© 2017 Nuestra primera vez © Flor M. Urdaneta

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Algunos hechos de esta novela están basados en la vida real. Otros, son obra de ficción.

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Diseño de portada: Flor Urdaneta

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Lo esencial en cualquier pareja es que,

además de amarse, sean los mejores amigos.

Dante Gebel

Dedicado a mis lectoras.

Gracias por su apoyo y cariño. 

Índice

Parte I

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Parte II

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la autora

Libros de la autora

Parte I

El precio de la amistad

Capítulo 1

Alex

Living in America sonaba tan fuerte que logró despertarme. Escuchar a James Brown a las siete de la mañana solo significaba una cosa: ella tuvo una mala noche. Negué con la cabeza mientras me levantaba de la cama –un lugar que no tenía planeado abandonar al menos hasta las diez de la mañana, ya que estuve jugando hasta las cinco en mi Xbox–. Corrí al baño, me lavé los dientes lo más rápido que pude, busqué una camiseta y unos pantalones deportivos en el buró y me vestí.

Sin preocuparme por calzarme los pies, salí por la ventana, hacia las escaleras de emergencia, y subí los escalones a largas zancadas, sintiendo el hierro helado en las plantas de mis pies. Pero no me importaba, tenía que ir con ella. Sabía que cuando Kim escuchaba soul a todo volumen algo iba muy mal.

¿Qué hizo el imbécil de su novio esta vez?

Él era la opción obvia. El idiota solía arruinar las cosas para ella. ¿Por qué seguía con él? Kim merecía a alguien mejor que a un musculoso y descerebrado jugador de fútbol que lo único que hacía era utilizarla a su antojo. Tal vez a un chico no tan popular, fanático de la informática y de las consolas de videojuego; uno que siempre, siempre, estaba para ella. ¡Ahhhh!, pero es que ese era otro idiota que no se atrevía a decirle lo muy enamorado que estaba de ella.

Cuando llegué a su ventana, mi mandíbula cayó hacia mi pecho. Kim estaba bailando con los ojos cerrados, usando sexys bragas rosadas con encaje en los bordes y una camiseta blanca con el logo de Hello Kitty dibujado al frente. Me quedé embobado mirando cómo sus pechos se movían de una forma sensual detrás de la tela de algodón de su camiseta, mientras que su cabello rojizo danzaba por sus hombros y espalda. Era la cosa más ardiente y excitante que había visto en toda mi vida. Amaba a esa chica. Y que estuviera bailando semidesnuda, moviendo sus caderas de un lado al otro como si le hiciera el amor al aire, me lanzó directo a un espiral de deseo.

—¡Donny! —gritó al verme. Una sonrisa se disparó en sus labios mientras caminaba hacia la ventana. Pasé de estar fuera, en las escaleras de emergencia, al interior de su habitación, en cuestión de segundos. No era la primera vez, pasaba más tiempo en su habitación que en la mía, pero jamás había sucedido con ella usando solo bragas y una sexy camiseta—. Baila conmigo. —Invitó, golpeando mi cadera con la suya.

¿Quiere que baile con ella? No, eso no va a pasar. Mis pantalones no podrán ocultar mi emoción.

—Sabes que no sé hacerlo —respondí con el mejor tono que pude conseguir. Di media vuelta y me senté en la silla de escritorio frente a su computadora. Alcancé uno de los cientos de peluches de Hello Kitty que tenía regados en su habitación y lo puse en mi regazo.

—¡Vamos, Donny! —pidió con un puchero gracioso.

Me encantaban sus labios. Eran carnosos, simétricos y muy sensuales. Ella decía que eran imperfectos, que su labio superior tenía un defecto, pero para mí eran los más hermosos del planeta. Los probé una vez, se sintieron suaves y esponjosos contra mi boca. Fue el mejor primer beso en la historia de los primeros besos y jamás lo olvidaré. Estábamos armando un rompecabezas en la sala de su apartamento cuando me dijo que quería saber lo que se sentía besar, que si podía besarla. Casi me oriné en mis pantalones. Entiendan, tenía diez años y la niña que me gustaba desde que entró de la mano de su tía a mi edificio usando lindas coletas y sonriendo con amabilidad hacia mí me estaba pidiendo un beso.

¡Un beso!

No respondí. Solo me quedé helado en mi lugar, como si alguien hubiera pulsado un botón de pausa y arrojara las baterías del control al centro de la tierra. Entonces, ella se inclinó hacia adelante, puso sus manos en mis hombros y me besó. Tiró de mi labio inferior con sus esponjosos labios y me dio mi primer beso. Cuando se separó de mí, sonrió con picardía, como si hubiera hecho una enorme travesura, y luego se fue corriendo. Yo seguí sobre la alfombra, incrédulo. No podía ni moverme. Se había hecho de noche para cuando pude ponerme en pie, y lo hice solo porque la señora Clara –la tía de Kim– me dijo que era hora de ir a casa.

—¡No! —grité por encima de la música, tratando lo más posible de mirar sus ojos y no sus pechos o su pelvis, o sus estilizadas y preciosas piernas.

Concéntrate en sus ojos. En sus ojos, Alex.

—¡Aburrido! —dijo riendo. Su baile siguió al menos unos minutos más hasta que detuvo la música.

Rogué en silencio para que se pusiera alguna cosa a través de sus piernas que la cubrieran y terminara con mi tortura, pero todo empeoró cuando me pidió que la abrazara. Su sonrisa había desaparecido y lágrimas se asomaron en sus ojos. ¿Qué iba a hacer? Ella quería un abrazo y yo estaba tratando de esconder el bulto que había crecido en mi entrepierna.

—Alex, por favor —rogó con tristeza.

No quería que suplicara. Yo era su mejor amigo, tenía que poder serlo para ella cuando me necesitara.

Respiré hondo antes de ponerme en pie y abrazarla.

Su cuerpo se sentía frágil y suave a la vez mientras la sostenía. Olía a gomitas de dulces y a alguna esencia de flores silvestres con toques de vainilla.

—¿Qué pasó? —pregunté con un susurro suave en su oído. Mis manos estaban quietas en su espalda; temía que si las movía, mi erección se haría evidente para ella y no quería explicarle lo mucho que me emocionaba cuando estaba alrededor… o en mis pensamientos.

—Nunca llegó. Estuve esperándolo toda la noche, y él… —Lloriqueó.

Mataría a su novio. Sin importar que midiera más que yo o que tuviera el doble de masa muscular, lo mataría.

