SINOPSIS

Como constructores del futuro, niños y adultos tenemos en nuestras manos un gran poder, pero también una gran responsabilidad, como los superhéroes. Para dar forma a nuestra vida y al nuevo mundo que nos espera, es necesario despertar el coraje que procede del autoconocimiento de las propias fortalezas.

Para ello, esta nueva antología de cuentos trabaja la resiliencia —el arte de navegar por las dificultades—, el pensamiento creativo y el cultivo de relaciones nutritivas, entre muchos otros conceptos que nos ayudan a tener valor. 35 historias inspiradoras, con sus respectivas reflexiones, para superarnos día a día en la apasionante aventura de vivir.

A Pili Rey Pérez, que muestra en cada pequeño gesto y acto el inmenso valor del amor .

Álex Rovira

A quienes tienen el valor de no abandonar .

los sueños de su infancia .

Francesc Miralles

«He sido afortunado ;

nada en la vida me fue fácil.»

SIGMUND FREUD

EL DESAYUNO DE

LOS CAMPEONES

Nos ha tocado en suerte una época tan compleja e inestable que necesitamos tener coraje y una mentalidad positiva para asumir los retos que, día a día, la vida nos pone en nuestro plato.

Parafraseando una novela norteamericana del siglo XX , a los autores de este libro nos gusta decir que el desayuno de los campeones no son los cereales, sino los obstáculos y los desafíos que la existencia cotidiana nos presenta.

Ante esas contingencias hay básicamente dos actitudes vitales:

1. Culpar a los demás, al mundo, a la mala suerte, de lo que nos ha tocado vivir, y esperar de brazos cruzados a que las circunstancias cambien.

2. Afrontar cada hecho y cada situación con nuestro mejor ánimo, mientras nos remangamos para crear las circunstancias y los resultados que deseamos.

La primera forma de entender la vida nos convierte en seres temerosos y pasivos, porque situamos el poder fuera de nosotros. Estamos literalmente desempoderados. Cuando renunciamos al control de nuestra nave, quedamos a merced de los elementos que nos envuelven.

La segunda forma de pensar pertenece a los proactivos, a aquellos que toman la iniciativa para mejorar su realidad y hacer del mundo —del suyo y del de los demás— un lugar mejor donde vivir. No esperan a que cambien los vientos, sino que se ponen a remar en la dirección deseada.

Para esta clase de personas, los obstáculos no son muros, como les parece a los del primer grupo, sino pruebas que superar. Por eso mismo son campeones. Buscan siempre crecer, y, si algo no sale bien a la primera, lo vuelven a intentar con diferente perspectiva y nuevas herramientas.

Es para ellos y ellas para quienes hemos escrito esta nueva colección de relatos.

Si en Cuentos para quererte mejor abordábamos la autoestima de niños y adultos, y en nuestra segunda antología explorábamos los valores, este tercer libro recoge treinta y cinco historias para tener coraje y resiliencia, aprendiendo a actuar en lugar de reaccionar y convirtiendo así cada adversidad en un aprendizaje.

La pionera de los talleres de escritura en castellano, Silvia Adela Kohan, aconseja a los futuros novelistas que no sean temerosos, ya que cree que «para escribir un libro no se puede ser cobarde». Lo mismo sucede con el guion que trazamos para nuestra vida. Si no lo escribes tú, otros lo harán por ti.

Hay que tener valor para adaptarse a la marea de los tiempos, sin dejar de ser tú mismo, y encontrar soluciones a cada nuevo problema. Con esta mirada sobre la existencia, la crisis se convierte en oportunidad y los obstáculos en trampolines y alas.

Estos cuentos —y las reflexiones que los acompañan— son una invitación a crecer más allá de los límites que creemos tener, para tomar el control de nuestro destino y construir, con cada uno de nuestros actos, el futuro que deseamos.

Son útiles para lectores de todas las edades, porque el adulto atesora la pureza y la plasticidad del niño, y en el niño vive el adulto que empieza a ser.

¡Gracias por estar ahí!

Àlex Rovira & Francesc Miralles

1

LA SALVACIÓN DE LOS ERIZOS

Juntos, multiplicamos nuestro valor

Una fábula cuenta que, hace millones de años, nuestro planeta vivió una glaciación como nunca antes se había visto. Tan intenso era el frío que dejó congelada gran parte de la superficie terrestre.

A consecuencia de ello, muchos animales perdieron la vida y la helada acabó con prácticamente toda la vegetación del planeta. La falta de alimento, sumada a las bajísimas temperaturas, hizo que muchas especies se extinguieran.

Comprendiendo la gravedad de la situación, los erizos decidieron entonces unirse en grupos para así salvarse. De este modo se protegerían y también se darían calor entre sí.

Además de compartir los alimentos que entre todos desenterraban de la tierra helada, por la noche, cuando el frío era más intenso, se juntaban para calentarse mutuamente. Sin embargo, las espinas de sus espaldas causaban pinchazos y rascadas entre unos erizos y otros. Para muchos resultaba molesto.

Esto provocó que algunos miembros del grupo decidieran alejarse hasta morir congelados. Los demás se vieron obligados a tomar, como especie, una decisión de vida o muerte: o se acostumbraban a tolerar las espinas de sus compañeros o se extinguirían.

Tras algunos abandonos que tuvieron un final trágico, el resto de los valientes erizos vieron clara la solución. Deberían estar juntos ante la adversidad.

Para gozar del calor del otro, tuvieron que aprender a convivir con las molestias y las pequeñas heridas involuntarias que les pudieran causar sus compañeros. No obstante, estas incomodidades no eran nada en comparación con lo que les esperaba si cada uno trataba de soportar la noche glacial en solitario.

Así fue como los erizos lograron sobrevivir.

Tras aquel duro invierno, además, aprendieron dos cosas. La primera es que hay dificultades que necesitan del trabajo de todos para salvarlas. La segunda es que, aunque haya cosas de los demás que nos molesten —lo mismo les sucede a los demás con nosotros—, cuando nos tratamos con cariño, resultamos invencibles. Quince millones de años después de su aparición en la Tierra, los erizos siguen existiendo.

PARA PENSAR Y CRECER

La respuesta de Maharshi

Ramana Maharshi fue uno de los guías espirituales más importantes de la India moderna. Por su refugio en Arunachala, la montaña donde vivió gran parte de su vida, se acercaban muchas personas con sed de saber y ganas de mejorar. En una ocasión, uno de estos peregrinos preguntó al maestro:

—¿Cómo deberíamos tratar a los demás?

—No existen los demás —respondió Maharshi.

Con ello quería decir que todos somos olas de un mismo mar, aunque a veces pongamos énfasis en lo que nos separa. Todos somos uno, en realidad.

De hecho, muchas veces lo que nos molesta del otro es un defecto que nosotros mismos tenemos, como las espinas de los erizos del cuento. Por lo tanto, es un buen espejo de lo que debemos trabajar.

Esto no significa que debamos permitir que nos dañen. Debemos evitar a aquellas personas que, sabiendo lo que hacen, nos hieren con sus palabras o sus actos. De hecho, en su hábitat natural, los erizos se enfrentan a las víboras y muchas veces las vencen.

El mensaje de esta fábula es otro: no hay rosa sin espinas, ni amigo tan perfecto que no nos canse o irrite a veces. Si hilamos muy fino, al final nos quedaremos solos y, como en el cuento, sufriremos el frío glacial.

Aprendamos a calentarnos juntos y, con paciencia y práctica, aprenderemos también a no herirnos.

2

EL SECRETO DEL ÉXITO

¿Hasta qué punto lo deseas?

Desde que tenía uso de razón, Omar se entrenaba para ser el mejor corredor de su país. A sus catorce años, ya llevaba seis ejercitándose todos los días con la ilusión de ser el campeón y participar en pruebas internacionales.

Sin embargo, siempre había alguien mejor que él. Cada año aparecía algún atleta revelación que conseguía mejores marcas. Pensaba que, de este modo, sería imposible que pudiera alcanzar su sueño. Su entrenador decía que tenía unas condiciones físicas excepcionales para el deporte. ¿Qué era, entonces, lo que fallaba?

Escuchando la radio con sus padres, una tarde Omar descubrió al Maestro del Éxito. Una periodista entrevistaba a un anciano muy sabio que vivía en una cabaña de pescadores no muy lejos de donde él residía.

Pensando que aquel hombre podía darle la solución a su problema, decidió ponerse en camino e ir a visitarlo para que compartiera con él sus secretos.

Lo encontró sentado a la sombra de una choza hecha con cañizo, con una túnica desgastada como único ropaje.

—¿Es usted el Maestro del Éxito? —le preguntó con cierta incredulidad.

—Así me llaman… —respondió el hombre apacible—. ¿Esperabas encontrarme en una mansión?

El muchacho se encogió de hombros, sin saber qué decir. El anciano siguió hablando:

—¡Ya tuve muchas mansiones! Tantas que ni con cien criados podía atenderlas todas. En mi garaje había una docena de coches de lujo. También compré un castillo rodeado de viñedos, campos de cultivo grandes como países…, incluso tuve un avión privado para viajar adonde me apeteciera del mundo.

—Entonces ¿cómo es que…? —El visitante no se atrevió a terminar la frase.

—¿Cómo es que vivo pobremente? Muy fácil, después de tenerlo todo, tras la muerte de mi esposa, esperé a que mis hijas terminaran sus estudios y se establecieran por su cuenta. Entonces, por fin, me permití ser dueño de lo único que ansiaba tener realmente: tiempo. Ahora estoy como al principio, cuando era un joven como tú que no tenía nada.

—Entonces… —dijo el chico, asombrado— ¿usted puede ayudarme a conseguir el éxito?

—¡Por supuesto! Sin embargo, antes tendrás que responder a esta pregunta: ¿hasta qué punto lo deseas?

—¡Lo deseo más que ninguna otra cosa en el mundo! —respondió Omar convencido.

—Muy bien… —musitó el sabio—. Entonces, te espero aquí mañana al amanecer.

Dicho esto, se retiró dentro de su choza.

Emocionado, Omar pasó el resto del día pensando en qué podía ser eso que el sabio iba a enseñarle y que cambiaría su vida para siempre.

Al día siguiente, bajo la luz del alba, tal como habían quedado, Omar acudió puntual a la choza del anciano, y se lo encontró preparando unas cañas de pescar en la orilla del mar.

Cuando vio llegar a su pupilo, el Maestro le ordenó:

—Ayúdame a llevar estas cañas hasta el embarcadero, nos sentaremos allí a pescar.

Sorprendido, Omar hizo lo que le pedía.

En cuanto estuvo todo listo, se sentaron el uno al lado del otro. El joven discípulo pensó que, mientras pescaban, el sabio le revelaría sus secretos pero el hombre no rompió su silencio.

Cansado de esperar, finalmente dijo:

—Maestro, no me cabe duda de sus conocimientos ni de sus éxitos en el pasado, pero no le he pedido ayuda para aprender a pescar. Necesito saber cómo ser el mejor corredor del país.

Justo en aquel momento, la caña de Omar empezó a moverse. Un gran pez se debatía con el anzuelo.

—¡Justo a tiempo! —exclamó el anciano con entusiasmo—. Estás a punto de conocer el gran secreto.

Acto seguido, agarró la caña de Omar y, haciendo girar el carrete, llevó a la superficie el pez y lo liberó del anzuelo.

El pez se movía con desesperación en la cesta del pescador, sacudiéndose a un lado y a otro en un baile atormentado.

—¿En qué crees que piensa el pez en este momento? —le preguntó el sabio a su discípulo.

—En volver al mar para poder respirar —dijo Omar mientras observaba al pez en su lucha de vida o muerte—. Piensa en el agua con todas sus fuerzas.

—Pues ahí tienes el secreto del éxito —concluyó el maestro, devolviendo compasivamente el pez al mar—. Cuando te entregues a lo que quieres lograr con la pasión de este pez, entonces alcanzarás el éxito.

PARA PENSAR Y CRECER

El hambre que lleva al logro

A menudo creemos que queremos algo, cuando en realidad es solo un capricho. Un ejemplo claro son las personas que dicen que quieren conseguir ciertas cosas pero argumentan que no tienen tiempo para dedicarse a ello. Si realmente quisieran conseguirlas, encontrarían el tiempo necesario.

En nuestro caso, siempre que hemos deseado profundamente escribir un libro, hemos sacado horas de donde hemos podido para hacerlo realidad.

El combustible fundamental para el logro, para la consecución de objetivos, es el hambre. Pero no nos referimos a la necesidad física de alimento, sino al hambre profunda, emocional, que nos lleva a movilizarnos; el hambre espiritual que nos da fuerzas para seguir el anhelo de nuestro corazón.

Esta clase de hambre es lo que el Maestro del Éxito enseña al chico del cuento.

A veces no somos conscientes de lo mucho que deseamos algo hasta que estamos a punto de perderlo. Por lo tanto, la pregunta que debemos formularnos es: ¿tengo verdaderas ganas de llevar esto a cabo?

Si postergamos las cosas que queremos hacer, o nos invade la pereza, o de alguna manera van pasando los días y no encontramos el momento de ponernos manos a la obra, significa que en realidad no tenemos tantas ganas de conseguirlas.

3

¡VAYA CRISIS!

Cuidado con lo que crees

(es lo que creas)

El padre de Mila era un vendedor ambulante de empanadas que tenían fama de ser las más deliciosas de la ciudad. Las preparaba con gran cariño y dedicación, utilizando solo los mejores ingredientes. Luego anunciaba orgulloso su producto por las calles.

Estaba tan ocupado con su trabajo que no leía la prensa ni seguía las noticias por ningún medio. Le bastaba con consagrarse humilde y amorosamente a su tarea.

Sus empanadas tenían tanta demanda que se planteó ampliar su cocina y contratar a ayudantes para llegar a más puntos de venta.

Lleno de entusiasmo, fue a contar el proyecto a su hija, que estudiaba el último curso en una prestigiosa escuela de negocios.

—Pero… ¡qué me dices, papá! —lo riñó la joven—. ¿No sabes que nos hallamos inmersos en una gran crisis económica? Tienes que ser más prudente y empezar a ahorrar dinero, porque vienen tiempos muy difíciles. ¡Los analistas no se equivocan!

El vendedor sabía que su hija era la mejor estudiante de su promoción, así que hizo caso de su consejo y empezó a recortar gastos: compró ingredientes de peor calidad, suprimió las empanadas con el relleno más caro y dejó de vocear su producto, convencido de que la gente ya no tenía dinero para concederse ese lujo.

Con sentimiento de culpa, Mila presenciaba cómo su padre cambiaba a peor todo lo que lo había llevado al éxito durante tantos años. Hasta que una tarde, mientras el anciano esperaba a que unas empanadas que había hecho por la mañana se vendieran, la joven se sinceró:

—Padre, antes había cola para comprar tus empanadas, ¿qué ha pasado? ¿No será que tú mismo has arruinado el negocio?

El buen hombre respondió que sencillamente eran tiempos difíciles y, dando la razón a su hija, exclamó apesadumbrado:

—Tenías toda la razón. ¡Estamos en una crisis tremenda!

PARA PENSAR Y CRECER

La profecía autocumplida

Esta fábula, que hemos adaptado a partir de la versión de Gabriel García de Oro en La vida es fabulosa , contiene un importante mensaje: a menudo la realidad no es lo que es, sino lo que inconscientemente hacemos que sea.

Como hemos visto en el cuento, la expectativa del fracaso puede provocar el fracaso. Dicho de otro modo, el miedo a perder puede hacer que pierdas y lo peor es que muchas veces no nos damos cuenta de ello.

A eso se lo llama «profecía autocumplida». En su dimensión positiva se lo conoce como el «efecto Pigmalión», que es el mecanismo por el cual las expectativas favorables sobre alguien hacen que esa persona tienda a crecer y a realizarse con mucha más fuerza.

Un ejemplo fácil de entender: un alumno cuyo profesor cree en sus capacidades logrará mejores resultados que aquel que recibe indiferencia o comentarios negativos sobre su rendimiento.

Aplicado a uno mismo, la pregunta que cabe hacerse, por lo tanto, es: ¿qué me estoy diciendo sobre mi futuro, sobre mis posibilidades? ¿Cuáles son mis creencias?

Lo que queremos hacer en la vida se ve afectado por esas sombras que nacen de nuestros estados emocionales, bañadas de dudas, de miedos, de incertidumbres que pueden llevarnos a que la profecía negativa se cumpla automáticamente, como le sucede al vendedor de empanadas.

4

LA PUERTA DEL CORAZÓN

Como es adentro, es afuera

Laila tenía un bello don desde muy pequeña. Era capaz de dibujar con la sutileza y la precisión de los grandes maestros de la pintura.

