Los ángeles de

Tamadaba

G. David Peralta

Prólogo

“ No vemos las cosas tal como son,

sino tal como somos “ ( El Talmud )

Pinar de Tamadaba – Isla de Gran Canaria

22 de Julio de 1892

 La tarde se aproximaba a su fin y los últimos rayos del sol iluminaban escasamente la gran planicie, la sombra de los altos pinos se alargaba exageradamente como gigantes rascacielos dejando al lugar en semipenumbra.

      Un grito desgarrador rompió el silencio que ni las aves se atrevían a romper y algunos pájaros remontaron el vuelo aterrados, causando la agitación de las ramas de los árboles. Los niños sentados sobre una manta en el suelo levantaron la mirada asustados por la estruendosa marcha de la bandada.

      La mujer yacía en un jergón empapada en sudor respirando entrecortadamente. Las contracciones eran cada vez más fuertes.

      –¡Respira! –le instó el hombre que le agarraba la mano–. Ya queda poco, casi está fuera.

      Una muchacha rubia, esbelta de ojos azules y de unos quince años le secaba el sudor de la frente con paños humedecidos en agua caliente.

      –Tranquila madre, pronto llegará Ángel con el médico. –La chica intentaba tranquilizar a su madre hablando suavemente y acariciándole el pelo. Su padre levantó la mirada y la miró con desánimo.

      –¡Vamos cariño, que ya llega! –la animó nuevamente su marido cuando la mujer profirió otro grito de dolor.

      El hombre se postró ante las piernas abiertas de su esposa y divisó por fin un bulto con vello que sobresalía de la vagina de la mujer. Era el bebé, que pugnaba por emerger al mundo por un hueco tan estrecho.

      –¡Ya está comenzando a salir! ¡Empuja mi amor!

      –¡No puedo! –gritó Mercedes casi sin aliento–. ¡Ya casi no tengo fuerzas!

      La chica le besó la frente y la instó a empujar una vez más.

      –Vamos madre usted es muy fuerte y con este ya son ocho hijos.

      –¡Un empujón más, cariño! –dijo Ángel sonriendo, mientras por su rostro rodaban sendas gotas de sudor–. ¡Tengo su cabecita entre mis manos! ¡Empuja, que ya falta muy poco!

      –¡Vamos Madre! –la animó su hija Eva, que no cesaba de limpiarle la frente con los paños ni de acariciarle el pelo.

      Mercedes volvió a gritar, después apretó los dientes y empujó con toda la fuerza de la que fue capaz animada por su marido y su hija mayor.

      De pronto, Ángel profirió un grito de alegría al comprobar que su hijo ya sacaba todo el cuerpecito como si de un proyectil se tratara, untado en un líquido viscoso. Lo sostuvo en brazos con mucho cuidado y lo cubrió de besos. Puso al bebé boca abajo y le dio un azote suave en las nalgas; cuando el niño rompió a llorar, su hija Eva soltó un grito de alegría, mientras Mercedes se dejaba caer rendida en el jergón, sonriendo aunque ya casi no le quedaban fuerzas.

      Eva se levantó llorando para ver a la criatura en brazos de su padre; con éste ya era el quinto parto de su madre que asistía y siempre terminaba llorando de alegría al ver como llegaba al mundo un nuevo hermano, sorprendida por cómo funcionaba la naturaleza de los seres humanos.

      Ángel le tendió al niño en brazos de su mujer después de que su hija lo ayudara a cortar el cordón umbilical; Mercedes besó y abrazó a su bebé con mucho cuidado, algo ya recuperada por el esfuerzo.

      –¡Ve a darle la noticia a tus hermanos! –le instó Ángel a su hija.  

      Eva salió de la cabaña  como alma que lleva el diablo y regresó con sus cinco hermanos, que se abalanzaron sobre su madre y su nuevo hermano para cubrirlos de besos. Los hermanos reían y lloraban de alegría contemplando la grandiosa escena.

      –¡Está bien, ya es suficiente! ¡Dejen descansar a su madre! –soltó Ángel al cabo de un rato; en su cara se reflejaba la felicidad al contemplar aquella estampa. Todos sus hijos reunidos en torno a su madre y su nuevo hermano, a excepción de su hijo mayor Ángel, que había ido a buscar al médico al pueblo más cercano.

      Eva conminó a todos sus hermanos a salir de la cabaña para dejar a sus padres disfrutar de aquel momento mágico y todos salieron en tropel hablando y riendo.

      –Es tan hermoso… –comenzó a decir Mercedes cuando se hubieron quedado solos–, con sus mejillas sonrosadas y su carita tan tersa. Me recuerda a ti cuando te vi por primera vez. Con tu cara de ángel, repartiendo leche de cabra por las casas de Las Palmas.

      –Tú si que me pareciste un ángel, tan linda, observándome con tus ojillos marrones desde la mesa de la cocina de tu casa.

      Ángel se le acercó y la besó en la boca; el bebé dormía apaciblemente en los brazos de su madre.

      –Me has dado unos hijos maravillosos, mi amor. –Ella sonrió cansadamente, después añadió con solemnidad–. Debes criar a nuestro nuevo hijo exactamente igual…

      –Lo criaremos los dos juntos, como a todos los demás –la interrumpió su marido.

      –No cariño. Las fuerzas me abandonan y sé que no estaré aquí para verlo crecer.

      Ángel chistó y le tapó los labios con el dedo índice para hacerla callar.

      –No digas eso, cariño. Todo saldrá bien.

      –Esta vez no para mí, mi vida. Creo que estoy perdiendo fuerzas.

      El marido destapó a su mujer y pudo comprobar que seguía perdiendo sangre por la vagina después de desprender la placenta. Ángel miró al techo con los ojos cerrados pidiéndole a Dios que su hijo mayor regresara cuanto antes con el médico.

      Salió a la puerta y llamó a Adam, su tercer hijo. El muchacho se acercó presuroso y solícito a la llamada de su padre.

      –¡Dígame padre!

      –¡Ve y tráeme pitas de aloe! ¡Rápido! –Su padre casi lo empujó.

      Adam salió corriendo y regresó al poco con las dos pitas de la planta solicitada por su padre.

      Ángel preparó un líquido con las pitas que le entregó su hijo y le dio de beber a su mujer; ella lo saboreó, esbozó una mueca de asco, pero se lo tragó sin rechistar. Después su marido le untó la mezcla por la vagina.

      –Siempre has tenido curiosidad por la medicina. Debiste haber sido médico –comentó ella.

      –Eso sólo lo podría estudiar un niño rico y no un cabrero como yo. –Ángel esbozó una sonrisa, luego su rostro se ensombreció–. Siento haberte privado de tus comodidades, mi vida.

      –No digas tonterías, nunca antepondría los lujos y el dinero de mi familia a la maravillosa vida que me has dado. Los atardeceres y los amaneceres en Tamadaba no tienen precio y mucho menos nuestros ya ocho maravillosos hijos; así como todo el amor que me has dado. –Casi le costaba expresarse. Abría y cerraba los ojos con frecuencia, como si no tuviera fuerzas para mantenerlos abiertos debido al cansancio. El niño seguía dormitando en los brazos de su madre ajeno a su desfallecimiento.

      Ángel rompió a llorar derrumbándose en el vientre de su mujer.

      –Siento haberte separado de tu familia, mi amor –logró decirle.

      –Ellos se separaron de mí… Nunca soportaron… la idea de ver… a su hija casada… casada con un…. hombre pobre.

      –Me siento tan culpable –balbució Ángel.

      –Escúchame mi amor. –Ella hizo acopio de fuerzas y le alzó la cabeza a su marido para que la mirara– .Me gustaría que le pusieras a este hijo el nombre de mi abuelo, Graciliano, que le pusieron así porque nació el 12 de agosto; el día de este santo–. Ella sonrió como pudo y él asintió con los ojos llenos de lágrimas.

      –Te quiero tanto, mi amor –logró articular Ángel.

      –Yo a ti también, mi vida. Cuida… de todos… nuestros hijos –alcanzó a decir Mercedes; después cerró los ojos y se quedó inerte. Ángel se abalanzó sobre ella y comenzó a besarla y a abrazarla, gimiendo y llorando desconsoladamente.

      La puerta de la cabaña se abrió repentinamente y entró el mayor de los hijos, que había heredado el nombre de su padre, seguido del médico portando su maletín. Ángel hijo se acercó al lecho donde yacía su madre y se sorprendió de ver a su padre llorando.

      –¡Padre he traído al médico!

      Su padre levantó la cabeza con los ojos anegados en lágrimas; la luz de la lumbre caía tenue sobre el rostro níveo de Mercedes haciéndola parecer una virgen, con los párpados cerrados y los labios rosados perfectamente delineados.

      –Ya es tarde mi hijo, a tu madre ya se la ha llevado Dios –dijo entrecortadamente.

      –¡No! ¡No puede ser! –Ángel hijo no daba crédito a lo que veían sus ojos. Rompió a llorar cayendo de rodillas a la vera de su madre; le cogió la mano derecha y comenzó a besarla.

      El médico se apresuró a examinar a la difunta comprobando las constantes vitales por si hubiera alguna esperanza de vida. Le tomó el pulso en el cuello como si no quisiera importunar a los dos hombres. Al ver que la mujer no tenía pulso, ni siquiera se molestó en escuchar el latido del corazón con el fonendoscopio. Acto seguido, cogió al bebé en brazos y se dispuso a examinarlo.

      Por su parte, el resto de los componentes de aquella numerosa familia apareció en el umbral de la puerta atraídos por los llantos de el padre y el hermano. Todos a la vez se precipitaron sobre los dos hombres embargados por la misma emoción. Se abrazaban los unos a los otros presas del amargo llanto.

      Nadie sabe cuánto tiempo permanecieron así, sumidos en el dolor de la pérdida de su madre. El médico se despidió a los pocos minutos dejándolos desahogar sus penas y se marchó cerrando la puerta de la cabaña como si quisiera que nadie los molestara, a sabiendas de que en aquél remoto lugar sólo vivía  aquella humilde familia; alejados del resto de la humanidad como los dioses del Olimpo.

      Con el paso de los años, todos los hijos aprendieron la destreza de su padre con la medicina natural, que a su vez fue ampliando su sabiduría experimentando con la flora del lugar. Fabricaban ungüentos y jarabes que vendían en los pueblos más cercanos. Comenzaron a curar a las gentes que se acercaban a su cabaña movidos por el rumor de que aquella familia tenía el don de sanar, hasta que la multitud los desbordó y alborotó la apacible vida a la que tan acostumbrados estaban.

      Llegó el día en que su padre los instó a que abandonaran el nido familiar y arrastraran consigo a toda aquella muchedumbre; repartiéndose por los pueblos de la isla para así poder ejercer la medicina con tranquilidad, mientras él volvería a recuperar la calma junto a su hijo menor Graciliano.

      Años más tarde, con la llegada de la penicilina, comenzaron a perder adeptos y se dedicaron a otros menesteres, mezclándose con la gente de los distintos pueblos hasta que sus grandes hazañas quedaron en simples leyendas.

      Así dejaron de ser recordados los que durante años fueron conocidos como “Los Ángeles de Tamadaba”.

Los Desaparecidos

    "Comprenderéis la verdad

Y la verdad os hará libres"

(Jesucristo según el evangelio de San Juan)

Gran Canaria en la actualidad.

Finales de 2003.

1

   Los primeros rayos del sol matutino le bañaron su rostro pálido  l obligándolo a despertarse. Abrió los ojos y los volvió a cerrar cegado por el resplandor solar.

      Ahora, sintió frío y su reacción fue cubrirse el cuerpo con sus manos, abrazándose para resguardarse la parte superior de su cuerpo; entonces notó que no llevaba nada, que su pecho y sus brazos estaban helados.

      Se incorporó como pudo descubriendo con asombro su total desnudez. Una sensación de terror lo embargó y asustado,  se puso de pie tratando de reconocer el lugar donde se encontraba. Recorrió el terreno con la mirada a diestro y siniestro girando en derredor en busca de  alguna señal que le indicara su ubicación, pero no vio nada. El lugar era una especie de barranco, con plantas salteadas que se colaban entre las piedras de hasta la parte más alta de la pared. Sin poder descubrir donde se hallaba, comenzó a caminar en busca de la civilización.

      Marchando por un suelo pedregoso y salvando de cuando en cuando arbustos y tuneras, llegó hasta un sendero por el que anduvo largo rato. Encorvado y con los brazos cruzados, se frotaba de cuando en cuando para paliar el frío que sentía, que aunque hacía ya largo rato que el sol resplandecía en lo alto, aún corría una brisa fresca. Casi sin darse cuenta, el sendero llegó a su fin para dar paso a una carretera asfaltada, por la cual continuó caminando sin divisar ningún tipo de vida.

      Sus pasos sonaban como tortazos en la piel al chocar sus pies con el asfalto frío de la larga vía que se extendía hacia abajo para desaparecer en una prominente curva obligada por las protuberancias del terreno, que continuaba prolongándose también hacia arriba formando pequeñas montañas que le daban al lugar un aspecto de valle.

      Al tomar la curva, pudo divisar que había un descampado hacia la derecha, en el que pudo reconocer un vehículo grande por cuyo alrededores se movía una persona y se dirigió a su encuentro.

      –¡Eh, oiga! ¿Se encuentra usted bien? –preguntó el hombre de la furgoneta saliéndole al paso. Su mirada recorría el cuerpo desnudo de su interlocutor con una expresión de asombro y perplejidad.

      –¿Dónde estoy? –preguntó él desesperado.

      Se había llevado una mano a los genitales para evitar una situación incómoda; aunque sin ningún éxito.

      –Pues,… ¿Dónde iba usted a estar?... –dijo el otro, rascándose la sien en ademán de duda –.En el barranco de Guayadeque.

      –¿El barranco de qué?... –ahora su rostro se tornó en una cómica mueca de asombro.

      –Barranco de Guayadeque –volvió a repetir el otro hombre; sin dejar de escrutar el cuerpo sin ropa de aquella extraña persona que tenía de frente. Sus ojos se posaron por fin en el rostro del hombre desnudo y sintió de pronto una fuerte empatía al ver la expresión de impotencia e incertidumbre del otro–. ¿Tiene usted frío? –preguntó intuyendo la respuesta.

      –¡Siiii! –respondió y le castañetearon los dientes, como si su cuerpo quisiera enfatizar su respuesta–. Mucho… ¿Me podría ayudar? –preguntó medio encogido y frotándose el brazo con la mano que le quedaba libre.

       –¡Claro, por supuesto! –le respondió el otro hombre y se dirigió a la zona que había tomado como su campamento, una explanada de tierra a un lado de la carretera.

      Tenía una tienda de campaña montada al lado de una furgoneta Toyota; dentro de la tienda  se podía notar movimiento, su mujer cocinando tal vez.

      El hombre desnudo observó a su salvador  revolver  en la furgoneta y extraer  una manta, después cogió algo de una bolsa de deportes que pudo reconocer como unas zapatillas de andar por casa, acto seguido, regresó y se lo ofreció al desconocido.

      –Pedro… encantado –le tendió una mano.

      –Javier… –añadió  el otro mientras terminaba de ajustarse la manta, para luego tenderle una mano completamente pálida y fría (a juego con el resto del cuerpo)–. Lo siento. Estaba tan asustado, que no se me había pasado por la cabeza presentarme.

      –Es normal hombre, en esta situación ¿Quién se iba a preocupar por eso? –añadió Pedro.

      –¡Muchísimas gracias!

      –¡De nada, para eso estamos! –exclamó Pedro muy animado y sonriendo, lo cual hizo sonreír a Javier.

      –¿Puede  explicarme ahora donde me encuentro?

      –¡Sí, claro!... Pero sería mejor que nos sentásemos y nos tomásemos una buena taza de café caliente y algo sólido para llenar el estómago, tiene pinta de no haber comido en días. ¿Le apetece?

      –¡Por supuesto!... Oiga, es usted muy amable –dijo Javier mientras se dirigían a la tienda.

      –¡Gracias hombre! –Pedro soltó una sonora carcajada en respuesta a los  halagos  de su nuevo amigo–. Creo que sería mejor que nos tuteásemos –añadió.

      Pedro le contó lo sucedido a su mujer y ésta muy atenta, preparó el café y un buen desayuno.

      Javier por su parte les contó lo que recordaba con la mirada fija en el paisaje rocoso que se divisaba a través de la pequeña ventana de la tienda.

      Se vio a sí mismo saliendo de su trabajo.

       –Subí al coche y salí del garaje, conduciendo sin prisas, como cada día; fui dejando la ciudad atrás… –La señora María lo interrumpió al ofrecerle el café, éste lo tomó en sus manos y bebió un sorbo; sintió como el líquido caliente bajaba por su garganta y saboreó aquel calorcillo interior para luego continuar su relato–. Mi casa  está en las afueras de Madrid, a poco más de cuarenta kilómetros, casi en la sierra de Guadarrama. Yo iba por una carretera secundaria por donde no circulaba ningún vehículo debido a la hora que era (no suelo salir tarde, pero ese día tenía mucho trabajo y me dio la madrugada). De pronto, el coche se detuvo. Aunque intenté arrancarlo varias veces, no se ponía en marcha y de repente vino la luz… aquella inmensa luz.

      –¿La luz? ¿Qué luz? –preguntó Pedro.

      –Una luz inmensa, cegadora, que parecía no proceder de ninguna parte… y luego me despertó la luz del sol… Y ya no recuerdo nada más; sólo aquella luz… Aquella extraordinaria luz. –Javier hablaba pausadamente, conmocionado por los recuerdos que le venían a la mente.

      –Y… ¿Qué fue lo que le trajo hasta aquí? –intervino la señora María  mientras depositaba el desayuno en la mesa de camping.

      –Aquella luz, supongo –respondió Javier con la mirada fija en el paisaje.

      –¡Ay mi niño!... ¡Qué dilema el suyo!

      –Si señora, es un gran dilema… Es como una gran pesadilla, pero real.

      –Mire cristiano, estese tranquilito, ¿sí? –dijo ella con su deje canario que hizo sonreír a Javier.

      –Son ustedes tan amables. ¿Cómo les podría agradecer todo lo que estáis haciendo por mí?

      –No se preocupe. Haremos una cosa… –intervino Pedro–. Llamaremos a la policía local para que se ocupe de su caso. ¿De acuerdo?–. Seguidamente se levantó y se dirigió a la cabina de la furgoneta.

      Cuando volvió portaba en su mano derecha un teléfono móvil y ya marcaba un número. Javier podía escuchar el pitido que hacían las teclas al ser presionadas.

       Mientras Pedro le explicaba lo ocurrido a la telefonista, Javier daba cuenta del suculento desayuno preparado por la señora.

       –¡Coma mi hijo, coma!... ¡Se ve que tiene usted hambre! –comentó María con una mano en la cintura y otra en la cara, sin dejar de mirarlo y negando con la cabeza, como para darle un matiz exagerado a sus frases.

      Javier la miró sonriendo sin dejar de comer. Le agradaban aquellas personas, que sin conocerlas se habían volcado en ayudarlo. María le resultaba graciosa con su deje tan cantarín y extremadamente amable; Pedro por su lado, le parecía un hombre muy bondadoso y humano. ¿Cómo iba a ser si no, que apareciera un extraño hombre, completamente desnudo y se comportara como si nada?...

       –¡Ya está! –dijo Pedro sacando a Javier de sus cavilaciones–. Es posible que tarden un ratito. Me dijo la señorita que me atendió que estaban un poco ocupados, ya se sabe, con esto del fin de semana. Aun así, vendrán lo más rápido que puedan… –Pedro se quedó observando cómo comía Javier y dijo con sorpresa–. ¡Pues si que tenías hambre!

       –¿Quiere algo más? –preguntó María al ver que Javier ya se había acabado su desayuno.

       –No, muchísimas gracias.

       –¿Seguro, mi niño? –dijo ella sonriendo–. No tenga vergüenza, ¿eh? Que hay comida de sobra.

       –No, de verdad –respondió él avergonzado–. Se nota que es usted muy educado. Debes de tener… ¡Ay! ¡Lo he tuteado, qué vergüenza! –dijo ella tapándose la boca con ambas manos. Dos nubes rojas se posaron en sus mejillas.

       –No se preocupe, puede usted tutearme.

       –¡Ah, pues tú a mí también, mi niño! ¡Faltaría más! –exclamó María una vez repuesta de su rubor–. Bueno, pues como te decía, tú tienes estudios, ¿verdad mi niño?

       –Sí,  la verdad es que sí que los tengo. Soy directivo en una empresa importante.    –Su mirada se perdió por la puerta de la tienda de campaña y se posó en un arbusto al otro lado de la calzada–. Yo… yo tengo dinero, ¿sabéis? Una casa grande y muy bonita, un par de coches e incluso una chica de servicio; tengo un apartamento en Mallorca y una pequeña familia: mi mujer, Esther; mi hija Cristina de trece años y mi hijo Oscar de seis. Aunque nada, absolutamente nada, puede cambiar lo que me ha pasado… Por mucho dinero que se tenga, no se puede evitar ni la muerte ni cosas tan extrañas y horribles como estas.

      –No te agobies con esos pensamientos –lo animó Pedro–. Lo importante es que estás vivo y pronto podrás volver a ver a tu familia y seguir con tu vida normal.

      –¿Tú  crees que pueda llevar una vida normal después de esto?...  –preguntó Javier, pero no esperó respuesta. Pudo observar como sus anfitriones se quedaron pensativos–. Ni siquiera sé cuánto tiempo llevo lejos de mi familia –dijo después de una pequeña pausa.

      –Bueno, por el momento podríamos salir de la tienda y sentarnos a esperar a la policía –dijo Pedro amablemente.

      –Sí, eso estaría bien, así respiramos un poco de aire fresco –añadió María.

      Los dos hombres salieron de la tienda de campaña y María decidió quedarse a recoger la mesa y fregar los platos en un fregadero especial para campistas improvisado por su marido.

       Pedro y Javier se sentaron uno al lado del otro, admirando la ladera rocosa y salteada de plantas que se elevaba cual un edificio frente a ellos.

       –¿Cómo me habías dicho que se llamaba este sitio? –preguntó Javier después de unos minutos de silencio, que ambos aprovecharon para relajarse.

      –Guayadeque, que pertenece a los municipios de Agüimes e Ingenio. Se extiende unos nueve kilómetros y tiene más de 80 especies de flora endémica, como: el cactus, la pita, la amapola, hay palmeras y pinos canarios, que son los más resistentes al fuego; e incluso almendros, etc.… –Pedro hizo una pausa y miró a Javier, que parecía estar impresionado.

      –¡Qué lugar más interesante! Se ve que conoces tu tierra.

      –Por supuesto que la conozco y la adoro. ¿Te sigo contando?

      –Sí, continúa. Al verte tan apasionado me estoy contagiando, además, es evidente lo bonito que es este sitio –dijo Javier.

      –Pues bien, además de la rica fauna de este barranco, tenemos el lagarto Canarión, que es el lagarto gigante más grande del mundo… –Ahora Pedro perecía un guía turístico, lo cual entusiasmó a Javier y lo hizo sonreír–. También corre un arrollo de agua natural, del que se suministra a varios municipios. Y además, fue la zona más poblada de la antigüedad. De hecho, aquí se encuentra el cementerio prehistórico más importante, constituido por cuevas inaccesibles; que fueron utilizadas por nuestros ancestros como viviendas, almacenes de  comida e incluso como lugar para practicar cultos, como el de la fertilidad. Y huelga decir que hay tres restaurantes cuevas donde se come de maravilla…

      Un coche patrulla hizo acto de presencia frente a los dos hombres  interrumpiendo la formidable explicación de Pedro sobre el susodicho barranco. Ambos se quedaron mirando para ver como descendían del coche dos guardias de la policía local. María salió de la tienda secándose las manos con un paño de cocina para observar la escena ella también.

       –Buenos días ¿Son ustedes los que nos han llamado? –preguntó uno de ellos mientras se acercaba.

       –Sí, hemos sido nosotros –dijo Pedro presentándose; acto seguido presentó a Javier y a María. Después se dispuso a contarle lo sucedido.

       El policía iba tomando nota de todo lo que le iba contando Pedro con la intervención de Javier y como no de la señora María, que terminaba las frases de su marido y siempre tenía esa expresión de asombro que la caracterizaba. El policía no daba crédito a lo que le contaban, pero haciendo honor a su profesionalidad, se limitaba a tomar notas sin permitir que la historia lo perturbara. Luego le preguntó los datos personales a Javier para escribirlos en su informe.

        –Pues bien, suba usted al coche y lo trasladaremos a un hospital para un reconocimiento… ¿Se encuentra usted bien? –dijo el policía después de haber tomado notas de todo.

        –Sí, claro. Muy bien. He pasado algo de frío y un poco de hambre, por lo demás me encuentro bien.

        –Aún así, será mejor que pasemos por un hospital. Después avisaremos a la policía nacional para que se encarguen de la investigación, puesto que eso no nos compete a nosotros. Ellos se encargarán de contactar con su familia y llevarlo a su casa.

      El agente extendió la mano para indicarle a Javier que subiera al coche patrulla y éste se dirigió a sus dos nuevos amigos antes de partir.

      –Quiero que me dejéis vuestras señas, me gustaría compensaros.

      –¡No hombre! ¡No se atreva a mandarnos dinero!, ¿eh? –dijo María con expresión de enfado, pero que aun así, a Javier le divertía.

      –Bueno, por lo menos podríamos estar en contacto. Me gusta este lugar para venir de vacaciones y si todos son tan agradables como vosotros…

      –¡Ah bueno!  –lo cortó María–. ¡Eso sí! Cuando usted quiera nos llama para que se venga con su prole.

      –Bien, iré a escribirte nuestras señas y cuando estés en casa nos llamas y nos cuentas qué tal te ha ido. Después hablamos de vacaciones –dijo Pedro y acto seguido se dirigió hacia su furgoneta.

      Un minuto más tarde, regresó Pedro con una hoja de papel escrita con su nombre, su dirección y sus números de teléfono. Se la tendió a Javier con la mano preparada para darle un apretón, que Javier correspondió con una gran sonrisa. Después le dio dos besos a María y ésta aprovechó para estrecharlo en sus brazos como si se tratara de su propio hijo.

       –¡Ay! ¡Cuídate mi niño! –exclamó ella después de haberlo soltado.

       –Lo haré, no te preocupes. Cuidaros vosotros también –dicho esto, se giró y se subió al todo terreno de la policía.

      Cuando el coche empezó a andar, Pedro y María se quedaron de pie observando cómo se alejaba, ambos se cogieron de la mano y elevaron las otras en ademán de despedida. Javier por su parte, se giró e hizo lo mismo.

      Notó entonces que una lágrima le resbalaba por la mejilla.

2

     José llegó a la comisaría de policía el lunes a las ocho de la mañana dispuesto a comenzar su jornada laboral. Entró en su despacho justo en el momento en que sonaba el teléfono.

      José descolgó el auricular y escuchó a la voz del otro lado de la línea mientras le echaba un vistazo al periódico de la mañana en cuya portada se podía leer:

“Un hombre desaparece en Madrid y aparece en

Gran Canaria siete días después”.

       –En seguida –respondió y dejando el periódico encima de la mesa, colgó el teléfono y salió del despacho.

      Cinco minutos más tarde, estaba tocando en la puerta del despacho de su jefe, que se encontraba algunos pisos más arriba del suyo.

      Antonio Matos lo recibió en su despacho. José pasó dentro y cerró la puerta tras de sí; su jefe le indicó que se sentara con la mano derecha extendida hacia una de las sillas ubicadas delante de su escritorio.

      –¿Has leído el periódico? –preguntó Toni.

      –Estaba en ello cuando tú me has llamado.

      –Sí, yo lo mandé dejar en tu despacho para que lo vieras. Quería que leyeras lo del hombre que llevaba siete días desaparecido…

      – ¡Extraño! ¿Verdad? –interrumpió José.

      –Veo que lo has leído.

      –Bueno, no me has dado mucho tiempo, pero algo leí –dijo José.

      –La verdad es que sí que es muy extraño… –Toni hizo una pausa mientras ojeaba unas páginas que tenía frente a sí. José lo observaba tranquilamente–. Precisamente, tengo aquí un listado sobre unas personas que han desaparecido.

      Toni le alargó la lista. José la cogió, a continuación se puso a hojearla.

      –Realmente, la lista es algo más extensa, pero ha sido reducida por la sencilla razón de que las personas de ésta, han desaparecido hace ya algo más de una semana.

      – Curioso, pero ¿Por qué me lo cuentas a mí? –preguntó José.

      –Porque quiero que tú te encargues de este caso, ya que tienes experiencia en encontrar personas –le explicó Toni.

      – ¡Toni… yo pertenezco a homicidios! –protestó José.

      –¡Sí, lo sé! Pero quiero a un buen policía. Además, tú ya tienes experiencia en este tema  –volvió a repetirle Toni.

      –De eso ya hace cinco años y fue por casualidad.

      –No creo que fuera casualidad, sino causalidad –le dijo Toni y después añadió–. Mira José… sólo tienes que buscarlos e intentar encontrarlos. –Su jefe lo miraba fijamente–. Incluso te voy a asignar a un ayudante. –Hizo una pausa al ver la expresión de disgusto de su subordinado, que era también su amigo–. ¡Échame una mano!

      –¡Bueno, de acuerdo! –Volvió a echar otro vistazo a la lista–. ¿Quién será mi ayudante?

      –Se llama Pablo Jiménez  y se dedica a buscar a la gente que desaparece. Su departamento me ha llamado pidiendo ayuda por la cantidad de desaparecidos de la semana pasada, y si además le añadimos al madrileño, es bastante inquietante. –Descolgó el auricular de su teléfono y marcó un número interno. Esperó unos instantes hasta que sonó una voz grave al otro lado de la línea. José seguía inmerso en la lista–. ¿Pablo?... ¿Puedes venir a mi despacho?... Ahora mismo, si no estás ocupado… ¡Claro, hombre!... ¡Bien, gracias!

      Pablo irrumpió en el despacho de su jefe cinco minutos más tarde, no sin antes llamar a la puerta.

      José escudriñó en un momento a su nuevo compañero, a quien había visto en contadas ocasiones merodeando por la comisaría; un hombre de unos treinta y nuevo o cuarenta años,  algo más alto que él; se postró ante sí dejando ver un rostro bronceado y muy atractivo. Sus ojos eran de un azul claro muy vivos y miraban a José con mucha intensidad.

      –Pasa y siéntate –dijo Antonio–. Este es José, tu nuevo compañero. –Y señaló a José–. Él es Pablo, el tuyo –dijo señalando a Pablo.

      –¡Encantado! –exclamaron ambos al unísono mientras se estrechaban las manos con mucha energía.

      Después de unos segundos, –que a Toni se le antojó una eternidad– se soltaron las manos y Pablo se acomodó en su asiento.

      Toni tomó la palabra, volviendo a introducirlos en el tema que los congregaba.

      –Le he explicado a José lo de las desapariciones… –dijo mirando a Pablo–, que tú bien sabes que tienen el denominador común del “tiempo”, es decir, en el poco tiempo en que se han producido.

      Pablo asentía con la cabeza; José permanecía atento.

      –El tiempo es uno de ellos… –añadió Pablo pasando su mirada de su jefe a su nuevo compañero–, pero puede haber otros como el lugar o el motivo.

      –¡Exacto! –bramó Toni–. Hay que averiguar si a esas personas las unía algo o alguien, así como un problema social, psicológico, familiar, etc.…

      –O la posibilidad de que haya un asesino múltiple por ahí suelto.

      Las palabras de José helaron el ambiente produciendo un momentáneo silencio.

      –¡Así es, aunque esperemos que eso no esté ocurriendo! –exclamó Toni rasgando el vacío silencio–. Bueno, por ahora no tenemos ningún cadáver. –Ambos asintieron sin decir nada–. Quiero que se pongan manos a la obra lo antes posible y todos los viernes a primera hora me dejen un informe sobre mi mesa. –Toni los miró uno a uno para dejar constancia de sus ordenes–. Pongan todo su empeño y energía en encontrar a esta gente… –Ambos se levantaron de sus asientos a la par–. Tienen que empezar por el madrileño, Javier Campoy creo que se llama. Pónganse antes en contacto con la policía de Madrid y vayan a visitarlo al hospital, está ingresado en el Insular. –Extendió la mano con un papel que tenía en su mesa y José lo cogió–. Aquí es donde lo pueden encontrar ¡Mucha suerte!

      –Haremos todo lo que esté en nuestras manos, no se preocupe –dijo José estrechando la mano de su jefe mientras Pablo esperaba su turno para estrecharla también.

     –¡Estoy seguro de ello! –exclamó Toni con orgullo.

      Los dos hombres salieron del despacho y cerraron la puerta tras de sí.

      Se dirigieron a los ascensores sin decir una palabra, dispuestos a empezar su nueva tarea interrogando al tal Javier, el madrileño.

      Mientras Pablo conducía rumbo al hospital, José se ponía en contacto con la comisaría de Madrid para hablar con los policías que se ocupaban del caso de Javier Campoy. Una vez que los hubo localizado, les preguntó todos los detalles de la investigación y las posibles causas de la desaparición. Como: peleas conyugales, estrés laboral, amantes, adicciones con el alcohol, las drogas e incluso con el juego.

      “Nada de eso, este tío está más limpio que la patena,” le había dicho su homónimo.

      Después de un par de aclaraciones más, y ya girando el vehículo en la curva para dirigirse a la entrada del hospital, José dio por terminada la conversación.

       Estacionaron cerca de la entrada del hospital utilizando los privilegios de la policía en momentos de investigación. Se dirigieron a los ascensores después de atravesar el vestíbulo y sin detenerse a preguntarle a la chica de información, que los miró con cierto recelo. 

      –Lo que no sé es como coño se entera la prensa antes que nadie de estas cosas –comentó José después de salir del ascensor.      

      –Probablemente los avisara algún local o un celador –dijo Pablo a modo de respuesta–. Después sólo tienen que ponerse en contacto con la policía en Madrid y ya está, ya tienen noticia.

      –¡Es increíble! –exclamó José justo en la entrada de la habitación del desaparecido.

      Le mostraron sus credenciales al oficial de guardia y entraron.

      –¡Buenos días! –dijo Pablo una vez dentro, frente a la cama de Javier.

      –¡Buenos días! –respondió Javier con energía.

      –¡Buenos días! Somos Pablo Jiménez y José Mckin –se presentó José–. Hemos venido a hacerle algunas preguntas para intentar aclarar su caso.

      –Ya me han venido a interrogar unos compañeros suyos –dijo Javier a modo de protesta.

      –No se ponga nervioso señor Campoy –lo tranquilizó Pablo–. Simplemente es pura rutina. Mis compañeros vienen, registran lo ocurrido, toman declaraciones y hacen algunas pesquisas. Después, si el caso no queda concluido, nos lo transfieren a nosotros. Es pura burocracia.

      –Follones de departamentos, sencillamente. ¿Lo entiende usted? –concluyó José con cierta ironía, que a veces la utilizaba en plan poli malo.

      –Bueno, está bien. No tengo ningún problema con eso. Es sólo que…

      –¡Buenos días! –interrumpió una enfermera con una bandeja en las manos, en la que llevaba el desayuno del paciente–. ¡Huy, Mi niño! Cuanta visita tienes hoy, ¿eh? No te quejarás. –Sus gritos y su aire zalamero divirtieron a los tres hombres, que se miraban entre risitas–. ¡Cómetelo todito! ¿Eh? NO ME… DEJES… NADA –volvió a gritar casi cantando las palabras, moviendo una mano a modo de amenaza–.  ¡Taluego mi niño! –. Depositó la bandeja en la mesa de noche y salió de la habitación.

      Justo en ese momento entró la doctora de Javier, una mujer más bien de mediana estatura, de pelo cobrizo y ojos verdes tras unas gafas casi rectangulares y de montura fina, tendría unos 29 años; vestía una bata blanca de médico y debajo de esta, pantalones y camiseta; de su cuello colgaba un fonendoscopio. Llevaba en sus manos una carpeta con el historial médico del paciente.

      –Buenos días –dijo dirigiéndose a todos.

      –Buenos días –respondieron los tres hombres casi a la vez.

      –¿Qué tal te encuentras hoy? –preguntó poniéndose a la altura del paciente.

      –Muy bien, gracias.

      –A ver siéntate y desabróchate la camisa, que te voy a auscultar.

      Javier se sentó en la cama con las piernas colgando hacia el lado de la doctora y se desabrochó los botones de la camisa del pijama que le habían procurado el día que llegó (esos que siempre tienen en el hospital por si a algún paciente  se le olvida llevarlo). La doctora le daba instrucciones mientras lo auscultaba:

      “respira hondo, ahora suelta el aire, no respires”, etc.

      –Bien, estupendo –dijo ella quitándose el fonendoscopio de los oídos–.  Creo que ya hoy mismo te podremos dar el alta. ¿Han avisado ya a su familia? –preguntó dirigiéndose hacia los dos policías.

      –Sí, su mujer ya está en camino –respondió José.

      A Javier se le abrieron los ojos como platos y murmuró algo que los demás no pudieron oír.

      –Pues muy bien, voy a preparar el alta –dijo ella y se dirigió hacia la puerta.

      –¿Doctora? –preguntó Pablo caminando tras ella, quien se dio la vuelta para encararse con su interlocutor.

      –¿Sí? –preguntó ella de frente a Pablo.

      –Quería saber cómo ingresó ayer el paciente. Si tenía síntomas de alcoholemia, algún tipo de droga en la sangre o algo que le pudiera resultar extraño.

      –Lo cierto es que no presentaba nada de eso. Sólo tenía una ligera hipotermia, supongo que por pasar la noche desnudo a la intemperie. Por lo demás nada. Se le hicieron análisis de todo tipo y se le controló la temperatura. Eso es todo. 

      –Pues nada, muchas gracias –dijo Pablo ensimismado.

      Ella se despidió, se giró y se dirigió hacia otra habitación; él la observó hasta que se perdió de vista. Después volvió a la habitación, donde José interrogaba a Javier.

      –¿…algún tipo de droga? –estaba preguntando cuando vio que Pablo entraba.

      –No, no tomo drogas ni bebo alcohol. Bueno, exceptuando algún fin de semana o en fiestas, que me bebo alguna copilla –respondió Javier, ahora mirando a ambos.

      –Mencionó el pasado domingo que había visto una luz cuando despareció, ¿a qué tipo de luz se refería? –Ahora hizo la pregunta Pablo.

      –Bueno, me refería a que una luz muy intensa inundó la calzada, es decir,… todo –quedó callado.

      –¿Todo? ¿No lo deslumbraría otro coche?, ¿un camión quizás? –preguntó José.

      –¡No, como me ha oído! ¡He dicho todo! –reiteró Javier–… ¡No había coche ni camión ni cohete espacial!

      Oyó como José carraspeaba e hizo un  gesto de disculpa.

      –No queremos agobiarlo ni molestarlo con nuestras preguntas señor Campoy. Crea que es nuestro deber intentar encontrar algo que nos de pistas fehacientes de lo que le ha ocurrido –explicó Pablo.

      –Lo siento, esto ha sido muy duro para mí –volvió a disculpase Javier.

      –No se preocupe, lo entendemos perfectamente –expresó José–. ¿Recuerda algo además de la luz? ¿Si alguien subió a su coche o cualquier otro detalle?

      –No, nada –respondió Javier desviando la mirada hacia la ventana.

      –Es extraño… –comenzó a decir José.

      –¿Por qué lo dice? –Javier volvió la mirada hacia José casi con brusquedad.

      –Porque en su coche se encontraron todas sus pertenencias: su ropa, sus zapatos, unas gafas de sol en su funda, su cartera, un maletín negro y su teléfono móvil. –José se quedó cayado esperando la reacción de  Javier, que no tardó en llegar.

      –¿Eso será una broma, no? –preguntó Javier anonadado.

      –No, no se trata de ninguna broma. Cuando encontraron su coche hace una semana…

      –¿Hace cuanto? –lo interrumpió Javier, en su rostro se reflejaba la incredulidad.

      –Lo siento, se nos había pasado comunicárselo –ahora fue Pablo quien respondió a su pregunta.

      –Ni siquiera me he dado cuenta de la fecha en la que estamos –susurró Javier.

      –Por si lo quiere saber, hoy es veinticuatro de noviembre de dos mil tres –dijo Pablo.

      Javier se lo quedó mirando. Después, volvió a girar su cabeza hacia la ventana, pero ahora, los dos policías podían ver la amargura en su rostro. Sus ojos se empañaron y él apretó el mentón como para impedir que sus lágrimas se desbordaran.

      –Como le decía… –continuó José al cabo de unos instantes–, cuando encontraron su coche, también encontraron sus pertenencias en su interior. La policía de Madrid dijo que dio la impresión de que usted se hubiera evaporado dejando todo allí. –La mirada de los dos hombres se encontraron justo cuando terminó de decir la última palabra y después se quedaron en silencio.

      –Pues, lo único que nos queda es ir al lugar donde usted apareció y ver lo que nos encontramos. Puede que haya alguna pista de cómo llegó hasta allí –dijo Pablo después de que se disipara la tensión.

      –Está bien, les llevaré a ese maldito lugar, aunque recuerdo muy poco.

      –No se preocupe, nosotros lo llevaremos más o menos a donde indicaron los testigos que lo vieron y desde ahí nos guía usted –explicó José–. ¿De acuerdo? –preguntó y vio que Javier asentía sin siquiera abrir la boca.

      –Tenía  ganas de algo diferente, no sé…, algo de movimiento en mi vida tan aburrida.

      Sara estaba recostada en el diván con la mirada perdida en uno de los cuadros que adornaban la consulta, mientras Bianca la escuchaba mirando por la ventana como los coches iban y venían por una avenida repleta de tráfico, que siempre caracterizaba a la capital de la isla.

      –¡Siempre lo mismo! Todos los días eran iguales, las mismas historias, la misma gente…

      –¿Fue en la universidad donde conociste a Virginia y a Gara? –preguntó Bianca.

      Se giró para observar a su paciente y luego se dirigió a su silla.

      Al sentarse en ella, pudo comprobar con asombro que le era más difícil sentarse con todo lo que había engordado, aunque aún no había cumplido los cinco meses de embarazo. –¿Cómo es posible que esté tan gorda con lo pequeño que es este ser?– se preguntó.

      –Bueno, sí. Las tres estábamos estudiando filología hispánica, y nos hicimos buenas amigas –la  respuesta de su paciente la trajo de vuelta a la consulta–, pero Virginia y Gara ya se conocían. Ellas habían estudiado juntas en el instituto. Después Gara y yo nos cambiamos de rama, pero Virginia no quiso cambiarse. Éramos tan inseparables, que la gente nos llamaba Saragara; todo seguido, a cualquiera de las dos. A nosotras nos hacía mucha gracia. 

      –¿Por qué cambiaron? ¿No estaban bien en esa rama?

      –Sí, claro. Nos iba bien y todo eso, pero Natasha nos convenció para que nos cambiáramos. Ella era una rusa o algo así, que se vino a estudiar a España, bueno a Canarias. Hablaba muy bien español y estudiaba Filología alemana. Ella siempre nos decía que porque estudiar un idioma que ya se conoce. Y… nos convenció.

      –¿Llegaron a separarse de Virginia? –le preguntó Bianca.

      –No, nunca. Sólo nos distanciamos, por el grupo… –Hizo una pausa y miró a Bianca.  

      –¿El grupo? –preguntó la doctora aprovechando la pausa de su paciente–. Sí, el grupo. Natasha nos introdujo en él. Siempre nos hablaba de lo chachi que era estar dentro: la gente que conocías, las reuniones, las excursiones, el conductor, etc. Nos volvía locas.

      –¿Has dicho el conductor? ¿A qué te refieres? ¿Al chófer?

      –No, no sé cómo definirlo, pero él era el que nos dirigía, él organizaba todo y nos hablaba de la llegada,…el encuentro.

      –¿El encuentro? ¿Qué quieres decir? –preguntó Bianca con suspicacia.

      –Bueno,… es una historia muy larga…

      –Tienes todo el tiempo del mundo para contármelo, no hay prisa, ¿de acuerdo?

      –¡Sí, claro! –Sara se quedó un momento pensativa, observando a Bianca y después preguntó– ¿Te puedo hacer una pregunta?

      –¡Pues… sí! –respondió ella extrañada.

      –¿De qué conoces a Virginia? –Sara la volvió a mirar, como si supiera la respuesta.

      –La conocí hace cinco años. Nos hicimos muy amigas por un asunto que nos ocurrió y que no me apetece comentar ahora, ¿de acuerdo?

      –¡Ya, comprendo! Fue por el asunto del túnel, ¿verdad? –le preguntó Sara. Bianca se quedó anonadada y desvió la mirada hacia la ventana–. El tema fue muy sonado. Lo de los seis chicos que desaparecieron en aquel túnel salió en todos los periódicos y sus fotos también. Además, Virginia me lo contó, aunque no todo.

      –Bueno, creo que lo que te haya contado será suficiente, ¿de acuerdo? –Bianca se llevó el dedo índice a la boca, pensó un momento y continuó el interrogatorio–. ¿Qué es eso del encuentro? 

      Sara se quedó pensativa unos instantes, como para retomar el hilo de la conversación anterior, después continuó.

      –¡Ah!, el encuentro… Bueno, Gilbert una vez contó que fue abducido por extraterrestres que decían ser  Ángeles y que a partir de entonces hablaba con ellos,… con Los Ángeles por medio de los sueños y que ellos nos iban a venir a recoger en sus naves espaciales…     

      –¿Eso decía? ¿Sabes que eso puede ser una secta? –preguntó Bianca con perspicacia–. ¿Tiene algún nombre?

      –Sí, sus siglas son A.E y significa  “Adoradores de Ellos”, así de simple.

      –¿Hubo alguna vez algún encuentro de esos? –Bianca notó que la pregunta la hizo con cierta ironía.

      –No, aún no. Pero Gilbert cree que será muy pronto, aunque no ha revelado el día todavía.

      –Está bien, continúa con tu relato de antes.

      –Pues bien, Gara y yo empezamos a acudir a esas reuniones y demás. Daniel, que era la mano derecha de Gilbert, se enamoró de Gara y ella de él. Total, que empezaron a salir… hasta que… hasta que Gara murió. –Sara se detuvo al sentir que se le hacía un nudo en la garganta y sus ojos se empañaban.

      –¿Quieres hablar de eso? –preguntó la doctora tranquilizadoramente.

      –¡Mm...! ¡Sí!... Gara era muy buena amiga, nunca me dejó de lado a pesar de salir con Dani. Yo… yo… –Sus ojos comenzaron a empañarse otra vez, pero ahora las lágrimas le corrían por el rostro y su voz se le quebró por un instante.

      Bianca le alargó un clínex y le puso una mano en el hombro para consolarla.

      Sara se llevó el pañuelo a la nariz y se sonó con energía, los ojos apretados fuertemente, no impedían el reguero de lágrimas. Su mente evocó el rostro de su amiga Gara y los recuerdos de su amistad inundaron su mente: Virginia, Gara y ella riéndose en una esquina de la clase, mientras el profesor de dialectología daba unos apuntes; las noches pasadas en casa de Gara o de Virginia estudiando para los exámenes; lo bien que se lo pasaba con ellas en las salidas nocturnas a las discotecas o a los conciertos del  Campus Rock; recordó también cuando empezó en la Universidad y el día del profesor, que no había clases, los alumnos quedaron para ir a La Cumbre y ver la nieve, ese día conoció a sus dos amigas y recordó con cariño como Gara se quitaba una bufanda que había llevado y se la cedía para que no se resfriara, al ver que ella comenzaba a estornudar. Rieron mucho cuando Virginia compró mantecados de chocolate y eran incapaces de masticarlos por lo fría que tenían sus mandíbulas; las risas cuando Gara resbaló al pisar un pedrusco de nieve y caer de nalgas, un desfile de recuerdos más pasaron por su mente antes de continuar hablando.

      Bianca la observaba pacientemente sin decir nada, esperando a que la chica se enjugara las lágrimas y recuperara el aliento.    

      –Yo la quería mucho, ¿sabes? Ella era mi mejor amiga, me ayudaba en todo y me apoyaba mucho, sobre todo en los estudios, que a veces me costaba sacar adelante… –continuó llorando sin poder hablar.

      –¡Lo siento mucho! –Bianca esperó a que cesara el llanto de la muchacha y luego le preguntó–. ¿Estás mejor?

      –Sííí –susurró ella como pudo.

      Sara se enjugó las lágrimas en el pañuelo de papel y después se sonó la nariz.

      Bianca la observaba pacientemente hasta que se tranquilizara, como hacía siempre que alguno de sus pacientes reaccionaba de aquella manera.

      <<Un buen psicólogo siempre escucha a sus pacientes y los deja que se desahoguen; porque a menudo, eso es lo que necesitan realmente, desahogar sus penas con alguien que solamente los escuche>>. Pensó.

      Ahora, ya tenía claro por dónde tenía que seguir para ayudar a aquella chica, que parecía tan desolada por la muerte de su amiga.

      –Bueno, creo que ya es la hora –dijo después de ver como Sara se quedaba tranquila–. Si quieres, podemos continuar con el tema de Gara el próximo día, ¿te parece bien? –Esperó la reacción de la muchacha.

      Sara asintió mirándola a los ojos.

      –Bien, mi secretaria te dará cita para el próximo día –dijo descolgando el auricular del teléfono.

      Esperó con él en la mano mirando como Sara se levantaba del diván.

      –Vale, muchas gracias –dijo la chica sonriéndole a Bianca–, y perdona por el drama que he montado.

      –No te preocupes, para eso estoy. Y si alguna vez te encuentras muy mal y no sabes a quien acudir, no dudes en llamarme. –Bianca la miraba fijamente a los ojos, muy maternal.

      –De acuerdo, eso haré –dijo Sara y se dirigió hasta la puerta de la consulta– ¡Hasta luego!

      –¡Hasta luego! –dijo Bianca con el auricular del teléfono ya casi pegado al oído.

      Cuando Sara cerró la puerta tras de sí, ella contactó con su secretaria y comenzó a hablar cuando obtuvo respuesta.

      La carretera serpeaba por entre el barranco, que ya a finales de noviembre, a pesar de lo poco que llueve en la isla, las flores y arbustos cubrían las paredes y los descampados. Los almendros, que aún no habían florecido, se mostraban ya frondosos a la espera del comienzo del invierno.

      Javier observaba el paisaje, y aunque no lucía el sol por la cantidad de nubes que cubrían el cielo, se apreciaba con bastante claridad  la belleza de aquel lugar.

      Tras pasar la curva de la carretera por la que Javier había caminado el domingo anterior en dirección contraria, llegaron hasta un descampado en el que se divisaba un sendero que se adentraba unos metros en la explanada y subía hasta un pequeño montículo.

      Javier los fue guiando por el camino hasta llegar a otra explanada. Pablo y José iban a la zaga observando con detenimiento el terreno.

      –Bien, ya hemos llegado –dijo Javier deteniéndose.

      Pablo se giró y dio una orden a sus subordinados para que se acercaran y peinaran la zona en busca de alguna prueba que pudiera esclarecer aquel misterioso caso.

      Habían enviado a diez agentes junto con ellos tres para la búsqueda. Todos comenzaron a indagar entre las flores y los arbustos, de cuando en cuando, tropezaban con algún lagarto que salía corriendo para huir de aquellos seres de aspecto amenazador que invadían su territorio.

      –Este es el lugar donde estaba tumbado. –Javier señaló hacia el suelo y ambos se agacharon a observar la tierra.

      –¿Está seguro? –preguntó José.

      Javier asintió moviendo la cabeza con aspecto serio.

      –¿Por qué está tan seguro? –preguntó esta vez Pablo.

      –Pues porque al quedarme sentado, rasgué la arena con ambas manos. Y esas son las marcas. –Señaló con el dedo lo que parecían las marcas de dos garras.

      José rozó la superficie señalada con mucha delicadeza, como si estuviera acariciando un retal de terciopelo.

      –Suerte que no haya llovido estos días –terció Pablo.

      –Sí, por lo menos hemos dado con el lugar donde apareció. A ver si los chicos tienen suerte y encuentran algo. –José lo miró y después desvió la mirada hacia el grupo, que no dejaba piedra sin levantar.

      Dos horas más tarde, ya habían peinado todo el perímetro tomando como referencia el lugar señalado por Javier y no habían hallado absolutamente nada. Ninguna pista, ningún indicio de que alguien estuviera allí salvo Javier.  Ninguna huella de zapatos o botas, ni siquiera de neumáticos.

      <<Aunque no pudiera llegar hasta aquí ningún coche, que si podría, habrían podido llegar una o varias motos>>. Pensó José.

      –Ni coches, ni motos, ni zapatos, ni nada –dijo Pablo como si le hubiera leído el pensamiento.

      –Sí. Aquí ya no hay más nada que hacer.

      –Si alguien lo trajo hasta aquí, debe de haber borrado las huellas –añadió Pablo.

      Javier los miraba de hito en hito sin decir nada. Giró sobre sus pies y observó el terreno, con expresión de aturdido.

      Entonces, decidió separarse por un momento de sus acompañantes para estar un rato a solas.

      –Será mejor que nos vayamos. Además, habrá que ir al aeropuerto. El avión de su mujer llegaba sobre las dos y media de la tarde. –José se giró señalando a Javier mientras lo observaba alejarse unos pasos.

      –Sí, eso será lo mejor. –Pablo miró su reloj de pulsera y añadió–: Además, ya son casi las dos de la tarde.

      Avisaron a los agentes y los enviaron de vuelta a la comisaría. Ellos irían al aeropuerto para que Javier se reencontrara con su mujer.

      La espera en la sala de embarque se le hizo eterna, pero el vuelo de dos horas y media, se le estaba haciendo más eterno todavía. Casi no pasaban los minutos y no podía dejar de mirar el reloj.

      La semana había sido angustiosa. Después de que la policía le tocara en la puerta a las seis de la mañana para contarle que su marido, había desaparecido dejando el coche en la carretera  con todas sus pertenencias dentro. Hasta la ropa que llevaba ese día a trabajar estaba en su asiento, ella misma lo había comprobado cuando la llevaron hasta el coche.

      Desde entonces, la semana había pasado muy lentamente, a pesar de los antidepresivos que le había recetado su psiquiatra. 

      Por suerte, su madre y su hermana se habían trasladado a su casa para cuidar de ella y ayudarla en todo lo necesario.

      Por parte de la policía, todo iba viento en popa. Cada día la llamaban para informarle de alguna novedad e incluso de las comprobaciones que hacían cuando la gente llamaba para decirles que lo habían visto por aquí o por allá.

      Fue su hermana la que se movilizó para imprimir y repartir los carteles con la foto de su marido, a sabiendas de que tanto iba a ser positivo como negativo.

      –Señoras y señores les informamos que dentro de quince minutos, tomaremos tierra en el aeropuerto de Gran Canaria, donde la temperatura es de…

       La voz del comandante de vuelo la sobresaltó sacándola de sus pensamientos y dirigió su mirada hacia la ventana. Con la esperanza de ver algo de la isla desde el cielo y distraer sus pensamientos en otros menesteres; descubrió que a pesar de que sólo faltaban quince minutos para aterrizar, aún volaban sobre el mar.

       El avión hizo un movimiento un tanto brusco debido al viento de la zona, pero continuó estable hacia tierra, que ya se podía divisar desde la ventana. Recorrió la costa de la isla hasta la altura de Arinaga, un pueblo costero donde se ubica una de las zonas industriales más importantes de Gran Canaria.

      Al llegar a la altura del susodicho pueblo, hizo un giro de 180 grados sobrevolando la montaña de San Francisco y se dirigió hacia el aeropuerto siguiendo la estela de la autopista.

      Esther podía ver el ir y venir de los coches, que se afanaban por llegar a su destino a la par que ella.

      Cuando el avión se acercó a la pista, comenzó a salir el tren de aterrizaje con un ruido sordo y el aparato dio unos tumbos casi imperceptibles. Después de unos segundos, el piloto bajó los flaps y ajustó la velocidad de cabeceo, unos segundos más y el avión se posó en el suelo, los frenos hicieron acto de presencia con su habitual chirrido y el aparato fue reduciendo la velocidad. El comandante anunció el uso  del cinturón de seguridad hasta que el avión se detuviera.

      Esther no pudo notar la maniobra, sus pensamientos se centraron tanto en Javier, que el paseo hasta la terminal se le hizo más corto de lo que esperaba.

      Recordó cómo se conocieron cuando ambos trabajaban en la misma sucursal de un banco. Ella era cajera y él interventor. La habían destinado en aquella sucursal después de pasar por varias otras. Al llegar a la nueva sucursal, ya estaba cansada de tanto cambio y esperaba que éste fuera el último, pero con los bancos ya se sabe.

      Al principio fue como siempre; amabilidad entre compañeros y todo eso. Después de unos meses en los que la gente la trataba con cortesía ella echaba de menos que después del trabajo nadie quedaba para salir ni para tomar algo, una de sus compañeras la invitó a su fiesta de cumpleaños. A aquella fiesta fueron todos los compañeros y unos cuantos amigos más. Javier comenzó a hablar con ella y se pasaron toda la noche juntos. A Esther le pareció un hombre muy divertido y encantador y a Javier le encantaba hacerla reír. Pronto descubrieron puntos en común y días más tarde comenzaron a salir a cenar y al cine. Hasta que sin darse cuenta de ello, acabaron durmiendo juntos.

      Años más tarde, Javier fue ascendido a directivo y lo trasladaron a las oficinas generales; ella se quedó embarazada y decidió quedarse en casa y criar a su hija Cristina primero y a su hijo Oscar después. Tanto tiempo pasó, que se adaptaron a vivir así y con lo que Javier ganaba, les iba de maravilla.

      El pitido del aviso de que ya se podían desabrochar los cinturones y el alboroto de la gente al levantarse, la trajeron de vuelta al avión. Se levantó como pudo y cogió su bolso de mano. Cuando la gente empezó a caminar hacia la salida, se dejó llevar.

      Entró en la terminal y se dirigió hacia la salida, no había llevado más equipaje que su bolso de viaje y le cupo en el compartimiento del avión, así que no tenía que esperar.

      Tres hombres cercanos a las puertas de salida, la observaban acercarse. De pronto se detuvo al reconocer a Javier entre dos desconocidos. Él la contemplaba con lágrimas en los ojos y comenzó a levantar los brazos como para abrazarla, pero la parálisis que ambos estaban sufriendo debido a la emoción, no los dejaba reaccionar.

      Fue Esther quien superó el trance y echó a correr lanzándose en brazos de su marido. Permanecieron abrazados durante un largo tiempo, tanto que ni los dos hombres que custodiaban a su marido, ni el alboroto que había a su alrededor, lograron separarlos.

      –Te he echado tanto de menos –susurró Esther.

      –Y yo a ti también, cariño –susurró él.

      –Siento estropear este momento, pero tenemos que irnos –dijo José desde detrás de Javier.

      –Sí, ya estamos listos –dijo Javier separándose de su mujer.

      La miró a los ojos y la besó en la boca. Después comenzaron a caminar hacia la salida cogidos de la mano.

      –Hemos alquilado una habitación en el hotel del aeropuerto para que pasen el día, después corre por cuenta de ustedes quedarse más tiempo –les explicó Pablo.

      –Estupendo –dijo Javier–. Mañana volveremos lo más pronto posible, tengo muchas ganas de ver a mis hijos.

      Esther lo miró sonriente pero con una mirada enigmática.

      Diez minutos más tarde ya estaban en el hotel.

      –Bueno, nuestro trabajo concluye aquí. Si hubiera algo nuevo en la investigación, ya les avisaremos –dijo José.

      –Muchas gracias por haberme ayudado tanto–. Javier extendió la mano y estrecho la de José.

      –Es nuestro trabajo. –Pablo le estrechó la mano también. 

      Ambos saludaron a Esther y se marcharon dejando a la pareja para que disfrutara del reencuentro.

      Javier y Esther pasaron el día en la isla y se volvieron a Madrid  al día siguiente para encontrarse con los suyos y volver a su vida cotidiana. Intentando olvidar lo que había sucedido.

3

      El coche salía de la ciudad a ochenta kilómetros por hora en dirección sur.

      La carretera se extendía ante él como una larga serpiente, perdiéndose en la entrada del túnel nuevo, robándole protagonismo a la vía que pasaba por la playa de La Laja. Recuerdos de un acontecimiento pasado se atropellaron en la mente de José al divisar el segundo túnel. Aquella experiencia pasada, le sirvió para superar una herida que sin querer se le creó al apartar de su mente un suceso traumático.

      << Aquello ya pasó a la historia>>. Pensó para sus adentros y se convenció de que ya estaba completamente superado.

      Pasó página de aquellos pensamientos y como si tal cosa su mente se dedicó a la preocupación más actual, la de ser padre y la de cómo debía afrontar la llegada de un hijo que, aun esperándolo, los había sorprendido tanto a él como a su mujer. Y se ilusionó al pensar como sería aquel ser que dentro de pocos meses estaría recostado en sus brazos…      

      Pablo permanecía en su sillón de copiloto ajeno a las cavilaciones mentales de su compañero. Estaba escuchando la canción que se emitía por la radio mientras golpeaba  en la puerta para seguir el ritmo y olvidarse del paisaje que se perdía al no poder pasar por la carretera de la playa. <<¡Qué fastidio meterse uno en esta cueva y no poder apreciar los paisajes de nuestra isla!>>. Pensó y se mordió el labio inferior en una mueca de fastidio.

      Después de pasar los dos túneles, el paisaje se hizo más ameno y José pudo comprobar que su temor por los túneles había sido superado e incluso pensó que no había sido para tanto después de haber estado tanto tiempo evitándolo.

      La extensa autopista permitía ver a su izquierda y a lo lejos el mar y a la derecha un paisaje pedregoso y seco típico de Canarias, hasta que apareció el apartado Valle de Jinámar, con su juego de edificios verdes y altos dejando entrever  un vestigio del pueblo de Telde.

      Después plataneras y una empresa de hormigón o cemento pasan a un primer plano para luego ceder su puesto a la Pardilla y la Garita al fondo, pegada a la costa.

      José pronto divisó la señal que anunciaba el desvío para dirigirse a Telde. La tomó cuando llegó a su altura y una prominente curva cerrada formada por un refugio, en cuyo interior se encuentra una especie de fuente construida a base de piedra volcánica y rodeada por bonitas plantas y arbustos plantados asimétricamente,  lo llevó a una carretera dirección Telde.

      La Palmera número seis de la población de Telde era la primera dirección que figuraba junto al primer nombre de la lista. La denuncia se realizó a las setenta y dos horas de la desaparición del sujeto y fue puesta por su mujer, la cual alegó que esperó tanto tiempo porque habían tenido una discusión muy fuerte y que su marido, probablemente se había ido a quedar a casa de su mejor amigo, pero después de esperar a que él la llamara, decidió llamar a casa de su amigo para comprobar que por allí no había pasado en una semana.

      José llamó a la puerta principal de una casa terrera de dos plantas cuya fachada estaba muy bien conservada en comparación con la casa vecina, la cual tenía falta de unos arreglos y una mano de pintura.

      La puerta se abrió de par en par dejando ver a una señora de unos cincuenta y pico años con aspecto jovial y dicharachero. José y Pablo se identificaron, placa en mano, y pudieron comprobar la cara de asombro sin par que mostraba  aquella mujer.

      –¡Qué pasó mi niño! –dijo ella casi gritando del susto que le había producido que dos policías llamaran a la puerta de su casa.

      –¡No se preocupe, señora!... Venimos a hacerle unas preguntas sobre su hijo –explicó Pablo intentando tranquilizar a la mujer, pero sin ningún resultado aparente, ya que ésta, se había llevado la mano al pecho como si intentara evitar un infarto.

      –¿Qué hijo? –preguntó y sin esperar respuesta, continuó hablando–. ¡Ya se metió en problemas este niño! ¡Ay! ¡Ay! ¡Y mira que le tengo dicho que no se junte con esa pandilla de… de… de delincuentes!... ¡JONAY! –La mujer hablaba a gritos, muy alterada y seguía sin dejar explicarse a ninguno de los dos policías, que se miraban entre ellos como sin dar crédito a la reacción de la señora.

      En un santiamén, apareció a su lado un muchacho de al menos dieciséis años de edad, vestido con un chándal Nike que parecía comprado en la tienda de tallas grandes y en el que podía meterse con su amigo, las zapatillas de deporte eran grandes y de la misma marca. Llevaba un par de cadenas de oro colgando del cuello, un tatuaje le asomaba entre la cremallera abierta de la sudadera y un pendiente le adornaba la oreja izquierda. Llevaba el  pelo rapado al cero con una, ¿cresta?

      –¡Mira a ver qué hiciste ahora mi niño! ¡Estás tu bueno haciendo que venga la policía a casa! –Se lo quedó mirando y sin dejarlo hablar añadió–. ¡Venga di!

      –¡Yo no hice na´, ma´! –dijo el chiquillo moviendo las manos sin ton ni son.

      –Verá señora, venimos a hacerle unas preguntas a cerca de la desaparición de su hijo… –Miró la lista para ver el nombre del desparecido y volvió a mirar a la mujer, que se quedó callada y expectante–. Miguel… Miguel Herrera.

      –¿Desaparición?... ¿Mi hijo Miguel desaparecido? –irrumpió la señora mirando asustada de uno al otro y después a su descompuesto hijo, que no tenía palabras para su alterada madre–. Mi hijo está en Tenerife…

      –¿No es este el número seis de la calle La Palmera? –la interrumpió Pablo–. ¿No hicieron ustedes una denuncia de la desaparición de Miguel Herrera?

      –¡Sííí!, fuimos nosotros –respondió una voz femenina proveniente de detrás de José y Pablo, quienes se dieron la vuelta para encontrarse con una chica de unos treinta años, alta y de pelo castaño largo y rizado; sus ojos de un marrón claro, eran grandes como nueces. A José le pareció la doble de Penélope Cruz pero más guapa.

      La mujer cargaba con cuatro bolsas de supermercado, dos en cada mano. Tenía aspecto de cansada.

      –¿Y usted es…? –José se la quedó mirando a la espera de una respuesta.

      –¡Buenos días! Soy Iballa, la mujer de Miguel –se presentó y descargando las bolsas en el suelo, extendió la mano para estrechársela a los dos policías. 

      –Pablo Jiménez, encantado. –Pablo extendió su mano hacia la mujer y la meneó con suavidad, como si tuviera miedo de romperla.

      –José Mckin, un placer –dijo José estrechando también la mano de la mujer.

      Ella lo miró con desconcierto mientras sacudía la mano de arriba abajo. << ¿Mckin ha dicho? ¿Y qué apellido es ese?>> se preguntó.

      –¿Qué pasa aquí Iballa, mi niña? –preguntó la señora de pronto cortando las presentaciones y sacando a su nuera de sus cavilaciones.

      –¡Nada mami! Luego te lo explico. Anda vamos para adentro. –Cogió las bolsas y se dirigió hacia la puerta de la vivienda–. Pasen señores y hablamos más tranquilos.

      Iballa entró en la casa pasando al lado de su cuñado, que la miraba estupefacto. Su suegra seguía sin dar crédito a lo que pasaba, pero la siguió  adentro sin quitarse la mano de la cara. Los dos policías entraron detrás de la mujer.

      –¡Lleva estas bolsas a la cocina, anda no te quedes ahí mirándome como un bobo! –le dijo a su cuñado.

      –¡Chacho, no me dejan tranquilo! –replicó Jonay, pero al ver la mirada taladradora de su cuñada, se dispuso a quitarle las bolsas.

      –¡Venga anda, que siempre te estás quejando! –dijo ella tendiéndole las bolsas–. ¡Más limpiadito cuerpo que tienes! ¡Tú ni estudiar ni trabajar ni nada!

      –¡Vale… vale… vale…! ¡Siempre lo mismo! –se quejó Jonay.

Cogió las bolsas y salió zumbando hacia la cocina. Ella condujo a los dos policías a una sala cercana a la entrada y los hizo sentarse en una mesa de comedor.

      –Enseguida vuelvo –dijo y se fue a la cocina con su suegra y su cuñado, donde estuvo un gran rato explicándoles lo que había sucedido.

      Cuando regresó, Pablo estaba sentado a la mesa y José escudriñaba un mueble en donde había unos estantes repletos de fotografías antiguas y modernas; de bodas y primeras comuniones, así como de una familia entera posando ante la cámara.

      –Bueno, ya estoy aquí. –Iballa irrumpió en el comedor suspirando, con su aire cansado. Miró a José, que estaba  observando las fotos y añadió–. Ese es Miguel.

      José se giró y asintió volviendo a mirar la fotografía, en la que se veía a Miguel e Iballa el día de su boda, ambos estaban sentados en el césped en un parque y sonreían mirando a la cámara.

      –¿Quieren tomar algo? –Iballa posó su mirada fatigada en José y luego en Pablo.

      –No, muchas gracias. –Pablo le devolvió la mirada, por último miró a José con impaciencia.

      –Pues si quieren podemos empezar –dijo ella y fue a sentarse en la mesa frente a Pablo.

      José concluyó de escrutar las fotos, después se sentó a la mesa.

      –¿Se encuentra bien su suegra? –preguntó Pablo.

      –Sí, bueno se ha alterado un poco, pero se pondrá bien. Le he dado un calmante de los suyos y la he acostado.

      –Espero que se mejore –la animó Pablo, mirándola casi con cariño.

      –Se le pasará; muchas gracias. –Ella sonrió sin ganas.

      –Volviendo al tema que nos reúne… –dijo José después de carraspear, como para cortar la conversación entre Pablo e Iballa–. Fue usted quien llamó entonces a la policía y puso la denuncia de la desaparición de su marido. ¿No es así?

      –Sí, así es –respondió ella mirando a José a los ojos, al rato bajó la mirada.

      –Usted le dijo a los policías que la atendieron, que usted y su marido habían discutido tres días antes…

      –Sí, bueno… –Iballa lo interrumpió para explicarse e hizo una pausa. Se frotó los ojos, dejando claro ante los dos hombres que la observaban, el cansancio físico y psíquico que padecía–. Él y yo habíamos estado discutiendo por la noche. Nunca antes nos habíamos peleado de esa manera. A causa de eso, Miguel se fue a dormir a la habitación  de su hermano. Yo supuse que al día siguiente, después de salir del trabajo hablaríamos y se resolvería todo, pero no fue así. –Se quedó callada y se pasó una mano temblorosa por el pelo.

      –¿Cuando se dio cuenta de que había desaparecido? –le preguntó Pablo con un tono de voz suave.

      –Como les decía, yo esperaba resolverlo después del trabajo. Verán, yo trabajo en una oficina hasta las seis de la tarde y Miguel trabaja en un taller de chapa y pintura. Su jornada termina a las tres. Después de comer se acostó un rato y luego le dijo a su madre que se iba a la biblioteca a continuar con la tesis. Miguel es ingeniero, pero le falta la tesis y mientras la termina, trabaja en el taller. Así que esa tarde, ya no nos vimos y yo pensé que después de salir de la biblioteca se fue a dormir a casa de su mejor amigo, Iván. Como yo también estaba enfadada, esperé hasta el lunes después del trabajo para hablar con él, con la esperanza de encontrarlo en casa, pero al no verlo, llamé a Iván. Él me dijo que hacía una semana que no veía a Miguel y que ni siquiera lo había llamado…

      –¿No se le ocurrió llamar a su marido al móvil? –la interrumpió José.

      –Por supuesto que sí, pero se lo había dejado en casa.

      –Ah, no lo sabía. –José se quedó callado, casi cortado.

      –Entonces, el día de su desaparición, su marido fue al trabajo y después vino a su casa para almorzar, ¿no? –recapituló Pablo.

      –Sí, así es.

      –Después se acostó un rato y cuando se levantó se fue a la biblioteca a trabajar en su tesis –continuó Pablo.

      –Sí, cuando se marchó a la biblioteca, fue la última vez que su madre y su hermano lo vieron –dijo Iballa mirando a Pablo.

      –Eso fue el viernes de la semana pasada ¿no? –ahora fue José quien intervino.

      –Sí, desapareció el viernes y yo avisé el lunes, después de llamar a su amigo Iván y descubrir que él no lo había visto.

      –¿Tiene su marido alguna otra persona a la que acudir? –preguntó José.

      –No que yo sepa. –Hizo una pausa como para pensarse la respuesta–. De todas formas, la discusión no fue para tanto, es decir, él ya habría dado señales de vida. Sabe que su madre está enferma y que él se fuera de casa sin decir nada la disgustaría. Por eso yo le mentí a mi suegra diciéndole que su hijo estaba en Tenerife por trabajo y que se había dejado su móvil en casa.

      –Ya, no se preocupe por eso –la tranquilizó Pablo.

     –¿Nos puede contar cual fue el motivo de la discusión que tuvieron ustedes? –preguntó José de pronto.

      –Realmente fue por una tontería –respondió la mujer.

      –¿Debemos deducir que no fue por malos tratos? –volvió a preguntar José de sopetón.

      Pablo se lo quedó mirando fijamente, como esperando otro golpe de efecto de su compañero.

      –¡No, por Dios! –casi gritó Iballa–. Miguel jamás me levantaría la mano, ni yo a él. El motivo fue otro.

      –A lo mejor si nos lo explica lo podremos entender, quizás sea la clave de su desaparición –ahora fue Pablo quien habló.

      –Está bien, de acuerdo… –Iballa comenzó a hablar pero se detuvo un momento. Tenía los brazos sobre la mesa y se frotaba las manos, dando a entender su absoluto nerviosismo.

      Pablo y José la observaban expectantes a la espera de una explicación que pudiera si no esclarecer, por lo menos dar alguna pista de la desaparición de su marido.

      –Discutimos por culpa del grupo… –comenzó diciendo Iballa, pero se vio interrumpida por José.

      –¿El grupo? –preguntó y miró a Pablo con extrañeza.

      –Sí, es un grupo de personas que se reúne para hablar de todo tipo de cosas. También quedamos para comer en el campo, hacemos picnics, juegos como la lotería o excursiones por las islas e incluso a la península.

      –¿Y cuál fue el motivo de dicha discusión? –preguntó Pablo.

      –Pues la verdad es que yo estoy un poco cansada del grupo y de que Gilberto se meta en todo. En nuestra vida en nuestra relación, hasta incluso en la decisión de tener hijos…

      –¿Quién es ese tal Gilberto? –la interrumpió José.

      –Es el guía espiritual del grupo. –Hubo miradas cómplices entre los dos policías mientras ella se explicaba–. Es quien nos habla y nos aconseja. Él nos dirige en nuestras vidas y nos habla de Los Ángeles, de Jesús, de Dios y de cosas así… Pero yo estoy cansada de todo eso. Estoy cansada de cómo me mira, es como si se metiera en mi mente, no sé, como si me quisiera… –se  detuvo y tragó saliva.

      –¿Como si la quisiera que, señora? –preguntó José.

      –Como si me quisiera poseer, penetrar o algo de eso. ¡Yo casi me siento violada, sucia!

      –¿Ha sido siempre así? –preguntó Pablo.

      –No, antes no era así, pero de todas formas yo llevo poco tiempo yendo a las reuniones. Algo así como un año. Yo le dije a Miguel que dejáramos el grupo, que no me gustaba como me miraba Gilberto y él se enfadó. Dijo que Gilberto lo había ayudado, nos había ayudado mucho, por tanto se lo debíamos. Además, Gilberto le encargó un par de proyectos.

      –¿Qué tipo de proyectos? –preguntó Pablo.

      –Pues algo de su casa y una plataforma aérea.

      –¿Plataforma aérea? –volvió a preguntar Pablo.

      –¡Eso he dicho! Es una plataforma que va suspendida en el aire, pero sujeta por uno de sus lados a tierra. No lo sé muy bien, es un proyecto de mi marido.

      –Dijo que ese hombre se llama Gilberto… –Ahora retomó el interrogatorio José.

      –Sí, bueno. La gente lo llama así, pero realmente se llama Gilbert –lo cortó Iballa–. Es un alemán que vive en la isla desde hace años.

      –¿Sabe cuál es su apellido? –preguntó Pablo. Había sacado un pequeño bloc de notas y ya estaba apuntado el nombre.

      –Creo que se apellida Meier, aunque la gente le dice Mayor –aclaró ella.

      –¿Conoce su dirección? –preguntó José.

      –Pues, creo que vive en Gáldar, aunque no estoy muy segura. Tiene un terreno en El Pinar de Tamadaba con una pequeña cabaña de madera.

      José y Pablo se miraron con extrañeza.

      –¿El Pinar de Tamadaba es de propiedad privada? –preguntó José torciendo el gesto.

      –Si no estoy equivocado, eso es un parque natural protegido y pertenece al Gobierno de Canarias –respondió Pablo.

      –Pues no sé. Yo he estado en la cabaña y Miguel asegura que es de su propiedad –dijo Iballa.

      –Bueno, lo investigaremos de todas formas –comentó José.

      –Sí, lo investigaremos. –Pablo se levantó de su silla–. Creo que con esto tenemos suficiente, ¿no? –dijo mirando a José.

      –Sí, con esto nos vale. Después iremos a la biblioteca y al taller de su marido –José miró a Iballa y se levantó él también de la silla.

      –Muy bien, señores. Espero que con esto puedan encontrar a mi marido. –Iballa se levantó sin arrastrar la silla, colocándola debajo de la mesa, con lo cual los dos policías la imitaron.

      Los tres se dirigieron a la salida sin hablar. Ella abrió quedándose detrás de la puerta. Los dos hombres salieron y se giraron para despedirse de la mujer.

      –Ha sido un placer, señora. Gracias por su colaboración –dijo Pablo muy cortésmente.

      –Yo soy la que les tiene que estar agradecida por tomarse tantas molestias.

      –Cumplimos con nuestro deber, señora –explicó José como si leyera un folleto de cualquier empresa dedicada al sector servicios.

      –Gracias de todas formas y espero que lo encuentren pronto. –La cara de Iballa se ensombreció dando un énfasis de desesperación a la última frase.

      –Seguro que lo encontramos –expresó Pablo–. Que tenga un buen día, señora.

      –Igualmente caballeros –dicho esto, comenzó a cerrar la puerta.

      –¡Hasta luego! –exclamaron los dos policías al unísono.

      Después de haber aclarado parte de lo sucedido en casa de los Herrera, se dirigieron al taller  donde trabajaba Miguel y le preguntaron por su empleado: si durante la jornada de trabajo notaron algo extraño en su comportamiento; si recibió alguna llamada y de quién; si discutió con alguno de sus compañeros, etc. A lo que el encargado dijo que la jornada transcurrió como cada día, con mucho trabajo.

      –Entre los empleados siempre hay bromas y aquí nadie se lleva mal, además, Miguel es muy apreciado por todos –dijo el encargado.

      Cuando salieron del taller, se dirigieron a la biblioteca y preguntaron por la persona que atendió a Miguel el día de su desaparición.

      Una mujer de unos cuarenta años con el pelo castaño y rizado, se hizo cargo de la situación y se identificó como la que atendió a Miguel aquel día.

      –Hubo compañeros suyos que ya me preguntaron por él –dijo ella.

      –Eso ya lo sabemos, pero al no haber aparecido, tenemos que seguir con la investigación –dijo José.

      –Además, es posible que a mis compañeros se les pasara algo por alto –añadió Pablo.

      –Está bien, no hay problema. Además, de aquí no me voy hasta la una –dijo la mujer con tono de fastidio–. Pregunten lo que quieran.

      –¿Cuánto tiempo estuvo Miguel estudiando? –preguntó José.

      –Pues aproximadamente dos horas. ¿Quieren ver su ficha?

      –Sí, por favor señora –pidió Pablo.

      –Pilar –dijo la mujer.

      –¿Cómo? –preguntó Pablo con sorpresa.

      –Que me llamo Pilar –respondió y se giró hacia una cajonera que hacía las veces de archivador. Se puso a pasar tarjetas con los dedos hasta dar con la que buscaba, una vez encontrada la sacó con aire teatral. Después se encaró con sus interlocutores. –Aquí la tienen, señores.

       Pablo la cogió en su mano cuando Pilar se la extendió y la hojeó.

      –Sí, aquí pone que estuvo de cuatro y media a seis y media –dijo Pablo dirigiéndose a José.

      Pilar los observaba con atención, estaba casi recostada en el recibidor, tenía el codo del brazo izquierdo apoyado sobre el mostrador y la mano derecha en la cadera.

      –¿Alguna duda? –preguntó con sequedad.

      –No –respondió Pablo y la miró con incomodidad.

      –Por casualidad usted no sabría a donde se dirigió, ¿verdad? –preguntó José a sabiendas de que la pregunta era un tanto absurda.

      –Si fuera vidente, lo más probable es que sí lo supiera, pero como sólo soy bibliotecaria, le diré que no tengo ni idea de adonde se fue –expuso Pilar mostrando una mueca que no terminaba de ser una sonrisa.

      –Ya, me imagino, pero tenía la esperanza de que al ser Miguel asiduo a esta biblioteca, habría entablado alguna relación con usted u otro miembro –se explicó José.

      –Bueno, lo cierto es que hablamos muy a menudo, pero nada más allá de temas relacionado con los libros –dijo ella.

      –Lo entendemos –señaló Pablo.

      –Me lo puedo imaginar –dijo Pilar. Y como para justificar su falta de ayuda, añadió–. Sepan ustedes que Miguel me parece una buena persona. Cuando hablamos me da la impresión de ser un hombre con las ideas claras y los pies en la tierra. Si les sirve esto de algo… –Chasqueó la lengua–. Lamento no poder ayudarlos en nada más.

      –No se preocupe. Quizás esto último que ha dicho nos sirva para entender que él no se ha ido por propia voluntad –explicó Pablo.

      José se sacó una tarjeta de su cartera e invitó a Pilar a que lo llamara en caso de que recordara algún detalle de aquél día. Después se despidieron agradeciendo su colaboración y la dejaron atrás, observándolos como se marchaban con una expresión de desdén en su cara.

      Javier estaba inmerso leyendo los sucesos en el periódico cuando la voz de su mujer lo sacó de su propia noticia, en la que se explicaba que había desaparecido en Madrid hacía una semana y había aparecido en Gran Canaria.

      –Digo que si quieres agua –dijo Esther ofreciéndole una botella de agua mineral.

      –Ah, no gracias cariño –dijo él después de sacudirse el sopor.

      –¿Estás leyendo tu noticia? –preguntó ella.

      –Sí. Me resulta tan extraño. Ahora mismo creo que esto no ha sucedido.

      –Sin embargo, anoche te despertaste sobresaltado. –Esther tomo un trago de agua directamente de la botella y lo miró de reojo.

      –Sí, pero no fue por una pesadilla. –Él la miró en el momento justo en el que su mujer se enjugaba los labios con el torso de la mano derecha.

      –¿Porque fue entonces? –le preguntó ella.

      Javier se la quedó mirando pensativo, tratando de buscar la forma de expresar lo que había sentido la noche anterior. De pronto surgieron en su mente imágenes de la noche anterior cuando se despertó en la cama del hotel. Tumbado boca arriba, tapado con la manta hasta la cintura y el torso desnudo, su mujer estaba apoyada en su pecho y la despertó el movimiento involuntario del cuerpo de su marido como cuando te sobresaltas por una pesadilla.

      Él abrió los ojos y fijó su mirada en el techo.

      –¿Estás bien? –le preguntó ella con la voz pastosa.

      –Sí, cariño. No ha sido nada.

      –¿Has tenido una pesadilla? –volvió a preguntar Esther casi imperceptible.

      –No, no ha sido nada. Sólo un sobresalto. Venga sigue durmiendo, cariño.

      Esther se dio la vuelta en la cama y se abrazó a su almohada. En cuestión de segundos, se volvió a quedar dormida.

      Javier se levantó de la cama y se encaminó hacia la ventana. Una vez frente a ella, apoyó ambos brazos en el marco y miró hacia fuera, paseó su mirada por la calle y después la desvió hacia la prominente luna, que brillaba con una intensa e inusual luz.

Aquella luz blanca que casi penetraba por la ventana, lo hizo recordar el día de su desaparición, pero por alguna razón, no se sentía mal. Era como el sueño que acababa de tener, no lo podía recordar, pero tenía una sensación de tranquilidad y quizás era eso lo que no entendía, ese bienestar que sintió al abrir los ojos.

      Ahora, en el aeropuerto aguardando la hora del embarque para dirigirse a su casa, su mujer seguía esperando una respuesta a lo sucedido la noche anterior.

      –No sé cómo explicarlo. Al abrir los ojos, se me olvidó lo que había soñado, pero tenía una sensación de bienestar, como si hubiera sido un sueño muy agradable. –Miraba fijamente a su mujer y con aquella mirada casi le pudo trasmitir lo que quería expresar.

      –No te preocupes, seguro que en algún momento del día lo recordarás. –Ella extendió el brazo y le acarició la mejilla con su mano, después se acercó para darle un beso en los labios.

      Una voz masculina llamó a embarcar a los pasajeros del vuelo de Madrid y les pidió que se dirigieran a la puerta de embarque número 20.

      Ellos se levantaron y se dirigieron hacia la puerta indicada por aquella voz omnipresente, deseosos ya de estar en su casa con sus familiares, que esperaban con impaciencia la llegada de ambos; les habían preparado una fiesta de bienvenida.

      Sentada en la consulta de la matrona, Bianca se miraba las piernas para comprobar lo que le habían engordado. Levantó la vista recorriendo la sala en busca de otras mujeres embarazadas y comparar sus cuerpos. Había dos mujeres más con sus acompañantes; una debía tener unos siete meses y se le notaba que había engordado bastante; la otra debía de tener unos cuatro o cinco meses como ella y no estaba tan gorda.

      El ruido de una puerta al abrirse hizo que Bianca se sobresaltara. Una chica joven salió de la consulta, tras ella la enfermera, que después de despedirse de aquella muchacha, leyó en una hoja de papel y miró a las presentes.

      –¿Bianca Rojas? –preguntó la enfermera.

      –Soy yo –dijo Bianca levantándose de la silla.

      –¡Pase! –La enfermera se hizo a un lado y le dio paso a Bianca.

      –¡Buenos días Bianca! –dijo la matrona sentada a su mesa–. Pasa y siéntate. –Indicó con la mano una de las sillas que tenía en frente.

      –¡Buenos días Abey! –exclamó Bianca con confianza. Entró y se sentó  en la silla indicada por la matrona.

      Aunque no habían estudiado la misma carrera, Bianca y Abigail se conocían desde la facultad. Habían sido amigas hasta que un día la vida las separó. Las parejas y las profesiones hicieron su aparición y las dos chicas dejaron de verse.

      –Ya tienes veintiuna semanas, ya te queda poco mujer –dijo Abey sonriendo–. Yo he pasado por esto dos veces y te aseguro que no es tan complicado.

      –Lo sé. Sí no me quejo, pero es que hay días que me siento tan débil –dijo Bianca resoplando–. Además, hace fresco y yo paso un calor.

      Ambas se rieron a la vez.

      –Es verdad, yo también tenía sofocos y lo pasaba fatal, casi deseaba que en invierno nevara para tener un poco de fresco.

      –Ya chica pero en esta isla… –Bianca dejó la frase en el aire y sonrió.

      –Bueno, ¿qué tal te sientes? –le preguntó su amiga.

      –Pues, ahora bien.

      –Estupendo. Vamos a ver qué tal está el pequeñín.

      Bianca se levantó la blusa y Abigail le untó la barriga con una crema viscosa y trasparente, como un gel sin color ni olor. Después le pasó un aparato en forma de tubo por el vientre; en la pantalla aparecieron unas formas extrañas, que poco a poco se fueron transformando en un feto.

      Las mujeres se miraron y sonrieron, a pesar de que ya lo habían visto varias veces.

      –Sé que ya te lo he dicho, pero va a ser un grandullón. –Abey la miró y sonrió,

      Después de la ecografía, Abigail le hizo más pruebas y le miró la tensión.

      –Tienes la tensión un poco alta, ¿eh? –dijo mirando a su amiga–. Vas a tener que hacer dieta. Cuando salgas pide hora para el tocólogo y que él te vuelva a mirar. Pero compruébate la tensión a menudo.

      –Vale, lo haré. Pero, ¿es preocupante?

      –Bueno, normalmente no, pero si tienes la tensión alta siempre sí que lo es.

      –De acuerdo, me compraré un tensiómetro y me la miraré todos los días.

      –Estupendo. Además, sigue esta dieta y no tendrás problema –dijo alargándole un papel–. Si te vieras muy mal, acude a urgencias en un centro de salud, ellos sabrán que hacer.

      –Lo haré, no te preocupes.

      –Bueno, por lo demás bien, así que te veo después de que te vea el tocólogo.

      Abigail giró en torno a la mesa y se acercó a Bianca. Se dieron dos besos.

      –Muy bien, gracias –dijo Bianca–. Me alegro de verte.

      –Nada muchacha. Yo también me alegro de verte. Te veo tan bien –dijo riendo.

      Se dieron un abrazo.

      –Venga cuídate –dijo Bianca.

      –Y tú.

      Bianca salió de la consulta y se echó a andar, mientras oía a su espalda como la enfermera nombraba a otra paciente.

4

      Después de salir de la biblioteca, se dirigieron a la calle Felipe Guadarrama, a dos manzanas de allí. Ya eran casi las once de la mañana y querían aprovechar para investigar sobre el tercer desaparecido.

      –¿Qué tal si nos tomamos un café? –le preguntó José a su compañero.

      –No sé, hay que seguir con las investigaciones de los desaparecidos y el tiempo es oro –respondió Pablo un tanto serio.

      –Y el café, café –replicó José con sorna–. Anda tío no seas tan jodidamente responsable, además, así repongo fuerzas, esta mañana no desayuné muy bien. –José se había parado en seco y se había girado para encararse con su compañero.

      Pablo lo miró con el semblante serio y tenso, dejando ver la falta de confianza que aún había entre ambos debido al poco tiempo que llevaban trabajando juntos en aquel caso.

      –¿Que decides? –preguntó José sin apartar la vista del semblante serio de su compañero.

      Pablo relajó sus facciones y se ruborizó comprendiendo que su reacción no daba lugar.

      –Lo siento, tienes razón. La verdad es que yo también estoy un poco hambriento.

      José sonrió y vio como Pablo también lo hacía.

      –Ya sabía yo que tenías hambre, no han dejado de sonarte las tripas en la biblioteca –José soltó una carcajada.

      –¡Venga ya! Te estás quedando conmigo. –Ahora a Pablo le ardía la cara del rubor, pero también sonreía.

      –Claro tío. ¿No veías la cara de Pilar, la bibliotecaria? Estaba tan seca por los sonidos de tu barriguita. –José se dobló de risa al ver la cara de tonto que se le quedó a su compañero.

      Los dos se partieron de risa y se echaron a andar.

      –¡Capullo! –Pablo comprendió la broma y por fin se relajó.

      Caminaron por una acera donde había varios comercios hasta llagar a una esquina, allí apareció una cafetería. Ambos entraron y se sentaron en una mesa cercana a una ventana, que daba a la calle trasversal. Pablo observaba el paso de los coches; José miraba el local.

      –¿Que va a ser? –preguntó una chica desde detrás de José.

      Él se giró para ver quien le hablaba y vio a una chica joven terminando de limpiar la mesa de atrás de ellos.

      Pidieron su desayuno mientras la camarera fue tomando nota de lo que querían. Cuando ya hubieron pedido todo, la chica les dio las gracias, acto seguido se retiró.

      –Bueno, ¿estás casado? –preguntó José de sopetón.

      –No, ni siquiera tengo con quien. –Pablo respondió pero se sintió un poco incómodo. Miró por la ventana como si reflexionara, después preguntó: –¿Y  tú?

      –Sí. Ella se llama Bianca. Estamos esperando un hijo. –José sonrió; Pablo le devolvió la sonrisa.

     La camarera apareció con dos tazas de café con leche, sirviéndole una a cada uno.

      –Disculpen –dijo la chica.

      José y Pablo la miraron. Ella depositó las tazas en la mesa, y se marchó.

      –¿Llevan mucho tiempo casados? –Ahora fue Pablo quien se lanzó a preguntar.

      –Bueno, nos casamos hace dos años, pero llevamos cinco saliendo.

      –¡Qué bien!

      –¿Y tú? ¿No has tenido pareja?

      –Bueno, sí. Pero últimamente nada serio. Estuve saliendo con una chica cuando tenía veinte años. –Pablo pereció relajarse y continuó hablando–. La relación duró seis años, pero luego me dejó por otro. No sé, cosas de la vida.

      La camarera volvió a hacer acto de presencia, pero esta vez dejó sobre la mesa dos bocadillos, uno de lomo con todo para José y otro de pechuga de pollo para Pablo. Ambos le dieron las gracias a la chica antes de que ella desapareciera de su vista.

      José le dio un gran mordisco a su bocadillo y lo saboreó, Pablo hizo otro tanto con el suyo. A los dos se les notaba que tenían mucha hambre. Permanecieron comiendo sin hablar durante un rato, después José preguntó.

      –¿Qué te parece lo que hemos averiguado hoy?

      –Pues, no sé, pero un tío que se encuentra bien en su casa y en su matrimonio, no se va así como así. 

      –Siempre y cuando sea cierto que su matrimonio va bien –dijo José levantando su taza para dar un sorbo de su café con leche.

      –Eso es verdad, pero a mí me convenció esa mujer. No sé, pero creo que tiene que haber un motivo muy fuerte para que alguien abandone su casa, su vida como si nada –Pablo lo miró como esperando confirmación.

      –Tienes razón. Quizás haya que mirar en la otra dirección.

      – ¿Qué dirección? –preguntó Pablo desconcertado.

      –Pues en la del tipo ese, Gilbert o como se llame.

      –Gilbert… –Pablo hizo una pausa para sacarse la libreta del bolsillo de su camisa–. Gilbert Meier, que vive en Gáldar o en Tamadaba.

      –Habrá que hacerle una visita, si era el consejero espiritual de la familia, quizás sepa algo. –José miró fijamente a Pablo para ver como éste asentía con la cabeza mientras daba cuenta del último trozo de su bocadillo.