—Es un imbécil. No debes llorar por él —resumí. Tenía muchas palabras feas para decir del idiota de Max Grant, pero ella me odiaría si las pronunciaba.  

—Creí que esta vez sí vendría. Soy una tonta. Me ha mentido desde que tenía ocho años, ¿por qué pensé que sería distinto esta vez?

Eso tenía más sentido. Ella no hablaba de Max, sino de su padre, y ese era un tema mucho más doloroso que su novio siendo un tonto. Él la dejó con sus tíos tras la muerte de su madre y eran pocas las veces que iba a visitarla o que al menos la llamaba. No sabía que la noche anterior esperaba por él, pensaba que se estaba arreglando para Max y por eso me fui sin preguntar. No quería que me hablara de su novio y de lo bien que besaba… ni de nada en absoluto que lo incluyera a él.

Kim se separó de mí y se sentó en la cama. Sus manos cayeron en su regazo y su mirada se mantuvo en sus dedos. Guardé silencio. Habíamos hecho esto muchas veces antes y solo tenía que esperar. A veces hablaba; otras, pero siempre me quedaba con ella.

El asunto de ella en bragas y una sexy camiseta dejó de importarme. Lo único que quería era hacerla sonreír y verla bailar una vez más esa vieja canción con esos movimientos locos.

Debí bailar con ella. ¡Fui tan estúpido!

—Kim, ven a desayunar —dijo su tía detrás de la puerta. Mi corazón se aceleró. Nada bueno podría pasar si entraba a la habitación y me encontraba con su sobrina semidesnuda. Ella no sabía que Kim y yo usábamos las ventanas como puertas y que pasábamos tanto tiempo solos encerrados en nuestras habitaciones.

—Voy en unos minutos —contestó sin poder apartar la tristeza de su voz.

Cuando los pasos de su tía se alejaron por el pasillo, volví a respirar. Estaba conteniendo el aliento, temía lo que podía pasar si me encontraba dentro de la habitación. La señora Clara era muy estricta con Kim.

—¿Estarás bien? —pregunté.

Ella respondió con un leve asentimiento sin levantar la mirada de sus dedos. Di la vuelta y comencé a caminar hacia la ventana para marcharme.

—Gracias por venir a comprobarme, Donny —pronunció con voz ronca.

—Siempre, Kitty —contesté con un guiño.

Kim sonrió y eso fue todo lo que necesité para saber que estaría bien. 

***

El lunes en la mañana, esperé a Kim en la salida del edificio con su dosis de café en mi mano. Ella lo tomaba negro y con un sobre de edulcorante. Sus tíos no la dejaban consumir cafeína, decían que era una bebida peligrosa para una chica de su edad. «Me tratan como si todavía fuera una niña de ochos años», era su queja. Al verme, sonrió como hacía siempre. Ella era mi cafeína, la única cantidad de energizante que necesitaba para comenzar mi día con buen pie. Se veía hermosa. Estaba usando un lindo vestido amarillo, botines marrones y una chaqueta de mezclilla. Llevaba el cabello recogido en una cola de caballo y sus hermosos labios pintados de un color rojo muy sensual que los hacía lucir más carnosos.

¡Quería besarlos!

—¿Por qué me miras así? —preguntó con el ceño fruncido.

Sacudí la cabeza y sonreí. No podía decirle lo que estaba pensando. Ella no insistió, por suerte.

Comenzamos a caminar hacia la escuela; quedaba cerca del edificio donde vivíamos y nos gustaba ir andando. Hacía un poco de frío, al menos diecisiete grados, pero en Kansas City los inviernos eran feroces y estábamos acostumbrados a soportar las bajas temperaturas.

Al llegar a la escuela, entramos juntos a la clase de literatura; compartíamos casi el mismo horario de forma deliberada. Ella no era buena en todas las asignaturas y me aseguraba de que tuviera alguna oportunidad conmigo como compañero de estudio. Bueno, admito que no solo por eso, también para pasar todo el día con ella… o la mayor parte, porque a la hora de la comida –y en los momentos libres– ella era de Max.

—Deja de mirarla —murmuró mi amigo Brady a mi lado.

—Lo odio —dije entre dientes. Estábamos en el cafetín, en la mesa de los “perdedores”. Kim se encontraba sentada junto a Max, en la mesa de los “populares”. Así era el mundo en la escuela. Una idiotez, pero no había algo que pudiera hacer para cambiarlo. Mi reputación me sentó en ese lugar y no estaba haciendo nada para moverme de este puesto… y nunca lo haría.

Yo tenía a Kim en cada clase, Max la tenía a la hora de la comida. Ese fue el trato silencioso que tomé cuando comenzaron a salir. Al principio, ella se sentaba conmigo, pero pasaba todo el tiempo mirando hacia Max, así que la dejé ir. Le dije que estaría bien.

—Pero no quieres que nadie más que tú lo sepa. Serías un blanco fácil, Donny.

—No me digas Donny. Solo ella puede decirme así. Y si alguien aquí lo escucha…

—Sí, sí. Lo que sea. Hablando de cosas más interesantes… ¿Invitarás a alguien al baile de graduación?

—No —respondí sin tener que pensarlo.

—¿Por qué no? —Lo miré con mala cara.

Él giró los ojos antes de seguir hurgando en su plato, moviendo las espinacas de un lado al otro. ¿Para qué las tomaba si jamás las comía?

—No puedes seguir esperando a esa chica, Alex. Nunca va a pasar.

—Pues no quiero a nadie más. Mejor ocúpate tú de buscar a alguien con quién ir.

—Está hecho, llevaré a Olivia.

Me reí. Fue inevitable. Él no tenía posibilidad alguna con esa chica. Era la capitana de las porristas y jamás en la vida iría con Brady al baile de graduación.

—No te burles, idiota. Te digo que está hecho. Soy un puto genio y la ayudé con las asignaturas difíciles a cambio de ir conmigo al baile.

—¿Cuándo pasó eso?

—Mientras tú visitabas todas las fuentes de Kansas, persiguiendo a tu mejor amiga por siempre, Kitty.

—¡Shhh! —Lo mandé a callar. Si ese apodo llegaba a oídos de la escuela, Kim me iba a matar. Peor que eso, me odiaría.