A los diez años, su profesora de arte la animó a realizar su primera exposición pública para que todos pudieran admirar su talento. Para esa ocasión, Laila estuvo trabajando durante horas en un cuadro en el que volcó todo su empeño y creatividad.

El día señalado, un gran número de personas acudieron a la galería donde iba a tener lugar el evento. Por supuesto, estaban todos los compañeros de clase de Laila, algunos vecinos, pero también acudieron amantes del arte, e incluso algunos marchantes de cuadros que habían oído hablar de la nueva promesa.

Todos estaban ansiosos esperando a que la joven artista tirara de la sábana que cubría el lienzo, anhelando ver lo que la niña prodigio había creado.

Por fin, el momento tan esperado llegó, y la sábana se deslizó hasta el suelo.

La sala se sumió en el más profundo silencio, hasta que alguien se atrevió a respirar y dio paso a un rumor de murmullos de admiración. Estaban impresionados con el cuadro. Era de una belleza y una maestría nunca vistas en alguien de la edad de Laila. Tras unos instantes, el público estalló en un caluroso aplauso.

Era un autorretrato. Mostraba a la artista mirando al espectador con ojos brillantes, al lado de un gran cerezo cuyas flores llenaban toda la parte superior del cuadro de tonalidades rosas y blancas.

Solo la realización de esa magnífica floración debía de haberle llevado días enteros a la pequeña artista. Pero no era eso lo que más llamaba la atención de aquel lienzo, sino una misteriosa puerta que había en el grueso tronco del árbol y que la Laila del cuadro parecía tener la intención de abrir. Con una mano en la puerta y otra en su pecho, la protagonista del autorretrato transmitía pura emoción.

Una vez terminada la presentación, un compañero de clase se atrevió a preguntarle qué había al otro lado de la puerta y cómo se abría, puesto que le faltaba el pomo.

—Es la puerta del corazón —contestó Laila, abriendo mucho los ojos—. Y no necesita pomo porque el corazón se abre desde dentro. Sin embargo, todo lo que sale de él puede verse fuera, ya que alegra la vida de muchas otras personas, como lo hacen estas flores.

Desde entonces, el cuadro se expone en el Museo de Bellas Artes de su ciudad bajo el título: La floración del corazón .

PARA PENSAR Y CRECER

El cambio se produce desde dentro

Albert Camus decía: «En medio del invierno descubrí que había, dentro de mí, un verano invencible». Y en verdad es así. También Ortega y Gasset dijo: «Yo soy yo y mi circunstancia».

Nuestras circunstancias nos condicionan, pero tenemos un espacio de libertad para elegir si queremos que el invierno exterior nos congele, nos bloquee, o si podemos crear un espacio de calidez dentro de nosotros que contagie dicha calidez a los demás.

La transformación humana siempre es un proceso que se produce desde dentro hacia fuera, raramente desde fuera hacia dentro. Desde fuera nos llegan estímulos, cambios, invitaciones a la acción, pero la transformación es una elección; la transformación es una decisión. Ese es el espacio del corazón, el interior de ese cerezo que provee las flores y luego los frutos a quien lo observa.

La pregunta que nos tenemos que hacer, entonces, es: ¿cómo estamos cultivando ese espacio interior? Porque las circunstancias exteriores pueden ser difíciles, pero, como dijo de manera brillante Marcel Proust: «Aunque nada cambie, si yo cambio, todo cambia».

¿Estás cultivando tu espacio interior para propiciar la llegada del verano y ofrecérselo al mundo?

5

EL NIÑO Y EL PEZ

Para ayudar, primero hay que saber

En unas vacaciones de verano, Enzo paseaba por la orilla de un riachuelo cuando, de repente, vio un pececito en el agua. A sus seis años, nunca había ido de excursión a ningún río ni había pisado la playa, por lo que jamás había visto un pez en su hábitat natural.

Vio que el pececito daba pequeños brincos, saliendo un segundo al exterior para volver a zambullirse en el agua, y esto lo llenó de preocupación. Enzo vivía en una zona árida donde no se veían esta clase de animales, así que pensó que el pez se estaba ahogando, ya que con sus movimientos parecía querer salir del agua sin éxito.

—¡Pobrecillo! —exclamó—. ¡Tengo que ayudarlo!

Por suerte, había tenido la buena idea de salir a pasear con su cazamariposas y, sin pensárselo dos veces, metió la red en el agua y sacó al pez. Este empezó a agitarse con fuerza, y Enzo pensó que era por la alegría de verse a salvo.

Orgulloso de su gesto, corrió a buscar a su madre para enseñarle su buena acción, mientras el pez se movía cada vez con mayor dificultad.

La madre de Enzo se llevó las manos a la cabeza y, rápidamente, devolvió el pececillo al agua.

El niño empezó a llorar, sin entender nada, muy triste por no haber podido ayudar al pez después de todo. ¡Ahora estaba seguro de que se ahogaría sin remedio!

Cuando Enzo se hubo tranquilizado, su madre le explicó qué eran los peces, dónde vivían y lo que les pasaba al sacarlos del agua.

—Saltan en el agua de la misma forma que tu corres por el campo —le dijo su madre—. Tal vez estaba cazando un insecto, pero su lugar es el río. Al querer ayudarlo y sacarlo de su hábitat, has puesto en riesgo su vida.

Por fin, Enzo lo entendió. Con los años comprendería también que hay momentos en la vida en los que, intentando ayudar, si no conocemos la situación, podemos causar más daño.

Así como es peligroso dar consejos a quien no los ha pedido, antes de ayudar a alguien hemos de estar seguros de que realmente necesita lo que le estamos brindando.

PARA PENSAR Y CRECER

Las cuatro preguntas

A menudo tenemos el impulso de ayudar a los demás sin que nos lo pidan. Es maravilloso querer ser útiles, pero, a veces, con esa voluntad de servicio todavía causamos más daño.

Las personas necesitan caerse para aprender; si hacemos el trabajo por ellas, les estamos negando la oportunidad de crecer y desarrollarse. Un ejemplo sencillo: los padres que siempre resuelven los deberes de sus hijos. El día del examen, los niños se dan cuenta de que en realidad no saben las respuestas por sí mismos.

Cuando vayas a ayudar a alguien, hazte las siguientes preguntas: ¿estoy seguro de que esta persona no puede hacerlo por sí misma? ¿Cómo puedo ayudarla para que construya las alas con su propio esfuerzo?

En el caso de que la persona no se valga por sí misma, la pregunta sería: ¿tengo conocimientos suficientes para que mi intervención pueda serle útil de verdad? Y la pregunta más importante es también la que se nos suele pasar por alto: ¿me lo ha pedido?

6

LA HABITACIÓN PEQUEÑA

Todo podría ser mejor… o peor

Mara era la mayor de seis hermanos. Vivía en una modesta casa de solo dos habitaciones y, a sus trece años, estaba cansada de tener que compartir su cuarto. Todos excepto los mellizos, que al ser muy pequeños aún pasaban la noche en el dormitorio de los padres, dormían en la misma habitación repartidos en dos literas.

Hastiada por la situación, decidió sincerarse con su madre:

—Mamá, no descanso bien compartiendo habitación con mis tres hermanos. Cuando no ronca uno, llora el otro, y, si no, siempre hay dos que cuchichean hasta muy tarde. ¡Así no hay quien duerma!

Su madre, que era conocida en el barrio por su sentido práctico, se quedó un rato pensando y, finalmente, decidió:

—Bien, esta noche probaremos a poner a los mellizos a dormir con vosotros. Veremos si la situación mejora. ¿Te encargarás de darles el biberón si tienen hambre?

Mara no podía creer lo que estaba oyendo. Esa noche en lugar de ser cuatro en la habitación… ¡iban a ser seis! Y dos de ellos apenas eran unos bebés. No entendió el razonamiento de su madre y se preguntó si aquello era un castigo por haberse quejado de su situación.

Aquella fue la peor noche que Mara había pasado en su vida. A los habituales ruiditos de sus hermanos se les unieron los lloros de los mellizos, que la despertaban casi cada media hora para que les diera el biberón.

A la mañana siguiente Mara le comentó a su madre lo terrible que había sido la noche.

—Entiendo… —murmuró pensativa la madre—. Sigamos así por el momento. En todo caso, probaremos con poner a Lucky en la habitación, a ver si eso ayuda.

Escandalizada, Mara no entendía qué ayuda podía suponer agregar a aquel cuarto en el que no cabían un perro que era puro nervio. Justamente por eso, solía descansar en el garaje.

Aquella noche durmieron todos juntos, los seis hermanos y el perro, que no dejó de corretear por la habitación, saltando de cama en cama, e incluso ladró en plena madrugada al oír que un coche se acercaba.

Además de no pegar ojo por los ruidos constantes, la pequeña habitación empezaba a provocar en Mara una sensación de ahogo. ¡No podía ni respirar!

Desesperada, a la mañana siguiente le suplicó a su madre que pensara en otra fórmula, porque con aquellos inventos todo iba de mal en peor.

—Está bien… —convino la madre—. Probaremos otra cosa. Devolveremos a Lucky al garaje por las noches y yo me llevaré a los mellizos a mi cama, a ver si así descansas mejor.

Dicho y hecho, Mara durmió junto a sus tres hermanos sintiendo que, tras dos noches desastrosas, por fin podía descansar tranquilamente. El cuarto incluso le parecía amplio.

—¡Ay, madre! —exclamó Mara a la mañana siguiente—. Por fin he podido dormir de un tirón. ¡Qué tranquilidad y qué bien se está ahora! ¡Menuda mejora!

PARA PENSAR Y CRECER

Sobre las quejas

Muchas veces nos quejamos porque comparamos lo que vivimos con la situación idónea que quisiéramos tener. Eso no quiere decir que no tengamos el derecho a mejorar nuestras condiciones, pero a veces caemos en la inercia de quejarnos sin valorar lo bueno que tenemos. El dolor es lo que es, mientras que el sufrimiento es la recreación mental del dolor.

La gratitud refuerza nuestra energía personal, nuestra autoestima, la calidad de nuestro vínculo con los demás. ¡Incluso nuestro sistema inmunológico, según algunos estudios! Este relato es una invitación a tomar consciencia de todo lo bueno que tenemos, a no lamentarnos continuamente, a no recrearnos en las quejas y a trabajar para resolverlas.

Marco Aurelio decía que la sabiduría es el arte de dirimir lo que podemos cambiar de lo que no. ¿Qué es lo que puedes cambiar? Hazlo, cámbialo. ¿Qué es lo que no puedes cambiar? Acéptalo, de momento, y estate alerta para identificar cuándo lo puedas empezar a cambiar. Mientras tanto, no hagas que la queja se convierta en el ancla que te hunda en el lodazal de la victimización.

7

SOPA DE PIEDRAS

Imaginación y generosidad

En un tiempo muy lejano, un país acababa de pasar una guerra tan devastadora que los campesinos no habían podido sembrar ni segar los campos, con lo que no había pan y escaseaban muchos otros alimentos. Todo el mundo estaba sumido en la pobreza.

Una mañana de invierno, llegó a un pueblecito un chico trotamundos, que iba de aldea en aldea sin destino fijo desde que su tío, con quien vivía, había fallecido en el campo de batalla.

Agotado y vestido con harapos, tenía mucha hambre después de numerosos días de camino sin encontrar ni un alma, así que decidió llamar a la puerta de la primera casa de aquella aldea.

Al abrirle una mujer, el muchacho le preguntó:

—Señora, ¿tenéis un mendrugo de pan para este caminante?

Asombrada, la mujer lo miró de arriba abajo y dijo:

—Lo siento mucho, jovenzuelo, pero en casa tengo a dos chiquillos menores que tú, y ni siquiera tengo suficiente para ellos.

Cada vez más desfallecido, el chico probó fortuna en otra casa, y luego en una tercera, recibiendo siempre una negativa por respuesta.

No queriendo darse por vencido, mientras cruzaba la aldea, finalmente llegó al lavadero público. Al ver allí a un grupo de chicas, de repente tuvo una idea.

—¡Muchachas! ¿No habéis probado la sopa de piedras?

Ellas se rieron a carcajadas.

—¿Sopa de piedras? ¡Estás loco de atar! —se burlaron.

Sin embargo, unos niños que estaban jugando cerca y habían escuchado la conversación, cuando el forastero ya se marchaba, se acercaron a decirle:

—¡Nosotros queremos sopa de piedras! ¿Quieres que te ayudemos?

—Por supuesto —dijo él complacido—. Necesito que me encontréis una olla grande, un cucharón, un puñado de piedras, agua y leña para preparar el fuego.

Sin más dilación, los niños fueron en busca de todo lo que les había pedido el joven. Cuando ya lo hubieron reunido todo, este puso la olla llena de agua sobre el fuego, lavó en la fuente unas cuantas piedras y las echó dentro a esperar que el agua empezara a hervir.

Emocionados con todo aquello, otros chiquillos se habían unido para la preparación de la comida, y preguntaron impacientes:

—¿Podemos tomar ya la sopa?

—Esperad un poco… Antes tengo que probarla —dijo el chico mientras introducía el cucharón en el agua caliente y se la llevaba a la boca— Mmm…, está muy buena, pero le falta una pizca de sal.

—¡Tenemos en casa! —dijo uno de los niños antes de arrancar a correr.

Minutos después regresaba con un puñado de sal cuidadosamente envuelto. El chico la echó en la olla y removió con el cucharón antes de volver a probar la sopa.

—¡Muy rica! —exclamó—. Aunque le faltaría un poco de tomate.

—Hay un par en nuestra despensa… —dijo otro de los pequeños—. ¡Voy a buscarlos!

Y, de este modo, los niños fueron trayendo aquello que tenían en casa: un par de patatas, unas cuantas legumbres, col, un poco de arroz…, hasta un trozo de carne acabó dentro de la olla humeante.

Cuando la cocción se hubo terminado, el joven trotamundos retiró las piedras con cuidado, removió un poco más el caldo y lo probó por última vez.

—¡Ahora sí que está deliciosa! —dijo—. ¡Es la mejor sopa de piedras que he cocinado en mi vida! Decid a la gente del pueblo que vengan a comer. ¡Hay sopa para todos! Solo tienen que traer sus platos y cucharas.

Los aldeanos acudieron, sorprendidos ante la llamada, y todos disfrutaron de aquella sopa de piedras tan sabrosa y nutritiva. Habían descubierto un importante secreto que los acompañaría a partir de entonces: aunque fueran pobres, si cada cual aportaba lo que tenía, juntos podían lograr comida para todos.

Así fue como, gracias a aquel muchacho hambriento, aprendieron que cooperando y compartiendo se hacen milagros.

PARA PENSAR Y CRECER

Imaginación + cooperación = felicidad

¡Qué importante es la creatividad para hallar soluciones más allá de la fatalidad o la resignación! En este relato, podemos ver cómo un muchacho sin recursos es capaz de congregar la generosidad y la entrega de toda una comunidad para que, de ese modo, todo el mundo pueda alimentarse.

El mensaje es que, en la vida, no tenemos lo que merecemos, sino lo que somos capaces de crear. Con nuestra imaginación y el valor de la cooperación podemos obrar milagros, como que una sopa de piedras acabe siendo de lo más nutritiva.

Este es un relato sobre la creatividad, pero también sobre la sinergia, que nos dice que 1+1 puede ser mucho más que 2. Pero esa posibilidad de ser mucho más que 2 depende de la imaginación, de la creatividad, de la generosidad y del amor. Es por ello que hay personas que del pan seco hacen rebozado, así como el joven hambriento acaba logrando una sopa deliciosa para todos.

8

CUANDO JESÚS RIO

Emocionar desde la pureza del corazón

En un pequeño monasterio en las montañas, una tarde sucedió algo maravilloso. Mientras los monjes rezaban juntos en la capilla, se les apareció la Virgen María y les instó a preparar una recepción para su inminente visita a la tierra, en la que llevaría al pequeño Jesús en brazos.

Emocionados ante aquel anuncio, todos se pusieron manos a la obra. Pasaron largas noches estudiando al detalle la vida de Jesucristo para recordar al bebé todo cuanto había hecho de bueno como adulto. Algunos querían exponer doctos tratados de teología, otros, pronunciar oraciones en latín e incluso en arameo.

Una segunda aparición les hizo saber que la llegada de la Virgen María y el pequeño Jesús era inminente. Los religiosos pusieron más empeño aún en la preparación de su recibimiento. Cada uno de los monjes desarrolló su don hasta donde les fue posible, para ofrecer lo mejor de ellos mismos a tan divinos invitados.

