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Se reproduce a continuación el relato Una justicia del diablo, de Florencio Moreno Godino.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en el suplemento Los Lunes de El Imparcial del día 26 de enero de 1885 (núm. 6.311).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0082, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (Florencio Moreno Godino falleció en 1907). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 23 de junio de 2011

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

Una justicia del diablo

I

Cansado el diablo de intervenir en todas las leyendas y tradiciones de los pueblos del Norte, y sintiéndose viejo, buscó climas más templados, y después de haber andado rodando por la Europa meridional se estableció en Madrid. Hízolo en buena sazón, puesto que abarcó los últimos años del reinado de D. Carlos IV y los primeros del de D. Fernando VII; época que ofreció ancho campo a sus travesuras y tentaciones.

No es de extrañar, pues, que por aquel entonces hubiese verdadera plaga de endemoniados. El espíritu maligno se metía en los cuerpos de demandaderos de monjas y frailes, guardias de Corps, abates, chisperos y manolas, sintiendo por estas últimas particular predilección. Así es que en los muchos conventos que había en la capital de España no se daban mano a exorcizar, y muy principalmente en el de San Bernardo, que era una especialidad para esta espiritual operación.

Pero andando los años, no muchos, acaeció la revolución liberal: las comunidades religiosas fueron arrojadas de sus conventos; la sociedad española siguió nuevos derroteros; relajáronse las creencias, y con el fragor de la guerra civil nadie hacía ya caso del diablo.

Este hallábase profundamente humillado. Víctor Hugo, Federico Soulié, y posteriormente Paul Feval, en sus producciones literarias, le ponían en berlina continuamente, haciéndole intervenir como personaje fantástico o grotesco; de modo que, sintiéndose en una situación ridícula, Satanás tomó la filosófica determinación de volverse al infierno.

Llegó allí muy mal humorado; tanto que, sin enterarse de la marcha de los asuntos infernales, se tendió en su catre de tijera, dando orden a Nibbas, su fiel ayuda de cámara, de que si se dormía, nadie le despertara, a no mediar un gravísimo acontecimiento.

Como en efecto se durmió, y esta siesta ha durado cincuenta años, próximamente; razón por la que nadie habla ya de endemoniados, pues si se presenta alguno en pueblos y aldeas, pronto se descubre la superchería.

Hace algunos días, un ruido inusitado despertó a Satanás. Hizo llamar a Astarté, gran canciller y gobernador del infierno, y con su natural viveza le preguntó:

—¿Qué sucede, de qué proviene ese jaleo, ha surgido algún grave suceso, hay pronunciamiento en el cielo, ha descarrilado algún planeta, ha aparecido ya el Anticristo?

—Nada de eso, señor, que yo sepa —contestó Astarté—. Son cosas que nos atañen más directamente. En estos últimos tiempos ha aumentado considerablemente el número de ateos y herejes; además, en la actualidad hay guerras en todo el extremo Oriente, y los no bautizados mueren como chinches; el infierno está lleno, y no sé cómo valerme para habilitar alojamientos.

El diablo dictó algunas disposiciones pro formula y despidió a su gran canciller.

Porque no hay ser más frívolo, antojadizo y voluntarioso que el diablo. Se despertó pensando en una manola que había conocido en Madrid, en la calle de Ministriles, y sin hacerse cargo de que ya debía estar muy vieja y arrugada, dado caso de que viviera, sintió vivísima comezón de volver a verla.

Minutos después estaba en camino. Llegó a la capital de España y quedose estupefacto.

Satanás tiene por privilegio, y quizá por castigo, cuando sale de sus estados, la facultad de oír todos los ruidos del mundo, y entre la algarabía de los de Madrid, hirió su oído una nota saliente, rimbombante, incesante, y por lo tanto, desesperadora: la nota de la oratoria. En la Academia de la Historia, en la Médico-Quirúrgica, en la de Jurisprudencia, en el Ateneo, en los círculos políticos, en el Centro federal, y sobre todo en el Senado y en el Congreso, pronunciábanse discursos interminables; era aquello un aluvión de palabras, conceptos, alusiones, recriminaciones y erudición: un vértigo de elocuencia.

