Contenido

Copyright

Dedicatoria

Fenómenos extraños

El teléfono

El misterio del tiempo

Visitando a un amigo

Una extraña clínica

La visita

Edmon

El descubrimiento

El reencuentro

Convaleciente

Los planes de Edgar

Atando cabos

Un viaje raro

Sucesos inesperados

Regreso a casa

Quarabel

La cantina

En el palacio

Vibor

La profecía

El regreso

El jardín del Edén

El galeón

Blapue Canbla

Cuenta atrás

LAFON

Epílogo

Titulo: Quarabel. El Misterio del Tiempo

Autor: Gabriel Nieto

Web: www.quarabel.com

Diseño de Cubierta: Gabriel Nieto

© Del Texto, 2016 Gabriel Nieto

© De esta edición Gabriel Nieto

Primera edición: Mayo 2016

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, 

almacenada o transmitida en modo alguno o por ningún medio sin permiso del editor.

ISBN

Deposito Legal.

A mi hija Sara a la que tanto echo de menos, a la que tanto quiero y a la que nunca olvidaré.

Gabriel

Fenómenos extraños

Las primeras flores de la primavera brotaban con fuerza, como gotas de agua bullendo en un caldero caliente, inundándolo todo de color. Un color que aquel invierno le había negado a Pablo, tiñendo su vida  del gris  de la soledad. 

Porque estaba  más solo que nunca. Finalmente divorciado de su mujer, Mónica, que no pudo seguir aguantando la actitud continua de un marido ausente, que desde ese día en que el destino le había negado el regreso a sus orígenes en aquel planeta misterioso y lejano, nunca había vuelto a ser el mismo.

A pesar de haberlo pretendido, no había conseguido olvidar a Alicia. Lo intentó desesperadamente durante dos años librando una despiadada batalla contra sí mismo. Pero no pudo. Alicia no era sólo el gran amor de su otra vida, era el último nexo de unión entre él y Gael, ese otro yo que a veces sentía dentro con una fuerza que no era capaz de controlar, pero de una forma muy diferente a la que sintió en otro tiempo, en el que su presencia le arrastraba una y otra vez hacia un futuro mágico, aparentemente escrito por la estrella doble de aquel planeta de los seres dobles llamado Quarabel.

Desde el interior de su vehículo camino del colegio de sus hijas, observaba ese hermoso paisaje que inconscientemente una y otra vez comparaba con aquel otro de aquella isla donde por unas horas respiró de nuevo el aire de un mundo perdido durante siglos que estuvo a punto de alcanzar con sus manos y que vio desvanecerse de repente, sumiéndole en una agonía permanente de la que hasta ese momento no había logrado recuperarse.

Como cada viernes iba a buscar a sus hijas, ya que era el día pactado con su mujer para hacer con ellas una merienda, seguida de una cena y culminada con una noche que cada día trataba de hacer mágica, pero que a fuerza de ser sinceros cada vez costaba más, porque sus hijas iban siendo mayores y porque en su interior de algún modo no le habían perdonado nunca que hubiera abandonado el entorno familiar.

Finalmente, Pablo se detuvo frente a la salida principal del colegio, allí vio salir a su hija pequeña, pero no a la mayor, que por lo general siempre iba unos pasos por detrás, como si quisiera demostrarle a su padre de alguna manera, que ella estaba más enfadada con él que su hermana, por haber destruido su mundo con aquella a todas luces incomprendida separación.

Apresuradamente, casi sin respiro, mochila al hombro, la pequeña de sus hijas se dirigió hacia el vehículo de su padre y casi de un salto se presentó en la parte trasera de éste cerrando la puerta de un portazo, como queriendo remarcar de algún modo que ella iba a ser la última pasajera en subir al coche.

– ¿Dónde está tu hermana? – le preguntó Pablo sorprendido porque viniera sola.

– En el médico con mamá – respondió la pequeña.

– ¿En el médico? – Se sorprendió Pablo, que no tenía conocimiento de que a su hija le pasara nada – ¿Qué la pasa?

– No lo sé. Está rara. Grita por las noches y a veces no habla – contestó su hija pequeña.

Pablo no entendía lo que le estaba diciendo e intentó sonsacar a su hija alguna información más concreta, aun a sabiendas de que de las dos hermanas, la pequeña siempre había sido la más parca en palabras.

– A ver, explícame eso.

– Sí, está rara. Algunas noches se despierta gritando y dice cosas extrañas que no entiendo. Mamá viene a calmarla y entonces se despierta y se queda callada como si estuviera dormida, pero con los ojos abiertos. A veces me asusta.

– ¿Y desde cuándo le pasa eso? – preguntó todavía más sorprendido que antes.

– Le empezó a pasar después de que estuviéramos contigo la última vez. Mamá ha dicho que cuando salga del médico la llevará a tu casa. Me pidió que te lo dijera.

Pablo cada vez estaba más desconcertado. Efectivamente hacía dos semanas que había estado con ellas. Normalmente lo hacía cada semana pero había tenido que viajar  con su  empresa y no había podido estar con sus hijas la última vez.

Arrancó el coche y se dirigió a su casa tratando de buscar una explicación a todo aquello. Especuló con la posibilidad incluso de llamar a su mujer, pero desistió de su idea  por la presencia de la pequeña, delante de la cual no hubiera podido hablar con total libertad. Además, pensó que al final sería cualquier tontería y prefirió esperar a que su mujer trajera a su hija mayor para hablar con ella de todo este extraño asunto.

Los dos continuaron recorriendo callados casi todo el camino, mientras que él no dejaba de darle vueltas a lo que le había contado su hija, tratando de buscar una explicación lógica, pero preocupado sobre todo porque la actitud de la mayor de sus hijas no había sido demasiado buena desde la separación de su mujer y a lo mejor ésta era una forma de llamar la atención de sus padres. 

Metido en sus pensamientos llegaron a lo alto de la colina de la urbanización donde él vivía, en la que estaba su casa, enclavada en el lugar más elevado de todos.

 Dejaron el coche en el garaje y subieron al salón, allí María corrió como una posesa a la televisión para ver su serie favorita, que estaba a punto de empezar, tomando posesión del sillón en toda su extensión y mirando de reojo a la cocina esperando que apareciera con la merienda de un momento a otro, Berta,  la chica interna que tenía Pablo viviendo con él, lo cual ocurrió apenas unos segundos después de que ella fijara su mirada en la puerta del office que conducía a sus dominios.

– Aquí está la merienda – dijo Berta mientras la dejaba en la mesa que había junto al sillón, sobre la que se abalanzó María como un resorte en busca de las preciadas viandas.

Pablo, sonriendo y sorprendido una vez más por la reiterada voracidad de su hija a esas horas, se dirigió a la escalera que conducía a las plantas superiores y subió hasta el ático.

Le gustaba hacerlo cada día. De hecho había buscado la casa con la ubicación más alta de todas, como si quisiera sentirse más cerca del cielo, de las estrellas, de Quarabel en definitiva, ese mundo que quedaba tan lejos y tan inalcanzable para él. Y lo peor de todo, probablemente para siempre.

Desde la barandilla miró primero hacia abajo divisando el resto de las casas que estaban en un nivel inferior a la de él, lo que le hacía sentirse, aunque fuera de un modo artificial, suspendido en el aire, como aquellas veces en las que sus pies se elevaron del suelo metido en un cuerpo que  a la vez era y no era el suyo. Después dirigió su mirada hacia el sol, que empezaba a ocultarse y pensó en cómo sería el sol, si es que lo había, en el planeta del que procedía y del que no tenía ningún recuerdo.

Metido en sus pensamientos casi no se percató del sonido procedente de su teléfono móvil, que sonaba insistentemente en la planta de abajo, en la que estaba su habitación. 

Cuando lo hizo, por fin, bajó hacia allí y lo cogió rápidamente, sobre todo cuando vio en la pantalla que la llamada era de su mujer.

– Pablo – dijo muy nerviosa Mónica – Estoy en el hospital, han ingresado a Sonia.

– ¿Ingresada? – Dijo él con gesto de preocupación – ¿Pero qué ocurre? María me dijo que ibais al médico. ¿Qué ha pasado?

– El médico se puso a hacerla una serie de pruebas y de repente se le quedaron los ojos en blanco y se quedó paralizada. Han llamado a una ambulancia y la han llevado al hospital. No sé lo que pasa – le dijo llorando y muy excitada, casi histérica.

– No te preocupes. Voy ahora mismo para allí.

– ¿Y María?

– Estará aquí bien con Berta, no te preocupes. Dime en qué hospital estás y enseguida estaré allí.

Pablo atravesó las urgencias del hospital como una flecha en busca de su ex mujer y su hija, hasta que finalmente llegó a la habitación en donde se encontraba Sonia inconsciente, llena de aparatos, cables y monitores, al lado de su madre, que se abalanzó hacia él , llorando y muy nerviosa.

– No sé qué le ocurre, todo esto es muy raro. Estaba bien hace nada.

– Pero entonces ¿por qué la llevaste al médico?. María me dijo que hacía y decía cosas extrañas.

– Sí – dijo ella todavía muy excitada – pero yo pensé que era porque de algún modo quería llamar la atención, nunca asimiló que nos separáramos, por eso la llevé al psicólogo. Pensé que era lo mejor. Pero ahora no sé si he hecho lo correcto.

– Pero ¿qué pruebas le han hecho –preguntó intrigado él – para que haya reaccionado de este modo?

Un simple encefalograma – dijo el médico que acababa de entrar en la habitación y que había escuchado sus últimas palabras – Una prueba totalmente inocua.

– Y entonces ¿qué ha ocurrido? – preguntó Pablo.

– No lo sabemos – contestó el doctor mientras se acercaba hasta donde estaba su hija para comprobar los valores que mostraban algunos de los monitores – Aparentemente nada, no existe ninguna causa para lo que le ocurre a su hija pero ha entrado en estado de coma.

Aquellas palabras atravesaron como un puñal a Pablo, que atónito y casi en estado de shock seguía sin entender absolutamente nada, mientras Mónica, derrumbada, se abrazaba a él para evitar desplomarse sobre el suelo.

Los médicos les recomendaron a ambos que regresaran a casa a descansar ya que allí no podrían hacer nada por ayudar a su hija y que volvieran a la mañana siguiente. 

Pablo le pidió a Mónica que viniera a su casa, para que no se quedara sola esa noche y para dar cierto ambiente de normalidad delante de su hija pequeña.

Cuando llegaron a la casa María ya estaba durmiendo, ajena a todo lo que estaba ocurriendo. Los dos entraron al salón, desplomándose sobre el sillón después de una jornada agotadora.

En ese momento apareció Berta, a la que Pablo ya había informado por teléfono de que iban a ir los dos a casa, para que les preparara algo de cenar.

– Les he preparado cena, está en la cocina, si quieren se la traigo ya.

– Gracias Berta – dijo Pablo – Váyase a dormir, si nos apetece nos serviremos nosotros mismos.

Berta asintió con la cabeza y se retiró del salón a su habitación, comprendía perfectamente cuál era la situación y prefirió no hacer ninguna pregunta.

– No tengo hambre – dijo Mónica.

– Yo tampoco – dijo Pablo – pero deberíamos comer algo, mañana será un día agotador.

– Prefiero tomar una copa – dijo con voz agotada Mónica – Eso es lo único que me entra en estos momentos.

Pablo se levantó y preparó dos copas para ambos. Después se sentó junto a ella y le dijo:

– ¿Qué es lo que ha pasado? No entiendo nada, estaba bien la última vez que estuve con ella. Yo no noté nada raro.

– Fue de repente, después de que vinieran de tu casa. Esa misma noche se despertó sobresaltada. Me dijo que había tenido una pesadilla y al principio no le di mayor importancia. La primera noche volvió a dormirse enseguida, pero las pesadillas volvieron a repetirse cada día y cada vez se levantaba más excitada, diciendo palabras muy extrañas que no podía comprender. Incluso una noche me pidió un bolígrafo y un papel, y se puso a hacer un dibujo prácticamente sonámbula.

– ¿Recuerdas qué dibujó?

– Parecía una isla rodeada de nubes, saliendo del mar. Mientras lo hacía repetía una y otra vez algo así como: " la puerta...la puerta". 

Pablo se quedó helado. Una isla...saliendo del mar...entre la niebla. Se trataba de una imagen muy familiar para él, pero en ningún caso debería serlo para su hija.

Tengo el dibujo en el bolso. Se lo enseñé al médico esta tarde por si servía de algo, contestó mientras se dirigía a su bolso para cogerlo y enseñárselo. 

Pablo lo miró estupefacto. El dibujo de su hija se parecía mucho a la imagen que vio desde el barco cuando apareció bajo las aguas la isla en la que se encontraba la puerta de Quarabel. ¿Pero cómo era posible? ¿Y por qué su hija hablaba de la puerta?

– ¿Significa algo para ti? – preguntó Mónica al percatarse del gesto de sorpresa de su ex marido.

Pablo nunca le había contado demasiado sobre lo que ocurrió en aquella isla. Tan sólo que estaban siguiendo el rastro que les indicaba la tableta cuando su barca se hundió en las agitadas aguas de aquel lugar. Era la versión oficial. La misma que aquella extraña especie de secta, que les había acompañado hasta allí y de la que nunca había vuelto a saber nada, se había encargado de hacer llegar a todos.

– Me recuerda a un lugar del que nunca te he hablado ni a ti ni a nadie, que vi en el archipiélago de Fernando, pero es imposible que ella lo conociera.

– Puede que haya visto algo relacionado con ello aquí en tu casa – le dijo intentando sonsacarle algo más de lo que había contado hasta ahora, de un pasaje de su vida muy oscuro, que a fin de cuentas ella estaba convencida de que había sido el motivo de su separación.

– Imposible – aseveró una vez más – No hay nada en ningún sitio, ni queda ni un solo rastro de aquello. Es un pasaje olvidado de mi vida.

– No sé si es imposible o no – replicó ella, esta vez algo contrariada – pero cada vez que nuestra familia está en peligro siempre aparece tu Quarabel.

– ¿Mi Quarabel? – dijo él entendiendo las últimas palabras de Mónica como un claro reproche – ¿Crees que yo lo busqué? ¿Qué invoqué a alguna extraña fuerza sobrenatural para que me enviara aquella pulsera? No lo hice. Era feliz con mi vida y ahora sólo soy una sombra de mí mismo en busca de la persona que la proyecta.

– Nunca he sabido realmente qué ocurrió en esa isla – dijo ella – Y nunca te he preguntado por ello. Pero cambió tu vida y la nuestra. Por eso te pido que ahora, si está en tus manos ayudar a nuestra hija, hagas lo que sea.

– ¿Pero cómo? – preguntó él claramente agobiado por la situación y por las palabras de su ex mujer – Desde que regresé de la isla no he vuelto a saber nada de aquello. Ni siquiera sé que lo que le pasa a nuestra hija tenga nada que ver con todo eso. Puede ser simplemente una casualidad.

– La niña estaba completamente normal. Los médicos no entienden qué le ocurre. De repente dibuja cosas y dice cosas que tienen sentido para ti – replicó ella casi suplicante pero a la vez firme en su petición – Dime a qué otra cosa podemos agarrarnos.

Pablo se quedó un momento pensativo. Aunque su corazón negaba todo aquello que estaba ocurriendo, su mente le ponía en alerta ante la presencia, nuevamente y después de tanto tiempo, asomando a su vida de Quarabel.

Y lo más irónico era, que si algo había estado esperando en los últimos años, precisamente era  eso, alguna señal que le llevara a establecer nuevamente contacto con el mundo que se le escapó de sus manos y en donde siempre había pensado estaría Alicia, aunque ni siquiera esto podría afirmarlo.

Es cierto que la vio atravesar la puerta con el resto de sus compañeros, cuando él no pudo hacerlo, pero también lo era que aquel anciano guardián de la puerta le había repetido una y otra vez, que para que la profecía se pudiera cumplir, deberían  ser los cuatro los que lo lograran. 

Él siempre había preferido imaginar que Alicia seguía con vida. No sabía dónde. Quizás en un limbo antes de Quarabel, cualquier cosa antes que pensar que la había perdido para siempre.

Sumido en sus pensamientos, se había olvidado por unos instantes de lo más importante, ahora su hija estaba en peligro y su reencuentro con el mundo que un día perdió estaba impregnado de tintes dramáticos muy distintos a cualquier situación que él hubiera podido imaginar.

– No sé qué puedo hacer – le dijo a su mujer con un gesto ahora más comprensivo  y paternalista – Supón que tienes razón, que todo esto tiene que ver con aquello que pasó.  ¿Pero de qué modo ha podido llegar todo aquello hasta nuestra hija? ¿Desde dónde? ¿A través de qué extraño conjuro? En todo este tiempo no he vuelto a tener ningún contacto con nada que tuviera que ver con Quarabel.

–  ¿Nunca? –preguntó ella, incrédula todavía.

Pablo, pensativo, reflexionó y contestó.

– Una sola vez – cuando estuvimos en la tienda de antigüedades y aquella mujer me regaló el colgante – Esa noche volví a experimentar nuevamente la presencia de Gael. Pero luego nunca más se volvió a repetir.

En la mirada de Mónica se atisbó entonces un pequeño rayo de esperanza. Si había vuelto a ocurrir aunque sólo hubiera sido una vez ¿por qué no podría volver a pasar?

– Pero ha ocurrido… – dijo ella casi susurrándole – Tienes que volver a intentarlo. Seguro que hay un modo de hacerlo.

– ¿Cómo…? – Preguntó con un tono evidente de desesperación, mientras iba de un lado a otro del salón – ¿Crees que no lo he intentado, que no he buscado cada día y cada noche volver a sentir aquello? Pero nunca ha ocurrido. Quizás fue una simple casualidad, quién sabe, incluso a lo mejor ni siquiera ocurrió. Pude ser yo mismo, desesperado porque así fuera, el que provocó una especie de alucinación en mi mente.

Mónica, por primera vez desde el regreso de Pablo de aquella isla, sintió en su interior lo que había significado para él todo aquello. Estaba ante un hombre desesperado, que seguía ocultando la verdad sobre lo que allí ocurrió.

– Sabes que nunca te he vuelto a preguntar sobre lo que pasó mientras yo estaba en el hospital – dijo ella con cierta amargura – , aunque estoy segura, que ha sido la causa de nuestra separación.

– Ya te dije lo que pasó. Aquello transformó mi existencia. No es fácil descubrir de repente que eres otra persona. Que tienes un pasado. Una vida que has olvidado.

– Y una mujer – añadió Mónica.

– Tú eres mi mujer – respondió rápidamente él.

– Lo fui, es cierto. Pero sabes que no estoy hablando de mí. Estoy hablando de la mujer que te acompañaba en aquella isla. Alicia. ¿O debería  decir Arisa?

Era la primera ocasión en la que Mónica hablaba de Alicia. Hasta ese momento siempre había dado la impresión de haber creído a pies juntillas su historia. Pero no sólo eso, además la relacionaba con la mujer a la que se refería la historia sobre Quarabel, que le contó el viejo anticuario. Sorprendido por la revelación se dirigió nuevamente a ella, esta vez tratando de dar salida al sentimiento de culpa que siempre había tenido con respecto a todo aquello y que nunca había podido liberar.

– Siempre lo supiste ¿verdad?

– Al principio temía que así fuera y trataba de engañarme a mí misma pensando que no, que era cierto lo que me habías contado. Pero luego fui encajando las piezas. Dos mujeres y un hombre desaparecidos en aquella isla y un superviviente. Recordé la historia que me contaste y os puse nombre a cada uno de los cuatro. No fue difícil, si bien es cierto que no sabía cuál de las dos mujeres era ella. Pero una mañana vi en tu mesilla un número de teléfono, no pude evitar la tentación y llamé. Era el teléfono que estaba en tu agenda. Y por lo que pude averiguar del padre de una de aquellas  mujeres. Le dije que llamaba de parte de Pablo y él contestó “Alicia…Alicia”. Colgué el teléfono rápidamente. Me di cuenta de que estaba ante un padre atormentado por la pérdida de su hija y comprendí que tu nombre estaba íntimamente relacionado con ella. Me llamó varias veces pero nunca cogí el teléfono. Quería olvidar todo aquello, pensar que nunca había ocurrido. Pero había ocurrido.

– Pensé muchas veces decirte la verdad, pero no quería herirte. A lo mejor si lo hubiera hecho nuestra vida hubiera sido distinta. He vivido atormentado todo este tiempo por el recuerdo de Alicia y a la vez pensando que te había traicionado. 

– Y eso te ha destruido – dijo ella.

– Y ha destruido nuestro matrimonio – dijo él – He permanecido  todo este tiempo atrapado entre dos mundos y entre dos mujeres y nunca he vuelto a recuperar mi vida.

Mónica cogió su mano y le miró con ternura unos instantes, como si quisiera hacerle ver que entendía y perdonaba todo lo que había ocurrido desde su regreso hasta hoy.

– No puedo reprocharte nada. Ella estaba antes que yo. Me hubiera gustado que nunca hubieras recibido aquella pulsera. Teníamos una vida hasta entonces. Pero ya no hay vuelta atrás. Ahora lo único que importa es que ayudemos a nuestra hija y estoy segura de que tú tienes la llave para hacerlo.

Pablo besó su frente en un gesto de agradecimiento por haberle librado de aquella pesada carga, aunque a continuación hubiera puesto sobre su persona la tremenda responsabilidad de encontrar una solución para lo que le había ocurrido a su hija.

Los dos se fueron a dormir, cada uno  a una habitación, mañana sería otro día agotador.

Pablo no tenía ni idea de por dónde empezar. Ya en su habitación, cogió el colgante que le había dado aquella mujer, salió a la terraza  y miró hacia las estrellas esperando que la combinación de su amuleto y la noche obraran alguna especie de milagro. Pero una vez más no pasó nada.

Cansado se metió en la cama y dejó el colgante sobre la mesilla. Tras lo cual se quedó dormido. Entonces, una luz procedente de fuera atravesó la habitación en dirección al colgante haciendo que éste desprendiera un intenso fulgor.

El teléfono

A la mañana siguiente, el sol nuevamente entró por la ventana de la habitación de Pablo, iluminándolo todo, convirtiendo las sombras de la noche en formas de vida, “un milagro al que asistimos cada día sin ser conscientes de ello”, pensó mientras sus ojos se abrían perezosamente entre aquella intensa luz que parecía alumbrar algo más que la estancia, algo muy dentro de su ser.

Perezoso, sumido en su letargo, con la mente en blanco, ajeno a los problemas del mundo y a los suyos propios, sin fuerzas apenas para moverse, esperando que la energía emergente se tornara en fuerza, como aquél que vuelve a nacer cada mañana, puro, dispuesto a conquistar el día, trataba de poner orden en su mente.

 Entonces, de repente, sintió un intenso calor dentro de su cabeza, como si le ardiera.

Tratando de mitigar aquella molesta, pero a la vez incomprensiblemente reconfortante sensación, puso su mano sobre sus ojos tratando de protegerse de aquella luz cegadora. En ese momento pudo observar entre aquella explosión de flashes multicolores, que la luz que venía de la ventana se reflejaba con una intensidad casi desproporcionada sobre el colgante de su mesilla para impactar después certeramente sobre su cabeza.

Se apartó rápidamente del ángulo donde se reflejaba aquella intensa luz para tratar de esquivarla, contemplando atónito cómo según trataba de hacerlo la luz cambiaba de posición y seguía impactando sobre su rostro.

Súbitamente se levantó de la cama y se desplazó hacia una de las esquinas de la habitación, más alejada de la ventana, para comprobar estupefacto que la luz no cesaba de seguirle.

Tratando de avanzar entre aquél intenso fulgor mientras intentaba proteger sus ojos con sus manos, se aproximó a la mesilla donde se encontraba el colgante, cogiéndolo casi sin poder mirarlo, mientras lo elevaba con una de sus manos hacia detrás de su cabeza, para tratar de librarse de lo que ya empezaba a ser una molesta sensación.

Al hacerlo, la luz se apagó de repente y un intenso escalofrío recorrió todo su cuerpo hasta dejarle primero prácticamente helado y a continuación sumido en un profundo shock que acabó con sus huesos sobre la cama.

Allí, más tranquilo y ahora incluso reposado, sintió una enorme paz mientras sujetaba entre sus manos, cerca de su pecho, aquel cada vez más extraño objeto.

La luz había desaparecido de él, pero aún seguía emitiendo una leve y reconfortante sensación de calor.  

Pablo lo colocó delante de sus ojos como queriendo ver de repente aquello que había estado buscando incansablemente durante los últimos años, después lo colgó sobre su cuello esperando que aquel cúmulo de fenómenos extraños se convirtiera en el talismán que le condujera nuevamente a contactar con su planeta perdido, donde estaba seguro, encontraría la solución para curar a su hija de aquella misteriosa enfermedad.

Instantes después de aquella extraña experiencia extrasensorial, ya más calmado, vestido y aseado para iniciar un nuevo día que prometía ser intenso, Pablo bajó a la cocina con intención de desayunar antes de pasar por la oficina.

Allí estaban Mónica y su hija María, desayunando sentadas a la mesa del centro. La pequeña, ajena a todo lo ocurrido, había preguntado por su hermana a su madre y ésta le había contado que estaba en el hospital porque la tenían que hacer unas pruebas, pero restándole importancia en todo momento para no inquietarla demasiado.

– Buenos días – dijo Pablo mientras se sentaba junto a ellas en la mesa después de dar un beso a su hija y otro a Mónica.

– Hola Papa –dijo María– Me ha hecho mucha ilusión ver a mamá aquí.

– A mí también –dijo Pablo mientras dirigía su mirada hacia su exmujer como si con ella quisiera disculparse por el daño causado –  ¿Te ha contado mamá lo de tu hermana?

– Sí –dijo Mónica rápidamente anticipándose a la respuesta de su hija– Ya le he dicho que Sonia está en el hospital porque tienen que hacerle unas pruebas, pero que pronto estará en casa.

Pablo asintió con la cabeza en un gesto de aprobación sobre la versión de los hechos que había tenido que utilizar Mónica para tratar de mitigar el impacto que la verdad hubiera tenido sobre la más pequeña de sus hijas, sobre todo porque la noche anterior apenas habían tenido tiempo para pensar en lo que le dirían.

– Sí, estoy seguro que muy pronto estará en casa – apuntaló con sus palabras Pablo.

Los tres continuaron con el desayuno en un aparente clima de normalidad, casi como lo hacían años atrás cuando sus vidas eran monótonas y aburridas. Hasta que la voz de Berta irrumpió en el apacible almuerzo.

– Está aquí tu amiga Lidia con su padre. Date prisa – le dijo a María.

Lidia era una amiga de María que vivía en la misma urbanización que su padre, que cumplía años ese  mismo día y que le había pedido que le ayudara en su fiesta de cumpleaños. Al principio el plan no le había hecho mucha gracia a Pablo, puesto que era el fin de semana que normalmente lo dedicaba a sus hijas, pero teniendo en cuenta las circunstancias, optó finalmente porque su hija aceptara la invitación.

María corrió a coger su mochila repleta de chucherías para la fiesta de su amiga y después de dar un beso a sus padres fue hacia la puerta, que Berta ya había abierto para vigilar como siempre que entraba en el coche que le estaba esperando.

De repente, súbitamente frenó su carrera y se dirigió a su padre.

– Ahora que Sonia no está en casa podré utilizar yo el teléfono .

Pablo la miró extrañado y le preguntó.

–  ¿Qué teléfono? 

– Ese tan chulo que tienes en el estudio. Me dijo que tú le habías dicho que sólo era para personas más mayores.

Pablo seguía sin saber a qué se estaba refiriendo su hija.

– No sé de qué teléfono me hablas.

– Siii – insistió – El teléfono que está en la mochila. El de la empresa donde trabajabas antes. Ese que anuncian por la tele todos los días.

Pablo y Mónica se miraron todavía confusos. María se estaba refiriendo al nuevo modelo de Leivoz, su antigua compañía, que estaba haciendo una campaña de prereserva, antes del inminente lanzamiento para el que quedaban apenas unas semanas.

El mismo teléfono que había transformado su vida, y del que en mucho tiempo, y tras la desaparición de Frank Leivoz, no había vuelto a saber nada.

La empresa había sido investigada tras las acusaciones de su presidente, de ser el responsable de aquellos asesinatos y absorbida por una compañía china, hacía apenas unos meses. Tras lo cual, había retomado de nuevo el proyecto.

Pero su hija se estaba refiriendo con casi toda probabilidad al teléfono que él sustrajo de la fábrica de Leivoz aquella noche en la que rescató al padre de Alicia  y a su antiguo compañero de Quarabel. Un teléfono que siempre había mantenido en aquella mochila, como una reliquia de su vida pasada a la que no deseaba prestar ninguna atención.

– María – dijo Pablo – ese teléfono no funciona.

– Sí, sí funciona. Sonia llamaba siempre con él a una amiga y se quedaba mucho rato escuchándola sin decir nada.

Cada vez la confusión iba a más. ¿Cómo podía hablar con un teléfono sin cobertura? y ¿quién era esa amiga?

– ¿De qué amiga hablas? – preguntó su madre.

– No lo sé – contestó poniendo cara al principio de absoluto desconocimiento, hasta que de repente pareció recordar algo – . Ella decía que se llamaba Sian y que tenía una voz muy dulce, pero yo no la conozco.

– ¿Era una amiga del colegio? – preguntó intrigado Pablo.

– No. Ella decía que vivía en un sitio muy raro. Qua….nooo…… sé qué.

Los dos se quedaron helados.

– Quarabel – dijo Mónica.

– Sí, eso – confirmó su hija – ¿Lo conoces?

– Vamos, dijo Pablo cambiando de conversación. Te están esperando. Luego cuando vuelvas veremos si te dejo el teléfono.

María salió por la puerta rápidamente pensando que tenía por delante el cumpleaños de una de sus mejores amigas y que además por fin podría usar el misterioso teléfono que hasta ese momento siempre había acaparado su hermana.

Berta cerró la puerta, una vez comprobado que la niña se había subido al coche y se puso a hacer sus labores, mientras Pablo y Mónica se dirigían al salón.

– ¿Qué está pasando? – preguntó Mónica un tanto agobiada por la situación – ¿De qué teléfono habla María? ¿Y quién es esa amiga de Quarabel? No entiendo nada.

– Es el teléfono que cogí cuando estuve en Suiza, de las instalaciones de Leivoz. Nunca había funcionado. No sé cómo lo encontró Sonia, ni cómo pudo hacerlo funcionar. A lo mejor han activado los servidores de telefonía antes del lanzamiento. 

– ¿Y qué tiene que ver eso con Quarabel?

– No lo sé. Estoy tan confundido como tú.

En ese instante sonó el teléfono de Mónica.

–  Sí, soy su madre… De acuerdo, estaremos allí enseguida.

– ¿Es del hospital? 

– Sí. Me han dicho que van a someterla a una prueba en un par de horas y que les gustaría que estuviéramos allí. Yo tengo que pasar antes por casa. Si quieres nos vemos directamente en el hospital.

– De acuerdo. Yo también quería pasarme un momento antes por la oficina.

Mónica cogió sus cosas y se dirigió a la puerta de la casa para salir. Cuando la abrió, antes de hacerlo miró a Pablo y con voz casi suplicante le dijo:

– Tienes que averiguar qué está pasando.

– Lo haré – contestó, aunque realmente no tenía ni la más remota idea de por dónde empezar.

Una vez que su ex mujer abandonó la casa, se dirigió al estudio que tenía en la planta baja donde supuestamente se encontraba el misterioso teléfono, para intentar averiguar la extraña relación que guardaba con el estado actual de su hija.

Bajó las escaleras un tanto aceleradamente, llegando a tropezar al final de ellas con una caja vacía. Estaba todo bastante desordenado, porque hacía mucho tiempo que no utilizaba esa zona de la casa. Hasta el punto de haberse llegado a convertir en una especie de desván improvisado.

Comenzó a buscar entre aquel desorden la mochila donde estaba el teléfono, encontrándola finalmente sobre una especie de bureau antiguo y algo destartalado. Cuando la cogió y sacó el teléfono de ella, no pudo por menos que viajar con su mente hacia aquella noche, en la que vivió uno de los momentos más inquietantes y peligrosos de su vida, o al menos de la vida que él recordaba.

Y casi por inercia vinieron a su cabeza las imágenes de aquellos días junto a Alicia : cuando la conoció en Londres, la fiesta de la presentación del teléfono después del atentado, la reunión de Milán, el viaje a Suiza al castillo de Frank Leivoz, su estancia en el  archipiélago de Fernando en Brasil y aquella noche mágica en la playa junto a ella. Después, su imagen entrando en la puerta que la conduciría a Quarabel y luego nada, el vacío de haber perdido a la mujer de su vida, tan sólo después de haberla recuperado después de cientos de años de separación

Ensimismado en sus pensamientos, se había olvidado casi del motivo por el que estaba allí. Miró entonces a aquel teléfono, como se mira al culpable de tus desdichas, un objeto ahora inerte que había cambiado su existencia. Aunque también era cierto que le había permitido volver a encontrarse con el gran y verdadero amor de su vida.

Pulsó el interruptor de encendido y el teléfono se puso en marcha, mostrando después una pantalla en la que se podía leer “Red no disponible”. Parecía lógico, era un teléfono sin cobertura todavía. Pero ¿entonces? ¿Cómo podía haberlo utilizado su hija?

Dando vueltas a su cabeza pensó en la posibilidad de que durante algunos instantes la red hubiera sido conectada por la compañía para hacer pruebas y que podía haberse dado la casualidad de que hubiera coincidido con alguna de las ocasiones en las que lo había utilizado su hija.   

Pero eso no explicaba lo de la misteriosa amiga, ni las palabras mencionadas por la pequeña sobre un lugar llamado “Quarabel”.

Estuvo toqueteando todos los botones por si acaso, esperando que ocurriera algo, hasta que finalmente, cansado de intentarlo, desistió y pensó que lo mejor sería subir a la habitación a acabar de vestirse para acercarse a la oficina antes de reunirse con su mujer en el hospital. Más tarde se ocuparía de aquel artilugio.

Ya en la habitación lo dejó sobre la mesilla, junto al colgante, y después se dirigió al cuarto de baño. Desde allí dentro no pudo observar la luz que apareció entre el teléfono y el colgante. Uniendo ambos objetos había un haz doble multicolor, con un destello muy intenso, que duró unos segundos, pero con tal fuerza que produjo un resplandor en toda la habitación. Después desapareció de repente, pero dejando antes el teléfono encendido y esta vez sí,  totalmente operativo tal y como podía observarse en su pantalla.

Pablo, ajeno a todo aquello, acabó de arreglarse, cogió las llaves de su coche y el colgante de la mesilla, que colocó sobre su cuello. Pensó que después de lo ocurrido por la mañana quizás por fin se hubiera activado, como ocurrió años atrás en aquella noche mágica en la que volvió a sentir la presencia de Gael, aunque fuera una sola vez, después de dárselo aquella mujer en la tienda de antigüedades.

Finalmente cogió el teléfono también, pero al estar ahora en la posición de reposo, no se dio cuenta, al meterlo en su bolsillo, de que estaba encendido y al parecer también operativo. 

El misterio del tiempo

La oficina de Pablo se encontraba en un edificio del extrarradio de la ciudad, un lugar donde se alojaban la mayoría de las multinacionales y que se había convertido en una especie de centro tecnológico. 

Como era sábado, apenas había movimiento por la zona y el que había se dirigía hacia la zona comercial próxima a aquel complejo, también una de las más importantes del país.

Cuando entró en el edificio, atravesó un pequeño hall, hasta llegar al personal de seguridad.

– Buenos días señor Ariza – dijo el vigilante.

– Buenos días. Voy a subir  un momento a la oficina, tengo que recoger unas cosas.

– Por supuesto. ¿Necesita la llave del ascensor?

– No – dijo Pablo – Tango la mía.

Se dirigió entonces al ascensor y subió hasta la séptima planta donde se encontraba su oficina. Una vez allí fue hasta la puerta de su despacho, que estaba situado en una moderna planta muy luminosa rodeada de enormes ventanales.

Al acercarse vio que la puerta estaba entreabierta. Lo normal era que la mujer que limpiaba las oficinas la dejara cerrada con llave. Al principio no le dio importancia, pensó que se le habría olvidado, pero cuando entró pudo comprobar con cierta sorpresa que sus papeles estaban desordenados sobre la mesa y algunos cajones abiertos y revueltos también.

Se sentó en la silla y miró en los cajones para tratar de averiguar si le faltaba algo. Al principio no se percató de la falta de nada, pero de repente le vino una idea a la cabeza y buscó en el último cajón de la cajonera izquierda donde guardaba el segundo libro que le había regalado Jaime, el jefe de informática de su antigua empresa, cuando coincidió con él en la presentación de un nuevo  libro científico,  dado su creciente interés por los fenómenos cuánticos y los libros de astronomía.

Parecía que alguien se había llevado aquel libro, un ejemplar de “El misterio del tiempo” del mismo autor del otro libro que le regaló cuando visito la planta de desarrollo de Leivoz. Aunque el supuesto robo no parecía muy lógico, lo cierto es que tras revisar todo el despacho, el libro seguía sin aparecer. El hecho estaba claro, pero seguía sin tener ni idea de quién podía habérselo llevado, ni para qué lo quería.

En ese instante escuchó el ruido de la puerta de entrada en la planta, se levantó de la silla para salir del despacho y ver si venía alguien. Al salir vio cómo alguien salía precipitadamente, pudiendo observar apenas una silueta abandonando el lugar. 

Corrió entonces hasta la puerta para tratar de averiguar de quien se trataba. Salió fuera al pasillo y esta vez vio a lo lejos a alguien de espaldas que no pudo identificar, saliendo por la puerta que conducían a las escaleras del edificio.

Corrió hacia allí, tratando de averiguar algo más y una vez en las escaleras escuchó ruidos en la parte de arriba. Subió y entró en el pasillo de la planta superior donde supuestamente había subido el misterioso personaje. Pero ya era tarde, la puerta de uno de los ascensores acababa de cerrarse casi delante de él. Y una vez más, sin darle tiempo a desenmascararle.

Tras su fracaso en su intento por desenmascarar al ladrón decidió finalmente regresar a su despacho, desde allí descolgó el teléfono para llamar a seguridad y denunciar lo ocurrido, pero enseguida pensó en lo absurdo que resultaría explicar que alguien hubiera entrado para robar un libro sin importancia, del que existían miles de ejemplares. Sin embargo, pensó que a lo mejor podría intentar averiguar algo mucho más interesante.

– Hola, soy Pablo Ariza – dijo –¿ Podría decirme por favor si hay alguien más aparte de mí en el edificio?

– Estaba el señor Vicente Ibáñez – contestó el empleado de seguridad – pero acaba de salir ahora mismo del edificio. Parece que tenía prisa ¿Por qué lo pregunta?

Pablo se quedó un instante callado antes de responder, necesitaba dar una respuesta coherente.

– No. por nada. Había quedado aquí con mi secretaria. Pero al final no habrá podido venir. 

Colgó entonces el teléfono y se quedó un momento pensativo. La persona que había estado persiguiendo y que con casi toda probabilidad había sustraído el libro de su mesa, no podía ser otro que Vicente, el jefe de laboratorio tecnológico de su empresa, al parecer amigo de Jaime, la persona que le había regalado ese libro. Una curiosa casualidad , ¿o tal vez no?

Sus cábalas se vieron interrumpidas por el sonido de llamada de su móvil. Metió la mano en el bolsillo de su cazadora para cogerlo, pero al hacerlo sacó el teléfono que no era, había metido los dos en el mismo bolsillo. Cogió en sus manos el modelo Q, de industrias Leivoz, que para su asombro estaba ahora operativo. Lo dejó en la mesa y cogió, esta vez sí, el teléfono correcto. 

– Sí – contestó.

– Pablo, soy yo – dijo Mónica– . Me han llamado del hospital para pedirme permiso para sacar a Sonia de allí y llevarla a una clínica en las afueras, donde según parece tienen el instrumental necesario para las pruebas que le quieren hacer.

– ¿Qué clínica es?– preguntó Pablo.

– La clínica Berny. Te paso la dirección por email. Tenemos que estar allí a las cinco de la tarde. 

– De acuerdo – dijo él – . Te paso a recoger sobre las cuatro  y nos vamos juntos.

– Vale. Luego nos vemos.

Después de colgar, Pablo fijó toda su atención en el otro teléfono que tenía sobre la mesa. Lo cogió lentamente, incluso con cierta parsimonia, fijando continuamente su mirada en aquel mensaje que aparecía sobre su pantalla y que decía  “Conectado”, como si fuera a descubrir de repente una  llave que durante años había estado oculta. Los años que ese mismo teléfono había permanecido inerte, convertido en un simple cúmulo de circuitos electrónicos.

Pulsó entonces el botón que estaba en la parte de abajo. Y para su sorpresa, al hacerlo no salió el logo de Leivoz, como hubiera sido de esperar, lo que apareció ante sus estupefactos ojos fue el símbolo de Quarabel.

¿Qué significaba aquello? Volvió a pulsar el botón y esta vez apareció un mensaje: “Hacer una llamada”. Esto parecía más normal, quizás lo del símbolo del planeta doble, sólo tuviera que ver con la malsana intención del sucesor de Frank Leivoz, por continuar la obra de su malogrado padre. Una idea que no le gustaba nada a Pablo.

Pulsó la opción de hacer una llamada para probar si de verdad funcionaba aquel extraño teléfono. Pero cuál fue su sorpresa cuando al hacerlo apareció en el directorio telefónico un único nombre: “Gael”. 

Alguien le estaba jugando una mala pasada, pensó. Y ese alguien sólo podría proceder de industrias Leivoz. Por eso decidió seguir con el juego a ver hasta dónde llegaba.

Pulsó sobre el nombre de su doble en Quarabel y el teléfono comenzó a marcar un número.

Al otro lado se escuchó una voz, extremadamente melodiosa y casi celestial, que le dijo:

– Hola Pablo.

– ¿Quién eres? – pregunto él realmente intrigado por conocer con quien estaba hablando.

– Soy tú.

– No estoy para juegos – respondió él contrariado en esta ocasión.

Entonces sonó una especie de pitido muy melodioso, casi con la frecuencia del sonido de un arpa, que pareció dejar completamente inerte a Pablo. Mientras escuchaba en el otro lado nuevamente la voz dulce y melodiosa de su interlocutor.

– Te he estado esperando mucho tiempo. Pero por fin te he encontrado…

Pablo cada vez más entraba en una especie de profundo sueño, llegando casi a perder la consciencia, mientras aparecían en su mente imágenes de un lugar que le era muy familiar y que en sueños había visto alguna vez. El planeta Quarabel.

En ese instante el colgante que rodeaba su cuello, comenzó a emitir una intensa luz formando una especie de halo que rodeaba toda su cabeza y que giraba cada vez a más velocidad, hasta dejar completamente aturdido a Pablo.

Cuando despertó de repente, sintió un fuerte dolor de cabeza y una molesta sensación de resaca. No sabía qué había pasado. Las palabras de aquel extraño y las imágenes se agolpaban en su mente. Tratando de encontrar una explicación, buscó el teléfono y lo halló caído a su lado derecho sobre el suelo.

Lo cogió y esta vez parecía apagado. Trató de encenderlo nuevamente, no para repetir la experiencia, sino para ver si todavía seguía operativo, sin obtener resultado alguno hasta que finalmente tuvo que desistir en su intento. 

Por alguna extraña razón ese artilugio parecía tener vida propia. Mientras trataba de comprender lo que había ocurrido, pensó en el impacto que podría haber tenido para su hija Sonia una experiencia parecida a la suya, e intuyó que quizás esa hubiera sido la causa de su estado actual. Pero ¿y por qué a él no le había ocurrido lo mismo?

De repente miró su reloj y se dio cuenta de que había permanecido inconsciente casi tres horas. Un tanto asustado tocó su pecho, su nuca, abrió y cerró sus ojos, tratando de hacer un mini chequeo selectivo de su cuerpo buscando posibles daños provocados por aquella estremecedora experiencia extrasensorial. 

Se levantó, todavía un poco aturdido y después de meter el teléfono nuevamente en su bolsillo, salió precipitadamente del despacho. Se le había hecho muy tarde y todavía tenía que hacer una visita antes de recoger a su mujer para ir a la clínica.

Visitando a un amigo

Pablo se encontraba sentado en el porche que había  en el jardín de la casa de su amigo Carlos, tomando un pequeño aperitivo antes de la comida. Era una estupenda mañana con una temperatura lo suficientemente agradable como para dejarse acariciar suavemente por el sol que brillaba en el cielo.

– Tú me dirás de lo que quieres hablar – dijo Carlos después de dar un trago a su copa de cerveza.

– De un libro – contestó él.

– ¿Un libro? No sabía que ahora te interesaba la literatura.

– Es un libro especial. Habla sobre astronomía y física cuántica. Me lo dio un colega tuyo.

– Ya veo. Sigues obsesionado con eso.

Estas últimas palabras sonaron en la mente de Pablo como una especie de reproche por su actitud. Su amigo Carlos nunca había comprendido por qué ese interés por aquella ciencia, aun a pesar de que tenía mucho que ver con el teléfono que había desarrollado su compañía. Pablo nunca había sido un hombre de ciencia y su amigo pensaba que ese súbito interés por aquello, respondía más bien al deseo de buscar razones para acabar con industrias Leivoz, la compañía que le pagaba a él y que le permitía vivir en una casa con jardín y porche, como la suya.  

– Nunca se ha sabido el verdadero motivo de aquellos atentados – dijo Pablo, aun a sabiendas de que él si conocía la verdad de todo lo ocurrido y las verdaderas intenciones de Frank. – . No creo que sea una obsesión desconfiar de la familia Leivoz. Pero no es eso lo que me preocupa. Un colega tuyo me regaló un libro hace  tiempo, en el que alguien está muy interesado y quiero averiguar ¿por qué?

– ¿Qué libro?

– “El misterio del tiempo”

– No lo he leído, pero lo conozco, tengo un ejemplar en casa. Es un libro de cabecera para algunos científicos que quieren rebasar los límites de lo racional. Pero no entiendo qué tiene que ver contigo.

– Yo tampoco. Pero alguien lo ha robado de mi despacho.

– Sigo sin entenderlo. Quién puede querer un libro que se puede comprar en cualquier librería. Es ridículo.

– Sí. Al principio yo pensé lo mismo que tú. Pero tengo sospechas, creo que muy fundadas de que ha sido Vicente Ibáñez, nuestro jefe de informática, que curiosamente es amigo de Jaime, la persona que me lo regaló. Por eso necesito hablar con Jaime y hacerlo discretamente sin que nadie se entere. Y he pensado que tú podrías conseguirme esa cita.

Carlos se quedó callado unos instantes, su rostro de repente reflejaba una enorme sorpresa por las últimas palabras de su amigo, que no entendía muy bien aquella sorprendente reacción.

– No va a ser posible – dijo ahora compungido – . Jaime murió hace unos días.

Ahora el sorprendido era él y trató de averiguar algo más intuyendo que podría haber sido algún desgraciado accidente, algo que solía ocurrir muy a menudo a las personas relacionadas con industrias Leivoz, y más, si como era su caso disponían de información privilegiada.

– ¿Cómo ha sido? – le preguntó –. ¿Algún accidente?

– No. Sin saber cómo ni por qué, entró de repente en una especie de estado de coma, incomprensible para los médicos. Permaneció así unos días, hasta el trágico desenlace.

Ahora sí que Pablo no daba crédito a sus palabras. Era exactamente lo mismo que le estaba ocurriendo a su hija Sonia. Como un resorte se llevó las manos a la cara en un gesto de comprensible desesperación. Después volvió a dirigirse a su amigo.

– A Sonia la ingresaron ayer en el hospital con un síntoma muy parecido al que me has contado.

La sorpresa iba de un lado a otro, como una pelota de ping–pong. Ahora el que no entendía nada era Carlos.

– No sabía nada. ¿Cómo ha ocurrido?

– No lo sabemos. Los médicos tampoco tienen ni idea. Están haciéndole pruebas.

– ¿Puede ser una coincidencia? – dijo su amigo, convencido de la nula relación que existía entre Jaime y la hija de Pablo – .Seguro que ambos casos no tienen nada que ver, puede ser algún tipo de virus, que acabe remitiendo.

– Y puede ser esto – dijo Pablo mientras ponía el teléfono Q sobre la mesa.

– ¿De dónde lo has sacado? – preguntó intrigado y ahora todavía mucho más desconcertado Carlos. 

