El enfrentamiento

La tensión en aquella plaza era evidente y en la cara de todos los presentes se reflejaba una mezcla de angustia y estupor por todo lo que estaba aconteciendo. Asombrados ante el espectáculo que suponía ver a Arisa y a Gael, ahora frente a frente, dispuestos a destruirse mutuamente. Los mismos que antaño fueron un ejemplo de pareja enamorada y solidaria, estaban preparados para librar la que podría ser su última batalla.

Pablo seguía con la mirada perdida, como ausente, vislumbrando ante sí lo que parecía tan solo un objetivo a batir, y Arisa, del mismo modo que él, dispuesta a acabar con el que entendía era su enemigo.

Fue ella la primera en lanzar su rayo destructor sobre su antiguo amado, respondiendo éste casi al instante con el suyo. Ambos rayos chocaron en medio, produciéndose un enorme fulgor que cada vez se hacía más grande, hasta ocultar tras su resplandor las siluetas de los dos, y obligando, al hacerlo, a protegerse los ojos a todos los que se encontraban en ese momento en aquel lugar.

De repente, un nuevo rayo procedente de uno de los extremos de la plaza cruzó sobre las cabezas de los presentes e impactó sobre aquel inmenso destello, diluyéndolo en el acto y dejando ver de nuevo a la pareja de contendientes, que seguían clavando su mirada el uno en el otro, como si intentaran con ella infligir el mismo daño que trataban de provocar con sus armas incandescentes.

Todos, entonces, giraron su vista hacia el lugar de donde procedía aquel rey salvador que, de momento, había impedido la destrucción de aquella pareja legendaria, descubriendo al hacerlo la presencia del viejo Doorel.

¡Basta ya! –gritó Doorel mientras cruzaba la plaza abriéndose camino entre la multitud–. La lucha ha terminado.

¿Y quién lo ordena? preguntó desafiante Arisa mientras cambiaba su objetivo y apuntaba ahora al viejo con su cetro.

–La Estrella de Quarabel–replicó Doorel mientras elevaba su cetro apuntando hacia la Estrella Doble de Quarabel. –La que creó el mundo que habitas.

Dicho esto, desde la mismísima Estrella surgió una luz que atravesó el cielo hasta el cetro de Doorel y de allí rebotó hacia Arisa, dejándola inconsciente sobre el suelo, ante la impasible mirada de Gael y el desconcierto de todos los que se hallaban en la plaza, incluida Mika, que hasta ese momento había permanecido allí como una espectadora más de todo lo que estaba ocurriendo.

El viejo entonces se acercó a ella y, en previsión de una posible reacción defensiva, le arrebató de un plumazo su cetro y luego lanzó un rayo desde el suyo que le hizo también caer sobre el suelo.

Acto seguido se dirigió hacia Gael, que había avanzado unos metros hasta llegar al lugar donde se encontraba Arisa, mirándola sin decir absolutamente nada, como el que observa abrumado a una víctima a la que en realidad no quería haber hecho daño.

Está bien –dijo Doorel–. Solo se encuentra un poco aturdida, olvídate de momento de ella, yo me ocuparé. Tú tienes todavía algo que hacer.

Gael lo miró un instante, sin decir una sola palabra; después cerró los ojos apretándolos fuertemente, a la vez que una luz que partía de su cabeza iba recorriendo todo su cuerpo, diluyendo su imagen, hasta llegar a sus pies y hacerle desaparecer por completo, tras lo cual una esfera luminosa salió disparada desde el lugar donde se encontraba, surcando el cielo estrellado de Quarabel.

Doorel entonces se dirigió a Elan y sus compañeros y les dijo a modo de orden:

–¿Qué es lo que estáis mirando? Tenéis gente que salvar que espera vuestra ayuda. Ocupaos de ellos.

Elan hizo un gesto al resto y todos ellos se dirigieron hacia las calles de Lospa, donde algunas casas estaban ya ardiendo con bastante intensidad, para tratar de socorrer a algunos de los habitantes que se encontraban atrapados en ellas.

El espectáculo resultaba dantesco. Los habitantes de Lospa trataban de huir del enorme incendio y chocaban unos contra otros, mientras se escuchaban gritos desde dentro de algunas casas. El grupo de Elan se dividió en varios, buscando cada uno de ellos abarcar una zona distinta, para intentar sofocar el fuego a la vez que trataban de rescatar a las personas atrapadas, en su mayoría mujeres y niños.

Doorel se situó en el centro de la plaza y, desde allí, de rodillas, imploró clemencia a la Estrella mientras agachaba la cabeza.

–¡Ayúdales! Tu pueblo te necesita.

Unos segundos después, cientos de relámpagos plateados y dorados surgieron del cielo como fuegos artificiales, produciendo un atronador sonido que estremeció todo el planeta y tras ellos comenzó una torrencial lluvia multicolor que fue empapando las calles de Lospa, extinguiendo las llamas del incendio que recorría la ciudad, ante el júbilo y el alborozo de todos los habitantes atrapados entre sus fauces.

Lejos de aquel lugar, en la isla de Kios, todo estaba preparado ya para disparar contra la mismísima Estrella de Quarabel, con el grueso del ejército del emperador tomando aquel lugar.

El imponente cañón plateado, de varios metros de altura, impulsado por la misma energía que había servido a Frank Leivoz para construir su arma, se encontraba listo para el disparo esperando la orden de Zoviel.

Un grupo de soldados armados lo rodeaban formando un cordón defensivo en previsión de alguna inoportuna llegada, en vista de los acontecimientos que estaban sucediéndose sobre el cielo de Quarabel.

–Está todo listo –dijo Roel–. Cuando dé la orden procederemos a disparar contra la Estrella.

–Por fin ha llegado el momento –susurró Belsa en el oído de su marido–. Ya no podrá detenernos.

–¿Y qué haremos con él? –preguntó Zoviel en un tono de cierta preocupación.

Cuando la Estrella caiga –dijo ella muy segura–, todo el poder que emana de ella desaparecerá. Y nuestro peligroso amigo dejará de ser una preocupación.

–Disparad –ordenó Zoviel tras unos segundos de silencio, como si no tuviera claro aún las consecuencias de dar el paso que iba a dar.

Roel hizo un gesto de aceptación y sonriendo se dio la vuelta para dirigirse a los operarios que estaban sentados en la cabina desde la que se iba a hacer el disparo.

Era el instante que precedería a la victoria definitiva, el que tanto tiempo habían estado esperando. Estaban convencidos de lo que iban a hacer, a pesar de las advertencias que reiteradamente se les habían hecho sobre que la desaparición de la Estrella crearía un cataclismo cósmico de proporciones inimaginables.

Pero Frank Leivoz, ahora reencarnado en el cuerpo de Zoviel, lo tenía claro. Él y su estirpe siempre habían querido vengarse por su destierro y desde tiempos milenarios había esperado este momento. Un momento que estaba a punto de culminarse con aquel disparo.

–Disparen –ordenó Roel a los encargados de hacerlo, que lo miraron un tanto acongojados, porque tampoco tenían claro las consecuencias de ejecutar aquella instrucción.

Al fin y al cabo, la Estrella era el lugar donde habitaba la fuente de la vida que había creado aquel planeta lejano. Quizás por eso se tomaron un pequeño lapso de tiempo antes de ejecutarla. La voz de Zoviel resonó en sus oídos.

–¿A qué esperáis? ¡Disparad!

El encargado de hacerlo extendió su mano hacia el botón de disparo, casi cerrando los ojos. En ese momento una luz procedente del cielo de Quarabel chocó impetuosamente contra el suelo haciendo temblar toda la superficie de la isla de Kios y haciendo que algunos de los soldados que custodiaban el cañón cayeran al suelo.

Después, aquella luz se fue extendiendo desde el suelo hacia arriba, formando rápidamente la imagen y el cuerpo de Gael que, sin dudarlo un instante, apuntó y lanzó un rayo destructor contra aquellos operarios que se disponían a efectuar el disparo, calcinando prácticamente sus cuerpos. Comenzó a continuación a multiplicarse en un grupo de clones de sí mismo y a aniquilar sin compasión a la guarnición imperial que se había desplazado hasta aquella isla.

La virulencia con la que Gael y sus dobles se emplearon contra ellos fue extrema. Iban de un lado a otro atravesando con el rayo de sus cetros a cuantos se ponían en su camino sin piedad, llegando prácticamente a cortar algunos de sus cuerpos en dos partes.

Todo esto ante la sorprendida mirada de Zoviel y Belsa, que no daban crédito a lo que allí estaba ocurriendo. Conocían el poder que le había sido otorgado a Gael como jefe de los guardianes sagrados de la Estrella, pero aquello que estaban viendo sus ojos, rebasaba cualquier expectativa. Y la violencia que estaba empleando Gael todavía les sorprendía mucho más.

No cabía duda de que habían despertado su parte más oscura. Lo ocurrido con su hija le había convertido en un ser extremadamente peligroso para ellos. La mejor decisión en aquellas circunstancias era tratar de huir lo antes posible de aquel lugar.

Y eso fue exactamente lo que hicieron, dirigiéndose junto con Roel hacia una de las embarcaciones que se encontraba atracada en el Puerto de la isla, aprovechando que su enemigo se hallaba enfrascado en el fulgor de la batalla.

Instantes después, Gael, en silencio, con la mirada perdida en el infinito, sin ser consciente de la masacre que acababa de provocar entre sus enemigos, miró por un instante sus manos sujetando el cetro, mientras su sombra se proyectaba, impulsada por la luz procedente de la Estrella, sobre los cuerpos inertes y mutilados de la guarnición imperial.

Una extraña sensación recorría su cuerpo. Por un lado, sentía el intenso calor que procedía de aquella enorme fuerza interior que se había apoderado de él impulsándole a hacer todo aquello y, por otro, el vestigio de su condición humana que trataba de entender, sin conseguirlo, todo lo que había pasado hasta ese momento.

Aturdido, hincó las rodillas en el suelo, se llevó las manos a la cabeza y tapó sus oídos tratando de aislarse de todo lo que estaba pasando.

Multitud de imágenes recorrían su mente a la vez que cerraba los ojos: el viaje a Quarabel, la fuente, la luz, Vibor, la marcha de su hija. Todo era confuso, ahora era Gael, pero también Pablo, los recuerdos de ambos se mezclaban en su cabeza de un modo desordenado.

Así permaneció un tiempo hasta que su cabeza empezó a despejarse poco a poco, a la vez que se sentía más Pablo.

Finalmente abrió los ojos y pudo ver, desolado, el espectáculo que tenía ante sí. Ahora era consciente de lo que una parte de él había sido capaz de hacer. Comprendió que el intenso dolor de Pablo por la pérdida de su hija había sido capaz de despertar la ira de Gael, convirtiéndolo en un Ángel vengador guiado por la mano de aquella estrella doble.

A la vez que trataba de asimilar todo aquello, una imagen vino a su mente, la de su principal enemigo, Zoviel. Se levantó entonces como un resorte sobre sus rodillas y miró alrededor tratando de buscar entre aquellos cuerpos tendidos en el suelo al causante de todo aquello. Pero no lo encontró. Una vez más había escapado dejando tras de sí un escenario de desolación y destrucción.

Se dirigió entonces hacia uno de los extremos de la isla, hasta llegar a la orilla de aquel mar, ahora más tranquilo, bañado por la luz de las dos lunas. Sin salida, desprovisto en ese momento del poder de Gael, hincó de nuevo sus rodillas en el suelo sin saber bien qué hacer, pensando ahora en el mundo que había dejado en la tierra y en cómo estarían su mujer y su hija, en cómo habrían vivido ellas la marcha de su hija mayor.

En esa nube de pensamientos que recorrían su cabeza apareció entonces la imagen de Alicia, convertida ahora en Arisa, que, de repente, se había transformado en su enemiga. ¿Qué es lo que había pasado? ¿Por qué la persona que amaba ahora lo odiaba? ¿Qué nuevo plan de destrucción había sido capaz de concebir en esta ocasión el cruel Zoviel?

Estaba realmente cansado de todo aquello, así que dejó caer su cuerpo sobre el suelo, miró hacia la Estrella de Quarabel y luego cerró los ojos tratando de evadirse.

Al hacerlo, no pudo ver cómo, una luz procedente de la Estrella doble de Quarabel volvió a salir hacia él, cubriéndolo por completo con un destello de enorme fulgor mientras se expandía otra vez sobre su cuerpo.

Un nuevo amanecer

La intensa luz procedente de la ventana que había a la derecha de la cama donde se encontraba, hizo que Pablo abriera los ojos. Relajado, con la sensación de haber dormido un mes entero, se desperezó mientras trataba de identificar el lugar donde se encontraba. Un lugar que, extrañamente, le resultaba muy familiar.

Era una habitación con dos ventanas, una delante de la cama y otra al lado derecho de ésta, el lugar por donde entraba más cantidad de luz. El techo era de formación rocosa y a la izquierda de la cama había un enorme espejo que, por su forma y su color tan oscuro, se asemejaba a la entrada de una especie de cueva.

Despacio, deslumbrado por la inmensa claridad que entraba por las ventanas, se levantó y fue hacia la que se encontraba en frente de la cama.

Cuál fue su sorpresa cuando pudo ver que, tras ella, estaba la misma terraza que había visitado aquella noche en la que Elan lo llevó a lo que tiempo atrás había sido su hogar en Quarabel.

Estaba otra vez en su casa, una casa que, como Pablo, no podía recordar, pero que le transmitía sensaciones muy intensas. Aquel lugar debió haber sido un sitio muy especial, testigo de una vida feliz, que ahora quedaba tan lejos, sobre todo teniendo en cuenta el desarrollo de los últimos acontecimientos.

No sabía cómo había llegado hasta allí desde aquella isla, en la que se postró rendido tras la cruenta batalla en la que se había convertido en el brazo ejecutor de la mismísima Estrella de Quarabel, alimentando su propia venganza después de la muerte de su hija mayor. A pesar de lo cual, el principal artífice de su desgracia, Zoviel, seguía en libertad. Eso no solo le molestaba, también le atormentaba y le hacía sentir en lo más profundo de su ser, que aún no había terminado su trabajo.

Lo primero que pensó es que debía averiguar cómo había llegado hasta allí. Se dirigió a la otra ventana de la habitación, la que estaba a la derecha de la cama. Vio que daba a otro tejado, el de otra casa que se encontraba en un nivel inferior. Desde allí se podían divisar algunas embarcaciones atracadas en la estrecha dársena de madera que rodeaba la isla de Blapue Cambla.

Tras contemplar la bella imagen del lugar y recibir una pequeña dosis de aparente calma, decidió abandonar la habitación y explorar un poco más el lugar en busca de más información sobre su nuevo paradero.

Se dirigió al salón de la casa, el que tenía aquella enorme pantalla al fondo y después hacia la cocina para comprobar, como ya imaginaba al no escuchar ningún ruido, que se encontraba solo en aquel lugar.

Finalmente optó por salir a la terraza. Era un día radiante, iluminado intensamente por los dos soles de Quarabel. Junto a la dársena había algunas personas cargando sus barcos. Todo parecía aparentemente en calma, nada que ver con el fuego que había arrasado Lospa y su batalla personal contra la guardia imperial de Zoviel. Pero ¿qué había pasado con todo aquello? ¿Cuál había sido el desenlace? ¿Y cómo había llegado desde la isla hasta ese lugar? No recordaba absolutamente nada.

Ensimismado en sus pensamientos apenas escuchó, al principio, la puerta de la casa abriéndose, hasta que una voz le hizo salir de su aturdimiento inducido por una continua acumulación de dudas.

–Veo que ya te has despertado –le dijo Elan mientras entraba en la casa con una especie de capazo dorado en sus manos–. Llevas durmiendo casi dos días. La pócima que te dieron parece que ha hecho su efecto.

–¿Y cómo he llegado aquí? –le preguntó–. Lo último que recuerdo es estar tumbado en aquella isla.

–Te encontraron las fuerzas rebeldes cuando fueron a la isla para ver lo que había ocurrido –le contestó ella mientras dejaba el capazo en la encimera de la cocina–. Estabas inconsciente en medio de aquella enorme desolación.

Pablo la miró un tanto cabizbajo, conocedor de lo que había acontecido allí y consciente de que él, junto a su otro yo en este caso, había sido el responsable de aquella destrucción.

–No sé qué ocurrió –dijo tratando de justificar sus actos –una fuerza interior se apoderó de mí y me empujó a acabar con todos aquellos soldados. Estaba lleno de una rabia que se alimentaba más y más con cada nueva víctima.

–Si no lo hubieras hecho, si no hubieras estado allí –le dijo ella tratando de animarle –, probablemente hubiera sido el final para todos. Has salvado a Quarabel y a tu planeta también. Al menos de la destrucción total.

–¿Y Zoviel? –preguntó –¿qué ha sido de ese bastardo? Hay que acabar con él.

–Después de tu demostración de fuerza, algunos se pusieron a temblar y huyeron despavoridos –le contó ella–. Nuestras fuerzas rebeldes aprovecharon el desconcierto para levantarse contra Zoviel. Después del incendio los ánimos estaban muy alterados. Y tras lo ocurrido en la isla, los soldados comenzaron a desertar. Cercamos y tomamos el palacio de Zoviel, pero llegamos tarde, al parecer había huído. Seguimos buscándolo. Probablemente esté escondido junto con ese “perro” de Cogual. Nuestras fuerzas controlan la situación y hoy se nombrará un nuevo consejo para dirigir el destino de Quarabel. Será dentro de unas horas.

–Hay que encontrarlo –pareció ordenar él con gesto contrariado–. Si no lo hacemos probablemente trate de volver a la Tierra. Y eso sería una muy mala noticia para todos. La pesadilla volvería a repetirse. Esta vez no podemos dejar ningún cabo suelto.

–Hemos cerrado todos los accesos que conducen a la “Puerta Sagrada”, el lugar por donde viniste de tu planeta.

–¿Todos los accesos? –preguntó él extrañado –creía que solo existía uno. 

–Me temo que hay otros caminos y otras formas de llegar hasta allí –le dijo, invitándolo con gestos a que lo acompañara al salón.

Una vez allí sacó de un mueble un plano que puso sobre la mesa. Los dos se sentaron frente a él y ella le indicó con su dedo los lugares por los que se podía acceder.

–Esta es la puerta por la que tú entraste –le señaló en el mapa –, a esta segunda puerta se accede por el otro camino que conduce al Palacio Imperial. Las dos están custodiadas, pero hay otra forma de llegar hasta allí.

–¿Qué forma? –lo interrumpió él intrigado y preocupado a la vez.  

–Accediendo desde Lafon –le dijo ella.

–Pero eso solo es posible hacerlo desde Piscel. Bastará con que le impidamos la entrada al recinto. Además, una vez me dijisteis que solo los elegidos podían acceder allí.

–Es cierto, pero no olvides que él sigue teniendo armas, que pueden cambiar el comportamiento del tiempo y del espacio. No sabemos de lo que puede ser capaz aún.

–¿Serán nuestras fuerzas suficientes para contenerle en caso de que lo intente?

–No lo sabemos –contestó denotando inseguridad–. Dependerá de los recursos con los que cuente para atacarnos. Descubrimos en su Palacio una especie de laboratorio con armas. Faltaban algunas de ellas, pero no sabemos lo que son capaces de hacer.

Pablo se imaginó lo peor. Sabía que aquel hombre disponía de un arma única para cambiar el destino de cualquier situación, podría, como él, dividirse en múltiples opciones de sí mismo y bastaría con que una de ellas lograra su objetivo. Ya le había visto hacer cosas parecidas en otro tiempo.

–Yo sí lo sé –le dijo contrariado–. Dispone de un arma capaz de repeler cualquier ataque. La misma que seguramente utilizó para derrotaros cuando volvió a Quarabel y la misma de la que construyó una réplica para destruir vuestra Estrella y con la que yo mismo acabé en aquella isla. Un arma que viajó con él desde mi planeta hasta aquí y que probablemente fuera la causante de todas vuestras desdichas. Un arma forjada con el mismísimo poder de la Estrella de Quarabel.

–¿Y por qué no la utilizó para repeler nuestro último ataque? –preguntó Elan–. Si de verdad es tan poderosa nos hubiera hecho fracasar.

–No lo sé –dijo pensativo–. Tampoco la utilizó contra mí en la isla cuando me enfrenté a sus hombres.

De repente, una voz se escuchó procedente de la terraza de la casa. Era la voz de Doorel, que entró desde allí hacia donde estaban ellos y les dijo:

–No podía hacerlo. Es cierto que su arma utiliza la energía de la Estrella, pero tú eres más que eso, eres parte de la propia Estrella. Cuando te fuiste de Quarabel volviste a nacer y fuiste concebido por ella en la tierra. Eres una réplica de ti mismo y a la vez el hijo de la Estrella. En realidad, nunca tuviste padre, tu madre siempre lo supo, porque ella tampoco era humana. Se convirtió en humana para que tú nacieras.

Tras decir esto se sentó junto a ellos y, sin darles tiempo a hacer ninguna pregunta, prosiguió con su explicación ante el asombro de los dos por sus palabras y por la facilidad que tenía de aparecer en cualquier lugar como surgido de la nada.

–Sé que tendrás muchas dudas. Pero permíteme que continúe con mi relato. Tu madre viajó una noche a la Estrella para recibir instrucciones sobre su misión, sacrificando su existencia por un bien común. Sabedora de su verdadero destino aceptó su sacrificio. Al menos así podría volver a verte, aunque eso significara renunciar para siempre a su condición de habitante de Quarabel. Tu padre Ariel, el jefe del Consejo, al principio se opuso, porque no quería separarse de tu madre, pero, después, comprendió que era la única solución para todo su pueblo, que seguía sumido en una profunda agonía. El problema fue que él nunca pudo superar su pérdida. Dejó el consejo y un buen día desapareció, nadie volvió a verlo nunca.

Pablo sintió lástima por aquel hombre, pero desde la perspectiva de su cuerpo humano y ajeno, por tanto, al sentimiento que esto hubiera provocado en su otro yo, Gael, no podía más que sentirlo en tercera persona.  

–En la Tierra tu madre conoció a tu padre, que se enamoró profundamente de ella. Era una mujer muy bella y nunca le contó la verdad sobre el hijo que albergaba en sus entrañas. Él siempre pensó que era de otro hombre que había muerto tras haberte concebido.

–Ella nos abandonó y destruyó nuestras vidas –interrumpió Pablo.

–Ella nunca quiso a tu padre, seguía enamorada de Ariel, él solo fue un instrumento para que tuvieras un hogar y un futuro en la Tierra. Había sido elegido previamente. Tu madre cumplió con su misión y una vez cumpliste los diez años tuvo que marcharse. Tu padre terrenal tampoco lo superó y unos años después, cuando cumpliste dieciocho años, decidió acabar con su vida.

Pablo revivió en esos momentos uno de los pasajes más tristes de su vida. Efectivamente, justo después de cumplir la mayoría de edad, su padre se suicidó, como si hubiera estado esperando hasta ese momento, para que él pudiera continuar con su vida. Algunas cosas empezaban ahora a tener cierto sentido.

–¿Y qué fue de mi madre? –preguntó interesándose por una persona que por lo que hizo siempre había odiado y a la que ahora trataba de intentar comprender.

–Se fue a cumplir con su misión, una misión que ni siquiera conocía –contestó Doorel–. No fue nada fácil para ella separarse de ti, pero era lo que tenía que hacer.

–Ahora entiendo mi desconsolada vida. Todos nosotros fuimos las marionetas de un triste guion escrito por alguien sin demasiados sentimientos.

Doorel lo miró con cierta ternura, tratando de hacerle entender con su mirada que su existencia pertenecía a un interés superior y le dijo:

–Para que una nueva flor nazca, otras antes han tenido que morir.

Una vez más, Pablo se sentía la víctima de una historia que a pesar de sus intentos le seguía pareciendo todavía ajena. De nuevo trataba de comprender el porqué de todo aquello. Y ahora, además, veía cómo su destino afectaba también directamente a su pasado.

–Yo no elegí este camino –le dijo algo molesto con sus últimas palabras–. Y sin embargo me he convertido en el protagonista a la fuerza. Estoy lejos de mi familia y he perdido a una hija. Empiezo a estar cansado de ser siempre la víctima de una historia que no es la mía.

Doorel se sintió molesto a su vez por esas últimas palabras de Pablo. Se levantó de su asiento y caminó hasta la salida de la terraza un tanto pensativo, como si estuviera meditando si debía decir o no, lo que estaba a punto de decir. Finalmente se dio la vuelta y dirigiéndose a Pablo le dijo:

–¿Crees que no es tu historia? Gael renunció a todo para que esto fuera posible. Se encuentra atrapado en otra dimensión. Ha renunciado a su existencia para que tú existas. Está atrapado en ti. Viviendo para ti. Es cierto, eres un instrumento para conseguir un objetivo mayor. Tu sacrificio es necesario, para eso fuiste concebido. Y hay mucha gente que tuvo que sacrificarse antes, para que tú estuvieras hoy aquí.

–Desde el día que te conocí no he parado ni un momento de seguir el camino que trazasteis para mí –le contestó con voz cansada–. He llegado hasta aquí, renunciando a muchas cosas. Me he convertido en un ángel justiciero y he visto cómo con mis propias manos eran capaces de masacrar a mis enemigos. Pero necesito saber si habrá un final para esta historia. Un final en el que pueda recuperar mi vida. Aquí o en la Tierra, no me importa.

Elan miraba a Pablo con cierta ternura, entendía la pesada carga que había tenido que soportar sobre sus espaldas y lo difícil que debía resultar para él seguir adelante.

–Habrá un final, pero antes tenemos que cambiar muchas cosas. El primer paso está dado. Deberíais asistir a la presentación del nuevo Consejo. Después tendremos tiempo de hablar sobre el futuro inmediato –le sugirió Doorel.

– Y Frank, ¿qué será de él? –preguntó Pablo ante la extrañeza de Elan al escuchar llamar de este modo al tirano Zoviel.

–Lo estamos buscando, de momento sin éxito. Hay que impedir como sea que regrese a la Tierra. Si lo hace podrá volver a ponernos en peligro a todos, aquí y allí.

–Allí ya lo están –ratificó él.

–Lo sé, por eso tu misión todavía no ha terminado. Después de la reunión del Consejo te explicaré algunas cosas más.

Estas últimas palabras sumergieron mucho más aún en la duda a Pablo. Se sentía un extraño en Quarabel, pero también en la Tierra.

–¿Y Arisa y los otros? ¿Qué ha ocurrido con ellos?

Era la primera vez desde su enfrentamiento que se interesaba por ella. Hasta ese momento la resaca de los acontecimientos recientemente vividos había sumido a Pablo en un estado de apatía hacia el futuro del que poco a poco parecía desperezarse.

–Hablaremos también de eso después del Consejo –respondió Doorel indicándoles y casi ordenándoles cuál era ahora la máxima prioridad.

El Consejo

Había mucha expectación en aquella plaza, en un día hermoso y soleado con el mar de Quarabel al fondo, inundando de color aquel improvisado pero esperado festejo, después de años de tiranía.

La plaza estaba engalanada con cientos de estrellas decorando el lugar. Por las dos calles laterales que confluían desde la playa, llegaban riadas de habitantes de Quarabel. Se había colocado un escenario improvisado con una enorme estrella doble coronando el centro de la escena.

Voluntarios de las fuerzas rebeldes ataviados con distintivos del nuevo consejo se encargaban de la seguridad del evento, en previsión de que surgiera algún intento por parte de los seguidores de las derrotadas fuerzas imperiales de boicotear la ceremonia. Los allí presentes se abrazaban unos a otros y sus rostros eran el fiel reflejo de la enorme alegría que inundaba sus corazones.

Pablo y Elan se encontraban en uno de los laterales de la plaza, muy cerca del improvisado escenario, que estaba fuertemente custodiado por las fuerzas rebeldes, entre los que se hallaban compañeros de Elan, la que durante este tiempo había sido un personaje muy importante en la revolución que acababa de triunfar.

En el recorrido hacia la plaza se había cruzado en numerosas ocasiones con antiguos compañeros de la revolución, abrazándose con ellos en lo que parecía una procesión incesante de algarabía y regocijo. Ahora se hallaba junto a Pablo observando todo lo que estaba ocurriendo.

 La gente que estaba allí observaba con extrema curiosidad todo lo que estaba aconteciendo, conscientes de lo importante que era para todos ellos aquel día. Un día que a los habitantes de Quarabel les costaría olvidar, el día de la vuelta a la normalidad, o al menos eso pensaban ellos, porque todavía quedaba una gran duda por resolver tras la marcha de Zoviel y la vuelta del Consejo. ¿Qué pasaría con el poder perdido que les permitía cada noche dividirse y surcar el firmamento? ¿Volverían a poder hacerlo? ¿Perdonaría la Estrella el comportamiento que tuvieron en otro tiempo o todavía tendrían que ocurrir más cosas para que todos ellos volvieran a compartir sus vidas con sus dobles?

Demasiadas incógnitas que resolver, pero la respuesta probablemente estuviera cerca. La presentación del nuevo Consejo y, probablemente, las indicaciones que esperaban los habitantes de Quarabel sobre cuál sería su futuro podría convertirse en la llave que despejaría todas sus dudas.

En medio de la excitación popular, algunos de los allí presentes se habían percatado de la presencia de Pablo. La noticia sobre la vuelta de Gael había corrido como la pólvora y todos sabían ya que el extranjero que decía ser Gael, había sido el responsable de la derrota de las fuerzas imperiales y el responsable, por tanto, de la alegría que ahora experimentaban. Un grupo concreto de esas personas se acercaron a Pablo, para verlo más de cerca y darle las gracias.

Pablo al principio no entendía el motivo por el que aquellas personas se acercaban a él, pero enseguida pudo darse cuenta de que le habían reconocido.

Elan, que estaba a su lado, también se percató de aquello y, en un gesto un tanto inocente, hizo un ademán de anteponerse a las personas que se acercaban a él con el fin de intentar protegerlo, pero enseguida se dio cuenta de lo paradójico de su movimiento. ¿Cómo iba a proteger ella al que había sido el responsable de la derrota de todo el ejército imperial, a la persona que tenía unos poderes que escapaban al entendimiento de todos los allí presentes? Dándose cuenta de lo absurdo de su movimiento volvió rápidamente a la posición en la que se encontraba inicialmente, mientras el resto de las personas trataban de agradecer a Pablo con gestos y dándole la mano todo lo que había hecho por ellos.

Poco a poco se fueron uniendo a los agradecimientos más y más ciudadanos de Quarabel. La noticia de su presencia se había extendido rápidamente y eran muchos los que querían agradecerle de forma personal que hubiera devuelto la esperanza a su pueblo. Pablo no sabía qué hacer ante semejante manifestación de agradecimiento y se sentía un poco agobiado por la presencia de todas esas personas que cada vez eran más numerosas.

Los guardianes pertenecientes a las fuerzas rebeldes que estaban custodiando el escenario, al principio no se percataron de lo que estaba ocurriendo y se pusieron en guardia pensando que podría tratarse de algún problema, pero al ver a Pablo junto a Elan, se dieron cuenta también de quién era y trataron de acercarse a donde se encontraba con el fin de intentar separar a la enorme multitud que se había concentrado junto a él, que lo tenían prácticamente cercado.

Los guardianes comenzaron a separar a la multitud de Pablo y de Elan, a pesar de que todavía eran muchos los que seguían intentando acercarse a él y que algunos de ellos lo intentaban con verdadero ahínco, hasta el punto de resultar incluso algo molesto para Pablo que, abrumado por la situación, no sabía cómo reaccionar ante aquella explosión de júbilo.

Finalmente, los guardianes les indicaron que se dirigieran hacia el escenario con el fin de alejarse de la multitud mientras les protegían en su recorrido.

Elan y él subieron por uno de los laterales de aquel escenario y, posteriormente, se dirigieron a la parte trasera de la estrella que presidía el acontecimiento y que conducía al edificio contiguo, sobre el que había sido instalada toda la estructura.

Mientras tanto la multitud que se había agrupado en torno a Pablo comenzaba a disolverse y a concentrarse en las proximidades del escenario esperando la aparición del nuevo Consejo, entre murmullos y comentarios sobre la presencia de aquel hombre en el acontecimiento.

Ya dentro de la sala contigua, Pablo y Elan accedieron a una estancia con una enorme bóveda, que más bien parecía un santuario. Se trataba del lugar sagrado en el que en otro tiempo el Consejo se había estado reuniendo habitualmente y que era el nexo de unión entre Quarabel y la Estrella. Un lugar sagrado que había sido profanado por la codicia de los que pensaron que podían enfrentarse al poder de la Estrella y condujeron a todos hasta la situación en la que ahora se encontraban.

No había nadie dentro, solo una luz muy peculiar que atravesaba la bóveda superior de aquella esfera y que a Pablo le recordó a aquélla que lo hizo elevarse y convertirse en Gael durante el tiempo en el que su otro yo se apoderó de él y fue capaz de revertir el destino de todo un pueblo. Parecía una luz, pero era algo más que un simple resplandor. Una especie de partículas mitad doradas y mitad plateadas componían el halo que inundaba el fondo de la sala.

Atraído por aquella fuente luminosa como si algo tirara de él con una fuerza difícil de describir, se fue acercando hacia ella, caminando hacia el fondo de la sala ante la mirada curiosa de Elan, que no entendía muy bien qué es lo que pretendía Pablo al dirigirse hacia allí. Era la primera vez en su vida que observaba aquel espectáculo. Pablo llegó junto a la luz, cerró los ojos y, sin saber por qué, la atravesó, dejando que aquellas partículas recorrieran su cuerpo y sintiendo al hacerlo una sensación única que le hizo sentir una auténtica explosión de energía.

Súbitamente, ante la atónita mirada de Elan, su cuerpo empezó a elevarse separándose del suelo y flotando en el aire movido por el haz de luz, mientras se mecía en una especie de balanceo parecido al péndulo de un reloj.

De repente, la imagen de Pablo formó una segunda imagen que lentamente se fue separando de su cuerpo y elevándose en un plano superior. Así permanecieron durante unos instantes, hasta que la imagen superior se dirigió hacia arriba lentamente hasta desaparecer por la bóveda, mientras la imagen original de Pablo empezó a descender, hasta depositarse sobre la superficie de aquel templo. Después, aquella fuente luminosa desapareció y la imagen se materializó en el cuerpo de Pablo tendido inconsciente en el suelo.

Pablo abrió los ojos cuando aquellos aplausos y ruidos que parecían provenir del exterior lo despertaron de su profundo letargo. Al hacerlo se dio cuenta de que estaba en una habitación que le resultaba totalmente desconocida. No entendía qué hacía en ese lugar y había perdido la noción del tiempo.

Haciendo un esfuerzo intentó recordar cómo había llegado hasta esa habitación y lo último que recordó fue el momento en el que se sintió atraído por aquella luz y cómo, al entrar en ella, su cuerpo se vio inundado rápidamente por una poderosa energía que invadió cada partícula de su ser, en una experiencia enormemente placentera al principio que, poco a poco, se fue haciendo cada vez más intensa llegando incluso a quemarle, hasta que finalmente no pudo resistirlo más y se desvaneció.

Y ahora estaba allí, en un lugar extraño sin saber por qué había ocurrido todo aquello ni qué eran esos ruidos que provenían del exterior. Entonces fue cuando recordó el motivo por el que se hallaba allí, la asistencia a la presentación del nuevo Consejo de Quarabel. Haciendo un esfuerzo se levantó de la cama donde se encontraba y trató de llegar hasta la ventana contigua; allí pudo ver a la multitud congregada frente al escenario y, sobre él, a un grupo de cinco personas vestidas con una especie de túnica bicolor con los colores plateado y dorado de la Estrella, tres hombres y dos mujeres.

También pudo contemplar con absoluta sorpresa que una de aquellas mujeres era la que hasta ese momento había sido su compañera de andanzas, Elan, y que ¿cómo no? al lado de estas personas, una vez más, se hallaba el viejo Doorel, con su bastón, presidiendo tan singular acontecimiento.

Por supuesto comprendió enseguida que Elan se había convertido inesperadamente en uno de los miembros del Consejo, sin embargo, no entendía bien cómo había podido acabar en ese lugar, teniendo en cuenta que, tanto ella como él, habían asistido simplemente en calidad de observadores.

Teniendo en cuenta que cuando se desvaneció quedaba poco tiempo para que comenzara la presentación del nuevo Consejo, dedujo que los acontecimientos tuvieron que haber dado un cambio inesperado para que, de repente, Elan hubiera pasado de ser una mera espectadora de la reunión a una de las protagonistas de la misma.

Aparte de aturdido, se encontraba también un poco confuso. Necesitaba urgentemente que alguien le explicara qué había pasado en tan poco tiempo para que los acontecimientos hubieran cambiado de tal manera y, sobre todo, que alguien le contara qué es lo que le había ocurrido cuando entró en aquella luz. Seguro que una vez más, uno de los allí presentes, el viejo Doorel, tenía la respuesta a todas sus preguntas.

Se encontraba absorto en sus pensamientos y dudas cuando un nombre que se pronunció en esos momentos en la abarrotada plaza le hizo volver a dirigir su mirada al escenario donde se encontraba el Consejo. Ese nombre era Axel, el padre de Gael, el esposo de la madre que apenas recordaba y la persona que supuestamente, tal y como le había comentado Doorel, llevaba mucho tiempo desaparecida. El público presente en la plaza comenzó a corear entonces el nombre del que antaño fue el consejero mayor de Quarabel.

Pablo, una vez más, volvió a sentirse un extraño en aquel lugar. Seguía estando en medio de una historia que no era la suya, pero de la que ahora era el principal protagonista.

Decidido, se dio la vuelta abandonando aquella ventana y se dirigió hacia la puerta de la habitación. Tenía que salir de allí e intentar reunirse con Elan y con Doorel para encontrar las respuestas que tanto necesitaba.

 Abrió la puerta y accedió a unas escaleras que conducían a la planta baja de lo que parecía una posada. Dentro no había nadie. Al parecer, los responsables del local y los clientes se encontraban todos en la plaza.

Salió y trató de mezclarse discretamente entre el público con el fin de que nadie pudiera reconocerlo. No le resultó muy complicado el hacerlo, teniendo en cuenta que todos los allí presentes tenían su vista puesta en el escenario, por lo que consiguió poco a poco acercarse a ese lugar, avanzando por uno de los laterales de la plaza, que era la zona que se encontraba menos poblada de todas.

En el escenario, mientras tanto, los miembros del nuevo Consejo eran presentados al enfervorecido público, que coreaba sus nombres, esperando que, esta vez sí, el nuevo Consejo fuera capaz de traer la estabilidad a Quarabel que antes no fue posible. Eran gente nueva. De los cinco miembros, dos parecían ser de más edad, pero los otros tres eran jóvenes y conocidos por la mayoría por haber sido miembros de la revolución en la sombra, como era el caso Elan, que fue aclamada de forma especial al pronunciar su nombre, quizá porque también era la única representante femenina del Consejo.

Pablo seguía intrigado por saber qué es lo que había ocurrido para que, finalmente, hubiera sido elegida miembro del Consejo. A pesar de ser un personaje conocido de la revolución, ella había asistido junto con Pablo, sin que nadie le hubiera informado de su nueva condición. Quizá algún acontecimiento de última hora hubiera cambiado dicha decisión. Lo que Pablo no sabía era de quién dependía la decisión de la elección de los miembros del Consejo, aunque imaginaba que, una vez más, el viejo Doorel debía de estar detrás de todo aquello.

Metido dentro de sus pensamientos, no se percató de que nuevamente, como había ocurrido hacía unas horas, algunos de los allí presentes empezaron a darse cuenta de quién era. Rápidamente, sin darles tiempo a que se acercaran a él y tratando de evitar que su presencia pudiera emborronar aquella ceremonia que se estaba produciendo sobre el escenario, decidió abandonar a toda prisa la plaza, saliendo por una de las calles laterales que confluían en la misma. Casi corriendo, recorrió aquella calle, dejando atrás algún curioso que todavía se acercaba a la esquina dudando si realmente era él o no.

Sin saber bien hacia dónde dirigirse fue recorriendo distintas calles tratando de llegar hacia donde se suponía debía de estar el mar, pensando que allí la situación estaría más despejada y que, por tanto, le sería más fácil pasar desapercibido.

Mientras lo hacía iba observando aquel curioso lugar lleno de casitas blancas que le recordaban mucho a la fisonomía de aquellos pueblos del sur, en el Mediterráneo, un mar del que ahora estaba muy lejos, pero al que tenía intención de volver algún día.

Entendía que su misión en Quarabel había terminado. Su presencia allí, pensaba, ya no era necesaria y, de algún modo, debía contactar con Doorel para que le mostrara el camino de vuelta a casa. Una vuelta a un lugar que ahora sería distinto después de haber perdido a su hija. Pensaba en qué sería de su mujer y de su hija pequeña ahora en la Tierra y en qué habría ocurrido con los planes de Frank, ahora Zoviel, para intentar someter a la raza humana.

También pensó en Alicia, ahora convertida en Arisa, en el estado en el que se encontraba. Ella había sido un poco la causante de que hubiera hecho el viaje hasta aquí. Un viaje que le había salido muy caro. Entonces se dio cuenta de que, desde que había llegado a este planeta, su historia con Alicia había quedado interrumpida y seguía sin saber qué es lo que había ocurrido con ella y con sus compañeros para que acabaran en aquel estado.

Sin embargo, lo más curioso de todo fue darse cuenta de que, desde que había llegado a Quarabel no había vuelto a pensar en Alicia como el amor de su vida, como en aquella mujer que conquistó su corazón en la playa de aquella Isla. Era como si algo se hubiera interpuesto entre los dos, como si su relación se hubiera visto ensombrecida por alguna fuerza oculta en este planeta. Vino hasta aquí con la única idea de estar con ella y, sin embargo, desde que había llegado, esa idea no había vuelto a cruzarse en ningún momento por su mente. Es más, ahora cuando pensaba en ella le costaba recuperar aquel sentimiento que tan intensamente vivió durante el breve tiempo que habían estado alejados.

Metido una vez más en sus pensamientos llegó hasta una avenida que conducía directamente a lo que parecía un puerto.

Lo bordeó sin saber bien en realidad hacia dónde quería dirigirse. Al hacerlo, vio en uno de los laterales una calle que conducía a la dársena, donde se encontraban atracados algunos barcos. Junto a la entrada al acceso que permitía llegar hasta ellos, había un bar con un letrero luminoso en forma de arco doble y un nombre que le llamó mucho la atención, Anya, el nombre de la cantante cuya canción había escuchado en el avión que le condujo inesperadamente a Atenas.

No tenía sentido, aquella mujer en el avión le había dicho que la música que estaba escuchando era de una cantante irlandesa llamada Anya. ¿Qué hacía su nombre en ese bar? ¿Qué relación tenía con el episodio del avión?

Quizás solo se tratase de una simple coincidencia, aunque la curiosidad le picaba bastante, por lo que decidió entrar en el bar y sentarse para ver si la persona que estaba tras la barra podía aclararle algo.

Era una persona de avanzada edad con aspecto descuidado y que parecía algo despistado, a la que la presencia de Pablo parecía no haberle sentado muy bien. Todos los habitantes de aquella ciudad estaban concentrados en la plaza asistiendo a la presentación del Consejo y debió preguntarse por qué Pablo no estaba allí. Sin muchas ganas de trabajar se acercó a él para preguntarle qué quería tomar. Cuando lo hizo pareció quedarse helado de repente; se quedó mirándolo fijamente como si lo conociera y, aunque parecía que le iba a decir algo importante, súbitamente pareció como si cambiara de opinión y simplemente se limitara a atenderle como un buen camarero.

–¿Qué desea tomar? –le preguntó.

–Póngame una Esencia Roja –le dijo recordando aquella sabrosa y energética bebida que le ofreció Elan el día que desayunaron juntos en su casa.

–Buena elección –le contestó el camarero, para luego añadir –Debe ser usted la única persona en esta ciudad que no está en la plaza para asistir a la presentación del nuevo Consejo.

–La única no –le replicó él–. Usted tampoco está.

–No me gustan los gobernantes, sean del tipo que sean, todos quieren lo mismo, decidir sobre tu vida.

      No parecía estar muy de acuerdo con los gobernantes de Quarabel fueran del signo que fueran, parecía que en algún momento de su vida alguno de aquellos gobernantes le hubiera obligado a hacer algo con lo que no estaba conforme y que se encontraba algo resentido.

–Y usted, ¿por qué no ha asistido? –insistió.

–Estuve allí –le contestó –, pero me sentí un extraño, como si nada de lo que ocurriera en este lugar tuviera que ver ya conmigo.

      El camarero no siguió con la conversación, regresó a la barra y comenzó a preparar su bebida con mucha parsimonia, sin quitarle el ojo de encima en ningún momento. Después, con la bebida humeante sobre la bandeja, volvió a la mesa donde se encontraba Pablo y puso encima la copa.

–Perdone la curiosidad –dijo Pablo–. ¿Por qué se llama Anya este bar? No parece un nombre muy común por estas tierras.

–No lo es –dijo el camarero un tanto emocionado–. Es el nombre de una persona que conocí hace mucho tiempo y que significó mucho para mí.

–¡Vaya! –exclamo él–. ¿Ya no está con usted?

–Nunca lo estuvo en realidad. Para ella solo fui un instrumento más en su destino ya trazado.

Parecía bastante resentido y, sin embargo, daba la sensación de seguir profundamente enamorado de aquella persona, que debía haberle hecho mucho daño en otro tiempo.

–Lo siento –le dijo identificándose con ese sentimiento que manifestaba y que tan de cerca había vivido él.

El incesante murmullo que procedía de la plaza parecía haber cesado desde hacía algunos minutos, como si la presentación hubiera llegado a su fin y los dos parecieron darse cuenta de este hecho.

–Deben de haber acabado –dijo el camarero –dentro de poco comenzará a llenarse el bar. La gente tiene ganas de celebrar la vuelta a la normalidad.

Ojalá él pudiera también volver a la normalidad y recuperar su vida perdida, pensó Pablo.

–Quizás para algunos sí, otros tenemos que seguir esperando a que llegue ese día.

–Y otros sabemos que ya nunca volverá a ser como antes –dijo el camarero. Tras lo cual regresó a su barra lentamente, pensativo, como si estuviera barruntando algo en su cerebro hasta que, de repente, se giró y volvió a dirigirse a él.

–Tengo la sensación de haberle visto en alguna ocasión, sin embargo, no parece que sea usted de por aquí.

Pablo le miró, pensando que seguramente lo conocería como el resto, por las hazañas que contaban de él. La imagen de Gael circulaba por toda la ciudad, muy a pesar suyo era el héroe del momento, sin embargo, lejos de hacer referencias a este hecho le contestó:

–No lo soy. Vengo de muy lejos, de un lugar muy distinto a éste.

–Yo a veces en mis sueños también vivo en un lugar muy distinto a éste. Es un sueño que se repite continuamente, pero no sé qué significa.

Sin darle tiempo a profundizar más en su relato, empezó a ver cómo comenzaban a llegar los primeros visitantes a su establecimiento procedentes de la plaza. Todos muy contentos comentando entre sí el histórico momento que habían vivido y dispuestos a acabar con todas las bebidas del bar, las energéticas y las un poco más subiditas de tono.

En apenas unos minutos el bar comenzó a llenarse y se ocuparon todas las mesas del lugar. La gente cantaba, bromeaba y reía continuamente. El júbilo era total y Pablo pensó que sería inteligente irse de allí antes de que alguien se percatara otra vez de quién era. Dejó su mesa libre, salió y se dirigió hacia un portón que conducía a la pasarela donde se encontraban amarrados varios barcos.

Mientras lo hacía, pudo comprobar con cierta extrañeza que en la barra del bar ya no estaba el camarero que le había atendido y que ahora en su lugar había una mujer. Pensó que sería algún ayudante del hombre con el que había estado hacía tan solo unos instantes y no le dio más importancia.

Metido en sus pensamientos, continuó avanzando por la dársena entre los barcos observándolos detenidamente. Tenían cierta similitud con los barcos de su planeta en lo que se refería a la forma, pero no así en lo que tenía que ver con la estructura de la que estaban hechos. Eran todos traslúcidos, fabricados con una especie de cristal con cierto color ocre que se asemejaba al oro viejo.

La luz del sol doble de Quarabel se reflejaba sobre ellos formando un resplandor en su base que los rodeaba dando la sensación de que estuvieran apoyándose sobre aquella fuente luminosa.

Todo en aquel planeta resultaba de lo más curioso. Aunque la mayoría de las cosas que encontraba tenían cierta similitud con los mismos objetos que se podrían encontrar en la tierra, aquí resultaban muy distintos por la forma en la que estaban construidos y por los materiales que se habían empleado en su construcción. El agua, por ejemplo, era similar a la de cualquier océano terrestre. Sin embargo, su color era distinto al verse reflejada por aquel sol doble que emitía un fulgor entre dorado y plateado.

Absorto en sus pensamientos, tratando de encontrar similitudes de todo aquello con su mundo mientras los visitantes del bar aumentaban ostensiblemente su tono de celebración, no se percató de la presencia de alguien más sobre la dársena, hasta que ese alguien se dirigió a él:

–Te he estado buscando por todos los sitios. Desapareciste de repente sin decirnos nada.

Pablo se volvió y vio a Elan, que, con una sonrisa en su rostro, parecía tratar de perdonar aquella repentina huída de la plaza.

–Me desperté –le dijo–y no había nadie conmigo. Después pude verte con cierta sorpresa sobre el escenario convirtiéndote en un flamante miembro del Consejo. Traté de llegar a ti, pero la gente empezó a reconocerme nuevamente y decidí abandonar como pude la plaza hasta acabar en este lugar.

–Para mí también fue una sorpresa –le dijo ella–. Cuando caíste desmayado te llevaron a una habitación, fue entonces cuando Doorel me comunicó la decisión del Consejo de que formaría parte de él. Parece ser que querían a un miembro más joven, del género femenino y que hubiera participado en la rebelión de forma activa. Reunía todos los requisitos y como podrás imaginar no me pude negar.

–Imagino que no –dijo Pablo–creo que es una justa recompensa a tu trabajo durante estos años y además estoy convencido de que serás una excelente consejera, me alegro mucho por ti.

–¿Qué fue lo que te ocurrió? –le preguntó ella–me asustaste bastante, nunca había visto nada igual. Parecía que estuvieras en una especie de trance profundo, que no eras tú, y luego esas dos imágenes. Fue todo muy raro.

–¿A qué dos imágenes te refieres? –le preguntó él muy intrigado, ya que no recordaba prácticamente nada de lo ocurrido.

–Vi cómo tu cuerpo se transformaba en dos partes aparentemente iguales, algo parecido a lo que nos ocurre a todos los habitantes de Quarabel cuando nos juntamos con nuestros dobles, pero en tu caso resultaba muy extraño. Tu doble no era exactamente igual que tú. En realidad, parecían dos personas muy similares, pero en esencia distintas. Y luego la forma en la que se separó de ti, tan lenta, desapareciendo por la bóveda, nunca había visto nada parecido.

A Pablo, que no recordaba absolutamente nada, le pareció curioso que en un mundo donde todos estaban continuamente compartiendo la existencia con sus dobles, a ella le pareciera extraño su transformación y, sobre todo, le llamó la atención el hecho de que dijera que no eran exactamente iguales. Él había asumido desde hacía bastante tiempo que Gael y él eran una misma persona.

–¿Por qué piensas que no éramos iguales? –le preguntó.

–No sabría decírtelo exactamente, físicamente parecíais idénticos, pero había algo en ti muy distinto. Era como si algo se estuviera rompiendo entre tú y él, como si él se fuera y tú te negarás a seguirle. Nunca había visto nada igual. Cuando nosotros nos dividimos de nuestros dobles lo hacemos en perfecta armonía, somos dos, pero somos uno, pero yo no vi eso en vosotros. Había dos personas muy distintas entre sí. Cada una de ellas siguiendo su propio camino.

Pablo se quedó pensativo al escuchar aquellas palabras, él también se sentía algo distinto desde que ocurrió aquello. No podía explicarlo, pero era como si respirara tranquilidad, como si el conflicto que había presidido su mente todo este tiempo ahora hubiera desaparecido.

Sentía cierta paz, cierta calma, que no era capaz de explicar. La miró sin decir nada mientras intentaba entender lo que había ocurrido, queriendo recordar la experiencia vivida. Pensó en la luz y las sensaciones que recorrieron su cuerpo en aquel momento.

Tenía un vago recuerdo de que en aquel instante, montones de imágenes recorrieron su cabeza. Sin embargo, aunque lo intentaba, era incapaz de recordar ni siquiera una sola de ellas, era como si alguien hubiera borrado de su mente aquellos recuerdos que en ese momento le parecieron tan reales.

–Deberías asistir esta noche a la ceremonia de la División –le dijo ella tratando de romper su silencio–. Será la primera vez que se celebre desde hace muchos años. De este modo quizás entenderás mucho mejor a los habitantes de Quarabel y comprenderás por qué lo que vi en aquella sala me parecieron dos personas muy distintas.

–Vaya, parece que ha vuelto la normalidad a este planeta –dijo él–. Aunque en el sitio de donde vengo nadie consideraría muy normal semejante espectáculo. Estaré ansioso de poder asistir a él, aunque sea solo como observador.

–Quizás tú también puedas dividirte y te encuentres por fin con Gael, tu doble. Mientras no lo hagas intuyo que, de alguna forma, estarás incompleto.

–No lo sé, Elan –le dijo un poco decepcionado–. Es cierto que he llegado hasta aquí, pero también lo es que estoy cansado, he tenido que hacer muchos sacrificios en el camino y no sé si lo que realmente deseo es encontrarme con el otro que un día fui. Además, tú misma acabas de decir que nos viste muy diferentes.

–Lo mejor será que lo veas tú mismo. Pero antes me gustaría enseñarte mi mundo, sobre todo ahora que podemos caminar en libertad por él, tal vez de este modo puedas entender muchas cosas.

–Quizás sea una buena idea, hasta ahora no he visto demasiado, solo la cantina en la que te conocí y esta otra en la que he tenido ocasión de hablar con su enigmático dueño.

–¿A quién te refieres?

–Al viejo camarero que la regenta– le dijo mientras dirigía su mirada hacia la cantina–. Con el que estuve hablando antes de que tú llegaras.

–¿Qué viejo camarero? La cantina la regenta una mujer desde hace muchos años. En otro tiempo fue Axel, el padre de Gael. Cuando se retiró del Consejo se refugió aquí, sin querer saber nada de nadie, hasta que un buen día desapareció. Desde entonces es esa mujer la que se encarga de todo.

–Pero yo estuve hablando con alguien y no era ninguna mujer –dijo muy intrigado–. Era un viejo enigmático.

–No sé quién era, Pablo, pero todo esto me parece muy extraño.

–Y a mí también, te lo aseguro.

Elan le hizo un gesto para que la siguiera y los dos regresaron por la dársena hasta la cantina. Al llegar a la entrada Pablo le preguntó:

–¿Quién le puso el nombre a la cantina?

–Axel, la llamó Anya, que era como se llamaba su mujer y el verdadero nombre de tu madre en Quarabel.

Pablo se quedó más intrigado todavía. Acababa de descubrir cómo se llamaba la madre de Gael y, en consecuencia, la suya. El mismo nombre que el de la cantante que había escuchado en el avión. Lo cierto es que parecía ser que alguien le estaba ocultando algo y no sabía el qué y otra vez todas las respuestas apuntaban en una única dirección, el viejo Doorel.

Planificando la huida

No muy lejos de donde estaban Pablo y Elan, un grupo de personas ataviadas con túnicas y encapuchadas se adentraban en una de las dársenas del puerto en dirección a una instalación supuestamente destinada al mantenimiento de los barcos.

El propietario de aquel lugar, que no dejaba de mirar en todas direcciones, como temiendo ser descubierto, les abrió la puerta y les dejó entrar al interior de las instalaciones, invitándoles a que lo hicieran apresuradamente. El séquito estaba formado por cuatro individuos y su presencia allí resultaba un tanto extraña, sobre todo por la forma de ocultarse, en un día en el que todo el mundo se mostraba lleno de júbilo y alborozo.

Las excesivas precauciones de aquel hombre no debieron gustar mucho a Zoviel, que se sintió algo contrariado por aquella actitud. Al fin y al cabo, hasta hacía bien poco, él había sido el emperador de aquel lugar y la persona más poderosa de Quarabel.

–Debemos tener mucho cuidado –dijo el empleado del puerto mientras el séquito formado por Zoviel, Belsa, Cogual y Roel se sentaba alrededor de una mesa, que se encontraba en el centro de aquella sala llena de herramientas para la reparación de embarcaciones.

–Tranquilo –respondió Zoviel–. Nadie sabe que estamos aquí. Ve afuera y continúa con tu trabajo, no debemos levantar sospechas. Luego te daremos tu recompensa.

Aquel hombre lo miró temeroso. Por un lado, estaba preocupado porque todo el mundo los estaba buscando y, por otro lado, tenía frente a él al mayor déspota que había conocido aquel lugar.

De espaldas, sin apartar ni un momento la mirada del séquito que estaba reunido alrededor de la mesa, fue yendo hacia atrás hasta la puerta y, sin darse la vuelta prácticamente, salió y la cerró.

–¿Qué le has prometido? –preguntó Belsa

–Que le daría una piedra verde, pero lo que le daremos en realidad es un buen corte en el cuello que separe su cabeza del tronco.

Belsa no pudo por menos que sonreír al escuchar las palabras de su esposo, su maldad le provocaba una enorme sensación de placer. Estaba claro que estaban hechos el uno para el otro.

