LA DETERMINACIÓN DE ANTHONY

MANADA TAYLOR 1

GABY FRANZ

La determinación de Anthony

Copyright © 2015 Gaby Franz

Portada e interior: Fabián Vázquez

ISBN-13: 978-1516920082

ISBN-10: 1516920082

Khabox Editorial

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Bakú: Ciudad en donde se establece la comunidad de los cambiaformas oso liderados por Ketan.

City Valley: Ciudad donde se establecía la manada Carter.

Albany: Pueblo en donde se establece la manada Taylor.

Bringtown: Ciudad en donde se establece la manada Bronson.

CAPÍTULO 1

Alan estaba sentado tras su escritorio en la agencia de detectives. No había nadie más. Se encontraba solo con sus pensamientos y preocupaciones.

Liam visitaba un pueblo vecino para realizar unas investigaciones. Estaría ausente de Albany por unos días.

Anthony había ido a comprar algo para comer.

Hacía seis meses que la manada Taylor se había formado y hacía cuatro que vivían todos en la gran casa, como una familia.

Su relación con Anthony se consolidaba y su diablillo le había traído a su vida más alegrías de las que podría recordar haber tenido.

Miraba su computadora, en la que estaba recolectando datos de uno de los criminales que estaba investigando para Jack Bowel, el fiscal de distrito. Ben Cassidy era un estafador consumado. Con su elegancia y su buen aspecto cautivaba a mujeres de la alta élite y las seducía, sacándoles dinero y joyas. Todo lo que él quería, ellas se lo daban. El tipo era un ruin y de la peor calaña.

Pero la cosa no terminaba allí. Alan había descubierto que Cassidy era uno de los mayores traficantes de drogas del estado. El tipo tenía plantaciones en América del Sur y traía la mercancía desde allí en jets privados. Lo que más le preocupaba era que el bastardo de Cassidy traficaba un tipo de droga que afectaba a los cambiaformas. Había sido el traficante que había vendido droga a Anthony en el pasado. Alan había corroborado sus sospechas con Zachary y ambos hombres estaban alertas, esperando que el bastardo fuera arrestado y su operación desintegrada.

No había querido que Anthony se enterara del tema, había ocultado del diablillo el nombre de Ben Cassidy pero tarde o temprano lo descubriría. Odiaba que su cachorro reviviera viejos problemas, que sus heridas se reabrieran. Pero en algún momento tenía que enfrentar su pasado. Y pensaba que ese momento había llegado.

Pero lo que más lo preocupaba era que Cassidy era un cambiaforma y del tipo más despiadado. El hombre era un leopardo, una raza de cambiaformas muy rara, que vivían solos y tenían en sus genes grabados el crimen. No se podía confiar en ellos, no se los podía amar porque no conocían lo que era el amor. Por eso no había muchos y su reproducción era una lotería.

Temblaba con solo pensar que su diablillo había estado alternando con este despreciable ser. Y dio gracias a Dios de que al tipo no le gustaran los hombres, si no hubiera llevado a su compañero a las puertas del infierno.

Anthony era inocente y de corazón blando. Alan todavía no podía entender cómo se había metido en drogas. Su vida no era problemática. Tenía una familia que lo amaba y lo respetaba. ¿Por qué había caído en el vicio? Suspirando, pensó que había llegado el momento de enfrentar los fantasmas del pasado y preguntarle a su cachorro por qué se había dejado seducir por esa mierda.

Ahora miraba la imagen de Cassidy en la gran pantalla de su computadora. El tipo sacaba el aliento, era una verdadera belleza, con su cabello rubio y ensortijado, ojos verdes y piel blanca y tersa. Sus rasgos eran perfectos y tenía la cara de un ángel. Pero él podía ver en su mirada un brillo de maldad que no lo engañaba de lo que realmente era: un estafador y posiblemente un asesino a sangre fría.

La puerta de la oficina se abrió y entró Anthony tarareando una canción, llevando las bolsas de comida en sus manos. Apoyó las bolsas en el escritorio y quedó mudo cuando vio la fotografía de Cassidy en la pantalla de la computadora de Alan.

Alan lo observó, absorbiendo las reacciones del cuerpo de su compañero.

Su diablillo temblaba, sus ojos se dilataron y se empañaron con lágrimas.

—¿Qué pasa, cachorro? —preguntó Alan arrastrándolo a su regazo.

—Ese tipo… —dijo Anthony señalando con un dedo tembloroso la pantalla de la computadora.

—Es un criminal. Lo estamos investigando para el fiscal de distrito. ¿Lo conoces?

—Si —apenas pudo contestar Anthony. Tragó a través del nudo que se había formado en su garganta antes de continuar. Tenía el estómago revuelto y una arcada le estaba provocando nauseas—. Ese tipo es el que me vendía drogas.

—¿Él directamente? —preguntó Alan sorprendido. Sabía que las drogas provenían de Cassidy pero nunca imaginó que había tenido contacto directo con Anthony.

—Sí.

Anthony bajó la cabeza y se abrazó a Alan desesperadamente, llorando desconsoladamente.

—Cálmate. Nadie va a hacerte daño. Ahora estoy yo para protegerte. Shhhh, relájate, amor —trató de consolarlo Alan, acariciando la cabeza de su precioso diablillo.

—Yo pensé que me amaba pero me estaba usando. Él… me engañó. Después de un tiempo descubrí que ni siquiera le gustaban los hombres. Solo fui un simple experimento para él.

—No comprendo —dijo Alan sorprendido ante la declaración de Anthony.

—Él es un cambiaforma felino. Es un leopardo. Si supieras lo malditamente sensual que puede llegar a ser, puede chuparte el cerebro. Yo era un estúpido de dieciséis años. Lo conocí en una fiesta de un compañero de la escuela. Ben salía con la madre de mi amigo. Pero en la fiesta se acercó a mí, hablamos durante horas. Él me hizo creer que le importaba. Luego me vino a buscar a la salida de la escuela varias veces y yo pensé que me había enamorado. Me ofreció una pastilla. Me dijo que iba a ayudarme a relajarme. En esa época estaba muy nervioso, iba a una escuela donde no había muchos cambiaformas y tenía miedo de todo. Ben me relajaba, parecía entenderme. —Anthony guardó silencio, tratando de acomodar las ideas en su cabeza—. La droga me dejaba fuera de combate, no era yo, me sentía en otra dimensión. Él me llevaba a su casa y me recostaba en una cama y se sentaba a mi lado y me observaba. Nunca me tocó aunque yo lo deseaba con todas las células de mi cuerpo.

—¿Y cómo saliste de todo eso? —preguntó cautelosamente Alan. Estaba tan furioso, quería romperle la cara a Cassidy por haber abusado de la confianza y la inocencia de Anthony y sobre todo por haber jugado con él y romperle el corazón.

—Pasaron unos meses y mi papá me notaba cambiado. Yo estaba muy susceptible, enojado, irritable. Él sospechó algo pero lo de las drogas no se le había pasado por la cabeza. Como sabes, las drogas de los humanos no nos afectan. Esa droga era diferente. —Anthony cerró los ojos, tratando de borrar los recuerdos que llegaban como una catarata a su cerebro—. Yo seguí viendo a Ben, intentando que él me tocara, que me besara, que me demostrara de alguna manera que me quería. Ya no me bastaban las palabras, quería más. —Anthony miró a Alan, sus ojos suplicantes e irritados, las lágrimas seguían saliendo, parecía que no tenían contención ante el intenso dolor que los recuerdos y su confesión le provocaban—. Una noche mi papá me siguió. Esa noche me enfrenté a Ben y le exigí que me hiciera suyo y él me rechazó. Me dijo que era un sucio marica, que nunca me pondría un dedo encima y que le había servido para lo que quería, perfeccionar la droga que comercializaría entre los cambiaformas. Mi papá escuchó todo y atacó a Ben, pero el muy maldito era rápido y muy letal. Dejó a mi papá muy herido y a mí con el corazón roto. Tardé meses en desintoxicarme de la mierda que me había estado dando. Y desde entonces mi papá no me saca los ojos de encima. Siempre puedo ver que está vigilándome, esperando a que caiga de nuevo.

Alan lo abrazó muy fuerte, sin querer soltarlo nunca.

—Amor, no te preocupes. Atraparemos a ese bastardo y pagará por todas sus fechorías. Te juro que no descansaré hasta que esté tras las rejas. Zachary no me contó que conoció a Ben Cassidy.

—Es porque yo nunca le dije que ese hombre era Ben. Le dije que era un empleado de Ben. No sé por qué lo oculté, pero lo hice.

—Cálmate, diablillo. —Alan frotaba la espalda de Anthony en masajes circulares, tratando de calmar de alguna manera a su compañero.

—¿No me odias? —preguntó temeroso Anthony.

—¿Odiarte?¿Cómo podría? Mírame. —Alan levantó la barbilla de Anthony para poder mirar esos ojos azules tan hermosos de los que se había enamorado—. Tú lo eres todo para mí, nadie ni nada podrá separarnos y el que se atreva a hacerte daño no vivirá un minuto más para contarlo. ¿Lo entiendes?

Anthony asintió y Alan tomó posesivamente la boca de su diablillo con la suya, arrancándole gemidos de placer y necesidad, haciendo que su cachorro se estremeciera de pura lujuria. Él arrancaría con amor los recuerdos de su tiempo con Ben Cassidy, y ahora comenzaría con el exorcismo.

Un gran camión de mudanzas llegaba a Albany seguido por una camioneta último modelo.

Se dirigieron hacia la gran casa que estaba junto a la de la manada Taylor. Una que Alan había querido comprar para expandir la casa cuando la manada creciera, pero había fracasado en el intento. La oferta de los competidores había sido demasiado elevada.

La mudanza comenzó. Muebles tapados con sábanas blancas bajaban uno tras otro. La danza de los trabajadores de la compañía de mudanzas parecía interminable.

Amber espiaba desde la ventana del frente el ida y vuelta de los hombres, como embelesada. Esta era la primera cosa interesante que había pasado en Albany desde que viniera a vivir aquí hacía seis meses y ella sentía que la curiosidad picaba su cuerpo.

Dos hombres bajaron de la camioneta negra e imponente que había estacionado tras el camión de mudanzas.

Uno de ellos era mayor, el otro un joven como su Tobby.

«¿Solo dos personas vivirán en esa gran casa?», pensó Amber.

El hombre mayor miró hacia la ventana desde donde los espiaba Amber y la fulminó con sus ojos.

El corazón de Amber latía aceleradamente, nunca en su vida se había sentido así, ni siquiera en sus años de colegiala. Ya era una mujer adulta, y desde que el padre de Tobby falleciera hacía veinte años, ella no había estado con ningún otro hombre. No era que no hubiera tenido propuestas, en verdad ella era una mujer hermosa y a sus cuarenta y cinco años se encontraba en la flor de su vida. Nunca pensó que otro hombre despertara en ella la pasión que había sentido con Tomas. Él no era su compañero destinado, nunca tuvo la suerte de encontrarlo como su Tobby lo hizo, pero Tomas fue un hombre honrado, seductor y amable y sobre todas las cosas un buen esposo y un buen padre. Lo amó con todo su corazón y una parte de ella se murió junto con él en ese accidente que se llevó su vida cuando más lo necesitaba.

Y desde entonces ella crio sola a su único hijo. Tobby fue su vida, su alegría y cuando fue desterrado de su grupo sintió que su vida se terminaba. Ella se sumió en la más oscura de las depresiones y Carla, la esposa de Ketan, su sobrino y líder de su grupo, fue la que la sacó del profundo pozo donde estaba enterrada. Le dio esperanzas, una razón para seguir viviendo. Tobby aún seguía con vida y algún día volvería a verlo. Y ese día al fin había llegado y ahora ella vivía en una manada de hermosos hombres que eran como sus hijos.

Remi y Tobby eran felices. Nunca había visto a su hijo tan alegre y cariñoso como cuando estaba con su compañero. Remi iluminaba su vida y Amber amaba al chico por eso.

Ahora ella estaba nerviosa, petrificada ante esos ojos que la acechaban a la distancia. El hombre mayor le dijo algo al joven a su lado y comenzó a avanzar hacia la casa de los Taylor. Así era como le decían en el pueblo a la casa en la que esta rara familia vivía.

Amber no podía moverse, se maldijo una y mil veces, pero sus músculos no le respondían. El hombre se acercaba peligrosamente, sonriendo y sin dejar de mirarla.

Al llegar delante de la ventana, apoyó la palma de la mano encima de la de ella, el vidrio impidiendo el contacto de piel contra piel.

La gran mano masculina parecía aplastarla. Amber suspiró pero no podía dejar de mirar al hombre.

El hombre tocó a la puerta y ella, ya sin el hechizo de su fuerte mirada, pudo tomar el control de su cuerpo nuevamente y abrió la puerta.

Los ojos verdes del hombre parecían esmeraldas. Un intenso olor a flores inundó la nariz de Amber. Ella pensó que se desmayaría justo en el momento en el que el hombre le tomó la mano y le habló: —Hola, me llamo Alfred Swift. A partir de hoy seremos vecinos. Mi hijo Benjamin vivirá conmigo.

—Hola, me llamo Amber —apenas pudo decir ella, embriagada por la dulce y masculina voz de él.

—Amber, hermoso nombre —murmuró Alfred—. Supongo que ya te habrás dado cuenta, ¿no?

—¿Darme cuenta, de qué? —preguntó Amber tratando de aclarar su mente.

—Espero que no estés en pareja.

—Soy viuda pero eso qué tiene que ver. No entiendo de qué está hablando, señor Swift.

—Llámame Alfred —le murmuró el hombre cerca del oído y Amber se estremeció ante la inminencia del roce de la boca del seductor hombre en su oído—. Y lo que ya debes saber, mi querida Amber, es que eres mía.

Amber abrió los ojos como platos. Su corazón estaba casi en su boca, sus pulmones parecían que iban a colapsar. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué quería decir este extraño con que ella le pertenecía?

Unos pasos acelerados bajando la escalera y un gruñido alto y potente cortaron los pensamientos de Amber. Ella, sobresaltada, apartó su mano de la de Alfred.

—Mamá, ¿este hombre te está molestando? —gruñó Tobby, agarrando a su madre por los hombros.

—Para nada —respondió Alfred con una sonrisa—. Permíteme que me presente, después de todo pronto seremos familia. Me llamo Alfred Swift.

—¿Familia? ¿De qué está hablando? —exclamó Tobby alterado.

—Por supuesto que seremos familia. Tu madre es mi compañera. El destino al fin ha querido que nos encontremos —sentenció el hombre con una sonrisa de oreja a oreja en su hermoso rostro.

—¿Qué? —exclamaron Tobby y Amber al mismo tiempo.

Tobby miraba a este extraño de arriba abajo. Era elegante, bien parecido, y de seguro tenía mucho dinero. Y olía a… felino. Era un jodido cambiaforma felino y por todos los dioses, ¿qué tan fregadas se pondrían las cosas si su madre se acoplaba con un felino?

CAPÍTULO 2

Anthony gemía bajo la boca voraz de Alan. Estaban desnudos, excitados y jadeando.

La comida se enfriaba en sus bolsas sobre el escritorio. Ellos estaban haciendo el amor en el gran sofá de la oficina.

—Cachorro, eres tan hermoso, me vuelves loco —suspiró Alan cuando tomó entre sus dientes uno de los dorados aros que atravesaban los pezones de su diablillo, tironeando de ellos con placer y deseo.

Anthony se retorcía bajo el fuerte y musculoso cuerpo de Alan, envolviendo sus piernas en su amante, abriéndose desesperadamente, rogando ser tomado.

—Alan…, te necesito —jadeó Anthony.

—Todo a su debido tiempo, diablillo. Quiero saborearte como me gusta hacerlo, despacio, lentamente.

Anthony conocía muy bien la dulce tortura a la que Alan hacía referencia. Amaba a su lobo pero en este momento necesitaba ser tomado con fuerza, sentirse vivo y sentirse amado. Quería desterrar los recuerdos de todo su pasado. Hubiera querido poner en cero su memoria en el momento en que sus ojos se posaron en su Alan. Ese día fue el más feliz de su vida, cuando el fuerte olor a almizcle y madera inundó su nariz y supo que Alan era su compañero destinado.

Y la vida fue buena con él. A su corta edad tenía a su hombre. Un Alfa que lo amaba por sobre su propia vida, que lo mimaba y que consideraba cada una de sus opiniones. Él era un niño al lado de Alan, pero el hombre era muy paciente con su cachorro y nunca se enojaba con él.

Las diabluras de Anthony y sus metidas de pata hacían que Alan se relajara de la tensión de llevar sobre sus hombros la responsabilidad de liderar una manada. Hasta ahora. Y Anthony tenía un miedo atroz de llevar más tensión a los días de su pareja. Pero también sabía que no podría lidiar con los fantasmas que acechaban a diario sus pensamientos y que estaban cerca de materializarse nuevamente, tentándolo, haciendo que sucumbiera a esa maldita droga de la que a duras penas había podido alejarse. Gracias a su padre y sus cuidados.

Ya no podía depender de su padre. El hombre lo asfixiaba con sus miradas y su preocupación. Pero ¿podría cargar en Alan otro peso más? ¿Soportaría su hermoso lobo todo su bagaje junto con lo demás?

Pensaba en todo esto hasta que Alan siguió con su tortura y entonces su mente se puso en blanco y en lo único en lo que pudo pensar era en la boca de Alan, en su lengua rozando su piel, en sus dientes mordisqueando en los lugares correctos…

La agradable y conocida presión del enorme cuerpo de Alan sobre el suyo, hacía que Anthony gimiera por la anticipación del deleite de tener dentro de él la dura vara de su pareja, tocando una y otra vez el punto dulce en su interior.

—Anthony —gemía una y otra vez Alan mientras lamía la dura polla del muchacho y lo enloquecía haciendo rezumar de su eje gotas y gotas de presemen.

Y cuando ya veía rojo por la lujuria, Anthony sintió abrirse camino en su interior a la dura y gran polla de su amado. Lento, despacio, quemando, dándole placer mezclado con un dulce dolor.

Una vez que las pelotas de Alan golpearon las nalgas de Anthony, ambos gimieron y se besaron con pasión y ardor, sus lenguas danzando juntas frenéticamente en un beso voraz, haciendo más duro el contenerse por comenzar a mover sus caderas.

Sin poder soportarlo más, comenzó a moverse, obligando a Alan a comenzar un movimiento ondulante y sensual, demasiado lento…

—Más… más duro, más rápido —ordenaba y exigía el diablillo con una voz ronca y cargada de lujuria.

—¿Así? —preguntó con sorna Alan, aumentando sus envites y llevando al cielo a su pareja.

—Síííííííííí —gritó Anthony mientras chorros de blanco semen caían sobre su estómago.

Alan se sintió enloquecer cuando el olor del semen de su pareja penetró en sus fosas nasales y apretó más duro su agarre en las caderas de Anthony, martilleando dentro y fuera de ese hermoso cuerpo una y otra vez hasta que el orgasmo más intenso que recordara lo golpeó y lo consumió en un segundo, sacándole el aire de sus pulmones, a punto de perder la conciencia y caer sobre su compañero.

—Te amo tanto —jadeó Alan en el oído de Anthony mientras se desplomaba encima del muchacho y lo abrazaba como si su vida dependiera de ello—. Nunca dejaré que nada malo te pase —juró y lo besó en la frente, los ojos, y luego lentamente bajó para depositar un dulce y tierno beso en los carnosos e hinchados labios de su diablillo.

