Khabox Editorial

Franz, Gaby

1era. Edición

CÓDIGO: KE-001-0200

Genesis

Saga Manada de lobos hambrientos de amor

www.khabox.com

SAFECREATIVE

Código: 1401079783686

Fecha  7-enero-2014

© Gaby Franz

Todos los derechos reservados

© Diseño de portada , Fabián Vázquez

© Edicion, Fabián Vázquez

Primera Edición, Enero 2014

EDICIÓN DIGITAL

Derechos de distribución: Khabox Editorial

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Esta es una obra de ficción que contiene escenas explícitas

RESUMEN

A veces estar solo es una oportunidad. A veces querer no estarlo es lo que más ansías en la vida…

¿Cómo harías para unir a todos los cambiaformas lobos solitarios si no sabes cómo contactarlos o siquiera conoces sus nombres? Fácil. Creando una comunidad virtual donde sus miembros pasen un examen exhaustivo.

Cody y Steven son dos de esos solitarios. Sin manada. Sin familia. Amigos a través de las redes sociales, deciden emprender un viaje juntos. Allí crean la “Manada de Lobos hambrientos de amor”. Pero no todo sale como lo planearon. Rápidamente se dan cuenta de que crear una manada tiene responsabilidades, y el inesperado accidente de uno de los postulantes a miembro sacude todo lo que estaban creando. Y pronto se ven sumergidos en una investigación y en el descubrimiento de una organización que posee como miembros antiguos enemigos.

¿Será que la manada creada solo servirá para unir almas solitarias?¿Es su finalidad mantener a los cambiaformas lobos solitarios a salvo de los peligros que los acechan?

Capítulo 1

Cody estaba cansado. Necesitaba unas verdaderas vacaciones. Había trabajado sin cesar por cinco largos años. Su jefe le había ordenado tomarse un descanso. Con tres meses acumulados de tiempo para vagar y recorrer el país, no sabía por dónde empezar.

Su vida transcurría envuelta en una rutina monótona y aburrida. De su casa al trabajo y del trabajo a su casa. Pasaba su tiempo libre “buceando” por la red en busca de conectar con otro como él. Un cambiaforma lobo. Solitario. Sin manada. Sin familia.

Hacía un año que se había hecho amigo de Steven. Un bombero que vivía en Nueva York, alguien como él. Alguien que pasaba sus días entre los humanos y otros tipos de cambiaformas enfrentando su soledad.

Sabía que Steven no era su compañero, aun sin haberse visto cara a cara ni una sola vez. El bombero había encontrado a su compañero destinado, un cambiaforma escorpión que rechazó su vínculo y le dio la espalda.

Cody no tenía conocimiento que podrían existir compañeros destinados de distintos tipos de cambiaformas. Pero Steven no le mentiría, ¿o sí?

El bombero había arreglado sus asuntos para poder pasar tiempo con su amigo virtual, conocerse y divertirse juntos.

Un mes. Ese era el tiempo que Cody tendría junto a Steven. El hombre era caliente como el pecado y había provocado en el agente del FBI más de un sueño húmedo. Y al fin podrían conectar, al menos era lo que esperaba. Poder tener sexo rudo y salvaje sin tener que esconder quién era, lo tenía excitado desde que Steven le propuso compartir ese mes juntos.

Apagando la computadora, cerró los cajones de su escritorio, se despidió de su jefe y compañeros, y salió del edificio del FBI donde prestaba sus servicios como agente especial en el departamento de Delitos Cibernéticos e Informáticos.

Cody era un nerd, amaba la tecnología, le fascinaba resolver misterios, y su trabajo combinaba ambas pasiones.

Quería correr a su casa para conectarse al chat y poder hablar una última vez con Steven. En breve tendría que preparar su bolso y partir al lugar donde se encontraría con el bombero para iniciar su aventura juntos recorriendo el país.

Caminó hacia el ascensor. Él era demasiado alto y demasiado ancho como para caminar rápidamente por el largo y estrecho pasillo. Se sentía Gulliver en el país de los liliputienses. Con sus 2,15 metros de altura, todos tenían que levantar sus cabezas para mirarlo a los ojos. Muchos le tenían miedo, pero Cody era un perrito inofensivo necesitado de cariño y atención. Y esperaba que Steven pudiera satisfacer esa necesidad en un futuro cercano.

En el ascensor tuvo que encogerse y soportar estoicamente el corto viaje hacia el estacionamiento donde podría estirar su enorme cuerpo dentro de su camioneta y volver a su casa.

Su rutina cambiaba ahora.

Su nueva vida por tres meses estaba a punto de comenzar, y el lobo dentro de él quería aullar de felicidad.

Saliendo del ascensor, caminó apresuradamente en línea recta por el estacionamiento subterráneo hacia su camioneta. Antes de llegar junto a ella presionó el botón de la llave y la alarma se desactivó accionando los seguros para permitir el ingreso inmediato dentro del vehículo.

Cuando estaba llegando a la camioneta, todo su cuerpo se tensó, su instinto animal y su excelente oído le avisaban que unos pasos que intentaban ser silenciosos se acercaban por su espalda. De pronto, solo podía escuchar su respiración. Los pasos se detuvieron cuando él lo hizo. ¿Acaso alguien estaba siguiéndole? Por un momento pensó que el estrés le estaba jugando una mala pasada. Pero cuando reanudó su marcha los pasos volvieron; esta vez ya no se ocultaban, resonaban por todo el lugar impidiendo que Cody pudiera localizar su origen. Era frustrante estar en alerta y que tus sentidos te fallaran, sobre todo cuando todos los vellos en tu cuerpo estaban erizados, advirtiéndote de que algo malo sucedía…, que algo malo iba a suceder.

Giró a su alrededor. Su mano derecha directo sobre la funda de su arma reglamentaria, liberando el seguro, lista para ser deslizada de la funda cuando lo necesitara.

—¿Quién está ahí? —gritó Cody, más que como una pregunta como una advertencia al que estuviera jugando esos jueguecitos mentales con él.

Las pisadas volvieron a detenerse. Y un silencio sepulcral inundó todo el aparcamiento. Cody aceleró su avance buscando el origen de los pasos que se incrementaron de una simple caminata a una carrera, acercándose… cada vez más.

—¡Alto! —gritó, ahora sosteniendo entre las dos manos su arma, sus piernas ligeramente separadas, sus ojos escaneando el rededor del oscuro estacionamiento. Una luz titilante ocultaba la figura de un hombre. Alto, enorme, tan grande como él. La sombra ahora se acercó, y Cody pensó que podría ser un fantasma. Hasta que vio el rostro que ocultaba la oscuridad que los rodeaba y dejó escapar un suspiro de alivio. Guardó su arma y puso los ojos en blanco.

—Imbécil, casi consigues que te meta un tiro entre los ojos —Cody reprendió a su compañero. Ellos parecían hermanos. Ambos eran enormes, de cabello cobrizo y ojos verdes, aunque los de Thomas eran de un tono mucho más claro.

—¿Estás paranoico, hombre? Parece que salir de vacaciones te tiene tenso. —Thomas frunció el ceño y luego sonrió abiertamente—. Te envidio. Y aunque me cueste reconocerlo, voy a extrañarte.

—Ya lo dije, eres un imbécil —se burló Cody y caminó el tramo que le quedaba por recorrer hasta su camioneta.

—¿Me das un aventón? No creas que vine hasta aquí sólo para despedirme. Mi camioneta está en el taller.

Pero antes que Cody pudiera responder, Thomas ya estaba sentado y colocándose el cinturón de seguridad.

El cambiaforma lobo puso los ojos en blanco, el humano tenía suerte de que le agradara.

—¿Vamos por unas cervezas? Tengo ganas de ser malo esta noche —propuso Thomas elevando sus cejas sugestivamente.

—Mientras apuntes tu “armamento” hacia otro lado, no tengo problema.

—Sabes que me gustan las mujeres —chilló Thomas levantando las manos.

Cody sonrió. Thomas parecía necesitar constantemente recalcar el hecho de que le gustaban las mujeres. ¿Acaso su compañero de trabajo sería un caso serio de armario? Si era así, él no estaba interesado en “iluminar” el camino del hombre. Thomas era agradable, un gran amigo, pero apestaba como pareja. El humano jamás podía mantener su polla en los pantalones.

—¿Qué pasó con Cindy? —pinchó Cody sabiendo que Thomas nunca salía más de una semana con la misma mujer.

Thomas se encogió de hombros y miró por la ventanilla mientras la camioneta pasaba velozmente por las calles una vez que salieron del estacionamiento.

—Incompatibilidad de caracteres —sentenció Thomas al fin y Cody empezó a reírse con ganas—. No te burles de mí. Ella quería casarse, tener niños. Dios, aun soy demasiado joven para pensar en eso. Además, ¿quién piensa en eso en la segunda cita? Créeme, la mujer estaba loca.

—Pero la llevaste a tu cama —siguió escarbando Cody. Amaba poner nervioso a Thomas. Su compañero de trabajo se sonrojaba tan fácilmente, que su lobo podría aullar de felicidad por poder sacar a relucir ese lado tan vergonzoso del otro hombre.

—No fue la gran cosa.

Bien, esta era la primera vez que Thomas decía algo respecto a sus encuentros sexuales y Cody decidió no seguir molestándolo. El hombre parecía algo alterado. Tal vez necesitaba aflojarse. Sintiéndose divertido, dirigió la camioneta hacia un bar gay que frecuentaba. Allí había chicos atractivos y disponibles. Quizás Thomas podría encontrar a un lindo chico que lo sacara a empujones desde el profundo armario donde se estaba escondiendo.

Cuando encontró un lugar para estacionar, Thomas ya no estaba tan seguro si quería tomar una cerveza. Miraba con desconfianza la zona. Por las calles caminaban todo tipo de personajes. Hombres y mujeres en sus vestimentas de oficina, llevando sus maletines y carteras, mezclados con otros vestidos estrambóticamente con colores chillones. Thomas pensó que debían asesinar al diseñador que creó algo de tan mal gusto. Eran… ropas raras.

—¿Dónde me has traído? —preguntó Thomas mientras se ganaba la mirada de asombro de más de uno de esos “hombrecitos” que vestían raro.

—A mi bar preferido. Siempre vamos a los locales que tú frecuentas, es justo que por una vez vayamos a uno de los míos.

Thomas gimió sabiendo que no iba a gustarle el lugar preferido de su camarada.

Llegaron a un local al cual había que acceder bajando una escalera. Pese a los prejuicios de Thomas, tenía que reconocer que el lugar estaba muy bien ambientado como un bar irlandés. El olor a cerveza golpeaba sus fosas nasales.

Cody sonrió al ver la cara de asombro en Thomas cuando sus ojos se clavaron en un culo apretado, deliciosamente delineado por unos ajustados tejanos. El chico era algo pequeño —aunque a su lado, cualquiera lo era—, tenía un cuerpo para babear. Era moreno, su cabello negro como la noche brillaba ante la luz escasa del lugar. El culo desapareció cuando el chico giró y se quedó mirando apreciativamente a Thomas. Los ojos oscuros como la noche escanearon el cuerpo del gran hombre, la lengua rosada salió de la carnosa boca y lamió los llenos labios. La piel café con leche hacía que los dientes blancos resaltaran aún más. Cody pudo ver el bulto en los pantalones de Thomas y quiso levantar el puño al aire en señal de victoria.

—¡Ve por él, tigre! —le gritó Cody a Thomas en el oído—. Estoy seguro que amarás golpear ese duro culo con tu polla.

—No soy gay —declaró Thomas con un chillido suave como si fuera un robot que debía repetir una y otra vez la misma frase. Sus ojos parecían no poder apartarse del moreno que se acercaba con un ligero bamboleo de caderas hasta donde ellos se encontraban.

—Sí, y yo soy Caperucita Roja.

Cody no esperó una respuesta, agarró a Thomas del brazo y lo obligó a caminar hacia una mesa cerca de las mesas de billar.

El chico del increíble culo tomó asiento junto a Thomas y se lo quedó mirando fijo, esperando. Thomas lo miraba, también. Su respiración era dificultosa, parecía tan excitado que Cody pensó que el pobre hombre iba a correrse en sus pantalones.

—¿Quieres compañía, precioso? —ronroneó el extraño, su voz era como la seda. Cody olfateó y supo que la pequeña bola de pelo era un cambiaforma felino. Joder, no quería que Thomas saliera del armario con un gato. Pero la atracción entre esos dos parecía crecer a cada instante.

—Yo… yo… —balbuceaba Thomas incoherentemente.

El felino se acercó más a Thomas y lamió una de sus mejillas, siguiendo un camino hasta lamer los temblorosos labios. El agente del FBI cerró los ojos, el gato era demasiado sensual y excitante.

—Vamos a bailar —ofreció el gatito—. Hablaremos mientras aprieto mi cuerpo contra el tuyo. Sé que llegaremos a ser grandes amigos. —Luego, como si se acordara de algo agregó—: Ah, por cierto, soy James —extendiendo su mano para una presentación más formal.

Thomas no respondió, estaba mudo por los sensuales movimientos de James. Y su polla, ahora dura como jamás había estado en su vida, se había despertado con el dulce aroma del hombre.

Bien, ahí se iba su compañero de bebidas. El gato no lo dejaría escapar con facilidad, su amigo estaba irremediablemente atrapado.

Cody se tomó una cerveza, mientras observaba a su compañero ser manejado magistralmente por el felino. Tenía que reconocerle al gato que estaba haciendo un gran trabajo en derretir las barreras de Thomas sobre “no soy gay”.

Después de su segunda cerveza, pudo ver a Thomas en una de las mesas más apartadas, con el moreno sobre su regazo, besándose acaloradamente. Esos dos iban a estar en una posición horizontal muy pronto y él no tenía ninguna intención de presenciar una ronda de sexo de su compañero de trabajo con un extraño. No en esta vida.

El felino miró a Cody por encima del hombro de Thomas y le guiñó un ojo. Cody asintió en respuesta y salió del bar silbando por lo bajo.

Bien, iba a tener que esperar unos meses para saber qué había pasado con Thomas y el gatito, pero podía esperar. Ahora tenía que llegar a su casa y tratar de encontrar a Steven en línea. Pensar en el caliente bombero hizo que su polla estallara a la vida. Dios, estaba duro y necesitado y aún faltaban veinte horas para poder estar cara a cara frente a Steven.

Eran pocas horas, pero la espera sería una tortura.

Capítulo 2

Cody estaba desnudo frente a su portátil. La cámara web preparada. La conexión con el chat activada. De repente vio lo que esperaba con ansiedad. La luz verde en el nombre de Steven. El chico estaba en línea. 

La gran polla de Cody rezumaba pre-semen, la mano callosa del cambiaforma lobo apretaba y tocaba en los lugares correctos. Gimió justo antes de establecer una conversación con Steven.

Steven: Ey, ¿dónde te habías metido?

Cody: Fui a tomar unas cervezas con Thomas. Creo que esta noche salió del armario.

Steven: ¿Te lo follaste?

Cody: Nooooooooo. Lo llevé a un bar gay y se encontró con un gatito. Creo que era una pantera. El hombre estaba de infarto y se pegó a Thomas como una lapa.

Le estaba costando escribir con una sola mano, no podía dejar de sobar su erección por más que quisiera. Estaba demasiado excitado, demasiado en el borde.

Steven: Creo que no sabrá qué lo golpeó por la mañana. He tenido sexo con un felino y te aseguro que no podrá olvidarlo fácilmente. 

Se puso celoso. Algo ridículo sabiendo que Steven era sólo su amigo. Si bien hubo mucha insinuación sexual entre ellos, nunca hablaron de entablar una relación, pero no podía evitar tener ese tipo de fantasías con el sexy hombre del otro lado de la pantalla.

Cody: Sólo he tenido sexo con humanos.

Steven: Eso cambiará pronto.

Dios, ahora estaba frotando más su duro eje, sus gemidos retumbaban en la pequeña habitación. La insinuación de Steven era algo con lo que había soñado desde hacía tiempo.

Cody: Estoy deseándolo…

Bien, la cosa se puso caliente y el agente del FBI se sintió audaz, apuntó la cámara web hacia su entrepierna y activó la imagen en el chat.

Silencio.

Estaba excitado, ocupado tirando de su dura polla y tocando sus pesadas bolas. No podía mirar a la pantalla para poder leer lo que Steven había escrito. ¿Acaso había escrito algo siquiera?

Y pronto, su orgasmo llegó y explotó. Su carga fue liberada, ensuciando todo a su alrededor con su semen. Luego de unos minutos, se relajó, su visión volvió a enfocarse y pudo leer lo que Steven había escrito.

Steven: Quiero esa polla en mi culo.

«Dios», gimió en su cabeza. Había esperado que Steven quisiera follarlo, pero tendría al sexy bombero de la forma en la que se le ofreciera. Si tenía que ser el activo, que así fuera.

Cody: Ya es tuya.

Steven: Tengo que irme para terminar unas cosas aquí. Nos vemos en unas horas 

No tenía ninguna objeción. Steven sería suyo en muy poco tiempo.

Cody: Nos vemos.

La conversación del chat se cerró. Apagó su portátil y se fue al baño para limpiarse y traer una toalla húmeda y así poder arreglar el lío que había hecho con su corrida.

Aún seguía cachondo, necesitaba algo más que una paja para apagar el fuego que lo estaba consumiendo desde dentro. Y la promesa de Steven era demasiado excitante.

Las horas pasaron demasiado lento, la anticipación iba creciendo a cada segundo. Ahora estaba en el aeropuerto sosteniendo su bolso colgado del hombro. Estaba un poco nervioso para permanecer sentado en una de las duras sillas del gran salón de espera. Miraba fijo las puertas corredizas de vidrio por las que pasaban los pasajeros que recién habían arribado. Steven aun no aparecía y los minutos parecían transcurrir al ritmo de un caracol, enloqueciéndolo de ansiedad.

De repente, el cuerpo musculoso del bombero traspasó las puertas de vidrio y a Cody se le quedó atrapado el aliento en la garganta. Joder, el tipo parecía exudar fuego por los poros. ¿Estaría mal visto si corría hacia él y lo estrujaba en sus brazos, atrapando esa deliciosa boca con la suya? Sí, definitivamente, la gente en el aeropuerto no apreciaría esa actitud de dos hombres.

Conteniendo su libido, caminó con paso seguro hacia su amigo. Las piernas le temblaban. La anticipación de estar en un lugar privado y en una posición horizontal —preferentemente con ese caliente hombre—, estaba haciendo que le costara respirar.

—Ey —gritó Steven cuando divisó la gran osamenta de Cody. La sonrisa que se extendió en esos llenos labios llevó una nueva ola de lujuria a la entrepierna del agente del FBI.

Cody miró hacia los baños. ¿Estarían muy concurridos? Aunque hubiera preferido estar en un mejor lugar para enterrar por primera vez su polla en el culo de Steve, no veía objeción de tener sexo duro y salvaje en el baño del aeropuerto.

Steven se acercó a Cody, y éste lo tomó de la mano y lo arrastró hacia el baño. Sólo había una cosa en su mente: follar a Steven hasta que se le saliera el cerebro por las orejas.

—Cody, ¿dónde vamos? —preguntó el bombero con una expresión de desconcierto en su rostro mientras era arrastrado dentro del baño.

El lugar estaba vacío. Cody exhaló lentamente y trabó la puerta del baño.

Atrapó a Steven entre sus brazos y devoró —como tantas veces lo había soñado— esos deliciosos labios, mordiéndolos, lamiéndolos, invadiendo la húmeda caverna tan deliciosa que se abría a él tan dispuesta.

Los bolsos cayeron al suelo, las manos de ambos hombres en el cuerpo del otro, buscando —arrancar la ropa, tocar piel y, sobre todo, sentir.