Cogual lo miró asintiendo con la cabeza por lo que era una orden directa de su señor y, en cierta forma, también se reconfortó con el cometido, del que se encargaría con mucho gusto una vez finalizada la reunión.

De todos los allí presentes el único que no estaba tranquilo era el consejero Roel. No dejaba de mirar para todos lados. Incluso se levantó y se acercó a una de las ventanas para comprobar que aquel lugar era seguro.

–Tenemos que salir de aquí antes de que nos descubran –dijo tembloroso y preocupado.

–Tranquilo –le dijo Zoviel. Están muy entretenidos con sus celebraciones. Esta noche saldremos de Quarabel.

Todos miraron a Zoviel, parecía que tenía un plan para abandonar Quarabel, aunque ninguno de ellos tenía muy claro cómo.

–¿Y cómo lo haremos? –preguntó el perturbado consejero. Tienen a todo el mundo buscándonos.

–No te preocupes –dijo sonriendo Zoviel –. Las tropas rebeldes han dejado de buscarnos para cubrir la seguridad de la presentación del nuevo Consejo. Hasta mañana no reanudarán la búsqueda y esta noche todos asistirán a la ceremonia de la División. Ese será el momento en el que saldremos de aquí. Iremos a Pixcel en Blapue Cambla y desde allí llegaremos a Lafon. Después regresaremos a la Tierra

–Pero no podremos llegar hasta Lafon –replicó Roel–. No disponemos de la energía suficiente para poder hacerlo.

–¿Seguro que no? –le dijo Zoviel mientras sacaba de su túnica el cetro de poder y lo ponía sobre la mesa.

–Pero es absurdo –argumentó Roel despectivamente sin creer en lo más mínimo en su plan–. Empleamos su energía para construir el arma.

Esas últimas palabras no le gustaron nada a Zoviel, que miró desafiante a su consejero. Este se dio cuenta de la ira que contenía la mirada de su jefe. Zoviel cogió entonces su cetro muy lentamente, como recreándose en lo que estaba haciendo. Alzó su mano con él y apuntando sobre Roel le lanzó un rayo destructor. Todo su cuerpo se iluminó para pasar a convertirse inmediatamente después en un montón de cenizas que, resbalando sobre su asiento, fueron cayendo hacia el suelo.

Belsa sonrío, una vez más, orgullosa de la crueldad de su esposo.

–Estaba comenzando a cansarme –dijo Zoviel mientras contemplaba sus cenizas–Como veréis, todavía queda energía en este cetro. Quizás no para ganar una guerra, pero sí para volver a casa o eliminar a un estorbo como éste.

–¿Qué es lo que has pensado? –preguntó Belsa.

–Esperaremos a que anochezca y empiece la ceremonia –explicó Zoviel–. En ese momento nos dirigiremos al embarcadero, donde nos espera preparada una embarcación que nos llevará a Blapue Cambla. Una vez allí, entraremos en Pixcel y utilizaremos la energía del cetro para abrir la puerta que nos comunicará con Lafon. Disponemos de muy poco tiempo para hacerlo antes de que vuelvan de la ceremonia, pero creo que será suficiente para lograr nuestro objetivo. Una vez en Lafon obligaremos a Procel a abrir la puerta que nos llevará de vuelta a la Tierra.

–¿Y cómo le obligaremos? –preguntó Cogual–. No creo que después de utilizar la energía del cetro en Pixcel, quede mucha para utilizarla contra Lafon.

–Es cierto –contestó sonriente y seguro de su plan Zoviel –con eso habremos acabado con casi toda la energía del cetro, pero no importa, de nada nos hubiera servido contra Procel. La única forma que tenemos de que acceda a nuestros deseos es engañarle.

–¿Y cómo piensas hacerlo? –dijo Belsa intrigada por las palabras de su esposo–. Es un ser sagrado, no creo que sea fácil.

–Con esto –dijo mientras se sacaba de su túnica una pulsera prácticamente idéntica a la que en su día utilizó Pablo y la ponía sobre la mesa.

Tanto Belsa como Cogual se vieron sorprendidos por aquel objeto, sin embargo, no entendían muy bien de qué modo podría ayudarles.

–Es una réplica exacta de la pulsera de Arisa –les aclaró Zoviel–. Y en su momento nos será de gran ayuda. Es todo lo que necesitáis saber por ahora.

Ninguno de los dos insistió más, ambos eran perfectos conocedores de la capacidad de Zoviel y no tenía ningún sentido intentar profundizar en su plan. Sin embargo, sí había una duda que rondaba en la cabeza de Cogual y no se resistió a preguntarle por ella.

–Y una vez en la Tierra –le dijo–¿qué nos encontraremos? En su momento tuviste que huir de allí. Y si vuelves podría ser peligroso.

Zoviel no pudo por menos que sonreír por las dudas y la preocupación de su fiel Cogual. Lo miró casi con la ternura de un padre hacia su hijo y le dijo:

–La Tierra que encontraremos es ahora muy distinta de la que yo dejé. Y mi poder allí es ahora incluso mucho más grande que el que tuve aquí. Amigo mío, hemos fracasado en una parte del plan, pero el espíritu de ese plan permanece aún intacto. Pronto podréis comprobarlo por vosotros mismos.

Descubriendo un nuevo mundo

Pablo y Elan regresaban a la plaza en la que se había celebrado la ceremonia del Consejo por la misma calle por la que él había llegado hasta el puerto.

En esta ocasión, al hacerlo más tranquilo, más despacio y en compañía de Elan, pudo fijarse mucho más en todo lo que le rodeaba. Quarabel era muy distinta a las ciudades a las que Pablo estaba acostumbrado a ver en la Tierra, más bien se parecía a un típico pequeño pueblo costero, de esos a los que la especulación todavía no había llegado, salvando las distancias y las peculiaridades del lugar en el que se encontraba, posiblemente a millones de años luz de su planeta.

 La calle estaba llena de casitas bajas, que se hallaban empotradas en una especie de formación rocosa, a modo de pequeñas cavernas de color blanco.

Los habitantes que por allí merodeaban no eran muy distintos a las personas de la Tierra, ni en apariencia, ni en lo que se refería a las tareas que realizaban habitualmente. Si no supiera dónde estaba y las peculiaridades que definían al pueblo de Quarabel, Pablo hubiera podido pensar que se encontraba en cualquier lugar de su planeta, un lugar peculiar por su arquitectura y por las formas de los objetos, pero no muy distinto a algunos sitios que él conocía, en los que todavía reinaba la paz y la armonía.

 Quizás lo más peculiar de este pueblo no eran sus habitantes, sino el hecho de que cada noche pudieran hacer cosas extraordinarias que en el planeta Tierra hubieran sido tomadas como propias de magia, brujería o de fenómenos desconocidos. Él tendría la oportunidad esa misma noche de comprobar en qué consistía la ceremonia de la División que, probablemente, era lo que definía la verdadera alma de este pueblo lejano pero que, sin embargo, tan unido parecía estar al suyo.

Algunas de las personas que se encontraban en la calle miraban al pasar a la pareja. Pablo no tenía claro si era en él en el que se estaban fijando o en su compañera, la flamante nueva consejera de Quarabel.

Fuera como fuera, lo cierto es que esas miradas los acompañaron durante prácticamente todo el camino hasta llegar a la plaza.

 La mirada de él, sin embargo, aparte de fijarse en las casas que conformaban la calle, estuvo prácticamente todo el tiempo puesta en su compañera Elan. Era una mujer muy atractiva, morena, con unos enormes ojos verdes y una expresión de dulzura en la cara que hacía que sí o sí te fijaras en ella. Esto contrastaba mucho con el papel que había desempeñado en la revolución como miembro activo de la oposición al tirano. En ella se mezclaban la dulzura, la serenidad y la fortaleza de una guerrera comprometida con la causa. Parecía una mujer realmente peculiar y extraordinaria.

Elan se dio cuenta de que su compañero no dejaba de observarla y, tomándolo como un halago, esbozó una sonrisa que denotaba cierta complacencia.

Finalmente, cuando llegaron a la plaza se la encontraron muy distinta a como la habían dejado, llena de gente alborotada celebrando el acontecimiento del nombramiento del nuevo Consejo. Ahora solo quedaban algunos operarios recogiendo y limpiando el lugar, pero nada que ver con el bullicio y la animación que había presidido ese mismo sitio hacía tan solo unas horas.

Elan iba delante mostrándole el camino y, aunque no tenía muy claro hacia dónde se dirigían, en todo momento se dejó llevar por ella. El objetivo de ese paseo por la ciudad era conocer más a fondo las costumbres de sus habitantes y quizá también la relación que existía entre ellos y las personas que habitaban en su planeta.

Atravesaron la plaza en dirección al local donde se había despertado después de su experiencia extracorpórea, que se encontraba dos calles más abajo en dirección hacia el mar. Tomaron la calle de la izquierda y nada más entrar en ella llegaron a una puerta con forma de caverna. Ella entró primero y él detrás.

 Una vez dentro, encontraron una pasarela elevada desde la que se podía observar una enorme bóveda y en la parte de abajo, pequeños habitáculos rodeando una plaza en los que, al parecer, se servían las comidas y bebidas típicas de aquel lugar.

El centro de la plaza estaba repleto de mesas redondas, en las que los habitantes del lugar consumían la comida y la bebida que habían conseguido en los habitáculos que la rodeaban. Cada uno de ellos tenía un tipo distinto de alimentos. Los mostradores parecían un auténtico festival de color por los productos que allí se encontraban, con cierta similitud a las frutas de la Tierra, pero de tamaño y formas muy diferentes, totalmente desconocidas para Pablo.

Al fondo de la plaza había un puesto mucho más grande, en el que supuestamente se servían las bebidas, unas bebidas que emanaban de unos grifos que se encontraban conectados a varios depósitos de diferentes colores. Se suponía que cada uno de ellos tenía una bebida con un sabor distinto.

 Elan y él bajaron por una de las rampas que conducían a la plaza y se acercaron a ese puesto. Ella pidió dos bebidas de uno de los depósitos. Pablo no sabía muy bien lo que iba a tomar, pero se fiaba completamente de su anfitriona.

Acto seguido fueron recorriendo algunos de los puestos en los que se servía comida y sirviéndose en los platos, para después sentarse a una de las mesas a degustar el menú. Cada vez que Pablo comía los productos del lugar sentía una extraña sensación. Por un lado, parecía como si su aparato digestivo no estuviera preparado para su consumo, pero por otro, notaba una explosión de energía que le recorría todo el cuerpo cada vez que masticaba uno de aquellos alimentos. No cabía duda de que la alimentación en aquel planeta parecía ser de lo más saludable.

–Veo que te gusta nuestra comida –dijo ella–. Seguro que es muy diferente a la que estás acostumbrado a tomar en tu planeta.

–¿Muy diferente? –dijo él–. Te diría que no tiene prácticamente nada que ver y te sorprenderías de lo que somos capaces de comer en la Tierra.

Elan le miró algo intrigada por sus palabras, pero no trató de indagar demasiado sobre sus costumbres terrestres. Lo más importante ahora no era conocer las costumbres de la Tierra, sino que él conociera las de Quarabel que, al fin y al cabo, era el motivo que les había reunido allí y la misión que Doorel le había encomendado a ella.

–Tengo una curiosidad –le dijo Pablo–. Veo que coges la comida de los puestos, que todo el mundo lo hace, pero aquí nadie paga por ello. ¿No existe ningún tipo de moneda o sistema de intercambio de productos? En la Tierra a eso se le llama economía y consiste en que la gente paga por aquello que quiere, pero desde que llegué aquí no he visto que nadie pague por las cosas.

–La economía de la que hablas aquí es considerada un producto primitivo. Nuestra civilización ha evolucionado a través de los siglos y han ido cambiando muchas cosas. En nuestra sociedad cada uno representa un papel, ese papel es asignado por la Estrella de Quarabel. Cuando alguien nace lo hace en el seno de una familia que tiene un papel asignado, pero que en ningún caso condicionará al recién nacido. Durante su desarrollo, él será capaz de adquirir su propio rol, y eso ocurrirá una vez que hayan sido valorado sus méritos.

–¿Y quién valora sus méritos?

–Todos los seres de Quarabel estamos conectados entre nosotros. Los humanos también estáis, aunque no lo sepáis. Hay un orden que lo rige todo, que lo organiza todo. Cada uno desempeña una función en nuestra civilización. ¿Ves aquella pareja que está en ese puesto?  Ellos se dedican a esto porque es la función que se les ha asignado.

–¿Quiere decir eso que nadie puede mejorar, que todo el mundo está condenado a representar un papel a lo largo de toda su vida?

–No, ni mucho menos.  A lo largo de nuestra infancia y nuestra juventud vamos adquiriendo una serie de conocimientos que son los que nosotros elegimos tener. Nadie nos obliga a aprender determinadas cosas, tenemos la libertad de elegir aquello que queremos aprender y en función de lo que aprendemos, se nos asignará el desempeño de un trabajo, de una función concreta. Pero eso no quiere decir que no podamos mejorar. Si posteriormente hacemos méritos, ampliamos nuestros conocimientos o desempeñamos de forma brillante nuestras funciones, podemos subir de nivel.

–¿Y cómo sabe cada uno el nivel que tiene?

–Todos nosotros llevamos impreso en la espalda en la parte de abajo del cuello un anagrama de la Estrella de Quarabel con un color. Cuando nacemos, ese anagrama no tiene ningún color todavía y es a lo largo de los años cuando se determina cuál será el nuestro definitivo.  Este se asigna al cumplir la mayoría de edad, en una ceremonia que se repite todos los años.  A partir de ese momento representaremos nuestro papel en la sociedad de Quarabel. Los colores son parecidos a los que componen lo que en tu planeta llamáis el arco iris.  Los colores que están en la parte externa del arco son aquellos que tienen un valor inferior y por tanto los que se asignan a las personas que han decidido no cuidar su aprendizaje y los colores de la parte interna del arco representan a las personas con una formación y un nivel de conocimientos superior. Y por tanto estos desempeñarán funciones de más alto valor.

–¿Vuestra sociedad entonces también es una sociedad de clases?

–Correcto, pero con una diferencia, la alimentación y el bienestar de todos están garantizados. Cada uno es feliz donde ha elegido serlo y representa su papel en función del esfuerzo que ha hecho.  Cualquiera puede llegar a ser lo que quiera, no hay restricciones, ni barreras, ni nada que impida a los habitantes de Quarabel llegar a donde quieran.  Sí es cierto que nuestra sociedad, como todas las sociedades, recompensa a aquellos a los que se les obliga a hacer un esfuerzo intelectual mucho mayor, pero intentando siempre mantener el equilibrio en todas las capas sociales.

–¿Y cuál es tu color? –preguntó Pablo intrigado y pensando que el hecho de que fuera ahora miembro del Consejo, le otorgaría uno de los estatus más altos del lugar.

Ella se recogió el pelo con la mano, mientras con la otra mano desplazó su ropa para mostrarle la parte de atrás del cuello. Pablo quedó un tanto sorprendido al ver que el color que mostraba su anagrama era un color plateado que no se correspondía con ninguno de los que había mencionado en el arco íris.

–Ese no es un color del arco íris, a no ser que en nuestro planeta los colores del arco sean distintos a los vuestros –le dijo un tanto sorprendido, aunque de alguna forma intuía ya, que el color debía de corresponder a uno de los niveles más altos dentro del estatus de aquel planeta.

–Los miembros del Consejo tenemos un color distinto al resto –dijo ella–. Mi color hasta hace sólo unas horas era amarillo. ¿Y el tuyo, cuál es tu color?

–¿Mi color? –preguntó Pablo sorprendido. Yo no soy un habitante de este planeta, no nací con ningún anagrama en mi cuello y no tengo ningún color asignado.

–¿Estás seguro? –volvió a preguntar ella.

Pablo siguió sorprendido por su insistencia.  Él tenía claro que no era un habitante de Quarabel y por tanto que era ajeno a sus costumbres, incluso a sus peculiaridades físicas, por tanto, aquella pregunta no tenía mucho sentido.

A pesar de ello, ella se levantó y se acercó a él, después le indicó que la siguiera hasta el lugar donde estaban la pareja del puesto que había señalado anteriormente.  Al llegar allí los dos, ella se dirigió a ellos y les preguntó:

–¿Podríamos pasar a vuestro hogar un momento? Necesito enseñarle algo a mi amigo.

–Por supuesto –dijo el hombre –Una miembro del Consejo y el hombre que ha salvado nuestro planeta siempre son bien recibidos en nuestra casa.

Estaba claro que su presencia allí no había pasado desapercibida para los responsables de los puestos, ni para los comensales, a pesar de que en esta ocasión habían sido mucho más discretos que la gente congregada en la plaza.

Pablo asintió con la cabeza en señal de agradecimiento por lo que había dicho el hombre y después los dos entraron en el puesto y pasaron a través de una puerta que se encontraba al fondo del local, a una sala contigua donde supuestamente estaba el hogar de aquella amable pareja.

Una vez dentro de la sala, accedieron por una escalera de caracol a la parte superior y llegaron al interior de la vivienda.

En aquella estancia todo resultaba muy agradable. La decoración, el mobiliario y las paredes cavernosas. Todo al estilo de la arquitectura que predominaba en aquel lugar en casi todas las construcciones. Aparentemente nada especial ni nada que le hiciera deducir el motivo por el que Elan le había pedido que la siguiera hasta allí.

Pero acto seguido ella se dirigió a un mueble de cristal situado cerca de la ventana, que contenía en su interior una caja también de cristal, sobre la que se encontraba suspendida una especie de piedra con la forma parecida a la de un rubí, pero de un solo color, el rojo.

–¿Ves esa piedra? –le dijo–es de color rojo. Uno de los colores más básicos para nosotros al encontrarse en la parte exterior del espectro. Eso quiere decir que nuestros amigos de abajo no dedicaron mucho tiempo a su formación y que dentro de la escala social de nuestro pueblo están en un nivel más bajo. Su trabajo no es mejor ni peor que cualquier otro, pero responde al grado de formación que adquirieron en su momento.  Nadie está obligado a prepararse más. No existen, como en tu mundo, escuelas ni centros de formación.  El conocimiento nos rodea, está presente en todo lo que vemos y tocamos y es voluntad nuestra desde pequeños el acceder a él y comprenderlo, o simplemente utilizarlo.  Algunos prefieren precisamente eso, disfrutar de todo lo que les rodea y no ir más allá.  Es su decisión, su voluntad, no existen presiones de ningún tipo.

–Pero entonces, si alguien por su forma de ser, porque está claro que todos no somos iguales, ni pensamos de la misma manera, ni siquiera tenemos el mismo nivel de inteligencia, no se prepara y no intenta aprender, nadie se va a ocupar de él. Nadie va a tratar de encauzarlo para mejorar su posición con el fin de llegar un día a tener una piedra de un color mejor.

–Evidentemente, estás pensando en tu planeta y en los humanos.  Aquí no hay nadie más listo que nadie, ni nadie mejor que nadie. Todos nacen iguales y por tanto todos tienen las mismas posibilidades.  Además, hay algo que no has entendido. El hecho de tener una piedra de un color con una categoría superior no te garantiza lujos como en tu mundo, ni una posición de dominio con respecto a los demás, simplemente delimita cuál será tu función en nuestra sociedad.

–¿Y qué sentido tiene prepararse más, hacer un esfuerzo mayor, si al final la recompensa es la misma?

–Aquí no existe el dinero, la única recompensa es tu casa. Las hay más grandes y más pequeñas con más y menos comodidades. Esa es la recompensa.  Dependiendo de tu estatus vives en una zona o en otra. La comida, la ropa, todas las necesidades básicas están garantizadas, el transporte también.  En nuestro mundo no existe la competencia, nuestra misión es una misión sagrada que tiene mucho que ver con los habitantes de tu planeta, más tarde trataré de explicarte eso también.

Pablo pensó que aquella sociedad casi perfecta respondía un poco a los patrones de la filosofía socialista, la que un día trató de poner en práctica Karl Marx. 

Una sociedad de iguales en todos los sentidos, salvo el tema inmobiliario, en eso también se parecían a los habitantes de la Tierra. Pero lo que más le llamaba la atención es que esa igualdad aquí iba mucho más lejos, porque estaba en la propia esencia de cada uno. Su inteligencia y sus cualidades eran también las mismas, quizá por eso todos los intentos en la Tierra por crear sociedades perfectas habrían fracasado, porque allí no eran todos iguales, no pensaban todos igual, ni siquiera tenían todos el mismo nivel de inteligencia o de habilidad.

No le quedaba claro tampoco a qué se estaba refiriendo con la misión sagrada de los habitantes de Quarabel, pero de momento pensó que eso podría esperar, ahora la duda era otra.

–Has mencionado a los hijos y las familias –le dijo–pero tengo una duda sobre el modo en que os reproducís ¿es igual que en la Tierra o también es distinto?

Un gesto súbito de rubor apareció en el rostro de ella al escuchar esa pregunta. Pablo se percató de ello y pudo intuir en cierta manera que la forma de reproducirse en aquel lugar no difería mucho de la forma de hacerlo en su planeta.

 Sin embargo, pronto descubriría que sí había algunas diferencias importantes.  Elan le señaló con la mano otra urna de cristal, que se encontraba al otro lado de la ventana, las dos urnas resultaban bastante llamativas, al recibir la luz que venía de fuera. En esa de la derecha en concreto, no había nada, tan solo un reflejo luminoso, de color casi blanco, suspendido en el aire.

–¿Ves esa urna? – le preguntó–. tiene mucho que ver con la pregunta que me haces. En lo que se refiere a la forma de concebir un hijo las parejas en Quarabel no se diferencian nada de las de la Tierra. Mantienen relaciones como vosotros y fruto de esa relación pueden concebir a un hijo o no, pero sí hay una diferencia muy importante, cuando lo conciben, no es la madre la que lo lleva en su vientre, ni la que tiene que soportar sobre su cuerpo el periodo de gestación.  La gestación se produce en el seno de la Estrella de Quarabel, la cual envía una señal a esta urna. La luz que ves cambia de color y los padres son informados de la llegada de su nuevo hijo.  Será la Estrella la que determine el sexo, luz azul masculino, luz rosa femenino.  Esto también es muy parecido a las costumbres de tu planeta.  Empieza en ese momento un proceso que dura tres meses, el tiempo suficiente para que los padres se hagan a la idea de la llegada de su nuevo hijo y planifiquen todo.  Cumplidos los tres meses tendrán que acudir a recoger al recién nacido al lago Chor. Allí habrá una ceremonia, que precederá a la llegada de una embarcación procedente de la misma Estrella que traerá a la nueva criatura.

Pablo se encontraba cada vez más ensimismado con todo aquello. La sociedad de la que le hablaba Elan, ahora sí que parecía totalmente una sociedad perfecta, un mundo de iguales, un mundo en el que la mujer no tenía que cargar con el proceso de gestación. Realmente resultaba espectacular en todos los sentidos.  Sin embargo, él seguía añorando su imperfecto planeta, a su familia, y se sentía un extraño en aquel mundo, sin saber muy bien qué sería de él, ahora que las cosas habían vuelto a una normalidad que se vio interrumpida por la presencia del tirano Zoviel, todavía en busca y captura y el responsable de todo lo que había ocurrido con su hija.  Algo que no podía olvidar y que en lo más profundo de su ser clamaba por una despiadada venganza.

–Imagino –le dijo– que durante el reinado del tirano Zoviel, algunas de esas cosas que me cuentas no fueron iguales.

–Imaginas bien.  El tirano se encargó de que nuestra sociedad de iguales dejara de serlo.  Fabricó piedras de colores que sustituyeron a las que eran enviadas por la Estrella, para favorecer sus intereses, a sus amigos y creó una sociedad de opresores y oprimidos, pero eso ya se ha terminado.

–Pero él sigue por ahí –dijo Pablo–y no pararé hasta que lo encuentre.

–Lo encontraremos, estate seguro. Mientras tanto ya estamos procediendo a despojar de sus privilegios a todos los que colaboraron con él. Una vez que termine la ceremonia de la División, recorreremos palmo a palmo este planeta hasta encontrarlo.

Ella se había dado cuenta del cambio en el semblante de Pablo. Aquel hombre estaba realmente dolido con todo lo que había ocurrido y aunque por unos instantes había estado entretenido con toda la información que le había dado sobre Quarabel, el sentimiento de venganza había vuelto a apoderarse de su mente. Tratando de cambiar de conversación con el fin de mitigar un poco ese dolor, se dirigió a él para retomar el tema que habían dejado pendiente.  Buscó un espejo dentro de la vivienda y le pidió que se acercara a él. Pablo, obediente, lo hizo sin saber muy bien cuál era la intención de su compañera.

Cuando estuvo frente al espejo, le pidió que se diera la vuelta y volviera la cabeza.

–Vamos a ver de qué color es tu anagrama –le dijo ella.

–Yo no tengo ningún anagrama –le dijo Pablo–, no soy un habitante de este planeta.

–Puede que no, pero resultaría muy extraño. Ese anagrama no solamente es un símbolo de distinción entre nosotros, es también la conexión con la Estrella y el sistema que nos permite respirar la atmósfera de este planeta.  Tú estás en él, tú respiras, deberías de tenerlo.

Estas últimas palabras intrigaron aún más a Pablo. ¿Y si resultaba que él también tenía ese anagrama y no se había percatado de ello? Y si lo tenía, ¿de qué color sería?

Pronto iba a salir de dudas. Elan retiró su ropa detrás del cuello para descubrir la zona donde supuestamente debería aparecer el anagrama y allí estaba, para sorpresa de él y sorpresa de ella, que no podía dar crédito al color que se mostraba reflejado en el espejo.  El anagrama de Pablo era de color dorado.

–¡Es de color dorado! –le dijo ella completamente atónita.

–¿Y eso qué quiere decir? –preguntó él–. ¿Es bueno o es malo?

–Solo existe un ser sobre este planeta que tenga un anagrama con ese color: Doorel.  Nadie más lo tiene, ni siquiera tu doble Gael.  Ellos y sus amigos tienen como yo el color plata. 

–No lo entiendo –le dijo Pablo aún más asombrado que antes –¿Cuándo ha aparecido esto en mi cuerpo y por qué tiene ese color?

–No lo sé Pablo, yo estoy tan asombrada como tú. Solo quien está muy cerca de la Estrella, en absoluta comunión con ella, puede tener un anagrama con este color.  El único ser que conocemos que lo tenga, como te he dicho, es Doorel.  Por qué lo tienes es todo un enigma para mí e imagino que para todos, pero está claro que ha sido voluntad de la Estrella y sus motivos tendrá, que solo ella conoce.

Pablo no dejaba de sorprenderse. Ahora resultaba que había sido designado por la Estrella como un ser especial, con una categoría que estaba por encima de la de su propio doble. ¿Pero por qué? ¿Qué era lo que pretendía de él?  Su misión en este planeta ya había terminado. La normalidad había vuelto. El tirano había sido derrotado y su destino, aunque no estaba claro, pensaba, no podía ser otro que el de volver a su planeta.  ¿O quizás no?  A lo mejor su destino era finalmente fusionarse con su doble, recuperar su memoria ancestral y dejar de ser Pablo para convertirse definitivamente en Gael.

Esa idea no le gustaba mucho. Él había vivido siempre como Pablo, había sentido como Pablo, se había relacionado como Pablo y el hecho de dejar de serlo no formaba parte de sus planes.

 Pensó que quizás Gael ahora también tendría un anagrama dorado en recompensa por los servicios prestados a Quarabel. 

Demasiadas dudas y demasiadas preguntas que necesitaban una respuesta urgente.

–Tenemos que hablar con Doorel –le dijo–. Es el único que puede sacarnos de dudas y explicarnos lo que está pasando.

–Lo haremos. Pero antes tenemos que hacer una visita.

–¿Una visita? ¿A quién?

–Enseguida lo sabrás.

Los dos abandonaron la vivienda de la pareja que les había permitido tan amablemente acceder a su hogar, salieron del local y volvieron a atravesar la plaza, esta vez en otra dirección, cogiendo una de las calles laterales que llevaban al lugar donde se había celebrado la ceremonia. Al final de ésta, detrás del templo, llegaron a lo que parecía una parada de un tipo de vehículos que resultaron muy extraños para Pablo. 

Eran unas esferas traslúcidas con unos asientos dentro que hacían la función doble: de asiento y a la vez de lo que parecía un eje.  Las había simples de una sola plaza, dobles de dos plazas, triples y cuádruples.

Los dos se dirigieron a una doble. Abrieron las puertas laterales, desplazándolas hacia arriba, y se sentaron en el asiento interior.

Los vehículos estaban suspendidos en el aire, parecían sujetos por alguna especie de sistema gravitatorio. Cuando estuvieron dentro comenzaron a girar y a moverse. Resultaba curioso verlos girar a toda velocidad delante de ellos, a pesar de lo cual la visión hacia el exterior era perfecta.

El vehículo abandonó el lugar y se dirigió a las proximidades del mar de Quarabel. Una vez allí se elevó más y más para girar finalmente en dirección hacia algún lugar cuyo destino Pablo no conocía.

Aunque hasta ese momento él no había dicho ni una palabra, anonadado por el espectáculo al que estaban asistiendo sus ojos, una vez que se sintió más seguro y estabilizado en el aire volvió a dirigirse a Elan.

–Este planeta no deja de sorprenderme. Vuestra tecnología está muy desarrollada con respecto a la nuestra, aquí ocurren cosas que en mi mundo parecerían magia.

–¿Qué es magia? –preguntó ella.

–Es todo aquello que ocurre y no responde a las leyes de la naturaleza. Para muchos en mi planeta vuestro mundo cuántico sería un mundo mágico.

Elan se quedó un momento pensativa y después, con mucha seguridad, le dijo:

–Tu mundo dentro de muchos años será nuestro mundo. La distancia que nos separa es la distancia que separa vuestro conocimiento del tiempo, del nuestro.

Pablo se quedó un poco perplejo por aquellas palabras. Elan era una mujer muy activa que había estado muchos años trabajando para la resistencia de Quarabel, pero no la tenía por una mujer especialmente conocedora de aspectos que más tenían que ver con la ciencia que con la destreza o la lucha y, sin embargo, le estaba hablando con una seguridad que resultaba nueva para él.

–No te tenía por una erudita en temas científicos. Siempre pensé en ti como una luchadora, sin embargo, tu forma de hablar me resulta un tanto extraña. Parece como si de repente te hubieras convertido en una experta en temas que rebasan el conocimiento del resto de los habitantes de Quarabel.

–Tiene una explicación –le dijo–. Cuando tomé posesión de mi nuevo cargo como consejera me fueron transmitidos los conocimientos ancestrales de Quarabel. Son necesarios para desempeñar mi nuevo puesto como miembro del Consejo. Tendré que tomar decisiones importantes y necesitaré toda la información para acertar en mis decisiones.

–¿Eso quiere decir que podrías resolver muchas de las dudas que tengo y explicarme todo aquello que siempre quise saber sobre tu planeta? – le preguntó.

–Siento defraudar tus expectativas, Pablo –le dijo, contrariada por la respuesta que le tenía que dar –, pero hay algunas cosas que no te puedo contar. Es una información que está reservada solo para algunos y desvelarla supondría mi expulsión inmediata del Consejo.

–¿Eso significa que realmente sabes por qué tengo un anagrama dorado en mi espalda, aunque no puedas decírmelo? –le preguntó intrigado.

–No lo sé –le dijo intentado mostrarse sincera –, ni siquiera yo sé por qué tienes ese anagrama en la espalda, no te he mentido. La voluntad de la Estrella escapa a todos, incluidos los miembros del Consejo. No sé si Doorel tendrá esa información, él está en un nivel superior a nosotros, pero es posible que no la tenga.

–Y puesto que tengo un anagrama dorado ¿no debería yo tener también ese nivel de información?

Elan no supo qué contestarle, había cosas muy difíciles de explicar. Afortunadamente para ella, la nave llegó a la ciudad. Un hermoso lugar, muy distinto al sitio del que venían formado por hermosos jardines, canales y cúpulas de cristal que parecían alojar dentro a los habitantes de aquella zona.

La nave cambió su rumbo y se dirigió hacia la parte alta de la ciudad, donde se hallaba un castillo de color blanco, que parecía presidir todo aquel curioso mundo.

Finalmente, aterrizaron en una plataforma que se encontraba próxima a la entrada de aquel lugar. La nave se abrió y los dos bajaron y fueron caminando hasta la puerta de acceso, a la que se llegaba a través de una rampa. Cerca de ella había una terraza enorme desde la cual se divisaba toda la ciudad, incluido un gran puerto lleno de embarcaciones. La vista era preciosa.

Los dos subieron por la rampa y entraron a lo que aparentemente parecía una recepción.

El recepcionista, al reconocer a Elan como uno de los miembros del Consejo, se levantó rápidamente de su sitio y salió para acompañarla hacia un ascensor de cristal situado al final de otra rampa, que se encontraba a la derecha de su mostrador, abriéndoles acto seguido el ascensor con una tarjeta que llevaba en su mano.

Los dos entraron y el ascensor comenzó a subir hacia el último piso. Una vez allí las puertas se abrieron y llegaron a un patio externo con una piscina en el centro y cuatro chorros de agua cayendo sobre ella, en cada una de sus esquinas.

Al fondo estaba Arisa, sentada en una silla junto a una mesa en compañía de alguien que masajeaba su cabeza con un aparato que emitía una intensa luz sobre ella. Y en la piscina, debajo de dos de los chorros, se hallaban Avid y Mika, dejando que el agua les recorriera todo su cuerpo, vigilados por otras dos personas situadas fuera en cada uno de los chorros.

Al principio Pablo no supo cómo reaccionar. El reencuentro con Alicia, ahora convertida en Arisa, le resultaba un tanto extraño, sobre todo después del último episodio en el que ambos estuvieron a punto de destruirse mutuamente. Sin embargo, no pudo evitar mirarla con cierta ternura, al verla allí un tanto desvalida, con la mirada perdida hacia ningún lugar. Aquella mujer había significado mucho en su vida. A pesar de haber estado juntos tan poco tiempo, de alguna forma había sido la responsable de que él ahora se hallara en este planeta, tan lejos del suyo.

Lentamente se acercó hacia ella por uno de los lados de la piscina, mientras quedaba rezagada atrás Elan, como no queriendo interponerse en aquel encuentro y, sin embargo, un poco suspicaz ante el hecho de que se produjera. Su mirada parecía algo más que la de una simple compañera de fatigas.

Pablo llegó al lugar donde estaba Alicia, se sentó frente a ella y, mirándola con cierta ternura, le ofreció sus manos. Ella le devolvió la mirada, que hasta ese momento había estado ausente y fijó sus ojos en los suyos, reflejándose en las pupilas de ambos cada una de sus caras. Él cogió en ese momento sus manos esperando sentir en la suyas aquel impulso eléctrico que recorría todo su cuerpo cada vez que se acercaba a aquella mujer. Pero esta vez no lo sintió. Sus manos parecían más frías, más distantes.

Pablo pensó que el motivo por lo que en esta ocasión no sentía nada tenía que ver con el estado anímico en el que se encontraba ella. El acompañante que la había estado masajeando con aquel aparato de luz, había parado su actividad ante la presencia de Pablo. Él lo miró y le preguntó mientras sujetaba las manos de Alicia.

–¿Qué es lo que le estás haciendo?

– Estamos sometiendo a los tres a un tratamiento especial para intentar recuperar su memoria y borrar los falsos recuerdos que les fueron introducidos –le contestó–. Primero los situamos debajo del chorro de agua, que tiene como misión abrir su sistema neuronal y, después, con esta luz tratamos de recuperar las neuronas que fueron bloqueadas con el fin de hacerles perder artificialmente su memoria.

–¿Y resulta efectivo? –le dijo extrañado. Yo la veo más calmada pero igual que antes.

–Ahora se encuentra en un estado de letargo inducido, pero esta noche, cuando se produzca la división después de tantos años, estará lista para encontrarse de nuevo con su otro yo. Para algunos, la ceremonia después de tanto tiempo será una ceremonia de división, pero para ella será de unión. Volverá a encontrarse con aquella que fue un día.

Todos los habitantes de aquel planeta parecían estar muy excitados con el acontecimiento que se iba a producir esa misma noche y ahora resultaba que para Alicia iba a significar el volver a ser la persona que fue en otro tiempo. Eso despertó algunas dudas en Pablo, que seguía sin comprender muchas cosas de las que estaban ocurriendo y de las que presumiblemente iban a ocurrir en un futuro.

–Y cuando eso pase, ¿qué ocurrirá con su otro yo? ¿Seguirá siendo la que vino de la Tierra, la que yo conocí un día, o esa desaparecerá para siempre?

Aquel hombre miró extrañado a Pablo por las preguntas que le estaba haciendo. Resultaban extrañas para él, solo era un terapeuta y no podía responderle a aquello.

–Lo siento. Yo no tengo respuestas para esas preguntas. A lo mejor su compañera, la que le ha traído hasta aquí, puede hacerlo–le dijo dirigiendo su mirada hacia ella.

 Seguramente tenía razón, pensó Pablo, pero ¿estaría dispuesta Elan a darle esa información o formaría parte también de los secretos prohibidos de Quarabel?

Él soltó entonces sus manos y se separó de Alicia sin dejar de sentir esa sensación distante. Algo había cambiado entre ambos y no tenía nada que ver con la manipulación mental a la que había sido sometida, tanto ella como sus amigos, por parte de Zoviel. Finalmente se levantó y volvió hacia el lugar donde se encontraba Elan observando toda la escena.

Minutos más tarde los dos se encontraban sentados en la terraza con vistas a la ciudad, tomando una de aquellas bebidas humeantes de Quarabel. Pablo dejó su vaso sobre la mesa después de dar un trago y se dirigió hacia Elan para hacerle de golpe todas aquellas preguntas que no dejaban de dar vueltas en su mente.

–¿Qué quiso decir aquel individuo? ¿Qué va a ocurrir con Alicia? ¿Dejará de ser Alicia para siempre? ¿Y qué pasará conmigo esta noche? ¿Desapareceré yo también?

–Son muchas preguntas para responderlas ahora mismo. Lo que va a ocurrir nadie lo sabe en este momento. Todo esto es nuevo para nosotros también. Quizás la Estrella lo sepa, pero puedo asegurarte que ninguno de nosotros dispone de esa información. A mí me gustaría que siguieras aquí. Y que siguieras siendo tú, el que vino de la Tierra para salvar nuestro planeta. El que conocí en aquella cantina de Lospa.

Daba la impresión de que Elan estaba tratando de decirle a Pablo que sentía por él algo más de lo que se sentía por un compañero de aventuras. Él así lo interpretó, y aunque al principio se quedó un poco descolocado por aquellas palabras, en el fondo comprendió también que los últimos días de convivencia con ella había rebasado el límite de lo que parecía una simple amistad. Otro motivo más para estar más confuso todavía.

–A mí también me gustaría –le dijo–, empiezo a acostumbrarme a la vida en este planeta y a las personas que habitan en él. No quisiera que todo terminara ahora. Es más, no tengo ningún deseo de convertirme en Gael.

Estaba claro que ella tampoco tenía ningún deseo de que eso ocurriera. Para Elan, Gael era un extraño, pero Pablo se había convertido en este tiempo en una persona que había sido capaz de despertar sentimientos dormidos en ella desde hacía mucho tiempo.

Lo que ocurriera esa noche iba a ser la respuesta a todas aquellas preguntas y despejaría finalmente la duda de lo que ocurriría entre Pablo y Alicia, y como consecuencia de ello, entre Pablo y ella.

Los dos volvieron a beber de sus vasos mientras contemplaban el espectacular paisaje de la ciudad que se podía ver desde aquella terraza, en silencio, esperando, como todos los habitantes de Quarabel, la primera noche de encuentro con sus otros yo después de tanto tiempo.

La gran noche

Por fin la gran noche había llegado, todo en Quarabel era fiesta y alegría. La gente comía y bebía de sus bebidas humeantes, dejándose llevar por una sensación embriagadora de júbilo, esperando que llegara el gran momento de la noche.

Pablo y Elan habían regresado de su visita a la ciudad y estaban junto a la playa, festejando con otros habitantes de Quarabel tan peculiar acontecimiento.

Se encontraban cenando junto a ellos en un lugar tremendamente acogedor lleno de mesas y sillas multicolores, situadas sobre la misma arena de la playa.

La noche era calurosa y el cielo de Quarabel se encontraba plagado de estrellas multicolores que hacían juego con la decoración de aquel lugar. En la mesa donde estaban los dos, en medio, había una vela que emitía en uno de sus lados una luz dorada y otra plateada. La dorada se reflejaba sobre el rostro de Pablo y la plateada sobre el de ella. Los dos se miraban sin decir una palabra después de una cena copiosa regada con generosa bebida, que les había inducido a cierto letargo, como a casi todos los allí presentes.

–¿Quieres que demos un paseo por la playa? –le preguntó ella.

–Me parece bien –dijo él levantándose casi inmediatamente–. La cena ha sido abundante y nos vendrá bien hacer un poco de ejercicio. Aunque a ti a lo mejor no te conviene, imagino que cuando empiece la ceremonia necesitarás toda tu energía.

–No lo sé –le dijo ella mientras se levantaba y le acompañaba hacia la playa, hacia el lugar donde rompían las olas–. Para mí, como para muchos habitantes, será la primera vez. Hemos oído muchas veces hablar de esta ceremonia, pero nunca la hemos vivido.

Tenía razón, para muchos de los allí presentes iba a ser también su primera vez, la vuelta a la normalidad, el reencuentro con una tradición ancestral interrumpida durante siglos por la codicia de Zoviel y sus seguidores. Pero para Pablo iba a ser mucho más. La noche no había hecho más que comenzar y pronto se disiparían algunas de sus principales dudas.

Los dos caminaban junto a la orilla devolviéndose mirada tras mirada en silencio, como esperando que uno de los dos diera el primer paso hacia una dirección aparentemente prohibida para ambos.

Finalmente fue Pablo el que lo hizo, cogiendo las manos de Elan e intentando reproducir aquella sensación que no había sido capaz de reproducir en su último encuentro con Alicia.

Al principio no pasó nada. Uno y otro se miraron en silencio con las manos entrelazadas, hasta que de repente, a lo lejos, la Estrella doble de Quarabel emitió un pequeño resplandor que iluminó el cielo alrededor de ella. Algo de lo que ninguno de los dos se percató, no así el resto de los comensales que les habían acompañado en la cena, que parecieron celebrar con júbilo aquello como una señal de la fiesta que en breve iba a comenzar. Algo así como el primer cohete que anuncia el inicio de los fuegos artificiales. Y a lo lejos se les veía cómo comenzaban a saltar, cantando y bailando.

Pero para Pablo y para Elan aquello había sido algo más. Coincidiendo con el momento del resplandor, los dos sintieron una sensación difícil de describir, un calor muy agradable recorrió todo su cuerpo de punta a punta, haciéndoles vibrar en un indescriptible escalofrío, para acabar haciéndoles sentir que en realidad los dos eran una única persona. Con Alicia en aquella otra playa la otra vez, Pablo había sentido algo muy especial también, pero muy distinto a lo que estaba experimentando ahora.

Y así, con la luz de la Estrella doble al fondo, los dos pasaron de las manos cogidas a un cariñoso abrazo, y de ese abrazo a un beso que pareció eterno. Después sus cuerpos cayeron sobre la arena y lo que empezó siendo un beso, acabó siendo un acto de amor apasionado que terminó con sus cuerpos desnudos sobre aquella playa en la experiencia amorosa más increíble que jamás había tenido Pablo en toda su vida.

Aquella mujer había activado en él un deseo que parecía dormido y una experiencia sexual única. Quizás, pensó, fuera porque era la primera vez que compartía su cuerpo con una mujer a millones de años luz de su planeta, en un lugar muy distinto al que había vivido siempre. Fuera como fuera, aquella experiencia le había hecho olvidar todos sus problemas y le había sumido en lo que parecía el comienzo de una nueva historia que no había hecho nada más que empezar.

Un rato después, los dos se encontraban sentados en la playa con los pies mojados por las olas que rompían en la orilla, contemplando la luz que naciendo de la Estrella Doble se empezaba a propagar por toda la superficie del planeta, cada vez con más intensidad, hasta el punto de llegar en un momento a resultar casi cegadora para ambos.

–Creo que ha llegado el momento – dijo ella.

–Eso parece – dijo él cogiendo cariñosamente sus manos–. Pase lo que pase, nunca podré olvidar esta noche.

–Yo tampoco. Pero espero que no sea la última. Si sigues aquí cuando la ceremonia acabe tendrás que tomar una decisión difícil.

–No creo que sea difícil.

–¿Y Arisa?

–Es el amor de Gael, no el mío.

–¿Y Alicia?

–No sé si será Alicia después de esta noche.

–¿Y si lo fuera?

Pablo no pudo contestar a esta última pregunta. La intensidad de la luz había llegado a su grado máximo y anunciaba el momento inminente de la división de todos los habitantes de Quarabel. Elan sintió la llamada dentro de ella y, rápidamente, se puso de pie y, como el resto de los que estaban al fondo en aquella playa, se dirigió a una plataforma circular que se encontraba cerca de allí movida por una fuerza irresistible que le hacía caminar hacia ese lugar, a pesar de que su corazón realmente quería dirigirse hacia el lado contrario, en el que se encontraba Pablo.

Uno tras otro iban llegando todos a aquella plataforma. Una vez allí sus cuerpos eran atravesados por una luz que los dividía en dos seres aparentemente iguales, para después salir propulsados hacia el cielo divididos en dos luces que surcaban el firmamento.

Pablo, que se encontraba anonadado observando aquel espectáculo increíble, esperaba de un momento a otro la llegada de Elan a la plataforma. Cuando llegó, igual que había ocurrido con el resto, la luz la dividió en dos partes y después ambas salieron lanzadas hacia el espacio en dos direcciones opuestas. Él no sabía bien hacia dónde mirar. ¿Cuál de las dos era realmente la persona con la que había estado? ¿O eran las dos a la vez?

 Al final, por una cuestión meramente física, no pudo más que seguir con la mirada una de las luces y cómo recorría el espacio a una velocidad extraordinaria haciendo giros y piruetas mezclada con el resto de las luces que surcaban en ese momento el cielo de Quarabel, haciéndola muy difícil de seguir. Hasta que finalmente la perdió.

En muy poco tiempo la playa quedó vacía, como el resto del planeta. Todos sus habitantes surcaban los cielos en un festival de luces difícil de describir.

Pablo finalmente desvió su mirada del cielo y empezó a pensar en su situación. Seguía allí y, aunque la ceremonia no había terminado, no notaba que algo hubiera cambiado en su interior. Caminó entonces hacia la plataforma y al llegar allí se quedó un momento mirándola. Pensó en lo que pasaría si se ponía sobre ella, si al hacerlo se convertiría en Gael, y sintió miedo. Por un lado, quería probar, pero por otro le horrorizaban las posibles consecuencias. Al final decidió no hacer la prueba y comenzó a caminar de nuevo por la orilla de aquella playa sobre la que se reflejaba el festival de luces que provenían del cielo.

Pero había una luz que no venía de allí, provenía de una casa situada un poco más lejos en la misma playa, tras una especie de riachuelo que desembocaba en el mar.

Se sintió atraído hacia aquel lugar por una extraña fuerza y se dirigió a él. Atravesó un pequeño puente que cruzaba el riachuelo y llegó a la entrada de la casa. Era una construcción circular, parecía una cabaña, pero estaba rodeada completamente por cristaleras que llegaban hasta el techo.

Parecía cerrada sin ninguna entrada aparente. El la rodeó y llegó a una especie de jardín tropical lleno de plantas, de las que colgaban algunos farolillos mitad plateados y mitad dorados que hacían de aquel lugar un sitio lleno de magia. El interior de la casa estaba a oscuras, pero súbitamente una luz emanó del centro de ésta y fue extendiéndose al resto de la sala principal.

Cuando lo hizo, una de las cristaleras se abrió. Parecía estar invitándole a pasar a su interior. Y así lo hizo. Se dirigió hacia allí y entró en aquel lugar. Cuando estaba dentro la luz empezó a perder intensidad, dejando únicamente iluminado y al descubierto en el centro de la sala principal un círculo y dentro de él el anagrama de Quarabel.

Pablo se quedó mirándolo fijamente, como esperando que ocurriera algo. Y finalmente ocurrió. Una luz procedente del techo apareció inesperadamente proyectándose sobre el círculo y a través de ella empezó a descender la silueta de alguien que al principio no era capaz de reconocer, hasta que al final pudo verlo con claridad, era su silueta, era él mismo vestido de otra manera, era…su doble. Era Gael.

Por un instante se sintió inmovilizado contemplando a su otro yo. Aquél que siempre había sentido dentro, con el que había compartido experiencias únicas, pero al que nunca había tenido delante.

–Eres tú –le dijo Pablo–. Al fin te conozco.

–Soy tú –dijo él–. Siempre lo he sido, nunca debimos habernos separado.

–Pero lo hicimos –le dijo Pablo–. Y cada uno hemos seguido un camino distinto.

–Así es. Pero todo ocurrió por algo. Nuestro sacrificio fue para salvar a Quarabel. Y lo hemos hecho. Yo no lo hubiera conseguido sin ti y tú tampoco sin mí.

–¿Y ahora qué? –preguntó Pablo–. ¿Deberíamos volver a unirnos? ¿Tendría que volver a ser tú y borrar toda una vida, olvidarme de las personas que quiero y renunciar a ser quien soy? ¿Para eso he llegado hasta aquí?

–Así, en efecto, debería haber sido –le contestó el–. Pero algo ha ocurrido que lo ha cambiado todo. Yo debería estar surcando el cielo con el resto de los habitantes de Quarabel. Con Arisa, con Mika y con Avid. Pero estoy aquí, contigo. Sin poder asistir al día más importante de este planeta en los últimos siglos. El día que entraste en el templo nuestras almas se separaron, se dividieron en dos. Por alguna razón que desconozco la Estrella ha querido que sea así.

Pablo se quedó pensativo. Y comprendió en ese momento lo que en realidad había ocurrido en el templo, cuando cayó desmayado después de experimentar efectivamente una separación en su cuerpo.

–Ahora somos dos –prosiguió él –cada uno con un camino distinto por recorrer.

–¿Y cuál es mi camino? –preguntó Pablo.

–No lo sé –contestó Gael–. No tengo ni idea. Quizá sea volver a la Tierra y acabar lo que empezamos juntos.

A Pablo esa idea que en otro momento le hubiera parecido bien, ahora le resultaba poco atractiva. Acababa de estar con la persona que más feliz le había hecho en los últimos años y su intención no era ni mucho menos separarse ahora de ella. Y además, tampoco tenía claro la nueva situación de Alicia.

–¿Y Alicia? ¿Qué será de ella? –le preguntó, esperando que al menos él fuera capaz de darle, esta vez sí, la respuesta que necesitaba.

–Alicia ya no es Alicia –le contestó con total seguridad–. Cuando acabe esta noche será Arisa otra vez y no recordará nada de su relación contigo. Volverá a ser la persona que amé, la persona de la que me separé hace mucho tiempo y con la que estoy deseando volver.

Ahora las piezas del rompecabezas empezaban a encajar. Tras la separación de su cuerpo él no se había sentido igual que antes en ningún momento y pudo comprobarlo en su última visita a Alicia. Aquel sentimiento que despertaba en él antes de dicho acontecimiento en el templo había desaparecido de golpe.

Por un lado, aquello significaba para él una liberación y una forma más que evidente de despejar el camino hacia Elan, la mujer de la que tan profundamente se había enamorado.

–Os deseo lo mejor a ambos y espero que recuperéis vuestras vidas –le dijo, liberado de su responsabilidad con aquella mujer hasta ese momento–. Yo también quisiera tener una vida y me gustaría saber qué va a ser de mí ahora.

–No es una decisión que ahora esté en mi mano. Imagino que la Estrella te hará llegar su decisión.

–¿Y tú? ¿Cómo llevarás el no poder dividirte cada noche?

–Cuando acepté esta misión me puse al servicio de la Estrella y ahora no puedo arrepentirme. Ella será la que decida mi destino también.

A veces a Pablo le hubiera gustado poder aceptar con tanta sumisión su destino como lo aceptaba su otro yo. Pero sus ideas no eran tan claras como las suyas. Al fin y al cabo, él había llegado hasta allí por una serie de casualidades, representado un papel que aparentemente no había elegido y renunciando a muchas cosas en su vida personal.

Ahora, por primera vez en estos últimos años, se sentía un habitante de Quarabel, eso sí, sin rumbo, sin un camino claro y sin saber por qué tenía un anagrama dorado sobre su espalda. Pero convencido de lo que aquella mujer había despertado en él y de lo que había vuelto a sentir junto a ella.

La huida

Mientras todo Quarabel disfrutaba de la ceremonia de la División, un grupo de tres personas llegaba al embarcadero y subía a la embarcación que les estaba esperando. Eran Zoviel, Belsa y Cogual.

Atrás, en el lugar donde se habían refugiado hasta entonces, quedaba el cuerpo decapitado del hombre que les había ayudado.

La barca se adentró con los tres pasajeros sigilosamente en el mar rumbo a Blapue Cambla, mientras los destellos de los cuerpos que participaban en la ceremonia seguían surcando el cielo iluminándolo y reflejándose en el agua por la que navegaban los tres fugitivos.

–Míralos –dijo Belsa dirigiendo su mirada a las luces que surcaban el cielo–. Parecen muy felices.

–Algún día –le explicó Zoviel sonriente –cuando dispongamos de la tecnología necesaria para regresar, volveremos y borraremos todo vestigio de este planeta.

–Pero eso tardará mucho tiempo –le dijo ella un tanto desesperanzada.

–No tanto como imaginas. Ahora todos los recursos y conocimientos del planeta Tierra están a nuestro servicio y tenemos las armas y la tecnología de la que podemos partir con nuestras investigaciones. No será tan difícil esta vez. Además, nos aguardan allí algunas sorpresas.

Belsa comprendió que su esposo no había dicho aún su última palabra. Aquel hombre parecía tener recursos ilimitados que le hacían salir una y otra vez airoso de las situaciones más desfavorables para él.

La embarcación continuó su camino por aquellas aguas tranquilas aprovechando la oscuridad de la noche y lo entretenidos que estaban todos los habitantes de Quarabel. Finalmente, Cogual avistó Blapue Cambla y les hizo una señal para que se dispusieran a bajar del barco.

Los tres bajaron de la embarcación y a través del muelle se dirigieron sin hacer ruido hacia una de las escaleras que llevaban a la calle que conducía a la plaza donde se encontraba Piscel.

Una vez allí, observaron la presencia de dos guardianes que estaban en ese momento más pendientes de lo que estaba ocurriendo en el cielo, pensando en lo que se habían perdido, que de cumplir con su misión de evitar que nadie se acercara a aquel lugar.

Cogual se aproximó sigilosamente a ellos y sin dudarlo un segundo y sin que ninguno de los dos tuviera apenas tiempo de reacción, les asestó un golpe mortal con su cetro que les hizo caer fulminados en el suelo.

Con el camino despejado Belsa y Zoviel se dirigieron a la puerta que este último abrió, utilizando la energía que aún quedaba en su cetro.

Cerca de allí, Pablo regresaba a su casa después de su encuentro con Gael, un poco cansado del ajetreado día y resignado a no poder volver a ver a Elan hasta el final de la ceremonia, que para ser sinceros no tenía ni idea de cuándo terminaría.

El ruido de la puerta de Piscel abriéndose le sorprendió en su camino de vuelta, por lo que decidió acercarse a la plaza para ver qué estaba ocurriendo allí.

Al llegar, lo primero que observó fue el cuerpo de los dos guardianes decapitados en el suelo y la puerta entreabierta que conducía al interior de Piscel. Imaginó que nada bueno podía estar pasando y que probablemente su eterno enemigo debía de estar muy cerca. Sin dudarlo ni un segundo, corrió hacia la puerta tratando de averiguar qué estaba ocurriendo tras ella. Estaba deseoso de volver a encontrarse con el hombre que le había arrebatado a su hija mayor.

Al entrar en Piscel se encontró en el otro lado a Zoviel junto a Belsa y Cogual, tratando de introducir su cetro incandescente en el agua. 

Al verlo, los tres se pusieron en guardia. Zoviel le dio una instrucción con un gesto a Cogual para que acabara con él. Éste se quedó por un momento inmóvil antes de cumplir la orden de su jefe. Había visto lo que Pablo había hecho en aquella isla y cómo había acabado de un plumazo con todo el ejército imperial y no le apetecía nada acabar como ellos. Para Zoviel también existía la duda de cuál sería el poder de aquel hombre en este momento. Si era el mismo al que habían contemplado en la isla de Kyos, su misión estaba condenada al fracaso absoluto.

Pablo cerró entonces los ojos e intentó concentrarse con más fuerza que nunca para intentar despertar dentro de sí su otro yo, el que le daba la fuerza para hacer cosas extraordinarias que como humano nunca habría podido realizar, pero recordó las palabras de Gael y la separación que se había producido entre los dos. Su capacidad de concentración no fue suficiente para traer a su otro yo esta vez y comprendió enseguida que estaba en clara desventaja frente a sus enemigos.

A pesar de ello, en un acto tan heroico como suicida se abalanzó sobre ellos con la furia del que reclamaba la justa venganza.

Cogual en ese momento interpuso su espada en su camino tratando de acabar con él. Al principio con cierto temor, lanzando golpes al aire poco certeros que Pablo supo esquivar, pero poco a poco se fue viniendo arriba viendo que su rival no parecía desplegar los poderes que en otro momento le habían convertido en un terrible enemigo.