– Es una larga historia. Pero este teléfono lo usó mi hija Sonia y existe la probabilidad de que uno igual también fuera utilizado por Jaime.

– No puede ser. Después de lo de Frank., fueron retirados todos los teléfonos que había en el laboratorio. Y hasta hoy no hemos vuelto a verlos. Y además ¿qué tiene que ver el teléfono con lo ocurrido? No lo entiendo, es sólo un simple Smartphone.

– No lo es. Te lo aseguro. He podido comprobarlo por mí mismo. Y voy a averiguar qué es lo que está pasando. Es la única posibilidad que tiene mi hija.

– ¿Cómo puedo ayudarte? – le preguntó en un claro ofrecimiento por mitigar el problema de su amigo, aun sin llegarse a creer todavía aquella relación de la que hablaba.

– Necesito hablar con la mujer de Jaime. Tienes que conseguirme su dirección.

– Si estás en lo cierto, podría ser peligroso para ti y para ella. Será mejor que la visites en la agencia inmobiliaria donde trabaja. Podrías hacerte pasar por un cliente.

– Me parece una buena idea – contestó Pablo, que ahora sí veía en Carlos cierta predisposición a ayudarle en vista de los últimos acontecimientos.

En ese momento entró la mujer de Carlos, que venía como casi siempre de hacer algunas compras, en el porche donde se encontraban los dos.

– Hombre Pablo – dijo – ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Has venido a visitarnos?

– Algo así.

– Qué misterioso. Por cierto, he estado llamando a Mónica y no me cogía el teléfono. ¿Sabes tú dónde está? Porque las niñas están este fin de semana contigo ¿no?

Pablo y Carlos se miraron, evidentemente ella no sabía nada de lo ocurrido.

Pablo prefirió no contestar en ese momento y dejar que Carlos, que le hizo una señal con la cabeza, se ocupara de informarla después de su marcha.

Más tarde su amigo le acompañó a la puerta de la casa y antes de despedirse de él le dio el ejemplar que tenía del libro desaparecido.

– No sé si te servirá de algo.

– Gracias. Te lo devolveré.

Una extraña clínica

Mónica y Pablo habían llegado en su coche hasta la clínica donde habían trasladado a su hija. Un lugar en las afueras de la ciudad bastante alejado de la civilización, e incluso algo aislado al estar en lo alto de una colina. No parecía un hospital convencional, sino más bien uno de esos centros de investigación en el que también atendían a un número reducido de pacientes.

Los dos estaban en la habitación del hospital junto con el doctor que se iba a encargar de realizarle las pruebas a su hija. Ella estaba sobre la cama conectada a un monitor que medía continuamente sus constantes vitales, inmóvil, ausente de toda realidad, como si ya no estuviera allí.

– Hoy permanecerá en observación y mañana a primera ahora, la someteremos a una nueva prueba – dijo el doctor – es una prueba arriesgada, pero es la única posibilidad que tiene de salir de esta situación.

– ¿En qué consiste esa prueba? – preguntó Pablo.

– Es una especie de electroshock – dijo el doctor – .Pero activado a nivel de quarks.

Aquella palabra volvía a sonarle familiar. Quark, la unidad de medida en la física cuántica. Muy pocos dominaban las aplicaciones con quarks, uno de ellos era su antigua compañía Leivoz, por eso le sorprendió que aquella clínica fuera capaz de utilizar una tecnología como aquélla.

– ¿Qué tipo de quarks? – preguntó nuevamente.

El doctor se sorprendió por la pregunta, ya que apenas conocía la técnica, tan sólo su aplicación terapéutica.

– No podría contestarle a esa pregunta, tendría que hablar con el responsable de la sección. Si quiere le diré que hable con usted.

– Sí, por favor –dijo –. Es una prueba arriesgada y se trata de mi hija.

– De cualquier modo, para acelerar los trámites, si están de acuerdo podríamos ir haciendo todo el papeleo a falta de su firma. Puedo ir haciéndolo con su mujer y mientras le digo al responsable del electroshock que se pase un momento a hablar con usted.

– Me parece perfecto – dijo él.

– Perdone doctor. ¿Podría decirme si ha tenido algún caso parecido al de mi hija?

– No, nunca. Es la primera vez que vemos algo parecido.

Mónica y el doctor salieron de la habitación y Pablo se quedó a solas con su hija.

La miró tiernamente al rostro observando sus ojos cerrados, cogió su mano y pensó en todo lo que se había distanciado de ella en los últimos tiempos tras la separación de su madre y en cuántas cosas le hubiera gustado explicarle sobre todo lo que le había pasado desde el día en el que había recibido aquella pulsera que cambió radicalmente su existencia.

Sin embargo, su pensamiento estaba ahora más pendiente de la relación que pudiera tener el estado de su hija con aquel siniestro teléfono que por cualquier otro asunto pendiente. Y además, se sentía de algún modo responsable por todo lo que estaba ocurriendo.

Se colocó al lado de la cama y esta vez cogió su mano derecha con sus dos manos, como si de ese modo pudiera transmitirle el poder que tuvo en otro tiempo y ayudarle en su recuperación, pero ese poder ya no existía y sus manos incluso estaban demasiado frías para ni siquiera transmitir algo de calor a su hija. 

En ese momento entró un doctor en la habitación, con pinta de genio despistado, que Pablo pensó que debía  ser el encargado de la prueba.

– Buenas tardes – dijo el doctor.

– Buenas tardes – dijo Pablo.

–  ¿Es su hija?

– Sí.

– Parece ausente – dijo el doctor mientras la abría los párpados para ver sus ojos con una linterna que sacó del bolsillo.

Pablo no entendía mucho qué es lo que estaba haciendo. Se suponía que venía a informarle sobre los detalles de la prueba y no a examinar a su hija.

– A veces todos parecemos ausentes – prosiguió el doctor mientras volvía a guardar su linterna – . Es como si nuestro cuerpo estuviera allí, pero nuestra alma no. Es curioso. ¿No ha sentido usted nunca esa sensación?

Pablo, que seguía sin entender  la actitud de aquel extraño médico, se quedó un momento pensativo y recordó todas las ocasiones, en otro tiempo, cuando la presencia de Gael era más intensa dentro de él,  en las que había sentido aquella sensación.

– Sí, algunas veces – contestó extrañado por la pregunta.

– Volverá a sentirlo, sólo es cuestión de tiempo y de fe. Aquello que fuimos al principio de la creación, es nuestro auténtico y único YO. El resto es sólo una proyección terrenal de nuestra alma. 

– Perdone doctor – preguntó Pablo, cada vez más confundido por la actitud de aquel hombre –. ¿Es usted el especialista que me va a explicar en qué consiste la prueba de mañana?

– ¡Oh no! – dijo sonriendo – . Por supuesto que no. Soy sólo un doctor de la clínica, la única tecnología que conozco es la de mi intuición. Y es la que me dice que el amor es la auténtica medicina. Ponga sus manos sobre el rostro de su hija para que ella le sienta y pueda entrar en contacto con usted.

– He cogido sus manos hace un momento y no ha ocurrido nada.

– Hágame caso – insistió – . Ponga sus manos sobre su rostro, tapando sus ojos para que pueda ver a través de ellas.

Pablo pensó que aquel médico con pinta de físico loco, estaba desvariando, pero pensando que no serviría de nada seguir hablando con él, decidió seguirle la corriente.

– Lo haré – dijo – . Gracias.

El doctor se acercó entonces hasta su hija y acarició su cabeza con sus manos. Después miró sonriendo a Pablo y se dirigió a la salida de la habitación. Al llegar junto a la puerta se giró y le dijo:

– El tiempo es un misterio sin resolver. No lo olvide.

Salió de la habitación, y ahora sí, dejó a Pablo sumido en la más profunda de las confusiones. ¿Por qué dijo aquello? ¿Estaba refiriéndose al libro? ¿Qué broma macabra era aquélla?

Fue hacia la puerta, para tratar de que aquel médico le aclarara sus últimas palabras. Pero al llegar a ella y mirar hacia el largo pasillo no vio absolutamente a nadie. Era imposible que ese hombre de avanzada edad hubiera podido desaparecer por aquel corredor súbitamente. Pero ¿dónde estaba?

Aturdido volvió a la habitación, sin entender absolutamente nada. Volvió a mirar a su hija inmóvil y pensó en lo que le había dicho el doctor. ¿Qué perdía por intentarlo?

Puso sus manos sobre su rostro, tapándole los ojos. Al principio no sintió nada, pero transcurridos unos segundos sintió un intenso calor sobre su garganta, rodeada por el colgante, que empezó a emitir una intensa luz. 

Sus manos empezaron a calentarse rápidamente, hasta el punto de sentir cierta angustia, ante la posibilidad de que aquella temperatura cada vez mayor, pudiera hacer daño a su hija. Pensó en retirarlas pero de repente sintió cómo los párpados de Sonia comenzaban a abrirse y cerrarse rápidamente bajo sus manos,  ahora temblorosas, que no se atrevía a retirar ante la posibilidad de que al hacerlo aquel efecto desapareciera.

De repente, la niña empezó a convulsionarse desde las uñas de sus pies hasta su cabeza obligando a Pablo a retirar, ahora sí, las manos de su rostro.

– Papá, papá.

– Sonia – gritó él.

– Papel….papel….papel  – repetía una y otra vez.

Pablo, asustado por todo lo que estaba pasando, cogió un papel del hospital que había sobre la mesa. Parecía que su hija quería decirle algo, o mejor dicho escribirle algo. Lo colocó sobre ella y puso  un bolígrafo sobre sus manos, que ella apenas podía sujetar en aquel estado convulso.

Temblando y muy excitada escribió en él algo, después lo dejó caer sobre el suelo y acto seguido empezó a calmarse poco a poco hasta volver a entrar en un profundo sueño.

– Sonia…Sonia…hija…despierta – balbuceó nervioso mientras ponía sus manos nuevamente una y otra vez sobre sus ojos tratando de repetir la experiencia, pero esta vez sin ningún resultado.

Mónica y el doctor regresaron justo en ese instante a la habitación, mientras observaban con cierta sorpresa los intentos de Pablo por despertar a Sonia.

El doctor. pensando que se trataba de una reacción fruto del estrés de ver a su hija en aquella situación, se acercó a él y retiró sus manos de su rostro, tratando de calmarle.

– Tranquilícese  – dijo – . No puede escucharle.

Pablo le miró todavía en estado de shock, tratando de calmarse. Después fue  donde estaba su mujer y cogiéndola por los brazos le dijo:

– Me ha hablado.

Mónica le miró sorprendida, sin saber si aquellas palabras eran fruto de su delirio o en realidad había pasado lo que le estaba diciendo. 

El doctor entonces  trató de disipar sus dudas.

– No es posible. Esto es fruto del estrés que están pasando usted y su mujer.

– Ha ocurrido – insistió él –. Hice lo que me dijo el doctor y ocurrió.

– ¿Qué doctor? – preguntó el médico.

– El que vino a la habitación cuando usted se fue. Me dijo que trabajaba aquí.

– Yo soy el único doctor que hay en esta planta. No hay ningún otro doctor.

Mónica le miró con lástima, pensando que su exmarido había sufrido seguramente un ataque de ansiedad mezclado con estrés que había derivado en todo aquello.

Pablo ahora estaba confuso. Él había visto al doctor, vio la luz procedente de su colgante y había visto despertar a su hija, ¿por qué nadie le creía?

A lo mejor, recapacitó de repente, todo aquello había sido consecuencia de lo ocurrido con el teléfono en su despacho, que le habría provocado una especie de alucinación. Podría incluso ser, que estuviera sufriendo el mismo proceso que sufrió su hija antes de caer en ese estado.

– He tratado de localizar al doctor responsable de la prueba, pensé que había venido hoy, pero no está en el hospital. Le he mandado un mensaje para que mañana, antes de comenzar la intervención, hable con usted.

– Se lo agradezco – dijo Pablo todavía abstraído en sus pensamientos y sin prestar demasiada atención a sus palabras.

– Bien. Si quieren, ahora pueden quedarse un rato con su hija, pero después deberían irse y dejarla descansar. Están bastante excitados y su hija necesita tranquilidad. Aunque no les pueda ver estoy seguro que siente su presencia. Es algo que no está demostrado científicamente, pero cada vez más creemos que es posible.

Tras decir estas palabras el doctor les dejó solos en la habitación.

– Deberíamos irnos – dijo Mónica –. Quizás tenga razón y nuestra presencia pueda alterarla de algún modo.

– Vámonos – dijo él – .Vete sacando el coche del parking y espérame en la puerta, me gustaría despedirme de ella, aunque no me pueda ver, quizás mi voz le resulte familiar y eso sirva para algo.

– No tardes – le dijo todavía preocupada por su estado – . Todo va a salir bien. Esta gente parece que sabe lo que se hace.

Mónica salió de la habitación y Pablo se quedó solo junto a su hija unos instantes, mirándola con más ternura todavía y cogiéndola de nuevo de la mano mientras le decía:

– Te vas a poner bien. No sé lo que te ha pasado pero estoy seguro que te vas a recuperar.

A continuación, y muy a su pesar, se dirigió hacia la puerta para abandonar la habitación. De repente recordó el papel que había visto escribir a su hija y que se había caído al lado de la cama. Si había sido una alucinación ese papel no estaría allí. 

Se dirigió rápidamente hacia el lado de la cama donde supuestamente había caído para contemplar estupefacto, que efectivamente, allí estaba.

Lo cogió lentamente, contemplándolo pero sin atreverse a darle la vuelta para comprobar si había algo escrito en él, ante la posibilidad de que él mismo, en su trance traumático, lo hubiera dejado allí.

Finalmente le dio la vuelta despacio y vio escritas en aquel papel las palabras:

 “EMDT – 22”.

Era la letra de Sonia y aquello de ninguna manera podría haber sido una imaginación de su mente. No tenía ni idea de qué significaba aquello, pero no cabía duda de que su hija estaba tratando de decirle algo. Y él iba a averiguar qué era.

La visita

Pablo le había pedido a Mónica que pasara la noche en su casa, para poder ocuparse de este modo de su hija María y dejarle a él las manos libres para continuar con sus indagaciones en torno al origen de lo que le había ocurrido a Sonia y que él mismo, de algún modo, había sufrido en su propia persona.

Durante el trayecto hasta su casa, había preferido no contarle a su exmujer nada sobre las pruebas concluyentes de que lo que había pasado en aquella habitación había sido muy real. Pensó que sería mejor de momento mantenerla al margen de todo aquello, mientras intentaba llegar más lejos en sus averiguaciones.

Por otro lado, no tenía claro si después de la experiencia vivida, él mismo seguiría inevitablemente los pasos de su hija. Aquella voz que escuchó en el teléfono de Leivoz y que sonaba en su cabeza en forma de eco, parecía la suya misma y tuvo sobre él un efecto prácticamente hipnotizador. Si bien también era cierto que en el caso de Sonia, tal y como les había contado su hija pequeña, fueron varias veces las que habló por ese teléfono antes de llegar a semejante estado.

De cualquier modo tenía claro que no disponía de mucho tiempo para encontrar una solución. Quedaban apenas quince horas para la prueba de su hija y necesitaba averiguar antes la relación entre lo que le había pasado a ella, la desaparición del libro y el nuevo teléfono que el sucesor de Frank Leivoz estaba a punto de lanzar al mercado.

Su primer objetivo iba a ser Vicente Ibáñez, la persona a la que apuntaban todos los indicios como el responsable de la desaparición de aquel misterioso libro.

Su vehículo se detuvo en las inmediaciones de su casa, en una zona residencial del centro de la ciudad. Subió hasta el piso donde vivía, avanzó por el pasillo hasta la puerta y llamó al timbre.

Vicente era un tipo raro de mediana edad, apasionado por los ordenadores y la tecnología que vivía solo y metido en su mundo casi virtual.

Cuando abrió la puerta y le vio, no pudo ocultar su absoluta sorpresa por la presencia de Pablo en su domicilio.

– Pablo –dijo casi balbuceando –  ¿Cómo tú por aquí?

– He venido a buscar algo que tienes para mí.

– ¿Yo? – dijo – . No sé a qué te refieres.

– ¿Puedo pasar?

Aunque con cierto recelo, Vicente abrió la puerta para dejarle entrar en su vivienda. Indicándole acto seguido con un gesto que le siguiera hasta el salón, donde los dos se sentaron.

– Tú me dirás qué es lo que necesitas – le dijo.

– Un libro.

– ¿Un libro? – preguntó – . Tengo muchos libros pero todos son de informática y sobre tecnología. No sabía que te interesaba ese tipo de lectura.

– Antes no – contestó Pablo – , pero un compañero de mi antigua empresa, Jaime, me aconsejó un libro, que he tenido hasta hoy. Pero ha desaparecido y he pensado que a lo mejor tú podrías saber algo al respecto.

Vicente cambió el gesto completamente y esbozó una hipócrita sonrisa tratando de desmarcarse de todo aquello.

– Si me dices el título puedo mirar si lo tengo.

– Sé que lo tienes – dijo Pablo, mientras sacaba una pistola del bolsillo de su cazadora con la que apuntaba a Vicente. Y me lo vas a dar.

Su compañero empezó a temblar y un gesto de pánico invadió su semblante. Conocía hacía algún tiempo a Pablo, pero jamás hubiera pensado que fuera capaz de presentarse con un arma en su casa y amenazarle con usarla.

– Pablo…Déjame que te explique.

– Te escucho, pero te advierto que no tengo mucho tiempo y mi paciencia es muy frágil.

– Me amenazaron con que si no lo hacía, me matarían. Y hablaban muy en serio. Yo no sé por qué quieren ese libro. Les dije que tenía un ejemplar igual que también me regaló Jaime, pero querían el tuyo.

– ¿Quién te amenazó?

– No lo sé. Ayer por la noche, cuando me iba a casa , un tipo me estaba esperando escondido en el asiento de atrás de mi coche con una pistola, me llevó hasta una carretera donde no pasaba nadie, me hizo salir del coche y después de golpearme varias veces me dijo que tenía que conseguir ese libro. Esta mañana fui a tu despacho y lo cogí, pero al llegar tú tuve que salir corriendo y con los nervios olvidé en mi oficina mi ejemplar, que se supone debía dejar en su lugar, para que no te dieras cuenta de nada. Volví  más tarde con él, pero ya estabas tú allí.

– ¿No te dijo para quién trabajaba?

– No y apenas pude ver su rostro, estuve casi todo el tiempo de espaldas. No puedo dártelo Pablo, me mataría.

– ¿Y qué crees que haré yo si no me lo das ahora mismo? – le dijo con cara de muy pocos amigos – . La vida de mi hija está en juego y no dudaré en meterte un tiro y poner después patas arriba tu casa hasta encontrarlo. Tu verás lo que prefieres.

Vicente entendió que iba en serio, parecía una persona desesperada, dispuesta a todo. Se levantó, fue a un estudio que tenía en la habitación contigua, con Pablo detrás apuntándole en todo momento con el arma. Cogió el libro y se lo dio. 

– ¿Por qué es tan importante ese libro? – preguntó Vicente.

Pablo no le contestó, en realidad no tenía ni idea de ¿por qué? Lo que sí hizo fue examinar cuidadosamente el libro para comprobar que efectivamente, se trataba del ejemplar que él tenía y en el que había marcado algunos párrafos. 

– ¿Dónde tenías que entregarlo? – le preguntó.

– En un apartado de correos. El lunes cuando abrieran, antes de ir al trabajo.

– El lunes lo entregarás, tal y como estaba previsto. Pero hasta ese momento permanecerá en mi poder.

Minutos más tarde salía del portal de la casa de Vicente con el libro entre sus manos. Subía a su todoterreno y lo metía en la guantera, junto con el otro ejemplar que le había dado Carlos y la caja vacía de su pistola de fogueo, que tanto servicio le acababa de hacer.

En ese momento sonó su teléfono móvil y atendió la llamada a través del manos libres del vehículo mientras maniobraba para salir del aparcamiento.

– Hola Pablo – dijo Susana.

– He averiguado lo que me habías pedido. Efectivamente, trabaja en una inmobiliaria y estamos de suerte, he llamado y esta tarde está de guardia, abren hasta las ocho. Te he enviado un mensaje con la dirección.

– Siempre tan eficiente, Susana.

– Ya me contarás que está pasando – dijo ella –. No te metas en ningún lío esta vez.

– Seguiré tu consejo.

Pablo colgó el teléfono y siguió su camino rumbo a la dirección que su eficiente y fiel secretaria le había proporcionado.

Edmon

Edmon, el hijo y heredero de Frank Leivoz, se encontraba en su despacho, mirando por el enorme ventanal de éste, que llegaba de lado a lado de la estancia, su vasto imperio industrial. Un imperio que Pablo había puesto en serio peligro, pero que gracias a  la intervención de una poderosa compañía china, había podido reflotar de nuevo y retomar el proyecto original de su teléfono, “Q”.

De repente, sus pensamientos fueron interrumpidos por una llamada de teléfono. Se giró lentamente, con cierta parsimonia incluso, y fue despacio hacia la mesa a coger el auricular que no dejaba de sonar. Le gustaba hacer esperar a la gente, era como decirle a todos quién era el que mandaba. Al fin y al cabo, había tenido que hacerse con las riendas de la compañía antes de tiempo y necesitaba ganarse el respeto que todos tenían a su padre.

Antes de descolgar el auricular, se quedó un instante mirando la foto de Frank sobre la mesa. La tenía allí para recordarles a  todos de quién era hijo.

– Sí.

– Esta aquí el señor Lu– Chang – dijo la secretaria.

– Dile que pase.

Lu, era el fiel escudero y hombre duro de Frank, que además había sido uno de los únicos supervivientes de lo ocurrido en el archipiélago brasileño. Entró por la puerta solemne y estirado, incluso con cierta arrogancia, porque aunque honraba al heredero de Frank Leivoz por ser hijo de quién era, no sentía por él, el mismo respeto. Además en cierto modo, se había convertido en una especie de tutor improvisado para él, en la enseñanza de las malas artes de su venerado padre.

– Lu, me alegro de verte. Nadie me avisó que estabas aquí.

– He llegado esta mañana.

– Dime ¿Cómo ha ido todo?

– Según lo previsto – le contestó mientras se sentaba en el sillón que había enfrente de su mesa – .Todo está preparado ya, queda muy poco para que podamos empezar.

– ¿Qué noticias tenemos del segundo teléfono? – preguntó Edmon mientras se sentaba en el sillón de al lado de Lu.

– Hemos perdido la pista esta misma mañana. La última localización pertenece a un edificio de oficinas, curiosamente el edificio donde trabaja Pablo Ariza.

– Otra vez él – dijo con gesto de rabia Edmon –. Tenemos que acabar cuanto antes con él. Es un peligro para todos nosotros y para nuestro plan.

– Lo haremos pronto, pero antes tenemos que ocuparnos de su hija. Fue la última que utilizó el teléfono antes de su padre. Nadie debe sospechar nada.

– Ocúpate de todo – le dijo con gesto de autoridad, tratando de imitar a su padre.

Lu le miró un tanto contrariado por su tono y se quedó callado un momento, como queriéndole hacer ver su desaprobación. Después volvió a dirigirse a él.

– Hay un problema. 

– ¿Qué ocurre? – preguntó Edmon, en un tono mucho más suave a pesar de que Lu parecía ser portador de algún tipo de mala noticia.

– El terminal que utilizó Pablo se desactivó misteriosamente en pleno funcionamiento, tras detectar en nuestros servidores una extraña sobrecarga de energía que incluso hizo que dejaran de funcionar todos nuestros sistemas durante unos segundos. Después se cortó la conexión y perdimos el contacto con el GPS del teléfono. Algo muy extraño.

–Deberíamos investigarlo – dijo él– . Es muy importante que esta vez no cometamos ningún error. Nos estamos jugando todos mucho. Sólo quedan unos días para que se abra nuevamente la puerta y todo tiene que estar listo.

– Lo estará. Ya he dado instrucciones para que nos ocupemos de su hija y después nos ocuparemos de él. Sin su pulsera protectora, será muy sencillo.

– Quizás debimos hacerlo antes – dijo Edmon algo contrariado.

– No era el momento – concluyó Lu con cierto tono autoritario y tratando de hacer prevalecer sus conocimientos sobre la inexperiencia de su nuevo jefe. Teníamos a la Interpol, la CIA y el KGB detrás de nosotros, cualquier error lo hubiéramos pagado caro. Ahora con la nueva fusión se han olvidado un poco de nosotros.

– Tiene que parecer un accidente – dijo Edmon levantándose del sillón y dirigiéndose hacia su mesa en un gesto de dar por concluida la charla con su mentor oriental.

Lu asintió con la cabeza. Esa era su especialidad y ya se había ocupado de organizar todo para que así fuera. Edmon entonces, cogió una de las muestras del nuevo teléfono que estaba sobre su mesa y dirigiéndose nuevamente a su amigo le dijo:

– Si ellos supieran lo que va a cambiar sus vidas este nuevo modelo de teléfono, seguro que no malgastarían sus últimos momentos como seres libres, si es que alguna vez en realidad lo han sido.

Después de decir esas palabras volvió a dirigirse a la ventana y miró de nuevo a través de ella, pero esta vez hacia el cielo, como si allí se encontrara verdaderamente el principal de sus objetivos.

El descubrimiento

Parado y dentro de su vehículo, enfrente de la oficina donde trabajaba Olga, la mujer de Jaime, Pablo miraba una y otra vez el mensaje “EMDT – 22”,que había escrito su hija sin ser capaz de descifrarlo.

¿Qué quería decir aquello? Por más que lo intentaba no lograba encontrar ningún significado. Una palabra y un número. Pensó que podía ser alguna empresa, o unas siglas, pero no tenía ninguna lógica  jamas había oído ese nombre, además existía un número, el 22. A lo mejor era un símbolo, un indicativo o una abreviatura de algo. Era para volverse loco. Tenía poco tiempo para tomar una decisión sobre su hija y necesitaba hallar rápidamente una respuesta a todo lo que estaba pasando.

Quizás en esa oficina estaba la pista que andaba buscando. Era de noche ya y los últimos empleados estaban empezando a salir. Bajó del coche y se dirigió a la puerta. 

Pablo conocía a la mujer de Jaime de haberla visto en alguna de las pocas fiestas de Leivoz a las que habían asistido los cónyuges de los empleados. Era una mujer de unos treinta años, castaña, delgada y de mediana estatura.

Miró entre las personas que salían y por fin le pareció verla. Se fijó un poco más y sí ,era ella, algo más delgada y demacrada, probablemente por la experiencia vivida recientemente con su marido.

– ¿Olga? –dijo Pablo.

La mujer, que había comenzado a andar por la acera en dirección a la parada del autobús, se dio la vuelta, sorprendida al oír su nombre y vio a Pablo. Su cara le resultaba familiar pero no le reconoció en una primera vista.

– Sí. ¿Quién eres?

– ¿No me recuerdas?

– Tu cara me resulta familiar – dijo ella tratando de asociar su rostro con alguien conocido, pero sin lograrlo.

– Soy Pablo Ariza, nos conocimos en una fiesta de Leivoz. Entonces yo era compañero de tu marido.

Olga ahora sí recordó quién era aquel hombre que le había parado en la calle. Era cierto que se conocieron en una fiesta de la empresa de su marido, y también que coincidieron en la misma mesa Jaime y ella, con él y su mujer. Pero no solo eso,  también había visto su rostro en alguna ocasión en los periódicos después de que se desatara todo el escándalo de Leivoz  y la relación de Frank con todo aquello.

– Eres…¿Pablo? – dijo algo dubitativa por haber o no, acertado con su nombre.

– Sí - dijo él - Me alegro de volver a verte.

– Yo también – dijo ella sin demasiado entusiasmo por aquel casual encuentro.

– ¿Podemos hablar un momento? – le preguntó.

– Tengo un poco de prisa – dijo ella al darse cuenta de que el encuentro no parecía ser precisamente espontáneo. Iba hacia el autobús.

– Podemos tomar algo ahí – dijo Pablo señalando una cafetería que había justo al lado de la oficina. Será sólo un  momento. Aunque si lo prefieres te puedo acercar a casa.

– Vamos a la cafetería – dijo ella, dando la sensación de que se sentiría más segura allí. Al fin y al cabo Pablo, aunque conocido para ella, era un perfecto extraño y además la persona que destapó todo el escándalo que estuvo a punto de acabar con la empresa en la que trabajaba su marido.

Pablo le hizo un gesto para que entrara en el local y los dos se dirigieron hacia allí.

Estaban sentados a una mesa junto a la ventana, ella tomando un café y Pablo una copa de cerveza, cuando éste se dirigió súbitamente a ella para ir directamente al asunto que le había traído hasta allí.

– Siento mucho lo de Jaime. Carlos me lo contó esta mañana, no tenía ni idea.

– Gracias – dijo ella, compungida durante unos instantes, con incipientes y a la vez retenidas lágrimas asomando a sus ojos –. Tú dirás qué quieres de mí.

– Sé que Jaime entró repentinamente en un inexplicable  estado de shock. Y necesito hacerte una pregunta, que quizás no me quieras contestar, aunque te aseguro que si lo haces nadie sabrá nunca que me lo has dicho. ¿Tenía tu marido uno de los nuevos teléfonos de Leivoz en casa?

Olga se quedó helada con la pregunta, e incluso hizo un ademán de abandonar aquella mesa, cuando Pablo la retuvo cogiendo su mano.

– Espera. Es muy importante para mí. Mi hija está en el hospital, exactamente con los mismos síntomas que tu marido. 

– Lo siento, pero no entiendo qué relación puede haber entre ambos casos – dijo ella sin llegar a mostrar demasiado interés por la coincidencia.

– Ella, antes de que le ocurriera, estuvo en varias ocasiones hablando por este teléfono – dijo poniendo el terminal “Q” sobre la mesa, entre ambos –. Y entonces empezaron a ocurrir cosas extrañas. Alucinaciones primero y después el estado de coma.

Ahora sí , Olga cambió su semblante y empezó a interesarse seriamente por aquella conversación, como si Pablo con sus palabras hubiera colocado de repente la última pieza del rompecabezas que asolaba últimamente su cabeza.

– ¿De dónde lo has sacado? Tú ya no trabajas allí.

– Lo robé de los laboratorios Leivoz en Suiza, antes de que se conociera todo aquel turbio asunto. En un lugar, que hasta que tu marido me habló de él, ni siquiera sabía que existía.

Aquellas palabras le hicieron comprender que de algún modo existía una extraña y misteriosa relación entre su marido y él, que ella no alcanzaba a comprender.

– Jaime tenía uno igual. Algunas noches se quedaba despierto hablando con alguien durante mucho tiempo. Al principio pensé que podría tratarse de una mujer y busqué en su teléfono los registros de llamadas para ver de quién podía tratarse, pero no encontré nada. Pensé que a lo mejor los había borrado. 

– ¿No le preguntaste nunca sobre las llamadas? - interrumpió él su relato.

– Sí lo hice – contestó ella –. Y me dijo que hablaba con un compañero de trabajo con el que estaba preparando un nuevo proyecto y aprovechaban la noche para comentarlo. Yo no estaba conforme con la respuesta. Si era un compañero ¿por qué había borrado los registros de llamada?. Entonces esperé a que llegara la factura del teléfono, para ver allí la relación de llamadas, de ahí no podría borrarlas. Y el resultado fue el mismo. Absolutamente nada. Decidí entonces registrar toda la casa en busca de alguna pista sobre aquellas misteriosas conversaciones que seguían repitiéndose cada noche. Pero no encontraba nada. Una noche, después de que él se acostara, me levanté y fui a su estudio, que es donde había estado hablando. Y allí, en un viejo maletín que ya no usaba nunca, encontré el misterio. Tenía un segundo teléfono que yo no había visto jamás. Uno exactamente igual que ese – dijo señalando al terminal que había dejado Pablo sobre la mesa –. Lo encendí. Tenía un menú un poco extraño, diferente a los otros teléfonos que yo había visto, pero al final buscando, encontré el registro de las llamadas. Todas eran al mismo número. Y en todas ponía lo mismo. “Quarabel”. 

Pablo se estremeció nuevamente, como lo hacía cada vez que volvía a escuchar aquellas palabras en boca de alguien que nada tenía que ver con su planeta perdido.

– Quarabel – repitió casi en vez baja, pero lo suficientemente alto como para que Olga lo escuchara.

– Sí, Quarabel. Pensé que era alguna clave para ocultar el nombre de alguna mujer. Y al final decidí que hablaría con él sobre el asunto por la mañana. Pero esa noche se despertó de repente, como lo había hecho últimamente, sobresaltado con una reincidente pesadilla que le hizo sentarse sobre la cama, y que yo atribuía a su mala conciencia por haberme engañado.

– ¿Recuerdas si decía algo en concreto? – preguntó Pablo cada vez más intrigado.

– Algo así como – El espejo. Quítame el espejo. Pero esta vez estaba más angustiado que nunca, su cuerpo estaba cubierto por un sudor frío. Y cada vez se encontraba más excitado, hasta que de repente llegó el silencio. Sus ojos estaban perdidos mirando hacia algún lugar, como si estuviera viendo algo que los demás no podíamos ver. Le grité una y otra vez, tratando de despertarle de lo que yo creía que era un mal sueño. Pero no lo conseguí. Después, su cuerpo cayó sobre la cama y nunca más volvió a recuperarse.

– Olga – dijo Pablo mientras sujetaba el teléfono en sus manos – . Jaime no te engañaba. Algo muy extraño ocurre con este teléfono. Quien lo usa acaba como tu marido y todavía no sé por qué. Necesito saber el número al que llamaba. Si viste el registro, también verías el número.

– ¿Y por qué no lo has mirado en el tuyo? – preguntó ella con cierta y aparente lógica.

– No funciona – dijo mientras daba al interruptor una y otra vez tratando de encenderlo sin resultado. –. Esta mañana recibí una llamada de alguien que decía ser yo mismo. Después entré en una especie de estado de shock y estuve inconsciente durante un tiempo hasta que desperté. Y entonces el teléfono ya no funcionaba. Aunque si te soy sincero, tampoco me quedaron muchas ganas de volver a usarlo.

Olga se quedó un instante pensativa al escuchar aquel último relato de Pablo, tras lo cual reaccionó y le dijo en un tono que denotaba una profunda angustia:

– ¿Estás insinuando que la muerte de Jaime no fue natural? ¿Que ese teléfono le mató?.

Pablo se tomó su tiempo para contestar. La pregunta era directa y el argumento debería de serlo también, aunque él todavía no tenía todas las respuestas ni para lo que le había pasado a su marido, ni para lo que le estaba pasando a su hija, ni siquiera para lo que le había ocurrido a él.

– Todavía no tengo las pruebas suficientes para poder afirmarlo categóricamente, pero me temo que sí. Sería muy importante que me dejaras su teléfono para poder examinarlo.

– No va a ser posible – contestó ella, todavía tratando de digerir lo que le acababa de decir – . Unos empleados de Leivoz se presentaron en casa después de su muerte. Me dijeron que Jaime había sustraído el teléfono de la compañía de modo ilegal, pero que en vista de lo ocurrido, no denunciarían el hecho a la policía. Siempre eso sí, que les devolviera el teléfono. Y eso es lo que hice. Después me dijeron que me darían una pensión durante un tiempo, para ayudarme a superar mi situación.

– Muy generosos – dijo Pablo en un tono claramente sarcástico.

– La buena noticia para ti – dijo ella – , es que apunté el número de teléfono al que llamaba Jaime. Lo tengo en casa.

Pablo cogió una servilleta de papel y un bolígrafo y apuntó su número de teléfono.

– ¿Te importaría enviarme un mensaje con ese número?. No sé si servirá de algo pero podría ser de ayuda. No tengo demasiadas pistas para seguir: un teléfono que no funciona, ese número y un mensaje que escribió mi hija en un momento de lucidez y que no tengo ni idea de qué significa.

– ¿Un mensaje?  – preguntó intrigada.

– Hace unas horas en el hospital, mientras esperaba a mi mujer y al médico, se incorporó incomprensiblemente  unos instantes de su letargo, quería escribir algo. Y esto fue lo que puso – dijo Pablo, sacando el papel de su bolsillo para enseñárselo a ella, con la vana esperanza de que a lo mejor su marido también hubiera mencionado o escrito alguna vez aquellas palabras.

Ella lo miraba, mientras Pablo vigilaba cada uno de sus gestos y expresiones, tratando de encontrar, aunque fuera una leve señal en su rostro que le hiciera presagiar que para ella, aquello tenía algún sentido.

De repente aquella mujer le miró a los ojos y con voz pausada y segura le dijo mientras señalaba el mensaje.

– El misterio del tiempo… E..M..D..T  

Pablo se estremeció de repente. ¿Cómo era posible que hubiera llegado a esa conclusión en tan sólo unos segundos y cómo era posible que él no lo hubiera visto?

– No te asustes, no soy adivina – le dijo ella al ver su cara de asombro – . Jaime tenía ese libro en casa y había rodeado con un círculo la primera letra de cada una de las palabras del título. Nunca supe por qué lo hizo. Pensé que sería alguna de sus manías, pero al verlo escrito en tu nota, enseguida lo he relacionado con aquello.

Aquella mujer no dejaba de asombrar a Pablo. Su entereza le había sorprendido gratamente, y  de algún modo, había dejado de ser una desconocida para convertirse en una aliada en lo que parecía que iba a ser inevitablemente un nuevo enfrentamiento contra los planes de su poderosa ex compañía, siempre  a la sombra del desaparecido Frank Leivoz.

Nos falta averiguar lo del número 22 detrás de las letras – dijo ella ahora totalmente receptiva a colaborar con aquella investigación – pudiera tener que ver con el número de página.

– Es exactamente lo que estaba pensando – dijo él, pero sin tener nada claro que pudiera tener realmente sentido, sumido todavía en una absoluta oscuridad.

– Podría haberlo comprobado al llegar a casa – dijo ella tomándose una pausa para añadir después –  pero lamentablemente ya no tengo el libro, precisamente aquellos hombres que vinieron a verme, me preguntaron por él y se lo di. En realidad a mí no me servía ya para nada.

– Curioso – dijo él mientras trataba de encajar nuevas piezas en aquel misterioso puzzle – . Pero no te preocupes, yo tengo un ejemplar que me regaló tu marido. Has sido de gran ayuda para mí. Te prometo que voy averiguar qué le pasó en realidad a Jaime.

– Te lo agradezco. Es el único consuelo que me queda. Si necesitas mi ayuda otra vez dímelo.

– Gracias Olga. Te lo haré saber, pero nunca directamente. Lo haré a través de alguna persona que conozcamos los dos. Podría ser peligroso para ti que te relacionaran conmigo. Además, podrían quitarte esa pensión.

– No me importa –dijo en esta ocasión enfurecida y llena de rabia – Si estás en lo cierto será mucho más que una pensión lo que pienso sacarle a esos cerdos.

– De todas formas ten cuidado. Y cuando me envíes el mensaje con el número bórralo inmediatamente después.

– Lo haré –dijo ella, tras lo cual le cogió sus manos en señal de agradecimiento, en un gesto que pretendía claramente incentivarle en la lucha que debía comenzar nuevamente con Leivoz, con el convencimiento absoluto de que si lo conseguía, al menos la muerte de su marido no habría sido en vano.

Pablo agradeció el gesto de aquella mujer, una víctima más de los intereses de una siniestra organización por hacerse con los secretos de un mundo perdido que seguía transformando las vidas de todos los que se relacionaban con él.

Finalmente, los dos se levantaron y salieron de la cafetería, ahora mucho más unidos por un mismo propósito que cuando entraron siendo prácticamente unos absolutos extraños.

– ¿Quieres que te acerque a casa? – le preguntó él.

– Te lo agradezco. Pero tenías razón, será mejor que no nos vean juntos. Alguien podría estar vigilando mi casa. Además, prefiero ir en autobús, no tengo prisa y no me espera nadie.

Pablo esbozó una leve sonrisa que pretendía ser a la vez un gesto de consuelo y comprensión. Después, besó amistosamente la mejilla de Olga y cada uno continuó su camino.

Más tarde, Pablo subió a su vehículo pensando en lo que Olga le había contado. Abrió la guantera y sacó el libro de ella, para consultar la página 22. Aparentemente no había nada extraño en un primer vistazo. A lo mejor no se refería al número de la página. De todos modos pensó, sería mejor examinarlo con más tranquilidad una vez en su casa.

Mientras conducía hacia ella, cada vez lo veía más claro…el teléfono…el libro…la presencia de los hombres de Leivoz buscando aquello. Todo empezaba a encajar. Alguien en su antigua empresa, había dotado a aquellos teléfonos de una tecnología muy peculiar capaz de transformar a cualquier ser humano en una especie de fósil viviente, pero ese alguien no contaba con que Jaime y él mismo tuvieran en su poder aquellos terminales. Una historia demasiado fantástica para ser creíble, pero tratándose de su antigua compañía nada era imposible.

El problema ahora estaba en denunciar y demostrar a la vez su teoría. Todo el mundo sabía el enfrentamiento con su anterior empresa y no iba a ser fácil que le creyeran. Había muchos intereses creados en el lanzamiento de aquel nuevo teléfono e iba a necesitar pruebas concluyentes si pretendía que alguien lo investigara.

Además, ni siquiera él alcanzaba a comprender de qué modo un simple teléfono podía provocar todo aquello. 

Tratando de buscar una explicación pensó en la experiencia que él mismo había tenido. Aquel nombre en la pantalla, Gael, un nombre cuya existencia sólo podía ser conocida por alguien relacionado con Leivoz. Casi espontáneamente comenzaron a resonar en su mente las palabras que había escuchado mezcladas con aquel sonido armonioso, de aquel supuesto Gael. Quizás una voz tras la cual existía una especie de siniestra forma de hipnosis.

Volvió a escuchar otra vez en su mente aquellas palabras, tratando de sacarlas del almacén de su subconsciente.

Te he estado esperando mucho tiempo. Pero por fin te he encontrado…… Te he estado esperando mucho tiempo. Pero por fin te he encontrado…….

Aquellas palabras resonaban una y otra vez en su cabeza, como si fueran reales. Y lo más curioso de todo, es que llegó un momento en que aquella voz le llegó a parecer su propia voz.

Cuando entró en casa, atravesó el salón como una flecha en busca de Mónica y al llegar a la cocina se chocó casi con Berta.

– ¿Dónde está Mónica?

– Se ha ido a buscar a María al cumpleaños.

Sin decir ni una palabra salió de la cocina. Cansado después de un día agotador que todavía no había acabado,  decidió darse una ducha caliente antes de continuar con sus pesquisas. No tenía mucho tiempo y la vida de su hija estaba en juego.

Se quitó el colgante que llevaba sobre el cuello y lo dejó sobre la mesilla para dirigirse hacia el cuarto de baño. Pero antes de entrar en él giró un instante su mirada hacia la mesilla donde lo había dejado volviéndose a fijar en aquel objeto que le había despertado por la mañana con un festival de luces y energía descontrolada, pero que después había permanecido en el más absoluto de los anonimatos. ¿O no?

Súbitamente vino a su mente una imagen muy vaga, que intentaba localizar durante el episodio de su experiencia extrasensorial con el teléfono “Q”, en la que nuevamente una intensa luz salía de aquel objeto inundando su despacho.

Era una imagen confusa, que incluso mientras se duchaba volvía una y otra vez a su mente aturdida, que trataba de buscar una relación entre aquella explosión de energía y lo que había ocurrido con aquel siniestro aparato.

Quizás, pensó,  que el colgante le había protegido del teléfono de algún modo,  provocando un campo de energía que finalmente lo había dejado inoperativo.

Todo parecía muy complicado, era mejor dejar de dar vueltas a ese asunto y centrarse en el mensaje de su hija.

Salió de la ducha con el albornoz puesto y se dirigió a la mesa que había bajo la ventana y que hacía las veces de estudio,  con los dos libros en la mano, el suyo y el que le había dado su amigo Carlos. Los puso encima de la mesa y abrió uno de ellos para consultar otra vez la página 22.

Al principio todo parecía igual que la última vez, cuando lo miró en el coche. Pero de repente, algo llamó poderosamente su atención.

Había un párrafo que no resultaba familiar, o al menos,  no tenía la sensación de haberlo leído de ese modo cuando revisó esa página:

“El profesor Hannler descubrió entonces que las dos partículas que se habían separado volvían a juntarse de nuevo en un punto concreto, para luego desaparecer. Repitió el experimento una y otra vez, y siempre ocurría en el mismo lugar. Sorprendido, anotó las coordenadas relativas del espacio virtual que utilizaba: 24.1 y 38.9. Había encontrado la puerta cuántica.”

Después de revisar el párrafo nuevamente se fijó en que el libro que estaba leyendo era el suyo, porque tenía algunos párrafos subrayados y recordó que el libro que había leído en el coche, un tanto precipitadamente, no tenía marcas. A lo mejor, el libro que había leído, había sido el otro, el que le dio su amigo Carlos. 

Volvió a cogerlo y lo abrió por la misma página, para comprobar asombrado, que en aquel otro ejemplar aquel párrafo era diferente:

“El profesor Hannler descubrió entonces que las dos partículas que se habían separado volvían a juntarse de nuevo en un punto concreto, para luego desaparecer. Repitió el experimento una y otra vez, y siempre ocurría en el mismo lugar. Sorprendido, anotó las coordenadas relativas del espacio virtual. Lamentablemente se llevó el secreto con él y nadie fue capaz nunca de repetir aquella experiencia cuántica.”

Dos versiones del mismo hecho, pero sólo en una de ellas aparecían las coordenadas de la puerta cuántica. Y curiosamente era la de su libro. Un libro que últimamente había despertado un inusitado interés por parte de algunos.

Abstraído por el importante descubrimiento, se levantó de la silla y salió a la terraza. Era una suave noche de primavera y el cielo estaba plagado de estrellas. Siempre miraba las estrellas tratando de encontrar una que no estuviera normalmente allí, una que brillara más que las demás, una que encendiera una luz en su interior. Buscaba su planeta perdido, y con él, la posibilidad de volver a encontrar a su amada Alicia. O mejor debía decir, Arisa.

Ahora tenía unos números que seguro que debían de ser importantes y significar algo para algunos científicos, pero que lamentablemente no tenían ningún sentido para él.

De repente sonó su móvil, advirtiéndole de la llegada de un mensaje de su whatsapp. A lo mejor era el otro número que estaba esperando.

Abrió el mensaje y efectivamente, era de Olga, que le enviaba lo que le había pedido:

“Este es el número que aparecía en el teléfono, es raro porque tiene tres cifras menos que el de cualquier número normal. 241 389.”

Al principio no se dio cuenta, pero enseguida aquel número le recordó otro que acababa de ver. Miró el libro y volvió a leer las coordenadas “24.1 y 38.9”. Quitó los puntos decimales y allí ,sorprendentemente volvían a aparecer esos ya más que familiares dígitos: 241389.

Ahora sí que ya no entendía nada. ¿qué broma era aquélla? o ¿qué extraña pirueta del destino le estaba llevando inexorablemente hacia un lugar concreto? 

Sin casi tiempo para llegar más lejos en sus pensamientos,  volvió a sonar el aviso de un nuevo mensaje.

“Espero que tu hija se recupere. Sé que existen algunas técnicas nuevas para lograrlo, aunque lamentablemente a Jaime no le sirvieran”

Pablo le contestó 

“Ya nos han hablado de ellas. Mañana se las aplicarán en un hospital.

Y ella respondió.

“Espero que vosotros tengáis más suerte de la que tuvimos nosotros”

Pablo entonces pensó que a lo mejor no sería una mala idea preguntar por lo que le hicieron a su marido.

“¿Te importaría decirme qué le hicieron a Jaime y dónde?”

“Una especie de nueva técnica de electroshock en una clínica que creo se llamaba Berny”

Pablo se estremeció. La misma clínica y la misma intervención, pero aquel doctor le había dicho que nunca habían visto un caso parecido al de Sonia. ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Y qué relación había, si es que la había, entre aquella clínica y Leivoz?

“Gracias Olga” – Le contestó.

Dejó el teléfono sobre la mesa y corrió a vestirse a la velocidad del rayo. Algo muy extraño estaba ocurriendo y tenía que averiguar qué era, antes de que fuera demasiado tarde.

Unos minutos después atravesaba el salón de la casa a toda velocidad y se dirigía a la puerta de salida, cuando se topó en su camino nuevamente con Berta.

¿Se va? – le preguntó.

– Sí, contestó. Dile a Mónica que he tenido que salir un momento, que luego la llamaré.

