminando hacia su camarote.

—A mi camarote. Tengo que llamar a mis padres.

Dorian no entendía por qué Yeray tenía que hacer esa llamada. Algo enojado por ser ignorado, caminó detrás de él y se coló dentro del camarote antes de que la puerta le fuera cerrada en las narices.

—Necesito una explicación —exigió.

Yeray estaba ofuscado, su cara roja llena de ira y sus ojos brillantes, las lágrimas a un milímetro de salir sin contención.

—He fracasado. No soy un niño malcriado que llamará a sus papis para buscar consuelo. Es hora de pedir ayuda. Un hombre sabe cuándo debe hacerlo.

—¿Ayuda?

—Sí, ayuda. Sé que si mi papá Ken y mi tío Liam vienen y se unen conmigo en la cápsula, podremos lograr terminar la misión con éxito. Yo solo no podré seguir adelante. Tlatoc es demasiado poderoso para que pueda dominarlo sin ayuda.

Dorian asintió, dejó que Yeray se acomodara y estableciera la comunicación con sus padres.

Cuando la comunicación se estableció y la voz de Carter sonó alto y fuerte, Yeray se rompió.

—Pa, los necesito —dijo Yeray entre sollozos.

—¿Yeray? Hijo, ¿qué te ha pasado? —intervino Ken demasiado preocupado como para ahora pensar en educación y no acaparar la comunicación.

—He fallado. Tlatoc es demasiado poderoso. No puedo continuar solo. Necesito que tú y el tío Liam vengan y se unan a mí.

—Hijo, has hecho bien en llamarnos. Hablaré con Liam y saldremos de inmediato hacia la Infinitus. Eres todo un hombre. Estoy orgulloso de ti. Has demostrado más valor en tragarte tu orgullo y buscar ayuda. No has jodido la misión. Demuestras mucha madurez al anteponer el bienestar del planeta al tuyo.

—Papi, te amo —le dijo Yeray a Ken.

—También te amo, hijo.

—Gracias.

—Descansa, puedo percibir lo agotado que estás por tu voz. Necesitarás toda tu energía cuando lleguemos allí. Ahora relájate y no te preocupes. Iremos a ayudarte.

La comunicación se cortó y Yeray sintió que un gran peso se levantaba de su pecho. Al fin estaba pudiendo respirar con más tranquilidad. En poco tiempo, la ayuda llegaría y tendría a sus padres para apoyarlo —porque él no dudaba que su Pa Carter vendría—.

—¿Desde cuándo sabes que no lo ibas a lograr? —preguntó Dorian.

—La última unión fue agotadora, casi no lo logro. Pensé que si descansaba un poco más podría seguir adelante. Pero hoy no lo logré. Fracasé. No podemos darnos el lujo de seguir intentándolo y fracasando. Tenemos que ir a lo seguro.

—Entiendo. —La única palabra que dijo Dorian se sintió como una puñalada en el corazón de Yeray.

—¿De verdad lo haces?

Los ojos de Yeray se encontraron con los de Dorian. Las lágrimas ahora se habían reemplazado por algo más…, un brillo dorado inusual. ¿Deseo, lujuria?

Dorian tragó fuerte. Ya era hora que se dejara de tonterías e hiciera las cosas bien con Yeray. El muchacho había demostrado que era más hombre que muchos. Había reconocido que necesitaba pedir ayuda. Eso demostraba madurez y él estaba orgulloso de sus acciones.

Sin responder con palabras, apretó a Yeray entre sus brazos. El muchacho parecía de goma, maleable, sin resistencia alguna. Tomó la cara entre sus manos y besó con un pequeño roce los labios de Yeray. Eran suaves, cálidos y demasiado perfectos como para dejarlos ir.

—Entiendo perfectamente lo que sientes. Me siento de la mima manera. Te he deseado desde hace mucho tiempo, pero sentía que me aprovecharía de ti si hacía un movimiento. Eres tan joven. No sería justo que me abalanzara sobre ti, no por un tiempo al menos. Pero ya no soporto más el evitar tocarte, besarte, saborearte.

Las palabras de Dorian caían en el cerebro de Yeray como gotas perdidas de un grifo: lentas y con el sonido amplificado.