—Recupera tus pelotas, hombre —rechistó. Estuve por golpearlo. Ser mi mejor amigo no le daba derecho a juzgar lo que tenía con Kim—. Lo siento, pero no puedo estar de acuerdo con que estés detrás de ella por la eternidad. Si prefiere al descerebrado mastodonte de Max antes que a ti, no te merece. Mira a tu alrededor, hay muchas chicas, y sé que más de una quiere algo contigo.

Bufé. Eso era una tremenda mentira. Nadie quería nada conmigo. Estar sentado en la mesa de los perdedores era prueba de ello.

—Debo irme, tengo clase de ciencias en diez minutos. —Recogí la bandeja de la mesa y me fui. No quería escuchar más a Brady. Sabía que tenía razón, pero no iba a admitirlo. No le diría que quería estar disponible para Kim por si ella me necesitaba. Porque cuando estaba triste o enojada, ella corría hacia mí y yo tenía que estar ahí, esperándola. 

Capítulo 2

Kim

Salí con mi novio al cine la noche del domingo. Max era el mariscal de campo del equipo de fútbol de la escuela, tenía hermosos ojos celestes, cabello cenizo y un cuerpo musculoso y atlético. Todas en la escuela babeaban por él, pero era mío. Veríamos alguna película de terror o cualquiera disponible en la cartelera. Al final, no importaba. Siempre terminábamos besándonos, olvidando por completo lo que estaba pasando en la pantalla. Y no me quejaba, me gustaba que me besara, contaba con Alex para ir al cine y ver realmente las películas. Pero Max no solo quería besarme esa noche, tenía otros planes; trató de tocarme en mi lugar más íntimo. Mi corazón se aceleró con fuerza. Estaba aterrada. Sabía lo que la mayoría de los chicos de su edad hacían con sus novias, lo que esperaba que yo hiciera, pero no estaba lista. Cuando sus dedos alcanzaron la mitad de mis muslos, le dije que parase. Él se detuvo y se reclinó contra el asiento, disgustado, y no me habló más durante el resto de la película. Cuando llegamos a mi edificio, solo dijo: «Nos vemos mañana en la escuela», en un tono mecánico y frío. No hubo beso de despedida ni su cariñoso “te quiero, bebé” Solo se fue.

Entré a mi habitación, me cambié mi vestido por unos pantalones de chándal y una camiseta de manga larga de Hello Kitty, metí mis pies en unas pantuflas felpudas rosadas y salí por la ventana para entrar por la de Alex.

—Llegas temprano —dijo, sin apartar la mirada de la pantalla ni sus dedos de los controles de su Xbox mientras jugaba Battlefield 2[1].

Su habitación siempre estaba ordenada y pulcra, a diferencia de la mía que era un completo desastre. En la de Alex, no había ropa en el suelo o ninguna otra cosa que no perteneciera ahí. Mantenía su cama hecha y sus libros organizados. Tenía una estantería llena de ellos, clasificados por color y en orden alfabético. Su escritorio solo tenía lo necesario: la pantalla de su computadora, el teclado, el mouse, un tarro con lapiceros y un portaretrato con tres espacios. En una fotografía, salía Alex con su familia; en otra, él cuando ganó el primer lugar en la feria de ciencias, hacía dos años; y la tercera, una de nosotros dos. Esa la tomé en la azotea del edificio al inicio de ese año. Vestíamos abrigos de invierno, porque había mucho frío; él una roja y yo una amarilla. Recuerdo que bromeé diciendo que parecíamos dos M&M´s[2]. Alex sonrió. Me gustaba que lo hiciera. Su sonrisa era destellante e inspiradora. Era el momento ideal para tomar una fotografía. No fue fácil, sostener una Polaroid invertida para intentar capturarnos juntos me llevó al menos diez intentos. Al final, nos quedamos con esa, donde se veía más de la mitad de su rostro y el mío completo. Alex dijo que era perfecta.

Me senté a su lado, en un puff verde, y solté un largo suspiro.

El juego se detuvo.

Sus ojos encontraron los míos y se llenaron de preocupación. Sabía que Max no era la persona favorita de Alex, odiaba que no pudieran llevarse bien, y tal vez contarle lo que sucedió empeoraría su aversión hacia mi novio, pero necesitaba hablarlo con alguien y confiaba en Alex más que en nadie. Él había sido mi mejor amigo desde que llegué a la ciudad desde Alabama, cuando tenía ocho años, y era el único que entendía mis locuras sin juzgarme. Tenía a Cassie, era una buena chica, pero no era Alex Donovan y lo necesitaba a él.  

Alex esperó. No me presionaba como lo hacían mis tíos. Me daba mi espacio y se lo agradecía profundamente.

—Max quiso llegar a tercera base esta noche. Lo detuve —admití, luego de varios minutos de silencio.

La mirada de Alex se amplió y, por un momento, pensé que iba a gritar. No lo hizo. Se quedó muy quieto, aguardando por el resto, porque sabía que no era todo. Nadie me conocía como él. A veces, me entendía mejor que yo misma. Sé que es una locura, pero así me sentía.

—No me habló más hasta que llegamos aquí. Entiendo que deba estar enojado, pero yo…

—¿Lo entiendes? —Me interrumpió, su tono era de enojo.

Fruncí el ceño y negué con la cabeza.

—Lo siento, Kimberly. Es solo que…

—¿Kimberly? No Kitty. No Kim. ¿Kimberly? ¿Es en serio? —Me levanté del puff y me dirigí hacia la ventana. Él solo me llamaba así cuando estaba enojado conmigo. ¿Qué le hice?

—Mierda, Kim. No te vayas, por favor —pidió detrás de mí.

Respiré hondo, exhalé y di la vuelta para enfrentarlo. Su mirada era de pánico y culpabilidad. No quería que se sintiera así.

—No estoy disgustado contigo, lo sabes. Es con él. Max no tenía derecho a enojarse porque no quisiste hacerlo. Es tu cuerpo, Kim. Nadie debe tocarte si no quieres.

—No es que no quiera. Solo que… me asusté. No sé qué es lo que se hace. He escuchado cosas, he leído algunos libros de esos con escenas explícitas y he buscado en Google lo que se supone que pasa, pero no sé realmente cómo es, lo que se siente o lo que debería sentir. —Fui honesta. Con Alex podía serlo—. ¿Tú… has hecho algo así con alguna… umm… ya sabes? —pregunté, dando un paso al frente.

Él dio dos atrás, nervioso. ¿Qué le pasaba?

—¿Alex?