El reencuentro

Como una exhalación, Pablo recorrió el camino de su casa al hospital, sin que su cabeza dejara ni un segundo de dar vueltas a las mil y una dudas que le atravesaban el cerebro de lado a lado. Ya en las proximidades del hospital pareció aminorar su tensión, al verse cerca de su objetivo, aunque todavía sin tener claro si sus sospechas acabarían siendo ciertas o no.

Su vehículo se detuvo frente a la puerta de la clínica Berny. Al hacerlo se extrañó que sólo hubiera dos coches aparcados. Quizás es que no estaba permitido aparcar en ese lugar y había que utilizar el aparcamiento público de la clínica. De todos modos no tenía tiempo para averiguarlo, así que salió del coche y entró casi corriendo al hall de la entrada.

Estaba también desierta, tan sólo un guarda de seguridad detrás de un mostrador y ni rastro de personal, ni visitantes por ningún sitio.

– ¿A dónde va? – preguntó el vigilante.

– Vengo a ver a mi hija.

– Lo siento – dijo algo dubitativo el guarda – , pero no están permitidas las visitas a partir de las nueve de la noche.

Aquello sonó como una excusa absurda y casi improvisada.

– Perdone, pero quiero ver a mi hija y no me lo puede impedir.

– Su hija está descansando ahora y hay órdenes del doctor de que no se le puede molestar.

Pablo no le había dicho quién era su hija. Algo muy raro estaba pasando. 

– Dígale al doctor que he venido a llevármela – dijo Pablo enseñándole su teléfono –. Y que si alguien trata de impedírmelo llamaré ahora mismo a la policía. 

El vigilante se dio cuenta de que Pablo no hablaba en broma y decidió ganar algo de tiempo antes de que llevara a cabo su amenaza. 

– Espere aquí un momento, avisaré al doctor para que hable con usted.

El vigilante salió de su cubículo y se dirigió hacia uno de los ascensores, que cogió a continuación.

Cuando desapareció del lugar, Pablo se dirigió al mostrador donde estaba, en el que había una serie de monitores que mostraban las distintas zonas y plantas del hospital.

Su sorpresa fue mayúscula cuando descubrió que todos los pasillos y estancias comunes del hospital estaban vacíos y con las luces apagadas. En esa clínica no existía ningún tipo de actividad. 

Ya durante la tarde le había parecido que había muy poca gente para tratarse de una clínica, pero entonces no le había dado importancia y ahora empezaba a pensar seriamente que todo aquello había respondido más a una especie de farsa, que a la actividad habitual de un centro de esas características. 

Decidido a no perder ni un segundo más esperando al vigilante y al supuesto doctor, se dirigió a la escalera de servicio para llegar hasta la habitación de su hija, pero antes escribió un mensaje al inspector López, el hombre que le ayudó a destapar las actividades de Frank Leivoz. Tenía desde entonces su teléfono, en previsión de que pudiera haber cualquier tipo de represalias por parte de alguno de sus cómplices.  A lo mejor tenía suerte y esa noche estaba de guardia.

Rápidamente se dirigió a la puerta que había junto al ascensor para utilizar las escaleras para subir a la tercera planta, evitando el ascensor para no encontrarse con aquel guarda de nuevo. No le costó mucho llegar arriba, ya que era una persona que habitualmente hacía ejercicio. Al abrir la puerta que conducía  al corredor, vio todas las luces apagadas y a nadie en el horizonte cercano.

Avanzó hacia la habitación donde estaba Sonia, abrió la puerta despacio y entró. Su  habitación sí estaba encendida y allí estaba, postrada sobre la cama, con tubos conectados a su brazo suministrándole suero.

Examinó cuidadosamente todo lo que la rodeaba, tratando de buscar algo extraño, sin encontrar aparentemente nada, si exceptuaba el hecho de que se encontrara completamente sola y totalmente desatendida por el inexistente personal del hospital.

De repente, algo llamo su atención en la pantalla de uno de los monitores que le resulto familiar. Él había visto ese símbolo en alguna ocasión. Se acercó para verlo más de cerca. Y en la parte trasera vio lo que buscaba. La palabra Leivoz. Aquel aparato estaba fabricado por la división médica de su antigua empresa. Una casualidad o una pista de lo que estaba ocurriendo. Decidió averiguarlo.

Salió entonces un momento de la habitación y se dirigió al mostrador más cercano. Allí comenzó a rebuscar entre los papeles hasta encontrar lo que buscaba. Una hoja con un logo escrito del hospital Berny. Y debajo de él la frase “Una empresa del grupo Leivoz”.

Estaba en la boca del lobo.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido del ascensor llegando a la planta en la que él se encontraba. De él salieron dos hombres: el vigilante y lo que en la oscuridad parecía un acompañante de raza oriental, con él. 

Pablo se escondió, para evitar ser visto, debajo del mostrador. Mientras lo hacía, los dos hombres avanzaron hasta la habitación de su hija. Instantes después salieron y se pusieron a hablar en la puerta.

– Aquí no está  – dijo el oriental que sujetaba un arma en la mano – . No debiste dejarle solo.

– No puede estar muy lejos – dijo el vigilante.

– Ve abajo, cierra la puerta de salida  y enciende todas las luces de la clínica. No podrá esconderse sin que las cámaras le detecten. 

El vigilante, obedeciendo a aquel hombre, volvió al ascensor para hacer lo que le había pedido. Mientras, el oriental cogía su teléfono, marcaba y llamaba a alguien.

– Tenemos una complicación – dijo – Hay que ejecutar el plan B.

Después de decir esas palabras continuó su camino hacia el final del pasillo, llamó al ascensor y desapareció dentro de él.

Pablo no tenía ni idea de qué había querido decir con eso del plan B. Pero estaba claro que no debería de significar nada bueno para él. Así que no tenía demasiado tiempo para actuar y eso era precisamente lo que se disponía a hacer de inmediato.

Se dirigió  nuevamente a  la habitación de su hija con la intención de sacarla de allí como fuera. Miró los cables a los que estaba conectada y se llevó la primera de las sorpresas. Estaban desenchufados. No existía en realidad ningún tipo de monitorización de su estado de salud. Quizás porque sabían perfectamente lo que le ocurría en realidad. El único aparato al que estaba enganchada era una vía con suero que servía para alimentarla.

Lo descolgó del soporte y lo puso sobre la cama junto a su hija. Después sacó precipitadamente la cama de la habitación llegando a chocar en su huida con la puerta.

Ya en el pasillo se dirigió rápidamente hacia la zona donde estaban los ascensores, empujando la cama por aquel corredor hasta ese momento todavía oscuro, cuando de repente se encendieron las luces.

Ahora estaba al descubierto. Miró hacia delante y vio una de las cámaras de vigilancia, arriba a la derecha apuntando en su trayectoria hacia el hall, donde estaban los ascensores.

Las cosas se estaban complicando y llegó incluso a pensar que iba a resultar poco más que imposible salir de allí con su hija. Pero Pablo estaba dispuesto a todo por salvarla. No era la primera vez que se enfrentaba a una situación límite, aunque ahora tuviera que hacerlo sin su pulsera. De repente pensó que al menos tenía el colgante y en la experiencia vivida con él esa misma mañana. En un acto reflejo se llevó la mano al cuello, para comprobar frustrado que no lo llevaba puesto. Con las prisas, al salir de su casa se lo había dejado olvidado en su habitación.

Estaba solo, sin ningún talismán mágico  que le ayudara, en un lugar hostil rodeado de enemigos. Todas las papeletas estaban en su contra, pero de repente una fuerza proveniente de su interior, pareció desatarse hasta el punto de sentir incluso una sensación de intenso calor, que le recorría el cuerpo desde los pies a la cabeza, impulsándole como un resorte a seguir su camino hacia adelante. Ya vería más tarde cómo superar los obstáculos que sin lugar a dudas iba a encontrarse en su camino.

Mientras tanto, en la entrada del edificio el vigilante, que había encendido las luces, se encontraba mirando los monitores con cara de auténtico asombro, cuando llegó su compañero oriental.

– ¿Le has visto? – preguntó.

– Sí – dijo él sin apartar los ojos de las pantallas como si estuviera asistiendo a un espectáculo inenarrable.

– ¿Qué ocurre? ¿Dónde está?

– En todos los sitios – contestó el vigilante alucinado.

El hombre oriental, se dirigió como una exhalación hacia él para ver qué es lo que estaba viendo con tanto asombro. Los dos se quedaron parados un instante junto a la pantalla. En aquellos monitores efectivamente, aparecía Pablo junto a su hija, pero no en uno de ellos. En todos y en cada uno dirigiéndose a un lugar distinto.

– ¿Cómo es posible? preguntó el vigilante.

– No tengo ni idea – contestó el oriental – . He pedido refuerzos. Y creo que vamos a necesitarlos.

– ¿Qué hacemos?

– Elijamos uno de ellos y vayamos tras él.

Mientras esto ocurría en la entrada, Pablo había evitado los primeros ascensores y se había dirigido hacía un corredor contiguo que llevaba hacia una especie de montacargas que solían utilizar para el acceso hacia la zona de quirófanos. 

Nervioso, pulsó el botón del ascensor y cuando llegó se metió en él rápidamente junto con su hija, que permanecía ajena a la trepidante situación que estaban viviendo en esos momentos.

Pablo pulsó el botón del piso que conducía al sótano, pensando que le llevaría a la zona del aparcamiento subterráneo y que desde allí habría alguna salida hacia el exterior que no pasara por la entrada principal, aunque probablemente si habían tenido la oportunidad de verlo a través de las cámaras, podrían estar esperándole allí.

Con un alto nivel de estrés en su cuerpo, fruto de aquella situación, observaba a través de las luces del panel de botones, cómo el ascensor iba descendiendo, más lento eso sí, de lo que él hubiera deseado, cuando de repente se detuvo en una de las plantas.

Cuando las puertas empezaron a abrirse, Pablo ya estaba resignado a tener que enfrentarse a sus enemigos. Sacando fuerzas de su interior se puso delante de la cama de su hija, sin nada más que sus manos para defenderse, esperando de algún modo que una vez más el destino le llevara hacia el mejor de los futuros posibles, aunque fuera sin ningún amuleto mágico sobre su cuerpo.

Pensó entonces en aquella ocasión cuando en el acantilado estuvo en peligro y finalmente salió airoso, gracias eso sí ,a la proximidad de la puerta de Quarabel. Pero aquella puerta ya no estaba, hacía años que se había cerrado para él, quizás para siempre. Ahora sólo sus manos vacías iban a poder ayudarle.

La puerta entonces se abrió y frente a él apareció aquel extraño doctor de avanzada edad que había estado por la mañana en la habitación de su hija y que de alguna forma fue partícipe de la súbita y breve recuperación de Sonia, que a la postre le había conducido a descubrir una trama, que finalmente le había llevado hasta allí.

Sin saber bien qué hacer ante la presencia de aquel hombre, que no parecía muy peligroso, se quedó parado un instante observándole. El hospital estaba prácticamente vacío, pero allí estaba él otra vez.

– Buenas noches. Otra vez nos encontramos – dijo el doctor, tras lo cual se introdujo en el ascensor junto a él, justo en el lado donde estaban los botones del ascensor.

– Buenas noches – dijo Pablo todavía sin saber cómo reaccionar, mientras el doctor se disponía a pulsar el piso al que iba.

Cuando lo hizo, Pablo no se dio cuenta de que al acercar el doctor su mano al panel donde se encontraban los pisos, apareció por debajo de la planta “–2” una nueva planta, que antes no estaba, con la letra Q, sobre la que pulsó. 

Algo parecido a lo que le ocurrió a él, años atrás en el ascensor del castillo de Frank Leivoz.

El ascensor empezó a bajar mientras Pablo no apartaba su mirada de aquel personaje, con cara de buena persona, que seguía sin saber si era amigo o enemigo. Nervioso todavía vio cómo se saltaban  la planta “–2”, que es la que él había pulsado. 

Sin saber bien qué hacer, ni lo que estaba ocurriendo, miró a aquel doctor unos instantes, como esperando alguna reacción por su parte en un sentido o en otro, sin que se produjera ninguna cambio en su actitud.

– ¿Adónde vamos? –preguntó Pablo todavía algo nervioso y ahora también contrariado porque el ascensor no se había detenido.

– A un lugar seguro – contestó tranquilamente el viejo doctor.

Pablo se percató entonces, porque antes con los nervios no lo había hecho, que la nueva planta que apareció tenía la letra “Q”, la misma del teléfono de industrias Leivoz y la primera letra de su amado y olvidado planeta. Todo ello mientras el ascensor continuaba bajando, en lo que empezaba a parecer un descenso sin fin hacia algún lugar desconocido, que parecía encontrarse dentro de las mismísimas entrañas de la tierra.

El ascensor se llenó entonces de una especie de nube vaporosa, que rápidamente lo inundó todo sin apenas tiempo para que Pablo reaccionara, haciéndole  pensar que al final se trataba de una trampa, mientras iba cayendo poco a poco en un profundo letargo. Sin fuerzas, desplomándose sobre el suelo del ascensor, pero sin dejar de agarrar con sus manos la camilla sobre la que estaba su hija, intentando seguir protegiéndola y a la vez tratando de balbucear algunas palabras.

– ¿Quién… es….usted….?

– El guardián de la puerta – escuchó de un modo distorsionado y con un desconcertante eco mezclando aquellas palabras, antes de caer en un profundo sueño.

Lejos de allí, en la azotea del edificio aterrizaba un helicóptero del que bajaban varios hombres vestidos con una especie  de mono de color morado y el emblema de Leivoz sobre su pecho, armados con ametralladoras.

Rápidamente descendieron por el hospital recorriendo todas las habitaciones y corredores en busca de Pablo. En su camino, el que parecía el jefe de todos se topó con el vigilante y le preguntó.

– ¿Dónde está?

– No lo sé, le he disparado dos veces en sitios distintos y he visto cómo caía desplomado al suelo, para ver como él y la niña se desintegraban unos segundos después.

Aquel hombre le miró pensativo, como si analizara sus últimas palabras y a la vez supiera lo que estaba ocurriendo.  Uno de sus hombres se acercó a él y le dijo:

– Hemos interceptado una emisora de la policía. Se dirigen hacia aquí.

– Tenemos que evacuar el edificio inmediatamente. – Acto seguido se dirigió al vigilante y le ordenó: Suba inmediatamente a la azotea 

El vigilante así lo hizo, entonces aquel hombre hizo un gesto al resto de sus compañeros, que empezaron a sacar de sus mochilas unas pequeñas cajas con explosivos que comenzaron a colocar en distintos lugares del hospital.

Apenas unos minutos después se reunían todos nuevamente en la azotea junto al helicóptero. 

El jefe del equipo se dirigió entonces al hombre oriental, que se había unido al grupo en el último momento y le preguntó:

– ¿Está todo listo?

– Sí. He activado el protocolo para estos casos, todas las salidas están bloqueadas. Sólo tienes que pulsar el botón.

– ¿Qué sabemos de nuestro amigo?

– Estarán escondidos en algún rincón del hospital, pero no va a servirles de mucho.

Todos subieron al helicóptero, que despegó rápidamente alejándose del lugar mientras a lo lejos se escuchaban las sirenas de los coches de policía acercándose al hospital. 

Unos minutos más tarde una enorme explosión hacía saltar el edificio por los aires provocando una inmensa humareda de destrucción, que hizo detener a tan sólo unos cientos de metros a los coches de la policía, algunos de los cuales fueron desviados de su trayectoria por la onda expansiva, mientras que el resto veía saltar por los aires casi todos los cristales.

A lo lejos, el inspector López, que había salido del coche patrulla, divisaba entre el humo del cielo, alejarse un helicóptero y abajo un edificio lleno de escombros donde presumiblemente podría hallarse un viejo conocido, Pablo, la persona que le había enviado el mensaje y la persona que le había hecho consagrarse como un policía de élite, después de haber desmantelado la trama de industrias Leivoz.

Unas horas después, entre restos de escombros y estructuras de hierro, bomberos y policías seguían trabajando sin descanso durante toda la noche en busca de posibles víctimas, aunque hasta ese momento sin ningún resultado.

El inspector López y su ayudante seguían atentos, sus evoluciones en busca de alguna noticia sobre el paradero de Pablo y su hija Sonia.

– ¿Cree usted que los encontraremos? – preguntó el ayudante un tanto desesperanzado después de varias horas de búsqueda.

– Me gustaría que no – respondió el inspector, claramente contrariado por la situación– . Preferiría pensar que estaban en aquel helicóptero. Al menos de este modo todavía tendrían alguna probabilidad.  

– Los bomberos han encontrado restos de varias cargas explosivas. ¿Quién ha podido hacer algo así? 

– Sin duda, alguien que no quería que encontráramos algo en este lugar.

– Pero es absurdo – dijo el ayudante, confundido por todo lo que estaba ocurriendo. – Este hospital llevaba cerrado algún tiempo. No tenía ninguna actividad.

– Y sin embargo la hija de Pablo había sido ingresada aquí. ¿Ha averiguado quién está detrás de la empresa propietaria?

– Todavía no. Estoy esperando la respuesta.

En ese instante otro de los policías se acercó a los dos hombres y dijo:

– Inspector. Acaban de confirmarnos que el helicóptero había solicitado permiso para trasladar material quirúrgico hasta el hospital.

– ¿Y saben a quién pertenece? – preguntó el inspector a la vez que sonaba el aviso de un mensaje en el teléfono de su ayudante.

– A industrias Leivoz.

El inspector por fin había escuchado lo que esperaba oír después de haber recibido apenas una hora antes el mensaje de Pablo, pidiéndole ayuda.

“Estoy en el hospital Berny, mi hija está ingresada en él y me temo que estamos los dos en peligro. Es posible que industrias Leivoz esté detrás de todo esto. Necesito su ayuda.” 

– No se lo va a creer, inspector – dijo acto seguido el ayudante –. Arteria, la empresa propietaria del hospital, pertenece al grupo Sanyeng, el mismo que adquirió recientemente Leivoz.

– El asunto se complica – dijo el inspector a la vez que trataba de buscar conclusiones de todo lo que estaba pasando – . Parece que la sombra de Frank Leivoz llega más lejos de lo que habíamos pensado.

En ese momento se escuchó la voz a lo lejos de uno de los bomberos, que gritó:

– ¡Hemos encontrado algo!

Los peores presagios del inspector se hicieron realidad en ese momento, ante la posibilidad de que se tratara de Pablo, el hombre que lo había arriesgado todo para desenmascarar a un terrible y despiadado asesino y a toda su organización criminal. Y que presumiblemente podía haber sido eliminado para siempre por sus enemigos.

Mientras se dirigía hacia el entramado de hierros y escombros que cubrían lo que parecía la estructura de unos de los ascensores del edificio,  iba tratando de buscar razones para todo aquello y lo más importante, se preparaba para lo que prometía ser una nueva batalla contra el imperio Leivoz, que por alguna extraña razón había vuelto a dar las peores señales de actividad.

– Nuestro radar ha detectado presencia humana, dentro del ascensor –dijo el jefe de bomberos.

El inspector López se quedó extrañado por el buen estado que aparentemente tenía el ascensor, sin apenas marcas de la fuerte explosión, a pesar de estar cubierto por restos de la misma.

– Parece que está en buen estado – le dijo al jefe de bomberos.

– Sí. Y resulta muy extraño – contestó el.

– ¿Cree que encontraremos alguien con vida? – volvió a preguntar, esperanzado con una respuesta positiva.

– Sería un milagro – contestó el jefe.

El inspector López estaba acostumbrado a que Pablo fuera capaz de sobrevivir a las situaciones más inverosímiles, aunque nunca había sido consciente del verdadero motivo de su inmensa suerte. Pablo nunca le habló de las pulseras que con tanto ahínco perseguía Frank, ni de los extraordinarios efectos que causaban en su futuro inmediato. Probablemente hubiera sido una historia muy difícil de creer, incluso para el inspector. El informe oficial hablaba tan sólo de las pruebas realizadas en los laboratorios Leivoz con un nuevo material desconocido, que aun hoy seguía siendo estudiado en algún centro de investigación, cuyo paradero seguía siendo un misterio para todos, incluido para él.

Los bomberos retiraron cuidadosamente los restos de escombros y hierros del ascensor. Después, con unas palancas intentaron abrir las puertas. Cuando lo lograron, una nube de humo salió de la cabina casi con la fuerza de la explosión de una emanación volcánica, disipándose acto seguido en aquella noche oscura. 

Lo extraño era que no parecía una nube tóxica, ni tampoco una nube que tuviera que ver con ninguna sustancia conocida. Pero lo más extraño de todo fue encontrar dentro de la cabina a Pablo y su hija, en estado inconsciente pero vivos.

– Parece que están vivos – dijo uno de los bomberos mientras la cara del inspector López se iluminaba a la vez que desaparecía el gesto de evidente preocupación que le había acompañado durante prácticamente toda la noche.

Convaleciente

Pablo, todavía bastante aturdido, abrió los ojos y sintió cómo la luz lo invadía todo, pasando en  sólo unos segundos del mundo de los sueños a un confuso despertar donde resultaba difícil distinguir la realidad.

Poco a poco esa realidad se fue haciendo patente cada vez más, descubriendo su cuerpo postrado en aquella cama de lo que parecía ser la habitación de un hospital

Los recuerdos fueron aflorando lentamente, mezclados con imágenes de lo que parecía ser un sueño. La puerta de un ascensor abriéndose y una intensa luz enfrente, disipándose lentamente, pero no del todo, como la niebla, para acabar mostrando frente a él,  lo que parecía un largo camino lleno de curvas,  formado por frondosos árboles multicolores que subían y bajaban, dirigiéndose hacia algún lugar aparentemente inexplorado.

Entre tanta confusión y desfiles de imágenes en su mente, iba recuperando la consciencia, esa que le devolvía parte de los recuerdos más oscuros, el ascensor, aquel anciano doctor y su hija. ¿Dónde estaba su hija?

Una sensación de angustia empezó a recorrerle completamente el cuerpo. ¿Dónde estaba? ¿Había sido una trampa lo de aquel doctor?

Miró a su alrededor. La habitación no se parecía en lo más mínimo a las que había visto en la clínica Berny. Quizás era una habitación de alguna otra planta. 

Aturdido, se levantó de la cama para acercarse a la ventana. Cuando llegó hasta ella y se asomó, pudo observar sorprendido y en cierto modo aliviado, que no estaba donde él pensaba, sobre todo cuando comprobó que el exterior estaba vigilado por personal militar.

¿Qué había ocurrido?, pensó mientras volvía a la cama para sentarse en ella.

En ese instante apareció una enfermera en la puerta de la habitación, que al verle corrió a avisar rápidamente al doctor.

En unos segundos, el doctor y la enfermera, uno por cada lado, volvían a a echar sobre la cama a Pablo, que todavía continuaba desconcertado y confuso.

– ¿Dónde estoy? ¿Dónde está mi hija?

– Tranquilo – dijo el doctor mientras colocaba en su brazo el aparato de la tensión – . Su hija está bien. ¡Bueno! – puntualizó después – . Teniendo en cuenta su estado. Está en la habitación de al lado. Con su madre.

“Con su madre”. Resonaron en su cabeza esas últimas palabras de aquel médico, devolviéndole aunque fuera sólo unos instantes la calma. Mónica estaba allí. Pero ¿dónde era allí? ¿Y por qué había personal militar alrededor del hospital?

– ¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? –preguntó Pablo.

– Está en un hospital militar de alta seguridad – le contestó una voz que provenía de la puerta de la habitación, la voz del inspector López, que entraba en ese momento.

El doctor acabó de tomarle la tensión y de auscultarle. Después, dirigiéndose al inspector le dijo.

– Se encuentra bien. Un poco aturdido, pero bien. 

A continuación, atendiendo a un gesto del inspector, el doctor y la enfermera abandonaron la habitación. 

– Se ha librado de una buena – dijo el inspector López mientras se sentaba en la silla que había a uno de los lados de la cama.

– Quiero ver a mi hija, insistió Pablo.

– Enseguida podrá verla. Pero antes necesito que me conteste algunas preguntas.

– Veo que recibió mi mensaje.

– Afortunadamente sí. 

– Me alegro de que llegara a tiempo. ¿Qué pasó?

El inspector sacó un periódico y se lo enseñó a Pablo. En él aparecía la foto de los restos del hospital Berny y un titular que decía “Fuerte explosión de origen desconocido destruye la clínica Berny. Afortunadamente se encontraba vacía”.

Pablo se quedó estupefacto. ¡Una explosión! Lo último que él recordaba era aquel humo saliendo del ascensor, mientras bajaba a una planta que inicialmente no figuraba en el panel. 

– ¿Cómo hemos podido sobrevivir a semejante explosión? – preguntó, sin poder todavía dar crédito a aquellas imágenes que aparecían en el periódico.

– No lo sé – le contestó mientras le enseñaba esta vez una fotografía del ascensor rodeado de escombros – . Todo el edificio saltó por los aires, excepto el ascensor en el que estaban usted y su hija. Y lo más extraño de todo, la explosión no le había afectado en lo más mínimo.

En ese instante, Pablo recordó al viejo doctor. ¿Quién era ese hombre? Y lo más importante de todo ¿de qué manera había sido el responsable de que él y su hija hubieran salido ilesos de allí?

– Quizás nos salvó el hecho de que estuviéramos en un piso subterráneo – dijo Pablo tratando de buscar alguna explicación que resultara convincente.

– No ha quedado nada del edificio, ni siquiera los niveles inferiores se han salvado de la explosión.

– Me refiero a un piso todavía más abajo. 

El inspector López le miró extrañado por lo que acababa de decir. Allí no había ningún piso más.

– No sé a qué se está refiriendo. El piso más bajo era el del aparcamiento. Que fue donde les encontramos a ustedes.

El que no entendía nada ahora era Pablo. Aunque desde hacía algún tiempo la mayor parte de las cosas que le pasaban en su vida tenían una difícil interpretación, tanto para él como para los demás. Sin embargo, el hombre que había acudido en su ayuda se merecía alguna explicación más, aunque ésta resultara increíble. Así decidió soltarlo todo de golpe.

– El ascensor bajó por debajo de la planta “–2”. Un doctor que entró en la primera planta pulsó sobre un botón con la letra “Q” y el ascensor continuó descendiendo. El botón no aparecía al principio. Debió activar algún resorte escondido que lo activara. Después comenzó a salir una especie de humo blanco por el ascensor que me hizo desvanecerme. Y ya no se más. Hasta que me he despertado en esta habitación.

Efectivamente, el inspector le escuchó alucinado. Hasta el punto de que de haberse tratado de otra persona hubiera pensado que el impacto le había dejado trastornado. Pero tratándose del hombre que había destapado la increíble historia de industrias Leivoz todo era posible.

– No deja usted de sorprenderme – le dijo tratando de comprender lo que a todas luces resultaba incomprensible –. Hemos revisado la zona y no hemos encontrado nada de lo que me dice. Si no fuera usted quien es pensaría que me está tomando el pelo. No había nadie más en el ascensor. Y no existen rastros de pisos inferiores donde les encontramos a ustedes.

– A mí también me resulta muy difícil de creer. Pero ha sido usted mismo quien me ha dicho que el ascensor no tenía signos de haber sido afectado por la explosión. ¿Cómo explicaría eso?

– No lo sabemos. Estamos investigándolo. Informaré sobre lo que me ha contado a los ingenieros que están trabajando en la zona, para que lo investiguen.

– ¿Es cierto que no se conoce el origen de la explosión? –preguntó Pablo cambiando de tema.

– No, no es cierto. El edificio estaba repleto de cargas explosivas. Su antigua empresa quería acabar con usted y probablemente con algo que había en esa clínica que podría haber delatado sus planes.

– ¿Mi antigua empresa?

– Sí. Sus sospechas eran ciertas. La clínica pertenecía a los nuevos dueños de Leivoz. Y un helicóptero de esa compañía aterrizó en la azotea esa misma noche. Probablemente para eliminar las pruebas de la farsa que habían montado.

– Pero el traslado de mi hija lo pidió su médico desde otro hospital.

– No era su médico. Al parecer era un misterioso sustituto que apareció esa misma mañana. El doctor que atendió a su hija la primera vez apareció asesinado en su casa. Por cierto – añadió el inspector –  otro compañero suyo también ha sido asesinado, el jefe de informática de su actual empresa.

Pablo se estremeció. Al final, de alguna manera él se sentía responsable de aquello. Había quedado con él para devolverle el libro y que pudiera entregarlo. 

– Veo que no le ha sorprendido mucho está última noticia – le dijo el inspector en un tono un tanto acusador.

– ¿Por qué lo dice? –preguntó Pablo.

– Sabemos que estuvo viéndole hace dos días.

– ¿Dos días? Preguntó Pablo, más sorprendido por el tiempo transcurrido que por el hecho de que el inspector estuviera informado de aquella visita.

– Sí. Lleva bastante tiempo inconsciente.

– Fui a verle para preguntarle por qué había robado en mi despacho. Y para que me devolviera lo que me había quitado.

El inspector se quedó unos instantes sorprendido. No esperaba ese ataque espontáneo de sinceridad por parte de Pablo y mucho menos que le hablara de un robo.

– ¿Y qué fue eso tan importante que le quitó y que puede haberle costado la vida?

– Un libro – dijo Pablo.

– Vaya – dijo el inspector – .A lo mejor es lo que estaban buscando los que entraron anoche en su casa.

– ¿Berta? – dijo Pablo recordando que allí podría estar su asistenta.

– Está bien. Afortunadamente pasó la noche fuera, aprovechando que usted no estaba en casa. Al llegar por la mañana se encontró todo revuelto y ella fue la que nos avisó. ¿Sabe qué estaban buscando?

– Imagino que el libro.

– Interesante libro. Debería explicarme por qué es tan importante.

En ese momento Mónica entró por la puerta de la habitación y fue directamente hacia él sin preocuparle en lo más mínimo interrumpir  la visita del inspector López y todavía un tanto alterada por todo lo ocurrido.

– ¿Cómo estás? – le preguntó.

– Ahora mejor. ¿Y Sonia?

– Sigue igual. Los médicos están tratando de averiguar qué le pasa.

El inspector se levantó de la silla, dando por finalizado el interrogatorio y dirigiéndose a ambos les dijo.

– Están ustedes en el mejor hospital. Aquí su hija estará segura. Hemos avisado a un especialista que llegará pasado mañana de Estados Unidos para examinar a Sonia y dictaminar el origen de su extraño estado.

A continuación se dirigió hacia la puerta de la habitación y antes de salir se giró para dirigirse esta vez sólo a Pablo.

– Seguiremos con esta conversación cuando salga del hospital. Hay muchas cosas que no están todavía claras.

– Estaré encantado de poder ayudarle, inspector. Además tengo que darle algo.

– ¿Otro libro? – preguntó.

– Un teléfono que todavía no está en las tiendas – contestó Pablo.

El inspector, que estaba acostumbrándose a que Pablo le suministrara sustanciosos materiales para su investigación, recibió con evidente gesto de interés su propuesta y salió después de la habitación, pensando que estaba ante otro de los casos más importantes de su carrera como policía.

Horas más tarde Pablo, ya con el alta médica, regresaba con Mónica a casa, después de haber tenido ocasión de ver nuevamente a su hija. Lo hicieron en el coche de su ex mujer,  ya que evidentemente, el suyo había desaparecido en la explosión. 

Pablo, esta vez sí, le había contado a Mónica la verdad de todo lo ocurrido, incluido el episodio de la recuperación repentina de Sonia durante la visita al hospital y lo de aquel extraño doctor que de algún modo le ayudó a salir indemne de todo aquello.

– ¿Crees que podrían volver a intentarlo? – le preguntó.

– No lo sé. Pero no lo creo – dijo Pablo pensativo –. Ya se han arriesgado demasiado. Además, la policía ha informado a la prensa que siguen buscando posibles víctimas entre los escombros. Eso nos dará algún tiempo. Estoy convencido que tienen un plan y una fecha para ejecutarlo. El próximo viernes. El día del lanzamiento de su nuevo teléfono. 

– El que accidentalmente utilizó Sonia.

– Y Jaime.

– ¿Y por eso querían acabar con ellos?

– Probablemente los dos anticiparon de algún modo los efectos de esos teléfonos sobre las personas que los utilizan. Y eso, de conocerse, podría haber dado al traste con sus planes.

– Pero ahora nosotros lo sabemos.

– Sí, pero no podemos demostrar la relación entre su uso y el estado de coma posterior.

– Tú tienes uno de los teléfonos y sufriste directamente sus efectos. Podrías contarlo.

– El teléfono quedó inservible. Y evidentemente por alguna extraña razón, en mí no ha causado los mismos síntomas que en otras personas. No sé si porque estuve poco tiempo expuesto a él o quizás por la presencia del colgante.

– Probablemente los que visitaron tu casa anoche podrían haberse llevado las dos cosas.

– El teléfono seguro que no porque no estaba en casa. 

Mónica le miró retirando durante unos instantes su vista de la carretera y le preguntó preocupada, buscando una explicación a todo aquello. 

– ¿Qué crees  qué pretenden haciendo todo esto?

– No tengo ni idea. Pero imaginemos que el lanzamiento es un éxito y que cientos de miles de personas o incluso millones, sufren los mismos efectos. ElQuizás ellos tengan el antídoto y pretendan hacer una fortuna chantajeando a los gobiernos de las potencias más poderosas. Viniendo del sucesor de Frank todo es posible.

– Eso significa que podrían tener el antídoto para salvar a nuestra hija.

– Sí. Por eso quizás debería volver a visitar los laboratorios Leivoz y averiguar qué está ocurriendo.

– Eso sería muy peligroso. Deberías  contar con la ayuda de la policía. El inspector López parece una buena persona y estoy segura que estaría dispuesto a ayudarte.

– Las únicas personas que podrían ayudarme no sé dónde están.

Mónica no encajó muy bien esas últimas palabras al pensar  en ese momento que se estaba refiriendo a Alicia y el resto de sus compañeros. Pero Pablo se estaba refiriendo al grupo de los guardianes de la puerta. A los que parecía habérselos tragado la tierra.

– Además, no es tan fácil – puntualizó –. Todavía hay muchas incógnitas por resolver. Por ejemplo, qué me estaba indicando Sonia con aquellas palabras. Y qué significan los números que encontré en aquel ejemplar del libro.

– ¿Los anotaste en algún sitio?

– En el más seguro de todos – dijo Pablo señalando su cabeza.

Unos minutos más tarde el vehículo de Mónica se detenía frente a la casa de Pablo.

– ¿Estás seguro de que no quieres venir con nosotras a pasar la noche a casa?

– Te lo agradezco. Pero prefiero pasar la noche aquí.

– Puede ser peligroso.

– No creo que vuelvan. Seguramente ya tienen lo que buscaban. Y además, de momento pensarán que acabaron conmigo en aquella explosión.

Mónica continuó su camino hacia casa y tras ella el vehículo policial con dos de sus mejores agentes, que el inspector López había puesto a su disposición para protegerla veinticuatro horas al día y que habían estado siguiéndoles desde que abandonaron el hospital militar.

Pablo observó cómo se alejaban ambos vehículos, pensativo y dispuesto firmemente a encontrar la solución al problema de su hija y a la vez intentar desenmascarar los planes de industrias Leivoz.

Instantes después entraba en su habitación para buscar lo que evidentemente había desaparecido durante la visita nocturna de los insaciables secuaces del que ya parecía su nuevo enemigo, Edgar Leivoz.

Ni los libros, ni el colgante estaban allí. Otra vez se sentía desamparado, porque aunque aquel objeto no parecía haber producido en él los mismos efectos que la pulsera, estaba convencido de que de algún modo había sido el responsable de que el teléfono no hubiera producido en su persona, aquellas secuelas indeseables.

Ahora sólo tenía un número, que debía de simbolizar algo, aunque de momento no tuviera mucho significado para él.

Cansado, decidió meterse en la cama y enseguida cayó en un profundo sueño, para volver a ver dentro de él aquel camino con el que se había despertado en el hospital. Un camino que parecía llevarle en alguna dirección, hacia algún lugar, en el que su subconsciente le anunciaba, que sería allí donde probablemente encontraría lo que había estado buscando todos estos años.

Los planes de Edgar

Edgar estaba en la sala superior del castillo, al fondo del todo. junto al cubículo que correspondía a su padre. La esfera principal estaba iluminada y el Aulux de Frank se encontraba activado y era contemplado con auténtica veneración por su hijo.

– Muy pronto estaremos juntos – dijo dirigiéndose a la esfera luminosa de la que emanaba un intenso fulgor amarillo, casi incandescente, como si se tratara de una versión a pequeña escala de la mismísima superficie del sol.

Edgar sacó entonces de su bolsillo uno de los nuevos teléfonos, que todavía no habían salido a la venta y lentamente, lo fue acercando a la esfera hasta meterlo completamente dentro de ella.

El teléfono entonces comenzó a girar alrededor de la superficie de la bola incandescente, igual que si lo hiciera en torno a la órbita de un plantea, acelerándose cada vez más en sus giros, hasta convertirse prácticamente en un  halo luminoso cuya forma resultaba imposible de identificar.

Del mismo modo que se había acelerado, unos segundos después comenzó a desacelerarse mientras giraba en sentido inverso, hasta quedar prácticamente parado y suspendido dentro de la esfera, momento en el cual Edgar acercó su mano para cogerlo y extraerlo de allí.

Después, colocó el auricular sobre su oído para escuchar la voz que le hablaba en ese momento, la voz de Frank, su padre.

“Todo está listo. No debe de haber ningún error. El momento que estábamos esperando ha llegado. Muy pronto volveremos a estar juntos de nuevo” 

La voz dejó de hablar mientras el semblante de Edgar se iluminaba en un gesto de satisfacción absoluta, al volver a escuchar aquellas palabras de su idolatrado progenitor.

Acto seguido se dirigió a la esfera principal para desactivarla. Cuando lo hizo, todos los demás Aulux se desactivaban mientras se replegaban y volvían a su posición original.

Unos minutos más tarde desde aquel episodio en el santuario del castillo, Edgar entraba en una de las salas del  laboratorio de Leivoz donde estaba esperándole Gerad, el jefe del laboratorio.

Se trataba de una enorme sala circular atravesada por unos pasillos en forma de cruz, con una plataforma redonda  en el centro, que se encontraban suspendidos en el medio de una enorme bóveda rodeada de paneles metálicos. Arriba, una cúpula de cristal que dejaba ver la noche estrellada y abajo, varias filas de pequeños cañones intercambiándose haces de luces que recorrían el lugar de un lado a otro a tanta velocidad en ese momento, que ya no se distinguían como rayos independientes, sino que más bien parecían formar un suelo de luz, moldeado por colores degradados que iban cambiando su espectro continuamente.

Desde la plataforma, Edgar observaba complacido, aquel intenso fulgor como lo que parecía el paso previo a la puesta en marcha final de su gran obra en este mundo. Con el regocijo del que se sentía el último eslabón en completar el trabajo de toda una cadena de antepasados, que habían forjado a través de los siglos, lo que él estaba a punto de culminar.

Los paneles metálicos laterales superiores de cada lado sobre la plataforma se abrieron hacia arriba, dejando visible tras ellos unas enormes pantallas a cada lado que formaban en su conjunto un plano desplegado del planeta tierra con todas las ciudades y lugares emblemáticos iluminados.

Abajo, en la plataforma del centro de la sala, varias personas sentadas en círculo frente a sus ordenadores recibían datos en las pantallas de lo que parecían listados de coordenadas GPS de las posiciones donde se encontraban todos los terminales telefónicos, listos para empezar a ser distribuidos desde varios almacenes repartidos por los cinco continentes.

– Ya está todo listo –dijo Gerard– . Hemos hecho una prueba de arranque y todos los sistemas funcionan correctamente. Hemos logrado activar todos los teléfonos en forma remota y transmitir sus coordenadas hasta nuestra central. Los servidores también están listos. Y hoy mismo se empezarán a repartir los primeros teléfonos a nuestros usuarios VIP: dirigentes de gobiernos, militares, periodistas influyentes, científicos. Todos aquellos que consideramos personal clave para nuestro plan. La primera prueba la haremos con ellos para cerciorarnos que todo funciona.

– Sabemos que funciona – dijo sonriendo Edgar – . Jaime y aquella chica, accidentalmente se convirtieron en nuestros conejillos de indias.

– Sí, pero con Pablo no tuvo el mismo resultado que con ellos y además algo desconectó su teléfono.

– Estoy harto de ese Pablo, debería de haberme ocupado antes de él, pero ya no podrá hacer nada contra nosotros.

Una de las puertas de la sala se abrió y por ella entró un viejo conocido, Lu Chang, con un maletín en la mano, avanzando lentamente, casi con paso ceremonioso hacia el lugar donde estaba Edgar, observando con detenimiento mientras lo hacía, todo aquel despliegue de medios y energía incandescente.

– ¿Qué noticias tenemos de la explosión? – preguntó Gerard.

– Es extraño – dijo Lu– . Parece que de momento no han encontrado nada. Y ya deberían haberlo hecho.

– Quizás no quieran que sepamos en qué están trabajando – dijo Edgar.

– Lo cierto es que a estas alturas sospechan de nosotros. Y probablemente ya estén investigando la relación de la explosión con Leivoz.

– No importa. Dentro de dos días activaremos nuestro plan y estarán muy ocupados tratando de averiguar lo que pasa para preocuparse de nosotros. ¿Encontraste lo que buscábamos en casa de Pablo?

– Sí – dijo Lu Chang sacando el libro y el colgante de su maletín –. Encontramos el libro y este colgante. Pero no encontramos el teléfono. No sabemos dónde puede estar escondido.

– Hemos tratado de activarlo remotamente desde aquí – dijo Gerard – . Pero no lo hemos conseguido. Es como si el sistema hubiera sido completamente borrado.

– Si es así – dijo Edgar –, entonces no debería de ser una preocupación para nosotros. En caso de que alguien lo encuentre no podrá servirle de mucho. Además, dentro de muy poco habrá millones de teléfonos para todo aquel que los quiera y espero que sean todos los habitantes de este planeta los interesados por ellos.

– El problema es que ese terminal en concreto, fue sustraído de nuestros laboratorios de prueba y lleva un chip que podría ser descodificado por personal experto – añadió un tanto preocupado Gerard.

– Bien – dijo Edgard restándole importancia y dirigiéndose a Lu –. Entonces sigue buscando el teléfono. Alguien tiene que haberlo visto y sé lo persuasivo que puedes llegar a ser cuando te lo propones.

Lu asintió con la cabeza a las instrucciones de su nuevo jefe. Después Edgar cogió el colgante y se lo entregó a Gerad.

– Averigua qué es y dime algo lo antes posible – le dijo.

Gerard cogió el colgante y se dirigió por uno de los pasillos hacia una de las salidas con él en la mano, mientras su jefe abría el libro por la página que Lu le había dejado marcada para echarle un vistazo.

– Vaya – dijo Edgar – . Por fin lo encontramos. ¿Crees que Pablo entendió su significado?

– No lo sé – contestó Lu – Pero ya no importa.

– Todavía no sabemos qué ocurrió en la explosión.

– No es posible que haya salido de allí. Volamos todo el edificio – dijo Lu, contrariado por la duda de su jefe.

– Sé que hiciste bien tu trabajo, Lu – le dijo en tono conciliador –. Pero no es la primera vez que Pablo sale ileso de nuestros ataques. Deberíamos comprobarlo.

– Hemos hablado con nuestro contacto en la policía – dijo Lu –pero nadie sabe nada. Todo se está llevando en secreto y el encargado de la investigación es un viejo conocido nuestro, el inspector López.

– Parece que no tuvo bastante tratando de arruinar nuestra compañía.

– Su relación con Pablo sabemos que era buena. Y teniendo en cuenta que la policía se presentó allí en el momento de la explosión, es muy probable que fuera él quién le avisara.

– ¿Hasta dónde crees que sabe?

– A estas alturas debería saber que podría existir una relación entre el teléfono y el estado de la chica. Pero no creo que sepa exactamente cuál es. No creo que tenga en estos momentos pruebas, ni tiempo para conseguirlas como para poder detener el lanzamiento.

– No podemos correr riesgos. Hay que evitar que pueda llegar más lejos.

En ese instante, uno de los hombres de Lu entró en la sala. Lu se acercó a él y éste le dijo algo al oído, tras lo cual Lu volvió nuevamente a donde estaba Edgar.

– Me temo que no tengo buenas noticias –dijo contrariado –. Me dicen que ha visto a Pablo entrar en su casa a última  hora de la noche.

– ¿Cómo es posible? – preguntó enfurecido Edgar.

– No lo sé. Sabemos que no salió del edificio en ningún momento. Y si estaba dentro la explosión debió de acabar con él. Resulta incomprensible – dijo Lu, realmente sorprendido por la noticia.

– Tus hombres detectaron la presencia de varios Pablo a la vez. Es indudable que de algún modo la presencia de Quarabel estaba dentro de él. Quizás el colgante.

– Imposible –dijo con toda seguridad Lu – . Lo encontramos en su casa junto con los libros. Y Pablo no apareció por allí hasta anoche. La casa estuvo todo el tiempo vigilada.

– Algo se nos está escapando y no sé qué es.

Los dos hombres cruzaron sus miradas, pensativos, tratando de buscar una explicación a todo lo acontecido. Pero sus tribulaciones fueron interrumpidas por la presencia en la sala nuevamente de Gerard, que venía con el colgante en la mano.

– Hemos hecho una prueba rápida – dijo el jefe de laboratorio –. No hay duda, el material del que está hecho es “qualum”, sin embargo, no hemos detectado ninguna señal de energía. Es como si se hubiera vaciado.

Edgar le miró asombrado por su revelación, “qualum”, un material que sólo existía en Quarabel, el mismo material del que estaban hechas las pulseras que con tanto ahínco, había perseguido su padre. Y Gerard además le decía que parecía haberse vaciado. La pregunta ahora era ¿Dónde?

Atando cabos

Pablo atravesó rápidamente el hall hasta su oficina. Al llegar a la puerta se cruzó, casi chocando, con Susana, que salía del despacho donde acababa de dejarle unos papeles sobre su mesa.

– Buenos día Susana – le dijo un tanto acelerado.

Susana, como le conocía bastante bien después de tantos años trabajando junto a él, estaba acostumbrada al ritmo frenético de su jefe, pero esta vez intuía que se trataba de algún problema fuera de lo normal. Además, había faltado el día anterior sin haberla avisado y él eso nunca lo haría.

Mientras entraba precipitadamente y se sentaba en su sitio para encender sin perder un segundo el ordenador, ella se dio la vuelta y se postró delante de su mesa.

– ¿Ha pasado algo? Te estuve llamando ayer todo el día y no te localicé.

– Cierra la puerta y siéntate – le dijo su jefe en un tono bajo y misterioso.

Cerró la puerta y se sentó, atenta, a ver qué era eso tan importante y secreto que le iba a decir su jefe.

– Ha sido un fin de semana bastante ajetreado. Escucha con atención y no hagas ningún comentario hasta que termine de hablar.

Susana estaba cada vez más intrigada, aun a pesar de que Pablo ya la tenía acostumbrada a situaciones límites.

– Otra vez tengo problemas con Leivoz  – le dijo –. Esta vez con Edgar. Sonia está en una especie de estado de coma, provocado por el uso continuado del teléfono que lanzará Leivoz el próximo viernes. Está hospitalizada en un centro de máxima seguridad porque alguien, imagínate quién, ha intentado acabar con nosotros. Afortunadamente no lo han conseguido, nos rescataron de entre los escombros del hospital Berny, un hospital propiedad de la compañía Sanyeng. 

La cara de asombro de Susana fue aumentando por momentos. Casi de sopetón le había contado una historia increíble, que le hizo pasar por su cabeza multitud de preguntas y aclaraciones, pero las primeras palabras que salieron de su boca fueron interesándose por su hija.  

– ¿Cómo está Sonia?

– Digamos que estable dentro de su gravedad. Pero necesito encontrar el antídoto para lo que le pasa y tienes que ayudarme.

– ¿Yo? – preguntó sorprendida sin entender en absoluto de qué modo podría hacerlo.

– Sí, Susana. Desgraciadamente no puedo confiar en mucha gente en estos momentos. Necesitaría que me organizaras  un viaje a Suiza, para esta misma tarde, pero nadie debe de saber dónde voy. También quiero que recojas un paquete de una caja de seguridad – le dijo sacando un sobre con una llave y una dirección – . Y que se lo entregues al inspector López, esta misma tarde.

La secretaria escuchó atentamente las instrucciones de su jefe. Ya en otro tiempo le había pedido que llevara otro paquete al mismo inspector. Por supuesto había muchas cosas que no entendía, pero como siempre, estaba dispuesta a ayudarle una vez más.