—¿Es otro de mis sueños? —preguntó inhalando el aroma único a frutas de Dorian.

—No, esto es real. Pero ahora vas a descansar. Te prometo que cuando esto termine estaremos juntos.

Yeray no quería esperar. Ya lo había hecho por demasiado tiempo. ¿Acaso Dorian no se daba cuenta?

—Dorian, ¿por favor? Quédate conmigo.

—Hermoso, estás agotado.

—Solo abrázame, dame tu calor, tus caricias —imploró y Dorian se derritió ante el brillo de deseo tan intenso que vio en los ojos del hombre que amaba.

—Puedo hacer eso.

—Gracias.

Temblando y sin decir una palabra más, ambos se desnudaron y se metieron en la cama, sus cuerpos muy pegados, deseosos y dispuestos. Pero Dorian sabía que Yeray primero debía descansar y, si hacían el amor, no iban a poder detenerse por un largo tiempo.

—Descansa —ordenó besando los rizos negros de Yeray.

—No me dejes.

—No lo haré, nunca más.

Y así se durmieron, uno en brazos del otro, hasta que el anuncio de la llegada de otra nave los despertó.

La ayuda había llegado. Ahora la misión podría completarse.

Carter estaba de regreso en la Infinitus. Veinticinco años después caminaba por sus iluminados pasillos. La nave parecía hablarle, darle la bienvenida. Era una locura, pero él le respondió en un susurro: “Hola a ti, también”. Ken y Liam caminaban detrás. Serguei se había colado con ellos —no dejaría a su hombre enfrentarse a semejante misión solo—.

Yeray se apresuró por el pasillo cuando divisó a los recién llegados. Corrió a los brazos de Carter y lo abrazó muy fuerte.

—Pa, han llegado pronto.

—Para algo tiene que servir el que sea el director de esta misión, ¿no crees?

Yeray se sonrojó. Su padre era muy arrogante cuando quería.

Liberándose del abrazo de Carter, Yeray se abalanzó sobre Ken, Liam y Serguei. Era feliz. Su familia estaba a su lado para apoyarlo.

—¿Has descansado? —preguntó Ken con evidente preocupación. Miraba de arriba abajo a su hijo, examinándolo. Tenía profundas ojeras y se notaba exhausto. Pero eso no era algo que una cura de sueño no pudiera remediar.

—Director —saludó Dorian a Carter de una manera formal.

—Capitán —respondió Carter de la misma manera—. Espero que estés de acuerdo con nuestra estadía en la Infinitus.

—Por supuesto. Toda ayuda para que la misión resulte exitosa, es más que bienvenida.

El momento podría haber sido demasiado tenso, pero ambos hombres conocían sus lugares y lo demostraban con altivez.

—Creo que es un buen momento para que nos pongamos al tanto de la situación e ideemos un plan para terminar pronto con esto —propuso Ken.

—Esa es una maravillosa idea —estuvo de acuerdo Dorian—. Vengan, les mostraré sus camarotes y luego nos podremos reunir en el cuarto de control.

Carter se estremeció ante la idea de volver a estar en ese lugar tan especial de la nave: el corazón de la Infinitus. Esperaba encontrar algo conocido, porque la nave había sido tan cambiada por dentro y por fuera que apenas y si la reconocía.

Todos estaban reunidos en el cuarto de control. Había demasiadas emociones en el aire. Luego de veinticinco años de pensar que sus vidas en el espacio habían terminado, Ken y Liam volvían a enfrentarse a una nueva misión —una que era fundamental para la vida en Lexis y el futuro de su planeta—. Ahora estaban otra vez juntos para concretar un nuevo objetivo. Los hermanos se veían con regularidad, pero nunca más habían trabajado juntos usando sus poderes. Hasta este momento.

Hacía tiempo que Liam había escuchado de los labios de Ken que eran hermanos y desde ese momento su vínculo se hizo más estrecho.