Por fin, la Virgen María apareció en el monasterio acompañada, efectivamente, del hijo de Dios.

El primer monje inició el recibimiento entonando un canto gregoriano con alabanzas al Creador y al Espíritu Santo. Lo siguió otro fraile, que les enseñó las preciosas iluminaciones con las que un abad, mil años atrás, había decorado la Biblia. Otro religioso les recitó de memoria el nombre de todos los santos.

Así, sucesivamente, cada cual honró al hijo de Dios a su manera. Por fin iban a dar por concluida aquella celebración cuando María señaló que aún quedaba un monje por participar.

Los miembros de la comunidad, avergonzados, se dieron cuenta de que lo habían dejado de lado por no poseer ningún talento especial. Provenía de una familia circense, de pequeño no había ido a la escuela y apenas sabía leer. Tenían miedo de que hiciera el ridículo, así que habían preferido que no participara. Sin embargo, como la Virgen se había percatado de su ausencia, no tuvieron otra opción que presentarlo.

El monje se plantó delante de la Virgen y del pequeño Jesús, y sacó tres naranjas de su alforja. Aunque no tenía dotes intelectuales, su padre le había enseñado a hacer malabares con frutas.

Al ver lo que el monje se disponía a hacer, el abad hizo el amago de impedir que empezara, pero era demasiado tarde. Las naranjas ya volaban por encima de la cabeza del monje.

Y entonces… el pequeño Jesús por fin despertó del sopor en el que había estado sumido todo el día. Reía a carcajadas y daba palmaditas de alegría. ¡Estaba entusiasmado!

De entre todos los monjes, solo aquel humilde fraile había entendido algo esencial de su adorado huésped: Jesús era un niño.

En aquel día que nunca olvidarían, los monjes entendieron que, muchas veces, el camino a la emoción es el más sencillo.

PARA PENSAR Y CRECER

El amor es la voluntad de comprender

Esta narración, que aparece en otra versión en el Maktub de Paulo Coelho, nos enseña algo que dijo Victor Hugo: «La distancia más corta entre dos personas es una sonrisa».

Una habilidad humana esencial es la conexión emocional. Es decir, ponernos en la piel del otro y sintonizar con él. La lástima es que esta destreza no se nos enseña en la escuela, sino que debemos aprenderla con la práctica.

En psicología social recibe el nombre de «inteligencia emocional» (IE), un concepto del que empezó a hablarse en 1990 en un artículo de los investigadores Salovey y Mayer.

La IE, al permitirnos conocer nuestras emociones y las de los demás, facilita la humildad, el sentido del humor y la voluntad de comprender al otro. Porque… ¿qué es el amor sino la voluntad de comprender?

Esta tierna historia demuestra que la conexión de corazón a corazón no requiere sofisticación ni hacer gala de grandes conocimientos. Todos tenemos un niño interior que quiere ser reconocido y acariciado; aquellas personas capaces de sintonizar con él abren el corazón, generan la sonrisa, provocan el encuentro, disparan la complicidad y consiguen que la vida sea un lugar más bello.

9

LA CORNEJA Y LA JARRA

El ingenio es la llave del genio

Érase una vez una joven corneja que vivía en el bosque entre las ramas de los árboles. Una mañana estaba inquieta porque había comido demasiado y llevaba días sin llover, por lo que tenía mucha sed. No había agua a la vista, ni el cielo anunciaba lluvias.

«Como siga así —pensó— ni siquiera voy a poder graznar, tengo la garganta completamente seca.»

Hasta que, en un vuelo a ras del suelo, vislumbró en un pequeño matorral una jarra que asomaba en vertical. Al mirar dentro de la vasija se dio cuenta de que... ¡sí! ¡Contenía un poco de agua!

La corneja empezó a brincar de alegría, celebrando que al fin podría saciar su sed. El problema era que el líquido salvador estaba en la parte más profunda de la jarra, y ella no podía llegar con su pico hasta el fondo.

Otras aves habrían abandonado la tarea ante esa imposibilidad, pero nuestra protagonista era muy astuta, así que decidió no darse por vencida. Le dio vueltas al problema, imaginando qué podía hacer para llegar hasta el agua.

Primero pensó en volcar la jarra, pero entonces no llegaría a tiempo de beber el agua antes de que se desparramara. Después se le ocurrió buscar una pajita para succionar el líquido, pero no encontró ninguna. Al fin, dio con la solución:

—¡Lo tengo! —graznó la corneja.

Si ella no podía llegar hasta el agua, el agua tendría que llegar hasta ella.

Voló hasta un lugar donde se amontonaban piedrecitas y, con el pico, las fue transportando una a una hasta el matorral donde estaba la jarra. Cuando hubo transportado todas las que necesitaba, empezó la segunda parte de la operación.

Una tras otra, iba arrojando las piedrecitas por la boca de la jarra. Estas caían al fondo y hacían que el nivel del agua se fuera elevando cada vez más hasta que… el líquido tan deseado llegó al borde de la jarra y la corneja pudo por fin beber y graznar alegremente.

Aprendamos de la corneja: cuando nos encontremos ante un obstáculo, debemos enfocarnos en la solución, no en el problema.

PARA PENSAR Y CRECER

Detente a pensar

No puede haber sabiduría sin reflexión. Hay personas muy inteligentes a las que nunca les pediríamos un consejo aunque sepan hacer grandes cálculos de ingeniería o matemáticas, porque la sabiduría depende, entre otras cosas, de la capacidad de observación. Para reflexionar creativamente tiene que haber quietud. Solo así pueden madurar nuevas soluciones. Eso es lo que hace la sabia corneja: no se deja llevar por la precipitación. No quiere desperdiciar la valiosa agua que hay en el fondo de la vasija y sabe que, actuando impetuosamente, podría echarla a perder. Por lo tanto, se entrega a una reflexión que la lleva a encontrar la manera de saciar su sed.

La sabiduría es inversamente proporcional a la aceleración; es imposible conquistarla si vamos corriendo todo el día con ansiedad, prisas y urgencias.

Cuando te enfrentas a un problema, no vale la excusa de decir «no tengo tiempo», porque el tiempo siempre surge cuando es necesario, también en una situación límite.

Como la sabia corneja, tomémonos un tiempo de reflexión, quietud para la observación y detenimiento para cultivar la sabiduría. Desde ahí surgirán soluciones inesperadas que nos aportarán una nueva calidad de vida, para nosotros y para las personas a las que amamos.

10

UNA ESTACA EN EL HIELO

¿Cuán lejos te lleva tu ira?

Desde que se instaló con su madre, una célebre antropóloga, en un poblado esquimal, Claudia tenía gran curiosidad por algo que observaba casi cada día.

Ambas debían permanecer dos semanas allí, todas sus vacaciones de pascua, para completar un estudio que su madre publicaría en una importante revista científica.

Claudia pasaba el tiempo leyendo libros en su cómoda cabaña, contemplaba las montañas heladas en el horizonte o jugaba con los pocos niños de la aldea, que le cedían su trineo.

Sin embargo, había algo en las costumbres de los esquimales que la intrigaba sobremanera.

Más de una vez había visto cómo se abría la puerta de una de las casas y de su interior salía una persona hecha una furia. Entonces, el individuo caminaba en línea recta a través del hielo hasta que en algún momento se paraba y clavaba una estaca. Luego regresaba a su hogar o a las tareas que hubiera dejado.

En su última noche en la aldea, mientras Claudia cenaba con su madre, le preguntó por aquel ritual que no alcanzaba a comprender.

Los ojos de la antropóloga se iluminaron al explicarle a su hija:

—Es una bella costumbre de los esquimales. Cuando se enfadan con alguien o con algo, en lugar de discutir y estropear más aún las cosas, se ponen a caminar en línea recta hasta que sienten que su furia se apaga. Entonces clavan la estaca.

—¿Y para qué sirve clavarla? —preguntó Claudia.

—Así pueden medir la duración de su enfado. Si queda a gran distancia de la casa o del lugar donde se ha producido, eso significa que la ira ha sido intensa y larga. Si se apaga antes, ha sido solo un calentón sin importancia. —Ante la mirada interesada de su hija, la antropóloga concluyó—: Comprender nuestras emociones es el primer paso para conquistarlas.

PARA PENSAR Y CRECER

La información es poder

Descubrimos este fascinante ritual en el Pequeño curso de magia cotidiana , de Anna Sólyom, que recoge esta observación de la escritora estadounidense Lucy R. Lippard.

Así como en periodismo se dice que la información es poder, lo mismo sucede con el conocimiento de nuestras emociones. Una persona que no sea consciente de lo que siente explotará repetidas veces sin comprender por qué, echará las culpas a los demás, maldecirá el mundo y vivirá una existencia de amargura.

Al prestar atención a lo que nos pasa por dentro, sin embargo, reconocemos nuestras emociones y, por lo tanto, podemos indagar sobre qué las ha provocado.

Daniel Goleman lo explicó en su libro Inteligencia emocional , y es una de las capacidades más necesarias para manejarnos en la vida, relacionarnos con los demás y no hacernos daño.

Tal como decía Buda hace dos milenios y medio: «Estar enojado es como tener un carbón candente en la mano con la intención de arrojárselo a alguien. Quien se quema eres tú».

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LOS MACARRONES DE LA ABUELA

Un misterio en la mesa

Lucio era un niño de seis años al que volvían loco los macarrones con queso de su yaya Laura.

El día en que este incidente se produjo, Lucio se había quedado a comer en casa de sus abuelitos. Estaba en la mesa esperando su plato predilecto, esos macarrones gratinados al horno que solo su abuela sabía cocinar tan bien.

La anciana, sabedora de lo rico que le resultaba este plato de pasta a su nieto, se lo sirvió recién hecho, caliente y jugoso. ¡Desprendía un olor delicioso!

Lucio sonrió mientras le llegaba el aroma de su plato favorito. ¡Por fin lo tenía delante y se moría de hambre! Pero entonces sucedió algo curioso: en lugar de empezar a comer, el niño le pidió a su abuela que probara los macarrones.

—¿Para qué quieres que los pruebe, hijo? —le preguntó Laura.

—Porque sí, pruébalos, yaya.

Sorprendida, la abuelita empezó a preguntarse si había algo raro en los macarrones. Levantó la tapa de la cacerola donde había cocinado la salsa. Olía muy bien y estaba segura de no haber puesto demasiada sal.

—¿Por qué no pruebas mi plato? —insistió Lucio.

La buena mujer inspeccionó de cerca la ración de macarrones al queso que acababa de servir. El gratinado parecía estar en el punto perfecto, no se había quemado.

—¡Toma un poco, yaya!

—Dentro de una hora comeré con tu abuelo, cuando termines y te lleve al cole. ¿Por qué no comes de una vez? —empezó a impacientarse.

—Porque quiero que pruebes mis macarrones.

Laura no entendía qué le pasaba a su nieto. Ese había sido siempre su plato preferido. ¿Qué mosca le había picado? ¿Ya no le apetecían los macarrones? Quizá fueran cosas de la edad, se dijo, y Lucio se estaba haciendo mayor.

—Está bien, chico, los probaré —contestó al fin—. No entiendo por qué insistes en que coma de tu plato, pero si hay algo que no está bueno, ahora lo veremos.

Dicho esto, se sentó al lado de Lucio y alcanzó el plato. Se disponía a tomar el tenedor, pero, tras echar la vista a un lado y otro de la mesa, no lo encontró.

¡Había olvidado ponerlo!

Solo entonces Lucio dijo:

—Falta el tenedor, yaya. Eso es lo que les pasa a los macarrones, por lo que no me los puedo comer.

Este sencillo cuento ilustra las extrañas situaciones que pueden producirse cuando no somos claros y directos con nuestro mensaje. Si no expresamos lo que sucede con claridad, los demás pueden imaginar cualquier cosa, como le sucede a Laura con su nieto.

PARA PENSAR Y CRECER

La importancia de saber comunicarnos

Este relato de autor desconocido que nos hemos permitido adaptar muestra la importancia de que la comunicación sea lo más clara y asertiva posible. Lucio, en lugar de decirle a su abuela que le falta el cubierto para poder disfrutar de los deliciosos macarrones que le había preparado, juega con ella —seguramente de manera inconsciente— para llamar su atención.

Muchas veces las relaciones humanas se ven teñidas de malentendidos precisamente porque no somos capaces de hablar claro. Cuando expresamos lo que realmente necesitamos y sentimos —y lo hacemos de manera respetuosa— nuestras relaciones mejoran.

¡Qué importante es saber transmitir nuestros mensajes, expresarnos de manera respetuosa y no dejar espacio para las malas interpretaciones o para las imaginaciones en los demás!

Sin duda, la calidad de nuestra comunicación influye directamente en la calidad de nuestras relaciones. Y, al mismo tiempo, la calidad de nuestras relaciones influye en la calidad de nuestra vida. Resumiendo: si queremos tener una buena vida, es muy importante que nos sepamos comunicar bien.

12

LA CAMPESINA CANSADA

Una vida con sustancia

Begoña era una joven campesina que, cansada de sufrir constantemente para proteger su campo de las inclemencias del tiempo o de la sequía, una mañana le habló a Dios:

—Escúchame, Señor, hay algo que necesito pedirte. —¿Y qué es? —le respondió Dios desde los cielos.

—Me agota pasar largas jornadas en el campo para que muchas veces se pierda la cosecha por culpa de tormentas o porque no llueve. Me gustaría decidir cómo es el tiempo a lo largo del año. Así podría recoger buenas cosechas de trigo y se acabaría nuestra pobreza.

—De acuerdo —le dijo Dios—. A partir de ahora, solo tienes que decirme cómo quieres que sea el tiempo día a día, y así será.

Muy pronto, Begoña comprobó con gran satisfacción que Dios había cumplido su palabra. Hoy pedía sol y había sol. Mañana, una lluvia suave, y también eso se le concedía.

Aquel año trabajó mucho menos que otras temporadas y, sin embargo, las espigas de trigo estaban más altas y doradas que otras veces.

Orgullosa, levantó los brazos para dar las gracias al Señor, mientras exclamaba:

—¡La cosecha será tan abundante que mi familia y yo tendremos alimento durante años!

—Sí, el trigo ha crecido mucho —le respondió Dios desde el cielo—. Pero ¿has comprobado que los granos sean buenos?

Sorprendida por aquella pregunta, la joven partió un grano de trigo y… ¡descubrió que estaba vacío! Y lo mismo sucedía con otros granos que empezó a partir con desesperación.

—¿Cómo puede ser? —dijo Begoña angustiada—. ¡No hay nada dentro!

—Sin obstáculos no puede haber crecimiento —le explicó Dios—. El trigo necesita que haya tormentas, vendavales, truenos y granizo para fortalecerse. Lo mismo sucede con las personas. Sin dificultades, no hay aprendizaje ni nada interesante que contar.

La joven campesina comprendió, entonces, que todo tiene una razón de ser, y que los obstáculos nos hacen fuertes, tanto a los seres humanos como a las cosechas. Así fue como a partir de aquel día se prometió a sí misma que honraría todas las dificultades que la vida le pusiera por delante, a sabiendas de que serían bendiciones encubiertas.

PARA PENSAR Y CRECER

Los maestros más exigentes

Nos guste o no, muchas veces el crecimiento humano es postraumático. Es decir, las situaciones de adversidad nos permiten crecer. Como decía el poeta Rumi: «La herida es el lugar por donde entra la luz», y nos atreveríamos a añadir que a través de la herida es también por donde sale la luz.

Este relato nos muestra que, sin desafíos, adversidades o dificultades, no hay fortalecimiento. Y no es que estemos pidiendo sufrimiento, pero ya que el dolor es inevitable, debemos asumir que a partir de situaciones difíciles podemos fortalecer nuestro carácter, desarrollar nuestras virtudes, generar hábitos que nos empoderen y nos permitan adaptarnos a la realidad siempre cambiante, así como fortalecer nuestro espíritu para seguir conquistando cotas de realización individual y colectiva.

En nuestra vida, pocos maestros encontraremos más exigentes que la adversidad, porque nos enseña a cultivar la fortaleza, la sabiduría y la templanza. Estas son, en definitiva, las grandes virtudes del alma humana.

13

MÚSICA CELESTIAL

El instrumento más bello del mundo

Érase una vez un viejo músico conocido por su capacidad de tocar de manera distinta al resto de los mortales. Tal era su popularidad que era conocido en el mundo entero, e iban a visitarlo instrumentistas de toda clase, doctos profesores y muchas otras personas que viajaban días enteros solo para oírlo interpretar.

Un día llegó a la ciudad un joven estudiante que, postrándose ante él, le dijo:

—Maestro, vengo de muy lejos buscándote.