Mientras esto pasaba, Zoviel había logrado introducir su cetro en el agua haciendo que se abriera un agujero por el que él y su amada Belsa tratarían de introducirse.

Fuera del agua, Cogual se acercaba cada vez con más peligro hacia su enemigo, consiguiendo infligirle finalmente un golpe con su espada en el hombro, que le hizo caer en el suelo inconsciente. Su oponente entonces trató de darle el golpe definitivo con su espada, pero de repente sintió cómo desde atrás alguien con su cetro le asestaba un golpe mortal. Era Gael, que una vez más acudía en ayuda de su doble terrestre. Tras deshacerse de Cogual intentó llegar hasta Zoviel, pero ya era tarde, el agujero se había cerrado desapareciendo dentro de él su despiadado enemigo y su esposa. Con su misión fracasada cogió en brazos a Pablo y lo sacó de aquel lugar herido por la espada de su adversario.

Al otro lado de Piscel, en Lafon, un remolino de agua surgido del fondo abría las puertas de aquel lugar a los dos fugitivos. Ambos salieron del agua y se dirigieron a la escalera que rodeaba la piscina. Subieron después a la primera planta y se colocaron frente a las cuatro puertas que allí había.

–Una de ellas nos llevará de regreso a la Tierra y las otras tres nos destruirán –dijo Zoviel.

Belsa se quedó helada al escuchar aquellas palabras, sin embargo, pudo observar cómo, a pesar de lo que había dicho su esposo, parecía muy tranquilo.

–Te veo muy tranquilo, teniendo en cuenta lo que nos estamos jugando –le dijo.

–Lo estoy –le explicó mientras sacaba la pulsera de uno de sus bolsillos. Te dije que todavía me guardaba alguna sorpresa.

La cogió y se la puso en una de sus muñecas. Acto seguido extendió la mano para que su esposa la cogiera y después activó su cetro. La energía del cetro se conectó con la pulsera haciéndola brillar y súbitamente aparecieron tres duplicados más de él y de su esposa. Cada uno de ellos se colocó frente a una de las puertas

–Como te dije, solo una pareja elegirá la puerta correcta –le explicó a Belsa–. Los otros serán destruidos.

–¿Y cómo sabremos si somos nosotros? –preguntó ella.

–Porque nosotros somos todos.

–¿Estás seguro? – le replicó una voz al fondo del corredor–. Todas las parejas giraron su mirada hacia allí y pudieron percatarse de la presencia de Procel, sonriente con su túnica dorada.

–Lo estoy –contestó Zoviel–. No existe un único camino para llegar a tu destino.

–Yo más bien diría que todos los caminos llevan al mismo destino, pero cada uno de ellos de un modo distinto.

–No estoy aquí para escuchar tus sermones –le replicó él–. Y sé perfectamente lo que estoy haciendo.

Tras decir estas palabras, las cuatro parejas comenzaron a andar cada una hacia una de las puertas. La original se encontraba frente a la segunda de ellas empezando por la izquierda.

Todos atravesaron las puertas y llegaron a la sala contigua. Las tres primeras, incluida la pareja original, se desintegraron inmediatamente, convirtiéndose en cenizas y la última pareja entró en una espiral que se aceleraba de forma continua cada vez más rápidamente envolviéndolos a ambos en su interior y disparándolos hacia su destino en el planeta Tierra.

Procel, que seguía impasible en el mismo sitio, esbozó una leve sonrisa.

Mientras tanto, en casa de Gael, uno de los viejos doctores de Quarabel abandonaba la habitación donde se hallaba Pablo recuperándose de sus heridas. Fuera, en la sala contigua, Gael, Arisa y Elan esperaban sus noticias.

La primera en hablar fue Elan.

–¿Cómo está, doctor?

–Bastante bien para cómo podría haber estado. Afortunadamente el golpe no le hizo todo el daño que pretendía su agresor. Dele las gracias a él por haber estado allí –le contestó dirigiendo su mirada hacia Gael–. Un segundo golpe hubiera resultado fatal. Le he dado una pócima para parar la hemorragia. Se recuperará sin problemas.

–¿Puedo verlo? –preguntó ella.

–Sí. Pero luego déjele dormir. Lo necesita.

El doctor abandonó la sala y se dirigió a la puerta de salida mientras ella entraba apresuradamente en la habitación donde se encontraba Pablo, observada de cerca por sus dos acompañantes Gael y Arisa, que ahora cogían sus manos y se miraban complacidos por el regreso de ambos a lo que en otro tiempo fue su mundo. Atrás quedaba la historia de Pablo y Alicia juntos y comenzaba una historia nueva de Pablo solo en un planeta que seguía siendo un gran desconocido para él.

Elan entró en la habitación y vio semi inconsciente a Pablo sobre la cama. A pesar de ello, éste se percató de su presencia y no pudo menos que esbozar una sonrisa al verla. Ella se acercó a la cama y se sentó junto a él cogiendo sus manos entre las suyas.

–¿Cómo estás? –le preguntó con gesto un tanto acontecido.

–No tan bien como tú después de tu viaje espacial. Pero contento porque sigo aquí y puedo estar contigo.

–Gael me ha contado lo ocurrido. Pudo ser mucho peor si él no hubiera aparecido.

–Es mi ángel de la guarda–le dijo él sonriendo de nuevo.

–¿Tu qué? –le replicó ella.

–Es como llamamos en la Tierra a los que nos guían y nos protegen en los momentos más complicados.

–Una buena definición de tu otro yo.

–Sí. Pero me temo que desde hoy nuestras vidas seguirán caminos diferentes. Él ya tiene lo que quería, a Arisa.

–Y tú me tienes a mí –le dijo ella mientras acercaba sus labios a los suyos y lo besaba.

–¿Qué será de ellos ahora? ¿Y qué será de Gael sin poder participar de la ceremonia de la división? –se preguntó Pablo.

–Los cuatro volverán a ser los guardianes de la Estrella, dirigidos por Gael. Y él podrá volver a participar en la ceremonia de la división, pero en solitario. La Estrella le ha concedido esa gracia, en agradecimiento al sacrificio realizado este tiempo y a los servicios prestados.

Pablo se sintió algo reconfortado con esas últimas palabras. Al fin y al cabo, ambos habían sido compañeros en esta lucha y ambos habían tenido que superar muchos obstáculos para llegar hasta aquí. Pero había una duda más que flotaba en el ambiente.

–¿Y qué fue de mis agresores? ¿Lograron su propósito?

Elan cambió el semblante, sabía que su respuesta no le iba a gustar lo más mínimo.

–Cogual está muerto. Gael acabó con él y no creo que nadie lo eche de menos. La mala noticia es que Zoviel consiguió huir y volver a tu planeta.

–En efecto, es una muy mala noticia. Ahora será muy difícil acabar con él y mi familia y mis amigos siguen estando en peligro. Tengo que volver.

–Me temo que eso no será posible, utilizó las puertas de Lafon y tras su marcha quedaron inutilizadas.

–¿Y la puerta por la que yo vine?

–La tuvimos que destruir nosotros también. Zoviel sigue siendo un peligro y no podemos dejar vías de regreso abiertas.

–¿Y qué será de mí aquí? –volvió a preguntarse otra vez –¿Por qué motivo la Estrella ha confiado en mí, si no puedo hacer nada por ayudar a los míos? Y aquí en Quarabel todo ha vuelto a la normalidad. No entiendo mi papel en esta historia.

–Está aquí. Y ahora eres un ser libre separado de tu doble. Confía en la Estrella, los caminos que elige para nosotros a veces son incomprensibles, pero siempre nos conducen al lugar correcto –le dijo ella tratando de animarlo y de ofrecerle una esperanza de futuro.

Elan tenía razón, ahora seguía teniendo una vida, aunque fuera tan lejos de casa.

A mucha distancia de allí, en el planeta Tierra, una luz destellante cruzaba el cielo a toda velocidad hasta llegar a impactar en el interior del Coliseum de Roma.

Tras el impacto, rápidamente un grupo de policías uniformados con un traje rojo chillón y un anagrama con un circulo y una Z de color negro en su interior, se personaron allí para ver lo que estaba ocurriendo.

Los coches rodearon la extraña luz que había aterrizado en el Coliseum mientras los policías apuntaban con sus armas. En ese momento, de la luz aparecieron dos personas vestidas de un modo extraño para los ojos de aquellos agentes. Eran Zoviel y Belsa.

Los policías, que no dejaron de apuntar en ningún instante con sus armas, se dirigieron a ellos en un tono un tanto amenazante.

–No den ni un paso más. Si lo hacen dispararemos –les increpó el jefe de los policías.

–Somos amigos –respondió Belsa.

–No volveré a repetirlo, no den ni un solo paso más. Y tiéndanse sobre el suelo o dispararemos.

Belsa miró a Zoviel esperando alguna reacción por su parte ante aquella amenaza, pero su esposo parecía por un lado impasible y por otro algo contrariado por la reacción de aquellos hombres y por el hecho de que no le hubieran reconocido a él como el líder que era.

Mientras esto ocurría, uno de los miembros de aquella policía estaba grabándolo todo con una cámara que debía de estar conectada con algún centro de control lejos de allí.

La tensión iba creciendo en aquel lugar ante la absoluta impasividad de Zoviel, que sujetaba su cetro con la mano mientras analizaba la situación. Por su parte, el jefe de aquellos policías parecía estar esperando instrucciones de los responsables del lugar al que estaban llegando las imágenes grabadas.

Como éstas no llegaban, al final decidió tomar la iniciativa.

–Es la última vez que lo repito, tiéndanse sobre el suelo.

En ese momento la paciencia de Zoviel pareció llegar a su límite. Impasible una vez más y seguro del poder que atesoraba en su persona, golpeó el suelo con su cetro. Al hacerlo, de su punta salieron varios rayos que recorrieron la superficie del Coliseum electrocutando a su paso a todos los policías que allí se encontraban, excepto al jefe y al que filmaba con la cámara, que se encontraban en una posición más elevada.

En ese momento aquella dantesca escena se vio interrumpida por la voz que llegaba del otro lado del teléfono que llevaba el jefe de los policías.

–Quietos, mandaremos a alguien a recogerlos. Están ustedes delante del señor Frank Leivoz.

Los dos policías supervivientes se miraron incrédulos por lo que acababan de escuchar. Estaban delante del líder supremo, se habían enfrentado a él y milagrosamente seguían vivos. Al menos de momento.

Despacio, se acercaron a él con las manos en alto en señal de absoluta rendición y al llegar junto al carismático líder se postraron de rodillas ante su persona, detalle que conmovió a Zoviel y llenó de orgullo a su cruel esposa.

Estaban de nuevo en casa.

Varios años después

Un barco se acercaba en la noche hacia la playa por aquella cala flanqueada por árboles que surgían de los pequeños acantilados y que casi rozaban con sus hojas el agua del mar.

El paisaje era maravilloso, digno de las playas paradisiacas del planeta Tierra y, a pesar de hacer ese recorrido cada día, Pablo seguía sorprendiéndose de su belleza como la primera vez.

Habían pasado ya varios años desde su encuentro en Piscel con Zoviel y su vida en Quarabel se había transformado en una vida idílica, llena de paz y armonía en compañía de su amada Elan, con la que había contraído matrimonio según las leyes de aquel planeta lejano.

 La embarcación se aproximó a uno de los lados de aquella cala donde se hallaba un pequeño embarcadero, en el que atracó su barco. Al fondo, en el cielo, la luces una vez más de la ceremonia de la División surcaban el horizonte convirtiéndolas en un espectáculo increíble que armonizaba con la belleza de aquel lugar en la isla de Bael.

Ya sentado en la playa seguía contemplando aquel espectáculo, que a pesar de haber visto en numerosas ocasiones le seguía llamando poderosamente la atención.

Finalmente, después de haber estado un rato contemplándolo se puso en pie y se dirigió hacia un camino en el lado izquierdo de la playa, que se adentraba entre los árboles, bordeando el mar.

Había recorrido en numerosas ocasiones aquel mismo camino, pero no dejaba de sorprenderle la belleza que acumulaba en su interior. Continuó su recorrido adentrándose más en aquel lugar, hasta llegar a la parte más alta de un pequeño acantilado. Allí había una puerta de color blanco y tras ella una pequeña escalera que conducía a la parte de arriba en donde estaba su casa, una construcción de color blanco también, con enormes ventanales que permitían contemplar las impresionantes vistas al mar.

Afuera, una piscina redonda con agua de varios colores y tras ella, sobre las rocas que daban al acantilado, una plataforma redonda.

Entró en la casa y un rato después salió de ella en dirección a la piscina con una túnica dorada cubriendo su cuerpo. Se la quitó, quedando totalmente desnudo y se lanzó a la piscina para tomar un relajante baño.

Al fondo, en el cielo, se veía cómo las luces centelleantes que lo recorrían comenzaban a disiparse en todas las direcciones. Una de ellas se dirigió directamente hacia la plataforma redonda, impactando sobre ella y originando un destello de luces a su alrededor. De su interior salió Elan con una túnica blanca que realzaba aún más su pelo moreno y su enorme belleza.

Pablo no se cansaba de contemplarla una y otra vez. A pesar de llevar varios años juntos, seguía queriéndola como el primer día. De hecho, cuando estaba con ella se olvidaba del resto del mundo, incluido su planeta Tierra. Quizás eso le había servido para soportar el estar todos estos años sin noticias de los suyos, ni de los planes que la Estrella supuestamente tenía para él.

Elan se dirigió a la piscina y, sin mediar una palabra, dejó caer su túnica al suelo dejando su cuerpo desnudo y lanzándose al agua junto a su esposo, hasta que llegó nadando a su lado para fundirse con él en un cariñoso abrazo. No era la primera vez que repetían este ritual y que se sumían ambos en un nuevo acto amoroso.

A la mañana siguiente Elan se encontraba sobre su lecho en aquella enorme habitación con cristales que cubrían toda la fachada desde el suelo hasta el techo. A pesar de la claridad que entraba por las cristaleras no se había despertado aún. La ceremonia de la División y el encuentro con su esposo habían minado sus fuerzas. Eso sí, de un modo bastante placentero.

Pablo entró en la habitación con una bandeja llena de frutas y con una taza con mezcla de zumos energéticos.

–Es la hora de despertarse –le dijo dejando la bandeja junto a ella en la cama–. Hoy tienes trabajo en el Consejo.

Elan se desperezó lentamente mientras Pablo la observaba contemplando su belleza, incluso recién levantada. A veces pensaba que en cierto modo le había hechizado. Nunca había sentido por nadie lo que ahora sentía por ella.

–Tengo que irme –le dijo–. Me hubiera gustado pasar el día contigo. Pero tengo que acudir a la reunión.

–¿Qué es lo que se decide hoy? –preguntó él casi protocolariamente, porque en realidad hacía mucho tiempo que se había desligado de los asuntos políticos de Quarabel.

Ella por un momento enmudeció, como si no supiera lo que debía contestar a esa pregunta, como si tratara de ocultar algo. Después respondió.

–Son asuntos de estado. No puedo hablarte de ellos hasta que se hagan públicos.

–Oh, qué importante es mi esposa –dijo él en tono jocoso mientras se abalanzaba sobre ella en la cama jugueteando con su cuerpo y besándola apasionadamente.

Un rato después de aquel encuentro improvisado ambos se encontraban en una de esas paradas de naves giratorias, situada muy cerca de la playa donde Pablo había dejado su embarcación.

–¿Qué harás hoy? –le preguntó Elan antes de entrar en la esfera–nave.

–Tengo que bajar a la ciudad a por unas piezas para el barco que tengo que cambiar.

–Yo espero acabar pronto y volver para poder comer contigo.

–Me parece bien, podemos vernos en la ciudad donde siempre.

–Perfecto –le dijo ella mientras subía a la nave.

Pablo se quedó un momento observando cómo se iba. A pesar de llevar mucho tiempo allí todavía le seguía sorprendiendo la tecnología que hacía moverse a aquellas naves esféricas.

La nave de Elan se alejó en el cielo y Pablo se dirigió a la ciudad, pero lo hizo andando. Le gustaba pasear por aquellos parajes y disfrutar del hermoso paisaje.

Así paseando llegó al puerto que había junto a la ciudad de Lador. El día era luminoso, la temperatura perfecta y el puerto se encontraba lleno de embarcaciones atracadas. En el centro estaba el almacén donde tenía que conseguir sus piezas. Era un edificio alto, al que se llegaba desde una empinada escalera. Subió hasta allí y se dirigió a la sección donde estaban las piezas que buscaba. Cuando lo estaba haciendo escuchó una voz conocida detrás de él.

–Pablo –le dijo aquella voz.

Se giró para ver quién lo llamaba y vio para su sorpresa a Mika, su antigua compañera de aventuras y miembro ahora del cuarteto dirigido por Gael.

–Mika–le dijo–. Qué sorpresa. No esperaba encontrarte aquí.

–Claro –le dijo irónicamente–. Como este es un lugar solo para gente importante….

–Tú eres importante –le dijo él un poco a la defensiva–. Eres una guardiana del templo. Yo solo soy el esposo de alguien importante.

–No te menosprecies –le dijo–, llevas en tu espalda el símbolo dorado.

–No me ha servido de mucho hasta ahora –le explicó un tanto contrariado por su situación.

Pablo cogió sus piezas y Mika sus compras y los dos salieron al puerto, para continuar la conversación que habían comenzado.

–Tienes que tener paciencia –le dijo ella tratando de animarlo.

–La he tenido todos estos años – respondió.

–¿Tan importante es para ti tu planeta? –le preguntó–. Aquí no vives nada mal.

–Tu viviste en él. Aunque ya no lo recuerdes. Y no, no es el planeta, es la gente que vive en él. Puede estar en peligro. El mismo personaje que sometió Quarabel en la oscuridad esta ahora allí.

–A lo mejor puedes utilizar la puerta si vuelven a abrirla.

–¿Qué puerta?

–Todo el mundo habla de ello. Pensé que lo sabías –le dijo extrañada, siendo como era el esposo de uno de los miembros del Consejo–. Hoy se debate si se vuelve a abrir la puerta que nos comunica con la Tierra. Los habitantes de Quarabel no están a favor, pero será el Consejo el que tome la decisión.

Pablo se quedó helado. Elan le había ocultado lo que se iba a votar en el Consejo. Es más, ni siquiera sabía cuál sería su posición en esa votación. Mika se dio cuenta de la reacción de Pablo y volvió a dirigirse a él para hacerle una pregunta.

–¿Si la abrieran pedirías que te dejaran regresar?

Pablo no sabía qué responder a esa pregunta.

–No lo sé. Solo soy un hombre, seguramente no podría hacer nada contra Zoviel. Pero me gustaría saber qué ha sido de los míos.

–De todos modos – dijo ella tratando de disipar sus dudas–. A lo mejor no la abren. Tú ahora tienes una vida aquí. ¿Dejarías a Elan para volver a tu planeta?

Pablo se estremeció. La idea de separarse de su mujer le aterraba. Y sin embargo sabía que nunca sería feliz completamente con ella si antes no hacía lo que tenía que hacer. ¿Pero qué podía hacer él, un hombre solo, sin la ayuda de su otro yo? Todo lo que había conseguido en el pasado había sido junto a él.

Metido en sus pensamientos no se dio cuenta de que Mika había llegado a su destino, la embarcación donde la estaban esperando Gael, Arisa y Avid. Casi de golpe se vio de frente con su otro yo después de bastante tiempo.

–No esperaba encontrarme contigo aquí –le dijo Gael.

–Aquí es donde vivo –le dijo él cuestionando su aparente sorpresa.

–Hacía mucho tiempo que no nos veíamos –le recordó Gael.

–Desde aquella noche –contestó él.

Los dos cruzaron sus miradas un instante sin saber qué más decirse, eran como dos partes de un corazón dividido.

–Vives en un lugar muy hermoso –le dijo Arisa para intentar romper el hielo entre ambos.

–Sí –le contestó–. Muy hermoso, tanto que a veces me olvido de dónde vengo y de dónde vinisteis vosotros.

–A ti te dieron esa oportunidad. Nosotros ya no tenemos esos recuerdos.

Arisa tenía razón. Mika, Avid y ella tuvieron una vida como la suya, de la que ya nada recordaban. Y él, en cambio, había podido iniciar una nueva vida, pero sin desligarse de la anterior.

–Me alegro de haberos visto. Aunque ya no tengáis esos recuerdos, para mi habéis sido muy importantes y sin vosotros mi vida actual no sería posible.

Todos cruzaron sus miradas y Gael extendió su mano para chocarla con la de Pablo en un acto de concordia y acercamiento que éste agradeció.

Después entraron en su barco y zarparon hacia su morada en Blapue Cambla.

La reunión del Consejo

La sala donde estaba el Consejo se encontraba abarrotada de público expectante por la decisión que estaba a punto de tomarse en aquella reunión, que se había hecho pública de modo extraordinario.

Los diez miembros del Consejo se encontraban sentados alrededor de la mesa circular de cristal estrecha que recorría el borde del anagrama situado en el suelo con la Estrella doble de Quarabel. Y el público en la grada circular que rodeaba la bóveda esférica acristalada que dejaba entrar la luz por su parte superior.

Doorel, que presidia la mesa, mandó callar al público que estaba asistiendo al acto y comenzó a hablar.

–Estamos aquí reunidos para decidir si volvemos a abrir o no la puerta que comunica nuestro mundo con la Tierra –dijo–. Antes de la votación escucharemos a los representantes de ambas propuestas y después el Consejo votará cada una de ellas.

Uno de los miembros más ancianos se levantó entonces, para hacer su exposición.

–Creemos que la puerta no debería volver a abrirse jamás. Hacerlo en el pasado trajo enormes desgracias a nuestro pueblo y acabó con la vida de muchos de nuestros conciudadanos. Nunca ha venido nada bueno de la Tierra. Y ahora nuestro principal enemigo se encuentra allí. Abrir esa puerta podría funcionar en ambas direcciones y volver a traer la desgracia una vez más a Quarabel. Dejemos a los terrestres que se destruyan entre ellos y mantengámoslos lejos de nuestra civilización.

El público rompió en aplausos al escuchar aquellas palabras, con las que la mayoría del pueblo de Quarabel estaba de acuerdo.

Doorel volvió a pedir silencio y dio paso a Elan para que hiciera su exposición. Se levantó y comenzó a defender la postura de los que creían que debía abrirse la puerta.

–Creemos que la puerta debería volver a abrirse –dijo mientras un murmullo generalizado llegaba desde el público–. En estos momentos hay un pueblo que sufre, un pueblo que, aunque ya no lo recuerde, antes también fue parte de nuestro mundo. No podemos dejarlos abandonados. El mismo tirano que nos sometió durante mucho tiempo, los somete ahora también a ellos. Podemos mirar para otro lado y no hacer nada, pero estoy segura de que Zoviel no tardará mucho en conseguir la tecnología que le permita volver. Y entonces será demasiado tarde para todos. Enviemos a nuestros cuatro guardianes a la Tierra para que acaben el trabajo que empezaron hace tiempo.

El murmullo se hizo más y más fuerte ante la última de las propuestas de Elan y nuevamente Doorel impuso el silencio en la sala. Otro de los partidarios de no abrir la puerta pidió el turno de palabra en ese momento.

–Sería una locura enviar a nuestros defensores otra vez a la Tierra y dejar desprotegido nuestro mundo. Yo creo que la consejera está pensando más en sí misma que en su pueblo. Pienso que detrás de su propuesta está en realidad la intención de ayudar a su esposo.

Otra vez el murmullo se apoderó de la sala. Hasta que Elan se levantó como un resorte de su asiento y se dirigió al consejero en un tono bastante airado.

–Creo que se olvida usted que mi esposo es el mismo hombre que arriesgó en repetidas ocasiones su vida y que viajó hasta aquí para salvarles a todos ustedes. ¿Y ésta es su forma de agradecérselo?

El murmullo cesó de golpe con las últimas palabras de Elan. Los asistentes se miraban unos a otros un tanto avergonzados por su actitud; efectivamente aquel hombre había sido su liberador.

–Él ahora es solo un hombre –prosiguió ella–. El poder ahora reside en su otro yo, Gael. Y en los que en otro tiempo fueron sus compañeros. Solo ellos podrían llevar a cabo esta misión.

–Y si es así –replicó el consejero–, ¿por qué luce en su espalda el anagrama dorado de la Estrella?

Doorel intervino inmediatamente al escuchar aquello.

–Los designios de la Estrella solo los conoce la Estrella. Y las razones por las que ese hombre tiene grabado el anagrama dorado, ninguno las conocemos, ni siquiera yo. Lo que nos ha traído hoy aquí es la necesidad de tomar una decisión. Hasta este momento todas nuestras decisiones se han tomado por unanimidad, incluso la más polémica de todas, para que solo se celebrara la ceremonia de la división cada treinta días. Fue una decisión dura, pero estuvimos de acuerdo todos en que nuestro pueblo no debía de olvidar nunca lo extraordinario de tal acontecimiento. Que debía esperar ansioso ese instante. Que lejos de ser una rutina debía de ser un momento único. Ahora lo que se está decidiendo es también un tema trascendental para nuestro pueblo, pero no estamos todos de acuerdo. Por eso debemos votar y aceptar la decisión de la mayoría. Los que estén a favor de abrir la puerta que pulsen el botón dorado y los que no el plateado.

El silencio reinó en toda la sala. Los consejeros se dispusieron a votar y pulsaron el botón de su elección. En un panel suspendido en el aire aparecieron cinco estrellas doradas y cinco plateadas. Un claro empate técnico.

–Ha habido un empate, Doorel tendrá que elegir –dijo el consejero que había defendido la postura del no.

Doorel entonces se levantó y les dijo.

–No seré yo. Será la Estrella la que decida.

Después de decir estas palabras entró en el círculo y dirigiéndose al centro puso su cetro sobre él y miró hacia la parte de arriba de la cúpula. Un rayo procedente del cielo atravesó ésta y llegó hasta su cetro. Cuando lo hizo, la parte dorada del anagrama del suelo se iluminó ante la exclamación generalizada de todos los allí presentes.

–La Estrella ha hablado, abriremos la puerta, pero será ella la que decida cuándo y quién la atravesará para viajar a la Tierra. Hasta ese momento tendremos que esperar.

De entre el público se levantó entonces Gael, que junto a sus compañeros había permanecido en la sala con sus cabezas cubiertas por unas capuchas con el fin de no ser reconocidos.

–Me gustaría decir algo –dijo en voz alta.

–El jefe de nuestros guardianes quiere hablarnos –dijo Doorel–. Que hable pues.

–Quiero decir en mi nombre y en el de mis compañeros, que si la Estrella así lo decide estaremos encantados y orgullosos de llevar a cabo esta misión. Zoviel nunca debió abandonar nuestro planeta y deberíamos encontrarlo y acabar con él. Solo de este modo podremos vivir todos en paz para siempre.

Aquellas palabras y la decisión de la Estrella reconfortaron a Elan. Sabía que los cuatro podrían acabar con el tirano y liberar así a su esposo de la pesada carga que llevaba consigo.

La resistencia terrestre

Desde el bar situado a las afueras del estadio de Paris se escuchaba el clamor de la multitud enfervorecida que acudía al partido de futbol que se estaba celebrando allí dentro.

Allí estaba Pierre, el que fue compañero de Pablo en Leivoz, tomando una copa con su amigo Peter. Había poca gente en el local y todos ellos, incluido el camarero tras la barra, estaban mirando uno de esos teléfonos de la empresa Leivoz, que todo el mundo tenía. Bueno, exceptuando a Pierre y a Peter.

–Míralos –dijo Pierre–. Todos están hipnotizados.

–Todos menos nosotros – apostilló Peter–. Y eso podría llamar su atención.

–Ni siquiera se dan cuenta –le dijo Pierre–. Son incapaces de ver más allá de su pantalla. Nadie ve a nadie. Me recuerda a las películas de zombis.

–Sí. Tienen la misma expresión. Resulta espeluznante.

–Habrás traído tu teléfono. Hay policías fuera y podrían entrar en cualquier momento.

–Aquí esta –le dijo Peter sacándolo de su bolsillo y enseñándoselo.

–Es perfecto –le dijo Pierre al verlo mientras lo sujetaba en su mano–. Sería imposible diferenciarlo del original.

–Ni siquiera con el láser cuántico podrían detectarlo. Lo han desarrollado ingenieros de la resistencia que trabajaron en vuestras industrias Leivoz.

–¿Nuestras? –preguntó él un tanto ofendido.

–Tú estabas allí.

–Yo trabajaba en marketing y no tenía ni idea de lo que estaban haciendo. Pablo fue el único que se dio cuenta.

–¿Tu amigo el que desapareció misteriosamente?

–Sí. El mismo que denunció a Frank Leivoz.

–¿Y de qué le sirvió? Ahora ha vuelto y es mucho peor que antes.

–Me gustaría que estuviera aquí, él probablemente sabría qué hacer –dijo Pierre con tono compungido.

–Resistir –dijo Peter–. Y esperar a que seamos muchos más para poder enfrentarnos a ellos.

–Sinceramente, no creo que esa sea la solución –le contradijo Pierre–. Lo suyo sería destruir la fuente que genera la señal.

–¿Te estás refiriendo a esa que nadie ha visto nunca? –le dijo en tono sarcástico.

–Nadie no. Pablo estuvo allí. Lo sé y es el único que sabe cómo llegar.

–Es una lástima que ya no esté.

–Sí, es una lástima –repitió Pierre con evidente tristeza.

–Quédate con el teléfono, yo cogeré el tuyo y cuando vuelva a casa lo cambiaré por uno de los nuevos modelos.

Pierre se guardó el terminal en el bolsillo y le dio el suyo a Peter.

–Voy un momento al baño –le dijo levantándose de la silla y dirigiéndose hacia allí.

Una vez dentro, escuchó voces afuera en el bar. No sabía lo que ocurría y salió de allí un tanto temeroso pensando que pudiera tratarse de alguna redada de la policía.

Así era, los policías que custodiaban el estadio habían entrado dentro del bar y al ver a Peter en una actitud algo diferente a la de los otros y no pendiente de su teléfono comenzaron a increparlo.

–Enséñanos tu teléfono –le dijo uno de los policías.

–Aquí está –dijo Peter mostrándoselo.

–¿Por qué no estabas usándolo?

–Estaba tomando una copa.

–¿Desde cuándo tomar una copa es más importante que ver tus mensajes? –le replicó el policía.

–Iba a mirarlos ahora –contestó él.

–Déjame verlo –le dijo el policía mientras le arrebataba el teléfono de un manotazo y lo observaba detenidamente.

Tras mirarlo unos instantes, desprendió de su cinturón un láser con el que escaneó el teléfono. Al hacerlo, el piloto del láser comenzó a parpadear en color rojo y a emitir un sonido parecido a una alarma. Esto llamó la atención del resto de las personas que se encontraban en el bar, que hasta ese instante había permanecido impasibles a todo lo que estaba ocurriendo.

La reacción fue fulminante, el resto de los policías placaron y arrojaron a Peter contra el suelo, mientras le ponían unas esposas en las manos que sujetaban sobre su espalda.

Acto seguido fueron comprobando uno por uno los teléfonos de todos y en último lugar el de Pierre, que había regresado del baño. Afortunadamente para él, el láser fue incapaz de detectar el aparato falso. No cabía duda de que aquellos ingenieros habían realizado un excelente trabajo.

Los policías levantaron a Peter a empujones y lo sacaron del bar mientras Pierre trataba de dirigir su mirada al teléfono, como empezaban a hacer el resto de los allí presentes.

Instantes después, desde la ventana, pudo ver cómo los policías introducían a golpes a su compañero en el furgón policial. Aquel fortuito cambio de teléfono lo había librado de acabar como su amigo, camino del

centro de experimentos de Interlaken, en los Alpes suizos, un lugar donde entrabas y nunca volvías a salir. El lugar donde iban los que se habían negado a usar el teléfono de industrias Leivoz.

Pierre envió entonces un escueto mensaje a alguien que decía:

“Han cogido a Peter”.

Muy lejos de ese lugar, en una casa–cabaña en medio de un bosque atravesado por un rio, bastante apartada de cualquier vestigio de civilización, Mónica escuchaba el tono de aviso de su teléfono, un modelo muy distinto y mucho menos sofisticado que el que el resto de la población llevaba a todas horas y que tan indeseables efectos tenía para todos ellos. Lo cogió y pudo ver el mensaje de su amigo Pierre avisándola de que Peter acababa de ser detenido por la policía.

Nada más verlo, tras el impacto y la sorpresa inicial por la noticia, se dirigió a un extremo de la sala donde se hallaba una caja fuerte. Tecleó un código de acceso y al hacerlo la caja se abrió automáticamente y de ella salió una bandeja con un ordenador encima, que utilizó para acceder a un programa de correo electrónico y teclear un mensaje. Tras lo cual recibió una respuesta que decía:

“Mensaje Urgente. Conéctese con la Base de Operaciones”.

En ese momento, a bastantes kilómetros de aquel lugar, en el centro de operaciones de la denominada Guardia Imperial, una señal de alarma se encendía en uno de los monitores de vigilancia. El empleado que se encontraba junto a él avisó a su supervisor, que rápidamente acudió hasta allí.

–¿Qué ocurre? –preguntó el supervisor.

–Alguien está utilizando un terminal de ordenador no autorizado –dijo el empleado.

–¿De dónde proviene la señal?

El empleado señaló la ubicación en el mapa, estaba en un parque natural, en una casa cerca de la orilla de un río. Las imágenes del satélite no dejaban lugar a ninguna duda. En ellas se podía ver a una mujer saliendo de la casa y entrando en la parte de atrás, donde había una especie de cobertizo.

–Creo que por fin la tenemos –dijo sonriente el supervisor mientras descolgaba uno de los teléfonos que había sobre la mesa–. Código rojo, avistado objetivo alfa, inicien secuencia de captura, enviamos coordenadas.

Tras pronunciar estas palabras, en un aeródromo situado en un cuartel de la policía, varios grupos de éstos se movilizaban rápidamente, fuertemente armados, y subían a toda velocidad a varios helicópteros que los estaban esperando con los motores en marcha.

Lejos de allí Mónica, ajena al peligro que corría, entraba en el cobertizo que había junto a la cabaña. Abrió las puertas y pasó al interior, después de encender un interruptor que dejó visible un curioso y sofisticado lugar.

Se trataba de una sala cuadrada con una gran pantalla al fondo sobre un panel con varios terminales de ordenador. En el centro, en el suelo, había un círculo de metal con el anagrama de Quarabel impreso.

Mónica atravesó la estancia y se sentó en una de las sillas que había frente a uno de los ordenadores. Lo puso en marcha y al hacerlo apareció en la pantalla una imagen vía satélite del planeta Tierra girando. Tecleó entonces un código y la imagen se detuvo y haciendo un zoom hacia el planeta se fue acercando hasta situarse en una pequeña isla en mitad del océano Atlántico.

Después apareció en la pantalla Blake.

–Acabamos de recibir tu mensaje –dijo Blake un tanto contrariado–. Y creemos que ha sido una imprudencia que Pierre te lo enviara desde su teléfono. Si han cogido a Peter tendrán su terminal y en estos momentos podrían ser capaces de interceptar nuestra señal. No hemos tenido tiempo de cambiar los códigos de cifrado. Estás en peligro. Ya sabes lo que hay que hacer.

Sin mediar una sola palabra, Mónica cortó la comunicación. Inmediatamente apagó el terminal del ordenador y la pantalla y salió disparada de la sala que ocultaba el cobertizo.

Mientras lo hacía las fuerzas policiales sobrevolaban la zona cerca de allí,

Aproximándose rápidamente. Entró precipitadamente en la casa, se dirigió a la habitación y cogió de su armario una mochila que parecía estar ya preparada con lo imprescindible para salir de allí en caso de emergencia. Cruzó el salón y llegó a la puerta, la abrió y antes de abandonar la casa se quedó unos instantes mirando la fotografía de su hija pequeña, que ya era toda una mujer.  Acto seguido y apremiada por la urgencia de la situación, salió rápidamente para volver al cobertizo.

Una vez allí sacó una llave que introdujo en el centro de la plataforma metálica que tenía el logo de la Estrella doble de Quarabel. La giró.

Al hacerlo, la plataforma se abrió lentamente dejando entrever en su interior una escalera que parecía conducir a un nivel inferior.

Antes de entrar en ella, Mónica se acercó al panel donde estaban los ordenadores, mientras se escuchaban ya los helicópteros de la policía sobrevolando la cabaña.

  Colocó su dedo sobre el lector de huellas y se abrió una pequeña trampilla con un botón rojo y un panel digital con un contador de cuenta atrás, que marcaba cinco minutos. Lo pulsó y el contador se puso en marcha.

Los helicópteros ya habían empezado a aterrizar en los alrededores de la casa. Mónica se dirigió a la plataforma abierta y descendió rápidamente por las escaleras, que conducían a una gruta subterránea. La compuerta entonces se cerró tras ella herméticamente.

Los policías rápidamente comenzaron a rodear la cabaña y una vez asegurado el perímetro entraron en ella. Derribaron la puerta e hicieron una batida por el lugar, comprobando que allí no había nadie.

El reloj que había iniciado la cuenta atrás empezaba a bajar de los dos minutos. Mónica en ese momento atravesaba la gruta por debajo del río con una linterna en las manos y al hacerlo podía escuchar el sonido del agua e incluso ver alguna pequeña gotera sobre la pared superior de la caverna, lo que le hizo aumentar su velocidad hacia el otro lado.

Los policías armados derribaron la puerta del cobertizo y al entrar descubrieron asombrados lo que ocultaba en su interior, mientras uno de ellos filmaba con su cámara toda la operación. Lentamente, quizás demasiado lentamente, se aproximaron a la mesa donde se encontraba la trampilla con el botón que había activado Mónica. Una vez allí pudieron ver el reloj marcando los últimos tres segundos antes de que una enorme explosión les hiciera saltar a todos ellos junto con la cabaña por los aires, incluidos los helicópteros que se encontraban apostados en el exterior.

Dentro de la caverna las paredes temblaron por unos instantes haciendo más evidentes algunas de las goteras que caían hacia el suelo. Mónica empezó a correr más y más rápido, cada vez se sentía más insegura después de la explosión, mientras algunas de las grietas que se estaban formando empezaban a soltar más agua.

Finalmente consiguió llegar al final de la gruta y subir por una empinada escalera hacia el exterior. Abajo, la gruta había comenzado ya a inundarse.

Arriba encontró un pequeño pasillo que recorrió rápidamente en dirección al lugar por el que entraba la luz tras unos matorrales que apartó con las manos para poder salir hacia el exterior.

Una vez allí siguió corriendo montaña arriba hasta llegar a una pequeña colina, casi a la vez que un helicóptero con el emblema de Quarabel pintado en sus puertas.

Se subió a él y una vez dentro comenzó a elevarse, volando sobre la cabaña que hasta ese momento había sido su improvisado hogar, convertido ahora en una gran bola de fuego que se extendía hacia la orilla del rio y levantando una gran humareda que hacía pasar el helicóptero en el que viajaba un tanto desapercibido.

En el cuartel general de la policía el supervisor contemplaba desde el satélite la escena, bastante contrariado, mientras en el monitor aparecían las últimas imágenes que el policía que llevaba la cámara había grabado instantes antes de que se produjera la explosión.

En ese momento sonó uno de los teléfonos de la sala. El supervisor lo cogió un tanto temeroso y pudo escuchar al otro lado del auricular la voz de Lu Chang.

–¿Qué ha pasado?

–Aún no lo sabemos –contestó con voz temblorosa –, pero me temo que la mujer ha escapado y mis hombres han muerto.

–¿Crees que me importa que tus hombres hayan muerto? –dijo Lu–. Tenemos muchos más. Tenemos a todos los habitantes de este planeta obedeciendo nuestras órdenes.  Pero tú nos has fallado. No mereces ocupar el puesto que ocupas.

El rostro del supervisor se quedó blanco, el terror atenazaba hasta el último de los músculos de su cara. Y casi sin tiempo para reaccionar escuchó el pitido que llegaba por el auricular. En solo unos segundos su cabeza quedó derretida completamente haciéndole caer sobre el suelo con la cabeza prácticamente decapitada. Mientras, el resto de los allí presentes contemplaban la escena sin apenas inmutarse, como si estuvieran hipnotizados, y volvían inmediatamente al trabajo.

Buenas noticias

Sentado en la terraza de aquella cantina, Pablo esperaba la llegada de su esposa, después de haber recibido con agrado las buenas nuevas que llegaban para él, a través de las pantallas gigantes que se encontraban por toda la ciudad de Lador y que habían estado retrasmitiendo en directo la reunión del Consejo.

Sin embargo, había podido comprobar en primera persona que a muchos de los habitantes de aquel lugar no les había hecho demasiada gracia la noticia. Incluso alguno de ellos al pasar a su lado y reconocerlo no había podido resistirse a comentar en voz baja con sus acompañantes algo sobre él. Probablemente, para la mayoría de los no convencidos con la decisión del Consejo, él era el principal culpable de aquella situación. Qué pronto, pensó, habían olvidado todo lo que él había hecho por ellos, poniendo en peligro su vida, la de su familia y la de sus amigos. Aquí en Quarabel el egoísmo también era un signo concluyente en la personalidad de sus habitantes.

Estaba metido en sus pensamientos y dando vueltas a la idea de qué pasaría a partir de ahora con esta decisión del Consejo y de si finalmente Gael y el resto de los guardianes de la Estrella serían destinados a volver a la Tierra. También le preocupaba, en ese caso, cuál sería su papel en todo aquello. Desligado de su doble, su aportación a la misión de acabar con Zoviel sería prácticamente nula. Pero él tenía una familia allí y una nueva vida aquí. Demasiadas incógnitas atravesando su mente para darse cuenta de que su esposa acababa de llegar al lugar donde habían quedado para comer.

Elan, sigilosamente, se colocó tras él y con las manos cubrió sus ojos.

–Tu mente echa humo –le dijo después de retirar sus manos y se sentó a la mesa frente a él.

–¿Por qué no me dijiste nada? –le preguntó sin manifestar demasiado descontento con este hecho.

–No quería que dieras vueltas a este asunto –le explicó–. No estaba claro que lo fueran a aprobar. Y me gusta verte feliz.

Pablo la miró con ternura y esbozando una sonrisa. No podía enfadarse con la mujer que había conquistado su corazón hasta el punto de hacerle casi olvidar de dónde venía. A pesar de ello, ella siempre había sido consciente del compromiso que él permanentemente había tenido con su pasado y que, sin resolverlo, nunca lograría ser completamente feliz.

–¿Te gustaría volver? –le preguntó casi obligada y temerosa de cuál podría ser su respuesta.

–No lo sé –le contestó un tanto desconcertado–. No me gustaría separarme nunca de ti. Aquí estoy bien. He descubierto una nueva vida. Pero necesito saber que la gente que quiero está bien, está a salvo, que Zoviel ya no va a poder hacer daño a nadie.

–Si la Estrella autoriza la marcha de los cuatro guardianes, se despejarán todas tus dudas. Ellos juntos podrán acabar para siempre con él.

–¿Y cuál es mi papel en todo esto?

–Tú ya tuviste tu papel. Ya hiciste tu trabajo. Ahora deja que sean otros los que se ocupen de este asunto. Y cuando todo termine solicita al Consejo que te permitan viajar a tu planeta, para ver a tus seres queridos. Y si al final decides quedarte allí, yo no seré un obstáculo para ti. Lo entenderé –le dijo ella totalmente consciente de que su corazón en realidad sentía todo lo contrario.

–¿Y si te pidiera que vinieras conmigo? –le dijo en un tono casi de súplica.

–Sabes que no puedo hacerlo –le contestó ella apesadumbrada–. Cuando acepté el puesto en el Consejo, adquirí un compromiso sagrado.

Pablo la miró un poco decepcionado por su respuesta, él pensaba que su amor estaba por encima de todo aquello, pero parecía indudable que el compromiso con la Estrella estaba por encima de cualquier otro sentimiento.

Los dos continuaron la comida sin cruzar demasiadas palabras. Por un momento, la relación entre ambos y ese sueño de eternos enamorados parecía haberse congelado.

Cuando volvieron a su casa, Pablo salió un momento al jardín exterior con vistas al acantilado que daba al mar. Se sentó pensativo, un poco triste y algo desconcertado por todo aquello. Ella salió poco después y se sentó junto a él.

–Pensé que nuestra relación era lo más importante para los dos – insistió él rompiendo el silencio que hasta entonces habían mantenido ambos.

–Y lo es – afirmó ella mientras cogía cariñosamente sus manos –, pero igual que tú tienes un compromiso con los tuyos yo lo tengo con los míos.

–¿Y quiénes son los tuyos? –le reprochó–. ¿Los mismos seres egoístas que se niegan a ayudar a los míos, cuando yo arriesgué mi vida por ellos y perdí la de mi hija? ¿Qué clase de compromiso puedes tener con nadie así?

Elan se quedó un instante callada sin saber muy bien qué contestar. Él tenía razón y la actitud de los suyos no había sido nada ejemplar. Sin embargo, había algo que Pablo desconocía y que en realidad era el principal obstáculo para ella, pero en aquellas circunstancias no podía decirle nada. Por lo que trató de ponerle otras excusas.

–Tienes razón. Pero también sabes que yo no puedo viajar a tu planeta. Nosotros somos seres muy distintos a vosotros. Si lo hiciera, perdería todo vínculo con Quarabel. No podría regresar nunca.

–Pero estaríamos juntos, ¿qué importa dónde?

–Sí importa –contestó ella rápidamente, como queriendo decirle algo y arrepintiéndose acto seguido–. Antes que yo otros fueron a tu planeta y mira lo que ocurrió. Perdieron toda identidad con Quarabel, olvidaron quiénes eran, de dónde venían.

–¿Qué te ata tanto a este planeta?

–Lo mismo que a ti al tuyo –le dijo ella, esta vez un poco enojada por su insistencia y por no atender a ninguna de sus razones.

Los dos volvieron a callarse otra vez, aquella conversación parecía no tener salida por ningún sitio.

–Yo tengo a mi hija.

Otra vez Elan pareció morderse la lengua para no decirle algo a Pablo. Finalmente se levantó y le dijo

–Tengo que prepararme. El Consejo ha decidido que esta noche excepcionalmente vuelva a producirse la ceremonia de la división. Para celebrar la decisión que se ha tomado hoy y para que aquellos de nuestro pueblo que estaban en contra olviden su malestar. No todos somos egoístas.

Después de decir estas palabras se levantó y se fue al interior de la casa, mientras Pablo continuó sentado allí, sumido más aún en sus pensamientos y en sus dudas. Sin comprender por qué su mujer se negaba a compartir con él su mundo.

La noche y la ceremonia llegaron. Elan y Pablo apenas habían hablado desde su último encuentro. Ella bajó las escaleras desde la habitación vestida con su túnica blanca mientras Pablo la observaba una vez más sin poder quitar sus ojos de ella. Amaba a esa mujer y sabía que nunca podría abandonarla. Su lucha interna entre lo que debía hacer y lo que su corazón le pedía se hacía más cruel a cada instante.

–Cuando vuelva hablaremos otra vez –le dijo ella al llegar junto a él, al final de la escalera–. Tengo algo que contarte. Es importante.

Parecía que finalmente se había decidido a contarle aquello que había estado evitando decirle toda la tarde.

–¿Y no puedes contármelo ahora? –le preguntó él intrigado.

–No. Ahora tengo que asistir a la ceremonia.

Tras decir aquello, volvió a coger sus manos y besó sus labios. Sé paciente.

Elan salió en dirección a la plataforma circular desde la que se iniciaba la ceremonia y, una vez allí, volvió a girar su rostro para mirar otra vez a Pablo y sonreírle. Este la observaba desde la puerta que daba al jardín, sin entender bien por qué se había producido aquel cambio de actitud. Era como si ella estuviera convencida que lo que le iba a contar más tarde, lo cambiaría todo.

La luz procedente del cielo impactó sobre la plataforma circular lanzando a Elan hacia el espacio. Pablo siguió con la mirada aquella luz hasta que llegó al punto en el que se dividía en dos.

Siempre que volvía a ver aquello le seguía pareciendo un espectáculo mágico. Le hubiera encantado poder participar en aquel festejo único, lástima que solo fuera un extranjero en aquel lugar.

Como otras noches, se dirigió a la pequeña playa que había cerca de su casa, donde tenía su pequeña embarcación. Pero esta vez no la cogió como hacía otras veces, ya lo había hecho la noche anterior.

Se sentó en la playa y observó el espectáculo de luces en el cielo. Desde allí, sabía que no se veía tan bien, pero esa noche su mente estaba más pendiente de todo lo ocurrido durante el día que de la fiesta nocturna. Una fiesta que celebraba una controvertida decisión que había dividido a los habitantes de aquel planeta.

Metido en sus pensamientos, igual que había ocurrido durante casi todo el día, no se percató de la llegada de una embarcación que venía de lejos. Era una embarcación de cristal de cuyo interior salía un cegador destello, que no dejaba ver bien quién viajaba en ella.

Poco a poco se fue acercando, mientras la luz se hacía cada vez más intensa, obligando a Pablo a protegerse los ojos con las manos.

Finalmente llegó a la orilla. Y alguien bajó de allí. Pablo retiró las manos de sus ojos y pudo ver delante a Doorel, sujetando su cetro y acercándose a él.

–Qué sorpresa –le dijo con cierto tono sarcástico–. Hace años que no tenía el privilegio de verte. A pesar de que te estuve esperando en muchas ocasiones.

–Quizá entonces no era el momento de que volviéramos a encontrarnos –le puntualizó sin inmutarse por su comentario.

–¿Y ahora lo es?

–Puede que sí.

–Siempre tan claro –le dijo tratando de ser irónico–. Si vienes a contarme lo de la decisión del Consejo, ya estoy enterado.

–Lo supongo. Como todos los habitantes de este planeta.

–Algunos habrían preferido que esa noticia nunca se hubiera producido –le hizo ver Pablo.

–Es cierto –le reconoció él–. Pero siempre es así. Cuando llega la luz, hay algunos que se tapan los ojos para no verse deslumbrados y otros aprovechan la ocasión para abrirlos más y ver aquello que estaba oculto en las tinieblas.

–¿Y el gran Doorel de qué grupo es?

–Yo soy la vela que sujeta la luz.

Una vez más su respuesta era una mezcla de filosofía y sabiduría oculta, con un tono enigmático difícil de descifrar para la gran mayoría. Pero para Pablo ahora eso no era lo importante. Lo importante era saber qué estaba ocurriendo en su plantea.

–¿Y la vela que sujeta la luz, tiene alguna información sobre lo que está ocurriendo en la Tierra?

Doorel se tomó un pequeño tiempo antes de contestarle, después en un tono más serio le dijo:

–Sí lo sabemos. Por eso entre otras razones se va a abrir la Puerta. Tu planeta está desde hace años bajo el dominio del tirano Zoviel. Primero fue su hijo que finalmente, continuando con la obra de su padre, propagó su teléfono como un virus por cada rincón de la Tierra. De este modo, gobiernos, empresarios y ejércitos cayeron bajo su control, erigiéndose como el nuevo y único líder del mundo que conocías.  A pesar de ello, no todos los habitantes cayeron en la trampa. Se crearon grupos de resistencia repartidos por muchos países y coordinados por un viejo conocido tuyo, Blake. Estos grupos son los únicos que no rinden pleitesía al nuevo dictador. Del resto de la población podríamos decir que han sido anulados en lo que a su voluntad se refiere. Viven, trabajan, se reproducen, incluso aparentan una ficticia felicidad, pero en realidad son prácticamente autómatas que son dirigidos a través de los mensajes de sus dispositivos telefónicos. Desde ellos reciben las instrucciones de lo que tienen que hacer en cada momento. Sus hijos cuando nacen son apartados de ellos y enviados a unos centros especiales donde se les retiene hasta que aprenden a leer, momento en el cual se les suministra un nuevo terminal telefónico, se les convierte también en autómatas y se les envía junto a sus padres de nuevo. Eso es tu mundo en estos momentos.

Pablo no podía creer lo que acababa de escuchar, para él era como una terrible pesadilla. Sólo de pensarlo se le erizaba hasta el último poro de su piel.

–¡No puedo creerlo! –exclamó compungido –¿Cómo han podido doblegar a toda la humanidad?

–Fue sencillo –le confirmó él–. Los primeros terminales se repartieron entre las personas más influyentes del mundo, gobernantes, empresarios, gente famosa, profesores… Y una vez cayeron ellos, llegar al resto fue muy fácil. El teléfono al principio solo lo tenían las personas socialmente más importantes, después fue gratis para todos. Teniendo en cuenta que vuestra sociedad estaba totalmente dominada por este tipo de tecnología, la propagación fue inmediata. Se formaban colas kilométricas para conseguir uno de esos terminales que te convertirían en un esclavo. 

–Siempre fuimos un poco esclavos de nuestro teléfono –dijo Pablo pensativo–. Fue una jugada maestra, digna de un ser retorcido y cruel.

–Así fue –prosiguió con su relato Doorel–. Pero él no contaba con la resistencia de parte de la población. Los guardianes de la Estrella en la Tierra, liderados por Blake, habían comenzado su labor preventiva desde antes, creando grupos en todo el mundo que trataban de informar al resto de los peligros de la nueva tecnología. La mayoría no hacía caso al principio y los contrarios a aquello eran apenas unos cientos de personas en cada país. Pero aprovechando que el suministro de los teléfonos se empezaba a ralentizar por su enorme volumen de demanda y que los primeros efectos se hicieron evidentes, la información empezó a calar en algunos y empezaron a abandonar las interminables colas para conseguir un teléfono. Así se crearon los primeros grupos de resistencia y empezó una lucha desigual contra el nuevo poder establecido. Ellos contaban con todos los medios a su alcance, ejércitos, policías, armamento, medios de comunicación. Y a pesar de ello, la resistencia seguía consiguiendo nuevos adeptos que abandonaban sus teléfonos y volvían a ser seres libres. Pero regresó Zoviel y tomó el control de la situación sustituyendo a su hijo. La represión se agudizó entonces considerablemente. Los asesinatos en masa de los rebeldes se repetían para intimidar al resto. Y el terror una vez más se apoderó del planeta Tierra. Pero ni siquiera de este modo la resistencia dejó de crecer. Tus congéneres por encima de todo aman la libertad.

La nueva y detallada descripción de lo que estaba ocurriendo era más demoledora todavía que las primeras informaciones, lo que deprimió aún más a Pablo. Pero había una información, la más importante, que aún no conocía.

–¿Y mi familia? ¿qué ha sido de ellas?

–Tu familia está bien –lo tranquilizó Doorel–. Siempre han estado protegidos por Blake y sus hombres. Están separadas por seguridad. Desde el principio se convirtieron en un objetivo de los nuevos gobernantes que las buscaron incansablemente. Pensaban que si las tenían a ellas tendrían un arma contra ti, en caso de que regresaras. Mónica ha estado trabajando todo este tiempo para la resistencia, no quería quedarse cruzada de brazos después de lo que ocurrió con vuestra hija mayor. Hace poco estuvo a punto de ser capturada, pero está a salvo, tranquilo.

Pablo no daba crédito a lo que estaba escuchando, su mujer convertida en una especie de guerrillera, separada de su hija, viviendo en un mundo hostil lleno de peligros para ellas y para el resto de la gente que conocía, y él allí, disfrutando de la vida placentera en un planeta que había recuperado la absoluta normalidad.

–Imagino que ellos no saben que Gael y yo ya no somos el mismo, de lo contrario no estarían tan preocupados por ellas. Deberíamos hacérselo saber, de este modo dejarían de perseguirlas y estarían más seguras.

–No puede ser –le hizo ver él–. Todas las comunicaciones con Quarabel han sido cortadas, Zoviel no tiene ningún tipo de información sobre nosotros, pero tampoco Blake. Por seguridad tiene que ser así. Pero, aunque pudiéramos hacérselo saber, daría igual. Su nuevo plan, si triunfara, acabaría con ellas y con todas las fuerzas de la resistencia, de un solo golpe.

–¿Qué plan? –le preguntó mucho más preocupado –¿Y cómo estáis informados de todo esto si no existe comunicación con la Tierra?

–No existe comunicación, pero el poder de la Estrella rebasa los confines de este planeta y del resto del universo. Ella es la que me ha informado y ella es la que me ha pedido que regreses a la Tierra para salvar a la humanidad.

–¿Yo? –preguntó desconcertado Pablo–. ¿Y Gael?

–No –le aclaró con bastante rotundidad–. Solo tú. Ni Gael ni Arisa, ni Avid, ni Mika abandonarán nuestro planeta. Deberás ser tú quien salve a tus congéneres.

–Creo que os habéis vuelto locos tú y la Estrella –le dijo un tanto indignado–. ¿Pretendéis que yo, solo, vaya a la tierra y que me enfrente al resto del planeta? Parece una broma pesada.

Doorel lo miró en silencio tomándose un respiro antes de responderle. Comprendía perfectamente el impacto de lo que acababa de decirle.

–No es ninguna broma. Es tu misión sagrada. La Estrella te permitió separarte de tu otro yo. Grabó sobre ti su anagrama dorado y ahora te pide que cumplas con tu compromiso.

–¿Qué compromiso? –preguntó él intrigado–. ¿Cuándo adquirí yo ese compromiso?

–En el momento en que te separaste de Gael –le explicó Doorel.

–Pero fue un hecho fortuito, yo no lo elegí.

–¿Estás seguro? –le preguntó–. Yo creo que lo eligió tu corazón. Nada de lo que te ha pasado después hubiera sido posible. Tu vida actual, tu nueva esposa, este lugar. Hubieras dejado de existir como Pablo y nadie podría ahora acudir a ayudar a los tuyos.