—Yo también te amo, más que a mi vida —declaró Anthony.

Abrazados y sucios con sus propios fluidos, se quedaron en el sillón, tratando de recuperar el aliento y el normal ritmo del latido de sus corazones.

Pum, pun, pum.

Intensos golpes en la puerta despertaron a Alan de su corto sueño.

Aún estaba con Anthony en el sofá: desnudos, sucios y enredados.

—¡Va! —gritó, tratando de recobrar su cerebro del lugar en donde se había perdido. El maldito diablillo le había drenado el raciocinio.

Anthony se despertó cuando Alan lo zamarreó. Rápidamente se limpiaron y se vistieron, pero el olor a sexo estaba impregnado en todo el cuarto.

—Alan, abre. Es urgente —llamaba Tobby con desesperación.

Alan y Anthony se miraron con confusión. Anthony abrió la ventana, tratando de alguna manera que el olor a sexo se disipase.

Alan abrió la puerta y ahí estaban Tobby, Remi, Amber y un extraño hombre que olía a… ¿felino? El Alfa gruñó ante la presencia de ese desconocido.

—¿Quién es este hombre? —gruñó Alan con repulsión.

—De eso es de lo que hemos venido a hablar —respondió Tobby no muy feliz.

—Ya que nadie va a presentarme, lo haré yo mismo —interrumpió el extraño, parándose frente a Alan y extendiendo su mano—. Mi nombre es Alfred Swift. Me he mudado a la casa junto a la de ustedes con mi hijo Benjamin.

—¿Y eso qué tiene que ver con que invadan mi oficina? —preguntó muy enojado Alan. Algo malo estaba pasando y por todos los dioses que iba a descubrirlo. ¿Este tal Swift sería cómplice de la rata de Ben Cassidy?

—Alan, este hombre dice que mi madre es su compañera destinada —escupió Tobby lleno de recelo.

La cara de Amber mostró un sonrojo que le dijo a Alan que lo que Tobby decía podría ser verdad.

—Amber, ¿es eso cierto? —preguntó, evidentemente necesitando la confirmación o negación de la mujer.

—Eso creo —dijo ella en un susurro.

Alfred tomó la mano de Amber y le dio un beso que hizo que la mujer se sonrojara más y temblara ante el toque.

—Genial —dijo Tobby—. Lo único que nunca hubiera querido ver es a mi madre cachonda por un hombre. Dios, ¡es asqueroso!

Alfred miró a Tobby con furia evidente en su rostro. —Pídele disculpas a tu madre, muchacho. Ella no se merece tu mierda.

Alfred era duro y autoritario. No permitiría que nadie maltratara a su pareja, ni siquiera su hijo.

Tobby se sintió avergonzado y cuando miró a su madre se dio cuenta que la había herido. —Lo lamento, ma. No quise herirte.

—No te preocupes, cariño. Sé que no fue tu intención. Esto es tan nuevo para ti como lo es para mí. Nunca pensé que encontraría a mi pareja y menos que fuera un felino.

—Amber —interrumpió Alan—, si es tu pareja no importa qué tipo de cambiaforma es. Somos familia sin importar nada. Será aceptado en la manada como uno más.

—Gracias, Alan. No sabes lo que significa para mí que digas eso. No es que me importe su clase, simplemente estoy sorprendida y abrumada. —Amber tenía miedo de haber ofendido en alguna medida a Alfred, pero el hombre no había cambiado su cara de enamoramiento cuando la miraba.

—Amber, cariño. Tenemos mucho de qué hablar. Muero por hacerte mía pero entiendo que antes quieras que nos conozcamos —dijo Alfred tratando de ser comprensivo y darle algo de espacio a la mujer que quería desesperadamente hacer suya en ese instante.

Tobby gruñó su descontento. Estaba muy celoso, ese extraño había llegado de la nada y ahora pretendía arrebatarle a su madre. ¿Quién carajos se creía que era?

—Tienes razón. Estoy confundida. Lo lamento, pero no puedo evitarlo —Amber contestó con una voz temblorosa.

—Cariño, no te preocupes. El que aceptes conocerme y llegar a profundizar la relación para mi es suficiente por el momento —le dijo Alfred con una voz sensual que hizo que Tobby pusiera los ojos en blanco.

—¿Cómo te tendré que llamar? —preguntó con sarcasmo Tobby.

Alfred lo miró entendiendo la reacción del muchacho. —No pretendo ocupar el lugar de tu padre, solo quiero ser el compañero de Amber.

Tobby se quedó mudo ante las palabras de Alfred y se pateó mentalmente el trasero. Estaba siendo un asno, haciendo sentir a su madre miserable. Ella nunca repudió a Remi, su compañero, ¿por qué él tenía que comportarse de esta manera?

—Lo lamento. Supongo que estoy un poco celoso —confesó.

—Cariño, nadie podrá desplazarte de mi vida y robar el amor que te tengo —le dijo Amber mientras lo abrazaba con fuerza y le daba un beso en la mejilla.

—Lo sé. Es que estoy tan acostumbrado a que estés para mí siempre… Me sentí invadido. ¿Podrás perdonarme?

—No hay nada que perdonar —sentenció ella.

—¿Puedo hacer una pregunta? —interrumpió Anthony.

Todos lo miraron, nadie le había prestado atención hasta ese momento.

—Adelante —dijo Alfred algo divertido por la picardía que veía en los ojos del muchacho.

—¿Por qué se ha mudado a este pueblo, señor Swift? Es evidente que tiene mucho dinero y déjeme decirle que la gente adinerada no es la que vive en Albany.

—Eres inteligente, muchacho. Llámame Alfred. El señor Swift era mi padre —Alfred logró que el pesado aire que los rodeaba se despejara y todos se relajaron un poco—. Mi hijo y yo somos abogados y trasladamos nuestro estudio jurídico a este lugar. Benjamin es… especial. —Alfred suspiró evaluando cuánto debía decirle a estos extraños. Miró a Amber y decidió que si quería entrar en esta familia no debía ocultar nada—. Yo soy un tigre y la madre de Benjamin era una pantera. Él es una pantera blanca, un felino muy raro, yo diría que único en nuestra especie. Varias veces han querido capturarlo. Hay un hombre que lo busca para experimentar con él. Tratamos de huir de las grandes ciudades, evitar llamar la atención.

—¿Cómo se llama ese hombre? —preguntó Alan con mucho interés. Tenía sus sospechas sobre quién podría ser ese hombre pero necesitaba la confirmación de Alfred.

—Ben Cassidy.

Un gemido salió del fondo de la garganta de Anthony. El chico cayó al suelo hecho una bola, balanceándose de atrás hacia delante.

Alan se acercó a su compañero y lo abrazó fuerte. —Amor, ese hombre no podrá acercarse a ti, te lo juro.

—¿Lo conocen? —preguntó Alfred con temor.

—Si —respondió Alan—. Lo estoy investigando. Esa basura usó a mi pareja para sus experimentos hace unos años. Juro que cuando lo tenga bajo mis garras se arrepentirá de haber nacido.

—Pues entonces habrá más garras para destrozarlo porque no permitiré que toque un solo cabello de mi hijo —rugió Alfred con mucho odio.

Alan giró y miró fijo a Alfred. Pudo ver el odio y la determinación en los ojos verdes como esmeralda del hombre.

—Bienvenido a la familia, Alfred —dijo Alan y una sonrisa cruzó su cara—. Nosotros protegemos a la familia y te juro que no permitiremos que toquen a tu hijo. Ahora son parte de nuestra manada.

Alfred nunca imaginó que cuando decidió junto a Benjamin huir hacia Albany encontraría a su compañera destinada y mucho menos que encontraría a una nueva familia determinada a protegerlos.

CAPÍTULO 3

La curiosidad mató al gato pero en esta ocasión al lobo. Anthony estaba más que curioso por conocer al tal Benjamin y sabía que su interés haría enojar a Alan. Los felinos siempre le atrajeron: su aroma, su sensualidad, sus malditas feromonas lo volvían loco. Ya Alfred estaba emitiendo esas malditas hormonas, hipnotizándolo y haciéndolo babear. Alan estaba con el ceño fruncido y con esa mirada de “luego hablaremos, diablillo” que no auguraba nada bueno para él que no podía evitar su reacción ante un felino.

Sin poder resistirse abrió su bocaza. —Me gustaría conocer a Benjamin.

—Anthony —rugió Alan en advertencia.

Anthony se puso colorado y se mordió la lengua antes de contestar.

—Sería agradable que Benjamin tuviera amigos. Él es muy solitario y tímido. Estar en el sol por un tiempo prolongado lo daña.

—¿Está enfermo? —preguntó Tobby ya preocupándose por el muchacho.

—No, nada de eso. Como les he dicho, él es una pantera blanca. Su piel es extremadamente blanca, casi albina, y es muy sensible a la luz solar.

—Hay protectores solares muy buenos en estos días —intervino Anthony sin poder contenerse.

Alfred sonrió y muy educadamente contestó: —Sí, lo ayudan para poder salir a la calle pero no para estar expuesto mucho tiempo al sol.

—Entiendo —respondió Anthony muy avergonzado.

—No tienes que avergonzarte. Benjamin es un felino único y esa condición lo ha aislado. Se ha convertido en un gran abogado pero nunca ha hecho amigos y jamás ha tenido pareja. Temo que sea un felino solitario el resto de su vida. Sé que Benjamin es un ser muy sensible y que sufre su soledad. Pero el huir constantemente de los que quieren cazarlo para experimentar con él es… frustrante y lo único que hace es que se encierre en su hermetismo cada vez más.

Tobby se sintió mal por haber prejuzgado a los felinos sin conocerlos. Ahora serían familia. Él no iba a dejar que alguien lastimara a Benjamin.

—Nosotros lo protegeremos. Nunca va a estar solo —declaró con sinceridad.

—Gracias. Eso significa mucho para nosotros —respondió Alfred con emoción en sus ojos.

Todos pudieron imaginar a un jovencito delicado, muy tímido, con mirada dulce y enternecedora. Ese joven iba a ser amado por toda la familia.

—Bien. Será mejor que tengamos una reunión familiar. Algunos de los nuestros están de viaje pero los conocerán a su regreso —declaró Alan.

—Eso suena muy bien para mí —respondió Alfred con una sonrisa.

—Cuando Liam y Zachary regresen tendremos una larga conversación sobre Cassidy —agregó el Alfa.

Y sin decir más nada, todos salieron de la oficina de detectives hacia la gran casa que Alfred había comprado.

Ben Cassidy estaba manejando un auto deportivo. Una sonrisa se dibujaba en su hermoso rostro. Una bella mujer iba sentada a su lado, riendo y coqueteando con él.

Ella era la hija de uno de los magnates del petróleo más ricos de los Estados Unidos y Cassidy definitivamente iba a hacerse de ese dinero y del poder que el magante poseía, aun si tenía que casarse con esa estúpida muchacha. Ella no paraba de hablar ni un segundo y a él le empezaba a doler la cabeza. Si solo pudiera callarse…

La sonrisa dibujada en el rostro de Ben se perdió cuando su teléfono celular vibró y pudo ver el nombre que aparecía en la pantalla: Reynolds. Maldición, con Bethany junto a él no podría hablar con el hombre como quisiera, pero había estado esperando esa llamada telefónica por semanas.

Ben se arriesgó y contestó la llamada, el velocímetro marcaba ciento ochenta kilómetros por hora. La adrenalina aumentaba en su torrente sanguíneo, quería sangre y la tendría.

—Reynolds —dijo Ben secamente.

—Cassidy. Tengo noticias, muy buenas noticias —siseó Reynolds del otro lado de la línea. Ben odiaba a los cambiaformas cobras pero eran los mejores para ciertos… trabajos.

—Dispara.

—Encontré al gatito y… —La maldita cobra se detuvo antes de seguir, crispándole los nervios a Ben. Este aceleró más y llevó a más de doscientos kilómetros por hora el vehículo. El camino era de curvas muy pronunciadas, conducir a esa velocidad podría ser mortal, pero a él le encantaba la velocidad y estar siempre pendiendo de un hilo. Lo amaba—. También a tu juguete lobo. ¿Lo recuerdas?

—¿Anthony? —exclamó Ben sorprendido. Jamás esperó cruzarse nuevamente con el muchacho.

—Sep, los dos están juntitos, en el mismo maldito pueblo, casi en la misma maldita casa. ¿No es eso precioso? —se carcajeó la cobra.

Ben se relamió. Recordaba el efecto de la droga en Anthony, cómo el chico sudaba, se agitaba, jadeaba y se excitaba. Le había rogado a Ben que lo follara, que lo hiciera suyo, pero él se había negado. Nunca le gustaron los hombres aunque follar al muchacho no hubiera resultado un sacrificio en lo absoluto porque el chico tenía algo que enloquecía a los felinos. Había elegido a Anthony por eso, para poder experimentar con él en más de un sentido. Pero él se rehusaba a cruzar ciertos límites y follar con otro hombre era uno de sus límites.

—¿Dónde? —preguntó Ben apretando más de lo necesario el teléfono.

—En Albany —la cobra dijo y cortó la comunicación.

«Albany», pensó Ben y una mirada maligna se apoderó de sus ojos. Pronto, muy pronto, su lindo gatito estaría entre sus manos y podría tener a su chico-lobo para divertirse un rato. Se pasó la lengua por los labios, saboreando su inminente victoria.

—Benji —llamó Alfred cuando entraron a su casa.

«¿Benji?», pensó Anthony. «Dispárenme, por Dios, con razón el chico quería esconderse del mundo».

La casa era un total caos. Era de esperar habiéndose mudado apenas esa mañana. El camión de la compañía de mudanzas ya se había ido, dejando a los ocupantes de la casa la pesada tarea de acomodar y ordenar todo el lío.

—Podemos ayudar con todo este desorden —ofreció Remy acordándose de lo dificultoso que había sido para ellos cuando se mudaron a la gran casa de al lado.

—Gracias, eso sería de mucha ayuda —aceptó Alfred.

Un ruido en una de las habitaciones de la planta alta llamó la atención de todos. Un rugido alto y potente hizo temblar la casa.

—¡Benji! —grito nuevamente Alfred con disgusto.

Y entonces Anthony se quedó sin aliento cuando la criatura más hermosa que hubiera visto bajaba grácilmente por las escaleras. Una pantera blanca, sin una sola mancha de otro color en su pelaje, grande, imponente y sensual, se acercaba a ellos. Los ojos turquesa del animal miraron a Alfred y luego la pantera se sentó, esperando. Anthony se preguntaba qué.

—Benji, tenemos visitas. No es educado de tu parte que te presentes en tu forma felina. Sube y cambia, ponte ropa y baja para que te presente apropiadamente.

La pantera rugió y las lámparas volvieron a temblar.

Alfred puso los ojos en blanco con fastidio. —Benji…

Anthony podría jurar que la pantera puso sus ojos en blanco también.

El animal se incorporó y antes de seguir su camino de regreso a la planta superior, se acercó a Anthony, olfateándolo. El animal circuló alrededor del chico, oliéndolo, restregándose contra sus piernas. Anthony temblaba, casi borracho por las feromonas que Benji estaba emitiendo.

—Guau, como dice Twitty, creo que he visto un lindo gatito —dijo Anthony y luego quiso patearse el culo cuando la mirada gélida de Alan lo perforó.

«Joder, joder, joder, me estoy poniendo duro. Dios, no me interesa follar con otro que no sea Alan pero este gato me está volviendo loco», pensó Anthony y miró a Alan con ojos suplicantes.

Alan se quedó viendo el cuadro, su cabeza iba a mil pensando en qué podría estar pasando.

De repente, Alfred agarró del pelaje a la pantera y le dijo algo en la oreja. El felino rápidamente se alejó y subió a toda marcha a la planta superior.

—Lo lamento —se disculpó Alfred—. Benji permanece en su felino casi todo el tiempo que está en la casa. Lo mantiene más alerta. Y… lamento esa escena, no entiendo qué le hizo hacer eso.

—Nadie debe de avergonzarse de su parte animal —dijo Alan desestimando por el momento la parte en la que Benji había olisqueado a su compañero, ni qué decir de la refregadita—. Debemos abrazar esa forma todas las veces que podamos, eso nos hace más fuertes. Por otro lado, me gustaría hablar con él, tengo algunas teorías acerca de por qué Cassidy se interesó en Anthony en el pasado. He investigado sobre las drogas que comercializa en el mercado negro y ahora entiendo las cosas un poco más.

—Gracias por comprender —dijo Alfred y luego de pensar unos momentos agregó—: Nunca me puse a investigar eso. Me gustaría que me cuentes más al respecto.

—Luego, cuando Liam regrese —respondió Alan. Su rostro denotaba preocupación, una que Anthony conocía muy bien.

Un hombre bajaba por las escaleras. Alto, musculoso, imponente, con esos ojos turquesa tan penetrantes que había mostrado en su forma de pantera. Su piel era blanquísima al igual que su cabello que caía en rizos sobre su cara. Llevaba unos tejanos gastados muy ajustados que se abrazaban a su cuerpo como una segunda piel, y una camisa azul que resaltaba más el color de sus ojos.

Todos se miraron unos a los otros. El muchacho delicado y desvalido que se habían imaginado no existía, en su lugar se presentaba ante ellos un hombre musculoso y seguro de sí mismo.

¿Dónde estaba la timidez que decía Alfred tenía Benjamin? Anthony pensó que se estaban burlando de ellos. «Tímido y una mierda. Este es tan tímido como yo y Remy», pensó. Además no le gustaba la forma en que lo había olfateado y cómo se había refregado contra sus piernas. Ahora la pantera lo miraba fijo, escaneándolo con esos penetrantes ojos turquesa de arriba abajo. «¿Qué carajos?», se preguntó Anthony.

—Benji —saludó Alfred con una sonrisa.

Benjamin giró su cabeza para mirar a su padre. —Papá, lamento haber sido grosero con… los invitados. —Banjamin frunció el ceño, seguramente fastidiado por la presencia de los otros cambiaformas en su casa.

Alfred lo miró fijo y Benji se ruborizó.

—Hijo, esta es Amber, mi compañera.

Benji se quedó perplejo, mirando de Alfred hacia Amber. —Papá, ¿estás seguro? Esa mujer es una cambiaforma oso.

—Sí, estoy seguro y no seas despectivo. Ella es mi compañera y debes respetarla —lo retó Alfred con un tono duro.

—Lo lamento, solo me sorprendí. No quise faltarle el respecto —se disculpó Benji.

—No te preocupes, Benjamin. Espero que podamos ser amigos —dijo Amber con dulzura.

Pero Anthony estaba enojado. Ese hombre era un desfachatado. —¿Por qué me oliste y te refregaste contra mis piernas de esa manera? —le preguntó.

Benji se acercó con una actitud altiva y se puso muy cerca de Anthony. El gruñido de Alan hizo que el felino girara a verlo. El hombre estaba enojado, y si la pantera se atrevía a tocar a Anthony una vez más… seguro como el infierno que Alan no se quedaría quieto.

—¿Es tu compañero? —preguntó Benji a Alan.

—Sí, y te advierto que si te acercas más te liquido —rugió el Alfa muy enojado.

Benji se alejó de Anthony y encaró a Alan. Ni un atisbo de miedo podía detectarse en el felino. —¿Tú y cuántos más?

—Yo solo me basto —respondió Alan, sus ojos destilaban fuego.

—Interesante… —agregó Benji y empezó a reírse.

—¿Qué carajos pasa contigo? —preguntó Anthony muy disgustado con la actitud del hombre. A la mierda con que este tipejo formara parte de su familia. Dios, el hombre era tan malditamente engreído—. Perdón, pero ¿dónde está el muchacho tímido que nos describieron?