      –Sí, en cuanto podamos lo visitamos –dijo Pablo aún masticando–. A lo mejor Miguel se pasó por su casa y él nos puede dar alguna pista de a donde se dirigió después.

      –Igual lo tiene secuestrado en su cabañita para que no abandone el grupo –dijo José con ironía.

      Ambos sonrieron.

      Cuando terminaron de desayunar, se levantaron y pagaron la cuenta, cada uno lo suyo, acto seguido se marcharon a la siguiente dirección.

      Marco Alonso estaba trabajando en la redacción, preparando su próximo programa. Había trabajado en varios periódicos de la capital antes de dedicarse a los informativos y husmear en la vida de la gente para encontrar la mejor noticia. Hace cinco años, cuando trabajaba para el canal cinco, era la cara de los reporteros, el más famoso y aclamado. Cuando un día, metió la pata con una noticia, la cadena lo echó como agua sucia sin ninguna explicación y sin dejar que corrigiera su error. Años más tarde, la cadena autonómica lo contrató para que dirigiera un nuevo formato de noticias. Una idea que partió de sí mismo y que el canal acogió con afán. Una cadena nueva, que estaba resurgiendo en aquel momento, que necesitaba de rostros conocidos para mejorar y aumentar su escasa audiencia. Ahora, después de dos años dirigiendo el programa que él mismo había creado para limpiar su imagen de reportero carroñero, como lo habían tratado todos por aquel resbalón periodístico, su imagen había mejorado considerablemente e incluso él mismo admitió que su estilo anterior dejaba mucho que desear.

      El fax de su oficina comenzó a emitir el pitido típico como cuando recibe cualquier documento y su móvil sonó en ese preciso instante, como si ambos fueran cómplices.

      Marco miró su móvil, que estaba a un lado de su escritorio, lo cogió para recibir la llamada al tiempo que se levantaba y se dirigía hacia la el fax para coger el papel que había salido ya cayendo en la bandeja del aparato.

      –Marco Alonso, ¿dígame?

      –¡Buenos días Marco! Soy Edu. ¿Has mirado el fax que te he enviado? –preguntó su interlocutor.

      –¡Buenos días chaval! Pues en este momento lo estoy cogiendo de la bandeja del fax. ¿De qué se trata?

      –Es una lista de personas desaparecidas –explicó Edu–. ¿Recuerdas el tío que desapareció el domingo pasado?

      –Sí, se llamaba Javier Campoy, creo. –Marco recorrió varias veces la lista con la mirada mientras hablaba por teléfono.

      –Sí, eso es. Es el primero de la lista que tienes en la mano. –Edu hizo una pausa como esperando a que Marco corroborara lo que le acababa de decir.

      –Sí, ya lo veo –dijo Marco y se fue a sentar en la silla de su escritorio con el papel en la mano.

      –¿Recuerdas que me dijiste que te gustaría hacer un programa dedicado a lo que le ocurrió a ese hombre? –preguntó Edu y esperó una respuesta, que no tardó en llegar.

      –Sí, es cierto.

      –Pues en esa lista, hay seis personas más desaparecidas… –Edu se vio interrumpido por su compañero.

      –Lo veo, pero siempre desaparece gente. ¿Qué es lo que tienen estos en común? –preguntó Marco.

      –¡A eso iba, hombre! –exclamó Edu y soltó una carcajada.  

      –¡Habla! –lo apremió Marco.

      –Pues, que toda esta gente desapareció la misma semana, incluido el madrileño.

      –¿Y no han puesto sus fotos en los medios? –preguntó Marco sorprendido.

      –No, mi fuente dice que cuando los desaparecidos son mayores de edad, cabe la posibilidad de que se hayan ido por su cuenta. Sólo si sus familiares lo piden o se buscan la vida para que algún medio saque la foto, se hace. Si no es así, no. –Edu se detuvo un instante para pensar–. De todas formas, si que se envían fotos a todas las comisarías, hospitales, etc.

      –Está bien, parece interesante. Esta historia abre un abanico de posibilidades. Vamos a ponernos manos a la obra. ¿Hay alguien de la policía llevando el caso? –preguntó.

      – ¡Sí, claro! Hay dos polis, pero no sé quiénes son.

      –Vale, averígualo por si tenemos que hablar con ellos.

      Al otro lado de la línea sonó algo parecido al movimiento de papeles y al cabo de un rato, Edu preguntó.

      –¿Algo más?

      –Sí, necesito las direcciones de los familiares de esta gente… –Marco hizo una pausa y después dijo–: Y tienes que viajar a Madrid.

      – ¿Para? –preguntó Edu sorprendido.

      –Pues para averiguar todo lo que se pueda del caso Campoy. Quiero que te lleves a un cámara y entrevistes a todo el que esté relacionado con el caso, ¿vale?

     –¡Usted manda, jefe! –respondió enérgicamente Edu.

      –Llámame cuando tengas algo.

      –¡Bien, hasta la vuelta entonces, jefe! –exclamó Edu entusiasmado.

      –¡Venga! ¡Ciao!

      Una vez hubo colgado, Marco depositó el móvil en su mesa y cogió otra vez la hoja de papel donde estaba la lista de los desaparecidos y la observó durante un rato. Mientras en su cabeza toda la maquinaria precisa para preparar el programa dedicado a aquel caso comenzó a funcionar a todo rendimiento.

      Yacía boca abajo completamente desnudo, en un suelo frío y húmedo de lo que parecía una estancia vacía y amplia. El lugar estaba a oscuras, aunque por una rendija de algún lado, entraba una escasa y tenue luz.

       Miguel intentó abrir los ojos, pero los parpados le pesaban y los volvió a cerrar. Un intento más y sus ojos permanecieron abiertos. Se sentía cansado y mareado, pero hizo un esfuerzo por levantarse apoyando ambas manos en el suelo. Tiró de su cuerpo hacia arriba levantando la cabeza junto con su espalda, pero el mareo se intensificó, provocando un conato de nauseas. Entonces cayó de bruces en el suelo, sintiendo una fuerte punzada en la mejilla derecha. Un intenso dolor se le instaló en su cabeza.

      Permaneció tumbado un rato a la espera de que se le pasaran el dolor y las nauseas, al tanto que se preguntaba donde se encontraba.

      –¿Iballa? –llamó casi sin fuerzas en la estancia vacía.

      No recibió respuesta.

      –¿Mamá? –volvió a llamar con un hilo de voz, pero tampoco su madre respondió.  

      Se quedó callado un rato tratando de aclarar sus ideas. Pensó que quizás había bebido por discutir con Iballa y que ahora estaba pasando la pesada resaca, pero le sorprendió que ni su mujer ni su madre estuvieran a su lado. Sin contar que el lugar donde se encontraba le resultaba extraño. No sabía cuánto tiempo llevaba así, pero tenía esa sensación de déjà vu, como si esa situación ya la hubiera vivido antes.

      –¿Iballa? –volvió a llamar, pero esta vez su voz sonó más potente y pudo escuchar como su eco le devolvía la llamada en aquella estancia vacía y espaciosa.

       Se sintió abrumado por no recibir respuesta y le asaltó un llanto ahogado que le atenazó la garganta. Con lágrimas en los ojos, volvió a apoyar las manos en el frío suelo, se impulsó con toda la fuerza de la que era capaz hasta lograr incorporarse de rodillas, quedando sentado sobre sus piernas. Mareado y con dolor de cabeza, caminó a gatas por el suelo frío hasta toparse contra una pared. Apoyó ambas manos y comenzó a incorporarse hasta quedar completamente erguido. Se giró apoyándose de espaldas a la fría pared. Cerró los ojos durante un instante, los volvió a abrir y se fue deslizando lentamente por la pared con las palmas de ambas manos apoyadas para tantear hasta dar con una puerta.

      –¿Mamá? –Ahora le salió un grito que le acentuó el dolor de cabeza. Pero seguía sin obtener respuesta.

      Caminando en busca de algún indicio de salida, hizo balance de lo que le había ocurrido, tratando de calcular el tiempo que llevaba en esa situación, e incluso la posibilidad de que estuviera metido en alguna pesadilla.

      Se detuvo un momento para visualizar el rostro de su mujer. El día en que discutieron pasó por su mente y se lamentó de haber reñido con ella, de las cosas que le dijo.

      Ahora le vino a la mente que después de salir de la biblioteca se fue a casa de Gilbert para hablar con él. Llegó a su casa y se sentaron en el sofá.

      –¿Seguro que no quieres tomar nada? –le preguntó Gilbert mirándolo con aquellos ojos azules, grandes y penetrantes, que parecían saber todas las repuestas.

      –No, de verdad –respondió él entrecortadamente.

      –Pues bueno, ¿a qué se debe el honor de tu visita? –Gilbert sonrió amablemente, pero sus ojos intuían el motivo y lo escrutaban con sequedad.

      –Pues…, yo… esto… Iballa…

      –¡Vamos hombre! –lo exhortó Gilbert–. Habla claro, que yo no me como a nadie.

      –Bueno, pues… Iballa y yo hemos pensado que no queremos continuar con el grupo.   

      El silencio se hizo en la sala.

      –¡Ya sabía yo que esa mujer te iba a apartar de nosotros! –soltó Gilbert con brusquedad.

      –Oye Gilberto…

      –¡No me llames así! –espetó Gilbert–. ¡No lo soporto!... Está bien, si la prefieres a ella, ve con ella. Pero te advierto que vas a tener problemas con esa mujer. Ella te llevará por el mal camino.

      Miguel permanecía con la cabeza gacha.

      –¡Yo sólo quiero el bien para todos y tú lo sabes!  

      –Mi mujer también quiere el bien para mí. –Levantó la cabeza y lo miró a los ojos manteniendo la mirada glacial de Gilbert.

      –Ya, pero a su manera.

      Miguel se levantó bruscamente del sofá seguido de Gilbert y se dirigió a la salida.

      –Será mejor que me vaya.

      –Sí, es lo mejor. –Gilbert observaba la espalda de Miguel, quien fue incapaz de girarse para encararse con él–. ¡Ve con tu mujercita!

      –¡Adiós! –casi gritó Miguel saliendo disparado hacia la salida como alma que lleva el diablo dejando a Gilbert observándolo descompuesto y mascullando cosas que él no podía escuchar.

      Un suave clic lo sacó de sus cavilaciones trayéndolo de vuelta a la sala oscura. Miró hacia donde le pareció que provenía el sonido, pero no pudo divisar nada.

      –¿Jonay? –llamó al bala perdida de su hermano.

      Nadie respondió, pero volvió a sonar otro clic, después algo parecido al movimiento que hacen los cerrojos cuando se abre una puerta.

       Tenía los ojos abiertos de par en par. Respiraba con dificultad debido al temor que le producía la situación. Se separó de la pared  y comenzó a caminar hacia donde venía aquel ruido.

      De pronto se abrió una puerta con un leve chasquido y apareció una sombra en el umbral.

      –¡Quien hay ahí! –preguntó con la voz temblorosa.

      Nadie respondió.

      –¿Iballa? –volvió a preguntarle a aquella silueta deforme. Tampoco hubo respuesta, lo que le hizo estremecerse de miedo. Aun así, intentó caminar  hacia la sombra, que permanecía inmóvil en el umbral de la puerta. De pronto, una potente luz inundó la estancia provocándole una ceguera momentánea. Se tambaleó por el impacto cayendo de nalgas en el suelo.

      Unos potentes brazos lo alzaron como si de un muñeco se tratara y lo tumbaron en un camastro del que Miguel no tenía conciencia.

      –¡Qué hace! ¡Quién es usted! –logró decir ya tumbado, sin poder abrir los ojos.

      Sin recibir respuesta alguna, sintió un pinchazo en el brazo. Miguel dio un respingo de dolor en el camastro. Abrió los ojos y lo pudo ver.

      Un ser con el rostro pálido, de ojos grandes y luminosos, lo observaba mientras le inyectaba algo en el brazo. No parecía tener labios con los que poder hablar.

      Miguel se quedó impresionado y comenzó a mover los brazos con brusquedad para intentar zafarse de aquel extraño ser, pero todo fue inútil, porque comenzó a sentir que un sopor lo embargaba mientras que las fuerzas lo abandonaban hasta quedarse dormido.

      Después todo era oscuridad.

      Llegaron a la calle Felipe Guadarrama, anduvieron por ella hasta llegar al número quince. La casa era de dos plantas y la puerta principal, de rejas de aluminio con cuadros de cristal, daba a un zaguán.

      Pablo pulsó el botón del telefonillo correspondiente al segundo piso, después aguardaron un rato hasta ver que no recibían respuesta. Cuando Pablo se disponía a pulsar el botón del primer piso, la puerta del portal se abrió y apareció una mujer de mediana estatura, delgada y de pelo largo y lacio recogido en una cola de caballo. Pablo pensó que rondaba los cuarenta y muchos años.

      –¡Buenos días! –saludó la mujer mirándolos con suspicacia.

      –¡Buenos días! –respondieron Pablo y José a la vez.

      –Soy el inspector José Mckin y este es mi compañero, el inspector  Pablo Jiménez. –José señaló a Pablo después de presentarse él.

      Ambos sacaron sus respectivas placas de identificación y se las mostraron a la mujer. Ella las observó con atención, como si las estudiara, después de unos segundos dio su conformidad asintiendo con la cabeza.

      –¿Y en qué les puedo ayudar yo? –preguntó con parsimonia.

      –¿Es usted Familiar de Santiago Medina? –preguntó a su vez José.

      –Ah, vienen por lo de Santi.

      –Bueno, sí –dijo Pablo.

      –Pero sus compañeros ya estuvieron por aquí. –Su mirada reflejaba extrañeza; su seño se frunció.

      José le explico que después de que sus compañeros dieran parte de la desaparición, ellos continuaban con la investigación hasta dar con el desaparecido, si se daba el caso de que apareciera. La mujer dio a entender que comprendía la explicación dada por José.

      –¿Hay algún familiar de Santiago con el que podamos hablar? –preguntó José.

      –Me temo que no. Ese muchacho vive solo aquí.

      –¿Y su familia? –preguntó Pablo.

      –Su familia es de la península, gallega o de Asturias, o de por allí, no sé.

      –Y entonces, ¿sabe quien dio el aviso  de la desaparición a la policía?

      –Pues sí, fue Tinguaro.

      –¿Y Quién es ese tal Tinguaro? –preguntó José con impaciencia.

      –Tinguaro es un amigo de Santi. Bueno, eso dicen ellos, aunque yo creo que son… mariquitas. –La última palabra le salió en un susurro, en su rostro se dibujó una sonrisa de pilla, al tiempo sus mejillas se sonrojaron–. Quiero decir, gays  .Ya saben ustedes lo moderna que se ha vuelto España últimamente.

      –Ya, lo sabemos. ¿Pero ese chico vive con Santiago? –preguntó José.

      –No, Tinguaro vive en casa de sus padres, pero se suele quedar mucho arriba. –Ella señaló al piso superior del bloque.

      –Ah, ya veo. ¿No se encuentra él hoy en casa? –preguntó Pablo.

      –No hombre, el vive con sus padres. –La mujer lo miró mostrando una actitud como si estuviera desesperada por no ser comprendida–. ¡Ya se lo he dicho!

      Pablo y José se miraron al tiempo que se sonrieron.

      –Disculpe la insistencia señora –dijo Pablo mirándola a los ojos.

      –Nada, mi niño. Es que ellos se quedaban juntos muchas veces, pero no siempre.

      –Lo entendemos –añadió José.

      –¿Puede decirnos donde vive Tinguaro? –preguntó Pablo.

      –Sí, por supuesto. Él vive en la calle Cervantes. En el número diez, creo. –La mujer hizo una pausa para pensar, mientras Pablo y José permanecían callados a la espera de la ocurrencia de ella–. Si quieren lo puedo llamar para que venga y les cuente lo que sabe.

      –Pues sí. ¿Está muy lejos de aquí? –preguntó Pablo.

      –¡No, que va! Son dos o tres calle más allá.– Señaló con la mano hacia su derecha, Pablo miró en la dirección marcada.

      –Muy bien, si no es molestia para usted. Nos haría un gran favor.

      –No, mi niño. Para nada me molesta llamar a Tinguaro –dicho esto, se dio la vuelta y se dirigió a su casa a llamar por teléfono.

      Pablo y José permanecieron a la espera hasta que la mujer salió sonriente.

      –Dice que viene enseguida –dijo tras llegar a la altura de los dos hombres.

      –Estupendo, muchas gracias por su colaboración, señora –agradeció Pablo muy cortésmente.

      –No es nada. Además, Santi es un buen muchacho; él y yo nos llevamos de maravilla. No tengo problemas con él de ningún tipo. Es un buen inquilino, ¿saben? Paga a principio de mes, es limpio y no hace nada de ruidos.

      –¡Qué bien! –exclamó José sonriéndole a la señora–. Entonces usted dice que Tinguaro puso la denuncia de la desaparición de Santiago, ¿no?

      –Sí, bueno. Tinguaro vino un día  a ver a Santi y lo estuvo esperando casi todo el día, él tiene llave del apartamento de Santi, ¿saben? –explicó la mujer, ellos asintieron escuchando la explicación con interés–. Al ver que no venía, me preguntó si sabía algo de él. Yo le dije que ese día no lo había visto, porque yo salí muy temprano y cuando volví, Tinguaro ya estaba en la casa, así que… –Dejó la frase en el aire.

     –Dijo que Santiago era de la península, ¿no? –José miró a la mujer y la vio asentir–. ¿No se habrá ido a visitar a su familia? –preguntó.

–No, eso seguro, porque la madre muy preocupada, me llamó y me preguntó que si sabía algo de su hijo, que hacía días que no la llamaba. –Se llevó la mano al pecho mordiéndose el labio inferior en señal de preocupación–. ¡La pobre! Estaba tan angustiada… ¡me dio tanta pena!... Ella me dijo que su hijo no dejaba que pasaran dos días sin llamarla.

      Pablo abrió la boca para hacer otra pregunta, pero la mujer lo interrumpió exaltada.

      –¡Mírenlo! ¡Ahí viene Tinguaro!

      Observaron como el muchacho se acercaba y al llegar a su altura les tendió la mano presentándose a los dos policías. Era un hombre alto y fornido, de pero ralo y moreno, sus ojos eran pequeños y marrones. A sus treinta años de edad, se podía deducir que visitaba el gimnasio con frecuencia.

      Después de las presentaciones y de algunas preguntas de rigor, Tinguaro explicó que llevaba tres años de relación con Santiago pero que nunca habían discutido, << bueno sí, pero por tonterías>>. No había nadie más en la vida de Santiago salvo los amigos comunes de ambos y la gente de la Comunidad.

      –¿La Comunidad? –preguntó José con extrañeza y miró a la mujer. Ella lo miró poniendo cara de no saber ni papa.

      –Sí, nosotros lo llamamos así. Es un grupo de personas que se reúne para hablar y hacer excursiones –explicó Tinguaro.

      Pablo y José se miraron con complicidad. Tinguaro notó las miradas y preguntó.

      –¿La conocen ustedes? ¿Hay algún problema?

      –¡No, no hombre! –exclamó José–. Es solo que… –se detuvo al notar que Pablo lo miraba con atención–. Nada, cosas de la investigación.

      –Ah, Bueno.

      –¿No estará Santiago en la Comunidad? –preguntó Pablo.

      –¡Qué va! Yo lo sabría. Siempre acudimos juntos a las reuniones. Desde que él me llevó a la primera nunca hemos dejado de asistir el uno sin el otro –explicó Tinguaro.

      –¿Sabe si por casualidad se fue a ver a algún familiar? –volvió a preguntar Pablo, notó que la mujer lo interrogaba con la mirada, como si pensara que con la llamada de la madre del desaparecido, ya estuviera todo aclarado.

      –No, su familia vive en Santander, salvo una hermana que vive en Madrid y siempre estamos en contacto. Hablo a menudo con la madre desde que saben que estamos juntos y allí están preocupados por Santi. –Su cara expresaba pena al dar aquella explicación.

      –Cuando vino a ver a Santiago el primer día después de que desapareciera, ¿no vio nada raro?... Quiero decir, ¿Notó que la casa estaba revuelta o que faltaba algo? –preguntó José.

      –No, todo estaba en orden. Además, Santiago es muy ordenado y cuidadoso con sus cosas, si hubiera algo fuera de lugar se notaría muchísimo –expuso Tinguaro. 

      Después de unas preguntas más acerca de la familia de Santiago y de la comunidad mencionada por Tinguaro, José y Pablo se despidieron y se marcharon.

     Bianca entró en el restaurante buscando a Virginia con la mirada. Tras echar un vistazo por toda la sala, divisó a su amiga a lo lejos, en una mesa frente a un ventanal. La chica sonreía; con el brazo levantado hacía aspavientos en señal de saludo. Bianca se dirigió hacia ella mientras se despojaba de la chaqueta. Al llegar a la altura de Virginia, ésta se levantó y le plantó dos enérgicos besos en las mejillas.

      –¡Buenas tardes! Perdona el retraso –dijo Bianca alegremente.

      –¡Buenas tardes! No te preocupes mujer, solo llevo diez minutos esperándote –Virginia se sentó y Bianca la imitó.

      –¿Has pedido? –preguntó Bianca levantando la mano para hacerle una señal a un camarero para que se acercara.

      –Bueno, pedí agua mientras te esperaba, estaba sedienta.

      –¿Qué van a tomar las señoras? –preguntó un camarero, que se materializó como por arte de magia, repartiendo ya el menú entre las chicas, que lo cogieron al vuelo.

      –Para beber, agua –propuso Bianca mirando a Virginia, quien aprobó la decisión de su amiga. –Y de primero, ¿Ensalada de la casa? –Volvió a mirar a Virginia.

      –Sí, en eso pensaba –respondió ella.

      –¿De segundo? –volvió a preguntar el camarero.

      Las chicas ojearon rápidamente el menú.

      –Para mí sama a la plancha con guarnición y sin nada de sal, por favor –respondió Bianca.

–Para mí lo mismo pero con sal, ¿eh? –dijo Virginia–. No me apetece carne –se dirigió a Bianca.

      –Muy bien señoras –dijo el camarero, retiró la carta de la mano de las mujeres y se marchó.

      Ambas observaron cómo se alejaba el camarero, cuando ya no pudieron verlo, se miraron la una a la otra y se sonrieron con complicidad.

      –¡Vaya con el camarero! –exclamó Bianca.

      –Sí, que culito tiene –dijo Virginia casi en un susurro, después añadió en voz alta – ¡Oye que tú eres una mujer casada y embarazada!

      –Sí, pero los ojos son como niños… ¡muy traviesos! –Ambas se rieron.

      –¿Que tal lo llevas?, por cierto –preguntó Virginia cariñosamente.

      –Pues chica… lo llevo bien, pero algo acalorada y a veces me siento cansada. Por no contar cuando se me hinchan los pies y las piernas me duelen horrores.

      –Pues si que das tu ánimos para quedarse una embarazada –comentó Virginia algo pasmada.

      –No te preocupes muchacha debe de ser que éste es todo un grandullón –dijo Bianca con una sonrisa abriendo los ojos de par en par, en señal de broma.

      –¿Y qué te ha dicho la matrona? –volvió a preguntar Virginia.

      –Pues me mandó una dieta sin sal y que me vigilara la tensión.

      –¿Y el pequeñín?

      –¡Ah!, pues mira. Mejor que yo seguro. Todo el día pidiendo de comer. –Ambas soltaron unas carcajada.

      El camarero del culo bonito, les dejó un plato de ensalada a cada una encima de la mesa, al retirarse ambas volvieron a observar su retaguardia, para después sonreírse la una a la otra y comenzar a comer.

      –Te quería preguntar qué cómo ves a Sara –dijo Bianca después de terminar de masticar su primer bocado.

      –Pues hace tiempo que no nos vemos. Desde lo que pasó con Gara, ella se ha aislado bastante últimamente, además, yo no solía parar con ellas, a mí Natasha no me gustaba mucho que digamos.

      –Es que la veo muy trastornada con la muerte de Gara –comentó Bianca.

      –No me extraña, se llevaban muy bien. Aunque a lo mejor se siente culpable porque a ella también le gustaba Daniel.

      –¿Le gustaba Daniel? –preguntó Bianca con asombro.

      –Bueno, sí. Pero eso lo sabía todo el mundo. Lo que ocurrió es que a Daniel le gustaba Gara y se la ligó –explicó Virginia.

      –Ya, es lo que pasa con la juventud.

      –Pues sí, nunca te gusta a quien tú le gustas… –Hizo una pausa para pensar–. Bueno, aunque muchas veces se acierte, como tú con José.

      –O tú con Tommy, que no te puedes quejar.

      –¡Qué va, si no me quejo! Estoy muy contenta –dijo Virginia con entusiasmo.

      –Por cierto, ¿Qué tal le va a Tommy? –preguntó Bianca.

      –Pues muy bien. Está estudiando mucho y dentro de unas semanas tiene los exámenes.

      –Que bien, espero que lo aprueba todo.

      –Y yo, está muy angustiado con los exámenes.

      Ambas se miraron y continuaron comiendo en silencio hasta terminar su primer plato. El camarero cañón, apareció justo en el momento en que apoyaron los cubiertos en el plato y los retiró. No pasaron unos minutos cuando les trajeron el segundo plato.

      –¡Que servicio más atento y rápido! –exclamó Virginia–. Bueno, y ¡qué camarero! –añadió.

      –Ya te lo decía yo. Por eso insistí en vernos aquí.

      –Y no dudes que repito.

      –Ya, y yo. –Bianca echó un poco de sal a su pescado, lo probó y después de terminar de masticar, añadió:  –Por cierto, ¿que sabes de ese grupo del que tanto habla Sara?

      –¿Te ha hablado del grupo? –preguntó Virginia, que también echaba cuenta de su plato.

      –Pues sí, un poco. Me dijo algo de un conductor. Gilbert o algo así, se llama.

      –Sí, Gilbert. Pero yo no sé nada de eso. –Virginia hablaba mientras jugueteaba con el tenedor en el plato; Bianca la observaba sin dejar de masticar–. Natasha se empeñó en que entráramos en él, pero eso de grupos no nos va ni a Tommy ni a mí. Gara y Sara sí que colaron y se metieron. Por lo que sé, les iba muy bien. Bueno, fue en el grupo donde conocieron a Daniel…

      –¡Sí, eso lo sé! –la interrumpió Bianca como quien cantaba un bingo.

      –Y bueno, después se marchó Natasha. Creo que tuvo problemas con Gilbert, no sé. Y mucho después, ocurrió lo de Gara. –Se quedó callada un instante como para reflexionar–. Pobre chiquilla, con lo buena que era con todo el mundo y terminar muriendo de aquella forma.

      Ambas se quedaron en silencio, Bianca le tendió una mano a Virginia en señal de consuelo, ésta la recibió con mucho cariño y la estrechó con la suya.

      –Lo siento mucho, cariño –le dijo Bianca.

      –Lo sé… –se detuvo–. Pero bueno… ¿qué le vamos a hacer? Sara fue quien peor lo pasó. Yo la vi bastante afectada, así que le dije que fuera a verte. Gracias por ayudarla.

      –De nada, no te preocupes, es mi trabajo. Y a ver si tú y yo nos vemos más a menudo chica –soltó Bianca como para cambiar de tercio.

      –¡Pues sí, que ahora mismo se te casa este y yo sin haberlo visto crecer! –Volvieron a reír con ganas.

      Las dos mujeres continuaron comiendo y hablando de sus cosas hasta culminar el almuerzo con un café. Después, se marcharon no sin antes darle un último vistazo al trasero del camarero.

      Bianca llagó a casa a las nueve de la noche, abrió la puerta y nada más entrar en el recibidor, sintió un olor que le abrió el apetito, que le parecía haber perdido con el último paciente de la tarde. Tenía horario de mañana, pero los martes y los jueves trabajaba a turno partido y esa tarde, no esperaba que fuera tan agobiante.

      Siguió el olor, que lógicamente llegaba desde la cocina, cuando llegó se encontró en ella  a José embutido en un delantal, asando pechuga de pavo a la plancha; en un caldero con suplemento para cocer al vapor, tenía unas verduras ya casi en su punto. Bianca carraspeó y José se giró sonriendo.

      –Espero que tengas antojo de verduras al vapor sin sal, mi amor –dijo acercándose a ella para plantarle un fuerte beso en los labios. Bianca lo correspondió atrayéndolo hacia sí para estrujarlo en sus brazos.

      –No tenía apetito, pero el olor del pavo al vapor ha hecho que se me abriera. –Lo besó en el cuello apretándolo más fuerte.

      –¡Umm! ¡Qué rico!  Echaba de menos esto y Pablo no me da ni un besito al vernos por la mañana –dijo bromeando y notó como el cuerpo de Bianca temblaba al reírse.

      –Dale tiempo, cariño. Solo se conocen de hace unos días. Cuando te conozca bien, no te lo quitarás de encima. –Más risas.

      –Bueno y como te ha tratado hoy el pequeñín de la casa. –José se soltó del abrazo para acariciar la prominente barriga de su mujer.

      –El pequeñín se ha portado muy bien, la lata me la dio el último paciente de la tarde y he salido muy agobiada. –Se volvió a enlazar con su marido.

      –Pues venga, una duchita calentita, una buena cena y olvidamos el marrón de tu último paciente –dijo mirándola a los ojos, después le dio otro beso en los labios, después la cogió de la mano para conducirla al cuarto de baño.

      Bianca caminaba con pies de plomo, cuando entró en el cuarto de baño José la ayudó a desvestirse. Al término, la metió en la ducha y cerró la mampara; Bianca abrió el grifo y sintió el agua caliente recorrer su cuerpo, llevó sus manos a su barriga frotándola suavemente, como para que el niño sintiera el placer de aquella ducha.

      José entró con el pijama y la bata de Bianca justo en el momento en que ella se estaba secando, lo depositó en la banqueta del baño, seguidamente se marchó a la cocina; mientras su mujer terminaba de vestirse.

      Bianca entró en la cocina y se sentó a la mesa, que ya estaba puesta. José le sirvió y se sirvió su plato. Cuando se sentó, comenzaron a comer.

      –¿Que tal está? –preguntó José.

      –Para no tener sal, está muy rico –respondió Bianca resignada–. ¿Qué tal has pasado el día? –preguntó después de tragarse lo que tenía en la boca.

      –Pues muy bien, pero de esta gente no se sabe nada… –Bebió un sorbo de vino–. Hay muy pocas pistas, bueno, prácticamente no tenemos nada. Aunque, salvo el madrileño, los otros dos por lo visto pertenecen a un grupo, o una secta, no sé.

      –¿A un grupo? –Bianca se quedó pensativa, mirando fijamente a su marido.

      –¿Pasa algo? –preguntó José. Ambos se miraban sin tocar la comida.

      –No, pero es que una paciente mía me dijo que estaba en un grupo de esos y me ha venido a la cabeza que podía ser el mismo –explicó Bianca cogiendo su tenedor para llevarse comida a la boca.

      –Bueno, este grupo lo dirige un tal Gilbert –declaró José. Tenía la copa de vino en una mano y bebió un sorbo observando cómo Bianca se sorprendía al escuchar ese nombre.

      –¡Ah!, pues qué casualidad, el de mi paciente también se llama así… –Siguió comiendo.

      –¿Ha tenido problemas con él? –preguntó José con suspicacia.

      –Bueno, de él no me ha contado nada malo. Su problema es otro.

      –Ah, bueno. De todas formas, nosotros vamos a investigarlo. Nunca se sabe con estos grupitos. –José continuó comiendo.

     –Ya, me imagino. Es mucha casualidad lo de esas dos personas, ¿no?

      –Pues sí, pero nunca se sabe…

      La frase quedó en el aire y ambos continuaron comiendo hasta terminar lo que les cupo. Después Bianca se fue a  tumbar  en el sofá del salón, mientras José recogía la mesa y fregaba los platos. Cuando regresó al salón para tumbarse junto a su mujer, ésta ya dormía plácidamente

      José despertó con caricias y besos a Bianca, posteriormente la condujo a la cama cuando ella se pudo levantar. Él volvió al salón para quedarse viendo las noticias. No tenía sueño.

5

      No sabía cuánto tiempo llevaba despierta, no podía ver la luz del sol ni el  baño níveo de la luna, tampoco sabía cuándo fue la última vez que comió, pero el caso es que no tenía hambre. Solamente podía divisar aquella luz parpadeante que entraba por un postigo de cristal situado en la parte más alta de la puerta y que  cambiaba de colores cada veinte segundos, lo sabía porque lo había cronometrado durante el tiempo que llevaba despierta. Después de pensar en su pobre madre, que estaría cuidando de sus hijitas, con los dolores que tenía a veces por todo el cuerpo y que no le permitían ni acarrear ni con el peso de un alfiler. La cara de las gemelas flotó ante sus ojos soñadores. Las recordó vestidas iguales saliendo de la guardería y se estremeció de dolor, ¿cuándo las volvería a ver? ¿O quizás ya no las vería nunca más y moriría allí encerrada sin ninguna razón?

      –¡Quién coño me hace esto!... ¡Yo nunca he molestado a nadie!... ¿Por qué yo?... ¿Por qué a mí? –le gritó a la estancia vacía.

      Se tranquilizó exhausta e hizo recuento del tiempo que llevaba allí metida, lo cierto es que no era consciente de los días ni las horas que había pasado encerrada entre aquellas cuatro paredes. Intentó pensar en el último día que vio a sus pequeñas y sólo recordaba haber salido de trabajar. Eran las nueve de la noche, ya había algunas cajas  cerradas; Ana Paula aún estaba pasando compras, mientras algunas de sus compañeras, estaban contando el dinero. Media hora después, las chicas permanecían alrededor de la encargada, quien les daba instrucciones específicas para las Navidades y les hablaba de la organización de los turnos para esas fechas. Al cabo de unos minutos, se despidió de sus compañeras y se dirigió a su casa. Alguien por el camino le salió al paso siguiéndola en la retaguardia, hasta que sin darse cuenta, cayó desmayada para luego despertar en aquel lugar.

      Páuli se angustió, comenzando a preguntarse que había hecho ella para estar allí encerrada. ¿Quién le hacía todo aquello y porqué?, se preguntaba. Se abrazó las rodillas y comenzó a gemir, mientras sendas lágrimas recorrían su rostro para caer calientes sobre sus brazos.

      Un sonido la sacó de su llanto haciéndola levantar la cabeza hacia lo alto de la puerta. Con los ojos empañados por las lágrimas, esperó a escuchar nuevamente aquel sonido, pero un fogonazo la hizo cerrar los ojos y esconder la cabeza entre sus brazos, que aún permanecían abrazados a sus piernas. Otra vez aquel sonido, luego la puerta se abrió sin que ella pudiera ver nada. En un santiamén sintió un pinchazo en uno de sus brazos. Levantó la mirada hacia su agresor, pero aún le duraba el efecto del deslumbramiento y no pudo ver absolutamente nada. Lentamente, se fue desvaneciendo hasta entrar en un sopor que la llevó al sueño; dejó caer todo el peso de su cuerpo hacia un lado hasta quedar tumbada en el suelo.

       José miraba por la ventana, mientras Pablo conducía por la autopista en dirección sur. Habían estado en la comisaría a las ocho de la mañana, habían hecho el informe pedido por su jefe para cada viernes a primera hora y después de tomarse un café, salieron dirección Vecindario para investigar sobre los dos últimos desaparecidos que quedaban de la lista.

      El miércoles habían visitado a los familiares de los dos desaparecidos de Las Palmas: Bruno Martín y Ana Paula Caballero.

      Bruno resultó ser un universitario de veinticinco años; de esos universitarios eternos que aprovechan el dinero de papá para vivir del cuento. Bruni, como lo llamaba su afligida madre, se había ido de marcha con unos amigos en un barco de vela que poseía la familia de uno de ellos en Palma de Mallorca a disfrutar de las noches mallorquinas entre drogas, alcohol, sexo y música y se había olvidado de llamar a sus padres durante toda la semana que duró la juerga. Una vez fundido todo el dinero que había llevado, se dignó aparecer por su casa el jueves a mediodía, momento en el que los padres del chico dieron aviso a las autoridades para que lo dejaran de buscar. De esa manera, José y Pablo pudieron descartar a uno más de la lista para centrarse en encontrar a los cinco restantes.

      La otra chica, Ana Paula, tenía veintiséis años y vivía con su madre y dos hijas gemelas de dos añitos recién cumplidos. Se había quedado embarazada de un cretino que nada más enterarse del embarazo, se fue con otra y la dejó sola, desentendiéndose de aquellas criaturas que nacerían seis meses después. Páuli, como la llamaban cariñosamente en su entorno, trabajaba en un supermercado cercano a su casa, mientras su madre, una mujer viuda que contaba con una pensión bastante afortunada para los tiempos que corrían, cuidaba de sus hijas. Su madre les contó a Pablo y a José todo lo que recordaba de los días previos a su desaparición asegurando que su hija no se drogaba,  ni frecuentaba discotecas, ni ningún que otro lugar de importante mención. La única con la que a ella le constaba que se relacionaba su hija, era su mejor amiga Vanesa y ellas siempre estaban juntas, e incluso trabajaban en el mismo supermercado. José le preguntó si Vanesa sabría algo, a lo que la mujer respondió que no, que ambas estaban preocupadas por la desaparición de Páuli, que el día en que su hija desapareció, Vanesa tenía un turno diferente y no se habían visto.

      Entraron en el desvío hacia Vecindario para dirigirse hacia Majadaciega, una urbanización de dúplex adosados en la Avenida del Atlántico. Tomaron una rotonda donde unas estatuas escenificaban a unos campesinos trabajando y enfilaron hacia la avenida. Después de una segunda glorieta, se metieron a la derecha hasta llegar a la calle Clavel. Se apearon del coche y caminaron hacia al número tres de la calle Jazmín, que estaría a la vuelta de la esquina.

      Llamaron a la puerta; pasados unos segundos les abrió un señor mayor, que llevaba una boina calada en la cabeza y fumaba un cigarrillo sin filtro. De fondo, se escuchaban dos canciones entremezcladas.

      –¡Buenos días!  –exclamó  tras quitarse el cigarro de los labios y toser varias veces.

      –¡Buenos días! –soltaron Pablo y José al unísono, lo cual los obligó a mirarse y callarse en pos de ver quien tomaba la palabra.

      El hombre los escrutó en silencio a la espera de que se explicaran.

      –Somos los inspectores José Mckin y Pablo Jiménez –manifestó José mientras ambos mostraban sus credenciales.

      –¡Ah!, ya veo. –Echó una calada al cigarro–. ¿Vienen por lo de mi nieta?

      El humo le cubrió el rostro por completo.

      –Sí, ¿Guacimara Albelo? –respondió Pablo.

      –Ella misma. –Otra calada, esta vez se podía divisar su rostro surcado de arrugas entre las virutas del humo gris.

      Pablo y José se miraron acongojados por la visible expresión de pena reflejada en el rostro del viejo.

      De fondo la potente voz de Mónica Naranjo pidiendo a gritos que la desataran, se debatía en un duelo a muerte con Los Sabandeños, que pugnaban por encontrar el mar.

      –¿Usted es? –preguntó José con cautela.

      –Yo soy su abuelo, mi hijo. Nicolás Moreno –dijo lanzando el último resquicio del tabaco entre las piernas de Pablo, quien lo pisoteó para apagarlo.

      –¿Y la madre de Guacimara? ¿Se encuentra en casa? –preguntó Pablo.

      –No, yo vivo con mis dos nietas. Su madre murió hace un año –dijo bajando la cabeza.

      Mónica dio un grito desgarrador y tapó por completo el monótono estribillo de Los Sabandeños, a pesar de que la puerta de la habitación desde donde salía su voz estaba cerrada. Los tres hombres se miraron por un momento.

      –Disculpen –dijo el señor. Al momento se metió en la casa dándoles la espalda a los dos policías. Cuando llegó a la altura de la puerta del cuarto tocó fuertemente con los nudillos de la mano derecha–. ¿Quieres bajar esa música? –preguntó a gritos a la puerta cerrada y al ver que no abrían, volvió a tocar–. ¡Idaira, mi niña! ¿Podrías bajar el volumen? ¡Está aquí la policía!

      –¡Qué quieres abuelo! ¡Estoy limpiando la cocina! –protestó la chica después de abrir la puerta.

      –¡Ya lo sé, mi niña! Está aquí la policía y no nos enteramos de nada con los gritos de esa mujer. Baja la música, por favor.

      –¡Está bien! –dijo malhumorada–. No me dejas limpiar tranquila.

      La puerta se cerró y el volumen de la música bajó unos cuantos decibelios.

      –Disculpen señores, es que esta niña no está aún madura como la otra. Ni estudia, ni trabaja, ni nada –comentó el viejo a modo de disculpa cuando alcanzó la puerta.

      –No se preocupe –dijo Pablo.

      Ahora Los Sabandeños acaparaban la atención del vecindario.

      –¿Qué querían saber ustedes? –preguntó el hombre.

      –Queríamos conocer los detalles de la desaparición de su nieta –expuso José.

      –Bueno, eso ya lo he contado antes, pero… –se detuvo y se giró hacia el interior de su casa atraído por aquel coro de hombres que seguía buscando el mar–. Discúlpenme otra vez, es que a mí Los Sabandeños me encantan. Mi mujer y yo solíamos bailar con los boleros de este grupo, ¿saben? –Se los quedó mirando pensativo, parecía que en su mente estaba reviviendo la escena de baile con su mujer–. Ella murió de cáncer hace cinco años… y después… –El hombre hizo una pausa. Pablo y José se miraron sin saber que decir–. Después se fue mi pobre hija. Pero… disculpen ustedes señores, no los quiero aburrir con mis penas. Por eso siempre escucho a Los Sabandeños y me acuerdo de ellas. Voy a bajar la música y vuelvo en seguida.

“Tú me quieres dejar,

Yo no quiero sufrir,

Contigo me voy, mi santa,

Aunque me cueste el morir.”

      Canturreaba el hombre mientras se dirigía al salón a bajar el volumen de la música. Pablo se volvió hacia José interrogándolo con la mirada, José lo miró a su vez y se encogió de hombros.

      –Bueno, ya estoy aquí. ¿Y decíamos ayer? –preguntó irónicamente el hombre. Una sonrisa se dibujó en sus labios arrugados.

      –Esto… Sí, le preguntábamos por los días previos a la desaparición de su nieta –dijo Pablo.

      –¡Ah, ya! Pues como ya les expliqué a sus compañeros, esos días fueron normales. No hubo nada extraño… –Pensó un momento–. Fue un viernes por la noche, de madrugada, si no recuerdo mal. Ella tenía turno de mañana y por la tarde había quedado con unas amigas para ir a cenar y después al cine…

      –¿Después del cine no volvió más? –lo interrumpió Pablo.

      –¡Eso le iba yo a decir señor Machín!

      –Mi apellido es Jiménez –dijo Pablo y señaló a José–. Él es el inspector Mckin.

      –¡Ah, bueno! –exclamó el hombre mirando a José con una ceja enarcada, como si hubiera descubierto una especie de animal nueva.

      Dentro de la casa, la voz de Mónica se mezcló en una simbiosis de sonidos con el coro de Los Sabandeños, que aún no daban con el mar.

      –No se preocupe, es un error que comete mucha gente –explicó José distraído.

      –Bueno, ¿cuando se dio cuenta de que su nieta faltaba en casa? –preguntó Pablo impaciente, para encauzar la conversación.

      –Pues, esa misma noche… Nunca me voy a la cama sin que estén mis nietas acostadas, a no ser que me digan que van a venir más tarde –explicó el señor Nicolás.

      –¿Y a qué hora se dio usted cuenta de su falta? –volvió a preguntar Pablo, al tiempo que  miraba a José con detenimiento.

      Por su parte, José estaba distraído escuchando a lo lejos la voz en grito de Idaira sobrepasando a la de Mónica Naranjo, que seguía pidiendo que la desataran a pesar de que casi ni se le escuchaba. De Los Sabandeños casi ni rastro. <<¿Ya habrían encontrado el mar? Seguro que sí y ahora estaban todos bañándose en la playa>>. Pensó José.

      –Pues sobre las tres de la mañana, más o menos. –Nicolás pensó un momento y continuó su relato–. Guacimara me había dicho que la sesión iba a ser a las diez y media y que la película duraría unas dos horas. Entonces, estaría de vuelta sobre la una…

      –Siempre y cuando haya ido al cine más cercano –interrumpió José, que por un momento dejó de lado la música para centrarse en la conversación.

      –Eso es, muchacho. Fueron al del Atlántico –dijo el viejo mirándolo con mucha intensidad, como si le hubiera molestado la interrupción–. Ella siempre va a ese cine con sus amigas. Son todas de por aquí –añadió.

      –Ya, me lo puedo imaginar –apuntó José.

      –Entonces, dice usted que ella debería haber llegado a su casa sobre la una de la madrugada, ¿no? –preguntó Pablo observando a su compañero.

      –Eso le he dicho, mi niño –expresó el hombre con molestia. Acto seguido, rebuscó entre sus bolsillos y sacó un paquete de tabaco aplastado. Atrapó un cigarrillo, que más bien parecía una habichuela, por lo plano que estaba y se lo llevó a los labios–. Cada vez que oía llegar a un coche me asomaba a la ventana, pero nunca era ella –habló con mucha claridad a pesar de que el cigarro se movía entre sus labios. A Pablo le sorprendió que  no se le cayera. Lo encendió y echó una calada profunda–. Incluso estuve un rato sentado en la acera fumando y esperando, pero no llegaba. –Exhaló todo el humo mientras hablaba.

      – ¿No vio si dejó algún mensaje en el teléfono sin que usted lo oyera? –preguntó Pablo después de toser.

      –No señor. Por ahora, escucho bastante bien a pesar de mis años –explicó con sorna.

      José lo miró y esbozó una sonrisa, pero se dio cuenta de que casi no había escuchado lo que había dicho el hombre, así que se rió, por si acaso. Su mente  seguía distraída sin dejar que se concentrara en la conversación poniendo toda su atención en la música proveniente de la habitación de Idaira, la nieta de aquel hombre. Una balada que no le resultaba conocida, empezó a sonar y notó como la chica le daba más volumen.

      –Está bien –dijo Pablo sonriendo, mientras le daba un codazo imperceptible a José, quién lo miró como si se acabara de despertar de una siesta.

      –¿Sabe si alguna de las amigas de su nieta también ha desaparecido? –preguntó José, para entrar un poco en el tema.

      –No, señor Machín. Todas las que salieron con Guacimara volvieron a sus casas y todas están preocupadas por ella.

      José le echó una mirada de impotencia.

      –¿Ninguna de ellas vio irse a su nieta? ¿Ninguna vive cerca y se vino con ella en el coche? –preguntó Pablo atropelladamente.

      –Mi nieta no llevó el coche, señor… –No le salía el apellido de Pablo, dejó de pensarlo y continuó–. Una  de sus amigas la vino a recoger  y la llevó al restaurante. Iban a cenar en el Brasero, y eso está en el Doctoral. Después fueron al cine, como ya les dije. –Echó una calada que casi agota todo el cigarro.

      –Entonces, esperó hasta las tres de la madrugada, ¿no?. Después llamó a la policía –expuso Pablo.

      –¡No! A la policía la llamé por la mañana, tras asegurarme de que mi nieta no estaba en casa de nadie. –Respiró profundo, como si le hiciera falta aire puro después de tanto humo–. Me  acosté enfadado, ¿saben? Casi no pude dormir en toda la noche pensando que estaría por ahí con cualquiera y que se habría olvidado de llamarme. –Se le empañaron los ojos en señal de arrepentimiento.

      –No se preocupe, hablaremos con las amigas de su nieta a ver si nos pueden dar alguna pista de aquella noche –dijo Pablo posando una mano conciliadora en el hombro del viejo.

      José se lo quedó mirando sin decir nada, escuchando a lo lejos como ahora Mariah Carey gritaba a los cuatro vientos que no quería llorar, que “nada en el mundo podría hacernos volver a lo que éramos”. José se la imaginó cantando y llorando mientras se atragantaba con una gran tableta de chocolate. <<Así se está poniendo de gorda la jodía>> pensó sonriente.

      –…y hablaremos con ella, ¿de acuerdo? –dijo Pablo mirando a José para asegurarse de que estaba de acuerdo.

      –Muchas gracias, mi niño –agradeció el hombre, ya visiblemente afligido por la desaparición de su nieta.

      –No se preocupe, la encontraremos –dijo José sintiendo el peso de la mirada de su compañero.

      Dieron por terminada la conversación y se despidieron de aquel hombre que al parecer, la desaparición de su nieta lo había avejentado unos cuantos años más de los que parecía tener.

      Tomaron la calle dirigiéndose hacia donde habían aparcado el coche, que estaba a la vuelta de la esquina.

      –Tenemos que ir a casa de la amiga de Guacimara. Ella fue la última con la que estuvo –dijo Pablo después de un rato en un tono muy seco. 

      Pablo miró a su lado pero vio que José no estaba con él, así que se giró bruscamente con cara de enfadado para ver como José se había quedado rezagado. Permanecía quieto delante de una farola y al parecer estaba leyendo algo.

      –¿Es que vas a seguir distrayéndote? ¿No te interesan los desaparecidos? –preguntó Pablo dando unos pasos hacia él–. Claro, como no hay ningún asesinato no estás inte…

      Cuando llegó a su altura y miró lo que estaba leyendo José, se interrumpió quedándose petrificado.

      Ante sus ojos apareció la foto de una chica muy guapa, de pelo oscuro y corto por encima de los hombros que permitía ver parte de su cuello largo. Sus ojos eran marrones, sus labios carnosos y rosados; en su rostro se dibujaba una gran sonrisa que permitía apreciar unos dientes perfectos y muy blancos.

      Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando leyó el texto que acompañaba a la foto.

      –¿Qué te ocurre? –le preguntó José sin siquiera mirarlo.

      –No sé,… es que no me esperaba ver la foto de Guacimara aquí, pegada a una farola.

      –Yo tampoco. Es curioso encontrarte un cartel de se busca de alguien a quien tú mismo estás intentando encontrar, ¿verdad?

      –Sí, pero lo más que me impacta es lo que dice… –Hizo una pausa y después leyó con voz trémula–. “¿Ha visto a mi nieta?” –Pudo imaginarse al abuelo de Guacimara llorando desolado, la pérdida de su nieta.

      Ambos se miraron por un momento, luego continuaron su camino hacia el coche, ensombrecidos y cabizbajos por la impresión que les produjo aquel siniestro cartel.

      La luz del sol entraba por las rendijas de la persiana e incidían en el cuadro que colgaba encima de la cama de matrimonio. Aunque  hacía calor en la habitación, fuera la temperatura era de unos ocho grados y llovía a raudales.

      A pesar del tiempo que hacía esa mañana en Madrid, Esther salió a comprar provisiones.

      Javier se quedó acostado en la cama, aunque esa mañana se había despertado muy temprano y había visto como la luz se iba colando poco a poco en la habitación. Quiso levantarse para llevar él a los niños al colegio, pero Esther lo miró con una expresión extraña y finalmente le dijo que ella iba.

      A las nueve de la mañana decidió levantarse e ir a desayunar. Se preparó café y un sándwich de pavo y queso. Cuando ya había consumido más de la mitad de su desayuno y estaba completamente inmerso en el programa “Los desayunos”, entró su mujer y le dio un beso en los labios.

      Esther se dirigió a la cafetera; se sirvió café y un poco de leche.

      –¿Te acabas de levantar? –le preguntó a su marido sentándose a su lado.

      –Sí, me apetecía estar acostado, pensando –respondió Javier mientras cogía el mando a distancia para bajar el volumen del televisor.

      –¡Umm! –Tenía un sorbo de café con leche en la boca, lo tragó y continuó diciendo–: Eso está muy bien. A mí también me gusta  quedarme en la cama pensando, sin hacer nada.

      –Sí, pero ya tengo ganas de empezar a trabajar.

      –Ya empiezas el lunes. Te queda poquito, así que disfruta estos días. Sin apuros, sin carreras, sin estrés, ya sabes. –Se terminó el café con leche y se levantó para depositarlo en el fregadero.

      –Tienes razón. Este fin de semana me lo tomaré con tranquilidad y el lunes ya se verá –dijo y terminó de desayunar.

      Esther se acercó hasta él y le retiró la loza para fregarla, después, se sentó otra vez al lado de su marido.

      –¿Has tenido otra pesadilla? –preguntó. 

      –Llevo toda la semana igual. Me despierto de madrugada y después de un rato pensando, me vuelvo a quedar dormido. Por la mañana me despierto de la misma forma: abro los ojos y me quedo mirando el techo, con una idea que me ronda la cabeza, pero no sé que es, como esos sueños que al despertarte se te olvidan pero que te dejan una sensación extraña.

      –¿No crees que deberías ir a un psicólogo? –preguntó Esther extendiendo una mano para depositarla sobre la de su marido y presionarla.

      –No creo que sirva de mucho… –respondió Javier, se quedó pensativo durante unos instantes en los que su mujer se lo miraba con cariño–. Ha habido noches, como esta, en las que recuerdo vagas imágenes y palabras sueltas, pero que no parecen tener sentido. Así que yo creo que poco a poco recordaré lo que me ocurrió.

      –Quizás sea así, pero por lo pronto seguirás desconcertado, despertándote de madrugada. –Esther le pasó una mano por el pelo y lo acarició.

      –No te preocupes –dijo mirando fijamente a su mujer con expresión cariñosa.

      –Está bien, lo dejo de tu mano.

      –Si veo que continúo de esta manera y no consigo entender lo que me ocurre, te haré caso e iré al psiquiatra –prometió Javier.

      –Te tomo la palabra –dijo Esther, acto seguido se acercó para plantarle un fuerte beso en los labios.

      –¿Crees que hice bien en no hablar con aquél periodista? –preguntó Javier después de separarse de los besos de su mujer.

      –Pues sí. No sé a qué viene eso de hacer un programa especial sobre gente que desaparece en extrañas circunstancias. Si quieren hacerlo pues que lo hagan, pero a nosotros que nos dejen en paz.

      –Ya pero han estado investigando, así que de todas formas, sacarán cosas –dijo Javier con tono de preocupación.

      –Va, no te preocupes. Solamente tienen tu nombre, que lo podrían mencionar, pero tú no vas a salir. Así que por tu parte, no tienen historia. Además, habrá mucha gente por ahí con ganas de contar sus experiencias… ¿No has hablado con Martín Barrosa? –preguntó para cambiar de tema.

      –Sí, hablamos el martes. Ya lo sabes –respondió Javier con extrañeza.

      –Lo sé, pero pensé que te llamaría hoy, como me habías dicho que tenía que hablarte de un asunto muy importante.

      –Sí, de algo que pasó antes de lo mío, pero no recuerdo bien que fue –se detuvo aturdido por el recuerdo y se quedó observando las imágenes de la televisión–. Martín me dijo que esta semana habían ocurrido cosas muy importantes, que ya no tenía nada de qué preocuparme, según dijo ya se había aclarado casi todo.

      –Eso no me lo habías dicho –dijo Esther con tono de enfado.

      –Lo sé, pero no quería preocuparte. –Javier le tomó la mano y llevándosela a los labios, la besó.

      –¿Y no recuerdas que fue lo que pasó? –le preguntó.

      –Esta semana he tenido sueños con imágenes entre mezcladas, sin orden ni concierto. Veo cosas, oigo cosas pero no consigo ordenarlas. Así que no sé si son vivencias reales o simples sueños.

      –Está bien, no te preocupes. Seguro que ya lo irás ordenando todo. Date tiempo. –Lo besó en la frente y se levantó para marcharse hacia su habitación–. Déjalo pasar hasta que se aclare. Voy a cambiarme y a poner una colada, después podríamos aprovechar que estamos solos –dijo antes de salir por la puerta de la cocina.

      –¡Esther! –la llamó Javier antes de que se fuera. Ella se giró para escucharlo–. Gracias por ser tan comprensiva. Te quiero.

      Esther volvió a entrar y lo besó apasionadamente en la boca. Javier comenzó a desabrocharle la camisa y bajó su cabeza para besarle los pechos, sacándolos del sujetador. La pasión los desbordó y acabaron entregándose sobre la mesa de la cocina.

      Cuando Sara llegó a la consulta, se encontró con que la puerta estaba entreabierta pudiendo escuchar como Bianca hablaba con un hombre, que por la voz parecía bastante joven.

      Se había despertado  temprano y después de desayunar, salió al fresco de la mañana. Como era viernes y no tenía nada que hacer, pensó en dejar el coche en un parking cerca del teatro Pérez Galdós, luego pasear por la calle de Triana hasta la consulta de la psiquiatra, además, así podría mirar algo de ropa. Le encantaba aquella calle: larga y peatonal, con sus bancos de madera para sentarse cuando estés cansada de andar, sus farolas y jardineras llenas de plantas, y la hilera de tiendas y cafeterías que recorren la calle de principio a fin.

      Llegó andando hasta el edificio del hospital psiquiátrico y subió hasta el piso de la doctora. Llamó suavemente a la puerta para no irrumpir y molestar a Bianca, en pocos segundos escuchó como ella le daba permiso para que pasara.

      –Buenos días –saludó muy alegremente al entrar en la consulta.

      –Buenos días –saludó a su vez Bianca, quien tapó el saludo de su acompañante–. Estábamos hablando de ti hace apenas unos minutos –explicó Bianca.

      – ¡Ah! –pudo articular Sara, ruborizándose.

      –Ha hablado muy bien de ti, ¿eh? –se adelantó a decir el compañero de Bianca.

      –Pero vayamos por partes, que nos estamos liando –intervino Bianca–. Este es mi primo Brian. –Vio que su primo se acercó a Sara y le plantó dos besos en ambas mejillas–. Y, bueno, ella es Sara. –Los chicos se sonrieron.

      –Encantada –pudo articular Sara.

      –Yo también –dijo condescendientemente Brian.

      –Lo que le estaba comentando a él era que cabe la posibilidad de que yo tenga que coger baja. –Bianca miraba a la chica, pero Sara solo tenía ojos para el guapo de Brian–. Así que había pensado que como él es psicólogo y trabaja aquí, podrías continuar la terapia con él. –Hizo una pausa para ver la reacción de la chica, pero al ver que ella ni se inmutaba, continuó diciendo–: Si a ti no te molesta, claro. Y eso en caso de que yo me vaya de baja pronto, que tampoco es seguro.

      –No tengo ningún problema –alcanzó a decir Sara, que estaba sonriente pero visiblemente cortada.

      –Pues muy bien, entonces no hay ningún problema con eso –empezó a decir Brian mirando ahora a su prima–. Cuando te vayas a marchar de baja, me lo comentas y ya la paso a consulta conmigo, ¿vale?

      –Sí cariño. Muchas gracias. –Bianca se acercó a  Brian y le plantó un sonoro beso en la mejilla derecha–. ¿A que es muy guapo mi primo? –le preguntó Bianca a Sara y ella asintió atontada sin desviar la mirada del chico.

      –Bueno, yo me voy, que ustedes tienen que hablar de sus cosas –dijo Brian y besando a las chicas se dispuso a marcharse–. Ya hablamos, ¿vale?

      – ¡Sí, cariño! ¡Ya te aviso! –exclamó Bianca viendo como su primo saludaba con la mano; al salir de la habitación, cerró la puerta tras de sí.

      –No me habías dicho que  tuvieras un primo tan guapo –comentó Sara.

      –Y además es un sol –añadió Bianca yendo a sentarse en su silla.

      –¿Tu padre y el suyo son hermanos? –preguntó la chica entusiasmada e imitando a la doctora, se sentó en el diván como de costumbre.

      –No, su madre, Carmen Delia y la mía son hermanas. Aunque mi madre hace tiempo que murió.

      –Ah, lo siento. No lo sabía –dijo Sara apenada.

      –No te preocupes, hace tiempo que pasó.

      –¿Y cómo se llamaba tu madre? –preguntó la chica.

      –María,… María de las Mercedes –contestó pensativa–. Hubo una reina española que se llamaba así. Ella murió muy joven.

      –Sí, la primera mujer de Alfonso XII. Murió con dieciocho años y está enterrada en la cripta de la catedral de Nuestra Señora de la Almudena, en Madrid.

      –Pues sí, esa misma –dijo Bianca abriendo los ojos de par en par por lo informada que estaba Sara con la historia, después se dispuso a cambiar de tema–. Me alegro de que no tengas problema en que te consulte Brian.

      –No, es un placer. Es que es tan guapo, que no te echaré de menos cuando te vayas –dijo Sara guiñándole un ojo a Bianca.

      –Vaya, parece que te ha gustado realmente. –Se rió Bianca–. Pero te recuerdo que no es muy decoroso la relación sentimental entre un psicólogo y su paciente.

      –Lo sé, así que me lo podría ligar cuando tú vuelvas.

      –Como tú quieras –dijo Bianca guiñándole un ojo–. Por ahora te conformas conmigo, que yo también soy bastante guapa. –Ambas se rieron–. Así que te acomodas y comenzamos con la consulta.

      –De acuerdo –dijo Sara riéndose y tumbándose en el diván, mientras Bianca se levantaba para sentarse frente a su paciente.

      Después de desayunar, Marco fue a su despacho a comenzar su jornada de trabajo y sumergirse en los entresijos de su nuevo programa –sobre los desaparecidos –, del cual, ya tenía preparadas varias entrevistas con familiares. Le faltaban las averiguaciones de Edu más entrevistarse con los agentes que llevaban el caso, para así darle mayor seriedad al asunto.

      Se encontraba releyendo una entrevista con una tal Iballa, que por cierto, no había dado mucha rienda suelta a los detalles de la desaparición de su marido cuando llamaron a la puerta.

      –¡Pasa! –gritó levantando la cabeza, mirando a la puerta cerrada a la espera de que se abriera. Unos segundos después, la puerta se abrió de par en par y apareció Edu en el umbral–. ¡Ah!, eres tú. Venga pasa y cuéntame.

      –¡Buenos días chaval! –saludó Edu con entusiasmo, luego se sentó en una silla frente a la mesa de Marco.

      –Bueno, ¿qué tal te fue? –preguntó Marco.

      –Pues aparte de que el desaparecido Javier Campoy no ha querido hablar, ha ido bien.

      –¿No ha querido hablar? ¡Mierda! –protestó Marco–. Entonces no tenemos nada que decir de ese tío.

      –Bueno, tenemos las entrevistas de los policías y alguna que otra gente; aunque todo el entorno de ese tío está con un mutismo sepulcral –explicó Edu.

      –Ya, por eso no me sirve. Yo quiero que sea lo más real posible Edu. –Hincó los codos en su mesa apoyando la cabeza en sus manos, al cabo de unos instantes de silencio, levantó la cabeza y alisándose el pelo, dijo–: Yo no quiero uno de esos programas de reality shows como los del canal cinco, quiero un programa de investigación. Quiero seguir con el estilo que hemos llevado hasta ahora y si ese hombre no habla, parecerá que damos palos de ciego.

      –Eso  depende del enfoque que se le dé y lo sabes –replicó Edu.

      –Ya, pero es lo que tenía en mente. –Marco hizo una pausa y miró los papeles que tenía en su mesa–. Pero venga, dime que has conseguido, a ver qué nos sirve de toda esa historia.

      –Pues el caso del señor Campoy es bastante rarito –comenzó a relatar Edu–. No se han obtenido ningún tipo de pistas…

      –¡Que sorpresa! –lo interrumpió Marco–. Eso ya se sabía de los periódicos, o sea que no hay nada nuevo.

      –Que yo sepa, en el periódico no decía que el coche fue abandonado y que el tipo se esfumó sin dejar  rastro, como si se hubiera evaporado. –Edu miró a Marco con una expresión desafiante–. Dieron la noticia de la desaparición pero con escasos detalles, ya que la poli retuvo parte de la información para que los medios no entorpecieran la labor de búsqueda.

      –Está bien, disculpe usted mi osadía –dijo Marco levantó ambas manos en señal de rendición–. Continúa, por favor.

      –Bien. En el coche se encontraron sus pertenencias: su móvil, su cartera, un maletín y toda su ropa sobre el sillón del conductor, como si se hubiera volatilizado. –Se detuvo un instante para que su jefe asimilara la información.

      –¡No jodas! –exclamó Marco boquiabierto.

      –Como lo oyes. Y el caso es que absolutamente nadie pasó por esa carretera hasta la mañana, que fue cuando encontraron el coche.

      –Que ellos supieran, claro –añadió Marco.

      –Bueno, sí. Pero no hay en el coche ningún tipo de huella, solo las del tipo este. Extraño, ¿verdad?

      –Pues sí –respondió Marco sin dar crédito–. Bueno, ¿después de esto se ha averiguado algo?

      –Pues no, porque incluso el tal Javier Campoy no recuerda nada de nada. –Edu abrió los ojos de par en par en una expresión cómica, para darle más énfasis a sus palabras.

      –¿Nada  de nada? –preguntó Marco incrédulo.

      –He dicho: nada  de nada. Como si le hubieran borrado de la memoria lo acontecido aquel día.

      –Pues esto no sé como enlazarlo con el resto de las historias. –Marco se echó hacia atrás apoyándose en el respaldar de la silla y poniendo la mirada perdida.

      –Muy fácil –dijo Edu y Marco le prestó atención–. Comenzamos el programa con esta historia en plan “La nave del misterio”…

      –¿Y eso que coño es ahora? –lo interrumpió Marco.

      –“La nave del misterio”, tío. Milenio tres… Iker Jiménez… Cadena Ser… viernes noche –respondió Edu guasón.

      –¡Vale, vale! Ya lo pillo. –Se rindió Marco.

      –Pues eso y después continuamos con el resto de las historias –continuó Edu.

      –Bueno, vale. Vamos a trabajar bien este tema.

      –¡Lo haremos, ya verás! –Lo animó Edu.

      –Qué raro lo de este hombre, Javier Campoy –dijo Marco.

      –Mucho. Además, he alcanzado a hablar con la secretaria del director general de la comunidad de Madrid del banco donde trabaja Javier y me ha contado que han acusado tanto a Javier como a su subdirector…  –se interrumpió para mirar sus notas y continuó–. Francisco Cazos, de desfalco.

      –Vaya, eso sí que no lo sabía –dijo Marco anonadado.

      –Ni tú ni yo, hasta que hablé con Lidia, la secretaria de Martín Barrosa.

      –Pero esa información no la vamos a utilizar, ¿verdad? Mejor lo dejamos para otro programa. En España hay muchos casos de esos.

      –Ya, sólo te lo contaba como una curiosidad –manifestó Edu–. De todas formas, ¿no te parece raro que desapareciera justo después de que fuera acusado?

      –¿Ah sí? –preguntó Marco con interés.

      –Pues sí, me lo contó Lidia. Me dijo que el mismo día que Javier desapareció, su jefe había tenido una reunión con él y le había expuesto los cargos, y justo esa noche va y desaparece, se esfuma ¿No te parece raro? –dijo Edu dejando la pregunta en el aire.

      –¡Rarísimo!, pero si no hay pruebas que vinculen un tema  con el otro, no podemos relacionarlos nosotros mismos. Nos podrían caer encima.

      –Podríamos hacer algunas insinuaciones, no sé…

      –Edu, no. –Lo interrumpió Marco.

      –Sólo dejarlo caer, como quien no quiere la cosa.

      –Ni hablar de eso Edu. Ya te lo he dicho, de los realities que se encarguen otros. Ya lo meteremos en un programa más acorde con el tema. Ahora quiero un programa sobre desaparecidos. ¿Queda claro? –preguntó con el semblante serio, mirándolo fijamente.

      –¡Está bien! Queda claro –respondió el otro con desánimo.

      –Bien, perfecto. Me gusta que nos entendamos.

      –A mí también –añadió Edu con sorna.

      –Pues vamos a seguir con el tema, dejando por el momento a Campoy de lado. Los familiares de algunos desaparecidos me han insinuado la pertenencia de éstos a un grupo o una secta, que se yo. Quiero que se investigue eso, a ver que sale.

      – ¿Tenemos algo más?

      –Sí, el tipo que lo lleva se llama Gilbert Meier. Un alemán o suizo, afincado a aquí, en la isla. Creo que vive en Tamadaba o en Gáldar.

      –¡Vaya! Normalmente estos alemanes  se van a vivir a Maspalomas, pero veré que averiguo. –Edu tomaba notas de lo que le decía Marco.

      –Estupendo. Me gustaría saber todo lo que se pueda de este individuo, no es que tenga algo que ver con las desapariciones, pero es raro que se pierdan varias personas de un mismo grupo, ¿no?

      –Por si a caso lo investigamos, a ver que encontramos y si se puede relacionar. Con lo mismo está metido en asuntos turbios y los han raptado para pedirle rescate o algo por el estilo –dijo Edu con entusiasmo, le brillaban los ojos.

      – ¡Ya está Edu con sus películas! –Lo amonestó Marco.

      –¡Oye, quien sabe!

      –¡Tira, anda, tira! Vete  con eso y averiguas lo que puedas, como si te tienes que ir a Alemania. Yo intentaré entrevistar a los polis que llevan el caso.

      Edu se levantó de su asiento y se dirigió hacia la salida. Cuando llegó a la puerta se giró y preguntó:

      –¿Quieres que busque en estupefacientes?

      –¡Piérdete ya! –casi le gritó Marco.

      Edu salió cerrando la puerta a toda prisa sin ni siquiera se despedirse. La secretaria de Marco le echó una mirada de furia y él le guiñó un ojo, en sus labios se perfiló una sonrisa. Ella agachó rápidamente la cabeza para mirar a su pantalla de ordenador; sus dedos comenzaron a teclear con una agilidad virtuosa.

      Una chica alta, delgada y muy guapa les abrió la puerta principal de la casa; llevaba el pelo rubio recogido en un moño y aún tenía puesto el pijama, que se componía de pantalón hasta los tobillos y camisa de manga larga con bolsillos a los lados, dibujos de Winnie de Pooh adornaban todo el conjunto. Tenía los ojos hinchados, lo cual delataba que se había levantado hacía una escasa media hora. El olor a café que salía por la puerta hizo que los dos hombres se deleitaran con él.

      La chica, que se presentó como Rebeca, los invitó a pasar y les sirvió ese café tan delicioso que envolvía toda la casa con su aroma y les habló de la noche en que desapareció su amiga Guacimara.

      –Ella me acompañó hasta la puerta de mi casa y después se despidió y se marchó –dijo con la mirada fija en la taza de café que tenía frente a ella encima de la mesa.

      –¿Tenía ella algún ex novio descontento o algo por el estilo? –preguntó José.

      –No, que va. –Ella levantó la vista de su taza y correspondió a la mirada de su interlocutor–. Tenía un novio, pero más bien fue él quien rompió la relación. Se quedó hecha polvo, pero es una tía muy fuerte y siempre saca fuerzas de flaqueza para seguir adelante. Tiene un problema y es ella la que termina animándote.

      –Así que no hay ex novio, pero ¿alguna amiga u amigo? –preguntó ahora Pablo y esperó a que Rebeca contestara después de sorber un poco de su café.

      –¡No, que va! Guaci es una tía que le cae súper bien a todo el mundo. Nunca ha tenido problemas con nadie, además ayuda a todo el que acude a ella. Si habláramos de la pelmaza de su hermana, a lo mejor les diría que sí, pero tratándose de Guaci, no. Incluso estuvo a punto de marcharse como voluntaria con una O.N.G, pero es incapaz de dejar solo a su abuelo.

      –¿No notó nada raro en su comportamiento ese día o los días anteriores? –Hizo la pregunta José y como si se lo pensara mejor hizo otra–. ¿Es posible que le ocultara algún problema con alguien?

      –No, lo dudo. –La chica movía la cabeza negando mientras hablaba.

      Pablo y José la observaban a la espera de una explicación.

      –Primero porque a ella se le nota un hue…  –Se interrumpió, los hombres se miraron sonrientes–. ¡Hay, perdón! A ella se le nota muchísimo cuando tiene problemas. Por ejemplo con Idaira, su hermana, aunque con ella siempre tiene contrariedades, claro. Segundo porque siempre me lo cuenta todo a mí o si no a Gilbert.

      Los dos policías volvieron a intercambiar miradas, esta vez con seriedad y desconfianza.

      –¿He dicho algo malo?

      –No, prosiga –la apremió José.

      –Pues lo que les he dicho, que nosotras nos lo contamos todo.

      –¿Cómo puede estar tan segura? –preguntó José levantando su taza hasta sus labios.

      –Pues estoy segura porque nos conocemos desde pequeñas –respondió Rebeca algo molesta mientras miraba a José sorber su café sin dejar de mirarla a ella–. Estuvimos juntas en la guardería, hemos estudiado juntas en E.G.B y cuando digo estudiar juntas –puso mucho énfasis en esta frase–, me refiero desde primero a octavo en el mismo aula y no solo un día en casa para un examen. Fuimos juntas al Bachillerato y aunque no estudiamos lo mismo después de la selectividad, hemos seguido en contacto. Así que si no se apoya en mí, no sé en quien lo va a hacer.

      –Nos damos por enterados –dijo José y añadió para disculparse–. Siento haberla ofendido, señorita.

      –¿Y ese tal Gilbert quién es? –preguntó Pablo para aliviar tensiones, como si fuera la primera vez que escuchaba ese nombre.

      Rebeca desvió la atención hacia Pablo y respondió algo más relajada.

      –Es una especie de consejero espiritual, pertenecemos a un grupo de personas que se reúne para hablar y tratar las adversidades de todos. Así que Guaci cuando tiene problemas acude a mí o a Gilbert, como ya les he dicho.

      –¿Han tenido algún tipo de problemas con él? –volvió a peguntar Pablo.

      –¿Se refiere al grupo?

      –No, me refiero a Gilberto. Es decir… Gilbert.

      –Pues de ningún tipo –respondió ella con suspicacia–. Gilbert ha ayudado a mucha gente, incluido nosotras. Cuando murió la madre de Guaci, él la apoyó muchísimo.

      –¡Qué bien! –dijo José, Rebeca lo fulminó con la mirada.

      –Creo que con lo que nos ha contado tenemos suficiente –dijo Pablo levantándose del sofá.

      –Bien, me alegro –expresó Rebeca y se levantó a la par que José.

      Los tres se dirigieron hasta la salida de la vivienda. Rebeca iba delante, giró el picaporte y abrió la puerta para que los hombres salieran.

      –Siento haberla ofendido con mis preguntas –se disculpó José una vez hubo traspasado la puerta.

      –No se preocupe, estoy segura de que hacía su trabajo –lo justificó ella.

      –Gracias por atendernos –dijo Pablo al pasar al lado de Rebeca.

      –Ha sido un placer. Pero señores…, encuentren a Guaci, por favor.

      –No dude de que lo haremos –aseguró Pablo.

      –Eso espero.

      Rebeca cerró la puerta después de haber dicho esto sin siquiera despedirse.  Pablo y  José se quedaron mirando la puerta cerrada a la par que de sus labios se les escapaba un imperceptible hasta luego. Unos instantes después, reanudaron su marcha con las últimas palabras de Rebeca pesándoles en el alma. 

      Marco descolgó el teléfono y marcó el número de la comisaría de Las Palmas. En el auricular se podía escuchar el sonido del tono de llamada. Al cabo de unos instantes, alguien descolgó  al otro lado y respondió. La voz sonaba metálica y suave, parecía de una chica joven.

      –Comisaría de policía de Las Palmas, ¿en qué podemos ayudarle?

      –¡Buenos días! Quisiera hablar con el inspector José Mckin –dijo Marco.

      –¿Extensión? –preguntó la chica.

      –¿Perdone? –preguntó a su vez Marco desorientado.

      –Que si conoce usted la extensión, el número del despacho del inspector.

      –¡Ah!, lo siento. No, no lo conozco.

      –Un momento por favor.

      A través del aparato, Marco podía escuchar una música suave, como tocada por un organillo y se imaginó a la chica tecleándolo. Después de unos segundos que se le hicieron eternos, la misma voz volvió a hablar.

      –Le paso –dijo automáticamente.

      –Muy bien, gracias. –Marco se quedó con las palabras en la boca, ya que la chica le puso la banda sonora de la comisaría una vez más.

      –¡Homicidios, buenos días! –respondió esta vez una voz de hombre–. ¿En qué puedo ayudarle?

      –¡Buenos días! Quisiera hablar con el inspector José Mckin.

      –En estos momentos no se encuentra en su despacho. ¿Quién pregunta por él?

      –Soy Marco Alonso, estoy haciendo un programa de investigación y me gustaría hacerle algunas preguntas al inspector.

      Hubo una pausa al otro lado. Movimiento de papeles y ruido de fondo típico de una oficina, el ir y venir de la gente.

      –Si lo desea le puedo dejar un aviso –respondió el hombre después de un rato.

      –Sí, hágalo. Pero, ¿me podría dar su número de móvil?

      –No facilitamos esa información, disculpe. Si usted quiere, me deja su número y él lo podría llamar.

      –Muy bien, de acuerdo –dijo Marco desilusionado, procediendo a dictarle su número de móvil.

      –Le dejaré un aviso de su llamada en su mesa y en cuanto él pueda lo llamará.

      –Bien, estupendo… –Dudó un instante–. De todas formas, ¿cuándo lo puedo localizar en su despacho?

      –Normalmente de ocho a tres de la tarde, esto si no tiene que salir y algunos días está por la tarde, pero eso lo hace cuando tiene casos especiales o está muy ocupado con algún asunto.

      –Muy bien, de acuerdo. Muchas gracias por atenderme.

      –No hay de qué. Que tenga un buen día.

      –Hasta… –Marco se interrumpió al escuchar el tono que hace la línea después de que hayan cortado la comunicación. Se quedó mirando su auricular y seguidamente lo depositó sobre el teléfono. Miró su pantalla de ordenador y comenzó a teclear. Se detuvo a pensar un momento, luego cogió su teléfono móvil para hacer otra llamada.

      –Esta vez sí que voy a conseguir hablar contigo –dijo a la habitación vacía, mientras su pulgar ya marcaba un número.

      Desde la ventana podía ver el ir y venir de los coches y de fondo escuchaba el divagar de Sara, que durante veinte minutos no había dejado de hablar de moda.

      <<Así vestía con esa ropa tan cara del diseñador italiano Ángelo Biscaro>>. Pensó Bianca.

      Sabía que los diseños de Ángelo habían causado furor entre las féminas de la isla, tanto que Biscaro se decidió por abrir una tienda en Las Palmas y otra en Maspalomas; no contento con ello, se vino a vivir a Gran Canaria. Poco después buscó la forma de entrar en Moda Cálida. Hoy en día vive en el sur de la isla y se ha convertido en uno de los mayores representantes de la moda canaria.

      Aunque ella también tenía algunas prendas de Ángelo, no sabía como una chica sin trabajo podía costearse semejantes lujos; aunque sí que lo sabía, los padres de Sara, divorciados, tenían ambos bastante dinero. 

      –Esta falda misma es una Biscaro y esta mañana me he comprado un vestido en su tienda de Triana.

      Bianca se giró para observar la falda de la chica.

      –Muy bonita –comentó desanimada, mientras volvía a sentarse en su silla con bastante dificultad. Tenía la sensación de que este embarazo iba a ser un poco complicado.

      –¿Te encuentras bien, Bianca?

      –Sí… Bueno, realmente no. Por eso me levanté, a ver si me daba un poco el aire.

      –Te veo un poco pálida, ¿te traigo agua? –Sara se incorporó del diván.

      –No te preocupes, yo la cojo. –Bianca hizo ademán de levantarse para ir a buscar su agua.

      –De eso nada, que tú estás embarazada, además tienes mala cara. –Sara se levantó, se acercó a la mesa auxiliar donde Bianca tenía varias botellas de agua de Teror sin gas y vasos de cristal, le llenó uno y se lo acercó–. Aquí tienes y si necesitas más me la pides –dijo tendiéndole el vaso a su psiquiatra.

      –Muchas gracias, cariño. –Bianca sonrió agradecida y  bebió un poco de agua.

      –No hay de que. –Sara se sentó en el diván–. Una vez que Gara estuvo enferma, cuidé de ella…

      Bianca apuró el vaso hasta el final luego miró a la chica, que la observaba como esperando su beneplácito.

      –Que bien, cariño –dijo después de tomar aliento–. Eres una chica con buen corazón.

      Sara se la quedó mirando como dudando de sus palabras, acto seguido se recostó en el diván, pensando en la veracidad de las palabras de Bianca.

      –Ella era una chica bastante terca… –continuó relatando–, y cuando le iba a traer cualquier cosa, se quería levantar para ir a buscarla ella misma, como tú ahora. Ya podía tener cuarenta de fiebre que prefería hacerse sus cosas sin ningún tipo de ayuda. Al final aquel día desistió porque la fiebre y la faringitis no la dejaban moverse de la cama.

      –Se ve que eres una buena amiga –dijo Bianca mirándola, intentando animarla.

      Sara con la mirada perdida, observaba el blanco del techo, como si observara las estrellas del cielo en una noche clara de verano.

      –¿Crees que una buena amiga no iría nunca a visitar su tumba? –preguntó la chica con voz átona.

      Bianca carraspeó y se pensó durante unos instantes lo que iba a responder.

      –Yo no creo que visitar la tumba de los seres queridos sea un claro acto de amor hacia ellos. Mucha gente se condena yendo cada día a llevarles flores a sus difuntos, pero yo no creo que hacer eso sea una tradición demasiado sana. –Ahora notó que la chica volvía a la tierra y la observaba con atención–. Yo misma perdí a mis padres y te aseguro que los adoraba… –Un nudo en la garganta la hizo detenerse con el recuerdo, pero continuó sin perder la voz–. Pero sin embargo, no creo que ellos estén encerrados en sus sepulcros esperando que yo vaya a visitarlos y a dejarles flores. Prefiero creer que están cada día a mi lado, protegiéndome y enviándome todo el cariño posible para que yo sea feliz.

      –Me sorprende que una psiquiatra piense de esa manera.

      Sara miraba a Bianca maravillada, que ya parecía tener mejor cara.

      –Aunque no lo creas, tengo mis razones para pensar de esta manera –se excusó Bianca.

      –¡Tú dirás!

      –Prefiero que te quedes con la idea, ¿te parece bien?

      –Como quieras, pero me ha ayudado mucho tu explicación. Ahora pensaré que Gara está junto a mí y me perdona por… –Se detuvo, al notar que sus ojos se le empañaban.

      <<Ahora es el momento de que lo sueltes todo>> pensó Bianca, deseosa de despojar de su trauma a aquella muchacha a la que veía desvalida bajo toda aquella fachada de niña pija e insensible que prefería llevar por bandera.

      –¿Te apetece dejarlo? –preguntó la doctora observando como la chica movía la cabeza en señal de negación.

      –El día que Gara murió, se llevó consigo una parte de mí. Además de no poder pedirle que me perdonara.

      –Ella te quería. Seguro que te perdonaría cualquier cosa que le hubieras hecho –la consoló Bianca.

      –No lo que ocurrió aquel día… Es que tú no lo entiendes… Yo tuve la culpa de su muerte. –Rompió a llorar abrazándose las rodillas.  

      Bianca esperó observándola hasta que cesara el llanto, muy a su pesar, ya que deseaba arroparla como la madre que le faltaba a la chica. Sabía que tanto la madre como el padre de Sara, le demostraban todo su amor poniéndole una tarjeta de crédito en las manos, a cual más suculenta de las dos, como si utilizaran a su propia hija para competir y continuar librando una batalla que no resolvieron cuando se separaron.

      –Se trataba de darle una sorpresa… –dijo una vez repuesta; los mocos inundaban su nariz  y la voz le salía gutural–. Yo estaba ilusionada, pero hasta el final no me di cuenta de que era una encerrona. Ella llegó a casa de Daniel y se encontró con todo aquel panorama… Salió corriendo de la casa, se subió a su coche… Yo no la seguí, ni siquiera la detuve… Fue en aquel maldito cruce donde otro coche la arrolló… –Sara hablaba como hipnotizada. A Bianca le parecía que deliraba y perdía el orden de los acontecimientos–. Cuando me marché de casa de Daniel me encontré con el coche de Gara empotrado a un lado de la carretera; la ambulancia aún estaba detenida en el arcén y los auxiliares la intentaban reanimar… Al verme allí parada ante un control de la policía con el coche de Gara en tal tremendo estado, salí corriendo, cuando llegué a la altura de la ambulancia y la vi tirada en la camilla, me desmayé.

      Más llantos que llenaron la estancia.

      –¿Cuánto tiempo pasó desde que Gara se marchó y tú la viste en la ambulancia? –preguntó Bianca al cabo de unos minutos, que dejó para que Sara se recuperara.

      –No lo sé, puede que media hora. Cuando me di cuenta de lo que había hecho, salí para intentar localizarla.

      –¿Pudo ver Daniel también el accidente?

      –No lo creo, el se quedó en su casa cuando yo me fui, ni siquiera hizo ademán de detenerme.

      –¿Y cuando se enteró de lo de Gara?

      –Por los periódicos y porque la gente  le contó lo que había sucedido en el cruce. Su casa está a menos de un kilómetro.

      –¿Te llamó?

      –Sí, bueno intentó hablar conmigo por teléfono, pero yo cortaba la llamada. Después supongo que se cansaría –explicó Sara con una voz más clara.

      –Está bien. ¿Te parece que sigamos el próximo día? –preguntó Bianca.

      –Ya es la hora, ¿no? –dijo Sara desanimada.

      –Sí cariño. Lo siento.

      –No te preocupes ya has hecho bastante. Me he desahogado un montón. –Sara comenzó a levantarse para irse.

      –Me alegro –dijo Bianca comenzando a levantarse para despedirse.

      –¡No, no te levantes! –casi gritó la chica, posteriormente se acercó a darle un fuerte beso en ambas mejillas–. Muchas gracias por todo.

      –¡No hay de qué! Cualquier cosa me…

      –Te llamo. No te preocupes –dijo casi saliendo por la puerta.

      Bianca se quedó sentada observando entrar a su siguiente paciente; éste se dirigió al diván con un humor de perros y casi ni saludó.

      Salieron del pueblo de El Doctoral y llegaron a una rotonda donde tomaron el desvío para entrar en la autopista dirección sur. José pulsó el botón de encendido del equipo de música del Avensis color champán de Pablo, justo cuando el vehículo entró en una prominente curva que los introduciría en la autopista.

      Los últimos acordes de la canción “Can´t stop loving you” de Phil Collins resonaron en los altavoces del vehículo y la voz del locutor de radio despidió la canción haciendo un vago comentario a cerca del tema que había pinchado y dio paso al siguiente tema. Mientras, el coche ya se introducía en la autopista por el carril de la derecha con un Pablo concentrado en el volante y escuchando, como su compañero, al locutor que decía que el próximo tema era el “Hollywood” de Madonna extraído de su más reciente álbum de estudio, cuyo primer single, había levantado recelos si no en una gran parte de la población  mundial, si en gran parte del territorio yanqui. Saltando al mercado con un video bastante escabroso, el cd de la artista se quedó a las puertas de convertirse en un superventas y más que nada consiguió reavivar las heridas producidas por los atentados recientes en Estados Unidos contra las torres gemelas.

      Pablo y José no pudieron evitar pensar en aquel fatídico día y ambos se estremecieron recordándolo: Pablo estaba comiendo, tenía turno de tarde y puso la tele para ver las noticias. Las imágenes de un avión metiéndose literalmente en una de las torres lo dejaron atónito y tanto el tenedor como el trozo de pechuga que había clavado en él, cayeron sobre el plato salpicando la mesa. Después de la primera impresión, pensó que quizás fueran imágenes de una nueva película de Hollywood y criticó el fanatismo americano, pero al escuchar al presentador decir que eran imágenes reales, un escalofrío recorrió todo su cuerpo y sintió un vuelco en el estómago, ya no pudo seguir comiendo; por su parte José estaba trabajando y un compañero le hizo el comentario de que habían atacado a las torres gemelas con un avión. Su primera reacción fue pensar que le estaba tomando el pelo y le dijo que se dejara de gilipolleces, que no era un tema para bromear, pero pronto vio que su compañero no bromeaba y corrió hasta el primer televisor para comprobar, al ver a un grupo de compañeros pegados a la pantalla, que no era ninguna broma.

      Los primeros acordes de la mencionada canción comenzaron a sonar, después de que el locutor lamentara el poco éxito del álbum y alabara a la cantante por el repertorio de su nuevo y más reciente CD. Pablo y José retornaron al vehículo y prestaron atención a la música, que era muy pegadiza para un momento de recuerdos tan trágicos.

      Más canciones fueron sonando mientras el Avensis avanzaba por la autopista que, a aquellas horas estaba bastante fluida.

      José observaba el paisaje pedregoso de aquella zona de la isla y cuando el coche llegó a la altura de San Agustín, pudo apreciar un espectáculo de peñascos que le recordó al Gran Cañón de Arizona, en una visita que hizo de joven a su país paterno. Su padre, Richard Mckin, era oriundo de Michigan y quiso enseñarle su país natal a su mujer y a su hijo, que por aquel entonces contaba con dieciséis años de edad, y los condujo por los puntos más importantes del territorio americano.

      Para sorpresa de José, su padre era bastante conocedor de los recovecos más impróvidos de Norte América y él se mostró impresionado con la belleza de aquel país y con sus costumbres, que no tenían nada que ver con las tradiciones canarias.

      Un sonido constante lo sacó de sus cavilaciones.

      José y Pablo se observaron interrogándose con las miradas. Pablo bajó el volumen de la música y ambos se dieron cuenta de que el sonido provenía de un teléfono móvil. José se llevó la mano a la funda de móvil que llevaba enganchada a su cinto y lo desenfundó, seguidamente lo descolgó.

      –Mckin –dijo con sequedad.

      –Buenos días, señor Mckin –saludó una voz al otro lado del teléfono.

      –Buenos días, ¿con quién tengo el placer de hablar?

      –Soy  Marco Alonso y me gustaría hacerle una entrevista, señor Mckin.

     –¡Ah, es usted!... ¿Qué tipo de entrevista?

            –Verá, estamos haciendo un programa de investigación sobre desaparecidos y nos gustaría que usted y su compañero hablaran sobre las pesquisas que están llevando a cabo.

    Silencio en la línea.

      –¿Señor  Mckin? ¿Sigue ahí? –preguntó Marco desconcertado.

      –Sí, sigo aquí. ¿Cómo sabe usted lo de los desaparecidos? –preguntó José a la par de que se sabía  conocedor de la respuesta.

      –Soy periodista, señor Mckin y como ya le he dicho, estoy trabajando en un programa de investigación. Seguro que usted habrá oído hablar de él.

      –Sí, claro. “Observándote”.

      –Exactamente.

      –Escuche señor Alonso, está usted interfiriendo en una investigación policial y le voy a pedir que abandone sus indagaciones al respecto y por consiguiente la producción de este programa –habló con aridez.

      Pablo escuchaba y lo miraba de vez en cuando para no perder la concentración en la carretera.

      –Creo que la opinión pública tiene derecho a saber –replicó Marco.

      –Lo que usted crea me trae sin cuidado, señor Alonso. Conozco su trayectoria de reportero carroñero. Así que no me venga ahora con lecciones de moral.

      –Mi intención es hacer un programa para que la gente se identifique con lo que ocurre y pueda aportar datos y ayudar a encontrar a los desaparecidos. Yo sólo…

      –Señor Alonso, ya se están haciendo las investigaciones necesarias para dar con ellos. Tenemos fotografías de todos ellos repartidas por todos los hospitales, centros de salud y comisarías de policía de toda España. No nos hace ninguna falta crear una alarma social y que la gente colapse todas nuestras líneas para decir que han visto a uno u otro de los desaparecidos. ¿Lo entiende usted?

      –Por supuesto que lo entiendo, señor Mckin, pero…

      –No hay pero que valga, señor Alonso. ¡Olvide este tema! –Ahora su voz denotaba enfado–. ¡Que tenga usted un buen día!

      –Sólo una cosa. –Su voz sonó desesperada.

      –¡Dígame!

      –Sé que algunas de estas personas pertenecen a un grupo. Y este grupo está dirigido por un tal Gilbert Meier. –Marco hizo una pausa para ver la reacción del policía, pero éste no hizo ninguna observación al respecto–. Tengo a alguien investigándolo. Nosotros les podríamos facilitar información a ustedes y cuando  encuentren a estas personas, se podría hacer el programa.

      José permaneció con la mirada fija hacia delante, escuchando al periodista. Al fondo, detrás de un montículo divisó Playa del inglés y las dunas de Maspalomas, un resquicio del faro asomaba por la loma.

      –Nosotros ya estamos investigando a Meier por medio de la Europol. Le vuelvo a pedir que se mantenga al margen de esta investigación. Que pase usted un buen día señor Alonso –repitió.

      José se separó el teléfono de la oreja, de fondo se podían escuchar las quejas de Marco hasta que pulsó el botón de fin de llamada.

      Quince minutos más tarde llegaron a la casa de la última desaparecida de la lista, Teresa Manzano. Los atendió su marido, que se quedó en casa para recibirlos. Tenía aspecto de demacrado y se le veía bastante afectado por la desaparición de su mujer.

      –Buenos días caballeros. –El hombre los saludó mustio después de abrir la verja de entrada a su casa.

      Pablo y José saludaron y se presentaron al hombre. Le expusieron el motivo de su visita explicándole con tranquilidad la misma duda que  los familiares de los otros desaparecidos habían expresado acerca de tener que volver a contarle la misma historia a otra pareja de policías distinta.  

      –Ella salió a pasear a los perros y al parecer se encontró con una vecina por el camino, fue la última persona que la vio aquel día –explicó el hombre después de las preliminares. Se le veía aturdido.

      –¿Cuando la echó en falta? –preguntó Pablo.

      –Pues a las dos horas de haber salido, nunca estamos más de dos horas paseando a los perros, aunque alguna vez hemos estado tres horas.

      –Tengo entendido que antes de desaparecer hizo una llamada de teléfono a su hija, ¿es cierto? –preguntó ahora José.

      –Sí. Fue al móvil de mi hija, pero se le cortó la llamada y no volvió a llamar.

      –¿Podríamos hablar con ella?