– Imagino que tienes muchas preguntas – añadió Pablo –, pero no tenemos mucho tiempo que perder. Confía en mí, sé lo que estoy haciendo y esta vez se trata de algo muy gordo. Tienes que tener mucho cuidado. Me gustaría no tener que meterte en todo esto, pero no confió en ninguna otra persona. Y además, si fracaso algo me dice que ninguno de nosotros volveremos a estar seguros nunca más.

Susana asintió con la cabeza, en señal de conformidad con la nueva misión encomendada. No sabía qué estaba pasando, pero después de lo ocurrido años atrás, estaba segura que Pablo sabía lo que se hacía.

Se levantó de la silla con el sobre y sin decir una palabra se dirigió hacia la puerta, pero antes de salir, se volvió para decirle a su jefe:

– Sé que no es el momento. Pero ¿te has enterado de lo de Vicente?

Pablo la miró sin saber muy bien qué contestar en ese momento, optando tras meditarlo por hacerse el ignorante ,con el fin de no arrojar más incertidumbres que las que evidentemente ya tenía, sobre su fiel secretaria.

– No. ¿Qué ha ocurrido?

– Ha aparecido ayer asesinado. Nadie sabe por qué. La policía cree que ha podido tratarse de un robo.

Tratando de improvisar una cara de sorprendido un tanto poco creíble ,Pablo dijo:

– Lo siento. Era un buen tipo.

Susana volvió a sorprenderse por el aparente poco interés que su jefe mostraba por una noticia que había conmocionado a todos sus compañeros, aunque pensó que aquella escueta respuesta respondía a la magnitud actual de sus propias preocupaciones.

Una hora después Susana volvía a entrar en el despacho de su jefe con los billetes para su viaje a Suiza, descubriendo a Pablo concentrado en su ordenador buscando algo que parecía tener que ver con un papel que tenía sobre la mesa.

– Tu vuelo sale a las seis de la tarde – le dijo –.Te he alojado en el mismo hotel de las otras veces. El billete de vuelta está abierto para cuando tú quieras canjearlo.

– Gracias, Susana – le dijo casi sin quitar la vista del ordenador.

– Otra cosa. Se me olvidó decirte que ayer llamó Pierre para decir que hoy estaría en Madrid, me ha dicho que si podías comer con él.

Pablo pensó que a lo mejor sería una buena idea ver a su viejo amigo. Sobre todo porque él seguía trabajando para Leivoz y quizás podría aclararle alguna cosa más.

– Llámale por favor y resérvanos una mesa para los dos. 

– ¿Os reservo donde siempre?

– Sí por favor. 

 Ella se dio la vuelta para salir nuevamente del despacho en dirección a su mesa, pero según lo hacía fue interrumpida en su trayectoria por la voz de su jefe.

– Susana – le dijo –. Si yo te digo dos números ¿de qué pensarías que te estoy hablando?

– Depende de los números.

– Veinticuatro coma uno y treinta y ocho coma 9.

– ¿Unas coordenadas GPS? – preguntó.

Los ojos de Pablo se iluminaron de repente. Hasta ese instante había buscado todo tipo de información sobre experimentos cuánticos, había repasado cuidadosamente la biografía del profesor Hamler tratando de encontrar alguna pista, había analizado todo tipo de información sobre espacios virtuales, e incluso se había puesto en contacto con un amigo que trabajaba en el CERN (la Organización Europea para la Investigación Nuclear), sin ningún resultado y ahora una simple secretaria le decía la palabra mágica: “GPS”. ¿Por qué no?¿Por qué el profesor Hamler no podría estar refiriéndose a unas coordenadas geográficas?¿Por qué no podía estar señalando con sus misteriosas palabras un lugar del planeta, que se correspondiera con las coordenadas de su experimento?

– Gracias Susana.

Sin comprender nada, Susana salió del despacho, pensando que su extraño jefe no dejaba de sorprenderla a cada minuto.

Pablo inmediatamente volvió a su ordenador para comprobar a qué lugar correspondían esas coordenadas.

El lugar se correspondía con un punto en el mar Egeo, entre las islas griegas de Skyros y Psara. Otra vez una isla, pensó en la incrédula y remota confianza de que pudiera tratarse de un lugar mágico, como aquel archipiélago donde encontró la puerta de regreso a su supuesto hogar. Un hogar olvidado por el tiempo, cuya presencia o proximidad le hacían sentirse distinto.

Pensándolo mejor, sin dejarse llevar por lo que más bien parecía un fuerte deseo, trató de buscar una explicación algo más coherente a aquellas coordenadas, si es que de verdad eran eso, coordenadas.

Y la verdad, no sabía por dónde empezar. Un lugar en medio del mar, entre dos islas. ¿Qué podría haber allí, si es que había algo? Demasiado complicado para ponerse a investigar ahora, cuando su máxima preocupación se centraba en encontrar el antídoto para su hija.

Echó un último vistazo en google a los mapas de las dos islas. Parecían lugares idílicos. Un buen sitio para vivir quizás algún día cuando todo esto terminara, si su vida terrenal volviera a ser una vida normal, como la del resto de los humanos.

Cuando Pablo entró en el restaurante le indicó al maitre que tenía una reserva para dos personas a su nombre y éste amablemente le acompañó a la mesa donde pudo distinguir ya a lo lejos a su viejo amigo Pierre. 

Este se levantó nada más verle y se fundió con él en un entrañable y sincero abrazo.

– Querido Pablo. Me alegro de volver a verte – le dijo mientras se sentaban los dos a la mesa–. Cuánto hacía que no nos veíamos.

– ¿Casi dos años?

– Por lo menos – apostilló él – ¿Cómo te va en tu nuevo trabajo?

– Bien. Es muy parecido al que tenía en Leivoz, sólo cambia el producto. ¿Y a ti cómo te va?

– Bueno, ahora bien. Pasamos un tiempo difícil después del escándalo de Frank Leivoz, pero ahora que nos ha comprado la nueva compañía, todo ha vuelto a la normalidad. Incluso me atrevería a decir que estamos mejor.

Evidentemente, Pierre nunca había conocido las verdaderas razones por las que Pablo había sido despedido de Leivoz y mucho menos, que había sido el responsable de que todo aquel escándalo hubiera salido a la luz.

– Además estáis a punto de lanzar por fin el nuevo teléfono – le dijo esperando la posibilidad de que su amigo quizás pudiera aportarle algún dato más de última hora.

– Sí– le corroboró con indudable tono de excitación y emoción –. No te imaginas la expectación que ha levantado. Será el lanzamiento más importante que se haya hecho para un producto. El despliegue de medios será impresionante. Nos jugamos mucho. Jamás nadie había realizado una inversión de marketing como esta. Queremos estar en todos los rincones del mundo. Todo el mundo tendrá acceso a uno de nuestros terminales por poco dinero. 

– ¿Os han dado ya un terminal? – le preguntó.

– Todavía no. Sólo tiene acceso a él el personal de I+D. Ya sabes que todo se está llevando con el máximo secreto. Pero nos han dicho que el día del lanzamiento nos darán un teléfono gratis a todos los empleados. Incluso que repartirán gratis unidades entre la gente con menos medios ¿Te imaginas el coste?

– Vaya – dijo con cierto asombro Pablo – . Parece que efectivamente quieren que todo el mundo tenga un teléfono.

– Todos. Pasado mañana se enviarán muestras a representantes de gobiernos, parlamentarios, científicos, periodistas y personal clave de todos los países del mundo. Jamás se había hecho nada parecido con ningún producto.

Las últimas palabras de Pierre dejaron helado a Pablo. Sin lugar a dudas, su antigua empresa no sólo estaba dispuesta a que todo el mundo tuviera ese teléfono, sino que además se había preocupado de que los primeros fueran la élite de este planeta.  El mismo teléfono que tantos problemas había ocasionado a todo el que lo había usado hasta hora. Sin lugar a dudas, Edgar estaba dispuesto a continuar la obra de su malogrado padre, pero esta vez sus objetivos parecían incluso más desmedidos.

Durante el resto de la comida, mientras los dos hablaban amigablemente de su cosas, Pablo no podía dejar ni un momento de pensar  en que la maquinaria destructiva se había puesto en marcha con un indudable oscuro interés, que escapaba a su propio entendimiento, aun a pesar de que estaba acostumbrado a los dislates de su antigua empresa, en busca de un interés oculto que no acababa de descifrar.

Su aparente interés por dominar y someter a la humanidad no era fácil de asimilar. Edgar y sus antecesores siempre habían sido hombres ricos y poderosos, que lo tenían todo, sin embargo había algo que no encajaba en todo aquel rompecabezas. Su primera teoría de crear un antídoto contra los efectos del teléfono parecía desvanecerse por momentos. Más dinero ¿para qué?

La familia Leivoz más bien había actuado siempre como una especie de secta con una vocación única ¿pero cuál? Quizás su resentimiento por haber salido de aquel modo de Quarabel, pensó, pero sin llegar a comprender en ningún caso las razones por las que parecían estar vengándose de la humanidad, cuando sus verdaderos enemigos estaban en un planeta lejano y totalmente desconocido para los habitantes de la tierra. Y por supuesto, también resultaba muy difícil de entender de qué modo un simple teléfono podría servir a esos oscuros intereses.

Al final de la comida los dos amigos se levantaron y salieron juntos hasta la calle a la parada de taxi, en amigable conversación hasta que llegó el momento de despedirse.

– ¿Quieres que te acerque a algún sitio? – preguntó Pablo.

No hace falta – contestó Pierre –. Me has dicho que te vas de viaje y tendrás cosas que hacer antes. Me vienen a buscar para preparar la presentación que haremos el jueves a los medios de comunicación en Londres.

– Que te vaya bien entonces. Me ha alegrado mucho verte.

– A mí también –le dijo volviendo a fundirse en un abrazo con su amigo, que se vio interrumpido por el sonido de un mensaje entrando a su teléfono.

Pierre se paró un momento para leerlo con cierta cara de asombro, para  a continuación dirigirse a su amigo antes de subir al taxi una vez más.

– Vaya. No te dije que este lanzamiento está siendo muy especial. Me acaban de avisar que hay cambio de planes de última hora. La presentación se ha trasladado a Skyros, una isla en Grecia. Están locos, nos va a tocar trabajar día y noche para tenerlo todo a punto.

Pierre subió al taxi y se alejó de su amigo, sumido ahora en un profundo shock y una palabra resonando en su mente una y otra vez: “Skyros”, la isla que se correspondía con el  lugar en el mar Egeo en la que supuestamente existía una posibilidad ahora más evidente de que fuera el lugar en clave al que estuviera refiriéndose el profesor Hamler en aquella edición especial de su  libro.

El dilema era ahora qué hacer. Si continuar con su viaje a Suiza o cambiar de planes. Pero sólo tenía unas coordenadas y esta  vez nadie podía ayudarle. Cómo echaba de menos a Blake, el líder de aquel grupo que se autodenominaba “Los guardianes de la puerta”, y también a sus tres compañeros.

 Estaba solo, sin saber qué hacer, y decidió, a pesar de todo, seguir con su plan inicial, aun sabiendo  que los cambios repentinos de Leivoz seguramente tendrían que ver con lo que habían descubierto en el libro que le habían robado. Algo había allí muy importante, pero ahora para él, lo más primordial era salvar a su hija, y teniendo en cuenta que todos estarían centrados en aquella presentación en la isla de Skyros, podría ser un buen momento para intentar penetrar en el corazón del imperio de Leivoz: el laboratorio junto al castillo.

 Ya lo había hecho en una ocasión, aunque era consciente de que entonces había contado con la ayuda de su pulsera, sus amigos y sobre todo con la que provenía de su doble en Quarabel, Gael.

 Ahora estaba completamente solo, metido en una misión suicida, pero estaba dispuesto a arriesgarlo todo para devolver a la normalidad a su hija.

Un viaje raro

Pablo esperaba su embarque en el vuelo con destino a Berna en la sala de espera cuando sonó su teléfono móvil.

– Hola – dijo Mónica al otro lado del teléfono – . He visto tu  mensaje. Imagino que tu repentino viaje tiene que ver con nuestra hija.

Pablo no quería preocuparla aun a sabiendas de que la aventura que estaba a punto de comenzar era de máximo riesgo.

– Sí. Estoy convencido de que en los laboratorios Leivoz está la respuesta que estamos buscando. 

– Pero puede ser muy peligroso – dijo en un tono de evidente preocupación – . Quizás deberíamos esperar a la llegada mañana del especialista que nos han enviado. Puede que él pueda despertarla.

Él sabía que no tenía tiempo y que independientemente de las habilidades de aquel prestigioso doctor, él podría encontrar una solución a un problema que creía no tenía que ver con la ciencia médica, sino con un poder milenario que alguien había despertado y que estaba dispuesto a averiguar para qué.

– Tengo que hacerlo – dijo él ,convencido tanto de sus palabras como de sus actos – . Si no lo hiciera, siempre me quedaría la duda de si hice o no lo correcto. Tú espera al doctor. Quizás la ciencia tenga algo para nuestra hija.

– Imagino que sabes lo que haces, pero ten mucho cuidado – dijo Mónica – . Si estás en lo cierto, esos hombres no dudarán en acabar contigo.

– Ya lo hice antes. Y estoy convencido de que puedo volver a hacerlo.

– Pero ahora no tienes aquella pulsera.

– Lo sé. Pero sigo siendo la otra parte de Gael. 

Pablo hizo una pausa obligada después de decir esas palabras, que le habían salido de muy dentro, para meditar un instante sobre ellas. Era la primera vez que hablaba abiertamente de su otro yo, como parte de su propia esencia.

– Cuida de Sonia – añadió un instante después – . Estuve viéndola antes de venir al aeropuerto. Y eso me ha dado más fuerzas para seguir con este viaje. Te llamaré a mi regreso.

– Ten cuidado – le dijo otra vez.

– Tú también.

Pablo colgó el teléfono, ahora más convencido si cabe que antes, de que tenía que llevar a cabo esa peligrosa misión fuera como fuera. Se lo debía a Mónica y a sus hijas. A pesar de su separación casi obligada por las circunstancias y como consecuencia de todo lo acontecido años atrás, la ausencia de Alicia, ahora en paradero desconocido, le había acercado mucho más a lo que había sido su vida de siempre y a su mujer, con la que mantenía una aparente buena amistad, pero basada sobre todo en el cariño y en un vida en común durante muchos años muy difícil de olvidar. Al fin y al cabo sus recuerdos reales estaban en este planeta y Alicia, que había despertado un sentimiento dormido durante siglos, estaba en un lugar desconocido que ni siquiera podía imaginar cómo era.

Aquellas dudas recorrían su pensamiento durante la espera, pero cuando más metido estaba en ellos, desde los paneles del aeropuerto se anunció el vuelo con destino a Zurich.

Pablo se sentó en su asiento del avión, junto a la ventana, intentando concentrarse otra vez en todas las dudas que recorrían su mente, cuando una atractiva y joven mujer se sentó en el asiento de al lado llamando su atención. 

La mujer le sonrió después de saludarle cortés y escuetamente. El avión despegó entonces del aeropuerto y una vez en el aire, aquella mujer encendió su Smartphone y poniéndose los auriculares, comenzó a escuchar música.,

Pablo, mientras tanto, miraba por la ventanilla cómo el avión se alejaba en apariencia lentamente, aunque lo hacía en realidad a gran velocidad, dejando atrás muchas dudas y hacia delante un futuro incierto todavía sin escribir que ni en el más remoto de sus pensamientos hubiera podido imaginar.

Medio adormilado durante el trayecto, de repente volvió a escuchar aquella melodía, la misma que años atrás había hecho levantar sus pies del suelo y la misma que escuchó aquella maravillosa noche en la playa junto a Alicia. 

Pero de repente, su sorpresa fue mayúscula cuando pudo comprobar atónito, que esa melodía no procedía de su interior, sino que provenía de los auriculares de su acompañante en el avión.

Con cierto gesto de alucinación, la miró fijamente hasta el punto de hacer que aquella mujer se quitara sus cascos para ver qué es lo que despertaba ese interés desmedido en su persona por parte de aquel hombre.

Pablo, que se dio cuenta de la tensión que había despertado su penetrante mirada ,trató de disimular su gesto todavía algo convulso y se dirigió a ella.

– Perdone que la mire de este modo. Es que me ha llamado la atención esa música que estaba escuchando. ¿Puede decirme de quién es?

La mujer volvió a sonreírle con aquella penetrante y contagiosa sonrisa, aliviada por la petición de su acompañante y le contestó.

– Anya. ¿No la conoces?

– Me suena mucho su música, pero no, no la conocía.

– Es una cantante irlandesa, con un estilo muy peculiar. No es muy conocida pero a mí me gusta su música.

– Gracias por la información  – dijo Pablo agradecido – Y perdone por haberla interrumpido.

La mujer volvió a sonreír con aquella sonrisa contagiosa y continuó escuchando su música.

Pablo, que no salía de su asombro, se encontraba sumido en una absoluta confusión. Cómo era posible que aquella música, fuera la misma  que había sonado en lo más profundo de su cerebro, en aquella ocasión en que vio su cuerpo elevarse sobre el suelo. Una melodía sólo audible para él y con tan extraordinarios efectos sobre su persona. Y ahora resultaba ser de una cantante irlandesa. 

¿Qué relación existía entra esa tal Anya y él? ¿Quién era Anya y por qué su música había penetrado dentro de él de aquél modo?

Quizás debería averiguar a su regreso más sobre todo aquello, pero ahora era el momento de concentrase en sus planes para entrar en Leivoz.

En ese momento sus tribulaciones se vieron interrumpidas por la presencia de una de las azafatas, que dirigiéndose a su compañera, le dijo:

– Disculpe. Me temo que ha habido un error. Su asiento no es éste. Este asiento pertenece a otro señor.

Ambas comprobaron sus billetes y acto seguido su atractiva compañera se levantó del asiento para dirigirse al lugar que le indicó la azafata. No sin antes volver a lanzar a Pablo una de aquellas enigmáticas sonrisas.

El asiento volvió a ocuparse transcurridos unos segundos, pero esta vez su acompañante no sólo no resultó tan atractivo, sino que además era un hombre mayor con gafas y una poblada barba blanca, casi plateada, que se sentó lentamente junto a él con aparentes movimientos achacosos, probablemente fruto de la edad.

Cuando lo hizo, tras saludarle cortésmente, Pablo no pudo por menos que mirarle. Su cara le sonaba mucho, pero al principio no sabía por qué. 

Buscando en lo más profundo de su subconsciente trató de poner en contexto aquel apacible rostro, comenzando a inundarse su cabeza de imágenes en forma de flashes del viejo anticuario en Londres, de Doorel, el guardián de la puerta, e incomprensiblemente del viejo doctor que le ayudó en el hospital.

Una y otra vez aquellas imágenes recorrían su mente sin orden ni sentido, como si la presencia de aquel hombre las hubiera despertado de repente.

– ¿Le ocurre algo? – preguntó el hombre con voz melodiosa, viendo la especie de aturdimiento que parecía invadirle a su compañero de asiento.

– No – dijo Pablo tratando de espabilarse de su trance momentáneo – . Estaba pensando que su cara me resultaba conocida.

– Muchas veces creemos conocer a los demás y sin embargo resultamos auténticos desconocidos para nosotros mismos.

Pablo pensó que como argumento filosófico aquellas palabras resultaban de lo más apropiado, pero no entendía qué quería decir con ellas. 

– ¿Seguro que no nos hemos visto antes? – volvió a insistir.

– ¿Quién sabe? Las vidas de todos nosotros se cruzan continuamente en nuestro camino hacia un destino desconocido. A veces coincidimos y caminamos juntos un tiempo. En otras ocasiones sólo un instante y nuestras vidas se separan para siempre. Incluso hay veces que coincidimos en cuerpos distintos y en épocas diferentes. En un universo paralelo todo es posible.

– Y a veces en mundos distintos – añadió Pablo después de escuchar a aquel hombre, que cada vez le recordaba más al viejo Doorel, aunque parecía tratarse más de un deseo que de un hecho remotamente posible.

– También en mundos distintos – añadió el anciano con absoluto convencimiento.

– ¿Cree usted que existen otros mundos distintos al nuestro? – preguntó Pablo.

– Usted sabe perfectamente que sí.

La rotundidad de aquella última afirmación dejó totalmente descolocado a Pablo. ¿Quién era aquel tipo que parecía conocer perfectamente sus propios pensamientos? ¿Y por qué le seguía recordando a aquél que transformó su vida y su existencia?

– ¿Quién es usted? – preguntó, mucho más serio en esta ocasión.

– ¿A quién le recuerdo?

– No lo sé – le contestó, aunque lo cierto es que no dejaban de llegar a su mente aquellas imágenes de otro tiempo.

– ¿Seguro?

– Un tipo llamado Doorel – dijo temerosamente ante la posibilidad de resultar absolutamente absurdo. 

– Qué nombre tan curioso– le dijo – . No parece de por aquí.

De repente, la posibilidad de que así fuera se desvaneció de un plumazo, dejándole sumido todavía más en una enorme confusión.

– No, no lo es– le dijo algo desilusionado –. Es de un lugar muy lejano que ni siquiera recuerdo, donde viví una vez hace mucho tiempo. 

– ¿Y le gustaría volver allí?

– Algún día probablemente. Pero no ahora. En este momento lo único importante es solucionar el grave problema que tengo.

– Muy grave debe de ser para mantenerle alejado de un lugar tan maravilloso.

Él en ningún momento había dicho que aquel lugar fuera maravilloso. ¿Por qué decía aquello?

– No he mencionado en ningún instante que fuera un lugar maravilloso– le dijo un poco contrariado –.Y sí, se trata de un problema muy grave para el que estoy buscando una solución.

El anciano, ignorando sus palabras y sin prestar ninguna atención a las dudas que había generado en él, volvió a dirigirse a Pablo.

– ¿Y no ha pensado en ningún momento que la solución podría estar en el lugar que tanto añora y no en el sitio al que se dirige?

Ya está bien, pensó, aquella conversación no parecía tener ningún sentido. Más bien se trataba de una especie de interrogatorio en clave, con un código indescifrable para él, así que pensó en dirigirse nuevamente a él para zanjar aquella absurda conversación. 

En ese momento el avión empezó a dar fuertes bandazos de un lado a otro en lo que parecía una enorme turbulencia, provocando cierto pánico entre los pasajeros, incluido Pablo. Los asientos parecía que se iban a salir del suelo hasta, que de repente, dejo de moverse y una enorme nube de humo blanco atravesó el avión de lado a lado, procedente de la cabina del piloto, cubriéndolo todo. Sin darle apenas tiempo a reaccionar, se vio sumergido en ella en apenas unas décimas de segundo, perdiendo completamente  la visibilidad de su compañero y del resto de la tripulación. 

Pablo no tenía ni idea de lo que estaba ocurriendo, pero no le gustaba nada.

Sucesos inesperados

Susana acababa de salir del banco en el que su jefe había depositado una caja de seguridad que contenía el teléfono que debía entregarle al inspector.

Mientras se dirigía al taxi que la esperaba en la calle, su mirada iba de un lado a otro inspeccionando todo lo que le rodeaba al detalle, temerosa de que alguien pudiera asaltarla en cualquier instante para arrebatarle el paquete que con tanto celo guardaba para entregarlo en la comisaría, sabedora de la importancia que este hecho tenía para mucha gente.

 Una vez en el vehículo, pareció respirar relajándose un poco mientras indicaba al taxista la nueva dirección a la que debía dirigirse.

Media hora después se encontraba sentada frente al inspector Sánchez en su despacho, mucho más aliviada una vez cumplido el objetivo.

– ¿Le dio alguna indicación más? – preguntó el inspector.

– Sólo me dijo que lo entregara. 

– ¿Y dice que ha tenido que salir urgentemente de viaje? Seguro que su secretaria sabe a dónde, porque imagino que se habrá encargado de los billetes.

Susana no sabía qué responder en ese momento, pero sabía que si le decía que no, el inspector no la, creería y podría obligarla a decírselo dentro de un interrogatorio oficial.

– Se ha ido a Zurich – le dijo.

– ¿Zurich? – repitió el inspector, consciente de que era el lugar donde estaba la sede de la compañía Leivoz.

– Sí. Tenía que hacer unas cosas allí. 

– ¿Puedo localizarle en su móvil?

– Imagino que sí, aunque en estos momentos debe de encontrarse en pleno vuelo, no sé si podrá  cogérselo.

– Le agradezco que me lo haya traído – dijo el inspector mientras se levantaba de su asiento para acompañar a la puerta a Susana, consciente de que poco más podría decirle aquella mujer, que al fin y al cabo, se había arriesgado una vez más para hacerle llegar un mensaje de su jefe.

La secretaria de Pablo salió de su despacho, cruzándose en el camino con el ayudante del inspector que entraba en ese momento.

– ¿Esa no es la secretaria de Pablo? – preguntó.

– Sí. Nos ha traído un paquete de su jefe – dijo mientras volvía a su mesa para abrirlo.

El inspector sacó el teléfono del paquete y se lo enseñó a su ayudante.

– Es el nuevo teléfono de Leivoz, ese que no dejan de anunciar en todos los sitios, a todas horas.

El inspector no le contestó, porque estaba ocupado en ese momento leyendo la nota que venía dentro, que empezó de repente a leer en voz alta a su compañero.

“Le entrego este terminal que sustraje hace años durante mi visita a Leivoz. Aparentemente no funciona, pero si lo pone en las manos adecuadas seguro que descubre qué hay detrás de él, que mucho me temo no debe ser nada bueno. Este terminal es una versión experimental que no está protegida y, por lo tanto, permitiría acceder a información privilegiada. Estoy seguro de que fue el responsable de lo que le ha ocurrido a mi hija. Por favor, tiene que investigarlo”

– Deberíamos de tomarle en serio – dijo el ayudante –. No es la primera vez que nos pone tras la pista de un asunto importante. Podríamos entregárselo a la Interpol.

– No estoy seguro – dijo dubitativo el inspector Sánchez – Se trata de un producto protegido por copyright. Podrían poner problemas. Quizás sería mejor hacerlo llegar a nuestro contacto en la CNI. Ellos no harán preguntas.

– Me parece bien. Una pregunta. ¿Por qué ha mandado a su secretaria y no lo ha traído él. 

– Tuvo que salir de viaje urgentemente. ¿Y a que no sabes a dónde?

– Espero no haya sido a Zurich.

– ¿Por qué lo dices?

– Acaban de informarnos que el vuelo procedente de Madrid con destino a Zurich ha desaparecido, no saben qué ha ocurrido, pero se teme lo peor.

El inspector Sánchez palideció en ese momento. No podía dar crédito a lo que le estaba contando su compañero, ajeno al hecho de que Pablo viajaba en ese avión.

En el salón de su casa, sentada frente a la televisión, Mónica se encontraba casi paralizada por el impacto de la noticia. Acababan de decir en el informativo que el vuelo procedente de Madrid con destino a Zurich había desaparecido.

Nerviosa, cogió el teléfono y marcó precipitadamente y casi temblando un número.

– Soy Mónica. ¿Has oído la noticia? – preguntó.

– Acabo de enterarme – dijo Susana también nerviosa al otro lado del teléfono–. El avión todavía no ha aparecido, podría tratarse de un secuestro.

– Otros aviones desaparecidos no volvieron a aparecer jamás – dijo muy preocupada Mónica.

– Pero eso fue en la zona atlántica, cerca del triángulo de las bermudas. El vuelo de Pablo estaba sobrevolando los Pirineos. Tiene que aparecer.

– El problema es ¿cómo aparecerá?

– Confiemos en la suerte de Pablo – dijo Susana tratando de consolarla –. Ha salido de situaciones peores.

– ¿Tú crees? – preguntó desconsolada Mónica.

– Seguro que sí– dijo para tratar de darle ánimos, aunque algo dentro de ella le decía que esta vez la cosa parecía mucho más complicada que en otras ocasiones – . Estaremos atentas a las noticias.

– ¿Crees que Leivoz puede estar detrás de todo esto?

Susana hizo una breve pausa antes de contestar y acto seguido dijo, temiéndose lo peor:

– Esperemos que no. 

– Si te enteras de algo, por favor llámame.

– Y tú a mí también.

Las dos colgaron el teléfono y Mónica se sentó frente al televisor mientras cambiaba de una cadena a otra buscando algún tipo de información con alguna novedad sobre el incidente. En todas hablaban de una situación muy confusa y del hecho de que los radares no detectaran la presencia del avión por ningún lado próximo a la zona de la desaparición. 

Ajeno a todo aquello, Pablo abrió los ojos, despertándose de un profundo sueño en el que otra vez había vuelto a ver aquel mismo camino que vio cuando se despertó en el hospital, pero en esta ocasión llegando más lejos y divisando al final una hermosa ciudad blanca enclavada en una colina, formando una especie de península rodeada de un agua casi transparente.

Sorprendido, lo primero que vio al hacerlo fue a la mujer que se había sentado a su lado al comienzo del vuelo, otra vez junto a él y aparentemente ni rastro del anciano con el que estaba justo antes de la aparición de aquella misteriosa nube blanca.

¿Había sido parte de su sueño o había sido realidad? Pablo estaba totalmente confundido. En la cabina del avión todo parecía completamente normal, pero él tenía la sensación de que todo lo ocurrido no había sido un sueño, sino algo muy real.

Sin atreverse a hacer ningún comentario sobre lo aparentemente ocurrido, para que no le tomaran por loco, decidió levantarse y dirigirse al servicio del avión para echar un vistazo entre los pasajeros y ver si aquel anciano estaba en algún otro lugar entre el pasaje. Recorrió el pasillo desde las primeras filas buscando, muy poco disimuladamente, a aquel hombre, sin ningún resultado. ¿Había desaparecido o nunca había estado allí?

Regresó a su asiento confundido sin saber muy bien qué pensar. Miró por la ventanilla y le extrañó ver el mar bajo sus pies. Instintivamente dirigió la vista hacia su reloj para ver qué hora era y dedujo por el tiempo transcurrido que debían estar llegando al aeropuerto de Zurich y en lugar de eso estaban sobrevolando un intenso mar azul en el que podían verse a lo lejos lo que parecían algunas islas.

Muy sorprendido, reclamó la atención de una de las azafatas y le preguntó:

– ¿No deberíamos de estar llegando a Zurich?

La azafata le miró como el que escucha a un loco desvariar sin sentido y le contestó:

– Perdone señor. Este vuelo no va a Zurich. Estamos a punto de aterrizar en el aeropuerto de Atenas.

Pablo se quedó helado. Ahora sí que no tenía ni idea de lo que estaba ocurriendo. Él había cogido un vuelo con destino a Zurich y se encontraba a punto de llegar a la capital griega. Instintivamente metió la mano en el bolsillo de su chaqueta para coger su billete, la única prueba de que él se había subido en un vuelo con destino a Zurich. Nervioso, pero convencido de lo que iba a encontrar, lo abrió, para observar sin dar crédito a lo que estaba viendo, que efectivamente, el destino de su vuelo era el aeropuerto de Atenas.

Cogió su teléfono móvil para comprobar una vez más el día y la hora en el que estaba y todo se correspondía con lo que parecía hasta ese mismo instante su realidad. 

¿Qué había pasado? Él tenía claro lo que había hecho hasta el momento de la aparición de aquella nube, que de algún modo lo había cambiado todo. Una nube muy parecida a la que había visto el día de la explosión en el ascensor y un personaje también muy familiar para él, que también parecía haberse esfumado. Y además estaba dirigiéndose al lugar que se encontraba próximo a las islas a las que hacían referencia las coordenadas de aquel misterioso libro.

Sin entender todavía absolutamente nada, pero convencido de que algo muy poderoso y ajeno a nada que pudiera comprender su razón, le había llevado misteriosamente hasta allí, pensó en que lo mejor sería llamar por teléfono a Susana, su secretaria, para ver si podía arrojar algo de luz sobre todo lo que estaba ocurriendo, pero en ese momento avisaron desde la cabina que iban a aterrizar, para que todos los pasajeros desconectaran sus móviles.

Pablo pospuso la llamada para el momento en el que llegara al aeropuerto, pero mientras el avión se disponía a aterrizar su mente no dejaba de dar vueltas a todo lo ocurrido. ¿Qué hacía allí? ¿Y qué ocurriría con su objetivo inicial de penetrar en las instalaciones de Leivoz?¿ Y una vez en el aeropuerto ¿a dónde debería dirigirse? Sus recuerdos estaban en un sitio y su presente y su futuro en otro completamente diferente. Era para volverse loco, incluso para una persona que había vivido las experiencias que había vivido él y que conocía el poder que la proximidad de Quarabel ejercía sobre el tiempo y el espacio. Y algo le decía que su presencia estaba mucho más cerca de lo que él imaginaba. Además, de repente volvieron a él las últimas palabras del anciano antes de que aquella nube lo cubriera todo, en relación a la solución a su problema:

“¿Y no ha pensado en ningún momento que la solución podría estar en el lugar que tanto añora y no en el sitio al que se dirige?”

Aquellas palabras resonaban una y otra vez en su interior. Indudablemente el lugar que su corazón añoraba estaba en Quarabel, pero él no tenía ni idea de cómo llegar hasta allí.

Ya en el aeropuerto, Pablo se dirigió hacia la salida con el teléfono en la mano tratando de localizar a su secretaria sin éxito. Por lo que finalmente decidió enviarle un mensaje esperando alguna reacción por su parte:

“Estoy en Atenas, el avión acaba de aterrizar”

Estaba seguro que cuando lo leyera, ella estaría tan sorprendida como él por su paradero y eso confirmaría definitivamente que la realidad no podía ser otra que la que él recordaba.

El problema era qué hacer ahora, hacia dónde dirigirse, pero súbitamente la duda se esfumó al comprobar una vez más cómo los acontecimientos se iban sucediendo sin ningún control por su parte. Allí, delante de él,  un hombre sujetaba un cartel con su nombre.

Pablo se dirigió intrigado hacia él, esperando que al menos de ese modo descubriera lo que estaba ocurriendo.

– ¿Pablo Sandoval? – preguntó el hombre.

– Sí, soy yo. 

– He venido a recogerle, por favor sígame.

Pablo en ese momento sintió el deseo irrefrenable de hacerle millones de preguntas, pero se contuvo y pensó que sería mejor seguirle el juego y buscar al final del camino las respuestas que tanto necesitaba.

Instantes más tarde se encontraba sentado en la parte trasera del vehículo que conducía aquel personaje que parecía foráneo del país y que parecía muy seguro de llevarle hacia algún lugar desconocido para Pablo, por lo que finalmente optó por preguntarle:

– ¿A dónde vamos exactamente?.

– Al puerto, allí le espera un barco que le llevará a la isla de Escopelos.

Ahora ya, sí que no cabía ninguna duda. Iba directamente al lugar que marcaban aquellas coordenadas, pero la gran pregunta seguía siendo la misma: ¿Por qué? ¿Qué había en aquel lugar tan importante, que había despertado el interés de tanta gente? Incluido, por supuesto, el del sucesor del malogrado Frank Leivoz. Y lo más importante. ¿Cómo había aparecido allí él de repente?

Fuera lo que fuera estaba muy cerca de descubrirlo. Y si aquel anciano tenía razón quizás de este modo encontraría la solución al problema de su hija ¿y por qué no?, quizás una vez encontrada esa solución, también la puerta para volver a Quarabel.

Era ya de noche cuando el vehículo finalmente se detuvo frente a un moderno yate de tamaño mediano, en el que al pie de la escalerilla, esperaba un hombre situado al principio en la sombra, pero del que poco a poco pudo conocer su identidad, a medida que se iba acercando hacia él y la luz se hacía más intensa, contemplando con auténtico estupor  que se trataba de Blake, el jefe de los Guardianes de la Puerta. La persona que más había buscado en los últimos años, sin descanso y sin ningún éxito por su parte,  por ser para Pablo el único vínculo en el planeta tierra, entre él y Quarabel. Y ahora allí estaba, delante de él incomprensiblemente esperándole al final de un viaje que en ningún momento había planeado.

– Me alegro de volver a verle – dijo Blake.

– Yo también – dijo Pablo – He estado mucho tiempo buscándole.

– Lo sé. Pero todavía no era el momento para volver a encontrarnos.

– ¿Y ahora sí lo es? 

– Sí

– Hay muchas cosas que tiene que explicarme – dijo Pablo, convencido de que aquel hombre sería el único capaz de resolver todas las dudas que recorrían incansablemente su atormentada mente. Y también el extraño episodio recientemente vivido.

Blake no le contestó en ese momento, simplemente le indicó con un gesto que siguiera a uno de sus hombres hacia la zona de los camarotes. Pablo así lo hizo, convencido y relajado a pesar de la experiencia vivida, de que en ese lugar hallaría aquello que estaba buscando y con el presentimiento latente de que quizás esta vez sí podría completar aquel viaje que le dejó sumido entre dos mundos, con la sensación de no estar realmente en ninguno de ellos.

Regreso a casa

Pablo estaba en su camarote del barco, acompañado por uno de los hombres de Blake, que le había conducido hasta allí.

Aquel hombre cogió una bolsa que había sobre la cama y le dijo a Pablo:

– Tiene que ponerse esta ropa y dejar en la bolsa todas sus cosas, incluido el móvil y todos sus efectos personales: cartera, tarjetas…todo. Donde va no va a necesitarlo. Cuanto esté listo diríjase a la derecha hasta el final del corredor, allí le estará esperando el señor Blake,  él le dará más explicaciones.

Pablo asintió con la cabeza. Estaba claro que aquel hombre sólo era un mensajero y que sería inútil tratar de sacarle cualquier tipo de información más.

Cuando salió del camarote, Pablo abrió la bolsa que le había dejado sobre la cama. El traje era el mismo que llevó durante su vista al archipiélago de Fernando el mismo día que se abrió la puerta de Quarabel.

Se lo puso y no pudo por menos que traer a su memoria todos los recuerdos de aquella otra isla y de aquella otra mujer que había transformado de un modo convulso su existencia, sin embargo esta vez algo se debatía en su interior entre dos sentimientos claramente enfrentados: el que le llevaba hacia Mónica, hacia sus hijas y hacia su vida de siempre, y el que le arrastraba con inusitada fuerza hacia Alicia.

En los últimos años el segundo de aquellos sentimientos se había impuesto al primero, pero de alguna manera la ausencia y los últimos acontecimientos le habían acercado mucho más a Mónica, a pesar de su separación oficial.

Pablo se debatía continuamente entre lo que él era y lo que le habían dicho que era, pero no comprendía que en realidad él era la suma de sus dos “yo”, y que el uno no podría existir sin el otro. Pero el verdadero problema era, cómo se podía ser dos seres en uno, cuando ambos seres tenían vidas diferentes en lugares diferentes.

Los libros sobre el mundo cuántico ofrecían para eso una explicación teórica razonable basada en la teoría de cuerdas o en los mundos paralelos, pero siempre hablaban de mundos dimensionalmente iguales, nunca de universos distintos. Y estaba claro que Quarabel no aparecía en ningún lugar dentro de nuestro universo, al menos en ningún lugar visible para nuestras limitaciones humanas.

 Su deseo de ver Quarabel se acrecentaba en la medida que persistían sus dudas, impulsadas aún más, tanto por el deseo de conocer el lugar del que procedía, como por las palabras de aquel anciano de que allí podría estar la respuesta a la curación de su hija.

Metido en sus pensamientos había casi olvidado que Blake le estaba esperando, así que decidió ir a buscarle al lugar que le había indicado el hombre que le acompañó hasta el camarote. Quizás, pensó, allí encontraría alguna respuesta más.

Se dirigió hacia el final del corredor que llevaba al salón principal del yate, que en ese momento se encontraba navegando hacia algún lugar desconocido para él. 

Entró en aquella sala y allí su sorpresa fue mayúscula al encontrar a Blake acompañado de otra persona que Pablo enseguida pudo reconocer, Jean Louis Laínez, el padre de Alicia.

Avanzó unos pasos hacia el sillón donde estaban sentados los dos y Blake le invitó a que les acompañara.

– Creo que no se habían vuelto a ver desde el día en que se abrió la puerta – dijo Blake.

– Así es – contestó Pablo mientras dirigía su mirada al padre de la mujer que tanto había amado.

– Pensé en llamarte en varias ocasiones cuando me enteré de lo ocurrido – dijo Jean Louis – , pero lo cierto es que estaba más preocupado por el destino de mi hija. Deberíais haber entrado los cuatro para cumplir la profecía y contigo fuera imaginé lo peor para los otros tres.

Lo cierto es que él también había tratado de ponerse en contacto con el padre de Alicia, desistiendo siempre en el último instante por esa misma razón, porque aunque algo en su interior le hacía pensar que ella había llegado a su destino, la lógica de la razón y todo lo que le habían contado le hacía pensar que no había sido así.

Blake en ese momento decidió despejar algunas dudas de ambos interviniendo nuevamente en la conversación.

– Me gustaría tranquilizarles a los dos en ese sentido. Sabemos que Alicia y sus compañeros llegaron a Quarabel.

Ninguno de los dos podía comprender cómo aquel hombre era capaz de hacer aquella afirmación con esa seguridad. Nadie sabía realmente dónde estaba Quarabel. ¿Cómo podía tener ese tipo de información?

– ¿Cómo es posible que disponga de esa información? – fue Pablo el primero en preguntar.

– Digamos que existe un vínculo entre Quarabel y nuestro planeta. Ese vínculo es una persona muy allegada a usted – dijo refiriéndose a Pablo.

Ahora sí que no entendía absolutamente nada. Sus palabras parecían una especie de jeroglífico imposible de interpretar. Por lo que, todavía más desconcertado por aquellas palabras, volvió a preguntar.

– No comprendo a quién se refiere. Una persona allegada a mí. ¿De quién está hablando? No entiendo nada de lo que está ocurriendo. Solo sé que esta tarde cogí un vuelo para Zurich y ahora estoy aquí, en una isla de Grecia escuchando historias incomprensibles para mí.

– Vayamos por partes – dijo Blake tratando de poner luz a su desconcierto – . Efectivamente, cogió un vuelo hacia Zurich, que ahora debería estar estrellado en algún lugar entre los Pirineos y los Alpes, como consecuencia de un misil que hizo explosión contra él, tan sólo hace unas horas. Imagine quién lanzó ese misil y contra quién iba dirigido. 

La cara de Pablo denotaba, a pesar de que ya estaba acostumbrado a salir de situaciones complicadas, un claro signo de estremecimiento por el impacto de aquella sorprendente  información.

– Pero algo se interpuso en su destino – continuó con su alucinante explicación Blake – , algo que cambió la dimensión de su realidad transportándole a un mundo paralelo distinto, en el que usted eligió su viaje a Grecia, para averiguar el significado de aquellas coordenadas. ¿Recuerda aquella nube blanca en la cabina del avión?

– La recuerdo – dijo Pablo – . Ya la había visto en otra ocasión.

– En el ascensor del hospital – dijo Blake – . Allí le sacó temporalmente de este mundo, para devolverle pasado el peligro al mismo lugar, pero en el caso del avión le transportó a otra realidad distinta. Era necesario que ocurriera de este modo para que ahora estuviera aquí.

Las palabras de aquel hombre eran cada vez más confusas para Pablo, incluso para el atónito padre de Alicia, que aunque había visto a Pablo durante su huída de las instalaciones de Leivoz hacer cosas inexplicables desde el punto de vista científico, aquello rebasaba todo cuanto su entendimiento era capaz de asimilar.

– Por decirlo de alguna manera – continuó Blake tras observar unos instantes las caras de sorpresa de ambos – , debería haber habido un Pablo que nunca hubiera cogido ese avión, al haber elegido la mejor de las opciones posibles y ese es el Pablo con el que debería yo estar hablando en estos momentos. Sin embargo usted incomprensiblemente lo cogió.

– Pero yo no tengo aquel poder que me otorgaba la pulsera. De hecho lo perdí el día que no atravesé la puerta – dijo Pablo sorprendido.

– ¿Y por qué sabe que lo perdió?

– Porque mi vida ha transcurrido desde entonces normalmente. No me he encontrado a mí mismo tirado en el suelo delante de mi casa, ni he visto desdoblarse mi ser delante de mis narices. 

– Eso no quiere decir nada. Cada día tomamos miles de decisiones que nos conducen en una u otra dirección y que nos separan en distintas realidades, pero no somos conscientes de qué ocurre con las otras en las que tomamos otras decisiones. Esas siguen existiendo, pero no para Quarabel. La realidad que cruza nuestra existencia con Quarabel es sólo una, y como en toda selección existe un rasgo que la hace reconocible. La presencia de Gael dentro de ella…. tu presencia. Hasta hoy siempre ha sido así. El camino hacia el futuro que tú has seguido nos ha marcado siempre la dirección hacia Quarabel. Esto siempre había funcionado a la perfección, pero en el hospital y al subir al avión incorrecto aquello cambió. Es algo parecido a lo que ocurre cuando se produce una interferencia y perdemos el contacto con las ondas durante unos instantes. Perdemos el sonido o la imagen. Y esto ocurre porque algo está fallando en nuestro sistema de comunicaciones con Quarabel. Aquella nube blanca digamos que la primera vez guardó la información del espacio–tiempo, como si fuera el backup automático de un fichero que estamos escribiendo en nuestro ordenador, para luego recuperarlo a continuación. Y la segunda vez borró el fichero para sustituirlo por otro. 

Una nube blanca capaz de manejar el tiempo y el espacio. Increíble para un humano, o al menos para su parte humana, pensó Pablo en aquel momento. Como increíble resultaba pensar, que él mismo se hubiera convertido en una especie de indicador interestelar. 

–¿Y por qué está fallando ese supuesto sistema? ¿Y por qué yo? – preguntó Pablo, intrigado por todo aquello que acababa de escuchar atentamente.

– Sabemos que algo está pasando en Quarabel que escapa a nuestro entendimiento y que tiene que ver con el nuevo teléfono de Leivoz, del que creo que usted ya ha tenido noticias. Hace un mes pedimos al profesor Laínez que analizara uno de aquellos teléfonos que estaba en nuestro poder. Al fin y al cabo él fue el encargado de trabajar con la energía que procedía de las pulseras. Y el resultado fue sorprendente. Edmon Leivoz ha conseguido un sistema que comunica nuestro mundo con el de Quarabel.

–¿Y cómo están seguros de eso? – preguntó Pablo.

– Porque hemos establecido contacto con Alicia, le aclaró el profesor.

Pablo iba continuamente de sorpresa en sorpresa. Apenas llevaba unos minutos hablando con aquellos hombres y la cantidad de información recibida resultaba abrumadora. 

– ¿Pretende decir que ha hablado con ella? – preguntó un tanto incrédulo, a pesar de que él había escuchado desde otro de esos teléfonos su propia voz.

– Sólo un instante. El tiempo suficiente para escuchar un escueto mensaje de socorro y unas coordenadas, que creo ya conoces – le explicó Jean Louis.

– Sí. Pero nunca he sabido su verdadero significado – le contestó –. Aunque por donde estamos, imagino tienen que ver con el lugar hacia el que nos dirigimos.

– Así es – intervino Blake – . Es el lugar donde se abrirá nuevamente la puerta de Quarabel.

Pablo por fin escuchaba aquello que durante tanto tiempo había estado esperando. Aunque ahora su única preocupación era ayudar a su hija.

– ¿Y cuándo se supone que ocurrirá eso? –preguntó.

– Exactamente dentro de dos horas – contesto Blake, que a continuación se dirigió al profesor Laínez – . Profesor, ¿le importa continuar con su misión?

– Por supuesto, le contestó – tras lo cual se levantó del sillón y cogiendo de los brazos a Pablo le dijo –. Me alegro de haberte vuelto a ver antes de tu viaje. Cuida de mi hija.

Tras decir estas palabras se dirigió hacia una de las puertas de aquella sala para continuar con su supuesta misión.

Una vez fuera, Pablo se dirigió nuevamente a Blake para pedirle explicaciones.

– ¿A qué viaje se está refiriendo?

– A su viaje a Quarabel. La puerta nuevamente se abrirá para usted, para hacer el viaje que hace años no pudo realizar.

– Lo siento. Seguro que lo que ocurre en Quarabel es muy importante. Y la posibilidad de encontrarme con Alicia es algo que he estado soñando cada día de mi vida. Pero no pienso hacer ningún viaje sin haber encontrado antes una solución para el problema de mi hija.

– Creo que Doorel fue muy claro en ese aspecto. La solución a su problema no está aquí. Sólo la encontrará en Quarabel. Creemos que su hija se halla atrapada entre dos mundos. Su lado humano está en el lugar incorrecto.