Benji miró a Anthony con desprecio y luego le respondió: —¿Tímido? No sé qué cuentos te han contado pero ese que mencionas, definitivamente no soy yo.

Todos miraron a Alfred y Benji puso los ojos en blanco.

—Papá, ¿cuántas veces te he dicho que el que no haya tenido pareja no tiene nada que ver con que sea tímido? Una vez más… ¡No soy tímido! Que esté esperando a mi compañero destinado no implica que sea tímido. No me interesa otro tipo de relación. Punto.

—Benji… —comenzó Alfred, pero fue interrumpido por Alan.

—Pues Anthony no lo es —rugió el Alfa—. Él es mío.

Benji sonrió y asintió. —Lo sé. Pero él emana un tipo raro de hormonas que atrae a los felinos. Podría ser peligroso para él si lo atrapan. Sería vendido para la prostitución o experimentarían con él para crear afrodisíacos. Lo he visto con anterioridad.

La cara de Alan quedó desprovista de todo color, su corazón empezó a latir con desesperación, sus pulmones fallaban, estaba hiperventilando. El solo pensamiento de lo que podría pasarle a Anthony lo tenía en el borde del abismo. Eso y la presión a la que estuvo sometido en los últimos meses le estaban cobrando factura.

—Alan, Alan, ¿qué te pasa? —preguntó Anthony mientras iba junto a su compañero que se desplomó en el suelo antes de que alguien pudiera detener su caída—. ¡Alan!

Anthony tenía el corazón desgarrado, su hermoso lobo estaba inconsciente. Las presiones que tenía el ser un Alfa lo estaban agotando y sentía que él no lo estaba ayudando.

«Maldición. Por favor, que Alan no tenga nada grave», rezó a cualquiera que lo escuchase y pudiera hacer algo, sollozando sobre el cuerpo de su compañero.

CAPÍTULO 4

Alan estaba recostado en su cama. El doctor Stevens atendiéndolo.

El doctor Stevens era un cambiaforma lobo que había llegado hacía un mes para quedarse a vivir en Albany. Aún no se había unido a la manada. El hombre era un lobo solitario y quería mantenerse así por el momento. Alan estuvo de acuerdo aunque nunca le contó a nadie la historia del otro hombre, ni siquiera sabían si el Alfa la conocía. Afortunadamente para ellos, contaban con un médico que pudiera atender las necesidades de un cambiaforma y pudiera entender cómo tratarlos. Estaban contentos con eso.

Toda la familia estaba en el pasillo, esperando noticias sobre Alan.

Anthony agradecía el que su padre no estuviera en Albany. Afortunadamente se había ido con Liam en su viaje de investigación. Si Zachary estuviera aquí, de seguro que ya estaría encerrándolo bajo cuatro llaves en un lugar alejado. Era tan sobreprotector que Anthony a veces quería ahorcarlo.

Zachary había sido un grano punzante en el culo de Anthony desde que el muchacho había estado envuelto con drogas y con el jodido Ben Cassidy. Ahora no necesitaba eso, necesitaba estar al lado de su compañero, ser su soporte, no darle más problemas. Pero sabía que apenas Zachary pusiera un pie en la casa y se enterara de que Cassidy perseguía a Benji y que era muy probable que apareciera en Albany… Anthony ni siquiera quería pensar en eso, en los gritos, las discusiones… Ahora quería concentrarse en Alan. Esa debería ser su prioridad y no sus jodidos miedos por lo que Cassidy podría hacer, el efecto que le podría producir el encontrarse cara a cara con el otro hombre de nuevo. Definitivamente Anthony quería evitarlo, a Cassidy y a las jodidas drogas. ¿Pero qué si no podía hacerlo? ¿Qué si el otro hombre volvía a ejercer sobre él la misma atracción magnética, el mismo efecto cegador que antes? Un escalofrío helado corrió por su cuerpo, y trató de alejar los malos pensamientos de su cabeza.

Luego miró de reojo a Benji, tratando de concentrarse en ese felino y culparlo silenciosamente del desmayo de Alan.

«Y pensar que creía que tendría un nuevo amigo. Este tipejo es muy estirado y un verdadero cretino», pensó Anthony cuando el doctor Stevens salió del cuarto y Benji se cruzó de brazos y puso los ojos en blanco.

Anthony recién conocía a Benji pero ya figuraba a la cabeza de sus personas más odiadas. Y eso era mucho decir teniendo en cuenta que Cassidy era el único de la lista hasta ahora.

—Doctor, ¿qué le pasa a Alan? —preguntó Anthony con mucha preocupación, dirigiendo toda su atención al médico.

—Estrés —respondió el galeno sin duda alguna—. Está presionándose demasiado y eso lo está afectado. Por las ojeras que presenta puedo deducir que no ha dormido bien.

—Y tampoco está alimentándose como corresponde —aclaró Amber.

—Yo soy su compañero y no me había dado cuenta —dijo Anthony muy amargado—. He estado sumergido en mis propios pensamientos y no me fijé el daño que Alan se estaba haciendo.

—Anthony, no te culpes. En todo caso es culpa de todos —interrumpió Remi—. Él es nuestro líder y carga con muchas responsabilidades. Todos vamos a él con nuestros problemas para que los resuelva.

—Y el jodido Cassidy es la frutilla del postre —agregó Anthony con mucha culpa.

—Cassidy es el jodido problema de todos los cambiaformas —interrumpió Benji.

«Bueno, parece que el niño con el palo en el culo tiene algo que decir», pensó Anthony con ganas de darle un puñetazo.

—¿Por qué dices eso? Por lo que sé, al que está buscando es a ti —contestó lleno de veneno Anthony.

—No me busca solo a mí, sino a todos los que son diferentes. Tú lo eres a tu manera, al igual que yo. Y te puedo asegurar que hay más cambiaformas ahí afuera que corren tanto o más peligro que nosotros. Cassidy no se detendrá nunca. Es el ser más ambicioso que he conocido.

Los ojos de Anthony se abrieron como platos. —¿Lo conoces?

—Desgraciadamente…

—Lo mismo digo —Anthony estuvo de acuerdo, por primera vez coincidiendo con Benji.

—Anthony —llamó el doctor Stevens—. Alan quiere verte.

Los ojos de Anthony se iluminaron y sin decir más entró a su recámara dejando al resto de su familia en el pasillo. Ahora él atendería a su compañero y se encargaría de alejar las tensiones que lo estaban estresando. Se juró no traerle más problemas a Alan aunque, si Cassidy estaba en la ecuación, de seguro que los habría.

—Ben, cariño. Me estás poniendo los pelos de punta con esta velocidad —chilló Bethany aferrada del cinturón de seguridad mientras su cabello se enredaba con el intenso viento que golpeaba en su rostro como un látigo furioso.

—Cálmate, corazón. Tengo todo controlado. Podría conducir este auto hasta con los ojos cerrados.

—¡Ni se te ocurra semejante locura!

—Por supuesto que no, mujer. Era una broma —ronroneó Ben tratando de apaciguar a la parlanchina jovencita que estaba a su lado. Casarse con ella sería el sacrificio más grande que había hecho en la vida, pero todo el dinero y el poder de su padre bien valdría la pena—. Quiero llevarte a un lugar especial —la tentó, sabiendo que ella no se resistiría a eso.

—¿Especial? —pestañeó Bethany en un gesto que a ella le parecía sexy pero que a Ben le retorció el estómago.

—En unos minutos estaremos allí —fue lo único que dijo Ben y pisó más duro el acelerador. Esperaba que con eso la maldita mujer cerrara el pico de una buena vez.

Llegaron al final del camino, la parte más alta del cerro que estuvieron subiendo. Ben estacionó el auto y apagó el motor. Bethany suspiró aliviada y se horrorizó al ver su aspecto por el espejo lateral cuando movió la manija para abrir la puerta. Su cabello estaba todo revuelto, sus mejillas coloradas y ásperas por el efecto del viento durante la carrera.

Ella estaba furiosa. Ben iba a pagar.

—Querida, ven —la llamó Ben desde el otro lado del auto tendiéndole una mano. Ella gruñó pero se acercó. Lo que menos quería ahora era subirse a ese auto de nuevo y volver a sufrir la tortura de la alta velocidad. Tomó nota mental de nunca más salir en su auto deportivo con Ben conduciéndolo, menos sin usar la capota.

Cuando ambos estuvieron uno al lado del otro, Ben acomodó amorosamente el cabello de ella. La jovencita se enterneció ante el gesto y suavizó sus facciones. Después de todo, Ben era un hombre hermoso, excelente amante, y ella era envidiada por todas sus amigas por tener a semejante espécimen colgando del brazo.

—Bien, Ben. Ya estamos aquí —empezó Bethany y lo miró fijo antes de continuar—: ¿Qué tiene de especial este lugar? Está desierto, no hay ningún lugar donde tomar algo, o comprar lo que sea se pueda comprar aquí.

Él debió preverlo. Ella no admiraba la naturaleza. Era mezquina, vanidosa, pero condenadamente rica. Si no fuera por su última cualidad…

—El paisaje es hermoso, uno de los más bellos que he visto, aunque no se compara con tu belleza —comenzó zalameramente. Tenía que encauzar la conversación hacia donde quería.

Ella miró con desprecio alrededor. Estaba algo aterrada por la altura pero trató de no mostrar su debilidad.

—Parece lindo —solo dijo despectivamente y Ben ya estaba harto.

—Cariño —empezó él tomando ambas manos de la muchacha y tratando de sacar el enojo de su organismo—. He estado pensando en que nuestra relación ha madurado. Nuestros sentimientos se han profundizado… —Estaba tratando de enviar a su rostro lo que su mente quería que expresara pero era tan jodidamente difícil con esa mujer que le crispaba los nervios. Respiró hondo y continuó—: Me gustaría que me concedieras el honor de ser mi esposa.

Ella lo miró con confusión y luego su boca formó una sonrisa. Una intensa carcajada nació desde el fondo de su garganta. Ella soltó sus manos, sosteniéndose el estómago. Ben no entendía qué era lo que le había producido esa reacción. ¿Nervios?

—¿Casarnos? —exclamó Bethany apenas pudo hablar—. No tengo pensado casarme por el momento. No pienso atarme a ningún hombre. Ben, la pasamos bien juntos, eres un amante espléndido… diría que más que espléndido. Pero de ahí a casarnos… No lo creo, cariño.

La burla, el desprecio, la satisfacción del rechazo que leyó en el rostro de ella, fue lo que necesitó Ben para dejar salir la bestia de su interior.

La cara de Ben empezó a transformarse, sus dientes empezaron a crecer, sus ojos a alargarse, pelo comenzó a salir por los poros de su piel. Sus uñas crecieron y se transformaron en garras.

Bethany lo miraba con terror. Él quería que ella se callara, que dejara de reírse, de gritar, de decir una jodida palabra.

Agarró con una de sus manos a Bethany del cuello y la levantó dejando que sus pies se balancearan desesperadamente en el aire.

Ella se estaba ahogando y Ben lo estaba disfrutando.

—Hija de puta. Ni siquiera podrás lamentar el haber perdido el honor de casarte conmigo, con uno de mi especie.

Con estas palabras apretó más la mano y se escuchó el ruido de huesos romperse. Los pies de Bethany dejaron de patear, su cuerpo ahora más pesado por lo laxo que estaba. Los últimos estertores de la muerte cesaron y Ben miró con satisfacción la cara congelada con el horror de la parlanchina muchacha.

Llevó el cuerpo de Bethany a la orilla del cerro, miró abajo y lo arrojó al vacío mientras una sonrisa de satisfacción se dibujaba en su rostro.

Respiró hondo, relajó sus músculos y su cara y manos volvieron a ser humanas.

—Por fin dejarás de hablar, maldita mujer.

Se dirigió hacia el auto, se subió, lo encendió y el motor rugió haciendo que la adrenalina que le había producido el matar a Bethany aumentara y corriera libremente por su cuerpo. Estaba feliz y se sentía liberado.

Lástima que había perdido tanto dinero y el acceso a un inmenso poder.

Alan estaba con los ojos cerrados, su respiración era regular, su pecho subía y bajaba con cada inspiración y exhalación.

Anthony se acercó cautelosamente, admirando la belleza del hombre que lo era todo para él. Una lágrima se derramó por su mejilla, estaba angustiado pero más relajado al comprobar que Alan estaba bien. Ojeroso, pálido y demacrado, pero vivo. ¿Cómo no se había dado cuenta del estado de situación en el que estaba su compañero?

Alan abrió los ojos y estiró una de sus manos para que Anthony se acercara. El joven subió a la cama y gateando se acercó al cuerpo de su pareja. Se acostó a su lado, rodeando con uno de sus brazos el torso del Alfa.

—Tienes que dejar de preocuparte tanto —rogó Anthony, su voz temblorosa ante la posibilidad de que su gran lobo muriera. Ni siquiera quería pensar en esa posibilidad, la sola idea lo aterraba y no era porque él moriría junto a él.

Alan acarició con su mano libre el cabello de su diablillo y se dejó llevar por la sensación de tener el cuerpo caliente del hombre que amaba a su lado.

—Ahora estoy en paz. Sentirte, tenerte, saber que estás a salvo y a mi lado es lo que más necesito y lo que más valoro.

Anthony levantó la cara y miró a Alan a los ojos. —Y lo que más deseo es que estés bien, que comas y descanses adecuadamente y dejes de preocuparte tanto. Sé que el pedirte que no te preocupes es una utopía pero si me amas deberás hacer el intento. No planeo morir joven y si sigues así nos enviarás a los dos a la tumba.

Alan lo miró atónito. El diablillo nunca se le había enfrentado así antes. El niño tenía carácter y él amaba eso de su pareja.

—Haré el intento —prometió y volvió a cerrar los ojos, apretando más cerca el cuerpo de Anthony—. Ahora desnúdate y acuéstate a mi lado como corresponde. El doctor Stevens dijo que mi pareja debería cuidar de mí y pienso tomarme eso al pie de la letra.

Anthony sonrió y sin perder tiempo se sacó la ropa revoleándola por el aire. Se metió debajo de las mantas y emitió un gemido cuando el calor del cuerpo de Alan lo envolvió. Las manos de Alan empezaron a recorrer el cuerpo de su amante y la pasión y el fuego comenzó a consumirlos rápidamente.

Entre besos y caricias hicieron el amor hasta quedar saciados y agotados.

Con su cabeza sobre el pecho de Alan y escuchando el latido del corazón de su pareja, Anthony pensó que ahora todo estaría bien, él cuidaría de su gran macho Alfa.

CAPÍTULO 5

Una semana después de que los felinos de mudaran a Albany, Liam y Zachary volvieron de su viaje y se enteraron de las nuevas noticias.

Como había predicho Anthony, Zachary puso el grito en el cielo cuando se enteró que Cassidy podría venir a Albany para atrapar a Benji y posiblemente a su propio hijo.

A partir de ese momento parecía ser la sombra de Anthony. Eso molestaba al muchacho que ya no era un adolescente estúpido como cuando conoció a Cassidy, pero también molestaba a Alan ya que el cuidar de su compañero era su tarea y no la de su malhumorado suegro.

Liam estaba más que enojado ya que veía a su pareja consumido por la preocupación y alejándose cada vez más de su lado.

La casa de la manada estaba en completo caos sin Amber para mediar entre ellos. La mujer se había mudado a la casa de los felinos y ya se había acoplado a Alfred Swift. Nadie nunca la había visto tan feliz y hasta Tobby se tuvo que comer sus objeciones al ver a su madre radiante por primera vez en muchos años.

Zachary estaba descuidando el negocio que tenía junto a Remy, las ventas se estaban incrementando y Remy estaba exhausto por trabajar en la cocina y tras el mostrador. Sin Zachary debería de buscar ayuda.

—Papá, tenemos que hablar —le dijo Anthony a Zachary luego del desayuno esa mañana. Tenía que aclarar la situación con su padre y que todo volviera a la normalidad, él ya no era un crio.

—Bien, habla —respondió Zackary algo enojado.

«¿Por qué mierda estará enojado? Aun no le he dicho nada», pensó Anthony.

—Debes de dejar de estar sobre mí todo el día. Tengo un trabajo que atender y una pareja que cuidar.

—¿Perdón? ¿Ahora tú cuidas de Alan? —dijo con sarcasmo Zachary.

Anthony estaba cabreado, más de lo que alguna vez lo había estado. Su padre ya se había pasado de la raya. ¿No se daba cuenta de que ya estaba grande para sermones?

—Papá, ya soy un adulto y, lo creas o no, no necesito una niñera. Crecí, tienes que entenderlo de una buena vez.

—Crecer no es lo mismo que madurar —respondió Zachary lleno de ira.

—No me vengas con esas mierdas. Sabes que tengo razón pero tú nunca quisiste que tus hijos crecieran. Apenas si dejaste que mi hermano se case. Y si no he madurado como tú dices es porque siempre estás tras mi espalda limpiando el barro que dejan mis zapatos tras de mí.

Zachary se sacudió ante las palabras de Anthony. ¿Habría sido tan mal padre? ¿Habría sido tan sobreprotector que ahogó a sus hijos y no los dejó madurar, equivocarse y aprender de sus errores?

—Nunca quise… —comenzó Zachary tan conmocionado como enojado estaba Anthony.

—Pero lo hiciste y si no te das cuenta de que tu compañero sufre y que lo relegas, vas a perderlo. Una vez más.

—¿Qué? —Zachary sintió que su garganta era estrangulada y que le faltaba el aire.

—Papá, Liam ya no sabe qué hacer para llamar tu atención. Lo has ignorado desde que volvieron del viaje y antes de eso… bueno. Antes también estabas tan ocupado vigilando cada uno de mis pasos y los de Remy que descuidaste tu relación. ¿De verdad quieres perder a tu compañero nuevamente? ¿Después de todo lo que sufriste con los años en los que estuvieron separados?

—No, por supuesto que no.

—Entonces saca la cabeza de tu culo y preocúpate por tu vida y la de tu compañero. Remy y yo tenemos compañeros que nos cuidan y que se preocupan por nosotros. No necesitamos una niñera. ¿Por favor?

Zachary asintió con la cabeza, incapacitado para decir alguna palabra. Había sido un real asno y en este momento lo único que podía hacer era patearse constantemente el culo mentalmente. ¿Cómo pudo hacerle eso a Liam, a Anthony y a Remy? Las palabras de su hijo fueron cayendo una a una en su cabeza, imágenes de un Liam triste y desolado inundaban sus sentidos. Había abandonado a su pareja y no sabía qué hacer para poder remediarlo. ¿Podría perdonarlo Liam una vez más?

Cassidy estaba sentado en su hermoso y confortable sillón tras el inmenso escritorio de caoba brillante. Miraba por una de las ventanas de su despacho hacia la ciudad que ahora brillaba como miles de estrellas con todas sus luces encendidas. Tenía que pensar qué pasos seguir ahora que Bethany no formaba parte de la ecuación de obtener fondos para seguir con la investigación y la fabricación de las drogas. Pero sobre todo maldecía el no haber obtenido el poder que el padre de Betahny tenía.

Él no hacía esto solo por dinero. Tenía dinero, pero no lo suficiente para lograr su mayor objetivo. Quería tener el poder que la comercialización de las drogas que producía ya le daba y que aún más le daría cuando mejorara las existentes y creara nuevas drogas.