      –Sí, no hay problema –dijo; acto seguido, se acercó a la entrada de la casa y llamó a su hija.

      Pasaron unos escasos minutos, cuando una chica alta, guapa y muy sonriente, apareció en el umbral de la puerta.

      –¿Me llamaste, papá? –preguntó con la sonrisa aún en la cara, a pesar de la pérdida de su madre.

      –Sí. Esta es Marina, mi hija –les explicó a los policías.

      Ambos saludaron a la chica y ella les correspondió con una inclinación  de cabeza.

      –Explícales lo de la llamada de tu madre.

      –Bueno, lo que ya había contado antes, papá… Sonó mi móvil y cuando vi que era mamá, lo cogí y hablé con ella. –Miraba solo a su padre, como si se lo estuviera contando solamente a él.

      –¿Pudiste escuchar algo raro?, es decir. ¿Hubo algún ruido que te hiciera pensar que le ocurrió algo? –intervino José.

      –No, simplemente se cortó –respondió ella mirándolo.

      –¿Habló con normalidad? –preguntó ahora Pablo.

      –Pues sí, claro como siempre.

      –¿No la notaste nerviosa o escuchaste algo de fondo que te hizo pensar que estuviera acompañada? –José volvió a hacer otra pregunta. El padre de la chica miraba de unos a otros como si estuviera observando un partido de tenis.

      –Ella llamó, yo lo cogí –hablaba con nerviosismo, daba la impresión de que sintiera que la culpaban de la desaparición de su madre–. Me dijo que enseguida  volvería, que estuvo hablando con Lara y que se habían entretenido. En ese momento, se cortó, como si se le hubiera agotado la batería.

      –¿Quién es Lara? –preguntó Pablo.

      –Es una vecina muy amiga de mi mujer, ya se lo dije antes –ahora habló el padre, ya metido en el partido.

      –Muy bien, hablaremos con ella –explicó José.

      –Ahora iremos a casa de Lara y le haremos algunas preguntas, después iremos a investigar la zona en la que su mujer desapareció. –Pablo miraba a José para comprobar que estaba de acuerdo con él y después se dirigió al hombre–. ¿Tendría usted algún inconveniente en acompañarnos para ver la zona exacta?

      –No señor, iré con ustedes y les diré  donde estaban los perros cuando los encontramos.

      José y Pablo esperaron unos minutos hasta que el hombre se puso sus zapatillas de deporte y volvió a hacer acto de presencia. La hija se empeñó en acompañarlos. Luego los cuatro fueron a casa de Lara primero y al lugar de la desaparición después.

      Por su parte, Lara no dio demasiadas explicaciones, ya que simplemente se cruzó con ella en la calle y estuvieron un gran rato charlando. Después, ella se marchó y Teresa continuó su paseo con los perros.

      Cuando llegaron al lugar de los hechos, el hombre les indicó el lugar exacto donde se habían encontrado a los dos animales atados a un tronco de un flamboyán. Les explicó que el móvil de su mujer estaba tirado en el suelo con la batería y la tapa esparcidas por la fuerza del impacto al caer. Al no tener experiencia, pisotearon la zona mezclando las huellas de sus zapatos con las de los presuntos captores y al recoger el aparato, también lo impregnaron con sus huellas.

      Pablo y José escudriñaron la zona en busca de algún indicio, pero no descubrieron nada fuera de lo común, salvo la parte del talón de una suela de sandalia que resaltaba de entre un montón de huellas. Pablo se sacó una cámara de fotos digital del bolsillo y fotografió la huella que le mostraba José desde varios ángulos.

      Al cabo de una hora, los dos policías ya estaban montados en el coche de vuelta a Las Palmas.

      El timbre sonó en la vivienda a las ocho y media en punto como la alarma de aviso de incendios en una estación de bomberos, José salió de la cocina y fue por el corredor hasta la puerta de entrada, llevaba puesto un pantalón de pijama largo y una camiseta. Abrió la puerta y se encontró de frente con su compañero, que portaba en las manos una botella de vino blanco y una caja de bombones.

      –Vaya, que puntual –dijo José a modo de saludo.

      –Ya ves, los polis somos así –comentó Pablo y ambos se rieron.

      –Venga, pasa. No te quedes ahí parado.

      Pablo entró y le tendió a José lo que había traído, acto seguido, se quitó la chaqueta que llevaba puesta.

      –No tenías que haberte molestado, hombre –le espetó José.

      –Que va, si son dos cosillas de nada. Además, tu mujer necesita algo dulce, ¿no? Tendrá antojos y cosas de esas.

      –Sí, a veces tiene antojos de dulces.

      Ambos sonrieron. 

      –Bueno, vamos al salón y abrimos esta botella de vino, que tiene muy buena pinta y la tomamos mientras se termina de hacer la cena.

      Pablo pasó y observó la sala de su compañero, mientras se sentaba en uno de los dos sofás que había dispuestos en forma de ele y frente a un televisor de veintiocho purgadas. José fue a la cocina a por un abridor y un par de copas.

      –Bueno, parece que por fin voy a conocer a la persona que pasa más tiempo con mi marido –dijo Bianca desde el umbral de la puerta del salón.

      Pablo se giró en su asiento para encontrarse con una mujer muy guapa, tenía los ojos marrones y su pelo castaño, estaba mojado y le llegaba por los hombros, dando a entender que acababa de salir de la ducha. La barriga le sobresalía del blusón de su pijama.

      El policía se levantó atropelladamente y se acercó a la mujer con la mano extendida para saludarla.

      –Buenas noches, soy Pablo –dijo con una gran sonrisa.

      –Que tal, yo soy Bianca… Veo que eres más guapo de lo que me habían contado –dijo ella también sonriendo, pero en vez de extender su mano para corresponderle, se le acercó para darle dos besos en las mejillas.

      Pablo enrojeció y Bianca pudo notar el calor que manaba de los pómulos al besarlo.

      –¡Bueno, bueno, no exageres, que no es tan guapo! –exclamó José cuando entraba al salón cargado con dos copas y el abridor. Todos se rieron, después se fueron a sentar en los sofás.

      Estuvieron un rato hablando hasta que al cabo de un rato, se sentaron a la mesa para cenar.

      Durante la cena, hablaron de muchos temas y Pablo se interesó por el cómo se conocieron Bianca y José.

      José le relató la historia del comienzo de su noviazgo, mientras Pablo la seguía con mucho interés. Después le preguntó de dónde venía su apellido, que a él le parecía irlandés y José le explicó que su padre era un marinero americano que de mucho venir a esta isla, se enamoró tanto de ella como de una  chica, y se quedó a vivir, dejando sus orígenes en los Estados Unidos.

      –Creo que mi bisabuelo era un irlandés que emigró a América junto con su familia en busca de nuevas oportunidades y se instalaron allí. Mi abuelo tendría unos seis años, o algo así. Él me contó su historia en mis visitas y lo cierto es que dudaba de su edad al llegar a América.

      –¡Qué interesante! ¿No tienes contacto con ellos? –preguntó Pablo con mucho interés.

      Bianca los miraba embelesada.

      –No, cuando mis abuelos murieron, dejamos de ir a Michigan. Después, cuando murió mi padre,  su hermana, que tenía dos hijos, y  yo perdimos el contacto. Así que hoy en día no sé nada de mis raíces americanas. En cuanto a mis raíces canarias, tengo un par de tíos y primos pululando por ahí, pero al morir mi madre tuvimos nuestras diferencias y dejamos de vernos.

      –Bueno, ¿y cuál es tu historia? –le preguntó Bianca a Pablo.

      –Pues muy simple… –comenzó a relatar, se detuvo y carraspeó–. Yo soy de Santander y me vine muy joven a hacer la mili a Canarias, después de jurar bandera decidí quedarme y hacer carrera en el ejercito. Cuando me hicieron cabo primero, me cansé; así que me salí. Después me metí en la policía y con mi expediente,  escalé rangos en seguida.

       –¡Vaya, hombre! Tenemos a un cántabro y todo –dijo Bianca mirando a su marido.

      –Sí, pero con acento canario –añadió Pablo.

      –Bueno, ahora que lo dices, te noto un ligero acento peninsular –comentó José a modo de burla.

      Todos rieron la gracia.

      –¿Así que vives aquí tú solo? –preguntó Bianca.

      –Bueno, no. Hace un par de años, se vino a vivir mi hermana Maite. Ella es la más pequeña. Estuvo casada durante ocho años hasta que hace poco se divorciaron. Un día vino a visitarme para relajarse un poco y pensar sobre si debía divorciarse, él la engañaba con una compañera de trabajo. El tiempo que pasó aquí le abrió los ojos y finalmente se decidió por la separación. Mi madre y el resto de mis hermanos viven allá.

      –Lo siento por ella, pobrecita –comentó Bianca

      –Por lo menos tienes a alguien cercano –dijo José para quitar hierro al asunto.

      –¿Y tú, Bianca? –le preguntó Pablo.

      Bianca lo miró a los ojos, luego agachó la cabeza y comenzó a juguetear con unas migas de pan que tenía en el mantel, junto a su plato.

      –Mis padres murieron. Mi padre cuando yo era muy joven y mi madre cuando yo estaba en la facultad. –Ella levantó la cabeza y logró encarar a Pablo con la mirada triste como siempre le ocurría cuando recordaba a sus padres.

      –Lo siento –dijo Pablo apenado.

      –Su padre trabajaba en el muelle, en los astilleros, de mecánico. Al parecer tenía bastante buena reputación –explicó José y Bianca lo miró agradecida por el comentario.

      –¿Y no se conocieron? –preguntó Pablo.

      –¿Quiénes? –preguntó a su vez José.

      –Tu padre y el de Bianca. Antes habías dicho que tu padre era marinero y que había venido muchas veces aquí en su barco, y el de ella trabajaba en los astilleros, ¿no?

      –¡Ah!, sí claro. Pues parece que no, mi padre también era mecánico, y creo que varaban en una zona habilitada para ello. Después el que quería solicitaba ayuda a los astilleros, en el cual trabajaban muchas empresas dedicadas a la reparación de barcos, así que puede que alguna vez coincidieran –explicó José.

      –Puede que incluso  salieran juntos a tomar copas. Quien sabe –comentó Bianca más animada.

      La conversación se prolongó algunas horas más, aprovechando que era viernes y al día siguiente ninguno trabajaba. Bianca no pudo aguantar más y dejó que los dos hombres continuaran con la velada hasta que ellos quisieran o terminaran rendidos, como ella en ese momento, que se escabulló para irse a dormir.

      Se despidió de su marido con un beso en los labios mientras él le acariciaba su prominente vientre. Después se acercó a Pablo y le plantó dos fuertes besos en ambas mejillas.

      –Eres un amor –le susurró.

      –¡Oye! –espetó José.

      –No se acuesten muy tarde –dijo sonriente dirigiéndose hacia su habitación sin volver la vista atrás.

      Los dos hombres se la quedaron mirando durante algunos instantes y después continuaron hablando. Cuando hubo pasado una media hora, Pablo se despidió y se marchó a su casa. José se terminó un último cigarro, finalmente se fue a dormir.

Los Ángeles de Tamadaba

"El color del agua es el color de su recipiente.

Por eso hay que reconocer a Dios en toda creencia,

En toda forma y en todo objeto de fe"

                                                                                                                                  (Ibn Arabí)

Pinar de Tamadaba – Isla de Gran Canaria

23 de noviembre de 1900

     Los primeros años posteriores a la muerte de Mercedes, la familia quedó sumida en un desconcierto del que les costó salir. Aunque el nuevo miembro de la familia los mantuvo a todos ocupados con las labores propias del cuidado de un bebé. Eran muchas manos pero había mucho que hacer, así que el patriarca distribuyó las obligaciones dejando a cargo de la casa a su hija Eva, la cual ya estaba adiestrada para tal fin. La venta de leche se repartió entre el padre y sus dos hijos Ángel y Adam y las demás obligaciones al resto de sus hijos. Después de que cada uno cumpliera con su cometido, eran instruidos por el padre en las artes de los ungüentos y algún que otro tipo de curación. Muchas de las veces, las propias cabras le daban a Ángel padre las claves para descubrir un nuevo mejunje, que enseñaba presto a sus adorados siete hijos.

      Al cabo de los años, la pena de la pérdida de la madre y esposa se fue disipando sin, por supuesto, llegar a olvidarse de ella por completo; ya que rezaban cada noche con la esperanza de ser cuidados y guiados por su mano.

      El veintitrés de Noviembre de mil novecientos, cuando el pequeño de la casa, Graciliano, hacía apenas unos meses que había cumplido ocho años, la vida de toda la familia cambió para siempre obligándolos incluso a separarse. Aquella tarde, a pesar del frío, se presentó bastante tranquila. Todos cenaron alrededor de la gran mesa de madera de pino situada frente a la puerta principal de la cabaña, la cual hacía años el padre había construido para tal fin. Cenaron como siempre al refugio de un gran fuego y conversaban alegremente los unos con los otros; se contaban ocurrencias graciosas o dialogaban a cerca de lo aprendido durante el día. Una vez concluida la cena, el padre y sus dos hijos mayores se retiraron a descansar para madrugar mientras que Eva junto con sus dos hermanas recogían los restos de la cena. Esteban, Juan y Graciliano se quedaron discutiendo como hacer una pomada para las heridas con aloe vera sin percatarse de la presencia de la chica que acababa de llegar a Tamadaba.

      La chica caminó como pudo junto a su burrita, adentrándose en la explanada y salteando los árboles que se cruzaban ante ella. Se sentía febril y cansada, le dolían las piernas y las plantas de los pies le ardían a cada paso. A lo lejos del extenso camino pudo divisar la tenue luz que salía de la cabaña y apresuró su paso tirando casi del jumento. Esteban cortó su parloteo al divisar a la tambaleante muchacha cerca de la entrada de la casa. Sin pensárselo dos veces, se apresuró a auxiliarla. Esteban se acercó a ella seguido de su hermano Juan y prestos se dispusieron a sujetarla por los brazos.

      –Ayuda,… por favor –logró articular ella.

      –No se preocupe, señorita nosotros la ayudaremos –aseguró Esteban con tranquilidad.

      –¡Graciliano acércate, rápido! –gritó Esteban dirigiéndose a su hermano pequeño, que se había quedado observándolos con expectación.

      Graciliano corrió a la altura de sus hermanos mientras ya salía de la cabaña su hermana Eva, que había escuchado los gritos de Esteban y permaneció esperando a que se acercaran encaramada a la puerta de la vivienda.

      –Sujeta bien al asno y llévatelo al pesebre a que coma y beba agua –le ordenó Juan a su hermano Graciliano. Éste sujetó al animal por las riendas y se lo llevó a la pequeña cuadra.

      –Es… una… burrita –logró decir la chica con voz imperceptible. Los chicos no le prestaron atención al comentario y continuaron su camino.

      Cuando llegaron a la altura de la cabaña, Eva los escrutó con la mirada y rauda se dispuso a examinar a la chica, que ya casi deliraba. Notó que tenía la temperatura alta y pidió a sus hermanos que la entraran. Ellos obedeciendo a su hermana mayor, entraron a la muchacha para luego tumbarla en un jergón. Pronto todos se volcaron en los cuidados hacia la chica, mediante tomas de infusión mezcladas y preparadas por ellos mismos unido a friegas con paños humedecidos en agua fresca, lograron restablecer su temperatura y sus constantes vitales. 

     La chica, cuyo nombre era Dolores, permaneció en cama durante casi una semana asistida por las mujeres de la casa, que se turnaban para cuidarla y alimentarla. Cuando Dolores al segundo día, se hubo restablecido de la fiebre y pudo hablar con Eva, le contó donde vivía y quienes eran sus padres. Así que Ángel y sus dos hijos, aprovecharon uno de sus viajes para contarle lo sucedido a la familia de la chica. Éstos agradecieron a los cabreros su información y se marcharon a buscar a su hija, a la cual creían muerta al despeñarse por un barranco.

      En los sucesivos días en los que estuvo Dolores en la cabaña hasta su completa recuperación, sus padres la visitaron solamente un par veces, debido a la distancia que separaba su pueblo de Tamadaba, que antiguamente parecía mucho más. En cada ocasión, les traían algún presente a la familia y venían acompañados de alguien del pueblo con alguna dolencia. Con el tiempo, aquello se convirtió en una costumbre y poco a poco la noticia de la habilidad de los cabreros de Tamadaba se fue extendiendo por los diferentes pueblos ocasionando que la gente se acercara hasta allí para ser atendidos, pero no sin llevar algún detalle.

      Meses después del encuentro de la familia con Dolores, ya se contaba un centenar de personas acampadas frente a la cabaña e incluso se convirtió en una costumbre que la gente peregrinara hasta Tamadaba para ofrendar a la familia con diferentes frutos o comidas típicas de la tierra.

      La situación duró hasta casi el verano de mil novecientos uno, cuando Ángel padre, harto de la intranquilidad y el alboroto que se respiraba en el entorno, situación a la que no estaba acostumbrado, decidió que tenía que acabar con todo aquello y recuperar su apacible vida de antes. Reuniendo a sus ocho hijos, les dio instrucciones para que cada uno de ellos tomara ruta hasta un pueblo diferente de la isla, salvo Graciliano, que se quedaría con él debido a su juventud y para continuar con el negocio de la familia. Prepararon una suculenta cena y se reunieron alrededor de la mesa donde solían comer, apartados de las miradas ajenas. Ángel les alertó de lo que les esperaría a partir de aquél momento. Apenas hubo palabras, todos eran conscientes de lo que les esperaba, después de toda una vida juntos, debían separarse.

      Posteriormente, Ángel padre se dirigió a las personas acampadas alrededor de su casa y los conminó a regresar a sus pueblos llevando consigo a cada uno de sus hijos.

      Pronto la gente fue abandonando la zona mientras que la familia se despedía con tristeza a sabiendas de que tardarían tiempo en volverse a encontrar.

      Ángel hijo se dirigió al pueblo de Dolores, Artenara, con la que había entablado una relación amorosa y tras casarse, atendían juntos a los más necesitados del pueblo, que acudían a ser sanados por la pareja mientras que a cambio les traían cultivos, quesos, aves o algún que otro animal de su corral para pagar las atenciones de ambos.

      El resto de los hermanos se restableció de la misma forma en otros pueblos, como Eva que fue a parar a la aldea de San Nicolás y en la que encontró como su hermano, el amor. Solamente  Magdalena, la más pequeña de las hijas, se quedó soltera y se dedicó por completo a ayudar a la gente en todos los aspectos de los que fue capaz. Incluso se recluyó en un convento desde donde atendía las peticiones de la gente del pueblo. Hasta que murió a temprana edad de una enfermedad sin poder curarse a sí misma.

      Por su parte, Graciliano y su padre, seguían repartiendo leche de cabra por algunos pueblos mientras que atendían de cuando en cuando a la gente que lo solicitaba; recuperando así la calma que tanto habían añorado. 

En la actualidad.

Finales de 2003

1

    Iballa dormía apaciblemente y no podía oír la voz que la llamaba desde la puerta de su habitación, que llevaba un rato insistiendo.
      Al ver que su cuñada no respondía, se acercó hasta la cama y la zarandeó hasta que la mujer abrió los ojos asombrada.

      –¡Chacha! ¡Están llamando del hospital insular! Preguntan por los parientes de Miguel Herrera! –casi le gritó su cuñado.

      Ella chasqueó la lengua en señal de fastidio sin reparar en la información que le daba Jonay. Estaba muy cansada, ya que se había quedado dormida muy tarde, como siempre le ocurría desde que desapareció su marido.

      –¿Me estás escuchando? –volvió a preguntar el muchacho, visiblemente molesto por la indiferencia de Iballa.

      –¡Sí, ya te he oído! –dijo ella incorporándose en la cama hasta quedarse sentada.

      –¡No, tu no me estás entendiendo tía! –insistió Jonay–. ¡Llaman del hospital preguntando por los familiares de Miguel Herrera!

      –¡Dios! –gritó Iballa; se levantó de un salto de la cama y empujando a su cuñado, salió corriendo hacia la sala para coger el teléfono.

      Jonay la siguió y la vio literalmente saltar desde la puerta del  salón hasta la mesilla del aparato. Cuando se apoderó de él respondió desesperadamente.

      –¡Sí, dígame!

      Escuchaba a la persona del otro lado de la línea, mientras contestando con monosílabos, su rostro se iba transformando hasta convertirse en una máscara pálida y angustiada. Se dejó caer en el sofá con el peso de una muerta, como un fardo que se cae desde las alturas. Sus ojos comenzaron a llorar y ya casi no podía articular una sola palabra.

      Jonay la observaba con una expresión similar a la de ella, como si se estuviera mirando en un espejo; la misma palidez, idéntica expresión de perplejidad. Se fue acercando a una de las sillas  de la mesa comedor y se dejó caer sin dejar de observar a su cuñada, hasta que la vio soltar el auricular, permitiendo que éste le resbalara por todo su costado hasta rebotar en el sofá y caer al suelo con un sonido seco.

      –Miguel ha muerto –susurró Iballa casi imperceptiblemente, con la voz trémula, sin vida.

      Jonay se giró cruzando los  brazos encima de la mesa, apoyó su cabeza en ellos rompiendo llorar desesperadamente, como nunca antes lo había visto Iballa llorar por nada ni por nadie. Un ser humano sin sentimientos ni aprecio por la vida; un dejado de la mano de Dios. Ella se levantó movida por un sentimiento nunca antes experimentado hacia su cuñado  y se acercó hasta él. Le acarició la cabeza durante un instante hasta que él la levantó  y se abrazó fuertemente a la cintura de ella.

      Permanecieron así largo rato sin saber qué hacer ni que decir, dejándose arrastrar por aquel amargo sentimiento de tristeza, de impotencia.  Esa emoción que nos invade al fallecer un ser querido, que no sabemos muy bien cómo interpretar; si dejar que nuestros sentimientos se desahoguen o guardarlos para siempre en un rincón de nuestra mente.

      Pablo lo esperaba en la puerta de entrada a los servicios de urgencias del hospital Insular, aunque se había acostado tarde al igual que él, parecía tener un aspecto impecable; como si hubiera dormido doce horas de un tirón.

      José se acercó a Pablo con semblante serio y preocupado; el teléfono móvil había sonado sobre las siete de la mañana con gran estruendo y él se despertó sobresaltado. Bianca se revolvió en la cama, pero no hizo ademán de cogerlo. José atinó a descolgarlo y se lo pegó al oído.

      –Mckin –dijo con la voz pastosa.

      –Soy Pablo, me han llamado del insular. Te veo allí en media hora, es importante –dicho esto colgó.

      Cuando lo tuvo a su altura lo miró inquisidor y le soltó de sopetón.
      – ¡Espero que sea importante, por si no lo sabías, me he acostado muy tarde!

      –¿No me digas? –preguntó Pablo retóricamente con una sonrisa de medio lado.

      –A ver, ¡qué es tan importante!

      –Miguel Herrera –dijo Pablo como si tal cosa.

      –¡Joder tío! ¡Haberlo dicho! –José puso cara de fastidio–. ¡Esas cosas se avisan!

      Franqueó a Pablo y empujó la puerta de entrada a urgencias. Una enfermera le salió al paso y José enseñó su placa.

      –¿A Miguel Herrera donde lo tienen? –preguntó deteniéndose un instante.

      La mujer desvió los ojos hacia arriba pensando la respuesta y después respondió.

      –Ah sí, el muchacho que trajeron esta mañana, ¿no? Sala de autopsias, planta baja. Todo recto hasta el final. –La enfermera señaló un largo pasillo–. Luego gire a la izquierda, encontrará los ascensores y una puerta de escaleras de emergencias.

      José continuó su camino a paso ligero en la dirección indicada por la auxiliar sin esperar a su compañero; Pablo se detuvo y le preguntó a la mujer qué médico era el encargado de llevar el caso.

      –La doctora Peralta –respondió ella y continuó su camino hasta llegar a la puerta por donde habían entrado los dos policías y voceó:   

      –¡Los familiares de Lionel Suárez!

      Pablo la oyó gritar antes de correr por el pasillo hasta dar alcance a José.

      No esperaron a que llegara el ascensor, bajaron directamente por las escaleras corriendo, abrieron la puerta de emergencia y salieron a otro pasillo que se abría a derecha e izquierda. Un letrero con una flecha que señalaba a la izquierda, les indicó la dirección a tomar. No habían recorrido dos pasos hasta que se toparon con una mujer vestida con una bata sobre unos vaqueros y una camisa, llevaba un fonendoscopio colgado al cuello.

      –¿Miguel Herrera? –preguntó José.

      –¿Quién es usted? –preguntó la doctora.

      Pablo y José sacaron sus placas a modo de respuesta. Ella los miraba como si les resultaran familiar.

      –Disculpen, señores. Soy la doctora Erena Peralta –se presentó extendiéndole la mano a los dos hombres–. Yo llevo el caso de Miguel y mi compañero está procediendo a hacerle la autopsia.

      –Yo soy el inspector José Mckin y este es mi compañero el inspector Pablo Jiménez –procedió a presentar José.

      –Ustedes me suenan de algo.

      –Sí, creo que sí. Usted también a nosotros –dijo Pablo mirando a José, para dejar claro de que hablaba por ambos–. Usted se encargó del caso de Javier Campoy.

      –Exacto, de eso hace ya casi una semana. Veo que tiene usted buena memoria –dijo sonriendo y mirando a Pablo.

      – ¿Puede decirnos de que murió Miguel? –preguntó José.

      –Bueno, en principio parece ser que de una embolia pulmonar… –comenzó a explicar ella y se detuvo al ver que José miraba por encima de su hombro, como si estuviera mirando algo o a alguien en concreto. Ella se giró y se encontró con la mirada de Iballa.

      –Aún no entiendo cómo pudo morir mi marido de una embolia pulmonar con tan solo treinta años. –Sus ojos se llenaron de lágrimas.

      José se acercó a ella y la agarró del hombro.

      –Lo siento señora.

      Iballa comenzó a llorar con más fuerza y José hizo ademán de abrazarla. Ella levantó la mano derecha en señal de que estaba bien.

      –Mi marido está muerto en esa sala. –Señaló  detrás de ella–. Y mi suegra está entubada en un box. –Señaló hacia el techo.

      Después se dejó abrazar.

      José se la llevó al piso superior con la intención de invitarla a una infusión de tila y poder conversar con ella.

      Pablo y Erena se miraron antes de comenzar a hablar.

      –¿Decía que…? –empezó a decir Pablo y se interrumpió.

      –Como iba diciendo… –comenzó Erena a la par que Pablo y también se interrumpió–. ¡Oh, lo siento! Lo he interrumpido.

      –No se disculpe, prosiga.

      –Bien, como le decía creemos que pudo ser de una embolia pulmonar, aunque en los análisis primarios se mostraban indicios de sustancias psicotrópicas como el ácido γ-hidroxibutírico…

      –¡No me diga! ¿GHB? –interrumpió Pablo sorprendido.

      –Sí, como ya sabrá usted, se absorbe y se elimina muy rápidamente; sobre las seis horas no se detecta concentración sanguínea y sobre las doce horas, no aparece ya en la orina. Así que lo más probable es que la última dosis fuera suministrada ayer por la tarde, cerca de las seis o las siete aproximadamente.

      –Estupendo, ¿alguna sorpresa más?

      –Pues sí, también se encontró indicios de muscimol, ácido iboténico y  la muscarina, que se encuentran en los hongos generalmente del tipo Amanita Muscaria. Este tipo de hongos provocan un estado de euforia, alucinaciones y enajenación recurrente. Además, la muscarina es la responsable de provocar alteraciones gastrointestinales como náuseas y vómitos acompañados de somnolencia… –Hizo una pausa.

      Pablo asentía mientras la escuchaba; había dado clases sobre todo tipo de drogas y algo de todo eso le sonaba.

      –Este tipo de hongos no se encuentran en las islas, o eso creo, suelen reproducirse a unos dos mil metros, en lugares donde coexistan pinos negros, abedules y hayas. Se pueden encontrar en lugares como Finlandia, los Pirineos, Guatemala, México, etc. Por otro lado, también se encontraron indicios de ácido gamma-amino butírico (GABA), este es un componente activo del Valium o del Diacepan, lo cual es curioso, porque el muscimol actúa como agonista de los receptores de ácido gamma-amino butírico (GABA). Dicho de otra forma, el muscimol es un potente alucinógeno mientras que el ácido (GABA) es un inhibidor cerebral.

      –¿Y la embolia pulmonar pudo haber sido causada por esta mezcla de drogas? –preguntó Pablo.

      –La mezcla de drogas puede ser mortal, pero también depende de si han sido mezcladas conjuntamente o se suministró una y horas más tarde la otra, lo que supongo que sucedió en este caso. El tema de la dosis también es importante; deduzco que el que la suministró sabe bastante de drogas. Por otro lado, las causas de la embolia a menudo son desconocidas. …

      –Entonces, ¿desconocen sus causas? –la interrumpió Pablo.

      –Bueno, la embolia pulmonar es causada por un coágulo de sangre que se desarrolla en un vaso sanguíneo, esto puede ocurrir en cualquier  parte del cuerpo, pero con frecuencia suele ser en una pierna. Este coágulo viaja, por así decirlo, por todo el cuerpo hasta llegar al pulmón causando la obstrucción de una arteria produciendo la embolia. Aunque no descartamos que las náuseas y los vómitos producidos por la muscarina, fueran los causantes de su muerte.

      –Ya, una persona acostada en su cama, se podría ahogar con sus propios vómitos, ¿no?

      –Sí, por supuesto. Esta suele ser una causa frecuente de fallecimientos y…

      Erena se detuvo al escuchar que se abría una puerta tras de sí y se giró para ver aparecer al forense.

      –¿Doctora? –dijo el hombre; estaba vestido de verde y llevaba guantes de látex en ambas manos.

      –Sí, voy enseguida –dijo Erena y se giró hacia Pablo–. Debo irme. Espero que con la explicación que le he dado y el resultado de la autopsia, podamos aclararlo todo.

      –Yo también lo espero. Muchas gracias por su tiempo, doctora Peralta. –Pablo esbozó una sonrisa.

      –Siempre es un placer atenderle. –Ella también sonrió–. Después comentaremos los resultados –dijo ella al vuelo mientras ya se dirigía a la sala de autopsias.

      –¡De acuerdo! –gritó Pablo justo cuando la doctora desaparecía entre las puertas batientes de la sala.

      Se quedó mirando las puertas cerradas de la sala de autopsias por un momento y descubrió lo silencioso y frío que era aquél lugar donde reinaba la muerte. Después se volvió y se marchó, escaleras arriba, en busca de su compañero.

      Se sentaron en una mesa cercana a una ventana para que les diera el aire. José se aproximó a la barra y pidió un cortado y una infusión de tila, para que la muchacha se tranquilizara un poco.

      Iballa observaba la calle con la mirada perdida y no se dio ni cuenta cuando el policía depositó en su lado de la mesa el vaso  con la infusión.

      –Aquí tiene –dijo José con delicadeza.

      –Oh, lo siento. Estaba distraída –se excusó la muchacha.

      –No se disculpe, es comprensible que esté conmocionada por los últimos acontecimientos.

      –Sí, lo más que me duele es que Miguel pudo haber muerto solo, desamparado en Dios sabe qué condiciones. Tanto tiempo separado de mí y de su madre. Me duele tanto no haber podido arreglar las cosas con él. –Se ahogó en un nuevo llanto.

      José le agarró la mano para darle consuelo. Ella la sostuvo durante un momento. Después la soltó y rebuscó en su bolso para buscar un pañuelo.

     –Lo siento mucho. No suelo desahogarme con desconocidos, ni siquiera lo hago con familiares. –Se enjugó las lágrimas con el pañuelo.

      –No se disculpe, sé por lo que está pasando.

      –Ya. Es muy duro que te despierten para decirte que ha aparecido tu marido muerto en una cuneta. No me lo podía creer… –Miraba a José con una mezcla de dureza y pasión–. Era como si todavía estuviera dormida y tuviera una pesadilla horrible. Después, cuando llegué aquí y tuve que identificarlo, casi no fui capaz de verlo inerte tumbado en una camilla. Estaba tan pálido…

      –No se atormente –le dijo José con sutileza.

      Iballa asintió y cerró los ojos con fuerza para reprimir el llanto, que nuevamente pugnaba por salir.

      Estuvieron hablando un rato a cerca de Miguel y José pudo descubrir que aunque el muchacho no hacía deporte con frecuencia, era un hombre bastante sano, ya que no fumaba ni solía beber, no era obeso y en su dieta no había productos que propiciaran el aumento de colesterol. Así que José se sumó a la idea de Iballa de que con la juventud y la vida bastante saludable de Miguel, era algo incomprensible que hubiera muerto de embolia pulmonar, pero con estas cosas ya se sabía, que no había ni edad ni sexo ni condición para morir.

      Tumbada en la cama, se sentía extasiada después de hacer el amor. La clara luz que entraba por la ventana y el silencio que había en el entorno, le daban a la habitación un aspecto de santuario. No escuchó los pasos de su novio al entrar en el cuarto, que aun estando descalzo, caminaba con sigilo por miedo a despertarla sin saber que ella ya estaba despierta, pensando en el momento de pasión que habían tenido hacía unas horas. Después, se habían quedado dormidos abrazados.

      –¿Te he despertado? –preguntó él.

      –No, que va. –Ella se revolvió entre las sábanas y giró la cabeza para mirar a su novio–. Ya estaba despierta. Estaba pensando en lo de esta mañana.

      –¿Ah sí? –preguntó el, se recostándose sobre ella para darle un beso en la boca–. ¿Y qué pensabas? –volvió a preguntar deslizando su mano hasta el pecho de ella; sus pezones se endurecieron.

      –Pues…  –Dio varios suspiros, las caricias casi no la dejaban hablar–. Que estuviste mejor que nunca.

      –¿Ah sí? ¿Es que las otras veces no te han gustado? –Ahora deslizó sus manos hasta el vientre perfectamente plano de ella y le hizo cosquillas.

      Ella se revolvió en la cama sin parar de reír pidiendo casi a gritos que parara.

      –Está bien, por hoy te perdono –dijo él con sorna. Se tumbó abriendo los brazos en cruz.

      Ella lo besó en una mejilla y se tumbó a su lado, con la cabeza apoyada en uno de sus fuertes brazos.

      –¡Idiota! –espetó sonriendo.

      –Que a gustito se está aquí, tumbado a tu lado.

      –Yo también estoy a gusto abrazada a ti.

      –Mentirosa –se burló él.

      –Ya vale –protestó ella.

      El sonrió y se rascó la nariz con la mano libre.

      –Bueno. ¿Y qué hacemos hoy? –le preguntó.

      – ¡Ya te has olvidado! –Ella giró la cabeza y lo miró, pero sólo alcanzó a ver su barbilla.

      –A ver, refréscame la memoria –dijo él burlándose.

      –¿No te acuerdas de que íbamos a ir hoy a Tamadaba? Hoy hay reunión y van a llevar a los niños.

      –¿No me digas? –preguntó él pasándose la mano libre por la boca–. Se me había olvidado.

      –Ya, como todo.

      –De todas formas, sabes que no me gusta ir a esas reuniones. No me gusta ese grupo ni ese tío.

      –Ya, me lo has dicho, pero cuando nos conocimos, yo ya asistía a las reuniones. Y tú dijiste que lo ibas a respetar.

      –Ya, pero no soporto como te mira ese tío.

      –Se llama Gilbert –lo reprendió ella y se giró.

      –Malia, por favor. –Él se giró para abrazarla.

      –No lo entiendo, Jorge. ¿No confías en mí?

      –Sí que confío en ti, pero es que Gilbert no me cae bien y tú sabes que a mí me cae bien todo el mundo. –Jorge la apretó con fuerza y le acarició las manos–. No te mosquees, cariño.

      –Ahora no me hagas la pelota –dijo Malia sonriendo.

      –¿Y si te hago el desayuno? –preguntó él y también sonrió.

      –Vale, eso sí. Pero quiero que sepas que por lo más que me gusta ir a Tamadaba es por los niños. Sabes que me encanta cuidarlos.

      –Ya para eso has estudiado educación infantil –se burló él.

      –Lo digo en serio.

      –Sí y yo también; No me termina de gustar ese tío.

      –Pues hazlo por mí, además es sólo un día de vez en cuando. –Ella cerró los ojos.

      Una imagen le vino a la mente: Ella con seis niños sentados en una gran mesa de madera. Habían árboles a su alrededor y se respiraba un aroma a pino en una hermosa mañana de finales de julio. Los críos pintaban dibujos en un folio en blanco mientras Malia les contaba una historia; el fin era que ellos plasmaran la idea de lo que ella les iba relatando.

      –Está bien. –Jorge suspiró y la trajo un instante de vuelta.

      –Gracias –dijo ella suavemente. Los ojos aún cerrados.

      Otra vez la imagen de los niños, pero esta vez se acerca un hombre vestido todo de blanco y bromea con los chiquillos. Malia sonríe también y disfruta de la imagen tan agradable que resulta de ver a Gilbert poniéndose a la altura de unos críos.

      –¿Por qué no descansas un rato? –le pregunta él acercándosele al oído.

      –Nunca me canso de estar con los niños –le responde ella sonriendo.

      –Vente a mi cabaña y te preparo una limonada, los padres tardarán en prepararlo todo antes del sermón.

      –¿Y ellos? –señaló a los niños.

      –¡Bah!, no te preocupes. Yo lo arreglo.

      –Está bien, me vendrá genial un descanso.

      –Espera aquí –dijo Gilbert y se dirigió hacia un grupo de mujeres que trajinaba a unos cinco metros. Malia lo observó marchar hasta el grupo y hablar sonriente con una de las mujeres. Ella también sonreía y asentía con la cabeza, dejando ver que aquél hombre era un ser bastante persuasivo.

      –La tía Esperanza cuidará un ratito de vosotros –comenta Gilbert al volver con la mujer a su lado; aún sonriente.

      Los niños gritan un bien y la tía Esperanza se sienta en el lugar de Malia, quien le señala la página por la que iba leyendo.

      Después de entrar en la cabaña de madera de Gilbert, Malia se sienta en un sofá muy amplio mientras espera que él le traiga de la pequeña cocina la limonada. Cierra los ojos y echa la cabeza hacia atrás recostándola en el respaldar del sillón. Se siente cansada, respira profundamente y absorbe el aroma de pino que impregna el ambiente. Este simple acto la relaja sobremanera y tiene que luchar con el impulso de sucumbir al sueño, que en ese momento Morfeo la quiere arrastrar y llevarla consigo.

      –¿Ves? Ya te decía yo que necesitabas descansar Magnolia –le dice Gilbert desde el umbral de la puerta de la cocina, lleva un vaso de  limonada en cada mano.

      –Nadie me llama así –dice ella abriendo los ojos e incorporándose.

      Morfeo la deja en paz por un momento.

      –Ya pero sabes que a mí me encanta ese nombre. –Gilbert le tiende un vaso de limonada y se sienta en una esquina del sofá.

      –Sí, me lo has dicho muchas veces. –Malia sorbe un buen trago del líquido y lo saborea, sintiéndose más fresca.

      –No entiendo como la gente lo estropea llamándote Malia.

      –También me lo has dicho.

      Gilbert suelta una sonora carcajada y ella lo imita.

      –Se te ve muy cansada, ¿no estás durmiendo bien?

      –Sí, pero madrugo mucho para llevar a Jorge al trabajo. –Ella se enjuga los ojos.

      –¿Sigue sin coche? –pregunta él y bebe un poco de limonada.

      –Pues  sí. A ver si ya pasa todo y puede volver a conducir.

      –Eso espero, no me gusta que vengas cansada a trabajar.

      –Lo siento, pero que otra cosa puedo hacer.

      –Pues descansar. –Gilbert le palmea la rodilla, ella lo mira incomoda y después desvía la mirada hacia su pierna. Él quita la mano rápidamente–. Venga  échate a reposar un ratito hasta la hora del sermón y retoma un poco de fuerzas.

      –No te preocupes. Seguiré con los niños y se me pasará. –Malia vuelve a tomar limonada y comienza a sentirse sofocada–. ¡Qué calor!

      –Sí, hace bastante calor. Voy a abrir otra ventana –dice Gilbert y se levanta del sofá.

      Malia se vuelve a recostar y se abanica con ambas manos. Un sopor la embarga, cierra los ojos y se deja llevar. Nota que Gilbert se sienta a su lado y le dice algo, pero ni siquiera puede prestarle atención, ya casi está entrando en el mundo de los sueños.

      Cuando se despierta son las doce y media, está sola en la casa y se siente aturdida. Mira a su alrededor y le cuesta reconocer el lugar. Al intentar incorporarse, siente mareo por un momento y se toma unos minutos de respiro a que se le pase el malestar antes de volver a levantarse. Una vez pudo ponerse de pie, se queda anonadada al comprobar que sus bragas están mal puestas, y sus pantalones cortos mal abrochados, uno de sus pechos no está bien colocado dentro del sujetador y puede ver su pezón entre el pico de su camiseta, como si al dormir todo se hubiera movido del sitio. De pronto se pone nerviosa y comienza a sudar copiosamente como reacción a las miles de ideas que le abordar su mente. Colocándose las prendas desesperadamente sale a la luz del sol.

      –Venga cariño, voy a preparar el desayuno.

      La voz suave de Jorge la sacó de aquellos pensamientos y notó que se había puesto nerviosa, no quería que su novio supiera nada de aquello. No quería que él supiera que ella sospechaba que Gilbert, de alguna manera, la había violado.

      –Sí, vamos a desayunar que ya me está entrando hambre. –Se volvió sonriendo para besar  a Jorge en los labios. El la abrazó con fuerza por unos instantes, se levantó y fue directo a la cocina; ella se metió en el cuarto de baño, entró en la ducha y dejó que el agua caliente recorriera su cuerpo como si quisiera que el fluido se llevara consigo el recuerdo de aquel día.

      Al entrar en la sala, se notaba el movimiento imparable de médicos y enfermeros entorno a los pacientes; susurros de lamento y sonidos típicos de aparatos destinados a mantener con vida a los enfermos, llenaban el entorno de aquella estancia repleta de camillas separadas por cortinas a modo de pared. Eran una especie de habitaciones o boxes preparados para las emergencias surgidas a diario, en las que se luchaba por preservar la vida de los enfermos.

      Llegaron al box seis e Iballa saludó a dos mujeres con besos y abrazos mezclados con sollozos y susurros de condolencias, después se las presentó a José como su madre y su hermana.

      Tumbada en la camilla, se encontraba la madre de Miguel, se la veía mucho mayor de lo que realmente era y tenía enchufado en el brazo derecho el tubo del suero y en su boca una mascarilla la ayudaba a respirar; José no la recordaba tan delgada.

      Jonay se encontraba en el lado izquierdo de la mujer, recostado en su hombro, acariciándole el pelo, murmurándole palabras que no se alcanzaban a escuchar. Iballa se le acercó, se acuclilló a su lado y le habló cariñosamente mientras jugueteaba con los pelos de la cresta que, apenas unos años atrás, era una hermosa melena de cabellos rizados. Jonay le contestaba con la mirada perdida en algún punto de aquel estrecho recinto.

      José observaba la escena acongojado por la intensa mirada de aquel chaval que hacía apenas unas semanas, parecía querer comerse el mundo sin manifestar el menor afecto hacia nada ni nadie. Ahora revelaba su verdadero rostro, el de una persona indefensa; alguien que quiere mostrar lo que no es para dar a entender lo que no tiene. Sin embargo, Iballa no dejaba de sorprenderle, con aquella fuerza y aquella templanza que manaban de ella como si fuera parte de su olor corporal. Manejaba la situación con total entereza y si en algunos momentos mostraba su lado más débil,  no sucumbía al desfallecimiento.

      Iballa dejó a su cuñado en la misma postura en que había permanecido durante todo el rato, como un maniquí en un escaparate y salió al pasillo al encuentro de su hermana y su madre, José la vio pasar a su lado y la siguió hasta reunirse con las tres mujeres, que hablaban susurrando entre sí. 

      Dos hombres se acercaron al corro a paso ligero, sorprendiendo a Iballa, que se encontraba de espaldas a ellos. Uno era muy alto y robusto, tenía los ojos marrones y su pelo castaño estaba enmarañado. El otro era algo más bajo, con el pelo rubio oscuro y el color de sus ojos era de un azul cobalto muy penetrante, vestía pantalón y camisa de manga larga a lo indiano, todo de blanco.

      –¿Iballa? –preguntó el más bajo de los dos.

      La chica se giró y se encaró con ellos.

      –Ah, son ustedes –respondió con desánimo.

      –Lo siento mucho, querida –volvió a decir el mismo hombre acercándosele a ella con intención de abrazarla.

      –Eso lo dudo –dijo Iballa zafándose del abrazo.

      –¡No seas injusta muchacha! –bramó su madre–. Gilbert solo quiere ayudar.

      –¡Ah sí!, ¡pues que te ayude a ti…! –dijo mirando con fiereza a su madre. Aunque hablaba en susurro, se podía apreciar su tono acusador–. ¡A mí que me deje en paz de una… vez! –Ahora miraba a Gilbert con la misma intensidad que a su madre.

      José miraba de hito en hito callado, expectante. Sin dejar de estudiar a los dos hombres que entraron en escena y analizando con detenimiento el comportamiento brusco de Iballa hacia uno de ellos. Se preguntó por un momento por que la chica actuaba así con una persona que se suponía que había ayudado tanto a su familia, pero recordó que ella había mencionado la discusión que tuvo con su marido por la idea de dejar de pertenecer al grupo y las constantes miradas acosadoras a las que se veía sometida por tal individuo.

      –¡Disculpen señores! ¡Están ustedes molestando a los pacientes y al personal sanitario! –espetó una enfermera visiblemente enfadada–. ¡Así que salgan ahora mismo todos ustedes para afuera y déjennos hacer nuestro trabajo!

      –Lo sentimos, no queremos molestar –dijo José turbado por la irrupción de la enfermera.

      –¡Ya salimos, no se preocupe! –añadió Iballa alterada sin mirar a la enfermera, miró de soslayo a José y se adelantó hacia la salida seguida de él y detrás de este, el resto.

      Los siete salieron en tropel, mientras que la enfermera se los quedó mirando con los ojos desorbitados y las manos en jarras, negaba con su cabeza como gesto de incredulidad por el comportamiento de aquellas personas a las que le había llamado la atención por disturbar  la tranquilidad de los enfermos. Hasta que el último de ellos no se perdió de su vista tras pasar la puerta del final del pasillo, no continuó su trabajo.

      Marco Alonso estaba en su despacho frente a su ordenador ultimando los detalles del programa a cerca de las drogas de diseño actuales utilizadas por los jóvenes los fines de semana en las discotecas y que se emitiría a las nueve de la noche. El teléfono móvil sonó y él lo cogió distraídamente.

      –Alonso –respondió.

      –Marco, soy Edu –dijo la voz de su compañero al otro lado de la línea, sentado también frente a la pantalla de su portátil. La cama todavía sin hacer y sobre ésta, una bandeja con los restos de un desayuno que un camarero le sirvió a las ocho y media en la puerta de su habitación–. Estoy en el hotel Continental Zúrich.     

      –¿Has averiguado algo sobre el señor Meier?

      –Bueno, este tío tiene una vida bastante complicada…– comenzó a explicar Edu. Tenía su móvil pegado a una oreja y tecleaba en su ordenador con gran destreza, sin que la conversación lo distrajera de su ocupación.

      –Soy todo oídos –dijo Marco interrumpiéndolo y dejando de atender  su trabajo.

      –Estoy preparando un dossier para enviártelo enseguida. –Ahora agarró el teléfono con la mano derecha y dejó de escribir–. Pero si quieres un adelanto, te puedo decir que el tal Gilbert nació el 23 de marzo de 1958. Proviene de una familia adinerada; la de su padre, que es de origen alemán, poseía una fábrica armamentística. Ésta cerró antes de la segunda guerra mundial…

      –Espera, espera… –lo cortó Marco–. ¿Una fábrica de armamentos cierra antes de la guerra? Eso es absurdo.

      –Sí, he comprobado las fechas…

      –Vale, tú sabrás lo que dices –volvió a interrumpirlo.

      –¿Me dejas seguir?...  –Silencio al otro lado de la línea–. Se cree que algunos de sus miembros se marcharon del país en desacuerdo con la política de Hitler, dejando a la empresa en banca rota, originando su cierre. Aunque en el caso del padre de Gilbert no está la cosa muy clara, ya que él era bastante partidario del Tercer Reich. La fábrica volvió a funcionar debido a la demanda de armamentos del ejército alemán, pero esta vez reflotada por el gobierno.     

      –Ah, vale. Eso es otra cosa –dijo Marco encendiéndose un cigarrillo rubio–. Continúa chaval.

      –La familia de su madre es de origen suizo y poseía una empresa farmacéutica que se fue a pique a mediados de los años 80, la Meier Gesellschaft (o sociedad Meier), ésta competía en sus mejores tiempos con La Roche.

      –Vaya con el tal Gilbert y su estirpe –comentó Marco para luego dar otra calada a su tabaco.

      –Ya te decía yo que este tío era la tela. Incluso una asistenta despechada me contó que su madre lo internó cuando era niño en un colegio católico en Suiza, como ofrenda a Dios para que la perdonara por un acto impuro cometido en su juventud. Esta asistenta dijo que era una mujer estrictamente cristiana.

      –Muy acorde, rica y católica hasta la médula. A saber lo que hizo de joven –dijo Marco y se le oyó sonreír.

      –¡Té diré! ¿Sigo?

      –Por supuesto. Este programa va a estar cargadito.

      –Y aún quedan cosillas –ambos se rieron–. Pues sigo. Comenzó  sus estudios en Teología católica en la Universidad de Innsbruck, Austria, en 1976. Después de ser ordenado sacerdote en el 81, volvió a Zúrich y dio clases de religión en el mismo internado en el que estudió de niño. ¿Me estás escuchando? –preguntó Edu al percibir un ruido raro al otro lado del teléfono.

      –¡Claro imbécil! Continúa, que me está interesando.

      –Pues bien… –Carraspeó–. Por razones que desconozco, dejó de dar clases en el internado e incluso abandonó los hábitos y su madre lo obligó a casarse a la edad de 26 años con una joven de la alta aristocracia suiza de tan solo 18 años llamada… espera un momento. –Revolvió entre sus apuntes–. ¡Ah sí! Erika Weber. Tres años después de su boda, la mujer murió en trágicas circunstancias… –se detuvo nuevamente.

      –Vaya, vaya –susurró Marco mientras el humo del cigarro salía por su nariz y su boca.

       –Por ahora esta es toda la información de la que dispongo, te lo envío a tu correo con más detalles.

      –Buen trabajo amigo.

      –Me queda averiguar más a cerca de la muerte de su mujer y más cosas sobre su familia, por ejemplo, como se arruinó. Tengo una cita con el hermano de Erika Weber cerca de las doce y media en el Café Central. Nada más nombrarle a Gilbert, el tío comenzó a soltar insultos contra él, he tenido que tranquilizarlo y me ha dicho que con tal de que lo hundan, me contará lo que yo quiera.

      –¡Qué bien!, aprovecha.

      –No lo dudes. Esta tarde, después de comer saldré para San Galo, o Sankt Gallen como dicen los suizos. Voy a hacerle una visita mañana sobre las once de la mañana a la madre de Gilbert, que me han dicho que se encuentra internada en una residencia de esa ciudad.

      –¡Estupendo! Con todo esto ya podemos ir trabajando en el programa. Busca si tiene relación con algún grupo sectario y la ideología que profesan. Si ha sido cura, probablemente sea un renegado del catolicismo o quizás le ocurrió algo que le hizo perder la fe.

      –Muy bien… –dijo Edu mientras tomaba notas en un bloc–, buscaré lo que pueda. Me he hecho con algunos confidentes y estoy seguro de  que me contarán cosas muy interesantes. Aunque al principio la gente ha estado muy reacia a hablar, como si tuvieran miedo de esta familia. Fue nombrar a los Meier y salir despavoridos.

      –¡Pues si que tenían fama los Meier! Bien, estaré esperando tu llamada y tus mensajes. No te metas en líos.

      –Te lo prometo. ¡Hasta pronto! –dijo y colgó el teléfono.

      –¡Hasta pronto amigo! –Marco se quedó mirando su móvil por un momento, como sí esperara la despedida de su compañero  por el manos libres, después lo depositó con cuidado encima de la mesa y apagó el final del tabaco que le quedaba, echó la cabeza hacia atrás y soltó todo el humo que le restaba en los pulmones. Luego, se quedó pensativo mirando el monitor de su ordenador y  continuó su trabajo.

      Después de las presentaciones de rigor, se fueron los tres a un rincón apartado de la sala de urgencias donde José había pedido permiso para hablar con aquellos dos hombres sin molestar ni ser molestados. Iballa se había marchado enfadada no sin antes despedirse de Gilbert con la amenaza de que se mantuviera alejada de ella y de la familia de Miguel. Su madre y su hermana también se despidieron de ellos con otro tono, disculpando la actitud de Iballa y se marcharon detrás de ella con paso ligero para tratar de darle alcance. Los tres hombres se observaron un instante hasta que José rompió el hielo con una pregunta.

     –¿Desde cuanto tiempo hace que conocen ustedes a Miguel? –Miraba fijamente a Gilbert.

      –Pues… –Gilbert entornó los ojos y después miró a Daniel como esperando una ayuda–. A ver,… pues si no recuerdo mal, creo que desde hace unos cuatro años. –Ahora Gilbert miraba a José.

      –¿Donde lo conoció? –preguntó José después de ver que Daniel asentía con la respuesta de su compañero.

      –Yo lo conocí en la Universidad,  cuando él estaba aún estudiando. Por aquel entonces, yo daba clases de gramática alemana en la carrera de filología alemana –explicó Gilbert. Hablaba con un acento extraño, como una mezcolanza de distintos idiomas, pero a José le pareció que a pesar de eso, hablaba un español perfecto salteado con expresiones canarias.

      José miró a Daniel, este carraspeó y contestó.

      –Bueno, yo lo conocí cuando me lo presentó Gilbert, en una reunión en Tamadaba.

      –Interesante… –comenzó a decir José pero se vio interrumpido por Pablo.

      –Vaya hombre, por fin te encuentro.

      Los tres hombres se giraron a la vez en dirección al recién llegado.

      –Estos son Gilbert Meier y Daniel Marrero, son amigos de Miguel –dijo José señalando a los dos hombres–. Él es Pablo Jiménez. –Señaló a Pablo y esperó a que terminaran de estrecharse las manos–. Le estaba haciendo algunas preguntas a propósito de Miguel.

      Pablo miró a Gilbert.

      –¿Cuándo fue la última vez que habló con él? –le preguntó.

      –Pues, hará cosa de un par de semanas. No estoy muy seguro, pero creo que el día antes a su desaparición.

      –¿Notó si Miguel actuó de un modo extraño o le hizo algún comentario que crea usted que pueda ayudar a aclarar algo de su desaparición? –preguntó José.

      –Nada importante, que yo recuerde. –Pensó unos instantes–. Aunque,… estuvimos hablando sobre su mujer.

      –¿Sobre Iballa? –Volvió a preguntar José–. ¿A cerca de qué exactamente?

      –El caso es que Miguel e Iballa habían estado discutiendo sobre la posibilidad de dejar de asistir a las reuniones… –Gilbert se detuvo; José y Pablo se miraron.

      –¿Las reuniones? ¿Qué quiere decir? –preguntó Pablo.

      –Verán,… nosotros somos un grupo de personas que nos reunimos algunos día de la semana para hablar de muchas cosas y ayudarnos entre nosotros.

      –¿De qué tipo de cosas se habla en su grupo? –preguntó José.

      –Pues de temas diversos: desde religión hasta cine, pasando por música, historia, arte, etcétera. Además, intentamos ayudar a los más que lo necesitan a solventar sus problemas. ¿No tienen ustedes amigos con los que suelan hacer este tipo de cosas? –Gilbert los miró esperando que alguno respondiera.

      –Pues a decir verdad, algún amigo tengo, pero no un grupo de amigos con los que quedar para hablar de religión –explicó José.

      –La religión es un tema muy interesante –expuso Gilbert.

      –Yo al único profeta que conozco es a Enrique… –soltó José. Pablo lo miró sonriendo, sin entender.

      –“Dios Todopoderoso y Eterno que suscitas gobernantes sabios, humildes y santos para gobernar con sabiduría a tu pueblo, te pedimos, por intercesión del emperador San Enrique que guíes los pasos de aquellos que presiden a nuestro pueblo. Por Jesucristo, tu Hijo, Nuestro Señor. Amén” –recitó Gilbert mirando a José con expectación–. Curiosa elección, San Enrique más que un profeta es el patrono de Baviera y de Alemania de las que fue príncipe y emperador respectivamente.

      –“Desplegamos los mapas de todos los sueños, nos volvemos a encontrar en un punto entre San Cosme y San Damián” –recitó entonces José–. Yo me refería al profeta Enrique Bunbury –concluyó y le mantuvo una mirada seria a Gilbert. Pablo bajó la cabeza y se rió por lo bajo. Daniel puso cara de ofendido, como si le hubieran nombrado a su madre de malas formas.

      –Vaya señor Mckin, me deja usted en mal lugar, porque en cuestión de música soy un hombre muy clásico. Me suelo decantar por Mozart o mi paisano Wagner.

      –No se preocupe, la música clásica suele ser una buena elección si se quiere quedar bien en una cena de alto nivel –añadió José.

      –Volviendo al asunto… –dijo Pablo para continuar con las preguntas sobre los desaparecidos–. Había dicho usted que Miguel le habló de una discusión con su mujer, ¿cree usted que su desaparición puede estar relacionada con esta discusión? –A pesar de hacer la pregunta, Pablo desechó la idea de que Iballa estuviera relacionada con la desaparición de su marido, pero se vio obligado a hacerla.

      –Lo cierto es que no. Miguel no era de los que se marchan de su casa por una simple discusión.

      –¿Sabe a donde pudo ir después de salir de su casa? –preguntó José.

      –No, lo ignoro por completo… –Gilbert hizo una pausa, pensando en una respuesta coherente. Convenía ser lo más sincero posible–. A decir verdad, nosotros también discutimos. Miguel estaba decidido a dejar el grupo y yo no quería que lo hiciera. Le planteé la posibilidad de pensar y razonar con su esposa, pero él desechó la propuesta argumentando que su mujer estaba decidida a abandonar. Me dijo que no estaba dispuesto a perder a su mujer por nadie ni por nada… –Otra pausa. Todos lo miraban expectantes–. Reconozco que me enfadé mucho y le dije que su mujer le iba a traer problemas. Estuvo fuera de lugar, lo sé. Pero perdí los papeles.

      –¿Qué hizo Miguel en ese momento? –preguntó José.

      –Pues, se marchó sin más. –Gilbert se encogió de hombros.

      –¿Y usted no lo vio ese día? –le preguntó Pablo a Daniel.

      Daniel se sobresaltó y respondió:

      –No, yo hacía días que no lo veía.

      –Bien… –susurró Pablo sacando una hoja de papel de su bolsillo. Los tres hombres lo observaban. La desplegó y continuó hablando–. ¿Conocen ustedes a Santiago Alfaro? –Levantó la cabeza de la hoja.

      –Sí, está en el grupo –respondió Gilbert dejando a Daniel con la palabra en la boca.

      –¿Ana Paula Caballero?

      –No, ese nombre no lo había oído nunca –respondió Gilbert pausadamente, mirando a Daniel con una expresión dura y seca.

      –¿Usted? –le preguntó José a Daniel percatándose de las miradas.

      –No… yo tampoco –respondió con un hilo tembloroso de voz.

      –¿Está seguro? ¡No es usted muy convincente señor Marrero! –le asestó Pablo.

      –Bueno, a ella sí la conozco, pero no sabía que había desaparecido –logró decir Daniel.

      –Bien, ¿de que la conoce si se puede saber? –preguntó José.

      –Ella es cajera de un supermercado en Guanarteme, donde yo suelo comprar. El vernos casi todos los días, nos ha hecho coger confianza entre los dos –ya hablaba con más templanza.

      –¿Ha tenido algún tipo de relación con ella o sólo se limita al supermercado? –preguntó Pablo entonces.

      Daniel miró a Gilbert y después respondió.

      –Bueno, yo… la he invitado a salir algunas veces, pero ella siempre me ha dado largas. –Se rascó la cabeza cerca de la oreja derecha–. Es una chica muy guapa y simpática, es normal que me sienta atraído, ¿no?

      –¡Usted sabrá! –respondió Pablo y volvió a leer la lista–. ¿A Guacimara Albelo la conocen también?

      –Sí, es una chica encantadora, amiga de Rebeca. Ambas son miembros del grupo.

      –¿No le parece extraño que varias personas de su grupo hayan desaparecido? –Pablo prestó mucha atención a la reacción de Gilbert.

      –Pues ahora que lo menciona usted, sí. –Gilbert respondió con mucha tranquilidad, como si le hubieran preguntado por el estado del tiempo.

      –No parece usted muy preocupado –añadió Pablo.

      Gilbert lo miró y se encogió de hombros.

      –Al fin y al cavo, son todos miembros de su congregación, ¿no? –soltó José.

      –Congregarse es una palabra que implica reunión y eso es normalmente lo que hacemos, así que puede llamarlo de esa manera. –Gilbert sonreía, pero sus ojos no.

      –Sí, por no llamarlo secta –espetó José con el semblante muy serio; Pablo giró la cabeza bruscamente y lo miró asombrado. La cara de Daniel era un poema de Alan Poe.

      –Una secta es un grupo de personas que siguen una misma ideología… –comenzó a explicar Gilbert.

      –Y se acaban suicidando juntos o haciendo rico al mayor dirigente –lo interrumpió José.

      –Nuestro grupo no tiene nada que ocultar y en él no hay mayor dirigente, como usted lo llama –explicó Gilbert algo molesto.

      –Ya, se podría llamar… conductor o… –Miró a Pablo como esperando ayuda.

      –¿Sacerdote? –preguntó Pablo extrañado.

      –Dirigente, corifeo, cabecilla o “líder” –Gilbert entrecomilló con los dedos de ambas manos la última palabra.  

      –¿Señor Jiménez? –preguntó una enfermera acercándose al grupo e interrumpiendo el enfrentamiento.

      Todos la miraron.

      –Sí, dígame –respondió Pablo.

      –La doctora Peralta le espera en la sala de autopsias.

      –¡Ah!, ¿ya han terminado?

      –Eso creo –dijo ella comenzando a girarse para continuar con su trabajo.

      –Bien, iremos en seguida –dijo Pablo y ella asintió sin darse la vuelta para mirarlo, continuando su camino.

      –Bueno, por hoy lo dejamos aquí, pero nos gustaría seguir haciéndoles algunas preguntas más. Si no les importa –dijo José mirando a Gilbert y después a Daniel.

      –Por nosotros no hay inconveniente, ¿verdad? –aseguró Gilbert mirando a Daniel para ver como éste asentía.

      –Estupendo. ¿Pueden darnos su dirección? –pregunto Pablo.

      –Es muy sencilla, nos pueden encontrar esta tarde mismo en Tamadaba, o mañana domingo, donde nos “congregaremos”… –Entrecomilló la palabra con los dedos en plan burla–, para celebrar una de nuestras célebres reuniones y…

      –¿Nos está invitando a su congregación? –preguntó José interrumpiendo la explicación de Gilbert.

      –Sí, por supuesto. De esa forma pueden comprobar que no tenemos nada que ocultar. Y que la gente está allí ad líbitum.

      –Pues no lo dude de que allí estaremos y comprobaremos que la gente va a voluntad –dijo Pablo.

      –Estupendo. Serán bienvenidos –dijo Gilbert extendiendo la mano derecha para estrechársela a ambos. Tanto Pablo como José correspondieron al saludo, salvo Daniel, que se quedó impasible y con un rostro estoico.

      Se despertó de repente, sudando, sentía que le ardía el cuerpo y aún no sabía dónde se encontraba, todo seguía en semipenumbra salvo por aquella pequeña luz que entraba por una rendija de la pared y que a él le gustaba observar cómo iba cambiando de tonalidades, era relajante y lo más interesante que había en aquella estancia desolada; además, ¿qué otra cosa podía hacer? Allí sólo, sin nadie con quien hablar, a no ser aquel individuo al que no podía ver ni oír con claridad.

      Se incorporó como pudo sintiendo un dolor en el pecho al respirar profundamente. Se quedó sentado con los pies colgando, rozando el suelo templado, ya que en aquella habitación la temperatura era constante. Se llevó la mano al pecho intentando paliar la intensa molestia. Esperó unos segundos para tomar aliento dejando que el dolor de su pecho se fuera disipando, después se levantó mareado dando pasos tambaleantes hacia la puerta; la aporreó sin fuerzas y se apoyó en ella pidiendo ayuda con un hilo de voz por su boca pastosa y seca.

      Recuerdos de su familia se entremezclaron en su mente con los momentos vividos en aquel lugar. Su mujer se acercaba para darle un beso y cuando la tenía pegada, se transformaba en otro ser. Su hermano hablándole tan tranquilo en la mesa de la cocina y de pronto cogía un cuchillo y lo intentaba matar con la cara desfigurada. Otras tantas visiones horripilantes con su madre le inundaron la mente hasta tal punto de que ya nada le parecía real, todo se le antojaba una espantosa pesadilla. ¿Cuando se iba a despertar de una vez? ¿Por qué Iballa no lo sacaba de allí? A cada momento la había llamado sin que ella le respondiera. En todos los instantes de lucidez que él recordara, se acercaba a aquella puerta y le gritaba que lo sacara de aquel sitio.

      –…balla…avor… ayu…ame –logró decir sin llegar a entenderse a sí mismo.

      Levantó la cabeza mirando por última vez la luz cambiante, la cual presentaba ahora un brillo rojo que por un momento se reflejó en el rostro de Miguel haciéndolo parecer un personaje de cómic. Dio varios pasos vacilantes hacia atrás sin llegar a perder el equilibrio por un instante. Retrocedió varios pasos más hasta tropezar con la camilla y caer de bruces en el suelo. Allí quedó tumbado con los brazos pegados al cuerpo y la cabeza ladeada hacia la izquierda, desnudo y desamparado; inmóvil cual muñeco de trapo.

      Ahora estaba tumbado en aquella otra camilla, la de la sala de autopsias, siendo suturado por el médico forense, que ya daba los últimos puntos a una inmensa abertura que le recorría todo el torso.

      Pablo empujó la puerta de la sala de autopsias y entró seguido de José. La doctora Erena Peralta y el forense se encontraban alrededor del cuerpo sin vida de Miguel. Ambos desviaron la mirada hacia los recién llegados observándolos acercarse. José no podía despegar la mirada del cuerpo sin vida de aquel hombre al que apenas conocía, pero que de algún modo, le era familiar.

      –Creo que podemos confirmar que se trata de una embolia pulmonar –dijo Erena mirando directamente a Pablo. El forense asintió sin dejar de suturar.

      –¿A qué fue debido? –preguntó Pablo. José estaba inmerso en el cuerpo sin vida de Miguel  y no parecía tener interés en otra cosa.

      –Como ya le comenté hace un rato, las causas de la embolia pulmonar a menudo se desconocen… –Erena hizo una pausa levantando ambas manos en señal de impotencia con la mirada dirigida por un momento a su compañero, quién asintió nuevamente sin dejar de hacer su trabajo. José por fin se vio interesado en el tema –. La suele producir un coágulo de sangre que recorre los vasos sanguíneos hasta obstruir una arteria pulmonar…

      – ¿Y cómo se produce ese coágulo? –la interrumpió José.

      –Pues por un fallo en el sistema de coagulación, verán, normalmente, se producen esos coágulos de sangre, pero cuando ocurre en los vasos sanguíneos, puede suceder que llegue a una arteria. Esto suele pasar en las piernas y las causas pueden ser… pues por alguna enfermedad como cáncer o flebitis, por estar sentado o tumbado durante un período largo de tiempo, por un golpe en una pierna o cadera,… por fumar, por algunos medicamentos, etcétera.

      –¿Padecía alguno de esos síntomas Miguel? –preguntó Pablo.

      –Bueno, hemos descartado el cáncer, la flebitis y los problemas cardiacos. No hemos encontrado enfisemas ni presencia de alquitrán en los pulmones, luego hemos descartado que fuera fumador. Su mujer nos lo ha confirmado y nos ha dicho que no tomaba medicamentos…

      –¿Las drogas pueden ser un factor para producir una embolia? –la volvió a interrumpir José. 

      –A eso iba, como también le comenté antes –dijo mirando nuevamente a Pablo–, los análisis revelaron la presencia en la sangre de sustancias que provienen del consumo de diferentes drogas, pero no está probado que eso produzca una embolia.

      –Pero,… ¿es posible? –preguntó Pablo.

      –Tratándose de una embolia pulmonar, todo es posible, aunque no todo está probado. Así que… –Dejó la frase sin terminar y se encogió de hombros. Su mirada pasó de uno a otro de los policías.

      –¡Esto ya está! –exclamó el forense atrayendo la mirada de los otros.

      –¿Alguna otra pregunta? –preguntó Erena con sus ojos clavados en los de Pablo.

      –No, creo que esto es todo –respondió él.

      –Pues si no tienen más preguntas, yo voy a continuar con mi trabajo –dijo Erena.

      José y Pablo se miraron.

      –Por nosotros no hay ningún problema. Creo que con esto ya tenemos suficiente –explicó José.

      –Bien –dijo Erena metiéndose una mano en uno de los bolsillos de la bata, sacó algo y se lo tendió a Pablo–. Les dejo mi tarjeta por si les surge  cualquier otra duda a propósito de este tema.

      –Estupendo –dijo Pablo guardándose la tarjeta.

      José observó sonriente y en silencio.

      –Bueno… hasta la vista entonces –se despidió Erena y notó que se había ruborizado al observar la expresión de José.     

      Pablo le guiñó un ojo y se despidió con una gran sonrisa. José hizo lo propio, mientras el forense se perdía en un cuarto alejado de ellos.

      Erena caminó a paso ligero hacia la puerta y empujándola con todo su cuerpo, la franqueó. Pablo y José la observaron hasta que se perdió de su vista. 

      –Oigo campanas de boda –bromeó José.       

      –Eso no, pero el eco de su voz es como el sonido de una guitarra tocada por Carlos Santana. –Pablo suspiró.

      – ¡Vaya! ¡Qué poético!

      Ambos se rieron.   

      Después observaron el cuerpo de Miguel por última vez, que ahora yacía cubierto por una sábana que el forense le había procurado, como si pensara que él iba a pasar frío.

      Bianca se levantó por segunda vez de la cama, volvió a sentirse cansada y algo mareada; por no hablar del dolor de cabeza que gracias a Dios ya se le había pasado. El paseo hasta la puerta de entrada se le hizo eterno debido al dolor de piernas que sentía, pero cuando consiguió abrir la puerta, puso su mejor sonrisa para recibir a su amiga Virginia.

      –¡Hola guapa! –exclamó soltándole dos sonoros besos.

      –¡Qué   tal cariño! –Virginia también la besó.

      –Creo que te voy a hacer una jugarreta. –Bianca puso cara de tristeza.

      –¿Y eso por qué?

      –Es que me encuentro un poco mal, tengo la tensión un poco alta, creo que voy a tener que ir a urgencias.

      –¡Ah, chica! Yo te acompaño encantada y así no tendrás que decirle a José que se venga, seguro que está liado con la investigación.

      –Eres un encanto.

     Virginia pasó adentro de la casa y cerró la puerta. Bianca caminó por el pasillo seguida de su amiga.

      –Voy a llamar a José y le digo que nos vamos al médico –Bianca ya marcaba los números del teléfono de su marido.

      Estuvo un rato conversando con José mientras le explicaba lo que le ocurría y le aseguraba que Virginia la acompañaría. La chica recorrió la colección de libros de su amiga, como había hecho muchas otras veces y se detuvo en “El manuscrito Carmesí”, de Antonio Gala y lo cogió para ojearlo.

      –Ya está, me visto y nos vamos.

      Virginia se giró portando el libro entre sus manos.

      –¿Qué tal está este libro?

      –¿No has leído a Gala?

      Virginia negó con la cabeza sin apartar la vista del texto.

      –Pues está muy bien –comenzó a decir Bianca dirigiéndose a su habitación–. Tiene mucha historia, pero estoy segura de que te encantará.

      Al cabo de un rato Bianca salió vestida con ropa de premamá. 

      –¿Nos vamos?

      –Sí, claro. –Virginia cerró el libro y se dispuso a devolverlo a su sitio.

      –¡Llévatelo, boba! Así aprovechas en el médico.

      –De acuerdo. Me aburre muchísimo la espera en las urgencias, además hace tiempo que no me leo ninguno.  

      La sala estaba casi vacía, suerte que tenía Bianca de tener seguro privado, ya que su empresa se lo ofrecía y además, todo el mundo se quejaba de la sanidad pública. Sentada en una silla, con Virginia a su lado ya ojeando el libro de Gala que había cogido prestado, solamente tuvo que esperar diez minutos a que una enfermera la hiciera pasar a una consulta.

      –Buenos días señora Rojas –saludó el médico una vez Bianca hubo entrado y cerrado la puerta.

      –Buenos días. –Bianca caminó aparatosamente hasta la mesa del doctor y se sentó con dificultad sin que éste la invitara a ello.

      –¡Dígame! ¿Qué la trae por aquí?

      –Pues esta mañana me he levantado un poco mareada y me he mirado la tensión. Creo que la tengo un poco alta.

      –Vamos a ver –dijo el médico levantándose rápidamente de su silla y acercándose a la de Bianca–. ¿Ha tenido náuseas?

      Bianca asintió con la cabeza.

      –¿Vómitos? –preguntó colocándole la cinta para la tensión en el brazo.

      –No, eso no.

      El aparato emitió un pitido, señal de que ya tenía los resultados y el médico lo miró.

      –Tiene la tensión un poco alta, 16,9 - 11. Deberíamos mirar los niveles de proteinuria.

      El médico se dirigió a su mesa, se sentó y escribió en el teclado de su ordenador. Bianca lo observaba extrañada.

      –¿Ha tenido dolores de cabeza? –le preguntó sin apartar la vista de su ordenador.

      –Sí, de vez en cuando. –La voz de Bianca salió algo grave. Carraspeó para aclararse la garganta.

      –¿Los dolores eran como punzadas y duraderos? –le preguntó mirándola a la cara.

      –Algunas veces si. Aunque si hablamos de dolores, los pies y las piernas me matan –dijo sonriendo.

      –Bueno, esos tipos de dolores son prácticamente normales. –El médico le devolvió la sonrisa–. ¿Dolor abdominal?

      Ella negó con la cabeza, luego se quedó pensativa.

      –Bueno, alguna vez –respondió.

      –¿Orina frecuentemente? –La miró con perspicacia.

      –Pues… –Se pensó la respuesta –Lo normal, creo.

      –Bien, le daré cita para un análisis de sangre para el lunes por la mañana – Desvió la vista hacia la pantalla de su PC y tecleó nuevamente, luego escribió en un recetario.

      –¿Ocurre algo malo? –Bianca puso cara de preocupación.

      –No, pero por seguridad vamos a ver qué resultados tenemos. ¿Qué tiempo de gestación tiene?

      –Pues casi unas veintiuna semanas.

      –No es habitual, pero algunas mujeres padecen preeclampsia a partir de finales del segundo trimestre. Este resultado de la tensión suele ser un síntoma, aunque es un poco pronto para estar seguros.

      Ambos se miraron durante unos instantes.

      –¿Qué es la preeclampsia? –Bianca puso cara de sorpresa.

      –La preeclampsia, como ya le he dicho suele aparecer en el segundo trimestre de embarazo, aunque no en todas las mujeres y es una hipertensión o una alteración en la función renal; esto quiere decir que aparecen proteínas en la orina; además de edemas.

      –¿Debo tomar algún tipo de medicamento? –preguntó Bianca ya un poco preocupada.

      –Normalmente no se recomiendan medicamentos, tampoco debería suprimir totalmente la sal de la dieta, contrariamente a lo que se dice, no es tan perjudicial en estos casos.

      –Vaya, y yo comiéndomelo todo desabrido. –Bianca sonrió y el médico soltó una carcajada.

      –Bueno, a partir de hoy puede comer con sal, pero no abuse mucho. –El médico aún sonreía–. ¿Cuando tiene cita con el tocólogo?

      –Para finales de diciembre.

      –Bueno, quizás debería  adelantarla un poco, por seguridad.

      –Bien, hablaré con él y le pediré que me la adelante.

      –Sí, dígale lo que yo le he dicho. Estos casos conviene llevarlos de cerca.

      Bianca comenzó a levantarse agarrándose la barriga.

      –Bueno, muchas gracias.

      –De nada. –El médico le tendió el volante del análisis–. Y no olvide venir en ayunas.

      –No lo olvidaré. –Bianca se giró y se dirigió a la puerta.

      –¡Ah! Después del análisis pida una cita nueva con su médico.

      Bianca se dio la vuelta para mirarlo.

      –Descuide, lo haré.

      Virginia cerró el libro al notar que la puerta de la consulta se abría. Levantó la cabeza y divisó a Bianca. Se levantó de su asiento para acercarse a su amiga.

      –¿Va todo bien?

      –No del todo, pero tampoco es algo grave,… creo. –Virginia la agarró del brazo y se acercaron al mostrador–. Tengo la tensión un poco alta, dice el médico que puede ser debido a la preeclampsia.

      –Vaya, que mal suena eso; preeclampsia.

      –Pues sí, suena bastante mal.

      –¿Y qué es?

      –Es una hipertensión o la aparición de proteínas en la sangre, dice que suele pasar sobre finales del segundo trimestre del embarazo. –Bianca hablaba mientras se acercaban al mostrador para pedir cita.

      –¿Que desea? –le preguntó la mujer del mostrador.

      –Cita para un análisis para mañana –dijo y le entregó el volante.

      –Muy bien, confirmado, mañana a las ocho en ayunas.

      –Estupendo, gracias. –Bianca guardó los papeles en su bolso y comenzó a caminar–. Bueno, ¿qué tal te va con Antonio Gala?

      –Ah, pues muy bien. Me está gustando, aunque recuerdo que una vez di algo a cerca de los musulmanes en España y como fueron expulsados.

      –Bueno, con este libro podrás recordar algo sobre esa parte de la historia.

      –Seguro que sí.

      –Anda, vamos y comemos juntas, que me han dicho que no me quite totalmente la sal de la dieta. –Bianca apretó a Virginia contra sí.

      Virginia la volvió a agarrar del brazo y salieron juntas del centro de salud caminando con parsimonia, como si no tuvieran ninguna prisa por marcharse de allí.

      Decidió que iría al encuentro de Alfred Weber, el hermano de Erika, dando un paseo para recrearse en Zúrich, una ciudad que hacía tiempo que no visitaba y que le parecía encantadora. El distrito de Altstadt, que era donde se alojaba, abarcaba los dos lados del río Limmat y el casco antiguo de la ciudad.

       Se dirigió tranquilamente al paso de peatones cruzando la ancha calle Stampfenbachstrasse después de que un tranvía pasara a su lado. Bajó unas escaleras y se encontró en otra calle franqueada por un edificio muy largo, el cual tuvo que bordear para salir a la calle  que daba al río Limmat.

       Recorrió no más de dos kilómetros paseando hasta llegar al café Central siguiendo por el borde del río. Estuvo unos minutos observando el ir y venir de la gente, el tránsito de las embarcaciones que navegan por el canal y saludó agradecido a los turistas que viajaban en una de las barcazas que se dirigían al lago.

      Entró en el café y se sentó a la espera de que llegara Alfred, se tomó un Martini rojo con un chorrito de vodka para entrar en calor.

Estuvo esperando quince minutos hasta que un hombre de unos treinta y pocos años de edad, con el pelo castaño oscuro y los ojos verdes entró en el local, se acercó a la barra del bar y preguntó por el señor Eduardo Olivares.

      El barman le señaló a un hombre que estaba sentado a una mesa pegada a la  ventana que estaba justo enfrente de ellos.

      –¿Va a tomar algo el señor? –le preguntó mientras pasaba un paño mojado por la barra.

      –Sí, un Kirsch, por favor –pidió Alfred.

      –En seguida se lo sirvo. –El camarero se afanó en servirle la copa a Alfred, un licor de cerezas típico de esa zona europea.

      Alfred cogió su copa, pagó y se dirigió hasta la mesa de Edu, quién miraba distraído hacia la calle.

      –¡Buenas tardes señor Olivares!

      Edu levantó la cabeza y lo observó con una sonrisa en los labios causada por la forma en que Alfred había pronunciado su apellido.

      –¿Señor Weber? –preguntó levantándose de su asiento, extendiéndole la mano para estrechársela.     

      –Sí, Alfred Weber; Encantado de conocerlo. –Alfred le dio la mano y la constriñó con fuerza.

      Se sentaron uno frente al otro; Alfred sorbió un poco de licor de su copa y miró a Edu, quien lo observaba pacientemente.

      –¿Es la primera vez que viene a Suiza? –Alfred saboreó el licor.

      –No, he estado en otras ocasiones.

      Estuvieron hablando un rato de las visitas de Edu al país y las muchas experiencias que tuvo. Alfred le contó todo lo referente a visitas culturales, gastronomía y otras curiosidades de las que Edu no pudo disfrutar anteriormente.

      –Hábleme de la muerte de su hermana –dijo Edu cuando hubieron pasado a los asuntos personales.

      Alfred palideció al recordar los acontecimientos y miró a su interlocutor, quien depositaba una grabadora encima de la mesa. Bebió de su segunda copa y se pasó la lengua por sus labios impregnados con el sabor dulzón de las cerezas. Depositó la copa en la mesa y se enjugó el sudor de sus manos.

      –Cuando mi hermana se casó con Gilbert… –Hizo una pausa y suspiró como sí quisiera aliviar un ahogo–. Ella era una chica muy guapa y tenía toda la vida por delante. Cuando se casó con ese hombre, sentenció su vida hasta su muerte.

      –¿Se casó por obligación? –Edu tomó un poco de Martini.

      –Bueno, a pesar de que fue un enlace de conveniencia, Erika estaba muy enamorada; estaba radiante el día de su boda. –Alfred sonrió.

      –Y Gilbert, ¿estaba enamorado?

      –¡Por supuesto que no! –Alfred respondió como sí le doliera.

      –Entonces, ¿por qué se casaron?

      –Ya se lo he dicho; por conveniencia y porque mi hermana no puso ninguna objeción. En aquél entonces era Gilbert o vestir santos.

      –Bien, continúe –lo alentó Edu y seguidamente tomó un trago de su copa.

      Alfred imitó a Edu tomando más licor, lo saboreó por un momento y continuó su relato.

      –La noche que murió mi hermana, Gilbert y ella habían estado discutiendo. Erika se encerró en su habitación y me llamó para desahogarse conmigo. Me dijo que habían discutido por que ella estaba embarazada; se enfadó con él y le pidió que durmiera en el sofá de la sala de la planta baja. Ella subió a dormir a su habitación; se tomó una pastilla para dormir y después me llamó llorando.

      <<Yo la reprendí por estar tomando medicamentos estando encinta y ella me dijo que ya no le importaba nada, que se quería morir. Le pregunté que sí se había tomado muchas y me respondió que no, pero que eso era lo que sentía en ese momento. Yo me ofrecí a ir a su casa, ella no me lo permitió. Me comentó que ya le estaba entrando sueño y que seguro que al día siguiente se arreglaría todo...

      Otra pausa para tomar licor, a Edu le dio la impresión de que lo necesitaba para poder contar aquella historia.

      –Al día siguiente amaneció muerta; le habían machacado la cabeza con una figura de mármol que tenía en su propia habitación. –Suspiró profundamente y ahogó un gritito desesperado–. Gilbert estaba borracho como una cuba. Cuando lo encontraron, estaba tirado en la alfombra y en la sala olía a cuadra.

      –¿Por qué razón salió impune?

      –Se buscó al mejor abogado, y a pesar de que mi padre contrató a unos cuantos, no hubo nada que hacer. Ni siquiera hubo juicio.

      –¿Y eso? –Ahora fue Edu quien bebió un gran trago de su consumición.

      –Muy sencillo; en la habitación había muchas huellas, incluso del propio Gilbert en la figura con que la golpearon. –Las imágenes de una figura pegando contra la cabeza de su hermana le vinieron a la mente, casi pudo ver la sangre salpicando las paredes y los cuadros de la habitación, como lo pudo ver al día siguiente cuando entró y comprobó el horror que tuvo que haber padecido su hermana. Detuvo el relato unos instantes en los que miró hacia la calle abarrotada, como para despejar su mente–. Además, cuando la sirvienta encontró a Erika muerta, bajó asustada a llamar a Gilbert y ambos removieron el escenario del crimen antes de avisar a la policía. Sin descontar la borrachera que llevaba y que se demostró que mi hermana se encerró con llave la noche anterior. Esas fueron las alegaciones de su abogado y por ellas no fue acusado.

      –Entonces no está claro que Gilbert matara a su hermana, ¿no?

      La mirada de Alfred pudo haberlo matado.

      –¡No hay nadie en mi familia que lo vea inocente! –exclamó levantando la voz. Edu miró en derredor por sí alguien los miraba, pero la gente no les prestaba atención.

      –Lo entiendo, pero eso no significa que no lo haya podido hacer otra persona. –Edu habló con toda tranquilidad.

      –Ya, pero en el bolsillo de su pantalón se encontraron la llave de la habitación.

      –¿Y no tuvieron eso en cuenta?

      –¡Por supuesto que no lo tuvieron en cuenta! Nadie le hizo caso a esa evidencia; además, todo el mundo vio natural que una persona perteneciente a esa casa y sobretodo que durmiera en esa habitación, llevara la llave encima. –Alfred lo contó con un tono de molestia.

      –Ya lo creo que es normal.

      –Y supongo que también era normal que la llave de Gilbert tuviera rastros de sangre seca, ¿no?

      Por un momento se hizo el silencio entre los dos, el cual ambos utilizaron para reflexionar a cerca de lo que se había hablado. No sin tomarse sendos tragos de la bebida que los acompañaba, que por cierto, ya les habían servido la tercera.

      –Siento que a su hermana no se le hiciera justicia –comentó Edu al tiempo en un tono como quien no quiere la cosa.

      –Muchas gracias. Pero estoy seguro que algún día se le hará; sí no aquí, en otra vida.

      –¡Sea! –soltó Edu levantando su copa en una invitación a un brindis.

      –¡Sea! –exclamó Alfred; levantó su copa y la  chocó contra la de Edu.

      Después, ambos se llevaron la bebida a los labios y se la tomaron de un solo trago.

      Erena entró en el box donde se encontraba la chica, estaba tapada con una manta térmica y en su brazo ya tenía la vía tomada para los posibles medicamentos –con la de casos de ingesta de alcohol que había tenido esa mañana, como casi todos los sábados y domingos, los síntomas de esta chica tiraban más hacia las drogas–. Comenzó a examinarla midiéndole la tensión y controlándole el pulso, acto seguido le indicó a la enfermera el medicamento que le debía suministrar y salió para volver a encontrarse con los dos inspectores de policía que aquella mañana parecía que no se iban a ir del hospital. Por lo menos el más alto de los dos parecía sentirse atraído por ella y lo cierto es que a ella también le gustaba.

      –Bien, la chica está estable. Padece hipotermia, deshidratación y tiene la tensión un poco baja, por otro lado, los análisis revelan la presencia de una sustancia psicotrópica y curiosamente también hay indicios del ácido gamma-amino butírico (GABA) y muscimol, ácido iboténico y  la muscarina…

      –Esos resultados también los dio Miguel Herrero, ¿no? –la interrumpió Pablo.

      Ella asintió con la cabeza.

      José los miró pensativo.

      –Eso quiere decir que hay alguien que captura y droga a toda esta gente –comentó.

      –Probablemente. –Erena lo miró mordiéndose el labio inferior.

      –Sí, ya es mucha casualidad que les pase lo mismo a dos de los desaparecidos de nuestra lista –añadió Pablo.

      –Ya, pero… ¿con qué finalidad?

      Pablo y Erena se miraron, después miraron a José dudando de la pregunta que acababa de hacer.

      –¿Donde la encontraron? –preguntó José después de unos instantes, dejando en el aire la pregunta anterior.

      –Alguien la encontró tirada en una carretera adyacente a Cercado de Espino… –Erena se interrumpió–. Estaba desnuda, igual que Miguel Herrero y Javier Campoy. Quienes la encontraron no saben cómo llegó allí. Llamaron a la policía y ellos se hicieron cargo de la chica.

      –¿Han avisado ya a sus familiares? –se interesó Pablo.

      –Sí, su abuelo y su hermana deben de estar en camino.

      –Estupendo, ¿sería posible hablar con ella? –preguntó José dudando de su petición. 

      –Bueno, en estos momentos está descansando, aunque está bastante estable. No la fuercen mucho, por favor. 

      La chica estaba pálida, tenía ojeras y aún así, seguía siendo guapa. Se incorporó como pudo cuando José y Pablo entraron para hablar con ella.

      –¿Es usted Guacimara Albelo?

      La chica respondió a la pregunta de Pablo con un movimiento de cabeza.

      –¿Cuándo podré ver a mi abuelo?

      José alcanzó a escuchar la pregunta a pesar de que la había formulado muy bajito y le respondió:

      –En cuanto llegue; está de camino. –Hizo una pausa en la que pudo ver a la chica sonreír –. ¿Sería capaz de decirnos sí recuerda a su agresor?

      –No estoy muy segura…pero… –hablaba pausadamente y con la voz pastosa–. Era alto… tenía los ojos muy grandes y…

      Se detuvo a pensar unos segundos.

      –Continúe, por favor –la instó Pablo.

      –Parecía… parecía no tener… boca. –Los miró con los ojos muy abiertos.

      José y Pablo se miraron sin comprender.

      –¿Ha dicho que no tenía boca? –logró preguntar José.

      –Sí, eso he dicho. –Guacimara tardó en responder.

      –¿Está usted segura? –preguntó Pablo.

      –Sí, no tenía boca. Parecía que no hablara, sí no que me estuviera trasmitiendo sus pensamientos.

      Ella los miró sin pestañear. Pablo y José se estudiaron sus expresiones para ver sí los dos habían entendido lo mismo.

      –¿Quiere decir que lo escuchaba telepáticamente? –Pablo preguntó con asombro.

      –Sí, creo que eso… eso es lo que… lo que yo quería… lo que yo quería decir.

      –¿Pudo reconocer el lugar donde se encontraba? –preguntó José.

      –Me temo… que no –dijo esto y bajó la mirada como avergonzada por su testimonio.

      –¿Podría describirnos como era el sitio? –Pablo estaba desesperado por tener una respuesta lógica, ya que sabía que con aquella declaración no tendrían nada.

      –Creo que sí… Era una estancia… blanca… completamente… blanca. –Entornó los ojos y pensó un momento–. Había una… una rendija por donde… por donde pasaba una luz. Era una luz… que cambiaba de… de colores; unos colores maravillosos. El lugar tenía… tenía sólo una camilla y a pesar de que… de que no había nada de abrigo,… no hacía frío.

      Pablo y José escucharon pacientemente la explicación de Guacimara, pero estaban ambos desesperados por terminar con aquella paranoia.

      –Está bien señorita; puede usted descansar. –Pablo habló con mucha calma.

      –No creen… nada de… lo que les he dicho, ¿verdad?

      –No se preocupe, seguiremos investigando –le explicó José.

      –Ahora tienes que descansar.

      Pablo y José se sorprendieron al escuchar una voz que les sonó familiar y se giraron para ver quien había hablado. Guacimara abrió los ojos como platos y puso cara de susto.

      En el umbral de la puerta apareció Gilbert Meier.

      –Parece que hoy no vamos a dejar de encontrarnos, señores –les dijo dirigiéndose a ambos.

      Al ver que era Gilbert, la chica se relajó.

      –Ya lo veo. Creíamos que ya se habría ido a preparar su misa –comentó José con socarronería.

      –Usted siempre tan gracioso. –Gilbert sonrió–. La verdad es que aún estaba en Las Palmas y el abuelo de Guaci me llamó contándome lo sucedido y… aquí estoy.

      –¡Qué diligente es usted! –José lo miró con intensidad.

     –¿Y su amigo Daniel? –preguntó Pablo.

      –¡Ah, él! Se ha tenido que ir. –Gilbert respondió sin mirar a Pablo, seguía manteniéndole la mirada a José.

      Erena entró en el box y miró a los presentes.

      –Bueno señores, creo que ya son demasiados en este box –dijo muy seria.

      –No se preocupe, ya nosotros hemos terminado. –Pablo la miró con una sonrisa, lo cual la hizo sonreír.

      –Sí no es molestia, yo me quedaré un rato con Guacimara hasta que llegue su abuelo –dijo Gilbert amablemente.

      –¿Es usted pariente? –Erena volvió a adoptar el tono serio de antes.

      Pablo y José se despidieron y se marcharon, dejando en el aire la pregunta de la doctora.

      –No, pero soy un amigo muy cercano de la familia –explicó Gilbert cuando los policías ya se hubieron marchado.

      Guacimara asintió desde la cama al ver que la doctora la miraba para que corroborara la versión de aquel hombre.

      –Está bien, puede usted quedarse un rato, pero no la fuerce en exceso.

      –No se preocupe, doctora. –Gilbert sonrió.

      –Estupendo.

      Erena salió del box y los dejó a solas. Gilbert se sentó junto a Guacimara, le tomó una mano entre las suyas y se la acarició mientras la miraba sonriendo.

      Tamadaba es un parque natural protegido de gran extensión (unos 75 kilómetros cuadrados), situado en el noroeste de la isla. Su lejanía con los grandes núcleos de población hacen que esté casi siempre deshabitado y tan solo los fines de semana es utilizado por unos pocos grancanarios que desean acercarse a la naturaleza. Estando a más de mil metros de altura, su parte occidental baja a través de un gran acantilado hacia el mar. Desde los riscos se pueden observar el puerto de Las Nieves en Agaete. Las vistas hacia la isla de Tenerife y el Teide son espectaculares en su atardecer.