Quizá tenía algo de razón, en estos años había tenido una maravillosa existencia, había encontrado a su gran amor y había permanecido lejos de la dramática realidad de su planeta. Pero él era solo un hombre y como tal, era consciente de que nada podría hacer contra el imperio que el cruel Zoviel había creado. Ya no era Gael, ahora solo era un extranjero en Quarabel.

–¿Y qué pretendes que haga yo, un solo hombre contra el resto del mundo? ¿Y por qué la Estrella ha esperado hasta ahora?

–Solo la Estrella conoce las razones de la Estrella. Pero sí puedo decirte que hasta ahora existía una posibilidad, aunque remota, de que los hombres pudieran solucionar sus propios problemas. Pero lamentablemente no ha sido así. Zoviel huyó con parte de nuestra tecnología. Con ella ha sido capaz de crear un arma definitiva que pretende lanzar antes de treinta días. Y que aniquilará de golpe a todos los habitantes de la Tierra que no tengan en ese momento un teléfono Leivoz en sus manos. Será el fin de cualquier vestigio de resistencia. El final del planeta que un día conociste.

–¿Y qué puedo hacer yo? –le preguntó con total impotencia y desesperación.

–Viajar a la Tierra –le respondió–. Encontrar a tu madre y seguir las instrucciones que ella te dará.

–¿Mi madre?

–Sí. Tu madre está viva. Y te está esperando desde hace mucho. Solo ella sabe la verdad. Todos en la Tierra piensan que desapareciste para siempre.

–Pero Blake sabe lo que ocurrió, estuve con él en aquella isla griega.

–Es cierto, pero prefirió no decir nada a nadie, pensó que era mejor de este modo. De todas formas, él ni siquiera conoce la existencia de tu madre. Ella es la última esperanza de tu planeta, el único habitante de Quarabel que vive junto a su otro yo en la Tierra. Sólo a ella le fue permitido para poder engendrarte a ti.

Otra vez todo comenzaba a complicarse. Desde hacía años Pablo iba de sorpresa en sorpresa, descubriendo cada día cómo una existencia aparentemente tranquila había ocultado siempre su condición de ser el elegido para una tarea que la mayor parte del tiempo excedía a su comprensión y a sus aptitudes como ser humano.

–¿Y dónde tendré que buscar a esa madre que ni siquiera recuerdo? –le dijo empezando a resignarse y a asumir una misión de la que no tenía ni idea cómo iba a acabar–. ¿Y cuándo debería partir? 

–Con respecto a la primera pregunta –le confirmó–, te puedo decir que se encuentra en un lugar de Escocia. Pero no puedo ser más preciso. Si cayeras en manos del enemigo antes de encontrarla pondrías en peligro su vida y la de nuestro planeta. Tendrás que viajar a Edimburgo y allí recibirás instrucciones. Sigue tu intuición.

–¿Y con respecto a la segunda pregunta?

–Ahora mismo, todo está preparado ya. Deberás acompañarme.

Aquello supuso un nuevo mazazo, ni siquiera le daba opción de hablar con su esposa Elan.

–¿Pero y mi esposa? Debería de hablar con ella y explicarle lo que ocurre.

–Me temo que no será posible.  Tenemos que partir inmediatamente y ella está ahora celebrando la ceremonia de la División. No hay tiempo, si no partimos ahora la puerta se cerrará y nunca más volverá a abrirse.

Pablo estaba totalmente confundido, se sentía en la obligación absoluta de volver a la Tierra y si había una posibilidad de salvar a los suyos tenía que intentarlo, pero dejar a Elan sin despedirse ni siquiera de ella y sin saber si volvería a verla, era algo que no podía soportar. Sin apenas tiempo para reaccionar el viejo Doorel volvió a apremiarlo para que se diera prisa.

–No tenemos tiempo. Tienes que acompañarme y tienes que decidirlo ya. Sé que es una decisión muy complicada, pero de alguna manera es algo que siempre supiste que en algún momento iba a ocurrir. No has sido una persona completa en Quarabel, porque siempre has tenido una deuda con los tuyos, ahora es el momento de pagarla.

 Doorel tenía razón. En realidad, a pesar de su vida feliz y de que amaba profundamente a su nueva esposa, siempre se había sentido vacío, como si le faltara algo y en lo más profundo de su ser siempre había presentido que en algún instante este momento iba a llegar.

–¿Podré volver? –le preguntó, temiendo que la respuesta fuera negativa.

–Cuando te vayas, la puerta se cerrará y nadie en Quarabel podrá volver a abrirla nunca, salvo que sea voluntad de la Estrella que esto ocurra, pero los designios de la Estrella son para todos nosotros un auténtico enigma.  Nadie sabe por qué llevas el anagrama dorado en tu espalda, ni el motivo por el que la Estrella te permitió separarte de tu otro yo.  No puedo responderte a esa pregunta.

Aquella respuesta acabó de hundir más aún a Pablo.  El solo hecho de pensar en no volver a ver nunca más a su mujer le sumía en una   profunda tristeza.  Ella era para él lo único bueno que le había ocurrido desde que empezó todo esto.  En ella había encontrado no solo una compañera, sino también una persona que le había abierto las puertas de lo que hasta ahora había sido un mundo hostil para él.  Además, también le había dotado de la identidad que desde que se separó de su otro yo, parecía no tener.

Pero no había tiempo, Doorel tenía razón y ya no había marcha atrás. A pesar de su dolor tendría que dar este paso, regresar al planeta del que vino y tratar de realizar una misión para la que no se sentía capacitado en lo más mínimo. Sin embargo, no era la primera vez que esto ocurría.  Otras veces antes tuvo que enfrentarse a todos sin creer en absoluto en la posibilidad de tener éxito, pero es cierto que antes tenía a Gael y ahora estaba solo.

Fuera como fuese no había elección, si no volvía a la tierra, si no intentaba salvar a su familia, nunca se lo perdonaría, nunca volvería a ser una persona completa. Por eso, casi empujado por el destino no tuvo más remedio que tomar la decisión que el viejo Doorel estaba esperando.

–Iré contigo y trataré de hacer lo que me pides, aunque no tengo ni idea de cómo podría conseguirlo.  Otras veces me has llevado hasta lugares que no imaginaba que iría nunca y ahora me pides que haga algo que a mi modo de ver es imposible, sin embargo, esta vez no voy a discutir mi destino, solo espero que si lo consigo la Estrella me permita volver junto a mi esposa.

Doorel se congratuló de que finalmente esa fuera la respuesta de Pablo, pero en esta ocasión no le dio ninguna esperanza de que aquello que tanto deseaba fuera a ocurrir.  Solo la Estrella tendría la última palabra.

–Tenemos que partir –le dijo–.  Iremos en barco hasta el puerto donde se encuentra el Faro, allí se abrirá la puerta.  Debemos darnos prisa.

Los dos se dirigieron hacia la orilla donde el barco se encontraba atracado desprendiendo todavía una intensa luz que apenas dejaba ver su cubierta.

Los dos subieron a la embarcación y esta empezó a desplazarse sola sin que nadie manejara el timón, guiada por alguna fuerza que la dirigía como a Pablo, inexorablemente hacia su destino.

Poco a poco fueron saliendo de aquella cala y dejando en el lado izquierdo del acantilado la que hasta ese momento había sido su casa.  El hogar en el que había vivido los mejores años de su vida.  Todavía al fondo los reflejos de la ceremonia de la División iluminaban el cielo mientras su barco se iba alejando cada vez más de aquella playa.

Sin poder retirar la vista ni un momento de su casa, los recuerdos de los últimos años en compañía de Elan iban desfilando uno a uno por su mente, envolviéndole en una despiadada lucha interna entre su destino y lo que su corazón le pedía.

Finalmente, la embarcación se acercó un puerto que se encontraba a unas pocas millas de allí.  Estaba en silencio, sin nadie ni en sus embarcaciones, ni por las calles que lo circundaban. Todos, aquella noche, habían acudido a la ceremonia de la División.

  Los dos siguieron su camino rumbo al Faro, subiendo por una de las calles que desde el puerto llevaban a la parte alta del acantilado.

Ya cerca del lugar, llegaron a una especie de camino que se alejaba de la calle principal en dirección al mar y cuya entrada se encontraba bloqueada por una compuerta de cristal que dejaba ver lo que había detrás pero que impedía el acceso.

Doorel utilizó su cetro para abrirla y los dos entraron en el camino que conducía hacia el Faro.

Era un camino con un empedrado de colores de lo más diverso y en la noche parecía incluso estar iluminado.

Al final de este se encontraba el Faro, justo pegado al acantilado. Imponente frente al mar y como todo lo sagrado en Quarabel, formado por los dos colores oficiales: plata y oro.

Su luz girando era muy intensa, casi deslumbrante y, a medida que los dos se iban aproximando, parecía girar cada vez más y más rápido.

Justo en la entrada había una pequeña escalera que conducía directamente a la puerta situada en la parte de abajo del Faro.  Los dos subieron esas escalerillas y se situaron frente a ella.

Era una puerta de cristal con una intensa luz detrás de ella que no dejaba ver lo que había en su interior.

–Hemos llegado –dijo Doorel–.  Tendrás que atravesarla y encontrarte por fin con tu destino.  Ya viajaste hacia aquí una vez y por tanto ya sabes cómo será el viaje.

–Lo sé – dijo él–, aunque esta vez me temo que será muy distinto.  El mundo al que voy, no se parece en nada al mundo que dejé.

–Tú tampoco te pareces en nada al que eras antes.  Has aprendido muchas cosas, has vivido muchas experiencias y ahora te toca enfrentarte a un nuevo reto.

–Espero que esta vez al menos sea el definitivo –le reclamó él.

–Lo esperas tú y lo esperamos todos – contestó Doorel–.  Zoviel tendría que haber desaparecido hace mucho tiempo.  El hecho de que exista es un gran peligro para todos en tu planeta y en el nuestro.  Y a ti se te ha encomendado la sagrada misión de acabar para siempre con él.

–Tengo muchos motivos para hacerlo –dijo Pablo–. No solamente para cumplir una sagrada misión. Es el hombre que acabó con la vida de mi hija y nada me agradaría más que acabar con él para siempre.

–Que el odio no te nuble la razón.  Esta vez tu trabajo va a ser muy complicado, tendrás que poner todos tus sentidos en él.  Ser mucho más inteligente que tu rival. Él tiene el poder en la tierra, pero tú tienes contigo a la Estrella y estará junto a ti en todo momento. No lo olvides.

–¿Y cómo me ayudará ahora que Gael ya no está conmigo?

–Pronto lo sabrás. Estate seguro de que cuando lo necesites estará a tu lado.

Después de decir esas palabras, Doorel, una vez más, utilizó su cetro para hacer que aquella puerta del Faro se abriera.  Cuando lo hizo la intensa luz de su interior salió hacia fuera, como una explosión, y envolvió a los dos en una niebla luminosa intensa, muy intensa, mientras que la luz superior del Faro cada vez giraba más rápido.

–Ha llegado el momento –le indicó Doorel–. Te deseo mucha suerte. Y aunque sé que te mueven principalmente motivos personales, quiero darte las gracias en nombre de todos por asumir una vez más tu compromiso sagrado.

–¿Hay algo más que debería saber antes de partir? –le preguntó él sin dar demasiada importancia a los halagos que nacían de ese compromiso.

–Está previsto que tu llegada se produzca en un punto próximo a la isla de Madeira. Allí te estará esperando Blake. Luego tendrás que viajar a Escocia.

–¿Y no hubiera sido mejor aterrizar en Escocia directamente? –preguntó él tratando de entender lo retorcido de aquel plan.

–De haberlo hecho hubiéramos puesto en peligro la misión. Ellos detectarán un aumento sustancial de la energía en el punto de tu llegada. Y como es lógico, mandarán sus fuerzas allí para ver qué está ocurriendo. Confía en nosotros.

Estaba claro que él no le iba a dar mucha más información. Por alguna razón pensaba que era mejor que no conociera los detalles de aquella misión.  Quizás temiendo que, de ser así, no pudiera llevarla a buen término y finalmente pudiera caer en manos del enemigo.

Fuera como fuese ya daba igual, iba a embarcarse en una nueva aventura, una vez más con todas las incógnitas por resolver. En realidad, ya casi estaba acostumbrándose.

–Quiero pedirte un favor –le dijo a Doorel asintiendo éste afirmativamente con la cabeza–. Ve a ver cuando me vaya a mi esposa y dile por qué me he tenido que ir de esta manera. Antes de irse a la ceremonia me dijo que tenía algo que decirme, no sé de qué se trataba, pero yo sí tengo que decirle algo. Dile que la quiero y que nunca la voy a olvidar, qué haré todo lo que esté en mi mano por volver junto a ella, pero que si no lo consigo no me olvide ella tampoco.

Después de decir estas palabras Pablo le indicó con un gesto a Doorel que se encontraba listo para partir. Éste le invitó a entrar por la puerta, pero antes le dijo algo.

–No te preocupes, hablaré con ella y le explicaré lo ocurrido.  Como miembro del Consejo debería de entenderlo, aunque imagino que como esposa no estará muy contenta por la decisión que ha tomado la Estrella.  Vas a viajar al mundo que dejaste y, como bien dijiste anteriormente, no vas a encontrarte lo mismo.  Viajarás no solamente a tu planeta sino también viajarás en el tiempo.  Los años que has vivido aquí han sido muchos más años en la Tierra.  Te llevaremos hasta un punto en el que todavía la victoria de los tuyos era posible. A pesar de ello encontrarás a tu mujer y a tu hija con algunos años más.

–¿Qué quieres decir con eso de que “cuando la victoria aún era posible”?

–El tiempo es el mayor enigma del universo y aunque vosotros en la Tierra no sois capaces de entenderlo, digamos que transcurre simultáneamente en varias direcciones a la vez. Pasado, presente y futuro, conviven a pesar de estar en dimensiones distintas. Y existe un tiempo en el que tu planeta fue extinguido para siempre. Llegarás a la tierra treinta días antes de la gran extinción y tu objetivo será que ésta nunca llegue a producirse.

El panorama era cada vez más desalentador para Pablo, ya no había ninguna duda, tenía que entrar en aquel Faro y viajar a la Tierra para intentar salvar a los suyos y al mundo que un día conoció.

Así lo hizo y al hacerlo, otra vez todo empezó a dar vueltas a su alrededor adentrándolo en un viaje que ya le resultaba familiar y que lo llevaba hacia un destino que, aunque escrito, todavía podía reescribirse.

Instantes después, en el jardín de la casa de Pablo y Elan, Doorel se despedía de esta última, tras haberle contado lo ocurrido.

–¿Volverá algún día? –preguntó Elan.

–Solo ella lo sabe –contestó Doorel señalando a la Estrella, que aquella noche brillaba con más intensidad que de costumbre.

Tras decir esto desapareció en la oscuridad del acantilado dejándola a ella sumida en una profunda y desconsolada tristeza. Vestida con su túnica blanca, se dirigió al interior de la casa tras pasar al lado de la piscina en la que cada noche, cuando regresaba de la ceremonia, se reunía con Pablo. Una vez dentro, subió las escaleras y entró en su habitación, allí al fondo junto a la ventana estaba la urna que anunciaba la llegada de los hijos de los matrimonios de Quarabel cubierta por un velo blanco, que ella retiró. Al hacerlo quedó al descubierto la luz de su interior que ahora era azul y que anunciaba la llegada del hijo de ambos. Eso era aquello tan importante que quería haberle dicho a Pablo y que no se atrevió a decirle antes, para que no viera condicionada su decisión.

En la morada del tirano

En el gran salón del palacio imperial, morada ahora del nuevo emperador y máximo representante del nuevo orden en la Tierra, se hallaban en animada conversación Zoviel y Lu Chang, su fiel escudero en la Tierra.

–¿Cómo es posible –le preguntó a Lu Chang–, que a pesar de tener el control de todos los órganos de poder de este planeta y a todos los ejércitos bajo nuestro mando, todavía ese tal Blake siga por ahí hostigándonos y resistiéndose a nuestro poder? ¿Y cómo es posible que la mujer de Pablo se haya escapado? Una sola mujer frente a nuestros hombres y escapa delante de nuestras narices.

–Contaba con ayuda y su casa era una trampa mortal que activó antes de escapar. Sabemos que ahora está con Blake y sabemos que están planeando algo importante.

–¿Y sabemos de qué se trata?

–Todavía no.  Ha habido mucho movimiento en los últimos días, como si estuvieran esperando la llegada de algo o de alguien.  Recientemente hemos detenido a uno de los miembros de la resistencia, estamos interrogándolo.  Probablemente no sepa exactamente lo que está ocurriendo, en este sentido la resistencia funciona muy bien, sus niveles de comunicación son jerárquicos e incluso los más informados solo disponen de parte de la información, es un sistema de códigos muy complejo y muy bien estructurado.  Solo Blake tiene toda la información. Pero quizás pueda decirnos algo sobre un nuevo terminal telefónico que han sido capaces de desarrollar y que pasa desapercibido para nuestros detectores.  Es uno de los ingenieros que ha intervenido en su desarrollo.

–Eso está bien, pero sigo sin saber cuándo acabaremos con Blake.

–Es muy complicado encontrarlo.  Nunca está en el mismo sitio, se mueve de un lado a otro continuamente.  No tiene una residencia conocida.  En el último año nuestros servicios secretos detectaron su presencia en 72 lugares diferentes y cuando llegábamos ya no estaba allí.  Es realmente escurridizo para nosotros.

Zoviel tenía un especial cariño a Lu Chang, probablemente era de las pocas personas a las que admitía algún error.  A pesar de ello su paciencia estaba empezando a agotarse y esta vez se dirigió a él en un tono mucho más amenazador.

–Querido Lu –le dijo–, siempre he confiado en ti. Eres una de las personas que tengo en más alta estima, por eso te he encargado esta misión y por eso te digo, querido amigo, que no voy a tolerar ningún fallo esta vez.  Tienes el mundo entero a tu disposición, con todos sus recursos, para encontrar a un solo hombre.   Encuéntralo o no vuelvas nunca más a mostrarte ante mí, porque si lo haces me veré obligado a hacer algo que no me gustaría hacer.

Era la primera vez que Zoviel hablaba de este modo a Lu Chang.  Estaba claro que a pesar de haber conseguido todo lo que había conseguido y el dominio absoluto al que había sometido a todo el planeta, Zoviel estaba muy nervioso, como si presintiera que su magnífico plan pudiera estar en peligro por algún acontecimiento que no era capaz de ver y que escapaba a su control.

La última vez que estuvo frente a Pablo parecía que éste había perdido parte de su poder, sin embargo, no se fiaba en absoluto de él.  Su posible regreso siempre había supuesto una amenaza y a pesar de que la puerta parecía haberse cerrado definitivamente, no las tenía todas consigo.  Sabía que más tarde o más temprano, el planeta del que provenía se decantaría por enviar a alguien a la Tierra para tratar de restaurar el orden.  Consciente de ello había estado trabajando duramente. Primero para acabar con la resistencia y segundo para volver a abrir la puerta que le conduciría, esta vez sí, a la venganza definitiva sobre aquellos que le desterraron de lo que un día fue su mundo.

Todo estaba casi listo para lanzar sobre el planeta Tierra una onda destructora que acabaría con todos los miembros de la resistencia, y una vez conseguido este objetivo, ya solo le quedaba utilizar su mortífera arma contra los habitantes de su propio planeta.  No iba a consentir que ni Blake, ni ningún otro pusieran en peligro su plan.

 Lu se retiró un tanto decepcionado y dolido por las palabras de su jefe, siempre había estado a su lado y él más que nadie, esperó durante mucho tiempo su regreso.

Era consciente de que iba a ser muy complicado encontrarlo. Hasta ahora nunca lo había conseguido, pero también era consciente de que esta era la última oportunidad que tenía de reconciliarse con el tirano.  No estaba dispuesto a perder esta batalla, aunque para ello tuviera que emplear todos sus recursos y sacar lo peor que había dentro de él.

Abandonó el salón, andando de espaldas y luego se giró hacia la salida, instante en el cual se cruzó con Belsa, que entraba en ese momento. La saludó y continuó su camino mientras ella se aproximaba al lugar donde se encontraba su marido.

–¿Qué le has dicho? – le preguntó –, se le veía afectado.

–Es un buen sirviente, pero está fallando más de lo que a mí me gustaría.  En realidad, ya no puedo fiarme de nadie.

–Puedes fiarte de mí –le dijo ella sonriente.

–Sí, realmente eres la única persona que me entiende.

–¿Y esta vez cuál es el problema? – preguntó ella deseosa de saber qué era aquello que preocupaba a su querido esposo.

–El problema es que presiento que está a punto de llegar alguien. No sé si es Pablo, no sé si son Gael y sus compañeros.  Pero estoy seguro de que alguien está a punto de rebasar la atmósfera de este planeta.

–No deberías preocuparte tanto –le dijo ella en tono consolador –, ahora tienes todo el poder en tus manos.

–También lo tenía cuando estaba en Quarabel y mira lo que ocurrió.  Esta vez no lo voy a permitir y estoy dispuesto, antes que perder esta batalla, a hacer saltar este planeta en pedazos.

A Belsa aquellas palabras de su esposo no le gustaron, al fin y al cabo, ella vivía también en ese planeta, por lo que prefirió indicarle que había otros caminos a seguir.

–Nadie nos va a echar de aquí en esta ocasión.  Ahora somos más fuertes, y estamos cada vez más cerca de conseguir el arma definitiva.  No creo que se preocupen por este planeta. A ellos les basta con estar lejos de nosotros.

– Saben que si triunfamos dirigiremos nuestra mirada y nuestras armas hacia ellos y no se van a quedar quietos.

–¿Y por qué no nos olvidamos de ellos? Ahora tenemos todo aquello que deseábamos.

–Ellos siempre están alerta. Siguen cada uno de nuestros pasos y no descansarán hasta acabar con nosotros.

–Pero ahora que está cerrada la puerta, ¿cómo saben en realidad lo que está ocurriendo aquí?

–Tienen a alguien en este planeta.

–¿Te refieres a alguien de Quarabel? –preguntó intrigada.

–Así es.  Una mujer.  La madre de Pablo y la que en otro tiempo fue la madre de Gael también.  Es muy importante que la encontremos.

– Lo sabe alguien más?

–No lo sabe nadie.  Tuve conocimiento de eso cuando me hice con el poder en Quarabel, pero entonces no era importante para mí.

–¿Y ahora por qué sí lo es?

–Porque antes de que volviéramos a la Tierra descubrí que esa mujer continuaba en este planeta por orden directa de la Estrella.

Belsa se quedó muy sorprendida por esta última revelación.

–Solo ella sabe por qué –le hizo ver su esposo–Y eso quiere decir que su presencia aquí no es casual, responde a un plan que no acabo de entender.

–La encontraremos –dijo ella–. Y cuando lo hagamos acabaremos con ella.

Belsa, con la maldad que siempre la caracterizaba, no pudo por menos que sonreír ante sus propias palabras. Nunca en todo este tiempo habían estado tan cerca de poder conseguir la ansiada venganza, y nadie iba a impedirlo ahora. Fuera quien fuese.

Interlaken

Aquel edificio situado junto al lago, perdido en los Alpes suizos, ocultaba entre sus paredes una prisión de alta seguridad, en la que acababan los enemigos del nuevo régimen, ante la absoluta pasividad de sus habitantes, que además estaban convencidos de que ese era el mejor destino de los traidores.

En una de las habitaciones de aquel lugar se encontraba Peter, sentado en una silla con las manos a la espalda, en una situación bastante comprometida, con la cara ensangrentada por la terrible paliza que había sufrido a manos de sus verdugos.

En ese momento entró en la sala Lu Chang, que se dirigió al oficial responsable del interrogatorio.

–¿Qué hemos averiguado?

–El teléfono fue desarrollado en un laboratorio en el sur de Polonia, en Cracovia, en una empresa tapadera que se dedicaba a la importación de material informático. Ya hemos dado el aviso para que envíen a alguien allí.

–Cuando lleguen no encontrarán nada. Han tenido tiempo de sobra de abandonar el lugar –replicó un tanto decepcionado Lu–. ¿Qué sabemos de Blake?

–Me temo que no sabe nada, pero sí hemos averiguado que estuvo hace una semana con la hija de Mónica.

–¿Dónde? –le preguntó bastante interesado por la noticia Lu.

–En Roma. Tenemos la dirección –le dijo mientras le pasaba una nota con la información.

–Esto si es una gran noticia –le agradeció Lu Chang.

–¿Qué hacemos con él? – preguntó el oficial, señalando a Peter.

–Vamos a probar “el multiplicador”. Nunca lo hemos visto en funcionamiento.

El oficial ordenó con un gesto a sus hombres que llevaran al prisionero a la sala de experimentos y todos se dirigieron allí.

Ésta era una sala blindada acristalada de grandes dimensiones y una altura considerables. En uno de los laterales más anchos había una plataforma un poco más elevada, repleta de máquinas y ordenadores, que parecían un centro de control.

Lu Chang y el oficial estaban allí junto a los científicos que trabajaban en el lugar, uniformados con batas blancas con el emblema de Zoviel.

Peter había sido adecentado para asistir a la prueba y se encontraba sentado en una silla en el centro de la sala cuyo suelo estaba formado por arena fina, parecida a la que se podía encontrar en cualquier playa. Estaba algo aturdido después de la paliza recibida y con pocas fuerzas incluso para poder levantarse, de hecho, había tenido que llegar hasta allí sujetado por sus guardianes.

Uno de los científicos se acercó al ilustre visitante para explicarle en qué iba a consistir el experimento.

–Tenemos un cañón situado en la esquina superior derecha de la sala –le dijo señalando la posición donde se encontraba–. Procederemos a lanzar un rayo sobre el sujeto, que producirá una división orgánica, pero lo mejor vendrá después.

Lu quedó intrigado por esas últimas palabras. Uno de los motivos por los que había viajado hasta allí era precisamente asistir a este experimento en nombre de su jefe, que no había podido trasladarse en esta ocasión, a pesar de la importancia de lo que allí se estaba dilucidando.

El científico se dirigió a una de las mesas de control situadas a su derecha y dio instrucciones al operario para que pusiera en marcha el experimento.

En ese momento un rayo de luz salió lanzado desde el cañón hasta impactar con el prisionero, que todavía se encontraba noqueado por la paliza recibida con anterioridad.

Al hacerlo, se vio envuelto en una intensa explosión luminosa que le sumió en lo que parecía una experiencia realmente dolorosa, que le hizo levantarse como un resorte de aquella silla en la que había permanecido hasta entonces postrado y sin fuerzas.

Fue en ese momento cuando se produjo el milagro que todos habían estado esperando. Peter empezó a elevarse de la posición donde estaba, quedando suspendido en el aire y empezando a dividirse en dos versiones de sí mismo, las cuales acto seguido empezaron a moverse de un lado a otro de aquella sala rebotando por las paredes y cruzándose una y otra vez a toda velocidad, pero sin llegar a impactar en ningún momento a pesar de las limitaciones de la sala acristalada.

Lu no podía dar crédito a lo que estaban viendo sus ojos y pensó en cómo se hubiera sentido su jefe de haber estado allí. Estaba asistiendo al mismo proceso de división del que tantas veces le había hablado Zoviel, pero creado artificialmente en un laboratorio.

Sin embargo, lo más sorprendente estaba aún por llegar. De repente los dos Peter chocaron entre sí y al hacerlo cayeron al suelo de la sala. Acto seguido se levantaron, se pusieron frente a frente, primero observándose detenidamente y algo sorprendidos por verse a sí mismos en la cara y el cuerpo del otro, hasta que aquella mera observación se convirtió inesperadamente en un duelo fratricida donde ambos contendientes empezaron a golpearse brutalmente, como poseídos por una fuerza diabólica que les empujaba a acabar el uno con el otro.

La lucha fue cruel y fue debilitando poco a poco a los dos contendientes hasta que uno de ellos finalmente murió. El superviviente, bastante herido, cayó de rodillas frente al cuerpo de su gemelo, intuyendo que aquello que acababa de hacer no estaba bien hecho. Luego se levantó como una exhalación y dirigiéndose hacia una de las paredes de cristal comenzó a golpearse contra ella de un modo bestial hasta caer finalmente muerto en el suelo.

El panorama sobre la sala era desolador, los científicos y los operarios estaban realmente horrorizados por lo que acababan de ver, pero había un hombre en la sala, cuyo rostro parecía muy distinto al de los demás, que esbozaba una leve sonrisa. Era Lu Chang, totalmente satisfecho por el espectáculo que acababa de contemplar.

Estaba deseando poder hablar con Zoviel, para darle la buena nueva.

–Esta vez parece que lo hemos conseguido –dijo el científico encargado del experimento, todavía sorprendido por el espectáculo que acababan de presenciar.

–Fantástico –le dijo Lu–. Zoviel estará muy contento. Han hecho un excelente trabajo.

–Es la primera a vez que ocurre esto –le dijo el científico, todavía sorprendido por los resultados.

–Pero no será la última – apuntó Lu Chang–. ¿Cuándo estará lista el arma a gran escala?

–Trabajando día y noche y empleando todos nuestros recursos podríamos tenerla lista en un mes.

–Pues empiecen a trabajar. Cogeré un avión e iré allí para verlo personalmente.

Instantes después Lu Chang se encontraba en uno de los despachos del laboratorio conectado a una videoconferencia con su jefe.

–¿Y bien? –Preguntó Zoviel.

–Será mejor que lo veas con tus propios ojos –le contestó, tras lo cual puso en marcha un video con la grabación de lo que había pasado en la sala.

Zoviel lo vio detenidamente y cuando acabó su sonrisa llegaba de lado a lado de su rostro, reflejándose en la pantalla de la videoconferencia como el peor de los personajes de una película de terror. El gesto macabro que se desprendía de su rostro impresionó incluso al cruel Lu Chang.

–Esta vez sí –dijo Zoviel con total regocijo–. Esta vez será el final de Quarabel. Y además un fantástico final. Se destruirán entre ellos.

Tras decir aquello se puso a reír como un loco.

La llegada

En el norte de Madeira, en una gruta volcánica a la que se accedía por una escalera desde la parte superior, se encontraban Blake y un grupo de sus hombres.

Estaban apostados alrededor de un pequeño lago en la parte inferior con el agua de color verde. Estaba iluminado desde la parte de arriba de la bóveda, por la luz del sol que entraba desde allí y que se mezclaba con la que procedía de la escalera por la que habían accedido aquellos hombres.

Levaban allí bastante tiempo esperando, tanto, que acabó llegando la noche. Ninguno de ellos excepto Blake sabía el motivo de su presencia en aquel lugar.

La luz que entraba ahora era la procedente de la luna que se reflejaba plácidamente sobre la superficie del agua. Los hombres de Blake parecían algo cansados por una espera incierta sin saber ni siquiera el motivo de la misma.

–No quiero parecer indisciplinado – dijo el lugarteniente de Blake–, pero llevamos aquí todo el día sin saber por qué y los hombres están algo cansados.

Blake miró su reloj y vio que eran las once y media.

–Esperaremos hasta las doce. Eso es todo lo que debes saber por ahora.

Súbitamente, una intensa luz penetró a través de la bóveda superior haciendo temblar las paredes del volcán y provocando un pequeño maremoto sobre el agua, que sorprendió y asustó a los allí presentes que pensaron que el volcán estaba a punto de rugir de nuevo.

El agua parecía estar hirviendo, como si algo o alguien fuera a irrumpir de repente sobre la superficie exterior. Y así fue, ante el asombro de todos, alguien empezó a surgir de las aguas impulsado por un géiser que parecía más propio de la erupción del volcán que de ninguna otra cosa. Sobre él apareció un individuo que quedó durante unos instantes suspendido en el aire.

Luego aquel chorro mezcla de agua y energía se disipó e hizo caer al individuo otra vez al agua.

Acto seguido, pareció despertar de una especie de letargo y ante los ojos asombrados de todos, apareció Pablo, que se puso a nadar tratando de alcanzar la orilla.

Algunos de los allí presentes ya lo habían visto en otras ocasiones y otros lo conocían de referencia. Pero unos y otros quedaron sorprendidos por su repentina presencia. La única noticia que tenían de él era que había desaparecido hacía ya algunos años.

–¡Es Pablo! –exclamó el lugarteniente.

–Así es –dijo Blake–. Ha vuelto para ayudarnos.

Todos los allí presentes parecieron llenarse de júbilo. Aquel hombre era ya una leyenda entre todos ellos. Aunque viéndolo llegar a la orilla exhausto y desconcertado no parecía la leyenda de la que siempre habían oído hablar.

Finalmente, Blake se acercó a él con una manta con la que lo arropó y le dijo.

–Bienvenido de nuevo a la Tierra, Pablo.

Éste miró a su alrededor, no sabía bien dónde estaba; pero tenía claro que se encontraba de regreso en la Tierra. Los hombres de Blake no entendían bien el significado de aquellas palabras. ¿De dónde venía Pablo para que su jefe dijera aquello? ¿Y dónde había estado todos estos años?

Una hora después Pablo, Blake y sus hombres llegaban al puerto donde se encontraba atracado el barco que los esperaba. Bajaban de varios vehículos todo terreno que los habían llevado hasta allí. Lo hacían rápidamente y se dirigían corriendo a la pasarela que los llevaba al interior de la embarcación.

A bastantes kilómetros de allí, en uno de los cuarteles de la policía del nuevo régimen, uno de los técnicos de seguimiento de radares irrumpía bruscamente en el despacho del oficial al mando con un papel escrito que dejaba encima de su mesa.

–Hemos detectado una fuente de energía de gran intensidad, hace algunos minutos. Estas son las coordenadas.

–Eso está en el océano Atlántico –dijo el oficial.

–Sí –contestó el operario–. Concretamente en la isla de Madeira.

–Avisen inmediatamente al grupo de operaciones especiales, que se dirijan allí inmediatamente y vean qué es lo que está ocurriendo –le ordenó el oficial.

Un par de horas después, varios policías descendían de sus helicópteros con cuerdas hacia el interior de la gruta por la que Pablo había llegado y recorrían el interior de esta, tratando de encontrar alguna pista sobre lo que había ocurrido allí unas horas antes.

Sin embargo, en aquel lugar no había nada extraño que les pudiera hacer pensar en el motivo que había provocado aquella fuente desconocida de energía.

El oficial al mando de la operación utilizó su teléfono para hablar con el cuartel general, quedándose sorprendido y asustado cuando se percató de que al otro lado del teléfono estaba el mismísimo Zoviel.

–No hemos encontrado nada –le dijo casi titubeando–. Estamos en una gruta volcánica y no hay nada extraño. Solo hemos encontrado un pequeño lago.

–Meta la mano en el agua –le ordenó Zoviel.

El oficial así lo hizo y pudo comprobar que estaba caliente, casi como el agua tibia de una bañera.

–Está caliente –le dijo–. Pero no hay señales que indiquen que se haya producido ninguna erupción.

–Utilice el analizador de materia orgánica.

El oficial sacó de una especie de cartuchera con varios bolsillos un aparato con el que cogió una muestra de agua y mostró el resultado a Zoviel utilizando la cámara de su teléfono.

En la sala donde se encontraban éste, su hijo Edmon, Belsa y Lu Chang, la sorpresa fue mayúscula.

–Hay residuos de “quantum” y solo pueden proceder de un lugar: Quarabel. Han enviado a alguien.

–¿Quién? –preguntó preocupada Belsa.

–No lo sé –contestó preocupado a su vez Zoviel–. Pero tenemos que averiguarlo, ahora que estamos más cerca que nunca de lograr la victoria definitiva, no vamos a dejar que nadie arruine nuestros planes.

–Rastrearemos cada palmo de la zona –dijo Lu Chang–. No pueden llevarnos mucha ventaja. No ha habido vuelos en ese área, solo pueden estar moviéndose por barco.

–¿Pero hacia dónde? –se preguntó Edmon–. Están prácticamente en mitad del océano. En la nada. Desde allí resultan vulnerables.

–Sin embargo, precisamente por eso podrían haber partido en cualquier dirección posible, hacia cualquier parte de América, África o Europa –les hizo ver Zoviel.

–Podemos enviar a nuestras fuerzas aéreas a la zona y darles caza en poco tiempo –apuntó Belsa.

–Encárgate, Lu –le dijo Zoviel–. Pero mucho me temo que tienen un plan y que ya contaban con que este iba a ser el movimiento que íbamos a hacer. Tenemos que averiguar a dónde se dirigen, en qué barco partieron, quién los ayudó. Poneos a trabajar ya. Estoy seguro de que si damos con nuestro visitante daremos también con Blake.

Mientras tanto, el barco en el que viajaba Pablo continuaba su rumbo. En el salón del yate, Blake se encontraba esperando a Pablo, que en ese momento acababa de entrar, cambiado de ropa, con algo más acorde con el planeta en el que estaba ahora.

–¿Quieres tomar algo? –le preguntó Blake.

–Sí, por supuesto. Una cerveza. Hace años que no tomo una. En el lugar de donde vengo solo es posible tomar pócimas energéticas.

–Al menos tú has tenido la oportunidad de conocer Quarabel –le dijo Blake mientras le servía su bebida.

–Sí. Y no me arrepiento. Mi vida allí ha sido muy distinta de lo que siempre imaginé que sería.

–Por motivos de seguridad, desde que regresó Zoviel apenas hemos tenido información sobre vosotros en estos años. Hasta hace unos días, que fui informado de tu regreso. Hemos tenido que andar con mucho cuidado. Somos el principal objetivo del nuevo régimen.

–Doorel me informó de la situación – dijo Pablo–. Sé que las cosas aquí se han puesto muy complicadas.

–Más de lo que imaginas. Zoviel o Frank, como prefieras llamarlo, gobierna a una población abducida, sin voluntad propia, que vive en una aparente felicidad permanente. Son una especie de zombis, que carecen totalmente de sentimientos. Su vida es dirigida desde su nuevo móvil. Allí reciben diariamente las instrucciones de todo lo que tienen que hacer: cuándo deben levantarse de la cama, a dónde van a ir a trabajar, lo que van a comer, cuándo van a volver a casa, e incluso cuándo deben mantener relaciones con su pareja, eso sí, con el único fin de poblar la población de nuevos esclavos.

–Pero hay gente que todavía no ha caído en sus redes –comentó él.

–Tú lo has dicho, “todavía”, ¿pero ¿cuánto crees que podremos aguantar? Es una lucha desigual. Ellos tienen todo el poder, todos los medios y nosotros solo somos unos cuantos rebeldes que aún nos resistimos a caer bajo su dominio.

–¿Cuántos sois?

–Sería difícil de precisar. Últimamente hemos conseguido convertir a algunos más. Yo calculo que unas treinta mil personas repartidas por todo el mundo.

–¿Y cómo conseguís revertir la situación?

–De un modo bastante poco ortodoxo –le explicó un poco avergonzado–. Elegimos a alguien: soldados, científicos, pilotos o cualquier otro tipo de especialistas. Generalmente buscamos a gente que puede sernos útil para nuestros propósitos. Los raptamos a ellos y a su familia si la tienen. Se trata de que sigan con los suyos. Los aislamos durante un tiempo sin sus teléfonos, al principio lo pasan verdaderamente mal, como el drogadicto que ha dejado de tomar su droga, ha habido incluso casos de gente que no ha sobrevivido. Resulta muy duro para todos. Si lo logran, los recuperamos y pasan a formar parte de nuestro pequeño ejército.

Pablo se quedó impresionado por aquella revelación y por lo que aquellos hombres se veían obligados a hacer para tratar de salvar a la humanidad: capturar a otros seres humanos y sacarlos de su zona de confort, para convertirlos en guerrilleros, aun a riesgo de perder sus vidas, bien durante la conversión o posteriormente al enfrentarse a sus enemigos

–Es un poco espeluznante –le hizo ver Pablo–, pero entiendo que es el único camino. Has dicho que últimamente habéis convertido a más gente ¿por qué?

–Ahora disponemos de una droga que acelera la conversión y reduce considerablemente los efectos adversos. Antes podíamos tardar meses y ahora en menos de una semana, conseguimos liberarlos sin apenas riegos.

–Eso es una excelente noticia.

–Sí, pero ellos ya lo saben. Y no van a dejar que sigamos con nuestro plan. Sabemos que están preparando algo para acabar definitivamente con nosotros, pero todavía no sabemos qué, ni cuándo estará listo. Tenemos espías infiltrados en algunas de sus organizaciones esperando descubrirlo.

–Me temo que no tendrás que esperar mucho –se vio obligado a decirle Pablo. Esa arma ya está lista y será activada dentro de treinta días. Cuando lo hagan mucho me temo que todos vuestros esfuerzos no habrán servido de nada.

Aquellas palabras hicieron que cambiara el gesto de Blake. Siempre había temido algo así, pero ahora ya era una realidad.

–Veo que, aunque nosotros no sabemos nada de Quarabel, vosotros sí estáis informados de lo que pasa aquí. Y por lo que parece, muy bien informados.

–Lamento la noticia. Yo fui informado de esto justo antes de partir a la Tierra. Parece ser que Zoviel lo ha conseguido. Van a poner en marcha un arma que acabará con todos los habitantes de este planeta que no estén sometidos a un teléfono Leivoz, de un solo golpe.

–¿Y cuál es tu misión?

–Tratar de evitarlo.

–¿Cómo? ¿Contarás con la ayuda de Gael y del resto de tus amigos?

–No. Gael ya no está conmigo y aunque te parezca raro, no tengo ni idea de cómo lograrlo. Solo sé que debo viajar a Edimburgo lo antes posible y allí recibiré nuevas instrucciones.

–Los designios de la Estrella son incomprensibles para todos nosotros –le dijo él, ahora resignado por la noticia–. Pero seguro que tu regreso es parte de un plan. Hagamos lo que nos piden.

Blake era un hombre disciplinado. Nunca discutía las órdenes, aunque, como en esta ocasión, igual que Pablo, tampoco entendiera qué podía hacer un solo hombre contra todo un planeta.

–Estamos llegando –le dijo a Pablo–. Tendremos que abandonar el barco. No tardarán mucho en dar con nosotros.

Pablo no sabía a dónde estaban llegando, pero estaba claro que aquel hombre tenía un plan para despistar a sus perseguidores. Los dos se dirigieron a la cubierta del barco.

Una vez allí divisaron una isla próxima hacia la que se dirigía la embarcación a toda velocidad. Ya cerca de la costa los tripulantes, incluido Pablo, se subieron a varios fuerabordas y pusieron rumbo a la costa.

En uno de ellos viajaban Pablo y Blake. Este último, utilizando una especie de control remoto, comenzó a mover el yate que habían dejado atrás y este retomó su rumbo, sin tripulación, hacia algún lugar desconocido, en una dirección, eso sí, diametralmente opuesta a la de los fuerabordas.

Después llegaron a la playa de la isla nadando los últimos metros y se dirigieron hacia el interior. Una vez allí, el lugarteniente de Blake, con otro mando a distancia, accionó un mecanismo que hizo explosionar las embarcaciones, para acto seguido hundirse en el océano.

Estaba claro que aquellos hombres lo tenían todo perfectamente controlado. Pablo no sabía en realidad hacia dónde se dirigían, pero confiaba plenamente en Blake.

Seguía siendo de noche y poco a poco se fueron adentrando en un bosque próximo a la playa. Después comenzaron a subir por el camino empedrado de una colina, apenas casi sin luz, hasta llegar a la parte más alta de la montaña, ya casi amaneciendo. Sobre ella, divisaron un lago, al que se dirigieron hasta llegar a la orilla.

Una vez allí, Blake accionó un mando de su control remoto, que desencadenó un pequeño terremoto en el centro del lago, que empezó a tragarse el agua hacia su interior, como si del desagüe de una bañera se tratara. Pero parecía un vaciado controlado. Instantes después emergió de su interior un cilindro transparente y dentro de él lo que parecía, desde la posición donde ellos se encontraban, una especie de cabina de cristal.

Cuando parecía que todas las sorpresas ya habían terminado, surgió repentinamente desde el centro, una rampa que se extendió hacia la orilla. Blake y sus hombres empezaron a andar sobre ella en dirección a la cabina que se divisaba en el centro del lago. Pablo los siguió sin dejar de asombrarse por lo espectacular de aquel artilugio mecánico que había hecho posible todo aquello. Parecían flotar sobre el agua ya que la pasarela estaba por debajo solo unos centímetros de la superficie del lago. De este modo llegaron a su destino y una vez allí, entraron en de lo que a todas luces parecía un enorme ascensor y efectivamente, aquella plataforma empezó a descender una vez todos estuvieron en su interior.

El espectáculo era alucinante. Al bajar parecían encontrarse dentro de una estructura submarina rodeados por todas partes de agua. El ascensor continuó su descenso hacia la parte más profunda del lago y una vez allí atravesó el fondo y empezó a bajar durante bastante tiempo hacia el interior de aquella montaña. Al final del recorrido empezaron a descender por una enorme gruta llena de luces, desde cuya parte superior se divisaba a muchas personas trabajando en su interior, con sofisticados ordenadores, pantallas y cuadros de mando. Y en medio de aquella enorme sala, una gran esfera terrestre con indicadores luminosos que marcaban posiciones en distintas partes del globo, que seguro querían decir algo.

Finalmente, el elevador llegó al final de su destino y se abrieron todas las puertas de cristal que permitieron el acceso de los ocupantes a la gruta donde se encontraba el resto del personal.

 Todos estaban trabajando, pendientes cada uno de sus tareas respectivas, por lo que no parecieron dar demasiada importancia a los visitantes.

–Es impresionante –dijo Pablo–. ¿Cómo habéis podido construir todo esto?

–Durante muchos años –dijo Blake–. Incluso antes de tu partida a Quarabel. –Y he de confesar que con ayuda de tecnología procedente de ese planeta, mucho más avanzada que la nuestra. De otro modo hubiera sido imposible.

Blake y Pablo continuaron su camino por la sala, mientras este último no quitaba el ojo a los operarios que se encontraban allí trabajando. Los ordenadores no eran los típicos aparatos que él había dejado años atrás en la Tierra, se trataba de sofisticadas pantallas transparentes que eran manejadas con gestos por los usuarios. Todos parecían muy concentrados en su trabajo.

Los dos continuaron su camino hacia uno de los extremos de la sala, donde había una caverna que parecía conducir hacia algún otro lugar.

De este modo llegaron a un pasillo flanqueado a cada lado por una mezcla entre plantas y troncos de árboles, que iban decorando el camino de aquella gruta, andando sobre un suelo formado por una estructura metálica con forma de nido de abeja que dejaba ver bajo sus pies un enorme precipicio y agua en el fondo.

  Finalmente llegaron al final de la gruta y se toparon con una puerta cerrada de color blanco y con forma de bóveda que contrastaba con la luz tenue de aquel lugar.

  Blake colocó entonces su mano en un círculo que se encontraba en medio de la puerta y esta se abrió, dando a los dos, acceso a otra sala que más bien parecía el vestíbulo de un hotel, situado en las entrañas de la tierra.

La sala se encontraba rodeada por un mostrador con forma de circunferencia que abarcaba toda la superficie exterior y dentro se hallaban algunos empleados atendiendo a varias de las personas que se habían concentrado allí por diferentes motivos.  Parecía haber mucha actividad y aquel vestíbulo era un continuo ir y venir de personas, que una vez que habían realizado sus pertinentes gestiones, se dirigían a algunas de las salidas situadas en el vestíbulo.  En la parte superior del hall, se encontraban lo que parecían las habitaciones. Las puertas de estas estaban distribuidas a lo largo de varios corredores en distintas alturas.

–¿Qué es esto? – preguntó Pablo.

–Es el centro de distribución de nuestro personal. Aquí se les asigna una habitación y el trabajo de cada día.  Este último varía dependiendo de cuáles son nuestras necesidades en cada momento.  Existen distintos turnos que también varían dependiendo de la actividad de ese día.

–Veo que está todo perfectamente organizado. ¿pero qué es exactamente lo que hacéis aquí?

–Vigilamos a nuestros enemigos, espiamos cada uno de sus movimientos y anotamos sus posiciones, los lugares donde se concentran sus ejércitos, sus centros de abastecimiento, sus centros de poder, todo lo que nos pueda servir en un futuro para ganar esta guerra.

–¿Intentáis ganarla con treinta mil hombres contra el resto de la humanidad?  Es una lucha desigual, deberías de saber que no tienes nada que hacer.

–Yo no me hago esas preguntas.  Nuestra misión no es enfrentarnos a sus ejércitos en una batalla suicida, nuestra misión es averiguar qué es lo que están haciendo en cada momento y transferir esa información.

–¿A quién?

–Eso es algo que no te puedo decir ni siquiera a ti.  Nuestra seguridad se basa en la división del conocimiento, tenemos una estructura piramidal donde cada uno solo conoce una parte de la información, la suma de todos ellos es la información completa.

–Y supongo que esa solo la conoces tú.

–Ni siquiera yo. Solo soy una parte de la estructura.

–¿Y no puedes decirme cuál es mi misión, ni con quién voy a encontrarme en Edimburgo?

–Me temo que no.  Parece ser que tu presencia aquí responde a un plan de la mismísima Estrella de Quarabel.  Dudo que nadie sepa cuál es tu siguiente paso. Y creo que es mejor así. Mi misión es ayudarte, pero el camino solo podrás encontrarlo tú.

–¿Y a Mónica y a mi hija podré encontrarlas?

–Blake en ese instante le hizo un gesto para que lo siguiera, que hizo albergar a Pablo alguna esperanza de que fuera a llevarle junto a ellas. Los dos se aproximaron a una de las personas que se encontraban al otro lado del mostrador.

– Deme una habitación para nuestro invitado –le dijo al empleado.

Éste, sin mediar palabra, cogió una tarjeta y se la dio a Blake. Los dos entonces se alejaron en dirección a uno de los ascensores que se encontraban en uno de los lados del vestíbulo junto a una escalera.  Una vez allí entraron y subieron a uno de los pisos superiores.

Desde allí se dirigieron hacia una de las habitaciones. Blake sacó en ese instante la tarjeta que le había dado el empleado y la utilizó para abrir la puerta.

La estancia, como el resto de todo lo que estaba allí, tenía forma de bóveda, con paredes cavernosas y decoración a base de plantas, ramas y flores secas, lo único capaz de vivir en aquel entorno bajo la montaña.  En vez de ventanas, que lógicamente no podían existir en aquel lugar, había pantallas que simulaban un exterior inexistente, pero que evitaban de algún modo la sensación de claustrofobia que un lugar así podía producir a cualquiera.  A pesar de ello era un lugar acogedor, incluso llegó a recordarle a la casa de Blapue Cambla. Qué lejos, pensó, quedaba ahora todo aquello.

–Hasta mañana no podrás partir hacia Edimburgo –le indicó Blake–. Ponte cómodo. Ahora tengo que atender algunos asuntos, más tarde vendré a recogerte y te ensañaré algunos de nuestros secretos.

–No quiero que pongas en riesgo la seguridad –le dijo él con cierta ironía.

–No lo haré, estate tranquilo. Pero hay cosas que deberías conocer.

–Como, por ejemplo, el paradero de mi familia.

–Están bien. Sé paciente. Ellas piensan que desapareciste para siempre. No pueden encontrarse de golpe contigo.

Blake tenía razón, no podía presentarse de golpe delante de su familia sin más, ellos pensaban que había desaparecido durante aquel viaje y verlo así de repente hubiera supuesto un shock emocional importante. Sin embargo, ellas eran el único motivo por el que había regresado. Nunca se había sentido un héroe y era consciente de que la única razón que le había movido a estar allí haciendo lo que estaba haciendo no era otra que la de volver a ver a su familia y ponerlos a salvo.

Con Blake fuera de la habitación y sin nada que hacer pensó que lo mejor sería darse una refrescante ducha antes de saber qué le depararía el destino durante aquel día.

Así lo hizo y unos minutos después salía de nuevo a la habitación para cambiarse de ropa y disponerse a hacer una pequeña incursión por ese lugar.

  A pesar de que Blake le había dicho que se quedara esperándolo allí, él era demasiado impaciente para permanecer quieto sin intentar hacer algo.

Salió y se dirigió por el corredor hacia uno de los pasillos, concretamente el que estaba más cerca de su habitación. Avanzó por él y llegó a otro vestíbulo exactamente igual que el suyo con la misma distribución y la misma ubicación de todos los objetos. Desde allí fue hacia el pasillo de la derecha, para repetir la experiencia de encontrar un nuevo hall exactamente igual y después un cuarto, hasta completar lo que parecían cuatro estancias situadas una al lado de la otra, formando un cuadrado sin salida.

De nuevo en el edificio donde estaba su habitación, tras haber dado una vuelta en círculo, decidió volver al lugar que en vista de la experiencia nunca debería haber abandonado. Estaba claro que la única salida estaba por donde había entrado, así que decidió esperar en su habitación y tumbarse a descansar un rato sobre la cama, dejando que su imaginación lo llevara de nuevo a Quarabel junto a Elan. ¿Qué habría sido de ella? ¿cómo se habría tomado su improvisada marcha? Finalmente, metido en sus pensamientos se quedó dormido.

El mensaje

En el antiguo castillo Leivoz, Zoviel llegaba a la sala de reuniones junto a su fiel Lu Chang, de vuelta del viaje que habían hecho para ver la nueva arma que acabaría con su ancestral planeta y que no pillaba muy lejos de ese lugar. Allí lo esperaban, para una reunión improvisada, los mandatarios de los distintos continentes: Europa, América, África, Asia y Oceanía. Todos ellos bajo su control y todos ellos a su servicio.

–Señores –les dijo mientras se sentaba en la cabecera de la mesa y señalaba hacia una de las ventanas–. Nuestro enemigo está ahí fuera y tenemos que detenerlo. Quiero que pongan en estado de emergencia a todas sus tropas y todos los servicios de inteligencia mundiales. Que estén alerta todos los aeropuertos, puertos, estaciones de trenes, de autobuses, que nadie viaje sin pasar por uno de nuestros controles.

Dicho esto, encendió la pantalla que había frente a ellos y aparecieron en ella las caras de Gael y sus compañeros en sus versiones terrestres y galácticas.

–Distribuyan estas caras, envíenlas a los móviles para que todo el mundo las vea –prosiguió Zoviel–. Nuestros enemigos llegaron anoche a la isla de Madeira. Desde allí sabemos que partieron en un barco custodiados por Blake y sus hombres. Enviamos a nuestras fuerzas aéreas a interceptarlos y esto fue lo que ocurrió.

En ese momento apareció en la pantalla un video grabado por uno de los aviones filmando a otro que habían logrado interceptar el barco de Blake, aproximándose a él hasta saltar por los aires en una enorme explosión que afectó también a otros dos aviones.

Los murmullos se escucharon a lo largo de toda la mesa de aquel consejo extraordinario, hasta que Zoviel los interrumpió de golpe.

–No quiero especulaciones, ni fallos, ni excusas. Ahora saben lo que tienen que hacer. Háganlo. Si uno de estos hombres –dijo mostrándoles las fotos otra vez –, atraviesa una de sus fronteras será la última vez que se sienten en este consejo y la última vez que vuelvan a ver la luz del día.

–¿Estamos seguros de que son ellos los que han llegado? –preguntó el representante europeo.

–No estamos seguros de nada –replicó Lu, que estaba sentado a la derecha de Zoviel. Pueden ser los cuatro, o uno de ellos o ninguno. Eso no importa. Ustedes limítense a hacer lo que les hemos pedido. Será lo mejor para todos. Ahora pueden irse.

Todos ellos asintieron con la cabeza y se levantaron de sus sillas para abandonar la sala, temerosos de fracasar en su misión, pero sin pronunciar una palabra al respecto.

–Tienen razón –dijo Lu–. Deberíamos de saber a quién estamos buscando. Eso facilitaría enormemente las cosas.

–¿Crees que importa? –le contestó Zoviel–. Lo importante en realidad es tratar de evitar que interfieran en nuestro plan. Si son los cuatro o es solo Gael, es lo de menos. Tenemos que entretenerlos con un cebo falso, mientras ganamos tiempo y preparamos nuestras armas.

–¿Crees que no conocen su existencia? Sabemos que tienen infiltrados por todas partes.

–Ya me he ocupado de eso –contestó Zoviel–. Nadie puede salir ni entrar de ninguna de las instalaciones donde están ubicadas las armas. Y una vez que acaben su trabajo los mataremos a todos.

–Veo que no has perdido tu sensibilidad –le dijo Belsa, que entraba en ese instante en la sala–. Te traigo noticias.

–¿Qué noticias? –Le preguntó su marido intrigado.

–Nuestro visitante es Pablo y ha venido solo –le dijo.

–¿Y cómo sabes tú eso? –le preguntó Zoviel, todavía más intrigado que antes.

–Sígueme y te lo mostraré.

Zoviel y Lu siguieron a Belsa, que los condujo al piso superior donde se encontraba la sala secreta en la que descansaban los restos de sus antepasados, allí al fondo les aguardaba Edmon, el hijo de Frank, sonriente y esperando con júbilo la llegada de su padre.

Los tres recorrieron aquel mausoleo histórico y Zoviel no pudo por menos que dirigir la mirada hacia el lugar que debía de ocupar él, sintiéndose afortunado por no estar allí, a pesar de que hacía algunos años su hijo creyó todo lo contrario, dándolo por muerto en aquella isla.

–¿Qué hacemos aquí? –le preguntó a Belsa.

–Tengo que ensañarte algo –le dijo Edmon, tras lo cual sacó una llave de su bolsillo y abrió la compuerta que se encontraba al final del pasillo. Al hacerlo se abrió una bandeja con una piedra sobre ella que emitía un intenso fulgor a su alrededor, que además hizo que se iluminaran todas las estancias de todos los miembros de la familia Leivoz, ante la perplejidad de los allí presentes.

