Florence Desachy

LOS TRASTORNOS

DEL

COMPORTAMIENTO

EN EL PERRO

EDITORIAL DE VECCHI

A pesar de haber puesto el máximo cuidado en la redacción de esta obra, el autor o el editor no pueden en modo alguno responsabilizarse por las informaciones (fórmulas, recetas, técnicas, etc.) vertidas en el texto. Se aconseja, en el caso de problemas específicos —a menudo únicos— de cada lector en particular, que se consulte con una persona cualificada para obtener las informaciones más completas, más exactas y lo más actualizadas posible. EDITORIAL DE VECCHI, S. A. U.

ADVERTENCIA

Este libro es sólo una guía introductoria de la raza. Para criar un perro es necesario conocer a fondo su temperamento y tener nociones generales de psicología y comportamiento animal, que no están contenidas en la presente obra. Se advierte que si se orienta mal a un perro, este puede ser peligroso.

Por otra parte se recuerda que, lógicamente, sólo un profesional acreditado puede adiestrar a un perro y que cualquier intento de hacerlo por cuenta propia constituye un grave error. Es obvio que bajo ningún concepto debe permitirse que los niños jueguen con un perro si el propietario no está presente.

Traducción de Gustau Raluy Bruguera.

Dibujos de Julienne Establet.

Fotografía de la cubierta de © Francais/Cogis.

Todas las fotografías son del autor, excepto donde se indica lo contrario.

© Editorial De Vecchi, S. A. 2016

© [2016] Confidential Concepts International Ltd., Ireland

Subsidiary company of Confidential Concepts Inc, USA

ISBN: 978-1-68325-119-4

El Código Penal vigente dispone: «Será castigado con la pena de prisión de seis meses a dos años o de multa de seis a veinticuatro meses quien, con ánimo de lucro y en perjuicio de tercero, reproduzca, plagie, distribuya o comunique públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la autorización de los titulares de los correspondientes derechos de propiedad intelectual o de sus cesionarios. La misma pena se impondrá a quien intencionadamente importe, exporte o almacene ejemplares de dichas obras o producciones o ejecuciones sin la referida autorización». (Artículo 270)

Prólogo

El desarrollo del cachorro tiene una influencia primordial en su comportamiento futuro. Más adelante, el equilibrio psicológico dependerá de su educación, del tipo de vida y de la medida en la que su dueño respete sus necesidades vitales.

El respeto por parte del cachorro de la posición del dueño desde el punto de vista jerárquico, así como el respeto de las reglas de educación, son las bases indispensables para la prevención de trastornos del comportamiento en el perro adulto.

El problema que más temen los propietarios de un perro es la agresividad, que se expresa mordiendo y cuyas consecuencias se agravan cuando la víctima es un niño.

El perro mordedor «de nacimiento» no existe, o es un caso muy excepcional. En cambio, un perro que no haya entendido que él no es el jefe de la manada morderá de forma natural.

Los trastornos de comportamiento son difíciles de reeducar, tal como se demuestra todos los días en los consultorios de los especialistas.

Didier Rouzeyrol

Veterinario

La madre sabe instintivamente lo que debe hacer con sus pequeños... (Fotografía de P. Visintini)

Introducción

...pero el hombre a veces no sabe cómo hay que tratar a los cachorros. (Fotografía de P. Visintini)

Para valorar la normalidad del comportamiento de un cachorro es imprescindible conocer las etapas por las que transcurre su desarrollo.

Las causas de los trastornos del comportamiento pueden ser desórdenes en el entorno del cachorro o traumas sufridos en los primeros días de vida.

En efecto, muchos trastornos se originan en los primeros instantes de la vida del animal. Este debe pasar por una serie de etapas indispensables para su equilibrio. En estado natural, la madre sabe instintivamente lo que conviene hacer, sabe en qué momento el cachorro necesita protección o cuándo hay que rechazarlo. El pequeño, poco a poco, adquiere autonomía, y la madre le da las bases necesarias para sobrevivir. Cuando interviene el hombre, puede hacerlo mejor o peor. Si la persona que cría el cachorro desde que nace no conoce los estadios por los que este tiene que pasar puede destruir determinadas relaciones, dando origen a las consiguientes alteraciones.

No podemos referirnos a los trastornos del comportamiento sin tratar antes el desarrollo del cachorro, tema que será objeto de la primera parte del libro.

¿En qué proporción se dan comportamientos innatos y comportamientos adquiridos? La respuesta no es fácil. Es evidente que el propietario no puede modificar una predisposición genética, pero sí puede saber la influencia ejercida por el medio exterior en las diferentes etapas del desarrollo del cachorro.

La socialización y la jerarquización son dos conceptos fundamentales para el establecimiento de un sistema válido de comunicación del perro con sus congéneres y con el hombre. La comunicación es para todos la base de una vida social equilibrada. La socialización y la comunicación puestas al servicio de la educación permiten obtener un perro de calidad. El secreto de un perro equilibrado reside precisamente en estas bases, que constituyen el único secreto para la prevención de comportamientos indeseados.

Un perro no puede ser equilibrado si no ve satisfechas sus necesidades psicológicas y físicas. ¿Cómo lograrlo? Sabiendo cuáles son las etapas del desarrollo del cachorro y conociendo sus miedos.

El nacimiento, la vida junto a la madre y el resto de la camada, la integración en la nueva familia y el establecimiento de nuevas relaciones son circunstancias que el cachorro va a experimentar inevitablemente. El amo debe estar a su lado, pero sin impedir que las viva, manteniéndose a la distancia adecuada.

Según estudios recientes, los comportamientos anormales de los perros son cada vez más frecuentes y de mayor magnitud. ¿Se puede imputar el hecho a los propietarios y al modo de vida actual?

Es evidente que el propietario busca la felicidad del animal, pero ¿dónde está el verdadero problema? ¿Tiene el propietario todos los medios necesarios para garantizar esta felicidad? ¿No vive quizá pensando demasiado en sí mismo?

En primer lugar, debemos saber que un perro no es una terapia para una persona. Es el aliciente que proporciona una nueva relación, en la que cada cual pone su parte, pero ninguno de ellos está allí para curar las heridas del otro.

El dueño debe aprender a observar al perro y a imponerle unos límites, siempre respetando su condición de perro.

Uno de los aspectos primordiales es la elección de la raza.

El dueño ha de estar capacitado para dar al perro la educación que necesita en función de su carácter. Si un perro que requiere autoridad cae en manos de un propietario indolente, el fracaso está asegurado.

Todos los perros son diferentes, y los dueños también. La adecuación entre la persona y el animal es la base para prevenir los comportamientos indeseados, sobre todo la agresividad.

Aviso a los dueños de un perro

En el perro, el principal trastorno de comportamiento es la agresividad. En algunos países europeos, se resgistran hasta 15.000 mordeduras al año, y los niños representan la mayoría de las víctimas.

Esta carta de presentación no pretende criminalizar al perro ni a su dueño. Se trata simplemente de que cada persona que se plantee comprar un perro sepa que tiene la obligación de evitar cualquier trastorno de comportamiento de este, y muy en especial la agresividad.

Por otro lado, los problemas que causan más molestias a los propios dueños son los excrementos, los ladridos, la agresividad, los saltos encima de las personas, la excitación sexual, la destrucción y las fugas. El abandono y la eutanasia de perros cuyo comportamiento no satisface las expectativas del dueño resulta cada vez más frecuente. Todas estas soluciones extremas podrían evitarse, o al menos disminuir, mediante la correcta información y la educación de los dueños.

El objetivo de esta obra es presentar de forma comprensible el origen de los trastornos del comportamiento. La mejor forma de evitar problemas es previniéndolos, y para ello hay que tener en cuenta factores clave: elección de la raza, información, conocimiento y educación.

Nuestro propósito no es explicar cómo se tratan estas alteraciones —este terreno es competencia exclusiva del veterinario o, más concretamente, del especialista en comportamiento canino—, sino describir los procesos de aparición de dichos trastornos, de modo que se puedan evitar.

LOS PERROS CONSIDERADOS POTENCIALMENTE PELIGROSOS

El problema de los perros peligrosos es un tema de actualidad. Para controlar el fenómeno se ha elaborado una ley, en vigor desde octubre de 1999. Pero no existe ninguna raza que por sí misma sea peligrosa, sino razas que requieren una educación estricta, impartida por un dueño equilibrado y consciente del potencial de su perro. Ahora bien, generalmente, se ha producido la situación contraria: propietarios irresponsables que han estimulado la agresividad. Esto demuestra una vez más la importancia de la educación.

El comportamiento del perro

El comportamiento del perro es el resultado de la asociación de comportamientos instintivos y adquiridos (a través de las enseñanzas de la madre, luego del dueño y de la experiencia). El entorno ambiental y social del perro modela y condiciona su desarrollo. Cualquier influencia negativa queda grabada para siempre.

El comportamiento en estado salvaje

El cachorro en estado salvaje

En este apartado nos referiremos al entorno social, pero, en primer lugar, conviene definir algunos comportamientos de los cuales todavía se encuentran restos en el instinto del cachorro. No podemos pasar por alto el comportamiento originario del perro en el seno de una manada, ya que «en familia» el cachorro se comportará de forma parecida a la de sus congéneres salvajes, aunque con matices. Las nociones de territorio, jerarquía, dominio y sumisión rigen las relaciones con el dueño.

Habrá que considerar el binomio hombre-perro como un verdadero grupo social. La única manera de prevenir algunas alteraciones del comportamiento pasa por saber cómo se comporta el cachorro. Otro aspecto que hay que tener en cuenta es el equilibrio del amo y del entorno en general.

La organización de una manada

No nos engañemos: es un aspecto que interesa enormemente al dueño. Las relaciones que se instauran dentro de una manada son parecidas a las que establecerá el cachorro con su dueño. El concepto de jerarquía es fundamental para entender estas relaciones, en las que no se puede pasar por alto las nociones de dominante y dominado.

Cuando dos perros se encuentran, no permanecen indiferentes el uno al otro, sobre todo si ambos son de sexo masculino. Uno de ellos impondrá su dominio, que no es más que la concretización de la superioridad de un animal sobre otro animal, o sobre el hombre.

Saludo de sumisión pasiva y posición de sumisión pasiva

El dominado reconoce el dominante como superior y lo sigue, absteniéndose de tomar ninguna iniciativa. El ser humano, en su relación con el perro, tiene que asumir la posición de dominante.

El concepto de dominio implica la prioridad en la alimentación, la defensa del dominado...

Es fácil deducir las consecuencias del comportamiento del perro dominante. Habrá individuos dominantes que intentarán invertir el orden jerárquico de la manada. Por esta misma razón, habrá perros que intentarán poner a prueba al dueño para ocupar una posición de dominio. Las razas que generan mayor proporción de ejemplares con esta tendencia son las que denominaremos «razas difíciles».

Sumisión con presentación de las partes genitales

Las manadas de perros

Veamos cómo se comporta el perro dominante en la manada cuando se presenta una situación difícil. Esto nos permitirá entender la actitud del perro dominante con su dueño y por qué habrá que evitar esta circunstancia. El dominante hace todo lo posible por intimidar al dominado con una actitud física amenazadora: labios retraídos, pelo erizado, orejas erguidas. El dueño no debe aceptar esta situación bajo ningún concepto.

¿DOMINANTE O DOMINADO?

El perro dominante

— Labios retraídos;

— boca abierta;

— orejas erguidas hacia delante;

— cola alzada, pelo erizado;

— animal bien plantado sobre las extremidades;

— mirada fija;

— gruñidos;

— temblor del cuerpo.

El perro dominado

Se echa, apoya el vientre contra el suelo, orina. El dueño ha de darse cuenta de que el perro muestra sumisión, por ejemplo, cuando le riñe, para saber cuándo tiene que concluir y dejarle que adopte nuevamente una posición normal.

El comportamiento en manada: la regla de tres

El comportamiento del perro cuando está en manada no se reproduce en estado doméstico, pero el perro conserva actitudes que derivan de él. Interpretar el significado de dichas actitudes es útil para no encontrarse con un perro que maneja a su antojo la vida familiar. Observando cómo actúa el perro en casa, nos daremos cuenta de que instintivamente intenta encontrar las tres zonas descritas a continuación.

La zona central

Está siempre ocupada por el macho dominante (que en este caso ha de ser el dueño). Las hembras más apreciadas ocupan también esta zona junto a las acompañadas de sus cachorros de menos de 7 meses, sexualmente inmaduros. El macho controla esta zona para preservarla de cualquier invasión. Se han llegado a dar casos extremos de personas que no podían acceder a su dormitorio cuando el perro estaba dentro. La situación en un principio puede parecer cómica, pero no lo es.