—Dios, eres delicioso —susurró Cody mientras lamía un camino desde la mejilla de Steven, bajando por su cuello, siguiendo por su torso hasta desviarse hacia uno de los pezones. La sorpresa fue exquisita cuando se encontró con una argolla dorada que brillaba llamándolo a tirar de ella con los dientes. Aceptó la invitación haciendo que Steven dejara escapar un gemido de necesidad. La polla de Cody estaba dura como piedra, necesitaba follar a Steven ahora. Sin juegos previos. Su animal se removía en su interior, queriendo tomar el control.

—Sí, deja al lobo libre, fóllame duro y salvaje —suplicó Steven y Cody se perdió.

El gran hombre estrelló contra una pared a Steven, le rasgó los pantalones, dejando el culo duro y perfecto expuesto para él. Steven lo balanceó, excitándolo más. Cody se sumergió dentro, su lengua lamía la raja y su saliva ayudaba a lubricar el estrecho pasaje que pronto sería invadido por su polla.

—Cody… —Steven jadeaba como una puta, su agujero se abría y cerraba queriendo ser llenado con mucho más que la lengua del lobo—. Por favor… necesito…

—Shhh, sé lo que necesitas.

Cody silenció las súplicas de Steven metiéndose de una sola estocada en su interior, jadeando ante la estrechez del sedoso canal, disfrutando la sensación de sentirse tan cálido, tan apretado, tan excitado.

Steven movía sus caderas acompañando los movimientos de Cody que eran rápidos y rudos. La polla de Steven se rozaba contra la pared de azulejos, resbalando insistentemente ayudada por la lubricación que su pre-semen le daba. Dios, estaba por correrse… muy pronto.

Cuando el orgasmo los alcanzó, ahogaron sus gemidos en un beso fogoso y demandante, envolviendo sus lenguas una con la otra, haciendo que danzaran juntas mientras sus corridas los bañaban y llenaban de su olor combinado el reducido espacio en el que estaban.

—Guau, eso fue…

—Alucinante —terminó Steven—. Es un placer conocerte en persona.

Ambos se rieron mientras se limpiaban y se acomodaban la ropa. Steven se cambió los pantalones —sus tejanos estaban arruinados.

Saliendo del baño, vieron que había una larga fila de hombres con el ceño fruncido esperando. Cody se sonrojó pero Steven lo agarró de la mano sacándolo fuera del edificio a buscar un taxi.

Las vacaciones de ambos hombres habían comenzado… y de la mejor manera posible, al menos así era como Cody lo sentía.

Cuando llegaron al hotel en el que tenían reservas, se sentía algo cohibido. La atracción que sentía por Steven lo estaba abrumando. Sabía que esto era algo temporal, que era un “amor” de vacaciones, nada más. Pero el bombero era tan atractivo, tan sexy y sensual, que no podía apartar los ojos de él.

Cuando entraron a la habitación, tragó el nudo que se había formado en su garganta y se quedó con la boca abierta mirando la enorme cama que casi ocupaba todo el espacio.

—¿Te gusta? —preguntó Steven alzando sus cejas sugestivamente.

Cody no podía pensar en otra cosa más que sumergirse en esa cama, quedarse el mes entero en ella con Steven y follar como dos lobos salvajes una y otra vez. No se reconocía. Por lo general era un hombre tranquilo y nunca había tenido tanto apetito sexual… hasta Steven.

Miró a los hermosos ojos del bombero y asintió como un bobo.

—Vamos a darnos una ducha antes de salir a cenar. Ya está oscureciendo y tengo planes para la noche —propuso Steven.

Cody tragó duro.

Steven se rio ante la expresión de asombro de su amigo. Parecía que el lobo salvaje que lo había atacado en el aeropuerto se había esfumado. Ahora estaba ante sus ojos un enorme hombre asustado. Podría alejarse un poco y esperar a que Cody volviera a sentirse cómodo con follar, pero no sabía si podría contenerse.

Sin decir nada más, Steven se fue al baño y giró los grifos de la ducha, se desnudó y se metió bajo el agua. Cody siguió a su amigo como hipnotizado cuando el gemido de Steven se coló en su cerebro. Se desnudó y se metió tras el cuerpo del bombero. Quería tocarlo, lamerlo, saborearlo como no había podido hacer en el baño del aeropuerto.

—Mmmm, te decidiste a venir —provocó Steven moviendo su perfecto trasero por la polla de Cody.

—Si sigues haciendo eso, voy a volver a follarte —advirtió el agente del FBI.

—¿Esto? —preguntó Steven con un tono despreocupado siguiendo frotando su culo contra la erección de su amigo.

Cody se puso de rodillas, quería lamerlo entero —lo anterior había sido sólo una muestra de lo poderosa que podía ser su lengua.

Steven gimió y rogó por la polla de Cody, pero éste sólo siguió atormentándolo con la lengua, lamiendo, chupando con su boca, mordisqueando con sus dientes… Todo parecía fluir tan natural entre ellos, como si se conocieran de toda la vida, como si hubieran tenido este tipo de encuentros miles de veces. Entonces, el bombero se corrió y sus piernas se aflojaron sin poder evitar emitir un gemido que trató de ahogar con la mano.

Cody sostuvo a su amigo entre sus grandes brazos y lo limpió, besando por un largo tiempo su boca.

—Eres más excitante de lo que había imaginado —confesó Steven cayendo de rodillas y metiendo en su boca completamente la erección del otro hombre. Y, demasiado pronto, Cody se corrió como un adolescente ante su primera mamada. Dios, que alguien lo ayudara, porque no sabía si iba a poder sobrevivir a un mes con este bombero que en lugar de salvarlo del incendio lo estaba incinerando.

Capítulo 3

Hacía una semana que Cody y Steven recorrían la ciudad de San Francisco. Había muchos lugares para visitar y se pasaban casi todo el día caminando por las calles, subiéndose a los tranvías, comiendo en puestos ambulantes o en cafeterías de paso. Querían exprimir el tiempo al máximo y absorber con sus ojos todo lo que esta fabulosa ciudad ofrecía.

Las noches se habían convertido en largas horas de sensualidad, provocación y excitación hasta llegar a los orgasmos más poderosos que Cody pudiera recordar haber tenido. No sabía cómo iba a volver a su relación distante con Steven. Se había enamorado del otro cambiaforma lobo, pero no iba a confesarse. El bombero estaba herido por el rechazo del vínculo de su compañero destinado. No entendía cómo alguien podría rechazar a ese maravillo hombre. Él maldijo su suerte. Hubiera querido ser el que fuera destinado a estar con Steven. Pero la vida a veces era una perra y aceptar el destino no era tan sencillo como podría imaginarse.

Era de noche. Habían ido a una discoteca a “mover el esqueleto” y tomar unos tragos. Ambos estaban algo bebidos —era difícil que un cambiaforma se emborrachase pero, después de varias botellas de whisky, tanto Cody como Steven estaban algo más que un poco “alegres”.

Ya en su habitación, se desplomaron en la gran cama y entrelazaron sus manos.

—¿Por qué duele tanto la soledad? —de repente preguntó Steven con voz temblorosa mientras miraba el techo como si allí estuviera escrita en letras de neón la respuesta que buscaba.

Cody se apoyó sobre uno de sus codos y miró a los ojos a Steven. Estaban vidriosos, dilatados y con lágrimas contenidas. Se sentía frustrado por no poder ser él quien pudiera alejar la soledad del bombero.

Con una caricia suave en la mejilla de Steven, Cody besó sus labios suavemente.

—No lo sé. Pero uno se acostumbra a la soledad con el tiempo —respondió Cody sabiendo que él lo había logrado sumergiéndose en su trabajo hasta el punto de no poder pensar en ninguna otra cosa.

—¿Habrá más como nosotros ahí fuera? ¿Lobos solitarios sintiéndose como una mierda?

—No lo sé. ¿Por qué preguntas eso?

Steven se encogió torpemente de hombros y se enfrentó a su amigo antes de seguir hablando.

—¿Qué pasaría si buscamos a otros? Tal vez la soledad sea más soportable. Ciertamente lo es cuando estoy contigo, cuando no dejo que mi mente piense en lo que pudo ser y no fue. Cuando dejo que me folles hasta que no recuerdo mi nombre.

Las palabras de Steven fueron como una puñalada para Cody. ¿Steven tenía sexo con él para no pensar? Eso era algo que no se esperaba, dolía y mucho. Quería volver a la protección de su casa, alejarse de esta cama en la que ya no le apetecía estar. Se sentía usado, pisoteado. Él estaba enamorado, tenía sentimientos profundos por Steven y ahora le estaba escupiendo en la cara que sólo dejaba que lo follase porque le ayudaba a olvidar. Ahora, era más que evidente, que para el bombero todo era sexo, ningún sentimiento estaba involucrado cuando estaban en la cama juntos. ¿Cómo había podido ser tan estúpido, tan ciego ante la realidad que ahora podía ver claramente?

Steven miró fijo a Cody pudiendo ver el dolor que habían provocado sus palabras.

—Lo lamento, no quise lastimarte. Pero siempre te dije que no iba a enamorarme de nadie. Desde que mi compañero me negó, mi corazón se rompió en mil pedazos. No soy alguien que merezca tus sentimientos. Tal vez este viaje ha sido una muy mala idea.

Steven se cubrió los ojos con el brazo y Cody pudo ver las lágrimas correr por sus mejillas. Quería consolarlo, besarlo, abrazarlo, decirle que todo estaría bien. Pero eso sería mentirle porque él ya no sabía qué pensar. Había pasado una semana maravillosa junto a Steven. Su lado romántico había soñado con una relación con el otro cambiaforma lobo. Ahora veía con dolor y desesperación que eso sería imposible. Trató de pensar en un tema neutral, pero no lo logró. En su cabeza retumbaba la pregunta de Steven: “¿Qué pasaría si buscamos a otros?”

No iba a forzar a Steven a una relación que era evidente no quería ni buscaba. Sería un cretino si escupía en el otro hombre las palabras que querían salir de su boca. Sabía que ahora estaba herido, profundamente, y si decía algo en este instante, no podría reparar el daño después. Había aprendido que la impulsividad era su peor enemiga; había logrado dominarla, mantenerse sereno y pensar en lugar de actuar por puro instinto. Pero eso lo había aprendido a fuerza de golpes, de desengaños y de personas a las que había querido y lo habían usado. ¿Habría sido así? Pensando en retrospectiva, siempre quiso encontrar el amor y había forzado su camino a ello, aun cuando todo a su alrededor gritaba que era requerido sólo para tener buen sexo. Tal vez, algo positivo resultara de todo esto. Tal vez, de una vez por todas, entendería que él no era demasiado bueno para nadie.

Cody miró a Steven por el rabillo de su ojo derecho, las lágrimas que corrían por las mejillas del otro cambiaforma lobo eran una puñalada más para sus sentimientos heridos. Pero no podía olvidar las palabras del bombero: “¿Qué pasaría si buscamos a otros?”

Una idea surgió en su mente. Clara como el día más soleado. Tenía que empezar a hacer algo para concretarla. Se levantó de la cama y fue hacia su bolso para obtener su portátil. Era la primera vez que encendía la cosa desde que llegara a San Francisco. Y ahora iba a darle buen uso.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Steven sin entender la actitud de Cody.

Steven se restregó los ojos, apretó las palmas de sus manos en ellos y luego dejó escapar un gemido agudo para despejarse.

—Tengo una idea —respondió Cody apenas levantando la vista para mirar a Steven. El ceño fruncido de Steven le dijo que el otro lobo estaba en estos momentos más allá de poder concentrarse en lo que fuera le contara, así que optó por trabajar mientras que el hombre dormía—. Duerme, por la mañana te enseñaré lo que he pensado y me dirás qué opinas.

Steven se encogió de hombros, demasiado cansado para discutir, y volvió a zambullirse en la cama, dejando que su cuerpo se relajara, sus ojos se cerraran y que el sueño lo dominara. Esperaba esta noche no soñar con la felicidad que nunca tendría, con el desgarro de sentirse repudiado y rechazado por aquel que debió estar a su lado y nunca defraudarlo.

Amanecía y Cody seguía golpeando el teclado del portátil con sus grandes dedos. Había creado una página web, delineando las secciones. Un documento Word estaba siendo escrito en paralelo con las ideas que se le iban ocurriendo para hacer realidad el sueño de tener su propia manada. Había tenido delante de sus narices todo el tiempo esta oportunidad y no la había visto hasta que las palabras de Steven hicieron eco en su cabeza y llegó a la idea de la manada virtual. Qué estúpido había sido. Tener una red social de cambiaformas lobos solitarios era una forma de pertenecer a su propia manada.

Tenía mucho trabajo por delante pero, afortunadamente, los meses de licencia en su trabajo le proporcionarían el tiempo necesario para volcarse en cuerpo y alma a la tarea de diseñar el sitio web y establecer las reglas y todo lo necesario para hacer realidad que la “Manada de lobos hambrientos de amor” surgiera a la vida. Ya había creado un sitio con una interfaz provisoria, una prueba para ver si su idea sería aceptada por otros.

Cuando los rayos del sol entraron por la ventana entreabierta iluminando la pantalla del portátil, Cody ya había publicado el sitio y había colocado un aviso en una página concurrida por cambiaformas.

Steven se despertó, su cabeza latía y su estómago estaba revuelto. Se levantó y se tambaleó hacia el baño. Allí se alivió y se lavó las manos y la cara. Cody seguía con el repiqueteo de sus dedos sobre las teclas. Ese tic-tac-tac-tic estaba enloqueciendo al bombero haciendo que dentro de su cabeza retumbara ese sonido formando eco.

—Dios, ¿puedes dejar de hacer ese molesto ruido? —chilló Steven agarrándose con las manos la cabeza.

Cody se detuvo y miró a su amigo a los ojos. Sí, Steven aún era su amigo a pesar de haberle roto el corazón la noche anterior. Ambos estaban con resaca —ojeras oscuras bajo sus ojos, su piel pálida por el dolor de cabeza. La única diferencia era que Cody estaba enardecido con la adrenalina que su “bebé” le daba.

—Ven, acércate, quiero mostrarte algo —ofreció Cody, moviéndose hacia la cama.

—No has dormido —sentenció Steven con el ceño fruncido.

—No pude. Tenía esta idea en la cabeza y si no empezaba a trabajar en ella, iba a enloquecer.

Steven suspiró, Cody era verdaderamente un tipo raro pero ¿quién era él para criticarlo?

—Bien, muéstrame de qué se trata —bufó Steven y se acercó a su amigo arrastrando los pies. No tenía muchas ganas de ver en qué estaba perdiendo su tiempo Cody, pero los ojos de cachorro herido con que lo miraba hicieron que fuera más vulnerable a ver y escuchar.

Cody, demasiado ansioso, le mostró el diseño de la página web a Steven. Su corazón latía tan aceleradamente que suponía su amigo podría escucharlo y, hasta si se lo permitía, podría escuchar el eco en las paredes.

—¿Estuviste creando una página web? —preguntó Steven lleno de confusión—. No entiendo.

Cody respiró profundamente. Necesitaba encontrar algo de calma antes de hablar y explicar lo que Steven había ayudado a crear.

—Anoche tú dijiste: “¿Qué pasaría si buscamos a otros?” Bien, esta es la herramienta que usaremos para hacer precisamente eso.

Steven se frotaba los ojos con las manos —algo que hacía muy a menudo cuando estaba nervioso. Empezó a recordar la noche anterior —o al menos destellos de ella. Juró nunca más emborracharse, ahora el dolor de cabeza era casi insoportable. Pero recordó haberse quebrado, haber sido cruel con Cody, haber llorado por su jodido compañero. Hanif no se merecía ni una sola lágrima. El cambiaforma escorpión era como su veneno, mortal y diabólico. Además, había escupido casi en su cara cuando Declan Fleming, un cambiaforma escorpión emperador, lo había seducido con su veneno afrodisíaco. No, no le debía nada a Hanif, ni siquiera una maldita lágrima.

—Sigo sin entender. Me duele la cabeza, mis neuronas apenas funcionan —protestó Steven pero Cody no le hizo caso.

—He creado esta página web para unir a todos los cambiaformas lobos como nosotros: solitarios, sin manada, sin familia. De esa manera podríamos pertenecer a una verdadera manada. Una virtual. Sin Alfa, sin Betas ni jerarquías, donde todos fuésemos iguales, donde pudiéramos contar nuestros problemas, y los demás estaríamos allí para el que lo necesitase, dándole apoyo.

Las palabras de Cody salían como estampida de su boca y Steven estaba mareado. ¿Manada virtual? ¿De qué jodidos estaba hablando?

Como si el agente del FBI estuviera leyendo los pensamientos del bombero, trató de explicar mejor su idea.

—¿Por qué nunca te has unido a una manada? —preguntó como queriendo que Steven se diera cuenta de a dónde apuntaba la manada virtual.

—Porque odio que dirijan mi vida. Soy el dueño de mi propio destino y mis acciones. No creo en arrodillarme ante un Alfa y lamerle los pies.

—Exactamente —dijo Cody con una sonrisa triunfal en sus labios, y algo de claridad empezó a vislumbrarse en la cabeza dolorida de Steven.

—Háblame más de esto —dijo al fin el bombero mirando seriamente la página web. Parecía ser que su ingenuo amigo también era alguien muy inteligente y él quería llegar al fondo de la loca idea que se le estaba planteando.

—Habrá reglas. No podemos dejar de tener las básicas de convivencia y buenos tratos. Y se investigarán a los postulantes. Como tengo acceso a los archivos del FBI podré hacerme de toda la información necesaria para detectar impostores.

—¿Y eso no te convertiría en el Alfa? —preguntó Steven más confundido que antes—. Si investigas a los postulantes y descartas a los que tú creas impostores, ¿no te hace eso ser de cierta forma el Alfa?

Bien, Cody no había pensado las cosas desde ese punto de vista. Él quería una manada donde todos fueran iguales, donde la ley no se estableciera en función de las palabras de alguna persona en particular haciendo que los demás tuvieran que obedecer sus dictados sin rechistar. Había tenido bastante de eso en su vida, más cuando por su gran tamaño su antiguo Alfa había querido utilizarlo como su matón personal. El solo hecho de que Steven pensara que podría ser un Alfa, hacía que dudara de que la manada, tal y como había pensado que funcionara, tuviera éxito. Pero tal vez no se estaba explicando correctamente. Trató de hacerlo de otra manera.

—Alguien tiene que verificar que los postulantes sean lo que dicen ser. Imagínate que, por ejemplo, un cazador descubre la manada y se une a ella con engaños. Si sabe dónde encontrar a cada uno de los solitarios, podría aniquilarnos uno a uno a su antojo. No correré ese riesgo.

—Entiendo tu punto —comenzó a decir Steven—, y ahora entiendo lo de la “investigación”. ¿Tú decidirás quién se une a la manada y quién no? — Steven se lamió los labios.

Ese inocente gesto envió un escalofrío por la columna vertebral de Cody, llegando directo a su polla que empezó a elevarse con interés. Maldita traidora… Pero trató de concentrarse para seguir su explicación.

—No, solo investigaré que la información suministrada por el postulante es verídica. Esa sería como una pre-aceptación, si es que le quieres poner algún nombre. No omitiré juicio personal en ese momento de si me agrada o no la persona. Solo será una comprobación de que sea quien dice ser y no un impostor. Pasado ese punto, el postulante debe presentarse ante la manada completa, y en conjunto decidiremos aceptarlo o no a través de una votación. Si la mayoría estamos de acuerdo, se dará la bienvenida al nuevo integrante.

—¿No podrían crearse asperezas si se acepta a un nuevo integrante pero sabe que hubo algunos, y sabe quiénes, que no lo querían en primer lugar?

Steven parecía estar entendiendo la cosa, pero Cody aún tenía que explicarle más detalles. Sonrió ante el interés despertado en su amigo, eso le daba esperanzas que la idea podría ser un éxito.

—Las votaciones se harán en forma anónima. Se abrirá una por cada postulante para que cada integrante activo haga su voto una sola vez. Eso estará restringido. La votación se cerrará cuando se llegue a la totalidad de los votos requeridos que será la totalidad de los miembros activos de la manada. Y allí se verá claramente si el nuevo miembro es aceptado por la mayoría o no.