Otra vez aquel hombre arrojaba información difícil de asimilar para un simple humano.

– ¿Ha dicho Doorel?

– Lo he dicho. El anciano doctor del hospital y su compañero de asiento en el avión, eran la misma persona, un viejo conocido de todos. Ya conoce usted su habilidad para transformarse en cualquier ser. También él era la mujer de la tienda de antigüedades que le dio el colgante. Y probablemente otras personas que se hayan cruzado en su camino durante todo este tiempo. Él es el único que tiene la habilidad de moverse entre nuestro mundo y Quarabel. Y también el único que tiene la llave que abre la puerta que nos permite viajar de un mundo a otro.

Pablo en aquel momento comprendió muchas cosas. De algún modo, siempre había sospechado que podría tratarse de él. Siempre que le había necesitado, allí había estado. Aclarado esto y sin mucho tiempo que perder más en este tema, ahora su interés se centró en la segunda parte de su frase, la que hablaba de su hija.

– ¿Y qué ha querido decir con eso de que el lado humano de mi hija está en el lugar incorrecto?

– Las personas que utilizan ese teléfono contactan con su doble en Quarabel, que reclama su presencia. Algo que nunca debería ocurrir antes de que se cumpla la profecía. Y aunque su cuerpo no puede viajar hasta allí, si lo hace su energía, dejando en nuestro mundo un ser vacío, con cuerpo pero sin alma, atrapado en un lugar entre dos mundos.

Otra vez información confusa para él, pensó. Profecías, viajes energéticos. Demasiado complicado.

– ¿Y qué beneficio obtiene Edmon Leivoz con todo esto?

– El que han perseguido todo este tiempo a través de generaciones. La venganza por el destierro y la vuelta a Quarabel.

– No entiendo cómo podrían volver.

– La energía sustraída a las personas que utilizan el teléfono es almacenada en una especie de contenedor que creemos pretenden utilizar de algún modo para abrir la conexión con Quarabel, una vez que reúnan la suficiente energía para que eso ocurra.

– Podemos avisar a las autoridades. Impedir que lancen ese teléfono.

– Desgraciadamente ya es tarde para eso. No supimos lo que estaban haciendo hasta que nos enteremos de lo de su hija. Todo este tiempo le hemos estado vigilando y ayudando siempre que podíamos desde la sombra. Su nuevo trabajo, la posición acomodada que ha conseguido rápidamente,  parte de sus éxitos y algunas situaciones comprometidas de las que hemos tenido que sacarle. Descubrimos incluso lo de Jaime, de hecho ese fue el teléfono que analizamos, gracias a que pudimos hacernos con él arrebatándoselo a los hombres de Lu Chang. Lo cambiamos por un terminal idéntico completamente inoperativo. El profesor Laínez nos ayudó a construir una réplica hace años. Pero nunca pensamos que usted tuviera uno de aquellos teléfonos y mucho menos que su hija acabaría utilizándolo.

– Esta misma tarde le hice llegar ese teléfono al inspector Sánchez. Quizás consiga hacerlo llegar a alguien que pueda impedir el lanzamiento.

– Tardaría demasiado. Leivoz ha trabajado muy bien en los últimos años. La empresa que les compró es en realidad una tapadera del propio Leivoz. Han sobornado políticos, jueces, periodistas…su plantilla es enorme y se extiende hasta el último rincón del planeta.

– Entonces, ¿cuál es la solución?

– Volver a Quarabel.

Pablo se encontraba un tanto desorientado. Volver a Quarabel había sido su obsesión durante los últimos años, y ahora le estaban proponiendo exactamente eso, pero aún tenía muchas dudas. 

Lo cierto es que su interés en Quarabel siempre había sido uno, Alicia. Pero nunca un sentimiento como tal de regresar a casa. Sus recuerdos estaban en este planeta y sin la fuerza en su interior de la cercanía de Alicia, ahora muy lejos de él, ese salto le resultaba mucho más difícil.

Sin embargo, sí había algo allí que le impulsaba a seguir, la constatación nuevamente de que en ese lugar encontraría la solución a los problemas de su hija mayor.

– ¿Y cuál sería mi misión? – preguntó Pablo – . Porque imagino existe una razón para mi regreso.

Blake se levantó del sillón y anduvo unos pasos, pensativo, girando alrededor de él.

– Es complicado de explicar – dijo Blake –. Si usted hubiera atravesado la puerta, la profecía debería de haberse cumplido. Al no conseguirlo, pero sí hacerlo sus compañeros, algo falló. Algo que ha cambiado la vida en Quarabel, pero no sabemos cómo. Recibimos señales que nos indican que algo está ocurriendo, como la presencia de Doorel y el hecho de que la puerta vaya a abrirse nuevamente.

– ¿Y por qué no se lo preguntaron a él?

– ¿A Doorel?

– Sí. Estaba a mi lado en el avión.

– Porque no le hemos visto. Sólo usted podía verle y hablar con él. Nosotros simplemente detectamos su presencia.

Blake se dirigió entonces hacia una cómoda del salón, donde abrió un cajón y sacó una Tablet para mostrárselo. Pablo lo conocía sobradamente, era el mismo que Doorel le había regalado en la tienda de antigüedades de Londres la primera vez que se cruzaron sus vidas. Y el mismo que les condujo a la Puerta.

– Hace unas semanas se activó por primera vez, luego lo hizo nuevamente hace unos días, coincidiendo con su visita a la clínica en dos ocasiones, y después lo hizo esta misma tarde cuando viajaba hacia aquí.

– Querrá decir hacia Zurich – aclaró Pablo con cierta ironía.

– Como prefiera. Unos minutos antes de que fuera trasladado a otro futuro alternativo – dijo Blake serio enseñándole a continuación una imagen que aparecía en la Tablet.

Pablo la miró y quedó impactado por lo que vio. Aparecían los restos de un avión estrellado y una noticia que hablaba de un atentado ocurrido ese mismo día por la tarde.

– Esto fue lo que vimos esta misma tarde unos minutos antes de que usted viera aquella nube blanca. 

– Hay una cosa que no entiendo. Si ustedes querían que viniera aquí ¿por qué no impidieron que cogiera ese avión hacia Zurich?

– Lo hicimos. En un futuro distinto, que es en el que ahora se encuentra. Pero como le dije antes, esa especie de interferencias le alejaron del futuro correcto, afortunadamente y gracias a la intervención de Doorel, sólo de forma temporal.

Todo aquello no dejaba de ser alucinante para Pablo. Pero lo cierto era que una vez más la mano que escribía su futuro desde algún lugar recóndito y lejano para él, volvía a encargarse de todo.

Unos minutos después Blake y Pablo paseaban por la cubierta del barco en dirección a la proa. Era una noche llena de estrellas con una temperatura bastante agradable. La velocidad de la embarcación era inusualmente lenta, como si quisieran hacer tiempo para llegar a una cita concreta a una hora determinada.

– Antes mencionó que una persona muy allegada a mí, era el enlace entre ustedes y Quarabel. ¿Quién es?

Blake se quedó pensativo unos instantes antes de contestarle, como si temiera que su respuesta pudiera arrojar todavía más incertidumbre sobre aquel hombre confundido por toda la información que acababa de recibir, pero la pregunta era directa y la respuesta también debería de serlo.

– Su madre.

Pablo nunca había conocido a su madre. La versión oficial siempre había sido que no pudo resistir el parto, y ahora de repente, de la nada, aparecía en su vida. 

– Debería de sorprenderme – le dijo –, pero no sé por qué empiezo a sentir cierta invulnerabilidad hacia las sorpresas. Quizás sea la acumulación de noticias y experiencias en mi vida. Ahora resulta que tengo una madre. ¿Al menos será humana?

– Sí y no – contestó Blake tratando de buscar una forma sencilla de explicarle el asunto –. Digamos que tiene una parte humana y una parte “quarabel”, conviviendo en un mismo cuerpo. Usted debió sentir algo parecido durante su incursión en Leivoz. Pero con una diferencia, en ella el efecto es permanente.

– ¿Y por qué no estuvo a mi lado todo este tiempo?

– Tenía una misión que cumplir y un problema que la hubiera delatado, provocado por su parte no humana. Vino a este mundo para dar a luz a un niño. Conoció a su padre, se enamoraron y encarnaron un hijo. Pero había un problema: su lado no humano no le permitía envejecer nunca. Hubiera resultado muy complicado de asimilar desde el punto de vista humano, por eso tuvimos que fingir todo aquello. Y trasladarla a un lugar lejos de usted.

– ¿Y por qué no volvió a Quarabel una vez cumplida su misión?

– Porque su misión no finalizaba hasta que usted volviera  a Quarabel, pero al no volver ella permaneció aquí. Su presencia es necesaria para ayudarle a recordar.

– No entiendo cómo. Además a recordar ¿el qué?

– Su origen.

– ¿Y cómo podría hacerlo si jamás se ha puesto en contacto conmigo?

– Quizás más veces de las que imagina. Aunque usted nunca haya sido consciente de ello.

La verdad es que Pablo no entendía a qué se estaba refiriendo con cómo podía haberse puesto en contacto con él, sin que fuera consciente de ello. Las palabras de Blake no tenían mucho sentido para él.

En ese instante sonó el interfono que Blake llevaba en el bolsillo de la chaqueta. Al parecer, por lo que ambos escucharon, se trataba de un mensaje desde la cabina de mandos sobre el objetivo de aquel viaje.

“Objetivo divisado a 4000 metros. Iniciamos la maniobra de aproximación”

Blake colgó su interfono y se dirigió en ese momento a Pablo.

– Parece que ha llegado la hora.

– ¿Cómo será esta vez? ¿Tendré que luchar con los hombres de Leivoz, sin mis poderes?

– ¿Y quién ha dicho que no los tenga?

– No tengo mi pulsera. Y aquel colgante no ha tenido nunca sus efectos mágicos en mí.

– Una vez más se confunde. Ese poder no ha emanado nunca de ningún objeto físico. La pulsera antes y después el colgante han sido en realidad instrumentos de comunicación con su otra realidad. Digamos, para que lo entienda, que en Quarabel los conceptos de tiempo y espacio fluyen de un modo diferente. El tiempo va a mucha más velocidad, millones de veces más rápido y el espacio como tal no existe. Esos objetos lo que han hecho es brindarle la oportunidad de intercambiar información entre esos dos mundos, ofreciéndole la posibilidad de reescribir continuamente su futuro en busca del mejor de ellos.

– ¿Y quién decide cuál es el mejor futuro?

– Su doble Gael. En función de lo que usted quiera en realidad.

– Quiero ayudar a mi hija. 

– Entonces viaje a Quarabel. La puerta se ha abierto otra vez por alguna razón que escapa a nuestro entendimiento. Allí encontrará  todas las repuestas Y no se preocupe, esta vez no creo que tenga que enfrentarse a los hombres de Leivoz.  

– Pero tienen el libro. Ya deben de conocer la posición exacta.

– Cambiamos el libro, antes de que se lo llevaran, por una copia con unas coordenadas incorrectas. También en Grecia para que no sospecharan por si eran capaces de vigilar nuestros movimientos, pero a varios kilómetros de donde ahora estamos. 

– ¿Ustedes conocían la existencia del libro?

– Sí, pero no sabíamos cuál tenía la información que buscábamos. Usted nos ayudó a encontrarlo.

– Otra vez el destino.

– Podemos llamarlo así.

La eficacia de  Blake y sus hombres, no dejaba lugar a dudas. Cumplían su misión a rajatabla, sin que nada se escapara a su control. Y una vez más estaban allí donde se les necesitaba. Resultaba muy curioso para Pablo, el saber que llevaban haciendo lo mismo a través de generaciones esperando siempre la llegada de un momento como éste.

– ¿Qué harán cuando acabe todo? Llevan toda su vida dedicados a esta misión. 

– Olvidar.

Mágica palabra la que acababa de decir. También Pablo había sentido muchas veces el deseo irrefrenable de olvidarse de todo. Borrar de su memoria lo ocurrido y volver a ser aquel hombre sencillo, con una vida simple, preocupado por las insignificancias de su día a día. Pero el destino, o lo que fuera, había elegido otros planes para él, empujándole una vez más como un pequeño trozo de metal atraído por un potente imán hacia la puerta de un mundo, del que lo único que recordaba, era el sentimiento dormido que despertó en él aquella hermosa mujer, aquella maravillosa noche, por la que había acabado pagando un caro tributo.

Pero ahora no era tiempo de olvidar, era tiempo de volver y recordar, para buscar en su regreso las respuestas a todas sus preguntas. Y lo más importante para él en ese momento, para devolverle al cuerpo de su hija el equilibrio energético que nunca debió haber perdido.

Los dos se dirigieron a la cabina de mandos del barco. Allí estaba el capitán y algunos hombres de la tripulación, entre ellos el profesor Laínez, sentado frente a un ordenador en el que aparecía una pantalla con una especie de radar que apuntaba hacia un circulo en el que aparecían las coordenadas de aquel libro.

– Llegaremos en apenas unos minutos. Una media hora antes de que emerja la isla. Después tendrá aproximadamente una hora para llegar hasta la puerta. – explicó Jean Louis a Pablo.

– ¿Una hora de Quarabel o una hora en la tierra? –preguntó Pablo.

– Para ti será lo mismo – contestó Blake – . Una vez allí te regirás por el tiempo de Quarabel. El camino es el mismo de la otra vez.

– La otra vez fue bastante accidentado y tuve que abandonar el río.

– Espero que esta vez sea más sencillo. No podemos acompañarte. Una vez que la puerta se cierre la isla volverá a hundirse y esta vez desaparecerá probablemente para siempre. Nos hubiera gustado hacerlo. Estarás solo en este viaje.

– Estoy acostumbrado. Estos últimos años siempre he estado solo.

Media hora más tarde Pablo se encontraba en la escalera del barco que bajaba hasta la embarcación que habían preparado para él. 

En frente una inmensa niebla como aquella otra noche dejaba escuchar tras de sí un intenso ruido. A modo de un gigantesco caldero efervesciendo en su interior y haciendo bullir las aguas a su paso.

Pablo, acompañado en la cubierta por Blake y Jean Louis, se disponía a despedirse de ellos. Primero lo hizo del padre de Alicia.

– Espero encontrar a su hija. ¿Quiere que le diga algo?

– Cuida de ella. Protégela siempre y quiérela. Como estoy seguro ella te quiere a ti. Porque de no ser así nunca se hubiera embarcado en semejante viaje.

Pablo se quedó parado unos instantes reflexionando sobre  aquellas palabras. Su separación de Alicia en todo este tiempo, le había hecho vivir más del recuerdo, que de un sentimiento vivo y real. Pero su padre tenía razón, el amor que se despertó entre ambos, había sido tan intenso, que les hizo precipitarse dejándolo todo, en busca del lugar donde volvería a encontrar el origen de aquel sentimiento.

– Cuidaré de ella – fueron las únicas palabras que fue capaz de hilar delante de su terrenal e hipotético suegro.

Tras decir esas palabras se dirigió esta vez a Blake.

– Me hubiera gustado haberle encontrado mucho antes, pero bueno, debo reconocer que su intervención ha sido una vez más prodigiosa para mí.

– Tenía que ser así. Nuestra misión es una misión en la sombra. Haber contactado con usted antes de tiempo, podría haber puesto todo en peligro.

– Lo entiendo – dijo Pablo –. Quizás algún día volvamos a vernos. Aquí o en Quarabel. No lo sé.

– Siempre será un placer para todos nosotros encontrarnos con la única persona que puede devolvernos a nuestros orígenes. Tenga en cuenta que usted es una especie de símbolo sagrado para todos los Guardianes de la Puerta.

– Es una lástima que yo no recuerde quién soy.

– Volverá a recordar cuando llegue a Quarabel. Y entonces sabrá exactamente por qué tiene que volver y cuál será su misión. De lo que haga usted allí dependerá lo que ocurra aquí.

– No tenemos mucho tiempo – apostilló Pablo.

– Recuerde que el tiempo en Quarabel transcurre mucho más rápido. Seguro que será suficiente.

Pablo abrazó amistosamente a Blake y después descendió por  las escaleras hasta la embarcación que le estaba esperando abajo, junto a otra embarcación de escolta que le acompañaría justo hasta la entrada de la densa niebla que cubría la isla.

Lentamente se fueron acercando hacia ella, hasta llegar  a la  zona donde se suponía estaba la entrada de la isla. Una vez allí la escolta viró su dirección para regresar hasta el barco, mientras Pablo en su embarcación seguía su viaje adentrándose en aquella densa niebla en la que no se veía prácticamente nada a un solo metro de distancia.

Poco a poco, mientras Pablo avanzaba, la niebla se fue disipando dejando entrever una penetrante luz tras ella. Y por fin, como había ocurrido la última vez, las tinieblas quedaron atrás y la intensa luz de aquel pequeño trozo de Quarabel, dejó ver otra vez aquel extraordinario paisaje.

Pablo, que ya conocía el camino, comenzó a navegar río arriba en dirección a la gruta tras la catarata que conducía al lugar donde supuestamente debería de encontrar la puerta de Quarabel.

Por unos instantes su imaginación voló hacia el pasado y recordó algunos de los momentos de tensión vividos en este mismo lugar, bajo la persecución de Frank y sus secuaces.

Qué distinto era ahora. Hasta el punto de descubrir detalles en el paisaje que le rodeaba en los que antes ni siquiera había reparado, como el hecho de que las hojas de los árboles cambiaran de color cada cierto tiempo o que el agua del río por el que navegaba de repente se volviera transparente y dejara ver el fondo y las criaturas que surcaban sus aguas. Era como navegar sobre la intensa nada, pero con la misma sensación que produce la materia sobre los otros organismos.

Pablo disfrutaba de cada momento de su viaje, en el silencio de aquella isla interrumpido sólo en ocasiones por el dulce graznido de algunos pájaros o el chapoteo de algunas criaturas anfibias al saltar sobre el agua transparente, siempre de dos en dos, para volver a sumergirse produciendo una onda más sonora que visible.

Pensaba entonces en que si esto era sólo una muestra de aquello, cómo sería Quarabel, pero también pensaba en lo que dejaba, en el que hasta ahora había sido el planeta en el que había vivido y para él, su único mundo palpable.

En esta ocasión la ausencia de emociones fuertes, como ocurrió en la última ocasión en la que visitó este lugar, le permitía darse cuenta mucho más de todo e incluso en plantearse la duda de si estaba haciendo lo correcto. Es cierto que el sentimiento despertado por Alicia en su interior había sido la mecha que había encendido su deseo de volver, pero también era cierto que aquí tenía una vida, una familia y una mujer, que a pesar de su separación seguía ocupando un lugar importante en su corazón.

Finalmente pensó que quizás lo mejor para él sería recuperar sus recuerdos en aquel otro planeta y de ese modo, con toda la información en su cabeza, decidir sobre su futuro. Un futuro, en el que por cierto hasta hora se sentía como una simple marioneta arrastrada por una profecía de la que era involuntario protagonista.

Metido en sus pensamientos y rodeado de aquel maravilloso paisaje, llegó casi sin darse cuenta a la parte alta del río, el lugar donde se encontraba la catarata tras la cual se ocultaba la caverna donde hallaría la puerta.

Acercándose a la orilla amarró la embarcación junto a unas ramas, aunque a la vez que lo hacía reparó en lo absurdo de su gesto. Una vez allí, ya no volvería a necesitar aquella embarcación, ya no había marcha atrás y cuando atravesara la puerta, aquella hermosa isla desaparecería nuevamente bajo las aguas.

Ya dentro de la cueva volvió a atravesar las mismas grutas de antaño y como entonces, y a pesar de resultarle familiar, no pudo por menos que volver a maravillarse por la hermosura de aquellas cavernas doradas mezcladas con los colores rojizos y destellantes, procedentes del intenso calor que emanaba del lago incandescente que conducía a la puerta, y del que le protegía el traje que los Guardianes de la Puerta le habían suministrado para la ocasión.

De este modo llegó a la embarcación que conducía al otro lado del lago donde majestuosamente se alzaba la puerta de Quarabel. 

Según se acercaba Pablo no podía dejar de sentirse un poco nervioso. Algo a lo que contribuía especialmente la soledad en la que había vivido desde su entrada a la isla, y por qué no decirlo, también durante los últimos años en los que de algún modo había permanecido atrapado entre dos mundos.

Cuando llegó al otro lado descendió de la barca y frente a la puerta no pudo por menos que recordar todo lo ocurrido en la anterior ocasión en la que había estado en ese mismo lugar. Y cómo la puerta se cerró mientras Alicia se alejaba de él, en su interior.

Pablo se dirigió entonces hacia el lateral de la puerta ,donde estaban grabadas sus huellas y las de sus compañeros. Esta vez fue fácil localizar la suya porque de todas las allí presentes era la única que estaba hueca, el resto mostraba en lo que antes eran huecos, perfectamente claro el relieve de las manos de sus otros compañeros.

 Se quedó mirando unos instantes las manos que correspondían a Alicia, para a continuación acariciarlas con las suyas. Y algo en su interior pareció encenderse de repente, como una intensa llama que subía la temperatura de todo su cuerpo, aun a pesar de su traje ignífugo. 

Finalmente colocó sus manos sobre el hueco que le correspondía para observar cómo una descarga eléctrica recorría toda la estructura de aquel majestuoso monumento, haciéndole temblar nuevamente mientras se abría la puerta y podía observar ,en medio del éxtasis,  la intensa luz que salió de ella, con tal fuerza, que iluminó completamente en apenas unas décimas de segundo toda la gruta.

Pablo finalmente avanzó decidido hacia aquella luz y se adentró en ella convencido de que esta vez sí, iba a completar un viaje que tenía pendiente desde hacía años y que le llevaría de nuevo a casa.

Al hacerlo se vio envuelto en un trepidante remolino de luz que hacía girar su cuerpo a gran velocidad, a la vez que sentía cómo una parte de él se separaba de aquel cuerpo acelerado y un sin fin de imágenes sobre su vida anterior aparecían delante de él.

Lugares de Quarabel, su infancia, su primer vuelo nocturno, cuando conoció a Arisa, sus padres, su casa y cientos de imágenes más iban conformando y dando forma a una memoria olvidada que en cada vuelta de su cuerpo se llenaba como un cántaro de agua mágica que lo inundaba todo.

Mientras esto ocurría, a unos kilómetros de allí en la cubierta del barco Blake y el profesor Laínez, asistían a un festival de explosiones multicolores que surgían de la isla entre tinieblas que tenían enfrente de ellos, mientras una intensa luz atravesaba  el cielo, procedente de aquel lugar,  en dirección hacia algún punto del universo. Apenas duró unos segundos pero fue tiempo suficiente para que ambos pudieran contemplarla ensimismados por el espectáculo y por el haz de colores, a modo de una especie de arco iris que surgió delante de ellos.

– ¿Cree que esta vez lo ha logrado? – preguntó el profesor.

– Por el bien de todos espero que sí –contestó Blake – . Ahora toda la humanidad depende de él.

– ¿Por qué no le explicó lo que está ocurriendo en Quarabel?. 

– ¿Y de qué hubiera servido? Ahora mismo para él Quarabel es sólo Alicia y la posibilidad de ayudar a su hija. El resto de sus recuerdos no existen. Cuando llegue y se reencuentre con su yo, comprenderá cuál es su sagrada misión en este mundo.

– Si hubiera vuelto hace años, nada de esto hubiera ocurrido.

– Eso nunca lo sabremos, profesor. La profecía hablaba del día en que los cuatro se reunirían en Quarabel, pero no decía cuál sería ese día.

Mas lejos de allí, en la cubierta de otra embarcación ,Edmon Leivoz y Lu Chang, acompañados de algunos de sus hombres ,habían contemplado asombrados los destellos procedentes del lugar de donde había salido aquella luz.

– Creo que alguien nos ha tomado el pelo – dijo sorprendido pero no excesivamente enfadado Edmon.

– ¡Blake! – concluyó Lu – . Otra vez ese hombre.

– Probablemente Pablo esté camino de Quarabel.

– Debíamos de haberlo evitado – añadió Lu decepcionado.

– Creo que hay demasiada gente preocupándose por él. Pero es igual. Cuando llegue descubrirá lo que le espera en realidad allí. Mientras tanto, nosotros tenemos todavía que cumplir aquí nuestra misión. Ya nada podrá pararnos, ni siquiera ese maldito Blake.

Quarabel

Sin consciencia del tiempo transcurrido Pablo, aturdido y tumbado en el suelo,  sintió la sensación de que había vuelto a casa, a pesar de la oscuridad que le rodeaba y la sensación de cansancio que sentía hasta en el último de los músculos de su cuerpo, como si el viaje hubiera durado siglos. 

Lentamente, levantó su cabeza todavía algo confundido por todo aquello, en busca de alguna salida una vez que parecía que su viaje había terminado, empezando a incorporarse poco a poco hasta conseguir permanecer completamente de pie.

En esta posición avanzó unos pasos con las manos por delante intentando palpar dónde estaba entre tanta oscuridad. Al hacerlo tocó con su manos lo que parecía una estructura rocosa pero metálica, parecida al oro, que cubría las grutas del volcán donde halló la puerta de Quarabel. 

Lentamente fue recorriendo esta estructura para descubrir que estaba en una especie de estancia circular. Finalmente, tras un breve recorrido, palpó el pomo de una puerta. Al hacerlo éste se iluminó, desprendiendo una intensa luz desde su interior y girando de un modo automático hacia el lado izquierdo.

Instantes después se abría la puerta dejando entrar en aquella sala una intensa luz que rápidamente lo iluminó todo, haciendo que el reflejo de aquellas paredes efectivamente doradas, cegara durante unos segundos a Pablo.

Entre destellos, finalmente la atravesó y salió hacia el exterior donde nuevamente la intensa luz no le dejó al principio divisar dónde se hallaba, hasta que poco a poco su vista se fue acostumbrando a ella y empezó a ver con detalle el lugar donde se encontraba.

Estaba en lo que parecía el final de un camino flanqueado por una intensa y colorista vegetación y formado por un suelo con baldosas doradas aparentemente del mismo material que el interior de la caverna de la que había salido.

 El cielo era azul, pero de un azul mucho más intenso que el que estaba acostumbrado a ver en la tierra y una extraña pero cálida luz aparecía inundándolo todo. Y no había ni una sola nube, no sabía si porque allí no existían o porque en ese momento el cielo estaba despejado y se podían observar dos soles gemelos en lo alto, brillando con extrema intensidad, con pinta de desprender un calor agobiante, que él no notaba especialmente gracias al traje anti– lava en el que se encontraba metido.

En ese momento pensó que nada de aquello le resultaba familiar, aun a pesar de recordar vagamente las miles de imágenes que habían pasado por su cabeza durante el viaje hasta allí. 

Sentía la misma sensación que al despertar de un sueño. Vagos recuerdos de haber vivido unas experiencias que rápidamente se van borrando de tu cabeza hasta resultar prácticamente imposible recordarlas.

Estaba en algún lugar, que presumiblemente debería de ser Quarabel, pero no recordaba nada de su supuesto pasado. 

Miró a su alrededor mientras avanzaba unos pasos por aquel camino y pudo divisar entre la maleza a la derecha una especie de puerta vieja con un muro alto a cada lado.

Se dirigió hacia ella para tratar de abrirla, poniendo su mano sobre el pomo, esperando como había ocurrido antes, que se pusiera algún mecanismo automático en funcionamiento para abrirla. Pero no ocurrió absolutamente nada.

Trató de girar el pomo sin ningún resultado y finalmente decidió emplear la fuerza para intentar abrirla, con idéntico resultado.

Ante la imposibilidad de entrar en aquel  lugar decidió seguir inspeccionando la zona en busca de algún otro camino distinto al que tenía enfrente de él, como si evitara optar por una opción que le alejaría de la puerta que le había llevado hasta allí, descubriendo la existencia de otra puerta oculta en el lado izquierdo del camino, que como la anterior no fue finalmente capaz de abrir.

Parecía que la única opción sería seguir finalmente el camino y alejarse de allí a pesar de su reticencia a hacerlo.

Lentamente, observando todo cuanto le rodeaba con extrema atención, fue avanzando por aquel pasaje que empezaba a empinarse en una prolongada subida.

La intensa vegetación mezclada con altos muros cubiertos por ella, que había a cada lado, le impedía ver dónde se encontraba. Trató de aproximarse en varias ocasiones a algunos de los huecos que parecía dejar la maleza intentando ver qué había tras ellos, pero sólo encontró más maleza, que dejaba pasar en ocasiones una intensa luz de un azul distinto al del cielo.

Andando sin prisa continúo subiendo por aquel camino cada vez más empinado, que empezaba a ser también algo monótono, hasta divisar a lo lejos, en lo que parecía la parte más alta, una bifurcación en tres direcciones.

Al llegar allí Pablo tuvo que tomar una decisión, seguir por el de la derecha, el de arriba, o el de la izquierda. Mientras dudaba entre uno y otro de repente vino a su mente una idea. Él siempre había elegido hasta ahora las mejores opciones en su vida influenciado por su otro Yo, Gael,¿ por qué, ahora que estaba en Quarabel ,no iba a ser igual?. Cerró sus ojos y siguió su instinto, que le llevó a tomar el camino de la izquierda, un camino que se ensanchaba y se estrechaba a lo largo de pronunciadas curvas, resultando ser a veces un poco agobiante, sobre todo por la sensación desde que había atravesado la puerta de estar metido en un extraño laberinto, con pocas opciones de elección, que no sabía hacia dónde le llevaría finalmente. Y sin una sola señal de vida humana, o mejor dicho de habitantes de Quarabel. Ni siquiera aquellos pájaros dobles que había visto en la isla en su camino hacia la puerta. Sólo silencio absoluto, abundante vegetación a cada lado del camino y un intenso calor, que a pesar del traje comenzaba a hacer mella en él.

Cansado después de una larga y empinada caminata, por fin el sendero comenzaba a bajar a la vez que la vegetación empezaba a clarearse, hasta que finalmente, tras una pronunciada curva hacia la izquierda, desapareció casi por completo, dejando el camino al descubierto, en una pronunciada pendiente hacia abajo y un enorme acantilado a cada lado que daba vértigo con sólo mirarlo. En la parte izquierda ,tras el acantilado, podía divisarse el camino por el que había venido, dejando ver en la parte alta la frondosa vegetación que le había acompañado todo el tiempo y en la parte derecha un río recorriendo la zona más baja del acantilado,  muy parecido al que había visto en la isla, con el agua precipitándose entre saltos hacia abajo impulsada por la enorme pendiente de la que procedía y al otro lado del río una montaña con un frondoso bosque en sus laderas.

De repente todo se había vuelto color y sonido, apareciendo por primera vez las primeras criaturas de aquel lugar en forma de aves que volaban en parejas emitiendo armoniosos y acompasados graznidos, algo extraños para unos oídos acostumbrados a la fauna terrestre.

 De no haber sido por el intenso color y la curiosa luz ocre que parecía inundarlo todo y colarse por todos los rincones de aquel lugar, a Pablo le hubiera parecido estar contemplando un hermoso paisaje, sin explotar por el hombre, del planeta del que procedía, la Tierra.

Decidido a encontrar algo o a alguien continuó por aquel sendero durante algunos minutos más hasta que finalmente divisó a lo lejos una pequeña rampa de subida y un muro con una puerta dorada en medio, que le impedía ver lo que había al otro lado.

Todo indicaba que estaba llegando al final de aquel extraño sendero y que tras aquella puerta encontraría algo más que un bonito paisaje. ¿Pero qué?

Su aterrizaje en Quarabel no había sido nada cálido hasta ese momento, salvo por el intenso calor que desprendían aquellos dos soles. No había comité de bienvenida, ni rastro de vida inteligente. Estaba claro que nadie esperaba su llegada.

Ya cerca de la puerta, en la zona donde el camino ya había dejado de ser un acantilado, se aproximó un instante al río, inclinándose a mojar su cabeza y su nuca, con el fin de mitigar un poco el sofocante calor. Cuando lo hizo se vio reflejado en el agua y se quedó sorprendido al contemplar su rostro. Evidentemente era el que se reflejaba, pero su semblante mostraba una inusual serenidad y algunos signos de la edad y del paso del tiempo parecían haber desaparecido de su cara. Todo parecía más limpio.

Después de unos segundos observándose, de repente pensó que a lo mejor estaba  elucubrando, producto del cansancio acumulado por el viaje hasta allí y decidió reanudar su camino hacia no sabía bien ¿dónde? Pero de repente el reflejo de otra imagen en el agua llamó poderosa y sorpresivamente su atención.

La cara del viejo Doorel se reflejaba en el agua junto a la suya. Rápidamente se volvió hacia atrás y allí estaba, impasible y sonriente, vestido con una túnica blanca que le llegaba hasta los pies y un bastón dorado, que tenía en la parte superior la estrella doble de Quarabel.

– Doorel –exclamó asombrado al principio – . Aunque quizás no debería sorprenderme, esta es tu casa.

– Y la tuya también – añadió el viejo guardián sonriéndole.

Pablo se incorporó y se puso frente a él. Había algo extraño en su apariencia, Doorel no parecía real, era como si su cuerpo estuviera iluminado desde dentro, como si fuera etéreo. 

Trató, intrigado, de tocarle con su mano el brazo izquierdo, el que no sujetaba el bastón, para comprobar que no se trataba en realidad de una especie de holograma, y su mano le atravesó como si se tratara de una forma fantasmal.

Sorprendido, miró al viejo guardián que seguía sonriendo y le dijo:

– ¿Eres real?

– ¿Qué es real y qué no lo es? – respondió.

– Real es aquello que puedo tocar con mis manos – le dijo Pablo.

– ¿Puedes tocar con tus manos el amor, un pensamiento, la alegría, la tristeza? Pero todos existen. En tu mundo puedes hablar con alguien por teléfono que está a miles de kilómetros utilizando ondas que tampoco puedes tocar.  ¿Y eso es real?

Pablo se quedó un tanto meditabundo después de escuchar aquellas palabras, aquel hombre siempre tenía la facultad de envolverle en sus aseveraciones como un encantador de emociones que te adormecía y acababa por dejar tu mente en blanco.

  – Al menos podrás decirme ¿dónde estoy? – preguntó Pablo.

– En casa –contestó el anciano.

¿ A qué casa se refería aquel hombre?. Pensó Pablo. Si nada de aquello le resultaba familiar. 

– Hasta ahora no he visto nada que me resulte conocido – dijo algo contrariado – . Si estuviera en casa debería de haber reconocido algo, a lo largo de mi camino.

– Estás en un lugar en el que nunca habías estado antes. Un lugar sagrado. Pero tras esa puerta está tu mundo – dijo el anciano señalando la pequeña puerta que separaba aquellos muros al final del camino.

Pablo seguía sin entender nada, incluso estaba más confuso que al principio. Aquel hombre le hablaba de un lugar sagrado que para él no era más que el camino que le había conducido desde la estrella en la que había viajado hasta una puerta cerrada tras la que supuestamente estaba su mundo. Un mundo sin recuerdos, olvidado por el paso del tiempo pero tras el que quizás, podría volver a encontrarse con su amada Alicia, o debería decir mejor Arisa.

– ¿Encontraré allí a Alicia? – preguntó.

– Encontrarás tu pasado, tu presente y tu futuro, todos a la vez. Y en ellos, a todos con los que compartiste una vida, es el misterio del tiempo que se desvela cada día en Quarabel, continuó Doorel con su mensaje enigmático y confuso.

– ¿Y a mi hija? ¿Encontraré allí a mi hija?

Doorel tardó un poco en contestar esta vez, como si estuviera pensándose el mejor modo de contestar aquella pregunta sin herir a Pablo.

– Sé que ha sido tu amor por ella lo que te ha traído de regreso hasta Quarabel. Pero debes saber que ella ahora está en el Palacio de los Espejos, un lugar prohibido para ti.

– ¿Cómo puede estar en ningún Palacio, si la dejé en la cama de un hospital? – preguntó contrariado y bastante molesto.

– No es el momento de contestar a todas tus preguntas, tendrás que buscar las respuestas detrás de esa puerta. Deberás empezar por recordar quién eres y después cumplir con la sagrada misión que te ha sido encomendada.

– Yo no he venido aquí para cumplir ninguna misión. He venido a recuperar a mi hija. Ese es mi único objetivo.

Doorel, sin decir nada, se acercó entonces con su bastón a la orilla del río y lo introdujo en él. Al hacerlo se formó un remolino en el agua, que giraba cada vez más rápido, formando una especie de tornado, rodeado de imágenes que daban vueltas  a su alrededor.

En esas imágenes Pablo pudo vislumbrar  la cara de su hija junto a un espejo, a Alicia vestida con una túnica blanca en una especie de templo, también fuego, gente corriendo que parecía huir aterrada de algo y a un viejo conocido, Frank, dirigiendo un ejército que sembraba la destrucción.

Las imágenes entonces se pararon de golpe y el remolino fue desapareciendo poco a poco. Pablo miró sorprendido a Doorel y se dirigió nuevamente a él tratando de buscar respuestas a algunas de esas visiones que acababa de contemplar.

– ¿Qué significan esas imágenes? 

– Son parte del pasado y del presente de Quarabel.

– Pues no resultan nada halagüeñas. ¿Qué hacía en ellas Frank? ¿Es éste el paraíso del que me hablaste?

– Lo fue. Pero el hecho de que no regresaras con tus compañeros cambió la historia. Permitió el regreso de Zoviel a Quarabel y desgraciadamente se cumplió la profecía.

– ¿Qué profecía?– preguntó intrigado Pablo.

– La que anunciaba el regreso que nos abocaría al fin de los días en Quarabel.

Aquel anciano cada vez resultaba más enigmático y complicado de entender para Pablo. Ahora resultaba que de alguna manera él había sido responsable involuntario de algún tipo de desastre cuya magnitud sólo podía suponer a través de una secuencia de imágenes inconexas y turbias.

– ¿Qué es lo que ha ocurrido? – preguntó, todavía confuso por todo aquello – ¿Y qué tengo que ver yo con todo esto?

El anciano, con su cetro en la mano, se dirigió hacía el camino que recorría paralelo  el curso del río y mirando y señalando hacia la puerta le dijo:

– Tendrás que pasar al otro lado y una vez allí, averiguarlo por ti mismo. Busca a tus amigos, reúnelos de nuevo y juntos acabad con Zoviel, sólo así volverá el equilibrio a Quarabel. Si no lo consigues no quedará nada ni aquí ni en la Tierra. El tiempo se agota. Si Zoviel, o mejor debería decir Frank, como tú le conoces, se sale con la suya y su hijo logra su propósito, pronto estallará el Palacio de los Espejos y con él Quarabel y el planeta del que vienes.

Otra vez aquellas palabras llenas de confusión saliendo de la boca de Doorel y otra vez Pablo obligado a cumplir una misión que ni siquiera tenía clara. 

– ¿Ese es el Palacio donde me dijiste que estaba mi hija? ¿Si hago lo que me dices se salvará?

El viejo le miró esgrimiendo una leve sonrisa complaciente y le dijo:

– Nada está escrito. Nosotros construimos nuestro futuro con nuestros actos. 

Tras pronunciar estas palabras se dirigió a la puerta que supuestamente llevaba a Quarabel y cuando llegó a ella se volvió nuevamente hacia Pablo y le dijo:

– No podrás atravesar esta puerta en tu condición de humano, deberás esperar a la noche, cuando los soles se hayan ocultado, sumergirte en el río y dejar que la corriente te lleve hacia el otro lado. No intentes hacerlo antes porque sería tu final.

Después, sin darle tiempo siquiera a Pablo a hacer la más mínima réplica, Doorel atravesó la puerta sin necesidad de abrirla, y desapareció delante de él.

El mensaje había sido claro y Pablo pensó que no tenía muchas opciones. Estaba en una especie de limbo, antesala de Quarabel y sólo le quedaba esperar a la noche para poder descubrir qué hacía allí y lo que encontraría al regresar a su antiguo mundo. 

Cansado y exhausto por el viaje y por la incertidumbre que lo rodeaba se sentó junto a un árbol cerca de la orilla de aquel río esperando a que anocheciera, sin tener nada claro cuándo ocurriría eso en aquel lejano planeta tan distinto al suyo, hasta que el sueño finalmente se apoderó de él y quedó tendido junto al árbol.

La cantina

El ruido de las aves nocturnas que moraban junto al río despertó de su sueño a Pablo. Al abrir los ojos vio que ya era de noche. No era consciente del tiempo que había pasado, así que se incorporó rápidamente con el fin de adentrarse en Quarabel.

Al hacerlo dirigió su mirada hacia el río, donde llamaron su atención las dos líneas plateadas paralelas que se reflejaban en el agua.

Miró hacia arriba y pudo ver que procedían de las dos lunas que brillaban en el cielo de aquel planeta. Se respiraba una inmensa calma en aquel lugar, sólo rota por el sonido de aquella especie de búhos nocturnos de color blanco casi transparente que parecían pequeños fantasmas.

El sonido del agua corriendo y la sensación de calidez que se respiraba en el ambiente hicieron recordar a Pablo las noches de verano junto a su familia en la Tierra, contemplando aquellas estrellas lejanas situadas a millones de años luz, en una de las cuales él se encontraba ahora.

Al final del río se atisbaba un oscuro túnel que supuestamente le llevaría al otro lado, así que sin esperar ni un segundo más se quitó los zapatos y sujetándolos con una de sus manos se sumergió en sus aguas aparentemente tranquilas.

El agua estaba templada e irradiaba en todo su cuerpo una sensación de bienestar difícilmente explicable, era como si estuviera limpiándole todo su organismo en un baño purificador.

Introdujo la cabeza también dentro de aquel agua caliente, sintiendo una sensación de escalofrío que recorrió todo su ser, sumiéndole en un estado casi hipnótico que le inducía a una relajada y reconfortante inconsciencia. 

Flotando se dejó llevar por la corriente en absoluto estado de relajación, sin apenas fuerzas para hacer un intento por nadar. Era como si flotara sobre el agua.

Y así, sin darse cuenta, llegó a la entrada de aquel oscuro túnel, que atravesó lentamente mientras observaba atónito un desfile multicolor a cada uno de sus lados, moviéndose y formando estructuras geométricas que aparecían y desaparecían, y lo más curioso, pudo observar al fijarse en los dos lados del túnel que lo que ocurría en uno de ellos se repetía en el otro. Otra vez sistemas duales, que completaban aquellos dos soles, aquellas dos lunas y aquellos peces dobles que nadaban en el río. Pero a él, el doble que más le preocupaba y con el que más ansiaba encontrarse no era otro que Gael, su propio doble.

Transcurridos unos minutos la corriente le arrastró hasta la salida del túnel, pudiendo percatarse de ello al acercarse hacia la luz cada vez más intensa que procedía del otro lado.

Al atravesarla abandonó la posición pasiva que le había permitido arrastrase hasta allí, girándose y haciendo un intento por nadar en aquel río, que ahora atravesaba un frondoso bosque con árboles que se cruzaban de un lado a otro de la orilla, iluminados por las dos lunas que brillaban en el cielo estrellado.

Entre los arboles, al fondo parecía vislumbrarse la calle de un pueblo o algo parecido. Pablo continuó nadando hasta un puente que se encontraba muy cerca de él. Una vez allí se dirigió hacia la orilla y salió del agua, tras lo cual se sentó debajo de él para ponerse el calzado, que a pesar de sus intentos por evitarlo, había acabado por mojarse.

Todavía bastante mojado subió por una pequeña rampa que conducía al camino que atravesaba aquel puente. Sigiloso y expectante por lo que podría encontrar allí, lo hizo muy despacio.

Una vez arriba divisó a su derecha el camino que se adentraba en lo que a todas luces parecía un pequeño pueblo de aspecto casi medieval. Caminó hasta la esquina y pudo ver un bloque de casas y algo parecido a una pequeña tienda en medio, donde dos personas, de extraño aspecto por su atuendo, pero muy similares a cualquier habitante de la Tierra, charlaban junto a la puerta. Pablo trató de acercarse a ellos, pero cuando ambos se percataron de su presencia sus rostros se transfiguraron en una mezcla de horror y sorpresa ante aquel hombre que se les acercaba, hasta el punto de que salieron huyendo despavoridos hacia el interior de la tienda, cerrando la puerta de un portazo una vez dentro.

Pablo pensó que aquellos habitantes no parecían muy amables y se extrañó bastante de aquella reacción, al fin y al cabo los que parecían raros a su modo de ver eran precisamente ellos. Quizás su atuendo, con aquel mono anti lava que llevaba puesto les había extrañado.

En vista de que la calle estaba vacía decidió seguir cuesta abajo por ella en la dirección contraria por la que había venido en el río, pensando que quizás pudiera encontrar allí a alguien menos asustadizo y más hospitalario.

Bajó por el sendero caminando entre aquellas viviendas, sin rastro de presencia humana alguna. Cerradas a cal y canto y con tan sólo una pequeña farola colgando del techo delante de todas las puertas. Parecían todas iguales excepto por el color de la luz, que era diferente en algunas de ellas.

En una de las casas de la izquierda pudo vislumbrar a alguien asomándose detrás de una cortina, pero desapareció inmediatamente cuando él hizo intención de aproximarse hacia ella. Parecía que iba a ser difícil poder tener ninguna conversación con ninguno de los habitantes de aquel lugar.

A pesar de ello continuó su camino con la esperanza de encontrar a alguien más. De este modo llegó a una pequeña plaza en la que pudo ver algo parecido a una cantina, dentro de la cual se escuchaban las risas de lo que parecía un grupo de lugareños divirtiéndose. Pensó que quizás allí serían algo más amables. 

La cantina estaba en una esquina de la plaza y tenía unos escalones para subir a ella que conducían a una terraza con mesas circulares de cristales de colores, sujetas sobre una plataforma tubular, que estaban vacías. Al parecer la gente del lugar estaba dentro, a pesar de la hermosa y cálida noche que hacía. 

Despacio, pero seguro, a pesar de ignorar qué iba a encontrarse en el interior, se acercó hasta la puerta de madera y cristales opacos, sobre la cual colgaba también una lámpara de color rojo.

Lentamente la abrió y pudo ver en su interior a un grupo de hombres y mujeres ataviados con una especie de calzas parecidas a las que se utilizaban siglos atrás en la tierra y un corpiño en la parte de arriba sobre el cual estaba tejida la estrella doble de Quarabel. Y al igual que ocurría con las farolas de las casas, que tenían colores distintos, también lo tenían aquellas estrellas impresas en sus atuendos. aunque en esta ocasión la mayoría de ellas eran rojas, salvo las de los que parecían el personal de la cantina, que eran de color blanco. 

Todos bebían y brindaban en estado casi de absoluta embriaguez. Hombres y mujeres de apariencia normal, salvo por el hecho de que para Pablo aquellos seres se encontraban a millones de años luz de su planeta.

Su irrupción en el lugar fue transformando la escena, a medida que los lugareños fueron percatándose de su presencia.  Los cánticos y risas, en apenas unos segundos fueron dando paso a un absoluto silencio. Todos y cada uno de los hombres y mujeres de aquella cantina clavaron su mirada en Pablo, como si fuera una auténtica aparición espectral.

Finalmente uno de ellos, el que parecía el más lanzado de todos, se acercó hasta él despacio, con la jarra de bebida en la mano, una bebida de color rojo fucsia que Pablo no supo identificar. Se paró junto a él y con la mano que tenía libre trató de tocarle como si fuera un bicho raro, comprobando que su estructura física era similar a la del resto de los allí presentes. Sin embargo, su extraño atuendo y el hecho de ser un total desconocido en aquel lugar, le hizo dirigirse a él con cierta precaución. 

– ¿Quién eres? – preguntó el hombre.

– Vengo del planeta tierra – contestó Pablo, haciendo con sus palabras retroceder inmediatamente a aquel individuo y a todos los que estaban con él unos pasos hacia atrás. Tras lo cual se escuchó un murmullo generalizado, que Pablo no lograba entender.

De entre la multitud salió entonces una hermosa mujer de pelo rubio y rizado, que parecía ser la única que no estaba dispuesta a amedrentarse ante su presencia.

– ¿Te envían para certificar nuestro final? –preguntó altiva y algo desafiante.

Pablo, que no entendía lo que decía la mujer, decidió tratar directamente el asunto de su presencia sin ningún tipo de rodeos y le contestó:

– Me envía Doorel y he venido a buscar a unos amigos, que como yo vinieron de la tierra hace algunos años.

Aquella palabras hicieron elevar aún más la sensación de incredulidad que reinaba desde su aparición entre todos los allí presentes. Hasta que la mujer volvió a dirigirse a él con aparente gesto de desconfianza.

