Khabox Editorial

ENTRE LAS CUERDAS

© 2013 Gaby Franz

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Identificador: 1312049503756

Fecha de registro: 04-dic-2013

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Esta es una obra de ficción que contiene escenas explícitas

RESUMEN

El verdadero amor conoce de renuncias, de lealtades y no sabe de distancias.

La pelea por el título mundial de la categoría de peso pesado se acerca. Dominic Petrucci vs. Xander Samaras. Dos boxeadores con una larga y contundente trayectoria. Dos hombres con una historia en común, un pasado secreto que volverá a golpearles en la cara con toda ferocidad.

Dominic y Xander se conocieron en el inicio de su adolescencia. Fueron entrenados para ser boxeadores profesionales, y sin poder evitarlo, se enamoraron… Una relación sensual e intensa se desencadenó entre ellos. Se entregaron por completo al exquisito poder de su amor, convirtiéndose mutuamente en una adicción. Pero la felicidad que secretamente lograron construir es interrumpida demasiado pronto y los amantes son separados.

Y ahora, después de diez años distanciados, ninguno de los dos puede olvidar al otro.

Para poder estar juntos, ambos hombres deberán hacer sacrificios y concesiones. ¿Pero acaso por el verdadero amor no se daría todo?

Un padre con ansias de poder, un entrenador resentido y un reportero demasiado avispado, harán que la vida de Dominic y Xander cambie de manera irrevocable.

¿Podrán Xander y Dominic sobrepasar los obstáculos para estar juntos, o seguirán viviendo con la mitad de su corazón y penando por el amor perdido?

El boxeo

“El boxeo es un deporte conocido por su brutalidad, aun así va más allá de meterse en el ring y derrotar a tu oponente. Las manos veloces y rápidas y la capacidad de esquivar a tu oponente fuera de posición harán que un boxeador gane más peleas que la capacidad de registrar un nocaut”.

Steve Silverman.

Capítulo 1

Dominic traspasó la puerta giratoria del hotel en donde se hospedaría durante las próximas semanas junto a su padre y su entrenador. Sus maletas eran transportadas por uno de los botones —un muchacho muy joven y vestido con el elegante traje del uniforme del lujoso hotel en el que Carlos Petrucci había hecho las reservaciones. Cada uno tendría su habitación privada. Eso tranquilizaba a Dominic. Necesitaba poder estar solo cuando no entrenara. Su padre y Enrico —su entrenador—  le ponían los pelos de punta.

La opulencia del lobby del hotel solo anunciaba cuán magnificas eran las habitaciones. Dominic no esperaba menos de su padre; Carlos Petrucci sabía de apariencias y de demostración de poder, y ciertamente este sitio exudaba por las paredes el poder, dinero y conexiones que las personas  alojadas aquí poseían.

Antes de llegar al área de los ascensores, Enrico detuvo a Dominic sujetándolo del brazo. 

—Dominic, mañana empezaremos con el entrenamiento. Pasaré a recogerte por tu habitación a las cinco de la mañana, en punto. 

La voz de Enrico denotaba satisfacción, el hombre era todo un sádico cuando de entrenamiento se trataba. Sabía que a Dominic le costaba el cambio de ambiente, pero aun así no iba a dejar que tuviera un día completo de “descanso”, esa palabra no estaba en su vocabulario. Y, como si fuera poco, había cuatro horas de diferencia con el lugar de su residencia habitual. Aquí eran sólo las seis de la tarde, pero para el reloj interno de Dominic ya eran las diez de la noche —demasiado tarde para poder dormir lo suficiente hasta que Enrico vinera a jalarlo de la cama. Gruñendo, Dominic sólo asintió y se zafó del agarre de su entrenador. 

—No seas rudo, muchacho —gruñó Carlos Petrucci acercándose a su hijo—. Hay reporteros cerca. Compórtate. 

Dominic miró alrededor y vio que cerca de la gran puerta giratoria de entrada, afuera del hotel, un grupo de reporteros era contenido por personal de vigilancia.

—Ellos no pueden escucharnos —respondió Dominic entre dientes y de mala gana. Eso hizo que se ganara la ira de su padre, una vez más.

—Todo se trata de actitud. Sonríe, sé educado. Las fotografías hablan más que las palabras —ordenó por lo bajo a su hijo.

—Como quieras —asintió Dominic sin querer tener una discusión en este momento. Sabía que debía elegir qué batallas pelear y esta era una perdida desde el comienzo. No valía la pena el esfuerzo, y menos con lo cansado que estaba—. Si me disculpan, iré a mi habitación.

—Ve, Enrico y yo hablaremos con los reporteros para que no molesten por un tiempo.

Dominic sonrió a los reporteros —que trataban de captar imágenes con sus cámaras a través del cristal—, e hizo un gesto con la cabeza a su padre y Enrico en señal de despedida. Pareció que su sumisión aplacó la ira de su padre. Suspiró girando sobre sus talones y caminando con paso firme para alcanzar al botones que ya estaba frente a la puerta de uno de los ascensores. Quería escapar del bullicio y la gente a su alrededor lo antes posible y sumergirse en la tranquilidad que le proporcionaría su habitación.

Luego de subir por el ascensor hacia el octavo piso, siguió al botones que empujaba el carrito con las maletas. El pasillo era amplio con una alfombra mullida de las más caras. Cuadros de reproducciones de artistas famosos estaban en las paredes. En las esquinas podían apreciarse jarrones de porcelana fina, colocados sobre repisas talladas en mármol, rebosantes de flores frescas y coloridas, dando vida y luz a esos lugares de por si oscuros y tenebrosos en los que habitualmente nadie posaría sus ojos. Las paredes estaban pintadas de color crema y las puertas de madera, de blanco, dando más amplitud a los pasillos.

Cuando llegaron a la habitación 814, la puerta fue abierta con la tarjeta-llave y la luz fue encendida. El botones sacó las maletas de Dominic del carrito y le entregó la tarjeta-llave. Dominic le dio una generosa propina por lo que el chico le sonrió.

—Gracias —dijo el botones—. Si necesita algo puede llamarme. Mi nombre es Alex.

—Por lo pronto, ¿podrías hacer que me trajeran una ensalada César con una jarra de jugo de naranja? Estoy cansado y quiero tomar una ducha, comer algo liviano y dormir.

—Será un placer, señor Petrucci.

Dominic frunció el ceño. Ser llamado “señor Petrucci” no le gustaba ni un poquito. Él no era como su papá —ni quería serlo.

—Puedes llamarme Dominic, el señor Petrucci es mi padre —decidió decirle Dominic guiñándole un ojo.

—De acuerdo… Dominic.

Dominic sonrió y el chico se retiró, cerrando la puerta a su espalda. Aprovecharía el tiempo que tardarían para preparar y enviar su frugal cena y se daría una ducha. El viaje en avión había sido agotador y sentía que su cabeza iba a explotar. Las horas en esa lata de sardinas habían parecido interminables ya que Enrico se había empeñado en aturdirlo con un monólogo de las tácticas que debía utilizar contra Xander Samaras —su próximo oponente en la pelea por el título mundial en la categoría de peso pesado en la que participaría. Lo que más le dolía a Dominic era saber que debería golpear a Xander, su antiguo amante y el amor de su vida. 

Suspirando, tratando de aliviar la piedra que tenía presionando su pecho, Dominic fue hacia el baño, deslizó la división corredera de la mampara de vidrio esmerilado, abrió el grifo del agua caliente y comenzó a desnudarse.

Cuando la calidez del agua tocó sus doloridos músculos dejó escapar un gemido de placer. Apoyó las manos en los azulejos de tonalidades azules y agachó la cabeza. El agua corría por su cuerpo libremente, tocándolo en todas partes. Imaginando que los chorros de la indiscreta agua eran las manos de Xander, su polla cobró vida. Llevó su mano derecha a su miembro y comenzó a tocarlo lentamente, alargando el placer, disfrutando de sus recuerdos y de suponer que era Xander el que estaba con él en la ducha y no su mano callosa y siempre dispuesta a saciarlo cuando era necesario.

Pronto el ritmo de su mano se hizo más intenso, más rápido, y su orgasmo llegó liberándolo de la tensión y aflojando sus músculos como no podría hacerlo el mejor de los masajes.

Se enjabonó y enjuagó lo más rápido que pudo. Pronto se encontró fuera de la ducha, secándose el cuerpo. Un golpe en la puerta de su habitación lo obligó a apresurarse. Se colocó una bata de toalla blanca del hotel y fue a recibir la orden de su cena.

Acomodó la bandeja sobre la mesita junto a la cama, se sentó en el mullido colchón y empezó a comer con ganas mientras entre bocados secaba su cabello muy corto con una toalla. No se había dado cuenta de lo hambriento que estaba. 

Al finalizar la cena se dirigió de nuevo al baño, se cepilló los dientes, se quitó la bata, orinó y caminó con determinación de regreso a la cama. Cuando se acostó gimió de placer, el colchón era extremadamente bueno y su cuerpo se ajustaba maravillosamente en él. Las sábanas de finísimo algodón acariciaban deliciosamente su cuerpo desnudo.

Apagó la luz y se quedó mirando la oscuridad. No se escuchaban sonidos, la mullida alfombra del pasillo seguramente amortiguaba el ruido de las pisadas de los otros habitantes transitorios del hotel.

Pensó en él, en Xander. Lo había añorado por más de diez años, desde que sus vidas se bifurcaron tomando distintos caminos. Su amor había sido uno a primera vista, algo que para él sólo pasaba en las películas románticas y en los cuentos de hadas. Pero, cuando tenía sólo catorce años y vio a Xander entrar al gimnasio siguiendo al temible Carlos Petrucci, supo que el amor a primera vista realmente existía. Cerró los ojos y rememoró ese día, tan nítido como si hubiera ocurrido hace un instante…

Estaba a un costado del cuadrilátero, observando cómo los dos hombres allí se enfrentaban. Ambos estaban vestidos sólo con unos pantaloncillos; sus manos vendadas y enfundadas en guantes rojos. Un casco protector cubría casi completamente sus cabezas, dejando una rendija para sus ojos y sus bocas que portaban protector bucal haciendo que los labios fueran más gruesos, más carnosos, provocadores.

Yo, con apenas catorce años, ya sabía que me gustaban los hombres. Las niñas me parecían bobas, pero ver un cuerpo musculoso sudando en el cuadrilátero me excitaba tanto que tenía que salir corriendo a mi casa para masturbarme.

Aquel día no fue la excepción. Francisco y Manuel estaban midiendo sus habilidades. El sudor corría por sus torsos desnudos, sus músculos se tensaban y sus ojos se alineaban unos a los otros. Se estudiaban, analizando los puntos débiles de su oponente. 

Una derecha que acertó en el blanco hizo que Manuel se tambaleara. La campana sonó y yo salí de mi sueño húmedo en un segundo. La voz chillona de mi padre hizo que mi erección muriera. Mi polla, ahora flácida, no revelaba el momento de excitación y necesidad que había vivido hacía solo un instante.

—¡Dominic! ¿Dónde se metió ese muchacho? —La voz estridente de mi padre, il Signore Carlos Petrucci, resonó en el cuadrilátero. El silencio precedió a sus gritos y yo salí de mi escondite—. Ahí estás, ven, acércate —exigió mi padre mirándome con esos ojos que parecían descubrir cada sucio pensamiento en mí.

Junto a mi padre estaba un muchacho extranjero, alto, de piel morena y ojos de un verde muy claro. Me lo quedé mirando, maravillado. Llevaba ropa holgada por lo que no pude distinguir si tenía buena musculatura o era un debilucho como yo.

—Padre, ¿qué necesitas? —pregunté acercándome a él, con algo de temor en mi voz.

—Este es Xander Samaras. Su familia acaba de llegar a Italia desde Grecia. Su padre empezó a trabajar como entrenador para mí. Xander practicará contigo en el cuadrilátero. Ya es hora que empieces a demostrar tu valía como hombre.

—¿Yo, pelear? —pregunté casi con un chillido ahogado. Jamás le replicaba a mi padre, eso sería un suicidio, pero ahora estaba tan aturdido que el temor por los posibles golpes que recibiría a causa de mi atrevimiento estaba olvidado en algún rincón de mi cerebro. 

Mi padre estaba rojo por la furia y, si las miradas mataran, de seguro yo ya estaría muerto. Tragué el nudo que se había formado en mi garganta, mis ojos aguados ya sintiendo la azotaina que vendría al llegar a casa.

—¿Acaso no soy claro cuando hablo, muchacho? Vayan a cambiarse, los quiero a los dos en el cuadrilátero. ¡Ahora! —Sus gritos fueron acompañados por los gestos obscenos de sus manos. 

Sin perder tiempo, giré y corrí hacia los vestuarios seguido de cerca por Xander. Allí estaba el asistente del entrenador de los boxeadores, sonriendo maliciosamente.

—Dominic, vas a tener que trabajar mucho para poder satisfacer a tu padre.

—Enrico, no necesito tus burlas ahora —gruñí lleno de rabia. Él solo tenía algunos años más que yo pero se creía muy maduro y superior. 

—Cuando sea entrenador harás lo que yo diga y sin rechistar —me gritó Enrico con furia. El chico tenía agallas para gritarle al hijo del jefe, eso debía reconocérselo.

En silencio, me desvestí y me puse unos pantaloncillos reglamentarios de color azul para enfrentarme a Xander.

 Cuando me acerqué a Enrico para que me colocara las vendas en las manos, casi me caigo de culo al ver a Xander en todo su esplendor. Su torso era amplio y musculoso, su piel lisa y con poco vello. Quería pasar la lengua por toda esa sedosa y brillante piel sin detenerme, al sur, hasta atrapar entre mis labios la gruesa y larga polla que seguramente Xander tendría. La cintura de los pantaloncillos amarillos dejaba ver su ombligo y sentí la necesidad de lamerlo. En su lugar, pasé la lengua por mis labios, saboreando anticipadamente esa piel más oscura que la mía que brillaba a la luz estridente del vestuario. 

Sacudiendo la lujuria fuera de mi cabeza, ofrecí las manos a Enrico y pronto estuve listo para colocarme los guantes y dirigirme al cuadrilátero.

Me sentía nervioso, era la primera vez que mi padre se había dignado a fijarse en mí, en hacer que demostrara mis habilidades. Yo había entrenado en silencio; corría, saltaba la soga y daba golpes en el saco de boxeo. Pero jamás había estado frente a frente con un oponente. Odiaba defraudar a mi padre y hacer el ridículo, pero parecía que siempre conseguía ese efecto. Ahora tenía que hacer mi mejor esfuerzo. No conocía a Xander, tal vez el chico era un buen boxeador, tal vez iba a derribarme en el primer golpe. Tal vez…

La campana sonó y volví a la realidad. Vi rápidamente el cuerpo musculoso de Xander tensarse, subir los puños en alto y arremeter contra mí. Se veía tan jodidamente caliente que me quedé quieto, mirando, esperando. El golpe llegó demasiado pronto y caí al suelo.

Había sido demasiado bueno para ser cierto. El mundo a mi alrededor se oscureció y lo último que escuché en la lejanía fueron los gritos de mi padre maldiciéndome y la dulce, rica voz en mi oído de Xander que me decía: “Lo lamento”.

Dominic volvió a la realidad, a la oscuridad de su cuarto de hotel, a su sufrimiento por la cercanía del momento en el que tuviera que golpear al hombre que amaba. No sabía si se encontraba con la entereza de enfrentarse nuevamente en un cuadrilátero ante Xander. Golpearlo sería lo más difícil que hiciera en la vida. Dios, ¿cómo podría hacer que su mente y su cuerpo respondieran a la pelea cuando todo lo que quería hacer era jalar a Xander a sus brazos y besarlo y hacer el amor una y otra vez con él?

Conteniendo las lágrimas de frustración por su amor trunco, Dominic se forzó a dormir. Mañana tendría un largo y duro día de entrenamiento y desvelarse no iba a ayudarlo en absoluto.

Xander había viajado solo. El aeropuerto de la ruidosa y gran ciudad lo recibió; los fans se agolpaban a su alrededor para solicitar un autógrafo. Xander sonreía y firmaba sus fotos una tras otra. Las mujeres se restregaban contra él y le guiñaban un ojo descaradamente, como si pensaran que serían elegidas para pasar una noche con el gran boxeador. Si ellas supieran…

Los flashes de las cámaras de los reporteros lo atontaron por un momento. Las preguntas de rigor lo hicieron sonreír y responder como si fuera un robot programado. Al menos no era nada en lo que tuviera que pensar mucho. Estaba muy cansado como para hacerlo.

Un reportero muy joven acercó una grabadora al rostro de Xander y esperó por una respuesta a su pregunta.

—Perdón —dijo Xander—, ¿puedes repetirme la pregunta?

—¿Cuándo comenzaste a pelear?

Xander suspiró, algo contrariado. El chico podría ser algo más original. Esta pregunta se la habían hecho cada vez que lo entrevistaban. Hasta ya tenía en su cabeza grabada a fuego la respuesta.

—La economía era complicada en mi país y partimos de Grecia hacia Italia. Cuando llegué con mi familia a Italia apenas entendía el idioma. Me encontraba en un nuevo país, nuevas costumbres, una nueva rutina a la que acostumbrarse. Mi padre había sido afortunado. Consiguió un trabajo como entrenador de boxeo para un hombre que pagaba bien y yo empezaría a ir a la escuela cuando terminara ese verano. Ese hombre fue el que me sugirió que comenzara a entrenar para ser un boxeador.

—¿Entonces tus comienzos fueron de la mano de Carlos Petrucci? Porque él es el hombre que mencionas, ¿no es así? —pinchó el reportero y ahora Xander entendió tardíamente que el chico lo único que quería era una introducción para preguntar qué sentimientos tenía ante su próximo enfrentamiento con el hijo de su “mentor”.

—Podría decirse que así fue —respondió secamente Xander, tratando de no dar pie a más preguntas referidas a Carlos Petrucci.

El reportero sonrió pero no dejó de lado sus preguntas. Parecía que era persistente. Los ojos oscuros detrás de los lentes con vidrios gruesos denotaban inteligencia y entendimiento. 

—Entonces habrás entrenado con el figlio de Petrucci varias veces mientras estabas bajo el ala protectora de su padre. ¿Qué sientes al enfrentarte nuevamente a él, y ahora por el título mundial?

Esa era la pregunta del millón. ¿Que qué sentía? Una horrible opresión en el pecho, desesperación, ganas de salir corriendo. Enfrentar en el cuadrilátero a Dominic iba a ser lo más duro que Xander hiciera en su vida. Pero eso no era lo que podía decir en público. Tenía que sonreír y parlotear una mentira.

—Supongo que recordaré viejos tiempos —respondió Xander burlonamente y con una sonrisa torcida en sus labios. El reportero correspondió la sonrisa con una propia pero siguió esperando a que Xander continuara hablando—. Pero, hablando seriamente, me enfrentaré a un gran boxeador. Tanto Dominic como yo hemos evolucionado profesionalmente desde que entrenábamos juntos en la adolescencia. Por mi lado daré lo máximo para ganar el título mundial. ¿Quién ganará? Nadie lo sabe, pero lo que sí sé y puedo asegurar es que daremos un buen espectáculo.

El reportero pareció satisfecho y dejó a Xander en paz. El resto de la gente se fue alejando y Xander aprovechó la oportunidad de un camino despejado para salir del área de arribo del aeropuerto hacia el lugar donde podría conseguir un taxi. Fue afortunado y en un minuto logró detener uno, colocó sus maletas en la cajuela del vehículo y se subió en el asiento trasero. Lo único que quería era dirigirse a su hotel. Estaba realmente cansado, no solo física sino mentalmente.

Cuando subió al taxi, le dio la dirección al conductor, apoyó la cabeza contra el asiento y cerró los ojos. Y sus recuerdos volvieron para atormentarlo, demasiado frescos y vívidos como para ignorarlos. 

Hacía demasiado calor, il Signore Petrucci quería que fuera con él a entrenar con los boxeadores. Yo sabía poco y nada de peleas, mi padre nunca quiso que me metiera en ese negocio, pero no podía negarme al jefe de mi padre. Éramos inmigrantes e indocumentados. No podía permitir que il Signore Petrucci se enfadara y nos dejara en la calle por mi desobediencia. Después de todo, ¿qué podría salir mal?

Todo, absolutamente todo salió peor de lo que pensé cuando me enfrenté al hijo del Signore Petrucci. El niño era delgado, delicado y demasiado hermoso para dañarlo. Pero las órdenes habían venido directas y bien claras: “Ni se te ocurra dejar que mi hijo no sienta tus puños, muchacho”. Esas habían sido las palabras del Signore Petrucci y quién era yo para decirle “no” a ese diablo. Ese hombre daba miedo y yo no era ningún idiota. O eso pensaba, porque apenas golpeé en la cara a Dominic con mi puño cerrado y vi que sus hermosos ojos cafés revoloteaban mientras su cuerpo caía como en cámara lenta sobre el ring, gemí y casi lloré.

Me sentí como un idiota por haber caído así, de repente y sin aviso, enamorado del hijo del jefe de mi padre. 

Tenía quince años y no sabía lo que era el amor… hasta ese instante.

¿Podría ese hermoso niño corresponder mi amor o tendría que resignarme a sufrir mi pena en soledad hasta que encontrara alguien que pudiera amarme?

El taxi se detuvo y Xander abrió los ojos, alejando sus pensamientos, por un instante, de Dominic.

Abonó el viaje y bajó del vehículo llevando sus maletas a cuestas.

Mientras caminaba reflexionaba en la pregunta que se había hecho mentalmente en el taxi mientras evocaba su pasado. Y sabía que había estado equivocado en todo lo que pensó cuando conoció a Dominic Petrucci. No solo él correspondió a su amor, sino que en la fogosidad de la adolescencia, y el fervor del deseo y los descuidos provocados por esos momentos de lujuria en los que se entregaban sin restricciones, fueron descubiertos. Y ese fue el día en el que el dolor de Xander comenzó, el día en el que Dominic fue arrancado de su lado.

Xander quería arrojar las maletas y salir corriendo hacia donde se encontrara Dominic. Pero sabía que no podía. A pesar de que habían pasado diez años separados e incomunicados, aun lo amaba con la misma intensidad. Hoy no lo vería, pero pronto lo haría. Estarían cara a cara, ante millones de espectadores que los observarían expectantes a través de sus televisores. Y tendrían que pelear, golpearse, dañarse, alentados por los afortunados que pagaron sus entradas demasiado caras para verlos en vivo y en directo. Y cada golpe rompería un pedazo del corazón de Xander. Sólo esperaba tener la entereza para lograr terminar la contienda.

Justo en el momento en que iba a entrar al hotel, su teléfono celular timbró. Xander lo sacó del bolsillo de sus pantalones y miró el identificador de llamadas. Sonrió al reconocer el número.

—Hola, papá. ¿Aún no ha pasado un día desde la última vez que nos vimos y ya me llamas? He dejado de ser desde hace tiempo un adolescente al que tengas que vigilar.

 La rica y profunda risa de Angell Samaras hizo que Xander se sintiera menos deprimido al pensar en Dominic y en todo el estrés que viviría las próximas semanas, algo que ya estaba sintiendo desde que la pelea se concertó.

—Hijo, no te estoy controlando, al menos no yo. Tu madre está preocupada y no para de molestar pidiendo que averigüe si llegaste sano y salvo. Sabes que se pone muy nerviosa cuando subes a un avión.

Las quejas de María Samaras llegaron a través de la línea y Xander sonrió imaginando la escena. Su madre retando a su padre por descubrirla ante su hijo, y Angell jalándola con un brazo y callándola con un sonoro beso. Dios, cómo quería tener una relación tan profunda como esa después de compartir con alguien tantos años juntos. 

—El vuelo fue tranquilo, papá. Dile a mamá que la amo y que no se preocupe. Me portaré bien.

Angell resopló y Xander supo que su padre iba a decir algo que no iba a gustarle.

—Me encantaría que no te portes tan bien. Que tengas citas y formes una familia. Sabes que no puedes penar por ese amor de adolescente eternamente.

—Papá, no empieces —cortó Xander y luego continuó—: Y no es un simple amor de adolescente. Amo a Dominic y sé que él aún me ama. 

—Hijo… —interrumpió Angell tratando de no entrar en una discusión que sabía terminaría mal, y lo que Xander ahora menos necesitaba era estresarse más—. Sé que este combate te tiene tenso y malhumorado. Sólo te pido que trates de divertirte un poco y vivas como el joven que eres. Los años pasan demasiado rápido como para que se malgasten llorando por un amor trunco.

Xander cerró los ojos, evocando el hermoso rostro de Dominic. No podía borrar de su mente a su examante. Lo amaba con locura y quería recuperarlo. No había tenido las bolas para hacerlo en el pasado, pero ahora sentía que podría enfrentarse a lo que sea o a quien fuera para poder lograrlo. 

—Voy a recuperar a Dominic. Como dices, ya es hora que haga algo con mi vida amorosa. No voy a seguir viviendo en las sombras, anhelando al hombre que amo por miedo a enfrentarme a Carlos Petrucci.

—Xander…, Carlos Petrucci es un hombre muy peligroso. Ten cuidado.

—Lo sé, papá. Pero también sé que amo a Dominic y que no podré ser feliz si él no está a mi lado.

Angell suspiró, parecía entender demasiado bien a su hijo.

—Sólo ten cuidado. 

—Lo tendré. Saluda a mamá de mi parte. Nos mantenemos en contacto.

La comunicación se cortó, Xander puso su celular de regreso en el bolsillo de donde lo había sacado. 

Entró al hotel pensando en la reciente conversación con su padre y su decisión de recuperar a Dominic. ¿Qué pasaría si permitía que Dominic ganase el título? ¿Podría ser capaz de tenerlo en sus brazos una vez más si hacía un acuerdo con su enemigo? Tal vez la ambición de Carlos Petrucci seguiría siendo tal que permitiese esa “indiscreción” a cambio de la ansiada victoria. Xander tenía mucho en qué meditar. Nunca pensó que se corrompería, pero si eso era necesario para que Dominic estuviera en su vida nuevamente, lo haría.

 Capítulo 2

Amanecía y Dominic se sentía muy cansado. Apenas si había podido pegar un ojo. Ahora, la puerta de su habitación estaba siendo golpeada sin piedad. Seguramente era Enrico para empezar el jodido entrenamiento de la mañana. Giró sobre la cama, manoteó en la oscuridad para encender la luz de la mesilla de noche y miró el reloj. Joder. Las cinco de la madrugada, tal como el bastardo de su entrenador le había prometido. 

Gruñó y saltó de la cama caminando rápidamente hasta la puerta. La abrió y fulminó con la mirada a Enrico que le sonreía socarronamente como lo había hecho desde que era un niño. Pero ahora, él ya no era un debilucho desgarbado. Era un boxeador con fuerza, destreza y agilidad. Podría aplastar al hombre frente a él contra la pared y pulverizarlo con sus puños en un abrir y cerrar de ojos. Pero el bastardo no valía la pena las molestias.

—Escuché el primer golpe —gruñó Dominic.

—No parecía que lo hubieras hecho —respondió Enrico de mal humor—. Vístete, ya estamos tarde.

—Nos encontramos abajo —respondió como si fuera una orden y cerró la puerta en las narices de su entrenador que ya maldecía mientras se alejaba.

Una vez a solas nuevamente, tomó una ducha rápida, cepilló sus dientes, se vistió y preparó su bolso. Agarró la tarjeta-llave del cuarto de hotel y salió rumbo al lobby. 

Allí lo esperaba Enrico portando un bolso refrigerado que seguramente contendría el desayuno. La cafetería del hotel aún estaba cerrada, pero religiosamente él en cada uno de sus viajes preparaba fruta, leche, huevos revueltos y cereales para el desayuno de Dominic. Si bien éste estaba convencido que Enrico lo odiaba con todas sus fuerzas, el hombre nunca desobedecería a su jefe, Carlos Petrucci. Sabía que hacerlo sería penado y de una manera que no querría experimentar en su propia piel.

Caminaron por un pasillo que comenzaba por el lado izquierdo del lobby del hotel y que los llevaba a un amplio y bien equipado gimnasio. Enrico encendió las luces y dispuso todo para el desayuno de su pupilo. 

El boxeador se sentó ante la mesa plegable y devoró toda la comida. El día anterior había comido muy poco y hasta que no puso el primer bocado en su boca no se dio cuenta de lo hambriento que estaba. Se levantó frotando su estómago y se preparó para empezar su rutina.

Mientras él comía, el entrenador ya había preparado todos los instrumentos que usarían ese día en la ejercitación.

Normalmente,  su entrenamiento comenzaría con una carrera para terminar unas horas trabajando en el gimnasio, tal como era lo habitual para el entrenamiento de un boxeador profesional. Pero estas últimas semanas, Enrico y su padre, habían decidido invertir la rutina. Dominic hacía el trabajo pero no entendía el cambio. Aunque debía reconocer que la carrera a media mañana sería más relajante en el bosque cercano, sobre todo con el intenso frío que estaba haciendo en esta época del año.

Comenzó con el salto a la soga, media hora sin parar era lo acostumbrado. Saltaba cruzando sus pies, apenas levantándolos del suelo. La soga era casi invisible ante el ojo humano debido a la velocidad a la que la hacía girar. 

Cuando terminó estaba sudando y bebió una botella de agua casi sin respirar. Gimió ante la satisfacción que el agua le había dado, algo tan simple y tan maravilloso a la vez. La bolsa de boxeo lo esperaba. Enrico le colocó las vendas y los guantes de boxeo y Dominic empezó a lanzar sus ganchos de derecha e izquierda sobre la gran bolsa.

El acto era tan reflejo y estaba tan grabado a fuego en su cuerpo que dejó vagar su mente en placenteros recuerdos de su pasado.

Era verano, hacía dos meses que conocía a Xander y ya éramos amigos. Yo ya estaba profundamente enamorado de ese griego que me robaba el aliento. Soñaba con él cada noche —con sus besos, sus manos acariciando mi cuerpo y su gruesa y hermosa polla llenando mi culo y haciéndome gritar de placer. Mis sueños húmedos dejaban su prueba en mis sábanas y cada mañana las cambiaba tratando de ocultar mi indiscreción.

Supongo que mi madre estaba al tanto porque jamás me cuestionó, y a veces la atrapaba mirándome y se sonrojaba dejando escapar una risita histérica.

Y un día, de ese primer verano juntos, con un calor insoportable, Xander y yo habíamos ido a nadar a un lago cercano para refrescarnos. Había un sector donde colgamos  —en una visita anterior al lugar— un neumático con una gruesa cuerda a un árbol. Nos balanceábamos y nos tirábamos en el agua. Era muy divertido y nos reíamos uno del otro. La hermosa sonrisa de Xander me había hechizado, esos dientes blancos y perfectos parecían perlas en su boca. 

Estábamos en el lago, con el agua hasta el cuello, las cigarras chillando por el intenso calor, cuando Xander se trepó en mi espalda. Colocó sus piernas alrededor de mi cuerpo y ajustó sus brazos alrededor de mi cuello. Su aliento rozaba mi oreja —suave, húmedo y caliente. Y entonces me di cuenta que algo muy duro se estaba frotando contra mi trasero. Me puse rígido, tratando de entender qué era. Cuando me percaté que él tenía una erección, me sobresalté. Mi corazón latía a mil por hora y mi pulso estaba acelerado. Él, tentativamente, lamió el lóbulo de mi oreja con su lengua. Me estremecí de placer y un bajo gemido salió del fondo de mi garganta.

 —Te deseo —susurró Xander al rato.

Jamás hubiera creído que ese hermoso muchacho se podría fijar en un flacucho como yo. Pero sus palabras retumbaron en mi cerebro, un millar de veces, hasta que él me sacó de mi ensoñación cuando agarró con una de sus manos mi dolorosa polla que estaba más dura que una roca.

—Tú también me deseas, Dominic. ¿Quieres que hagamos el amor? —propuso sin rodeos.

Jadeé sin poder contener mi sorpresa y felicidad. El miedo y la alegría se mezclaron en una especie de anhelo de placer-dolor.

—Si —susurré y él me liberó. 

Agarró mi mano y me sacó del agua.

Recostados sobre la hierba nos sacamos los bañadores y empezamos a tocarnos torpemente. Yo jamás había tocado a otra persona de esa manera, ni siquiera había besado a alguien. Verlo completamente desnudo ante mis ojos, hizo que sintiera que estaba en el cielo. Era muy hermoso y aun no podía creer aun que se hubiera fijado en mí.

Él, sin perder más tiempo, se colocó sobre mi cuerpo. Su piel húmeda rozaba la mía, su calor se metía muy dentro de mí y tocó mi alma.

Xander empezó a mover sus caderas, haciendo que nuestras duras pollas se rozaran una contra la otra. La caricia se hizo cada vez más ruda, más enérgica. Yo abracé su torso, hasta unir mis manos en su espalda. Separé mis piernas y las enrosqué en sus caderas. Le estaba dando permiso para que me hiciera lo que quisiera. Él se rio. No una risa de burla, era una risa algo nerviosa, supuse que por lo que vendría a continuación.

—¿Alguna vez has hecho esto con alguien, Dominic? —susurró en mi oído.

Me alarmé, temiendo que él pensara que me entregaba a cualquiera. 

—¡Jamás! —grité y me tensé.

Pero en ese momento la sonrisa más hermosa y cálida se dibujó en sus labios. —Bien, porque a partir de ahora serás mío y no permitiré que nadie más te tenga de esta manera.

Sus labios se posaron en los míos y gemí, dejando que él metiera su lengua dentro de mi boca. El beso fue rudo y torpe y me di cuenta que para Xander esta tal vez era su primera vez también.

La emoción me embriagó y apreté su cuerpo más fuerte contra el mío.

—Por favor, fóllame —supliqué como la peor de las prostitutas.

—Mírame, Dominic. Nosotros no follaremos, haremos el amor —aseguró con voz ronca—. Trataré de ser suave pero es también mi primera vez. Te he deseado desde que te conocí, no seré capaz de contenerme demasiado.

—Te amo —confesé y apreté mis labios contra los suyos, uniéndolos por primera vez. No había podido dejar de susurrar esas palabras, dos palabras que había querido gritarle en la cara desde hacía mucho tiempo. Tuve miedo, pero pronto Xavier me tranquilizó con su respuesta.

—Yo también te amo —aseguró firmemente y mi alma volvió a mi cuerpo.

Humedeció sus dedos con saliva y los llevó a mi trasero. Tanteó entre mis nalgas y empezó a circular mi esfínter. La sensación me daba cosquillas y evitó que me tensara. No teníamos lubricante ni ninguna otra cosa a nuestro alcance. Sabía que iba a dolerme, pero había deseado esto por tanto tiempo que no me importaba nada. Solamente, el tener a Xander muy profundo dentro de mí, unirnos en uno, hasta que no sepamos dónde empezaba uno y terminaba el otro, era suficiente estímulo para permitir que el dolor me invadiera.

Se tomó su tiempo preparándome, estirándome con sus gruesos dedos. Me hacía gemir de placer con solo eso. No podía imaginar lo que sería cuando al fin estuviéramos unidos.

Pero no me hizo esperar tanto, al poco tiempo escupió en su mano y mojó su polla con la saliva. Se ubicó en mi entrada y empezó a empujar dentro.

Me retorcí, el dolor era intenso pero él tuvo paciencia, mucha por cierto. No supe cuánto tiempo había pasado, pero luego de lo que me pareció una eternidad, Xander estuvo dentro de mí por completo.

Nos quedamos así, unidos como uno, por unos minutos, hasta que yo moví mis caderas dándole permiso a que comenzara a follarme.

Lentamente salió y entró a un ritmo parejo. Gemidos salían de nuestras bocas. El silencio en el lago era roto solo por nuestros gritos de placer y el chillido de las cigarras a lo lejos.

—Estás tan jodidamente apretado. Tu calor me está quemando —confesó en medio de la pasión.

Mi excitación era tan grande que no necesité más estimulación para que mi orgasmo me alcanzara y estallara entre nosotros.

Chorros de blanco semen cubrieron nuestros estómagos que se refregaban uno contra otro. Él olió mi corrida y yo apreté mucho el culo haciendo que Xander empezara a follarme de verdad. Entraba y salía de mi cuerpo desenfrenadamente hasta que gritó cuando se congeló y se vació en mi interior.