Steven se rascó la cabeza, aun confundido con el concepto de la manada virtual. Cody suspiró, resignado a que al bombero le costara un poco absorber la idea. Para él era tan claro como el día que nacía.

—Todo está en la sección de reglas. Aun las estoy esbozando pero sería bueno que me dieras tu opinión y las pulamos juntos. —Cody señaló la sección donde había unas pocas reglas escritas y Steven leyó con detenimiento.

Estimados miembros de la manada.

Se definirán ciertas reglas de convivencia para que este grupo funcione correctamente.

Al ser una manada virtual, la manada no contará con Alfas, ni Betas, ni jerarquía alguna. Habrá dos administradores del sitio que serán los moderadores en caso de algún conflicto.

La aceptación de nuevos miembros será evaluada en principio por los administradores y luego por el resto de la manada. Esto se hará de esta forma porque los administradores investigarán la veracidad de la información del postulante para rechazar a los que no cumplan con los requisitos de suscripción: lobos solitarios, sin manada, sin familia, con ganas de “pertenecer” sin la jerarquía que una manada estipula.

El nuevo miembro que es aceptado por los administradores para su evaluación, obligatoriamente debe presentarse ante los miembros de la manada para que se vote su aceptación en el grupo.

Una vez aceptado al nuevo miembro, éste podrá interactuar con el resto de la manada.

En este sitio web se podrán postear entradas para abrir debates o consultas al resto de los integrantes.

No se permitirán insultos, cadenas de oraciones u otros post que impliquen molestar al resto de los miembros de la manada. Esta será una asociación seria y aquellos que no actúen en consecuencia, serán expulsados inmediatamente de la manada.

Se definirán reuniones periódicas para que los miembros de la manada se conozcan. La decisión de frecuencia y lugar se determinará según la disponibilidad de los miembros activos. La participación es voluntaria. Aquellos miembros que deseen no interactuar físicamente con el resto, no serán obligados a hacerlo.

Steven se rascó la cabeza nuevamente, Cody era serio en el asunto y él sería un cretino si no se unía en esta idea —aunque le pareciera una locura absoluta. Después de todo, ¿qué cosa buena podría salir de la idea de un borracho?

—¿Quiénes serán los dos administradores/moderadores que mencionas aquí? —preguntó Steven.

—Nosotros, por supuesto —declaró Cody como si le dijera a su amigo que ese día era probable que lloviera.

—Cody, yo no tengo acceso a los archivos del FBI, soy un simple bombero —se quejó Steven tratando de buscar una excusa real para evitar ser parte de la administración de cualquier cosa. Si bien iba a seguirle la corriente al otro hombre con esta idea, no iba a involucrarse de la manera en que se lo estaba pidiendo, ¿o sí?

—¡Eres el que tuvo la idea! —chilló Cody sin poder evitar poner ojos de perro abandonado, esos ojos que desarmaban a Steven y a los que no podía negarle nada. Maldito Cody y sus ojos lastimeros…

—¿Yo? —preguntó el bombero lleno de confusión y tratando de evitar la responsabilidad de ser parte decisora de esta locura que si tenía éxito consumiría gran parte de sus días. Pero… después de todo, ¿qué hacía en sus días fuera de trabajar y quedarse frente a la computadora buceando en Internet para matar las horas libres que tenía?

—Eres el que quería buscar a otros como nosotros. Si no hubieras expresado tus dudas en voz alta, este proyecto nunca se hubiera gestado —sentenció Cody sin darle a Steven muchas armas para escapar del asunto.

—No sabemos si hay más cambiaformas lobos como nosotros por ahí —chilló Steven una vez más.

—Los hay —afirmó con una sonrisa triunfal Cody.

—¿Cómo lo sabes?

—Estoy haciendo una especie de estudio de mercado inicial. Dejé en una red social de cambiaformas, una que une parejas, un mensaje poniendo el link del sitio que armé. Y he tenido unas cuantas respuestas.

—¿Qué clase de mensaje? —Steven tenía miedo de preguntar, pero Cody estaba tan excitado ante esta idea de la manada virtual que no podía decirle que se metiera la jodida manada en el culo y lo dejara en paz. Había roto su corazón, lo había tratado como un trapo la noche anterior. Le debía esto.

Cody tomó el portátil e ingresó en un sitio del que Steven desconocía su existencia. Era todo empalagoso con corazones por todos lados e hizo que se le revolviera el estómago. Cody hizo una búsqueda y allí estaba el mensaje.

Steven empezó a leer, cruzando los dedos para que su amigo no los hubiera enterrado hasta el cuello en la mierda.

Lobo_solitario: Busco amigos. Lobos sin manada y sin familia. Alguien que quiera lamer sus heridas y ahogar sus penas con otros que puedan entender lo que se siente la soledad. Si estás interesado deja un mensaje en http://mdlhda.uni.me

Steven puso los ojos en blanco ante el mensaje cursi de Cody. ¿Y ese alias? ¡Por favor!

Luego, Cody abrió una nueva página, muy sobria y elegante, y pudo ver mensajes llenando la pantalla.

Crupier: Me declaro un hombre sensual y muy viril. Gay hasta la médula, me encanta escanear un buen cuerpo masculino mientras complazco mis deseos sexuales con mi mejor amiga… mi mano derecha. Sí, soy un mirón más que un hombre activo en la cama. Mis ojos son oscuros como una noche cerrada, al igual que mi cabello y mi piel es cetrina. Todos me dicen que tengo un look peligroso, pero soy un lobito mimoso y cachondo. Trabajo en un casino en Canadá por las noches. No hay una manada en esta zona así que me he quedado como un lobo solitario, a la espera del hombre que me haga vibrar por el resto de mi vida.

Bien, ese tal Crupier parecía un poco raro. Pero ¿qué se podía esperar de la gran cursilería de Cody en primer lugar? Seguramente atraería a muchos bichos raros.

Curador: Lobo. Solitario. Sin manada ni necesidad de una. Busco amigos.

Bueno, el tal Curador fue conciso y sin perder tiempo. No decía mucho, pero al menos se podía percibir que no pertenecía a ninguna manada.

Perseguido: Lobo. Hui de mi manada cuando me golpearon por ser gay. La soledad está acabando conmigo. Busco amigos lobos con quien compartir afinidades. Me siento vigilado y paranoico desde hace semanas. ¿La soledad me está enloqueciendo?

Steven quedó impresionado por las palabras de Perseguido. Pero el tipo podría ser un loco de atar y no sabía si quería tener algo que ver con alguien así.

Lobo_herido: Lobo. Mi manada fue masacrada cuando tenía doce años y me adoptaron unos humanos. Busco otros como yo, sin nada a lo que llamar hogar que las cuatro paredes que le rodean. Ofrezco una sana y leal amistad.

Steven alejó el portátil de sus ojos, ya había leído suficiente. Todo era MUY patético, pero no podía destrozar las esperanzas de su amigo.

—Bien, hay algunos que “podrían” ser como nosotros —deslizó Steven tratando de ser lo más sutil que podía—. ¿Qué esperas que yo haga?

Cody lo miró con una sonrisa, una que no presagiaba nada bueno, al menos no para Steven.

—Tú y yo hemos creado la “Manada de Lobos hambrientos de amor”. Seremos los moderadores y haremos muchos amigos.

Steven lo sabía, aun sin que Cody abriera la boca. Dios, esta era una muy mala idea. ¿Y ese nombre? Puso los ojos en blanco por… ¿quinta vez esa mañana al menos? Definitivamente Cody era el hombre más ingenuo y soñador que había conocido.

Capítulo 4

Cody y Steven respondieron los mensajes de los cuatro cambiaformas lobos que los habían contactado a través de la página de la manada virtual.

Como Cody no podía ingresar a los archivos del FBI desde fuera de las instalaciones sin que sus claves fueran detectadas, por el momento no podía hacer demasiado. Había pensado en contactar con Thomas, pero no sabía cómo habían ido las cosas con el gatito que conoció en el bar aquella noche en que vio a su compañero de trabajo por última vez. ¿Thomas se habría enlazado con el gato? Porque Cody estaba más que seguro que su muy humano colega de trabajo era el compañero destinado del felino.

El aviso de un mensaje nuevo titilaba en el extremo derecho inferior de su portátil y Cody estaba emocionado. Alguien había respondido. ¿Cuál de los cuatro lobos sería?

Perseguido había escrito un mail algo largo y Cody se concentró en leerlo detenidamente.

Hola, compañeros solitarios:

Ante todo me presentaré. Soy Alex Burn y vivo en San Francisco. Cuando hui de mi manada no quise arriesgarme a vivir en una ciudad donde la homosexualidad no fuera tolerada. Desde hace tres meses estoy tratando de seguir con mi vida. Si bien mis heridas externas han sanado, aún sigo muy dañado emocionalmente. A tal punto que apenas si salgo de mi apartamento para ir a trabajar. Trabajo como mecánico en uno de los más grandes talleres de la ciudad. Soy especialista en electricidad y mi habilidad me aseguró el puesto apenas lo solicité. Afortunadamente tengo un buen lugar al que llamar hogar, pero no lo siento así ya que vivo solo, sin un compañero al que amar, sin amigos con los que ahogar mis penas. He tratado de hacer contacto con otros cambiaformas, ya sin importarme si eran lobos o de otro tipo, pero no he logrado conectar con ninguno de los posibles ligues que he conocido a través del sitio de citas en el que he encontrado su mensaje. Debo reconocer que me sentí escéptico de escribir mi primer mensaje pero, si hay otros como yo, quiero conocerlos y volver a tener amigos y, quién sabe, encontrar el amor, ¿tal vez?

Me encantaría pertenecer a la manada. Me siento un lobo hambriento de amor.

Saludos

Alex

Cody se sintió tocado por las palabras de Alex. Hasta podía palpar las huellas de dolor en el corazón del lobo. Se prometió hacer que Alex se sintiera mejor, al menos no tan solo como lo estaba ahora. Era una casualidad muy buena que estuvieran en ese mismo momento en la misma ciudad. Sin esperar a consultarlo con Steven, escribió una respuesta para concretar un encuentro con Alex.

Hola, Alex:

¿Estarías dispuesto a encontrarte con nosotros? La idea de la manada virtual está en pañales y gestándose. Somos dos amigos como tú, lobos solitarios, sin familia y sin manada, con ganas de unir a los que son como nosotros. Tal vez si nos reunimos podríamos charlar sobre la propuesta para hacer de esta la mejor manada de todas. En estos momentos estamos de vacaciones justamente en San Francisco. Si estás de acuerdo envíanos el lugar y hora de encuentro y cómo reconocerte.

Saludos

Lobo_solitario

Cody envió el mensaje rezando para que Steven no le cortara la cabeza cuando se enterara de lo que hizo sin consultarlo con él primero. Al menos no había dado sus nombres o su amigo se pondría histérico.

Bien, sabía que Steven estaba reacio a formar la manada, y había que darle un empujoncito. Y eso era precisamente lo que haría. Steven no se escaparía de esto. Podría ser que lo hubiera perdido como posible pareja de vida, pero no iba a perderlo como amigo y compañero de aventuras. Habían acordado no mantener más relaciones sexuales, dejar su amistad a un nivel platónico. Pero eso estaba matándolo, sobre todo en cada momento que veía a su amigo semidesnudo deambulando por la habitación del hotel. La baba caía de su boca, sin poder evitarlo. ¡El bombero era condenadamente caliente, por el amor de Dios!

Suspirando, cerró los ojos, respirando profundamente. Si tenía que hacer un juramento de celibato para conservar la amistad de Steven, lo haría, aun si moría de mal de bolas azules.

Alex estaba ansioso. Lobo_Solitario le había respondido. Quería una cita —o un encuentro si hablaba correctamente del asunto. Era martes y pensó que el jueves sería un estupendo momento para tomar una cerveza con amigos. Sin perder tiempo respondió el mensaje dando el nombre de un pub y la hora del encuentro. Tal vez ahora que tendría amigos podría dejar de sentirse paranoico sobre alguien acechándolo en la oscuridad.

Se levantó de la silla frente a su computadora y se acercó a la ventana. En la esquina de la calle donde estaba el edificio de apartamentos en el que vivía, vio la sombra de un hombre alto fumando un cigarrillo. El humo que salía de la boca del hombre se arremolinaba alrededor de la sombra. No sabía cómo, pero sabía que era a él al que miraba… o vigilaba. La sensación de ser observado le dio escalofríos y la piel se le puso de gallina. Él era un hombre delgado, de constitución pequeña. No era un luchador, con lo cual temía enfrentarse a ese desconocido que parecía ser del doble de su tamaño. ¿Qué pasaría si resultara ser otro cambiaforma? No podía, ni quería, arriesgarse a enfrentarse a alguien con más fuerza que él. Ya había pagado caro en el pasado hacerlo. Había aprendido la lección. Y ahora, con miedo a salir y ser abusado nuevamente, dejó caer la cortina de la ventana y se acostó en la cama. Trataría de dormir y esperar que la luz del día trajera mejores cosas en las que pensar que en el misterioso hombre que intuía quería hacerle daño.

Seguramente si concentraba sus pensamientos antes de dormir en los lobos a los que conocería, podría caer en los brazos de Morfeo.

Cody imprimió el mail donde estaba el día, hora y lugar en el que se encontrarían con Alex. Sólo faltaba un pequeñísimo detalle: comunicarle a Steven sobre la cita y convencerlo para que lo acompañase.

Estas vacaciones no estaban resultando tal y como las había imaginado. Pero no podía quejarse por el rumbo que estaban tomando. Al finalizar sus vacaciones y de vuelta al trabajo tendría una manada a la que pertenecer. Y haría muchos amigos de ahora en más. Sí…, Steven no sería su pareja de vida, pero ya estaba aceptándolo poco a poco.

La puerta de la habitación se abrió y Steven entró con dos bolsas de papel grandes portando comida. El olor de las hamburguesas y patatas fritas hizo que el estómago de Cody gruñera. No se había dado cuenta del hambre que tenía, hasta ahora.

—Parece que alguien tiene hambre —se burló Steven arrojando una de las bolsas de papel al regazo de su amigo.

Cody se acomodó en su silla y gimió por lo bajo cuando abrió la bolsa y pudo ver que había tres hamburguesas completas dentro, dos paquetes de papas fritas, una porción de aros de cebolla y una malteada extra grande con doble ración de crema batida. Y, para rematar, una porción de tarta de manzana que ya lo estaba haciendo babear. Sin decir una palabra, comenzó a devorar sin miramientos la comida, su lado animal ganando a las buenas educaciones humanas.

—Come despacio, vas a atragantarte —Steven retó a Cody como si fuera su madre.

Cody levantó la vista de su tercera hamburguesa y, lamiéndose los labios, le regaló una sonrisa al bombero. Era mejor no caer en una pelea cuando seguramente la tendrían de todos modos cuando le contara a su amigo sobre su próximo encuentro con Alex. Sin palabras, terminó de comer en los siguientes diez minutos, no valía la pena desperdiciar tan buena comida y tenía miedo de que luego de hablar con Steven su apetito se esfumara.

—¿Y bien? —preguntó Steven lamiendo la cuchara que tenía restos de la tarta de manzana, haciendo que Cody recordara cómo esa talentosa lengua había saboreado su polla en más de una oportunidad—. ¿Se recibió alguna respuesta?

Bing-bang. El disparo fue directo hacia el estómago de Cody y supo que había sido una mala idea comer tanto y tan rápido.

—Sí, Perseguido escribió —Steven levantó una ceja pero no dijo nada esperando que Cody siguiera hablando—, ¿dos veces?

—¿Dos veces? —repitió Steven rascándose la cabeza.

Cody tragó tratando de atravesar el enorme nudo que se le había formado en la garganta. La cabeza le daba vueltas y su estómago estaba agitado.

—Se llama Alex, Alex Burn. Trabaja en un taller mecánico justamente aquí, en San Francisco y…

Steven levantó la mano, cortando las palabras de Cody.

—No hables más, puedo imaginar el resto. ¿Cuándo nos encontraremos con él?

Eso sorprendió a Cody. No porque Steven descubriera lo que había sucedido —Cody era demasiado predecible… Pero que su amigo no hubiera comenzado una pelea, que aceptase el encuentro tan fácilmente, lo asombraba terriblemente. ¿Habrían colocado un clon en el lugar del bombero mientras había ido a comprar comida?

—El jueves a las ocho de la noche, en un bar irlandés, a cinco calles de aquí —respondió Cody sin más vueltas. No tenía sentido invitar a una discusión cuando tan amablemente Steven se la había ahorrado. ¡Gracias por eso!

—He estado pensando… —comenzó el bombero mientras metía las sobras en la bolsa de papel, la hacía un bollo y la arrojaba al cesto de la basura. Cody, sin saber qué hacer con sus torpes manos, tomó su portátil para mostrarle los mails. Steven terminó la frase—, ya que estamos juntos en esto, no tiene sentido que ponga piedras en el camino.

Bien, Steven estaba resultando ser más maduro de lo que había creído.

Parecía que su sueño de la manada virtual ya no sería una simple ilusión, ya era casi una realidad. Estaba ilusionado con el tema y muy feliz de poder al fin “pertenecer” y encajar en algún sitio en el que se sintiera cómodo. Tenía necesidad de amigos que se preocupasen por él y sabía que los miembros de su manada cumplirían ampliamente esa función.

Esperaba que todo el asunto no se les viniera en contra en el futuro porque las mariposas revoloteando en su estómago no eran precisamente por un enamoramiento. Pero solía ver cosas donde no las había. Su imaginación era demasiado activa y ahora tenía que concentrarse en esta nueva aventura y dejar de pensar que algo malo sucedería.

Sonriendo, miró a Steven y le indicó que se sentara a su lado para poder organizar mejor el sitio web y escuchar sus ideas. Había mucho trabajo que hacer y muchos lobos solitarios que encontrar.

Capítulo 5

Alex estaba muy cabreado. Era miércoles y tenía que entregar un auto a primera hora de la siguiente mañana. El convertible rojo le estaba trayendo serios dolores de cabeza. Nada funcionaba bien en el circuito eléctrico de la jodida chatarra. ¿Habría sido el enemigo el que había enviado ese diablo rojo para atormentarlo? Era la primera vez que un vehículo le jugaba una mala pasada, pero de seguro no se dejaría vencer. Al final, sabía que ganaría.

El dueño del taller y jefe de Alex se acercó a él con el ceño fruncido.

—¿Crees que podrás terminar el auto para la entrega? —preguntó el hombre algo preocupado.

El señor Álvarez era un hombre gentil y bondadoso de unos sesenta años, con el cabello casi blanco y un andar firme. Le gustaba que su gente trabaje duro y que cumpla con las fechas comprometidas. Los años de trabajo se notaban en las arrugas en su rostro y en las callosidades de sus manos. Alex se había encariñado con él y lo veía como a un padre —al menos como el padre que le hubiera gustado tener, ya que si bien su padre lo amaba, siempre había estado sumergido en su trabajo y muy distante de los problemas que atormentaban a su único hijo.

—Sí, señor Álvarez. La entrega se hará mañana aunque tenga que quedarme a trabajar toda la noche.

Las palabras de Alex hicieron que el señor Álvarez aflojara su ceño fruncido y esbozara una sonrisa.

—Bien, te dejaré las llaves. Si necesitas algo me llamas —ofreció el hombre mayor y Alex extendió la mano para tomar las llaves del local. Este era un signo muy grande de confianza de parte del señor Álvarez y él se sintió feliz.

—No se preocupe, señor Álvarez. No lo defraudaré.

El hombre sonrió, saludó a Alex con una palmada en la espalda y se fue del taller dejando a su empleado solo en la lucha con los cables del maldito vehículo, al que Alex ya había bautizado “el diablo rojo”.

Varias horas después de que estuviera a solas con su trabajo, Alex estaba cansado. La luz potente que alumbraba el panel del auto en el que trabajaba hacía que sus párpados estuvieran pesados e hinchados. Su visión estaba algo borrosa y se restregó la cara con las manos dejando escapar un suspiro de frustración. Ya casi había terminado con el cableado. Había tenido que hacer toda la maldita instalación de cero, pero el arduo trabajo estaba dando sus frutos.