La zona intermedia

En esta zona se hallan algunas hembras (las gestantes), y algunos machos. Las hembras pelean con frecuencia para acceder a la zona central.

La zona periférica

Está ocupada por los machos jóvenes. No comparten el alimento de la manada, son autónomos. Los periodos de celo son propicios para la reestructuración jerárquica, y las riñas son frecuentes.

El hombre y el perro

La domesticación del perro comporta una modificación sustancial del comportamiento. Las relaciones del perro con su dueño, pese a ser diferentes, conservan restos del comportamiento original.

Para entender cómo se establecen las relaciones hombre-perro es preciso conocer dos elementos muy importantes: los rituales y las feromonas.

El perro ha de tener unas referencias, como paseos regulares por los mismos lugares (Fotografía de P. Visintini)

Los rituales

Consisten en un conjunto de comportamientos que ayudan a los animales a comunicarse con el hombre y que permiten afrontar determinadas situaciones sin tener que recurrir a la agresividad.

Gracias a ellos el perro adquiere unas referencias que le permiten entender lo que ocurre a su alrededor. La falta de rituales en una relación dueño-perro da lugar a una situación de ansiedad o de agresividad. Para que esto no ocurra, el cachorro necesita una vida estable, en un entorno estable. No dudemos en pasearlo por los mismos lugares y en repetir las salidas, acostumbrándolo gradualmente a los cambios, para que no tenga miedo.

La vida del perro necesita unos puntos de referencia muy precisos.

Las feromonas

Son sustancias secretadas por el perro y también por el hombre, que provocan un determinado comportamiento en otro individuo. El ejemplo más ilustrativo es el marcaje del territorio.

La pareja dueño-perro

Está claro que el dueño de un perro no es el jefe de una manada constituida sólo por hembras. Sin embargo, es inevitable que las relaciones con el perro tengan referencias claras con el comportamiento salvaje. Algunos momentos de la vida diaria son claves para la organización.

Las comidas

En una manada, el perro dominante come primero y ocupa el territorio central. El dueño debe desempeñar necesariamente el papel de individuo dominante. Esto significa que debe comer antes que el cachorro y ocupar el territorio antes que él. Si no se respeta esta norma, se dará pie a numerosos trastornos de comportamiento.

La peor conducta que puede esperarse de un dueño es que primeramente dé la comida al perro, luego espere para ver si se lo acaba todo y, finalmente, se siente él a la mesa. En esta situación, el perro asume una posición de dominio.

El dormitorio

Desde el primer momento en que entra en casa de su nuevo dueño, el perro se da cuenta de que el dormitorio es el centro jerárquico de la casa. ¡Y lo descubre mucho antes que su dueño! No hay que conceder ningún privilegio al cachorro, porque si lo hiciéramos cuestionaría continuamente nuestra posición de dominio.

La jerarquización

El dueño es el dominante y el perro el dominado. Teniendo siempre en cuenta este concepto, se evitarán la mayor parte de los problemas de comportamiento que se exponen en este libro.

El desarrollo del cachorro

El perro es un animal doméstico cuyo desarrollo sigue unas etapas precisas, de las que hablaremos a continuación.

El hombre no puede intervenir en todas las etapas de este desarrollo, pero esto no significa que no pueda entender determinados procesos y que en algunas ocasiones intervenga.

La evolución del cachorro se divide en cuatro estadios, que determinan su futuro equilibrio: el periodo neonatal, el periodo de transición, el periodo de socialización y el periodo juvenil. Durante estas etapas, el cachorro toma consciencia de sí mismo, de los otros seres vivos y del entorno. Aprende los límites que le impone la vida en sociedad en contacto con el hombre. Este conjunto de adquisiciones son fundamentales para que pueda instaurar una relación equilibrada y feliz con su dueño.

Las etapas del desarrollo del cachorro

El periodo denominado neonatal se sitúa entre la primera y la segunda semana de vida. El periodo de transición abarca la segunda y la tercera semana. El periodo de socialización va del final de la tercera semana a la décima (periodo denominado «sensible») y de la décima a la decimosegunda semana. Por último, el periodo juvenil va de las doce semanas hasta la pubertad.

EL DESARROLLO DEL CACHORRO

Periodo neonatal

(0-2 semanas): se alimenta mamando.

Periodo de transición

(2-3 semanas): abre los ojos; se alimenta casi como un adulto y su locomoción es de adulto.

Periodo de socialización

(3-12 semanas): se establecen los vínculos sociales.

Periodo juvenil

(12 semanas-7 meses): periodo de jerarquización.

El periodo neonatal

Va desde el nacimiento hasta la segunda semana de vida.

El comportamiento y las reacciones del cachorro durante este periodo están guiadas por la necesidad de mamar y de mantener la temperatura corporal. Los cachorros son cada vez más autónomos. Hacia las 3 semanas, el cachorro sale del cajón, y a las 5 semanas se delimita un área de evacuación en la que todos los cachorros hacen sus necesidades. A partir de este momento, el dueño debe tomar el relevo de la madre en lo que respecta a la enseñanza de las normas de aseo. En el cachorro macho, la posición para orinar característica (levantando la pata posterior) aparece entre los 4 y los 6 meses. A las 6 semanas, los pequeños duermen fuera del nido y se separan. El periodo neonatal está guiado totalmente por la madre.

Durante el periodo neonatal, los cachorros se alimentan con la leche de la madre... (Fotografía de P. Visintini)

...y al cabo de unas semanas ya comen igual que los adultos. (Fotografía de P. Visintini)

Periodo de transición

Comprende desde las dos hasta las tres semanas. Al final del periodo los cachorros ya orinan solos. El perro va mejorando en lo que respecta a la coordinación, y se sostiene sobre las cuatro patas. Los periodos de vigilia ocupan el 35% de su tiempo. El cachorro explora la madriguera y conoce a los otros componentes de la manada. Empieza a jugar. Es un periodo muy corto, puesto que dura tan sólo una semana. En esta etapa se encuentra totalmente bajo el control de la madre. Más adelante, la intervención del hombre será fundamental en el periodo de socialización.

Periodo de socialización

Es el tiempo que va de la tercera a la decimosegunda semana (socialización primaria) y de las doce semanas a los siete meses (periodo de jerarquización).

A partir de los 21 días entra plenamente en contacto con el mundo exterior y con los otros animales de su entorno. Empieza a aprender las reglas de comportamiento social. Este periodo es fundamental para el equilibrio de las relaciones entre el dueño y el perro adulto.

Todos los sentidos están perfectamente desarrollados: el cachorro ve, oye, huele...

A las siete semanas se considera que su sistema nervioso ha alcanzado la madurez. A partir de este momento, el cachorro tiene capacidad de aprender. Pero, ¿qué significa el término «socialización»?

El cachorro descubre el mundo exterior

SOCIALIZACIÓN INTRAESPECÍFICA E INTERESPECÍFICA

La socialización intraespecífica

Permite al cachorro comunicarse con sus congéneres, a los que reconoce inicialmente a través de su madre y de los otros cachorros de la manada. Durante este periodo adquiere consciencia de ser un perro, que no es una noción innata.

La socialización interespecífica

Es importante para que se relacione con normalidad con las otras especies, especialmente con el hombre. Existe un periodo denominado «de atracción» durante el cual el cachorro tiene capacidad de relacionarse con todos los demás seres vivos, momento que conviene aprovechar para mostrarle las especies con las que deberá convivir a lo largo de su vida. Es así como pueden llegar a entenderse perros y gatos, o también gatos y ratones. Sin embargo, pasado este periodo, es muy difícil que prosperen las relaciones no adquiridas.

La socialización es el periodo en el cual la influencia del medio externo es más determinante. El cachorro que no haya estado en contacto con otros cachorros, con otros animales o con el hombre durante este periodo, será siempre temeroso y tendrá poca seguridad en sí mismo. No será apto para la educación, porque será incapaz de comunicar y de responder a una orden.

La socialización primaria, que se realiza a través del contacto con otros individuos, hace posible la etapa siguiente, que denominaremos socialización secundaria, en la que se impondrán unas normas de vida. En ese momento puede establecerse una verdadera relación social con el dueño. Por lo tanto, no hay que retirar un cachorro de su camada antes de las siete semanas.

Está demostrado que los cachorros socializados correctamente, y que han sido manipulados a menudo por el ser humano antes de las siete semanas, son mucho más resistentes psicológica y físicamente que los que no lo han sido, y que además suelen padecer pocos trastornos de comportamiento. No obstante, el contacto con el humano ha de estar bien dosificado, puesto que el cachorro tampoco puede crecer ahogado por la presencia del hombre.

La socialización primaria: un concepto fundamental

Se trata de una etapa muy importante, en el transcurso de la cual el cachorro experimenta un aprendizaje intenso que le permitirá integrarse por completo en el entorno. Se han dado numerosas definiciones al periodo de socialización. La idea fundamental es comprender que el cachorro adquiere una serie de conocimientos que le permitirán adoptar comportamientos normales ante todas las situaciones de la futura vida social. Es lógico pensar, por consiguiente, que la falta de socialización da lugar a la inadaptación. Esta etapa abarca nociones muy importantes: autocontrol, comunicación, jerarquización, autonomía...

El periodo juvenil

Algunos especialistas han dividido el periodo de socialización en dos etapas: la socialización primaria (un periodo relativamente corto a lo largo del cual el cachorro adquiere las capacidades de autocontrol, aprende a comunicarse y recibe lo que en etología se denomina imprinting) y la socialización secundaria, llamada periodo juvenil. La socialización primaria solamente dura nueve semanas, pero es fundamental para el equilibrio futuro del perro. La socialización secundaria se da cuando el animal es mayor, si la socialización primaria no ha tenido lugar. Esta segunda fase es mucho más difícil. La socialización primaria se desarrolla durante el llamado periodo sensible. En esta etapa, el cachorro tiene una gran predisposición para aprender, para descubrir lo desconocido sin temor. Las capacidades de aprendizaje y de memorización del cachorro se encuentran en el punto más alto. Pasado este periodo, los criterios no son los mismos.

CÓMO SABER SI EL CACHORRO ESTÁ BIEN SOCIALIZADO

• No huye, sino que acude hacia donde estamos nosotros.

• Se acerca sin temor a los niños.

• Tiene curiosidad por todo.

• No muestra un comportamiento ansioso y miedoso.

Un perro bien socializado ha de tener curiosidad por todo...

...e ir hacia los niños

La tarea de socializar bien al cachorro corresponde al criador, de manera que cuando el propietario compra el perro, este está ya socializado.

Para ello debe relacionarse con otros perros, cachorros y adultos, y con animales de otras especies, como por ejemplo gatos. Todo esto le ayudará a identificarse como perro, lo cual, entre otras cosas, evitará conductas sexuales desviadas.

Por último, ha de relacionarse también con seres humanos, adultos y niños, y conocer una serie de estímulos: sonidos, objetos, olores...

Los factores de variación

Algunos de los parámetros que intervienen en el desarrollo del cachorro están influenciados por el medio en donde vive el animal y pueden modificar su comportamiento en mayor o menor medida.

Condiciones de vida y razas

Es preciso considerar la importancia de las condiciones de vida del perro y las necesidades de cada raza. No existe ninguna raza de perro hecha para vivir en un piso sola todo el día. Sin embargo, algunas se adaptan mejor que otras a determinadas situaciones. Una raza no se elige únicamente basándose en criterios estéticos o por seguir la moda, sino que hay que plantearse si realmente se adaptará a la vida que su futuro dueño va a ofrecerle, o si simplemente la soportará debiendo inhibir todas sus reacciones.

Las necesidades de un perro

En estado natural, el perro necesita alimentarse, reproducirse y defenderse. En el contexto de la vida doméstica, los peligros son escasos y las necesidades alimentarias están bien cubiertas. Para que el perro no esté desorientado por esta característica de la domesticación, conviene proponerle algo que pueda compensar lo que le falta de la vida salvaje. Las relaciones con el dueño representan un valor en este sentido, así como el juego, el ejercicio y la función que se le atribuye. Debemos plantearnos si estamos en condiciones de darle todo esto al animal. Nunca hay que olvidar este aspecto, porque un perro mal escogido acaba a menudo en la perrera.

Los diferentes tipos de dueños

La educación, la socialización y una actitud equilibrada son condiciones básicas para limitar el riesgo de trastornos de la conducta. Es necesario conocerse bien uno mismo para saber qué trato se dispensará al perro y para elegir una raza que pueda adecuarse al tipo de educación que queremos. Campbell, autor de un conocido test para establecer el carácter de los cachorros, también definió una clasificación de los dueños, que transcribimos a continuación:

• El dominante físicamente: quiere que su perro obedezca a cualquier precio, y para lograrlo recurre a menudo a la fuerza. La raza más indicada para él será una raza «dura», si sabe controlarse.