–¿Qué significa esto? –le preguntó Zoviel a su hijo.

–Es un meteorito procedente de Quarabel. Apareció en las proximidades donde desapareciste y lo guardé aquí tras tu marcha, después de descubrir su incalculable valor.

–Explícate –le dijo su padre.

–De él extrajimos el material que nos faltaba para que nuestro teléfono fuera perfecto y nos permitiera culminar nuestra obra.

–¿Y por qué no lo habías mencionado antes? –le preguntó sin entender bien todo aquello.

–Porque una vez que lo utilizamos, lo guardé aquí de nuevo pensando que algún día a lo mejor podría servirnos de nuevo para algo. Y la verdad, me había olvidado de ello. Pero ayer, coincidiendo con la llegada de nuestro visitante, noté un resplandor extraño que parecía proceder de este lugar, por lo que decidí subir a ver qué estaba ocurriendo. En el camino me encontré a Belsa y le pedí que me acompañara. Al llegar aquí los dos vimos lo que estáis viendo ahora, todas las estancias encendidas y esta piedra en la bandeja emitiendo este mismo fulgor.

–¿Y qué ocurrió? –preguntó Lu

–Espera un momento y lo verás –le dijo Edmon.

Transcurridos apenas unos segundos, ante el asombro de todos, aquella luz y aquel resplandor se convirtieron en una imagen, al principio algo difusa y después bastante clara, de un hombre, que por la apariencia parecía un habitante de Quarabel, que empezó a hablar.

–“Envío este mensaje desde el planeta Quarabel para que quien lo encuentre lo entregue a Zoviel. Su enemigo, Pablo, se dirige solo a la tierra para destruirlo. Debe de saber que Pablo ahora ya no es Gael y que fue despojado de su doble. Pero que fue elegido por la mismísima Estrella para llevar a cabo esta misión”

Tras pronunciar estás palabras, se escucharon al fondo voces de otras personas entrando en el lugar donde se había realizado la grabación y después esta se cortó.

–Nuestro informador, según parece, fue capturado, pero tuvo tiempo de enviar esta grabación que nos llegó en forma de meteorito y que hasta ahora no había sido activado nunca.

–¿Cómo es posible? ¿Este meteorito llegó hace muchos años a la Tierra antes de que nada de esto ocurriera? –preguntó Lu.

–La respuesta es sencilla –explicó Zoviel –, el mensaje ha sido grabado recientemente en el planeta Quarabel, pero las leyes del tiempo no son las mismas que conocemos aquí en la Tierra. Al atravesar nuestra atmósfera se produjo una desviación temporal que lo llevó a caer unos años atrás y por una extraña razón nunca fue activado, hasta la llegada de Pablo a la Tierra. Probablemente la energía procedente de Quarabel fue captada por el meteorito y se puso en marcha automáticamente.

–¿Quién era el que aparecía en la grabación? –preguntó Lu.

–Un miembro del Consejo que nos seguía siendo leal y que lamentablemente parece haber sido descubierto.

–Sabemos que Pablo es nuestro visitante y que ahora Gael no es parte de él, por lo que parece totalmente vulnerable y en principio nada peligroso–dijo Belsa.

–Hay algo que no encaja –dijo pensativo Zoviel, buscando alguna explicación a todo aquello. –¿Por qué la Estrella iba a enviarlo a él? Un simple mortal. A alguien desprovisto de su poder.

–Seguramente no han querido arriesgar a su guardia, pensando en proteger Quarabel. Evidentemente no saben el arma que hemos creado –dijo Belsa tratando de encontrar un motivo para todo aquello.

–Ni deben saberlo nunca –dijo Zoviel–.Porque si eso ocurriera mandarían a su guardia para tratar de impedirlo.

–Solo los científicos de Interlaken lo saben y están permanentemente aislados. No tienen contacto con nadie, ni siquiera con sus vigilantes –lo tranquilizó Lu.

–Eso espero –contestó Zoviel –, porque esta vez no voy a consentir ningún fallo.

Acto seguido los cuatro abandonaron la estancia. Un rato después Zoviel y Belsa caminaban por el jardín de su castillo.

–Sigo sin comprender por qué Pablo ha sido el elegido –le dijo él.

–Quizás tenga que ver con la presencia de su madre aquí.

–Podría ser. Sabemos que lleva años desaparecida. Es como si estuviera esperando el momento de intervenir.

–¿Y piensas que esa supuesta intervención tiene que ver con la presencia de Pablo aquí?

–No puedo descartarlo. Es muy importante que la encontremos antes que él y quiero que te ocupes tú de este asunto. Eres la única persona en la que realmente confío.

–Lo haré –dijo ella, complacida por las palabras de su esposo–. Estate tranquilo, yo me ocuparé de todo.

Zoviel estaba seguro de que su esposa, efectivamente, se ocuparía del asunto. Sabía que tenía una intuición especial que le permitía buscar allí donde a nadie se le habría ocurrido. Era capaz de ver cosas que para otros resultaban inadvertidas y además, no iba a ser la primera vez que lo sacaba de un apuro.

Encuentros inesperados

Pablo despertó sobresaltado. Se había quedado dormido y no sabía el tiempo que había transcurrido, por lo que decidió salir de la habitación a ver si alguien esta vez le podía aclarar algo.

 Abrió la puerta y salió al corredor exterior que daba al vestíbulo, observando con gran asombro que no había absolutamente nadie allí. Todos habían desaparecido y no se escuchaba ni un solo murmullo. Era algo muy extraño, por lo que decidió indagar para tratar de encontrar alguna explicación. Quizás estuvieran todos en algún sitio reunidos por algún motivo.

 Se dirigió hacia el ascensor por el que había subido anteriormente con Blake. Bajó al vestíbulo y lo atravesó eligiendo al azar una puerta por la que pasar, pensando que quizá en alguna de estas salidas encontraría a alguien que le pudiera explicar el motivo de la repentina ausencia de todos.

Salió por la puerta opuesta a la que había entrado por primera vez en aquel lugar. Al hacerlo vio que había un corredor parecido al resto de los corredores, con forma cavernosa y decorado exactamente igual que los otros. Era difícil saber dónde estaba, teniendo en cuenta lo parecidos que eran todos los lugares dentro de la base de operaciones en aquella montaña escondida.

 Avanzó hacia el final del corredor recorriendo sus intrincados y retorcidos caminos con subidas, bajadas y pronunciadas curvas.  Daba la sensación de estar moviéndose por el interior de una enorme serpiente, hasta que por fin llegó al final de su camino, para descubrir una especie de puente sobre un pequeño abismo que conducía a una cúpula acristalada se suspendida en el aire y sujeta a la parte de arriba de la bóveda por una especie de cordón rocoso.

Aquel lugar desprendía una intensa luz que se reflejaba en los cristales dándoles un tono casi dorado.

Sin pensárselo dos veces empezó a caminar sobre el puente y se dirigió pausadamente hacia la cúpula, teniendo que taparse en algunas ocasiones los ojos para no quedarse deslumbrado por el resplandor que procedía de su interior.

Atravesó la puerta que estaba abierta, pero no podía ver lo que había en su interior, debido a la intensidad de la luz que salía de allí. De repente, la luz empezó a disiparse como si se tratara de una especie de neblina y poco a poco, pudo divisar en el centro de la cúpula la silueta de alguien que le resultaba familiar y que no parecía ser un habitante de este planeta.

Y allí, frente a él, apareció Procel, el guardián de Lafon, con su túnica dorada y aquel aspecto angelical que emanaba de su rostro.

Pablo no pudo por menos que recordar la última vez que estuvo frente a él y que eligió aquella puerta que le llevó a contemplar de cerca un destino cruel.

–¡Procel! –casi susurró Pablo.

–Volvemos a vernos –dijo él.

–La última vez no me diste mucha suerte.

–Creí que no creías en ella.

–Confiaba en ti y en que hasta ese instante siempre había elegido el camino correcto. Pero no fue así. Elegí el camino en el que perdía a mi hija ante tu total impasividad. Y el poder que hasta entonces había tenido no funcionó. Debería haber entrado por todas las puertas a la vez. ¿Por qué no ocurrió de este modo?

–En efecto, había dos opciones. Que pudieras entrar por todas las puertas a la vez y perdieras para siempre ese poder a cambio de salvar a tu hija, o que no pudieras hacerlo y fuera el resultado de tu elección el que te condujera a tu destino.

–Pero yo no elegí ninguna de ellas.

–Conscientemente no. Sabíamos que, si te dábamos a elegir, no dudarías en optar por aquella en la que salvabas a tu hija. Y se trataba de ella o del destino de Quarabel, por eso lo dejamos al azar y que tú decidieras.

–Pero yo no decidí –le dijo desesperado y sin entender nada de lo que le estaba diciendo.

–Sí lo hiciste. ¿Recuerdas que te dije que te sentaras en una de las sillas?

Pablo trató de recordar aquel episodio y a su mente llegaron las imágenes de dos sillas: una blanca y una negra. Efectivamente, recordó que él eligió la negra.

–La blanca te permitía conservar tu poder y la negra te haría perderlo temporalmente. Tu decidiste.

–Pero yo no sabía nada –le explicó desesperado–. Fue una trampa.

–No lo fue. Si hubieras elegido la blanca, habrías salvado a tu hija y habrías condenado a Quarabel y a tu propio planeta. Al final no habría quedado nada. Pero la Estrella te permitió que eligieras a pesar de ello. Vosotros lo llamáis libre albedrío. Y eso fue exactamente lo que ocurrió.

Pablo estaba aturdido, acababa de descubrir que en sus manos estuvo salvar a su hija.

–No debes pensar más en ello. Al final del camino, descubrirás por qué ha ocurrido todo lo que ha ocurrido. Ahora lo importante es que cumplas tu misión.

–¿Qué misión? –le preguntó él en un tono un tanto despectivo y enfadado por todo aquello–. Ni siquiera sé lo que tengo que hacer.

–¿Recuerdas a tu abuelo?

–¿Mi abuelo? –le preguntó, entendiendo cada vez menos lo que estaba pasando–. ¿Qué pinta mi abuelo en todo esto?

–Ve a Edimburgo y averigua por qué fue tu abuelo allí. Cuando lo hagas, sabrás cuál será el próximo paso. –le dijo Procel, dándose la vuelta a continuación y dirigiéndose hacia una de las ventanas sin volver la vista atrás–. Por ahora eso es todo, Pablo.

Éste intuyó que aquella conversación se había terminado, pero aún tenía otra pregunta.

–Respóndeme a una pregunta. ¿Por qué cuando entré por la puerta me vi a mí mismo en la habitación de aquel hospital? Yo ya no estaba en la Tierra cuando ocurrió lo de mi hija.

–Aprendiste en tu conferencia sobre el mundo cuántico que existían muchos universos paralelos. Tú viajaste a uno de ellos y te encontraste con el “yo” que vivía en él. Tú lo podías ver, pero él a ti no. Estabais en dimensiones distintas.

–¿Quiere decir eso que existe un universo en el que mi hija sigue viva y en el que nada de esto ha ocurrido?

Esta vez Procel esbozó una leve sonrisa. Después, la nube luminosa volvió a invadirlo todo hasta que la visibilidad dentro de la cúpula fue prácticamente nula, momento en el cual Pablo cayó aturdido en el suelo hasta que una voz lo despertó de repente.

–Pablo, despierta, tenemos que irnos –escuchó Pablo entre sueños.

Abrió entonces los ojos y vio que estaba en la cama de la habitación de aquel improvisado hotel y enfrente estaba Blake. Parecía que todo había sido un sueño.

–Me he quedado dormido –le dijo.

–Me gustaría enseñarte algo.

Pablo asintió con la cabeza y se levantó dispuesto a seguirle. Aparentemente todo había sido un sueño, sin embargo, parecía tan real… No tuvo tiempo para darle más vueltas al asunto. Apresuradamente, Blake le invito a abandonar aquel lugar y se dispuso a enseñarle su base secreta, de la que tan orgulloso se sentía.

Poco a poco le fue desgranando los secretos que se escondían en aquel recóndito lugar bajo la montaña. Había muchas personas trabajando allí, repartidas por diferentes salas, cada una de ellas con un cometido distinto. En la primera de las salas que visitó pudo ver a un grupo de personas que trabajaban en un laboratorio de pruebas donde se desarrollaba lo que parecía un nuevo tipo de armas y también aparatos y tecnologías que parecían estar destinadas claramente a la lucha. Pablo no entendía muy bien esto, por mucho que se empeñara Blake en enfrentarse al resto del mundo, sus posibilidades de éxito eran prácticamente nulas, sin embargo, él pensaba que en algún momento el enfrentamiento cuerpo a cuerpo sería inevitable.

 Pablo, sin embargo, estaba convencido de que la solución no pasaba por un enfrentamiento directo, sino por ser más inteligentes que sus adversarios. Estaba seguro de que el motivo de su presencia allí era descubrir el punto vulnerable del tirano Zoviel, de lo contrario no habría tenido ningún sentido que le enviaran a él completamente solo y desprendido de su poder.

 La segunda sala que visitó era una sala especializada en comunicaciones. Desde allí trataban de interceptar la información que partía continuamente del enemigo.  Pablo no entendía bien cómo era posible aquello, teniendo en cuenta que el control terrestre de todas las comunicaciones estaba en manos de Zoviel.

–¿Cómo es posible que podáis interceptar sus mensajes? Necesitaríais sofisticados satélites de comunicaciones para poder hacerlo y entiendo que todas las comunicaciones terrestres están controladas por ellos.

–Tú lo has dicho Pablo, terrestres –le explicó Blake mientras le señalaba un satélite que aparecía en una de las pantallas de la sala –, pero nosotros disponemos de un satélite que no se encuentra en la atmósfera terrestre, sino fuera de ella.

–Entiendo que eso resultaría imposible con la tecnología actual.

–Con la de este planeta sí, pero con la del planeta del que has venido no.

–¿Estáis utilizando sistemas de Quarabel en la Tierra?

–Desde hace mucho tiempo.  Antes incluso de que tú descubrieras los planes de Frank.  Y ese es el motivo por el que nunca nos han encontrado, siempre vamos un paso por delante de ellos.

–¡Disculpe! –dijo uno de los operarios que se encontraban en uno de los ordenadores dirigiéndose a Blake–. Debería ver esto.

Los dos se acercaron a la pantalla del ordenador del operario para descubrir una fotografía de Pablo en ella.

–¿Por qué estoy ahí? –preguntó él.

–Acabamos de interceptar esta información para ser enviada a todos los teléfonos del planeta. El objetivo parece ser que cualquier persona que lo vea pueda denunciarlo inmediatamente.

–¿Podemos intervenirla? –preguntó Blake.

–Creo que sí, podemos preparar una distorsión de la imagen para que la información que llegue finalmente no se parezca a su verdadera cara.

–Póngase con ello inmediatamente, está en juego nuestro futuro y el de toda la humanidad –le ordenó Blake.

El operario comenzó a realizar distintas actividades en su ordenador mezclando y arrastrando varios elementos sobre la imagen de Pablo haciendo que finalmente pareciera irreconocible. Después arrastró el cuerpo del mensaje sobre una imagen del satélite y el icono de éste se puso a dar vueltas cada vez a más velocidad. Hasta que finalmente se detuvo.

–Ya está –dijo el operario, satisfecho por su trabajo–. Objetivo conseguido. Ahora todo el mundo recibirá una imagen distinta.

–¿Podéis intervenir sus comunicaciones? –preguntó sorprendido Pablo.

–Sí –le explicó Blake–. Pero solo lo hacemos de vez en cuando y por motivos muy concretos. Ellos utilizan los teléfonos para dar instrucciones cada día a la población, que acatan dócilmente. En algunos casos, hemos cambiado esas instrucciones. Por ejemplo, cuando hemos querido reclutar algún científico importante para nosotros. En esos casos les hemos enviado a un lugar donde pudieran ser interceptados por nuestros comandos. Pero en esos casos siempre hemos recuperado y destruido el teléfono. De este modo nunca han sido conscientes del cambio.

–Pero ahora se trata de todos los teléfonos del planeta. Lo descubrirán, dijo Pablo preocupado.

–Con casi toda seguridad. Pero tenía que hacerlo. Eso te dará una idea de lo importante que es tu presencia entre nosotros. De todos modos, no lo descubrirán inmediatamente. Realizan un chequeo semanal aleatorio para comprobar que todos los teléfonos funcionan correctamente. El último fue ayer y no habrá otro hasta dentro de siete días. Es el tiempo que tienes para moverte sin ser descubierto.

Pablo comprendió, ahora sí, que aquellos hombres estaban dispuestos a poner en peligro incluso sus vidas por ayudarle a completar su misión. No era una misión más, era la única posibilidad que tenían de recuperar la libertad que habían perdido. Estaba claro que su compromiso no era solo con su familia, su compromiso ahora era con toda la humanidad. 

A pesar de ello seguía sin entender cómo él solo podría afrontar semejante tarea. Blake interrumpió entonces sus pensamientos para indicarle que le siguiera hacia otro de los lugares de aquella base secreta.

Ambos continuaron su camino, esta vez hacia la parte inferior de la gruta, la que llevaba a la parte más baja, la que estaba en contacto con el agua del mar que rodeaba la isla.

 Allí había otra gran bóveda rodeada de pasarelas circulares y debajo en el agua lo que parecía un submarino.  La verdad es que Pablo se quedó sorprendido una vez más por el despliegue de medios con los que contaban aquellos hombres, no cabía duda de que habían estado mucho tiempo trabajando en todo esto, previendo que algún día el tirano pudiera hacerse con el control del planeta.

 Los dos se detuvieron en el lugar donde se encontraba el submarino y Blake se dirigió a Pablo para explicarle cuál iba a ser el próximo paso.

–Mañana a primera hora partirás hacia Edimburgo en este submarino. Un modelo bastante rápido y sofisticado, que te permitirá llegar allí en un solo día sin correr peligro de ser descubierto. Cuando lleguéis a la costa, una pequeña embarcación te llevará a la ciudad y después a un lugar seguro. El resto ya dependerá de ti.

–¿Pero y una vez allí? –le dijo él–. No sé lo que tengo que hacer. Nadie me ha dado una instrucción concreta. Tan solo que siga mi instinto.

–En eso no te puedo ayudar –le dijo Blake.

Pablo sabía que aquel hombre, en efecto, ya estaba haciendo bastante por él, sin embargo, necesitaba saber cuál debía ser su próximo paso. Si al menos su sueño hubiera sido real, pensó.

Otra vez Blake interrumpió sus pensamientos haciéndole una nueva señal para que lo siguiera. En esta ocasión, de regreso al vestíbulo en la caverna donde se encontraba su habitación.

Una vez allí le pidió que lo siguiera hacia la misma salida por la que había transitado en su sueño. Y para su sorpresa, el camino era exactamente igual.  Al principio pensó que quizá era la sensación que sentía porque la decoración era muy similar en todas las grutas, pero después se dio cuenta de que cada subida, bajada o curva estaban exactamente en el mismo sitio donde él las había visto.

Cuando llegaron al final y vio el puente que conducía hacia la cúpula, no se lo podía creer. ¿Cómo era posible que hubiera soñado con un lugar en el que nunca había estado antes? Quizás una especie de deja vu.

Los dos se dirigieron al interior de la cúpula, esta vez, a diferencia de sus sueños, sin destellos luminosos.

Cuando Pablo entró se quedó completamente helado. En el centro había una estatua, la estatua de Procel, justo en la misma posición en la que él lo había visto en su supuesto sueño y mirándolo de la misma manera.

–Es la estatua de Procel, al parecer un personaje mítico en Quarabel.

–¿Y qué hace aquí? –preguntó Pablo tratando de aclarar lo ocurrido.

–Cuando construimos este lugar recibí una petición expresa de Doorel para que construyéramos esta sala y la estatua también. Nos hizo llegar unos planos y unos bocetos que seguimos al pie de la letra, pero nunca supimos cuál era la razón. ¿Conocías a Procel?

–Sí. Estuve con él en Lafon, un lugar sagrado de Quarabel.

Blake se sorprendió de la respuesta. Aunque conocía parte de la historia de Pablo, su vida en los últimos años, desde su marcha, era todo un enigma para él. Y ahora le decía que había estado con un personaje mítico en la historia de Quarabel.

–Sin duda tu vida estos últimos años debe haber sido muy interesante.

–No sabes cuánto –le respondió él sin darle muchas más explicaciones.

–Espera aquí un momento, en seguida vuelvo –le dijo Blake, abandonando acto seguido la cúpula.

Pablo se quedó pensativo. Cada vez tenía más claro que lo que le había ocurrido antes no había sido un sueño. Una vez más, todo parecía responder a un plan concebido por la Estrella y ejecutado minuciosamente por Doorel. Lo extraño era que había sido ejecutado mucho antes de que ocurriera todo, como si siempre hubieran sabido lo que iba a ocurrir.

De algún modo aquella cúpula estaba conectada con Quarabel y la aparición de Procel no había sido fortuita. Ahora sí sabía al menos cuál era el próximo movimiento a realizar: averiguar qué llevó a su abuelo a Edimburgo. Probablemente de este modo conseguiría alguna otra pista sobre dónde encontrar a su madre.

Estaba metido en sus pensamientos cuando apareció por la puerta nuevamente Blake, acompañado esta vez por Mónica. Tras llevarla hasta allí, los dejó solos.

Ésta, al verlo, corrió a abrazarlo. Después de haberse resignado a perderlo para siempre ahora estaba allí, delante de ella. En el fondo de su corazón Mónica nunca había dejado de quererlo.

–No sabes cuánto te he echado de menos –le dijo con lágrimas en los ojos.

Pablo era consciente de que ella tuvo que vivir la muerte de su hija sin él. Procel le explicó que existían muchos mundos paralelos distintos, en uno de ellos él no había viajado nunca a Quarabel, pero estaba claro que en el mundo en el que ahora estaba, sí. Y que su mujer había tenido que vivir sola aquel episodio dramático.

–Sé lo mal que lo has pasado –le dijo él mientras continuaba abrazándola–. Tiene que haber sido muy duro pasar todo esto sola.

–No sabes cuánto –le dijo ella separándose de él y mirándolo fijamente a los ojos, reflejando un ligero reproche en sus palabras–. Ya sé que tenías que hacer lo que hiciste, pero nadie hasta hoy mismo me dijo nunca que estabas vivo. Fue muy duro para mí.

–Lo siento, Mónica. Han ocurrido muchas cosas en todo este tiempo –le dijo sin atreverse en estas circunstancias y teniendo en cuenta lo emotivo del momento a darle más datos sobre su vida en Quarabel.

–El mundo que dejaste aquí ya no existe. Vivimos una continua pesadilla. Cada día nos despertamos temiendo acabar convertidos en un nuevo esclavo, sin voluntad. A veces incluso pienso que quizás fuera mejor vivir así. Ellos, los otros, parecen felices en su mundo.

–Si fuera tan sencillo, quizás sería una solución –trató de hacerle comprender él–. Al fin y al cabo, los seres humanos siempre hemos estado dominados de una forma o de otra por alguien: políticos, banqueros, dictadores. La historia está llena de ejemplos. Pero el problema es mucho más grave ahora. Zoviel no parará cuando nos haya dominado a todos. Sus planes van más allá de este planeta. Y al final nos conducirá a la destrucción total. Ese es el único final posible en estos momentos.

–¿Y qué podemos hacer nosotros contra todos ellos? Llevamos años luchando y apenas hemos conseguido nada.

–Habéis conseguido mucho más de lo que crees. Ellos se sienten amenazados, saben que su plan perfecto no lo era tanto. Una vez más, la humanidad se rebela contra el tirano. Y vamos a ganar.

–Blake me dijo que habías vuelto para acabar con ellos. Pero no entiendo qué puedes hacer tú contra su inmenso poder.

La verdad es que Pablo tampoco lo entendía, pero no era la primera vez que tenía que seguir adelante a pesar de no tener claro por qué.

–Es muy difícil de explicar, Mónica. Pero no es la primera vez que me enfrento a Zoviel. Ya lo he derrotado en otras ocasiones y volveré a hacerlo, esta vez para siempre. Tienes que confiar en mí.

Mónica, aunque no comprendía las palabras de su exmarido, sabía de la importancia que tenía para todos los miembros de la resistencia. La noticia de su llegada se había difundido rápidamente y la gente hablaba de él como del elegido. Para ella, sin embargo, Pablo seguía siendo aquel hombre del que se enamoró un día, el padre de sus hijas, pero para los demás representaba la única esperanza de la humanidad. Instintivamente volvió a abrazarse a él y le dijo.

–Haz lo que tengas que hacer. Pero ten cuidado. Tu hija acaba de recuperar a su padre.

–¿Dónde está? –le preguntó.

–En Roma. Trabajando, como estaba yo, en uno de los repetidores ocultos de nuestro sistema de satélites.

Los dos permanecieron un rato abrazados, mientras Pablo le daba vueltas en su cabeza a todo: su misión, sus seres queridos en este planeta, su esposa en el otro. Habían pasado muchas cosas en muy poco tiempo.

A la mañana siguiente, Pablo se encontraba junto a Blake y Mónica, frente a la escotilla del submarino que lo aguardaba para llevarlo a Edimburgo.

–Todo está listo –le dijo Blake a Pablo mientras le daba un teléfono especial–. Este teléfono será nuestro contacto permanente contigo. Mañana estarás frente a la costa de Edimburgo. Te deseo mucha suerte. Tu éxito será el éxito de todos.

–Gracias Blake –le dijo él–, por todo lo que has hecho por mí.

–Gracias a ti –le replicó él–. Por todas las veces que te has arriesgado por todos nosotros.

–Ten mucho cuidado –le dijo Mónica despidiéndose con un abrazo y bastante consternada por el evidente peligro al que sabía se iba a enfrentar una vez más–. Tu hija ya sabe que estas aquí y le gustaría verte.

Pablo sabía perfectamente lo que se estaba jugando y a pesar de mostrar una aparente calma, la realidad era muy distinta: era un hombre lleno de dudas. ¿Cómo conseguiría su objetivo? ¿Cuál era en realidad ese objetivo? ¿Y qué ocurriría después si lo lograba? ¿Qué sería de su vida con el corazón dividido entre la Tierra y Quarabel?

En cualquier caso, ya no había marcha atrás. Se despidió de Mónica, subió al submarino y entró por la escotilla rumbo a un lugar en busca de su destino. Un destino que probablemente solo la Estrella conocía.

Edimburgo

La pequeña embarcación se acercó al puerto de Leith, en Edimburgo, en mitad de la noche. Las calles a esa hora estaban desiertas y su llegada no fue avistada prácticamente por nadie.

Dentro de ella viajaba Pablo, procedente del submarino del que había sido transbordado hacía apenas una hora. La tripulación estaba formada por tan solo cuatro personas. Se había hecho de este modo para que fueran muy pocos y de máxima confianza los que estuvieran informados de la presencia de tan ilustre visitante.

La embarcación atracó finalmente en el puerto donde le estaba esperando un vehículo. Pablo se subió a él y se alejó de allí en la oscuridad de la noche.

El chófer era un hombre con cara de bonachón, pelirrojo y apariencia típicamente escocesa. Durante el trayecto apenas dijo ni una sola palabra, limitándose a conducir el vehículo hacia las afueras de la ciudad, hasta una casa en el campo típica de la zona, de dos plantas, cerca de un frondoso bosque y con un jardín circular frente a la entrada. Allí el vehículo se detuvo.

–Ha llegado a su destino –dijo el conductor.

Pablo se bajó del coche y pudo ver delante de la casa a un hombre que le estaba esperando.

–Bienvenido a Escocia –le dijo–. Es para nosotros un placer acogerlo en nuestra casa.

–Gracias –dijo Pablo, siguiendo a continuación a aquel hombre hasta el interior de la vivienda, donde esperaba también su mujer.

–Bienvenido –le dijo la mujer–. Hemos preparado su habitación en el piso de arriba.

Pablo agradeció con un gesto la bienvenida y se dispuso a seguir al hombre hasta la planta superior, donde estaba su habitación con una gran ventana al fondo que daba a la parte trasera, la parte que limitaba con el bosque. Tenía una cama de matrimonio en el centro, un armario empotrado a la derecha y una pequeña mesa de estudio con un ordenador sobre ella.

–Mi nombre es Steven –le dijo su anfitrión–. Mi mujer y yo formamos parte de la resistencia y es para nosotros un placer estar a su servicio.  Le hemos preparado un ordenador con las características que nos pidió Blake y en ese armario dispone de ropa a su medida para cambiarse cuando lo estime oportuno.

–Una vez más, gracias. Sé el peligro que corren haciendo todo esto.

–Es mucho más peligroso acabar siendo un esclavo. –le expresó el hombre, honrado por ser el anfitrión de aquel que podía salvarlos a todos.

–Quería hacerle una pregunta. En el barco había cuatro hombres, luego estaba el chófer. ¿No es peligroso que tanta gente sepa que estoy aquí?

–De los cuatro tripulantes tan solo uno de ellos pertenecía a la resistencia, los otros tres han sido manipulados a través de sus teléfonos, interceptándolos desde las instalaciones en nuestra base secreta, que creo que usted ya conoce. Se ha hecho de este modo precisamente para que sean muy pocos y de confianza los que conozcan su paradero. El chófer también era un ciudadano abducido por el nuevo régimen. Ninguno de ellos recordará en estos momentos dónde estuvo esta noche y sus mensajes imagino que ya han sido borrados.

–Están perfectamente organizados –le comentó Pablo.

–Eso es lo que nos ha mantenido vivos y esperanzados durante todo este tiempo. Descanse ahora, mañana estaré a su servicio para lo que me pida.

–Gracias.

Steven abandonó la habitación. Una vez solo, Pablo hizo una pequeña inspección del lugar. Primero examinó el armario y la ropa que le habían dejado, muy propia del país y de sus temperaturas. Después observó desde la ventana el bosque junto a la casa iluminado por el reflejo de las farolas de la parte trasera del jardín y finalmente se sentó frente al ordenador y lo puso en marcha. Era un ordenador que se conectaba a través de las instalaciones de Blake y por tanto, imposible de rastrear por el gobierno, que controlaba absolutamente todo lo que ocurría en la red.

La pista que tenía que seguir era la de su abuelo y él sabía que muchos años atrás estuvo trabajando como arquitecto en Edimburgo para una compañía del lugar cuyo nombre, creía recordar, acababa en “heaven”, por lo que se puso a buscar empresas de la ciudad que incluyeran esa palabra. Después de varios intentos por fin lo encontró: “Architects of Heaven”. Extraño nombre para una empresa constructora, sobre todo teniendo en cuenta que las casas se construyen sobre la superficie terrestre. Podía ser también que eso del cielo hiciera referencia al espacio exterior. Demasiadas elucubraciones para la hora que era ya. Así que anotó la dirección en un papel y se fue a la cama a dormir. La jornada había sido muy larga y estaba bastante cansado.

Al día siguiente Pablo madrugó para comenzar cuanto antes con sus pesquisas. Ataviado con ropa de abrigo, bajó al piso de abajo, donde estaban Steven y su mujer que le invitaron a compartir el desayuno con ellos.

Mientras lo hacían, Steven se dirigió a él para interesarse por los planes del día.

–¿Dónde quiere que le lleve?

Pablo al principio guardó silencio ante la presencia de la mujer de Steven, no sabía si era apropiado que hablara de sus planes delante de ella.

–Puede hablar tranquilo –le dijo este dirigiéndose a la cómoda que estaba al lado de la mesa para coger la foto de un joven escocés y mostrársela a Pablo–. Era nuestro hijo, fue asesinado por la policía del dictador, después de torturarlo para intentar sacarle alguna información. Antes moriríamos que decir una sola palabra que pudiera poner en peligro esta misión.

–Lo siento –dijo él mostrándole seguidamente el papel donde había escrito la dirección–. Quiero visitar una empresa. Esta es la dirección.

–Architects of Heaven –exclamó sorprendido–. Curioso nombre. Nunca lo había oído. Está en Old Town, la parte antigua. Es curioso, la mayoría de las empresas están en la zona nueva. Quizás sea una empresa muy tradicional – puntualizó.

Una hora después el vehículo de Steven se detenía en la dirección que le había dado Pablo. Era una calle de la zona antigua. Pararon junto a la terraza de un bar de la zona delimitada por una pequeña alambrada roja, que en ese momento estaba llena de gente tomando algo aprovechando que, a pesar de ser una zona fría, era una mañana bastante soleada.

Pablo bajó del coche y se dirigió por el lateral de la terraza hacia un local situado en la parte baja del edificio de enfrente. Al pasar junto a la terraza no pudo por menos que observar a las personas que se encontraban en aquel local en animada conversación. Nada hacía sospechar que se trataban de seres abducidos, salvo el hecho de que todos tuvieran sobre su mesa el mismo modelo de teléfono y que todos ellos, a pesar de no estar utilizándolo, lo sujetaban con su mano derecha sin soltarlo en ningún momento, como si formara parte de su propia anatomía. Lo mismo ocurría con todos los transeúntes que pasaban por las calles. Y los que no lo hacían tenían su mano derecha en el bolsillo del abrigo, seguramente, pensó, sujetando su teléfono también.

El local al que se dirigía era un local pequeño, más propio de una pequeña tienda que de una empresa constructora. Las paredes eran de madera de color negro y había un escaparate a cada lado con maquetas de edificios. Todos ellos, pequeñas construcciones de casas del tipo de las que se podían encontrar en los pueblos del interior de Escocia.

No parecía tener ninguna actividad, a pesar de lo cual Pablo intentó abrir la puerta, algo que pudo hacer sin ningún problema.

Una vez dentro se encontró una mesa de oficina con un ordenador sin nadie ocupándola en ese momento. Frente a ella había un sillón, lo que hacía parecer la estancia una pequeña sala de espera.

Tan solo unos segundos después de haber entrado apareció por la puerta situada al fondo una mujer de unos cincuenta años, con gafas y un archivador bajo sus brazos.

–Buenos días –le dijo–. ¿En qué puedo ayudarlo?

–Buenos días – contestó él–. Estoy de visita en la ciudad y no pude resistir la tentación de venir a verlos. Es la primera vez que visito Escocia y quise aprovechar la ocasión para visitar su empresa. Estoy escribiendo una biografía sobre un hombre que trabajó hace muchos años con ustedes y quisiera saber si tienen alguna información sobre los proyectos en los que estuvo colaborando. Necesito documentación.

La mujer se sentó a su mesa frente al ordenador y le preguntó:

–¿Cómo se llamaba ese hombre?

–Juan Artiaga.

La mujer se quedó sorprendida al escuchar aquello. Estaba claro que sabía quién era su abuelo y por alguna extraña razón su interés por él le había extrañado bastante.

Comenzó a teclear en su ordenador como si estuviera buscando la información que le había pedido, pero Pablo se dio cuenta de que en realidad no estaba tecleando nada que tuviera sentido. Parecía más bien estar simulando que lo hacía.

Luego se levantó de su silla y le dijo:

–Espere aquí un momento. Creo que he encontrado algo, pero tengo que buscar en los ficheros de arriba. Esto fue hace muchos años. ¿Su nombre cuál era?

–Daniel González –le dijo, soltando lo primero que se le ocurrió–. Soy escritor.

–Lo imagino, dijo ella. Si no, no sería lógico que se dedicara a escribir biografías.

Acto seguido salió por la puerta por la que había entrado, mientras Pablo se quedó explorando la zona mientras esperaba. Primero se dirigió a la ventana del escaparate que daba a la calle para comprobar que Steven estaba en el coche y que todo estaba en orden. Después fijo su atención en el enorme cuadro con la foto de un precioso pueblo en la campiña escocesa, junto a un lago, que había encima del sillón.

Cuando intentó acercarse para ver el nombre de aquel lugar escrito en un pequeño letrero en la parte de abajo, se vio sorprendido por el regreso de la secretaria.

–¿Puede acompañarme arriba? –le pidió amablemente–. A mi jefe le gustaría hablar con usted.

–Por supuesto –dijo él.

Los dos subieron por unas escaleras al último piso de los tres que tenía el local. Era una gran habitación abuhardillada con varias mesas de arquitecto dispuestas perpendicularmente hacia la zona donde entraba la luz. Parecían abandonadas, incluso algunas tenían una capa de polvo sobre ellas, como si nadie se hubiera ocupado de limpiarlas en mucho tiempo.

–Espere un momento aquí –le dijo la mujer.

Pablo, mientras tanto, se dio una vuelta por la habitación, observando todo con mucho detenimiento, hasta que una de las mesas, la que estaba más cerca de la ventana, llamó su atención. Tenía sobre ella un pequeño tintero metálico que le resultaba familiar, como si lo hubiera visto en alguna foto antigua de su abuelo, pero lo más sorprendente eran sus colores: plateado y dorado.

Limpió un poco el polvo de la mesa y al hacerlo vio unas iniciales: “J.A.”

–Era la mesa de Juan Artiaga –le dijo el hombre que acababa de entrar en la habitación. Me han dicho que está escribiendo su biografía. Pero no me han dicho cuál es el motivo de hacerlo ahora. Ya nadie escribe biografías de nadie.

Pablo se vio sorprendido y no supo en principio qué contestar, hasta que reaccionó e intentó salir del apuro como pudo.

–Conocí a su nieto y le prometí que un día lo haría. Me habló mucho de su obra y sé además que fue el encargado de construir el castillo Leivoz, la mansión de nuestro dirigente Zoviel. Sin embargo, hay una parte de su historia de la que nadie sabe nada y se corresponde con el tiempo que estuvo trabajando aquí. No existe ninguna información al respecto.

Aquel hombre no pareció muy convencido de sus verdaderos propósitos después de decir aquello, más bien parecía un poco decepcionado por lo que acababa de escuchar, como si estuviera esperando otra respuesta.

–Muy poca gente sabe que Juan Artiaga fue el constructor del Castillo Leivoz. ¿Puede decirme cómo lo sabe usted?

Pablo empezó a sospechar que aquel encuentro no iba bien y que aquel hombre tenía la información que él había venido a buscar. Sin embargo, no sabía cómo reaccionar. Si le contaba quién era quizás consiguiera lo que buscaba, pero si era un esclavo más del nuevo régimen pondría en peligro su misión. De repente cayó en la cuenta de que aquel hombre no llevaba consigo ningún teléfono Leivoz y recordó que en ningún momento había visto a la secretaria con ninguno tampoco.

Tenía que arriesgarse, de lo contario su misión estaría condenada al fracaso. Necesitaba esa información para seguir adelante.

–Está bien. Le seré sincero. Mi nombre es Pablo Artiaga. Juan Artiaga era mi abuelo y es para mí muy importante saber lo que hizo durante el tiempo que estuvo trabajando en esta compañía.

El hombre se quedó un momento callado, esbozando una leve sonrisa en su rostro. Parecía complacido, pero no sorprendido por lo que acababa de oir, como si lo hubiera estado esperando.

–Mi nombre es George y le he estado esperando durante mucho tiempo. Por favor sígame –le dijo, señalando una de las puertas laterales de la habitación.

Pablo así lo hizo. Y los dos entraron en otra sala contigua, una vieja y polvorienta biblioteca llena de libros sobre arquitectura.

George utilizó una escalerilla para coger uno de los libros que se encontraba en la parte de arriba de la estantería. Lo bajó y se lo enseñó a Pablo.

–Esto es lo que busca. Su abuelo dejó dicho que un día alguien de su familia vendría a preguntar por él y que cuando lo hiciera le diéramos este libro.

En su portada aparecía el mismo pueblo que había visto en la foto de la entrada, pero esta vez con el nombre impreso en grandes caracteres: Dobworld.

–Este es el proyecto en el que estuvo trabajando todo el tiempo que estuvo aquí.

Un rato después, Pablo salía del local en dirección al vehículo donde le estaba esperando Steven. Al pasar nuevamente delante de la terraza observó sorprendido cómo empezaban a sonar algunos de los teléfonos de los allí presentes y tras mirar el mensaje que acababan de recibir se levantaban rápidamente, dejando la consumición a medias y se iban de allí sin decir una palabra a las otras personas con las que compartían la mesa.

Ya en el coche de vuelta a casa Steven le preguntó:

–¿Encontró lo que buscaba?

–Puede que sí, pero tengo que consultar alguna información antes en el ordenador. Por cierto, Steven, me llamó la atención cómo se levantaron las personas que estaban en el bar al recibir una llamada. Parecían auténticos autómatas.

–Lo son. A través del teléfono se organiza cada minuto de su vida, reciben un mensaje con lo que tienen que hacer a continuación y lo ejecutan inmediatamente, estén haciendo lo que estén haciendo. Son una especie de robots humanoides.

–¿Y quién controla esos mensajes?

–Hemos tratado de averiguarlo durante mucho tiempo, vigilando desde el satélite todos sus movimientos, pero no hemos tenido éxito. Siempre fue nuestro principal objetivo. Pensábamos que si destruíamos el ordenador que los controla produciríamos un caos total en todo el planeta. Eso los volvería vulnerables y podríamos intentar destruir sus centros de poder. Pero nunca lo hemos encontrado. Pensamos que puede estar en algún lugar oculto bajo el suelo, por eso nuestro satélite no puede detectarlo. Tiene que ser un lugar bastante grande, con espacio para multitud de ordenadores y de operarios trabajando en ellos.

Pablo se quedó pensativo. No había muchos lugares en el mundo que tuvieran un lugar bajo su suelo capaz de albergar algo así.

–¿Conoce un lugar llamado Dobworld? –le preguntó Pablo, cambiando de conversación.

–¿Aquí en Escocia?

–Sí.

–No me suena nada. Quizás sea una pequeña población en la campiña. No lo había oído nunca.

A Pablo le extrañó un poco la respuesta, pero a lo mejor tenía razón y se trataba de un pequeño pueblo perdido en el campo. Al llegar a la casa saldría de dudas consultando en el ordenador.

El ultimátum

Aquella mañana soleada en Quarabel, había mucha expectación en las calles de todo el planeta.

De nuevo se reunía el Consejo. Era la primera vez desde la marcha de Pablo que lo hacían. La decisión de que ninguno de los guardianes hubiera sido enviado a la tierra había dejado satisfechos a la mayoría y solo una minoría, encabezada por Elan, estaba en contra de la medida.

Como en la última ocasión, el miembro más anciano del Consejo y uno de los principales partidarios de evitar a toda costa el envío de los guardianes de Quarabel, tomó la palabra.

–Estamos aquí para tratar la propuesta de nuestra consejera de enviar a Gael y el resto de los guardianes a la Tierra, para ayudar a Pablo en su misión. Sin embargo, todos somos conscientes de lo peligroso que resultaría hacer esto para los intereses de nuestro pueblo. Recientemente ha sido detenido uno los miembros de este Consejo por colaborar con nuestro enemigo y sabemos que sus progresos en la Tierra están siendo muy importantes. Dentro de poco será también un peligro para todos nosotros, por lo que dejar desprotegido nuestro planeta es un riesgo que no podemos asumir.

–¿Y entonces qué es lo que propone? –preguntó Elan–,¿que nos quedemos cruzados de brazos, no hagamos nada y esperemos hasta que ya sea demasiado tarde?

–No –contestó el anciano consejero–. Propongo que destruyamos el planeta Tierra.

Aquellas palabras levantaron un revuelo entre todos los presentes y el murmullo se extendió rápidamente hasta el público allí congregado.

–No puedo creerlo –replicó Elan–. ¿En qué nos hemos convertido? ¿En lo mismo que ellos? ¿Y qué será de mi esposo? Él arriesgó su vida por nosotros y devolvió la libertad a nuestro pueblo.

–Agradecemos lo que hizo por nosotros, pero recuerda que no lo hizo solo. Gael siempre estuvo a su lado. Ahora lo que está en juego es la supervivencia de nuestra civilización. Si dejamos que Zoviel continúe con sus planes no habrá futuro para ninguno.

–¿Y qué piensa la Estrella de todo esto? –preguntó Elan, dirigiendo su mirada en un claro signo de reproche hacia Doorel–. Fue ella la que lo envió a la Tierra.

–Entendemos tu situación personal en este asunto, Elan –le contestó Doorel –, pero la misión del Consejo es salvaguardar a nuestro pueblo. Ese y ningún otro motivo debe movernos a tomar cualquier decisión. Pablo fue enviado para realizar una misión, pero una vez que el tiempo se agote nos veremos obligados a actuar. Enviaremos a Gael y a los guardines de la Estrella a la Tierra el último día del plazo que le dimos a Pablo, pero no para salvar a la Tierra, sino para destruirla. Es la voluntad de la Estrella.

Las palabras de Doorel dejaron petrificada a Elan, lejos de aceptar su propuesta iban a convertir a los guardianes en los verdugos del planeta Tierra y de su propio esposo.

Tras la reunión, el estado de ánimo de Elan estaba bastante hundido.  Las esperanzas sobre el éxito de la misión de Pablo eran muy escasas y la decisión que se había tomado ponía en serio peligro la posibilidad de que algún día pudieran volver a estar juntos.

Se encontraba en una de las salas contiguas a la sala donde se había celebrado el Consejo, junto a la ventana que daba al exterior, con los ojos enrojecidos por las lágrimas que había derramado, ella que siempre había sido una gran guerrera se encontraba ahora seriamente debilitada por el enorme amor que profesaba a su esposo.

De repente escuchó la voz de Doorel tras ella.

–Siento que hayamos llegado a esta situación, pero no podíamos tomar otra decisión. Ha sido la propia Estrella, conocedora del peligro al que nos enfrentamos, la que ha tomado esta decisión.

–¿Sabes una cosa? –le dijo enfurecida–. Comienzo a estar harta de las decisiones de la Estrella y de su egoísmo. Yo me he comprometido con este planeta, igual que Pablo he luchado por devolverle la libertad, ahora formo parte del Consejo y cada día trabajo por el bienestar de los ciudadanos de Quarabel ¿y esta es mi recompensa?

–Lamento que esa sea tu opinión, pero ya sabes que los designios de la Estrella son incomprensibles para todos nosotros.

–Estoy cansada de escuchar esa frase, solo estoy pidiendo que me devuelvan a mi marido, voy a tener un hijo que quiero que conozca a su padre. Yo no quise que nada de esto ocurriera, pero ha ocurrido y él se ha ido a la Tierra para salvar a los suyos, está haciendo todo lo que se le ha pedido, ¿por qué no le permiten volver en el caso de que fracasara en su misión?

–No es tan sencillo–le explicó Doorel–.  La Estrella permitió a Pablo separarse de su otro yo y que cada uno siguiera un camino distinto.  Cuando Gael viaje a la Tierra junto a sus compañeros, estos se convertirán en sus yo humanos, mientras que él seguirá siendo Gael en la Tierra,  lo mismo que ocurrió con su madre cuando se vio obligada a alejarse de nuestro planeta.  Una vez que lleven a cabo su misión o que tu esposo consiga triunfar con la suya, podrán volver por la puerta que se abrirá en ese momento, pero si Pablo lo hiciera junto con Gael ambos serían destruidos. Aunque están separados físicamente les une un símbolo sagrado y el hecho de que viajaran a la vez acabaría con ambos. Se produciría una paradoja temporal que acabaría con los dos.

–¿Eso quiere decir que aun logrando su objetivo no podría volver?

–No lo sabemos, eso solo lo sabe la Estrella. Confiamos en Pablo, todos queremos que consiga salvar a la humanidad y de este modo salvarse él también, pero ya no está en nuestras manos, solo él es el dueño de su destino.

Elan seguía sin aceptar todo aquello, aunque sabía que ya nada podía hacer por ayudar a su esposo, tan solo le quedaba esperar y confiar en que una vez más Pablo, como en otras ocasiones, conseguiría salir airoso de su complicada y peligrosa misión, y que la Estrella, para recompensarlo, le permitiera volver y conocer a su hijo.

El centro de operaciones

El helicóptero de Lu Chang aterrizaba en la ciudad polaca de Wieliczka. Una vez allí, y bajo un fuerte dispositivo de seguridad, se dirigía en un vehículo blindado a las minas de sal, una ciudad subterránea, en otro tiempo lugar de interés turístico y ahora convertido en una base secreta del nuevo régimen.

Dentro de la ciudad de sal se escondía el mayor centro de poder del imperio. Miles de personas trabajando en las entrañas de la tierra y sofisticados equipos informáticos repartidos por numerosas salas hacían su incansable trabajo suministrando instrucciones a toda la humanidad y repartiendo sus cargas de trabajo.

El auténtico corazón del imperio se encontraba aquí y todos los que allí trabajaban habían sido seleccionados cuidadosamente, siendo separados de sus familias y amigos, haciéndoles creer a estos que habían muerto.

La región de Cracovia donde se encontraba el lugar era una zona inexpugnable para cualquiera y un lugar donde ningún rebelde había conseguido llegar nunca. Por supuesto, no era la única zona inexpugnable del planeta, también lo era el castillo Leivoz, y varios lugares más en los distintos continentes, incluido el palacio imperial, escondido en algún lugar secreto.

Sin embargo, algunos de ellos eran meras tapaderas sin interés alguno, para confundir al enemigo. Se trataba de replicar los niveles de seguridad de Wieliczka para despistarlos continuamente.

Ya dentro de una de las salas, Lu Chang visitaba al jefe de la base, que lo acompañó por una de las pasarelas a un pequeño lago subterráneo en el que se hallaba flotando una esfera luminosa que desprendía una intensa luz, tanto que los científicos que se encontraban a su alrededor iban con unas gafas especiales para poder aguantarla, lo mismo que Lu y el jefe de la base, que se encontraban en una de las pasarelas de la parte de arriba.

–¿Cuándo estará lista? –le preguntó Lu.

–En unas tres semanas. Luego habrá que llevarla hasta la plataforma de lanzamiento. En total cuatro semanas.

–No puede haber retrasos. Utilice todos los recursos necesarios, pero termínelo a tiempo.

–Así lo haremos, no se preocupe. Toda marcha según lo previsto. Me gustaría que me acompañara a la sala de control, quisiera enseñarle algo.

Los dos abandonaron la sala del lago donde los científicos seguían trabajando incansablemente, para dirigirse a la sala central de control. Una inmensa bóveda, antes una iglesia y ahora un lugar con cientos de personas trabajando en el control de todo el globo terrestre. Allí, el jefe de la base le pidió que se acercara a uno de los ordenadores y le mostró una grabación que señalaba en el mapa junto a Edimburgo una actividad radioactiva anómala.

–Estas señales fueron registradas ayer, bajo el agua, cerca del puerto de Leith, en Edimburgo.

–¿Había algún submarino nuestro por la zona?

–Ninguno. Eso es lo más extraño.

–¿Tenemos grabaciones de su posición anterior?

–Sí, pero parten del sur de Irlanda en el Océano Atlántico.

–Allí no hay nada.

–Efectivamente. Y volvió a desaparecer por el mismo punto donde lo detectamos la primera vez. Es como si hubiera surgido de la nada.

–O como si anteriormente hubiera estado protegido por algún escudo que lo hubiera ocultado de nuestros radares. El barco que perseguimos y que explotó estaba cerca de las islas Azores. Deberíamos volver allí. Envía a nuestros submarinos para que comprueben qué ocurre con las señales al llegar a la zona.

–Así lo haremos. Una cosa más, señor, me informan que han detenido a un individuo que se corresponde con la imagen de Pablo que enviamos a todos los teléfonos

–Excelente noticia –dijo Lu–. ¿Dónde ha sido?

–En Acapulco, México. Tenemos las imágenes de la detención y del individuo capturado.

–¿Cuándo ha sido eso?

– Hace unos minutos.

Los dos se dirigieron a otro de los ordenadores y allí Lu pudo ver, para su asombro, las imágenes de la detención de un hombre hispano que nada tenía que ver con Pablo, aunque sí tenía un cierto parecido.

–¿Qué tomadura de pelo es esta? –preguntó Lu.

–Es él –dijo el jefe–. Se corresponde con la imagen que difundimos a todos los teléfonos.

–Enséñeme esa imagen –le ordenó, bastante enojado.

El jefe de la base hizo lo que le había pedido y le mostró en la pantalla la imagen que habían difundido. Al hacerlo apareció una fotografía de Pablo.

–No entiendo nada –dijo Lu–. Acto seguido se dirigió como una exhalación a uno de los operarios y le arrebató bruscamente su teléfono. Tras examinarlo no podía creer lo que estaba viendo, la imagen de la pantalla que había visto en el ordenador no era la misma que aparecía en el teléfono móvil

–¿Cómo es posible? –le dijo enfurecido.

Un encuentro afortunado

Pablo estaba en su habitación consultando el ordenador. Había intentado sin éxito obtener información sobre Dobworld. Ese lugar no aparecía en ninguno de los mapas consultados y resultaba realmente extraño. ¿Cómo era posible? Podía ser que alguien hubiera borrado la información, pero él estaba accediendo desde un ordenador conectado al sistema de la resistencia y no controlado por las fuerzas de Zoviel.

Algo no acababa de encajar en todo este asunto, él sabía que su abuelo había estado allí y que había trabajado para un proyecto en Escocia, el proyecto que le habían encargado en aquella empresa de arquitectura, pero el lugar no aparecía en ningún mapa.

Quizás Blake podría averiguar algo más, por lo que utilizó el teléfono protegido que le había dado para comunicar con él y pedirle información.

Después de hacerlo, pensó que a lo mejor sería una buena idea volver a la empresa y tratar de hablar con el hombre que le dio el libro, por lo que pidió a Steven que le volviera a llevar allí.

Los dos se dirigieron a Edimburgo. Al entrar en la ciudad notaron algo diferente al día anterior. La presencia policial se había incrementado considerablemente. Patrullaban las calles y registraban a muchas de las personas que se encontraban por allí en esos momentos, era como si estuvieran buscando algo o a alguien.

Parecía que algo no estaba yendo del todo bien y Pablo sospechó que su presencia en Edimburgo había sido detectada de algún modo por las fuerzas del nuevo régimen.

–¿Cree que conocen mi presencia aquí? –le preguntó Pablo.

–No lo sé – respondió Steven–, pero es muy extraño todo esto. Hasta ahora apenas habían realizado controles en esta ciudad y de repente parece que está invadida por la policía. Tenemos que tener mucho cuidado.

El vehículo continuó su camino hacia las proximidades del lugar donde se encontraba la empresa de arquitectura. Al llegar allí, afortunadamente para ellos no vieron presencia policial, las cosas parecían estar tranquilas y como el día anterior, la gente estaba sentada en la terraza del bar que se encontraba al lado, charlando tranquilamente. Esto les hizo pensar que los controles que estaban realizando eran un poco aleatorios y que en realidad, no sabían bien lo que estaban buscando.

Pablo bajó del coche y se dirigió a la empresa que, como el día anterior, parecía estar cerrada y también como el día anterior, empujó la puerta para entrar, pero esta vez no se abrió. Lo siguió intentando en varias ocasiones sin ningún éxito hasta que finalmente consiguió llamar la atención del camarero del bar de al lado, que viendo su insistencia se dirigió a él y le dijo:

–No hay nadie, hace muchos años que se cerró y desde entonces el local está abandonado.

–¿Está usted seguro? –le preguntó Pablo sin atreverse a decirle que el día anterior había estado allí.

–Por supuesto, llevo trabajando aquí más de veinte años y en todo ese tiempo nunca ha habido nadie en ese local.

En otro tiempo las palabras de aquel camarero habrían supuesto para Pablo una enorme sorpresa, pero lo cierto es que ya estaba acostumbrado a este tipo de cosas y una vez más aparecían y desaparecían personajes de su camino como por arte de magia, una magia, pensó, detrás de la que quizás estuviera una vez más Quarabel.

Fuera como fuera, él sabía que había estado allí y que había hablado con aquel hombre, además tenía la prueba irrefutable del libro que le había dado, aunque por alguna extraña razón la ciudad de la que hablaba el libro no aparecía en ningún sitio. Sería mejor volver a casa y esperar allí una respuesta al mensaje que había mandado a Blake, sobre todo teniendo en cuenta lo complicado que estaba empezando a ser moverse por la ciudad de Edimburgo, ante ese despliegue policial.

De vuelta a casa tuvieron que parar el coche ante la presencia de un control policial unos metros más adelante, por lo que Pablo decidió finalmente abandonar el vehículo para no comprometer a su anfitrión y disimuladamente, salió de él y se mezcló con el resto de los transeúntes que se movían por el lugar. Ya se había hecho de noche y quedaba menos gente por las calles, por lo que cada vez le iba a resultar más complicado pasar inadvertido.

Sin embargo, a lo lejos divisó a un grupo de gente junto a un local. Este era un disco pub que estaba metido en una especie de caverna con varios niveles subterráneos y bastante lleno en esos momentos. Sin saber qué hacer y perdido en la noche de Edimburgo, pensó que sería una buena idea tomarse algo y esperar el momento para intentar salir de allí.

 Todos estaban muy animados. Bailaban, reían, incluso mantenían relaciones entre ellos aparentemente normales. Nada hacía pensar que en realidad eran esclavos de un sistema que los controlaba a través de sus teléfonos móviles. A Pablo le llamó mucho la atención el hecho de que se les permitiera llevar lo que aparentemente parecía una vida normal, la habitual de cualquier ciudad del mundo a esas horas de la noche. Zoviel lo tenía todo muy atado y muy bien estructurado, pero él sabía que su objetivo no acababa en este planeta y que si conseguía cumplir su sueño de dominación sería el final para todos.