Salió del coche y fue hacia una mesa de trabajo en donde tenía todas sus herramientas y un sándwich a medio comer que lo esperaba con cara de buenos amigos. Su estómago gruñía, no recordaba haber comido ese día más que las dos mordidas que le diera al desabrido sándwich.

Dejó de lado su trabajo y se sentó en una banqueta. Devoró el sándwich y se bebió un refresco demasiado caliente para que tuviera buen sabor. Pero el hambre era algo que no medía lo frío y caliente, lo sabroso o desabrido.

Después de diez minutos, se incorporó dispuesto a regresar a su trabajo. Si todo salía como pensaba, en una hora podría marcharse a su apartamento y dormir el resto de la noche. Dios sabía que lo necesitaba. Estaba agotado física y mentalmente.

Había podido dormir muy poco esa semana. El hombre en las sombras —tal como llamaba a la presencia que sentía lo observaba—, lo perseguía en sus sueños. Estaba paranoico, esperando a que ese hombre saliera a la luz en cualquier momento y lo golpeara o le hiciera algo mucho peor. Sabía que tenía que calmarse, enloquecer no serviría de nada. Más ahora que necesitaba imperiosamente terminar el trabajo que se le había encomendado.

Pasos, sigilosos y firmes, se acercaban a él por el lado izquierdo. Su audición superior pudo distinguirlos. La suela de goma no lograba amortiguar plenamente el avance de las pisadas en el suelo duro de concreto.

Se puso tenso y manoteó un martillo de la mesa a su lado. Agarró el mango firmemente y comenzó a avanzar lentamente hacia el intruso. Sabía que sería una estupidez anunciar que había detectado algo, pero no lo pudo evitar. Con voz temblorosa preguntó: —¿Quién está ahí?

Ante su estúpida pregunta puso los ojos en blanco. Era OBVIO que nadie que quisiera robar, o herir a otra persona de forma sorpresiva, contestaría esa pregunta.

Pero, contra todo su raciocinio, una voz ronca le respondió: —Alex Burn, eres hombre muerto.

Y seguido a esa declaración, Alex sintió un objeto que se hundía en su cráneo trayéndole mucho dolor.

Su vida había sido demasiado corta, demasiado miserable, demasiado mala para poder quejarse de que llegara a su fin.

¿Acaso alguien lo extrañaría? Ciertamente no había hecho amigos y su familia… Su familia seguramente ni siquiera ya pensaba en él.

Su último aliento fue para decir: —Por favor, sé rápido.

Y, con el segundo golpe, fue llevado a la inconciencia.

El teléfono en la casa de José Álvarez sonaba sin cesar. El hombre mayor atendió luego de gritar a nadie en particular. Vivía solo en una casa a las afueras de la ciudad. Si bien tenía un viaje largo a su taller, amaba la tranquilidad de los suburbios.

Cuando atendió la llamada, el ruido de sirenas se escuchaba como música de fondo. ¿Qué carajos estaría pasando?

—¿Señor Álvarez? Habla el oficial Denis Carter. Lamento informarle que se ha producido un incendio en su taller.

—Dios —sólo atinó a decir José—. Enseguida voy para allá. ¿Alex ha podido salir a tiempo? —No sabía qué más hacer aparte de ir al lugar y comprobar los daños. Ver desaparecer entre las llamas su negocio no iba a ser agradable, pero si existía la posibilidad que alguien estuviera atrapado dentro, iba a hacer todo lo posible para que saliera con vida. Quedarse con los brazos cruzados en su casa mientras su negocio, el esfuerzo de toda una vida, se venía abajo, no iba a suceder. Si bien tenía seguro, levantar el taller nuevamente sería demasiado trabajo y él ya estaba cansado y viejo para hacer ese esfuerzo.

—No ha salido nadie del lugar. ¿Está seguro que había un trabajador dentro? —preguntó el oficial Carter.

—Alex se quedó trabajando en la instalación eléctrica en un auto que tenía que entregarse a primera hora en la mañana y, según dijo, terminarlo le demandaría un par de horas más. Dios, espero haya podido salir a tiempo, que no estuviera dentro cuando esto se inició.

Si bien no conocía a Alex desde hacía mucho tiempo, el chico siempre había sido responsable y respetuoso, y ahora estaba muy preocupado por su suerte.

—Voy a dar parte a los bomberos. Aún no han podido ingresar al taller. Han acordonado la zona, el fuego se está extendiendo hacia los edificios vecinos. Varias dotaciones de bomberos están trabajando arduamente. Pero debo decirle que quedará poco y nada de su propiedad. Espero que su empleado no haya quedado atrapado dentro, dudo que salga con vida si es así.

La crudeza de las palabras del oficial Carter hizo que a José le temblaran las piernas. Pero ese era el trabajo que el oficial tenía que desempeñar. Sólo le quedaba rezar para que Alex aun siguiera con vida.

—Gracias por llamar, oficial.

—Espero que su empleado esté a salvo.

—Yo también lo espero.

Sin más, la comunicación se cortó. José se apresuró a vestirse para salir raudamente hacia el taller. Tenía que asegurarse que Alex no estuviera dentro. Nunca se perdonaría haber hecho que el chico se quedara después de la hora de cierre si no salía de esta con vida.

La oscuridad era su amiga. Había aprendido del mejor a ocultarse sin ser detectado. Extrañaba su vida de cazador de cambiaformas, cuando no tenía que preocuparse por la paga, cuando hacía lo que mejor se le daba sin necesidad de preocuparse por la satisfacción de algún cliente. Esos días habían terminado. Cuando su grupo fue disuelto por su fundador, Alois Brunner, todo se había vuelto un caos. Había podido escapar de las garras del fiscal que destruyó su vida tal como la conocía. Jack Bowel había sido un grano punzante en el culo de todos —un cambiaforma zorro que se había escapado de sus manos, siendo más astuto, aniquilándolos como moscas. Sus compañeros cazadores habían sido encarcelados, o asesinados, o habían huido para tener que esconderse en las sombras hasta que su líder volviera a reagruparlos. Pero Alois se había cambiado de “bando” y ahora vivía una vida “color de rosa” junto a esos seres repugnantes. Pensar en eso le retorcía las tripas, pero todo ese asunto ahora estaba en su pasado. Su presente era uno muy distinto. Se había convertido en un asesino a sueldo, uno brutal y que nunca fallaba en su misión. Pertenecía a una organización bien aceitada, liderada por un hombre frío y despiadado. La única falla que podía apreciar era que en la organización también había cambiaformas asesinos, mezclándose con los humanos como él. Afortunadamente no trabajaban en grupo, eran asesinos solitarios, con una misión en mente a la vez. Pero el solo hecho de tener que convivir de alguna manera con los cambiaformas que aborrecía con todo su ser, era algo angustiante, algo con lo que aún no había podido llegar a “amigarse”.

En este momento estaba saboreando el final de su trabajo. Su vida como asesino le había dado cierto grado de satisfacción y lo había hecho dejar atrás el rencor de ya no poder ser un cazador por el simple placer en lugar de una buena paga. Pero los tiempos habían cambiado y necesitaba el dinero y el sabor de la caza. Ver el miedo en su presa antes de morir, sentirla acorralada y sin escapatoria, hacía que quitar la vida al objeto de su encargo fuera más delicioso.

Burn había sido un objetivo muy sabroso. Se sintió tentado de jugar un rato con él antes de despacharlo, pero sus órdenes habían sido bien claras. Había que liquidarlo sin dejar huellas, hacer que todo pareciera como un fatídico accidente. En lo posible, hacer quedar a Alex como el culpable, dejarlo como una persona negligente y descuidada.

Ya no tenía nada que hacer en San Francisco. Su misión había terminado, su cuenta bancaria engrosaría considerablemente con el dinero que le había sido prometido a cambio de la vida del jodido cambiaforma lobo. Cada vez que era enviado por su jefe a matar a uno de esos “bichos”, el sabor de la caza era más delicioso.

Marcó el número que se sabía de memoria en su celular y cuando la comunicación se estableció solo dijo: —Misión cumplida.

—Bien, sal de esa jodida ciudad y ven a la sede. Tengo una nueva misión para ti.

—De acuerdo, jefe.

Con el sabor de la victoria y la orden de dar fin a su visita a esta ciudad llena de maricas, el asesino salió de la oscuridad y se alejó de los bomberos, los gritos y el fuego.

Dolor, intenso, agudo, como nada que hubiera experimentado antes azotaba todo el cuerpo de Alex. El calor del fuego que lo rodeaba, el humo negro y cargado de tóxicos, hacían que le fuera más difícil respirar o siquiera intentar moverse. El ruido de las sirenas y los bomberos moverse en el exterior le daban esperanzas. ¿Podría salir de esta con vida? Si moría, esperaba perder el conocimiento lo antes posible y no volver a despertar. No quería que sus últimos momentos fueran con el fuego calcinando su maltrecho cuerpo.

Pero el fuego avanzaba con ansias de abrazar todo el lugar como si fuera un amante desesperado por atrapar a su pareja, ansiando saborearla y dejarla sin aliento —tal como se sentía él en estos momentos.

El gran portón levadizo fue golpeado con brutalidad y un fuerte ruido anunciando su caída trajo más esperanzas a su maltrecho espíritu.

—Por aquí, rápido, busquen al joven antes que el fuego acabe con él.

La voz potente de un hombre hizo que Alex luchara por permanecer consciente, tratando de reunir todas las fuerzas que le quedaban para dar un último grito, uno que esperaba trajera a su lado a sus rescatadores.

—¡AQUIIIIIIIIIIIIIIIIIII! —logró articular, haciendo que su garganta escociera y que sus ojos se aguaran más.

El agua de las mangueras inundaba el lugar, pero poco podían hacer para el enardecido fuego que parecía crecer a cada instante más y más.

Una llama pequeña junto a su cuerpo creció demasiado grande y alta por un momento al entrar en contacto con más oxigeno que entraba en el aire proveniente del exterior. Alcanzó su cuerpo, quemando seriamente sus piernas y su lado derecho, pero ya no tenía fuerza para volver a gritar. Las lágrimas eran su único consuelo.

El agua pronto se extendió sobre su cuerpo, alejando el fuego pero haciendo que el dolor se multiplicara. Una máscara de oxígeno fue puesta sobre su cara y unas manos fuertes y poderosas lo levantaron llevándolo a paso acelerado fuera del taller.

—Resiste, muchacho, pronto estarás en las manos de los paramédicos y recibirás atención. Ya estás a salvo.

Y con esas palabras, se dejó llevar por la oscuridad, esperando que al despertar el dolor se hubiera ido.

Capítulo 6

Las noticias en la televisión estaban enfocadas a un gran incendio en la ciudad. Steven y Cody no podían creer que Alex, el chico con el que se encontrarían en unas horas, estuviera entre la vida y la muerte.

Cody estaba atónito, quería ir al hospital y hacer algo por ese muchacho que ya sentía como miembro de su manada. El instinto protector en él estaba saliendo a la superficie. Su lobo lloraba por un miembro tan herido, aun sin siquiera conocerlo en persona.

—Tengo que ir allí. —Cody habló en voz alta, sin darse cuenta de ello. Sus pensamientos querían salir de su cabeza y danzar en la habitación del hotel en donde se encontraba en ese momento.

Una mano cálida se apoyó en su hombro, y algo de paz inundó su cuerpo. Miró hacia su amigo, que tenía una expresión de tristeza que le heló la sangre. ¿Acaso Steven se sentiría tan dolido como él por la suerte de Alex?

—Vamos, el hospital está a solo unas calles de aquí —ofreció Steven—. ¿Ves que tienes alma de Alfa?

—No soy un Alfa, Steven. No creé el sitio web de la manada para hacerme el Alfa de los solitarios. Quiero ser un igual, pero todo sitio web necesita de administradores y moderadores para que funcione bien.

—Como digas, pero sigo pensando que eres un jodido Alfa; uno raro. pero Alfa al fin y al cabo.

—Y tú que serías, ¿mi Beta? —dijo Cody más como una burla que como una afirmación.

—Ni sueñes con eso, amigo. Ya te dije que soy un simple bombero. Lo que menos quiero es meterme en toda la política de una jodida manada.

Cody bufó pero se guardó los comentarios que quería decir para si mismo. No valía la pena discutir ahora con Steven. Su amigo ya se daría cuenta de cuál era su papel en todo el asunto cuando la manada estuviera en marcha plenamente.

Sin más palabras, ambos salieron de su habitación y emprendieron la marcha hacia el hospital, rezando en silencio que Alex pudiera sobrevivir. Después de todo, ellos eran cambiaformas y podían regenerar sus tejidos rápidamente, ¿verdad?

Alex abrió los ojos, sus párpados estaban hinchados y se sentían pesados. Esa no era una sensación nueva, pero ahora parecía ser diferente. Podía sentir su cuerpo envuelto en algún tipo de vendaje húmedo. Sus piernas y el brazo derecho también se sentían hinchados, pero al menos no tenía dolor. No sabía si era bueno o malo, pero al menos le daba un respiro en toda esta locura que estaba viviendo.

Miles de preguntas se agolpaban en su mente. ¿Quién era ese hombre que quería asesinarlo? ¿Quién lo habría enviado? Se sentía indefenso, solo y librado a la buena suerte de Dios.

Sus ojos empezaron a enfocar, primero sombras, luego formas, después pudo ver claramente. Aun le costaba levantar sus párpados, pero pudo distinguir a dos hombres realmente hermosos sentados junto a su cama. ¿O sería que estaba en el Cielo y estos eran los ángeles que venían a recibirlo? Seguramente no sería eso porque entonces no estaría vendado, hinchado como un pez globo y conectado a una intravenosa.

Miró hacia el otro lado de la cama con dificultad y pudo distinguir a un hombre canoso que llevaba una bata de médico. El hombre lo miraba con evidente lástima y Alex se preguntó qué tan mal estaría en verdad. El temor lo invadió por unos momentos hasta que el médico habló y sus palabras empezaron a aclarar las dudas sobre la gravedad de su situación.

—Hola, Alex. Soy el doctor Carpenter. En breve ingresarás a cirugía. Tienes serias quemaduras en gran parte de tu cuerpo. Deberemos retirar la costra que se ha formado y realizar injerto de piel. Como las quemaduras abarcan muchas zonas de tu cuerpo, no podremos hacer auto injerto en todas partes, pero al menos lo haremos en tus genitales y rostro. —El doctor Carpenter suspiró y apretó la mano izquierda de Alex que estaba conectada a la intravenosa por la que no solo pasaban fluidos para hidratarlo sino antibióticos—. En el resto de tu cuerpo será utilizado un sistema de sustitución de la piel con una plantilla de regeneración dérmica artificial a partir de cartílago de tiburón. Esa plantilla se biodegradará después de inducir la formación de piel completamente nueva creada por tus células y que es permanente. —Al ver la cara de pánico de Alex, el doctor sonrió y trató de explicar las cosas en un lenguaje menos técnico—. Lo que trato de decir es que usaremos tu propia piel en las zonas más sensibles, y en las otras partes tejido artificial que servirá para evitar infecciones y te hará la vida más llevadera mientras tu piel se regenera. No deberás someterte a otra intervención quirúrgica para eliminar esa piel artificial. Como te dije antes, es biodegradable así que se disolverá sola con el tiempo. Sé que es mucha información para procesar y todo te sonará muy técnico, pero es mi deber contarte el procedimiento tal y como se llevará a cabo para que puedas dar tu conformidad. ¿Has entendido todo o necesitas que lo explique de otra manera? Asiente o niega con la cabeza si te cuesta hablar.

Alex asintió, había entendido que estaba desfigurado y que tenía que ir a cirugía para que su piel dañada fuera reemplazada. Toda la cosa del tiburón se la había perdido pero no le importaba un comino qué utilizaran para curarlo, simplemente quería estar bien y salir del hospital lo antes posible.

—Bien, ahora debes firmar los papeles que nos autorizan a la intervención. ¿Crees que puedas hacerlo?

Alex volvió a asentir y el doctor Carpenter acercó lo papeles y colocó un bolígrafo entre los dedos de la mano derecha de Alex. Éste firmó los papeles con torpeza pero debió bastar porque el médico se despidió y salió de la habitación anunciando que en breve vendría una enfermera a preparar a Alex para la cirugía.

Ahora, sólo le restaba saber quiénes eran los dos extraños que estaban a su lado.

Pareció que pudieron leer su pregunta no dicha en su mirada porque uno de ellos habló.

—Soy Cody, pero me conoces como Lobo_solitario. Nos enteramos del accidente por el noticiero. Apenas nos dimos cuenta que el herido eras tú, vinimos a ver cómo estabas y ofrecerte nuestra ayuda.

Alex quiso llorar, estos dos hombres eran enormes y querían ayudarlo. Seguramente podrían enfrentarse al asesino y protegerlo. Quiso hablar, pero la garganta seca y la mascarilla de oxígeno que tenía sobre su rostro le impidieron hacerlo.

—Relájate, ya podremos hablar cuando te sientas mejor —intervino el otro hombre—. Mi nombre es Steven.

Los ojos de Alex brillaban y lágrimas corrieron por sus mejillas. Ya no se sentía tan asustado y solo, al menos no por ahora.

Cody sonrió, con la esperanza de que el muchacho se relajara un poco. Podía ver el terror salir en oleadas de sus ojos—. Cuidaremos de ti mientras estés aquí, no vamos a dejarte solo.

La voz de Cody pareció calmar a Alex quien cerró los ojos y volvió a entregarse a la oscuridad y el olvido.

Steven se sentía molesto. Algo en la mirada de Alex le decía que el muchacho estaba aterrado. Sus instintos de bombero le gritaban que este no había sido un accidente. Había presenciado demasiados incendios como para saber que debía desconfiar y estar atento a las pistas. No sabía si compartir con Cody sus sospechas o esperar hasta poder hablar con Alex. Pero, si esperaba, temía que si alguien estaba tras el chico volviera a intentar llegar a él, y en esta oportunidad tal vez tuviera éxito en acabar con su vida. No quería empezar a ver algo que no existía, pero sus años en el servicio le ayudaron a aprender que detrás de un incendio tan grande, generalmente, había gato encerrado. Como la necesidad de cobrar una póliza de seguro, o un intento de asesinato… Y por lo que había podido averiguar en tan escaso tiempo, el dueño del taller gozaba de buenos réditos con lo cual la alternativa de la póliza casi la tenía descartada. Y el hombre había venido a visitar a Alex en varias oportunidades, viéndose verdaderamente preocupado y sintiéndose culpable del estado del muchacho. El señor Álvarez era un hombre mayor que parecía cansado y que vendería todo para trasladarse donde vivía su hija. Había luchado duramente para mantener el taller como uno de los mejores de la zona. Ahora se sentía demasiado viejo para levantarlo de cero. No podía ver a un asesino viviendo en el cuerpo de ese hombre. Por lo que estaba más inclinado a pensar en el intento de asesinato. Alex había comentado en sus escuetos mensajes que se sentía perseguido y que había sido golpeado por miembros de su antigua manada por ser gay. Y seguramente ahora se sentiría solo y con intenso terror.

¡Maldita sea! Quería atrapar al bastardo que estaba haciendo la vida del pequeño hombre un verdadero infierno. Nadie se merecía ser perseguido y menos morir quemado vivo. El que había hecho eso, era un verdadero monstruo y sin ningún escrúpulo, alguien a quien temer.

Miró hacia la cama, y el delgado cuerpo de Alex —vendado y lastimado— hizo que su corazón se estrujara. Había tenido sus resquemores en cuanto a la loca idea de la manada virtual, pero ahora se daba cuenta de que era necesaria. Los cambiaformas lobos solitarios estaban en peligro. Sin la protección de una manada eran blancos fáciles para aquellos que los persiguieran. Y él se negaba a ver sin mover un solo dedo cómo sus hermanos morían delante de sus ojos uno a uno. Y, por primera vez desde que Hanif lo repudió, encontró un motivo para seguir su vida. Luchar por hombres y mujeres como él. Cambiaformas lobos solitarios. Sin manada. Sin familia. ¿Acaso eso no lo convertía en cierta medida en un jodido Beta, tal y como lo acusó Cody burlonamente? Suspiró y decidió no ponerle un nombre al papel que jugaría en su manada en plena formación. Al menos no por ahora.

