Después de graduarse en la Academia de la Flota Estelar, el joven teniente James T. Kirk tiene la oportunidad de servir, aunque sea temporalmente, en el USS Stingray, una nave estelar que opera en la confluencia de las fronteras de la Federación, del Imperio Klingon y del Romulano. Lo que no se espera es que el hombre que esté al mando, el capitán Tom Dodge, tenga unos métodos tan poco ortodoxos, y menos cuando su misión sea penetrar en territorio enemigo.

Francesc Marí

Star Trek: Frontera

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bigbang951 29.10.14

Título original: Star Trek: Frontera

Francesc Marí, 2014

Editor digital: bigbang951

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I

A través del haz de partículas vio como la sala de transporte de su nuevo destino se materializaba ante sus ojos, aunque en realidad era él quien se estaba materializando después del transporte. Hacía poco que había dejado la Academia de la Flota Estelar y esperaba con ansias su primer destino. A pesar de ser un joven e inexperto teniente, los méritos logrados en la academia le había llevado a ser escogido para suplir una baja temporal en esa nave como oficial de operaciones.

En cuanto sintió que ya estaba por completo en la nave, saludó al oficial de transporte.

—Soy el teniente Kirk.

—Bienvenido a bordo del USS Stingray —le saludó el oficial vestido con el uniforme rojo con voz ronca y mirada ojerosa—, le estábamos esperando.

Kirk sonrió mientras bajaba los escalones para salir del área de transporte.

—El capitán le espera en su camarote, cubierta siete.

Sin decir nada, sólo dando un golpe de cabeza, Kirk agradeció la indicación del oficial y se encaminó en busca del turboascensor más próximo. A medida que caminaba por los pasillos de color gris metalizado, Kirk se sorprendió al no ver a nadie. Normalmente, la actividad a bordo de una nave era constante, siempre había miembros de la tripulación de servicio. Es más, en el caso del Stingray debería haber siempre alguien de servicio, ya que se trataba de una nave destinada a la confluencia de la frontera klingon y romulana con la de la Federación, por lo que estaba siempre en zona de máxima alerta.

A pesar de ello, Kirk no dejó de avanzar, respondiendo a sus inquietudes respecto al orden en aquella nave pensando que tal vez aquel pasillo era muy secundario, y poca gente pasaba por él. Después de unos minutos llegó a la puerta del turboascensor y entró.

—Cubierta siete —ordenó con voz clara a la computadora de la nave.

—¡Marchando! —respondió una voz femenina.

—¿Marchando? —se preguntó Kirk con extrañeza, mientras sentía como el habitáculo en el que estaba recorría los conductos de los turboascensores.

Sin decir nada más, el turboascensor se detuvo y las puertas se abrieron, dejando que un par de botellas de licor cardasiano rodaran dentro del ascensor. Kirk las miró con sorpresa, y a medida que fue levantando la mirada pudo ver el porqué de aquellas dos botellas. La cubierta siete estaba llena de ellas, además de todo tipo de papeles y platos del replicador de comida tirados por el suelo. Las paredes estaban cubiertas con todo tipo de sustancias viscosas, pudiéndose tratar de comida o vete a saber qué cosa. Además, algunos de los aparatos que había colgados de las paredes estaban enrollados en lo que parecía… ¡Papel higiénico!

A pesar de que un nervioso cosquilleo le corría por la espalda al ver tal desorden, no tenía tiempo de limpiar la cubierta siete, el capitán lo esperaba. En todo caso, ya entregaría una queja formal una vez se hubiera presentado al servicio.

Intentando no pisar nada que pudiera ser sospechosamente tóxico, Kirk avanzó por el pasillo de la cubierta siete buscando el camarote del capitán, hasta que por fin lo encontró. Se puso frente a la puerta, se arregló el uniforme y pulsó el botón de llamada, pero antes de que pudiera oír la voz del capitán dándole autorización para que entrara, la puerta se abrió. Alguien, seguramente relacionado con el penoso estado de aquella cubierta, habría toqueteado los controles de acceso, poniendo en automático el control de acceso a los camarotes. No tardaría demasiado en saber quien era ese «alguien».

Mientras seguía pensando en que había sucedido en aquella nave, entró en el camarote del capitán.

—Se presenta al servicio el teniente James T. Kirk —anunció a viva voz desde la puerta del camarote.

No hubo respuesta, pero no le hizo falta tenerla. Tras el escritorio, reclinado en la silla del capitán y con los pies apoyados sobre la mesa, había un hombre durmiendo. Vestía una camisa floreada por encima del uniforme amarillo de la sección de operaciones lleno de manchas, y tenía una gorra azul marino con el logotipo de la flota sobre la cabeza, de tal modo que le cubría los ojos. Aún así, por debajo, se podía ver una boca entre abierta, que emitía un leve ronquido.

Aquello no podía ser posible, ese hombre había irrumpido en el camarote del capitán y se había quedado dormido en su escritorio. Kirk soltó la bolsa con sus objetos personales en un rincón, y sin mirar la graduación de aquel hombre, se acercó a él sin el más mínimo reparo.

—¡De pie ahora mismo! —le ordenó mientras le apartaba bruscamente los pies de sobre el escritorio.

El hombre, sobresaltado por la brusquedad de Kirk, se puso de pie e intentó cuadrarse, aunque su lamentable estado se lo impidió.

—Capitán Tom Dodge, del USS Stingray, a sus órdenes —dijo con voz pastosa, intentando mantener el equilibrio.

—¡Usted es el capitán! —exclamó Kirk.

—Sí —dijo el otro cogiéndose con ambas manos la cabeza—, pero por lo que más quiera, no grite.