Y como el vértigo suele ser contagioso y absorbente, el diablo se mareó. Sentía una jaqueca tenaz, y se volvió al infierno a ponerse en las sienes unos parches inventados por su médico de cabecera, maldiciendo de todos los oradores habidos y por haber.

Conforme iba atravesando capas de tierra para llegar a sus recónditos dominios se sentía más aliviado, y con la mejoría despertábase en él su instinto perverso, y frotándose las garras con fruición, murmuraba:

—«Palabras, palabras; por ahí empezó la ruina del Bajo Imperio.»

II

Las almas de los que han vivido en la tierra pasan todas por el infierno, en donde son sometidas a un juicio oral, en el que se decide en qué seno o lugar deben ingresar. El Ángel Guardián y el Ángel malo hacen, respectivamente, de abogado defensor y de acusador fiscal, y por regla general, como en las regiones infernales hay exceso de población, el fallo del jurado tiende a la benevolencia. Si el Ángel defensor lo cree injusto, apela al Tribunal del cielo, y el Padre Eterno decide como Supremo Árbitro.

La sala de audiencia tiene una puerta principal, que da al vestíbulo del palacio del diablo.

Cuando este, a su regreso de España, iba a penetrar en su regia morada notó que la susodicha puerta estaba abierta, si bien velada por un portier, y como oyese al mismo tiempo gritos y sollozos se detuvo, y aproximándose a un ujier situado en el dintel le preguntó:

—¿Hay juicio?

—Sí, señor —contestó el ujier inclinándose respetuosamente ante el Príncipe de las tinieblas.

—¿De quién se trata?

—De una señora americana llamada doña Regla, que ha vivido en la tierra ciento treinta años.

—¡Demonio! —exclamó el diablo, e impulsado por la curiosidad y tal vez por la compasión, pues los lamentos aumentaban, empujó el portier y penetró en la sala de la audiencia.

Al verle, el Presidente y los seis magistrados infernales se pusieron en pie, y el Ángel bueno y el malo se quedaron sorprendidos. La señora sometida a juicio se hizo cargo en seguida de quién era el recién llegado, no solo por el áureo brillo de los cuernos de este, sino que también por su aspecto majestuoso, pues el ángel caído aún conserva algo de su origen celestial. Así es que no bien le hubo visto, corrió hacia él desolada y, postrándose a sus pies, exclamó:

—¡Ah! ¡Señor! ¡Tened piedad de mí, salvadme de un fallo injusto, oídme!

—No lo haré, si antes no os levantáis —dijo Satanás con su cortesía de Príncipe.

Doña Regla se puso en pie y quiso hablar, pero los sollozos ahogaban su voz.

—Sosegaos, señora, y decidme vuestra cuita —repuso el diablo examinando con curiosidad aquel fenómeno de longevidad—. ¿Habéis sido condenada?

—¡Ah!, sí, señor. ¡Condenarme a mí al Purgatorio, después de haber vivido tantos años en la isla de Cuba! ¡A mí que he sido casada tres veces!

—¿Tres veces? ¡Doña Regla! ¿Luego habéis sido una regla de tres?

—Sí, señor; de tres maridos que podían arder en un candil.

—¡Oh!, contadme eso: debe ser curioso.

—Curioso, pero deplorable: en ello fundo mi defensa y mi apelación contra el inicuo fallo que acaba de pronunciarse; oídme, pues, señor.

—Soy todo orejas.

—Si esta señora tiene algo que alegar en su descargo —observó el presidente del tribunal—, podía haberlo dicho antes…

—¡Silencio! —gritó Satanás con imperioso acento—. Hablad, señora.