• El dominante por medio de la voz: para hacer obedecer al perro, grita. No se ajusta a sus características un animal temeroso y bueno, porque viviría aterrorizado. En cambio, sí puede encajar con este tipo de persona un animal testarudo, que no sea fácilmente impresionable.

• El seductor: el dueño cede fácilmente y mima a su perro, excusándole de todo con tal de lograr algo. Necesita un perro que sea por naturaleza obediente, y que no busque relaciones de fuerza.

• El permisivo: es el dueño que, por temor a perder el amor de su perro, evita imponerle cualquier tipo de disciplina. Es absolutamente preciso que esta persona se dé cuenta de sus equivocaciones, porque va directo al fracaso.

• El ambiguo: el perro no entiende nada: un día se le permite jugar con el zapato, y al día siguiente la situación se invierte.

• El paranoico: interpreta el comportamiento de su perro rigiéndose por parámetros humanos, y le atribuye emociones humanas. En estos casos, los problemas surgen inevitablemente.

• El inocente: sabe poco de perros y sigue los consejos de todo aquel que dice saber de perros. Necesita ayuda, aunque nada le impide aprender para llegar a ser un buen propietario.

• El lógico: su comportamiento está regido por el sentido común, y por lo tanto, es coherente.

• El intratable: no escucha ningún consejo y se bloquea cuando tiene problemas. Nunca encuentra la solución.

LOS NIÑOS

Los niños pueden ser la causa de numerosos problemas cuando se les confiere una responsabilidad excesiva sobre el perro.

El mejor momento para la adquisición del cachorro

• El momento idóneo: 7 semanas: el momento más adecuado se sitúa entorno a la séptima semana de vida. A esta edad ya se ha establecido la socialización primaria gracias al contacto directo con la madre y la camada. El cachorro sabe identificar al ser humano, puesto que ya ha tenido contacto con el criador. Ahora no sufre por la separación, mientras que a partir de la octava semana aparece un sentimiento de temor ante cualquier cambio. Estas consideraciones son válidas para un cachorro que se destinará exclusivamente a la compañía, y que vivirá en estrecha relación con el hombre. No ocurre lo mismo en un perro de caza, que vivirá siempre en grupo.

• Periodo crítico: de 8 a 10 semanas: si el perro ha sido criado en un entorno estable y parecido al que le propone su nuevo dueño, el cachorro puede ser adoptado entre los dos y los tres meses. Si en la familia hay niños, se le puede llevar a casa incluso a los cuatro meses. En cambio, si el entorno es muy pobre (perrera, centro de cría intensiva...) habrá que adoptar el cachorro entre las seis y las siete semanas.

LA EDAD IDEAL PARA LA COMPRA

Es importante comprarlo en el lugar adecuado, e interesarse por las condiciones en las que ha sido criado. Un cachorro procedente de un refugio de una protectora no tiene los mismos antecedentes que un cachorro criado en el seno de una familia. La elección de la raza es fundamental para el equilibrio en la relación dueño-perro, y para la estabilidad del carácter del perro en el futuro.

La educación

Una vez elegido el cachorro hay que educarlo. Su comportamiento se perfila desde los primeros días de vida.

La importancia de la educación

El dueño de un perro debe conocer los principios básicos de la educación, para saber qué puede fallar y repercutir luego en el comportamiento del cachorro. Los errores cometidos al educar al perro pueden tener repercusiones muy graves en el equilibrio del animal adulto. Nuestro propósito no es censurar a los dueños, sino cuestionar su falta de información. La corrección de estos trastornos es difícil; de ahí la importancia de la prevención, que se basa en saber lo que no debe hacer un dueño y cómo se comporta el cachorro.

PREVENCIÓN DE LOS TRASTORNOS DEL COMPORTAMIENTO

El comportamiento de la madre influye en gran manera en el carácter de los pequeños, a través del contacto que tienen con ella. Las hembras inestables, agresivas o poco entregadas a los cachorros deberían ser apartadas de la reproducción. Es preciso que el instinto materno se exprese con normalidad hacia los cachorros. En caso contrario, alguien debe ocuparse de que estos reciban los estímulos y las manipulaciones adecuadas.

El medio en el que viven la madre y los cachorros debe carecer de agentes causantes de estrés y contener los estímulos positivos necesarios para el desarrollo de los cachorros sin ningún tipo de ansiedad.

La socialización interespecífica, consistente en poner los cachorros en contacto con otras especies animales, es tarea del criador. A partir del periodo de socialización, los cachorros deben ser manipulados a menudo.

DESCUBRIR EL ORIGEN DE LOS TRASTORNOS

La socialización del cachorro

El dueño de un perro ha de conocer perfectamente los pormenores de este periodo, porque de él depende el equilibrio del ejemplar. Si esta fase no se desarrolla correctamente, dará lugar a numerosos trastornos.

La socialización es el aprendizaje de las relaciones entre los miembros de un grupo. Los primeros pasos del cachorro están guiados por un comportamiento instintivo, pero también aprende a comportarse en contacto con la madre y posteriormente con su dueño. Primeramente el cachorro conoce la especie a la que pertenece, e identifica a todos los perros como congéneres. A continuación aprende a comunicarse con ellos, a interpretar las señales de amistad o de hostilidad. Esto le permitirá controlar y adaptar sus reacciones en función de la interpretación realizada de las situaciones vividas. De este modo podrá encontrar un lugar en el seno de un grupo que inicialmente está formado por la madre y los hermanos y hermanas. Posteriormente encontrará el lugar que le corresponde dentro de la familia de su dueño. El aprendizaje relacionado con la socialización se desarrolla durante un periodo muy concreto denominado «periodo sensible». En esta fase, la socialización es rápida y fácil. Pasada esta etapa, es mucho más difícil aprender los conceptos básicos que determinan la situación social del cachorro.

La jerarquización

La aparición de la jerarquización alimentaria se sitúa en torno a las cinco semanas, y concluye, según las razas, entre los tres y los doce meses. Una vez alcanzada la madurez, el perro reivindica un lugar dominante, pero siempre tiene que ocupar la posición de dominado. Nunca debe tomar ninguna iniciativa anteponiéndose a su amo. El hecho de no respetar este concepto es la causa de comportamientos patológicos, muchos de los cuales desembocan en mordeduras. El origen es la falta total o parcial de «poder» por parte del dueño. Entonces el perro se considera el protector del ser humano o de la familia, y por extensión, se cree el «jefe de la manada». Consecuencia de ello es que se ve autorizado a imponer su ley. Si los miembros de la familia no la respetan, reaccionará mordiendo, destruyendo, ladrando... Un perro puede tener un carácter dominante, pero no debe comportarse como tal en sus relaciones con la familia. En cambio, dejaremos que la relación de dominio se establezca entre dos animales. El dueño debe ser siempre respetado por el perro.

El comportamiento normal del cachorro

Es importante interpretar las manifestaciones normales de los distintos comportamientos del perro para descubrir las posibles alteraciones.

Ante todo hay que diferenciar entre comportamientos innatos y adquiridos, para luego estudiar las distintas formas de aprendizaje en el perro. De este modo es posible saber a partir de qué momento un eslabón de la cadena puede romperse y ocasionar problemas.

Los comportamientos innatos y los comportamientos adquiridos

La característica principal de un comportamiento innato es que no se puede modificar. Reprimir un comportamiento instintivo puede tener consecuencias nefastas y desembocar en trastornos importantes.

Los comportamientos adquiridos están modelados por las relaciones del animal con su madre, con otros perros o con el dueño.

Las formas de aprendizaje son variadas.

El aprendizaje por tentativas y fracasos

Algunos comportamientos tienen consecuencias negativas para el perro, y se olvidan rápido; otros comportan respuestas agradables, y quedan seleccionados en la memoria del animal. Si un comportamiento implica una consecuencia agradable, el perro la guarda en la memoria, y concluye que si lo repite obtendrá la misma respuesta.

El aprendizaje por observación

El perro debe prestar atención a todo lo que lo rodea: tiene que observar a los otros perros, comprobar si el comportamiento es adecuado, memorizarlo e imitarlo en función de la situación.

La relación del perro con su dueño

Conociendo el comportamiento del perro se pueden detectar las posibles disfunciones, pero una conducta por sí sola no basta para entenderlo todo. Las relaciones con el dueño deben estudiarse de forma global. ¿Cómo se instauran correctamente? ¿Cuál es el elemento insignificante que puede bloquear todo el mecanismo y desembocar en conductas anormales?

Como ya se ha visto, es importante que a lo largo del periodo de socialización el perro se relacione con hombres, para que pueda identificarlos como tales.

La percepción del hombre por parte del perro

Un niño que avanza a cuatro patas y que no entiende el lenguaje del perro no es reconocido ni como perro ni como ser humano. Entonces, puede ser considerado como un ser extraño del que huir, o que debe ser destruido.

Un niño que camina, que responde al lenguaje del perro acariciándolo, pero que no es maduro sexualmente, es reconocido por el perro como un cachorro. Esto significa que podrá acceder a todas las zonas controladas por el perro, pero deberá hacerlo a su voluntad.

A partir del momento en que el niño se convierte en adolescente y secreta hormonas sexuales, está considerado por el perro como un adversario que le puede disputar el lugar de dominante. Por lo tanto, el muchacho debe afirmar su autoridad.

El ser humano debe dominar al perro y no a la inversa (Fotografía de P. Visintini)

El adulto es alguien con quien debe instaurarse una relación jerárquica definitiva.

En su aproximación al ser humano, hay que tener en cuenta las dos fases por las que pasa el perro:

— la fase de atracción, que se inicia a la tercera semana, durante la cual el cachorro está abierto a todo tipo de descubrimientos;

— la fase de aversión, que se inicia a la quinta semana, durante la cual el cachorro se muestra muy temeroso ante cualquier nuevo encuentro.

Hay que considerar siempre que el perro reacciona ante el hombre integrándolo como un congénere que forma parte de la manada. La organización social de los perros se basa en la jerarquía: dominio y sumisión son los dos conceptos que rigen las relaciones entre hombres y perros. Aunque alguien encuentre el hecho un poco chocante, el perro ha de ser dominado por el hombre. Si se da la situación inversa, se produce un trastorno denominado «agresividad de dominio», que trataremos más adelante.

Llegados a este punto, sabemos lo suficiente para prevenir los trastornos de comportamiento. Pero no hay que descartar un error. Por lo tanto, a continuación examinaremos las diferentes expresiones de los trastornos y los métodos ideados para corregirlos.

Los cachorros han de aprender las normas de aseo de muy jóvenes

SIGNOS DE DOMINIO SOBRE EL PERRO POR PARTE DEL DUEÑO

• Mirarlo cara a cara.

• Acariciarle la cabeza.

• Ponerle la correa.

• Imponerle unas normas de educación.

• No ceder a sus peticiones.

• Impedirle el acceso a algunas habitaciones.

• Comer antes que él.

• Agarrarlo por la piel del cogote.

Manifestaciones de los trastornos del comportamiento

En este apartado trataremos las manifestaciones de las alteraciones del comportamiento, sus orígenes y cómo prevenirlas. También veremos a grandes rasgos la forma de reconducirlas, aunque cabe precisar que el tratamiento adecuado para cada caso deberá ser planteado por un veterinario.

Los trastornos del comportamiento ligados a la ansiedad

La ansiedad es uno de los elementos que originan alteraciones, y se expresan de diferentes formas. La ansiedad del perro no es un fenómeno raro. Puede darse en el cachorro.

Frecuentemente el origen es una mala socialización. ¿En qué circunstancias se ha realizado mal? Este es un punto importante que habrá que estudiar, sobre todo para saber si el dueño puede hacer algo una vez se ha manifestado el trastorno.

Los conceptos fundamentales de este capítulo son socialización y jerarquización.

Orígenes

La alteración de la etapa de socialización puede deberse a varios factores.

Una posibilidad es que el cachorro haya vivido en un gran criadero, en donde haya recibido poco contacto físico.

Otra posibilidad es que los cachorros hayan sido vendidos demasiado tarde, una vez concluida la fase de socialización.

En algunos casos los cachorros huérfanos que han sido criados por una sola persona no han sido puestos nunca en contacto con otros animales. Otros cachorros viven aislados dentro del propio criadero debido a enfermedades.

Así pues, es fundamental comprobar que el perro haya sido socializado correctamente antes de hacer efectiva la compra.

Tanto en el cachorro como en el adulto, se manifiestan varios tipos de ansiedad.

En el cachorro se da el síndrome de privación, el síndrome de separación y la enuresis.

En el adulto encontramos trastornos de ansiedad con y sin agresividad.