      Debido a su poca contaminación de luz, es uno de los parajes más impresionantes para poder observar el cielo, las estrellas fugaces u objetos de difícil o nula identificación. Apenas tiene casas, tan solo aquella del guarda y algunas que bordean el parque, su difícil acceso hacen de estas casas lugares donde es fácil reunirse sin llamar la atención; como es el caso de Gilbert y su grupo A.E, que se congregan junto a un terreno próximo a su cabaña.

      Esa tarde de sábado y después del almuerzo, Gilbert se encontraba de pie en un púlpito desde donde se dirigía a un grupo de personas que lo escuchaban muy atentamente; tanto que ni las aves del lugar se atrevían a interrumpir su discurso.

      <<Levanté la vista hacia las estrellas y señalándole aquella maravilla, le dije:

       –¿Qué sientes ante esta belleza?

      El Galileo elevó también sus ojos hacia el Firmamento y respondió con melancolía:

      –Tristeza… >> –leyó Gilbert del libro que sujetaba entre sus manos y al mencionar el firmamento, todos los presentes levantaron la cabeza al unísono y permanecieron un rato observándolo mientras escuchaban de fondo su melódica voz.

     <<–¿Por  qué? –continuó Gilbert su lectura.

      –Sí el hombre no es capaz de recibir en su alma la grandeza de esta obra, ¿cómo podrá captar la belleza de Aquél que la ha creado?

      –¿Es Dios tan inmenso como dices?

      –Más que pensar en la inmensidad de mi Padre, debes creer en la inmensidad de su promesa divina. Rebasa el espíritu del hombre y llega a producir vértigo en las legiones celestiales…

      –Ya me lo explicaste, pero, ¿de verdad el acceso al reino de tu Padre está al alcance de todos los mortales?

      –El reino de nuestro Padre –me corrigió Jesús–, está en el corazón de todos y cada uno de los seres humanos. Sólo los que despiertan a la luz del evangelio lo descubren y penetran en él.

      –Entonces, ¿todas las religiones, credos o creencias pueden llevarnos a la verdad?

      –La verdad es una y nuestro Padre la reparte gratuitamente. Es posible que el gusto y la belleza puedan ser tan caros como la vulgaridad y la fealdad, pero no sucede lo mismo con la verdad: ésta sí es un don gratuito que duerme en casi todos los humanos, sean o no gentiles, sean o no poderosos, sean o no instruidos, sean o no malvados... >>

      –Palabra de Jesús –añadió después de terminar el relato. Todos lo miraban atentamente como siempre lo hacían–. ¿Habéis entendido el significado de lo que he leído?

      Hubo gente que asintió, pero la mayoría esperaba la respuesta.

      –Está muy claro; “la verdad es una y nuestro  Padre la reparte gratuitamente”. Esto quiere decir que cualquiera que quiera seguir la estela de nuestro Señor, la puede alcanzar sin que sus creencias se lo impidan. ¡Todos podemos llegar a Él!... ¡Todos!... –Se detuvo un instante dejando la última palabra flotar entre los asistentes, como un énfasis que los abarcaba–. No hace falta ser católico o musulmán, ni siquiera los judíos tienen ese privilegio por encima de los demás, porque todos somos los elegidos para llegar a su reino. ¿Lo entendéis?

      La gente asintió sin decir nada.

      –¡No os oigo!... ¿Lo entendéis? –volvió a preguntar Gilbert con una mano en la oreja para intentar escucharlos.

      –¡Sí! –gritaron todos al unísono.

      –¡Así me gusta, hermanos! Y, ¿sabe alguien de ustedes cómo podemos llegar a Él?

      –¡Con la muerte! –gritó alguien al fondo.

      –¡Sí, cuando morimos nos vamos con Él! Pero hay otra forma… –Gilbert esperó unos instantes para causar un efecto sorpresa entre la gente, que lo miraban y lo escuchaban con mucha atención–. ¡Esa manera de llegar al Señor es por medio de los Ángeles; como le ha sucedido a nuestra hermana Guacimara! ¡Yo he hablado con ella y me ha contado que Ellos la recogieron en su nave y la tuvieron durante todo este tiempo! –Gilbert hizo una larga pausa mientras escuchaba a la gente murmurar sobre lo que había dicho. Algunos exclamaron un gran: ¡Oh!

      –Ya os lo había advertido, ¿verdad?

      –¡Sí! –dijeron algunos.

      –¡Ellos vendrán a por nosotros y esto es el preludio de que ya se acerca ese día! ¡Nuestra hermana los ha visto y oído! ¡En breve me dirán cuando es el día señalado para comenzar con los preparativos! ¿No estáis emocionados? –El entusiasmo de Gilbert se propagó por entre los congregados; sabiendo que éste discurso era el más aclamado por su gente y ellos lo vitoreaban emocionados por sus palabras. Hubo algunos que lloraron y otros que se abrazaban y besaban de alegría.

      El discurso se había prolongado unas horas después de comer hasta que sin darse cuenta, los pilló el ocaso; tan emocionados estaban que hablaron largo y tendido del asunto y de cómo serían los idolatrados Ángeles. Todos esperaban la llegada con impaciencia y algunos envidiaban a Guacimara por haber podido  tener contacto con Ellos. Verlos y escucharlos como lo estaban haciendo ellos, los unos con los otros, en ese preciso instante.

      Estaban ilusionados y creían en las palabras de Gilbert, en lo que contaba acerca de Jesús y sus Ángeles. Ninguna religión les había dado aquella sensación de plenitud, aquella sensación de bienestar.  En el caso de la religión católica, sólo los movía el poder y la ambición; por su parte los musulmanes se perdían en el radicalismo llegando a vejar a sus mujeres y cayendo en el terrorismo; los judíos no se quedaban atrás con su rancia idea de que eran el pueblo elegido, el único. Todos pensaban lo mismo de las otras ideologías. Todos creían ciegamente en Gilbert y en sus doctrinas. ¿Cómo sino él se hubiera prestado a ayudarlos a todos sin pedirles nada a cambio?:

      Como era el caso de la tía Esperanza como la llamaban él y los niños. Ella era una mujer que se quedó prematuramente viuda; perdió a su familia cuando sólo contaba treinta y dos años. Un trágico accidente cegó para siempre la vida de su marido (de 34 años) y de sus dos hijos (una de 18 y el otro de 12 años). Los tres murieron el mismo día, ni siquiera se pudo despedir de ellos; sumiéndola en la desesperación que a su vez la condujo al alcoholismo. Ya no le importaba nada; todo le era indiferente y lo único que esperaba era la llegada de su muerte. Aunque nunca tuvo el valor de suicidarse, decidió que ya no quería vivir. Pronto conoció a alguien que la condujo hasta Gilbert y él la ayudó a superar aquella tragedia asegurándole que pronto se reuniría con sus seres queridos. Mientras tanto, esperaría ese deseado día junto aquella nueva familia.

      Elena y Enrique también tenían motivos suficientes para seguir a Gilbert hasta donde los condujera. Ellos junto a sus dos pequeños hijos, vivían una vida plena. Pero la suerte les cambió cuando a Enrique lo despidieron de su empresa después de casi veinte años de trabajo en la misma. Su economía decayó con los consiguientes problemas que eso acarreaba: la hipoteca, los estudios de los niños, los coches que ambos tenían, un sin fin de comodidades más se vieron afectadas. Todo esto más la frustración de la pérdida de su empleo y el ver que era su mujer la que traía el poco sueldo que cobraba, llevaron a Enrique al ludopatismo. Mientras aburrido esperaba a que su mujer llegara, introducía monedas en la máquina del bar de la esquina hasta que cayó en el vicio desenfrenado. Una vez más, y gracias a  un amigo de Elena que los llevó hasta Gilbert, pudieron salir de aquella crisis y vivir mucho mejor.

      O el caso de Isaac y Ana, que les era imposible tener hijos. Tantas pruebas, tantos tratamientos y al final ningún resultado. La idea de la adopción la estuvieron barajando, pero el hecho de tener que pagar una cantidad desorbitada; los gastos del viaje a otro país y la estancia en el mismo los hizo desistir. Además, ¿no le iban a dar todo el cariño del mundo a aquella criatura?, ¿no iban a correr con los gastos del niño hasta que fuera un adulto? El colegio, la universidad, la ropa, la comida y muchas otras cosas; ¿no eran suficientes para que encima les obligaran a gastarse todo ese dinero inicial?, ¿dinero que por otro lado no tenían? La pareja pronto se fue distanciando como sí se culparan mutuamente de ese mal que los aquejaba y que no les permitía aumentar la familia. Un día Ana se dio cuenta de la situación y de que no quería perder a Isaac. Así que se metió en interné en busca de posibles ayudas hasta dar con la Web de Gilbert. Ahora estaban allí todavía unidos y sin la necesidad de tener hijos, ya que los niños del grupo los trataban como si fueran sus propios padres.

      Todos los casos eran importantes; nadie era especial para Gilbert: Zeneida por su parte, era una chica joven y muy guapa. Además, era una peluquera excelente que incluso peinaba a la gente del grupo. Su problema no era otro que cuando se ponía nerviosa o tenía un altercado con alguien, le daba por comer sin ton ni son. Todos se reían de Zeneida; sus compañeros de clase la señalaban; la sociedad la repudiaba en detrimento de las chicas palo, como ella  llamaba a las chicas ultra delgadas de hoy en día. Cuando contactó con el grupo, conoció a un chico tímido hasta para conocer chicas por interné. Adán se convirtió en el hombre de su vida y ambos superaron esos complejos que no son tuyos, sí no de la misma sociedad.

      Una veintena de casos similares se habían extendido por el grupo hasta que dieron con aquel hombre que lo único que les pidió era que se despojaran de lo material. Él les hizo ver que la homosexualidad era tan natural como la heterosexualidad. Era el caso de Santiago, que se vino a vivir a Gran Canaria por el rechazo de su familia. Aquí conoció su verdadera identidad sin tener que esconderse de nadie. La aceptación del grupo y la naturalidad de los isleños, le cambiaron la vida.

      Las casetas de campaña se iban alzando por las manos temblorosas de emoción de unos cuantos; mientras tanto, otro grupito de ellos se afanaba en preparar una suculenta cena compuesta de: papas arrugadas, pinchitos de pollo y solomillo, chuletas y chorizos a la brasa, pan y mojo picón: del rojo y del verde.

      Era la viva imagen de una gran familia que vivía humildemente sin tener que preocuparse de posesiones; no como el resto del mundo, que se gastaba un dineral en un móvil de última generación o en un ordenador más potente o en un coche de lujo, por no hablar de la ropa carísima como había hecho Rebeca hasta que entró a formar parte del grupo y dejó de malgastar su dinero en los carísimos modelitos de Ángelo Biscaro; como lo seguía haciendo su amiga Sara y aquella borde de Natasha. Por lo menos ella y Guacimara ya no vestían ni se perfumaban tan caro. 

      El alborozo del grupo se podía escuchar desde la cabaña, donde Gilbert descansaba sin alterarse por el escándalo de sus seguidores. <<Están emocionados por la llegada de Ellos>>. Pensó con alegría.

      Después de la suculenta cena, los niños se fueron a dormir y los mayores continuaron su fiesta. Gilbert sacó aquel brebaje, que según él, había traído la receta de uno de sus viajes al Amazonas y lo sirvieron. Todos bebieron y brindaron con aquel licor.

      Pasados unos cuantos minutos, la fiesta subió de tono para terminar en una orgía de éxtasis donde todos se tocaban y besaban sin importarles el sexo de su adversario. Era una expresión de amor entre ellos; pensaban que el cuerpo sólo era  una cáscara, un vehículo para vivir en la tierra y que la sexualidad era una forma de salirse por un momento de ese vehículo y viajar por el cosmos, todos unidos en un solo alma, por unos instantes.

      José terminó de fregar la loza y se sentó en la mesa junto a su mujer, la cual estaba bastante nerviosa por lo que le había dicho el médico de urgencias. Habían estado callados durante toda la cena, escuchando las noticias que daban en la tele y ninguno comentó nada de lo que le había dicho el médico a Bianca, ya que cuando José regresó a su casa ya lo habían hablado, pero José  vio la preocupación reflejada en la cara de su mujer y decidió convencerla de que lo dejara pasar hasta ver que le decía su tocólogo. No es que dudara del de urgencias, claro, pero prefería esperar a que le dieran otra opinión, la de uno más especializado.

      –No deberías preocuparte tanto, cariño. Deberíamos esperar nuevos resultados y a que te vea tu médico –le dijo con ternura acariciándole el pelo.

      –Ya, pero no puedo evitarlo. He estado leyendo acerca de este tema en interné y me preocupa un poco. Tengo casi todos los síntomas de la preeclampsia: se me hinchan los pies, me dan nauseas y mareos y encima estoy horrible… –Comenzó a llorar.

      –Eh, no estás horrible, al contrario estás mucho más guapa que de costumbre. –Él la abrazó.

      –Que mal mientes; he engordado demasiado.

      –Bueno mujer cuando se termine el embarazo ya adelgazarás; con tu actividad seguro que en poco tiempo lo bajas.

      Bianca se enjugó las lágrimas con ambas manos.

      –Que tonta. Me siento súper sensible; casi todo me entristece y para colmo, tengo pacientes con unos trabas familiares increíbles.

      –Deberías darte de baja y descansar de todo eso. Creo que no es sano que sigas con tu trabajo sí tienes esos síntomas. –José le dio un beso en la frente.

      –Sé que en algún momento lo tendré que hacer, pero tengo un par de pacientes que están a punto de dejar atrás sus traumas; entre ellos está Sara. Me da mucha pena esa chiquilla; la muerte de su amiga la ha dejado trastocada.

      –Ya se le pasará.

      –A veces no es tan fácil. Para colmo, sus padres pasan de ella; se limitan a darle dinero y ya está. –Cogió la servilleta que le tendió su marido y se secó las últimas gotas de lágrimas que le empañaban los ojos–. ¿Has averiguado algo más de ese grupo?

      –Estamos en ello. Por ahora son un grupo de amigos como otro cualquiera. Eso sí, ese tal Gilbert es muy raro, para mí que oculta algo.

      –¿Lo han conocido? –Bianca lo miró sorprendida.

      –Sí, esta mañana y nos ha invitado mañana a mediodía a una de sus reuniones. ¿Por qué?, ¿lo conoces?

      –No, yo no he tenido el placer, pero mi paciente, Sara, me ha contado algunas cosas que le ha dicho él.

      –Como que.

      –Pues algo de unos extraterrestres que van a venir a recogerlos y cosas así.

      –Pues sí que está pirado ese tal Gilbert.

      Malia reunió a los niños y se los llevó a la caseta que habían habilitado sólo para ellos. Dormirían como siempre, con un edredón nórdico en el suelo y tapados con mantas. A ellos les encantaba dormir así; todos juntos en la misma cama.

      Jorge observó como su novia se llevaba a los niños a dormir mientras conversaba con Isaac de su trabajo y como se las veían los de la U.M.E (Unidad Militar de Emergencias) para rescatar a la gente en los lugares más complicados. Ana se les acercó y requirió la atención de su marido, momento que Jorge aprovechó para ir a la caseta de los niños a esperar que Malia los dejara dormidos.

      Se apoyó en un pino frente a la caseta y escuchó como Malia les contaba un cuento; esto era otra de las cosas que a los chiquillos les fascinaba, que ella les contara un cuento hasta quedarse dormidos.

      Con la voz susurrante de Malia de fondo, Jorge observaba al grupo divertirse después de recoger los restos de la cena. Vio a Gilbert salir de su cabaña acompañado por Daniel, su perrito faldero, cargando con un barreño en el que seguramente iría su preciada pócima; no se equivocó. La gente comenzó a servirse la bebida y a beberla después de brindar en un gigantesco corro. Al poco rato, Isaac se le acercó y le tendió un vaso que Jorge rechazó con la disculpa de que tenía que conducir.

      Al cabo de una media hora, la gente comenzó a comportarse, a los ojos de Jorge, de una manera rara: demasiado cariñosos los unos con los otros. Los maridos no estaban con sus mujeres: por ejemplo Enrique estaba hablando con Ana muy pegaditos; él le ponía la mano en la cintura a ella y la bajaba hasta el culo. Isaac no parecía reparar en este detalle, así que continuaba su cháchara con Daniel, y se lo estaba pasando genial; ambos se partían de la risa. Un grupo de cuatro personas más alejado de los otros, bailaban al son de una música de salsa que Jorge no alcanzaba a escuchar y aunque el grupo estaba formado por dos chicas y dos chicos, no parecían tener pudor a la hora de mezclarse bailando; les daba igual bailar con un chico que con una chica y tampoco parecía preocuparles que fueran acariciados o besados por sus parejas de baile. Gilbert conversaba animadamente con Elena y la tía Esperanza. Los tres sujetaban su vaso de cóctel especial, bebiendo de cuando en cuando. En un momento dado, Elena le puso el brazo a Esperanza sobre los hombros y le soltó un fuerte beso en los labios. Esta acción hizo reír a Gilbert, haciendo que las dos mujeres rieran también.

      Jorge desvió con brusquedad la mirada de todo aquel conjunto de escenas que a su gusto estaban fuera de contexto y miró exasperado su reloj.

      Se acercó  a la caseta y preguntó susurrando.

      –¿Malia te queda mucho?

      –¡Ssshhh! ¡Ya salgo! 

      Dos minutos después, Malia emergió de dentro de la caseta atusándose el pelo.

      –¡Vámonos ya de aquí! –dijo Jorge enfadado pero aún susurrando.

      –¡Pero qué te pasa! –le espetó ella.

      –¿Que qué me pasa? ¿Acaso es eso normal? –preguntó señalando hacia el grupo de personas que se encontraba más alejado de ellos.

      Malia observó unos momentos y pudor ver que la fiesta había subido de tono; lo que antes Jorge veía como gente conversando alegre y cariñosamente, se había convertido en el conato de una orgía. Parejas besándose, tríos tocándose, algunos ya se desnudaban sin reparar en el intenso frío que azotaba la montaña.

      –¡Esta gente no es normal! –casi gritó Jorge.

      –¡Ssshhh! ¡Cállate! Vas a despertar a los niños –lo amonestó ella susurrando.

      –¿Qué me calle? ¡Vámonos de aquí ya! –soltó casi enfurecido, la tomó del brazo y se la llevó hacia donde tenían aparcado el coche.

      Malia se giró mosqueada por la escena montada por el grupo para ver que Isaac y Daniel se estaban morreando apasionadamente sumidos en un fuerte abrazo; las manos de ambos no paraban de moverse por el cuerpo del otro. Malia aligeró el paso para acompasarlo con su novio, que tironeaba de ella llevándola casi arrastras a pesar de que la única luz que tenían era la de la luna.

      Con pasos torpes llegaron a donde estaban aparcados los vehículos; Jorge abrió como pudo el suyo y subieron en él.

      –¡No entiendo cómo puedes estar con esta clase de gente, la verdad! No habrás hecho tú nada de esto, ¿verdad? –espetó malhumorado antes de arrancar el coche.

      –¿Yo?… yo ni siquiera sabía nada de esto… yo… –Malia estaba desorientada por lo que acababa de ver, se sentía aturdida y a la par estaba avergonzada de que Jorge viera el comportamiento del grupo, que pensara que ella también era de aquella manera.

      –¡Me es igual!... –la cortó Jorge alzando la voz. Malia la miró azorada–. No quiero que vuelvas a verte con este grupo –dijo ya más calmado.

      –Pero es que los niños…

      –¡Lo niños nada! –Jorge la interrumpió con otro grito. Malia cerró los ojos fuertemente. Él la miró un instante y le puso la mano sobre el muslo, acariciándoselo–. Ya pondrán a alguien para que los cuide.

      –Está bien Jorge. Pero tendré que volver a por mis cosas.

      –Estupendo… Encima te has dejado cosas –dijo Jorge desanimado con la mirada fija en la calzada.

      –¿Yo qué sabía que iba a ocurrir esto? –le preguntó Malia, ahora estaba ella de mal humor.

      –Vale, está bien. Ya se vendrá cualquier otro día… A ver quien tiene estómago para volver a encontrarse con esa panda de… de...

      Malia lo cortó dándole un golpe en el muslo y él sonrió.

      –No sé cómo te las apañas para encontrarle el chiste a cualquier situación.

      –No te mosquees nena. Después de lo que he visto no sé que me falta por ver. Dejémoslo así; no nos vamos a cabrear nosotros por esos pervertidos.

      –A buena hora lo dices.

      –Lo siento, fue el furor del momento.

      Ella se lo quedó mirando mientras se suavizaba su expresión de enfado hasta convertirla en una de cariño.

      –¿Qué? –preguntó él al mirarla y verla con aquella cara.

      –Nada; que a pesar de todo te quiero.

      –Sí es que ya lo sabía yo.

      –Idiota. –Volvió a pegarle en la pierna–. Pues ahora voy a dormir hasta llegar a casa.

      –Vale –consintió él alargando un brazo para acariciarle el pelo negro y suave. Después encendió la radio y la puso a un nivel bajo, para que ella se relajara mientras el coche se deslizaba pendiente abajo; guiándose solamente por sus faros.

2

      Su coche circulaba solitario por una vía rápida de doble sentido. Debido a la hora que era, todo estaba oscuro y desolado a no ser por los focos de las farolas que inundaban la calzada mojada cada tantos metros, los faros de su coche mejoraban la visibilidad entre aquella llovizna que no había parado de caer durante todo el día.

      Se sentía nervioso y asustado por todo aquel asunto del desfalco y por las últimas semanas, que habían sido un infierno de trabajo y problemas caseros. Sólo gracias a los picos que se echaba, pudo resistir a toda aquella embestida de adversidades que lo acosaban: las discusiones con su mujer, la presión en el trabajo debida a la expoliación que se había descubierto en su sucursal y a programas de expansión u opas, sin contar con los pagos de facturas y los problemas de sus hijos, que no eran pocos.

      Una potente luz iluminó la calzada y lo cegó por un momento. Apretó los ojos fuertemente. Cuando los abrió ya no había luz, no estaba sentado en su coche, sino que se encontraba recostado en una especie de camilla de algún lugar desconocido. Se palpó todo su cuerpo para comprobar que estaba completamente desnudo y se intentó incorporar, pero aquella potente luz se volvió a conectar haciéndolo retroceder bruscamente hasta quedar nuevamente tumbado. Cerró los ojos al notar que lo embargaba una sensación de pesadumbre y somnolencia.

      Una puerta se abrió y una sombra alargada apareció en el umbral. Dio unos pasos tambaleantes y entró en la vivienda cerrando la puerta con brusquedad. Desde el recibidor accedió al salón y de este, a un pequeño pasillo que daba a las escaleras de subida al piso superior. Cuando levantó la mirada para comenzar a subir los escalones, su mujer apareció en lo alto de las escaleras.

      –¡Ah, eres tú! –dijo, seguidamente se giró sin decir nada más. Se volvió otra vez a la cama e intentó dormirse antes de que su marido se acostara a su lado.

      Javier la vio marcharse; cuando ella se metió en el dormitorio, comenzó a subir peldaño a peldaño, agarrándose de la barandilla mientras se tambaleaba de izquierda  a derecha. Tenía la sensación de que le pesaban las piernas y todo parecía dar vueltas a su alrededor.

      Cuando entró en el cuarto de baño, se desplomó. Antes de que se le cerraran los ojos, pudo ver los pies de su mujer en el marco de la puerta, su camisón de poliéster hasta los tobillos, ondeaba cual bandera al viento.

      Otra vez abrió los ojos y notó que estaba acostado en su cama, reparó en la presencia de su mujer, que estaba durmiendo a su lado. Alargó su brazo en un intento de alcanzar el interruptor de la lámpara de su mesilla de noche, pero la lámpara no estaba en su sitio. Se incorporó, quedándose sentado en la cama con los pies colgando hacia un lado. Entonces divisó la lámpara tirada en el suelo, a un lado de su mesilla de noche. Esto hizo que se inquietara y se girara para despertar a su esposa.

      Lo que vio lo llenó de espanto, Esther yacía recostada en su lado de la cama, no estaba tapada con el nórdico, que estaba tirado por la parte de los pies de la cama. Conservaba su camisón puesto y la tenue luz que entraba desde las farolas de la calle, permitían ver que en su vientre tenía un cuchillo clavado, mientras que la sangre rodeaba su cuerpo sin vida.

      La imagen de su mujer con un cuchillo clavado en el vientre, lo sorprendió de tal manera que se levantó bruscamente de la cama, tras tropezar con la lámpara, se estampó contra la pared. Salió corriendo de su cuarto y se dirigió al cuarto de los niños. Primero entró en el de su hija, que estaba frente al suyo. Abrió la puerta para ver que la cama de la niña estaba desecha, como si hubieran estado saltando encima, después divisó las piernas al pie de la cama. Corrió hacia ella y se la encontró boca abajo; un charco de sangre sobresalía desde debajo de su cabeza. Al levantarla, vio el horrendo corte que la niña presentaba en su cuello. Comenzó a berrear abrazándola alocadamente durante un gran rato. Cuando ya se hubo repuesto del primer impacto, se enjugó las lágrimas y tumbó a la niña en su cama con mucho cuidado, como si no quisiera hacerle más daño. Después se apresuró hacia el cuarto de su hijo.

      Abrió la puerta con tanta fuerza, que se quedó empotrada en la pared. El niño yacía acostado boca arriba. Sus brazos y sus piernas formaban una equis, la cabecita colgaba inerte por un lado de la cama; el pijama con los personajes de “Toy Story” estaba roto en jirones y cubierto de sangre. Tanto su vientre como su pecho estaban destrozados; incluso se podían adivinar algunos órganos internos, como si el que lo hiciera, se hubiera vuelto loco a asestarle apuñaladas.

      Javier se lanzó hacia el cuerpo sin vida de su hijo y lo abrazó con todas sus fuerzas. Lloraba y gritaba como un poseso. Apretaba al niño contra sí, cubriéndolo de besos para luego seguir gritando.

      Lloraba y gritaba, gritaba y lloraba desconsoladamente sin entender que pasaba, sin saber que había ocurrido.

      Después, levantó la cabeza para emitir un grito desgarrador que casi le destroza la garganta.

      Dio un respingo y se levantó de la cama como un resorte.

      Miró  a su izquierda y vio que Esther no estaba en su lado de la cama. Salió corriendo hacia las habitaciones de sus hijos abriendo las puertas desesperadamente, para comprobar que sus hijos no estaban en sus cuartos, que incluso sus camas estaban hechas.

Corrió escaleras abajo y pasó del salón a la cocina prácticamente volando, hasta darse de bruces con la encimera.

      –¿Qué te pasa, cariño? –preguntó su mujer asustada.

      –¡Estás viva!... Dios mío… ¡Estás viva! –decía por toda respuesta, mientras abrazaba y besaba a su mujer, la cual no salía de su asombro.

      –Pero… ¿Te encuentras bien, Javier?

      –Sí… sí… creo que he tenido una pesadilla horrible, muy vívida –dijo sin dejar de apretar a Esther contra sí.

      –A ver: primero deja de apretarme con tanta fuerza. –Esther se zafó de él como pudo–. Que me estás haciendo daño; segundo te sientas en esa silla y te calmas. Después te tomas un café y me lo cuentas todo, ¿vale?

      Ella lo condujo a la silla mientras él, sumiso, asentía con la cabeza y se sentaba. Inmediatamente su mujer sacó una taza, le sirvió a su marido un café con leche y dos cucharadas de azúcar, se lo revolvió y lo depositó frente a él mientras se sentaba a su lado.

      Javier le contó la pesadilla con todo detalle, entonces su mujer pudo entender el estado de ánimo de su esposo.

      –Se que no has podido dormir en toda la noche, por eso te he dejado durmiendo hasta tarde.

      –Lo sé, intentaba dormir y no podía, aunque tengo la sensación de que he estado  toda la noche durmiendo.

      –No lo creo. Cada vez que te movías, lo hacías con tanta brusquedad que yo me despertaba. Incluso una de las veces estabas de pie mirando por la ventana. Cuando notaste que me movía en la cama, te diste la vuelta, ¿no lo recuerdas?

      –No, sólo recuerdo la pesadilla. Fue como si me hubiera levantado y hubiera pasado toda la noche haciendo esas cosas que soñé.

      Su mujer se rió y después le acarició la barbilla.

      –Eso es imposible, mi amor. Nosotros estamos vivos, los niños están vivos y se han marchado con sus primos al centro. Además, te aseguro que estuviste toda la noche en la cama, salvo cuando te levantaste a mirar por la ventana.

      Javier la miró durante un instante, con desconcierto. Después añadió.

      –No lo entiendo, fue un sueño muy vívido, muy real. Era como estar consciente de todo, no como en los sueños, que los colores y la gente se ven diferentes. Siempre tuve la sensación de estar despierto, de estar viviendo ese momento e incluso cuando desperté, tuve esa sensación.

      –No te preocupes, no será nada. De todas formas, si tú quisieras podríamos ir a un especialista y contarle todo lo que te está pasando.

      –No sé, sabes que nunca me han gustado los psicólogos.

      Javier se quedó en silencio y desvió la mirada hacia la ventana de la cocina. Esther lo miraba con preocupación, pero no quería insistir en lo del especialista.

      –Está bien, pero si crees que te hace falta me lo dices –dicho esto, se levantó de la mesa y recogió los restos del desayuno. Los depositó en el fregadero y comenzó  a fregar.

      –Sí, te lo diré –dijo Javier turbado por el ruido del agua al correr.

      Se levantó de su asiento y se dirigió cabizbajo hacia la puerta de la cocina, Esther lo observó mientras cruzaba el tramo hasta la salida. Se la veía preocupada por su marido.

      Mientras fregaba la loza, le daba mil vueltas a la pesadilla que le había contado Javier, tratando de encontrar una explicación a las dudas que él le había expuesto. Pensó que todo aquello era fruto de los problemas acaecidos en las últimas semanas y a la adicción repentina padecida por su marido, por no hablar de su desaparición; que había sido un tanto extraña y que probablemente lo habían deteriorado hasta el punto de trastornarlo hasta hacer que confunda los sueños con la realidad y viceversa.

    La residencia se encontraba apartada, a lo alto de una colina y ya se la podía divisar desde el pie de esta. La carretera subía formando prominentes curvas hasta desembocar en una verja de hierro entre dos pilares de estilo dórico, en cuyo capitel había dos estatuas enfrentadas entre sí. Eran dos querubines: uno blandía una espada, como si fuera a asestar un golpe. Su cabello largo ondeaba al viento y en su torso desnudo, había una banda con una inscripción. Las alas estaban desplegadas hacia arriba, como si estuviera bajando del cielo; el otro tenía un casco en la cabeza, una larga lanza sujeta con ambas manos y su cabeza gacha en una solemne reverencia. Sus alas, plegadas en su prominente espalda, sobresalían de los hombros. Una armadura ligera, cubría su torso. Ambos llevaban faldas al estilo romano.

      El coche franqueó la gran puerta y continuó por una larga carretera de dos vías bordeada por una hilera de árboles hasta abrirse en una gran explanada que daba paso a la entrada del edificio.

      Edu llevó el coche al lugar asignado como aparcamiento, tras estacionar el vehículo, se apeó levantando la vista hacia el gran edificio de estilo renacentista. Tenía dos torres a ambos lados de la fachada principal y una gran escalera de subida hasta un portón de madera. El edificio en sí estaba muy bien conservado para haber sido construido a principios del siglo XVII.

      Cruzó el portón después de subir los treinta y cinco escalones que componían la susodicha escalera para adentrarse en un gran hall que hacía las veces de recepción. Ya en el mostrador, Edu habló con una mujer muy agradable que le indicó el camino para llegar hasta la habitación de Jutta Meier, que se encontraba en la segunda planta del edificio. Cruzó con grandes zancadas el lujoso recibidor hasta unas amplias escaleras con barandal de madera muy bien cuidado y subió hasta la planta indicada por la recepcionista.

      A la entrada de un amplio corredor, en el que se podían divisar las puertas de las habitaciones, había un mostrador donde una enfermera se afanaba en ordenar  lo que Edu identificó como fichas o historiales de pacientes.

      –¡Buenas días!

      La enfermera se sobresaltó.

      –¡Huy, que susto! –exclamó ella sin ningún asomo de vergüenza por su reacción –. Buenas tardes señor, ¿qué desea?

      –Tengo una cita para ver a la señora Jutta Meier.

      –¡Ah, así que es usted quien solicitó verla para una entrevista!

      –Eso es –dijo Edu asintiendo.

      –¿No es usted alemán verdad? –La enfermera puso cara de duda.

      –No, ¿es eso un problema?

      –No, señor… –se detuvo y soltó una gran carcajada–. Lo preguntaba porque no tiene usted acento de por aquí, pero habla muy bien alemán.

      –Ya, soy de Canarias y he estudiado alemán, entre otros idiomas.

      –¡Huy, qué bonitas las islas Canarias! –exclamó entusiasmada–. He ido en invierno allí muchas veces.

      Edu sonrió agradablemente y ella le correspondió.

      –He estado en las siete islas y son todas preciosas. El Teide, las dunas de Maspalomas, Marcos y Corderos, El Julan y La Dehesa, Gran Tarajal…

      –Jandía, la isla de Lobos, el Mirador del Río –la interrumpió Edu.  

      –¡Huy, es verdad, que usted es de allí! –Su risa la obligó a arquear la espalda–. Bueno. Y ¿qué tipo de entrevista le va ha hacer a la señora?

      –Es para un programa. Queremos hacer una investigación sobre su empresa farmacéutica.

      –¡Huy, que bien! La señora Meier es muy parlanchina y siempre tiene historias que contar. Seguro que sobre ese tema tiene mucha información; a pesar de su edad, aún posee una gran memoria.

      –Espero que sí, si no me iré sin nada. –Edu volvió a sonreír.

      –No se preocupe hombre que ya verá como lo recuerda todo. –La enfermera dio la vuelta al mostrador, salió al pasillo y se puso a su altura. Edu pudo comprobar que era mucho más baja que él y bastante más regordeta de lo que le había parecido en un principio, llevaba unas gafas de montura blanca muy fina.

      –¿Sabe quién paga sus facturas?

      –Sí, claro. Uno de sus hijos, el que vive en Estados Unidos –ella hablaba susurrando; lo agarró del brazo y comenzaron a caminar en dirección a la habitación de Jutta.

      –¿Ha recibido alguna vez la visita de éste u otro de sus hijos? –preguntó Edu susurrando él también.

      –¡Huy!, que mal periodista es usted. –Ella soltó una carcajada–. Tendría que saber que la señora solamente tiene dos hijos.

      Detuvieron el paso.

      –¡Vaya que fallo! –exclamó Edu en señal de fastidio, pero en su fuero interno sabía toda la verdad.

      La enfermera volvió a reír y le apretó el brazo como para tranquilizarlo, él la correspondió con otra carcajada.

      –Yo no le he dicho nada, pero su familia se rompió cuando se arruinó la empresa   –ella volvió a hablar en susurros mientras comenzaba a caminar muy despacio.

      –¿Qué quiere decir con que se rompió? –Edu detuvo el paso.

      –¡Huy, que cortito es usted! –Ella volvió a reír–. Su marido y su hijo Bertrand hicieron malas inversiones y por eso se arruinaron. Además, el marido de la señora se dio a la bebida y siempre andaba con mujeres de mala vida. –La enfermera miró en derredor para comprobar que nadie los escuchaba y continuó con su explicación–. Cuentan que fueron los excesos del padre lo que los llevó a la ruina.

      –¿Y qué fue de su otro hijo?

      –La señora lo obligó a casarse después de que dejara los hábitos… Gilbert era cura, ¿sabe? –Volvió a mirar a todos lados, a sabiendas de que el pasillo estaba completamente despejado y susurró aún más bajo–. Gilbert se marchó de Suiza después de la extraña muerte de su mujer. Él fue sospechoso del crimen, pero al no hallarse pruebas, nunca lo inculparon.

      –Está usted bien enterada de todo, ¿eh?

      La frase hizo sonreír a la enfermera, quien se vio interrumpida por la presencia de un auxiliar que les venía de frente. Ambos lo miraron.

      –¡Buenos días! –saludó el hombre al llegar a su altura.

      Tanto la enfermera como Edu lo saludaron sin reparar en él y continuaron su camino, acurrucado uno junto al otro como dos enamorados susurrándose palabras de amor.

      –Como le decía, llevo muchos años cuidando de la señora y me ha contado muchas cosas. Lo cierto es que ha cambiado mucho. Cuando era mucho más joven, era una devota católica y no veía más allá de la religión, pero la vida la ha hecho cambiar; hoy en día es una mujer muy abierta.

      –Vaya, pues sí que han hecho ustedes migas, ¿eh?

      Más risitas de la agradable enfermera.

      –Lo cierto es que a la señora le entusiasma que se hayan interesado ustedes en ella para hacerle una entrevista.

      Alcanzaron el umbral de la puerta de la habitación de la señora Meier y la enfermera se detuvo deteniendo a Edu fuertemente.

      –No sea duro con la señora, déjese llevar por las historias que ella le irá contando, después puede hacerle todas las preguntas que usted quiera. –La enfermera no dejaba de sonreír.

      –Muy bien, lo haré.

      Edu intentó caminar y ella lo detuvo otra vez.

      –Y no le nombre por nada del mundo a su marido, deje que ella lo haga.

      –De acuerdo. No le nombraré a su marido para nada.

      –Eso está bien. Es usted un hombre muy comprensible.

      Por fin entraron en la habitación de Jutta, una estancia amplia y muy limpia con un mobiliario austero pero clásico; un cuadro en la pared encima de la cama y una foto de dos niños en la mesilla de noche constituían los artículos de decoración.

      Se la encontraron sentada frente a un gran ventanal y de espaldas a ellos, un moño de pelo plateado despuntaba del respaldar de la silla, una manta le tapaba el regazo y las piernas, cubriendo gran parte del suelo hasta casi tocar la puerta de la terraza. Desde la ventana se apreciaba un bonito paisaje, donde se podían ver árboles adornando  un inmenso parque, al fondo del cual se divisaba un pequeño pueblo en la falda de una montaña nevada.

      –¡Jutta querida! –vociferó la enfermera con su amplia sonrisa y su típico tono dicharachero.

      Edu permaneció unos pasos por detrás de la ella cohibido por la presencia de la señora.

      –¡Qué bonito el moño que le ha hecho doña Andrea! –Suavizó su tono y se volvió dirigiéndose a Edu–. La señora Andrea era una muy buena peluquera de señoras de alto nivel, ¿verdad querida?

      La señora Meier no se dignó a contestar.

      Al llegar a la altura de Jutta, le acarició el moño como si de su felino se tratase.

      –A la señora Meier le encanta mirar por la ventana aunque sea de noche. Le encanta observar la luna; se queda completamente  hipnotizada mirándola, ¿verdad querida?

      La mujer no contestaba. Desde la posición de la enfermera, se podía ver que tenía los brazos apoyados en su regazo con las palmas de ambas manos cruzadas.

      –El reportero ya ha llegado para hacerle la entrevista y tiene muy buenas preguntas que hacerle. –Dejó de acariciarle el pelo y se arrodilló frete a ella–. Y después bajaremos a almorzar… ¡Huy cariño!, ¿te has quedado dormida? Si acabas de estar con el practicante.

      La enfermera levantó la cabeza con una sonrisa plastificada y miró a Edu, quién dio varios pasos hasta acercarse a la altura de las mujeres.

      –Jutta, querida, tiene visita. –Le acarició las manos y al notarlas frías, se sobresaltó–. Jutta cariño, ¿es que no me oye?–. Ahora la zarandeaba agarrándola por el hombro.

      Edu y la enfermera se miraron asustados.

      –¡Mírele el pulso! –la instó Edu.

      Ella obedeció, al darse cuenta de que la señora no tenía pulso, se levantó como un resorte y salió disparada hacia su mostrador empujando a Edu con tanta fuerza, que quedó tumbado sobre la cama.

      En un santiamén, la habitación se llenó de sanitarios y de médicos que tumbaron a la señora Meier en una camilla y comenzaron a intentar reanimarla sin ningún éxito. Edu permaneció sentado en la cama observando la escena sin saber qué hacer y sin que ninguno de los asistentes se apercibiera de su presencia. Solamente la graciosa enfermera reparaba en él observándolo  consternada desde el umbral de la puerta, su mirada reflejaba toda la pena que sentía por aquella mujer. Edu comprendió que la enfermera no era sólo una profesional, sino que además, se implicaba sentimentalmente con sus pacientes, por lo menos así lo dejó claro con respecto a la señora Meier.

      Dejaron el coche estacionado a un lado de la carretera y caminaron por un largo sendero que los llevó hasta la gran planicie.   José miró a lo lejos y divisó la silueta del Teide, que emergía en el horizonte cual una gigantesca estampa. Los pinos (flora típica del parque) campaban a sus anchas y al andar la pinocha crujía bajo sus pies.

      El alboroto de la gente se entremezclaba con el sonido de los pájaros que revoloteaban por doquier. Al acercarse a la zona donde se encontraba la cabaña de Gilbert, percibieron la algarabía de la gente perteneciente al grupo. Todos los mayores se afanaban en realizar alguna tarea mientras los niños correteaban cantando y aplaudiendo alrededor de una menuda mujer que no debía de ser mucho más alta que el más alto de los niños; tenía el pelo rubio oscuro salteado de canas. Pablo determino que a pesar de que tendría unos cincuenta años aproximadamente, se la veía en muy buena forma física. En otro lado de aquel familiar escenario, donde se encontraban unas mesas de piedra con sus bancos a ambos lados y unas cocinas para barbacoa, tres mujeres y dos hombres preparaban los útiles y el fuego de lo que iba a ser la comida. Cerca de la cabaña de Gilbert, otro grupo de personas se afanaban en preparar el altar que el día anterior habían dejado algo desordenado por la euforia del momento. Ninguno de los presentes parecía prestarles atención, salvo uno de los que preparaban el atrio que los saludó con la mano y una gran sonrisa como si los conociera de toda la vida.

      Ya de frente a la cabaña, franquearon una pequeña cerca y un caminito hasta la entrada de la vivienda. José llamó con los nudillos y no pasaron varios segundos hasta que Daniel les abrió con su cara de pocos amigos.

      –Buenas tardes, él los espera –dijo pasando entre ellos casi empujando a Pablo. Siguió su camino sin volver la mirada atrás.

      Ambos entraron en la cabaña y se encontraron a Gilbert de frente, con una gran sonrisa que más parecía un anuncio de pasta de dientes que una bienvenida. Vestía con su típico traje de indiano todo de blanco; sus calzoncillos casi se le veían a través de la tela fina del pantalón, en su pecho lampiño se trasparentaban los pezones.

      Pablo barrió la estancia con su mirada y pudo observar que la decoración tenía un toque clásico a la vez que moderno con algunos muebles de Ikea: frente a ellos había dos sofás blancos dispuestos en <<ele>> y en el centro de los dos una mesa amplia de cristal. Detrás del sofá más largo, había una vasta estantería repleta de libros. A su izquierda un sofá de lectura con una lámpara llenaban la esquina y sobre éste un cuadro con pinta de ser muy antiguo aunque no de un pintor conocido. En la pared de la izquierda y detrás del sofá más pequeño había una pequeña ventana con un visillo blanco. Justo al lado de la ventana y antes de llegar a la otra esquina, había un tótem de aproximadamente dos metros. Finalmente, en la pared de la puerta había un largo aparador de estilo clásico con figuras de varias partes del mundo. Aunque la estancia no era muy amplia, no daba lugar al atrabanco de los objetos proporcionando una sensación acogedora.

      –¡Buenas tardes caballeros! –dijo casi con una reverencia.

Pablo y José le devolvieron el saludo. Gilbert los invitó a pasar

y sentarse en uno de los sofás que había en la sala.

      –¿Les apetece tomar algo, señores?, ¿café, té, cerveza? –volvió a preguntar Gilbert demasiado servicial para el gusto de José.

      –Pues si, un café calentito no estaría nada mal –propuso José.

      –Me lo imagino, a pesar de que brilla el sol hace bastante fresco; es lo que tiene vivir aquí arriba.

      –Ya, claro –dijo Pablo sonriendo.

      –Bien, discúlpenme un momento; enseguida vuelvo. –Gilbert les sonrió con esa sonrisa de doble fondo que solía poner y se metió en la cocina a preparar los cafés.

      José se levantó movido por la curiosidad innata que poseía para comenzar a escrutar la diversidad de libros que componían la biblioteca de aquel hombre; Pablo emitió un chasquido de fastidio con la lengua y José lo miró como quien mira a un objeto inanimado, seguidamente continuó su escrutinio pasando su dedo por cada título de cada libro. Le sorprendió comprobar la cantidad de libros de J.J. Benítez: los volúmenes de su novela Caballo de Troya hasta el último editado, el sexto; y sus libros de investigación: “El hombre que susurraba a los ummitas”, “Mis ovnis favoritos”, “Materia reservada”, “El ovni de Belén” y así hasta por lo menos una veintena de títulos más del susodicho autor. El resto de libros eran títulos en inglés y en alemán referente a investigaciones a cerca de ovnis mezclados con algunas novelas de Shakespeare, Camilo José Cela, Cervantes y algunos clásicos más de la literatura española e inglesa. Un libro en especial llamó su atención y lo cogió en su mano para leerlo de cerca. En la tapa delantera rezaba: Elizabeth Brown, “Tamadaba´s Angels”. El libro era bastante viejo, aunque estaba bien cuidado. José abrió la tapa y pudo comprobar que la fecha de edición databa de 1918, aunque esa era la primera edición; las demás llegaban hasta el 30.

      –Y eso es solamente una parte de todas mis obras literarias –dijo Gilbert al entrar en la sala con una bandeja provista de tazas de café, tetera y lechera–. Precisamente ese libro lo conseguí en una edición especial para coleccionistas de 1930, ¿no es genial?

      José lo miró como si tal cosa, cerró el libro y lo depositó en su lugar mientras Pablo parecía estar pasándolo fatal con la curiosidad de su compañero, porque su cara se le incendió nada más escuchar la voz de Gilbert.

      –Sí le interesa, tengo el resto en mi casa de Gáldar, le aseguro que se asombraría de la cantidad de libros que poseo.

      –Veo que es usted un gran lector –comentó José yéndose a sentar en el sofá junto a su compañero.

      –Lo cierto es que me encanta la lectura; soy lo que se dice un devora libros. –Gilbert sonreía, pero sus ojos como siempre no lo hacían.

      –Ya, me lo puedo imaginar. –José hizo una pausa mientras Gilbert servía los cafés.

      –¿Leche? –preguntó Gilbert muy cortés a lo que los policías contestaron que sí a la par.

      –¿Le interesan mucho los libros sobre ovnis? –José revolvió su café y tomó un largo sorbo.

      –Lo cierto es que me apasiona el tema ovnis. Desde que era muy joven me encantaba mirar a las estrellas e imaginar que veía un platillo volante aterrizando ante mis ojos.

      –He visto que sigue mucho a Benítez.

      –¡Ah! J.J. Benítez es un gran investigador y una gran persona que incluso tuve el honor de conocer hace mucho tiempo en Madrid; en una presentación de uno de sus libros. Ha escrito mucho sobre temas que me interesan.

      –Como los ovnis –añadió Pablo.

      –Pues sí, lo cierto es que es un tema que me interesa muchísimo ¿No creen ustedes que puede haber vida en otras galaxias?

      –Bueno, la verdad es que a mí me encantó E.T. cuando la vi de niño –dijo José. Pablo soltó una carcajada; Gilbert sonrió pero puso una mirada muy seca.

      –Sí, ríase usted señor Mckin. Siga con esa perorata de adolescente extrovertido.

      –Bueno, disculpe usted. No era mi intención ofenderle señor Meier.

      –disculpa aceptada, señor Mckin. –Gilbert pensó un momento–. ¿Le puedo hacer una pregunta, señor Mckin?

      –Usted dirá. –José se quedó con una mano agarrando el plato y la otra la taza a la altura de la boca, lo miraba con cautela.

      –De donde proviene su apellido, ¿de Irlanda tal vez?

      –No, bueno. Algún antepasado irlandés viajó hace mucho a Estados Unidos y dejó descendencia de entre la que nació mi padre.

      –¿Él se vino a vivir aquí con su madre?

      –Mi madre era canaria, vivía aquí, se enamoró de ella y se quedó.

      –Ya, entiendo; luego su segundo apellido es español –dijo Gilbert con su acento indefinido.

      –Evidentemente; mi segundo apellido es Brito. Pero no hemos venido aquí para hablar de mis ancestros, sino de usted.

      –¿Qué más desean saber a cerca de mí?

      –¿Cuánto tiempo hace que vive en Gran Canaria? –preguntó Pablo, que hasta el momento solamente había hecho un comentario.

      Gilbert lo miró y desvió la vista hacia el techo entornando los ojos, después respondió:

      –Pues  aproximadamente unos ocho años.

    –¿Esta casa es suya? –le preguntó José.

           Gilbert lo miró.

      –Sí, bueno. Era de mi mujer, pero al morir ella me la cedió en usufructo.

      –¿Cómo es eso posible si esto es un espacio protegido? –volvió a preguntar José.

      –No lo sé, los asuntos legales se me escapan de las manos, yo soy más de ciencias. –Hizo una pausa, después se explicó mejor–. Lo cierto es que mi abogado se puso en contacto con el Cabildo de Gran Canaria y trató el tema con delicadeza. Los temas de herencia son siempre complicados, así que se llegó al acuerdo de que en cuanto yo muriera revertería al Cabildo Insular; puedo disfrutar de la casa y parte del terreno sin modificar absolutamente nada y sin prohibirle a la gente que se mueva por el entorno, es como si me prestaran la casa unos años.

      –Ya, entiendo. –José pensó un momento–. ¿Tiene o ha tenido usted algún empleo?

      –Di clases en la Universidad de Las Palmas como profesor de filología alemana durante cuatro años. Actualmente no me dedico a nada.

      –¿Por qué lo dejó? –preguntó Pablo.

      –Pues verá, tuve un altercado con una alumna y el rector decidió que era yo quien debía de irse.

      –¿Qué tipo de altercado? –José casi no esperó a que terminara la frase para hacer la pregunta.

      –La chica me acusó de abusar sexualmente de ella. –Gilbert pensó que de alguna forma los policías averiguarían todo sobre aquel tema y decidió contar su versión de los hechos–. Natasha era una de mis alumnas más aventajadas; ella un día pidió una tutoría conmigo y cuando nos vimos en mi despacho, hablamos de sus dudas sobre la materia, hasta ese punto todo muy normal. Era una chica muy guapa y su forma de vestir era muy provocadora, así que sin darnos cuenta, la conversación se fue por otros derroteros y acabamos practicando sexo encima de mi mesa. Natasha era mayor de edad, así que mi único delito era enrollarme con una alumna. Cuando después de un tiempo en el que estuvimos saliendo yo decidí romper con ella, se enfadó y me acusó ante el director de que la había estado acosando y que incluso intenté tener relaciones con ella a cambio de aprobados. Así que ante el escándalo, el rector decidió que me fuera sin ningún tipo de compensación económica. Con lo cual estoy hoy en día sin empleo.

      –¿Sabe donde podemos encontrar a la chica? –Pablo le quitó a José la pregunta de los labios.

      Gilbert se sirvió otro café e invitó a sus dos invitados; a lo que ambos accedieron.

      –Natasha se marchó a su tierra –dijo Gilbert, acto seguido bebió de su taza sin dejar de observar a los otros dos hombres.

      –Natasha me suena a… ¿rusa? –José lo miró con el ceño fruncido y bebió un sorbo de su café, que ya tenía la taza a la altura de sus labios.

      –Exactamente. La chica era rusa y se vino a Gran Canaria con el programa Erasmus, pero era tan volátil e inestable que cambiaba frecuentemente de rama.

      Pablo miró a su compañero sabiendo que José también había pensado en la posibilidad de entrevistarse con el rector de la Universidad para comprobar el tema de la chica e investigar el asunto de la propiedad de Gilbert en Tamadaba. No les hizo falta tomar ningún tipo de notas, ya que ambos se acordarían de Natasha.

      –Si no tienen más preguntas sobre este tema, me gustaría mostrarles como lo pasamos en Tamadaba los fines de semana cuando las obligaciones nos lo permiten –explicó Gilbert mientras se levantaba del sofá y recogía la mesa; depositó su taza en la bandeja, después alargó la mano para coger la de Pablo, que ya se ponía en pie. José se levantó tomándose  lo último que le quedaba en la taza, acto seguido se lo tendió a su anfitrión con gran ceremoniosidad.

      Seguidamente Gilbert dejó la bandeja en el pollo de la cocina, cogió un libro de la estantería e instó a sus dos invitados a que lo siguieran fuera de la cabaña para mostrarles los quehaceres del grupo. José y Pablo salieron al exterior cegándose por la luz que había a pesar de que el sol estaba oculto por las nubes. Gilbert los siguió cerrando la puerta una vez hubo salido a la gravilla del camino. Después caminó por el sendero pasando a los dos hombres. José observó el libro que llevaba entre sus manos y supo que era uno de los tomos de Caballo de Troya.

      La gente del grupo ya casi había terminado con las tareas, así que esperaban hablando impacientes a que su cabecilla comenzara con el sermón tan gratificante que les daba cada domingo y que les servía para afrontar una semana llena de inconvenientes.

      La gente conversaba dispersa por el lugar y miraba de vez en cuando a los invitados, quienes a su vez los miraban con el recelo de quien ignora quiénes son y que hacen sus anfitriones; el fuego en la barbacoa humeaba candente a la espera de los distintos alimentos que ocuparían su parrilla, los niños obedecían a aquella mujer que tenía aspecto de profesora severa pero que sin embargo parecía que se lo estaban pasando de maravilla.

      –Bien, señores. Esta es mi gente y a esto es a lo que nos dedicamos. Hablamos, nos ayudamos entre nosotros, comemos juntos los fines de semana y celebramos juntos cada cumpleaños de cada miembro además de pasar juntos las navidades  y partir el año. No hay nada ilegal en eso. Es por todos sabido que las sectas están vigiladas y registradas por las autoridades. –Gilbert hablaba muy serio mirando al uno y al otro sin siquiera pestañear.

      –Me parece muy bien, pero es nuestro deber investigar a grupos como el suyo y comprobar que no se salen del plato, sobre todo si ha habido desapariciones de alguno de los miembro, como usted ya sabe. –José no se dejó amedrentar por el semblante severo y el tono firme que acababa de emplear Gilbert y pudo ver como éste asentía a todo lo que decía con resignación.

      –Veo que tiene en la mano uno de los libros de Caballo de Troya –soltó Pablo antes de que a Gilbert le diera tiempo de replicarle a José.

      –Sí, así es. –Gilbert lo miró con suspicacia y esperó a que continuara con su curiosidad.

      –¿Es lo que utiliza como sermón? –preguntó Pablo señalando el libro. La expresión de su cara denotaba preocupación.

      –Verá señor… ¿Jiménez? –preguntó Gilbert esperando a que Pablo asintiera–. Este libro es muy importante para mí y para ellos. –Señaló a su grupo, que mientras cuchicheaban entre ellos los miraban de reojo–. Yo soy lo que se podría llamar un sacerdote retirado. He estudiado la Biblia durante muchos años. He estudiado el Corán, la Torah, el libro de los profetas Nevi’im y los escritos Ketuvimpara del judaísmo; me sumergí en el Dhammapada del budismo y estudié el confusionismo y el I Ching para comprender la filosofía china, así como otros tantos libros sagrados de diferentes culturas y religiones. Créanme señores que he aprendido mucho de todos ellos, pero… –Levantó la mano que sostenía el libro y la movió como si estuviera sopesándolo–. Ninguno de ellos me describe a Jesús con tanta humildad y sinceridad, tan humano y libre como lo hace el autor de este libro.

      –Vaya, parece que no le basta con conocer el catolicismo –comentó Pablo.

      –“El  color del agua es el color de su recipiente. Por eso hay que reconocer a Dios en toda creencia, En toda forma y en todo objeto de fe” –recitó Gilbert.

      –Yo creo que es demasiado poético el Jesús de su preciado J.J. Benítez –lo cortó José y tanto Pablo como Gilbert se lo quedaron mirando.

     –Esa es una percepción muy personal señor Mckin. Yo me quedo con la idea de un Jesús más humano, hijo de un Dios más cercano y comprensivo con su creación de lo que lo describen en los otros libros.

      –La gente siempre le pone a Dios el rostro que más le conviene –comentó José casi entre dientes.

      Gilbert iba a contraatacar pero Pablo se le adelantó y le dijo:

      –En este libro en concreto habla de la relación de Jesús con Dios, pero casi lo ponen como si fueran extraterrestres con nave espacial y todo, ¿cree usted también en eso?

      –Esa es una teoría en la que cree mucha gente, entre ellos el señor J.J. Benítez y un servidor. –Volvió a sopesar el libro.

      –Es decir, ¿usted también cree en la teoría de que Dios y los Ángeles van por ahí en naves espaciales? –preguntó Pablo.

      José se lo quedó mirando.

      –Así es señor Jiménez. Como ya he comentado, esta es una teoría que muchos creemos y compartimos. Todos creemos que los mismos Ángeles de Tamadaba vinieron enviados por Dios para ayudar a la gente en un nuevo intento de salvar a la humanidad…

      –Todo el mundo sabe que esa es una leyenda sin fundamento –lo cortó José –. Es  lo que se dice un cuento para niños del nivel de Papá Noel.

      –Cada cual que crea lo que bien le parezca –dijo Gilbert levantando la cabeza con orgullo–. Ahora, si no tienen nada más que preguntar les agradecería que me permitieran unirme a mi gente.

      Pablo y José se miraron pensativos.

      –Creo que eso es todo por hoy señor Meier –apuntó Pablo.

      –Muy bien, señores. Ha sido un placer hablar con ustedes. Que pasen una buena tarde. –Gilbert les tendió la mano.

      Pablo la apretó primero y dando las buenas tardes se giró para irse. A continuación Gilbert le estrechó la mano a José, quién le correspondió con mucha firmeza y le dijo:

      –Estaremos observándolo señor Meier.

      –Me lo puedo imaginar señor Mckin.

      Se soltaron las manos pero permanecieron un instante mirándose como si midieran fuerzas. Después ambos se giraron y se fueron cada uno por su lado

      Bajó desanimado la extensa escalera que llevaba a la recepción. El recuerdo de la anciana tumbada en la camilla lo asaltó nuevamente: los médicos a su alrededor haciéndole masajes cardiacos para intentar recuperarla y su cuerpo sin vida moviéndose  como si sufriera un ataque de espasmos. El moño de Jutta se deshizo, una gran mata de pelo se deslizó con brusquedad por el borde de la camilla; la horquilla que le sujetaba el recogido cayó  al suelo emitiendo un sonido sordo que amedrentó a Edu a pesar del ruido que ya había en la habitación.

      Una sensación extraña, que ni él mismo podía identificar, se le instaló en la boca del estómago. Se detuvo en plena escalera para tomar aliento y se llevó las manos a su vientre, como si con ese acto se le pudiera aliviar aquél síntoma.

      Pasó a toda prisa por el vestíbulo cruzando la gran puerta como alma que lleva el diablo, bajando los escalones de dos en dos. Cuando llegó hasta el coche sacó su móvil y marcó el número de su compañero. Tras varios intentos de llamada sin conseguir comunicarse con Marco, desistió y se metió en el coche; arrancó el motor y salió disparado dejando atrás el edificio, a Jutta y a la enfermera.

      Condujo a gran velocidad, huyendo de lo ocurrido como si de esa forma pudiera deshacer la muerte de la señora Meier, pero las imágenes de la anciana muerta sobre la camilla con los médicos intentando reanimarla le rondaban una y otra vez sin que él pudiera hacer nada para  dejar de evocar aquel suceso.

      Un golpe en la parte de atrás del coche lo sacó de sus cavilaciones haciendo que perdiera el control por un momento. Miró por el espejo retrovisor y pudo ver como otro vehículo volvía a golpearlo nuevamente.

      –¡Eh cabrón! ¿Estás loco? –gritó dando un volantazo para intentar zafarse.

      El conductor del otro coche no le permitió escapar. Aceleró, se le acercó  hasta casi ponerse a la altura y volvió a dar un giro de volante para intentar sacar a Edu de la carretera. El coche se salió de la calzada y se metió en el arcén tambaleante, pero Edu pudo lograr controlar al vehículo. Tras acelerar, se perdió de los embates de su agresor.

      Anduvieron unos kilómetros más como el perro y el gato. Edu sudaba copiosamente con el corazón palpitándole alocadamente. Cada vez que el otro coche golpeaba el suyo, gritaba algún improperio.

      Hasta que en un cruce de la interminable vía, Edu dio un volantazo hacia su agresor haciendo que éste perdiera el control hasta empotrarse contra un poste de señal de stop. Sin siquiera detenerse a comprobar lo ocurrido, Edu salió disparado como alma que lleva el diablo.

      Llegó al hotel donde se hospedaba ya avanzada la tarde; hacía frío y estaba oscuro. Subió corriendo a su habitación. Pulsó el botón de rellamada para volver a intentar comunicarse con Marco desde su móvil y una voz de mujer lo pasó con el contestador automático.

      –¡Marco, joder! ¿Donde coño estás? –le gritó al aparato–. ¡Me han intentado matar y no puedo hablar contigo!, ¡coño!

      Cortó con brusquedad. Luego lanzó el aparato a la cama.

      Comenzó a hacer la maleta a toda prisa, asustado por lo que había ocurrido. Después de un rato volvió a llamar a su compañero, pero esta vez desde el teléfono del hotel.

      –¿Marco? –gritó.

      –Edu, ¿Qué pasa tío?

      –¿Qué, qué pasa? ¿No has escuchado el mensaje que te dejé en el móvil?

      –Que va tío, se me acabó la batería y lo estoy cargando, ni siquiera me he acordado de encenderlo…, es que llevo un día…

      –¿Qué  llevas un día? ¡Joder! ¡Yo sí que llevo un día rarísimo! –volvió a gritar.

      –Cálmate muchacho y cuéntame que te ha pasado –dijo Marco tranquilizadoramente.

      –Ha muerto la señora Meier y…

      Ruido en la comunicación.

      –¿Marco? ¿Estás ahí?

      –¡Edu!... ¡Edu!... ¡No te oigo!

      –Marco… ¿Me escuchas? –Edu se despegó el auricular del oído y lo miró extrañado–. Marco, ¿estás ahí? –volvió a decir, pero en la línea ya no se oía nada.

      Apretó varias veces el botón de colgar. Volvió a escuchar para comprobar que tenía línea, pero al parecer había sido cortada.

      Unos golpes en la puerta lo sobresaltaron; dio un respingo y la ropa que tenía en la mano a punto de colocar en la maleta se le resbaló cayendo al suelo desparramada.

      –¿Quién es? –preguntó en español sin acordarse de que aún estaba en Suiza. La voz le temblaba.

      Pasaron unos segundos sin que se escuchara ningún ruido y sin que hubiera respuesta a su pregunta. Él permaneció durante ese tiempo en tensión, aguzando el oído para intentar escuchar algo, con el corazón latiéndole a mil. Temblaba al respirar.

      Nuevos golpes en la puerta; Edu volvió a inquietarse. Se acercó muy despacito y pegó la oreja intentando escuchar algo del otro lado.

      Volvieron a aporrear. Esta vez Edu saltó hacia atrás y se golpeó contra el respaldar del sofá de la sala.

      –¿Señor Eduardo Olivares?

      –¿Quién es usted? –La voz aún le temblaba, pero pudo hablar en alemán.

      –¡Me llamo Tarek Boudjelida! ¡Traigo un paquete para usted! –gritó el hombre desde el otro lado de la puerta.

      –¡Y por qué no me lo ha dejado en la recepción! –Edu también gritaba, pero ahora con la voz más firme.

      –¡Me han pedido que se lo entregue en mano!

      –¿Quién lo envía?

      –¡El señor Alfred Weber, me ha pedido que le entregue este paquete! ¡Contiene documentos importantes sobre el señor Gilbert Vanther!

      –¡Está bien, voy a abrirle!

      Edu abrió la puerta y se encontró con un hombre de unos treinta años; bastante más alto que él, de pelo castaño oscuro y de unos ojos verdes muy grandes. Le tendió el gran sobre que tenía en las manos.

      –Aquí tiene.

      –¿Porqué no ha venido él personalmente? –Edu agarró el paquete y leyó lo que había escrito.

      –El señor Weber es un hombre muy ocupado.

      –Ya, entiendo.

      –Me ha pedido que le haga firmar un acuse de recibo –se sacó un papel doblado del bolsillo interior de su chaqueta y lo desplegó.

      –Estupendo. –Edu cogió el papel, lo leyó y miró al hombre–. Espere aquí un momento, voy a firmarlo.

      Tarek asintió con semblante serio.     

      –Tiene usted un apellido poco común de esta zona –dijo Edu dándole la espalda, dirigiéndose a la mesa de la sala para firmar el documento.

      –Sí, es un apellido argelino.

      –¿Es usted de Argelia? –Edu miró a Tarek, quien parecía una estatua firme en el umbral de la puerta; retiró la silla y se sentó.    

      –No, soy suizo; mi padre es argelino y emigró a este país en busca de una vida mejor. Trabajó unos años hasta que conoció a mi madre y se casaron. Ella tenía un bar muy popular y necesitaba un barman, así que lo contrató y ya sabe… –explicó Tarek desde la entrada.

      La puerta se cerró casi imperceptiblemente. Edu se giró y vio que el hombre estaba detrás de él, pero no le dio ninguna importancia a esa circunstancia.

      –¿Sabe que es lo que contiene el sobre?

      –Ya se lo he dicho; información a cerca de Gilbert Vanther. –Tarek se estaba enfundando unos guantes de cuero, pero Edu no le prestó la más mínima atención, <<con el frío que hacía>>. Pensó.

      –Debe de ser algo realmente importante –dijo Edu entusiasmado acariciando el sobre.

      –Ya verá como sí. –Tarek se sacó un alambre enrollado del bolsillo y lo estiró–. El señor Weber tiene información muy valiosa.

      Tarek actuó con rapidez sin que Edu llegara a comprender que ocurría.

      Comenzó a ahogarse  y sentía una presión fuerte en el cuello que lo impulsaba hacia atrás, pegando su cabeza contra la barriga de su atacante. Levantó las manos e intentó como pudo sujetar el alambre que le atenazaba la garganta. A pesar de que Tarek apretaba con mucha fuerza, pudo atrapar el alambre entre sus dedos y tirar de él, mientras que su rostro se tornaba completamente morado. Forcejearon durante unos segundos, que para Edu fueron eternos. A continuación, los dedos perdieron fuerza, resbalaron. Los brazos le cayeron en un peso muerto. Su boca estaba abierta en un intento de tomar todo el aire posible, pero ya no tenía fuerzas para eso. Después de  un intento de forcejeo más, se dejó vencer mientras la vista se le nublaba. Tarek apretaba con todas sus fuerzas a sabiendas de que a Edu ya no le quedaba ni un ápice de energía.

       Unos segundos de presión más y Edu cayó con todo su peso encima de la mesa tirándolo todo por los suelos. Tarek aflojó la presión, enrolló el alambre  y se lo metió en el bolsillo con parsimonia, sin ninguna prisa por marcharse de allí. Se lo quedó mirando durante unos instantes como si estuviera apreciando una obra de arte.

      Acto seguido, recogió el paquete y el documento del suelo y se los llevó para no dejar constancia de su estancia en aquella habitación.

      Pablo conducía con tranquilidad por la carretera de bajada de Tamadaba hacia la autovía que los llevaría de vuelta a Las Palmas; José observaba por la ventanilla bajada del coche como árboles y casas iban pasando por su lado y quedándose atrás, donde ya no alcanzaba la vista. Le rondaba en la cabeza todo la conversación mantenida con Gilbert y pensó que a pesar de que era un hombre que no parecía nada malo, habría que tener cuidado con él. Una persona que se toma tan en serio una novela como la de Caballo de Troya, no debía de estar muy cuerdo, aunque durante dos mil años nos hemos tragado todas las historias de la Biblia y nos las hemos creído sin llegar a discutirlas por muy fantásticas que nos parecieran, pensó.

      –¿Qué te ha parecido Gilbert? –le preguntó a Pablo aparcando sus pensamientos por un momento en un intento de comparar conclusiones con su compañero.

      –Un poco loco, la verdad. –Pablo sonrió.

      –En eso estaba pensando. No sé, pero todo ese rollo de ángeles que son extraterrestres y que nos visitan en naves espaciales no me termina de gustar.

      –Pues hay mucha gente que piensa de esa forma y se mete en sectas como está siguiendo a un loco que dice que habla con los extraterrestres y que van a venir a salvar al mundo –explicó Pablo.

      –Ya, lo sé. El problema es que se supone que hay un registro de sectas, pero en el caso de un grupo como este, hay que investigarlo para que luego se registre como secta y ¿qué sucederá hasta que lleguemos a esa conclusión? Pues yo mismo te lo diré: que podrían morir personas inocentes.

      –Mira José, la gente está ávida de este tipo de cosas; tienen falta de creer en algo nuevo, sobre todo cuando una religión milenaria e importante como la católica te falla.

      –Ya, yo también dejé de creer en ella y como yo mucha gente más. Pero… ¿es necesario tragarse otra hartada de mentiras para ser feliz?

      Pablo pensó por un momento en la pregunta de José, al poco respondió:

      –No lo sé. Ni siquiera me creo capaz de responder a esa pregunta. Lo que se es que cuando salen temas relacionados con ovnis y encima hay expertos que los corroboran, por no contar los que escriben libros sobre el tema, la gente cree. Además, se supone que estas islas son propensas a las visitas extraterrestres e incluso hay muchas personas que aseguran haberlos visto.

      –Sí, dime un caso de avistamiento. Dime un solo caso probado de que en alguna de estas islas se haya visto un solo ovni.

      José miró a Pablo y lo observó fruncir el ceño como pensando en lo que le había dicho.

      –Pues el caso de los gigantes de Gáldar –dijo Pablo al fin.

      –Vaya, este caso es nuevo para mí –aseguró José.

      –Pues serás el único grancanario que no ha oído hablar del tema.

      –¡No me jodas! –José hizo un ademán con la mano y chasqueó la lengua.

      –En Junio de 1976 una luz cruzó el cielo de las islas desde el sur de Fuerteventura hasta el norte de Gran Canaria y Tenerife vista por un barco de la Marina española  cerca de las nueve de la noche. Se pensó en pruebas con misiles norte americanos, pero se descartó esa idea. Uno de los comandantes de la corbeta, describió un objeto increíble, muy luminoso y compuesto de varias esferas…

      –Eso me suena a película de ciencia ficción –lo interrumpió José.

      –Venga, no te burles. –Pablo lo miró por un instante apartando la mirada de la calzada–. Si quieres no sigo, pero a mí me parece algo serio.

      –¡Joder tío! No te lo tomes tan a pecho –dijo José mirando a su compañero, quien ya tenía la vista al frente–. ¡Continúa! –lo instó.

      –Pues como te decía, aquella misma noche, tres personas que viajaban en un taxi, entre ellos un médico, que se dirigían a un barrio cerca de Gáldar, se encontraron con una gran esfera trasparente dentro de la cual se podían ver a dos figuras muy altas. Cerca de allí, otro taxista presenció un objeto esférico y muy luminoso. Incluso hubo una plantación de cebollas que amaneció quemada en las cercanías. El ejercito investigó el caso, citando a los testigos a declarar, pero más tarde, la cosa quedó en el aire.

      –La verdad, yo no te voy a decir que esa gente estuviera borracha, pero ¿y si se tratara de un fenómeno atmosférico del que no tenemos conocimiento? –le preguntó José.

      Pablo lo pensó por un momento.

      –¿Un fenómeno atmosférico que hace que las personas vean humanoides dentro de una esfera? –preguntó ahora Pablo.

      Se quedaron un rato en silencio pensando detenidamente en lo que estaban hablando.

      –No lo sé, Pablo. Lo que si tengo claro es de que pasan cosas extrañas y no sabemos lo que son. Además, estas son cosas difíciles de creer, como en el caso de las abducciones. La gente cuenta cosas muy extrañas sobre eso. ¿Realmente crees que si nos visitaran los extraterrestres no nos daríamos todos cuenta?, ¿no lo sabrían los gobiernos? 

      –Pues yo si que creo en los extraterrestres –respondió Pablo con firmeza–. La verdad, no sé muy bien si los gobiernos no se enteran o si realmente lo saben con seguridad y no lo quieren decir. De lo que estoy seguro es de que creo en esa gente que asegura que los ha visto.

      José asintió sin decir nada más, pensando que por una parte Pablo podría tener razón, ya que, ¿quién era él para dudar de las personas? Él había leído algunos artículos en los que la gente declaraba haber visto un ovni. Muchos de ellos eran pilotos de aviones, médicos, incluso comandantes del ejército. En definitiva, pensó, daba igual el nivel de estudios o la categoría social de las personas. Nadie tiene derecho a acusar a nadie de idealista porque haya visto algo que los demás no entienden o no han visto.

3

      La reunión comenzó temprano, de hecho cuando llegaron Pablo y José, ya Antonio los esperaba junto con el comisario Carlos Ruiz en la sala de juntas con el semblante serio. Antonio tenía las gafas de cerca caídas  en el puente de la nariz mientras leía unos papeles que tenía frente a él. Cuando los dos hombres hicieron acto de presencia en la sala, los miró por encima de las gafas sin levantar la vista y los saludó con una especie de gruñido. Carlos miraba por la ventana hacia el muelle deportivo, en ese instante se giró para saludarlos con la voz clara.

      –Siéntense señores. –Los invitó Carlos señalando las sillas con la mano mientras él se sentaba junto a Toni.

      José y Pablo obedecieron sentándose frente a sus jefes. Antonio levantó la cabeza del papel y los miró quitándose las gafas, plegó las patillas con parsimonia para depositarlas en la mesa junto a los folios.

      –Bien señores. Supongo que en breve llegará Marco Alonso y podremos debatir los puntos que a él le conciernen –explicó Antonio–. Mientras tanto, tengo aquí el informe presentado por ustedes el viernes pasado por la mañana.

      Pablo asintió.

      –La semana pasada le pedimos a la Europol información a propósito de Gilbert Meier y ellos nos prometieron enviarnos un informe con lo que tuvieran; cuando hemos llegado esta mañana, ya había un fax en mi mesa. –Pablo extendió la mano y le alcanzó a su jefe una carpeta de cartón que contenía el mencionado informe–. Aquí está todo.

      Antonio cogió la carpeta para echarle un vistazo rápido.

      –¿Por qué investigamos a este hombre? –dijo levantando la cabeza del papel.

      José tomó la palabra y le contó a sus jefes de todo lo acontecido el fin de semana: la reaparición de dos de los desaparecidos en condiciones extrañas, como completamente desnudos y tirados en cualquier parte; además uno de ellos, Miguel Herrera, muerto a causa de una embolia pulmonar, añadiendo también la presencia de drogas en la sangre de ambos. Les contó las conversaciones con Gilbert de hacia donde iba dirigido el grupo, así como sus actividades y sus creencias, además de la razón de sus sospechas sobre el señor Meier debido a los temas tratados y a su comportamiento en general.

      –No nos fiamos mucho de ese señor –añadió Pablo después de la explicación de su compañero.

      –Sí, pero este dosier fue pedido hace casi una semana –dijo Carlos.

      –En el informe del viernes se explicó que se estaba investigando a Gilbert Meier en relación a las desapariciones de miembros de su grupo –explicó José.

      –Sí, lo recuerdo y sé que cualquier sospecha es suficiente para investigar a una persona. –Antonio miró de José a Pablo para dejar constancia de lo que decía.

      –¿Alguna conclusión a cerca de esta persona y su grupo? –preguntó Carlos.

      –Nada claro aún. Solamente sospechas –dijo Pablo.

      –Bien… –Antonio volvió a mirar el informe y leyó en voz alta: Gilbert Vanther, nacido el veinte de Abril de 1958 en Stuttgart. Nombre de la madre: Jutta Meier. Nombre del padre: Arnold Vanther. –Levantó la cabeza para observar a sus subordinados. José se sorprendió al escuchar el apellido del padre de Gilbert, pero no sabía de que le sonaba–. Aquí dice también que su mujer murió en extrañas circunstancias; se la encontró muerta una sirvienta. Le habían destrozado la cabeza con una figura. Su marido, el señor Gilbert, fue acusado y absuelto por falta de pruebas… Pa pa pa pá –pronunció Antonio al saltarse varios párrafos del informe–. Después Gilbert Vanther se marchó a Italia donde se cambió el apellido por el de su madre y ahí le perdieron la pista. Esto es todo.

      –¿Han averiguado algo sobre la propiedad de Tamadaba? –preguntó Carlos.

      –Sí –Pablo tomó la palabra –, pertenecía a Amadeo Cabrera, a la muerte de este señor pasó a manos de una familia de comerciantes ingleses, una de esas familias adineradas londinenses. Después fue vendida a la familia Weber, suizos y desde entonces les perteneció a ellos hasta que su hija se la dejó en usufructo al señor Meier. Lo de que sea un parque protegido no lo exime de los derechos sobre su propiedad, aunque si que lo limita a su uso y disfrute. Esto lo hemos comprobado.

      –Estupendo. Ya sólo nos queda esperar que llegue el señor Alonso y aclararemos lo de su investigación. –Antonio miró su reloj de pulsera, puso cara de impaciencia al comprobar la hora y ver que Marco aún no había llegado.

      –Debe de estar al caer –lo animó Carlos al notar la inquietud de su compañero.

      –Eso espero, lo habíamos citado a las nueve de la mañana y ya pasan veinte minutos. –Antonio miraba hacia la puerta mientras le respondía a Carlos.

      En ese preciso instante sonaron unos golpes en el cristal de la puerta de la sala de reuniones. Antonio pudo ver los nudillos con varios anillos de su secretaria a pesar de que el cristal era opaco. La silueta de dos personas detrás de la mano se movían con cierta gracia.

      –¡Pase! –vociferó Carlos para hacerse oír.

      La puerta se abrió y entró una mujer de mediana estatura y un poco maciza, su pelo castaño moteado de mechas rubias le caía por los hombros hasta su pechos, unas gafas de pasta blanca, ocultaban sus ojos tras el brillo del cristal. Detrás de ella apareció  un hombre de unos treinta y cinco años, bastante más alto que la mujer; era de un atractivo recio y campechano sin llegar a ser excesivamente guapo pero que llamaba la atención. Su pelo era corto y ondulado con una textura suave; tenía los ojos grandes de color miel.

      –Ya ha llegado el señor Alonso –dijo la secretaria adelantándose con la mano en el pomo de la puerta.

      –¡Por fin! –rezongó Antonio–. ¡Hágalo pasar!

      Ella se apartó y Marco pasó a su lado desprendiendo aún ráfagas del perfume que se había echado esa mañana después de ducharse. La secretaria lo miraba como si pasara ante ella el mismísimo George Clooney. Pablo y José se giraron al tiempo para observar al presentador que se postraba ante ellos vestido de Armani, con ese aire de estrella televisiva.

      –Siento el retraso –logró decir Marco sin inmutarse al verse escrutado por tantos pares de ojos; claro que él ya estaba bastante acostumbrado a ser observado por mucha gente.

      –No se disculpe. Para mí la puntualidad es un acto de respeto hacia los demás, así que con una disculpa no lo va a arreglar; sobre todo si el asunto que nos trae entre manos es tan importante. –Antonio hablaba con determinación, mirando a Marco con mucha intensidad.

      –No era mi… –Marco intentó una vez más la disculpa.

      –¡Déjelo así, señor Alonso! –lo interrumpió Carlos–. ¡Pase y siéntese, por favor!

      –Eso es todo –dijo Antonio dirigiéndose a su secretaria–. Retírese y cierre la puerta.

      La secretaria se giró y salió de la estancia no sin antes echarle una última miradita al guaperas del presentador; después cerró la puerta con una sonrisilla picarona. Su jefe entornó los ojos en señal de impaciencia.

      La noche había sido tranquila. Por primera vez en aquella semana, no había soñado nada; o por lo menos él no recordaba lo que pudo haber soñado como le había pasado en los días anteriores. Sueños en los que veía cosas extrañas y sucesos funestos con los miembros de su familia; sin mencionar el sentimiento de realidad que se le quedaba aún cuando se había levantado sobresaltado de la cama, e incluso a lo largo del día. Por esa razón ahora se sentía descansado y mucho más fuerte para afrontar los hechos que le esperaran a partir de este momento; tanto a nivel personal como laboral sin tener que acudir a un especialista, a lo cual se negaba. 

      Aunque si continuaban las pesadillas tendría que hacerle caso a Esther y asistir a su psicólogo.

      La calle se le antojaba extraña, diferente a como la recordaba la última vez que salió de su casa, ya hacía casi dos semanas. La ligera lluvia mojaba los cristales del coche, mientras que el cielo encapotado le daba a la ciudad un aspecto lúgubre y funesto; los coches circulaban despacio por las calles atestadas como si fueran tortugas con sus caparazones verde oscuro; la gente con paraguas cruzaban las calles y parecían observarlo con expresión sombría. Todos caminando en procesión, muy despacio para lo acostumbrado que estaba de ver a las gentes zumbar por las calles de Madrid hacia sus respectivos puestos de trabajo o diferentes quehaceres, ¿o era él quien le daba aquella interpretación a todo cuanto lo rodeaba? ¿Es que al final su mujer tenía razón e iba a necesitar terapia? Se enjugó los ojos y arrancó cuando el semáforo le dio paso intentando dejar de lado aquellos pensamientos tan tétricos. Puso la radio prestándole atención a la entrevista que le hacía un reportero a un Ministro.

      Cuando Javier llegó a la sucursal, todos los empleados se lo quedaron mirando como si hubieran visto al fantasma de Alfonso XII. Él se detuvo un momento y les devolvió la mirada sin el menor atisbo de preocupación, como si no le importara que lo miraran. La respuesta de alguno de ellos fue bajar la cabeza avergonzados mientras que otros continuaron atendiendo a sus clientes como si tal cosa. Sólo su secretaria se dignó acercarse a saludarlo. Javier no comprendía por qué aquella reacción tan extraña de los que habían sido sus subordinados durante tanto tiempo. Él pensaba que se había portado bastante bien con ellos a pesar de las exigencias extremas de trabajo que se pueden dar en una sucursal de un banco.

      Dejó atrás el vestíbulo y entró junto con su secretaria al gran despacho del director, donde los esperaban el director general  y el director de área.

      –¡Buenos días Javier! –se adelantó a saludar su jefe y buen amigo Marín Barrosa, levantándose de la silla y extendiendo su mano para estrechar la de Javier.

      –¡Buenos días! –Javier le respondió sonriente y le estrechó la mano con energía, como si quisiera ocultar lo débil que se había encontrado la última semana.

      –¡Buenos días, Javier! –dijo el director general con rostro solemne–. Me alegra que estés recuperado; Martín me ha tenido al tanto de todo –explicó mirando primero a Javier y después al director de zona.

      –Muchas gracias.

      –Bien, sentémonos y hablemos de lo ocurrido y de lo que va a ocurrir –dijo Martín invitando a los otros hombres a que se sentaran.

      Por su parte, la secretaria ya había abandonado la sala para regresar minutos después con una bandeja con café para todos. La depositó en la mesa y los repartió dejando una jarra con leche caliente y un tarrito de azúcar para que se sirvieran a su antojo, acto seguido salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí. Los tres hombres la observaron hasta que se marchó.

      La conversación se prolongó durante casi toda la mañana, durante la cual trataron el tema del desfalco y de cómo se habían dado cuenta de que Javier era un mero peón de su subdirector para realizar tremendo engaño; haciendo que éste firmara papeles que ni siquiera se dignaba a leer. “Jamás volveré a firmar algo sin antes echarle un vistazo”, pensó Javier.

      El pastel se descubrió cuando se recibieron documentos firmados por Javier aún cuando ya hubo desaparecido y por los excesivos beneficios adquiridos por el subdirector, Francisco Cazos; descubiertos por los agentes financieros de la entidad, que comenzaron a investigar las cuentas de todos los empleados de la sucursal.

      La última parte de la reunión se basó en los planes de futuro del banco y de la vuelta de Javier a tomar el mando de su cargo, más la elección de un nuevo subdirector.

      –Siento mucho lo que te ha ocurrido en estas últimas semanas –dijo Martín después de que finalizara la reunión, una vez que el director general se hubiera marchado.

      –No te preocupes, ya ha pasado todo. –Javier sonrió como pudo.

      –Lo sé, pero me reitero en lo que te llevo diciendo desde que apareciste; cualquier cosa que necesites, cuenta conmigo, ¿de acuerdo?

      –Descuida que lo haré. –La sonrisa de Javier se amplió.

      –Te veo realmente bien. ¡Joder tío con lo mal que lo has tenido que pasar! –Martín lo miraba con incredulidad.

      –No me lo recuerdes. –Ahora Javier dejó de sonreír y en su rostro se dibujó la desesperación.

      –Lo siento hombre, no quería fastidiarte. Pero después de los problemas que has tenido con Esther… y lo de tu adicción… –Martín se quedó cortado al ver la expresión de estupor en el rostro de su amigo.

      –¿Qué has dicho?... ¿Problemas con mi mujer?... –Javier hablaba titubeando–. ¿Que tipo de problemas?

      Martín levantó las manos como para que Javier se tranquilizara.

      –Oye, lo siento. No quería importunarte –le dijo para intentar tranquilizarlo–. Pensé que recordarías todo y…

      –¿Todo el qué?¿Qué es lo que debo recordar? –preguntó Javier con nerviosismo.

      –No sé, todo lo ocurrido antes de que desaparecieras ¿Es que no recuerdas nada?

      –No, lo que se es quién soy, quienes son mis hijos y mi mujer, pero no puedo recordar nada, como si mi vida hubiera transcurrido con normalidad.

      –¡Explícate! –Martín lo miraba igual que a un loco.

      –No me mires así… Que no estoy loco. –Javier se llevó la mano a la frente para secarse el sudor, que ya le corría por la sien–. Recuerdo que me casé… –comenzó explicando–, tuve a mis dos hijos y entré a trabajar aquí. Recuerdo los problemas en la sucursal, pero no logro recordar nada más. Si he tenido contrariedades con mi mujer, como tú dices, no lo recuerdo. Así como no recuerdo haber tenido ninguna adicción.

      –¡Qué extraño! –Martín no cabía en su asombro–. ¿Recuerdas algo tan cercano como lo del desfalco y no te acuerdas de otras cosas igual de recientes?

      –Lo cierto es que no. Como si mi mente omitiera ciertos episodios de mi vida, incluido el tiempo que estuve perdido.

      –¿Y no se te ha ocurrido ir a un psiquiatra? –preguntó Martín incrédulo.

      –Paso de esos tíos. Creo que mi mente sola es capaz de aclarar todo este embrollo. Es cuestión de tiempo.

      –Javier, joder no seas burro y vete a un especialista. No sé si recuerdas lo enganchado que estabas a la coca y los problemas que tenías con tu mujer, pero bastante mal me lo has hecho pasar con tus problemas. Así que no me jodas y vete a que te ayude un profesional. Porque cuando afloren todos esos problemas nuevamente, lo vas a lamentar… –Martín hizo una pausa para comprobar que su amigo lo miraba con los ojos abiertos como platos y el rostro pálido, pero no estaba dispuesto a que lo interrumpiera –. Venga hombre, que las cosas de la mente son muy jodidas.

      –¡Y me lo cuentas así! –Javier no lo preguntó, lo exclamó aún estupefacto por lo que acababa de escuchar de labios del que era uno de sus mejores amigos.

      –¡Venga tío! Siempre nos hemos contado todas nuestras historias y nos hemos dejado aconsejar por el otro por mucho que nos doliera lo que íbamos a escuchar.

      –Ya pero…

      –Lo siento, Javier –lo cortó su amigo–. Siempre lo hemos hecho así, además, te repito que deberías ir a un psiquiatra y dejarte de chorradas. Si no mira a tu mujer, que ha tenido que ir durante esta última semana por lo tuyo y lo de tus –se interrumpió y comenzó a palidecer.

      –¿Por lo de mis qué? –preguntó Javier al ver la reacción de Martín.

      –¡Nada, olvídalo!

      –¡No tío, no lo olvido! ¡Dime de una puta vez lo que tengas que decir y ahórrame esta mierda de bloqueo mental que tengo! –Javier casi perdió el control y comenzó a elevar la voz.

      –Lo siento hombre. Yo solo…

      –¡Dime joder! ¡Qué es lo que pasa! –La cara de Javier reflejaba una furia contenida.

      –¡Olvídalo!… Ve a un especialista –dijo Martín y se marchó rápidamente, dejando a Javier con la palabra en la boca y con una expresión de perplejidad aderezada con un poco de irritación. Javier apretó los puños hasta hacerse sangre en las palmas de la mano con las uñas mirando como su amigo se perdía al final del pasillo.

      A pesar de la ligera lluvia, Malia conducía con tranquilidad por la carretera hacia Tamadaba para encontrarse nuevamente con Gilbert. Él la había llamado hacía apenas una hora para contarle que un niño nuevo tenía problemas y no sabía qué hacer. Así que decidió llamarla. El niño y su madre habían ingresado en el grupo justo el domingo por la tarde.

      Pensaba que era muy temprano para subir a Tamadaba, pero qué más daba, tenía hasta las cuatro para entrar a trabajar en la librería; su jefe la había contratado esta vez por media jornada y le venía bien lo que le daba el grupo por cuidar de los niños. Eso sí, que Jorge no se enterara de que volvía a verse con Gilbert, podría tener disputas con él y no le apetecía tenerlos, como tampoco quería dejar tirado al grupo por la paranoias de su novio. Así que iba a aprovechar que esa semana su novio estaba de viaje haciendo un curso en Madrid, para seguir cuidando a los niños cuando hiciera falta. Sabía que le mentiría a Jorge y que él tenía razón porque ella también vio con sus propios ojos lo que sucedió el otro día. Qué raro le resultaba aquel comportamiento de la gente, todos desinhibidos; hablando y metiéndose mano los unos a los otros sin importar el sexo de su adversario. Que va, ni los casados se molestaban por lo que hacían sus parejas; es más, permitían que otros se unieran a ellos para formar tríos e incluso cuartetos. Con lo que a ella le encantaba hacer el amor sola con su novio y no eso de tríos.

      –La gente hace lo que sea por romper la monotonía –se dijo así misma en voz alta por encima del sonido de la música–. Y a mí que más me da, que hagan lo que quieran. –Chasqueó la lengua en señal de fastidio, para luego sumergirse en la canción que sonaba en la radio hasta que franqueó la entrada del parque.

      Se bajó del coche, se metió las manos en la cazadora y se encogió para paliar el frío mientras al respirar soltaba un vapor blanco que la hacía sonreír. Los rayos de sol no alcanzaban aún a iluminar la explanada y el lugar le parecía un paisaje siniestro de una película de ciencia ficción. Cruzó la altiplanicie salteando los árboles, arbustos, así como las diferentes plantas que copaban el parque escuchando de cuando en cuando el canto alegre de alguno de los pájaros que habitaban el terreno.

      Cuando llegó a la puerta de la cabaña el olor a café y a tostadas recién hechas le invadió las fosas nasales. Su estómago se revolvió extasiado, ya que Malia sólo había desayunado un solitario café con leche. Llamó a la puerta, tras unos segundos de espera, abrió un alegre Gilbert que la invitó a pasar y a unirse al desayuno. Ella aceptó encantada de la vida, dirigiéndose a la saga de Gilbert a la cocina.

      –Bien, esta es Malia –le dijo a las dos personas que estaban sentadas a la mesa; la madre y el niño saludaron–. Ella es Mercedes y él es Claudio. –Señaló a uno y a otro.

      –Buenos días, encantada. –Malia se sentó en su sitio sin dejar de mirar al chiquillo; un chaval de unos ocho años, tenía el pelo castaño oscuro en punta sobre unos ojos marrones que estaban un poco juntos haciendo pensar a Malia que podría llevar gafas. tenía la naricita fina y algo alargada. El niño permanecía cabizbajo; sólo levantaba la cabeza cuando se dirigían a él.

      Desayunaron con tranquilidad disfrutando de todo lo que Gilbert había puesto a la mesa dándole a entender lo hambrientos que se habían levantado cada uno de ellos. De cuando en cuando Gilbert contaba algo divertido y las dos mujeres sonreían, salvo Claudio, que permanecía alicaído con la mirada centrada en su plato.

      Cuando hubieron terminado, Gilbert alentó a Malia para que saliera a pasear con Claudio mientras él y Mercedes recogían los restos del desayuno. Malia aceptó encantada, pero Claudio fue por inercia, siempre sin decir nada, con los hombros caídos como si le pesara la cabeza. Malia lo vio pasar a su lado hacia la puerta con pasos pesado y una expresión muy triste en su cara.

      Caminaron despacio por entre los pinos del parque, ambos silenciosos, escuchando los sonidos del entorno. De cuando en cuando, ella bajaba la mirada y lo observaba; el niño siempre iba a su lado, mustio pero atento a los movimiento de ella.

      –¿Hoy no tienes clases? –le preguntó Malia, vio como él asentía con la cabeza–. ¿Y por qué no has ido?

      El niño se encogió de hombros.

      –¿Estás enfermo?

      Ahora Claudio negó con la cabeza.

      –¿Puedes hablar? ¡O es que te ha comido la lengua el gato!

      Vio que el niño levantaba la cabeza para mirarla, sonriendo; dando a entender que la frase le había hecho mucha gracia.

      –Eso me lo decía mi padre. –Bajó la cabeza apenado.

      –¿Y dónde está tu padre ahora? –Ella se detuvo y el niño también. Malia se agachó para estar a la altura de su cara.

      –Se marchó y nos dejó a mi madre y a mí solos. –La miró a los ojos con semblante triste.

      –Lo siento, cariño –dijo ella viendo que él bajaba la cabeza y miraba al suelo. Con su pierna derecha pateaba una piedra–. ¿Es por eso que estás tan triste?

      Claudio se encogió de hombros.