—Y ¿qué quieres de mí? —le preguntó el anciano.

—He oído decir que tocas el arpa sin cuerdas, cosa que me maravilla. ¿Cómo es posible hacerla sonar? ¡Nada me gustaría más que escucharla!

—Toco el arpa sin cuerdas y la flauta sin soplar, y así con muchos otros instrumentos —concedió el maestro.

Asombrado, el joven estudiante estaba que no cabía en sí de gozo. Sabía que ese viaje de días merecería la pena, pero todo era aún mejor de lo que había imaginado.

Dicho y hecho, el sabio tomó un arpa que no tenía cuerdas dentro del marco. Permaneció quieto, moviendo las yemas de los dedos en el aire, mientras el discípulo lo observaba con estupor.

Cuando llevaban un buen rato sin que nada sucediera, el visitante empezó a removerse, como si estuviera incómodo dentro de su cuerpo.

—¿Qué te pasa, no te gusta la música? —le preguntó entonces el maestro.

El joven no se atrevía a expresar lo que realmente sucedía, así que se limitó a balbucear sin decir nada. El maestro volvió a tocar mientras el joven palidecía cada vez más, sin atreverse a hablar.

Finalmente, el anciano decidió ayudarle y lo interpeló:

—No has oído nada, ¿verdad?

El discípulo asintió, avergonzado.

—Podrías haberme pedido que tocase más fuerte —dijo el maestro con una sonrisa pícara.

El joven se encogió de hombros, sin saber qué contestar.

—No habrías escuchado el arpa de todos modos —le dijo el maestro benévolo—, porque se trata de una música que solo puede sonar dentro de ti. El arpa que se toca sin cuerdas está dentro de tu alma. Solo tienes que querer escucharla.

Y así fue como la mágica música del sabio empezó a sonar dentro del joven. Aquel día comprendió que la melodía más preciosa es la que mana, naturalmente, de nuestro interior.

PARA PENSAR Y CRECER

Como es afuera, es adentro

Solo cuando hay riqueza interior podemos reconocer la exterior. Este, a nuestro modo de ver, es el mensaje fundamental de este relato. Solo podemos reconocer fuera aquello que llevamos dentro. Por lo tanto, aunque el maestro del arpa toque sin cuerdas, si el alumno hubiera estado preparado, podría haber identificado en el movimiento de sus manos y sus dedos los más bellos arpegios. Cuando algo nos conmueve es porque lo llevamos dentro. Una obra de arte, un cuadro, una escultura o una pieza musical nos emociona porque esa belleza, esas armonías, esas melodías y ritmos resuenan dentro de nosotros.

En la medida en que una persona se esfuerza en mejorar su interior y desarrolla competencias, destrezas, habilidades y conocimientos que le hacen aumentar su percepción de la realidad, puede valorar mejor la riqueza del mundo. En la medida en que nos nutrimos por dentro, aprendemos a valorar aquello que viene de fuera. Cuando las personas no saben valorar la grandeza de la vida es que todavía no han conectado con su propia grandeza. Por eso nos gusta tanto esa frase del escritor del siglo XVII Baltasar Gracián: «Quien critica se confiesa», porque así es, aquello que encontramos fuera habla en realidad de nosotros mismos.

14

EL ENFADO DE AINA

Cuidado con lo que crees que piensan de ti

En un taller de pintura al que acudían jóvenes artistas tuvo lugar, un jueves por la tarde, una chocante situación.

Entre los quince alumnos de aquel curso había una niña llamada Aina que nunca hablaba con sus compañeros. Le parecían antipáticos y arrogantes, así que desde que había iniciado el curso no se había preocupado de hacer amistades.

Por las miradas que echaban de reojo a sus trabajos, entendía que la consideraban la peor alumna de la clase. Y lo triste, pensaba, es que seguramente tenían razón.

Quizá por ello, la profesora la trataba con especial cariño, elogiando siempre sus trabajos y animándola a seguir mejorando. Aina interpretaba que lo hacía solo por compasión.

Aquella tarde en el taller, la profesora les pidió que recortaran varias figuras de las láminas que habían realizado la semana anterior. Pegarían los recortes sobre unas cartulinas negras para crear una composición nocturna.

Al finalizar cada sesión, la profesora de arte siempre les decía el material que tenían que traer a la siguiente clase. Aina rebuscó en su bolsa y encontró la cartulina negra, las láminas del día anterior y las tijeras. Pero ¡había olvidado el pegamento!

Tras extender la cartulina negra sobre la mesa, mientras recortaba las figuras con cuidado se reñía a sí misma por haber pasado por alto aquel detalle. ¿Qué haría ahora? No le quedaba más remedio que pedírselo a alguno de sus compañeros.

En la mesa más cercana a la suya relucía, como un insulto, un bote de pegamento grande y nuevo. Pertenecía a Jacinta, la mejor alumna de la clase. Se decía que ella ya había sido aceptada en la Facultad de Bellas Artes, aunque le faltaban dos años para poder matricularse.

Desde que iba al taller, esa engreída jamás le había dirigido la palabra. Seguro que consideraba que no tenía ningún talento, se dijo. ¿Cómo reaccionaría cuando le pidiera su pegamento? Seguro que torcería el labio antes de prestárselo de mala gana. O incluso haría ver que no la había oído. Seguiría trabajando en su obra maestra como si Aina fuera invisible. O peor aún, quizá le diría directamente que no se lo prestaba. ¡Haberte fijado en lo que metes en tu bolsa, inútil! A lo mejor usaría palabras más finas, pero el sentido sería el mismo.

Cada vez más encendida, Aina se dijo que, aquella tarde, Jacinta la había mirado especialmente mal. Incluso había chasqueado la lengua al pasar por su lado, como si le diera asco su mera presencia.

¿Cuál era su problema con ella? ¿Por qué la trataba con tan poca consideración? «Yo no le he hecho nada —se decía Aina—. En su lugar, yo misma le ofrecería el pegamento sin que me lo pidiera, al darme cuenta de que no tiene. ¿Por qué no ha de hacerlo ella también? ¿Cómo puede alguien negarse a hacer un favor tan sencillo a una compañera?»

Aina no podía creer que alguien pudiera ser tan cruel, así que, hecha una furia, finalmente se levantó y explotó delante de una asustada Jacinta, a la que gritó:

—¡Puedes meterte tu precioso pegamento por donde te quepa!

PARA PENSAR Y CRECER

Las opiniones son fantasmas

¡Cuántas veces generamos malentendidos a partir de nuestras propias fantasías y proyecciones! Aina vive en un mundo que ella misma ha creado, en el que se sitúa en una posición de víctima, y por ello se siente despreciada, ignorada y humillada por personas de su entorno que en realidad no sienten ningún desprecio hacia ella.

Muchas veces ponemos en los demás nuestra propia voz interior, nuestra propia severidad. El juez que llevamos dentro lo proyectamos en terceros.

Si Aina se apreciara más, si tuviera una mejor autoestima, no fabricaría tantos fantasmas.

Las opiniones que creemos que los demás tienen sobre nosotros son en realidad jaulas que construye nuestra propia fantasía.

Deja de opinar sobre lo que crees que opinan los demás y serás libre para vivir.

15

MIDAS Y TÁNTALO

El oro está en tu mirada

Los gemelos Tántalo y Midas habían alcanzado la mayoría de edad, y su padre, que era el rey del país, estaba débil y necesitaba un sucesor cuanto antes. Aquel era el momento de decidir cuál de los dos hermanos heredaría el trono.

Las mujeres y los hombres más sabios del reino habían tenido muchos años para pensar cuál de los gemelos merecería el mando cuando llegase el momento. Por este motivo, el pueblo y los mismos gemelos se sorprendieron al escuchar la decisión del consejo. Para elegir al nuevo rey, cada candidato viviría en una cabaña, una junto a la otra, con comida para seis meses. Concluido este tiempo, el consejo de sabios se reuniría para ver a quién le habían ido mejor las cosas, y ese se convertiría en el heredero del reino.

Era el final del verano cuando empezó la aventura, y el trigo recién cosechado los esperaba tras sus respectivas cabañas. Cuando hubieron trillado el cereal, guardaron el grano en tinajas, pero quedó la paja, que ocupaba mucho espacio.

Los hermanos se preguntaron qué hacer con ella, y Tántalo lo tuvo claro:

—La quemaré. Ocupa demasiado espacio y no me sirve para nada.

—¿Cómo dices? ¿No te das cuenta de que es oro puro? —respondió Midas.

Mientras le llegaba el olor a quemado de la finca de su hermano, Midas tomó su paja y la juntó con tierra húmeda para fabricar ladrillos con los que pudo ampliar su granero.

Unos días más tarde, por delante de las cabañas pasó un numeroso grupo de peregrinos a caballo y en burro. Llevaban también algunas cabras y ovejas. El resultado fue un camino maloliente, lleno de excrementos de animales.

—¡No puedo creerlo! —se quejó Tántalo—. Parece que hayan querido fastidiarnos a propósito. ¡No puedo soportar este hedor!

—Pero, hermano… —objetó Midas—, ¿no te das cuenta de que es oro puro? ¡Esto hay que aprovecharlo!

Tántalo se indignó y se fue a su casa a resguardarse del olor a excremento. Estaba convencido de que Midas se estaba volviendo loco, y él no pensaba perder la cabeza.

Haciendo caso omiso de la mirada de desprecio de su hermano, Midas recogió todos los excrementos y los guardó como abono para cuando llegara el tiempo de sembrar los campos.

Pasados unos meses, hubo otro incidente que puso de manifiesto la diferente naturaleza de los gemelos. Un pastor en apuros se acercó a pedir un poco de agua para su ganado.

Tántalo le dijo que no tenía agua de sobra para compartir, ya que la necesitaba para sus campos y para él. En cambio, Midas le ofreció al pastor dos cubos llenos de agua fresca. Agradecido, el pastor le regaló uno de los cachorros que su perra había parido unos meses atrás.

—¡Mira qué mal te ha salido la jugada! —le dijo Tántalo a su hermano—. Ahora, además de contar con menos agua, tienes otra boca que alimentar.

—Cierto, pero es una boca muy pequeña que me dará mucho más de lo que puedas imaginar, porque este perro es oro puro.

Unos meses más tarde, cuando el cachorro era ya un astuto perrito, una noche se acercó a las cabañas un zorro hambriento. En la de Midas detectó enseguida el olor inconfundible del perro, por lo que decidió no acercarse. En la otra cabaña, por el contrario, no vio ningún peligro, así que se metió en el gallinero y se comió la mitad de las gallinas.

Pasado el verano, al llegar a la mitad del otoño, se cumplieron seis meses de la aventura en las cabañas de los gemelos. El veredicto del consejo de ancianos fue unánime. Tántalo había sido desagradecido, descuidado y poco previsor. La actitud de Midas, en cambio, ilustraba una gran verdad: al fijarnos en el valor de las cosas, todo lo que nos rodea se convierte en oro puro.

El rey proclamó a Midas como único y legítimo heredero al trono, y el reino vivió una de sus épocas más esplendorosas, llena de aprecio por los regalos de la naturaleza y amor a los demás.

PARA PENSAR Y CRECER

Así es, si así os parece

Donde uno ve basura, otro ve reciclaje; lo que para uno es desecho, para otro es riqueza. La realidad es la misma, pero la interpretación que hacemos es lo que otorga su valor y su utilidad. Esta historia creada por José María de la Fuente para su libro El oro del conserje , que nosotros hemos adaptado aquí, nos ilustra sobre cómo nuestra mirada al mundo marca la diferencia.

Tántalo desprecia lo que lo rodea. Midas lo aprecia todo, y, por eso, convierte su realidad en algo valioso. Su mirada es capaz de reconocer el abono necesario, la paja que permitirá crear el adobe, el cachorro para proteger a los animales de su establo.

La grandeza del corazón genera el valor que puede transformar nuestra vida. Una persona incapaz de apreciar, valorar y amar se encontrará siempre en entornos de miseria porque es la miseria que sale de su propia alma la que la propicia en su existencia. Mientras que, en el caso de Midas, la valoración de todo cuanto recibe, más su trabajo para generar valor adicional, hace que la prosperidad no pare de crecer en su entorno y, en consecuencia, acaba siendo elegido la mayor autoridad del reino.

Nuestra mirada condiciona nuestros procesos, nuestros resultados y también define nuestra prosperidad y plenitud. Es la grandeza de nuestro corazón la que, en definitiva, hace que se multipliquen los dones que recibimos de la vida.

16

AMOR INCONDICIONAL

Un vínculo indestructible

Hace algunos años, una enfermera presenció esta conmovedora escena mientras trabajaba en el turno de mañana.

Faltaban diez minutos para las ocho cuando apareció una niña de once años con un vestido amarillo y el pelo castaño recogido en dos largas trenzas. Llevaba el brazo izquierdo vendado, por lo que la enfermera imaginó que había ido al hospital a quitarse el vendaje.

—Le ruego que el doctor sea puntual y me atienda a las ocho, que es la hora programada —le pidió la niña cortésmente—. Tengo una cita importante a las nueve y no puedo llegar tarde.

Por la corta edad de la paciente, la enfermera imaginó que, a esa hora, la niña tenía que estar en la escuela, quizá por algún examen importante.

—No te preocupes —la tranquilizó—, esto será coser y cantar. A las nueve podrás estar en el colegio.

La niña sonrió agradecida.

Resultó que ese día el doctor que debía examinarle el brazo para darle el alta estaba muy atareado con un paciente nuevo. Los minutos pasaban y la niña miraba su reloj, inquieta, mientras se mordisqueaba los labios con impaciencia.

Al darse cuenta de la situación, la enfermera decidió hablar con ella para preguntarle qué era eso tan importante que tenía que hacer en la escuela.

—¡Ah, al colegio iré después de mi cita! —confesó la niña—. Es a la residencia de ancianos donde debo ir antes que nada. Allí vive mi abuelo.

—Entiendo… —dijo la enfermera conmovida—. Tu abuelito vive, entonces, en una residencia. Y ¿cómo está de salud?

—Hace tiempo que vive allí —respondió la niña con melancolía—. Padece alzheimer y necesita que lo atiendan las veinticuatro horas del día.

—En ese caso, no se enfadará si llegas un poco tarde… —razonó la enfermera—. ¿Puede tu abuelo aún reconocerte?

—Por desgracia, no… —repuso ella con tristeza—. Hace tres años que no reconoce a nadie, ni sabe quién soy.

Haciéndose cargo de la situación, la enfermera le dijo entonces:

—En ese caso, yo de ti no me angustiaría si hoy no puedes ir a verlo. A fin de cuentas, ni siquiera sabe que eres su nieta.

En este punto, la niña esbozó una sonrisa bondadosa y le explicó:

—Él no sabe quién soy, pero yo aún sé quién es él. Por eso voy a visitarlo cada día.

Cuentan que a la enfermera se le erizó la piel, y que no pudo contener las lágrimas cuando la niña finalmente abandonó la consulta.

PARA PENSAR Y CRECER

Conectar con el corazón

Este relato inspirado en una historia real demuestra que no importa si la persona a la que amamos ya no sabe quiénes somos. Lo importante es el amor que nosotros todavía sentimos por ella, y el aprecio y la valoración de todo lo vivido con ese ser amado.

Por eso, mientras pervive la memoria, pervive el amor, aunque la otra parte haya perdido ya esa capacidad, porque es en el reconocimiento donde se renueva el amor.

Reconocer quiere decir volver a conocer, ampliar la profundidad del vínculo que nos ha unido, y agradecer que exista en nuestra vida un ser amado, aunque, como es el caso del relato, el alzheimer le haya hecho olvidar quiénes somos, porque nosotros no olvidamos quién es esa persona para nosotros.

Por eso es tan bonita la etimología de la palabra «recordar», que viene del latín recordari , es decir, volver a pasar por el corazón.

17

LA VACA FAMÉLICA

Perder para ganar

Una prestigiosa economista decidió visitar junto a dos alumnos el pueblo más pobre de una comarca. Entre todas las chozas, eligió la más mísera y destartalada de la aldea.

Tras presentarse ante la familia, que los invitó amablemente a pasar, se sentaron en una sala desprovista de cualquier comodidad. Entonces la profesora explicó:

—Estamos realizando un trabajo para conocer el nivel de vida de esta comarca. ¿Pueden decirme cuáles son sus riquezas?

—Solo tenemos una vaca —dijo avergonzado el padre de familia—. Mi esposa hace algunas labores de confección, y nuestros hijos ayudan en campos vecinos en el tiempo de cosecha. Sin embargo, lo que nos asegura el sustento es la vaca.