LA ANSIEDAD

Expresiones de la ansiedad

— Síndrome de privación

— Síndrome de separación

— Hiperdependencia

— Enuresis

Cómo se expresan

— Lamiendo

— Automutilación

— Bulimia

— Destrucción

Evolución

— Depresión

Prevención

— Estimulación sonora, visual

— Buena socialización

— Relaciones afectivas

— Conocimiento de las condiciones de vida del cachorro antes de la compra

Definición de la ansiedad

Es un miedo desproporcionado, y a menudo sin fundamento, a una situación percibida como una agresión. El perro, al no poder reaccionar huyendo, desarrolla ansiedad. Sus reacciones son:

— la actividad de sustitución, en la que el perro intenta disminuir la tensión resultante de su ansiedad y encuentra actividades que lo calman: lamerse, comer, autolesionarse...;

— la actividad agresiva, a través de la cual se convierte en un perro agresivo; desconoce la inhibición del reflejo de morder y no avisa. Desaparecen todos los rituales de intimidación previos a la agresión. Por lo tanto, se convierte en un animal peligroso por ser imprevisible. Estos comportamientos son el resultado de un estado de ansiedad. Es muy importante saber que un trastorno de comportamiento puede tener diferentes orígenes. La agresividad, por ejemplo, puede derivar de un estado ansioso o de una mala jerarquización, tal como veremos más adelante.

EL PERRO ANSIOSO

Es importante saber detectar cuándo un perro padece ansiedad, porque a menudo sólo se expresa a través de signos externos, como morder. Si se puede demostrar que dicho comportamiento oculta un estado de ansiedad, la búsqueda del origen puede encaminarse mejor y la reconducción será más fácil.

La ansiedad comporta una serie de reacciones fisiológicas que se traducen en los siguientes síntomas: taquicardia (aumento del ritmo cardiaco), enteritis crónica o gastritis (que se manifiestan con vómitos), autolesiones causadas por el continuo lamerse, bulimia.

Síndrome de privación

Es unos de los trastornos más frecuentes en los perros que acaban de integrarse a una familia. El porcentaje de casos es más elevado entre cachorros criados en una perrera. El síndrome de privación también recibe el nombre de «enfermedad de la perrera».

Es una alteración que se da esencialmente en el cachorro.

Privación significa falta de estímulos, y suele afectar a los cachorros criados en un universo muy pobre en estímulos vitales (ruidos, sonidos, luces, imágenes visuales...), como los perros criados en el campo que de pronto pasan a vivir a la ciudad, un entorno rico en estímulos, que los desestabiliza.

Las personas que residen en una ciudad y que compran un cachorro en el campo son las víctimas ideales. La llegada a la nueva casa supone para el perro un shock considerable, ya que todo lo desconocido es motivo de ansiedad, y él no es capaz de adoptar la conducta que le permita afrontarlo. Las emociones son demasiado intensas, y la incomprensión preside la relación entre el hombre y el perro. El primer signo es la negativa del cachorro a querer salir con su amo. Los primeros signos patológicos aparecen entre los cuatro y los seis meses. El cachorro muestra un temor permanente a los ruidos y a las imágenes del nuevo entorno, al que no es capaz de acostumbrarse; en este contexto queda plenamente justificada la importancia de la fase en la que los cachorros necesitan recibir estímulos variados, si no se quiere que desarrollen un comportamiento de temor ante las situaciones ordinarias.

Síntomas

Provienen de la falta de comportamientos sociales normales, de la ansiedad que puede derivar en depresión.

Los primeros signos aparecen entre los cuatro y los seis meses. El resultado es un perro miedoso y no receptivo a la educación. La enfermedad empieza por una fase de ansiedad de privación y puede evolucionar hacia una fase de depresión.

• La destrucción: uno de los signos de ansiedad en el cachorro es la destrucción de los objetos de la casa o del automóvil cuando se encuentra solo. Volver a situar al cachorro en un entorno muy tranquilo puede hacer que desaparezcan los síntomas.

• La autodestrucción: el perro se causa daños a sí mismo. El retorno a un lugar pobre en estímulos produce una cierta regresión de los síntomas, aunque no soluciona el problema.

Con la ayuda necesaria, el propietario puede reconducir estas dos conductas. El estadio de ansiedad no es catastrófico.

El síndrome de privación puede evolucionar hacia una situación más crítica. En este caso el comportamiento social del cachorro es muy extraño: se muestra inhibido, rechaza cualquier contacto con su amo, huye constantemente de su mirada, da la sensación de que tenga miedo de todas las novedades, come poco o se espera a comer por la noche. Generalmente esta situación confunde al propietario. Si fuerza al cachorro no hace más que reafirmar el problema, y entonces el animal puede volverse agresivo.

La falta de interés por lo que ocurre a su alrededor puede ser un síntoma de depresión

• La depresión: el último estadio de la ansiedad conduce a la depresión. El cachorro se muestra completamente indiferente a su entorno y adopta conductas que repite incansablemente, como un león enjaulado.

Llegados a este punto, es difícil programar una terapia. Mucho más fácil es prestar atención a las condiciones de cría del cachorro. El síndrome de privación es más un problema del criador que del propietario, que entra en escena demasiado tarde.

Síndrome de separación

Es también consecuencia de la ansiedad del cachorro.

El perro es un animal social. Para él, la soledad no es un estado normal, y puede convertirse en una gran perturbación si no se acostumbra a ella progresivamente.

Orígenes

El momento de la venta supone para el cachorro una serie de cambios difíciles de asimilar. De pronto se le separa de la madre y de los otros integrantes de la camada. Entonces, el cachorro busca el afecto de su nuevo amo, que naturalmente está dispuesto a dárselo. Pero hay que encontrar el punto de equilibrio entre tranquilizar al cachorro y sobreprotegerlo.

El dueño debe saber «rechazar» al cachorro; si no, se crea una dependencia afectiva nociva para el equilibrio del animal.

El síndrome de separación surge frecuentemente cuando después de un periodo de vida en común se produce un cambio brusco. Un claro ejemplo lo tenemos cuando se compra un cachorro durante las vacaciones, y luego se reanuda el ritmo de vida normal.

Algunos perros no soportan que sus dueños los dejen solos

Síntomas

El síndrome de separación se expresa con el rechazo total a la soledad. El perro aúlla y rasca las puertas sin control. Riñendo al perro no haremos más que empeorar la situación.

El perro, al no poder modificar el entorno, entra rápidamente en un estado de ansiedad que aumenta a su vez la intensidad de las manifestaciones patológicas: lamerse, bulimia, autolesiones.

El paso siguiente es el estadio de la depresión, caracterizado por la indiferencia del cachorro a todo lo que le rodea.

La evolución es parecida a la del síndrome de privación, pero el origen es diferente.

La ansiedad de hiperdependencia

Es un fenómeno muy frecuente. Los únicos responsables son los propietarios, aunque muchos niegan esta acusación. Sin embargo, no se puede corregir sin el reconocimiento previo del error. El vínculo afectivo que une la madre con el cachorro es muy fuerte durante un cierto periodo de tiempo, pero después la madre provoca la separación con el rechazo. Instintivamente prepara al cachorro para ser un individuo independiente. En cambio, algunos dueños hacen con el cachorro todo lo contrario. El dueño lo considera como un cachorro, y no como un «adolescente», y la intensidad de la relación no ayuda en nada al animal a afrontar las distintas situaciones que le plantea la vida social. Entonces surge la ansiedad de hiperdependencia. Cuando el amo no está presente, el cachorro está muy nervioso. Cuando se presenta una situación desconocida, busca de inmediato al dueño para que lo reconforte, lo cual no hace más que reforzar la dependencia. El perro está siempre nervioso, excitable, llora a menudo. El amo, por su parte, no puede vivir en sociedad con un perro que es insoportable, y entonces se crea el círculo vicioso.

Normalmente esta conducta anómala se da en razas pequeñas, puesto que el dueño suele dar a estos ejemplares el papel de niño. No hay reconducción posible sin que previamente el dueño acepte su responsabilidad.

La enuresis

Es un problema que se manifiesta únicamente en el adiestramiento. La educación del cachorro no es la que cabría desear y desarrolla un estado de ansiedad que se manifiesta con la falta de control en la emisión de orina. Quizás el origen sea una educación poco acorde con el temperamento del cachorro.

En tal caso hay que reiniciar la educación, dando mucha importancia al juego para que el animal recupere la confianza. Es un problema fácil de solucionar si el dueño acepta replantear ciertos aspectos educativos. En la educación se debe tener en cuenta la vida anterior del cachorro, el carácter de la raza, el temperamento del ejemplar y la forma de comportarse del dueño. Es una cuestión de ámbito estrictamente psicológico.

Las depresiones

Hay dos conceptos que marcan el desarrollo posterior del cachorro: la dependencia de la madre y la impregnación (imprinting). Al principio, el cachorro es muy dependiente de la madre, con quien instaura unas relaciones muy intensas, antes de que el dueño intervenga en su educación.

La madre es la primera imagen física de la que se impregnan entre las tres y las ocho semanas. Este periodo, denominado imprinting, le permitirá reconocer a sus congéneres y sobre todo identificarlos más tarde en las relaciones sexuales.

Si estos vínculos no han podido establecerse con normalidad, el cachorro no tiene referencias y ello repercute en su equilibrio.

Las depresiones a menudo son el último peldaño evolutivo de los estados de ansiedad, tal como hemos dicho anteriormente. Existen depresiones propias del cachorro y otras propias del animal adulto.

La depresión del cachorro o depresión de indiferencia

Son problemas siempre graves. El cachorro se encuentra en pleno proceso de «modelación» y todo error en su desarrollo tiene consecuencias fatales.

El cachorro deprimido está muy calmado, cosa que inicialmente es digno de elogio por parte del dueño. Pero rápidamente se muestra insensible al mundo exterior, no mira a los ojos, huye del contacto visual o táctil. El cachorro no soporta que lo cojan en brazos, aúlla y no juega. No será capaz de salir a la calle, y, si lo hace, no avanzará ni un centímetro.

Las depresiones del adulto

El perro es completamente insensible a su entorno e incapaz de reaccionar por sí mismo. Se dan los siguientes tipos de depresión:

• La depresión reaccional: es consecuencia de un shock importante o de un estado de estrés puntual o permanente. Puede tratarse de la pérdida de un compañero, un accidente o un cambio importante en su entorno. El perro permanece inmóvil, no come y puede estar gimiendo continuamente. El caso del perro que pierde un animal con el que ha vivido varios años es muy significativo.

• La depresión de involución: el perro parece haber vuelto a la infancia y haber olvidado todo lo aprendido. Se da a menudo en el perro anciano que entra en la fase de senilidad. El animal está sucio, gime sin cesar...

Los antidepresivos dan muy buenos resultados, siempre que el dueño tenga la paciencia de esperar un poco. Está claro que la prevención es la mejor forma de evitar este tipo de problemas, con lo cual se evita un trastorno muy «destructor»: la agresividad.

El periodo del imprinting permite al cachorro reconocer a sus congéneres

LA DEPRESIÓN

Expresión

• En el cachorro:

— muy calmado;

— no juega;

— no va hacia el dueño;

— rehúye la mirada del hombre;

— se niega a salir al exterior.

• En el adulto:

— gemidos;

— falta de apetito.

Orígenes

— Falta de estímulos;

— suceso traumatizante.

Soluciones

— Prevención;

— ansiolíticos;

— reeducación.

La agresividad

Otro tipo de trastorno muy temido por los dueños es la agresividad, que puede expresarse de distintas formas y tener diferentes etiologías. Existe una agresividad normal, que es un instinto de supervivencia que funciona en estado salvaje. Pero la agresividad «útil» no es perjudicial para los demás, y su objetivo no es rebelarse contra las reglas establecidas. Cabe diferenciar entre las conductas de agresión interespecíficas e intraespecíficas.

La agresión intra e interespecífica

La agresión intraespecífica define aquellos comportamientos de amenaza y de enfrentamiento entre dos ejemplares de especies diferentes. Un claro ejemplo es la relación entre predador y presa, que no es el caso de la agresividad hacia el hombre.

La agresión interespecífica concierne a los individuos de una misma especie para la defensa de un territorio, de una jerarquía, etc.

La agresividad de un perro hacia otro puede tener su origen en la defensa territorial (Fotografía de P. Visintini)

La actitud agresiva

Independientemente del motivo de una agresión, el perro suele presentar las mismas actitudes: pelo erizado, labios retraídos, gruñidos. Si el perro se siente seguro de sí, la cola está alzada; si tiene miedo, la lleva baja. El perro más peligroso es el que no presenta estos signos antes del ataque.

La acción de morder

Definición

El mordisco puede ser un simple pellizco, al que los dueños suelen restarle importancia.