      –¿No te gusta hablar de eso? –Ella le levantó la cabeza para verle la cara–. ¿Quieres que hablemos de otra cosa?

      –Me da igual –soltó Claudio de sopetón.

      –¿No te apetece hablar conmigo? –preguntó Malia sorprendida por la respuesta del niño–. ¿No te caigo bien?

      –Tú sí –respondió Claudio después de pensar un momento la respuesta–. Pereces una chica agradable.

      Malia se rió por el cumplido del niño; le era extraño escuchar algo así de un crío.

      –Menos mal, pensaba que no iba a escuchar más esa voz tan bonita que tienes –Malia sonrió y comprobó que el niño sonreía a pesar de que seguía con la cabeza gacha.

      Malia se puso de pie y le cogió la mano a Claudio, quien no opuso resistencia, y se echó a andar.

      –Hagamos una cosa: vamos a dar un largo paseo, yo te cuento un par de historias que te pueden interesar y tú me cuentas lo que te hace estar tan triste. ¿Te interesa?

      Claudio permaneció callado, pensando hasta que pasados unos minutos, asintió dando su aprobación. La expresión de la cara se le suavizó y en sus labios se dibujó una sonrisa; le caía bien esa chica aunque no sabía muy bien por qué, ¿serían sus bonitos ojos verdes? o ¿la simpatía que manaba de ella? El caso es que no lo sabía con seguridad, pero de todas formas, desde que la vio entrar por la puerta supo que podía confiar en ella.

      Pasearon largo rato sentándose de cuando en cuando para descansar y compartir sus secretos. Claudio le iba desvelando el por qué de su desolación. El temor a que el párroco de su iglesia donde él mismo era monaguillo repitiera lo que le venía haciendo desde hacía un año. Los recuerdos de aquellos episodios tan desagradables en los que aquel hombre de Dios lo obligaba a besarlo, a tocarlo e incluso a masturbarlo, hacían llorar al niño mientras se lo contaba todo a Malia; en quien se estaba apoyando para liberar sus temores. Con el tiempo el niño se volvió mustio, dejó de sonreírle a todo el mundo como solía hacer, desatendió sus estudios e incluso se negaba a comer algunas veces; ya ni los amigos se relacionaban con él. Pronto su madre pensó que era la reacción tardía al abandono de su padre, por eso buscó ayuda donde se la ofrecieron y lo trajo al grupo, que los acogieron con satisfacción. 

      Prosiguieron su paseo hasta llegar al filo de uno de los acantilados para admirar el paisaje observando el pueblo de Agaete donde un barco se afanaba por zarpar del muelle y unos pescadores hilaban las redes para salir de pesca junto con otras barcas que ya navegaban rumbo a su destino de fondeo.

      Malia miró la hora en su reloj sorprendiéndose al comprobar lo tarde que se le había hecho; eran casi las doce y media y todavía tenía que comer para irse a trabajar sin contar el largo camino que aún le quedaba por recorrer. Así que cogió a Claudio de la mano e iniciaron el camino de vuelta, ambos en silencio, respirando el aire fresco de aquella montaña que olía tanto a pino.

      La secretaria entró en la sala portando en sus manos una bandeja que contenía los cafés que los cinco hombres habían pedido por segunda vez. En el ambiente se podía respirar la tensión hasta tal punto que le hacía daño en las fosas nasales; como si inhalara trocitos de cristales y le fueran cortando las vías respiratorias. Ella se sintió incómoda por un momento en el que reinaba un silencio sepulcral sumado a las miradas de desagrado de los presentes, que no podían disimular su disconformidad. Todos parecían absortos en sus pensamientos, quien sabe si recapacitando de lo hablado o en menesteres más personales. Dio un rápido barrido con la mirada para grabar en su retina el cuadro que formaban aquellos hombres: su jefe mirando hacia la mesa con la cabeza gacha; el comisario distraído, hacía que leía un tocho de  papeles que pasaba rápidamente; José observaba por la ventana con la mirada perdida en el muelle deportivo o sólo él sabía dónde; Marco Alonso jugueteaba con los botones de su chaqueta obligándose a no levantar la vista mientras que Pablo la escrutaba con absoluta tranquilidad y rostro sonriente.

      Depositó la bandeja encima de la mesa y sin dignarse a repartirlos se giró para marcharse antes de que su jefe le dirigiera la palabra, que tamborileaba con sus dedos sobre la mesa impacientemente, dando a entender que la interrupción de su subordinada le había molestado aun sabiendo que había sido él quien solicitó el pedido.

      Antonio tomó la palabra cuando su secretaria hubo salido y cerrado la puerta.

      –Como le iba diciendo, la investigación que está llevando a cabo puede poner en peligro a mucha gente.

      –Es una investigación como otra cualquiera…

      –¿Es usted imbécil? –lo interrumpió José, quien lo miraba desde su asiento con cara de mal humor.

      –José, por favor –lo amonestó Carlos–. No perdamos las formas.

      –¿Conoce usted a Eduardo Olivares? –continuó Antonio.

      Marco sólo se limitó a asentir.

      –Trabaja con usted, ¿no es cierto?

      –Sí, es uno de los investigadores. –Marco le mantuvo la mirada a Antonio.

      –Entonces sabrá que estaba en Suiza este fin de semana, ¿no? –Ahora la pregunta la hizo Carlos.

      –Sí, por supuesto que lo sé.

      –¿Nos podría explicar qué tipo de investigación llevaba a cabo? –Antonio volvió a tomar la palabra.

      –Estamos investigando para un programa especial…

      –¡Eso ya lo sabemos idiota! –volvió a interrumpirlo José, que se notaba en cualquier caso que el periodista le caía bastante mal.

      –¡José, haz el favor! –Ahora fue Antonio quien lo amonestó con una voz que parecía sacada de ultratumba.

      –Sí, eso, no me insulte, que yo no le he faltado a usted –se defendió Marco, pero no mostró ningún signo de enfado ni mayor molestia por el comentario.

      –Volviendo al tema. ¿Nos podría decir a quién o quienes investigaba el señor Olivares? –Antonio lo miró muy seriamente entrecruzando los dedos de ambas manos por encima de la mesa.

      –Sí. Él estaba investigando al señor Meier. Gilbert Meier. –Respiró hondo mirando al techo; el resto lo miraban expectantes–. Queríamos conocer la historia de este señor y de toda su familia.

      –¡Estupendo! –exclamó José, pero esta vez nadie le hizo caso, salvo Pablo que le palmeó la rodilla, el resto seguía mirando al presentador.

      –Señor Alonso… –comenzó a explicar Carlos–, esta misma mañana, hemos recibido una llamada bastante inquietante de la policía suiza… –Hizo una pausa para observar a Marco, quien lo miraba atentamente–. La llamada era para comunicar el fallecimiento en extrañas circunstancias del señor Olivares.

      –¿Cómo ha dicho? –logró preguntar Marco; su rostro se quedó pálido y sus ojos se enrojecieron.

      –¡Cómo lo ha oído! –Otra vez José con impertinencia.

      –¡Ya basta! –le gritó Antonio a la vez que palmeaba la mesa fuertemente, José ni se inmutó.

      –¿No estaba usted al tanto? –le preguntó Pablo con suavidad.

      –Por supuesto que no, me estoy enterando ahora –dijo Marco casi sin voz.

      –¡Periodistas! –intervino José.

      Antonio le echó una mirada capaz de congelar una bola de fuego. José se encogió de hombros, después miró al presentador.

      –Debe usted saber que se lo encontraron muerto encima de la mesa de la suite donde se alojaba; lo encontró la camarera de piso cuando se disponía a arreglar la habitación –explicó Carlos–. La policía suiza nos ha dicho que había sido asfixiado con una especie de hilo; un alambre o algo así alrededor del cuello. Por las marcas de sus dedos, determinaron que había podido oponer resistencia.

      –Lo que no se sabe es si el señor Olivares conocía o no a su agresor –continuó explicando Antonio–. Pero el caso es que él mismo le abrió la puerta de su habitación.

      –Se pudo haber hecho pasar por alguien –intervino Marco.

      –Eso es algo que quizás nunca sabremos –dijo José más calmado y todos lo miraron.

      –¿Cuándo fue la última vez que habló usted con su compañero? –preguntó Pablo.

      –Justo ayer.

      Cuatro pares de ojos se centraron el él.

      –¡Vaya, esta sí que es buena! –soltó José.

      –¿Sobre qué hora tuvo comunicación con el señor Olivares? –preguntó Antonio algo disgustado.

      –Pues no lo recuerdo.

      –¡Haga un esfuerzo! –le espetó Carlos.

      Marco entornó los ojos hacia arriba para pensar bien la respuesta y después dijo:

      –Cerca de las nueve de la noche, más o menos.

      –¿Le hizo algún comentario que crea que debamos saber? –preguntó Pablo. Marco lo miró pensativo.

      –Bueno, al parecer me había estado llamando, pero  mi móvil estaba sin batería. Cuando logré hablar con él, me dijo que alguien lo había estado siguiendo e intentado matar sacándolo de la carretera.

      –¿Avisó usted a alguien? –le preguntó José.

      –Sí, estuve intentado que alguien del hotel fuera a la habitación de Edu, pero al principio me resultó algo complicado, yo no hablo muy bien alemán –explicó Marco bajo la mirada atenta y acusadora de los otros hombres–. El recepcionista se limitaba a llamar a su habitación y decirme que no respondía, que lo intentara más tarde.

      –¿Después de eso se quedó tan tranquilo?, ¿no avisó a nadie más? –preguntó Pablo.

      –Bueno, yo… –Marco se  quedó cortado. Volvió al juego con los botones de su chaqueta.

      –¡Usted que! –intervino Antonio.

      –Yo tenía una cita ineludible.

      –¡Qué bien! ¿Deja tirado a su compañero por una cita? –preguntó  José; sus compañeros continuaron mirando a Marco a la espera de una respuesta.

      –Era una cita importante para nuestra investigación –explicó Marco–. Me iba a reunir con  un confidente y tenía que aprovechar la oportunidad, si no ella se echaría atrás.

      –¡Cretino! –murmuró José.

      –Bien, señor Alonso –comenzó a decir Antonio. Marco Alonso se mecía el pelo y escuchaba el discurso soltado por Antonio sin percatarse de la mirada de desconfianza de José–. Espero que se dé cuenta de la peligrosidad de este asunto y de las dos muertes que ha habido, así como de las desapariciones de varias personas. Por otro lado, quiero que usted sepa que estamos al tanto de sus investigaciones y que no nos quedaremos de brazos cruzados esperando que cometa un error que eche nuestras pesquisas al traste.

      –Creo que tengo derecho a investigar sobre los temas que crea conveniente –Marco miró fijamente a Antonio, desafiante, y se acarició el pelo con nerviosismo.

      –Eso no va a ser tan fácil, señor Alonso. Sobre todo porque esto forma parte de una investigación policial –intervino Carlos–. Y en este caso ya han habido dos muertes, incluyendo la de su compañero.

      –Sí, pero la gente tiene derecho a saber…

      –Puede haber más gente en peligro señor Alonso –lo cortó con tranquilidad Antonio.

      –La gente tiene derecho a saber –repitió Marco con un hilo de voz.

      –¡El qué jodido imbécil!, ¿la mierda de información que tú les das? –interrumpió José alzando la voz.

      –¡Váyase a la mierda, inspector de pacotilla! –gritó Marco mirando a José cabreado.

      José se levantó de su asiento como si éste estuviera lleno de agujas punzantes y se encaró con Marco, que también se puso en pie para enfrentarse al policía. Pablo, que estaba en medio de ambos, saltó de su silla para impedir que la situación llegara a las manos.

      –Te voy a meter tu micrófono de periodista carroñero por el culo y… –José alzó el puño dispuesto a asestarle un derechazo a Marco.

      –¡Señores por el amor de Dios! –bramó Antonio golpeando fuertemente la mesa con la palma de la mano.

      –¿Usted sólo? –preguntó Marco sin achicarse frente a la acción del policía.

      –José, joder –dijo Pablo levantando la mano para agarrar el puño de su compañero.

      –¡Por favor, señores. No saquemos las cosas de quicio! –Carlos se hizo oír entre el barullo.

      Por un momento la tensión se palpó en el aire, que no había sido poca hasta ese instante, pero los dos hombres parecían recapacitar sin ceder en sus posturas mirándose con recelo. Pablo por su parte se sentía acorralado, como un árbitro en un combate de boxeo entre dos pesos pesados.

      –Vamos a sentarnos y continuemos con tranquilidad –dijo Antonio.

      Los tres hombres se sentaron.

      –Se… –continuó diciendo Antonio– que ha estado haciendo grandes esfuerzos para cambiar su reputación de periodista carroñero, como ha dicho el señor Mckin, pero no se equivoque con esta noticia, le puede caer la mierda encima.

      –Nuestra investigación es efectiva y siempre nos cercioramos muy bien de los hechos, antes de lanzar el programa. Sé que hace tiempo metí la pata con muchas noticias, pero hoy en día  mi reputación me precede. Incluso podría servirles a ustedes –explicó con tranquilidad Marco.

      –Lo comprendemos perfectamente, señor Alonso –dijo Carlos–. Pero es vital que aplace tanto su investigación como el programa hasta que resolvamos el caso de las desapariciones. ¿Lo comprende?

      Marco asintió desanimado.

      –No se preocupe –continuó ahora Antonio, acaparando la atención del periodista –. Cuando todo haya terminado, le aseguro que nosotros mismos le entregaremos nuestros informes para que pueda completar su investigación. Incluso los inspectores Pablo Jiménez y José Mckin… –Miró directamente a sus subordinados mientras terminaba la frase–. Se pondrán a su entera disposición para ese fin.

      –Pero… –logró articular Marco; se sentía desanimado.

      –¡Esto no es ningún trato, señor Alonso! –lo interrumpió Antonio–. ¡Lo tiene que aceptar sí o sí!.

      –En caso contrario –tomó la palabra Carlos–, el Departamento de policía junto con la Fiscalía de Las Palmas se verán obligados a tomar medidas judiciales contra usted y su cadena de televisión por obstrucción a la justicia. ¿Le ha quedado claro, señor Alonso? –La mirada de Carlos se endureció y se quedó fija en Marco; ni siquiera pestañeaba.

      –Perfectamente, señor Ruiz –respondió Marco con impotencia.

      –Estupendo. –Carlos comenzó a levantarse de la mesa–. Con esto ha quedado todo claro. Señores, si me disculpan, tengo más asuntos que atender. –Se dirigió hacia la puerta y tras abrirla se giró para hablar con Antonio–. ¡Mantenme informado!

      –Lo haré –le dijo éste y después se dirigió a los otros–. Bien, señores continuemos pues con la investigación y por favor, mucha discreción al respecto. –Esto último lo dijo mirando a Marco.

      Los tres asintieron y se levantaron junto con Antonio para marcharse.

      –Señor Alonso, por favor –lo llamó Antonio antes de que saliera por la puerta, mientras que José y Pablo ya se iban a sus obligaciones–. Cumpla con lo pactado.

      –Descuide, señor Matos.

      Antonio se acercó a su altura y le estrechó fuertemente la mano.

      –Muchas gracias  por su comprensión.

      –No hay de que. –A Marco se le dibujó una sonrisilla en los labios.

      Ambos se dispusieron a salir por la puerta; Marco se detuvo para cederle el paso a Antonio. Después, caminaron hasta el término del pasillo y cada uno tomó su camino sin decir una palabra.

      Gilbert estaba recostado en uno de los sofás de la sala; tenía los ojos cerrados escuchando la melodía del Allegro de Bach. Le encantaba relajarse mientras sonaba de fondo música clásica sin que nada ni nadie lo molestaran.

      Unos golpes en la puerta lo sacaron de su relax, chasqueó la lengua en señal de fastidio y continuó con los ojos cerrados para ver sí quien llamaba desistía de su empeño de cortarle su momento de descanso. Los golpes volvieron a sonar, Gilbert abrió los ojos y en su cara se dibujó una expresión de irritación. Cogió el mando a distancia de su mini cadena para bajar el volumen de la música.

      –¿Quién es?

      –Gilbert, soy yo, Malia.

      –Pasa querida –dijo Gilbert incorporándose para recibir a la chica.

      –¿Vengo en mal momento? –preguntó Malia asomando la cabeza por la puerta entreabierta.

      –¡No, por Dios! –Gilbert se incorporó en el sofá; se había quedado dormido después de que Malia saliera a pasear con Claudio–. Pasa y cuéntame que ocurre, por favor.

      –Estupendo. –Malia entró en la cabaña, junto a ella estaba Claudio; el chiquillo tenía la cabeza gacha y miraba fijamente al suelo con cara de tristeza–. Claudio y yo hemos dado un largo paseo durante el cual hemos hablado mucho, ¿verdad? –preguntó bajando la cabeza para ver que el niño asentía sin dejar de mirar al suelo.

      Gilbert se enjugó los ojos y sonrió.

      –¡Qué bien! Supongo que habéis sacado algo en claro, ¿no?

      –Pues lo cierto es que hemos sacado en claro bastantes cosas. Claudio tiene algo importante que contarte.

      –Estupendo y ¿de qué se trata? –Gilbert se dirigió al chaval, pero éste no le prestaba ninguna atención–. ¿Claudio?

      Claudio no hizo ningún tipo de movimiento, seguía mirando al suelo y no se dignaba a mirar a Gilbert.

      –Oye Claudio, ¿quieres que me vaya y que te deje hablar con Gilbert a solas? –le preguntó Malia agachándose frente a él para ponerse a su altura. Le agarró la barbilla con la mano le levantó la cara para que la mirara.

      El niño la contempló durante un rato, cuando se decidió a hablar lo hizo en el oído de Malia.

      –Está bien, no te preocupes –dijo Malia revolviéndole el pelo a Claudio  después de que éste hubo terminado de hablarle al oído.

      –¿Y bien? –preguntó Gilbert con impaciencia.

      –Parece que le da pudor contártelo –dijo mirando a  Gilbert.

      –Vaya y que hacemos entonces.

      –Se me ocurre algo. –Malia se arrodilló nuevamente frente a Claudio y le dijo–: Cariño, ¿te importaría ir a jugar fuera un rato, mientras Gilbert y yo hablamos?

      Claudio no dijo nada, solamente se digno a negar con la cabeza.

      –Estupendo –dijo Malia levantándose del suelo–. Ve y juega un rato hasta que yo te avise, ¿de acuerdo?

      Claudio asintió y salió corriendo. Malia cerró la puerta y se encaró con Gilbert.

      –¡Tú dirás! –Gilbert juntó la palma de una mano sobre el dorso de la otra y las apoyó en su cintura en señal de impaciencia.

      –No ha podido contártelo porque le das miedo. –Malia sonrió.

      –¿Y eso por qué? –Gilbert abrió los ojos sorprendido; jamás en la vida le había dado miedo a ningún niño.

      –Muy sencillo; hoy precisamente estás vestido de negro.

      Gilbert se sorprendió un poco más.

      –¿Y eso que tiene que ver?

      –Mucho, para él…

      –Anda niña. –Gilbert interrumpió a Malia e hizo una señal de impotencia–, siéntate y me lo cuentas.

      Ambos se sentaron en el sofá.

      –Bien, el hecho de que a Claudio le des miedo es porque le recuerdas a su agresor… –Malia se interrumpió y esperó a que Gilbert procesara la información.

      –¿Yo? –Gilbert se sorprendió.

      –Sí, pero porque hoy estás todo vestido de negro. Me explico… –Se detuvo un momento para pensar como contar lo que sabía–. Han estado abusando de Claudio;… sexualmente y es un cura. –Malia miró intensamente a Gilbert, quien puso cara de espanto–. Como sabrás, Claudio es monaguillo de la iglesia de su pueblo y suele quedarse a menudo a solas con el párroco; es en ese momento en el que es agredido.

      Gilbert palideció.

      Sin quererlo, evocó la imagen del cura. Todo se volvió negro ante sus ojos y sintió como un gran peso se abatía sobre él. Por un momento notó que se asfixiaba, hasta que giró su cabeza y pudo respirar por una rendija. Alguien se movió encima de él y comenzó a jadear; entonces recordó al padre Bernard y las veces que lo llevaba a su cuarto para tumbarse sobre él y comportarse de aquella manera que en un principio no alcanzaba a entender. ¿Cómo podía entender un niño de siete años ese tipo de comportamiento de un adulto? ¿A caso era una especie de castigo?

      Lo empezó a comprender todo cuando cumplió los ocho años y el padre Bernard lo llevó a su habitación. Lo llevó con la escusa de  que le tenía un regalo especial. Gilbert fue contento a buscar su regalo, ya que desde que estaba en el internado, su madre no le hacía regalos. Cuando entró, el cura cerró la puerta con el fechillo; como cuando lo hacía en las ocasiones anteriores en que él iba a recoger sus notas a su habitación y no como los demás niños, que las recibían en clase.  Después se arrodilló frente a él y comenzó a besarlo: primero en la frente y después en las mejillas; cuando pasó a los labios, Gilbert pudo notar la lengua de Bernard  rebuscando entre sus labios; aún de mayor recordaba aquel sabor amargo y pastoso mezclado con el desagradable gustillo a tabaco.

      A continuación de los besos, Bernard se levantó para quitarse la sotana, enseñándole a Gilbert su cuerpo desnudo y su miembro completamente erecto; el cual masajeó con su mano derecha, mirando al chiquillo con lascivia. Se dirigió a la cama para tumbarse en ella.

      –¡Ven! –le apremió.

      Gilbert estaba asustado; quería gritar, salir corriendo de aquel cuarto, de aquel internado, huir de su casa e incluso de su vida si era preciso, pero obedeció sumiso y se tumbó junto a él.

      Bernard lo desnudó y le besó todo el cuerpo hasta llegar a su pene, que sin Gilbert quererlo estaba erecto como el de Bernard. Posteriormente Bernard jugó con él e intentó que el chico lo penetrara sin ningún éxito.

      El juego por fin termino y el niño pudo descansar, a sabiendas de que se volvería a repetir. Pero aun así, Gilbert pensaba que todo aquello era tan solo un hecho aislado. Sin saber reaccionar ante la situación ni negarse a las pretensiones de Bernard, pensó que hablándolo con el director del internado, el cual mantenía una larga amistad con su familia –sobre todo con su madre–, sería suficiente para parar toda aquella infamia.

      En el despacho del director, Gilbert se sintió seguro por un momento; aunque no se fiaba mucho, ya que el director era sacerdote también. Se armó de valor y le contó todo lo que le había ocurrido con Bernard. Notó que una vez hubo comenzado el relato, el resto le salía con mucha más facilidad; como sí no se tratara de sí mismo. El director estaba expectante, pero lo miraba con un semblante completamente estoico, a la espera de que Gilbert concluyera su relato.

      –Bien, ¿has acabado? –dijo el director cuando Gilbert permaneció callado.

      –Sí, eso es todo, señor.

      –Debes de saber que tu madre es una gran amiga mía y muy devota de la religión –explicó Ernest–. Cuando voy por tu casa ella siempre me pregunta que tal vas y que si tienes posibilidades de llegar a ser un gran sacerdote.

      El padre Ernest se detuvo esperando la reacción del chiquillo. Gilbert lo miró con desconcierto, sin entender a que venía aquella explicación.

      –Lo que debes entender es que los designios del Señor son inescrutables… –El padre Ernest juntó las palmas a modo de plegaria y lo miró intensamente,  su boca sonreía pero sus ojos lo miraban con desaprobación–. Comprende que esta es una prueba de fe que te envía para que demuestres tu amor hacia Él.

      –Pero… –Gilbert se quedó estupefacto; no tenía palabras para expresar su decepción. Advirtió que las lágrimas le rodaban por sus mejillas.

      –Veo que te has emocionado, hijo. –Ernest seguía sonriendo, pero sus ojos lo miraban con determinación–. Esa es la devoción. El Señor te ordena todo esto por tu bien, porque estás en el grupo de los elegidos. Lo comprendes, ¿verdad?

      La cara de Gilbert era un poema; quiso replicar pero el padre Ernest lo retuvo con un movimiento de manos.

      –Ego te absorbo –dijo haciendo la señal de la cruz en el aire en dirección a Gilbert–. Puedes retirarte.

      Gilbert se levantó de la silla y se dirigió a la puerta cabizbajo, con los ojos empañados en lágrimas.

      –Y Gilbert… –lo llamó nuevamente Ernest. Gilbert se giró pero sin dignarse a mirarlo–. Reza tres Padre Nuestro y dos Ave María.

      Gilbert salió del despacho completamente derrotado sabiendo que dentro del internado no encontraría ningún apoyo.

      Semanas después, cuando tuvo la oportunidad de verse con su madre, habló con ella. Decidió que podía ser su salvación; que ella lo entendería y lo apoyaría. Pensaba que al ser su madre, comprendería por lo que estaba pasando e iría a encararse con Bernard e incluso con el propio Ernest. Ella les haría pagar y arrepentirse de lo que habían hecho.

      No había terminado de contarle toda la historia a su madre, cuando ella lo interrumpió con un fuerte bofetón que le partió el labio. Gilbert puso cara de sorpresa, pero no soltó ni una lágrima; simplemente se llevó una mano temblorosa a la cara y la acarició.

      –¡Cómo te atreves a mancillar el nombre de gente de sentimientos nobles! –Profirió enfadada–. ¡Ellos  te están ayudando! ¡Ellos te están educando en la fe católica! –Ahora suavizó la voz y lo miró con ternura–. Ellos te están enseñando para conducirte al Señor.

      –Lo siento mamá –gimió Gilbert cabizbajo.

      –¿Qué los sientes? ¡A mí no me pidas perdón! ¡Ve y pídele al Señor que te perdone!–. Volvió a aparecer enfadada Jutta, caminó hasta la puerta de la sala abriéndola para que su hijo saliera–. ¡Quítate de mi vista y no salgas de tu cuarto hasta que Dios no te haya perdonado por tu infamia!

      Gilbert salió corriendo, subió a su cuarto y se encerró en él. Permaneció tumbado en su cama llorando todo el día hasta caer rendido y quedarse dormido sin siquiera desvestirse.

      –¿Me estás escuchando? –le preguntó Malia levantando la voz y asustando a Gilbert.

      –¿Eh? ¡Ah, sí! Sí que te escucho. –Gilbert la miró sin entender.

      –Te has quedado mirándome sin responderme.

      –Lo siento, estaba pensando en… –se paró en seco.

      –¿En qué? –Malia lo observó sin comprender a la espera de una respuesta.

      –Pues en que tienes mucha mano con los niños. –Gilbert sonrió.

      –Ah, era eso. Es que me encantan. –Malia le devolvió la sonrisa. Y después añadió–. Pues ya me dirás que hacemos.

      Gilbert se quedó pensativo.

      –Lo pensaré y ya te diré que haremos.

      –Muy bien. –Malia se levantó del sofá–. Me marcho ya para mi casa; tengo que comer. Entro a las cuatro a trabajar, además, aún me queda una hora y media de trayecto hasta Vecindario.

      Se acercó hasta la puerta y la abrió para salir.

      –¡Malia!

      Ella se giró para mirar a Gilbert.

      –¿Sí?

      –Muchas gracias. Eres un encanto –dijo sonriéndole.

      –No hay de qué. –Ella le devolvió la sonrisa, luego se marchó dejándolo allí de vuelta a sus pensamientos pasados.

      El disgusto de José no era para menos después de la conversación con el dichoso presentador; Pablo conducía tranquilamente por la calle atestada de coches sin decir nada, aunque le hubiera gustado reprender a su compañero por el comportamiento que había tenido en la reunión. Qué más daba, en el tiempo que llevaba trabajando con José, había aprendido que tenía un carácter impulsivo y siempre decía lo que pensaba sin detenerse a sopesar las consecuencias. Sin embargo él tenía un carácter duro pero siempre actuaba más comedidamente. No le iba a decir nada, seguiría conduciendo tan tranquilo; ya se le pasaría el malestar. De todas maneras, ese cabrón de Alonso se lo merecía un poco; “mira que no preocuparse por su compañero aun sabiendo que corría peligro”.

      Condujo por la calle León y Castillo hasta el cruce con Juan XXIII, se detuvo más adelante frente al semáforo de la rotonda de salida a la Avenida Alcalde Ramírez Bethencourt. José continuaba observando las calles sin decir nada; Pablo tampoco quería hacer ningún comentario al respecto, así que cuando llegaran a la Universidad para entrevistar al decano, quizás se les pasara el malestar.

      Se abrió el semáforo y cruzó por la rotonda sin percatarse de que un camión de reparto bastante grande aceleraba el paso para embestirlos justo cuando giraba para enfilar en dirección norte por la avenida.

      El golpe fue tremendo, inesperado. El coche se estampó contra el bordillo alto de la acera doblando la puerta del conductor y abollando parte de la zona delantera, cuya rueda reventó emitiendo un fuerte sonido semejante a una bomba. Muchos de los transeúntes cercanos se asustaron gritando del pánico que les produjo el estruendo, agachándose con las manos sobre la cabeza algunos; mientras que otros buscaban con la mirada la procedencia de tamaño sonido. El camión ni siquiera se detuvo, si no que salió zumbando casi sin inmutarse. José miró a Pablo, seguidamente salió por la ventanilla con una agilidad pasmosa a pesar del airbag corriendo detrás del camión, que aun no había alcanzado mucha velocidad. Los coches se detenían formando caravana en todas direcciones; unos por innata curiosidad, otros preocupados por el siniestro.

      El camión dio varios bandazos a un lado y a otro de la calzada rompiendo incluso tanto la pared del túnel como el bordillo de la acera como si el conductor estuviera a punto de perder el equilibrio del vehículo, pero continuó su camino sin llegar a volcarse. José aprovechó el lapsus del chófer estando a punto de encaramarse a la puerta trasera del camión, pero sin éxito; así que sacó la pistola y comenzó a dispararle a los neumáticos, provocando nuevamente la conmoción y el griterío de los transeúntes.

      La goma delantera del camión reventó con uno de los impactos de bala de la pistola de José provocando la desestabilización del vehículo, que cuando consiguió pasar el muro del túnel, chocó de lado con varios coches que salían de dicho túnel. El conductor perdió  la estabilidad del camión hasta que se estampó contra la mediana de la izquierda de la calzada formando un barullo de coches que colisionaban entre sí, sin llegar a ocasionar por suerte, grandes destrozos ni la muerte de los ocupantes.

      José corrió hasta el camión cruzando entre los coches atravesados de cualquier forma en la calzada y por entre la gente que ya se bajaba de sus vehículos para cerciorarse de los daños ocasionados o recibidos, mientras ya se formaba una gran caravana que franqueaba el túnel. José llegó hasta la puerta de la cabina y la abrió con la mano izquierda al tanto que con la derecha empuñaba su arma. El conductor estaba sentado como si nada, muerto con la cabeza mirando hacia el techo. José pensó que debido al impacto, debió de dislocarse el cuello, a pesar de saltar el airbag y de tener el cinturón de seguridad. Ya lo determinarían los médicos de la ambulancia que inmediatamente se acercaba al lugar de los hechos, pensó.

      Después de dejar que los auxiliares sacaran al conductor, se dirigió a comprobar el estado de su compañero, que ya era atendido por un enfermero. Por suerte, Pablo sólo tenía contusiones en el brazo y la pierna izquierda gracias a lo bien surtido que estaba su coche de airbags.

      José se sentó a su lado en la acera observando cómo los policías de la guardia civil manejaban con premura todo el cotarro volviendo a poner el orden en la autovía.

      –Las constantes vitales están correctas –explicó el auxiliar mirando a Pablo y después a José–. Sólo presenta unos moretones en brazo y pierna izquierda. La movilidad de los miembros es correcta; aún así, le recomiendo que vaya a un hospital para que lo examinen mejor. Si usted quiere, nosotros…

      –No se preocupe, estoy bien –lo cortó Pablo.

      –¿Estás usted seguro? –insistió el chico.

      –Sí, muchas gracias.

      –Bien, le daremos una pomada para los moretones. Le vuelvo a recomendar que visite por lo menos a su médico de cabecera –reiteró el auxiliar.

      –Lo haré, gracias.

      El chico se dirigió a la ambulancia para volver portando la crema, que le aplicó con cuidado en los miembros de Pablo. José observaba la escena sin expresar nada de lo que pensaba al respecto. Cuando el auxiliar culminó su trabajo, se despidió, luego se metió junto con su compañero en la ambulancia.

      –¿Que ha pasado aquí? –preguntó Pablo viendo partir a la ambulancia.

      –No lo sé, aunque tengo mis sospechas –respondió José, ambos se observaron por un momento.

      –No pensarás que…

      –No me extrañaría nada –lo cortó José–. Creo que ese hombre es capaz de cualquier cosa, aunque por ahora no lo podremos probar.

      –Gilbert, Gilbert. ¡Qué sorpresita nos has dado hoy! –comentó Pablo para sí, mientras se iba poniendo los pantalones. Su cara reflejaba el dolor que le producía aquel simple movimiento.

      –¿Te echo una mano? –le preguntó José.

      Pablo se lo quedó mirando como si le hubiera formulado una pregunta muy personal y comprometida.

      –¡Si no sigues enfadado por mi enfrentamiento con el cretino de Alonso, claro! –volvió a decir José, quien desvió la mirada hacia otro lado.

      –No, no lo estoy. –Pablo ya se ponía la camisa; apretaba los dientes con cada movimiento–. Aunque me parece que si sigo siendo tu compañero, me debo acostumbrar a esos impulsos raros que te suelen dar.

      –Bien, porque yo me estoy acostumbrando a tu carácter delicado y tu trato tan condescendiente con todo el mundo, como si fueras amigo de todos –dijo José sonriendo.

      A Pablo le hizo gracia el comentario a propósito de su carácter y también comenzó a reírse, a pesar del dolor que sentía tanto en su pierna como en su brazo.

      –¡Por fin los encuentro, joder! –bramó Antonio.

      José y Pablo lo miraron a la vez.

      –¿Qué coño ha pasado aquí? –preguntó malhumorado.

      –Joder Toni, veo que no se te ha pasado el mosqueo con el periodista –le respondió José.

      –¡No me jodas tío!.... –Antonio puso los brazos en jarras–. A ver explíquenme todo este embrollo.

      –Nada jefe… –comenzó a decir Pablo; miraba a José sonriendo con picardía–. Que un cabrón de mierda ha intentado matarnos.

      –¿Y donde coño está? –Antonio miró hacia donde estaba el camión siniestrado, al tanto que una grúa ya lo enganchaba para llevárselo–. ¿No lo han detenido?

      –No, el muy cabrón está muerto, así que no tenemos a que agarrarnos –explicó José.

      –¡Vaya mierda con todo este asunto! –casi gritó Toni.

      Un camión grúa llegó y se detuvo frente al coche de Pablo. El conductor bajó, acto seguido acercó a los tres hombres. Un policía aun ordenaba el tráfico de la zona.

      –¿Quién es el dueño? –preguntó el hombre. Llevaba un taco de volantes y un bolígrafo en las manos.

      –Soy yo –respondió Pablo al tiempo que se levantaba seguido de su compañero.

      Pablo y el dueño de la grúa se apartaron a un lado para tratar el asunto del transporte y del seguro, mientras Toni y José se quedaban hablando de lo sucedido.

      –Hay que investigar a ese tío, a ver si guarda algún tipo de relación con ese tal Gilbert.

       –Sí, jefe. En eso estábamos pensando. –José puso los brazos en jarras; hablaba casi murmurando, como si temiera que alguien lo pudiera escuchar–. Creemos que lo sucedido hoy aquí pueda tener algo que ver con el tema de los desaparecidos y Gilbert Meier.

      –Pues quiero que investiguen a fondo a ese tío y al dueño del camión. Como si tienen que hablar con Marco Alonso para que les ayude a conseguir pruebas…

      –¡Pero Toni! –se quejó José alzando la voz.

      –¡Ni peros ni nada! –Toni también elevó el tono de voz–. Quiero resultados con este caso sea como sea. Sobretodo antes de que muera alguien más. ¿Te queda bien claro?

      –¡A la orden mi jefe! –clamó José.

      –¡No te burles, coño! –le gritó Antonio–. ¡Pónganse a trabajar ya!

      Dicho esto, se giró para marcharse dejando a José con la última réplica en la boca; cruzó la calle perdiéndose entre los transeúntes. Pablo terminó de hablar con el conductor de la grúa, seguidamente se acercó a su compañero agarrándose el brazo izquierdo con la mano derecha.

      –¿Y bien? –le preguntó a José mientras el de la grúa enganchaba su coche.

      –Nada, tiene un cabreo. Quiere que nos pongamos a tope con este caso, como si consultamos con Marco Alonso.

      –¿Con ese? –preguntó incrédulo Pablo.

      –Pues sí, con ese mismo.

      La grúa pasó a su lado arrastrando las ruedas traseras del Avensis de Pablo, una vez hubo pasado, ellos cruzaron la calzada a su paso. Después continuaron su camino de vuelta a la comisaría hablando de los siguientes pasos que debían dar y de cómo llegar al final de ese asunto.

      El coche fúnebre se detuvo frente a la entrada del cementerio. Todos los familiares se postraron a su alrededor a la espera de que sacaran el féretro. Dos hombres se bajaron de la parte delantera del coche y procedieron a descargar el ataúd con ensayada sobriedad bajo la mirada atenta y afligida de todos los congregados. Cuando cuatro hombres se dispusieron a cargarse al hombro el féretro, varios sollozos y suspiros se escucharon entre la gente. Una mujer apuntó tristemente la obligada frase: “No somos nadie” y la escena cobró vida, como si fuera la señal precisa para continuar con el sepelio de Miguel. El sol se ocultó entre los nubarrones, que oscurecieron la tarde como si quisieran poner su granito de arena al luto.

      Todos caminaron en procesión siguiendo como hipnotizados a los cuatro hombres, que aguantaban estoicamente el peso inerte de Miguel. Su madre lloraba entrecortadamente, sutilmente medicada, arropada por Iballa y su hijo Jonay; quienes con mirada vacía caminaban empujados por la marea como si de zombis se tratara. Al llegar al sepulcro donde iba a ser enterrado, los familiares se colocaron frente al nicho para ver como los operarios sacaban los restos del padre de Miguel e introducían su ataúd para enterrarlos juntos. Iballa comenzó a sollozar hasta rendirse al llanto. Por la mañana, cuando llegó a su casa en la ambulancia que transportaba a su suegra, veía muy lejos el entierro de su marido; le parecía por un momento que jamás le había ocurrido nada a Miguel; que todo seguía igual que siempre. Dejó a su suegra acostada en su alcoba y se fue a su habitación. Al entrar, percibió el olor de la colonia de su marido en el ambiente; por un momento creyó que estaba en la casa. Corrió a ver si lo encontraba en el cuarto de baño, pero se tropezó con su cuñado, que la miró intimidado.

      –¿No hueles eso? –le preguntó.

      –Sí, es el perfume de Miguel. Lo siento, yo no uso perfume y pensé…

      Iballa lo miró desilusionada.

      –No tiene importancia –dijo casi sonriendo.

      –Lo siento, de verdad. –Jonay agachaba la cabeza.

      –No te preocupes, a él le habría gustado que lo usaras –dijo acariciándole el rostro, acto seguido, se giró para volver a su habitación.

      –¿Te irás? –le preguntó Jonay con lágrimas en los ojos.

      Ella lo miró volviendo a sentir el cariño que una vez le tuvo a su cuñado, cuando él era un chiquillo y tenía ilusiones en la vida.

      –¡Escúchame bien lo que te voy a decir! No pienses ni por un momento que te vas a librar de mí. –Hizo una pausa para comprobar que Jonay sonreía ligeramente–. Así que si tantas ganas tienes de perderme de vista andas mal, chaval.

      –No quiero que te vayas. –Él la observó por un momento, después rompió a llorar–. ¡Todo el mundo me abandona!

      Iballa se le acercó y lo abrazó con todas sus fuerzas. Dejó que se desahogara comprendiendo lo afectado que estaba el chico. Había muerto su padre, al que adoraba. Había muerto su mejor amigo en un accidente de motos y su hermano Miguel le dejó de prestar atención cuando se casó con ella ¿No era para estar enfadado con la vida?

      –Pero tienes que prometerme algo… –comenzó a decir Iballa levantándole la cabeza para que la mirara. Jonay asintió, se enjugó las lágrimas con la manga de su sudadera y la miró atentamente–. Prométeme que vas a cambiar, que vas a dejar a esos amigos de mierda que tienes y que vas a retomar los estudios… –Hizo una pausa; el asintió–. Tu madre te necesita, nos necesita. Y los dos tenemos que cuidar de ella. ¿De acuerdo?

      –¡Sí! –afirmó él casi imperceptiblemente.

      Ella lo abrazó, acto seguido se separó para darle un beso en la frente.

      –Ahora comemos algo y descansamos. Después tenemos que ir al cementerio –dijo ella. Se giró y se marchó a su habitación, dejándolo allí.

      Cuando entró en su alcoba, cerró la puerta y permaneció  quieta; pegada a ella con el pomo aún en la mano. Luego se sentó en su cama. Necesitaba estar sola, necesitaba asumir lo que le había ocurrido a su marido, aunque sabía que hasta que no lo enterrara, no se daría cuenta de la realidad. Comenzó a llorar haciendo que la cama diera saltitos, con ambas manos apoyadas en el colchón; mirando desde lejos la foto de boda que colgaba de la pared. Se tumbó hacia un lado abrazándose a la almohada de Miguel, de la que no había cambiado la funda desde que él desapareciera para guardar su olor. Se revolvió en la cama, gritando con la boca pegada a la almohada a fin de que amortiguara los sonidos hasta que rendida por todo el tiempo que llevaba sin dormir, se quedó profundamente dormida.

      El sonido  de los operarios cerrando el nicho mezclado con el gritito emitido por su suegra, la sacaron de su ensimismamiento y la devolvieron al presente. Un cura comenzó a decir una misa breve entre el sollozo apagado de alguno de los asistentes; en pocos minutos, la gente se abalanzó sobre ellos para darles el pésame, que recibían estoicamente sin prestar atención ni responder a nadie en cuestión. Iballa volvió a mirar al frente para ver como el sepulcro de su marido era sepultado bajo coronas y ramos de flores.

      Como mismo llegaron se fueron todos los congregados dejándolos allí a solas, en aquel cementerio, que se había quedado prácticamente vacío en un santiamén. Los tres permanecieron largo rato con la mirada clavada en la sepultura repleta de coronas, como si quisieran grabar esa imagen para siempre en la memoria, a sabiendas de que jamás olvidarían semejante acto. La madre y la hermana de Iballa se quedaron esperando apartadas observando la amarga estampa, esperando a que se dispusieran a marcharse. Sin darse cuenta, la madre de Miguel comenzó a desvanecerse entre gimoteos. Poco a poco, fue deslizándose hacia el suelo entre los brazos de Iballa y Jonay, los cuales se asustaron y procedieron a tumbarla. Momentos después, cuando ya se hubo recuperado del shock, los cuatro alzaron a la mujer, a continuación salieron caminando muy despacito del cementerio; dejando atrás la sepultura de Miguel para comenzar una nueva vida.

4

    Cuando llegaron al hospital se encontraron con el mismo ajetreo de siempre, a pesar de lo temprano que era: los familiares de los pacientes atestaban la sala de espera confiando en que su familiar fuera examinado lo antes posible para abandonar aquel penoso lugar sin que le dieran las tantas, mientras que los enfermos llenaban las sillas de plástico tan incómodas de la sala de urgencias a la espera de que los ocupadísimos médicos les atendiera.

      José empezó a pensar que el secuestrador o quien fuera tenía una manía con soltar a sus presas antes del amanecer; probablemente formaba parte de un plan tan sencillo como pensar que de esa manera nadie lo vería o los verían liberarlos. Poco antes de Llegar al box ocupado por aquella chica, se cruzaron con una mujer menuda, rubia y de unos cincuenta años, acompañada por dos niñas de unos dos años cada una que eran completamente iguales; Pablo las miró dos veces para cerciorarse de que realmente eran gemelas. La cara desencajada de la mujer reflejaba el espanto de lo que había visto en el box de su hija. Las tres continuaron su camino sin prestarle la más mínima atención a ellos dos, quieres se tuvieron que hacer a un lado para dejarlas pasar.

      Una vez más, la doctora Erena les salió al paso para informarles previamente de los resultados obtenidos en el reconocimiento antes de que los policías se entrevistaran con la chica.

      –Buenos días, Caballeros –saludó Erena sonriente.

      Los dos policías le devolvieron el saludo; Pablo lo hizo con una gran sonrisa, pero José continuó con su semblante serio.

      –Bien doctora Peralta, ¿con qué nos encontramos hoy? –preguntó José.

      –Pues con lo clásico de siempre, es decir: lo mismo que en los casos anteriores. –Erena hizo una pausa para ajustarse las gafas al puente de la nariz, respiró hondo y continuó–. El mismo tipo de drogas utilizadas, desnutrida sin llegar a límites extremos, pero en este caso con una variante. –Ahora se detuvo como para crear expectación entre los dos hombres; o por lo menos hacia Pablo, quien fue a quien miró.

      –¿Qué tipo de variante? –preguntó Pablo con sobre entendido interés.

      –Pues que esta chica presenta síntomas de violación. –Miró a uno y a otro.

      –¿Cómo ha dicho? –Ahora fue José quien formuló la pregunta; incrédulo levantó ambas cejas.

      –He dicho que Ana Paula Caballero ha sido forzada sexualmente –respondió ella, mirándolo detrás de aquellas gafas de pasta, que Pablo pensaba que le favorecían mucho. Puso cara de circunstancia, luego añadió–. Tiene la vagina  tremendamente irritada, como si la hubieran penetrado muchas veces… o muchos hombres a la vez.

      Pablo y José se miraron asombrados; sin dar crédito a lo que oían de boca de aquella doctora. ¿Es que el mundo se había vuelto loco? ¿Es que los hombres ya no pueden resistirse al embauco de la testosterona cuando se les pone a tiro una mujer? La mente de Pablo daba vueltas sin encontrarle sentido a todo aquel asunto. Era como entrar en un tirabuzón, girar y girar, y salir por el mismo lado. Realmente aquel asunto le estaba afectando bastante.

      –¿Han encontrado muestras de semen? –preguntó José con la frialdad que le caracterizaba en aquellos casos. Por su parte, Pablo se había quedado momentáneamente fuera de juego.

      –Es curioso… –comenzó a responder Erena, pero se detuvo para observar a Pablo –¿Se encuentra bien? ¡Está usted pálido!

      Pablo asintió con la cabeza pero no respondió.

      –Es que hemos tenido una semana movidita, y aún estamos a martes –respondió José para excusar a su compañero, esbozando una sonrisa.

      –¡Ah!... Pues como le decía: es curioso, porque usaran preservativos o no, le han hecho un lavado vaginal bastante efectivo… –detuvo un momento la explicación para tragar saliva–. Realmente han hecho un trabajo muy fino, es como si se hubieran preocupado hasta del más mínimo detalle. Aunque claro está que la irritación y lo de las drogas no lo pudieron obviar.

      –Estupendo entonces –dijo José con estupefacción y miró  a Pablo, quien se encogió de hombros algo más repuesto–. Veamos que nos puede decir la chica.

      –De acuerdo –dijo Pablo.

      –Bien señores. Les dejo con Ana Paula a ver que sacan en claro, pero por lo que he podido saber, ella tampoco las tiene todas consigo. 

      –¡Vamos a ver! –exclamó José echándose a andar hacia donde se encontraba la chica.

      Pablo hizo otro tanto, pero al pasar junto a Erena, ella le agarró el brazo.

      –Debería ir a ver a un médico; lo he visto muy mal hace un momento.

      –Ya la he visto a usted –respondió él secamente.

      –¡Disculpe, no quería meterme donde no me llaman! –Erena casi salió corriendo.

      Pablo la atrapó al vuelo por una mano y la giró hacia sí para encontrarse cara a cara.

      –Lo siento, he sido un estúpido –se disculpó.

      –No tiene importancia. –Ella se rascó el pelo a la altura de la nuca.

      –Sí que la tiene. Usted no tiene la culpa de lo que me pueda afectar o no… –Suspiró un momento, luego sonrió–. Será mejor que le haga caso y llame a un médico. Mejor aún: la llamaré a usted y de paso la invito a cenar. Seguro que así se me quitan mis preocupaciones. –Finalmente sonrió.

      –¡Está bien! –Ella soltó una carcajadita tonta a la par que enrojecía, por un momento parecía retornar a la adolescencia–. Si vamos a cenar juntos será mejor que nos tuteemos.

      Pablo soltó una carcajada y añadió.

      –Es verdad, ya hace una semana que nos conocemos y todavía tratándonos de usted.

      –¿Te vienes? –preguntó José desde la entrada del box de Ana Paula, en el que había entrado para volver a salir al comprobar que su compañero no lo había seguido.

      –¡Sí, voy!... –Se giró y le respondió a José. Miró otra vez Erena y le susurró a medio camino, haciendo la señal del teléfono con la mano derecha–. ¡Te llamo!

      Ella asintió sonriendo y se dio la vuelta tontamente con sus manos cruzadas en el regazo, semejante a una colegiala. Pablo franqueó la cortina del box y volvió a salir para verla de espaldas cruzar el pasillo.

      Malia salió de la cabaña, sólo eran las nueve y media de la mañana y ya habían desayunado. Esa mañana se había levantado temprano, se había duchado. Tras tomarse un café, subió a Tamadaba; hoy quería llegar temprano. Mientras Gilbert y la madre de Claudio recogían los restos del desayuno, ella se dispuso a volver a hablar con aquel chiquillo con la intención de animarlo, el cual continuaba aún mustio y melancólico. Se acercó con parsimonia al banco de piedra donde Claudio se encontraba oteando el horizonte con la mirada perdida; era el segundo día que veía a aquel chiquillo y le parecía que lo conociera de toda la vida. Le daba pena pensar que un niño sufriera tanto que no disfrutara de su niñez como todos los demás; tenía que hacer algo para que Claudio volviera a ser como antes. Ella lo saludó sentándose a su lado. El niño no se dignó a mirarla ni a saludarla.

      –¿Sabías que aquella isla que se divisa en el horizonte es Samborondón?... Mi padre me contó de niña que sólo se ve en algunos meses del año, pero que si quieres llegar a ella no puedes. Cuenta una leyenda que un barco naufragó  y que sus tripulantes vivieron en la isla durante años sin poder salir. –Se detuvo un instante para comprobar que había acaparado la atención del chiquillo, quien la miraba con extrañeza.

      –Qué mal sabes mentir; todo el mundo sabe que esa isla de allí es Tenerife y que se puede ver desde aquí la mayor parte del año –dijo señalando hacia el frente.

     –Vaya, me has pillado –dijo Malia enrojeciendo de vergüenza–. Los niños de hoy en día saben más que los de antes.

      –Puede ser, pero lo cierto es que he venido a Tamadaba muchas veces con mis padres. Él un día me dijo que aquello que se veía a lo lejos no era una extensión de la isla, sino otra diferente y que ese pico que sobresale es el Teide, que es uno de los picos más altos de Europa.

      –Eso es cierto. ¿No has vuelto a venir con él?

      –No desde que nos abandonó. –Su mirada se ensombreció.

      –Lo siento, cariño. –Malia le acarició el pelo con ternura–. ¿Sabes? Yo de pequeña era muy ingenua y mi padre me contaba muchas leyendas sobre todos los parajes que visitábamos de la isla. Siempre creía que eran historias ciertas y soñaba con ellas deseando que algún día me pasara algo maravilloso a mí.

      –Eso te pasa por ser niña.

            –¿Qué pasa que no te gustan las leyendas? –Malia lo miró desilusionada.

      –Claro que sí, pero no creo que se puedan hacer realidad.

      –Pues conozco una muy bonita de este lugar; me la contó mi padre un día que estuvimos aquí de acampada… –Claudio soltó una risotada, ella se interrumpió un momento y se lo quedó mirando 

      –Que pasa, ¿no quieres escucharla?

      –Claro que quiero, es sólo que me ha hecho gracia que tu padre te la contara.

      –Sí, ya te he dicho que me contaba historias de cada sitio de la isla a dónde íbamos.

            –¿Crees que se las inventaba?

      –Seguro que sí; mi padre tenía mucha imaginación. Debía de haber sido escritor. Pero bueno, ¡te la cuento o no!

      –Sí claro, me encantaría escucharla –accedió sonriendo.

      –Pues bien. Cuenta una leyenda que a finales del siglo diecinueve, vivía en este lugar un matrimonio cabrero y sus siete hijos. Justo en esa cabaña residían los nueve. –Malia señaló a la casa de Gilbert–. Un día, cuando fue a nacer su octavo hijo, la madre tuvo dificultades y murió en el parto; dejando a su marido solo con sus ocho hijos, cinco varones y tres hembras, para ser exactos. El último era un niño que nació muy débil y enfermo ,es probable que fuera a causa del parto. Su padre muy preocupado por la salud de su hijo, seleccionó a una de sus cabras más fuertes y sanas para que la alimentara con su leche. Pero no solamente utilizó la leche del animal, sino que la mezcló con esencia de alguna de las plantas que abundan en este lugar; propiciando así la recuperación del niño.

       >>Pasaron los años y el padre consiguió aprender todo lo referente a la flora de Tamadaba y sus propiedades curativas, trasmitiéndole a cada uno de sus hijos todo cuanto había aprendido. Un buen día, una chica procedente de Artenara o Juncalillo, llegó hasta la cabaña tambaleante, al borde del desmayo. Al examinarla, comprobaron que ardía en fiebres y que su pulso estaba acelerado. La chica estuvo unos días recuperándose en la cabaña y cuando ya estaba lo bastante sana, les dio las gracias marchándose de vuelta a su pueblo. La gente del pueblo la recibió con angustia, porque pensaban que había muerto despeñada por algún barranco. Ella les contó lo sucedido y pronto fueron a darle las gracias a aquella familia tan caritativa, pero no fue simplemente eso, sino que además, llevaron a algunos enfermos para que los curaran a falta de medios sanitarios en el pueblo.

      >>Pronto corrió la voz por todos los pueblos de la isla y la gente acudía día tras día en masa para ser curados; todos los hijos asistían solícitos a las peticiones de cada persona e incluso se formaban grupos de acampados alrededor de su cabaña a la espera de ser atendidos. El padre viendo peligrar su sosegada vida, envió a cada uno de sus hijos a un pueblo diferente para arrastrar de allí a toda aquella muchedumbre.

      >> Con el paso del tiempo y la llegada de la penicilina, todos fueron perdiendo importancia, difuminándose entre los pueblos de alrededor. Pero hasta ese momento, fueron una familia muy popular y solicitada de personas que curaban altruistamente, que vivían de la caridad de las gentes de los pueblos. No sólo los de esta isla, sino del resto de las islas del archipiélago; tanto fue así, que todo el mundo los llamaba Los Ángeles de Tamadaba. Hoy en día hay gente que los recuerdan como personas sanas, altas con el cabello largo y rubio ya fueran chico o chica; con unos ojos grandes y muy azules.

      Malia concluyó su relato y como si estuviera todo escenificado, Gilbert salió de la cabaña cerrando la puerta tras de sí. El niño se lo quedó mirando con unos ojos abiertos como platos al comprobar el parecido del hombre con los miembros de aquella familia, los llamados Ángeles de Tamadaba. Gilbert sonrió al ver la expresión de sorpresa del chiquillo y continuó su camino.

        –¿Te ha gustado? –le preguntó Malia mirando a Claudio.

        –Sí, interesante… –dijo con un tono de indiferencia–. ¿Gilbert es miembro de aquella familia?

–No, que va. Eso pasó hace muchísimo tiempo. ¡No te tenía por un ingenuo!

              –¿Y por qué vive él en esa cabaña?

–Pues porque su mujer la heredó de su familia y Gilbert de ella.

–¿Y cómo la consiguió su familia? –Ahora Claudio denotaba mucho interés

por

        –¡Veo que te ha gustado la leyenda!... Verás, según me contó Gilbert un día, un antepasado de su mujer se la compró a unos ingleses que solían pasar por aquí en ruta de comercio y se hicieron con este terreno, después construyeron esta cabaña. Así pasó de mano en mano hasta llegar a él.

      –Según la leyenda que acabas de contar, la cabaña ya estaba, ¿no?

      –Pues eso parece, pero era una leyenda. ¿Verdad? –le preguntó ella.

      Claudio se volvió hacia el frente observando silencioso el paisaje; Malia lo miró sin decir nada. Veía en aquél niño una madurez inusual en los niños de su edad, su forma de mirar era como si cuestionara todo cuanto le decían.

      –¿Crees que Gilbert me podría ayudar? –preguntó Claudio al cabo de unos instantes.

      –Bueno, en realidad ya lo hace… Me ha mandado a mí para hablar contigo, ¿no?

      –Sí, ya lo sé. Pero… si él es un ángel, podría evitar que vaya al infierno. –Bajó la mirada de expresión triste.

      –¿Por qué dices eso? –Malia le agarró la barbilla para alzarle la cabeza suavemente. Se estremeció al ver lágrimas en los ojos del chiquillo–. ¡Tú no has hecho nada malo! ¿Me oyes?

      Claudio desvió la mirada y rompió a llorar.

      –Pues el cura de mi pueblo lo dice… –logró decir con la voz entrecortada–. Dice que iré al infierno si cuento todo lo que me hace porque dios quiere que yo lo complazca… que es mi deber como monaguillo.

      –Está bien –Malia lo atrajo hacia sí apretándolo contra su pecho–. Tranquilízate, ya verás que todo se arreglará y al infierno se va a ir ese… ese imbécil.

      Claudio continuó su desahogo abrazado al pecho de Malia, mientras que ella se perdió en el horizonte pensando en que si los Ángeles de Tamadaba existieran, no permitirían cosas como aquellas.

      El avión por fin tomó tierra y se deslizó por la pista hasta llegar a la terminal. Marco se quedó observando desde la gran vidriera como acercaban la escalera y la acoplaban al aparato, seguidamente se abría la puerta; una azafata salía para luego dejar paso a los pasajeros, que bajaban apresuradamente cansados de estar tantas horas de viaje. Unos operarios comenzaron a descargar los equipajes mientras que otros descargaron el ataúd donde viajaba su compañero y gran amigo Edu.

      Desde ayer, cuando se enteró de la noticia por los policías, tenía un nudo en la boca del estómago que no lo dejaba casi ni respirar o comer; ni siquiera le permitía desahogarse y llorar la muerte de su amigo. Se sentía realmente culpable por no haber insistido en localizarlo o enviar a algún policía para que comprobara si Edu se encontraba efectivamente bien.  Por si fuera poco, había tenido que ser él mismo quien le diera la fatídica noticia a su madre, a la cual apreciaba mucho, tanto que a veces la veía como  su propia madre. Se abrazó a la mujer dejando que se desahogara hasta que las fuerzas se disiparon. Pronto llegaron los hermanos de Edu y juntos consolaron y cuidaron de la mujer.

      Ahora estaba en el aeropuerto viendo como descargaban a su mejor amigo y compañero de trabajo, como si fuera un fardo, con el que había vivido infinidad de situaciones desde que hacía años, tantos que ni recordaba, comenzaran a trabajar juntos. Habían conseguido premios, descubierto tramas que nadie se atrevía a destapar, ayudaron con su trabajo a que gente desahuciada de sus casas fueran atendidas y recompensadas. Denuncia de maltratos, algún que otro asesinato y hasta llegar a encontrar a gente desaparecida, fueron algunos de los episodios convividos. Claro que su experiencia y categoría era superior a la de Edu, pero su amigo era también una eminencia en lo que a investigación se refería. Por último, con aquella indagación sobre una presunta secta, cosa que él creía a pies juntilla, se había acabado la vida de su amigo. El trabajo de una persona que vivía dedicada por entero a la investigación. Marco pensó que nadie se merecía morir por hacer bien su trabajo ni aunque fuera investigando la vida de la gente.

      Vio como cargaban el ataúd en el coche fúnebre y comenzó a caminar con premura hasta el aparcamiento para recoger su coche para marchar pegado al cortejo de su amigo recorriendo las calles junto a él por última vez. Podía haber esperado en el tanatorio junto a toda la familia, pero necesitaba estar junto a él en cada momento; no pensaba despegarse hasta que fuera enterrado.

       Ahora, debía afrontar la vida sin él. Tenía que culminar el trabajo que habían comenzado juntos, continuando donde se había detenido la investigación, para finalmente sacar a la luz todos los trapos sucios de Gilbert Meier, que Edu y él sabían que los había, para luego destapar aquella trama.

      El coche se detuvo en la parte de atrás del edificio, al tanto que unos hombres sacaban el ataúd para subirlo a la sala donde se encontraban los familiares aguardando la llegada de Edu. Marco se detuvo un instante para observar aquella escena hasta que un coche que iba detrás lo amonestó con un toque de bocina apremiándole a que continuara su camino. Marco arrancó apresuradamente y aparcó algunos metros más abajo. Después, caminó de vuelta al tanatorio, cabizbajo y afligido, rememorando sus vivencias con Edu; desde sus discusiones hasta las ocasiones en que conocían chicas en las discotecas y se las intercambiaban, un juego que le gustaba mucho a su amigo. Al llegar al edificio, se  reencontró con los amigos y familiares de Edu, a los que conocía y a los que hacía algún tiempo que no veía. Charló durante unos minutos con cada uno de ellos mientras se iba abriendo paso hasta llegar a la sala de su amigo.

       Frente al ataúd, que se podía divisar desde la sala contigua por medio de un ventanal, Marco vio a la madre y a los hermanos de Edu llorando abrazados los unos a los otros; el nudo del estómago se le intensificó; sus ojos se enrojecieron. Pensó entonces que no era momento de enturbiar aquel instante tan íntimo; así que permaneció observándolos mientras era saludado por más gente de la familia y de la cadena de televisión donde ambos trabajaban, así como gente del gremio de periodistas y presentadores a los que ambos conocían.

      Cuando Pablo entró en el box, se encontró con la chica tumbada en la cama. A pesar de tener los ojos cerrados, se le podían ver las ojeras, grandes y marrones; su cara estaba tan pálida que casi no se le distinguía de su pelo rubio. Cuando abrió los ojos al sentir la presencia de los dos hombres, el azul de estos destacaba sobre su níveo rostro como linternas en la noche. Ella se inquietó por un momento, pero se tranquilizó cuando José se presentó con voz suave. Pablo se acercó más a su cama y también se presentó.

      –Nos gustaría hacerle algunas preguntas acerca de lo que le ha sucedido, si está usted de acuerdo –procedió a explicar José.

      Ella se incorporó en la cama mostrando una mueca de dolor.

      –No tengo ningún inconveniente –dijo.

      –Sentimos mucho lo que le ha sucedido, señorita Caballero –dijo Pablo cortésmente. Ella lo miró; en sus labios se dibujó una sonrisa suave.

      –Bien… –continuó  José mirando a su compañero–. Nos gustaría que nos dijera si recuerda algo de su agresor o agresores.

      –Pues… lo cierto es que no mucho –Ana Paula se detuvo para pensar. Y después negó con la cabeza.

      –¿No recuerda nada?... ¿Ningún detalle? –preguntó José incrédulo.

      Ella se quedó pensativa, en su cara se reflejaban la frustración y la desconfianza que sentía ante ellos; ante todo lo que le había sucedido. Pensó en sus hijas, evocando sus caritas inocentes; rogando para que sus niñas no pasaran nunca por lo que había pasado ella.

      –Era un ser extraño… –se oyó decir. Miraba hacia un lado de la habitación improvisada.

      –¿Qué ha dicho? –Pablo preguntó suavemente, casi asombrado por la palabra que utilizó la chica, “ser”.

      –¡He dicho que era un ser extraño! –exclamó Ana Paula casi gritando de impotencia.

      –¿Podría describirlo? –preguntó José.

      –Tenía los ojos muy grandes y rasgados… –Se detuvo a meditar unos segundos. Pablo comenzó a dibujar en el blog que había sacado rápidamente–. Su rostros era muy alargado y muy pálido, aunque no sé si por la potente luz que había en el lugar. No tenía boca y su nariz eran dos agujeros negros en medio del rostro.

      –¿Está usted segura? –volvió a preguntar José después de que su compañero le mostrara el retrato del agresor de la chica; estaba desconcertado.

      –¡Completamente! –respondió ella con seguridad. Su mirada era desafiante.

      –¿Recuerda algún detalle más? ¿Algo de el lugar donde la retenían? –preguntó Pablo.

      –Pues no… –comenzó a decir Ana Paula, pero se detuvo a pensar. Meditó durante escasos segundos mirando fijamente hacia la cortina que tenía en frente de ella; justo detrás del hombro derecho de José–. Bueno, lo cierto es que… –Su mirada se detuvo en la de José–. Lo cierto es que había una especie de luz cambiante…

      –¿Luz cambiante? –la cortó José–. Explíquese, por favor.

      –Creo que en la misma puerta de la estancia vacía, había un hueco por donde entraban los destellos de una luz que cambiaba continuamente de color… Creo que cada veinte segundos aparecía un color diferente.

      Ambos hombres se miraron.

      –¿Alguna cosa más? –preguntó Pablo.

      –No, sólo que era una habitación vacía cuyas paredes eran rugosas y muy blancas, o eso me parecían. En ella sólo Había una  camilla en el centro, donde me acostaban,…  supongo.

      Pablo y José se la quedaron mirando unos instantes y luego se miraron entre ellos. Pablo se encogió de hombros, al tanto que José pensó que con lo drogada que estaba la chica, podía haber visto cualquier cosa, distorsionando la realidad. No obstante, cualquier cosa que dijera sería muy poco fiable.

      –Bien, creo que eso es todo, señorita Caballero. Gracias por su colaboración –dijo Pablo y se fijó en su compañero, quien permaneció callado–. Disculpe las molestias. La tendremos al tanto de lo que surja y le ruego que si recuerda algún detalle más, nos lo haga saber.

      Ella asintió sin decir nada.

      –Buenos días –se despidió Pablo.

      –Buenos días –respondió ella muy bajito, despegando los labios como si le costara separarlos.

      Los dos hombres se giraron para marcharse. Pablo salió de box, pero José se volvió para preguntarle algo a la chica.

      –Por cierto, se me olvidaba… –dijo José y ella lo miró sobresaltada a la espera de su pregunta –¿Recuerda si su agresor le habló?

      Ella se lo pensó y después negó con la cabeza.

      –¿Nada? ¿No le dijo  absolutamente nada? –La voz de José era firme.

      –Lo  que recuerdo es una voz que sonó en mi cabeza, como si ese ser pensara y me lo trasmitiera. Dijo: “tranquila, relájate. Todo va a ir bien” –logró explicar ella después de un incómodo silencio.

      –¡Está bien!... Eso es todo, señorita Caballero. Muchas gracias por su colaboración –dijo José con frustración.

      –No hay de qué.

      Ana Paula giró la cabeza hacia la izquierda y se quedó sumida en su tristeza. José salió del box con el fracaso pesándole en los hombros y se acercó a su compañero, que lo esperaba apoyado en la pared con cara de consternación.

      Sara llegó a la consulta a las diez de la mañana de aquel martes, como le había pedido a la secretaria de Bianca.  Llamó a la puerta del despacho y entró justo cuando Bianca le dio permiso.

      –¡Buenos días! –dijo abriendo la puerta del despacho. Llevaba una sonrisa en su cara que resplandecía. 

      –¡Buenos días, Sara! Pasa y cierra, por favor –le dijo Bianca, que sonrió al ver la cara de la chica.

      Sara pasó adentro y después de cerrar la puerta se sentó en el diván. Bianca le hizo algunas preguntas cotidianas a las que Sara no dudó en responder y después se lanzó al tema principal que arrastraba a la chica a su consulta.

      –¿Te apetece que hablemos de Gara? –le soltó de sopetón pero con mucho tacto.

      –Sí realmente creo que necesito hablar del tema

      –Me habías dicho que Gara tenía novio. Creo recordar que se llama Daniel, ¿no?

      –Sí, Daniel. Eso es.

      –¿Que tal era su relación con Gara? –preguntó Bianca.

      –Bueno, en principio muy apasionada, se les veía enamorados. Hasta que ocurrió aquella desgracia.

      –¿Te refieres a la muerte de Gara?

      A Sara le sentó la frase como si le echaran por encima un balde de agua helada, pero aun así, contestó a la pregunta de la psiquiatra.

      –Sí, pero creo que Gara antes de morir se llevó un disgusto por parte de Daniel…  Bueno, de Daniel y mío. –Se detuvo en seco.

      –¿Y eso a qué fue debió? –preguntó Bianca con cautela.

      –Pues a lo que sucedió antes de la muerte de Gara.

      –¿El día anterior, quieres decir?

      –No, la misma mañana que Gara murió.

      –¿Te apetece contármelo? –Bianca la miró y esperó la respuesta de la muchacha, que perecía dudar.

      –Sí, creo que ya es hora de que lo cuente. Llevo mucho tiempo guardándomelo.

      –Habías dicho que Gara se llevó un disgusto el día que murió. –Bianca carraspeó y luego preguntó–. ¿El disgusto fue con Daniel?

      –No sólo con él, creo que también conmigo.

      –¿Y por qué crees eso? –volvió a preguntar Bianca.

      –Pues porque cuando ella murió yo estaba con Daniel… –Se detuvo y miró a Bianca, después bajó la cabeza.

      –¿Estabas con Daniel?... ¿Le molestaba a Gara que vieras a su novio? –Bianca preguntaba pausadamente, con cautela.

      –No, no se trata de eso. –Sara levantó la cabeza y le sostuvo la mirada a su psiquiatra, quien a su vez la miraba fijamente. Después de un momento, la chica desvió la mirada hacia la ventana–. Me cuesta tanto soltarlo.

      –Hazlo como más fácilmente te parezca y tómate tu tiempo, ¿de cuerdo?

      Sara se levantó del diván y se dirigió a la ventana sin decir nada; por su parte, Bianca la observaba discreta y pacientemente a sabiendas de que la chica estaba buscando el modo de desahogarse y no debía darle prisas ni presionarla.

      –Daniel me llamó por teléfono… –comenzó a relatar Sara e hizo una breve pausa –, quería pedirme opinión sobre un regalo que le había comprado a Gara y que si le podía ayudar a preparar una cena en la que le daría el regalo, o eso me contó por teléfono. Se suponía que Gara iba a estar todo el día en la facultad y que se verían por la noche. Por aquel entonces yo estaba un poco agobiada y decidí pasar de ir a clases…

      Sara se detuvo el momento justo para girarse e ir a tumbarse al diván.

      –Cuando llegué a casa de Daniel, me encontré con que él no estaba solo. En la casa también estaba Gilbert. Yo me quedé sorprendida y creo que ellos se dieron cuenta, porque pusieron la disculpa de que Gilbert había pasado por allí de casualidad. Total que no le di importancia y me quede de todas formas.

      >>Daniel nos ofreció tomar algo y yo pedí refresco, ellos se tomaron un Martini. Estuvimos un rato hablando y yo comencé a acalorarme, Daniel se dio cuenta y me dijo que me pusiera cómoda, que me podía quitar la camisa y como para demostrarme la confianza, él se quitó la suya. No sé que me pasó, pero le seguí el juego y me la quité yo también. Casi sin darme cuenta, la conversación subió de tono y nos quitamos más prendas, incluso Gilbert estaba en calzoncillos bóxer.

      >>En un momento que no puedo precisar, Daniel se me acercó y comenzó a besarme. Yo le seguí la corriente. Realmente, Daniel me gustaba y la situación me estaba dando morbo. Mientras, Gilbert nos observaba tocándose sus partes y yo no podía dejar de mirarlo de cuando en cuando. Cada vez que lo miraba, me excitaba más, notaba que estaba fuera de control.

      >>Ya no hubo tregua, ambos me rodeaban; mientras uno me lamía los pechos, el otro bajó lamiéndome el vientre hasta la entrepierna. Todo eran piernas y brazos entrelazados en el sofá, no había limites, hasta ellos se tocaban y besaban como extasiados.

      >>De pronto, se oyó un ruido y Daniel desvió la mirada hacia la puerta de entrada al salón. Y allí estaba Gara, observándonos con los ojos desorbitados, pero tiesa como una estatua de barro. Yo no sabía que estaba pasando, la veía allí mirándome y podía notar su respiración agitada, pero yo era incapaz de moverme.

      Daniel y Gilbert se levantaron, sin sentir el menor pudor de que ella los viera con los penes erectos.

      –Oye cariño, ¿te encuentras bien? –dijo Daniel acercándose a ella y tomándole un brazo.

      –¿Qué… significa… todo… esto? ¿Cómo… te… atreves? ¡Quítame la mano de encima! –Gara estaba fuera de sí.

      –Tranquilízate, cariño –dijo Gilbert.

      La mirada que le echó Gara lo hubiera matado de haber sido un arma.

      Yo reaccioné y me levanté. Gara se acercó a mí en ese instante y me preguntó.

      –¿Estás bien Cariño?

      –Sí –logré articular.

      –No, que va. Tú estás drogada. Te vienes ahora mismo conmigo. ¡Pero qué coño le habéis hecho! –gritó fuera de sí.

      –¡Eh! ¡Cálmate! –le espetó Daniel–. Además, ella es mayorcita.

      Daniel me atrajo hacia sí  y comenzó a tocarme los pechos desnudos. Gara no daba crédito. Estaba fuera de sí. Yo me dejaba hacer como dominada por unos impulsos incontrolables. Gilbert hizo ademán de acercarse a ella.

      –¡No te me acerques o no respondo! –dijo ella con voz de fiera.

      Entonces, ella se acercó a nosotros y abofeteó a Daniel. Él se tiró al sofá sonriendo y ella tiró de mí hasta la puerta del salón.

      –¡Déjame tía! ¡Yo lo estoy pasando bien!

      Gara se quedó de piedra y los hombres tomaron terreno y nos rodearon como fortalecidos por mi reacción. Comenzaron a sobarme y yo me dejaba sin poder detenerlos.

      La cara de Gara era un poema, lloraba a raudales. Creí haber visto sentimientos de rabia y odio pasar por su mirada. Pero no desistió de dejarme allí tirada y cogiéndome la mano tiró de mí sin ningún éxito.

      –Vamos, nena no seas estrecha –dijo Daniel.

      –Sí, venga anímate. Haz como tu amiguita y disfrutaremos. –Gilbert casi hablaba jadeando.

      –Sara vente conmigo –dijo ella en un intento de sacarme de allí, como si ya hubiera decidido que su relación con Daniel había muerto e intentara salvar nuestra amistad.

      Yo eché la cabeza hacia atrás y solté una carcajada. No sé de dónde salió. No sé porque lo hice, sólo sé que sentencié su amistad,… y su vida.

      Ella empezó a caminar de espaldas hacia la salida y no nos quitaba la mirada de encima. Sus ojos no se le veían de tanta lágrima. Expresaban más horror del que nunca hubiera visto. Cuando llegó a la puerta, gritó.

      –¡Sara, tú no!

      Y se marchó para siempre.

      –Sara, tú no –repitió Sara.

      “Sara, tú no.”

      Las últimas palabras de la chica se quedaron flotando en el despacho y a Bianca le sonó como el eco en una montaña. Eso la hizo reaccionar y miró a Sara a la cara, nunca miraba a un paciente a los ojos cuando se desahogaban para que no se sintieran cohibidos. Entonces pudo comprobar que lloraba a raudales, a pesar de que la voz le salía con firmeza.

      –¿Quieres continuar? –preguntó Bianca.

      –No…, por… favor. –Ahora su voz le salió quebrada.

      Bianca se levantó de su silla y se sentó en el diván junto a Sara. La chica saltó a sus brazos y la apretó con todas sus fuerzas llorando a moco tendido como nunca antes lo había hecho.

      La búsqueda de los desaparecidos los estaba agotando sin que ambos se percataran de ello. Aún quedaban dos personas por aparecer y uno de los aparecidos había muerto. Las dos chicas, Guacimara Albelo y Ana Paula Caballero, habían contado casi la misma versión de lo ocurrido: un hombre de aspecto un tanto extraterrestre, completamente pálido, con ojos enormes y sin boca; que trasmitía sus palabras por el pensamiento. Y la diferencia entre ambas era que a una la habían violado y a la otra no. Por no mencionar que la gente iba apareciendo sistemáticamente, como si su secuestrador tuviera un plan; un golpe de efecto para causar sensación. ¿Una alarma social, tal vez? o eran sospechas fundadas  de José y Pablo. Lo ciertos es que no lo tenían claro.

      Después de visitar a Ana Paula Caballero, fueron a hablar con el forense a cerca del dueño del camión que había intentado arrollarlos. Éste le había detectado un cáncer de pulmón bastante avanzado y los análisis de sangre detectaron la presencia de sustancias psicotrópicas. Con lo referente a la identidad de dicha persona, se trataba del dueño de una empresa familiar de transportes, de donde el camionero kamikaze  era el dueño. Un hombre con una conducta excelente hasta que su mujer lo abandonó por otro hombre y lo dejó casi en la ruina; exigiéndole sumas astronómicas de dinero para una empresa que no facturaba ni la cuarta parte de lo solicitado por la doña. Por no mencionar que meses después de su separación y viéndose relegado a dormir en el almacén de su empresa, le detectaron un cáncer. Los parientes y amigos más allegados, lo describieron como una persona alegre y muy bondadosa aunque su humor le cambió a razón de los últimos acontecimientos. No se dieron pistas de ningún tipo en referencia a que su camión colisionara con el coche de Pablo. Así como no se pudo relacionar, por el momento, a este hombre con Gilbert Meier.

      Ahora se encontraban en el despacho del decano de La Universidad de Las Palmas, para tratar el asunto de la vida laboral de Gilbert durante sus años de profesor universitario. El rector los recibió con semblante serio y los apremió a que se dieran prisa con el interrogatorio, ya que tenía muchos asuntos que atender.

      –Entones el señor Meier trabajó aquí durante cuatro años, ¿no? –preguntó José.

      –Sí, eso he dicho –respondió el decano, Tenía el codo derecho encima de la mesa y su cabeza apoyada en la mano. Miraba a los dos policías con cara de aburrido.

      José escudriñó con enfado a su interlocutor, que lo miraba detrás de unas gafas de montura redonda sostenidas por una gran nariz. Tenía una calva en medio de la cabeza y al rededor una gran mata de pelo canoso. Sus ojos marrones casi ni se veían por lo empañados que tenía las lentes.

      –¿Durante que años? –volvió a preguntar José.

      –Pues… déjenme pensar. –Se removió en su silla y cruzó los dedos de ambas manos por encima de la mesa; después miró al techo como para que éste le diera la respuesta–. Creo que entre los años 1994 y 1999.

      –Es decir que lleva cuatro años sin ejercer de profesor, ¿no es así? –preguntó Pablo.

      –Sí, así es señor Jiménez –respondió el decano mirando con soberbia a Pablo, quien se incomodó en su asiento.

      –¿Podría decirnos el motivo por el que el señor Meier abandonó la docencia? –intervino José.

      – Todo ocurrió cuando el señor Meier comenzó a utilizar sus clases y sus tutorías para reclutar alumnos con la única misión de crear un grupo extra universitario con fines sectarios. La señorita Natasha Petrova,  una chica rusa del programa Erasmus, era una activista de dicho grupo que se dedicaba a atraer a sus compañeros de estudios. Juntos consiguieron reunir a un número considerable de alumnos hasta que llegó a mis oídos…

      –¿Qué pasó entonces? –le pregunto José aprovechando la pausa del rector. Éste levantó la mano derecha para indicarle que esperara.

      –Me presenté en su despacho para pedirle encarecidamente que me explicara el motivo de esas reuniones extra universitarias. Todo rector tiene derecho a ser informado de esta clase de actividades, sobre todo si corren rumores de todo tipo.

      –¿Cesó el señor Meier con las reuniones? –preguntó Pablo.

      –Realmente no lo sé. De lo que estoy seguro es de que muchos alumnos se fueron alejando de él. –Hizo una pausa; separó las manos y las volvió a juntar–. Las cosas que contaba no eran muy normales, según tengo entendido.

      –¿Fue entonces cuando se marchó de la Universidad? –preguntó ahora José.

      –No, eso ocurrió mucho antes. Verán, señores… Un día, la señorita Petrova acudió a mí para informarme de que el señor Meier había abusado de ella. Lo cierto es que yo deduje que ellos mantenían una relación y que la chica se cansó de él o algo por el estilo.

      –¿Cómo llego a esa conclusión? –preguntó Pablo después de mirar a su compañero.

      –Pues porque uno es un perro viejo, señor Jiménez. –Se detuvo otro momento y se recostó en el respaldo de la silla–. Verán, señores. La chica me lo contó todo: su relación con el señor Meier, su andanzas sexuales y lo relacionado con el grupo que trataban de crear hasta que ésta lo pilló con otra persona… Por supuesto, yo no podía permitir que uno de mis profesores tuviera relaciones con sus alumnos. ¡Dónde iríamos a parar! ¡Esta es una Universidad muy seria!

      José y Pablo asintieron sonriendo mientras que esperaban la conclusión de su relato.

      –Así que me presenté ante el señor Meier y le pedí cuentas al respecto. Le dije que esperaba que redactara una carta de dimisión y que el asunto quedaría zanjado entre los dos. En caso contrario, se lo haría saber a toda la junta rectora; con el consiguiente de que se le abriría un expediente disciplinario, sin contar con la denuncia de la chica.

      –Debemos entender que él aceptó –comentó Pablo.

      –¡Por supuesto que aceptó! Tenía mucho en juego, señor Jiménez…

      –Y, ¿qué fue de la chica? ¿Continúa con sus estudios aquí? –preguntó  José.

      –Natasha después de aquello regresó a su país, o eso creo. Nunca volví a saber de ella. De lo que estoy seguro es de que se quedó embarazada y abortó.

      –¿Cómo supo eso? –preguntó Pablo.

      –Porque me lo contó una de sus amiguitas de clase –concluyó el rector levantando las manos en señal de impotencia.

      –Estupendo. –José miró a Pablo para ver si tenía más preguntas, pero éste se limitó a encogerse de hombros.

      –Ahora si me disculpan, señores. Tengo una reunión que no puedo eludir. –El rector apoyó ambas manos sobre la mesa y se impulsó para levantarse mostrando su gran cuerpo, que le sacaba a los dos policías más de treinta centímetros de altura. 

      Cuando José y Pablo le hubieron agradecido su colaboración y se hubieron despedido, el decano salió disparado de su despacho sin mirar atrás. Parecía imposible que un hombre de aquella edad y magnitud pudiera moverse con tanta agilidad y rapidez.

      Habían quedado temprano para pasear por la avenida de la playa de Las Canteras. Pablo la recogió en el portal de su casa a las seis y media de la tarde; aún sentía dolores por el accidente de coche y su cuerpo estaba lleno de moretones. Erena estaba radiante, de tal forma que no se parecía en nada a aquella doctora con la que él hablara por la mañana; aunque para Pablo, ella era guapa de todas maneras y la bata de médico la hacía parecer muy sexi.

      Durante el paseo hablaron sin parar de todo lo que les gustaba y disgustaba sin adentrarse en asuntos familiares; eso ya vendría más adelante. Los gustos musicales, literarios y cinematográficos acapararon todo el interés de la conversación. Erena resultó ser una mujer bastante extrovertida con ramalazos de ingenuidad combinados con algo de timidez, pero hablaba casi sin parar. A Pablo le encantaba esa mezcolanza sutil de la mujer, la hacía parecer bastante interesante.

      Caminaron por toda la avenida hasta casi llegar a La Cícer, donde se detuvieron a descansar y admirar el auditorio Alfredo Kraus. Estuvieron un gran rato observando el paisaje hasta que decidieron dar la vuelta para regresar a La Puntilla, donde se encontraba el restaurante donde Pablo había reservado mesa.

      La velada fue excelente, durante la cual cenaron estupendamente conversando ya de asuntos de familia. Erena le contó a Pablo que era hermana de otra chica y que su familia no presentaba ningún interés, debido a que su vida era bastante normalita. No habían padecido divorcios ni ningún tipo de disputa familiar importante. En referencia a novios, se había dedicado a sacarse la carrera despreocupándose por los maromos, aunque durante los años de universidad, si que había coqueteado con algunos.

      Pablo por su parte, si que había tenido varias parejas, alguna de ellas durante los años de estudios en Madrid. Pero ninguna había trascendido a la actualidad; claro que por lo menos con dos de sus novias, había estado a punto de llegar al altar.  En cuanto  a su vida familiar, estaba un poco alejado de los problemas, ya que la mayor parte de sus hermanos vivían en Santander, salvo su hermana Maite, que se vino a vivir a Gran Canaria después de divorciarse de su marido. El resto transcurría con normalidad y solamente cuando iba a ver a su madre, vivía de cerca los disputas de sus hermanos con sus hijos.

      Después la conversación cambió de tercio y Pablo se centró en describirle su tierra, Cantabria, de la que estaría encantado de mostrársela en cuanto ella quisiera o tuviera vacaciones. Le habló de sus playas: La Magdalena, Los Peligros, El Puntal, Somo y de algunas más. Los parajes verdes y montañosos como en Bárcena Mayor o Los Picos de Europa, donde suele nevar. Aquellos pueblos repletos de casas antiguas como Santillana del Mar. Aunque su paraje favorito era La Ría de Cubas, tanto que fue allí donde depositaron las cenizas de su padre. Pablo se deleitó mientras hablaba con mirada soñadora recordando la belleza de su tierra mientras que Erena lo escuchaba maravillada. Pensando que no solo Cantabria parecía ser un lugar de ensueño, sino que también Pablo le resultaba atractivo e interesante, con ese acento especial, resultado de dos mezclas de culturas. Le parecía además un hombre culto, amante de la historia, a la que ya había hecho referencia hablándole de las reinas de España; aparte de parecer bastante bondadoso y comprensivo. A ella no le importaba la diferencia de edad que se llevaban, cerca de diez años, alusión que había hecho Pablo en una de las conversaciones.

      La cena se terminó y Pablo pagó la cuenta, invitando a una insistente Erena que no paraba de decir que ella pagaba su parte, que para eso también trabajaba. Pablo zanjó el asunto con un simple: “Ya me invitarás tú la próxima vez”. Ambos salieron del restaurante con una sensación de bienestar acogidos por la luz de la luna, que luchaba con dos nubarrones, por iluminar con su brillo toda la playa.

      Caminaron hasta el aparcamiento del coche en silencio, pero ese silencio agradable que resulta de tener a una persona que te gusta a tu lado. En un momento que ninguno supo precisar, Erena hizo un movimiento raro con ambas piernas y estuvo a punto de caer debido a los tacones de sus zapatos, que aunque no eran demasiado grandes, le podían hacer perder el equilibrio. Pablo la sujetó agarrándole la mano izquierda y permanecieron así durante el resto del trayecto. En el que él pensó en la habilidad de las mujeres, en las primeras citas, para crear ese tipo de situaciones comprometidas que desembocaban siempre en besos, abrazos o cogidas de manos.

5

      El día despuntaba y el sol comenzaba a elevarse en el firmamento. Hacía frío, o ¿era él, que estaba completamente desnudo a la intemperie? Además, parecía que había llovido. No tenía la menor idea de donde se encontraba y porque estaba en aquel lugar, completamente desnudo. En un sitio cubierto de maleza y arbustos altos. Sabía que estaba cerca de la carretera, o creía saberlo, ya que escuchaba de cuando en cuando el paso de los coches. Se incorporó y se abrazó su propio cuerpo frotándose con las manos para darse calor. Lo peor era que  no tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba allí tirado. Se sentía desconcertado y desorientado con lo que le estaba sucediendo. Con todo lo que le había ocurrido en los últimos días, los cuales no tenía ni idea de cuantos llevaba fuera de casa.

      Mientras caminaba a pasos tambaleantes hacia la dirección de donde provenían los ruidos de la carretera, intentó evocar los recuerdos de lo que le había pasado. Ni siquiera recordaba cómo había salido de su casa, ni de la hora, ni del día en que había salido. “¿Qué día será hoy?,” se preguntó. Las imágenes se agolparon sin orden ni concierto mezclando situaciones y días.

      Él tumbado sobre una cama muy dura, o quizás una camilla. En aquél lugar no hacía frío ni calor, puesto que recordó estar siempre desnudo. Alguien entraba de cuando en cuando a la estancia casi vacía y oscura, encendiendo una luz cegadora que le impedía mantener los ojos abiertos. El individuo le daba un pinchazo en el brazo, luego él sentía como se iba mareando; poco a poco entraba en un sueño profundo. Cuando volvía a despertar, no sabía cuánto tiempo había pasado. Otras veces, aquella persona con el rostro desfigurado, alguien que posiblemente llevara una máscara, le abría la boca bruscamente y le introducía una pastilla. Pronto comenzaba a ver cosas raras, a sentirse desvalido y extasiado, permitiendo que aquella persona lo examinara o lo tocara; a él incluso hasta le gustaba lo que sentía. En algún momento creyó sentir una erección, o quizás fueron varias, pero no estaba seguro de adonde llegaba todo aquello; si al orgasmo o simplemente creía sentirlo sin llegar a ser real. A lo mejor había tenido un accidente y lo habían tenido ingresado en la UVI. Pero, ¿dónde estaban todos ahora? ¿Por qué lo habían dejado tirado en aquel desconocido sitio? Y, ¿dónde estaba Tinguaro, que ni siquiera lo había ido a visitar?

      Toda aquella situación le parecía extraña. Se sentía mareado. Las pisadas de sus pies descalzos sobre la tierra empedrada le hacía daño en la planta de los pies haciendo que diera saltitos involuntarios. Así anduvo hasta dar con la carretera, donde varios coches pasaron a gran velocidad sin prestarle ninguna atención. Por la velocidad de los vehículos y lo amplio de la calzada, Santiago dedujo que se trataba de una autopista. Al otro lado de la mediana, pasaron más coches en dirección contraria.

      El conductor de un vehículo que circulaba a una velocidad más reducida, por fin lo divisó deteniéndose a unos tres metros por delante de Santiago. Rápidamente se apeó del coche y corrió al encuentro del chico, que ya se dirigía en su dirección.

      –¿Te encuentras bien, muchacho? –le preguntó un hombre de unos cincuenta y cinco años aproximadamente; algo más bajo que Santiago; con cara de haber madrugado bastante.

      –La verdad es que no… –Santiago se interrumpió, tiritaba–. Me encuentro algo mareado y tengo mucho frío.

      El hombre se quitó rápidamente su chaqueta y se la pasó a Santiago por los hombros. Éste la agarró, abrigándose con fuerza; encogiéndose como un ovillo de lana.

      –Si quieres, te puedo llevar a un hospital o puedo llamar a la policía.

      –No sé lo que quiero. Le agradezco su ayuda, pero no puedo pensar ahora. –Santiago se sentía más reconfortado, pero por sus piernas subía un aire fresco que no lo dejaba entrar completamente en calor.

      –Bien muchacho. Vente conmigo y te llevo a la clínica Roca, que es lo más cerca que hay.

      –¿La clínica Roca?... ¿Eso no está en San Agustín? –preguntó Santiago con incertidumbre. 

      –Sí, claro muchacho. ¿Tú no sabes dónde estás? –El hombre estaba desconcertado. El acento de Santiago lo desubicaba por completo.

      Santiago negó con la cabeza. Otros coches seguían circulando a gran velocidad sin detenerse a mirar, salvo algún ocupante, que miraba con cara sonriente.

      –¡Vamos! Te llevo y hablamos por el camino, si no, creo que te vas a morir de una lipotemia o como le digan a eso.

      –¡Estupendo! Es usted muy amable. No sé como agradecerle todo lo que está haciendo por mí.

      –De nada mi niño. Yo tengo varios hijos de tu edad y me gustaría que si les pasara lo mismo que a ti, alguien se detuviera a socorrerlos.

      Una vez en el coche, el hombre arrancó y puso la calefacción. Condujo hasta que se encontró con una rotonda enorme, en la que giró, regresando por donde había venido. A Santiago lo había recogido en dirección Puerto Rico.

      Durante el trayecto, Santiago le contó parte de lo que le había sucedido, por lo menos lo que recordaba. Le explicó que él era de Asturias, que se había venido a vivir a Canarias; primero con la intención de terminar la carrera en La Universidad de Las Palmas y después, se dedicó a trabajar para costearse el alquiler y las asignaturas que le quedaban de los dos últimos cursos.

      Llegaron a la clínica y bajaron la rampa que conducía a urgencias. En el mostrador los dos hombres le explicaron a la amable mujer, que hablaba con acento alemán, lo que había sucedido. No pasaron quince minutos, cuando un enfermero se presentó con una silla de ruedas para trasladar a Santiago hasta la sala de reconocimiento, donde enseguida le hicieron todo tipo de pruebas tumbado en una camilla. La burocracia vendría después, cuando Santiago diera los datos de la seguridad social.

      El hombre se quedó esperando a que viniera la policía, avisada por la chica del mostrador.

      Dos horas y media más tarde, se presentaron en la clínica: Tinguaro con la documentación de Santiago y dos policías de paisano, uno de ellos con un apellido muy raro para ser canario.

      En la puerta sonaron unos golpecitos casi inaudibles. Gilbert aguzó el oído hasta que unos instantes después, volvieron a sonar. Gilbert se dirigió hacia la puerta y la abrió. Tuvo que bajar la cabeza para ver a Claudio, quien lo miraba tímidamente medio metro más abajo.

      –¡Buenos días Claudio! –lo saludó Gilbert alegremente.

      –¡Buenos días Gilbert! ¿Hoy no viene Malia? –La voz del chiquillo sonaba muy bajito, como si le diera pavor hablar con Gilbert.

      –Ella no venía hoy. Tenía cosas que hacer esta mañana, además esta tarde entra a las cuatro, como siempre. ¿No te lo dijo ayer?

      Claudio negó con la cabeza, después se giró para localizar a su madre, que estaba entretenida leyendo un libro. Se volvió a girar hacia Gilbert pero no dijo nada; se quedó inmóvil mirando al suelo.

      –Oye Claudio, ¿necesitas algo? –le preguntó Gilbert desconcertado.

      El niño movió la cabeza arriba y abajo rápidamente.