—¡Eh…! No creo que debamos estar hablando de esto, Kim —respondió serio. Estaba actuando de manera extraña. Siempre había podido hablar con él de cualquier cosa. ¿Qué había cambiado?

—¡Oh! ¿No me digas que tú no…? ¿Has besado a alguien siquiera, Donny? —Mi tono fue burlón. No intentaba que sonara así, pero no podía creerlo. Él no era el más sexy o atlético de la escuela, pero tenía un lindo cabello castaño oscuro, cejas pobladas, una nariz perfilada, ojos pardos y una linda sonrisa que podría conquistar a cualquier chica. Además, era divertido, cortés y muy inteligente. Tenía que haber una chica interesada en él, o una que le gustara lo suficiente como para querer intentar besarla. Si era así, no sabía. Nosotros éramos muy sinceros el uno con el otro, pero imaginaba que Alex tenía algunos secretos guardados, como yo. Nadie abre su alma a nadie por completo, por mucho que confíe en esa persona. Hay cosas que simplemente no se cuentan.

—Claro que he besado chicas, Kim —contestó un poco irritado.

—¿Ahí abajo? —pregunté con la ceja enarcada.

—¿Te intentó besar ahí? —inquirió con los ojos muy abiertos.

¡Oh! Eso sonó mal. No estoy hablando de Max en este momento.

—¡No! Solo quería tocarme. ¿La gente hace eso en el cine? ¡Oh, Dios! No podré sentarme de nuevo en esas butacas. —Comencé a divagar. Hablé de ETS[3], de gel antibacterial, de toallas húmedas para limpiar los pasamanos y de llevar una chaqueta adicional para cubrir el asiento.

—¡Kim, para! —gritó.

Cerré la boca de golpe y lo miré sorprendida. Nunca me había gritado.

—Alex… —murmuré. Mis ojos picaban, estaba a punto de llorar. Él sabía lo mucho que odiaba que alguien me gritara. Papá lo hacía todo el tiempo. Era lo que más recordaba de él, sus ensordecedores alaridos.

—¡Oh no, Kim! No lo tomes así. Solo intentaba que te detuvieras antes de que alguien pudiera escuchar lo que decías. —Su disculpa era sincera. Lo veía en sus ojos.

—Creo que debería irme —musité cabizbaja. No tenía sentido seguir ahí. Él no lo entendía. La única persona que pensé que lo haría, no podía ayudarme. 

—Espera. No te vayas. —Me detuvo, sosteniendo mi muñeca. Sabía que lamentaba haberme gritado, y no podía ignorarlo. Él había estado para mí más de lo que cualquier persona estuvo alguna vez y merecía todas las oportunidades que me pidiera.

Esperé cerca de la ventana mientras Alex buscaba algo dentro del cajón de su buró. Al poco tiempo, puso un iPod nano[4] en mis manos y un par de audífonos en mis oídos. Él sostenía un iPod más moderno, se puso los audífonos y me pidió que presionara play a la cuenta de tres. Lo hice. La voz de Stevie Wonder, cantando I Just Called To Say I Love You, vibró en mis oídos. Alex comenzó a bailar al ritmo de la música… o al menos lo estaba intentando.

Me reí. Era lo más gracioso que había visto en mi vida. No sabía lo que hacía, no tenía idea.

Alex me hizo una seña para que lo imitase. Lo hice. Bailé alrededor de él, dando vueltas en su habitación con movimientos torpes y mecanizados para que no se sintiera tan avergonzado por el poco ritmo que poseía. De todas formas, no se trataba de una canción precisamente bailable, pero eso era lo de menos. La letra era hermosa.

Solo llamé para decirte que te amo
Solo llamé para decir lo mucho que importas
Solo llamé para decirte que te amo
Y lo digo desde el fondo de mi corazón[5].

Él sabía que la música soul estaba en mi corazón. Mi madre tenía un tocadiscos y pasaba horas escuchando a los grandes intérpretes de ese estilo. A veces, cantaba mientras cocinaba o limpiaba. Tenía una voz hermosa. Lástima que no heredé ese talento de ella. Mi voz cantando suena espantosa. Provocaría terribles pesadillas.  

—Gracias por eso, Donny —dije con una sonrisa cuando la canción terminó.

—Fue mi forma de decir lo siento.

—Lo sé. Me iré ahora. Nos vemos mañana en la entrada… y no olvides mi café —advertí cuando estaba fuera de la habitación.

—Nunca, Kitty —respondió con un guiño.

***

Mi martes no pintaba nada bien. Tenía que enfrentarme a Max y no sabía cuál sería su actitud. Él no era un mal chico. A veces era un poco temperamental, pero la mayoría del tiempo era dulce conmigo. No delante de los demás, siempre se comportaba un poco distante cuando había personas alrededor, pero cuando estaba a solas conmigo me decía cosas muy bonitas. La primera vez que me dijo te amo, estábamos en el Crown Center, cerca de la fuente de agua. Sacó una pulsera plateada de su bolsillo, la puso en mi muñeca y dijo que ese sería el símbolo de nuestro amor. «Te amo, bebé», pronunció con dulzura. No esperaba que me dijera la palabra con “A” a solo unas semanas de iniciar nuestra relación, y mucho menos que me diera un regalo. Le dije que yo también lo amaba, aunque no fuera cierto. No quería decepcionarlo y sabía que era cuestión de tiempo para que me sintiera de esa forma.

—Estás muy callada, Kim. ¿Sigues disgustada conmigo?

—No, estamos bien. Es solo que… No importa. —Sacudí la cabeza.

—Puedes decírmelo. Te prometo que no haré nada estúpido esta vez. Seré el mismo Alex de siempre.

—No quiero que me deje —susurré un poco avergonzada. Sabía que Alex pensaría que era una tonta, pero quería a Max. Él lo entendería si quisiera a alguien de la forma que yo lo hacía. 

—Sería un idiota si te dejara por eso —renegó con disgusto.

—¿Debería hacer algo para evitarlo? —musité.

—¿A qué llamas algo? ¿Te refieres a disculparte por tener miedo? ¿O a hacer lo que él quiera para que no esté enojado? —De nuevo, estaba actuando como un Alex distinto. Sus palabras eran como un juicio y no me estaban ayudando.

—Olvídalo, lo solucionaré por mi cuenta. —Corrí hacia la entrada de la escuela, dejándolo atrás.

Mi nombre se disparó en su boca con un grito angustiado, pero lo ignoré. No quería seguir hablando con él en ese momento.