Kirk no sabía que decir. Por un lado había molestado al capitán y, por el otro, comprendió que el principal culpable del estado de la cubierta siete era, sin lugar a dudas, el mismo capitán.

—Soy… Soy… Soy el teniente Kirk —dijo titubeando.

—¿Teniente Kirk? —preguntó Dodge, mirándolo mientras luchaba por mantener los ojos abiertos—. ¿De qué me suena?

—Soy el nuevo oficial de operaciones…

—¡Ah, sí! —exclamó Dodge, pero acto seguido el volumen de su propia voz le provocó dolor de cabeza—. Mierda, no puedo ni hablar.

Kirk, que no se había movido desde que había descubierto que aquel hombre resacoso era su nuevo capitán, no supo que decir.

—Necesito un café —anunció el capitán frotándose la cara con ambas manos.

Apartó parte de la porquería que había por el despacho hasta que, con un movimiento de triunfo, levantó una taza de café de cerámica blanca con las palabras «El mejor capitán» estampada en ellas.

Sin prestar atención al pasmado teniente, Dodge se acercó al replicador y puso la taza en él, a la vez que se apoyaba en la pared.

—Un café solo, muy cargado —anunció.

—Oído cocina —respondió la peculiar voz de la computadora—. Una mala noche, ¿no?

Dodge abrió como pudo los ojos con cara de asco y miró hacia la pantalla del ordenador.

—¡Cállate, maldita máquina!

La computadora no dijo nada más, y en el interior de la taza apareció un líquido de color marrón oscuro. Dodge alargó la mano, cogió la taza y, sin pensárselo, se bebió su contenido de un tirón. Una vez hubo terminado, abrió los ojos de par en par, miró al teniente Kirk, eructó con fuerza, haciendo que un horrible aroma de café, alcohol y sueño llegara hasta el olfato de Kirk. Sin responsabilizarse de su estado, del de la cubierta y de lo que acababa de hacer, el capitán Dodge se acercó al teniente Kirk, y, con sus ojos azules que por fin había abierto, lo examinó de arriba a bajo. Mientras, el joven oficial sintió como una manada de nervios le corría por todo el cuerpo, deseando desbocarse soltando un grito y volviendo a la base de la que había venido. Pero se contuvo, notando como una gotilla de sudor le descendía desde la frente por el lado derecho de su cara. Aún así, no se movió esperando las palabras de su capitán.

—Bonito uniforme —dijo por fin, pasando por su lado y volviéndose a sentar tras su escritorio.

Kirk lo miró; Dodge le sostuvo la mirada; Kirk abrió los ojos; Dodge ladeó la cabeza; Kirk hizo como si quisiera decir algo…

—¿Qué? —exclamó Dodge.

—Estoy esperando que me de órdenes —sugirió Kirk.

—¿Órdenes? Pero que no me ve —respondió Dodge—. Pero si apenas puedo pensar.

—¿Pero…? —empezó a decir el teniente.

Dodge le interrumpió solo mostrándole su mirada más suspicaz.

—Usted es Kirk, yo soy Dodge, ya nos hemos conocido, busque una cabina, relájese y ya le daré sus órdenes.

—¿Pero…?

—¿Qué más quiere? —dijo el capitán apoyando los codos en la mesa.

—Capitán, siento haberle despertado —dijo de golpe Kirk.

—¿Era eso? —Dodge relajó la mirada—. No se preocupe, Kirk, de peores maneras me he despertado. Se lo puedo asegurar.

Kirk se relajó un poco al ver la amable sonrisa del capitán.

—Ahora hágame caso y, si quiere, se lo ordeno. Busque una cabina, cuando crea conveniente lo haré llamar.

El capitán se levantó e hizo el gesto para acompañar al teniente hasta la puerta, pero antes Kirk se detuvo.

—¿Pero que cabina escojo? ¿Cómo saber cuál esta disponible y cual no?

Dodge lo miró y suspiró. Solo quería dormir la mona, y justo en aquel momento el pelmazo del nuevo recluta le estaba tocando lo que no eran las narices.

—¡Pascal! —gritó el capitán—. ¡Pascal!

Al cabo de unos segundos, un pequeño alférez apareció en la puerta del camarote del capitán.

—Alférez Pascal, este es el teniente Kirk. Hágame el favor de buscarle una cabina libre para que se instale y se relaje hasta que todo vuelva a la normalidad.

—A sus órdenes capitán —exclamó con una vocecilla histérica el alférez, y dirigiéndose a Kirk, dijo—. Venga conmigo.

Kirk recogió su bolsa y salió del camarote, mientras el capitán, sin pronunciar ni una palabra, regresó a su escritorio, tumbándose de nuevo con la esperanza de poder recuperarse de la noche anterior.

Kirk seguía al veloz alférez por los pasillos de la cubierta siete.

—Si no me equivoco —le dijo—, se le ha asignado la cabina 2062.

Se detuvo frente a la pantalla de una computadora.

—Computadora. ¿Cuál es la cabina asignada al teniente Kirk?

—La 2062, cariño —respondió la computadora.

—Lo ve, no me he equivocado —le anunció Pascal sonriendo.

—Alférez, ¿por qué habla así la computadora? —preguntó Kirk mientras emprendían de nuevo la marcha por el pasillo curvo de la cubierta siete.

—¿Cómo así? —preguntó Pascal sin comprender la pregunta.

—Normalmente las computadoras de una nave nunca dicen «cariño», ni «marchando», ni «oído cocina».

—Ya —dijo Pascal afirmando con la cabeza—. Verá, eso es un subprograma que hizo instalar el capitán, para que la computadora no pareciera tanto una máquina y fuera más agradable hablar con ella.