Ken miró por la escotilla y se encontró con nada, el escudo tapaba todo. Entonces pensó en sus hijos, en que quería que pudieran saborear la exquisita experiencia de los rayos del sol acariciando su piel, de las gotas de la lluvia cayendo sobre sus cabezas... Y más que nunca quiso hacer el sueño del resurgimiento de la superficie de Lexis realidad. Quería que sus nietos corrieran por la superficie, que disfrutaran del cielo, bañarse en un río, ver las estrellas brillando por las noches, sentir el viento golpeando en sus rostros… Aún podía recordar sus días vividos en la Tierra, el anhelo de vivir en un mundo así. Pero en ese entonces quedarse atrás le había parecido incorrecto. Ahora, veinticinco años después, sabía que había tomado la decisión correcta. Quería todo eso, pero aquí, en Lexis, junto a su familia, en su hogar.

—Bien, ahora que nos hemos instalado, ¿qué tenemos que hacer? —preguntó Ken tratando de centrarse en el presente y dejando sus sueños y anhelos de lado.

—Papi —empezó Yeray, sonrojándose por la familiaridad en el trato, pero imposibilitado de llamarlo de otra manera—. Sabes que hay una cápsula en la que viajo fuera de la Infinitus y con la que puedo acercarme a Tlatoc sin ser dañado. —Ken asintió e hizo un gesto con la mano para que Yeray continuase—. Cuando me conecto a un dispositivo que está en la cápsula y empiezo a utilizar mis habilidades paranormales, estas son amplificadas y dirigidas hacia el objetivo. Hasta antes de la última vez, todo había funcionado. Pero ahora, Tlatoc se ha vuelto muy poderoso y parece luchar de alguna manera contra mi energía, impidiendo que pueda manipularlo.

—¿Ese dispositivo —interrumpió Liam—, está facultado para tomar las habilidades de nosotros tres combinadas?

—Sí —dijo Yeray sin vacilar—. La cápsula tiene la capacidad de albergar hasta cuatro personas y el dispositivo fue diseñado para poder absorber los poderes de cuatro, también.

—Excelente —exclamó Ken con entusiasmo.

—Tenemos que salir pronto para hacer la próxima unión. Cada hora que pasa, los pequeños entes crecen más, complicando el proceso de unión. —Yeray estaba ansioso por terminar con la misión de una vez por todas. Ya quería volver a casa y empezar verdaderamente su relación con Dorian.

—Entonces, ¿qué esperamos? —preguntó Liam.

Carter y Serguei se despidieron de sus hombres y se quedaron en el cuarto de control observando por las amplias pantallas todo lo que sucedía en el exterior. Iba a ser emocionante ser testigos de cómo Tlatoc absorbía los otros entes más pequeños.

Yeray, Liam y Ken estaban en la cápsula, muy cerca de Tlatoc, ya listos para conectarse al dispositivo que haría que sus habilidades pudieran fusionarse y así influir sobre el futuro sol de Lexis.

—¿Listos? —preguntó Yeray.

—Sí —respondieron Ken y Liam al unísono.

Los tres hombres se conectaron y una energía inimaginable salió de la cápsula hacia su destino. Tlatoc pareció rendirse y en dos horas llevaron a cabo tres uniones exitosas.

Estaban muy agotados y seguramente en una próxima salida habrían terminado ya que solo faltaba una unión más.

Exhaustos pero felices, regresaron a la Infinitus para recuperarse y alistarse para el gran final.

Tlatoc brilló aún más, como si saludara a los tripulantes de la cápsula que habían logrado que fuera más poderoso.

Habría otra cita. Pronto. Y Tlatoc aguardaría, brillando intensamente.

Habían pasado dos días desde que Yeray se desplomó en su cama. Cuando despertó sintió su cuerpo agarrotado pero lleno de energía.

Dorian estaba de pie junto a la puerta, mirándolo.

—¿Vas a quedarte allí mirándome o vas a venir aquí y me darás un beso? —preguntó Yeray con un ronroneo.

Dorian aceptó la invitación y en breve estuvo estrechando a Yeray entre sus brazos, fundiendo sus bocas en un lento y sensual beso. Uno que Yeray esperaba nunca se terminara.

—Me tenías preocupado —confesó Dorian—. Ken y Liam han dormido solo un día. Tú has dormido dos días enteros.

—Bueno, ellos estaban más descansados —se quejó Yeray frunciendo el ceño.

Dorian rio y apretó más a Yeray contra su cuerpo.

—Cariño, estoy muy orgulloso de ti. Si te sientes bien, creo que es hora de completar la última etapa.