A continuación, los invitó a verla. La vaca estaba famélica y plagada de moscas que revoloteaban a su alrededor.

—Da poca leche —explicó tristemente el labriego—, pero es mejor eso que morirse de hambre.

El sol empezaba a ocultarse en el horizonte, así que aquella humilde familia invitó a la economista y a sus dos alumnos a pasar la noche en la cabaña. Para sorpresa de los estudiantes, la maestra aceptó.

Uno de ellos, que tenía problemas para conciliar el sueño, advirtió cómo la profesora se levantaba en mitad de la noche y se escurría hacia el establo. La siguió, lleno de curiosidad. Para su sorpresa, vio cómo la mujer desataba a la vaca famélica de la cuerda y la empujaba para que se fuera del establo.

Al verse en libertad, el animal primero miró confundido a su alrededor, pero pronto empezó a caminar para buscarse una vida mejor lejos de aquella choza.

Por la mañana, al darse cuenta de que la vaca había huido, la familia derramó muchas lágrimas. Para consolarlos, la economista les dio dinero para que pudieran vivir un par de meses. Luego se despidieron.

Mientras regresaban a la ciudad en el coche, el estudiante que había visto lo que había pasado en realidad estalló:

—¿Cómo ha podido cometer usted una crueldad así? Aunque puedan comprar comida para un par de meses, los ha privado de lo único que tenían.

—Volveremos dentro de un año —se limitó a decir la profesora—. Este será vuestro trabajo de fin de carrera.

En efecto, un año más tarde, la economista y sus alumnos regresaron al lugar donde les habían dado hospitalidad por una noche. Pero ya no encontraron la choza. En su lugar ahora había una casa grande y limpia de madera, rodeada de campos fértiles donde en aquel momento estaba la familia trabajando.

Al reconocerlos, el padre corrió hacia ellos a abrazarlos y los invitó a que pasaran a compartir un rico almuerzo.

—Venimos para saber cómo se repusieron de la pérdida de la vaca… —dijo la profesora admirando todo lo que había a su alrededor—. Parece que han prosperado.

—Sí… Mientras teníamos esa vaca famélica como sustento, no veíamos otra cosa. Al perderla, no nos quedó otro remedio que buscar otra forma de vida. Tras conocer nuestra desgracia, unos vecinos nos dieron un saquito de semillas, así que decidimos limpiar y cultivar los terrenos alrededor de esta finca.

Los tres visitantes seguían el relato del campesino con enorme interés.

—¡Resultó ser la tierra más fértil de toda la comarca! —exclamó el hombre con entusiasmo—. La cosecha fue tan generosa que, tras vender el excedente, pudimos pagar el material para ampliar la casa y hemos comprado más semillas. Esa vaca en los huesos…

—Era algo peor que un animal que daba poca leche —concluyó la economista—. Era un ancla que no les permitía zarpar hacia un puerto mejor.

PARA PENSAR Y CRECER

El riesgo de no arriesgarse

Todos hemos tenido alguna vez en nuestra vida una vaca famélica, una falsa garantía de seguridad a la cual nos hemos aferrado, pero que en realidad nos impedía aventurarnos en proyectos y realizaciones que transformaran nuestra vida.

Este es uno de nuestros relatos favoritos, ya que, a lo largo de nuestra vida, los autores de este libro también nos hemos aferrado a supuestas seguridades que limitaban nuestro potencial de creatividad, de innovación, de emprendimiento, de osadía, etcétera.

Es importante saber decir adiós a aquellas fuentes de falsa seguridad que nos acaban esclavizando en una realidad limitada. Nuestra existencia cambia radicalmente cuando tenemos el coraje de enfrentar nuevos modos de prosperar, de innovar, de arriesgarnos.

Sin duda, muchas veces el mayor riesgo en nuestra vida es no arriesgarnos.

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EL REGALO DEL CORAZÓN

Hay muchas clases de riqueza

Cuentan que, hace algo más de un siglo, el poeta austríaco Rainer Maria Rilke llegó a París por primera vez. Allí conoció a una joven, con quien acostumbraba a pasear por las calles del centro.

Les gustaba especialmente la place des Vosges, donde había vivido durante dieciséis años Victor Hugo, uno de los mejores escritores franceses. Pasando por delante del número 6, antiguo hogar del literato, Rilke se deleitaba imaginando cómo había sido la vida de aquel hombre.

La joven, en cambio, parecía más interesada en una mendiga que se encontraba siempre sentada en aquel mismo lugar, día tras día, con la mano extendida. No miraba a los paseantes ni les pedía limosna; tampoco mostraba agradecimiento cuando recibía algún donativo.

A menudo, la joven obsequiaba a la mujer con una moneda, pero Rilke nunca le daba limosna. Una vez, la muchacha preguntó al poeta el motivo por el que no le daba nada, a lo que él contestó:

—Es su corazón el que necesita un regalo, no su mano.

Unos días más tarde, Rilke depositó una rosa en la palma envejecida de la mendiga.

Entonces ocurrió algo inesperado: la mujer elevó la mirada y, tras besar con efusividad la mano del poeta, abandonó aquel lugar blandiendo la rosa, mientras se alejaba con pasos alegres y ligeros, dignos de una bailarina.

El rincón de la mendiga permaneció vacío durante toda una semana, tras la cual volvió a ocupar su sitio.

—Pero… ¿de qué ha vivido todos estos días, si no ha estado en la plaza pidiendo? —preguntó la joven.

A lo que Rilke respondió:

—De la rosa.

PARA PENSAR Y CRECER

Los regalos espirituales

Antonio Machado decía: «Solo el necio confunde valor y precio». Un libro, por ejemplo, puede transformar nuestra vida, aportarnos un crecimiento y una reflexión extraordinarios, inspirarnos, movernos, conmovernos; sin embargo, lo podemos encontrar por un pequeño coste en una librería, o bien pedirlo prestado en una biblioteca pública. Su contenido nos acompañará como el mejor amigo que encontraremos en la vida. ¿Cuántos libros no han transformado la existencia de muchas personas, incluso tan solo con una página, un párrafo o una frase? También la flor inesperada que Rilke deposita en la mano de la anciana supone el regalo de mayor valor, mucho más que cualquier moneda, porque para ella supone respeto, consideración, amor y ternura.

Hay regalos valiosísimos que no se miden por lo que cuestan, sino por lo que significan, por el valor espiritual y emocional que tienen. Merece la pena ser conscientes de estos obsequios que podemos hacer llegar a los demás, como una sonrisa, un abrazo inesperado, una flor, un libro que puede conmover, el café o el té que genera una conversación... Pequeños gestos que tienen un valor infinito y que ayudan a dar sentido a la vida que merece la pena ser vivida.

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LA LECCIÓN DEL PIGMEO

El mundo es mucho más grande que tu mirada

Desde que había salido de casa de sus padres en busca de una vida mejor, la joven Zuri llevaba días caminando hacia una región lejana y fértil de la que le habían hablado.

A medida que avanzaba, cada vez tenía más dudas de que hubiera tomado la decisión correcta. ¿Qué habría pasado de haberse quedado en la aldea? ¿Y si hubiera ido hacia el sur, en lugar de tomar rumbo al norte? Ni siquiera estaba segura de estar siguiendo la ruta planeada.

Mientras atravesaba una región especialmente rocosa, una noche se topó de frente con una anciana pigmea, quien no pareció para nada sorprendida al verla. Llevaba una antorcha en la mano. —No es la primera vez que alguien se pierde por estos lares —dijo la mujer, desde la entrada a una cueva—. Cada año llegan hasta aquí jóvenes que vagan en busca de respuestas que ya están en su interior. Tengo algo que enseñarte. ¡Sígueme!

Sorprendida, pero a la vez aliviada de poder hablar con alguien, Zuri siguió a la pigmea, que caminaba con agilidad pese a su avanzada edad.

Atravesaron la caverna y penetraron en una gruta de techo más bajo, donde Zuri tuvo que gatear por detrás de la anciana de pequeña estatura. Al llegar al punto más bajo de la cueva, la pigmea le dijo:

—Ahora, túmbate.

Ella hizo lo que le pedía y se tendió boca arriba junto a la nativa. Delante de sus ojos tenía un estrecho agujero cuadrado que desembocaba directamente en el cielo abierto, que en aquel momento estaba plagado de estrellas.

Entonces la mujercilla dijo, en tono melancólico:

—Por muy pequeña que sea tu ventana, el cielo sigue siendo igual de grande. Da igual el sendero que escojas, siempre tendrás otros en el futuro si el que has tomado no te convence. Por lo

tanto, ahora descansa y sigue mañana tu camino. A los mejores destinos no se llega en línea recta.

PARA PENSAR Y CRECER

Una cuestión de perspectiva

Ya lo dice el dicho: «Una cosa es mirar, y otra bien distinta, ver». ¿En qué te fijas? ¿En lo bueno o en lo malo? ¿En la desgracia o en la oportunidad?

Este cuento extraído y adaptado de nuestro libro El laberinto de la felicidad nos enseña a desarrollar y ejercitar la mirada apreciativa, que es la que hace cambiar nuestra perspectiva sobre cómo nos miramos a nosotros mismos, a los demás y a la vida.

Hay personas que dedican toda su existencia a buscar defectos en los demás, mientras que otras, sin renunciar a ver las luces y las sombras de todo cuanto nos rodea, deciden concentrarse en ese cielo estrellado, en ese espacio de luz que habita en todo contexto, persona y situación.

El ejercicio de la mirada apreciativa nos lleva a la sabiduría, a la valoración del otro, al reconocimiento, a ser capaces de apreciar y estimar las cosas buenas que hay a nuestro alrededor y que tantas veces nos pasa inadvertido. Un cambio en tu mirada puede transformar tu vida.

20

UN ENAMORADO A PRUEBA

Sufrimiento no es amor

Érase una vez una joven princesa que estaba buscando pareja. El escogido se convertiría en rey, y gobernaría junto a ella todo el vasto reino, que se extendía miles de hectáreas, hasta más allá del horizonte.

Al conocerse el anuncio de que la heredera buscaba pretendiente, los jóvenes más nobles y ricos del reino llegaban a diario con toda clase de regalos: joyas, tierras, propiedades…

Entre los candidatos había un muchacho humilde que no tenía más riqueza que su amor y constancia. Llevaba enamorado de la joven desde que la había visto una vez cuando ambos eran unos niños.

Cuando le llegó el momento de pronunciarse ante ella, declaró:

—Princesa, te he amado toda la vida, pero como soy pobre y no tengo riquezas para darte, como prueba de mi amor solo esto puedo entregarte: estaré cien días y cien noches a la intemperie bajo tu ventana, soportando las inclemencias del tiempo. Si resisto este desafío, ¿aceptarás mi amor?

Conmovida por este gesto tan tierno, la princesa, que era muy romántica, asintió y aceptó el trato.

De este modo las horas y los días se hicieron interminables para el pretendiente. Estaba quieto a las puertas del palacio, soportando el sol, el viento y el frío intenso de la noche helada, con la vista fija en el balcón de su amada, sin desfallecer en ningún momento de su empeño.

Cada cierto tiempo, la princesa descorría la cortina de la ventana para comprobar si él seguía allí. Cada día más impresionada, a medida que se acercaba el fin de la prueba, empezó a dar órdenes para iniciar los preparativos de la boda con aquel amante tan abnegado.

Al llegar el día noventa y nueve, todos los súbditos del reino salieron a las calles a celebrar la subida al trono del que ya consideraban su próximo monarca.

Sin embargo, cuando faltaba una sola hora para cumplirse el plazo, para asombro de los asistentes y de la propia princesa, el joven, sin dar explicaciones, se alejó despacio del lugar donde había permanecido casi cien días.

Solo le había faltado una hora.

Pasó el tiempo y, un día, un niño del reino lo reconoció en un páramo solitario.

—¿Por qué te fuiste? —le preguntó—. ¡Estabas a un paso de lograr la meta!

Con voz serena, el humilde enamorado respondió entonces:

—La princesa no me ahorró ni una sola hora de sufrimiento. No merecía mi amor.

PARA PENSAR Y CRECER

¿Qué es amar?

Amor es cuando la alegría del ser amado es nuestra alegría, pero también cuando su dolor es nuestro dolor. El amor es empatía profunda, pero ¿qué es amar?

El verbo «amar» se conjuga en tres grandes acciones y fuerzas. En primer lugar, amar es cuidar. Si alguien nos dice que nos ama, pero sus actos no confirman tal afirmación, es que no hay amor. Y la princesa no parece amar mucho a esa persona a la cual no le dedica ni tan siquiera un pequeño esfuerzo para su bienestar. Es lógico, entonces, lo que el muchacho dice: «La princesa no me ahorró ni una sola hora de sufrimiento. No merecía mi amor».

Asimismo, amar es comprender. Quien te ame querrá entenderte, te escuchará y se pondrá en tu lugar. Nos sentimos amados cuando estamos con alguien que nos presta atención. La princesa del cuento no parece tener mucho interés en comprender la situación del joven que está entregándose a ella.

Y, por supuesto, amar es inspirar para que el ser amado pueda realizarse, crecer, estar bien, vivir la plenitud, la prosperidad y la paz.

Amar, en suma, es cuidar, comprender e inspirar. Quien es capaz de conjugar estos tres verbos, entonces tiene sentido que diga que ama.

Sin duda, el sufrimiento no es amor. El amor indudablemente es alegría, serenidad, bienestar y placer.

21

¿ DÓNDE ESTÁ EL OCÉANO ?

Somos parte del todo

Desde que una tormenta marina había acabado con su hogar, el pequeño Tim había dejado atrás el arrecife de coral en el que vivía con los suyos.

Tras varias horas arrastrado sin control, el joven pez pasó a encontrarse completamente solo de la noche a la mañana.

Armándose de valor, decidió poner rumbo al gran océano, ese lugar del que los peces mayores de la escuela coral, su antiguo colegio, siempre hablaban. Según ellos, allí se encontraban todas las riquezas del mundo, así como miles de especies marinas.

«Algunas son peligrosas», les recordaban a menudo los mayores a los pequeños, en un intento de asustarlos, aunque luego añadían: «Pero no por eso deja de ser el mejor sitio del mundo entero».

Decidido a encontrar el gran océano, Tim siguió nadando sin rumbo fijo. Finalmente se atrevió a preguntarle a un pez de largas barbas y aspecto bondadoso:

—Disculpe, teniendo en cuenta que usted es más viejo, necesito que me ayude a encontrar lo que voy buscando.

—Haré todo lo posible… —le contestó el otro—. ¿Qué estás buscando?

—Me gustaría encontrar el gran océano. Llevo días nadando arriba y abajo, lo busco por todas partes, pero ¡ni rastro!

El pez adulto estalló a reír y se le escapaban muchas burbujas de la boca, lo cual provocó la indignación del pequeño Tim, que replicó:

—¿Qué es lo que le hace tanta gracia?

—Enseguida lo comprenderás… —dijo muy sereno—. El océano es esto. ¡Es exactamente el lugar donde estás ahora mismo!

—¿Esto? —se asombró el joven pez—. ¡Imposible! Esto solamente es agua… y yo voy buscando el gran océano. Mis amigos me hablaron de él y me dijeron que era grandioso y que estaba lleno de riquezas.

El pez anciano se compadeció de su inocencia y le explicó cómo eran las cosas en las profundidades marinas:

—En efecto, el océano del que te hablaron tus amigos es esto —dijo en tono conciliador—, donde te encuentras ahora y donde has vivido siempre. Aquí están todas las riquezas que buscas, y todas las oportunidades también. No necesitas ir más lejos, porque todo lo que necesitas lo tienes ya aquí. ¡Eres parte del océano!

PARA PENSAR Y CRECER

Lo que ya somos y tenemos

Decía el psicólogo suizo Carl Gustav Jung que «La vida no vivida es una enfermedad de la que se puede morir».

Podemos pasar por la vida sin entregarnos a ella, sin vivirla a fondo, sin arriesgarnos. Entonces solo existiremos. Otra cosa es vivir con los ojos abiertos, con la voluntad de comprender, cuidar e inspirar, con la voluntad de amar y de ser parte del océano de la vida.

Porque podemos ser como pasajeros en tránsito, sin darnos cuenta de la belleza de esta existencia, de la presencia del otro, de la posibilidad que tenemos de mejorarla y de cambiarla con nuestras pequeñas acciones cotidianas. Podemos elegir entre formar parte de la vida o ser meros espectadores.

Si nos entregamos a ella, nos daremos cuenta, como el pequeño pez, de que vivimos inmersos en un océano que nos pasaba inadvertido. Por lo tanto, la pregunta que cabe hacerse es: ¿soy consciente de lo que ya soy y de lo que tengo?