Y ese día me marcó como suyo y desde que nos separamos jamás permití que otro hombre me tomara de esa manera. 

Yo era de Xander, y él era mío. A pesar de mi padre. A pesar de la distancia. A pesar de los años.

La voz de Enrico jaló a Dominic de sus recuerdos. Estaba tan sudado que no sabía cuánto estuvo golpeando el saco de boxeo. Sus manos dolían y sus piernas estaban tan pesadas que parecían haberse convertido en concreto.

—Vamos, Dominic, deja de golpear el saco y toma agua. Aún te queda correr unas cuantas millas. El muchacho que contratamos para que haga sparring contigo llegará en dos horas.

Dominic asintió, sin importarle el entrenamiento ni nada que Enrico le dijera. Sólo había lugar en su mente para Xander y su deseo de estar otra vez juntos.

Xander comenzaba su entrenamiento en la gran ciudad que lo había recibido con los brazos abiertos. Una ciudad que le parecía demasiado ruidosa, demasiado contaminada. Afortunadamente podía utilizar un pequeño bosque que estaba junto a un inmenso parque a solo diez calles de su hotel.

El día en el que pelearía por el título mundial estaba cerca, y Xander tenía que mantener su estado físico al máximo.

Corría por un estrecho camino de tierra, tratando de limpiar su mente, concentrarse en su respiración y en sus pisadas. Aquí el aire era más puro, el intenso olor del follaje y el agua del lago cercano, eran gratificantes y ayudaban a relajar sus nervios tensos. Su padre usualmente lo acompañaba en bicicleta cuando estaba en casa, pero aquí se las tenía que arreglar solo contra el aburrimiento que suponía correr las cinco millas diarias a las que estaba acostumbrado. 

Hoy se había levantado tarde, hacía demasiado frío para comenzar la carrera tan temprano y el viaje en avión del día anterior lo había dejado exhausto. Podría haberse tomado el día libre, pero necesitaba quemar energía, eliminar de su organismo de alguna manera el nerviosismo que lo estaba consumiendo poco a poco. Ya quería que la pelea llegara, pasar el trago amargo que sería golpear a Dominic.

Ahora, su comienzo tardío del entrenamiento haría que terminase su rutina pasado el mediodía, y Xander odiaba almorzar tarde. Aunque no sabía si podría pasar bocado, sentía el estómago anudado y revuelto. 

Ya estaba aquí, corriendo con el frío viento golpeando sus mejillas, su nariz helada. No podía hacer nada más que seguir adelante y luego darse una buena ducha de agua caliente, comer y tratar de dormir una siesta. 

Respiró profundamente y se resignó a tener un día de entrenamiento algo diferente.

El sol brillaba por lo bajo, apenas despertándose y subiendo a lo alto como lo estaría al mediodía. La respiración de Xander se aceleraba, un presentimiento de que algo iba a pasar hacía que le picara la piel. Un escalofrió subía y bajaba por su columna vertebral. ¿Sería algo malo o bueno lo que se avecinaba? No lo sabía, simplemente percibía que viviría una experiencia que cambiaría en algo su destino. Pasaría algo… distinto.

Mientras seguía avanzando a paso seguro y constante, una figura oscura agachada en un costado del camino, cerca de un árbol a su derecha, llamó su atención. 

Un hombre, agitado, hiperventilando, le daba la espalda y Xander sintió la imperiosa necesidad de ir a ver si estaba bien.

Se desvió de su camino y se acercó apresuradamente. A cada paso su corazón empezaba a fallar. Era él. Dominic. Dios, ¿cómo era posible? Pero Xander no se quejó, aunque debía reconocer que estaba más asustado de lo que pensó estar cuando al fin volviera a encontrarse con su amor de hace tantos años.

Sigilosamente, estiró su mano derecha, temblando tan descaradamente que no sabía quién era el que necesitaba más ayuda. 

Dominic giró abruptamente al ver una sombra que se cernía sobre él y clavó sus hermosos ojos cafés en los de Xander.

—Xander —gimió con sorpresa, y sin poder prever su próximo movimiento, se abalanzó hacia su examante. Cayeron al suelo; él encima del más grande de su amor, unidos a la perfección, tal como habían estado en el pasado.

Xander gruñó, anhelante, necesitado, queriendo fundirse en ese cuerpo que se estaba presionando contra el suyo.

—Dominic… Dios, te extrañé tanto. —Las palabras salían de su boca sin control alguno, pero fueron ahogadas por los labios suaves y sedosos de los de su eterno amor sobre los suyos.

Parecía como si el tiempo no hubiera pasado, como si aún fueran esos dos adolescentes que torpemente se habían entregado al amor. Cada beso, cada toque, era tan conocido, que ambos hombres temblaban ante lo que sabían se avecinaba.

Sus cuerpos estaban sudados, la piel estaba fría pero pronto se empezó a calentar por la excitación que empezó a recorrerlos. El frío alrededor se había esfumado, siendo remplazado por la bruma de calor que su unión provocaba. Los rayos del sol se filtraban por entre las ramas de los árboles como queriendo espiar a los amantes. 

Las manos de ambos vagaban bajo la ropa, las bocas danzaban sobre la piel salada, y para Xander era la situación más erótica y real que había vivido en los últimos años.

Con Dominic siempre había sido así, chispas y necesidad. Amándose en cualquier lugar —en el campo, en el bosque, junto al lago, en el gimnasio, en el cuarto de Xander… Eran incontables las veces en las que estuvieron uno en los brazos del otro, pero ahora parecían demasiado lejanas. Ahora, Xander necesitaba tenerlo, saborearlo, poseerlo, saber que aún era suyo.

—Te amo, te amo tanto. Quiero huir, escapar de mi padre. Quiero que vivamos juntos y que nadie nunca más nos separe. —Las palabras de Dominic eran dichas con dolor, sus lágrimas corrían libremente de sus ojos y Xander odió aún más al maldito de Carlos Petrucci y al poder que tenía sobre ellos.

—Ya no somos dos adolescentes estúpidos. Somos dos hombres, podemos tomar nuestras propias decisiones —respondió Xander con voz firme, aun sosteniendo el cuerpo tembloroso contra su pecho, y disfrutando de la calidez que el aliento del otro hombre le daba a su sensibilizada piel.

Dominic levantó la cabeza, bloqueó su mirada con la de Xander, sus ojos se abrieron ampliamente y un gemido ahogado de angustia salió de lo más profundo de su pecho.

—No, no podemos.

—Mírame, dime qué es lo que te angustia. Lo que sea, lo resolveremos juntos —preguntó Xander depositando un suave beso en los labios de Dominic, tratando con ese simple toque erradicar algo de la evidente angustia que estaba tomando control de los pensamientos del otro hombre. 

Xander sintió cómo Dominic se aferraba a su cuerpo, llorando, como si temiera que fuera a esfumarse de entre sus manos. No iba a alejarse, no ahora que tenía de nuevo al hombre que amaba en sus brazos

—Él te matará si me ve a tu lado. Sé que lo hará. Ya me lo advirtió. Sabes que es un hombre muy poderoso. No tiene escrúpulos y hará lo que sea para lograr sus objetivos. Nada lo detiene, ni siquiera el hecho de que yo sea su hijo. —Dominic hablaba nerviosamente, con la vista perdida, como si estuviera recordando algo muy doloroso de su pasado.

Xander tomó una resolución. Nada era más importante que poder al fin vivir junto al hombre que amaba. Si tenía que poner su orgullo en una bandeja de plata y regalarlo al padre de Dominic, que así fuera. La idea que surgió como una locura en su cabeza al llegar a esta ciudad, tomó forma y se asentó como un hecho en su mente y su corazón.

—Dominic, no podrá separarme de tu lado. Haré un trato con él. Le daré algo que no podrá rechazar. Luego… seremos sólo tú y yo.

—No tienes nada que puedas ofrecer para que nos permita estar juntos —se quejó Dominic, pero Xander colocó un dedo sobre sus labios tibios para acallarlo.

—Oh, sí, lo tengo —declaró Xander con una sonrisa amarga.

Y, en ese momento, supo que Dominic entendió sus palabras cuando se puso tenso. Negó con la cabeza, pero Xander lo aferró más contra su cuerpo y lo besó desesperadamente, con pasión y anhelo. El beso duró un largo rato; sus lenguas danzando una con la otra, formando su propio ritmo, uno que habían practicado largamente en el pasado.  Dominic, entregado a la dulzura y la ferviente pasión de Xander, se relajó y descansó su cabeza sobre el pecho de su amante, respirando cada vez con menor dificultad.

—No puedes ofrecerle eso —dijo al fin Dominic lleno de angustia.

Xander acarició el pelo demasiado corto de Dominic, recordando cómo le gustaba juguetear con sus suaves rizos cuando eran adolescentes hasta que il Signore Petrucci lo obligó a llevar un corte militar. Eso era una de las primeras cosas que Xander cambiaría cuando vivieran juntos.

—Es lo que quiere —dijo Xander besando la frente de Dominic—. Se lo daré si nos deja estar juntos, si no se interpone en nuestro camino. Sabes que no me interesa el título, daría todo por estar a tu lado.

Dominic gimió, no podía enfrentar la pelea. No si Xander estaba del otro lado de sus puños.

—No podré golpearte —chilló Dominic, sacudiendo su cabeza frenéticamente. 

El adolescente seguro y despierto que Dominic había sido se había convertido en un hombre hermoso pero muy temeroso. Carlos Petrucci lo había transformado a un ser humillado y sometido a sus caprichos. Era una herramienta más en sus propósitos, no su hijo, no alguien a quien debiera cuidar y proteger. Xander sintió pena por su amado, porque no podía tener el amor paternal que él afortunadamente siempre había tenido

—Lo harás —dijo Xander  mirando fieramente a Dominic, como si retase a su amante a que lo contrariara.

—Hace días que no puedo dormir pensando en verte sangrar bajo mi mano. ¡No podré! Creo que moriré si me obligan a hacerlo.

Las lágrimas no paraban de bajar de los ojos de Dominic, parecía que una compuerta hubiera sido abierta para liberar toda la angustia y el dolor de muchos años contenidos.

—Dominic, mírame —pidió Xander y agarró entre sus manos el hermoso rostro de su amado para que sus ojos miraran directamente en los suyos. Esos hermosos ojos cafés estaban nublados por las lágrimas, rojos e hinchados, pero para él aún eran los más hermosos que había visto en su vida—. Me golpearás, sangraré, me desplomaré, daremos el mejor espectáculo de boxeo de la historia y tu nombre será recordado. Tu padre obtendrá el título y el dinero. Yo obtendré lo que quiero, al hombre que he amado toda mi vida. Desde mi punto de vista, el trato es justo.

—Me pides que te lastime —dijo Dominic entre dientes, con rabia e impotencia.

—También deberé golpearte, amor. —La voz de Xander se había suavizado y acarició una de las mejillas de Dominic—. Me dolerá en el alma, pero debemos hacerlo. Si alguien sospecha que la pelea está arreglada, será nuestra perdición.

—¿Cómo piensas contactar a mi padre? —preguntó lleno de dudas Dominic. Sabía que su padre no querría tener una entrevista con Xander, ¿o sí?

—Eso déjamelo a mí. Pero ahora… debo saborear lo que es mío, lo que me han prohibido tener durante tantos años.

Besó a Dominic con tanta pasión que se olvidó de todo a su alrededor; del bosque, de los posibles fisgones…, y lo amó como nunca antes lo había hecho. Había soñado con volver a tenerle de esta manera en una cama, no en el suelo de tierra de este bosque, ocultos tras los arbustos. Y en ese momento, Xander se juró que la próxima vez sería diferente. 

A Dominic le parecía un sueño volver a estar en los brazos de Xander. Aun no podía creer el poder estar saboreando sus besos, recibir sus caricias, sentir su lengua recorrer su cuerpo. Trataba de grabar cada segundo de este encuentro, como si fuera el último, tal como grabó el primero.

Desnudos sobre sus ropas descartadas, sin lubricante, solo con sus deseos y necesidades, empezaron a prepararse para consumar su amor. Dominic le rogó que lo poseyera, como lo había hecho esa primera vez, aquella en la que lo marcó a fuego y en la que se enamoró aun más de este hombre del que no pudo olvidarse, este hombre que estaba tatuado en su alma.

El vientre de Dominic estaba contra el duro y frío piso de tierra, apoyado sobre la fina tela de su remera. Xander pasó lentamente la lengua sobre su columna vertebral hacia abajo, tomó sus nalgas con las manos y las amasó un poco haciendo que se estremeciera ante la anticipación de lo que vendría.

—¿Y este tatuaje? —preguntó Xander lamiendo una de sus nalgas, recorriendo con la lengua las letras orientales negras que marcaban su piel—. ¿Qué significa?

—Xander —gimió Dominic cuando la lengua de su amante pasó por la raja de su culo, haciendo que una ola de placer intenso lo recorriera.

—¿De verdad? —preguntó Xander lleno de incredulidad.

Dominic se sonrojó por la confesión que iba a hacer. Agradecía en ese momento no estar mirando a su amor a los ojos. Ocultó la cara entre sus brazos y siguió hablando, casi en un susurro tan bajo que a Xander le costó escuchar sus palabras. —Sí, desde que nos separamos, nunca más he dejado que nadie me toque de esta manera…, que me tuviera como tú lo has hecho. Mi cuerpo es tuyo, nadie más podrá tenerme.

Xander se estremeció, sus dedos empezaron a entrar en Dominic, húmedos con su saliva.

—Sigue diciendo esas cosas y no podré contenerme —rugió Xander.

—No te contengas —gimió Dominic ante la presión de los dedos de su amante y el roce de las yemas sobre su punto de placer—. ¡Ahí! —gritó mientras Xander ronroneaba y reía en su oreja, lamiendo el lóbulo, follándolo con sus gruesos dedos.

—Te voy a montar duro y fuerte, para que me recuerdes por días, para que anheles el que vuelva a hacerlo —susurró Xander con su voz cargada de pura lujuria.

—Hazlo, por favor —sollozó Dominic y suplicó como una puta.

Y sin hacer que rogara más, Xander retiró sus dedos y envistió con su dura polla en el dispuesto cuerpo de Dominic. La jodida fue como prometió, ruda, salvaje, pero tan estimulante que a Dominic le importó una mierda. Amaba sentir a Xander en su interior, su cuerpo sobre el suyo, su boca devorándolo por completo.

Y, demasiado pronto, se corrieron con un grito ahogado, sus cuerpos temblando estrepitosamente, jadeando, sudados por la excitación y el esfuerzo.

Dominic se quedó laxo contra el suelo, imposibilitado de mover ni un solo músculo de su cuerpo. Estaba saciado pero quería más.

Xander se retiró y empezó a lamer el semen que ya se filtraba del culo de su amante, y Dominic se volvió a excitar con cada pasada de esa talentosa lengua.

—Dios… ahhh —gimió Dominic sin poder contenerse, sus labios se apretaban fuertemente para evitar dejar salir el grito que se estaba construyendo en su garganta—. Xander... yo…voy… a…

—Hazlo, amor, córrete una vez más para mí.

Y lo hizo, nuevamente, sabiendo que a Xander le encantaba verlo retorcerse de placer bajo sus manos y su boca. Hacía tanto que lo anhelaba y deseaba fervientemente sentir de nuevo sus manos sobre él, que estaba en el cielo.

Pero todo lo que es maravilloso termina demasiado pronto. Habían estado juntos por mucho tiempo, más del indicado para un encuentro furtivo. Enrico iría a buscar a Dominic si no regresaba pronto al hotel. Era uno de los perros rastreros de su padre y seguramente le iría con el chisme si los veía. Ya podía imaginar a Carlos Petrucci fruncir el ceño y resoplar como un cerdo. Era mejor que este encuentro quedara como un secreto. Ya tendrían tiempo para gritar al mundo su amor, para poder caminar uno al lado del otro tomados de la mano.

—No quiero que nos separemos —dijo Dominic en voz alta, materializando sus deseos, sabiendo que era lo que ahora necesitaban hacer.

—Yo tampoco, amor. Pero será por poco tiempo. Te lo prometo.

Dominic creyó en Xander, en su mirada, en su voz firme. Cerró los ojos y asintió, esperando desesperadamente que esa promesa se cumpliera.

Intercambiaron números de celulares para poder estar en contacto. Sólo se enviarían mensajes de texto. Dominic tenía miedo que su padre hubiera intervenido su línea telefónica. Hablar sería muy riesgoso. El sólo hecho de enviarse mensajes de texto sería peligroso.

Ahora, Dominic sólo debía aguardar a que Xander pudiera concretar el trato con su padre y esperar a la pelea. Iba a ser duro, pero tenía que soportar, una vez más, el distanciamiento si quería estar junto al hombre que amaba.

Capítulo 3

Xander estaba en su cuarto de hotel, recostado en la cama, pensando. El encuentro con Dominic en el pequeño bosque junto al parque había movido su mundo de una forma inesperada. Había deseado tanto volver a verlo, a tocarlo… Ahora le parecía un sueño, un hermoso e imposible sueño.

Meditaba la forma de poder llevar a cabo la propuesta al Signore Petrucci y poder salir airoso al final. Sabía que el hombre no rechazaría lo que le propondría, pero era demasiado traicionero y no sabía si podría confiar en él después de que la pelea hubiera terminado. ¿Qué pasaba si volvía a apartarlo de Dominic y enviaba a sus matones a liquidarlo?

Miles de frases y de formas de encarar la conversación bailaban en su mente. Tenía que ser claro y preciso cuando hablara con il Signore. Pero las imágenes de la cara de placer de Dominic, de sus labios, sus ojos, su cabello revuelto, lo llevaban hacia otros pensamientos que nada tenían que ver con lo que se proponía. Pero, a su vez, el recuerdo del hombre que amaba hacía que cada una de las ideas locas que danzaban en su cabeza tuviera alguna validez. Tenía que intentarlo, aun a riesgo de su propia vida.

Sin darle un segundo pensamiento a lo que iba a hacer, se sentó y tomó el auricular del teléfono de la mesita junto a su cama marcando el número de su enemigo. Dominic le había dado el número del hotel y proporcionado la información de la habitación donde se alojaba su padre.

Fue atendido por la telefonista del hotel y luego de pedir que le pasaran la llamada a la habitación 801, una música suave y relajante invadió su oído.

La expectación durante esos segundos de agonía hasta que alguien contestó al otro lado de la línea deteniendo el sonido de la música de espera, casi lo consumió.

—Hola —habló la voz ronca que Xander reconoció era la del Signore Petrucci.

—Habla Xander Samaras —se presentó Xander sin vacilación, esperando que pasaran dos cosas: o que il Signore Petrucci cortara la comunicación, o que tratara de averiguar qué era lo que quería.

Afortunadamente, el otro hombre optó por la segunda opción.

—¿A qué debo el honor de que me llames, Xander?

—Quiero que nos veamos y hablemos. Tengo una propuesta que hacerle —deslizó Xander con voz firme.

—¿Tiene algo que ver con mi hijo? —preguntó con voz socarrona el maldito viejo.

—Puede ser —respondió Xander secamente. Si esperaba que le pusiera las cartas sobre la mesa anticipando su jugada, iba a tener que sudar demasiado para lograrlo.

—Ya veo… —resopló Carlos, y Xander esperó. Había aprendido a esperar, y este era el momento en que más necesitaba hacerlo—. ¿Dónde te gustaría que nos encontremos?

¿Carlos Petrucci le estaba ofreciendo que escogiera el lugar? Esto se ponía muy interesante. Tal vez il Signore Petrucci estaba más desesperado que Xander en llegar a algún acuerdo.

—En el Central Park, la banca que está bajo el gran roble junto al lago, cerca de la calle 59.

—Conozco el lugar —respondió il Signore Petrucci y Xander pudo reconocer algo de humor en su voz—. ¿Día y hora?

—Mañana a las ocho de la mañana.

—Ahí estaré.

Sin siquiera decir “adiós”, la comunicación se cortó.

Xander se acostó nuevamente en la cama, pensando en Dominic y en el deseo que tenía de tenerlo entre sus brazos en ese instante. Estaba seguro que il Signore Petrucci lo hacía vigilar. Si no lo pusiera en peligro, de seguro en estos momentos lo tendría aquí, en su cama, haciéndole el amor hasta que ambos estuvieran exhaustos de puro placer.

Tomó su celular y envió un texto a Dominic:

“Primer contacto realizado. Pronto más. TQ.”

A los pocos minutos de enviar el mensaje, recibió la respuesta:

“Estaré atento. TQ.”

Carlos Petrucci estaba nervioso, lleno de expectación por su próximo encuentro con Xander Samaras. Si sus instintos no fallaban, el muchacho iba a entregarle la pelea en bandeja de plata para poder tener a Dominic a su lado.

Dominic ya no le servía, luego de este encuentro tendría que dejar el boxeo profesional. Y las cabezas de los Petrucci estaban en juego. Si Dominic no ganaba, los “amigos” mafiosos de Carlos los liquidarían a todos. Xander haría todo más fácil y Carlos hasta podría poner sus condiciones en cuanto a en qué round debía quedar en la lona y dar por finalizada la pelea.

El teléfono de la habitación de Carlos timbró nuevamente y él se puso más nervioso aún. Estaba esperando esta llamada, aunque ahora podría enfrentar la conversación sin dejar de lado su orgullo, al menos no tanto.

—Hola —dijo secamente Carlos cuando tomó la llamada.

—Carlos, soy yo, Genaro. —La voz ronca se anunció y Carlos apretó los ojos, rezando para que Genaro estuviera de buen humor—. Espero que tengas buenas noticias para mí. ¿Cómo lo está haciendo el muchacho? ¿Acaso tengo que cambiar las apuestas?

Genaro Campolongo era el capo de la mafia de Nueva York y Carlos estaba empeñado hasta el cuello con el hombre. Gracias a él, había logrado hacerse un nombre en este país y amasar una pequeña fortuna que había sabido invertir hábilmente. Genaro apostaba grandes sumas de dinero en el boxeo profesional, y Carlos le proporcionaba la información para que saliera ganador en cada ocasión. Nunca había fallado, eso hubiera significado que Carlos ahora estaría seis metros bajo tierra.

—Mi muchacho está en perfecto estado, Genaro. No debes preocuparte por nada. Él ganará —aseguró Carlos con voz firme. Era loable que pudiera haber expresado tanta seguridad cuando ni él mismo estaba convencido de la victoria de Dominic.

Genaro se rio, esa siempre era su reacción ante la prepotencia de Carlos.

—Muy bien, entonces. —El hombre parecía divertido, algo planeaba y Carlos apretó su mano libre en el apoyabrazos del sofá donde estaba sentado—. Como muestra de mi buena voluntad y confianza, te mandaré a dos de mis mejores chicas para que tengas un momento de diversión. ¿Tal vez Katia y Sonya? Recuerdo que ellas dejaron una grata sonrisa en tu rostro cuando las llevaste de paseo en tu yate por el mediterráneo hace un año.

Oh, sí, Carlos recordaba muy bien a esas dos mujerzuelas. Eran bien dispuestas, sumisas al extremo, tal y como a él le gustaban. Había podido realizar cada una de sus perversiones con ellas y ambas lo habían amado, pidiéndole que las hiciera suyas por un largo tiempo. Y Carlos había estado tentado a tenerlas de amantes, pero no quería enfrentarse con Genaro por un par de putas.

—Eso estaría bien. —La expresión poco efusiva de Carlos desató en Genaro una carcajada estruendosa.

—Carlos, sé que ellas te han dejado más que saciado, no trates de ocultarlo. Mañana en la noche las tendrás en el cuarto de tu hotel. Dejaré que las disfrutes hasta que la pelea haya terminado. Y no te preocupes, todo será arreglado. La discreción será sellada con algo de dinero que sabré colocar en los bolsillos adecuados.

La polla de Carlos cobró vida. Tener a esas dos gatitas sumisas durante las próximas semanas sería una delicia.

—Gracias, Genaro. Eres muy generoso.

—No tienes nada que agradecer, hombre. Solo preocúpate de que el muchacho gane la pelea. Aun no puedo creer que puedas con esas dos potras a tu edad. Ellas me han rogado por estar contigo nuevamente.

El orgullo de Carlos se elevó hasta el cielo, sabía cómo usar su polla y hacer que una mujer bien dispuesta gozara con sus atenciones. No necesitaba una remilgada sino una mujer sin limitaciones en cuanto hasta dónde llegar. Si bien ya estaba entrado en años, Carlos disfrutaba mucho del sexo y esperaba que su polla pudiera satisfacer sus apetitos por muchos años más. A pesar de lo que todo el mundo pensaba, cuanto más grande se hacía Carlos, más se incrementaba su libido. Aun no entendía cómo su hijo se dejaba dar por el culo en vez de disfrutar de un buen coño. Con solo pensar en estar con otro hombre de esa manera se le revolvía el estómago.

—Diles que no las defraudaré.

—Se lo diré, hombre. Se lo diré. Algún día me tendrás que decir el truco para dejarlas tan ansiosas por un próximo encuentro.

—Ese secreto se irá conmigo a la tumba —respondió Carlos con una carcajada que compartió Genaro.

Se despidieron y la comunicación se cortó. Carlos se acomodó en el sillón. Estaba excitado. Cerró los ojos y sacó su polla de los pantalones. Hacía tiempo que no se satisfacía por sí mismo. Siempre había encontrado buena compañía que lo hiciera por él. Pero la perspectiva de tener a Katia y Sonya bajo su yugo dominador, lo ponía muy cachondo y sin ganas de que otra puta se la chupara.

Jaló de su miembro durante un buen rato, sin poder alcanzar el clímax. Estaba frustrado. No podía correrse sin una sumisa que lo satisficiera. Joder, tendría que darse una ducha de agua fría y esperar a la siguiente noche. Por lo pronto tenía que cenar con su hijo y hacer algunas investigaciones. Tal vez Dominic sabía qué estaba tramando Xander.

La cena era en la habitación de Carlos Petrucci. El lugar era un pequeño apartamento con un comedor incluido. Dominic estaba sentando ante una mesa de madera elegante. Mantelería impecablemente blanca de lino bordado la cubría. El silencio era solo roto por el ruido de los cubiertos cuando chocaban con los platos.

Carlos Petrucci estaba raro, nervioso, expectante. Dominic quería preguntarle qué le pasaba, pero tenía miedo de hacerlo. El viejo lo miraba fijo, evaluándolo, estudiando sus reacciones para ver si Dominic le decía algo —no con palabras sino con su cuerpo. Su padre se había convertido en un experto en estudiar los gestos de su hijo. Pero Dominic se mantenía firme, pensando anticipadamente cada movimiento que sus músculos harían. No iba a delatar a Xander.

—¿Sabes quién me llamó esta tarde? —preguntó Carlos de repente antes de llevarse el tenedor con un trozo demasiado grande de carne a la boca. Miró a su hijo fijo, esperando alguna reacción que delatara su conocimiento sobre la llamada telefónica de Xander Samaras.

—¿Cómo puedo saberlo? —respondió Dominic encogiéndome de hombros, restándole importancia a la pregunta.

—Xander Samaras —dijo el viejo con voz firme, sus ojos seguían clavados en los de su hijo. Esa mirada fría lo penetró, queriendo leer su alma. Dominic no lo dejó, empujándolo fuera de su cuerpo y su cabeza.

—¿Y qué quería? —La pregunta de Dominic salió justo a tiempo para meter el tenedor con una flor de brócoli en su boca, ocultando de cierta manera el miedo de que su furtivo encuentro de la mañana fuera descubierto.

—Hablar de algo. —Carlos movió la mano como desestimando cualquier cosa que viniera de Xander Samaras, pero Dominic no se tragó la pantomima. El viejo estaba interesado, y la curiosidad de saber qué quería su “enemigo” lo carcomía por dentro—. No me dijo sobre qué quería hablar. ¿Tú lo has visto? ¿Tal vez sepas algo que yo no sé?

Dominic dejó el tenedor apoyado en el plato, puso los codos en la mesa y entrelazó sus dedos para poder apoyar la barbilla. Miró fijo a su padre, una sonrisa socarrona se deslizó en sus labios sin poder evitarlo. —¿Acaso no lo sabrías si así hubiera sido? Esa pregunta está de más, ¿no lo crees?

Carlos gruñó y siguió comiendo. El estómago de Dominic se revolvió y se cerró con un nudo apretado. Apenas había comido, pero debía forzarse a seguir metiendo comida en su cuerpo. Si no lo hacía, sería una clara evidencia de su perturbación.

La cena transcurrió sin más palabras dichas. Su padre tomó café con una gran porción de tarta de chocolate de postre. Dominic comió ensalada de frutas.

—A partir de mañana, no cenaremos más juntos —anunció Carlos a su hijo—. Voy a tener… visitas.

Dominic ya sabía qué tipos de “visitas” tendría su padre, pero no hizo comentario alguno. Solo asintió y siguió comiendo su postre. Agradecía a las putas de turno que su padre no estuviera respirando en su nuca durante algunos días molestándolo todo el tiempo. Aunque sabía que Enrico ocuparía ese lugar, algo que siempre hacía.

Apenas tragó el último sorbo de agua, Dominic se disculpó con su padre y se dirigió directamente a su habitación. Quería comunicarse con Xander, la necesidad de tener noticias de su amante era abrumadora.

Cuando se encontró solo en su habitación, le envió un texto a Xander:

“Él nervioso. Yo con ganas de verte. TQ”.

En pocos minutos escuchó el pitido de un nuevo mensaje de texto anunciando la respuesta:

“TQ. Demasiado”.

Dios, ese “te quiero” abreviado hacía que el corazón de Dominic retumbara en su pecho y que su sangre se calentara. Tenía que dormir, aunque se encontraba con tanta ansiedad por lo que vendría que no sabía si iba a poder conciliar el sueño. Pero lo intentaría. Mañana su futuro y el de Xander, serían decididos.

Capítulo 4

Eran las ocho de la mañana. Xander estaba sentado en la banca pactada, esperando. Il Signore Petrucci lo haría esperar. Lo sabía. El viejo tenía que marcar la diferencia entre ellos, además no era del tipo de hombre que demostrara sus emociones. Podía anticipar que el otro hombre estaba ansioso y con más ganas que él de hacer algún trato que le asegurase el triunfo de Dominic en la pelea.

Abrió el periódico y empezó a leer las noticias deportivas, tratando de aligerar la espera. Se centró en la sección de boxeo, en las expectativas que los críticos tenían y en sus opiniones. Todos aseguraban que Xander sería el ganador. Según ellos estaba en mejor forma que Dominic, quien estuvo enfermo durante unos meses y que ahora estaba tratando de recuperar su estado físico para la gran pelea. Ahora que lo pensaba, ayer lo había notado algo delgado y demacrado para un boxeador de la categoría de peso pesado a punto de enfrentarse en una importante pelea. Las noticias no decían qué enfermedad había tenido Dominic, y Xander se preguntaba si se habría recuperado completamente.

Encontrándose demasiado sumergido en la lectura, no escuchó las pisadas en el césped de una persona que se acercaba. Cuando il Signore Petrucci se sentó a su lado, Xander casi pegó un grito de asombro. Se contuvo —por muy poco.

—Veo que te mantienes al tanto con los chismes —il Signore Petrucci dijo con el ceño fruncido—. Esas son puras pamplinas.

Una de las manos del hombre mayor arrancó el periódico de las manos de Xander, arrojándolo a un cesto junto a la banca. Xander ni siquiera se inmutó. Era mejor dejar que il Signore Petrucci estuviera nervioso y dispuesto a lo que sea con tal de hacerse de la pelea, del título y del dinero.

Cruzando las piernas, Xander lo miró con una ceja elevada, cuestionadoramente.

El viejo se sonrojó —no por vergüenza sino por rabia. Tener que estar sentado en la misma banca con el “enemigo” debía ser algo muy duro para un hombre como el gran Signore Carlos Petrucci.

—¿Y bien? No tengo todo el día, muchacho. ¿De qué querías hablar?

Xander se tomó su tiempo antes de responder, para así lograr que los nervios de ese hombre regordete y calvo que olía a rancio se crisparan. Carlos Petrucci tenía cerca de setenta años. Había sido padre a una edad avanzada y se podría imaginar que malcriaría a su único hijo. Pero, por el contrario, había sido demasiado duro y distante con Dominic. Xander siempre se preguntó cómo un hombre tan feo por dentro y por fuera había podido engendrar a un hombre tan hermoso en todo sentido como lo era su amado Dominic.

—Yo puedo darle algo que quiere. Y usted puede darme algo que quiero. La cuestión es si está dispuesto a hacer el trato. Y a mantener su palabra —dijo Xander calmadamente, puntualizando la última frase.

—¿Y qué sería todo eso? —Ahora, el viejo ladino se calmó y refregó su culo grande y grasoso en la banca.

—El título mundial por Dominic —soltó Xander sin más vacilación. Con il Signore Petrucci aprendió que era mejor ir directo y sin rodeos.

El hombre empezó a carcajearse, pero Xander notó que no era una burla sino una risa más bien histérica, nerviosa.

—¿Aun quieres a mi hijo? Debo decirte que el niño es defectuoso. Después de esta pelea ya no me servirá de todos modos. Su enfermedad no le permitirá pelear más.

El corazón de Xander se paralizó por un momento. ¿Dominic seguía enfermo?

—¿Quiere hacer el trato o no? —insistió Xander. Ya averiguaría qué diablos pasaba con Dominic. Este no era el momento ni el lugar para hacerlo. Y no iba a dejar que il Signore Petrucci envenenara su cabeza con sus palabras.

—Por supuesto que sí. No puedo confiar en que el inútil de mi hijo gane la pelea. Y necesito ese título y el poder que ello conlleva. Tengo mi cuello empeñado en ello. —Esa confesión tomó a Xander por sorpresa. Era la primera vez que escuchaba al Signore Petrucci hablar en voz alta de sus temores—. Dominic tiene una enfermedad en la sangre. Se llama talasemia. Los médicos le prohibieron pelear profesionalmente, no por la pelea en sí sino por el arduo entrenamiento que se debe realizar. Pero esta contienda es demasiado importante. Hay mucha gente de poder que está esperándola y está apostando una fortuna en ella. No hay alternativa. No puedo perder mis contactos y el lugar que tan duro me ha costado conseguir.

Xander se enfureció. Que este hombre confesase en su cara estar arriesgando la vida de su hijo por poder, le revolvió las tripas.

—Él no peleará entonces —dijo Xander, haciendo que il Signore Petrucci se encolerizara nuevamente.

—Peleará. Y si quieres tanto su lamentable culo, no le pegues tan duro y puede que te sirva de algo. El bastardo es demasiado patético y he dudado hasta que sea mi hijo. —El viejo dejó escapar un bufido antes de continuar—. Pero su madre nunca me engañó. El chico sacó los genes defectuosos de ella, que en paz descanse.

—¿Tenemos un trato, entonces? —preguntó Xander con los puños apretados y aguantando las ganas que tenía de golpear al viejo desamorado.

—Tres rounds —dijo—. En el cuarto caerás y no te levantarás. Las habladurías dicen que Dominic no pasará el tercer round. Vamos a dejar que crean eso y que mi hijo salga vencedor en el cuarto. ¿Qué te parece?

—Cuanto antes termine la pelea, mejor. Ni siquiera quiero enfrentarme a él. Si supiera que todo podría terminar con mi renuncia lo haría sin pestañear. Pero sé que en mi lugar pondrán a otro y ese podría lastimar seriamente a Dominic. No permitiré que eso suceda.

—Bien, bien, bien. —Las palabras del Signore Petrucci salieron como un silbido. Estaba feliz y orgulloso de cerrar este trato, mucho más de lo que Xander había esperado—. En dos semanas Dominic será tuyo si cumples tu parte. Pero no podrás verlo hasta la pelea. No voy a correr el riesgo que alguien desparrame el rumor de que la pelea está arreglada. Voy a hablar con Dominic. Él entenderá.

Xander aceptó. ¿Acaso le quedaba otra alternativa?

Xander se quedó en el parque, sentado en la banca viendo al Signore Petrucci alejarse. Cuando el viejo se perdió de vista dirigió su mirada al lago y a una pareja de patos que tocaban sus picos como si se estuvieran besando.

El celular en su mano quemaba. Sin perder más tiempo, tecleó para enviar un texto a Dominic:

“El trato está cerrado. TQ”.

A los pocos minutos recibió la respuesta:

“Quiero hablar contigo. TQ”.

Cerrando los ojos, sólo pudo ver la imagen del rostro de Dominic y desear que esos carnosos labios se posasen en los suyos.

Pronto lo conseguiría. Por ahora solo podía enviarle otro texto:

“También quiero hablar contigo. TQ”.

Casi al instante recibió la respuesta, y Xander sonrió al leerla:

“Misma hora. Mismo lugar. TQ”.

Sabía a qué hora y lugar se refería. El lugar, el bosque junto al parque en el que se habían encontrado por casualidad y volvieron a hacer el amor…

“Hecho. TQ”.

Siempre cerraban los mensajes con un TQ (te quiero) y esas dos simples letras juntas hacían que el corazón de Xander retumbara estrepitosamente en su pecho. Ahora, se sentía demasiado preocupado. ¿Dominic estaba gravemente enfermo? ¿Sería verdad todo lo que il Signore Petrucci había deslizado en su conversación? No iba a arriesgar a Dominic en la pelea. Mañana iba a enfrentarlo y obligarlo a decir la verdad. A cualquier precio.

Carlos Petrucci había citado a Dominic en su habitación, un lugar que ahora le servía al viejo de despacho y centro de comandos mientras estuvieran lejos de su residencia. Dominic caminó por el largo y alfombrado pasillo del octavo piso del hotel hasta detenerse frente a la puerta. Luego de dar dos golpecitos escuchó el grito de mando del “Signore Petrucci” diciendo: —Adelante.

Suspiró, cansado de ese tono prepotente que había escuchado desde su más tierna infancia. Abrió la puerta y la luz estridente casi lo encegueció. Parpadeó y se acercó despreocupadamente hacia donde estaba sentado su padre, girando una copa de whisky en su mano. Una sonrisa burlona se formaba en sus labios —una que siempre había odiado porque era la que se deslizaba y se instalaba allí cuando el viejo se sentía satisfecho y seguro de sí mismo. Dominic trató de relajar su rostro de tal manera de no dejar traslucir que sabía el motivo por el que su padre quería tener una conversación de “padre a hijo”. Que sabía que quería regodearse ante él de lo estúpido que Xander estaba actuando al querer a alguien tan estropeado como Dominic, y que el tonto iba a perder no sólo el título mundial sino también una pequeña fortuna. Pero, lo que el viejo Petrucci jamás podría comprender, es que cuando se ama de verdad se pueden hacer los más grande sacrificios. Porque Carlos Petrucci no conocía lo que es el amor. Dominic estaba muy seguro del amor que Xander y él sentían el uno por el otro y, en ese instante, sólo por un brevísimo momento, sintió algo de lástima por su padre, porque había vivido su larga existencia sin poder saborear el verdadero amor.

Dominic no entendía cómo su madre había podido amar al despiadado hombre que tenía enfrente. Sabía que el matrimonio había sido uno orquestado por su padre. La hermosa Lucía era demasiado joven e inexperta y Carlos Petrucci la moldeó a su antojo entre sus manos. Un hombre con poder, demasiado dominante, al que nunca se le decía “no”. Ella era una sumisa nata, bajaba la cabeza y se sometía a las perversiones que Carlos ingeniaba. Por años, ella fue abrazando la vida salvaje y lujuriosa de Carlos y aprendió a amar que su esposo la flagelara y la atara mientras la follaba sin piedad —entre otras cosas que Dominic nunca quiso saber, cuando su madre le confesara un día de dónde provenían las marcas en su cuerpo, unas que podía ver trataba de ocultar con la ropa.

Ahora recordó ese día en el que inocentemente, cuando tenía quince años y encontrándose ya profundamente enamorado de Xander, le preguntara por unas extrañas marcas en sus muñecas…

Estaba sentado ante la mesa, preparándome para tomar el desayuno cuando mi mamá se acercó con una jarra de jugo de naranja. Ese día hacía mucho calor, pero ella llevaba una camiseta de mangas largas. Eso llamó mi atención y miré la mano que estaba frente a mi cara. La camiseta dejó ver unas marcas en la delicada muñeca de mi madre. Era de un color morado oscuro y me asusté.

—Mamá, ¿qué te pasó en la muñeca? —le pregunté agarrando la mano que rápidamente estaba tratando de esconder.

Levanté las mangas de su camiseta y pude observar que las marcas subían como si una serpiente se estuviera enroscando en cada uno de sus brazos y seguían más allá del codo. Ella se sonrojó y trató de zafarse de mi agarre. Pero era de contextura pequeña y no tenía mucha fuerza. Yo, a mis quince años, estaba desarrollando un cuerpo poderoso gracias a la dieta estricta y los entrenamientos para convertirme en boxeador profesional.

—Suéltame —rogó con lágrimas contenidas. Pude ver vergüenza y miedo en su mirada.

Me sentía enojado con el que le había hecho daño. Amaba a mi madre muchísimo. Ella fue la única persona aparte de Xander que me brindó amor incondicional. Mi padre siempre me trató fríamente y con desprecio.

—¿Quién te hizo esto? —pregunté sin dejar que ella apartara la mirada, sosteniendo sus brazos en alto.

—No lo entenderías —fue su simple respuesta.

—Intenta explicármelo. Tal vez pueda entenderlo. Si alguien te está haciendo daño voy a matarlo.

Mis palabras hicieron mella en ella que se estremeció y empezó a sollozar. Su pequeño cuerpo temblaba entre mis brazos. Su cabeza descansaba en mi pecho. Ella se aferró a mí, como si fuera una tabla de salvación.

—Todo ha sido con mi consentimiento —empezó a explicar entre hipos y gemidos bajos—. A tu padre y a mí nos gusta… el sexo algo rudo. Me gusta cuando él me ata y me castiga. Eso me hace sentir bien.

Su voz era más baja a medida que hablaba, pero pude escuchar toda su confesión. La aparté bruscamente. No podía ser cierto lo que me estaba diciendo. Seguramente el desalmado de mi padre la estaba forzando y ella lo estaba justificando y defendiendo para que no me enfrentara a él.

—Él te obliga —sentencié con voz dura y llena de ira.

—¡NO! —mi madre chilló y su mirada era una de desesperación. ¿Por hacerme entender? ¿Por no juzgarla? No lo sabía, pero no quería entrar en cólera con ella.

Respiré profundamente, me senté haciendo que ella se sentara en la silla que estaba junto a la mía. Y luego hablamos un rato largo. Era extraño hablar de sexo con mi madre. E imaginar a mis padres teniendo sexo, me revolvía las entrañas. Pero eso era lo esperado en una pareja que formaba una familia… Así que me tragué mi recelo y traté de escuchar a mi madre sin juzgarla. No me contó detalles, tampoco se los pedí.

Esa relación me parecía enfermiza, pero muchos podrían decir que la mía con Xander también lo era. Así que no juzgué a mi madre por sus inclinaciones. Lo único que lamenté tiempo después es que todo eso acabó con su vida, en una práctica sexual donde intervenía el ahogamiento como medio para alcanzar el “máximo placer”. Mi padre se regodeaba con sus allegados que ella murió con una sonrisa en sus labios mientras alcanzaba el mejor orgasmo de su vida. Gracias a las conexiones de mi padre, jamás se le imputó pena alguna por ese crimen. A partir de la muerte de mi madre, mi padre sólo tuvo sexo con prostitutas de lujo, las más caras que podía encontrar. Y amaba las orgías. Muchas veces, llegaba de los entrenamientos a casa cansado y hambriento y podía escuchar las risas, gemidos y golpes de látigos mientras varias voces femeninas alentaban a mi padre a que les dieran más duro. Eso revolvía mi estómago, y me iba directo a mi habitación sin siquiera probar bocado.

Un carraspeo trajo a la realidad a Dominic, pero aun persistía en su mente el recuerdo de su madre y la amargura de su muerte. Ahora, frente a ese ser que era tan ajeno a su realidad, no podía reconocer a una figura paterna. Ese hombre era tan lejano a él, se había convertido en un extraño al que no respetaba ni apreciaba. Pero era alguien que tenía las conexiones y el suficiente dinero y poder como para acabar con los sueños de Dominic en un pestañear. No podía darse el lujo de cabrear al viejo, no por el momento al menos.

—Adelante, muchacho. Siéntate —ofreció Carlos Petrucci con un gesto despectivo. Dominic odiaba que lo llamase “muchacho”, como si por sus venas no corriera la misma sangre que la del viejo—. Tengo noticias para ti. Unas que seguramente te alegrarán.

El sarcasmo en sus palabras era más que notorio, pero Dominic trató de dejar su cara en blanco, libre de toda lectura de sus sentimientos, y no apartó la mirada de los odiosos ojos de su padre.

—Veo que te han comido la lengua los ratones —se burló el viejo ladino a continuación.

Dominic suspiró como esperando que dijera algo más que simples burlas y palabras de desprecio hacia su persona. Poniendo los ojos en blanco, le dio el gusto de tener su “drama” e hizo la pregunta que su padre esperaba.

—¿Cuáles son esas noticias tan “maravillosas”? Dudo que algo que me digas pueda hacerme tan feliz como anuncias.

Carlos se rio y bebió un trago de su whisky. Estaba alargando el momento. Dominic dejó que disfrutara el pensar que tenía algo para decir que lo sorprendería. Después de todo, el viejo se merecía un poco de show. Y lo tendría.

—Esta mañana hablé con tu querido Xander —soltó Carlos sin anestesia alguna, escaneando los ojos de Dominic con los suyos para detectar si su hijo tenía algún signo de conocimiento del asunto. Las manos de Dominic temblaban a sus espaldas donde las mantenía con los dedos entrelazados. No podía evitar sentirse afectado ante la mención del nombre del hombre que amó. Del hombre que aun amaba—. Sabía que te iba a afectar. Después de todo, ese maricón te lavó el cerebro. Nunca supe qué le viste. Es bruto y casi analfabeto. Pero supongo que eso en la cama no importa, ¿o sí?

Odiaba cuando su padre hablaba sucio y quería degradar el sentimiento puro y más allá del sexo que lo unía a Xander.

—¡Él no es un bruto! —gritó Dominic sin poder contener la rabia que bullía en su interior al escuchar el insulto al hombre que lo era todo para él. Ahora sus manos estaban en puños alzadas como si se preparara para un round en el ring—. El único bruto aquí eres tú. Asesinaste a mi madre con tus manos, y caminas impune por las calles. No trates de descalificar a Xander porque no podrás hacerlo. Él tiene un corazón bondadoso, pero tú no podrías entenderlo, el tuyo es de piedra fría.

—¡Cállate, mocoso! —chilló Carlos y su cara se puso roja por la ira. Luego se relajó sabiendo que necesitaba mantener a Dominic a raya. Apretó el vaso de su whisky y el líquido tembló dentro del vaso. Tomó un sorbo para calmarse antes de seguir hablando—. Deja esa energía para la pelea —ordenó Carlos y luego, con una sonrisa ganadora y ya calmado de su exabrupto, continuó—: Por lo visto, ese maricón te sigue importando. De seguro a él le importas. Hizo un trato conmigo.

Carlos bebió otro sorbo de su whisky sin apartar la mirada de su hijo. El líquido quemaba en su garganta, pero era algo que le daba confort y calor. Se sentía poderoso cuando bebía alcohol, y ahora sentía que era un coloso que podría destrozar el corazón de Dominic si lo tuviera en su mano. Esperaba una reacción del muchacho y no diría otra palabra hasta obtenerla.

—¿Un trato? ¿Cuándo lo viste? —Dominic se sintió abrumado, las preguntas salían de su boca, incoherentes. Pero pareció que eso contentó a su padre, que ahora confirmaba que Dominic nunca había cruzado palabra con Xander. Si él supiera…

—Esta mañana nos encontramos. Te dije anoche que se había contactado conmigo.

—Nunca dijiste que ya tenían un encuentro pactado —interrumpió Dominic y supo que había sido un error cuando vio el ceño fruncido de su padre.

—No tengo por qué darte explicaciones de mis acciones. Lo único que tienes que hacer es lo que te digo y sin rechistar. —Carlos miró a Dominic fijo como si esperara que el muchacho lo enfrentara nuevamente. Pero Dominic permaneció en silencio, esperando. Eso pareció contentar a Carlos que sonrió triunfalmente y pronunció la orden que Dominic debía acatar—. Ganarás la pelea. Él deberá caer en el cuarto round. ¿Podrás aguantar estar de pie hasta ese momento?

El desprecio en el tono de voz de Carlos hizo que Dominic hirviera con furia. Había entrenado por años, era un buen boxeador y no dejaría que su padre lo degradase más de lo que ya lo había hecho.

—No soy un inválido y sé pelear. ¿Acaso no he llegado a esta pelea demostrando mi valía?

La cara de Carlos se transformó nuevamente a una de ira. Las fosas nasales de su nariz se dilataron, parecía un toro que estaba dispuesto a cornear a un enemigo.

—No te creas tanto, muchacho. Muchas de tus peleas han sido arregladas. ¿O crees que seguirías con tu bonita cara intacta si no hubiera sido así?

Ahora, Dominic se sintió devastado. ¿Cómo podría ser que había sucedido eso a sus espaldas? ¿Cómo pudo suceder sin que se diera cuenta?

—Pero…

—¡Pero una mierda! Tu madre lloraba todo el tiempo, suplicándome que te dejara fuera del boxeo. Fue un grano punzante en el culo. Ahora que ella ha muerto, no tienes quién te proteja, salvo tu “noviecito”. Y dale las gracias, porque si la pelea fuera limpia no saldrías del cuadrilátero con vida.

La mención de su madre, el desprecio con el que Carlos hablaba de ella, casi hace que Dominic agarrase del cuello al viejo y le diera una paliza —una que venía buscando hace tiempo. Pero la esperanza de poder vivir la vida que había soñado junto a Xander hizo que se comiera su sed de venganza. Ya llegaría el momento en el que Carlos Petrucci cayera y Dominic sólo esperaba estar en la primera fila para poder ver el show.

—¿Por qué me dices esto?

Los labios de Dominic temblaban, los ojos aguados con lágrimas contenidas por tantos años de odio y desprecio, por no haber sido capaz de apartar a su madre de ese hombre sin escrúpulos y violento. Pero no iba a llorar, no delante de su padre. No le daría esa satisfacción.

—Porque me debes la vida. Será mejor que lo recuerdes, muchacho.

—¡Yo no te debo una mierda! —gritó Dominic tratando de contenerse, una vez más, para no abalanzarse sobre su padre y molerlo a golpes—. Nunca quise ser un boxeador en primer lugar. Me obligaste. En todo caso, lo único que has estado haciendo es protegiendo tu inversión. Para ti sólo soy eso, un bien al que explotar, ¡no tu hijo!

—¡Cállate!

La cachetada llegó antes que la orden de su padre. Partió el labio de Dominic y éste lamió la sangre mirándolo con recelo.

—¡Te odio! —gritó Dominic, apretando las manos en puños a los costados.

—El sentimiento es mutuo —respondió el viejo con repulsión. En su interior, Dominic sabía que eso era así, pero escucharlo de la boca de su padre, lo partió en mil pedazos—. Y después de la pelea no tendré que mantener más tu lamentable culo. Xander se hará cargo de ti. Te he vendido al mejor postor. Como bien dices, eres un bien y ya no me sirves. Espero que él pueda hacer mejor uso de ti.

Dominic cerró los ojos, apretándolos fuertemente, conteniendo las lágrimas que querían salir a borbotones pero que no serían derramadas —no aún. No iba a darle el placer a su padre de verlo derrotado, humillado y vencido por su cinismo y desamor.

—Y no te olvides. En el cuarto round lo bajas a la lona. Debe ser un golpe convincente. Puedes imaginar que me pegas a mí. Te gustaría eso, ¿no es así, muchacho?

—Eres despreciable —gruñó Dominic con los dientes apretados. Pero aceptó el trato. Era la única manera en la cual se libraría de su padre para siempre. La única manera en la que podría estar junto a Xander.

Y eso era lo único que le importaba.

Ya no esperaría que su padre lo aceptara. No trataría de lograr que su padre entendiera sobre el amor. Esa era una pelea perdida. Y ahora debía focalizar todas sus fuerzas en la única pelea que le importaba, la que lo llevaría a los brazos de su amor.

Capítulo 5

Xander hacía su carrera matutina por el parque, y sólo podía imaginar el rostro de Dominic —los ojos llenos de lujuria pura, los labios hinchados por sus besos, la piel sensible por su toque… El sudor caía copiosamente por su frente, sus pestañas estaban mojadas y pestañeó para eliminar el líquido salado que picaba en sus ojos. El frío era terrible, pero su cuerpo ya había entrado en calor y no sería conveniente detenerse, aun si estaba cansado y su mente estaba en otro lado.

Al adentrarme entre la arboleda del bosque distinguió, en el lugar más apartado y casi oculto tras unos arbustos, el cuerpo esbelto de Dominic inclinándose haciendo ejercicios de estiramiento. Podía imaginarse miles de escenas teniendo a Dominic en esa precisa posición… Pero tenía que dejar encadenados sus pensamientos lujuriosos esta mañana. La imperiosa necesidad de hablar con Dominic, de poder poner las cartas sobre la mesa sobre su enfermedad, era más fuerte que el impulso por empujarlo sobre la tierra dura y follarlo hasta que sus cuerpos estuvieran tan exhaustos que no pudieran moverme y seguir con el entrenamiento.

Trotó hacia donde estaba su amor y se dejó caer junto al árbol en el que Dominic tenía una pierna apoyada y su espalda reclinada sobre ésta. Su amante se detuvo por un momento, regalándole a Xander una sonrisa. El brillo de alegría en sus ojos era el mejor regalo que Dominic podría darle a Xander.

—Hola, extraño —saludó Dominic poniendo su cuerpo en posición de firmes y estirando sus brazos por encima de su cabeza para tensar los músculos de su espalda.

Xander amaba el humor pícaro de Dominic y se encontró relamiéndose con ganas de jalarlo sobre sus piernas y besarlo hasta la inconciencia.

Sabiendo que tenían poco tiempo para estar juntos, se concentró en lo que tenía que hablar con su amante.

—Siéntate, tenemos que hablar —pidió Xander con el ceño fruncido. Dominic se puso tenso y obedeció—. ¿Por qué no me dijiste que estás enfermo? —espetó a continuación de una manera tan brusca que casi quiso darse él mismo un puñetazo en la cara. Cerró los ojos y respiró profundamente para calmarse. No podía comportarse como el bruto que seguramente il Signore Petrucci había pintado de él—. Lo siento, no quise ser brusco, pero cuando ayer tu padre me dijo que tenías una enfermedad en la sangre casi se me sale el alma del cuerpo.

Dominic sonrió y acarició el muslo de su amante que estaba pegado al suyo. Su mano estaba tan cálida que el calor traspasaba la tela de algodón del pantalón de ejercicio de Xander, quien no pudo evitar que los vellos en todo su cuerpo se erizaran, anhelando que esa callosa mano tocara su piel.

—No es nada de qué preocuparse. Luego de esta pelea dejaré el boxeo y sólo tendré que seguir tomando algún medicamento y seguir una dieta especial. Nada que pueda provocarme la muerte, si eso es lo que temes. Ahora tomo todos los días ácido fólico y hierro. Por el momento eso resulta.

Dominic se encogió de hombros como si restara importancia a su padecimiento. Pero Xander no creía que todo fuera tan sencillo. Había gato encerrado en el tema e iba a averiguarlo todo, costase lo que costase.

—¿Estás seguro que me estás diciendo todo? ¿No me ocultas algo? —Xander dejó escapar el aliento que estaba reteniendo en sus pulmones, la mano de Dominic en su muslo subió más arriba hasta casi tocar su polla y eso lo excitó. Pero no iba a dejar que su chico lo desviara del tema en cuestión. Tenía que mantenerse firme—. No me importa lo que tus médicos te hayan dicho, iremos a los mejores especialistas. No quiero que nada malo te pase. Si esta pelea te lastima de alguna manera…

—Shhh, calla. —Dominic puso un dedo sobre los labios de Xander y luego lo reemplazó con un beso suave y casto antes de seguir hablando—. Ya me han visto los mejores especialistas del país y de otros países. Si bien mi padre no me quiere, soy un bien preciado para él. O al menos lo seré hasta finalizada esta pelea.

El dolor en las palabras de Dominic hizo estremecer a Xander. Pudo ver abatimiento en sus ojos y que sus manos temblaban. ¿Acaso estaba a punto de llorar? Sin perder tiempo, Xander lo jaló a sus brazos y lo estrechó con todas sus fuerzas, buscó su boca y la devoró sin contemplaciones. Dominic respondió ávidamente, y sus manos empezaron a danzar en la espalda de Xander debajo de la camiseta frisada.

—No, si empezamos a tocarnos no podré resistir el hacerte el amor —dijo Xander rompiendo el beso y tratando de alejar las manos de Dominic del contacto con su piel—. Tengo que irme pronto. Tu padre me prohibió verte hasta la pelea. Si sabe que nos encontramos es capaz de cualquier cosa y no voy a arriesgarme. Te amo y te necesito demasiado como para poner nuestro futuro en juego por una rápida follada en este lugar.

—No merezco todo tu sacrificio —al fin dijo Dominic rompiendo en sollozos—. Eres el único que me quiere.

Dios, Xander quería matar al Signore Petrucci por romper tanto a su hombre. Había destruido la alegría de Dominic, su espontaneidad, su inocencia, su calidez. De alguna manera Xander supo en ese momento que iba a tener que enfrentarse a un arduo trabajo para que Dominic pudiera recuperar la confianza en sí mismo. Pero sabía que estaba calificado para el trabajo y este sería su nuevo reto en el futuro.

—Dos semanas. Ese es el tiempo que tienes que soportar. Luego estaremos juntos para siempre.

Dominic miró a los ojos a Xander. Esos gloriosos ojos verdes brillaban con esperanza y deseo. Sorbió y trató de recomponerse. Tenía que ser fuerte por él y por Xander. No podía flaquear ahora, o todo el sacrificio de Xander sería para nada.

—Dos semanas —repitió Dominic con un suspiro ahogado—. Todos estos años esperé pacientemente a que volvamos a estar juntos. Ahora que falta tan poco no puedo esperar. ¿Suena loco, no?

—Para nada —respondió Xander, besando luego los labios de Dominic nuevamente—. Me siento de la misma manera. Pero tenemos que ser fuertes. Y tú, cariño —agregó golpeando el pecho de Dominic con uno de sus dedos—, debes comer más. No llegarás al peso mínimo que requiere la categoría, y si eso sucede, no sé qué podrá hacer tu padre.

Dominic se ruborizó. Miró a Xander con sus seductores ojos cafés y casi derritió a su amante. —Aun no logro recuperarme de los meses de tratamiento cuando se desencadenó mi enfermedad. Hasta hace un año no supe que padecía de talasemia ya que afortunadamente tengo una clase de la más leve. Pero el arduo entrenamiento hizo que la enfermedad se acentuara. Perdí mucho peso, estaba cansado todo el tiempo y con problemas para respirar, mi abdomen estaba hinchado constantemente y parecía un fantasma por la palidez de mi piel. Un día me desmayé en uno de los entrenamientos y ahí comenzó todo. Internación, estudios extensivos y transfusiones de sangre. Los médicos nos dijeron que el duro entrenamiento para un boxeador profesional no era recomendable para mi enfermedad. Mi bazo aumentó de tamaño y está en riesgo, y esa es la mayor preocupación de los médicos por los golpes que podría sufrir en esa zona durante una pelea. —Respiró profundamente y dejó escapar un bufido antes de continuar—. En resumidas cuentas, debería dejar el boxeo profesional. Pero mi padre estaba ya atrapado con esta pelea. Ambos lo estamos. Ya sabes que en los círculos en los que mi padre se mueve, los pecados de uno los pagan todos los miembros de la familia…

Xander escuchó atentamente a Dominic mientras hablaba. El horror de lo que había vivido, sus miedos, la incertidumbre sobre su futuro, llenaron el corazón de Xander con tristeza y pesar.

—Trata de disimular cuando te pegue, para que parezca que lo he hecho más fuerte de la realidad —sugirió Xander con una sonrisa—. Tú dame con todo lo que tengas, puedo soportarlo. ¿Me lo prometes?

—No sé si pueda golpearte —respondió Dominic y puso su cabeza contra el pecho de Xander, escuchando los latidos de su corazón.

—Lo harás. No tenemos alternativa. Y gracias por decirme lo de tu bazo. Soy de dar golpes bajos en las zonas blandas, castigar duramente esa zona, y, para ti, eso podría ser fatal. Tendré que hacerlo para no levantar sospechas pero los golpes serán suaves. Trata de contraer los músculos abdominales constantemente para amortiguar los golpes.

Dominic se rio, una risa fresca y relajada.

—Como tú eres más alto, mi táctica es plantear la lucha metiéndome en tu terreno y evitando la pelea a distancia, donde, debido a las mayores dimensiones de tus brazos, me dominarías con toda seguridad. Así que procuraré dar golpes por el cuerpo.

Xander se quedó pensando por un momento y sonrió.

—No debes hacer eso. Es lo que todos esperan que hagas, lo que yo esperaría que hagas. Debes atacar con otra táctica. Debes dar golpes bajos, dirigiéndolos principalmente al estómago e hígado, en una labor de machacamiento hasta dejarme listo para el nocaut. Mantén la distancia y aprovecha los huecos para golpear. Trata de imponer tu ritmo, usa la cabeza y no el corazón.

—Es más fácil decirlo que hacerlo —replicó Dominic con un suspiro.

—Sé que podrás.

Las palabras se acabaron y los besos regresaron — suaves, salvajes, necesitados, cálidos y con ganas de mucho más. Cada beso incitaba a Xander a pedir más de Dominic, pero tenían que terminar su encuentro. Su futuro estaba en juego y necesitaba usar las neuronas y no pensar con la polla.

—Me tengo que ir —dijo Xander con pesar y un último beso que duró hasta casi quedar sin aliento.

—Te amo —exclamó Dominic con sus ojos llenos de emoción y comprensión.

—En dos semanas —prometió Xander.

—En dos semanas —respondió Dominic y esa fue la despedida.

Xander retomó su camino por el bosque. Cada paso que daba alejándose de Dominic era doloroso pero necesario. El dolor por la pérdida momentánea de las próximas semanas iba a ser recompensado al final. O eso era lo que esperaba al menos.

Dominic retomó su carrera de regreso al hotel. Al dejar a Xander en su lugar de encuentro, chocó literalmente con un joven que llevaba anteojos con moldura negra. Los ojos negros vivarachos del otro hombre hicieron que sintiera recelo de ese encuentro “casual”.

—Lo lamento, no te vi —se disculpó Dominic tratando de alejarse del joven lo antes posible.

El hombre sacó una grabadora de su abrigo y casi la estrelló contra la cara de Dominic.

—Señor Petrucci, mi nombre es Elliot Loughty y soy reportero del diario El mundo. Me gustaría hacerle unas preguntas.

Dominic no quería tener nada que ver con reporteros, pero el temor de que este indiscreto joven hubiera visto su anterior encuentro con Xander lo hizo aceptar la entrevista.

—El señor Petrucci es mi padre, puedes llamarme Dominic. —Ese truco había funcionado con el botones en el hotel, esperaba que hiciera el truco con el reportero. El joven sonrió, asintiendo—. No tengo mucho tiempo —agregó Dominic mintiendo, tratando de lograr que el hombre fuera directo al grano, y si había presenciado algo se lo soltara en la cara sin más miramientos.

—Serán pocas preguntas. Sé que estás entrenando y no quiero que mi interrupción provoque la ira de tu entrenador —deslizó inteligentemente el reportero guiñando un ojo y ya tomando confianza.

Dominic dejó pasar el malicioso e intencionado comentario, no iba a despotricar contra Enrico delante de un extraño y menos de un reportero. Era un convencido que el dicho “los trapos sucios se lavan en casa” era muy cierto y más para una persona tan expuesta públicamente como él.

—Bien, si no te molesta caminar mientras hablamos, podemos dar una vuelta por el parque. Si mis músculos se enfrían rápidamente me dolerán por unos días —pidió Dominic y el reportero asintió, complacido de que el gran boxeador le diera una exclusiva. Dominic jamás había hablado antes con la prensa, esa era tarea de su padre.

—¿Crees que estás en condición de enfrentarte a Xander Samaras?

Bien, esa era una pregunta que esperaba, el chico por lo visto no se iba con vueltas. Todo el mundo insinuaba que Dominic sufría una enfermedad terminal y que moriría en el ring. Dios, eso era un tontería. No tenía una enfermedad terminal, y definitivamente no pretendía morir en una pelea sobre el cuadrilátero.

—Supongo que no quieres escuchar las palabras de mi padre —contraatacó capciosamente Dominic.

—Si quisiera escucharlas, sería a él a quien le estaría haciendo el reportaje.

Dominic se rio y empezó a mover los brazos en círculos y dar saltitos en el lugar. Elliot sacó una cámara pequeña de uno de los bolsillos de su gabardina y empezó a sacar varias fotografías de Dominic quien se estaba haciendo un poco el gracioso, sacando la lengua y haciendo gestos obscenos con sus manos. Elliot reía y sacudía su cabeza sin poder creer el valioso material que estaba cosechando. Dominic siempre había demostrado una fachada de seriedad absoluta; esta cara del gran boxeador nunca se había visto y las fotografías por si mismas valdrían una pequeña fortuna.

Luego de unos minutos, Dominic se detuvo y nuevamente puso cara seria. Elliot entendió que el tiempo de tregua había terminado y guardó nuevamente la cámara en su abrigo. Dominic pensó en el inspector Gadget en ese momento, y se pudo imaginar a Elliot sacando cualquier tipo de artefactos de su gabardina. Hasta llevaba un sombrero tan ridículo como el ciborg del dibujo animado.

—Temo lo que puedas sacar de tu gabardina —bromeó Dominic y Elliot se carcajeó—. Volviendo a tu pregunta… Estoy entrenando arduamente. No ha sido fácil recuperar el estado físico en el que estaba antes de mi enfermedad. Pero, si no estuviera listo, no subiría al ring para pelar.

Elliot se aseguró que la grabadora estuviera funcionando antes de seguir con la siguiente pregunta.

—Eras amigo de Xander Samara, al menos lo eras en tus primeros años en el boxeo… ¿Esta pelea será como volver a los viejos tiempos?

—Para nada. Nunca me enfrenté en un combate con Xander. Hemos entrenado juntos, y hemos hecho sparring juntos. No hemos peleado más que tres round en esas sesiones de entrenamiento sobre el ring. Eso está muy lejos de un combate de boxeo profesional.

Elliot sonrió pícaramente antes de formular su siguiente pregunta.

—¿Qué tal va tu vida privada? ¿Alguna novia tal vez?

Dominic se tensó pero mantuvo su rostro relajado y su sonrisa falsa en los labios. Su padre había respondido esta pregunta un millar de veces. Se sabía la respuesta de memoria.

—Me encantaría conocer a alguien y formar una familia. Amar y ser amado. Creo que todo el mundo quiere eso. Por el momento me he concentrado en mi carrera. Tal vez cuando esta pelea termine me tome un tiempo para poder disfrutar verdaderamente de la vida.

Elliot pareció satisfecho con la respuesta y no forzó a Dominic a decir nada más sobre el tema, por lo que Dominic le estuvo muy agradecido.

—¿Has visto a Xander en estos días? Están en la misma ciudad, han sido amigos…

—No —contestó rápidamente Dominic, no permitiendo que el reportero siguiera por ese camino—. Como te he dicho, estoy concentrado en entrenar y estimo que Xander está haciendo lo mismo. No es momento para salir de copas con nadie. Las semanas previas a un combate son de mucho estrés y hay que llevar una dieta rigurosa, dormir lo suficiente y entrenar duro.

—Entiendo… —respondió Elliot y apretó los labios como si se contuviera para hacer más preguntas—. Gracias por tu tiempo. Hay muchas más cosas que me encantaría preguntarte pero creo que ya te he robado demasiado tiempo y me reservo el derecho de volver a entrevistarte después de la pelea. ¿Podrá ser?

—Tal vez —respondió Dominic y trotando se fue alejando del reportero hacia el hotel.

Esta vez, por muy poco se había salvado de ser descubierto infraganti. Tendría que ser más cuidadoso en el futuro. Aunque seguramente no volvería a ver a Xander nuevamente hasta el momento del combate. Era muy peligroso, ahora más que nunca lo comprendía. No estaba solamente su padre involucrado en el peligro, sino también los reporteros y los rumores mal intencionados que pudieran generar y entorpecer los planes que había urdido con Xander. Y para Dominic, nada era más importante como la promesa de vivir el resto de su vida junto al hombre que amaba.

En la puerta del hotel, Enrico lo esperaba con el ceño fruncido. Dominic sabía que se había retrasado media hora al menos en su regreso. Iba a tener que soportar el sermón de Enrico, pero se conectaría a su IPod y haría su trabajo en el saco de boxeo mientras dejaba que el hombre despotricara y maldijera a su alrededor.

—Llegas tarde —gruñó Enrico.

—Lo sé —respondió Dominic con una sonrisa sin dejar de trotar ahora alrededor de su entrenador—. Un reportero me interceptó y me hizo algunas preguntas —deslizó a continuación, restando importancia al hecho.

Enrico estaba con el rostro colorado, enojado, lleno de ira. —En vez de pavonearte con los reporteros, ¡enfócate en tu entrenamiento!

Dominic se carcajeó y entró al hotel dirigiéndose hacia el gimnasio. Enrico le haría pagar ese desplante, de eso estaba completamente seguro. Pero ver la cara de furia del otro hombre valía la pena entrenar más duro y por más horas ese día.

El recuerdo de los besos de Xander, el calor de sus labios y su sabor, hicieron que sonriera. Sí, eso era lo que importaba, lo demás, no valía la pena ni un mísero pensamiento.

Capítulo 6

Carlos Petrucci estaba furioso. Sostenía el periódico de ese día sin poder apartar los ojos de la imagen de su hijo en la portada. La fotografía era de Dominic en el parque durante su entrenamiento, sacando la lengua y haciendo un gesto obsceno con la mano. El titular decía: “Dominic Petrucci se divierte en su entrenamiento”. Esto sería contraproducente si Genaro se ponía furioso pensando que Dominic estaba de juerga en lugar de entrenar. Tenía que hablar con el marica de su hijo y dejarle las cosas bien claras.

Sonya caminó hacia Carlos, completamente desnuda. Aun llevaba el collar de cuero que él le había colocado la noche en la que ella y Kathy tocaron a su puerta. La muchacha lucía las marcas de una buena azotaina. Se acercó sigilosamente al sillón en el que Carlos estaba sentado, su sonrisa anunciaba diversión.

—Carlos, cariño, estás muy serio. Tal vez pueda hacer algo para ayudar a que te relajes.

Sonya se arrodilló ante Carlos y desabrochó los pantalones del hombre sin apartar los ojos de él. Ella era audaz —una buena sumisa jamás miraría a los ojos a su amo. Pero Carlos estaba muy encendido e iba a dejar pasar el desliz solo por esta vez.

Cuando la gran polla de Carlos saltó de sus pantalones, Sonya sonrió y se la metió en la boca. Carlos gimió de placer; pero ella solo jugaba, quería tenerlo en el borde sin darle la liberación. La muchacha alargó la mano y tomó un condón de la mesita junto al sillón. Abrió el paquete y deslizó la goma sobre la erección de Carlos, se incorporó y se sentó rápidamente sobre el regazo del viejo, deslizando el duro miembro dentro de ella. Carlos la agarró de las caderas, apretándola demasiado rudo. Ella dejó escapar un gritito de intenso placer y comenzó a danzar sobre el regazo del hombre mayor.

El ritmo de las caderas de Sonya se hizo más rápido, más intenso, hasta que ambos llegaron al clímax juntos. Carlos ahora estaba relajado, más tranquilo y con la mente clara. Castigaría a Dominic, pero después de la pelea. Un plan se formulaba en su mente mientras devoraba ávidamente la carnosa boca de Sonya.

—Mmm, eres el mejor —ella susurró al oído de Carlos haciendo que él la jalara del cabello y le mordiera un pezón duramente.

Carlos aún no estaba saciado, iba a tener una segunda ronda, pero en la otra habitación donde estaban todos los juguetes que ahora se le antojaba usar.

Un golpe en la puerta fastidió a Carlos. La insistencia del inoportuno visitante hizo que se incorporara del sillón y fuera hacia la puerta para abrirla de mala gana.

Enrico entró como una tromba, quedándose helado al ver a Sonya desnuda sentada en el sofá y lamiéndose los labios.

—Sonya, espérame en la cama. En un momento estoy contigo.

Ella obedeció, pero no sin antes provocar más a Enrico moviendo sus caderas sugestivamente en su caminar.

—¿A qué has venido, Enrico? Como podrás notar, estoy ocupado.

Enrico estaba con el rostro encendido, completamente avergonzado de casi haber atrapado a su jefe teniendo sexo con una prostituta.

El entrenador vio el diario descartado junto a un condón usado y su vergüenza creció más. Pero estaba aquí por una razón. Tomó el diario y casi refregó la foto de Dominic frente a la cara de su jefe.

—Dominic debe ser castigado. ¡Me ha dejado en ridículo! —gritó Enrico completamente fuera de sí.

Carlos frunció el ceño, Enrico no era quién para gritarle y exigirle nada en absoluto. Era un simple peón en su camino hacia la cima. Tenía que ponerlo en su lugar. No podía permitir que el otro hombre se sintiera más importante de lo que era.

—¡Te callas! —ordenó Carlos con ganas de abofetearlo como cuando era un crio.

Enrico se quedó mudo, sus ojos amplios y con miedo. Recordaba los golpes que el viejo le propinaba cuando se enfrentaba a él y lo desafiaba de alguna manera. Enrico no era un sumiso, pero Carlos Petrucci lo había doblegado a la servidumbre, haciendo que hiciera todo lo que le ordenaba. Su padre lo había vendido cuando apenas tenía doce años para ser el fiel sirviente del poderoso hombre. Nunca más vio a su familia, ni tampoco quería hacerlo. Enrico a veces quería irse lejos y olvidar todos los años junto a este hombre despiadado que lo miraba con ira y desprecio.

—Signore Petrucci… —comenzó a balbucear el entrenador, pero solo logró que Carlos se enfureciera más y descargara toda la furia que sentía en ese momento contra Dominic en el peón que tenía a mano.

Carlos abofeteó duramente a Enrico, varios golpes sin dar un respiro. Enrico se sentía humillado, quería devolver cada maldito golpe, pero sabía que si lo hacía Carlos Petrucci le pondría una bala en medio de los ojos. Se mordió la lengua, sus ojos aguados por lágrimas de impotencia.

—Vete, no quiero ver tu lamentable culo el resto del día. Ocúpate que ese inútil de mi hijo entrene como es debido y hazlo sudar. Esto ha pasado porque no eres suficientemente precavido. Dejas que corra libre por las calles sin supervisarlo. De ahora en más, te pegarás a él como su sombra. ¿Lo has entendido?

Enrico asintió y salió de la habitación. En el pasillo caminó enérgicamente, directo a la habitación de Dominic. Estaba tan enojado, tan frustrado, que alguien iba a pagar por ello. Y qué mejor desahogo podía tener que hacer sudar hasta la extenuación al maldito hijo de su agresor.

Dominic estaba recostado en la cama, mirando la televisión. Estaba muy cansado después del entrenamiento en el gimnasio. Ese día no había corrido en el bosque porque llovía torrencialmente. Se daría una ducha y bajaría al comedor del hotel para almorzar. Estaba hambriento. Xander tenía razón, estaba muy delgado y debía ganar peso.

Pensando en su amante, se le antojaba enviarle un mensaje de texto. Había tomado el teléfono celular cuando la puerta de su habitación fue fuertemente golpeada. Solo había una persona que podría golpear la puerta de esa manera. Enrico. Y no tenía ganas de hablar con su entrenador, no en este momento.

Con fastidio, abrió la puerta y se encontró con un Enrico muy alterado, con la cara colorada y los ojos que echaban fuego. En su mano sostenía el periódico de ese día.

Empujando a Dominic, Enrico entró en la habitación arrojando el diario a la cara del otro hombre.

—Por culpa tuya tendré que ser tu niñera en todo momento. Me tienes harto. ¿No sabes comportarte? Tu padre está muy cabreado.

Los ojos azules de Enrico brillaban con odio y Dominic se preguntaba a quién odiaba más, si a su padre o a él.

Dominic miró sus fotografías en el periódico y leyó rápidamente el escueto reportaje. Cada palabra era la que él había dicho, Elliot era un profesional y él estuvo feliz que el reportero no hubiera inventado ninguna historia extraña. Algunos reporteros “embellecen” los reportajes a su conveniencia para hacer más sensacionalistas sus notas.

Descartando el periódico, Dominic se acercó a Enrico y lo enfrentó.

—Vete de mi habitación, el entrenamiento ha terminado por hoy. Y no necesito una jodida niñera. Voy a darme una ducha, comer algo y luego dormir una siesta. No creo que quieras acompañarme en mi ducha o en la siesta, ¿o si Enrico?

La cara de Enrico se drenó de todo color. Le gustaban los hombres pero siempre había ocultado ese hecho de todos. Vivía encerrado en el armario muy profundamente. Si il Signore Petrucci descubría que era gay, lo patearía y lo dejaría en la calle.

—Me das asco —gruñó Enrico sin saber qué más decir.

—No te preocupes, no eres mi tipo. Estás a salvo a mi lado —se burló Dominic—. Creo que te vendría bien salir un poco y buscar algo de compañía. Mi padre se está divirtiendo bastante, es justo que tú también lo hagas de vez en cuando, ¿no es así?

Enrico se sentía incómodo, no le gustaba hablar de sexo con nadie. Siempre había sido discreto, teniendo folladas anónimas de una sola noche y en lugares alejados donde nadie lo conociera.

—Tu padre quiere que sigas entrenando.

—¡Que se vaya a la mierda! El entrenamiento por hoy ha terminado. Punto.

—Pero…

—¡Pero nada! Vete, Enrico. No quiero verte hasta mañana.

Dominic empujó a su entrenador fuera de su habitación, necesitaba estar solo, comer y descansar y no iba a saltar como un mono tal como su padre quería que hiciera. ¡Que se jodiera!

Enrico se encontró en el pasillo del hotel, una segunda vez humillado y avergonzado por un Petrucci.

Tenía que salir de ese lugar, tomar aire fresco y pensar.

Se dirigió a la planta baja y caminó por la recepción hacia la puerta giratoria que lo dejó en la acera. La lluvia caía copiosamente pero eso no le importaba. Se ajustó su abrigo impermeable y detuvo un taxi. Había hecho sus investigaciones y quería conocer el bar gay que estaba en el otro lado de la ciudad. Seguramente allí podría encontrar alguien dispuesto a darle una mamada u ofrecerse para una rápida follada.

Cuando el taxi llegó a destino, Enrico abonó el viaje y se bajó, mojándose completamente en su trayecto hacia la puerta de la entrada del establecimiento.

Cuando abrió la puerta, encontró el lugar bastante vacío. La luz era tenue y música suave sonaba de una rocola. La máquina era muy vieja pero estaba bien cuidada y le daba cierto aire de los setenta que ayudaba a la ambientación que poseía el bar.

Se dirigió a una mesa vacía en un rincón junto a la ventana. Un camarero se acercó y Enrico ordenó un whisky doble con hielo. Necesitaba algo fuerte para aplacar su ira y luego ver si conseguía un cuerpo dispuesto con el cual darse un revolcón. Echar un buen polvo le ayudaría a limpiar su organismo de los malditos Petrucci.

El whisky llegó y Enrico lo bebió en grandes sorbos disfrutando de la quemazón que el alcohol provocaba en su garganta.

Antes de apoyar el vaso sobre la mesa, alguien se acercó y se sentó en la silla junto a la suya. Enrico miró al desconocido y se encontró con un muchacho que aparentaba escasos veinte años, esbozando una radiante sonrisa. Unos ojos negros muy vivarachos brillaban tras unos anteojos de moldura negra que le daban un aire de nerd. La polla de Enrico se sacudió en sus pantalones, los ratones de biblioteca lo excitaban como ninguno. Le encantaba acariciar un cuerpo desgarbado y lamer piel suave y sedosa. Y el chico a su lado parecía ofrecer todo lo que sus fantasías habían evocado alguna vez en su mente.

—Hola —saludó el joven y Enrico devolvió el saludo con un asentimiento de cabeza mientras bebía otro sorbo de su whisky—. Creo que aún es demasiado temprano para beber algo tan fuerte.

Enrico no dijo nada, siguió bebiendo sin apartar la mirada del joven que lo tenía excitado.

El chico se rio y colocó una mano sobre el muslo del desconocido que había abordado. El calor de esa mano de dedos largos y delicados pero definitivamente masculinos, hizo que Enrico sintiera un estremecimiento por su cuerpo, algo que nunca había sentido antes con otro. No es que hubiera tenido mucho sexo en el pasado, tenía que ocultarse y ser discreto. Pero lo que esos ojos oscuros, lo que el toque de esa mano le estaba haciendo, era algo que tal vez le ayudara a olvidar todo el dolor de su alma.

—¿Quieres ir a un lugar más… privado? —propuso el entrenador ahora envalentonado por el efecto del alcohol que corría por sus venas.

Esos ojos oscuros como pozos profundos estaban tentando tanto a Enrico a dejar atrás todas sus reservas y cuidados…

—Sí, quiero. Guía el camino —respondió pícaramente el desconocido que se puso de pie y jaló de la mano a Enrico.

Enrico dejó el dinero por el whisky en la mesa y salió del bar siendo escoltado por el precioso ratón de biblioteca que esperaba pronto poder saborear en su cama. Sí, por una vez, quería disfrutar de una buena follada en una cama y no en un callejón de mala muerte.

Luego de detener un taxi y que ambos subieran dentro, Enrico se dio cuenta que ni siquiera conocía el nombre del hombre que pronto se convertiría en su amante.

—A propósito, mi nombre es Enrico —se presentó luego de que le indicara al conductor la dirección de su hotel.

—Soy Elliot —respondió el muchacho con una sonrisa divertida en sus labios—. Veo que tienes dinero, ese hotel es demasiado caro.

Enrico se encogió de hombros. —Yo no podría pagarlo. La estadía la está pagando mi jefe. Solo estaré en la ciudad unos días más y luego volveré a casa.

—Oh —exclamó Elliot algo desilusionado e hizo que Enrico tuviera esperanzas. Después del próximo combate de Dominic con Xander, su trabajo habría terminado con Carlos Petrucci. Tal vez era hora de hacer algo con su patética vida.

—Pero podría considerar el quedarme aquí si el incentivo es bueno.

Otra vez el brillo de esos ojos oscuros cautivó a Enrico que ya podía verse profundamente enamorado de este extraño. El chico era alguien peligroso, demasiado peligroso para su vida llena de engaños.

El taxi llegó a la puerta del hotel demasiado rápido. Enrico abonó el viaje y se bajó ofreciendo su mano a Elliot. El joven se ruborizó pero aceptó la galantería del rudo hombre con el que iba a pasar al menos el resto de la tarde.

Pasando las puertas giratorias, Enrico se dirigió a los ascensores y esperó a Elliot antes de marcar el piso donde estaba su habitación. Afortunadamente se alojaba en una habitación del sexto piso, con lo cual esperaba no toparse con ninguno de los Petrucci.

El ascensor se detuvo en el sexto piso y ambos hombres caminaron en silencio por el amplio pasillo hasta la habitación 610.

Una vez dentro, Elliot pareció transformarse, ya que se abalanzó sobre Enrico y lo devoró en un beso salvaje y necesitado.

—Mmm, sabes tan bien, mejor de lo que me imaginaba —susurró Elliot mientras torpemente trataba de quitar la ropa a Enrico.

El entrenador dejó escapar una carcajada y ayudó a Elliot a que pronto ambos estuvieran desnudos. Se tomó un momento para admirar el flacucho pero tonificado cuerpo de su ratón de biblioteca. Enrico quería darle las gracias a Dominic por sugerirle que saliera del hotel a despejarse. Elliot era hermoso, sensual, exquisito, único.

—Sé que no tengo músculos como tú, espero no decepcionarte —dijo tímidamente Elliot mientras se sonrojaba.

—Cariño, eres perfecto. Por mi trabajo, estoy rodeado de músculos todo el día, lo detesto. Los hombres musculosos no son mi tipo.

—Entonces soy un chico con suerte —provocó Elliot rozando sus labios con los de Enrico. Su beso fue tan ligero, que se sintió como una pluma bailando a través de los labios del italiano, enviando un escalofrío hacia abajo por su columna vertebral, directo a su polla.

Enrico gruñó y jaló a Elliot hacia la cama, lo empujó contra el colchón y se acomodó sobre el cuerpo más pequeño del muchacho. Su piel era cálida y suave. Quería poseerlo de inmediato. Ambos estaban desesperados y necesitados de echar un buen polvo. Olvidando los juegos previos en este primer encuentro, el entrenador se estiró, tomó un condón de la mesita de noche y enfundó su grueso y largo miembro. El reportero pasó la lengua por sus labios, saboreando seguramente el exquisito placer que sentiría cuando fuera penetrado.

Con los dedos gruesos lubricados, Enrico preparó hábilmente el pasaje de Elliot y en menos de cinco minutos se encontró sumergido dentro del muchacho. Ambos gruñían y se retorcían, ansiando más.

—Dios, estás tan apretado, tan caliente… —aseguró entre dientes Enrico mientras bombeaba el dulce culo de su amante. Sus manos sostenían las caderas del joven en alto haciendo que la cabeza de su polla golpeara en el punto justo en cada acometida que daba.

Enrico era un amante cuidadoso, si bien nunca había tenido una relación, le gustaba que los hombres con los que follaba pasaran un buen momento. Y parecía, por los gemidos y la boca abierta del reportero, que el muchacho la estaba pasando de maravilla.

En ese momento se sintió conectado de alguna manera con el joven entre sus brazos. La entrega del pequeño ratón de biblioteca era total, su rostro encendido por la excitación y el placer. Los ojos oscuros estaban dilatados, y el entrenador juraba poder ver a través de ellos profundamente en su alma.

Sin poder evitarlo, Enrico besó a Elliot una y otra vez en la boca. Sus besos eran suaves y tiernos, contradiciendo la crueldad de la que sabía era capaz de tener. Pero aquí, con este joven, sabía que podría ser él mismo, que podría liberarse, entregándose al placer y al olvido de sus obligaciones y de tener que ser el esclavo de Carlos Petrucci.

Y justo cuando el entrenador sintió sus bolas contraerse y su orgasmo golpear para salir, su amante lo miró fijo, abrió la boca y pasó la lengua por sus labios, abriéndose camino hacia dentro, enredando sus lenguas en un beso electrizante y abrasador.

Enrico apostaría que ese beso sería material de leyendas. Esta vez era uno feroz. Muy exigente. Un beso que le robó el aliento mientras él lo apretaba contra el colchón y se corría duro y casi quedando sin aliento.

Blanco semen brotó de la polla de Elliot embadurnando el abdomen de ambos. En italiano se sintió feliz de haber logrado que ambos llegaran a la culminación juntos.

El calor de la piel del pequeño ratón de biblioteca, de su boca, de sus manos acariciando su espalda, quemaba a Enrico.

—Guau, eso fue… intenso —sentenció Elliot jadeando y tratando de recuperar el normal ritmo de su respiración.

Enrico sonrió y se desplomó sobre el cuerpo más menudo de su amante. No quería separarse del extraño que lo tenía cautivado; por primera vez en su vida quería dormir, abrazarse a un cuerpo cálido y conocido y despertar juntos.

Pero, a pesar de sus deseos, se levantó, fue hacia el baño, descartó el condón, se lavó y mojó una toalla con agua tibia. Cuando volvió a la cama, limpió el cuerpo de Elliot con ternura.

Miró por la ventana cómo las gotas de la lluvia golpeaban insistentemente el vidrio. La tormenta había empeorado y quería pedirle a Elliot que se quedara, pero tenía miedo de formular la pregunta.

—Si quieres que me vaya, lo haré. Pero me gustaría quedarme e intentar una segunda ronda con algo más de preliminares —sugirió el reportero mirando con la cara sonrojada a su nuevo amante. El muchacho se veía adorable y el entrenador no pudo hacer otra cosa más que asentir y besarlo en los labios una y otra vez.

Capítulo 7

Elliot se sentía molesto. No le gustaba ocultar a Enrico qué hacía para ganarse la vida. Estaba teniendo una lucha interna entre el reportero en él y el hombre que se estaba enamorando del recio entrenador de boxeo.

Sí, habían tenido horas de pasión y sexo salvaje que no dejaban que Elliot se olvidara de Enrico Lorenzi, pero también había compartido horas de abrazos, besos y charlas que hicieron que quisiera pasar más de su tiempo libre con el otro hombre.

Sus encuentros eran siempre iguales. Se encontraban en algún sitio acordado, iban al apartamento de Elliot y tenían sexo salvaje y desenfrenado apenas pasaban la puerta de entrada. Luego se quedaban en la cama abrazados por horas charlando de todo y de nada en particular.

Había admirado a Enrico a lo lejos desde que su jefe en el periódico le asignó la tarea de cubrir todo lo relacionado a la pelea por el título mundial de la categoría de peso pesado. Meses suspirando por el hermoso hombre que nunca podría tener, sabiendo que seguramente era más recto que el mástil de una bandera. Nunca en su vida pensó que encontraría al dueño de sus sueños húmedos en un bar gay aquella tarde lluviosa que decidió probar suerte y dejarse caer en el lugar para ligar con alguien y pasar un buen rato.

Elliot no se consideraba una belleza, era un chico del montón. Delgado, de estatura mediana y miope. Con sus anteojos de marco negro y su ridículo corte de cabello, parecía un ratón de biblioteca. Y en verdad lo era. Nunca se preocupó demasiado por su apariencia personal. Y jamás se le ocurrió pensar que había hombres que se excitaban con alguien como él.

Sabía que estaba pisando en terreno pantanoso y que si hacía un mal movimiento iba a hundirse en la mierda hasta el fondo. No quería perder a Enrico, pero quería saber la verdad sobre los Petrucci.

Enrico había empezado a confiar en él. Desde que se conocieron hace más de una semana, se encontraban casi todos los días, se enviaban mensajes de texto o hablaban por teléfono.

El italiano le había contado su historia, cómo su padre lo había vendido para que “hiciera algo productivo con su vida”. Él lo escuchó atentamente, tratando de entender todo el sufrimiento que aquel hombre había vivido, y que seguía viviendo. Sus padres habían muerto en un accidente automovilístico hace más de un año, y los extrañaba terriblemente. No podía imaginar cómo sería experimentar el desamor que un hijo podría sentir al ser vendido por su padre como si fuera un animal, al mejor postor. Dentro de esa situación espantosa, Enrico había tenido algo de suerte, ya que podría haber sido utilizado para la prostitución o el tráfico de drogas. Convertirse en un entrenador de boxeo, no era algo tan malo. Pero el tener que soportar los abusos de Carlos Petrucci, había hecho de Enrico un hombre resentido con la vida y sin esperanzas por un futuro mejor. Y Elliot estaba determinado a cambiar eso en su hombre.

Podía sentir cómo Enrico se abría a él cada vez más; no lo interrumpía cuando hablaba, prestaba su oído mientras acariciaba el brazo de su amante y depositaba tiernos besos en su cuello, acurrucado en su cálido cuerpo.

Hoy volverían a encontrarse, la lluvia caía nuevamente como el día en el que cruzaron sus caminos. Elliot estaba bajo el toldo en la parada del autobús; su cabello chorreaba agua, pero se mantendría allí, de pie, esperando a que Enrico acudiera a su cita.

Un taxi se detuvo frente a Elliot, la puerta de atrás se abrió y una mano que salió del auto lo jaló al interior. Brazos fuertes y cálidos lo envolvieron, y Elliot se relajó cuando el olor a almizcle y lavanda de Enrico invadió sus fosas nasales.

—Hola, cariño —susurró Enrico en su oído haciendo que el muchacho se estremeciera de placer.

—Hola —gimió suavemente el reportero, imposibilitado de coordinar una frase en forma coherente. Enrico estaba haciendo un buen trabajo en limpiar de todo pensamiento su mente.

Pronto llegaron a la entrada del edificio de apartamentos donde vivía Elliot. Enrico abonó el taxi. Jamás dejaba que su pequeño ratón de biblioteca pagara por nada. Era todo un caballero, y el joven no se quejaba.

Corrieron bajo la lluvia tomados de la mano, riendo como dos adolescentes.

Cuando subieron las escaleras hasta el segundo piso, Elliot abrió la puerta de su apartamento y se precipitaron dentro. La calefacción ya estaba encendida, por lo que el calor los recibió haciendo que ambos gimieran.

Se sacaron la ropa mojada, y la colocaron frente a la estufa a gas para que se secara. Hicieron el amor sobre la alfombra, sin siquiera perder el tiempo de llegar hasta la habitación y la cama.

Luego se envolvieron en una manta y se quedaron abrazados en silencio.

—Me tengo que ir pronto —declaró Enrico rompiendo el silencio.

—Pensé que podrías quedarte a pasar la noche. —Elliot hizo eco de sus pensamientos y anhelos, apoyando un codo en la alfombra para poder elevarse y ver a los ojos a su amante—. Cada vez que pienso que en unos días te irás, se me revuelve el estómago.

—Shhh, no pienses en eso. No quiero irme. Quiero quedarme y ver a dónde nos lleva esto que estamos viviendo.

—¿De verdad? —preguntó Elliot, incrédulo y lleno de esperanzas al mismo tiempo.

Enrico se rio, su risa era tan natural y distendida que Elliot supo que su amante estaba relajado, feliz y lejos de todo lo que lo ponía huraño y desconfiado.

—De verdad.

El joven reportero sabía que tenía que confesarse, que debía decirle a Enrico quién en verdad era. Quería a Enrico y no podía permitir que la información que le ocultaba siguiera creciendo como una bola de nieve que bajaba por una alta montaña.

—Enrico —empezó a decir Elliot con temor, su voz temblaba, su cuerpo se sentía frío y empezó a sudar a causa de los nervios—. Tengo algo que decirte.

Enrico empezó a preocuparse. Al sentir el cuerpo frío de su amante tratar de alejarse de él, lo jaló más fuerte contra su cuerpo y rezó para que cualquier cosa que le dijera Elliot no fuera algo que no pudiera tener solución. Como una enfermedad terminal…

—Cariño, estás temblando. Relájate, no tengas miedo de hablar conmigo.

Elliot respiró profundamente y decidió que la mejor manera de exorcizarse de toda esa pesadilla era diciendo la verdad. Rápido y sin anestesia. Dar vueltas no haría más que dilatar el sufrimiento.

—Soy reportero, trabajo para el periódico El mundo.

—¿Y eso te tiene tan nervioso?

Enrico no hacía la conexión y Elliot quiso poner los ojos en blanco.

—No entiendes. —Elliot sacudió su cabeza, estaba frustrado y hubiera querido que Enrico se diera cuenta de todo por sí mismo, pero parecía que el hombre necesitaba escuchar las palabras de sus labios—. Yo fui el que hizo ese reportaje sobre Dominic Petrucci, el que tomó esas fotografías.

Ahora, Enrico se tensó, pero no se apartó de Elliot.

—Continúa —fue la escueta palabra que el entrenador pudo articular.

—Hace unos meses me asignaron a cubrir todo lo relacionado con la pelea por el título mundial de la categoría de peso pesado. Sabía quién eras cuando me acerqué a ti en el bar. —Enrico ahora bruscamente se sentó en la alfombra y Elliot entró en pánico. Sin poder evitarlo, Elliot apretó del bazo a Enrico para detenerlo y gritó fuerte—: ¡Espera! Deja que termine mi relato.

—No quiero escuchar lo que sigue.

—Lo harás, porque no es lo que imaginas

—¿No lo es? —preguntó el italiano con los dientes apretados.

—Me gustabas, me gustas mucho, Enrico. Cuando te vi en ese bar pensé que estaba soñando. Nunca imaginé que fueras gay y menos que te interesaras por alguien como yo. Pero cuando te vi allí, solo y abatido, tratando de ahogar alguna pena con el alcohol, no pude resistir la tentación de acercarme y hablar contigo.

—Creo que querías algo más que hablar conmigo —se burló Enrico haciendo que Elliot se sonrojara.

Enrico levantó la barbilla de Elliot para poder mirarlo a los ojos. Esos amados ojos oscuros estaban aguados por lágrimas contenidas. Él casi se pierde en las profundidades oscuras de esos ojos, leyendo el alma de su pequeño ratón de biblioteca, buceando en el fondo de esos pozos sin fin.

—Yo te deseaba…, te deseo. Nunca te busqué por alguna primicia. Jamás te haría daño. Tienes que creerme.

Enrico limpió con el pulgar una lágrima perdida que cayó por la mejilla izquierda de su amante y la lamió con placer. Esa lágrima era por él, para él, y se sintió amado, por primera vez en su vida.

—Te creo.

Elliot cerró los ojos y ya, sin poder contenerse más, dejó que toda la tensión se fuera de su cuerpo, llorando a moco tendido, aferrándose al musculoso cuerpo de Enrico.

—Más te vale que me creas porque me he enamorado de ti, Enrico cabeza dura Lorenzi.

Enrico lo apretó más, besando su cabeza, sabiendo que estaba perdido porque también amaba a Elliot, demasiado.

—También te amo, cariño.

Cuando Elliot se relajó, Enrico se decidió a contarle a su amante todo acerca de las conexiones de su jefe con los grandes de la mafia y cómo arreglaban apuestas que podrían significar la victoria o la derrota de cada pelea. El orgullo de Enrico como entrenador de boxeo estaba en juego en cada contienda. Elliot supo que Enrico estaba en contra de esos “arreglos”, que había tenido discusiones con su jefe, y que siempre había terminado con algún golpe por parte del viejo Petrucci.

Elliot se preguntaba si Dominic Petrucci sería un corrupto. Le había agradado cuando lo conoció en el parque y le había concedido esa pequeña entrevista. Un reportaje con el que consiguió un ascenso y una generosa bonificación.

Sin poder contenerse por más tiempo, Elliot tuvo que hacer una pregunta que definiría qué haría con toda la información que Enrico le estaba regalando.

—¿Dominic está al tanto de los arreglos de las peleas?

—¡No! Es un peón como yo. El viejo lo desprecia, lo trata como a basura. Es su único hijo y lo usa sin contemplaciones. ¿Sabías que Dominic tiene una enfermedad en la sangre? Los médicos le aconsejaron dejar el boxeo profesional. Pero su padre insistió en que debía pelear una vez más. Dominic está poniendo en riesgo muchas cosas en el próximo enfrentamiento, no solo su vida sino también el amor del hombre al que ama.

—¿Cómo es eso?

Ahora, los ojos de Elliot brillaban con picardía, como si fuera un niño que estaba a punto de hacer un gran descubrimiento.

—Dominic y Xander fueron amantes. Creo que aún se aman porque escuché que el viejo le decía a Dominic que había hecho un arreglo con Xander para que Dominic saliera airoso en la pelea.

—Eso es corrupción —chilló Elliot muy enfadado. Algo tenía que hacer para detener a Carlos Petrucci, pero no sabía qué sin involucrar a Enrico y Dominic en todo el asunto.

—Lo es, cariño —dijo el entrenador suspirando y depositando un beso en la frente del muchacho—. Pero si Dominic no hace lo que el viejo le dice, estoy seguro que Xander saldrá del cuadrilátero con los pies por delante.

—¿De qué hablas? ¿Sería capaz de asesinarlo?

—Por poder, dinero y conexiones, estoy seguro que sí.

—Algo tenemos que hacer —reflexionó en voz alta Elliot—. No puedo publicar eso en el periódico, al menos no por el momento. Pero puedo hacer correr un rumor acerca de que la pelea está arreglada, para que Carlos Petrucci sude la gota gorda.

Elliot se relamía con el jueguecito que ya estaba ideando para el viejo zorro.

—Ten cuidado, que nadie te conecte con ese rumor. Hay gente muy peligrosa envuelta en todo el asunto.

—Sé cuidarme bien, amor. No te preocupes.

Enrico suspiró, sabiendo que debía irse pronto. No quería dejar solo a Elliot. Temía por su seguridad, pero no tenía alternativa.

—Debo irme. Mantente en contacto. No veo la hora de que toda esta pesadilla termine.

—Ya quedan pocos días —trató de tranquilizarlo Elliot.

Enrico asintió y lo besó una vez más antes de ponerse de pie y empezar a vestirse.

La lluvia seguía cayendo, la tarde moría y el cielo estaba oscuro, completamente encapotado. Enrico se iría del acogedor y humilde apartamento de Elliot con la ansiedad que le provocaba cada vez que partía, pero con la esperanza de volver muy pronto.

Era medianoche y Carlos Petrucci estaba solo en su cuarto de hotel. Las muchachas enviadas por Genaro habían sido convocadas por su patrón hacía una hora y eso no hizo para nada feliz a Carlos. No solo no podría gozar de esa deliciosa compañía femenina por el plazo pactado, sino que el hecho anunciaba que Genaro lo estaba castigando.

Y pronto sus temores se concretaron cuando el timbre del teléfono lo sacó de sus profundos pensamientos.

Con mano temblorosa, Carlos levantó el auricular y pudo escuchar el grito enojado de Genaro Campolongo.

—Genaro, por favor, cálmate. Hablemos como hombres civilizados —pidió Carlos tratando que su voz no mostrase el nerviosismo que casi lo estaba consumiendo.

—Pongo en ti toda mi confianza, te doy a mis chicas para que goces buenos momentos, te relaciono con gente importante, ¡y así es como me pagas!

Los reclamos de Genaro parecían derivar de un asunto serio, de algo que supuestamente Carlos había hecho para defraudarlo. Pero Carlos no tenía idea de a qué se refería Genaro.

—Genaro, si te he ofendido en algo, realmente lo lamento. No tengo idea de qué hablas. No, no te enojes. Pero explícame qué he hecho. Cualquier cosa que sea, la solucionaré de inmediato.

—La pelea…, hay rumores de que está arreglada. Tu hijo ganará por un acuerdo, por dinero y no por su valía. ¿Es así, Carlos? ¿Eso es verdad?

Bien, no era que Genaro se preocupara por una pelea “arreglada”, la verdadera preocupación del hombre era estar apostando a una pelea “abiertamente” arreglada.

—Por supuesto que es mentira. Xander Samaras jamás aceptaría dinero para dejar a otro ganar. Deberías saber a estas alturas que el muchacho es incorruptible —se defendió Carlos. Sí, no estaba diciendo completamente la verdad, pero todo lo que dijo era cierto. Xander no se había vendido por dinero, se había vendido para tener a Dominic a su lado.

—Más te vale que así sea, Carlos. Si veo que esa pelea es ganada dudosamente, no vivirás un día más para contarlo.

La comunicación se cortó y Carlos se quedó con la boca abierta, sus manos temblando y pensando duramente en quién lo podría haber traicionado. ¿Dominic? Era imposible, él quería más que nadie que todo saliera como lo planeado para poder revolcarse con el asqueroso griego. Lo mismo iba para Xander. Entonces… ¿quién?

La luz llegó a los pensamientos tortuosos de Carlos. Enrico. Dios, ¿cómo no se le había ocurrido antes?

Carlos iba a descuartizar a Enrico si sus sospechas eran ciertas. El jodido bastardo iba a lamentar haber abierto la boca. Nunca debió pagar por ese muchacho en primer lugar, siempre había sido impulsivo, arrogante y lo enfrentaba en cada oportunidad que podía. Iba a tener que castigarlo definitivamente y Carlos sabía la mejor manera de hacerlo. Lastimar su orgullo, pegar donde más le dolía.

Sonriendo, Carlos decidió que en la mañana podría estar de mejor humor para hacer lo que debía para deshacerse de los traidores a su alrededor.

Capítulo 8

Los días pasan rápidamente cuando se tiene la mente ocupada. Y la mente de Dominic estaba llena de imágenes de Xander, imaginando cómo sería su vida cuando al fin estuvieran juntos.

La pelea era dentro de dos días y Enrico se veía nervioso, distante, como si su mente estuviera en alguna otra parte. Ahora que lo pensaba bien, el hombre había cambiado radicalmente su actitud desde hacía más de una semana. Dominic no sabía qué le había pasado, pero era más amable y eso hacía que el entrenamiento fuera mucho más ameno y llevadero.

Mientras Dominic estaba desayunando en el gimnasio del hotel como todas las mañana, su padre irrumpió en el lugar con el ceño fruncido. ¿Carlos Petrucci a tan temprana hora en pie? Eso hizo que el boxeador dejara de masticar y mirara a su padre fijo a los ojos. Había odio en esa mirada, y la cara encendida de Carlos no anunciaba buenas noticias.

—Dominic, ve a dar una vuelta. Vuelve en media hora —ordenó Carlos.

—Aun no termino mi desayuno —se quejó Dominic.

—Dije que te perdieras, muchacho. ¿No entiendes las palabras? Toma tu jodido desayuno en algún bar alrededor. Ahora, ¡vete!

Dominic se puso de pie, tomó su bolso y salió del gimnasio rumiando palabras casi incompresibles para el resto.

Caminó hacia un restaurante a dos cuadras del hotel, se sentó en una mesa junto a una ventana. Tiró su dieta al viento pidiendo wafles con sirope y una malteada con doble ración de crema y chocolate.

Tenía ganas de estar compartiendo este momento con Xander, odiaba tener que seguir distanciado del hombre que amaba.

Sin poder contenerse, tomó su teléfono celular del bolso y le envió un texto a Xander.

“Desayuno cochino en Barley’s. Deseo compañía. Ojalá pudieras venir. TQ”.

En pocos minutos, la respuesta llegó.

“Golpeando el saco. Desayuno frugal y asqueroso. Te envidio. Ojalá pudiera estar allí. TQ”.

Dominic sonrió, y se dispuso a devorar cada bocado de su abundante y grasoso desayuno.

Dominic ya se había ido del gimnasio, y Enrico quedó a solas con Carlos Petrucci.

El viejo zorro echaba chispas por los ojos y sus manos temblaban por la ira. Se acercó a Enrico y lo abofeteó.

—Traidor —vociferó Carlos y el entrenador abrió ampliamente los ojos.

—No sé de qué habla —se defendió Enrico.

—Lo sabes bien. No sé cómo, pero esparciste el rumor de que la pelea está arreglada para que gane mi hijo. Genaro está sobre mi nuca, listo para disparar si algo sale mal con esta contienda. Tu cuello está igualmente en riesgo, no pienses que saldrás impune de esto.

Enrico apretó los puños a los costados. Carlos Petrucci lo tenía harto. No iba a soportar que el viejo lo insultara o lo golpeara por más tiempo. Ya había pagado su deuda y con creces.

Por otro lado, ¿cómo se las había arreglado Elliot para esparcir tan rápidamente el rumor? Tenía que sacarse el sombrero, el pequeño ratón de biblioteca era muy eficaz cuando se lo proponía. Seguramente, cuando Enrico dejó su apartamento, Elliot habría hecho una llamada telefónica estratégica a alguien que se lo dijo a otro alguien, que le deslizó la información sutilmente a Genaro Campolongo.

Con los dientes apretados, Enrico declaró: —No he esparcido ningún jodido rumor.

Carlos se acercó más a Enrico, su aliento era ácido y el entrenador de repente tuvo nauseas.

—No voy a arriesgarme. ¡Vete! Tu habitación ha sido despejada. Las maletas están en el lobby. No quiero ver tu cara nunca más en la vida. Estás despedido. Y nadie, absolutamente nadie, te contratará como entrenador de boxeo. Tu carrera está acabada.

Enrico estaba furioso. El viejo lo estaba echando como a un perro rabioso. Él era el que quería darse el gusto de escupir en su cara y renunciar. Le había robado eso, además de muchas otras cosas. Su orgullo no era nada comparado con el placer que sentiría al poder, finalmente, vengarse de Carlos Petrucci.

Por el momento, esta pelea estaba perdida para Enrico, pero no la batalla. Daría lucha, pero debía ser más inteligente que su oponente. Eso era lo que siempre le decía a Dominic e iba a aplicar su propio consejo en él. El viejo pagaría por todas sus fechorías, él se encargaría que así sucediera.

Con una sonrisa en sus labios, se metió las manos en los bolsillos y caminó despreocupadamente fuera del gimnasio, se acercó al lobby y recuperó sus maletas.

Fuera del hotel detuvo un taxi y se dirigió al único lugar en el que se sentía seguro. El apartamento de Elliot.

«Dos días y todo habrá terminado», pensó Xander. Su carrera como boxeador profesional, y la de Dominic junto con la suya. Pero la recompensa por ese pequeño sacrificio sería mucho más de lo que había soñado. En verdad, ser boxeador resultó una jugada del destino. Aquel día en el que il Signore Petrucci lo llevó al gimnasio y conoció a Dominic, su vida cambió. Por estar junto al muchacho del que se estaba enamorando comenzó a entrenar y a pelear de forma amateur. Y el boxeo se convirtió en su medio de ganar dinero y en moverse en el mismo círculo en el que Dominic lo hacía.

Ahora, a menos de cuarenta y ocho horas del último encuentro, su mente recorría su vida. Sus días en Grecia, su viaje a Italia, la emoción y esperanzas de sus padres de poder brindarle un mejor futuro del que podría tener en su país de origen. Gracias a los sacrificios de sus padres, él había alcanzado fama y fortuna. Pero el dinero no era suficiente cuando no podía tener a su lado al hombre que amaba. Declararse homosexual para un boxeador era como pedir una sentencia de muerte en su carrera pugilística. Por eso él había estado profundamente metido dentro de un armario, sin atreverse siquiera a tener sexo anónimo con otro hombre en algún callejón oscuro y maloliente. No le importaba lo que los demás pensaran de él, pero ser repudiado por los otros boxeadores y por los medios, habría hecho que tuviera que dejar el cuadrilátero y, por consiguiente, su movimiento ascendente hacia Dominic.

Terminaba su entrenamiento por ese día y lo único que quería hacer era sumergirse en una tina llena de agua caliente y dejar que el agua aflojase sus músculos.

Le dolían los nudillos luego de pasar casi una hora pegándole duro al costal que usaba para entrenar golpes al cuerpo y de fuerza. Se había excedido, pero necesitaba limpiar su sistema de la ira que lo estaba consumiendo contra Carlos Petrucci. Obligar a Dominic a pelear en contra de las indicciones médicas era algo que nunca iba a perdonarle al viejo. Gracias al vendaje minuciosamente colocado en sus manos, no había daño, sólo dolor.

Estaba sudado, cansado, sin mucha energía. Debía beber abundante agua, comer y darse un baño y eso era lo que haría sin pérdida de tiempo alguno.

Estar solo en estas dos últimas semanas, lejos de sus padres y de todo lo que conocía, había sido muy duro para él. Entrenar solo era una mierda, pero su padre no había podido acompañarlo porque había sido operado de la cadera derecha y no estaba en condiciones de someterse al rigor de un viaje y de un entrenamiento profesional de boxeo. Si bien lo extrañaba, podía recordar sus palabras. “Levanta más lo brazos”. “Protege tu rostro”. “Pega más duro”. “Mueve más los pies”. Él había aprendido bien a protegerse y a atacar. Era versátil y le iban bien todas las técnicas. Y eso era una ventaja que utilizaba puliendo la más adecuada según el contrincante con el que debía medirse.

Ahora, sabiendo que Dominic estaba enfermo, que no debía darle golpes bajos, estaba en una encrucijada sobre qué técnica utilizar. Seguramente daría algunos ganchos para darle en el rostro. Odiaba la perspectiva de romperle la perfecta nariz a su amor, pero había demasiado en juego en la contienda y una nariz rota podía arreglarse. ¿Qué pasaría si un golpe mal dado ocasionaba que el bazo de Dominic estuviera en peligro? Eso podría costarle la vida y él jamás podría perdonárselo.

Llegando a su habitación, el teléfono sobre la mesita junto a la cama timbró. Corrió y se apresuró a responder.

—¿Xander? —La voz de Angell Samaras sonaba algo preocupada.

—Hola, papá. Acabo de llegar del entrenamiento.

—¿No te estás excediendo?

—No, papá. Todo está bien. Afortunadamente, puedo usar el pequeño gimnasio que posee el hotel. No es el hotel cinco estrellas que usan los Petrucci, pero es agradable y tiene todas las comodidades. —Quería morderse la lengua por haber nombrado a los Petrucci. Quería dirigir la conversación hacia otro rumbo. Si su padre supiera que la pelea estaba arreglada, tendrían una discusión, y lo que ahora menos necesitaba era tener a su familia en su contra—. ¿Verás la pelea por la televisión?

—Sabes que la veré. Pero no me cambies el tema, jovencito.

Xander puso los ojos en blanco, su padre siempre había sido insistente.

—¿Pasa algo malo, papá? —preguntó ahora con temor de que alguna información sobre el “arreglo” se hubiera filtrado.

—Hay rumores…

—¿Rumores? —preguntó sin dejar que su padre terminara la frase.

—Ha llegado a mis oídos que te has vendido. ¿Es eso cierto, hijo?

El corazón latía estrepitosamente en su pecho. Tenía que mentirle a su padre. Pero lo que más lo asustaba era el saber que alguien había deslizado ese asqueroso rumor que podría interponerse en sus planes.

—Sabes que el dinero no me importa —respondió tratando de no mentirle a su padre, pero sin afirmar ni negar la pregunta directa que se le había formulado.

—Seguramente, si esos rumores son ciertos, no hay dinero involucrado, al menos no para ti. ¿Acaso es Dominic la causa de que le mientas a tu padre?

—No te he mentido. —Las palabras salieron más duras de lo que habría querido. Amaba profundamente a su padre pero no podía dejar que leyera dentro de él. Y él sabía que el viejo podría hacerlo aun a través del teléfono.

El suspiro del otro lado de la línea le dijo más que cualquier palabra que su padre pudiera decir.

—Sólo quiero que seas feliz y espero que tomes decisiones sabias. Voy a apoyarte en lo que decidas, nunca dudes de eso. Pero no dejaré que te atropellen con alguna extorsión a tus sentimientos.

—Nadie me ha extorsionado.

—Estoy seguro que no directamente, pero Carlos Petrucci sabe qué teclas presionar para lograr lo que quiere y salir impune. Nunca te olvides de eso. Confía en mí, lo sé.

Angell parecía cansado y su voz temblaba. Xander se odió por llevarle dolor a su padre. Pero no conocía otra forma de librarse de Carlos Petrucci y poder tener a Dominic en su vida. Tenía que seguir con su acuerdo, aun a costa del amor de su padre. Ese pensamiento apretó su pecho, sintió que le falta el aire e hiperventiló. Las lágrimas corrían copiosas de sus ojos pero trató de que su padre no notara el estado tan miserable en el que se encontraba.

—Hijo, te amo. Pase lo que pase.

Esas palabras liberaron las pocas restricciones que le quedaban y lloró profundamente, como un crío.

—Yo también te amo, papá. Gracias por preocuparte por mí, pero todo está bien. Todo estará bien.

—Vuelve a casa cuando todo haya terminado. Vuelve con Dominic. Los esperaremos a ambos.

¿Cómo podía ser que este hombre fuera tan sabio? Sabía, antes de hacer la llamada, lo que Xander estaba dispuesto a hacer y cuál sería su recompensa. Dominic. Y no lo juzgaba. El peso que tenía presionando contra su pecho se levantó y pudo respirar cómodamente otra vez. Se secó las lágrimas y solo pudo decir una única palabra: —Gracias.

La comunicación se cortó y Xander se encontró entre las cuatro paredes de la habitación de hotel en la que se alojaba, solo y triste. Se juró que nunca más se sentiría tan solo y abatido. Luego de la pelea, nadie podría separarlo de Dominic. Nunca más.

Dominic estaba demasiado agotado y algo perdido sin su entrenador. No se llevaba bien con Enrico, pero el hombre sabía hacer su trabajo estupendamente.

Entrenar solo hacía que los minutos parecieran horas y las horas días. Este era su último día de entrenamiento y odiaba que justamente hoy a su padre se le hubiera ocurrido despedir a Enrico. Dominic no había recibido ninguna explicación, solo el comunicado que debía entrenar solo por ese día, y luego descansar y comer mucho hasta el día de la pelea. Tenía que recuperar al menos un kilo si quería llegar al peso mínimo requerido para el encuentro. Él lo sabía y su padre también. Ninguno de los dos era estúpido.

Dominic miró hacia el gimnasio vacío y suspiró, anhelando por primera vez en su vida ver la cara de Enrico para no sentirse tan solo. Recogió sus pertenencias y se dirigió a su habitación. Una vez allí se dio una ducha con agua bien caliente y pidió servicio de habitación. Tenía hambre —a pesar del copioso desayuno que se tomó en el restaurante fuera del hotel— y carta libre para comer todo lo que quisiera. Y se iba a dar un buen atracón con postres y helados. Su padre quería que subiera un kilo, pues le daría el gusto y hasta subiría más.

Dos horas más tarde, estaba tumbado en la cama, su estómago demasiado lleno como para moverme, sus párpados pesados por el cansancio. Encendió la televisión pero en algún momento se quedó dormido porque lo siguiente que recordó fue despertarse cuando era bien entrada la noche. ¿Cuántas horas habría dormido? Seguramente demasiadas. Pero seguía cansado y con sueño. Tuvo miedo de sufrir una recaída aun tomando la medicación religiosamente cada día. Supuso que ahora su cuerpo estaba haciendo que durmiera lo necesario para recuperarse del estrés de los días previos a la pelea y de todo lo que involucraba para su futuro y el de Xander el resultado en el cuadrilátero.

Decidió que era mejor hacerle caso a su cuerpo y seguir durmiendo. Le quedaban dos días e iba a dormir, comer y seguir durmiendo, soñando con su futuro al lado del hombre que amaba.

Capítulo 9

El día había llegado. Aún faltaban seis horas para que la pelea comenzara, pero los boxeadores tenían que pesarse y someterse a las pruebas antidoping. Si todo salía bien, antes de la pelea harían ejercicios de precalentamiento, vendarían sus manos, se equiparían y saldrían airosamente hacia el ring. La pelea estaba pautada a diez rounds de tres minutos cada uno. Dominic sabía que tenía que “bajar” a Xander en el cuarto round. Pero ahora su padre estaba nervioso, gritando con alguien al teléfono, sudando profusamente. Algo andaba mal y Dominic tembló. ¿Qué tendría a su padre tan ofuscado? ¿Acaso Xander había decidido que perder la pelea por un hombre no valía la pena, que Dominic no valía la pena? Las dudas martilleaban en su cabeza haciéndose eco a los latidos de su corazón que corría como un caballo desbocado. Respirando profundamente, decidió enfrentar a su padre. Había demasiado en juego y no iba a dejar que su futuro se escapara de sus manos si podía evitarlo.

Acercándose a su padre, pudo escuchar algo que el viejo decía y se le heló la sangre en las venas.

—La pelea no está arreglada, puedo asegurártelo, Genaro. Ya te lo he dicho hace unos días. El que esparció ese rumor lo único que busca es desprestigiar este evento. Mi hijo dará lo mejor de él y tratará de soportar la mayor cantidad de rounds. He apostado que mi chico vencerá a su oponente en el séptimo round. —Carlos bufó antes de continuar; se veía como un cerdo, agotado después de correr una maratón—. Esta no es una pelea que pueda ser ganada en cuatro rounds según me dices que has escuchado. Ambos son excelentes boxeadores de ganchos duros y precisos así que no creo que aguanten hasta el final sin embargo. La pelea será ganada porque mi muchacho bajará a Xander de una manera fulminante. Dominic está en una excelente forma y será el ganador. —Miró a Dominic con fiereza y éste tragó el nudo que se le formó en la garganta. Conocía esa mirada, era una que no presagiaba nada bueno. El viejo ladino caminó en círculos pequeños, hasta quedar de espaldas a su hijo—. ¿O crees que podría apostar al contrincante? ¿Qué padre que se precie de ser tal haría eso?

Dominic quería estallar en carcajadas ante la última frase de su padre. ¿Él decía preocuparse por su hijo? Ese era el mejor y más cínico chiste que escuchó en su vida.

Cortando la comunicación, Carlos Petrucci con el ceño fruncido se giró hacia su hijo. Su rostro estaba rojo como un tomate maduro, la ira rezumaba de sus poros. Dominic había tenido miedo en el pasado de este hombre, pero ya no. Ahora sólo sentía lástima por la vida sin amor que su padre había llevado. Se daba cuenta que ese hombre viejo y gastado delante de él ni siquiera había amado a su madre. Seguramente ese casamiento había sido un gran arreglo para il Signore Petrucci, algo con lo que ganaría una posición prestigiosa, o dinero.

—Cambio de planes —dijo el viejo Petrucci mirando con odio a Dominic—. Como has escuchado prometí que bajarías a Xander en el séptimo round, espero que hagas tu parte. El culpable del rumor ya está empezando a pagar por ello.

Su padre nunca decía nada en vano, y Dominic sintió que el suelo se movía, que sus piernas se aflojaban y la cabeza le daba vueltas. ¿Acaso Xander sería el responsable de los rumores?

—Estás pálido, ¿te sientes bien? —La mano de Carlos apretó el brazo de Dominic y eso lo trajo a la realidad.

—Dijiste que el culpable de esparcir el rumor ya está recibiendo su castigo. ¿Acaso…?

—Enrico. Ese cretino nos ha vendido. Tendría que haber sabido que era capaz de algo así. Hace tiempo que se está revelando en contra de mis deseos y ya no es alguien de mi entera confianza. Despedirlo tal vez fue suave, debería haber hecho que lo liquidaran.

La dureza en la voz de su padre hizo que Dominic sintiera algo de pena por Enrico..., sólo un poco. Si bien jamás se llevaron bien, había sido un buen entrenador y gracias a él había aprendido casi todo lo que sabía de boxeo. Seguramente el saber que su pupilo se había vendido y que no iba a ganar la pelea por sus propios méritos, era algo muy duro para Enrico, que se sentía muy orgulloso de su trabajo como entrenador. Enrico vivía para la gloria y el reconocimiento de ser uno de los mejores entrenadores de boxeo que existen en la actualidad. Y si le sacaban eso, Dominic no sabía qué podría quedarle al hombre.

—¿Cómo haremos para que Xander conozca el cambio de planes? —preguntó Dominic esperando que su padre le dijera algo.

—No lo sabrá —sentenció el viejo—. Ya no confío en nadie. Tendrás que arreglártelas para bajarlo en el séptimo round. ¿Podrás aguantar? No me vayas a fallar ahora. Espero que hoy me demuestres que tuve un hombre como hijo.

—Lo haré —dijo firmemente Dominic. Ahora el que quería mantener su orgullo intacto era él. No por su padre, sino por él mismo.

Esta iba a ser su última pelea e iba a dar todo en ella. Dominic Petrucci sería recordado, iba a dar todo de él para que Xander se sintiera orgulloso del hombre que amaba.

Xander se sentía demasiado solo, sin su padre que lo acompañara en todo el circo antes de la pelea. Estaba esperando en una banca a ser llamado para el pesaje y los exámenes antidoping.

Dominic estaba con el ceño fruncido, concentrado y moviendo los brazos para eliminar el estrés. Xander quería jalarlo a sus brazos, devorar su boca para saborear el sabor único de su amante. Pero tenía que contenerse y seguir con la farsa.

Xander fue llamado a la báscula y se subió sin apartar la vista de la aguja que se movía hasta que se clavó en los 90 kilogramos. Estaba en perfectas condiciones, sus músculos macizos estaban bien desarrollados y tenía la fuerza necesaria para derribar a cualquier contrincante. Su gancho derecho era una leyenda en el ring. Efectivo y noqueador.

Un dicho muy conocido describe al boxeo como "la ciencia de golpear sin ser golpeado". Pero para ganar una pelea de boxeo, es exactamente lo que un boxeador debe hacer. Atacar y defenderse para evitar recibir golpes. Sin embargo, llevarlo a cabo en el cuadrilátero puede ser complicado. Un boxeador ganador debe combinar ataques agresivos con una hábil defensa, y utilizar estas habilidades en una forma de maximizar sus fortalezas y aprovechar las debilidades de sus oponentes. Finalmente, un combate de boxeo se lleva a cabo y es juzgado bajo un conjunto de reglas, algo que un boxeador ganador intenta tomar en cuenta también. No sólo tiene que pensar en qué golpe dar y cómo para lastimar en alguna medida a su oponente, sino que debe ser preciso y hacerlo de la mejor manera para ganar puntos con los jueces. Muchas peleas se ganaban por puntos al llegar ambos boxeadores en pie al final de los rounds establecidos para la contienda. Y Xander agradecía no tener que llegar al final con Dominic, no sabía si podría soportar tanto tiempo golpeando al hombre.

Xander fue sacado de sus meditaciones cuando un recipiente para depositar orina le fue entregado. Se dirigió al baño a dejar una muestra para los análisis que debían efectuarse. Pero no podía sacarse de la cabeza el ceño fruncido de Dominic y la preocupación que pudo leer en su rostro. ¿Habría pasado algo? ¿Tal vez los rumores que le había mencionado su padre por teléfono eran ciertos y su futuro junto a Dominic estaba en peligro? Xander tenía que hablar con Dominic antes de la pelea, sólo que no sabía cómo iba a lograrlo.

La báscula era su enemiga. Dominic siempre había tenido la tendencia a bajar de peso. Tenía que pesar como máximo 91 kilogramos y como mínimo 81 para poder entrar en la pelea. Había perdido mucho peso en los meses de inactividad debido a su enfermedad. Pero ahora se estaba recuperando. No estaba en su mejor condición física pero sabía que podría dar un buen espectáculo.

Una vez que la aguja comenzó a moverse, los ojos de Dominic la seguían, rogando, anhelando que se clavara pasando los 81 kilogramos. Su respiración se quedó atorada en su garganta, esperando.

—82,500 kilogramos —sentenció el juez y palmeó la espalda de Dominic—. Bien, estás habilitado para pelear.

Dominic recordó cómo respirar y exhaló el aire que tenía retenido en sus pulmones. Tomó el envase que le fue entregado y se dirigió al baño para orinar y de esa manera suministrar la muestra necesaria para los análisis de antidoping.

Suspirando, caminó con paso firme, decidido a que los nervios no lo gobernaran. Ahora era momento de concentrarse, hidratarse y prepararse para la contienda.

La espera era terrible, y Xander odiaba esperar. Más ahora que tenía lo que quería casi al alcance de las manos. Tenía que vendar sus manos y necesitaba ayuda. Había solicitado a los jueces que le enviaran a alguien para que hiciera la tarea. Los boxeadores se protegen las manos y las muñecas del impacto vendándoselas antes de una pelea. Además de las cuestiones de seguridad referentes al vendado correcto, las normas de pelea demandan que los boxeadores usen un método específico para vendarse las manos. Un boxeador con una mano vendada ilegalmente puede tener una ventaja injusta en la pelea. Como su padre no estaba con él, Xander quería que alguien enviado por los jueces hiciera la tarea. No iba a dejar que lo descalificaran por algo tan superfluo como el vendado de sus manos.

Cerró los ojos y se recostó en la camilla pensando en el pasado, en sus anteriores entrenamientos de sparring con Dominic. Xander siempre ganaba y eso cabreaba mucho al Signore Petrucci, pero divertía terriblemente a Dominic a quien le encantaba hacer rabiar a su padre. Muchas veces Xander se había preguntado si Dominic lo dejaba ganar. Hoy, habiendo tanto en juego, iba a descubrir si Dominic estaba a la altura del título mundial o había tenido una carrera construida con el dinero de su padre. Seguramente, eran ambas cosas. Había visto grabaciones de las peleas de Dominic, y el chico tenía una buena izquierda, se movía rápidamente por el ring, era ágil y sabía cómo conectar golpes bajos cuando su oponente menos lo esperaba.

El enviado por los jueces llegó y vendó las manos de Xander con rapidez y precisión. No fue dicha una sola palabra, pero el hombre lo miraba de reojo, evaluándolo. ¿Acaso los rumores de una pelea arreglada habían llegado a los jueces? ¿Sería ese el motivo del ceño fruncido de Dominic? Xander quedó pensativo y taciturno, tenía que hablar con su amante para saber si los planes habían cambiado. Pero ¿cómo hacerlo?

Justo cuando estaba desesperando, su padre asomó la cabeza por la puerta y Xander casi salta de la camilla por la intensa alegría de tener junto a él a su padre en este momento tan importante de su vida un momento decisivo en el que tendría que sacar toda la fuerza de voluntad que poseía para enfrentar a su oponente.

—¿Puedo pasar? —preguntó Angell Samaras a su hijo portando una enorme sonrisa que llegó al corazón de Xander.

—Pasa, pasa —ofreció Xander sin moverse de su lugar. El enviado por los jueces estaba terminando de vendarlo y Xander no quería hablar delante de ese extraño.

Angell pasó por el marco de la puerta con dificultad. Usaba dos bastones para ayudarse en su andar. Aún estaba en recuperación de su operación, pero si algo tenía que reconocer Xander era la resolución y temple de su padre. Y él lo había heredado del mejor.

Cuando quedaron a solas, saltó de la camilla y se abalanzó sobre su padre para apretarlo en un fuerte abrazo y sentir la calidez del hombre mayor que tanto bien siempre le había hecho.

—Papá, te extrañé tanto… Me has hecho mucha falta en estas semanas.

No se había dado cuenta de lo estresado que estaba, de lo tensionados que estaban sus músculos y lo mal que le haría seguir así en la contienda.

—Hijo, recuéstate en la camilla, acercaré una silla y te daré un masaje. Estás más tenso que una cuerda de arpa. Te daría un coscorrón, pero temo que los jueces no vean bien el que uno de los boxeadores se presente al ring ya golpeado.

La sonrisa de Angell fue lo que ayudó a Xander a obedecer y dejarse relajar por las hábiles manos de su padre. El hombre no había perdido su toque mágico, uno que siempre lograba relajar a Xander casi hasta los brazos de Morfeo.

—Y no te duermas o recibirás ese coscorrón de todas maneras —se burló Angell y Xander se carcajeó.

Luego de veinte minutos y a pocos de tener que salir caminando hacia el ring, Xander descargó toda su angustia y temores en los dispuestos oídos de su padre.

—¿Cómo haré para saber qué ha pasado, si han cambiado los planes?

Angell sonrió, Xander se había pisado solito. Ahora estaba confesando abiertamente que los rumores de una pelea arreglada eran ciertos.

—Así que lo que hablamos por teléfono el otro día es cierto.

—Papá, estoy desesperado. No necesito un sermón ahora. Lo que necesito es ayuda. No podré hablar con Dominic. Estoy muy preocupado. Si no podemos lograr lo que nos hemos propuesto, il Signore Petrucci no dejará libre a Dominic y con su enfermedad podría morir. Por no decir que jamás nos permitirá estar juntos.

La voz de Xander se oía desesperada, Angell escuchó, sin interrumpir, toda la historia que su hijo le relató. Cómo se topó con Dominic de forma accidental mientras entrenaban, la resolución de ambos de estar juntos, el encuentro con Carlos Petrucci y el arreglo al que llegaron, la enfermedad de Dominic… Pero ahora era el momento de que Angell hablara, que le dijera a su hijo todo lo que pensaba de Carlos Petrucci y sus turbios acuerdos.

—No eduqué a un hijo mío para que se rinda tan fácilmente. Saldrás al ring y darás lo mejor de ti. Sé que no darás golpes bajos a Dominic por su bazo, eso lo veo bien porque podrías hacerle un daño irreparable. Pero, fuera de eso, no dejes que digan que Xander Samaras se vendió.

Xander estaba al borde de las lágrimas. ¿Acaso su padre no entendía todo lo que estaba en juego en esta pelea?

—Papá, no puedo hacer eso. Amo a Dominic con todo mi corazón. Si no puedo estar con él, creo que me moriré.

—¡Calla! ¡Nunca digas eso! —gritó Angell, su cara llena de furia. Una cachetada cruzó una de las mejillas de Xander y éste quedó impactado, su padre jamás le había levantado la mano. No hasta este momento—. Haz lo que te digo, yo me encargaré del resto. Tengo una conversación pendiente con Carlos Petrucci. Ese viejo ladino no se saldrá con la suya. No dejaré que siga dañando a mi hijo. Haré lo que debí haber hecho hace muchos años. Lamento haber sido un mal padre.

—Papá…

—Shhh, calla. Tú da lo mejor de ti. Si es tu última pelea, que la gente te recuerde como un grande, como lo que eres. Confía en mí, no dejaré que vuelvan a dañar tu corazón.

—Gracias.

Xander estaba aturdido. No sabía qué podría hablar su padre con il Signore Petrucci que fuera tan fuerte como para que el hombre bajara los brazos y se rindiera dejando libre a su hijo sin ninguna condición de por medio. Pero no iba a preguntar, podía ver que ya era demasiado duro para su padre el enfrentarse a ese hombre que tanto mal le había hecho a su familia como para angustiarlo más. Su padre era un hombre fuerte, Xander confiaba en él con su vida y si Angell Samaras afirmaba que todo estaría bien, él no lo dudaría ni un segundo.

La hora llegó y Xander se colocó la bata, los guantes y salió hacia el largo pasillo que lo llevaría al ring y a la maldita pesadilla que sería cada golpe que tendría que dar a su amante.

Deseaba que todo esto fuera producto de su imaginación; que pronto despertara y se encontrara en su cama, junto a Dominic, y descubrir que había tenido una amarga y mala pesadilla. Pero eso era desear demasiado, y Xander sabía que para que la pesadilla pasase, tenía que salir al ring y luchar como le había dicho su padre. Dar lo mejor de él y acabar con la pelea de una vez por todas.

«Que gane el mejor», pensó Xander y salió dando saltitos por el oscuro pasillo hacia el estadio y arriba del ring.

El camino hacia el ring a Dominic le parecía eterno. Sus manos estaban tensas dentro de los guantes. Enrico no había sido esta vez el encargado del vendaje. Otro de los secuaces de su padre había hecho el trabajo. Pero él había querido estar solo antes de la pelea. No soportaba estar junto a su padre, escuchando sus amenazas y reprimendas. Ya estaba lo suficientemente nervioso como para dejar que su padre llenase su cabeza con más cosas en las que distraerse. Ahora tenía que estar concentrado y pensar en ganar.

Cuando entró al enorme salón donde estaban las gradas de los espectadores —que ya gritaban por su favorito— esperando ganar sus apuestas, tenía el estómago revuelto, estaba demasiado nervioso, expectante por lo que pasaría a partir de ese momento. Su cabeza daba vueltas y los gritos retumbaban dentro de ella como si hicieran eco y se multiplicaran haciendo que el dolor fuera intenso.

Sin darse cuenta, llegó al ring lo más erguido que pudo en su andar y subió pasando debajo de las cuerdas. Apretó el protector bucal con sus dientes tratando de disipar de esa manera el temblor de su boca. No quería que se exteriorizara su miedo de lastimar al hombre que amaba. No quería golpear a Xander, pero tenía que hacerlo.

Xander apareció como por arte de magia sobre el ring, deteniéndose frente a Dominic a escaso medio metro, viéndose tan imponente como un coloso —alto, hermoso, lleno de fuerza y masculinidad.

El referí llamó a los dos boxeadores al centro del ring y les hizo las advertencias de rigor —unas que Dominic ni escuchó porque estaba demasiado concentrado en los ojos de su amante, tratando de leer algún mensaje que no logró descifrar.

El referí le señaló a cada uno de los contrincantes su respectiva esquina y los boxeadores golpearon sus guantes unos contra los otros en señal de buena predisposición. Girando se dirigieron a sus esquinas donde se quitaron la bata y esperaron a que la campana anunciando el primer round sonara. Ambos saltaban ligeramente en sus lugares, moviendo los brazos, manteniendo el calor en sus músculos para que no se enfriasen luego del pequeño precalentamiento que realizaran en sus respectivos camerinos.

Dominic miró hacia el lugar donde su padre estaría sentado tratando de que la luz potente que iluminaba el ring no lo cegara, y para su sorpresa, pudo observar que el padre de Xander estaba entablando una calurosa discusión con su némesis. Quería saber qué estaba pasando, pero ahora era tiempo de concentrarse en la pelea, no de husmear en los turbios asuntos del viejo ladino de su padre.

La campana sonó y el primer round comenzó.

Capítulo 10

Carlos Petrucci estaba furioso. El hombre a su lado estaba extorsionándolo. ¿A él? Pero Angell Samaras sabía demasiado de su pasado y Carlos tuvo que bajar la cabeza, escuchar y tratar que el otro hombre se calmara, que no deslizara sus infidencias en público.

—Si le haces algo a mi chico, todo el mundo sabrá quién es el verdadero Carlos Petrucci. No es una advertencia ni una amenaza vana, es un hecho que lo haré. —La voz resuelta y aguda de Angell le dijo a Carlos que el hombre no estaba bromeando.

Girando para clavar su mirada de acero en los ojos nobles de Angell, Carlos respondió con tranquilidad, como si fuera el dueño de la situación: —Nunca se me ocurrió poner alguno de mis dedos sobre Xander. Para eso está mi hijo. —La sorna en sus palabras estremeció de asco a Angell.

—Calla, insensato —ordenó Angell—. Ya demasiado daño les has hecho a esos dos muchachos. Les has negado la posibilidad de ser felices. Pero ya no permitiré que sigas haciéndolo. Esta anoche se acaba todo. Sin importar quién gane la pelea, ellos estarán juntos.

Carlos sonrió, su necesidad de salirse siempre con la suya podía más que la prudencia, algo que en este momento necesitaba imperiosamente.

—¿Tanto te gusta que tu hijo sea gay? Yo detesto que a Dominic le gusten los hombres. Me repugna. No puedo creer cómo un hijo mío salió tan torcido.

La mirada pétrea de Angell no auguraba nada bueno. Si bien estaba algo imposibilitado físicamente por su reciente operación, tenía una lengua bien afilada y la usaría en contra de Carlos si debía hacerlo. Su mano no temblaría cuando tuviera que actuar, su hijo estaba en la cima de todo, anteponiéndose aún a su propio orgullo.

—No me importa a quién lleve a la cama  mi hijo. Lo que me importa es que esa persona, sea hombre o mujer, lo haga feliz.  

Carlos rio, pero este no era el momento para seguir discutiendo sus vidas privadas. La gente empezaba a detenerse a escuchar y eso a él no le convenía. Los rumores podían ser más dañinos que la propia verdad. No iba a arriesgarse a que todo lo que había construido con esfuerzo y dedicación se viniera abajo. Su imperio era poderoso, su dinero cuantioso —dejar libre a Dominic de su compromiso no le haría mella alguna económicamente. Pero que el chico se saliera con la suya, que se escabullera de entre sus manos, eso era algo que Carlos odiaba. Pero ¿qué otra cosa podía hacer con Angell Samaras apuntando su bífida lengua hacia él, listo para soltar su veneno?

—No tienes nada contra mí, Angell. Tus palabras no son nada sin pruebas. Y no las tienes.

Angell ahora sonrió, sus ojos se estrecharon y se acercó más a Carlos para susurrarle al oído. —Tengo pruebas, Carlos. Videos, grabaciones, documentos que prueban muchas de tus fechorías. Me los dio la propia Lucía. Ella quería cuidar de Dominic, no confiaba en ti. Y si algo malo me pasa, o a mi muchacho, todo será entregado a las autoridades. No creas que podrás sobornar al FBI. Mis abogados tienen orden de enviar un sobre cerrado que tengo en una de mis cajas fuertes si algo me pasa, o a Xander.

Carlos tragó el nudo que se le había formado en su garganta. ¿Lucía lo había traicionado de tan vil manera? Siempre había confiado en ella, pero Dominic era su debilidad. La mujer siempre gimoteaba y suplicaba por el maricón de su hijo. Ella había estado encubriendo la sucia relación de Dominic con Xander. Afortunadamente, Carlos los descubrió a tiempo para separarlos y hacer de Dominic un hombre, al menos en apariencia ante al resto del mundo.

No había nada que pudiera hacer para corroborar si lo que Angell estaba diciendo era verdad. No podía arriesgarse, no al menos en este instante con Genaro tan cabreado. «Un problema a la vez», pensó manteniendo la promesa de que aclararía las cosas con Angell llegado el momento oportuno. Sabía elegir sus peleas y esta no era una que pudiera ganar. 

Tragándose su orgullo, se removió en su silla y miró hacia el ring listo para disfrutar de la pelea. Angell se quedó a su lado, por lo visto su antiguo empleado iba a vigilar cada uno de sus movimientos.

La campana sonó y la pelea comenzó.

La voz del relator sonaba alto y fuerte a través de los parlantes estratégicamente colocados alrededor del anfiteatro que auspiciaba de escenario para el encuentro. La cabina se ubicaba encima de la tarima de los tres jueces elegidos que observaban con suma atención cada movimiento de los boxeadores. La voz del relator era aguda y los labios del hombre se movían a una gran velocidad al igual que sus ojos que querían capturarlo todo, intentando verbalizar con lujo de detalle lo que sucedía en el cuadrilátero. 

Señoras y señores, bienvenidos a una nueva contienda. En esta oportunidad tenemos el agrado de presentar la pelea por el título mundial de la categoría de  peso pesado. 

Dominic Petrucci versus Xander Samaras. Dos demoledores boxeadores que se enfrentarán en una encarnizada lucha.

Para los impresionables debo recordarles que el boxeo es un deporte conocido por su brutalidad, aun así va más allá de meterse en el ring y derrotar a tu oponente. Las manos veloces y rápidas y la capacidad de esquivar a tu oponente fuera de posición harán que un boxeador gane más peleas que la capacidad de registrar un nocaut. ¿Cuál de estos dos hombres podrá lograr esto? ¿Quién ganará? Lo sabremos avanzada esta gloriosa noche para el boxeo mundial.

Ahora, el referí da la señal de comienzo y los boxeadores golpean sus guantes en saludo. 

Los contrincantes están danzando alrededor del ring, estudiándose. Petrucci tiene el ceño fruncido, pensando cómo empezar a atacar a Samaras. El griego es una mole, lleno de músculos e irradiando testosterona.

Samaras decide el primer golpe, se acerca a Petrucci y envía un cross de derecha directo a la mandíbula. La cabeza de Petrucci cae hacia atrás pero se recupera. Aprieta el protector bucal con los dientes y gruñe. El golpe dejará una fea marca, pero eso a Petrucci parece no importarle porque arremete contra Samaras con un uppercut derecho seguido de un gancho izquierdo. Señoras y señores, ¡Samaras se tambalea y cae al suelo! No se esperaba este contraataque de Petrucci. 

El referí le indica a Petrucci que vaya a su esquina y empieza el conteo. Samaras se pone de pie a la cuenta de tres y sacude la cabeza. El referí comprueba que su visión esté bien. Samaras pasa la prueba porque el referí los hace volver a la lucha. El contador continúa. Queda minuto y medio de este round en el que ha habido pocos golpes pero mucha emoción. El público está enardecido. Ahora Samaras viene con todo, en sus ojos se puede leer el fuego de la venganza. Con jabs combinados con cross. El uno-dos de Samaras parece afectar a Petrucci que no reacciona y se deja golpear sucesivamente. El jab de Samaras bloquea la vista de Petrucci y esos golpes… Dios, están dejando la cara de Petrucci como papilla. Muchachas, no lloren por el bello Petrucci, seguramente Samaras dejará algo para que puedan seguir admirando después de la pelea.

La campana suena y el primer round termina. Los jueces están pensativos y anotan la puntuación, que en mi opinión  personal debería favorece a Samaras.

Los contrincantes están en sus esquinas bebiendo agua y descansando. Ahora escuchen algo de música mientras esperamos el siguiente round.

Enrico estaba en la tribuna, observando la pelea. Cuando fue echado como un perro del hotel por Carlos Petrucci, Elliot lo recibió con los brazos abiertos. Si Enrico hubiera sabido que vivir con alguien al que se ama iba a ser tan fácil, lo hubiera intentado hacía mucho tiempo. Elliot era fogoso, alegre, inteligente, y sobre todo amaba a Enrico como nadie antes lo había amado.

El entrenador dirigió su mirada hacia el sector donde estaban los reporteros. Los flashes de las cámaras enceguecían pero pudo divisar la cabeza oscura de Elliot y sus anteojos de moldura negra. Habría querido compartir este momento junto a Elliot, pero sabía que su amante tenía que cumplir con su trabajo. Algo que él ahora no tenía, pero sabía que pronto podría conseguir algo como entrenador personal, o por qué no, abriendo su propio gimnasio. Tenía ahorrada una pequeña fortuna, así que podría darse ese lujo y cumplir uno de sus sueños.

No se arrepentía de haber confiado en Elliot y de que este desparramara el rumor de la pelea arreglada. Carlos Petrucci se merecía las consecuencias de que Genaro Campolongo estuviera furioso y arremetiera contra él. 

El orgullo de entrenador de Enrico lo había llevado a ver en vivo y en directo la contienda. Aún tenía un pase de entrenador y lo había usado para escabullirse en el anfiteatro. Dominic había empezado con el pie izquierdo, no parecía que Xander le fuera a hacer fácil las cosas —al menos no dejarle el título mundial y el cinturón de oro en una bandeja de plata.

Enrico miró hacia donde Carlos Petrucci estaba, el hombre parecía enfadado y tenía la mirada fija en Dominic que ahora estaba siendo atendido por un ayudante. El chico tenía un párpado hinchado, seguramente empeoraría y sería descalificado por nocaut técnico.

Las ganas de correr entre las gradas y acercarse al ring para sacudir al muchacho que había entrenado por años, hizo que se sintiera molesto. ¿Qué mierda le importaba Dominic de todos modos? Siempre lo había odiado. Aunque el chico siempre hizo lo que él le ordenaba y sin rechistar. Sólo en los últimos tiempos antes de esta pelea habían discutido sobre el entrenamiento y la táctica a utilizar en la contienda. Eso lo había enfurecido, no soportaba que le dijeran que sus opiniones no eran las más adecuadas. ¡Él era el jodido entrenador! No Dominic y no ciertamente il Signore Petrucci.

Si bien Dominic ya no era más su pupilo, él lo había entrenado para ser un campeón. Y si tenía que bajar hasta el ring y meter un poco de entendimiento en la cabeza dura del boxeador, lo haría. Por ahora, sólo se limitaría a mirar y escuchar al relator que agitaba a la multitud aún más.

El ataque de Xander sorprendió demasiado a Dominic y no supo reaccionar a tiempo. El uno-dos que le propinó en seguidillas casi hace que pierda la pelea. La campana lo salvó esta vez. No podía darse el lujo de seguir con esta postura. Tenía una pelea que ganar y recién había finalizado el primer round. No podía permitirse el lujo de perder más puntos o dejar que Xander siguiera destrozando su cara. Tenía la nariz hinchada y un párpado caído. 

Un asistente que había enviado su padre pasó crema por sus hematomas y eso pareció funcionar para adormecer el dolor. Respiró profundamente, sin dejar de dar pequeños saltitos en su lugar y mover sus brazos a los costados. Lo que menos necesitaba ahora era que sus músculos se agarrotaran. 

Miró a Xander, bebiendo la belleza de su musculoso cuerpo sudado. Dios, cómo deseaba lamer cada rincón de ese moreno cuerpo. Pero ahora, tenía que despejar su cabeza, la de arriba, y empezar el siguiente round con un gancho de su demoledora izquierda. Dominic quería ganar. Al menos iba a dar su mejor esfuerzo para lograrlo.

Xander había sido el que decidió el primer golpe. No soportaba más la espera. Podía ver en los ojos de Dominic la indecisión de atacar. Xander no podía dejar que los rumores de una pelea arreglada se confirmaran. Ese primer golpe a la mandíbula le dolió más que a Dominic, no en la mano sino en el corazón.

Y cuando Dominic no se defendió de su seguidilla de uno-dos, tuvo ganas de gritar y arrojar los guantes a la lona.

Estaba cansado, sudado y con mucha sed. Y esto recién comenzaba.

La campana volvió a sonar anunciando el comienzo del segundo round.

Capítulo 11

Señoras y señores, el quinto round va a dar comienzo.

Hasta ahora ambos boxeadores han demostrado que no han llegado a este encuentro sin entrenamiento duro y análisis del contrincante.

Samaras tiene en su haber diez nocaut y veinte peleas ganadas. Nunca ha perdido un encuentro y por la determinación en su rostro, no quiere que este sea el primero.

Petrucci ha ganado quince peleas y perdido siete. Ningún nocaut, pero este podría ser su primera victoria con uno, ¿qué opinan?

La campana suena y los contrincantes se reúnen es el centro del ring, golpean nuevamente sus guantes y el referí da la señal de comienzo.

Esta vez parece que Petrucci está dispuesto a lanzarse contra Samaras. Con un cross de izquierda bien puesto hace que Samaras trastabille y caiga sobre las cuerdas. Sin perder tiempo, Petrucci espera pacientemente a que Samaras se separe de las cuerdas para seguir su ataque con los puños siempre en alto, protegiendo ahora su maltrecho rostro. Tiene el ojo derecho muy hinchado, si recibe más golpes allí podría perder la visión del ojo y todo habrá terminado. Petrucci lo sabe, al igual que Samaras que lo rodea hábilmente para atacar precisamente en ese lugar. Pero Petrucci es más rápido, sus pies parecen volar sobre la lona. Se acerca por el costado izquierdo de Samaras y le da un golpe bajo, seguido por un par más que hacen que Samaras se doble en dos.

¡Dios! Petrucci parece que se despertó de la siesta y reaccionó a los golpes que recibiera en los anteriores asaltos. Ahora Samaras está mareado. El referí se acerca. El tiempo se detiene. Samaras sacude la cabeza y trata de apartar al referí. El contador comienza de nuevo. Un minuto para que el round termine y veremos si Samaras aguanta el ataque constante de Petrucci.

¡Y otra vez el italiano lo hace! Ahora el que propina una serie formidable de uno-dos es Petrucci que parece que estuviera jugando con el cuerpo de Samaras como si estuviera golpeando un saco de boxeo. Señoras y señores, este encuentro es una carnicería. Samaras está dolido por los golpes recibidos, el referí está preocupado, pero la campana suena y finaliza este quinto asalto.

Esto se está poniendo interesante. Veremos con qué táctica nos sorprende Samaras en el siguiente round y si Petrucci podrá mantener el ritmo de este estupendo asalto. Los jueces anotan en sus papeletas la puntuación. Estoy seguro que han dado como ganador del asalto a Petrucci. Aún quedan cinco rounds y mucha más emoción.

La pregunta es si ambos podrán llegar al final o alguno caerá sobre la lona, dando así como vencedor al otro. Una pelea difícil que seguramente será ganada por el que pueda mantenerse más tiempo en pie.

Y ahora, mientras los boxeadores descansan unos minutos, escuchemos un tema de Metallica para calentar el ambiente.

Xander se sentía muy golpeado. No había podido reaccionar a la velocidad de ataque de Dominic. El maldito era demasiado rápido y sus puños parecían de granito sólido. Había subestimado la fuerza y preparación de su amante. Dominic era un jodido buen boxeador. Xander se sentía muy orgulloso del hombre en el que se había convertido su pequeño y amado Dominic. Si debía perder, sabría que lo haría ante el mejor.

Una vez en su esquina, luego que la campana de finalización del quinto round terminó, Xander buscó en las gradas a su padre y lo vio junto a Carlos Petrucci. Angell levantó el brazo; y su puño en alto le indicaba que siguiera luchando, que él estaba allí para apoyarlo.

Una botella de agua le fue alcanzada y bebió todo el contenido como si hubiera estado perdido por días en el desierto. Estaba llevando la cuenta de las posibles puntuaciones por parte de los jueces, y hasta hora creía iban empatando. O por poco, Dominic le estaba ganando. No tenía la intención de retirarse del boxeo con su primera y única derrota. Pero su costado derecho le dolía terriblemente, Dominic se había ensañado con esa zona y Xander se dio cuenta que estaba empezando a amoratarse seriamente. Esperaba no tener una costilla fisurada porque le costaba respirar. Si se lastimaba el pulmón, de seguro podría ser serio.

Inhaló profundamente y el dolor que sintió casi lo hizo doblar en dos. Sí, definitivamente tenía al menos una costilla fisurada. ¡Maldición! Solo podía rezar para que Dominic no siguiera golpeándolo en esa zona, porque de seguro él no iba a arrojar la toalla. No ahora cuando estaba decidido a ganar este encuentro.

Elliot estaba atento, con su cámara lista para disparar. Había tomado ya las fotografías de rigor para hacer la nota que se le había encomendado. Ahora estaba esperando tomar otro tipo de fotografías.

Ya había detectado a Carlos Petrucci y Genaro Campolongo. Estaban en palcos cercanos a pocos metros de distancia y al otro lado de la zona de los reporteros. Si quería tomar una buena fotografía de ellos dos juntos y lograr grabar alguna conversación comprometedora, debía moverse hacia allí.

Caminó hacia atrás, deslizándose entre sus colegas reporteros que murmuraban entre sí acerca de quién sería el ganador. El encuentro estaba muy reñido, esta definitivamente no podía ser una pelea arreglada. Los golpes eran fuertes, directos, mortales. Elliot no entendía qué era lo que había cambiado. Pero estaba seguro que en breve iba a descubrirlo. Hacía tiempo que se hablaba de corrupción en las apuestas —boxeadores obligados a dejarse caer en un determinado round, entrenadores corruptos…, y la lista crecía más y más.

Caminando sigilosamente por el pasillo tras las gradas y los palcos, Elliot escuchaba el rugido de la gente amortiguado por las paredes que lo rodeaban. Un eco lejano parecía retumbar más adelante, donde la luz era intensa y se accedía al otro lado del estadio en el que los reporteros estaban.

Asomó la cabeza por la abertura y sintió un golpe casi físico cuando el ruido ensordecedor lo envolvió.

Pronto, pudo aclarar sus sentidos y escuchó la voz chillona de Carlos Petrucci discutiendo con Angell Samaras.

Elliot conectó su grabadora y retuvo el aire en sus pulmones por temor a ser descubierto. Su corazón latía estruendosamente en su pecho. Él era reporteo, no un detective privado. Pero a veces para conseguir una buena noticia debía escabullirse y hacer este tipo de trabajos peligrosos y poco ortodoxos.

—Angell, no te invité a mi palco. Te metiste aquí como un intruso y te quedaste a disfrutar la pelea. Vete a las tribunas con la chusma. Ahí es a donde perteneces —gruñó entre dientes Carlos.

—No me iré —respondió una voz masculina, ronca y firme, que Elliot supuso era la de Angell Samaras—. Voy a tener un ojo sobre ti. No confío en tu palabra. Apenas te dé la espalda harás que tus secuaces dañen a los muchachos. Xander y Dominic estarán juntos. Ya te dije que tengo pruebas de tus fechorías y no dudaré en entregarlas a los federales.

—¡Calla! —trató de silenciarlo Carlos, pero solo obtuvo como respuesta una risa estruendosa proveniente de Angell.

Elliot estaba atónito. ¿Angell Samaras tenía pruebas tan poderosas como para entregarlas a los federales? Se le caía la baba por la anticipación de poner sus manos en dichas pruebas. Pero, por el momento, se mantendría en su escondite, rezando para que su grabadora pudiera atrapar todo lo que los hombres decían. Hubiera querido tener una filmadora, pero eso sería mucho más peligroso y podría ser detectado en su escondite mucho más fácilmente.

Ya tenía fotografías de estos dos discutiendo. Si tan solo pudiera atrapar a Carlos y Genaro hablando de sus sucios negocios…

Y como si lo hubiera convocado, Genaro entró en el palco de Carlos fulminando con la mirada a Angell.

—Veo que tienes compañía, Carlos —escupió Genaro evidentemente molesto.

—Angell ya se iba. Ven, siéntate para que podamos hablar un momento.

Angell se incorporó dificultosamente, su ceño fruncido y los labios apretados en una fina línea. Antes de irse se acercó a Carlos y le susurró al oído: —Te estaré vigilando. No se te ocurra hacer algo estúpido.

Tratando de acelerar su salida del palco, Angell avanzaba lo más rápido que los dos bastones que lo ayudaban a moverse le permitían.

Cuando Genaro y Carlos estuvieron solos, Elliot se acercó más a los dos hombres. Estaba tan cerca, que casi podía sentir la respiración de ambos hombres, el olor de sus cuerpos, el odio e ira que irradiaban de ellos.

—Tu muchacho lo está haciendo bastante bien, Carlos. Pero ese Samaras es muy fuerte y mortífero con sus golpes. Si acierta un golpe más en el ojo de tu hijo, el chico será eliminado. No creo que los médicos lo dejen continuar sin que pueda ver de uno de los ojos.

—Él aguantará. Sabe moverse bien en el ring. Es rápido y podrá esquivar los golpes que le arrojen. Xander es más pesado, y está cansado y dolorido. Eso hace que sea mucho más lento y descuidado. Si acierta algún golpe será pura casualidad y no por haber encontrado un hueco y aprovechar la situación. Ya no puede pensar claramente, está dando golpes ciegos.

Carlos se acomodó en la silla acolchada y sonrió.

—Creo que estamos viendo dos peleas diferentes. No noto a Samaras tan aturdido como tú lo haces. Por el contrario, creo que Dominic está en inferioridad de condiciones. El muchacho está casi acabado, sin energía.

—Mi muchacho ganará, en el séptimo round —gruñó Carlos apretando los puños, lleno de impotencia ante este hombre que se creía superior a él.

—Si no lo hace, perderé una fortuna. Será mejor que Samaras sepa quedarse en la lona en ese round o una bala pronto estará adornando tu fea frente.

Genaro se puso de pie y salió del palco de Carlos dejando al otro hombre solo y refunfuñando.

Elliot estaba atónito, excitado, ansioso por adosar a lo que tenía entre sus manos las pruebas que Angell decía tener contra Carlos Petrucci. Si lograba contactar con Angell podrían hacer algo grande. Desbaratar la organización de Genaro Campolongo, meter a Genaro y Carlos tras las rejas, y él podría ganar hasta un premio.

Pero ahora no era momento de soñar, tenía que volver a su lugar antes que la pelea concluyera. No debía levantar sospechas acerca de que había estado hurgando por los pasillos.

Tan sigilosamente como llegó, se desplazó de regreso hacia el sector de los reporteros, listo para capturar con su cámara el fin de la contienda.

Enrico ya no soportaba más estar sentado como un espectador. Sentía la necesidad de estar al lado de Dominic y decirle lo que estaba haciendo mal. Dios, el muchacho era bueno, de verdad lo era, pero dejaba que su corazón gobernase su cabeza.

Enrico movía sus labios, como si hablara con Dominic diciéndole todo lo jodidamente mal que estaba haciendo. Él era un jodido buen entrenador y no debería permitir que Dominic perdiera la pelea, que lo arrastrara con él hacia el campo enlodado de la derrota. Enrico debía mantener su prestigio, su buen nombre. Si bien Carlos Petrucci le aseguró que no iba a conseguir otro empleo como entrenador de boxeo, que sus días haciendo este trabajo estaban acabados, no podía impedirle abrir su propio gimnasio. Y para que atletas famosos quisieran ir a entrenarse allí, debía mantener su nombre en alto.

Antes de que el sexto round comenzara, Enrico saltó de su asiento y corrió hacia el ring. Su credencial de entrenador lo habilitó para acercarse a Dominic.

Cuando estuvo junto a Dominic, lo agarró de los brazos y revisó sus guantes. Lo miró a los ojos y pudo ver que estaba conmocionado. Había recibido fuertes golpes en la cabeza y estaba algo aturdido.

—Enrico, ¿qué haces aquí? —La voz de Dominic sonaba rara, arrastraba las letras como si estuviera drogado o borracho.

—Vine a poner algo de sentido común en ti. Por lo visto no estás levantando bien los brazos. No dejes que Xander golpee más tu hueca cabeza. Estás con una conmoción cerebral. Si no reaccionas, tiraré la toalla.

—No se te ocurra hacer eso —gruñó Dominic zafándose del agarre de Enrico. No iba a renunciar ahora, no cuando Xander y él se habían visto obligados a luchar uno contra el otro en esta ridícula pelea que ahora se le antojaba sin sentido.

—Entonces, recuerda tu entrenamiento. Cuida tu cabeza, da golpes bajos y no dejes de moverte. Eres ágil, más liviano que él. Utiliza tu ventaja en ese sentido. Si dejas que te golpee en la cabeza de nuevo, quedarás tendido en la lona y él ganará por nocaut.

Dominic respiró profundamente, pero antes de poder responder, la campana sonó nuevamente, llamando a los boxeadores a un nuevo round.

Dominic pensó en todo lo que Enrico le había dicho. Sabía que tenía que hacer lo que su entrenador le indicaba. Pero era más fácil decirlo que hacerlo, y más cuando un coloso como Xander Samaras le propiciaba duros golpes demoledores con su poderosa derecha.

Sin embargo, Dominic levantó los puños, dispuesto a defenderse y aguantar. Lanzaría sus ganchos de izquierda cuando encontrara un hueco en el que Xander bajara su defensa.

Era hora de seguir con el show y lograr ganar la contienda.

Capítulo 12

Señoras y señores, está por dar comienzo el último asalto en esta emocionante noche para el boxeo profesional. Es increíble que ambos boxeadores hayan llegado al décimo round. Todos apostaban que esta pelea se resolvería antes del séptimo asalto. 

La campana suena y ambos boxeadores se reúnen en el centro del ring. Samaras se acerca a Petrucci, tratando de acertar un golpe contundente para lograr un nocaut. Pero Petrucci se escabulle y envía un gancho con su demoledora izquierda directo al centro del pecho de Samaras.

Ambos contrincantes están cansados. Dan vueltas uno alrededor del otro lanzando golpes torpes y descoordinados. El referí evalúa cada movimiento, analizando si detiene la pelea o deja que los pocos minutos que restan para el fin lleguen sin su intervención.

Petrucci se abalanza sobre Samaras y lo encierra entre las cuerdas en una de las esquinas. Samaras trata de zafarse pero Petrucci empieza con una seguidilla de uno-dos de golpes bajos que hace que Samaras contraiga su rostro de puro dolor. 

Samaras reacciona, gruñe y aprieta su protector bucal con los dientes, empuja con los puños a Petrucci que trastabilla y recibe un golpe de acero en la mandíbula. Pero antes de caer, Petrucci acierta un buen golpe bajo en el lado derecho de Samaras.

Samaras queda petrificado en su lugar, su rostro pálido mientras que Petrucci cae sobre la lona.

El referí empieza la cuenta sobre Petrucci, pero Samaras escupe el protector bucal con un chorro de sangre de su boca. Su cuerpo empieza a convulsionar y cae hacia atrás. 

Petrucci parece reunir todas sus fuerzas para arrodillarse, empujarse con los puños hacia arriba y tratar de avanzar hacia su oponente. El referí lo detiene y levanta su brazo dándolo por vencedor de la pelea.

¡Dominic Petrucci ha ganado el título mundial de la categoría de peso pesado!

Samaras está sobre la lona, escupiendo sangre y convulsionando. Los médicos se acercan, una camilla es subida al ring y Xander Samaras es llevado para su atención.

Señoras y señores, ¡qué momento! Petrucci es coronado campeón mundial mientras que Samaras puede estar debatiéndose entre la vida y la muerte.

Esto ha llegado a su fin. Ha sido una lucha encarnizada y digna de volver a ver con tranquilidad…

Dominic estaba mareado, su cabeza daba vueltas. Ahora necesitaba estar con Xander, saber que estaba bien y que su salida abrupta del ring en camilla no significaba que su vida estuviera en peligro. Jamás podría perdonarse si sus golpes provocaban la muerte de su amante.

Impotencia.

Rencor.

Intenso dolor —en el pecho, en el corazón.

Dominic no podía decir si el dolor en su corazón era más fuerte que el de su cuerpo. El cansancio se apoderó de él cuando la adrenalina de la pelea mágicamente desapareció de su torrente sanguíneo. Sintió el cuerpo pesado, agarrotado, el aire faltaba en sus pulmones y parecía que cada inspiración era una proeza titánica. Su vida ya no tendría sentido sin Xander. Saber si su amante seguía en este mundo o no, era lo único que en este momento le importaba. Pero su cuerpo no cooperaba, su mente se estaba nublando.

Con ganas de gritar al mundo su dolor, cayó, desplomándose en el mismo lugar en el que lo hizo antes Xander, la oscuridad envolviéndolo. 

El triunfo de esta manera ya no valía nada. La vida misma sin Xander no valía nada.

Xander sabía que su obstinación lo había llevado a donde estaba, en una camilla siendo transportado a una ambulancia, luchando por sobrevivir. Uno de sus pulmones había colapsado, la costilla fisurada se había roto perforando su órgano vital impidiéndole respirar. No necesitaba que ningún médico se lo dijera, conocía ese riesgo cuando no hizo nada por detener la pelea cuando su costilla se fisuró.

Ahora, era conducido por los paramédicos, que gritaban pidiendo que se despejase el área. Manos de fanáticos que querían tocarlo eran apartadas por los miembros de seguridad. La camilla era conducida con lentitud y Xander se sentía peor a cada eterno segundo que pasaba.

Y los reporteros agolpándose alrededor de la camilla no ayudaban ni un poquito a que Xander estuviera más relajado. Flashes de cámaras lo cegaban, y los gritos de preguntas que obviamente no tendrían respuestas llenaron su mente. Él solo quería concentrarse en ser sacado lo más rápido posible de este maldito lugar y lejos de los fans y los reporteros.

De pronto, fuera del estadio, la sirena de la ambulancia y las luces de los focos de la intensa luz de la entrada hicieron que se sacudiera. El frío de la noche golpeó sus mejillas y su piel se puso de gallina. Los paramédicos trataban de hacer lo posible para que Xander pudiera llegar con vida al hospital. Estaban haciendo su evaluación, auscultando y tomando su presión.

—El paciente tiene taquicardia severa. La tensión arterial va en aumento. Detecto una costilla rota en el lado derecho que es evidente que ha perforado su pulmón. Tiene heridas internas sangrantes. —El paramédico hablaba por un radio recitando el diagnóstico como si fuera un robot programado.

La evaluación del paramédico era clara y precisa. Xander estaba jodido y de la peor manera posible. 

—Escucha —le dijo a Xander el paramédico que estaba haciendo la evaluación de su condición—. Tienes un neumotórax traumático. Si no hacemos algo ahora, no llegarás al hospital con vida. 

El paramédico apretó los labios, Xander podía ver que el hombre dudaba. Pero aquí estaba en riesgo su vida. Xander quería que hicieran algo, ¡ahora! Podía sentir que la oscuridad lo envolvía y temía no volver a despertar si dejaba que eso sucediera.

—Hagan algo, ahora —apenas pudo decir Xander con los dientes apretados, atravesando el intenso dolor que le causaba el simple hecho de poder respirar.

—Tenemos que drenar tu pulmón derecho. Va a doler, pero es necesario que permanezcas lo más quieto posible. Voy a realizar una punción con una aguja gruesa a través de un espacio intercostal para el drenado. Luego tendrás que someterte a una cirugía para detener el sangrado interno. Si no hacemos esto ahora estás en riesgo inminente de shock por hipodiastolia e insuficiencia respiratoria

Xander asintió, solo quería que su tortura terminara. ¿Dolor? El dolor ya era intenso y casi no podía respirar. ¿Acaso podría sufrir más dolor que este? No lo creía.

Un fuerte pinchazo en su costado derecho hizo que se quedara paralizado. Sintió una succión, y luego, alivio.

Un drenaje fue dejado y la camilla por fin fue subida a la ambulancia. El ruido del motor mezclado con el de la sirena ensordecía a Xander que ya no sabía si seguía en el mundo de los vivos o para este momento había hecho su viaje al infierno. Porque esto que estaba viviendo era una real y mísera tortura.

Y, por fin, la oscuridad lo envolvió y ya no supo nada de lo que pasaba a su alrededor.

Angell estaba tratando de llegar a Xander, pero los malditos bastones y su jodida cadera —que dolía terriblemente— le impedían avanzar como quería.

La desesperación lo hacía más torpe, trastabilló y cayó al suelo. La gente lo rodeaba dándole patadas en su afán por llegar hacia su ídolo herido. Angell quería gritar; las lágrimas contenidas querían brotar de sus ojos. El dolor en su cadera competía por igual con el dolor en su corazón por no saber nada de la condición de su hijo.

Una mano fuerte lo agarró del brazo y lo jaló para que se pusiera de pie. Miró al hombre que lo ayudó y se sorprendió. Enrico Lorenzi lo miraba con el ceño fruncido.

—Vamos, tomemos un taxi. Dominic fue llevado al hospital también.

Angell no discutió, siguió al hombre que lideraba su progreso entre la gente hacia la calle, donde las ambulancias ya se habían ido y los reporteros las seguían para hacer guardia en las afueras del hospital y capturar alguna imagen o noticia de la condición de los boxeadores. Parecía ser que no estaban contentos con la encarnizada lucha en el ring, querían seguir hurgando en las vidas de esos dos hombres que ahora lo que más necesitaban era privacidad y estar juntos.

Angell no sabía cómo se encontraba Dominic, pero de seguro Xander estaba muy mal herido. Y no quería dejar a su hijo solo; necesitaba estar a su lado, sostener su mano, verlo respirar…, vivir.

Enrico detuvo un taxi y subieron al vehículo dirigiéndose a toda velocidad camino al hospital.

Carlos aun permanecía en la silla acolchada que había ocupado durante la pelea. Los tickets de sus apuestas rotos en el suelo. Ya podía sentir la bala atravesar el hueso de su frente y quedar alojada en el cerebro. Una muerte rápida y sin dolor. Pero eso era pedir demasiado. Genaro no sería amable, haría que Carlos rogara por esa jodida bala. Iba a ser torturado, de eso estaba completamente seguro.

Sí, Dominic había ganado la pelea, pero no en el séptimo round. Y eso había hecho que tanto él como Genaro perdieran una pequeña fortuna. No era que esa pérdida hiciera mella en la inmensa riqueza del mafioso, pero Carlos sabía que aquí había más en juego que el dinero. Poder, sí, de eso se trataba. Y Genaro lo tenía y debía demostrar a todo el mundo que el que lo jodía, la tendría muy difícil.

 Carlos levantó la vista y sus ojos se bloquearon con los oscuros de Genaro, que seguía, al igual que él, sentado en la silla que ocupara para “disfrutar” de la pelea. 

El capo de la mafia levantó la mano y la mordió formulando una vendetta. Carlos se estremeció por la intensidad del odio que pudo distinguir brillar a lo lejos en los ojos de Genaro.

Sabía que tenía que huir. Debía aprovechar el congestionamiento de gente para poder salir del estadio sin ser atrapado por los matones de Genaro. 

Dos hombres fornidos y con cara de pocos amigos, se despegaron del lado de Genaro y Carlos sabía hacia dónde se dirigían.

Tenía que hacer que sus piernas se movieran, que su obeso cuerpo se desplazara ágilmente hacia la salida. Había vivido tal cual lo había querido, pero aun no quería que su hora de partida llegara. Tenía muchos años más que vivir, más años para disfrutar la vida. No le faltaba dinero y podría volver a Italia y utilizar sus contactos allí para ocultarse y hacerse de una nueva identidad. Se transformaría, sería un nuevo hombre, con un nombre inventado, un historial sacado de su imaginación. Carlos Petrucci sería historia y Genaro Campolongo se tendría que meter su jodida vendetta en el trasero.

Se puso de pie, y caminó apresuradamente por el pasillo que conducía hacia la salida. Había pasado un buen rato desde que la pelea concluyera, por lo que los pasillos de los palcos ya estaban casi despejados. No le fue difícil llegar a la salida más cercana, enfrentarse a la fría noche y atrapar un taxi.

No podía volver a su hotel ni ir al aeropuerto. Esos serían los lugares en donde Genaro lo buscaría primero. Debía esconderse por unos días, hasta que todo estuviera más calmado y hacer su partida hacia Italia, tal vez en un jet privado.

Con esa resolución tomada, le indicó al conductor que se dirigiera a un “hotelucho” de mala muerte a las afueras de la ciudad. Nadie esperaría que el gran Carlos Petrucci durmiera en una cama con sábanas baratas en un cuarto atestado seguramente de cucarachas.

Con una sonrisa torcida en sus labios, ya sintiendo el sabor de la victoria en la boca, se acomodó en el asiento del taxi y disfrutó del pequeño viaje.

Capítulo 13

Los reporteros estaban amontonados, unos contra otros, en la puerta del hospital, esperando como buitres poder atrapar un pedazo de información. Desde el interior se podía escuchar a lo lejos el murmullo que hacían. Pero para Angell, no había nada más a su alrededor que la puerta blanca por la que algún médico aparecería trayéndole noticias sobre el estado de su hijo.

Ahora, se encontraba sentado en una dura silla de plástico, en la sala de espera del hospital, ansiando escuchar que su hijo había pasado bien la cirugía y que iba a estar bien. Eso era lo único que podría quitar la opresión que tenía en el pecho. Luego de hablar con su esposa por teléfono y tratar de calmarla, había quedado completamente drenado. Si él se encontraba angustiado y desesperado, no podía imaginar cómo estaría María habiendo visto a su hijo por televisión caer en la lona y ser sacado del ring en camilla.

Desde hacía dos horas que Xander había sido llevado para que le realizaran una cirugía. Sus heridas internas tenían que ser atendidas. Su recuperación demandaría días, seguramente semanas, pero ahora lo único que le importaba a Angell era que su muchacho saliera con vida.

Este era el temor que siempre había tenido acerca de que su hijo se convirtiera en un boxeador profesional. Los golpes, las heridas, las secuelas de una vida dura y llena de sacrificios. ¿Y todo por qué? Fama y dinero no eran algo que le importara a Xander, Angell lo sabía muy bien. Todo había sido por amor, por seguir cerca de Dominic Petrucci.

Suspiró, pensando en que él seguramente habría hecho lo mismo que su hijo si tuviera el corazón roto y quisiera volver a pegar los pedazos. Había sentido rencor hacia Dominic, por largos años albergó ese sentimiento en su interior. Pero ahora había librado a su corazón de ese sentimiento al darse cuenta que Dominic era el único que podría hacer feliz a su Xander.

Dominic había sido ingresado al hospital casi inmediatamente después de Xander. Tenía un serio traumatismo de cráneo. Le hicieron una tomografía y afortunadamente no había coágulos o alguna lesión que requiriera cirugía. Su ojo era otra cosa, los médicos no sabían si podrían salvarlo. Había tenido desprendimiento de retina y una lesión en el nervio óptico. Una cirugía menor acomodó la retina en su lugar, pero eso no aseguraba que Dominic pudiera mantener la visión del ojo derecho.

Enrico caminaba por el pasillo, después de visitar a Dominic en su habitación. Se sentó junto a Angell, colocando una mano sobre su hombro.

—¿Alguna novedad? —preguntó Enrico y Angell negó con la cabeza. No tenía ganas de hablar, su garganta parecía estar siendo apretada hasta casi el ahogamiento—. Estoy seguro que saldrá bien. Xander es fuerte y posee una inquebrantable determinación.

Angell movió su cabeza, ahora dirigiendo su mirada para que se bloqueara con la del entrenador. —No sabes nada de mi hijo —sentenció con su voz entrecortada por el llanto contenido.

—Lo conozco. No te olvides que ayudé a entrenar a esos dos cuando recién comenzaron en el boxeo. Xander jamás se daba por vencido. Entrenaba hasta que todo iba según él creía que era perfecto. Siempre supe que llegaría muy lejos.

—Pero te quedaste junto a los Petrucci. No aceptaste entrenar a Xander cuando Carlos arrastró a Dominic a los EEUU.

Enrico dejó escapar el aire de sus pulmones. ¿Cómo podría explicarle a Angell, sin sentir vergüenza, su retorcida relación con los Petrucci? Se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en las rodillas y entrelazó los dedos de sus manos. Quería buscar una posición cómoda para poder abrirse y revelarle a este buen hombre sus oscuros secretos.

—Mi padre me vendió a Carlos Petrucci cuando apenas era un crio. Según él, me estaba haciendo un favor para que no terminara siendo un vago y viviendo en la calle. Mi familia era muy pobre y apenas teníamos lo suficiente para una comida al día. Yo era el mayor así que era mi deber sacrificarme por el resto.

—¿Te vendió? —Angell estaba atónito, no entendía cómo en esta época aún se llevaba a cabo la venta de personas—. Él… él… —No sabía cómo hacer su pregunta, pero se sentía horrorizado por lo que Carlos podría haberle obligado a hacer a Enrico.

—No, ¡por Dios! —exclamó Enrico ahora sentándose bien derecho en la silla y mirando fijamente a los ojos del otro hombre—. Fui afortunado…, al parecer. Carlos Petrucci solo se excita con una mujer joven, sumisa y dispuesta a recibir una azotaina y dejar que él haga lo que quiera con ella. A mí me tenía como un peón más dentro de su puzle. Como ves, nunca habría podido dejarlo. Estaba obligado a permanecer a su servicio.

—¡Pero eso es esclavitud! ¡Él no puede obligarte a eso! Hay leyes…

Enrico levantó la mano, silenciando a Angell.

—Había un vínculo de honor. Aunque no lo creas, soy un hombre honorable. Por otro lado, si me atrevía a dejar al Signore Petrucci antes de que él me diera una patada, como lo hizo, me hubiera perseguido y habría hecho un ejemplo de mi para que todos supieran que con el gran Carlos Petrucci no se juega. No, gracias.

Angell se quedó callado, mirando los ojos llenos de dolor de Enrico. Y, en ese momento, entendió muchas de las actitudes oscas del otro hombre. El rencor estaba grabado en cada célula del entrenador. Angell esperaba que fuera capaz de erradicarlo para poder ser feliz. Después de todo, Enrico era muy joven, tenía toda una vida por delante.

—Debes sacar esa amargura y rencor que llevas dentro. Ahora tienes una segunda oportunidad, eres demasiado joven. Tómala y vive plenamente.

El ruido de unos pasos acelerados llegó a los oídos de ambos hombres que vieron caminar apresuradamente a un joven con gabardina. Enrico sonrió al distinguir a su amante.

Angell se puso tenso al reconocer a Elliot como uno de los reporteros que siempre rondaban a su hijo. —No haré ninguna declaración, joven. Puede volver con sus amigos fuera del hospital —sentenció secamente, fulminando con su mirada pétrea al joven reportero.

Elliot sonrió y depositó un suave beso en los labios de Enrico, luego se giró hacia Angell que lo miraba con la boca abierta y los ojos demasiado amplios por la sorpresa.

—¿Ustedes? —boqueó Angell dándose cuenta de dos cosas. Enrico era gay, y tenía una relación con un reportero. El joven entrenador de boxeo parecía, por lo visto, tener muchos secretos ocultos.

—Elliot es mi novio —declaró Enrico muy orgulloso—. Y si, es reportero, y no aceptaré que sea discriminado.

—Lo lamento —se disculpó Angell ofreciéndole la mano a Elliot que la estrechó con entusiasmo.

—No se preocupe, señor Samaras. Sentémonos, tengo algo que hablar con usted. Además, necesito su ayuda.

Angell seguía sentado en la silla, Enrico volvió a la que había ocupado antes de la llegada de su novio y Elliot acercó una para quedar estratégicamente colocado frente a los otros dos hombres.

—Sé que esto puede resultar chocante o molesto en estos momentos —comenzó a decir Elliot y Angell se tensó esperando se le formularan preguntas de un reportaje que no podría negarse a contestar porque este hombre era el novio de Enrico. Pero se sentía molesto y… usado—. No, señor Samaras, no pretendo hacerle un reportaje. Pero no puedo esperar más para hablar con usted sobre Carlos Petrucci.

Angell frunció el ceño, sin comprender a qué se refería Elliot.

—¿Hablar sobre Carlos? No entiendo.

Elliot se sonrojó, lo que iba a confesar no era algo agradable, pero tenía que hacerlo.

—Los espié en el estadio cuando estaban discutiendo. Tengo una grabación donde usted amenaza a Carlos Petrucci con entregar evidencia a los federales si no dejaba tranquilos a Xander y Dominic. También tengo una grabación de Carlos Petrucci hablando con Genaro Campolongo acerca de las apuestas arregladas en las peleas. No es gran cosa, pero si reunimos mis pruebas con las suyas, podremos llevar a Carlos y posiblemente a Genaro tras las rejas.

—No sé… —Angell no sabía qué hacer. Lucia había confiado en él entregándole un sobre con las pruebas que incriminaban a su marido, pero las órdenes fueron claras: “Solo usa esto si mi hijo corre peligro”. Angell había visto toda la información que contenía el maldito sobre de manila y era bastante escandalosa. Información que probaba que Carlos había cometido corrupción en varios países de Europa y América. Era material para el FBI y la Interpol, no para que sea manejado por la policía local. Seguramente, si esa información llegaba a manos de los federales, Carlos pasaría el resto de sus días en la cárcel.

Angell estaba en una encrucijada. Este no era el momento adecuado para pensar en llevar a cabo alguna acción por venganza, su hijo estaba en serio peligro y podría morir en cualquier momento. Pero la necesidad de encerrar a Carlos Petrucci antes que escapase estaba pesando muy fuerte en su conciencia.

Suspiró y luego asintió. Estaba muy cansado y su cadera le estaba dando problemas. Sabía que en este momento debería de estar en una cama y no en una silla dura de un hospital.

—Lo haré —al fin dijo y Elliot sonrió demasiado entusiasmado para poder ocultarlo—. Llamaré a mi abogado ahora y le pediré que te haga entrega de la llave de la caja de seguridad en donde está la documentación. Esa caja es una especial, solo se requerirá que el que la solicite tenga la llave. No habrá firmas que verificar, ni ninguna identificación que mostrar.

Elliot quería preguntar cuánto le estaba costando el mantenimiento de esa famosa caja de seguridad a Angell, pero mantuvo la boca cerrada. Ya habría tiempo de hacer más preguntas.

Carlos Petrucci estaba tratando de adaptarse a su nueva habitación. El lugar era espantoso. Las paredes estaban llenas de humedad y el olor a cigarrillo y encierro apenas si lo dejaba respirar. La alfombra parecía una gran mancha y no se podía distinguir su color original. El baño estaba tapado, el agua estancada y el grifo de la ducha no funcionaba. Pero, de todas maneras, no había forma de que se duchara en ese cubículo sucio, lleno de sarro y de quién sabe qué tipos de fluidos.

Y la cama, o a lo que le llamaban cama, era un colchón con los resortes vencidos, las sábanas gastadas y casi grises de tanto uso.

Pero aquí estaba, sentado en una desvencijada silla de madera, tratando de pensar cómo escapar hacia Italia. Con él tenía su celular, pero el pasaporte y todas sus pertenencias de valor estaban en su lujosa habitación del hotel The Chatwal.

Su guardaespaldas se había quedado en su auto de alquiler. Confiaba en el hombre que había estado a su lado desde hacía cinco años. Pero también había confiado en Enrico, y el bastardo lo había traicionado.

Se debatía en qué rumbo seguir. Ocultarse era su prioridad en este momento. Pero necesitaba su pasaporte para poder salir del país. La ropa, joyas y demás cosas no le importaban en absoluto.

Iba a tener que arriesgarse porque estaba dando vueltas como un perro persiguiendo su propia cola.

Antes de que la batería de su celular se agotara, marcó el número de Pietro y en el segundo timbrazo la voz grave de su guardaespaldas le respondió.

—Signore Petrucci, ¿dónde se ha metido?

—Calla, Pietro —ordenó Carlos temiendo que alguien estuviera escuchando la conversación. Sí, era paranoico, pero en su situación debía serlo para conservar la cabeza unida a su cuerpo—. Escucha bien lo que voy a decirte. Primero, no digas nada, solo sigue al pie de la letra mis instrucciones y cuida que no te siga nadie. ¿Entiendes? Di, sí o no.

—Sí —fue la escueta respuesta de Pietro, tal y como su jefe se lo había ordenado.

—Ve a mi habitación del hotel y busca mi pasaporte en la mesa junto a la cama. Trae el cargador de mi celular también. Luego camina unas diez calles en cualquier sentido para asegurarte que nadie te siga y toma un taxi. Cuando estés en el taxi me llamas y te daré la dirección en la que me encuentro. ¿Entendido?

—Sí.

—Esperaré tu llamada.

Cortó la comunicación. Ahora tenía que esperar a que Pietro cumpliera sus órdenes.

Aprovecharía el tiempo haciendo los arreglos para contratar un jet privado hacia Italia. No podía quedarse mucho más tiempo en este agujero de mala muerte. Pensar en dormir por más de una noche en la cama de este cuarto le producía escalofríos. Pero lo que más escalofríos le producía era enfrentarse a la ira de Genaro Campolongo.

Dominic despertaba de la inconciencia. El olor a peróxido invadía sus fosas nasales. La habitación estaba en penumbras y no escuchaba sonido alguno. Luego, pasos en algún lugar lejano hicieron que girara la cabeza, intentando detectar dónde se encontraba. Entonces recordó, estaba en el hospital. Había sido trasladado luego de que terminara la pelea y perdiera el conocimiento. Había entrado y salido de la conciencia varias veces como si estuviera viviendo una pesadilla.

Levantó su mano y tocó el vendaje en su ojo derecho, recordaba vagamente al médico decirle que podría quedar ciego de ese ojo.

Ahora, lo que más le importaba, era tener noticias de Xander. No podía levantarse de la cama, tenía una intravenosa conectada y algunos monitores que seguramente indicarían su ritmo cardíaco y presión arterial entre otras cosas que él no tenía ni idea.

Palpó la cama y encontró el control para llamar a la enfermera. Presionó el botón rojo y en pocos minutos una enfermera entró en la habitación.

—Señor Petrucci, ¿se encuentra bien? —ella preguntó.

Dominic trató de verla pero solo pudo distinguir una sombra en la oscuridad de la habitación.

—Está muy oscuro —susurró. Sentía la garganta seca y tenía la lengua pastosa.

—Es mejor que esté así para que pueda descansar.

—¿Sabe algo de Xander Samaras, el otro boxeador?

—No puedo darle información de otro paciente —comenzó a decir la enfermera.

—¿Por favor? Él está aquí por mi culpa.

La mujer suspiró, vencida por la súplica de Dominic.

—Está en cirugía. Por lo que sé en breve terminará el procedimiento. Me han dicho que va a mejorar, pero le llevará tiempo.

—Gracias a Dios —exclamó Dominic relajando todos los músculos de su cuerpo.

Estaba muy cansado, y su cabeza parecía que iba a estallar en cualquier momento. Dormir era algo que podría hacer ahora. Saber que Xander estaba vivo y que se recuperaría era la mejor noticia del día.

Sabía que su amante no lo culparía por sus lesiones, así como él no podría culpar a Xander por las suyas. Ambos sabían perfectamente a lo que se enfrentaban cuando subieron al ring y la campana que daba inicio de la pelea sonó.

Antes de que la enfermera dejara la habitación, Dominic ya estaba durmiendo y soñando con en el futuro junto a Xander.

Capítulo 14

Elliot había conducido por tres horas hasta la dirección del bufete de abogados que Angell le había suministrado para conseguir la llave que le daría acceso a las pruebas contra Carlos Petrucci. Luego siguió conduciendo otra hora más hasta llegar al banco. Fue toda una odisea poder hacerlo antes que las puertas del edificio se cerraran para el público.

Ahora se encontraba en la sección de cajas de seguridad de una de las sucursales del Banco Federal. La llave fuertemente aferrada en su mano.

Contactó al empleado tras un vidrio blindado y le indicó que quería ver el contenido de la caja 3022.

El empleado revisó en su computadora, frunció el ceño y luego preguntó: —¿Tiene la llave?

Elliot levantó su mano y le mostró al empelado la llave dorada con el número 3022 grabado en ella.

Un botón fue presionado y segundos después el chirrido de un mecanismo accionarse le indicó a Elliot que la puerta se estaba abriendo para él.

Traspasó la puerta blindada y siguió a un empleado. Tal como Angell le había dicho, solo era requisito para acceder a la caja de seguridad tener la llave. Ninguna firma o llenado de papel le fue requerido.

Fue conducido por unos pasillos cuyas paredes estaban tapizadas del piso hasta el techo de puertas pequeñas doradas.

Cuando el empleado se detuvo y sacó de su cinturón un llavero conteniendo varias llaves, Elliot se dio cuenta que pronto tendría en sus manos las pruebas que tan ansiosamente estaba buscando. Su corazón latía desenfrenadamente, su pulso se aceleraba, su boca estaba seca.

El empleado colocó una de las llaves en una de las dos cerraduras y miró a Elliot elevando una de sus cejas. Con fastidio le preguntó: —¿La llave?

Elliot colocó la llave en la otra cerradura y ambas llaves fueron giradas al unísono.

La puerta quedó desbloqueada, el empleado abrió la puerta y sacó una caja de metal que le entregó a Elliot.

—En el otro lado hay unos cubículos con bloqueo que puede utilizar para su privacidad —indicó el empleado y Elliot asintió.

Caminó apresuradamente, la caja apretada contra su pecho, el frío metal parecía traspasar su gabardina y colarse hacia su corazón. Sus manos sudaban profusamente pero no iba a dejar que sus nervios lo gobernaran. Podía hacer esto. Era un reportero y tenía en sus manos información vital que encerraría a un hombre corrupto por largo tiempo. Una sonrisa se dibujó en sus labios al saborear el ascenso que recibiría por la exclusiva y tal vez el premio que podría ganar… Sacudió la cabeza, tratando de concentrarse en el aquí y ahora. No tenía sentido soñar con algo que podría ser solo eso, un sueño. El sobre podría contener papeles pocos relevantes y todo su esfuerzo quedaría como una aventura más de búsqueda de “la noticia”.

Entró en uno de los cubículos y bloqueó la puerta. El pequeño lugar estaba bien iluminado, sin ventanas. Sólo había una tarima pequeña empotrada en una pared y una silla de madera preparada para que el ocupante del ridículo pequeño espacio pudiera sentarse.

Una vez acomodado en la silla, procedió a abrir la caja y pudo ver el enorme sobre de manila que aguardaba a que alguien lo tomara y revelara su contenido. Elliot suspiró, sacó el sobre y rompió el sello que lo mantenía cerrado.

Dentro del sobre había documentos escritos en italiano, un DVD donde seguramente habría filmaciones y un libro negro donde había registros contables. Un sobre blanco contenía una carta de puño y letra de Lucia Petrucci.

Dios, Elliot quería golpear su cabeza contra la pared. No sabía nada de italiano. Tendría que revisar los papeles con Enrico.

Suspirando y lleno de frustración por no poder leer toda esa rica información que tenía en su poder, metió todo dentro del sobre, el sobre en su mochila y salió del cubículo llevando la caja ahora vacía para que fuera depositada en su nicho.

Cuando salió del banco, subió a su automóvil y condujo distraídamente de regreso a su apartamento donde esperaba encontrar a Enrico y poder juntos analizar los papeles y ver el DVD.

Las manos ya no le sudaban, podía apretar fuertemente el volante y mantener velocidad crucero por la carretera. El viaje sería largo pero iba a ser cuidadoso. La captura de Carlos Petrucci se atrasaría un poco más, pero Elliot estaba seguro que al final los malos pagarían.

Enrico entró en el apartamento que ahora compartía con Elliot. Todo había resultado ser demasiado apresurado. No había pensado en qué haría con su casa, sus cosas, la vida que dejaba atrás a tantos kilómetros de distancia. Pero, contrario a lo que podría haber supuesto, realmente no le importaba. Todo lo que ahora le importaba estaba entre estas paredes. Elliot se había metido bajo su piel, hasta llegar a su corazón.

Se sacó el abrigo y lo arrojó sobre una silla en una esquina. Fue hacia la cocina y se dispuso a preparar café.

Elliot se había ido muy temprano esa mañana en busca de la información que pudiera encerrar a Carlos Petrucci por un largo tiempo. Ya era entrada la noche y Enrico estaba preocupado. No había recibido ninguna llamada o mensaje por parte de su amante. Había pasado todo el día en el hospital haciéndole compañía a Dominic. Afortunadamente, la madre de Xander había llegado esa tarde y se había hecho cargo de su esposo. El tozudo hombre tuvo que dejar que lo revisaran y guardar reposo en su hotel.

El café pronto estuvo hecho y se sirvió una taza. Se dirigió a la sala, se sentó en una de las sillas y tomó un sorbo de café, negro y fuerte como a él le gustaba.

Pero antes de tomar un segundo sorbo la puerta se abrió y un cansado Elliot entró.

—Grrrr, mataría por una taza de café. ¿Está recién hecho? —preguntó Elliot esperanzadoramente, temblando de frío y con ojeras pronunciadas bajo sus ojos.

Enrico le ofreció su taza y su pequeño ratón de biblioteca se bebió el café casi sin pestañear.

—Dios, necesitaba esto. Gracias, amor,

El término cariñoso estremeció a Enrico que jaló al reportero a sus brazos y le dio un beso profundo y cargado de sentimiento.

Elliot gimió, ahora no por el frío sino por el efecto que los labios y el contacto de Enrico provocaban en él.

—Tan tentador como es estar contigo en la cama, tenemos trabajo que hacer —sentenció Elliot y Enrico hizo un puchero—. Pero prometo que te compensaré —agregó guiñándole un ojo a su amante.

—¿En qué tenemos que trabajar juntos? —preguntó lleno de curiosidad Enrico.

Elliot arrojó la mochila sobre la mesa, se quitó la gabardina y se desplomó en una de las sillas frente a la mesa. Abrió la mochila y sacó el sobre de manila desgarrándolo y desparramando sobre la mesa su contenido.

—Está en italiano. Vas a tener que traducir para mi. ¿Puedes traerme mi notebook que está sobre el sofá? Voy a trascribir todo para tener un resguardo y saber qué dice cada jodido papel aquí. También hay un DVD así que tendremos cine con palomitas de maíz más adelante.

Ambos hombres se concentraron en hacer el trabajo. Elliot tenía un amigo que trabajaba para el FBI y se contactaría con él cuando supiera qué era lo que tenía en sus manos.

Varias horas después y ya pasada la medianoche, Elliot y Enrico habían revisado toda la información. Era escandalosa y la carta de Lucía desgarradora.

Sin perder más tiempo, Elliot marcó el número de Samuel Jackson, su amigo de la infancia y ahora agente especial del FBI. Estaba demasiado nervioso, hacía bastante tiempo que no contactaba a Samuel y esperaba que su amigo no le diera con la puerta en la cara. Además, la hora no era la más indicada para una llamada para decir “hola”. Pero esta era una situación de emergencia y requería medidas extremas.

En el tercer timbrazo, alguien atendió la llamada.

—Agente especial Jackson —una cansada voz dijo apenas la comunicación se estableció.

—¿Samuel? —quiso confirmar Elliot esperando que su amigo reconociera su voz.

—El mismo. ¿Elliot, eres tú?

Elliot dejó escapar un suspiro, después de todo su amigo seguía recordándolo.

—Samuel, necesito hablar contigo. Esta llamada no es para ponernos al día sobre nuestras vidas. Poseo información importante que estoy convencido será de suma utilidad para los federales. Seguramente la Interpol también deberá participar. No sé en quien confiar. Te conozco de toda la vida y sé que no me tenderás una trampa.

—Elliot, me estás asustando. ¿De qué tipo de información estamos hablando aquí?

El reportero suspiró nuevamente, estaba seguro que su amigo estaría muy interesado cuando le hablara de lo que él y Enrico habían descubierto en las horas que les tomó traducir y entender todo lo que el sobre que Angell les facilitara contenía.

—Es sobre las peleas de boxeo —comenzó a decir—. ¿Conoces a Carlos Petrucci?

—Sí, claro que sí. Sabemos que tiene conexión con uno de los capos de la mafia más poderosos del país. Hemos estado tras Genaro Campolongo por mucho tiempo, pero el cretino es muy hábil y no hemos podido encontrar un cabo suelto hasta el momento.

—Tengo ese cabo suelto que están buscando, Samuel —sentenció Elliot.

—Elliot, si eso es cierto, necesito hacerme de esa información lo antes posible.

—Lo sé, estoy seguro que Carlos en estos momentos está planeando salir del país. Con esta información los de la Interpol podrán capturarlo cuando quiera abordar algún vuelo que lo saque de aquí. La última vez que lo vi, estaba siendo perseguido por la gente de Genaro Campolongo. Creo que sus apuestas no dieron el resultado esperado. Genaro de seguro perdió una pequeña fortuna. Parece ser que Carlos arreglaba las apuestas para él y otra gente influyente. Tengo en mi poder un libro donde se encuentra la verdadera contabilidad de los negocios sucios de Carlos. Un DVD que contiene evidencia de los tratos de Carlos con personas que pensarías sería imposible que quisieran ganar algo de una forma tramposa… Te vas a sorprender.

—Elliot, eres un genio. No sé cómo te has hecho de esas pruebas pero estoy en deuda contigo si podemos atrapar a estos hombres usándolas.

—Cómo obtuve los papeles y el DVD es una larga historia, lo importante es que con esta evidencia Carlos Petrucci podrá pasar una larga temporada tras las rejas. Lamentablemente no tengo mucho que involucre a Genaro Campolongo. Solo una grabación que hice en el estadio durante la pelea del sábado pasado.

—Pero si atrapamos a Carlos podremos presionarlo para que declare contra Genaro —dijo Samuel como si estuviera pensando en voz alta—. Pediré que averigüen si Carlos Petrucci reservó algún vuelo o jet privado. Hablaré con mi superior para que se ponga en contacto con la Interpol mientras consigo la evidencia. No podemos perder tiempo, cada minuto es crucial para poder llegar a tiempo y atrapar a Carlos. Dame tu dirección y estaré allí lo más rápido que pueda.

Elliot le suministró los datos a Samuel y luego cortó la comunicación. Enrico estaba a su lado, escuchando atentamente sin decir una palabra.

—Vendrá a buscar las pruebas —dijo Elliot con una sonrisa.

Enrico jaló a Elliot a su regazo y lo abrazó fuerte contra su pecho.

—Cariño, espero que toda esta pesadilla termine pronto. Aun no puedo dormir sin pensar que il Signore Petrucci podría estar apuntando un arma hacia mi cabeza para acabar conmigo. Él me llamó traidor.

Elliot besó a Enrico en los labios y acarició una de sus mejillas.

—Estoy seguro que esta noche podrás dormir tranquilo. Conozco a Samuel y atrapará a ese bastardo muy pronto. No va a dormir hasta que lo tenga tras las rejas. Es un sabueso y cuando tiene la pista de un hueso no para hasta encontrarlo.

—Eso espero.

El día había amanecido lluvioso. El olor en el cuarto en el que se encontraba Carlos era casi insoportable. Pero al fin podría salir para siempre de la cueva de cucarachas en la que tuvo que vivir los tres últimos días. En pocas horas estaría sentado cómodamente en el jet privado que contrató para dirigirse a Italia. Pietro viajaría con él, el hombre resultó ser más leal de lo que Carlos suponía. Y él compensaba muy bien la lealtad.

Miró por última vez el cuarto sucio y deplorable. De seguro no extrañaría esta inmundicia. Dejaba mucho en los EEUU, pero en Italia tenía los contactos necesarios para hacerse de una nueva identidad y, seguramente, utilizando su cuantiosa fortuna, podría vivir como un rey el resto de sus días. El poder que siempre anheló tener había quedado relegado, de nada le valía si no estaba vivo para saborearlo.

Pietro consiguió un taxi y ambos subieron al vehículo dirigiéndose al aeropuerto para abandonar el país.

Carlos estuvo nervioso todo el trayecto. Miraba por la ventanilla, tratando de percibir si alguien los seguía. El pavor que los hombres de Genaro hubieran descubierto en dónde se escondía, lo tenía aterrado. Los días de su encierro obligado, estuvo siguiendo por la vieja televisión de su cuarto las noticias sobre Dominic y Xander. Ambos estaban en el hospital, recuperándose lentamente de sus lesiones. Sinceramente, lo que en este momento le pasara al maricón de su hijo lo tenía sin cuidado, pero estaba vigilante y atento para detectar si los compinches de Genaro rondaban el hospital a la espera de tomar a Dominic y de esa manera extorsionarlo. Era más que seguro que Genaro Campolongo sabía que a Carlos su hijo le importaba un comino. Así que Dominic estaba a salvo, pero Carlos sabía que él estaba en la mira del arma de Genaro. Le había hecho una vendetta y sabía bien qué significaba eso.

El taxi aparcó cerca del sector de salidas en el aeropuerto. Carlos pagó al conductor y torpemente salió del vehículo seguido por Pietro.

Los nervios estaban haciendo que fuera más susceptible a su entorno, poniéndolo paranoico. Cada mirada, cada frunce de ceño que veía lo sentía como si fuera dirigido hacia él.

Pronto se acercó al mostrador de la compañía de vuelos privados y una amable empleada le sonrió dándole la bienvenida.

—Buenos días, señor. ¿En qué puedo ayudarlo?

Ahora Carlos se sentía con el ego inflado, la muchacha era muy hermosa y su sonrisa cautivadora.

—Mi nombre es Carlos Petrucci y tengo una reserva para un vuelo.

La muchacha ingresó unos datos en su computadora y pronto la información del vuelo fue mostrada en la pantalla.

—Efectivamente, señor Petrucci. Luego de que pase migraciones debe presentarse para embarcar por la puerta A-1. Allí lo esperará el capitán que los escoltará al avión. —Ella le sonrió y le entregó unos tickets luego de que Carlos le enseñara su pasaporte y el de Pietro—. Espero que tengan un buen viaje.

—Gracias.

Los dos hombres caminaron hacia migraciones, Carlos estaba ahora más relajado, los hombres de Genaro no lo habían interceptado. Estaba casi a salvo.

En migraciones llenó los papeles de rigor antes de pasar por la cabina de control. Allí entregó los papeles y su pasaporte.

El empelado lo miró sospechosamente y presionó un botón. Una alarma sonó estruendosamente y Carlos se tensionó.

Unos hombres de la Interpol se acercaron a Carlos y Pietro, y les pidieron que los acompañaran a una sala.

Mientras caminaban unos flashes de una indiscreta cámara casi cegaron a Carlos. El dueño de esa cámara sonreía con malicia. Un joven con una gabardina y anteojos con moldura negra.

En el cuarto al que fueron conducidos se encontraban unos agentes federales y Carlos se estremeció.

—Caballeros, tengo que tomar un vuelo —empezó a decir Carlos, pero fue interrumpido por un hombre muy alto y ancho de hombros que lo miraba con cara de pocos amigos.

—Carlos Petrucci, su único viaje será a la cárcel. Ha sido emitida una orden de arresto internacional contra usted, con lo cual la Interpol está involucrada en el asunto.

—¿De qué habla?

El inmenso hombre ahora esbozó una sonrisa torcida, un brillo de triunfo podía distinguirse en sus ojos azules.

—Tenemos pruebas contra usted. Por extorsión, malversación de fondos, arreglos de apuestas, entre otras cosas. La lista es bastante larga. Le sugiero que se contacte con su abogado. Lo necesitará.

Uno de los agentes de la Interpol tomó la palabra recitando el bien sabido parloteo para un arresto. —Tiene el derecho a guardar silencio. Cualquier cosa que diga puede y será usada en su contra en un tribunal de justicia. Tiene el derecho de hablar con un abogado. Si no puede pagar un abogado, se le asignará uno de oficio.

Carlos miró con ansiedad el teléfono que estaba sobre una mesa y preguntó: —¿Puedo llamar a mi abogado ahora?

—Por supuesto —respondió el agente del FBI que Carlos ya había empezado a odiar.

Carlos tomó el teléfono y marcó el número de su abogado quien le aseguró que pronto lo sacaría en libertad. Envalentonado, se dejó conducir por los federales y los de la Interpol hacia un lugar que suponía sería donde lo interrogarían.

Esto solo retrasaría su partida unas horas, en breve estaba seguro que abordaría el avión para volver a Italia y lejos de las garras de Genaro Campolongo.

Capítulo 15

La habitación estaba en penumbras. El olor a desinfectante era tan penetrante que Dominic temía perder el sentido del olfato luego de tantos días inhalando ese desagradable olor.

—Hola, Dominic —saludó el doctor Brown a su paciente—. Hoy quitaremos la venda de tu ojo derecho y comprobaremos la visión.

Dominic no respondió, había estado esta última semana algo osco y de mal humor. Quería que lo dejaran salir del hospital, estar junto a Xander y cuidar de él. Hacía una semana que estaba comiéndose las uñas y viviendo con la poca información que las enfermeras o Enrico le deslizaban. Quería ver a su amante y sostener su mano, darle su apoyo y cuidar de él. ¿Tan difícil les parecía a todos entender que esta cama no era el lugar en el que debería estar en estos momentos?

El doctor Brown se acercó a Dominic y lo ayudó a sentarse en la cama. Cuidadosamente retiró el vendaje de su ojo derecho y auscultó con las yemas de los dedos suavemente el contorno del ojo.

—Bien, la hinchazón ha disminuido considerablemente, Aun tienes un gran moretón en el párpado superior e inferior. Ahora, muy despacio, trata de abrir el ojo.

Dominic hizo lo que el doctor Brown le pidió y abrió el ojo con algo de dolor. Pero cuando lo hizo parecía que aún lo tenía cerrado. Todo seguía tan oscuro como cuando tenía la venda puesta.

—No veo nada —sentenció Dominic con voz tranquila y pausada. Había estado una semana absorbiendo la posibilidad de perder la visión del ojo derecho, con lo que había llegado a un cierto grado de conformismo si esa posibilidad se concretaba.

El doctor Brown acercó una linterna pequeña y alumbró el ojo de Dominic. El ojo parecía muerto, sin vida, no había respuesta al estímulo de la luz. El color del iris era más claro y la pupila estaba completamente dilatada. Dejó escapar un suspiro y luego confirmó lo que Dominic ya sabía.

—Lo lamento, tratamos de salvar tu ojo pero la lesión fue muy severa.

Dominic se acostó de nuevo en la cama, apartando la vista del médico.

—¿Cuándo podré salir de aquí?

—En unas horas extenderé el certificado de alta. ¿Tienes alguien con el que puedas contactarte para que venga por ti?

Girando la cabeza para enfrentarse con el doctor Brown, Dominic respondió. —Mi padre no está disponible. No tengo más familia en este país. —La sonrisa que ofreció no llegó a sus ojos.

No estaba feliz que su padre estuviera tras las rejas, pero el hombre se la había buscado. Enrico le había hablado hacía dos días sobre el asunto y le pidió que fuera discreto por el momento. Estaban involucrados no solo los federales sino también la Interpol. Durante mucho tiempo había intuido que su padre estaba metido en tratos sucios con las peleas, pero cuando por fin se enfrentó a él fue que confirmó que venía haciendo “juego sucio” desde hace años.

—¿Algún amigo? —preguntó el doctor Brown tratando que su paciente estuviera en estos momentos rodeado de alguien a quien le importase. Perder la visión de un ojo era duro y no quería que el joven estuviera a solas y deprimido. Y parecía que Dominic estaba perdido en sus pensamientos.

—No tengo amigos aquí —fue la declaración seca y escueta de Dominic. En verdad, no tenía ningún amigo, pero eso el buen doctor no tenía por qué saberlo.

—Bien, entonces. Pero te aconsejo que no estés solo en los próximos días por si tienes algún malestar.

—Doc, no voy a suicidarme porque no vea por mi ojo derecho si es eso lo que le preocupa. Viviré, no dejaré que este pequeño obstáculo opaque mi futuro junto a la persona que amo.

—Me alegra escuchar eso. Voy a hacer los papeles para el alta. En unas dos horas podrás salir y retomar su vida.

Dos horas después, y tal como el doctor Brown había prometido, Dominic se encontraba vestido y saliendo de su habitación —una que esperaba nunca volver a ver en su vida—, digiriéndose a la habitación de Xander que se encontraba un piso más abajo. Sus piernas temblaban por la anticipación de volver a ver a su amante. A pesar de estar convencido que Xander lo recibiría con los brazos abiertos, en lo profundo de su mente, había una vocecita que le decía que podría estar equivocado.

Tomó el ascensor y caminó por el pasillo del tercer piso hasta llegar frente a la habitación 304. Golpeó en la puerta y esperó.

María Samaras lo recibió con una sonrisa que se esfumó de sus labios cuando vio el ojo de Dominic y se dio cuenta que el hombre frente a ella había pagado caro el haberse enfrentado en el ring con su hijo.

—Dios, muchacho, pasa. Xander ha estado preguntando por ti insistentemente. Ahora está dormido pero estoy segura que estará encantado de verte cuando despierte.

—Gracias.

Dominic avanzó dentro de la habitación tímidamente. Xander estaba con los ojos cerrados, su cuerpo relajado sobre la cama y cubierto por las mantas blancas. Su piel morena estaba salpicada con moretones y Dominic quería gritar. Su amor estaba lastimado, había pasado por una operación complicada y todo por su culpa. Sin poder evitarlo, las lágrimas comenzaron a caer por sus ojos y el ruido de sus sollozos hizo que Xander se despertara.

—Xander, iré a ver cómo sigue tu padre. Estoy segura que ya está haciendo todo lo que el médico dijo que no podía. Creo que voy a atarlo a la maldita cama si no descansa. —María sonrió viendo la felicidad en los ojos de su hijo mientras devoraba con la mirada a Dominic—. Volveré en la noche.

María se despidió de Dominic y Xander dándoles un beso en la mejilla y los dejó solos para que pudieran hablar en privado.

Xander atrapó una de las manos de Dominic y le dio un fuerte apretón. —Ven, recuéstate a mi lado —pidió y Dominic no tardó en cumplir con el pedido de Xander acomodándose del lado izquierdo de la cama.

Cuando ambos hombres estuvieron uno junto al otro, acurrucados y abrazados, pareció que toda la tensión de las últimas semanas se evaporó mágicamente de ellos.

—Te amo —empezó a decir Xander besando la cabeza de Dominic que ahora estaba apoyada sobre su hombro izquierdo—. No me duele mucho así que no temas en acurrucarte más cerca.

—Perdí la visión del ojo derecho —confesó tímidamente Dominic—. ¿Qué clase de hombre te llevas? Tengo talasemia, estoy ciego de un ojo, no sé hacer nada aparte de boxear…

—Shhhh. Calla —pidió Xander y obligó a Dominic a que lo mirara a los ojos—. Te amo, aun si te faltaran las piernas, o los dos ojos, o fueras manco. Buscaremos algo que te guste para que puedas ocupar tu tiempo libre, el que espero sea poco. No voy a dejar que salgas de la cama por lo menos por dos semanas una vez que nos instalemos. Tenemos mucho tiempo que recuperar.

—¡Xander Samaras! Aquí estoy, abriendo mi corazón, ¿y tú en lo único que piensas es en sexo?

Xander sabía que el reto era toda una actuación ya que la voz de su amor era alegre. Sonrió y deslizó su mano derecha por debajo de la camiseta de Dominic, tratando de conseguir sentir la piel suave de su hombre.

—Xander…

—Dije que te callaras, necesito tocarte, sentirte… Dominic, no vuelvas a separarte de mi lado de nuevo.

—Nunca más. Ahora estamos unidos para siempre.

Sus bocas se fusionaron en un apasionado y estremecedor beso. Pronto el deseo fluyó como un manantial entre ellos y los gemidos de necesidad llenaron la habitación.

—Será mejor que nos detengamos —sugirió Dominic jadeando mientras trataba de recuperar el ritmo normal de su respiración. Su corazón galopaba dentro de su pecho y su sangre parecía hervir en sus venas—. Pero cuando salgas de aquí, no me detendré. Es una promesa.

—De acuerdo.

Ambos se quedaron en la cama, abrazados y dándose besos suaves en los labios. Pronto se durmieron, ahora en un sueño relajado y sin tensiones. La vida empezaba a verse de colores, al menos para Dominic y Xander.

Elliot estaba furioso. Hacía tres días que Carlos Petrucci estaba tras las rejas. Tenía la nota del caso escrita, corregida, lista para ser enviada a la imprenta con las fotos que tomara en el aeropuerto. Pero aún no había sido autorizado a publicarla. Los federales le habían “pedido” gentilmente que esperara a que pudieran llegar a un acuerdo con Carlos acerca de testificar contra Genaro Campolongo. Pero Elliot no quería esperar más. Había entregado las pruebas que condenarían a Carlos, era justo que pudiera ahora tener su momento de gloria. Sin embargo, estaba en su apartamento, sentado en el sofá de la sala, mirando la pantalla de su notebook, viendo las palabras de su magnífica nota bailar frente a sus ojos.

Enrico se acercó y se sentó a su lado, jalándolo a sus brazos.

—Cálmate, estoy seguro que pronto podrás publicarla y tendrás el mérito que te corresponde.

—No lo entiendes. Es la segunda primicia que tengo en mi vida. Esta es la más importante, una que me podría catapultar como el mejor reportero de investigación. Es un sueño que he tenido desde pequeño. Y ahora está deslizándose de mis manos. El único que sabe además de nosotros que Carlos Petrucci está preso es Dominic y eso porque tú se lo dijiste.

—No podía ocultarle eso. Se lo tomó muy bien, pero no creo que le alegre saber que su padre está tras las rejas. Si bien no se llevaban bien, es la única familia que le queda con vida.

Elliot miró a Enrico con el ceño fruncido, tratando de entender a su novio.

—No creo que Dominic esté molesto o siquiera sorprendido de que su padre terminara tras las rejas. ¿Qué sentirías si ahora alguien tocara a tu puerta y te dijera que tu padre ha sido encarcelado? ¿Acaso te preocuparías, estarías triste?

—No, por supuesto que no. Pero las cosas son distintas.

—¡Y una mierda!

Enrico quedó con la boca abierta, nunca había visto enojado a Elliot en el poco tiempo que llevaban juntos. El chico siempre se había comportado paciente, alegre y muy dulce. ¿Acaso lo había evaluado mal?

—Elliot…

—Carlos Petrucci es un mal padre, uno que ha usado a su hijo hasta el hartazgo, y que no le ha dejado hacer la vida que ha querido. Tu padre es igual. Puso un precio sobre tu cabeza y te vendió al mejor postor. Has sido el esclavo de Petrucci durante años, sin poder hacer lo que querías. Ambos son padres malvados y egoístas, parecen cortados por la misma tijera. ¿En qué se diferencian las situaciones? Para mí, son iguales.

La pasión con la que Elliot habló hizo que a Enrico se le encogiera el corazón. Este hombre tenía garra, temple y determinación. Sí, era dulce y sereno, cálido y amable. Pero cuando tenía que imponerse parecía crecer y hacerse más grande.

—¿Sabes? Tienes razón. Eres muy sabio, amor.

Elliot sonrió y depositó un suave beso sobre los labios de Enrico.

—Siempre tengo la razón, cariño. Es mejor que te hagas a la idea desde ahora.

La notebook fue dejada de lado y Enrico recostó a Elliot en el sofá, su cuerpo más grande encima del más pequeño de su amante.

Y justo en el momento en que sus ropas habían sido arrojadas por todo el apartamento, el celular de Elliot timbró.

—Mmmm, déjalo que vaya al contestador —chilló Enrico cuando Elliot se zafó de su agarre y rebuscó en sus pantalones alcanzando a tiempo el maldito aparato antes de que la comunicación se cortara.

—Hola —dijo Elliot dejando escapar un gritito porque justo en ese momento Enrico le había dado un pequeño mordisco en una de sus nalgas.

—¿Elliot? Soy Samuel.

—Samuel, espero tengas buenas noticias para mí. ¡He esperado tres jodidos días! ¿Esa es la forma en la que me agradeces?

—Hombre, cálmate. Es hora de que lances la bomba. Tenemos a Carlos donde lo queremos. Aun no quiere colaborar. Su abogado es muy bueno, pero no ha podido hacer mucho con la cantidad de pruebas que tenemos en su contra.

Elliot caminaba lleno de nerviosismo delante del sofá, su mirada sin ver a ningún lado en particular, su cerebro trabajando a mucha velocidad.

—Ya veo, quieren que la noticia salga y que deslice casualmente sus contactos con la mafia. Sin dar nombres, obviamente.