Odiaba los hospitales. Le recordaban el día en que sus padres habían fallecido en un accidente aéreo que había sido noticia en todo el país. Una catástrofe habían dicho las noticias. Pero Cody, en verdad no sabía qué pensar.

Ahora estaba sentado en una silla incómoda, de plástico duro, algo pequeña para su gran tamaño. Su cuerpo estaba agarrotado, no podía encontrar una posición en la cual poder acomodarse. Sus piernas eran demasiado largas y sentía que las rodillas se le iban a clavar en las orejas en cualquier momento.

La espera era angustiante. Hacía tres horas que Alex había sido llevado a cirugía. El peor enemigo de su condición sería una infección. Los antibióticos para humanos no eran casi efectivos en los cambiaformas. Tenía que ponerse en contacto con algún médico que pudiera atender verdaderamente las heridas del chico.

En la universidad había conocido a otro cambiaforma lobo que era todo un nerd. Estudiaba medicina y terminó sus estudios en menos de dos años. Un genio, con un IQ elevadísimo, Brandon Taylor era el hombre con el que debía contactar en este momento.

Sin pensarlo más detenidamente, sacó el celular del bolsillo de su chaqueta y buscó en el directorio telefónico el nombre de Brandon. Marcó el número del joven médico y esperó a que atendieran la llamada.

—¿Hola? —una voz adormilada respondió en el quinto timbrazo.

—¿Brandon, eres tú? Soy Cody Flint.

—¿Cody? ¿A qué debo tu llamada… a las tres de la mañana?

—Lo lamento, pero esto es un asunto de vida o muerte. Me encuentro en San Francisco, en el UCSF Medical Center. Un amigo ha estado en medio de un gran incendio. En este momento está en cirugía y temo que los medicamentos no hagan efecto en él.

Brandon permaneció en silencio, evidentemente escuchando atentamente a Cody.

—Asumo que es como nosotros.

—Así es. Pero estoy aquí de vacaciones y no sé a qué médico acudir. ¿Tienes alguien en mente que puedas recomendarme?

—Tengo un amigo que trabaja como paramédico en ese lugar. Se llama Remi Fort. Es un Omega y podría ayudar a tu amigo. Búscalo y dile que te envié con él. Seguramente sabrá qué hacer.

—Brandon, eres un encanto. Muchas gracias.

—Por favor, llámame cuando esta locura pase y cuéntame cómo fue todo.

—Lo haré, gracias.

La comunicación se cortó y Cody miró a Steven que esperaba lleno de ansiedad.

—Tengo un nombre. Remi Fort. Debemos buscarlo en la zona de ambulancias. Es un paramédico. Mi amigo dice que nos podrá ayudar.

—Es una buena notica.

—Eso espero.

El asesino estaba haciendo el equipaje cuando su celular timbró. No reconocía el número, frunció el ceño y conectó la comunicación.

—Aún está vivo. Te ordené que dejara de respirar no que lo lastimaras. Termina tu trabajo o sabrás de lo que soy capaz. El cliente está furioso. Ni se te ocurra salir de San Francisco hasta que ese jodido muchacho esté seis pies bajo tierra.

Sin esperar siquiera una palabra en respuesta, el clic seguido del tono le indicó que el hombre que le había hablado había cortado. Su jefe estaba cabreado, nunca lo había llamado de un número desconocido. ¿Dónde diablos estaría? Pero eso no importaba, lo importante era que el hombre estaba contrariado y furioso.

Él jamás fallaba. Que Alex Burn estuviera vivo era imposible. El joven estaba muerto, de eso tenía la plena certeza. Pero su jefe no lo llamaría si no fuera cierto…

Sin perder más tiempo pensando, tomó el control remoto de la televisión y sintonizó el canal de las noticias.

—El terrible incendio en Lombard Street ha sido controlado al fin por los bomberos. La zona fue evacuada a tiempo para evitar que hubiera muertes. Un joven aún sigue internado con graves quemaduras en su cuerpo. Los médicos tienen un pronóstico reservado sobre su estado de salud. En este momento está afrontando una cirugía…

¡Mierda! Apagó el jodido aparato que solo le había traído malas noticias.

Arrojó la maleta con todo su contenido, desparramando su ropa en la habitación. Tenía que cambiar sus planes, cancelar su vuelo y avisar en la recepción que se quedaría unos días más en la habitación. Estaba tan cabreado que si no se calmaba iba a cometer una locura. Como presentarse en el hospital y ahogar con una almohada al jodido de Alex Burn delante de todas las enfermeras y médicos.

Ahora tenía que pensar fríamente y dejar de lado sus sentimientos y sobre todo el odio que tenía por cada jodido cambiaforma. Si no ponía su mente en claro, cometería otro error y esta vez su jefe no lo perdonaría. Y sabía que enviaría a otro no solo para acabar con la misión sino también a liquidarlo como a un jodido animal. Y podía apostar que sería uno de los malditos cambiaformas a los que tanto odiaba.

Ahora su record estaba seriamente afectado. Y no podía permitir que eso sucediera. Alex Burn tenía los días contados, se encargaría que pronto dejara de respirar. Recuperaría su honor como asesino y mantendría sus fracasos en cero.

Capítulo 7

Alex despertó y se encontró con el rostro de un extraño mirándolo fijamente. El color azul profundo de esos ojos era arrebatador. La sonrisa que le regaló el extraño parecía indicarle que no iba a hacerle daño. El hombre vestía un uniforme de paramédico, con lo cual no entendía qué hacía en su habitación.

Se sentía idiota de ser tan paranoico, pero había sido apaleado hasta casi la muerte en una ocasión, y ahora un asesino trató de quemarlo vivo. Le iba a tomar mucho tiempo poder confiar en alguna persona extraña, aunque sin saber por qué confiaba en Cody y Steven y apenas si los conocía.

—Me llamó Remi. Tu amigo Cody me pidió que viniera a ver si necesitabas algo —le dijo el paramédico—. He cambiado tus medicaciones sin que las enfermeras se dieran cuenta. Los antibióticos y calmantes para humanos no harán efecto en ti. Debes descansar para que tu cuerpo empiece a sanar.

Alex quería agradecerle al otro cambiaforma. Su olfato estaba casi muerto en ese momento así que no podía oler al tal Remi. No se había dado cuenta de que era alguien como él. Esperaba poder recuperar sus sentidos por completo o su vida se vería afectada terriblemente.

—No trates de hablar, has atravesado por una cirugía muy complicada y lo que más necesitas es descansar. Escuché a los médicos que te inducirán a un coma farmacológico. El dolor que atravesarás durante las próximas semanas será mucho. Controlaré los medicamentos mientras estés en el hospital. No tienes nada que temer.

La voz de Remi temblaba un poco, parecía muy afectado por la visión que tenía ante sus ojos. Alex se preguntaba si se veía tan mal que le causaba repulsión al otro hombre. No sabía si prefería haber muerto en el incendio o vivir marcado de por vida. Era joven y tenía toda una vida por delante. Pero, estando completamente sano, su vida era vacía y estaba solo. ¿Qué podía esperar si se convertía en un monstruo?

Además, el asesino estaba suelto en las calles y podría venir mientras él estuviera inconsciente a tratar de terminar su trabajo. Pánico lo invadió y forzó a su garganta a hablar.

—A…s…e…s...i…n…o —balbuceó ahogándose en la última letra.

—¿Un asesino? ¿El incendio no fue un accidente? —interrogó Remi, ahora frunciendo el ceño con clara preocupación.

Alex asintió, no se atrevía a volver a hablar, ahora su garganta ardía como una condenada. Pagaría el precio, pero al menos había dado la señal de alarma. Esperaba que su dolor valiera la pena y que lo protegieran de un nuevo atentado.

—No te preocupes, no dejaré que nadie te lastime. Si tengo que quedarme a tu lado durante el tiempo que estés en el hospital, lo haré sin vacilar. —Ese extraño era demasiado amable y Alex estaba muy confundido con su reacción tan protectora. ¿Acaso era tan lamentable su estado que desencadenaba piedad a tal extremo en ese extraño? Sin poder evitarlo, las lágrimas acudieron a sus ojos. Se sentía muy sensible ante todo, pero sobre todo al pensamiento de ser el objeto de las burlas de la gente y de miradas de desprecio. Ya el ser gay le había traído ese tipo de miradas, si a eso le sumaba alguna deformación física, ¿qué podría esperar en su futuro? Nada bueno de seguro—. Te haré algunas preguntas, aprieta mi mano una vez para asentir y dos veces para negar, ¿entiendes?

Alex asintió débilmente con la cabeza.

Remi se acercó y limpió sus lágrimas con uno de sus dedos, mirándolo con mucha ternura. Apretó su mano izquierda en la gran mano que era cálida y suave. El calor traspasó hacia su interior. Se sentía bien el toque del otro hombre, tal vez demasiado…

—¿El asesino era humano?

Alex apretó una vez la mano de Remi.

—Bien, ¿te dijo algo que te dé una señal de quién lo envió?

Apretó dos veces la mano de Remi.

—¿Tienes idea de quién puede quererte muerto?

Volvió a apretar dos veces la mano del paramédico.

—Hablaré con Cody y Steven de esto. Dejaré que ellos investiguen y hablen con la policía. Yo cuidaré de ti.

La mano de Remi liberó la de Alex y éste sintió un vacío extraño en su pecho. Una angustia como ninguna lo invadió. Sin poder seguir haciendo frente a ese desconocido sentimiento que quería florecer, cerró los ojos esperando que el sueño lo llevara a un mundo donde el dolor, las burlas y los golpes no existieran.

Steven estaba confirmando sus sospechas. Alex había dicho una sola palabra desde que despertó después de la operación. “Asesino”. Él y Cody no podían quedarse con los brazos cruzados, tenían que hallar una pista que los llevara hacia el hombre responsable de la condición de Alex y detenerlo. La vida del joven cambiaforma lobo estaba en juego. El Omega se quedaría junto a Alex para protegerlo y cuidar de su condición mientras permaneciera en el hospital. Con la tranquilidad de que el muchacho no estuviera solo, se dirigió con Cody de regreso a la habitación de su hotel. Tenían que planificar la búsqueda y allí no habría oídos indiscretos que pudieran escuchar algo de lo que hablaran.

Salieron del hospital y caminaron las pocas calles que los separaban del hotel en donde se estaban hospedando. Él había participado en el pasado en varias investigaciones de incendios. Era un perito cualificado. Podía usar sus contactos para ofrecer sus servicios para este caso al departamento de bomberos de la ciudad, o al menos poder averiguar algo más acerca del inicio del incendio en el taller.

Por su lado, Cody llamaría a su compañero en el FBI, Thomas, para que averiguara absolutamente todo lo que pudiera sobre Alex Burn. Podían percibir que el chico no estaba metido en nada raro, pero tenían que detectar potenciales enemigos y empezar a achicar las posibilidades. Ahora, estaban delante de una página en blanco.

Cody suspiró sin estar convencido de realizar la llamada telefónica. Su compañero de trabajo y amigo seguramente estaba en problemas a causa del cambiaforma felino. Thomas no habría podido escapar del encanto del moreno y ahora estaría luchando con el gato que lo trataría de sacar del armario a que tomara un poco de sol y se sacudiera el polvo del encierro. Pero la necesidad de proteger a Alex y resolver el misterio fueron dos razones muy poderosas para que ahora tuviera su celular pegado a la oreja escuchando el repiqueteo de la llamada.

—¿Cody? —preguntó la voz de Thomas, tal vez demasiado apagada para lo chispeante que el hombre solía ser. Seguramente el identificador de llamadas lo había delatado—. ¿Qué haces llamando en tus vacaciones? ¿Has tenido algún problema?

—Hola a ti también —se burló Cody, pero luego se puso serio y continuó—: Necesito que me hagas un gran favor.

El silencio que siguió al pedido lo puso nervioso. Odiaba deberle algo a alguien, y mucho menos a Thomas. El jodido bastardo siempre se cobraba los favores. Siempre.

—¿Qué necesitas?

¿Así de simple? El suspiro de alivio que dejó escapar Thomas alertó a Cody de que el otro hombre iba a cobrársela muy cara esta vez. Apretó los ojos y se encomendó a cualquier dios que lo estuviera escuchando.

—Necesito que investigues a una persona. Quiero saberlo todo de él y sus allegados. Y, Thomas, lo necesito para ayer. —Una risita histérica se escuchó en la línea y Cody quería darse una patada en el culo. Había caído en alguna especie de trampa, de eso estaba completamente seguro—. Y no haré nada que se te ocurra pedirme. Me niego rotundamente sea lo que sea.

—¡Aun no te pido nada! —chilló Thomas lleno de indignación—. De todos modos es un pequeñísimo favor que iba a pedirte a tu regreso. El que me debas algo solo lo hace más sabroso porque no podrás negarte.

—Bastardo.

—Ese soy yo. —Sí, ahí estaba el viejo Thomas y supo que su amigo estaba en perfectas condiciones. Se mordió la lengua, no queriendo ahora preguntar sobre el gatito—. Dame el nombre y enviaré lo que encuentre a tu casilla de correo.

—Alex Burn.

—Hecho.

—Nos vemos a mi regreso y trata de no meterte en problemas con las mujeres —se burló Cody sabiendo que eso molestaría terriblemente a Thomas.

—Ya no salgo con mujeres.

Sin poder evitarlo, Cody hizo lo que no había querido hacer: preguntar. —¿Acaso el moreno que conociste en el bar tiene algo que ver en todo eso?

—Es difícil y largo de explicar, Cody. Te lo diré todo cuando nos veamos cara a cara.

—De acuerdo, hombre. Pero sabes que estoy disponible si necesitas un hombro en el que llorar.

—Gracias, eres un buen amigo. Lo aprecio.

—¡Entonces no me cobres este favor!

—¡Ni lo sueñes!

Riendo, Thomas cortó la comunicación.

Cody sabía que estaba metido en algo que no le iba a gustar, y bien hundido en la mierda hasta el cuello. Podría percibir que Thomas estaba muy feliz de hacerle este pequeño favor. Pero ahora no iba a preocuparse del precio que iba a tener que pagar. Lo importante era descubrir al asesino que acosaba a Alex y acabar con él.

Steven había hablado con el departamento de bomberos y estuvieron encantados de contar con un perito más que pudiera dar su opinión sobre las causas del incendio. Los edificios de toda la manzana se habían perdido, dejando a muchas personas sin vivienda. Las compañías de seguro estaban presionando al departamento de bomberos a que confirmara las sospechas de un incendio premeditado. Mucho dinero estaba en juego y los que debían pagar querían respuestas.

Con una credencial que lo habilitaba a ingresar al taller casi destruido, pasó la valla puesta por la policía y empezó a escanear el lugar. Mientras caminaba se colocó unos guantes de látex. El olor de la ceniza mojada era intenso y le escocía la nariz. A veces tener un olfato más desarrollado no era una ventaja y menos en su trabajo. Pero hoy, pensaba hacer bien uso de su pequeña y poderosa nariz.

Los bomberos habían escrito en su informe que el humo producto del fuego era negro. Eso significaba que podía haber tres elementos involucrados: gasolina, plástico, neumáticos. Era evidente que al ser un taller mecánico los tres elementos estarían presentes, con lo cual sería muy dificultoso poder determinar por esa pista si alguno de ellos estaba en mayor medida que los otros o si alguno en verdad fue el desencadenante del incendio.

Un factor muy importante a tener en cuenta es el efecto de la llama sobre los elementos. La temperatura a la que fueron expuestos determinará si se ha utilizado un acelerante para que la propagación del fuego sea más rápida. Buscó metales para poder evaluarlos. Era uno de los mejores materiales para determinar si hubo sustancias ilícitas involucradas. Todos los que había en la zona estaban doblados, decolorados y algunos hasta derretidos. «Bingo». La llama que los afectó poseía un potencial enorme de calor, compatible con el calor generado por sustancias de tipo inflamable. Eso definitivamente era un indicativo de un incendio deliberado. El concreto de las paredes parecía perforado, siendo otra clara evidencia de sus sospechas.

Estaba completamente seguro que el incendio fue deliberado. Podría seguir buscando más pruebas sobre eso, pero no valía la pena el esfuerzo. Ahora debía focalizarse en tratar de encontrar algo que perteneciera al asesino. Sería como buscar una aguja en un pajar, pero tenía que intentarlo de todos modos.

Tomó fotografías de lo que había descubierto y guardó en bolsas de evidencia algunas muestras y las catalogó.

Trató de no alterar demasiado la escena del crimen mientras caminaba por el lugar y utilizaba un pequeño rastrillo de mano buscando algo que pudiera pertenecer al incendiario.

Luego de dos horas de búsqueda por cada centímetro del taller, y cuando estaba a punto de claudicar en su intento, encontró un encendedor plateado que brillaba en un rincón cuando alumbró el lugar con su linterna.

El corazón le latía fuertemente en el pecho, su pulso estaba acelerado. Estaba casi seguro que era el elemento utilizado para provocar todo este desastre. Esperaba que tuviera alguna marca distintiva, como un grabado o algo personal que pudiera llevarlos hacia el dueño del pequeño objeto.

Lo tomó con sumo cuidado entre sus manos enguantadas y lo miró con detenimiento. Se había salvado del fuego, estaba casi intacto y afortunadamente tenía un grabado. “Para Sirius por un gran trabajo. Alois”.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral. Conocía esos nombres. Eran de dos excazadores de cambiaformas muy famosos y temidos. Alois Brunner y Sirius Blanchett. ¿Acaso los cazadores estaban de regreso y acechando nuevamente a los cambiaformas? La preocupación estaba enloqueciéndolo. Guardó el encendedor en otra bolsa hermética pero decidió no entregarla. Iba a discutir este gran descubrimiento con Cody y juntos decidirían qué camino tomar.

Capítulo 8

Cody estaba leyendo el informe que le enviara Thomas sobre Alex y sus allegados. Había información muy reveladora. El muchacho era hijo de una figura muy influyente en la zona Oeste. Alex había viajado bastante lejos de su hogar para alejarse seguramente del homofóbico de su padre. Al menos Cody asumía que así era porque Alex había huido de sus agresores en lugar de refugiarse en el poder que tenía su padre. Las conexiones que tenía el juez Maximilian Burn eran extraordinarias y… peligrosas. Pudo reconocer nombres que el FBI estaba investigando hacía años sin obtener demasiados resultados. Hombre y mujeres relacionados con el contrabando de drogas y objetos de arte, así como traficantes de adolescentes para la prostitución. ¿Era posible que el juez Burn fuera un hombre corrupto además de prejuicioso? ¿Acaso Alex habría visto algo que no debía? ¿El joven sabría algo que pudiera comprometer los sucios negocios que el juez debía mantener a puertas cerradas? ¿O podría ser que el que contratara al asesino tenía la intención de enviarle un mensaje al juez para que cediera a sus demandas? Estaba tan excitado con la rica información y las implicancias de todo este asunto, que no sabía por dónde empezar. Él era un experto en informática, no un detective que unía prueba tras prueba hasta hallar el camino de la verdad. Y las combinaciones de posibilidades eran demasiado elevadas.

Siendo un cambiaforma, el juez Burn tenía seguramente algunos ases bajo la manga y había sabido eludir las investigaciones del FBI en torno a él. Los registros no declaraban nada ilícito, solo una lista de sospechas que nunca se lograron probar. Documentación desaparecida, testigos muertos y un sinfín de inconvenientes que impidieron dar curso a cada uno de los casos de investigación.