Con Anthony había logrado crear una de las drogas más populares entre los cambiaformas felinos. El afrodisíaco que extrajo de la sangre del lobo era el mayor éxito en el mercado. El cachorro ya no le servía para fines lucrativos pero podría ser un delicioso bocado si él pudiera cruzar las barreras de su aversión a tener sexo con otro hombre. Tenía miedo que le gustase y por eso no quería intentarlo. Con Anthony había estado a solo un milímetro de dejarse llevar y por todos los dioses que le había costado cada gramo de su determinación el resistirse a los ojos suplicantes del muchacho, al exquisito olor que emitía y lo embriagaba, tentándolo.

Ahora estaba obsesionado con Benjamin Swift. El hombre era hermoso y exquisito. La joya más rara entre los felinos. Necesitaba poner sus garras sobre él y hacer analizar su genética mestiza. Sabía que el muchacho podía cambiar a dos formas de felino, pero siempre se mostraba en una de ellas. Ese descubrimiento fue casual. Había escuchado una conversación entre Benjamin y su padre y la revelación lo deslumbró. Si podía crear una droga que permitiera a un cambiaforma felino cambiar a más de una forma, le daría el mayor poder sobre su raza del que hubiera soñado alguna vez.

El joven abogado era demasiado inteligente para su bien e inmediatamente había deducido lo que Cassidy sabía y planificó su huida. Ben había sido descuidado y se maldecía por ello.

Mierda, odiaba cuando sus presas eran tan inteligentes. ¿No podían tener el cerebro de una ameba, así él podría tomar de ellos lo que necesitaba?

Él no mataba a los cambiaformas de los que obtenía las materias primas necesarias para sus drogas. Tampoco los mantenía en cautiverio. Temía que si alteraba su vida de alguna manera lo que obtenía de ellos también se alterara. Estúpido tal vez, pero no quería arriesgarse.

Ahora debía planificar su incursión a Albany. Sabía que Jack Bowel, el fiscal de distrito de esa zona, lo estaba investigando por lo que no sería muy sabio de su parte presentarse allí. Tendría que usar al cambiaforma cobra para hacer el trabajo sucio, pero no confiaba plenamente en Reynolds. Temía que maltratara de alguna manera a Benjamin y eso era lo último que necesitaba ahora.

Por el momento le pediría que le entregara un informe de los movimientos de Benjamin Swift. Debía encontrar el punto débil del hombre para poder tenerlo sin resistencia. Si el felino ya tuviera pareja podría utilizarla para llegar a él, pero hasta ahora ni siquiera había descubierto una conquista del hombre, por más casual que fuera. Ni siquiera sabía si le gustaban los hombres o las mujeres. Aunque, dicho sea de paso, a los felinos en general no les importaba mucho el sexo de su pareja sexual mientras que sintiesen la atracción y pudieran saciar sus deseos. Eso era algo que Ben siempre había odiado de ser felino y él se mantuvo en la regla de follar solo con mujeres.

Suspirando y lleno de resignación, agarró su teléfono celular y marcó el número del cambiaforma cobra. Nadie contestaba y estaba empezando a encolerizarse. Ojalá pudiera ahorcar a Reynolds, el mundo no extrañaría su presencia pero ahora lo necesitaba y sería mejor que atendiera el maldito teléfono.

Justo cuando iba a cortar e intentar más tarde, una voz soñolienta contestó al otro lado de la línea. —¿Cassidy?

—Sí, ¿a quién esperabas, a la realeza de Inglaterra? —contestó Cassidy tan iracundo que apretaba muy fuerte el teléfono contra su oreja. Estaba seguro que en cualquier momento el maldito aparato se partiría en mil pedazos.

—Qué gracioso. ¿Sabes qué hora es?

—Sí, las tres de la mañana.

—Bien, ahora que me despertaste dime para qué me llamaste. Por lo visto no respetas horarios.

—Acertaste. ¿Aún sigues en Albany?

—Sí, pensaba irme mañana.

—Quédate. Yo no puedo ir hasta allí. Necesito que vigiles cada paso de Benjamin Swift y que me envíes un informe diario.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó Reynolds algo molesto—. Tengo otro trabajo en unos días que atender.

—Una semana. Con eso será suficiente para que arme un plan.

—Bien. Ahora, si me permites seguir durmiendo puede ser que en la noche te tenga noticias.

—Duerme bien porque si no me entregas algo concreto en breve te juro que tu sueño se extenderá por toda la eternidad.

Reynolds dio un silbido y Ben sonrió feliz de haber logrado el efecto deseado en la cobra. El miedo movía a esa especie como a ninguna. Reynolds sabía que Ben Cassidy no amenazaba en vano.

La comunicación se cortó y Ben se relajó. Los engranajes de su avanzada sobre Benjamin Swift ya estaban en funcionamiento.

—Pronto estarás entre mis manos, lindo gatito.

Alan estaba en su oficina. Liam tenía noticias sobre Ben Cassidy pero no había querido compartirlas con nadie hasta no tener la confirmación de los hechos, la que había llegado a sus manos hacía unas pocas horas.

—Y bien, Liam, ¿qué averiguaste sobre Ben Cassidy?

—Hay varias cosas. Rumores que no he podido comprobar aún y hechos que se han comprobado hace unos instantes —comenzó muy ansioso por compartir sus averiguaciones con Alan—. Lo que es seguro, pero lamentablemente no hay pruebas que lo incriminen, es que ha asesinado a su última conquista. ¿Has escuchado nombrar a John Bonaparte?

—Sí, ¿pero Ben Cassidy ahora folla con hombres?

—No, pero la hija de John Bonaparte, Bethany, ha sido asesinada hace aproximadamente una semana. Fue vista por última vez con Ben Cassidy y encontrada muerta en el fondo de un barranco. Cassidy como siempre tiene una coartada y en la escena del crimen no hay huellas o algo que lo incrimine. La policía está convencida que es el asesino, pero sin pruebas no pueden encerrarlo.

—Mierda. Ese hombre es lo más escurridizo que he conocido. ¿Alguna vez dará un paso en falso? —Alan estaba muy angustiado y enojado. Quería poner tras las rejas al bastardo para que jamás pudiera acercarse nuevamente a su pareja. Pero como iban las cosas, parecía que el felino era mucho más inteligente de lo que todos imaginaban.

—Ahora, lo que te voy a contar es algo que no me lo creo pero… —Liam comenzó pero se detuvo, meditando si seguir adelante o cerrar el pico, o mejor dicho el hocico... Los rumores que circulaban sobre la nueva droga que Cassidy pondría en el mercado eran casi una locura y algo de qué temer si esos rumores resultasen ciertos.

—¿Pero qué? —instó Alan.

Laim suspiró y dejó caer la bomba. —Los rumores que circulan sobre la nueva droga que comercializará Cassidy, de uso exclusivo para felinos, es que permitirá a un felino poder cambiar a más de una forma. Aún no sé los detalles, no entiendo cómo podría ser eso posible y cómo funcionaría. Pero para poder obtener algo así debería existir algún felino que ya posea esa capacidad. ¿Alguna idea?

—Santa jodida mierda —dijo Alan reclinándose en su sillón.

—¿Conoces a alguien con esa capacidad? —preguntó Liam muy ansioso.

—Si no me equivoco, ambos lo conocemos y vive en la casa junto a la nuestra.

—¿Alguno de los Swift?

—Intuyo que ese es el motivo por el que Ben Cassidy está tan ansioso por atrapar a Benjamin. Si él posee esa habilidad… habrá que defenderlo con uñas y dientes. Ese hombre no puede ser capturado.

—No creo que la cosa sea tan fácil como ir a su casa, golpear la puerta y preguntarle: “Oye, Benji, ¿puedes cambiar a otra cosa que no sea una pantera?”

—Podría ser que pudiera también cambiar al felino que es su padre. Según dijo Alfred, la madre de Benji era una pantera pero Alfred es un tigre.

—Dios. Si lo que has dicho es verdad, Benji está en verdadero peligro.

—Lo sé. Será mejor que nos presentemos ante los Swift y les comentemos sobre lo que has averiguado de Cassidy y confirmar nuestras sospechas. Recuerda que ahora somos familia. Amber y Alfred se han acoplado.

—Ojalá que confíen en nosotros. Si esa droga llegase a gestarse… no quiero pensar qué podría implicar.

—Opino lo mismo. También creo que el tráfico de drogas como la marihuana y la cocaína que realiza Cassidy es toda una tapadera para la comercialización de las drogas para los cambiaformas. Pero a nosotros eso nos conviene porque es el motivo por el cual el fiscal de distrito va tras Cassidy. Si él dejara de comercializar ese tipo de drogas, nos quedaríamos sin recursos para atraparlo.

—Ese movimiento ha sido algo estúpido de su parte —dijo Liam muy al pasar.

—Nada de lo que hace Ben Cassidy es estúpido o sin meditar, Liam. Tiene que haber un motivo tras ello, el que no lo sepamos no implica que no lo haya.

—Puede ser, pero ahora lo que tenemos que hacer es confirmas los rumores.

Sin pensarlo una segunda vez, Alan y Liam salieron de la oficina de detectives y se dirigieron a la casa de los felinos. Su familia estaba en peligro y ellos no permitirían que algo malo les pasase.

El doctor Michel Stevens se encontraba en su casa, pensando en su compañero.

Nunca pensó que lo encontraría y ahora estaba asustado, casi aterrado. Benjamin Swift era un hombre hermoso y desconcertante pero también era un felino y él les tenía miedo. Su experiencia pasada trabajando para Ben Cassidy había sido muy traumática para él. Había escapado por un pelo y ahora lo único que pretendía era pasar desapercibido.

Se había mudado a Albany con la esperanza de una vida pacífica y solitaria, alejado de Ben Cassidy y con la esperanza que el hombre nunca supiera dónde se ocultaba. Michel sabía que cuando Cassidy lo encontrara sería un hombre muerto y no podía correr el riesgo de que su compañero destinado muriera con él, felino o no. Debía alejar de su destino a Benji, que no se merecía morir por sus pecados.

Dios, ¿por qué nunca podía llevar una vida normal y pacífica? Siempre había tenido mala suerte con las personas con las que se enredada. Era un médico muy prestigioso y su especialidad era la genética. Cuando se enteró de lo que Cassidy planeaba hacer para su próxima droga, se horrorizó y huyó como un cobarde. Ahora su vida era como una lata envasada, tenía una fecha de vencimiento. Lo único que no sabía era cuánto tiempo le quedaba. Se mantendría oculto, tratando de estar lo más lejos posible de su compañero. Si Ben Cassidy lo cazaba no llevaría consigo a Benji, aceptaría su destino y moriría feliz sabiendo que había salvado a su compañero.

Pero Michel estaba preocupado por Benji también. Había escuchado que él decía conocer a Cassidy y que huía de él. Temblaba ante las posibilidades que su mente elucubraba. ¿Podría ser Benji el sujeto que proveería el material genético para la siguiente droga de Cassidy?

Justo cuando había afianzado en su mente su resolución de mantenerse apartado de Benji, alguien golpeó a la puerta de su casa.

Descuidadamente abrió la puerta y casi se le sale el alma del cuerpo.

—Hola, doctor Stevens. Vine a hacerle una consulta.

Benjamin Swift estaba de pie ante la puerta del doctor Michel Stevens y Michel estaba aterrado. ¿Cómo se escabulliría de su compañero ahora?

Tragando a través del nudo que se había formado en su garganta, se hizo a un costado y dejó pasar a Benji a su casa.

Las cartas estaban barajadas, ahora solo restaba repartir y mirar qué cartas le habían tocado en suerte. Lo que no sabía era qué era lo que Benjamin buscaba. ¿Acoplarse? ¿Rechazarlo? ¿Qué? No lo sabía pero estaba seguro de que en breve lo descubriría.

CAPÍTULO 6

Benji se quedó mirando a su compañero cuando la puerta se cerró y quedaron solos en la casa. Ahora no había otras personas que los rodearan, que opinaran o hicieran alguna observación sobre su condición de compañeros destinados.

El destino había sido generoso con Benji, le había dado un compañero hermoso e inteligente. Podía sentir la atracción que se tejía entre ellos. Michel jadeaba y Benji podía ver que las venas en la garganta del médico se habían engrosado y que su sangre bombeaba en sus venas a una velocidad impresionante. Podía escuchar con su audición privilegiada los latidos del corazón de Michel. Era una dulce música para sus oídos. Cerró los ojos y se dejó envolver por el embriagador sonido y aroma a excitación, deseo y… ¿miedo? que provenía de su compañero.

—¿Cuál es tu consulta? No creo que padezcas de alguna enfermedad —preguntó Michel tratando de acelerar esta visita inesperada y que lo perturbaba tanto. Necesitaba que Benji se fuera lo antes posible, antes que cometiera una locura de la que se arrepentiría en el futuro.

—Pues sí, estoy enfermo —dijo Benji acercándose lentamente al médico—. Y mi enfermedad está muy relacionada contigo.

Michel dejó escapar un gemido cuando Benji lo tomó entre sus brazos fusionando sus bocas juntas, deleitándose con el sabor de su compañero. La primera degustación del lobo y ya estaba en el cielo.

El beso no fue tierno, ni sensual, fue un beso salvaje y necesitado. Ambos hombre temblaban ante el impulso interno de seguir adelante pero Benji quería saber, necesitaba saber por qué Michel lo había evitado, lo había ignorado. ¿Por qué no lo había buscado? ¿Por qué tenía tanto miedo?

—Dios, eres tan hermoso —susurró Benji cuando el beso se rompió por la falta de aire y apretó contra su pecho al lobo que temblaba como una hoja en un día ventoso—. He esperado por ti toda mi vida. Me he reservado para ti: mi primer beso, mi primera caricia, mi primero en todo.

Michel se estremeció ante la declaración del otro hombre, hechizado por semejantes palabras. Él no se merecía para nada semejante devoción. Sus acciones habían sido repugnantes, él se sentía sucio y deshonrado. No se merecía la felicidad junto a Benji, ni ahora ni en mil años.

—Yo no te merezco —sollozó, desgarrado por lo que tenía que hacer, por tener que alejarse de su compañero, por nunca poder tener el lazo sagrado de los compañeros destinados.

—Mírame —le exigió Benji, levantando la cabeza de Michel tomando su barbilla con una de sus delicadas manos—. Eres mío y lo que haya sido que pasara en tu pasado, quedará allí, enterrado en tu pasado. Si algún día te sientes cómodo en contarme lo que te atormenta, te escucharé. Pero te aseguro que nada de lo que me digas logrará apartarme de tu lado.

Michel no podía creer lo que Benji le decía, ¿podría ser todo tan fácil, unirse a ese hermoso hombre y vivir el feliz para siempre de los cuentos de hadas? Él creía que no, pero ahora quería olvidarse de todo y sentir a su compañero, poder saborear más de esos dulces besos. Y también estaba aterrado acerca de sus sospechas sobre por qué Cassidy perseguía a Benji. Eso le helaba la sangre y su lobo sufría, queriendo envolverse alrededor del otro hombre y protegerlo de todo el dolor y los peligros que pudieran presentarse. Pero sobre todo, protegerlo de Ben Cassidy.

—No hablemos, solo dame más de esos deliciosos besos.

Michel nunca supo cómo las palabras salieron de su boca, pero Benji no lo cuestionó y lo envolvió con su cuerpo, arrastrándolo hacia un sofá y recostándose allí, uno sobre el otro, consumiendo con su boca la del otro hombre, sus manos jugueteando en el cuerpo de su lobo. Porque aunque Michel se negara a enlazarse con él en este momento, Benji sabía que el galeno era suyo y que con el tiempo estarían juntos hasta el último aliento que les quedara de vida.

Anthony estaba en la casa, mirando por la ventana. Vio a Benji salir de la casa de al lado y siguió con la mirada su camino. El felino entró en donde el doctor Evans vivía, una casa algo vieja y descuidada que quedaba cruzando la calle. ¿Qué tendría que hacer Benji en la casa del médico? Pero eso no era lo que más lo había preocupado, no tanto como el gigante extraño que no había perdido ni un solo movimiento de Benji. El hombre era malditamente alto, robusto, de cabello negro, piel oscura y cara de pocos amigos. Desde aquí, Anthony no podía saber si ese hombre que le parecía una bestia era un cambiaforma o un humano. Pero por algún motivo tenía miedo de acercarse a averiguarlo.

—Anthony, ¿pasa algo malo? —preguntó Zachary acercándose a la ventana donde estaba su hijo temblando de miedo mientras miraba algo en el exterior de la casa.

Anthony se sobresaltó pero creyó conveniente compartir con su padre sus temores. —Ese hombre —dijo, señalando con la cabeza hacia el gigante—, creo que está vigilando a Benji.

Zachary gimió cuando vio al hombre. Sus ojos se abrieron como platos y el color de su rostro desapareció poniéndose pálido como una hoja de papel. Entonces Anthony supo que estaban en graves problemas.

—Llama a Alan y Liam, ¡ahora! Ese tipo es una maldita cobra y si no me equivoco trabaja para Ben Cassidy.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Anthony muy asombrado. Seguramente su padre no había podido oler al hombre a esta distancia.

—Recuerdo haber visto una foto que tenía Liam. No puedo acordarme de su nombre pero estoy más que seguro de que es el mismo tipo que el de la maldita foto. Es alguien muy singular como para que uno pueda olvidar su aspecto.

—Joder, joder, joder —repitió Anthony mientras corría hacia el teléfono para ponerse en contacto con su pareja.

Las manos de Anthony temblaban y casi le fue imposible marcar el número que se sabía de memoria. Ni siquiera perdió el tiempo en contactar el teléfono de la agencia, directamente llamó al celular de Alan.

—¿Diablillo, pasó algo? —preguntó Alan cuando atendió su celular y solo escuchó el jadeo de Anthony a través de la línea. Sabía que era su compañero, reconocería ese jadeo entre millones.

—Ven a casa. Trae a Liam contigo. Estamos muy jodidos —respondió Anthony, su voz temblaba y las lágrimas empezaron a correr por su rostro. Los recuerdos de su tiempo con Cassidy lo estaban volviendo loco, ahora tan vívidos como si no hubieran pasado años de aquello.

—Vamos para allá. Pero dime qué carajos está pasando —exigió Alan tratando de estar calmo para no preocupar más a Anthony.

—Papá cree que vio a un secuaz de Cassidy, una cobra.

—¡Mierda! No salgan de la casa. En cinco minutos estamos allá.

—El tipo está vigilando a Benji.

—Anthony. No salgas de la casa, ¿entendiste? —La voz de Alan sonaba tensa y Anthony se dio cuenta que la cobra debía ser muy peligroso.

—No saldré, lo prometo. Pero apúrate.

—Estamos a dos calles, amor. Ve con tu padre y espérennos.

—Te amo.

—También te amo.

La comunicación se cortó y el pecho de Anthony estaba oprimido, su corazón acelerado por la adrenalina que su cuerpo había generado. Un miedo escalofriante se estaba apoderando de todos sus sentidos. ¿Y si ese hombre había sido enviado para tomarlo y alejarlo de Alan para siempre? No podía permitirlo, si lo alejaban de su compañero moriría de tristeza y dolor.

De repente sintió una mano que apretaba su hombro derecho y pegó un salto. Miró a su padre y el miedo se transformó en molestia. —Papá, no vuelvas a hacer eso. Casi me matas del susto.

—Lo lamento. ¿Qué te dijo Alan?

—Que no salgamos de la casa y que están a dos calles de aquí.

Justo antes de que Zachary pudiera decir nada, los chirridos de las ruedas de un vehículo frenando estrepitosamente en la puerta del garaje los obligó a ir hacia la ventana.