—Unos besos más y estaré listo —provocó Yeray.

Dorian gimió y besó a Yeray por un largo tiempo. Besos dulces y suaves. Besos ardientes y salvajes. Besos con dientes. Besos con lengua. Besos húmedos. Besos con promesas de más. Yeray tomó todos esos deliciosos besos y los guardó en su memoria, para saborearlos más tarde, cuando estuviera fuera, pensando en Dorian y en volver a casa.

Carter y Dorian estaban solos en el cuarto de control. Serguei prefirió ver todo desde las proximidades de la zona de carga, junto a los demás tripulantes de la nave, a través de una pantalla que había sido puesta allí para tal fin. Además intuyó que los dos hombres tenían algo importante de qué hablar: Yeray.

—¿Cuándo vas a decirme que amas a mi hijo? —le preguntó de repente Carter a Dorian cuando la cápsula estuvo fuera de la Infinitus acercándose, una vez más, a Tlatoc.

Dorian se atragantó con la saliva y tosió muy fuerte. Parecía que Carter no se iría con rodeos y que se haría de la información que quería. Y pronto.

—No sabía que necesitaba pedir permiso para amar a Yeray —respondió con una sonrisa.

—Siempre fuiste adorable. Entiendo por qué Graham babea cada vez que habla de su nieto el capitán. Y también puedo ver por qué mi hijo está loco por ti.

Carter le guiñó un ojo a Dorian y este se puso demasiado colorado por la vergüenza.

—Espero que nuestra relación no sea un problema para ti, o para Ken —dijo Dorian ya listo para defender su futuro con Yeray con uñas y dientes.

—En absoluto. Me alegra que al fin se entendieran. El chico ha estado suspirando por los rincones de la casa penando por su amor frustrado. Ya no lo soportamos más de esa manera. Esto es un alivio para toda la familia.

Dorian se relajó ante las palabras de aceptación de Carter.

—Quiero formar una familia con Yeray. Para mi él no es un capricho o algo pasajero.

—Conozco el sentimiento —aseguró Carter—. Lograr el amor de Ken no fue fácil. Pero no me arrepiento ni por un segundo el esperar a que él me correspondiera.

—Espero que con los años, Yeray y yo podamos seguir amándonos como ustedes.

—Estoy seguro de que lo harán.

Permanecieron en silencio, mirando en la gran pantalla frente a sus ojos cómo Tlatoc se hacía más poderoso. Ya empezaba a percibirse un pequeño cambio en la atmósfera de Lexis. El anillo de gases tóxicos que rodeaba el planeta ya era un poco más delgado. Estaba funcionando. Graham y Nate lo estaban logrando. Su nuevo sol devolvería la vida a Lexis. Tal vez más pronto de lo esperado.

Ken, Liam y Yeray miraban por una pantalla que estaba dentro de la cápsula en la que estaban, cómo Tlatoc ya estaba completo. El sol parecía feliz y brillaba como si quisiera festejar junto a ellos.

—Hemos terminado —declaró lleno de entusiasmo Yeray.

—Sí, me siento tan bien por haber colaborado. Espero que todos en unos pocos años podamos disfrutar de los beneficios que Tlatoc traerá a Lexis.

Liam parecía triste mientras hablaba y Yeray no entendía el porqué.

—Estoy seguro que así será —aseguró.

—Ese día me parece tan lejano. Pero también lo fue aquel cuando partimos hacia la Tierra cuando éramos jóvenes y todo nos parecía un sueño, lejano e inalcanzable —dijo Liam sin dejar de mirar la pantalla—. Aún no puedo creer todo lo que hemos vivido, todo lo que Lexis ha cambiado en los últimos veinticinco años. Me siento feliz.

—¿Y por qué te ves tan triste? —quiso saber Yeray.

—No estoy triste. Pero añoro mis días de aventuras. Estos últimos días aquí, en la Infinitus, en el espacio, me han hecho recordar el pasado como si hubiera sido ayer.

—¿Te gustaría volver a la acción? —preguntó Ken con asombro.

—No, por supuesto que no. Pero mi vida no tienes muchas emociones en estos días.

—Creo que necesitas un hijo. Y pronto —sentenció Ken con mucha convicción.