Se rascó la cabeza, pensando intensamente cómo hacer para alejar a Alex del peligro que representaba su padre y sus relaciones. Estaba seguro que alguien del círculo cercano del juez, sino él mismo, había contratado al asesino. Pero no tenía pruebas. Estaba igual o peor que los agentes que habían trabajado en encontrar algo en contra del hombre.

Justo cuando quería estrellar su portátil contra una de las paredes de la habitación del hotel, Steven entró apresuradamente, golpeando la puerta al cerrarla. Su respiración estaba acelerada y un brillo extraño podía distinguirse en sus ojos.

—Parece que hubieras descubierto petróleo —bromeó Cody, sin tener realmente ganas de reírse en ese momento.

—No precisamente petróleo, pero encontré esto. —Steven sacó del bolsillo de su chaqueta la bolsa conteniendo el encendedor que encontró en la escena del incendio, y se la ofreció a su amigo—. Lee la inscripción en el encendedor.

Cody frunció el ceño y forzó su vista para leer la inscripción a través de la gruesa bolsa de plástico.

“Para Sirius por un gran trabajo. Alois”.

Por todos los dioses, Sirius y Alois eran dos nombres que conocía demasiado bien. Dos nombres que habían estado zumbando en sus oídos cuando el avión donde iban sus padres se había estrellado misteriosamente. Muy interesante que el pasaje estuviera casi completo con toda clase de cambiaformas. Nunca se encontraron pruebas de sabotaje, pero sus instintos le decían a gritos que los cazadores estaban detrás de todo el jodido asunto. Habían pasado cinco años de ese fatídico día, pero lo recordaba como si fuera hoy.

Devolvió la bolsa a Steven y miró pensativo la pantalla de su portátil, sin ver realmente. Las ideas en su cabeza estaban revueltas. Nada tenía sentido. Si el juez Burn era el que estaba detrás del atentado contra Alex, ¿cómo era posible que contratara excazadores para acabar con él? ¿No sería también él mismo una presa fácil para esos maníacos sin corazón? Eso lo llevaba a seguir el camino de que alguien quería enviarle un mensaje al buen juez. Tal vez el hombre no era corrupto, tal vez querían presionarlo de alguna manera para que hiciera la “vista gorda” a algún asunto… o persona. Tenían que hablar con Alex, averiguar si su padre sería capaz de una canallada tan grande como ordenar la muerte de su propio hijo y de esa manera empezar a esclarecer todo el asunto.

—¿Dónde te has ido, Cody?

El bombero se sentó junto a su amigo en la cama y tomó el portátil de sus manos. Leyó el informe que Thomas enviara y permaneció en silencio un momento mirando por la ventana de la habitación, dejando que sus ojos vagaran por la calle en donde pasaba el tranvía.

—¿Crees que el padre de Alex podría haber contratado a un asesino, un excazador? No tiene sentido.

—Eso estaba pensando. Todos los cambiaformas conocemos esos nombres. Hombres que han sido temidos por años. —Cody se aclaró la garganta antes de revelar información sobre Alois, una que le había sido confiada y que pocos conocían—. Por otro lado, tengo conocimiento que Alois ahora está retirado de todo eso. Es más, vive en pareja con un cambiaforma lobo. La vida te da sorpresas, ¿no? Resulta que uno de sus mortales enemigos resultó ser su compañero destinado.

Cody se carcajeó pero sus ojos seguían tristes, su mirada perdida en algún punto lejano, su mente tal vez tan lejos como sus ojos.

—¿Y Sirius? —preguntó Steven trayendo a Cody al aquí y ahora.

—¿Desaparecido? Dios, tendré que pedirle más informes a Thomas. No sé qué me costará todo esto, pero tiemblo con solo pensarlo. —Gimió y se frotó la cara con las manos.

—Debes hacerlo, tenemos que saber la verdad —exigió Steven, manteniendo la mandíbula apretada.

—Tal vez haya otro camino… —Cody sonrió cuando una luz se encendió en su cerebro, iluminando su camino hacia la verdad sobre Sirius Blanchett—. Voy a comunicarme con Brandon.

—¿Es el mismo amigo que nos contactó con Remi?

—Sep.

Sin perder tiempo, Cody marcó en su celular el número de Brandon Taylor. Bien, al menos hoy lo llamaría en un horario más decente.

—Mmmm, ¿hola? —Un gemido y una maldición se escucharon a través de la línea. Bien, tal vez no había llamado en un buen momento…

—Brandon, soy Cody. Necesito que me ayudes nuevamente.

—¡Frank! Ohhhhh…

—¿Brandon?

—Mmmm, lo siento… Cody, voy a bautizarte como “el inoportuno”. Mi compañero quiere destriparte.

La carcajada de Brandon alivió los nervios de Cody. Respiró profundamente y trató de ser lo más escueto posible.

—¿Lo siento? Pero realmente necesito información. Sé que hay miembros de tu familia que podrían suministrármela. Es sobre el chico que te dije que estaba internado y gravemente herido. Gracias por eso. Remi ha ayudado y mucho. Pero volviendo al motivo de mi llamada —prosiguió arrugando el ceño y tratando de hilvanar sus ideas para no sonar incoherente—, necesito toda la información que puedas darme sobre Sirius Blanchett. Se halló un encendedor en la escena del incendio que tiene grabado: “Para Sirius por un excelente trabajo. Alois”.

—Alois no tiene nada que ver —chilló Brandon del otro lado de la línea. El muchacho parecía cabreado, serio, dispuesto a desgarrar a quien pusiera un solo dedo sobre un miembro de su manada. ¿Alguna vez los miembros de la manada que Cody estaba intentando crear serían tan unidos como parecían serlo los de la manada Taylor? Espera que así fuera, porque esto de la manada virtual era una loca idea en la que estaba apostando mucho.

—Brandon, relájate. No estamos acusando a Alois Brunner de nada. El encendedor es de Sirius, no hay duda. Pero queremos saber qué está haciendo ahora, con quién trabaja y dónde encontrarlo. Sería sumamente valioso tener una fotografía de él.

—Voy a ver qué puedo hacer. Dame los datos de dónde estás y cómo ubicarte. Puede ser que tengas visitas en breve.

¿Visitas? Cody no sabía en qué se había metido al pedirle ayuda a Brandon, pero ya era demasiado tarde para retractarse. Recitó el nombre del hotel, la dirección y su número de habitación. Se despidieron y la comunicación se cortó.

—Dice que tendremos visitas. Dios, ¿en qué lio nos he metido? —Cody se tapó la cara con las manos para ahogar de alguna manera el gemido alto y ensordecedor que dejó escapar.

—Cálmate, ¿qué tan malo podría ser?

Cody levantó los ojos hacia Steven y volvió a gemir. —No tienes la más jodida idea de lo letales que pueden ser algunos de los miembros de la manada Taylor. —Dejó escapar un suspiro y trató de relajarse—. Al menos estamos en el mismo bando…

—Ya lidiaremos con lo que venga cuando llegue.

Cody estaba cansado, agotado. ¿Cómo era que montar un sitio web para enlazar cambiaformas lobos solitarios en una manada virtual había terminado con un intento de asesinato y con excazadores rondándolos? Pero algo bueno había salido de todo el asunto, al menos Alex seguía con vida gracias a los cuidados de Remi. Si no hubieran contactado con él, el chico probablemente ahora estaría muerto.

Queriendo apresurar la resolución del asunto, Cody sugirió: —Me gustaría ir al hospital y probar suerte. Tal vez Alex pueda decirnos algo antes que los médicos al fin lo pongan a dormir la mona.

—Creo que sería mejor ir mañana. Alex ha pasado por una terrible operación y a pesar de que es un cambiaforma y su organismo se regenera más rápido que el de un humano, necesita algo de tiempo para hacerlo.

Ya era de noche y decidieron ir a comprar algo para cenar y dormir temprano. Estaban agotados tanto física como mentalmente. Necesitan descansar para enfrentar otro día lleno de corridas y tensiones.

A la mañana siguiente, después de tomar un abundante desayuno en la habitación, salieron del hotel caminando por las calles hasta que llegaron al hospital. En el camino no dijeron una palabra, ambos estaban profundamente sumidos en sus pensamientos.

Traspasaron las puertas de vidrio de la entrada al edificio y se dirigieron hacia el área de ascensores. Allí marcaron el piso tres y pudieron sentir cómo iban subiendo lentamente de un piso al otro hasta que el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. Todo parecía fluir lentamente, como si sucediera en cámara lenta. Ambos querían llegar lo antes posible para hacer las preguntas que traerían más luz al caso —o más oscuridad. Tomaron el pasillo de la derecha y avanzaron hasta estar, al fin, frente a la habitación 312.

Cody abrió la puerta y asomó la cabeza, viendo a Alex con los ojos cerrados en la cama, su cuerpo cubierto por una fina sábana blanca, su rostro casi completamente vendado, una intravenosa conectada a su brazo izquierdo. Remi estaba sentado en una silla a su lado, mirando al chico como si fuera lo mejor que vio en su vida. ¿Habría algo más entre esos dos que una floreciente amistad? Sacudió la cabeza, no era momento para pensar en romances. Tenían un asesino que detener y descubrir quién lo contrató.

Remi sonrió al verlos y saludó con la cabeza.

—¿Cómo está? —preguntó Cody.

—Algo mejor, al menos no lo inducirán al coma farmacológico. Los médicos están contentos y sorprendidos de que su cuerpo esté reaccionado estupendamente a los injertos. Por supuesto que ellos no saben que es un cambiaforma… —respondió Remi con una sonrisa en sus labios—. He tenido que sabotear los análisis clínicos para que no descubran nada. También he cambiado su medicación a escondidas. Me siento como si fuera James Bond —bromeó al final.

—No sabes lo aliviados que estamos de que te encargues de Alex. ¿Cómo sabes tanto siendo sólo un paramédico? —Cody estaba demasiado curioso sobre el otro hombre. Nunca había conocido a un Omega. Sabía que tenían poderes, y moría por preguntarle cuál era el suyo. Pero apretó los labios, matando con ello su curiosidad… por el momento.

—En realidad, tengo un doctorado en medicina, pero prefiero el trabajo en la ambulancia. No me gusta estar entre cuatro paredes todo el día. Además, puedo usar libremente mis dones de Omega en la gente antes que ingresen al hospital, sin que nadie sospeche.

Bueno, seguramente Remi tenía algún poder curativo, pero el agente del FBI aún estaba reacio a preguntar.

—¿El Alfa de tu manada ha tenido problemas con que nos ayudes? —quiso saber Cody.

El rostro del paramédico se tornó sombrío, sus ojos con una luz de desconfianza.

—No pertenezco a ninguna manada. Cuando mis padres descubrieron que era un Omega y cuál era mi don, me obligaron a huir a la clandestinidad. Muy pocos saben de mi condición de Omega y espero que todo siga así. Aquí, en San Francisco, no hay una manada local, por eso me establecí en la ciudad.

—Eso te hace un solitario, como nosotros —intervino Steven mirando a Cody en silencio.

—Podría decirse que así es.

Cody sacó un pequeño anotador y una lapicera de uno de sus bolsillos y garabateó algo allí. Luego se lo extendió a Remi y le dijo: —Cuando puedas, ingresa a este sitio y échale una ojeada. Nos encantaría que formes parte de él. Si tienes dudas, solo pregunta.

—¿Qué es este lugar? —preguntó muy confundido Remi.

—Haz lo que te digo y lo sabrás.

Bueno, Cody sabía que se estaba comportando misteriosamente, pero Remi era un lobo especial y quería que investigara solo las cosas antes de que pudieran hablar sobre la manada virtual. Pero tenía la esperanza que quisiera formar parte de ella.

—Lo veré. —Remi guardó el trozo de papel en el bolsillo de su uniforme.

—Gracias —dijo Cody. Justo en ese momento Alex abrió los ojos, seguramente debido a su parloteo—. Ups, lo lamento, te despertamos —se disculpó pero la sonrisa que le regaló el muchacho hizo que no se sintiera culpable.

—A… g… u… a… —gimió Alex dificultosamente. Parecía que aún le escocía la garganta.

—No hables, guarda tu energía —pidió Remi y se apresuró a mojar los labios de Alex con hielo envuelto en una gasa. La suavidad con la que hacía el trabajo y la mirada apreciativa delataban que estaba desarrollando sentimientos por el chico herido. Cody siempre haba sido un romántico y ya estaba tejiendo en su mente una historia de amor en torno a los dos hombres.

Steven le dio un codazo y Cody salió de la bruma de ensueño en la que estaba envuelto.

—Alex, necesitamos hablar contigo sobre tu padre. —Ahora el agente del FBI estaba serio y Alex lo miraba con los ojos muy abiertos. El chico parecía tener miedo—. Sabemos que tu padre es un hombre influyente. ¿Fue el que hizo que te golpearan?

—¡NO! —chilló dolosamente Alex. Sus ojos estaban aguados. Tragó y tomó ahora un sorbo de agua antes de hablar lentamente—. Él no me odia. Soy una vergüenza para él, pero no me odia.

La voz de Alex era temblorosa, ronca y baja. Si no fuera por su audición privilegiada, Cody dudaba poder escucharlo.

—Sospechamos que alguien de su entorno está detrás del atentado al taller mecánico. ¿Sospechas de alguien? ¿Has visto u oído algo que no fuera conveniente?

—No. Siempre estuve alejado de los asuntos de mi padre. Los que me golpearon… —Alex gimió cerrando los ojos y dejando escapar las lágrimas que ya no podía contener por más tiempo. Hablar de esa noche en la que fue terriblemente apaleado por los que creía sus amigos era demasiado doloroso—. Había un chico con el que tonteaba. Esa noche —suspiró y tomó otro pequeño sorbo de agua. La mano de Remi que sostenía el vaso de plástico temblaba. ¿Estaría nervioso, enojado, celoso? La curiosidad en Cody quemaba cada vez más, pero ahora debía concentrarse y dejar de hurgar en los sentimientos de los demás—. La noche en la que fui golpeado, estaba en el auto de Kevin besándonos y de repente las ventanas fueron destrozadas. Nos arrastraron fuera del auto y nos golpearon con palos. Nos patearon, nos desnudaron y nos obligaron a… —Las lágrimas ahora eran copiosas, ya no podía seguir hablando. El recuerdo era demasiado doloroso—. Kevin murió y yo apenas si pude huir. Ellos…, ellos eran mis amigos y nos hicieron eso.

—Alex, está bien, no tienes que seguir si te hace daño. No dejaremos que nadie vuelva a lastimarte. —La suave voz de Remi parecía calmar a Alex quien en breve volvió a sumergirse en un sueño profundo. Las últimas lágrimas caían por sus mejillas desde sus ojos cerrados.

—Pobre chico —dijo Steven.

Cody y Steven se despidieron de Remi y volvieron al hotel. El juez parecía no tener motivos para querer asesinar a su hijo. Pero ¿quién querría hacerle daño al muchacho? No creían que fueran los que le dieron la golpiza. Por lo general, ese tipo de personas sólo buscaban una cosa: alejar a la “escoria” de su vecindario. Y Alex se había alejado lo suficiente para que no volvieran siquiera a pensar en él.

—No sé cómo seguir —se quejó Steven—. Sabemos quién es el asesino, pero buscarlo es como buscar una aguja en un pajar. No conocemos de él más que su nombre.

El celular de Cody timbró y atendió casi de inmediato.

—¿Hola?

—Cody, habla Brandon. La ayuda está en camino. En unas horas estarán en tu hotel.

—Oh, ¿tan rápido?

—Tres de nuestra manada están ahora mismo en un avión rumbo a San Francisco.

—¿Puedes decirme a quiénes esperamos?

Brandon rio y luego se aclaró la garganta. —A mi padre, por supuesto. Sabes que es detective privado y sería de gran utilidad. —El suspiro que dejó escapar Brandon no le auguraba nada bueno a Cody quien apretó los ojos esperando que le soltara la bomba—. Ben Cassidy y Alois Brunner.

—¿Has dicho que Alois viene con ellos?

—Cody, no lo trates mal, ha pasado por mucho ya. Él conoce a esa sabandija. No tenemos fotos del tipo, pero Alois puede reconocerlo. Lo necesitas.

—Pero…

—Relájate, no te meterá un tiro en la frente —se burló Brandon pero el “chiste” no le hizo ninguna gracia a Cody.

—No sé si darte las gracias o maldecirte.

—Me darás las gracias. Ahora espera a mi gente y ¡trátalos bien o no me llames más!

Sin más, Brandon cortó la llamada y Cody miró el celular como si fuera una granada que iba a explotar en sus manos. —Pensé que era dulce —murmuró en voz baja.

—¿Algo va mal? Escuché el nombre de Alois.

—Steven, no enloquezcas, pero el tipo viene hacia aquí. Él y dos más de la manada Taylor vienen hacia aquí ahora mismo para hacerse cargo de Sirius.

—Pero…

—Shhh, me duele la cabeza.

—Pero…

—Steven, ¿por favor? No vendrán a hacernos daños. El padre de Brandon y Alfa de la manada viene con Alois y el otro.

—¿El otro? Me ocultas algo. Habla.

—¿Un cambiaforma leopardo?

—Ver eso será todo un espectáculo. Un jodido leopardo, un lobo Alfa y un excazador humano. Van a estallar fuegos artificiales.

—Sep, seguramente veremos muchas lucecitas de colores frente a nuestros ojos.

Capítulo 9

Un golpe en la habitación que compartían Cody y Steven hizo que los dos hombres saltaran como conejos asustados.

Cody tomó coraje y abrió la puerta. Tres hombres con cara de pocos amigos lo miraron de arriba abajo.

El más bajo de ellos y con cara de niño dulce le regaló una sonrisa, pero Cody supo que era uno de los más fieros depredadores que había visto. Esos ojos verdes transmitían advertencia.

—Sí que eres alto, Bigfoot1 —dijo el gatito feroz.

—Y tú demasiado bocón —respondió Cody sin evitar que su mal genio se escurriera por su boca. Odiaba que lo molestaran con su altura y su gran tamaño.

La carcajada que le regaló Ben Cassidy aflojó el ambiente tenso que se había creado.

—¿Podemos pasar? —preguntó uno de los otros hombres. Cody pudo reconocer los ojos azules de Brandon en él. El parecido era muy notorio y supo que era Alan Taylor, el padre de su amigo.

—Adelante —ofreció Cody y se apartó de la puerta para que los tres hombres entraran en la habitación.

Luego de las rigurosas presentaciones, Alois observó el encendedor y confirmó que él se lo había regalado a Sirius. El ceño arrugado en su frente delataba que no estaba orgulloso de ese acto, y tal vez de unos cuantos más de su pasado.

—Creo que debemos rastrillar la ciudad. Voy a ponerme en contacto con alguien aquí para conseguir algunas armas —dijo Ben como si el “conseguir” las armas fuera tan simple como ir al supermercado a comprar golosinas.

Pero Cody no dijo nada. Sabía que estaba metiéndose en un juego peligroso cuando decidió con Steven hacer su propia investigación y meter las narices en todo el asunto del incendio. Ahora, estaban metidos en la mierda hasta las orejas.

—Bigfoot, vienes conmigo y Alois —le dijo Ben a Cody con una de esas sonrisas de comemierda que ya parecía distinguir al hombre.

—Tú no eres mi jefe —gruñó Cody. Si el jodido gato pensaba que porque era un letal leopardo iba a intimidarlo, iba a tener que trabajar muy duro para lograrlo.

—No, eso es cierto —respondió Ben sin que la sonrisa desapareciera de sus labios—. Pero también es cierto que mi hermanito es el único que conoce a la rata de Sirius Blanchett. Y él no va a estar cerca de esa escoria sin mí.

—¿Hermanito? —preguntó Cody casi sin aliento. Miró de Alois a Ben sin entender qué mierda estaba pasando.

Ben dejó escapar un suspiro de fastidio y luego habló con voz cansina. —Alois es mi hermano. Solo sabrás eso. Punto. Si tienes un problema con el asunto, bueno, lo lamento. Digiérelo. Ahora —Ben bloqueó sus ojos con los de Cody, el brillo perverso de su mirada casi llegó al cambiaforma lobo como una puñalada—, o te unes a nosotros o te pierdes la diversión. Elige.