      –Deduzco que lo que quieres no es ir al baño, ya que hay uno al lado de la casa. Así que si te apetece pasa y me cuentas lo que te preocupa. ¿Quieres?

      Claudio volvió a asentir con la cabeza pero la mantuvo gacha, mirando al suelo o las zapatillas de estar por casa del hombre. Gilbert sonrió y se fue a sentar al sofá dejando al niño en la puerta hasta que éste se decidiera a pasar.

      –Bien, ya estamos progresando –comentó Gilbert al ver que Claudio pasaba y cerraba la puerta–. Malia me ha comentado algo de lo que te preocupa. Ven, siéntate a mi lado y me lo cuentas a ver en lo que te puedo ayudar –Gilbert golpeó el sofá a su lado con la mano abierta, para indicarle al chico donde debía sentarse, pero al ver que Claudio se ponía nervioso, se levantó para acercarse a él.

      Una vez a su altura, Gilbert le acarició el pelo. Bajó la mano hasta la cara del niño, percibiendo la suavidad y tersura de aquel rostro lampiño y joven.

      En ese momento, los recuerdos de su juventud se agolparon en su mente, llevándolo hasta un día, cuando ejercía ya de profesor en el mismo internado donde había estudiado. Uno de los  niños se presentó  en su despacho con la misma expresión de pánico mezclado con tristeza que ahora presentaba Claudio. Él le acarició el pelo, palpando su textura suave; los cabellos se le resbalaban por entre sus dedos. Bajó la mano hasta la cara del niño, acariciándola, disfrutando de su tersura. Entonces notó un vuelco en el estómago, ¿o era más abajo?, ¿en su entrepierna? El niño retrocedió, asustado. Quedándose clavado a la puerta del despacho. Gilbert recogió la mano derecha y la frotó con la izquierda. –No, esto no me puede pasar a mí. Yo no soy como ellos –se dijo a sí mismo. 

      –¿Te ocurre algo Abelard? –le preguntó arrodillándose a su lado.

      El niño negó con la cabeza, asustado, con los ojos anegados en lágrimas. Gilbert le cogió la barbilla, a continuación le giró la cabeza suavemente para que lo mirara, pero Abelard miraba más abajo, o hacia el infinito.

      –Si me cuentas que te ocurre, te podré ayudar, ¿me escuchas, Abelard? –Gilbert le hablaba con dulzura, pero el niño no respondía.

Miró hacia su izquierda, hacia el  cuadro de Jesús que colgaba de la pared; impotente, como buscando ayuda en aquél eterno amigo de los niños; de pronto comprendió lo que le ocurría a Abelard.

      Bernard, el que fuera su profesor hacía treinta y siete años, era ahora director del internado. Los recuerdos de aquella época lo llenaron de espanto. Sintió por un momento las manos de Bernard acariciándole su sexo infantil y se estremeció hasta tal punto de comenzar a llorar; tanto por lo que le hizo a él como por lo que le estaba haciendo a Abelard.

      –No te preocupes. –Le puso una mano en el hombro y con la otra le levantó la cabeza, en un nuevo intento de que el chiquillo le prestara atención–. Te comprendo perfectamente, ¿sabes? Una vez yo pasé por lo mismo que tú estás pasando ahora. –Por fin Abelard lo miró directamente a los ojos. Gilbert pudo comprobar que el niño lloraba en silencio.

      –Te prometo que nunca más nadie te hará daño de ese tipo –le dijo con ambas manos apoyadas en los hombros de Abelard–. ¿De acuerdo?

      Abelard asintió aliviado, sintiéndose protegido por aquel hombre al que en un principio le había tenido miedo. Gilbert le secó las lágrimas con su pañuelo y le hizo una gracia para que el niño se tranquilizara, lo cual dio resultado, ya que Abelard sonrió.

      Esa misma noche, mientras todos dormía y reinaba en el centro un silencio mortecino, Gilbert se deslizó sigiloso hasta la habitación de Bernard, quien dormía apaciblemente. Se desnudó por completo y destapando al director, se sentó sobre su cintura. Bernard se despertó angustiado encontrándose con su subordinado sentado sobre su falda.

      –¡Que pasa! –Alargó la mano y encendió la lámpara de su mesilla de noche–. ¿Quién e…? –comenzó a preguntar, pero se interrumpió al comprobar que se trataba de Gilbert.

      –¿Te asusto? –preguntó.

      –Hombre, estaba durmiendo. Pero ¿qué haces encima de mí? ¿Te has vuelto loco? –Bernard estaba confuso.

      –¿Es que no te gusta? ¿No te van los de tu talla? –preguntó Gilbert suavemente comenzando a balancearse sobre el pene de Bernard.

      Bernard se revolvió en la cama. Sólo llevaba su ropa interior; uno de esos calzoncillos desde los tobillos a las muñecas un poco anticuados. Gilbert notó que a pesar de oponer resistencia, el miembro del director se estaba endureciendo; al parecer le gustaba que lo forzaran.

      –¡Suéltame Gilbert! –casi gritó Bernard.

      –No  grites, que te pueden oír y nos descubrirán de esta forma tan obscena. ¿Es que ya no te gusto? –Gilbert continuaba con su juego de caderas, que a él también lo excitaba. 

      Bernard se mantuvo cayado, mirando impotente a su agresor.

      –¿Ves?,  juntos lo pasaremos muy bien y no tendrás que recurrir a los niños.

      –Yo no… –intentó decir Bernard pero Gilbert se apresuró a taparle la boca con la mano.

      –¡No me niegues lo que yo sé, insensato! –gritó Gilbert al tiempo que lo abofeteaba.

      La cara de Bernard se giró bruscamente hacia la derecha quedando casi hundida en la almohada. El hombre volvió la cabeza para mirar de frente a su agresor. La expresión de su cara era de júbilo; sorpresa mezclada con la excitación que le producía aquella experiencia nueva para él. Ni en sus sueños más eróticos habría imaginado una situación como aquella.

      De pronto Gilbert le arrancó los botones de la blusa del calzoncillo, rebuscó el pene casi erecto de Bernard y comenzó a masajearlo con furia.

      –¿Es que ya no te gusta?. Porque, ¿no es una mano inocente la que acaricia tu miembro? ¿Eh?

      Bernard comenzó a excitarse de verdad. Gilbert soltó el miembro ya duro del director, seguidamente empezó a rozar su ano con el pene sin llegar a que lo penetrara.

      –¿Estás disfrutando?, ¿eh? –Gilbert hablaba con rabia y lágrimas en los ojos–. ¿Disfrutas tanto como cuando me lo hacías de niño?

      De pronto, sin que Bernard siquiera pudiera responder a la pregunta de Gilbert, comenzó a gemir presa de un fuerte orgasmo. Momento en el cual, Gilbert aprovechó para arrancarle la almohada de debajo de la cabeza. Se la puso en la cara y comenzó a presionar con todas sus fuerzas. Bernard se movía frenéticamente excitado entre el orgasmo y la falta de aire. Tuvo escasos segundos para pensar que aquél era un juego apasionante para continuar practicándolo. La pena era que Abelard aún era un niño y no tendría fuerzas suficientes para ahogarlo como lo estaba haciendo Gilbert.

      Al día siguiente, se encontraron a Bernard en aquella misma postura, tumbado en la cama con el miembro fuera del calzoncillo. En su cara se dibujaba una ligera y fría sonrisa de satisfacción. Ni siquiera se investigó el caso, llegándose a determinar que murió de un infarto mientras se masturbaba. Las autoridades eclesiásticas se las ingeniaron para tapar el posible escándalo; como suelen hacer con todos los errores que cometen.

      Gilbert se arrodilló ante Claudio y le habló serenamente.

      –No te preocupes. No hace falta que me cuentes nada, pero te prometo que no volverán a molestarte como lo han hecho hasta ahora, ¿de acuerdo?

      Gilbert le tendió la mano a Claudio para que se la estrechara. El niño sonrió mirándolo a los ojos, luego le estrechó la mano con toda la firmeza de la que fue capaz. 

      José tenía un par de horas antes de tener que ir a acompañar a Bianca al tocólogo estaba un poco preocupado por ella y casi no tenía ganas de ir a trabajar, pero cuando sonó el despertador, saltó de la cama, se vistió, desayunó y se marchó a la comisaría. Además, estaba algo desanimado con el caso de los desaparecidos; estaban apareciendo todos y ni siquiera podían dar una pista fehaciente de lo que habían vivido o de quién los estaba reteniendo.

      Después de acabar de revisar con Pablo los casos de los que habían aparecido, salieron hacia la calle Fernando Guanarteme, donde tenía su piso Daniel, el amigo de Gilbert. Querían preguntarle por su relación con Ana Paula Caballero, la cual vivía y trabajaba cerca de la dirección de Daniel. Llegaron a su edificio y llamaron al telefonillo correspondiente a su piso. El hombre respondió muy secamente, como siempre haciéndolos subir.

      –Gracias por volver a recibirnos,  señor Marrero –dijo Pablo después de dar los buenos días.

      –No tiene importancia. –Daniel se rascó la sien, parecía nervioso. Tenía el pelo revuelto, como si se hubiera acabado de levantar–. Será mejor que pasen ustedes dentro… –Abrió la puerta de par en par e hizo hueco para que ellos pasaran–. La gente aquí es muy cotilla –comentó en un susurro señalando con la cabeza hacia la puerta de enfrente.

      –Estupendo, gracias –dijo José después de franquear la puerta.

      Daniel los invitó a sentarse en los sofás de su pequeño salón, que se encontraba a continuación de atravesar un diminuto recibidor.

      –Bien, señor Marrero. Ayer por la mañana apareció por fin la señorita Ana Paula Caballero… –comenzó a explicar José.

      Daniel sonrió ligeramente haciendo que el policía se detuviera.

      –Estuvimos hablando con ella y lo cierto es que no hemos sacado mucho en claro –concluyó José.

      –¿Y que tengo yo que ver con eso? –preguntó Daniel. Se echó el pelo hacia atrás pasándose los dedos entre los cabellos desaliñados en un nuevo acto de nerviosismo.

      –Verá, señor Marrero… –tomó la palabra Pablo–. Usted nos dijo la semana pasada que conocía a esta chica y nos preguntábamos si el día que desapareció ella, usted vio algo.

      Daniel negó con la cabeza. Pablo se lamentó de haber formulado aquella inoportuna pregunta.

      –Lo que mi compañero quería decir era que si usted tuvo algún contacto con ella los días previos a su desaparición –explicó José mirando a Pablo.

      –La verdad es que no lo recuerdo. –Daniel miró al suelo como pensando; se balanceaba adelante y atrás de tal manera que estaba incomodando a los policías–. Pero posiblemente la vi el día anterior. ¡Sí!, creo que fue el día anterior cuando tuve que ir a comprar provisiones.

      –Bien… –Pablo se pensó la pregunta–. ¿Sabe si había alguien más pretendiéndola?

      Daniel volvió a mirar al suelo. Se detuvo un momento, para luego retornar al movimiento de vaivén.

      –Que yo sepa… no –respondió.

      –¿Habló con ella aquel día? –preguntó José.

      –Sí, probablemente. –Detuvo el meneo–. Siempre que la veo procuro hablar con ella.

      –¿La notó mal? ¿Notó si estaba nerviosa o asustada por algo? –preguntó ahora Pablo.

      –Que yo sepa no. A no ser que su encargada le hubiera echado la bronca.

      Ambos se lo quedaron mirando.

      –Es una tía muy dura. –Se detuvo y se apoyó en el respaldar del sofá–. A la encargada,… me refiero.

      –Bien… ¿Vive usted solo en este piso? –preguntó José.

      –No, con mis padres.

      –Ah, entiendo –apuntó José.

      –Verán, mis padres tienen su casa en San Felipe, justo pegada a la playa. Mi padre enfermó y tiene que estar constantemente viniendo al hospital Negrín, así que ellos se quedan aquí y yo allá. Además, yo trabajo en el ambulatorio de San Felipe.

      –Entiendo que suele quedarse usted aquí, ¿no? –preguntó Pablo.

      –Sí, bueno. Siempre que libro vengo a Las Palmas para pasar los días libres, de esa forma los ayudo en todo lo que puedo.

      –¡Qué bien! –exclamó José con una sonrisilla.

      –Hago lo que puedo… ¿Alguna pregunta más? –dijo Daniel cínicamente.

      –Bueno… –comenzó a decir Pablo mirando a José–. Creemos que con esto puede ser suficiente.

      –¡Estupendo! –exclamó Daniel levantándose de su asiento.

      Pablo y José lo imitaron, dirigiéndose a la salida. Cuando estaban en el rellano, José se giró y le dijo a Daniel mirándolo fijamente a los ojos:

      –Comentó usted antes que es enfermero.

      Daniel asintió fuertemente con la cabeza; un mechón de pelo le tapó el ojo derecho confiriéndole un aspecto de hombre duro e intrigante.

      –Y, ¿hacen ustedes algún cursillo de los diferentes tipos de drogas?

      Daniel volvió a asentir, pero esta vez se colocó el mechón de pelo mezclándolo con el resto. Pablo lo miraba desde detrás de su compañero, destacando algunos centímetros.

      –Entonces, estará usted familiarizado con los efectos del GHB, por ejemplo, ¿no?.

      –Sí, claro. Del GHB, del éxtasis, la cocaína, la maría, la heroína… etcétera, etcétera.

      –Muy bien, estupendo. Eso ha sido todo por ahora –dijo José girándose para irse teatralmente, para luego detenerse y volver a mirar a Daniel, quien ya casi estaba cerrando la puerta sin despedirse–. Y señor Marrero… –Esperó a que Daniel lo mirara–. Ha sido usted de gran ayuda.

        Dicho esto se volvió hacia su compañero, a continuación ambos bajaron la escalera casi corriendo. Daniel permaneció un momento en la puerta entre abierta mirando hacia la escalera vacía. Cuando levantó la vista, percibió cierto movimiento en la mirilla de la puerta vecina, como si alguien hubiera estado observando y escuchando todo lo que hablaba con los policías.  Puso cara de enfado y cerró la puerta con fuerza. El sonido les llegó a José y a Pablo, que se detuvieron mirando hacia donde venía el portazo. Se miraron, se encogieron de hombros y continuaron bajando.

      Cuando sonó la alarma del despertador para que José se despertara, Bianca ni siquiera lo escuchó, o no creyó oírlo. Ahora que sonaba para ella sí que se despertó, pero inquietada por el estruendoso sonido que emitía el reloj. Se encontraba algo descansada, aunque no se sentía muy bien. Había pasado un poco de calor durante la noche; le daban sofocos de vez en cuando y le costó quedarse dormida, pero cuando lo consiguió, casi no se despierta.

      Se levantó de la cama, se dirigió al baño para refrescarse la cara antes de desayunar y empezar a prepararse para ir al tocólogo. Por fin ya era miércoles. Tenía la cita con su médico; el de urgencias el pasado fin de semana la había dejado un poco asustada con eso de que podría padecer preeclampsia, aunque no estaba muy segura de lo que era. Había tenido que recurrir a su enciclopedia médica para saber que tenía relación con la subida de tensión. De todos modos era una sola opinión y quizás algo precipitada, no es que no confiara en un médico de urgencias, pero necesitaba que alguien más especializado le confirmara si era cierto o no, ya que ella no notaba nada raro; bueno, si no contaba los dolores y los hinchazones en los pies, los sofocos y el malestar que le producía a veces el embarazo, sin contar las subidas de tensión.

      Todo sería normal.

      Al terminar de desayunar y prepararse, esperó sentada en el sofá del salón a que José la viniera a recoger; él la iba a acompañar esta mañana, ya que se quedó mal por tenerla que dejar ir sola a la matrona.

      Cuando José llegó, llamó por el telefonillo de la vivienda para pedirle que bajara, pues se había retrasado un poco e iban justos de tiempo. Ella bajó en el ascensor hasta la planta baja, luego caminó por el zaguán hasta la puerta de salida. Salió a la calle lo más ligera que pudo, seguidamente se metió en el coche a trompicones. En algunas ocasiones, tanto el trayecto como el intentar subir al coche le daban dolor de espalda. Ella le dio un beso al tiempo que cerraba la puerta del coche con la mano derecha. José la correspondió y después de arrancar, salió despacio. No quería que Bianca se sintiera incómoda en el trayecto, ya que a veces le daban mareos.

      Al llegar a la consulta del médico, Bianca no tuvo que esperar mucho tiempo para que la enfermera la hiciera pasar debido a lo justo de su llegada.

      –¡Buenos días! –saludó Bianca al pasar a la consulta.

      –¡Buenos días! –le respondió su médico.

      Ella se dirigió a una de las sillas para sentarse frente a la mesa del tocólogo justo en frente de él, a su lado iba José algo mustio; parecía estar distraído. El médico le tendió la mano; él se la estrechó mecánicamente.

      El tocólogo le mostró una gran sonrisa, que Bianca correspondió con agrado. Conocía a Adrián desde hacía muchos años, desde que saliera con su amiga Abigail, con la que había estudiado en el instituto. Había asistido a su boda y a al bautizo de sus hijos. Aunque hacía tiempo que casi no se veían, los seguía considerando unos buenos amigos.

      –¿Cómo te encuentras? –le preguntó Adrián.

      –Pues la verdad, no tan bien como me gustaría. –Bianca suspiró.

      –No será para tanto, mujer.

      Ella se limitó a asentir.

      José permanecía callado, atento a la conversación.

      –Bueno, vamos a ver esos análisis que te pidió el médico de urgencias. A ver si es tan preocupante. –Adrián abrió el sobre para extraer los resultados del análisis. Los estudió durante un rato con cara de preocupación.

      –¿Pasa algo? –le preguntó Bianca al verle la expresión de la cara.

      –Bien, te explico… –dijo e hizo una pequeña pausa–. Veo que tienes los niveles de proteinuria bastante altos y eso es lo que me preocupa. Este suele ser un síntoma de la preeclampsia.

      –O sea, que el médico de urgencias tenía razón, ¿no? –Bianca lo miró y luego miró a su marido, quien le tomó la mano para tranquilizarla.

      –Parece que sí. Cuando te miró la presión arterial, tenías unos niveles bastante altos también.

      –¿Es preocupante? –preguntó José con semblante serio.

      –Bueno, lo cierto es que por el momento no; si no pasa a castaño oscuro… Quiero decir que si no se agravan los síntomas,  no lo es.

      –¿Qué quieres decir con que si no se agravan los síntomas? –preguntó ahora Bianca, que se había puesto pálida.

      –Tranquila, mujer –dijo Adrián con voz suave–. Eso sería en caso de que pasáramos de preeclampsia leve, como es el caso, a una grave o eclampsia; con lo cual tendríamos que ingresarte y concluir el embarazo de forma obligada.

      –¿De forma obligada? –preguntó José.

      –Mira José, si llegáramos a ese caso, que por lo menos yo no lo creo, tendríamos que adelantarle el parto nosotros mismo y evitar así cualquier riesgo para el niño o la madre. ¿Lo comprenden? –Los miró muy seriamente de uno en uno.

      Bianca miró a José; él le presionó la mano, que aún las tenían cogidas.

      –¿Esto es por culpa de haber tenido un aborto? –preguntó Bianca. Se la veía bastante triste y cansada, como si el peso de la noticia la hubiera dejado sin fuerzas.

      –Esto no le ocurre a las mujeres por haber abortado; puede que eso influya en algo, pero no necesariamente. También pueden padecerlo las mujeres cuyas madres lo hayan padecido e incluso cualquier mujer primeriza. Las mujeres con antecedentes de diabetes también pueden tener este tipo de inconvenientes. He tenido pacientes que con su primer hijo fue como la seda y con el segundo tuvieron problemas de este tipo. En fin, el aborto no tiene por que ser un factor que nos conduzca a esta enfermedad, ¿lo entiendes?

      Bianca sonrió nerviosamente.

      –Bien, túmbate en la camilla. Quiero ver que tal está el pequeñín y de paso te miro la tensión –dijo Adrián con una sonrisa–. Veo que el médico de urgencias te hizo algunas preguntas relacionadas con los síntomas.

      Bianca asintió.

      Adrián comenzó a examinar al bebé y José pudo verlo claramente. Se estremeció pensando que podría estar en peligro; aquél ser tan chiquitito e indefenso. Miró a Bianca, que ilusionada lo miraba con una gran sonrisa; sus ojos estaban anegados en lágrimas que se negaban a rodar.

      Al término del reconocimiento, volvieron a los asientos. Adrián comenzó a escribir en el ordenador el informe para el historial de Bianca. Después la miró para decirle muy seriamente:

      –Deberías cogerte ya la baja y dedicarte a reposar, de lo contrario, la preeclampsia se puede agravar y desembocar en eclampsia lo cual podría provocar la muerte del bebé o incluso la tuya.

      –¡Hoy mismo pide la baja! –exclamó José mirándola muy seriamente.

      –Espera un momento –dijo Bianca con suavidad mirando a su marido. Luego miró a su médico, quien los observaba detenidamente jugando con un bolígrafo entre sus dedos–. Puedo trabajar unos días más, ¿no?

      –Bueno,… puedes ir a trabajar si no haces esfuerzos excesivos. Pero yo, como amigo, te recomiendo que lo dejes cuanto antes.

      –Estupendo. Iré mañana y dejaré todo preparado para poder irme, ¿vale?  –Miró a su marido–. Tengo que traspasar a mis pacientes y  atender a los de mañana.

      –¡Está bien, pero a partir del viernes ya no vas más! –gruñó José con una cara de enfado falsa.

      Adrián sonrió con la escena de riña matrimonial recordándole episodios semejantes cuando su mujer, Abigail, estuvo embarazada en dos ocasiones.

      –Bien, pediré más pruebas a ver que nos dicen. La de enzimas hepáticas… –recitaba mientras iba escribiendo en el ordenador–, prueba de trombocitopenia…

      –¿Qué es eso? –lo interrumpió José.

      –Es un recuento de plaquetas. –Adrián se detuvo para contestarle mirándolo a la cara–. Bien, ya hemos hecho la ecografía y falta una cardiografía en reposo y un perfil biofísico.

      –Vaya, que de pruebas –comentó Bianca con las manos en la cara, como para dar énfasis a su asombro.

      –Sí, es mejor asegurarse. Luego veremos si se puede llegar hasta el final o no –explicó Adrián.

      La consulta llegó a su fin. José y Bianca se despidieron del médico prometiéndole que lo llamarían para quedar algún día, él los instó a que lo hicieran cuando quisieran alegando que su mujer los nombraba mucho, que estaba deseosa de pasar un día juntos.

      Marco llegó temprano a la casa de Edu, su madre ya lo esperaba levantada. Tenía la cara hinchada de haber dormido demasiado o quizás, de no haber dormido mucho por pasarse todo el tiempo llorando, Marco pensó que la segunda opción era la más probable.  La madre de Edu le ofreció un café; Marco lo aceptó encantado. Mientras se lo tomaban sentados a la mesa de la cocina, comenzaron a hablar de Edu. De lo buena persona que era, de que siempre estaba de guasa o le buscaba el sentido irónico a todas las cosas, a todos los adversidades. Hablaron de sus novias, de lo buen estudiante que había sido y de sus triunfos laborales. Marco notaba que a la mujer le venía bien hablar de Edu para desahogar así la pena que sentía. A pesar de tener veintiocho años, Edu aún vivía con su madre, ya que su padre había muerto hacía más de diez años. Pero ambos estaban a gusto el uno con el otro. Se hacían compañía y salían a muchos sitios juntos. Cuando Marco los visitaba para comer o cenar, notaba que el comportamiento entre madre e hijo era muy directo, había muchísima confianza entre ellos; parecían dos amigos que compartían piso, e incluso, cuando a veces discutían por alguna razón, a Marco le recordaba un matrimonio que llevaban casados muchísimos años; eso le hacía mucha gracia, porque después de tanto discutir con su madre, Edu siempre acababa abrazándola y besándola. Era una escena encantadora.

     La madre de Edu se levantó, recogió las tazas de los cafés, los depositó en el fregadero y condujo a Marco hasta la habitación de su querido hijo. Cuando entraron, Marco vio el ordenador portátil de Edu encima de su escritorio, pulcramente colocado como toda la habitación, que tenía aspecto de no haber sido utilizada en mucho tiempo. Se acercó al aparato, se sentó en la silla frente al escritorio y pulsó el botón de encendido. Pronto el ventilador del portátil  comenzó a girar, mientras que sonaban unos pitidos; después, la típica melodía de Windows.

      –Te dejo a solas, voy a hacer algunas llamadas –dijo la madre de Edu.

      –Bien, no te preocupes. Miro lo de la investigación y lo cierro. –Marco se giró en la silla para hablar con ella.

      –De acuerdo, no hay problema. No te des prisa. Estás en tu casa, ¿eh?

      Marco le guiñó un ojo; ella le sonrió. Salió de la habitación y cerró la puerta dejándolo a él a solas con sus asuntos. Marco giró en derredor observando el contenido de la habitación de su amigo. La había visto muchas veces pero nunca se había fijado realmente en los detalles de las paredes, ni de las estanterías. Le parecía la habitación de un adolescente, con varios posters de sus artistas favoritas: Shakira y Halle Berry, la primera con un top y unos pantalones muy ajustados; la otra con un bikini. Ambas imponentes.

      Marco sonrió.

      Examinó durante un rato todo el disco duro, ya que en el escritorio no se encontraba ninguna carpeta referente a la investigación. La operación le llevó más tiempo de lo que esperaba sin conseguir lo que buscaba. Se sentía decepcionado. ¿Cómo era posible que Edu le dijera que le iba a mandar el dossier y no lo tuviera en el ordenador?. Se quedó durante un rato pensativo, absorto en la pantalla del portátil hasta que cayó en la cuenta de que el asesino de su amigo pudo haberlo borrado todo.

      –No es posible –se dijo en voz alta.

      Volvió a registrar el disco duro llegando finalmente a la misma conclusión.

      –¡Mierda! –casi gritó dando un manotazo sobre el escritorio.

      Apoyó los codos en la mesa y se acarició toda la cabeza, estaba desesperado, impotente. No sólo habían asesinado a su amigo, sino que además habían borrado toda la información referente a Gilbert Meier. 

      –Tienes la mano muy larga, ¿eh, hijo de puta?

      Estuvo a punto de desistir y apagar el portátil de una vez por todas. Le preguntaría a la madre de Edu si con las cosas de su hijo habría encontrado un pendrive o alguna tarjeta de memoria, pero recordó que ya se lo había preguntado durante el desayuno. Justo cuando tenía el cursor del ratón sobre la casilla de “apagar equipo”, algo le vino a la memoria. Edu tenía una de esas cuentas donde podías almacenar todo lo que quisieras sin necesidad de un disco duro. Se conectó a Internet para buscar la mencionada página. cuando dio con ella, ésta le solicitaba un nombre de usuario y una contraseña. Con el nombre de usuario no había problema, a Edu siempre le gustaba utilizar el nombre de su padre como usuario en estas cosas. La contraseña era harina de otro costal.

      Dejó todo como estaba y se fue a hablar con la madre de Edu, la cual seguía colgada al teléfono; había estado llorando, tenía los ojos enrojecidos y las mejillas algo húmedas, pero se lo tenía que preguntar. Ella hizo esperar a su interlocutor con el auricular del teléfono tapado con la mano. Se pensó la respuesta durante unos instantes, después sonriendo se la dijo.

      –¿Estás segura? –preguntó Marco entusiasmado.

      –Por supuesto, cariño. –Ella le guiñó un ojo, sonrió y continuó hablando por teléfono.

      Marco se lanzó de la puerta de la habitación al ordenador y escribió la dichosa contraseña. Cuando se abrió la página de almacenamiento, los ojos se le abrieron como platos.

      –¡Aquí está, joder! –volvió a decir en alto con la sonrisa de oreja a oreja.

      Se descargó el contenido de lo que le interesaba en un pendrive mientras abría boca leyendo el dossier que le había preparado su amigo. Descubrió que de todo aquello podía sacar bastante provecho, lo redactaría todo y  en cuanto los capullos de los policías lo dejaran emitir, se pondría manos a la obra para realizar uno de los mejores programas que jamás haya hecho en todo lo que llevaba trabajando en la cadena de televisión.

     El coche se desvió por la salida hacia San Agustín, tomó la pronunciada curva para dirigirse hacia Playa del Inglés. El aeroclub quedó atrás y aceleró en la recta de Bahía Feliz hasta llegar al comienzo de la pronunciada pendiente que además te hacía girar dos veces en ambas direcciones por aquellas curvas de ralis. La bajada no era mucho mejor, pero José se consideraba un buen conductor, no le daba pavor la carretera por muchas curvas y pendientes que tuviera. Se sentía feliz, a la par triste por lo que le había dicho el médico a su mujer. Por otro lado, la imagen de aquel pequeño ser moviéndose en el interior de Bianca, lo llenaba de esperanza. Estaba convencido de que saldría sano y salvo, incluida su mujer. Todo era cuestión de tiempo y de que Bianca se dejara de majaderías, preocupaciones y comenzara a cuidarse en casa tranquila.

      Al finalizar la bajada, subieron una pequeña pendiente para luego coger el desvío hacia la derecha; allí estaba la clínica entre hoteles y un pequeño centro comercial.

      Tuvieron que bajar una pequeña cuesta para toparse con el mostrador de urgencias, donde una amable chica con acento alemán, les preguntó que deseaban. Ambos se identificaron y preguntaron por Santiago Alfaro. En un santiamén, ella avisó al celador, teléfono en mano y éste los condujo hasta el chico, al cual habían dejado en una habitación aparte para que pudieran hablar con él los policías.

      Cuando llegaron a la camilla de Santiago, su amigo se precipitó a saludarlos; ellos lo correspondieron. Después les presentó al hombre que recogió a Santiago, que había permanecido sentado en una silla a la espera de la policía, por si tenía que prestar declaración. Aquél buen hombre les explicó lo sucedido: él tenía cosas que hacer, más al encontrarse con aquel chaval indefenso –utilizaba la palabra “chaval” para designar a Santiago, a pesar de que éste tenía veinticinco años–, no dudó en detenerse a socorrerlo. Se lo encontró completamente desnudo y muerto de frío; claro, en la época en que estamos, la humedad en la noche es matadora. Ellos le preguntaron que si había visto a alguien merodeando por allí, a lo que el hombre respondió que no, que solamente circulaban coches y cuando se topó con el “chaval”, estaba él solo en el arcén de la carretera. Luego contó que él y Santiago estuvieron un rato hablando, hasta que decidieron que irían al hospital más cercano, o en este caso la clínica más cercana.

      Cuando el hombre concluyó su versión de los hechos, le preguntó a los  policías que si se podía ir a atender sus asuntos, a lo cual le respondieron que sí, que con eso era suficiente. Le agradecieron su colaboración con un apretón de manos.

      –Bien, señor Alfaro –se dirigió José a Santiago después de hablar con el hombre que lo recogió–. ¿Podría decirnos como llegó hasta donde lo encontraron ésta mañana?

      –Pues… –dudó un momento–. La verdad es que no lo sé. Cuando me desperté ya estaba allí tirado en el suelo. Estaba yo solo; no había nadie cerca.

      –¿Sabe que lleva casi dos semanas desaparecido? –le preguntó Pablo.

      –Sí, mi amigo me lo dijo hace un rato.

      –Sé que no viene a cuento, pero es necesario que se lo pregunte… –le explicó José con seriedad. Santiago y Tinguaro se lo quedaron mirando a la espera de la pregunta–. ¿Se marchó usted por propia voluntad?

      –¡Por supuesto que no! –exclamó Santiago mirando a su amigo–. Alguien me secuestró y me retuvo durante todo este tiempo.

      –¿Pudo ver a quien lo retuvo? –preguntó ahora Pablo.

      Santiago se pensó la respuesta tomándose su tiempo para reflexionar a cerca de lo que había visto o creído ver, cuando respondió lo hizo con temor, por miedo a que lo tomaran por un loco.

      –No estoy muy seguro, pero… –De pronto se puso nervioso, bajó la cabeza para mirarse las manos, la cuales no estaban ya ni tan frías ni tan pálidas como por la mañana. Cuando se decidió a continuar, lo hizo mirando a su amigo, quien lo observaba con una ligera sonrisa, como para darle ánimos–. Era un ser extraño: tenía los ojos negros y muy grandes; su piel era muy pálida, casi blanca. Claro que siempre que él entraba en aquella celda encendía una potente luz; quizás por eso yo lo veía así… –Ahora desvió su mirada para encararse con los policías, a quienes miró de hito en hito. Ellos lo miraban a él muy seriamente, con una expresión indescifrable–. No recuerdo muy bien si tenía pelos en la cabeza, pero lo que sí estoy seguro es de que no tenía era boca, o si la poseía tenía que ser muy fina, tan fina que ni se le notaba. Era impresionante, al principio lo pasé muy mal. Luego me acostumbré y ya no tuve tanto miedo.

      –¿Recuerda algo del lugar? –alcanzó a preguntar Pablo; se sentía desanimado con aquel caso tan extraño que parecía una broma más que la realidad.

      –Lo que recuerdo es que estaba en una especie de celda, como de tres o cuatro metros cuadrados. Había sólo una camilla y una puerta por donde entraba y salía aquel tío.

      –¿Algo más? –preguntó José.

      –¡Por qué me mira así! No me creen, ¿verdad? –Santiago los miró con cara de impotencia, después miró a Tinguaro–. ¿Tú tampoco?

      –Sí que te creo –le respondió su amigo con tranquilidad–. No te preocupes por eso ahora, simplemente diles lo que has visto.

      –Hágale caso a su amigo –dijo Pablo–. Nosotros solamente nos limitamos a investigar, señor Alfaro. No juzgamos a nadie. Pero comprenda que su explicación  es bastante atípica.

      Santiago asintió intentando ponerse en la piel de los que lo escuchaban; él mismo admitía que lo que decía sonaba a película de ciencia ficción.

      –¡Está bien! –aceptó resoplando–. Otra cosa que recuerdo es una luz que entraba por una rendija en la pared, o en la puerta. No sabría precisarlo.

      –¿Cambiaba de colores? –preguntó José.

      Santiago lo miró anonadado.

      –Pues… sí. ¿Cómo lo sabe?

      –Tenemos otros casos similares al suyo. También cuentan lo de la luz –le explicó José.

      –¿Recuerda algo del día en que lo capturaron? –preguntó Pablo.

      –No estoy seguro, pero fue por la noche, después de que saliera de trabajar. Llegué a mi calle y como siempre, aparqué en un terreno cercano. No había nadie en la calle, creo que era cerca de la una y media o algo así. Después de aparcar me fui caminando hasta mi casa y se me echaron encima. A partir de ahí no recuerdo nada más.

      –¿Tiene algún enemigo?, ¿alguien con quien haya tenido algún problema? –preguntó José.

      Santiago negó con la cabeza.

      Un médico entró en silencio y le tendió a José los resultados de los análisis realizados a Santiago. Él los estudió mientras escuchaba la respuesta del chico.

      –No que yo sepa. Me suelo llevar bien con todo el mundo. Además, conozco a muy poca gente.

      –¿Alguien de su grupo? Adoradores de Ellos, creo que se hacen llamar. –Mientras Pablo formulaba la pregunta, Santiago negaba con la cabeza

      –¡Qué va! Los del grupo son buena gente. Son muy humildes y dados a ayudar más que a fastidiar a los demás.

      –Bien, creo que ya con esto es todo cuanto necesitamos saber –le explicó Pablo –. Seguiremos con las investigaciones a ver que encontramos. En caso de hallar cualquier cosa, se lo haremos saber.

      Mientras Pablo se despedía de Santiago, José salió a hablar con el médico para que le explicara los resultados de las pruebas que se le hicieron. Una vez más, los resultados cantaron restos de drogas en la sangre similares a los otros tres casos. Las drogas eran las mismas, luego José determinó que ese podría ser el denominador común en todos los casos. Quizás deberían tirar de ese hilo a ver a donde los conducía. Tenía que haber alguien que sacara provecho reteniendo a esta gente a base de drogas. ¿Con qué fin? ¿Para robarles dinero? ¿Para abusar sexualmente de ellos, como en el caso de Ana Paula Caballero?, se preguntaba José. Todo lo que habían investigado sobre esas personas, indicaban que no poseían suficiente dinero como para que ese pudiera ser el móvil del secuestrador. Sin mencionar que nadie había pedido compensación por rescate. En cuanto a la agresión sexual, solamente una de las chicas fue violada repetidas veces; aunque ella no se hubiera enterado de nada. Los demás, no habían presentado signos de violación. Si fueron transgredidos sexualmente, no lo denunciaron.

      Bianca estaba sola en casa, se sentía cansada. Le dolían las piernas, de echo parecía que le iban a estallar de un momento a otro. Se tumbó pesadamente en el sofá del salón y pulsó el botón de encendido de la mini cadena  en el mando a distancia. La visita con el tocólogo la dejó deprimida, se sentía triste por la posibilidad de poder perder a su hijo; un niño que deseaba tener con todas sus fuerzas. La música en la radio sonaba como de lejos. Bianca le prestaba atención a ratos intentando distraer su mente de las palabras de advertencia que le pronunció su médico por la mañana: <<Deberías cogerte ya la baja y dedicarte a reposar, de lo contrario, la preeclampsia se puede agravar y desembocar en eclampsia lo cual podría provocar la muerte del bebé o incluso la tuya>>.

      Se enjugó los ojos en un intento de impedir que rodaran las lágrimas que se los empañaban. En la radio, una locutora anunció una balada de un grupo de hip-hop llamado Nana. La música comenzó a sonar rítmicamente, cuando el cantante pronunció la primera frase de la canción: “Mama I miss you”. A Bianca un escalofrío le recorrió todo el cuerpo haciendo que se estremeciera de tristeza al recordar a su madre, a pensar cuanto la echaba de menos en un momento así, que aunque tuviera a su lado a José –un hombre maravilloso, inteligente y atento, comprensivo y servicial; un hombre moderno que compartía con ella los quehaceres de la casa–, no había nadie capaz de sustituir a una madre. Ese calor que desprende la mujer que te dio la vida. ¿Quién podría ocupar el hueco que deja una madre cuando ese hueco es semejante al que produce una bomba atómica al explotar? o, ¿semejante a un meteorito al estrellarse contra la tierra? Un agujero en el alma del hijo que permanece vivo sin esa madre. ¿Quién le da derecho a la vida a llevarse a un ser tan querido, tan amado e importante como lo es una madre? Las lágrimas asaltaron a Bianca y ella se dejó llevar. Realmente la necesitaba a su lado o, ¿simplemente era la sensibilidad que estaba padeciendo?

      José llegó a la casa y la encontró silenciosa; el día ya se estaba apagando dando paso a la semipenumbra de la tarde, que entraba en la casa cubriéndola de sombras. Se adentró por el pasillo, el rumor de una música le llegó desde el salón, se dirigió hacia allí y la encontró tumbada en el sofá, llorando a lágrima viva. Se arrodilló a su lado, sin decir nada. La abrazó con fuerza notando su cuerpo frágil y tembloroso.

      –¡Llora mi psiquiatra, llora! –exclamó suavemente–. La fuerza no reside en los que se guardan las lágrimas, si no en los que las dejan fluir.

      Permanecieron un gran rato abrazados en silencio, en la oscuridad de la estancia; la cual sólo estaba iluminada por la mortecina luz de la mini cadena.

      José la levantó sin hablarle para conducirla, sujetándola por la cintura hasta el cuarto de baño, donde llenó la bañera con agua caliente y la introdujo en ella. Bianca se dejaba llevar como una autómata, sin oponer resistencia. Se tumbó en el agua cálida permaneciendo allí recostada, con la mirada perdida en el techo, ya sin lágrimas que verter de tantas que había derramado. Más tarde, cenó algo ligero, sin ganas, obligada por su marido y la idea de alimentar a su hijo. Cuando se tumbó en la cama, cayó rendida de sueño; José pensó que estaba agotada de tanta emoción y que aquél sueño sería reparador.

      Bianca se quedó dormida, sumida en un profundo y agradable sueño: Una suave brisa fresca, primaveral, volaba merodeando por entre las flores y el césped. Revoloteó por entre margaritas, rosas, claveles, narcisos y alguna que otra flor del lugar; hasta que llegó a la altura de donde estaba Bianca tumbada en una manta estirada sobre el césped. La suave brisa le penetró en las fosas nasales llenándole los pulmones del suave aroma campestre, primaveral. Un aroma que le sugería colores, sabores y olores florales.

      Inhaló con más fuerza para abarcarlo todo en su interior, extasiándose de él.

      Un sonido gutural, le llenó los oídos y la hizo sonreír… Otra vez se repitió aquel sonido, pero esta vez seguido de unas carcajadas, las sonoras y graciosas carcajadas de un bebé. Bianca sonrió con él y abrió los ojos para verlo jugar con los revoloteos de una bella mariposa de tonos pastel… Se jactó de ver al crío sonreír y manotear graciosamente para intentar atrapar a la mariposa entre sus manitas; Bianca alargó su mano, éste le agarró un dedo. Tan menuda era su manita, que se perdía en el enorme dedo de su madre.

      Ahora, otro sonido mucho más grave y estridente le llegó a Bianca desde un poco más lejos y pudo reconocer de quien se trataba: era José, que llamaba al niño mientras se acercaba.

      Cuando alcanzó la altura de la madre y el hijo, Bianca lo pudo ver con claridad, pudo ver su brillante sonrisa al hacerle gracias al bebé. Después, el padre tomó al hijo en brazos y lo alzó llenándolo finalmente de besos; mientras Bianca sonreía emocionada ante aquella entrañable imagen.

      Se despertó dos horas más tarde tranquilamente, se incorporó en la cama y divisó a José a su lado. Él dormía virado hacia su lado derecho, cuando notó que ella se movía se giró pasándole su brazo por encima de la barriga con delicadeza. Ella sonrió felizmente pensando en lo vívido y real que había sido el sueño que acababa de tener. Su hijo y su marido jugando juntos, riendo sin parar en un paraje maravilloso. Será estupendo.

      –¡Nacerá! –exclamó en alto, con convencimiento. Segura de que aquel sueño se haría realidad, de hecho, era la segunda vez que lo tenía. No recordaba muy bien cuando ni donde, pero estaba segura de ello; aún sentía las risas de su bebé y el olor de las flores que inundaban el paisaje, como un presagio de lo que estaba por venir.

6

      Ella estaba dormida, cubierta con la manta hasta la cabeza. Desde la puerta de la habitación, Jorge pudo divisar la silueta perfecta de Malia. Caminó con sigilo hasta llegar a la altura de la cama, se sentó y le acarició el cabello, oliéndolo para percibir el aroma a pelo limpio junto con el suave champú que solía usar ella. Malia se movió en la cama cambiando su postura hasta quedar boca arriba. Ahora la manta se le pegó formando la silueta de sus perfectos pechos. Jorge la besó en la frente, bajó hasta la nariz para terminar besándole la boca con suavidad. Posó una mano en un pecho de ella notando la calidez. Malia abrió los ojos para sonreírle aún medio dormida.

      –Que bien, ya has llegado –susurró.

      –¿Me echabas de menos? –le preguntó Jorge regalándole otro dulce beso en la fina nariz.

      Malia asintió.

      Jorge se desabrochó la camisa al tiempo que le besaba la boca a su novia. Se abrazaron con la manta entremedios impidiéndoles sentirse el uno al otro; su calor corporal; la suavidad de su piel. Él le apartó la mata de pelo para besarle el cuello, sacando la lengua para lamer la piel tersa de la zona. Malia se estremeció de placer, gimió con la boca abierta para recibir el pulgar de él, chupándolo con desesperación.

      Jorge se desesperó. Apartó la manta de un tirón y le agarró los pechos desnudos, sintiéndolos cálidos, firmes y duros. Lamió los pezones ya erguidos por el placer al tiempo que se quitaba el cinturón, se bajaba los pantalones mientras sus pies luchaban por sacarse los zapatos en un acto desesperado; no quería separarse de ella ni por un momento. Cuando consiguió quedarse completamente desnudo, se posó sobre ella haciendo que su pene erecto se rozara con el pubis de Malia, que estaba cálido, húmedo, sedoso; preparado para recibirlo.

      Se contornearon llevados por la pasión del momento; la temperatura subió en la habitación haciéndolos sudar. Él recorrió el cuerpo de ella con la lengua; llevaba tiempo sin saborearlo, sin sentir el tacto terso de aquella piel joven. Llegó hasta el pubis límpido, sin bellos y se hundió en él. Metiendo su lengua entre los labios mojados, listos para recibir a su miembro.

      Malia volvió a gemir de placer. Iba a volverse loca; quería gritar, mas se tapó la boca. Luego él volvió a subir y la penetró sin contemplaciones, sintiendo el calor del interior de ella, la completa humedad. Ella volvió a gemir presa de convulsiones placenteras mientras el se movía en su interior; entrando y saliendo con un movimiento de caderas semejante a un paso de salsa.

      El clímax llegó a su punto álgido. Ambos gemían de placer; él en el oído de ella, susurrando palabras de amor. En unos momentos estalló el orgasmo arrastrándolos a los dos en un arranque de grititos, jadeos, respiración entrecortada. Los cuerpos sudorosos se rozaban cada vez más lentamente, pausadamente hasta terminar en un abrazo  colmado de besos.

      El agua de la ducha corría por sus cuerpos desnudos hasta caer en el plato. Después del apasionado momento, se fueron al baño para ducharse y refrescar sus cuerpos sudorosos. Se enjabonaron el uno al otro con caricias; disfrutando del tacto de la piel. Deteniéndose en cada miembro para regocijarse de él.

      Una vez en la cocina, se dispusieron a preparar el desayuno; ambos estaban hambrientos. Jorge preparaba el café mientras que Malia disponía los utensilios en la mesa. Luego se sentaron a dar cuenta del café con leche y las tostadas.

      –¿Qué tal has pasado la semana? –le preguntó Jorge a Malia.

      –Muy bien, ¿y tú?

      –Pues yo a tope. Ha sido un entrenamiento muy duro y con el frío que hacía a la intemperie, ¡imagínate!

      –Ya… –comenzó a decir Malia, pero se puso seria mirándolo fijamente–. Debo contarte algo.

      –¿Es algo malo? –Él se la quedó mirando y dejó de masticar su tostada.

      –No, pero no te va a gustar.

      –Venga, dime –le dijo Jorge dejando la taza encima de la mesa.

      –He subido a Tamadaba…

      –A por tus cosas, ¿no? –La miró con suspicacia.

      –No exactamente. Hay un niño que…

      –¿Has vuelto a subir otra vez? –la interrumpió Jorge. Su cara denotaba enfado.

      –A ver, déjame contarte. Había un niño que necesitaba ayuda y Gilbert me llamó para que intentara sacarle lo que le ocurría.

      Jorge desvió la mirada, molesto. Cuando la volvió a mirar, estaba rojo de ira.

      –O sea, ¿qué has vuelto a ver a ese energúmeno? –preguntó casi gritando.

      –No hace falta que me grites. Te lo quería decir porque no quiero estar ocultándote cosas. No quiero ese tipo de relación.

      –¿Y cómo esperas que reaccione? ¡Me has desobedecido!

      –¿Cómo? –preguntó ella, perpleja–. Que es esto, ¿una dictadura?... ¿Mandas tú?

      –¡Eres mi novia, mi mujer! –volvió a alzar la voz.

      –¡Sí, pero no soy de tu propiedad! –Malia gritó golpeando la mesa–. ¡Yo no tengo dueño! Y no voy a vivir escondiéndome como si fuera una delincuente. Yo a ti no te prohíbo nada.

      –Claro, porque yo no voy a un grupo donde se follan los unos a los otros –dijo él más calmado.

      –¡No seas injusto! –Malia lo miró furiosa–. Ellos son mayorcitos para hacer lo que quieran. ¿Han abusado de ti, acaso?

      Él negó con la cabeza, después dijo.

      –No, pero no quiero estar con ese tipo de gente, ¿vale?

      –Pues respeta mi decisión de si estar. ¿Es que no te fías de mi? –Ella esperó su respuesta.

      –Pues claro que sí –dijo él al rato–. De ti si que me fío, de quien no me fío es de Gilberto. No me gusta ese tío.

      –Y qué más da. ¿Crees que yo no le voy a impedir que me haga algo? ¿No me crees capaz de pararle los pies?

      –Sí, te veo capaz de patearle el culo, pero… –Se detuvo.

      –Pero nada, Jorge. Yo voy a cuidar a los niños y sabes que rara vez me quedo a dormir, si no cuando hace falta. Además, duermo en la caseta con los niños. Y lo sabes –concluyó ella.

       –Ya, sí que lo se… –Se detuvo un instante, se llevó las manos a la frente y al bajarlas, continuó–. Está bien, me he pasado contigo. No tenía que haberme puesto así, pero entiéndelo. No me gusta Gilbert.

      Jorge se acercó a ella, se puso de rodillas a su lado y le tomó las manos entre las suyas.

      –Vale, está bien. Te entiendo perfectamente, pero en una pareja, lo más importante es la confianza y la complicidad. Yo no quiero estar desconfiando por todo, ni que tú lo hagas. –Ella lo miró con cariño. Le hablaba con dulzura–. Y me molesta que no confíes en mi.

      –Yo sí que confío en ti. –Él bajó el tono de voz hasta casi un susurro.

      –En el fondo lo sé… Además, que cada uno haga en su relación lo que le venga en ganas.

      –Ya, pero aquello era una orgía orquestada por Gilberto.

      Malia levantó la cabeza para mirar al techo, después la bajo para encarar la mirada de arrepentimiento de Jorge.

      –Desde cuando eres tan mojigato. ¿Estaba Gilbert apuntándoles con un arma? ¿Los obligó de alguna forma?

      –No, pero sabes que les da ese brebaje y se ponen como locos –concluyó Jorge.

      –Sí, pero nadie los obliga a tomarlo. A mí me han ofrecido droga en las discotecas y yo he pasado.

      –Sí, tienes razón. A mí también me ha pasado, incluso ellos me han ofrecido beberlo y yo lo he rechazado.

      –Un día lo probamos, ¿te acuerdas? –Ella sonrió.

      –Claro que me acuerdo, me puse burro y nos marchamos corriendo a un descampado a revolcarnos.

      Ambos se rieron recordando aquel día. Se desnudaron en pleno descampado e hicieron el amor. Sin saber que Gilbert los observaba desde la distancia entre los arbustos, masturbándose como un loco.

      –Bien, no volvamos a discutir por este tema –le dijo ella seriamente, tomándole la barbilla y subiéndole la cabeza para que la mirara.

      –De acuerdo. He sido un gilipollas, pero ten mucho cuidado con ese tío. No me fío un pelo de él –le advirtió con seriedad.

      –Está bien, reconozco que yo a veces tampoco me fío. Pero no te preocupes; se cuidar de mi misma.

      –Eso lo sé, cariño –le dijo Jorge soltando una carcajada.

      Se levantaron y se abrazaron durante un gran rato. La reconciliación siempre es más dulce después de una buena discusión. Así que volvieron a la cama para recuperar el tiempo perdido de aquella semana.

Un día más la misma estampa: Bianca observaba el ir y venir del tráfico en la calle del edificio de su despacho; se había levantado temprano. Estaba bastante descansada y las piernas parecían haberle dado una tregua, que esperaba que fuera duradera. No había rastro de la Bianca débil y sensible del día anterior. Sara le contaba sus problemas. Tras la consulta anterior, la chica perecía haber cambiado. Bianca lo notaba y se alegraba por ello, ya que el cambio había sido positivo. La veía más alegre y optimista que las últimas veces y estaba deseosa de averiguar cuál fue el detonante de este maravilloso cambio de Sara; la nueva Sara.

      Se giró y se dirigió hacia la mesa auxiliar donde tenía el agua. Se sirvió un vaso, no sin antes ofrecerle un poco a la chica. Bebió el refrescante líquido, por un momento se olvidó del dolor de piernas que sentía y decidió que había llegado el momento de quedarse en casa reposando como le había dicho su tocólogo el día anterior.

      –Perdona, ¿puedes repetírmelo otra vez? –le pidió Bianca a Sara después de beberse el vaso de agua de un tirón.

      –Estaba diciendo que mi madre me compró un abrigo de la nueva colección de Biscaro, aunque no lo podré utilizar hasta que no viaje a la península, es un abrigo de piel muy caluroso. –Sara la observaba tumbada desde el diván.

      –Ya, me lo imagino. –Bianca se dirigió con paso vacilante hasta su asiento y se recostó–. Bueno y ¿has hablado con ella de tus problemas?

      –¡Qué va! Siempre me dice que está muy ocupada, como mi padre. Ya sabes, ellos solo se limitan a regalarme cosas; es su forma de demostrarme que me quieren. Si no fuera por ti, no tendría con quien hablar.

      –Lo siento, cariño.

      –Pero no tengo ningún problema con eso, mis padres me resultan un coñazo y les saco lo que quiero; además, me encanta hablar contigo. –Puso una gran sonrisa; recogió las piernas  se abrazó las rodilla mirando a su psiquiatra.

      Bianca sonrió contagiada.

      –Gracias, pero a mí me pagas para que te escuche. No es lo mismo. –Bianca se puso seria.

      –Lo sé, pero presiento que aunque te pague lo haces encantada. Además, esto también lo pagan ellos. –Ahora soltó una sonora carcajada. Bianca también se rió disfrutando del buen humor de Sara.

      –Bien, es evidente que has dado un cambio desde nuestra última conversación y eso me alegra muchísimo. –Bianca la observaba con cariño; Sara seguía sonriendo–. Queda claro que el haber hablado del accidente de Gara te ha hecho más fuerte, como si no hubieras podido desahogarte hasta este momento, pero presiento que ha pasado algo que te ha cambiado mucho.  

      –Tú me has ayudado un montón –comenzó explicando Sara, se detuvo un instante y bajó la cabeza, la cual apoyó sobre sus rodillas–. Tú me has hecho ver que yo no tuve la culpa de su muerte a pesar de dejar que se fuera sola aquel día. Me has dejado tu hombro para que me pudiera desahogar a gusto y aunque sé que cobras por ello, siento que no lo haces por el dinero. Sé que al menos conmigo eres muy sincera; aunque no me imagino que seas falsa con nadie en el mundo. –Le sonrió con cariño, sus ojos azules parecían destellar.

      A Bianca se le iluminó la cara y le devolvió la sonrisa.

      –¿Ves? Eres tan buena persona que hasta en las expresiones de la cara se te nota cuando alguien te dice algo a cerca de ti.

      –Eso no es tan difícil cuando te echan tantos piropos. –Bianca sonrió sin disimular el rubor de sus mejillas.

      –No lo intentes justificar, Bianca. Te conozco de hace unos meses y eres muy buena persona. Además, Virginia siempre habla muy bien de ti.

      –¡Vale, me rindo! –exclamó levantando ambos brazos con las palmas de la mano abiertas para enfatizar su frase–. Ahora dejemos de hablar de mí y mis milagros y cuéntame que he hecho para que estés tan cambiada.

      –He ido al cementerio –soltó la frase rápidamente, como si no quisiera que Bianca la entendiera. Volvió a apoyar su cabeza en sus rodillas, esta vez a modo de refugio, casi avergonzada de lo que había dicho.

      –Eso está muy bien, cariño. No tienes por qué avergonzarte por ello –la reprendió Bianca notando el  apocamiento de la chica.

      –Ya, pero tu dijiste que lo del cementerio te parecía una tontería. –Levantó una mirada turbada para fijarla en su psiquiatra.

      –Sí, cariño. Pero me refería a mí. A mis creencias. –Bianca miró al techo como buscando una explicación más acertada y al punto apoyó los codos sobre la mesa mirando a Sara con mucha ternura–. Soy de la opinión de que en el cementerio no queda nada, salvo los restos de los seres queridos. Y pienso que ellos no están encerrados ahí esperando que les llevemos flores. Pero cualquier cosa que te ayude a salir de un estado de amargura es positivo; siempre y cuando no sea una práctica negativa, como beber alcohol o drogarse. ¿Vale? –Hizo una pausa para comprobar que la chiquilla asentía con una sonrisilla–. Recuerda siempre que no debes anteponer mi moral, ni la de nadie, a tu libertad. En fin, me parece positivo lo que has hecho por salir de ese pozo oscuro en el que estabas cuando llegaste por primera vez y me apetece mucho escucharte contarme como ha sido, si realmente es lo que quieres.

      Sara la miraba como admirada y embelesada con las palabras de apoyo de su psiquiatra; como si fuera su heroína y la salvara de una situación irreparable. Había dejado de confiar en que sus padres la sacaran de aquel pozo, como lo había llamado Bianca y había depositado toda su confianza en ella; su salvadora.

      –Cogí el coche y me dirigí al cementerio. –Se le iluminó la cara y mostró una amplia sonrisa; se colocó un mechón de su pelo largo, ondulado, detrás de su oreja derecha para despejarse la cara–. Cuando llegué, casi ni recordaba donde la habían enterrado. Aún así, encontré su nicho. Me impactó ver su linda cara grabada en la lápida; fue como si te reencontraras con un ser querido al que daban por muerto… –Levantó la cabeza suspirando y se quedó perdida en el techo blanco de la habitación; los dedos de sus pies se movían nerviosamente–. Lloré muchísimo. Lloré como una loca desesperada sin poder decirle nada. Caí de rodillas tirando el ramo de flores al piso y me cubrí la cara con ambas manos… –Otro suspiro; otra pausa–. No puedo precisar cuánto tiempo estuve así, llorando en aquella posición. Pero fue agotador, como si hubiera descargado mucha energía y al tiempo me hubiera vuelto a recargar. Incluso sentí una brisa fresca con olor a flores que me acariciaba el rostro. Se me ocurrió la feliz idea de que era Gara quien lo hacía y… –Miró a Bianca pensando que ella no le vería sentido a lo que acababa de decir, pero se sorprendió al ver que la mujer la miraba con cariño e interés, entonces se le ocurrió que eso era lo que diferenciaba a Bianca de otros psiquiatras; aquella forma de implicarse; de demostrar que le interesabas.

      –¡Bien cariño! Continúa. –La voz de Bianca sonó suave y pausada.

      –Después comencé a hablar con ella. Le recordaba cuando sus padres nos llevaban a Ayagaures y nos perdíamos a darle de comer a los patos en el estanque; nos encantaba aquel sitio. Muchas veces cruzábamos la presa nosotras dos solas y nos perdíamos entre los arbustos del otro lado, mientras sus padres se quedaban charlando tranquilamente hasta que nosotras llegáramos. Le Hablé de cuando fuimos solas a hacer senderismo en Cernícalos y nos bañamos en la última cascada, la más grade. Como no había nadie, nos bañamos desnudas, fue un día inolvidable, las dos tiradas en la hierba mientras nos secábamos al sol hablando de nuestras cosas; rodeadas de naturaleza. También le hablé de una cosa que nos pasó… Fue una chiquillada, pero a nosotras nos hizo mucha gracia y a menudo lo recordábamos riéndonos: Una vez conocimos a un chico en una discoteca; la primera a la que salíamos. Casualmente, las dos por separado nos enamoramos de él. Lógicamente, el chico se divirtió con las dos y nosotras, como dos adolescentes, no enfadamos al descubrir que la otra estaba colada por aquel chico. Fue gracioso, porque estuvimos enfadadas unos días hasta que Virginia nos hizo ver lo tontas que éramos. Días después, cuando estábamos en mi habitación hablando y escuchando la radio, sonó una canción de Marta Sánchez que hablaba de dos amigas que se enamoraban del mismo chico. La canción se llama “Dos Amigas”; pronto la hicimos nuestro himno de amistad. Incluso nos compramos el CD para escucharla siempre que queríamos. –Soltó una carcajada que contagió a Bianca.

      –Que recuerdos más bonitos tienes, cariño. Creo que eso es con lo que te tienes que quedar de ella, aunque te resulte penoso vivir precisamente de esas vivencias.

      –Sí, siempre la recordaré como era: guapa, con aquellas gafas de vista que le quedaban genial entre los flecos de su pelo lacio y brillante. Tenía una forma de vestir muy hippy, pero no le gustaba que se lo dijeran. Era una chiquilla flaca, a pesar de que comía por las dos… –Se detuvo y sonrió–. Bueno, comía por dos y por tres. Se podía zampar una pizza enorme y quedarle hueco para un helado.

      Las carcajadas llenaron la habitación. Bianca disfrutó de aquel sonido tan agradable y contagioso a la vez. Realmente le tenía cariño a aquella chica; le hacía feliz que ella estuviera tan contenta y radiante; tan sonriente y alegre.

      Al subir las empinadas escaleras que llegaban a la iglesia, el hombre se cruzó con dos mujeres mayores que salían de misa; la última de esa mañana. Las dos mujeres se lo quedaron mirando con expectación; realmente, Gilbert era un hombre atractivo de complexión recia. Tenía una forma de andar elegante; siempre vestía impecablemente a pesar de que sus atuendos normalmente eran sencillos. Su mirada intensa, denotaba inteligencia, determinación y soberbia; se notaba en cualquier caso que era hijo de familia acomodada. Llegó hasta el último escalón donde se encontró con un portón de madera gastado pero bien barnizado de unos seis metros de altura. El portón tenía una puerta más pequeña por donde se accedía normalmente a la iglesia. Al franquearlo, Gilbert se encontró con una pared de madera que llegaba hasta el techo que permitía acceder a la nave tanto por la izquierda como por la derecha. Se decidió por la entrada de la derecha y accedió a la nave de techos altos. Una fila de columnas que sostenían unos arcos en el techo en ambos lados, llegaban hasta el altar y la hilera de bancos a derecha e izquierda, estaban bien alineados; el suelo de baldosas limpias y brillante, presentaba signos de desgaste por el paso de los años. Los pasos de Gilbert sonaban en la iglesia inundándola de ecos. Por las vidrieras adornadas con escenas religiosas de las ventanas altas, entraba una luz multicolor que le daba a la nave un aspecto místico. Cuando llegó al altar, en el que había una mesa grande cubierta por un gran mantel blanco ribeteado de flores de colores con finas cintas en dorado, se fijó en la estatua de un Jesús crucificado, que lo miraba desde detrás de la imponente mesa con una mirada vidriosa y muerta. A la derecha del Cristo, se encontraba la imagen de una Virgen con cuyos adornos Gilbert se quedó espantado, el cual más que persignarse, se mostró asqueado por tanta ostentación, que quedaba muy lejos de parecer una iglesia de almas humildes; sin pretensiones. Se giró hacia su izquierda sin miramientos pasando al lado de la mesa. Cuando llegó a la altura de Jesús clavado en aquella inmensa cruz con su sempiterna cara de dolor y sufrimiento, llevando a cuesta el pecado de la humanidad; se lo quedó mirando unos instantes, luego de escudriñarlo, le dijo en voz  queda:

      –¿Y por estos necios de mente corrupta te dejaste matar?... Más te valdría haber seguido predicando hasta la vejez y no dejar que unos fieles ignorantes continuaran tu trabajo.

      Le tocó la herida de la lanza que siempre lleva en un costado y caminó de frente, donde se hallaba una puerta entreabierta de donde salía bastante luz. Antes de llegar a la altura de la mencionada puerta, salió un hombre vestido corrientemente, llevaba unos pantalones de pinzas y un jersey negros por el que sobresalían las mangas y el cuello de una camisa malva. Era un hombre delgado, algo más bajo que Gilbert pero sin llegar a ser  enclenque; tenía un pelo revuelto que lo hacía aparentar menos de cuarenta años.

      –¿Le puedo ayudar en algo? –preguntó el hombre acercándose a Gilbert.

      –Tal vez, si es usted la persona que busco –respondió Gilbert con tranquilidad.

      –Bien entonces, si me dice a quien busca quizás lo pueda ayudar en algo. –El hombre entrecruzó las manos a la altura del cinturón.

       –Busco al párroco de esta iglesia. –Gilbert lo miró desde arriba, como si un mendigo le pidiera limosna.

      –¡Pues aquí me tiene! –exclamó el hombre levantó la barbilla sabiéndose ninguneado por aquel personaje–. ¿En qué le puedo ayudar?

      –Me gustaría tratar con usted un asunto en privado.

      El párroco señaló a la iglesia vacía y añadió.

      –¿Le parece poco privado? ¿No se ha dado cuenta que estamos solos?

      –Sí, por supuesto. Pero me refería a sentarnos a tratar un tema importante.

      –Verá señor… –Se detuvo a esperar que Gilbert se presentara.

     –Gilbert Meier. ¿Y usted es? –La arrogancia le salía por los poros de la piel.

      –Como ya le he dicho soy el párroco de esta bonita iglesia, Andrés Genaro, señor Meier. Y si me disculpa, tengo asuntos que atender –explicó el cura molesto. 

      –Bien, señor Genaro. El asunto que me trae hasta usted es bastante importante.

      –¿De qué se trata? –preguntó resignado Andrés.

      –Me gustaría hablarle de Claudio,… ¿le conoce? –Gilbert cruzó los brazos marcando sus poderosos músculos.

      Andrés puso cara de póker y se quedó tal cual, sin decir nada.

      –¿Me ha oído? He dicho Claudio, señor Genaro. Claudio Martínez. ¿lo conoce usted?

      Andrés se quedó pálido, parecía una de las estatuas que representaban a los santos de su propia iglesia.

      –Sí lo desea podemos hablar en la sacristía –dijo casi tartamudeando. Se hizo a un lado extendiendo la mano hacia la puerta del fondo, de donde provenía una potente luz amarilla; ¿o es que la semipenumbra de la iglesia lo hacía parecer?

      Entraron en la habitación, donde Andrés invitó a Gilbert a tomar asiento, quien lo rechazó de malas gana. El cura optó por quedarse de pie, como su inesperado invitado.

      –¡Bien, usted dirá! –soltó Andrés con desánimo. Ya parecía haber recuperado el tono y el habla.

      –Nuestro amiguito Claudio, ha estado hablando conmigo y me ha contado una historia bastante escabrosa sobre usted, señor Genaro. –Gilbert ni pestañeaba. Lo miraba fijamente con esa intensidad que helaba la sangre de quien lo escuchaba.

      Andrés volvió a palidecer. Gilbert hubiera jurado que incluso hasta las manos le temblaban.

      –¡Qué… qué es lo que ha… ha podido decirle! –bramó tartamudeando. Cerraba los ojos con fuerza a cada palabra.

      –¿No lo sabe usted? –preguntó Gilbert malhumorado.

      –Yo… yo no sé… no sé lo que le ha podido de… decir ese… ese chiquillo.

      –¡Esto es lo que me da asco de todos vosotros! –La cara de Gilbert se incendió–. ¡Hacéis lo que os da la real gana y después os laváis las manos, como Pilatos!

      –¡Yo no he hecho nada! –soltó de corrido Andrés. También a él se le veía enfadado, aunque su rostro seguía estando pálido.

      Gilbert se abalanzó sobre él. Con el codo izquierdo levantado, lo empotró contra la pared presionándole el cuello. La cabeza de Andrés rebotó como una pelota al colisionar con el muro.

      –¡Cómo te atreves a porfiar las palabras de un inocente, hijo de puta! –le gritó Gilbert. Gotas de saliva mojaron el rostro del cura.

      –Yo no… –intentó decir Andrés, pero el brazo de su oponente lo atenazaba hasta casi dejarlo sin respiración.

      –¡Vosotros nunca hacéis nada! Os vais a dormir con la conciencia  tranquila a sabiendas de que con un par de padres nuestros quedáis perdonados. ¡Hipócritas, asquerosos!

      Gilbert le echó mano a la entrepierna de Andrés donde presionó con fuerza. El párroco emitió un grito ahogado por el brazo de Gilbert y sendas lágrimas le rodaron por las mejillas.

      –¿Es que no te gusta?... No, ¿verdad? –le preguntó Gilbert un poco más suave. Le pasó la lengua por la cara cubierta de lágrimas para después escupirle. Andrés cerró los ojos bruscamente–. ¡Soy demasiado mayor para ti! ¿No es cierto?... ¡Contesta insensato!

      Andrés asintió como pudo. Lloraba a lágrima viva.

      –¡Así me gusta, que por lo menos reconozcas eso! –soltó Gilbert con asco.

      Por fin Gilbert le dejó de presionar la entrepierna para levantar la mano a la altura del pecho  de Andrés. Se la miró para comprobar que realmente estaba mojada por el orín del otro hombre.

      –¡Tienes narices para abusar de un menor y no para defenderte de uno de tu talla! –le dijo Gilbert soltando la presión del cuello.

      Andrés respiró profundamente, luego tosió con desesperación. Gilbert lo miraba con cara de asco; se miró la mano mojada y se la limpió en el jersey del cura. Levantó el dedo índice de la mano derecha y le advirtió:

      –¡Si vuelves a ponerle las manos encima a Claudio o a cualquier otro niño, te juro que volveré y nadie podrá impedir que te corte tu asquerosa polla!

       Dicho esto, se giró para marcharse por donde había venido. Andrés se derrumbo al suelo dejándose caer pegado a la pared. Se llevó las manos a la cabeza y comenzó a gemir como un niño chico pidiéndole a Dios una vez más que lo perdonara por lo que llevaba tiempo haciendo con sus monaguillos.

      La luna bañaba la habitación con su habitual luz tenue y blanquecina; algo se movió cerca de la ventana obstruyendo por un momento el riego de luz mortecina que pasaba a través de los resquicios de la persiana. Javier notó algo y se despertó alterado, como si en su propio sueño aquél simple movimiento también se hubiera producido, como cuando una escena en nuestros sueños nos despierta haciéndonos pensar que sucede en realidad. 

      Se quedó observando el visillo, que permitía dejar pasar la luz y no se movía ya que la ventana estaba cerrada para aprovechar al máximo la calefacción. No percibió movimiento alguno, así que se volvió a recostar observando con detenimiento la sombra de la ventana que se reflejaba en el techo.

      Otra vez ese movimiento casi imperceptible.

      –¡Quién anda ahí! –casi gritó Javier incorporándose bruscamente.

      No vio a nadie, pero sentía una presencia que llenaba la habitación, con aquel aspecto de sueño que producía la luz blanca de la luna. Miró  a su mujer para comprobar que ella no se había despertado con sus gritos; simplemente se revolvió un poco entre el edredón.

      Incómodo con la situación, se dirigió al cuarto de baño para beber un poco de agua y refrescarse la cara. Después de unos instantes salió del baño y se encontró con un ser que lo observaba desde el umbral de la puerta de su habitación. El corazón le dio un vuelco acelerándosele al máximo. Por un momento notó que se quedaba sin respiración y que se le nublaba la vista.

      –“No temas” –dijo una voz dentro de su cabeza–. No he venido para hacerte daño –ahora la voz sonó en la habitación.

      Javier miró hacia la cama e intentó gritar para despertar a su mujer, quien seguía durmiendo apaciblemente ajena a todo cuanto pasaba en su propia habitación; pero no le salió ningún sonido por la boca.

      –“Tranquilízate.” –Otra vez la voz de aquel ser sonó en su cabeza–.“No estoy aquí para asustarte.” Sólo quiero ayudarte a comprender.

      Javier lo miraba desconfiado. Con los ojos desorbitados, paralizado incluso por aquella situación, pero sin quererlo, sus pulsaciones comenzaron a ralentizarse, mientras que su corazón iba dejando de latir con tanta fuerza.

      –“Que tengo que comprender” –pensó Javier.

      –Todo lo que te ha sucedido –dijo el ser ahora con voz propia.

      –¿Cómo has hecho eso? –preguntó Javier anonadado.

      –¿Te refieres a leerte el pensamiento? –La voz sonó clara y suave. El ser pasó a la habitación y Javier pudo verlo con claridad: Era alto y delgado, todo su cuerpo estaba enfundado en una especie de mono celeste y blanco impermeable; su pelo rubio le caía en ondas hasta los hombros. Tenía un rostro terso y juvenil, aunque sus ojos denotaban cierta madurez. –“Sé que estás sorprendido, pero tu también me estás leyendo el pensamiento”.

      –¿Cómo puedo yo hacer eso? y “¿por qué ella no se despierta cuando hablamos?”

      –¿Ves? “Lo has vuelto a hacer.” –El hombre sonrió; Javier se tranquilizó aún más, como si se hubiera tomado un Valium.

      –Yo no sé como lo hago, sólo escucho cosas en mi cabeza pero no te veo mover los labios. “¿Estoy soñando?”

      –“Tal vez sí y tal vez no.”

      –Si no estoy soñando, ¿por qué Esther no se despierta cuando hablamos? –preguntó mirando y señalando a su mujer, que solamente sobresalía su melena de debajo de la manta.

      –“Porque ella no está en nuestro plano.” ¿Realmente piensas que estás aquí hablando conmigo y no duermes apaciblemente en tu cama?

      –“Yo sé lo que estoy viendo” –dijo Javier con el ceño fruncido.

      –“Mira bien” –trasmitió el hombre señalando la cama sin dejar de mirar a Javier.

      Javier dirigió su mirada hacia la cama y se vio durmiendo en posición fetal con el cuerpo de cintura para arriba destapado.

      –Hace un instante no estaba en la cama –dijo Javier desconcertado.

      –“Ya te he dicho que ahora nosotros dos estamos en otro plano”. “Verás lo que quieras ver”.

      –¿Quién eres realmente?

      –Eso ahora no tiene importancia. –Voces de todos los ángulos de la habitación completaron una única frase: –“Jamás entenderás quién soy y de donde procedo”.

      Javier giró sobre sí mismo intentando localizar el origen de cada palabra que formaba la frase, como si aquel ser lo hubiera  rodeado mientras hablaba.

      –Mejor será que te cuente que hago aquí –dijo desde enfrente de Javier, quién se giró para volver a encararse con su interlocutor; que ahora estaba tan solo unos pasos de él.

      –“¿Fuiste tu quien me secuestró?” –preguntó Javier intuyendo la respuesta.

      –“Secuestro no es la palabra”. 

      –¿Vosotros también lo llamáis abducción?

      –“He venido a petición tuya, tienes ansias de conocimiento” –explicó aquel ser–. Puedes llamarlo como quieras, pero en vuestro idioma no hay traducción a lo que nosotros hacemos.

      –¿Que quieres decir con que tengo ansias de conocimientos?. 

      –“Durante todo este tiempo no has dejado de enviarnos mensajes de que quieres recordar el antes y el después” –expuso el hombre–. Mediante los sueños has estado buscando respuestas a todo lo acontecido en tu vida pasada. “Nuestra misión era borrarte los horrores y darte la oportunidad de redimirte de todos los errores cometidos hasta nuestro encuentro…”

      –Si no averiguo lo que ocurrió creo que acabaré volviéndome loco –lo interrumpió Javier–. “Además, esas pesadillas que me acosan cada noche no me permiten olvidar.”

      –“Tienes una mente muy fuerte que no nos permitió concluir nuestro trabajo.” Ahora recibirás toda la información que requieres y te atendrás a las consecuencias. “Por nuestra parte hemos concluido nuestros estudios.” –Otra vez la frase salió de todas partes de la habitación  y de su cabeza.

      –No me importan vuestros estudios, yo solamente quiero saber que ocurrió –dijo Javier apenado.

      –Lo comprendemos…“Queremos ayudarte, pero ella tendrá que completar el circulo” –explicó señalando hacia Esther, que se revolvió en la cama como si hubiera percibido algo.

      Javier la observó por un instante con extrañeza.

      –“¿Ella?” “¿Por qué?” –le preguntó mentalmente sin dejar de mirar a su mujer.

      –“Porque ella ha formado parte de tu historia, de vuestra historia.” “Ella tendrá que contarte su parte de lo sucedido”; solamente de esa forma se encauzarán las cosas. Después atenderéis a las consecuencias que todo ello conlleva.

      –Una cosa más –dijo Javier.

      –Pregunta y te responderé.

      –¿Por qué en aquél lugar? “¿Por qué en Gran Canaria?”

      –“Porque lo sacamos de vuestras mentes”… Pronto lo averiguarás.

      Ambos se quedaron mirándose por unos instantes; la mirada azul celeste de aquel ser le transmitía a Javier mucha tranquilidad, aunque temía llegar al fondo de todo aquel asunto. Durante ese instante sintió temor de enfrentarse a la que fuera la verdad.

      –“¿Estás preparado?” –le preguntó el hombre intuyendo el recelo de Javier.

      –“Sí, estoy preparado” –dijo Javier con determinación.

      El ser estiró ambos brazos hacia Javier y le tomó las manos. Javier notó la tibieza y energía que emanaban de aquel extraño hombre al que ni siquiera podía recordar pero que de alguna forma le resultaba familiar. De pronto lo miró a los ojos para ver como un destello de luz iba saliendo poco a poco de ellos e invadía toda la habitación y penetraba en los suyos.

      Miles de imágenes como si fueran sacadas de un proyector de cine fueron saliendo de la mente del hombre para luego trasmitirlas  a la mente de Javier, quién las recibía por unos ojos abiertos de par en par mientras iba asimilando toda la información. La operación duró unos minutos que Javier no pudo precisar, una vez  acabado el proceso, la luz de los ojos se apagó de sopetón dejando a Javier algo deslumbrado hasta que sus ojos se acostumbraron a la tenue luz de la luna que seguía bañando su habitación.

      Aquel ser ya no estaba allí.

      –¿Por qué no vuelves a la cama, cariño? –le preguntó su mujer desde la cama, incorporándose; había bajado el edredón hasta casi la cintura; ya se le podía ver la cara.

      Javier se sobresaltó y se giró para mirarla.

      –Enseguida me acuesto, cariño –tardó en contestar–. Tú sigue durmiendo.

      Se fue a la cama después de un rato en el que estuvo de pie parado frente a la ventana, bañado por la luz mortecina de la luna que entraba todavía por las rendijas de la persiana, pensando en lo que había sucedido, tratando de averiguar hasta que punto todo lo acaecido era verdad.

      Recostado ya en la cama, miraba fijamente hacia el techo pensando en la información que según aquel ser le había transmitido, pero no alcanzaba a recordar nada. Casi sin darse cuenta, los ojos se le fueron cerrando hasta caer en un sueño profundo.

      Los párpados se le movían a gran velocidad.

7

   La mujer se despertó de sopetón; según abrió los ojos, sintió el frío que le calaba los huesos. Su piel completamente desnuda, estaba húmeda por el ligero rocío de la madrugada. Se incorporó tambaleante hasta quedar sentada. El dolor de cabeza y los mareos, casi no le permitían mantener los ojos abiertos; los cuales cerraba y abría continuamente. Intentó hacer un barrido con la mirada para tratar de averiguar dónde se encontraba. La escasa iluminación del lugar y la semipenumbra del amanecer le impedían saberlo con certeza, pero llegó a la determinación de que aquel lugar donde se encontraba, le era conocido. Sobre todo aquel flamboyán que tenía a escasos pasos de ella. ¿No era el lugar por donde sacaba a pasear a los perros de cuando en cuando?

     Al cabo de un rato de reconocimiento visual de la zona, probó a ponerse de pie. Apoyó la mano izquierda en la arena húmeda, se inclinó hacia su costado izquierdo y giró despacio hasta apoyar la mano derecha, acto seguido, se impulsó con ambas manos y la pierna derecha. Giró sobre sí misma hasta quedar de rodillas. Apoyó el pie derecho y se impulsó hasta quedar completamente levantada, erguida pero tambaleante.

      Caminó hasta un camino escarpado y en pendiente; a cada paso que daba, el lugar le resultaba más familiar. Al fondo un edificio bajo de grandes ventanales le recordaba al centro de salud. Al otro lado, había un puente por donde circulaban coches a gran velocidad, por lo que dedujo que era la autopista. Al subir por el camino, perdió el equilibrio yéndose contra la pared terrosa. Se quedó apoyada unos instantes hasta coger resuello; mientras los mareos se iban disipando, el dolor de cabeza se empeñaba en seguir residiendo en ella. Subió la cuesta pegada a la pared, palpando con ambas manos para asegurar la ascensión.

      Al llegar a lo alto de la cuesta, divisó un camino de baldosas con una barandilla que se extendía a lo largo para perderse en una curva. Si ampliaba la visión hasta donde el camino giraba a la izquierda, podía divisar a lo lejos una noria que resaltaba por encima de algunas casas y árboles. El sol ya despuntaba emitiendo en el cielo un abanico de tonalidades pasteles desde el amarillo hasta el violeta. Ahora ella podía ver con claridad.

      Caminó por el paseo apoyada en la barandilla, aun sentía frío, pero lo podía soportar. Ella solamente quería llegar a casa; darse una buena ducha y dormir en su cama caliente. Sabía perfectamente que estaba cerca de su casa; ahora estaba completamente segura de ello.

      Al dar la curva, el camino se extendía un poco más para luego dar paso a una serie de casas, chalets adosados. Ella sonrió amargamente. Efectivamente, allí estaba su casa.

      –¡Teresa! –gritó una voz conocida a su espalda.

      Ella se giró y se encontró con su amiga Lara, que venía de pasear a su perro. Lara corrió a su encuentro, se quitó su rebeca y abrigó a su amiga.

      –¡Qué te ha pasado, mi niña! –le dijo Lara mientras caminando agarradas, le iba frotan el cuerpo para darle calor.

      –No lo se. Me duele la cabeza y me siento algo mareada.

      –Aguanta un poco, ya casi estamos llegando.

      Tres casas más adelante se encontraba la de Teresa, justo en frente de la de Lara. Caminaban más rápido, como desesperadas por llegar; el perro las seguía trotando con la lengua fuera. Cuando por fin llegaron a la casa, la cual estaba rodeada por una verja blanca de poli cloruro de vinilo o PVC, llamaron al timbre. Los perros ladraban alborotados reconociendo a su dueña. Pasaron casi diez minutos hasta que Marina, la hija de Teresa abriera la puerta. Estaba recién levantada; la cara hinchada y su pelo largo alborotado la delataban.

      –¡Mamá! –exclamó alterada. Se lanzó a su madre para abrazarla. Teresa no solo se dejó, sino que la apretó fuertemente contra sí, notando el agradable calorcito que emanaba de su hija. Los perros saltaban ladrando alrededor de las mujeres.

      Entraron en la casa, Marina llevó a su madre hasta el cuarto de baño del piso inferior para que se diera una ducha mientras Lara preparaba café y algo para desayunar. Mientras tanto, los tres perros entraban y salían de la casa, jugando alborotados, como si estuvieran alegres por la reaparición de Teresa. Minutos después, ya estaba sentada a la mesa de la cocina, abrigada con una bata bajo la cual llevaba un pijama, dando cuenta del desayuno que le habían preparado.

      –¡Hay que llamar a la policía! –dijo Lara, de pie apoyada en el pollo de la cocina; con la taza de café en una mano y la otra en la cintura.

      Teresa levantó la mano sin decir nada como para que se detuviera.

      –¡Hay que avisarlos! –insistió.

      –Espera un momento, por favor –dijo Teresa, saboreando el café caliente.

      –Vamos Teresa, han estado buscándote. Por lo menos para que lo sepan.

      –Sí mamá. Hay que hacerlo –dijo su hija levantándose de su asiento–. Por lo menos voy a llamar a papá al trabajo, el está preocupadísimo.

      –¡Está bien! –se resignó Teresa, después le ordenó a su hija–. Primero llama a tu padre y después a la policía.

      –Sí, llama a los dos que la estaban buscando –intervino Lara–. Tu padre dejó los números al lado del teléfono.

      –Sí, lo sé –dijo Marina, luego salió disparada a la sala para llamar.

      Mientras Marina avisaba a su padre y a la policía, Teresa y Lara se quedaron conversando. Hablando de lo que había sucedido; el tiempo que Teresa llevaba perdida y lo ocurrido hasta el momento. Los recuerdos de Teresa eran confusos; todo se le entremezclaba en la mente como fotografías desordenadas en una caja, sin fecha ni género. Marina entró al cabo de un rato en la cocina para comunicarles que tanto su padre como los policías llegarían en breve, además, la policía ha insistido en enviar a una ambulancia para que la trasladen a un hospital. Aseguraron que era necesario que la examinaran los médicos.

      Abrió los ojos repentinamente. Salió lanzado de la cama, abrió la puerta de su habitación y corrió por el pasillo hasta la habitación de su hija. Al abrir la puerta, se la encontró completamente recogida, parecía que no se hubiera utilizado en mucho tiempo. ¿Era una percepción o lo sabía con certeza? No estaba seguro. De repente, Una imagen le vino a la mente: su hija estaba tirada a un lado de la cama, de donde sobresalían sus pies. Se acercó hasta el pie de la cama y la encontró  tumbada boca abajo sobre un charco de sangre. Dio un salto hacia atrás con las manos en la cabeza al tiempo que gritaba. La imagen se disolvió para volver a la habitación recogida y limpia. Salió corriendo sin cerrar la puerta directo al cuarto de su hijo. También se lo encontró ordenado; la cama bien hecha. Se dirigió a la cómoda de su hijo, abrió uno de los cajones y sacó un pijama de “Toy Story”; el de Buzz. ¿Dónde estaba el de Woody? Olió el pijama, se giró hacia la cama y se encontró con aquella horrible imagen: la de su hijo tirado en la cama en forma de equis. La sangre cubría el pijama de Woody echo girones. La cabeza del niño colgaba a un lado de la cama con el peso muerto. Javier comenzó a gritar como un loco, abrazando el pijama de su hijo. Por fin lo veía todo claro.

      Esther entró en el cuarto y lo abrazó. Javier lloraba desesperado.

      –¡Perdóname!... ¡Perdóname! –lograba pronunciar entre sollozos–. Lo siento… lo siento… lo siento.

      –¡Cálmate Javier! –le dijo Esther cogiéndole la cabeza entre sus manos para que la mirara–. ¿Cómo lo has sabido?

      –Él me lo dijo –respondió entre balbuceos.

      –¿Él?... ¿Quién es él? ¡Javier por Dios, cálmate!

      –El hombre que me visitó anoche. –Javier temblaba.

      Esther lo abrazó otra vez con mucha fuerza. Había tenido la esperanza de que Javier nunca supiera la verdad; que se le hubiera borrado por completo de la memoria aquel horrible suceso acaecido en sus vidas. Pero al parecer ya era inevitable. 

      En el momento en el que permaneció abrazado a su mujer, las imágenes de lo ocurrido en los últimos meses en su vida lo desbordaron; le colapsaron la mente:

      En el trabajo todo eran preocupaciones y tensiones que trasladó sin querer a su vida familiar. Se vio tan estresado, que comenzó a beber y a consumir cocaína. Todo se fue hundiendo a su alrededor, pero él dejó de prestarle atención. De esa manera, podía soportar su trabajo, controlar al personal, todos los asuntos y papeleos. El descontrol lo condujo a los prostíbulos, a donde iba acompañado por su gran amigo Martín. Allí bebían y consumían aquella sustancia que los hacía volar, ser mejores, aguantar más. Pero aquello no era suficiente, así que sin pensárselo dos veces, se buscó una amante. Alguien en quien apoyarse sin tener que recurrir a su mujer, con la que lo único que hacía era discutir. Su secretaria era perfecta, además él sabía que ella estaba colada por él.

      En poco tiempo, toda su vida estaba completamente revuelta, vuelta del revés. Aquella vida perfecta que había emprendido junto a su mujer, Esther, ahora se veía truncada. Pero todo no estaba aun perdido, Hasta que su subdirector aprovechó el descontrol de Javier para comenzar a cometer desfalcos utilizando sus firmas; un mundo en el que se metió empujado por la ambición de conseguir más y más dinero, para comprar más y más cosas. Para Javier ni eso fue suficiente, la cocaína que le proporcionaba su camello lo hacía superar todos los trances habidos y por haber. Hasta que alguien se metió en su casa, mató a sus dos hijos y apuñaló a su mujer. Por suerte para ella, fue algo superficial. ¿Cuál sería el motivo de dejarla con vida? ¿El sufrimiento? ¿La venganza? Ninguno lo sabía. El hombre que lo visitó aquella noche no se lo dijo; ni se lo podía decir.

      Javier simplemente recordó lo que ellos le habían borrado; aquella parte traumática de su vida. Una vida que él mismo había contribuido a destruir.

      –Estuvimos sufriendo varias semanas –dijo Esther ya sentada sobre la cama de su hijo. Javier permanecía con la mirada perdida en un retrato de su hijo que colgaba de la pared.

      –Lo sé… Ahora lo sé… –Las palabras se le ahogaron entre las lágrimas que rodaban con abundancia por sus mejillas al recordar que durante toda la semana pasada, no se había encontrado en ningún momento con los niños. Siempre era Esther la que decía que los llevaría al colegio o que habían salido con su hermana o sus amigos, pero no recordaba haber cenado con ellos e incluso que estuvieran para recibirlo cuando él llegó a casa. Qué extraño se sentía ahora, nunca vio a sus hijos y ni siquiera se le ocurrió preguntarle a su mujer por ellos.

      –Yo me fui a un psiquiatra –continuó Esther sacándolo de su ensimismamiento–. No podía soportar la idea de haber perdido a mis hijos. Encima estaba sola. Tú no eras capaz de apoyarte ni a ti mismo.

      Ella comenzó a llorar.

      –¿La policía no ha llegado a ninguna conclusión? –preguntó Javier. Ahora la miraba a ella.

      –No, aun no han sacado nada en claro. A dos meses casi de aquello… Fue tan difícil. –Se vio interrumpida por los llantos–. Claro que tú estabas a lo tuyo;… tus putas, tu droga y esa secretaria, a la que descubrí agachada en tu despacho haciéndote una felación.

      –¿Cómo averiguaste todo? –le preguntó su marido, por el que rodaban lágrimas por sus mejillas.

      –Fui a hablar con Martín y le pedí ayuda. Claro que él era más amigo tuyo que mío, pero le pedí por tu bien que me contara lo que estaba pasando. Le debí llegar al corazón, porque me lo contó todo. Fue muy explícito, la verdad. Ese mismo día fui a buscarte al trabajo para hablar muy seriamente contigo, pero te encontré ocupado con tu secretaria; mejor dicho, a ella contigo… Fue ahí cuando se desmoronó mi mundo. Días después, mataron a nuestros niños. Por si fuera poco lo que estaba pasando…

      –No sé quién pudo habernos hecho esto a nosotros.

      –Tú fuiste sospechoso durante un tiempo.

      –Eso lo sé. Recuerdo que llegué borracho a casa, tú me viste al pie de la escalera y rato después me encontraste tirado en el cuarto de baño. Recuerdo la falda de tu pijama, tus pies descalzos. Después me quedé dormido. Cuando me fui a la cama, no me di cuenta de lo que había sucedido.

      –La policía estuvo indagando. En la lista de sospechosos estabais tú, tu secretaria, la chica que te pasaba la coca y Francisco Cazos.

      –¿Aun seguimos siéndolo?

      –No, todos teníais coartada. La tuya fui yo misma, cuando me hube recuperado. Les conté lo que había pasado. Como llegaste y te quedaste tirado en el baño. No hubo huellas, así que no te pudieron culpar. Ese día por la mañana, te hicieron pruebas de alcoholemia y drogas; diste positivo a todos los efectos. Así que…

      –Así que la muerte de nuestros hijos sigue sin ser aclarada.

      –Sí, no han encontrado al asesino –dijo Esther.

      Javier le apretó la mano, después apoyó su cabeza contra la de su mujer para consolarla.

      –Después desapareciste, te tragó la tierra. La policía pensó en un ajuste de cuentas, bueno, aun lo piensa. ¿No recuerdas nada de aquello?

      –Algo sí. Son imágenes confusas. Hombres que me examinaban y cosas así.

      –¿Hombres que te examinaban? ¿Para qué?

      –No lo sé. Es todo muy confuso. –Él miró el pijama de su hijo. Buzz tenía un uniforme espacial. Algo de aquella vestimenta le hacía recordar su vivencia.

      –¡Qué extraño! –susurró Esther.

      –Sí, era todo muy extraño. Algún día te lo contaré con más detalles; los que recuerdo.

      –¿Y por qué apareciste en Gran Canaria? ¿Te lo dijo ese hombre, el de anoche?

      –Sí, pero me dijo que tú lo sabrías. Qué contigo se completaba el círculo, o algo así.

      –¿Conmigo? Lo único que sé de esa isla es que hay un hombre que ayuda a la gente.

      –¿Qué hombre? ¿Cómo se llama? –preguntó Javier con desesperación.

      –Se llama Gilbert Meier. Tiene una página web con la que te ayuda psicológicamente. Ya sabes,… te da consejos y eso.

      –¿Qué tiene que ver él en todo esto?

      –Yo lo contacté cuando empezaron los problemas entre nosotros. Chateábamos constantemente, es la forma que utiliza para ayudar a los de fuera… Estaba tan desesperada, que necesitaba cualquier tipo de ayuda y él me la brindó.

      –¿Podrás perdonarme? –le preguntó.

      –Ya lo he hecho…

      La frase quedó en el aire. Javier la abrazó con fuerza, ella lo correspondió hundiendo su cabeza en su pecho. Él levantó la mirada y se perdió en la fotografía de su hijo, en la que estaba vestido con una camiseta de Disney junto a sus dos muñecos preferidos aquella vez que fueron a Disneyland Paris.

      La semana había transcurrido con tranquilidad, después del entierro  todo parecía diferente, la vida era más extraña sin Miguel  rondando por la casa; dándoles ánimos o haciéndoles bromas de todo tipo. Su madre estaba más tranquila, a pesar de su corazón deteriorado. Recordaba constantemente las ocasiones en que su hijo Miguel se tumbaba junto a ella y la abrazaba. Le solía susurrar palabras enternecedoras. Algunas veces, ella se hacía la dormida para disfrutar de él en silencio; Miguel simplemente se quedaba abrazado a ella. Otras veces, ella se revolvía incómoda, como si le molestara la presencia de su hijo, pero en su fuero interno, adoraba que lo hiciera. Le encantaba sentirlo a su lado, como ahora comenzaba a hacerlo su hijo Jonay, tomando el relevo de su hermano mayor. Jonay había cambiado mucho en el transcurso de la semana. Cada día se acercaba a su habitación para tumbarse junto a ella y abrazarla como lo hiciera Miguel. Ella a veces se hacía la dormida, para comprobar cómo su hijo pequeño iba aprendiendo a dar cariño, el cariño que probablemente tendría oculto y encerrado en alguna parte de su corazón. Con respecto a su nuera, ella sabía que en algún momento se tendría que ir, remontar el vuelo para rehacer su vida con otro hombre. Un hombre que le diera los hijos que no pudo darle Miguel. Aunque conociendo como la conocía desde hacía muchos años, sabía que su nuera no querría marcharse. Iballa había sacrificado su vida por cuidar de ella y de sus hijos; en contra  de lo que su propia madre pensaba. La madre de Iballa nunca aprobó el matrimonio de su hija con Miguel porque se creía una mujer de clase alta. Lo cierto era que Iballa no tenía nada que ver con las arpías de su madre y su hermana; ella siempre las ponía en su sitio.