– Doorel desapareció hace tiempo y nunca más regresó. Nadie le ha vuelto a ver.  Nos abandonó a nuestra suerte permitiendo el retorno de otro compañero tuyo desde tu maldito planeta: Zoviel – pronunció con rabia – El que seguro ahora te envía para certificar nuestro final.

Esas amargas palabras hicieron mella en Pablo, aquella gente parecía muy desesperada y parecía haber conocido ya al despiadado Frank, ahora conocido como Zoviel.

– No sé lo que ha ocurrido, pero os aseguro que hace apenas unas horas estuve con Doorel y me envío aquí para que encontrara a mis compañeros.

La mujer, que seguía sin creer ni una palabra de lo que Pablo había contado, continuó con su interrogatorio, al margen de sus increíbles afirmaciones.

– Está bien, dinos entonces quién eres, quiénes son tus amigos y por qué tienes la misma a apariencia que los que vinieron a nuestro planeta para exterminarnos.

Instintivamente Pablo estuvo a punto de decir su nombre terrestre, pero se dio cuenta de  que aquí no tendría ningún sentido usarlo, por eso  probó con el de quién le habían dicho que era, aunque no recordara nada de su doble.

– Gael, mi nombre es Gael – contestó, aparentando seguridad – Y he venido a buscar a mis compañeros Arisa, Avid y Mika.

El nivel de los murmullos subió de forma proporcional a sus aseveraciones y se notaba incluso cierto enfado en los allí presentes, pensando que aquel hombre de extraña apariencia para ellos les estaba tomando el pelo.

– Estás mintiendo – dijo uno de aquellos hombres avanzando hacia él en tono desafiante – Gael fue aniquilado por Zoviel, por eso ha ocurrido todo lo que ha ocurrido desde entonces.

Entre la multitud, sentado a una mesa ajeno a las celebraciones de los demás, había un anciano que había asistido casi inmóvil a todo aquel espectáculo, pero aquellas palabras de Pablo le hicieron levantarse de su aparente reposo pasivo.

– Gael – dijo mientras le señalaba con el dedo – Eres Gael.

El viejo avanzó unos pasos para tratar de verle más de cerca y cuando llegó junto a él confirmó sus sospechas.

– Eres tú – dijo – Has vuelto.

Todos se quedaron helados durante unos instantes ante aquella afirmación, hasta que finalmente la mujer rompió el silencio.

– No sabes lo que dices, anciano.

– Es él. Estoy seguro. Fui su maestro durante años y sé perfectamente que es él – dijo mientras trataba con sus manos de cogerle– Aunque has cambiado mucho, te reconocería en cualquier sitio.

Pablo miró a aquel hombre, tan sorprendido  como el resto de los que estaban en aquella cantina. Sin duda le había reconocido, pero él no era capaz de recordarle a él, ni nada de su anterior vida, simplemente se había limitado a utilizar el nombre de aquél de quien le habían contado que procedía.

  – Lo siento, anciano – le dijo – sé quién soy porque me lo han dicho, pero desgraciadamente no puedo recordar nada de mi vida anterior. De lo que sí estoy seguro, como podéis ver, es de que Frank… o mejor debería decir Zoviel, no pudo acabar conmigo.

Casi todos los allí presentes se acercaron a él, rodeándole con cara y gestos de asombro. Hasta que finalmente el hombre que casi se había abalanzado sobre él cuando entró en la cantina, le dijo:

– Si es verdad lo que dices, me temo que llegas demasiado tarde. Zoviel es ahora más fuerte que nunca, se ha hecho con el poder y ha acabado con todos aquellos que intentaron levantarse contra su tiranía, incluidos tus compañeros, que son ahora sus prisioneros. Nosotros éramos los últimos que quedábamos.

La mala noticia era que sus compañeros estaban prisioneros, la buena que al menos eso significaba que estaban vivos. Más tarde, pensó, averiguaría qué les había ocurrido, pero ahora debía  indagar sobre lo que estaba ocurriendo allí.

– ¿Por qué es demasiado tarde? – preguntó intrigado – Estáis aquí, vivos.

– Por poco tiempo – dijo la mujer – en apenas una hora sólo seremos un recuerdo.

Pablo, que no entendía aquellas palabras, en medio de  una evidente celebración y algarabía, trató de profundizar más en sus pesquisas ante aquella gente, que ahora se sentía bastante derrotada.

– No lo comprendo, parecía que estabais celebrando algo. 

La gente que le había rodeado comenzó a retroceder hacia las mesas, incluido el hombre que le había increpado al principio, unos sentándose y otros recuperando sus bebidas para dar un trago más tratando de ocultar un momento especialmente amargo para todos los allí presentes. Al final ,Pablo se quedó solo frente al anciano y la mujer.

– No lo entiendes. Hemos sido condenados a muerte por rebelarnos. Esto que estás viendo es nuestra despedida antes de que seamos ejecutados. Ya nada podemos hacer – le explicó ella.

– Pero todavía podéis luchar, estáis aquí, huid, escondeos. Yo ya me enfrenté una vez a vuestro Zoviel y os aseguro que es mucho más vulnerable de lo que podáis imaginaros.

– Has estado demasiado tiempo fuera – dijo el anciano – . Me temo que hay muchas cosas que no recuerdas. De nada serviría que huyéramos. ¿Ves acaso guardias rodeándonos?. No los necesitan, tienen en sus manos a nuestros dobles, será suficiente con eliminarles a ellos para acabar con todos nosotros en un instante.

Aquellas palabras hubieran resultado muy difíciles de entender en otro tiempo, pero ahora Pablo era totalmente consciente del papel de su doble y la profunda relación que le unía con él. Y sabía que iba más allá de la propia materia que impregnaba su ser. Precisamente una de las cosas que había venido a hacer a Quarabel era la de encontrarse con él, para fundirse en un solo y único ser.  A pesar de lo cual intentó insuflar el ánimo a aquella gente desesperada.

– Si algo he aprendido en estos últimos años es que nada está escrito – les dijo intentando recuperar su ánimo – Siempre podemos elegir otro camino y reescribir nuestro futuro. Nuestra vida es una elección permanente. No podéis rendiros ahora.

– ¿Y cómo quieres que luchemos? – dijo uno de los hombres que apuraba su último trago – Ellos son un ejército organizado  y nosotros un pueblo sometido a su voluntad.

– A veces, cuando todo está perdido – trató de convencerle Pablo – encontramos un camino de esperanza. No sé lo poderoso que se puede haber vuelto Zoviel, ni el ejército con el que cuenta, pero os aseguro que se le puede derrotar.

– Sin embargo tú no lo hiciste – dijo la mujer – . Por eso regresó y ahora es mucho más fuerte que antes. Y cuenta con nuevas armas contra las que nada podemos hacer.

Muchos de los allí presentes clavaron su mirada en Pablo, tras escuchar aquellas palabras, como queriendo hacerle responsable de todo lo que había ocurrido. Él se dio cuenta y en un acto de heroicidad espontánea, sin saber muy bien por qué, lanzó un nuevo mensaje de optimismo descontrolado.

– ¿Creéis que soy el culpable? Está bien. Yo me enfrentaré a él y evitaré vuestra ejecución.

Los murmullos se volvieron  risas irónicas llenas de incredulidad.

– ¿Y cómo piensas hacerlo? – preguntó la mujer pensando que  sólo se trataba de una bravuconada espontánea – ¿Tienes algún poder que desconozcamos capaz de acabar con la serpiente?.

Pablo se quedó helado al oír aquello. Dudando sobre la idoneidad de llevar a cabo su proposición heroica y enfrentarse con una supuesta serpiente. ¿De qué serpiente hablaba aquella mujer? Tal vez se trataba de alguna máquina de exterminio ideada por la mente calenturienta de su amigo Frank. Fuera como fuera ahora, tras su ofrecimiento, estaba obligado a hacer algo, aunque su parte racional le recordara que él estaba allí buscando una solución para el problema de su hija y poner en riesgo esa misión para salvar a aquellos condenados parecía un riesgo innecesario a todas luces.

En el palacio

No muy lejos de allí, en el centro neurálgico de Quarabel se alzaba el Palacio Imperial, situado en la parte más alta de una colina a la que se llegaba por un camino helicoidal, al final del cual se hallaba una puerta con el símbolo de la estrella doble de Quarabel. A través de ella se accedía a un recinto amurallado con un camino en medio que hacía su recorrido hacia la entrada del Palacio, flanqueado por otras construcciones menores, con estructuras palaciegas.

Arriba, en la parte más alta del palacio, en un patio amurallado con vistas a un mar que desprendía un reflejo dorado intenso, bajo un cielo estrellado, se hallaba Zoviel ,vestido con una túnica, acompañado por su consejero, que le seguía en su ir y venir por aquel lugar, aparentemente excitado por algo.

– ¿Estás seguro de lo que dices? –preguntó Zoviel.

– Completamente – contestó el consejero – . Nos han confirmado la llegada de alguien procedente de la tierra, utilizando la puerta de Quarabel.

– ¿Y quién es? – preguntó airado.

– No lo sabemos – contestó agachando la cabeza como temiendo la desaprobación de su señor.

– ¿Cómo puedes decirme que no lo sabéis? Sois unos auténticos inútiles. Tiene que haber dejado algún rastro. Y tiene que estar en algún sitio.

– Hemos buscado en todos lados, menos en el poblado de Lospa.

– ¿Y por qué no habéis buscado allí?

– Esta noche es la ejecución de los rebeldes y vamos a soltar a Vibor. Sería muy peligroso.

Zoviel se quedó un momento pensativo, efectivamente se iba a ejecutar esa misma noche al último grupo de rebeldes que quedaba activo después de la conquista de aquel codiciado planeta. Acabando de este modo con cualquier posible vestigio de rebelión. 

– Está bien – le dijo al consejero – pero después de la ejecución enviaré a los Warrels a buscarle allí y si alguien le ha escondido, destruiré Lospa. Avisa a Cagual.

– Pero señor, eso podría alentar nuevas rebeliones. ¿Es tan importante ese visitante?

– Podría ser Gael – contestó Zoviel pensativo y algo preocupado.

– Pero usted nos dijo que acabó con él – dijo extrañado el consejero.

– Eso creía,  pero ¿quién podría haber utilizado la puerta más que él?

– ¿Y no podemos comunicar con la tierra para informarnos? – preguntó el consejero, sabedor de la existencia de un lugar sólo accesible por el propio Zoviel, desde el cual era posible establecer contacto con los humanos.

– Podemos mandar mensajes, pero no podemos recibirlos. No aún. Además, desde la intrusión de Arisa en Cóndor, ha permanecido clausurado y quiero que de momento siga siendo así, de este modo evitaremos nuevas intrusiones.

El consejero asintió con la cabeza y haciendo una pequeña reverencia se fue alejando lentamente unos pasos hacia atrás para después girarse y encaminarse hacia la puerta de entrada al recinto amurallado.

Zoviel se quedó solo y pensativo. Se aproximó lentamente hacia una de las almenas situada en el lado sur. Frente a él se alzaba un mar majestuoso bañado por dos lunas doradas, que más que lunas parecían soles apagados de bronce, que reflejándose sobre el agua creaban la sensación de un mar de oro. 

Bajo las aquellas almenas, frente a ese mar se alzaba un pueblo blanco, el lugar donde vivían los súbditos fieles y nobles de Quarabel, llamado Blapue Cablan. El resto de los habitantes vivía en Lospa, el lugar al que Pablo había llegado.

Desde el palacio se podían ver algunas de las calles del pueblo prácticamente desiertas, respondiendo al toque de queda impuesto por Zoviel. Lo que en otro tiempo hizo de la noche, un festival de ilusiones y de vuelos estelares de seres dobles uniéndose con sus respectivos Yo, en una majestuosa ceremonia, se había convertido en silencio absoluto.

Metido en sus pensamientos, Zoviel no se había percatado de la llegada de Cagual, el jefe de los Warrels, su guardia pretoriana formada por seres sin escrúpulos que habían sometido al pueblo de Quarabel, sembrando el terror entre sus habitantes.

– Me han dicho que necesitáis de mis servicios, señor – dijo el jefe de la guardia mientras inclinaba su cabeza en señal de reverencia hacia el emperador. 

– Así es – respondió Zoviel girándose hacia él – . Tenemos sospechas de que Gael podría estar aquí, probablemente en Lospa. Quiero que te encargues de él.

Cagual, que en otro tiempo había sido amigo y compañero de Gael, antes de pasarse al lado oscuro que representaba el nuevo emperador, se quedó sorprendido por la noticia.

– Pensaba que había acabado con él.

– ¿Le tienes miedo? – preguntó Zoviel al ver el gesto de duda que mostraba su hombre de confianza.

– Nunca le temí – contestó el jefe de la guardia, airado por la presunción de debilidad que había dejado caer su señor y mostrando cierto resentimiento hacia la figura de Gael – Sólo fue un privilegiado que ocupó un puesto que no le correspondía.

– Pero te venció en la prueba de Galax. 

– Tuvo suerte, nada más – dijo Cagual con gesto contrariado.

– Nadie triunfa en Galax sólo por la suerte – contestó Zoviel – Sólo el mejor puede hacerlo.

Cagual, ofendido pero sabedor de que su señor decía la verdad, trató de desviar la conversación y adoptar nuevamente el papel despiadado que le había llevado a convertirse en el jefe de los Warrels.

– Si ha vuelto le atraparé, puede estar seguro.

– Eso espero – le dijo mientras giraba alrededor de él rodeando su hombro con su brazo – porque de lo contrario no merecerías ser el jefe de mi guardia.

Aquella amenaza contrarió todavía más a Cagual. A pesar de ello, intentó disimular su gesto de rabia sabedor de que estaba frente al emperador y uno de los hombres más despiadados que había conocido.

– Cumpliré mi misión – le dijo, intentando dispar cualquier tipo de duda al respecto del hombre que le había dado la oportunidad de convertirse en lo que Gael le había impedido ser, uno de los hombres más poderosos de Quarabel.

Tras sus palabras, haciendo nuevamente un gesto de reverencia, retrocedió unos pasos con la intención de abandonar el lugar y dirigirse a cumplir con su misión. Pero su camino fue interrumpido por la voz de su señor.

– Asegúrate también de reforzar la seguridad de Soldar, si ha vuelto intentará reunirse con sus compañeros.

– Así lo haré – dijo Cagual, alejándose hacia la puerta que conducía al interior del palacio.

Casi llegando a ella vio que entraba Belsa, la emperatriz de Quarabel, una bella mujer sin alma que había esperado durante siglos el regreso de Zoviel.

Haciendo un gesto de reverencia se cruzó con ella, abandonando después el lugar.

La mujer cruzó sonriente el patio hacia el lugar donde estaba Zoviel.

– ¿Qué ocurre? –le preguntó al observar su gesto contrariado – Parece que hay mucho movimiento en el palacio.

– Creo que ha vuelto – le dijo.

– ¿Quien ha vuelto? – preguntó ella, que no lograba adivinar a quién se refería.

– Gael. Creo que ha vuelto a Quarabel. Y puede que esté en Lospa, muy cerca de aquí.

La sonrisa que había mantenido la emperatriz se tornó en gesto de desagrado mezclado con evidente sorpresa.

– ¿Estás seguro? – preguntó – ¿Cómo ha podido ocurrir?

– No lo sé. Aquel día cuando le disparé vi cómo se desintegraba, cómo desaparecía de repente. Debería haber caído al suelo, pero en vez de eso desapareció en medio de aquella luz.

– La misma luz que te permitió salir ileso de aquel lugar – confirmó ella.

– Probablemente – dijo él – . Cuando pensé que todo estaba perdido, que era el final,  aquella luz me absorbió y me trajo hasta aquí, pero quizás también le puso de alguna manera a salvo a él.

– ¿Y si fue así? ¿Qué importa ya?– se preguntó ella en tono tranquilizador – Lo importante es que gracias a eso pudiste volver y recuperar todo aquello que te habían robado.

Zoviel miro con admiración a Belsa, capaz siempre de elevar su moral en los momentos más complicados. Una compañera ideal para un hombre como él y la mujer que desde su juventud había permanecido siempre a su lado, incluso durante su destierro de siglos, esperando día tras día su regreso, hasta que finalmente se hizo realidad.

Como Zoviel, Belsa seguía los principios básicos de aquellos que por despecho se convirtieron en tiranos desalmados, llenos de rencor, hacia una sociedad demasiado perfecta que no les había permitido ser aquello que ellos siempre habían soñado.

De repente, un rugido estremecedor procedente de las cercanías de Lospa, interrumpió aquella conversación, haciendo vibrar los muros del palacio.

– Vibor ha despertado – dijo Zoviel dirigiendo su mirada hacia la dirección donde se encontraba Lospa.

 – Hoy acabaremos por fin con el último reducto de la resistencia – dijo ella.

Los dos se dirigieron entonces hacia las almenas, desde donde se podía contemplar mejor el espectáculo que estaba a punto de empezar.

– Es una pena que no podamos aprovechar la ocasión para que Vibor se encargue también de Gael y de paso de sus compañeros –dijo la emperatriz–

– Quizás el regreso de Gael sea una buena oportunidad – dijo Zoviel pensando en el giro que podrían dar los nuevos acontecimientos – . Hasta ahora no hemos podido eliminar definitivamente a nuestros prisioneros, porque nos faltaba el cuarto elemento, pero si lo atrapamos nada nos impedirá poder hacerlo y terminar así de una vez para siempre con toda esperanza de rebelión.

– De momento ellos pueden sernos muy útiles para atraparle, pero después ya nada nos impedirá eliminarlos también.  ¿Ves cómo al final todo ocurre por algo?

El estremecedor rugido volvió a repetirse, esta vez mas fuerte si cabe, mientras Zoviel y Belsa, ahora abrazados bajo un hermoso cielo estrellado ajeno al baño de sangre que se aproximaba, contemplaban llenos de satisfacción cómo bajo sus pies estaba a punto de culminarse la obra que ambos habían comenzado hacía unos años.

Vibor

Pablo, sentado a una mesa de la cantina, había estado escuchando atentamente al viejo maestro y a Elan, la mujer con la que anteriormente había estado hablando, mientras le narraban minuciosamente todo lo que había ocurrido en Quarabel durante su ausencia, cuando regresaron sus compañeros y el inesperado invitado que había logrado convertir un mundo de felicidad en un holocausto de tiranía sin precedentes. A la vez que Pablo les había explicado los motivos de su vuelta a Quarabel.

– Tienes muy pocas posibilidades, por no decir ninguna, de rescatar a tus amigos. Soldar es una fortaleza inexpugnable – le explicaba Elan a Pablo – .Y aunque lo consiguieras tendrías que enfrentarte a todo un ejército. Es una locura. 

– Una locura que tú también hiciste, por eso estás ahora en esta situación – replicó Pablo.

– Elan tiene razón – dijo el anciano – .Quizás deberías  olvidarte de nosotros y buscar a tu hija, al fin y al cabo es lo que has venido a hacer aquí.

Pablo notó en estas últimas palabras una mezcla de desencanto y resignación en aquel hombre, decepcionado al comprobar que Pablo efectivamente había olvidado que un día fue Gael.

– No tienes muchas posibilidades ni siquiera de lograr tu objetivo. Es cierto que nosotros luchamos contra Zoviel, pero defendíamos nuestro único mundo, tú ahora tienes otro mundo y otra familia y deberías luchar por volver junto a ellos.

Aquella mujer, pensó Pablo, tenía algo de razón, él había venido a buscar a su hija, pero lo que ella no sabía es que también había venido a encontrarse de nuevo con Alicia, la mujer que siempre había amado. Antes de darle tiempo a contestar a Elan, otra vez un estremecedor rugido volvió a hacer temblar la cantina, sembrando de nuevo el terror y la preocupación en todos los allí presentes, que veían la hora de su ejecución cada vez más cerca.

– Se acerca el momento – dijo el anciano en un tono resignado, quizás porque de todos los allí presentes era el que más tiempo había vivido.

– ¿Qué es en realidad ese tal Vivor? – preguntó intrigado Pablo, que hasta ese momento sólo sabía de el el nombre y que era el supuesto verdugo de aquella extraña ejecución.

 – Es una serpiente gigante con una cabeza a cada lado de su cuerpo – le explicó Elan – . Recorrerá la calle principal de Lospa en dos direcciones a la vez, hasta que ambas cabezas se encuentran en la plaza de enfrente junto a la cantina, donde comenzará a devorar a nuestros dobles, que serán colocados en el centro. Cuando eso ocurra nosotros sentiremos en nuestro cuerpo lo mismo que ellos, como si estuviéramos siendo devorados a la vez.

– ¿No podéis huir? –preguntó Pablo.

– No serviría de nada – contestó esta vez el anciano – .Allá donde fuéramos ocurriría lo mismo, lo que le ocurra a nuestro doble nos ocurrirá inmediatamente a nosotros.

Para Pablo todo aquello resultaba enormemente extraño y bastante incomprensible, le recordaba a aquellas teorías sobre física cuántica que hablaban de que una partícula podía estar en dos sitios a la vez, incluso separada por millones de kilómetros, y que lo que pasaba a una le pasaba simultáneamente a su doble.

Sin embargo, ahora no se trataba de una teoría, estaba en un mundo donde todos aquellos principios teóricos eran una forma de vida.

Algunos de los condenados decidieron salir a la parte de fuera de la cantina, la que estaba frente al centro de la plaza, con el fin de contemplar en vivo y en directo la ejecución de sus dobles, otros reclinaban sus cabezas y sus brazos contra la mesa donde se encontraban negándose a ver aquel terrible espectáculo, pero esperando sentir en cualquier momento en sus propias carnes el dolor de sus dobles.

El anciano y Elan se levantaron de la mesa dispuestos a salir afuera.

– Ha sido un placer conocerte, Pablo – dijo Elan algo triste – . Si bien es cierto que me hubiera gustado más haber conocido al legendario Gael. Lástima que ni siquiera le recuerdes. Cuídate y trata de volver a tu mundo.

Pablo se quedó mirándola con una sensación de terrible impotencia, sin poder hacer nada.

Mientras los dos se dirigían hacia afuera pasaban por su mente algunos de los momentos vividos hasta llegar aquí. Pero de qué había servido todo aquello si ni siquiera podía ayudar a aquella pobre gente cuyo único delito había sido luchar por la libertad de su pueblo. Un pueblo del que él era el supuesto guardián.

¿Dónde estaba Gael? Desde que había pisado Quarabel ni siquiera había notado su presencia.

Los condenados que habían decidido salir fuera se agrupaban en la terraza exterior esperando la llegada de sus dobles. No tardaron mucho en divisar a lo lejos, por una de las calles que confluían en la plaza, a la comitiva que les escoltaba bajando hacia allí.

Los dobles se encontraban en el interior de una urna gigante de cristal flotando en el aire,  llena de pequeños agujeros supuestamente para permitirles respirar desde el interior.

Agolpados como animales yendo hacia el matadero, esperaban el encuentro con sus almas gemelas condenadas a su mismo destino. 

Estaban flanqueados por guerreros ataviados con una coraza muy fina, metálica, de color plateado que se ceñía a sus musculosos cuerpos, resaltándolos aún más. En la cabeza llevaban también un casco ceñido, con una especie de salientes a cada lado con forma de alas, con una estrella de Quarabel de color negro impresa en cada una de ellas,  que les cubría casi toda la cabeza incluida la frente y la barbilla, dejando únicamente visibles la boca, la nariz y los ojos.

Parecían robots, golpeando el suelo a cada paso en una danza marcial, casi tenebrosa por el ruido que proyectaban sus pasos acompasados, sujetando en sus manos una especie de lanza que acababa en un seudo tridente de dos puntas, iluminadas de rojo, como si estuvieran permanentemente incandescentes.

Al frente de la comitiva iba el que parecía el jefe de aquel escuadrón de destrucción, vestido con un traje parecido al del resto, pero mitad plateado y mitad negro, con las alas del casco de colores invertidos al de cada una de las mitades correspondientes. Era también el más musculoso y alto de todos, parecía un gladiador galáctico tanto por su apariencia como por el gesto súper agresivo que se reflejaba en su cara. Y sujetaba en sus manos una especie de arma láser.

En el exterior de la cantina, desde la terraza situada en alto, se veía avanzar el espectáculo calle abajo, en absoluto silencio, con el miedo y la desolación apoderándose de todos los allí presentes, mientras nuevamente los rugidos de Vivor resonaban, en esta ocasión a ambos lados de la calle principal que atravesaba la plaza.

Dentro de la cantina Pablo, sentado sin saber qué hacer, se debatía en una interminable duda. Sabía que estaba allí por alguna razón, no sólo para salvar a su hija; había vuelto a sus orígenes a encontrase con su pasado, un pasado que seguía sin recordar.

Doorel además había sido claro en su mensaje, debería de reunir a sus amigos para acabar con Zoviel. Si  no lo conseguía no quedaría nada por lo que luchar, ni aquí ni en la tierra, por tanto su única salida era seguir hacia delante. ¿Pero cuál era el próximo paso? Esconderse hasta que pasar la ejecución y continuar su camino era aparentemente lo más razonable.

– Debería irse de aquí – escuchó decir al cantinero, que se había acercado hasta su mesa – . Hay una puerta trasera, por lo que puede salir y esconderse hasta que pase todo. En unas horas amanecerá y todo volverá a la normalidad, le daré una ropa adecuada para que pase desapercibido entre la gente.

Era el primer ofrecimiento para seguir en alguna dirección que le hacía alguien, y seguramente fuera la opción más razonable, sin embargo algo muy dentro de él le empujaba a tratar de hacer algo por aquella pobre gente. ¿Pero qué podía hacer él? Un simple humano en una tierra hostil, sin ayuda de nadie, sin saber ni siquiera cómo enfrentarse a lo que estaba ocurriendo. Debatiéndose entre dos seres con intereses distintos.

Finalmente se levantó de la silla con la intención de seguir al cantinero hacia la puerta trasera, pero un objeto colgado de la pared de la barra de la cantina hizo que de repente se parara en seco. Parecía un cetro doble dorado, cincelado y acabado en ambas puntas por dos estrellas de Quarabel, con una piedra de color rojo parecida a un rubí en el centro de cada una de ellas.

– ¿Qué es eso? – preguntó intrigado.

– Es Cequ – respondió el cantinero – El cetro sagrado de Quarabel. Se lo regaló a mi padre, uno de los  guardianes de la estrella doble, en agradecimiento por haber cuidado de él durante sus últimos días. 

Pablo no podía quitar la mirada de aquel objeto, como si fuera lo único verdaderamente familiar que había encontrado desde su regreso a Quarabel.

Afuera la comitiva acababa de llegar a la plaza y se había parado junto a una plataforma giratoria que había emergido del suelo rodeada de una intensa luz que hacía las veces de una pared transparente.

La plataforma giraba a gran velocidad, pero poco a poco, a medida que la urna de cristal fue acercándose a ella,  fue desacelerándose y abriéndose un espacio por uno de sus lados que coincidía con una de las caras más estrechas de la urna en la que estaban encerrados los condenados. 

En ese momento ese lado de la urna también se abrió y desde el interior surgió una fuerte corriente que arrastraba a los prisioneros hacia la compuerta abierta, haciéndoles entrar a trompicones en la plataforma giratoria, que según iba llenándose comenzaba a volver a girar de nuevo, poco a poco, más rápido, haciendo que los prisioneros se agolparan unos sobre otros llevados por la inercia de los giros, cada vez más rápidos, hasta el punto que los atónitos espectadores situados en la cantina, que ya no eran capaces de distinguir a sus dobles dentro de aquella plataforma, sólo escucharan sus gritos dentro de ella. Parecía como si trataran de dejarlos aturdidos antes de la inminente ejecución.

De repente, la plataforma empezó a desacelerar mientras los rugidos que se escuchaban comenzaron a sonar más intensos, como si estuvieran más cerca. 

Los prisioneros estaban tan aturdidos que ni siquiera prestaban atención a esos desagradables sonidos cada vez más cerca, pero quienes sí les prestaron toda su atención fueron sus dobles, que horrorizados contemplando aquel macabro espectáculo que se mostraba ante sus temerosas miradas, presentían que lo peor estaba punto de llegar.

Los soldados de Zoviel, que también eran conscientes de aquellos, comenzaron a retirarse de la plaza, hacia las calles adyacentes, a la vez que activaban una especie de compuertas luminosas que salían del suelo, que tenían por objeto protegerles de la ira de Vibor durante el espectáculo, seguramente porque aquel monstruo que estaba a punto de aparecer no sería capaz de hacer distinciones entre amigos y enemigos.

El gesto de Elan desde la terraza de la cantina era de absoluta desesperación e impotencia, con su mirada clavada en la otra Elan, que aturdida sobre la plataforma se encontraba abrazada por uno de sus compañeros, que trataba de darle ánimos, aunque en realidad tampoco él los tuviera.

Un nuevo y estremecedor rugido, replicado un segundo después desde el otro lado de la calle, parecía anunciar la inmediata llegada del monstruo de dos cabezas. 

Y así fue, por la calle que venía desde abajo apareció a lo lejos Vibor, una gigantesca serpiente que ocupaba con su cuerpo de reptil toda la anchura de la calle.

A la vez, por la calle de arriba que llegaba en curva, asomaba su otro lado más cerca de sus víctimas que la que venía por abajo, y por tanto más fácil de identificar en todo el horror que representaba.

Una enorme cabeza cubierta de púas negras que asomaban sobre su cabello dorado, dos enormes colmillos arriba y abajo de sus fauces y los párpados en color rojo ensangrentado, iluminados por dos intensas pupilas amarillas, conformaban el primer plano de un ser de ultramundo sediento de sangre.

Prisioneros y espectadores quedaron horrorizados, e incluso entre los soldados se podía observar el rostro del miedo cubriendo sus caras.

Los dobles trataron de apilarse en el centro de la plataforma, en un intento desesperado por tratar de evitar lo que parecía inevitable, hasta que una de las cabezas de Vibor, la que estaba más cerca, se aproximó a la plataforma y arrancó de cuajo medio cuerpo de uno de los rezagados en su absurdo intento por tratar de huir.

Inmediatamente su doble, situado en la terraza de la cantina, sufrió la misma suerte, ante el asombro de sus compañeros que vieron cómo su cuerpo ensangrentado se dividía en dos partes, desapareciendo la superior, que era la que se correspondía con  la que se acababa de tragar Vivor y cayendo la inferior al suelo, bañada de sangre. 

Los gritos, el horror y el miedo se hicieron más patentes a cada segundo, entre prisioneros y dobles, mientras la cabeza que había embestido primero a sus víctimas retrocedía un poco para engullir su presa, a la vez que la que venía por la calle de abajo se acercaba cada vez más.

De repente, algunos de los presentes en la terraza de la cantina comenzaron a abrir paso a alguien que salía apresuradamente desde dentro. Era Pablo, que atravesó la terraza y ante la mirada atónita de todos los presentes saltó de golpe a la plaza, colocándose delante de la plataforma y comenzando a  girar con los brazos extendidos, alrededor de ella rápidamente, como queriendo proteger con ellos a los allí presentes.

Las dos cabezas de Vivor dejaron de rugir por un instante y clavaron su mirada en Pablo, siguiéndole atentamente con sus ojos amarillos en todos sus movimientos, como agazapados esperando el momento de saltar sobre él, pero extrañamente no haciéndolo como lo haría una bestia salvaje, sino como el cazador que estudia a su inesperada presa.

Todos observaban a Pablo, los soldados desconcertados por la presencia de aquel hombre, Elan y sus compañeros convencidos de que se trataba de un acto suicida, mientras él continuaba girando en torno a la plataforma, ajeno al peligro que corría, arrastrado por una fuerza interior que le había lanzado hacia allí, la misma fuerza que había sentido cada vez que su otro yo se manifestaba dentro de él.

Una fuerza que iba aumentando de intensidad a medida que el peligro resultaba más inminente y que empezó a manifestarse en forma de una intensa luz que surgía del interior de Pablo, transformando su organismo y haciendo que de repente, multitud de Pablos salieran de él formando todos ellos un círculo cerrado que protegía a los prisioneros de aquella siniestra plataforma.

Todos los presentes asistían a esta transformación en silencio, los condenados esperanzados al ver a aquel hombre formando un círculo protector alrededor de ellos, los dobles situados en la cantina sorprendidos al ver la transformación del hombre con el que habían estado hacia sólo unos minutos, los soldados incrédulos ante lo que contemplaban sus ojos, sin saber muy bien de dónde había salido semejante personaje, y Vivor confundido sin saber bien dónde dirigir su  próximo ataque.

Y en medio de este espectáculo apareció de repente el cantinero con el cetro entre sus manos, que arrojó a las manos de uno de los Pablos que protegían la plataforma. El cual se apresuró a cogerlo.

Cuando lo hizo, las piedras rojas de Cequ se encendieron desprendiendo una intensa y cegadora luz, replicándose simultáneamente acto seguido copias del cetro en las manos de cada uno de sus dobles.

Vibor entonces decidió finalmente atacar con sus dos cabezas a dos de los Pablos replicados. En ese momento, todos ellos abandonaron la formación que habían mantenido hasta entonces y comenzaron a moverse rápidamente en todas direcciones, atacando a aquel monstruo desde el suelo y desde el aire, volando sobre sus cabezas, lanzando rayos rojos sobre su dura piel con los cetros que sujetaban en sus manos, infringiendo graves daños en aquella criatura, que se debatía a la defensiva aturdido por la enorme velocidad a la que se movían sus adversarios.

Finalmente el Pablo original, del que habían partido el resto, hizo una señal a sus dobles para que retrocedieran, mientras el enorme monstruo caía abatido por sus ataques golpeando violentamente el suelo de la plaza.

Con el monstruo agonizando en aquel suelo con las cabezas mirándose la una a la otra frente a frente, Pablo se acercó a el, y colocando el cetro entre ambas cabezas enfrentadas lanzó un rayo rojo en cada dirección que penetró por las fauces de Vivor, con el que definitivamente logró acabar con él. 

El último rugido del monstruo, mucho más tenue esta vez, hizo que acabara desintegrándose después como si nunca en realidad hubiera existido, logrando que condenados y dobles celebraran con júbilo y satisfacción la victoria, entre abrazos y felicitaciones mutuas.

Los únicos que no lo celebraban eran los soldados apostatados en algunas de las calles, a los que Pablo dirigió su mirada en un tono desafiante mientras apuntaba con su cetro hacia el lugar donde se encontraban.

La mayoría, visto lo visto, retrocedió en sus posiciones, excepto el jefe de ellos, que después de abrir las compuertas entró armado en la plaza y decidió enfrentarse a Pablo.

Ambos se miraron fijamente como si fueran a disputar un duelo, mientras los dobles de Pablo se replegaban en uno solo fusionándose finalmente con él

La tensión se hizo patente entonces en aquella plaza. Los buenos porque temían que a pesar de la hazaña de Pablo todas sus esperanzas pudieran acabar con aquel enfrentamiento y los malos porque aunque creían en su líder, después de haber visto lo que había hecho Pablo con aquel monstruo, pensaban que no le costaría demasiado deshacerse de un plumazo de él.

Y así fue. Casi sin pensarlo un segundo, después de que el jefe de los soldados decidiera apuntar con su arma  y lanzara un rayo contra Pablo, éste comenzó a moverse y a duplicarse en todas la direcciones hasta que en mitad de la confusión en la que había sumido a su contrincante, incapaz de seguirle ni siquiera con la vista, le asestó un golpe mortal con el cetro haciendo que se desplomara sobre el suelo. 

Después lanzó nuevamente una serie de rayos rojos al resto de los soldados acabando con algunos de ellos y haciendo huir despavoridamente al resto, mientras finalmente todos sus dobles volvían a fusionarse con él.

Los aplausos y la alegría volvieron a la plaza, haciendo que prisioneros y dobles salieran los unos al encuentro de los otros, fusionándose en un fraternal y emotivo abrazo, al tiempo que Pablo, exhausto en el medio de la plaza, asistía complacido al espectáculo entre vítores y efusivos saludos hacia su persona de todos los allí presentes.

Fatigado, poco a poco empezó a notar cómo aquella energía que había sentido, la misma que experimentaba siempre que Gael estaba dentro de él, se iba disipando lentamente. En esos momentos hubiera deseado con todas sus fuerzas poder retenerle un poco más para hacerle un montón de preguntas, pero una vez más su presencia se fue esfumando y allí quedó él convertido en el héroe involuntario de un pueblo del que nada sabía y nada recordaba.

El cantinero se acercó a él en ese momento con gesto sonriente, henchido de satisfacción, como el resto, por lo allí acontecido. Pablo entonces le devolvió el cetro que le había dado, ratificando con su gesto de aprobación su agradecimiento por haberlo hecho.

– Creo que en ningún sitio podría estar mejor que en sus manos –dijo el cantinero rechazando cogerlo.

– Se lo agradezco – dijo él – pero no sabría qué hacer con él. 

– ¿Quién lo diría? – dijo el cantinero, algo sorprendido por la afirmación de Pablo – Nadie pensaría eso después de haberle visto utilizarlo.

– No fui yo – dijo intentando mostrar un gesto de humildad, sabedor de que la presencia de Gael había sido la única capaz de obrar el milagro de su transformación.

– Está usted en el mundo de los seres dobles – dijo el hombre – Aquí no hay un solo yo, qué más da cuál de sus dos partes fuera, el caso es que ocurrió.

Pablo asintió y volvió a sujetar el cetro en sus manos, tras escuchar aquellas palabras. Era cierto, todas aquellas personas tenían su gemelo, de hecho la mayoría de ellos estaban ahora reunidos con ellos, pero a diferencia de él, los demás podían verle, compartir cosas con él y tenían un pasado, un presente y un futuro en común. Para Pablo sin embargo, Gael sólo era una presencia que a veces sentía muy dentro, dotándole de poderes excepcionales, pero que luego se desvanecía sin dejar rastro de su existencia.

 La noche había sido intensa y de repente la presencia de los primeros rayos de sol hizo que los allí presentes se alborotaran. El fin de la noche marcaba el final del desdoblamiento y era hora de volver a la normalidad. Y así ocurrió, todos se fusionaron entonces con sus dobles convirtiéndose en una única persona. Y al hacerlo fueron regresando poco a poco hacia la escalera de la cantina donde se encontraba Pablo, volviendo con sus gestos a mostrarle su agradecimiento. Entre ellos iba Elan, que se paró junto a él y le dijo:

– Quiero darte las gracias en nombre de todos por lo que has hecho. Con tu vuelta se abre un camino de esperanza para todos nosotros. Tú deberías liderar ese camino.

– Me gustaría hacerlo – dijo él – pero no sé cómo, antes debería recuperar mi memoria.

– Quizás si volvieras a casa, te ayudaría – dijo entonces el viejo, que se encontraba en la parte de arriba de las escaleras.

Aquel anciano tenía razón, tenía una casa, quizás una familia, y volver a sus orígenes podría ser una forma de empezar a recordar.

Inesperadamente, la conversación se vio interrumpida, sin darle tiempo a Pablo a tratar de averiguar algo más sobre su pasado, por la presencia de la mujer del cantinero, que nerviosa trató de prevenirles a todos del peligro que les acechaba.

– Se acercan los Warrels, tenéis que marcharos.

– ¿Quién son los Warrels? – preguntó intrigado Pablo.

– Ya te explicaré más tarde – dijo Elan – Ahora tenemos que irnos. 

El grupo de la cantina se disolvió rápidamente. Cada uno de ellos fue en direcciones distintas y Pablo siguió a Elan, que le llevó hacia el camino por el que había llegado hasta allí. Los dos corrían calle arriba y aunque Pablo estaba bastante acostumbrado a correr, le costaba a veces seguir el ritmo de aquella mujer, que parecía estar en plena forma, como correspondía a una luchadora de la resistencia en Quarabel.

Todo el camino era en cuesta, lo que acentuaba más el esfuerzo. No había nadie en la calle, a pesar de haber salido ya aquel sol doble que además de iluminar, calentaba ya lo suyo desde primeras horas de la mañana.

Después de un rato corriendo por la misma calle, tomaron una desviación hacia la izquierda, por primera vez hacia abajo, lo que supuso un pequeño alivio para Pablo en su esfuerzo. Parecía mentira la diferencia en su capacidad física cuando era humano a cuando Gael era parte de él. Hacía apenas unos minutos había acabado con un terrible monstruo de dos cabezas sin esfuerzo.

Al final de la cuesta giraron a la derecha y nada más hacerlo llegaron a un pequeño comercio que tenía una entrada con forma de arco abovedado y una puerta de color verde, que conducía a un patio interior en el que había apoyadas en la pared algunas cajas llenas de un tipo extraño de frutas que Pablo nunca había visto antes, con formas dobles de colores muy vivos y llamativos. Elan cogió dos de aquellos frutos con toda confianza y le ofreció uno a él, que no rechazó a pesar de su rara apariencia, porque a estas alturas y después del esfuerzo realizado desde su entrada en Quarabel, la verdad es que no se había llevado nada a la boca.

El fruto en cuestión parecía una manzana pegada por el centro con un rabito en la zona superior en cada una de sus partes, como si fueran unas cerezas grandes. Pablo la agarró con las dos manos sin saber muy bien por dónde hincarle el diente, ante la sonrisa de Elan, a la que divertía mucho la torpeza de su amigo en lo que se refería a los asuntos de Quarabel. 

Parecía mentira que aquel hombre, que por cierto le había parecido bastante atractivo, se comportara con aquella ineptitud delante de aquel fruto, después de haber acabado con el monstruo de dos cabezas que durante un año había sembrado el terror en Lospa, el último reducto de la resistencia al imperio de Zoviel.

Finalmente, Pablo decidió poner el fruto en posición vertical, sujetándolo como si se tratara de un bocadillo para morderlo por la parte superior.

Esto hizo que Elan definitivamente arrancara a reírse sin complejos. Resultaba agradable después de tanto tiempo volver a escuchar la sonrisa de alguien y más tratándose de una mujer tan atractiva como ella, pensó Pablo.

El ruido de las risas hizo que una de las personas que vivían allí saliera de la parte interior. Era un hombre de tez morena y pelo tosco y algo rizado. En el planeta de Pablo hubiera pasado por ser de origen latino. Iba vestido con calzas y peto verde, lo cual le confería un aspecto algo grotesco, pero muy a tono con los frutos repartidos por el patio. 

Aquel hombre, al ver a Elan, pareció primero iluminársele la cara, para después correr a fundirse en un abrazo con ella con lágrimas asomando a sus ojos, ante el asombro de Pablo ante lo que a todas luces parecía un escena con un alto componente emotivo y familiar.

– Elan, hija mía – dijo, haciendo patente de quién se trataba – Estás viva.

– Sí padre – dijo ella todavía sonriente y ahora más llena de gozo si cabe – Gracias a este hombre.

El hombre miró a Pablo, sorprendido al principio por su atuendo y su extraña apariencia, hasta que finalmente se fundió también en un efusivo abrazo con él, estrujándole una y otra vez en señal de agradecimiento por haber salvado a su hija.

Elan y Pablo continuaron riendo, ante el asombro del padre, que seguía sin entender nada de lo que había ocurrido. Pero a él lo único que le importaba ahora, era que su hija estuviera otra vez en casa.

La profecía

El sol de la mañana sobre la estancia real del palacio de Quarabel y el ruido que provenía del patio exterior hicieron que Zoviel se levantara de su lecho, el que compartía con su esposa, para acercarse a una de las ventanas que rodeaban la estancia, todas abiertas, sin cristales, ornamentadas cada una de ellas con dos columnas a cada lado. Se asomó a la que daba al patio lateral del palacio y miraba hacia el pueblo de Lospa.

Allí abajo se podía escuchar cómo algunos de los supervivientes del enfrentamiento con Pablo proferían voces tratando de dar explicaciones al consejero de palacio, Roel, de lo acontecido hacía apenas unos instantes. 

Zoviel no lograba entender a esa distancia lo que estaba ocurriendo, pero mucho se temía que no se trataba de nada bueno, si bien era cierto que no entendía muy bien qué había podido pasar, teniendo en cuenta que sus hombres estaban bien preparados, armados hasta los dientes y además estaba la presencia de Vibor en la zona.

Desde la cama Belsa, que acababa de despertarse, observaba con cierta sorpresa la presencia de su marido junto a la ventana.  Parecía no perder de vista lo que estaba sucediendo abajo. 

– ¿Qué pasa? – dijo desperezándose – ¿Qué está ocurriendo? ¿Por qué ese alboroto?

– No lo sé – contestó su marido algo contrariado mientras abandonaba la ventana y se dirigía a sentarse en la cama junto a su esposa  – Pero no me gusta. 

– La rebelión debería estar ya totalmente sofocada. No hay nada de qué preocuparse – dijo ella tratando de darle ánimos a la vez que se ponía de rodillas junto a su espalda y le rodeaba el cuello con sus brazos.

– No me gusta – dijo él quitándose los brazos de su mujer a la vez que se levantaba en un gesto nervioso de evidente alteración – Gael podría estar detrás de todo esto.

– Si es así Cagual se ocupará de él. Confía en él, ya antes vencimos al resto de los guardianes de la estrella – dijo ella en un intento de vanagloriarse de los éxitos conseguidos, a la vez que intentaba restarle importancia a lo que podría haber ocurrido, que sinceramente también le intrigaba a ella.

– Voy a ver qué ha pasado – dijo él mientras se dirigía a coger su ropa a uno de los armarios de la estancia.

Instantes después, en el salón real del palacio, una estancia donde la intensa luz que procedía del exterior penetraba a través de los cristales de colores inundándolo todo de una mezcla de matices luminosos más propios del  mismísimo arco iris, Zoviel, que se encontraba sentado en su trono dorado sobre un respaldo formado por la estrella de Quarabel, recibía a su consejero, Roel, y a uno de los soldados encargados de la ejecución de los condenados, que se mostraba ante él temeroso, arrodillado  y con la cabeza baja en todo momento.

– Cuéntale a tu señor lo que ha pasado –dijo Roel en un tono autoritario y casi despectivo, como reprochándole anticipadamente a su vasallo lo que estaba a punto de contar.

– Estábamos presenciando la ejecución cuando aquel personaje que no habíamos visto nunca antes, saltó sobre la plaza, se puso delante de la plataforma y comenzó a multiplicarse. Después se enfrentó a Vibor y en apenas unos minutos acabó con él.   

Zoviel ahora lo tenía claro, sólo había una persona capaz de aquello, Gael. Ya no tenía dudas de la presencia de Pablo en Quarabel. No sabía cómo pero había conseguido llegar hasta aquí, resultaba evidente que su hijo, Edmon,  había fracasado en su intento por impedirlo y acabar para siempre con él.

– Nuestro jefe intentó enfrentarse también a él – prosiguió nervioso y temeroso el soldado – pero también se deshizo de él, en apenas unos instantes.

– ¿Llevaba algún arma? – preguntó Zoviel levantándose airado del trono.

– Un cetro del guardián de la estrella – contestó.

– ¿Cequ? – Preguntó extrañado Zoviel – ¿De dónde lo sacó?

– El cantinero se lo dio – dijo el soldado, que en ningún momento había levantado la cabeza para mirar a su señor, en señal de respeto. 

– ¿De dónde pudo sacar el cantinero ese arma? – preguntó Zoviel mirando a Roel en busca de alguna respuesta.

– Probablemente se trate del mismo hombre que años atrás recogió en su casa a Gostel , el antiguo guardián de la puerta, después de su retiro. Un hombre nacido en Lospa muy popular entre sus conciudadanos.

 Zoviel se quedó pensativo durante unos instantes, mientras su consejero y el soldado aguardaban en silencio en espera de una reacción y una decisión de su señor, sabedores ambos de la fama de cruel que tenía.

Después de unos instantes de meditación, Zoviel cogió su cetro real y se dirigió al soldado.

– Ponte de pie y mírame a la cara – le ordenó, obteniendo una respuesta inmediata del soldado, que quedó frente a él temeroso pero haciendo lo que su señor le había ordenado – Será mi cara lo último que veas en este mundo.

Tras decir esa palabra, Zoviel apuntó con su cetro al aterrado soldado, lanzando un rayo de destrucción que acabó en segundos con él convirtiéndole en un pequeño montón de cenizas, que cayeron sobre el suelo del palacio.

– Que limpien eso – le dijo a Roel – Y ejecuta al resto de los soldados supervivientes, eso servirá de lección para todos los que huyan en un futuro. Después dile a Cagual que se encargue de ese cantinero y que rastree todo Lospa en busca de Gael y los rebeldes. A Gael lo quiero vivo, al resto no.

El consejero asistió con la cabeza a las órdenes de su señor y  se dispuso a abandonar el salón real, para cumplirlas.