Cuando el perro muerde y suelta enseguida, los dueños consideran que es menos grave que si mantiene la presa. Pero  el perro es consciente de su fuerza y de su posición de dominante, y se cree suficientemente fuerte como para dar una advertencia. Es el animal más peligroso de todos.

La inhibición del acto de morder

A las cuatro o cinco semanas, el cachorro descubre que cuando muerde causa dolor. El cachorro mordido suelta un alarido, y el mordedor cesa de morder. Así, el cachorro aprende rápidamente a no morder a sus congéneres.

Causas

• El cuestionamiento de las relaciones jerárquicas: las actitudes de dominio por parte del perro son evidentes. La agresividad puede estar dirigida hacia otro animal o hacia el hombre. Se manifiesta en situaciones de rivalidad para la obtención de un objeto, para instalarse en un sofá... El dueño no ha dejado claro quien es el jefe, y que estas relaciones de jerarquía eran definitivas.

• La importancia del distanciamiento de la madre: la madre rechaza al pequeño cuando este llega a la pubertad. Cuando se adquiere un cachorro de ocho semanas, el dueño, que actúa como sustituto de la madre, tiene que hacer efectivo este rechazo. Si no lo hace, el perro adulto se encontrará en situación de rivalidad con su dueño. Si un propietario mima excesivamente a una perra que se ha hecho sexualmente adulta, el animal no tendrá la distancia necesaria con respecto al dueño que le permita ser un ejemplar equilibrado. Entonces, si el dueño quiere corregir la situación de privilegio del animal, obligándole a permanecer fuera del dormitorio, el perro no comprende el cambio, no acepta la situación y muerde.

Los diferentes tipos de agresividad

— Agresión por replanteamiento de las relaciones jerárquicas;

— agresión predadora;

— agresión entre machos o hembras;

— agresión por miedo;

— agresión por irritación;

— agresión territorial;

— agresión materna.

• La agresión por replanteamiento de las relaciones jerárquicas: el animal adopta actitudes de dominio hacia todo su entorno. El perro más peligroso es el que muerde, suelta y se muestra seguro de sí mismo. El hecho de soltar la presa no se debe a ningún tipo de remordimiento, contrariamente a lo que creen los dueños. Si el perro no suelta la presa, la lesión es más grave, pero significa que el perro tiene menos confianza en sí mismo. Sin embargo, no tardará en ganar seguridad cuando compruebe que su conducta produce miedo a quienes lo rodean. El niño es la víctima principal de este tipo de agresión, ya que representa un rival en el plano afectivo.

El perro que no ocupa un lugar de dominado en la familia, entrará en conflicto con el niño. Por lo tanto, adjudicarle una posición de dominado es fundamental.

• La agresión predadora: suele ser muy violenta. La causa desencadenante es algo que se mueve, como el paso de una bicicleta, un corredor o un niño que juega.

Muchas veces no se produce la fase de amenaza.

• La agresión entre machos o hembras: tiene un origen sexual. Proviene de un comportamiento instintivo de lucha por un territorio. Este comportamiento disminuye con la castración, porque depende mucho de las hormonas.

• La agresión por miedo: el perro tiene miedo, pero además se encuentra en una situación en la que no tiene posibilidad de huir. Por consiguiente, su única defensa es la agresión.

El perro, como todos los animales, tiene una distancia crítica a partir de la cual ya no tiene la seguridad de poder huir para escapar a un peligro.

El animal muerde para restablecer la distancia y alejar al «predador». En este contexto los mordiscos suelen ser muy fuertes.

Son ejemplos ilustrativos las agresiones a niños que juegan, por ejemplo, con el perro debajo de la mesa, o el ataque de un perro atado a una cadena al que se ha excitado acercándose y retrocediendo repetidamente delante de él.

• La agresión por irritación: suele estar causada por el dolor.

Un ejemplo es el perro accidentado que muerde a su dueño cuando intenta socorrerlo. Otro sería el animal que ve y oye poco, y que se ve sorprendido por un movimiento que interpreta como una agresión.

• La agresión territorial: está provocada por un sentimiento de guarda de un lugar o de protección de una persona. En este caso, el origen es también un problema de jerarquía. El perro se considera dominante e impone su ley de defensa. El animal no ha recibido una reprimenda suficientemente fuerte en el momento de la primera agresión de este tipo, que puede tener lugar a los seis meses aproximadamente.

• La agresión materna: es una reacción de defensa encaminada a proteger el nido y la camada. La madre muerde a todo aquel que se acerca a los cachorros.

LA HIPERAGRESIVIDAD DEL PERRO ANCIANO

A veces los perros ancianos son muy irritables, sobre todo los machos. Las causas deben buscarse en el dolor o en el decaimiento de la percepción visual y auditiva. El perro que ha intentado morder en una primera ocasión y que ha obtenido un resultado satisfactorio, por el retroceso del adversario, reforzará este comportamiento. Por esta razón no hay que tolerar nunca un primer mordisco, excusándolo en función de la situación creada. Un perro no debe morder nunca en un contexto familiar y social.

LA AGRESIVIDAD

Orígenes

Actitud que debe adoptar el dueño

Falta de inhibición del acto de morder durante el periodo de socialización

El dueño tiene que socializar al perro y no debe tolerar los mordiscos en las manos, como si no le dolieran en absoluto

Falta de jerarquización

El dueño debe imponerse como dominante

Vejez

Acostumbrar progresivamente al animal al nuevo ritmo de vida

Dolor

Manipular al animal suavemente si se ha producido una herida, y si es necesario ponerle un bozal

Niños

No dejar nunca solos un niño y un perro

Sexual

Pensar en la posibilidad de castración

Este comportamiento tiene una clara dependencia hormonal. También puede adoptar esta conducta con un juguete. Un periodo delicado es el de la gestación nerviosa, en la que la perra puede manifestar este tipo de agresividad sin haber tenido cachorros realmente.

El bozal puede representar la solución para evitar que un perro que está sufriendo muerda

CONSEJOS PARA EVITAR LOS MORDISCOS

A los niños

— No gritar;

— no correr;

— No acercarse a un perro desconocido;

— no jugar debajo de los muebles;

— no impedir que el perro se marche;

— no hacer daño al perro;

— no despertar al perro;

— no agacharse ante un perro para jugar.

A los padres

— No dejar solos un perro y un niño;

— no dejar que un niño dé de comer a un perro;

— si el animal ha mordido, limpiar la herida con agua abundante y jabón e inmediatamente consultar al médico, que suele recetar antibióticos para evitar el riesgo de infecciones.

Legislación sobre los animales mordedores

Un animal que muerde a alguien debe ser sometido a dos visitas de control veterinario, con 15 días de intervalo. En la última visita el veterinario expedirá un certificado conforme el animal no tenía la rabia en el momento de producirse el accidente. Estos exámenes son obligatorios tanto si el animal está vacunado como si no lo está. La persona agredida debe comunicarlo a las autoridades sanitarias o al ayuntamiento. El propietario del perro tiene la obligación de facilitar los datos del animal a la persona agredida y a las autoridades competentes que lo soliciten.

¿QUÉ HACER CON LOS PERROS MORDEDORES?

Hay dueños que no dudan en pedir la eutanasia, creyendo que su perro está enfermo. La dureza de la reacción por parte del dueño depende en muchos casos de quién haya sido la víctima. Cuando se trata de un niño, el perro suele tener los días contados. Sin embargo, antes de optar por la vía fácil y eludir la responsabilidad educativa, el dueño debe saber que existen tratamientos para remediar el problema.

Existe la posibilidad de una solución médica, que calma al animal y que, por tanto, sirve para que el dueño recupere la confianza y logre que el animal acepte su posición jerárquica. En otros casos la solución puede estar centrada en la actividad física que contemple un incremento del juego. Sin embargo, para el dueño no todo será diversión, porque deberá analizar constantemente la situación para tenerla siempre bajo control.

La castración puede comportar alguna mejora si la agresividad es de origen sexual, pero la persistencia de las hormonas secretadas por la glándula suprarrenal a veces restan eficacia a la medida.

En cualquier caso, hay que saber que la agresividad es una conducta normal en el perro, pero que debe seguir un ritual determinado que se adapte a cada circunstancia.

La agresión se considera patológica cuando no se corresponde con ninguna situación comprensible, o bien es frecuente y desproporcionada en relación con la causa. La agresión patológica no respeta las señales de advertencia, y en ningún caso es excusable.

Cuando el perro se comporta con agresividad, el dueño debe asumir la situación y consultar a un especialista. La aceptación del problema es el primer paso para solucionarlo. La comprensión de los mecanismos que generan la agresividad facilita la prevención.

¿Existen razas de perros mordedores?

No se puede negar el hecho de que hay perros que potencialmente son más agresivos que otros. Ahora bien, ¿significa esto que por fuerza tengan que morder un día u otro? ¡Rotundamente no!

Es importante conocer el comportamiento típico de la raza que se elige, y adaptar la educación en función de sus capacidades. Los lebreles, por ejemplo, son perros muy independientes que muestran una cierta indiferencia hacia el hombre. Otras razas son más propensas al conflicto, como por ejemplo los perros que están de moda hoy en día.

La educación no será igual para los diferentes tipos de perros. En cualquier caso, ningún perro es «mordedor» salvo cuando se trata de un caso patológico importante.

Los trastornos del comportamiento sexual

Es difícil definir el concepto de trastorno sexual en un perro. Básicamente se puede resumir como el conjunto de comportamientos sexuales anormales o molestos para el dueño o su entorno.

El rechazo a la monta puede ser considerado un trastorno en el contexto de la cría y, en cambio, la excitación sexual frotándose contra las piernas de la gente resultará molesto para cualquier particular.

Algunos dueños se sienten culpables por privar de vida sexual regular al perro cuando este vive solo y en un piso. Lógicamente, el perro que pasea todo el día por el campo puede satisfacer sus deseos sexuales.

Pero el dueño no debe aceptar ciertas conductas que se derivan de esta situación.

No hay que caer en el error de establecer un paralelismo entre el comportamiento humano y el del perro, en función del cual se le riñe o se le excusa. El punto de equilibrio debe encontrarse en consonancia con las reglas de la convivencia entre dueño y perro.

Al igual que en otros tipos de trastorno, el comportamiento sexual está muy  conectado con la noción de jerarquización, de estímulos y de privación.

Hay comportamientos que son normales en el perro y que la sociedad reprime en el hombre, pero que no han de ser motivo alguno de inquietud.

Cómo se manifiestan

Veamos cómo se manifiestan estos tipos de comportamientos que no son anormales, pero que son socialmente inaceptables por parte del dueño.

La masturbación

Es propia tanto del macho como de la hembra, y forma parte del comportamiento sexual normal del perro. Si no prima sobre otras actividades (juego, comer, etc.) no hay que inquietarse. Todos los cachorros, al descubrir su sexualidad a los seis meses, tendrán la tentación de explorarla.

Si el comportamiento es permanente, se considera patológico.

El simulacro de monta

Los cachorros se suben unos encima de otros mientras juegan, y a partir de la pubertad lo van a hacer con su amo. La actitud de monta es un comportamiento normal del perro joven, al que hay que responder con indiferencia, ya que acariciándolo se le anima a que lo haga de nuevo, y si lo reñimos puede que inhiba la actividad sexual incluso con los congéneres.

La actitud de monta es un comportamiento normal en el cachorro

La homosexualidad

En los perros la homosexualidad no existe, es simplemente una interpretación del dueño. Cuando un macho se sube encima de otro macho no es una actitud de monta, sino que se trata de un rito social encaminado a establecer las reglas de dominio.

Los orígenes

Sexualidad y trastornos de jerarquización

Ya hemos visto que la actitud de monta es un signo de dominio. El perro que pretende una posición dominante dentro de la manada (o de la familia) montará a todos aquellos miembros que para él constituyan rivales potenciales.

Por otra parte, tendrá una reacción agresiva cada vez que alguien se acerque a una persona que él protege.

Una buena jerarquización es la base para prevenir el problema.

Sexualidad y trastornos de la socialización

En el periodo de la socialización se instaura un tejido de relaciones entre el cachorro, la madre y el resto de la camada, que le permiten reconocer a los perros como congéneres y, por lo tanto, tener relaciones sexuales.

Si se separa al cachorro demasiado pronto de la madre, y el ser humano la sustituye, este último será identificado como pareja a la hora de relacionarse sexualmente. Esto demuestra una vez más la importancia del periodo de socialización.

La prevención

Las condiciones fundamentales son una buena socialización intraespecífica y una buena jerarquización.