Kirk, que entendía lo que Pascal le estaba explicando, no podía comprender el porqué de aquella decisión tan poco ortodoxa.

—¿Y…? —preguntó Kirk señalando todo cuanto cubría la cubierta siete.

—¿La fiesta?

—¿Fiesta?

—Sí, la fiesta —dijo Pascal—. Verá, siempre estamos destinados a la frontera, así que estos días que regresamos a territorio de la Federación, el capitán decidió organizar una fiesta para relajarnos.

—Comprendo —mintió Kirk, que seguí sin acabar de entender las decisiones del capitán Dodge.

Pascal se detuvo frente a la cabina 2062 de la cubierta siete, pulsó el botón de apertura de puertas y se despidió del teniente Kirk, dejándolo solo con sus pensamientos.

Estaba claro que el capitán Dodge no era un capitán cualquiera de la flota, al contrario, parecía tener un proceder un tanto disipado. Aún así parecía que aquel comportamiento extremo que había conocido en su primer día a bordo del Stingray, era motivado solo por su estancia en territorio de la Federación. Kirk suponía que todo cambiaría cuando aquella nave volviera a la zona de frontera.

En la Academia se había oído hablar del capitán Dodge y de su Stingray, y no era nuevo para él los peculiares métodos de este capitán, pero no esperaba conocerlo borracho. Dodge procedía de una larga saga de capitanes, que se remontaba hasta el siglo XX, que, curiosamente, siempre había estado vinculada a todos los Stingray, desde que alguien bautizó así un viejo submarino diésel de la marina estadounidense, allá por 1990. Ahora, casi tres siglos después, la Stingray era una enorme nave espacial de clase Dédalo, que, a pesar de su antigüedad, había sido modificada para poder enfrentarse a naves más modernas en pequeñas escaramuzas durante la exploración del espacio klingon y romulano.

II

Kirk tuvo que esperarse hasta la mañana siguiente para que el capitán lo llamara a su despacho, contiguo al puente. Había pasado el peor día de su vida desde que había entrado en la academia, primero el estado lamentable de la cubierta siete y después la desatención de sus deberes por parte del capitán, sin tener en cuenta que había estado veinticuatro horas de servicio pero sin recibir ni una orden, mientras que Dodge, literalmente, dormía la mona.

Cuando cruzó la puerta del despacho del capitán, Kirk se sorprendió al ver a Dodge. Vestía el uniforme reglamentario de color amarillo, impecablemente limpio y con los galones bien visibles. Aún así, algo conseguía diferenciarlo de cualquier otro capitán que Kirk había conocido, llevaba las mangas arremangadas por encima del codo, mostrando un singular tatuaje de una sensual sirena en su antebrazo derecho, mientras que su gorra descansaba sobre el escritorio, en el que tenía las manos entrecruzando los dedos.

—Bienvenido al USS Stingray, teniente Kirk —dijo con toda la solemnidad y seriedad posible—. Tome asiento por favor.

Kirk se sentó en una de las dos sillas que había en su lado del escritorio y esperó que el capitán le indicará que tenía que hacer. Pero Dodge no dijo nada. En lugar de ello, lo miró profundamente y empezó a tamborilear los dedos sobre la mesa, haciendo que la sirena de su antebrazo se moviera al compás de la música.

Kirk no pudo evitar fijarse aún más en el tatuaje, algo poco habitual en un capitán humano de la flota.

—¿Está permitido? —no pudo evitar preguntar señalando al antebrazo de su superior.

—¿El tatuaje? —dijo Dodge mirando a su sirena—. Nadie me ha dicho lo contrario. Además, es una tradición familiar.

Kirk, que no comprendía como se le había podido escapar aquella pregunta, no respondió.

—Desde el primer Tom Dodge, todos sus descendientes nos hemos tatuado una sirena.

—¿Duele?

—Depende.

—¿Depende de qué?

—De dónde lleves el tatuaje.

—No todos fueron en el antebrazo —explicó el capitán—. Tom Dodge I llevaba el mismo tatuaje, pero en una zona mucho más íntima —concluyó mirando de reojo a su entrepierna.

Kirk no se atrevió a concretizar, tan solo trago saliva e intentó cambiar de tema.

—Señor, ¿cuáles serán mis deberes a bordo del Stingray? —preguntó intentando quitarse la imagen de una sirena tatuada en las partes nobles de un hombre.

—Por supuesto —dijo Dodge levantándose—, no ha venido a verme para hablar del pene tatuado de mi ancestro.

Paseando por el despacho, el capitán Dodge prosiguió con su explicación.

—Verá, el teniente Stepanak ha tenido que abandonar la nave debido a la solicitud de su padre, que desea tenerlo en una de las nuevas naves de la clase Constitución.

—Entonces, ¿mi suplencia no será temporal? —preguntó extrañado Kirk.

—¿Por qué lo dice?

—Porque si el teniente Stepanak se incorpora a la nave de clase…

—No, no —dijo sonriendo Dodge—, se confunde usted. Ha tenido que abandonar el Stingray debido a la solicitud, pero no por ello ha respondido afirmativamente a la petición de su padre.

—¿Qué ha hecho entonces?

—Se ha hecho detener —sentenció Dodge con cara de circunstancias.

Kirk se sorprendió.

—Prosiguiendo con sus responsabilidades, deberá ocupar el puesto de oficial táctico en el puente durante la ausencia del teniente Stepanak.

—¿Yo, oficial táctico del puente? No sé si seré el mejor…

—Tranquilo —le dijo el capitán poniendo su mano sobre su hombro—, en esta nave solo hay lo mejor de la Flota. O como mínimo eso es lo que me dicen cada vez que solicito nueva tripulación —concluyó en tono sarcástico.