Las dos primeras horas de clase las pasé dibujando círculos y figuritas en mi cuaderno. No solo había discutido con Max, también con Alex, y lo único que quería era irme a casa, tirarme sobre mi cama y dormir.

—Kim —susurró la voz de Alex, que se había hecho más grave con los años. Cuando lo conocí, hacía más de nueve años, su tono era dulce e infantil. Él estaba sentado detrás de mí en la clase de español y lo había ignorado por completo desde que entramos al aula—. Lo siento. No quiero que estés enojada conmigo.

—Yo tampoco —respondí en el mismo tono.

—Salgamos hoy.

—Donovan. ¿Hay algo que quieras compartir con la clase? —preguntó la señorita Washington.

—No, lo siento —dijo a modo de disculpa.

Ella asintió y continuó dando la clase, por suerte. Hubiera odiado que Alex terminara en detención por algo tan tonto como hablarme.

Cuando la clase terminó, salí antes que todos y me perdí entre la multitud de alumnos que también abandonaban las aulas. No supe por qué estaba huyendo, pero lo hacía.

—Kim, bebé. ¿A dónde vas? —preguntó Max, sujetándome por la muñeca. No vi de dónde salió. Estaba tan apurada por escapar de Alex que no noté a mi novio.

—Umm… Iba a… Por Cassie. ¿La has visto? —Mentí.

—No, pero aquí estoy yo —expuso en tono seductor, acariciando mi rostro con sus dedos—. ¿Podemos hablar?

—Sí, claro. —Max entrelazó sus dedos con los míos y me llevó hasta los pasillos que conducían a los vestidores. Una vez ahí, me besó, acorralándome entre su fornido cuerpo y la pared. Me puse de puntitas y cepillé su cabello corto con mis dedos mientras correspondía a su ansioso beso. 

—Lo siento, bebé. Di vueltas en mi cama toda la noche pensando en ti y en lo idiota que fui. ¿Me perdonas? —Me miró a través de sus risadas pestañas con ojos tristes y arrepentidos.

Asentí, incapaz de pronunciar palabra. Su intenso arrebato me dejó sin aliento.

—Te amo mucho, Kim. ¿Sabes eso?

—Lo sé, Max. Y no quise rechazarte. Es solo que…

—No, lo entiendo. Iremos despacio, bebé.

—Gracias, Max. Te quiero —Lo abracé emocionada. Él no era un idiota, como dijo Alex. Me quería y lo acaba de demostrar.

Me despedí de mi novio en el pasillo y corrí a mi siguiente clase. Tenía solo un par de minutos para llegar y no quería una amonestación si me retrasaba. Al entrar al salón, la mirada triste que vi en los ojos de Alex provocó un dolor crudo en mi pecho. Fui injusta con él al huir de esa forma y ahora era mi turno de decir lo siento.

Capítulo 3

Alex

Cuando Kim llegó a la clase de fotografía, el color rojo de su labial se había diluido.

Estuvo con él. Se besaba con Max mientras yo intentaba encontrarla cuando huyó de mí.

Mi corazón dolió al comprender cuál era mi posición en su vida. Nunca sería nada más que su amigo… y hasta ese lugar estaba perdiendo. ¿Qué podía hacer para ganarme de nuevo su confianza? No estaba seguro, pero buscaría la forma de arreglarlo.

Los lunes, Kim se quedaba mirando los entrenamientos de Max y yo caminaba solo a casa. Tenía el resto de la tarde para pensar en un plan que le devolviera la confianza en mí. Tenía que demostrarle que podíamos hablar de cualquier cosa, como hacíamos siempre. Aunque eso incluyera escucharla hablar del imbécil mariscal. Y si había regresado con él, tenía que buscar la forma de convencerla de que ir a tercera base no era buena idea. ¿Pero cómo lo hacía sin sonar como la señorita Robinson en la charla de control de natalidad y sexo seguro?

Cuando llegué a casa, me senté frente a mi computadora y escribí en Google una pregunta desesperada: «¿Cómo evitar que una chica tenga sexo? Lo que me llevó a un artículo titulado: «Formas de prevenir el sexo en adolescentes», pero eso no me iba a servir con ella. Todo lo que decía ahí era más de lo mismo. Había mejor información de cómo seducir a una chica y llevársela a la cama que de evitarlo. Leí solo un par de artículos. No quería que esas ideas se almacenaran en mi cabeza y me desviaran de mi plan original: mantener virgen a Kim.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mi hermanita Stacy cuando entré a la cocina.

—Vivo aquí —contesté de mala gana.

—Tonto. Sé que lo haces. ¿Pero no deberías estar con Kim ahora? —La miré con los ojos entrecerrados. ¿Cómo sabía mi hermana de doce años que todas las noches subía a la habitación de Kim? ¿Me estaba vigilando?—. Todos lo sabemos, Alex —respondió como si leyera mi mente.

—Ve a jugar con tus ponis, enana. —Me burlé mientras sacaba una Coca-Cola del refrigerador. Abrí el microondas y saqué el sándwich que mamá había dejado para mí. Siempre ponía mi comida ahí y venía por ella cuando tuviera hambre. No éramos una familia de comer alrededor de la mesa, salvo en ocasiones especiales, como en las festividades, cumpleaños, o cuando mis abuelos venían a visitarnos.

A esa hora, mis padres ya estaban dormidos. Lo mismo que debía estar haciendo Stacy en lugar de fisgonear en mi vida. 

—No juego con ponis, idiota —replicó, girando los ojos.

—Me da igual lo que hagas, pero vete de aquí. —Chasqueé los dedos delante de su rostro.

Ella gruñó enojada, dio media vuelta y se fue.

Regresé a mi habitación con mi provisión de comida en las manos y encontré a Kim sentada en el centro de mi cama con las piernas cruzadas. Llevaba su pijama rosa de Kitty y se había quitado las pantuflas, dejándolas alineadas a un lado de la cama. Sabía que lo hacía por mí, ella no era nada cuidadosa con el lugar en el que dejaba sus cosas.

Mi estómago dio un giro brusco, robándome el apetito. No había forma en el mundo de que comiera y retuviera los alimentos en mi interior con ella ahí. La había extrañado como un loco todo el día y, que estuviera en mi habitación, esperándome, fue como recibir un regalo de Navidad adelantado. Cuando Stacy me preguntó en la cocina por qué no estaba con Kim, la respuesta sincera debía ser que había ido tres veces, pero ella no estaba en su habitación.