Los trastornos del comportamiento ligados al juego

El juego es una etapa fundamental en el desarrollo físico y mental del cachorro. Los juegos entre cachorros sirven para que se establezcan las relaciones sociales. Más tarde, el dueño tomará el relevo para jugar con el perro. El aprendizaje de las órdenes básicas debe efectuarse de forma lúdica. Sin embargo, conviene respetar ciertas reglas para evitar que surjan comportamientos problemáticos.

El ser humano ha de controlar en todo momento el juego, sin tolerar ninguna actitud de dominación, ni dejarse morder nunca las manos.

La agresividad

El juego del cachorro nunca es una lucha encarnizada. Instintivamente tiene conciencia del aspecto recreativo de las peleas. Nunca muerde con violencia. El perro que reacciona con agresividad en el juego es un animal que no se comporta con normalidad, quizá porque no haya sido socializado correctamente o porque no haya asimilado la noción de inhibición del morder.

La hiperactividad

Es normal que un cachorro, mientras se halla en edad de jugar, esté constantemente en movimiento, pero cuando se hace adulto tiene que calmarse. Un estado de hiperactividad en un perro de más de 12 meses no es normal. El dueño tiene que dirigir las sesiones de juego, interrumpiéndolas cuando lo crea necesario, y reanudándolas una vez que el perro se haya calmado y haya sido felicitado. El juego bien llevado representa una distracción para el perro, un ejercicio reflexivo y controlado para el amo, y además es un elemento primordial para el equilibrio futuro del animal.

La reverencia lúdica es la señal de invitación al juego más estudiada y más conocida. El animal flexiona las extremidades delanteras apoyándose en los codos, manteniendo el tren posterior en extensión. El cuello está arqueado, con el hocico orientado hacia arriba. Las orejas pueden estar erguidas o gachas y la mirada dirigida al congénere (a veces también lo mira de reojo) la cola se mueve lateralmente (aunque a veces no hay movimiento), y el cuerpo está tenso. A partir de esta posición el animal está en condiciones de saltar, de esquivar o de dar un brinco hacia uno de los lados

Es muy importante que los cachorros jueguen...

...con o sin balón

Los trastornos del comportamiento alimentario

Son con frecuencia motivo de preocupación. Cuando el perro no come, o come sus propios excrementos, detrás de la manifestación visible del trastorno se esconden a menudo enfermedades de considerable importancia.

La anorexia

El síntoma principal es que el animal deja de alimentarse. En primer lugar, conviene descartar las posibles causas fisiológicas. La depresión y la ansiedad pueden provocar un rechazo de la comida. Para localizar el origen de este tipo de comportamiento hay que remontarse en el tiempo.

La bulimia

Las causas pueden ser las mismas que para la anorexia (depresión, ansiedad), aunque en este caso el animal encuentra una actividad sustitutoria, que es comer constantemente.

La pica

El animal ingiere materiales no comestibles (papel, madera, etc.). Esta alteración aparece en fases avanzadas de ansiedad.

La coprofagia

El animal ingiere sus propias heces o las de otros animales. La primera medida será comprobar que el perro no sufra problemas digestivos. En algunos casos, esta conducta surge como consecuencia de reprimendas importantes cuando el cachorro ha hecho sus necesidades dentro de casa. Adquiere la costumbre de hacerlas desaparecer, porque se da cuenta del desagrado que producen en su amo.

El aprendizaje de las normas de limpieza es fundamental para evitar este tipo de comportamiento.

Clasificación de los trastornos del comportamiento

En los capítulos anteriores se han explicado los principales trastornos del comportamiento del perro, pero algunos síntomas, como la autodestrucción y la agresividad, pueden tener orígenes diferentes.

En este capítulo proponemos, por lo tanto, una clasificación de los síntomas de los trastornos del comportamiento. Para ello partiremos de cada síntoma, de manera que el lector pueda identificar los comportamientos más fácilmente. Guiándose por el contenido de la primera parte, no será difícil identificar el origen. De todos modos, insistimos en que el tratamiento es competencia exclusiva de profesionales.

PARTES EXPRESIVAS DEL CUERPO

POSICIONES DE LA COLA

1. Posición normal; 2. Seguridad; 3. Amenaza

4. Intimidación (con agitación); 5. Actitud amenazante y a la vez de miedo; 6. Sumisión total

El perro miedoso

Orígenes y síntomas

Hay que diferenciar el miedo de la fobia. Ateniéndonos a la definición del diccionario, el miedo es un «sentimiento de inquietud experimentado ante la presencia o el pensamiento de un peligro», en tanto que la fobia es «un miedo específico muy intenso».

Por tanto, la fobia es un fenómeno patológico, ya que la reacción del animal es desproporcionada en relación con la causa.

Cuando el animal se encuentra ante un peligro o una situación que considera peligrosa no tiene tiempo de reflexionar y responde con una serie de reacciones innatas. Más tarde, la experiencia le proporciona la consciencia de peligro, y le enseña a interpretar los signos precursores y a decidir la conducta que ha de adoptar. Por ejemplo, al oír un determinado ruido de motor, sabrá que se aproxima un automóvil, y correrá a esconderse. Es una reacción normal. Pero, si recibe constantemente este mismo estímulo y ve que no ocurre nada desagradable, comprenderá que no corre ningún riesgo. Este es el principio en el que se basa la reeducación de un perro miedoso.

El miedo se traduce frecuentemente en micciones o defecaciones, temblores, salivación y aceleración del ritmo cardiaco.

Los signos externos de miedo son la posición de la cola entre las patas y las orejas hacia atrás.

Es normal que un perro tenga miedo de los ruidos fuertes, como una tormenta o los petardos. El perro catalogado como miedoso se asusta por ruidos anodinos (timbre, teléfono, objeto que cae al suelo, etc.), o por situaciones que él considera peligrosas pero que en realidad no revisten peligro alguno (por ejemplo, el paso de un coche o de una bicicleta).

El animal no consigue calmarse, ni siquiera cuando el estímulo desencadenante del miedo ha desaparecido, y parece sufrir una alteración que le impide controlarse, convencido de que la causa de su espanto todavía está presente. En tal caso hay que «desensibilizar» al animal, intentando desviarle la atención. El animal miedoso puede destruirlo todo por culpa de un ruido.

Otra reacción posible es la huida (esconderse debajo de un mueble o dentro de un armario). No hay que descartar que el animal muerda cuando intentemos tranquilizarlo.

Asimismo, el animal puede quedarse completamente inhibido, orinarse y permanecer inmóvil. Esta respuesta es típica de los animales que tienen un dueño excesivamente autoritario. Las alteraciones digestivas también son frecuentes.

Todos estos miedos se deben a una falta de estímulos variados en su etapa de cachorro. El perro debe ser acostumbrado «a todo» y desde muy temprana edad.

El miedo también puede deberse a un mal recuerdo asociado a un acontecimiento concreto: el animal no tendría miedo si no hubiera tenido lugar en el pasado un acontecimiento desagradable. El perro que ha sido mordido por otro tendrá miedo de los perros, cuando antes no tenía. Por lo tanto, el mero encuentro con otro animal después de haber sido mordido desencadenará signos de pánico o de agresividad, independientemente de la talla del perro. A este respecto diremos que no resulta extraño ver grandes molosos que tienen miedo de perros de pequeño tamaño.

Izquierda: Inhibición ante una tentativa de aproximación; Derecha: Interrupción de las secuencias de exploración

¿Qué hacer?

Dado que no es posible explicarle con palabras que la situación no es peligrosa, tendrá que darse cuenta él mismo, y para ello tendremos que ayudarle. Un reflejo totalmente normal es acariciar al perro pronunciando palabras reconfortantes, pero, en cambio, hay que abstenerse de hacerlo, puesto que puede reforzar el comportamiento de miedo.

EL MIEDO

Definiciones

• Fobia: perturbación emocional patológica que se traduce en un estado de miedo intenso en situaciones que no revisten ningún peligro para el animal. Existen dos tipos de fobia:

— las fobias en el animal joven: su origen debe buscarse en el periodo sensible del desarrollo del cachorro (de las tres a las doce semanas). Se manifiesta en cachorros de menos de seis meses que han vivido en un medio muy pobre en cuanto a estímulos, y que luego han sido introducidos en un entorno muy rico;

— las fobias en el animal adulto: se deben a un trauma o a un peligro que se repite y al que el animal no puede escaparse.

• Temor: reacción de miedo leve de un animal frente a una situación abierta que no puede esquivar huyendo o atacando.

• Miedo: reacción del animal que no puede evitar una situación que es realmente peligrosa para él.

Reacciones

— Atacar (reacción crítica): el perro muerde gravemente sin ninguna inhibición;

— desconectar completamente y entrar en un estado próximo a la depresión (estado de inhibición).

Si nos da miedo subir a un avión, podemos hacerlo en compañía de un amigo que nos distraiga durante el viaje y llegar al punto de olvidar el miedo.

Seguiremos el mismo principio para el perro: asociar a la situación de miedo otra placentera, para que el animal asocie el motivo del miedo con el placer y no con la angustia.

Si el perro tiene miedo de los coches, podemos darle una golosina justo en el momento en que esté a punto de pasar el automóvil, y seguidamente acariciarlo aunque sin consolarlo. También podemos llamarlo para jugar con él cuando pase el coche.

Otra técnica de reeducación consiste en acostumbrar progresivamente al perro a la situación de miedo. Este sistema es válido para las situaciones que se repiten regularmente.

No sirve de nada tirar petardos todo el año para acostumbrar al perro a la verbena de san Juan. Lo importante es poder detener rápidamente la situación de miedo creada voluntariamente. Si le dan miedo los coches, podemos pedirle a un amigo que se detenga al lado nuestro en coche, y se aleje cuando el perro manifieste abiertamente el miedo. Es necesario presentar al perro joven el máximo de estímulos. En el caso de un perro miedoso, hay que reiniciar este aprendizaje progresivamente y colocarlo en situación «estimulante» (otros perros, ruidos, niños, etc.).

El perro que se escapa

El carácter del perro, las condiciones en las que vive y todas las modificaciones de su entorno cercano pueden originar la fuga. El miedo comporta muy a menudo una reacción de fuga.

La actividad sexual, sobre todo en los perros machos, es la causa principal de fugas. Los perros se castran en contadas ocasiones, ya que la educación hace posible retenerlos. Por otro lado, esta operación suele realizarse más en perros mordedores que en animales que se escapan.

El perro comienza a rascar las puertas, y así descubre que una de ellas se entreabre. El dueño que responde atando al perro en los periodos de celo no hace más que empeorar la situación. En esta circunstancia, escapar se convierte en el objetivo prioritario del animal. Otra causa de que el perro se escape es que no se sienta a gusto en su medio familiar. Esto ocurre por ejemplo cuando se produce una modificación importante como la llegada de un bebé o una mudanza. El perro va a buscar «fuera» (sin saber dónde) la seguridad que cree haber perdido en su casa. Se trata más de una huida del entorno que de la búsqueda de otro. Sin embargo, si se presenta la ocasión, «optará» por una nueva familia. Ciertas razas tienen una tendencia mayor a escaparse que otras. Los perros nórdicos y algunos perros de caza son un ejemplo. Esto no significa que haya que claudicar y excusar al perro. Simplemente hay que prestarle más atención.

A menudo, la llegada de un bebé a casa perturba a los perros... (Fotografía de P. Visintini)

...y para paliar la situación conviene dedicarles tiempo

¿Qué hacer?

Por desgracia, la educación no es demasiado eficaz en los casos de fuga en busca de relaciones sexuales. Existe la posibilidad de administrar al animal un medicamento a base de hormonas para inhibirlo. No es aconsejable encerrarlo, porque esta medida podría generar un sentimiento de injusticia.

La educación es un remedio eficaz cuando se sabe previamente que, por sus características temperamentales y de raza, el cachorro tendrá esta propensión; en tal caso, habrá que insistir de un modo especial en el aprendizaje de la llamada y la marcha con correa. En las razas consideradas de mayor riesgo habrá que hacer mayor hincapié en estos aspectos. Si el perro es adulto, habrá que reiniciar el aprendizaje desde cero, centrándose exclusivamente en los ejercicios de llamada.

Si se ha producido una modificación en el entorno familiar habrá que dar confianza al animal paseándolo, acariciándolo y jugando con él. Atención: hay que conservar el lugar de «dominante», incluso cuando le prodiguemos mimos y caricias.

El perro pendenciero

Los perros pueden pelear ocasionalmente (por ejemplo, los machos cuando perciben la proximidad de una hembra en celo). Es conveniente analizar el motivo desencadenante para evitar que se repita.

En este apartado nos referiremos a los perros que se pelean encarnizadamente en cuanto ven a otro animal y sin motivo aparente. La situación que se genera resulta difícil, ya que los dueños de este tipo de animales tienden a evitar a los otros perros, y precisamente este aislamiento sirve para reforzar el comportamiento agresivo cuando, tarde o temprano, el perro se encuentra en contacto con otro perro o con un gato.