Solo desde una entrega profunda podemos conectar con la capacidad que tenemos de dotar a nuestra existencia —tanto para nosotros como para los demás— de bondad, verdad, belleza y sentido, que es finalmente lo que hace que la vida sea una experiencia maravillosa.

22

MEI Y LA MARIPOSA

Las dificultades nos fortalecen

La pequeña Mei había soñado siempre con tener una mascota. Cuando veía a los vecinos pasear a sus perritos, corría a preguntar si podía echarles una mano, y cuando algún gato callejero se colaba en su jardín, ella se extasiaba imaginando que era suyo.

Sus padres nunca habían querido mascotas en casa, pero Mei no perdía la esperanza de encontrar algún día la forma de convertir su sueño en realidad.

Un día, se encontraba leyendo bajo un árbol en el jardín cuando se dio cuenta de que había caído al suelo un capullo de seda.

Viendo aquello como un regalo de la naturaleza, no dudó en llevárselo a su habitación, temiendo por la vida que palpitaba allí dentro. Sin contarles nada a sus padres, puso el capullo en una vasija y la guardó en la mesilla de noche, al lado de su cama.

Estaba decidida a esperar el mágico momento en el que una preciosa mariposa saliera de él. ¡Su mariposa! Sería su primera mascota, si bien sabía que su destino era volar libre y no se quedaría mucho tiempo con ella. Aun así, decidió cuidar el capullo, vigilándolo y dándole calor hasta que la mariposa quisiera salir.

Unos días más tarde, mientras Mei hacía los deberes en su escritorio, oyó unos ruiditos en la mesilla de noche y fue rápidamente a mirar en la vasija.

¡El capullo se movía y se empezaba a rasgar! La niña contempló, asombrada, cómo el proceso de transformación estaba teniendo lugar. Dentro del capullo, una mariposa amarilla, blanca y azul luchaba con todas sus fuerzas para abandonarlo. Era lo más impresionante que Mei había visto jamás.

La mariposa empleaba todas sus fuerzas para romper el capullo y escapar de él, pero parecía que sus esfuerzos no eran suficiente, lo cual hacía sufrir a Mei.

Al ver a la frágil mariposa en aquella situación, no se lo pensó dos veces y fue a buscar unas tijeras para rasgar con cuidado el capullo y eliminar así las dificultades que la mariposa tenía para salir al mundo exterior.

En pocos segundos, la mariposa estaba por fin fuera y la niña la cogió entre sus manos, dispuesta a admirarla mientras esta se preparaba para volar.

Pasaron los segundos, los minutos y hasta una hora, pero la mariposa parecía incapaz de utilizar sus alas para levantar el vuelo.

Dispuesta a ayudarla, Mei la puso sobre el alféizar de su ventana para que viera el cielo y se animara a alcanzarlo. Sin embargo, el resultado fue el mismo: la preciosa mariposa era incapaz de utilizar sus alas, porque no eran aún lo bastante fuertes para poder volar.

Mei se despidió de la mariposa, pues sus padres la llamaban para ir a cenar. Al regresar a su habitación, se encontró a la mariposa inmóvil en la repisa de la ventana. Como sus alas todavía no estaban formadas, no pudo desplegarlas, y el pobre animalillo había muerto en aquella ventana que era una antesala de la vida, sin llegar a disfrutar jamás de las maravillas del mundo.

En medio de lágrimas, aquel día Mei aprendió una importante lección. Comprendió que es necesario dejar que cada cual recorra su camino, aunque nos parezca lleno de obstáculos. Estas dificultades son las que permiten que las personas, y las mariposas, se fortalezcan, desarrollen sus capacidades y, con paciencia, se conviertan en su mejor versión.

PARA PENSAR Y CRECER

Se hace camino al andar

Este relato está basado en una experiencia real observada en el laboratorio. Si se facilita a la mariposa la salida de su capullo, cortando la seda con la cual ella misma se ha envuelto y protegido para poder obrar su metamorfosis, esta es liberada del espacio que la protegía en su transformación. Sin embargo, al no haber sido ella misma con su esfuerzo la que rompe los hilos de seda, al no haber podido hacer ese entrenamiento para reforzar toda su estructura biológica, porque se le ha facilitado en extremo, no puede desplegar sus alas, ni empezar a volar y sobrevivir.

Este relato y este experimento nos muestran una gran verdad: podemos acompañar a los demás, brindarles nuestra ayuda, pero la transformación es un proceso que debe emprender cada cual. No podemos hacer que los otros desplieguen sus alas; no podemos hacer que el rosal crezca más deprisa tirando de sus hojas; no podemos hacer que las personas a las que amamos incorporen la sabiduría si no han iniciado la reflexión en su interior.

La transformación es un proceso que surge desde dentro hacia fuera, nunca viene desde el exterior hacia al interior. El cambio es solo una invitación; son nuestra actitud y nuestros hábitos los que hacen que nos transformemos.

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EL VIAJERO INFELIZ

¿Qué necesitas en realidad?

Hace más de dos mil años, un joven afligido fue a visitar a Chuang Tzu, un conocido filósofo famoso por su inteligencia. El joven, cansado de la vida que le había tocado vivir, explicó así su situación:

—Me siento muy desafortunado, maestro. Por lo que más quieras, ¡ayúdame y enséñame el camino del Tao para alcanzar la felicidad!

—Está bien. He ayudado ya a muchos como tú, pero antes de mostrarte el Tao, tu camino, necesito que me cuentes por qué eres infeliz —pidió Chuang Tzu.

—Mi desdicha proviene del hecho de no tener absolutamente nada —respondió el joven a la vez que le mostraba las manos vacías.

—¿Qué es eso que veo ahí, pues? —preguntó el maestro señalando las manos del muchacho.

—¡Nada! Como bien puedes ver, mis manos están vacías.

—Exacto, tienes dos manos —dijo Chuang Tzu con una sonrisa—. Así pues, no es verdad que no tengas nada.

—Soy desafortunado porque no tengo casa —continuó lamentándose el joven.

—¿Y dónde vives, entonces?

—En ningún sitio. Ya te he dicho que no tengo casa.

—¡Te equivocas otra vez! —contestó Chuang Tzu—. Vives en tu cuerpo, y esa es tu verdadera casa.

Sin palabras para rebatir al maestro por segunda vez, el joven entonces declaró:

—Soy infeliz porque no tengo a nadie, estoy completamente solo.

—¿Y con quién vives, entonces? —preguntó Chuang Tzu.

—¡Con nadie! Obviamente, si no tengo casa, ni mujer, ni familia… —respondió el joven irritado—. ¡Significa que no tengo a nadie en el mundo!

—Tampoco eso es cierto. Te tienes a ti, vives contigo mismo —le hizo ver el maestro—. ¿Qué mejor compañía podrías tener?

A punto de rendirse ante todas aquellas respuestas que lo dejaban fuera de combate, el joven finalmente juntó las manos e imploró:

—Por favor, maestro, enséñame mi camino, el camino del Tao.

—¿Y para qué necesitas ese camino? —le respondió Chuang Tzu amablemente—. Visto que ya tienes todo lo que necesitas, puedes ser completamente feliz.

PARA PENSAR Y CRECER

La llave de la felicidad

Uno de los escritores más inspiradores de la literatura fue Antoine de Saint-Exupéry, autor de El principito . En esta obra hay una frase muy popular: «Lo esencial es invisible a los ojos». Este aforismo resume la situación expresada en este relato sobre el joven que visita al maestro Chuang Tzu; como no se da cuenta de lo mucho que tiene, se siente perdido y en la miseria.

Con la gratitud se produce una expansión de nuestra conciencia: nos damos cuenta del valor de lo que nos rodea. Por eso, quisiéramos acabar este capítulo invitándote a que hagas un inventario, una lista de aquellas personas, cosas y situaciones por las que te sientas agradecido. Es más, te invitamos a que des las gracias por su presencia en tu vida a aquellas personas a las que amas y admiras, y a las que, quizá, nunca se lo has dicho. Es un ejercicio poderoso.

La llave de la felicidad está en la gratitud, que es la que permite abrir la conciencia y el corazón. ¿Te apetece agradecer a quien se lo merece en su vida?

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EL FRUTO DEL ÁRBOL

Cada cual da lo que tiene

El jardín de la familia de Fabián era el más bello de toda la comarca. Frondoso y extenso, durante todo el año lucía majestuoso gracias a sus árboles frutales de todo tipo, flores de colores vivos y plantas que dibujaban caminos serpenteantes hasta la parte trasera de la casa.

El pequeño Fabián estaba muy orgulloso de su jardín, y los viernes solía invitar a amigos de la escuela a pasar un rato en él para charlar, leer juntos o jugar a la pelota.

En una ocasión, invitó a Renata, una alumna nueva del colegio, hija de agricultores. La joven no había ido nunca antes y, tras pasearse un rato por el jardín, le dijo:

—Todo esto es muy bonito, pero, dime, ese árbol solitario de allí, sí, ese que está junto al estanque... ¿qué fruto da?

Fabián, sorprendido por la pregunta y avergonzado por la verdad, no tuvo más remedio que decir:

—Pues ninguno…

—¿Ninguno? ¡Qué árbol más vago!

Los días pasaban, pero Fabián no conseguía quitarse de la cabeza el comentario de Renata, con quien cada día trababa más amistad. Seguía dándole vueltas a lo inútil que era aquel árbol, cuando todos los demás del jardín daban un fruto u otro.

Tras pensarlo varios días, finalmente dijo a sus padres que deberían talar ese árbol vago, pues dañaba la reputación de todo el jardín.

Sus padres soltaron largas carcajadas al oír aquello. Viendo que el chico se había ofendido, la madre le dijo entonces con dulzura:

—Fabián, mañana al mediodía no te quedarás a comer en el colegio. Te iré a recoger y haremos un pícnic aquí, en el jardín. ¿Te parece bien? Quiero enseñarte algo.

Él aceptó, intrigado por lo que pudiera ser aquello que quería mostrarle su madre. Sea como fuere, al día siguiente se resolvería el misterio.

A la hora de comer, su madre lo recogió en el colegio. Una vez en casa, le propuso ir a almorzar al lado del estanque. Al pequeño le encantaban los pícnics, y ese día lucía un sol deslumbrante sin ninguna nube en el cielo azul.

Cuando llegaron a aquel paraje apacible junto al agua, extendieron el mantel sobre la hierba y empezaron a sacar la comida de la cesta.

El calor era tan fuerte que Fabián ya estaba sudando antes de probar bocado. Su madre lo miraba divertida, esperando a que su pequeño diera con la solución para protegerse de los rayos del mediodía.

—Mamá… —dijo él al fin—. Me encanta hacer pícnics y estar al lado del estanque, pero hace demasiado calor. ¿No podemos mover el mantel y la comida bajo el árbol?

—Claro que sí, hijo —respondió la madre feliz—. Eso te permitirá descubrir algo muy importante. No todos los árboles dan frutos, pero ninguno es vago o innecesario. Este árbol nos dará ahora algo muy valioso: sombra. Esa es su misión.

Fabián se quedó pensativo. Con los años comprendería que lo mismo sucede con las personas. Cada cual debe encontrar su propósito en la vida, que es único y lo hace especial e irrepetible.

PARA PENSAR Y CRECER

La mirada apreciativa

Muchas personas viven de buscar defectos a todo y a todos. Son adictas a mirar el árbol sin valorar su sombra y a centrarse solo en que no da fruto, tal como hace Renata en su comentario a Fabián. La mirada apreciativa se puede cultivar y nos permite mejorar y transformar nuestra vida.

Mirar apreciativamente no significa renunciar al pensamiento crítico, todo lo contrario: implica darnos cuenta de lo que sucede, para bien y para mal, en nuestro entorno, con las personas que nos rodean, y centrarnos en la bondad, en la verdad y en la belleza de aquello que tenemos y que no siempre valoramos.

Fabián se atreve, incluso, a proponer que se tale el árbol, y son sus padres —especialmente su madre— quienes, en un ejercicio de amor, ayudan a su hijo a apreciar la importancia de la sombra refrescante que les brinda ese árbol cuando la necesitan.

Es importante aprender a mirar y apreciar a aquellas personas que aportan valor a nuestra vida y agradecer su presencia expresamente con una sonrisa de corazón, porque, al hacerlo, la vida gana belleza, reforzamos nuestro vínculo con los demás y nos sentimos todos más felices.

25

LA JOYA PERDIDA

Algo que nunca deberías perder

La joven Alana se aproximó a la fuente de la plaza para beber agua fresca. Estaba sedienta tras pasarse la mañana frotando ropa en el lavadero del pueblo.

Aquella mañana no quedaba nadie. La mayoría de chicos y chicas que hacían aquella labor para ayudar a sus padres habían terminado ya. Tras saciar su sed, cuando se disponía ella también a marcharse, se dio cuenta de que no estaba sola.

Sentada bajo una de las arcadas de la plaza había una mujer que Alana no había visto nunca antes por el pueblo. Sin duda, se trataba de una dama acomodada. A su lado descansaban un par de caballos atados a un carruaje ostentoso, en el que se entreveían varias maletas de piel buena. Pese a vestir bonitas ropas, la mujer parecía estar en otro mundo. Con la cabeza entre las manos, su gesto era de desolación.

Impactada ante la tristeza de aquella dama tan distinguida, Alana decidió acercarse a preguntar.

—Querida señora, parece usted preocupada. ¿Ha ocurrido algo?

—¡Ay…! —respondió la mujer con tristeza—. Estoy muy afligida porque he perdido la más valiosa de mis joyas.

—Anímese —la intentó consolar Alana—. ¡Yo le ayudaré a buscarla! ¿La ha perdido, quizá, en…?

—No puedes ayudarme a encontrarla —la interrumpió la mujer de forma tajante—. ¡Mi joya está perdida sin remedio!

Tras pensarlo un poco, la bondadosa joven razonó:

—Aun así, por muy preciosa que sea su joya, no debe amargarse. A juzgar por el carruaje y sus ropas, se ve que se encuentra usted en buena posición. Seguro que podrá reponerla de algún modo.

—¿Reponerla? —se escandalizó la mujer—. ¡Es imposible, no hay nada que hacer! Cómo se nota que no conoces el valor de esta joya que ya no tengo…

—¿Qué joya era, si no es indiscreción? —preguntó Alana.

—Se trataba de una joya única. ¡Jamás podrá existir otra igual! Fue esculpida de la piedra preciosa de la Vida y se había formado en el taller del Tiempo. El Orfebre la hizo resplandecer con veinticuatro diamantes, y alrededor de cada uno se agrupaban sesenta brillantes de menor tamaño. ¡Era una joya tan extraordinaria que no podrá repetirse nunca!

—Por lo que dice, sí que parece una joya única… —dijo Alana impresionada—. Pero tiene solución. Por una cantidad generosa de dinero, puede encargar a un artesano que le haga otra igual…

—No, querida muchacha —suspiró la mujer—, la joya que he perdido era un día. Y un día perdido no se recupera nunca.

PARA PENSAR Y CRECER

Ichigo-ichie: celebrar cada instante

El novelista checo Ivan Klíma decía: «No es posible asegurar el futuro, solo es posible perder el presente».

Para evitar, pues, perder el presente, las casas de té tradicionales japonesas suelen tener un plafón de madera con las palabras Ichigo-ichie . Esta expresión no tiene una equivalencia exacta en nuestra lengua, pero según aportaba Héctor García al libro sobre este concepto, Ichigo-ichie se puede traducir como «una vez, un encuentro» o también como «en este momento, una oportunidad». En palabras de este ingeniero afincado en Japón hace dieciséis años: «Lo que quiere transmitirnos es que cada encuentro, cada experiencia que vivimos, es un tesoro único que nunca se volverá a repetir de la misma manera. Por lo tanto, si lo dejamos escapar sin disfrutarlo, la ocasión se habrá perdido para siempre».

Si nos damos cuenta del valor precioso de cada momento, jamás tendremos que llorar por nuestras joyas perdidas, como la dama del cuento. Para ello hay que estar aquí, ahora, con toda nuestra presencia y nuestro corazón.

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HERIDO POR LA FLECHA

Es más importante la solución que la causa

Hace miles de años, en las profundidades de un valle, vivía una tribu muy apacible. Se alimentaban de la caza y de los frutos del bosque, y muy raramente se producían peleas.

Hasta que un buen día —o, mejor dicho, un mal día— ocurrió una desgracia. Uno de los jóvenes de la tribu resultó herido en medio del bosque. Y no había sucedido a causa de un animal, o por la rama rota y afilada de un árbol que se le hubiera clavado en la pierna. La herida había sido producida por una flecha que aún tenía clavada en el muslo. Por lo tanto, había sido lanzada por alguien.