Kirk se levantó.

—Ahora muchacho —le dijo Dodge—, vaya al puente y cumpla con su deber.

—A sus órdenes —respondió Kirk saliendo del despacho ceremoniosamente.

Dodge miró la puerta mientras se cerraba.

—Cada vez son más tontos los que salen de la academia —se dijo.

Tras la breve reunión mantenida con el capitán, Kirk ocupó su puesto como oficial táctico de la nave Stingray. Durante los primeros días de navegación de regreso a la frontera, se sintió orgulloso de ocupar un lugar de tal alta responsabilidad en una nave de la flota, y más en una nave cuyas posibilidades de entrar en combate eran muy altas. A pesar de ello no pudo dejar de observar, con cierta perplejidad, la dinámica de aquella nave. Nadie respetaba los grados, no saludaba como era debido a sus oficiales superiores y, por lo habitual, pocos eran los que cumplían con los horarios establecidos.

El primero en no hacerlo era el propio capitán, que acostumbraba a llegar al puente pasadas las once de la mañana, hora terrestre, con el uniforme arremangado, la gorra azul marino en su cabeza y su taza de café en la mano. Las órdenes que daba eran vagas e impropias de alguien con el rango de capitán. Y abandonaba el puente a la hora de comer, para empezar su larga jornada en la zona de descanso de la nave.

Este espíritu disipado parecía ser contagioso, ya que la mayor parte de la tripulación seguía estas o peores costumbres. Por ejemplo, eran habituales las timbas de póquer, pasar las noches en camarotes de oficiales de sexo y especie diferentes, y, lo más grave, las bromas de mal gusto durante las horas de servicio.

Más que una nave, el Stingray parecía un crucero de placer para universitarios. Así de claro se lo expuso el teniente Kirk al capitán el día que fue recubierto de cola y plumas, haciendo que se pareciera a un pollo de metro ochenta.

—No se enfade, teniente —le recomendó Dodge—, solo son unas plumas.

—No estoy enfadado por esto —dijo Kirk sosteniendo una pluma.

—Pues no lo parece —respondió Dodge intentando aguantarse la risa que hacia rato que asomaba en sus labios.

—Pues no estoy enfadado, estoy preocupado —aclaró Kirk—. Si esta es la actitud habitual de los miembros de la tripulación, preferiría no dirigirme a una zona de combate con ustedes, señor.

—No se preocupe, le va a salir una úlcera si sigue así —respondió el capitán—. Como ya le dije, esta tripulación es la mejor de la Flota.

—¿La mejor? ¡¿La mejor?! —un tic nervioso hizo que su párpado cubierto de plumas temblara—. Esta tripulación es la banda más incompetente de retrasados y gilipollas de toda la historia de la Flota.

Dodge se lo miraba perplejo.

—Este puesto —prosiguió Kirk—, podría poner en grave peligro mis posibilidades de ascenso, por no decir mi vida…

—¿Pero con quién se cree que está usted hablando teniente? —le interrumpió el capitán irguiéndose y mirándole fijamente a los ojos—. Usted, su carrera y su vida están en manos de todos esos gilipollas —y cambiando rápidamente su enojo por una sonrisa sarcástica, concluyó—, incluido un servidor. ¿Queda claro?

—Sí, señor —respondió el teniente tragándose su orgullo.

—Retírese —le ordenó el capitán.

Después de ese encuentro, y tras limpiarse las plumas de su cuerpo, Kirk comprendió que no podría luchar contra los métodos del capitán, así que empezó a redactar un informe para presentarlo a la Flota tras regresar de su servicio a bordo del USS Stingray… Si regresaba, claro.

III

Tras doce días viajando a curvatura ocho, el USS Stingray llegó a la confluencia del espacio de la Federación con el klingon y el romulano. A partir de entonces la misión de la nave del capitán Dodge consistía en navegar al límite de la frontera, realizando pequeñas incursiones que permitieran descubrir la estrategia defensiva y de combate de ambos imperios.

—Detengan motores —ordenó el capitán desde su asiento—. Oficiales a mi despacho. El puente es suyo, alférez Sulu.

Mientras un joven alférez, aún más novato que el teniente Kirk, ocupó el asiento del piloto henchido de orgullo, los oficiales al mando de la Stingray, entre los que se encontraba Kirk, siguieron al capitán a su despacho. Dejando los asientos para los oficiales de mayor graduación, el teniente Kirk permaneció de pie.

Dodge se sentó en su butaca, se quitó la gorra, la dejó encima del escritorio y se rascó la cabeza.

—Antes de cruzar la frontera deben conocer las instrucciones que tengo del Alto Mando —todos afirmaron sin abrir la boca—. En esta ocasión, las órdenes que tiene el Stingray son cruzar la frontera romulana, y penetrar cuanto sea posible en su espacio, escaneando todo lo que encontremos a nuestro paso, pasando desapercibidos para después regresar y darle toda esa información al servicio secreto de la Flota.

Nadie se atrevió a decir nada, pero la tensión se palpaba en el ambiente. Incluso aquellos que ya habían navegado con Dodge más allá de la frontera de la Federación consideraban que aquello era un auténtico suicidio.

—Comprendo —prosiguió Dodge— que la misión en la que estamos a punto de embarcarnos es una sentencia de muerte para los que están sentados en este despacho, y para todos aquellos que se encuentran en esta nave. Por lo que oiré cualquier opinión al respecto.

Los oficiales presentes no dijeron ni una palabra, pero Kirk, que no entendía como el Alto Mando había designado una misión tan complicada e importante a una tripulación y una nave como aquella, no pudo callarse sus objeciones.