Liam se sonrojó y luego confesó:

—En breve nos entregarán un bebé. Al fin Serguei y yo nos decidimos. Es una niña. Se llama María. Y al regresar a Lexis iremos por ella.

—Felicidades, ¿por qué se lo tenían tan guardado? —quiso saber Ken, estaba algo dolido que su hermano no hubiera compartido su alegría con él.

Liam se encogió de hombros y bajó la cabeza para no encontrarse con los ojos de Ken.

—Queríamos sorprenderlos. Cuando tuviésemos a María con nosotros serían los primeros en conocerla. Pedí que tuviera los ojos y el cabello de Serguei, el resto lo dejamos al azar.

—Pues es mejor que volvamos pronto. María debe estar esperando a sus padres —dijo Yeray y condujo la cápsula hacia la Infinitus.

Su misión había terminado. Ya podrían volver a casa.

Los tripulantes de la Infinitus ya estaban en casa. Descendían de la nave para volver con sus familiares. La excitación estaba presente en los movimientos y conversaciones entre los hombres y mujeres que habían compartido una de las aventuras más importantes de los últimos tiempos. Sus nombres se escribirían en la historia de Lexis. Sus descendientes estarían orgullosos de ellos.

Carter y Ken, Liam y Serguei. Dos parejas establecidas hacía años no ocultaban sus sentimientos ante el mundo. Abrazados y dándose besos fugaces no podían permanecer demasiado tiempo lejos sin tocarse. Yeray envidió sanamente esas dos relaciones. Quería eso para él. Había avanzado un gran paso en la nave con Dorian, pero el capitán permanecía distante y eso le dolía demasiado. Estaba tan cansado: del viaje, de empujarse más allá de lo que debía, de esperar a que Dorian estuviera listo para una relación… Pero quejarse no le serviría de nada. Era un hombre y se lo demostraría a Dorian aunque le costara cada gramo de su cordura.

Liam y Serguei irían al centro de fertilidad en Albrik donde los esperaba su hija María.

Hijos…, ¿algún día podría tener hijos con Dorian? Eso hizo que sus ojos se iluminaran y sus labios dibujaran una enorme sonrisa.

Sacándolo de sus ensueños sobre el futuro, la suave y profunda voz de Dorian lo trajo al presente:

—¿En qué piensas tan seriamente?

—¿De verdad quieres saberlo? —respondió girando para enfrentarse con Dorian cara a cara.

—Por supuesto. Si no me interesara saberlo no te lo hubiera preguntado.

Yeray lo miró fijo. Pudo ver la sinceridad en esos ojos grises que eran tan claros y transparentes como un cielo apenas nublado.

—Pensaba en nosotros. En nuestro futuro. En hijos —respondió ruborizándose.

—Me alegra que pienses así, porque lo que siento por ti es para toda la vida. Tal vez te parezca repentino pero llevo pensando en esto desde hace mucho tiempo. —Dorian se detuvo cuando vio que habían quedado solos en la antesala a la salida a la calle. Era el momento de dejar de ser precavido y decir lo que pensaba, lo que sentía. Había guardado sus sentimientos bajo veinte llaves pero Yeray pareció encontrarlas todas y abrir cada puerta, una a una, sin arrepentimiento alguno—. Quiero que nos casemos, que formemos una familia.

Yeray no podía creer lo que sus oídos estaban escuchando. ¿Casarse? ¿Formar una familia? ¿Hijos? Todos sus sueños se estaban concretando, uno a uno. Sin poder contenerse se arrojó al cuello de Dorian y le comió la boca con un ardiente y necesitado beso.

—Sí, sí, sí, sí —repitió casi sin aliento mientras besaba el rostro de Dorian por todos lados, salpicando besos toscos y sin rumbo fijo.

Dorian estaba enormemente feliz, sintiendo que un gran peso se levantaba de su pecho. Yeray lo había aceptado todo con él. Ahora era suyo. Nunca más dejaría que se fuera de su lado.

—Vamos a casa de tus padres a recoger tus cosas. Te vienes a casa conmigo. Mañana tramitaremos la licencia para la boda.

—Sí, sí, sí, sí —seguía repitiendo Yeray como un disco rayado.