Unos minutos después Zoviel entraba en uno de los patios del palacio, un hermoso lugar rodeado de frondosa vegetación, frente al mar, donde Belsa reposaba, ajena a las preocupaciones de su marido, en un sillón de piedra, junto a una especie de piscina natural cuya agua de color plateado procedía de una cascada ubicada al fondo, que caía bajo un techo de cristal oscuro en forma de cúpula, sujeto por columnas de metal.

– Ya no hay duda, es él – le dijo a Belsa sin que ésta se inmutara lo más mínimo por la noticia.

– Bien – dijo muy tranquila – Pues ahora nos ocuparemos de él. Y así de paso podremos deshacernos para siempre de sus amigos cuando ya no nos sean útiles.

Zoviel se dirigió al borde donde acababa la piscina, en el lado que miraba hacia el mar, en la parte donde otra cascada vaciaba el agua para volver a enviarla a la parte superior, pensativo y algo preocupado.

– No va a ser sencillo – dijo – Él no es como los otros, el poder de la estrella reside en él. Recuerda la profecía. Ha acabado con Vibor.

Esas últimas palabras sí que preocuparon a Belsa, que se levantó como un resorte del sillón donde reposaba y se dirigió junto a su marido al borde la piscina.

– ¿Estás seguro? –le preguntó.

– Acabó en apenas unos minutos con nuestro monstruo milenario y con el jefe de mis soldados, un hombre experto y uno de nuestros más valerosos guerreros.

– Yo nunca creí en esa estúpida profecía – dijo ella tratando de quitar hierro al asunto – Es un cuento para niños.

Zoviel entonces, sin hacer mucho caso a las palabras de su mujer, recitó en voz alta aquel augurio, que parecía saberse de memoria.

 "Llegará el día del regreso del Guardián de la Estrella, que primero derrotará a Vibor, después junto a sus compañeros levantará un ejército y destruirá al tirano, para devolver el resplandor a la estrella sagrada de Quarabel y con ella volverá la noche de los seres dobles"

– Estoy convencida de que esa historia es sólo una invención de los rebeldes que se han encargado de difundir durante años – dijo Belsa, tratando nuevamente  de insuflar ánimos al decaído Zoviel – Es una forma de mantener la esperanza del pueblo oprimido.

– ¿Y cómo explicas lo de Vibor? – le preguntó él.

– Admitamos que Gael o ese Pablo del que me hablaste ha vuelto. – dijo ella tratando de buscar una explicación razonable – De acuerdo. Y que por no sé qué extraña razón ha acabado con Vibor. ¿Pero crees que él es más poderoso que su padre Ariel? ¿Y dime cuánto tardaste en acabar con él a tu regreso? ¿Cuánto tiempo te llevó someter a un pueblo dormido durante siglos, que parece no haber despertado todavía de su letargo? Tienes el arma más poderosa que existe en tus manos y eso no lo había previsto que ocurriera ninguna profecía. No tienes nada de qué preocuparte. Es él, el que debería estar preocupado. 

Belsa se refería al cetro de poder que tenía Zoviel en sus manos, que ahora miraba atentamente. Una réplica del arma que fue capaz de crear gracias a la información de las cuatro pulseras y que había podido llegar hasta él, gracias a Aulux, la puerta interestelar que él mismo, cuando era Frank, había logrado crear.

– Quizás tengas razón – dijo él más animado por las palabras de esa mujer que siempre tenía la facultad de envolverle en su juego como si de una bruja hipnotizadora se tratara.

– Además – añadió ella – Tiene un punto débil.

– ¿Cuál? – preguntó Frank sorprendido por aquella afirmación.

– Arisa – respondió ella– Será el cebo que nos lleve a él. Y si falla tenemos también a la hija de ese tal Pablo.

No cabía ninguna duda de que aquella perversa y bella mujer acababa siempre por sorprenderle, superando el horror y la maldad que el propio Frank era capaz de acumular dentro de sí. Sin duda un complemento perfecto a su reinado de terror en Quarabel.

 Y una vez más no sólo le servía de apoyo sino que además era capaz de concebir planes de destrucción que ni a él mismo se le hubieran ocurrido. 

A pesar de ello, para Zoviel seguían existiendo muchas dudas. La vuelta de Gael suponía un riesgo para sus planes y había muchas cosas que todavía necesitaba poner en claro.

– Lo primero que tenemos que hacer es averiguar si nos estamos enfrentando a Pablo o Gael, – dijo él ahora dispuesto a llevar a cabo el plan de Belsa– Necesitamos capturar a alguno de los rebeldes e interrogarle sobre lo que ocurrió en esa cantina antes de la llegada de Vibor.

– Encárgaselo a Cagual – dijo ella, que parecía tener una admiración especial por el jefe de la guardia real, más joven y apuesto que su marido y tan despiadado como ella misma.

Los dos, desde el borde de la piscina, dirigieron su mirada hacia Lospa, sabedores de que allí se estaba fraguando el futuro de Quarabel y de su imperio de terror.

El regreso

Aquella no era una mañana normal en el pueblo de Lospa. Después de los acontecimientos de la última noche, sus habitantes estaban bastante inquietos y excitados. La noticia de la llegada de un extranjero que podría ser Gael y su victoria sobre el temible Vibor, había supuesto un nuevo amanecer para todos ellos.

Pero su alegría se había visto rápidamente empañada por la presencia de la guardia Real de Zoviel, que recorría el pueblo desde temprano, mezclándose entre los habitantes de Lospa, interrumpiendo repetidamente el desarrollo de sus actividades cotidianas, en una batida sin precedentes hasta entonces, donde se registraba cada palmo del pueblo.

Los soldados imperiales entraban sin permiso y sin dar ningún tipo de explicaciones, en tiendas y casas, arrollando prácticamente a sus habitantes durante su registro.

Buscaban a los prisioneros huidos tras la derrota de Vibor, pero sobre todo alguna pista del paradero del supuesto Gael.

Un grupo de esos soldados entró en la tienda del padre de Elan, Asel, que se encontraba atendiendo a un cliente en ese momento, el cual fue invitado violentamente a salir inmediatamente de allí.

Al frente del grupo iba Cagual, que se dirigió en tono irónicamente amigable al padre de Elan.

– Estamos buscando a su hija y al hombre que les ayudó. ¿Les ha visto por aquí?

– ¿Creen que si les hubiera visto, se lo diría? – dijo en tono sarcástico., él también.

– Vaya, tenemos un gracioso – dijo Cagual instantes antes de propinarle un terrible golpe en el estómago que acabó con sus huesos sobre el suelo.

Después comenzó a patearle sin contemplaciones ante la mirada atónita de sus propios hombres, impresionados por la brutalidad de su jefe.

– Registrad hasta el último rincón de la casa – les ordenó a sus hombres cuando dejó de patear a su víctima, que se retorcía de dolor en el suelo.

La esposa de Asel, alertada por los ruidos, salió del interior de la vivienda, profiriendo desgarradores gritos al ver la brutalidad con la que habían tratado a su marido, que yacía en el suelo, mientras trataba de socorrerle sin tener en cuenta, cegada por su dolor, la presencia del temible Cagual.

Este miraba, esbozando una sonrisa fruto de la satisfacción que tenía en ese momento, cómo la mujer intentaba socorrer a su víctima.

 – Esto es lo que le pasa a los enemigos del imperio.

La mujer, de físico orondo, cara bonachona y rasgos arábigos, se quedó unos segundos mirando a aquel hombre, mientras trataba de incorporar a su marido del suelo intentando comprender qué se escondía detrás de aquella máscara de crueldad absoluta.

Cagual desvió entonces su mirada hacia donde estaban sus hombres y se fue junto a ellos, observando cómo ponían toda la casa patas arriba buscando cualquier pista de la presencia de Pablo o de Elan. 

Tras el registro, sin encontrar nada, abandonaron el lugar no sin antes volcar todas las cajas de fruta que había en la entrada, mientras Cagual lanzaba su última amenaza a Asel, que estaba sentado en una silla en el patio central de la casa, ensangrentado, atendido por su mujer que trataba de limpiar sus heridas con sumo cuidado, para no acentuar más al gran dolor que ya sentía

– Has tenido suerte – le dijo sonriente – La próxima vez te traeré la cabeza de tu hija, para que te despidas de ella y a lo mejor de paso te corto la tuya.

Asel, en medio de su dolor, se vio inundado por un sentimiento de rabia, que de no haber sido por la rapidez de su mujer en darse cuenta de su intención y sujetarle, le hubiera hecho abalanzarse sobre él, y darle el motivo que necesitaba para cumplir su amenaza.

Cagual abandonó la casa dejando, como hacía siempre, su firma de destrucción tras de él.

– No lo han encontrado – dijo Axel mirando hacia una especie de cobertizo que había al final del patio.

– Tenemos que avisarles – dijo la mujer mientras seguía tratando de recomponer a su maltrecho marido.

Un rato después de aquello, Cagual y parte de sus huestes, llegaban a la plaza de la cantina, donde parte de sus hombres habían hecho prisioneros al dueño y al viejo maestro, que por su avanzada edad no había podido llegar muy lejos.

Los dos se encontraban de rodillas en la plataforma central de la plaza vigilados por algunos soldados, observados por una pequeña multitud que asistía improvisadamente al espectáculo.

Cagual subió a la plataforma y comenzó a dar  vueltas pausadamente alrededor de los prisioneros con evidente gesto de satisfacción por su captura.

– ¿Quién eres tú? – preguntó al anciano.

– Sólo un viejo cansado – respondió sin levantar su mirada.

– Date la vuelta – le dijo – ¿Sabes quién soy?

El anciano giró su mirada aún de rodillas y con las manos atadas a su espalda y le dijo:

– Sé quién fuiste en otro tiempo, uno de mis mejores y más aventajados alumnos.

Cagual, sorprendido por aquella afirmación, se quedó mirándole más de cerca hasta que pudo reconocer en él, al maestro que efectivamente se ocupó de su enseñanza durante su adolescencia, cuando compartía sus estudios con el también joven entonces, Gael. 

– Es cierto, no te había conocido – le dijo mientras esbozaba una sonrisa y sacaba una espada que proyectaba dos rayos de luz unidos en la punta por un semicírculo, – Lástima que siempre prefirieras a Gael. Pero tendré en cuenta que te portaste bien conmigo.

Cogió entonces su espada elevándola primero frente a él y colocándola después boca abajo lanzándola contra la nuca del anciano y atravesándole la columna vertebral, en un certero golpe que le hizo desplomarse sobre el suelo, ensangrentado.

– Por eso a ti no te cortaré la cabeza – añadió después de ejecutarle.

El horror se hizo patente entre los presentes en aquella plaza, pero ninguno se atrevió a abandonarla, pensando que cualquier movimiento que hicieran podría ser malinterpretado por aquella bestia sin corazón.

– Tú debes ser el que ayudó a Gael dándole un arma – le dijo al cantinero – ¿Por qué lo hiciste? Sabes que no fue una buena decisión.

Este, tras escuchar sus palabras, comprendió inmediatamente que ya había sido culpado y condenado sin necesidad de ningún juicio y que acabaría siguiendo la suerte del viejo maestro. Mientras, llegaba hasta sus oídos el llanto y el lamento de su mujer, junto a la puerta de la cantina, rodeada de algunos amigos que trataban de consolarla ante lo que parecía evidente que iba a acabar ocurriendo.

  – Le pertenecía como Guardián de la Estrella – le dijo el cantinero, sabedor de que ya nada podría salvarle.

Cagual entonces, sin pensárselo, cogió su espada nuevamente y sujetándola con ambas manos, se dispuso a cortar la cabeza de aquel insolente, ante los gritos desconsolados de la mujer, que parecían darle aún más placer a su acción.

De repente, un hombre que había llegado junto a la multitud, vestido con una túnica blanca, y sujetando un bastón que llevaba en su punta la estrella doble de Quarabel, gritó en mitad de la plaza.

– ¡No puedes hacerlo!

Cagual, al que aquellas palabras habían obligado a posponer su acción, se sintió realmente agraviado y dirigió su mirada amenazadora hacia aquel hombre.

– ¿Y quién me lo va a impedir, tú?

El hombre se despojó de la capucha que ocultaba su rostro y le contestó.

– La estrella sagrada te lo prohibe.

Todos los presentes comenzaron a murmurar cuando vieron su rostro y algunos se pusieron de rodillas ante su presencia. Era Doorel, el gran sacerdote del templo, un ser protegido por la mismísima estrella de Quarabel. Alguien al que nadie había vuelto a ver, desde que el planeta había caído  en un letargo de siglos.

Cagual, sorprendido por la presencia de aquel personaje inesperado, se quedó unos instantes sin poder reaccionar, mientras bajaba su espada sin saber bien qué hacer con ella. Hasta que de repente la dirigió esta vez hacia el viejo Doorel, en tono desafiante y le dijo:

– Creo que has estado demasiado tiempo fuera. Harías bien en irte de aquí y regresar por donde viniste. Vuelve a tu templo a cumplir con tus obligaciones, ahora la justicia en esta tierra la decidimos otros.

– ¿Acaso eres tú el nuevo juez de Quarabel? – preguntó Doorel mientras se abría paso entre la multitud, en dirección hacia la plataforma donde se encontraba el jefe de la guardia imperial, seguido por la curiosa mirada de los allí presentes, que no dejaban de observarle a cada paso.

– Soy Cagual, jefe de la guardia imperial – contestó airado mientras seguía apuntando hacia él con su espada amenazante.

– Sé quién eres – exclamó en tono autoritario el viejo – Y también sé quién fuiste antes de que te convirtieras en el monstruo que ahora eres. Y te ordeno que liberes a ese hombre.

Cagual bajó entonces su espada y comenzó a reír con una risa nerviosa que denotaba la confusión que en esos momentos tenía al no tener claro cómo resolver aquella situación para él nueva y delicada. Aquel era un hombre sagrado y aunque en el Quarabel gobernado por Zoviel eso no parecía tener mucha importancia, él ,como todos los demás, conocía la leyenda sobre aquel hombre, la que decía que era la mismísima representación humana de la propia estrella sagrada. Como todo buen cobarde, optó por la decisión menos comprometida para él, e hizo una señal a sus hombres para que le apresaran.

 Estos se quedaron al principio parados sin saber qué hacer, temían la ira de su jefe pero también el enfrentase directamente a aquel hombre santo. Sus dudas se vieron interrumpidas por una orden directa y amenazadora de su jefe, esta vez mucho más enérgico y casi gritando, lleno de cólera.

– Detenedle inmediatamente, le llevaremos hasta el emperador para que él decida su destino.

Aquellos hombres se acercaron temerosos hacia Doorel con la intención de hacerle prisionero, pero su camino se vio interrumpido por la multitud antes temerosa, que ahora se agolpaba alrededor suyo queriendo formar un escudo protector. Era como si de repente hubieran perdido el miedo y se encontraran hipnotizados con una única idea en sus mentes: proteger a Doorel.

Cagual se dio cuenta de que iba a resultar muy complicado apresarle sin protagonizar una auténtica masacre entre la población allí presente, y eso era algo que se escapaba de sus manos, algo que sólo podría ordenar el mismísimo emperador. Y además estaba Doorel, un hombre poderoso y protegido del que se podría esperar cualquier reacción. 

Sus dudas se vieron de repente disipadas cuando el viejo levantó su bastón y una intensa luz salió desde él en dirección hacia el cielo, proyectando la imagen de la mismísima estrella doble de Quarabel, que de repente hizo que se nublaran los dos soles de aquel planeta tiñendo con un oscuro eclipse toda la superficie de Lospa. 

– Está bien – dijo resignado el jefe de la guardia real mientras reconsideraba su postura – El emperador será informado de lo ocurrido aquí y no creo que le guste.

– Vuelve a tu palacio – le increpó Doorel – y dile a tu emperador que sus días están contados, que Gael está a punto de despertar de su largo letargo y que lo hará el día en que sus dos mitades vuelvan a encontrarse en la Noche de los Tiempos.

Todos los allí presentes comenzaron a murmurar después de escuchar aquello, proyectando una mezcla de estupor y júbilo a la vez, mientras Cagual y sus hombres comenzaban a abandonar ordenadamente la plaza, dejando tras de sí el cuerpo inerte del viejo maestro y a Asel, el hombre que había salvado milagrosamente su vida gracias al regreso del viejo Doorel.

El jardín del Edén

Pablo abrió sus ojos, despertado por la luz que entraba entre aquellas cortinas rojas que separaban la estancia donde había dormido de un hermoso jardín cubierto de flores y árboles frondosos que le daban sombra.

Desperezándose y estirando cada uno de sus músculos sobre la cama después de una noche bastante revuelta, trataba de recuperar el tono muscular, como si quisiera recobrar las fuerzas perdidas en el desgaste de su enfrentamiento con Vibor. Sin embargo, lo cierto es que se encontraba pletórico de fuerzas, mejor de lo que lo había estado durante toda su vida. Era una sensación difícil de explicar, tras un solo día en aquel lugar alejado de la galaxia, se sentía una persona físicamente distinta, aunque su mente siguiera identificándolo con la vida y las experiencias de Pablo, un terrestre ahora en un planeta extraño.

Lentamente se incorporó sobre la cama, un catre con sábanas rojas que hacían juego con las cortinas que cubrían el lugar de lado a lado. 

Pablo y Elan habían llegado hasta allí a través de un corredor secreto que comunicaba la tienda de su padre con este lugar, una casa sin entradas ni salidas, exceptuando el pasadizo, con un patio trasero cubierto por un suelo empedrado, en el centro de una zona de casas de la zona envuelta por una extensa vegetación que la hacía pasar desapercibida a las batidas rutinarias de los warrels, e incluso a los propios vecinos, y el lugar donde la resistencia a Zoviel se había reunido en algunas ocasiones.

Pablo, tras ponerse la ropa que le habían dejado sobre los pies de la cama, más propia para andar por el lugar sin llamar la atención, abrió las cortinas y salió del recinto donde había estado durmiendo, llegando al patio contiguo.

Era un hermoso lugar lleno de vegetación y árboles que conformaban un techado natural que dejaba pasar los rayos de los soles de Quarabel, a través de los pequeños tragaluces que se formaban entre sus hojas. En el medio había una pequeña fuente con varios chorros de la que emanaba agua de dos colores distintos, alternándose uno al lado de otro, y en una de las esquinas una mesa redonda de piedra con unas sillas de madera alrededor con los mismos colores y la misma disposición que los chorros de la fuente.

Pablo mojó sus manos y su cara en la fuente, para despejarse del sueño que aún le invadía y que le hacía moverse perezosamente por el empedrado de colores que cubría el suelo. 

Finalmente se dirigió a la mesa de piedra y se sentó en una de las sillas, pensando en todo lo ocurrido desde su llegada a un Quarabel muy distinto al que él había imaginado, mientras escuchaba el único ruido posible en aquel lugar, el chorro de la fuente chocando contra el agua del depósito inferior. 

Estaba en un lejano planeta del que supuestamente provenía, en muchos aspectos similar al suyo, del que no recordaba nada, en busca de una solución para el problema de su hija. Se había enfrentado a un monstruo legendario y a un grupo de soldados sin apenas inmutarse y sin tener la más mínima sensación de haber tenido que realizar ningún esfuerzo, otra vez, eso sí, sintiéndose atrapado en el cuerpo de su otro yo: Gael.

Cuánto había deseado volver a sentirle dentro de él y sin embargo qué lejos estaba todavía de entender cómo se transformaba en una especie de sombra sin voluntad cada vez que él tomaba el control de su cuerpo.

Fuere como fuere lo cierto es que sólo juntos sus dos mitades Pablo y Gael podrían hacer frente a todo lo que seguro estaba por llegar.

Sin embargo, ahora lo primero de todo era encontrar al doble de su hija en Quarabel, para liberarla y devolverla la consciencia.

¿Pero por dónde empezar? Había llegado allí en medio de una guerra, con un viejo enemigo convertido en el emperador de un planeta dominado por el terror y la barbarie. El, que siempre había pensado en Quarabel como en un mundo mágico, bello, donde los cuerpos y las almas convivían en perfecta armonía.

De repente sus pensamientos se vieron interrumpidos por la presencia de Elam bajando por las escaleras que conducían desde la estancia trasera por la que habían llegado al jardín donde él se encontraba.

Elam era una mujer muy bella, alta, delgada, con unos preciosos ojos verdes y el pelo moreno y rizado, que ahora suelto recién levantada la hacía mucho más atractiva todavía. Su boca pequeña y de labios sensuales y carnosos realzaba aún más su imagen. Parecía muy distinta de la noche anterior, ahora vestida con una túnica blanca escotada y dos pendientes con la estrella doble de Quarabel haciendo juego con el colgante que lucía en su llamativo escote.

La verdad es que Pablo se quedó un poco impresionado ante la presencia de aquella mujer, antes con aspecto de luchadora y ahora con aspecto de diosa romana.

Elam se dio cuenta de cómo los ojos de Pablo se clavaban en ella y no pudo evitar sentirse complacida por ello. Al fin y al cabo el que la miraba era nada menos que el líder cuyo regreso habían estado esperando durante tanto tiempo, el hombre destinado a poner fin a la tiranía de Zoviel, y aunque era sabedora de su relación con Arisa, no pudo evitar la tentación de coquetear con él dirigiendo su mirada hacía Pablo con cierta complacencia por el modo en el que ambos volvían a encontrarse después de una ajetreada noche.

– Espero que hayas podido descansar – dijo ella mientras se sentaba en una silla frente a él.

– Lo cierto es que sí – contestó él sonriente sin dejar de mirarla – Siento como si hubiera dormido una eternidad.

– Y probablemente lo hayas hecho. – dijo ella sonriendo también – El tiempo aquí es mucho más denso, un minuto probablemente equivaldría a un año en tu planeta.

Pablo se quedó pensativo por aquella afirmación, era cierto lo que decía, al menos eso le había comentado el viejo Doorel en alguna ocasión

– Veo que sabes mucho sobre mi planeta – le dijo.

– Como todos aquí ,he oído muchas cosas. Tu planeta nos hizo a todos dividirnos en dos. Es lógico que sintamos curiosidad sobre cómo es el lugar donde habita nuestra otra mitad.

– Pero tu doble estaba aquí anoche – dijo, sorprendido por sus últimas palabras.

– Fue traído desde tu planeta como cebo para acabar con nosotros.

– ¿Cómo es posible? 

– Tú deberías saberlo, algo parecido pasó con tu hija.

 – Pero no lo sé – contestó él contrariado y algo apesadumbrado – . Las respuestas que busco están aquí. Y por cierto ¿qué ha pasado con tu doble?

– Ahora es parte de mí, su vida en la tierra terminó.

– Me hubiera gustado conocer a esa otra mitad tuya, en mi planeta, seguro que era tan temeraria como tú – dijo Pablo, cuando en realidad su subconsciente le pedía decir “hermosa como tú”.

– No lo sé, son muy pocos los que contactan con sus dobles. En la tierra la mayoría ignora nuestra existencia.

–¿Se puede contactar? – preguntó algo intrigado él.

– Tú lo has hecho.

– Sí, es cierto, pero utilizando una pulsera especial para ello.

– ¿Siempre necesitaste la pulsera?

Pablo se quedó parado y pensativo unos instantes, lo cierto es que no siempre la había tenido con él.

– No siempre, en alguna ocasión contacte con él, sin ella.

– A lo mejor – dijo Elam con cierto tono intrigante – La pulsera es sólo un señuelo, algo que despierta en ti un deseo, como decís  vosotros, un efecto placebo.

Pablo se sorprendió mucho con aquellas palabras, por un lado volvía a demostrar estar muy al corriente de la cultura terrestre y por otro, sin embargo, estaba menospreciando un objeto por el que habían matado a muchas personas y que en parte había servido para crear el arma con el que Frank (Zoviel) había conquistado el planeta.

– Vuelves a demostrar un profundo conocimiento de nuestro planeta, me gustaría saber dónde lo has aprendido.  Y sin embargo menosprecias la pulsera que ha servido para crear el arma con la que habéis sido dominados. Sinceramente, creo es que algo más que un simple señuelo o amuleto, yo vi lo que hizo en el laboratorio terrestre de vuestro nuevo emperador.

Antes de que Elam pudiera contestar apareció en el jardín su madre con una bandeja con el desayuno.

 Aquella mujer de aspecto bondadoso y jovial se acercó a ellos y dejó la bandeja sobre la mesa de piedra, con una suculenta y colorida comida, y dos tazas transparentes con un líquido rojo humeante.

– Aquí tenéis la comida – dijo la bondadosa mujer, sonriente – Necesitaréis disponer de todas vuestras fuerzas, los soldados os han estado buscando por toda la ciudad.

– ¿Han venido a casa? – preguntó Elam.

– Sí. – dijo la mujer – Cagual nos visitó esta mañana y golpeó a tu padre.

– ¿Está bien? – preguntó ella, preocupada.

– Sí, ya sabes que a pesar de su edad es un tipo duro. 

– ¿Sabe si han capturado a alguien? – preguntó Pablo interesándose por el resto de los que consiguieron huir.

– Sí. – contestó desolada la mujer – Cagual ha matado al viejo maestro en la plaza y a punto estuvo de hacer lo mismo con el cantinero, de no ser por la aparición de Doorel.

– ¿Doorel? – exclamó Elam.

– Sí. Ha vuelto y consiguió que se retiraran de la plaza Cagual y sus hombres.

Elam se sintió claramente complacida por esa noticia, ya que a pesar de que su compañero de huída le había hablado de sus encuentros con él, nunca había llegado a creérselo del todo.

 El semblante de Pablo, sin embargo, se tornó serio y triste por la noticia de la ejecución del viejo maestro; aunque no lograba recordarle aún, algo dentro de él le decía que aquel hombre había sido una persona importante en su vida. Elam se dio cuenta del gesto apesadumbrado de su compañero y trató de consolarle.

– El viejo maestro no esperaba mucho más de la vida – le dijo – El saber que habías vuelto fue para él la mejor de las noticias antes de partir al hogar de Siam.

– ¿Quién es Siam? – preguntó Pablo, intrigado por la aparición de un nuevo personaje.

– El que habita la estrella de Quarabel, y guarda la puerta que conduce a Holma, el hogar donde las almas vuelven a juntarse. Creo que vosotros le llamáis Dios.

Aquella mujer le estaba hablando de religión, un tema que él siempre había tratado, no sabía bien por qué, de alejar de su vida. ¿Estaba Dios en la estrella de Quarabel? Y si era así. ¿era Dios el que había hablado con Gael el día que éste visitó la estrella? Demasiado complicado para su mente humana, pensó.

– Yo acabaré con Cagual – dijo lleno de la rabia – Y ya no hará daño nunca más a nadie.

Las dos mujeres le miraron con la curiosidad del que observa el relámpago antes de la tormenta, los ojos de aquel hombre que acababa de decir aquello brillaban con un fulgor especial y proyectaron de repente una luz sobre los alimentos que había sobre la mesa. Algo muy poderoso habitaba en su interior que todavía no había despertado de un largo letargo que ya duraba siglos.

La madre de Elam se acercó a Pablo y cogiendo sus dos manos le dijo:

– Estoy seguro que será así, hemos estado esperándote mucho tiempo y ahora que estás aquí todo va a cambiar.

Después de decir esto soltó sus manos y proyectando sobre él un gesto de inmensa ternura se alejó por donde había venido sin decir ni una palabra más, pero volviéndose al llegar a lo alto de la escalera para mirar nuevamente a aquel hombre que representaba la esperanza de su pueblo.

Después entró en la estancia contigua, un pequeño salón rodeado de sillones bajos con cojines de colores y una mesa redonda en el centro. Giró la mesa en el sentido contrario a las agujas del reloj, haciendo que se abriera un hueco entre los sillones que dejaba ver una rampa con una escalera por la que entró de regreso a la tienda. Cuando lo hizo, la rampa se cerró y los sillones volvieron al lugar de origen.

 – Voy a contestar a tus preguntas – dijo Elam volviendo a la conversación que tenían antes de la llegada de su madre – . Lo que sé de tu mundo lo aprendimos de tus compañeros. Cuando Zoviel regresó con su arma y puso en peligro todo nuestro planeta, se formaron grupos de resistencia comandados por tus colegas, ellos nos ensañaron todo lo que sabemos con el fin de ayudarnos a comprender mejor al tirano y cuáles serían sus planes. Cada uno de nosotros militaba en uno de esos grupos. Yo lo hice en el de Arisa.

Era la primera vez desde hacía mucho tiempo que alguien volvía a pronunciar su nombre. El mismo, abrumado por la búsqueda de la doble de su hija y de la situación en Quarabel, se había olvidado un poco de ella.

– ¿Sabes dónde está prisionera? – preguntó.

– Todo el mundo lo sabe, en Soldar, un lugar inexpugnable y vigilado día y noche. No te será sencillo llegar hasta ella.

Pablo se quedó pensativo y abrumado; eran demasiados los temas pendientes y tenía que empezar por algún sitio. 

 – El viejo maestro dijo que debería volver a casa. ¿Sabes dónde está mi casa?

– Sí. Está en Blapue Canbla. El lugar donde viven los nobles de Quarabel, la mayoría de ellos afines al nuevo régimen. Un lugar poco recomendable en estos momentos para nosotros.

– No importa, tengo que ir. – dijo convencido de que sería la única forma de aportar un poco de luz a su desconcierto – No es necesario que me acompañes, sólo dime cómo llegar hasta allí.

– No te dejaré solo – dijo ella convencida de cuál era su misión – Eres demasiado importante para todos nosotros.

Esas palabras aliviaron a Pablo. A pesar de su gesto heroico, seguía siendo un alma perdida en un lugar desconocido, por eso la ayuda de aquella mujer estaba seguro iba  a ser de vital importancia para él.

– ¿Me ayudarás también a encontrar a mi hija? 

– Nadie puede entrar en el Palacio de los Espejos. Es el lugar donde te encuentras con tu doble en la tierra antes de viajar a Holma. Te puedo mostrar el camino pero nada más, no creo que ni siquiera Gael pueda hacerlo.

Aquella última revelación hizo temblar a Pablo de pies a cabeza, aquel palacio del que le hablaba parecía ser la antesala del final de la existencia humana. Si su hija se encontraba con su doble y salía de allí, su vida en la tierra terminaría para siempre. 

Desconcertado y aturdido por la noticia, sin saber bien qué hacer, ni cómo evitar que eso ocurriera, decidió dirigir sus pasos hacia el lugar que en otro tiempo fue su hogar, con la esperanza de encontrar allí algunas de las respuestas a sus preguntas. 

– Bebamos y comamos, necesitaremos de toda nuestra energía para lo que está por venir – dijo ella mientras cogía la taza con el líquido rojo.

– ¿Qué es ese líquido? – preguntó Pablo.

– La esencia roja – contestó – Un revitalizante muy poderoso para tu sangre.

Pablo cogió su taza humeante y bebió de ella.

– Está buena – dijo mientras sentía un enorme escalofrío que recorría todo su cuerpo.

– Y te hará bien – dijo ella – Para vivir en Quarabel necesitas alimentarte de los productos de Quarabel.

Los dos empezaron a comer aquellos aparentemente exquisitos manjares. Seguro que Elam tenía razón, además desde que había llegado a este planeta no había comido, ni bebido nada.

El galeón

En el puerto situado en el mar de Carva, cerca de Blapue Cambla, una enorme embarcación, parecida a los antiguos galeones, mitad dorada y mitad plateada, se hallaba atracada junto a una dársena, en la que una estructura con forma de terraza desplegaba en su parte central una pasarela formada por diminutas luces blancas que conducían al interior del barco. 

Allí, junto a la pasarela, se hallaba Zoviel, que parecía algo contrariado por lo que le acababa de contar su consejero, acompañado de su mujer, ambos vestidos con sus mejores galas, rodeado de un reducido séquito.

– ¿Estás seguro de lo que dices? – preguntó Zoviel.

– Me informó el propio Cagual – dijo el consejero.

– ¿Qué ocurre? – preguntó Belsa acercándose a ellos y separándose discretamente del resto del séquito.

– Doorel ha vuelto – le explicó Zoviel – Le han visto en Lospa. Y parece ser que evitó la ejecución de uno de los rebeldes.

– Sabíamos que podía ocurrir – dijo ella – Tendremos que adelantar nuestro plan. 

– Las consecuencias de ponerlo en marcha ahora podrían ser terribles para todos – le advirtió el consejero.

– Roel tiene razón – replicó Zoviel – Debemos ser muy prudentes, esta vez no podemos cometer ningún error.

Mientras decían esto, una caja alargada de grandes proporciones era elevada sobre el barco por cuatro plataformas redondas formadas por una serie de estructuras moleculares que a base de chocar unas contra otras producían la sensación de giro, como si se tratara de cuatro hélices autónomas que por la velocidad de su endiablada rotación succionaran aquella estructura atrayéndola hacía sí y suspendiéndola en el aire.

El ruido del movimiento de aquella caja interrumpió la conversación de Zoviel, su mujer y el consejero, haciendo que los tres dirigieran su mirada hacia la operación de carga que se estaba realizando en aquel curioso barco.

Finalmente la caja fue depositada en el interior del barco y el ensordecedor ruido que producían las hélices dejó de sonar bruscamente.

Los tres, entonces, cruzaron la pasarela luminosa  custodiada por algunos soldados del emperador y se adentraron en el interior del barco, avanzando por él hasta las proximidades de la enorme caja, ahora depositada sobre la cubierta.

– Aquí esta nuestra arma secreta – dijo Zoviel con los ojos iluminados de dicha – El final de Quarabel y el principio de un nuevo orden. Y nada ni nadie va a impedirlo esta vez. Ni siquiera ese viejo iluminado.

– Pero aún quedan cosas por hacer – le indicó el consejero – Y ese viejo podría ser un problema.

– Y no olvidemos a Gael – añadió Belsa.

– En ningún momento le he olvidado – dijo el emperador – Si alguien puede acabar con nuestros planes ese es él. Por eso tenemos que actuar rápidamente. Y más ahora que el viejo Doorel también está aquí.

– ¿Sabemos algo de su paradero? – preguntó Belsa.

– No. – contestó el consejero – . Hemos registrado Lospa y no hemos encontrado nada. Pero sabemos que los rebeldes han tejido una red de lugares seguros donde esconderse a lo largo de la ciudad. Hemos descubierto alguno, pero es muy complicado avanzar en nuestra investigación, necesitaríamos desalojar la ciudad y registrar una a una cada casa.

– Eso puede ser una gran idea – dijo pensativa Belsa.

– ¿Desalojar la ciudad? – preguntó sorprendido Zoviel.

– Algo así. – contestó ella – . Organizaremos una gran fiesta a la que deberán acudir todos los habitantes de Lospa. Y cuando estén fuera provocamos fortuitamente un incendio y quemamos sus casas, con quien esté dentro. De este modo sólo morirán los rebeldes. 

– Como decían en la tierra – dijo Zoviel embelesado por la idea de aquella malvada y bella mujer – separamos el grano de la paja.

– Sabios, esos terrestres – le dijo Belsa.

–Y a la vez estúpidos – le explico él – . Muy pronto serán sólo un recuerdo.

En ese momento el capitán del barco se acercó a ellos, haciendo una pequeña reverencia a Zoviel.

– Todo está listo, señor. Cuando ordene podremos zarpar hacia nuestro destino.

– Cuanto antes, capitán – contesto él – . Encárguese de todo, no quiero ningún fallo.

 Los tres se dirigieron de nuevo a la pasarela y abandonaron el barco. Cuando lo hicieron, el capitán dio la orden de zarpar; las velas negras con una gran Z se izaron y el enorme Galeote empezó a abandonar el puerto adentrándose en el mar, flotando en el aire muy cerca de la superficie, dejando  una estela de color rojizo a su paso sobre las tranquilas aguas del mar de Carva.

En el puerto Zoviel, junto con su esposa y el consejero, contemplaban complacidos su marcha hacia un destino secreto con el objetivo de cambiar para siempre las vidas de los habitantes de Quarabel y del planeta Tierra.

– Nadie debe saber lo que estamos haciendo – dijo Zoviel con cierto tono de orden amenazante al consejero – Todos deben de pensar que estamos satisfechos con lo conseguido hasta ahora.

– Pero ese tal Pablo – le advirtió el consejero – Sabe lo de los teléfonos, podría encontrar el vínculo con nuestro plan.

– Sus posibilidades de comunicarse con su planeta son muy remotas, pero hoy empiezan los días de las dos lunas, antes de la Noche de los Tiempos– dijo Zoviel – y debemos destruir el único vínculo en Quarabel que le queda para poder hacerlo. 

– ¿Quiere que la desconecte?– le preguntó.

– Sí.

– Eso nos haría perder la ventaja que tenemos sobre él – replicó Belsa, sorprendida por el giro de los acontecimientos – .Además de este modo, si está pendiente de ella no se preocupará de averiguar otras cosas.

– Si contacta con su hija podría averiguar la forma de hacerlo con su planeta y nuestros planes se podrían ir al traste. Es demasiado riesgo, prefiero que el odio le ciegue y no le deje ver la importancia de su misión en Quarabel. De este modo será más vulnerable y podremos acabar con él más fácilmente.

Aunque Belsa era la más retorcida de los dos, esta vez no tenía claro si aquella decisión de su esposo serviría para acabar con Gael, o si por el contrario podría desatar una sed de venganza que le haría todavía mucho más fuerte y mucho más peligroso. Fuera como fuera prefirió en esta ocasión no contradecir su voluntad y esperar acontecimientos.

Blapue Canbla

Ya de noche, las dos lunas llenas, la dorada y la plateada, que brillaban en el cielo de Quarabel, emitían una mezcla de colores que daba un aspecto casi fantasmal a la silueta de las tres personas ataviadas con hábitos y encapuchados,  que avanzaban por el camino empinado que conducía de Lospa a Blapue Cambla. 

Se trataba de Pablo, Elan y un acompañante que iba delante de ellos abriendo el camino.

Al llegar a la parte más alta, descubrieron un acantilado desde el que se veía el pueblo blanco al que se dirigían, situado en medio del mar azul, en una especie de islote, que estaba unido a la carretera que les había llevado hasta allí por un puente.

Era un pueblo precioso, lleno de pequeñas casas de color blanco, enclavado en una formación rocosa a modo de islote con empinadas cuestas y barrancos rodeándole. Algunas de esas casas tenían por su parte trasera salida al mar desde sus terrazas y había algunas embarcaciones atracadas junto a ellas.

Desde la posición en la que se encontraban se podía divisar en el centro del pueblo una especie de torre con un reloj solar en la parte más alta.

Al principio del puente se hallaban apostados en la entrada un grupo de soldados comandados por un oficial. Pablo no comprendía cómo iban a poder pasar por allí sin llamar la atención, a pesar de lo cual observó cómo la persona que iba por delante de ellos se apresuraba hacia los guardias del puente con total seguridad.

– Alto – dijo el que parecía el jefe de ellos – Identifíquense.

– Soy Yardel – dijo el hombre que les acompañaba.

El guardia le miró y tras reconocerle sonrió 

– ¿Y vosotros quiénes sois? – dijo – Quitaos esas capuchas.

Yardel les hizo un gesto solicitándoles que hicieran lo que les había dicho aquel soldado y ellos de un modo un poco receloso y lento así lo hicieron, mientras el guardia  les observaba atentamente.

Rápidamente, tratando de interrumpir el concienzudo reconocimiento que les estaba haciendo el jefe de la guardia, Yardel  volvió a dirigirse a él.

– Son mis ayudantes.

– No les conozco – dijo el soldado – No habían venido antes por aquí.

– Los que me acompañan siempre no han podido venir hoy y son ellos los que van a ayudarme.

– No puede pasar nadie que no haya sido identificado, esas son las órdenes.

– ¿Has visto las lunas? – le preguntó Yardel señalando hacia el cielo. Comienzan las noches de las dos lunas y hay que cerrar Pixcel. ¿Quieres que no lo haga, porque no puedes identificar a mis ayudantes? No creo que a Zoviel le hiciera ninguna gracia. Se lo vas a explicar tú.

El jefe de la guardia se quedó un momento pensativo ante aquellas palabras, tras lo cual se dirigió nuevamente a él.

– Está bien – les dijo – Podéis pasar, pero en cuanto hayáis hecho lo que tengáis que hacer quiero veros de vuelta aquí. Si no mandará a mis hombres a buscaros.

Los tres asintieron con la cabeza y atravesando despacio entre los soldados continuaron su camino por el puente hacia el poblado, Yardel delante de nuevo y sus improvisados ayudantes detrás de él.

– ¿Puedes explicarme algo? – preguntó sorprendido Pablo – ¿Quién es ese Yardel y qué es Pixcel?

– Pixcel es la fuente de la vida y Yardel el encargado de su mantenimiento– Contestó Elan.

– ¿La fuente de la vida? – preguntó más sorprendido todavía.

– Así es, el lugar donde los nobles de Quarabel regeneran sus cuerpos cada día para no envejecer nunca. El propio Zoviel es un usuario asiduo a la fuente. Y su mujer, por supuesto.

– ¿Tiene una mujer? 

– Sí. La más despiadada de las criaturas que han habitado Quarabel, una perfecta compañera para el tirano, y una vieja conocida tuya.

La información se agolpaba sobre la mente de Pablo. Frank, convertido en Zoviel, con una mujer distinta de la que tenía en la Tierra y además vieja conocida de él. Demasiadas cosas para asimilar en ese momento.

– Sabes muchas cosas de mí y yo muy poco de ti – dijo Pablo ¿Cómo te metiste en todo esto?

– Por amor – contestó ella dejando asomar alguna pequeña lágrima en sus ojos – Íbamos a comenzar una vida juntos, cuando estalló la rebelión. Él servía a las órdenes del antiguo consejo de Quarabel. Luchó contra Zoviel hasta que él utilizó aquella arma y desarmó a todos sus enemigos. Después le hicieron prisionero y le ejecutaron del mismo modo que iban a hacerlo conmigo cuando tú interviniste providencialmente. Una triste historia.

– Estamos llegando – les dijo Yardel – Poneos las capuchas, alguien podría reconoceros.

Los dos cubrieron sus cabezas con las capuchas mientras avanzaban por el final del puente hacia el camino empedrado que rodeaba Blapue Cambla, un hermoso pueblo blanco enclavado en una zona montañosa en medio del mar, con pequeñas embarcaciones, que más bien parecían naves voladoras, suspendidas en las zonas donde la montaña dejaba de serlo y se convertían en pequeñas playas y zonas de atraque. 

Los tres bajaron por el camino en dirección a una de las calles que se adentraba dentro del poblado, dejando a un lado las terrazas de las casas cubiertas de cal que daban al acantilado.

 Una vez allí descendieron por la calle, en cuesta como casi todo en ese lugar. Era de noche y no había nadie por ella. Pablo observaba con mucha curiosidad aquel camino de rampas con  casas a ambos lados, las de la izquierda más altas y las de la derecha bajas, y las luces de colores en el suelo junto a cada una de las puertas de estas últimas, contrastando con las plantas que adornaban el exterior.

 Casi sin darse cuenta acabó dejándose imbuir por su belleza hasta el punto de dejar su mente en blanco y empezar a recibir imágenes de esa misma calle en lo que parecía otro tiempo.

Veía a un niño corriendo por esas calles jugando con otros niños y a una mujer en la puerta de una de las casas que parecía estar esperándole. Metido en sus pensamientos, no se percató de que se había dirigido sin que nadie se lo dijera directamente a una de  aquellas casas de la parte baja, frente a la cual se paró.

Yardel y Elan se quedaron sorprendidos al verle dirigirse hacia allí, puesto que ellos en ningún momento le habían indicado hacia dónde se dirigían.

Pablo clavó su mirada en aquella puerta totalmente abstraído por los pensamientos que inundaban su mente, pensamientos en los que ahora aparecía con Arisa subiendo por la calle y entrando en aquel lugar frente al que se había parado.

– Es tu casa, primero fue de tus padres y luego fue tuya – dijo Elan – ¿Cómo lo has sabido?

– Me he visto en ella – contestó.

– ¿Cuándo? – volvió a preguntar en un tono muy suave como queriendo no despertarle del letargo que parecía estar haciéndole recordar.

– En otro tiempo – dijo – Mientras, colocaba su mano en el cristal de colores que había a la derecha de la puerta junto a la pared al lado de una de las ventanas de la casa que daba a esa calle.

Al hacerlo, las luces rojas del suelo se volvieron verdes y la puerta iluminada por el candil dorado situado encima se abrió, dejando entrever un pequeño hall con dos puertas abovedadas con forma de arco, una al frente y otra a la derecha.

Pablo permanecía inmóvil mientras las imágenes seguían llegando a su mente.

– Creo que deberíamos dejarte un rato solo – dijo Elan interrumpiendo sus pensamientos un instante. Vamos a la plaza donde se encuentra Pixcel, está un poco más abajo, detrás del corredor que se ve al final de la calle a la izquierda. Nos vemos allí. Tómate tu tiempo pero no tardes.

– De acuerdo – dijo él esbozando una sonrisa en medio de su letargo, con la que trataba de agradecerle a aquella mujer que le hubiera llevado hasta allí.

Elan y Yardel continuaron su camino calle abajo hacia Pixcel, mientras Pablo entraba en la casa y cerraba la puerta tras de sí.

Una vez dentro abrió una de las puertas, la que estaba enfrente y entró en lo que parecía una cocina. Los abruptos techos de ese lugar y del resto de la casa eran de color blanco y parecían más propios de una caverna, a pesar de lo cual, resultaban acogedores y realmente bellos. Los muebles de la cocina, en forma de “U”, también tenían forma rocosa y había dos ventanas con forma de arco de cristales de colores que dejaban pasar la luz que venía de fuera, creando efectos luminosos parecidos a los del arco iris que llenaban de calidez aquel lugar sin ruidos, ni vestigios de lo que debió ser en otro tiempo un hermoso y entrañable hogar.

Mientras cerraba los ojos Pablo podía ver en ella a Arisa, sonriendo mientras preparaba algo y bromeaba con él. Después se dirigió hacia la otra puerta y llegó al salón, también con techos cavernosos blancos, y una mesa larga de madera junto a la entrada a la izquierda, también de color blanco.

 Al fondo, cerca de una enorme cristalera que cubría de lado a lado aquella estancia, sillones formados por montones de cojines apilados formando una “L” en torno a lo que simulaba una gran pantalla rocosa, cubierta por una superficie negra, como si a través de aquello hubiera podido verse antes algo distinto de una oscura pared sin vida. 

Volvió a cerrar los ojos y otra vez las imágenes llegaron a él, más intensas y mucho más claras que antes, pudiendo verse a sí mismo dentro de aquella pantalla surcando el espacio sobre las estrellas convertido en dos partes de sí mismo. 

Siguiendo su recorrido, salió a un balcón exterior que se veía tras los enormes ventanales, una terraza con el suelo de arena fina con pequeñas piedrecitas, casi microscópicas, incrustadas en su superficie, que le hacían brillar bajo la oscuridad de la noche. En el medio, una mesa con la estrella de Quarabel impresa sobre ella y cuatro sillas cuyos respaldos también tenían la forma de la estrella doble. 

Al fondo se veía una pequeña escalera en medio de un muro de azulejos dorados, que limitaba con el tejado de la casa de al lado, situada en la parte baja que colindaba con el mar, donde se distinguían atracadas algunas embarcaciones. En la  parte superior de aquel muro, en el lado izquierdo, se encontraba un sillón de piedra, de forma ovalada, mirando hacia el cielo estrellado de Quarabel.

Pablo subió al muro y después de quedarse un rato mirando aquel precioso mar entre azulado y morado por el reflejo de aquellas dos lunas que lucían esa noche, se aproximó al sillón de piedra y se sentó en él.

 Cuando lo hizo, cerró los ojos nuevamente y pudo verse en la mesa cenando plácidamente junto a Arisa, los dos ataviados para una ocasión especial, ella con un mono blanco, con la parte de las caderas y los hombros más ancha y un cinturón con el emblema de Quarabel, y él con un mono de color negro con el emblema impreso en el pecho.

Luego se vio tumbado sobre aquel mismo sillón en el que ahora se hallaba, con las manos puestas sobre los huecos grabados que se encontraban en los reposabrazos de éste. Y acto seguido siendo proyectado hacia el cielo como un veloz cohete en dirección a las estrellas cuya estela se convertía en dos. Las dos partes de sí mismo cruzando el cielo de un lado para otro entrecruzándose y volviendo a salir disparado en nuevas direcciones en un juego repetitivo que iba formando ondas luminosas entrelazándose en el firmamento.