      Para Iballa la semana transcurrió muy rápidamente con la de cosas que tuvo que hacer; la de papeleo que tuvo que arreglar sin contar las cosas de su marido que tuvo que recoger y guardar. Ahora tumbada en la cama, estaba disfrutando de aquél momento de tranquilidad abrazada a la almohada de Miguel; absorbiendo el aroma de él impregnado en la funda, como lo llevaba haciendo toda la semana. Era una experiencia que nunca se había planteado vivir; la muerte de su marido. Tan joven. Tan guapo, inteligente y trabajador. Realmente era un hombre encantador que sabía hacerla reír. Sabía hacer que se sintiera como una princesa,  a pesar de la negativa de su madre a que se casara con él. Lamentaba haber discutido con él por aquella tontería. Tenía ese mal sabor de boca y se planteaba la idea de que si ella no hubiera comenzado aquella disputa, él aun estaría vivo; o por lo menos, no tendría la sensación de que lo último que hicieron fue reñir. Los ojos se le empañaron; comenzó a sollozar mojando la funda de la almohada de su marido. Se enjugó las lágrimas y limpió rápidamente la tela, para que no perdiera su olor; el olor de su marido. Como cuando Jonay se echaba el perfume de Miguel y dejaba toda la casa oliendo. Ella por un lado lo pasaba mal, pero por el otro le encantaba que la casa siguiera oliendo a su marido. Sabía que de un momento a otro tendría que dejar todo atrás; lavar la funda para dejar que se disipara aquel olor que le traía tantos recuerdos. Pero ya habría tiempo para eso. Ahora tenía que pensar en organizar la casa. Sabía que tanto su suegra como su cuñado la iban a necesitar, así que no debía desfallecer. Hablaría con ellos con la intención de poner todo en orden, incluso se disponía a cambiar la actitud de su cuñado. Aunque esta semana, Jonay, había cambiado mucho.

      Llevaba algunas horas despierto, cuando se despertó de repente, el reloj de la mesilla marcaban las cinco y media de la mañana; ya eran casi las siete. A veces, durante la semana, se despertaba como hoy y se quedaba pensando en su hermano y en lo que sería de su vida sin él. Jonay estaba bastante afectado, pero sabía que su madre lo iba a necesitar. No quería perderla; ni a ella ni a Iballa, así que tendría que hacer un esfuerzo por cambiar, como lo llevaba haciendo durante toda la semana. Él sabía que su madre y su cuñada estaban sorprendidas e impresionadas, pero ninguna decía nada. Él estaba dispuesto a seguir así, a luchar por ellas. Recordó en aquel momento, tumbado en la cama boca arriba como estaba, una charla que le dio su hermano un día, cuando lo pilló fumándose un porro. Le dijo: “Bien, hermanito. Sigue tú así, parando con esos maleantes sin futuro. Ahora la vida te parece fácil, te crees que te vas a comer el mundo y que serás eternamente joven, pero cuando te des cuenta, y cuando te des cuenta será el mundo quién te ha comido a ti; el tiempo pasará y tendrás treinta o treinta y cinco años. ¿Entonces qué harás? ¿Mirar atrás y lamentarte de no haber aprovechado el tiempo?... ¿Sabes? Esta edad es una de las más importantes de la vida de las personas, porque es cuando comienzas a darte cuenta de la realidad de la vida. Comienzas a decantarte por estudiar o trabajar; por una cosa u otra. Es en realidad cuando forjas los cimientos del futuro; de tu propio futuro. Las drogas, los tatuajes, los pirsin, todo lo que crees ahora que  es una novedad; que es algo fantástico que nunca tendrás la mejor oportunidad, siempre se puede hacer con treinta años. Un tatuaje, por ejemplo, a los treinta siempre sabe mejor, porque lo haces con conciencia de ti mismo, de lo que eres en ese momento. Los quinceañeros suelen ser volátiles. Tienen gustos e ideas efímeros. Les gusta por ejemplo un cantante y se vuelven locos, pero en poco tiempo lo olvidan y escogen a otro; porque no son constantes. Se tambalean ubicando su vida, sus gustos, su personalidad, sin saber que es en ese preciso instante, en esa edad precisa en la que pueden forjar los cimientos de su futuro; como tú y tus amigos en este momento”. Las lágrimas rodaron por los lados de su cara mojándoles ambas orejas. Él se secó los ojos con las palmas de las manos. Al recordar se sentía triste, pero no quería olvidarse de Miguel ni de su padre. Miguel era su ídolo cuando él era un niño. Lo ayudaba a hacer los deberes. Siempre tenía tiempo para él a pesar de que tenía que trabajar y estudiar a la vez. Su padre murió dejando a Miguel prematuramente a cargo de la casa. Con diecisiete años estudiaba y trabajaba duramente para sacar a su familia adelante. Luego llegó Iballa y aportó su parte de ayuda. La imagen de su hermano sentado a su lado explicándole como hacer los deberes le hizo estremecerse; llegó a escuchar su voz diciéndole aquello de que: “ si estudias de memoria, nunca lo vas a entender; si lo razonas, siempre lo retendrás en la memoria”. Con aquellas palabras de su hermano mayor flotando en su mente, se quedó profundamente dormido.

      Iballa se levantó de la cama, ya eran las ocho de la mañana y llevaba mucho rato despierta pensando en Miguel; le apetecía tomarse un café. Salió al pasillo, abrió sigilosamente la puerta de la habitación de Jonay para no despertarlo. Él estaba tumbado de costado, con la manta hasta las axilas y los brazos por fuera. Iballa lo observó durante unos instantes para luego salir y cerrar la puerta con mucho cuidado; quería dejar dormir a su cuñado. Caminó por el pasillo sin hacer ruido hasta la habitación de su suegra, que dormía siempre con la puerta abierta. Llegó hasta el umbral y la vio acostada boca arriba, con un brazo por encima de la cabeza, se la quedó mirando para comprobar si estaba despierta hasta que sus ojos se adaptaron a la escasa luz, entonces la pudo ver parpadear.

      –Mami, ¿estás despierta? –hablaba en voz baja.

      –Sí, mi niña. Llevo desde las cinco despierta. No dejo de darle vueltas a lo de Miguel.

      –Ya, es normal. Aún es muy pronto para asimilarlo del todo. –Iballa entró en la habitación y se sentó en la cama, junto a su suegra.

      –Lo sé mi niña. También estaba pensando en ti; en que eres una mujer joven…

      –¡Mami, sé por dónde vas y no quiero que sigas por ahí! –la cortó Iballa con irritación.

      –¡Hay mi hija! Con lo joven que eres. –Su suegra estaba apenada y se le notaba al hablar –. Deberías pensar en rehacer tu vida con otro hombre y tener una familia.

      –¿Ves? ¡No quiero ni oír hablar de este tema! –Iballa estaba molesta, hablaba con contundencia–. Yo no estoy preparada para mirar a otro hombre, mami. Ni siquiera se me pasa por la cabeza la posibilidad de olvidarme de tu hijo.

      –Ya lo sé mi hija. Pero me da pena de que te quedes aquí, en esta casa cuidando de una madre que no es la tuya…

      –Me voy a enfadar de verdad –la cortó Iballa–. Si tu quieres que me vaya, me voy pero no me pidas que rehaga mi vida.

      Iballa se levantó de sopetón, molesta por las palabras de su suegra.

      –Yo no quiero que te vayas, mi niña. Pero me da pena que te sacrifiques por nosotros cuando tú puedes tener tu propia familia.

      –Mi familia son ustedes dos ahora… He sido muy feliz viviendo en esta casa con todos ustedes. –Se volvió a sentar en la cama–. Les tengo más aprecio que a mi madre y a mi hermana. No me pidas que los deje solos y me vaya, porque no podría hacerlo; no viviría tranquila. ¡Y no se hable más del tema!

      Se levantó como si la cama estuviera ardiendo y se dirigió a la puerta.

      –¿A dónde vas Iballa, mi niña?

      –Pues a preparar el desayuno, ¿a dónde si no? –dijo Iballa girándose para encarar a su suegra con los brazos en jarra.

      La mujer comenzó a levantarse con dificultad. La edad, los problemas cardiovasculares y la obesidad le permitían muy poco movimiento y agilidad.

      –¿A dónde vas? –le preguntó su nuera, quien se precipitó a ayudarla.

      –Pues al baño y después a desayunar a la cocina.

      –Al baño vas y luego te acuestas, que yo te traigo el desayuno como siempre.

      –No, mi niña. Yo no quiero ser un estorbo para ti. –La mujer hablaba apenada y con un poco de dificultad, como si le faltara la respiración.

      –No empecemos otra vez, ¿eh? Vas al baño y luego te acuestas, que yo te traigo el desayuno como siempre –le repitió nuevamente–. ¡Y te me dejas de tonterías!

      Iballa la ayudó a levantarse, la agarró por un brazo cuando su suegra ya se hubo erguido totalmente, seguidamente la condujo por todo el pasillo hasta llegar al cuarto de baño, donde la dejó sentada en el inodoro. Esperó mirándose en el espejo, cepillándose su larga melena hasta que la mujer hubo terminado de hacer sus necesidades. A continuación la devolvió a la cama, donde colocó las almohadas y la arropó con la manta hasta el pecho. Acto seguido se dirigió a la cocina a preparar el desayuno. Jonay entró un rato después a la cocina y tras darle los buenos días, se sentó a desayunar. Cuando Iballa le dejó la bandeja en la habitación de su suegra, volvió para sentarse con su cuñado a desayunar en la mesa. Quería hablar con él de muchas cosas importantes.

      En menos de un par de horas, la casa se llenó de gente: vecinos que entraban y salían con platos y bandejas en las manos; los auxiliares de la ambulancia con camilla incluida; la familia de Teresa e incluso una jauría de perros que corrían por toda la casa. Pablo y José, observaban la escenas espantados. Le habían pedido a la doctora Erena que los acompañara para reconocer a la mujer para de ese modo poder establecer alguna conexión con los otros desaparecidos. Ella examinaba junto con los auxiliares a Teresa entre toda la baraúnda sin dar señales de incomodidad, al contrario que ellos dos, siempre sonreía y bromeaba incluso con el marido y los vecinos de Teresa. 

      –Las constantes vitales están bien, aunque tiene la tensión y el azúcar un poco bajos, no es alarmante. Ella ha dicho que esta mañana se despertó con mareos y dolor de cabeza; los mareos se le pasaron, para el dolor de cabeza se tomó una pastilla –les explicó Erena a Pablo y a José cuando hubo terminado el reconocimiento.

      –¡No me jodas! –dijo Pablo.

      José y Erena lo miraron.

      –Pues si. No ha podido esperar al reconocimiento, pero lo que tomó no le afecta en ningún sentido; Lo he comprobado. Increíblemente, esta mujer no padece hipotermia, como los otros. Puede ser debido a que estuviera en un ambiente cálido o que la dejaran donde la encontraron poco antes de despertar.

      –Bien, lo tendremos en cuenta –aseguró José.

      –Por otro lado, me llevo muestras de sangre para examinarlas a ver que nos dice. Le he dado algunas recetas a la señora Manzano pera que se las tome, teniendo en cuenta los resultados de los análisis de los otros desaparecidos. No ha querido ir con nosotros; así que en cuanto tenga los resultados, la llamaré y le daré instrucciones con los medicamentos recetados. Por mi parte esto es todo.

      –Muy bien, muchas gracias doctora –le dijo Pablo sonriendo.

      Ella le sonrió, le agarró el brazo y con un adiós, se marchó con los de la ambulancia.

      –No te hace falta disimular –le comentó José muy seriamente.

      Pablo se limitó a sonreírle la broma; José también sonrió.

      –Bien, señora Manzano. ¿Le importaría que le hiciéramos algunas preguntas? –dijo José acercándose al grupo que rodeaba el sillón donde se sentaba Teresa.

      En un santiamén, la gente comenzó a marcharse como si se hubieran volatilizado; dejando solos a los policías con Teresa, su marido y su hija.

      –¿Recuerda usted algo del día de su desaparición? No sé, ¿alguna cosa que le llamara la atención antes de que la secuestraran? –preguntó José.

      –No mucho, la verdad. –Teresa se cruzó la bata como si de repente le hubiera dado frío–. Fue un día normal. Mi marido no estaba en casa y a mi hija no le apetecía salir, así que fui yo sola a pasear con los perros.

      –¿Recuerda que ocurrió antes de que la atacaran? –preguntó Pablo.

      –No, no recuerdo mucho de aquel día…

      Una voz desde el umbral de la puerta abierta de la calle cortó las palabras de la mujer; la cual se quedó un momento asustada.

      –¡Teresa, querida! –exclamó Gilbert desde la puerta, con los brazos estirados hacia Teresa como para abrazarla.

      –Gilbert, mi niño –dijo Teresa sonriendo.

      Él se acercó y le plantó dos fuertes besos en ambas mejillas. El marido de Teresa se levantó de su lado y le estrechó la mano a Gilbert, acto seguido se marchó a la cocina; la hija hizo otro tanto.

      –Estos dos policías me están interrogando –le explicó la señora Teresa a Gilbert.

      –Lo sé, querida. Ya nos hemos conocido –le explicó él mirando a Pablo y a José.

      –Vaya, que sorpresa. El mundo es un pañuelo –comentó risueña.

      –Sí, encima esto es una isla –dijo Gilbert. 

      Ambos rieron la gracia con sonoras carcajadas. Pablo y José los observaban como si la fiesta no fuera con ellos.

      –Bien, señora. ¿Podemos continuar? –preguntó José para cortar el show.

      –Sí hombre. ¿Cómo no?

      –¿Señor Meier si nos disculpa? –soltó José.

      –No mi niño. Él se queda –dijo Teresa malhumorada.

      –¡Está bien, no hay problema! –intervino Pablo.

      –Bien… –José se detuvo, acto seguido carraspeó llevándose los cinco dedos de la mano derecha a la sien–. Señora. ¿Nos podría decir si pudo ver dónde la retenían? –Hizo aspavientos con las manos–. ¿Algo que viera?

      –Bueno, lo que yo recuerdo es que era una habitación más pequeña que este salón; más o menos como aquella habitación –Señaló a espaldas de José y Pablo –, la que está junto al baño.

      –Más o menos de seis metros cuadrado, ¿no? –comentó Pablo.

      –¡Ay mi niño! No tengo ni idea. –Miró a Gilbert buscando su ayuda, él se encogió de hombros.

      –Es igual, señora. ¿Recuerda algo más? –preguntó José.

      –Sí, la habitación era toda blanca y el techo no era plano, era en forma de arco. –Le dio una palmadita en la mano a Gilbert, que tenía su mano apoyada en la rodilla de ella–. Había un camastro en medio. No hacía nada de frío, porque me acuerdo de que yo estaba desnuda. –Se ruborizó mirando a Gilbert con cara de asombro.

      –Estupendo, ¿recuerda si pudo ver a quién la retenía? –preguntó Pablo.

      –Sí, perfectamente… –dijo, luego volvió a mirar a Gilbert sabiéndose el centro de su atención.

      Pablo y José la observaron a la espera de la descripción.

      –Tenía los ojos muy grandes –continuó Teresa–. Negros, creo. Tenía la cara completamente blanca, como si estuviera pintada y el cuerpo también, porque le vi los brazos. Y no tenía boca,… o sí. Bueno, no estoy muy segura. –Soltó una carcajada nerviosa. Gilbert la imitó.

      –¡Estupendo querida! –dijo Gilbert emocionado–. Guaci y Santi también los han visto.

      Teresa lo miró estupefacta.

      –Señor Meier… –intervino José.

      –¿Que Santi y Guaci también han estado con ellos? –preguntó Teresa interrumpiendo al policía.

      –Sí, querida. ¡Como lo has oído! –le dijo Gilbert mientras se sacaba del bolsillo de su pantalón un teléfono móvil.

      Ambos se abrazaron entre risas. José y Pablo estaban desconcertados.

      –Tengo que hacer una llamada. ¡Mañana haremos una celebración por todo lo alto! –exclamó mientras salía a la calle a llamar.

      Teresa se quedó sonriente. Por la ventana entraban los rayos del sol atravesando el visillo; dando de lleno en la cara sonriente de la mujer y en los ácaros que revoloteando a su alrededor, la cubrían en un manto de chispas. Pablo se quedó impresionado; José tenía ganas de largarse a cualquier sitio a vomitar. Le asqueaba aquella escena, estaba hastiado de aquel caso donde nunca se daban pistas fehacientes; por lo menos en un homicidio habían huellas, indicios de que alguien cometió el crimen, o un móvil que te lleve al asesino, pero en un caso de desaparecidos, en concreto éste, era un imposible.

      –¿Se puede saber a qué viene tanto alboroto? –preguntó Pablo sacando a José de sus cavilaciones.

      –¡A Ellos! –dijo la mujer entusiasmada.

      –¿A Ellos? ¿Quiénes son Ellos? –volvió a preguntar Pablo con consabida curiosidad.

      –¡A Ellos, mi niño! ¡Los Ángeles de Tamadaba! –exclamó levantando las manos al cielo.

      Pablo se quedó cortado, incluso sus mejillas se pusieron rojas y miró a José incrédulo, José le respondió con un encogimiento de hombros; tenía cara de enfado.

      –Volviendo al tema, señora –retomó la palabra José–. ¿Nos podría intentar decir que ocurrió el día que la atraparon?

      –Pues… a ver si recuerdo… –Hizo una pausa y miró hacia la ventana. La luz le dio de lleno en la cara haciendo que cerrara los ojos apretándolos con fuerza–. Como ya les dije, me fui andando hasta el descampado del flamboyán con los perros. –Volvió la mirada hacia los policías–. Estuve allí un rato mientras ellos hacían sus necesidades y…

      –¿Pudo ver si alguien se le acercaba? –la interrumpió José.

      –No, no pude verlo. Además estaba distraída hablando por teléfono.

      –¿Hablaba por el móvil? –esta vez preguntó Pablo. 

      –Sí, mi niño. Eso he dicho.

      –¿Y se puede saber con quién hablaba usted por el móvil justo antes de que la atacaran? –preguntó José casi elevando la voz.

      Pablo lo miró. Teresa se inquietó un poco, pero respondió con tranquilidad.

      –Pues con Gilbert, mi niño.

      Fue la gota que colmó el vaso.

      ¿Cómo era posible que el nombre de Gilbert estuviera siempre en todos los fregados? ¿Es que este caso no iba a terminar nunca? Mejor dicho, ¿iba a terminar sin saberse quién o quiénes era los culpables de las desapariciones? No lo soportaba más, parecía que estaban empeñados en gastarle una broma. ¿Un ser de ojos negros, enormes; con la cara completamente blanca, sin boca, que les hablaba telepáticamente? ¿Los Putos Ángeles de Tamadaba? Esto era realmente ridículo. Pensaba José mientras su cara se le iba incendiando de ira.

      –¿Le pegaron, la amordazaron o la ataron? –preguntó furioso.

      La mujer lo miró asustada.

      –No lo recuerdo, mi niño. Creo que me taparon la boca, después sentí un pinchazo –explicó. La voz le temblaba.

      –¿Le ocurrió lo mismo cuando…?

      –¡José, está bien! –lo cortó Pablo poniéndole una mano sobre su hombro–. ¿Qué tal si sales a fumar y te calmas un poco?

      José lo miró asintiendo con la cabeza.

      –Discúlpelo, señora. Está un poco nervioso… Es que está a punto de ser padre.

      –Ay mi niño, el pobre. –Teresa se relajó–. Ya decía yo. Mira que lo veía un poco nervioso… Los hombres tan fuertes que son y después son unos ñangas.

      Pablo soltó una carcajada que contagió a la mujer. Si embargo él también estaba nervioso.

      –Entonces, no obtuvo ningún tipo de maltrato, ¿no? –preguntó Pablo un instante después.

      –¡Qué yo sepa no! Además, Él me hablaba con mucha tranquilidad. Tenía una voz especial; muy masculina y a la vez muy agradable.

      –¿Puede recordar algo de lo que le decía?

      –Bueno, no lo puedo parafrasear, pero me tranquilizaba mucho. Él decía que me estaban haciendo pruebas y que en poco tiempo estaría de vuelta en mi casa –le explicó Teresa con una sonrisa tenue en los labios.

      –Sí, muy poco tiempo. Casi dos semanas –comentó Pablo casi en un susurro.

      –Bueno, pero yo no me di ni cuenta. Algunas veces, cuando estaba despierta me sentaba en una esquina y me abrazaba las rodillas pensado en mis cosas. Allí no hacía frío y entraba por una rendija una luz muy bonita que te relajaba un montón.

      Pablo le sonrió.

      –¡Qué bien!... ¿Recuerda si le daban de comer?

      –Pues… no lo recuerdo, pero yo creo que sí, ¿no? –respondió Teresa mirándolo con incertidumbre.

      –No lo sé, señora.

      Gilbert entró en la casa seguido de un cabizbajo José. El marido de Teresa salió de la cocina acompañado de un extraordinario olor a potaje, quien invitó a almorzar a los allí presentes. Los policías se negaron con cortesía, pero Gilbert aceptó de buena gana.

      –¿Ya está usted mejor? –le preguntó Teresa a José.

      –Sí señora. Muchas gracias.

      –¿Me van a hacer más preguntas? –le volvió a preguntar.

      Pablo y José se miraron. Gilbert se sentó al lado de Teresa y se los quedó mirando, por su parte, el señor de la casa regresó a la cocina. De los perros ni rastro.

      –No, creo que esto es todo –dijo Pablo.

      –Debería ir al hospital a que le hagan un chequeo más exhaustivo –le pidió José.

      –No se preocupe, estoy bien mi niño –aseguró Teresa.

      Los dos policías se marcharon despidiéndose de Teresa y Gilbert, quien los miró con una sonrisa enigmática y triunfal que ni Pablo ni José pudieron descifrar.

Comunión

No hay incendio como la pasión:

no hay ningún mal como el odio. – Buda

Pinar de Tamadaba – Isla de Gran Canaria

Finales de 1915.

     En el verano de mil novecientos quince, Graciliano cumplió los veintitrés años de edad y ya se había convertido en un hombre alto, fornido y muy apuesto. Tenía el pelo largo y rizado, de color rubio oscuro; sus ojos marrones los había heredado de su madre. Continuó trabajando con su padre en el negocio de la leche y cuidando de cuando en cuando a algún enfermo que solicitara su ayuda.  Todos los días se levantaban cerca de las tres de la mañana para salir con su pequeño rebaño. Cuando iban a pueblos lejanos incluso llevaban los burros para no caminar tanto. Los días que no salían a repartir, los dedicaban a hacer pomadas y remedios de todo tipo para luego venderlo en los pueblos o dárselas a sus hermanos para sus fines. Nunca cesaron en su trabajo, hasta que las fuerzas de Ángel  se fueron disipando con la edad.

      A finales de ese mismo año, Ángel moría de una insuficiencia cardiaca de la que su hijo Graciliano no lo pudo salvar por muchas friegas que le hiciera. Todos sus hermanos vinieron al entierro, en la parte trasera de la cabaña, donde habían enterrado a su madre veintitrés años atrás. A continuación del entierro se marcharon dejando a su hermano pequeño solo en aquel lugar apartado de la mano de Dios, sumido en los recuerdos del pasado. Pronto comenzó a repartir leche para no descuidar el negocio que su padre había creado con tanto esfuerzo, dejando atrás la pena; preguntándose como haría para conseguir una buena esposa y crear una familia como lo hiciera su padre en su juventud.

      Un inesperado día de abril del siguiente año, apareció una pareja de extranjeros por allí, perdidos desde la ciudad. Se trataba de Robert Miller y su esposa, Elizabeth Miller. Robert era un negociante inglés a quien le iban muy bien los negocios heredados de su familia, que solía visitar la isla con frecuencia debido a éstos. Así que decidió extender su imperio y fundar una sucursal en Las Palmas. Después de contraer matrimonio con la escritora escocesa Elizabeth Brown, cuyo éxito aun se limitaba exclusivamente a su país, decidió traerla a la isla para mostrarle esa otra parte de su gran imperio; conseguido por él mismo una vez hubo heredado.

      Era Semana Santa y Elizabeth estaba embarazada; se sentía feliz con la vida que estaba emprendiendo junto a su marido. Tenía la intención de seguir escribiendo, es más, estaba escribiendo una nueva novela basada en ese viaje, del que ella pensaba sacar bastante provecho. Para sorpresa suya, se encontró con una historia apasionante: una familia que se dedicaba por completo a curar a la gente.

      El día se presentaba soleado en aquella isla, totalmente diferente al siempre oscuro y frío de Londres. Su marido quiso darle una gran sorpresa, así que la llevó en coche por toda la isla, atravesando caminos de tierra, mientras se cruzaban con gentes que caminaban solas o con algún animal cargando con fardos, que los saludaban alegremente sorprendidos por aquella máquina que no habían visto antes. Llegaron a un lugar en las alturas, estaba repleto de pinos y casi les costó estacionar el vehículo. Elizabeth se encontraba mal, además necesitaba descansar, así que se dirigieron caminando hasta una cabaña que divisaron a lo lejos, entre los pinos y arbustos que colmaban el paraje. Llamaron a la puerta y les abrió un apuesto joven, que solícito los invitó a pasar. La cabaña era amplia y bastante acogedora; estaba limpia y recogida a pesar de estar regentada por un hombre joven. Un pequeño fuego calentaba la casa ligeramente, dándole al hogar una temperatura agradable; fuera refrescaba bastante.

      Permanecieron toda la semana en la cabaña bajo los intensivos cuidados de aquel muchacho hacia Elizabeth. Mientras Robert descansaba y admiraba el paisaje, pero en los momentos libres de Graciliano conversaban largo y tendido sobre muchos temas.

      –Este lugar es maravilloso –le dijo Robert mirando hacia el horizonte una mañana a la salida del sol. Hacía fresco pero el cielo estaba completamente despejado; extraño en un día de Semana Santa, que normalmente suelen ser nublados.

      –Sí, para mí es un lugar mágico, donde según por el acantilado que te asomes, puedes divisar distintos puntos de la isla.

      –Eres un hombre afortunado –dijo Robert con un español bastante logrado.

      –Siempre lo he sido, pero desde que murió mi padre, me siento muy sólo en este paraje. –Su expresión se ensombreció.

      –Eres como un Dios del Olimpo, que solamente puedes observar los quehaceres diarios de la población pero no logras participar en ellos.

      Ambos rieron la gracia.

      –Ahora en serio, yo podría cambiar eso. –Robert lo miró con seriedad. Realmente, le había tomado afecto a aquel muchacho.

      –¡Cómo! –Graciliano lo miró como quien mira un invento visto por primera vez, con asombro; la cara se le iluminó.

      El sol ya se elevaba en el horizonte haciendo que una franja del mar reluciera hasta la costa.

      –Te compraría tu casa y podrías venirte un tiempo con nosotros a Londres… –Robert se detuvo un instante para observar la expresión de júbilo del muchacho.

      –No se si… –comenzó a decir Graciliano, pero se detuvo a escuchar a Robert, que tomó la palabra nuevamente sin dejar que el chico se expresara.

      –El dinero de la venta lo puedes dejar en un banco, yo te asesoraría. En Londres no te haría falta dinero, ya que nosotros correríamos con los gastos. Jamás te pagaré lo que has hecho por mi mujer y mi futuro hijo, pero te compensaré si me lo permites, de esta manera.

      El chico pasaba su mirada de Robert al frente, del frente a Robert; se sentía nervioso pero a la par ilusionado por la idea de explorar un nuevo mundo. Recorrió la cabaña con la mirada, luego volvió la cabeza al frente. El horizonte parecía llamarlo, como si quisiera atraerlo para mostrarle otros países, otros lugares, otros idiomas diferentes al suyo. Se abría ante sí un abanico de posibilidades que jamás en la vida se le habrían ocurrido.

      –¡Qué me dices, chaval! –exclamó Robert sonriente.

      Graciliano lo miró con una sonrisa radiante que mostraba unos perfectos dientes blancos.

      –Tendré que hablar con mis hermanos, pero… –se detuvo para volver a mirar al horizonte–. ¡Trato hecho! –dijo extendiendo la mano para cerrar el trato.

      Robert no le estrechó la mano, sino que lo abrazó fuertemente, plantándole unos sonoros besos en ambas mejillas. La puerta de la cabaña se abrió y apareció Elizabeth perfectamente recuperada.

      –¿Me he perdido algo? –preguntó acercándose a los dos hombres. Lucía una espléndida sonrisa mezclada con expresión curiosa.

      –¡Graciliano se viene con nosotros! –gritó su marido.

      –¿Has aceptado? –preguntó ella abalanzándose sobre el muchacho.

      –¡Sí, estoy muy ilusionado! –dijo él devolviéndole el abrazo.

      –Estupendo, este Viernes Santo va a ser perfecto. Haremos una cena especial. Hay que bajar al pueblo a comprar pescado –dijo Elizabeth.

      –Por lo pronto hay que desayunar, mi querida esposa. Debes de estar hambrienta. –Robert se acercó a su mujer y la besó en los labios, después la cogió de la mano, a continuación la condujo a la cabaña.

      –Yo ordeñaré a la cabra. –Graciliano se dirigió presuroso al pequeño corral. Se le veía alegre e ilusionado. El matrimonio lo observó antes de entrar en la casa hasta que él se perdió en la parte trasera.

      Decidieron bajar a por el pescado los tres en el automóvil. Parecían una familia feliz en un día de domingo yendo al monte de excursión. Elizabeth llevaba un sombrero de paja con un largo paño que volaba al viento rozándole la cara a Graciliano, que sonreía alegremente mirándolo todo sin importarle la interrupción de la tela.

      De paso por el pueblo, Graciliano le comunicó a uno de sus hermanos que necesitaba hablar con todos; que era preciso que se reunieran en la casa de Tamadaba cuanto antes. Esteban le prometió que intentaría comunicárselo a los demás si tenía ocasión, pero el que más se veía con todos los hermanos era él, Graciliano.

      –Entonces hasta la próxima semana no los veré, ya que este fin de semana no repartiré leche –le dijo Graciliano a su hermano antes de partir de regreso a su casa.

      El día transcurrió apaciblemente. Cuando hubieron recogido los restos del almuerzo, Elizabeth comenzó a escribir a mano la que iba a ser su tercera novela. Un nuevo libro que quería basar en el viaje a Gran Canaria para contar todo lo que había vivido hasta su regreso a Londres. 

      Después de la siesta, comenzaron a preparar la cena en un ambiente festivo; reían y bromeaban e incluso bailaban al son de las canciones que cantaba Robert, que aunque no entonaba muy bien, no se reprimía de hacerlo. Cuando Elizabeth se encontraba preparando la mesa que estaba fuera de la casa, alzó la vista y divisó a lo lejos a unas personas que se acercaban a ella. Había tres mujeres y cuatro hombres, algunos de ellos portaban objetos en sus manos, mientras otros llevaban las riendas de los jumentos, que a su vez cargaban con pequeños fardos. Elizabeth se acercó a la puerta de la cabaña, desde donde llamó a los dos hombres para que salieran a presenciar la llegada de aquellas sietes personas a las que no conocía, pero que de alguna forma le resultaban familiares. Eran esbeltos y guapos; con una mirada que denotaba inteligencia. Caminaban con un aire de superioridad mezclado con ramalazos de humildad.

      Graciliano se adelantó apresuradamente a saludar a sus siete hermanos, inmediatamente comenzó a abrazarlos y besarlos a todos. Robert y Elizabeth contemplaban aquella estampa alegres y emocionados. Pensando que realmente habían sido y aun eran una familia bien avenida.

      La cena fue un acontecimiento inolvidable. Una experiencia gratificante para el matrimonio inglés, que vio reunidos por primera vez a unos hermanos que llevaban tanto tiempo separados, únicamente unidos por los encuentros esporádicos de cada uno de ellos por separado con Graciliano.  Hablaban de todas cuantas experiencias habían tenido, mientras Elizabeth tomaba notas de todo cuanto escuchaba para su nuevo libro. Estaba entusiasmada. Hablaba con todos ellos por separado, sobre todo con las mujeres, ya que le entusiasmaba saber cómo se desenvolvían con los diferentes pacientes.

      La velada tomó un cariz más alegre cuando Robert prorrumpió a cantar bajo el asombro de los hermanos, que lo coreaban como podían, ya que el idioma les era totalmente desconocido. Al cabo de varias canciones y cargado de varias botellas de vino traído por Ángel de su pueblo, Robert se retiró a dormir. Elizabeth se quedó a solas escribiendo en la mesa ya recogida por las hacendosas hermanas, al tanto que los ocho hermanos charlaban alegremente alrededor de un fuego acogedor encendido en una explanada rodeada de pinos. El cielo estaba colmado de estrellas acompañadas por una luna llena radiante. Elizabeth admiró aquel momento queriéndolo retener para siempre en su retina. Se quedó prendada de aquella fotografía y escribió en su cuaderno describiendo todo cuanto veía. Ocho bellos hermanos reunidos. Con aquella luz de las llamas que emanaba diversos colores, le parecían Ángeles decidiendo el destino del mundo.

Nueve de Abril de 2004

Viernes Santo.

1

      José se despertó temprano aunque era día de fiesta, le había costado conciliar el sueño durante la noche. Además, notaba que Bianca no podía dormir, eso lo ponía más nervioso aun. Intentaba no decirle que él tampoco podía dormir para procurar que ella se relajara, pero al parecer no tuvo mucho éxito, ya que se quedó dormida cerca de las dos de la mañana por poco tiempo, media hora más tarde se despertó hasta las cinco, hora en que notó que su mujer dormía plácidamente.

      Durante toda la noche, hizo recuento de lo que había sucedido en las últimas semanas; habían pasado cinco meses sin poder hacer nada en referencia al grupo de Gilbert Meier; no había nada ilícito en reunirse los fines de semana para montar asambleas y festines. Las últimas cuatro personas que aparecieron, como caídos del cielo,  no arrojaron ninguna pista de quien los había retenido, por consiguiente no pudieron denunciar a nadie. Es más, parecía que Guacimara, Santiago y Teresa, se habían puesto de acuerdo en que habían sido raptados por los dichosos Ángeles de Tamadaba: unos extraterrestres sacados de las más míticas leyendas convertidos en adorados ángeles. Qué locura, pensó José.

      Así que durante este tiempo se centró en varios casos de homicidios ocurridos uno en las navidades pasadas y otro en febrero de este año hasta que el agente de la Europol envió el esperado informe.

      Sobre las dos y media de la mañana, se había levantado de la cama, luego se había dirigido al salón para fumar asomado a la ventana. Se quedó durante casi media hora sumergido en la atrayente luz de la luna, que estaba completamente llena, fumando sin pensar absolutamente nada. Cuando entró en la casa, se fijó en el informe a cerca de Gilbert Meier que habían recibido Pablo y él la semana anterior desde la Europol, aún estaba encima de la mesa del salón, como lo había dejado para estudiarlo con detenimiento.

      El mismo agente que en noviembre de dos mil tres les pusiera en antecedentes sobre Gilbert, los había llamado el jueves pasado para decirles que había recibido un dosier de una comisaría del norte de Italia, concretamente de Sondrio. El agente de la Europol le había pedido a la policía italiana información a cerca de Gilbert Meier y éstos le dijeron que investigarían a ver lo que encontraban; no fue hasta pasados unos meses, cuando se toparon con un informe a propósito de un tal Giancarlo di Maggio que había redactado un policía de un pueblo perdido de Lombardía. En dicho informe, se hablaba de que un grupo de personas se habían quitado la vida en un intento de llegar a reencontrarse con el Hijo del Hombre –según dijeron unos testigos que escaparon del suicidio.

      En el informe los testigos declararon que durante más de un año, toda la gente del pueblo se vio inmersa en las constantes reuniones que celebraban dos visitantes que decían traer la Verdadera Palabra de Dios; se trataba de un señor de unos treinta y tantos años y su sobrino de diecinueve años de edad. Al principio –declaró una testigo–, nadie se fiaba de aquél hombre de ojos penetrantes ni de su sobrino, que tenía una mirada felina. Con el tiempo, la gente fue viendo en ellos un gran apoyo, entonces comenzaron a fiarse, les confiaban sus más íntimos secretos como si de unos confesores se trataran e incluso los obsequiaban con regalos de todo tipo. La testigo también habló de unas prácticas extrañas en la que habían concurrido todos; dichas prácticas, se basaban en orgías sexuales en las que se ingería un elixir fabricado por Giancarlo que te desinhibía por completo para llevarte a un estado de embriaguez. La gente vivía como en una nube, dejándose arrastrar por las locuras de aquel siniestro hombre, hasta que ocurrió aquel terrible suceso. Casi todo un pueblo sin excepción, de niños o ancianos, se había quitado la vida en un local, donde se reunieron para celebrar la comunión oficiada por Giancarlo y su sobrino. Después del acto, atrancaron las puertas inundándolo todo de gas butano. Cuando la policía y los bomberos los encontraron, estaban todos sentados abrazados los unos con los otros. No había rastro ni de Giancarlo ni de su sobrino. Los detalles del suceso descrito por los operarios eran bastante nefastos: hablaban de madres con sus bebés en brazos; de niños abrazados los unos a los otros o a sus abuelos; matrimonios cogidos de la mano sentados ambos apoyados en la pared; jóvenes tumbados en el suelo como si se hubieran acostado a dormir para no presenciar su propia muerte. Un hecho horrible en toda regla.

      En el informe se adjuntaba una foto de los dos hombres rodeados de niños, con la cual se llegó a la conclusión de que Gilbert Meier y Giancarlo di Maggio eran la misma persona.

      José volvió a dejar el dosier en cima de la mesa y se reclinó en el sofá pensando en los detalles descritos en los papeles que había leído una y otra vez intentando encontrar una explicación lógica a aquella desgracia. Trató de hallar una sola razón para que un pueblo se dejara convencer por un desconocido hasta llegar al suicidio colectivo. Se llevó las manos a la cabeza dejando escapar un fuerte suspiro.

      Tenía la certeza de que iba a suceder algo con aquel grupo y que de un momento a otro, alguna de las chicas lo llamaría para darle la noticia. Por otro lado, se sentía preocupado y culpable por haber acudido a Virginia y Sara para que desde la semana pasada volvieran a unirse al grupo con la intención de averiguar los planes de Gilbert o cualquier cosa en referencia a un evento de las características del pueblo de Sondrio. Por el momento ninguna de las chicas había dado la voz de alarma. Además Sara, no había dado señales de vida los últimos dos días, dejando a Bianca en un mar de amargura.

      Permaneció mirando al techo sumido en sus pensamientos, que parecían centrarse en las preocupaciones del momento. Allí se quedó dormido casi sin darse cuenta.

      Ya eran las ocho y media de la mañana cuando Bianca comenzó a despertarse, a pesar de que no había dormido bien la noche anterior. Durante los dos últimos días, le habían estado doliendo las piernas; las manos se le hinchaban y en el estómago le daban punzadas. En los últimos cinco meses, había estado yendo a controlarse la tensión después de que los resultados de las pruebas dieran positivo  con respecto a la preeclampsia. Su médico barajó la posibilidad de interrumpir el embarazo practicando una cesárea, pero los resultados de las pruebas demostraban que los síntomas eran débiles y controlables, aparte de que el bebé aún no estaba muy desarrollado; aún de todos modos, le recetó algún medicamento para controlar la tensión, además de que guardara cama a ser posible acostada hacia el lado izquierdo. Esto le mantuvo la tensión estable durante todo este tiempo, en el que ella había puesto todo su empeño en reposar a pesar de las ganas que tenía de hacer cosas, de salir a la calle y vivir la vida, aunque la idea de perder a su hijo, la hacía desistir de hacer locuras.

      Esta semana ya cumplía los nueve meses o las cuarenta semanas. Aunque el bebé se comenzó a colocar desde la semana treinta y siete, todavía parecía no estar dispuesto a salir a la vida. Bianca estaba desesperada, ya que primero sentía una especie de punzada que le oprimía la parte baja de la barriga; después, entre las semanas treinta y ocho y treinta y  nueve, comenzó a tener contracciones, primero cada quince minutos; luego y hasta hoy cada diez minutos, así y todo, los médicos no querían ni hablar de parto por lo menos hasta la semana cuarenta y uno, que le sería provocado en caso de que no fuera natural.

      Virginia y Sara se pasaban casi todos los días por su casa para cuidar de ella y ayudar a José en todo lo necesario desde que en noviembre del año pasado, el médico le recomendara guardar reposo. Pero desde que José les pidiera que volvieran a entrar en el grupo para vigilar a Gilbert, Bianca se había quedado muy preocupada por las chicas; sobre todo esta semana, en la que casi no había recibido la visita de ninguna de las dos. Sara era la que más la inquietaba, ya que Virginia estuvo el Jueves Santo con ella y le comentó que su amiga no había dado señales de vida. En esta Semana Santa, Virginia no había podido ir a Tamadaba, con lo que dejó que Sara acudiera sola, alegando que con sus amigas Guaci y Rebeca estaría a salvo.

      Bianca se giró en la cama hacia el lado de José y notó que no estaba; en un momento en el que por fin se había quedado dormida, su marido se habría levantado; él también estaba muy preocupado, tanto por lo del embarazo como por la incertidumbre de lo que le podía pasar a las personas que componían aquel grupo dirigido por un loco que era capaz de hacer cualquier cosa.

      Bianca se levantó de la cama, a continuación se metió en el cuarto de baño para asearse luego de hacer sus necesidades. Cuando salió, se dirigió al salón, donde se encontró a José tumbado de lado en el sofá, dormido profundamente. Lo dejó allí y se dispuso a girarse para ir a la cocina con la intención de desayunar, cuando su marido se despertó, se incorporó en el sofá enjugándose los ojos.

      –¿A dónde vas? –le preguntó José a Bianca.

      –Iba a la cocina a desayunar.

      –¿Por qué no me has despertado? –José se levantó del sofá como si éste le quemara.

      –Te quería dejar dormir, sé que has pasado mala noche. –Bianca se acercó a su marido para plantarle un fuerte beso en los labios.

      –Tu tampoco has dormido mucho, ¿eh? –José la tomó entre sus brazos con cuidado de no apretarle la barriga.

      –La verdad es que no… –se interrumpió apoyando la cabeza en el pecho de su marido–. Es que estoy muy preocupada por Sara, no ha dado señales de vida.

      –Lo sé, yo también estoy preocupado por ella. Por lo menos sabemos que Virginia está con Tommy.

      –Sí, eso me tranquiliza.

      –Siento haberlas incitado a vigilar los pasos de Gilbert –dijo José con arrepentimiento evocando en su mente el jueves pasado, cuando les llegó el informe de la Europol y él citó a las chicas  en su casa para pedirles que vigilaran a Gilbert por si hacían una reunión dentro de un local y no al aire libre, como siempre las hacían en Tamadaba. Sara se quedó tan entusiasmada, que daba miedo; se comportó como si le hubieran ofrecido una misión secreta, mientras que Virginia se lo tomó muy en serio y con esa madurez que siempre la caracterizaba.

      –No te preocupes, ellas estaban ilusionadas por colaborar contigo –lo animó Bianca alzando la cabeza para darle otro beso en los labios.

      –Bien, vamos a desayunar. Debes de estar hambrienta. –José la giró y agarrándola por la cintura la condujo hasta la cocina, ella se dejó llevar arrastrando los pies con aquellas babuchas que sonaban como lijas al rozar con el piso.

      Ya en la cocina José preparó el desayuno sin dejar a su mujer mover un dedo, como siempre. Bianca esperaba mientras se hacía el café y se calentaban las tostadas impregnando la cocina de una mezcolanza de olores exquisitos.

2

      Por más que leyera y releyera el informe, no le encontraba sentido a la negativa de la policía de actuar sobre aquel grupo que a todas luces era una secta. ¿A qué estaban esperando?, ¿a que el loco de Gilbert Meier se decidiera a encerrar a su gente en un local y les prendiera fuego, los asfixiara con algún tipo de gas o los incitara a envenenarse, como lo habían hecho en otra secta? Era indignante que la policía no hiciera absolutamente nada. Había llamado a Antonio Matos para convencerlo de que actuara; había hablado varas veces con los dos memos de policía que llevaban el caso, pero siempre le daban largas alegando que no habían pruebas suficientes para actuar. Así que él mismo se buscó un confidente dentro del grupo para que lo tuviera al tanto de lo que sucediera. Un renegado arrepentido de haber pertenecido a una secta repleta de pervertidos que te comían la cabeza con los disparates de un loco. ¿Quién se iba a creer que los mismísimos Ángeles de Tamadaba iban a venir a recogerlos en una nave espacial y llevarlos al paraíso? Era absurdo. Todo el mundo sabía que Los Ángeles de Tamadaba formaban parte de una leyenda romántica suscitada por una escritora inglesa que encontró el filón de oro en los años treinta. A parte de que si alguna vez existió tal familia de curanderos, no eran más que seres humanos con una capacidad altruista fuera de lo común; pero que seguían siendo humanos.

      Se tomó todo el café con leche que quedaba en la taza saboreando el sabroso gusto que le quedaba en la boca. Volvió a mirar el dosier que el viernes de la semana pasada le procuró una colega suya de la policía; bueno colega lo que se dice colega no era la chica policía aquella que se ventiló un par de veces, pero a ella no le gustaba que le dijera amante ni nada de eso. Sacó de la carpeta marrón que contenían los folios del informe un papel y releyó la parte en la que se describía como los bomberos y policías italianos encontraron a la gente del pueblo. La pena que Edu no estuviera vivo para leer aquellas jugosas páginas repletas de información, que él pensaba utilizar para su programa en cuanto dieran el visto bueno.

      Marco le había asegurado a los ejecutivos de la cadena que el programa a cerca de la secta de Gilbert Meier sería tan bueno que la audiencia de la cadena se dispararía hasta derrocar a la nacional del ranking, que era la que siempre se llevaba el gato al agua. Pero ellos habían denegado la propuesta alegando que no querían problemas con las autoridades ni provocar una situación desastrosa, ya había suficiente por este año con las muertes de los atentados de Madrid, sin contar la demanda judicial que les caería encima y toda la publicidad negativa que todo aquello conllevaba.

      En resumen, cinco meses de trabajo tirados a la basura por el miedo de unos niñatos palurdos que jugaban a dirigir una cadena de televisión. Si Edu está viendo esto, se estará revolviendo en su tumba. Morir por hacer el trabajo de su vida para que no dieran un duro por él, con el esfuerzo que supone investigar a la gente a riesgo de que te maten como le sucedió a Edu.

       Marco se recostó en la mesa de la cocina apartando los restos del desayuno para que no cayeran al suelo. Se sentía desanimado aun más cuando repasaba todo el trabajo que tenía preparado esperando a salir a la luz. Ojalá lo llamara ese imbécil de confidente para decirle que el loco de Gilbert planeaba algún asesinato múltiple de cualquier tipo, como en el norte de Italia.

      –Vale sí, lo confieso –dijo en voz alta, como si le hablara a su amigo Edu–. A veces soy un poquito sádico, pero es que necesito algo importante para mantenerme a flote, ya la gente se está cansando de los mismos programas, que por cierto están en todas las cadenas. Necesito algo importante. –Se dio cuenta de que hablaba solo, a la cocina vacía–. Me estoy volviendo loco.

      Se levantó de la silla, recogió la mesa y metió todo en el lavavajillas. Acto seguido se dirigió a su ordenador, quería revisar el correo y enviar algunos además de seguir trabajando en su programa a la espera de que lo llamara su confidente o alguien que le diera una alegría. Le había dicho su chivato que hoy, Viernes Santo, era un día importante; que celebraban no se qué de Los Ángeles de Tamadaba. Pero si no ocurría algo terrible, por lo menos que le dieran la posibilidad de emitir el genial programa que le estaba saliendo. Claro que si había muertes, para él mucho mejor; más impactante.

      Erena se revolvió en la cama y se abrazó al cuerpo desnudo de Pablo, descansando la cabeza en su pecho lampiño; recordando la noche de pasión que habían tenido. Ya llevaban cinco meses de relación, así que ambos estaban como flotando en una nube. Pablo era todo cariños y comprensión a pesar de su carácter un poco recio; claro que era Aries; un signo de fuego, que se enciende con rapidez pero se apaga enseguida. Además de ser muy apasionado en el amor, que es la parte que más le interesaba a Erena; aparte de lo inteligente que demostraba ser aun cuando ella le hablaba de sus pacientes y sus enfermedades. O le explicaba cualquier tema referente a una patología.

      Pablo le pasó el brazo por los hombros y la apretó contra sí, parecían dos peces blancos nadando entre un mar oscuro tapados con aquel juego de cama completamente negro. Un color que siempre le tiraba a Pablo y en su defecto el gris. Erena hubiera preferido otros colores, pero aquellas sábanas negras, tan suaves le encantaban.

      –¿Qué hacemos hoy? –preguntó Erena.

      –Pues no lo sé, ¿No estabas de guardia?

      –Sí, es verdad. Pero eso no significa que me tenga que quedar en casa esperando a que haya una urgencia –respondió Erena jugando con la aureola del pezón izquierdo de Pablo.

      –¡Estupendo! No me apetece cocinar, así que si quieres te invito a comer por fuera. –Le acarició el pelo, jugando con él hasta dejarlo detrás de la oreja de ella–. Hoy me apetece solomillo.

      –¿Piensas comer carne? –Ella lo miró.

      Pablo asintió sonriente.

      –¿Hoy?... ¿Viernes Santo? –preguntó incrédula.

      –Por supuesto, yo paso de rollos de religión, ¿tú no?

      –Pues… no sé. –Ella se incorporó para mirarlo a los ojos. La luz de que entraba por la ventana reincidía en ellos haciéndolos parecer casi grises–. Lo cierto es que siempre como en casa de mi madre y ella siempre hace sancocho en Viernes Santo.

      Pablo soltó una carcajada que contagió a Erena.

      –Eso lo hacen siempre las madres para no tener que verse en la tesitura moral de ir contra la iglesia. Es curioso, pero como vivo aquí solo nunca me lo he planteado, además, creo que mi madre pasa de ese tema también.

      –Está bien, me parece una propuesta interesante. Es como un desafío, aunque yo soy de ciencias. Pero mi madre va a poner el grito en el cielo…

      –¿Es muy católica? –la interrumpió Pablo. Le resultaba gracioso escuchar a aquella chiquilla, sin sus gafas y el rostro repleto de pecas, estaba realmente guapa recién levantada.

      –No, pero le da mal rollo llevarle la contraria a la iglesia en estos casos, no vaya a ser que le de algo, o puede que ella también se guíe por la tradición absurda de no comer carne en Semana Santa sin detenerse a pensar en la raíz de esa tradición.

      –Si lo pensara, cambiaría de opinión, sobre todo cuando la misma iglesia te libera si pagas la gula. O algo así –explicó Pablo.

      Ambos se rieron.

      El busca de Erena sonó acaparando su atención. Ella saltó de la cama y rebuscó entre su ropa hasta dar con el aparatito; lo cogió en sus manos para mirar el número impreso en la pantalla diminuta.

      –Lo siento, es del hospital –le dijo a Pablo con voz apenada.

      –Bueno, por hoy te libras de incumplir las normas católicas, pero el próximo año no te salvarás de ninguna manera.

      Ella se rió saltando sobre Pablo; abrazándolo y comiéndoselo a besos.

      –Tienes cierta gracia entre todas esas capas de seriedad –le comentó.

      Pablo se dejó hacer y abrazándola la volteó en la cama hasta quedar encima de ella. Estuvieron un rato jugando hasta que definitivamente Erena se tuvo que marchar; se duchó, desayunó algo rápido y se fue prometiéndole que lo llamaría para comer con él si la cosa se resolvía rápido.

      Media hora más tarde, Erena entraba por la puerta de urgencias del hospital. Al verla, la enfermera jefa se le acercó con una carpeta en las manos para indicarle la emergencia más importantes, por la cual había sido llamada; se trataba de un accidente de moto en el que el chico que la llevaba se empotró contra el capó de un coche que se saltó un stop. El chico estaba perdiendo mucha sangre y el conductor del coche se encontraba en una sala prestando declaración; por lo menos él había tenido el civismo de quedarse con el motorista hasta que llegara la ambulancia y no huir como hacen muchos. Un error lo tiene cualquiera.

      Erena se enfundó su bata para luego meterse en el quirófano a operar junto con su médico adjunto, que ya estaba inmerso en la operación. Una enfermera fue poniendo a Erena en antecedentes mientras ella ya metía mano al gran corte que le habían practicado al chico a la altura del abdomen.

      Pablo se quedó en la casa repasando una vez más el informe de la Europol sin saber que su compañero José también llevaba, desde que lo recibieran, dándole vueltas a la desesperada. Debían encontrar algo que pudieran utilizar en contra de Gilbert Meier para poder detenerlo antes de que cometiera un atentado fatídico contra las personas que componían su grupo. Lo único que tenía claro era que Gilbert sería capaz de cualquier cosa, en vista de lo que le hizo a los vecinos del pueblo de Sondrio. Con respecto al esbirro de Gilbert, Daniel, la semana pasada, el martes para ser concretos, Pablo había recibido una llamada de Ana Paula Caballero. La chica estaba muy angustiada y alterada, pero en un tono correcto le explicó a Pablo lo que le había sucedido con Daniel:

      Ana Paula se encontraba reponiendo los productos en las estanterías, instada por su encargada, ya que en el supermercado no había mucha clientela; ésta era una práctica habitual de las chicas cuando la cosa estaba floja, como les decía su encargada. Daniel apareció sonriente en el pasillo y se quedó hablando con ella, que estaba reponiendo la sección de conservas.

      –Parece que no hay atún de la marca que siempre llevo, ¿te parece bien esta? –comentó Daniel sonriente alargando la lata de conserva para que ella la viera.

      –Sí, precisamente es la que yo utilizo –dijo mientras continuaba vaciando la caja que sostenía en su mano izquierda, depositando las latas en la estantería.

      –¿Usas  la marca del supermercado? –preguntó el incrédulo.

      –¡Pues sí! Es barata y sabe bien. Además, es la misma que la que usas tú, la diferencia es la etiqueta.

      –¿Estás segura?

      –Claro, nuestras conservas están envasadas por tu misma marca favorita. Así como las galletas salen de la fábrica Gutiérrez, que es la que a ti te encanta.

      –A mí quien me encanta eres tú –susurró Daniel acercándose al oído de ella.

      Ana Paula se quedó cortada, en su cara se podía ver el rubor de sus mejillas.

      –Cuidado, estoy trabajando –le dijo intentando apartarse de él.

      –Bueno, si quieres te vengo  a recoger luego y nos vamos por ahí. –Daniel se agachó para meter varias latas en su cesta, con lo cual Ana Paula casi no lo entendió.

      –¿Qué has dicho? –le preguntó Ana Paula. Dejó la caja vacía en el carro, a continuación cogió otra para seguir trabajando.

      –Nada, que si te recojo luego y nos damos un revolcón.

      La chica puso cara de fastidio, casi rozando el asco y continuó su trabajo.

      –¿Eso es un no? –preguntó Daniel enfadado.

      Ana Paula no respondió.

      –Siempre lo mismo –dijo Daniel acercándose a ella–. Estoy harto de que las tías como tú me den largas…

      –Yo nunca te he dado largas, simplemente te he puesto las cosa claras –lo interrumpió Ana Paula manteniendo la mirada de fuego que le echaba Daniel–. Yo no quiero salir con nadie, ¿vale?

      Daniel se giró bruscamente para continuar su camino, al coger la cesta del suelo comento:

      –Perdona, no te molestaré más.

      –Yo sólo quiero un amigo –susurró ella.

      –Tenía que haberte matado –dijo él casi imperceptiblemente.

      –¿Qué has dicho? –preguntó Ana Paula con los ojos llorosos, sorprendida por el comentario de Daniel.

      –¡Qué te jodan! –exclamó Daniel, mientras se perdía por el pasillos a paso ligero.

      Ana Paula se quedó petrificada, pensando en el comentario de Daniel; atando cabos. No era la primera vez que él soltaba un comentario semejante. En otra ocasión dijo que le gustaba el tatuaje que llevaba en el pubis, a lo que ella le preguntó que como sabía eso y él se quedó cortado sin saber que responder. Corrió a los vestuarios, abrió su taquilla y rebuscó entre las cosas de su bolso el teléfono móvil y la tarjeta de uno de los policías que la atendieron en el caso de su desaparición. Cuando habló con Pablo Jiménez, éste la escuchó atentamente, pero le explicó que no eran pruebas suficientes para ir a por Daniel. Simplemente sería su palabra contra la de él.

      Pablo se echó las manos a la cabeza, como desesperado por lo que estaba ocurriendo. Estaba seguro de la culpabilidad tanto de Gilbert como de Daniel en las desapariciones, pero se veía con las manos atadas.

      Era desesperante.

      Cogió el teléfono y llamó a José para cambiar impresiones  sobre los detalles del dosier y toda la información que habían recogido hasta el momento. También quería saber si José o Bianca habían recibido ya la llamada de Sara.

3

      Gilbert se asomó a la ventana de su cabaña para observar el trajín del grupo, que se afanaba en prepararlo todo para una gran celebración de este Viernes Santo. Lo había anunciado la semana anterior: “Este Viernes Santo será el gran día; el día en que los Ángeles de Tamadaba vendrán a recogernos para llevarnos con ellos en sus naves espaciales”. En ese momento, vio las caras de la gente, que asombrados, se miraban los unos a los otros con los rostros resplandecientes de felicidad.

      Cerró el visillo y se volvió al sofá para seguir preparando el discurso que pronunciaría ésta tarde, cuando todos estuvieran preparados para la llegada de Los Ángeles. Será un momento de Comunión con esos seres especiales, que a su modo der ver fueron los que recogieron a Jesús de Nazaret el día que lo crucificaron aquella pandilla de ignorantes del Sanedrín.

      Encima de la mesa, tenía esparcidos varios libros de Caballo de Troya, de donde recopilaba fragmentos para todos sus discursos. En su mano, portaba su libro favorito, aquel legendario a cerca de Los Ángeles de Tamadaba escrito por la afamada escritora de los años treinta, Elizabeth Brown. De este libro, pensaba recoger la referencia a la familia de curanderos para causar un impacto en el momento en que recibirían la Comunión y luego se produciría la llegada de éstos para recogerlos y llevarlos a los pies de El Hijo del Hombre.

      Todo estaba preparado para la celebración, incluso los pasajes de su viaje a Estados Unidos que tenía previsto para la madrugada del Sábado Santo. Había ido a la agencia de viajes el jueves pasado. Aquella chica, que siempre le procuraba las mejores ofertas, lo atendió una vez más con aquella mirada lasciva que le ponía nada más él entraba en el local. Se sentó a la mesa y ella comenzó a teclear en el ordenador buscado viajes a Estados Unidos hasta encontrar uno perfecto.

      –El sábado diez a las siete de la mañana, con escala en Madrid, ¿te interesa? –le dijo la chica con aquella llamativa sonrisa.

           –Sí, estupendo. –Él le devolvió la sonrisa recordando la segunda vez que vino a la agencia y se encontró con aquella guapa chica. Ambos terminaron en la trastienda de la agencia revolcándose como locos.

      –Bien, te lo reservo –dijo ella y añadió con un suspiro–. ¡Ah! Hoy estoy sola, mi compañera tuvo que salir y no vendrá hasta esta tarde.

      Gilbert le sonrió, pero no hizo comentario alguno.

      –¿Necesitas mi pasaporte? –le preguntó.

      –Más bien necesito otra cosa –se insinuó ella.

      Gilbert se removió incómodo. La puerta de entrada a la agencia se abrió y entró una pareja, que se sentó en las sillas dispuestas justo detrás de él.

      –Necesito que me reserves otro para Tarek Boudjelida –dijo Gilbert sacando de su bolso el pasaporte de su sobrino. Ella extendió la mano para cogerlo, luego dijo:

      –¡Vaya, veo que has encontrado pareja!

      –Es mi sobrino. Mi hermanastra se casó con un argelino –explicó Gilbert girando la cabeza para mirar a la pareja, que estaba entretenida con sus arrumacos.

      –¡Ah! Lo siento, no pretendía… –se disculpó ella, pero Gilbert la interrumpió.

      –No te preocupes, es un error que comete mucha gente. España es un país muy liberal, sobre todo esta isla; donde se ve todo con mucha naturalidad. –Él sonrió amablemente. Ella también lo hizo, pero en su rostro se notaba el rojo del bochorno–. ¿Podrías darte prisa?, es que tengo un día muy atareado.

      –Sí, por supuesto –respondió ella muy seriamente.

      Cuando la chica terminó con la reserva, Gilbert se levantó para marcharse agradeciéndole la premura, la eficacia y el buen trato que siempre había recibido por su parte.

       Así que ya tenía aquellos pasajes en su mano y el equipaje de ambos preparados. Viajaría con su sobrino Tarek, que por fin había vuelto con él para cumplir la voluntad del Señor. Ellos juntos ejecutarían El Plan Divino que se les había asignado desde hacía muchos años, cuando escuchó en su infancia la llamada del Señor; pero la verdadera llamada y no esa farsa que han montado los católicos y los musulmanes engañando a todo el mundo. Ninguna religión, a su juicio, demostraba tener contacto directo con el Padre, ni siquiera el Papa. Mientras que él se comunicaba constantemente siguiendo las instrucciones directas de Dios. Él lo condujo año tras año hasta llevarlo a Tamadaba, el lugar sagrado para reunirse con Ellos, Los Ángeles. Les entregaría las almas perdidas de todos aquellos seres humanos ávidos de fe, como ya lo hiciera en Nepal, en el norte de Italia y en Alemania. Después, se marcharía en busca de otras almas a América. Tendría que recorrer todo el continente americano para continuar cumpliendo su cometido, pero Tarek y él estaban dispuestos a seguir adelante sin desfallecer. Realmente les gustaba el trabajo que les había sido asignado por el Señor para dar una lección de fe y grandeza a los perdidos hombres.

      Su madre, Miguel, aquel periodista entrometido y hasta el pobre hombre al que convenció para que intentara acabar con la vida de los dos policías estrellando su camión contra el coche de ellos, sólo fueron daños colaterales para intentar sacar su misión adelante. Lo más importante para él era aquella misión asignada por el propio Dios para salvar las almas de los más desfavorecidos por la fe del hombre, tenía que servir de ejemplo para que el resto buscara una alternativa mejor para llegar a Él, a Dios.

      Todo estaba preparado nadie le iba a arruinar su plan, absolutamente nadie. Ni siquiera esa entrometida de Sara, la que se tenía que haber muerto con su amiguita Gara. Qué ironía de nombres, Saragara, le sonaba a juerga. Para Virginia, si tenía ocasión, le reservaba otra sorpresa, aunque no sabía si podía contar con eso, ya que Virginia no se había presentado en el parque durante esta semana.  Tarek según llegó tomó cartas en el asunto poniendo todos sus encantos en engatusar a esa niña pija, hasta encerrarla en la casa de Daniel. Será un buen plan para inculparlo y quitárselo de encima, todo estará relacionado. Tarek realmente es un hombre inteligente, efectivo; más que eso, Tarek es brillante.

      En cuanto a Daniel, no lo pensaba llevar con ellos. Daniel creía que iba a viajar a los Estados Unidos para comenzar una nueva vida. Tenía su equipaje preparado, pero él, Gilbert, no lo pensaba llevar consigo, puesto que Daniel tenía que pagar por sus propios errores. Sobre todo por el error de encerrar a una chica, que nada tenía que ver con sus planes, en su propio beneficio. Daniel había secuestrado durante una semana a Ana Paula solamente por egoísmo, soberbia y recelo. Por el mero hecho de practicar sexo con la chica a sabiendas de que ella no quería nada con él. Por todo eso y por otras faltas cometidas, Gilbert lo dejaría en la estacada. Daniel sería su cabeza de turco en esta fase.

      Malia se encontraba sola en casa. Estaba preparando un bolso con ropa para pasar la noche en Tamadaba, metiendo varias prendas y algo de abrigo, así como varias mantas. Era Viernes Santo y se esperaba una gran reunión. Tendría que pasar la noche con los niños; Jorge ya le había advertido que se metiera en la caseta con los chiquillos y no saliera en toda la noche, no quería que ningún pervertido o pervertida de esos intentara algo con ella. Jorge se había marchado a trabajar, desgraciadamente, aun siendo día de fiesta, pues tenía guardia. Así que ella aprovecharía para subir al parque y pasar la noche, el sábado se vendría para estar con él si le daban el día libre.

      Durante los últimos cinco meses, la relación fue como siempre, viento en popa. En la última discusión que habían tenido, Jorge había comprendido que aquel no era el camino para llevar una relación. Comprendió que las cosas no se resolvían obligando a la otra persona a hacer nada que no quisiera, además, Malia no permitiría ninguna actitud machista en su relación. Así que continuó visitando al grupo para encargarse del cuidado de los niños, con los que no solamente jugaba, sino que a la par los ayudaba a hacer los deberes y a estudiar; muchas veces, las dedicaba a explicarles temas escolares, para que a los niños se les fuera quedando cada materia y les fuera mucho más fácil aprobar el curso. Eso le encantaba, enseñar a los niños como siempre había deseado.

      Con respecto a Claudio, Malia le había tomado mucho cariño hacia los demás niños. Quizás el motivo fuera que conocía cosas de él que nadie más sabía o que  aquel niño le parecía alguien especial; un niño que necesitaba más cariño y atención que los otros. Nunca supo como Gilbert había resuelto el problema de Claudio con aquel cura pervertido, pero notaba que Claudio estaba más seguro de sí mismo, mucho más alegre incluso prestaba más atención a las clases, de hecho sus notas habían mejorado un montón. Además, al niño se le veía más cariñoso y atento con Gilbert.

      Gilbert. Gilbert.

      Malia tenía en bolso encima de la cama, lo había agarrado por el asa para echárselo al hombro, ya dispuesta a salir de la habitación para marcharse a Tamadaba. El nombre de Gilbert le rondaba en la cabeza. Su cara le vino a la memoria con bastante nitidez; demasiado pagada a la suya, más incluso de lo que ella hubiera querido. Como si Gilbert la hubiera intentado besar, o ¿lo había hecho realmente? Imágenes de hacía dos semanas se agolparon entremezclándose con ese recuerdo. Otra oportunidad que aprovechó Gilbert para abusar de ella, o ¿lo habría soñado? Malia no estaba segura, pero tenía vagos recuerdos de lo que había pasado entre ella y Gilbert, como aquella vez que tuvo la sensación de que él se aprovechó de ella.

      Caminó hasta la puerta de la calle, cuando se dispuso a abrirla para salir, se detuvo. Parecía que notara el aliento de Gilbert en su nuca, susurrando su nombre completo –“Magnolia”–. El recuerdo de aquel día la hizo estremecerse. Ella se disponía a salir de la cabaña después de estar hablando con Gilbert, quien le había servido un té caliente. Ambos bebían y hablaban  sosegadamente del progreso de Claudio en los últimos meses. Cuanto terminó la conversación, ella se levantó del sofá y se dirigió a la salida. Se encontraba algo aturdida, acalorada, como extasiada después de beber té, o eso creía ella. Gilbert la agarró por detrás cuando estaba justo delante de la puerta, entonces comenzó a tocarle todo su cuerpo con sus grandes manos. Casi le parecía un sueño erótico, ya que los recuerdos eran borrosos, difuminados y mezclados entre sí. Besos, caricias, oscuridad; el sexo del hombre entre su sexo, oscuridad; una lengua que lame los pezones, oscuridad.

      Malia apretó los ojos fuertemente, abrió la puerta y se marchó de la casa, como si con ese acto pudiera borrar los recuerdos del pasado. Nunca le contaría nada a Jorge de lo que ella creía que le había sucedido con Gilbert, ya que ni ella misma estaba segura de lo que había ocurrido. Ni siquiera el recuerdo más reciente, referente a tres semanas atrás.

      Metió el bolso en el portabultos, entró en el coche y lo arrancó, enfilando hacia Tamadaba. Pulsó el botón de encendido del CD y se sumergió en su música tratando de alejar aquellos vagos e insólitos recuerdos.

4

      Aprovechando que era Semana Santa y tendría algunos días libres, Iballa decidió por fin ordenar las cosas de Miguel para tirar o regalar lo que no era necesario. Había estado evitando hacerlo durante estos cinco meses, pero sabía que ya no podía esperar más, Miguel no iba a volver nunca más por mucho que guardara sus cosas. Habían sido cinco meses de aprendizaje para toda la familia, ya que Miguel no sólo era su marido, sino también había sido el mantenedor de la casa; él se había encargado de traer dinero y resolver cualquier cosa. Cada uno lo echaba de los tres menos a su manera: Iballa porque era la persona con la que se había casado; el hombre de su vida, era Miguel con quien hasta el momento de su muerte había vivido los mejores momentos de su vida; su madre siempre se apoyó en él al faltarle su marido y dependió de que su hijo trabajara para sacar a la familia adelante, ya que ella estaba enferma; y para Jonay, Miguel siempre había sido el sustituto de su padre. En definitiva, tanto a Iballa como a su suegra y su cuñado, les había costado superar la muerte de Miguel.

      Después de desayunar, se dispuso a ordenar la ropa de su marido, con lo que se entretuvo casi toda la mañana. Lo que no quería Jonay, lo separaban en bolsas para llevarlo a la parroquia para los más necesitados. Tanto tiempo perdieron en ordenar todo lo que tenían pendiente, que Iballa se olvidó de cocinar, así que salió un momento para comprar algo de comer en un asadero de pollo, donde se servían todo tipo de comidas para llevar. Al ir por la calle, se encontró con una mujer que le resultó familiar; ella se la quedó mirando y le habló como si la conociera de toda la vida.

      –Hola Iballa, mi niña. –La mujer se le acercó para darle dos besos.

      –Hola –respondió Iballa sorprendida dejándose besar por la mujer.

      –Qué tal te va todo, ¿bien?

      –Pues sí, muy bien. –Iballa se quedó pensativa, intentando recordar de donde conocía aquella amable mujer–. Oye, tu cara me suena, pero no recuerdo de que.

      –De Tamadaba, mi niña. Soy Esperanza. –La mujer la miró desilusionada.

      –¡Ay! ¡Es verdad! Perdóname, estoy fatal. –A Iballa se le subieron los colores.

      –No te preocupes, cariño. De todas maneras, hace tanto tiempo que no vas que seguro que no recuerdas a la mayoría.

      –Pues eso es seguro, porque yo iba muy poco –Iballa sonrió.

      Esperanza asintió.

      –Y… ¿Qué tal tu suegra?, ¿lo lleva bien?

      –Pues mira, ahí está la pobre. Poco a poco lo va superando, que se le va a hacer.

      –Sí mi niña –dijo Esperanza palmeándole el hombro–. Bueno, me voy que tengo que subir a Tamadaba. Hoy celebramos la llegada de Los Ángeles o como lo llama Gilberto: “La Comunión”.

      –¡Ah! ¿Hoy es el día? –preguntó Iballa frunciendo el seño.

      –Pues sí,  por fin hoy Viernes Santo es el gran día. –Esperanza estaba entusiasmada; no dejaba de sonreír–. Haremos una gran fiesta y recibiremos a Los Ángeles en una gran plataforma aérea.

      –¿En la plataforma? –preguntó Iballa extrañada.

      –Sí, claro. La plataforma que diseñó tu marido, ¿lo recuerdas?

      –¿Sobre la plataforma? ¿Estás segura? –Iballa no daba crédito, aunque no entendía por qué. 

      –Por supuesto, está todo preparado. ¿No subes? –Esperanza le sonrió amablemente.

–Qué va, yo ya no pertenezco a ese grupo.

–Bueno, tu te lo pierdes –comentó Esperanza  al  tiempo  que  le

daba otros dos besos en la cara a Iballa.

      –Pues sí –dijo Iballa correspondiendo a la mujer–. ¡Qué te diviertas!

      Esperanza le dio las gracias, luego continuó su camino. Iballa la observó mientras se alejaba al la par que en su cabeza iban dando vueltas las ideas a cerca de la plataforma que una vez diseñó y ayudó a construir Miguel. Alguna vez había visto los diseños hechos por su marido, pero ahora no los recordaba muy bien. Aun así, no sabía por qué aquella plataforma metálica suspendida en lo alto del precipicio, le daba muy mala espina. Cuando regresara a su casa, después de comer, buscaría entre las cajas de carpetas y papeles de su marido, Iballa creía haber visto escrito algunos comentarios de Miguel sobre el funcionamiento o la utilidad de dicha tarima, pero no recordaba muy bien que era. Siempre pensó que era un proyecto que se quedaría sin concluir, ya que cuando murió su marido, el proyecto quedó a medias.

      Por fin terminó la operación. Tuvieron que extirparle el bazo a aquel muchacho, que tan solo tenía veintiún años, pero por otro lado, la operación había salido bastante bien; el chico se recuperaría. Se sentía cansada, llevaba en el quirófano unas cuatro horas desde que entrara cerca de las nueve de la mañana al hospital. Se enjuagó las manos bajo el grifo de agua caliente, se las secó después de cerrar la manilla con el codo y permaneció observando por la gran vidriera cómo la enfermera y el médico adjunto suturaban al herido. Una emoción recorrió su cuerpo en forma de escalofrío, como siempre le ocurría después de salvar una vida.

      Cuando estaba en el vestuario, rebuscó en su bolso para coger su móvil y llamar a Pablo, quería ir a comer con él; aun era temprano para ir a almorzar.

      –¡Por fin te encontré! –dijo una mujer detrás de Erena.

      –¡Qué susto me has dado chica! –dijo Erena sobresaltada.

      –Me preguntaba si te vendrías a un asadero. Van a venir un par de chicas más.

      –Pues,… no se –respondió Erena pensativamente–. Había quedado para ir a comer.

      –¡Vamos chica, anímate! Seguro que puedes anular esa cita y venirte con nosotras.

      –Bueno… Déjame hacer una llamada a ver si hay cambios y te digo algo.

      –Vale, te espero fuera.

      Erena iba a decir algo pero se interrumpió al ver que su compañera ya estaba saliendo del vestuario. Cogió el teléfono en la manos, rebuscó el número de Pablo en la agenda y cuando apareció el número en la pantalla, dudó un instante llevándose el aparato a los labios, pensando que debía llamarlo pero para ir a comer con él y no anular la cita.

      Por fin se decidió y pulsó el botón de llamada. Esperó solo unos instantes hasta que la voz de Pablo sonó al otro lado de la línea.

      –¡Hola guapa! ¿Te queda mucho? –Pablo hablaba con bastante alegría. A Erena le encantaba como sonaba su voz a través de la línea.

      –No que va, ya he terminado… ¿Estás en casa?

      –No, estoy en casa de José, he venido esta mañana para repasar algunos asuntos –ambos estamos muy preocupados–. Así que me han invitado a almorzar y he aceptado pensando que tú tardarías aun más. Pero puedes venir a comer con nosotros –la invitó Pablo. De fondo se escuchaba a Bianca animando a Erena a que se uniera a ellos.

      –Me han invitado a un asadero y he pensado que podíamos ir.

      –¡Oh, cariño! Lo siento. Ve tú si te apetece, yo no estoy para fiestas hoy.

      –¿En serio?, ¿no te importa? –Erena abrió los ojos de par en par. Su compañera entró en ese momento para darle prisa, aun quedaba un largo camino, además estaba hambrienta.

      –Pues claro que no, cariño. Vete y diviértete con tus amigas. Esta noche nos veremos. –Pablo se encogió de hombros al mirar a José y a Bianca, la cual tenía cara de desilusionada, pues le caía fenomenalmente bien Erena.

      –Estupendo, nos vemos a la noche –dijo Erena entusiasmada. Realmente tenía muchas ganas de ir, aunque le hubiera gustado ir acompañada por su novio; quería presumir de él–. Un beso –dijo finalmente para luego cortar la llamada.

      Se dio una ducha y se vistió rápidamente, con un poco de suerte llegarían a tiempo para encontrarse con la comida aun caliente.

      Mientras las mujeres se preparaban, Pedro iba cargando las cosas en la furgoneta en tanto que Javier estaba leyendo el periódico de la mañana tranquilamente en el sofá del salón. A Pedro le gustaba que sus invitados se sintieran como en su casa, sobre todo Javier y Esther, que habían sufrido tanto: primero la muerte de sus dos hijos a manos de un desalmado; más tarde el fallecimiento de dos compañeros de trabajo de Javier y la hermana de Esther en el metro de Madrid durante los atentados del pasado marzo. Así que estaban ambos bastante afectados por los últimos acontecimientos. Desde que Pedro y María conocieron a Javier la vez que éste apareció completamente desnudo caminando por el barranco de Guayadeque, habían continuado el contacto por teléfono. Tanto Pedro como su mujer, deseaban que Javier y Esther los visitaran. Así que los invitaron a pasar la Semana Santa en la isla para que se despejaran e intentaran dejar atrás todos los horrores que habían padecido.

      Pedro entró en la casa para dar otra voz de llamada a las mujeres, las cuales llevaban mucho rato preparándose para asistir a una acampada. A Pedro le resultaba horroroso el tiempo que tardaban en prepararse las mujeres; el caso era que María casi nunca se retrasaba tanto, pero como había congeniado tanto con Esther, se dejaba llevar. Pedro se las imaginaba poniéndose un vestido para luego cambiárselo por otro y por otro hasta dar con el que se sintieran cómodas. Ambas mujeres pensaban que aquella reunión a la que habían sido invitadas era algo especial, así que tenían que cumplir con el vestuario solicitado: todos de blanco, a ser posible vestimenta de indiano o traje de romería con algo blanco. Javier y él optaron por los trajes de romeros, mientras que las mujeres se compraron varios trajes de indianas para poder escoger.

      Por fin Esther y María se decidieron a bajar. Ambas estaban muy guapas, con un maquillaje sencillo y vestidas con traje blanco: Esther lo llevaba hasta las rodillas, donde terminaba con un bordado en picos; María optó por el traje que le cubría casi hasta los tobillos.

      –Bien, ya estamos –dijo una Esther sonriente desde la puerta del salón. María salió a la calle para encontrarse con su marido.

      –Por fin… –Javier apartó el periódico y se la quedó mirando–. Por poco no me lo termino todo.

      –¿Qué te parece? –le preguntó Esther, con las manos en la cintura, balanceándose a un lado y a otro. La falda del traje se abría y cerraba sobre sus piernas.

      –Estás preciosa, como siempre. –Javier se levantó del sofá para acercarse a su mujer sonriéndole–. ¡Es que cualquier cosa que te pongas te queda genial! –La abrazó, luego se besaron–. ¿Nos vamos?

      Pedro y María entraron en ese momento a la casa.

      –¿Nos vamos ya? –preguntó Pedro en un tono que denotaba desesperación.

      –Sí hombre, ya nos podemos ir –respondió Javier riéndose.

      Se montaron en la furgoneta y tomaron rumbo a Tamadaba, dispuestos a pasar un día formidable.

      Aunque Pedro y María eran dos personas extrovertidas y amables, se sentían un poco cohibidos por ir a una celebración de un grupo de personas a las que no conocían, pero Javier les aseguró que todos habían sido invitados por el organizador. Desde que llegaron, el matrimonio madrileño habían asistido a un par de reuniones en Tamadaba para conocer en persona a Gilbert Meier, quien había ayudado a Esther a superar un momento traumático. Javier no sabía muy bien como lo había conseguido por medio de un chat, pero imaginaba que le había dado a su mujer grandes consejo, ya que Esther había superado la muerte de sus hijos bastante bien; además cuando el mes pasado murió su hermana, Gilbert continuó su terapia internauta con lo que también la ayudó a saber llevarlo. Para Javier era gratificante, ya que él pasaba mucho tiempo trabajando y casi no podía estar con su mujer para ayudarla.

      Pasaron por una explanada donde habían dispuestas unas mesas de piedra y unas barbacoas, alrededor de las cuales se congregaban muchas persona; eran familias que habían subido al parque a celebrar el día de fiesta. A María le sorprendió que oliera tanto a carne y poco a pescado en ese día tan especial, pero siguió su camino comprendiendo que no todo el mundo llevaba a rajatabla las cánones religiosos. Cada uno cargaba con un bolso donde llevaban tanto comida para aportar a la comunidad, como mudas que necesitarían durante los dos o tres días que permanecerían acampados en Tamadaba. Pedro cargaba con el fardo de la tienda de campaña, a pesar de que le habían asegurado que habían suficientes para todos.

      Cuando llegaron a la zona de la cabaña de Gilbert, los cuatro pudieron divisar un ambiente festivo: por donde quisiera que miraran, veían a la gente sonriendo y trabajando; sonriendo y hablando; sonriendo y cocinando. Los niños jugaban correteando alrededor de una chica morena; muy guapa, que los instaba a sentarse de vez en cuando. María se quedó maravillada con aquella escena. Continuaron su camino hasta que alguien les salió al paso al reconocer a Javier y Esther. En un momento, varias personas se afanaron para quitarle el peso de encima a los cuatro nuevos invitados.

       En un santiamén, los cuatro se mezclaron entre la gente, hablando y riendo como si los conocieran de toda la vida. María se unió a la pandilla de cocineros y comenzó a revisar los calderos del sancocho y las papas arrugadas, aportando sus consejos culinarios. De su bolso se sacó una tarta casera y varios tipos de pescados cocinados. Al dirigirse a la barbacoa comprobó que tenían unas piezas de solomillo riquísimo y dio su aprobación al cocinero de cómo lo llevaba cocinando, comprendió en ese momento que no todo el mundo quería comer pescado a propósito de las reglas de la Iglesia. Ella hablaba y bromeaba con todos como si fueran ya familiares suyos. Un señor alto y fuerte, con una prominente barriga se le acercó, cogiéndola de la mano muy amablemente la condujo hasta un carrito donde habían dispuestos varios tipos de tartas y troncos; traídos por él mismo de su heladería de El Tablero de Maspalomas llamada “La Dolce Vita”. María probó el riquísimo tiramisú y se relamió. Estaba eufórica y feliz entre toda aquella gente tan amable; le faltaba por conocer a Gilbert Meier, de quien Esther no había parado de hablar.

       Al cabo de un rato, se reunió con su marido, que estaba trabajando con varias personas más en el montaje de las casetas. A María le gustaba que en el grupo no hubiera distinción entre la mujer y el hombre para repartirse los trabajos, incluso había gente charlando amigablemente sin que nadie les amonestara por no participar en los trabajos. Pedro le presentó a sus nuevos amigos, lo cuales saludaban a María con mucho afecto. Dos chicas se les acercaron, una cargaba con una garrafa de agua de ocho litros en la que se balanceaba un líquido semejante al té rojo, mientras que la otra llevaba una bolsa con vasos de plástico que iba repartiendo a los asistentes mayores de edad.

      La chica de la garrafa sirvió el líquido al grupito de Pedro pero cuando le fue a servir a María, ésta vaciló un instante que permaneció pensativa, dudando si tomarlo o no.

      –Pruébelo María, ya verá como le gusta –dijo uno de los hombres, que ya iba por su segundo trago.

      María extendió la mano dejando que la chica vertiera el líquido en su vaso, después tomó un sorbo para comprobar que le encantaba su sabor. Tras esto, las chicas, que fueron presentadas como Rebeca y Guaci, continuaron repartiendo lo que denominaron como el elixir de Gilbert. María siguió la trayectoria de las chicas y observó cómo tanto Javier como Esther aceptaban el elixir con un agradecimiento al tanto que lo probaban.

      De pronto se sentía pletórica, mucho más eufórica que hacía un rato, e incluso sentía cierta excitación cada vez que miraba a su marido. Era magnífico. ¿Qué le estaba sucediendo?, se preguntó.

      Los hombres continuaron su trabajo sin reparar en el rubor que le subió a María desde la planta de los pies hasta su cara, dejándola un poco acalorada, a pesar del fresco que hacía. ¿Habrían sentido todos lo mismo? Ahora, la puerta de la cabaña se abrió para dejar salir a un señor muy apuesto y fuerte, con unos ojos azules tan llamativos que María no alcanzaba a dejar de mirar, eclipsada por ellos. Gilbert se acercó a los nuevos invitados, a continuación se presentó muy amablemente, con una sonrisa tan blanca, que deslumbraba al mirarle la boca. María lo miró de arriba a abajo mientras le extendía la mano para estrechársela y se volvió a ruborizar al escrutar la exótica vestimenta de aquel hombre: una camisa de botones abierta desde el comienzo del pecho para terminar en la espalda en forma de capucha, sus pantalones blancos también, permitían adivinar la ropa interior de Gilbert. María se detuvo en ese detalle y subió corriendo la mirada, avergonzada. Gilbert sonrió acercándose a la pareja; les dio a cada uno un beso en las mejillas con una mano en el hombro de ambos, pasó entre ellos para continuar su camino. María lo observó marchar con un andar firme y atrayente. Desvió la mirada hacia su marido, para comprobar que él también se fijaba en el prominente trasero del hombre. Al rato continuaron trabajando y disfrutando de aquel líquido tan estimulante.

5

      Esther puso un pie en la plataforma metálica con un poco de temor, ya que si miraba hacia el suelo se podía ver entre los cuadrados del piso, el final del barranco. Los árboles del fondo, se extendían hacia arriba como delgados brazos a la espera de que te lanzaras para recogerte. Después de un rato de vacilación, decidió pisar en la plataforma para asomarse a la barandilla para admirar el hermoso paisaje que se extendía a sus pies hasta fundirse con el mar. En el puerto de Agaete, divisó el movimiento de la gente, que iba y venía paseando mientras que otros, más atrevidos, se bañaban en el mar. A lo lejos, el Teide se recortaba contra el horizonte, partido por la mitad por una nube; la única en aquel cielo despejado y soleado.

      Javier se acercó a ella sigilosamente y la agarró por la cintura, provocándole un susto.

      –Tranquila, yo la sujeto –le dijo Javier sonriendo.

      –¡Y quién le sujeta a usted! –le respondió ella evocando aquella escena de Superman en la que el superhéroe cogía en el aire a Lois Lane después de caer desde un helicóptero atrapado en lo alto de un edificio; película que habían tenido que ver varias veces a tenor de sus hijo Oscar.

      Ambos soltaron una carcajada, luego se abrazaron apasionadamente hasta que se vieron interrumpidos por dos chicas que portaba una garrafa de plástico con el mismo líquido rojo y vasos para beber. Las chicas llenaron dos vasos y se lo tendieron a la pareja sin ningún tipo de explicación, ya que tanto Esther como Javier, lo habían probado en anteriores ocasiones. Los dos se apoyaron de espaldas a la barandilla y bebieron un largo trago, con tranquilidad; disfrutando del agridulce licor y del frescor de la tarde, que se convirtió en sofoco en cuanto el elixir causó su esperado efecto.

      Esther y Javier se miraron con lascivia, rápidamente comenzaron a besarse acaloradamente, sin reparar en las miradas furtivas del resto de los asistentes. En un momento en que Esther abrió los ojos, divisó a su amiga María, quien los observaba con una expresión extraña, se apartó de Javier, se giró para volver a perderse en el paisaje del fondo del barranco.

      –¿Qué te ocurre? –le preguntó Javier sorprendido por la reacción de su mujer.

      –No es nada, sólo que María nos miraba y me quedé cortada.

      Javier soltó una carcajada, mientras que Esther bebió otro trago, nerviosa.

      –Si nos miraba todo el mundo, mujer. –Javier le dio un beso en la cabeza.

      –Ya, pero cuando la vi a ella me corté. –Se apuró todo el líquido de su vaso, se lo tendió a su marido, luego le quitó el de él, que aun estaba mediado.

      –¡Ey, que haces!

      –Nada, quitarme la timidez –respondió Esther. Después, bebió del vaso de Javier.

      Un rato más tarde, se volvieron a abrazar más desinhibidos, bueno con Esther más relajada. Ella miraba el trajín de la gente entre divertida y triste; no sabía si por el recuerdo de sus hijos y su hermana o por el efecto de aquel líquido sobre sus sentimientos. El caso es que en un momento dado en el que se fijaba en el juego de los niños, creyó ver a su hijo Oscar entre la chiquillería, jugando alegremente aun con su pijama de Woody. Aquella imagen la inquietó un momento y comenzó a temblar. Javier la abrazó más fuerte, pensado que su mujer tendría frío. Esther desvió la mirada, cuando la volvió pudo comprobar que los chiquillos se entremezclaban entre sí, evocando no se sabía que juego, pero su hijo ya no estaba. Ella lo buscó entre la gente, pero no lo pudo ver. Cerró los ojos y los volvió a abrir al cabo de un rato.

      De pronto, frente a ella estaban observándola sus dos hijos: Oscar con el pijama echo jirones de Woody; su hija con su pijama blanco moteado de flores cubierto de sangre. Ambos la miraban sonriente saludándola con las manos derechas levantadas. 

      Esther comenzó a llorar, temblaba irremediablemente aun más fuerte que antes.

      –¿Qué te ocurre? –Javier se separó de ella y la miró a los ojos, impidiéndole la visión de los dos niños.

      –¡Son nuestros hijos!

      –¿Nuestros hijos? ¡Dónde! –preguntó Javier con cierta duda.

      –¡Allí! –Esther señaló al frente pero ya no estaban.

      –Yo no los veo –dijo Javier mirando a un lado y a otro.

      –Estaban ahí, saludándome y sonriéndome. –Ella se zafó de él, acto seguido dio varios pasos en la dirección en la que había visto a sus hijos.

      Javier se le acercó por detrás. Esther miraba alocadamente en derredor, buscando con desesperación a los dos niños. Las lágrimas le empañaban la vista, ella se secó los ojos con el dorso de las manos, cuando volvió a mirar, los pudo ver otra vez. Ahora la miraban seriamente con los pijamas limpios de sangre. Esther se echó a correr en su dirección dejando a Javier tras de sí. Javier titubeó por un momento; al rato salió en persecución de su mujer.

      Esther se cayó al suelo magullándose las rodillas, Javier la alcanzó y la ayudó a levantarse. Ella tenía las rodillas ensangrentadas y el vuelo del traje medio roto.

      –Pero… ¿te has vuelto loca? –le preguntó Javier a la vez que le limpiaba las rodillas con un pañuelo.

      –¿Es que no los ves?... Claro… Tú no los puedes ver –tras lo dicho, gritó–: ¡Allí están!  Y salió corriendo hacia un grupo de pinos.

      Javier se levantó del suelo para seguirla lo más rápido que pudo, llegando a empotrarse casi con los primeros pinos por entre los que se perdió su mujer.

      –¡Espera Esther! –vociferó, pero su mujer continuaba su carrera en pos de dos niños que no existían, metiéndose entre el bosque de pinos.

      Cuando casi le hubo dado alcance, se abalanzó sobre ella comprendiendo que si su mujer continuaba corriendo en aquella dirección, iba directa al precipicio; de hecho, estuvieron a punto de caer, ya que se habían detenido a escasos pasos del borde. Esther se deshizo de Javier y se pegó de espaldas a un pino, con brusquedad; él pudo ver su inconsolable llanto.

      –¡Mis niños! –gritó Esther girándose hacia el precipicio.

      Javier la sujetó con fuerza, seguidamente le dio una bofetada.

      –¡Qué haces, por Dios!

      –Mis niños están ahí abajo… los he visto. –Esther volvió a refugiarse en su pino.

      –Ahí debajo no hay nada. Ellos no están ahí –le dijo suavemente, para tranquilizarla.

      –Sí, ellos están ahí por mi culpa.

      –¡No, no es verdad! ¡Alguien nos los arrebató! –Javier comenzó a llorar emocionado.

      –No, murieron por mi culpa. –Ester comenzó a resbalar por el pino, el traje no solo se ensució sino que se rompió por varias partes en la espalda–. ¡Yo los maté!

      –¡Qué dices!, ¡por Dios cállate!... –Javier se llevó las manos la cabeza y se agarró los pelos entre los dedos con fuerza, como si se los fuera a arrancar.

      –¡No puedo más con esta carga! –Esther se tapó la cara con las manos apretándose contra las rodillas, llorando y balbuciendo palabras ininteligibles.

      –Por favor… no sigas. Volvamos con el grupo.

      –No, quiero que sepas la verdad… –Ella levantó la vista encarando la mirada de su marido –.Yo fui quien los mató…

      –No puede ser… –susurró Javier, cansado de gritar.

      –Me volví loca… –ahora hablaba más calmada, buscando comprensión en la mirada de su marido–. No podía soportar lo que nos estaba sucediendo,… lo que me estaba sucediendo. Así que yo misma los maté…

      –¡No! ¡No! ¡No! –gritó Javier sin apartar la mirada de ella–. ¡Dime que no es cierto!

      Ella asintió.

      –Quise matarme yo también, pero no pude. Al principio quería que te culparan para que pagaras el daño que nos habías hecho; que me hab
ías hecho. Pero al final salió así. Gilbert me aconsejó que era lo mejor; que tú sufrirías y pagarías, pero que al final volverías a mí...

      La frase se perdió entre los árboles. Javier la miraba sin entender por un momento lo que estaba ocurriendo, sin saber realmente lo que su mujer le estaba confesando, pero cuando por fin lo comprendió, se quedó sin habla, petrificado durante unos minutos. Esther hundió la cabeza entre sus rodillas comenzando a llorar nuevamente. Cuando levantó la cabeza más calmada, vio que su marido caminaba en línea recta para luego meterse a la derecha y perderse entre los pinos. Ella se levantó e intentó seguirlo, pero no le pudo dar alcance. Sin darse cuenta, llegó a donde estaba el grupo, se arregló el traje como pudo para unirse a ellos sin más, dejando todo atrás, como si hubiera escondido lo sucedido en lo más profundo de su mente, cerrado la puerta y girado la llave para nunca en la vida volver a tratar ese tema.