—Capitán —dijo finalmente—, creo que no deberíamos llevar a cabo esta misión.

—¿Por qué lo cree, teniente?

Todos los ojos de la sala le miraron fijamente.

—A pesar de las buenas condiciones en las que está el Stingray —dijo Kirk, queriendo ser diplomático—, como oficial táctico, debo recomendar que no se lleve a cabo, ya que pondrá en peligro tanto a la nave como a la tripulación.

El capitán Dodge lo miró fijamente, pero a diferencia de otras ocasiones, sus ojos expresaban respeto.

—Entiendo la postura de Kirk y supongo que muchos de ustedes opinan igual —algún oficial afirmó con la cabeza—, desafortunadamente no estamos en posición de reconsiderar las órdenes que nos han dado. Así que dispóngalo todo para…

—Capitán —interrumpió Kirk—, debo insistir en mi recomendación.

Dodge lo miró.

—Muy bien caballeros, retírense y esperen mis órdenes. Debo hablar con el teniente. Primer oficial, póngase al mando.

Todos los oficiales salieron. Dodge invitó a Kirk a sentarse.

—Ahora, puede ser sincero.

—Capitán, con todos los respetos, esta nave es una chatarra. Es una mierda. Si nos adentramos en espacio romulano con este cascarón no duraremos ni treinta segundos. —Dodge afirmó esperando que el teniente prosiguiera con su «sinceridad»—. Comprendo porqué está usted aquí, pero mi intención no es morir en una misión suicida en espacio romulano. No digo que soporte algún pequeño enfrentamiento cerca de la frontera, pero ¿cómo pretende pasar desapercibido con esta bañera estelar?

Dodge, que había visto que el teniente ya había terminado, tomó la palabra.

—Sé a que se refiere cuando dice que comprende porqué yo estoy aquí, seguramente mi familia no ha sido la más condecorada, ni la más honorable de la Flota, pero siempre hemos sido leales y hemos sabido enfrentarnos a todos aquellos peligros que nos hemos encontrado —hizo una pausa para coger aire—. Ahora bien, la Stingray no tiene nada que envidiar a ninguna nave, ni de la Federación, ni romulana, ni klingon, y le puedo asegurar que el cumplimiento de esta misión es posible.

Sin dejar que el teniente respondiera, se levantó, se puso la gorra y salió del despacho, con Kirk siguiéndole apresuradamente.

—Señores, crucemos la frontera —ordenó el capitán.

El teniente, sorprendido por la actitud de Dodge, no tuvo más remedio que dirigirse a su puesto y prepararse para lo que estaba a punto de venir.

—Curvatura siete —dijo Dodge sentándose en su puesto—, vamos a ver que conseguimos para el Alto Mando.

Con leve movimiento, todos los miembros de la tripulación pudieron notar como la Stingray se ponía en marcha.

—Cruzaremos la frontera en treinta segundos —anunció Kirk observando sus monitores.

—Por fin es útil, teniente —dijo Dodge sin mirarlo.

—Quince segundos.

Pareció como si se detuviera el tiempo.

—Hemos cruzado.

Y no pasó nada, o eso creyó Kirk.

—Detecto una nave patrulla romulana —anunció el mayor Bilko.

—¿Cómo la detectamos con su sistema de ocultación? —preguntó sorprendido Kirk.

—¡Sorpresa, teniente! —exclamó Dodge levantando las manos y poniendo cara de payaso.

—Nos escanean —anunció Bilko.

Kirk tragó saliva al oír aquello. Sabía que los romulanos no dejaban cabos sueltos. Primero disparaban y preguntaban después.

—Sigamos como si no supiéramos que están ahí —ordenó Dodge.

Todos se mantuvieron en silencio, mientras la Stingray avanzaba por el espacio siendo escaneada por una nave romulana.

—Se alejan —anunció Bilko levantando la mirada de su pantalla.

—Pero ¿cómo…? —empezó a decir Kirk.

—¿Por qué cree que navegamos en esta horrible antigualla modificada? —preguntó el capitán mirándolo desde su puesto—. Nadie se fija en ella.

Kirk se había quedado con la boca abierta, habían superado la nave de vigilancia como si nada.

—Muy bien, señores, prosigamos. Curvatura seis, mejor parecer una… ¿Cómo lo dijo señor Kirk? —preguntó sarcásticamente—. ¡Ah, sí! Una mierda.

Cuando terminó el turno, Kirk, que no había podido dejar de estar en tensión desde que habían cruzado la frontera, decidió ir a la zona de descanso. Al cruzar la puerta, todos los allí presentes se giraron, lo miraron y aplaudieron. Se pudieron oír más de un «¡Bravo!», o «¡Es el mejor, teniente!». Completamente avergonzando, el teniente se dirigió al replicador, pidió una cerveza fría y se sentó en un rincón de la barra, mientras que los aplausos se iban apagando lentamente. Tras el primer sorbo, Kirk pudo escuchar algo.

—¡James! ¡Kirk! ¡Teniente! —era el mayor Bilko, jefe de comunicaciones que lo llamaba desde una mesa en la que se encontraban él, el alférez Sulu y la comandante Blake, el primer oficial—. Venga a sentarse con nosotros.

Kirk titubeó unos segundos, hasta que cogió su jarra de cerveza y fue con ellos.

—¿Por qué me han aplaudido? —preguntó sorprendido al sentarse.

—Verá teniente, no siempre se cruza la frontera romulana y se sobrevive —le explicó Blake—. Este ha sido su estreno.

—Por eso le aplaudíamos —aclaró Bilko.

—Ya es un hombre, teniente —bromeó Sulu.