Oh, eso no iba a suceder. Cody quería estar en primera fila cuando Sirius fuera liquidado, porque estaba más que seguro que ese sería el final del asesino. Pero también tenía un motivo ulterior en esta investigación. Quería saber si los cazadores habían tenido algo que ver con la muerte de sus padres. La pregunta cosquilleaba en la punta de su lengua, pero ahora no era el momento de poner más tensión entre ellos. Si este gato engreído decía ser hermano de Alois, pues quién era él para ponerlo en duda. Seguramente había una historia larga para contar y ahora no había tiempo para eso.

—Voy —gruño Cody cediendo a las demandas del felino.

Los ojos de Ben brillaron con triunfo y luego agregó: —Alan y Steven deberían ir al hospital. Estoy seguro que Sirius ronda la zona. Proteger a Alex es de suma necesidad.

—Alguien lo está cuidando —gruñó Cody cada vez más cabreado con el impertinente felino.

—¿Sabes algo, lobito? Me gustas. Eres muy agradable. Creo que llegaremos a ser grandes amigos.

«Amigos, mis pelotas», pensó Cody y volvió a gruñir sobre la carcajada de Ben.

Pero ahora estaban en el mismo barco. Tenían que limar sus resquemores y unir fuerzas. Al menos por el momento.

****

Sirius estaba en las sombras, el hospital a la vista desde su escondite a una calle de distancia. El edificio se erguía imponente en la calle, las farolas estratégicamente colocadas en la acera iluminaban su blancura como si fuera un monumento al que adorar. Las sirenas de las ambulancias repiqueteaban a lo lejos; una raudamente se acercó hacia la zona de emergencias y se estacionó mientras los paramédicos descargaban una camilla con un herido. El caos consumió a la quietud. Los gritos dando órdenes, las puertas abriéndose y cerrándose, aquietaron esa zona por unos minutos. Luego, silencio. La escena se repitió interminables veces y Sirius parecía estar sumergido en el caos que iba y venía, como si lo ayudara a pensar e idear una manera de colarse dentro del edificio y acabar con su encargo.

Después de varias horas de espera y observación, salió de su escondite, con las manos en los bolsillos, y caminando lenta y despreocupadamente ingresó por la puerta de emergencias. El bullicio allí era ensordecedor. Las enfermeras iban y venían. Las camillas con heridos parecían multiplicarse. Un choque múltiple a unas veinte calles de distancia había provocado un inusual alboroto para la cantidad de personal que trabajaba en esos momentos.

Sirius aprovechó la oportunidad para hurgar en la computadora de la recepción cuando no había nadie allí. Increíble que fuera tan fácil, pero no iba a mirarle los dientes al caballo. Buscó el nombre de Alex Burn en el sistema y rápidamente supo en qué habitación se encontraba. Tan rápido como se deslizó detrás del mostrador de la recepción, se desplazó por el pasillo hacia los asesores y directo a su presa.

Llegó al tercer piso, sus pasos eran precisos, discretos, silenciosos. Su respiración estaba acelerada, su pulso parecía latir en sus oídos. La excitación de poder acabar con Alex estaba haciendo que su cuerpo reaccionara tan agradablemente que hasta le daba pena matar al pequeño cambiaforma lobo…, casi.

Podía saborear la victoria tras la puerta blanca con el número 312 en ella. Pero antes de que girara el pomo para abrirla, voces provenientes del interior lo detuvieron. Se acercó para escuchar, solo pudo distinguir murmullos, pero era suficiente para saber que Alex no estaba solo. Tenía que idear un plan, un disfraz, una cubierta para poder deslizarse dentro de la habitación y poder inyectar en el cuerpo del muchacho alguna droga que hiciera que abandonara este mundo de una vez por todas. El final de Alex Burn solo se atrasaría unos días, pero el resultado sería el mismo. Él estaría muerto.

Cody no quería entrar al tugurio. Estaban de pie frente a una puerta destartalada. Ruido ensordecedor y un fétido olor a sudor, alcohol y semen provenían del interior. ¿A dónde diablos los había traído el jodido leopardo? Y luego le preguntaban por qué le fastidiaban tanto los gatos… Frunció el ceño en desaprobación. Su cuerpo estaba tenso y un gruñido de disgusto hizo que todos a su alrededor lo miraran.

—Bigfoot, ¿acaso tienes miedo de ensuciar tus zapatos? —se burló Ben—. Nadie te comerá si no quieres. —Movió sus cejas sugestivamente e hizo que a Cody se le revolviera el estómago con las implicancias de esas palabras.

—Cállate y camina. Terminemos con esto de una buena vez por todas.

Ben parecía haber hecho de Cody su centro de entretenimiento y eso al agente del FBI lo cabreaba demasiado. Él no era el jodido payaso de nadie y menos de un gato engreído, prepotente y sabelotodo.

Entraron y el lugar era peor de lo que auspiciaba la entrada. Hombres y mujeres en distintos grados de desnudez y embriaguez estaban sentados rodeando mesas de madera lastimadas por el mal uso y el descuido. La habitación gritaba “socorro”, siendo digna de un reality show de decoradores.

Ben tenía estampada en su rostro esa sonrisa de comemierda que lo caracterizaba y se dirigió al fondo de la habitación, al rincón más oscuro donde podía verse a un hombre despatarrado, su rostro oculto por las sombras. Una mujer estaba sobre su regazo, tratando de hacer que el hombre la considerara.

—Esfúmate —la voz ronca del extraño le gruñó a la mujer y la empujó a un lado. Ella cayó al suelo y escupió a los pies del tipo que se incorporó y la zarandeó del brazo demasiado rápido para el movimiento de un humano—. No vuelvas a hacer eso, perra. Ahora, dije que te esfumes.

La mujer tenía los ojos vidriosos —tal vez por el alcohol, tal vez por la droga—, pero no parecía estúpida, y tan rápido como consiguió hacerlo salió de la vista de todos.

El rudo cambiaforma los miró, le sonrió al leopardo y luego lo saludó. —Ben Cassidy, ¿a qué debemos el placer de tu visita en San Francisco? Pensé que habías jurado no pisar nunca más estas calles, y en especial este bar.

Ben miró las uñas de su mano derecha, impecablemente cuidadas, luego miró fijo al hombre que parecía faltarle el respeto. Sus garras comenzaron a deslizarse fuera, el brillo en sus ojos era el de un depredador a punto de liquidar a su presa ya arrinconada.

El tipo ni se inmutó, sonrió y volvió a sentarse ofreciendo con un gesto de su mano a los recién llegados los lugares que estaban vacíos para que se sentaran “cómodamente” ante la mesa.

Las sillas rechinaron; en especial la que usó Cody, que sintió como si en cualquier momento se fuera a quebrar bajo su enorme osamenta, terminando literalmente sentado de culo en el suelo terriblemente sucio.

El ruido pareció desaparecer cuando los ojos del extraño brillaron con apreciación, Ben lo miraba lamiéndose los labios. ¿Esos dos habrían tenido alguna historia? Dios, Cody tenía que dejar de ver “romances” en todos lados o iba a enloquecer. Era más que obvio que su vida amorosa —o la carencia de ella— lo estaba afectando considerablemente.

—Trevor, necesito armas. Letales, rápidas, pequeñas. Y las necesito ahora.

—Ben, nunca te vas con rodeos. Pensé que habías venido a recordar viejos tiempos.

—De eso nada —sentenció el felino ahora con mucha seriedad en su rostro—. Las armas. Las necesito, ahora. No me hagas pedirlo de nuevo, sabes que soy capaz de dejarte tieso con solo mover uno de mis dedos.

El tal Trevor tembló, ya no parecía tan seguro de sí mismo, una de las garras de Ben estaba demasiado cerca de su garganta. La oscuridad del antro hacía que nadie alrededor pudiera detectar el peligroso movimiento.

—No las tengo aquí —chilló Trevor.

Ben puso los ojos en blanco. —Amigo, si las tuvieras aquí serías un estúpido y no creo que lo seas, ¿o tanto has cambiado en los años que no nos hemos visto?

Trevor gruñó, era evidente que las palabras de Ben lo molestaron demasiado. Pero no dijo nada al respecto. Solo se puso de pie y avanzó hacia la puerta diciendo: —Vamos, tendremos que dar un corto viaje.

La respuesta seca de Trevor no auguraba nada bueno, o eso al menos era lo que Cody pensó. Pero contrariamente a lo que hubiera imaginado en un primer momento, al lado de Ben y Alois se sentía seguro.

Salieron del tugurio llamado bar y se dirigieron a la camioneta de alquiler en la que se desplazaban los miembros de la manada Taylor. Todos subieron a ella y Trevor dio las instrucciones para ir hacia un almacén en una zona algo alejada de las calles principales.

En el viaje, Trevor empezó a hacer preguntas y pronto se puso al día sobre Sirius y su participación en el reciente gran incendio ocurrido en la ciudad. Había sido la noticia más ventilada en la televisión y periódicos.

—Voy a hacer correr la voz de que Sirius está en la ciudad. Nadie conoce su apariencia, pero estarán atentos a cualquier extraño sospechoso y me avisarán —Trevor ofreció de buena gana, parecía que su reticencia estaba desapareciendo—. He odio que se ha formado una organización de asesinos a sueldo. Su nombre es Fénix. Está compuesta por humanos y cambiaformas por igual. Hombres letales, con el único fin de acabar con su objetivo. Muchos de los excazadores de cambiaformas están en su nómina. No me extrañaría que Sirius Blanchett esté trabajando para Fénix. Y si es así, no se detendrá hasta acabar con el muchacho. Fénix se vanagloria por no tener errores en la eliminación de sus objetivos. No querrán empezar ahora.

—Cuéntanos más sobre esta organización. ¿Sabes quién la lidera? —Alois habló por primera vez, haciendo que el cambiaforma cobra lo mirara con apreciación.

—Podría decirte muchas cosas pero ¿qué obtendré a cambio?

—Nada de lo que te imaginas —interrumpió Ben—. Nadie aquí se revolcará contigo en una cama. Fin de las insinuaciones. Ahora, canta bonito para nosotros y dinos todo lo que sabes.

—No seas insensible. Solías ser más agradable.

—La gente cambia. Y nunca me revolqué contigo en una cama. No desparrames mierdas por ahí que podrían causar tu muerte prematura.

—Solías divertirte con mis intentos de seducción. ¿Tanto han cambiado las cosas desde la última vez que nos vimos?

—Ni te lo imaginas. Ahora, deja de destilar veneno y habla.

Para el momento en que llegaron al almacén, Trevor les había hablado del líder de Fénix, un humano llamado Oscar Beagle. El tipo estaba nadando en dinero y poder. Pertenecía al jet set de los magnates del petróleo en Texas. Los rumores decían que fundó Fénix con el propósito de vengar el asesinato de su pequeña hija y su esposa. El asesino de su familia había quedado libre por falta de pruebas. El cuerpo del hombre apareció una semana después en un basural. La autopsia reveló que había sido brutalmente torturado y que murió asfixiado por una bolsa de plástico envuelta en su cabeza.

—Hay algo que no entiendo —dijo Cody cuando entraban al almacén y Trevor encendió unos reflectores que atormentaron sus ojos—. Si Fénix fue fundada para vengar la muerte de dos inocentes, ¿por qué tomarían encargos de asesinatos de personas que no han cometido ningún crimen?

—Oscar Beagle está loco, no hay una razón para nada de lo que haga. Punto —respondió Trevor encogiéndose de hombros—. Sólo les he relatado los rumores que he escuchado, tal vez todo sea mentira. Jamás me detuve a comprobar los hechos.

Cody gimió. Él solo quería crear una manada. ¿Cómo es que ahora estaba tratando de desbaratar a una organización de asesinos a sueldo? Su vida siempre fue monótona y aburrida, pero estas vacaciones estaban resultando ser demasiado… intensas. ¿Sería hora de dar un paso al costado y dejar que Alois, Ben y Alan se hicieran cargo de ese asunto? Habían pasado tantas cosas en los últimos días y se sentía tan confundido que no podía decidir qué hacer.

—Cody. —Era la primera vez que Ben decía su nombre y el agente del FBI lo miró saliendo de su aturdimiento—. Sé que esto es mucho para asimilar y no pretendemos que te involucres.

—Alex es un miembro de mi manada, necesito llegar al fondo del asunto —respondió Cody sin detenerse a pensarlo más de una vez.

—Como quieras, pero solo resolveremos lo de Sirius y Alex, no iremos tras Fénix. ¿Queda claro?

—Como el agua —respondió Cody dando su conformidad aunque el agente del FBI en él le gritara que acabara con toda la maldita organización. Pero ¿qué sabía él de acabar con organizaciones de asesinos? Era un simple agente tras un escritorio sin ninguna experiencia en el campo. Terminar este asunto puntual y olvidarse de Fénix estaba muy bien para él. Al menos por el momento.

—¿Qué nos puedes ofrecer, Trevor? —preguntó Ben enfocándose en los negocios.

—Una semiautomática compacta haría el trabajo —sentenció Trevor con una sonrisa—. Pero creo que tú necesitas algunos cuchillos, ¿no es así?

—Dos de tus mejores cuchillos y dos de las semiautomáticas —pidió Ben.

—Tres armas —corrigió Cody sin dejarse intimidar. Si tenía que disparar para defender a Alex, lo haría sin dudar ni por un segundo.

—¿Sabes disparar, Bigfoot? —preguntó Ben elevando una de sus perfectas cejas rubias.

—¡Por supuesto que sé!

—Cada vez me gustas más, muchachote.

Cody gruñó ante las palabras de Ben porque no le gustaba ni un poquito ese gatito —ningún gatito.

De regreso al hotel llevaban armas e información. Pero ahora tenían más preguntas que respuestas. Un abanico nuevo de posibilidades se abría. ¿Acaso podrían detener al asesino a tiempo de completar su misión? Y más importante aún, ¿podrían descubrir quién quería a Alex muerto y por qué?

Capítulo 10

Habían pasado cinco días desde que los tres hombres de la manada Taylor llegaran a San Francisco. Y aún no habían encontrado a Sirius. Parecía que el asesino había sido tragado por la tierra. Ben, Alois y Cody rastrillaron las calles sin encontrar ninguna señal que pudiera llevarlos hasta él. Evidentemente, era demasiado bueno para ocultarse.

Alan y Steven se turnaban con Remi para no dejar a Alex solo ni por un segundo. El chico estaba haciéndolo muy bien, su cuerpo reaccionaba estupendamente a los injertos y los médicos estaban muy optimistas acerca de su evolución. Pero eso levantaba otra señal de alarma. Alex debería ser trasladado a un hospital donde atendieran cambiaformas. Remi no podía ocultar ciertas cosas por más tiempo. El cuerpo de Alex estaba sanando demasiado rápido hasta para un “milagro”. Lugares donde estuvieran en conocimiento de los cambiaformas y los asistieran en sus problemas de salud no abundaban, podían contarse con los dedos de una mano. Purgatorio era un buen lugar donde podría quedarse por el tiempo que necesitase, pero un viaje tan largo hasta Albany no sería recomendable en estos momentos.

Ahora estaban todos reunidos en la habitación del hospital, deliberando qué harían a continuación.

—Necesitamos sacarte de aquí, Alex —dijo Remi muy preocupado—. Los médicos sospechan y demasiado. Hay un centro de rehabilitación en Redwood City. Está a unos 42 kilómetros de aquí.

—¿Atienden gente como nosotros? —preguntó Cody con mucha curiosidad.

—Sí, hay más lugares así de los que crees. Presto servicio como voluntario una vez a la semana allí, por lo que sería fácil hacer los trámites para trasladar a Alex. Una palabra mía y será un hecho.

—¿No quedará más expuesto a los avances de Sirius? —Cody estaba muy preocupado por su nuevo amigo y miembro de la manada, no quería hacer ningún movimiento que fuera a hacerlo blanco fácil para que Sirius acabara con su trabajo.

—Puede ser, pero aquí corre tanto o más peligro. Si los médicos descubren qué es Alex en verdad, será su conejillo de indias. No podemos dejar que eso suceda. Tiene que ser derivado lo antes posible.

Lo que decía Remi tenía mucho sentido, pero Cody aún estaba renuente a dar un paso adelante sin tener idea de qué estaba haciendo Sirius. ¿Habría conseguido ayuda? ¿Estaban enfrentándose a un solo asesino o a un grupo de ellos? Las dudas y las preguntas estaban carcomiendo su cerebro hasta el punto de casi enloquecer. Estaba tan estresado que se preguntó para qué había tomado vacaciones.

Un golpe en la puerta hizo que todos miraran hacia allí. El visitante no esperó a que le dieran permiso para entrar, se coló dentro de la habitación haciendo que Alex soltara un chillido de sorpresa —no muy masculino por cierto.

—Alex, hijo, ¿por qué no te comunicaste conmigo? —dijo el hombre mayor que se acercó a la cama como si no hubiera nadie más en la habitación.

—Papá, ¿qué haces aquí?

El juez exudaba poder, era innegable que era un poderoso miembro de su manada. ¿Por qué no era el Alfa? Cody arrugó la nariz tratando de absorber el extraño olor que provenía del juez Burn.

—Muchacho, detén a tu nariz. Eso que haces es de mala educación.

Cody se sonrojó sin saber dónde poder esconderse. La vergüenza lo estaba consumiendo.

—¡Papá! Deja de meterte con mis amigos.

—Nunca fuiste muy inteligente para elegir amigos.

Alex parecía abatido bajo la lupa de su padre, que era evidente quería manipularlo a su antojo.

—Juez Burn —comenzó Cody—, no es momento para que le recrimine algo a Alex. Él fue víctima de un atentado. ¿Acaso usted sabe algo al respecto?

Maximilian miró a Cody con seriedad y luego estalló en carcajadas. —Bien, bien, maleducado pero inteligente. Me gustas.

—Eso es lo que le digo todo el tiempo, pero no me cree —acotó Ben haciendo que la sangre de Cody hirviera con furia.

—Cállate la boca, Ben. No estás ayudando.

—Vamos, grandulón. No eres un lobo feroz; eres más como un perrito caniche, bonito y suavecito.

Bien, Ben se la estaba buscando y Cody iba a darle lo que quería. Pero Steven apretó uno de sus brazos, deteniéndolo. —No es el momento ni el lugar.

Si, era cierto, pero ¡ese gato lo estaba enloqueciendo!

—Contestando a tu pregunta, muchacho —dijo Maximilian—. Sé quién hizo el encargo. Fue el Alfa de nuestra manada. Teme que lo desafíe por el puesto y ha tratado de intimidarme haciéndole daño a Alex. Lo intentó cuando mandó a los amigos de mi hijo a apalearlo. Luego consiguió rastrearlo hasta aquí y contrató a alguien para que lo asesinara. Si bien no estoy feliz de que Alex sea gay, nuestro Alfa lo odia por eso. He tratado de suavizar la situación pero él ve mi enfrentamiento como una amenaza a su posición y cree que debe darme un escarmiento. A través de mi hijo.

—Un Alfa está para proteger a su manada, no para tener a sus miembros amenazados y temerosos. —Alan parecía sacar fuego por los ojos, estaba realmente muy cabreado—. Me gustaría tener a ese tipo entre mis manos y encargarme yo mismo de él.

—Veo que has elegido mejores amigos esta vez, hijo. Me alegra por ti.

—Papá, ¿qué haremos?

Alex estaba nervioso, se frotaba las manos y miraba de un lado a otro como buscando un lugar donde esconderse.

—No te preocupes por el Alfa McGregor. Yo me encargaré de ese asunto. Te avisaré cuando sea seguro para ti regresar a casa.

—No volveré.

—Alex…

—No, papá. Escúchame por primera vez en tu vida. Allí todos me mirarán mal, no podré hacer la vida con la que he soñado. Aquí ser gay no es extraño. Puedo ser yo mismo, ser amigo de quien quiera y no tener que ocultarme bajo una máscara de hombre “hetero”.