—Hola, Donny —saludó con su dulce voz. Era un buen indicio que me llamara Donny.

—Hola, Kitty. ¿Fue un largo entrenamiento el de hoy? —pregunté en forma casual, como si no odiara la idea de ella mirando todo el día a Max mientras él hacia alarde de sus capacidades atléticas.

—No tanto. Fuimos a los bolos y luego por una pizza. —Sabía que había más que quería decirme, sus hermosos ojos miel –que a veces se tornaban verdosos– no eran buenos ocultándome las cosas.

—Esas son buenas noticias entonces. —Sonreí. Tenía que hacerlo si esperaba que me dejara entrar de nuevo en su círculo de confianza.

Me senté en mi silla de escritorio y puse los alimentos en la mesa.

—Sí, lo arreglamos. Se disculpó esta mañana conmigo cuando nos vimos en el pasillo. Fue tan dulce… —Sonrió.

Hablar de él la hacía feliz. Max Grant se había ganado su corazón y no tenía idea de cómo. El tipo era un bruto. Casi todas las chicas del equipo de porristas habían besado a ese idiota antes de que él pudiera fijarse en Kim, y supe exactamente cuándo lo hizo.

El año anterior, Kim Wallace era otra estudiante más sentada en la mesa de los perdedores, a mi lado. Usaba jeans, camisetas holgadas y Converse gastados. Nunca soltaba su cabello, no se maquillaba y colgaba una pesada mochila en su hombro. Nada de esos bolsos combinables con la ropa ni zapatos de tacón. Entonces se hizo amiga de Cassie y todo su guardarropa –y actitud– cambiaron. Ella le dijo lo hermosa que era y lo bien que le vendría ocuparse un poco más de su aspecto. Yo no pensaba igual. Para mí, Kim era hermosa de la forma que decidiera vestirse, pero todos en la escuela fijaron sus ojos en la muy sensual pelirroja de ojos miel que entró esa mañana en la escuela usando un vestido verde con mangas cortas y un dobladillo no muy corto para que no tuviera problemas, pero de un largo que dejó sus muy largas y estilizadas piernas a la vista. Ella había sido una chica de jeans toda su vida. Desde entonces, fue una chica de faldas y de vestidos, despertando el interés en más de uno; entre ellos, Max Grant. Quise advertirle, le dije que él no era un buen tipo, pero Kim estaba demasiado deslumbrada por la atención que había ganado con su cambio de look. Me tomó un tiempo comprenderlo, pero lo hice. Su padre la había entregado a sus tíos la semana siguiente de la muerte de su mamá, la dejó atrás, se olvidó de ella, sin considerar sus sentimientos; y por eso, cuando obtuvo el foco de atención de todos los chicos de la escuela, ella comenzó a brillar. Había cosas que seguía sin resolver, pero ganó confianza y obtuvo un puesto en la mesa de los populares. No me mal entiendan, ella no me ignoraba ni me trataba distinto delante de otros, pero pasó de ser Kimberly Wallace “la invisible”, a Kim “la chica popular”.

—Bien por mí, conservaré mi rostro libre de marcas —bromeé.

—¿Por qué lo dices? —preguntó con el ceño fruncido.

—Porque estaba dispuesto a enfrentarme a él si te hacía llorar —contesté con determinación.

Kim se rio, cubriendo su boca con las manos para amortiguar el sonido.

¿Se burlaba de mí? ¿Tan débil me veía? ¿No creía que era capaz de defender su honor de ese idiota?

—Lo haría, Kim. Iría por él si te lastimara —aseguré, serio.

Ella dejó de reírse. La tristeza inundó sus bonitos ojos y eso me hizo sentir como la mierda. ¿Qué rayos pasaba conmigo?

—Lo siento —musitó con voz llorosa.

—No, Kim. Yo lo siento —repliqué. Mis manos sujetaban con fuerza los descansabrazos de mi silla. Sentía que algo se quebraba entre los dos y estaba aterrado.

—Cierra los ojos, Alex.

La miré extrañado. ¿Para qué quería que cerrara los ojos?

—Solo hazme caso. Cierra los ojos.

—Bien. Lo haré. —Liberé la sujeción de mis manos y las dejé caer relajadas en mis muslos. Cerré los ojos y esperé por su voz.

—I Just Called To Say I Love You suena en nuestros oídos. Estoy bailando. Tú haciendo esa cosa que parece el andar de un zombi mezclado con movimientos robóticos. —Había una sonrisa en sus labios, lo noté en su forma de hablar. Sonreí también—. Somos tú y yo, Alex. Sin importar que discutamos o nos enojemos, volveremos ahí y bailaremos con Steve Wonder.

Abrí los ojos al sentir su fragancia flotando cerca de mí, y entonces la vi. Bailaba como si en verdad estuviera escuchando música. Sus párpados estaban cerrados y sus rizadas pestañas rojizas descansaban contra la cremosa piel de su rostro; una cálida sonrisa se dibujada en sus carnosos labios. Kim era hermosa.

—Siempre tendremos I Just Called To Say I Love You[6] —murmuré.

Ella abrió los ojos y sonrió, mordiéndose el labio inferior de esa forma sensual de la que quizás ella no tenía idea alguna. Lo más seguro, era que no. Kim no se comportaba de esa manera. Lo sexy le salía natural.

—No nos estamos despidiendo, Donny —bromeó, dándome un golpe con su puño en el costado de mi brazo derecho.

—No arruines nuestro momento de película, Kitty —dije con un guiño.

—¡Ah! Yo también quiero. —Dio saltitos en su lugar, emocionada. Metió los pies en sus pantuflas y caminó hacia la ventana. Cuando estuvo fuera, citó—: Que la fuerza te acompañe, joven Alex. —Y se fue.

La chica estaba chiflada, pero amaba cada una de sus locuras.

***

Las cosas volvieron a la normalidad entre nosotros para el día miércoles.

Kim parecía feliz. Yo era feliz mientras ella lo fuera.

El tema de Max queriendo jugar todas las bases no había sido nombrado más, pero tenía curiosidad. Quería saber si ella había «hecho algo» para solucionar las cosas con él o si todo seguía igual… Mi respuesta fue contestada justo esa noche cuando subí las escaleras de incendio y vi a Kim jugando con una banana y un preservativo. Estaba intentando introducirlo con su boca en la fruta. ¡No lo podía creer! Mis pies se enredaron cuando intenté dar la vuelta para huir y caí sobre mi trasero contra el piso frío de las escaleras.