La tribu no salía de su asombro. Si alguien lo había hecho por equivocación mientras trataba de cazar a un animal, ¿por qué no lo había dicho? Sin embargo, el silencio se había apoderado del valle. Nadie sabía de dónde había salido aquella flecha, y la desconfianza entre unos y otros empezó a aflorar por primera vez en la historia de la tribu.

El hermano del herido exigía explicaciones, mientras el joven se retorcía de dolor en el suelo. No cesaba de preguntar quién había sido, gritando fuera de sí, mientras escudriñaba con la mirada a toda la tribu.

Al ver que crecía la confusión en el valle, un grupo de ancianos decidió ir en busca de la hechicera para que hallara la respuesta a aquel misterio que había traído la discordia. Para recobrar la paz, era necesario saber quién había lanzado la flecha y por qué.

No era lo mismo que fuera un niño que un adulto, ni si lo había hecho por accidente o con mala intención. También cabía la posibilidad de que la flecha hubiera venido de fuera de la tribu.

Eso complicaría aún más las cosas, ya que, en ese caso, sería urgente saber qué tribu enemiga lo había hecho y con qué intención. ¿Sería aquello una primera acción para expulsarlos del valle? ¿Cómo debían reaccionar ante ese ataque?

Todo esto iban discutiendo hasta llegar a la cabaña de la hechicera, que al escuchar el caso pidió que la llevaran ante el joven herido.

La sabia mujer miró con compasión cómo el chico gemía mientras la tribu entera, reunida a su alrededor, esperaba su veredicto.

Para sorpresa de todos, la hechicera no dijo nada. Simplemente se agachó a arrancarle la flecha y, ante los gritos del joven, cubrió su herida con un ungüento calmante y sanador. Luego se dirigió a la tribu y dijo:

—Después del incidente, no importa quién o por qué haya arrojado la flecha. Si no la arrancáis y curáis la herida, el chico morirá desangrado. —Y, ante el silencio de todos, concluyó—: Cuando surge un problema, primero debe buscarse la solución, y no al responsable de lo sucedido o el motivo por el que se originó.

PARA PENSAR Y CRECER

Primero, lo primero

Stephen Covey, uno de los pensadores más lúcidos del siglo XX , fue un buen amigo al que tuvimos el placer de conocer y con el que compartimos escenario de conferencias en alguna ocasión. Su sencillez y su humildad revelaban una gran sabiduría, que expresaba en sentencias breves como «Primero, lo primero» o «Primero, lo importante, y luego, lo urgente», o frases que se han hecho famosas y que la gente repite sin conocer la fuente, como «Lo importante es que lo importante sea lo más importante».

En este relato se integran estas tres frases y el pensamiento de nuestro amigo. A veces perdemos el tiempo intentando entender la causa de los problemas cuando lo que conviene es solucionarlos.

Eric Berne, el terapeuta que creó una herramienta poderosísima de crecimiento personal conocida como «análisis transaccional», utilizaba esta frase con sus pacientes: «Cúrese primero, analícese después».

En ese sentido, la solución que proponen Covey y Berne es tremendamente práctica: primero, ocupémonos de que aquello que duele, molesta o no funciona sea reparado de inmediato, y luego, por supuesto, analicemos las causas y los orígenes para evitar que se repita. Es decir, debemos ser prácticos: primero, la acción sanadora; luego, la reflexión preventiva.

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LAS PRUEBAS DE EDISON

El error es el camino al éxito

¿Te has parado a pensar en lo importante que es insistir y aprender de las equivocaciones para lograr algo que parece imposible?

Si Thomas Edison no hubiera tenido el carácter perseverante y optimista que lo caracterizaba, la bombilla que conocemos tal vez nunca se habría hecho realidad.

El célebre inventor tuvo que fallar casi mil veces hasta dar con el material exacto para el filamento que produciría la luz. La sociedad quedó estupefacta ante tal innovación, y calificaron a Edison de genio.

Los que presenciaron el milagro final, sin embargo, no eran conscientes del esfuerzo y la dedicación que había detrás de ese invento, todos los años de prueba y error que parecían no llevar a ningún sitio.

El creador de la bombilla vivió muchos contratiempos y decepciones en el camino. Cuando llevaban ya muchas pruebas fallidas, ante su cara de enfado, un ayudante no pudo controlarse y le dijo:

—Maestro, es normal que esté desanimado, todos lo estamos. Llevamos casi mil pruebas y hasta el más optimista se vendría abajo ante tanto fracaso.

Edison esperaba oír cualquier cosa de su equipo menos eso. ¿Fracaso? ¿Quién dijo fracaso? Volvió rápidamente la cabeza hacia su ayudante y, con severidad, lo amonestó:

—¿De qué fracasos me habla, joven? No veo ninguno por aquí.

El joven ayudante casi perdió el habla ante el tono tajante y seguro de su maestro. Finalmente logró decir:

—Bueno, yo es que veo que no avanzamos y…

—¡Se equivoca usted! Cada prueba, como la llamo yo, o fracaso, como se atreve a llamarlo usted, nos ha descubierto algo de una importancia vital.

—Y ¿qué hemos descubierto? —preguntó el ayudante tragando saliva, a sabiendas de que sus palabras habían ofendido al maestro.

—Con cada intento fallido hemos descubierto una razón por la cual no funcionaba el invento. Ahora conozco casi mil maneras distintas de cómo no fabricar una bombilla.

PARA PENSAR Y CRECER

Prueba y error: el camino del progreso

Del error podemos aprender mucho si somos capaces de reconocerlo en primer lugar, corregirlo y compensarlo, si nuestro error ha dañado a alguien o algo.

El método de ensayo y error es reconocido por la ciencia como uno de los más eficaces para el progreso y el aprendizaje. El problema es que muchas veces confundimos el error con el fracaso, igual que confundimos el dolor con el sufrimiento. El error es inevitable, pero el fracaso es opcional, ya que es la repetición mental y victimizada, vestida de culpa, de la experiencia de un error.

Para Edison el error era una oportunidad de aprendizaje, la única posible en realidad, porque, al estallar las bombillas —cuyo nombre significa «pequeña bomba»—, él aprendía si era una cuestión del filamento o del encaje del cristal con la rosca que conectaba la bombilla con la electricidad. Este gran genio tenía claro que lo importante era recoger las piezas de la bombilla y analizar el filamento en detalle o cualquier otra parte de ese aparato para poder mejorarlo.

Del error se puede aprender, y mucho, pero el fracaso nos hunde, del mismo modo que nos hunde la culpa y nos eleva la responsabilidad.

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LOS MONOS Y LOS PLÁTANOS

Que siempre se haya hecho así

no significa que sea lo mejor

En el siglo pasado, se llevó a cabo un experimento con un grupo de monos que revolucionó la neurociencia. Lo que descubrieron los investigadores merece la pena ser contado. Veamos en qué consistió.

Un grupo de científicos encerró a cinco monos en una jaula de grandes dimensiones. En medio había una escalera vertical que subía hasta un gancho del que colgaban un montón de plátanos.

Lo primero que hicieron los animales fue ir a por ese alimento que tanto les gusta, pero en cuanto el primero empezó a subir, un chorro de agua helada cayó sobre él y sobre todos los demás.

Cuando otro mono intentó ir a por los plátanos, les volvió a suceder lo mismo. E igual sucedió una tercera vez. Y una cuarta.

Finalmente, los monos entendieron que, si cualquiera de ellos subía, los demás serían castigados con un chorro de agua helada nada agradable. Para evitarlo, cuando uno de ellos se disponía a subir la escalera, los otros lo agarraban y golpeaban para impedírselo.

Pasado un tiempo, ya ningún mono se atrevía a trepar por la escalera, a pesar de que la tentación estaba justo encima.

En este punto, los científicos sustituyeron a uno de los monos por otro nuevo. Lo primero que hizo el recién llegado fue tratar de llegar a los plátanos, siendo rápidamente atacado por los demás, que le dieron una buena tunda antes de que tuviera tiempo de hacerlo.

Tras algunas palizas, el nuevo integrante del grupo desistió de subir por la escalera.

Un segundo mono fue sustituido, y se repitió el mismo hecho. El primer sustituto participó convencido en la paliza al novato. Un tercero fue cambiado por otro, y ocurrió lo mismo. Llegó un cuarto y un quinto hasta que los cinco monos originales fueron reemplazados.

En la jaula había ahora cinco monos que, aun no habiendo recibido nunca un chorro de agua fría, continuaban golpeando al que se atreviera a ir a por los plátanos.

Los científicos se quedaron asombrados ante este descubrimiento acerca de la presión del grupo, la tradición y las creencias que arrastramos sin saber el motivo.

De haber sido posible preguntar a los nuevos monos por qué pegaban a quien intentase subir la escalera, la respuesta habría sido:

—Bueno, así es como funcionan las cosas aquí. Siempre se ha hecho de este modo.

PARA PENSAR Y CRECER

Salir de la inercia

Cuántas veces incorporamos hábitos a nuestra vida que no hemos cuestionado, comportamientos que integramos por inercia y que no nos permiten aprender ni transformarnos.

La inercia no solo hace referencia a la propiedad de los cuerpos de no modificar su estado de reposo o movimiento si no es por acción de una fuerza. También se refiere a la falta de pensamiento crítico, de responsabilidad, a la falta de voluntad de aprender de los errores.

En consecuencia, la inercia nace a menudo de la desidia, el abandono, la pereza o la inacción (en definitiva, el no hacer por no querer pensar ni querer sentir). La peligrosa inercia no conoce el acto de la rectificación. Por eso es tan importante no comportarnos como monos; observar, dialogar y aprender para no maltratarnos. Los condicionamientos propios o heredados de nuestro entorno, familia y sociedad pueden llevarnos a pensar que eso es «lo normal», cuando lo normal debería ser comprender la vida, mirarla con los ojos abiertos y a pecho descubierto, entender a los demás, cuidarnos e inspirarnos.

Al fin y al cabo, la vida tiene sentido cuando se vence a la inercia y la construimos de manera consciente y activa.

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LA SEMILLA DEL PRÍNCIPE

El regalo de la honestidad

Cuentan que, en un reino muy lejano, un príncipe iba a ser coronado rey. Sin embargo, para que eso fuera posible, de acuerdo con la ley, debía contraer matrimonio primero.

Así fue como, con la idea de encontrar a la que se convertiría en su compañera y reina del país, decidió convocar a todas las muchachas del reino que estuvieran interesadas. Las que se presentaran deberían superar una prueba que el mismo príncipe había ideado, y la ganadora sería la elegida.

La idea del príncipe llegó a oídos de una joven costurera que siempre había admirado al heredero por lo que se decía de su gran inteligencia y bondad.

Al conocer su intención de acudir a palacio, su madre dijo escandalizada:

—¿Hija mía, para qué ir? No tienes ninguna posibilidad de ser escogida. Las muchachas más ricas, bellas e instruidas del reino estarán allí. Fíjate en nosotras, no tenemos nada… Tu preciosa cara no puede verse realzada con la ropa que vestimos y sin el peinado que las otras mujeres pueden permitirse lucir. Por favor, olvídalo y no te hagas más daño.

—Querida madre, no sufras por mí —respondió la joven—, ya sé que nunca seré la reina. He decidido ir a esa prueba solo para conocer al príncipe, antes de que encuentre a una esposa y me vea obligada a dejar de pensar en él. Solo con estar cerca de él unos instantes, ya seré feliz.

Cuando llegó el día de ir a palacio, la joven se vio rodeada por las pretendientes más bellas y distinguidas del reino. Tenían la tez blanca y fina como la porcelana, y llevaban vestidos carísimos con adornos y joyas deslumbrantes. La mayoría de ellas, además, habían estudiado en las mejores escuelas del país. A su lado, la pobre costurera era solo una cara bonita sin más.

El príncipe entró en la sala y, tras pasear su mirada por todas las candidatas, anunció el desafío: cada muchacha recibiría una semilla que debía cultivar, y la que volviera al cabo de seis meses con la flor más bella del reino sería la escogida.

De regreso a su humilde hogar, los meses fueron pasando, pero la semilla de la costurera no parecía tener intención de brotar. Sus conocimientos de jardinería eran escasos, pero le dedicó todo el amor y la paciencia que se le puede dar a una semilla.

Estaba convencida de que, con su cariño y su dedicación, no tardaría en dar como fruto la flor más sublime que se hubiera visto.

Desafortunadamente, pese a la ternura y los buenos sentimientos de la joven, llegó el día de presentar los resultados ante el príncipe sin que de su semilla hubiera brotado nada. Aun así, anhelando volver a ver al futuro monarca por última vez, la muchacha decidió acudir a palacio con su maceta sin flor.

Así fue cómo se presentó a la audiencia, mientras se maravillaba de las flores exuberantes de las otras pretendientes, a cada cual más majestuosa y bonita. La muchacha pensó que tenían mucha suerte, y que sin duda al príncipe le sería complicado escoger a una de ellas.

Cuando el heredero empezó a pasar por delante de cada muchacha, prestando atención a la flor que cada una llevaba consigo, la joven se sintió apesadumbrada por no tener nada que ofrecer.

El príncipe apenas se detuvo delante de ella un par de segundos, tras comprobar que su maceta estaba desnuda.

Finalmente, una vez revisadas todas las flores, el príncipe dio a todas las muchachas su veredicto: la joven con la maceta sin flor sería su futura esposa.

La costurera no conseguía creer lo que acababa de oír, como tampoco las demás muchachas, que soltaban murmullos de desaprobación. Finalmente, una de ellas se atrevió a preguntar el motivo de esa decisión, a lo que el futuro rey respondió:

—Ella ha sido la única que ha cultivado algo que la hace digna de convertirse en reina: la flor de la honestidad. Todas las semillas que os di eran estériles.

PARA PENSAR Y CRECER

Un valor sin precio

La vanidad ciega, la humildad revela y desvela. Todas las candidatas, menos una, que se acercan al príncipe mienten y manipulan su maceta, sustituyendo la semilla que les dieron en palacio. Todas quieren estar con él a cualquier precio y, en consecuencia, mienten. Esa es la prueba del príncipe.

¿Cuántas veces nos complicamos la vida por culpa de la mentira? En un cuento anterior hablábamos del error y del fracaso, y aquí vemos que del error se puede aprender, pero también hay otra manera de gestionar el error muy equivocada, que consiste en taparlo con mentiras.

Toda mentira necesita de otra que la oculte, que la encubra; por eso se dice que la mentira tiene patas cortas, porque, a la larga, quien miente tiene que acumular tantos relatos falsos que en algún momento se despistará y su mentira será descubierta.

En el extremo opuesto, la humildad y la honestidad son grandes virtudes que nos llevan a la verdad. La verdad, a su vez, nos lleva al contacto con la realidad, que es donde podemos gestionar la vida. El príncipe del cuento, que no tiene un pelo de tonto, quiere una compañera que, como él, viva con los ojos abiertos y le ayude a ser consciente de lo que pasa en su reino para corregirlo a tiempo.

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UN DIBUJO DIVINO

Imaginación al poder

A Marisa le encantaba dibujar desde que había agarrado su primer lápiz con solo dos años. Tiempo después, con siete recién cumplidos, los maestros del colegio al que asistía se quejaban de que no prestaba atención a ninguna clase que no fuera Artes Plásticas.

La niña vivía en un mundo de fantasía que la hacía volar a mucha distancia de la escuela, y en él imaginaba todo lo que después plasmaba sobre el papel. Colores, formas, emociones, todo se mezclaba en esa creatividad sin fin que le proporcionaban los viajes de su imaginación.

Muchos decían que soñaba despierta, pero si soñar despierta significaba abrirse a un mundo de infinitas posibilidades que atravesaban su pequeña cabeza…, entonces, ¡bienvenidos fueran los sueños en clase de Matemáticas!

Uno de aquellos días, Marisa vio claro lo que iba a pintar. No era la primera vez que tenía aquello en mente, pero en esa ocasión iba a plasmarlo por fin en el papel.

Se sentó en la última fila de la clase de arte. No quería que nadie la molestara o asomara la cabeza para ver qué se traía entre manos la artista del grupo.

Como si no hubiera un mañana, se puso manos a la obra. La profesora estaba fascinada con su concentración, así que se acercó a ella y le preguntó:

—¿Qué estás dibujando hoy?

—Estoy dibujando a Dios —fue la respuesta de la niña.

La maestra se quedó tan sorprendida que tardó un momento en reaccionar, y cuando lo hizo, exclamó:

—Pero ¡nadie sabe cómo es Dios!