Se sentó a una de las mesas del local y pidió una cerveza mientras observaba a los allí presentes, sin poder quitarse en ningún momento la idea evidente de la libertad de la que carecían, a pesar de parecer personas normales, aunque si lo comparaba con el mundo como era antes, lo cierto es que en realidad los seres humanos, pensó, quizás nunca habían sido realmente libres. Siempre habían estado dominados por alguien: banqueros, políticos, dictadores. Qué más daba, al final todo respondía al mismo modo de comportamiento. El problema ahora estaba en la impunidad con la que se movía el nuevo dictador, sin ningún tipo de resistencia, exceptuando a las fuerzas rebeldes, lo cual le permitía hacer cualquier cosa que se le antojara. Había conseguido lo que otros dictadores habían intentado en otros momentos de la historia sin éxito: la dominación y conquista del mundo. Y todo con un simple teléfono.

Y allí estaba él, convertido en la última esperanza de la Tierra, para que una vez más volviera a repetirse la historia de la humanidad y ningún dictador consiguiera finalmente su propósito de dominación.

Metido en sus pensamientos no se percató de la presencia de una mujer, que parecía haber tomado unas copas de más y que se dirigía hacia él de forma muy decidida. Casi sin darle tiempo a reaccionar se encontró con ella sentada delante.

–¿Pablo? –le dijo.

Pablo se quedó sorprendido y algo preocupado porque alguien allí le conociera, después intentó hacer un esfuerzo por recordarla sin conseguirlo al principio.

–Jane –le dijo–. ¿No me recuerdas?

Pablo por fin consiguió recordarla, era Jane, la directora de marketing de Leivoz en Inglaterra y con la que la que había coincidido varias veces en las reuniones internacionales de la compañía.

–Perdona, no te había reconocido. En este local y vestida así…, siempre te había visto en reuniones formales y hablando de trabajo. Estás muy cambiada.

–Tú también, hacía muchos años que te había perdido la pista. Nos dijeron que te habías ido de la compañía, pero nunca nos contaron por qué motivo.

–Incompatibilidad de puntos de vista con la dirección –le explicó él–. ¿Y tú?, ¿sigues trabajando en Leivoz?

–Pero ¿dónde has estado metido estos años? Nadie se dedica a un solo trabajo hoy en día. Además, ya no hay nada que vender, todos tenemos todo lo que necesitamos. Ahora cada día miro mi teléfono por la mañana y me incorporo al trabajo que me ha sido asignado.

Resultaba espectacular, pensó Pablo, la facilidad con la que todo el mundo había admitido su nuevo estatus y lo más curioso de todo es que parecían felices.

–¿Y cuál es tu trabajo actual?

–No te lo vas a creer. Estoy en el centro de control de satélites.

–¿Satélites? ¿Pero qué sabes tú de satélites?

–Estoy en una sección especial que se dedica a estudiar el comportamiento humano.

–Ahora sí que no entiendo nada.

–Es muy sencillo. Antes estudiábamos el comportamiento de nuestros consumidores, ahora aplicamos técnicas de segmentación para detectar individuos sospechosos desde el aire.

–No lo entiendo –dijo Pablo sorprendido por aquella revelación.

–Es muy sencillo. Los satélites filman desde el espacio todo lo que ocurre en la Tierra y utilizan programas de inteligencia artificial para detectar comportamientos anómalos.

–¿Qué tipo de comportamientos?

–La forma de andar, de relacionarse con otros, de agruparse. El sistema analiza esos movimientos y nos alerta de dónde se están produciendo. Esa información se transmite a nuestro departamento y mi equipo analiza las imágenes para detectar si en realidad se trata de un movimiento sospechoso de algún grupo o individuo rebelde o no.

–¿Y soléis acertar?

–Con un 99% de probabilidades.

–Espectacular –le dijo Pablo, tratando de disimular el espanto que le producía aquel nivel de vigilancia–. ¿Y habéis detectado algo aquí, en Edimburgo? He visto que hay muchos controles policiales.

–No, pero no es por eso. Fueron mis compañeros, los que vigilan el movimiento de vehículos de transporte, los que detectaron la presencia de un submarino sospechoso en las proximidades del puerto de Leith. De ahí todo este revuelo. ¡Oh! No debería haberte contado esto, se supone que es secreto. Creo que he bebido demasiado –le dijo.

Pablo se quedó sorprendido al escuchar aquello, según parecía habían detectado la presencia del submarino que le había llevado hasta esta ciudad y por tanto, ahora su misión estaba claramente en peligro. Tenía que irse de allí cuanto antes y tratar de enviar esta información a Blake antes de que fuera demasiado tarde.

¿Y tú en que estás trabajando ahora? –le preguntó ella balbuceando un poco por el efecto de alcohol.

–Estoy trabajando en la restauración de viviendas –le dijo para salir del paso por un lado y tratando de ver a la vez si su amiga, que trabajaba en el centro de satélites, le podía aportar algo sobre la misteriosa ciudad de la que no existían datos–. En una ciudad llamada Dobworld. ¿La conoces?

–¿Dob…..world? Qué nombre tan raro. No lo había escuchado nunca y soy escocesa y conozco muy bien mi tierra. ¿Desde cuándo te gusta la arquitectura?

–Mi abuelo era un famoso arquitecto. Seguramente sea un tema genético.

–Es maravilloso –dijo ella–. Antes siempre hacíamos lo mismo y ahora podemos dedicarnos a muchas cosas.

Instantes después Pablo abandonaba el local en compañía de su amiga. Se había ofrecido a acompañarla a casa, en vista de su estado y de que podría ser una buena tapadera para salir de allí sin levantar sospechas. Probablemente la policía estaría buscando a un hombre solo y no a una pareja.

Pablo paró un taxi y le preguntó a su amiga la dirección donde debía llevarla.

Veinte minutos después llegaban al portal de su casa.

–¿Quieres subir a tomar la última copa? –le dijo ella.

Pablo iba a rechazar su oferta, pero al ver presencia policial unos metros más adelante decidió reconsiderar su postura.

–¿Vives sola? le preguntó.

–Completamente –dijo ella.

Los dos subieron a su apartamento, entraron y un instante después de hacerlo ella cayó en sus brazos superada por el alcohol.

Visto el panorama, la llevó a su dormitorio, la metió en la cama y cerró la puerta al salir de la habitación. Después dio una vuelta por la casa, aprovechando que se había quedado dormida y que necesitaba hacer tiempo hasta que el control policial del exterior se retirara.

Se asomó a la ventana sin encender ninguna luz y desde allí pudo ver cómo paraban algunos vehículos para registrar a sus ocupantes. Había tenido suerte en las dos ocasiones en las que se había topado con esos controles, pero la suerte no le iba a durar siempre y el cerco policial cada vez era mayor y más agobiante.

Su antigua compañera le había descubierto una información que podía ser muy importante para todos y era urgente hacérsela llegar a Blake. El problema era cómo. El único ordenador desde el que podría hacerlo estaba en casa de Steven y las posibilidades de poder llegar hasta allí, en estos momentos, eran prácticamente nulas.

Decidió seguir inspeccionando y vio sobre una mesa de estudio el que debía de ser el ordenador portátil de Jane. Instintivamente lo encendió, aun a pesar de saber que sería un ordenador intervenido por el gobierno y que en ningún caso podría utilizarlo. Al momento apareció en la pantalla un logo con la Z de Zoviel y un mensaje que le pedía que introdujera la huella dactilar para desbloquear su pasword.

Sin pensárselo dos veces, cogió el ordenador y lo llevó a la habitación de ella, cogiendo acto seguido su dedo y poniéndolo en el lector de huellas. Al hacerlo ella emitió un pequeño quejido por el movimiento involuntario al que le había sometido Pablo, pero después se dio la vuelta y continuó durmiendo.

La pantalla entonces mostró el programa del centro de satélites, ante el asombro de Pablo. Su amiga debía de ser alguien con un nivel de acceso bastante importante. Por fin parecía que la suerte empezaba a sonreírle, porque ante él aparecieron, entre un montón de marcas, varios puntos que estaban marcados con círculos rojos en el mapa, que debían corresponderse con sitios que guardaban alguna relación entre ellos. Como no tenía ninguna cámara para hacer fotos y la de del móvil falso suministrado por Blake estaba inoperativa por motivos de seguridad, decidió anotar las coordenadas GPS que aparecían en la pequeña pantalla de la derecha cada vez que movía el cursor sobre algún punto del mapa. Sin embargo, para su sorpresa, al pasar por algunos de estos círculos dichas coordenadas no aparecían, concretamente en tres de esos puntos, el situado en Interlaken (Suiza), en Wieliczka (Polonia) y en lo que parecía un bosque en la zona de Queensland (Australia). Era como si por alguna razón esas zonas hubieran sido ensombrecidas. De hecho, no se mostraban imágenes de ninguno de estos sitios en el Satélite. Pablo estaba convencido de que esta información podría ser importante para sus compañeros, así que decidió retenerlas en su memoria.

Había pasado un tiempo en el ordenador de Jane, por lo que decidió volver a la ventana para ver si el peligro se había despejado. Desde hacía algunos minutos no veía el reflejo de las sirenas de los coches de policía en las ventanas. Y efectivamente, parecía que así era y que se habían retirado. El camino estaba despejado y era el momento de salir de allí.

Volvió entonces a la mesa donde estaba el ordenador para apagarlo. Pero en ese momento pasó una idea por su cabeza. Estaba delante de un ordenador capaz de acceder a cierta información de alto nivel, quizás aquí podría encontrar algo sobre su enigmática ciudad. Sin pensarlo dos veces, tecleó el nombre en el buscador del programa. Al principio parecía como si estuviera bloqueado, pero después de algo más de un minuto de espera apareció un punto luminoso en el mapa, situado en una zona en el interior del bosque de Hermitage. Al pulsar sobre este punto, apareció la siguiente información en la pantalla:

“Poblado de Dobworld. Según la leyenda fue construido hace más de un siglo por la empresa Architects of Heaven y el arquitecto Juan Artiaga, pero nadie lo ha visto nunca y a pesar de que su localización aparece en este punto, allí no ha sido encontrado absolutamente nada. La empresa que lo construyó desapareció misteriosamente hace muchos años y el arquitecto se llevó con él tras su muerte el secreto de su localización. Se trata de un sitio de alto interés para el imperio, cualquier información al respecto será recompensada”

Todo empezaba a complicarse aún más y Pablo necesitaba volver cuanto antes a la casa de Steven. Ahora estaba seguro de que en ese libro estaba la clave para encontrar Dobworld.

Una hora más tarde bajaba del taxi que le había llevado de vuelta a la casa de Steven.

Este le abrió la puerta y le pidió apresuradamente que pasara al salón. Parecía tener que contarle algo muy urgente.

–Menos mal que ha vuelto. Estábamos preocupados. ¿Dónde ha estado?

–Es una historia muy larga. Tengo que informar lo antes posible a Blake. Creo que están en peligro.

–Me temo que ya lo saben. Hace una hora suspendieron todas las comunicaciones. Me informó que habían detectado varias flotas navales dirigiéndose hacia su base y que han descubierto nuestro satélite. Tan solo permanecerá operativo hasta las doce de la noche de hoy. Hasta ese momento podremos seguir interceptando sus mensajes y sus medios de difusión masivos. A partir de entonces podrán difundir su imagen a toda la población. Y será cuestión de minutos que puedan localizarnos. Las personas que lo acompañaron en el transbordador y el chófer que lo trajo hasta aquí, les conducirán hasta nosotros.

El cerco se cerraba cada vez más y Pablo disponía de muy poco tiempo para encontrar aquel lugar. Pero estaba cansado. No había dormido en toda la noche.

–Necesitaré algo para mantenerme despierto –le solicitó a su anfitrión.

–Tengo lo que necesita. Desgraciadamente, han sido muchas las noches que hemos permanecido en vela desde que nuestro enemigo llegó al poder.

–Tengo algo para Blake –le dijo a la vez que le daba una nota con las localizaciones que había descubierto en el ordenador de su amiga–. Hágaselo llegar cuanto antes. Creo que puede ser importante.

El resto de la mañana Pablo estuvo intentando encontrar una explicación al misterio de Dobworld. Revisó el libro que describía detalladamente el lugar intentando encontrar una pista que le dijera algo, sabía que tenía que llegar hasta allí, pero ¿cómo? Aquel sitio era un sitio fantasma, nadie lo había visto nunca, pero su abuelo había estado allí, lo había construido, era real.

Agotado por la búsqueda infructuosa, ya casi a mediodía se tumbó con el libro sobre la cama. En ese momento se dio cuenta de que, obsesionado por encontrar una respuesta, había olvidado tomarse la pastilla que le había dado Steven, y que vio desde la cama sobre la mesa del ordenador. Hizo ademán de levantarse, pero el cansancio y el sueño eran tales, que le resultó imposible hacerlo, cayendo a continuación en un profundo sueño abrazado a su libro.

Apenas transcurridos unos segundos, el libro empezó a emitir una intensa luz que se propagó por el cuerpo de Pablo hasta llegar a su cabeza.

La obsesión que había mantenido durante todo el día se vio reflejada en sus sueños, pero esta vez lo llevó hasta un pasaje que no recordaba, años atrás, cuando apenas tenía siete años, sentado en el suelo en el jardín de la casa de su abuelo, cuando este sostenía un libro en sus manos, que Pablo reconoció como el mismo libro que él tenía ahora.

–Abuelo, ¿de qué es ese libro? ¿Es un cuento? –le preguntó mientras jugaba con su cubo y su pala.

–Es de un pueblo mágico. Un pueblo llamado Dobworld–le dijo mostrándole la portada.

–¿Un pueblo mágico? –preguntó el niño.

–Sí. Un pueblo que no es de este mundo. Que está escondido para que nadie lo encuentre.

–¿Y quién vive allí?

–Todavía nadie. Pero pronto se irá a vivir allí una persona a la que quieres mucho.

–¿Mamá? –preguntó el niño después de pensar unos segundos sobre lo que le había dicho su abuelo.

–Sí, mama.

–¿Y papá?

–No. Papá no podrá ir. Solo las personas mágicas pueden ir a ese sitio.

–¿Y yo? ¿Podré ir yo?

–Algún día –le dijo el abuelo mirando tiernamente al niño, ajeno a lo que habría de ocurrir.

–¿Y cómo se va allí? Tu dijiste que no es un sitio de este mundo.

– Solo se puede viajar allí durante el equinoccio de primavera. El día veintidós de marzo de cada año. Pero para hacerlo, antes tienes que encontrar la estrella y llevarla contigo durante el viaje en tren.

–¿Y dónde está la estrella?

 –Escondida en una ciudad llamada Edimburgo, dentro de otra ciudad subterránea. Y allí hay que buscar la puerta secreta que lleva al pasadizo que comunica la ciudad con la Catedral. Y en medio de ese pasadizo hallarás la cúpula de fuego –le dijo el abuelo casi hipnotizado por sus propias palabras, en estado absoluto de trance, como si todo lo que decía le estuviera siendo dictado por alguien.

El niño, al escuchar aquello, no pareció entender nada, pero de algún modo esas palabras quedaron grabadas en su mente.

De repente, Pablo se despertó al escuchar una voz que lo llamaba. Era Steven, que estaba tratando de despertarlo.

–Pablo, despierte –le dijo dándole pequeños golpecitos en el hombro–. Es muy tarde.

Pablo se despertó sobresaltado. Se había hecho de noche y la habitación estaba casi a oscuras.

–¿Qué hora es? –preguntó

–Las siete y media –contestó Steven–. Pensé que seguía trabajando y no quise molestarlo. Pero al ver la hora decidí pasarme a ver cómo estaba todo y vi que no se había tomado la pastilla.

–Sí –dijo un poco aturdido–. Se me olvidó.

En medio del aturdimiento recordó el sueño que acababa de tener. Fue a la cama, cogió el libro y se puso a pensar. Lo que acababa de soñar era un episodio real que debía haber permanecido oculto en alguna parte de su subconsciente y que por alguna extraña razón le había sido revelado durante su sueño.

–¿Existe una ciudad oculta bajo el suelo en Edimburgo? –le preguntó a su anfitrión.

–Así es. Ahora es un centro de interés turístico muy visitado.

–¿Y ha oído hablar de una puerta secreta?

–Sí, pero la puerta está más en las afueras. En un suburbio llamado Gilmerton. Bajo sus calles se esconde Gilmerton Cove, un pasadizo secreto que esconde numerosas leyendas. Se encontraron símbolos masónicos en su interior y lo que apuntaba a ser una puerta secreta. Se piensa que esa puerta lleva a un corredor que comunica ese lugar con la Capilla de Rosslyn, pero nunca se pudo probar su existencia.

–¿Por qué no se pudo entrar?

–Había que excavar más profundo, pero su estructura delimitaba por arriba con una calle. Los ingenieros prohibieron las excavaciones por el peligro de derrumbe que representaban. Y el misterio nunca fue desvelado.

Pablo miró su móvil para comprobar la fecha en la que estaban. Desde que había llegado a la Tierra, no se había preocupado mucho del día en que vivía, le bastaba con saber que habían transcurrido varios años desde su marcha y que su hija pequeña era ahora ya toda una mujer. Y la verdad, metido en la base de Blake, luego en un submarino y ahora en una ciudad tan al norte del planeta, no había tenido muchas referencias para saber en qué estación del año se encontraba. Pero allí estaba la fecha, veintiuno de marzo.

¿Una coincidencia o una jugada del destino guiada por la Estrella? Fuera como fuera quedaban solo unas horas para el día veintidós.

–Necesito por favor que me lleve ahora mismo a Gilmerton Cow.

–¿Puede esperar una hora? –le dijo Steven sin entender mucho los motivos por los que quería que le llevara allí–. Estamos recogiendo algunas cosas. Mi mujer y yo tenemos que abandonar la casa. Enseguida nos relacionarán con usted y vendrán a buscarnos.

Tenía razón.  A partir de las doce de esa misma noche, cuando Blake desconectara el Satélite, su imagen sería difundida a todos los teléfonos y no tardarían mucho en descubrirlos.

–Siento que tengan que dejar su casa por mi culpa.

–No importa. Si consigue su propósito podremos volver aquí, pero convertidos en hombres libres –le dijo con los ojos llenos de esperanza.

Una esperanza que Pablo notó en lo más profundo de su ser. Ya no había vuelta atrás ni para él, ni para ningún miembro de la resistencia.

El éxodo

Todo el mundo corría de un lado para otro dentro de la base secreta en las Azores. Desde el centro de control se había detectado ya la presencia de varias flotas entrando desde distintas direcciones a través del perímetro de seguridad.

Blake estaba en el centro de control junto a su lugarteniente, con los últimos miembros de la resistencia que iban quedando en la base, mientras que el resto subía a los barcos ocultos en la parte inferior de la montaña para iniciar la evacuación de la zona.

¿Cuál es la situación? –preguntó Blake al operario que controlaba el radar.

–Hay cuatro flotas entrando en el perímetro, cada una por un punto distinto. Imagino que han delimitado la zona donde no funcionan sus radares para determinar la zona a recorrer.

–Pero no pueden abarcar tanto espacio –dijo Blake.

–No. Lo que están haciendo es avanzar unas millas e intercambiar sus posiciones, la flota norte se dirige a la este, la este al sur, la sur al oeste y la oeste al norte. De este modo van peinando la zona y estrechando el círculo. Y además nos impiden escapar. Si lo hacemos podríamos ser interceptados por sus barcos en el momento que estén cambiando de posición.

–Veo que están en el perímetro exterior y por tanto, el recorrido para cambiar de un punto a otro ahora es más largo. Eso nos daría tiempo para atravesar sus líneas por detrás de ellos, una vez que hubieran pasado.

–Podría ser. Pero habría a que hacerlo inmediatamente y separando nuestras embarcaciones en grupos distintos con distintas direcciones. Pronto se hará de noche y será más fácil pasar desapercibidos. De cualquier modo, tendríamos que dirigir la operación desde aquí, para alertar a nuestras embarcaciones del momento exacto en el que atravesar sus líneas. Están tejiendo una especie de tela de araña.

Blake miró a su lugarteniente y le dijo:

–Yo me quedaré.

–No puedes hacerlo –dijo él–. Si lo haces no podrás salir y ellos te necesitan. Me quedaré yo. Soy mayor que tú y ya he vivido mi vida.

–No puedo consentirlo, lo siento. Un capitán siempre abandona su barco el último.

–Tu barco –dijo el lugarteniente –está con todos esos hombres, mujeres y niños que ahora te necesitan más que nunca. Nos has traído hasta aquí, no nos abandones ahora.

Blake miró a su compañero y a pesar del inmenso dolor que le suponía tomar esa decisión, sabía que tenía razón.

Los dos se dieron un abrazo muy emotivo. Llevaban muchos años luchando juntos y sabían que ahora era el final para uno de ellos.

Apenas una hora más tarde las primeras embarcaciones empezaban a abandonar la zona, cubiertas desde el aire por una densa niebla que el destino había colocado ese día ahí, dejando atrás la isla donde estaba la base y en la que habían vivido los últimos años.

En el centro de control, el lugarteniente dirigía los pasos a dar a las embarcaciones cabecera de cada expedición.

Desde una de estas, Blake daba las últimas instrucciones al resto.

–En unos minutos vamos a atravesar sus líneas por la parte de atrás, una vez que lo hagamos todas las embarcaciones se dispersarán, recorreremos cuarenta millas antes de salir del perímetro donde sus radares no pueden localizarnos, tiempo suficiente para que nos convirtamos en simples pequeñas embarcaciones navegando por la zona. Ni siquiera con sus aviones cuando se disipe la niebla pueden cubrir un área tan grande. Pero es cierto que existe la probabilidad de que algunas de nuestras embarcaciones sean interceptadas por el enemigo. Cada una debe seguir el rumbo que les ha sido asignado. Les deseo mucha suerte a todos. Y espero volverles a ver pronto.

Así lo hicieron y sigilosamente comenzaron a atravesar las líneas de las flotas enemigas.

Desde el centro de control de la base, el lugarteniente pudo ver cómo iban pasando y se separaban en pequeños puntos hacia la parte externa del perímetro, mientras las embarcaciones enemigas iban cada vez estrechando el circulo más y más. Sabía que el tiempo se acababa y se dirigió a una de las mesas de la sala. Cogió su llave, abrió una caja roja y miró el pulsador del mismo color que había en su interior y que haría saltar por los aires todo aquello en cuestión de segundos.

Mientras esto ocurría, en el palacio imperial de Zoviel este, junto con Lu, estaba contemplando las operaciones del Atlántico, en una enorme pantalla en su centro de control, conectada con la flota.

–Habría sido más rápido utilizar aviones –dijo Zoviel.

–La maldita niebla nos ha impedido hacerlo. Han tenido mucha suerte. La idea era realizar una operación combinada pero no ha sido posible. De todos modos, de un momento a otro cerraremos el círculo.

En ese instante el almirante de una de las flotas habló por radio.

–Hemos avistado una isla, de la que se supone proceden las señales. Nos dirigimos hacia ella.

En la pantalla apareció la isla con los barcos aproximándose. Y en ese instante el lugarteniente apretó el botón rojo. Unos segundos después, en la pantalla que estaban mirando apareció un destello luminoso justo en la posición donde se encontraba la isla.

–¿Qué está ocurriendo? –preguntó Zoviel

–No lo sé –respondió Lu–. Parece una explosión

–Díganos lo que está pasando –le dijo Zoviel al almirante.

–Ha habido una enorme explosión en el interior de la montaña que hay en la isla. Solo vemos fuego y humo.

–Maldita sea –exclamó Zoviel enfurecido dirigiéndose a Lu. Quiero saber qué ocultaban ahí y que la aviación recorra todo el perímetro y dispare contra todo lo que se mueva en el agua.

–Habrá que esperar a que se disuelva la niebla. Además, se ha hecho de noche. En esas condiciones no se puede volar.

–Me da igual –gritó enfurecido Zoviel–. Que disparen contra la niebla también.

Siguiendo sus órdenes, la aviación sobrevoló la zona de control en varias ocasiones sin lograr divisar ninguna embarcación. Finalmente, rebasaron esa zona y consiguieron disparar contra tres de las diez embarcaciones que habían partido de la isla, hundiéndolas en el océano, sin ningún tipo de consideración. Aquellos pilotos jamás ponían en duda una orden, como perfectos esclavos que eran.

Blake vio en la pantalla de su barco, desde la que controlaba la posición del resto de las embarcaciones, cómo tres de los puntos del radar desaparecían del mismo. Su cara de desesperación y dolor no dejaba lugar a dudas sobre lo que acababa de ocurrir.

Detrás de él Mónica, que acababa de llegar a la zona de mando, al verlo le dijo:

–Algún día acabaremos con ellos. Esperemos que Pablo consiga su objetivo.

–Es lo que todos deseamos –contestó él–, pero no va a ser fácil y ahora no podemos protegerlo. Tendrá que seguir su camino solo.

–¿Hacia dónde?

–Eso es lo que él tiene que averiguar. Estaremos atentos a cualquier señal suya, pero poco más podemos hacer.

–¿Y hacia dónde nos dirigimos nosotros?

–A Cádiz. Y desde allí viajaremos a Roma, donde podrás reunirte con tu hija. Ahora necesitamos teneros a las dos controladas en un solo lugar. Sois el punto débil más importante de la operación. Si os capturan tendrán una carta que jugar contra Pablo.

La puerta secreta

El vehículo de Steven, en el que viajaba con su esposa y Pablo, se adentró en las calles del suburbio de Gilmerton, hasta llegar a una zona próxima a la entrada de Gilmerton Cove. Allí se detuvieron frente a un típico pub escocés.

–Tenemos que despedirnos aquí –le dijo Steven–. Ha sido para nosotros un placer haber sido sus anfitriones. Le deseamos mucha suerte porque su suerte será la de todos nosotros.

–Agradezco su hospitalidad –le respondió Pablo–, para mí también ha sido un gran placer encontrarme con gente como ustedes.  Cuando vine aquí tenía muchas dudas sobre lo que iba a hacer, pero viendo el modo en el que se arriesgan cada día todos y cómo ponen su vida en peligro para luchar por su libertad, he comprendido lo importante de mi misión.

Los dos sonrieron en un claro signo de aprobación por aquellas palabras. Para ellos Pablo, además de un personaje legendario del que habían oído hablar en muchas ocasiones, era también la persona con la que habían convivido estos últimos días y le habían cogido cierto cariño.

–Tenemos que irnos– dijo Steven.

–¿Y a dónde irán ahora?

–Nos reuniremos con el resto de los miembros de la resistencia en espera de sus noticias.  Nuestra base principal está en peligro, imagino que todos nuestros colegas habrán tenido que abandonar nuestro centro de operaciones.

–Siento que todo haya sido por mi culpa.  Al protegerme, han puesto en peligro el anonimato con el que habían conseguido moverse hasta ahora.

–No tiene que preocuparse por eso, todo lo que hemos hecho durante estos años tenía un único propósito, acabar con el tirano y eso solo sería posible con su vuelta.  Es lo que estábamos esperando, para lo que nos estábamos preparando. Sabíamos que no iba a ser fácil y que todos tendríamos que hacer algunos sacrificios, ahora nuestro futuro está en sus manos.

–Espero no defraudarlos –dijo Pablo, tras lo cual cogió la mochila que le habían preparado y salió del coche en dirección al pub que estaba enfrente.

  El vehículo de Steven abandonó el lugar en medio de la noche. Ya era tarde, alrededor de las 10:30 y no había demasiada gente por la calle, debido en gran parte a la importante presión policial del último día.  A pesar de ello, el pub sí tenía bastante gente, lo que sirvió a Pablo para pasar desapercibido.

Entró y se sentó en un pasillo que había un poco alejado de la barra del bar, donde entendía que tendría un poco más de intimidad.  Sacó su teléfono y lo puso encima de la mesa como si se tratara de un ciudadano más, incluso lo miró como si estuviera interesado en la información que allí podría encontrar.  Enseguida apareció una camarera pelirroja de mediana edad y le preguntó qué quería tomar. Pablo le pidió una cerveza y algo de comer. Tenía hambre, el día anterior había sido muy agitado y apenas había comido nada y lo que le quedaba por delante pensaba que iba a requerir un gasto de energía mucho mayor todavía.

Mientras estaba esperando la comida y saboreando su enorme jarra de cerveza, de repente le llamó la atención la música de fondo que sonaba en el pub, otra vez era la voz que escuchó en su viaje en avión hacia Grecia, cuando supuestamente desapareció y fue transportado a otra dimensión terrestre.

Era una voz cálida, penetrante, que lo envolvía de un modo casi espiritual.

Cuando llegó la camarera con la comida Pablo le preguntó:

–¿Conoces a la cantante?

–¿No eres de aquí, ¿verdad?

–¿Por qué lo preguntas?

–Todo el mundo la conoce. Es Anya.

–Escuché hace unos años en un viaje una canción suya, pero no la había escuchado nunca antes, hasta ahora.

–Es una misteriosa mujer que grabó un disco hace muchos años, es el único disco que sacó y la única canción, pero nadie la vio nunca.  La portada de su disco no llevaba impresa su cara, los que hicieron la grabación desaparecieron misteriosamente y nadie supo nunca más nada de ella, sin embargo, la canción se ha convertido en una leyenda aquí en Escocia y como verás, todavía la seguimos escuchando.

Una historia sorprendente, pensó Pablo, si es que algo podía sorprenderlo ya, pero para él aquella canción era mucho más, una especie de melodía mágica que una vez lo transportó a un mundo paralelo y la única pista hasta el momento capaz de conducirlo hasta su madre.

La camarera lo dejó con su comida, que pudo degustar tranquilamente. Aún faltaba algo más de una hora para que dieran las doce de la noche, momento en el cual el escudo protector del satélite que había evitado que su imagen se propagara en todos los teléfonos del planeta dejaría de surtir efecto y por tanto, momento en el que sería un blanco fácil para sus enemigos.  Por ese motivo, a eso de las 11:40 pagó la consumición y decidió abandonar el bar camino de la entrada de Gilmerton Cove.

No había nada en ella, ni siquiera un vigilante, aunque la verdad, ¿para qué iba a haberlo, en un mundo donde todos eran esclavos del poder sin voluntad ninguna, ni siquiera para cometer delitos?, además ¿quién iba a pensar que alguien podía tener interés en entrar en aquel lugar en mitad de la noche?

Pero él sí tenía interés, un enorme interés por averiguar lo que iba a encontrar allí dentro.

Sacó de su mochila un plano que le había preparado Steven y se adentró por una escalera hacia el interior de la cueva.

Utilizó también la linterna que llevaba en la mochila para iluminar la estancia sin llamar mucho la atención desde el exterior.

El interior era un entramado de pasadizos, cuevas, bóvedas y arcos repartidos de una forma un poco anárquica. Intentó seguir el mapa prácticamente a oscuras, ayudado únicamente por su linterna, incluso hubo veces que tuvo que rectificar su camino y volver hacia atrás al haberse confundido. No era sencillo moverse por aquella estructura laberíntica.

Después de un rato moviéndose por allí miró su teléfono móvil para ver la hora que era y vio que eran ya las doce y veinte de la noche.  Seguro que su presencia en Edimburgo había dejado de ser un secreto, y probablemente, todos los que habían estado en contacto con él durante estos días, ya habrían empezado a informar de dónde lo habían visto, incluida, pensó, la camarera que lo había atendido en el pub.  Debía darse prisa porque pronto la superficie bajo la cueva y las proximidades del sitio donde estaba ahora se convertirían en el escenario de una intensa persecución policial.

Finalmente, después de dar muchas vueltas y rectificar su camino en varias ocasiones, consiguió llegar a una bóveda situada al final de una cueva, en la posición que le habían marcado en el mapa.  Parecía haber llegado a lo que debía de corresponderse con aquella puerta secreta, sin embargo, allí solo había un montón de piedras tapando la entrada de lo que debía de ser una gruta inexplorada ya que, como le había dicho su amigo Steven, nunca habían excavado por miedo a provocar un derrumbe.

Se encontraba un poco bloqueado, sin saber qué hacer y aunque era cierto que había conseguido llegar hasta allí, la realidad era que estaba ante un muro de piedras sin nada más que sus manos para seguir adelante.

Y eso fue lo que hizo, acercarse y ponerlas sobre las piedras por ver si se producía alguna reacción. No era la primera vez que con sus manos conseguía abrir alguna puerta aparentemente inexpugnable.

Al hacerlo, una luz plateada atravesó la cueva desde la parte de arriba, rebotando en las paredes de la bóveda y apuntando entre sus dos manos. Aquella luz empezó a abrir poco a poco una especie de agujero negro que se iba extendiendo hasta formar un círculo y que obligó a Pablo a quitar finalmente las manos de allí.

Era un agujero lo suficientemente grande como para que él pudiera atravesarlo y tremendamente oscuro. Tanto que ni siquiera la linterna conseguía aportar un poco de luz, más bien parecía una especie de agujero negro galáctico.

Sin pensárselo ni un segundo más probó a ver si era posible entrar a través del agujero y así lo hizo, adentrándose en un túnel todavía más oscuro mientras la luz plateada se extendía por el suelo de la cueva de un modo que parecía estar marcando el camino a seguir.

Después de recorrer durante varios minutos aquel túnel, empezó a ver una intensa luz que debía proceder de la parte final del mismo. Esa luz era al principio lejana pero poco a poco se fue haciendo más intensa llevándolo finalmente hasta una enorme bóveda con estructura cavernosa y un pequeño lago. En el centro de este había una piedra a la que apuntaba la luz plateada que desde el suelo lo había acompañado en todo su recorrido. Esta piedra hacía las veces de un pequeño islote y sobre ella se encontraba suspendida en el aire, sin nada que la sujetara, una estrella dando vueltas en torno a sí misma.  Una estrella que para él era una vieja conocida, la estrella doble de Quarabel.

Se agachó entonces en la orilla del lago e introdujo su mano en él, tratando de averiguar si era profundo o no.  Metió el brazo hasta el hombro y finalmente tocó el fondo, por lo que pudo intuir que no se trataba de una zona profunda de agua, de hecho, ni siquiera parecía agua, más bien era una formación líquida densa con un color casi negro, como el petróleo, que hacía destacar aún más el brillo de la estrella.

Se metió en el lago y comenzó a caminar hacia el lugar donde se encontraba la estrella girando.  Extendió su mano y la cogió.  En ese instante todo su cuerpo quedó electrificado por una descarga de energía que impactó bruscamente sobre él haciéndole temblar.  Ese temblor llegó incluso a la superficie, donde ya se habían concentrado las fuerzas policiales, haciendo que algunos de los agentes cayeran al suelo por la sacudida que se produjo en la calle y en toda la cueva.

Poco a poco, Pablo fue volviendo a la normalidad y aquella descarga de energía se fue disolviendo, mientras la línea que le había indicado el camino hasta ese lugar empezó a moverse nuevamente dirigiéndose hacia el extremo opuesto de la cueva, donde parecía haber otra gruta.

  Sin dudarlo ni un instante, fue hacia ese lugar, atravesando el lago en dirección al camino que la línea luminosa de color plateado le marcaba.

  Se adentró por la cueva y, como había hecho antes, continuó su camino siguiendo escrupulosamente el rumbo de aquella luz.

Finalmente llegó a una gruta bastante más pequeña que la anterior, también con forma de bóveda y en la que había una escalera que conducía a un nivel superior.

  Subió por ella y encontró una puerta sin cerradura, pero con un hueco grabado en ella con la forma de la estrella que llevaba en sus manos. La colocó allí y en ese instante la puerta se abrió, permitiéndole acceder por una entrada secreta a una de las habitaciones de la capilla que más bien parecía una especie de desván.

Una vez allí comenzó a explorar la zona en busca de alguna salida.  En esta ocasión sí utilizó la linterna para moverse por el interior de la capilla, que atravesó para dirigirse a la parte posterior del templo, donde había una habitación con una puerta que supuestamente conducía al exterior.

Antes de salir sacó una gabardina de su mochila, una peluca, un bigote postizo y unas gafas. Se trataba de pasar desapercibido ahora que todo el mundo lo estaba buscando.

Afortunadamente para él, en el lugar no había absolutamente nadie, la religión había dejado de ser, tras la llegada del nuevo régimen, algo importante para los habitantes de la Tierra. Al único que rendían culto ahora era al nuevo emperador, el tirano Zoviel. Los templos religiosos se habían convertido en meros adornos arquitectónicos sin ningún valor espiritual.

Una vez en la calle, su siguiente paso era llegar hasta la estación de trenes de Edimburgo, que se encontraba caminando aproximadamente a una hora y media.  Desde allí pudo observar a lo lejos las sirenas de los coches de policía en la zona del pub que había dejado atrás.

El pasadizo por el que había llegado hasta allí le había permitido hacerlo en un total anonimato. Ahora tenía que intentar llegar hasta la estación de trenes, aprovechando la oscuridad de la noche y lo entretenidos que estaban los policías en una zona totalmente opuesta a la que él se encontraba.

                             Estrechando el cerco

En la comisaría central de Edimburgo, sede de las fuerzas de represión del régimen en la zona, Lu Chang estaba reunido con el jefe de policía.

–El último lugar en el que fue visto fue este pub, cerca de Gilmerton Cove. Después nada. Recorrimos la zona varias veces y trazamos un perímetro de seguridad sin ningún resultado.

–¿Registraron la cueva?

–Al principio no, pensamos que sería mejor explorar la superficie para evitar que escapara. En el caso de estar en las cuevas no podría salir, teníamos controlada la única salida. Pero cuando no encontramos nada en la superficie decidimos buscar allí y tampoco encontramos nada.

–No puede haberse evaporado. ¿Sabemos quién lo ayudó?

–Sí. Hemos estado en su casa, pero ya no había nadie. Creo que sabían que lo estábamos buscando.

–Yo creo que sabían el instante exacto en el que sería vulnerable –dijo pensativo Lu–. ¿Seguro que no hay ninguna salida?

–Hay una leyenda que dice que existe una entrada secreta a una cueva. Pero nunca se excavó por razones de seguridad y cuando llegamos allí, estaba intacta. También dicen que se creía que se comunicaba con la Capilla Rosslyn.

–¿Y no se les ocurrió mirar allí?

–No lo creímos necesario, no existía ningún hueco por el que pasar.

–No subestime a su enemigo. Ese hombre ha hecho cosas mucho más inverosímiles anteriormente. Registren la capilla palmo a palmo. También quiero vigilancia en aeropuertos, estaciones de trenes, de autobuses, alquileres de coches y gasolineras. No puede escaparse esta vez.

Lu informó de la situación a Zoviel.  Este, en uno de los jardines de su palacio, paseaba junto a su esposa comentando lo ocurrido.

–Está intentando huir –dijo Zoviel–. Pero no puede llegar muy lejos. Será cuestión de tiempo que demos con él, aunque dentro de poco cuando nuestras armas estén listas, ni siquiera eso será importante.

Su esposo parecía más tranquilo de lo habitual, era cierto que una vez que tuvieran las armas nada podría detenerlos, pero Belsa pensaba que había algo más.

–¿Y si no estuviera huyendo? –le dijo muy pensativa, tratando de encontrar una explicación a todo aquello–. ¿Y si en realidad estuviera buscando algo? Estoy convencida de que su presencia aquí responde a un plan de alguien para evitar que nosotros llevemos a cabo el nuestro.

–¿Y qué puede estar buscando?

–A su madre – Afirmó sin dudarlo Belsa–. He estado investigando como me pediste. Y he averiguado algunas cosas muy interesantes. Como por ejemplo, que la última vez que fue vista por alguien fue en Escocia, en Edimburgo. Que aquí cambio de identidad, se hizo llamar Anya y un buen día desapareció después de coger el tren que une Edimburgo con Glasgow. Y ahora viene lo mejor, el abuelo de Pablo estuvo trabajando en la construcción de un pueblo llamado Dobworld, situado supuestamente en el bosque de Hermitage, y digo supuestamente porque no existe, nadie lo ha visto nunca. Algo me dice que todo esto está relacionado.

–Sabía que no me defraudarías –dijo su esposo, orgulloso una vez más de la perspicacia de su amada esposa–. Ahora podemos tratar de averiguar qué es lo que está buscando y para qué.

–Para eso tenemos que encontrar ese pueblo y de momento no hemos obtenido ningún resultado. En la posición donde debía de estar no hay nada, estamos explorando el resto de la zona, pero de momento sin éxito– le explicó ella. 

–Continúa haciéndolo. Tiene que estar en algún lugar. No puede habérselo tragado la tierra.

En ese instante sonó su teléfono y al otro lado escuchó la voz de Lu que le dijo:

–Hemos averiguado algo. Según parece Pablo estuvo en casa de una antigua compañera, ella nos avisó que había estado con él cuando difundimos su rostro. Hemos estado en su casa y hemos descubierto que accedió a su ordenador mientras ella estaba inconsciente. Estuvo buscando información sobre un lugar llamado Dobworld. No sabemos por qué, parece ser que ese lugar no existe.

–Gracias Lu. Yo me ocuparé personalmente de este asunto –le dijo antes de colgar el teléfono.

Belsa lo miró esperando que le dijera algo.

–Parece que has acertado de pleno, Pablo estuvo buscando información sobre Dobworld. Encontrar ese sitio es una prioridad absoluta. Averigua todo lo que puedas sobre la empresa que lo construyó.

–Ya lo hice. Desapareció hace bastantes años y desde entonces el local donde estaban ha permanecido cerrado.

–Que lo registren –dijo muy pensativo–. Hay algo que se nos escapa en todo este asunto.

El viaje

Pablo acababa de llegar a la estación de Edimburgo, aunque por su apariencia y con esa peluca nadie podría pensar que se tratara del mismo cuya imagen aparecía en todos los teléfonos del planeta.

Una vez allí se acercó a una de las ventanillas donde se podían adquirir los billetes, para pedir uno con destino a Glasgow, aunque en realidad viajaría solo hasta Hermitage. El empleado de la estación le solicitó su teléfono para realizar la operación, ya nadie usaba dinero y todas las transacciones se realizaban con el móvil oficial. Aunque el de Pablo no lo era, sí era una copia perfecta sin los efectos perjudiciales de los otros.

Una vez consiguió su billete se dirigió rápidamente a la vía donde efectuaría su salida. Había llegado con el tiempo un poco justo para coger el primer tren de la mañana.

Subió al tren sin demasiados problemas y se sentó en su asiento junto a la ventanilla. Quedaban apenas unos minutos para que se pusiera en marcha, cuando empezó a ver una serie de movimientos un tanto extraños por la estación, se trataba de las fuerzas policiales tomando al asalto el lugar y parando a casi todo el mundo.

Afortunadamente para él, cuando llegaron al andén su tren ya se había puesto en marcha. Pero estaba claro que si pensaban que podía estar allí, tratarían de interceptarlo en algún otro punto del recorrido. Aunque también podría tratarse de un control rutinario de todos los medios de transporte.

Fuera como fuera, no había marcha atrás y él iba a continuar su camino hacia la estación de Hermitage.

El tren estaba medio lleno y algunos asientos estaban vacíos, entre ellos el que había a su lado. Una suerte para él, porque a pesar de su disfraz no tenía claro que alguna persona sentada a su lado no hubiera acabado por descubrirlo, aparte de la incomodidad que representaba esa situación.

Más tranquilo y sin nadie a su lado, el sueño le fue venciendo después de otra noche en vela.

La policía mientras tanto había tomado la estación de trenes de Edimburgo y registraba a todo el mundo que se movía por la zona. Lu había acudido personalmente al lugar siguiendo instrucciones de Belsa.  Sospechaban que Pablo tenía la intención de coger un tren con destino a Hermitage.

–¿Controlaron la subida al tren con destino a Glasgow? –preguntó Lu al responsable de las fuerzas policiales de la estación.

–Cuando llegamos el tren ya estaba partiendo hacia su destino por lo que no pudimos controlar a los viajeros que iban en el primero de ellos.

–Hágase inmediatamente con una lista de los viajeros que cogieron billetes a esa hora.

Lu, después de las instrucciones que había recibido de Belsa, tenía la sospecha de que Pablo podía haber sido uno de esos viajeros, lo que hacía falta ahora era averiguar si había sido así, para sacar el billete tenía que haber utilizado uno de los teléfonos falsos que usaba habitualmente la resistencia y ahora los responsables del grupo informático del gobierno podrían quizá detectarlo.

Apenas unos minutos después Lu recibió una llamada de Belsa.

–Tenemos información sobre la lista de pasajeros y uno de los teléfonos que se empleó para sacar el billete era un teléfono falso, estamos seguros de que Pablo viajaba en ese tren.  Deberíamos mandar a nuestros hombres a la estación de Hermitage antes de que llegue el convoy.

–Estamos a tiempo de hacerlo, no habrá ningún problema, en seguida daré instrucciones para que se dirijan allí. Estaremos esperándolo cuando llegue. Creo que se va a llevar una sorpresa.

–Intentad capturarlo, pero si se resiste acabad con él. Va siendo hora de que deje de ser una molestia para todos nosotros.

En poco tiempo, la tranquila estación de Hermitage fue tomada por las fuerzas policiales que se apostaron allí, esperando la llegada del tren al que apenas le quedaban diez minutos para entrar en la estación. Todo estaba dispuesto para capturar a Pablo, dentro o fuera del tren.  Los alrededores de la estación también estaban ocupados por la policía para evitar cualquier intento de fuga y el propio Lu había acudido en un helicóptero para estar presente en la captura del enemigo público número uno del nuevo régimen.

El mismísimo Zoviel había recibido con agrado la noticia y esperaba ansioso en su palacio junto a su esposa, por fin, la captura del mayor de sus enemigos.

Mientras tanto, Pablo se despertó de su sueño al escuchar el aviso desde el tren de que estaban a punto de llegar a la estación de Hermitage.

  La verdad es que no sabía muy bien qué ocurriría cuando llegara allí, pero todas sus indagaciones lo habían llevado hasta ese lugar. Tenía metida en el bolsillo la estrella que había cogido en la caverna y pensaba que de algún modo sería la llave que le abriría las puertas de Dobworld.

El tren, antes de llegar a la estación de Hermitage, tenía que pasar por un túnel cercano. Al hacerlo, sorprendentemente todo se quedó completamente a oscuras y no solo por la oscuridad propia del túnel, sino porque todas las luces del tren se apagaron de repente.  No se veía prácticamente nada en esa oscuridad, era algo muy parecido a lo que le ocurrió en la caverna que tuvo que atravesar para encontrar la estrella.

Unos segundos después, el tren salía del túnel y para enorme sorpresa de Pablo, él era el único viajero que había en el vagón.

No entendía nada de lo que estaba pasando, se levantó de su asiento y trató de ir al vagón contiguo para ver qué ocurría, pero al igual que en el anterior, aquí tampoco había absolutamente nadie, el tren estaba completamente vacío.

  Fue avanzando vagones rápidamente hasta llegar al primero de ellos y descubrir que todo apuntaba a que aquel tren se estaba moviendo sin ningún conductor en su interior.  En seguida pudo ver la estación de Hermitage a la que estaban llegando que, para sorpresa suya, era una estación bastante antigua. Todo resultaba realmente extraño.

El tren se detuvo en la estación y abrió sus puertas para que salieran los pasajeros, por supuesto el único pasajero que salió de aquel tren fue Pablo.

Paralelamente a estos acontecimientos, un tren llegó a otra estación en Hermitage, esta vez a una moderna estación, tomada por la policía.  Como el otro tren, este abrió también sus puertas y algunos viajeros bajaron al andén encontrándose con la sorpresa de la presencia policial. Los agentes pudieron comprobar enseguida que ninguno de ellos era Pablo, por lo que entraron a todos los vagones del tren y comenzaron a registrarlos uno por uno.  Pero tampoco estaba allí.

– No lo hemos encontrado –dijo uno de los policías a Lu.

– Es imposible– dijo él– tiene que estar dentro, vuelvan a registrarlo, que salgan todos los pasajeros al andén y regístrenlos uno a uno.

Así lo hicieron, todos los pasajeros salieron y fueron rodeados por la policía. Una vez más se comprobó que no quedaba absolutamente nadie dentro y el resultado fue el mismo, Pablo no estaba allí.

Los pasajeros tampoco habían visto a nadie que se correspondiera con la imagen de sus teléfonos.

La noticia llegó al lugar donde se encontraban Zoviel y Belsa, que no la acogieron demasiado bien.

–¿Dónde se ha metido? – dijo Zoviel enojado–. No ha podido saltar del tren, es un tren de alta velocidad y esta era la primera parada desde Edimburgo.

–Revisaremos las cámaras de la estación para asegurarnos de que cogió ese tren –le dijo Belsa, tan sorprendida por lo ocurrido como su esposo.

Entre tanto, Pablo se encontraba en la otra estación, un lugar por el que no parecía que hubieran pasado los años y que se correspondía mucho más con las estaciones de los viejos ferrocarriles, que de los modernos trenes de alta velocidad.

Entró en el apeadero. Era un pequeño lugar que tenía forma de ele, con puertas de madera y una pequeña taquilla, según se entraba a la izquierda.

Allí había un hombre mayor que debía de ser el encargado y que aparte de dedicarse a vender billetes, también estaba ocupándose de la limpieza, barriendo con una escoba.

–Buenos días, estoy buscando un lugar llamado Dobworld, ¿podría usted indicarme cómo llegar hasta allí? –le dijo Pablo sin demasiadas esperanzas en que la respuesta que le diera fuera la que le estaba buscando.

–Está en el bosque, a unas pocas millas de aquí. No es fácil encontrarlo si va usted solo.

Sus palabras sonaron a música celestial para él, por fin alguien conocía el lugar que había venido a buscar, parecía que estaba siguiendo el camino correcto. Aunque era cierto que, de un modo bastante extraño y casi mágico, después de haber vivido aquella extraña experiencia en el tren.

–¿Conoce a alguien que pudiera llevarme hasta allí?

–Pregunte al hombre que hay fuera con un carromato, él vive allí y probablemente le pueda acercar.

Pablo salió de la estación y efectivamente, comprobó que allí había una persona vestida con ropa más propia de otro siglo y con un carromato. No había ninguna carretera por la zona, sino más bien caminos de tierra.  Todo era muy extraño, parecía como si hubiera viajado al pasado.

–Buenos días, me dirijo a Dobworld, ¿podría llevarme usted hasta allí? – le preguntó Pablo.

El hombre no le respondió, simplemente le hizo una señal con un gesto para que subiera al carromato junto a él.  Pablo así lo hizo, se sentó al lado de aquel hombre y comenzaron a adentrarse por el camino de la estación hacia el frondoso bosque que se encontraba en los alrededores.

  El sitio era precioso. El verde de la vegetación hacía incluso daño a los ojos, riachuelos, pequeños torrentes de agua chocando contra las piedras, todo se correspondía con un paisaje idílico.

Después de un rato llegaron a un puente que atravesaba uno de aquellos ríos.  Era un puente de piedra y al final de este había un arco también de piedra, por el que se adentraron en una parte más profunda del bosque. Solo se escuchaba el ruido del agua correr y el canto de algunos pájaros entre las ramas de los árboles.

Recorrieron un camino de tierra en la ladera de la montaña que bordeaba el bosque y al final de este llegaron a un valle desde el que se divisaba el pequeño pueblo que se encontraba en la parte inferior, en medio de una especie de círculo casi perfecto cubierto por un manto verde, rodeado por todos lados por aquel bosque encantado y con cuatro caminos que lo cruzaban y que comunicaban con los distintos puntos cardinales de la zona de árboles. Era idéntico a la imagen del libro que le dieron en Edimburgo.

El carromato fue bajando por el camino que conducía a lo que debía ser la calle principal de Dobworld.

–¿Hemos llegado? –le dijo Pablo al hombre, que no había pronunciado ni una sola palabra en todo el recorrido.

Este se limitó a mirarlo, pero no contestó. No parecía ser un hombre de muchas palabras.

El carromato se adentró por la calle principal de aquel pueblo formado por casas bajas con una construcción de madera que se correspondía con las antiguas construcciones que se realizaban hacía varios siglos.  Era tal y como lo había visto en el libro.  El hombre del carromato se detuvo en lo que debía ser la Posada del pueblo. No le había dicho nada sobre que quisiera ir allí, pero de algún modo él intuyó que era el único sitio al que podía llevar a un forastero.

Pablo se bajó del carro y le dio las gracias por el recorrido, pero una vez más el hombre continuó su camino sin decir una sola palabra.

 Ya dentro de la fonda, se encontró en la recepción a una mujer que debía ser la encargada del lugar, una típica posadera antigua, con una falda larga, una blusa blanca y un corpiño negro ceñido, típico de otros tiempos.

–¿En qué puedo ayudarlo? –le dijo amablemente.

Pablo sacó en ese instante de su mochila una foto de su madre, se la enseñó y le dijo:

–Estoy buscando a esta mujer. ¿La ha visto usted por aquí?

–No la recuerdo –dijo ella sin apenas prestar atención a la foto.

–No creo que sean muchos habitantes –dijo él.

–En realidad, no, lo que ocurre es que yo solo me ocupo de mis asuntos.

La amabilidad se había tornado en hostilidad, por lo que Pablo prefirió no insistir y cambiar de conversación.

–¿Podría darme una habitación?

–¿Cuánto tiempo se va a quedar?

– No lo sé, lo que tarde en encontrar a la mujer de la foto.

– Ella no le dijo nada, sacó un libro de registro y le hizo poner su nombre en él y firmar. Después lo acompañó a la habitación que se encontraba en la planta superior, abrió la puerta y le dijo:

 –Esta es su habitación, espero que sea de su agrado. Bienvenido a nuestro pequeño pueblo.

–Tras decir esto lo dejó solo en la habitación y volvió a su recepción.

La estancia era antigua y bastante oscura, propia de las posadas de tiempos de la caballería y las luces procedían de pequeños quinqués repartidos por distintos puntos de la habitación.

 Pablo se acercó a uno de ellos con cierta curiosidad por el tipo de luces que emitían y que nada tenían que ver con las generadas por una llama, eran colores muy conocidos por él. Plata y oro.

Destapó uno de esos quinqués y de repente la pequeña luz se convirtió en una intensa luz que llenó toda la habitación atravesando incluso las ventanas hacia el exterior.

Pablo, cegado por esa luz, volvió a colocar el cristal en su sitio y todo pareció volver a la normalidad. Aunque la verdad, nada de aquello parecía en absoluto normal.

Una vez instalado decidió darse una vuelta por los alrededores. El pueblo no era muy grande, tan solo un par de calles atravesándose en forma de cruz, con una pequeña plaza en medio limitada por pequeños soportales que debían corresponderse con una especie de zona comercial. Allí había varias tiendas, una caballeriza, una barbería y un gran local que ocupaba completamente uno de los lados de la plaza. Pero lo más sorprendente eran algunas de las personas que había encontrado en su camino, cada una de ellas vestida de un modo completamente distinto, con vestimentas propias de épocas muy diferentes, quizá por ello, el modo en el que iba vestido él no le resultaba extraño a nadie. Era como si el tiempo se hubiera parado allí, pero en momentos distintos.

Fue recorriendo aquellos locales de uno en uno y transitando por las calles mostrándole la foto a todo el mundo, pero la respuesta siempre era la misma: nadie la había visto nunca.

Cansado ya de dar vueltas, un poco antes de que empezara a atardecer salió a pasear por las afueras del pueblo, por uno de los caminos que se adentraban en el bosque.

Al llegar al límite donde se encontraba este vio que el camino seguía por el interior del mismo, hasta llegar a una especie de cenador antiguo, que podía verse desde allí. Estaba formado por cuatro troncos de árbol y cubierto por las ramas de estos y en medio una mesa de madera y dos asientos.

Aquello llamó poderosamente su atención y movido por la curiosidad decidió acercarse hasta allí, pero cuando entró en el bosque se topó con una barrera invisible que le impedía seguir su camino.

Lo intentó por otros lugares, más alejados del camino, pero el resultado siempre era el mismo. Por alguna razón una especie de cúpula invisible parecía cubrirlo todo. Probablemente, pensó, solo había un camino de entrada, pero no de salida. ¿Pero entonces, qué pintaba aquel cenador en medio del bosque? Ya se estaba haciendo de noche, por lo que decidió volver a la fonda. Al día siguiente seguiría intentando averiguar el misterio que escondía aquel lugar y por qué todo el mundo miraba para otro sitio cuando enseñaba la foto de su madre. 

Ya caída la noche, después cenar en la fonda, subió a su habitación para intentar por fin dormir una noche completa. Llevaba casi dos días en vela. Pero en mitad de la noche tres hombres entraron en la habitación, lo sacaron a trompicones de la cama y lo sujetaron con las manos en la espalda sobre el suelo. De reojo pudo ver a la mujer de la posada con un quinqué en las manos, alumbrando la escena, por lo que intuyó que había sido ella la que les había abierto la puerta de su habitación.

Uno de aquellos hombres tiró de su camiseta para descubrirle la parte trasera del cuello, mientras la mujer acercaba el quinqué hacia él para iluminar la zona.

Pudieron ver en ese momento la estrella dorada que tenía y casi como un resorte se retiraron de él, soltándolo.

Pablo se revolvió entonces bastante enfadado por lo que acababa de ocurrir.

–¿Qué es lo que queréis? – les gritó.

–Te pedimos disculpas –le dijo el que parecía el cabecilla del grupo y el mayor de todos–. Teníamos que asegurarnos de quién eras. Mañana por la noche te iremos a buscar al bar de la plaza. Espéranos allí y te llevaremos a ver a la mujer que buscas.

Sin decir nada más se alejaron de allí de espaldas a él bajando mientras hacían con la cabeza una mezcla de señal de disculpa y de reverencia.

Pablo vio cómo se alejaban y tampoco dijo nada, al fin y al cabo, acababa de escuchar lo que había estado esperando todo este tiempo, que alguien lo conduciría hasta su madre.