—¡Alex! ¿Estás bien? —preguntó, asomándose por la ventana.

Asentí con un quejido de dolor. Fue una dura caída la que sufrí ahí, pero eso no era lo peor. Ahora ella sabía que la había visto. No sabía hacia dónde fijar la mirada.

—¿Puedes levantarte o voy por ti?

—E-estoy b-bien —balbuceé con torpeza.

—Sí, puedo ver eso. —Se burló.

Me levanté del piso y entré a su habitación.

No había forma de que huyera ahora. No tenía sentido.

La banana y el preservativo seguían en su escritorio. La había clavado en un soporte para darle estabilidad y no parecía en absoluto avergonzada por ello. Pero a mí se me quitaron las ganas preguntar. Ya no quería saber nada de las bases que había jugado Max con ella, o viceversa. Solo necesitaba escapar de ahí.

—Estuve investigando y parece que a los chicos le gusta… emm… que su chica… ya sabes… se lo ponga. —¡Oh, mierda! ¿Ella en verdad va a hablar de esto?—. Sé que tú no sabes, pero quizás deberías.

—¿Yo? ¿Por qué? —Di un paso atrás.

—Porque un día lo harás, Donny. No morirás virgen. A menos que tengas un pacto de celibato o algo así. Y te apoyaría, sabes que lo haría. No te juzgaría si tú… ¿cómo digo esto? —dijo, golpeteando su dedo índice contra su barbilla como si intentara descifrar un enorme enigma—. ¿Prefieres los higos o las bananas?

—¿Qué? —pregunté confundido.

—¡Dios, Alex! ¿Chicas o chicos? ¿Vaginas o penes? ¿Pechos o…?

—¿Crees que soy gay? —La interrumpí. No sabía qué cosa remplazaba a los pechos y no quería averiguarlo.

—¡Umm…! ¿No? —Sonó más a pregunta que a respuesta y unió sus cejas con un gesto de confusión.

¿En verdad dudaba? No lo podía creer. ¿Acaso no se daba cuenta de lo mucho que me atraía? No, no lo hacía. ¡Claro que no! Kim solo me veía como a su amigo –probablemente gay– quien nunca había pisado ni primera base con nadie. En mis diecisiete años, solo había besado a una chica. A ella. ¡Y fue cuando tenía diez años!

—No, Kim. No lo soy —contesté lo más calmado que pude. Sus tíos podían escuchar y no quería que aparecieran en su habitación mientras el experimento sexual de Kim seguía expuesto.

—¿Y por qué nunca has tenido una novia? —preguntó, apoyando sus manos en sus caderas mientras martillaba el pie contra el suelo.

¡Porque te amo a ti!

—No he tenido, pero tendré. Eso no significa que sea gay. —Alegué en su lugar. Admitir mis sentimientos sería perder el tiempo. Kim amaba a su mastodonte descerebrado y me alejaría de su vida si supiera que estaba loco por ella.

—Bien, pero te apoyaría si lo fueras —insistió.

Quería gritar fuerte.

Mucho.

—Gracias, Kim. Es bueno saberlo —dije con acidez.

Ella sonrió. No podía estar enojado con Kim cuando me mostraba ese gesto.

—Entonces necesitas aprender. Lo haremos juntos. —Se sentó frente a su proyecto de felación sin parecer apenada.

—¿Ah? ¿Tú y yo haremos qué juntos?

—No esto. —Apartó la banana—. Aprenderemos la teoría y luego la pondremos en práctica. Yo tengo a Max. Y tú… pronto a una chica. Encontraré una buena para ti, Donny.

Oh, no. No, no, no. Nada de teoría y mucho menos práctica.

—Lo tengo cubierto, Kim… Todo eso de la teoría. —Me apresuré a decir. Sí, sabía cosas y también mi palma había estado muchas veces ocupándose de la práctica, pero eso era algo que guardaría para mí.

—¿En serio? —Había un brillo extraño en sus ojos. ¿Qué implicaba su pregunta?—. Cuéntame, Alex. Quiero saber.

Mierda. ¿Qué hice?

Capítulo 4

Kim

—No —dijo por tercera vez.

—Pero, Alex…

—No hablaré de sexo contigo, Kim. —Crucé mis brazos y extendí mi labio inferior en un puchero infantil. Él tenía que ayudarme. Era mi mejor amigo y el único chico al que me atrevería a preguntarle cualquier cosa.

—Entonces solo asiente o niega. Yo leo. Tú mueves la cabeza.

—¿Para qué quieres saberlo? ¿Max te está presionando de nuevo? —indagó con recelo. Odiaba que pensara así de mi novio, pero no lo podía culpar. Solo intentaba cuidarme.

—No. Te dije que ha sido dulce conmigo, pero quiero saber. El baile de graduación será en unos meses y necesito estar lista. 

—Eso es tan cliché, Kim. —Resopló, dejándose caer de espaldas en mi cama y cubriendo su rostro con sus brazos cruzados. Su camiseta negra se subió, develando la piel blanca de su abdomen. Había líneas ahí marcando su estómago. ¡Alex tenía abdominales! Mi corazón se aceleró de una forma extraña y dolorosa. ¿Por qué lo hacía? Alex era mi mejor amigo. Casi mi hermano. No podía mirarlo de esa forma.

Tomé una profunda y silenciosa inhalación, que dejé escapar lentamente. 

—Amo el cliché. Todo el mundo lo hace. —Defendí cuando mi corazón logró calmarse. La respiración profunda funcionó y también que dejara de mirarlo y me concentrara en la pantalla de mi computadora.

Había mucha información en la red y algunas imágenes bastante sugerentes que, de pronto, no quise compartir con Alex. Algo cambió esa noche. Hablar con él de sexo, felaciones y juegos previos dejó de parecer “adecuado”.

Apagué el monitor e hice girar mi silla hacia Alex. Él estaba extrañamente silencioso y me dio curiosidad saber por qué. Sus brazos habían caído de su rostro y reposaban a cada lado de su cuerpo. Su pecho subía y bajaba al ritmo lento de su respiración y sus ojos estaban cerrados. Se había quedado dormido en mi cama.

Me puse en pie y caminé seis pasos hacia él. Se veía muy sereno y cómodo sobre mi colchón y no quería despertarlo.