Kirk sonrió, dio un sorbo y, después de varios días a bordo, se atrevió a bromear.

—¿Eso significa que van a dejar de gastarme novatadas? —preguntó de forma irónica.

—No sé —respondió Bilko sonriendo—, sigue siendo el recién llegado, por lo que no debe extrañarse.

—Yo llegue hace dos años —siguió Blake—, y pocos días antes de que usted llegase aún me gastaron una broma.

—¿Sí? —preguntó Kirk.

—Sí —respondió Blake sin saber si enfadarse o no—, algún gracioso se le ocurrió modificar el sistema de limpieza de ropa, y toda mi ropa pasó a ser tres tallas más pequeñas.

Sulu y Bilko estallaron en carcajadas.

—Suerte que estábamos en una base y pude conseguirlo todo de mi talla, si no hubiera tenido que invadir el espacio romulano desnuda.

Kirk, que estaba bebiendo, no pudo evitar una carcajada, resoplando dentro de la jarra y echándose cerveza por encima.

Tras esta extraña presentación en sociedad, el teniente Kirk se tomó, a pesar de encontrarse en territorio enemigo, con más calma la convivencia con sus compañeros, llegando a olvidar el informe que había iniciado hacia unos días cuando los nervios y las plumas lo habían llevado al límite. Le había costado unos días, pero, por fin, se estaba acostumbrando al extraño ambiente que reinaba en el Stingray y, poco a poco, comprendió, porqué en esa nave el comportamiento de su tripulación era distinto a todos los demás. Si se trabajaba bajo tanta presión, era normal que siempre que se pudiera se buscara cualquier excusa para pasárselo bien.

—Uno al final se acostumbra —dijo Blake mientras se tomaban la última de una larga lista de copas de esa noche—. Ahora no cambiaría por nada mi puesto en esta nave.

—¿A pesar de…?

—A pesar del peligro, de los métodos del capitán, y de lo que quiera —respondió ella antes de que Kirk terminara la pregunta—. Por nada lo cambiaría.

—¿Ni por un puesto en una de las nuevas naves de la clase Constitución?

—Ni que me ofrecieran el mando de la nave insignia —respondió convencida Blake—. Y usted, ¿lo haría?

—No sé —respondió Kirk—, tiene que tener en cuenta que cuando Stepanak regresé se habrá terminado mi servicio en el Stingray.

—Siempre puede pedírselo al capitán, es su favorito —con esa afirmación, dio el último sorbo a su copa y se despidió de Kirk.

—¿Su favorito? —preguntó el teniente con tiempo justo para ver como Blake le sonreía y le decía que sí con la cabeza antes de desaparecer tras la puerta.

IV

—¡Alerta roja! ¡Alerta roja! —repetía sin parar la voz de la computadora, más seria de lo habitual—. Todos los oficiales al puente.

—Ya decía yo que esto resultaba demasiado fácil —dijo Kirk saliendo a toda prisa de su camarote abrochándose su uniforme. Tras recorrer unos metros de pasillo, subió a un turboascensor y en pocos minutos ocupaba su puesto en el puente. El capitán apareció poco después de él.

—Situación, señor Bilko —dijo sin sentarse mirando fijamente al gran visor del puesto de mando.

—Un enjambre de nueve naves romulanas están a punto de interceptarnos —explicó el mayor.

Dodge se quitó la gorra sosteniéndola por la visera, se rascó la cabeza y se la puso de nuevo.

—Simulen un fallo en el sistema de impulso —ordenó—. Hagan parpadear alguna luz y déjenos flotando en el espacio solo con el sistema vital activado.

Al cabo de unos segundos, una sacudida recorrió la nave, las luces de emergencia se encendieron y se detuvieron en seco. Bilko, que no perdía de vista lo que aparecía en su pantalla, empezó a explicar lo que sucedía fuera de la nave.

—Las naves romulanas nos rodean. Nos están escaneando.

—Blake, active el protocolo pirata —ordenó el capitán con toda la solemnidad.

—El protocolo pirata no —protestó la comandante.

—Es una orden —insistió el capitán.

Blake pulsó un par de botones en su pantalla.

—Mensaje a toda la nave —dijo el capitán—. Damas y caballeros, no les voy a engañar, estamos rodeados por nueve naves romulanas que, probablemente, abrirán fuego en breve si sospechan que somos una nave de la Federación. Pero insisto en el condicional, si sospechan. Por ese motivo he activado el protocolo pirata. Supongo que todos sabrán cual es su misión en una situación como esta, espero que cumplan con su deber como es debido.

Acto seguido se quitó la gorra, se despeinó el cabello y, con un gesto hábil y rápido, se arrancó ambas mangas del uniforme. Se acercó a su asiento y de un cajoncito que había a un lado, extrajo un parche negro, que se puso sobre el ojo, y una enorme botella sin etiqueta, que el gesto que hizo después de un largo trago, Kirk supuso que se trataba de un alcohol muy fuerte.

—Caballeros —dijo levantando la botella antes de hacer otro trago—, brindo por el éxito de la misión.

El resto de oficiales del puente empezaron a ataviarse de formas diversas, algunos con prendas vulcanianas, otros con armas klingon, y otros con abalorios ferengi, dando lugar a una zarrapastrosa banda de piratas. Kirk, que no comprendía lo que estaba sucediendo, se puso nervioso.

—Capitán —dijo Kirk desde su puesto—, ¿qué se supone que tengo que hacer?

—Usted será nuestro oficial de enlace —dijo bromeando Dodge.

—¿Qué?

—Nuestro rehén teniente, será nuestro rehén —afirmó el capitán riendo con fuertes carcajadas.