Lo que parecía claro es que el símbolo que llevaba impreso en su espalda los había convencido totalmente de quién era en realidad. Lo que él seguía sin entender era quiénes eran ellos y los demás habitantes de ese misterioso pueblo.

A la mañana siguiente, los primeros rayos de un día bastante más soleado que el anterior despertaron a Pablo, que tras la visita nocturna y tras darle unas cuantas vueltas a lo que iba a representar para él volver a ver a su madre después de tantos años, había podido volver a conciliar el sueño.

Para aquellos que lo enviaron aquí ese encuentro era parte de la misión a llevar a cabo, pero para él era mucho más que eso.

El resto del día lo dedicó a moverse por allí, esta vez sin hacer preguntas a nadie, paseando tranquilamente por las calles del pueblo. Lo que sí cambió considerablemente fue la actitud de los habitantes del lugar, que ahora sí lo miraban, le sonreían y se paraban a charlar con él, como si fuera uno más de ellos. Había en el ambiente un clima de optimismo que lo inundaba todo. En algunas tiendas ofrecían a Pablo sus productos con el fin de agasajarlo.  Incluso la posadera durante el desayuno fue extraordinariamente amable con él. Su presencia allí se había convertido en una fiesta para todos y aunque él no entendía muy bien el motivo de aquel cambio tan radical se sintió realmente a gusto en aquel ambiente.

Por fin llegó la noche y Pablo salió de la posada para dirigirse al bar de la plaza, en el que entró media hora antes de las doce de la noche.

Se sentó a una mesa y una camarera le sirvió una bebida. Había otras personas allí y resultaba curioso verlos compartiendo sus vidas cuando aparentemente parecían tan diferentes entre ellos. Pablo tenía la sensación de estar asistiendo a una fiesta de disfraces, por lo variopinto de aquellas personas.

A las doce en punto salió del local tal y como le habían dicho. Cuando lo hizo, dio la espalda al resto de los allí presentes y no pudo ver cómo la totalidad de ellos clavaban su mirada en él durante todo el trayecto hacia la salida. Era como si supieran lo que iba a ocurrir a continuación, como si ese momento lo hubieran estado esperando toda la vida.

Ya en el exterior vio con asombro al hombre del carromato que lo había traído el día anterior y que parecía estar esperándolo.

Pablo, sin decir una palabra, se subió al carromato y éste empezó a alejarse del pueblo por uno de los caminos hasta el bosque y para su sorpresa, entró en el sin ningún problema y aparentemente sin ninguna de las barreras que le habían impedido hacer a él lo mismo el día anterior.

Transitaron por el sendero entre los árboles durante algunos minutos y llegaron finalmente a una zona abierta, a un puente que atravesaba un lago hacia la entrada de un pequeño castillo situado en el centro de este.

El carromato atravesó el puente y lo que más le llamó la atención fue el color del agua, idéntica a la de Quarabel.

Entraron en el patio del castillo y allí lo estaba esperando el hombre que lo había asaltado la noche anterior.

–Bienvenido –le dijo–. Lo estábamos esperando.

Pablo no dijo nada, simplemente asintió con la cabeza y siguió a aquel hombre al interior del castillo.

Allí lo llevó a una de las salas con forma abovedada y paredes de piedra. En el centro había una mesa redonda de madera y dos sillas, una frente a otra. Al fondo había una gran chimenea y encima, impresa en la piedra, la Estrella doble de Quarabel. Al lado de la chimenea, a la izquierda, había una salida a un pasillo que conducía a otra estancia del castillo y en la pared situada al lado derecho de la mesa dos ventanas de piedra sin cristales.

Su acompañante le pidió que se sentara en una de las sillas y que esperara allí. Después salió por el pasillo de la izquierda.

Pablo esperaba algo intranquilo por el encuentro que iba a producirse después de tanto tiempo. No podía dejar de dar vueltas a su cabeza, a la que acudían intermitentemente imágenes de pequeño junto a su madre.

Entonces escuchó un ruido fuera a través de la ventana y a gente hablando. Se asomó y vio en el frondoso jardín que ocupaba la parte central de aquel castillo a varias personas con instrumentos musicales colocándose en la parte delantera de lo que parecía un improvisado escenario. No entendía muy bien lo que estaba ocurriendo y desde su posición y con la vegetación que rodeaba el lugar no alcanzaba bien a verlo. A pesar de ello trató de asomarse un poco más, hasta que sus pesquisas se vieron interrumpidas por una voz que le resultaba muy conocida.

–Hola Pablo.

Aunque ya había pocas cosas que podían sorprenderlo, esta vez sí se llevó una buena sorpresa. Allí delante estaba una persona muy allegada a él.

–¡Susana¡–exclamó Pablo, sorprendidísimo al ver en aquel lugar a su fiel secretaria— ¿Qué haces tú aquí?

–Es una larga historia. Y no tenemos mucho tiempo, será mejor que ella te lo explique luego. Acompáñame.

Pablo, sin quitarle la vista de encima, la acompañó tal y como le había pedido. Su fiel secretaria y compañera de múltiples aventuras estaba allí, en este extraño lugar. Tenía mil preguntas que hacerle. No comprendía nada. Pero ella no parecía de momento querer aclararle sus dudas.

Los dos atravesaron el corredor al que se accedía por la puerta de la izquierda y bajaron después a una sala que conducía al jardín, por el que tanto había estado interesándose en los últimos minutos.

La noche era perfecta, llena de estrellas e inusualmente cálida para estar en Escocia. Era como si aquel lugar en realidad no se correspondiera con ninguna ubicación geográfica terrestre, sino que más bien fuera un trozo de otro mundo, en la Tierra.

–No puedo creer que estés aquí –no pudo evitar decirle –¿Qué tienes que ver tú con todos ellos?

–No seas impaciente, pronto lo sabrás –le dijo ella, tratando de evadirse una vez más de sus preguntas, mientras llegaban a la zona del jardín donde estaba el supuesto escenario, que ahora sí pudo ver mucho más de cerca.

Estaba en medio de un frondoso jardín, situado en una zona más alta rodeada de piedras doradas, con la superficie cubierta de agua color plata y con un arco formado por multitud de flores al fondo.

Los músicos en ese instante empezaron a tocar sus instrumentos y Pablo, que no les quitaba ojo, pudo reconocer en uno de ellos a la misteriosa mujer que se había sentado junto a él en el avión que lo llevó a Grecia, antes de hacer su viaje a Quarabel. Era ella, la misma que estaba escuchando entonces aquella melodía, que tanto significaba para él y la misma que estaban interpretando ahora esos músicos.

Y allí al fondo, saliendo del arco de flores, apareció cantando una hermosa mujer de mediana edad, morena, con grandes ojos verdes y nariz pequeña y recta, ataviada con un vestido negro largo con cola. Mientras lo hacía iba avanzando sobre el agua con los pies descalzos, haciendo que su rostro cada vez fuera más claro de ver entre aquellas sombras. Sobre todo, cuando espontáneamente aparecieron cuatro chorros de diminutas partículas cayendo del cielo, dos dorados y dos plateados, formando cuatro columnas luminosas que se extendían hacia el centro donde estaba la mujer llenándolo todo.

Pablo reconoció en ella a su madre, que estaba a pesar de haber pasado muchos años, exactamente igual que cuando se separó de él. Y también a Anya, la cantante que dio vida a esa melodía.

–Aquella música una vez más lo envolvió, penetrando en cada rincón de su ser, mientras las vibraciones de la voz de su madre se unían a las partículas suspendidas en el aire, formando grupos de notas que se elevaban y salían del castillo hacia el cielo para acabar extendiéndose por todo Dobworld.

En el pueblo, sus habitantes, al escuchar la melodía que ya llegaba a cada rincón, salían todos a la calle y se iban concentrando en la plaza formando con sus cuerpos una estrella humana doble, la Estrella de Quarabel. Era la señal que habían estado esperando durante todo este tiempo.

Pablo, que seguía en estado de éxtasis, no quitaba la vista en ningún momento de su madre, mientras multitud de recuerdos recorrían su mente relacionados con ella y con momentos vividos en el mismísimo Quarabel.

Mientras, los pétalos de las flores que formaban el arco por el que había salido su madre empezaron súbitamente a desprenderse y a flotar en el aire mezclándose con las partículas, para acabar depositándose en el suelo hasta formar un manto multicolor.

La parte cantada de la canción terminó en ese momento y la madre de Pablo descendió por la pequeña escalera de piedra arrastrando la cola de su vestido y extendiendo sus manos hacia su hijo, mientras resonaban los últimos ecos musicales de aquella melodía.

Pablo cogió sus manos con mucho cariño, mientras las lágrimas asomaban a sus ojos, fruto de la enorme emoción que sentía y de la envolvente canción que lo había dejado sumido en un estado casi hipnótico.

Su madre lo abrazó contra ella, haciéndolo sentir nuevamente el niño que la vida le había obligado a dejar de ser tan pronto.

Aquella mujer emitía un intenso calor, mucho más intenso que cualquier otra sensación que él hubiera podido sentir en todo este tiempo

La música había dejado de sonar y los músicos dejaron de tocar sus instrumentos y comenzaron a abandonar el lugar. Lo mismo hizo Susana, después de esbozar una sonrisa plena de satisfacción al verlo feliz junto a su madre.

Anya se separó un poco de su hijo y le dijo:

–He esperado mucho tiempo que llegara este momento.

–Yo también –le dijo todavía emocionado–. Pero nunca creí que fuera posible.

–Nada es imposible, si lo deseas con toda tu alma.

Acto seguido cogió su mano derecha y con un gesto le pidió que la acompañara a dar un paseo por aquel hermoso jardín.

–Imagino que tendrás muchas preguntas que hacerme.

En efecto tenía muchas preguntas, pero en ese momento era incapaz de hacer una sola de ellas. Se sentía tan bien que lo único que deseaba era seguir así el resto de su vida. Entonces fue ella la que llevando la iniciativa empezó a contarle algunas cosas.

–Dejarte fue el peor momento de mi vida. Nada me dolió como aquello. Pero ahora que conoces Quarabel y lo que a veces tenemos que hacer para cumplir la voluntad de la Estrella imagino que lo entenderás y si no, al menos podrás perdonarme.

–Yo también he tenido que separarme de seres muy queridos para mí, aunque nunca entendí bien la voluntad de la Estrella –le dijo tratando de desperezarse del estado de trance en el que había permanecido hasta ese instante.

–Sé por lo que has tenido que pasar hasta llegar aquí. Y también que perdiste a tu hija. Pero debes confiar en la Estrella. Todo ocurre por algo. Todos servimos a un propósito mayor. Y tú ahora tienes que cumplir con el tuyo.

–¿Y cuál es el mío? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué es en realidad Dobworld? ¿Y por qué has estado aquí, todo este tiempo?

–¡Vaya! –exclamó ella, mientras soltaba su mano, como queriendo adoptar de este modo, con este gesto, un papel distinto al de madre–. Cuántas preguntas de repente.

–De repente no. He estado esperando muchos años.

–Ellos –dijo ella refiriéndose a los habitantes de Dobworld–también han esperado muchos años. Algunos incluso siglos. Otros han dado incluso su vida, como tu abuelo, por todo esto. Todos aquí han estado esperando tu llegada y ahora por fin has venido.

–No entiendo qué hace toda esa gente tan distinta aquí, ni de dónde vienen.

–Todos ellos llegaron aquí, como tú, un veintidós de marzo, pero en años distintos, incluso en siglos distintos. Fueron reclutados por la mismísima Estrella para cumplir con una misión sagrada. Y como tú, también dejaron a sus familias y a sus seres queridos. Ahora, esta noche, por fin podrán volver a casa.

–Sigo sin entenderlo. ¿Qué han estado haciendo aquí?

–Acumular la energía necesaria para que tú puedas utilizarla. Sígueme y lo entenderás –le dijo, mostrándole el camino hacia la salida del castillo.

Los dos se dirigieron hacia el interior del castillo y desde allí a la salida.  Afuera les estaba aguardando una carroza con dos caballos, uno de color plata y otro de color oro, sin ningún cochero que la condujera.

Entraron y se sentaron dispuestos a comenzar el camino, entonces los dos caballos se pusieron a moverse sin el cochero y salieron por el sendero sobre el puente que conducía al otro lado. Después se adentraron en el bosque por el mismo camino por el que Pablo había venido antes.

–He visto a mi secretaria, a Susana, entre las personas que estaban en el castillo ¿por qué está ella aquí? –le preguntó Pablo.

–Ella es una más de todos nosotros, fue enviada junto a ti y se convirtió en tu secretaria para ayudarte y para tenernos informados siempre de todos tus movimientos.  Todo el tiempo que estuvo contigo estuvo cumpliendo con su misión.

–Desde luego lo hizo muy bien, jamás hubiera imaginado que tuviera nada que ver con todo esto.

–No ha sido la única. Algunas de las personas que están aquí, en algún momento de tu vida estuvieron cerca de ti, para ayudarte, para sacarte de un apuro o para que no te alejaras de tu rumbo.  Tu camino estaba escrito desde hacía mucho tiempo y todo para que llegara este momento.

–Nunca he sido libre, ¿verdad? En realidad, mi vida ha sido una farsa –le dijo, un tanto desolado por aquella revelación.

–Es muy difícil explicártelo, Pablo. Aunque has estado en Quarabel y aunque conoces muchas cosas de nuestro planeta, tu concepto del tiempo y del espacio es un concepto todavía humano. Digamos que cuando llegamos a la Tierra nos separamos en dos partes, nuestro yo humano y nuestro otro yo.  Uno habita en este planeta y otro habita en Quarabel, pero a pesar de la distancia, siempre están en contacto, siempre están unidos. Son dos partes de una misma esencia.  Esto es un principio que denomináis cuántico. El objetivo es que se vuelvan a encontrar al final del camino y vuelvan a ser otra vez uno. Y que luego, una vez cada noche en la ceremonia del desdoblamiento, vuelvan a separarse para volver a unirse. Esto es así para que nunca olviden lo que en realidad son. Sin embargo, tu misión era otra, redimir a aquellos que un día, siguiendo a Zoviel, abandonaron Quarabel, para que pudieran volver. Tú y tus compañeros deberíais de haber vuelto aquella noche y el tirano tendría que haber desaparecido para siempre, pero no fue así. Algo no salió bien. Tú te quedaste aquí y él pudo viajar allí.  Todo cambió y todo se complicó.

–Pero si estaba escrito el final, ¿cómo es posible que estuvierais esperando la llegada de este día? De haberlo conseguido nunca hubiera sido necesario todo esto.

–Has sido testigo en numerosas ocasiones, durante los últimos años, de cómo en ciertos momentos te dividías en distintos Pablos y cómo cada uno de ellos seguía un camino con un destino diferente. Esto lo llamáis mundos paralelos. En uno de esos mundos ocurrió lo que estás viendo ahora y por eso estás aquí.

–¿Quiere decir eso que existe un mundo en el que nada de esto ha ocurrido?

–Algo así. Algún día lo entenderás. Ahora tenemos que seguir con nuestro plan –le dijo mientras entraban por una de las calles del pueblo.

 Cuando se aproximaban a la plaza, Pablo pudo ver a lo lejos a todos los habitantes de Dobworld, colocados en el centro formando una estrella doble y agarrados todos de las manos. Unos ataviados con trajes dorados y otros con trajes plateados, pero todos vestidos igual, como si en ese instante, por primera vez después de mucho tiempo, todos compartieran el mismo momento de sus vidas a pesar de la diferencia de años con la que un día llegaron allí.

–¿Y ahora qué ocurrirá? –preguntó el.

–Enseguida te lo explicaré –le dijo ella mientras la carroza salía por una de las calles del pueblo y se dirigía por el camino al lugar donde se encontraba el cenador que Pablo había visto dos días antes.

La carroza finalmente se paró en la entrada del camino que conducía hacia allí y se adentraba en el bosque y los dos bajaron de ella para seguir andando hasta llegar al cenador. Una vez allí, su madre le pidió que se sentara en una de las sillas y ella hizo lo propio enfrente de él.

La mesa que los separaba era una mesa redonda con la mitad de la superficie dorada y la otra mitad plateada y en medio había un hueco con la forma de la Estrella doble. Él no entendía muy bien qué es lo que estaban haciendo allí, pero parecía que su madre tenía claro cuál era el próximo paso a dar.

–¿Has traído contigo la estrella que recogiste en la ciudad subterránea? –le preguntó.

–Sí –dijo Pablo sacándola de su bolsillo.

–La colocarás en el centro de la mesa, en el hueco que tiene la misma forma. Una vez lo hagas, cogeremos nuestras manos y esperaremos la llegada de la luz. Este lugar está conectado con el centro de la plaza donde viste a toda esa gente. Cuando la luz incida en la estrella que vas a colocar, toda nuestra energía pasará a ti. No podrás utilizarla hasta que encuentres la segunda estrella.

–¿Y dónde la encontraré?

–En la isla donde estuviste con Blake.

–Pero esa isla estará destruida –dijo Pablo sin entender nada de lo que le estaba diciendo.

–Ve allí, sigue tu instinto y encuentra esa estrella.  Cuando lo hagas tendrás que acabar con Zoviel, pero no tienes mucho tiempo. Muy pronto tendrá el arma con el que destruir a todos aquí y allí. Si no logras evitarlo, Gael, Arisa, Mika y Avid destruirán este planeta.

–Pero eso es una locura, no pueden hacerlo.

–Si no lo hacen será el final para todos los habitantes de la Tierra y los habitantes de Quarabel también. Incluida tu nueva esposa. Tenemos que salvar el planeta del que venimos todos.  Esa es la prioridad, pero tú puedes evitar que todo esto ocurra, en tus manos está el conseguirlo o no.

Parecía que todo el mundo, incluida su propia madre, estaban empeñados en que fuera él quien soportara sobre sus hombros la salvación de todos. Pero, aunque sabía que era cierto aquello que estaba diciendo, no podía creerse que la decisión en Quarabel hubiera sido, que en el caso de que no lo consiguiera, acabarían con toda vida en la Tierra. Y mucho menos que esa decisión hubiera sido tomada por el Consejo y quizás por su propia esposa, de la cual, según parecía, su madre tenía información.

Sin mucho más tiempo para pensárselo, Anya lo apremió para que colocara la estrella en el centro de la mesa. Él se quedó un momento mirándola sin saber bien qué hacer.

–Yo no puedo colocarla sabiendo que podría condenar finalmente a todo mi planeta, incluidas mi mujer y mi hija.

–Solo tú puedes hacerlo, Pablo.  Si no lo haces nunca podrás volver a verlas y el sacrificio de todos los que un día vinieron aquí, habrá sido inútil. Y en cualquier caso, de todos modos también será el final para todos los tuyos.  La única posibilidad es que coloques esa estrella, que encuentres la otra y que acabes para siempre con Zoviel.

Sabía que tenía razón y, aunque no se sentía con fuerzas para seguir adelante, algo lo impulsó a coger la estrella y colocarla en el centro de la mesa. Después cogió las manos de su madre y las agarro fuertemente y apenas unos segundos más tarde, se escuchó un estruendo en el cielo y una intensa luz que parecía proceder del espacio exterior, atravesó el centro de la estrella haciéndole cerrar los ojos para tratar de evitar el intenso resplandor que se desprendía de ella. 

Aquella luz continuó su camino partiendo de la parte inferior de la mesa por el sendero hasta el centro de la plaza, penetrando en el cuerpo de todos y cada uno de los que se habían concentrado allí y haciéndoles sentir una descarga eléctrica de enormes proporciones, que les hizo elevarse  unos pocos metros del suelo durante unos instantes, dando la sensación de que la estrella humana que habían formado flotaba en el aire para, finalmente, acabar siendo engullidos en su interior, mientras la luz se alejaba y dejaba la plaza a oscuras.

Inmediatamente después se fue retirando hasta la mesa, penetrando en el cuerpo de su madre hasta hacerla caer inconsciente en el suelo, para finalmente penetrar en el cuerpo de Pablo, haciéndole sentir algo muy parecido a aquel instante en el que se separó de su otro yo, en el templo de Quarabel.

Finalmente, la luz volvió al centro de la estrella colocada en la mesa y desde ahí otra vez al cielo, de donde había llegado, dejando a Pablo con la cabeza apoyada sobre la mesa.

Unos segundos después despertó de su desvanecimiento, un tanto aturdido y desorientado. Cuando lo hizo vio tendida a su madre en el suelo y corrió hacia ella para tratar de incorporarla, sujetándola con sus brazos. Su respiración era cada vez más débil y pausada, lo cual le hizo intuir que algo no iba bien.

–Despierta –le dijo–. ¿Qué ha ocurrido?

–Lo que tenía que ocurrir –le contestó ella sin apenas fuerzas para hablar.

–¿Qué te ocurre? –le preguntó él asustado.

–Es el final para mí, Pablo. Tenía que ser así.

–No –gritó él–. Acabo de encontrarte, ahora no puedo perderte. ¿Por qué no me dijiste lo que ocurriría?

–No me perderás, como no perdiste a tu hija. Sigue adelante hacia donde te lleven tus pasos. Sube en esa carroza y regresa.

–No sé lo que quieres decir, pero no puedo dejarte aquí.

–Dentro de poco nada de esto existirá. Coge la estrella y vete. Y recuerda, para que muera una flor antes tiene que haber nacido, ocupa el espacio donde surgió la semilla y evitarás su muerte.

–No lo entiendo –le dijo desesperado.

–Lo entenderás. Vete, no hay tiempo –le dijo antes de dejar de respirar y desvanecerse.

De repente, el suelo de aquel lugar empezó a temblar, mientras los dos caballos de la carroza empezaron a relinchar y a revolverse, pero sin moverse del lugar, como si estuvieran esperando a Pablo.

El temblor era cada vez mayor y aunque Pablo no quería separarse de ella, acabó por coger la estrella y correr hasta la carroza tal y como ella le había pedido, pero volviendo varias veces la vista atrás hacia el lugar donde estaba su madre. Hasta que una de las veces pudo ver cómo su cuerpo se desintegraba.

Finalmente subió a la carroza y los caballos comenzaron a galopar a toda velocidad mientras el suelo temblaba cada vez más bajo sus pies.

Atravesaron el bosque, dejando tras ellos Dobworld, hundiéndose en un tremendo abismo que arrastraba todo hacia su interior, hasta llegar al arco de piedra situado en el puente por el que había llegado. Al hacerlo, el ruido desapareció y la tierra dejó de temblar.

Después de unos minutos la carroza paró frente a la estación y Pablo bajó de ella y entró.

Allí lo esperaba el encargado que había visto al llegar con un billete en una mano y una peluca en la otra, que le dio a Pablo.

–En unos minutos llegará el tren que te llevará de regreso a Edimburgo. Date prisa –le dijo con una sonrisa en la cara.

Él, sin mediar una palabra, empezó a correr hacia el andén al escuchar el sonido del tren acercándose a la estación. Al subir en él observó que no había nadie, como ocurrió anteriormente, pero buscó el asiento que ponía en su billete y se sentó en él.

El tren continuó su marcha en dirección a Edimburgo, dejando atrás la estación. Atravesó el túnel y otra vez todo el vagón se quedó completamente a oscuras, hasta que finalmente salió al exterior y allí estaba Pablo, junto al resto de los viajeros, sentado en su asiento. De vuelta a su mundo, dejando atrás una experiencia única y a una de las mujeres más importantes de su vida.

Cita en Roma

Era de noche y apenas había ya nadie por la calle. Un hombre caminaba en silencio, con el rostro prácticamente tapado con el fular que cubría su cuello, tratando de no llamar la atención, por aquel barrio de Roma con estrechas calles y suelo empedrado.

El hombre se adentró por una de esas calles, adornada con tiestos y plantas a cada uno de los lados y se paró junto a una de las casas.  Llamó a la puerta y alguien la abrió.

–¿En qué puedo ayudarlo? –le dijo el hombre de la casa.

–Devuélvame la libertad que un día perdí –le dijo el visitante.

–Espero que mi humilde morada le muestre el camino hacia ella –le contestó el dueño de la casa en lo que parecía una contraseña previamente pactada.

El visitante en ese instante se retiró el fular y mostró su rostro. Era Blake, que inmediatamente fue reconocido e invitado a pasar a la casa.

Una vez dentro, los dos se dirigieron al salón de la vivienda. Era el salón de una casa antigua con muebles antiguos también y una mesa en el centro donde había otras personas que estaban esperándolo.

Blake se sentó en la cabecera de la mesa presidiendo lo que parecía ser una reunión clandestina.

–Señores –les dijo a los demás–. Agradezco que todos ustedes hayan venido a esta reunión arriesgando sus vidas. Todos han sido informados de los últimos acontecimientos y de la presencia en nuestro planeta de Pablo. También imagino que saben ya que nuestra base principal en las Azores ha sido destruida por el enemigo.

–¿Qué sabemos de Pablo y de su misión? – preguntó uno de los asistentes a la reunión.

–De momento absolutamente nada, le perdimos la pista en Edimburgo, cerca de la ciudad subterránea. Y hasta hoy no hemos vuelto a saber nada más.

–¿Y cómo sabremos que ha conseguido encontrar lo que buscaba? – preguntó otro de los asistentes.

–Solo lo sabremos si se pone en contacto con nosotros en algún momento.

–El tiempo se nos está agotando, no tenemos noticias suyas y podría ocurrir que hubiera fracasado en su misión. No podemos cruzarnos de brazos–le replicó.

–Por ese motivo estamos aquí, apenas queda una semana para que se cumpla el plazo que le permitirá a nuestro enemigo acabar definitivamente con todos nosotros y de momento no sabemos nada de Pablo. Antes de irse nos hizo llegar una información que pensamos que podría resultar muy valiosa. Nos señaló tres puntos en el mapa que podían ser enclaves importantes de nuestros enemigos.  Hemos empezado a investigar algunos de ellos y en el primero encontramos indicios de lo que puede ser una importante base enemiga.  Tenemos razones para pensar que en esas instalaciones se encuentra el arma que pretenden utilizar contra nosotros.

Todos los asistentes empezaron a alborotarse y hablar entre ellos, excitados por la información que les acababa de proporcionar Blake.  Una información muy importante que llevaban esperando desde hacía mucho tiempo.

Es una magnífica noticia –dijo el hombre que había hablado primero–.  Por fin tenemos un objetivo claro que poder atacar, no podemos desaprovechar la ocasión.

–No lo haremos –dijo Blake–.  Por eso estamos reunidos aquí. Tenemos que unir todas nuestras fuerzas y llevar a cabo una operación relámpago para sorprenderlos, ellos no tienen ni idea de lo que hemos averiguado y tendremos una sola oportunidad para asestarles un golpe muy importante.

Blake sacó de la mochila que llevaba varios dosieres con instrucciones detalladas para cada uno de ellos sobre la misión que iban a llevar a cabo.

–En estos documentos podrán encontrar todos los detalles de la operación que pretendemos llevar a cabo, es muy importante la coordinación de todos nuestros grupos, será la primera vez que intentemos un ataque conjunto y de estas características. Pero si fracasamos probablemente también será la última – les dijo mientras les repartía los dosieres.

–¿Cuándo llevaremos a cabo la operación? – preguntó otro de los allí presentes–

–Dentro de dos días.  Cinco antes de que se cumpla el plazo para que el arma esté lista.

–¿Y si aparece Pablo antes?

–Lamentablemente a estas alturas me temo que esto es bastante improbable. No puede comunicarse con nosotros, el teléfono que llevaba cuando desapareció era uno de los intervenidos por el gobierno. Ahora está completamente solo y no podemos hacer nada para ayudarlo.

No muy lejos de allí, Mónica se dirigía en un coche con un chófer que Blake había puesto a su disposición hacia el lugar donde iba a encontrarse con su hija, a la que no veía por razones de seguridad desde hacía mucho tiempo.

El coche paró en la plaza donde debía de encontrarse con ella. Mónica se bajó y cruzó la plaza hasta el centro, donde estaba el monumento que habían elegido como punto de encuentro.

Había llegado un poco antes de la hora. Algunas personas paseaban por allí en ese momento, en un continuo ir y venir, lo cual obligó a Mónica a dar vueltas alrededor del monumento para observar atentamente las calles que confluían allí, esperando que por alguna de ellas apareciera en cualquier momento su hija.

Mientras hacia su inspección ocular por la zona, Mónica observó la presencia de algunas personas con una actitud aparentemente sospechosa, como si trataran de pasar desapercibidos sin conseguirlo. Estaban apostados estratégicamente en distintos lugares y se dio cuenta de que no dejaban de observarla.

Alertada cada vez más hizo un movimiento rápido en dirección a una de las calles para ver cuál era su reacción. Y como sospechaba, todos salieron tras ella.

Parecía una trampa y tenía que salir de allí como fuera antes de que llegara su hija, para evitar que pudiera correr ningún peligro. Antes de salir por una de las calles fue interceptada por otro hombre que se encontraba apostado en la esquina. En apenas unos segundos estaba rodeada por varias personas.

En una calle opuesta a donde se encontraba acababa de llegar su hija María, que pudo ver desde allí con gran sorpresa y pesar lo que estaba ocurriendo. En seguida comprendió que, al igual que su madre, estaba corriendo un grave peligro, por lo que no tuvo más remedio que volver por donde había venido.

A toda prisa recorrió la estrecha calle que confluía en la plaza y consiguió llegar a una calle próxima mucho más transitada. Una vez allí continuó su marcha con paso acelerado, hasta que escuchó su nombre. Se giró y vio un coche que había parado cerca de ella en la acera. Era el coche que había traído a su madre hasta allí.

–María –le dijo–. Soy el que ha traído a tu madre. ¿Qué ha pasado?

–La han cogido –le dijo sin acercarse demasiado.

–Sube al coche. Tenemos que irnos de aquí. Te estarán buscando a ti también.

María estuvo a punto de aceptar la invitación del chófer, pero tras pensarlo unos segundos se dio cuenta de que algo no encajaba. El hombre quizá fuera el que había llevado a su madre, pero también existía la posibilidad de que fuera el que las hubiera traicionado a ambas.

Hizo ademán de acercarse al coche y de repente se giró y empezó a correr a toda velocidad por la calle, perdiéndose en una de las bocacalles, mientras el chófer la persiguió durante unos metros con su coche y después bajándose de él y andando.

María siguió corriendo durante algunos minutos adentrándose en la zona antigua de Roma, recorriendo sus calles, sin dejar de mirar atrás, subiendo y bajando escaleras y perdiéndose en la noche para intentar despistar al que ya consideraba un nuevo enemigo y un traidor.

Finalmente logró despistarlo y continuó su camino a pie, ahora más tranquila, intentando asimilar todo lo que había ocurrido.

  Llevaba más de un año sin ver a su madre, aunque había hablado con ella hacía no demasiado tiempo, cuando le contó que su padre había regresado y estaba aquí.

Su madre había sido capturada por el enemigo y de su padre no tenía ninguna noticia. Pensó que lo mejor sería recurrir a Blake como en otras ocasiones.

En una enorme cúpula acristalada situada en medio del jardín del palacio que habitaba Zoviel se encontraban este junto a su mujer y Lu, acompañados también de algunos científicos que estaban trabajando dentro de ella.

La cúpula tenía un agujero negro en el centro y otro agujero en la parte superior de la zona acristalada y las personas que estaban allí trabajando estaban metiendo unos cables por el agujero negro que le suministraban algún tipo de energía procedente de unas extrañas máquinas que lo rodeaban por completo.

–Ya está todo preparado –le dijo Lu a su jefe

–¿Cuánto tiempo tardarán en terminarlo? –preguntó este.

– La carga durará aproximadamente siete días, por tanto, en una semana estaremos listos para el lanzamiento.

–No puede haber ningún fallo –dijo él–, todo tiene que estar listo para esa fecha. Ordena inmediatamente que trasladen el arma hasta aquí y toma todas las medidas de seguridad que sean necesarias para que nadie se acerque a ella durante todo el trayecto. Utiliza todos nuestros recursos, a nuestros mejores hombres, no quiero que esta vez falle absolutamente nada. Y ocúpate personalmente de todo.

–Así lo haré –dijo Lu–, abandonando acto seguido la cúpula y dejando a su jefe junto a su mujer.

– Espero que esta vez todo salga como hemos previsto –dijo Zoviel.

–Tengo buenas noticias –le dijo su esposa–. Acabamos de capturar a Mónica, la ex mujer de Pablo.

–¿Y su hija? –preguntó él.

 –Logró escaparse en el último momento, pero al menos la tenemos a ella.

 –¿Crees que Pablo tratará de salvarla en caso de verse obligado?

– Siempre fue un sentimental, creo que sí.

 –Hubiera sido mejor su hija, pero ya no tenemos mucho tiempo, además no hay noticias suyas desde hace bastante.

– Efectivamente, es como si se lo hubiera tragado la tierra, desde que desapareció en ese tren, no ha habido ni una señal de él y por más que hemos buscado nunca hemos encontrado Dobworld.

 –Quizás cometimos un error –le dijo su esposo–, quizás no se trataba de buscar un sitio sino de hallar la forma de llegar a un sitio.

–¿Qué quieres decir?

–Mucho me temo que Dobworld es un reducto de Quarabel en la Tierra, que está en otra dimensión y que Pablo ha encontrado la forma de llegar hasta allí. La pregunta es qué pretende encontrar en ese lugar.

–¿Crees que vendrá aquí?

 –No lo sé, pero no sería la primera vez que nos sorprendiera.

– Ahora ya no tiene a Gael –dijo ella.

–Sí, pero si ya no es un peligro, ¿por qué lo han enviado a él y no a su otro yo? Nada de esto tiene sentido.

Muy lejos de allí, Blake se encontraba en una de las habitaciones del hotel donde se alojaba junto con dos de sus oficiales, preparando la estrategia para el plan que tenían que seguir, cuando alguien golpeó la puerta de la habitación con bastante virulencia.

 Alarmados, los dos oficiales cogieron sus armas y se apostaron cada uno en uno de los lados de la puerta mientras Blake la abría.

Al otro lado apareció María muy nerviosa, que entró precipitadamente a la habitación.

–Han cogido a mi madre y tenemos que ayudarla, está en peligro.

–Tranquilízate –dijo Blake tratando de calmarla–. Cuéntame lo que ha ocurrido.

–El hombre que la llevó nos ha traicionado, la han detenido en la plaza donde habíamos quedado en reunirnos.

–Blake, al escuchar aquello, se dirigió a sus dos oficiales y les dijo:

–(Ocupaos de averiguar con quién ha hablado y qué es lo que sabe después quitarle del medio).  Dejadnos ahora solos un momento.

Los dos oficiales abandonaron la habitación mientras Blake trataba de serenar a María ofreciéndole un vaso de agua. Estaba sudando, temblorosa y bastante afectada por lo ocurrido.

–Tenemos que ayudarla –repitió ella.

–Escúchame María–le dijo él apesadumbrado–.  Tu madre sabía a lo que se exponía desde el principio y esto en cualquier momento podía ocurrir.  Ahora no podemos ocuparnos de ella, está en juego la vida de todos nosotros y de todo el planeta.  Todos nuestros recursos están ocupados en una tarea mucho más importante–

–¿Qué quieres decir, que mi madre no te importa en absoluto?

–Sí me importa María, pero ahora no podemos hacer nada.  No te preocupes, seguro que la han cogido para utilizarla como rehén en el caso de que tu padre apareciera.

–Han cogido a mi madre, mi padre nadie sabe dónde está, pero está arriesgando su vida por todos nosotros y tú me dices que no puedes hacer nada. No me parece justo.

–Si no conseguimos hacer lo que nos hemos propuesto, ya dará igual rescatar a tu madre o no.  Será el final para ella y para todos.  Lo siento.  Si lo conseguimos nos ocuparemos de tu madre, pero ahora es imposible.

María lo miró con ira, aunque aquel hombre las había ayudado en numerosas ocasiones. Ella se sentía víctima de una historia de la que nunca se había sentido protagonista.  Por una razón que seguía sin entender, su padre se había convertido en un personaje esencial de esta historia y de algún modo las había arrastrado a su madre, a su hermana y a ella.  Cómo le hubiera gustado tenerlo a su lado en esos momentos.

Rumbo a la Tierra

Los cuatro guardianes de la Estrella se dirigieron al palacio presidencial y entraron en la sala donde se había reunido el Consejo, esta vez sin público, ni espectadores de ningún tipo.

En la sala contigua a donde estaban los consejeros se encontraba Elan junto con Doorel.

–No voy a salir ahí para formar parte de esta farsa. Lo siento–le dijo ella a Doorel

–Cuando aceptaste tu cargo en el Consejo sabías cuáles eran tus obligaciones. Ahora no puedes renunciar, sería la deshonra para ti y los tuyos.

–¿Y qué quieres que haga? ¿Que salga allí y les diga que acaben con mi marido, con el padre de mi hijo y con todos los habitantes del planeta Tierra? ¿Y luego qué? ¿Sigo con mi vida, como si no hubiera ocurrido nada?

–La Estrella quiere que seas tú quien lo hagas. Sus razones tendrá. Ten en cuenta que las instrucciones que tenemos que dar, serán difíciles de cumplir para ellos también. Gael era parte de Pablo y Arisa fue su pareja en la Tierra, no lo olvides.

–No lo olvido –dijo ella–. Pero tampoco puedo olvidar quién es Pablo para mí. Deberíamos buscar un modo para que pudiera volver.

–¿Crees que si supiera lo que pretendemos hacer volvería sin más y no combatiría hasta el último instante?  Estoy seguro que no lo aceptaría y que lucharía contra todos nosotros por defender a los suyos.

–Su hijo y yo también somos los suyos.

–Ni siquiera sabe que tiene un hijo.

–Lo sé.  Ya te encargaste tú de que se fuera antes de que pudiera contárselo.

–Entiendo tu dolor, pero no dejes que te ofusque hasta tal punto que no sepas cuáles son tus verdaderas obligaciones.

–Mi única obligación ahora está con mi hijo y no voy a salir ahí a condenar a mi esposo. Renuncio a formar parte del Consejo, es mi última palabra.

De repente, Elan vio cómo se abría un agujero en el centro de la sala donde se encontraban y cómo de él emanaba una intensa luz que llegaba hasta el techo.

Doorel la invitó a entrar dentro de aquella luz con un gesto y ella así lo hizo, desapareciendo unos instantes después en su interior.

Un rato más tarde Elan llegaba a la sala en la que se encontraban el resto de los miembros del Consejo y los cuatro guardianes de la Estrella dirigidos por Gael.  Se sentó en el lugar que le correspondía como responsable ese día de la Presidencia del Consejo y acto seguido se dirigió a ellos.

–Habéis sido elegidos para una misión sagrada. Tendréis que defender la integridad de nuestro planeta en el futuro y para ello debéis viajar a la Tierra y llegado el momento, si fuera necesario, destruir el planeta.  Nada debe deteneros, tanto a vosotros como a mí os unen lazos de amistad y de amor con Pablo, pero si no llevamos a cabo esta misión será el inevitable final para todos.  Deberéis esperar hasta el último instante, pero llegado el momento no podéis dudar cuál será vuestra obligación por encima de cualquier otra. Nuestro enemigo Zoviel, está tratando de abrir un túnel cuántico que unirá la Tierra con nuestro planeta y pretende a través de él, utilizar un arma que acabaría con todos nosotros.  Y, además, lo haría de un modo terriblemente cruel, enfrentándonos a todos con nuestros otros yo, en una lucha fratricida hasta que ninguno de los dos sobreviviera. No podemos permitirlo y por mucho dolor que nos cause, debemos de saber en todo momento que la misión que nos ha sido encomendada es una misión sagrada.

–Si Pablo no consigue evitar que Zoviel utilice su arma y acabar con él, debéis de utilizar vuestros cetros juntos a la vez y descargar la energía que ellos contienen en el agujero negro donde comienza el túnel.  Al hacerlo se producirá una reacción en cadena que desatará terribles movimientos terrestres originando terremotos, tsunamis y todo tipo de corrientes sísmicas, que acabarán en apenas unas horas con todo el planeta Tierra.  Tendréis el tiempo justo para salir de allí y regresar a Quarabel.  No debéis mirar atrás en ningún momento. Sabemos que vosotros también formasteis un día parte de su planeta y dentro de vosotros aún hay un ser que tratará de impediros hacer esto que os estamos pidiendo.  Pero no hay vuelta atrás.  Os deseo mucha suerte.

–¿Por qué Pablo no puede volver con nosotros? –preguntó Gael.

–Porque si los dos volvierais a la vez ambos seríais destruidos durante el desplazamiento. No podéis hacer juntos el viaje de regreso.

–¿Sabemos algo de Pablo? –preguntó Arisa.

–Debería de haber llegado a la isla donde está el templo de Lafon, pero de momento no hay noticias suyas. Y se han cortado todas las posibles comunicaciones con él, por razones de seguridad.

A continuación, Elan se levantó y abandonó el Consejo rápidamente, dirigiéndose a la puerta que daba al exterior, ante el asombro de los cuatro guardianes, que conocían el amor que Elan procesaba a su marido. Al hacerlo, no pudo evitar derramar unas lágrimas, algo había ocurrido dentro de aquella luz que la había obligado a hacer lo que estaba haciendo ahora, pero en su interior se sentía la persona más desgraciada del mundo y también la más triste.

El templo de Lafon

Un barco pesquero surcaba el mar aquella tranquila y templada noche de abril. Pablo se encontraba en la cubierta con su peluca y una prominente barba que se había dejado con el fin de pasar desapercibido.

Había conseguido alistarse accidentalmente en aquella tripulación después de robar una pequeña embarcación de recreo y lanzarse al mar en un movimiento casi suicida, intentando llegar a la isla. Una tempestad acabó haciendo naufragar la embarcación, pero con la doble suerte de ser avistado por aquel barco antes de que se hundiera y de que aquellos pescadores se dirigieran a pescar a la zona a donde él se dirigía.

Había pasado varios días junto a ellos, los cuales aprovechó para aprender el oficio de la pesca y para convivir más estrechamente con algunos de los pescadores. Sin embargo, había uno de ellos, el segundo de a bordo, que siempre había sospechado que Pablo no era lo que aparentaba ser, quizás movido por los celos que se habían despertado en él, por el modo en que le trataba el capitán del barco, con el que había entablado una buena amistad.

Una noche, cuando ya estaban cerca de la isla, Pablo fue a su camarote como todas las noches, después de compartir unas bebidas con el capitán después de la cena. Y como hacía siempre, aprovechó la soledad de su habitáculo para quitarse la peluca que llevaba y que ya casi formaba parte de él y meterse en la cama para dormir. Al poco tiempo de quedarse dormido entró en el camarote el segundo de a bordo, con una linterna en la oscuridad husmeando cualquier pista que pudiera confirmar su teoría. Y de repente vio sobre la silla junto a la cama la peluca de la que Pablo se había liberado para dormir. Rápidamente la cogió y se fue corriendo de allí con ella antes de que Pablo despertara.

Apenas unos minutos después llegaban el capitán, el segundo y dos miembros más de la tripulación. Pablo se despertó sobresaltado y trató instintivamente de coger su peluca, comprobando que ya no estaba allí, sino en las manos del segundo de a bordo, que la sujetaba como si se tratara de un gran trofeo que demostraba lo que siempre había sospechado.

Creo que nos debes una explicación –le dijo el capitán un tanto decepcionado.

–No serviría de nada –le dijo Pablo, también contrariado–. Aunque lo hiciera no me creeríais– les dijo señalando a sus móviles–, sois esclavos de esos teléfonos.

–Es él –dijo entonces el segundo de a bordo mostrando la imagen de su teléfono–. Su cara siempre me resultó familiar a pesar de la peluca y la barba. Es el que está buscando todo el mundo.

–Lo siento, pero tendrás que permanecer aquí mientras avisamos a las autoridades –le dijo el capitán.

–Yo también lo siento. Soy la única posibilidad que tenéis antes de que desaparezca este planeta.

El delator miró al capitán haciéndole signos como si estuviera loco y acto seguido salieron de allí cerrando la puerta del camarote con llave y golpeando a Pablo cuando trató de impedirlo, quedando este desolado por la situación y maldiciendo que esto ocurriera ahora que estaba tan cerca de su objetivo. Sin embargo, antes de que pudieran informar de lo ocurrido, un hecho aparentemente fortuito cambió la situación.

Cuando la isla a la que él se dirigía se avistaba desde el barco, un terrible oleaje se desató alrededor de la embarcación repentinamente, haciendo que esta se viera envuelta en una enorme tempestad que llevó al barco sin rumbo frente a las costas de aquella isla en apenas unos minutos, haciéndolo chocar contra las rocas y haciendo saltar por los aires a todos sus tripulantes incluido Pablo, que quedó tendido semiinconsciente sobre un trozo de madera, siendo arrastrado por las olas hasta la orilla de la playa.

Con los primeros rayos del sol, Pablo despertó de su letargo y se vio tendido en aquella playa, con el cuerpo dolorido, pero no demasiado mal para la experiencia que acababa de vivir.

Distinta suerte había corrido el resto de la tripulación, incluido el capitán del barco, cuyos cuerpos estaban esparcidos por esa misma playa, a algunos metros de él.

  Se acercó a alguno de ellos y comprobó que estaban muertos.  A lo lejos vio al capitán que parecía moverse un poco y se aproximó rápidamente a él, mientras trataba de incorporarlo, pero su situación era bastante crítica. Al parecer todos habían sufrido en sus cuerpos la virulencia de aquella tempestad y milagrosamente él se había salvado, quizás porque todo el tiempo había estado encerrado dentro de su camarote.  Una ironía del destino pensó, como ironía era que se encontrara precisamente en aquel lugar al que quería ir.

–¿Qué quisiste decir con aquello? – balbuceó como pudo el capitán del barco.

–Que estoy aquí para ayudarte. Que no soy vuestro enemigo, que soy el que ha venido a salvaros de la tiranía del que os gobierna.

–Quizás tengas razón, siempre me pareciste una buena persona –le dijo antes de dejar de respirar para siempre.

Otra víctima más en el camino de Pablo. Eran ya demasiadas. Pero todavía podían ser muchas más si no conseguía su objetivo a tiempo.

Sin perder un segundo, cogió el teléfono del capitán, pensando que quizás le sirviera para algo más tarde y continuó su camino adentrándose en la isla entre las ruinas da la explosión que había acabado con la base de Blake y sus hombres. Había muchos escombros y hierros esparcidos por el lugar y era difícil seguir un camino concreto. Él buscaba una estrella entre todo ese cúmulo de destrucción.

Pasó casi un par de horas recorriendo el lugar sin conseguir absolutamente nada, pero de repente, al final de una de las grutas, vio aparecer asomando entre las rocas desprendidas de las paredes de la caverna una cúpula que a todas luces parecía el lugar donde se había producido el encuentro con Procel.

Rápidamente comenzó a quitar las piedras para abrir un hueco mayor que le permitiera ver en qué estado se encontraba la cúpula y para su sorpresa, a pesar de haber caído de una considerable altura, se encontraba prácticamente intacta.

Poco a poco fue abriendo un camino que le condujera al lugar donde debía de estar la entrada a aquel lugar, hasta que finalmente consiguió llegar hasta ella.

Entró y vio la estatua de Procel en el centro. Se acercó a ella e instintivamente colocó en una de sus manos la Estrella de Quarabel. Cuando lo hizo toda la estructura de la cúpula comenzó a temblar, haciendo que se desprendieran todas las rocas que la cubrían y dejando la estructura totalmente limpia. Entonces una luz muy parecida a la que había visto en Dobworld atravesó la parte de arriba y chocó contra la estatua, penetrando en su interior y convirtiendo aquella estructura de piedra en el auténtico Procel.

–Te estaba esperando –le dijo a Pablo.

–Eso es porque tienes más fe en mí que la que yo tengo.

–No te subestimes. La Estrella no te encargó esta misión pensando en que nunca lo lograrías. Lo hizo porque confiaba en ti.

¿Y no hubiera sido más fácil darme las dos estrellas desde el principio y explicarme lo que tenía que hacer?

–Eso hubiera significado una intervención directa en los asuntos de los hombres contraviniendo el sagrado principio del libre albedrío. Tenías que llegar tú hasta aquí siguiendo tu propio instinto.

–¿Y la tempestad fue fortuita también?

–A veces una pequeña ayuda nos sirve para volver al camino que nunca debimos haber abandonado.

–¿Y ahora qué tengo que hacer?

–Recoger la segunda estrella –le dijo abriendo su mano y mostrándosela.

Pablo entonces cogió las dos estrellas, la que había colocado en la estatua que ahora sujetaba Procel y la que este le acababa de mostrar. Cuando lo hizo sintió como si su cuerpo se desgarrara y se partiera en dos partes. Luego vio cómo toda su piel se teñía primero de plata y desaparecía una de las estrellas que sujetaba, y más tarde de oro, desapareciendo la otra, para finalmente recuperar el tono habitual de su piel.

Ahora se sentía distinto, más ligero y a la vez más fuerte, incluso mucho más equilibrado.

–Abandona esta isla. Ve a la ciudad de Roma. Encuentra a tu hija y ella te conducirá a tu objetivo.

–¿Y cómo puedo salir de aquí? Estoy en una isla.

–Cuando yo me vaya sigue la luz –le dijo, para segundos después desaparecer y volverse a convertir en una estatua mientras la luz se retiraba del lugar, dejando un pequeño punto luminoso en el suelo que comenzó a moverse indicándole el camino a seguir.

Pablo lo siguió, sorteando cuantos obstáculos se cruzaban en su camino, hasta que finalmente se detuvo en la orilla de un pequeño lago de agua salada en la parte inferior de la montaña, junto a una de las paredes de la gruta, en lo que parecía una pequeña cueva cubierta de piedras. Las retiró, y allí estaba. Un flamante fueraborda listo para sacarlo de aquel lugar. Afortunadamente no estaba demasiado lejos de un lugar civilizado desde el que proseguir su camino.

Operación sorpresa

Sin apenas tiempo de reacción por parte de las fuerzas gubernamentales que custodiaban la ciudad subterránea de Wieliczka, estas se vieron desbordadas por las fuerzas rebeldes que salían velozmente de los falsos camiones de suministros que habían dejado entrar engañados, pensando que se trataba de sus propios vehículos.

Rápidamente unos y otros se vieron envueltos en un fuego cruzado despiadado que se fue cobrando numerosas víctimas. Los hombres de Blake, coordinados con el resto de las fuerzas rebeldes de otras partes del planeta, se movían rápidamente por cada una de las instalaciones de aquella base, penetrando en los corredores de la ciudad subterránea mientras algunos de los empleados que trabajaban allí corrían despavoridos por el ruido de los disparos.

Las fuerzas gubernamentales trataban de impedir el avance de los rebeldes, pero el efecto sorpresa fue decisivo, ya que los pilló prácticamente desprevenidos y a algunos incluso sin sus armas reglamentarias junto a ellos.

Blake, junto a un grupo de hombres, penetró en el interior de una de las grutas de aquella ciudad y consiguió llegar a la sala de control donde había un montón de gente trabajando. 

Comenzaron a disparar hacia el techo y todos salieron despavoridos abandonando sus puestos de trabajo.  Entonces empezaron a disparar contra todos los ordenadores y máquinas allí presentes ocasionando serios desperfectos.

Acto seguido continuaron su avance por los distintos corredores, hasta conseguir finalmente llegar al objetivo, que se encontraba en un pequeño lago subterráneo flotando en el agua.  Desde la galería superior comenzaron a disparar a algunos de los vigilantes que se hallaban en la parte inferior, mientras los científicos que estaban trabajando corrían tratando de huir del fuego enemigo.

Finalmente, Blake estaba frente a su objetivo, la esfera luminosa que desprendía una intensa y cegadora luz.

Tratando de proteger su vista con las manos se adentraron en el agua y empezaron a colocar sobre ella varios explosivos programados, rodeándola casi completamente.

Apenas tenían cinco minutos para abandonar el lugar antes de que comenzaran las explosiones, por lo que comenzaron a correr rápidamente en dirección a la salida, mezclándose en algunas ocasiones con algunos de los empleados de aquella base, que corrían despavoridos en mitad de la batalla.

Las victimas caían de ambos lados en una encarnizada contienda, mientras en el cielo aparecían los refuerzos de las fuerzas imperiales en varios helicópteros.

La cuenta atrás llegó entonces a cero y se produjo en aquel instante una gran explosión, haciendo que el humo obstaculizara la visión de los helicópteros, que en esas circunstancias no podían aterrizar.

Las noticias del ataque rebelde habían llegado al palacio imperial y en el centro de mandos se encontraba Zoviel, acompañado de Lu Chang, junto a los oficiales más representativos de su ejército.

–¿Cuál es la situación actual? –preguntó Zoviel.

–Se acaba de producir una gran explosión. Me temo que los rebeldes han conseguido su objetivo. Estamos esperando que se disipe el humo para poder aterrizar –dijo uno de los oficiales.

–Que no aterricen, lancen inmediatamente un misil en la zona y acaben con todo lo que se mueva –dijo él enfurecido.

–Pero señor, están allí los nuestros también.

Zoviel, al escuchar aquello, cogió su cetro y lanzó un rayo destructor sobre el oficial dejándolo calcinado completamente, tras lo cual se dirigió al resto de los oficiales y les dijo:

–¿Alguien más tiene algo que decir?

Nadie, por supuesto, dijo ni una palabra y uno de los oficiales dio la orden para que la aviación bombardeara la ciudad subterránea.

Acto seguido Zoviel abandonó la sala de mando y salió a los jardines del palacio en compañía de Lu Chang, al que se dirigió con cara de muy pocos amigos.

–¿Cómo es posible, que un grupo de rebeldes haya acabado con el trabajo de tanto tiempo?

–Nos cogieron por sorpresa. Nadie conocía esas instalaciones. No entiendo cómo lo averiguaron.

–Si han averiguado eso, también sabrán lo de Interlaken y lo de este palacio.

–El arma vuela hacia aquí en estos momentos, escoltada por varios aviones –le dijo Lu Chang, tratando de ofrecerle al menos una buena noticia después del desastre ocurrido.

Mientras hablaban, ambos se dirigían a la cúpula desde donde debían lanzar el arma que acabaría con Quarabel. Entraron y vieron a los científicos trabajando alrededor del enorme agujero del centro.

–En unos días podremos lanzar el ataque contra Quarabel –le dijo Zoviel–. Pero no nuestra arma contra las fuerzas rebeldes por culpa de tu incompetencia– le dijo a Lu Chang–. No esperaba que me fallaras de este modo.

–No podíamos prever esto –le dijo él tratando de disculparse–. No hemos detectado ningún acceso a nuestros sistemas.

Su jefe miró con una extraña mirada a su fiel Lu. Él nunca lo había visto así, por lo que presentía que algo malo iba a ocurrir. Sin dudarlo ni un instante Zoviel cogió su cetro y ante el asombro de Lu lanzó un rayo contra él, que lo convirtió instantáneamente en un montón de cenizas esparcidas por el suelo, algo que sorprendió a todos los allí presentes.

En ese momento acababa de entrar en la cúpula Belsa, que ya se había enterado de lo ocurrido. Y como el resto, también se sorprendió por el ataque de su esposo al que hasta ahora había sido su fiel colaborador, pero a diferencia de los demás, ella lo admitió como algo normal en las actuales circunstancias.

–Arrojad esas cenizas en el agujero, quizás sirvan de energía extra –les ordenó a los científicos, que así lo hicieron, temerosos de que si alguno de ellos no cumplía sus órdenes podrían seguir la misma suerte.

–Estaba cometiendo demasiados errores últimamente –le dijo su esposa tratando de justificar lo ocurrido–. Y este último ha sido imperdonable.

–¿Cuáles han sido los daños?

–Han destruido el arma y uno de nuestros principales sistemas de comunicaciones. Si no lo solucionamos rápidamente algunos teléfonos empezarán a dejar de funcionar. Y eso podría resultar un serio inconveniente para todos. A partir de ahora tendremos que ocuparnos nosotros de todo personalmente. Ya no nos podemos fiar de nadie –le dijo él bastante preocupado por la situación.

–Deberíamos recrudecer la represión. Quizás hemos sido un poco blandos últimamente –le dijo ella.

–¿Qué se te ocurre?

–Anunciemos públicamente que dentro de dos días ejecutaremos a toda la familia y amigos de cualquier rebelde conocido, que esté bajo nuestro dominio. Eso les hará daño y los obligará a salir a la superficie para intentar salvarlos. Entonces acabaremos con ellos de una vez para siempre.

El plan de su mujer lo llenó de satisfacción, como siempre, ella tenía una solución para todo. Y no pudo por menos que evidenciarlo en su rostro con una sonrisa que le llegó de lado a lado.

–Adelante –le dijo–. Prepáralo todo e incluye en la lista a Mónica. Si Pablo está por ahí le hará salir de su escondite.

–Así lo hare. Me ocuparé de todo.

Entretanto en Wieliczka, las fuerzas rebeldes abandonaban la ciudad subterránea en los mismos camiones con los que habían llegado y se adentraban por un bosque próximo que los ocultaba de los ataques desde el aire en su huida, separándose en distintas direcciones, con la satisfacción del deber cumplido. Pero de repente escucharon la llegada de los aviones, que lanzaron ante su perplejidad sus misiles sobre la ciudad todavía humeante y repleta de gente, destruyendo todo rastro de vida.

–Su crueldad no tiene límites –dijo el segundo al mando que estaba sentado junto a Blake en el interior del camión.

–Los próximos días serán complicados, me temo que habrá represalias –le dijo este, un tanto preocupado a pesar del éxito de la operación–. Tendremos que estar atentos.

Reunión de urgencia

A pesar del daño sufrido en el sistema de comunicaciones durante el ataque y del desconcierto de algunos ciudadanos que empezaban a no recibir instrucciones en sus teléfonos, Zoviel no estaba preocupado en exceso. Sabía que eliminado Quarabel, no existiría ningún impedimento y ninguna interferencia para continuar con su plan. Además, todavía tenía dos centros más de comunicaciones activos.