Maximilian suspiró, se veía cansado, agotado. Ahora que lo miraba bien, Cody podía notar las profundas ojeras bajo sus ojos, su semblante pálido, lo cansando que el hombre se veía realmente.

—Como quieras. Pero sabes que siempre serás bienvenido. Nunca quise que te fueras, Alex. Te amo. Tu madre te extraña. Al menos llámala por teléfono, hazle saber que estás bien. Tuve que hacer mucho para convencerla que no viniera conmigo.

—La llamaré.

—¿Qué pasa con el asesino que está tras Alex? —preguntó Cody, más interesado en salvar el pellejo a su amigo que ser testigo de una conversación familiar.

—Me encargaré inmediatamente de que ese contrato sea disuelto.

—Creo que esto puede ser algo personal para el asesino —intervino Alois—. Por más que el líder de Fénix le diga a Sirius que deje a Alex en paz, sé que lo perseguirá y terminará lo que empezó. Lo conozco. No se detendrá hasta acabar con su presa.

—Me ocuparé de que la sentencia de muerte sobre Alex sea retirada, hoy mismo. Ustedes deben mantener a mi hijo a salvo. Puedo intuir que podrán con el trabajo.

—Es un hecho —dijo Ben pasando la lengua por sus labios, como saboreando la pelea que se avecinaba.

¿Acaso habría un enfrentamiento? Cody estaba nervioso, siempre había querido sentir en persona lo que los agentes en las calles experimentaban, pero ahora que estaba viviendo esta aventura, solo quería quedarse sumergido en su computadora. Sería muy feliz cuando pudiera volver a su normal y rutinario trabajo. Ahora le parecía lo más entretenido del mundo. No sabía en qué terminaría todo este asunto, pero lo que si sabía era que no iba a dejar que le hicieran daño a alguien de su manada. Porque ahora estaba más convencido que la Manada de lobos hambrientos de amor, era la mejor idea que podría haber tenido. Reunir a todos los cambiaformas lobos solitarios y estar pendientes los unos de los otros, podría salvar algunas vidas y no solo aliviar corazones solitarios.

Sirius ya tenía su disfraz listo. Había conseguido una credencial falsificada que lo habilitaba a ingresar al hospital como médico. Eso lo había retrasado, pero era esencial si quería hacer el trabajo con tranquilidad y tener vía libre dentro de las instalaciones.

Compró un uniforme de médico y había teñido su cabello oscuro de rubio platinado. Unas gafas de montura gruesa y de marco grande que ocultaban bastante sus rasgos completaban su disfraz.

Se miró al espejo y se regodeó del resultado. Parecía otro. Hasta sus más allegados tendrían problemas para reconocerlo.

Tomó el maletín donde tenía la droga que le inyectaría a Alex y salió de la habitación de su hotel. Hoy era el gran día. Una de esas bestias a las que tanto odiaba desaparecía de la faz de la Tierra.

Su teléfono celular vibró en su bolsillo. Frunció el ceño al reconocer el número. Tomó la llamada, no sería bueno hacer esperar a su jefe.

—Sirius, recoge tus cosas y vuelve —ordenó la voz ronca y potente de Oscar.

—Estoy a punto de terminar el trabajo. Me iré esta noche.

—No hagas nada. Te he dicho que vuelvas. El cliente se ha retirado. Obviamente dejando una buena tajada para ambos por las molestias ocasionadas. Pero quiere, exige, que el chico siga con vida.

—¡Me importa una mierda lo que él quiera! El trabajo se terminará.

—Sirius…

—No, no acepto esas mierdas y lo sabes. Cuando comienzo algo siempre lo termino.

—El padre de ese chico es peligroso. No nos conviene tenerlo en contra.

—Me importa un comino quién sea su padre. Voy a liquidar al chico de todas maneras y nadie podrá detenerme. Mañana nos veremos. Tengo un trabajo que hacer.

—¡SIRIUS!

El asesino miró el celular con desprecio, sin querer escuchar los gritos de Oscar. Cortó la comunicación y apagó el maldito aparato guardándolo en el bolsillo de su bata de médico.

Ajustó las gafas en su nariz y respiró profundamente. Tenía que aclarar su mente y enfocarse en su trabajo. Ya lidiaría con Oscar y sus gritos. Ahora era momento de acabar con Alex Burn.

Capítulo 11

Era tarde en la noche y Sirius caminaba como un médico más por los pasillos del UCSF Medical Center. Se sentía seguro, confiado, dueño de la situación. En uno de los bolsillos de su bata llevaba una jeringa con la droga que le suministraría a Alex. En el otro bolsillo dormía desconectado su celular. Sus zapatos de suela de goma amortiguaban sus pisadas al andar, sus anteojos de moldura gruesa le molestaban pero eran perfectos para su disfraz. En unas pocas horas se desharía de todo su atuendo y volvería a teñir su cabello a su color. O tal vez se raparía la cabeza. Esa no sería una mala idea.

Su vuelo de regreso a Texas estaba reservado para la media noche. Tenía el tiempo suficiente para hacer el trabajo y tal vez jugar un poco con la mente de su víctima. Le había quedado ese sabor de malestar cuando provocó el incendio, uno que le decía que podría haber disfrutado más torturando al pequeño muchacho afeminado.

Sirius no era gay, pero debía reconocer que Alex era muy bonito y en una noche de borrachera podría confundirlo con una mujer y follarlo sin asco. Pero ahora estaba completamente sobrio.

El pasillo del tercer piso estaba despejado, luz tenue lo iluminaba. La puerta de la habitación 312 estaba frente a él, esperando a que la abriera, a que pasara hacia dentro y directo a su víctima que estaría en la cama sin siquiera sospechar su destino final.

Cuando giró el pomo de la puerta el corazón tronaba en su pecho. Este trabajo se había extendido demasiado, afectándolo hasta el punto de la obsesión. No podía dar marcha atrás, no sin ver a Alex Burn yacer sin vida en la cama, con sus ojos desorbitados mirando a su asesino que una vez más se salía con la suya.

La habitación estaba a oscuras, sólo una pequeña lámpara en la mesa junto a la cama daba una cierta luz al joven tendido allí. El cuerpo estaba vendado, le costó reconocer a su presa, pero era él. El chico dormía tranquilamente, si cerraba los ojos hasta podría escuchar el latido del corazón del lobo bombeando la sangre hacia cada célula de su cuerpo. Se le antojaba acercarse y apoyar su oído en el pecho solo para sentir el pum-pum trabajar. Pero eso delataría que no era un médico y todo terminaría de una mala manera. Resistió a sus impulsos y se acercó a la cama, tomando el reporte que colgaba allí, mirando las indicaciones de los médicos, fingiendo que entendía lo que estaba escrito. ¿Tenía que hacer esa parodia? Realmente, no. Pero si iba a representar un papel lo haría con la mayor precisión posible.

Dejó el reporte en su lugar y caminó lentamente hasta estar de pie al lado de Alex. El chico abrió los ojos y lo miró fijo, sin decir nada.

—Hola, Alex. Soy el doctor Barrow. ¿Has podido descansar bien, sientes algún dolor?

Alex carraspeó antes de contestar. —El dolor es soportable, pero no he podido dormir mucho estos últimos días. Hay mucho en qué pensar.

Oh, sí, Sirius conocía esa sensación; la cabeza llena de ideas, de imágenes que se unen formando una película, hasta que todo se aclara y llega la inspiración. Y esta sería su obra maestra. Los ojos azules de Alex lo miraban con apreciación. ¿Acaso el descarado lo encontraba atractivo, lo estaba evaluando?

—¿Quieres que te de algo que te ayude a descansar? —propuso Sirius inclinándose peligrosamente hacia Alex.

—Sería estupendo —respondió el chico lamiéndose los labios.

Eso era una provocación y esa lengua podría ser muy talentosa, pero no podía distraerse de su objetivo, del motivo por el que se encontraba aquí.

Sacó la jeringa del bolsillo de la bata y sonrió a Alex mientras la preparaba para colocar el líquido en la vía intravenosa que el chico tenía conectada a su brazo derecho.

Cuando el líquido lentamente fue dejando la jeringa para circular por la vía y directo a la vena de Alex, Sirius sintió una pequeña opresión en su pecho. Los ojos azules, casi cristalinos del chico, lo miraban sin pestañear.

Terminado el trabajo, vio que los párpados de Alex empezaron a caer lentamente, sus pestañas oscuras y largas acariciaban los pómulos. Era una visión hermosa, ver cómo la vida se escapaba de alguien, cómo la muerte danzaba alrededor llevándose no solo el alma sino también su último aliento.

Alex inspiró como si sus pulmones estuvieran a punto de colapsar y luego quedó inerte en la cama.

Listo.

Estaba hecho.

Sonrió, disfrutando el sabor de la victoria. Pero la felicidad no lo abrumó. Algo se sentía… incorrecto.

El silencio mortuorio fue roto por el ruido de unos aplausos que lo sobresaltaron. Desde las sombras en un rincón un hombre caminó hacia la cama.

—Genial, es la mejor interpretación que he visto en años —dijo la voz del hombre salido de las sombras y Sirius quedó petrificado casi en su lugar. Conocía esa voz, conocía a ese hombre.

—¿Alois? —La voz de Sirius era temblorosa, el miedo empezó a recorrer cada célula de su cuerpo. No temía a nadie, con excepción del hombre frente a él, el hombre que le había enseñado todo lo que sabía.

—Deberías haberte ido, deberías haber obedecido la orden de retirada, Sirius. Ahora, me veré en la necesidad de terminar contigo. ¿Era lo que querías?

—No… Nosotros…, tú…, yo.

Todo el cuerpo de Sirius temblaba, la jeringa cayó al suelo rebotando debajo de la cama.

—Deja de balbucear como un crio al que sus padres están reprendiendo. Te has olvidado de todo lo que te he enseñado. ¿Recuerdas cuál fue tu primera lección?

Sirius tragó duro, sabiendo que lo que iba a decir no le auguraba nada bueno. Pero tenía que recitar su primera lección. Eran pocas palabras, pero él había roto esa regla sin miramientos. Sabía que pagaría muy caro el hacerlo.

—Dejar de lado mis sentimientos.

—Y aquí estás, cumpliendo un jodido capricho. ¿Crees que eso es dejar de lado tus sentimientos? Como lo veo, no has dejado de lado una mierda.

—Alois…

La sonrisa de Alois era una que no llegaba a sus azules ojos fríos, helados, sin emociones.

—Alex —dijo Alois sin dejar de mirar a Sirius—, deja de hacerte el muerto.

¿Hacerse el muerto? El chico estaba en el más allá, no podría sobrevivir a la dosis de veneno que le había suministrado.

Alex abrió los ojos y clavó su mirada en Sirius que boqueaba, asustado y sin palabras ante la visión que se presentaba ante sus ojos. No podía ser, el chico tenía que estar muerto. Esto sin duda era una estúpida broma que le estaba jugando su mente.

—¿Cómo…?

Alex se arrancó la vía del brazo. Sirius pudo ver que en verdad la cosa no estaba conectada a su cuerpo, un perfecto maquillaje en forma de piel ocultaba que la vía seguía más allá y que el líquido se acumulaba en una botella bajo la cama. Ingenioso. Pero ahora Sirius iba a morir y sin siquiera llevarse con él el sabor de la victoria.

—Esta cosa es una porquería. Espero que no me tengan que colocar más intravenosas en mi vida —chilló Alex demasiado seguro de sí mismo y sin un ápice de miedo.

Sirius empezó a retroceder hacia la puerta, muy lentamente, tratando de escapar de esta horrible pesadilla.

Un cuerpo caliente y con músculos poderosos detuvo su avance. Se quedó inmóvil, temiendo girar su cabeza y encontrarse con alguien aun peor que Alois Brunner.

—¿Dónde crees que vas, sabandija? Te estábamos esperando. Caíste en nuestra trampa. Has sido demasiado confiado, demasiado torpe como para pensar que te tenderían una emboscada. Tu soberbia será tu perdición —dijo cerca de su oído la voz del extraño que le había cortado su ruta de escape.

Sirius inhaló profundamente y sintió una punzada dolorosa y aguda en su lado derecho, luego otra en el lado izquierdo. Podía sentir la sangre brotando de las heridas. Dos cuchillos se estaban deslizando cada vez más profundamente en su cuerpo. Miró hacia abajo y vio las dos manos fuertes que apretaban los cuchillos hasta las empuñaduras, la sangre manchando rápidamente la bata blanca.

Bien, su vida había sido una llena de insatisfacciones, buscando algo que nunca llegó a encontrar. Esperaba poder encontrarlo después de la muerte, si es que había una vida más allá de esta que se estaba escapando de sus manos.

—Pronto terminará —dijo Alois, ahora un destello de tristeza podía observarse en sus ojos—. Alguna vez te consideré mi amigo, ahora solo veo la sombra de eso. Adiós, Sirius.

Los cuchillos salieron del cuerpo del asesino y éste se desplomó al suelo, formando un charco de sangre bajo su cuerpo.

Había pensado que su vida terminaría en un enfrentamiento, una pelea cuerpo a cuerpo, no por medio de un par de cuchilladas y una emboscada. Pero la vida siempre daba sorpresas y esta había sido la última para Sirius Blanchett que inhaló su último aliento antes de ser conducido al más allá.

—Bien, ahora hay que limpiar el desorden —dijo Ben, limpiando en una toalla de mano los cuchillos que había usado para matar da Sirius.

Alois tomó su celular y habló con alguien en un tono muy bajo. En menos de cinco minutos el resto de la “pandilla” invadía la habitación llevando unas bolsas enormes de plástico negro y elementos de limpieza.

En poco tiempo el suelo estaba inmaculado, el cuerpo de Sirius encerrado en varias bolsas negras y listo para ser despachado en algún lado.

—Está envuelto para regalo —se burló Ben—. Sería agradable de ver la cara de Oscar cuando lo desenvuelva.

—¿Se lo van a enviar? —preguntó lleno de desconcierto Cody.

—Nop, pero sería un lindo regalo. —Ben se rio ante la cara pálida de Cody—. No te preocupes, Bigfoot. Este paquete se esfumará de tu vista en pocos minutos. Nunca más sabrás de él

—Me das miedo.

Ben inclinó la cabeza y le regaló a su nuevo amigo una de sus sonrisas comemierda. —Es bueno saberlo.

Alan y Ben se llevaron a Sirius directo a su tumba.

Los otros se quedaron con Alex, charlando un rato, hablando de la manada y que ya eran cuatro miembros en ella. Steven, Remi, Alex y Cody al menos estaban dentro. Pronto serían muchos más, al menos esa era la esperanza de los cuatro lobos que ya no estaban tan solos.

Epílogo

La aventura en San Francisco había terminado con cuatro miembros activos de la manada y nuevos amigos a los que recurrir en Albany.

Cody estaba en su casa, terminando de ultimar la página web de la manada. Mañana regresaría a su rutina diaria, a su trabajo como agente especial del FBI. Se encontraría con Thomas y eso lo tenía preocupado. Su amigo no lo había contactado, no le había hablado aun del “favor” que le debía. Y eso lo tenía de mal humor.

Con un último clic en el botón “actualizar” sonrió lleno de satisfacción. Había colocado como mantra de la manada un poema de Pablo Neruda. Uno que pensó reflejaba sus pensamientos al detalle. Lo buscó en la página de la manada y lo leyó en voz baja, marcando a fuego en su cabeza el título “Queda prohibido”, y luego cada una de las palabras.

Queda prohibido llorar sin aprender,

levantarte un día sin saber qué hacer,

tener miedo a tus recuerdos.

Queda prohibido no sonreír a los problemas,

no luchar por lo que quieres,

abandonarlo todo por miedo,

no convertir en realidad tus sueños.

Queda prohibido no demostrar tu amor,

hacer que alguien pague tus dudas y mal humor.

Queda prohibido dejar a tus amigos,

no intentar comprender lo que vivieron juntos,

llamarles sólo cuando los necesitas.

Queda prohibido no ser tú ante la gente,

fingir ante las personas que no te importan,

hacerte el gracioso con tal de que te recuerden,

olvidar a toda la gente que te quiere.

Queda prohibido no hacer las cosas por ti mismo,

tener miedo a la vida y a sus compromisos,

no vivir cada día como si fuera un último suspiro.

Queda prohibido echar a alguien de menos sin alegrarte,

olvidar sus ojos, su risa, todo

porque sus caminos han dejado de abrazarse,

olvidar su pasado y pagarlo con su presente.

Queda prohibido no intentar comprender a las personas,

pensar que sus vidas valen más que la tuya,

no saber que cada uno tiene su camino y su dicha.

Queda prohibido no crear tu historia,

no comprender que lo que la vida te da,

también te lo quita.

Queda prohibido no buscar tu felicidad,

no vivir tu vida con una actitud positiva,

no pensar en que podemos ser mejores,

no sentir que sin ti este mundo no sería igual.

Steven había sido el que le diera la idea a Cody de la manada virtual y él la bautizó: Manada de lobos hambrientos de amor. Un título cliché y tal vez absurdo, pero así era como se sentía. Un lobo solo y con hambre de amor. Pero como decía el poema de su mantra, quedaba prohibido para esta manada no crear su propia historia, una que estaba seguro lograrían escribir todos sus miembros en conjunto.

Y ahora, luego de varios meses de arduo trabajo, el sitio web estaba listo y abierto a todo cambiaforma lobo solitario que presentara una solicitud de admisión.

Estaba ansioso. Había promocionado el sitio web en varias páginas que sabía frecuentaban los cambiaformas en busca de ligar con otros de su clase. No quería que su sitio se convirtiera en una página de citas, pero no se le ocurrió otra manera de promocionar su pequeña manada.

Ingresó a la página web y se cercioró que el registro de postulantes estuviera correctamente funcionando. La página que se le abrió le mostraba que se requerían pocos datos para el registro. Todos y cada uno de ellos fundamentales a la hora de poder investigar a los hombres y mujeres que se postularían para unirse a la manada.

Nada indicaba que el sitio era de cambiaformas lobos, a no ser por el lobo aullando en la página principal, y el sello de una huella de lobo —algo que Steven había insistido con mucho ahínco en querer colocar. Y no pudo negarle eso a su amigo, aun cuando le parecía demasiado obvio. Pero, tal vez, eso fuera la diferencia en recibir solicitudes que pudieran aprobar.

No sabía bien cómo iban a hacer funcionar esta manada sin contacto físico. Pero el primer paso para lograrlo estaba cumplido y sólo había que esperar a ver qué salía de todo este loco plan que había surgido una noche de confesiones, borrachera y desilusiones.

Ahora sabía que enfrentar su solitaria vida iba a ser más llevadera. Con amigos con los que compartir sus temores y sus anhelos, se sentía más fuerte, más seguro, con más esperanzas de encontrar algún día a ese hombre especial que fue creado para él. Porque sabía que ese hombre se escondía en alguna parte. Sólo tenía que saber dónde buscar y encontrarlo.

Inició la sesión de twitter (https://twitter.com/mdlhda) y dejó el primer mensaje con su alias Lobo_Solitario:

“Hola a tod@s, la página ya está en pleno funcionamiento. Hagan sus postulaciones. Los esperamos.”

Satisfecho, cerró su computadora y se dispuso a salir de su casa para una carrera. Su lobo rugía dentro de su cuerpo, con ganas de ser salvaje.

Se colocó sus zapatillas deportivas, y abrió la puerta de la casa, respirando el aire fresco del verano.

El sol calentaba el asfalto, pero mientras sus pies golpeaban en él, se sintió libre y feliz, por primera vez en mucho tiempo.

FIN

UNETE A LA MANADA

http://mdlhda.uni.me/

De izquierda a derecha: Remi, Cody, Steven y Alex

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

Página web: http://losdeseosdegaby.blogspot.com.es/

Página de Facebook: https://www.facebook.com/escritora.gabyfranz

1- El Pie Grande (del inglés Bigfoot) o sasquatch, es una criatura mitológica de aspecto simiesco que habita los bosques, principalmente en la región del noroeste del Pacífico en América del Norte - Volver