Blake, que mostraba un generoso escote a través del peculiar uniforme que llevaba, viendo que Kirk no sabía que hacer, se acercó a él.

—Imagínate que somos tus enemigos y te hemos secuestrado.

—Vamos —respondió Kirk con una sonrisa—, como me sentía hasta hace un par de días, ¿no?

—Exacto.

¡Genial!, pensó Kirk, ahora moriría joven, en espacio romulano y rodeado de una banda de payasos disfrazados de piratas.

—Capitán, los romulanos nos envían un mensaje subespacial —anunció Bilko.

—Activen la última fase del protocolo —ordenó el capitán.

Sulu apareció en el puente con un acordeón y la música que tocaba empezó a sonar por los altavoces de toda la nave, mientras que varios centenares de voces resonaban por los pasillos.

Yo-ho, Yo-ho, un gran pirata soy.

Saqueamos golpeamos, robamos botín.

Brindad compañeros, Yo-ho.

Raptamos, robamos sin miedo hasta el fin,

Brindad compañeros, Yo-ho.

Yo-ho, Yo-ho, un gran pirata soy.

…

—En pantalla. Y abra todos los canales —ordenó el capitán al mayor Bilko, mientras sonaba esa tonadilla marinera de fondo—, como si no supiera como funciona el panel de comunicaciones.

Un instante después el capitán de una de las naves romulanas apareció en la pantalla del puente a la vez que nueve naves se hacían visibles alrededor del Stingray.

—Soy el Capitán Tuvok, ¿qué hace una nave de la Federación como la suya tan lejos de sus fronteras? —preguntó con voz grave, pero mostrando el placer que sentiría al destruir el Stingray.

—¿De la Federación, dice? —gritó con voz ronca Dodge a la vez que Sulu dejaba de tocar y la tripulación guardaba silencio—. Me llamo Teach y soy un pirata.

—¿Pirata? —preguntó ofendido Tuvok—. Entonces, ¿por qué llevan uniformes de la Federación?

—¡Arrr! —gruñó el capitán—. ¡Qué un mal rayo me parta! Los uniformes son robados. ¿Cree que un capitán de la Federación llevaría un tatuaje como este? —dijo mostrando su antebrazo.

El capitán romulano lo miró con suspicacia.

—Además, si fuera una nave de la Flota, me puede decir por qué me estoy paseando por el espacio romulano en esta chatarra que apenas puede navegar.

Tuvok seguía sin saber que creer de la explicación que le estaba dando ese curioso capitán.

—Si quiere saber que le sucedió a esta nave y a su tripulación, le puede preguntar al único superviviente —dijo señalando al teniente Kirk.

En ese momento, el color de la piel de Kirk tomó un tono blanquecino, ciertamente apropiado para la supuesta condición de rehén.

—Su nombre oficial —ordenó Tuvok.

—Teniente James T. Kirk —sin moverse de su sitio, pero temblando como un flan.

—¿Puede explicarme que le ha sucedido? —preguntó el capitán romulano.

—Respondimos a una señal de socorro al borde de la frontera con su espacio. —Kirk tragó saliva, se lo estaba inventando sobre la marcha—, pero resultó ser una trampa de estos piratas, que nos abordaron, se apoderaron de esta nave y mataron a toda la tripulación excepto a mi.

Tuvok lo miró sin pronunciar palabra durante unos largos segundos, hasta que soltó una carcajada.

—¿Han oído? —dijo a su tripulación—. Una nave de la Flota fue superada por unos piratas a la deriva.

Mientras que Tuvok y su tripulación seguían riendo, Dodge se puso de espalda a la pantalla y le indicó con señas a Kirk que disparara nueve torpedos de fotones. Kirk, que no sabía como lo haría con los sistemas de la nave apagados, no pudo más que mirar a su pantalla. Conocía la mayoría de controles pero, como ya había podido comprobar, aquella nave era una caja de sorpresas, por lo que si el capitán le decía que podía disparar los misiles, era posible. Empezó a pulsar diversos comandos buscando algo sin saber exactamente el qué, hasta que por fin lo encontró. Y fue tal su sorpresa que no pudo evitar recuperar el color de su cara. Ante sus ojos había un subprograma de la computadora de combate que ofrecía la capacidad de realizar un disparo múltiple hacia diversos objetivos. Pulsó con rapidez un par de botones y le guiñó un ojo al capitán.

Entonces, Dodge se giró de nuevo hacia la pantalla.

—Tic, tac… ¡Boom! —dijo dejando estupefacto al capitán Tuvok.

Segundos después la comunicación se cortó inmediatamente, permitiendo que en la pantalla del puente se mostrara el espacio que había alrededor del Stingray, en el que las naves romulanas iban estallando una tras otra.

—¡Todos los objetivos abatidos! —exclamó Kirk al ver los informes en su pantalla.

—Buen trabajo. Ahora regresemos —dijo el capitán—. Curvatura máxima, dirección al espacio de la Federación.

Tras la orden todo los miembros de la tripulación estallaron en gritos de victoria.

—Pero capitán —preguntó Kirk—, ¿y la misión?

—Usted siempre desea llevarme la contraria, ¿verdad? —respondió Dodge quitándose el parche y acicalando su pelo para volver a ponerse su gorra—. Habrá otras oportunidades para que el Stingray entré en espacio romulano.

Mientras el Stingray abandonaba aquel lugar de peligro, Kirk no pudo evitar contemplar como el capitán Dodge, con su uniforme roto, su sirena en el antebrazo y su gorra azul marino, pensando que, a pesar de no parecerlo, estaba frente al mejor y más valiente capitán de toda la Flota. No tanto por su habilidad al mando o sus cualidades estratégicas, sino por tener todo tipo de soluciones para todo tipo de situaciones.