Alan y Liam salían corriendo del vehículo directamente hacia el gigante. Anthony rezó para que su pareja no saliera lastimada. Podía ver la tensión en el hermoso rostro de Alan, el fuego de odio saliendo por sus ojos, los labios apretarse juntos y sus uñas empezando a transformase en garras…

La cobra vio de Alan a Liam y se tensó. No se movió de su lugar, preparándose para atacar en cualquier momento. Anthony lo supo cuando vio que se llevaba las manos a la cintura y sacó dos cuchillos cuyas hojas relucía con los rayos del sol.

Un nudo se le estaba formando en la garganta y la desesperación se estaba apoderando de él. Esto se sentía peor que cuando lucharon junto a Kevin Carter para rescatar a Ketan.

¿Podrían alguna vez vivir en paz?

Alan quería asesinar a Reynolds, estrangularlo con sus propias manos. La ira había formado un velo rojo frente a sus ojos y su mente estaba nublada. Ya no podía pensar en otra cosa que no fuera proteger a su compañero.

La cobra había desenvainado sus cuchillos. Alan conocía la habilidad de la serpiente con ellos. El tipo podía degollar a un hombre en solo segundos y sin que su víctima pudiera saber qué había pasado. Era como un tsunami asesino. Nunca pensó que Cassidy enviara a este hombre en particular tras Benji y Anthony. ¿Acaso habría cambiado su modus operandi y ahora quería asesinar en vez de secuestrar?

Y como si todo no pudiera ser ya complicado, Benji salió de la casa de Michel directo a la lucha, sus mangas remangadas, sus puños en alto. ¿Qué carajos se creía ese felino?

Pero pese a lo que Alan pudiera haber supuesto, Benji era una fuerza a tener en cuenta. Saltó desde una distancia de cien metros hacia Reynolds. Mientras que volaba en el aire, Benji cambió casi imperceptiblemente en pantera, luego en un maldito tigre y cuando cayó sobre Reynolds estaba nuevamente en su forma humana. Y antes de que Reynolds supiera qué carajos lo golpeó, Benji le arrebató los cuchillos en un parpadear de ojos, arrojándolos muy lejos de ellos, fuera del alcance de la cobra.

Todo parecía irreal, como una historia de superhéroes de un maldito comic. Si Alan no lo hubiera presenciado, jamás habría creído la transformación, una a una, de Benji y en tiempo record.

Un desnudo Benji se encontraba a horcajadas sobre Reynolds, sosteniéndolo contra el asfalto.

Alan y Liam llegaron a su lado y pudieron ver la mirada asesina en los ojos de Benji. El hombre era un asesino en potencia. Alan se estremeció y se juró tener más cuidado con los felinos de ahora en adelante. Menos mal que Benji y Alfred eran de la familia…

Reynolds luchaba contra el agarre de Benji. Sus ojos empezaron a brillar y a alargarse hasta parecer los de un lagarto, bronce con un óvalo dorado en el medio. Sus dientes se alargaron deformes y grotescos, sus piernas comenzaron a transformarse en una cola de serpiente con una piel pegajosa y resbaladiza, llenándose rápidamente de escamas. Su larga lengua bífida salió de su boca, tratando de envolver la cabeza de Benji, preparando su carga de mortal veneno.

—Lo siento, cariño, pero el único que puede rozarme con la lengua en la cara es mi novio —aseguró Benji y acto seguido agarró con sus manos la cabeza de Reynolds y la sacudió, rompiendo el cuello de la cobra, dejándolo inerte, en medio de su cambio, sobre el duro y frío asfalto.

Alan y Liam quedaron petrificados en sus lugares. Nunca antes habían visto algo tan letal como las manos de Benji, como a todo Benji.

—Guau, eso fue… —exclamó Liam sin poder continuar.

Benji se puso de pie y colocó las manos en su cintura, los otros dos hombres mirándolo de arriba abajo, estudiándolo.

—¿Alguien va a traerme algo de ropa, o mi cuerpo les gusta tanto que no pueden dejar de mirarlo? —La diversión en la voz de Benji cortó la tensión y todos empezaron a reírse.

Zachary salió corriendo de la casa con una manta para cubrir el cuerpo desnudo del felino, seguido por un nervioso Anthony.

—¿Cómo mierda pudiste hacer eso? —preguntó Alan. Esa era la respuesta de por qué Cassidy quería con tanto afán hacerse de Benji. Ahora estaba más convencido que nunca que si Cassidy ponía sus garras sobre Benji el mundo de los cambiaformas estaría más jodido que nunca.

Benji se encogió de hombros restándole importancia a sus habilidades únicas. —Nací así y nadie puede saber por qué.

—Yo podría. —La voz de Michel tras él hizo temblar a Benji.

Benji giró y se enfrentó a su compañero. —¿Y cómo harías eso?

Michel se sonrojó y apretó sus manos en puños. Estaba aterrorizado de dejar soltar la bomba pero sabía que si no hacía algo, Benji podría ser tomado y quién sabía qué mierdas harían en su cuerpo. Él no podía permitir que eso pasase.

—Tengo un doctorado en genética. Mi especialidad son los felinos.

—¿Y qué haces aquí en el culo del mundo? —preguntó Alan lleno de curiosidad.

—Lo que todos ustedes hacen. Escondiéndome.

—Temo preguntar de qué, pero más temo preguntar de quién —dijo Alan en voz alta cuando sabía fehacientemente la respuesta de Michel.

—Como todos los que huyen a lugares en el culo del mundo, me escondo de Ben Cassidy.

CAPÍTULO 7

Michel vio la cara de conmoción en el rostro de todos, pero en especial en la de su compañero y la sangre se drenó de su rostro.

—¿Por qué te ocultas de Cassidy? —preguntó Benji con temor en su voz.

—Es algo… complicado —respondió Michel con un murmullo.

—Vamos a la casa. Benji debe conseguir algo de ropa y tenemos que encargarnos de Reynolds —sugirió Alan—. Será mejor que también esté presente en la conversación Alfred.

—Vamos a mi casa entonces —dijo Benji secamente, apretando la manta que le había entregado Zachary contra su cuerpo con una mano. Agarró de un brazo a Michel con su mano libre y casi lo llevó a rastras todo el camino hasta que estuvieron dentro de su casa.

—Ya estamos dentro, ahora escupe lo que tengas que decir —espetó un Benji muy enojado. Su cuerpo a pocos centímetros del de su compañero.

—No deberías de tratarlo así, Benji —intervino Anthony.

La ira que se estaba formando en Benji era más intensa de la que percibieron cuando atacó a Reynolds.

—Nadie va a decirme cómo hablar con mi compañero, ni tú ni nadie —gritó el felino.

Todos los rostros mostraron expresión de perplejidad y solo la voz de Anthony se escuchó en el silencio mortuorio. —Santa jodida mierda.

Alan puso los ojos en blanco y arrastró a su pareja a sus brazos, tapando la boca de su indiscreto diablillo con una de sus manos.

Michel estaba rojo de la vergüenza. Había hecho enfurecer a su compañero y luego de lo que contaría, estaba más que seguro que nunca se enlazarían, que sería repudiado y hasta podría ser que lo echaran de Albany.

Benji agarró de los hombros a Michel, sacudiéndolo un poco. —¡Habla!

Michel tragó a través del nudo que se había formado en su garganta y sus piernas se aflojaron. Benji lo tomó entre sus brazos y lo acomodó en un confortable sofá. Sirvió un poco de coñac en una copa y se la entregó. —Bebe y recupérate mientras me pongo algo de ropa.

Subió las escaleras rápidamente y Michel se tomó la bebida de un solo trago. La garganta le quemaba, los ojos le ardían y un par de lágrimas salieron de sus ojos.

Unos minutos después, su estómago se revolvió y tuvo ganas de vomitar pero la vista de un Benji vestido de negro, radiante y hermoso, le sacó el aliento.

Alfred y Amber ya estaban en la sala y Alan los había puesto al tanto de los últimos hechos.

—Bien, Michel. Creo que es hora de que nos digas lo que sabes —dijo Benji, ahora con un tono más calmo.

Benji se acercó a Michel y se acomodó a su lado, agarrando una de sus manos y entrelazando sus dedos con los del lobo. Este suspiró ante el contacto, cerró los ojos y luego de tomar una amplia bocanada de aire se relajó y se preparó para su confesión.

—Cuando estaba en la universidad conocí a Ben Cassidy. Él patrocinaba algunos experimentos y se interesó por mi tesis de doctorado. Los que lo conocen saben que puede ser muy… encantador cuando se lo propone. —Michel tragó con dificultad, la mano de Benji ahora apretaba dolorosamente la suya. Sabía que no debía detenerse, tenía que decirlo todo. Tampoco debía apartarse del doloroso agarre de su compañero pero el dolor era intenso. Tragó de nuevo y continuó—: Me convenció de trabajar para él en el momento en el que obtuve mi doctorado. Puso un laboratorio a mi disposición con los últimos equipamientos en el mercado. Era mi sueño hecho realidad.

—¿Nunca te preguntaste la finalidad de las investigaciones? —quiso saber Alfred, hablando por primera vez, mirando fijo a su hijo, advirtiéndole con la mirada que no torturara más a Michel. Benji aflojó su agarre sobre el galeno y pudo ver que casi le había quebrado los dedos. La ira se estaba apoderando de él, no contra Michel, pero si contra Ben Cassidy.

Michel miró a Alfred con intenso dolor en sus ojos. —Soy un científico. Era joven, estúpido e idealista. Muy tarde me di cuenta de para qué usaban mis investigaciones y fue entonces que decidí hui. Solo una vez más vi a Cassidy después de eso y terminé en un hospital por más de seis meses. No me mató esa vez, pero les juro que lo deseé cada maldito día durante todo ese tiempo. Aprendí mi lección y espero que nunca más se interese en mí por ningún motivo. Cada vez que escucho su nombre me da escalofríos. Él me juró que si me atravesaba en su camino una vez más, no sería benévolo, que me mataría lentamente hasta que no quedara nada sobre mis huesos. —Temblaba, su cuerpo estaba helado ante el terror de sufrir la tortura lenta que Cassidy le había prometido—. Tengo miedo, no puedo negarlo. Pero no dejaré que tome a Benji, aunque eso signifique que me despelleje lentamente.

—¿Qué te impidió cambiar y sanar? No entiendo cómo tardaste seis meses para curar —soltó Benji y luego quiso morderse la lengua cuando los ojos llenos de dolor de Michel lo miraron.

—Él me inyectó una droga antes de torturarme que impedía mi cambio. Podía sentir a mi lobo luchar contra ella, fue tan doloroso. Y cuando él acabó conmigo estaba tan arruinado que no podía llamar a mi lobo. Pero el muy bastardo se aseguró que pudiera sobrevivir para que me sirviera de lección y para que el resto viera lo que les pasaba a los que lo traicionaban.

—¿Él tiene una droga que impide el cambio en un cambiaforma? —preguntó Alan aterrado.

—Te sorprendería si supieras todo lo que él puede hacer con sus malditas drogas. Muchas de ellas no las comercializa, son para su pleno uso personal, como esa que me dio a mí. Para sus juegos y torturas. Ese hombre es el mismo diablo caminando en la Tierra. —La angustia en la voz de Michel era intensa y Benji lo estrechó entre sus brazos, dejando suaves besos en su frente, acariciando su espalda en círculos lentos y tranquilizadores.

El corazón de Benji se había estrujado al saber lo que su compañero había sufrido a manos de Cassidy. Se juró eliminar al bastardo aunque fuera lo último que hiciera en su vida. No permitiría que su lobo sufriera nunca más, él era su compañero y lo protegería con su vida. La declaración de Michel sobre protegerlo a pesar de sus miedos y a riesgo de su propia vida, había calentado su alma de felino, el médico lo quería y eso era lo que más le importaba ahora.

Anthony había escuchado atentamente lo que Michel contó pero él vio más allá de las palabras. Pudo ver al médico primero seducido por el magnetismo que irradiaba Cassidy pata luego ser reducido a una bola de miedo y dolor cuando lo dejó tan destruido física y mentalmente que su confianza se vería afectada por el resto de su vida.

Esperaba que Benji pudiera ver lo que él vio tan claramente y actuara en consecuencia. Michel Evans estaba mucho más lastimado de lo que dejaba ver. Anthony lo había vivido en carne propia. Cassidy había sido su primer enamoramiento de adolescente, el primer hombre al que deseó, por el que se dio cuenta que era gay. Había hecho lo que Cassidy le había dicho en todo momento, sin cuestionarlo, ante el solo chasquido de sus dedos. Cassidy había resultado ser letal y maligno, un hombre sin escrúpulos, sin sentimiento alguno.

Pero Cassidy también había sido su primera desilusión y la persona que más lo lastimó emocionalmente. Lo había usado como a un conejillo de indias y luego descartado como algo inservible.

A pesar de ello, Anthony había tenido una familia en la que apoyarse. Su padre y su hermano nunca dejaron que bajara los brazos. Lo ayudaron a liberar a su cuerpo del efecto de las malditas drogas y ayudaron a su mente a recuperarse de la depresión y la repulsión que sintió por sí mismo.

Y ahora tenía a Alan. Su Alfa no permitiría que Cassidy tocara un solo pelo de su cabeza.

Michel necesitaría todo el apoyo que Benji pudiera darle y, por lo que veía, el felino podía ser tan o más letal que Cassidy si le tocaban las pelotas.

La imagen inicial de un Benji debilucho y desprotegido se había borrado por completo en la mente de Anthony. El felino era un hombre seguro de sí mismo, imponente y magnífico. Era valiente y sabía usar sus habilidades a la perfección cuando se enfrentaba a un enemigo. Hacía unos momentos lo había demostrado y el resultado había sido irrefutable.

Benji podía ser una máquina asesina, tenía los instintos, tenía las habilidades y tenía cualidades genéticas únicas que le daban la oportunidad de sorpresa sobre su presa. Anthony entendió que una droga basada en esas particularidades únicas de Benji, suministradas aleatoriamente, podría convertir a muchos felinos en armas mortales que seguramente Cassidy manejaría y manipularía para sus propios y egoístas beneficios.

El solo pensamiento de hasta dónde quería llegar Ben Cassidy asustó a Anthony tanto que se aferró a Alan de una manera que casi ahoga a su pareja.

—¿Qué pasa, diablillo? —susurró Alan en su oído.

—Si Ben Cassidy logra poner sus manos sobre Benji, el mundo estará jodido de una manera u otra. Tenemos que detener a ese bastardo. Cueste lo que cueste.

El miedo en los ojos de Anthony fue desplazándose lentamente por determinación y odio. Y eso le dio algo en qué pensar a Alan. Esperaba que su diablillo no cometiera una locura y pensara que él podría hacer algo contra Cassidy solo. Gimió ante esa idea pero estaba más que seguro que la mente de Anthony ya estaba elaborando algún loco plan y eso no le gustaba ni un poquito.

Liam se había quedado en la calle para ocuparse de Reynolds. Hurgó en las ropas de la cobra, que ahora estaban casi destrozadas debido al desgarro producido en el proceso del cambio. Encontró un teléfono celular y lo guardó en el bolsillo de su pantalón. También encontró más cuchillos, los cuales separó cuidadosamente. A él no le gustaban las armas blancas pero tal vez les servirían de algo en un futuro.

Arrastró el cuerpo de la cobra hacia la casa y lo escondió en el garaje. Luego lo enterraría en la profundidad el bosque, de una forma segura cuando llegara la noche.

Tomó una bolsa de residuos y caminó hasta el lugar en donde había sido asesinado Reynolds. Puso dentro de la bolsa los restos de la ropa de Reynolds y la de Benji. La calle ahora estaba limpia, como si nada hubiera pasado allí.

De repente, el celular de Reynolds timbró y Liam lo sacó de su bolsillo. Revisó la pantalla y vio el nombre de quién llamaba: Cassidy.

Joder, no podía atender esa llamada pero supo que no tenían mucho tiempo para idear un plan. Muy pronto Cassidy se daría cuenta que algo malo pasaba con Reynolds y enviaría a más asesinos a Albany o, lo que podría ser peor, vendría él mismo aquí.

Guardó nuevamente el teléfono en su bolsillo y se dirigió a la casa de los Swift, tirando en su camino en el cesto de basura la bolsa con los restos de la ropa.

Tenía que hablar con Alan lo antes posible e idear la forma de tratar con Cassidy. La hora de la verdad estaba demasiado cerca.

CAPÍTULO 8

Ya había pasado una semana sin tener noticias de Reynolds y Cassidy sentía que podía treparse por las paredes. Había jurado que mataría a la maldita cobra apenas lo tuviera delante de sus ojos.

Infructuosamente había llamado a Reynolds. El muy cabrón no atendía. Cada maldito día, el teléfono timbraba una y otra vez y la mierda de Reynolds no se dignaba a contestar. A no ser que…

Estaba empezando a preocuparse. Tenía que hacer algo y pronto. Sabía que Reynolds era un verdadero hijo de puta cabrón pero nunca se atrevería a desafiarlo no contestando sus llamadas. Seriamente, algo le había pasado al hombre y no dudaba que en este momento debería de estar algunos metros bajo tierra siendo comida para los gusanos en algún lugar de Albany.

Ben sonrió, deleitándose con el desafío al que se enfrentaba. Por primera vez en su vida había subestimado a su presa y estaba maravillado de haberlo hecho. Que Reynolds ya no estuviera con vida significaba que Benji era un felino mortífero, haciendo crecer su interés en él. Quería enfrentarse cara a cara con su presa, acorralarla, sentir el miedo fluir de cada uno de sus poros, embriagarse con la ferocidad que estaba seguro recibiría a cambio de sus ataques.

Sabía que en Albany estaba escondiéndose la escoria de Michel Evans. Ese lobo debilucho e inútil que se atrevió a huir de sus manos. Pero él ya le había dado una lección que nunca en su vida olvidaría. El lobo sería un arma útil en este juego. Si pensaba que se había escondido de su radar estaba soñando despierto. Nadie se escapaba de Ben Cassidy. Nadie.

Y fue fácil para Ben el tomar la resolución. Iría a Albany en persona. Ya no podía delegar las tareas en alguien más. A la mierda el fiscal de distrito y sus cuidados de no caer en una trampa.

Estaba borracho de dicha. Su sangre fluía como un río desbocado a través de sus venas. Sus fosas nasales se dilataban por el intenso trabajo de sus pulmones para lograr respiraciones más pausadas. Pasó su rosada lengua por sus labios, secos por la sensación de ahogo ante la anticipación de la caza. Podía oler la sangre alrededor, quedar satisfecho al alimentarse del miedo y la desesperación. Dios, qué no daría por sentir tal dicha a diario. Sentirse vivo de semejante manera.

Pronto, su corazón podría latir con más vida de la que lo había hecho en los últimos tiempos.

El día comenzaba y todos en la casa Taylor estaban despertando. El olor a tortillas recién horneadas, el jugo de naranja recién exprimido, el delicioso aroma de los huevos revueltos, se extrañaba. Amber ya no estaba en la casa. Ella los cuidaba y los mimaba a su manera y ahora los habitantes de esa gran casa extrañaban esos mimos.

Remi tomó el mando en la cocina, suspirando y anhelando también los mimos maternos que había amado desde que conoció a su suegra.

Se puso un delantal y comenzó distraídamente a cascar huevos en un bol. Tobby se acercó por detrás y lo envolvió con sus brazos, depositando un beso en su mejilla.

—¿La extrañas, no? —preguntó Tobby.