      Javier caminó sin rumbo durante unos minutos, hasta que el precipicio le cortó el paso. Se detuvo para mirar al vacío; aquellos árboles que esperaban impasibles en lo más hondo, parecían llamarlo, invitarlo a saltar para recogerlo y mecerlo suavemente. 

      –¡Por qué! –gritó ya casi sin voz. El eco le devolvió sus propias palabras, algo ya débiles al chocar con otras montañas.

      En su mente resonaron entonces las palabras de aquel extraño ser que lo visitó una noche hacía ya cinco meses: “Después atenderéis a las consecuencias que todo ello conlleva”.

      Escuchó atentamente la voz de su interior, extendió los brazos y se lanzó al vacío con los ojos cerrados con mucha fuerza.

      La vida ya no tenía sentido para él.

      Algún rato más tarde de almorzar, se quedó tumbada en el sofá viendo la tele; la típica película de Jesús de Nazaret que suelen emitir todas las Semanas Santas y que a pesar de haberla visto en otras ocasiones, Iballa decidió volverla a ver aunque sin éxito, ya que se quedó dormida con la televisión encendida. Jonay la zarandeó suavemente para que se despertara. Iballa emitió unos sonidos ininteligibles revolviéndose en el sofá. Su cuñado lo intentó nuevamente, pero esta vez le acarició el pelo. Ella abrió los ojos y se lo quedó mirando como si no lo conociera.

      –¿Qué pasa? –le preguntó con la voz pastosa.

      –Nada, que había pensado que estarías más cómoda en tu cama –dijo Jonay apartando la  mano del pelo de su cuñada, levantó su brazo y lo apoyó en el respaldar del sillón.

      Iballa lo miró con ternura. No sabía muy bien si como hermano menor o como su propio hijo, pero sentía un gran cariño por aquel muchacho, que gracias al cielo se había dejado crecer el pelo hasta la mitad de la espalda. Jonay, antes de volverse punki o lo que fuera, tenía un pelo castaño, largo y ondulado. En los últimos cinco meses, no solamente había recuperado su hermosa melena, sino que además se había convertido en un muchacho interesante; colaboraba muchísimo en la casa y estudiaba sin parar, hincando los codos en la mesa hasta que se sabía la lección. Alguna vez, Iballa lo oía comentar que él sería como su hermano Miguel, e incluso se estaba buscando un trabajo para el verano.

      –Gracias, pero si estoy bien aquí –le dijo ella al cabo  de un instante, como si hubiera pensado que decirle.

      –Ya pero luego te duele el cuello. Además, estabas con una pesadilla. –Miró hacia la televisión, luego añadió–. Lo cual no me extraña con la película gore esa que estás viendo.

      –No es una peli gore, es sobre Jesús de Nazaret. –Iballa desvió la mirada hacia la tele y vio una escena impactante, en la que unos soldados azotaban a un hombre que llevaba una corona de espinas clavada en la cabeza–. Bueno, creo que retiro lo que he dicho.

      –Ya te digo. No has parado de decir cosas mientras soñabas.

      –¿Qué cosas? –le preguntó Iballa incorporándose rápidamente hasta quedar sentada.

      –Pues… no se. –Su cuñado dudó un momento–. Decías cosas ininteligibles. Algo de una tarima flotante o algo así;… también nombrabas a la luna. Luna llena –Jonay se la quedó mirando–, cosas sin sentido, ¿no?

      Iballa se levantó bruscamente del sofá.

      –¿Qué hora es? –le preguntó  a su cuñado, moviendo la cabeza a todos lados en busca de un reloj.

      –Pues las cuatro y media, o por ahí –Jonay la miraba con cara de circunstancia –¿Ocurre algo?

      –No estoy segura. –Iballa se llevó las manos a la cabeza para alisarse el pelo hacia atrás, después rebuscó sus zapatillas, que andaban por cualquier parte de la sala–. Voy a hacer café. Vete a ver si mami necesita algo. Después tenemos que buscar una cosa en las cajas de Miguel.

      Jonay se levantó del sofá y se fue a la habitación de su madre sin replicar. Iballa se marchó a la cocina a preparar café, dándole vueltas y más vuelta al sueño que había tenido, además de a las palabras que le había escuchado murmurar su cuñado.

      Cuando Iballa se hubo espabilado, fue a su habitación junto con Jonay y ambos rebuscaron entre las cajas donde habían guardado todos los documentos de Miguel. En ellos encontraron el diseño de la plataforma donde Miguel había escrito con su puño y letra algunos comentarios referentes a la resistencia de la plataforma, construida para albergar a más de treinta personas; un rectángulo de unos treinta metros cuadrados con tres barandillas, mientras que el lado que colinda con tierra, abierto. Además, en el diseño Iballa observó que las patas de soporte de la parte inferior se doblaban para plegar dicha plataforma a la pared mediante unos pistones. La estudió durante un rato, pasando de un papel a otro para ver los diferentes ángulos de dicha plataforma, que en uno de ellos, parecía un balcón enorme.

      Jonay encontró entre los papeles que tenía en sus rodillas textos referentes a notas bíblicas que Gilbert solía repartir entre los miembros de la congregación.

      –Aquí hay un montón de panfletos con citas de libros –le dijo Jonay a su cuñada, la cual estaba sentada en la cama inmersa en el plano de la tarima flotante.

      –Pásame algunos, quiero revisarlos –dijo Iballa tendiéndole la mano a su cuñado, quien le pasó un puñado de folios.

      –¿Qué estamos buscando exactamente?

      –No lo sé… –Iballa se interrumpió y levantó la cabeza hacia el techo con los ojos cerrados. <<Miguel, ayúdame.>> Pensó–. Una cita a cerca de el encuentro con Los Ángeles, o algo así.

      –¿El encuentro con Los Ángeles? Menos mal que siempre pasé de ese grupo de locos –comentó Jonay sonriendo.

      –Yo también –susurró Iballa con la cabeza baja rebuscando entre los papeles.

      Estuvieron un gran rato leyéndose citas el uno al otro entre risitas y comentarios irónicos, hasta que Jonay leyó la que Iballa creyó importante.

      –A ver esta –dijo Jonay levantando el papel a la altura de la cara. Iballa lo miró esperando a que leyera–. ”Después de la muerte del Hijo del Hombre, las nubes ocultaron por unos instante al astro rey, que brillaba en lo alto en su máximo esplendor. Cuando las nubes lo volvieron a mostrar, el sol se tiñó de negro oscureciendo la faz de la tierra y comenzó a llover como si los cielos lloraran la muerte de Jesús de Nazaret. Entonces, el día dio paso a la noche.” –concluyó el texto y mirando a su cuñada preguntó–: ¿Te dice algo?

      –¿Hay algo más?

      –Sí. “El día dio paso a la noche… –releyó indicando la frase con el dedo para luego continuar en el párrafo siguiente–, “justo cuando las sombras que tapaban el sol se desvanecieron descubriendo a la luna llena, aparecieron Los Ángeles para recoger el alma de el Hijo del Rey de los cielo” –Jonay concluyó el relato, después miró a su cuñada, que inmóvil parecía procesar toda la información.

      –¡Eso es! Ese es el momento. –Iballa parecía delirar, absorta aun en las palabras del texto, se fue levantando de la cama. Jonay la miraba perplejo–. Cuando brilla la luna llena… –Dejó la frase en el aire y se marchó a la sala para hacer una llamada. Jonay la seguía por toda la casa como si su cuñada fuera noctámbula.

      Pablo y José se dirigían hacia Telde nuevamente requeridos por la mujer de uno de los desaparecidos del grupo de Gilbert Meier, Miguel Herrera; que había muerto hacía cinco meses. Iballa los había llamado para que se personaran en su casa ya que tenía información importante que ella creía que debían ver. Se trataba de unos documentos de su marido en los que se demostraba su teoría, la cual revelaría en persona, ya que según ella, era un poco difícil de explicar por teléfono.

      Durante el trayecto, Pablo había intentado hablar por teléfono con Erena, su novia, para explicarle a donde iba, por si ella regresaba pronto y para saber qué tal se lo estaba pasando. Después de varios intentos, por fin Erena cogió su llamada y entre interrupciones por los fallos de comunicación, ella le explicó que los padres de una de las chicas habían organizado un asadero en Tamadaba y que se había reunido allí casi toda la familia. Le contó que se lo estaba pasando bastante bien; que estaba muy a gusto, pero que le encantaría bajar pronto para estar junto a él. Por último, la conversación se vio interrumpida por las interferencias, así que tuvieron que cortar sin despedirse.

      Por fin llegaron a casa de Iballa, llamaron a la puerta y ni siquiera tuvieron que esperar, ya que la chica se precipitó a abrirles en cuanto sonó el timbre. Ella los hizo pasar a la misma sala de la vez anterior. Repartidos por la mesa se encontraba una serie de documentos y lo que los policías identificaron como unos planos.

      –¿Les apetece un café? –preguntó ella un poco alterada. Se frotaba las manos en actitud nerviosa.

      Ambos asintieron un poco cohibidos.

      Iballa desapareció unos instantes para regresar con una bandeja en la que portaba los utensilios para servir el café, como si esperara que los hombres aceptaran la invitación. La cafetera humeante desprendía un olor exquisito.

      –Y bien… –comentó José removiendo su café–. ¿Qué era eso tan importante que nos quería comentar?

      Iballa les mostró los planos de la plataforma explicándoles su ubicación y la utilidad que le daría Gilbert, más la sospecha que ella tenía al respecto. Les mostró los textos que ella misma había subrayando según le interesó para dar con la clave de todo. Tanto Pablo como José se mostraron escépticos con las explicaciones de la mujer.

      –También he estado soñando con esto, como si mi marido me estuviera diciendo algo.

      José miró a Pablo con semblante serio, como si sintiera que Iballa le estaba tomando el pelo.

      –Señora… –le dijo Pablo amablemente–. Gilbert Meier pretende viajar a los Estados Unidos con su sobrino…

      –¡Qué sobrino! –lo interrumpió ella.

      –Pues,… a ver. –Pablo se sacó un blog del bolsillo de su chaqueta–. Se llama Tarek Boudjelida. ¿lo conoce usted?

      –No, no tenía ni idea de que Gilberto tuviera un sobrino. Pero bueno, no es tan anormal, tampoco. –Iballa se quedó pensativa. Pablo y José la observaban con cierta impaciencia–. Y se piensa ir a Estados Unidos –dijo casi en un susurro.

      –Pues sí, su vuelo sale de Gran Canaria cerca de las siete de la mañana de mañana sábado –le explicó José.

      –¿Están ustedes seguros de que Gilbert no planea nada? –insistió Iballa.

      –Seguros del todo no, pero no me diga usted que su teoría no es un poco descabellada –intervino Pablo.

      –¿Y qué pierden ustedes por comprobar mi teoría? –preguntó Iballa casi enfadada.

      Pablo y José volvieron a mirarse.

      –¡Venga, señores! –soltó Iballa sobresaltando a los dos hombres–. ¿Me quieren decir ustedes que hay en toda esta historia que no sea descabellado?

      José suspiró. Pablo no supo qué hacer, así que optó por repasar los documentos.

      –Ahora que lo pienso, esto me suena. En los Picos de Europa hay una plataforma igual, aunque esta es mucho más grande.

      –Sí, en Fuente De. Gilbert cogió la idea de allí. Miguel y yo viajamos a Cantabria para visitarlo y hacerse una idea –explicó Iballa.

      José y Pablo atendieron a su explicación. Después, Pablo volvió a mirar los bosquejos.

      –Siempre hemos esperado que Gilbert planeara un suicidio colectivo al estilo de lo que sucedió en el norte de Italia, ¿verdad? –dijo Pablo, levantando la mirada del papel para posarla en la de su compañero, quien lo miraba atentamente.

      –Sí, eso esperamos.

      –Quizás eso sea lo que él quiere que creamos nosotros… –se interrumpió, para pensar al tiempo que paseaba su mirada por toda la estancia–. De hecho, sabe de sobra que le estamos siguiendo los pasos. Así que en el fondo no es tan descabellado.

      –Por fin lo entiende –comentó Iballa con alivio.

      –Un momento –los cortó José–. Puede que esté planeando una súper fiesta de despedida y que esa sea la forma de hacerlo a lo grande, es decir encima de una plataforma flotante donde se puede ver un gran paisaje.

      –Sí, sobre una plataforma que bascula, ¿no? –dijo Pablo.

      –Si usted conociera a Gilbert como lo conozco yo, no pensaría tan bien de él –añadió Iballa dirigiéndose a José.

      Finalmente decidieron que se acercarían a Tamadaba para comprobar las sospechas de Iballa. En hora y media estarían en el parque, más que suficiente para llegar antes de la hora calculada por la mujer para que se produjera lo que ella mismamente pensaba que iba a pasar.

6

      Bianca se sentía algo cansada, tenía la tensión un poco alta, al tiempo que le dolía el bajo vientre; eran como punzadas intensas, como si el bebé tirara hacia abajo en un intento de querer salir. Ella estuvo a punto de marcharse al hospital, pero se lo pensó varias veces antes de hacerlo, ya que la semana pasada, cuando tenía contracciones cada diez minutos, fue al hospital y le dijeron que hasta que no tuviera contracciones cada dos minutos no apareciera por allí.

      Era desesperante. ¿Es que este niño no pensaba salir?

      –¡Venga, sal ya que tus padres te estamos esperando! –dijo mirándose la prominente barriga.

      El timbre de la puerta sonó y Bianca se alteró por un momento, no esperaba a nadie; a no ser que fuera Virginia o Sara. Se levantó con dificultad y se dirigió hacia la entrada. Cuando abrió la puerta apareció Virginia. La chica la saludó dándole dos besos.

      –¡Por fin vienes, chica!... ¿Sabes algo de Sara? –Bianca la escrutaba con la mirada.

      –¡Qué va! Ni siquiera me ha llamado –dijo Virginia pasando adentro.

      Se fueron al salón acomodándose en los sofás.

      –Ya son casi las siete y todavía no sabemos nada de ella, me tiene muy preocupada –dijo Bianca al tiempo que hacía una mueca de dolor.

      –¿Te encuentras bien? –preguntó Virginia preocupada.

      –Sí, aunque creo que ya está tirando hacia abajo con más fuerza.

      –Tendrá ya ganas de salir.

      –Seguramente, pero a ver si se decide de una vez por todas. Me tiene frita.

      Virginia soltó una carcajada.

      –Anda, vete a la cocina y ponte algo de beber, de paso me traes agua –le ordenó Bianca con mucha confianza.

       Virginia obedeció tranquilamente, cuando volvió se sentó en el sofá y permanecieron largo rato hablando, hasta que se vieron interrumpidas por una llamada. Bianca se incorporó como pudo para coger su móvil, que estaba en la mesilla del salón; lo tenía allí para no tener que andar levantándose cada vez que la llamaran o por si le surgía alguna urgencia. Miró el número en la pantalla y se alteró al comprobar que era Sara quien llamaba.

      –¡Sara, niña! ¿Dónde estás? –preguntó casi gritando. Virginia se levantó de su asiento para  pegarse a Bianca.

      –¡Bianca, escucha! –Sara hablaba con serenidad a pesar de que estaba asustada–. Estoy encerrada en el sótano de la casa de Daniel. Creo que Tarek quiere matarme; Gilbert se lo ha ordenado, estoy segura.

      –¿Tarek?... ¿Quién es Tarek?

      –El sobrino de Gilbert… Escucha Bianca. No hay tiempo que perder. Dile a José que venga a sacarme de aquí…

      –Espera… –la cortó Bianca.

      –No, no hay tiempo y casi no tengo batería. ¡Dile a José que se dé prisa! Por favor. ¡Tengo mucho miedo, Bianca! No…

      La comunicación se cortó.

      –¡Sara!… ¡Sara! –gritó Bianca con el aparato pegado aun al oído. Se lo separó para mirarlo, como si no entendiera por que se cortó–. ¡Mierda! –volvió a gritar nerviosa.

      –¡Qué ha pasado! –dijo Virginia cogiéndole las manos–. Tranquila Bianca.

      –La tienen encerrada. Hay que ir a rescatarla antes de que la maten –explicó Bianca levantándose como si nada; tenía los nervios a flor de piel.

      –Hay que llamar a la policía –dijo Virginia  levantándose al tiempo.

      –No, no tenemos tiempo. Me pongo algo y nos vamos.

      Permaneció sentada en aquella silla, atada sin poder moverse ni hablar a la espera de que Tarek se marchara y la dejara sola. Por la ventana pequeña situada en lo alto de aquel sótano, entraba una luz tenue, por lo que Sara dedujo que ya estaba anocheciendo; calculó que debían ser las siete o las siete y media más o menos. Llevaba varias horas allí encerrada, amordazada con aquel energúmeno rondando por la habitación, hablando por teléfono en alemán.

      Cuando José le dijo que volviera a entrar en el grupo para averiguar si Gilbert tenía alguna intención de acabar con la gente, no se esperaba terminar allí, atada a una desvencijada silla en el sótano de la casa de Daniel a la espera de lo que ella suponía, que Tarek la matara. La idea de Sara era enrollarse con el guapo sobrino de Gilbert y engatusarlo para sonsacarle toda la información requerida por José. Pero no se dio cuenta de que Gilbert había planeado este idilio para acabar con ella en cuando Sara volvió a aparecer por Tamadaba.

      Por fin Tarek se marchó de la sala cerrando la puerta tras de sí, a continuación, hizo girar la llave en la cerradura; Sara pudo escuchar el sonido al girar la llave.

      A pesar del aspecto frágil y de niña de papá que siempre la caracterizaba, vestida con aquella ropa tan cara; Sara era una chica de armas tomar, cosa que Gilbert ignoraba por completo. De hecho había dado clases de judo cuando era niña, bueno, lo dejó a los quince años con cinturón marrón. Cuando se percató de las intenciones de Tarek, le fue demasiado tarde para actuar; en un santiamén, ya la tenía atada a la silla. Después Tarek vació el contenido del bolso de Sara en el sofá que tenía en frente de ella a la búsqueda de algún teléfono móvil, pero no se percató de ninguno.

      Por suerte para ella, casi ningún hombre conocía algunos modelitos de teléfonos para niñas de papá que fabricaban las marcas más importantes, como su móvil modelo Hello Kitty, el cual no podría reconocer ningún hombre que se precie. Ni siquiera se había dado cuenta su amiga Virginia, que le preguntó que hacía ella con un juguete, un día en casa de Bianca cuando hubieron ido a cuidarla. Gracias a ese camuflaje tan infantil, su móvil había pasado desapercibido para Tarek y ahora podía llamar para que la sacaran de allí en cuanto se hubiera desatado.

      Sara había escuchado alguna vez que si tensabas los músculos e hinchabas los pulmones mientras alguien te ataba, al relajarte podías soltarte con facilidad; hoy lo había puesto en práctica. Así que en cuanto Tarek abandonó el cuarto, ella comenzó a deshacerse de la soga que la ataba a la silla, comprobando que era cierto lo que había oído.

      Corrió al desvencijado sofá, cogió su móvil y comprobó tanto la cobertura como la cantidad de batería que le quedaba. Lo primero marcaba dos líneas, lo segundo estaba a punto de vaciarse. ¿A quién debía llamar? Lo pensó un momento, después buscó el número en la agenda del aparato y pulsó el botón de llamada.

      –¡Cógelo, por favor! –dijo en un acto desesperado cuando el teléfono emitía los sonidos de llamada y nadie respondía. 

      Al cabo de unos segundos, que a Sara se le volvieron eternos, una voz femenina sonó al otro lado hablando con desesperación. Sara sonrió de alegría al escuchar la voz de Bianca.

7

      La subida a Tamadaba les estaba costando más de lo que pensaban, ¿sería la desesperación por llegar? O, ¿la afluencia de coches que circulaba el día de fiesta por las carreteras? De todas maneras, aquella subida al parque era bastante pesada por las prominentes curvas del terreno, que obligaban a reducir la velocidad cada vez que aparecía una de ellas.

      José conducía muy atento a la carretera, mientras Pablo iba a su lado observando el paisaje, mirando de cuando en cuando el reloj de su muñeca; parecía querer detener el tiempo para que José adelantara tramos y llegar antes de que ocurriera una desgracia.

      Un teléfono sonó y Pablo se sobresaltó perdiendo su concentración, José apartó la vista de la carretera para mirar por un instante a su compañero, que se sacaba con nerviosismo el móvil de la funda.

      –Es ella –dijo Pablo como si José supiera de quién estaba hablando.

      –¿Quién? –preguntó José, pero no recibió la respuesta de su compañero, quien ya atendía la llamada.

      –Erena, cariño. ¿Dónde estás? –le preguntó Pablo a su novia.

      –Estoy todavía en Tamadaba –la voz de Erena sonaba entusiasmada–. Ahora mismo estoy en una gran plataforma desde donde puedo divisar el Teide con nitidez.

      –Erena, ¿dónde estás exactamente? –le preguntó Pablo un poco alterado.

      –¿Pablo?... No… oigo –la voz de Erena sonaba entrecortada.

      –¿Erena?... Casi no se te entiende, ponte en un lugar donde haya mejor cobertura.

      –¿Me  escuchas ahora?

      –Sí, dime dónde estás exactamente.

      –Estoy en…  zona del… que donde hay… plata…ma desde donde se… ver la pues… del sol –explicó Erena, pero Pablo la escuchaba entrecortadamente–. ¿Me oyes? Esto… corta.

      –¡Dile que se vaya del parque! –intervino José, se le escuchaba alterado.

      –¡Erena. Si me estás escuchando, quiero que salgas rápidamente de ahí! –le advirtió Pablo al intuir que ella estaba sobre la plataforma de Gilbert. Por un momento pensó en lo último que comentó Iballa: “Probablemente, la gente suba a la plataforma con la intención de ver la puesta de sol, que desde Tamadaba es impresionante.”

      –¡Pablo, no te oigo, cariño! –Erena le gritaba al aparato. Al cabo de un momento, al no escuchar nada en el auricular, cortó la llamada.

      –¡Vamos, date prisa! –instó Pablo a su compañero con visible nerviosismo.

      –¡Tranquilo, ya casi estamos!

      –Van a ver la puesta de sol desde la plataforma, como había dicho Iballa. Después, con la luna llena de fondo cumplirá su ritual.

      –Eso está por probarse, Pablo.

      –Yo quiero llegar antes de que ese loco lo pueda hacer; sino eso será un desastre.

      Ambos se quedaron en silencio con la última frase de Pablo flotando en el ambiente del coche como un mal presagio. Después de una prominente curva llegó una larga recta por la que no circulaban vehículos en ese momento, José aprovechó para acelerar todo lo que pudo. Unos minutos después, ya estaban aparcando en un lado de una explanada donde habían otros coches estacionados por doquier, sin orden ni concierto.

      Bajaron del coche instados por los nervios y las malas ideas, cerraron las puertas. Cuando se disponían a lanzarse a la carrera, vieron que Marco Alonso estaba fuera de su coche, llevaba una cámara de fotos al cuello.

      –¡Usted qué coño hace aquí! –le espetó José con irritación.

      –He recibido un chivatazo… –Por su parte, Marco hablaba con tranquilidad, sin que las miradas agitadas de los dos policías lo intimidaran–. Como ustedes, supongo. Sé lo que se propone ese desequilibrado.

      –¡En cualquier caso usted no debería estar aquí! –José se dirigió a Marco con seguridad. Cuando llegó a su altura lo miró firmemente a los ojos–. ¡Déjenos hacer nuestro trabajo! Usted no puede interferir así como así.

      –¡José! –lo llamó Pablo algo más rezagado–. ¡No hay tiempo para esto!

      Tanto José como Marco lo miraron.

      –¡Quédese aquí quietito! –le advirtió José a Marco mientras se encaminaba hasta donde se encontraba Pablo, que empezaba a caminar hacia la zona donde estaba instalado el grupo.

      Ambos comenzaron a correr sin percatarse de que Marco les venía a la zaga, hasta que en un momento los alcanzó; pero ya no les importó, tenían otras cosas en mente. Los tres hombres apretaron el paso empujados por los nervios del instante. En un momento dado, José tropezó con una piedra cayendo al suelo sintiendo un dolor en el tobillo. Cuando los otros dos se percataron de la caída de éste y se giraron para ayudarlo, José le gritó a Pablo:

      –¡Corre Imbécil! ¡Sálvala!

      Fue como una señal de ataque.

      Marco y Pablo salvaron los últimos metros que quedaban a un paso frenético. Mientras, la gente de la plataforma parecían estar ajenos a lo que se les venía encima. Unos observaban la puesta de sol en tanto que otros hablaban con tranquilidad. En un momento dado, Pablo divisó a Erena, quien lo saludaba enérgicamente con una mano, sonriendo alegremente. Ella hizo un movimiento, como si caminara entre la gente para ir a su encuentro, fue entonces cuando Pablo pudo ver la cara de su hermana Maite, quien a su vez lo vio a él y comenzó a saludarlo con ambas manos levantadas.

     El corazón le dio un vuelco.

      Casi se queda petrificado al cruzarse con la mirada de su hermana, que le sonreía desde más atrás, mezclada entre la gente. De pronto, la plataforma comenzó a plegarse provocando un ligero temblor en la tierra. Todos comenzaron a gritar asustados al comprender que la plataforma se estaba cayendo al vacío. En un instante el pánico se había apoderado de ellos.

      La suerte estaba echada, ya no podía decidir. Pablo dio un salto al frente agarrando al vuelo la mano de Erena, quien había saltado hacia él instintivamente. El impacto hizo que al caer al suelo, Erena lo arrastrara consigo hacia el vacío, pero solamente avanzó unos pasos hacia delante llegando a perder casi la mano de ella. José, que ya estaba a la altura de su compañero, saltó a su vez y como buenamente pudo lo agarró por los tobillos, impidiendo que Pablo cayera junto con su novia. Un momento después, Pablo y José izaron a Erena.

      Comenzaron a ayudar a los que pudieron rescatar, que se habían quedado a la entrada de la plataforma. Como Marco, que había llegado a tiempo para coger de las manos a María y tirar de ella hacia fuera, provocando que la mujer cayera sobre él.

      Cuando la plataforma se estampó contra la pared del precipicio, provocó que una de las barandillas se soltara, mientras que la del frente y la del lado izquierdo, quedaran aun unidas. Pedro, que estaba junto a Esther, notó que pasaba algo raro, como si estuviera en una atracción de feria y cayeran en picado. Él se encaramó a la barandilla principal, al tiempo que intentó agarrar a Esther. Ella lo sujetó de la muñeca, mientras su cuerpo se balanceaba en el vacío.

      –¡No me sueltes! –le gritó Esther fundiéndose con los gritos de las otras persona.

      –¡Yo aguantaré todo lo que pueda, pero la barandilla no aguantará el peso de todos! –le gritó Pedro para hacerse oír–. Voy a intentar subirte para que te agarres fuertemente a la barandilla.

      Pero justo cuando empezaba a empujar hacia arriba el cuerpo de la mujer, la barandilla cedió plegándose con fuerza contra la pared, haciendo que Pedro soltara la mano de Esther, quien cayó al vacío emitiendo un fuerte alarido que resonó en toda la zona. Pedro quedó colgando con ambas manos, rezando para que la bisagras fueran lo suficientemente sólidas y aguantaran el peso de las otras tres persona que se sujetaban a ella.

      José cogió su móvil y llamó al 112 para informar de lo ocurrido. La chica que lo atendió, sin dar crédito a lo que oía. Tras unos momentos de vacilación, comenzó a activar el protocolo de actuación de emergencias y ante la grave situación, decidió adelantarse para ponerlo en conocimiento del RCC Canarias, ella sabía que estos tenían una gran experiencia en rescates con helicópteros. En menos de una hora, la zona se llenó de gente y coches especializados. Por el aire volaba un helicóptero del S.A.R., curiosamente pilotado por dos mujeres, que diestramente manejaban el aparato para que sus compañeros, descolgándose por unas grúas, recogieran con una especie de cestos al mayor número de heridos.

      El día había transcurrido entre un sin fin de festejos; los niños disfrutaban como enanos y los mayores parecían estar extasiados, emocionas, ávidos de fiesta. Después de almorzar algunos bailaban mientras otros recogían los restos de la comida hablando distendidamente, emocionados todos por la celebración de un día tan especial como era aquel Viernes Santo, donde recibirían la Comunión y se produciría el encuentro con Los Ángeles. No había hueco para el cansancio, ya descansarían cuando estuvieran con Los Protectores de Jesús; Los Ángeles de Tamadaba.

      Ahora, la voz de Gilbert sonaba con fuerza; tenía una forma de leer y hablar que embelesaba a cualquiera que pasara por allí. Todos los de la plataforma lo escuchaban absortos en sus palabras, atraídos por aquella maravillosa voz que los hipnotizaba; tanto que si Gilbert fuera papa, tendría no solamente a todos los católicos, sino también a los ateos rendidos a sus pies.  Los más cercanos a la barandilla del frente, miraban embriagados la puesta de sol; una visión maravillosa y privilegiada desde aquel punto. El astro rey, se ocultaba tras el Teide fundiéndose ambos, como si de una pintadera canaria se tratara. Otros miraban a Gilbert escuchando aquellas palabras que parecían provenir de los mismísimos cielos.

      –“Y ella los observó rodeando el fuego que les confería una apariencia celestial al verse iluminados por las llamas de la pequeña hoguera…” –recitó Gilbert mientras sostenía en sus manos el libro de Elizabeth Brown; levantó la cabeza enfundada en la capucha de su camisa observándolos a todos para ver su reacción.

      La gente a su alrededor profería exclamaciones de júbilo, mientras que extasiados con el elixir de Gilbert, se abrazaban y besaban emocionados. Malia se encontraba pegada a la barandilla de la derecha, pero podía ver con claridad a Gilbert, ya que éste estaba situado en una posición más alta que el resto, subido en aquella especie de púlpito; junto al cual se encontraba Daniel, su perrito faldero.

      –“Hablaban entre sí con expresiones y gestos delicados, dignos de una casta superior a pesar de lo humildes que eran” –continuó recitando Gilbert.

      Malia se agachó un momento motivada por los constantes tirones que Claudio le hacía a su camisa para que ella le prestara atención. De fondo se escuchaba clara la voz de Gilbert, solamente obstaculizada por los murmullos de la gente.

      –¡Malia, vámonos de aquí!... ¡Tengo miedo! –le dijo Claudio cuando la tuvo a su altura.

      –¿Qué te pasa cariño? –Ella le acarició el pelo levantando la mirada para intentar localizar a la madre del niño, quien la había dejado al cuidado de su hijo; al no divisarla, volvió a mirar al chiquillo.

      –No lo sé, pero tengo miedo. –El niño la miraba asustado.

      –Está bien, saldremos de aquí. De todas formas, todo esto me da mal rollo –le dijo. Se levantó y agarrándose de la barandilla se dispuso a salir esquivando a los que la rodeaban.

      –¡Ellos vendrán y nos llevarán al paraíso! –exclamó Gilbert exacerbado–. ¡Ese será nuestro acto de Comunión! 

      La última frase de Gilbert vino acompañada con una especie de temblor, como si la plataforma se hubiera movido. Malia y Claudio se agarraron fuertemente a la barandilla, asustados; intentando zafarse de la gente para salir de allí, pero había empezado a cundir el pánico y todos se apelotonaban para salir despavoridos. Los que estaban más cerca de tierra, lograron saltar a ella, pero el resto se vio empujado hacia el vacío, cuando la plataforma ya comenzó a caer de golpe hasta rebotar contra la pared del precipicio. Los gritos y lamentos inundaron la zona.

      Malia en un acto de supervivencia, se aferró con fuerza a la barandilla poniendo al niño entre ambas. Cuando se produjo el fuerte impacto, la barandilla se soltó desplegándose con fuerza, colisionando ésta también contra la pared. Más abajo, las manos de Ana chocaron contra una piedra sobresaliente de la pared obligándola a soltar el agarre y caer al barranco. Mientras tanto, Malia que estaba por encima de Ana, soltó un grito desesperado al resbalar sus manos a la par que notaba como Claudio casi se le escapaba. Lo aseguró como pudo entre su cuerpo y la barandilla. Entonces pudo divisar una cornisa en la pared, medio metro más abajo de sus pies; haciendo un cálculo rápido, pudo determinar que ambos cabrían en ella perfectamente, así no tendrían que sufrir allí colgados hasta que alguien los rescatara. Balanceó a Claudio con destreza y lo soltó en ella. El niño profirió un grito de terror, pero cayó a salvo en la cornisa. Un momento después, saltó ella, lo abrazó y le tapó los ojos para que no mirara hacia el fondo del inmenso precipicio. Permaneció así, abrazada al niño, sintiendo el llanto del él, a la espera de que alguien viniera a por ellos.

      José, Pablo, Marco y Erena, ya repuesta del primer impacto por lo ocurrido, ayudaron a todo aquel que consiguió aferrarse al filo del acantilado; como Guaci, que vio como su amiga Rebeca resbalaba por la tarima hasta empotrarse contra la barandilla del frente, que ahora quedaba bajo sus pies, para quedar colgando de ella y caer tras unos minutos de sufrimiento. El grito de su amiga le heló la sangre, haciendo que ella casi perdiera sus propias fuerzas para continuar sujetándose. Tía Esperanza colgaba de la barandilla izquierda cuando todavía estaba enganchada con la del frente. Se abrazó a ella después de que uno de los niños se le escapara de las manos, chocara contra la baranda central y cayera al vacío con un alarido de terror. Bajo sus pies se hallaba Isaac, quien no encontraba a su mujer por ninguna parte por mucho que la buscara entre los que se habían agarrado a cualquier tramo de la plataforma.

      Tras unos escasos minutos de aguante, la barandilla central se soltó del agarre de la barandilla de la izquierda, produciendo la caída de otras tres personas sujetas a ella. Al golpear bruscamente contra la pared, provocó la caída de dos personas más, entre ellas Esther, a quien había estado sujetando Pedro con todas su fuerzas.

      Pronto los gritos de auxilio de los supervivientes sonaron en el acantilado, como ecos desesperados de los que creen que van a morir.

      En menos de una hora, médicos, enfermeros, policías y personal de rescate, se personaron en Tamadaba en ayuda de los damnificados. Un helicóptero sobrevolaba el parque recogiendo mediante una camilla flotante a los que colgaban de la plataforma. La potente luz que poseía el aparato incidió por un momento en la cornisa donde se encontraban Malia y Claudio. En ese instante el niño abrió los ojos y se deslumbró con aquella luz.

      –¿Vienen a rescatarnos? –preguntó con los ojos cerrados.

      –Sí cariño. Ahora vendrán a por nosotros –le aseguró Malia.

      –¿Son ellos? –preguntó Claudio intentando mirarla.

      –¿ Ellos? ¿Quiénes?

      –¿Ellos, Los Ángeles de Tamadaba?

      Malia sonrió, mirando hacia el helicóptero para ver como aquel foco desprendía una luz blanca en forma de triángulo que se perdía en el fondo del barranco.

      –Sí, cariño. Son Ellos… Los Ángeles de Tamadaba –le aseguró. Le dio un beso en la mejilla apretándolo fuertemente contra sí. 

      No pasaron ni cinco minutos cuando un hombre colgado en una cuerda se deslizó desde lo alto del acantilado para recoger a la mujer y al niño de los que había informado la piloto del helicóptero.   Cuando Malia le tendió el niño al hombre se quedó petrificada al ver la mirada inquisitiva de Jorge.

      –¿Lo tienes? –le dijo Malia a Jorge después de que su novio sujetara a Claudio a un arnés para proceder a izarlo.

      –Sí, no te preocupes –dijo Jorge comenzando a subir–. Ahora vuelvo a por ti –añadió sin mirarla.

      Cuando Jorge volvió a por Malia, se abrazó a ella percibiendo el temblor que la aquejaba. Se besaron desesperados antes de comenzar a ajustarle el arnés.

      –¡Me has dado un susto de muerte! –le susurró él al oído de ella. La abrazó fuerte y comenzó a llorar.

      Malia se dejó arrastrar por los sentimientos de su novio cayendo ella también en un llanto entrecortado.

      –¡No lo vuelvas a hacer! –le susurró Jorge nuevamente, esta vez la miraba a los ojos.

      –No cariño –logró decir ella, abrazándolo nuevamente.

      Luego, comenzaron a subir hasta la cima uno junto al otro.

8

    Por fin se hacía de noche. Se había pasado el día distrayendo a la pesada de Sara, hasta que la convenció para que lo acompañara a la casa de Daniel con la excusa de que tenía que ir a buscar algo que Gilbert iba a necesitar. Una vez allí, la llevó al sótano y consiguió atarla a una desvencijada silla, después de flirtear un rato. “Qué rollo”, pensó Tarek. La chica le parecía guapa, pero no era su tipo. Él prefería a las  chicas como la otra, Virginia; una mujer de las de verdad: alta, guapa, con el pelo castaño oscuro, de ojos marrones ribeteados con tonos verdes, casi pardos y unos pechos grandes y hermosos.  No como Sara, una chica baja y delgada para su gusto.

      Para colmo de males, por si no tuviera pocas cosas que hacer aquel día antes de partir hacia los Estados Unidos, lo llama la pelmaza de la inmobiliaria para que la acompañe a mostrar la casa que Gilbert tenía en Gáldar, ya que ella aún no poseía las llaves de la propiedad. Gilbert había puesto la casa en manos de una inmobiliaria alemana quien se encargaría de todo lo referente a la venta de su casa, dejándole poderes y documentos necesarios para que ellos pudieran vender su casa sin ningún tipo de problema. Más tarde, le ingresarían su dinero en el banco que él les había indicado.

      Desde que Tarek llegó a Gran Canaria, no había parado de empaquetar algunas cosas para llevarse ellos en su equipaje y trasladar otras a casa de Daniel, donde una agencia de logística se encargaría de llevarles el resto a Norte América.

      Detuvo el coche justo al lado del de la mujer de la inmobiliaria, quien lo esperaba junto a los interesados compradores frente a la puerta del inmueble.  Tarek bajó del coche de su tío dirigiéndose hacia ellos con paso ligero. Al llegar a su altura se encontró con una mujer rechoncha, tirando a fea y muy sonriente; a pesar de eso, parecía tener una gran autoestima y confianza en si misma. El matrimonio alemán que la acompañaba, eran un señor y una señora mayores que al parecer, estaban encantados con ella. Tarek le tendió las llaves a la mujer después de saludarlos. Ella tomó las riendas de la conversación comenzando a mostrar toda la casa mientras que Tarek bajaba un par de cajas que le quedaban por llevar. Cuando la mujer hubo terminado de mostrar la casa, se despidió de Tarek quedándose definitivamente con las llaves.

      Bianca conducía desesperada por la carretera hacia el norte, Virginia a su lado la miraba de soslayo, preocupada por el estado de su amiga. El teléfono sonó y Bianca se dispuso a cogerlo.

      –¡Por fin, mi niño! –le dijo Bianca a su interlocutor–. Llevo un gran rato llamándote y no lo coges.

      –Bianca, cariño ha ocurrido algo terrible… –José se detuvo dejando la frase en el aire. Se dirigió a la cabaña de Gilbert para que el ruido de fondo le permitiera ser escuchado.

      –¿A qué te refieres? –el semblante de Bianca se ensombreció aun más mientras escuchaba lo que José le iba relatando. Virginia la miraba con preocupación.

      –¿Para qué me habías llamado? –le preguntó José al final de su relato.

      –Es que ha aparecido Sara –comentó Bianca como quien no quiere la cosa. Miraba fijamente al frente, observando el tráfico sin perder la compostura y caer en la distracción.

      –¡Bueno, por fin! Eso es una buena noticia.

      –No del todo… –Hizo una pausa.

      –¿Qué quieres decir, Bianca?

      –¿José?... –Bianca se apartó el móvil de la oreja para mirarlo un instante–. ¿Sigues ahí? –volvió a preguntar.

      –Sí, parece que hay zonas sin cobertura. Dime, ¿qué ocurre con Sara?

      –Está atrapada en casa de Daniel. Me ha dicho que Tarek, el sobrino de Gilbert la ha encerrado.

      –No te preocupes, bajaré a San Felipe y la sacaré de allí –le dijo José.

      –Virginia y yo ya estamos de camino –dijo Bianca, pero no estaba segura de que José la había escuchado.

      –¿Cómo?... –preguntó José –Bianca, qué has dicho, no he entendido nada.

      –Que Virginia y yo ya estamos de camino a San Felipe. Ahora mismo estamos saliendo de Las Palmas –gritó Bianca para intentar que José la escuchara bien, pero notaba que la comunicación se cortaba.

      –¿He entendido bien?... ¿Has dicho que vas a San Felipe?... ¡Bianca!... ¡Bianca!... ¡Mierda! –se cortó la comunicación.

      José salió de la cabaña, le explicó lo ocurrido a Pablo y salió corriendo hacia su coche como alma que lleva el diablo. Condujo a toda la velocidad de que fue capaz por la peligrosa bajada de Tamadaba hasta San Felipe.

      –José, ¿me oyes? –preguntó a la línea vacía–. Se ha cortado.

      Bianca le pasó el móvil a Virginia para continuar conduciendo hasta llegar a la casa de Daniel, la cual Sara le había indicado donde se encontraba. La casa estaba junto a la playa; la vivienda era terrera y estaba rodeada por una acera vallada. Ni la fachada ni las puertas estaban muy bien cuidadas; no se sabía si era por la cercanía al mar o por la dejadez de los que la habitaban. Una desvencijada farola iluminaba parte de la acera.

      Las dos mujeres salieron del coche sin molestarse en cerrar las ventanas y se echaron a caminar hacia la casa. En ese momento el móvil de Bianca volvió a sonar haciendo que Virginia retrocediera hasta el vehículo para cogerlo, que sin pensarlo, lo había dejado en un compartimento en medio de los asientos delanteros.

      –¿José? –preguntó la chica.

      –¿Bianca? ¿Me oyes?

      –Soy Virginia –respondió ella al tiempo que se giraba para localizar a Bianca con la mirada.

      –Virginia, ¿Donde están ustedes ahora? –preguntó José mostrando signos de preocupación.

      –¡Ya hemos llegado a casa de Daniel! –Virginia casi gritaba, para hacerse oír a través de la línea. Una ráfaga de viento le movió el pelo obligándola a apartárselo de la cara.

      Por su parte, Bianca caminaba hacia la casa con paso vacilante, Virginia la veía mirar a uno y otro lado. Cuando el viento sopló, Bianca se tambaleó hacia un lado. El mar picado, saltaba por encima de la valla. 

      –No se muevan del coche, ¿me escuchas? Ya casi estoy llegando.

      –¡Bianca espera! –le gritó Virginia a su amiga apartándose el móvil de la cara. Bianca la miró un instante, pero luego continuó sus indagaciones.

      –¡Que pasa! –la instó José.

      –Nada voy a por Bianca –dijo mientras comenzaba a caminar en la dirección de su amiga–. No tardes, por favor.

      Cortó la llamada, seguidamente se dirigió a la parte delantera de la casa, donde había perdido de vista a Bianca. Al bordearla, pudo comprobar que su amiga no estaba en ninguna parte.

      –¿Bianca? –la llamó–. ¿Bianca? –repitió sin éxito. Se acercó a la puerta de la casa para aporrearla con fuerza. Al ver que no se abría, volvió sobre sus pasos para intentarlo con las ventanas que había visto al llegar. A lo lejos en la playa divisó una silueta que corría por la orilla, salvando las olas que llegaban a ella. Virginia estaba desesperada, miraba a uno y otro lado para intentar localizar a Bianca, pero era inútil. Su amiga había desaparecido como si se la hubiera tragado la tierra.

      La persona que corría por la playa llego a su altura.

      –¡Ha caído al agua! –dijo aquel hombre, que jadeaba profusamente.

      –¡Quién! –exclamó Virginia con cara de espanto, esperando lo peor.

      –No sé, pero alguien cayó por esa parte. –El hombre señaló al frente. La farola iluminaba una parte de la barandilla que estaba rota. Ambos miraban por todas partes intentando encontrar a Bianca, pero sin éxito.     

       Por fin llegó José. Los faros de su coche deslumbraron a Virginia por un momento cuando ella miró al escuchar el ruido del motor.

      José salió del coche y corrió hacia ella; Virginia le salió al paso, le explicó lo que ocurría mientras avanzaban hacia donde se encontraba aquel desconocido.

     –¡No la veo! –exclamó José alongado, mirando hacia el agua con desesperación.

      –La corriente la habrá arrastrado hacia alta mar. Venga conmigo, yo tengo una barca.

      José se lo quedó mirando. Aquel hombre le era familiar; tenía el pelo muy tupido y una prominente barba, ambos ribeteados con canas. 

      –¡Tú quédate aquí! –le ordenó José a Virginia–. Métete en el coche, llama a Pablo y cuéntale lo que ocurre. Si él no te contesta, llama a la policía.

      Después de darle las órdenes precisas a Virginia, salió corriendo en pos de aquel hombre al que por fin recordó que todos llamaban Sandokán.

      La gente estaba siendo rescatada por los servicios de rescate con bastante premura. Erena se había unido a la cuadrilla médica y estaba atendiendo a los heridos junto con los demás médicos, dando órdenes a los auxiliares u organizando a la gente para que colaboraran. Pablo ayudó todo lo que pudo, hasta que cansado de ver heridas, se apartó de aquel horror. Caminó hasta un banco de piedra cercano a la cabaña y se sentó con la mirada perdida en el firmamento. La luna brillaba llena, dejando que las estrellas la acompañaran.

      –¡Bonita noche para un día tan horrible! –susurró entre dientes.

      Erena se le acercó por detrás y se sentó a su lado.

      –La han encontrado –dijo suavemente mirando al frente.

      Pablo emitió un sollozo ahogado. Se llevó una mano a la boca para taparla, para impedir un grito que pugnaba por salir.

      –Lo siento mucho, cariño. –Erena posó su mano sobre la de Pablo, que la tenía apoyada en el banco.

      –No tenía ni idea de que perteneciera al grupo –comentó Pablo. Los ojos se le cubrieron de lágrimas.

      –Yo tampoco. –Erena lo miró. Él seguía con la mirada perdida a lo lejos. Las lágrimas le rodaban por las mejillas–. Yo me la encontré cuando ella iba a su coche a coger un abrigo. Ni siquiera sabía que estaba por aquí.

      –Si lo hubiera sabido, le abría advertido lo peligroso que era ese tío…

      Ya no pudo aguantar más, se abrazó a Erena soltando todo el dolor que lo corroía por dentro como un cáncer a los órganos internos.

      –Un día le hice un comentario a cerca de una secta y lo locos que estaban los que seguían al líder. Ella me dijo que la gente era libre de seguir a quien quisiera –explicó Pablo un rato después, algo más calmado.

      –No te tortures más con eso. Nadie es culpable de lo que decidan los demás sobre su vida… Ella tampoco era culpable de pertenecer al grupo. –Erena miraba al horizonte. Un helicóptero se perdió de su vista dirigiéndose hacia el mar. Por un momento pensó que ya habían terminado, pero vio que éste se desviaba hacia el norte bordeando la isla.

      –Doctora Peralta –llamó un auxiliar desde detrás de los dos.

      Erena se giró para encararlo.

      –¿Dígame?

      –Están esperando para llevarse el cuerpo –respondió el otro.

      –¡Enseguida vamos!

      El hombre se giró y volvió a su trabajo.

      Erena se levantó del banco tendiéndole una mano a su novio.

      –Pablo, tienes que reconocerla.

      –No sé si podré –dijo, negando con la cabeza.

      –Vamos, es necesario que lo hagas –dijo Erena con suavidad. La mano aún tendida hacia él.

      Pablo se levantó sin más, le agarró la mano y se dejó llevar hasta la camilla donde yacía el cuerpo sin vida de su hermana pequeña.

      Y sí, era ella.

9

      La barca surcaba las olas, dejándose llevar mar adentro prácticamente arrastrada por la corriente, a pesar de que llevaba un motor fueraborda bastante potente para lo pequeña que era la embarcación. José miraba desesperado hacia la zona indicada por el hombre. A lo lejos, una baliza de señalización marítima emitía una luz verde que titilaba con el constante  meneo de la pequeña torreta. A esa altura, les parecía divisar a Bianca haciendo señas con una mano, mientras que con la otra se sujetaba a la baliza para luego desaparecer de su vista.

      –¡Allí! ¡Ya la veo! –gritó José en un alarde de euforia.

      Otra vez la imagen de Bianca, parecía gritarles pero ellos no alcanzaba a escucharla. ¿Estaba realmente allí? Parecía como su se soltara del agarre, se hundiera en el agua y volviera a salir para intentar volver a sujetarse. José la veía luchar, pero era como una imagen que se desvaneciera y se volviera a reproducir. Un efecto visual quizá producido por el oleaje o por la luz engañosa de la luna.

      –¡Aguanta cariño! –le gritó José con las manos en bocina.

      Poco tiempo después, se acercaron a la torreta de señalización comprobando desilusionados que Bianca ya no estaba sujeta a ella. La luna se ocultó entre dos nubes oscureciendo momentáneamente la zona. A lo lejos, se escuchaba el zumbido típico de un helicóptero, con su foco de luz iluminando una franja de mar.

      José saltó al agua sin esperar a que llegara el rescate, que a todas luces aún tardaría un tiempo que para él podía ser interminable. Se sumergió en busca de su mujer para luego salir a la superficie a tomar aire. Realizó esta operación varias veces hasta que creyó visualizarla bajo sus pies, hundiéndose hacia el fondo marino cuando la luna volvió a hacer acto de presencia devolviendo la luz. Los rayos incidieron bajo el mar dibujando la silueta de Bianca con los brazos abiertos hundiéndose cada vez más. Buceó en pos de ella, pero le era imposible alcanzarla, parecía que cada vez que se acercaba, ella se hundía más. José bajó cuanto pudo en un último intento de alcanzar a su mujer, pero ya no podía más. El aire le faltaba en los pulmones. Todo se quedó momentáneamente oscuro a su alrededor cuando las dichosas nubes volvieron a ocultar a la luna.

      En el fondo marino, una luz blanca brillaba con intensidad. José se la quedó mirando sin poder apartar la vista de ella, parecía como si se fuera agrandando o los más probable era que fuera el efecto de sí mismo al irse acercando a ella.

      –Lo siento cariño –pensó José en el último aliento de vida que le quedaba.

      Toda su vida pasó ante sus ojos a una velocidad de vértigo, pero dejándole esa sensación de haberla repasado al completo.

      Después se dejó llevar hacia el fondo, atraído por aquella luz que parecía arrastrarlo.

      En la superficie, el helicóptero llegó hasta el punto de encuentro, creando un torbellino de aire en torno a la barca que hizo que ésta se tambaleara con más fuerza. Sandokán se sujetó como pudo para no caer al agua. Desde el aparato se lanzaron dos hombres buzos sumergiéndose en busca de Bianca y José. Poco rato después emergieron a la superficie dando a entender que no tenían indicios de los desaparecidos. Aun así continuaron la búsqueda sin desfallecer.

      Virginia se quedó mirando la operación desde la barandilla de la acera de la casa de Daniel. Sólo alcazaba a ver luces titilando a lo lejos, salvo cuando la luna se dejaba ver luchando por escapar de aquellas dos nubes que no la dejaban en paz, que veía atisbos de movimientos entre el helicóptero y la barca. Se sentía culpable por perder a Bianca de vista, mientras que en su fuero interno, rezaba porque apareciera sana y salva.

      Sabía que tenía que avisar a alguien como le había dicho José, o bien a la policía o bien directamente a Pablo, pero ya que estaba allí, pensó que quizás ella sola podría ayudar a escapar a Sara. Así que sin más, se dirigió a la puerta de la casa y comenzó a empujarla, hasta que por fin consiguió abrirla. Seguramente, lo destartalada que estaba aquella puerta, hizo que pudiera haberla abierto sin mucho esfuerzo.

      El interior de la casa se le presentó en semipenumbra, así que caminó como pudo a tientas, intentando no chocar con nada para que Tarek no supiera que estaba allí, aunque seguramente, ya habría notado que alguien había abierto la puerta de la calle. Caminando de puntillas a lo largo de un pasillo, se encontró con una sala, donde la luz de la calle entraba por las rendijas de la mallorquina de lama de madera. Entró en él para husmear un poco y rebuscó por donde pudo para ver si encontraba algo con lo que poder ver en la oscuridad, una vela o una linterna. Encima de una mesa, había un candelabro con unas velas polvorientas, lo cogió con una mano para llevárselo consigo. Quizás si daba con la cocina, podría encontrar algunas cerillas o algún mechero con que encenderlas.

      Volvió a salir al pasillo con la intención de ir hacia la cocina, pero un sonido la dejó paralizada. Alguien estaba entrando en la casa, estaba segura de ello. Con el candelabro en alto, agazapada en la pared, se dispuso a golpear a quien quiera que fuera el que se dirigía hacia el salón.

      El individuo se acercó sigilosamente a la puerta del salón, se detuvo en ella un instante para luego pasar a dentro, momento en el cual Virginia le asestó un golpe en la cabeza.

      –¡Mierda! –masculló el hombre tras caer al suelo.

      Virginia se disponía a salir disparada de allí cuando el hombre le agarró una pierna, haciéndola perder el equilibrio y caer al suelo. Seguidamente, se le echó encima con la intención de golpearla con un objeto que tenía en las manos, cuando se detuvo dijo atónito:

      –¡Virginia!

      A la chica le sonó la voz de aquel hombre, lo miró sorprendida al reconocer la cara de su agresor.

      –¡Brian!... Pero,… ¿qué haces tú aquí?

      –¿Yo?... ¿y tú? –preguntó suspicaz, apartándose de ella.

      –Yo he venido a por Sara, que al parecer está atrapada en esta casa –le explicó Virginia incorporándose.

      –¿Tú sola? –Brian frunció el ceño.

      –Bueno, yo sola no. Vine con tu prima, pero se cayó al mar y la están rescatando –Virginia lo dijo todo de carrerilla.

      –¡Espera… espera! ¿Qué mi prima Bianca se ha caído al mar? –La cara de Brian era todo ojos, asombrado por lo que acababan de revelarle. El corazón le dio un vuelco.

      Virginia se puso en pie y le tendió la mano a Brian para ayudarlo a levantarse del suelo.

      –De todos modos, José ha ido a rescatarla en la barca de un pescador y un helicóptero también se unió al rescate.

      –¡Vaya hombre! Eso me tranquiliza. De todas formas, he visto actividad por ahí fuera –dijo Brian en plan broma, sacudiéndose el trasero del pantalón con ambas manos.

      –Venga, vamos a ver si encontramos a Sara. Ella dijo que estaba encerrada en un sótano.

      –Sí, a mí también me lo dijo.

      –¿Sara?

      Brian asintió.

      –¿Cuándo? –Virginia no daba crédito.

      Salieron al pasillo, luego caminaron por él con sigilo en busca de la puerta que daba al sótano. Sara le había indicado a Brian que estaba justo en la cocina, a modo de puerta de despensa. Tras bajar las escaleras, había otra puerta cerrada a cal y canto.

      –No lo sé, antes o después de hablar  con ustedes. Me dijo que no tenía ni tiempo, ni batería y encima había poca cobertura. –La luz de la linterna indicaba hacia el suelo, los zapatos de los chicos se movían dentro del haz de luz.

      –Hay que tener cuidado, Tarek podría estar por aquí, o quizás esté abajo con ella –comentó Virginia.

      –Sí, por ahora esto está demasiado tranquilo, puede que nos intente tender una trampa.

      Cuando llegaron a la puerta indicada por Sara, intentaron abrirla, pero estaba cerrada con llave. Así que empezaron a patearla con la intención de tirarla abajo sin darse cuenta que la puerta de la calle se abría y entraba Tarek sigilosamente, alentado por los golpes que provenían de la cocina.

      Justo cuando la puerta se abrió, apareció Tarek en el umbral, se detuvo un instante, a continuación se lanzó hacia ellos, atrapando a Brian por banda. Ambos se cruzaron en una lucha encarnecida, donde los puñetazos y las patadas volaban con la intención de impactar contra el adversario. Virginia intervino, pero se vio lanzada hacia atrás por la fuerza del puño de Tarek cuando al alzarlo intentaba golpear a Brian.

      En un momento determinado, Tarek lanzó a Brian contra la mesa de la cocina desparramando el contenido por los suelos.

      –¡Ve a por Sara! –le gritó Brian a Virginia, quien intentaba volver al ataque. Ella le hizo caso, bajó corriendo las escaleras para tratar de liberar a su amiga. Mientras tanto, las piernas de Brian se levantaron para empujar a Tarek, quien atravesó por el aire el umbral de la puerta de la cocina para estamparse contra la pared del pasillo.

      Por su parte, Sara se pegó a la puerta tratando de escuchar lo que pasaba; un golpe al otro lado la hizo separarse de ella. 

      –¡Quién está ahí! –gritó dando golpes con la mano en la destartalada puerta

      –¡Soy Virginia! ¡Apártate de la puerta, voy a tratar de romper la cerradura!

      –¿A patadas? –preguntó Sara al tiempo que pensaba que eso lo podía haber hecho ella antes y volver a practicar judo.  

      Virginia no respondió, sino que continuó pateando la puerta. Cuando Virginia se cansaba la empujaba con el hombro.

      Más arriba, en la cocina; Tarek se levantó con una agilidad increíble antes de que Brian pudiera encontrar algo con lo que contraatacar, pero éste ya tenía una de las sillas de la cocina levantada dispuesto a asestarle un golpe. Tarek no lo pudo esquivar, resbaló y en su caída su nuca se golpeó contra la encimera ; su cuello se quebró.

      Ahí acabó su lucha.

      Por fin la puerta se abrió. Sara y Virginia se abrazaron desesperadas y emocionadas. Cuando fueron a salir por la puerta ya rota, escucharon un ruido que provenía de arriba. Era Tarek, que al caer contra la encimera empotró sillas y mesa contra la pared de la cocina.

      Brian bajó hasta el sótano para reencontrarse con Sara y Virginia; al entrar la sala estaba desierta.

      –¡Salgan de donde se esconden! –gritó Brian poniendo un acento extraño para imitar a Tarek–. ¡No tienen escapatoria!

      Brian miraba a todos lados en busca de las chicas, hasta que ambas salieron dispuestas a enfrentarse a él.

      –¿Todavía tienes ganas de guasa? –lo amonestó Virginia, enfadada por la broma.

      Sara, que estaba en posición de ataque,  se relajó y se acercó a Brian, en un impulso lo abrazó.

      –¡Estás vivo! –exclamó en un alarde de euforia.

      –Salgamos de aquí –dijo Virginia ya casi saliendo por la puerta.

      Los tres se encaminaron hacia la salida.

      Una vez fuera, permanecieron todos juntos asomados a la barandilla, a la espera de saber si José y Bianca podrían salir del agua.

10

      Cayó de rodillas.

      Una masa de agua lo atravesó sin piedad, una estancia amplia, diáfana y escasamente iluminada se abrió tras la muralla acuática y entonces pudo respirar. Tomó una bocanada de aire, acto seguido comenzó a vomitar todo el agua que había tragado.

      –Ya está usted a salvo –susurró una voz que llenó la estancia, ¿o fue en su cabeza?

      –¿Quién está ahí? –preguntó casi asfixiado levantando la cabeza para tratar de averiguar la procedencia de la voz.

      –“¡Heme aquí!” –ahora la voz sonó realmente en su mente.

      José volvió a mirar y entonces lo vio; aquel ser parecía humano. Tenía el pelo corto, ondulado y cubierto de canas. Unos ojos de un marrón que él nunca  había visto antes lo miraban desde un rostro afable y sonriente, que a pesar de parecer un señor de unos sesenta años, no presentaba arrugas en la cara. El hombre vestía una especie de uniforme espacial, de colores vivos; blanco y azul cobalto.

      –¿Quién es usted? –preguntó José mientras se iba incorporando tanto como le permitían las fuerzas.

      –Esa es una respuesta un tanto complicada para su mente –respondió el hombre.

      –¡Inténtelo!

      –“Mire a su alrededor” –volvió a sonar en su cabeza.

      José giró en torno a sí mismo, después miró al techo de la estancia. ¿Era agua lo que veía sobre él? y ¿qué eran las luces que titilaban a lo lejos sobre su cabeza?

      –Mira pero no ve –dijo el ser.

      –No se burle de mí –se quejó José.

      Un grito de mujer sonó en otra estancia y José pudo reconocer la voz de Bianca que decía algo así como: “no, mi hijo no.”

      –¡Que le están haciendo a mi mujer! –gritó de pronto levantando su arma para apuntar a la cabeza de aquel extraño hombre.

      –“La estamos ayudando” –sonó la voz por todas partes.

      –No le creo.

      –¿De veras, señor Mckin? –preguntó el hombre.

      –¿Cómo coño sabe mi apellido?

      –“Sabemos muchas cosas”. Conocemos sus pensamientos, ¿no lo nota?

      –¡Sólo quiero saber dónde está mi mujer y que han hecho con ella! –Seguía apuntándole con el arma.

      –¿Realmente cree que le estamos haciendo daño? –le preguntó el ser, mientras que de fondo sonaba otro alarido de Bianca.

      –¡Qué le hacen!¡Déjenla en paz! –gritó José. Pensó en disparar, pero las manos no le respondían, o ¿realmente no quería?

      –¡Es maravilloso! –dijo el hombre de pronto ignorando las protestas de José.

      –¿Qué le parece tan maravillo?

      –“¡Usted!” –Sonó de todas partes–. ¡Su mente! Tiene tantas preguntas pero muy pocas respuestas. Mira pero no quiere ver.

      –¡No se burle de mi! –José sudaba y las manos casi le temblaban sin poder controlar aquella reacción.

      –La tierra no es la culpable señor Mckin…

      –¿Por qué dice eso? –lo interrumpió José.

      –Porque respondo a su preguntas, señor Mckin. Usted quiere saber la causa de tantas catástrofes. Vosotros los seres humanos no os dais cuenta de que la tierra es un ser vivo y que necesita de los cambios atmosféricos. Ella no tiene nada en contra del ser humano. La tierra estuvo antes que él y permanecerá después. Los hombres miran pero no ven.

      –Eso ya lo sabía.

      –No señor Mckin. Usted como el resto de los seres humanos culpan a un ser superior. ¿Es odio lo que desprende usted? –Se detuvo como si pensara–. ¿Qué es eso que detecto, señor Mckin?

      –¡No sé de qué me habla! –José casi gritó. No entendía nada, pero la situación en sí no tenía sentido. ¿Estaba soñando tal vez? ¿Habría muerto, quizás?

      –“Nada de eso.” “Usted está simplemente aquí, como yo” –dijo una voz a su alrededor.

      –¡Cómo sabe lo que estoy pensando!

      –Lo puedo leer, como usted a nosotros. Tampoco escucha lo que tiene que oír.

      –¡Qué quieren de mí y de mi mujer! –volvió a gritar.

      –Es temor lo que siente, ¿no es así?

      Bianca volvió a gritar en otro lado, después unos gemidos y palabras ininteligibles, como si estuviera delirando.

      –¡Sí!¡Sí! Lo que temo es… Lo que temo es… salir a la calle y ver toda la basura que inunda cada rincón. –Titubeaba al hablar; casi escupía las palabras–. Tengo miedo de los asesinos que matan por placer, de los ladrones que roban a sus propios padres, del que maltrata a su mujer. –Comenzaron a rodarle lágrimas por las mejillas, se sentía triste a la par que eufórico; Era extraño–. Sufro por las muertes en los atentados a manos de los terrorista. Tengo miedo del político que roba y embauca a su pueblo. Temo a la iglesia que roba… mata… viola… y engaña por un Dios. ¿Donde coño se esconde ese Dios del que todo el mundo habla, que está ciego hacia todos estos horrores que sufren los seres humanos a los que Él llama hijos?... ¿Es que no puede hacer nada? ¿Seguirá eternamente así sin mover un dedo por su gente?... –Se detuvo para tomar aliento–. ¡Tengo miedo de perder a mi mujer! ¡Tengo miedo de perder a mi hijo! ¡De que mueran los dos ahora mismo!... ¡No les hagan daño…, por favor! –Lloraba y temblaba sin poder controlarse. El arma se le resbaló de las manos para caer al suelo con un sonido sordo, como si aquellas paredes transparentes amortiguaran el ruido.

      –“Es usted un ser apasionante.” –La frase llenó la estancia como si llegara desde unos altavoces. El hombre sonreía.

      José se enjugó las lágrimas con la manga de la camisa, sorprendentemente seca, después lo miró con tranquilidad; calmado ya de su apasionado discurso.

      –Sin embargo no tiene miedo a morir –susurró el hombre–. Señor Mckin, un padre no tiene por qué estar constantemente protegiendo a sus hijos, observándolos y ayudándolos como si fueran inútiles. Si no, ¿cómo cree usted que esos hijos aprenderían a sobrevivir durante el transcurso de su crecimiento; de su vida? Pues la vida en la tierra es así; y así es como el ser humano debe aceptar su destino; sobrellevando los contrapuntos de la vida. Un tsunami no mata a más seres humanos que el hambre; ni un huracán devasta más que una guerra; ningún terremoto destruye más que el terrorismo; un vendaval no es más usurpador que un gobernador; ni un maremoto es más asesino que un dictador. ¿Es que no lo queréis ver? La respuesta es la felicidad. Una energía superior que no distingue a ninguno de los seres es lo que rige nuestro universo. El ser humano mira pero no ve.

      –Pero, ¿quiénes son ustedes? –le preguntó José con incertidumbre.

      –¿Nosotros? Somos y no estamos. –¿Sonrió?–. Los hombres nos han dado muchos nombres: extraterrestres, gigantes de Gáldar, hombrecillos verdes, grises o ángeles de Tamadaba; así como un sin fin de nombres más desde la más remota antigüedad hasta los días presentes. Pero lo cierto es que vosotros no nos veis aunque nosotros estamos, no todo en este mundo esta formado en tres dimensiones, hay otros espacio, hay otros tiempos, somos como guías espirituales de los seres humanos que traspasan el umbral de la vida.

      –¿Existe Dios? –Se sentía más calmado después de superar el momento de bajón emocional.

      El ser emitió un sonido parecido a una carcajada.

      –Los hombres siempre con la misma pregunta. ¿Tantas ansias tenéis de conocer la respuesta? –Hizo una pausa sin esperar respuesta. José simplemente lo miró en espera de que contestara.

      –Nosotros no sabemos nada de Dios. Tenemos una misión asignada y cuando la cumplimos pasamos de nivel… No, no existe un tiempo determinado para cada misión; nosotros no nos regimos por el tiempo –concluyó sabiendo que José tenía curiosidad a cerca del concepto del tiempo.

      –¿Qué le están haciendo a mi mujer?

      –La estamos ayudando señor Mckin. Está en una situación delicada; podría morir y perder a su hijo.

      –¿Por qué hacen todo esto? ¿Por qué nos ayudan?

      –Forma parte de nuestra misión –respondió el hombre mecánicamente, como si estuviera grabado en su mente pero no sabía la razón.

      –Y toda esa gente que ha muerto hoy, ¿no se les pudo ayudar? –A José le cambió la expresión de su cara tornándose más fría; sentía que se enfurecía.

      –Nosotros no tenemos por qué cambiar el destino de la gente, señor Mckin. ¿Imagina usted que pasaría si un padre siempre estuviera interfiriendo en la vida de sus hijos? –volvió a detenerse, parecía que se le hubiera agotado la batería–. Esos hijos nunca aprenderían nada sobre la vida; no sabrían como sobrevivir en el mundo. Y si interviniéramos en cada suceso en el mundo, ¿no cree señor Mckin, que el hombre nunca aprendería de los errores cometidos por sus predecesores?

      José agachó la cabeza como buscando una respuesta que echara por tierra la explicación de aquel extraño ser, que si realmente era un extraterrestre, no era como lo describían en las películas, pero no dio con dicha respuesta.

      –Nosotros no hemos hecho nada por su mujer y su hijo que no puedan hacer sus médicos en el mundo, ¿lo comprende mejor así? –preguntó aquel extraño hombre, que podía intuir la confusión de José, éste lo miró asintiendo conforme con su explicación.

      El ser señaló hacia un pasillo que conducía a otra estancia, desde la que llegaban susurros y sollozos de Bianca, como si delirara. José comenzó a caminar en aquella dirección.

      –Tiene que mirar –le susurró el hombre.

      –¿Qué ha dicho? –preguntó José.

      –Es la respuesta a su pregunta de cómo atrapará al señor Gilbert Meier…

      José dudó un instante.

       –Nada es lo que parece, señor Mckin. ¿O cree usted realmente que está aquí, en este lugar?

      José se sorprendió por la pregunta, pero no respondió.

      –Mire señor Mckin y verá. –Esta última frase sonó desde toda la estancia, incluso dentro de su mente.

      Los ojos del hombre lo escrutaron nuevamente; con una leve inclinación de cabeza; extendiendo la mano derecha, le indicó que continuara hasta la otra estancia. Cuando José se giró para comenzar a caminar se le ocurrió preguntarle algo al hombre, pero al volver la cabeza,  el ser ya se había ido.

      Bianca yacía recostada en una especie de camilla similar a la de los hospitales; se despertó de pronto con la misma sensación de cansancio y pesadez que sentía antes de caer al agua. Tenía ambas piernas abiertas y su vestido completamente levantado, el cual le sorprendió encontrarlo completamente seco después del chapuzón que se había dado al caer al mar de aquella manera. Ni siquiera sabía como la habían rescatado, lo último que recordaba era que estaba tratando de encontrar a Sara, mirando la posibilidad de que hubiera algún sitio por donde entrar en aquella casa; tal vez si Virginia pudiera escalar y encaramarse a la azotea, hubiera alguna puerta abierta por donde acceder a la vivienda; recordó haber pensado. Después, una ráfaga de viendo hizo que se intentara agarrar a la barandilla, sin percatarse de que justo por allí estaba rota y cayó al mar. Intentó agarrarse a alguna piedra, pero la corriente se la llevó mar adentro; ella casi no podía nadar. Se sentía cansada y mareada. Luego, aquella intensa luz en el fondo marino que parecía llamarla y atraerla.

      Ahora estaba en aquella estancia casi vacía, con los aparatos más avanzados que había visto nunca, por no mencionar a las dos personas que revoloteaban a su alrededor con unos uniformes nada convencionales para unos médicos. ¿En qué hospital se encontraba? El niño se movió en su interior; ella profirió un grito de dolor. Parecía que ya tenía ganas de salir; las contracciones eran cada vez más repetitivas. ¿Pero donde estarán Abigail y Adrián, mi tocólogo? ¿Es que no me piensan asistir ellos mismos? La cabeza le daba vueltas.

      –Tranquila señora, respire con tranquilidad. Todo va a salir bien. –La mujer del mono blanco y azul le hablaba con dulzura y confianza. Parecía que no movía los labios, o ¿eran imaginaciones suyas?

      A Bianca le sorprendió el rostro terso y límpido de la doctora, a pesar de que podía tener más de cuarenta y cinco años; tenía el pelo corto y rubio, sus ojos eran de un verde claro muy bonito.

      –Tiene la tensión demasiado alta –comentó otra mujer a su lado.

      Bianca la miró susurrando palabras ininteligibles. No sabía si era por la tensión alta o por algo que le estaban suministrando. El bebé empujó hacia abajo y Bianca profirió otro grito de dolor.

      Sudaba copiosamente.

      –El niño está empujando, las frecuencias de las contracciones ha aumentado –comentó la primera mujer; la mayor de las dos.

      –Si no pare por su cuenta, habrá que provocarlo –dijo la más joven–. Tendremos que suministrarle un calmante antes de que le aumente la presión arterial.

      –Creo que es lo mejor, ya llevamos mucha tiempo aquí –comentó la mujer mayor.

      Bianca profirió otro grito.

      De pronto, Bianca comenzó a calmarse al tanto que sentía como si se estuviera vaciando por dentro. Sintió que unas manos se introducían en su vagina para tirar de la cabeza de su bebé.

      Volvió a gritar, moviendo la cabeza a un lado y a otro.

      –¡Vamos Bianca, ya tenemos la cabeza! Respira hondo para tomar fuerzas.

      La presión se detuvo; Bianca inspiraba y espiraba rápidamente para recobrar el aliento. Un momento después, comenzó la misma presión hacia fuera de su cuerpo, como si estuvieran desgarrando sus órganos internos.

      –¡Venga, ya casi está! –la animó la mujer joven desde detrás de su cabeza, mientras le acariciaba el pelo con cariño.

      Otro grito seguido de un nuevo impulso. La mujer mayor introdujo las manos para ayudar al bebé cuando éste se quedó trabado a la altura de los hombros, girándolo con delicadeza. Cuando los hombros se liberaron, salió disparado hacia los brazos de la mujer. Ella lo atrapó, lo levantó en sus brazos y el bebé comenzó a llorar, sin necesidad de darle un azote.

      Bianca por fin descansó de tan grande esfuerzo. Tanto su pelo como su cara estaban mojados por el sudor. La mujer más joven, comenzó a secarla con un paño seco, muy terso; que desprendía un olor agradable, haciendo que Bianca se relajara con la suavidad de aquel masaje.

      Bianca la miró, la mujer le devolvió la mirada con una sonrisa tranquilizadora. Poco después, se quedó profundamente dormida.

      Cuando se despertó, José la miraba desde arriba con una sonrisa radiante. Tenía  a su hijo cogido en brazos, el cual dormía plácidamente.

      –¡Vamos, cariño!  Es hora de irse –le dijo José con ternura. Seguidamente se agachó a la altura de la boca de ella para darle un beso.

      Ella sonrió sin decir nada, correspondiendo a su marido. Luego, comenzó a levantarse con cuidado, como si no quisiera lastimarse con aquel acto tan cotidiano.

      Al sentarse en la camilla, pudo ver a las dos mujeres que la atendieron acompañadas de un hombre que la miraban desde una posición algo más apartada. Los tres le sonreían, transmitiéndole un sentimiento de paz que nunca antes había experimentado.

      –“¡Enhorabuena, ha tenido usted un precioso niño!” –le dijo el hombre, pero ni siquiera movía los labios. A Bianca no le sorprendió aquel descubrimiento.

      –“¡Muchas gracias!... ¡A todos!” –les agradeció ella con el pensamiento mientras se levantaba de la camilla. Al poner los pies en el suelo, notó que éste estaba cálido. Se calzó sus zapatos, que estaban junto al pie de la camilla para dirigirse con José y su hijo a donde le indicaba con la mano aquel hombre, quien señalaba hacia un hueco en la pared que daba a un pasillo.

      Tras pasar por aquella apertura, se encontraron en un espacio abierto. Las tres personas los acompañaron y permanecieron juntos, como tres estatuas inertes, mirándolos con aquella sonrisa congelada. Realmente, a pesar de lo extraño de la situación, José y Bianca se sentían profundamente felizmente, con el corazón henchido de amor.

      –¡Muchas gracias por ayudarnos! –les dijo José.

      –“¡Ha sido un enorme placer!” –La voz sonó nuevamente por todas partes; sin poderse determinar si quien lo decía era hombre o mujer o ambos a la vez.

      Ya no hizo falta más comentarios.

      Sin explicarse como, aparecieron siete personas más detrás de los tres que ya estaban.

      –“Mire y verá” –susurró aquella voz sin cuerpo ni género.

      Después, sin que ellos siquiera se pudieran dar cuenta, emergieron a la superficie del mar, donde aún se encontraban los rescatadores y la barca de Sandokán; aguardando a que ellos aparecieran.

      En seguida, los dos hombres que estaban en el agua, subieron a Bianca con su hijo a una camilla flotante; tras darle un fuerte beso a su marido la izaron hasta el helicóptero acompañada por uno de los hombres.

      José subió a la barca empujado por el último de los rescatadores y Sandokán, que lo felicitó una vez se hubo encaramado a la barca con un fuerte abrazo.

      –¡No sabía que fuera usted padre! Mire que tengo experiencia, pero esto jamás en mi vida lo había visto –le dijo sonriendo.

      –Sí, acaba de nacer… –José tenía los dedos a punto de desabrocharse un botón de la camisa empapada, se detuvo dejando la frase en el aire, lo miró y continuó desabrochándose la camisa para ponerse la cazadora, que se había quitado antes de tirarse al agua.

      –Es una suerte que ni el bebé ni la madre se ahogaran –comentó el otro.

      José asintió sin decir nada.

      –Gracias a Dios que llegamos justo cuando ellos se hundieron y usted los pudo sacar sanos y salvos.

      Aquel hombre lo miraba maravillado desde su asiento, junto al motor; dirigiendo la barca hacia tierra. José terminó de abrocharse la chaqueta para luego echarse una manta por encima, pensando en lo que había dicho aquel hombre hasta comprender que incomprensiblemente el tiempo no había pasado, que quizás para Bianca y para él se hubiera detenido.

      Agitó la cabeza para sacudirse aquellos pensamientos absurdos, pensando que ya era mayorcito para ese tipo de fantasías.

      Miró al frente con la vista perdida en la orilla, que al parecer estaba llena de curiosos.

11

      Por fin la barca tocó tierra, donde esperaban personas que curiosas, se acercaron a la orilla para tratar de ver que ocurría a pocos metros de la playa; atraídos por los ruidos y el juego de luces emitidos por el helicóptero. José saltó a la arena cuando la barca fue empujada por varios hombres hasta encallarla en tierra. Le agradeció toda la ayuda a aquel bondadoso hombre que solía ayudar a la gente cuando se las veían con el mar y corrió hasta la casa de Daniel, donde lo esperaban Sara, Virginia y Brian. Los tres le salieron al paso para abrazarse con él de uno en uno. Las explicaciones de lo ocurrido tanto por un lado como por el otro fueron concisas, al menos por el momento, ya que José les dijo que debía volver a Tamadaba, aún le quedaba un asunto por resolver; si no es que ya estaba resuelto.

      Tras ponerse los pantalones de Brian, que por cierto le quedaban bastante bien; aunque un pelín apretados, se marchó a Tamadaba con la intención de buscar a Gilbert, siempre y cuando, sus sospechas de que había escapado de la caída de la plataforma fueran ciertas.

      –¿Pablo?... –preguntó a su compañero cuando éste descolgó su móvil. Su manos libres le permitían hablar mientras conducía a gran velocidad, tratando de llegar lo antes posible a Tamadaba.

      –Sí, soy yo. –La voz de Pablo sonaba afligida.

      –¿Estás bien?... ¿La han encontrado?

      –Sí… –La voz de Pablo se quebró por un momento en el que José no sabía si se había cortado la comunicación–, hace un momento que la he tenido que reconocer –continuó un instante después; antes de que a José le diera tiempo de preguntarle si continuaba ahí.

      –Lo siento,… pero no hacía falta que lo hicieras hoy, podías haber esperado hasta mañana si hubieras querido.

      –No, es igual. He creído que hoy era el momento de hacerlo. Lo más complicado será contárselo a mi madre.

      –Lo entiendo. –Se hizo una pausa–. ¿Algún indicio de Gilbert? –preguntó José un rato más tarde.

      –No, han subido a mucha gente, pero tanto él como Daniel siguen sin aparecer… De todas formas, hemos estado registrando su cabaña, pero no parece tener ningún escondrijo. ¿Cómo te ha ido a ti por ahí?

      –Bien, todo resuelto. El sobrino de Gilbert ha muerto a manos de Brian.

      –Mejor… –comentó Pablo afligido, pero se detuvo sabiendo que el comentario sonaba muy fuerte–. Ahora sólo falta encontrar a su tío y asunto resuelto.

      –No te preocupes, si no han aparecido debe ser que ambos están vivos. Gilbert ha tenido que planear todo esto minuciosamente, pero creo saber dónde está su escondrijo; no obstante no estoy seguro del todo.

      –Bien, esperaré hasta que llegues, aunque aquí está casi todo hecho.

      –¿Han puesto vigilancia en el aeropuerto?

      –Sí, Antonio se ha encargado de todo eso. Ha distribuido sus fotos por varias comisarías además de enviarlas al aeropuerto –respondió Pablo.

      –Estupendo, no vamos a permitir que estos asesinos huyan sin ser juzgados. Han salidos indemnes de otros sitios pero de aquí no escaparán.

      –Eso por supuesto –dijo Pablo con contundencia.

      –Bien, ya hablaremos cuando llegue –dijo José cortando la comunicación.

       Algo más de media hora más tarde, José aparcó su coche entre los pocos que quedaban estacionados en una explanada del parque; se adentró en él hasta llegar al área de la cabaña de Gilbert.

       Pablo estaba solo, absorto en su pena por la muerte de su hermana, pensando que quizás, si hubiera hablado con ella tiempo atrás, la hubiera evitado. Mientras, algunos periodistas se movían por la zona fotografiando los últimos momentos del rescate junto con algunas cámaras de televisión. Cuando el flash de una cámara deslumbró a José de lleno, éste pensó en Marco, sin saber que se había marchado a su casa cansado de ver tantos heridos; donde estaría tomándose un par de vasos de vodka para olvidar lo ocurrido. José continuó su camino decidido a encontrar a Gilbert sin reparar en nadie, ni siquiera en Pablo, que lo vio pasar unos metros más alejados de él.

      Frente a José se presentaron una hilera de rocas superpuestas entre sí; la última de ellas, venía a dar justo en la esquina izquierda de la plataforma, donde se hallaban Gilbert y Daniel cuando ésta se plegó hacia la pared del acantilado. José se vislumbró unas horas antes, cuando todo había comenzado y él corría detrás de Pablo cojeando para impedir que cayera por el precipicio junto con Erena.  Ahora, frente a la fila de piedras, recordó haber visto la cabeza de Gilbert por encima de la primera roca, como si hubiera dado un pequeño salto hacia la izquierda cuando daba el sermón subido en aquella piedra que parecía su púlpito.

      Se encaminó hacia las rocas. Al acercarse, pudo comprobar que entre dos de ellas había un pasadizo muy estrecho, el cual le daba la sensación de que si lo cruzaba, podría caer por el precipicio; pero cuando lo traspasó,  se encontró con que había otro pasadizo de al menos un metro de ancho. Éste tiraba a la izquierda en pendiente descendiente además de parecer un pasillo, ya que un muro de roca hacía las veces de pared hasta terminar justo cuando finalizaba la cuesta. Después, un camino bordeado por piedras lo condujeron en una pronunciada curva hasta una cueva bastante espaciosa.

      Al entrar en la cueva, se encontró con una estancia amplia, con una forma que no era cuadrada pero que tampoco terminaba de ser redonda; había en ella cuatro puertas distribuidas de cualquier manera. Aquel recinto hacía las veces de sala, donde una especie de lámpara colgada en lo alto de la pared del frente, cambiaba constantemente de colores, dándole al lugar un ambiente acogedor.

      José pudo escuchar una conversación ininteligible entre dos hombres que al parecer discutían, ya que casi comenzaron a levantar la voz. Se sacó el arma para estar preparado cuando Gilbert apareció por una de las puertas entre abiertas portando una maleta de viaje; tras él salió Daniel con otra algo más pequeña.

      –¡Qué pequeño es el mundo! –exclamó José sonriendo.

      Gilbert lo miró sorprendido, pero continuó empujando su maleta hasta ponerla apoyada en el brazo de un pequeño sillón de mimbre, como si lo estuviera esperando. Daniel puso cara de susto; su maleta daba pequeños golpecitos al moverse, ya que su cuerpo comenzó a temblar.

      –¡Bingo! Ha dado usted con mi escondite secreto –comentó Gilbert con toda la tranquilidad del mundo. Daniel lo miró desencajado.

      –Querrá decir usted su escondrijo,… como el de una alimaña. –José le mantenía la mirada, casi sin pestañear; su arma apuntaba hacia el otro hombre.

      –Siempre con sus golpes directos –dijo Gilbert sonriendo.

      –Habla usted con mucha tranquilidad, como si no acabara de matar a más de treinta personas.

      –No siento ningún remordimiento por ello… –Gilbert hizo una pausa, como si sopesara sus palabras. José lo miró con asco; Daniel como si no estuviera, por el momento–. ¡Esa gente me infundía pena! Tenía que cumplir con mi obligación de reunirlos con Dios.

      –¿Usted a ellos?... ¿Reunirlos con Dios? –preguntó José sin dar crédito a las palabras de Gilbert.

      –Sí, usted no lo entiende. La gente como usted vive sin creer en nada, porque se desarrollan en las calles luchando contra la inmundicia de los seres humanos… Usted es un superviviente que superará cualquier trance sin recurrir a la falsedad de ninguna religión… Por su parte ellos, solamente eran almas en pena; seres sin vocación de nada dispuestos a seguir a cualquier imbécil que les hablara de cosas bonitas. Que les hablara de la promesa de un paraíso al lado de sus seres queridos… –Hizo una breve pausa; su rostro se tornó en una mueca de ira–. ¡Eran necios! ¡Eran mezquinos! Eran personas débiles de corazón que no valoraban los esfuerzos  que yo hacía por ellos… Esfuerzos cuyo resultado final era llegar anta Dios limpios de alma y corazón… ¡Ahora serán presentados ante el Padre llevados por Los Ángeles para ser juzgados! Tendrán que atenerse a las consecuencias por no seguir mis pasos.

      José estaba asqueado.

      –Puede que su sobrino también tenga que rendirle cuentas a Dios en breve.

      –¿A qué se refiere? –Gilbert abrió mucho los ojos; Daniel los escuchaba paralizado, sin saber bien qué hacer.

      –A que Tarek ha muerto. Solamente quedan usted y su perrito faldero.

      –¡Miente! –Bramó Gilbert con una expresión de locura en su mirada.

      José movió la cabeza a ambos lados.

      –Ríndase y podrá comprobarlo usted mismo –dijo.

      En ese preciso instante, Gilbert actuó con rapidez cogiendo a Daniel como rehén al tiempo que lo apuntaba con su arma a la sien, la cual se sacó de su chaqueta.

      –¡Que haces! –dijo Daniel asustado.

      –No haga tonterías, hemos iniciado la operación jaula; no podrá salir de la isla.

      –Si tengo un rehén si que podré.

      Un ruido a la espalda alertó a José. Pablo caminó hasta él para ponerse a su altura; Erena observaba desde la entrada de la cueva.

      –¿Cómo ha sido capaz de aniquilar a tanta gente sin sentir el menor remordimiento para ahora comportarse de esta manera tan miserable? –José sentía repulsión por una persona así, que era incapaz de asumir su culpa con dignidad–. ¡Es usted un cobarde! –concluyó.

      –¿Cobarde yo?... –Se detuvo ante la mirada inquisidora de sus dos adversarios; Daniel temblaba bajo el cañón de su pistola. Un momento después, continuó al ver que no recibía respuesta–. Yo he salvado las almas de mucha gente destinada a la agonía de los infiernos… El mismísimo Dios me eligió desde niño para que cumpliera una misión;… la misión de salvar las almas de los seres humanos descarriados… ¡Continuaré mi misión ad infínitum! –Se hizo el silencio, nadie se movía; las armas apuntando: una hacia Daniel; la otra hacia Gilbert.

      Pablo se adelantó en silencio con su pistola en ristre, apuntando hacia Gilbert, éste lo miró desorientado.

      –¡Dígale a Dios que su misión ha concluido! –dijo muy secamente para luego detonar su pistola, que impactó en la frente de Gilbert. El hombre cayó hacia atrás con las manos abiertas; lanzando su pistola hacia el suelo, donde emitió un sonido sordo para luego deslizarse hacia la pared. Los distintos cambios de colores de la lámpara, le daban a la escena un matiz de comic.

      Daniel comenzó a llorar como un mocoso con las manos levantadas, pidiendo entre balbuceos que no lo mataran. Pablo se giró hacia José con la mirada perdida hacia la entrada de la cueva, mirando a Erena a los ojos, quién paralizada, lo miraba a su vez.

      –Misión cumplida –le susurró a su compañero.

      José no le respondió, sino que se fue hacia Daniel y le habló con dureza.

      –¡Póngase de cara a la pared con las manos en alto!

      –¡Yo no he hecho nada, fueron ellos!... ¡Ellos lo maquinaron todo! –decía Daniel mientras obedecía; un hombre con aquella cara de dureza sin las narices suficientes para lanzarse a por la pistola de Gilbert y defenderse de los policías.

      A José le parecía penoso.

      –¡Ponga ahora las manos por detrás de la espalda! –rezongó  

      Daniel obedeció nuevamente.

      José agarró a Daniel por un brazo para sacarlo de aquel sitio, pasó ante Pablo y Erena, que después de un momento de intimidad  donde permanecieron abrazados, se dispusieron a salir detrás de ellos.

      En un momento que José no pudo precisar, Daniel se zafó de él empujándolo bruscamente hacia la pared; salió corriendo con paso tambaleante. Al llegar al camino, tropezó con una de las piedras que lo delimitaban cayendo al vacío. José corrió en pos de él, pero no llegó a tiempo de sujetarlo. Cuando se asomó al precipicio, pudo ver a Daniel penetrando en el fondo oscuro.

      José escuchó su último alarido.

      Pablo se la acercó poniéndole una mano en el hombro.

      –Era mejor así –comentó.

      Mientras los tres salían por el pasillo de la entrada a la guarida de Gilbert, unos enfermeros entremezclados con algunos periodistas pasaban a su lado; unos con la intención de llevarse el cuerpo sin vida de Gilbert alentados por Erena; los segundos con la intención de registrar todo lo acontecido para informar a la opinión pública.

      Ya fuera del escondite de Gilbert, al aire de la noche: Erena, Pablo y José permanecieron un momento observando los últimos instantes del horrible suceso acontecido durante el día, que por fin concluía con la desaparición de Gilbert, al que en ese momento sacaban en una camilla envuelto en una sábana.

      –¿Los llevo a alguna parte? –preguntó José mientras observaba a los enfermeros introducir el cuerpo sin vida de aquel hombre en la ambulancia.

      –No, muchas gracias. Tengo las llaves del coche de mi hermana. –Pablo esbozó una sonrisa pero sus ojos reflejaban tristeza–. ¡Vete ya con tu familia! –le dijo a José seguidamente. Él se le acercó para darle un abrazo, luego besó a Erena en ambas mejillas para salir corriendo hacia su coche.

      Su familia lo esperaba.

      Pablo le pasó el brazo a Erena por los hombros al tiempo que ella se lo pasaba por la cintura para caminar con tranquilidad hasta su coche, como si volvieran a estar paseando por la avenida de la playa de Las Canteras.

      Urgencias estaba a reventar, con camillas y sillas de plástico por los pasillos donde los supervivientes  de Tamadaba se recuperaban de sus lesiones. El ajetreo imparable de médicos y enfermeros, se entremezclaban con los quejidos de los pacientes, dándole al lugar un aspecto desolador.

      José cruzó entre camillas y sillas de ruedas hasta entrar en la zona de boxes para reencontrase con Bianca y su hijo recién nacido. En el primero que miró se tropezó con las miradas de Jorge y Malia, a quienes había tenido la oportunidad de conocer en un momento tan ominoso. Los saludó con una ligera sonrisa tras un movimiento de cabeza para luego continuar su camino. Tras de sí, entró una doctora para hablar con ellos.

      –Señores… –comentó.

      Ellos la miraron a la espera de los resultados.

      –Siento comunicarles que ha sufrido un aborto. Probablemente al chocar contra la pared cuando se desprendió la plataforma –hablaba mirando a Malia.

      Malia y Jorge se quedaron por un momento bloqueados.

      –¿Cuánto tiempo tenía? –preguntó por fin Malia con una voz apagada. Jorge la miró.

      –Unas tres semanas… –respondió la doctora–. ¡Lo siento mucho! –añadió para luego marcharse sin despedirse.

      –Lo siento cariño –susurró Jorge, abrazando a Malia con fuerza, con el desconsuelo del que se queda a las puertas de ganarse la lotería.

      Malia sonrió amargamente. Después suspiró profundamente, como si con aquel suspiro exhalara todos los malos recuerdos de las dos veces que Gilbert había abusado de ella; sobre todo la última vez… hacía ya tres semanas.

      José finalmente se encontró con su mujer, quien dormía plácidamente acostada junto a su bebé. Él la besó suavemente en los labios haciendo que ella se despertara apaciblemente.

      –¡Hola cariño! –lo saludó Bianca sonriente.

      –¡Hola mi amor! ¡Hola mi pequeñín! –dijo besando también a su hijo.

      –¿Qué tal ha ido todo?... ¿Han podido atrapar a Gilbert? –le preguntó Bianca a José. Él le selló los labios con un dedo al tiempo que chistaba.

      –Por fin se ha acabado todo –dijo sin más.

      –¿Qué ha ocurrido hoy? –volvió a preguntar Bianca.

      –Que el mundo se ha vuelto loco, mi amor –respondió José con el semblante serio.

      –No, me refiero a nosotros… ¿Qué nos ha ocurrido hoy a nosotros, José?

      José levantó  la mirada al techo, pensó un momento, después de suspirar, respondió:

      –No lo sé… No estoy seguro de si fue un sueño o el producto de nuestra imaginación. Lo que sé es que estamos aquí… Los tres estamos aquí; sanos y salvos.

      –Bien, porque ya no podremos postergarlo más. –Bianca sonrió. José le devolvió la sonrisa, pero con el ceño fruncido.

      –¿A qué te refieres?

      –A su nombre… Al nombre de nuestro primer hijo.

      José sonrió abiertamente. Miró al niño y le acarició su naricilla con el dedo, saboreando aquella sensación.

      –¿Has pensado en alguno? –le preguntó a su mujer.

      –Esto es cosa de dos –respondió ella.

      –Vamos,… ¿cómo le quieres llamar? –le volvió a preguntar José cariñosamente.

      –Pues… –Bianca se detuvo haciendo que se lo pensaba. José sonrió a sabiendas de que aquella expresión era puro teatro; incluso él conocía la respuesta–. Leonardo.

      –¿Leonardo?... ¿Cómo Da Vinci?

      –Sí cariño, más o menos… 