La represión tras el ataque rebelde había sido brutal. Las fuerzas imperiales habían recorrido casa por casa deteniendo a las familias y amigos de todos los miembros rebeldes, incluidos los amigos de Pablo y su exmujer.

Zoviel había difundido un mensaje a toda la población anunciando las detenciones y poniendo fecha a las ejecuciones públicas, que se llevarían a cabo en la isla de Gotland, donde habían sido trasladados todos, justo el mismo día que tenía planeado lanzar el arma contra Quarabel. De este modo, pensó, las fuerzas rebeldes y el propio Pablo estarían ocupados tratando de salvar a sus seres queridos y lejos de Australia, donde se realizaría el lanzamiento en apenas dos días.

María se había escondido en una casa solariega alejada de la civilización, en un pequeño pueblo en el interior de la isla de Malta, que compartía con Blake, que se encontraba reunido con los mandos de las fuerzas rebeldes, decidiendo si ayudar o no a los rehenes mientras María estaba en el patio exterior junto a unos naranjos aprovechando que era una mañana muy soleada y esperando que se decidiera finalmente salvar también a su madre.

Estaba comiendo una de aquellas naranjas y al principio no se dio cuenta de la presencia de otra persona en aquel patio. Al notarla, se asustó e hizo un gesto de pedir auxilio, que fue neutralizado por un gesto familiar que le hizo aquel hombre que estaba frente a ella y que, aunque de entrada no reconoció, instantes más tarde identificó como su padre. Salió corriendo a abrazarlo, apretándolo contra ella como si no hubiera un mañana.

Pablo se sintió halagado y confortado a la vez. Ella era el verdadero y único motivo por el que lo había dejado todo y se había embarcado en esta aventura.

–Papá –le dijo con mucha dulzura sin dejar de abrazarlo–. Creí que nunca volverías. ¿Dónde has estado? Nadie me ha dado ninguna explicación.

–Es una larga historia –le contestó–. Te la contaré más tarde. Pero antes tengo que hablar con Blake. Es muy importante.

–Está dentro, reunido con otros miembros de la resistencia, para decidir si intentan rescatar a mamá y al resto de los prisioneros. Ahora tú puedes ayudarlos.

María le estaba pidiendo ayuda, pero él sabía que intentarlo no serviría de nada. El objetivo debía de ser otro. Aunque su hija nunca entendería una decisión como esa.

Dentro, alrededor de la mesa, estaban los mismos que se habían reunido en Roma, excepto alguna baja que se había producido durante el ataque a Wieliczka. Blake, que presidia una vez más la reunión, se dirigió al resto de los asistentes.

–Quiero pedirles disculpas a todos por las extremas medidas de seguridad que hemos empleado en esta reunión, por no habérselas comunicado y por haberles retirado a todos sus teléfonos, pero toda precaución en el contexto actual es poca. La situación de los prisioneros es crítica, como todos saben han sido confinados en unas instalaciones militares en la Isla de Gotland. El acceso allí resulta imposible. Toda la isla está tomada militarmente, rodeada por submarinos nucleares y sobrevolada continuamente por fuerzas aéreas. Nadie puede acercarse.

–Si no hacemos nada matarán a todos –dijo uno de los allí presentes–. No podemos quedarnos cruzados de brazos.

–Quizás sea una trampa y nos estén esperando –apostilló Blake.

–Así es– dijo Pablo irrumpiendo inesperadamente en medio de la reunión y haciendo que todos los allí presentes se sobresaltaran sin saber quién era hasta que Blake se dirigió a él y le dijo:

–¡Pablo! Creíamos que nunca volveríamos a verte. ¿Cómo nos has encontrado?

–Digamos que ahora puedo ver y hacer cosas que antes no podía. Todos dejamos un rastro, aunque no lo veamos.

Blake no entendía sus palabras, pero sabiendo de quién se trataba y de lo que en otros tiempos había sido capaz de hacer, tenía toda la confianza en él.

–Estamos decidiendo qué hacer. Sabemos que ir allí sería un suicidio, pero no podemos abandonarlos. Por otra parte, hemos conseguido destruir el arma y gracias a ti tenemos una pista de dónde podría estar el palacio imperial.

Los allí presentes no quitaban la vista de Pablo. Aunque solo conocían Quarabel por el tirano Zoviel, para ellos él era un personaje legendario y el único, exceptuando el tirano y su esposa, que había estado allí.

–Tienes razón –le dijo Pablo–. Sería un suicidio y además resultaría inútil. El tirano no solo tenía un arma para destruiros a vosotros, dispone de otra mucho más potente que podría destruir el propio Quarabel. Y tiene intención de usarla dentro de dos días, coincidiendo con la ejecución. Está intentando alejarnos de allí y que concentremos todos nuestros esfuerzos en tratar de

salvarlos.

–Tenemos que impedir que utilice esa arma –dijo Blake preocupado por la noticia.

–Siento llevar la contraria y además ser un poco descortés –dijo uno de los jefes rebeldes con cierta ironía –, pero Quarabel hasta hoy solo nos ha traído destrucción y penurias. No debería preocuparnos su suerte y deberíamos seguir con lo que hemos empezado. Con nuestro reciente ataque, les hemos demostrado que podemos hacerles daño.

–Creo que es injusto –replicó Blake–. Ellos se preocupan por nosotros. Han enviado a Pablo de regreso para ayudarnos. Sin él, nunca hubiéramos descubierto dónde estaba escondida el arma.

Aquello no convenció mucho a su interlocutor, que le rebatió una vez más sus argumentos.

–¿Y qué puede hacer él? –dijo, refiriéndose un tanto despectivamente a Pablo–.Yo solo veo un hombre como nosotros.

–El hombre que ya derrotó a Zoviel una vez.

–Y que permitió que volviera a la Tierra –le replicó nuevamente, mientras el resto le daba la razón con murmullos y gestos.

–Lo siento, Pablo –dijo Blake tratando de disculparse por las últimas palabras–. Como verás, aquí en la Tierra no hemos cambiado mucho a pesar de lo ocurrido.

–Ya veo –dijo Pablo sin preocuparse en exceso por las críticas–. Parece por sus palabras, que antes de regresar Zoviel estaban ustedes fenomenal. Pero según tengo entendido su hijo había logrado dominarlos sin demasiado esfuerzo y disfrutaban entonces de la misma clandestinidad que tienen ahora.

Otra vez los murmullos se extendieron rápidamente por la sala. Era cierto lo que aquel hombre estaba diciendo.

–No se alboroten –prosiguió él con sus argumentos, dando esta vez un giro a su exposición–. Probablemente tengan razón. En Quarabel solo piensan en ellos. Hasta tal punto que han enviado a sus cuatro guardianes para destruir este planeta.

Los murmullos se hicieron esta vez mucho más evidentes y el propio Blake se dirigió a Pablo sorprendido por esta última revelación.

–¿Qué quieres decir? –le preguntó.

–No van a permitir que se lance esa arma. Antes de que eso ocurra destruirán toda vida sobre el planeta Tierra –le explicó él–. Nuestra única esperanza es encontrar a Zoviel, destruir su arma y destruirlo a él antes de que eso ocurra. De nada serviría intentar salvar a los prisioneros, al final, de un modo o de otro, sería el final para todos.

–¿Y qué propones?

–Hagámosles creer que nuestra intención es salvar a los prisioneros.  Enviemos incluso un grupo de los nuestros allí para que se lo crean. Y ataquemos nosotros el palacio presidencial. Allí tiene que estar el centro de control que dirige el satélite de comunicaciones del imperio. Si lo destruimos dejaran de llegar órdenes, pero esta vez a todos los teléfonos móviles. Crearemos un caos absoluto con casi todos los habitantes del planeta sin saber qué hacer. Entrarán en una fase de descontrol y será entonces cuando el grupo que hayamos enviado a Gotland podrá intervenir sin apenas oposición.

–Pero no sabemos con certeza dónde está el palacio y aunque tuviera razón, imagino que será un bunker inaccesible –le replicó otro de los asistentes a la reunión.

–Estoy seguro de que está en Australia. –contestó él–. Es el tercero de los puntos que descubrí en uno de sus sistemas. Está en un frondoso bosque en Queensland, es un lugar de difícil acceso, con poca visibilidad, eso les permite pasar bastante desapercibidos, pero también nos permitirá a nosotros igualmente hacerlo. Y lo más importante, no nos esperan ni saben que conocemos sus planes.

Durante el tiempo en que Pablo había estado hablando, no había apartado su mirada en ningún momento de uno de los hombres allí presentes, como si estuviera esperando en cualquier instante una reacción suya.

–Creo que será nuestra única posibilidad –dijo Blake.

–¿Y por qué habríamos de creerlo? –preguntó el hombre al que no había quitado la mirada Pablo en todo este tiempo–. Quizás solo esté protegiendo a los suyos.

–¿Los míos? –dijo él–. ¿Quién cree que son los míos? ¿Por qué cree que he venido hasta aquí arriesgando mí vida? ¿Y los suyos? ¿Quiénes son los suyos? ¿Aquellos con los que ha pactado traicionarnos a todos?

–¿Qué estás tratando de decir? –le preguntó Blake–

–Pregúntale a él –le dijo sin dejar de mirar al miembro de la resistencia, esperando una reacción.

Y esta no se hizo esperar, aquel hombre sacó de uno de sus bolsillos una pistola y apuntó a Pablo. De repente se oyó un grito en la parte superior de la vivienda, donde María había permanecido escondida escuchando la conversación para saber finalmente si rescatarían a su madre o no. Esto desorientó algo al agresor, pero finalmente volvió a dirigir su arma hacia él con la intención de disparar. Y entonces, ante la perplejidad de todos, del lugar donde estaba Pablo salieron varios Pablos proyectados formando un círculo alrededor de todos los presentes.

El agresor no sabía qué hacer ni adónde apuntar, buscando con la mirada cuál de todos aquellos debería ser su objetivo. Hasta que uno de ellos, situado en una posición distinta a la que inicialmente se encontraba el Pablo original, sacó su cetro y disparó sobre él, provocando una descarga eléctrica que electrocutó su cuerpo y le hizo caer de golpe contra el suelo.

Todos se quedaron inmóviles después de ver aquello. Para casi todos, exceptuando Blake, Pablo era aparentemente un ser humano más, a pesar de que la mayoría conocía su leyenda, pero después de ver aquella demostración de fuerza, su concepto sobre él cambió radicalmente, incluida su propia hija.

–Siento que haya tenido que ocurrir esto –se disculpó Pablo–, pero todos nos estamos jugando mucho, aunque para algunos lamentablemente esto no signifique nada. Espero que todos entiendan lo grave de la situación y que podamos contar con toda su colaboración.

La totalidad de los allí reunidos asintió con un gesto de conformidad al plan de Pablo. Ahora tenían claro que, si alguien podía acabar con Zoviel, ese era él.

Tras la reunión, Pablo aprovechó el reencuentro con su hija para salir a dar un paseo con ella por el acantilado junto al mar que estaba próximo a la casa. Después de tantos años tenían muchas cosas de las que hablar. Cuando él se fue empezaba a ser una adolescente y ahora era toda una mujer.

Los dos estaban sentados en el acantilado y apenas habían hablado hasta ese momento, quizá porque ella todavía estaba tratando de asimilar lo que había visto durante la reunión.

–Todavía no puedo dar crédito a lo que he visto allí dentro –dijo ella rompiendo el silencio–. Siempre fuiste un padre especial, pero nunca pensé que tanto.

–Hay muchas cosas que no sabemos, María –le dijo él–. Por ejemplo, de dónde venimos y a dónde vamos cuando dejamos este mundo.

–¿Y tú lo sabes?

–Ahora creo que sí.

–He estado muchos años sin saber nada de ti y ahora vuelves convertido en una especie de extraterrestre. Es difícil de asimilar.

–Para mí también lo ha sido. Yo no elegí este camino, ni separarme de vosotras.

–No estabas aquí cuando ella se fue.

–En el universo en el que estamos ahora no. En otros sí –le dijo, consciente de que sus palabras en absoluto iban a ser entendidas por ella.

–¿En otros mundos paralelos? –le dijo ella para absoluta sorpresa de él–. Me hablaron de eso, pero nunca pensé que fuera algo más que una teoría.

–Nuestro mundo ni empieza ni acaba aquí. Existen otros mundos.

–Para ella sí acabó aquí –le echó en cara refiriéndose a su hermana.

–Te confundes. Ni siquiera para ella. Tuve ocasión de verla en Quarabel tras su muerte y pude hablar con ella.

María se quedó muy sorprendida por lo que acababa de decir su padre y no podía creerlo.

–Eso no es posible–le dijo.

–Nunca te mentiría en algo así. Lo que para nosotros aquí es imposible, en otros mundos es posible. No imaginas las cosas que he visto, incluso que he hecho. Tú misma has sido testigo de lo que ha ocurrido hace un rato.

–¿Y qué fue lo que te dijo? –le preguntó sin llegar todavía a asimilar que aquello que le estaba contando pudiera ser verdad.

–Que volvía a casa, que regresaba a la fuente, un lugar sagrado que ni siquiera yo conozco. Traté de evitarlo, incluso traté de irme con ella, pero me lo impidió, me dijo que tenía que cumplir una misión.

–¿Esta misión?

–Creo que sí.

–Te escuché decir que no irás a salvar a mamá.

–La única forma de salvarla es acabar con Zoviel, e impedir que lleve a cabo sus planes. Cualquier otra cosa no serviría de nada.

–Imagino que sabes lo que haces. Y espero que lo consigas. Me gustaría volver a verte.

–A mí también. Volveré y salvaremos a tu madre. Confía en mí.

Aunque era consciente de lo difícil de su misión, estaba convencido de que esas eran las únicas palabras que quería escuchar su hija en ese instante. Atrás quedaba su vida en Quarabel y su nueva esposa. Ni era el momento de hablarle de ello, ni lo hubiera entendido. Además, ni siquiera él sabía qué le deparaba el futuro.

Los dos regresaron a la casa. Se estaba haciendo de noche y ella subió a su habitación tras darle un beso y decirle:

–Recuerda que te estaré esperando.

Él le hizo un gesto tratando de transmitirle la confianza que necesitaba en ese momento y después entró a la sala donde se había celebrado la reunión para finiquitar los detalles de la operación del asalto al palacio presidencial.

–Saldremos en una hora –le dijo Blake–. Tenemos preparados unos helicópteros en un hangar secreto cerca de aquí. Pensábamos utilizarlos para la operación de rescate.

–¿Crees que el traidor ha delatado nuestra posición?

–No podía saberlo. Desconectamos todas las comunicaciones y trajimos en helicóptero a todos juntos hasta aquí sin que conocieran su destino.

–¿Quién era el que nos traicionó? ¿Y por qué lo hizo?

–Lograron contactar con él y le prometieron salvar a su familia si nos descubría o si lograba acabar contigo. ¿Cómo supiste que nos había traicionado?

–Digamos que mi organismo ha sufrido algún tipo de transformación durante mi viaje. Ahora puedo ver a los demás como seres materiales o como seres energéticos. Y el campo energético de aquel hombre era completamente distinto al del resto. Eso me hizo sospechar.

Blake se sorprendió de nuevo por aquella última revelación, aunque, por otra parte, era consciente de la condición especial del personaje que tenía delante. Y en él, últimamente todo era posible.

–Aquí se supone que está el palacio, en medio de este bosque –le dijo Blake señalándole la posición en el mapa–. Aunque nunca ha aparecido en ninguna imagen del satélite. Pensamos que el acceso se encuentra al final de un río en la zona del nacimiento de este.  La entrada creemos que se encuentra en una caverna situada en la montaña. Llegar hasta allí desde el bosque sería muy lento. No lo conseguiríamos a tiempo. Y los helicópteros solo pueden aterrizar a varios kilómetros de allí. Llevaremos un fueraborda en uno de ellos para que trates de llegar por el río. Mientras tanto nosotros lo haremos por el bosque, desde distintas posiciones para intentar despistarlos. De cualquier modo, incluso en el mejor de los casos llegaremos más tarde. Tendrás que valértelas solo.

–No te preocupes, ya lo he hecho otras veces –le dijo él.

–Partiremos de inmediato.

El inicio de la cuenta atrás

En el palacio presidencial todo estaba ya dispuesto, apenas quedaban unas horas para el lanzamiento del arma definitiva que acabaría con Quarabel para siempre y el técnico hacía los últimos preparativos.

El jefe de los científicos abandonó la cúpula y se dirigió hacia el palacio para informar a Zoviel de sus progresos.

Atravesó rápidamente el jardín tropical que separaba la cúpula del acceso al palacio y se dirigió a la sala imperial, donde se hallaba Zoviel sentado en un trono dorado, junto a su esposa, escoltado por su guardia imperial, como correspondía al nuevo y único emperador sobre la Tierra.

Haciendo una pequeña reverencia en señal de temor y respeto se dirigió a él.

–Está todo listo, señor. En apenas seis horas podremos realizar el lanzamiento.

–Eso sería una hora antes de lo previsto.

–Así es. Pero si lo desea lo haremos a las doce, como habíamos planeado en un principio.

–Llegado el momento te lo diré. Puedes retirarte.

Volviendo a hacer una reverencia, el científico abandonó la sala. Mientras, Zoviel y Belsa intercambiaban sendas sonrisas que denotaban una enorme satisfacción.

–Por fin podremos hacerlo –dijo ella.

–Hemos esperado mucho tiempo –le dijo él–, pero al final vamos a vengarnos de aquellos que nos echaron de nuestro mundo. Y cuando ya no quede ninguno de ellos regresaremos y someteremos a la Estrella. Ya nada puede detenernos.

En ese instante de gloria, irrumpió en la sala imperial el jefe de la guardia.

–Hemos detectado la presencia de varios helicópteros a tan solo unas millas de aquí –les dijo.

–¿De quién se trata? –preguntó él.

–Creemos que de fuerzas rebeldes.

–¿Y cómo nos han encontrado?

No lo sabemos, señor.

–Acabe inmediatamente con ellos. Despliegue todas nuestras defensas secretas y extermínelos.

–Así lo haremos, señor –le dijo haciéndole una reverencia y abandonando la sala rápidamente para cumplir sus órdenes.

–Se supone que debían de estar tratando de salvar a sus compañeros y no aquí –le dijo Belsa a su esposo.

–Está claro que alguien les ha facilitado información. Pero no importa, es imposible que puedan llegar hasta el palacio. Jamás podrán encontrarlo y atravesar la puerta.

–¿Y si Pablo viene con ellos?

–Le daremos el recibimiento que se merece. Todo está preparado ya –dijo él mientras dirigía la mirada hacia su preocupada esposa.

A unas millas de allí los helicópteros, sin poder aterrizar, volaban todo lo bajo que el bosque les permitía para facilitar el descenso de las fuerzas rebeldes a través de cuerdas.

Entre esos hombres estaban Pablo y Blake, que acababan de descender y trataban de recoger en medio de la espesura de aquel bosque la caja que uno de los helicópteros estaba intentando soltar cerca de ellos. Hasta que finalmente lograron depositarla en el suelo y abrirla.

–Aquí está –le dijo Blake gritando, tratando de hacerse entender entre el ruido que generaban los helicópteros.

–Tenemos que llevarla hasta el río –le dijo Pablo mientras sujetaba la lancha fueraborda de uno de los lados.

Entre los dos cargaron la lancha y rápidamente se dirigieron por el bosque hacia la orilla del río, mientras los helicópteros se alejaban y el ruido empezaba a disiparse.

El resto de las fuerzas rebeldes se empezaron a separar rápidamente en pequeños grupos a la vez que llegaban los primeros disparos del fuego enemigo, desde varios ángulos distintos, apostados en plataformas elevadas en los árboles y apareciendo bajo el suelo en trincheras ocultas. Parecía como si siempre los hubieran estado esperando.

A pesar del cruce de disparos cada vez más intenso, Pablo y Blake consiguieron llegar a la orilla del río y meter la lancha en el agua.

–Sube, tenemos que irnos –le dijo Pablo a su compañero de aventuras.

–No, Pablo. Yo no subiré –le dijo Blake en un tono que respiraba cierto aire de despedida –, mis hombres me necesitan. Debes de continuar solo. Nosotros trataremos de distraerlos.

–Ha sido un honor para mí llegar hasta aquí contigo. Sin tu ayuda hubiera sido imposible –le dijo él.

–Mucha suerte, Pablo.

–Espero que volvamos a vernos.

–Yo también –le dijo no muy convencido de sus palabras y sabiendo las dificultades que le esperaban a él y a sus hombres unos metros más allá en el bosque.

Pablo arrancó el motor de la lancha y se alejó río arriba mientras Blake se adentraba entre la maleza.

Pablo seguía su camino por el centro del cauce, mientras a lo lejos se escuchaba el fuego cruzado.

De nuevo iba río arriba, como aquella vez en la que se dirigió por primera vez hacia la puerta de Quarabel, aunque en esta ocasión su destino y sus motivos eran otros.

Poco a poco se fue alejando del lugar donde se estaba librando la batalla entre las fuerzas imperiales y sus compañeros. Ya apenas se escuchaba el ruido de los disparos y empezaba a oírse el de la naturaleza que rodeaba ese extraordinario paisaje, mientras la lancha seguía su camino.

En las orillas solo se divisaba la frondosa vegetación, con las ramas de aquellos arboles casi rozando el agua. Habían transcurrido casi un par de horas y se había hecho de noche, por lo que intuyó que debía de estar cerca del final de aquel recorrido.

Y así fue, en apenas unos minutos estaba en el lugar donde nacía el río, entre cascadas de agua surgiendo de la montaña y regando aquella especie de lago.

Se aproximó a tierra y saltó de la lancha, avanzando después por una de las orillas hasta llegar a la zona de las cascadas, atravesando una de ellas y descubriendo a lo lejos lo que parecía la entrada de una cueva. Qué familiar le resultaba aquella situación, pensó.

Una vez frente a la entrada se quedó parado un instante, porque algo llamó su atención. A pesar de que esta parecía estar despejada, una extraña neblina flotaba en el aire.

Haciendo uso nuevamente de su recién adquirida capacidad de observar el mundo material como formas de energía, volvió a mirar la gruta y esta vez pudo ver una forma roja intensa, cubriendo la entrada. Aquello no le gustó demasiado y antes de entrar arrojó una pequeña piedra sobre esta, quedando completamente calcinada.

Estaba claro que era una trampa que difícilmente hubiera podido atravesar, pero ahora contaba también con un arma, su cetro, con el que apuntó a la entrada lanzando un rayo, que produjo una pequeña explosión.

Después de hacerlo volvió a arrojar otra piedra, que esta vez sí atravesó sin problemas la entrada.

Entró y avanzó por una estrecha gruta durante varios minutos hasta llegar a una salida que daba a una gran bóveda y a un enorme lago subterráneo rodeado de estalactitas colgadas del techo de la gruta, algunas de ellas tocando el agua.

Recorrió el contorno del lago, primero desde las galerías de arriba y después bajando a la orilla, sin lograr descubrir aparentemente ninguna salida hacia ningún sitio. Allí solo estaba el lago, nada más, y cada vez quedaba menos tiempo para la hora del lanzamiento.

Entre tanto, acababa de llegar a la cúpula el jefe de la guardia para informar a Zoviel, que se encontraba allí, del resultado de las operaciones en el bosque.

–Hemos repelido su ataque, solo queda un pequeño grupo disperso muy lejos de la entrada, que no tardaremos en localizar. Todas sus fuerzas cayeron en el bosque y hemos hecho algunos prisioneros, pero ninguno de ellos era Pablo.

–¿Han examinado el río? –preguntó Belsa.

–No pensamos que hubiera nadie allí. Todos los rebeldes avanzaban por el bosque.

–¿Pretende decirme que no había nadie en el río? –preguntó enojado y lleno de ira Zoviel, mientras sacaba su cetro y apuntaba al jefe de su guardia.

–¡Espera! –le dijo su esposa mientras delicadamente apartaba el cetro de su objetivo.–. Vamos a necesitar a todos nuestros hombres.

Él bajó el cetro, con el consiguiente alivio del jefe de su guardia.

–Ejecuten a los prisioneros y sigan buscando a Pablo, quizás esté en el grupo que todavía no hemos localizado. Y registren los alrededores de la entrada a la gruta a ver si encuentran algo.

El jefe de la guardia asintió con la cabeza y rápidamente salió del lugar antes de que Zoviel cambiara de opinión.

–¿Crees que habrá entrado? –preguntó ella.

–No lo sé –dijo él, pero creo que será mejor que adelantemos el lanzamiento por si acaso. ¡Activen el arma! – ordenó a los científicos.

Así lo hicieron, poniendo inmediatamente en marcha aquella máquina de destrucción, una hora antes de que se cumpliera el plazo.

Una especie de remolino luminoso bajó del cañón situado en la parte superior del centro de la cúpula, introduciéndose después en esta y comenzado a recorrerla hacia el interior.

Zoviel ordenó entonces a los científicos que abandonaran el lugar. En ese preciso instante, cuando acababan de salir, empezaron a escucharse gritos y disparos en el exterior. Belsa se asomó y vio cómo los prisioneros parecían haberse amotinado y estaban luchando contra los guardianes.

–¿Qué ocurre? –preguntó Zoviel.

–Alguien ha liberado a los prisioneros.

–¡Pablo!

–No –dijo uno de los cuatro encapuchados que acababan de entrar en la cúpula–. Hemos sido nosotros.

–¿Quién eres tú? –preguntó intrigado Zoviel.

–El que debió haber acabado contigo hace mucho tiempo –le dijo el encapuchado antes de descubrir su rostro, al igual que hicieron sus compañeros.

–¡Gael! –exclamó Zoviel.

–¿Sorprendido? –le preguntó él.

–La verdad es que esperaba al que fue tu otra mitad –le dijo, mientras Belsa se sentaba junto a una de las mesas de la sala de control y discretamente llevaba su mano al lado de un pequeño interruptor que había en una esquina. –Pero igualmente es un honor para mí recibir a tan ilustre visita. Entiendo que Pablo solo era un modo de despistarme, en realidad la misión de acabar conmigo siempre fue vuestra.

–No exactamente –le aclaró Gael–. Nosotros éramos el plan B. Debía ser Pablo el que estuviera aquí y el que tendría que haber impedido que activaras el arma, pero parece ser que no ha llegado a tiempo y ahora será el final para ti y lamentablemente para todos los habitantes de este planeta.

–No entiendo, ¿qué quieres decir?

–Vamos a destruir el arma y cuando lo hagamos provocaremos un cataclismo que acabará con toda vida en la Tierra.

Zoviel ahora entendió el motivo de su presencia allí. No sabía cómo se habían enterado de sus planes, pero poco importaba ya, les tenía guardada una última sorpresa, que debía haber sido para Pablo, pero que era perfectamente válida para ellos también.

Gael y sus cuatro compañeros apuntaron con su cetro a Zoviel, momento en el cual este le hizo una señal a su esposa para que apretara el interruptor.

Cuatro pequeños cañones situados a cada uno de los lados de la cúpula dirigieron sus objetivos hacia ellos y lanzaron varios rayos sobre los cuatro, que impactaron en sus cuerpos dejándolos inmovilizados.

–¿Qué está ocurriendo? –dijo Gael retorciéndose de dolor mientras trataba inútilmente de moverse, igual que el resto de sus compañeros.

–Hemos creado un campo magnético que os impide desdoblaros y utilizar ninguno de vuestros innumerables recursos. Ahora sois simples mortales. Lo tenía reservado para Pablo, por si venía, aunque mucho me temo que finalmente no consiguió su propósito.

No muy lejos de allí, Pablo seguía intentando encontrar una salida. Había recorrido cada rincón de la bóveda sin lograrlo y el tiempo se estaba agotando.

De repente, se le ocurrió que quizás si volvía a utilizar su capacidad de observar la materia, a lo mejor encontraba una pista. Y así lo hizo, empezó a recorrer con la mirada toda la bóveda, al principio sin ningún resultado, hasta que vio una luz blanca intensa en el interior del agua del lago.

Sin dudarlo se dispuso a seguirla, introduciéndose bajo el agua y buceando por el interior del lago, atravesando una galería submarina que lo llevó finalmente a otra bóveda en la que la parte superior dejaba entrar mucha más luz. Parecía una salida al exterior. Rápidamente, aguantando el aire, subió hacia esa luz y salió a la superficie, a un pequeño lago en medio del jardín tropical del palacio imperial.

Dentro de la cúpula, Zoviel y su esposa disfrutaban de su trofeo, tenían en sus manos a los cuatro guardianes de la Estrella, sentados formando un círculo, con las manos atadas a la espalda, con los cuatro cañones desplegando su luz sobre ellos, mientras el remolino energético del agujero giraba cada vez más rápidamente y emitía un fulgor más intenso.

–Dentro de apenas veinte minutos todo habrá acabado, será un momento memorable. Pero me temo que vosotros no lo veréis– les dijo apuntándolos con su cetro. –Habéis llegado al final de vuestro camino y no quiero sorpresas–. Arisa miró con ternura a Gael, entendiendo que esta vez sí parecía ser el final.

Y justo cuando estaba a punto de lanzar su rayo destructor, otro rayo impactó en su mano haciendo que cayera su cetro al suelo. Y allí, en la puerta, pudo ver a Pablo.

–He esperado este momento mucho tiempo –le dijo mientras le apuntaba con su arma–. Y por fin estás aquí.

–De nada te servirá –le dijo Zoviel–. El arma está en marcha. Ya nadie puede pararla.  ¿O me confundo? Quizás ellos puedan. Pero no creo que tú quieras que destruyan tu planeta. Tu familia está aquí.

Pablo, haciendo oídos sordos a aquellas advertencias, apuntó nuevamente a Zoviel, esta vez para acabar para siempre con él. En ese momento Belsa trató de utilizar contra él un arma que había sobre la mesa, obligando a Pablo a disparar contra ella y haciéndola caer muerta en el acto, consumiéndose entre cenizas.

Zoviel lanzó un alarido de dolor que hizo que retumbara la propia cúpula, dando un salto hasta la mesa donde había caído su esposa y pulsando el botón para redirigir los cañones que ahora retenían a los cuatro guardianes, sobre él.

Pablo entonces se dividió en varios Pablos, que dispararon sobre los cañones inutilizándolos mientras Zoviel intentaba también dividirse para hacer frente a los múltiples Pablos, sin conseguirlo, a pesar de sus esfuerzos.

–¿Qué está ocurriendo? –se preguntó el tirano.

Todos los dobles de Pablo lo rodearon, mientras el original se dirigía hacia él.

–El día que cruzaste Lafon para regresar a la Tierra –le explicó– tu yo original murió, solo eres una copia de ti mismo. Eso sí, tan repugnante como la original.

Zoviel recordó aquel momento en el que, efectivamente, se dividió para atravesar las puertas de Lafon y la sonrisa de Procel al hacerlo. Quizás Pablo tenía razón, pero no estaba dispuesto a rendirse. Cogió su cetro y comenzó a disparar como un loco sobre sus oponentes, logrando alcanzar a alguno haciéndolo desaparecer. Hasta que finalmente, el Pablo original, tras esquivar varios disparos, logró acertarle de pleno.

–Tu historia termina aquí –le dijo Pablo, mientras un resplandor se extendía por todo el cuerpo de Zoviel.

–Quizá tengas razón –le dijo sonriendo al tiempo que agonizaba –pero también será el final para Quarabel.  O en el mejor de los casos, para tu planeta.

Pablo se quedó mirando a su enemigo, contemplando su final, mientras su cuerpo quedaba calcinado, acabando esta vez para siempre con su vida.

Lentamente se acercó al montón de cenizas en que se había convertido y de una patada, con rabia, las esparció por el interior de la cúpula.

Los cuatro guardianes, liberados por la destrucción de los cañones, se levantaron y se despojaron de sus ataduras.

–Tenemos que destruirlo –dijo Gael a Pablo mirando hacia el agujero que ahora además de la luz emitía un fuerte e intenso ruido.

Los cuatro se dirigieron al agujero con sus cetros en la mano. Al principio parecía que Pablo no iba a hacer nada para impedirlo, pero de repente se dirigió a Gael y le dijo.

–No vas a hacerlo. No permitiré que destruyas este planeta.

–Son ellos o nosotros –le replicó él.

–¿Nosotros? Creía que éramos todos uno. Mi familia está aquí –le dijo mientas les apuntaba con su cetro con la intención de que no continuaran adelante con sus planes.

Los guardianes de la Estrella se pusieron en posición defensiva, tratando de rodear a Pablo. Tenían una orden que cumplir y estaban dispuestos a hacerlo.

Pablo entonces se dividió y sus dobles empezaron una lucha sin tregua contra los cuatro.

El intercambio de golpes fue constante dentro y fuera de la cúpula, llegando incluso a los lugares donde todavía combatían los rebeldes que habían escapado con la guardia imperial, haciendo que unos y otros dejaran su particular batalla y se convirtieran en espectadores de aquella otra peculiar lucha.

Rayos de luz, saltos imposibles e incluso combates en el aire. Todo un espectáculo el ofrecido por aquellos seres que parecían tener poderes sobrenaturales que escapaban a la razón de los allí presentes.

Los dobles de Pablo acabaron neutralizando después de varios minutos de intensa lucha a Mika, Avid y Arisa, que ahora se encontraban retenidos dentro de la cúpula, desarmados y con los dobles de Pablo apuntando sobre ellos, mientras el Pablo original y Gael continuaban librando la más encarnizada de todas las batallas.

En ocasiones parecía que Gael iba a ser el vencedor, mientras que en otras era Pablo el que aventajaba a su compañero. Árboles arrancados de cuajo con sus rayos y utilizados como armas arrojadizas de uno contra otro, conformaban parte del atrezo de una lucha sin cuartel. Hasta que, de un golpe certero, Pablo consiguió herir a su oponente, que cayó al suelo junto a la entrada de la cúpula.

Pablo entonces cogió su cetro y cegado por la ira estuvo a punto de acabar con su rival, hasta que una voz le hizo reaccionar.

–¡No, Pablo! –gritó Arisa–. ¡No puedes hacerlo!

–¿Por qué no? El y todos vosotros estabais dispuestos a hacerlo con nosotros.

–Nuestra obligación es defender Quarabel. Ahora tú también eres parte de nosotros. Y tienes una mujer y un hijo que te esperan.

Pablo, que aún sujetaba su cetro apuntando sobre la cabeza de Gael, quedó estremecido al escuchar aquellas palabras.

–¿Qué estás diciendo? Solo pretendes salvarlo.

–No, Pablo –le dijo ella–. Te digo la verdad. Ahora tienes un hijo, era lo que tu mujer te quería decir aquella noche.

Él recordó que, efectivamente su, mujer quiso decirle algo que al final dejó para después de la ceremonia de la división, antes de que él se marchara de Quarabel.

Desconcertado, retiró su cetro de la cabeza de Gael. No sabía qué hacer. El arma que acabaría con su esposa Elan y aquel repentino hijo del que acababa de tener noticias estaba a punto de lanzarse y solo los guardianes podrían evitarlo. Pero si lo hacían, sería el final para su hija y Mónica y probablemente también para él.

 Angustiado, cansado y cada vez más harto de todo, caminó lentamente hacia el interior de la cúpula, mientras los soldados y los rebeldes se iban agrupando en el exterior como espectadores de una guerra que ya no era la suya.

Gael, herido en el suelo, lo observaba impotente, mientras Arisa y sus compañeros seguían retenidos por sus dobles.

Al pasar junto a Arisa le dijo:

–Quizás nunca deberíamos haber intentado volver a Quarabel.

–¿Crees que el final hubiera sido distinto? –le dijo ella.

–No lo sé. Y además ya no importa.

Después de decir aquellas palabras, Pablo siguió hasta el agujero, que cada vez emitía más ruido, más luz e incluso unas fuertes vibraciones que hicieron temblar la tierra, haciendo que algunos soldados y rebeldes cayeran al suelo.

Arisa pudo ver entonces cómo la estrella dorada que Pablo llevaba en su espalda comenzó a brillar intensamente y de él comenzaron a salir multitud de Pablos que fueron formando un círculo, al que se incorporaron los tres que los retenían hasta ese momento. Todos ellos, excepto Pablo, habían formado un entramado alrededor del agujero suspendidos en el aire y agarrados por sus manos dejando un espacio en el centro.

Pablo, ante la mirada atónita de todos los allí presentes, se arrojó por ese espacio cayendo al vacío, escuchándose a continuación un estruendo que hizo temblar todo el planeta.

Los soldados y los rebeldes corrieron, tratando de salir de allí, mientras Arisa, Avid y Mika ayudaban al herido Gael para poder llegar juntos a la puerta que se había abierto en un lugar escondido de aquel jardín tropical.

Ya frente a la puerta Arisa, que sujetaba a Gael, le dijo:

–¿Qué crees que pasará con él y con todos nosotros?

–No lo sé. Ya no está en nuestras manos.

Mientras, todo a su alrededor temblaba cada vez con más virulencia. Entraron por la puerta y esta se cerró para llevarlos de regreso a Quarabel.

Por su parte, Pablo caía y caía cada vez más profundo en un interminable abismo, a la vez que todas las imágenes de los últimos años pasaban por su mente en sentido contrario al tiempo cronológico.

El principio del fin

De repente, Pablo se vio sentado en su antiguo despacho de Leivoz. Aturdido todavía por lo que acababa de ocurrir, no entendía nada, ni por qué estaba allí. Se sentía agotado, como si su cuerpo hubiera tenido que realizar un esfuerzo sobrehumano. A pesar de ello, se incorporó y salió del despacho y allí estaba su secretaria, en el mismo sitio, en el mismo lugar que aquel día que recibió el regalo que había cambiado su vida.

Volvió adentro y encendió su ordenador, comprobando que la fecha en la que supuestamente estaba era exactamente la misma de aquel día, pero varios años antes.

Buscó a continuación información sobre su empresa Leivoz y quedó perplejo al comprobar que ahora era una sociedad anónima, que trabajaban en un proyecto tecnológico para conseguir acabar con todas las enfermedades del planeta y que él era uno de los principales accionistas. Nada de Frank, ni nada que tuviera que ver con la familia Leivoz.

Estaba todavía tratando de entender lo que había ocurrido, cuando apareció Susana, su secretaria, en la puerta de su despacho y se quedó mirándolo fijamente, como si supiera algo que él no sabía.

–No ha sido un sueño –le dijo ella.

–¿Y cómo he llegado hasta aquí? –le preguntó él, más convencido ahora de que aquella mujer, la misma que vio en Dobworld, quizá tuviera las respuestas a sus preguntas.

–Tu acto, tan irresponsable como heroico, salvó Quarabel y también este planeta. La Estrella sabía lo que hacía cuando te eligió a ti. Toda la energía que acumulaste aquella noche en Dobworld sirvió para neutralizar el arma. Pero aquel acto también abrió una fisura en el espacio–tiempo. Cambiaste el pasado, el presente y probablemente el futuro.

Pablo, que todavía estaba tratando de asimilar lo ocurrido, se interesó entonces por sus enemigos.

–¿Qué ha sido de la familia Leivoz?

–Han desaparecido de todos los universos posibles. Nunca han existido.

–¿Y qué será de mí ahora?

–Deberías volver a casa. Tu familia te estará esperando.

–¿Mi familia?

–Sí, para ellos nada de esto ha ocurrido–le contestó.

–¿Cómo es posible?

–Te lo dije. Cambiaste el pasado.

Pablo no podía olvidarse de su otra familia, la familia de Quarabel.

–¿Y Elan? ¿Y ese hijo que no conozco? ¿Volveré a verlos?

Susana lo miró, consciente de no poder responder a esa pregunta. Algo que él pudo percibir en su gesto.

–Me temo Pablo, que no tengo respuesta para esa pregunta.

–¿Y qué será de mi vida, viviendo dos vidas dentro de mí? –le dijo un tanto compungido.

–Cuando despiertes mañana, no recordarás nada de tu vida anterior. Para ti nunca habrá existido.

–Pero sí para Elan.

Ella asintió con la cabeza, pero no le contestó. Entendía perfectamente el debate interno en el que se encontraba Pablo y lamentablemente no podía ayudarlo.

–Tengo que irme. Es tarde.

–Al menos tú siempre sabrás la verdad.

–No. Te confundes. A partir de mañana para mí nada de esto habrá ocurrido tampoco. Aquí tienes la dirección de tu casa –le dijo dándole un papel escrito–. Algunas cosas han cambiado en tu vida. Tu coche está en la plaza 217.

A continuación, abandonó la oficina y dejó a Pablo solo, sumido en un debate interno.

Estaba metido en sus pensamientos cuando alguien llamó al timbre de la oficina.

Salió a abrir y allí en la puerta estaba un viejo conocido. El mismo mensajero que años atrás le trajo aquella pulsera que cambió su vida.

–Buenas noches –le dijo–. ¿Pablo Sandoval?

–Soy yo.

–Le traigo un paquete. Firme aquí, por favor.

–¿Quién me lo envía?

–El mensajero no contestó. Solo sonrió y se fue. 

Pablo entró con el paquete en su despacho y lo abrió. Y allí estaba otra vez la misma pulsera que había recibido años atrás. ¿Qué quería decir aquello?

Esta vez no quiso probarla, la última vez que lo hizo había transformado su vida, aunque también era cierto que le había permitido conocer a la mujer que amaba. Fuera como fuera, pensó que lo mejor sería no ponérsela.

Un rato después decidió volver a su hogar, a reencontrase con su vida. Al fin y al cabo, al día siguiente no recordaría nada.

Cogió su coche y se dirigió a su casa, que por supuesto no era la misma. Tuvo que buscar la dirección antes de irse, el coche que tenía y algún dato más sobre su vida antes de reencontrase con ella. Aunque al día siguiente recuperaría su otra vida, ahora tenía que informarse más sobre ella.

Llegó frente a la casa. Estaba en un barrio residencial distinto, de más nivel que su antigua vivienda. No en vano, ahora era el principal accionista de su empresa.

Utilizó el mando para abrir la puerta que daba acceso a la gran parcela que rodeaba el edificio y pudo ver la piscina que se encontraba en la parte delantera.

Bajó del coche y usó las llaves para abrir la puerta, mientras observaba con todo detenimiento todo cuanto le rodeaba, ya que era la primera vez que veía todo aquello.

Ya dentro se encontró con la sirvienta que al verlo lo saludó.

–Buenas noches señor.

–Buenas noches –le dijo–. ¿Dónde está la señora?

–En el salón.

–¿Y María?

–Está arriba en su habitación con su hermana.

Aquellas palabras hicieron que su corazón diera un vuelco y comenzara a latir sin control. Una tremenda excitación recorrió todo su cuerpo. Le había dicho que estaba con su hermana, pero su hermana estaba muerta. Como una exhalación salió disparado hacia la planta de arriba y empezó a abrir puertas como un loco hasta que al abrir una de ellas, vio a sus dos hijas sentadas frente al televisor en el suelo, jugando con su consola.

Su cara se le iluminó, su pulso llegó al máximo de pulsaciones posible, hasta el punto de hacer que su cara se enrojeciera por la presión de su sangre. No sabía si reír, llorar o gritar, pero al final simplemente se puso de rodillas frente a ella y empezó a abrazarla y apretarla contra él.

–Papá, me estás aplastando– le dijo ella, sorprendida por la actitud de su padre.

La pequeña, que se sintió un poco celosa por aquella muestra de cariño espontáneo de su padre con su hermana, se abrazó también a los dos. Y Pablo cerró los ojos concentrándose en la alegría que le invadía en ese momento.

Con los ojos cerrados pasaron por su mente, uno por uno, a la velocidad del rayo, los momentos y situaciones vividos con ella, hasta el momento que la vio alejarse para siempre en Quarabel, después de su muerte. Y según lo hacía la agarraba con más fuerza pensando que de este modo evitaría que se volviera a alejar de su lado.

En ese momento entró Mónica, que al ver la escena dijo:

–Cuánto cariño hay aquí. ¿Y para mí no queda nada?

Los cuatro se abrazaron y rieron juntos durante ese abrazo en familia, que a Pablo le pareció eterno. Por un instante, después de tanto tiempo, recuperó una vida casi olvidada.

Una hora después, estaba sentado en el sillón del jardín de su casa, escuchando las risas que procedían de la habitación de sus hijas jugando. Todo parecía empezar a tener sentido, como si el pasado vivido nunca hubiera existido, pero tan solo una simple mirada al cielo estrellado hizo que se ensombreciera aquella alegría. Allí, en ese universo lejano, pensó, una parte de su corazón había quedado atrapada para siempre. Y ahora que su existencia terrestre volvía a tener sentido, su vida en aquel lejano planeta comenzaba a desvanecerse. Y en apenas unas horas, cuando el sueño lo venciera, desaparecía para siempre. Cómo le hubiera gustado en ese momento poder tender un puente entre esos dos mundos y ser a la vez los dos, el que era ahora y el que fue en Quarabel.

Librando una lucha interna entre sus dos vidas decidió dar una vuelta, para poder despejar su mente, por la parte trasera del jardín, una zona arbolada con un pequeño estanque en el medio. Y cuál fue su sorpresa cuando en un rincón entre unos árboles descubrió un cenador exactamente igual que el que había en Dobworld y en el que vio a su madre por última vez.

Se dirigió a él precipitadamente y pudo comprobar más de cerca que era idéntico, hasta el punto de que si hubiera tenido que apostar hubiera apostado a que era el mismo.

Se sentó junto a la mesa, sacó la pulsera de su bolsillo y se puso a observarla detenidamente. Algo le impulsaba a ponérsela, incluso estuvo a punto de hacerlo, pero la voz de Mónica a su espalda interrumpió su propósito.

–Te estaba buscando. La cena está lista. Debí imaginar que estabas aquí. Este sitio se ha convertido en tu sitio favorito de la casa.

Pablo al principio no supo qué decirle, la verdad era que ni siquiera sabía qué hacía ese cenador allí. Por eso trató de hacer alguna sutil averiguación.

–¿Y por qué crees que lo es? –le preguntó.

–No lo sé. Cuando aquel viejo anticuario te convenció para que lo compraras, no me pareció que nos hiciera falta, pero teniendo en cuenta todo el tiempo que pasas en él, voy a empezar a pensar que al final ha sido una buena compra.

Otra vez un anticuario se cruzaba en su vida, quizás el propio Doorel de nuevo. Le hubiera gustado hacer alguna averiguación más, pero al final pensó que no serviría de nada. El día siguiente todo recuerdo de Quarabel y de las personas que lo habitaban habrían desaparecido para siempre de su vida. Incluida su amada Elan y el hijo que nunca conocería.

–¿Quién te ha regalado esa pulsera? –le preguntó Mónica mientras se sentaba junto a él en el cenador.

–No lo sé –le contestó dándosela para que la viera–. Será un regalo sorpresa. ¿No habrás sido tú?

–¿Yo? No. No es de mi estilo –le dijo, casi con las mismas palabras que cuando hace años le preguntó lo mismo–. Será de alguna admiradora secreta.

–Tú eres mi única admiradora –le dijo él.

Después de la cena, antes de ir a dormir y tras acostar a las niñas se dio otra vuelta por el jardín y volvió al cenador. Seguía preguntándose por qué, si al día siguiente no recordaría nada, estaba allí y por qué le habían vuelto a enviar la misma pulsera que desencadenó aquella historia alucinante que transformó su vida.

Nada tenía sentido, iba a volver a su vida de siempre, pero su corazón en este momento pertenecía a otra mujer, de la que al día siguiente no recordaría absolutamente nada. Quería contárselo a todos y gritar su nombre. Pero le habían devuelto a su hija, le habían devuelto una vida y ahora tenía que aceptar ese regalo. Estaba en el sitio y en el lugar que siempre había querido estar, antes de conocer a Elan y sin embargo ahora su mente estaba muy lejos de allí.

En un acto impulsivo se puso la pulsera, como si esperara que al hacerlo ocurriría algo mágico, pero no pasó nada y no sintió nada.

De vuelta a la casa entró en la habitación de sus hijas para comprobar que las dos estaban dormidas, felices, como si nunca hubiera ocurrido, lo que él parecía ser el único que sabía que había pasado. Cómo le hubiera gustado a él, poder sentir en ese momento esa felicidad plena a la que creía tenía derecho, después de haber salvado a todos, aquí y allí.

Finalmente entró en la habitación donde le aguardaba su esposa leyendo un libro. También parecía feliz, como todos. ¿Qué culpa tenía ella de todo lo ocurrido? Mañana sería otro día y para él, ella volvería a ser la única mujer de su vida.

Entró en el baño para ponerse el pijama y al ponerse de lado frente al espejo, pudo contemplar asombrado el símbolo dorado de la Estrella en su espalda. La señal evidente de todo lo que había pasado, aunque quizás, pensó, a la mañana siguiente ni siquiera aquello seguiría allí.

Volvió a la habitación y se sentó en la cama junto a su esposa, que después de darle un beso se dio la vuelta y apagó la luz.

–Buenas noches –le dijo.

Mientras, él todavía sentado en el cabecero de la cama, con la pulsera puesta intentaba, en vano, resignarse a tener que borrar de su mente la aventura más alucinante jamás vivida por un ser humano. Pero uno tras otro desfilaban, delante de él, los recuerdos de todos estos años, en un acto del subconsciente por tratar de evitar de este modo que el sueño finalmente lo venciera.

Uno de los recuerdos que vino a su cabeza fue la noche en el castillo de Frank, antes de su incursión en las instalaciones de Leivoz, cuando se concentró tal y como le había indicado Doorel para llamar a su doble y fusionarse en un solo ser. ¿Y si ahora pudiera hacer lo contrario?

Casi sin darse cuenta, metido en este pensamiento, el sueño se apoderó de él y finalmente se durmió.

Comenzó a soñar en ese instante que viajaba a Quarabel y que participaba en la ceremonia de la división. Que se dividía en dos y que surcaba el cielo junto a su doble. Y justo cuando al final de la ceremonia los dos iban a unirse nuevamente, una intensa luz se interpuso entre ambos.

Súbitamente, Pablo despertó de su sueño. Miró el reloj, habían pasado unas tres horas desde que se había quedado dormido, pero sorprendentemente seguía acordándose de todo.

A través de la ventana de la habitación entraba una intensa luz procedente del exterior, probablemente, pensó, la que se había introducido en su sueño y lo había despertado. La misma luz que emanaba de su pulsera.

Decidió levantarse para ver de dónde procedía, todavía extrañado de que a pesar de haber estado durmiendo tres horas, siguiera recordándolo todo.

Y cuál fue su sorpresa cuando al levantarse su cuerpo se separó de sí mismo, como cuando en otras ocasiones se había dividido, pero no era igual. Siempre que eso ocurría todas sus divisiones seguían un mismo patrón, pero ahora una estaba de pie y otra seguía en la cama, aparentemente durmiendo. Llegó incluso a asustarse pensando que su otro yo yacía sin vida sobre el lecho, pero cuando vio que su otra parte se giraba en la cama y se abrazaba a su mujer, respiró más tranquilo. Se había producido una división parecida a la que ocurrió años atrás en el castillo Leivoz. Pero seguía sin comprender qué estaba ocurriendo, aquella vez fue su doble quien vino a él y ahora era él, el que se separaba de sí mismo.

Se tocó el cuerpo para ver si seguía siendo un ser material y efectivamente, lo era. Después, cuidadosamente, bajó la chaqueta del pijama de su doble un poco y pudo comprobar que ya no tenía la marca de la Estrella de Quarabel.

Se dirigió rápidamente hacia el espejo de la habitación y se miró la espalda. Y allí estaba su estrella, como antes de dormirse.

Se acercó a la ventana que daba a la parte trasera del jardín, para ver de dónde procedía aquella luz y quedó atónito cuando pudo observar que la luz llegaba del cielo y cubría como un tubo luminoso el cenador.

Se puso algo rápidamente y sin pensarlo ni un segundo, fue hasta allí. La luz era tan intensa que prácticamente lo deslumbraba, por lo que tapándose los ojos siguió acercándose a ella hasta atravesarla y entrar en el cenador.

En ese momento, la luz se puso a girar a toda velocidad mientras su pulsera comenzaba a parpadear a la misma velocidad de modo intermitente.

Enseguida se vio envuelto en un remolino que le hizo girar y elevarse del suelo hasta casi hacerle perder el sentido, y empezó a sentir la misma sensación que en los viajes anteriores a Quarabel.

La luz y el ruido que procedían de fuera despertaron a Mónica y a Pablo, que vieron en el exterior una especie de intenso relámpago. El otro Pablo se levantó de la cama y se acercó a la ventana y cuando llegó hasta ella, la luz ya había desaparecido y no vio nada extraño en el exterior. Sólo el cenador en el lugar que había estado siempre, un cenador que por cierto no tenía nada claro por qué lo había comprado, aunque siempre se había sentido un poco atraído por él. Evidentemente, aquel Pablo que estaba junto a la ventana nada sabía de Quarabel ni de su vida anterior.

–¿Qué ocurre? –preguntó Mónica.

–No se ve nada –contestó él–. Probablemente haya sido un relámpago, quizás se acerca una tormenta.

Volvió a meterse en la cama y se abrazó a su mujer para intentar seguir durmiendo.

–Anoche te dormiste con la pulsera puesta –le dijo entre sueños Mónica–. Deberías de quitártela. Tienes que estar incómodo.

–¿Qué pulsera? –preguntó él.

Pero Mónica no le contestó, tenía demasiado sueño para seguir hablando con él.

Muy lejos de allí, se produjo una explosión de luz en el faro que se encontraba en el acantilado junto al mar de Quarabel, que iluminó todo lo que había varios metros alrededor de este.

Y cuando la luz se disipó, apareció Pablo saliendo de allí un poco aturdido por su viaje galáctico a través del tiempo y del espacio. Aunque no podía creerlo, estaba de nuevo en Quarabel.

Bajó la pequeña escalera de la plataforma sobre la que se alzaba el faro y tomó el camino que conducía hacia el puerto. Y al hacerlo vio a lo lejos la silueta de un viejo conocido, Doorel, y se acercó a él.

–Bienvenido otra vez a Quarabel. Te estábamos esperando.

–¿Qué ha ocurrido? Vi cómo me separaba de mi propio cuerpo. Pero no fue como otras veces.

–Efectivamente, no lo fue. Jamás había ocurrido antes. Es siempre la parte humana la que se separa de su otro yo para viajar al mundo de los mortales, pero en tu caso ha sido al contrario. De tu parte humana ha surgido tu otro yo. Ahora tu eres para Pablo, lo que Gael fue para ti.

–¿Y cómo ha sido posible?

–Quizás la Estrella te ha recompensado por los servicios prestados. No lo sé. Solo ella lo sabe. Pero no lo pienses más. Disfruta del don que te ha sido concedido.

Pablo sonrió lleno de satisfacción por lo que acaba de escuchar, e incluso dio un abrazo al viejo Doorel. Después corrió hacia el puerto y se subió a una de las embarcaciones que había allí, para dirigirse camino a casa. En el puerto, pudo ver mucho movimiento, algo que solo ocurría las noches de la ceremonia de la división.

Navegó todo lo rápido que pudo hasta llegar a aquella cala junto a su casa. Bajó del barco y corrió por el sendero que conducía a su hogar junto al acantilado.

Entró en el jardín y vio a un niño jugando junto a la piscina. Se acercó a él y se puso en cuclillas para saludarlo.

–Hola –le dijo–. ¿Cómo te llamas?

–Soy Yoel –contestó él–. ¿Y quién eres tú?

–Soy Pablo.

–Mi papá también se llama Pablo.

–¿Y dónde está?

–Se fue de viaje a otro planeta y no sé cuándo volverá.

En ese momento Elan salió al jardín, vestida con una túnica blanca, la que empleaba en todas las ceremonias de la división y que a Pablo tanto le gustaba porque realzaba aún más la increíble belleza de su esposa.

–Yoel, ¿con quién hablas? –le dijo.

–Con este señor que se llama igual que papá.

Elan no se lo podía creer, las lágrimas brotaron de sus ojos arrastradas por la inmensa emoción que recorrió todo su ser y como el rayo salió disparada a los brazos de Pablo, fundiéndose con él en un abrazo y un beso que parecieron eternos.

Resultaría imposible poder describir la inmensa felicidad que sintió Pablo en aquel instante, culminando de este modo la aventura más increíble que jamás había vivido un ser humano.

El niño se abrazó a la pierna de su madre al ver aquello, sin saber bien lo que estaba ocurriendo. Ella se agachó para ponerse a su altura y le dijo:

–Papá ha vuelto.

El niño, un tanto desconcertado, miró a Pablo y le sonrió, entonces él lo abrazó y le dio un beso.

Apenas una hora más tarde los tres se encontraban en la plataforma donde daría comienzo la ceremonia de la división. Yoel, en medio de su padre y su madre agarrado a sus manos.

En aquel instante, desde la Estrella de Quarabel comenzaron a salir rayos de luz, en dirección a cada una de las plataformas repartidas por todo el planeta y al llegar uno de esos rayos a aquella en la que estaba Pablo, junto a su mujer y a su hijo, los tres salieron lanzados hacia el cielo, primero juntos y luego separándose y dividiéndose en dos, cada uno de ellos.

Pablo sintió por primera vez en sus propias carnes, aquello de lo que un día el viejo Doorel le habló en una tienda de Londres cuando su vida dio un vuelco para siempre, convirtiéndolo en el héroe de una historia que ya era una leyenda para los habitantes de Quarabel y que, traspasando la barrera del tiempo, también lo fue un día en otra dimensión para los habitantes del planeta Tierra.