—Sip, más de lo que debiera. Es tu madre y aun así siento que me han arrancado un pedazo de mi corazón.

Tobby giró a Remi para que quedaran cara a cara. Besó sus labios apenas rozándolos con los suyos, deleitándose con la sensual incitación, dejando el deseo colgado en el aire.

—Sí, es mi madre pero tú la has necesitado más que yo. Y amo que se quieran y se entiendan tan bien. Pero debes comprender que aunque ella no viva más en esta casa, aún es nuestra madre. Aún nos cuidará, nos amará y nos protegerá de todo. Recuerda cuando nos acoplamos, lo difícil que era el estar separados. Cuando se estabilice con su compañero la tendremos revoloteando por esta casa todos los días. Solo tenemos que tener paciencia.

—Tobby, siempre sabes qué decir. Yo soy muy impulsivo y tú eres el reflexivo de esta pareja. ¿Cómo puedes soportarme?

—¿Estás loco? —dijo Tobby sorprendido—. Te amo y eres la mejor maldita cosa que me ha pasado en la vida. Nunca vuelvas a decir eso, ni siquiera a pensarlo, ¿entiendes?

—Sip y para el registro, también te amo.

Se besaron a conciencia, profundo y sin dejar milímetro de sus bocas por recorrer. Sus manos serpenteaban el cuerpo del otro, buscando el mayor contacto, para dar y darse placer al mismo tiempo.

Pero la nube de lujuria fue interrumpida por un carraspeo y el golpeteo de vajilla sobre la mesa.

Remi rompió el beso y puso los ojos en blanco.

—Zachary, siempre tannnnnnnnnnn oportuno — sentenció Remi.

—¿Cómo sabías que era yo? —gritó Zachary sorprendido.

—Porque eres el único que osaría interrumpirnos cuando mi pareja estaba a punto de follarme sobre el mostrador de la cocina.

Zachary se sonrojó pero inmediatamente fue rescatado por Liam que lo arrastró a sus brazos plantándole un beso en la boca, de tal forma de evitar una de las respuestas ácidas de su pareja.

—Silencio —Liam le susurró a Zachary cuando se separaron.

Alan y Anthony llegaron a la cocina, muertos de hambre.

—¿Dónde está el desayuno? —chilló Anthony.

Ahora era el turno de Remi de poner los ojos en blanco. —Lobos en crecimiento, siempre tienen hambre pero son incapaces de hacer su propia comida. Si quieres comer —señaló hacia Anthony con una espátula—, siéntate y cierra el pico.

—Sí, señor —respondió Anthony, obedeció sin chistar a su tío.

Remi preparó rápidamente las tortillas y los huevos revueltos mientras Tobby se hacía cargo del café y el jugo de naranja.

Cuando estuvieron todos sentados ante la mesa y comiendo como si esa fuera su última comida, el teléfono de la sala timbró. Todos se miraron, extrañados que alguien llamara a las ocho de la mañana.

Alan se levantó y fue a tomar la llamada.

—Hola —dijo Alan.

—¿Alan?, soy Brian. —La voz angustiada de Brian, el hijo mayor de Zachary, puso en alerta a Alan.

—Brian, qué alegría escucharte. ¿Pasó algo malo?

—Pues… necesitaba hablar contigo sobre Iason.

—¿Qué pasa con Iason? —Alan se tensó, temiendo lo peor para el hijo de su primo.

—Su padre ha empeorado de su enfermedad y los jóvenes de la manada lo han estado molestando más de lo habitual últimamente. Ahora se está quedando en mi casa. Con Tracy embarazada necesito algo más de ayuda en la panadería. Me vienen bien unas cuantas manos más pero creo que sería conveniente que vengan a buscarlo y lo lleven a vivir con ustedes.

—Malditos bastardos.

—Lo lamento. —La voz de Brian denotaba tristeza y Alan sabía que Iason estaba peor de lo que Brian le estaba diciendo.

—Brian, no tienes nada que lamentar. Estás haciendo lo que puedes. Veré de traer a Iason lo antes posible.

—Ellos lo descubrieron mirando al hijo del Alfa con cara de enamorado y le han dado una paliza. Iason ha estado enamorado de ese muchacho desde hace años. Dios, el bastardo de Chris juega con él y lo humilla constantemente.

—No me cuentes más detalles. Si lo haces tendré que ir y matar al maldito hijo de puta y ahora no estamos en condiciones de enfrentarnos al Alfa de una manada. Si me ocupo de Chris, su padre se lanzará contra nosotros.

—Sí, mi padre me contó que Cassidy está rondando nuevamente. Si pone un solo dedo encima de mi hermano lo mataré. —La ira en la voz de Brian le dijo a Alan que el lobo estaba furioso y que no descansaría hasta destruir con sus propias manos a cualquiera que le hiciera daño a su hermano. Se hinchó de orgullo al saber que tenía más personas que se preocupaban por su cachorro.

—No te preocupes. Somos los suficientes para enfrentarnos con esa escoria. Ahora debes cuidar de tu esposa y tu hijo en camino. ¿Cuánto falta? —Alan necesitaba desviar la conversación, sabía que si Brian supiera de Reynolds vendría a Albany en un parpadear de ojos.

—Dos meses. Parece como si fuera a explotar. A veces pienso que tiene dos niños dentro, pero sabemos que solo es uno.

—Zachary va a ser un grano en el culo cuando nazca ese niño. Deberás soportarlo por un tiempo por allá.

—Lo sé. Lo extraño…

—Él a ti también, cada maldito día.

—Hemos pensado con Tracy mudarnos allí cuando el niño nazca. Ella no tiene familiares y verdaderamente extraño mucho a papá y a Anthony.

—Esa sería una fantástica idea. —Alan pudo percibir la tristeza en la voz de Brian. No soportaba que parte de la familia estuviera separada, pero por el momento sabía que era necesario.

—Gracias por aceptarnos, Alan.

—Brian, son familia. Hace meses que te pedimos que te nos unas. Sé que no lo has hecho por Iason y Jeremy.

—Soy el único ahora que puede proteger a Iason de estos intolerantes. No aceptan a un coyote en la manada. Lo sabes. Usan la excusa de lo gay pero todos sabemos que ese no es el verdadero motivo de sus insultos y golpes.

—Dios. Mi primo ama con locura a ese muchacho y sé que Iason no se apartará de su lado mientras viva. No sé cómo haré para traerlo aquí.

—Sobre eso…

—¿Qué?

—Los médicos no le dan a Jeremy más de una semana de vida. Dicen que no pasará la siguiente luna llena.

—Dios... —Alan sintió que su estómago se estrujaba ante la idea de la muerte tan cercana de su primo Jeremy. El hombre había sido como un hermano para él en el pasado y ahora sabía que debía cuidar de su hijo con su vida si fuera necesario. Aún si Iason no tenía su misma sangre.

—Cuando él muera no sé qué será de Iason. El muchacho se derrumbará por completo. El tener a su padre a su lado es lo único que lo ha mantenido entero.

—Hablaré con Zachary. Veré si él y Liam pueden ir a buscarlo y de paso puedes pasar unos días con tu padre. Ha estado muy sobreprotector con Anthony, más de lo habitual, y creo que mi cachorro lo ahorcará en cualquier momento. Este viaje será una excusa para descongestionar la tensión en la casa.

—Te entiendo. Papá puede llegar a ser muy… intenso.

—Lo sé. No entiendo cómo Liam lo soporta. Pero por más increíble que parezca lo adora.

—¿Te preocupas por Liam, no?

—No puedo evitarlo. Pasamos muchos años y muchas cosas juntos. Nos hemos lamido las heridas mutuamente en muchas ocasiones.

—¿Te arrepientes de haberte enlazado con mi hermano?

—¡No, por supuesto que no! Ni un segundo de mi vida. Amo a Anthony con cada fibra de mi ser, pero Liam ha sido parte de mi vida y no puedo dejar de preocuparme por él.

—Entiendo. Cuidaré de Iason hasta que vengan por él. Tú cuida de mi hermano por mí, ¿sí?

—Brian, gracias por cuidar de Iason. Es mi deber y mi derecho el cuidar de Anthony.

—Lo sé pero no puedo dejar de sentirme culpable por no estar a su lado en este momento.

—No debes sentirte culpable. Tú estás protegiendo a otros de la familia. Sabes que Iason no se moverá de allí mientras Jeremy esté con vida. Dios…, no puedo creer que mi fuerte y robusto primo esté muriendo.

—Nadie lo entiende, ni siquiera los médicos. Pero desde que Marie murió él se ha estado consumiendo poco a poco.

—Sé que ella no era su compañera destinada pero aun así él la adoraba. Y ambos amaron a Iason apenas lo recogieron en la carretera. Ellos decían que era un regalo de Dios, que le habían enviado al hijo que no habían podido tener. Nunca les importó que el bebé fuera un coyote. Ellos lo amaron con todo su corazón.

—Iason se ha convertido en un buen hombre.

—No lo dudo ni por un minuto.

—Bien, ahora debo irme. Tengo que atender a la clientela que se está amontonando frente al mostrador.

—Nos vemos pronto entonces y gracias por llamar.

—Saluda a todos de mi parte.

—Lo haré. Adiós.

Alan colocó el auricular del teléfono sobre la base y se dirigió nuevamente a la cocina.

Ya habían terminado de desayunar y estaban lavando y guardando las cosas.

—Ahora te sirvo algo, Alan —ofreció Remi.

—Gracias, Remi, pero no tengo hambre —respondió Alan que se desplomó en una silla; sus ojos llenos de tristeza, una tan profunda que asustó a Anthony.

—¿Quién era? —preguntó Anthony colocándose de cuchillas junto a Alan y agarrando sus manso entre las suyas.

—Brian.

—¿Le pasó algo a Tracy? —preguntó Anthony asustado.

—No, ella está bien. Es Jeremy. Él…, los médicos no le dan más de una semana de vida, dicen que no pasará de la próxima luna llena. La manada está atacando nuevamente a Iason, tenemos que ir a buscarlo. —Alan apretó las manos de Anthony, estaba lleno de impotencia y amargura. Se sentía dividido. Necesitaba quedarse y enfrentar el peligro que representaba Cassidy pero Iason también lo necesitaba.

—Hijos de puta malditos —soltó Anthony. Iason era uno de sus mejores amigos y odiaba que alguien lo lastimara—. ¿Y ahora qué jodida escusa están usando?

—El que sea gay y que esté enamorado de Chris.

—Mierda. Eso es pura mierda. Chris ha estado jugando con él desde que recuerdo. Sabe que Iason está enamorado de él y lo alienta, pero sale con las muchachas delante de sus ojos.

—Eso se acabará. Zachary y Liam irán a buscarlo —declaró Alan.

—¿Cuándo partimos? —preguntó Zachary que había estado escuchando en silencio. No objetó la decisión de su Alfa, sabía muy en el fondo que debía apartarse de Anthony en este momento. Lo que menos necesitaba el muchacho ahora era un padre que lo ahogara.

—En una semana mi primo habrá muerto y Iason estará a la merced de esos malditos, sin detenerse ante nada.

—Hablaré con Liam para arreglar las cosas y partir lo antes posible. Preferiría quedarme para enfrentarme a Cassidy pero sé que seré más útil volviendo a la manada Bronson y sacando a Iason de ese maldito lugar. —Liam había subido a buscar una chaqueta, el frío estaba llegando más rápidamente a Albany este año.

—Gracias, papá —dijo Anthony abrazando a su padre.

—¿Por qué me agradeces?

—Por escucharme. Por confiar en mi pareja y por no querer sobreprotegerme como lo has estado haciendo hasta ahora.

—Hijo, sé que soy un cabeza dura pero entendí que has crecido y madurado y que ya no eres mi responsabilidad. Pero aún me preocupo por ti y daría mi vida por ti sin pensarlo dos veces.

—Papá, también te amo.

—Iré a hablar con Liam. Además me alegraré de ver a Brian y Tracy de nuevo.

Alan y Anthony se quedaron solos en la cocina. Alan aún sentado en la silla y el pequeño diablillo ahora a horcajadas sobre sus piernas.

—¿Hay algo más que te estés guardando solo para ti? —preguntó Anthony, su cabeza apoyada en el amplio pecho de Alan, escuchando el latido del fuerte corazón de su pareja.

—Nop, nada, diablillo.

—¿Sabes? Desde que me enteré que Tracy está embarazada me he sentido algo extraño.

—¿Extraño? ¿Qué ideas locas pasan por tu hermosa cabecita? —preguntó Alan levantando la cara de Anthony para mirarlo a los ojos.

—Es algo loco pero siempre soñé con hijos y nosotros nunca podremos tener uno. Uno que sea de los dos. Sé que como Alfa se espera que tengas descendencia. Y yo no seré capaz de darte hijos.

—Amor, tú lo eres todo para mí. Soy gay, siempre lo he sido, y acepté con ello que no tendría hijos propios. No quiero que te martirices por algo que no espero.

—Pero te amo tanto. No sabes cómo me gustaría tener entre mis brazos un hijo tuyo y mío. Ahora me gustaría ser mujer para poder albergar en mi vientre a tu hijo. Me siento impotente por no obtener lo que deseo con todo mi corazón.

—Cariño, si tanto deseas tener un niño podemos buscar una madre sustituta y tener tu hijo por inseminación. Sabes que eso es posible.

—Alan, no me entiendes. No deseo un hijo mío, deseo un hijo de ambos.

—Lamento no poder complacerte en eso. Deberemos vivir con ese sueño sin cumplir, diablillo. —Alan pudo ver el dolor en los ojos de su compañero, pero esto era algo en lo que lamentablemente no lo podría complacer.

—Lo sé.

Dolor, desesperación y frustración se apoderaron de Anthony, sintiéndose embriagado por el sentimiento de que le había fallado a su compañero. No podría darle hijos, ni ahora ni nunca. Tenía que aceptarlo y vivir con ese dolor en su corazón.

Apretó la cabeza nuevamente contra el pecho de Alan y dejó que lo envolviera el calor del cuerpo de su compañero. Si no podía tener sus hijos, podría tratar de ser el mejor compañero del mundo.

Suspiró y el cansancio de los últimos días sin sueño lo venció y se durmió envuelto en los protectores brazos de su macho Alfa.

CAPÍTULO 9

—Alan, sabes que Cassidy ha llamado cada maldito día al celular de Reynolds —dijo Liam cuando entraron en la oficina de detectives para comenzar su día de trabajo.

—Lo sé. Y sé que dejará de llamar en cualquier momento y esa será la señal de que se aparecerá en Albany.

—Pensé que lo haría antes. Ya han pasado dos semanas desde que Benji liquidó a Reynolds. Creo que ya sabe que su hombre está muerto.

—Eso puedo afirmártelo. No entiendo por qué sigue llamando. No creo que piense que somos tan estúpidos para suponer que sus llamadas nos indican que él no sabe lo de Reynolds.

—El muy bastardo se está burlando de nosotros —dijo muy convencido Liam, apretando las manos en puños.

Alan se refregó la cara con las manos. Su cabeza había estado funcionando constantemente buscando alternativas para enfrentarse a Ben Cassidy. Hasta ahora no había encontrado ningún plan para deshacerse del hombre sin daños colaterales.

—Llámame loco, pero estoy más convencido cada día de que el bastardo está en Albany observándonos. Analizando nuestros movimientos, calculando en qué momento dar el zarpazo —agregó Liam con mucha preocupación.

—Debo confesar que pienso lo mismo, pero trato de sacar ese pensamiento de mi cabeza. No encuentro una maldita manera de acabar con Cassidy. ¿Alguna idea?

—Nop, estoy igual. Lo mejor es estar atentos y esperar que él dé el primer paso y luego ver qué hacemos a parir de allí.

—¿Cuándo parten hacia el territorio de la manada Bronson? —preguntó Alan, ahora más preocupado de que Liam y Zachary se alejaran de Albany. Pero mañana comenzaría la luna llena y ya no podían dilatar más el viaje.

—Mañana al amanecer. Tenemos mucho viaje por delante. Llegaremos pasado mañana durante la mañana. Zachary ya habló con Brian para ultimar los detalles. Espero lleguemos antes de que Jeremy muera.

—Quisiera ver a mi primo antes de que muera pero ahora no puedo dejar Albany. Dios, mantener esta familia unida cada día se hace más complicado —refunfuñó Alan.

—Alan, deja de presionarte. Estamos bien. Tenemos problemas como todos pero nada que unidos no podamos resolver. Tú focalízate en Cassidy y déjanos a Zachary y a mí el tema de Iason.

—Tú conoces a Iason. Sabes lo frágil que es.

—No es tan frágil como piensas, Alan. Ustedes lo han sobreprotegido demasiado. El chico es más fuerte de lo que todos creen.

—Sabes que él es… diferente. No solo por ser coyote.

—Lo sé. Y es por eso que asumimos que había sido abandonado por su familia. Cada vez que pienso que si Jeremy no hubiera pasado esa noche de invierno por esa carretera, el niño hubiera muerto de hambre, frío o asesinado por alguna alimaña, se me ponen los pelos de punta.

—Voy a pedirle a Michel que lo revise. Él de seguro nos podrá decir más sobre sus… particularidades —dijo Alan con un ceño fruncido y evidente preocupación en su rostro.

Liam puso los ojos en blanco, a veces Alan era un grano punzante en el culo.

—¿Por qué no dejas al muchacho tranquilo? Ya quieres meterlo bajo una lupa. Te pareces a esos estúpidos de la manada Bronson. Además, llama las cosas por su nombre. Iason es intersexual, no llames “particularidad” a su condición.

—Liam, sabes que amo a Iason. No lo discrimino, pero no sabemos nada sobre lo que es. La intersexualidad es muy rara en los humanos y en un cambiaforma… Por lo que sabemos, Iason es el único. Nadie ha odio hablar de otro cambiaforma que sea intersexual.

—Por eso siempre ha sido repudiado. Además de porque no es un lobo.

—Odio eso. Iason es un buen muchacho. Sabes la baja autoestima que tiene. Recuerdo cómo se escondía tras Jeremy en todo momento. Ir a la escuela fue una tortura para él. Vivían atormentándolo y él lo aceptaba todo con tal de no preocupar a Jeremy.

—Lo sé. Pero, por favor, dale un respiro. Deja que él decida qué quiere hacer de su vida. Por una vez, deja que él decida —suplicó Liam poniéndose en la piel de Iason.

—Tienes razón. Lo lamento, a veces soy demasiado controlador.

Liam arqueó una ceja. —¿Solo a veces?

Ambos hombres se rieron y se relajaron. La tensión de Alan se alejó un poco pero no los pensamientos de qué hacer sobre Cassidy. La situación se parecía a un laberinto y no podía encontrar la salida.

Ben Cassidy se encontraba delante del espejo del baño. Parecía otro. Su cabello ahora era negro. Sus ojos verdes se escondían tras unas lentillas de color avellana. Su blanquísima piel estaba cubierta por una crema autobronceante. No era él mismo ante el espejo, estaba contento por la transformación que había logrado. Sabía que su rubia cabellera, su blanquísima piel y sus penetrantes ojos verdes eran sus características más delatoras, por lo que decidió esconderlas, por el momento.

El disfraz no solo le permitía estar oculto del fiscal de distrito sino también de los habitantes de las casas de los cambiaformas.

En la semana que llevaba en Albany había hecho descubrimientos más que interesantes. El debilucho de Michel resultó ser más útil de lo que había anticipado. Extrañamente parecía tener una relación con Benjamin Swift y eso le convenía. Sería muy fácil para él tomar a Michel y usarlo como carnada para atraer a Benjamin.