Doña Regla exhaló un suspiro y dijo:

—Con tantos años y tantas vicisitudes, he perdido en parte la ilación de mis recuerdos; pero vuestro entendimiento y voluntad suplirán, señor, mi falta de memoria.

—Proseguid.

—Yo, señor, aunque nacida en Colón, he pasado mi infancia y primera juventud en la Habana; allí, inocente, en paz vivía a la dichosa edad de 17 años, cuando acertó a enamorarse de mí y a ser correspondido, un teniente de infantería patón…

—¿Cómo patón? —interrumpió el diablo.

—Así llaman en Cuba a los españoles; pero bien sabe Dios que yo no reparé en sus extremidades, sino en el fino amor que me manifestaba. Nos casamos, y apenas trascurrida la luna de miel, mi marido fue llamado a la Península… Aquí, señor, comienzan mis tribulaciones; desde entonces mi vida fue un eterno jaleo, no tuve casa ni hogar y me movilicé por todos los medios imaginables: en barco, en carro, en galera, en mulas y hasta en burros, con perdón sea dicho de los presentes.

—¡Mil gracias!, señora, continuad.

—Estábamos de guarnición en Madrid, cuando antojósele al infante D. Carlos, que después fue rey de España, conquistar el reino de Nápoles. Mi marido formó parte de la expedición militar española, y yo me quedé en la corte con el alma en un hilo, hasta que el hilo se rompió, porque mi bizarro cónyuge murió en la batalla de Bitonto.

—¡Ah!

—Es posible, señor —prosiguió doña Regla—, que confunda épocas y reinados; pero lo cierto es que mi esposo murió en el campo del honor, dejándome viuda en la flor de mi vida. No pensaba en contraer segundas nupcias, pero en la época de la coronación del rey D. Carlos IV, cuando yo tenía treinta y cuatro años de edad, me requirió de amores un portero del Consejo de Castilla y por segunda vez cargué con la cruz del matrimonio; ¡y qué cruz!, señor.

—¿No os fue bien con la portería, señora doña Regla?

—Al principio sí, mi marido era bueno y cariñoso, pero poco después se echó un harén…

—¡Un harén un portero cristiano! ¿Porque supongo que lo sería?

—Un harén imaginario, el de las nueve musas: se hizo poeta.

—¡Oh!

—En sus largos ocios de la portería, dio en leer coplas y cayó en la manía de hacerlas. Desde entonces mi casa fue una sucursal del Parnaso; en ella resonaban continuamente largas tiradas de versos de Boscán, Garcilaso y últimamente de Arriaza. Mi Fileno (este era el nombre poético de mi esposo) no solo trató de imitar a tan ilustres poetas, sino que aspiró a superarlos. Hacía esdrújulos y acrósticos, y su manía era buscar consonantes difíciles. Estuvo quince días buscando consonante que no fuese verbo, a naranjo, y se devanaba los sesos por encontrarla.

»Una mañana estábamos almorzando. De repente mi marido suelta el tenedor, se da una palmada en la frente y exclama:

»—¡Eureka! —Lo cual en valenciano quiere decir: Ya lo hallé; corre a su cuarto, y al cabo de media hora, vuelve y me lee la siguiente redondilla que nunca olvidaré, porque fue la base de su perdición:

A la sombra de un naranjo, Y al lado de un arroyuelo, Filis se atusaba el pelo Con un peine y una espanjo.

—¿Y qué es espanjo? —dijo Satanás.

—Según mi marido, así se llamaba a la esponja en el siglo XIV; pero ¡ay de mí!, según el sentido común, fue la enunciación de la demencia de mi pobre Felipe, que desde entonces se declaró loco rematado.

—¡Loco!

—Sí, señor, loco con ribetes de idiota. No hacía ni decía nada con concierto. Perdimos la portería, él se fue debilitando, y dos años después me quedé viuda con tres hijos míos y de las musas.

Aquí doña Regla hizo una pausa y se limpió los ojos, llenos de lágrimas, con un pañuelo de yerbas.