Las nociones de territorio y de jerarquía son fundamentales en este tipo de trastorno.

El caso más frecuente es el conflicto territorial. Al principio quizá no se aprecie, porque el perro se apropia de un territorio que no es el suyo.

Salimos, por ejemplo, con el perro de la correa para que haga sus necesidades. Si se trata de un macho, orina un poco en diferentes lugares para delimitar el territorio. Si aparece otro perro y hace lo mismo en el mismo sitio, puede estallar el conflicto, ya que esta actitud es una afrenta para nuestro can.

El hecho de llevar la correa puesta y la presencia del dueño no hacen más que aumentar el riesgo de ataque.

Los perros se pelean también cuando algo los separa. Si instalamos una reja en un patio para separar a dos perros, se enfrentarán a través de ella. Si la retiramos, se calmarán. Paradójicamente, muchas veces es preferible no colocar ningún obstáculo entre dos perros cuando hay riesgo de que se peleen, ya que así permitimos que instauren su propia jerarquía.

La falta de jerarquización también es causa de la conducta agresiva. El perro quiere defender a su dueño o mostrarle que es el más fuerte. Por lo tanto, se pelea en su presencia y «para él».

Pasear dos perros juntos es una buena manera de hacer amistades. (Fotografía de APL)

¿Qué hacer?

Una vez iniciada la pelea, no hay que gritar.

Tal como hemos dicho anteriormente, no hay que evitar las situaciones comprometidas, sino al contrario, es preferible provocarlas para tener la opción de controlarlas.

Si somos propietarios de un perro conflictivo, procuraremos encontrar a otro propietario (¡y amigo!) comprensivo que pueda echarnos una mano. Saldremos con el perro a pasear y, cuando encontremos al amigo con su perro, nos mostraremos muy contentos de verlo y no prestaremos atención a los perros. Si nuestro perro es hiperprotector, se alegrará de vernos felices. Si intenta llamar nuestra atención saltando sobre el otro dueño, tiraremos de la correa obligándolo a pasar detrás nuestro. Si gruñe al otro perro y amenaza con atacarlo, abreviaremos la conversación pero sin brusquedad y manteniendo el tono alegre. El perro no ha de notar que nos vamos por su culpa.

Al día siguiente, repetiremos el ejercicio.

Lo ideal es poder contar con diferentes colaboradores. El siguiente paso será pasear juntos, los dos dueños con los respectivos perros, para que el animal entienda que la calle es de todos.

Si en casa tenemos dos perros que pelean a menudo, sobre todo no debemos separarlos. Hay personas que se pasan la vida abriendo una puerta, cerrando la otra, etc., para evitar el contacto entre dos perros, hasta el día en que se produce la pelea por culpa de un despiste. La separación aumenta el riesgo de conflicto. Cuando se encuentran hay que hallar la forma de distraer su atención, jugando con ellos o llamándolos. Los propietarios son los que lo pasan peor con la idea de que los perros se encuentren.

El perro adulto se comporta con menos agitación que el perro joven. (Fotografía de Ridgeback/APL)

El perro nervioso

Hay perros que exteriorizan el nerviosismo ladrando, saltando, tirando de la correa, yendo y viniendo por el jardín. En un piso la vida se hace difícil. El perro se sube a los sofás, e inmediatamente después se baja. Duerme muy poco. Esta agitación irrita al dueño que lo riñe o lo esquiva. Entonces el perro intenta llamar su atención moviéndose todavía más. Es preciso encontrar rápidamente una solución, porque el nerviosismo, junto con la destrucción, es una causa frecuente de separación. La ansiedad está asociada frecuentemente a causas predisponentes. El perro no es capaz de controlarse cuando prevé la marcha de su amo, cuando está en un lugar nuevo, o cuando la situación es desconocida. La convivencia resulta imposible y el dueño evita las situaciones nuevas.

A veces, la causa primera de la agitación es una mala socialización. El cachorro que no ha visto otros animales en esa fase de la vida se excitará cuando entre en contacto con otro animal, y tendrá dificultades en controlarse en presencia de varias personas.

Los niños lo pondrán nervioso fácilmente. Algunas razas tienen más predisposición que otras a la agitación. Insistimos una vez más en la importancia de la elección de la raza. Es preferible escoger una muy tranquila cuando se tienen niños o para personas ancianas. Los caniches, fox terrier y bracos suelen ser nerviosos, aunque no forzosamente todos los ejemplares.

El perro joven es más movido que el adulto, pero la agitación tiene unos límites. Un cachorro que en lugar de comer devora y que se mueve sin parar puede considerarse un animal «anormalmente» agitado. Si el estilo de vida del dueño no concuerda con las necesidades del perro aumenta la agitación. Es frecuente el caso del perro que necesita hacer más ejercicio.

¿Qué hacer?

Si nuestro perro es de una raza en un principio predispuesta a este tipo de comportamiento habrá que favorecer el aprendizaje de las órdenes que implican una vuelta a la calma (es decir ¡sentado!, ¡tierra! o ¡a la caseta!). El juego deberá ser controlado por el dueño, que podrá interrumpirlo cuando lo considere oportuno. Podemos idear juegos-ejercicios en los que se obligue al animal a cesar la actividad al oír la orden ¡stop! Esto permitirá evitar la excitación.

Cuando un animal se excita, hay que dejar de prestarle atención, y felicitarlo después cuando se cansa y se tumba. Evitaremos los gritos y el ruido.

Antes de cada nueva acción hay que imponerle la calma. Por ejemplo, antes de ponerle la correa, primero haremos que se siente. Muchos dueños acaban cediendo y manifiestan que es imposible ponerle la correa al perro. Lo mismo ocurre con la comida: el perro excitado ladra y pone las patas encima de la mesa. Esperaremos a que esté totalmente calmado para darle de comer.

Las sesiones de juego han de estar muy estructuradas. Por ejemplo: lanzaremos un objeto para que el perro lo vaya a buscar. Se controlará si le pedimos que lo deje a nuestros pies. No nos ocuparemos de él y no lo felicitaremos hasta que haya soltado el objeto, se haya echado y se haya calmado.

La idea principal es limitar las causas que motivan inicialmente la excitación y no hacer nada cuando el animal está excitado (no sale a pasear, no se le acaricia...). Más adelante aumentaremos progresivamente las situaciones de riesgo y siempre felicitaremos al perro cuando mantenga la calma o cuando reaccione con tranquilidad.

El perro que salta encima de las personas

Es normal que un cachorro de pocos meses salte sobre las personas, puesto que es lo que hace con la madre y con los hermanos. Pero hay que enseñarle a que no lo haga porque se convierte en una mala costumbre.

Los perros que no soportan la soledad tienen reacciones de alegría excesivas, y saltan cada vez que el dueño regresa a casa, o simplemente cada vez que se cruzan con alguien o con otro animal. También saltan sobre todo lo que no conocen.

Este es otro caso de ansiedad de separación, en cuyo origen encontramos la falta de estimulación y de socialización.

¿Qué hacer?

Si el perro nos salta encima, cuando lo saludemos tendremos que agacharnos y sujetarlo en el suelo, diciéndole ¡sentado! Lo felicitaremos si mantiene la posición cuando nos levantamos. Evitaremos que sustituya el salto por un lametazo en la cara. Si lo hace, lo rechazaremos.

Los dueños aceptan y buscan este signo de «ternura», pero en realidad no es afecto lo que expresa el perro, sino dominación y sobreprotección, que es lo que hace la perra cuando lame a sus cachorros.

Otra posibilidad es retroceder unos pasos, para que el animal, sin darse cuenta, salte en el vacío. Inmediatamente después le ordenaremos que se siente. En la reeducación hay que utilizar gran variedad de ejercicios de este tipo, es decir, hay que provocar el mal comportamiento para poder corregirlo cuantas más veces mejor. Podemos hacer los ejercicios nosotros mismos, y posteriormente pedir que los hagan amigos que nos visiten con cierta frecuencia, para que el perro generalice el nuevo comportamiento. El animal tiene que llegar a comprender que nuestra alegría no se desencadena con las manifestaciones exuberantes, sino al contrario, con la calma.

Es importante enseñar al perro a mantener la calma cuando llega su dueño. (Fotografía de Scotch/APL)

El perro ladrador

El perro puede ladrar excesivamente por miedo, en defensa del territorio, para reclamar algo (comida, juego) o debido a un estado de ansiedad.

Puede que el perro ladre cuando pasa un transeúnte por delante de la casa o mientras espera el ascensor. Este comportamiento aparece generalmente entre los cuatro y los seis meses en animales que no forzosamente tienen por qué ser dominantes. En efecto, el animal tímido también puede tener este tipo de reacción.

Una situación anormal para el animal, incluso aunque se repita, puede ser el motivo de que ladre. Un perro que durante el día vive junto a sus dueños y que pasa la noche en el jardín, también tendrá este tipo de comportamiento.

Algunas razas pequeñas tienen una gran disposición para ladrar. Si conocemos de antemano el riesgo, no le haremos ninguna concesión ya desde muy joven.

¿Qué hacer?

En el caso de los ladridos «de advertencia», evitaremos gritar al perro, porque todavía ladraría más fuerte. Los gritos le excitarían, y le confirmarían que la situación efectivamente requería haber ladrado, ya que no entendería que es a él a quien gritamos.

Le ordenaremos que se calle enérgicamente, y permaneceremos frente a él sin movernos hasta que haya dejado de ladrar. Esperaremos unos instantes y lo felicitaremos. A continuación, saldremos a ver lo que ocurre sin él.

Para corregir esta conducta, se puede hacer que alguien provoque ruidos en casa.

Al principio ordenaremos al perro que no se mueva, luego iremos a ver qué ocurre sin él, y finalmente con él, obligándole a estar siempre detrás nuestro. Seguidamente le dejaremos que vaya solo, pero le permitiremos ladrar sólo cuando encuentre «la cosa» anormal. El perro ha de llegar a entender que una o dos señales bastan para avisar al dueño.

Algunas razas pequeñas tienen más tendencia que otras a ladrar

El perro que ensucia

Hay que diferenciar entre el «accidente» y la acción permanente. El accidente puede deberse a una gran emoción (alegría o miedo), o simplemente tratarse de un elemento inherente al aprendizaje. Por lo general, la causa de este problema es un aprendizaje mal asimilado de las normas de aseo. Cabe diferenciar dos tipos de faltas de aseo: los excrementos en forma de diarrea en cualquier lugar o incluso dentro de casa y los excrementos bien formados en lugares concretos. Los primeros son signo de ansiedad de separación y los segundos son un síntoma de dominación.

La falta de respeto de las normas de aseo es un ejemplo típico de mala actuación del dueño. No se trata de sentirse culpable, pero en la mayor parte de los casos se debe a un mal aprendizaje. En esta circunstancia hace falta encontrar una solución, más que rechazar al animal, como ocurre en no pocas ocasiones. El origen también puede ser un cambio en el entorno (llegada de un bebé o de otro animal, mudanza). Entonces el perro necesita marcar el territorio para recuperar su posición. El hecho de no encontrar el lugar que le corresponde en el seno de la familia le hace estar inquieto.

La presencia de una hembra en celo excita a los machos y provoca marcajes de territorio. Es una reacción normal, que algunos dueños desconocen.

Asimismo, tendremos la precaución de respetar el dominio del perro. Cuando nos visite un amigo o cuando haya otro perro, no habrá que encerrarlo. Cuando este se haya marchado, el perro orinará. El hecho de que un perro desconocido orine debajo de las ventanas de nuestra casa también puede hacer que el perro defeque dentro de casa.

DIFERENTES POSTURAS AL ORINAR

Postura típica de la hembra

Con la pata alzada: postura típica del macho

¿Qué hacer?

En primer lugar, buscaremos cuál de las causas enunciadas se aproxima más a nuestro caso, para ver si el perro es más bien dominante o ansioso. Cuando el animal haga sus necesidades dentro de casa, podemos darle de comer justo en el lugar donde lo haya hecho. Si el perro cambia de lugar para orinar, cambiaremos de lugar el comedero.

Los perros saben distinguir perfectamente entre la zona destinada a comer y la destinada a evacuar, y evitan defecar en el mismo lugar donde comen.

Tan pronto como observemos que el perro empieza a oler el lugar, le diremos no, y lo felicitaremos cuando obedezca. Acto seguido, le sacaremos a pasear. Si se ha producido un cambio en el entorno familiar que el perro tiene dificultades para asimilar, tendremos que hacer que recupere la confianza; podemos sacarlo a pasear, estar con él sin que esté presente el «extraño» responsable de su conducta. Tranquilizarlo y otorgarle el lugar que le corresponde serán una gran ayuda para tratar el trastorno.