Pero también estaba Anthony, sabía que podía encontrar algo que tentara al muchacho y usarlo como plan alternativo. Siempre estaban las drogas…

Ben Cassidy nunca apostaba todo en una sola jugada. Tenía que meditar muy bien sus acciones. Anthony y Michel serían las herramientas perfectas para llegar hacia lo que quería. Y Ben quería a Benjamin Swift, costara lo que costara.

Anthony había pasado la última semana en la casa de los Swift, ayudando a establecer el laboratorio para Michel en el sótano de la gran casa.

Los equipamientos habían llegado en el mismo camión de mudanzas que trajeron los muebles de los Swift el día en que llegaron a Albany.

Las cajas no tenían rótulos, de tal manera que cualquiera que viera el movimiento en la casa asumiría que era parte de la mudanza de la familia.

El sótano parecía tierra de nadie y habían estado trabajando arduamente en limpiarlo y pintarlo. También habían instalado planchas de aislación de ruidos en las paredes y techos. Michel había insistido en eso.

El tímido lobo era terrorífico cuando se ponía en su piel de científico. Era obsesivo con su trabajo y vigilaba milimétricamente que todo estuviera en su sitio y en perfectas condiciones.

Anthony tuvo más contacto con Benji y empezó a desarrollar una floreciente amistad con el felino. También pudo detectar que Michel era reticente a quedarse a solas con Benji. El lobo aún no había aceptado acoplarse a Benji. Anthony no entendía los motivos, pero respetaba a los otros dos hombres. ¿Cómo podrían soportar la cercanía y no sentirse enloquecer por los lazos y la necesidad del acople? No lo entendía. Él había hecho todo lo posible para que Alan lo reclamara.

—Anthony, necesito que me traigas unas cosas del mercado —le pidió Amber cerca del mediodía—. No me he sentido muy bien estos últimos días.

—¿Estás enferma? —preguntó preocupado Anthony.

—Seguramente es un leve resfriado. Está llegando el frío demasiado pronto. El cambio brusco de temperaturas siempre me afecta.

—Dame la lista. Vendré lo más rápido que pueda.

—Gracias, Anthony.

—¿Sabes? Todos te extrañamos en la casa. No es lo mismo sin tu presencia. Pero estamos más que encantados con tu felicidad.

—Cariño, nunca dejaré de amarlos porque ya no viva más con ustedes.

—Lo sé, pero Remi parece un cachorro abandonado penando por todos los rincones.

—Dios. No pensé que le afectara tanto que me mudara. Al fin de cuentas vivo en la casa de al lado.

—Lo sé, pero esto lo ha afectado demasiado.

—Hablaré con él más tarde.

—Gracias. Tobby ya lo ha hecho, pero Remi no ha dejado de estar triste.

—Te agradezco que me lo hayas dicho.

—No le digas que te lo he contado. Él me mataría si se entera que te he hablado de su debilidad. Se cree el gran macho, ¿sabes?

—Hombres. Son todos iguales.

—¿Todos? —preguntó Anthony batiendo las pestañas.

—Bien, casi todos —rectificó Amber sonriendo.

Anthony salió de la casa de los Swift rumbo al mercado. Caminaba por la calle distraídamente. El día estaba gris, una tormenta se avecinaba. El viento soplaba silbando en los oídos. Anthony maldijo el no haber llevado consigo más abrigo.

Cuando doblaba por una esquina y pasaba cerca de un callejón sintió cómo lo agarraban de uno de sus brazos y lo arrastraban hacia la oscuridad en un rincón.

Su corazón empezó a bombear deprisa, la excitación crecía en él estrepitosamente, sus fosas nasales se dilataban como las pupilas de sus ojos. El aroma a felino era abrumador, y ese aroma en particular lo reconocería a miles de kilómetros. El que lo sostenía era Ben Cassidy.

El felino pegó a Anthony contra su cuerpo, el aliento cálido rozaba la piel del lobo haciendo que su piel se pusiera de gallina. Todos los vellos de su cuerpo se erizaron y su cerebro pareció convertirse en papilla.

—Hola, cachorro. Hace mucho tiempo que no nos vemos —la voz seductora e hipnótica de Ben Cassidy susurró en el oído de Anthony.

Los pulmones de Anthony parecían querer colapsar, su respiración se hacía más pesada y difícil. La cercanía de Cassidy, sus feromonas y el miedo que lo envolvía como un guante, lo estaban asfixiando.

Anthony cerró los ojos y trató de hacer que su deshecho cerebro reiniciara su funcionamiento. Inhaló y exhaló varias veces hasta que sintió que podía hilar algún pensamiento.

Cassidy estaba cambiado, había teñido su cabello, su piel estaba bronceada y sus ojos verdes estaban tras unas lentillas de color castaño. Si no supiera que ese era Ben Cassidy, juraría que era otra persona. Y entonces supo que el muy bastardo de seguro había estado vigilando los movimientos de todos durante días.

—¿Qué carajo quieres? —escupió con odio Anthony.

—No a ti, cariño. Relájate. No te haré daño. No he venido a Albany para hacerte daño a ti o a tu familia. Solo quiero a Benjamin Swift y me iré de la misma manera en la que vine. Sin que nadie se haya percatado de ello.

—¿Para qué quieres a Benji? —preguntó Anthony tratando de hacer tiempo mientras pensaba cómo lidiar con Cassidy. Sabía que no podía confiar en el felino: era despiadado, traicionero y manipulador.

—Él tiene una cierta habilidad que me servirá para hacer una droga muy poderosa. Lograré tener el mundo en mis manos con ella.

—¿No es por el dinero? —preguntó Anthony perplejo.

—El dinero no lo es todo en la vida, Anthony. Debo reconocer que ayuda a conseguir muchas cosas, pero lo que más me interesa es el poder.

—¿Para qué quieres tener ese poder? ¿Acaso eres feliz, Ben? Jamás te he visto una sonrisa genuina, sentir amor por alguien. No entiendo para qué vives, cuál es tu propósito en la vida. ¿Acaso tú lo sabes?

—Cállate, mocoso. ¿Qué sabes tú de mí? —Ben estaba enojado.

Anthony lo había cabreado y lo sabía. Pero tenía que saber el porqué de las acciones de Ben.

—Nada, no sé una maldita cosa de ti. Si lo supiera, ¿me molestaría en preguntártelo?

Ben sonrió y se acercó al joven lobo nuevamente. Sus rostros a pocos centímetros de distancia.

—Había olvidado lo bien que hueles. Siempre fuiste una gran tentación, mocoso.

Anthony lo escupió en la cara con odio.

—Parece que el cachorro ha vencido sus miedos. Me alegra que hayas desarrollado agallas. —Se limpió la cara, su sonrisa nunca abandonó su rostro. Luego miró de arriba abajo a Anthony y agregó—: Sinceramente nunca me he puesto a pensar nada de lo que me preguntas. No tengo las respuestas. ¿Tú nunca has querido algo sin preguntarte si era factible el conseguirlo?

Anthony parpadeó confuso.

—No te entiendo.

La sonrisa de Ben se amplió, luego acarició el costado de la cara de Anthony con su mano, deleitándose en la suavidad de la piel del lobo. —Si me atreviera a estar con un hombre…

—¡Suéltame! —gruñó Anthony tratando de zafarse del agarre de Cassidy.

—Shhhh, cálmate.

—No quiero nada contigo, Ben. Tengo a mi compañero y no me interesa ningún otro hombre.

—No te preocupes, Anthony. No te he buscado por sexo. —La frente de Anthony se arrugó y un frío intenso de asco y miedo atravesó su cuerpo. Ben lo miró y se encogió de hombros y luego continuó hablando—: Quiero hacer un trato contigo. Un intercambio para ser exactos.

—Tú no tienes nada que yo quiera, Ben. No hay trato.

—¿Estás seguro? ¿No hay nada con lo que sueñes y que creas que es un imposible? Sabes que para mí nada es imposible. ¿Tal vez alguna droga que te haga olvidar los malos momentos?

—No quiero ninguna maldita droga. No tengo malos momentos, no desde que estoy con Alan. Por otro lado, lo que quiero no puedes dármelo tú ni nadie. —Anthony se quedó en silencio, con miedo por haber dicho más de lo que debía. Vio el brillo inteligente en los ojos de Ben que a pesar de las lentillas podía divisarse haciéndolo estremecer.

—No estés tan seguro —susurró Ben, tentando a Anthony a seguir hablando.

El corazón de Anthony latía con más fuerza. Una luz de esperanza brilló en su pecho. Sabía que no debía confiar en esa sanguijuela pero quería tanto un hijo con Alan... ¿Podría ser posible? Pero ¿cómo?

—Es imposible —dijo Anthony con mucha pena en su voz.

—Dímelo y te diré si es imposible o no —volvió a tentarlo Ben.

Anthony se debatía entre callarse y hablar. Si le decía una palabra más a Ben Cassidy, el otro hombre de seguro usaría la información en su contra. Pero tenía que saber. Tenía que descubrir si había alguna posibilidad de que sus sueños algún día pudieran concretarse.

—Quiero un hijo de Alan y mío. Como ves, somos dos hombres, es imposible que tengamos un hijo juntos.

—No lo es —dijo Ben con seguridad en su voz.

—¿Qué? ¿Cómo? —Anthony sintió sus piernas aflojarse. ¿Podría ser posible tener un hijo con su compañero? ¿Sería esta otra de sus pesadillas? Esperaba que sí y que al despertar estuviera en su cama, con Alan a su lado confortándolo como lo hacía siempre.

—Si tienes dudas pregúntale a Michel Evans. Él trabajó para mí, ¿lo sabías? —aguijoneó Ben.

—¿Michel? ¿Qué tiene que ver él con todo esto? —preguntó atónito Anthony.

—Pues, él diseñó una forma de combinar el material genético de dos hombres y fecundar el óvulo de una mujer donante. No entiendo bien cómo se hace, pero lo que sé es que el resultado es que nada del material genético de la mujer queda y que solo queda el de los dos hombres. Hay que conseguir una mujer que porte al feto hasta que nazca, pero es posible de esa manera.

Los ojos de Anthony brillaron con esperanza. Había una manera, ¡la había! Pero la sacudida en el brazo que Ben le dio lo trajo a la realidad. Debía conseguir tiempo para pensar y advertir al resto.

—Está bien. Tenemos un trato. Pero prométeme que no dañarás a Benji —dijo de repente Anthony. Su voz era dura y su cara carente de expresión alguna.

—Sabes que no lo haré. En cuanto obtenga lo que quiero lo dejaré libre —aseguró Ben, tratando de convencer a Anthony, pero parecía que el mocoso ya estaba determinado a colaborar y Ben se relamió por dentro.

—¿Qué quieres que haga exactamente? —preguntó Anthony. Ben sonrió y empezó a decirle al lobo lo que quería que hiciera.

El corazón de Anthony se estrujaba pero tenía que hacerle creer al felino que iba a hacer lo que le pidiera. Esperaba que ahora Alan pudiera idear un plan para atrapar a Ben Cassidy y sacarlo de sus vidas para siempre.

CAPÍTULO 10

Anthony fue al mercado y compró todo lo que Amber había anotado en la lista. Tenía que convencer a Ben Cassidy que estaba de su parte. Sabía que era vigilado aun sin verlo, podía sentir los ojos penetrantes del felino clavados en su espalda. Pero lo que en verdad quería era salir corriendo a los brazos de su compañero y decirle que Ben Cassidy estaba en Albany, que había ocultado su apariencia y que había urdido un plan para atrapar a Benji.

Respiró profundamente y siguió con las compras. Ahora debía comportarse como un hombre racional, demostrarle a su padre y al resto de la manada que había madurado.

La lluvia ya había comenzado a caer cuando salió del mercado, augurando los días tristes por venir.

Suspiró y caminó despacio rumbo a la casa de los Swift, su corazón apretándose y la lluvia lavando su cara, ocultando las lágrimas que no podía contener más. Tenía miedo, estaba aterrado. Pero ahora era todo un hombre y debía ser fuerte. Por su compañero, por su familia, por él mismo.

La manada estaba reunida. Habían preparado carne asada en el patio cubierto para simular una barbacoa entre buenos vecinos. Una pobre excusa para que todos estén bajo el mismo techo, pero que esperaban sirviera para que la mente sagaz de Cassidy se lo creyera.

Anthony les contó sobre su encuentro con Ben Cassidy. El cambio en su aspecto. La propuesta. El plan que Ben había urdido para atrapar a Benji y salir pitando de Albany apenas lo tuviera en sus garras.

Michel estaba con el ceño fruncido, meditando todo lo que había dicho Anthony. Su lado científico pudo más y habló: —Anthony. Es verdad lo que Cassidy te dijo. Lo que él te propuso es muy factible de llevarse a cabo. Obviamente no cualquiera podrá generar una fecundación combinando el ADN de dos hombres en un óvulo. Pero con los instrumentos adecuados y el médico entrenado para hacerlo, es posible.

—¿Tú puedes hacerlo? —preguntó Anthony lleno de esperanzas. Alan estaba rígido a su lado, expectante, seguramente esperando a que Michel se explicara.

—Podría. Pero también es algo muy peligroso. El bebé podría tener defectos. La técnica no se ha probado en seres humanos y tampoco en cambiaformas. Solo la he perfeccionado para animales. —Viendo la cara de tristeza y dolor de Anthony, Michel agregó—: Lo lamento.

—Diablillo, creí que ya habíamos hablado sobre ese tema —le dijo Alan a Anthony mientras lo sostenía muy apretado contra su pecho. Podía sentir el dolor atravesar a su pareja y lo destrozaba. Si la técnica no fuera tan riesgosa, podrían intentarlo pero no lo harían si el bebé podría correr peligro. Aun a costa del dolor en el corazón de su diablillo.

—Lo hicimos. Pero no conoces a Ben. Él hace que todo sea tan simple, tan fácil, tan realizable. Lo odio. —Anthony apoyó su cabeza en el pecho de Alan y dejó que la tensión saliera de su cuerpo, llorando como un niño.

—Lo sé, amor —le dijo suavemente el Alfa, acariciando su cabello—. Ese hombre tiene la habilidad de jugar con los sentimientos de las otras personas. De lograr que hagan lo que quiere. Ojalá pudiera usar esa habilidad para algo bueno y no para el crimen.

—¿Cómo haremos para atraparlo? Haré lo que me digas —dijo Anthony con mucha firmeza en su voz, levantando la cara para enfrentarse a los ojos llenos de amor de su compañero, tratando de ser el hombre fuerte que Alan necesitaba a su lado.

—Mañana es el día en el que Cassidy pretende tomar a Benji. Harás lo que te dijo. Nosotros estaremos apostados estratégicamente en el pueblo para atraparlo apenas aparezca.

—Pero Liam y yo nos iremos por la mañana muy temprano. No estaremos. Creo que sería mejor aplazar el viaje un día —interrumpió Zachary muy preocupado.

—No. Eso delataría que Anthony nos contó algo. Debemos seguir con nuestras vidas como si Cassdy no estuviera en Albany. Además, mañana empieza la luna llena. Jeremy fallecerá en cualquier momento. Iason no puede esperar más tiempo. Deben ir.

—Lo lamento, pero la vida de mi hijo está en peligro. No puedes pretender que me vaya sin más —dijo Zachary lleno de culpa y angustia.

—Zachary, sé que te preocupas por Anthony. Él es tu hijo pero debes entender que también es mi pareja y jamás lo pondría en peligro. —Alan trató de ser paciente con su suegro, tratando de hacerle entender que él era capaz de proteger a Anthony aun sin su presencia.

—Lo sé, pero no puedo evitar preocuparme.

—Te prometo que te mantendremos al tanto de todo. Pero tú y Liam deben partir como estaba programado. Ya es demasiado arriesgado que estemos todos reunidos en un mismo lugar.

—Tienes razón —aceptó Zachary muy a su pesar.

—Papá, estaré bien —le aseguró Anthony, se separó de los brazos protectores de Alan y se abrazó a su padre por un momento, tratando de absorber el confort que el otro hombre siempre le transmitía.

—Hijo, cuídate mucho. —Zachary besó la cabeza de Anthony y lo apretó por unos instantes. Le resultaba terriblemente difícil separarse de su pequeño. Sabía que su muchacho ya era todo un hombre pero para él siempre sería su pequeño niño.

—Lo haré —dijo Anthony con una sonrisa.

Repentinamente, un ruido llamó la atención de todos. Amber se había desmayado y estaba en el suelo, inconsciente.

Tobby se apresuró al lado de su madre. Alfred dejó al muchacho hacerse cargo. Sabía por qué Amber había sufrido ese desmayo, pero aún no quería dejar caer la bomba.

Cuando Amber recuperó el conocimiento, Michel ya estaba auscultándola. Ella ahora se encontraba recostada sobre el sofá.

—Mamá, ¿estás bien? —preguntó Tobby muy preocupado.

—Sí, cariño. No es nada de lo que debas preocuparte. —Amber miró a Alfred con ojos suplicantes y su compañero asintió con la cabeza, una sonrisa dibujándose en su rostro—. Estoy embarazada.

—¿Qué? —preguntó con asombro Tobby.

Amber frunció el ceño, con evidente malestar. —Jovencito, no soy tan vieja como para no poder tener un niño.

Tobby se sonrojó y miró de Alfred a Amber. —No quise decir eso, mamá. Solo pensé que dos cambiaformas de clases distintas no podrían tener un hijo.

—Pues yo pensé lo mismo hasta que pasó —respondió ella, acariciando su vientre con evidente emoción.

—Por lo visto algo en la genética de Alfred propicia el apareamiento con distintas especies. Interesante —dijo Michel mientras que su mente se había ido a miles de kilómetros de distancia, analizando cómo descubrir ese gen milagroso que permitió que ese bebé fuera gestado.

—Alto ahí —dijo Alfred señalando con el dedo a Michel—. Bastante con que te dejo experimentar con Benji. No pondrás bajo una lupa a este bebé. Lo prohíbo.

Michel miró a Alfred con clara diversión en su rostro. —Alfred, no lo entiendes. No quiero experimentar con el bebé. Quiero experimentar contigo.

—¿Qué? —preguntó Alfred atónito—. Nunca —sentenció.

La pícara sonrisa en el rostro de Michel no había desaparecido. Prometía mucho y Alfred se estremeció ante el brillo que vio en los ojos del compañero de su hijo.

Tobby sentía que caminaba en el aire. La noticia de la llegada de su hermano o hermana lo había sorprendido, pero estaba feliz. Siempre se había sentido solo y ahora tendría alguien a quien cuidar aparte de su pareja. Abrazó a su madre fuerte y le susurró al oído un “Gracias”.

Amber se emocionó hasta las lágrimas y Anthony puso los ojos en blanco. —Malditas hormonas femeninas —dijo y todos empezaron a reírse.

Cassidy estaba a corta distancia de la casa de los Swift, observando atentamente el almuerzo familiar. Llantos y risas y un desmayo. No entendía bien qué pasaba dentro de esa casa pero sabía que tenía que investigarlo y muy a fondo.

No confiaba en Anthony. El muchacho había cambiado mucho desde la última vez que lo había visto. Se había convertido en un hombre, un hermoso hombre por cierto. Pero lo que más lo había embriagado fue la determinación que vio brillar en los ojos del lobo.

Sonrió, algo contento de que Anthony estuviera bien y fuera feliz. Después de todo, él nunca había lastimado a nadie que no se lo mereciera. Bueno… casi.