—¡Pobre señora! —murmuró el diablo—. ¡Baqueteada por las Armas y por las Letras!

III

—Señor —prosiguió doña Regla sobreponiéndose a su emoción—, no sé cómo referir lo restante. Cada criatura nace con su sino, y yo he tenido el de los matrimonios nefastos. Mi horror a contraer nuevos lazos duró largos años, verdad es que nadie me decía nada, pero al cumplir yo los setenta…

—¿Os volvisteis a casar? —preguntó Lucifer.

—¡Ah!, sí, señor. No sé si falto a la etiqueta evocando este recuerdo, mas sin embargo, diré que Nuestro Señor Jesucristo apuró su cáliz de amargura, y yo frágil criatura me he sorbido tres hasta las heces… En la época a que me refiero era yo una jamona de buen ver y solo tenía algunas canas que me teñía con un cosmético cubano llamado Elixir de Sinsonte. No sé si mis atractivos o el demonio…

Un rumor general interrumpió a doña Regla que, notando que se había extralimitado, prosiguió diciendo:

—¡Perdón, señores! No sé lo que me digo…

—Hablad sin temor, señora —exclamó Luzbel impaciente—, y vosotros —repuso dirigiéndose a los concurrentes—, guardad vuestras protestas para cuando os las pidan.

—Pues iba a decir —continuó doña Regla—, que me salió un nuevo pretendiente…

—¿Y quién fue ese valiente? —preguntó admirado Satanás.

—Un librero de la calle de Carretas, en Madrid; un joven de cincuenta años, honrado e inteligente. Accedí gustosa a su pretensión, porque estaba cansada de oír piropos con mal fin, y aunque este fue desastroso, debo decir que los primeros años de mi tercer matrimonio han sido los mejores de mi vida.

Mi marido vendía libros raros y comedias antiguas, de esas que empiezan «¡Arma, arma! ¡Guerra, guerra! ¡Al llano, al bosque, a la sierra!». Su comercio prosperaba grandemente, y como además era amable y complaciente para conmigo, creí haber clavado la rueda de la fortuna.

Pero el demon… digo no, mi mala sombra hizo que a los diez años se nublase mi cielo conyugal. Sobrevino la muerte del rey D. Fernando, y la revolución liberal, y la matanza de los frailes, y la venta de bienes nacionales, algunos de los cuales compró mi esposo, que tenía ahorrillos, por un pedazo de pan. Transformose en hombre casi importante, ascendió a capitán; de la milicia urbana, luego consiguió ser electo procurador en Cortes, y se hizo hombre político y orador…

—¡Orador! —interrumpió el diablo dando un respingo—. Basta, señora, no tenéis que alegar más en vuestro descargo, presiento lo restante. ¡Ah! ¡Doña Regla! Habéis sido la excepción de la ídem, una regla de desproporción. Estos pobres diablos que acaban de condenaros no han sabido lo que se han hecho; no han estado como yo en España, ni comprenden la tensión de nervios que produce la oratoria. Algo habréis pecado, pero mucho habéis sufrido; merecéis, no un cielo, sino los siete inventados por ese embaucador de Mahoma; subid, pues, a él, mujer antigua y consagrada por el uso, y si allí hay también oradores, escapaos y volved aquí; puesto que viuda de un teniente de infantería, de un poeta y de un orador, ya solo os resta casaros conmigo. Estáis absuelta.

IV

Doña Regla dio las gracias a Satanás con lágrimas de gratitud en los ojos y con una sonrisa en los labios que no carecía de cierta coquetería; su alma se desenvolvió del espectro corpóreo; tomola el Ángel Guardián en las palmas de sus manos, juntas, desplegó las alas, y remontando el vuelo, se perdió de vista en los etéreos espacios.

Y he aquí cómo el espíritu de la centenaria, después de haber existido luengos años con varia fortuna en la tierra, fue a vivir dichoso en la eternidad del cielo.