En ese momento Pablo sintió una inmensa paz, que le hizo caer en una especie de sueño en el que multitud de imágenes se entremezclaban rápidamente recorriendo recuerdos olvidados en alguna parte oculta de su mente.

En medio de aquel profundo sueño, escuchó de repente un fuerte ruido que le hizo despertar rápidamente y que procedía de una nave redonda con forma de bola transparente con alguien dentro pilotándola, en la que se dejaba ver en su parte superior e inferior, luces formando dos espirales moviéndose rápidamente, la de arriba en dirección contraria a la de abajo, y proyectando una luz sobre las terrazas y azoteas de Blapue Cambla.

Pablo sólo tuvo tiempo de dejarse caer del sillón de piedra hacia el suelo de arena de la terraza y acurrucarse  en la esquina tratando de evitar la intensa luz blanca que rápidamente inspeccionaba la zona. Con tan buena suerte que logró no ser visto.

Cuando la luz desapareció, se incorporó rápidamente y entró en la casa. Estaba seguro que le quedaban muchas cosas todavía por descubrir allí, pero su presencia en aquel lugar comenzaba a ser un peligro para todos, por eso pensó que sería mejor acudir al encuentro de sus dos compañeros de aventura. Además, metido en su sueño evocador, había perdido la noción del tiempo que había pasado desde la llegada a la que antaño fue su casa. 

Rápidamente fue calle abajo hacia el lugar que le había indicado Elan. Atravesó el corredor y se dirigió hacia la izquierda, como le había indicado, hasta llegar a una plaza, en la que podía leerse al otro lado un letrero con  la palabra Pixcel, situado sobre una puerta en forma de arco con una verja mitad plateada y mitad dorada que aparentemente estaba cerrada.

Al lado de ella se podía ver un reloj doble, también mitad dorado y mitad plateado, metido en un hueco en el muro protegido por un cristal e iluminado por luces.

Pablo se acercó lentamente hacia él, de algún modo le parecía familiar y se quedó un instante mirándolo fijamente, transportando su mente a otro tiempo en aquel mismo lugar, sentado en la terraza junto a la cantina en la parte de alta de la plaza, bebiendo de aquella bebida dorada en compañía de un grupo de amigos, mucho más jóvenes entonces, entre los que podía reconocer a Zoviel, Belsa, Arisa, Cogual, y otros más, bastante familiares para él. Riendo y celebrando algo en perfecta armonía. 

Resultaba extraña aquella escena que llegaba a su mente en forma de gratos recuerdos, teniendo en cuenta que algunos de los personajes que aparecían en ella eran ahora encarnizados enemigos de él y de su pueblo. ¿Qué había ocurrido para llegar hasta ese punto de distanciamiento?

Trató de encontrar una razón sin hallarla ,forzando a su mente a buscar en el pasado algo que parecía estar oculto por una extraña fuerza que trataba de protegerle de algo que no lograba entender. 

Metido en sus reflexiones escuchó de repente la voz susurrante de Elan, que no quería hacer ruido para no llamar la atención, reclamando su presencia desde la entrada de Pixcel.

Pablo se dirigió hacia ella y la siguió hacia el interior de aquel lugar. Una vez dentro pudo ver frente a él, una especie de piscina, sin bordillos, llena de agua mitad plateada y mitad dorada, haciendo juego con los azulejos del mismo color pero colocados al lado opuesto, formando en su conjunto cuatro franjas alternando el dorado y el plateado, en lo que se asemejaba a una alfombra luminosa y destellante.

Al fondo, sujetando un cetro blanco con la estrella doble de Quarabel en su punta, se hallaba Yardel.

– Espero que hayas encontrado lo que buscabas – le dijo.

– Lamentablemente no todo lo que buscaba – contestó el, algo decepcionado por la experiencia en lo que un día fue su casa.

– Tiene que haber una razón para que hayas olvidado tu pasado – dijo Elan mientras se dirigía hacia el extremo donde se hallaba Yardel – Encuéntrala y te encontrarás a ti mismo.

Pablo se quedó pensativo por aquellas palabras; aquella mujer tenía razón, la división entre él y su otro ya era clara y manifiesta, como si en un punto del espacio–tiempo sus almas se hubieran separado esperando que se activara el resorte que volviera a unirlas. Ese resorte, pensó, sólo podría estar en Quarabel y debería tener algo capaz de provocar un efecto parecido al que se desencadenaba cuando llevaba la pulsera. ¿Pero dónde estaba? ¿Y por qué el viejo Doreel no le había dado ninguna pista al respecto?

Todo aquello resultaba muy extraño. A veces sentía estar recorriendo un misterioso camino en busca de algo que diera verdadero sentido a su vida. Algo escrito en un lugar oculto de su conciencia. Algo que encontraría en aquel misterioso planeta.

– No hay nada que desee más que eso – contestó a las palabras de Elan– , pero no tengo ni idea por dónde empezar a buscar.

– Delante de ti tienes un lugar por el que empezar a hacerlo – dijo Yardel señalando con el cetro el agua.

– ¿Pretendes que me bañe a estas horas de la noche? – dijo Pablo en un tono un tanto jocoso, ante una proposición poco apropiada.

– Sí – contestó rotundo Yardel – Sólo entrando en Pixcel hallarás las respuestas que buscas.

Pablo no entendía aquello. Delante de él sólo había una piscina teñida de colores, en la que supuestamente se bañaban los habitantes de Quarabel para reponer su energía y su cuerpo. Y aunque era cierto que él estaba cansado y algo deteriorado por el paso del tiempo, no lograba encontrar la relación de un baño reconstituyente con las respuestas que buscaba.

– Seguro que me iría bien un baño de energía – le contestó – pero salvo que sea capaz de devolverme a mi infancia no entiendo cómo podría ayudarme a encontrar lo que busco.

– Pixcel no es sólo una fuente de energía revitalizadora – dijo Elan – . Pixcel es también la puerta que comunica con Lafon y sólo los elegidos pueden atravesarla. Tú eres uno de ellos.

– ¿Lafon? – repitió intrigado – ¿Qué es Lafon?

– El hogar donde mora el arquitecto del universo, en el que todos los caminos confluyen y el puente hacia el Palacio de los Espejos.

Aquellas palabras sí que le resultaron interesantes, sobre todo las que hacían referencia al Palacio de los Espejos, la única pista que le acercaba a su hija.

Antes de que pudiera preguntar algo más, Elan se dirigió a él con algo de prisa, interrumpiendo sus dubitaciones al respecto de aquella propuesta.

– No tenemos tiempo de muchas explicaciones, tienes que entrar ahí ya, antes de que sea demasiado tarde.

Pablo, sin indagar más, asintió con la cabeza y caminó pausadamente en dirección al borde de la piscina donde estaba Yardel sujetando su cetro, sin quitar ojo a ese agua brillante que emitía un cálido fulgor mezcla de los dos colores. 

Al llegar junto a él se paró y tal y como le indicó Yardel se situó a la derecha de éste.

Cuando lo hizo, Yardel metió el cetro en el agua justo en el medio de la piscina atravesando la línea que dividía los dos colores. Al hacerlo, las dos formaciones de agua se separaron dejando un surco en el medio de color blanco del que emanaba una fina niebla formada por diminutas partículas doradas y plateadas entrelazándose entre si.

El espectáculo era impresionantemente bello y todo el lugar se llenó de aquella niebla relajante que subía hacia arriba rápidamente, hasta el punto de llegar a resultar muy difícil distinguir las siluetas de los tres.

A lo lejos, desde el puente, un grupo de soldados comandados por Cougal se percató de aquel espectáculo multicolor saliendo de las instalaciones de Pixcel.

– ¿Qué está ocurriendo? – preguntó Cogual al jefe de la guardia del puente.

 – No lo sé – contestó el jefe – Es la primera vez que veo algo así.

Cougal entonces, lleno de rabia, volvió a dirigirse al jefe, esta vez en un tono mucho más amenazante.

– Espero por tu bien que Gael no esté allí.  Y que no haya pasado delante de tus narices.

Mientras el jefe de la guarnición le miraba atemorizado, sabedor de su fama de cruel, éste hizo una señal a sus hombres para que empezaran a correr hacia Pixcel, el lugar de donde provenía la nube multicolor.

Entre tanto, Pablo se había metido en la piscina por la parte que menos cubría y siguiendo las indicaciones de Yardel había comenzado a avanzar por el surco blanco, un tanto desconcertado por todo aquello, ante la mirada también sorprendida de Elan, que vio cómo a medida que avanzaba desaparecía bajo las aguas.

Una vez completamente debajo, Pablo pudo ver cómo se abría bajo sus pies un agujero negro que en apenas unas décimas de segundo le absorbió con gran virulencia, arrastrándole por una especie de túnel y haciéndole girar a toda velocidad hasta hacerle casi perder el sentido.

 Después, de repente, se paró en seco y vio sobre él una luz, hacia la que fue ascendiendo lentamente como si se moviera a cámara lenta, hasta atravesar un nuevo agujero negro en lo que parecía el fondo de otra formación de agua.

Flotando, fue avanzando hasta la superficie y volvió esta vez nadando, a recorrer un nuevo surco blanco que separaba también las aguas doradas de las plateadas, hasta llegar al otro extremo. 

Al hacerlo se fue disipando la niebla y pudo contemplar que estaba en un lugar muy distinto del que había venido, en el que multitud de puertas de cristal envolvían cada uno de los tres pisos, con sus respectivos corredores, que rodeaban aquella extraña piscina.

Salió del agua y comenzó a mirar a su alrededor en aquel insólito lugar.

Muy lejos de allí, en el recinto de Pixcel, sobre sus aguas flotaba el cuerpo de Yardel atravesado por la espada de Cougal tiñendo de sangre el agua dorada y plateada, hasta formar, ante la mirada atónita de sus propios soldados, la silueta de la estrella de Quarabel.

– Buscad a Gael y a la chica – interrumpió el espectáculo Cogual – Registrad casa por casa hasta encontrarlos.

Cuenta atrás

Junto a la ventana de su habitación, la hermosa Belsa, ataviada con una túnica casi transparente, observaba a lo lejos sobre Blapue Cambla la nube de estrellas bicolores ascendiendo hacia el cielo de Quarabel, , que emanaba sobre Pixcel, en esa aparentemente apacible y despejada noche. Totalmente abstraída por la belleza del espectáculo que contemplaba, casi no se dio cuenta de la llegada de su enfurecido marido, que ya había sido informado por el jefe de su guardia de lo acontecido esa noche.

– Pablo podría haber entrado en Pixcel – dijo muy contrariado, mientras se aproximaba a la ventana donde se encontraba su esposa.

– Es realmente bella – dijo ella sin prestar atención a sus palabras y refiriéndose a la nube multicolor.

– No te dejes embrujar por su apariencia – dijo él tratando de sacarla de su letargo – . Es sólo el reflejo de un inmenso poder que todavía no hemos logrado controlar.

– ¿Crees que algún día seremos capaces de hacer que trabaje para nosotros? – preguntó ella sin dejar de mirar aquella nube.

– Estoy seguro – dijo él sujetándola con sus brazos para hacer que apartara su mirada de la nube y le mirara a él – . Vamos a conseguirlo y nuestro poder no tendrá límites. Pero antes tendremos que eliminar algunos obstáculos, empezando por la presencia de nuestro amigo Gael. Pixcel se ha abierto y existe la posibilidad de que él haya entrado.

–¿Estás seguro de lo que dices? – preguntó ella sorprendida, mientras retiraba los brazos de su esposo en un gesto claro de contrariedad por lo que acababa de oír, mientras se alejaba de la ventana. 

– Me temo que sí, pero es igual, nuestro plan ya está en marcha – contestó él – . Sólo tendremos que adelantarlo un poco. Ya he dado la orden.

– Yo no estaría tranquilo hasta que hayamos acabado con él – dijo ella –. Si logra fundirse con su otra mitad será un verdadero peligro.

– Sólo lo logrará si llega a  Kios, pero antes de hacerlo tendrá que enfrentarse a tres poderosos enemigos. Y después de lo de su hija quedará muy tocado, no creo que se recupere del golpe fácilmente.

– A veces la rabia y la desesperación convierten a un hombre tranquilo en un ser muy peligroso – dijo ella pensativa – Y ya vimos lo que hizo con Vibor. 

– No fue él, fue Gael quien lo hizo – dijo él – pero será precisamente esa rabia  la que impida que aparezca de nuevo. Él no es consciente de su verdadero poder y de que éste sólo surgirá cuando los dos se fusionen en uno solo. Pero nosotros vamos a impedirlo.

La conversación se vio en ese momento interrumpida por alguien que llamaba a la puerta de la habitación.

– ¿Quién llama a estas horas? – preguntó ella.

– Será Roel, le dije que me informara si tenía alguna noticia.

Belsa se puso una túnica roja que tapara las evidentes transparencias de su atuendo ante la llegada de la inoportuna visita. 

Zoviel abrió la puerta y el consejero entró para dar a su emperador la información que esperaba.

– Está confirmado – le dijo – Ha atravesado la puerta y ha llegado a Lafon, se han detectado señales de la presencia de un hombre en el scanner central. 

– ¿Has desconectado a su hija? – preguntó Zoviel , un tanto contrariado por una noticia que aunque esperada no resultaba fácil de asimilar, al fin y al cabo siempre había un riesgo de que sus planes fueran puestos en peligro.

– Todavía no. Estaba esperando su orden.

Zoviel miró a su mujer, que era la más reacia a hacer aquello, pero acto seguido, haciendo gala de su papel de líder dio la instrucción.

– Adelante, desconectadla.

El consejero asintió con la cabeza acatando aquella orden, tras lo cual abandonó la habitación, pero dudando también como Belsa que estuvieran haciendo lo correcto y si el enorme golpe que iban a infringir a Pablo no acabaría despertando un poder oculto durante siglos, encerrado en el cuerpo de un hombre aparentemente normal, que escondía en su interior una energía desconocida para todos, la que le transmitía la mismísima Estrella Doble de Quarabel.  

 – Belsa volvió junto a la ventana y contemplando de nuevo aquella nube, ahora más alta, le dijo:

– Espero que no te hayas confundido

LAFON

Pablo contemplaba aquel lugar que tenía delante mientras el agua de la piscina volvió a cubrirse de color plateado y dorado en cada una de sus dos mitades.

Lo más curioso era que a pesar de haber salido del agua, su ropa se encontraba completamente seca, sin un solo rastro  de humedad en su cuerpo.

Comenzó a andar alrededor de la piscina hasta llegar a la parte de en medio donde había dos sillas, una blanca y otra negra, con su vista dirigida hacia aquellas puertas de cristal que rodeaban aquel lugar. Cada una de ellas tenía un color, que más que estar impreso en su superficie parecía provenir de una luz que se reflejaba desde el interior, produciendo un festival colorista de reflejos que confluían en el centro de aquel recinto.

Al otro lado de donde se encontraba llamaron su atención dos ascensores de cristal, sin cables, suspendidos en el aire, situados uno al lado del otro, que le recordaron a aquel otro que encontró en el castillo de Frank Leivoz, el ahora cruel emperador de Quarabel.

Finalmente, sin saber muy bien qué hacer en ese lugar donde no había nadie, decidió dirigirse hacia ellos, pero su marcha fue interrumpida bruscamente por una voz que provenía del piso superior.

– Bienvenido a Lafon – escuchó, mientras descubría al dirigir su mirada hacia el lugar donde procedía aquella voz a un ser que parecía mitad humano, mitad celestial, alguien que en la Tierra, el planeta del que provenía, hubiera pasado por una especie de Ángel. 

Con el pelo rubio, unas facciones y un cuerpo casi perfectos, vestido con una túnica dorada que llegaba hasta sus pies y un aura luminosa rodeando todo su ser, empezó a bajar por las escaleras hacia el lugar donde se encontraba él.

– ¿Quién eres? – preguntó Pablo sin dejar de mirarle ni un solo instante, sorprendido por su presencia pero extrañamente tranquilo por la paz que parecía desprenderse desde dentro de aquel ser.

– Mi nombre es Procel y soy el que buscas – le contestó con aquella voz dulce y aterciopelada, mientras llegaba al final de la escalera.

– Yo sólo busco a mi hija – le dijo sorprendido por sus palabras.

– ¿Estás seguro? – aseveró mientras le miraba directamente a los ojos ejerciendo sobre él un efecto casi hipnotizador.

– ¿Cómo no iba a estarlo? – replicó Pablo, deslumbrado por aquella mirada que le hizo parpadear varias veces – Ella es el único motivo por el que he hecho este viaje hasta aquí.

– ¿Y si tú no hubieras venido? ¿Y si te hubiéramos traído? – preguntó Procel casi afirmando que en realidad era lo que había ocurrido, mientras se acercaba hasta estar enfrente de él.

Pablo pensó durante un instante en aquellas palabras y en todo lo ocurrido. En realidad, desde el momento en que recibió la pulsera, toda su vida había sido un continuo devenir en una sola dirección: su vuelta a Quarabel, las personas que había conocido, los descubrimientos que había hecho, la relación a partir de ese momento con su familia. Todo le había conducido hasta ese lugar. ¿Pero a qué se refería aquel hombre con aquello de: “te hemos traído”? ¿Quiénes eran ellos? ¿A qué se estaba refiriendo?

– Aunque no nos demos cuenta, todo ocurre por una razón – continuó su anfitrión – Hay una fuerza que nos empuja hacia un lugar, quizás porque tenemos que hacer algo allí.

– ¿Quiere eso decir que no somos libres para elegir nuestro destino?. ¿Que todo está escrito?. Sería terrible.

– Quiere decir que cada uno de nosotros vive por una razón, pero no todos descubren durante su vida, cuál es esa razón. Y a veces, como en tu caso, hay que ayudaros para que la encontréis.

– Mi única razón en este momento es salvar a mi hija – le dijo convencido de cuál era el verdadero propósito que le había llevado hasta el lugar donde se encontraba ahora.

– ¿Y si tu hija sólo fuera un instrumento más en tu camino?

– Me da igual,  para mí en este momento es lo único importante. 

– De acuerdo – dijo él señalando hacia las sillas que se encontraban a su lado – . Siéntate en una de las sillas y trataré de ayudarte.

Pablo, todavía deslumbrado por la luz que parecía desprenderse de aquel individuo, hizo lo que le dijo y se sentó en una de las sillas, la de color negro. Al hacerlo, aunque él no se dio cuenta, todas las puertas de cristal cambiaron sus colores iniciales por otros. Después Procel, su anfitrión, hizo lo propio sentándose junto a él en la silla de color blanco, tras lo cual extendió sus manos para que Pablo las cogiera.

 Este lo hizo y sintió inmediatamente una sensación de calor abrasador recorriéndole todo el cuerpo, como si toda la energía del mismísimo sol se hubiera concentrado dentro de su cuerpo. Pero era un calor agradable, incluso, aunque pareciera una enorme contradicción, refrescante. Hasta el punto de hacerle durante unos instantes caer en un estado de seminconsciencia, durante los cuales multitud de imágenes de lo que había sido su vida hasta entonces, incluidas algunas dentro del mismísimo vientre materno, recorrían su mente con la velocidad de flashes relampagueantes, pero que dejaban ver claramente cada una de ellas; era como si el tiempo hubiera desaparecido, como si ya no existiera, como si un segundo pudiera ser un año y a la vez siguiera siendo un segundo.

– Ahora tendrás que elegir una de esas puertas – le dijo soltando sus manos y señalando las que rodeaban el recinto – Y ella te llevará a uno de los futuros posibles.

El calor desapareció y con él las imágenes, sumiéndole ahora en una sensación de escalofrío. Aturdido aún, resonaban aquellas últimas palabras de Procel en sus oídos.

– ¿Pero será el futuro que busco? ¿Aquél en el que salvo a mi hija?

– Será el futuro que hayas elegido. Es lo que querías. Hace un momento te resultaba terrible que todo estuviera ya escrito en el libro del destino.

– Es una enorme responsabilidad. La vida de mi hija podría depender de mi elección – dijo él agobiado por el peso de la responsabilidad de aquella decisión. Y hay demasiadas puertas. 

– En la mitad de ellas se salva y en la otra mitad no. 

Aquello acabó de angustiar aún más a Pablo. Sólo tenía un cincuenta por ciento de probabilidades de acertar. Pero entonces recordó todas las veces en que o bien la pulsera, el medallón o la propia influencia de su otro yo, Gael, le habían llevado a hacer siempre las elecciones correctas, lo que le hizo de algún modo sentirse mucho más aliviado y seguro de sí mismo.

Sin pensárselo dos veces, se levantó de la silla y empezó a mirar a su alrededor examinando detenidamente las distintas puertas, hasta que la aparición súbita de un enrome reloj de arena, situado sobre la piscina, interrumpió sus pesquisas.

El reloj de arena empezó a dejar caer su contendido, formado por diminutas partículas centelleantes que parecían de oro,  hacía la parte de abajo, convirtiéndose en plateadas según iban llegando al recipiente inferior, a toda velocidad, dando la sensación de responder a un flujo de tiempo acelerado conscientemente por alguien.

– Deberás elegir antes de que el reloj se vacíe – dijo Procel.

Pablo, confiando en que Gael nuevamente intervendría para que su elección fuera la correcta, se apresuró a tomar una decisión. Optó por el primer piso, subió por la escalera y eligió una de las puertas que se encontraban en el corredor que había en la parte superior del lugar donde se encontraban las sillas y Procel, que seguía con su mirada atentamente sus movimientos, esbozando una leve sonrisa,  como si él ya supiera de antemano cuál iba a ser su decisión.

La abrió y al hacerlo un intenso resplandor le deslumbró, impidiéndole ver absolutamente nada, a pesar de lo cual continuó avanzando, eso sí, con cuidado al principio para no tropezar con ningún objeto que pudiera haber en aquel lugar.

Tras unos minutos de avanzar lentamente en medio de aquella luz deslumbrante sin parecer llegar al final de ningún sitio, se paró un instante y extendió sus brazos en cruz tratando de llegar a los bordes de aquella especie de túnel luminoso sin fin, pero no fue capaz de encontrarlos, por lo que siguió avanzando, ahora más deprisa y sin miedo ya a chocar contra nada.

        Al hacerlo observó cómo la velocidad a la que se desplazaba empezaba a aumentar progresivamente sin que ya él pudiera hacer nada por disminuirla, sumiéndose en apenas unos segundos en una velocidad casi mareante que le hizo perder el control de sí mismo y de su propio cuerpo.

Finalmente, dejándose llevar hacia no sabía dónde, intentó disfrutar de aquel viaje extra sensorial en el que sus sentidos aletargados parecían recorrer un sueño que había convertido su cuerpo físico en pura energía vagando por un universo desconocido.

Con la noción de espacio y tiempo desaparecidas, permaneció así indefinidamente hasta de repente observar cómo de nuevo iba recuperando la sensación física a la vez que su velocidad empezaba a disminuir progresivamente en el sentido contrario al que lo había hecho anteriormente, sintiendo nuevamente sus pies sobre el suelo y la sensación de un caminar lento que parecía chocar contra una fuerza gravitatoria que obligaba a su cuerpo a hacer un gran esfuerzo para poder atravesarla.  

Finalmente la luz comenzó a desvanecerse poco a poco, como la niebla que se disipa al parecer el sol, hasta llegar a observar delante de él una pared que parecía estar formada por un material liquido similar al agua, que producía ondas sobre su superficie continuamente. 

Sin saber bien por qué, sintió la necesidad de atravesarla con los ojos cerrados, como si de ese modo lo que iba a ver detrás de aquel manto en movimiento pudiera ser demasiado impactante para poder asimilarlo de golpe.

 Cuando lo hizo, una intensa sensación de frescor y escalofrío recorrió todo su cuerpo, después se volvió calor intenso para finalmente recuperar una temperatura aparentemente normal.

Abrió entonces sus ojos y pudo observar fascinado que se encontraba en la habitación del hospital donde se hallaba su hija, postrada en la cama, rodeada de monitores en el mismo lugar donde días atrás la había dejado.

No sabía si era real o sólo una visión proyectada de su cerebro. Todavía estaba confuso y algo aturdido por aquel viaje alucinante que acababa de realizar.

Avanzó lentamente hacia la cama donde estaba Sonia, tocando la barra situada a los pies de ésta con miedo de  que aquello no fuera real y todo se desvaneciera.

Al hacerlo sintió el metal frío, que recorrió con sus manos con la intención de afianzarse en la idea de que verdaderamente y sin saber por qué estaba allí nuevamente, en su mundo, junto a su hija.

¿Pero qué hacía allí? ¿Qué estaba ocurriendo?¿Por qué había vuelto?

Cogió entonces la mano de su hija y la acarició con dulzura y un amoroso gesto reflejado en sus labios. Parecía dormida, sumida en un bello sueño, esbozando una leve sonrisa.

Acarició también su cara, su pelo y recorrió lentamente sus párpados cerrados, casi a cámara lenta, como si con su gesto estuviera invitándola a abrirlos. 

Pensó que quizás estaba allí precisamente para eso, para despertarla y traerla de nuevo a este mundo.

Pero bruscamente su paz y su perspectiva de lo que allí estaba ocurriendo se volvió gris, oscura, al escuchar las alarmas de aquellas pantallas que monitorizaban sus constantes vitales.

Algo no iba bien. Cogió nuevamente sus manos y las apretó, intentando irradiar su propia energía haciéndola salir de su cuerpo hacia el cuerpo de su hija, cerró sus ojos, esperando al hacerlo la llegada de Gael. Pero no le sentía y de repente dejó de sentir también a su hija, a la vez que aquellos monitores no cesaban de emitir señales.

Se separó de ella, soltó sus manos, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos enrojecidos por la desesperación y el sufrimiento de lo que allí estaba ocurriendo. Sin saber qué hacer, qué decir, hasta que de repente un grito desgarrador de dolor salió de sus labios.

– Nooo….

El sonido de su palabras recorrió aquella habitación  incrementándose progresivamente como si sus palabras chocaran sobre sí mismas y rebotaran amplificadas, estrellándose contra paredes y objetos, hasta el punto de casi llegar a volverle loco, mientras desconsolado apretaba su cabeza y su cara humedecida por las lágrimas contra el vientre de su hija. Volviendo a gritar desesperado.

– Nooo…No puede ser…No te puedes ir…

Lejos de allí, en una sala llena de monitores, el consejero de Zoviel observaba la escena representada a través de siluetas contorneadas en un espacio tridimensional y un sonido claro, junto con algunos operarios, todos ellos en silencio, impresionados por el sufrimiento de aquel hombre, mientras el ensordecedor sonido de los lamentos de Pablo resonaba en la estancia poniendo a todos los pelos de punta, por el dolor con que se retorcía todo su ser.

El consejero responsable de apretar el botón que acabó con la vida de Sonia, siguiendo las órdenes de Zoviel, sintió entonces como si sus manos se hubieran quemado al hacerlo. Mirándolas, mientras sentía aquella extraña sensación, se dio cuenta del terrible dolor que habían infringido a ese hombre, sumido en una terrible desesperación que salpicaba sus conciencias.

De nuevo en la habitación, Pablo se separaba ahora de la cama de su hija mientras la miraba de pie, callado, sin que las lágrimas dejaran de brotar de sus ojos. En ese instante observó cómo la puerta se abría y sin dar crédito a lo que estaba ocurriendo vio cómo entraban un médico, una enfermera, su mujer y él mismo.

Pasaron como una exhalación por delante de él atravesando su cuerpo, sin percatarse en absoluto de su presencia, para abalanzarse sobre su hija, inerte sobre la cama, entre sollozos y palabras de desesperación que le recordaron lo que él mismo acababa de vivir.

Totalmente desorientado, destrozado y sin saber qué estaba ocurriendo, contemplaba aquella dramática escena, en la que ahora él era era un simple espectador insertado en un mundo que no parecía ser ya el suyo, contemplándose a sí mismo en un futuro que nunca debería de haber existido, en el que él no llegó nunca a Quarabel.

De repente, pudo ver cómo una imagen luminosa proyectada de su hija, se levantaba de su propio cuerpo, mientras una intensa niebla cubría rápidamente toda la habitación.

Apenas sin ver nada ya de lo que allí estaba ocurriendo, salvo el destello de aquella luz que había abandonado el cuerpo de Sonia, decidió seguirla mientras avanzaba entre la niebla hacia el lugar de la habitación por donde él había entrado.

Nuevamente apareció el muro luminoso por el que había llegado hasta allí, que la luz que seguía atravesó y él tras ella. 

Al hacerlo y llegar al otro lado perdió la pista de la luz, pero apareció delante de él un ascensor de cristal con las puertas cerradas.

Como había hecho durante su visita al castillo de Frank, puso su mano sobre el interruptor situado en uno de los lados y éste abrió inmediatamente sus puertas, entró y nuevamente puso su mano en el botón del único piso al que podría dirigirse.

El ascensor comenzó entonces a moverse primero lentamente y luego cada vez más rápido, mientras sus paredes transparentes dejaban ver en  el exterior un precioso cielo estrellado. Estaba en el espacio y no sabía si subía o bajaba, pero sí sentía la sensación continua de desplazamiento.

Mientras lo hacía cerró un momento sus ojos, pensó en Gael y se vio  a sí mismo separándose de él en la noche mágica de Quarabel, mientras recorría un firmamento sin fin en un baile melodioso de idas y venidas, separándose y volviéndose a juntar con él, infinitas veces.

¿Dónde estaba Gael?¿Por qué no había acudido esta vez en su ayuda y en la de su hija?¿A dónde le llevaba ese ascensor?

Sus pensamientos se vieron entonces interrumpidos por la desaceleración del ascensor en su recorrido. Abrió los ojos y pudo contemplar cómo ahora atravesaba el piso sobre el que estaba la piscina por la que había llegado a Lafon, pero allí ya no estaba Procel. Después la oscuridad llenó aquel ascensor, como si estuviera descendiendo a un piso inferior en el interior de aquel lugar.

Y finalmente paró. Sus puertas se abrieron y salió a  una especie de caverna con paredes rocosas de color blanco y una gruta a su izquierda al final de la cual se veía el destello de aquella luz que se había levantado del cuerpo de su hija, entrando a un recinto situado en el lado derecho.

Avanzó por la gruta, observando mientras lo hacía aquellas hermosas paredes que transmitían una enorme sensación de paz. 

Cuando llegó al lugar por donde había entrado la luz, vio delante de sí unas puertas de cristal cerradas con la estrella doble de Quarabel impresa sobre su superficie.

Como había hecho antes, puso su mano derecha en  un interruptor situado junto a la puerta y ésta entonces se abrió.

Avanzó y entró en aquel lugar, una cueva con una enorme bóveda de paredes blancas, una piscina de agua plateada y varios chorros de los que manaba el agua cayendo continuamente y formando remolinos sobre el agua al hacerlo. 

Había un enorme espejo en la parte alta de la cueva con la misma forma que la piscina, reflejándose ésta sobre él, pero haciéndolo con el agua de color dorado. Y al fondo a la derecha su hija, con una túnica blanca y una corona plateada sobre su pelo dorado, sentada en una especie de lecho redondo, sonriente, mirándole y haciéndole gestos con sus manos para que se acercara ella.

Pablo, impresionado por aquella visión, sin saber qué pensar, sin entender lo que estaba ocurriendo, se acercó a ella, lentamente, sonriente, emocionado por el simple hecho de poder contemplarla de nuevo, despierta, sonriente, viva, más hermosa que nunca, con ese gesto de paz en su semblante.

Al llegar junto a ella, se sentó sobre el lecho agarrando sus manos, sin dejar de mirar ni un momento sus grandes ojos pardos, que brillaban de un modo especial.

– Papá – le dijo ella con voz dulce y melodiosa – Has venido.

– Por supuesto – contestó él – No pensarías que te iba a dejar sola.

– Pero allí donde voy no puedes acompañarme – dijo algo más seria tratando de explicarle algo que difícilmente él podría entender.

– ¿Dónde vas?

– Regreso a la fuente – le dijo – , el lugar de donde vine.

Pablo, que no entendía a qué se estaba refiriendo, no estaba dispuesto a que le abandonara para ir a ningún sitio.

– Quédate conmigo – la dijo mientras apretaba sus manos con fuerza como si así tratara de evitar su marcha.

– No puedo. Tengo que regresar. Mi tiempo se ha acabado. 

– No, todavía no – le dijo angustiado – Hay muchas cosas que tenemos que hacer juntos. Y muchas más que quiero cambiar. Te lo debo.

– No me debes nada. He sido feliz a tu lado. Mi camino acaba aquí, pero el tuyo no, todavía tienes muchas cosas que hacer.

– No – dijo él desesperado tratando de cambiar todo lo ocurrido – Yo sólo quiero llevarte de nuevo a casa.

– Vuelvo a mi verdadera casa, aquélla que abandoné un día para encontrarme contigo – le dijo Sonia, sin que Pablo pudiera entender aquellas palabras.

Entonces ella soltó sus manos de las de Pablo y besó sus mejillas, mientras se abrazaba a su padre, haciendo estremecer todo su cuerpo. Después se separó de él y sin dejar de mirarle ni un momento se levantó del lecho sonriente.

– Tu sitio está con nosotros, con tu hermana, con tu madre. No puedes irte, he venido para llevarte de regreso conmigo – le dijo, tratando de que entendiera el único y verdadero motivo de su presencia en aquel lugar.

– Tú no deberías de estar aquí. – dijo ella – Tienes que regresar a cumplir una misión. Es tu destino.

– Yo no quiero cumplir ninguna misión, yo sólo he venido a salvarte – le dijo contrariado y harto de tener siempre que cumplir con un cometido que alguien había planificado sin contar para nada con él.

– ¿Salvarme de qué?. Sólo voy a volver a mi hogar.

– Tu hogar está con nosotros.

Sin contestarle, ella sonrió nuevamente, porque sabía que él no estaba preparado para entender su marcha, ni siquiera para entender el verdadero motivo de su existencia. Después se separó de Pablo y se dirigió hacia una rampa que había en el lado derecho de aquella piscina plateada.

Pablo intentó incorporarse levantándose de aquel lecho para seguirla, pero se dio cuenta de que no podía hacerlo. Era como si su cuerpo estuviera pegado a aquel lugar, ni siquiera era capaz de ayudarse con su manos, que parecían inmovilizadas, sujetas por una fuerza muy poderosa que le impedía hacer ningún tipo de movimiento, mientras veía cómo su hija se iba alejando. 

Sonia entró en el agua por la rampa y fue avanzando por ella mientras su cuerpo se iba adentrando cada vez más. 

Ya casi con el agua cubriendo la mitad de su cuerpo, se giró sobre su lado izquierdo y le hizo una señal de despedida con su mano derecha, sin dejar de sonreír ni un momento, mientras Pablo, sin poder hacer nada, veía desesperado y sin entender lo que estaba ocurriendo cómo se separaba de él.

Después de aquel gesto, Sonia continuó su camino hasta que su cuerpo quedó totalmente cubierto por el agua plateada mezclada con su pelo dorado, desapareciendo ante sus ojos otra vez cubiertos de lágrimas, porque aunque en esta ocasión sí había podido despedirse de ella, el resultado al final era el mismo. La había perdido, mientras veía cómo de nuevo una luz, esta vez del color del agua plateada que la había cubierto, subía hacia arriba hasta atravesar el espejo de la parte superior y desaparecer de su vista para siempre.

Desesperado, hundido, llevó sus manos a sus ojos humedecidos y al hacerlo se dio cuenta de que había recuperado la movilidad. Se levantó entonces rápidamente y se adentró por la rampa por la que había visto desaparecer a Sonia, hasta llegar al final de la misma y allí sumergirse en el agua tratando de encontrar su cuerpo. Saliendo una y otra vez del agua para coger aire y volver a sumergirse en su busca, sin ningún resultado, hasta caer exhausto por el esfuerzo y abandonar finalmente el agua.

De rodillas miró arriba hacia el espejo superior por el que la luz había desaparecido, después hundió su cabeza en el suelo de la caverna, casi golpeándola con su frente, dejando pasar por su mente los mil y un recuerdos de su hija desde el día en que nació hasta este momento. Recuerdos que se clavaban como puñales en su pecho, transformando su gesto, frunciendo su ceño, convirtiéndolo en un ser enfurecido lleno de rabia, enfrentado con el mundo, con su destino, con todos los que le habían hecho daño a él y a su hija, y con la mismísima estrella de Quarabel y el todopoderoso ser que la habitaba, mientras golpeaba sus puños contra el suelo hasta hacerlos sangrar, gritando una y otra vez: ¡Te vengaréee….!!Juro que te vengaré!

Mientras, sus gotas de sangre derramada, de repente se multiplicaban convirtiéndose en un denso líquido rojo que cubría todo el suelo y el agua plateada de la piscina, a la vez que su voz resonaba en las paredes de aquella caverna, haciendo saltar en añicos el espejo dorado de parte la superior, cuyos trozos al caer sobre la piscina también se teñían de sangre.

Aquel grito no sólo se escuchó en la caverna, su rugido estalló en miles de voces que recorrían el cielo, mar y tierra, por las calles de Blaupe Canbla, de Lospa, del Palacio de Zoviel, haciendo estremecer a todos sus habitantes, recorriendo sus calles,  sus montañas, rompiendo cristales, apagando luces, nublando la noche de las dos lunas  y haciendo temblar a la misma estrella de Quarabel.

En la sala donde se encontraba el consejero, el miedo se apoderó de todos los allí presentes, mientras los monitores se apagaban de repente y los controles empezaban a echar humo.

En el palacio, Zoviel y Belsa miraban sorprendidos a través de la terraza de su habitación cómo temblaba todo en el exterior, al compás de aquel lamento ensordecedor.

Elan, reunida en una casa de Lospa con algunos de los que fueron liberados de las garras de Vibor, asistía desconcertada a aquel espectáculo sin precedentes reconociendo en aquel grito la voz de Pablo, que llegaba de las mismísimas entrañas de Lafon.

Epílogo

Con la noción del tiempo perdida, la mirada ausente, triste y algo más calmado, Pablo volvió al ascensor por el que había llegado hasta allí.

Con sus manos todavía cubiertas de sangre lo abrió y entró en él. Instantes después, sin tener que pulsar ningún botón, se ponía en marcha y le llevaba hasta una estancia superior, atravesando de nuevo el piso donde estaba la piscina por la que había llegado hasta allí y elevándose sobre el resto de los recintos, mientras observaba la puerta que había elegido para salvar a su hija, abierta todavía, dejando escapar una luz desde el interior, la misma que él había atravesado. Mientras, el ascensor continuó su camino, para llegar finalmente a detenerse en la parte más alta, en lo que parecía el final de aquel viaje de ascenso.

Salió entonces del ascensor y atravesando primero un corredor al frente, con el suelo cubierto por losetas de espejo y plantas multicolores a los lados, llegó a una estancia abierta con dos escaleras, una que bajaba a la derecha y otra que subía en el lado izquierdo.

De nuevo, una elección que hacer y de nuevo sin la ayuda de su doble, eligió subir, pensando en la luz que subió hacia el espejo dorado procedente del cuerpo de su hija. Y así lo hizo, llegando a otra sala, también rodeada de hermosas plantas con una fuente en medio, otra vez mezclando chorros de agua dorada y plateada, siendo sus salpicaduras el único sonido audible en aquel lugar.

Junto a la fuente, una mesa redonda de mármol blanca con patas de hierro y un vaso mitad plateado y mitad dorado sobre ella.

En el planeta tierra

Muy lejos de allí, en el planeta tierra, las tiendas a primera hora de la mañana abrían sus puertas para dar paso a las personas que se agolpaban ante ellas, tras haber pasado la noche haciendo cola en la calle para conseguir una de las primeras unidades del nuevo y revolucionario teléfono de la compañía Leivoz, después de una de las campañas publicitarias más impresionantes que la humanidad recuerda anunciando las bondades de un nuevo aparato que rozaba casi la magia.

Mientras, desde el cuartel general de Leivoz, Edmon y Lu Chang contemplaban complacidos esas primeras imágenes transmitidas desde las principales cadenas de TV sobre lo que para algunos parecía ser el inicio de una nueva revolución, y que para ellos tan sólo era  el comienzo de un macabro plan para someter y destruir a la raza humana, mientras Edmon miraba de reojo la fotografía sobre la mesa de su despacho, de su padre, Frank, pensando en que por fin estaba a punto de conseguir aquello que siempre había deseado. 

En su casa, Mónica, sentada en el sillón, también contemplaba esas imágenes de la TV retransmitidas para todos los países del mundo, mientras también de reojo  miraba con lágrimas en los ojos otra foto, la de Pablo y ella, con sus hijas  cuando eran un familia feliz. Cuánto le echaba de menos después de su desaparición y del trágico final de su hija Sonia.

En Quarabel

Mientras, la población de Lospa se encontraba celebrando alborotada por las calles la fiesta de la noche de las dos Lunas, que tan generosamente había organizado el emperador. Ajenos al espectáculo, en una de las casas se hallaban reunidos Elan y sus compañeros de escapada, preparando los planes para intentar llegar a la isla sagrada de Kios, bajo la estrella de Quarabel, y el lugar al que según su información, el emperador había enviado un barco con una versión mucho más poderosa del arma que le permitió conquistar Quarabel, sin saber si contarían con la ayuda de Pablo para esa peligrosa misión.

– No podemos contar con él – dijo uno de los compañeros a Elan – . No sabemos dónde está y aunque volviera tampoco sabemos cuál será su animo para continuar con esta misión.

– Quizás tengas razón – dijo, algo desanimada y pensativa – , pero todos sabemos que sin él será muy difícil lograrlo.

El compañero asintió con la cabeza y después volvió a dirigirse a ella.

– Ayer estábamos condenados y él nos salvó, pero si no destruimos ese arma, todo habrá sido inútil. Se lo debemos a él y a todos los habitantes de Quarabel.

De repente, la conversación se vio interrumpida por unos gritos que provenían de la calle. Elan y sus compañeros se asomaron por las ventanas para ver qué ocurría fuera y pudieron contemplar atónitos, cómo la población corría despavorida por la calle mientras sus casas ardían bajo el fuego que se encargaban de propagar los hombres de Cogual, utilizando unas antorchas luminosas incendiarias con un cabezal giratorio que daba vueltas  escupiendo lenguas de fuego en todas direcciones.

–Tenemos que huir de aquí – gritó Elan al resto de sus compañeros, que cogieron sus armas y salieron rápidamente de allí siguiéndola por las calles de Lospa, cruzándose en su camino con la aterrorizada población, que profería gritos desesperados mientras trataban de salvar sus enseres y con las primeras víctimas del macabro holocausto.

Calle abajo trataron de llegar a la plaza central de Lospa, para desde allí tomar un atajo hacia el pueblo, pero al hacerlo se vieron sorprendidos por la presencia de tres viejos conocidos, Arisa, Mika y Aviz.

Elan, que fue la primera que los reconoció, se quedó al principio gratamente sorprendida por su presencia, como si la mismísima estrella les hubiera enviado, e incluso sonriendo se dirigió a Arisa, pronunciando su nombre.

– Arisa… ¡Habéis vuelto!

Pero enseguida notó que había algo extraño en su mirada y en la de sus dos acompañantes, como si estuvieran bajo el influjo de alguna especie de encantamiento. Desgraciadamente, sus sospechas se vieron enseguida confirmadas, cuando Arisa, sin mediar palabra, levantó su cetro y lo dirigió a uno de sus compañeros lanzándole un rayo que lo fulminó, convirtiéndolo en cenizas.

– Creo que no vais a ninguna parte – dijo Arisa apuntando a Elan, mientras sus dos compañeros hacían lo propio con sus armas al resto del grupo.

Mientras esto ocurría, todavía en Lafon, Pablo, que se hallaba junto a la mesa, cogió el vaso y sin saber por qué, instintivamente lo llenó de aquella agua que emanaba de la fuente y lo bebió de un trago.

Según aquel líquido fue entrando en su cuerpo sintió de repente una fuerte sensación de ardor interno, como si el agua quemara todo su ser. Su temperatura corporal subió por encima de cualquier límite soportable, aunque en ningún momento sintió dolor y su cuerpo se volvió casi transparente, convirtiendo su piel en cristal.

Acto seguido aparecieron dos charcos en el suelo, uno dorado a la derecha y uno plateado a la izquierda. De cada uno de ellos empezó a subir una luz, cada una del color del charco, formando a cada lado una réplica exacta de Pablo, de cada uno de aquellos colores. Después las dos réplicas se fueron uniendo lentamente a su cuerpo y según lo hacían volvían a convertirle en un ser sólido, a cuya mente empezaron a llegar todos los recuerdos de las dos vidas que había vivido, la de Pablo y la de Gael.

 Tras la intensa experiencia vivida, todo volvió a ser calma y Pablo cayó al suelo extenuado, con la sensación de haberse enfrentado a un esfuerzo sobrehumano, tratando de asimilar quién era, sin ser todavía capaz de separar una vida de otra.

Fue entonces cuando la cúpula llena de espejos que se encontraba en la parte superior de la estancia se abrió, dejando ver el cielo estrellado de Quarabel y dejando también pasar un rayo luminoso que impactó sobre el cuerpo de Pablo, cogiéndolo y elevándolo rápidamente hacia el cielo, para lanzarlo al espacio, momento en el cual volvió a convertirse en dos seres gemelos que recorrían el espacio a la velocidad de la luz, separándose y juntándose, una y otra vez, como en aquellas noches mágicas de Quarabel.

Abajo en Lospa, el grupo de Elan, bajo la amenaza de Arisa, pudo contemplar en el cielo la estela luminosa que dejaba el rastro de Pablo y Gael uniéndose y separándose en un festival de colores que lo inundaba todo.

Arisa entonces elevó su mirada al cielo, mientras en sus hermosos ojos se reflejaban aquellas luces centelleantes, para contemplar una escena muy familiar que sin embargo no logró despertarla de su letargo.

Lejos de allí, en la isla de Kios, un grupo de operarios hacía los últimos ajustes a un enorme cañón que apuntaba a la estrella de Quarabel bajo la atenta mirada de Zoviel , su bella esposa y su séquito real. 

Todos ellos pudieron contemplar también cómo aquella luz recorría el cielo y cómo de repente explosionó convirtiéndose en una fuente de rayos cósmicos descendiendo a toda velocidad hacia el suelo de Quarabel.

Otra vez en Lospa, los presentes en la plaza vieron cómo uno de esos rayos caía detrás de la cantina, desprendiendo al chocar un intenso fulgor.

Elan y sus amigos, sin saber cómo reaccionar ante aquello, ni lo que estaba ocurriendo, trataron de hacer entrar en razón a Arisa y sus amigos.

– No sé qué os ocurre – dijo Elan – , ni lo que os han hecho, pero tenéis  que despertar. Nosotros somos los buenos.

Al oír estas palabras, Avid cogió su cetro y adelantándose a sus compañeros apuntó a Elan con la intención de acabar con ella. Pero de repente, por una de las calles que llegaba a la plaza desde detrás de la cantina, apareció Pablo convertido en Gael, vestido con su traje de guardián de Quarabel, negro, con la estrella en el pecho, desafiando con la mirada a la que fue su compañera, su amada y uno de los motivos de su regreso a Quarabel. Sin embargo, en sus miradas no había amor, ni ternura, sólo un gesto ausente mezcla de atracción y de odio.

Avid entonces cambió su objetivo y le apuntó con el cetro sin que su amada Arisa se inmutara por ello. Todo lo contrario, asintió con la cabeza para que llevara a cabo su acción.

Pablo, con la mirada perdida entre los prisioneros y el fuego que salía de las casas de Lospa, ni siquiera le prestó atención, simplemente elevó su mano izquierda apuntándole con ella y sin necesidad de acercarse a él, hizo el ademán de estrangularle mientras Avid se retorcía de dolor llevándose las manos al cuello, a la vez que soltaba su arma y caía inconsciente sobre el suelo.

Después Pablo llevo las manos a su espalda y cogió su cetro, con el que apuntó a Arisa, que a su vez le apuntaba a él con el suyo. 

Los dos frente a frente, dispuestos a destruirse mutuamente. Lejos quedaba un pasado en común, la despedida sobre el acantilado de la isla de Kios siglos atrás, y aquella noche en la playa cuando volvieron a unir sus cuerpos y sus corazones después de tanto tiempo.

 En los ojos de Alicia se reflejaban las llamas de las casas ardiendo en Lospa y en los de Pablo las dos lunas de Quarabel. Y en el aire una pregunta. ¿Qué había ocurrido para llegar a aquella situación? ¿Y por qué aquellos dos seres nacidos el uno para el otro estaban dispuestos a destruirse mutuamente y acabar con la última esperanza de los habitantes de Quarabel y de toda la humanidad? 