Ben sintió una opresión en el pecho. Siempre había odiado las reuniones familiares y el amor de pareja. En definitivas cuentas, no creía en el amor, o por lo menos no que él alguna vez lo sintiera. No podía entender esa cosa de los lazos sagrados de los compañeros destinados. Definitivamente, él no tendría uno. Él era un hombre despiadado, sin sentimientos. Nadie en su sano juicio ataría a una mujer a su lado para el resto de sus vidas. Porque estaba seguro de que si tuviera por allí un compañero destinado, definitivamente sería una mujer, ¿no?

Encogiéndose de hombros, se ajustó el abrigo y se dirigió a una cafetería para comer algo.

Mañana tendría en sus manos a Benjamin Swift, con o sin la ayuda de Anthony.

CAPÍTULO 11

Amanecía y la lluvia volvía a caer. Una cortina muy fina de agua que picaba en la piel.

El cielo estaba oscuro, las nubes negras se agrupaban rápidamente en un costado, siendo arrastradas lentamente hacia la carretera. Zachary miró al cielo, su cara estaba siendo apuñalada por las finas gotas de la lluvia que parecían venenosas agujas queriendo penetrar su piel. Entonces pensó que esa molestia lo acompañaría durante todo el viaje hacia las tierras de la manada Bronson. Pero algo más profundo estaba apuñalando su corazón. No quería irse, no sabiendo que Anthony corría peligro.

Liam aún estaba en la casa, terminando de bajar los bolsos. Llevaban poco equipaje. El viaje estaba programado para que durara solo una semana. Ninguno de los dos esperaba que el terror los recibiera cuando llegaran a su destino…

Anthony salió de la casa llevando un paraguas. Caminó hacia su padre y se acercó hasta que ambos quedaron protegidos bajo el nylon negro del paraguas. La lluvia caía por las esquinas, primero formando gotas que parecían perlas y luego cayendo una a una formando un collar. Zachary se las quedó mirando, sus pensamientos a mucha distancia.

Anthony le apretó el brazo haciendo que Zachary volviera al aquí y ahora.

—Papá, estaré bien —dijo Anthony como si pudiera leer los pensamientos de su padre—. No me expondré innecesariamente. Te prometo que me cuidaré.

—Anthony…, ¿sabes? Tú siempre has sido mi debilidad. Desde que naciste fuiste mi malcriado. Brian lo aceptó. Él ha sido un buen hermano y un buen hijo. Reconozco que no he sido el mejor padre para él. Y para ti…

—Papá, mírame —interrumpió Anthony apretando a su padre en el brazo para que pudieran mirarse a los ojos—. Nunca digas eso de nuevo. Fuiste y eres el mejor padre del mundo. Tanto Brian como yo pensamos lo mismo. A veces eres un poco… intenso —Sonrió y un brillo de picardía iluminó sus ojos. Su padre compartió la diversión y asintió sin decir una palabra—. Pero sin ti nunca podría haber salido adelante cuando estuve envuelto con las drogas. Sin tu perseverancia, sin tu amor, sin tu… intensidad, jamás podría ser el hombre que soy ahora. Uno que se siente orgulloso de tener al padre que tiene.

Los ojos de Zachary comenzaron a nublarse por las lágrimas que querían salir de ellos. Él estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano para dejarlas donde deberían estar, ocultas dentro de sus ojos, pero los sentimientos que se agolpaban en su pecho lo estaban superando. Sin poder retenerlas más, una a una comenzaron a caer en cascada, rodando por sus mejillas.

—Anthony, si algo malo te pasara…

—Papá, nada malo me sucederá. Ahora hay otros que te necesitan más que yo. Brian te necesita. Iason te necesita.

—Lo sé. Hemos estado alejados de Brian por demasiado tiempo. Es hora de hacer los arreglos para que él y Tracy se trasladen aquí, donde pertenecen, junto a su familia.

—No veo la hora de volver a abrazar a mi hermano. Lo extraño demasiado.

—Yo también, hijo. Te prometo que haré todo lo que esté a mi alcance para que puedan venir a establecerse con nosotros lo antes posible.

—Ya he estado acondicionando dos habitaciones. Una para él y Tracy, y otra para el bebé. Ya tengo ganas de que nazca y poder malcriarlo.

—Ese es mi trabajo, jovencito. Los abuelos estamos para echar a perder a los nietos.

—¿Y para qué están los tíos, entonces? —preguntó perplejo Anthony.

—Pues... supongo que para lo mismo.

Ambos se miraron y comenzaron a reírse. Liam se acercó corriendo llevando un bolso en cada mano, maldiciendo la fina lluvia que molestaba.

—¿Van a ayudarme o se quedarán riéndose bajo la lluvia todo el maldito día? —preguntó Liam algo molesto.

Zachary lo miró, tomó uno de los bolsos y le dio un fogoso beso en los labios.

—¿Y eso a qué se debió? —preguntó asombrado Liam cuando Zachary rompió el beso.

—¿Acaso tengo que tener un motivo ulterior para besar a mi compañero? —preguntó Zachary y le guiñó un ojo.

Liam se sonrojó entendiendo la promesa que su compañero le hacía. Una que seguramente cumpliría cuando estuvieran solos, y en ese instante Zachary le demostraría todo lo que lo amaba.

Ben Cassidy se encontraba en una cafetería desayunando. Podía ver por la ventana la casa de los Taylor. La tierna escena en la puerta entre padre e hijo no le movió ni un solo pelo de la cabeza. Le fastidiaba. Esa sensiblería barata eran puras pamplinas.

Pudo ver cómo Liam y Zachary subían a la camioneta y se alejaban de Albany.

A los pocos minutos Remi salía rumbo a la panadería como todos los días. Todo parecía normal.

Pero aún no confiaba en Anthony. No tenía pruebas de su traición, pero sentía que debía cambiar los planes. Sí, lo haría. Dejaría que el cachorro hiciera su parte y cuando estuvieran con la guardia baja, los atacaría.

La mañana transcurrió lentamente, la lluvia seguía su curso sin dar tregua.

Anthony se fue de la casa a las diez de la mañana rumbo a la casa de los Swift. Tenía que salir con Benji en media hora.

Respiró hondo y caminó despacio, sin dejar traslucir en su rostro la intensa preocupación que no lo había dejado pegar un ojo en toda la maldita noche.

Cuando estuvo ante la imponente puerta de madera de la casa de sus vecinos, tocó el timbre dos veces. Escuchó pasos tras la puerta y un Benji sonriente se mostró cuando la puerta se abrió.

Anthony le devolvió la sonrisa y entró en la casa. Benji tomó una chaqueta impermeable para protegerse de la lluvia y salió poco después siguiendo a Anthony hacia la cochera de la casa de al lado.

Subieron al automóvil de Alan. Aquel en el que tuviera lugar el primer beso que Anthony compartiera con su compañero y donde pasaron algunas cosas más entretenidas…

Pero ahora no era el momento de pensar y recordar esos tiempos. Anthony tenía que ocupar el lugar que le estaba asignado. Era la carnada para atrapar al escurridizo de Ben Cassidy. Esta vez no se asustaría, no lloraría, no gritaría. Él sería valiente y le probaría a Alan que más que un diablillo era un hombre, uno que lo daría todo por él y su familia.

Anthony conducía el automóvil tal como Ben le había dicho que lo hiciera. Despacio, hacia el punto de encuentro. Iba por la calle principal de Albany. Extrañamente parecía no haber un alma en la calle. Se le apretó el corazón. Sentía su sangre helada, un presentimiento lo estaba golpeando. Algo andaba mal. No sabía por qué o cómo lo sabía y qué era, pero sabía que Ben haría algo fuera de lo planeado. Conocía muy bien al terrible felino. Sabía que no se podía confiar en él, que el otro hombre era un depredador y que haría lo que fuera por capturar a su presa. Aun a expensas de usar a Anthony como mejor le pareciera.

Dobló en una de las calles laterales y se dirigió al callejón donde se encontrara con Cassidy anteriormente. Estacionó el auto y respiró profundo. Benji estaba preparado, su cara no denotaba sentimientos, una sonrisa gélida se dibujaba en su hermoso rostro.

Anthony sabía que Benji era muy peligroso y en ese momento le temió más al hombre que estaba sentado a su lado que al bastardo de Ben Cassidy. Se consoló diciéndose a sí mismo que Benji era su amigo, que era de la familia, que nunca le haría daño.

Salieron del auto y empezaron a caminar hacia el supermercado.

Ben Cassidy no se presentó. Anthony estaba nervioso. ¿Dónde diablos se había metido el bastardo?

Alan, Alfred y Michel estaban apostados en las inmediaciones, listos para atrapar a Ben apenas apareciera. Anthony no los veía pero sabía que estaban cerca.

Remi estaba en el negocio y Tobby acompañando a Amber en la casa de los Swift.

A Anthony los minutos le parecieron horas. Su corazón latía tan fuerte que podía sentirlo golpear en su cabeza.

Pum, pum, pum.

Una y otra vez.

La lluvia empezó a caer con más fuerza. El viento se arremolinaba en las esquinas y volaba los rizos salvajes de la cabellera de Anthony. Tenía las mejillas rojas por la picadura de la lluvia. Le ardían, pero eso no le importaba. Sus ojos escaneaban los alrededores, buscando en alguna parte alguna señal de Ben Cassidy.

Nada.

Ni una maldita cosa.

Entró con Benji al supermercado e hicieron la compra programada. Media hora después salían con varias bolsas en sus manos y Anthony pensó que ese sería el momento adecuado para el ataque. Uno en el que ni él ni Benji tuvieran facilidad de movimiento debido a que tenían las manos ocupadas con las compras.

Pero, una vez más, nada.

En la calle la lluvia arreciaba con fuerza ahora. Parecía que la tormenta estaba acompañando los tumultuosos sentimientos de Anthony, su difícil respiración, su vista algo nublada.

Se sentía mareado, impotente, inútil.

Pusieron las compras en el baúl del auto, se subieron y Anthony lo puso en marcha.

Hizo un giro en U, de tal manera de retomar el camino por el que habían venido.

Ben Cassidy no se había presentado. Seguramente esta había sido una prueba. Una que Anthony no estaba seguro de haber pasado y tampoco lo estaba de poder volver a hacer.

Y justo en el momento en el que tomó la calle principal nuevamente, una camioneta embistió por su flanco derecho. Anthony perdió el control del auto, desviándose del camino y estrellando el vehículo contra un árbol cercano.

Los airbag se accionan y él y Benji quedaron comprimidos contra el asiento.

Anthony empezó a desesperarse ante la imposibilidad de movimiento.

—Benji, ¿estás bien? —gritó Anthony pero sin obtener ninguna respuesta.

Apenas y pudo girar la cabeza hacia el asiento del acompañante para ver a un Benji desmayado y con una herida en la cabeza.

—¡Benji! ¡Benji! —gritó Anthony desesperadamente, pero el otro hombre no reaccionaba.

De repente, escuchó el sonido de la puerta del lado del pasajero abrirse y el ruido de la explosión del airbag que presionaba a Benji contra el asiento.

Anthony se quedó perplejo cuando vio los ojos verdes de Cassidy mirándolo fijo.

—Bien, cachorro. Tu parte está hecha, recibirás noticias mías para que cumpla la mía —dijo Ben sonriendo. Arrastró a Benji fuera del coche y lo llevó hacia su camioneta tomándolo por debajo de las ingles.

Anthony luchaba contra su prisión y de alguna manera logró rasgar el airbag que se presionaba contra su pecho con una de sus garras. Era la primera vez que intentaba un cambio parcial de esa magnitud, tan pequeño, y dio gracias a Dios de que había podido hacerlo. Pero estaba muy agotado.

Cuando estuvo libre salió corriendo del auto directo hacia Cassidy y Benji.

—¡Cassidy! —gritó Anthony con mucha furia en su voz.

Ben se detuvo y lentamente dejó a Benji en la acera y fue girando para enfrentarse con Anthony.

—¿Qué quieres? —rugió Ben, fuego salía de sus ojos.

—Deja a Benji y vete —respondió el lobo, sus hombros se alzaban y bajaban, sus pulmones tomando todo el aire que podían para poder enlentecer de alguna manera el pulso enloquecido que estaba retumbando en su cerebro.

Ben lo miró ahora con diversión, luego comenzó a reírse histéricamente.

—Anthony…, ¿tú y quién más van a detenerme? —Ahora sus ojos estaban desprovistos de emoción, su cara rígida, sus uñas empezaron a alargarse convirtiéndose en garras. La cara de Ben empezó a cambiar, a algo entre humano y felino y Anthony sintió un frío gélido recorrer su columna.

—No necesito a nadie más. Ya no soy el estúpido adolescente con el que te topaste hace años. He crecido, he madurado. Me he convertido en un hombre.

—Entonces morirás como un hombre. ¿Te gustaría eso? —preguntó Ben, una sonrisa se curvó en la comisura izquierda de su boca.

Luego todo sucedió demasiado rápido como para que Anthony reaccionara.

Como una película de superhéroes, Alan y Alfred salieron de alguna parte y se abalanzaron sobre Cassidy. Mientras tanto, Michel arrastraba a Benji a algún lugar más seguro.

La lucha era encarnizada. Los tres en un cambio parcial. Garras, dientes, arañazos, desgarros, gritos, gruñidos y aullidos rompían la monotonía del ruido de la lluvia golpeando el asfalto.

Anthony estaba petrificado, rezando para que nada malo le sucediera a Alan.

Ben logró zafarse del agarre de los otros hombres y en un instante estuvo sentado tras el volante en su camioneta.

Y así como apareció se desvaneció raudamente de Albany.

Pero antes de partir, Anthony pudo ver la promesa en sus ojos esmeralda: “Volveré”.

Anthony corrió al encuentro de Alan y Alfred. Ambos hombres estaban jadeando en el suelo. Ahora en su forma completamente humada, sus ropas desgarradas, sus heridas curándose lentamente.

—¡Alan! —gritó Anthony y se abrazó a su compañero como si en ello se le fuera la vida.

—Diablillo, ¿estás bien? —Alan revisaba a su compañero buscando alguna herida. Ambos estaban asustados por el otro. Suspiró cuando comprobó que Anthony estaba en perfectas condiciones y le dio un beso que les sacó a ambos el aliento.

La lujuria estaba claramente presente en la mirada de Anthony cuando el beso se rompió y clavó sus ojos azules en los de su compañero.

—Te compensaré estos días tan agitados, diablillo —prometió Alan y Anthony supo que ya nada más importaba.

CAPÍTULO 12

Anthony había reforzado su confianza, había madurado y se había convertido en el compañero que el Alfa de la manada Taylor necesitaba. Atrás quedaba el muchacho despreocupado que se unió a su compañero destinado. Ahora tenía la esperanza de algún día poder tener un hijo, uno que fuera suyo y de Alan.

Cassidy seguía siendo una amenaza, pero mientras que la manada estuviera unida estarían a salvo del felino y de quien quisiera atacarlos.

La familia estaba creciendo y Alan amaba eso. Se estaban haciendo cada día más fuertes y unidos. Sabían que esa sería la clave para acabar con Ben Cassidy y alejar los fantasmas que aún atormentaban a Anthony y Michel.

Por su familia, por su compañero, Alan se juró que se convertiría en el mejor Alfa que alguna vez lideró una manada.

Anochecía y la lluvia había cesado.

La luna brillaba en el cielo como nunca, iluminando con sus dedos a los amantes que estaban en la cama abrazados, desnudos, sudados.

Alan no se cansaba de su diablillo, de sentir el cuerpo de su pareja retorcerse de placer ante sus caricias, sus besos, sus abrazos, sus palabras.

Pero esta noche, en este momento, necesitaba transmitirle a Anthony que ellos eran iguales.

—Alan, hazme el amor —rogó Anthony cuando la excitación producto de los juegos previos al sexo lo tenían enloquecido.

—Esta noche tú serás el que me amarás hasta hacerme desmayar, diablillo —susurró Alan en el oído, su voz ronca cargada de sensualidad y lujuria.

Anthony se puso tenso, tratando de asimilar lo que Alan le había dicho.

—¿Entendí bien? —preguntó con sorpresa.

—Si me dices lo que entendiste… —dijo con diversión Alan.

—¿Me dejarás follarte? Porque eres el Alfa…

—Amor, debes entender que aquí, en esta cama, somos iguales. Somos compañeros. En nuestra relación no hay un dominante y un dominado. Hasta ahora esperé que naciera de ti la necesidad de hacer lo que te pido, pero creo que piensas que no tienes derecho. Y eso, diablillo, debes sacarlo de tu cabeza.

Anthony estaba perplejo pero su lujuria creció y su necesidad de control lo abrumó. ¿De dónde había salido? No lo sabía, pero ahora eso no le importaba.

Tomó la botella de lubricante, dejó caer sobre sus dedos una gran cantidad y rápidamente empezó a trabajar la entrada de su compañero.

—Ve despacio, diablillo. Ha pasado tiempo —rogó Alan, pero los gemidos de placer decían otra cosa.

—Esto es mío —rugió Anthony lleno de posesividad—. Nunca más pensarás en los que te follaron o a quienes follaste. Solo somos tú y yo.

Y diciendo esas palabras introdujo uno de sus dedos en el apretado ano de su compañero. Alan se arqueó y sintió la quemazón de la intrusión. Pero le daba la bienvenida, la anticipación de ser follado por Anthony lo estaba aniquilando. Él quería eso. Lo necesitaba. Como a su próximo aliento.

Otro dedo se unió al primero y haciendo tijera con ellos, Anthony los fue introduciendo más profundo dentro de Alan. Buscando. Cuando rozó el punto de placer de Alan, este lo recompensó con un gruñido y un quejido de gozo que calentó el corazón de Anthony. Era la primera vez que haría esto y esperaba hacerlo bien. Quería darle tanto placer a su compañero como el que había recibido durante el tiempo que estuvieron enlazados.

Un tercer dedo y un cuarto y Alan ya estaba preparado. Anthony retiró sus dedos y Alan gimió la pérdida pero antes de que pudiera extrañar el vacío, la polla de Anthony lo envistió duro y sin piedad, de una sola estocada.

Y el gran macho Alfa estuvo en el cielo, sintiéndose tan lleno como nunca se había sentido. Había soñado con este momento durante muchos meses y ahora iba a gozarlo plenamente.

—Muévete, diablillo, hazme gozar.

Y Anthony enloqueció. Sus caderas tomaron vida propia y arremetieron con todo contra el culo de Alan, golpeando una y otra vez la próstata y llevando a la perdición al gran lobo, hasta que ambos subieron a la ola del placer y llegaron a la culminación en un intenso orgasmo que los dejó temblando y jadeantes. Uno sobre el otro. Sudorosos. Saciados. Unidos de una forma muy íntima.

—Eso fue… maravilloso. Amo tu polla, diablillo —aseguró Alan entre jadeos, mientras que trataba de recuperar su errática respiración.

Anthony levantó la cabeza, sus ojos nublados y cansados por la intensidad de los últimos días. Su cuerpo relajado completamente por la liberación de su cuerpo.

—Pues la tendrás enterrada en tu culo bastante seguido, amor. —Los ojos de Anthony brillaban maliciosamente, prometiendo mucho más… pronto.

Y entre besos, risas y caricias, se dejaron transportar a un dulce sueño donde una nueva etapa en su relación comenzaba.

Anthony se sentía completo, un igual con su compañero. Sus dudas y temores quedaban atrás y la alegría de una vida plena junto a Alan era lo que ahora sabía que tendría.

Sin fantasmas.

Sin malos recuerdos del pasado.

Completamente curado.

Completamente enamorado.

FIN

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

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