Dorian sonrió ante la respuesta tan efusiva del muchacho y decidió jugarle una broma.

—Y cuando lleguemos a casa voy a follarte hasta la inconciencia.

Yeray se quedó inmóvil por un instante pero luego prosiguió con sus besos y repitiendo:

—Sí, sí, sí, sí.

Eso hizo que la polla de Dorian se alzara instantáneamente. Maldición, el muchacho iba a matarlo de puro placer. Sin poder contenerse arrastró a Yeray fuera de la antesala hacia la calle y salieron raudamente hacia la casa de los padres de Yeray. Si a sus suegros les molestaba que les quitara a Yeray de sus manos, que se jodieran. Ahora era suyo y nadie lo apartaría de su lado.

Yeray estaba muy nervioso. Esta era la última caja con sus cosas que estaba entrando a su nueva casa. Sus hermanos habían hecho un trabajo asombroso embalando todas sus pertenencias —los mocosos querían tomar posesión de la habitación de Yeray, y pronto—.

La casa de Dorian era grande, ideal para una pareja con hijos. El corazón de Yeray latía demasiado rápido en su pecho, tanto que pensó que iba a salírsele por la boca.

Unas manos fuertes lo agarraron por la cintura y Yeray se sobresaltó, dejando caer la caja al suelo. «Ouch —pensó—, menos mal que no hay nada que pueda romperse dentro».

—Tranquilo, amor. Ya estamos en casa. ¿Quieres ir a tomar un baño? Debes estar muy cansado. —El ronroneo de la voz de Dorian en su oído hizo que su polla tomara nota al instante y se despertara. El miedo, el nerviosismo, se habían alejado.

—Solo si me acompañas —respondió pícaramente.

Dorian arrastró a Yeray hacia unas escaleras que llevaban a la planta superior y por un pasillo hacia una gran habitación. Una cama inmensa estaba en el centro y más allá una puerta que comunicaba al baño en suite.

Yeray miró la cama con ilusión y deseo. «Pronto», se dijo y siguió a Dorian como si fuera una marioneta sin conciencia propia.

El baño era inmenso. Una enorme bañera redonda con hidromasaje estaba en el centro y a Yeray se le hizo agua la boca imaginándose allí dentro en los brazos de Dorian, montándolo a horcajadas mientras la dura y gruesa polla de Dorian entraba y salía de su culo. El esfínter de Yeray tembló ante la anticipación de lo que vendría y dejó escapar un lindo gemido de deseo.

Dorian presionó unos botones y agua comenzó a salir de varios grifos. Tomó una botella color azul y vertió algo del contenido dentro de la bañera en el agua. Un aroma celestial inundó la habitación y Yeray sintió estremecer su cuerpo ante la delicia del olor a sal y frescura. ¿Así sería el olor del mar? Moría por saborearlo y mirar hacia el cielo mientras lo hiciera. Seguramente, en unos años, podría hacerlo.

Perdido en sus pensamientos, el ruido del agua cesó y ahora fue reemplazado por el sonido de ropa rozándose. Dorian se desnudaba ante sus ojos y Yeray solo atinó a imitarlo y también desnudarse.

Así, uno frente al otro, desnudos completamente, se abrazaron y se besaron sin descanso.

—Te deseo tanto, no tienes idea de lo que me ha costado mantener las manos lejos de ti —declaró Dorian y esas palabras hicieron que Yeray se sintiera el hombre más hermoso del planeta.

—Es hora de que dejemos de contenernos y hagamos lo que hemos tenido ganas de hacer por un largo tiempo.

Dorian sonrió y llevó de la mano a Yeray hacia la bañera. El agua estaba caliente y era agradable. Yeray dejó escapar un suspiro de placer cuando la calidez del agua acarició todos sus músculos agarrotados.

—El líquido que vertí en el agua tiene varias propiedades —empezó a decir Dorian mientras tomaba una esponja y empezaba a frotar jabón en la espalda de Yeray—. Es relajante y ayuda a la dilatación. En pocos minutos estarás listo para recibirme.

Yeray se quedó inmóvil. Se relajó y puso toda su atención en los músculos de su culo. Era cierto, los sentía completamente distendidos, como si se estuviera abriendo como una flor.