Fui de regreso a mi escritorio y alcancé mi Polaroid. Tenía que tomar una fotografía de él durmiendo sobre mi colcha rosada de Hello Kitty. La imagen era de lo más dulce y no podía perder la oportunidad de capturar el momento. Tenía un álbum repleto de retratos robados y, en casi todos, el protagonista era Alex. Él no lo sabía, era uno de mis secretos. ¿Por qué lo hacía? No sabía. Comencé cuando recibí mi cámara; tenía doce años. Esa tarde, Alex estaba en su escritorio, leyendo muy concentrado un libro, que después supe era de física. Tomé la fotografía y regresé a mi habitación para guardarla dentro de un cajón secreto que escondía en el piso de madera, junto con las fotografías de mamá, su cadena de oro y el frasco de perfume que quedó en su peinadora cuando falleció.

Cuando bajé de regreso a su habitación, seguía en el mismo lugar. Lo miré un poco más antes de hacerle saber que estaba ahí. Me gustaba observarlo. Creo que estuve enamorada de él por un tiempo. Era solo una niña. Y que mi primer beso lo haya obtenido de sus labios, me mantenía más interesada en él y en todo lo que hacía.

Con la cámara en la mano, cerré el ojo izquierdo y apunté el derecho a la ventanilla del visor. Enfoqué su rostro y presioné el obturador, obteniendo mi primera toma. Una en la que solo se veía su rostro sereno. Su cabeza reposaba a un costado, exponiendo la peca oscura de su cuello, lo que me hizo recordar que tenía más regadas en su pecho y espalda. Las vi varias hacía muchos años, cuando salí de vacaciones con sus padres y su hermana a Florida. Por un momento, deseé que la camiseta negra que lo cubría se fuera para fotografiar su pecho desnudo, pero sacudí la cabeza, tratando de deshacerme de aquel pensamiento absurdo. Estaba enamorada de Max. No podía pensar en mi mejor amigo de esa forma. Era incorrecto en muchos sentidos.

—No lo hagas, Kim —murmuró Alex mientras se ponía de costado en la cama. Sus piernas se flexionaron hacia su estómago y sus brazos se aferraron a mi almohada.

Sufrí un semi infarto. Lo juro. Pensé que me había atrapado tomándole fotografías sin su permiso. Vacié mis pulmones, aliviada, cuando noté que seguía dormido. No quería estar en posición de tener que responder por qué lo hacía, tomando en cuenta que ni yo misma lo sabía con certeza.

Dejando a un lado mi confusión, volví a lo que había dicho en sueños: «No lo hagas, Kim». ¿Se refería a lo que hablábamos cuando se quedó dormido? Era probable, o tal vez no tenía nada que ver.

¡Ah! Mi cabeza es un enorme desastre. Y ese es el menor de mis problemas. ¿Dónde se supone que dormiré si él ocupa toda mi cama?

Salí de la habitación para buscar un poco de agua en la cocina antes de decidir qué haría con Alex. Caminaba distraída por el oscuro pasillo cuando tropecé con mi tía Clara. Verla me recordaba a mamá. Su cabello y ojos eran del mismo tono acaramelado y también compartían el suave y dulce tono de su voz. Por lo demás, eran distintas. Mi tía era de piel aceitunada, ojos pequeños, nariz aguileña y labios finos. La piel de mamá era pálida como la mía, tenía ojos grandes y expresivos, nariz perfilada y labios voluminosos. Me parecía mucho a ella y me sentía orgullosa de eso. De mi padre, heredé su cabello rojizo y el color de sus ojos.

—¿No puedes dormir, cariño? —preguntó con voz somnolienta.

—Vine por un vaso de agua antes de dormir —contesté con una sonrisa nerviosa.

Si le decía que Alex estaba en mi cama, dormido, y que probablemente estaría ahí toda la noche nos meteríamos en problemas.

—Yo vengo de hacer lo mismo. —Bostezó y luego me dio las buenas noches.

—Buenas noches, tía. —Le dije mientras se alejaba a su habitación.

***

—Fue tan vergonzoso —dijo Alex, frotándose el rostro con la palma de sus manos.

—Está bien. Te sentías cansado —aseguré antes de darle un sorbo al delicioso café que me proveía cada mañana.

Alex se quedó dormido en mi cama hasta que lo desperté temprano en la mañana antes de que el sol saliera. El pobre se puso rojo de la pena y me pidió mil disculpas. Y yo dormí en la habitación de mi primo Tom, que estudiaba en la Universidad de Columbia, en New York, y solo venía a casa en las vacaciones.

—¿Y si tu tía me hubiera encontrado en tu cama? Debiste despertarme.

—Tranquilo, Donny dormilón. No pasó nada.

Alex giró los ojos y gruñó. Últimamente se enojaba mucho. No sabía cuál era el motivo, pero haría algo para cambiar su humor.

—Encontraré una chica para ti, Alex. Eso te animará.

—¿A qué viene eso? —replicó con el ceño fruncido.

—Te dije que encontraría a alguien para ti.

—Podría encontrar a una chica si quisiera, Kim —espetó.

—¿¡Ah, sí!? Demuéstralo. —Lo reté.

Él necesitaba salir de su caparazón.

—Bien —contestó elevando los hombros como diciendo: «Es pan comido».

—Bien. Te doy hasta el sábado. Habrá una fiesta en casa de Max y quiero que lleves a una chica contigo.

Se detuvo.

Yo también lo hice.

—No iré a casa de Max.

—¿Por qué no?

—Porque él me odia y pateará mi trasero cuando me vea ahí.

—No te odia y no pateará nada de ti. Si lo hace, me perdería, y lo sabe. —Noté el inicio de una sonrisa en sus labios, pero luego la borró—. ¿Qué fue eso?

—¿Eso qué?

—Tu gesto. La sonrisa que no terminaste de soltar.

—¿Hice eso? No me di cuenta. —Reinició la caminata hacia la escuela.

—Estás muy raro, Alex Donovan.

—Y tú muy curiosa, Kimberly Wallace.

—¿Cuándo no lo he sido?

—¿Cuándo no he sido raro yo?

—Touché. Entonces… ¿Irás el sábado a la fiesta?

—Tal vez.

—Bueno, eso es mejor que un no rotundo.

Llegamos a la escuela y entramos a nuestra primera clase, álgebra. No era buena en esa asignatura, ni un poco. Por suerte, en un par de meses estaría fuera de la escuela y nunca más tendría que lidiar con ese montón de números sin sentido. