Tentaciones italianas

Amores europeos 1

Gabriela Ariza

Capítulo 1

BIENVENIDA A POSITANO

Las manos de Gia comenzaron a transpirar y no se debía al inclemente calor del verano.

Había llegado, más temprano de lo acordado, a aquel café de Positano, en el cual debía encontrarse con la persona que más rabia despertaba en ella. Rabia y curiosidad.

Hacía menos de un mes se hallaba en Barcelona, donde su mayor preocupación era decidirse entre Aquiles y Hugo —su novio y su... amigo con beneficios— y solventar su situación laboral, dado que había perdido su último empleo. Siempre habría creído que, al terminar la universidad, le lloverían ofertas de trabajo, y su realidad era toda una decepción. No obstante, podría decirse que vivía tranquila y feliz, compartiendo risas gran parte del día con sus amigas; en especial, con Ainhoa, su compañera de piso.

Hasta que llegó la llamada.

La mesera pasó por tercera vez, junto a la mesa de Gia, y se detuvo con poco disimulo.

—¿Está segura de que no desea ordenar, señorita? —le preguntó la pequeña castaña con una pizca de lástima en su mirada.

Media hora atrás, Gia le había dicho que aguardaba a alguien. Tal vez, aquella chica pensaba que la habrían dejado plantada; lo cual no sería descabellado, dado que Gia sabía que el hombre al que esperaba podría estar tan reacio a verla como ella a él.

—Una limonada estará bien —cedió Gia con tono de enfado. Se dijo que, aunque ese hombre no apareciera, no se cohibiría de pedirse una bebida refrescante. Quizá, de esa manera, la amargura se le haría más llevadera.

La mesera asintió y se retiró sin atreverse a preguntarle más. Gia se sintió un poco culpable ante la sola idea de haberla incomodado. Ojalá hubiera podido explicarle el origen de sus molestias, pero ni ella misma podía ponerle orden al maremoto interno en el que se habían convertido sus sentimientos.

Cuando llegó su limonada y dio el primer sorbo, el refrescante sabor y el contraste con el caluroso verano le hicieron relajar los hombros. Volvió a mirar su reloj por enésima vez. Ya había perdido la cuenta de los minutos de retraso que llevaba su cita de aquella tarde.

Paseó el dedo índice por el borde del vaso de vidrio, decidida a marcharse una vez que terminara la fría bebida y negada a regresar a Positano. Se olvidaría de las promesas que les había hecho a sus padres; ¿a qué costo tendría que cumplir ella una promesa que nunca había querido hacer en primer lugar?

—Gianna. —Una voz masculina le hizo levantar la cabeza hasta toparse con una figura alta, de mirada despreocupada y de unos ojos café que parecían ser capaces de apropiarse de la voluntad de cualquiera—. ¿Llevas mucho tiempo esperando?

La pregunta fue como echar un bidón de gasolina a un incendio. Habían quedado a las cinco de la tarde, y él se presentaba a las cinco y media. Por supuesto que llevaba mucho tiempo esperando, sobre todo, si mencionábamos que ella había llegado antes de la hora debido a los nervios; lo cual no reconocería en voz alta.

—Es evidente que llevo mucho tiempo esperando, ya que quedamos en encontrarnos a las cinco —contestó. Él intentó aproximarse a ella para darle un beso en cada mejilla; sin embargo, con una señal de mano, Gianna le dejó claro que no lo quería cerca. Al contrario, mientras más distancia, mejor—. Prefiero que me llamen Gia. Nadie me llama Gianna.

—Asumo que te han hablado de mí —dijo él, sereno, con una pequeña pero estremecedora sonrisa en sus finos labios—. Soy Angelo Palmieri.

—He escuchado mucho de ti —concedió ella, mientras observaba como se sentaba del otro lado de la mesa con una seguridad casi palpable—, mas no es algo de lo que debas sentirte orgulloso. No es que se digan cosas buenas.

—Es una lástima porque, cada vez que me hablaban de ti, te ponían en un altar.

Angelo Palmieri se había convertido en el enemigo número uno de la familia Colombo poco después de que el abuelo de Gia, Santino, los hubiera abandonado y se hubiera marchado a Positano para iniciar una nueva vida.

Gia no podía negar que odiaba a Angelo desde la primera vez que su nonno le había hablado de aquel joven muchacho que lo ayudaba en casa, cuando ella tenía apenas unos catorce años. Para Gia, Angelo le había quitado su única y más preciada persona digna de adoración, así que jamás podría perdonárselo. Ni siquiera después de diez años.

Aquella era la primera vez que lo veía en persona y que escuchaban la voz del otro. Solo se habían contactado unos días atrás, cuando ella le había escrito un correo electrónico para encontrarse.

—Creo que debo disculparme por la demora; no ha sido mi intención. —Suspiró. Gia lo observó indispuesta a mostrarse flexible—. Estuve entrevistando a varias personas hoy para un puesto en mi tienda, y la última chica demoró más de lo planeado.

—¿Tienes una tienda?

Él asintió. La camarera volvió a su mesa y le preguntó si deseaba ordenar algo. Angelo se conformó con pedirle lo mismo que ella: una limonada.

—La abrí pocas semanas antes de que Santino muriera —respondió cuando la camarera se retiró. La mención del nombre de su abuelo de parte de aquellos labios causó una puntada en su estómago—. Con gusto puedo enseñártela mañana o cualquier otro día de la semana. Y tú, ¿a qué te dedicas? Santino te perdió la pista algunos años atrás.

Gia tensó la mandíbula, tratando de contener todas las emociones que esas últimas palabras estaban tentadas a desencadenar.

Cuando Santino había partido a Positano a rehacer su vida, habían sido escasas las ocasiones en las que había vuelto a llamar a sus hijos. Había sido como si no hubiera querido saber más de ellos y como si hubieran representado una mancha en su historia.

A veces, llamaba solo para preguntar por Gia y exigía hablar con ella, con nadie más. Después de todo, aun cuando vivía con los Colombo, Santino no se cohibía de expresar que Gianna era la mosca blanca de su descendencia, la única que valía la pena. Ella jamás había entendido por qué, y sus padres tampoco habían encontrado la manera de explicárselo.

Lo que más le dolía a Gia era saber que, aunque Santino no había regresado jamás a ver a su familia, las pocas veces que la llamaba, le mencionaba a un tal Angelo Palmieri. Un chico —en aquel entonces— que lo había ayudado a remodelar la casa que había comprado y que, posteriormente, lo asistía en su día a día y cuidaba de él.

Si al principio las llamadas de parte de Santino eran escasas, después de poco tiempo, se habían vuelto inexistentes. Para aquella Gia adolescente, solo había una explicación que tenía nombre y apellido: Angelo Palmieri.

Con lo que no contaba ella era con que su madre la llamaría para decirle que su abuelo había fallecido y que le había dejado la mayoría de sus bienes a ese mismo chico, Angelo Palmieri, y solo una cuarta parte a Gia. A sus hijos apenas les había cedido un 1 %, lo cual consideraban una última burla hacia ellos.

—A lo mejor, no me habría perdido la pista si se hubiera interesado por mi vida —contestó ella tajante al inicio, hasta que exhaló con cierta resignación. No le gustaba expresarse acerca de su nonno de esa forma, jamás le había agradado—. No estamos aquí para conocernos, Angelo. He venido aquí para que me entregues las llaves de la casa de mi nonno.

—Ah, sí, las llaves.

Angelo se echó hacia delante para poder sacar el pequeño juego de llaves del bolsillo trasero de su pantalón y dejarlas en el medio de la mesa. En toda la ocasión, Gia aprovechó para observarlo con detenimiento.

Era un joven mayor que ella, mas no demasiado; tal vez, rozaba los treinta. Su cabello marrón iba largo, pero él se encargaba de mantenerlo lejos de su frente; mientras que sus brazos eran gruesos, con algunos vellos y venas que sobresalían, lo que le daba un toque sensual. Llevaba una franela blanca con cuello en V, que mostraba un poco su piel cremosa y combinaba bien con sus ojos castaños y con una barba incipiente.

Si aquel no fuera el hombre que ella se había dedicado a resentir durante diez años, le hubiera permitido que le invitara la limonada y, quizás, algo más.

—Hoy me comuniqué con el abogado —dijo él—. Mañana, en la tarde, podrá reunirse contigo para discutir el tema de la herencia.

Gia suspiró y apretó los labios. Todavía no sabía si debía sentirse agradecida con su nonno por haberle dejado parte de sus bienes a pesar de haber desaparecido de su vida; y aunque lo estuviera, ella tenía entendido que aquellos fondos no se los quedaría.

Cuando su madre la había llamado para contarle que su abuelo había fallecido —días después del incidente, para no darle oportunidad de que ella fuera a su velorio—, también le había dicho que un abogado se había comunicado con su familia.

Ella había utilizado un poder legal para la lectura del testamento, en el que decía que Gianna no estaba en Italia y les daba autorización a sus padres de estar presentes en la lectura por ella. Lo cierto era que jamás había estado enterada de ello, y la traición le había dolido tanto como una puñalada en la espalda; no obstante, no tenía tiempo ni energía para pelear con sus padres sobre ello.

Su nonno había muerto.

A pesar de que no podía creerlo, aquella realización le había absorbido las ganas de hacer lo que fuera. Había dejado todo en Barcelona y había ido hasta Nápoles para pedir una explicación. O solo para alejarse de sus rutinas.

En su testamento, una de las peticiones de su nonno —dirigidas únicamente hacia ella— era que pasara algunos días en Positano, en la casa que él había construido, y que se amparara de la que había sido su vida durante sus últimos años. Ella —y toda la familia— lo consideraba como un acto cínico, pero allí estaba, cumpliendo el deseo de Santino.

Además, tenía que solucionar la cuestión de la herencia. No porque ella necesitara —o quisiera— el dinero, sino porque sus padres sí que lo precisaban. Le habían dejado muy claro que las pizzerías de la familia —todas a nombre de Santino— estaban en números rojos y que, si bien la herencia no era una fortuna, podría ayudarlos a darles oxígeno en sus empresas.

¿Cómo habría podido negarse a colaborar con su familia cuando el dinero que necesitaban se lo habían regalado a ella?

—Yo pude haber llamado al abogado —espetó ella a la defensiva—. No es que confíe en ti o en cualquier reunión que quieras planificar.

Aquello le causó gracia a Angelo.

—¿Crees que es mi intención quitarte algo de lo que te ha dejado tu abuelo?

—¿Por qué no lo harías? No es como si me tuvieras estima. No nos conocemos, y si ya trabajaste por quedarte con casi todo...

—Que Santino me dejara parte de sus bienes, también, fue una sorpresa para mí —confesó interrumpiéndola. Gia rodó los ojos con tedio, no estaba dispuesta a creerle—. Además, el abogado al que ha designado es el mismo que ha trabajado con tu familia durante años. Si no confías en mí, al menos confía en él.

Terminó su limonada y decidió ignorar las palabras de Angelo. Era momento de irse a la casa de su nonno y pensar, con la cabeza fría, cuáles serían sus pasos a partir de entonces.

—Ya que me has entregado las llaves, asumo que no tenemos que vernos de nuevo —comentó ella, con su barbilla en alto y su orgullo por los cielos. Clásico de los Colombo—. Lo demás podré resolverlo con el abogado o a través de él.

Angelo la miró con una ceja enarcada. Se había bañado de seriedad, y hubo algo en su expresión que descolocó a Gia.

—No es como si esperara algo diferente, pero... —Exhaló y peinó su cabello hacia atrás con la mano—. Pensé que Santino tenía razón y que eras diferente a tu familia.

—¿Qué has dicho?

—Tu único interés aquí parece ser la herencia y, aunque entiendo que es la razón que te ha traído a Positano, no me has preguntado ni una sola vez por tu nonno. Si tanto lo querías, o al menos es lo que él creyó durante años, lo lógico era que me preguntaras si al menos sus últimos años fue feliz. O cualquier cosa. Pero no pareces ni un poco interesada por él.

Las palabras de Angelo tocaron sus fibras sensibles. A pesar de que siempre amaría a su familia, no se sentía orgullosa de las personas que la habían criado. Los Colombo eran como un campo minado: un paso en falso y algo terminaba explotando, arrasando con lo que hubiera en su camino.

Su familia no era muy extensa pero sí bastante complicada, además de egoísta. Al parecer, Angelo también lo sabía, porque había usado la comparación con su familia como algo ofensivo, y la hirió.

Además, ella sí había querido a su abuelo. Más de lo que se permitía reconocer. Que él pusiera sus sentimientos en tela de juicio era más que hiriente.

—No tengo por qué hablar de mi familia con un desconocido —tajó Gia y se puso de pie—. Ante mis ojos no eres más que alguien que se aprovechó de un hombre mayor, y quién sabe de qué maneras. —Lo miró de arriba abajo de forma despectiva—. Hasta nunca, Palmieri.

Dejó un billete en la mesa —que alcanzaría para pagar la limonada y para la propina de la camarera— antes de salir disparada de allí, con su bolso gigante colgado de un hombro.

No miró hacia atrás, ni siquiera cuando lo escuchó llamarla o pidiéndole que se detuviera. Le tocarían días largos y emocionalmente complejos así que, mientras más alejada pudiera estar del hombre que había complicado su vida, mucho mejor.

***

Tomó un taxi hasta la casa de su nonno y suspiró cuando estuvo allí. No se esperaba que la vivienda fuera tan bonita. La fachada estaba compuesta de ladrillos y múltiples enredaderas que le daban la sensación de estar entrando a una cabaña de un cuento de hadas. La escalinata que conducía al porche estaba bordeada por arbustos floreados y, junto a la puerta, descansaba un mueble de madera largo y de aspecto bastante cómodo.

Asomó la mirada, a través de los árboles que rodeaban la casa, y observó el azul del mar —avasallante y profundo—, que lo llenó de paz.

Con pasos inseguros, subió la pequeña escalinata y sacó las llaves de su bolsillo. La desagradable sorpresa fue que ninguna de aquellas llaves pudo abrir la puerta. Lo intentó más de cinco veces con cada una de ellas y no obtuvo ningún resultado.

Apretó la mandíbula y maldijo a Angelo, quien seguro debía estar burlándose de ella. ¿Cómo entraría?

Justo en ese momento escuchó el motor de un carro acercarse y, cuando se dio vuelta, vio un vehículo pequeño estacionar frente a la entrada de la casa.

—Por supuesto que es él —murmuró ella, molesta, cuando observó que se bajó con tranquilidad, sin siquiera dedicarle una mirada.

Solo cuando estuvo a un par de metros de Gia, fue que Angelo se permitió una sonrisa.

—¿Todo bien, princesa napolitana? —inquirió con una ceja levantada y con unas ganas de reírse que le costaba ocultar.

Gia se cruzó de brazos. No quería pedirle ayuda, sabía que él había llegado hasta ahí para portarse de manera condescendiente, y no le daría ese placer.

—Espectacular —respondió ella sarcástica—. Por cierto, no te he dado la confianza para que me llames de esa manera.

—Anotado. —Asintió él.

Observó las llaves de Gia en sus manos y, para la sorpresa de ella, no le pidió que le abriera, o se burlaría de algo tan simple como de la imposibilidad de abrir una puerta.

Angelo le pidió el juego de llaves con amabilidad y lo hizo al primer intento, como si fuera lo más sencillo del mundo. Gia se preguntó cuál sería el truco.

Demonios, lo había hecho tan rápido que no había podido observar cuál era la diferencia entre su forma de hacerlo y la de ella. Y estaba negada a preguntarle.

Angelo entró primero y mantuvo la puerta abierta para ella.

—Bienvenida a su palacio, alteza —dijo jocoso.

Rodó los ojos y, antes de entrar, murmuró un «Gracias» muy bajito, sin siquiera separar los dientes.

Llenándose de valentía, lo siguió hasta que se adentraron en el recibidor. Todo lucía impoluto, como si su abuelo no hubiera fallecido varias semanas atrás y continuara dándole vida a aquella casa.

En las níveas paredes colgaban algunos coloridos cuadros de paisajes de Italia, los cuales reconoció porque eran muy famosos. Como si no hubiera suficientes en la entrada, dentro de la casa había más plantas de todos los tamaños y texturas.

El piso de cerámica escarlata destacaba y le daba un toque todavía más playero; en especial cuando, ya en la sala de estar, una ventana casi del tamaño de la pared proporcionaba una espléndida vista al mar Tirreno en pleno atardecer, medio cubierta por cortinas perladas.

—¿Él vivía aquí solo? —inquirió ella, aún deslumbrada por todo lo que veía.

Al mismo tiempo sintió un poco de lástima por su nonno. Sí, había vivido en una casa hermosa, pero pensaba que no valían de nada los lujos si no tenías con quién disfrutarlos.

—No, yo vivía con él. Te lo dije antes: Santino fue como un padre para mí.

Aquello profundizó su desconfianza. ¿Qué tan desesperado tenía que haber estado su nonno como para aceptar en su casa a ese hombre?

Uno de los estantes de la sala contaba con algunos libros y con fotografías de su familia: de la difunta abuela de Gia, de los hijos de Santino y de Gia misma. Todas eran fotos viejas, de cuando ella tenía apenas dos o tres años; como si su abuelo solo hubiera querido recordar esa época.

Suspiró y trató de no ponerse muy sentimental frente a Angelo.

—¿Y dónde vives ahora? —le preguntó ella—. Se hace tarde y creo que es hora de que vayas a casa. —Las siguientes palabras las pronunció con mucha dificultad—. Gracias por ayudarme a entrar.

—Si no te hubieras ido de aquella forma del café, te habría traído hasta acá yo mismo y te habría explicado que esta también es mi casa.

—¿Qué dices?

—Que yo también vivo aquí, Gianna. Bienvenida a Positano —contestó con una sonrisa que ella no fue capaz de corresponderle.

Capítulo 2

PRINCESA NAPOLITANA

—Quiero creer que me estás tomando el pelo —dijo Gia sin poder salir de su sorpresa.

—No, no es una broma, Gianna. Pero no te preocupes; trabajo gran parte del día y no creo que nos crucemos demasiado. Santino quería que estuvieras aquí un tiempo, que conocieras la vida que él tuvo y en la que fue feliz. No me entrometeré en ello; es tu duelo, y lo respetaré.

Nada tenía sentido. ¿Por qué su nonno la haría quedarse en la misma casa en la que vivía Angelo, el hombre al que ella siempre había detestado? O mejor dicho, el hombre al que había envidiado durante años. ¿Acaso era a propósito, para echarle en cara a Gia cuán importante Angelo había sido para él y ella no?

La posibilidad hizo que su corazón crujiera y le quitara todas las ganas de discutir. Se sintió diminuta frente a él, así que no le quedó otra más que girarse y abrazarse a sí misma mientras buscaba vaciar su mente con los ojos puestos en el atardecer.

No quería estar allí.

Podía irse a un hostal, pero la idea de solo estar en Positano —por el dinero de la herencia— y negarse a conocer más sobre su abuelo la hacía sentir egoísta. No quería convertirse en la Gia que Angelo había dibujado en su cabeza. Ella no tenía por qué probarle nada; sin embargo, quería sentir que su nonno tenía razón al decir que ella había sido diferente.

—Puedo pasar algunos días fuera, si eso te hace sentir más cómoda —pronunció él con suavidad.

Se giró para verlo. Angelo se había recostado sobre la pared contraria y guardado las manos en los bolsillos. Su voz delataba honestidad, y en su mirada se alojaba preocupación. No imaginaba siquiera por qué él se sentiría de esa forma, pero aquello la ablandó un poco.

—No es necesario, vives aquí. Además, como tú mismo has dicho, no tenemos que cruzarnos demasiado.

—De acuerdo. —Asintió él—. Te mostraré el resto de la casa, vamos.

Dejó caer sus defensas algunos minutos; su dosis de orgullo se había agotado cuando había entrado a casa de su abuelo. Angelo tomó la mochila de Gia, antes de que ella pudiera hacerlo, se la guindó de un hombro y se quejó del peso. Ella quiso refutarlo; no obstante, tampoco deseaba volver a cargar aquel monstruoso bolso. Hasta pensó que terminaría con una hernia por su culpa.

Cruzaron la sala principal hasta que llegaron a una cocina pequeña aunque acogedora, con un montón de adornos en las paredes. En el centro había un mesón donde reposaban un par de manteles y algunas carpetas amarillas llenas de documentos que parecían facturas.

Angelo la guio hacia un pasillo estrecho donde había tres puertas que conducían a la habitación suya —que mantuvo cerrada—, al baño de invitados y, al final, al cuarto de Santino.

Cuando él abrió la puerta, a Gia se le aceleró el corazón.

El sitio era minimalista, rompía con todo el estilo del resto de la casa; donde sobraban adornos, cuadros, muebles y plantas. En aquel dormitorio apenas estaba una cama gigantesca con dosel y cortinas blancas e impolutas. Las níveas paredes no lucían más que un solo espejo encima de la única cómoda del dormitorio y lámparas de cristal. En una de las mesas de noche, había una fotografía de los Colombo, tomada el mismo día que la otra que estaba en la sala.

El lugar todavía olía a él. No supo cómo lo identificó, porque tenía más de diez años sin verlo, pero sus sentidos percibieron aquel aroma y la trasladaron a su niñez, a los abrazos de aquel hombre malhumorado que solo era dócil cuando estaba con ella. El recuerdo fue tan intenso que pudo notar de nuevo el olor a tabaco, a esos habanos que él siempre solía fumar.

—No quiero estar acá todavía —confesó ella con el pecho comprimido. Aunque no había compartido demasiado con su abuelo, no terminaba de asimilar que él ya no estaba.

Angelo no dijo más nada; al contrario, la miró con entendimiento y la guio fuera de allí.

Volvieron a la cocina, donde él le ofreció café. Los ojos de Gia recorrieron todo lo que la rodeaba y se preguntó por qué su nonno se había ido tan lejos a tener esa vida.

Nadie de la familia sabía en realidad lo que Santino hacía en Positano. Se conocía que él mismo había construido la casa en donde estaba Gia en ese momento y que vivía de sus ahorros; pero jamás supieron si él tenía alguna otra actividad, algún pasatiempo de vejez, un nuevo negocio. Ninguno de sus hijos había ido a visitarlo, de la misma forma en la que Santino no había regresado a Nápoles.

—Esta casa es un paraíso —comentó ella.

Angelo le sonrió.

—Y eso que no has llegado a la piscina que está abajo. Él quería vivir sus últimos años como si se hubiera ganado el cielo. —Hizo una pausa—. Espera a que veas el patio de noche, con todas las luces encendidas; no querrás salir nunca de aquí.

Gia no pudo corresponderle la sonrisa. ¿Qué tanto tenía que repudiar Santino a su familia como para ocultarles la vida que estaba llevando?

—No comprendo... —confesó ella—. ¿Por qué?

—¿El qué? —Ladeó la cabeza.

—¿Por qué se separó tanto de nosotros? ¿Por qué nos odiaba?

—A ti nunca te odió, Gianna. En realidad, él no odiaba a su familia, solo estaba muy dolido.

—¿Por qué? Sé que mis tíos querían enviarlo a un ancianato, pero ¿tanto le afectó eso?

—Esas respuestas están en algo que él dejó para ti. El abogado debería entregártelo mañana.

El corazón de Gia empezó a agitarse. Su nonno le había dejado algo —más allá de la herencia—, se había acordado de ella y, mejor aún, le había otorgado lo que le revelaría la verdad.

—¿Qué es?

—No puedo decírtelo —respondió él. Aquello no ayudó a la ansiedad de Gia. Angelo le entregó la taza con café que le había preparado—. Te ves un poco pálida, Gianna.

Lo miró entre la suspicacia y el agradecimiento. Seguía sin confiar en él, pero no podía negar que se había portado bien con ella desde el momento en el que la había conocido. Hasta podría decirse que era un caballero.

—Muchas gracias —respondió tratando de no perderse en cómo la curva de los labios de Angelo le resultaba tentadora y provocativa.

Él ofreció prepararle un sándwich de cena y, resignada, aceptó. Ninguno de los dos supo qué decir, así que Gia se limitó a observarlo mientras él, de espaldas, empezaba a elaborar la comida.

Era tan alto que casi llegaba a la campana de la cocina, y sus brazos parecían el sitio perfecto en el cual pasar horas abrazada. Pero lo que Gia no paraba de ver eran las manos de Angelo: amplias, gruesas aunque delicadas, con unos dedos tan elegantes que no tardó en imaginarse las maravillas que podría hacer con ellos.

—A lo mejor, debería regresar a Nápoles —susurró para sí misma. Angelo la escuchó y se giró con curiosidad.

—¿Estás segura de que esa es una buena opción? —contestó apoyado sobre el mesón, del lado contrario a Gia.

A pesar de que se había encorvado un poco, enarcaba una ceja con interés y despreocupación, en un gesto sensual; sobre todo, cuando algunos mechones de cabello castaño le caían por la frente y él se esforzaba en peinarlos hacia atrás, pero sin poderlos controlar.

—¿Por qué no lo sería?

—Estoy más que seguro de que tu familia haría lo posible para que obtengas tu parte de la herencia. Si te quedas con ellos y vienes a Positano de forma esporádica, te atormentarán todos los días y te presionarán. Por no mencionar que no es lo que tu abuelo deseaba para ti —dijo Angelo, y Gia no encontró palabras para refutarlo porque sabía que él tenía razón—. Tu familia te hará sentir culpable por no haber cobrado tu parte rápido, porque obviamente ellos se quieren quedar con el dinero que te correspondería solo a ti. ¿Estoy en lo correcto? —Balbuceó y le costó construir un argumento sólido. Con todo su pesar, asintió—. ¿Quieres saber qué haría si fuera tú? —pronunció él con un ápice de superioridad.

—¿Sacar los sándwiches del sartén antes de que causes un incendio? —respondió ella burlona. Recién ambos habían percibido el olor a quemado, y Angelo se giró de inmediato para salvar la cena. Por suerte, solo había sido una falsa alarma.

—Hoy te tocará cenar como los plebeyos, pero la próxima te lo compensaré, princesa napolitana. —Angelo le guiñó un ojo y ella se regañó a sí misma por permitir sentirse atraída ante tan pequeño gesto—. Ahora bien, seguiré compartiéndote un poco de mi sabiduría. ¿Quieres saber qué haría yo en tu situación?

—No vas a parar hasta que me lo digas, ¿verdad?

Puso los ojos en blanco y le dio el primer mordisco a su sándwich. Le agradecería por su atención después, cuando dejara de tratarla con superioridad.

—Lo que yo haría si fuera tú —contestó, ignorando las palabras de Gia, con una sonrisa complacida— es quedarme aquí para evitar que los Colombo me presionaran. Además, Gianna..., Santino vivió aquí toda una década. ¿No quieres descubrir por qué le gustaba tanto este lugar?

Se sintió culpable por un instante reconociendo que él tenía razón. Descubrir más sobre su nonno había sido una de sus principales motivaciones para ir a Positano. Solo que la impresión de tener que convivir con Angelo Palmieri le había caído de sorpresa.

A pesar de que él la estaba tratando mejor de lo que ella misma se había podido llegar a imaginar, no dejaba de ser el hombre que, con toda seguridad, había usado a su nonno.

—Es que el hecho de que nos toque dormir bajo el mismo techo... —empezó ella.

—Ni siquiera tendrás que verme. Te prometo que haré todo lo posible por ser invisible para ti mientras tú lo desees. ¿Te parece?

—Angelo. —Pronunció su nombre con tanta seriedad que él se irguió y la miró con expresión circunspecta—. ¿Por qué estás haciendo esto? No me conoces, no tienes por qué tratarme bien ni tienes la obligación de hacerme recordar a mi nonno. ¿Por qué pareces querer ayudarme?

Él bordeó el mesón hasta quedar frente a ella, distancia que causó que Gia se estremeciera con sensaciones contradictorias.

Por un lado, lo quería lejos. Estaba muy confundida y a él no lo conocía para nada. A sus ojos, Angelo Palmieri era un estafador, un vividor, y quería descubrir la verdad de por qué su nonno le había dejado todo a aquel hombre. Incluso, tanta amabilidad le resultaba sospechosa.

Pero, al mismo tiempo, Gia era joven, hormonal y caía fácil en las tentaciones. Era por eso que sintió un cosquilleo en el estómago cuando los ojos marrones de Angelo la escudriñaron con atención y cautela, como si intentara descifrarla desnudándola con una mirada.

Sus mejillas se sonrojaron ante la anticipación de que él pudiera tocarla, así fuera en un brazo, y desatar electricidad en ella.

—Es lo que Santino hubiera querido. Él creía en ti, Gianna —contestó él con suavidad—. Además, no te trato bien solo porque seas su nieta, sino porque eres una persona que, hasta ahora, no me ha hecho nada que merezca que la trate de otra forma. Excepto insinuar que soy un gigolo.

Aquello la hizo reír por primera vez en todo el día. Por primera vez en muchos días.

—No me disculparé por insinuar que eres un gigolo hasta que se demuestre que no lo eres —pronunció ella.

Angelo, divertido, levantó ambas cejas y dio un nuevo paso en su dirección.

—Ah, ¿sí?

—Sí —respondió Gia ocultando sus nervios.

—¿Y qué puedo hacer para convencerte de que no lo soy?

Cuando le empezó a doler el pecho, Gia supo que había estado conteniendo la respiración. ¿Y cómo no hacerlo? Si tenía a Angelo a menos de treinta centímetros de distancia, abrumándola con su colonia y atrayéndola como si él fuera un imán gigante y ella, apenas una pieza débil de metal.

Pudo haberse distanciado antes y, quizá, podría haberse alejado en ese instante; no obstante, había algo en la situación que le gustaba. Tenerlo cerca se sentía tan indebido, tan prohibido, que la llenaba de emoción y adrenalina.

—No lo sé, nunca habían tenido que demostrármelo. —Le sonrió y él no pudo evitar hacer lo mismo.

Angelo dio dos pasos hacia atrás.

—Tengo el presentimiento de que me darás algunos dolores de cabeza durante los siguientes días.

—Si te hace sentir mejor, tú llevas semanas dándomelos —murmuró después de salir de su embelesamiento—. Iré a conocer la piscina que mencionaste antes. Con suerte, no nos cruzaremos de nuevo.

Gia guardó su sándwich en el microondas, prometiéndose terminarlo luego. Cerca de ella, Angelo tomó una manzana de una cestilla y le dio un mordisco antes de dirigirse al pasillo.

—Buenas noches, princesa napolitana. —Trató de no sonreírle y se le notó el esfuerzo.

—Buenas noches, gigolo —contestó Gia con un cosquilleo en el estómago que no le predecía nada bueno.

Capítulo 3

COMO TIBURÓN EN PECERA

Gia meneó su cabello ondulado con gracia y pasó a su lado, firme y serena, pretendiendo que no estaba incendiándose por dentro cuando él soltó una risa bajita. No se giró para ver si Angelo se había quedado mirándola y bajó las escaleras de madera que conducían a la planta inferior.

Él no le había enseñado esa parte de la casa, aunque no se sorprendió al encontrar una nueva sala de estar, con un par de sofás muy amplios y con un televisor acomodado en la pared. A la derecha había una puerta de vidrio corrediza y, finalmente, el amplio jardín.

El atardecer se había terminado, por lo que Gia encendió las luces y allí sí permitió sorprenderse ante lo bonito del lugar. Las luces, de varios colores —rojas, amarillas, verdes y azules—, hacían juego con aquel amplio patio que culminaba con un muro de piedra no muy alto, pero que posibilitaba ver el mar y dónde quedaban los restos del crepúsculo.

Pocas estrellas brillaban encima de ella mientras se quitaba los zapatos y se permitía caminar descalza en la grama. Al extremo izquierdo del jardín, había una larga parrillera y, en centro, una pequeña piscina con hermosos acabados de piedra, rodeada de un par de tumbonas.

Sí que su nonno se había dado una buena vida.

Suspiró y se sentó frente a la piscina, sumergiendo solo los pies. No quería subir, todavía, a la habitación de su abuelo. De hecho, no sabía si sería capaz de dormir allí en lo absoluto.

Junto a ella, su móvil empezó a vibrar dentro de la pequeña cartera. Cuando vio que se trataba de su madre, lo apagó. Tampoco estaba lista para lidiar con ella y su constante presión.

Le había avisado cuándo había llegado a Positano, y eso tenía que ser suficiente. Lo último que necesitaba esa noche era que sus padres le recordaran que tenía que cobrar aquella herencia pronto o que ellos precisaban el dinero con urgencia.

Perdió la mirada en los mosaicos azules del fondo de la piscina, que eran iluminados por algunos bombillos amarillos, y aquello solo le dio ganas de darse un chapuzón. A lo mejor, lo que necesitaba era eso: sumergirse para poder apaciguar sus pensamientos, sus presiones y sus teorías.

Miró hacia las ventanas de la casa y, cuando se cercioró de que Angelo no estaba por allí, se quitó su vestido y se quedó en ropa interior. Se sumergió en el agua, que no estaba tan fría como habría deseado, pero que aun así le otorgó una sensación de alivio.

Cuando hubo nadado de aquí para allá varias veces, en aquel reducido espacio, se sintió como un tiburón blanco encerrado en una diminuta pecera. Gia siempre había sido inquieta, explosiva y curiosa, y tal combinación parecía querer jugarle en contra allí, en Positano.

Se sentó en el borde de la piscina una vez más y, moviendo sus piernas dentro del agua —dibujando formas con sus pies—, pensó en sus padres. Lo último que le habían dicho, antes de que ella hubiera partido a Positano, había sido que hiciera «todo lo que estuviera en sus manos» para conseguir el dinero de su nonno, porque los negocios de la familia la necesitaban. Y que, además, no dejara que Angelo le ganara en el contrato de los bienes que habían heredado en conjunto.

Ellos habían conocido a Angelo durante la lectura del testamento y, si antes le guardaban rencor, desde ese día no habían dejado de catalogarlo como el «infame», el «aprovechador».

Le habían hecho muchas advertencias a Gia; no obstante, en ningún momento se habían ofrecido a acompañarla. Era como si no quisieran tener nada que ver con lo que había quedado de Santino, a excepción del dinero. Ni siquiera Isabella, su hermana mayor, tenía la intención de ayudarla a lidiar con la situación.

Muy a pesar de que sus padres habían maltratado a su abuelo y de que no merecían en lo absoluto la herencia, ella tampoco quería defraudarlos. Ya la habían hecho sentir culpable desde que había cumplido los dieciocho y había decidido irse a Barcelona. Y pensaba que, consiguiendo su parte de la herencia, podrían estar más orgullosos de ella.

Aún le quedaban muchas preguntas. ¿Por qué su nonno había huido de tal forma de sus propios hijos? ¿Por qué ocultarle a su familia que, en Positano, había sido feliz? ¿Por qué empezar desde cero tan tarde en la vida? ¿Por qué no había vuelto a visitar a Gia? ¿Qué tenía que ver Angelo en todo aquello? Si no era un gigolo ni el amante de su nonno, ¿a qué se refería cuando decía que Santino había sido como su padre?

Rezongó, arrepintiéndose un poco de haberse ido a Positano. La vida en Barcelona, antes de la muerte de su abuelo, había sido más tranquila; solo debía preocuparse por sus clases y por conseguir un empleo.

Había tenido un trabajo de medio tiempo en un centro de investigación de su facultad, pero la habían despedido unas semanas atrás. Había tenido una relación; sin embargo, la había perdido por enamorarse —al mismo tiempo— de un amigo suyo. Esos habían sido sus grandes dilemas de juventud.

El primer día que había escuchado esos apodos, había llorado. El segundo, las había ignorado. El tercero, las había enfrentado con valentía y, desde entonces, las burlas habían bajado; aunque sabía que hablaban de ella cuando no estaba cerca.

Ahora bien, jamás había tenido que pensar en negocios de familia o en por qué se odiaban entre ellos. Pero, a sus veintitrés años, debía bañarse de madurez y resolver una situación de la cual solo ella y nadie más podría encargarse.

Sentía como si la universidad se hubiera quedado lejos, como si los problemas de novios y amoríos los hubiera dejado hacía diez mil años atrás.

Miró al cielo y, aunque ella no era devota como su familia, quiso creer que su nonno estaba en alguna parte en el cielo, si era posible. ¿Estaría él orgulloso de ella?

«¿Qué debo hacer? ¿Qué clase de abuelo le confía tal situación a su nieta menor? —se preguntó—. A lo mejor, hizo esto para torturarme. Para torturar a la familia a través de mí. A lo mejor, es una broma y Angelo se terminará riendo de nosotros», pensó.

«A lo mejor, yo puedo buscar una forma de reírme de él», dijo su lado menos racional.

Sacudió la cabeza como si con eso pudiera apartar todos esos pensamientos. Había ido a la piscina a despejarse y terminó más enredada que antes. Decidió salirse de allí y, como no vio a Angelo a través de las ventanas, asumió que, por suerte, él no estaba en las áreas comunes de la casa.

Se dispuso a entrar con su vestido guindado del brazo. Suspiró con cansancio y subió las escaleras con los pies pesados, rechinando los escalones con su paso y pensando que en cualquier momento rompería alguna de las tablas.

Imaginó que se hallaría sola; sin embargo, cuando se giró hacia la sala de estar, encontró a Angelo en un sofá, esforzándose por beberse un vaso de agua mientras sus ojos no abandonaban la página de un libro pequeño que concentraba toda su atención.

Vestía unos pantalones de dormir y una franela sin mangas que exhibía sus brazos bronceados, con vellos casi invisibles pero presentes. Su cabello estaba húmedo, lo que demostraba que se había bañado hacía pocos minutos, por no mencionar que el pasillo de las habitaciones y la cocina olían a colonia y a loción para después de afeitar... Uno de los aromas favoritos de Gia.

Cuando los ojos de Angelo pasearon por el torso semidesnudo de Gia, se ahogó con el agua que bebía, acción que hizo que ella soltara una pequeña risa.

—¿Te sientes bien, Angelo? —le preguntó divertida.

No pudo responderle. Estaba demasiado ocupado tratando de sobrevivir y, luego, recorriéndola completa con expresión deseosa.

Gia se sintió poderosa y disfrutó que él la observara. La mirada de Angelo, quien ya se había recuperado de su ahogo, paseó por sus muslos —brillantes y morenos— hasta llegar a su pequeño pero frondoso trasero, que era expuesto por una braguita de encaje casi transparente que no se molestaba en ocultar su piel.

Ni siquiera se avergonzó mucho cuando miró hasta dónde exhibía aquel pedazo mínimo de ropa interior; para luego ascender por su vientre hasta llegar a sus pechos que, ante los nervios —porque sí, ella estaba nerviosa—, se habían endurecido.

El sujetador de Gia también era de encaje semitransparente, por lo que Angelo pudo distinguir el tono marrón claro de sus pezones entre su piel tostada; parecían combinar con sus labios carnosos y con su cabello castaño oscuro, que caía húmedo hasta su cintura dejaba un rastro de agua por toda la casa.

Si antes le había quedado duda de que Angelo la deseaba, entonces estaba segura. Y ella encontró excitante sentirse anhelada por él.

Finalmente, Angelo reaccionó. Se aclaró la garganta y desvió la mirada, un poco abochornado.

—Sí, me siento bien —contestó con dificultad.

Su cuerpo se había tensado y Gia supo que ya lo había tentado demasiado. Reconoció que no debió haberlo hecho en primer lugar. En su defensa, ella habría jurado que él estaba en su habitación.

—Buenas noches. —Se despidió y volvió a su camino.

—Gianna. —Escuchó su voz más segura, más firme, más grave.

Sus pies se quedaron clavados en el suelo y fue incapaz de continuar, no sin saber lo que deseaba en ese momento. Se giró a medias y lo observó en el mismo lugar.

—¿Sí? —preguntó cuando él no habló de nuevo.

—Espero que el baño te haya sentado bien. Que descanses.

Para su sorpresa, él se marchó como bala recién disparada. Se apresuró a las escaleras y lo escuchó bajar con pasos tan pesados como los de ella. No supo a qué había venido todo eso, pero tampoco quiso darle demasiada cabeza.

***

Caminó hasta la habitación de su nonno y, cuando estuvo dentro, inhaló antes de recorrer poco a poco cada rincón del lugar.

No había mucho que curiosear, así que se detuvo junto a la cama para examinar la imagen que reposaba en la mesa de noche. Su familia en pleno. La foto era vieja, pero transmitía un buen recuerdo. Gia aún era muy pequeña y su nonno la cargaba mientras sus padres, sus tíos y sus primos sonreían y se hacían bromas delante de la cámara.

Su corazón se sintió aprisionado en su pecho ante la nostalgia, y se preguntó si en algún momento su familia volvería a compartir un instante tan auténtico como ese. Se abrazó a sí misma y se halló incapaz de dormir allí. Incluso, se sintió débil y tonta.

¿Cómo podría dormir en la misma cama del nonno, que no había visto en una década? No solo lo encontraba extraño, sino que la situación la embriagó de nostalgia. Su garganta empezó a doler y sus ojos comenzaron a picarle. En ese instante, que estaba sola, podía permitirse sentir más.

Caminó hasta dos puertas que estaban al final de la habitación y las abrió. Se encontró con un diminuto balcón cuya barandilla estaba cubierta de flores y de parte de la enredadera que caía hasta el patio. En el centro había una mesa pequeña y circular con dos sillas alrededor. Se preguntó cuántos atardeceres habría pasado allí su nonno mientras se fumaba un cigarro y pensaba sobre lo que había vivido.

Se asomó al patio, que se encontraba debajo de ella, y vio a Angelo, quien tenía los audífonos puestos y permanecía acostado en la tumbona junto a la piscina. Parecía concentrado en algún pensamiento mientras miraba al cielo.

Gia suspiró y se preguntó, por enésima vez en ese día, en qué habría estado cavilando su abuelo al pedirle que pasara algunos días en aquella casa, que ya estaba ocupada por Angelo Palmieri.

Él sintió el peso de su mirada y sus ojos castaños se encontraron con los suyos. Su rostro se quedó inexpresivo. La contempló sin ninguna otra reacción más que solo el placer de observarla.

Después de un rato, una pequeña ola de nervios la invadió y sintió lágrimas en su mejilla, que limpió de inmediato. Lo último que necesitaba era que aquel hombre la viera vulnerable, por no mencionar que seguía semidesnuda; tal vez, esa era la única razón por la que Angelo se la había quedado mirando.

Gia regresó a la habitación y su primer impulso fue llamar a su mejor amiga.

—Empezabas a preocuparme —dijo Ainhoa en el momento en el que descolgó la llamada.

—¿Por qué? ¿Porque pretendo quedarme unos días en la casa de mi abuelo muerto, a quien no veía desde que era pequeña, y resulta que en dicha casa también vive el famosísimo Angelo Palmieri?

—¿Qué has dicho? —Brincó ella entre la sorpresa y la emoción—. ¿Lo conociste tan pronto? ¿Cómo se ha portado contigo? ¿Es todo un patán?

—Peor aún: se ha portado bien. Vine acá preparada para librar una nueva guerra mundial, y él... ha sido muy servicial. No quiere decir que le tenga confianza; al contrario, mientras más amable se porta, menos transparente me parece. Pero sí debo admitir que hace difícil el trabajo de odiarlo.

—Pero... ¿te toca vivir con él?

Gia puso a su amiga al día con todo lo sucedido esa tarde, a lo cual Ainhoa no paró de mostrarse más emocionada que sorprendida. Para Ainhoa, aquello parecía más un cuento de amor prohibido y difícil que una tortura aplicada por su abuelo muerto.

—Las novelas déjalas para tu imaginación. Y hablando del tema, ¿has avanzado con tu novela? —preguntó Gia con ganas de cambiar el tema y no dejarse llevar por las ilusiones de su amiga.

Ainhoa siempre había querido ser escritora y, aunque entonces trabajaba redactando contenidos para revistas digitales, aspiraba a escribir novela romántica; sin embargo, jamás había terminado un solo manuscrito.

En realidad, tampoco era como si los hubiera comenzado. A menos que «comenzar» significara escribir una sola página y, luego, dejar el documento en el olvido.

—No —admitió ella con pena en su voz—. Desde que te fuiste no he avanzado en nada.

—Es decir que no has pasado de la primera página.

—¡Es difícil inspirarme en París cuando jamás he ido! También es difícil escribir sobre amor cuando nunca lo he sentido de verdad.

—Entonces, escribe sobre lo que sabes —concluyó Gia, que no veía cuál era el problema ni entendía por qué a su amiga se le hacía tan difícil escribir una simple historia de amor—. O empieza a vivir de verdad; a lo mejor, así tienes experiencias que contar.

—O puedo tomar tu aventura con Angelo como inspiración para mi novela. Suena divertido, ¿no lo crees?

—Cada día me agradas menos, ¿te lo he dicho antes?

Cuando por fin sentía que su cuerpo se relajaba, unos suaves golpes en la puerta volvieron a agitarla. Gia terminó la llamada con Ainhoa preguntándose qué querría ahora Angelo, y no pudo evitar plantearse terribles escenarios.

Suspiró, hecha polvo ante todas las emociones del día, y caminó hacia la puerta. Al abrirla, no encontró a nadie; se asomó por el pasillo, con el ceño fruncido, sin obtener ningún resultado distinto.

Creyó que era una jugarreta, así que estuvo a punto de insultarlo en voz alta hasta que su pie descalzo tropezó con algo.

Un girasol.

Capítulo 4

UN PEQUEÑO DESLIZ

Gia escuchó el débil sonido de una puerta que se cerraba, y poco a poco fue despertando sus sentidos. Le dolía la cabeza, y su cuerpo le exigía permanecer dormida; no obstante, a medida que fue haciéndose consciente de dónde estaba, supo que era hora de reaccionar.

No había pasado la noche en la habitación de su nonno, sino en el sofá de la sala de estar. Lo había intentado; sin embargo, cuando había tratado de conciliar el sueño, los pensamientos incesantes sobre su familia la habían atormentado.

No dejaba de reflexionar en todas las noches que había pasado su nonno en aquella habitación y hasta sentía un poco de repulsión al imaginarlo con una mujer allí. Estaba tan abrumada ante la cantidad de sentimientos y pensamientos que había creído que, durmiendo en otro lugar, podría obtener algo de paz.

Así había sido.

Los rayos de luz entraban de forma débil a través de las cortinas, aunque lograron iluminar casi toda la estancia. Se sentó con torpeza, mientras sus ojos se adaptaban a permanecer abiertos, justo a tiempo para observar a Angelo adentrarse en la cocina; con su torso desnudo, exhibiendo un tatuaje en uno de sus pectorales. Desde la distancia y todavía adormilada, Gia no supo distinguir lo que decía.

—Buenos días, Gianna —saludó él un poco sorprendido de encontrarla allí—. Pensé que habías dormido en la habitación de Santino.

Parpadeó varias veces, para poder enfocar mejor, y se levantó del sofá. Caminó en dirección a la cocina y trató de no mirar demasiado el pecho de Angelo, lo cual resultaba una tarea casi imposible.

—Yo... —Habló con dificultad. Sentía el cuerpo cansado, y la mente mucho más—. No lo sé. No pude dormir ahí.

Su mirada se mostró empática y a Gia le pareció que, si se tuvieran un poco más de confianza, él le hubiera tomado la mano para darle apoyo.

Suspiró deseando que lo hiciera porque, desde que le habían informado sobre la muerte de Santino, nadie le había dicho que todo estaba bien; nadie le había preguntado cuánto le había dolido ni le habían dado un cálido abrazo. Ni siquiera sus padres, quienes la habían abrazado brevemente el día que ella había llegado a Nápoles y no para darle apoyo, sino como forma de saludo.

—Puedes dormir en mi habitación esta noche —sugirió y, antes de que Gia le reclamara por tan impudorosa propuesta, él se apresuró a continuar—. Y yo dormiré en la de Santino. No tengo problema con ello.

—No —respondió tratando de sonar lo más respetuosa posible. Algo todavía no terminaba de encajarle, por no mencionar que no quería deberle favores a nadie—. Gracias.

Él se encogió de hombros y se volteó para terminar de preparar el café, tiempo que Gia aprovechó para pasear su mirada por su espalda desnuda y descansar un poco de su actitud defensiva.

Peinó su cabello con los dedos y se dio cuenta de que las ondas estaban más fuertes que nunca. Se había dormido con el pelo húmedo, y de seguro su cabeza parecía un nido de pájaros.

—¿Café? —ofreció Angelo sin mirarla.

—Sí, por favor. Y... buenos días —añadió.

Llenó dos tazas pequeñas y le acercó a Gia un minúsculo frasco con azúcar. Ella se sirvió la cantidad que consideró adecuada, y ambos dieron su primer sorbo en silencio.

No iba a negar que la situación le resultaba incómoda, en especial porque no sabía si sería bueno fraternizar con él o mantener el muro entre ellos. Su lado humano, aquel que era sociable y espontáneo, le pedía que lo hiciera. Pero, en cuanto la idea tomaba forma, recordaba las palabras de sus padres, todas las instrucciones que le habían dado y las advertencias. Debía cuidarse de él.

Pero, como toda persona que buscaba su propia destrucción, escogió tomar la palabra y romper el silencio.

—Pensé que no tendríamos que vernos —resaltó ella con una ceja enarcada. No era como si se quejara de encontrárselo sin camisa; no obstante, él le había hecho una promesa que no estaba cumpliendo.

Angelo sonrió y hechizó a Gia por unos segundos.

—Mi plan era hacer café lo más silencioso posible, vestirme y salir antes de que despertaras. No contaba con que dormirías en la sala, así que en esta ocasión no ha sido culpa mía.

—Vale, vale. Solo por esta ocasión estás perdonado.

—No te he pedido perdón —señaló pretencioso.

Gia rodó los ojos y bajó la vista a su café, disfrutó del aroma y del sabor.

Finalmente, todos sus sentidos estuvieron cien por ciento despiertos. Sintió el peso de la mirada de Angelo sobre ella y contuvo las ganas de devolvérsela. Una sensación de vértigo se alojó en su estómago, y mordió su labio inferior al recordar algo.

—¿Por qué dejaste un girasol en mi puerta anoche? —preguntó todavía con la mirada puesta en su café.

—Lucías triste cuando te asomaste al balcón, y no sabía cómo ayudarte. Espero que no te resultara muy invasivo.

Sus cejas se unieron en un pequeño ceño. A pesar de que esa era la respuesta que esperaba escuchar, no dejaba de irritarla la situación. Tal vez, sus padres sí tenían razón después de todo.

—No sé a qué juegas —dijo mirándolo a los ojos. Aquello lo sorprendió—. Pero tanta amabilidad solo incrementa mi desconfianza.

Él apoyó los brazos en el mesón de la cocina.

—Te he dicho que no juego a nada —soltó molesto—. Si no te gusta que sea amable contigo, entonces dejaré de serlo. Lamento que tu familia te haya enseñado que, si otra persona es amable, es sinónimo de que algo está mal.

—No me lo enseñó mi familia —contestó ella cansada de que aquel hombre siempre tratara de dejar abajo a los Colombo—, me lo ha enseñado la vida.

—Entonces..., siento mucho que te haya tocado una vida como esa, Gianna.

Se le formó un nudo en la garganta ante aquellas palabras y llegó a dudar, a poner en tela de juicio lo que había aprendido de su familia por unos segundos. Pensó que, quizá, todo estaba en su cabeza y que la amabilidad de Angelo era solo algo que merecía, que era un enviado del destino para sentir un poquito de compasión por ella.

Pero, muy en el fondo, sabía que no era así. Que la bondad de los demás tenía un precio, y ella no quería deberle ni el saludo.

—Cargas un peso muy grande en tus hombros, al menos para tu edad —murmuró él.

Se acercó a él con recelo y un ápice de molestia reflejado en su rostro.

—A lo mejor, es la vida, enseñándome una lección. Por otro lado, no es como que tú seas mucho mayor que yo.

—Tengo veintinueve. Yo ya podía votar por el presidente del país cuando tú apenas tenías doce añitos.

Junto a ella, Angelo sí se veía mucho mayor. Gia no era muy alta y, aunque su forma de menear su cuerpo cada vez que daba un paso la hacía destilar su vasta experiencia en muchas áreas de la vida, su rostro todavía conservaba inocencia. Su cara era redonda y las pecas de su nariz, que solían pasar inadvertidas, le daban un toque infantil, aunado a un brillo único en su mirada.

Mientras tanto, Angelo le llevaba al menos una cabeza de altura, y su espalda ancha y trabajada lo hacía ver más imponente de lo que su personalidad demostraba. Sus facciones eran duras y firmes; los claros vellos en sus brazos delataban que había dejado la adolescencia muy lejos.

Pero había algo en su lenguaje corporal que lo hacía ver poderoso. Eso era lo que más deseo despertaba en ella. Y ese anhelo la conllevaba a sentirse culpable, lo cual aumentaba su molestia ante la situación.

Entonces escuchó un sonido estruendoso que la asustó al inicio. Estuvo por preguntar qué había sido hasta que volvió a oírlo. Él murmuró algo con tedio. Fue entonces cuando Gia entendió que era el timbre.

—¿Angelo? —Se oyó una voz en la lejanía—. ¿Estás aquí?

Gia se tensó y miró a Angelo con cierto recelo, el cual se acrecentó cuando él farfulló.

—De todos los días posibles, ella tuvo que aparecer hoy.

Gia no supo a qué se refería y, aunque se vio tentada a irse para no incomodarlo, una pequeña espina de curiosidad la hizo quedarse. Angelo suspiró y empezó a caminar en dirección a la puerta principal.

La mujer que estaba entrando a la casa de Santino era una señora de unos cincuenta años quizás, aunque bastante conservada. Su cabello caía marrón hasta debajo de los hombros, lacio y brillante, como una modelo de revista.

Sus labios carmesí forzaron una sonrisa cuando se encontró con Angelo. De inmediato la sala de la casa adquirió el olor a su potente perfume floral.

—Lamento llegar tan temprano —dijo con una voz aguda y casi en refunfuño— pero, cada vez que voy a la tienda, me dices que no puedes hablar conmigo porque debes atender a los clientes, aunque no siempre tienes clientes. Y en las tardes te decides a no abrir la puerta, así que solo vine a ver cómo... —Después de tal explicación, fue que se dio cuenta de que Gia estaba allí—. Oh, pero qué grata sorpresa. No sabía que estabas con alguien.

—No lo malinterpretes —respondió él tenso e incómodo ante la presencia de aquella mujer—. Ella es Gianna, nieta de Santino.

Sus rojos labios esbozaron una pequeña y ladina sonrisa mientras examinaba a Gia con lentitud, como si intentara buscar las similitudes que guardaba con su abuelo.

—Gianna Colombo —pronunció levantando su mentón y obteniendo una postura pretenciosa—, qué bueno poder conocerte. Tu abuelo habló mucho de ti.

Empezaba a cansarla aquella expresión. Sí, su nonno había hablado de ella con todo el mundo y, aun así, nunca se había dignado a visitarla.

—¿Quién es usted? —preguntó cruzándose de brazos.

Pudo haberse sentido intimidada ante lo imponente que resultaba aquella mujer y cómo daba la impresión de ser dueña de la mismísima Italia, mientras Gia —menuda, delgada y en pijama— todavía luchaba por mantener el resto de sus hormonas calmadas y su orgullo intacto.

—Mi nombre es Titina Galliano. Fui una íntima amiga de Santino y de...

—Sobre todo, íntima —señaló Angelo con recelo.

No le costó entender entonces, gracias al tono de Angelo, que Titina había sido pareja de su abuelo. O, al menos, amante. Aquella mujer podría tener la edad de su madre y era mucho más hermosa y elegante que las mujeres napolitanas a las que conocía; incluso, un millón de veces más guapa que su nonna, que había fallecido unos cuantos años atrás.

—Creo que es momento de aceptar que Santino también me quiso —le dijo Titina a Angelo en un tono defensivo. Después, se acercó a Gia y le levantó el mentón con determinación, pero sin malas intenciones; al contrario, le sonrió—. Te pareces mucho a él, Gianna.

—Gia —corrigió. Dio un paso hacia atrás, ofendida ante el hecho de que aquella persona, a la que no conocía, había decidido tocarla—. Prefiero que me llamen Gia.

—¿Cuándo llegaste a Positano, Gia?

—Ayer.

—Vaya, he de pensar que has venido para hablar sobre la herencia de Santino. ¿Angelo te ha tratado bien? Últimamente, anda bastante cascarrabias, pero no lo tomes como algo personal. Todos enfrentamos el luto de formas distintas.

—Creo que es muy temprano para que empieces con interrogatorios —tajó Angelo. Desde su llegada a Positano, él se había comportado de una forma amable y caballerosa con Gia. Quizás, en extremo. Sin embargo, desde que Titina había entrado a la casa de su abuelo, todo en él se había tensado. Incluso, fruncía el ceño con molestia, deseando que saliera de una vez por todas—. Y trato a la gente como se lo merece.

No era su intención entrometerse en la guerra personal que parecían tener aquellos dos, aunque sí se preguntó qué tendría él en contra de Titina si había sido la pareja de su abuelo.

Además, ¿por qué Santino no le había dejado nada a Titina, pero sí a Angelo y a Gia? ¿Quién era esa mujer?

—Angelo me ha tratado muy bien —mencionó—. ¿A qué ha venido usted?

—Quería ver cómo estaba lidiando Angelo con la muerte de mi querido Santino —soltó con cierto dramatismo—. Me alegra mucho que ustedes dos hayan podido conocerse. De hecho... —Caminó por la habitación con sus tacones de punta fina, que hacían eco—... Ya que Angelo tendrá que trabajar, ¿te gustaría que te llevara a conocer algunos sitios de Positano? Puedo llevarte a desayunar a su sitio preferido y, luego, enseñarte la mueblería de Santino.

—¿La mueblería? —repitió ella confundida.

—Sí, tu abuelo tiene una pequeña pero hermosa tienda de muebles acá. Tenía —corrigió—. Al principio, le gustaba hacer muebles de madera para distraerse. Ya sabes, necesitaba algo de lo que ocuparse. Después, quiso hacer dinero de ello... Siempre admiré su habilidad para emprender con cualquier cosa.

Gia miró a Angelo, quien parecía distraído, concentrado en un pensamiento muy distinto al tema que Titina y Gia mantenían.

—¿Por qué no me dijiste que mi nonno tenía una mueblería aquí? —le preguntó, lo que lo trajo a la realidad.

Angelo parpadeó varias veces y le respondió como si el tema no fuera relevante.

—La idea era que el abogado de Santino hablara contigo personalmente sobre los bienes de tu abuelo, sobre lo que te ha dejado y sobre los términos. Además, no te dejó la tienda de muebles a ti, así que no pensé que fuera de vital importancia mencionártelo ayer, siendo tu primer día aquí. ¿Recuerdas que te dije que el abogado tenía que entregarte algo que te dejó Santino? —Ella asintió y él prosiguió—. Esta tarde lo hará y, además, procederá a explicarte todo sobre lo que ha dejado tu abuelo.

Cuando parecía que Gia sabía lo suficiente, llegaba la realidad a golpearla con nuevas revelaciones. ¿Había algo más de lo que debía enterarse?

En aquel momento parecía una mejor opción pasar la mañana con Titina, si con eso podía llevarse nuevas porciones de verdad, a pesar de que había algo en ella que no terminaba de agradarle.

—Vale, gracias. —Asintió. Luego, se dirigió a Titina, que la miraba expectante y curiosa—. Me gustaría que me enseñara Positano y la mueblería. Apreciaré cualquier cosa que pueda decirme sobre él. Nos alejamos un poco estos últimos años, y quisiera poder... reconectarme con lo que queda de mi nonno.

—No se diga más. —Titina esbozó una sonrisa triunfante y, luego, posó su mano en el hombro de Angelo—. Me alegra ver que estás haciendo lo correcto; es lo que él hubiera querido. Ahora ¿no tienes que estar en la tienda?

Angelo se alejó de ella, no se molestó en disimular que detestaba cualquier muestra de preocupación o cariño que Titina pudiera ofrecerle.

Aquello no hizo más que potenciar la curiosidad de Gia, que ya se había guardado unas cuantas preguntas para hacer; aunque no en ese momento, no cuando podía descubrir más sobre su nonno gracias a Titina.

Cuando Angelo se retiró de aquel ambiente y se perdió en el pasillo de las habitaciones, Gia se excusó con Titina. Le dijo que tenía que arreglarse y ella, con gusto, respondió que la esperaría en el sofá.

***

Con cuidado y tratando de no hacer mucho ruido, tocó la puerta de Angelo y él no se demoró en abrirle. Continuaba sin camisa, por lo que pudo leer el tatuaje que se le había olvidado detallar más temprano.

«París» estaba escrito en su pecho. Se preguntó por qué se habría tatuado el nombre de la ciudad. ¿Sería por una amante? Sí, supuso que tenía que ser por aquello. La gente solía tatuarse el pecho en homenaje a algún amor.

—¿Puedo ayudarte con algo?

—Quisiera tu opinión.

Aquello agarró desprevenido a Angelo; sobre todo, porque ella, desde el segundo en el que la había conocido, se había mostrado orgullosa e independiente, como si no le importara —o no necesitara— la opinión de otros para poder forjar la suya.

—¿Sobre Titina? —le preguntó y aquella asintió.

—¿Era pareja de mi nonno?

—Algo así —contestó mostrando un poco de incomodidad—. Si lo que te preocupan son las intenciones que Titina tenía con Santino, te informo que no era interés económico ni nada. Ella tiene mucho más dinero de lo que él alguna vez tuvo. No sé si lo llegó a «amar», pero sí le tuvo mucho cariño a tu abuelo, Gianna. Y por eso te tratará bien, así que no te preocupes por ella.

—Entonces, ¿por qué no te agrada? —curioseó.

Si lo que Angelo decía era cierto, ¿qué podría haber sucedido entre ambos como para que a él le desagradara aquella mujer en tan alta medida?

—Ya tendremos otro momento para hablarlo mejor. Se me hace tarde, y creo que a ti también.

El espíritu curioso de Gia no se quedó conforme con aquella respuesta; al contrario, necesitaba averiguar toda la historia. No obstante, asintió. Tampoco quería insistirle a Angelo en aquel momento. Y menos cuando Titina estaba en la sala, a pocos metros de distancia.

Capítulo 5

PERSONAS QUE PERDONAN MÁS LENTO QUE OTRAS

Angelo se consideraba a sí mismo un hombre con temple, con demasiada fuerza de voluntad. Tal vez, no había logrado grandes éxitos en su vida —y todas las noches se reprochaba por ello—; sin embargo, reconocía que intentaba siempre dar lo mejor de sí para cumplir las pequeñas metas que se proponía.

Le gustaba ser buena persona y su madre, Ninfa, le había enseñado que ser servicial siempre traía sus recompensas. Quizás, era por eso por lo que se había esforzado tanto en ayudar a Santino durante años.

Más allá de porque le había ofrecido trabajo, ser tan servicial y amigable con aquel viejo hombre le había dado la oportunidad de crecer y aspirar a algo mejor. Además, le había permitido hacer más feliz a su madre.

Jamás había esperado que Santino lo tratara como un hijo, que lo recibiera en su casa como si portara el apellido Colombo o que decidiera dejarle parte de su dinero y sus negocios. Angelo nunca se lo había pedido; al contrario, se lo había ganado siendo él mismo.

Santino había desconfiado durante años de su propia familia; de aquellos ingratos que habían intentado hacerse de los negocios que él había montado desde su juventud, que habían tratado de meterlo en un ancianato para quitarle todo, que lo humillaban bajo la excusa de que él había avergonzado a su mujer.

Sobre aquello le había hablado mucho a Angelo, tanto que el chico ya sabía cómo era cada uno de los hijos de Santino; incluso, sus nietos. Todos interesados por el dinero, excepto una: su nieta menor, Gianna.

El viejo le solía decir que Gianna siempre había demostrado ser muy unida a él, incluso más que con sus padres, y por eso él la consentía y le daba todo el cariño que se había ahorrado con sus hijos.

Ahora bien, Angelo creía que la niña era así debido a su inocencia y que —así como los depredadores solían obedecer a su código genético y terminaban matando para comer— Gianna se convertiría en la misma persona ambiciosa, interesada y manipuladora que su abuelo tanto temía. Y es que, habiendo sido criada por los Colombo, ¿por qué ella resultaría diferente?

Aun así, Angelo había recibido un encargo especial de parte de Santino antes de morir: conocer a su inocente nieta y comprobar si ella era igual a su familia o si, al contrario, sus suposiciones eran ciertas y ella había resultado ser distinta.

Apenas la había conocido, Gianna había demostrado ser el reflejo de su nonno: explosiva, orgullosa y malcriada. Sin embargo, él se había dirigido a ella con la cordialidad que le había prometido a su viejo amigo.

Pero, mientras más interactuaba con ella, más le recordaba a Santino y entonces lo atacaba la nostalgia. Después de todo, le había guardado mucho cariño; por no mencionar lo atractiva que le parecía, la forma tan profunda y determinada de mirarlo, su confiado caminar y las bonitas curvas de su cuerpo.

Había tratado de resistirse, de verdad lo había intentado. Cada vez que un pensamiento indecoroso surcaba su mente o que la imaginaba con poca ropa, se recordaba a sí mismo que era la nieta del hombre que tanto lo había ayudado.

Aquella era una manzana que no tenía permitido morder. No obstante, el recordar cómo se le había aparecido la noche anterior, en ropa interior y empapada, de forma repentina, le secaba la garganta.

Hasta había pensado en mojarla, pero de otras maneras. La imagen ni siquiera le había permitido dormir en paz. No podía reprimir los pensamientos, cada vez más intensos y lujuriosos.

«Es la nieta de Santino», se había repetido mil veces.

Entonces, aquella mañana, al tenerla tan cerca, tan bonita, llena de una sonrisa inocente pero de una mirada tentadora y experimentada, la había deseado más de lo que lo había hecho en las horas anteriores.

Suspiró resignado ante la idea de que no podría, en ninguna circunstancia, hacer nada al respecto.

Se encontraba en su local de sexo, su primer emprendimiento. Varios de sus amigos se burlaban de él por emprender con una tienda sexual, pero Angelo sabía que el sexo daba dinero, mucho dinero.

Y lo había comprobado. Antes de tener su tienda física, había probado vender por internet juguetes y todo tipo de objetos utilizados durante el acto sexual y, ya que Positano era una ciudad tan turística, solía quedarse sin mercancía en muy poco tiempo.

Llegó unos minutos más temprano de lo que había planeado, así que aún le sobraba tiempo para fantasear con la textura sedosa de la piel de Gianna.

Pero el recuerdo de Titina, interrumpiendo aquella nube de frenesí, le arruinaba el humor. En parte lo agradecía porque, cuando su cerebro y su cuerpo se habían enfriado, Angelo había rememorado que aquella era Gianna Colombo, la nieta pequeña de Santino.

Se castigó por ser débil, por haber traicionado a su viejo amigo. Y supo también que, si un día empezaba con una visita de Titina Galliano, nada podría terminar bien.

Angelo era un hombre cariñoso, ese tipo de persona que cae bien y al que los demás suelen querer cerca. Pero su relación con Titina era la excepción a la regla o, al menos, de su parte.

Ella había intentado ganarse su comprensión y su perdón durante mucho tiempo, tratando de preocuparse por él como su madre habría hecho si no hubiera fallecido. Sin embargo, ver el rostro de Titina era caer en el reconcomio y resentimiento.

Su lado racional le decía que no había nada de malo con que Gianna pasara tiempo con esa mujer; no obstante, su egoísta corazón quería proteger a la pequeña nieta de Santino creyendo que ella saldría herida, como lo había hecho él años atrás.

—¡Buen día! —Escuchó la estruendosa voz de Stella, quien acababa de entrar a la tienda. Angelo volvió a la realidad y le dedicó una sincera sonrisa.

—Has llegado a tiempo en tu primer día. Tu jefe está muy impresionado.

—¿Bromeas? Hubiera llegado a la seis de la mañana de no haberme pedido que estuviera aquí a las ocho y treinta. No tienes ni idea de cuánto he querido trabajar en una tienda como esta.

Él lo sabía y por eso estaba convencido de que Stella era la persona ideal para atender su tienda de juguetes sexuales. Stella Fiori era amiga de Angelo desde que él había llegado a Positano. Se habían conocido en una tienda de tatuajes pequeña, donde ella solía trabajar con su exnovio. No solo era una persona responsable, sino que era una excelente vendedora, con bastante carisma y no se cohibía de hablar de sexo; ni reprimiría a los demás, de hacerlo.

La clave de las tiendas sexuales es lograr que los clientes se sientan desinhibidos y que ninguna persona se sonroje o se halle juzgada por sus preferencias en la intimidad.

—Entonces, no perdamos tiempo y comencemos —dijo Angelo animado.

Pasó un par de horas con ella, explicándole los detalles de algunos productos que Stella no había visto jamás, así como el sistema administrativo de la caja. Cuando Angelo consideró que ya ella estaba lista para comenzar formalmente, fue testigo de cómo atendió al primer cliente de forma experimentada.

Angelo debía enfocarse no solo en la tienda de juguetes sexuales —que había empezado cuando Santino todavía se mantenía con vida—, sino también en la pequeña mueblería que le había dejado; por lo que necesitaba en ambos sitios a personas de confianza.

De la mueblería se encargaba Luca, y entonces contaba con Stella para su tienda sexual. Quería creer que aquel era el inicio de una trayectoria llena de triunfos.

—Stella. —Llamó poco después de la hora de almuerzo—. He quedado con un abogado y me ausentaré toda la tarde. ¿No tendrás problema en quedarte aquí sola?

Era mentira, él no había quedado con nadie. Tenía ganas de ir a casa a esperar a que llegara Gianna de su cita con el abogado y, también, quería saber qué le habría contado Titina sobre Santino.

—Ninguno. ¿Está todo bien?

—Sí, sí. —Hizo un ademán para restarle importancia mientras sacaba su móvil del bolsillo—. Solo tengo que encargarme de un par de... situaciones.

Stella no hizo ninguna otra pregunta y, en realidad, no pareció importarle nada de la respuesta de Angelo, lo cual él consideró fantástico.

Una parte de sí no pudo evitar sentir una pizca de emoción por ver a Gianna una vez más; en especial, al saber que quedaban cada vez menos horas para el anochecer y, entonces, volverían a estar solos bajo el mismo techo.

A pesar de que le habría prometido que nada más sucedería, su monstruo egoísta interior no podía evitar hacerse ideas y dibujarla desnuda en su habitación.

Sin embargo, otra parte de él se preocupaba por cómo reaccionaría ella una vez que el abogado le hablara sobre la herencia y le entregara aquello que su abuelo había dejado para su nieta pequeña.

***

Pocos minutos después de haber salido de casa con Titina, Gia se arrepintió de su decisión.

Cuando se encontraba en su círculo de confianza, a Gia le gustaba hablar y mucho; incluso, solía ser el eslabón ruidoso, ese que la gente no invita a reuniones muy tranquilas porque su voz puede llegar a niveles estruendosos si se emociona. Pero, frente a Titina y Angelo, prefería mantenerse calmada y cautelosa; después de todo, aquel entorno le resultaba desconocido y, ¿por qué no?, peligroso.

El tema era que Titina no paró de parlotear durante el recorrido por el centro de Positano y, para mayor desgracia de Gia, fueron pocas las ocasiones en las que habló de Santino.

Titina podía ser bastante egocéntrica; la mayoría de los temas de conversación conducían a cómo ella había creado una famosísima línea de ropa en Milán, la cual había vendido pocos años atrás por unos cuantos millones de euros. No tenía hijos a quienes darles en herencia su negocio, por lo que había preferido salir de él y disfrutar de sus últimos años entre los lujos que quisiera darse, viajes y risas.

Para Gia, aquel parecía el sueño ideal y se preguntó si estaba en la edad correcta para iniciar una línea de ropa y hacerse rica.

Sobre su abuelo aprendió poco. Titina lo resumió en que era un hombre con un carácter difícil, y eso ya lo sabía. Al llegar a Positano, había comprado una casa antigua y deteriorada, la había reacondicionado él con la ayuda de Angelo y, luego, de Ninfa.

Tras aburrirse de tener una vejez sin estrés, había decidido empezar un negocio de muebles, los cuales hacía él mismo. Al parecer, no quería volver a emprender con pizzerías después de que su familia hubiera manejado las que había empezado en Nápoles. Entre sus ahorros y las ventas de la mueblería, había pasado sus últimos años tranquilo y sin preocupaciones.

Después de desayunar en uno de los cafés favoritos de Santino, en el centro de la ciudad, Titina llevó a Gia a la famosa mueblería. Las calles estaban llenas de turistas que entraban y salían de todos los comercios, mientras el inclemente sol veraniego causaba que sus hombros descubiertos empezaran a arderle.

Entraron a una tienda muy pequeña y no tan encantadora, con varios muebles de madera expuestos, sin demasiado orden entre ellos. Un joven que lucía incluso mayor que Angelo se acercó a ambas mujeres con sus ojos azules, que destellaban cordialidad, y con su cabello rubio y ondulado peinado hacia atrás.

—¡Titina! —saludó él y le dio un beso en cada mejilla—. Siempre es bueno encontrarte aquí.

—Luca, querido, puedo decir lo mismo. —Titina se mantuvo regia y con una sonrisa perfecta de labios carmesí—. Ella es la nieta de Santino.

—¡Oh! —Se giró hacia ella con alegría—. Debes ser la famosa...

—Gia, sí —lo interrumpió ella. Sin duda que su nonno le había hablado a todo el mundo sobre ella, lo cual le dolía más de lo que la alegraba.

—Lamento mucho tu pérdida —dijo Luca más serio y con sus cejas arrugadas—. Santino era muy querido por todos nosotros, fue un gran hombre.

No sabía qué decir cuando alguien le daba el pésame. ¿Debía agradecer?, ¿dar unas palabras? Ante la duda, solo permaneció callada, con sus ojos que recorrían la tienda de muebles de su abuelo.

Titina y Luca se pusieron al día e iniciaron una conversación en la que no incluyeron a Gia, y en parte lo agradeció. Necesitaba algunos minutos en paz o, simplemente, lejos de Titina.

Caminó entre los muebles y paseó, en varias ocasiones, sus dedos por la madera barnizada. Pensó en su familia y se preguntó qué les diría una vez que regresara a Nápoles. ¿Debía mencionarles que su nonno había hecho buenos amigos y pareja en Positano? ¿Que tenía negocios y que había vivido en una casa de ensueño? ¿Que había sido feliz sin ellos?

Si su nonno lo había ocultado durante tantos años, para que los Colombo no lo supieran, ¿no estaría ella defraudando su memoria si le contaba todo a su familia?

—Luces muy pensativa, cariño —murmuró Titina al detenerse a su lado. Luca estaba atendiendo a unos clientes que recién habían entrado.

—Pensaba en mi nonno, eso es todo. —Quiso mantenerse reservada, entonces recordó las palabras de Angelo. Titina había querido a su nonno y no tenía nada en contra de Gia, todo lo contrario; a lo mejor, podía ser honesta con ella—. Estaba pensando qué decirle a mi familia cuando regrese. No quisiera... No sé si mi nonno hubiera querido que ellos supieran todo lo que tuvo aquí. Incluyéndote.

Titina asintió con lentitud y suspiró.

—No era como si él no quisiera que sus hijos no se enteraran, cariño. Solo que, mientras más tiempo pasó alejado de ellos, más difícil le resultaba volver a buscarlos. En sus últimos años, quiso buscarte y recuperar la relación con su familia, pero se sentía muy avergonzado. La pregunta no es si debes contarle a tu familia o no. —Hizo una pausa—. La pregunta es cómo lo tomarán en Nápoles y si crees que vale la pena hacerlo.

Gia supo que su familia no lo tomaría nada bien. ¿Valdría la pena causarles rabia y dolor por algo que ya no tenía sentido? Su nonno había muerto de todas formas.

—Lo querías mucho, ¿cierto? —le preguntó a Titina y ella esbozó una sonrisa que, al menos, parecía sincera.

—Sí.

—¿Cómo se conocieron?

—Creo que esa historia la dejaremos para otra ocasión —evadió no muy cómoda.

Entornó los ojos y anotó en su mente que debía ahondar en ello antes de irse de Positano.

Después de que Luca les hablara sobre la historia de la mueblería y de que llenara a Gia de anécdotas sobre su abuelo —lo que la hizo reír más de lo que ella habría planeado—, Titina la llevó a por unas limonadas cerca y almorzaron poco después.

Reconocía que, a pesar de todo, tenía la capacidad de hacerla sentir un poco mejor y le hacía olvidar que aquello había sido un viaje con motivos tristes.

***

El abogado la llamó para informarle que iba a visitarla a su casa y que no tenía que acercarse a su oficina, así que Titina la llevó hasta allí. No tuvo intenciones de bajarse del coche con ella, y Gia entendió que su salida había llegado a su fin.

—¿Por cuánto tiempo te quedarás? —le preguntó Titina.

—Es una de las cosas que hablaré con el abogado, aunque no creo que sea menos de una semana.

—Me alegra. Creo que es bueno que Angelo tenga compañía —mencionó, lo que hizo que se tensara al escuchar su nombre—. Debe ser algo muy difícil para él. Era muy unido a Santino.

—¿Por qué ustedes se llevan tan mal? —curioseó aun sabiendo que era una pregunta un poco imprudente, pero sentía la necesidad de conocerlo.

Ella suspiró y se tomó unos cuantos segundos antes de contestar.

—He intentado ser tan buena como él como ha sido posible. No obstante, hay personas que perdonan más lento que otras.

—¿Y por qué se supone que tiene que perdonarte?

—Tengo que irme, Gia querida. Esta conversación la continuaremos otro día. Dale mis saludos a Angelo cuando lo veas más tarde.

Cuando se bajó del coche de Titina, no pudo evitar sentirse frustrada. Cada vez que obtenía una respuesta, nacían dos nuevas preguntas.

Gruñó y caminó hasta la entrada de la casa y, cuando intentó abrir la puerta, no pudo imitar el truco de Angelo. Estuvo a punto de reventarla de un golpazo cuando se abrió de repente y, para su desgracia, allí estaba él, con una sonrisa burlona, sabiendo que por segunda vez ella no había sido capaz de ejecutar la acción.

—Ayer olvidé enseñarte, lo siento —murmuró.

—No es que no sepa, es que estaba metiendo la llave equivocada —contestó pensando que esa sería una buena defensa, pero supo que de todas maneras había quedado como una torpe.

Angelo rodó los ojos y negó con la cabeza, sin dejar de sonreír. De inmediato, tomó las llaves de Gia y, luego de señalarle cuál era la correcta, le explicó cuál era el truquillo.

—Ahora tú —le pidió. Salió al porche y cerró la puerta para obligarla a hacerlo.

Sintiéndose un poco humillada y odiando su condescendencia, intentó abrirla, mas no pudo. Otra vez. Maldijo la puerta por lo bajo y, entonces, una mano de Angelo se posó sobre la suya con cuidado, pero causando que su piel comenzara a arder. Se le erizó el resto de los vellos del cuerpo y contuvo la respiración mientras él suspiraba cerca de su oreja.

—La hundes demasiado —explicó entretanto hacía que Gia sacara la llave y la introdujera lentamente—. En el momento en el que entra, giras y jalas hacia ti. Es todo. Todo se trata de meterla con suavidad.

Su imaginación empezó a volar con eso de «meterla con suavidad». No sabía si le resultaba apetecible que él fuera de los que la metía con suavidad, pues a ella le gustaba un poco más lo salvaje. En sus propias palabras, le agradaban quienes la «hundían demasiado».

Cuando funcionó, Gia sonrió, aunque se lamentó de que él apartara la mano de la suya. No había pasado ni un segundo y ya añoraba el contacto. Angelo le pidió que lo intentara una vez más y, entonces, entraron a la casa; él detrás de ella.

—Felicidades, has aprendido a abrir puertas —dijo burlón.

—Calla. —Trató de no reírse.

Se sorprendió un poco cuando sus ojos encontraron a otra figura en la cocina. Era un hombre bastante alto y delgado, que vestía un traje y pantalones color marrón y una corbata que le hacía juego. Un maletín de cuero reposaba a su lado, sobre el mesón de la cocina, y en su mano sostenía una taza.

—Gianna —pronunció Angelo, que quedó en el medio de ambos—, él es Marcello, el abogado de Santino. Me ha dicho que quedó contigo para discutir el tema de la herencia aquí, en casa.

Asintió y le dio la mano, gesto que él correspondió con una afable sonrisa.

—Un placer conocerlo.

—El placer es mío. No le quitaré mucho tiempo.

Angelo se retiró para darles espacio y se dirigió a la planta inferior. Gia se sirvió un poco de café que ya estaba preparado y, sin muchos rodeos, el abogado sacó los documentos y procedió a explicarle todo.

Santino había montado cinco pizzerías en Nápoles que, entonces, eran de las más famosas de la ciudad. La casa en la que vivían los padres de Gia estaba a nombre de Santino, al igual que su casa en Positano y la mueblería. Además, era accionista de un café en el centro de Positano, y la cantidad en la cuenta de banco de Santino —si bien no era una fortuna— era sustanciosa.

—Santino le ha dejado a cada uno de sus hijos el 1 % de las acciones de la pizzería Da Santino, es decir, 3 % en total. A usted, el 97 % de las acciones de dicho local que, como comprenderá, es el que mayor valor tiene, pues se ha convertido en casi un símbolo turístico de la ciudad. Con relación a las otras pizzerías de Nápoles, la relación de acciones queda así: 25 % usted y 75 % el joven Angelo.

Frunció el ceño.

—¿Cuál era el punto de darle un 3 % a mis padres y a mis tíos? —preguntó. No era por ponerse del lado de su familia y justificar los insultos, pero sí que era una burla.

—Los hijos y cónyuges deben formar parte de cualquier testamento —contestó Marcello de forma automática.

Supuso que tenía sentido que sus padres no contaran con ese 3 %, si de todas formas era el de una sola pizzería de las cinco.

—Las acciones del Caffè Dorato serán cedidas a Angelo, así como la mueblería. —Gia no se mostró sorprendida ante aquello—. Esta casa es 50 % suya y 50 % de Angelo, y la casa en Nápoles la heredará solo usted.

Aquello la dejó fría. Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que aquella herencia significaría para su vida: un montón de nuevos conflictos. No había asimilado hasta ese momento que los Colombo no eran nada más sus padres, sino sus tíos.

Entonces, que la casa familiar estaba destinada solo a Gia, ¿cómo haría para discutirlo con sus padres y sus tíos o repartirlo entre ellos? ¿Cómo iba a negociar con Angelo qué les correspondía a los Colombo y qué no? ¿Cómo podría recuperar las pizzerías en las que siempre habría trabajado su familia?

—El dinero en las cuentas también se reparte en 25-75... —añadió Marcello mientras sacaba algo de su maletín— y, finalmente, esto. Santino lo ha dejado para usted. No se lo dejé a su familia porque la instrucción de su abuelo fue bastante clara: o se la entregaba de forma personal a usted, o no la entregaba en lo absoluto.

Recibió en sus manos un sobre y, al abrirlo, encontró varias hojas. Era una carta de su nonno, escrita a puño y letra. Entonces, para Gia, el resto del mundo desapareció.

Capítulo 6

NO DEJAS DE SER HUMANA

Gia despidió al abogado tan rápido como pudo. No le importó demasiado el resto que tenía que decir, incluso olvidó todo el tema del testamento. Lo único que le interesaba era que tenía en sus manos las últimas palabras que su nonno había dejado para ella, que había escrito personalmente para ella.

Necesitaba aire fresco, así que bajó las escaleras con premura y pudo respirar en paz cuando llegó al jardín. Un par de ojos marrones la contemplaron en la distancia, pero ella no tenía tiempo ni ganas de pensar en si debía ser amable, ruda o indiferente con Angelo.

Caminó hacia el final del patio hasta que llegó al muro de piedra. La casa de Santino estaba en una de las tantas montañas en las que estaba erguida Positano, así que debajo había otras casas y, a lo último, el mar.

Se giró y descubrió que él se había puesto de pie, pero no para acercarse a ella, sino lo contrario: para darle privacidad. Le dedicó una mínima sonrisa antes de entrar a la casa y dejarla a solas con el último recuerdo de su nonno.

Sacó la carta del sobre, inhaló suficiente aire y comenzó a leer.

Gianna:

He imaginado este momento varias veces y, en todas esas ocasiones, siempre planeé que este sería mi plan de emergencia. En mi cabeza nos imaginaba reencontrándonos y poniéndonos al día, así como solíamos hacer cuando eras más pequeña y sentías la necesidad de contarme lo que habías hecho en cada minuto del día en el que no estábamos juntos.

Me habría gustado que esa fuera la realidad, pero me he convertido en un viejo cobarde que teme enfrentar a todos sus fantasmas del pasado.

Dejé a mucha gente atrás, personas en las que pienso todas las mañanas cuando me levanto, y no paro de arrepentirme de haber dejado a la deriva —cegado por mi orgullo y mis ansias de libertad— ser feliz. La vida no es más que un largo proceso en el que descubres que la libertad y la felicidad no valen la pena si no tenemos con quién compartirlas.

Aquí, en Positano, encontré a personas que me hicieron sentir que yo valía algo de nuevo, cosa que no había sentido en tantos años. Sin embargo, viendo hacia atrás, me doy cuenta de que hubo muchas cosas que pude haber hecho mejor.

Mereces explicaciones, mereces que te cuente la verdad.

Hace muchos años, antes de que tú nacieras, tuve mi primera gran pelea con Eleonora. Tu nonna podía tener un carácter capaz de volver a cualquiera loco como una cabra; quizás, eso fue lo que me enamoró al principio. Pero, después de un tiempo juntos, de culpas y señalamientos, algunas personas de cansan de la monotonía y la falta de amor.

Por eso hui. Me fui de Nápoles para poder respirar y preguntarme si valía la pena quedarme con mi mujer y mis tres hijos. Lo sé, es la opción de un cobarde, pero en aquel momento solo sentía que me asfixiaba.

Gracias a eso conocí a Ninfa.

Si tan solo hubieras conocido a Ninfa, la habrías querido al instante. Jamás he conocido a una persona tan dulce, tan abnegada, tan humilde y hermosa. Ninfa trabajaba en un café, al que iba todas las mañanas solo para poder conversar con ella. A pocos días de conocerla, la invité a salir y, más allá de caer profundamente enamorado de ella, nos hicimos grandes amigos.

Nadie jamás me entendió como ella; nadie nunca me quiso de una manera tan transparente, sin siquiera pedirme algo a cambio más allá de una sonrisa. No le fui infiel a Eleonora; la misma Ninfa nunca estuvo de acuerdo con ello. Éramos felices con nuestros encuentros diarios, y la imposibilidad de estar juntos solo hacía todo más emocionante y romántico. Aunque, viéndolo ahora, la infidelidad más grande no es estar en la cama de otra persona, sino enamorarte de quien no es tu pareja.

Ninfa tenía sus propios problemas. Había quedado embarazada y sus padres la habían echado de casa, por lo que le fue duro comenzar desde cero; sobre todo, cuando el padre de su criatura la abandonó apenas se enteró de la noticia. También, era una mujer muy terca. No solo no aceptó mi amor, sino que se rehusó a mi ayuda también. Pero eso solo me hizo amarla todavía más.

Sin embargo, hasta los mejores sueños terminan, y toca volver a la realidad. Habría dado cualquier cosa por quedarme con ella, pero fue Ninfa quien me rechazó para que volviera con mis hijos. Eso hice. Mas no pude evitar convertirme en un hombre resentido; quizá, por eso mis hijos me odian de tal manera. Y a Eleonora tampoco puedo culparla. ¿Cómo hacerlo si los abandoné durante un mes?

Como si pudiera sanar con eso, dejé mi cabeza y mi corazón en mi trabajo, preguntándome todas las noches cómo podría volver a ser feliz. Ese es el problema. Anhelamos momentos, cosas y personas para ser felices, cuando podemos serlo con lo que tenemos en el presente, si fuéramos un poco más agradecidos.

Mis hijos comenzaron a tener sus propios hijos, pero el recelo hacia mí pasó de una generación a otra. Solo una persona en mi familia me miraba sin cuestionamientos o dudas, solo con amor. Esa eras tú, Gianna. Todo el amor que quise entregar alguna vez te lo di a ti y me hacía feliz ver cómo en cada ocasión me lo devolvías, sin importar lo que dijeran tus padres, tus tíos o Eleonora.

Pero el resentimiento de mis hijos cada vez se fue acrecentado a un nivel que quisieron hacerlo todo no solo para quedarse con mis negocios, sino para enviarme a un ancianato lejos e incómodo. Habría soportado una lucha más con ellos hasta que un día llegó una carta. Era Ninfa. Diecisiete años después me había escrito, una vez más, para saber de mí. Y en ese momento decidí escapar, aunque esta vez para siempre.

El hijo de Ninfa resultó ser un hombre de bien, tan servicial y humilde como ella. Les rogué que se vinieran a Positano conmigo. Angelo había terminado el colegio, pero no quería irse lejos a la universidad, para no abandonar a su madre, que estaba en sus últimos años.

A Ninfa le habían dicho que no le quedaba mucho tiempo, pero la vida fue buena con nosotros: me regaló ocho años a su lado, años que ningún médico comprendió, pero que fueron los más hermosos de mi existencia. Angelo pasó de cuidarla solo a ella a cuidarnos a los dos.

Ninfa murió hace algunos meses y, aunque ni Angelo ni yo parecemos ser capaces de recuperarnos, todo continúa. Mi mundo se acabó, pero el de los demás no se ha detenido.

La vida y el tiempo son tan relativos. Por eso he decidido armar este testamento, Gianna, y por eso te dejo esta carta. No sé si la destruya más adelante, no sé si sea capaz de llamarte, no sé si pueda afrontar las terribles cosas que hice.

Espero tener la fuerza.

Espero enseñarte mi casa. Angelo y yo la remodelamos en pleno verano, y mi querida Ninfa nos ayudó a elegir la decoración. Te llevaría a uno de mis cafés favoritos; sirven el mejor café cortado. También, tengo una mueblería que ahora la atiende Luca (espero que no lo conozcas a él; se vuelve loco con las mujeres). Te presentaría a una buena amiga; se llama Titina y me ha ayudado a sentirme mejor desde la pérdida de Ninfa. Mejor aún, te llevaría a mi sitio favorito del mundo: Monte Faito.

Quiero creer que volveré a verte. Pero, si demuestro ser un cobarde y terminas leyendo esta carta, solo te pediré dos cosas:

No me odies, por favor. No soy más que un pobre humano que no supo reparar sus errores.

Ve a mi cafetería favorita aquí, en Positano, y pide un café cortado. Luego, visita Monte Faito, cierra los ojos, y allí nos encontraremos una vez más.

Estaré siempre orgulloso de ti, mi pequeña Gianna.

Te ama,

Santino

Se quedó mirando el nombre de su nonno durante un largo rato, con las lágrimas que recorrían sus mejillas. No sabía cómo sentirse. Por un lado, el amor hacia Ninfa no justificaba el hecho de que la hubiera abandonado, de que hubiera dejado a su familia atrás. Los problemas no se ocultaban, se solucionaban.

Por otro lado, su costado empático quería entenderlo y, aunque se le hacía difícil, se consoló al saber que al menos había podido encontrar su felicidad. Alguien en aquella historia tenía que hacerlo.

Comprendía las razones por las que sus padres y sus tíos habían sido crueles con Santino un tiempo; sin embargo, ellos tampoco habían hecho un esfuerzo por entender los motivos de su infelicidad. Si bien Santino no había sido valiente para hablar y recuperar a sus hijos, ellos tampoco habían tenido la madurez y la empatía para hacerle las debidas preguntas.

Gia supo, entonces, que el problema de su familia no era el egoísmo, sino la apatía. Y ese era un mal, incluso, peor.

Limpió sus lágrimas y guardó la carta en el sobre, prometiéndose que la volvería a leer luego. Se preguntó si su padre sería capaz de entender los motivos de su nonno si le enseñaba aquella carta. ¿Podrían aquellas últimas palabras reparar una familia que estaba rota desde el principio?

Se giró y se sentó al borde de la piscina, como había hecho la noche anterior; solo que esa vez no quiso meter las piernas en el agua. Dejó la carta a un lado y perdió la mirada en la puerta corrediza, que no estaba demasiado lejos y que comunicaba con el interior de la casa.

Estuvo sumida en sus pensamientos hasta que la figura de Angelo apareció del otro lado del ventanal. Parecía indeciso y, tras algunos segundos, cruzó el jardín hasta llegar al borde de la piscina donde estaba sentada. En silencio, dobló sus pantalones para descubrir sus piernas y se sentó a su lado, adentrando los pies en el agua.

Ella se aclaró la garganta y se limpió las últimas lágrimas que había derramado.

—Está bien si lloras —pronunció él con suavidad y sin mirarla—. Eres una persona fuerte, pero no dejas de ser humana. Y los humanos somos vulnerables.

Gia suspiró y jugó con sus manos en el regazo.

—Ya sé por qué lo querías —mencionó ella cautelosa. Fue entonces cuando él levantó la mirada y sus ojos la examinaron con curiosidad—. En la carta, mi nonno habló mucho de tu madre... Y de ti.

Aunque intentó disimularlo, Gia notó como la nostalgia se apoderaba de su rostro.

—Él la hizo muy feliz. Si ella era feliz, entonces yo también.

—Lamento mucho que perdieras a tu madre... Y que perdieras a mi nonno. Ahora entiendo por qué decías que era un padre para ti.

Angelo asintió con lentitud. No supo si era por falta de fuerzas o si la carta de Santino la había ablandado, pero en ese momento no pudo odiarlo, repudiarlo o envidiarlo. Angelo también había perdido a alguien a quien había querido mucho; de hecho, su pérdida había sido doble y quizá más intensa ya que, después de todo, él se había quedado a vivir con su madre para cuidarla y, luego, con Santino.

—¿Cómo puedes quedarte aquí? —le preguntó—. ¿Cómo puedes despertarte en la misma casa en la que estuviste con ellos durante tantos años?

—Las rutinas ayudan un poco —contestó al cabo de unos segundos—. Cuando estábamos los tres, yo me levantaba primero para hacer el desayuno acompañado de un café oscuro y fuerte, como le gustaba a mi madre; mientras, Santino la ayudaba a levantarse y a asearse. Después, cuando él se iba a la mueblería, mamá se dedicaba al cuidado de sus plantas, y luego íbamos juntos al mercado para conseguir los alimentos más frescos para el almuerzo, en el cual nos acompañaba Santino.

»Luego, yo me iba con él para cumplir un turno en la mueblería mientras mamá se quedaba con alguna amiga. En la noche regresaba con Santino, cenábamos en familia y charlábamos durante horas. En ocasiones cenábamos aquí, al aire libre, hasta que ella estuviera cansada y pidiera ir a dormir. —Hizo una pausa antes de continuar—. Ahora, que estoy solo, me ha costado un poco continuar con la misma rutina, pero me gusta cumplirla lo que puedo; es mi forma de sentirlos un poco más cerca.

—¿Y no has pensado en irte a otro sitio?

—Sí.

—¿Por qué no lo has hecho?

—Quería esperar a que aparecieras —confesó—. Se lo debía a Santino; no habría querido que pasaras por este proceso sola. Además, llevar la tienda y monitorear la mueblería me deja poco tiempo para pensar en que ya ellos no están.

Gia se echó su cabello hacia un lado y fijó la vista en el cielo, de tonos naranjas y violáceos, con una que otra estrella que empezaba a relucirse, lo que le daba un toque sublime a aquel atardecer.

Recordó las palabras de Titina y cómo ella, a pesar del trato que le había dado Angelo, había afirmado que era un buen hombre. Su nonno también estaba convencido de ello. Todo parecía indicar que los prejuicios que había formado durante tantos años eran erróneos y, en aquel momento de vulnerabilidad, simplemente se dejó llevar por lo que tenía en frente.

—Ellos fueron afortunados al tenerte a su lado todo este tiempo —murmuró.

Aquella declaración lo dejó sin palabras, incluso con la boca entreabierta. Angelo se había esperado mucho aquella tarde y desde que Gia había aparecido en su vida el día anterior, pero jamás hubiera esperado que ella afirmara tal cuestión.

¿Tan pronto había dejado de odiarlo? Tal vez, no quiso tentar a su suerte con alguna broma, así que solo aceptó el cumplido.

—Gracias por tus palabras.

Se quedaron ambos en silencio y, por primera vez, disfrutaron de la compañía del otro.

La mirada de Gia paseó por la enorme casa que tenía frente a ella y que la hacía sentir tan diminuta. En otro momento le agradecería por haberse quedado a esperarla y por hacerle compañía. Aún en silencio, contar con la presencia de alguien en una circunstancia tan complicada y emocional le hacía bien.

—Angelo —llamó bajito.

—Gianna —contestó con una voz aterciopelada que casi la hizo suspirar. Aun cuando no le gustaba que nadie la llamara por su nombre de pila, sino por su diminutivo, en sus labios sonaba bien y cada vez le agradaba más su forma de pronunciarlo.

—Tengo muchas preguntas. ¿Podrías darme las respuestas que necesito?

Él le sonrió.

—Solo si me das un minuto para ir por una cerveza; algo me dice que la necesitaré.

—Que sean dos: puede que yo también la necesite.

Cuando Angelo ya no estuvo junto a ella, Gia tragó con fuerza y le cayó un bajón de realidad. Independientemente de que fuera para resolver un asunto familiar, estaba por tomarse una cerveza con Angelo Palmieri, a la orilla de una piscina, con una vista al atardecer y en una casa solo para ellos dos.

Capítulo 7

DOLOR DE CABEZA

—¿Por qué odias a Titina? —Fue la primera pregunta que soltó cuando Angelo regresó con un paquete de seis cervezas y le entregó la suya.

Él exhaló con pesadez aunque en su expresión se notó que ya él sospechaba que ella empezaría por ahí. Se sentó a su lado, de nuevo, y ambos metieron las piernas en el agua. Gia no fue indiferente a la fugaz mirada que le echó Angelo a sus muslos, apenas cubiertos por aquel vestido veraniego.

—Mi madre tuvo dos buenas amigas, Elisabetta y Titina.

—Oh... —Suspiró—. Imagino por dónde va la cosa.

—Es un clásico. —Se encogió de hombros—. La mejor amiga y el marido.

—Pero pensé que mi nonno había estado enamorado, que...

—Sí, lo estaba —atajó Angelo de inmediato—. Durante sus últimos meses, mi madre apenas y podía levantarse de la cama. Sus amigas siempre estaban con ella, y Santino también. Él y yo vivimos el luto aun cuando ella estaba con vida. En esa época él y Titina empezaron a hacerse más cercanos y, cuando mi madre murió, no pasó demasiado tiempo para que él buscara consuelo en ella. Sé que Titina cree que Santino la quiso. Y a lo mejor, sí lo hizo, pero desde mi punto de vista solo reemplazó a mi madre con la mujer más cercana con la que tenía un vínculo.

—¿Por qué la odias a ella y no a él también? Fueron los dos los que traicionaron a tu madre.

Angelo dio un sorbo a su cerveza y ella hizo lo propio. Lo escudriñó un momento mientras él parecía escoger sus palabras; se veía más guapo que el día anterior, porque su barba le había crecido un poquito más.

A pesar de estar conversando sobre un tema complicado, su postura se mantenía relajada. Y entonces, que no había sol sino que estaban debajo de las estrellas, las luces de colores del jardín y de la piscina les brindaban un ambiente más tranquilo, privado, íntimo.

—No la odio, de verdad que no —confesó—. Solo me cuesta perdonarla. Con Santino también tuve discusiones al respecto. Muchas. De hecho, intentaba no permanecer en casa mientras ellos dos sí lo estuvieran. Sin embargo, se me hizo muy difícil castigar a Santino porque teníamos demasiados recuerdos..., demasiada historia y cariño. En cambio, como a Titina no la conocía con la misma profundidad, alejarla y no perdonarla se me hizo, y aún se me hace, más sencillo.

Lo observó concentrada en sus palabras y atenta a los sentimientos que expresaba su rostro. Le sorprendía lo honesto que era; como si no le diera ningún miedo hablar de su historia, de él y de todo lo que había vivido. Como si no tuviera cargas encima y estuviera en paz a pesar de sus penas.

—Además —continuó Angelo—, yo no soy quién para perdonarle nada, porque ella a mí no me lastimó directamente. Es tan insistente conmigo ahora, por algún cargo de conciencia, pero yo no soy cura para expiar pecados. Que vaya a rezar sus rosarios a otra iglesia.

—Salud por eso. —Gia no pudo evitar reírse por eso último y chocó su lata con la de Angelo, quien rio confundido ante su nueva efusividad.

—Ahora me toca a mí hacer preguntas, Gianna. —Le sonrió con una seguridad y un toque de picardía tal que un nudo se le alojó en el estómago—. No luzcas tan sorprendida; creo que es más interesante si intercambiamos una confesión por otra.

Entornó los ojos y lo miró con recelo.

—Bien —accedió—. Dispara, gigolo.

—¿Por qué nunca viniste a visitarlo?

Terminó su cerveza de golpe, a fondo blanco, como si eso pudiera darle un poco más de valor. La verdad era que lo hizo.

—Tenía miedo a que me rechazara —admitió con la mirada puesta en el agua y sintiendo cómo se le rompía un poco el corazón al mencionarlo—. Con los años dejó de llamarme, y no quería hablar contigo cuando lo llamara a su casa. Pensé que ya no quería saber de mí, que ya no le importaba. Estaba segura de que, si regresaba, iba a pasar de mí o decirme que me regresara a casa. Visitarlo no era una opción... Debido a ti.

Angelo frunció el ceño.

—¿A mí?

Asintió y suspiró, y se desinfló como globo.

—Te envidiaba, Angelo. Cuando mi nonno me llamaba al principio, no paraba de hablar de ti; del chico magnífico que lo ayudaba en todo; del maravilloso Angelo, que tenía respuestas a todo; del chico con mayor potencial que había conocido en su vida. —Frente a ella, Angelo volvió a lucir nostálgico—. Cada vez hubo menos llamadas, hasta que un día desapareció de mi vida. Mis padres no dejaban de repetir que él amaba a otra familia... Te odié tanto en mi adolescencia, joder —soltó negando con la cabeza y sintiendo la furia de aquella adolescente cegada por el dolor—. Han pasado muchos años y no sé si lo haya superado. No espero que lo entiendas.

Se cohibió de enfrentar su mirada. Se sentía avergonzada por la facilidad en la que había soltado aquello, y una parte de ella —a lo mejor, motivada por la cerveza— se percibía un poco culpable al admitir que lo había odiado —y que, quizá, todavía lo hacía—, cuando él no había parado de tratarla bien.

Lo escuchó suspirar a su lado.

—Creo que sí te entiendo. Sé cómo se siente que te desplacen, que se olviden de ti. —Se giró hacia él y levantó la mirada para encontrarse con un Angelo más serio, pensativo y triste—. Yo crecí sin padre —dijo él—. Cuando era niño, nos visitó a mi madre y a mí para conocerme, pero jamás se hizo cargo. Cuando iba a cumplir veintidós, me comuniqué con él de nuevo para hablarle, para conocerlo más. Estaba cansado de resentirlo por no quererme.

Detuvo su relato y se mordió el interior de sus mejillas.

—¿Qué hizo? ¿Te rechazó? —curioseó ella mientras abría la segunda lata de cerveza.

Angelo negó con la cabeza.

—Había quedado con él, un mes antes, para ir a visitarlo a Palermo unos días después de mi cumpleaños. Cuando llegué a Palermo, resultó que él se había ido de viaje con su familia, con los hijos a los que sí había criado; no solo se le había olvidado mi cumpleaños, sino que yo me había echado un viaje de doce horas en vano.

Gia frunció los labios y sintió la rabia fluir en su interior al ponerse en sus zapatos. Además, se vio reflejada en ese espejo, ya que ella había imaginado que eso mismo le podría haber pasado si visitaba a su nonno.

Pensaba que Santino no la hubiera plantado de esa forma, pero el saber que Angelo sí había padecido aquello le generó todavía más empatía hacia él. Ningún hijo merecía que uno de sus padres lo tratara como algo prescindible.

—Es un canalla —gruñó—. ¿Lo has vuelto a ver después de eso?

—Se disculpó en su momento, pero no me llamó sino hasta unos años más tarde. —Angelo se encogió de hombros y empezó su segunda cerveza—. No le respondí esa vez, ni el par de ocasiones siguientes. A veces, tenemos que aceptar que no todas las personas a las que conocemos merecen ser parte de nuestras vidas.

—Lamento que te haya tocado pasar por ello.

—Y yo lamento que no pudieras volver a encontrarte con Santino.

A Gia le parecía irreal que el hombre al que había despreciado durante tantos años entonces estuviera a su lado, dándole confort. Peor aún: que se sintiera cómoda con su presencia y sus palabras.

Se quedó presa de esa mirada, que le recorrió el rostro con una nueva expresión: deleite. Era como si estuviera disfrutando cada segundo de la vista que tenía al frente, lo que le hacía sentir que el corazón se le saldría del pecho.

—Mejor hablemos de cosas más felices —pidió él y sacó su móvil del bolsillo—. ¿Cuál es tu género musical favorito?

—Cualquiera. Suelo poner listas diferentes todos los días y dejar que el algoritmo de Spotify me sorprenda de vez en cuando.

Entonces Angelo siguió aquel proceso: eligió una lista al azar y pulsó el botón de «Aleatorio». Bloqueó su móvil y lo apartó de la piscina, no sin antes sonreír a la canción que comenzaba a sonar. Era «Livin’ On A Prayer», de Bon Jovi.

—Le toca hacer la siguiente pregunta, princesa napolitana —bromeó él haciendo una pequeña reverencia.

Ella dejó pasar que él la llamara así porque recordó algo que le había captado su atención en la mañana. Lo miró con auténtica curiosidad y se mordió el labio inferior, a lo cual Angelo enarcó una ceja sin saber qué esperar.

—¿Por qué te tatuaste «París» en el pecho?

Él sonrió con picardía y ladeó la cabeza.

—¿Qué hacías mirándome el pecho?

—Podrás preguntarlo cuando llegue tu turno. —Se salvó de inmediato, tratando de no ruborizarse—. Por ahora solo debes responder.

—Bien —accedió—. Viajé con unos amigos a Roma hace algunos años, donde conocí a una chica francesa. Creo que ha sido la noche más loca de mi vida y terminé tatuándome la ciudad en la que volveríamos a encontrarnos algún día.

Angelo le había dicho más temprano que estaba soltero, así que supuso que ya no tendría nada con la chica de su cuento.

—¿Se reencontraron?

—No. Hace algunos meses la encontré en Facebook, y resulta que se casó hace poco.

No supo por qué, pero se sintió aliviada.

—Vaya, lo siento —contestó ella—. Sobre todo, por tu tatuaje. Debe ser terrible tener que verlo al espejo y recordar siempre a esa chica.

Él se encogió de hombros.

—Es relativo. Cuando miro el tatuaje, no la recuerdo a ella, solo de vez en cuando. Además, las personas que pasan por nuestras vidas nos dejan todo tipo de marcas; un tatuaje es solo una de ellas, pero no la única.

Gia asintió al interiorizar sus palabras y darle la razón en silencio. Sabían que era el turno de Angelo de la siguiente pregunta, y se tomó un rato para poder escoger una que valiera la pena.

En el fondo, Angelo creía que aquella noche estaba siendo una en un millón y temía que Gia volviera a odiarlo en cualquier momento, o simplemente retomara la actitud de antes.

—¿Y bien? —Ella lo observó expectante.

Él paseó la mirada por su rostro y se le notó el esfuerzo para no fijar la vista en sus labios.

—Cuando te vayas y regreses a tu vida de antes, ¿crees que volveremos a encontrarnos?

Aquella pregunta la sorprendió. Se echó un poco hacia atrás.

—¿Tú querrías volver a verme? —inquirió confundida y curiosa.

—Podrás preguntarlo cuando llegue tu turno. —Angelo repitió las palabras que ella le había dedicado poco antes y le sonrió victorioso.

Ella cohibió una sonrisa también y cuidó mucho el tono de su voz antes de responderle.

—No lo sé, no nos conocemos lo suficiente. Queda claro que no eres quien yo esperaba, y tú... —Hizo una pausa y suspiró—. Creo que tienes unas expectativas muy altas sobre mí.

Angelo unió un poco sus cejas.

—Resultaste ser quien esperaba, Gianna. Terca, orgullosa, explosiva: justo como Santino.

Apartó la mirada para poderse reír con comodidad. No supo hasta qué punto aquello era un elogio, pero entendía que él no lo había dicho con malas intenciones.

Entonces Angelo se puso de pie, lo que la tomó por sorpresa, y se quitó la camisa. Los ojos de Gia se abrieron hasta más no poder, debido a lo inesperado del gesto, aunque también disfrutó de aquellas vistas por segunda vez en el día.

—¿Qué se supone que estás haciendo?

—Me pienso dar un baño —contestó él como si nada, antes de empezar a bajarse su pantalón—. Hace muchísimo calor.

Gia contuvo la respiración y giró su cabeza en la dirección contraria. No era como si no deseara ver, pero aquello había escapado de su control —como todo en aquel viaje—; asimismo, trató de ignorar cómo se le había acelerado el pulso.

Fue entonces cuando Angelo estuvo en el agua que ella volvió a mirarlo.

—¿Te sientes bien, Gianna? —le preguntó de la misma forma burlona en la que ella lo había hecho la noche anterior.

Solo estaba jugando con ella o, mejor dicho, le estaba devolviendo la jugarreta que Gia le había hecho. Ella enarcó una ceja y, como siempre, se mantuvo firme y orgullosa.

—Sí, y de hecho tienes razón: hace bastante calor.

Se puso de pie y, con una lentitud provocadora, fue sacándose el vestido, reparando en el hecho de que la mirada de Angelo jamás había abandonado su cuerpo.

Aquello solo cargó sus venas de adrenalina, de una sensación de nervios difícil de explicar y que se entremezclaba con emoción. Le gustaba que la mirara. Sobre todo, le encantaba que aquellos ojos marrones y profundos recorrieran su cuerpo casi desnudo.

Se quedó solo con su ropa interior y se introdujo al agua, que no estaba tan helada como esperaba. Angelo estaba al otro extremo, incapaz de pronunciar palabra.

«Y... El cazador se convierte en la presa», pensó Gia.

—Oye, Angelo, solo para dejarlo claro: estás muy seguro de que no eres hijo de mi nonno ni somos parientes, ¿verdad?

Él se rio.

—No, no somos parientes.

«Menos mal», se dijo. Entonces se regañó a sí misma porque Angelo le estaba gustando más de lo que quería admitir.

Tragó con fuerza cuando lo vio aproximarse. Agradeció que casi todo su cuerpo estuviera debajo del agua, así él no sería testigo de cómo su pecho subía y bajaba con rapidez. Angelo recostó la espalda en la pared de la piscina y quedó justo a su lado.

—¿Qué harás a partir de mañana? —le preguntó él con la mirada perdida en la casa que tenían al frente. Gia lo observó mientras sus manos peinaban su cabello hacia atrás y lo mojaban por completo, lo que le daba una apariencia mucho más sensual que antes.

—No lo sé —confesó—, pero no quiero ir a casa. En el momento en el que hable con mi familia, se formará una nueva guerra por las acciones.

—Entonces, quédate.

Frunció un poco el ceño y, ante el silencio, Angelo se giró hacia ella por completo. Sus ojos castaños recorrieron el rostro de Gia de una manera que le robó el aliento y, cuando sonrió, Gianna sintió un cosquilleo en múltiples partes de su cuerpo.

—¿Qué dices? —replicó soltando una risa nerviosa y negando con la cabeza—. Tengo una vida en Barcelona y asuntos que resolver en Nápoles. No puedo mudarme a Positano.

—No te dije que te mudaras —contestó él—. Puedes quedarte hasta que estés preparada para enfrentar a tu familia. Ya sabes... Permanecer aquí dos días, cinco o cincuenta. Esta es tu casa, literalmente. —Sonrió.

El plan de Gia era quedarse hasta que pudiera resolver todo el tema de la herencia, pero sabía que —ya que el abogado había hecho la lectura del documento— el resto podía tratarlo a distancia, a excepción de unos cuantos impuestos que debía pagar.

No obstante, la propuesta de Angelo sonaba tentadora. O, tal vez, estaba tan temerosa de enfrentar a su familia que haría lo posible por retrasar el encuentro.

—¿Te gustaría que mañana fuéramos a esparcir las cenizas de Santino? —propuso Angelo.

—No. —Se retrajo un poco—. Yo... No sé si esté preparada todavía. Todo ha pasado muy rápido.

Se llevó las manos a las sienes para masajeárselas. Tenía tanto en que pensar que le daban dolores de cabeza repentinos.

—De acuerdo.

—Mañana solo quiero quedarme en casa y no pensar en absoluto.

—Muy bien. —Asintió y la miró con entendimiento—. Trataré de irme a la tienda antes de que despiertes, así no te perturbaré y tendrás el día para ti misma.

«O puedes pasearte sin camisa por la casa, como esta mañana. Es más terapéutico», pensó ella.

—Deja de ser tan amable; es muy frustrante —soltó. En realidad, lo que le frustraba era que la cordialidad de Angelo cada vez le resultaba más tentadora.

Él se encogió de hombros y trató de esconder una sonrisa. Se echó hacia atrás y levantó las manos en son de paz.

—Está bien, dejaré de ser amable contigo. Pero, si después te quejas porque te trato mal, te recordaré que tú misma lo pediste.

—¿Cómo tratas mal a los demás? ¿No les das los buenos días y crees que eso los ofende?

Angelo enarcó una ceja.

—Existen muchas maneras, aunque contigo solo se me ocurren muy pocas.

—¿Y cuáles son esas? —tanteó Gia con un cosquilleo en el vientre. Mordió su labio inferior como gesto automático y no se perdió ni un segundo de cómo él contemplaba su boca, como si hubiera pasado hambre durante un milenio y finalmente tuviera frente a sí un delicioso manjar.

—No creo que sea prudente que las mencione —contestó aunque sus ojos expresaban lo contrario. Todo en su rostro y en su cuerpo delataba sus ganas de mostrarle a Gia las distintas maneras de tratarla mal, pero de forma placentera. Y aunque ella no lo sabía con certeza, el solo hecho de imaginarlo la hizo apretar los muslos.

Fue automático, un impulso incontrolable que resultaba casi doloroso. Se acercaron el uno al otro, reconociendo las ganas que existían, para recortar el trecho entre ambos por completo; sin embargo, prefirieron guardar una distancia corta y peligrosa.

La respiración de Gia se hizo pesada y Angelo no pudo ocultar su sonrisa al notar como sus mejillas fueron adquiriendo un tierno color cereza que, entremezclado con aquellos gestos y miradas expertas y provocativas, le proporcionaban a Gianna una imagen irresistible.

Él no era de los hombres que tomaban lo que querían de inmediato; de hecho, era un poco lento para ese tipo de acciones. Mientras que ella era todo lo contrario: sin pudor o demasiado pensamiento, le hacía saber a los demás cuando los deseaba y no tardaba en regalarles la más exquisita intimidad.

Sin embargo, en aquel momento Gia se sintió tímida, incluso insegura. Era una sensación extraña para ella, hasta absurda. Se lo atribuyó al día tan complicado que había tenido y a la cantidad de sentimientos encontrados.

—Entonces... —Se aclaró la garganta con nervios—. Terca, orgullosa, explosiva. ¿Qué otra impresión te he dado en este par de días?

—Te gusta tener la última palabra en todo y no le das la oportunidad a lo que sale de tu zona de confort. En resumen, tienes una personalidad que les causa dolores de cabeza a los demás.

Frunció el ceño. Había esperado una respuesta más suave, incluso romántica. A lo mejor, hasta erótica. ¿Por qué no? Lo último que se había imaginado era que él la volviera a llamar «dolor de cabeza». Y en ese momento, en el que estaban a solas y juntos aquella noche, tal declaración le resultó tan inesperada como molesta.

—Mejor anda a tomar por culo —contestó de la manera tan directa que la caracterizaba.

—No lo he dicho como un insulto. —Se defendió y la tomó del brazo con suavidad cuando ella hizo el ademán de irse—. Las personalidades así siempre son más interesantes: nunca sabes cómo terminan respondiendo, e incluso debatir con ellas puede ser entretenido. Ahora ¿qué impresión te he dado yo este par de días?

Ella se quedó en su lugar, con miedo a soltarse de aquel agarre que se había convertido en una sutil caricia. Era como si Angelo tampoco quisiera liberarla y como si ambos se hubieran quedado sintiendo la piel del otro con torpeza.

Gia decidió armarse de valentía, de esa imprudencia suya que siempre le había traído momentos de los cuales rehusaba arrepentirse. Se acercó más hacia él, quedó a pocos centímetros de su cuerpo y echó la cabeza hacia atrás para visualizar su rostro desde una cercanía peligrosa. Sintió su cuerpo quemarse y con unas ganas hasta dolorosas de recorrer su pecho desnudo con las manos e ir descendiendo hasta los lugares más indecorosos.

—Me gustaría atribuirte más cosas, pero solo creo que eres tonto —contestó con una simpleza que lució tan real para Angelo que la miró con cierta decepción—. No es como si confíe en ti, me cuesta confiar en la gente que no es abierta con las cosas que desea.

—¿A qué te refieres?

Gia inhaló todo el aire que pudo y la mirada de Angelo descendió hasta sus pechos y la forma en la que resaltaban, morenos y firmes, gracias a aquella bocanada de aire. Con una suavidad aterradora, los dedos de Gia recorrieron el pecho de Angelo, lo que lo tensó por completo. Tomaron un camino ascendente, escalando luego su cuello con placer, y se quedaron allí; como si le hubiera entrado miedo de culminar el acto, de elevarse un poco y robarle un beso.

En respuesta, las manos de Angelo fueron a parar a la cintura de la pequeña Colombo mientras tragaba con fuerza y aún contemplaba qué tan prudente sería hacerla suya allí mismo. Lo anhelaba tanto que le dolía, desde la entrepierna hasta el estómago, e hizo un esfuerzo inhumano para que sus manos no la apretaran demasiado.

Bajó una de sus manos hasta la cadera de Gia sin perder de vista sus carnosos labios, enrojecidos por mordiscos propios, mientras que su otra mano se deslizó por su vientre y llegó hasta el borde de su sujetador.

—A esto me refiero —susurró ella—. Me gusta la gente que sabe qué quiere y va por ello. De frente, sin tabúes, sin miedos.

—No se trata de no saber lo que quiero. O lo que deseo, al menos —aclaró.

—Entonces, lo que tienes es miedo.

—Tal vez, es culpa —confesó Angelo.

A Gia no le tomó ni dos segundos entender la raíz de aquel sentimiento: su nonno. Suspiró, se desinfló frente a Angelo y le dedicó una pequeña sonrisa de superioridad.

—A lo mejor, deba contagiarte un poco mi filosofía, estimado gigolo.

—Oh, vaya. —Rio y disfrutó de cómo con cada interacción ella se soltaba más frente a él—. ¿Y cuál es?

—Deja que las ganas puedan más que la culpa. Si llega el arrepentimiento mañana, tendrás la cabeza fría para solucionarlo.

—Quizás, ese sea el problema, querida princesa napolitana.

Ladeó la cabeza, por primera vez no tenía idea de a qué se refería. Finalmente, una mano de Angelo bajó hasta su trasero y lo acarició. Cuando ella cerró los ojos ante lo inesperado y placentero que lo encontró, él se lo apretó.

—Que, si me dejo llevar, sé que no me voy a arrepentir —admitió.

«Por favor, déjate llevar», quiso rogarle Gia.

Rogarle.

Ella jamás había rogado a nadie nada, mucho menos empezaría a implorarle a un hombre que le diera un beso o que calmara las llamas que comenzaban a desprenderse en su interior ante aquel contacto. Se regañó a sí misma por sentirse de esa manera y, al mismo tiempo, le costaba tanto poderse contener. Le exigía a Angelo que se dejara llevar y que olvidara las culpas cuando, en realidad, ella no estaba ni cerca de poner en práctica su propio consejo.

Angelo la apretó para sí, lo que hizo que ella sintiera su dureza cerca de su vientre; por lo que se controló para no soltar un gemido que delatara su deseo, aunque ya resultaba bastante evidente.

La otra mano de Angelo, la que no estaba sobre su trasero, fue subiendo poco a poco. Recorrió por encima el sujetador de la morena, paseó las yemas de sus dedos con suavidad por su clavícula, ascendió a través de su cuello como todo un experto en volver demente a otra persona con solo una caricia, hasta que su pulgar haló con lentitud su labio inferior.

Él instó con su mano a que paseara las piernas alrededor de su cadera, y ella hizo caso a la instrucción muda. Podía sentir su entrepierna debajo de la de ella, dura de deseo, mientras pasaba las uñas con cuidado por los hombros de Angelo.

Pudieron haberse besado desde el momento en el que se habían tocado; sin embargo, ambos disfrutaban la tensión previa y, por si fuera poco, los dos eran tercos como mulas. Estaban esperando a que el otro fuera el primer en robar el beso.

Cuando los ojos cafés de Gia pasearon una vez más por el pecho de Angelo y leyeron el «París», fue como si regresara a aquella mañana: a su mente vino la imagen de Titina, la carta de su abuelo, la situación en general.

Entonces, cuando una parte de ella solo quería que Angelo le hiciera el amor solo para olvidar por unos minutos la circunstancia tan jodida que estaba viviendo, supo que estaba tomando una decisión equivocada.

—Cr... creo que subiré a mi habitación —jadeó. Que hubiera llegado a tal resolución no le había aplacado las hormonas.

Angelo estaba tan ensimismado con la sensación de tenerla de aquella forma, de rozar su entrepierna con la de Gia —ante la posibilidad de besarla en cualquier instante— que le costó un rato largo entender lo que sus labios habían pronunciado.

—¿Te vas? —repitió confundido.

Asintió. Le habría gustado no haber comenzado ningún jugueteo con Angelo. Cuando a ella un chico le encendía las hormonas y la dejaba sin nada, solía enfadarse y buscar otra forma de aliviar las ganas. Sabía que los hombres funcionaban de la misma forma y, después de juguetear a propósito con Angelo y pedirle que olvidara las culpas, entonces era ella quien se retiraba.

Al mismo tiempo se regocijó y su lado egoísta lo tomó como una venganza pequeña pero perfecta para el chico que le había quitado a su nonno.

—Nos vemos mañana, gigolo —murmuró. Se alejó de él y le dedicó una sonrisa juguetona.

El rostro de Angelo enseñó molestia, aunque no se atrevió a decirle nada a Gia, por suerte. Era así de caballeroso como para tragarse ese tipo de emociones y fingir que todo estaba bien; solo que Gia empezaba a descubrir que era un pésimo actor.

—Me iré temprano, te di mi palabra. —Fue todo lo que le respondió.

—No hace falta. Puedes ir y venir a la hora que quieras. Es tu casa también, y ha quedado bastante claro que tu presencia no me incomoda.

Gia salió del agua y agarró su ropa, agachándose en la posición ideal para hacerlo sufrir un poco más, y él enarcó una ceja tras aquellas últimas palabras.

—¿Estás admitiendo que te agrado?

—Estoy admitiendo que no te odio. Y créeme, Angelo: tratándose de ti, es un paso gigante.

Entró a la casa como si estuviera huyendo. En realidad, estaba corriendo de las emociones que aquel hombre le había causado esa noche.

Cuando se encerró en el baño para tomar una ducha, trató de recapitular todo lo sucedido y se dijo que nada tenía sentido. ¿Había estado a punto de follar con el hombre al que había despreciado siempre y al que su familia odiaba con fervor?

Peor aún: estaba segura de que era capaz de disfrutarlo.

El mundo se había vuelto del revés. Al menos, el suyo.

Capítulo 8

¿FINGIRÍAS CONMIGO?

—Yo lo habría hecho —dijo Ainhoa del otro lado de la línea—. Por lo que me cuentas, debe ser todo un muñeco de torta; además, un hombre sensible no lo consigues en todos lados. Con lo mal que lo has tratado, sigue portándose como todo un príncipe.

Tal y como lo había prometido, Angelo se había ido de casa a primera hora y sin hacer ruido. Gia estaba convencida de que ni siquiera había desayunado o tomado su café, por lo que se preguntó si tendría que ver con la promesa que le había hecho o si estaba molesto con ella por haber cortado el momento la noche anterior.

De todas maneras, se sintió libre, en paz, a solas. Meditó un largo rato sobre su situación, evitó algunas llamadas y mensajes de su familia, y después prefirió comunicarse con su mejor amiga.

—Te he dicho que no se porta como ningún príncipe, Noa —refunfuñó—. Sé que le buscas lo romántico al asunto, pero no lo hay.

—¿Qué dices? Si tras la devastadora muerte de tu abuelo ahora tienes que pasar días con un hombre sexi que, en adición, fue criado por él, pero que no es tu familia —narró ella ilusionada—. Es como si el destino los hubiera juntado, qué bonito.

—Es retorcido y asqueroso. Angelo podría ser mi tío, ¿sabías?

—Pues Daenerys era tía de Jon Snow y a nadie le molestó que hicieran el delicioso. Además, me has dicho que te gusta.

—No me gusta. Solo estuvimos a punto de besarnos. —Cuando Ainhoa estuvo por contestarle algo, Gia continuó—. No es lo mismo, y lo sabes. Aún tenemos que sentarnos y negociar los bienes e inmuebles que nos dejó mi nonno. Tendremos peleas por ello, te lo aseguro. Eso, sin mencionar lo que dirá mi familia al respecto.

—Por como lo describes, creo que Angelo es del tipo conciliador y dudo que quiera pelear contigo por cosas materiales.

—Caras vemos, corazones no sabemos.

Terminó de prepararse un pan tostado y le untó mermelada mientras escuchaba en altavoz una retahíla de su mejor amiga, que le explicaba —por enésima vez en su vida— cómo Gia desconfiaba sistemáticamente de los hombres a raíz de que su abuelo la había abandonado.

Para Ainhoa, Gia no tenía daddy issues[1], sino más bien nonno issues. Luego de evadir las preguntas que intentó hacerle sobre su familia, decidió cambiar de tema y distraerse un poco.

—¿Has avanzado algo con tu novela? —preguntó.

—No hemos hablado en dos días, Gia. Sigo igual que antes —respondió enfadada. No por la pregunta de su amiga, sino por la frustración que le generaba no haber avanzado en nada—. Te tengo que dejar, necesito entregar unos artículos hoy y ya voy retrasada. Me cuentas luego cómo termina de ir todo con Angelo, ¿vale?

—Vale, pero no guardes muchas esperanzas. Te quiero, boba.

Ainhoa se rio y terminó la llamada.

Gia suspiró y se echó en el sofá de la sala, sin saber qué hacer. En su rato de meditación, no hacía más que pensar en su nonno y, aunque entendía que estaba en Positano por él, se sentía abrumada cuando le daba demasiada cabeza al asunto.

Ya había recorrido todos los rincones de la casa e imaginado cómo habría sido la rutina de su nonno allí. Solo había una habitación que no conocía y que le generaba curiosidad.

Notó un vacío en el estómago a medida que caminaba en dirección al pasillo y, cuando estuvo frente a la puerta de Angelo, se le aceleró el corazón. Sabía que no estaba haciendo algo bueno y se sintió culpable. Además, ¿y si él no se había ido, sino que se habría quedado ahí dentro toda esa mañana? ¿Y si había escuchado su conversación con Ainhoa?

—¿Angelo? —llamó y tocó su puerta varias veces.

Lo había intentado más temprano, sin obtener respuesta. Cuando después de algunos segundos todo continuó en silencio, ella giró la manilla y abrió.

La habitación de Angelo no era como la había imaginado, y no era como si le hubiera dedicado demasiado tiempo a ello. Las paredes níveas estaban decoradas con pocos cuadros minimalistas, y la cama no se había tendido esa mañana; las sábanas blancas estaban hechas un completo desastre, las almohadas también.

Había una mesilla pequeña con algunos libros encima y dos sillas alrededor que no se veían muy cómodas. Cogió uno de los libros y sonrió; era un ejemplar sobre mitología griega, esa que tanto adoraba su nonno y que a ella jamás le había interesado demasiado por más que lo hubiera intentado.

Supuso que por esa razón su nonno había preferido a Angelo; con él tenía más en común y lo que no tenía podría enseñárselo. Angelo parecía receptivo, adaptable, de esos que aprendería algo solo para hacer sentir mejor a la otra persona.

Caminó hasta la cómoda y, encima del mueble, encontró algunos productos personales, como su colonia. Se la acercó a la nariz, cerró los ojos y se deleitó con tal perfecto y provocativo aroma.

Justo al lado de la colonia, había algunas hojas dobladas que ella curioseó. Se trataban de opciones de alquiler de departamentos y casas pequeñas en Positano. Así que iba en serio con lo de mudarse. Lo entendía; después de todo, las dos razones que él tenía para quedarse en aquella casa habían fallecido.

Suspiró e hizo una última parada: las fotografías en la mesa de noche. Se sentó en el borde de la cama y agarró el marco de un colaje de tres fotos. En la primera, aparecía él mucho más joven —había sido muy delgado en su adolescencia y su cabello le caía hasta casi los hombros—, con una mujer preciosísima, de quien él había heredado tanto los ojos como la sonrisa. Se los veía felices; estaban sentados en una playa, abrazados. Angelo se mostraba bronceado, con un tono rojo casi camarón en sus mejillas que lo hacía lucir bonito de una manera muy tierna.

En la siguiente foto, solo estaban Angelo y Santino; Angelo se veía un poco mayor a la primera foto y no vestía camisa, tenía un trapo amarrado en su cabeza y levantaba los brazos como si hubiera ganado una competencia. A su lado, Santino se reía aunque se lo notaba cansado y sudado. Detrás de ellos había un lugar en reconstrucción, el cual Gia identificó como la casa en la que estaba en ese instante.

En la última fotografía, estaban los tres: Angelo, Ninfa y Santino. Estaban vestidos de una manera muy elegante, y Angelo se mostraba mayor que en la primera fotografía, casi lucía como en la actualidad. A Santino ya le habían caído los años de manera drástica y Ninfa se veía mucho más delgada, enferma. Supuso que ya allí estaba en sus últimos años.

Su corazón se dividió en dos. Por un lado, sentía celos al observar esas fotos e imaginar lo felices que habían sido Ninfa y Angelo con su nonno; su instinto egoísta deseaba que él hubiera reído así con su familia, con los Colombo.

Por otro, le hacía ilusión ver a Angelo tan alegre y en paz; se notaba que quería mucho a su madre y a quien ella había elegido para pasar sus últimos años.

Se limpió una lágrima, se aclaró la garganta y se dispuso a hacer algo diferente. Ya se había hecho mediodía así que, cuando estuvo lista, llamó un taxi para que la llevara a la dirección de la mueblería.

***

Las calles eran tan estrechas que en ocasiones sentía claustrofobia; estaba acostumbrada a lo cosmopolita que era Barcelona, a la amplitud de las vías y a que había espacio para todo el mundo. En cambio, en Positano, durante el estío, Gia se sentía como sardina enlatada.

Mientras el taxi continuaba el trayecto, perdió la mirada en el tono brillante y azul del mar y en cómo se fundía con el cielo en el horizonte, así como en los incontables yates en la costa. Era un paisaje bonito después de todo, de esos que ni siquiera se conseguían en Barcelona o en Nápoles, aunque esas dos ciudades sí que deslumbraban con facilidad.

Cuando llegó a la mueblería, Luca no tardó en recibirla.

—Gia. —Le dio un beso en cada mejilla y un apretón en los hombros—. Qué grato volver a verte, ¿en qué puedo ayudarte?

—Yo... —Vaciló—. No sé, quería salir de aquella casa y recorrer más Positano. Ayer Titina me llevó a unos cuantos sitios, sobre todo, a los que fueron los favoritos de mi nonno. Solo que hoy no quería llamarla de nuevo. Ella puede ser un poco...

—Ruidosa, lo sé. —Se rio Luca. Algunas pequeñas arrugas aparecieron alrededor de sus ojos azules e impresionantes—. Se pasa por acá como tres veces a la semana, y su voz retumba de aquí a Roma.

Se rio y asintió.

—¿Siempre los visita? Entiendo que intenta ver a Angelo con regularidad, pero este le huye.

—Sí. Titi no es una mala persona, ni siquiera la consideraría fastidiosa. Solo que está preocupada y, al mismo tiempo, supongo que vernos es la única forma que le queda de estar más cerca de Santino —dijo cambiando su expresión a una más triste—. Ella no tiene hijos y, si tiene hermanos, nunca los ha mencionado. Ninfa fue su gran amiga durante años, y luego solo le quedó Santino. Debe estar muy sola, así que no me molesta que venga a verme.

Tras escucharlo, Gia sintió un poco de culpa al no haber llamado a la mujer que, más bien, había intentado ayudarla y hacerla sentir mejor sin siquiera conocerla. Se dijo a sí misma que la invitaría a ir por un café luego.

—Sé que ayer estuviste aquí, pero ¿quieres que te dé un paseo más detallado de la mueblería? —Le hizo una señal a Gia con la cabeza para que lo siguiera, y ella asintió—. Además, hoy Timotei está aquí. Ayer fue su día libre, así que lo podrás conocer.

Luca hablaba rápido; todo en su lenguaje corporal exaltaba una devastadora confianza en sí mismo y, por si fuera poco, irradiaba una vibra tan positiva que Gia no dejó de sonreír.

Se acordó de la carta de su nonno y trató de no reírse cuando a su mente volvió la advertencia. Luca se volvía loco con las mujeres, así que debía permanecer alejada. Supuso que no tendría problemas si mantenía su distancia.

—¡Timmy! —exclamó Luca cuando se encontró con otro hombre del otro lado del mostrador, de ojos pardos y de cabello negro peinado hacia atrás.

—Te he dicho que no me llames Timmy en frente de los clientes —murmuró Timotei avergonzado. No reconoció de qué país era aquel acento.

—Ella es Gianna, la nieta de Santino.

Los ojos de Timotei se abrieron con sorpresa, y de inmediato bordeó el mostrador para estrechar su mano con todo el respeto que consiguió. Gia no entendió por qué tanta formalidad, pero tampoco le preguntó.

—Es todo un placer conocerla. Mi nombre es Timotei —enfatizó—. Lamento mucho su pérdida.

—El placer es mío —contestó.

Luca le explicó a Gia la historia de la mueblería: desde las ganas de Santino de hacer algo útil con su tiempo hasta cómo había ido creciendo, cliente a cliente. Los muebles que fabricaban eran de madera y se habían convertido en uno de los mejores de Positano; sobre todo, porque la mayoría de las piezas que hacían eran personalizadas.

Ante la imposibilidad de cubrir la demanda, los muebles de Santino Colombo se habían convertido en algo exclusivo. Y eso que para Gia no eran necesariamente bonitos ni grandes obras de arte.

En la tienda había algunos en exhibición que, según Luca, eran pedidos cancelados y otros que habían hecho él y Timotei.

Después de un monólogo bastante largo, Luca invitó a Gia a sentarse en uno de los de exhibición. Lo regular era que nadie hiciera aquello —había varios carteles de «No tocar»—, pero ella no era un cliente cualquiera.

—¿Cómo te has sentido? —inquirió el rubio. Entendió que se refería a la muerte de su nonno.

—Es un poco extraño todo. Pasamos mucho tiempo sin vernos así que, por un lado, es como si hubiera asimilado su pérdida hace años y, al mismo tiempo, siento que no se ha ido. —Levantó una sonrisa triste y Luca suspiró.

—Yo creo que es muy valiente que hayas venido hasta Positano, a pesar de que sea solo por el tema de su herencia. En tu posición no sé si yo lo hubiera hecho. Habría buscado otras alternativas.

—El abogado podía haber ido hasta Nápoles y pudimos haberlo resuelto todo allá, pero en el fondo no quise. En realidad, no quería atravesar por esta situación; sin embargo, es algo que mi familia necesita, y preferí matar dos pájaros de un solo tiro si descubría quién demonios era el tal Angelo. —Ambos sonrieron—. Supongo que tuvo que morirse mi nonno para poder volverme valiente y venir hasta esta ciudad para tratar de entenderlo.

—¿Cómo te llevas con Angelo? —curioseó.

No sabía de dónde había nacido tanta confianza; tanto de su parte, como para darle explicaciones largas, como de la de Luca para hacerle preguntas tan personales. No obstante, no le desagradaba.

—Bueno, él me trata bien. —Se encogió de hombros y aquello le dio risa a Luca.

—Angelo es un gran tipo.

Ladeó la cabeza y enarcó una ceja.

—Para ti todo el mundo es buena persona —observó.

—Lo que pasa es que prefiero rodearme de buenas personas. —Le sonrió y se puso de pie—. Asumo que has visitado la tienda de Angelo, puedo acompañarte hasta allá. En el trayecto podemos almorzar algo, ¿te parece?

—No he estado en su tienda. Y... ¿no tienes que cumplir un turno aquí?

—Lo de Angelo no queda muy lejos. Además, soy el encargado de la mueblería y no todos los días aparece de la nada la nieta del dueño. Es mi trabajo hacerte sentir cómoda en Positano.

Se incorporó y frunció los labios. Se mostró recelosa ante aquella propuesta y, entonces, entendió a qué se refería su nonno con eso de que a Luca le volvían loco las mujeres. Estaba a punto de abandonar su puesto de trabajo para acompañarla un rato.

De todas formas aceptó. No estaba muy segura de si era prudente ir a ver a Angelo; cada vez que recordaba el momento de la piscina que habían compartido la noche anterior o la inminente tensión que se acrecentaba entre ambos, dudaba sobre si era buena idea seguir quedándose en casa de su abuelo o continuar interactuando con Angelo en lo absoluto.

Sin embargo, un impulso casi visceral le exigía que fuera a verlo. Era como si quisiera escuchar su voz una vez más o que pronunciara su nombre de esa forma tan particular que solo le salía a él.

***

Tras despedirse de Timotei, Luca la llevó a caminar por las transitadas calles de Positano. Ella no tenía mucha hambre, así que él desistió de la idea de almorzar, y continuaron el recorrido.

Cada tanto Luca le relataba historias de algunos locales que iban pasando o anécdotas personales. A pesar de sus sospechas, en ningún momento notó que él quisiera acercársele demasiado o intentara ligar con ella, al menos de manera evidente.

Atravesaron una plaza y, al cabo de algunos metros, se toparon con algunas tiendas. Una de esas tenía un letrero con luces de neón que decía: «Sex shop». Con la cabeza de lado y con una expresión de confusión, ató cabos y, cuando Luca abrió la puerta de ese lugar, ella no se sorprendió demasiado al descubrir que esa era la famosa tienda de Angelo.

¿Cómo demonios Angelo tenía un local de sexo?

No solo porque aquello no pegaba mucho con su personalidad, sino porque no creía que Santino lo hubiera ayudado a emprender con semejante idea. Y no era como si ella condenara el sexo —todo lo contrario— pero, si su abuela y sus padres habían sido tan conservadores con el tema, supuso que Santino también.

Al poner un pie dentro del lugar, sintió un cosquilleo en las piernas y como si la respiración le fallara. Nada mejoró cuando levantó la mirada y la primera persona a la que se encontró al frente fue a Angelo Palmieri, sorprendido de verla.

Se quedó allí, secuestrada en sus ojos, a un punto tal que ni siquiera le prestó atención a la decena de dildos que había a su alrededor.

Esa tarde lo encontró más guapo que todos los días anteriores; con una franela negra de mangas cortas que exhibía sus brazos, los cuales recostaba en el mostrador detrás de él, y unos pantalones caqui que le hacían justicia a sus piernas. Su cabello castaño estaba un poco alborotado, y aquella mañana no se había molestado en afeitarse la barba, de tres o cuatro días.

De igual manera, lo que llamaba la atención de Gia no era su adecuada y sencilla manera de vestir, sino esa aura a dulzura con provocación que le resultaba irresistible, como si en él se mezclara lo mejor de los dos mundos.

—... Así que le dije para venir —escuchó a Luca explicar. Él ya había tomado el timón de la conversación al haber entrado primero, y ella ni se había molestado en prestarle atención—. Podemos hacer algo más tarde: ir por una cerveza, o algo de ese estilo.

Aquello también trajo a Angelo a pisar tierra. Parpadeó varias veces, como si recién hubiera entrado en razón, y le frunció el ceño a Luca.

—Acaba de perder a su nonno —dijo—. Es un poco irrespetuoso sugerirle eso, ¿no crees?

—Pienso lo mismo —comentó otra persona.

Gia, curiosa, se acercó a ellos para ver quién estaba del otro lado del mostrador. Era una chica menuda aunque guapísima, con la mitad de su cabello rapado. A pesar de su tamaño de Minion, le resultó una mujer imponente, de esas cuyas miradas no solo disparaban sino que destruían al mundo entero.

Era una trabajadora de la tienda, quizá la única —además de Angelo—, así que Gia no pudo evitar preguntarse desde hace cuánto se conocerían, si serían amigos, si se la llevaban mal. No, mal no se la llevaban, porque ambos no guardaban demasiada distancia uno del otro y por un instante se miraron con camaradería.

Así que pensó que, tal vez, se habrían acostado. ¿Y por qué no? Si ambos podían ser los protagonistas de una serie romántica ambientada en la costa de Amalfi, hasta casi podría imaginarlos. Tal imagen en su cabeza no le agradó ni un poco.

—Hola —saludó a la desconocida al imponer su andar hacia ella y bañarse de toda su seguridad. Ella le sonrió. No se levantó de su silla ni le estrechó la mano, pero su expresión fue bastante afable—. Yo soy Gia.

Era la primera vez que se presentaba desde que había llegado a Positano; en los casos anteriores, lo habían hecho por ella o se le habían adelantado. La chica asintió.

—Un gusto, Gia. Mi nombre es Stella, trabajo con Angelo. Lamento mucho tu pérdida.

Su voz era un poco grave. No obstante, su manera de hablar era dulce; todo lo contrario a lo que su cabeza medio rapada y los tatuajes en sus brazos exclamaban por ella. Incluso, la consideró sexi. Bastante.

—Escuché lo que dijeron sobre hacer algo luego y creo que me gustaría apuntarme. —Angelo y Stella la miraron con confusión, mientras que Luca juntó las palmas con expresión de victoria—. Creo que me vendría bien.

—¿Estás segura? —preguntó Angelo.

—Sí. Después de todo, vine hasta acá para saber qué es lo que ató a mi nonno a Positano. Y ustedes... —Señaló a los dos chicos, sin saber si Stella también formaba parte del cúmulo de personas queridas por su abuelo. Quiso creer que no—... Fueron importantes para él. Así que la situación me obliga a conocerlos mejor.

—A mí puedes conocerme todo lo que quieras —saltó Luca de inmediato, travieso.

Stella resopló de manera sonora y evidente, antes de fingir tener una arcada. Y era que, si hubiera tenido algo más de confianza, Gia también lo hubiera hecho. Por su parte, a Angelo no le hizo demasiada gracia.

—No te conozco mucho, pero qué comentario tan desagradable —manifestó Stella.

—Tú también puedes conocerme todo lo que quieras. —Le guiñó un ojo.

—¿Estuvo así contigo todo el camino, Gia?

—Qué va, creo que lo que le gusta es parecer un casanova en frente de los demás —contestó ella—. A mí casi me trata de «usted».

—¿Y así es como me pagas el respeto? —Luca se cruzó de brazos, fingiendo haberse ofendido—. ¿Dándole material a Angelo para que se burle de mí cuando estemos a solas?

Ella se giró para mirarlo; él parecía entre incómodo ante las insinuaciones de Luca.

—¿Angelo? —Resopló Gia—. Pero si él ni siquiera dice malas palabras; mucho menos me creo que ande por allí burlándose de otros. Aunque, a veces, pareciera tener toda la pinta.

—No se burla de los demás —intervino Stella, que le dio una palmada en el hombro—, aunque sí que dice palabrotas. Debe ser que le falta agarrarte confianza.

«Por mí, que me agarre todo», pensó.

—No se trata de eso —se defendió él. Sus ojos marrones conectaron con los de Gia, y le dedicó una fugaz pero profunda mirada llena de deseo y, al mismo tiempo, que delataba cierto miedo; como si temiera que los demás se percataran de que lo único que quería era tenerla tan cerca como la noche anterior. O, tal vez, todo estaba en su imaginación—. Gianna es una persona importante y merece que respete su presencia. Además, acaba de perder a alguien y no quisiera que se sintiera peor.

Se le ocurrieron algunas formas en las que le gustaría que Angelo no la respetara; de la misma manera en la que a él se le habían ocurrido modos de portarse mal con ella. Formas que no le enumeró, pero que ella suponía cuáles serían.

Por otro lado, el hecho de que él la tratara diferente solo le recordaba que no estaba siendo transparente con Gia, que no estaba siendo él mismo. Que, en efecto, no era el honrado chico que Santino pensaba. Tenía que convencerse a sí misma de que él no era un príncipe o un noble caballero para así no caer en sus brazos tan pronto como llegaran a casa, de nuevo.

—Como sea... —Luca tomó las palabras mientras se encaminaba a la salida—, quedamos así. Tengo que regresar a la mueblería con Timmy. ¿Nos encontramos a las siete en Fly Lounge?

—Me agrada el plan. Yo también voy de salida. —Stella bordeó el mostrador y, antes de retirarse, se acercó a Angelo y le dio un apretón en el brazo—. Me tomo la hora de almuerzo, jefazo. Nos vemos dentro de una hora.

Era un poco tarde para almorzar, pero supuso que había trabajado corrido hasta esa hora.

Cuando Luca y Stella estuvieron lejos, Angelo y Gia se quedaron a solas, en un silencio más que incómodo. Ella no supo cómo saludarlo o sacarle charla a pesar de que moría de ganas por hacerlo, lo cual le resultaba indignante porque no era el tipo de chica tímida que esperaba a que el hombre iniciara la conversación.

Hizo algo peor y, casi en automático, se giró y recorrió la pequeñísima tienda de sexo. Tal vez «recorrer» era una exageración, ya que la habitación de su nonno era el doble de grande que aquel diminuto espacio; no obstante, resultaba mejor plan que quedarse sin palabras frente a Angelo.

Se preguntó de dónde él habría sacado la idea de vender juguetes y todo tipo de artefactos eróticos, e incluso lo imaginó como un depredador sexual disfrazado de un chico noble y dulce que recién había perdido a su madre.

Negó con la cabeza. Angelo podía parecer muchas cosas, y quizás era un millar de más, pero dudaba que él resultara ser un depredador sexual. Por otro lado, preguntas innecesarias e indecorosas llegaron a su mente. ¿Utilizaba él aquel tipo de juguetes durante el sexo? ¿Acaso los precisaba para dar placer? ¿Tenía fetiches? ¿Cuál era su preferido? ¿Cómo le gustaba estimularse?

Trató de ignorar el calor en su cuerpo al imaginarlo a él dándole una clase privada de juguetes eróticos. Solía ser una estudiante que aprendía rápido, pero por él podía fingir que no entendía bien las lecciones, así se las repetiría una y otra vez.

Se llevó las manos detrás de la espalda y sus ojos se posaron en una pieza de lencería que le llamó la atención; sobre todo, porque no entendía siquiera por qué otra persona la compraría si no era más que retazos de tela que ni cubrían las zonas íntimas.

Quiso acercarse y tantear las partes de encajes, pero sobraban los avisos de «No tocar».

—¿Hay algo que te llame la atención, Gianna?

Ella suspiró ante la mención de su nombre. En definitiva, nadie lo pronunciaba de una forma tan tentadora como él.

Lo escuchó cerca y no tuvo la necesidad de voltear para saber que la esperaba justo detrás de ella; no tan próximo como para invadir su espacio personal, pero sí lo suficiente para ponerle la piel de gallina e hipnotizarla con su fragancia, con esa misma colonia que había husmeado en su habitación. Vaya que le quedaba bien.

—No deja de parecerme curiosa tu elección —dijo sin atreverse a mirarlo. Llevó las manos detrás de su espalda y continuó recorriendo el lugar, paseando la vista por todos los productos, mientras él la seguía con la misma tranquilidad—. ¿Por qué una tienda de esto?

—El sexo vende. Además, estamos en una de las ciudades más turísticas de Italia. No tienes idea de cuántos pedidos nos llegan por internet de turistas que quieren cumplir sus fantasías con vistas al mar. —Sonrió.

De fondo sonaba, en volumen muy bajo, una canción de reguetón que le gustaba y le traía recuerdos de salidas con sus amigas y de algún otro beso en discoteca. Meneó un poco la cabeza con parsimonia y se giró hacia él con una expresión juguetona. De inmediato, Angelo anticipó que se vendría una de esas preguntas imprudentes que a él no parecía molestarle contestar.

—¿Cuál es tu favorito? —Su dedo índice dio una vuelta por todo el lugar.

Él contuvo una sonrisa y una de sus manos paseó por su pelo con una lentitud que la abrumó, que la hizo desear ser uno de esos cabellos y que él la tanteara de principio a fin.

—No soy de comprar juguetes —confesó—. Aunque, de todo lo que hay acá, tal vez lo que más me guste son los afrodisíacos. —Ella entornó los ojos y esperó a que él prosiguiera—. Son unas gotas que puedes consumir y despiertan un deseo voraz en ti, un apetito sexual gigante.

Se preguntó si él habría estado usando esas gotas con ella desde que la había conocido; tal vez, esa era la mejor explicación a las ganas crecientes que le tenía.

Se cruzó de brazos y ladeó la cabeza.

—¿Tienes problemas con el apetito sexual?

—Ninguno, Gianna. Mi apetito sexual se mantiene intacto —contestó receloso. Recostó un brazo junto a ella y quedó todavía más cerca, lo que hizo que ella ahogara un suspiro—. Una chica con la que salí fue la que me presentó estas gotas y las usábamos en algunas citas, aun cuando ya nos teníamos bastantes ganas, porque el resultado era bastante explosivo.

Sus mejillas adquirieron color, y el imaginarlo con otra mujer haciendo un montón de acciones «explosivas» la puso tensa. No porque no supiera o aceptara que él era y había sido un hombre libre, sino por el tupé de hablar de otras experiencias sexuales cuando estaba a menos de treinta centímetros de distancia de ella, jugando con sus hormonas.

—¿Y tú?, ¿cuál es tu favorito? —contraatacó él con una sonrisa ladina y con la mirada indispuesta a abandonar la de Gia.

—Jamás he usado algún juguete, la verdad. No porque no quisiera; es solo que no he tenido la oportunidad. —Él enarcó una ceja pero, antes de que pudiera hacerle nuevas preguntas, a ella se le ocurrió una nueva idea—. Véndeme uno, quiero comprobar tus habilidades de persuasión.

—Una tienda de sexo no es igual a las demás. Las personas que entran a esta tienda o están seguras de que quieren llevarse algo, o necesitan un muy pequeño empujón. Y en muchos casos no depende del vendedor, sino de sus mismas parejas o qué tan natural perciban la sexualidad. Todavía hay mucho tabú alrededor del sexo, así que no siempre los vendedores pueden hacer que un cliente se lleve lo que quiere. Nuestro trabajo consiste en que cada persona que entre se sienta en confianza y pueda hablar de sus fantasías sin miedo a que lo juzguen o se burlen.

Ella escuchó la explicación aparentando una serenidad impropia, pero sintiendo que se quemaba por dentro al ser testigo de su forma tan natural de hablar del sexo y de las fantasías. Para ella no era un tema tabú; sin embargo, no dejaba de parecerle provocativa y sensual la confianza de Angelo al momento de verbalizar aquello. Incluso, experto.

Se preguntó si la experiencia que emanaba se debía a su formación en materia de erotismo para contestar preguntas de sus clientes y prospectos, o si se correspondía con su historial de cama.

—Interesante. —Fue lo único que contestó mientras intentaba calmar las llamas en su interior.

—De todas maneras... ¿qué te gustaría llevarte de acá?

—No lo sé. No he entrado a una tienda así antes, no sé qué podría gustarme.

—Eso podríamos averiguarlo muy rápido. ¿Tienes alguna fantasía sexual recurrente?

Sintió la sangre subir a sus mejillas.

—Nada fuera de lo normal —confesó—. En ocasiones fantaseo con tríos y, en otras, con que lo hago en espacios públicos. Esto último ya lo he hecho antes, pero no deja de ser divertido.

Angelo esperó algunos segundos antes de responderle. Se tomó su tiempo para contemplar su rostro como quien memoriza una obra de arte que teme no volver a ver.

—¿Estás buscando algo para cumplir alguna fantasía pronto o solo para complacerte a ti?

Ella entornó los ojos y mordió su labio inferior, gesto que significó una provocación para él, pero que disimuló a la perfección. Gia esbozó una lenta y divertida sonrisa, para luego continuar caminando por la tienda con parsimonia.

—Para complacerme a mí. Y por favor, no me sugieras un dildo; no quiero creer que eres así de básico.

Él soltó una suave carcajada que ella sintió como un delicioso cantar de ángeles.

—Hay muchos consoladores que no tienen forma fálica que pueden hacerte pasar un buen rato, si es lo que te preguntas. De hecho... —Caminó hasta detrás del mostrador, buscó entre algunos cajones que se encontraban ocultos y sacó una pequeña caja—... Este no es muy conocido por el público, pero sé de buenas fuentes que quienes lo usan lo adoran. Es un simulador de sexo oral; dicen que emula muy bien el cunnilingus..., solo que sin posibilidad de fracaso.

Apoyó los brazos en el mostrador y se acercó un poco a él con una sonrisa burlona.

—¿Sin posibilidad de fracaso? —repitió—. ¿Lo dices por experiencia?

—Yo jamás he fracasado en el acto, solo repito lo que dice la misma caja.

—¿Puedo decirte algo que romperá tu corazón?

La mirada de Angelo rodó hasta sus labios. Ella contuvo la respiración.

—Preferiría que no me lo rompieras y, al mismo tiempo, me encantaría que lo intentaras.

—Todas las mujeres fingimos. Así que lo más probable es que hayas fracasado una que otra vez, vaquero.

No imaginaba que Angelo pudiera fracasar proporcionándole placer a alguna mujer. Es más: estaba convencida de que seguro se habría sacado una Licenciatura en Artes Sexuales.

Tenía una mirada que le ocasionaba vértigo, y solo el tenerlo cerca le proporcionaba una presión en partes indebidas; por lo que suponía cómo estallarían sus sentidos en el instante en el que su lengua rodara por su piel.

Angelo dejó el juguete en el cajón y regresó a su lado, sin miedo de quedar muy cerca de ella. Ambos podían olfatear la necesidad del otro.

—¿Alguna vez has fingido? —La voz aterciopelada de Angelo no se esforzaba demasiado en demostrar su interés.

—Ya he perdido la cuenta. —Resopló.

—¿Fingirías conmigo?

La pregunta hizo que se girara un poco para mirarlo a los ojos, a aquel marrón intenso que la invitaba a la perdición. No estaba risueño ni lucía divertido; lo único que se desprendía de allí era deseo. Parecía concentrado en ella, en sus expresiones y detalles y, al mismo tiempo, perdido en su imaginación.

Supuso que se refería al sexo, así que no tardó demasiado en dibujar en su mente sus cuerpos desnudos, haciendo lo único que estaban destinados a realizar desde épocas prehistóricas.

Lo imaginaba sudado, sobre ella y debajo de su cuerpo; inclusive, detrás. Fantaseó con sus manos llenas de seguridad y con el trayecto que emprenderían por su cuerpo, e incluso cómo se sentirían sus labios sobre los suyos o descendiendo a través de su vientre.

Quiso creer que con él no fingiría en el sexo, primordialmente porque algo le decía que saldría más que satisfecha. De hecho, si tuviera que fingir, sería para no demostrarle cuánto la excitaba. Fingiría que le gustaba menos.

—No creo que sea necesario fingir.

—¿Por qué?

Los dedos de Angelo fueron a parar a su hombro, para comenzar a trazar algunas formas con sutilidad, lo cual le puso la piel de gallina y él no fue indiferente a ello. Respirar empezó a tornarse difícil.

—Hoy estás muy curioso —evadió creyéndose un lince.

—Siempre lo he sido, solo que hoy decidí formular algunas preguntas.

—Supongo que queda decidido que no eres muy buen vendedor: no lograste convencerme de nada.

Levantó media sonrisa y sus dedos subieron hacia el cuello de Gia. Les rezó a todos los dioses y hasta a las hadas para que él no pudiera sentir cómo le aumentaba el ritmo cardíaco.

—¿Estás segura de eso, Gianna? —Ella tragó con fuerza y apretó los muslos para ver si podía aliviar un poco la tensión que se acumulaba entre sus piernas—. Puedo mostrarte el catálogo por si hay otra cosa en esta tienda que te interese. —Enfatizó la palabra otra. La había descubierto. Aunque no era como si ella hubiera disimulado sus ganas con mucho afán—. ¿Te gustaría echarle un ojo a la lencería? Si eres fan de las novelas eróticas, hay un par de cosas en el mostrador que se hicieron famosas gracias a Cincuenta sombras de Grey.

—Odio las novelas eróticas —confesó— o las de amor en general. Eso se lo dejo a mi mejor amiga. Tampoco me interesa mucho el rollo sadomasoquista. Me gusta el sexo salvaje, desesperado y rudo, claro que sí; quizás, una que otra nalgada o mordida. Pero nada de ahorcados, fuetes o que me llamen puta. Al primero que lo intente, le cortaré los cojones.

Angelo soltó una corta risa cerca de su rostro, y ella se permitió disfrutar de la calidez de su aliento.

—Me parece muy bien —contestó—. Salvaje, desesperado y rudo. Anotado.

La otra mano de Angelo acarició sus caderas y bajó con cuidado a través de la corta falda de su vestido, para luego empezar a infiltrarse por su muslo. Ella cerró los ojos, durante un par de segundos, y se aferró del mostrador como pudo; de lo contrario, sus débiles y temblorosas piernas la dejarían caer.

Ni siquiera estaba cerca de llegar a su sexo, y ya sentía que iba a desfallecer. Peor aún: cuando la punta de la nariz de Angelo aterrizó en su cuello y le ocasionó una sensación de vértigo, al sentir su respiración sobre su piel, sufrió lo más cercano a un infarto vaginal. No sabía si eso existía o si era médicamente comprobable, pero era el único término que pudo asignarle.

Sus dedos se mantenían a varios centímetros de esa zona, que ya estaba húmeda para él, y aun así notaba que estaba a un solo paso de explotar de placer. ¿Cómo podía ocasionarle tantas sensaciones con acciones tan sencillas? A muchos otros chicos les había tomado el doble o, incluso, el triple de trabajo hacerle sentir una décima parte de lo que ella estaba experimentando allí.

Jadeó en los labios de Angelo cuando estuvo a punto de sentirlo en aquel lugar tan sensible... Pero la vida no era tan benevolente ni el universo, tan justo. Así que, antes de que él pudiera palpar con placer la humedad de su nuevo objeto de deseo, ambos escucharon una campanilla. La puerta se había abierto y una persona se quedó pasmada allí al ver la escena.

Stella intentó darse la vuelta y salir como si no hubiera pasado nada, pero ya Gia y Angelo se habían alejado lo suficiente. Él se aclaró la garganta y ella se llevó las manos al cuello para sentir cómo le hervía.

—Yo no he visto nada. —Stella levantó las manos como si estuviera pidiendo tregua—. Puedo volver más tarde.

—No, no —se apresuró a decir Gia—. Solo estábamos hablando un poco sobre los productos que venden acá; eso es todo.

—Parecía que te estuviera dando una demostración, cariño. De haber sabido que eso era posible, le hubiera dado un par de demostraciones ayer a unos clientes que pasaron al final del día. Vaya hombres.

Se rio, todavía nerviosa y con las piernas que le fallaban debido a la escena de antes.

Stella caminó hasta su silla detrás de uno de los mostradores y fingió interesarse por su teléfono mientras Angelo le preguntaba si había comido bien con una naturalidad tal que —de no haber sido por el bulto en su pantalón— Gia habría pensado que él había resultado inmune a la cercanía entre ambos, al contacto de sus pieles.

Aprovechó que Stella y Angelo se enfrascaron en una conversación de trabajo para situarse en una esquina. Sacó su teléfono de la cartera y no le quedó otra más que ceder ante su mejor amiga.

Gia:

Tenías razón, Noa.

No tardó en recibir respuesta.

Noa:

Yo siempre tengo razón, cari. Pero ¿a qué te refieres esta vez?

Gia:

Me gusta Angelo.

Capítulo 9

NO FUMA, NO BEBE Y NO BAILA PEGAO

Sabía que existían millones de maneras distintas de morir, aunque jamás había contemplado la factibilidad de morir debido a un endurecimiento de su polla, que amenazaba con ser algo crónico. Al menos, mientras Gianna estuviera en Positano.

Si su momento en la piscina lo había tan excitado que había pasado la noche dolorido, entonces sentía la necesidad de hacer algo con respecto al creciente deseo que experimentaba.

Incluso, se había percibido como una especie de depredador o un morboso al tener a Gianna en la tienda y querer empotrarla contra la pared, así estuviera Stella allí para presenciarlo. De hecho, la idea de tener público no le caía mal. Después de todo, aquella había sido una fantasía de Gianna.

Habían hablado de sexo, de juguetes, de fantasías, y ella estaba más que dispuesta a que él le enseñara un par de trucos dentro de aquellas paredes. No podía decirle que le gustaba el sexo salvaje y duro sin esperar a que él no imaginara la puesta en escena.

Al mismo tiempo, cuando se había enfriado un poco su cuerpo, había recordado a Santino y, una vez más, la culpa lo había carcomido. Menos mal que no había conocido a Gia mientras el viejo había estado con vida; de lo contrario, hubiera sido embarazoso que él los hubiera pillado en pleno juego de sensualidad.

No quiso ni pensar en lo que hubiera opinado su madre de sus deseos carnales, porque Ninfa era incluso más conservadora que Santino y jamás hubiera aceptado que él le robara tan siquiera un beso a Gianna. Lo habría considerado incesto, aun cuando ellos dos no compartían ningún lazo sanguíneo o legal.

Cuando se marchó un cliente que había comprado un regalo para su pareja, ese fin de semana, Stella le dio un codazo e hizo una seña con la cabeza en dirección a Gia. Emuló un «Sácale conversación», pero él pretendió estar ocupado con unas facturas. No era como si no deseara hacerlo —tampoco le daba vergüenza conversar con ella frente a Stella—, pero últimamente, solo con la voz de Gia, ya comenzaba a fantasear. Así que prefería que el hambre hacia ella descansara unas horas más.

Sin embargo, su amiga no pensaba de la misma forma.

—Entonces, Gia..., ¿tu familia tiene pizzerías?

Gianna se había recostado sobre un mostrador en la esquina contraria a Angelo, como si también estuviera manteniendo una distancia prudencial que la alejara de tentaciones. Al comprender que Stella se dirigía a ella, parpadeó un par de veces antes de aclararse la garganta. Angelo no levantó la mirada para verla mejor, pero sí que se deleitó con su voz.

—Sí. Han ganado premios locales y, de hecho, aparecen en muchos libros de turismo gastronómico de Italia. En los últimos años no les ha ido muy bien pero, durante una época, sus pizzerías estaban entre las mejores de la ciudad. Todavía lo son.

—¿Sabes prepararlas?

—Claro. Crecí con la ropa sucia de harina, con olor a tomates y orégano, y con un par de quemadas en las manos debido a mi torpeza con el horno. —Rio.

—Suena delicioso —contestó Stella riéndose con ella—. Antes de que te vayas de Positano, deberías prepararme una de esas.

Angelo negó con la cabeza ante el abuso de confianza de su amiga. Intentó no reírse al repetir en su cabeza: «Deberías prepararme una de esas».

Stella Fiori era de ese tipo de personas a las que no les molestaba en lo más mínimo dar su opinión y, cuando una persona le ofrecía una mano, ella se agarraba todo el brazo. No se cohibía de comentarios imprudentes y, en otros casos, indecorosos, y tenía excusas para todo; lo sorprendente era que las inventaba rapidísimo, así como ya tenía unas preparadas para situaciones calculadas.

Era habladora, extrovertida y mala para las matemáticas: la tarde anterior le había hecho un descuento a un cliente y lo había calculado mal, al punto de que era del diez por ciento y había vendido el artículo por más de la mitad del precio. No obstante, a Angelo siempre le había caído bien por lo transparente y frontal que le resultaba.

Se habían conocido años atrás cuando una de sus exnovias le había presentado a su primo, Fausto. En una cita doble había conocido a Stella, la exnovia de Fausto. El tipo no le caía bien y no era por sus tatuajes, por sus gorras o por su estilo de rapero, sino por su prepotencia y petulancia.

Con Stella había hecho clic de inmediato y eso no le había caído bien a Fausto; al punto en el que, en vez de tomársela en contra de Angelo, había humillado e insultado a Stella en plena cita.

Ella no se había animado a dejarlo en ese entonces y, aunque no hablaba del motivo exacto por el que habían terminado, Angelo siempre había creído que entre los dos había habido altercados que habían acabado con violencia de su parte.

—Será un placer —contestó Gianna, que se acercó a la zona donde se encontraba Stella, que no estaba demasiado alejada de Angelo. Él tragó con fuerza y fingió que estaba muy concentrado en lo suyo—. Puedo prepararte la salsa secreta de los Colombo. Lo único malo es que no podría hacerte probar nuestro famoso tiramisú, porque jamás logro que me quede bien. Asumo que se me da mejor la comida salada antes que la dulce.

—Por eso ni te preocupes, preciosa. ¿Sabías que el tiramisú de Angelo es perfecto? Tal vez, fue algo que aprendió de tu nonno.

Fue entonces cuando él se atrevió a levantar la mirada y se cruzó con la de ella, curiosa y audaz. Hizo un esfuerzo sobrehumano para no contemplar sus labios, los cuales había humedecido recién. De seguro quería causarle un ataque cardíaco a propósito.

—Sí, me lo enseñó Santino —admitió—. A mí se me dan mejor los platos dulces, lo confieso.

—Ah, qué bonito. Son como el yin y el yang —mencionó Stella con una sonrisa traviesa. Gianna se sonrojó, pero no le apartó la mirada.

—Hace tanto tiempo que no como tiramisú —murmuró la morena mordiendo su labio inferior de una forma rápida, pero que él no pasó desapercibida—. Me encantaría probarlo.

«Y a mí me encantaría probarte», pensó Angelo.

—Puedo preparártelo cuando quieras. Esta noche, cuando lleguemos a casa, si quieres —propuso. Gianna entornó los ojos y esbozó una sonrisa ladina.

—Mejor cuando Stella nos visite. Así puede deleitarse de la pizza y del postre.

—Ustedes pueden comerse sin mí; no necesito ver más acción —dijo Stella—. Comerse el tiramisú, quise decir. Aunque otras cosas también.

Ambos apretaron los labios para no reírse y bajaron la mirada, aunque quizás una buena risa hubiera sido el método perfecto para aliviar tensiones en aquel momento.

Stella señaló el reloj casi con desespero, manifestando que la situación se estaba tornando un poco incómoda para ella.

—Creo que ya es hora de irnos, jefazo. El rubio ese amigo tuyo ya debería estar yendo para el bar, ¿no?

Angelo la miró de reojo y, mientras, guardaba algunos objetos.

—¿Algún interés en particular en Luca? Es mayor que tú —señaló él.

Stella resopló y apagó el cartel que indicaba que la tienda estaba abierta. Era momento de hacer el cierre de caja y eso le tomaba alrededor de media hora; como no había sido un día de demasiadas ventas, quizá menos.

—No me interesa tu amigo, solo me preocupo por la puntualidad —contestó—. Además, la edad no es tan importante en este caso.

—Luca se ve muy simpático —apostilló Gianna— y es guapísimo. Te entendería si te interesara, aunque se ve que es del tipo de hombre al que le gustan todas.

—Tampoco me quiero casar con él.

—Entonces sí te interesa —la acorraló Angelo.

—Pues... —Ella se sonrojó e hizo el conteo de caja con rabia—, tal vez, para unos besos, quién sabe. Hace poco que estoy soltera y no lo he podido disfrutar. Viene siendo hora, ¿no?

—Si no hay nada que te ate y él te atrae, no dejes que se te pase la oportunidad —aconsejó Gianna, aunque sospechó que también se lo estaba diciendo a él.

***

No mucho después salieron de allí en dirección al bar que había recomendado Luca; Angelo no se molestó en sugerir para ir en su coche porque el sitio no era tan lejos y Gianna parecía entusiasmada de caminar por la playa. En realidad, había sido idea de Stella y ambas habían desarrollado una química de amistad rápida y efectiva.

Lo incluían a él en la mayoría de las conversaciones; sin embargo, Stella era la protagonista del asunto. Le hizo incesantes preguntas a Gianna sobre Barcelona, sobre las ciudades que había conocido de España, sobre su estilo de vida, sobre la facultad, sobre sus rutinas.

Stella no había salido del sur de Italia. Venía de una familia trabajadora, pero que ganaba lo justo para sobrevivir, y había durado muchos años en una relación que la había vuelto emocionalmente dependiente de una basura de hombre como Fausto.

Stella recién estaba empezando a considerar la idea de viajar a otras ciudades, como Roma, y el solo imaginar que podría visitar un día Barcelona la emocionaba tanto que parecía una niña pequeña que soñaba con Disney World.

Todo iba bien hasta que salió a relucir un tema que lo incomodó un poco.

—No hace mucho terminé con un chico. La cosa no acabó del todo bien, y admito que fue mi culpa —relató Gianna. Casi ignoraba la presencia de Angelo; él se había quedado detrás de las chicas, mientras atravesaban la playa con los zapatos en las manos—. Jugué con fuego y me quemé.

—¿A qué te refieres? —curioseó Stella.

—Digamos que mi exnovio, Aquiles, descubrió que también disfrutaba de pasar tiempo con Hugo, un compañero de facultad. Y, pues, no le gustó demasiado.

—¿Te celaba por tener amigos?

—Oh, no, no. Me acostaba con los dos —corrigió. Angelo se quedó de piedra y le costó trabajo no demostrar su impresión. Nunca había conocido a alguien que fuera tan abierto y natural con algo como la infidelidad. Ni siquiera Santino. Agradeció que ninguna de ellas se volteó a mirarlo—. Creo que mi error no fue acostarme con ambos, sino haber aceptado ser novia de Aquiles en primer lugar. No estaba lista para comprometerme con alguien en ese momento.

—¿No lo querías?

Ella suspiró con desgano.

—Ese es el problema. Los quería a los dos. —Hizo una larga pausa y, luego, retomó—. Aunque hoy día me pregunto si de verdad los quise. Cuando queremos, no lastimamos.

—Al contrario —dijo Angelo, lo que las sobresaltó. Se habían olvidado de que él estaba allí—. Cuando queremos es cuando más hacemos daño.

Ninguno de los tres dijo más nada, cada uno reflexionó sobre sus relaciones previas y llegaron a la conclusión, en silencio, de que tanto Gianna como Angelo tenían razón. Querer a otra persona significa no lastimarla, pero termina siendo un hecho inevitable.

***

Había caído el sol y el sitio estaba abarrotado de gente. Por fortuna, Luca había llegado mucho antes de lo establecido, y tenían un buen espacio reservado.

Se habían sentado en un par de muebles, con una mesilla de mimbre en el medio, y ordenado una primera ronda de cócteles —Luca y Timotei ya llevaban un par de rondas de chupitos—; mientras todavía sonaba, a un volumen bajo, música tranquila para ir creando ambiente.

—¿Sabes hablar catalán? —le preguntó Luca a Gianna, que era la celebridad de la noche. Para Angelo, ella lo había sido desde el primer segundo en el que la había visto.

—Claro que sabe —contestó Angelo con obviedad, mucho más suelto gracias a su cubalibre—. Estudia en Barcelona y lleva años viviendo allí: algo tuvo que aprender.

—Yo quiero que me enseñes —pidió Stella emocionada—. ¿Cómo digo: «Quiero aterrizar en tu cama hoy, guapo»?

Los tres chicos soltaron un silbido ante las palabras de la chica, y Gia no pudo evitar una corta carcajada.

—Vull aterrar al teu llit avui, guapo —tradujo.

Stella intentó repetirlo, pero no pudo pronunciarlo de forma correcta. De hecho, no pudo hacerlo de ninguna manera, por lo que Angelo y Luca se burlaron un poco.

Las intenciones de Stella hacia Luca cada vez eran más evidentes y, aunque él no las pasó por alto —solía enviarle indirectas también—, se metía con ella de vez en cuando.

—¿Cuántos idiomas habla? —le preguntó Timotei a la pequeña Colombo. Aquella se encogió de un solo hombro, con cierta pretensión.

—Italiano, español, inglés, catalán, y me defiendo en francés. Tú eres de Rumania, ¿no? —Timotei asintió—. Entonces, tienes que darme una pequeña clase de rumano.

—Con gusto. Cuando ya se hablan varios idiomas, es más fácil seguir aprendiendo nuevos.

—Así es —concedió serena—. También, ayuda que soy muy buena con la lengua.

A Angelo el ron se le subió a la nariz cuando se ahogó con su trago y empezó a toser. Se le aguaron los ojos cuando sintió su rostro arder debido al alcohol, que se iba por los lares indebidos, y le costó respirar de nuevo.

Stella y Luca, que no entendieron nada, empezaron a darle palmaditas en la espalda hasta que logró recobrar su compostura. Casi se había muerto al imaginar a Gianna utilizando su lengua para muchas ocasiones, y no precisamente para hablar idiomas exóticos o románticos.

—¿Estás bien? —preguntó Timotei preocupado.

—Sí, Angelo. —Gianna se llevó una mano al pecho y fingió que aquello la había sorprendido—. ¿Estás bien?

—Nunca he estado mejor, gracias. —En realidad, lo había pronunciado con dificultad ya que le dolían la garganta, la nariz, los ojos y la tráquea. Pero lo que más le lastimaba era la dignidad y el cómo la estaba perdiendo por una chiquilla que solo estaba jugando con él.

—Iré al baño, ya regreso —anunció Gianna.

Se levantó con parsimonia, con esa confianza en sí misma que le encanta exhibir y presumir. En un mundo donde abundaban los inseguros, las personas con la autoestima en su lugar destacaban como diamante en una piscina de carbones.

Y es que todo en ella era así: brillante y llamativo, provocativo. Gianna tenía esa aura de accesible pero imposible, de esas que te permiten pasar un rato divertido y tal vez mientan un poco para complacerte, pero que jamás ofrecen el corazón. No de verdad, o no como a Angelo le gustaba que se lo entregaran... Porque él era de los que dejan todo en la cancha.

Esa era una de las razones por las que ni siquiera se molestaba demasiado en avanzar hacia ella; porque la sola idea de seguir sus impulsos desembocaría en sentimientos confusos, en algo inexplicable que le haría entregar todo dentro de él hasta vaciarse. Y entonces, cuando ya no quedara nada de él, ella se iría.

Él no podía permitirse eso. No después de perder a las dos personas a las que más había querido en un lapso tan corto.

Los ojos castaños y radiantes de Gianna recorrieron de una forma breve el rostro de Angelo, y él tuvo que tragar con fuerza para contener sus pensamientos; en especial, cuando ella meneó sus caderas e hizo que la falda de su vestido danzara como el pedazo de tela más suertudo y exquisito de la noche por aquel bar, y levantara miradas por doquier.

Suspiró mientras detallaba la finura de sus piernas, el brillo de sus muslos, el compás de su cuerpo, sus manos delicadas, la forma tan bonita de su cintura y cómo el cabello caía con soltura por su espalda.

—Si las miradas pudieran follar, esa pobre chica ya estaría embarazada —murmuró Stella.

—Hay tanta tensión sexual que me puse cachondo hasta yo —comentó Luca.

Angelo ladeó la cabeza y resopló.

—Tú siempre quieres tener algo encima —contestó. Stella y Timotei se carcajearon ante la expresión de humillación y sorpresa que le dedicó el rubio.

—Estoy intentando ganar puntos con esta guapura. —Señaló a Stella y ella negó con la cabeza.

—Ya, pero no lo hagas a mi costa.

Angelo quiso inmiscuir a Stella en su broma —ya que ella también se había metido con él haciéndole un comentario sobre Gianna—, pero prefirió dejarla por fuera. No entendía tampoco qué demonios veía en Luca como para querer irse con él esa noche, pero ¿quién era Angelo para decir algo si él quería follarse a la nieta de quien había sido como su padre?

De retorcidos estaba lleno el mundo, y él era uno de esos. Cada vez lo asumía con mayor orgullo, lo cual lo preocupaba en cierta medida.

—Está bien guapa la nieta del jefe —mencionó Timotei, como quien no quisiera la cosa, mientras bebía de su cerveza con falsa calma. Claro que la consideraba guapa, no había parado de mirarle las piernas en todo el rato.

—Yo no entiendo cómo te aguantas si duermes bajo el mismo techo que ella —comentó Luca—. Y no lo digo en tono de morboso o depredador, ojo. Yo, en tu lugar, me habría ido a un sitio seguro, no soportaría la tentación. Hubiera intentado conquistarla en múltiples ocasiones. —Lo que Luca no sabía era que ya Angelo había paseado sus dedos por algunas partes del cuerpo de Gianna, aunque todavía añoraba esos labios—. ¿O ya lo has hecho?

—No debería darte explicaciones sobre mi vida privada. Pero, solo para calmar tu curiosidad, entre Gianna y yo no ha sucedido nada.

No era ni verdad ni mentira. Luca se refería a follar, y ellos dos definitivamente no habían follado. Ni cerca.

«Ojalá», pensó Angelo.

Detrás del rubio, Stella enarcó una ceja y decidió terminarse su mojito a fondo blanco para no opinar. Así como Angelo la estaba dejando fuera de cualquier escarnio público, ella también se estaba cohibiendo de contarles a los chicos lo que había visto esa tarde, en la tienda. En parte, porque no los conocía, porque no tenía motivos para divulgar la vida de Angelo, y porque ellos dos eran buenos amigos.

—¿Por qué no le robas un beso cuando esté por regresar a Barcelona? —insistió Luca—. Lo más probable es que ni vuelvas a verla en tu vida, y se te nota que te gusta. Corrección: que se gustan.

—Estoy de acuerdo —asintió Stella.

—Yo también —apoyó Timotei, que era el más conservador.

El pensar que ella volvería a España, más temprano que tarde, lo incomodaba. Justo la noche anterior le había sugerido que se quedara por todo el tiempo que quisiera, y es que quería continuar conociéndola.

A veces, se le olvidaba que ella no residía en Positano y se permitía fantasear con futuras aventuras, con encuentros prohibidos y placenteros. Pero ellos tenían razón: una vez que ella se fuera, lo más probable era que no regresara a Positano. ¿Para qué? ¿Por qué? ¿Por él? Lo dudaba.

—Es la nieta de Santino —murmuró.

Aquello se lo tenía interiorizado y lo repetía cada vez que el diablillo en su hombro salía a relucirse; pero, mientras más se decía esas cinco palabras, menos validez tenían. O, tal vez, había aprendido poco a poco a rebelarse ante ellas. O solo quería ignorarlas.

—El jefe de jefes está muerto —contestó Luca más sereno, apoyando una mano en la rodilla de su amigo. No eran tan cercanos, pero eso no significaba que no se apreciaran. Angelo levantó la mirada para ver su expresión y, aunque le afligía hablar de Santino de esa forma, al menos Luca asumía la realidad—. Ya no está con nosotros, Angelino. Y ya viene siendo hora de que por fin hagas lo que te venga en gana, ¿no crees?

Él suspiró, contrariado ante lo que sentía en su pecho y lo que le ordenaba la cabeza. No era como si Angelo hubiera sido infeliz durante su vida, porque la verdad era que no. Él había aceptado cuidar de su madre desde muy joven y se había abocado a ello. A ella.

Ninfa había sido su persona más importante y la razón por la que jamás querría dejar el sur de Italia; era su ancla para bien y para mal. Precisamente por ello se había cohibido de tener una vida más alocada y libre; debía proteger el trabajo, para ayudar a su madre, y estar en casa para cuidar de ella.

Cuando Santino había llegado a sus vidas, esa «carga» se había aliviado un poco, y el mudarse a Positano le había otorgado nuevos amigos, incluso una que otra novia. Hasta se había atrevido a viajar a Roma una vez.

No obstante, la preocupación por su madre era perenne y, cada minuto que pasaba distrayéndose o disfrutando de su juventud, se sentía culpable, se condenaba por ser un desalmado. Así que volvía a casa, retornaba a ella.

Tras la muerte de su madre, había traspasado esas preocupaciones a Santino y había velado por él hasta que el mismo hombre le había emprendido que emprendiera, que viviera. Que fuera feliz, como él había sido gracias a Ninfa.

Angelo era de los buenos; de los que —como se decía por ahí— «no fuma, no bebe, y no baila pegao». Bueno, exceptuaba lo de beber, pero no era un hombre de excesos. El único problema era que la mayoría de esas características no las había escogido él por voluntad propia, sino que eran el resultado de un conjunto de culpas que él mismo se había impuesto. Eran sus propios demonios y jamás había aprendido a deshacerse de ellos.

—A lo mejor —accedió.

—Entonces, ve —sugirió Stella, que señalaba con la cabeza al otro extremo del bar.

***

Recostada sobre el balcón de la terraza, estaba Gianna. Había salido del baño y dirigido a un punto lejano mientras hablaba por teléfono.

Recorrió su cuerpo con rapidez, antes de sentir un vacío en el estómago. ¿Debía dejarse llevar? Sí, había fantaseado con el momento varias veces, pero en el fondo pensaba que jamás sucedería.

—Puedes echarle un piropo; a las chicas les encanta —propuso Luca alegre—. Si le gustas, terminará poniéndose como un tomate.

—No, nada de frases de cartón, de esas que sacas de Yahoo! Respuestas o de foros para vírgenes —se negó Stella.

Luca le dio un pequeño apretón en el mentón y se acercó un poco a ella.

—Te doy tres opciones, Stella: me besas, te beso, o nos besamos.

La susodicha se quedó pasmada, con sus labios entreabiertos, con su mirada de ojos rasgados que examinaban con incredulidad al rubio que le había soltado aquellas prometedoras palabras.

Los tres chicos no tardaron en notarla ruborizarse. Angelo no la había visto tan vulnerable desde la época de Fausto y no supo si alegrarse por que ella se dejara llevar por lo que le hacían sentir otros hombres, o si preocuparse.

Luca le guiñó un ojo y se enderezó, lo que la dejó con las ganas.

—¿Lo ves, Angelo? Todas se ruborizan, y eso que ese piropo lo leí en internet esta mañana.

La mandíbula de Stella se endureció y los puños en su regazo no se hicieron esperar. Miró a Luca con rabia y se puso de pie de inmediato, con una expresión que los aterrorizó a los tres. Incluso, Timotei palideció.

—Eres un cabrón —le espetó al rubio antes de girarse y perderse entre la multitud.

—¿Hice algo? —Luca enarcó una ceja y Angelo exhaló con pesadez. ¿De verdad tenía que explicárselo?

Mejor le encargó tal misión a Timotei y, antes de que la cobardía lo invadiera, se levantó y emprendió su camino en dirección a Gianna.

Aún le quedaba un poco de su cubalibre. Se preguntó si era más estratégico pasar por la barra y pedirse algo nuevo, pero se regañó al darse cuenta de que solo quería autosabotearse.

Al estar a pocos metros, notó que ella sí se había pedido una nueva bebida: otro gin-tonic. Sonreía mientras continuaba charlando, y él se preguntó con quién hablaría. ¿Con su familia o con los famosos Aquiles o Hugo?

Cuando Gianna miró a Angelo, no se desvaneció su sonrisa, aunque sus mejillas sí adquirieron un nuevo tono cereza que lo cautivó.

—Te tengo que dejar —murmuró—. Déjate de tonterías, Ainhoa. Te juro que, un día de estos, dejaré de llamarte. Adiós, boba.

Exhaló con alivio cuando se dio cuenta de que la llamada era solo con una amiga. Gianna lo recibió con una ceja enarcada, esperando a que él le dijera algo, ya que para eso se le habría acercado, ¿no?

Se sintió estúpido cuando se quedó ahí, paralizado. ¿Desde cuándo se comportaba como un niño tímido e inexperto frente a una mujer? Le preocupaba que cada vez adoptaba ese tipo de actitudes frente a ella y, con cada nuevo intercambio, era más incómodo iniciar una conversación, hasta que algo dentro de él se desencadenaba.

—¿Necesitabas aire fresco? —preguntó al fin y se permitió respirar de nuevo.

—Noa, mi mejor amiga, necesitaba hablar conmigo. Pensé que sería mejor charlar acá que frente a ustedes. —Gianna paseó la mirada en la dirección en la que debían encontrarse las personas con las que había llegado, pero frunció el ceño. Angelo se giró para descubrir lo que le había interesado—. ¿Stella y Luca se fueron?

—No. —Resopló y se echó el cabello hacia atrás con una mano—. Tuvieron un pequeño... altercado, y asumo que él debe estar pidiéndole disculpas por ser tan cínico.

Gianna ladeó la cabeza.

—¿Qué hizo?

—Empezó a hablar sobre los piropos. Sostiene que, si le echas un piropo a una mujer y a esta ya le atraes, terminará ruborizándose. El tema es que lo probó con Stella: le recitó algo sacado de Google y ella se sonrojó. Lo peor es que luego se jactó del resultado y pareció como si se hubiera burlado de ella.

—Vaya, pobrecilla. Lamento que él haya hecho eso frente a ustedes. ¿Quién iba a pensar que una chica como Stella se sonrojaría por un piropo prefabricado?

—No me digas que tú también te crees inmune a ellos.

Ella rodó los ojos.

—¿Qué tan baboso tienes que ser para echarle un piropo barato a una mujer?

«Si hablamos de echar, yo lo que quiero es echarte un polvo», pensó Angelo.

Angelo terminó su trago de golpe y guardó la mano en su bolsillo. ¿Qué más tenía que perder si intentaba los trucos banales y deplorables de su amigo?

Dio un nuevo paso hacia Gianna y notó cómo ella, de a poco, se iba enseriando más. Entornó los ojos y, sin apartar la mirada de aquellos carnosos y rojizos labios, susurró:

—Las tentaciones como tú merecen pecados como yo.

Era un piropo de mierda. Él lo sabía. Gianna también. La situación podría, incluso, haber estado cerca de ser lamentable. Sin embargo, ella inhaló con fuerza y mordió su labio inferior, mientras su rostro se enrojecía más y sus ojos castaños brillaban con anhelo y deseo.

—No puedo creer que funcione esa tontería —confesó y Angelo no pudo evitar reírse.

—Luca será un mujeriego y un baboso, pero no soy quién para negar la efectividad de sus métodos.

—Ni yo —concedió ella. Se alejó un poco y le hizo una seña con la cabeza para que la siguiera—. Ven, te invito un chupito.

—Cuánta amabilidad —ironizó de forma inevitable. Cuando llegaron a la barra, quedaron apretujados uno contra el otro, aunque Angelo no parecía molesto y Gianna tampoco—. Pero no pasa nada, te lo invito yo.

—¿Desde cuándo los gigolos invitan? —Resopló.

—Vaya, no sabía que estaba en horario laboral todavía, pensé que tenía la noche libre. Exactamente, ¿qué servicios requieres de mí? ¿Solo compañía o el todo incluido?

Ella apretó los labios para no reírse. En efecto, Gianna invitó la primera ronda de chupitos y, antes de contestarle, chocó su vasito con el de Angelo y se lo bebió de golpe.

—¿Todo incluido? —repitió juguetona—. ¿Qué ofreces?

—Pues... —Él se bebió el suyo y se aclaró la garganta, deleitándose con la forma que tenía el vodka de arder. Ambos estaban mezclando bebidas, así que se advirtió que era mejor no ponerse demasiado creativos. ¿O acaso era lo que Gianna quería?—. Te incluye mi compañía durante toda la noche...

—Eso ya lo tengo —interrumpió—. Estamos viviendo juntos de forma temporal.

—... Piropos prefabricados... —continuó.

—No eres muy bueno con ellos.

—... Caricias en partes debidas e indebidas; depende de las preferencias del cliente...

—Continúa. —Asintió.

—... Todo un catálogo de besos: con lengua, sin lengua, tiernos, secos, salvajes, en la boca, en el vientre, entre las piernas...

—¿El cunnilingus lo haces tú, o de eso se encarga tu juguetito «que no falla»?

Angelo soltó una risotada que lo sorprendió y rompió su aura sexual por algunos segundos.

—Lo hago yo. La estimulación con juguetes tiene un precio adicional.

—Ah, vaya. Sales bastante costoso.

—Y eso que todavía no hablamos de la mejor parte del paquete.

Angelo le hizo una seña al barman para que le diera dos nuevas rondas de chupitos, y le dejó los billetes ahí mismo. Agradeció que estuvieran tan apretados contra la barra, para que ni ella ni ningún otro presente se diera cuenta del bulto que tenía en el pantalón. Cada «servicio» que le fue nombrando a la morena solo lo hacía fantasear e imaginar cómo sería aplicarlo con ella.

Después de beberse un nuevo chupito cada uno, Gianna se acercó más a él para hablar en voz baja.

—¿No tienes alguna tarifa estudiantil? —preguntó.

—¿Te gustaría contratar mis servicios?

—Podría ser —accedió con picardía tras beberse el segundo chupito. Notó que la lengua se le empezaba a enredar, así que supo que no la invitaría más nada; tampoco era su idea emborracharla—. Pero quiero proponer las cosas que me harás. Yo pago, así que yo elijo.

—No esperaba menos. Puedo hacerte un descuento por ser dominante; siempre me han gustado más así.

Gianna se giró hacia él para quedar frente a frente, llevó las manos a su pecho y lo acarició con suavidad y con cierto disimulo. Cuando levantó la mirada hacia él, sus ojos marrones solo exaltaban lujuria.

Hizo lo posible por no besarla allí mismo, sino por disfrutar de cómo se le ponía la piel de gallina con solo tenerla tan cerca, y casi tan suya. Casi.

—Me gustaría disponer de tu compañía esta noche —dijo. Cuando él estuvo por responderle, ella llevó el dedo índice a sus labios—. No me interrumpas.

Aquella orden, tan sutil pero autoritaria, solo incrementó su deseo y, por supuesto, endureció el bulto entre sus piernas. La imaginó dándole otro tipo de órdenes y no le dio vergüenza admitir que él las seguiría todas, que la complacería en todo lo que le pidiese.

Las mejillas de Gianna estaban más rojas que antes, aunque en esa ocasión no se debía solo a lo que su mente también dibujaba, sino a todo el alcohol que se había metido. No se la veía borracha, pero tampoco estaba cerca de la sobriedad.

—Quiero que me lleves a casa —continuó ella— y que pongas música suave. Allí vamos a pretender que no nos conocemos en lo absoluto, que no hay un drama familiar detrás de nosotros. Vamos a fingir que queremos entablar una conversación íntima o, como mínimo, una personal. Te voy a preguntar cuál es tu color favorito y tú me dirás que el azul, el mismo de mi ropa interior. Cuando yo empiece a hablarte sobre mí, tú me callarás con un beso que empezará tierno y tímido, hasta que te lo devuelva con todas las ganas que te tengo.

»Luego, iremos a tu habitación y me desvestiré para ti; no hace falta que tú hagas el trabajo porque, en honor a la verdad, me excitaría más que solo me vieras mientras me desnudo. Tú estarás sentado en la cama y yo dejaré mi ropa caer con sensualidad. Entonces acariciarás mis muslos y besarás mi coño. Confío en que no necesitas de un juguete para hacerme llegar, pero el truco es que no me hagas llegar. Cuando esté mojada y lista para ti, me acostarás en la cama, me abrirás las piernas y vas a empezar a quitarte la ropa mientras yo te observo, deseosa y necesitada.

»Allí será cuando te introduzcas en mí y me hagas sentir como no has hecho sentir a nadie. Al menos, quiero que lo intentes. No te cohíbas, no vayas lento, no tengas miedo ni culpas. Quiero que me folles y que se te grabe en la memoria. Cuando estemos exhaustos, nos quedaremos dormidos sin ninguna conversación poscoital. En la mañana haremos como si nada hubiera sucedido y viviremos felices para siempre. Fin.

Su determinación era arrebatadora y, si antes Angelo quería llevársela a la cama, en ese momento quería que se quedara en su habitación para siempre. Imaginó cada escena y cada sensación con tal detalle que se sintió un adolescente virginal al darse cuenta de que estaba cerca de acabar en sus pantalones, mientras ella solo lo excitaba con aquellas palabras y le acariciaba el pecho.

«Qué mujer», pensó y se lo repitió varias veces, con cada jadeo que soltaba sin pudor.

Gianna solo sonrió, satisfecha al ver cómo lo había dejado. Era incluso sádico que lo provocara así, en un sitio tan público, donde no podía hacer nada, no de inmediato. Aunque sí podía devolverle la fechoría.

Llevó las manos a la cintura de castaña, las paseó hasta la parte baja de su espalda como una caricia aniquiladora que causó que ella suspirara en su cuello, hasta que descendió a su trasero, el cual apretó. Si había gente mirándolos, no le importó.

—Hoy es tu día de suerte —susurró en su oreja—, porque puedo ofrecerte todo eso gratis.

—No me gusta lo gratuito —contestó—. Lo barato se hace sin esfuerzo, y yo quiero que te esfuerces y lo hagas inolvidable.

—Con esfuerzo o sin él, cualquier cosa que haga contigo será inolvidable.

Rozó su nariz con la de ella, quien cerró los ojos como si buscara aclarar sus ideas. Consideró besarla ahí mismo, pero entonces le tocaba a él hacerla sufrir.

—De todas formas, quiero retribuírtelo —continuó ella. Angelo la sintió temblar cuando su erección rozó su vientre—. ¿Qué podría hacer yo para pagar por tus servicios, querido gigolo?

Lo ponía mucho el hecho de que ella intentara hacerse la dura.

—Algo muy sencillo, princesa napolitana.

Gianna abrió los ojos y se mordió el labio inferior. Esperaba lo que fuera y se le notaba que estaba dispuesta a cumplirla.

—Quiero que cambies el final —murmuró él—. Porque lo más probable es que mañana quiera repetir las cosas que quieres que te haga hoy.

—Entonces, repítelas.

—Y querré hablar contigo. Hasta puede que te prepare el desayuno. ¿Qué te gustaría comer?

Gianna meneó un poco sus caderas y jadeó al sentir todavía más la dureza de Angelo contra su cuerpo.

—A ti —susurró.

Joder. ¿Dónde había estado esa mujer toda su vida y por qué había llegado tan tarde?

—Es hora de irnos —decretó Angelo.

Sujetó de la mano a Gianna y se encaminó lejos de aquella barra, mientras ella soltaba una risa divertida y juguetona. Aunque estuviera igual de excitada que él, se lo tomaba con más calma. La envidiaba por ello.

Paseó la mirada por el sitio y notó que Luca, Stella y Timotei estaban en la mesa. Al parecer, la casi parejita ya estaba en buenos términos de nuevo. Pero no le metió mucha cabeza o emoción al tema, ni siquiera se despidió de ellos con la mano; solo se dirigió a la salida con las tripas revueltas y con los nervios a flor de piel.

No obstante, nada de eso se comparaba con el deseo voraz que lo consumía ni con la adrenalina que le proporcionaba el hecho de que esa noche sería.

Esa noche la haría suya.

Capítulo 10

SI MAHOMA NO VA A LA MONTAÑA...

Bajaron los escalones con premura y, tras el aluvión de sensaciones del momento, Angelo se dio cuenta de que los tres chupitos y el trago de cubalibre también comenzaban a hacerle efecto.

Se lamentó de no haber parqueado su coche más cerca y de no haberlo dejado en los alrededores de la tienda. Les tocaba caminar un trecho insoportable, y la vuelta a casa sería una travesía más larga que una saga de relleno de su anime favorito.

—Espera, espera —pidió Gianna en el momento en el que sus pies llegaron a la zona de playa. Se agachó para quitarse las sandalias y se tambaleó cuando intentó incorporarse. Angelo apareció justo a tiempo para sostenerla antes de que se cayera. Ella soltó una risilla y se aferró a él con más fuerza de la normal—. Gigolo y caballero que me salva de una caída justo a tiempo. A Noa le encantarías.

—¿Y a ti no?

—Es que ella quiere ser escritora, ¿sabes? Entonces, se la pasa todo el día fantaseando con el hombre perfecto; con un caballero dulce, de estos que pueden ser una mezcla de sensualidad con cordialidad. O como dirían en mi película favorita: «la perfecta combinación de sexi y tierno»[2]. Pobre Noa, no se ha enamorado hasta ahora, esperando a su príncipe de cuentos, y yo ya no sé cómo decirle que esos no existen. Todo es un invento de Hollywood y de la industria editorial para vender más.

Gianna caminó hasta apoyarse sobre la pared de piedra del edificio donde habían estado antes. La planta baja del lugar era una discoteca con un tema estilo cavernas, desde la cual se escuchaba un tema de música electrónica que hizo que Gianna meneara un poquito la cabeza.

Se aproximó hasta quedar frente a ella, tan cerca como para robarle el aliento.

—Asumo que tú no crees en los príncipes —murmuró. Gianna negó con la cabeza—. ¿Qué tipo de hombre quieres que te robe el corazón?

Frunció el ceño y se rio como si aquella pregunta hubiera sido la más boba que había escuchado jamás.

—Cualquier chico puede robarme el corazón. El secreto es no darle el poder a cualquiera de que me lo rompa.

—Te diré un secreto, princesa napolitana... —Posó las manos por encima de sus hombros, la acorraló y jugó con sus propias ganas. Moría por pegar una carrera hasta el coche y llegar de inmediato a casa; al mismo tiempo, disfrutaba del tira y encoge de ambos—. Tarde o temprano te romperán el corazón.

—¿Te lo han roto a ti? —Él asintió—. Pues yo no quiero que tú me lo rompas a mí —apostilló.

«Preferiría romperte otras partes del cuerpo, no el corazón», pensó Angelo.

—¿Qué te hace pensar que lo haría, Gianna?

Ella suspiró y posó la mirada en sus labios, como si él hubiera dicho algo extremadamente provocador.

—Eres el prototipo de hombre que seguro hace daño.

Ladeó la cabeza sin comprenderla.

—¿De verdad piensas eso de mí?

—Mírate, por Dios... No tendrás el cuerpazo del Capitán América, pero más de una chica te lamería de arriba abajo, sin remordimiento ni vergüenza. Tienes cierto... carisma, al menos cuando no estás nervioso o te la das de cura de iglesia. Eres un chico familiar, amabas a tu madre como a nadie, te encargaste de un tipo que ni era tu padre, llevas varios negocios y eres independiente. Por no mencionar que eres caballeroso y hasta sabes preparar postres. Tantas cosas buenas solo pueden derivar en que seas un experto en romper corazones; en dejar a una mujer llorando durante semanas, escuchando canciones de Adele y ganando un kilo por día mientras se atraganta con helado.

Hizo un esfuerzo por no reírse y prefirió concentrarse en cómo se unían sus cejas cuando algo le frustraba y quería ocultarlo; o en la forma en la que sus labios se contorneaban hacia abajo, con decepción, ante lo que describía. Al mismo tiempo algo en su expresión albergaba cierta ilusión al enumerar sus bondades.

Por un segundo sintió que tantas prohibiciones personales —autoimpuestas— habrían valido la pena solo porque ella lo encontraba como alguien bueno. Como un «caballero».

—¿Y cómo se supone que hago daño si tengo tantos atributos?

—Porque seguro haces lo mismo de ahora: ilusionas a las chicas, las atraes hacia la boca del lobo, utilizas tus encantos para que piensen que eres el hombre perfecto... Y cuando decides cambiar de aires, las quiebras.

—Lamento informarte que te has equivocado en todo.

—Ah, ¿sí? —lo desafió cruzándose de brazos—. ¿En qué me equivoco?

—Me halaga que pienses todo eso de mí, pero soy torpe, cobarde y no me atrevo a hacer las cosas que quiero. Lo que tú ves como una bonita relación familiar es algo de lo que, solo a veces, me arrepiento. Esa sensación me llena de culpa. No fui buen hijo, o no como todos creen que fui. Solo llevo negocios en Positano porque Santino llegó a una edad en la que necesitaba ayuda, y la tienda la monté gracias a un préstamo suyo. No fui más que un parásito, alguien que se aprovechó de la situación. Y no he lastimado a ninguna expareja, siempre soy yo quien termina decepcionado y sin ganas de salir de casa durante días.

No supo de dónde había salido tanta sinceridad y, entonces, la vibra positiva de minutos atrás se le vino abajo. Era la primera vez que había soltado cómo se sentía con respecto a su madre y a Santino, y lo único que le provocó fue tragarse sus palabras o volver en el tiempo para retirarlas. Era un desagradecido; ¿cómo iba a asumir eso frente a la nieta del hombre que le había dado casi todo?

Sintió la cálida y pequeña mano de Gianna aterrizar en su mejilla y se estremeció ante el contacto. Ella lo miraba de una manera más suave que antes, con entendimiento y empatía. Acciones que no esperaba obtener, no tan pronto y, definitivamente, jamás de esa forma.

—Incluso, eres humilde —soltó—, todo un príncipe rompecorazones. Dios, de verdad que le encantarías a Noa.

—Yo quiero encantarte a ti.

—Pensé que había dejado en claro que me gustas, así como todo lo que...

Gianna no pudo terminar de hablar porque los labios de Angelo cayeron sobre los de ella atolondrados y bruscos, pero sin ser capaces de llegar de una forma distinta. Eran tan dulces como los había imaginado, pequeños, curvilíneos, delicados. Su boca conservaba el sabor a ginebra y vodka que había ingerido antes, y resultó un elixir de vida, combustible para el incendio que empezaba dentro de él.

«Me gustas», había dicho ella. Firme, decidida, sin darse cuenta de todo lo que era capaz de causar en él o en los demás. Quiso creer él que, con aquel beso o con la manera en la que su mano buscaba el cuello de Gianna, ella se daría cuenta de que él le demostraba que le gustaba también.

Más aún: a él le encantaba ella. Todo lo que era, lo que tenía, lo que representaba y lo que le hacía sentir. Era como si lo hubiera hechizado con su mirada, llena de confianza y dulzura; con su seguro caminar; con sus tersas y brillantes piernas; con el volumen y ondas de su cabello marrón; con la forma respingada de su nariz; con su piel, tan lisa y suave como la seda; con lo carnoso de sus labios; con su perfume de flores; con terquedad y honestidad.

Ella era un todo en uno, o el equivalente a ganarse la lotería. Tal vez, incluso, como el canto de una sirena que lo hipnotizaba, lo obligaba a doblegarse ante su voluntad y que, al final del día, lo volvía loco.

Cuando su lengua se abrió paso en su boca y danzó con la de la castaña, supo que estaba perdido. Ningún otro beso se sentiría como aquel. Ella le había condenado su vida íntima, lo estaba maldiciendo, lo obligaría a recordarla tras cada mujer que llegara a conocer en el futuro y las compararía con Gianna. Ese era el tipo de marcas que dejaba ella en los demás o, al menos, en él.

Tomó su mano y, sin separarse demasiado, bordearon el edificio empedrado hasta un lugar más oscuro donde no tendrían testigos.

—Angelo... —susurró con una voz pequeñita mientras él volvía a encerrarla con su cuerpo y la acorralaba contra la pared. Notó cómo contuvo la respiración cuando él acercó su erección al diminuto cuerpo de la muchacha. Pensó que ella le pediría que se detuviera; sin embargo, su petición fue todo lo contrario—... Que ni se te ocurra dejar de besarme en toda la noche.

Agarró su mano y besó con cuidado cada uno de sus dedos. Eran pequeños y delicados, como ella.

—Como ordene, alteza.

En esa ocasión decidió tomarse su tiempo. Una de sus manos acarició su cuello, lo que le puso la piel de gallina a la morena, mientras que su otra mano fue a parar a su cintura y descendió con una tensa calma hasta la falda de su vestido, para empezar a tocar sus muslos.

Rozó su nariz con la de ella y, cuando Gianna hizo el intento de robarle un beso, él se echó hacia atrás. No, en ese momento se sintió como los gatos: le resultó divertido jugar con lo que pretendía comerse.

Gianna recostó la cabeza sobre la pared y, bajo la luz de la luna llena, él notó cómo se le tensaba la mandíbula con frustración. Reconoció que estaba a punto de quejarse, así que se aproximó un poco y, con la punta de su lengua, delineó el contorno de sus labios.

Ella, desesperada, le clavó las uñas en los hombros y, en un intento de rebeldía, tomó el labio inferior de Angelo y lo jaló para sí con los dientes, mordiéndolo más fuerte de lo estipulado. O, al menos, más de lo que él estaba acostumbrado.

A modo de escarmiento, la mano que acariciaba el cuello de Gianna recorrió un corto trayecto hasta su nuca y se enredó en su pelo para jalarlo y echarle la cabeza hacia atrás. Depositó cortos besos en su clavícula y tomó un camino ascendiente hasta su barbilla. Entretanto, su otra mano acariciaba el interior de sus muslos, por lo que ella separó un poco las piernas y anticipó cuál sería el destino final.

Gianna se mordió el labio inferior con fuerza cuando sintió sus dedos tocar la tela de sus bragas con parsimonia, de arriba abajo, como quien no quiere la cosa, jugando con sus hormonas. Estaba tan mojada que a Angelo se le hizo agua la boca y no aguantó demasiado para abrirse paso entre aquella inútil prenda de ropa y deslizar su dedo corazón por su sexo.

En el momento en el que inició un gemido de su parte, él la calló con un beso. Era mucho más alto por lo que, al estar agachado de aquella manera, parecía un monstruo que devoraba a una inocente criatura del bosque.

Estaba tan caliente y húmeda que ningún otro sitio en la faz de la tierra le resultaba comparable con aquel delicioso lugar que él, durante aquel sensual momento, llamó «hogar». Sintió, incluso, cómo su botón se endurecía debido a la excitación y a su forma de tocarla.

Una mano de Gianna bajó a través de su pecho hasta llegar a su entrepierna y acariciar aquel bulto evidente, que estaba duro para y por ella. Angelo jadeó en sus labios, complacido ante aquel intercambio igualitario.

Lo tocaba con destreza y experticia, y casi se le sube la tensión cuando hizo el ademán de desabrocharle el pantalón.

—No —susurró. Chasqueó la lengua varias veces y negó con la cabeza, dedicándole una sonrisa depredadora. Ella lució confundida—. Quiero complacerte a ti.

Dicho eso la tomó por las caderas, la elevó, y ella rodeó su cintura con las piernas.

—Muy bien, esclavo. Compláceme.

—Hasta hace unos minutos me habías llamado príncipe.

—No importa el título, siempre y cuando me obedezcas como deseo.

—Todas las veces que lo necesites —accedió.

Sus dedos no tardaron en volver a su sexo y a acariciarla en movimientos que hicieron que ella le mordiera el hombro para poderse contener. Gianna soltó gemidos muy bajos y junto a la oreja de Angelo, lo que lo provocó más y más.

—¿Te he dicho... —trató de decir ella entre jadeos—... que me encanta... que pronuncies mi nombre?

—¿Qué más te encanta, Gianna?

—Es... eso que estás... ha-haciendo.

Volvió a besarla, de una manera más pasional y desesperada; disfrutó de sus gemidos, de sus jadeos, del movimiento involuntario de sus caderas. Y con su imaginación puesta en marcha, pensó en cómo sería follársela contra esa pared, sin ningún tipo de compasión. Y aunque en el fondo lo deseaba, de nuevo, quería jugar un poquito más con su presa.

—¿Esto te gusta más? —le preguntó antes de introducir un dedo. Ella abrió la boca y cerró los ojos con fuerza. No pudo emitir un gemido libre. Lo que salió de sus labios fue un sonido extraño, casi podría decirse de sufrimiento, pero que exaltaba placer al mismo tiempo.

—Por favor... —soltó casi al borde del llanto. Recostó su espalda en la pared, y su pecho subía y bajaba con rapidez. Lo miró con súplica mientras su rostro se bañaba en sudor, sus labios se hinchaban cada vez más y algunas hebras de cabello se les adherían a las mejillas—. Por favor.

Él pegó su frente a la suya y contempló su belleza.

—Por favor ¿qué? —tanteó sin pausar el ritmo. Mientras su dedo entraba y salía de ella, su pulgar acariciaba su botón y lo hacía temblar.

—Fóllame, por favor. Te necesito —suplicó.

«Te necesito», le había dicho. Desde el momento en el que la había conocido en persona, había pensado —no, había estado seguro— que jamás le escucharía pronunciar esas dos palabras, mucho menos en un contexto sexual. Ella le estaba rogando que se la follara.

Nadie y nada le resultó tan sexi como Gianna Colombo en ese momento y, aunque estaba dispuesto a complacerla como ella lo quisiera, allí tuvo que negarse. A lo mejor, otro día se la follaría contra la pared de una discoteca, con la playa a su lado, mas no esa noche. No la primera vez que se adentraría en ella. Ese momento ameritaba una cama donde él pudiera hacerle con comodidad todas las vulgaridades que cruzaban su mente.

Con su mano libre, Angelo bajó una tira de su vestido y descubrió uno de sus pechos. Se relamió los labios antes de inclinarse más para besarlo y mordisquearlo un poco, lo que la hizo enloquecer.

Sintió cómo su cuerpo temblaba, se estremecía... Se sacudía como si estuviera sufriendo un colapso nervioso y. aunque se cohibía de gemir con demasiada fuerza para no llamar la atención de curiosos, sus sonidos de ángel le tenían el pantalón a punto de reventar.

—No tienes idea de lo hermosa que te ves cuando estás a punto de correrte, Gianna —susurró en su oreja y aceleró solo un poco el ritmo de sus dedos en su sexo.

Atrapó su boca en la suya mientras ella intentaba gemir con todo lo que tenía y sus caderas se movían con descontrol. Hasta que cesó. Echó la cabeza hacia atrás, sonrió con los ojos cerrados, y su pecho subía y bajaba con extrema rapidez.

—Joder. —Jadeó ella.

Él le depositó un besito dulce en el cuello que le dio cosquillas.

—¿Entiendes por qué mis servicios son tan costosos? —bromeó.

—Por culpa de esto no me quitaré de la cabeza que eres un gigolo de verdad.

Se rio y la ayudó a poner los pies en tierra. El problema fue que no pudo permanecer de pie sola. Las piernas le fallaron y, aunque ella quiso achacarle todo al alcohol, una parte de Angelo sabía que se debía al orgasmo, que todavía estaba presentando secuelas.

El saberse torpe o incapaz de mantenerse de pie por sí sola la hizo sonrojarse más y, aunque al principio se negó a aceptar la ayuda de Angelo —volvía a ser la misma mula terca de siempre—, no dijo nada cuando él la levantó en sus brazos, como la princesa que él creía que era.

Caminó con ella encima, en silencio, y se hizo el tonto cuando su corazón amenazó con salírsele del pecho tras un sencillo gesto de parte de Gianna, quien recostó la cabeza entre su hombro y su cuello, lo que demostraba que estaba cómoda entre sus brazos. Si por él hubiera sido, no la habría dejado poner los pies en la tierra jamás.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —la escuchó pronunciar tras un suspiro.

—La que quieras.

—Cuando hablabas de tu madre, dijiste que no fuiste un buen hijo, que te arrepentías de cosas. ¿De qué te arrepientes?

Pensó que, tras el momento que acababan de compartir, ella terminaría por olvidar su monólogo sobre su personalidad. Al parecer, no estaba tan tomada como él había creído, y en parte eso lo consoló porque lo eximía un poco de culpas tras lo que terminaba de hacerle en las afueras del bar.

—Mi madre no tuvo a nadie y tuvo que criarme por sí sola en un pequeño pueblo de la Toscana. A medida que fui creciendo, traté de ayudarla como pude, hasta que llegó su enfermedad y supe que en ninguna circunstancia debía abandonarla. Yo era su único apoyo. Incluso, cuando llegó Santino a mi vida, me dije que no sería ese tipo de hijo que dejaría a su madre sola con su nuevo marido. Y nunca lo hice, siempre estuve a su lado. Creo que solo me separé de ella cuando hice un viaje a Roma con unos amigos; entre ellos estaba Luca. —Sonrió.

—El viaje donde conociste a la chica francesa por la que te tatuaste, ¿no?

Él enarcó una ceja y trató de no sonreír ante su forma de pronunciarlo, casi como si hubiera sentido un poco de celos.

—Sí, allí conocí a Camille. Ella tenía mi número y me insistió en que fuera a visitarla a París, pero ni siquiera se cruzó por mi cabeza; no porque no muriera de ganas por verla una vez más, sino porque no iba a dejar a mi madre sola por varios días.

Muchas veces la recordaba y se preguntaba qué hubiera sido de su vida si, tal vez, hubiera aceptado otras aventuras o si, al menos, hubiera ido a París a ver a la mujer que había sido capaz de enamorarlo en segundos y le había dado una de las mejores noches de su vida.

Incluso, en ocasiones, soñaba con ella y se despertaba decepcionado al descubrir que su reencuentro no había sido real. Angelo sabía que era difícil encontrar ese tipo de química y, si no salía de Positano, las posibilidades no harían más que reducirse.

Miró a Gianna de reojo y sonrió. Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma.

—¿Te arrepientes de no haber vivido lo suficiente?

—Sí —admitió él—. No dejo de sonar desagradecido y lo sé, pero hay sentimientos que no puedes evitar.

La sintió suspirar en sus brazos, con un aire nostálgico, y se preguntó qué tipo de pensamientos la invadirían. No quiso pensar que sería capaz de juzgarlo por querer vivir un poco cuando, en realidad, había sido lo que la misma Gianna había hecho.

Hasta en eso eran opuestos: ella sí aprovechaba las oportunidades y disfrutaba el presente sin interesarle lo demás, mientras él se conformaba con ser un observador de quienes eran valientes.

—Yo también me arrepiento de muchas cosas —confesó ella—. Perdí a mi nonno cuando era pequeña, pero siempre pensé que volvería a verlo. Al menos, tú te quedaste con las personas a las que querías; yo nunca me atreví a llamar al único familiar que supo quererme.

—¿Que supo quererte? —repitió intrigado.

—Es una larga historia.

—Tenemos toda la noche.

—No esta noche —apostilló mucho más seria y no volvió a hablar.

A pesar de que al inicio le había costado entablar conversaciones con ella, porque no paraba de estar a la defensiva —y todavía lo estaba—, Gianna sí le había hablado sobre su nonno. Y aquel sentimiento la atosigaba y la perseguía, esa culpa por haberlo perdido y la duda de si quizá hubieran tenido otro final.

No obstante, y entonces que se detenía a analizarlo, ella en ningún momento le había hablado sobre su familia: sus padres, su hermana, sus tíos o sus primos.

Santino le había contado lo mejor y lo peor de cada uno de los miembros de su familia, pero hasta él sabía que esa era la versión de un hombre mayor que se había cansado de sus propios hijos. A lo mejor, no todo lo que salía de su boca era la verdad, o simplemente era una versión de la realidad.

Quizá, sus hijos no eran tan cínicos y malintencionados como él los describía; porque, después de todo, ellos habían criado a Gianna que, aunque era terca y malcriada, se le notaba a leguas que no era una mala persona.

Sin embargo, Gianna en ninguna ocasión se había tomado el tiempo o la molestia de hablarle sobre su familia. Solo en una ocasión le había exigido a Angelo que no los criticara; no obstante, no había contraargumentado o le había dejado claro que su familia era de esas que valían la pena.

¿Cómo serían los Colombo por dentro y por qué ella se negaba a abrirse sobre ellos?

—Creo que dejé mis sandalias en la arena, en el sitio donde nos besuqueamos.

—Y ahí se quedarán. No vamos a regresar por ellas.

—Entonces, tendrás que cargarme hasta que lleguemos al destino.

—Lo dices como si me molestara. —Le guiñó un ojo y ella le dedicó, por primera vez, una sonrisa tímida.

***

Ya habían llegado a la acera donde iniciaba el camino a la tienda de Angelo, y cerca se encontraba su coche. Volvió a acomodarla en sus brazos, antes de proseguir con el trayecto; a pesar de que los brazos empezaron a arderle y de que era consciente de que al día siguiente le dolería la espalda, siguió con ella encima, deleitándose con su perfume y su aliento sobre su cuello.

Después de algunas calles en las que la respiración empezó a fallarle, miró hacia la castaña y ella parecía haberse quedado dormida en sus brazos. Su rostro estaba sumido en una preciosa calma que le daba la imagen del ángel más bonito que él en su vida hubiera visto.

La noche era calurosa, así que el rostro de Gianna mantenía una fina capa de brillo y sudor; sin embargo, todo en ella se había suavizado y endulzado por mil. Incluso, podría decirse que lucía tranquila y feliz en sus brazos.

La introdujo con cuidado en el coche y le abrochó el cinturón de seguridad. Ella balbuceó algo inentendible y, aunque intentó despertarse, se rindió poco después.

El trayecto a casa no fue tan largo. Le fue fácil deducir que el plan que se habían ideado en el bar no se produciría esa noche. Por un lado, se sintió frustrado; después de todo, llevaba unos días deseándolo y, cuando por fin iba a alcanzarlo, una vez más se desvanecía la oportunidad.

Aunque, por otro lado, prefería que fuera de esa manera; no solo porque le parecía tierno verla dormir, sino porque quería que, cuando sucediera, ella estuviera cien por ciento despierta, consciente y entregada a él en mente y cuerpo.

Volvió a llevársela a los brazos y, dentro de la casa de Santino, se preguntó si ella querría dormir en la habitación de su nonno esa noche. La anterior lo había hecho, pero lo último que deseaba era que se despertara en un lugar incómodo.

Sin embargo, supuso que peor sería si se despertara en la suya, ni quería que durmiera incómoda en el sofá. No lo quedó otra más que depositarla en la cama de Santino y le cubrió las piernas con una sábana fina.

Recapituló todo lo que había sucedido con ella en las últimas horas y, por un segundo, pensó que había sido producto de su imaginación. No obstante, el sabor de sus labios seguía en los suyos.

Recordaba con exactitud cómo se había sentido la calidez de su interior y cómo había escuchado con claridad sus sensuales gemidos. Se había corrido con él y solo volver a pensar en ello le proporcionaba una sensación de vértigo que le encantaba y lo asustaba al mismo tiempo.

Se acercó a ella para darle un beso en la frente antes de retirarse. Sin dudas aquella mujer estaba llena de sorpresas. Y por unos pocos minutos, trató de no sentirse culpable por lo que había sucedido. O por lo que estaba empezando a sentir.

Capítulo 11

UNA PERSONA DE POLOS

Un resplandor la obligó a esconderse debajo de la almohada; aunque ya era demasiado tarde, el dolor de cabeza la había despertado.

Intentó quedarse quieta y en una posición cómoda, esperando que de esa forma pudiera aliviarse el estallido en su cabeza, pero aquel esfuerzo fue inútil. Se levantó y miró en dirección al balcón con odio, sin poder creer que la mañana apareciera tan soleada como para despertarla.

Se arrastró por la cama hasta que pudo ponerse de pie; le tomó tiempo ubicarse, descifrar dónde estaba. De a poco las imágenes de la noche anterior fueron llegando, hasta que recordó la más importante. Su corazón dio un vuelco y salió de la habitación de su nonno con premura.

La puerta de la habitación de Angelo estaba entreabierta, así que le tomó un empujoncito poder asomarse a través de ella. Ahí se encontraba, boca abajo, con el torso desnudo y con la parte inferior de su cuerpo cubierta por una sábana blanca.

Aunque no tuviera un cuerpo esculpido, no le quitaba que no pareciera un dios griego con su espalda expuesta de esa manera. O por lo menos, un semidiós; no sabía sobre mitología, pero suponía que los semidioses también estaban buenos.

Mordió su labio inferior mientras disfrutaba de las vistas y de cómo sus facciones se habían suavizado, de cómo su barba estaba cada vez más larga y de cómo sus labios pálidos lucían incluso más provocativos que la noche anterior.

Recordó la exquisitez de sus besos y su forma de hacerla tener un orgasmo celestial. Y pensar que ella le había pedido una escena muchísimo más erótica en su habitación. Tal vez, si el alcohol que había consumido no se hubiera entremezclado con su cansancio emocional y físico, hubiera despertado en la cama que en ese momento estaba observando. También, hubiera disfrutado un par de orgasmos más.

Sintió su rostro calentarse y decidió salir de allí antes de cometer cualquier tontería. Últimamente, le había cogido cariño a las tonterías.

Le rugía el estómago, así que llegó a la cocina dispuesta a preparar algo. Por suerte, Angelo era de las personas responsables que mantenían la casa surtida de comida, y no le costó idearse el desayuno.

Se encontró extraña al darse cuenta de que estaba por prepararle comida por primera vez —él lo había hecho con ella antes—, y sintió el impulso de cocinar algo especial. Incluso, estaba nerviosa ante lo que pudiera pensar y trató de ser lo más creativa posible. El problema era que Gia no era del tipo inventivo, así que lo único que se le pudo ocurrir fueron tostadas con huevo y jamón.

Dos ibuprofenos y una taza de café después, empezó a cocinar. No muchos minutos luego apareció él, tan pálido como si hubiera visto un fantasma. Ni siquiera le habló a Gianna, sino que pareció buscar algo con urgencia por la cocina y por la sala.

—Buenos días —dijo ella cruzándose de brazos—. No me digas que eres de esos hombres... De los que te hacen disfrutar una noche y, luego, no te dirigen la palabra.

Él, que estaba revisando el mueble con desesperación, se irguió y la miró confundido. Entonces soltó una carcajada que le apretó el estómago y el vientre a Gia.

—Buenos días, princesa napolitana. Estoy buscando mi móvil —explicó al acercarse a la cocina—. ¿Qué hora es?

Le dijo que eran poco más de las nueve. Él abrió los ojos como platos y lanzó una maldición.

—Joder, me quedé dormido. No escuché ninguna alarma, y es porque no encuentro mi móvil. —Paseó las manos por su pelo con frustración y Gia solo lo consideró sexi; sobre todo, cuando lo único que vestía eran unos pantalones deportivos—. Stella va a matarme. Se supone que yo soy quien debe dar el ejemplo, soy su jefe.

—Los jefes también pueden llegar tarde. De hecho, la mayoría de los jefes llegan tarde y dejan que sus trabajadores hagan todo por ellos —señaló.

Angelo se cruzó de brazos.

—Esa es una mala práctica y no es el ejemplo que yo quisiera dar. Mucho menos la imagen que quiero que tengan de mí. —La miró de arriba abajo y ella se avergonzó de no haberse arreglado demasiado. En aquel momento le habría gustado verse bonita, como esas actrices de películas que se despiertan risueñas y parecen que recién hubieran salido de un salón de belleza—. ¿Cómo te encuentras hoy? Anoche parecías exhausta.

Con la sola mención de la palabra anoche, sus mejillas adquirieron color tras recordar todo lo sucedido. Se giró y se concentró en servir el desayuno.

—Creo que fueron los chupitos. En ocasiones, el alcohol me da sueño.

—También te pone bastante hormonal, debo acotar.

Casi se le resbalan los platos de las manos, y requirió un esfuerzo inesperado pretender que todo estaba bajo control.

Nada lo estaba, empezando por el revoloteo en su estómago y por los nervios que se apoderaban de ella. Angelo ayudó a poner la mesa con una sonrisa socarrona y, por primera vez, el orgullo de Gia no fue tan fuerte como para generar una respuesta tajante.

—Sí, a algunas personas nos pasa eso —admitió—. Hasta donde recuerdo, tú no parecías muy indiferente a mis encantos.

—¿Acaso alguien podría resistirse?

—¿De nuevo con las respuestas y piropos de cartón?

—No. —Su sonrisa se ensanchó cuando estuvo cerca de ella. A Gia no le costó darse cuenta de que él estaba al tanto de lo nerviosa que la había puesto—. No necesariamente. Me acabas de comprobar que sí recuerdas todo lo que sucedió anoche o, al menos, la parte más divertida.

—¿Divertida? —repitió confundida. Habría pensado que él consideraría más «divertido» lo que habían hecho mucho después, cuando nadie los estaba viendo.

—Claro. No creas que olvidaré con facilidad todas las cosas que querías que te hiciera anoche. Todas quedaron pendientes.

Se aclaró la garganta y se apartó de su vista. Pretendió no haber escuchado nada y acomodó los dos platos en el mesón, casi como un robot.

No era como si hubiera cambiado de parecer —ni un poquito—; tampoco le avergonzaba haber sido frontal con él, porque eso era parte de su personalidad. Solo que todo lo que le había pedido —o mejor dicho, la forma en la que había intentado «contratar sus servicios»— fue el resultado de demasiados chupitos y cócteles en un período muy reducido de tiempo. A lo mejor, si hubiera estado sobria, habría sido un poco más... elegante.

Al mismo tiempo, sonrió para sus adentros al recordar el discurso erótico que le había dado y la manera en la que los labios de Angelo se habían entreabierto ante la sorpresa, el deseo y la estupefacción.

Tal vez, él no era tan frontal como ella, pero se notaba que llevaba experiencia tomando la delantera. Así que el hecho de que ella se hubiera atrevido, y con semejantes palabras tan lujuriosas y honestas, lo había dejado desarmado.

El problema era que entonces —que la sobriedad le había quitado un poco la valentía— era él quien se veía divertido y sereno, mientras ella parecía más pálida que las paredes de su nonno.

—Hora de desayunar —anunció Gia.

Angelo soltó una risa muy baja al ver su incomodidad y, para su alivio, no volvió a sacar el tema de lo sucedido la noche anterior mientras comían.

La conversación fue trivial. Gia no se cohibió de hacerle preguntas sobre Stella y Luca, admitiendo que la había pasado muy bien con ellos. Incluso, le pidió a Angelo que, cuando consiguiera su móvil, le diera el número de su subordinada para escribirle después. No quería marcharse de Positano sin verla de nuevo.

—Ha estado genial la comida.

—No fue nada especial, en realidad. —Gia se encogió de hombros. No había cocinado nada fuera de lo usual, así que lo tomó como un cumplido por obligación.

—Eres una persona de polos, ¿sabías? —Ella lo miró ladeando la cabeza, sin comprender a qué se refería—. O eres muy terca, orgullosa y hasta un poco ácida, o eres humilde y te sonrojas por todo.

Se echó hacia atrás en su silla y enarcó una ceja. No supo identificar si lo estaba diciendo como una queja o si solo era una observación sobre su personalidad.

—¿Y asumo que eso te molesta?

—No, para nada. —Se levantó y cogió tanto su plato como el de ella para llevarlos al fregadero. Justo cuando llegó a su lado, le sonrió—. Me gusta que seas así.

«Me gusta que seas así», se repitió.

No se giró hacia él ni le permitió que viera a través de sus vulnerabilidades —porque sí, vaya que en las últimas veinticuatro horas él había calado en sus vulnerabilidades—, sino que volvió a hacer caso omiso de su comentario.

Quería creer que, como ya sabía que ella lo deseaba de unas formas (y en bastantes posiciones), solo quería jugar con ella. Aunque no le molestaba si se decidía a jugar con los dedos de nuevo.

«Concéntrate, tonta», se dijo.

Se percató de que llevaban más de veinticuatro horas sin discutir. Mejor dicho, veinticuatro horas sin que ella dudara de él de una forma casi visceral. Ya no lo detestaba; al contrario, le gustaba. Le atraía. Lo deseaba. Más allá de eso, su cuerpo entraba en calor cuando estaba cerca —y no precisamente por excitación o por lujuria—, sino que experimentaba una calidez única que la invitaba a creer que podía confiar en él. Confiar de verdad: admitir miedos, carencias, e incluso compartir alegrías.

¿Era posible sentirse de esa manera en menos de una semana?

—Quería proponerte algo —habló Angelo, lo que la sacó de su letargo. Gia parpadeó varias veces y se dio cuenta de que se había sentado en el sofá, en algún momento, y había pasado un buen rato con la vista clavada en la pared opuesta.

—Mientras no sea nada indecente, puedes proceder.

—Hasta donde sé, quien hace las peticiones indecorosas eres tú. —Se rio. Ella rodó los ojos y trató de no sonreír—. Tengo que encontrar mi móvil y, luego, pasar por la tienda para hablar con Stella. Sin embargo, quiero que hagamos algo en la tarde.

Gia lo escudriñó durante algunos segundos e imaginó lo que su propuesta incluiría: una comida exquisita con lindas vistas a Positano, una conversación que iniciaría con trivialidades hasta que alcanzaran temas más personales, y cerrarían con una jornada de sexo.

—¿Algo como qué? —Sintió un cosquilleo en su vientre mientras dibujaba la escena en su cabeza.

Con cualquier otro chico de la facultad habría actuado de forma distinta: le habría robado un beso en ese instante, no hubiera tardado demasiado en desnudarse, y en segundos ya estarían en la cama. O en el sofá. Incluso, en el suelo.

No obstante, algo dentro de ella le pedía a gritos que se contuviera. Al principio, pensaba que se trataba de un cargo de conciencia, de la misma culpa de la que le había hablado Angelo la noche de la piscina, y de ese remordimiento por hacer algo que no habría alegrado a su abuelo.

Pero, mientras más interactuaba con él, más se daba cuenta de que aquella necesidad de controlarse y de mostrarse como una mejor versión de sí misma no era por su abuelo —y ni siquiera por Angelo—, sino por ella.

Él asumía que Gia era mejor de lo que ella veía, y durante algunos momentos creía que él podía tener razón. Era capaz de pensar que no era tan egoísta como sus padres, tan fría como su hermana mayor; incluso, tan capaz de abandonar a los demás, como su abuelo.

Ella podía ser mejor que todos ellos. O, al menos, Angelo le hacía pensar que ya lo era.

—La última vez que te lo propuse, me dijiste que no porque necesitabas un poco de tiempo. Y, quizá, todavía lo necesites —dijo él pausado y sereno, como siempre—. Pero me gustaría que fuéramos a esparcir las cenizas de Santino esta tarde, creo que es algo que a los dos nos vendría bien para cerrar ese ciclo. Será un poco doloroso; después de todo, decir adiós es la parte más difícil, pero creo que tú más que nadie necesitas enfrentar el momento.

Aquello no era en lo absoluto la propuesta que estaba esperando de él. Era todo lo contrario al sexo.

Ella tragó con fuerza y cruzó sus piernas para sentarse en posición de indio en el sofá. No, no estaba lista para esparcir las cenizas de su nonno. Por supuesto que era muy pronto. Apenas estaba comenzando a asimilar que él había tenido una vida después de ella, después de marcharse de su lado. Peor aún: que había tenido una vida feliz lejos de su propia familia. Recién asumía que estaba muerto.

Desde que era adolescente solía imaginar el momento en el que lo volvería a encontrar. Tenía un guion en la cabeza con todo lo que estaba dispuesta a decirle, con los reclamos —muchos vendrían acompañados con lágrimas—, con los cuentos sobre su vida, con los abrazos que le daría, y luego con los golpes en los hombros que se merecía. Al menos, una vez al día, lo imaginaba.

Él no estaba, así que la mitad de lo que planeaba no lo podría llevar a cabo. Ya no tenía un abuelo al que golpear o abrazar. E incluso, si le reclamaba algo, aquellas palabras solo las recibiría el viento y ella jamás obtendría una respuesta.

Así que su guion ya no le servía de nada, tampoco los viejos resentimientos ni las posibles alegrías. ¿Cómo despedirse entonces?

No había palabras en su cabeza y, aunque su pecho empezaba a dolerle tras remover tantos recuerdos, sabía que Angelo tenía un poco de razón. Poder esparcir las cenizas, tal vez, le permitiría cerrar un ciclo o, al menos, asumir por completo que él jamás volvería; que las sonrisas de su viejo abuelo y su voz desaparecerían de su mente, como todo en esta vida.

Miró a Angelo de reojo y asintió. Se levantó del sofá y quiso apresurarse hasta la habitación; sentía los ojos escocer, así que supo que las lágrimas que en ocasiones se rehusaba a soltar estaban amenazando con salir.

Pero no logró ni dar dos pasos cuando la mano de Angelo tomó su brazo con suavidad y, como si su cuerpo hubiera estado esperando aquel contacto, ella se detuvo. Pensó que le diría algo, una de esas palabras de aliento que a veces no tenían demasiado fundamento y no sanaban el alma, pero que eran perfectas para rellenar silencios. Sin embargo, él no hizo nada de eso.

La acercó a él y deslizó los nudillos por su mejilla, y encontró su mirada con la suya. No dejaba de sorprenderla cómo con un solo gesto él lograba liberarla de males y penas, expiarla de pecados y hacerla sentir limpia.

No había lujuria en aquellos ojos cafés, tampoco regocijo. Era como si él entendiera su dolor y quisiera acompañarla de forma voluntaria en él.

—No me digas que todo va a estar bien —murmuró Gia—, o que dolerá menos. Sabemos que es mentira.

«O que no tengo derecho a que me duela», pensó ella.

—No va a doler menos y es probable que, después de esparcir las cenizas, te sientas mal. Pero créeme cuando te digo que te va a ayudar.

Ella suspiró y volvió a asentir. En ese momento confiaba en su palabra y sabía que tenía razón.

Otra sensación se alojó en su pecho cuando Angelo permaneció quieto, frente a ella y muy cerca. Peligrosamente cerca. Solo que en aquel instante ella prefirió la adrenalina. Tal y como se había dicho más temprano, le estaba cogiendo cariño a las tonterías.

Así que, cuando él tomó la iniciativa de besarla con lentitud, ella no se opuso ni un poco. Al contrario, entonces, que estaba con sus cinco sentidos sobrios y claros, se permitió disfrutar cada segundo, cada caricia y cada nuevo beso que él, sin miedo alguno, quería darle.

Era un beso diferente al de la noche anterior. Ese ya no era apasionado y en busca de lo que estaba debajo de su ropa; en esta ocasión, era como si él quisiera besar su alma, acariciarla y quedarse allí. Y ella se lo permitió con gusto.

Aparentaba que llevaban años haciéndolo y que sus cuerpos se conocían desde siempre. No parecían besos nuevos ni torpes; eran besos hogareños y dulces. Expertos.

Se separó de ella y ambos compartieron un silencio que no hacía más que gritarles que no debían detenerse. Ella identificó en su mirada el placer de su contacto, la curiosidad por continuar y seguir experimentando, el miedo por todo lo que se les avecinaba y —en una menor medida— la culpa por lo que estaban haciendo.

—Trabajar —susurró él con torpeza—. Tengo que ir a trabajar. Y bañarme.

—Y tu móvil. Debes buscar tu móvil.

—Sí, eso también.

Aunque cada uno había dado algunos pasos hacia atrás para mantenerse a una sabia distancia, ambos sonreían con disimulada emoción. Gia no tenía ni idea de lo que debía hacer, pero el juego sí que le estaba encantando.

Capítulo 12

NO PIENSES, HAZ

Gianna se tomó la mañana para ponerse al día con sus padres y, como lo esperaba, la conversación giró en torno a los bienes de su difunto abuelo. No se interesaron por saber qué había hecho aquellos días o si le dolía siquiera la pérdida. Esos eran problemas sin importancia para los Colombo, en comparación con los bienes que les correspondían por ley.

—¿Tres por ciento te parece algo significativo? —señaló su padre molesto—. Solo nos nombró en su testamento porque estaba obligado legalmente a dejarle algo a su descendencia. El tres por ciento es solo un chiste, un insulto a nosotros, Gia.

Su padre, Maurizio, era el hijo menor de Santino y, sin duda, el que más rencor le albergaba a su difunto progenitor. Al menos, los otros dos hijos mayores habían logrado compartir más con Santino y, si bien no justificaban las acciones del hombre, guardaban cariño hacia él. Ese tipo de cariño que, de todas formas, los hacía sentir culpables porque algo en su cabeza les pedía que no lo sintieran en lo absoluto —y, a veces, ese «algo en su cabeza» era la exesposa de Santino, Pierina—.

En cambio, Maurizio, al ser el menor de los hermanos Colombo, había sido el más aferrado a su madre y el que más lo había resentido durante aquel mes en el que él los había abandonado. Jamás lo había perdonado, cuando hubo regresado, y en todo momento había tomado el lado de su madre.

Maurizio se había casado con Nicoletta, una mujer napolitana de verdad, que llevaba el temple en la sangre y de quien Gia había heredado lo explosiva. Era fuerte, determinada y no se dejaba pisotear por nadie. De hecho, aunque ella hubiera adoptado el apellido Colombo, había logrado dominar por completo a Maurizio y al resto de sus hermanos, al punto de haber llegado a ser la principal encargada de las pizzerías.

Era una mujer decidida y, por encima de todo, no perdonaba. Jamás. Asimismo, tenía preferencias por su hija mayor, Antonella, y siempre había dejado de lado a Gianna. Esa desinterés había sido lo que la había empujado a los brazos de su nonno y a ser tan dependiente de su compañía; incluso, a la preferencia por encima de sus padres.

Cuando él se hubo ido, ella no solo había llorado por el hecho de que él no se había asomado a verla de nuevo, sino porque la había dejado con ellos.

—Además, tu padre y tus tíos son los hijos legítimos de Santino —apostilló su madre. Pudo imaginarla frunciendo el ceño y plantando el dedo índice en la mesa con fuerza. Siempre se preguntaba cómo hacía para no fracturárselo—. Espero que tu estadía allá no te haya hecho cambiar de opinión ni olvidar tu objetivo.

—Lo planteas como si fuera una guerra, mamá.

—Lo es —tajó—. Angelo Palmieri se aprovechó de tu nonno; ¿quién sabe cuántas cosas le habrá sembrado sobre ti, sobre tu propia familia? Santino, de seguro, tenía la mente podrida con tanta cizaña.

—Es ahí donde te equivocas —zanjó tan firme como su madre—. Angelo no tuvo nada que ver en ello.

Hubo una pausa del otro lado de la línea, y ella supuso que le tocaba la hora de fusilamiento. De seguro, su madre estaría usando todas sus energías para no perder la compostura o la cabeza; o para no gritarle que era una ingenua y una tonta, como en ocasiones había hecho.

Gia la escuchó ordenarle a Maurizio que fuera a buscar algo en otra habitación y, después de un rato de silencio, Nicoletta le dijo que no había nadie más oyendo.

—No me digas que ya has caído tú también en los encantos de ese chico. Te tomaba por una mujer más inteligente, Gia.

—No, no he caído en sus «encantos» —contestó entretanto calmaba su enfado—. Estos días he tenido la oportunidad de conocerlo, y resulta que no es el villano que siempre pensamos que era; no es más que un chico común y corriente. —«Un chico común y corriente que besa como los dioses y hace que mis piernas tiemblen cuando se acerca», pensó—. Cuando digo que Angelo no tuvo nada que ver es porque mi nonno dejó una carta dirigida a mí, con una explicación sobre las cosas que hizo y el porqué de sus acciones —añadió.

—¿Ahora te has puesto de su lado? —Nicoletta soltó un bufido exasperado.

—Es que no hay lados, mamá. No hay ninguna guerra, no hay enemigos. Ya hablé con el abogado y lo único que me queda hacer aquí, en Positano, es sentarme con Angelo para ver cómo haremos con las propiedades compartidas.

—Si crees que no hay una guerra, entonces me demuestras que jamás has madurado y sigues siendo la niña infantil de siempre —tajó y ella sintió como si le atravesaran el corazón con una daga—. De seguro, el chico ese intentará quitarte propiedades en esa negociación. No me hagas ir hasta allá para poner los puntos sobre las íes, Gia. —La sola idea le causó un escalofrío y quiso gritarle que se quedara en Nápoles, que no pusiera ni un pie en Positano—. Lo primero que tienes que hacer es dejar de acostarte con el enemigo, ¿entiendes?

Se le cayó hasta la boca de la impresión. Cuando la sorpresa desapareció, solo la acogió la rabia.

—Él y yo no nos hemos acostado —contestó firme, aunque bien sabía que habían estado a punto—. Me parece inapropiado que lo menciones siquiera.

—Por Dios, Gianna... —Las palabras salieron en tono de burla—. Te conozco mejor que nadie. Soy tu madre, ¿lo olvidas?

—No, yo no lo olvido nunca. Por otro lado, tú que sí lo olvidas de vez en cuando. Al menos, cuando Antonella está cerca.

—¿Esto es una cuestión de celos? Porque...

—No —se apresuró a responder—, no es una cuestión de celos. Sé lo que vine a hacer a Positano y sé que los negocios de la familia están en números rojos. Trataré de agilizar la negociación con Angelo, pero no me pidas que lo culpe de algo de lo que es inocente. Odiar también cansa, mamá; sobre todo, cuando no hay razones para ello.

—Pensé que la vida en Barcelona te ayudaría a avisparte —suspiró y Gia sintió la decepción de inmediato.

Se mordió el interior de las mejillas y negó con la cabeza, sentía los ojos escocer. Siempre que salía a relucir el tema de Barcelona era por reproche o por crítica, y en cada ocasión era para disminuir todo lo que ella había logrado por sí misma.

Exhaló el aire de sus pulmones y decidió que no lloraría por culpa de su madre ese día.

—Me tengo que ir. Ah, y yo estoy muy bien, mamá. Muchas gracias por preguntar. La casa de mi nonno es una pasada. Deberías decirle a papá que él fue muy feliz aquí, en Positano, y mi estadía aquí me ha enseñado porqué. En fin, ya volveremos a hablar luego; hoy tengo el día reservado para esparcir sus cenizas. Adiós.

Pulsó el botón rojo antes de que Nicoletta tuviera oportunidad de contestarle. Supuso que, con lo testaruda y orgullosa que era, la llamaría de nuevo para quedarse con la última palabra, así que optó por apagar el móvil y no saber más hasta que se sintiera mejor.

Apoyó los codos en sus rodillas y escondió el rostro en sus manos, buscando quedarse a solas con sus pensamientos, pero cada vez todo se hacía más nublado. Su interior era un caos.

Por un lado, tenía las promesas que había hecho en casa; el compromiso de ayudar a su familia porque, después de todo, si ellos estaban bien, entonces ella también lo estaría. Además, eran su familia. No podía darse la vuelta e ignorarlos en un asunto tan importante.

No obstante, también sabía que la única razón por la que su madre se mostraba tan interesada en Gia (y con interesada se refería a que intentaba llamarla, al menos, una vez al día) era porque la herencia de Santino dependía solo de ella.

No quería que Nicoletta o Maurizio fueran hasta Positano. Había conseguido, en las últimas horas, algo que jamás había tenido en su casa: paz.

En Barcelona, también había estado tranquila; su vida universitaria le había consumido gran parte del tiempo, aunque las salidas con sus amigas y liarse con chicos la hacía sentir bien. Pero en Positano estaba a salvo de su familia, de fingir sonrisas, de pretender que ella era una persona fuerte, de ser quien no era.

En Positano, estaba obteniendo la oportunidad de ser vulnerable, y nadie estaba lastimándola o juzgándola por ello. Ni Angelo, ni Titina, ni Luca, ni Stella. Era como si, al fin, todas las piezas de un puzle encajaran.

Por otro lado, estaban los sentimientos que estaba empezando a desarrollar hacia Angelo y aquella contradicción que la exasperaba cada segundo.

Sin embargo, las palabras de su madre volvieron a su cabeza. ¿Y si todo estuviera saliendo bien en Positano, precisamente, porque había una guerra y Angelo quería ganarla? ¿Y si todo estaba orquestado? ¿Y si él lo había planeado para que ella se distrajera en las negociaciones y él saliera beneficiado?

Su familia jamás la perdonaría si se enteraban de que había obtenido menos que Angelo por decisión propia. Si antes había sido la oveja negra, entonces serían capaces de desterrarla.

***

—Te había dejado un poco más optimista —escuchó. Echó la cabeza hacia atrás y lo vio acercarse hacia ella—. ¿Te sientes bien?

—Sí, sí —mintió.

Se puso de pie y recortó la distancia entre ambos. En esa ocasión no la invadieron los nervios por lo ofuscada que estaba. Aun así le dedicó media sonrisa e hizo lo posible por parecer convincente; aunque supo que él no le había creído ni un poquito.

Ese día se había afeitado la barba, así que se veía diferente; incluso, como si se hubiera restado algunos años y casi aparentara la edad de Gia. Por supuesto, el cambio lo hacía ver todavía más apuesto. Había escogido una franela oscura que le hacía resaltar su piel cremosa y el tono café de sus ojos.

—Bien. Entonces vamos.

A pesar de que sabía que Gia le había mentido, no hizo más preguntas. Fueron hacia el coche en completo silencio. Ella pensó que, quizás, él buscaría otra oportunidad en el trayecto a Monte Faito.

Apreció el gesto, ya que no siempre habían respetado sus ganas de quedarse callada. Antes, su familia solía preguntarle tantas veces hasta que ella daba alguna respuesta sobre lo que sucedía, aunque no siempre fuera verdad. Asimismo, Noa le insistía con la intención de asistirla.

Gia era de las que pensaban que, a veces, el silencio y el tiempo ayudaban a procesar mejor los sentimientos.

Lo que la carcomía eran las palabras de su madre; incluso, se sentía culpable de estar sentada junto a Angelo y desconfiar de él. No paraba de pensar en cómo serían las negociaciones y si cada palabra que salía en su boca no era más que una táctica para ganarse su corazón a propósito.

Intentó callar sus pensamientos, pero nada parecía ser efectivo, ni siquiera cuando el coche se puso en marcha. Él trató de sacarle conversación. Le hizo preguntas triviales, así como había hecho en el desayuno, pero cualquiera habría entendido que no deseaba compartir sus pensamientos. Al menos, no con el protagonista de aquellos.

Su destino no quedaba muy lejos; solo era una hora en coche. Cuando iban a la mitad del trayecto, una canción sonó en la radio y ella, de manera automática, le subió volumen.

Era una de sus favoritas. Mejor dicho, para ella esa era la única canción con la que podía sentirse identificada de verdad.

Y aunque mi amor es raro,

y aunque mi amor es verdadero,

soy como un pájaro.

Solo volaré lejos.

No sé dónde está mi alma,

no sé dónde está mi hogar.[3]

—No pensé que te gustara Nelly Furtado —confesó él—. Creo que ni siquiera habías nacido cuando salió esa canción.

—Por supuesto que había nacido cuando salió esa canción. Y te aconsejo que dejes de hacer bromas sobre mi edad por dos motivos. Uno, acabo de terminar la universidad, así que no soy tan pequeña; dos, que yo fuera menor que tú no pareció importarte demasiado anoche.

—Touché[4] —respondió él cohibiendo una risa—. La canción es buena, así que entiendo por qué te gusta.

—Me gusta porque me recuerda a mí —dijo con un suspiro. A pesar de que aquellas palabras habían salido como un murmullo, él logró escucharlas con claridad.

—¿A qué te refieres?

—Siempre he intentado ser y sentirme libre —admitió. Se acomodó en su asiento y lo miró de reojo. Él abrió la boca para responder algo, pero no dijo nada, así que ella continuó—. Mi mejor amiga piensa que es debido a que mi nonno me dejó cuando era pequeña, pero confío en que se equivoca. Nos hacen creer que necesitamos asentarnos en un sitio cuando no es así. Todos tenemos alas y merecemos volar hacia donde queramos, solo que unos prefieren asentarse. No tener un hogar fijo no te hace menos que otras personas.

—Por supuesto que no te hace menos —concedió él—. En realidad, tu libertad es una cualidad que admiro y envidio de ti, como te confesé anoche. No es rebeldía, como unos piensan. Requiere valentía hacer lo que realmente quieres.

Se giró hacia él con curiosidad.

—Ya no tienes nada que te ate a una ciudad, a una casa —le dijo. Pudo ver cómo por un segundo la tristeza le cruzó el rostro—. ¿Por qué no abrir las alas y emprender vuelo?

—No es tan fácil, Gianna. Está la mueblería, mi tienda... Además, tendría que pensar qué hacer con la casa y...

—Estás poniendo excusas.

—No son excusas, son responsabilidades.

—Si quieres ser libre, sé libre. Podría darte una lista de soluciones para que puedas empezar a hacer lo que quieras pero, si tú no estás listo para dar el paso o si tienes miedo a la incertidumbre o al cómo se siente empezar a vivir, entonces tu problema no son las posibilidades, Angelo.

Sus manos apretaron el volante con fuerza; no por rabia, sino porque ella había tocado un punto sensible. Le habría gustado retirar sus palabras si con eso pudiera quitarle la expresión repentina de cansancio y dolor con la que se había bañado. Al mismo tiempo, ella sabía que le estaba dando una dosis de realidad que necesitaba.

—A ver... Si pudieras hacer algo diferente, ¿qué harías con tu vida? —le preguntó.

Él lo meditó durante un rato.

—Me gustaría ir a la universidad.

Las cejas de Gia se enarcaron. Ella siempre había supuesto que él había atendido a la universidad. En Positano, no había alguna, pero en otras ciudades cercanas sí que había varias; incluso, en Nápoles, había un montón.

—¿Por qué no lo hiciste?

Él se encogió de hombros y mantuvo la vista fija en la vía.

—Te lo expliqué anoche: no quería dejar a mi madre sola. En esa época ya Santino estaba en nuestras vidas, y no creas que no me lo sugirió, pero yo preferí quedarme en Positano con ellos. Terminamos la casa y ayudé a Santino con lo que podía, e incluso tuve un par de trabajitos más pequeños para poder ayudar con el sustento.

»Ir a la universidad habría significado sacrificar tiempo con mi madre o dejarle la tarea a Santino. Y, lamentablemente, ella tenía su tiempo contado, así que no pensé ni dos veces antes de tomar la decisión. De todas formas, no me ha hecho tanta falta la universidad. Lo único que a veces quisiera es la experiencia, ¿entiendes? Conocer a otras personas de muchas partes, compartir días enteros con ellos, hacer todo tipo de amistades.

Gia asintió y no supo qué decir para hacerlo sentir mejor; después de todo —y a pesar de todo—, su vida universitaria había sido la mejor etapa que había experimentado. Las fiestas, las risas, la camaradería con personas a las que aún no conocía bien, el descubrir nuevos sabores, nuevas ideas. Incluso, la adrenalina de los exámenes —y el no haber estudiado para ellos— era parte de la diversión.

Ella había cursado una carrera que no le gustaba y, aun así, la había disfrutado como no lo había imaginado jamás.

—No es tarde para que lo intentes.

—Estoy por cumplir treinta —bufó rodando los ojos—, y no es como si necesitara una carrera especializada o técnica para mi trabajo. Ya mi hora de disfrutar la experiencia pasó.

—No deja de sorprenderme cómo pones excusas para todo. —Negó con la cabeza y se sintió un poco decepcionada. Hacía lo posible por entenderlo, pero le costaba ponerse en su piel. Si ella hubiera tenido la mitad de las oportunidades que a él le habían tocado..., quizás, estaría en Tailandia en ese momento—. ¿Tanto miedo tienes de vivir?

Él se reservó la respuesta bajo la excusa de que ya habían llegado.

***

Se habían adentrado en Castellammare di Stabia, y ella hizo lo posible por no recordar que estaba a solo cuarenta minutos de la casa de sus padres. Tan próximo y, al mismo tiempo, jamás se había sentido tan lejos.

Angelo había estacionado cerca de la estación del funicular que los llevaría al Monte Faito. Hacía un día bastante soleado con un calor inclemente aunque, por fortuna, con brisa que refrescaba lo suficiente.

Como todos los días anteriores, había escogido un vestido veraniego para la ocasión, aunque el de ese viernes era de un color negro. En Barcelona, prefería usar pantalones cortos en verano; no obstante, era más sencillo empacar vestidos que un montón de pantalones y franelas o blusas.

De pequeña solía competir con Antonella por quién usaba los mejores atuendos en verano; incluso, cuando ambas eran adolescentes, salían juntas a la calle y competían por quién levantaba una mayor cantidad de miradas.

Antonella siempre ganaba. Sabía que su hermana mayor no solo tenía un cuerpo más desarrollado, unas curvas más provocativas y un cabello envidiable, sino que había heredado la aplastante seguridad y autoestima de su madre; esa que podía atraer a hombres, a mujeres y al presidente mismo sin la necesidad de dedicarles una sola mirada.

Gia era guapa, segura y muy determinada, claro que sí. Pero Antonella siempre había sido mejor en todo.

Angelo se dirigió al maletero del viejo coche para sacar la urna de cenizas y, cuando lo abrió, Gia lo miró escandalizada.

—¿Has puesto la urna en medio de un montón de juguetes sexuales? —preguntó levantando demasiado la voz, lo que hizo que otras personas se giraran a verlos—. El sexo y los muertos no van juntos.

Su mirada paseó por las bolsas con lencería y por algunas cajas pequeñas que exponían lo que había dentro: artículos para su tienda.

—Es solo mercancía —puntualizó—. Además, no creo que a Santino le hubiera molestado que su último viaje en su coche fuera entre lencería de mujer. Te lo aseguro: su espíritu debe estar celebrando.

—¿Te estás escuchando?

Él se rio por lo bajo y decidió hacer caso omiso a sus palabras.

Angelo agarró la urna de cenizas donde quedaban los restos de Santino, y ella se estremeció un poco. Desde que había puesto un pie en casa de Santino, no había tenido la oportunidad de ver la pequeña urna, y el saber que allí estaba lo último que quedaba de él le ponía la piel de gallina. Tragó con fuerza e intentó bloquear los sentimientos que empezaban a florecer.

Se montaron en el funicular junto con otras seis personas, entre las cuales había una pareja que se encontraba de luna de miel y a la que no le importaba presumir demasiado lo feliz que la hacía su reciente matrimonio.

Angelo entabló conversación con ellos y les comentó a qué habían venido, mientras que Gia se quedaba callada. No le gustaba tener que darles explicación a desconocidos sobre su vida, mucho menos algo tan íntimo como esparcir las cenizas de su difunto abuelo. Las preguntas que le hicieron ella las contestó con monosílabos, y a Angelo no le tomó demasiado comprender su actitud.

Suspiró y perdió la mirada en la ciudad que iba quedando a sus pies, en los techos rojos y naranja, en el mar a su lado izquierdo, en la extensión de edificios al frente. Y al fondo, el monte Vesubio, inminente y poderoso debajo de un cielo azul sin nubes. Sintió un vacío en el estómago y cerró los ojos tras buscar con disimulo la mano de Angelo a su lado.

A diferencia de él, Gia no sentía miedo. Era libre y atrevida. No obstante, las alturas sí le ponían la piel de gallina o, al menos, sí al estar en aquel funicular que ella creía que podía caerse en cualquier momento.

Él le apretó la mano y sintió su aliento cerca de su rostro. No abrió los ojos, sino que prefirió permanecer de esa forma, aun cuando las demás personas pensaran que quizás estaban cometiendo incesto —porque Angelo no había tenido problema en admitir que Santino lo había criado a él, siendo el abuelo de ella—. Solo supo que se sentía bien el contacto y se contuvo de entrelazar los dedos con los suyos.

—No sabía que le tenías miedo a las alturas —susurró—. Aunque me alegra. Ya era hora de que le tuvieras miedo a algo.

Ella sonrió y exhaló todo el aire que había estado conteniendo. Permitió que sus músculos se relajaran un poco antes de mirarlo.

—Típico de los envidiosos —contestó.

—Conozco mis defectos, por lo que tus palabras no me hacen sentir mal. —Hizo una pausa, le guiñó un ojo y la invitó a que siguiera mirando el paisaje—. Este tipo de vistas me hacen recordar que nuestros problemas siempre serán minúsculos, y no sé si vale la pena preocuparnos demasiado por ellos.

Con la ciudad ya debajo de ellos y con la infinidad encima, entendió a lo que se refería. O, al menos, lo interpretó a su manera. En aquel centenar de edificios, se encontrarían miles de personas. Cada una de ellas representaba un universo en sí, una personalidad única y con problemas; individuos que estarían atravesando problemas difíciles y otros más blandos, pero que en algún momento consideraban que ese era el fin del mundo y que, en ocasiones, no sabían ver más allá.

¿Para qué? Si al final de día todos somos pequeños puntos en un mapa. ¿Vale la pena mortificarse, siendo cada uno de nosotros tan insignificantes, el universo tan gigante y el tiempo tan limitado?

Lo único que importa es lo que hacemos en este mundo mientras estamos en plenas facultades.

Cuando llegaron a la estación final y se bajaron en Monte Faito, Angelo le pidió que la siguiera. Ella nunca había subido, aunque sí sabía que Antonella había ido en un par de ocasiones, con novios distintos. Se sonrojó al comparar su situación con la de su hermana; era claro que ella y Angelo no eran pareja.

—¿Dónde las esparciremos? —le preguntó. Él se detuvo en pleno estacionamiento y lo consideró.

—Todo el sitio es un mirador como tal, pero podemos ir al restaurante favorito de Santino. Tendremos que caminar un poco, pero no te preocupes por tus sandalias; iremos por la carretera.

Gia se miró los pies y fue entonces cuando cayó en cuenta de que en ningún momento le había pasado por la mente utilizar zapatos deportivos para la ocasión, aun sabiendo que el sitio era conocido porque las personas escalaban la montaña.

Se sintió todavía más tonta al darse cuenta de que él sí había ido preparado. ¿Por qué no le habría dicho nada antes?

La guio por una carretera, tal y como le había prometido. Iba sereno y callado, perdido en sus pensamientos, con la urna de cenizas en sus brazos; la brisa soplaba su cabello castaño, que brillaba debajo de aquel soleado día.

Ella prefirió quedarse detrás —algunos carros aparecían de vez en cuando, así que era difícil caminar uno al lado del otro—, pensando en quizá lo mismo que él: en su nonno.

—¿Él venía muy seguido? —curioseó.

—No tanto, pero le gustaban mucho las vistas. Además, poco antes de que mi madre se pusiera mal de verdad, la trajo a un hotel de acá y pasaron un fin de semana solos, apartados de la ciudad y de las responsabilidades. Así que, después de que ella murió, se prometió que regresaría en honor a ella, pero jamás pudo hacerlo.

—¿Por qué?

—A lo mejor, le dolía. —Lo vio encogerse de hombros—. Habría entendido si ese hubiera sido su motivo, solo que jamás me lo dijo. Tras la muerte de mi madre, él se volvió un poco más reservado. Aunque se notaba que hacía lo posible por sentirse feliz junto a Titina, o al menos alegre, pasó el resto de esos meses devastado.

—¿Crees que por eso es por lo que murió?

Se detuvieron cerca de un banco de madera que estaba al borde del camino. Habían llegado a una zona más arbolada, así que el sol no los quemaba como unos minutos atrás y, de hecho, la brisa hizo que Gia se estremeciera.

Angelo se sentó y la invitó a que hiciera lo mismo.

—Él murió de un ataque al corazón —pronunció con suavidad—. Pero sí creo que la tristeza tuvo que ver. Se descuidó de salud y empezó a beber mucho al final.

—Siempre me ha parecido curioso cómo algunas parejas son tan dependientes, y no lo digo en un mal sentido o como una crítica. He escuchado de casos donde, cuando muere uno de los dos, eventualmente la otra parte también lo hace. Por cualquier causa, pero muere también. Supongo que el desamor puede acabar con nosotros.

Vio como él suspiraba y paseaba los dedos por la urna de cenizas, con la mirada perdida en los árboles frente a ellos.

—Aún no sé hasta qué punto eso es romántico o trágico —contestó esbozando una sonrisa triste. Se giró hacia ella, con una expresión más seria esa vez—. De todas formas, en sus últimos días, no solo estaba triste debido a la muerte de mi madre. Pensó mucho en su familia, no solo en ti. Aunque de ti habló bastante.

»Se convirtió en un hombre lleno de arrepentimientos. En sus últimos días, tuvo el deseo de recuperar la relación con sus hijos, muy a pesar de que creía que ellos lo odiaban sin una causa muy fuerte. Incluso, seguía dolido con ellos por todo el maltrato que le dieron y los constantes insultos. Pero un padre es un padre, supongo, y lo único que él quería era tener a más personas a su alrededor cuando pereciera.

—Te tenía a ti. Y a Titina... Y a Luca...

—Pero no a sus hijos o a sus nietos —replicó. Suspiró y su mirada se vistió de un repentino dolor que causó que ella quisiera tomarle la mano; no obstante, al no saber a qué se estaba enfrentando, se limitó a observarlo con precaución—. Mi madre murió sola también, ¿sabes?

—Nunca me has hablado mucho de ella. Solo de su enfermedad y de cómo te quedaste con ella todo este tiempo.

No lo había hecho con intenciones de que él le hiciera ninguna confesión o le relatara su historia; no obstante, fue justo lo que hizo Angelo.

—Ella creció en Arezzo, en una familia un poco numerosa, aunque no de muchos recursos. Cuando salió embarazada antes de ser mayor de edad, la echaron de casa sin darle ninguna opción. El padre... Mi padre —pronunció con cierto desprecio— no se hizo responsable de nada, así que ella se fue a Cortona y se quedó con una tía abuela que, aunque no estaba de acuerdo con el hecho de que ella saliera embarazada, decidió darle un techo.

»Mi madre empezó a trabajar en un restaurante, y ahí fue donde conoció a Santino. Se enamoró de él de inmediato y con locura; sin embargo, al ser consciente de que era un hombre casado, le pidió que se mantuviera lejos de ella. Se hicieron cercanos aunque no íntimos hasta que, un mes después de conocerse, él volvió con su familia: con su mujer y sus tres hijos. Casi dos décadas después, él regresó por ella y le propuso empezar una vida juntos en Positano.

»Yo me opuse, por supuesto. —Rio—. Era muy unido a ella y no iba a permitir que un hombre salido de la nada le dijera a mi madre que nos fuéramos a otra ciudad.

—¿Y cómo te convenció mi nonno? —curioseó con una sonrisa en los labios—. Hasta donde recuerdo, podía ser muy persuasivo.

—Ah, claro que podía ser bastante persuasivo el muy...

—No digas malas palabras —lo interrumpió—, lo tienes en tus manos. Literalmente.

Señaló la urna de las cenizas y ambos se rieron. Él asintió como si recién se hubiera acordado de aquel pequeñísimo detalle.

—Fue mi madre la que me convenció —prosiguió—. Me lanzó el cuento chino de que él era el hombre de su vida y un montón de cosas más. Yo tenía diecisiete, no creía en esos cuentos de amor de la vida y otras fantasías. Tenía otras cosas en la cabeza.

—No me digas. —Frunció los labios y entornó los ojos—. ¿Una novia en Cortona que no quisieras dejar?

—Correcto. —Sonrió—. Además, de verdad no creía en Santino. No dejaba de preguntar por qué, si él la amaba tanto, había vuelto diecisiete años después.

—¿Y cuál fue su respuesta?

—Que quería que sus hijos estuvieran grandes antes de marcharse de casa, que fueran hombres hechos y derechos. De esa forma sería menos doloroso para ellos.

Gia se quedó callada. Aquello no era tan descabellado después de todo; sin embargo, siempre escuchaba a su padre decir que era más que evidente que él no amaba a su mujer, así que no tenía sentido que hubieran seguido juntos.

Y, por más insufrible que pudiera ser su padre —o el resto de su familia—, debía reconocer que allí tenía razón. Sin embargo, ella se había beneficiado de aquello porque había podido conocerlo, abrazarlo... Había compartido con él lo suficiente como para quererlo con muchísima profundidad y más que al resto de su familia.

Así que su lado egoísta agradecía que Santino no hubiera dejado a los Colombo tan temprano.

—El punto es que... —Angelo retomó su relato—... en tantos años ninguno de mis tíos o de mis abuelos se acercaron a nosotros. Mi madre y yo siempre estuvimos solos en el mundo hasta que llegó Santino, porque incluso su tía abuela murió poco después de que yo naciera. Así que, cuando falleció, estuvo casi sola. Solo estuvimos ahí Santino, Titina, Elisabetta, Luca y yo. Asumo que él no quería morir de la misma forma, pero lo hizo.

Gia no supo qué decir. Lo imaginaba a la perfección y casi podía sentir el mismo dolor de su nonno en aquella época, el arrepentimiento e incluso la culpabilidad por cometer tantas acciones que lo habían apartado de los demás.

Ella sabía que, aunque él hubiera regresado a la vida de sus hijos para pedirles perdón, ellos jamás lo habrían tomado de vuelta. Estaba destinado al final que le había tocado.

—Por lo menos... —Gia intentó buscar algo alegre de todo aquel relato; era el día que iban a despedirlo, así que necesitaban enfocarse en las cuestiones felices de la vida de Santino—... logró pasar todos esos años con tu madre. Tuvo una dosis de felicidad en sus últimos años, y confío en que él sabía lo que estaba sacrificando para obtenerla.

—Sí, en eso tienes razón —concedió. Se quedaron en silencio un rato largo, hasta que Angelo se puso de pie—. Sigamos, no falta mucho para llegar.

Accedió y, una vez más, se pusieron en marcha.

Suspiró con disimulo mientras procesaba lo que acababa de suceder y la manera en la que Angelo se había sincerado con ella acerca de algo tan íntimo como la historia de su madre. Ni siquiera se preguntó a cuántas personas le habría confesado aquello porque, aunque hubiera sido una o diez, ella sabía que no le quitaba el valor al gesto.

Recordó las palabras de Nicoletta en la mañana y negó con la cabeza. No, él no podía ser el villano que su familia le había dibujado, porque un villano no habría sido tan transparente y humilde como él se había comportado delante de ella.

Quería creer en su sexto sentido; en su intuición femenina que, si bien estaba influenciada por los momentos «calientes» que habían tenido, también le gritaba que él no era una mala persona.

Algunas edificaciones aparecieron a sus laterales: pequeños comercios del lugar. Angelo señaló un hotel y restaurante junto a la vía, y le mencionó que ese era el favorito de su nonno. Unos pasos más adelante, ella entendió por qué: la vista era espectacular, le había robado el aliento.

Caminaron hasta el borde de la montaña y quedaron frente a una defensa que impedía que la torpeza de alguno le causara un accidente. No había tantos turistas como ella había previsto, aunque el restaurante detrás de ellos sí que se había arrebatado de gente.

—¿Te gustaría decir unas palabras? —preguntó Angelo. Estaba a su lado y echar la cabeza hacia atrás para ver cómo enarcaba una ceja con curiosidad, mientras sus duras facciones lucían más atractivas debajo de aquel día soleado, era casi un poema.

—No —contestó concisa y segura—. Si tú quieres decir algo, bienvenido sea. Mi despedida prefiero hacerla en silencio, reproduciendo las palabras en mi mente.

—De acuerdo. En silencio será.

Quiso insistirle en que, si él quería pronunciar algunas palabras, podía hacerlo; pero sabía que Angelo era consciente de ello y que, si la acompañaba en una despedida silenciosa, era porque él también la deseaba.

Se cercioraron de que el viento no les soplara en contra. Gia había visto El gran Lebowski y no tenía intenciones de que las cenizas de su abuelo le volaran encima y se le metieran hasta en la boca. Ambos exhalaron a la vez y se dejaron llevar por las emociones que el momento les requería.

La mente era traicionera así que, cuando intentó pensar en algunas palabras para su nonno, solo logró visualizar recuerdos tristes, aquellas semanas subsiguientes a su partida y la incertidumbre que la rodeaba. El cómo nadie nunca le daba respuestas concretas; o las llamadas, cada vez más esporádicas.

Incluso, todas las veces que sus padres criticaban frente a ella —y a propósito— a Angelo Palmieri y a su madre, ese par que se estaba quedando con Santino y que de seguro les quitaría su herencia. Bueno, algo de razón habían tenido con lo último.

«Concéntrate», se exigió. Era la última vez que iba a estar con su nonno, aunque ya estuviera muerto. No obstante, solo imágenes y sentimientos negativos la invadían; no podía controlarse a sí misma, mucho menos el nudo que se le formó en la garganta.

A la vez, estaba aliviada de que aquel era el final de todo. Aquel viaje al sur de Italia le servía como cierre a una etapa dolorosa, como una ola de respuestas a las preguntas que siempre había tenido y como una mordida a la realidad que le esperaba a partir de ahí.

Cuando Angelo abrió la cajita oscura con las cenizas, entrelazó sus manos y, con una lágrima que rodaba por su mejilla, sonrió. Fue instantáneo y, una vez más, como si no pudiera controlarse a sí misma.

Decidió sostener la caja junto con Angelo y ambos esparcieron las cenizas, las cuales no tardaron en dispersarse en aquella montaña.

«Te perdono», dijo. Esas eran las palabras que su abuelo estaba buscando de su parte. Así que cerró los ojos y las repitió en su cabeza: «Te perdono. Te quise y siempre te querré».

Al cabo de unos segundos, cuando la desazón la abandonó y se sintió más tranquila y con un poco más de paz en su interior, se giró hacia Angelo, que —tal y como un rato atrás— estaba sumido en sus pensamientos. Supuso que para él era una despedida igual de fuerte; después de todo, había vivido con Santino los últimos diez años.

Admiró que no se desplomara o se partiera frente a ella; sí que lucía entristecido y más que pensativo, pero a pesar de todo se mantenía fuerte. Tal vez, eso era lo que Santino quería para él. Y para ella también.

Tomó su mano con suavidad. Ese pequeño gesto lo trajo a la realidad, así que bajó la mirada hacia ella, mostrándose un poco confundido ante aquella demostración.

No se quejó, mucho menos se separó de ella. Solo parecía que demandaba una respuesta que no estaba lista para darle porque o no entendía del todo el génesis de sus impulsos, o simplemente se negaba a aceptarlo.

—Vámonos a Cortona, Angelo.

—¿Qué dices? —Frunció el ceño.

—No has vuelto a la Toscana después de que tu madre y tú se vinieron con mi nonno al sur, ¿verdad? —Él no contestó, así que ella lo tomó como una afirmación—. Es momento de que empieces a ser libre, y la mejor manera de lograrlo es liberándote de los malos recuerdos y reemplazándolos por unos mejores.

—¿Qué te hace pensar que guardo malos recuerdos?

—La forma en la que me lo contaste hace rato. Hay algo que todavía que te persigue. No tienes motivos para contármelo, pero eso no significa que no pueda acompañarte a superarlo. Después de todo, para mí, este viaje se trata de cerrar ciclos y aprender a perdonar. ¿No quieres empezar a hacerlo? —Hizo una pausa y él no se tomó ni la molestia de interrumpirla—. Vámonos ahora. El viaje no es tan largo, y en el camino encontraremos dónde dormir. No pienses demasiado. Haz.

Sus ojos marrones la atravesaron y le transmitieron todas las dudas y temores que aquella simple propuesta le generaba. Gia notó sus ganas de alcanzar excusas; le habría sido muy sencillo salir con alguna. No obstante, la sorprendió con una pequeña sonrisa.

—De acuerdo, Gianna. Vámonos.

Capítulo 13

COMO UN FIEL SOLDADO

Cuando le propuso a Gianna ir a esparcir las cenizas de Santino, Angelo jamás se había imaginado que terminarían embarcándose en un viaje hacia la Toscana, esa misma tarde. Pudo haberse negado, pero una parte de él quería regresar. Ella tenía razón: hubo muchas cosas que había dejado atrás cuando se había ido a Positano con su madre, demasiados sentimientos que había intentado ocultar y bastantes recuerdos que a veces trataba esconder en su baúl.

Él había nacido y crecido allí, mas nunca había logrado ser feliz por completo porque sabía que su madre no lo era. Después de todo, Ninfa se había visto obligada a dejar muchas cosas atrás, y vivir en Cortona era un recordatorio de que su familia no la había deseado. Aunque ella había hecho lo posible por no traspasar esos sentimientos a su hijo, al alcanzar un mínimo de madurez, él lo había entendido y no podía evitar sentirse igual de desplazado que ella.

No por eso había dejado de vivir experiencias de la edad mientras había estado allá. Había hecho amigos, tenido novias, disfrutado cuanto pudo hasta que Santino hubo llegado a su vida. No quería que su madre se fuera con él porque, como decía el refrán, «es mejor malo conocido a bueno por conocer». No obstante, había cedido para que pudiera ser feliz.

—El cabello —respondió Gia cuando Angelo le preguntó qué era lo que más le llamaba la atención de un hombre.

—¿De verdad? De todos los posibles atributos que puede tener una persona, ¿te fijas en el cabello?

—¿Qué quieres que te diga? —Se encogió de hombros y cohibió una sonrisa—. No me importa si la persona es bajita, alta, flaca, gorda, de piel blanca u oscura. Es primordial que su cabello sea bonito, ya sea rulo o liso. Solo tiene que ser bonito. De hecho, mi fantasía sexual incluye el cabello de Harry Styles.

—¿Te parece que el mío es atractivo? —inquirió con una voz seductora.

Ella le dedicó una mirada de reojo antes de volver la vista a la carretera que tenían al frente. Llevaban algunas horas de camino y más de la mitad del trayecto. Angelo todavía no podía creer que estaban rumbo a Cortona.

—Sí, me parece —admitió—. Me fijé en ello en el segundo en el que nos conocimos.

No pudo controlar la sonrisa ni un poco.

Así que ella sí que se había fijado en el desde el momento en que se habían conocido. Y si, en efecto, había encontrado su cabello atractivo, tal vez, lo había encontrado a todo él atractivo. Era un alivio, porque él la había descubierto preciosa.

—¿Y tú? ¿Qué es lo que más te atrae de una persona?

—Los labios, por supuesto.

Él sabía lo que ella estaba a punto de soltar, así como la respuesta que le daría.

—¿Mis labios te parecen apetecibles?

—No me parecen, lo son.

Notó que giró la cabeza hacia la ventana, como queriendo ocultar su expresión, aunque no del todo; porque Angelo vio como mordía su labio inferior, casi como si lo provocara a propósito.

Inhaló el aire que pudo y paseó la mirada por sus brazos, que recién había cruzado; por su vestido negro, que le contorneaba la figura de una forma exquisita, y por sus tostadas piernas. Le entraron unas ganas mortales de acariciarlas, de realizar el recorrido de la noche anterior y causarle el mismo placer o, incluso, uno mayor.

Decidió concentrarse en la vía antes de decir o cometer alguna tontería. Ella no había querido hablar de lo sucedido la noche anterior, y por algo sería; así que prefirió darle su espacio.

—Está anocheciendo —dijo él—. No estamos muy lejos de Roma, aunque sugiero que nos quedemos en uno de los pueblos de las afueras; la ciudad en esta época es un desastre, y no sé si conseguiremos alojamientos muy baratos.

Gianna asintió.

—Justo iba a decirte lo mismo; me has leído la mente.

Tras ese pequeño acuerdo, no tardó demasiado en entrar al primer pueblo que encontraron. Ella buscó en internet hoteles cercanos, y llegaron a uno en el medio de la nada. Parecía más una casa muy vieja, reacondicionada para recibir turistas.

Cuando se bajaron a preguntar si había disponibilidad, la teoría de Angelo se confirmó: era una casa familiar que se había transformado en hotel, y quienes atendían en la recepción y en el pequeño restaurante era la misma familia.

Angelo pensó que tendría que preguntarle a Gianna si quería compartir una habitación con él o no; sin embargo, con su típica determinación, le dijo a la recepcionista que sería una habitación doble. Lo cual solo tenía un solo significado: No solo pasarían la noche en el mismo cuarto, sino que dormirían en la misma cama.

Él hizo lo posible por disimular que estaba esperando aquello y que no lo emocionaba demasiado, cuando en realidad estaba a punto de realizar un baile de victoria.

Por su mente pasaron las imágenes de todo lo que podrían hacer esa noche. Imaginó los besos que se darían, la dibujó sin ropa en la cama; recordó sus gemidos de la noche anterior, cómo se sentía su piel debajo de la suya. Dios, se le hacía agua la boca, y en su mente se formó una cuenta regresiva.

—Me estoy muriendo de hambre —comentó ella de repente. Se rehusó a que él pagara toda la cuenta del hotel, así que le entregó en billetes su mitad—. ¿Cenamos algo en el restaurante?

—Ah, sí. Comer, sí. —Había pecado de inmediatista y juraba que, una vez que pagaran por la noche en el lugar, se dirigirían a las habitaciones.

Ella se rio de su reacción, suponiendo lo que pasaba por su cabeza, aunque prefirió no decir lo que pensaba.

La dueña del lugar los acompañó hasta el pequeño restaurante, donde ordenaron cada uno un plato de pasta con una salsa de la casa. Él escogió el vino, ya que ella no era una experta en ello, por lo que se decantó por un Pinot Noir.

—¿Estás nervioso por mañana?

Levantó la mirada hacia ella. Lucía encantadora, con su pelo hacia delante y con una ligera capa de brillo en su rostro. Entre ellos había un par de velas, y el restaurante tenía las luces atenuadas; por lo que todo brindaba un clima de intimidad e, incluso, le daba un toque romántico que jamás habría planificado.

—¿Debería estar nervioso?

—No solo eres el hombre de las excusas, sino que eres experto en desviar mis preguntas con otras preguntas. —Ladeó la cabeza con cierta pretensión, y él hizo lo posible por no suspirar—. Sé que todo este viaje es repentino para ti, pero ¿hay algo en específico que quieras encontrar cuando lleguemos a Cortona?

Ni él mismo lo sabía. No era muy bueno otorgándoles nombres o siquiera lógica a sus sentimientos. Se sentía como un loco que estaba en búsqueda de algo, pero que no sabía qué, y ella solo era esa voz que le decía hacia dónde debía ir. Aunque no estaba seguro de si ese era el camino ideal para encontrarlo.

—Toda la gente con la que me rodeé mientras viví allá ya no está ahí. Solo es una ciudad de recuerdos. Y eso está bien, porque me gustaría enfrentar esos recuerdos. Además, puede que te enseñe mis sitios favoritos.

—Siempre y cuando no me hagas un paseo por los sitios a los que ibas con tus novias, estaremos bien —bromeó.

—De haber sabido que después de besarnos te pondrías celosa, hubiera...

—¿Qué hubieras hecho? —lo desafió a la defensiva. Allí estaba la Gianna de siempre, la que explotaba aunque nadie hubiera pulsado el detonador.

—Te hubiera besado antes.

Ella resopló y contuvo una risa.

—Creo que juntarte tanto con Luca te está afectando. Algunas de tus respuestas parecen sacadas de un tutorial de flirteo de WikiHow.

—Y me alegra ver cómo funcionan —puntualizó con expresión de victoria—. Solo te pones a la defensiva cuando estás nerviosa o molesta y, notando cómo se te ha subido la sangre a las mejillas, asumo que solo estás nerviosa. No entiendo por qué lo estarías; hace rato parecías muy decidida a que durmiéramos en la misma cama.

Ella lo miró un poco descolocada, y Angelo estaba seguro de que en cualquier segundo se levantaría y se marcharía a Positano, así tuviera que caminar kilómetros y kilómetros hasta llegar. Pero no lo hizo, y el alivio le puso la piel de gallina.

—Solo tuve la valentía de decidir lo que los dos queríamos.

Le encantaba su carácter. Lo excitaba. Que ella constantemente lo desafiara lo hacía sentir al borde de un abismo, y esa sensación de adrenalina le generaba solo desearla más. Ella era esa cuota de decisión, de determinación y de fuerza que a veces necesitaba en su rutina.

Además, acababa de admitir que quería lo mismo que él. Las imágenes de ambos —rodando de un lado a otro en la cama, sudorosos, fundiendo sus cuerpos sin descanso— no lo dejaron en paz durante todo el rato. Agradeció que estaban sentados uno frente al otro y que el mantel de la mesa podía cubrir su nueva erección.

—No tienes idea de cuánto admiro tu sinceridad —confesó.

—Lo sé. —Gianna se encogió de hombros.

En ese momento llegó la comida; ella no tardó en dar el primer bocado y expresar, de inmediato, cuánto le había gustado. Él solo la contemplaba admirando el contorno de sus labios y su forma tan delicada de introducir aquella pequeña porción de comida en su boca; cómo sus labios acariciaban el tenedor y luego se los relamía después de tragar.

Soñó con su boca haciendo un millón de movimientos diferentes y le costó concentrarse en su propio plato; de la misma forma había fantaseado con ella después de su momento en la piscina.

«Hablando de piscinas...», pensó Angelo.

—Gianna... —llamó con suavidad, lo que la invitó a darse cuenta de que estaba por hacerle una pregunta personal. Ella levantó la mirada y esperó a que continuara—. Hoy, cuando regresé a casa y te encontré en la piscina, te noté un poco decaída. ¿Sucedió algo mientras yo no estaba?

La culpa recorrió su rostro y le demostró que había dado en el clavo. Algo le había sucedido, y se regañó a sí mismo por no haber estado a su lado. Pero ¿qué podría haber sido?

—Tuve una llamada con mis padres.

Él frunció los labios y no supo si era pertinente hacerle preguntas al respecto o dejarlo ir; después de todo, no era un admirador de los Colombo, sino lo contrario. Ella era consciente de ello.

Gianna extendió su respuesta:

—A veces, me cansan. Corrijo: me han cansado siempre. Vivir tanto tiempo lejos de ellos me había hecho olvidar cuán pesados podían ser con algunos temas, y hoy me lo recordaron.

—¿Te están presionando por el tema de la herencia?

Asintió.

—Mi padre nunca terminó de sanar muchas cosas, así que todo esto solo ha desatado su rabia hacia mi nonno. Y eso le ha hecho ponerme más presión para cobrar todo lo más pronto posible. Y mi madre...

—Ella no tenía nada que ver con Santino, ¿por qué te presionaría?

—Mi madre es un gran personaje. No habrá sido hija de un Colombo, pero lleva el apellido con más orgullo que mi padre o cualquiera de mis tíos. Es quien dirige las pizzerías y pone a toda la familia en su lugar.

—Ahora entiendo de dónde sacaste el carácter.

Gianna sonrió, y él se alegró de que por un momento dejara de verse triste. Al volver a su explicación, su mueca de desencanto regresó.

—El punto es que ellos ven una guerra donde no hay ningún conflicto. Intentan sumergirme en esa ola de viejos resentimientos cuando yo lo único que quiero... —Hizo una pausa antes de terminar—. Yo lo que quiero es sacudirme toda esta mierda, ¿entiendes? No quiero saber de más problemas familiares. No quiero problemas en lo absoluto. Cuando vivía con ellos, era testigo de un drama tras otro, y cansa. Cansa mucho.

—¿Nunca se los has dicho?

—No me escuchan —confesó—. A veces, es como si yo no existiera... Es como si la única hija que mis padres hubieran tenido es Antonella; yo siempre he estado a la sombra. Entendí, desde muy pequeña, que no tenía razones para competir con ella y no quería que esa fuera mi razón de vida. Pretendía cosas más grandes, como salir de Nápoles y conocer el mundo, alejarme de ellos tanto como pudiera.

Le costó imaginar un mundo en el que Gianna pudiera pasar desapercibida o ser la sombra de alguien. ¿Quién en su sano juicio podría pasar de ella?

—¿Hay algo en lo que yo pueda ayudarte?

Los ojos castaños de Gianna se mostraron conmovidos, aunque sus labios dibujaron una fina línea antes de negar lentamente con la cabeza.

—Cuando volvamos a Positano, deberíamos hablar sobre los bienes que nos quedaron —contestó—. Con tener una conversación honesta y un proceso de negociación sin problemas, ya me estarías ayudando bastante.

—Nunca pensé hacerlo diferente. Si te preocupan las pizzerías, quiero que sepas que...

—No —lo interrumpió—, no quiero que lo hablemos aquí. Este viaje no es para pensar en acuerdos ni en negociaciones. Vamos a Cortona, a la ciudad donde creciste. Lo último que necesitas o, mejor dicho, necesitamos, es llenarnos la cabeza con esto. Lo hablaremos en Positano —decretó.

Él levantó las manos en son de paz.

—Como usted diga, alteza.

Aquello le sacó una nueva sonrisa. En realidad, él no tenía intenciones de ganarse una guerra con la familia Colombo, por lo que salir de las pizzerías era una de sus prioridades.

Antes de conocerla, estaba seguro de que no quería tener nada que ver con ellos. Entonces, que la conocía, solo quería tener que ver con ella. Su percepción sobre los Colombo no había cambiado en nada, solo había empeorado. El hecho de que la menospreciaran o la dejaran a un lado lo hacía pensar peor de ellos.

Cuando terminaron de cenar, acordaron ordenar cannolis de postre. Aunque ambos admitieron ser fanáticos del tiramisú —que Angelo todavía no preparaba para ella—, los cannolis eran la mejor segunda opción.

***

Antes de ir a la habitación, decidieron pasarse por el jardín de la casa-hotel, donde algunos muebles invitaban a ver el cielo despejado de aquella noche.

Solo un grupo familiar se encontraba allí, pero se marchó en el segundo en el que Gianna y Angelo entraron. Se sentaron en uno de los muebles, aún con cierta incomodidad al no saber cómo reaccionar frente al otro. No estaba claro si eran una pareja o si eran solo dos desconocidos que disfrutaban estar juntos. Él se inclinaba por la segunda opción, aunque no descartaba llegar a la primera.

—¿Cuáles son tus planes? —le preguntó a Gianna. Ella se tomó su tiempo para contestar.

—No lo sé. Siempre quise estudiar y pensé que me dedicaría a la vida corporativa, ¿sabes? Pero ni me gusta mi carrera ni nada de lo que me ofrece el mundo laboral vinculado a ella.

—¿Por qué la estudiaste, entonces?

—Porque no fui admitida en Psicología, sino en Educación. Era eso o quedarme para siempre en Nápoles, así que sin pensarlo demasiado empaqué lo mío y fui resolviendo la mayoría de las cosas en el camino. Mis padres me ayudaron con parte de mis gastos, pero siempre he trabajado y, en Barcelona, aprendí a mantenerme sola. Sin embargo, ahora, que he terminado la carrera..., no sé bien qué haré.

—Puedes quedarte en Positano.

Ella lo miró entre la confusión y el miedo de darle una respuesta, aunque no tan sorprendida como la primera vez que él le había planteado la idea. Para Angelo no era descabellado. Tampoco era como si le estuviera proponiendo vivir juntos. Ella heredaría las pizzerías, y podría cederle una parte de la mueblería si con eso se animaba a empezar de cero para labrarse un futuro.

Angelo no era egoísta, mucho menos codicioso. Bien era cierto que le había gustado encargarse de la mueblería de Santino cuando aquel ya estaba en sus últimos años, y emprender con su tienda de sexo había sido una experiencia gratificante. No obstante, no estaba en sus planes convertirse en el próximo magnate de Italia. Lo único que deseaba era ganar lo suficiente para vivir en paz y viajar de vez en cuando.

—Angelo, no lo sé. Es muy precipitado y...

—Tu nonno te dejó algo importante, Gianna, y no me refiero al dinero o a las pizzerías en sí. Te dejó una oportunidad para seguir adelante. No se la dejó a tus padres ni a tus tíos, te la dejó a ti. Sería un poco injusto con él que decidieras ignorar esto.

—No arruinaré a mi familia ni los dejaré en la calle —refutó.

—En ningún momento insinué tal cosa. —Se defendió—. Lo que quise decir es que ellos pueden seguir trabajando en las pizzerías y pueden seguir ganando dinero, solo que la titularidad de esos bienes debería ser tuya. Es tuya. No deberías...

—Jamás lo entenderías —zanjó ella con sus cejas unidas y con los ojos entornados—. En mi familia ha habido peleas desde siempre. Son expertos en encontrarle un conflicto a todo y, desde que murió mi nonno, este tema ha sido muy sensible. Antes de ir a Positano, me quedé en Nápoles unos días mientras me ponía al día con lo sucedido, y ¿sabes con qué me encontré? Con mis tíos acusándonos a mis padres y a mí de «conspirar» para quedarnos con todo, con mis primos ignorándome, con mis padres exigiéndome que me armara de valor para no ceder ante cualquier cosa que me dijeras y presionándome cada segundo del día, y con mi hermana mayor tratándome mal y sin ninguna compasión.

»Me fui a Barcelona porque quise huir de allí. No quiero tener nada que ver con ellos. Y no es como si los resintiera —aclaró—, porque no lo hago. Quiero a mi familia, solo que no somos compatibles y no pienso gastar más años de mi vida para insistirles en que me quieran, me respeten y me den mi lugar.

»Darles la titularidad de las cosas que dejó mi nonno significa que me dejen tranquila y no deberles nada nunca. Después, encontraré qué hacer. Por ahora, solo quiero sentirme en paz.

Angelo supo que jamás podría entenderla del todo. A pesar de que se había sentido desplazado por su propia familia años atrás, nunca había estado enemistado con ella o presenciado guerras como las que Gianna describía. Ninfa se había asegurado de darle años felices y, cuando Santino estaba vivo, se había portado mejor de lo que muchos padres hubieran hecho.

—Lamento que te tocara vivir esta situación —murmuró.

Ella exhaló todo el aire que venía conteniendo y se desinfló como un globo, junto a él. Habría dado lo que fuera para impedir que se sintiera de esa manera.

—Y yo lamento que todo esto te salpicara —contestó ella.

Poco a poco y sin darse cuenta, habían alcanzado un punto de encuentro, una zona neutral donde los conflictos habían quedado en el olvido y solo existía complicidad.

Angelo no había tenido demasiadas parejas a lo largo de su vida. Sí un par de novias cuando hubo vivido en Cortona; luego, en Positano, había tenido relaciones muy cortas.

No era un hombre que le temiera al compromiso ni nada por el estilo, sino que había otras prioridades y problemas de los que debía encargarse. Tener una pareja era algo que él consideraba secundario —si es que no terciario— y, al momento de la verdad, las mujeres con las que salía preferían buscar a otra persona que sí le garantizara estabilidad y pusiera su relación por encima de lo demás.

Entonces, que ni su madre ni Santino estaban y que tenía trabajo con el cual mantenerse, podía tomarse más en serio la idea de querer a alguien y hacer que valiera la pena.

Se cuestionó si la persona ideal para ello sería la nieta del hombre que le había abierto tantas puertas, que con cada nuevo segundo le gustaba más. Al principio, era el morbo y atracción de lo prohibido, como Eva con la manzana. Sin embargo, entonces, que la había probado, sabía que era algo más. Le encantaba toda ella o, al menos, lo que le había permitido conocer.

—¿En qué piensas? —preguntó Gianna. Era más que evidente que se había quedado colgado entre sus reflexiones.

—En la manera en la que me haces sentir —admitió.

Con cautela, una de las manos de la castaña se dirigió hasta el cuello de Angelo y lo acarició con suavidad, mientras recortaba la distancia entre ambos. Lo besó sin miedos o inseguridades; como quien reclama lo que es suyo, pero sin necesidad de tomarlo por la fuerza. Ese era uno de los aspectos que más le gustaba de ella. Si quería hacer algo, lo hacía; si quería decir algo, lo decía. Hasta ese punto llegaba su libertad.

—Vamos a la habitación —ordenó. Y él, como el fiel soldado que era, no refutó la orden.

Capítulo 14

NUESTRO PARAÍSO Y NUESTRA ZONA DE GUERRA

Una poderosa sensación de vértigo la poseyó cuando se levantó de aquel mueble. Angelo la tomó de la mano para guiarla sin prisas por los pasillos de aquella casa. Subieron unas escaleras y abrieron las puertas de la habitación por la que habían abonado.

Ella exigió pagar su mitad porque no le agradaba deberle a nadie: ni favores ni dinero. Incluso, las veces en las que quedaba con chicos para follar en hoteles, le gustaba pagar su parte; de esa forma no se sentiría obligada a complacer a nadie porque tendría la libertad de decidir qué hacía, qué decía, qué disfrutaba y qué no.

Bien era cierto que, si un hombre le pagaba el hotel, ella igual podría negarse; pero no le convencía la idea de sentirse forzada a, por lo menos, considerar algo que no le interesaba.

Aunque Angelo sí le importaba, y mucho.

Cuando él cerró la puerta y estuvieron solos en la habitación, las piernas le flaquearon. De verdad iba a hacerlo. No había timbre que los interrumpiera; su móvil estaba en silencio, y ella había decidido pedir un cuarto con una sola cama. Así que todo estaba zanjado.

Gia lo quería; nadie podía ponerlo en duda, ni siquiera ella misma. Pero no entendía por qué su cuerpo reaccionaba de aquella manera, como si tuviera miedo y necesitara salir de allí corriendo.

Se quedó plantada en el centro de la habitación y se llevó las manos al cuello para darse cuenta de lo caliente que se encontraba. Tal vez, estaba a punto de darle fiebre. Vio como él se acercaba a ella, un paso cauteloso a la vez, hasta que se halló a milímetros de su cuerpo.

Sus labios se entreabrieron cuando las manos de Angelo aterrizaron en su cintura y se aferraron a ella con necesidad, con las ganas de quien llevaba siglos buscando aquel contacto. Gia tragó con fuerza y, cuando suspiró, sintió que hasta sus pulmones temblaron.

—Es la primera vez... —confesó ella dejando sus palabras a medias.

Vio como él fruncía un poco el ceño.

—¿Es tu primera vez? Porque estaba seguro de que...

—No, no —lo interrumpió—. Es la primera vez que estoy tan nerviosa antes de hacerlo.

Aquellas palabras dibujaron una sonrisa en el rostro de Angelo y, antes de depositar un beso suave en sus labios, se los relamió con alivio y deseo.

Cada vez que la tocaba, sentía que era la primera vez que alguien lo hacía; estaba como un planeta no descubierto y él, como un atrevido y venturoso astronauta.

Gia llevó las manos a sus hombros y se deleitó del dulce sabor de su boca, de su lengua, del tierno calor de su aliento, de cómo sus manos grandes la sostenían con una seguridad tal que no quiso que la soltara nunca.

Se separó de él y le dio un empujoncito para que se sentara en la cama, frente a ella. Cuando aquel le hizo caso como perro obediente, sonrió satisfecha.

—Es momento de que cumplas con los servicios que me prometiste, gigolo.

Él soltó una risa corta y, con las manos apoyadas hacia atrás, se puso más cómodo.

—Todavía recuerdo con exactitud lo que me pediste. ¿Aún deseas que hagamos lo mismo?

—Si yo lo pedí, ¿por qué cambiaría de opinión? —Enarcó una ceja.

—Sus deseos son mis órdenes, princesa napolitana.

Angelo se puso de pie y sacó su móvil del bolsillo para colocar música. Como le gustaba a ella, lo puso en aleatorio, así que el algoritmo decidiría por ellos.

Sonrió al reconocerla y no pudo creer que, de todas las canciones de la tierra, aquella empezara a reproducirse.

—Según tus deseos —habló él—, debemos pretender que no nos conocemos y fingir que queremos entablar una conversación muy personal. Tú me tienes que preguntar cuál es mi color favorito y yo te contestaré que es el azul, como tu ropa interior.

—Negro —corrigió ella—. Hoy tu color favorito es el negro.

Se mordió el labio inferior y no le tomó mucho trabajo sacarse el vestido veraniego que llevaba para quedarse solo en ropa interior. No era la más provocativa que tenía pero, en sus planes del día, solo estaba ir a esparcir las cenizas de su abuelo, no hacer un viaje con Angelo y follar en las afueras de Roma.

—Se suponía que te desvestirías más adelante —comentó él al dar unos pasos hacia ella. Gia se encogió de hombros, demostrándole que no le importaba demasiado, y él posó las manos en sus glúteos—. ¿Te he dicho que mi color favorito es el negro? —dijo en tono provocador.

—Tenía la ligera sospecha. —Rio—. ¿Qué viene ahora dentro de mi fabuloso plan?

Él entornó los ojos un par de segundos, mientras intentaba recordar, y le dedicó una sonrisa lujuriosa.

—Debes decirme algo muy personal sobre ti y, luego, yo te callaré con un beso.

—Pues hace rato te he contado algo bastante personal —contestó al tiempo que pasaba sus manos por el pecho de Angelo, con provocación. Lo observó suspirar frente a ella, mientras apretaba más las manos en su cuerpo.

—Quiero que me cuentes otra cosa. Quiero conocerte más.

—¿Qué quieres saber?

—¿Cuál es tu mayor miedo?

—Que me abandonen —respondió de inmediato, sin pensarlo demasiado.

Luego, se arrepintió de su honestidad. Sabía que estaba dándole mucha confianza a Angelo y que eso solo conllevaría a entregarle su corazón muy rápido, y ocasionaría que él la abandonara más temprano que tarde. Era una historia que ya conocía.

—No me entra en la cabeza cómo alguien podría abandonarte, alejarte, o simplemente pasar de ti.

—Lo dices porque no me conoces del todo.

—Lo que he visto de ti solo me invita a quedarme. Mientras más te conozco, más deseo que te quedes cerca.

En esa ocasión lo besó con odio. Odiaba que le dijera tales cosas, que la tratara tan bien, que la ilusionara, que le demostrara que ella era única e importante. Lo odiaba porque sabía que, dentro de unos días, lo perdería. Ella no se quedaría en Positano, mucho menos con el hombre al que su familia detestaba. Angelo lo sabía en el fondo y, aun así, le alimentaba el corazón con dichas palabras.

«Mientras más te conozco, más deseo que te quedes cerca», le había dicho recién. Imaginó, por un par de segundos, las consecuencias de sus acciones si ella le hacía caso a su propuesta. ¿Tan malo sería?

... Y apostaré las probabilidades en contra de todo.

Guarda tu consejo, porque no voy a escuchar.

Puede que tengas razón, pero no me importa.

Hay un millón de razones por las que debería dejarte,

pero el corazón quiere lo que quiere.[5]

La canción que sonaba de fondo era «The heart wants what it wants», de Selena Gómez, que era una de sus canciones favoritas porque siempre la había sentido como suya, debido a sus malas decisiones amorosas y a su manera de aferrarse a esos amores tan efímeros que la consumían y que ella olvidaba a las semanas.

Nunca se había visto reflejada como en aquel momento: cayendo por un hombre al que su familia detestaba, el que quizá la traicionaría a última hora, el que en muchos aspectos no le convenía, el que tal vez no volvería a ver cuando se marchara de Positano...

Un hombre que podía romperle el corazón con un chasquido de dedos. Y ahí estaba, dispuesta a quererlo y a sufrir luego.

Lo guio hasta la cama y le pidió que se sentara de nuevo. Se apartó un poco y disfrutó de la manera en la que sus ojos la reclamaban y la necesitaban, en la que paseaban luego por cada milímetro de su cuerpo; en especial, cuando ella empezó a quitarse el sujetador. Lo dejó caer y descubrió sus pechos frente a él. Angelo se mordió el labio inferior, que ya estaba hinchado debido a los besos agresivos de Gia.

Paseó sus propias manos por su vientre y luego por sus pechos; pellizcó sus pezones, que ya se encontraban duros. Lo provocó con todo lo que tenía. Bajó sus bragas con lentitud y, cuando estuvo expuesta por completo frente a él, se llevó un dedo a los labios, lo chupó y luego lo descendió hacia su sexo.

Aquel sutil gesto fue el detonador para que él hiciera el ademán de levantarse e ir hasta ella para hacerle todo lo que estaba pasando por su mente, pero Gia tenía el control esa noche.

—No —le ordenó haciéndole una señal con la mano. Él se quedó en su lugar, con la frustración y la lujuria tatuadas en su rostro—. No todavía.

Dio un paso hacia él y le indicó que la acariciara, así que lo hizo. Las manos de Angelo fueron a parar a sus rodillas y tomaron una ruta ascendiente por sus muslos. El solo roce con su piel y el saberse desnuda le cortaron la respiración e hicieron que sintiera los latidos retumbar hasta en su cabeza.

También necesitaba que él estuviera dentro de ella lo más pronto posible, pero disfrutaba de los jugueteos previos tanto como de la penetración en sí.

Angelo fue besando las piernas de la morena hasta llegar a sus caderas, a su vientre... Echó la cabeza hacia atrás para verla a los ojos, y ella gimoteó un «Por favor» casi inentendible. Era curioso cómo, siendo la dominante de la situación, era capaz de cederle un poco de poder; o, tal vez, sus hormonas eran bastante traicioneras.

Cerró los ojos e inhaló todo el aire de la habitación cuando sintió su lengua acariciar el paraíso que había entre sus piernas. Comenzó como un tierno lamido de abajo hacia arriba y, cuando se concentró en darle placer a su botón, los gemidos empezaron.

Sus manos fueron a parar en el cabello de Angelo, y se aferró a ese con tímida fuerza, mientras que las de él apretaban su trasero con verdaderas ganas. Pensó que colapsaría cuando sintió uno de sus dedos introducirse en ella con cuidado, con la calma de un depredador que sabe que aquella presa es solo suya y puede tomarse todo el tiempo del mundo.

Ella había estado con otros chicos antes. Con muchos, de hecho. Sin embargo, cada vez que él la tocaba, la besaba y le daba placer con su lengua era como si no hubiera existido nadie antes. Se sentía nueva, virgen, incluso inocente.

Al mismo tiempo, su solo tacto le desencadenaba instintos salvajes y hasta violentos. Allí, aunque estuviera manifestando con gemidos cuánto le gustaba que se la comiera, tenía ganas de mucho más. Necesitaba que él la penetrara en todas las posiciones que existiesen, que la besara hasta que se le durmieran los labios, que no fuera piadoso, que la hiciera llorar de placer, que rompieran la cama y la pared; quería clavar las uñas en su espalda con rabia y que él la nalgueara sin compasión.

Quería que sudaran hasta que se secaran y, aun así, permanecer unidos durante días, descubriendo sus cuerpos de formas en las que ningún humano hubiera experimentado jamás.

Se le había secado la garganta de tanto jadear y gemir. Cuando supo que estaba cerca del éxtasis que su cuerpo tanto añoraba, él se detuvo. Se quejó de manera sonora, pero con un solo movimiento la jaló hacia la cama y la acostó boca arriba.

—Solo estoy siguiendo tus instrucciones —explicó con voz ronca—. Me pediste que no dejara que te corrieras, así que heme aquí, como un soldado obediente.

—¿Nunca has escuchado eso de «A palabras necias, oídos sordos»? Cuando una persona te pida que no la dejes tener un orgasmo, tómalo como palabras necias.

Él se rio de su respuesta, pero a Gia no le causó nada de gracia. Aunque cuando él empezó a desvestirse, se calmó un poco. Lo contempló, deseosa, mientras se deshacía de aquella ropa que le estorbaba.

Cuando se quedó desnudo, a ella se le hizo agua la boca. Abrió las piernas para regalarle aquella vista, mientras él se agarraba su miembro para masajearlo brevemente. Estaba tan mojada por él que supo que podría entrar en ella de un solo tirón y, más bien, su cuerpo se lo agradecería.

Angelo apoyó las rodillas en la cama y le besó los muslos de forma cariñosa, muy a pesar de que su mirada irradiaba que quería hacerle cosas poco tiernas.

—Sé que es tarde para hacer esta pregunta, pero ¿tú...?

—Sí —contestó Gia—, me cuido.

Angelo asintió.

—Te prometo que, mañana en la mañana, pasaremos por una farmacia para comprar condones.

—¿Y qué te hace pensar que querré que esto se repita? —inquirió ella en tono de broma.

Él enarcó una ceja y le dedicó una sonrisa pretenciosa antes de colocarse encima y terminar de abrirle las piernas. Ella solo lo miró con cierta intención desafiante pero, antes de que pudiera hacer un nuevo comentario jocoso, Angelo paseó la punta de su miembro por su sexo, lo que la hizo jadear.

No fue muy paciente al momento de entrar en ella, y tampoco hizo falta porque estaba lubricada por completo.

Arqueó la espalda y liberó un gemido que llevaba rato conteniendo. Sentirlo, al fin, dentro de ella le brindaba una sensación mucho más sublime que mera satisfacción o alivio; era como si su cuerpo hubiera estado hecho para recibirlo solo a él desde el primer día de su vida.

Todo en él encajaba a la perfección con ella; incluso sus labios, sus miradas, sus opiniones y sus personalidades, opuestas y complementarias.

—¿Estás segura de que no querrás que repitamos esto? —susurró en su oído, antes de besarle el cuello.

—Esto no es suficiente para convencerme. Necesitas esforzarte más, gigolo.

—Ni te preocupes; nací para complacerte.

Dicho aquello, buscó las manos de Gia y las subió por encima de su cabeza, entrelazando los dedos con los suyos. La besó de una forma más intranquila y acelerada, desesperada.

La lengua de Angelo excavó su boca y se apoderó por completo de ella como un conquistador, mientras sus embestidas se hacían más profundas y fuertes. Gia rodeó su cintura con las piernas, se aferró a él como una persona con una única y última esperanza.

Logró liberar sus manos para poder clavar las uñas en su espalda, como tanto había deseado; en cambio, él posó las suyas en sus caderas, para mantenerla quieta mientras incrementaba el ritmo de sus arremetidas y la hacía emitir sonidos cada vez más fuertes.

Con una indicación muda, Gia le pidió que cambiaran de posición y no tardó demasiado en sentarse sobre él y quedar frente a frente. Ambos permanecían jadeantes y con sus cuerpos cada vez más sudados, pero aquello solo incrementaba las olas de placer que sentían.

Las caderas de Gia emprendieron un vaivén que la obligó a cerrar los ojos y concentrarse en el deleite. Con cada nuevo movimiento, lo clamaba a él como suyo y le rogaba al destino que no lo separara de ella jamás.

Cuando se topó con aquel dulce marrón de sus ojos, que la miraban como si ella fuera la persona más bonita que hubiera visto jamás, se le encogió el estómago y pensó que le explotaría el pecho. Sin embargo, aquello solo hizo que sus movimientos fueran más rápidos y aumentaran el placer que ambos sentían.

Escucharlo gemir junto a ella le puso la piel de gallina, y apretó los brazos de Angelo con toda la fuerza que tenía —que no era demasiada—.

«Paraíso», pensó mientras se dejaba llevar por la canción que se reproducía.

Un lugar que es tan puro, tan sucio y crudo.

En la cama todo el día, cama todo el día, cama todo el día.

Follando, luchando.

Es nuestro paraíso

y nuestra zona de guerra.[6]

Disfrutaba de la intensidad de su relación y cómo todo era exactamente eso: paraíso y zona de guerra.

—Me gustas —confesó ella.

—Me encantas —admitió él.

Un nuevo y último beso bastó para que ella pudiera alcanzar el cielo y llegar al clímax que tanto había deseado desde que lo había conocido. Al clímax real, al que prometía su cuerpo.

Permanecieron tumbados el uno al otro, jadeantes y sin saber qué decir, más allá de soltar un par de risas bobas. Le costaba creer lo que acababa de suceder; a pesar de que lo había imaginado —y deseado— en diversas ocasiones, la realidad había superado lo que plasmaba su mente.

Y ahí, a su lado, no se dejó atacar por la culpa o por las preocupaciones. Se sintió en un terreno de paz y neutralidad, imperturbable. ¿Se sentiría así cada vez que estuviera con él? Porque la sola idea le resultaba tentadora y le ubicaba un «Quiero quedarme en Positano» en la punta de la lengua.

—Si te confieso algo, ¿me prometes que no me tomarás por una persona desagradecida o morbosa? —preguntó Angelo. Ella lo miró con una ceja enarcada.

—Depende. ¿Qué es lo que está pasando por tu cabeza?

—Que agradezco haberte conocido después de que Santino muriera. Porque, si estuviera vivo, jamás me habría atrevido a consumar lo que acabamos de hacer.

—¿Estás seguro? Porque dicen que lo prohibido se vuelve más tentador.

—De por sí ya eras algo prohibido, Gianna.

—Pues me alegra que cayeras en la tentación.

Se sintió como la serpiente que había seducido a Eva, y en ese momento ni le interesó. Lo único que le importaba era la forma en la que él empezaba a acariciar su hombro y la atraía más para sí, arropándola con su calor. Y no se refería solo a la temperatura que emanaba de su cuerpo, sino a lo que le transmitía a ella y la manera en la que todo le resultaba tan nuevo.

Jamás se había sentido tan fuerte y vulnerable a la vez junto a un hombre. Y por primera vez, no temió a esos sentimientos, sino que los abrazó y los disfrutó.

Capítulo 15

VALIDACIÓN

Aquella mañana ambos se tomaron el tiempo, lo cual no era usual en la vida de ninguno.

En el caso de Gia, eso significaba el mayor acto de rebeldía. Aunque debía admitir que despertar junto a Angelo la había llenado de sentimientos que no le resultaron sorpresivos, el que más destacó fue el de tranquilidad.

Ella no era de las personas que se aferraban a sus parejas de cama como sanguijuelas; de hecho, siempre había detestado semejante acto. No obstante, cuando él abrió los ojos y le dedicó una sonrisa serena, siguió el impulso de rodear su pecho con sus delgados brazos y aferrarse a él como si necesitara robarle toda esa vibra que desprendía sin siquiera saberlo.

Pudieron haber salido a Cortona ahí mismo, como su plan de última hora indicaba; sin embargo, decidieron quedarse en cama más tiempo del estimado. No solo para hacer el amor —que vaya que sí lo realizaron unas cuantas veces, hasta que cuerpo no les dio más—, sino para disfrutar del calor del otro en un espacio sin testigos, sin recordatorios de que había un mundo que no se detendría por ellos y de que tarde o temprano ya llegaría alguien a juzgarlos por lo que estaban haciendo.

—¿Sabes? No muy lejos de Cortona, está Florencia. Podríamos ir mañana o llegar hasta Bolonia, o hasta Módena... —dijo nerviosa ante su posible reacción, entretanto se secaba el cuerpo con la toalla. Se habían bañado juntos, actividad que estaba dispuesta a repetir todas las veces que pudiera mientras estuviera cerca de él—. Quiero decir... No tenemos que regresar a Positano tan pronto.

Angelo, que caminaba al otro extremo de la habitación, sin nada puesto y con su cuerpo todavía húmedo, ladeó la cabeza y la miró con el ceño un poco fruncido. Dios, cualquier cosa que hubiera pasado por su mente segundos atrás desapareció ante aquellas vistas.

Se quedó con los pies clavados al suelo, mientras lo observaba caminar en su dirección, y olvidó hasta cuál era su apellido.

—No es como si me desagradara la idea —murmuró entretanto paseaba sus nudillos por la mejilla de la castaña y delineaba cada rasgo de su rostro con aquellos intensos ojos color café—. Daría la vuelta al mundo solo si me acompañaras, pero después de que arreglemos todo en Positano. No podemos desaparecer, y lo sabes. —Asintió con pesar, sin disimular la decepción que aquella respuesta le generaba—. Además, tu familia nos encontraría así nos fuéramos a vivir en un bungaló secreto en el sudeste asiático —añadió a modo de broma, aunque ambos sabían que no dejaba de ser verdad—. No podemos evadir las responsabilidades; no cuando, al menos en tu caso, hay gente esperando respuesta alguna. Y eso que ni siquiera soy fan de los Colombo. En realidad, cada vez me convenzo más de que eres adoptada.

Eso la hizo reír y negó con la cabeza.

—Está bien, gigolo. Sé que tienes razón, es solo que a veces se me da un poquito soñar.

Angelo depositó un suave beso en sus labios que no duró demasiado y, antes de alejarse, le guiñó un ojo con diversión. Le gustaba la química que estaban desarrollando y de a ratos le preocupaba cuán dispuesta estaba a acostumbrarse a ello.

Mientras terminaba de arreglarse, intentó imaginar qué haría cuando regresara a Barcelona, y aquella imagen se tornaba a blanco y negro al saber que ya él no estaría cerca. No era como si se hubiera enamorado en dos días, como uno de los personajes de las novelas de Ainhoa; sin embargo, con cada nuevo segundo, se sentía más próxima a él.

Aquella sensación no la había experimentado con ninguna otra pareja, ni siquiera con sus exnovios. A ellos los había querido, por supuesto que sí, pero ese «amor» que les profesaba —en ocasiones— parecía finito y limitado. Era como si Gia supiera hasta qué punto entregar su corazón.

Mientras que, con Angelo..., le aterraba no saber hasta dónde podía ansiar su compañía, sus besos y su calor. Temía no alcanzar un tope.

Aquello era peligroso porque sabía que, cuanto más se amaba, más se sufría. Y ella más que nadie conocía el sufrimiento; era algo con lo que vivía las veinticuatro horas al día, los siete días de la semana.

—¿Estás bien? —le preguntó él al cabo de un rato, lo que la sacó de su letargo. Se había quedado sentada en el borde de la cama mientras intentaba ponerles orden a sus sentimientos.

—Sí, lo estoy. Es solo que me recordaste que tendré que enfrentar a mi familia y, bueno..., no es que me haga mucha ilusión.

Ya vestido y arreglado, Angelo caminó en su dirección y se arrodilló frente a ella. Apoyó los brazos en sus muslos y le dedicó una pequeña sonrisa, a pesar de que su mirada profesaba preocupación.

—Lamento haberlos traído a la conversación —murmuró—. ¿Te gustaría que te acompañara cuando te toque hablar con ellos?

—¿Estás de broma? —soltó de inmediato, como si él le hubiera dicho la peor barbaridad del siglo—. Peor que enfrentar a mi familia sería enfrentarlos contigo.

Él se echó un poco hacia atrás, intentando contener el impacto que le había generado la forma de expresar aquellas palabras. Sabía que Angelo comprendía la situación, así que no pensó que fuera a ofenderse con lo que había dicho. Tal vez, y si estaban en la misma sintonía, lo que lo retrajo fue el hecho del recordatorio de que los Colombo no lo aceptaban y, quizás, jamás lo harían.

Así que, por más que él quisiera estar a su lado y brindarle apoyo, no podría hacerlo cuando se tratara de un asunto familiar.

—Tienes razón —concedió y se puso de pie. Suspiró y, por fortuna, no se mostró molesto—. Me gustaría poder ayudarte en algo, al menos, relacionado con tu familia.

—Con escucharme es suficiente. Y créeme: cuando empiezo a hablar y quejarme de ellos, no hay quién me detenga.

—Entonces, creo que estoy a punto de encontrar mi nuevo placer culposo.

Por poco se derritió con el hoyuelo que se formó en la mejilla de Angelo, pero lo disimuló muy bien.

Cuando ambos estuvieron listos, bajaron a desayunar antes de que cerraran la cocina. Dejaron los asuntos familiares atrás y se tomaron aquel día como si fueran unas vacaciones bien merecidas.

No hablaron de nada complejo en pleno desayuno, sino más bien conocieron aspectos mínimos de la personalidad del otro —por ejemplo, ella descubrió que a Angelo no le gustaban las comidas de hotel y le tenía cierto recelo a los restaurantes en general; solo porque prefería, un millón de veces, lo hecho en casa—, caminaron un rato por aquel pueblo —donde ella se compró un par de vestidos en rebaja para el fin de semana— y, poco después del mediodía, tomaron rumbo hacia Cortona.

***

A pesar de que el objetivo inicial era llegar a aquella ciudad, ambos estuvieron de acuerdo con que valía más el viaje que el destino.

El trayecto no se les hizo tan largo de todas formas. La Gia parlanchina estaba presente, en especial porque ya se sentía en mayor confianza para conversar sobre lo que le viniera en gana, y descubrió que él también podía ser hablador y divertido cuando se dejaba llevar.

Se adentraron en Cortona a eso de las cuatro de la tarde, y Angelo decidió parquear el coche en las afueras para darle a la castaña un paseo «como era debido». No era como si le hiciera demasiada ilusión conocer aquel pueblo; sin embargo, considerando que llevaba todo el día con una actitud de «sí a todo», le sonrió y tomó su mano cuando empezaron a caminar.

Era tan extraño poder sujetarlo de la mano; no solo porque le resultaba inesperado —¿cómo iba a imaginarse ella, a principios de la semana, que terminaría de manitos agarradas con quien pensaba que era su peor enemigo?—, sino porque su cercanía tenía un efecto dopante.

Además, lo bueno de no estar ni en Positano ni en Nápoles era que nadie los iba a reconocer. Podían ser libres, hacer lo que quisieran sin tener que esconderse. Otro gallo cantaría cuando aquel viaje idílico terminara.

Atravesaron la entrada de la ciudad, un arco de piedra con algunos anuncios y advertencias para los peatones y conductores. Cuando se adentraron propiamente en Cortona y empezaron a caminar por las estrechas calles, rodeadas por edificios antiguos de colores cálidos y de techos rojos, su imprudencia apareció:

—No imagino en cuántos pasadizos habrás besado a tantas chicas.

Angelo enarcó una ceja y la miró con diversión.

—¿Es una indirecta para que te lleve a conocer los sitios donde la gente se besa y se mete mano? Porque puedo llevarte a cada uno de ellos.

—Sabes que no se me dan tan bien las indirectas. Soy del tipo frontal.

—Entonces, hazme las preguntas que deseas hacerme. —Se encogió de hombros.

—No tengo interés en saber nada sobre tus exnovias. No soy ese tipo de chica celosa, por no mencionar que no me gusta el masoquismo.

—¿Masoquismo? —repitió sonriente—. Dices que no eres celosa, pero saber sobre mis exnovias te lastimaría. No sé cómo tomarlo, Gianna.

—Tómalo como te dé la gana, me da igual —zanjó y le soltó la mano.

No era como si estuviera enfadada con él, pero detestaba —en ocasiones— quedarse sin respuestas acordes a la situación o que su lenguaje corporal delatara sus sentimientos.

En realidad, no estaba celosa del pasado de Angelo, tampoco deseaba saber con cuántas habría estado. Aunque no era como si fuera a recibir los relatos con mucha emoción. De hecho, ni siquiera supo para qué había sacado el tema.

Angelo soltó una pequeña carcajada y, bordeando sus hombros con un brazo, la atrajo a su cuerpo y le dio un beso en la sien. No procedió a explicarle nada sobre su vida íntima, sino que cambió de tema, lo cual ella agradeció.

—No muy lejos de acá está el café donde trabajó mi madre durante años, en el que su historia de amor con Santino empezó —mencionó—. Después, consiguió trabajo como recepcionista en una agencia inmobiliaria que está cerca. —Apretó su mano y aceleraron el paso por una de las calles—. Ah, y te enseñaré, también, la panadería en la que trabajé un tiempo.

Desde que lo había conocido, no lo había visto tan emocionado como en ese momento. Si estar en esa ciudad le traía malos recuerdos, lo disimuló por completo. El hombre que tenía al lado estaba alegre de visitar ese sitio, y aquella exaltación resultó contagiosa.

Caminaron, durante más de media hora, sin detenerse. La mirada de Gia paseaba por cada rincón de aquellas calles, y les sonreía a los desconocidos con los que se topaba cada tanto.

Todo la cautivaba: desde el suelo de piedra, la gente que colgaba la ropa mojada en sus balcones, los edificios que estaban perdiendo pintura y los que se erguían en piedra, hasta las sillas en el medio de las calles...

Toda la energía del sitio la hacía sentir bien, en casa. Y eso que era su primera vez allí. Quizá, solo se debía a su compañía esa tarde, pero no dejó de disfrutar cada segundo.

Llegaron a un pequeño mercado en lo que ella supuso que era el centro. Se detuvo frente a una mesa donde vendían carteras tejidas, bolsos, y en un pequeño rincón había algunas pulseras artesanales.

Ninguna era una especial pieza de joyería, pero tenían su encanto; sin embargo, la que llamó su atención le gustó por algo particular. El cordón era negro mas, en el centro del brazalete, había un colgante de girasol. La misma flor que Angelo había dejado en su puerta la primera noche que había pasado en casa de su nonno.

Cogió la pulserita, como si fuera el accesorio más delicado del planeta, y la detalló con una tímida sonrisa en los labios. Ni siquiera se dio cuenta de en qué momento Angelo había pagado por ella.

—No tenías que hacerlo.

—Te brillaron los ojos apenas la viste —contestó y le hizo un gesto para ayudarla a ponérsela. Gia aceptó con gusto—. Es sencilla pero muy bonita. Como tú.

—No me gustan mucho los halagos.

—Asumo que lo dices porque te pones roja. Créeme: te halagaré, cada vez que pueda, si eso sigue haciéndote sonrojar.

Ella rodó los ojos y trató de ignorar aquello. Había dado en el clavo: no le gustaba que la halagara porque no era del tipo de chica dulce que le devolvería el cumplido al mejor estilo «Tú también eres bonito».

Y quedarse sin respuesta la hacía sentir extraña. Incluso, un poco débil. Bien era cierto que le gustaba sentirse vulnerable con Angelo, pero aquello se restringía —principalmente— a los momentos eróticos.

—En fin... —Negó con la cabeza y siguió con el camino, pasando de las palabras de Angelo a propósito—. Ven, te invito una copa de vino.

—Mi rol de gigolo se quedó en Positano; ya no hace falta que me invites. Quisiera hacerlo yo; después de todo, es gracias a ti que me animé a venir.

—Si quieres, invítame la cena y quedamos a mano. —Le guiñó un ojo con picardía y le señaló una mesa desocupada al aire libre que pertenecía a un local.

Acompañaron la bebida con un tentempié y, una vez que estuvieron más que cómodos, ella se animó a entrar en terreno personal.

—¿Cómo te sientes?

El dedo índice de Angelo bordeó la copa y relamió su boca antes de contestar.

—Bastante bien, de hecho. —Una comisura de sus labios se elevó, aunque su mirada café se quedó fija en la mesa—. Pensé que me sentiría mal al entrar o al caminar por estas calles, pero no es así. Es como si los malos recuerdos no estuvieran. Solo los buenos y los que estoy generando contigo.

—«Todo lo que deseas está al otro lado del miedo» —citó. Angelo levantó la mirada y la observó con curiosidad. A ella le fascinaba cuando sus cejas se unían un poco y una arruga nacía entre ellas, o cómo sus ojos café recorrían su rostro cuando algo en sus palabras le interesaba más de lo usual—. Es una de mis frases preferidas. Puede que no recuerde cuál sea el autor, pero la tomo como un mantra.

—Si ese es el caso, ¿por qué no afrontas el miedo de decirle a tu familia las cosas que piensas y sientes?

Se echó hacia atrás, sorprendida ante aquella pregunta. Pensó que estaban hablando de él. No hubiera imaginado que, tal como un juego de tenis, le hubiera pasado la pelota de esa forma y, peor aún, sin advertencia alguna.

—Ya te he dicho que es complicado.

—Lo sé, lo sé. —Suspiró sin ganas—. La cosa es que no puedes huir de ellos para siempre, Gianna. No puedes mudarte a otro país solo para evitar enfrentarlos.

—No «huyo». —Intentó defenderse.

—Anoche me lo dijiste. Tal vez, no con esas palabras exactas, pero ambos sabemos que sí. Que lo que quieres es estar lo más lejos de ellos, ya sea porque te causan dolor o porque no quieres rodearte de sus problemas, de su ambiente tan nocivo. Son motivos válidos, y no quiere decir que no te entienda. Sin embargo, tienes que decírselo por el simple hecho de que te hacen daño, y la peor parte es que a lo mejor ni siquiera se están dando cuenta. No puedes seguir adelante si tienes un pie puesto en el pasado y no tienes intención de dejar ir. Lo único que vas a lograr será convertirte en una persona llena de resentimientos y, aunque el mal te lo hubieran ocasionado ellos, fuiste tú quien lo alimentó todo este tiempo.

No supo qué le dolió más: si lo acertado de sus palabras o la suavidad con la que las pronunció. No era un reclamo; solo una verdad que, aunque ella ya conocía, odiaba escuchar. Sobre todo, porque lo había intentado, porque en varias ocasiones se había esforzado por hacerse notar ante los Colombo y decirles cuánto daño le habían hecho.

La cuestión era que jamás le prestaban atención; en el momento en el que ella empezaba a hablar de sus sentimientos, su familia cambiaba de tema, lo que demostraba su falta de interés por su bienestar. ¿Valía la pena continuar intentando? ¿Hasta qué punto?

—No los conoces, Angelo. No creas que no ha pasado por mi cabeza todo lo que has dicho. Me armé de valor varias veces e intenté ser sincera con ellos, pero ante mí sus oídos siempre son sordos. Al principio, era desesperante. Ahora... solo me decepciona. Prefiero cortar todo mientras pueda y, si no los veo más, pues mejor, ¿no?

—Sería más fácil si no los quisieras. El problema es que lo haces y que, por algún motivo, necesitas su validación. Eres hermosa y perfecta así como eres. Sin embargo, jamás podrás ser feliz hasta que tú misma internalices que la única validación que necesitas es la tuya.

El pecho se le comprimió, y decidió que la mejor respuesta que tenía era el silencio.

Validación. Era la primera vez que alguien daba en el clavo con la palabra. Ella siempre había creído que necesitaba ser aceptada —y, quizás, algo de eso todavía había—. No obstante, Angelo tenía razón. De forma constante, Gia buscaba que su familia la validara; desde su personalidad, pasando por su físico y terminando en sus acciones. Al ignorarla, se sentía inexistente, sin valor alguno.

Una persona que pretende ser aceptada ya tiene una personalidad construida y solo necesita que los demás le digan: «Estás bien así, aquí encajas; te miro y te entiendo». Mientras que los que buscan validación, como ella, se sienten invisibles hasta que les dedican un mínimo de respeto o reconocen su valor.

Eso era lo único que ella buscaba. Que la miraran, que la reconocieran, que validaran que existía. Que la quisieran. Su problema más grande era que pretendía ese afecto por parte de su familia y de nadie más; por lo que, cuando otros llegaban a su vida para darle ese valor que ella buscaba, las palabras resbalaban como gotas de lluvia sobre un impermeable.

—Lo siento, no era mi intención ponerte triste —murmuró Angelo entretanto buscaba su mano sobre la mesa—. Estábamos teniendo un día perfecto y...

—Está bien. —Su voz salió débil. Su cabeza todavía era un lío ante la revelación de unos segundos atrás—. Solo estabas siendo sincero, y no es como si te hubieras equivocado. Mi pregunta es ¿cómo dejas de perseguir la aprobación de los demás? ¿Cómo le restas importancia a algo tan vital como la percepción que tiene tu familia de ti?

—Poniendo por encima la percepción que tienes de ti misma —contestó—. No es fácil y, tal vez, no soy la persona más apropiada para hablar del tema, porque yo mismo me castigo por muchas cosas y algunas de ellas ni siquiera son mi culpa. Pero no puedes depender de lo que los demás piensen de ti para ser feliz contigo misma. No puedes tener versiones y mostrarlas de acuerdo con tu público. Sé que no es así, sé que eres fuerte e independiente; eso no es una versión, es tu personalidad. Pero no puedes permitir que los demás te hagan daño, no puedes huir de tu hogar porque te da miedo decir lo que sientes. Y si piensas que van a quererte menos, pues te informo que no es así. La familia se ama o no se ama; no hay tintas medias. Digas lo que les digas, van a seguir queriéndote. Lo que sí puedes cambiar es la manera en la que te lo demuestran.

—¿Y si no me quieren? —preguntó con el terror e inocencia de una niña pequeña.

—Entonces, habrás terminado de deshojar margaritas. Tendrás claro lo que sienten y podrás seguir adelante. Si no te quieren, ¿cuál es el problema? Tienes a tus amigas y ahora me tienes a mí. Conocerás a personas capaces de admirar lo que eres, siempre y cuando tú sepas abrir las puertas y permitir que se queden.

Exhaló todo el aire que venía conteniendo y se sintió más aliviada. A lo mejor, aquello no resolvía el problema, pero era la primera vez que entendía que no tenía motivos para enfrentarlo sola.

—No tenemos ni una semana conociéndonos —mencionó retomando su escepticismo y recelo habitual—. No sé cómo lo vas tomando tú, pero en ocasiones siento que hay algo anormal en el vínculo que estamos creando. Obviando el hecho de que fuiste criado por mi abuelo, claro.

Él se rio bajito.

—El tiempo es relativo. Puede que tengamos días de habernos conocido, pero te siento más cercana de lo que siento al resto de las personas en mi vida. —Esa fue la cereza del helado, lo que terminó de derretir el iceberg que permanecía en su interior—. Puede que tenga que ver con el hecho de que tenemos un problema familiar en común —añadió tranquilo—. Pero es lo de menos. En realidad, lo que me preocupa la mayoría del tiempo es lo que Santino pueda pensar de esto, nada más.

—¿Lo que pueda pensar? —Gia enarcó una ceja—. Esparcimos sus cenizas ayer. A menos que haya encontrado la forma de revivir, no creo que esté pensando nada.

Era un comentario oscuro; sin embargo, no pudieron evitar reírse.

—Entendiste a lo que me refería. Sé que falleció pero, si su alma anda por ahí deambulando, no creo que le haga muy feliz que esté familiarizándome de una forma tan íntima contigo —contestó con una sonrisa ladina.

—No sé cuál de los dos está peor de la cabeza. Si yo, que me preocupo por lo que piensan los vivos de mí; o tú, que te preocupa lo que piensan los muertos.

***

El resto de la tarde la pasaron entre risas y caminatas. Angelo no paró de explicarle lo que cada esquina había significado para él en su adolescencia, le mostró los mejores lugares de su infancia, y se besaron en cada rincón posible.

Al momento del crepúsculo, llegaron a una iglesia en la cual se celebraba una boda y, por supuesto, Gia insistió en entrar. Angelo le tenía respeto a ese tipo de ceremonias y, aunque la boda por iglesia era un evento público, no se sentía bien entrometiéndose.

Se casaba una joven de Cortona con un hombre americano, el cual no entendía nada lo que decía el cura. De todas formas, las bodas por iglesia eran similares en casi la mayoría de las partes del mundo, así que había memorizado las respuestas que tenía que dar. Aunque la novia lo ayudaba de vez en cuando.

Al final del evento, las personas se aglomeraron en los alrededores de la iglesia y conversaron sobre el festejo que seguía; la realizarían en las afueras, en una casa vieja que la familia del novio había pagado para reacomodar y tener una celebración de ensueño.

Gia escuchó a varias señoras mayores hablar sobre el tema y no pudo evitar conmoverse. Incluso, dio su opinión sobre lo lindo que había resultado todo.

—¿Te veremos en la recepción? —le preguntó una de las señoras. No era familia directa de los recién casados; había ido de otro pueblo solo para ver la ceremonia, ya que conocía a la tía abuela de la novia.

—No, no —se apresuró a contestar Angelo, avergonzado—. No creo que...

—Claro que sí iremos —lo interrumpió Gia, sonriente. Ya había anotado en su cabeza la dirección que había escuchado.

No se giró para enfrentar la mirada de Angelo. No le importaba lo que pensara en ese momento; no habían viajado ese fin de semana para conformarse con irse a dormir a un hotel. Bueno, la idea de pasar más horas con él en una cama era bastante tentadora. No obstante, tenían la oportunidad de pasarla bien y gratis, así que no la iba a desaprovechar.

—Oh, ¿están juntos? —curioseó la mujer, que le dio un codazo disimulado a una de sus amigas. Ambas miraron a Angelo de arriba abajo y levantaron sonrisas pecaminosas. ¿Cómo no hacerlo? Era uno de los hombres más atractivos de Cortona y, quizá, de toda la Toscana—. Como estaba tan callado detrás de ti, no sabía que era tu pareja.

Sintió sus mejillas calentarse un poco y de reojo notó que él se llevaba un par de dedos a los labios para esconder una risa, sin parecer atorrante al respecto. Angelo sabía —o, al menos, intuía— que ella estaba sintiéndose más que incómoda ante aquella pregunta, porque era algo que no terminaban de definir.

De todas formas, Gia echó la cabeza para atrás hasta que sus miradas se encontraron. La de él pasó de la diversión a la ternura en un segundo, y ella ahí obtuvo todas las respuestas que necesitaba.

Tomó su mano, entrelazó los dedos con los suyos y les respondió a las mujeres:

—Sí, estamos juntos.

Capítulo 16

BUENAS INTENCIONES

—No estamos invitados, Gianna —refunfuñó Angelo mientras caminaban hacia donde habían dejado el coche. Ella se rio de su expresión—. Esas señoras ni siquiera son familia directa de los novios; no es bueno que nos colemos en una celebración tan íntima.

—Ya sabes lo que dicen: es mejor pedir perdón que pedir permiso. Además, pasaste aquí toda tu infancia; ¿cómo es posible que no te reconocieran esas mujeres? En parte me alegro porque te miraron como un tigre hambriento ve a un venado gordito.

—Más allá de conmoverme tu halago, lo cual no es muy común viniendo de ti, tampoco es que yo era el hombre más social de la ciudad. Por no mencionar que me fui de aquí antes de los dieciocho, cuando aún tenía acné y pesaba como veinte kilos menos. No creas que he sido así de guapo siempre.

—Vi la foto en la que estás con tu madre en la playa. Puede que sí hubieras sido una versión italiana de Peter la Anguila, pero tampoco estabas tan mal.

—No sé si intentas hacerme sentir mejor o peor. —Rio. Cuando volvió a reproducir sus palabras en la cabeza, Angelo se giró hacia ella con curiosidad—. ¿Cuándo entraste a mi habitación?

No se lo había dicho a modo de reproche o reclamo; aunque, si hubiera sido otra persona, de seguro sí que se hubiera molestado. Angelo podía permitir muchas cosas, pero no que hurgaran entre sus pertenencias o que registraran su habitación sin su consentimiento.

Incluso, cuando Ninfa lo hacía en su infancia, le molestaba. Era celoso con su intimidad, y es que ¿quién no lo sería? Tampoco era que tuviera mucho que ocultar; solo que, en un mundo donde era tan fácil conocer todo sobre otras personas, guardarse algo para sí mismo era tan valioso como una barra de oro.

Vio como Gianna palidecía y balbuceaba nerviosa.

—Solo fue una vez, ¿vale? Y solo porque tenía curiosidad. Bueno, sé que no es justificación de nada. En realidad, es una excusa de mierda, pero no lo hice con malas intenciones.

—Muchas cosas horribles las hacen personas con buenas intenciones —contestó con falsa seriedad. Ella ni siquiera se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo, debido a su propio cargo de conciencia—. Hay algo que puedes hacer para compensarlo.

—¿Qué cosa?

—No colarnos en una fiesta a la que no nos han invitado. Imagínate que nos descubran.

—Pensé que este viaje era para que superaras tus miedos, Angelo.

—No tengo miedo de ir. Tengo vergüenza de presentarme en un sitio en el que ni nos quieren ni nos necesitan. En realidad, ni nos conocen.

Llegaron al coche y vio como ella rodaba los ojos, emulando un blablablá mudo que —más que molestarle— le despertó unas gigantescas ganas de besarla. Así que lo hizo.

Llevó la mano a su cuello y la atrajo hacia él sin previo aviso, por lo que el beso la tomó por sorpresa. Además, no pretendía ser muy caballeroso esa vez. Su lengua se abrió paso en la boca de la castaña sin tapujos o permisos, mientras que su mano libre acariciaba la parte baja de su espalda como si no la hubiera tocado en siglos; cuando, en realidad, habían pasado gran parte de la tarde besándose y acariciándose.

Aún le costaba creer cómo se había acostumbrado a ella, a su olor, a su calor, a sus sonidos, a su risa, a esa forma tan única que tenía de ponerle la piel de gallina cuando estaba lo suficientemente cerca; o, siendo incluso más realista y hasta guarro, cómo se le ponía de dura cuando le tocaba así fuera un solo cabello.

Aquella costumbre era tal que, cuando pasaba más de diez minutos sin haberla besado, se sentía como un marinero perdido y lejos de casa.

Cuando se separó y se permitió respirar, se sintió como pez fuera del agua. Lo único que podía darle energía vital era un nuevo beso. Pero de ella. Solo de ella.

—No negaré que me encanta cuando sigues tus impulsos —admitió Gia mientras se relamía los labios, que se le habían hinchado. Sus suaves manos acariciaron el cuello de Angelo. Con extrema provocación, se puso de puntillas y en sus labios susurró—: Entonces..., ¿qué requerirá que mi gigolo preferido decida ir a esta fiesta conmigo?

—Escucho propuestas.

Gianna sonrió con picardía, rodó su dedo índice por los labios de Angelo con parsimonia y luego dio un par de pasos hacia atrás.

No había tantos peatones o personas a su alrededor; de todas formas, ella escaneó el lugar con disimulo y destreza. Se mordió su labio inferior para luego —de manera experta— apoyarse sobre la puerta del coche, introducir las manos en su vestido y quitarse la braga de encaje que llevaba puesta.

Se acercó a Angelo y casi la sacudió en sus narices.

—¿Con esto será suficiente? —Lo tentó.

Estuvo a punto de ahogarse con su propia saliva, y eso que sentía hasta la garganta seca. Ella lo que quería era matarlo de un infarto. Él no era de los hombres que se guardaban ropa interior de mujer o las olían con morbo; no le hallaba mucho placer a eso. Además, él vendía lencería, así que había desarrollado cierta inmunidad.

Sin embargo, lo que hizo que su mente viajara hasta la estratósfera fue el saber que ella andaría por ahí, sin ningún tipo de ropa interior debajo de aquel corto vestido. Imaginó que, incluso, podría estar húmeda —o llegar a estarlo muy pronto—, y que le sería tan fácil descubrirlo...

—¿Y bien? —insistió ella utilizando un tono de voz inocente, aunque su mirada declaraba que sus intenciones eran todo lo contrario.

Se aclaró la garganta y cogió la prenda de ropa con su dedo índice, para luego guardarla en su bolsillo. Si ella quería andar al aire libre, pues que anduviese. Él no se quejaba ni un poquito.

—Tú ganas —le dijo. Ella pretendió no alegrarse demasiado—. ¿Recuerdas la dirección?

Gianna asintió y ambos se montaron en el coche.

***

No tardaron mucho en llegar al sitio donde celebrarían el casamiento aquellos desconocidos.

Ella se retocó el maquillaje y él sacó un frasco pequeño de colonia que llevaba en el coche para casos de emergencia. No podía hacer demasiado con la pinta que tenía —la misma del día anterior—; al menos, Gianna lucía un vestido que, si bien no era formal, podría abrirle las puertas hasta del cielo. Mientras que él iba con una franela oscura y unos pantalones que hasta se habían ensuciado un poco.

Aquello era una mala idea por donde se mirara. De todas formas, no quería quedar frente a ella como un aguafiestas, así que suspiró y procedió a esperar a que los rechazaran en la entrada.

Para su sorpresa, no había ni seguridad ni portero ni lista ni nada. Claro, ¿quién iba a ir a una celebración en aquella casa, que estaba ubicada en el medio de un campo solitario? Gianna lo miró con expresión de victoria, a tal punto que llegó a ser un poco petulante.

Sin embargo, ni siquiera el hecho de que no hubiera seguridad impidió que los invitados posaran la mirada en ellos. A Gianna le dio igual y no tardó en ocupar asiento en una mesa que estaba incompleta, lo cual generó que los tres invitados de allí la observaran con recelo.

Angelo hizo lo posible por pretender que a él también le sudaba lo que pensaran de su presencia allí, mas no tenía el mismo temple —¿o descaro?— de la pequeña de los Colombo.

—¿Angelo? —pronunció una mujer tras algunos segundos. Tanto a él como a Gianna les llamó la atención que fuera reconocido por otra persona, así que levantaron la mirada para toparse con la de una mujer de poco más de cincuenta años, emperifollada y con una boca tan roja que parecía haberse gastado todo un labial en ella—. Vaya, cuánto tiempo. No puedo creer que seas tú.

—Dora.

Ni siquiera supo cómo la reconoció. Aquella mujer había trabajado con su madre, varios años atrás, en una cafetería de la pequeña ciudad; jamás había tenido demasiado contacto con ella, solo la veía una que otra vez hasta que su madre hubo cambiado de empleo.

Cortona era un lugar pequeño, por lo que toparse era común; pero no era como si él buscara fraternizar con las excompañeras de su madre.

—No sabía que conocías a...

—No conozco a la novia —la interrumpió—. En realidad, vinimos a Cortona de manera improvisada. Cuando pasamos por la iglesia, nos quedamos en la ceremonia y un par de señoras nos mencionaron que la celebración sería aquí. Así que nos unimos.

Por debajo de la mesa, Gianna le apretó la mano. Si ella hubiera sido más fuerte, tal vez lo habría lastimado; no obstante, aquello se sintió más como la picada de un mosquito que un apretón con intención de herir.

La miró de reojo y supo que quería reclamarle por darle demasiada información a una mujer que ella no conocía, pero tarde o temprano todos los presentes se darían cuenta. Por no mencionar que, si los novios aparecían y les preguntaban quién carajos los había invitado, no tendrían nada con que defenderse.

—Por cierto, Dora, ella es Gianna. —La señaló con una sonrisa—. Gianna, esta es Dora, trabajó con mi madre hace muchos años.

—Oh. Un placer conocerla. —Extendió la mano y la mujer le correspondió el gesto; ambas se dedicaron un asentimiento de cabeza demasiado formal. El resto de las personas de la mesa solo los miraban con curiosidad.

—Hace tanto que no sé de Ninfa —comentó, y dichas palabras lo tensaron un poco.

Por supuesto que no sabía de Ninfa. Cuando su madre había pasado a trabajar en la inmobiliaria, incluso en la posición más baja que había en esa empresa, Dora había sido una de las que había regado el rumor de que quizá se estaba enrollando con el dueño. Ninfa jamás había hecho caso, era una mujer tan pacífica que no permitía que aquello la afectara. Incluso, había tratado a Dora con la misma cordialidad de siempre, lo cual parecía generarle todavía más envidia a esa mujer.

Cuando Ninfa se había ido de Cortona para Positano, se había encargado de no hablar de nuevo con las personas que no la habían sabido apreciar. No a modo de resentimiento, sino que era de las que pensaban que no hacía falta mantener vínculo con quienes solo hacían daño.

Algunas personas de Cortona se habían enterado de su enfermedad, y solo muy pocas supieron que había muerto. Unos cuantos excompañeros, el que había sido su jefe, el padre Giuliano, y un par de amigas que había dejado allá.

Angelo pudo haberlos visitado —aprovechando que estaba en Cortona—, pero lo cierto era que no quería pasar aquel día rememorando una y otra vez la muerte de su madre, o recibiendo condolencias toda la tarde. Había ido a Cortona como regalo a Ninfa, porque sabía que ella habría querido regresar en algún momento, y le complacía saber que no albergaba sentimientos negativos o demasiada nostalgia hacia ese lugar. Solo buenos recuerdos que quería que se quedaran como eso: recuerdos.

Su vida estaba destinada a ser disfrutada en Positano, no porque Santino le hubiera dejado allí varias puertas abiertas, sino porque solo ahí se sentía en paz. Feliz.

—Mi madre murió —dijo él y Dora se echó hacia atrás, impactada—. No llamé a todas las personas que la conocieron porque creo que solo quienes se preocuparon por ella, en sus últimos años, eran los merecedores de la noticia. Me alegra saber que no fue esparcida como tantos rumores falsos sobre ella.

Dora se llevó la mano al pecho y lo miró con condescendencia.

—Lo siento tanto —murmuró con total honestidad. Él exhaló con pesar y supo que, por más que quisiera, no podía caerle mal Dora. De hecho, no podía caerle mal nadie—. ¿Estuvo enferma?

Asintió.

—Cáncer. Por lo menos, tuvo momentos muy felices durante sus últimos años. Se rodeó de gente que la quiso de verdad —disparó sin mucha sutilidad.

Gianna paseaba la mirada del uno al otro, interpretando las palabras de Angelo y el arrepentimiento en el rostro de Dora. No le tomó mucho tiempo armar el rompecabezas.

—Angelo... ¿Me acompañas un minuto?

La observó con agradecimiento cuando ella se levantó y extendió su mano para que se la tomara. Antes de retirarse de la mesa, miró por última vez a Dora, quien tenía los ojos y las mejillas enrojecidos.

—No estés triste. —Intentó consolarla—. No sirve de nada que te lo diga a estas alturas, pero hace mucho tiempo que te perdonó por las cosas que dijiste sobre ella. En realidad, nunca se enfadó contigo.

No esperó a que le respondiera y se encaminó con Gianna a otra zona.

La recepción se estaba celebrando en una casa muy vieja construida en piedra. Toda la planta baja la habían acondicionado con mesas y con apenas un espacio vacío en el centro que servía como una pequeña pista de baile que no tardaron en ocupar los novios entre aplausos de los presentes.

Gianna tomó su mano con suavidad y guio el camino hasta uno de los pasillos más alejados, en el cual cesaba la iluminación. Atravesaron una puerta de madera hasta que llegaron al patio que, así como el pasillo que habían transitado, estaba sumido en la oscuridad. Estaban ellos a solas, entre barriles gigantes, árboles y arbustos, debajo de una preciosa luna llena.

Gianna se recostó sobre uno de los barriles y sus manos fueron a parar al cuello de Angelo, el cual acarició con una dulzura impropia. Él contempló como su rostro se tornaba incluso más bello debajo de la tenue luz de luna, y una ola de sentimientos contradictorios lo consumió.

Se sentía afortunado de haberla conocido a la par que agradecía que hubiera sido después de la muerte de Santino. ¿Acaso era normal? Quizá no muy normal, pero sí bastante egoísta y desconsiderado. Esa vez desechó aquella culpa que la imagen de Santino le traía. Se quedó solo con la fortuna de tenerla en su vida. Deseó que aquel sentimiento fuera suficiente.

—Sobre Dora... —empezó a decir, mas ella apoyó el dedo índice en sus labios.

—No tienes que explicarme nada. Vi que la situación se puso un poco tensa y que estabas incómodo. Quise que viniéramos a esta celebración para pasar un buen rato, no para que pelearas con una persona que, al parecer, no fue muy amiga de tu madre.

—No estábamos peleando. —Enarcó una ceja y frunció los labios—. Ni quería iniciar una discusión con ella. De todas maneras, muchas gracias por sacarme de esa situación. De todas las personas con las que pude haberme topado, Dora era la que menos ganas tenía de ver.

Gianna suspiró y se acercó más a él, no en intención de provocarlo. Al contrario, lucía un poco cabizbaja.

—Tenías razón: no tuvimos que haber venido —musitó—. Lamento que...

—Ni siquiera te disculpes. —Buscó su mentón y lo levantó para mirarla a los ojos—. No sé qué demonios me has hecho desde que dejamos Positano, pero jamás la había pasado tan bien con una persona. No tienes idea de lo... —Hizo una pausa y tragó con fuerza. A pesar de conocer sus sentimientos, sería la primera vez que se los confesaba, al menos en plan romántico y debajo de la luna llena—. No tienes idea de lo feliz que me has hecho este par de días, Gianna. En realidad, desde que te apareciste en mi vida.

—¿Feliz? —repitió entre la sorpresa y la timidez. Si a él le costaba hablar de sentimientos, para ella era una misión imposible—. Pero si al principio te ofendí, te dije que eras un vividor, un gigolo y te hice la guerra.

—Puede que no hayamos empezado con buen pie... —Rio y ella hizo lo mismo—. Sin embargo, desde el primer momento hubo algo, una pequeña chispa que fue avivándose con cada minuto que pasamos juntos. Puede que una chispa sea débil, sí, pero yo ya no sentía nada y fue ese chispazo tuyo lo que me hizo despertar.

Los ojos marrones de Gianna recorrieron su rostro de un punto cardinal a otro; estaba deleitada ante lo que acababa de escuchar. Sus labios se entreabrieron y las yemas de sus dedos emprendieron una caricia que le puso los pelos de punta, en el buen sentido.

—Eres demasiado meloso, ¿te lo han dicho?

Él se rio y negó con la cabeza. Sabía que ella no confesaría sus sentimientos de una forma tan abierta como había hecho él, y eso estaba bien; no pretendía cambiarla. Ella había tenido que formar una coraza protectora debido a su familia y era predecible que, al recibir cualquier demostración de aprecio, intentara mostrarse fuerte, no vulnerable.

Quizá, lo hacía porque temía a que esa muestra de afecto y cariño pudiera resultar falsa o, peor aún, efímera; y, tal vez, dentro de la lógica de Gianna, aferrarse a algo bonito —sabiendo que lo perdería luego— sería un desperdicio de tiempo, de ánimos, de energía y —en especial— de corazón.

—Me lo han dicho, sí. Aunque sé que te gusto así.

—También, eres un presumido.

—Solo cuando sé que tengo razón.

Se acercó a él con lentitud y reclamó sus labios sin obtener objeción alguna. Lo besó con cuidado, diferente a como había hecho antes; como si temiera que se fuera a desaparecer en cualquier instante y con un cariño que Angelo retribuyó en la misma medida.

No le tomó mucho trabajo alzarla un poco para sentarla sobre el barril; ella le rodeó la cintura con las piernas y disfrutó de su contacto con calma. Calma. Aquel calificativo solía ser un antónimo de la personalidad de Gianna, y aun así se lo había apropiado como experta.

Ella detuvo el beso, mas no se separó demasiado. Acarició sus mejillas mientras él disfrutaba de su calor.

—Yo sí sentía cosas antes de que llegaras a mi vida. Muchas, de hecho —confesó ella en un susurro—. Pero eran sentimientos negativos: desidia, resentimiento, envidia, complejos. No creo que conocerte me haya despojado de ellos ni ha curado mis males; sin embargo, estos últimos días he podido sentirme tranquila, en paz. Cada vez que estás cerca es como si cesaran todos mis conflictos y sintiera que todo podría salir bien. Por eso tengo miedo.

—¿Miedo?

Ella asintió.

—Nada de esto es eterno, Angelo. Tengo una vida a la cual regresar y una familia a la que debo enfrentar. Volveré a la zona de guerra y no quiero —murmuró triste y casi desesperada—. Este par de días fuera de Positano han sido un sueño, y tengo miedo de lo que sentiré cuando llegue el momento de despertar.

—Por lo menos, despertaremos juntos. Además, no tienes por qué enfrentar a tu familia sola; te lo he dicho antes. Eres fuerte y no lo pongo en duda, pero a veces ser fuerte también significa buscar apoyo.

—Lo sé —concedió—. Solo que, en esta ocasión, tengo que hacerlo sola.

No insistió más porque era un tema muy personal, aunque le hubiera encantado ayudarla.

—Ven, quiero bailar contigo —dijo—. Además, fue tu idea venir, así que más te vale que tengas ganas de bailar.

Ella se rio y sujetó su mano.

No volvieron a intercambiar palabras con Dora. Bailaron un par canciones lentas, se besaron en público, se tomaron de la mano como si fueran novios y, al final de la jornada, se hospedaron en un hotel no tan lejano, donde él no dejó un solo espacio de su cuerpo sin besar.

***

—Mierda —soltó ella sentada en la cama, a media mañana—. Mierda, mierda, mierda.

—¿Qué sucede? —preguntó sin preocuparse demasiado.

Gianna había apagado su móvil dos días atrás, y recién era que había decidido encenderlo; así que, de seguro, le estaban llegando un montón de notificaciones de redes sociales.

Angelo empezó a alarmarse cuando vio que se levantó de golpe y buscó su ropa mientras murmuraba un conjunto de maldiciones. La concentración era algo que iba y venía porque, al ver como su cuerpo desnudo iba de un lado a otro en aquel cuarto, no podía prestar demasiada atención a lo que estaba sucediendo. Supuso que era algo malo, pero se perdió en las vistas.

—Tenemos que irnos, Angelo —ordenó.

—¿Qué ha pasado?

—Mis padres —musitó perdida en sus pensamientos. Estaba tan aturdida que se puso el vestido al revés dos veces. Él se levantó, se dirigió hacia ella y la tomó de las manos.

—¿Qué les sucedió a tus padres?

—Fueron ayer a la casa de mi nonno —pronunció nerviosa y pálida, sin poder mirarlo a los ojos—. Fueron a Positano. Acabo de ver sus mensajes. Esperaron por nosotros, pero jamás llegamos. Así que lo más probable...

—Lo más probable es que vuelvan a ir hoy. Joder.

Paseó la mano por su cabello sin poder creer que los Colombo se habían atrevido a ir hasta su casa. No habían ido en más de diez años, ¿por qué tenían que hacerlo justo en ese momento? Tal vez, era algún castigo divino; a lo mejor, esa era la manera de Santino de condenarlo por haberse acostado con su nieta.

Ya él los había conocido, al menos muy por encima y de manera breve. De todas formas, había sido una muy mala primera impresión.

Durante la lectura del testamento que se había realizado en la sala de reuniones del bufete de abogados, la familia de Gianna no había dejado de mirarlo como si tuvieran a un criminal frente a ellos. Por supuesto que también había tenido que soportar todo tipo de insultos cuando el abogado hubo leído cuál había sido el porcentaje destinado a los Colombo —a excepción de Gianna— y cuál le había correspondido a él.

Lo habían humillado, denigrado y hasta amenazado. Allí había entendido por qué Santino los había querido siempre lejos y había considerado que no eran merecedores de su esfuerzo.

Por otro lado, jamás le había mencionado a Gianna aquel encuentro con su familia. Ella debía estar enterada; después de todo, había llegado a Positano tras aquella lectura, así que no le sorprendía que sus padres le hubieran llenado la cabeza con cizañas y mentiras.

Sin embargo, ni Gianna le había preguntado cómo había sido aquella tarde con los Colombo, ni él se había atrevido a narrárselo. De hecho, prefería borrarlo de su memoria.

Tener que verlos ese día no le hacía ni un poco de ilusión. No obstante, su lado egoísta celebraba el hecho de que, si Gianna los enfrentaba, al menos él podría estar cerca para darle su apoyo.

—No tengo ni una puta idea de lo que les voy a decir —farfulló cuando por fin se puso el vestido de manera correcta. Empezó a hacerse un moño, sin prestarse demasiada atención, mientras Angelo comenzaba a vestirse.

—¿Y qué tal si les dices la verdad?

Si las miradas mataran, ella lo habría calcinado en ese momento.

***

No estuvo en humor de hablar de nada en lo absoluto durante el trayecto, y más bien él tuvo que insistirle en comer algo; iba a necesitar bastante energía después de todo.

No hubo conversación que le siguiera, así que se conformó con tomarla de la mano; gesto que, por suerte, ella aceptó.

Las horas se hicieron eternas hasta que se adentraron en Positano. Gianna le apretó la mano, lo que delató que la ansiedad se estaba apoderando de ella. Él besó sus dedos con cariño a medida que se acercaban a la casa de Santino y, tal como lo habían supuesto, ya los Colombo se encontraban en la puerta, esperándolos con mala cara.

El sueño había terminado.

Era momento de despertar.

Capítulo 17

EL ESCUADRÓN ENTERO

Gia pensó que el corazón se le saldría en cualquier momento. Habían ido todos. Aunque, si lo que querían era intimidarla, el escuadrón entero era innecesario; solo con su madre bastaba.

Se bajó del coche mucho antes que Angelo, temiendo lo que su familia pudiera hacerle o decirle.

Liderando aquel grupo se encontraba Nicoletta, tan imponente como siempre. No se trataba de la ropa que había escogido para la ocasión —un conjunto negro con un escote revelador—, de sus muñecas y cuello cubiertos en pulseras y collares de oro o de aquellas argollas doradas grandes que hacían que su rostro resaltara.

Nicoletta era casi tan alta como Maurizio y, cuando usaba tacones —como en esa ocasión—, lo superaba por varios centímetros. Su cuello era alargado y siempre iba con su mentón en alto, con sus hombros tensos y con una pierna delante de la otra, como si estuviera lista para atacar.

Lo que más le aterraba de su madre era su mirada dura y fría, o la sonrisa confiada que siempre portaba y que hacía juego con una pintura de labios carmesí. Lo más avasallante de su madre era su belleza imponente; su rostro, libre de arrugas para la edad; sus ojos, marrones y profundos; su cabello, de un tono castaño rojizo, que era la envidia de cualquier empresa de tintes, o la clase con la que portaba cada prenda y accesorio.

Nicoletta Colombo era una mujer con la que nadie se metía. De no ser porque sabía con certeza que su madre no estaba involucrada en nada ilícito, habría jurado que era una versión femenina de Vito Corleone.

Detrás de ella, Maurizio se encontraba con los brazos cruzados, con ese cabello oscuro como lo había tenido Santino y con unas líneas en la frente que evidenciaban que la edad habría traído consigo muchas preocupaciones.

A su lado, Antonella entornaba los ojos avispados que había heredado de Nicoletta y una sonrisa maliciosa, lo que evidenciaba que lo que fuera que le esperara a su hermana menor lo iba a disfrutar.

—¿Qué hacen aquí? —preguntó Gia. Ella, que solía ser decidida y bien plantada, se sintió frágil y pequeña como un pajarito herido.

—¿Qué crees que hacemos? —contestó Nicoletta con aquella voz inquebrantable. Gia escuchó la puerta del coche de Angelo cerrarse y se lamentó de que él tuviera que presenciar la escena—. No tuvimos noticias de ti en dos días y, cada vez que llamábamos, tu número salía desconectado. Pensamos que te habían hecho algo.

Dirigió una mirada petulante a la figura que estaba detrás de ella y supo cuál era el significado de sus palabras: «Pensamos que él te había hecho algo».

Nicoletta volvió la vista a su hija menor, decidida a ignorar de manera olímpica a Angelo.

—Vinimos ayer —añadió enfadada— y, por más que esperamos en este porche, no hubo rastro de ti. Más vale que tengas una buena explicación sobre tu paradero.

—Estábamos en la Toscana —respondió buscando seguridad en sí misma, pero sintió cómo se le debilitaban las piernas mientras tragaba con fuerza.

No necesitaba que su madre vociferara lo que estaba pensando, ella podía leerle la expresión a cabalidad. Más allá de decepcionada, se encontraba rabiosa y no tardaría demasiado en hacerle notar —mediante palabras hirientes— cómo ella, una vez más, había dejado mal a su familia.

En esa ocasión no halló argumentos para combatir esa moción, porque había hecho todo lo que sus padres le habían indicado no hacer: olvidarse de la herencia, empatizar con Angelo, resolver el asunto de manera rápida.

No era como si se hubiera «olvidado» del tema de la herencia, simplemente lo había postergado por las experiencias nuevas en Positano. Más allá de empatizar con Angelo, reconocía que se estaba enamorando de él, por más irrisorio que le resultara debido al poco tiempo que tenían de conocerse. Y, por ende, no había podido resolver las negociaciones de los bienes que le había dejado su nonno.

—¿Hay algo relacionado con la herencia que tenías que hacer allá y no aquí? —inquirió su madre conteniéndose.

Abrió la boca para contestar, pero no fue capaz de pronunciar palabra; al contrario, se giró un poco para mirar a Angelo, quien no parecía intimidado por los Colombo, sino curioso ante la situación. Cuando él intercambió una mirada con Gia, notó lo abrumada que estaba.

—Me alegra que podamos coincidir de nuevo. Si no me recuerdan, yo soy Angelo —pronunció con tono cordial al tiempo que daba un paso hacia ellos y hacía el gesto de estrechar sus manos.

Por supuesto que lo recordaban.

La familia de Gia en conjunto frunció el ceño ante el gesto. Nicoletta pareció tener ganas de vomitar. Lo miró de arriba abajo con evidente desagrado y, para la sorpresa de Gia, sí le estrechó la mano, al igual que Antonella. Sin embargo, Maurizio ni siquiera se inmutó.

—Imposible olvidarte, si todavía nos sigues ocasionando problemas —murmuró la madre.

—En ningún momento ha sido mi intención hacerlo. Creo que todos somos víctimas de la situación.

—Lo que deberías hacer —dijo Maurizio tomando la palabra por primera vez desde que Gia lo había visto— es abrir la puerta de la casa.

Lo que más le dolió fue la indiferencia de su padre hacia ella, como si fuera incapaz de mirarla.

Sabiendo que estaban acorralados y sin ganas de iniciar un conflicto con la familia de la mujer con la que había pasado un romántico e íntimo fin de semana, Angelo asintió y subió los escalones del porche para abrir la puerta.

Aprovechando que él estaba de espaldas y más lejos de ellos, Gia se acercó a sus padres, quienes estaban dando lo mejor de sí para no explotar en ese momento.

—Mamá, papá...

—¿En qué estabas pensando? —siseó Nicoletta entornando los ojos.

—Más te vale que tengas una excelente explicación para esto —murmuró su padre, aún sin mirarla.

—¿Quieren que les ofrezca algo? —pronunció Angelo en un tono de voz que indicaba que los estaba interrumpiendo a propósito—. Podemos continuar la conversación dentro.

La primera en darse la vuelta y entrar a la casa fue Antonella. Sus padres hicieron lo mismo, conservando una distancia exagerada de Angelo y esquivando su mirada con cierta repugnancia, lo cual le hizo sentir vergüenza.

Cuando los tres estuvieron dentro, se acercó a él, que seguía en la puerta esperándola. Moría por tomarlo de la mano y disculparse por lo que estaba presenciando —y lo que faltaba—; sin embargo, no quería darles a sus padres otro motivo para que la odiaran más.

—Espero que estés listo para la guerra —le susurró.

Él le guiñó un ojo y elevó una de las comisuras de su boca.

—No te olvides que pasé diez años con Santino. Tengo un doctorado en cómo tratar a los Colombo.

Asintió y entendió que todo estaría bien. Si él estaba ahí con ella, no tenía nada de lo que preocuparse. Además, Angelo tenía una personalidad que se adaptaba a las personas y a las situaciones. Confiaba en que sus padres podrían ceder ante sus encantos. Ella lo había hecho después de todo.

Entró a la casa que entonces le pertenecía y no le sorprendió la reacción de cada uno de sus parientes.

Maurizio estaba en una esquina, con los brazos cruzados y con una expresión sombría en su rostro. Aunque fue testigo del momento en el que se percató de la vieja foto de su familia en uno de los estantes y una nota de dolor se alojó en él. No hizo nada más, no se acercó para detallar la fotografía ni quiso relacionarse con nada dentro de aquella casa; aun así, la nostalgia era uno de los sentimientos que no estaba pudiendo cohibir.

Nicoletta caminaba alrededor de la sala con sus labios fruncidos y observando cada parte del lugar, como si estuviera memorizándolo. Por supuesto, parecía asqueada con todo y su lenguaje corporal daba a entender que no quería tocar nada, como si tuviera miedo a contagiarse de algo.

Por último, Antonella estaba sentada en uno de los sofás, tranquila y despreocupada, como si no estuviera a punto de presenciar un fusilamiento.

Se preguntó por qué sus padres no le estaban gritando; entonces pensó que, tal vez, no querían armar un escándalo frente a Angelo, mientras todavía no hubieran resuelto el tema de los bienes.

Suspiró y, aunque estaba muerta de miedo por la conversación que estaba a punto de tener, sabía que no le quedaba otra más que agarrar al toro por los cuernos.

—Es momento de que bajemos para hablar en privado —comentó y llamó la atención de su familia. Les hizo una seña con la cabeza para que la siguieran y le indicó a Angelo que no se metiera en lo que estaba por suceder.

Los guio hasta el jardín, donde reparó en la mirada enfadada de su padre al detallar lo preciosa que era la casa de Santino desde allí, o la piscina tan cuidada que tenía. Su casa en Nápoles era grande y espaciosa, pero no dejaba de ser antigua y, comparada con aquella, era incluso horrible.

Cuando sus padres se aseguraron de que Angelo no estaba cerca para escucharlos, el desastre empezó.

—No puedo creer que nos traicionaras de esta manera, Gianna. —Las mejillas de Maurizio estaban rojas y sus ojos oscuros solo emanaban indignación—. Quiero creer que no eres tan estúpida como para caer en la manipulación de ese tipejo.

—¿Manipulación? —repitió ella ofendida y dolida por el hecho de que la llamara estúpida—. Angelo no me ha manipulado en nada. Al contrario, no ha hecho más que tratarme bien desde que llegué. Ni siquiera quiere quedarse con las pizzerías de la familia. No quiere pelear por nada de lo que ha dejado mi nonno, excepto lo que está aquí, en Positano.

Aquello fue como echarles un balde de agua helada. Incluso Antonella desencajó la mandíbula sin dar crédito a lo que acababa de oír.

—Ya me escucharon. Angelo no quiere quedarse con nada de lo que ustedes piensan reclamar, así que no hay ninguna guerra.

—Entonces, la trampa tiene que estar en otro lado —mencionó Nicoletta escéptica. Antes de que ella pudiera refutarle algo, su madre levantó la mano para que ni se molestara en hablar de nuevo—. Nada en esta vida se consigue tan fácil, Gia. Y te aseguro que Santino no logró levantar tantos negocios a base de creer en la palabra de los demás. Tu nonno era un hombre desconfiado y, si podía tumbar a su competencia, lo hacía sin pensarlo demasiado. Así que no me extrañaría que Angelo quiera hacer lo mismo.

—No lo hará.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —preguntó Antonella recelosa.

—He compartido con él durante toda la semana, y en ningún momento me ha dado razones para desconfiar. Y si ustedes están tan convencidos de que él oculta algo, entonces quédense a cenar y conózcanlo para que vean que mi juicio no está equivocado.

Era una movida arriesgada. Demasiado. No obstante, ella sabía que, si sus padres lograban conocerlo lo suficiente, terminarían eliminando aquellos prejuicios sin fundamento. Por otro lado, las piernas le temblaban y tuvo que esforzarse de sobremanera para que sus padres no notaran las ganas de llorar que tenía.

No hubo ningún «¿Cómo estás?», no le preguntaron cómo había sido su estadía allí o si le había dolido esparcir las cenizas de su nonno. Nada, no se interesaron por ella en lo absoluto. Era justo lo que había temido y, aunque se había prometido a sí misma que los encararía y les diría cómo se sentía..., lo cierto era que no tenía ni idea de cómo abordarlo. No quería que pensaran que ella quería darles lástima.

—No puedo creer que te hayas acostado con él —mencionó su hermana enarcando una ceja—. Entiendo que seas hormonal, Gia, pero ¿cómo se te ocurre arriesgarlo todo?

Su mandíbula se apretó. En su cabeza se reproducía un escenario en el que la jalaba por los pelos y la empujaba al agua para que aprendiera a darle su puesto, a respetarla como ella siempre había hecho. Además, ¿cómo se le ocurría decir eso, de aquella manera, en frente de sus padres?

—Mi vida íntima no es asunto tuyo, Antonella —contestó y dio un paso en su dirección.

Nicoletta se puso entre ellas y le dedicó una mirada severa a su hija menor.

—Vamos a «cenar», como has propuesto, solo porque no me fío de ese chico. Mañana, a primera hora, iremos con el abogado a solucionar el tema de los bienes. Si no has negociado nada con Angelo, pues más te vale hacerlo antes de que amanezca. ¿Te ha quedado claro o tengo que repetírtelo, como todas las cosas que te digo?

No supo qué fue peor: si el tono que empleó con ella —que la dejó clavada en el suelo y ahogada en humillación—, sus palabras tan punzantes o que ignorara la acusación de Antonella —tal vez— por condescendencia. Aunque Gia sabía que su madre no era tan benevolente.

Después, cuando su padre y su hermana no estuvieran cerca, le sacaría el tema de su intimidad con Angelo. Si es que de seguro tenía sus opiniones en la punta de la lengua.

Gia apretó los labios y la observó con rabia, lo cual solo incrementó el fuego en la mirada de su madre. Ella entendía lo que significaba: «Desafíame, y verás las consecuencias». Así que no le quedó otra más que asentir aunque por dentro su corazón estuviera roto.

—Sí, mamá.

***

A pesar de que en el viaje de regreso se había preparado para ese momento, cuando los tuvo al frente se quedó mudo y actuó como un perro servicial.

Olvidó todo lo que esas personas le habían hecho a Santino, olvidó que una parte de él los resentía por tratar mal al hombre que lo había querido como su propio hijo. Por no mencionar que en su interior se acrecentaba un conflicto: una parte de sí quería ganárselos —porque eran los padres de Gianna después de todo— y lo único que deseaba, tras pasar aquel fin de semana con ella, era que se quedara en Positano para siempre.

Mientras ellos mantenían una conversación en el jardín —en la que de seguro hablarían sobre él—, puso las manos a la obra. Quería hacerle todo lo menos complicado a Gianna y, si además podía derribar algunos de los muros que se habían construido el día que se habían conocido, entonces habría salido ganador.

Aquello no significaba que los perdonaba por humillarlo o tratarlo mal, sino que ponía por encima sus sentimientos hacia Gianna y sus ganas de pasar más tiempo con ella.

Pensó en cocinar, pero no era un experto en las artes culinarias, y Nicoletta tenía pinta de ser de aquellas que se quejaban hasta de las comidas más exquisitas. Por lo que llamó a su restaurante favorito y pidió todo tipo de platillos, así como algunas botellas de vino.

Él no era de restaurantes, no para momentos tan especiales; sin embargo, tampoco quería arruinar esa cena. Como favor de la casa, los dueños del restaurante, que eran cercanos a Santino, se comprometieron a tener todo listo en menos de una hora.

Se atrevió a sacar los ingredientes para hacer el postre que le había prometido a Gianna: tiramisú. Antes de proceder a la preparación, se asomó por una de las ventanas, tal cual un espía de la CIA, y vio que la situación entre ellos permanecía tensa. Nada bueno pensó cuando notó que Gianna se mantenía con la boca cerrada.

Negó con la cabeza y volvió a la cocina para agilizarlo todo. No quería que lo cogieran con las manos ocupadas cuando regresaran, quería tener sus sentidos alertas para cualquier situación.

Mientras preparaba el tiramisú, no paraba de imaginar qué demonios podrían estar reclamándole. Estaba seguro de que una de esas cuestiones sería el tema de los bienes así que, cuando terminó con el tiramisú y lo puso a enfriar, llamó al abogado para agendar una cita para el día siguiente.

Justo a tiempo los escuchó regresar a casa. La primera en llegar a la sala fue la hermana de Gianna, Antonella. El parecido entre ambas era innegable; solo que Antonella era más alta, más voluptuosa, más confiada en su caminar —y eso que Gianna, de por sí, irradiaba más confianza en sí misma que cien modelos juntas—. Incluso tenía una forma más pícara de mirar y, a la vez, parecía capaz de echar un mal de ojo en cualquier segundo.

Hasta podría decirse que, en belleza, Antonella sobresalía más que su hermana menor; sin embargo, teniéndolas a ambas en el mismo espacio, él escogería una y mil veces a Gianna.

Después entró Nicoletta. Aquella mujer era más atemorizante que cualquier depredador y, con solo mirar a Angelo de arriba abajo, era capaz de hacerlo retroceder.

En último lugar, estaba Maurizio. Sobre él Santino le había hablado bastante. Era el menor de la camada y el que más unido había sido con su madre, por lo que casi toda su vida había resentido a Santino por haberlos dejado un mes entero. De hecho, no le había hablado durante grandes épocas, aun cuando vivían bajo el mismo techo; y él, en un intento de redimirse, trataba de acercarse a su hijo menor.

Pues ahí estaba, hecho un padre de familia, pero siendo el mismo resentido de toda la vida.

Angelo no era de los que juzgaban, aunque con Maurizio podía hacer una excepción porque había estado en su lugar, o al menos en uno parecido. Angelo no había crecido con su padre, precisamente porque su progenitor ni siquiera había movido un dedo para compartir tiempo con él.

Se había olvidado de todos sus cumpleaños (incluso, ese en el que había viajado hasta Palermo para verlo); había pasado de él aun sabiendo que le hacía daño. A diferencia de Santino, el padre de Angelo no «se había equivocado» ni había tomado una mala decisión; su padre lo había lastimado de forma deliberada y lo había tratado como un pañal sucio del cual podía deshacerse sin tener remordimientos.

Sí, Santino se había equivocado con sus hijos pero, por lo menos, había intentado enmendarlo. No era justificativo; sin embargo, demostraba su arrepentimiento. Y aquello era muchísimo más de lo que él había obtenido en más de veinte años.

Así que no, Angelo no perdonaba que Maurizio despreciara el cariño de un padre que quería hacer las paces porque era lo que él siempre había anhelado.

Nicoletta se aclaró la garganta.

—Gia nos ha dicho para quedarnos a comer. Espero que eso no te genere un problema, Angelo.

Quiso resoplar ante lo que estaba escuchando. Él sabía que, aunque le generara un problema, a ellos no podía darles más igual.

—Para nada. —Fingió una sonrisa y entornó un poco los ojos—. Ya he pedido algo para comer del mejor restaurante de la ciudad, estoy más que seguro de que les gustará.

Cuando todos se quedaron en silencio y sin saber hacia dónde moverse, él supo que aquello era un jodido circo. Le dedicó una mirada a Gianna, quien se había quedado en la esquina más alejada, con un semblante triste y sin atreverse a pronunciar palabra.

Cuando intentó acercarse a ella, Gianna le hizo un gesto disimulado con la cabeza para que permaneciera en su sitio; tal vez, no querría echarle más leña al fuego.

—Esta casa es una fantasía —dijo Antonella tras asomarse por la ventana y cautivarse con el atardecer—. De haber sabido que el nonno tenía este paraíso aquí...

Escuchó que Gianna murmuró algo, pero nadie logró entenderla, y esa había sido su intención. Su mirada castaña caía sobre su hermana mayor con furia, y no le costó trabajo entender que de seguro ambas habían peleado cuando habían estado solas.

—Como siempre, lo mejor se lo daba a la gente que no era su familia —farfulló Maurizio, quien se mantenía con los brazos cruzados y sin muchas ganas de tocar nada.

Angelo estuvo a punto de contestarle algo punzante; no obstante, el destino tuvo piedad de aquella situación porque escuchó que tocaron el timbre. Esperó que fuera el personal del restaurante pero, cuando abrió la puerta, palideció.

Se giró para cerciorarse de que los Colombo no estuvieran alrededor de la entrada y dio un paso hacia fuera.

—Titina, no puedes estar aquí ahora —espetó en un susurro.

La esbelta mujer lo miró confundida y ladeó la cabeza.

—Angelo querido, en esta ocasión no he venido por ti. Supongo que Gia sigue en la ciudad y me gustaría...

—Hay un problema y está relacionado con eso. —Se acercó a ella mientras dejaba la puerta casi cerrada a sus espaldas. Los ojos curiosos, y entonces preocupados, de Titina lo escudriñaron a la espera de una explicación—. Los Colombo llegaron hoy. Los mismos que odiaron a mi madre y a mí, por consiguiente, te van a detestar también. El ambiente está muy tenso y...

—Puedo ayudarte a manejarlo, cielo. Entiendo que no quieres nada de mí, pero creo que en esta situación tú y Gia necesitan un poco de apoyo y, créeme, sé manejarme con gente de mi edad. Además, no permitiré que nadie te ofenda a ti o a la nieta de mi difunto Santino.

Lo había dicho con tanta seguridad y firmeza —sin dejar de lado esa espontaneidad y amabilidad que la caracterizaba— que, por primera vez en mucho tiempo, él dejó a un lado la guerra que le tenía. Después de todo, ella siempre había estado con Ninfa antes y durante su enfermedad, y había querido apoyarlos a él y a Santino luego de su fallecimiento.

Titina siempre se había preocupado por él, así que había llegado la hora de que le permitiera que entrara a su vida de nuevo y le colaborara con algo en lo que sí que necesitaba toda la ayuda posible.

—Está bien —cedió—. Aunque hay algo que deberías saber antes de entrar... Gianna y yo...

—De seguro lo han hecho como conejitos, lo sé. —Él la miró sorprendido, y ella continuó—. No olvides que te llevo unos cuantos años y he recorrido un largo camino.

—Pero no creas que es algo superficial. —Intentó defenderse—. Nosotros... Sonará extraño y, quizás, un poco tonto, pero...

—No tienes que darme explicaciones. No te las he pedido y no lo haré. —Le sonrió y le dio una palmadita en el hombro, al tiempo que escondía una sonrisa en aquellos labios carnosos y siempre maquillados—. ¿Entramos?

En ese momento llegó el personal del restaurante a traerle el pedido y, una vez con todo listo, tanto él como Titina entraron en la casa, donde el ambiente era aún más tenso que antes. Partiendo del hecho de que habían aprovechado el tiempo en el que Angelo había salido para poder hablar entre ellos, lo cual le resultó curioso. ¿Acaso se estaban conteniendo de ser ellos mismos frente a él? ¿Con qué finalidad?

—... Entiendo que Barcelona te haya hecho cambiar, pero eso no te da derecho a hablarle de esa manera a tu hermana mayor.

Aquel era Maurizio y la víctima de sus palabras era, por supuesto, Gianna, cuyos ojos se encontraban enrojecidos. Eso fue todo lo que le bastó. Adiós, cortesía. Adiós, formalismos. Dejó las bolsas de comida en el mesón de la cocina y se acercó a ella, sin temor a que los miraran.

—¿Estás bien? —le preguntó en voz baja, aunque supo que los demás lo estaban escuchando. Era una pregunta sin sentido porque sabía que ella no estaba bien—. ¿Qué te dijeron?

—Solo ha sido un malentendido —contestó en un murmullo.

—Vaya, vaya. —Escuchó a Titina alzar la voz a propósito y usando ese tono chillón que a él le molestaba en el 99,9 % de las ocasiones—. Ustedes deben ser los familiares de la preciosa Gia.

Todos los Colombo la miraron como si ella hubiera salido de un ovni, sin entender quién era. Por suerte, ellos no sabían de la existencia de Titina y se preguntó si debía aclarar que ella también había sido pareja de Santino, además de su madre.

—Déjenme presentarme —continuó y le dio besos en las mejillas a cada uno. Antonella parecía fascinada ante el aspecto tan estrambótico de Titina. Maurizio estaba entre confundido y anonadado por su belleza, y Nicoletta solo la observó con una mueca de desagrado tal que pensó que su rostro se quedaría de esa forma para siempre—. Mi nombre es Titina y fui gran amiga de Santino, al menos durante sus últimos años. Compartí con la dulce Ninfa y desde entonces me gusta visitar a Angelo para ver que esté bien; no es fácil perder a las dos personas a las que más se quiere. —Se giró para dedicarle una mirada dulce.

—Titi —llamó Gianna sonriéndole—, estos son...

—Déjame adivinar. Esta muñeca es Antonella. —La señaló, y la susodicha no supo si sorprenderse o emocionarse—. Él debe ser el hijo menor de Santino, Maurizio; y ella debe ser Nicoletta, la madre de las dos jóvenes más lindas de todo Nápoles. Santino hablaba tanto de ustedes que siento que los conozco de toda la vida.

—Imagino todo lo que habrá dicho... —refunfuñó Maurizio.

—Muchas cosas bonitas, en realidad.

Aduladora, sí, pero efectiva. Aquello había causado que no solo los Colombo, sino Angelo y Gianna, se relajaran un poco. Supuso que fue el tono de voz, su sonrisa —que parecía natural, aunque él sabía que estaba mintiendo con tantos cumplidos; a Titina le daba un tic en la comisura de la boca cuando mentía—, o su carisma, porque todos fueron a sentarse alrededor del mesón de la cocina, sin objeción alguna.

Ella acaparó toda la conversación y fue dirigiendo los temas de manera equilibrada y experta; hasta tal punto que Maurizio, Nicoletta y ella se sumergieron en debates sanos sobre equipos de fútbol y política nacional.

Angelo ni siquiera sabía que a Titina le gustara el fútbol.

Además, hubo algo que despertó el interés en los Colombo: el hecho de que Titina admitiera que había sido una empresaria de moda que se había retirado y vivía de la pequeña fortuna que había hecho.

«Vaya panda de interesados, seguro querrán sacarle plata y convertirla en inversora», pensó Angelo.

Por otro lado, ningún Colombo le prestó atención a él. Fue como si le hicieran la ley del hielo, y no supo si aquello era bueno o malo. De todas maneras, se conformó con las miradas disimuladas que Gianna le dedicaba y cómo se ruborizaba cuando él la pillaba in fraganti.

Al terminar la cena, Titina guio a Nicoletta y a Maurizio a la sala para conversar mientras se deleitaban con el tiramisú que había preparado Angelo. Fue un momento incómodo al principio, porque era la receta de Santino, y se dio cuenta de que todos, en mayor o menor medida, sintieron nostalgia al probarlo. Ya fuera por Santino mismo o porque era agradable transportarse a tiempos pasados.

Vio que Antonella y Gianna se alejaban del grupo en dirección a las escaleras que conducían al patio. No pudo evitar preocuparse; en su cabeza se plasmó un escenario en el que ambas discutían y una terminaba arrojando a la otra a la piscina o por el balcón.

«No seas imbécil». Eran hermanas después de todo y, si no se habían matado en más de veinte años, dudaba que fueran capaces de hacerlo entonces.

Fingió interesarse por la conversación de los «adultos» —aunque él también era uno—, durante varios minutos, hasta que se asomó por la ventana con disimulo. Las dos hermanas estaban sentadas cerca de la piscina y, contrario a su pronóstico, no estaban discutiendo. De hecho, parecían tener una charla tranquila. Incluso, amigable.

No supo si alegrarse o temerle más a la situación.

Capítulo 18

MÁS TERCA QUE UNA MULA Y MÁS LOCA QUE UNA CABRA

Debía estar muy mal de la cabeza para aceptar y, aun así, lo hizo.

Cuando su hermana mayor le solicitó hablar a solas de manera amable, Gia se vio en la obligación de decirle que sí. En especial, porque Antonella jamás le pedía nada con amabilidad.

Cuando estuvieron en el área de la piscina, sonrió al recordar todas las conversaciones con Angelo que había tenido justo ahí; todas las confesiones, las bromas, las reflexiones, incluso las pequeñas discusiones.

Había pasado solo unos días en Positano y sentía que tenía la experiencia de un año. Lo que más le abrumaba era lo que sentía por Angelo. De manera racional se intentaba convencer de que era absurdo enamorarse de una persona con quien solo había compartido unos días. ¡Es que ni siquiera una semana entera! Parecía una princesa de Disney, de esas que se enamoraban al instante y se casaban con su «verdadero amor» poco después.

Se sentó en el borde de la piscina, como siempre hacía, dejó sus sandalias de lado y metió los pies en el agua fría. Su hermana, aunque no parecía muy convencida, hizo lo mismo.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó desconfiando de las intenciones de Antonella. Tenía muchos motivos para hacerlo.

—¿Crees que sea cierto lo que esa mujer dijo de nuestro nonno?

—Titina dijo muchas cosas. ¿A qué te refieres exactamente?

Antonella frunció los labios, lucía incómoda.

—¿Crees que de verdad él nos haya querido?

La miró sin poder creer que fuera capaz de hacer semejante pregunta, aunque no podía juzgarla. Su familia había hecho un trabajo bastante eficiente en hacerles creer que Santino no había querido a ningún miembro que llevara su apellido.

Gia sabía que era la excepción porque él siempre había sido diferente con ella; incluso, era la única persona de la familia que reconocía sus virtudes por encima de las de Antonella.

Y aun así, llegar a Positano y ver que él la había amado más de lo que ella misma siempre había imaginado la había dejado impactada durante los primeros dos días. De igual forma, entendía a su hermana.

Es jodido pasar tantos años de la vida dedicándote a odiar a una persona que siempre has creído que no siente afecto por ti, para descubrir —de la noche a la mañana— que no es así.

—Sí, Anto —suspiró—. Claro que nos quiso. A su manera, quizá, pero por supuesto que nos quiso. El problema es que nos enseñaron tanto a odiarlo que siempre pasamos por alto sus pequeños gestos.

—Excepto tú —murmuró—, su dulce Gianna —añadió con un ápice de recelo y reproche.

—Mi nonno no me comparaba contigo, y yo era la única que no lo trataba mal en toda la familia. Por eso nuestro vínculo era distinto. Ambos éramos marginados por el resto de los Colombo, y entre marginados nos queremos más.

—No eres una marginada, Gia.

Rodó los ojos y negó con la cabeza. ¿Cómo podía ser tan ciega? Bueno, tal vez, cuando una persona es el centro de atención de todo el mundo, se le es más difícil notar a quienes quedaron detrás de la ambulancia.

—Por favor, Anto. Para nuestros padres solo existes tú. Nuestros tíos no dejan de comparar a nuestras primas contigo. Eres el puto centro de la familia y todo gira en torno a ti. No finjas humildad, recuerda que crecimos juntas.

—¿Crees que ha sido fácil para mí? —Se giró para enfrentarla. Su hermana rozaba la molestia aunque, por encima de todo, parecía cansada y dolida—. Desde que éramos pequeñas no dejaba de escuchar a todo el mundo comparándonos, diciendo que éramos «idénticas». Aunque tú eras más tierna, claro. Te ganabas a todo con tu «gran corazón», mientras que yo quedaba como la «hija que alcanzaba lo que se proponía». Y sí, puede que al principio considerara que era mil veces mejor, hasta que empezaron a reemplazar eso por un «la hija del corazón frío». Yo me quedé en esas estúpidas pizzerías, que ni siquiera me importan, mientras tengo que soportar a mis padres hablar de lo valiente que fuiste al irte nada más y nada menos que a Barcelona.

Gia la miró con el ceño fruncido, sin poder dar crédito a lo que estaba escuchando.

—No sé si estamos hablando de los mismos padres, porque hasta donde sé los míos lo único que hacen es reprocharme que me fui.

—Se quejan de que los abandonaste, pero eso no tiene nada que ver con que te fueras a Barcelona, tonta. El problema es que te fuiste y jamás los llamaste de nuevo.

—¿Y puedes culparme por eso? Para ellos es como si no existiera. Su única hija es la preciosa Antonella. ¿O es que acaso no pillaste como me han tratado todo el día de hoy, como si tuviera que besarte los pies y mis sentimientos fueran inválidos?

—¿Como si no existieras? —repitió incrédula—. Gia, no paran de hablar de ti todo el tiempo. Son una molestia, un dolor en el culo. Y ahora, con este tema de la herencia..., te mencionan cada treinta minutos, hasta cuando están dormidos.

—Solo porque me necesitan, Anto.

—Pues claro que te necesitan, pero eso no quiere decir que no te quieran.

Le costó creer lo que estaba escuchando. Primero, porque su hermana no era de las que se desahogaba de esa manera, mucho menos frente a ella. Bien era cierto que a veces, en rarísimas ocasiones, ambas podían llegar a entenderse. Eran hermanas, no animales salvajes.

Incluso, cuando eran más jóvenes, había cierta camaradería entre ambas y complicidad al momento de cubrir a la otra —cuando alguna salía de casa, tenía un nuevo novio o metía la pata—. Sin embargo, esos eran eventos especiales. La mayoría del tiempo se la llevaban fatal.

Así que aquella conversación despertó sospechas en Gia. ¿Y si todo era un plan de su madre para suavizarla y atentar contra Angelo?

Esa teoría era más lógica de creer que Antonella se sentía mal por la preferencia que le había otorgado su familia entera.

—Deberías decírselo a mamá —apostilló su hermana con la mirada perdida en el agua.

—¿Para que siga pasando de mí? Con lo de hoy me ha quedado claro que ni siquiera les interesa cómo me siento. En todas las llamadas que me han hecho, ni ella ni papá me han preguntado cómo estoy o cómo he tomado la pérdida de mi nonno. Y hoy no parecía ni feliz de verme.

Antonella exhaló de manera sonora y llevó las manos a su regazo.

—Tú tampoco le has preguntado a papá cómo se siente.

—Él odiaba a mi nonno —contestó frunciendo el ceño.

—No, cielo. —Esa última palabra le puso la piel de gallina a Gia; solo la llamaba de esa forma cuando estaba de muy buen humor, no cuando parecía molesta y triste a la vez—. Era su padre, por supuesto que no lo odiaba. Supongo que le guardaba cierto resentimiento, pero en el fondo esperaba reunirse con él en algún momento, ¿sabes? Jamás esperó que le quitaran esa oportunidad sin previo aviso.

—¿Y por qué no lo buscó él y punto?

—Porque es un orgulloso, así como nuestro nonno lo era. Así como tú y yo también lo somos.

—Yo no soy tan orgullosa.

—Ja —soltó Antonella—. Por Dios, Gianna Colombo. Eres más terca que una mula, más loca que una cabra y tan orgullosa como el resto de la familia. Aunque no tanto como mamá; por eso deberías hablar con ella.

—Dame una buena razón para hacerlo.

—Porque es tu mamá —contestó con toda la obviedad del planeta—. Aunque, si eso no es suficiente, mírate en papá. ¿Desearías que el tiempo pasara y, de un momento a otro, te quitara la oportunidad de reconciliarte con tu familia? —Suspiró e hizo una pausa antes de continuar—. Sé que tiene un carácter difícil, pero te quiere. Le cuesta demostrarlo y puede que esté un poco obsesionada con los negocios de la familia, pero está orgullosa de ti.

—Le cuesta muchísimo demostrarlo.

—A lo mejor, si tú cedieras un poco, ella también lo haría. No pongas esa cara. Las dos sabemos que tu carácter es complicado y que no te aguantas ni dos pedidas para hacerla sentir mal también. En cuanto a papá..., si te hace sentir mejor, también es frío conmigo; lo sabes. El tema con nuestro nonno lo ha marcado, pero eso no hace que te quiera menos.

—¿Por qué me dices todo esto? ¿Por qué estás siendo tan amable? —Entornó los ojos, sospechaba hasta del pestañear de Antonella.

Su hermana se quedó cabizbaja y abstraída, víctima de pensamientos no tan positivos. Si había algo que tenían en común era que ninguna de las dos era muy abierta con sus sentimientos, por lo que sentía que le estaban haciendo algún tipo de broma.

Jamás hubiera imaginado que Antonella le estuviera aconsejando retomar la relación con sus padres; al contrario, siempre había pensado que era la principal fan de sus conflictos.

—Porque yo también lo quería —contestó con voz débil. Casi nunca la veía tan vulnerable, por lo que en ese momento sintió ganas de acercarse, tomarle la mano y pedirle que no prosiguiera. Si Antonella se mostraba triste, entonces ella, de manera irremediable, también se rompería. Prefería pelear antes que compartir una debilidad—. A mi nonno. Puede que no haya sido tan cariñosa como tú, pero sí lo quería. Pensé que él lo sabía... En un par de ocasiones, lo llamé y pensé que estábamos bien. O, al menos, no tan mal.

—No sabía que te habías comunicado con él —dijo atónita.

Antonella asintió.

—Era mi nonno; además, compartí más tiempo con él, te llevo un par de años. El punto es que no me importó no recibir dinero tras su muerte, no lo quería por ello. Pero pensé que me dejaría... una carta, o algo. Cualquier cosa para recordarlo. Algo para mí. Supongo que para él también fui «Antonella, la fría», la que «no tiene corazón».

Para Gia la relación con su hermana era complicada y, quizá, hasta egoísta porque creía que era la única que podía meterse con ella. Si alguien más lo hacía, no se sentía bien. Y cuando la misma Antonella se atacaba a sí misma..., era como una bala directo al corazón de Gia.

Solo ella podía decirle que era fría. Solo ella podía insultarla o pelearla. Nadie más. Ni siquiera la propia Antonella.

—Eres fría —admitió—, pero tienes corazón. De lo contrario, no estarías aquí conmigo o no hubieras sacrificado tus oportunidades por quedarte con mamá y papá, haciendo algo que ni siquiera te gusta. Si te hace sentir mejor, él te quiso. De no haberte querido, Titina no sabría tu nombre ni te hubiera dado la importancia que te dio durante la cena. —Hizo una pausa—. Lo cierto es que nuestro nonno se equivocó en muchas cosas, de la misma forma en la que nosotros nos equivocamos con él. Lo importante es reconocer los errores y, si ya es tarde para pedir perdón, hay que buscar la forma de no cometer las mismas faltas con las demás personas que nos rodean.

Se miraron con incomodidad, como cada vez que querían darse las gracias, pero su orgullo se ponía en el medio. Así que Antonella frunció los labios, escondiendo una sonrisa, y se giró un poco. Gia sabía que había llegado el momento de cambiar de tema.

—En otro orden de ideas..., ¿en qué estabas pensando al meterte en la cama con Angelo Palmieri? No digo que no esté bueno, porque yo hubiera dejado que me pusiera en todas las posiciones, pero ¿acaso no recuerdas que fue criado por nuestro nonno?

—¿Cómo se te ocurre a ti mencionarlo en frente de nuestros padres? No tienes idea de las ganas que tengo de lanzarte a la piscina para que pases un buen susto, o para ver si aprendes a nadar por las malas.

—Atrévete a lanzarme y te juro que será lo último que hagas en tu vida. —La señaló con el dedo índice y, aunque su advertencia fue firme, se notaba demasiado que estaba haciendo lo posible por no reírse—. Y lo dije solo porque aún no puedo creerlo. ¿Qué tenías en la cabeza, Gia?

—No es como si lo hubiera planeado. Las cosas sucedieron y punto.

—Por lo menos, dime que es bueno en las artes sexuales y que todo este estrés ha valido la pena.

—Es mi vida íntima, Antonella.

—No me dejes con esta duda —se quejó—. He intentado verle el bulto del pantalón en plena cena, pero fue bastante difícil. ¿La tiene grande? Nah, debe tenerla pequeña si no se le marca en esos vaqueros tan ajustados.

—No caeré en tu trampa. Crecí contigo, ¿no lo recuerdas?

—También recuerdo que eras la hermana tonta que caía en todas. Supongo que algo sí has aprendido en Barcelona.

Gia le salpicó un poco de agua a propósito, y ambas se empezaron a reír. ¿Cómo iba a pensar que terminarían compartiendo ese momento después de todo lo que había sucedido esos días o, peor aún, esa misma tarde?

A lo mejor, no reparaba en todos los malentendidos o en lo mal que la había pasado Gia durante su crecimiento, al sentirse la sombra de su hermana mayor; no obstante, no podía negar que estar a su lado y compartir momentos de sinceridad y calor le hacía bien. Más que bien. Le brindaba una sensación de hogar o, quizás, algo más grande e idílico; porque, hasta donde recordaba, su casa jamás había sido cálida o amena.

***

Al cabo de un rato, subieron para unirse al resto del grupo. Sus padres parecían más que entretenidos con los relatos de Titina y sus negocios por Italia, mientras que Angelo lució aliviado en el segundo en el que la vio entrar a la habitación.

No se levantó de golpe porque aún le quedaba un poco de cordura, pero esa pequeña sonrisa que le dedicó fue suficiente para que todo dentro de ella se derritiera por sexagésima vez ese día. Y por millonésima vez desde que lo había conocido.

No iba a decir que el ambiente estaba mejor que antes, porque se notaba —por mucho— que Angelo continuaba incómodo con la presencia de los Colombo allí, así como Maurizio le dedicaba miradas fulminantes de vez en cuando. No obstante, Titina parecía estar esforzándose de forma sobrehumana para amenizar todo.

Al cabo de un rato, cuando Titina anunció que debía marcharse, su padre estuvo de acuerdo con que ellos debían partir a Nápoles también.

—Yo me quedaré con Gianna —notificó Nicoletta, lo que la tensó tanto a ella como a Angelo.

No creía que fuera a pasar la noche a solas con él; no obstante, que ambos compartieran morada con su madre era casi tan terrible como quemarse en el infierno. De hecho, ella habría preferido que Lucifer se llevara su alma en ese momento, con tal de no tener que estar con ellos dos, a solas, en un mismo espacio.

Era cierto que Nicoletta se había comportado en frente de Angelo y no había sacado sus garras protectoras y autoritarias por completo; sin embargo, no sabía hasta qué punto podría aguantarlo.

—Puedo pasar por ustedes después de la reunión con el abogado —mencionó Maurizio—. No creo que Gia tenga algo más que hacer aquí luego de ello, ¿no es así?

Su padre la miró de una manera que la hizo sentir acorralada. Puede que, después de la reunión, ella no tuviera mucho que hacer en Positano... Corrección: en teoría, no tenía nada que hacer allí, pero estaba Angelo y no soportaría marcharse así, de la nada.

Por otro lado, ¿qué harían después de dicha reunión? Tal y como ella le había manifestado antes, tenía una vida en Barcelona y una familia en Nápoles a la que jamás visitaba. No necesitaba, además, una relación a larga distancia con un hombre que vivía en Positano.

Ambos intercambiaron una mirada rápida. Entendió que, por la mente de Angelo, transcurrían las mismas preguntas.

—Yo dormiré esta noche en casa de Luca —anunció él y, luego, miró a Nicoletta—. De esa forma no interrumpiré su noche, ni usted se sentirá incómoda.

—No hace fal... —empezó a decir Gia.

—Me parece muy bien —contestó de inmediato su madre, satisfecha pero sin atreverse a dedicarle una mínima sonrisa de cortesía—. Te veremos mañana, entonces.

La despedida fue breve. Titina le dio un beso en la sien a Gia, y esa le agradeció casi en un susurro. Se arrepintió de haber pensado mal de ella, la mañana en la que la había conocido, y entendió qué había visto su nonno en ella. De hecho, entendió qué había visto Santino en cada una de las mujeres que había pasado por su vida.

Primero, había estado Pierina, su nonna. Una mujer de carácter fuerte y de una voluntad inquebrantable. Guapa, aunque no bellísima como otras mujeres napolitanas. Aun así, parecía hecha de fuego y consumía —para bien y para mal— a todo aquel que se cruzara con ella.

Después, había estado Ninfa que, según tenía entendido, era dulce y amena, con una personalidad llevadera y angelical. Si Angelo era un reflejo de ella, entonces Ninfa de seguro habría sido una mujer con un corazón capaz de querer a todos quienes la rodeaban.

Por último, había estado Titina: alegre, un poco escandalosa, representante de la belleza y elegancia del norte de Italia. A pesar de que algo en ella daba la impresión de que era fría y calculadora, en realidad era cálida y dulce.

Cada una tenía algo representativo y era especial a su manera.

Para su sorpresa, Maurizio se despidió de ella con un abrazo que duró más tiempo de lo usual. No supo por qué tanto sentimentalismo, o si era una jugarreta; luego, recordó las palabras de Antonella.

Su padre también estaba sufriendo, vivía un luto por dos: por su padre y por la oportunidad de haber enmendado su relación con él. Tal vez, visitar la casa de Santino le había aflorado todos esos sentimientos. Así que ella le devolvió el abrazo y depositó un beso en su mejilla. Era su padre, después de todo, y no estaba acostumbrada a verlo triste o vulnerable.

Al separarse de él, se excusó y buscó la fotografía de los Colombo que estaba en la sala. Aquella foto vieja, pero que se notaba que su nonno la había cuidado con todo su corazón.

—Deberías llevarte esto —murmuró. Había notado como su padre veía aquel retrato, cada tantos minutos, de forma disimulada.

—No la necesito.

—Entonces, ¿podrías llevarla a casa y guardarla en mi habitación? Es algo que me gustaría conservar.

Maurizio la miró con el ceño fruncido. Su orgullo solía ser más fuerte que él; sin embargo, agarró la foto casi de mala gana y asintió. Gia sabía que solo lo hacía porque, en el fondo, quería conservarla; de lo contrario, no le hubiera hecho caso.

—Lamento que mamá te robara la última noche con míster bombonazo —susurró Antonella cuando se despidieron.

Le sonrió y negó con la cabeza. Así eran ellas: o su relación estaba muy mal o estaba muy bien.

Cuando atravesaron la puerta principal, a Gia solo le faltó una persona por despedir. Suspiró y se giró hacia Angelo, que se había quedado atrás, con las manos en los bolsillos. Nicoletta los observó a ambos y permaneció plantada en la escena, indispuesta a dejarlos a solas un segundo.

Angelo exhaló y ella temió que se atreviera a darle un beso de despedida; aunque quería que le diera igual lo que pensara su madre, el miedo que sentía ante su posible reacción la consumía. Él se dio cuenta de sus nervios, porque solo le dio un beso en la frente.

—Nos veremos mañana.

—No arreglamos la división de bienes —contestó ella en voz baja.

—No pasa nada. —Se encogió de hombros—. Lo haremos con el abogado; sé que no pelearemos por ello. Solo recuerda lo que hablamos sobre tu futuro —añadió en un susurro.

Tras esas palabras, se despidió de Nicoletta con dos besos en cada mejilla que se notaron incómodos.

***

Gia recordaba las conversaciones que había tenido con él sobre lo que le había dejado su nonno: una vez que se repartieran todo de manera justa, ella se quedaría como la titular de las pizzerías y no permitiría que su familia se las quitara.

La cuestión era que no se la iban a «quitar» porque, en el fondo, ella deseaba cedérselas. No quería trabajar en pizzerías ni seguir el camino de su familia; tampoco quería que su vida se redujera a Nápoles o siquiera a Italia. Puede que no supiera aún cuál era su camino; sin embargo, quedarse con las pizzerías y generar un conflicto en los Colombo no estaba ni cerca de serlo.

Por otro lado, al ver a Angelo salir de la casa, sintió un vacío en el cuerpo y un prematuro corazón roto. Su hermana tenía razón: aquella pudo haber sido su última noche juntos y ya no lo sería. Al día siguiente, lo más probable era que ella partiera a Nápoles para terminar de arreglar algunas cuestiones con su familia, y de ahí se iría a Barcelona. Su aventura en Positano había terminado y su sueño con Angelo se quedaría como un bonito recuerdo.

Intentó consolarse pensando que, por lo menos, había tenido un precioso fin de semana a su lado. Había comenzado con una actividad familiar, como esparcir las cenizas de su nonno, y de allí habían emprendido un viaje inesperado de dos días que le había hecho darse cuenta de que estaba enamorada de él.

No importaba que tuvieran días de conocerse, o que todo el contexto fuera tan complicado, o que no pudiera verlo más a partir de ese momento. Lo quería. Se había enamorado de cada pizca de su cuerpo, de cada faceta de su alma, de cada dulce sonrisa, de cada acertado consejo. Y en especial, se había enamorado de la versión de sí misma que él le había hecho conocer.

Y así como había perdido a tantas personas antes, también estaba a punto de perderlo a él.

Cuando se quedó a solas con su madre, la invitó al patio. Nicoletta aceptó porque había pasado suficiente tiempo sin fumar, y ya era hora de su cigarrillo nocturno.

Encendió las luces y ambas se ocuparon sitio en dos sillas metálicas que rodeaban una mesita veraniega, desde donde podían ver la iluminación de las casas de la zona y la espectacular luna llena que se reflejaba a la perfección en el mar frente a ellas. Era un paisaje de ensueño.

—¿Cómo ves a papá? —le preguntó después de una eternidad de silencio.

Su madre, que estaba con el cuerpo girado a medias hacia el paisaje, la miró de soslayo y soltó con elegancia el humo del cigarrillo.

—Tu padre es fuerte, lo superará.

—¿Eso quiere decir que esto le ha afectado bastante?

—A veces, me da la impresión de que crees que no tenemos corazón.

Gia enarcó una ceja.

—¿Lo tienen?

Su madre apagó el cigarrillo con el pie y se dedicó a encender otro de inmediato.

—No hablaste con Palmieri con relación al tema de los bienes. Espero que no nos salga con alguna sorpresa mañana —dijo cambiando de tema. Gia resopló y negó con la cabeza.

—Siempre es lo mismo. Cada vez que intento hablar contigo o con papá sobre sentimientos, desvían la conversación. Después se preguntan por qué los demás creen que no tienen...

Nicoletta la miró inalterada. Incluso, aburrida. Optó por enarcar una ceja y darle una nueva calada a su cigarrillo antes de contestar.

—Bien, Gia, hablemos de sentimientos —soltó con desidia—. Por supuesto que esto ha afectado a tu padre y a tus tíos, solo que prefieren no demostrarlo. No son tiempos sencillos para las pizzerías; estamos en números rojos, y hay más de uno que quiere quitarnos el negocio. Ellos no pueden permitirse llantos en este momento, mucho menos por un padre que durante años desapareció.

—¿Quitarles el negocio?

Nicoletta asintió.

—Lo tenemos bajo control. Esta temporada hemos levantado las ventas y disminuido ciertos gastos, así que las preocupaciones han bajado. Pero han sido tiempos difíciles, donde hemos pensado que terminaríamos sin nada.

—Yo... No lo sabía, mamá.

—Puede que no te preguntemos cómo estás cada vez que hablamos, pero tú tampoco nos preguntas si estamos bien —contestó. Aquello la dejó sin palabras y con la boca abierta. Lo peor del caso era que, por más que intentó buscar algún argumento, no lo encontró—. Eres una Colombo, así como tu familia. Y los Colombo siempre están bien, siempre encuentran una manera de salir adelante. Por eso sé que, en cualquier parte que estés, saldrás adelante. Preocuparme por ti y asumir que no estás bien sería subestimarte.

La miró con incredulidad. ¿Había entendido bien? ¿Estaba admitiendo que no la subestimaba? Era casi como si afirmara que creía en ella. Parpadeó varias veces y estuvo a punto de pellizcarse, porque aquello no podía ser verdadero.

—No pongas esa cara de idiota, Gianna —añadió.

Sin duda esa sí que era su madre. Real y en alta definición.

Suspiró.

—Bueno, ahora entiendo por qué tanto ahínco con el tema de la herencia. Aunque, si de verdad crees en mí, no debiste desconfiar de que podía manejar la situación con Angelo.

—Te acostaste con el hombre al que crio tu nonno y quien es perfectamente capaz de persuadirte para quitarte lo que te corresponde según el testamento. ¿De verdad manejaste la situación? Porque, desde donde lo veo, solo te dejaste llevar por un momento de debilidad.

Directa al corazón.

—Él es de confianza y puedo decir que tiene buenas intenciones, mamá. Y no te preocupes; más temprano que tarde, todo estará a nombre de mi padre y de mis tíos.

—Eso no será necesario.

—¿Qué dices?

—Maurizio y yo lo hemos hablado. No es importante que ellos tengan la titularidad de los bienes; en realidad, es mejor si solo la tienes tú. Tu padre y yo solo hemos estado preocupados por lo que te dejaron a ti. Sí, puede que la familia esté ofendida con la burla que es el testamento de Santino, pero ellos ni siquiera esperaban que les dejara algo. Nos interesaba que Angelo no se quedara con tu parte y que nos ayudaras a rescatar las pizzerías de la mala racha que llevamos. La titularidad te la puedes quedar.

—Pero...

—Tu padre y yo queríamos proponerte este negocio —empezó, lo cual la dejó más sorprendida que antes. Le querían proponer un negocio. El mundo estaba al revés—. Por ser la dueña legal de las pizzerías, te daremos un porcentaje de lo que produzcan. A cambio, el dinero que te quedó de Santino sirve como inversión. Y tu padre, tus tíos y yo gerenciaremos cada uno de esos comercios.

—Pensaba hacerlo igual, mamá. Quería dejarles todo porque...

—Avíspate, Gianna. —Chasqueó los dedos antes de darle un golpecillo a la mesa—. Sabemos que no te importan las pizzerías y, si aceptas, tendrás un ingreso pasivo que te ayudará a mantenerte mientras descubres qué quieres hacer con tu vida.

Todo su cuerpo se quedó frío. Observó a su madre esperando a que, en cualquier momento, empezara a reírse debido a la broma que de seguro le estaba haciendo, pero no fue así. No era un chiste, era real. Se estaba... preocupando por ella. La estaba ayudando a obtener un futuro, sin anclarla a los negocios de la familia u obligarla a quedarse con ellos.

Vale, que no era todo gratis. Les estaría dando el control de las pizzerías que había heredado; sin embargo, su familia venía manejándolas durante las últimas dos décadas, así que no habría ningún cambio. De hecho, le sorprendía cómo Santino jamás había hecho nada para quitárselas en primer lugar.

Tal vez, él lo veía de la misma manera en la que Nicoletta lo hacía: les estaba dando un futuro.

A pesar de lo malo, de tantas peleas..., su nonno les había dejado a sus hijos y a sus nietos su trabajo de toda la vida. Había preferido empezar de cero y resolver cómo subsistir antes que quitarles su principal fuente de empleo, su casa o su dinero.

Puede que no hubiera sido el típico padre amoroso que se quedaba con su familia hasta el final, mas no quería decir que los hubiera olvidado. En realidad, siempre los había querido y hecho lo posible por demostrárselos. A su manera, claro.

—Yo... ¿Gra... cias? —No estaba muy acostumbrada a dar las gracias a su madre.

—Dámelas cuando todo salga bien. Por el momento, veremos si ese Angelo es fiel a su palabra, o si lo único que quería era meterte en la cama.

Capítulo 19

ESE ÚLTIMO BESO

Si tuviera que hacer una lista de los peores días de su vida, le resultaría fácil enumerar los primeros cinco: la muerte de su madre, la muerte de Santino, la vez que había tomado el viaje a Palermo y había descubierto que su padre había olvidado su cumpleaños, cuando había entendido que lo de Camille y él no funcionaría... Y, por último —pero no menos importante—, ese día.

Angelo se despertó temprano, en casa de Luca, con un dolor de cabeza que amenazaba con matarlo. No había podido dormir más de dos horas. En parte, porque Luca lo había hecho acompañarlo a tomarse una botella de tequila mientras ambos hablaban —de manera muy deprimente— sobre las mujeres de su vida. Y, por otra parte, porque, cuando había logrado acostarse, le había costado dormirse.

Se levantó a las siete de la mañana y le envió un mensaje a Stella para que supiera que iría a la tienda después de la reunión con el abogado.

Suspiró. Vaya día de mierda el que le esperaba. No se refería a los bienes, porque sabía que no pelearía por nada —al menos, por las pizzerías—. Lo que lo consumía hasta el alma era pensar en si Gianna se iría o no.

Por supuesto que se iría, ¿por qué se quedaría con él? Además, guerra avisada no mata soldado, y ella siempre le había avisado que solo se quedaría en Positano hasta resolver el tema de los bienes que le había dejado Santino.

El problema era que, aunque había estado preparado para verla marcharse, no quería que lo hiciera.

Se bañó en casa de Luca, le quitó ropa prestada y se dirigió a estudio de Marcello, el abogado. Allí aguardó a que llegaran los primeros trabajadores y, cuando le permitieron entrar, permaneció sentado en la sala de reuniones, como Hachiko esperaba a su dueño.

¿Debía insistirle en que se quedara? No era como si le faltaran ganas, todo lo contrario. El problema era que no deseaba perturbarla con sus peticiones. Puede que la química entre ambos y lo que habían vivido los últimos días le hubiera cambiado hasta la forma de latir de su corazón, pero eso no significaba que tenían que quedarse juntos para siempre. Su subconsciente le dijo que, si ya había perdido a una mujer a la que quiso una vez, no dolería más si perdía a la segunda.

Entonces se dio cuenta de que tenía miedo. Una vez más. Era un maldito cobarde que le temía a todo en la vida.

Pero ¿qué era lo que podía perder si le pedía, con sus sentimientos entregados en bandeja de plata, que se quedara con él? Ni siquiera tenían que vivir juntos; él pensaba mudarse de casa de Santino de todas maneras. Lo único que quería era tener la posibilidad de verla seguido. De verla siempre.

No habían pasado ni doce horas desde la última vez que habían estado en la misma habitación, y la extrañaba como si se hubieran separado toda una década. Por no mencionar las ganas catastróficas que tenía de besarla una vez más. Así fuera la última.

No había luchado por Camille; en aquel entonces tenía a su madre y siempre la había puesto primero. Pero eso no le impedía luchar por Gianna. Tal vez, podría...

¿Qué? ¿Irse a Barcelona y tirar su futuro por la borda? ¿Abandonar su tienda y los negocios de Santino solo por una mujer? «No es cualquier mujer», se dijo. Lo coherente era que ella se mudara a Positano, incluso a Nápoles. Al menos, si se volvía con su familia, la tendría a poco más de una hora de distancia.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la presencia de Nicoletta, que se aclaró la garganta y lo sacó de su letargo.

—Por lo menos, has venido —soltó a modo de buenos días.

Angelo apretó los labios y fingió una sonrisa.

—No tendría motivos para faltar.

Detrás de su madre apareció Gianna, con su cabello todavía húmedo y largo. No se había aplicado maquillaje, por lo que su tierno rostro se mostraba tan natural como angelical. La prefería así. Había escogido un vestido que ya le había visto la semana anterior y que despertaba sus hormonas.

Todo desapareció cuando sus ojos marrones lo observaron con alivio. A pesar de que contuvo su reacción y se conformó con enseñar una pequeña sonrisa, su mirada fue alegre y hasta pícara. Observó a su madre, como para cerciorarse de que la estuviese ignorando, y luego le guiñó un ojo.

Él se levantó para recibirla y, sin importarle lo que diría Nicoletta, se acercó para depositarle un suave beso en los labios. Ya estaba cansado de pretender en frente de los Colombo. Si aquello le causaba a Nicoletta un infarto, pues le pagaría el hospital con la herencia de Santino. Eso sí que sería darle un buen uso.

—Buenos días —susurró. Dicho eso, vio como su sonrisa se ensanchaba, lo que causó que de su corazón saltara un latido y que volvieran sus ganas de pedirle que se quedara en Positano.

—Buenos días —contestó.

—¿Cómo has pasado la noche? Me alegra ver que estás entera —bromeó sabiendo que a Nicoletta le molestaría, y no tardó en escucharla resoplar.

—La he pasado bien. Con excelentes noticias, en realidad. ¿Y tú? ¿Luca te dejó dormir?

—Me obligó a escuchar su fin de semana con Stella y a beberme una botella de tequila en el proceso. —Vio que la mención de Stella la alegró, así que le dio una corta explicación—. No es tan bonito como seguro te estás imaginando. Su fin de semana fue más trágico que romántico.

En ese momento llegó Marcello con algunos documentos en sus manos. Gianna le pidió a su madre que por favor se retirara mientras ella resolvía el asunto, lo cual lo hizo sentir orgulloso. No sabía a qué términos habían llegado ellas o cuál serían esas «excelentes noticias»; sin embargo, ya no parecía la niñita disminuida por la presencia de sus padres.

Por supuesto que, antes de retirarse, Nicoletta le dedicó una mirada despectiva a Angelo que fue acompañada de una advertencia muda. Seguía sin entender por qué pensaban que él sería una amenaza para ella, cuando los únicos que le habían hecho daño a Gianna eran los mismísimos Colombo.

—Pueden tomar asiento —dijo Marcello—. Empecemos.

La reunión fue extensa, sobre todo porque el abogado se explayó tanto como pudo. Gianna y Angelo se pusieron de acuerdo bastante rápido: él le cedió cualquier parte que le correspondía de las pizzerías y ella, todo lo que estaba en Positano. A excepción de una cosa: la casa de Santino.

Tal vez, ese fue el único punto en el que no pudieron ponerse de acuerdo porque Gianna insistió en que debía quedársela Angelo o, en su defecto, venderla. Él dejó en claro que no quería que la casa de Santino se vendiera y deseaba que ambos compartieran la titularidad.

Lo hacía porque quería que ella se quedara con algo para sí, aún esperanzado con la idea de que volviera a Positano. Al final, Gianna aceptó solo porque no deseaba discutir sobre nada.

Marcello salió para cambiar los datos de los documentos e imprimir unos nuevos, por lo que se quedaron a solas en aquella sala de reuniones. No era posible que los vieran desde afuera, así que tomaron ese momento como el único de privacidad desde que habían llegado de Cortona.

—Sé lo que estás pensando —murmuró ella al girarse con una expresión bastante seria—, pero no deberías quedarte con la casa solo por mí. No sé si regresaré a Positano... —Hizo una pausa, apenada tras lo que acababa de decir—. No es que no desee verte otra vez, Angelo. Es solo que no sé qué es lo que quiero. En general.

—Precisamente por eso no deberías quedarte sin opciones. Además, si no sabes qué es lo que quieres, deberías, tal vez, quedarte unos días acá y descubrirlo.

Ella negó con la cabeza.

—No lo comprendes. Si me quedó acá «unos días», estaré contigo, estaremos juntos.

—¿Y eso es algo malo? —inquirió casi ofendido.

Gianna suspiró y tomó su mano con suavidad.

—Si quiero descubrir qué quiero hacer en el futuro, no puedo hacerlo contigo a mi lado porque me veré tentada a escogerte a ti. Tengo tres puertas frente a mí ahora mismo y, para tomar una decisión correcta, necesito hacerlo con la cabeza fría, no con mi corazón acelerado porque estás cerca. ¿Entiendes?

Su problema era que sí la entendía y que, incluso, admiraba la madurez que tenía para tomar dicha decisión. Él, en su posición, habría hecho todo lo contrario.

—¿Qué piensa tu madre de toda la situación?

—Me propuso algo que me sorprendió. —Se rio y mordió su labio inferior con cierto nerviosismo—. Me pidió que me quede con la titularidad de las pizzerías; ellos trabajarían y gerenciarían todo, mientras yo me quedo con un pequeño porcentaje sin necesidad de estar en Nápoles.

—¿Tu familia está dispuesta a hacer eso? —Enarcó una ceja incrédulo—. A ver, no lo tomes a mal; me parece una gran iniciativa, solo que no pensé que fueran a... No sé cómo explicarlo sin ofenderte.

—No te preocupes. —Suspiró—. Yo pensaba lo mismo. No creo que mis tíos estén tan de acuerdo con la idea de que yo me quede con un porcentaje de las ganancias, pero con que mis padres lo estén ya para mí es suficiente.

—Vaya, Gianna, eso es... genial —admitió sorprendido—. Me alegra que al fin las cosas con tu familia empiecen a encaminarse.

Ella sonrió y asintió. De todas maneras supo que una parte de él, la más egoísta, no estaba tan alegre; no porque no le deseara bien, sino porque eso significaba que tenía una razón más para no regresar a Italia.

—Hablar con mi madre y con mi hermana me ha hecho bien —admitió—. Espero poder hacer lo mismo con mi padre una vez que estemos solos en casa. —Angelo vio como tomaba aire y como sus ojos zigzaguearon su rostro con cariño—. Esta mañana me preguntó si estaba enamorada de ti.

Se echó un poco hacia atrás ante la sorpresa, aunque no supo ni siquiera por qué eso lo agarró con la guardia baja si se le notaba a leguas a Nicoletta que haría lo posible por enterarse de todo lo que su hija había hecho en Positano. Y eso incluía, además, el cómo se estaba sintiendo junto a Angelo.

Después de superar el impacto que le generó la noticia, solo le entró la curiosidad.

—¿Y qué le contestaste?

—Pues la verdad. —Se encogió de hombros.

—¿Y cuál es «la verdad»?

Marcello entró a la sala de nuevo, lo que lo dejó con la intriga.

Entre ambos fluía una química excepcional, y quería creer que ella también lo sentía. Ahora bien: ¿estaría ella enamorada, con todas las letras de la palabra? Y si era así, ¿qué implicaba que lo estuviese?

Recordó el tema de sus exnovios y cómo la misma Gianna afirmaba que el problema era que los amaba a los dos. ¿A él también lo querría de esa forma, y compartiría ese «amor» con otros?

Firmaron algunos documentos y el abogado se comprometió a enviarles el resto por correo —al menos a ella, dado que se iría de Positano ese día—, para una última firma. Después de que tuvieron todo listo, estrecharon manos con él y salieron de aquella sala de reuniones.

Angelo caminaba lento, casi arrastrando los pies, como si con eso pudiera retrasar la despedida. ¿Acaso debía decirle adiós ahí?, ¿en frente de Nicoletta? ¿No tendrían un momento más íntimo? Si era su última vez cerca de ella, al menos hasta que volviera a verla, quería besarla hasta el cansancio, incluso hacerla suya de nuevo.

Vio a Nicoletta en la distancia así que, antes de que se acercaran a ella, tomó a Gianna de la mano y la miró entre la preocupación y el desespero. El gesto de ella mimetizó el suyo.

—¿A qué hora partes a Nápoles?

—Una vez que mi padre llegue —contestó.

—¿No podremos tener un momento a solas antes de que eso pase? ¿O nos vamos a despedir con un par de besitos en la mejilla? —le reprochó como un hombre casi ahogado que intenta patear el agua sabiendo que no conseguirá nada.

Fue testigo de cómo sus ojos empezaron a enrojecerse, al igual que sus mejillas. Ella, que también lucía ansiosa por decirle que sí, se bañó en tristeza.

—¿Es por tu madre? —insistió Angelo—. Porque podemos...

—Es mejor que nos despidamos de esta manera —contestó en voz baja, cerciorándose de que nadie a su alrededor los estuviera escuchando—. De lo contrario, se nos hará difícil.

La miró con incredulidad. ¿Le estaba hablando en serio? ¿Ella estaba escogiendo despedirse de esa manera después de lo que habían vivido juntos? No tenían que irse a la orilla del mar y declararse amor eterno, pero cualquier gesto sería mejor que decirse adiós en pleno bufete de abogados y en frente de los Colombo.

Angelo negó con la cabeza y entendió lo que sucedía. No se les haría «más difícil» despedirse de otra manera; es que se le haría difícil a ella porque, tal vez, no querría decirle adiós.

Eso implicaría mostrarse vulnerable y expuesta otra vez, tal y como se había exhibido durante el viaje que habían realizado. No entendía cómo eso podía darle miedo si él le había demostrado que quería estar ahí para recibir sus sentimientos, fueran cuales fueran.

De manera inevitable se molestó porque a él también le dolería, para él sería difícil. Mas no le quedó otra que respetar su decisión.

—¿Volveremos a encontrarnos? —inquirió casi en tono de súplica.

Aquella pregunta se la había hecho una vez: la noche en la que se habían metido juntos a la piscina. Fue entonces cuando ella había empezado a abrirse a él, cuando se había permitido bajar los muros y dejarlo entrar.

Puede que se hubiera visto influenciada por el dolor que le había causado la carta de Santino, pero lo cierto era que había sido honesta, amigable y hasta dulce con Angelo. Esa fue la noche en la que había conocido a la verdadera Gianna.

—Ven a Barcelona conmigo —musitó al tomar su mano. Él la miró con el ceño fruncido—. No tiene que ser para siempre pero, si quieres verme..., sal de Italia, ve a París y luego ve a verme a mí. Que salieras de Positano no te ha quitado por completo el miedo de hacer lo que en realidad quieres.

Sin duda todavía era un cobarde, porque lo único que deseaba era llevarla a la casa, comerla a besos y convencerla de que se quedara a su lado. Pero el saber que su respuesta sería un cruel «No» lo dejaba plantado en aquel viejo piso de madera.

—¿Tú vendrás a Positano eventualmente?

—Te ofrezco un trato. Haz una lista de todas las cosas que siempre deseaste hacer y llévalas a cabo. Toma un curso en una universidad, viaja a Palermo por placer y no por el canalla de tu padre; visita París, como una vez se lo prometiste a Camille; vuelve a Cortona para recordar a tu madre... Cuando seas libre, encuéntrame. Mientras tanto, yo haré lo mismo: intentaré descifrar qué es eso que tanto he buscado y nunca he sido capaz de encontrar.

Sin más, se puso de puntillas y tomó la iniciativa del beso. Angelo prefería cuando venían de su parte porque solían empezar dulces y tiernos, a pesar de que ella frecuentaba ser explosiva y apresurada.

Sus labios rozaron los de Angelo con lentitud, disfrutando de cada segundo que pudiera deleitarse de su sabor y como si no tuvieran testigos. Sintió sus finos dedos acariciar su cuello hasta llegar a su nuca, tomándolo, reclamándolo como suyo ahí en frente de la multitud.

Y es que siempre lo había sido; desde el primer momento en el que la había visto, supo que le sería difícil poder borrarla de su memoria y de su piel. Le gustaba cómo su interior era una mezcla de contradicciones cuando ella estaba cerca y cómo el hecho de quererla desafiaba cualquier norma.

Gianna en su vida era eso: desafío, fuego, valentía, debilidad y —por encima de todo— compañía. Porque, aunque solo hubieran estado juntos unos cuantos días, su pecho se caldeaba y se sentía completo cuando ella estaba a su lado. No necesitaba más que su sonrisa, su presencia, su aroma y su mirada.

Vivir sin ella le resultaría inconcebible, y ese temor se hizo realidad cuando dejó de sentirla cerca de su piel. Tras separarse de él, fue como si el invierno le consumiera el alma o como si hubiera recibido el beso del dementor[7].

Todo a su alrededor perdía sentido y no dejaba de verse a sí mismo desde un ángulo externo, presenciando cómo se convertía en el fantasma de lo que alguna vez había sido, de ese Angelo que se había hecho libre cuando había estado cerca de ella, por más incoherente que aquello le resultara.

—La respuesta era un sí. —La escuchó susurrar, pero él se negó a abrir los ojos porque no quería verla marchar y porque seguía anonadado con ese beso. Ese último beso—. Le admití a mi madre que estoy enamorada de ti, y no hay verdad más absoluta que esa.

Entonces llegó el silencio.

Sí, puede que a su alrededor escuchara teléfonos sonar, pasos acelerados, uno que otro abogado insultar a otro, o la televisión recién encendida. Pero para él ninguno de esos sonidos era relevante. Ya la voz de Gianna no estaba. Ni seguiría estando.

Su mundo se había quedado mudo. Y su interior, vacío.

Capítulo 20

SU TENTACIÓN FAVORITA

—Deja de pensarlo demasiado, Noa. Has ahorrado suficiente dinero para permitirte unas semanas. Además, Axel te ha dicho que no pueden ofrecerte una posición dentro de la empresa, solo algo freelance, que es lo que has venido haciendo. Vamos, cualquiera daría todo por tener el trabajo que tienes.

—La cosa es que, así como hoy lo tengo, puede que mañana no —contestó su amiga frunciendo los labios—. A lo mejor, si me quedo acá e insisto un poco más...

—¿Todo esto lo dices porque te gusta Axel?

Su amiga abrió la boca de manera exagerada, y sus cejas se unieron. El azul de sus ojos resplandeció mientras sus mejillas adoptaban un color cereza. Por más que estuviera a punto de negar la acusación, Gia sabía que los sentimientos de Ainhoa hacia su empleador eran reales. Puede que no tan profundos pero sí lo suficientemente importantes como para hacer que se sonrojara con dicha mención.

—¡No me gusta! —exclamó fingiendo estar ofendida—. Somos buenos amigos. Existe la amistad entre hombres y mujeres, ¿sabías?

—No he dicho que no. —Soltó una risita traviesa, sabiéndose la ganadora de la discusión—. Solo que no creo que tú quieras ser nada más que la amiga de Axel. ¿Me equivoco?

—Pues no sé de qué hablas. —Ainhoa se cruzó de brazos, gesto que hacía cuando buscaba ideas para poder refutar un punto—. Además, tiene una relación de lo más tóxica con su hermana. Vale, puede que me parezca atractivo, porque hay que reconocerle que todas esas horas de gimnasio le han surtido efecto, pero no me gusta gusta. Solo... está buenísimo. Y cuando estoy frente a un tío que está así de bueno, se me olvida hasta qué día es.

—Con más razón, Noa. Toda la vida has querido ir a París, te han hecho un aumento, no tienes que cumplir horario en una oficina, no tienes novio ni algo que te ate. Vete a París sin pensarlo mucho.

—Para ti es más fácil decirlo porque te cae un depósito de tu familia sin hacer nada —le sacó en cara. Después, lució arrepentida—. Perdona, no quería decirlo de esa manera...

—No has dicho nada que no sea cierto.

Ya habían transcurrido un par de meses desde su regreso a Barcelona. Las semanas pasaron lentas y la azotaron hasta un punto en el que reflexionó que no podría más. La invadió la nostalgia; extrañaba a las personas a las que jamás había pensado que echaría de menos, y eso se debía a que —al final de su viaje a Positano— su familia le había demostrado que sí la tenían en alto.

Cuando había regresado a Nápoles, había logrado tener una extendida y sincera conversación con su padre, en la cual habían hablado sobre su nonno y ella había entendido un poquito más los motivos por los cuales Maurizio siempre lo había rechazado y resentido.

Gia conocía la historia porque era un relato común entre los Colombo, pero escuchar la versión de su padre y el dolor con el cual recordaba la ausencia de Santino, el llanto de su madre, las palabras falsamente esperanzadoras de sus hermanos mayores, y luego ver a Santino estando en una casa y en un matrimonio al que no amaba... Eso habría roto a cualquier niño. Y es que, en esa época, Maurizio era eso: un niño.

Gia había pasado unos días con su familia que la habían hecho sentir como la misma chica de años atrás; la que creía en los sueños difíciles, que era cómplice de las tonterías de Antonella y junto con la cual ponían a sus primas celosas todo el tiempo, o la que creía que cualquier acción que hacía dejaba una huella en los demás. Por eso debía empezar a hacer las cosas bien.

Había regresado a Barcelona y no había pensado que fuera a llorar tanto por distanciarse de sus padres —había vivido años sin ellos y estar lejos de los Colombo era lo que más había añorado—; de todas maneras, había hecho su propia lista de lo que quería hacer bien y de los errores que pensaba enmendar.

Así había ido poniendo su vida en orden: se había disculpado con su exnovio, había cerrado ciclos de amistades y relaciones que aún le afectaban, se había tomado como tarea personal motivar a Noa todas las noches para que alcanzara su sueño de ser escritora, y llamaba a su familia cada dos días para saber cómo estaban.

Con quien apenas había logrado comunicarse fue con Angelo.

A él le había encomendado una misión: que se despojara de culpas y fuera finalmente libre. Gia sabía que no podía empezar una relación con alguien que tuviera miedo a cumplir sus propias voluntades o que le aterrara dar un paso fuera de su zona de confort. Puede que Angelo fuera un caballero que le había enseñado a quererse incluso más a ella misma, pero no pretendía ser su mentora o su psicóloga, así como no podía pedirle a él lo mismo.

Las relaciones son para disfrutar de la compañía del otro, no para reparar a quienes ya están rotos. El amor ayuda a sanar las heridas del alma, no arregla personalidades. Adentrarse en una relación con el fin de cambiar a otra persona es el peor daño que una persona puede hacerse a sí misma y a los demás.

Si Angelo estaba dispuesto a liberarse de las cadenas que se había impuesto mientras su madre había estado viva, entonces ella podría considerar volver a su lado. De la misma manera en la que Gia había intentado enmendar los errores de su pasado y hacerse consciente de lo que debía mejorar para sentirse mejor con ella misma. Solo así podría sentirse bien al lado de alguien más.

Ese proceso lo había iniciado apenas hubo llegado a Barcelona, y podía decir —ocho semanas después— que había encontrado paz. Al menos, cuando no extrañaba a su familia o añoraba los besos de Angelo.

Eso último era lo que más triste la ponía porque ambos se habían dado espacio para poder definir qué querían del otro y de sí mismos. Así que no poder compartir con él sus avances o sus nuevas metas le dolía casi tanto como si hubieran quedado en malos términos.

Los días en los que se sentía más sola, pensaba en su serie favorita y en una de las frases que usaba para soportar aquellos momentos en los que creía que no sería capaz de dar el siguiente paso: «Aprendí hace mucho tiempo que una persona puede soportar casi cualquier cosa durante diez segundos; luego, empiezas con otros diez segundos. Todo lo que tienes que hacer es tomarlo diez segundos a la vez»[8].

—Ya es hora, ¿no? —preguntó Ainhoa tras revisar su reloj. Gia hizo lo mismo y asintió.

—Sí, debo irme.

Contestó seria. Cuando estaba muy nerviosa, le daba por ahí. Nerviosa era poco. Quería salir corriendo, llorar, gritar y vomitar a la vez. Y no se debía a algo triste, precisamente.

—¿Estás segura de que no quieres que vaya contigo? Intentaré comportarme.

Gia se rio y sacó el billete para dejar pago su café.

—Te prometo que te lo compensaré.

—Pues más te vale, Gianna Colombo. Y espero que esa compensación venga con una pizza, con la más cara que yo elija.

—Hecho, tonta. —Le guiñó un ojo y se puso de pie. No tenía tiempo para una despedida un poco más extensa o para que su mejor amiga empezara a mencionarle deseos imprudentes.

***

Caminó algunas calles hasta la parada que le correspondía, intentando no reflexionar demasiado en lo que estaba por suceder. Sin embargo, cuando estuvo dentro de aquel autobús, sintió el corazón latirle tan fuerte que pensó que se le saldría del pecho; sus manos empezaron a transpirar, y juró que se desmayaría en cualquier instante.

«Contrólate, Gia», se ordenó con severidad. Aunque era más fácil decirlo que hacerlo.

Cuando llegó a su destino, inspiró hondo y se repitió —una y otra vez— que sí podía con aquello. Dio un paso tras otro, contando diez segundos y, una vez que finalizaba dicho conteo, iniciaba de nuevo.

Aquello la alivió un poco, y tardó en darse cuenta de que ya estaba muy cerca del punto de encuentro. Estuvo por sacar su móvil, mas no hizo falta. Ahí estaba.

Había turistas alrededor, algunos niños que hacían ruidos y corrían, y el sol parecía insoportable ese día; sin embargo, los ojos de Gia cayeron sobre su figura como un imán que es atraído por una barra gigantesca de metal.

Entonces los dos meses sin verlo se redujeron a cero. Sintió como si no hubiera pasado ese tiempo y como si hubiera sido el día anterior cuando se había despedido de él, en aquella oficina de abogados, y lo había dejado con la esperanza de un nuevo beso.

Como si hubiera sentido el peso de su mirada, él se giró y sus ojos marrones la contemplaron con deleite y ternura, lo que le dio la impresión de que para él el tiempo que habían transcurrido separados se había desvanecido también.

Su cabello estaba más largo, su barba permanecía muy corta, y vestía una camisa de mangas largas que lo hacía lucir aún más guapo de lo que ya era. Lo más adorable de su apariencia era el bolsito que llevaba en su espalda y el mapa en las manos, como el perfecto turista.

Se vio tentada a correr en su dirección, pero sus sentidos reaccionaron más lento. Se quedó parada allí durante algunos segundos, hasta que él emprendió su camino hacia ella, acción que la despertó y causó que sus pies se movieran por sí solos.

Cuando estuvieron frente a frente, se sonrieron con torpeza y se permitieron quedarse un rato así, observándose el uno al otro como si fueran obras de arte.

—Gianna —pronunció con delicadeza, con esa manera tan suya que tenía de apropiarse hasta de sus latidos.

—Te extrañé.

Directa, como la Colombo que era.

—Si la distancia te pone así de sentimental, entonces mejor pasamos unos meses más sin vernos. Muero por saber cómo es tu lado romántico.

—Cállate, bésame y, después de todo eso, salúdame.

Angelo se echó a reír y cumplió su pedido. Puede que aquel no fuera el orden idóneo de un reencuentro, en especial cuando ellos no tenían una relación —jamás la habían tenido— y habían pasado dos meses sin verse.

Él podía tener novia en ese momento y ella estaba ahí, rogando que la besara de una buena vez. En realidad, estaba siendo decente, porque moría por pedirle que le hiciera unas cosas más atrevidas que un beso.

Cuando sus labios hicieron contacto con los suyos, no existió nada más. Ni antes ni entonces deseaba que hubiera algo en el futuro que no los contemplara juntos. Ella lo rodeó con los brazos y se dejó llevar por la necesidad que había sentido —todas esas semanas— de verlo, escucharlo y sentirlo.

Por un momento se vio tonta por haberse separado de él, sin importar qué hubiera sido lo mejor para ambos. Solo en sus labios encontraba el elixir para vivir mil años más, por lo que permanecer distanciada de ellos debía considerarse un atentado contra sí misma.

—Estás aquí, en Barcelona —susurró rozando su nariz con la de él—. Pensé que no te animarías a hacerlo.

—Me tomó tiempo dejar todo organizado pero, en el segundo en el que te marchaste, supe que, si debía seguirte hasta el fin del mundo, lo haría más que feliz. ¿Y tú? ¿Encontraste tu respuesta?

Habían hablado poco en los últimos dos meses pero, cuando Angelo le había mandado un mensaje que decía que estaba contemplando hacer un viaje por las ciudades que siempre había querido conocer, ella no solo se había alegrado, sino que se había sentido esperanzada.

Mayor sorpresa había sido cuando, la tarde anterior, le había dicho que llegaría ese día a Barcelona. Él había cumplido con su parte del trato y ella también había cumplido con el suyo, porque había logrado descifrar qué era eso que tanto buscaba.

—Hogar —murmuró con una sutil sonrisa—. Siempre busqué sentirme en casa, con una cálida sensación de hogar. Cuando estuve en Nápoles con mis padres, después de nuestra experiencia en Positano..., lo sentí. Y la razón por la que me alejé fue para cerciorarme de que no hubiera sido algo de momento, motivado por un acontecimiento trágico. No fue así. Las cosas con mi familia han mejorado poco a poco, y al fin siento que tengo un hogar al cual puedo regresar.

Angelo paseó los nudillos por su mejilla, lo que le robó el aliento. Depositó un beso en su frente y le sonrió con dulzura.

—La respuesta siempre estuvo ahí. Tal vez, si te hubieras leído El alquimista, lo habrías descifrado más rápido.

Soltó una corta carcajada y negó con la cabeza.

—No soy muy fan de Paulo Coelho. —Se separó de él y lo guio por unos escalones, hasta que su jardín preferido en toda Barcelona fue quedándose debajo de ellos—. Entonces... ¿qué ciudades conociste?

—Ámsterdam fue la primera; volvería hoy mismo si pudiera. Conocí Berlín, París y ahora Barcelona. Quisiera ir a Madrid, pero antes quería invitarte. No puedo dejar atrás a mi divertida y entrometida compañera de viajes.

—¿Entrometida?

—No me extrañaría que te colaras en una primera comunión. ¿O qué corresponde ahora?

—La próxima vez haré que nos colemos en un bautizo, ya verás. —Hizo una pausa y lo miró con un ápice de seriedad—. ¿Cómo has estado?

—Bien. —Suspiró—. Me mudé de casa de Santino. Mi nueva casa es más pequeña, pero la siento más... mía. Por más que ame a mi madre, es bueno no tener que recordarla con cada objeto que hay en la casa. Era algo que me torturaba lo suficiente. Lo mismo con Santino.

—Me alegra saber que te ha sentado mejor.

—No he hecho nada con la casa aún porque es algo que deberíamos definir juntos. De todas maneras, Titina tiene un posible comprador y...

Gia llevó el índice a sus labios para que se detuviera.

—No arruinemos este reencuentro con conversaciones de negocios, dejémoslo para la cena.

—¿Debo tomarlo como una invitación solo para comer? —Enarcó una ceja con picardía.

—Siempre y cuando sigas soltero, puedes tomarlo como una invitación para lo que desees. Ahora bien... —Trató de no sonrojarse ante la manera que tuvo él de expresarle, con una sola mirada, la cantidad de cosas que pensaba hacerle durante esa «cena»—. ¿Cuánto tiempo tienes pensado quedarte en España? Porque yo no estaré mucho.

Angelo ladeó la cabeza y sus cejas se unieron en un pequeño ceño.

—¿A qué te refieres?

Gia exhaló con nerviosismo y entrelazó los dedos de sus manos. No tenía idea de cómo él lo tomaría. Estaba casi segura de que lo haría bien; no obstante, aún quedaba esa ínfima probabilidad de que la mandara a freír espárragos.

—Hace algunas semanas me postulé para un empleo como asistente de investigación de la Universidad de Nápoles Federico II. Parto a Italia esta misma semana.

Él la miró sorprendido, con la mandíbula descolocada y hasta perdiendo un poco el color del rostro. Gia no pudo evitar reírse.

—¿Volverás a Italia? Pero pensé que...

—Siempre quise estudiar Psicología para dedicarme o al área investigativa o a la corporativa, ¿sabes? Puede que Educación no haya sido la carrera de mi vida, pero puedo definir qué hacer con lo que aprendí. Y aunque no lo creas, después de lo que viví en Positano y de estos dos meses lejos de Italia..., creo que quiero volver a casa. Bueno, no a casa de manera literal, porque planeo vivir sola en la medida de lo posible. Pero quiero regresar a Nápoles.

—Eso significa que...

—Que estaremos a una hora de distancia. —Le sonrió y él, de a poco, hizo lo mismo.

—O podrías mudarte a la casa de Santino; nadie le está dando uso. Solo te quedaría a una hora de tu trabajo —dijo conteniendo la emoción que sus ojos delataban.

—Estaré evaluando opciones; esa es una que no descarto. El problema con ir a Positano es que estás tú.

—No estoy seguro de si eso es una ofensa o un halago.

Ella se rio.

—¿Cómo podré despertarme temprano e ir a trabajar sabiendo que podría pasar toda la mañana contigo? Soy débil ante las tentaciones, lo sabes.

—Entonces, podría mudarme a Nápoles. —Hizo un encogimiento de hombros—. Deberías comentárselo, primero, a tu familia porque es probable que tu madre haga lo posible para que yo ni siquiera ponga un pie allá. No te lo dije antes, pero esa mujer me da un poco de miedo.

—Ni te preocupes, todos en la familia le tememos. Aunque debes saber que te considera un «hombre de palabra», y ese es el mayor halago que podrías recibir de su parte.

—Me conformo con eso.

Angelo la tomó de la mano y comenzaron a caminar por el lugar.

Le costaba creer todo lo que había sucedido en los últimos meses y lo extraño que era que el destino lo hubiera escogido a él como la persona de la cual ella se enamoraría de una manera tan sana e intensa.

Se había convertido en su debilidad y su fortaleza. En su cordura y su delirio. En su tentación favorita.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó él mientras leía el mapa con torpeza.

Gia le robó el pedazo de papel y le sonrió.

—No importa a dónde siempre y cuando sea contigo.

Una inesperada disputa por la herencia de su abuelo lleva a Gia al sur de Italia, donde compartirá techo con el hombre al que juró odiar toda su vida que pretende engatusarla con sus encantos.

Tras fallecer, el abuelo de Gia ha dejado un cuarto de su herencia a su nombre, y el resto en manos de Angelo Palmieri, un hombre que ella siempre ha odiado.
El destino los cruza en Positano donde Gia deberá reclamar su parte de la herencia y así salvar los negocios familiares que se han hundido a través de los años. Con lo que no contaba ella era que compartiría techo con el hombre que juró odiar toda su vida, descubriendo que tal vez no sea el villano que siempre había imaginado.
¿Cuánto tiempo resistirá Gia los encantos del apuesto Angelo antes de caer en la tentación?

Gaby Ariza es una escritora venezolana de novela romántica y juvenil. En poco más de dos años ha logrado superar 3 millones de lecturas acumuladas en Wattpad, ha ganado premios dentro de la plataforma y hoy en día es autora de pago junto con otros 17 autores hispanos. Actualmente residente en Buenos Aires, donde escribió y publicó su primera novelette romántica Ocho + Broadway.

Edición en formato digital: junio de 2021

© 2021, Gabriela Ariza

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Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Portada: Moreyba Martín
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NOTAS

Capítulo 8. ¿Fingirías conmigo?

[1] Se le llama daddy issues al apego, desconfianza o deseo sexual dentro de una relación por parte de quien ha sufrido la ausencia de su figura paterna o la convivencia anormal con su padre. En estos casos, la persona que sufre de estos «problemas paternos» suele buscar parejas que entablen un parecido con su figura paterna en algún aspecto o, al contrario, no confían en ninguna pareja para construir una relación.

Capítulo 10. Si Mahoma no va a la montaña...

[2] Loco y estúpido amor (2011).

Capítulo 12. No pienses, haz

[3] Traducción de la canción «I’m Like A Bird», de Nelly Furtado (2000).

[4] Expresión francesa que se usa en la esgrima y que significa «tocado». En la cultura popular, se usa la palabra touché cuando una persona presenta un argumento y la otra persona responde de forma apropiada o inteligente, o que le ha ganado.

Capítulo 14. Nuestro paraíso y nuestra zona de guerra

[5] Traducción de la canción «The Heart Wants What It Wants», de Selena Gómez (2014).

[6] Traducción de «Pillowtalk», de Zayn (2016).

Capítulo 19. Ese último beso

[7] Los dementores son criaturas que aparecen en el tercer libro de la saga de Harry Potter, de J.K. Rowling. El «beso del dementor» es el acto por el cual los dementores les succionan el alma a las personas.

Capítulo 20. Su tentación favorita

[8] Frase tomada de la serie Unbreakable Kimmy Schimidt.