Sonrojado, se decidió a cumplir su sueño. Ahora que Dorian le había dado la herramienta para hacerlo, nada podría detenerlo.

Sonrió, giró para enfrentarse a Dorian y lo miró a los ojos, buscando. Lujuria, deseo contenido y muchas ganas de jugar, podía leerse en los ojos de su hombre. Sí, él podía tomar todo eso, sobre todo la parte de jugar.

—Quiero cumplir una fantasía, ¿me dejas? —preguntó inclinando un poco su cabeza para que sus rizos ahora húmedos no taparan su cara.

—Puedo imaginar que esa fantasía va a gustarme mucho. Dime qué tengo que hacer.

—Solo quedarte como estás, ahí sentado en ese escalón.

La bañera tenía dos escalones alrededor para poder sentarse. Dorian estaba sentado en el superior y Yeray estaba sentado directamente en el centro de la bañera.

Dorian se relajó y colocó sus brazos a los costados, sus manos agarrándose del borde de la bañera.

—¿Así?

—Perfecto.

Dorian tenía los ojos bien abiertos, no se quería perder ni un segundo de lo que Yeray iba a hacer.

El muchacho se levantó de la bañera, el agua se escurría de su pálida y perfecta piel. La visión era un sueño perfecto y Dorian se lamió los labios.

Yeray se rio y se acercó a su presa. Colocó las piernas una a cada costado de las caderas de Dorian de tal manera de quedar a horcajadas sobre él pero aún de pie, creando expectativa y acumulando deseo.

Dorian no se atrevió a hablar, ni siquiera a mover un solo músculo. Ya sabía qué intentaba hacer Yeray y su polla estaba de pie, a la espera de empalarse en ese apretado culo.

Yeray no hizo que la espera fuera mucha. Tomó con una de sus manos la gran polla de Dorian y la sostuvo mientras dirigía su culo hacia abajo. Colocó su orificio alineado a la cabeza de la rosada polla y empezó a descender, despacio, respirando profundamente. Estaba demasiado dilatado pero eso no impedía que sintiera la picadura de la invasión. Era su primera vez y quería recordar todo, cada maravillosa sensación.

Dorian gemía, su cabeza balanceándose entre sus hombros, con ganas de soltarse de la bañera y tomar las caderas de Yeray, levantarlo en el aire y martillear en su culo hasta que ambos quedaran tan saciados que estuvieran a punto de desmayarse.

—Eres tan apretado y tu interior está tan caliente —gruñó con los dientes apretados.

—Mmmm, mmmm —murmuró Yeray, disfrutando del placer de sentirse tan lleno. Mientras se metía esa gorda polla dentro, la punta rozó ese delicioso punto que tanto le gustaba cuando jugaba con sus dedos. Sin poder evitarlo gritó y su piel se puso tan roja por la excitación que fue el detonante para que Dorian dejara su contención e hiciera algo.

Agarró con ambas manos la cintura de Yeray y empezó a subirlo y bajarlo, deslizando ese apretado culo por su polla, haciendo que Yeray dejara escapar muchos de esos grititos ahogados de placer.

El movimiento se hizo más rápido, más acompasado, más preciso. En pocos minutos —demasiado pronto para ambos—, se corrieron al unísono. Los gritos y los jadeos llenaron la habitación, revotando en las paredes azulejadas.

Yeray se quedó quieto, con la polla de Dorian aún latiendo en su interior. No quería moverse. No quería perder esa conexión. Dorian lo abrazó y besó su cabeza.

Después se miraron a los ojos y se besaron largamente, besos sensuales, llenos de placer satisfecho y en busca de más.

—Eres tan precioso. Y eres mío —susurró Dorian volviendo a besar la boca de Yeray que estaba hinchada y roja, tentándolo cada vez más—. Mi polla se niega a salir de tu interior. Quiere vivir allí, dándote placer y dándome placer también.

Por el amor de todos los dioses, ¿cómo podía ser que Dorian dijera esas cosas y que él se volviera a excitar tanto como si no se hubiera corrido aún?

Su vida juntos recién comenzaba, pero Yeray sabía que iba a disfrutar cada minuto de ello.

Cinco años después.

Todos estaban preparados, listos para abordar los vehículos que los transportarían a la superficie por primera vez.