Si el perro adulto orina a la menor emoción, habrá que intentar «neutralizar» las situaciones.

Si orina cuando nos marchamos o cuando llegamos, deberemos procurar dar el menor número posible de signos indicadores.

El perro ladrón

En primera instancia, el dueño es el responsable de este comportamiento. Cuando estamos en la mesa no debemos darle nada, y mucho menos a escondidas.

Tampoco pondremos la comida sobrante en el comedero del perro. En todo caso, lo haremos cuando él no nos vea.

Si reñimos al animal, incluso cuando lo pillamos in fraganti, intentará robar cuando nosotros no estemos. Hay que corregir el trastorno, y no el momento en que lo hace.

El principal objetivo de los robos es la comida, pero los perros también roban objetos, que esconden en un rincón de la casa: calcetines, trapos, zapatos.

En esta circunstancia, la actitud del dueño es muy importante.

No hay que tomárselo a risa, sino reaccionar inmediatamente. El perro tiene que jugar exclusivamente con juguetes para perro. Si ha robado algo y se lo lleva en la boca, en ningún caso lo perseguiremos, porque creería que queremos jugar con él. Cogeremos los objetos que encontremos escondidos sin que el perro nos vea, y los colocaremos de nuevo en su lugar.

Si el perro roba algo muy concreto, intentaremos hacerle asociar el robo con una sensación desagradable.

Por ejemplo, en el armario en donde están los calcetines podemos introducir un montón de cartones que le caerá encima cuando abra la puerta.

Si el perro mete el hocico en la basura, pondremos encima un producto amargo (por ejemplo, resina de áloe).

Otra solución es asociar el robo con un ruido muy intenso, lo cual presenta además la ventaja de avisarnos.

El perro sólo debe jugar...

...con juguetes...

...especiales para perro...

...y no con otros objetos

La comida es habitualmente objeto de robo. (Fotografía de P. Visintini)

El perro destructor

Conjuntamente con la agresividad, es el trastorno del comportamiento que se observa con más frecuencia. También es el más difícil de soportar por parte del dueño, y no en vano representa una de las primeras causas de abandono.

El propietario del animal se exaspera viendo el hogar «saqueado» cada vez que se ausenta, y suelen surgir conflictos familiares por culpa del método que se ha de seguir para afrontar la situación. Es una verdadera lástima, ya que con una buena educación se evitaría el problema.

La destrucción va desde el simple vicio de roer los muebles u otros objetos, hasta el desmenuzamiento sistemático de los sofás.

Los cachorros aprenden a conocer el mundo a través de la boca: primero lamen y luego muerden. Es un comportamiento instintivo, pero hay que enseñarles que no deben hacerlo en casa (riñéndoles, evitando disputarles los objetos que llevan en la boca y proporcionándoles sus propios juguetes).

Como en todos los trastornos del comportamiento, hay que procurar determinar la causa para plantear un tratamiento eficaz. El animal destructor se comporta así porque es su forma de reaccionar frente a algo que le molesta de su entorno.

Como es lógico, el cachorro que intenta morder todo lo que encuentra debe ser educado, no reeducado, porque es una fase normal de su desarrollo, que no debe extenderse ni prolongarse. La reeducación se hace a un animal que a los ocho meses todavía sigue mordiendo y destruyendo.

La destrucción puede ser debida al miedo a la soledad, al aburrimiento o a la venganza.

• El miedo a la soledad: es el motivo predominante en muchos de los casos de «vandalismo». Es un caso similar al del perro ladrador por ansiedad de separación.

El animal demasiado dependiente de la familia no es capaz de soportar la soledad física o afectiva. Puede manifestarse en casa, en casa de amigos o dentro del coche.

El miedo a estar solo es el origen de algunas alteraciones del comportamiento canino

Puede incluso llegar a expresarse cuando se producen los primeros signos de la marcha del dueño (por ejemplo, el perro coge un cojín y lo sacude violentamente). El castigo nunca es eficaz; es más, empeora la situación.

• El aburrimiento: es evidente que un perro puede aburrirse, especialmente cuando está solo o porque no sabe qué hacer. La única ocupación que encuentra es vaciar todo el relleno del sillón.

• La venganza: los animales a veces experimentan un sentimiento de injusticia. Sin embargo, la venganza es más una interpretación del dueño que una realidad en cuanto al comportamiento del animal. El perro se venga en muy raras ocasiones, incluso cuando se siente «herido». En cualquier caso, no hay que descartar esta remota posibilidad.

¿Qué hacer?

Si el perro destruye todo por miedo a la soledad, habrá que enseñarle desde el principio a estar solo. Hay personas que llevan el cachorro a todas partes para que se acostumbre a todas las situaciones. Luego, cuando ya es adulto, se convierte en un estorbo, y acaba quedándose en casa. El resultado es que está acostumbrado a todo, menos a la soledad.

Hemos visto ya que el miedo a la soledad a menudo está ligado a la hiperdependencia del dueño. No insistiremos más sobre las medidas preventivas. En la práctica, no conviene amonestar al perro a nuestro regreso. Nos comportaremos como si nada hubiera ocurrido (aunque los destrozos sean considerables). Le ordenaremos que se vaya a su rincón, y haremos una breve salida, no sin antes haberle ordenado también que se eche. Si cuando regresamos, a los cinco minutos, el animal sigue estando en el mismo lugar, lo felicitaremos tranquilamente. Si ha tenido tiempo de levantarse y romper algo, permaneceremos menos tiempo fuera. El perro debe asociar la marcha y el regreso de su dueño con su buena conducta y la consiguiente satisfacción.

Entonces, no le dejaremos tiempo para que cometa ninguna maldad. Poco a poco alargaremos el tiempo de ausencia.

Si el perro se aburre, hay que distraerlo. Si se ensaña con todo, tendremos que darle algo para que se ensañe (como juguetes para perro, que podrá destruir tranquilamente). Si destruye su cama, en ningún caso se la cambiaremos por otra nueva. Un recurso es disponer algún producto amargo en los elementos que sean objeto de su ataque, aunque es preferible buscar una corrección «natural» de estas conductas. También podemos entregarle un objeto personal para que lo vigile, lo que le hará sentirse orgulloso de su nueva función.

Si el origen real del desastre es la venganza, procuraremos arreglar los problemas antes de irnos y nunca dejaremos al perro solo después de una reprimenda. No lo encerraremos tampoco en una habitación o en el coche como castigo.

Si el perro destruye su cama, no la cambiemos en ningún caso...

El perro que cava hoyos y el perro que rasca

El primer tipo de destrucción se manifiesta únicamente en el exterior de la casa, pero puede causar perjuicio al dueño (o a algún vecino).

Los perros que cavan hoyos muchas veces no hacen más que imitar a su dueño. Si el perro manifiesta esta tendencia, procuraremos que no nos vea haciendo labores de jardinería. Para él es divertido ver cómo su dueño entierra algo e imaginar que más tarde lo desentierra. A menudo los propietarios excusan este comportamiento en el cachorro. Es conveniente amonestarlo de inmediato.

El hecho de cavar es también la manifestación del instinto de construcción de una madriguera. Las hembras gestantes suelen hacerlo; es más, si no disponen de un jardín, raspan los cojines o la moqueta.

Se trata de un comportamiento normal. Para evitar los desperfectos, basta con poner a disposición del animal una caja de cartón con trapos en su interior para que fabrique el nido. Las hembras que sufren una falsa gestación también pueden mostrar este comportamiento.

Los perros que tienen el vicio de cavar hoyos pueden producir grandes destrozos en el jardín

Otra solución es colocar un cajón en el jardín. Hay que darle un cierto tiempo al perro para que se instale en él, sin mostrar impaciencia, ya que podría ocurrir que quisiera estar en cualquier parte menos en el cajón.

Hay casos en los que el perro cava hoyos para expresar una frustración. Es el caso del perro que está «castigado» en el jardín. No es exactamente una venganza, sino que más bien compensa el sentimiento de exclusión cavando. El jardín es un lugar para jugar, no para permanecer aislado.

Si el perro cava un hoyo en la tierra para pasar por debajo de la valla del jardín, se le puede distraer colocando una pelota dentro del hoyo. De este modo concentrará sus esfuerzos en sacar la pelota, en lugar de cavar para escaparse. Existe la posibilidad de que el perro quiera escapar a cualquier precio (véase «El perro que se escapa»).

Los perros que rascan suelen hacerlo en puertas o muebles.

Hay hembras que rascan el sillón habitual del dueño. Es el caso típico de la perra que no ha sido debidamente «rechazada» al llegar a la pubertad y que tiene una actitud sexual de cara a su amo. No es conveniente prodigarse en caricias durante el periodo de celo.

Un perro también rasca cuando se le encierra en una habitación por la llegada de una visita. El animal está en su casa, y no es él quien debe ser aislado.

El jardín ha de ser un lugar en donde el animal se divierta con su dueño...

...o también solo

Corrección de los trastornos del comportamiento

En este capítulo explicaremos los principios básicos de la reeducación, sin profundizar en tratamientos específicos, que son competencia del especialista en comportamiento canino y que deben plantearse en función de cada caso particular.

La reeducación

Hay dos grandes grupos de métodos: los que hacen desaparecer un comportamiento nocivo y aquellos cuyo objetivo es la aparición de un comportamiento agradable.

El principio de desaparición

Para alcanzar este objetivo, existen a su vez diferentes recursos.

• La punición:

— Suele ser una solución puntual. Debe cesar cuando el perro accede a someterse;

— debe ser justa;

— debe aplicarse en el momento justo, y no «en diferido»;

— no debe causar daño al perro;

— debe ser sistemática para una misma falta;

— debe instaurarse al inicio de la educación.

• La extinción: se suprime un comportamiento negativo suprimiendo la causa. Por ejemplo, para reeducar al perro que destruye la casa en ausencia del dueño, este eliminará los rituales precursores (sonido del llavero, etc.).

• La habituación: se provoca el estímulo que origina el comportamiento indeseable aunque de forma muy breve, para que la reacción del animal sea la normal incluso cuando se da el estímulo. Por ejemplo, si el perro tiene miedo de un ruido, se repite el ruido pero a baja intensidad para que se acostumbre a él.

• La desensibilización: el estímulo se presenta en dosis muy débiles; seguidamente se aumenta, pero sin que provoque reacción. Si el perro reacciona, se reduce nuevamente el estímulo. Si el perro teme un ruido, se reproduce el ruido en cuestión, pero a intensidad muy baja al principio.

• El contracondicionamiento: se asocia a la situación que da lugar a una mala conducta un comportamiento que no puede producirse de forma simultánea a la conducta no deseada. Un ejemplo de ello sería recurrir al juego o a la comida para desviar la atención del animal cuando se produzca la situación desencadenante de la mala conducta.

Si el paso de un vehículo da miedo al cachorro, jugaremos con él en el momento mismo de pasar el vehículo.

• La inmersión: el animal se coloca en la situación que desencadena el comportamiento anormal. Es el ejemplo del cazador que dispara para acostumbrar a un perro que teme los disparos.

Este método debe plantearse con la ayuda de un profesional.

Hacer que aparezca un comportamiento

Otra vía es hacer que aparezca en el animal un comportamiento determinado:

• La recompensa: este método también recibe el nombre de refuerzo positivo. Consiste en ignorar el comportamiento no deseado y recompensar al perro cuando se comporta correctamente.

El animal asociará la alegría de su amo con el comportamiento correcto e intentará reproducirlo.

La recompensa es un medio para corregir un trastorno del comportamiento

• La asociación: se coloca al animal junto a otro perro para que imite su comportamiento. Un claro ejemplo son los perros de caza jóvenes que cazan al lado de perros con más experiencia.

En este capítulo no trataremos la medicación que puede formar parte del tratamiento de algunos trastornos del comportamiento, que será prescrita por el veterinario en caso necesario.

Conclusión

Insistimos por última vez en la importancia de la prevención, que pasa en primer lugar por elegir una raza que pueda vivir feliz en las condiciones de vida que su futuro dueño vaya a ofrecerle, luego por educar al cachorro teniendo en cuenta su carácter y finalmente por proporcionarle una vida equilibrada.

Si, a pesar de todo, se manifiesta alguna anomalía, este libro será de gran ayuda para detectar cuál puede ser el origen. En cualquier caso, el tratamiento de los trastornos es competencia exclusiva de los veterinarios especializados.

Un cachorro que ha conocido pronto el mundo que lo rodea tiene muchas posibilidades de vivir sin crear problemas

Respetando los principios de la educación, el perro nos dará momentos de gran satisfacción