—Exacto. Eres muy perspicaz, Elliot. Serías un excelente detective.

—Me encanta ser reportero. Ya tengo suficientes emociones, más de las que puedo manejar.

Samuel se carcajeó, y Elliot puso los ojos en blanco sabiendo, sin que su amigo le dijera, en qué estaba pensando.

—Samuel, deja de acordarte de cuando éramos niños…

—De acuerdo, de acuerdo. Solo llamaba para decirte que puedes hacer rodar las rotativas con la noticia del encarcelamiento de Carlos Petrucci.

—Gracias —dijo Elliot demasiado entusiasmado, dando saltitos en el lugar—. Mi jefe está esperando mi mail con ansiedad. Me ha mandado mensajes de texto cada hora. Ya hago el envío para que la impriman en primera plana. Compra el periódico de mañana y hazle un regalo a Carlos de mi parte. Estoy seguro que le encantará tomar su café de la mañana leyendo las últimas noticias.

Samuel estaba tratando de evitar carcajearse, pero era más que obvio que le era imposible porque Elliot seguía escuchando esa risa histérica a través de la línea.

—Nos mantenemos en contacto, Elliot. Gracias por todo.

La comunicación se cortó y Elliot dejó el celular sobre la mesa.

Enrico tenía un gran puchero en sus labios, sabiendo que ahora había perdido la oportunidad de tener a su amante por unas horas bajo su dominio y su polla bien enterrada en el dulce culo de su precioso ratón de biblioteca.

—Mantén ese pensamiento. Apenas termine de enviar a mi jefe esta nota volveremos a donde lo dejamos —ordenó Elliot guiñándole un ojo a Enrico que ya estaba feliz y rebotando en el sofá como un niño con juguete nuevo.

Elliot tomó su notebook, abrió la pantalla con su correo electrónico y creó un nuevo correo. Adjuntó la nota junto con las fotografías al mail dirigido a su jefe. Colocó como asunto: “Carlos Petrucci, encarcelado por malversación de fondos y arreglos de apuestas”.

Cinco minutos después su celular volvió a sonar. Elliot sonrió y al tomar la llamada dijo: —Hola, Frank. Sí, cada maldita palabra es cierta. Sácalo en primera plana. Esta será la exclusiva del año. Y prepárate, vendrán más notas de este estilo mucho más interesantes.

Elliot cortó la comunicación, arrojó nuevamente el celular sobre la mesa donde estaba su notebook y se dirigió con pasos lentos hacia el sofá donde Enrico estaba despatarrado mirando la televisión.

Enrico miró a Elliot con el ceño fruncido cuando el control remoto fue arrancado de su mano y la televisión apagada.

—¿En dónde estábamos? —preguntó pícaramente Elliot sentándose a horcajadas sobre Enrico. El entrenador de boxeo le dio un beso rudo y demandante que lo dejó casi sin aliento—. Sí, creo que ahora recuerdo.

Enrico estaba feliz, la espera había valido la pena porque Elliot estaba más receptivo y sensible ahora que estaba saboreando su victoria anticipada.

La noche era joven e iban a aprovecharla de una muy buena manera, mucho mejor que el maldito de Carlos Petrucci.

Capítulo 16

Carlos Petrucci estaba en una celda, aislado del resto de los presos —o al menos él suponía eso ya que no había escuchado más voces que la de los guardias que hacían sus rondas tres veces al día.

El maldito abogado le estaba costando una pequeña fortuna. Pero era un inútil, hacía cuatro días que había sido detenido en el aeropuerto y aún no había podido sacarlo de su encierro. La única cosa buena era que Genaro no podría acercarse a él y meterle un tiro en medio de los ojos.

Pasos acercándose le dijeron a Carlos que podría quedar en libertad ese día. Una sonrisa socarrona se extendió en sus labios. La puerta se abrió y el agente federal que había empezado a odiar asomó su cabeza y le sonrió. Eso no le auguraba nada bueno, sabía que esa sonrisa significaba malas noticias para él.

—Buenos días, señor Petrucci —saludó el agente Jackson deslizando una bandeja sobre la tarima empotrada contra una de las paredes—. Traje el desayuno y el periódico.

Carlos frunció el ceño mirando con mucha desconfianza el contenido de la bandeja. Café de Starbucks, budín de limón con semillas de amapolas y el periódico de ese día que estaba doblado estratégicamente para que no pudiera verse nada a simple vista.

No dio las gracias, iba a tratar a ese bastardo como a un sirviente. No iba a rebajarse ante ese mequetrefe sin educación.

Se sentó en la silla de metal que chirrió cuando la acercó al intento de mesa que era esa tarima empotrada. Abrió el vaso térmico y colocó azúcar y un poco de leche, revolvió y bebió un trago. No era el café que acostumbraba a tomar pero al menos era más decente que el asqueroso brebaje que le traían a diario.

Se resistió a agarrar el periódico. Bebió el café y comió el budín lentamente, saboreando cada bocado, temiendo que esta amabilidad no se volviera a repetir. Como buen jugador de póker, sabía que el agente Jackson quería que leyera el periódico. ¡Que se jodiera! No iba a ser su pelele. Sí, lo leería pero cuando a él se le diera la gana, no un minuto antes.

Cuando hubo acabado su desayuno, se puso de pie y se sentó en la litera. El periódico había quedado olvidado en la bandeja. El agente Jackson no parecía feliz y eso lo complació.

Samuel dio dos pasos hacia el periódico, lo agarró con una de sus manazas y se lo arrojó a la cara a Carlos.

—Lee, imbécil. Espero que no te caiga mal el desayuno.

Samuel se cruzó de brazos esperando. Carlos sabía que el tipejo ese no se iría si no hacía lo que le “pedía”. Suspirando con desagrado, desdobló el periódico y pudo ver la primera página. Dos fotografías de él, una en el aeropuerto mientras era apresado y otra en el estadio discutiendo con Genaro Campolongo. No importaba lo que la nota dijera, esas dos fotografías lo sentenciaban a muerte. Genaro no iba a estar feliz, de eso estaba completamente seguro.

La sangre de Carlos pareció evaporarse de su rostro que se tornó blanco como el de un papel. Las manos le temblaban, y fue incapaz de sostener por más tiempo el periódico que se deslizó de sus manos para quedar desparramado en el suelo.

—Bien, parece que entiendes en lo que estás metido, ¿no? Tu compinche no estará muy feliz cuando vea el periódico de hoy. Aquí estarás a salvo… por el momento. Sin embargo, no podemos poner las manos en el fuego por tu seguridad una vez que seas trasladado…

—¡NO! —gritó Carlos poniéndose de pie y acercándose al agente Jackson. Lo agarró de los brazos y empezó a zarandearlo, sus ojos estaban llenos de terror y su boca temblaba—. No pueden dejar que Genaro me mate. Tengo que salir de aquí, ahora. Irme a Italia, desaparecer.

Samuel no era tonto, había hecho esto cientos de veces en el pasado. Dejaría que el pánico se asentara en Carlos hasta que aceptase hacer lo que le pidiera sin rechistar. Empujó a Carlos lejos y el viejo cayó de nuevo sobre la litera haciendo que ésta crujiera por su elevado peso.

—No podemos ponerte un guardaespaldas las veinticuatro horas del día. Irás a una cárcel de máxima seguridad, llena de los más peligrosos delincuentes del país. —Samuel miró a Carlos esbozando esa sonrisa socarrona que tanto odiaba el otro hombre—. Tendrás suerte, nadie querrá tu culo gordo así que dudo que seas obligado a entregarlo para satisfacer las necesidades de los más fuertes. Aunque supongo que una boca es una boca, y una mamada no se le niega a nadie…

—¡NO! Eso es asqueroso. Jamás podría hacer algo con un hombre. ¡NO!

La homofobia de Carlos lo estaba enloqueciendo. El simple hecho de imaginarse de rodillas, con la polla de otro hombre en la boca, le daban ganas de vomitar.

—Hay una manera, sin embargo —comenzó Samuel a decir, miró a Carlos que ahora estaba atento a sus palabras. Arrastró la silla de metal hasta quedar junto a Carlos y se sentó en ella, rozando su pierna con la del otro hombre para enloquecerlo más—. Si colaboras con nosotros y testificas contra Genaro Campolongo en un juicio, podrían reducir tu condena y salir en pocos años de la cárcel. Y antes de que digas una palabra, tus crímenes son demasiado graves para que se te permita salir libre y entrar al programa de Protección de Testigos.

Carlos sabía que el agente Jackson le decía la verdad. Su abogado ya le había dicho que era imposible que saliera impune de esta. Las pruebas eran contundentes y la carta de Lucía era demoledora, avalando cada prueba presentada. Maldita mujer, nunca debió casarse con ella y mucho menos engendrar al bastardo de Dominic. Por culpa de los genes defectuosos de la mujer, su hijo había salido gay y enfermo.

—Si acepto el trato, ¿cuánto estaré tras las rejas?

—Diez años con posibilidad de libertad condicional a los cinco por buena conducta.

Cinco años no era tanto cuando se estaba hablando de todo lo que le quedara de vida. Porque Carlos pensaba vivir muchos años más. Tenía fortuna, podía usarla para que los abogados pudieran reducir aún más esos cinco años.

—Bien, pero quiero que esto quede establecido con mi abogado presente. Estoy arriesgando mi cuello. Genaro no se detendrá hasta meterme un tiro en medio de los ojos.

—Haré los arreglos necesarios.

Samuel se retiró de la celda dejando a Carlos solo con sus pensamientos. Ya lo tenía donde lo quería, ahora era momento de atrapar a Genaro y hacerlo pagar por sus crímenes.

Genaro estaba almorzando después de días de mucha tensión. No habían podido encontrar al maldito de Carlos Petrucci, parecía que se lo había tragado la tierra.

Eso lo tenía completamente cabreado. Nadie lo jodía y salía impune. Y Carlos definitivamente no sería el primero en hacerlo.

No valía la pena atrapar a Dominic y usarlo como medio de extorsión. Carlos detestaba al muchacho y Genaro no iba a arriesgarse a secuestrar a una persona tan conocida por los medios y traer más escándalo hacia él cuando el resultado sería el mismo que tenía ahora. Nada.

Con el tenedor aun en su boca, escuchó gritos y disparos y se puso tenso. Dejó los cubiertos sobre la mesa y escupió el pedazo de carne que aun ni siquiera había masticado. No iba a ser capaz de tragarla. No cuando su casa estaba siendo atacada.

Apenas se levantó de la silla, agentes de SWAT lo rodearon. Genaro levantó las manos en señal de rendición. Iba a dejar todo en manos de sus abogados. No era la primera vez que trataban de meterlo en la cárcel —seguramente no sería la última—, pero esta pantomima se estaba haciendo cada vez más aburrida.

Samuel caminó hacia Genaro, pasando por entre los agentes de SWAT que estaban apuntando con sus armas al gran capo de la mafia.

—Genaro Campolongo, tiene el derecho a guardar silencio. Cualquier cosa que diga puede y será usada en su contra en un tribunal de justicia. Tiene el derecho de hablar con un abogado. Si no puede pagar un abogado, se le asignará uno de oficio.

El bla, bla siguió y Genaro puso los ojos en blanco. Se conocía de memoria el discursito pero era necesario o sus abogados podrían alegar que hubo un mal arresto.

Extendió las manos y se dejó esposar y conducir fuera de su casa. La fianza sería elevadísima pero tenía el dinero para no permanecer más de unas horas en una celda de mala muerte.

Esa noche, estaba seguro que dormiría en su cama, follando a una de sus amantes. Él siempre ganaba y esta no sería la excepción.

Genaro estaba en libertad luego de depositar una fianza elevadísima. Carlos había sido trasladado a una cárcel de máxima seguridad y era mantenido en constante vigilancia. Pero las noches en la oscuridad absoluta no hacían que Carlos pudiera dormir, pensando que su vida podría llegar a su fin a manos de alguien bien pagado por Genaro.

El capo de la mafia era un hombre con infinitos recursos y Carlos sabía que su hora llegaría cuando Genaro así lo dispusiera. Ahora que había tenido mucho tiempo para pensar en el asunto, supo que fue una idiotez de su parte aceptar el trato de los federales. En ese momento le había parecido la mejor opción. Pero valoraba más su vida que la libertad. Prefería vivir encerrado a no vivir. Ahora se estaba dando cuenta. El precio a pagar por su desesperación podría ser muy elevado.

La tarde estaba en su punto más alto, los presos se encontraban en el patio haciendo ejercicio —algo que Carlos odiaba a muerte, por lo que pasaba esas horas recostado en su catre en su solitaria celda. Otro de los motivos por el que se mantenía alejado era porque no quería codearse con la lacra que lo rodeaba.

Estaba sumergido en una fantasía erótica donde Sonya estaba bailando en su regazo con su polla dura y gorda metida hasta el fondo en ese jugoso coño. Sus pantalones bajos, su polla en su mano buscando la liberación, sus gemidos siendo ahogados por el otro puño en su boca. Esta era la única hora del día en la que se atrevía a hacerse una paja, cuando los demás presos no estaban cerca para escucharlo gemir y darse placer. Era increíble cómo la necesidad hacía maravillas, ya que en el pasado nunca había podido alcanzar el clímax con su propia mano. Solo el hecho de saber que pasaría mucho tiempo aquí, había logrado que viera a su mano como la de una delicada y sumisa mujer. ¡Joder con el poder de la imaginación!

Tan concentrado estaba en su pronto orgasmo que no escuchó pasos acercarse sigilosamente.

Una sombra tapó la luz que entraba por la ventana y Carlos abrió los ojos encontrándose con un hombre que lo miraba con una sonrisa malvada estampada en su rostro. Le faltaban unos dientes y el resto estaban tan amarillos que no parecían pertenecer a la boca del joven que se cernía sobre él.

—¿Qué quieres? —preguntó Carlos metiendo su ahora flácido pene en sus pantalones. Si este cretino quería tomar su culo virgen, estaba equivocado.

El hombre levantó un cuchillo y solo le dio un último mensaje: —Genaro te manda saludos.

El cuchillo se clavó profundamente en el estómago de Carlos. Para evitar que los gritos atrajeran a los guardias, el extraño colocó una almohada sobre la cabeza del viejo para amortiguar el pedido de socorro que de seguro el cobarde lanzaría. Pronto, Carlos exhaló su último aliento —tal vez por asfixia, tal vez por la cuchillada, tal vez por ambas cosas. Al asesino no le importaba, había cumplido con su misión y su familia recibiría el dinero por un trabajo más. Uno fácil por cierto.

Ahora, con Carlos muerto, el fiscal no tendría nada concreto contra Genaro Campolongo y su abogado podría hacer que retirasen las acusaciones.

El que dijo que “el crimen no paga”, estaba muy equivocado.

Capítulo 17

Dominic observaba a Xander que estaba sentado en la cama esperando que le entregaran los papeles que lo habilitarían a irse del hospital.

Por fin podrían salir de este lugar y de esta ciudad a la que esperaba no volver en un largo tiempo. Si bien, aquí se produjo su reencuentro con Xander, también sucedieron muchas cosas que prefería dejar en el olvido. Como verse obligado a golpear duramente en el ring a su amante, su ceguera de un ojo y la muerte de su padre. Si, Carlos Petrucci había sido una lacra humana, pero era la única familia que le quedaba. Ahora no tenía a nadie, excepto a Xander.

Los padres de Xander habían partido hacía dos días. Dominic y Xander lo harían esta noche, ya tenían los pasajes y las maletas listas esperando por ellos.

Iban a vivir en la casa de Xander, y eso a Dominic lo emocionaba y lo excitaba al mismo tiempo. Quería recorrer los ambientes en los que su amante vivía, respirar su olor, sentir en cada objeto la presencia de su griego. Hubiera querido decorar esa casa con él, haber elegido cada mueble, cada pieza de decoración juntos. Pero no iba a quejarse, iba a saborear el respirar el aroma de Xander por el resto de su vida. Disfrutaría de su piel, de sus manos, de sus labios, de sentirse amado y valorado como siempre lo hacía en los bazos de su amor.

Una hora más tarde, ambos salían del hospital. El cielo estaba gris, el viento soplaba arremolinando la leve llovizna que desde hacía días caía sin cesar. Las finas gotas de agua parecían agujas picando sus rostros. Se quedaron bajo un alero resguardándose del agua a la espera de la llegada de un taxi.

Cuando Dominic levantó un brazo para detener un taxi que se acercaba al hospital, un auto algo destartalado se detuvo en la acera frente a él. Elliot conducía, y Enrico se apeó rápidamente para hablar con Dominic.

—Enrico —saludó Dominic—. No esperaba verte nuevamente.

—Necesitan un aventón y nosotros podemos dárselo. Aún quedan algunas horas para que tengan que ir al aeropuerto. Quiero enseñarles un lugar.

Enrico parecía misterioso, estaba nervioso frotándose las manos mientras hablaba y miraba de reojo a Elliot que tenía una amplia sonrisa que parecía iba a saltar de su cara. Algo se traían entre manos esos dos. La curiosidad pudo más y Dominic miró a Xander quien asintió con un gesto.

—Bien, iremos con ustedes. En cuatro horas deberemos pasar por el hotel de Xander a recoger nuestro equipaje y de ahí partir al aeropuerto.

—Los llevaremos —gritó Elliot desde el interior del automóvil.

Dominic miró con el ceño fruncido el vehículo y se persignó mentalmente. Esperaba que la chatarra no se quedara varada en medio del camino y perdieran el vuelo.

Subió después de Xander, y Elliot los miró por el espejo retrovisor antes de anunciar: —Ajústense los cinturones, la nave va a despegar.

Ese era un chiste malo, pero Dominic hizo lo que le indicaron por temor a lo que vendría. ¿Elliot sería un buen conductor? Tal vez había sido un inconsciente al subirse a un automóvil de dudoso funcionamiento.

El joven reportero condujo el automóvil con precisión y respetando las señales de tránsito. Aparcó cerca del inmenso parque —donde estaba la zona más paqueta de la ciudad— frente a un gran edificio abandonado de tres pisos. El cartel de “VENDIDO” estaba colocado en una de las ventanas llenas de tierra y suciedad.

—Vamos, bajen —pidió con entusiasmo Enrico mientras abría la puerta del auto y se apeaba en la acera.

La llovizna se había detenido, el sol estaba queriendo abrirse camino entre las nubes grises. Pronto el arco iris se presentó y les regaló sus majestuosos colores.

Enrico se acercó a la puerta, sacó una llave del bolsillo de su chaqueta y con manos temblorosas la puso en la cerradura. El desbloqueo se escuchó con un clic, y la mano grande y fuerte de Enrico giró el picaporte.

Pronto los cuatro hombres estuvieron dentro del edificio que olía a polvo y encierro.

—¿De quién es este lugar? —preguntó Xander mientras estornudaba—. Perdón, hay demasiado polvo.

Elliot entregó a cada uno un pañuelo para que se taparan la boca y la nariz,

—Es nuestro —declaró Enrico con mucho orgullo—. Lo compramos ayer. Abriremos un gimnasio para entrenar atletas. Queríamos que ustedes fueran los primeros en verlo. Necesita mucho arreglo, pero es perfecto. En el pasado había sido un gimnasio amateur de boxeo. No vamos a dejar atrás el entrenamiento de boxeo, pero la idea es que atletas de distintas disciplinas entrenen aquí.

Dominic ahora miraba el lugar con otros ojos. Pudo verlo limpio, con los pisos de madera pulida, las ventanas sin mugre y los aparatos de entrenamiento colocados estratégicamente.

El salón de la planta baja era impresionante y enorme. En un rincón había un pequeño ring. El corazón le dio un vuelco y lágrimas querían acudir a sus ojos. Se resistió a llorar, a recordar los tortuosos momentos que pasara por última vez en un lugar similar: entre las cuerdas de un ring.

Xander se acercó y lo jaló a sus brazos. Lo apretó contra su pecho y Dominic se relajó. Tomados de la mano, se acercaron al ring que tenía las cuerdas flojas, unos guantes abandonados tirados en el centro.

Subieron allí, reviviendo el pasado, los gritos de los espectadores, la adrenalina corriendo por sus venas, la concentración de cada golpe dado, la obstrucción de cada golpe lanzado en su contra. Dominic comenzó a mover sus pies, como si danzara sobre la lona, cerrando los ojos y dejando que el dolor fluyera fuera de su cuerpo. No podía dejar que el miedo lo gobernara. Había pasado muchos años de su vida entrenando para ser el mejor boxeador de su categoría. Lo había logrado, tenía en su poder el título mundial de la categoría de peso pesado. Lo había obtenido con valentía, con mucho dolor, y desgarrando su corazón con cada golpe que acertaba en su oponente.

Todo a su alrededor se esfumó, sólo pudo sentir la vibración de los aplausos, los vítores de los fanáticos, el elogio de los reporteros. No había podido saborear su victoria, pero ahora lo estaba haciendo.

El cuerpo de Xander tras el suyo lo trajo a la realidad. El olor de la colonia de su amante inundó sus sentidos, embriagándolo, reemplazando el polvo que estaba flotando en el aire ahora brillando por los rayos del sol que se filtraban por la puerta abierta. El regocijo por el triunfo en el ring no era nada comparado con la felicidad de saber que ahora podría vivir con el hombre que amaba, para siempre.

Giró y depositó un suave y casto beso en los labios de Xander, luego bajó del ring y corrió hacia Enrico. Lo abrazó fuerte porque sabía que no lo vería por un largo tiempo. Habían tenido muchas discusiones en el pasado, pero habían llegado a un entendimiento en las últimas semanas y ahora podía decir con seguridad que podrían llegar a ser amigos. Y, tal vez, tendría su primer amigo verdadero.

—Gracias por todo lo que has hecho por mí en estas últimas semanas. Sé que he sido un gruñón y no te he tratado como mereces cuando me has ido a visitar al hospital. Pero tu presencia ha sido muy valiosa. Gracias.

Dominic soltó a Enrico que parecía emocionado.

—No nos pongamos sentimentales ahora. Este es un momento de alegría. Ustedes dos están juntos, al fin. Yo encontré también el amor y voy a cumplir mi sueño aquí, entre estas paredes. Alguien muy sabio me dijo hace poco que para poder ser feliz hay que dejar los rencores atrás.

Las palabras de Enrico calaron profundo en Dominic. ¿Dónde estaba el cabrón al que había aborrecido durante tantos años? Ciertamente no era este hombre que estaba frente a él, con una sonrisa boba en sus labios, sus ojos llenos de esperanzas y los sentimientos a flor de piel. Enrico había logrado vencer su rencor, abrir su corazón al amor y a la concreción de sus sueños truncos.

Recorrieron los tres pisos del edificio, todos dando opiniones acerca de qué hacer en cada espacio. Elliot tomando nota y asintiendo a todas las observaciones. El chico llevaba su eterna gabardina color crema y sus anteojos de moldura negra. Bebía cada palabra dicha como un niño pequeño lo hacía con las fábulas contadas antes de irse a dormir.

Las horas pasaron volando y pronto tuvieron que irse para comer algo en algún restaurante, recoger las maletas de Dominic y Xander, y dirigirse finalmente al aeropuerto.

En el aeropuerto se despidieron, prometiendo mantener el contacto.

Dominic caminaba de la mano de Xander hacia el mostrador de la aerolínea para presentarse y despachar el equipaje.

Una empelada con una sonrisa estampada en los labios los recibió.

—Buenas noches, caballeros. ¿Me permiten sus pasajes?

Dominic le entregó a la empelada los pasajes y ella revisó los datos en su computadora.

—Bien, el vuelo sale en dos horas. ¿Cuántas maletas tienen para despachar?

—Cuatro —respondió Dominic colocando las maletas en la balanza.

La empleada emitió las cintas adhesivas con los números correspondientes a cada maleta. Las colocó en cada manija y le entregó a Dominic los pasajes ya checados y los tickets para retirar las maletas en el lugar de destino.

Hicieron los trámites de migraciones y esperaron pacientemente en unas sillas bastante incómodas a que su vuelo sea anunciado y les permitieran ingresar al avión.

La ansiedad estaba carcomiendo a Dominic. Muchas dudas se agolpaban en su mente. ¿Xander lo seguiría amando luego de convivir durante un tiempo y conocer todos sus defectos? Aparte de momentos robados en intensas maratones de sexo duro y ardiente, largas charlas acostados a la orilla del lago donde pasaron su adolescencia, y los entrenamientos compartidos, no habían hecho mucho más juntos. La inseguridad por ser un bien roto y desechable lo estaba volviendo loco. Xander podría tener al hombre que quisiera a sus pies, rogándole que lo tomara. Dominic no podía entender cómo ese perfecto hombre a su lado lo había elegido de entre todos, lo había amado y aún seguía amándolo.

—¿Dónde te has ido? —preguntó Xander de repente alisando el ceño fruncido en la frente de Dominic.

—Estaba pensando… en nosotros. En verdad, estaba pensando en ti. Podrías tener al hombre que quisieras a tus pies. Aun no entiendo por qué me elegiste. Siempre me lo he preguntado. Y ahora…

—Shhh —lo silenció Xander colocando un dedo sobre los carnosos labios de Dominic—. El hombre que quiero eres tú. Me enamoré de ti desde que posé mis ojos en ti. Ese día cuando fui con tu padre al gimnasio y me obligó a pelear contigo, sentí que una fuerza extraña me atravesaba. Mis ojos solo querían verte, mis manos tocarte, mi boca besarte. Cuando caíste a la lona derribado por mi puño creí que se me rompía el corazón. Y, desde ese día, mi amor creció cada vez más. Tu sonrisa, tu mirada caliente y sensual, tu piel pálida y suave, todo en ti me atraía como una polilla a la luz. Y nuestro primer beso… Dios, tus labios eran tan suaves y carnosos, mi cuerpo se estremeció como si un rayo me hubiera partido al medio. Y en el momento en el que hicimos el amor a orillas del lago… Dominic, ¡cómo puedes pensar siquiera que quiera a otro! Tú fuiste mi primer amor y serás el último, el único.

El corazón de Dominic latía estruendosamente en su pecho, podía escuchar los latidos retumbando en su cabeza, el pulso acelerado, las manos sudorosas, sus labios secos a la espera de ser lamidos por la codiciosa lengua de Xander.

—Xander… te amo tanto.

Se abrazaron, se besaron, sin importar quién los estaba mirando. Xander no podía permitir que Dominic dudara de su amor, de la intensidad de sus sentimientos. Y si tenía que gritar a los cuatro vientos ese amor que lo consumía por dentro, lo haría.

—Vuelo 740 rumbo a Miami sale por la puerta B4 en veinte minutos. Se pide a los pasajeros acercarse para abordar.

La voz en los parlantes anunciando su vuelo los sacó de la neblina de lujuria en la que estaban envueltos.

Se separaron de mala gana pero con la promesa tácita de continuar cuando llegaran a casa.

«Casa». Dominic sonrió pensando que por primera vez tendría un verdadero hogar.

Entregaron sus pasajes, abordaron el avión y éste despegó elevándose en el cielo, llevándolos hacia el lugar donde construirían su futuro juntos.

Epílogo

Un año después.

La pelea por el título mundial de la categoría de peso pesado volvía a ser noticia. Dominic aún conservaba el título y lo entregaría al ganador de la pelea.

El aeropuerto estaba lleno de gente que esperaba a los hombres que se midieron hacía un año en el mismo ring en el que dentro de dos noches lo harían Tito Salvatierra y Louis Jefferson. Los reporteros estaban excitados, esperando capturar imágenes de ambos en algún tierno momento. Elliot había lanzado la bomba con un reportaje en donde Dominic y Xander confesaban su amor y las vicisitudes que tuvieron que atravesar para al fin estar juntos. Ese reportaje junto con los relacionados a la captura de Carlos Petrucci y la corrupción en las apuestas en el boxeo, catapultaron al joven reportero como una ascendente estrella en el periodismo, dándole los medios para poder ganar el premio Pulitzer por periodismo de investigación. Ahora, Elliot trabajaba para una revista especializada en deporte, consiguiendo reportajes exclusivos.

Dominic escaneó a los reporteros y reconoció a su amigo. Las gafas de moldura negra y su pelo revuelto eran tan inconfundibles como la gabardina que parecía ser una segunda piel para el hombre.

Ni Dominic ni Xander hicieron declaraciones, la exclusiva sería para Elliot, así lo habían acordado ambos antes de hacer el viaje.

Ayudados por personal de vigilancia del aeropuerto, los dos hombres pudieron abrirse paso a través de la multitud y entrar en el automóvil de Enrico que los esperaba impacientemente justo a unos metros de la zona de arribo.

—Era hora que llegaran —chilló Enrico pisando el acelerador y saliendo raudamente disparado hacia la salida del aeropuerto una vez que los dos hombres se acomodaron en el asiento de atrás.

—¿No esperarás a Elliot? —preguntó Dominic lleno de confusión.

—Nos encontraremos en el apartamento. Nos mudamos hace unos dos meses a uno más grande cerca del gimnasio. Ya acondicionamos el cuarto de huéspedes para ustedes.

—Enrico, de verdad, no es necesario —comenzó a decir Dominic pero Xander lo detuvo apretando su mano y negando con la cabeza.

Enrico condujo en silencio hasta llegar a un edificio de apartamentos a dos cuadras del parque. El automóvil se deslizó por la rampa del gran estacionamiento subterráneo en donde luego de bajar dos niveles estacionó en tres maniobras.

—Llegamos, hogar dulce hogar —se burló Enrico bajando del automóvil—. Hay un ascensor a dos metros por la derecha, nos llevará hasta nuestro piso.

Siguiendo a su amigo, Dominic no pudo dejar de notar lo feliz que se le veía. La vida, por lo visto, parecía sonreírles a los cuatro por igual.

Ya en el apartamento, se acomodaron. El lugar era amplio, luminoso y estaba ordenado y limpio. Dominic se rio imaginando la tortura que debería vivir Elliot con el leve trastorno obsesivo-compulsivo de Enrico con respecto a la limpieza, el orden y el cumplimiento de los horarios.

Pero, a pesar de todo, estaba feliz de quedarse aquí y no en un hotel. Podrían pasar los siguientes días sin ser acosados y disfrutar de la compañía de sus amigos.

Media hora más tarde, Elliot abrió la puerta del apartamento con mucho énfasis, cerrándola con un fuerte golpe.

—Enrico, eres hombre muerto —sentenció Elliot y Enrico se encogió en su lugar—. Tenías que esperarme a la salida del aeropuerto. Me costó mucho conseguir un jodido taxi.

—Lo lamento, se me olvidó —trató de disculparse Enrico, pero el fuego que salía de los ojos de Elliot no le auguraba nada bueno.

—Ya aclararemos ese punto en otro momento. Ahora —dijo dirigiendo su atención a Dominic y Xander—, hagamos el reportaje y los dejaré en paz el resto de su estadía.

Dominic se rio y sin poder evitarlo le respondió: —¡Mentiroso! Querrás una exclusiva después de la pelea. ¿O me equivoco?

Elliot se sonrojó, pero sin acobardarse se encogió de hombros y sacó su grabadora y su cámara de fotos de los bolsillos de su gabardina.

—Me conoces, es bueno saberlo.

Elliot tomó algunas fotografías y luego hizo las preguntas del reportaje. La conversación fluyó como una charla entre amigos.

—¿Ahora podremos estar libres de tu indiscreta cámara por… los próximos dos días? —quiso saber Xander guiñándole un ojo a Elliot—. Odiaría verme en una situación comprometedora como recién levantado, o en la ducha, o… en la cama.

—¡Xander! No soy un reportero sensacionalista. Soy un profesional serio.

Los cuatro se rieron y Dominic estuvo convencido que esa amistad duraría muchos años, al menos era lo que él esperaba.

El estadio estaba lleno. Dominic y Xander compartían un palco en una zona preferencial.

Enrico había entrenado a Tito Salvatierra y Dominic esperaba que su amigo tuviera en esta oportunidad la victoria que le había arrebatado Carlos Petrucci de las manos.

Los boxeadores estaban listos para dar comienzo al encuentro. Ambos eran altos, musculosos y ágiles. El brillo de la piel dorada de Tito estaba acentuado por las luces de los reflectores. El hombre apretaba el protector bucal como si su vida dependiera de ello. Dominic recordaba la sensación. Sin pensarlo, llevó su mano a su ojo derecho encontrándose con el parche negro que cubría su inútil ojo. Hoy entregaría el cinturón dorado al ganador. Dejaría de ser el campeón mundial. Esta sería definitivamente su despedida oficial del boxeo.

El relator hablaba rápidamente sin perder detalle. Dominic siguió atentamente la pelea, anticipando en cada movimiento cuál sería el mejor golpe a dar. Tito lo estaba haciendo bien, dando golpes bajos y precisos, haciendo que Jefferson se tambaleara.

En el cuarto round, Tito acertó un derechazo directo en el rostro de Jefferson, haciendo que el hombre cayera y permaneciera desmayado sobre la lona. La multitud enloqueció, el referí realizó la cuenta sobre Jefferson sin obtener reacción del boxeador caído. Dio por finalizada la contienda con una victoria por nocaut de Tito Salvatierra.

Dominic se puso de pie, aplaudiendo al ganador. Se dirigió hacia el ring en donde entregaría el cinturón dorado.

Pese a todas sus predicciones, estaba tranquilo, demasiado sereno para la adrenalina que se podía palpar en el ambiente.

El ring lo llamaba, como si quisiera que él estuviera allí y sintiera bajo sus pies la poderosa fuerza que le daba el estar rodeado de la muchedumbre, de los vítores de la gente aclamando su nombre.

Al pasar por las cuerdas y tocar con sus pies la lona, se estremeció sin poder evitar recordar la última vez que había pisado este mismo lugar. Pudo ver —como si pasara en este momento— la sangre de Xander en la lona, su amante debatiéndose entre la vida y la muerte. Tragó duro y fabricó una sonrisa mientras se acercaba al ganador. Abrazó a Enrico y lo felicitó. Su amigo merecía esta victoria tanto como Tito Salvatierra. Luego estrechó la mano del boxeador y le entregó el cinturón dorado.

Cuando un micrófono fue acercado a Dominic, lo llevó temblorosamente a sus labios y declaró: —El boxeo fue mi vida por muchos años, ahora mi vida es mi pareja, Xander Samaras. Esta noche, con la entrega del título de la categoría de peso pesado, dejo oficialmente el boxeo profesional. Le deseo a Tito y al resto de los jóvenes boxeadores una larga y fructífera carrera llena de triunfos. Pero nunca se olviden de ser honestos con ustedes mismos. Vivir engañados no es vivir. Eso es lo más importante a tener en cuenta. Gracias.

Los aplausos hacían eco en las paredes mientras Dominic salía del ring y regresaba al palco donde lo esperaba Xander.

—Estuviste magnífico —dijo Xander jalando a Dominic a sus brazos y besándolo ardientemente. Las cámaras de los reporteros no paraban de tomar instantáneas de ese fabuloso beso. Pero a ellos no les importaba.

—Te tengo a ti, no necesito nada más para ser feliz.

—Salgamos de aquí, quiero hacerte cosas que no creo que quieras que las cámaras inmortalicen.

—Xander Samaras, eres incorregible.

—Sí, lo soy, y todo gracias a ti.

Tomados de la mano, salieron del palco y del estadio.

La noche era fría, el viento soplaba silbando entre las ramas de los árboles. Las bocinas de los automóviles se escuchaban a lo lejos y las luces de los reflectores se iban reduciendo a medida que caminaban por la acera, alejándose del ring, del estadio y del boxeo.

Gaby Franz

Es argentina. Está felizmente casada y es madre de una niña a la que malcría demasiado.

Desde pequeña le apasionó la lectura y las buenas novelas. Ya de grande le empezaron a fascinar las historias de ficción hombre/hombre. Comenzó escribiendo cuentos y cortos. Gracias a la insistencia de algunos amigos se decidió a escribir historias más largas.

Siempre se encuentra pensando nuevas tramas sobre las que escribir y su inspiración nace a diario en el subte cuando, sin nada en qué pensar, mientras espera que su estación llegue, sueña despierta con nuevos personajes para sus futuros proyectos.

Página web: http://losdeseosdegaby.blogspot.com.es/

Página de Facebook: https://www.facebook.com/escritora.gabyfranz

Table of Contents

Khabox Editorial

El boxeo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Epílogo

Gaby Franz