A lo que la niña contestó con una sonrisa de oreja a oreja y sin titubear:

—Pues lo van a saber en un minuto.

PARA PENSAR Y CRECER

El músculo de la creatividad

Este cuento es nuestro humilde homenaje a sir Ken Robinson, una gran persona, muy inspiradora para nosotros. Recordamos con especial cariño la anécdota que hemos trasladado a este relato, en la cual él contaba precisamente cómo una niña le decía a su maestra que pronto vería a Dios porque ella lo dibujaría.

Nos hizo tanta gracia esa experiencia que pone de manifiesto la creatividad y la imaginación desbordante que tenemos cuando somos pequeños que queríamos compartirla contigo para recuperar esa imaginación, esa inocencia, esa creatividad que nos permite asumir que lo imposible puede ser posible si nos empleamos en crearlo.

La creatividad es un músculo que se puede trabajar, pero cuando no lo ejercitamos se atrofia. Podemos aportar al mundo fantasía, humor, provocación, originalidad, valor añadido..., en definitiva, belleza, siempre y cuando queramos recuperar a esa niña o a ese niño interior que todavía sigue vivo y latiendo dentro de nosotros. Para ello, debemos introducir en nuestra vida ejercicios que nos permitan recuperar el aliento y el latido que, en definitiva, dan sentido a la vida.

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LAS FLORES Y EL ARROZ DEL AMOR

Ojo con juzgar

Con tan solo diez años, Yun se encargaba cada día de poner flores en las tumbas de difuntos cuyos familiares vivían lejos. Trabajar en un cementerio no era lo que su madre habría querido para ella, pero recibía por ello una paga con la que ayudar en casa.

Ocupada con aquella tarea al salir de la escuela, muchas tardes Yun se encontraba con un niño que solía frecuentar el cementerio. A diferencia de ella, no ponía flores, sino que dejaba siempre un bol de arroz al lado de una modesta tumba. Luego se quedaba un rato murmurando, como si hablara solo, antes de marcharse.

Cuando regresaba al camposanto, sustituía el bol por otro con arroz caliente y repetía el ritual, clavando dos palillos en el blanco cereal.

Tras observarlo unas cuantas veces, la curiosidad de Yun pudo más que su discreción, así que se acercó a él y le preguntó:

—¿Quién descansa en esta tumba?

—Mi abuelo —dijo el chico, que debía de tener su edad.

—Y ¿por qué le llevas arroz y palillos?

El chico la miró con melancolía y explicó:

—Desde muy pequeño, mi abuelo me servía un plato de arroz en el almuerzo, porque mis padres trabajaban fuera. Hace un año que murió… Ahora me toca a mí prepararle la comida. Por eso vengo siempre que puedo.

Yun tuvo que contener su sorpresa antes de responder:

—Disculpa, pero… ¿esperas que un muerto venga a comer el arroz?

—Sí —dijo el niño con una sonrisa—, cuando los tuyos vengan a oler tus flores.

Aquella tarde Yun comprendió que en la vida no hay que juzgar, sino comprender. A partir de entonces se hicieron buenos amigos y se acompañaban mutuamente en sus tareas por el cementerio, sin cuestionar la validez de los actos del otro.

PARA PENSAR Y CRECER

Cada cual tiene sus razones

¡Qué importante es saber respetar las razones del otro, aunque de entrada no las comprendamos! Asumimos como normal y bello rendir homenaje con flores a aquellos a los que amamos y que ya no están, y, así, se las llevamos a los lugares donde reposan para honrar su memoria. Sin embargo, del mismo modo que hay quien lleva flores, otro simboliza esa ofrenda a través —en este caso— del arroz.

Con su aprendizaje, Yun no tiene más remedio que respetar y honrar las razones que llevan al chico a acercarse a su difunto abuelo de esa manera, pues son tan legítimas como las que la llevan a ella a portar flores a los demás.

Así ocurre con todo en la vida. Cada cual tiene sus razones y las expresa como puede y como quiere. Por eso, antes de juzgar debemos comprender, porque nuestra visión obedece a nuestras proyecciones, que surgen de nuestra experiencia y del relato vital que hemos ido construyendo en nuestra vida.

En muchas ocasiones, la crítica al otro no es más que el relato abierto de lo que somos.

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PASOS EN LA ARENA

Nunca estás solo en los peores momentos

Esta historia la contaba a menudo Ademar de Barros, un brillante poeta brasileño.

Decía que, un día, paseando por la playa, se dio cuenta de que no estaba solo. Al ver dos pisadas al lado de las suyas, llegó a la conclusión de que con él caminaba Dios. Los pasos de ambos se iban plasmando en la arena mientras avanzaba por la orilla del mar. Al mirar atrás, se distinguían dos parejas de huellas: las suyas y las de Dios.

Mirando el camino recorrido, tuvo la certeza de que cada grupo de pasos representaba una parte de su vida. Eso era lo que Dios le estaba mostrando a través de aquel prodigio.

En aquel mapa de pisadas veía los días ya vividos y sus altibajos, con sus mejores y peores momentos. Hubo algo, sin embargo, que llamó su atención de inmediato: en algunos sitios, en lugar de cuatro huellas, solamente había dos.

Aquello significaba que, en algunos momentos, quizá los peores, había tenido que caminar solo.

El poeta proyectó en su mente la película de su vida, con sus montañas rusas, con sus fracasos seguidos de victorias, con las jornadas grises antes de días brillantes. Y, en efecto, calculó que los lugares donde solo estaban sus huellas se correspondían con los momentos más oscuros de su existencia. Días de angustia o de malas pasadas; días de mal humor y de noticias pésimas, de duras pruebas y calamidades...

Al darse cuenta de ello, se volvió hacia Dios y se atrevió a reprocharle en voz alta:

—Allí estaba, completamente solo, cuando más te necesitaba. ¿Cómo es que no estuviste conmigo todos los días? ¿Por qué me dejaste solo en los peores momentos de mi vida?

Desde los cielos, Dios lo escuchaba con serenidad, así que repuso benevolente:

—Amigo mío, donde ves solo dos pasos en la arena es cuando te llevaba en brazos.

PARA PENSAR Y CRECER

El poder de la esperanza

Esta bella historia que contaba Ademar de Barros nos muestra cómo a veces en el camino de la vida nos sentimos solos, y cómo otras veces tenemos la certeza de sentirnos acompañados, ya sea por la presencia de Dios, para aquellos que son creyentes, o bien por el recuerdo de aquellos a los que amamos y ya no están.

No estamos solos porque, en la medida en que en nuestra memoria y en nuestras creencias haya alguien que nos acompañe, los pasos en la arena de la vida, de la playa de nuestra existencia o, incluso, en las travesías del desierto —también de arena— que nos toque vivir irán acompañados por otros.

Gracias a su recuerdo o a la fe que tenemos en la vida decidimos dar un paso más, ya sea al borde de una playa agradable o en una travesía por el desierto inevitable.

Podemos estar físicamente solos, pero espiritualmente acompañados por aquellas personas a las que amamos, si ya no están, así como también de la presencia de lo divino para quienes pongan su fe en ello.

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EL SONIDO DE LA MONEDA

Hacer o no hacer, esa es la cuestión

Se cuenta que, en una aldea de Oriente Medio, dos jóvenes se habían enzarzado en una discusión de la que no lograban salir, pues cada uno decía que su posición era la justa. Finalmente, decidieron ir a ver al juez para que dirimiera el conflicto.

—Venimos de vender la leña en el mercado —explicó uno—, y mi compañero dice que tiene derecho a la mitad de las ganancias.

—¿Y no es eso justo? —preguntó el juez.

—Lo sería si hubiese hecho la mitad del trabajo —contestó el muchacho—, pero mientras yo trabajaba con el hacha, él estaba sentado a la sombra de un árbol sin hacer nada.

—¡Mientes! —apuntó el otro—. Mientras tú blandías el hacha, yo gritaba: «¡Vamos, tú puedes!», para animarte.

—Aunque hayas gritado «¡Vamos, tú puedes!», yo hice todo el trabajo duro —objetó el primero.

—Pero ¡no habrías logrado acabar la tarea sin mis ánimos! —concluyó el segundo.

Escuchadas las declaraciones de ambas partes, el juez estuvo un buen rato intentando encontrar la mejor solución. Sin embargo, por mucho que se esforzaba, no lograba alcanzar un veredicto.

Justo entonces habló un hombre, a lomos de un burro. Su nombre era Nasrudín. Había seguido toda la discusión, así que intervino:

—¿Me permite, Su Señoría? Tengo una solución para este caso.

Ante la expectación general, tras unos largos segundos de silencio, tomó una moneda de plata y la lanzó al aire. Cayó al suelo con un sonoro clinc.

—¿Lo has oído? —preguntó Nasrudín al amigo del leñador.

—Sí —contestó el joven.

—Bien, entonces quédate con ese clinc como pago por tu «¡Vamos, tú puedes!» y abandona el tribunal.

PARA PENSAR Y CRECER

Tu destino son tus hábitos

Tener una buena actitud en la vida, positiva, proactiva, ejemplar e inspiradora, es imprescindible. Pero tan importante o más que las actitudes son los hábitos, porque, ¿de qué sirve una buena actitud si no se traduce en una acción perseverante y orientada a un resultado? He aquí que Nasrudín plantea la solución al dilema del juez: el que se ha esforzado merece la compensación material porque ha tocado el producto, porque ha trabajado y ha sudado; mientras que el otro, tumbado a la sombra de un buen árbol, simplemente diciendo de vez en cuando «¡Vamos, tú puedes!», merece una compensación al nivel de su implicación.

Desde el confort, merece que se lo compense con el ruido de la moneda, porque si el primero se ha dejado la piel literalmente en su tarea, el segundo simplemente ha mirado cómo el otro trabajaba.

Nuestra vida son nuestros hábitos, y nuestros hábitos son acciones constantes que forjan una trayectoria de logros y aprendizajes. Sin acción no hay transformación, y una buena actitud sin acción se queda en ilusión. No vivimos de intenciones, vivimos de concreciones.

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LA HISTORIA DEL GATO MIEDICA

Vivir es una aventura

A medida que se acercaba el viernes por la tarde, cuando se estrenaría la obra de teatro de la escuela, el pequeño Amir sentía cómo el miedo lo paralizaba. Solo de pensar en subir al escenario, delante de todas aquellas butacas llenas de familias y alumnos de otras clases, sentía que el sudor le empapaba todo el cuerpo.

Amir amaba el teatro más que nada en el mundo. Siempre pedía a sus padres que lo llevaran a ver las obras que se representaban en su ciudad, incluso aquellas que apenas podía comprender. Y, desde que tenía uso de razón, anhelaba ser uno de aquellos actores que cautivaban al público.

Sin embargo, ahora que le tocaba a él subir al escenario, no se veía capaz. Su papel era corto, pero… ¿y si se le olvidaba el texto justo cuando tenía que decirlo? O, peor aún, ¿y si tropezaba con otros actores o le fallaban las piernas y hacía un ridículo espantoso?

¿Y si…?

Cada vez más asustado, Amir decidió ir a hablar con la profesora de teatro. Le pediría que lo sustituyera otro actor. A fin de cuentas, había chicos de su clase que no estaban en la representación.

Al escuchar los temores del chico y su intención de abandonar la obra, la maestra le puso la mano en el hombro y le dijo con una sonrisa bondadosa:

—¿Conoces el cuento de las siete vidas del gato miedica?

—No… —reconoció Amir avergonzado.

—Lo escribió un amigo mío y voy a leértelo para que acabes de tomar tu decisión.

Dicho esto, fue en busca de un libro de gruesas tapas coloreadas y, tras encontrar la página adecuada, leyó:

«Había una vez un gato miedica que no se subía a los árboles,

por si acaso no podía bajar.

No saltaba demasiado alto, por si se hacía daño al caer.

Tampoco perseguía ratones, por si tropezaba al correr.

Ni jugaba con los ovillos de lana, por si se enredaba las patitas.

Ni se lavaba más de la cuenta, por si se tragaba demasiados pelos.

Ni sacaba las uñas, por si se arañaba sin querer.

¿Y sabes qué?

Este gato vivió muchos años, pero cuando murió, aún tenía sus siete vidas por estrenar».

Amir ya había tomado su decisión: estaría en la obra y daría lo mejor de sí mismo. A fin de cuentas, el teatro era su vida. Y la vida hay que vivirla.

PARA PENSAR Y CRECER

La vida al otro lado del miedo

Una cosa es existir y otra vivir. El gato del relato escrito por Gabriel García de Oro se limitó a existir, pero nunca vivió, porque, ¿es un gato acaso un animal que no salta, que no persigue ratones, que no juega con ovillos, que no se lava más de la cuenta, que no saca las uñas? Ese gato existió, pero no vivió.

Lo mismo sucede, tristemente, con muchas personas.

Vivir implica arriesgarse, es un ejercicio de coraje y el coraje no es ausencia de miedo, sino la consciencia de que hay algo por lo que vale la pena luchar.

La transformación de la vida se produce desde el valor. Cuando nos dejamos atrapar por el miedo, vivimos con apatía, con inercia, con resignación, con envidia hacia los que sí viven. Es un mero existir.

Vivir es otra cosa. Para vivir merece la pena arriesgarse e incluso equivocarse. A fin de cuentas, algunas veces se gana y otras... se aprende.

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EL PLANTADOR DE DÁTILES

Trabajar para un futuro mejor

Un mercader hizo una parada en un oasis en medio del desierto para abrevar a sus camellos. Hacía ese recorrido prácticamente cada semana, y casi nunca encontraba a nadie conocido.

Aquel mediodía, sin embargo, a la orilla del agua encontró a un amigo de la infancia, Elijah, justo debajo de una gran datilera. Estaba cavando agujeros mientras sudaba la gota gorda. Tan concentrado estaba en su tarea que ni siquiera se dio cuenta de la llegada del mercader y de sus camellos.

—Elijah, amigo, ¿qué te traes entre manos, aquí con este calor? —le preguntó cuando se hubo situado a su lado.

—Siembro dátiles —contestó Elijah antes de continuar con su tarea.

—¡Dátiles! —repitió el mercader, y cerró los ojos como quien escucha la mayor estupidez—. El calor te ha dañado el cerebro, querido amigo—. ¿Sabes cuánto tendrás que esperar para ver algún dátil salir de aquí?

—No lo sé…, pero no supone un problema para mí.

—¿Esperar? Amigo, ahora los dos tenemos treinta años. Las datileras tardan más de cincuenta años en crecer y solo cuando se convierten en palmeras adultas están en condiciones de dar frutos. Aunque llegues a viejo, difícilmente lograrás cosechar algo de lo que siembras. ¡Deja eso y ven conmigo!

—Mira, amigo mío —respondió Elijah—, yo he comido los dátiles que un desconocido sembró, alguien que tampoco esperó probar esos dulces frutos. Yo siembro hoy para que otros puedan comer mañana los dátiles que he plantado... Y aunque solo sea en honor de aquel desconocido y de los que vendrán en el futuro, merece la pena la tarea.

PARA PENSAR Y CRECER

Plantar el árbol del futuro

Para que alguien manifieste sus cualidades es preciso poder observar su actuación a lo largo de los años. Si dicha actuación está desprovista de egoísmo, si obedece a la generosidad, si no abriga un afán de recompensa y, por añadidura, deja una huella patente sobre la faz de la Tierra, entonces no cabe error alguno.

No cabe duda de que para crear valor tenemos que darnos a los demás, trabajar para hacer de este mundo un lugar más habitable y vivir así una existencia con sentido. Porque ahora la pregunta que debemos hacernos es doble: ¿qué mundo queremos dejar a nuestros hijos? y, ¿qué hijos queremos dejar a nuestro mundo?

Las cosas no se dicen, se hacen, y, al hacerlas, se dicen solas. La actitud de cada ser humano es la mejor manera de manifestar los propios valores y de crear valor, así como de desarrollar una pedagogía que permita que esta tierra que nos ha sido dada sea tratada con dignidad y amor. Así, nuestros hijos e hijas serán dignos herederos del privilegio de habitar esta diminuta burbuja azul en el infinito universo.

Como dijo Martin Luther King: «Si supiera que el mundo se acaba mañana, yo, hoy, todavía plantaría un árbol».

A Anna Casals y Patrizia Campana,

por su extraordinaria labor de edición .

A Gemma Capdevila, gracias por

dar forma y color a nuestros sueños .

A Xènia Vives, por su primera lectura y

recomendaciones para esta antología .

A Sandra Bruna, que lleva nuestros libros

a todos los rincones del mundo .

A los padres e hijos que celebran el presente

y preparan un futuro mejor .