Yeray sostenía en sus brazos a su pequeño hijo de tres años, Ranmarú. El pequeño no dejaba de saltar y gritar con entusiasmo. Quería ver el mar y correr por la pradera.

Las imágenes que veían a diario en las pantallas que se habían instalado en las calles para seguir la evolución de los cambios en la superficie del planeta, hacían de este momento muy ansiado por todos.

Poco a poco, habían podido ver el cielo aclararse a un celeste intenso, el suelo dar vida a una pradera verde y extensa y pintar con color las grandes extensiones con algunas flores. La capa glaciar se fue derritiendo con el tiempo, formando océanos e invitando a los espectadores de semejante belleza a querer zambullirse dentro. Era una seducción que nadie podía resistir. Y hoy era un día de fiesta para todo Lexis.

—Papi, papi, quiero correr arriba —gritaba Ranmarú y Yeray trataba de sostener más fuerte a su pequeño. Había mucha gente agolpándose en las filas para subir a los vehículos.

—Quédate quietecito. Si no lo haces no nos dejarán subir —amenazó Yeray.

Ranmarú se mordió el labio e hizo un puchero. El niño estaba enojado pero Yeray no cedería a su capricho. Tenía que aprender a obedecer y comportarse como un buen niño.

Dorian estaba organizando el contingente que saldría de Aldrik. Yeray quería esperarlo pero sabía que Ranmarú no iba a soportar mucho más tiempo que los vehículos partieran y ellos fueran los últimos.

—Papi —rogó Ranmarú y Yeray dejó escapar un suspiro de resignación.

—Si prometes portarte bien y quedarte a mi lado y sujeto de mi mano, podemos subir en el siguiente.

—Síííííííí —gritó Ranmarú y se abrazó fuerte de su papi.

Liam y Serguei se acercaron con María. La niña era una belleza, muy tímida pero adorada por toda su familia.

—Menos mal que tendré alguien de la familia para que viaje con nosotros —dijo Yeray suspirando de alivio—. Ranmarú está ansioso y no quiere que esperemos a Dorian.

—¿Los demás? —preguntó Liam refiriéndose a Ken, Carter y los otros niños.

—Ya subieron. Los mocosos son peores que Ranmarú.

Subieron al siguiente vehículo. El viaje era emocionante, siempre hacia arriba, alto, bien alto.

Al llegar a la superficie, el vehículo descendió sobre una porción de tierra que había sido acordonada como el área de ascenso y descenso.

El guía les dijo por altavoces:

—Recuerden que en dos horas debemos regresar. Traten de disfrutar al máximo su tiempo.

Todos se bajaron y corrieron como niños. Se descalzaron, con ganas de sentir la textura de la hierba sin barreras. Era fresca y suave, y hacía cosquillas pero nadie se quejaba. Los niños se revolcaban en el suelo, disfrutando del aire puro y de los rayos de Tlatoc que calentaban sus rostros. La brisa suave y húmeda proveniente del mar era tal como Yeray se la había imaginado.

Dorian se acercó a ellos, y tomó a Ranmarú en sus brazos.

—¿Este pequeño no pudo esperar a su Pa? —preguntó dándole un beso a su pequeño en la frente.

—Pa, el cielo —exclamó Ranmarú demasiado excitado como para responder a su padre—. Allá, arriba, está Tlatoc.

—Sí, hijo. Ese es Tlatoc, aquel que nos dio este futuro. Debemos dar gracias a los que lo crearon. Pronto podremos hacer ciudades aquí y mudarnos a la superficie.

—¡Viva! —exclamó Ranmarú aplaudiendo con sus pequeñas manitas.

Los tres se abrazaron, riendo, llenos de felicidad.

Los sueños son importantes, pero más es llevarlos a la realidad. Y en Lexis, los sueños de sus habitantes se estaban concretando.

Habían aprendido de sus errores. Iban a cuidar lo que tenían y no dar por sentado lo que su planeta les proveía. Casi habían perdido todo. Ahora se les daba una segunda oportunidad. Y nadie estaba dispuesto a desaprovecharla.

Lexis volvía a la vida. Pronto el pasado sería historia. Una que no debía ser olvidada. Pero una que les enseñó que la lucha por la superación era posible.

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

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