V

Poco después de regresar al territorio de la Federación, el Stingray recibió una comunicación subespacial, avisándole que el teniente Stepanak había sido absuelto de todos los cargos y podía reincorporarse al servicio en el Stingray. Por lo que el teniente Kirk estaba pasando los últimos días a bordo de esa peculiar nave.

—Teniente Kirk —dijo el capitán Dodge levantándose de su asiento—, venga conmigo a mi despacho.

Kirk abandonó su puesto y siguió al capitán. Una vez la puerta del despacho se cerró tras él, Dodge le pidió que se sentara.

—Querido teniente —empezó el capitán—, como bien sabe el teniente Stepanak ha sido, gracias a la influencia de su padre, el Almirante Winslow, reincorporado al servicio, y, siendo que nos encontramos de nuevo en espacio de la Federación, iremos a buscarle. Un hecho que le deja a usted en una incómoda situación.

—¿Por? —preguntó Kirk—. Mi asignación al Stingray era temporal y siempre condicionada por la situación del teniente Stepanak.

—Lo sé, lo sé. Pero sucede que deseo que se quede con nosotros —dijo Dodge—. Pero, los informes positivos que he enviado de usted al Alto Mando, lo han hecho susceptible de un ascenso y una incorporación a otra nave.

Kirk no dijo nada, sabía que no estaba en sus manos tomar esa elección.

—Yo no tengo potestad de ordenar que se quede, mientras que el Alto Mando si que la tiene para que se vaya —explicó el capitán—. Pero, después de presionar un poco, he conseguido que dicha decisión sea suya.

Kirk abrió los ojos de par en par sin saber que decir.

—Para que no diga que no soy imparcial, le entrego las órdenes que deberá cumplir si escoge la opción que le ofrece el Alto Mando —dicho esto, le entregó un lector de documentos.

Kirk lo ojeó por encima intentando conseguir el máximo de información, hasta que vio el nombre de la nave.

—¿De verdad que el Alto Mando quiere que sirva como navegante en el USS Farragut?

—Claro, eso es una orden oficial —afirmó el capitán Dodge.

—Sí, sí, pero en el Stingray nunca puede saberse, podría ser una broma —dijo Kirk sonriendo de forma nerviosa.

El capitán sonrió al escuchar ese comentario.

—No se preocupe, no se trata de una broma.

—El Farragut es un clase Constitución —dijo Kirk inconscientemente.

—Veo que conoce las naves de la Flota.

—Bueno, es que un clase Constitución es un clase Constitución.

—Comprendo —dijo Dodge recostándose en su butaca.

—Perdone capitán, ¿qué comprende? —preguntó Kirk saliendo de su nube.

—Que acepte la propuesta del Alto Mando. —Kirk no respondió—. Por lo que veo prefiere una larga misión en el espacio profundo en el Farragut que una vida de aventuras a bordo del Stingray, ¿verdad?

Ambos hombres se miraron, les separaban unas cuantas décadas, pero Dodge conocía muy bien lo que significaba ser un joven teniente.

—Jim —dijo el capitán con mirada comprensiva—, no lo dude. Si yo tuviera su edad y me ofrecieran la misma oportunidad, la aceptaría sin pensármelo dos veces.

Ante aquel consejo, Kirk se puso de pie, se irguió hinchando el pecho y se dirigió a su superior.

—Capitán Dodge, ha sido un honor y un placer servir bajo sus órdenes en el Stingray.

—Igualmente, teniente Kirk —dijo el capitán poniéndose también de pie y estrechándole la mano con firmeza.

Tras un corto pero intenso servicio a bordo del USS Stingray, y después de que se supiera que Kirk abandonaría la nave para incorporarse al Farragut, la tripulación le organizó una fiesta de despedida digna de un miembro del Stingray, muy parecida a la que se había celebrado antes de que llegara a bordo, con la única diferencia que, a la mañana siguiente, en la sala del transporte estaban presentes el capitán, la comandante Blake, el mayor Bilko y el alférez Sulu, además de otros oficiales, para despedirle.

—Bueno, ha llegado el momento de despedirme —dijo Kirk subiendo los dos escalones de la plataforma del transportador.

—Siempre lloro en las despedidas —dijo la voz de la computadora.

—Bilko, a ver si puede hacer algo con esta computadora —ordenó el capitán mientras le guiñaba un ojo a Kirk—, quería que fuera más humana, pero esto es excesivo.

—Sí, señor —respondió Bilko, y saludó con la mano a Kirk mientras que el oficial de transporte marcaba las coordenadas.

—Adiós, James —dijo la comandante Blake.

—Hasta más ver —dijo Dodge amablemente.

—Espero poder volver a servir junto a usted —dijo finalmente el alférez Sulu.

—Y espero que sea pronto, Sulu, muy pronto —respondió Kirk justo antes de que el haz de partículas lo llevara a la base espacial donde tomaría el primer transporte hasta la Tierra, para incorporarse a la tripulación del USS Farragut.

FRANCESC MARí (Barcelona, España, 1988) es licenciado en historia y máster en estudios históricos por la Universidad de Barcelona.

Aficionado a la escritura desde pequeño, ganó algunos certámenes en poesía y relato corto, pero no fue hasta después de licenciarse que decidió recuperar su faceta de escritor. Desde entonces, y como apasionado del cine que es, escribe artículos y críticas sobre el séptimo arte en revistas universitarias y medios digitales especializados, como la web que él mismo administra, mientras que sigue creando sus propias historias.

Actualmente, combina su ocupación como escritor, con la de estudiante de doctorado y su trabajo en la misma universidad en la que estudió.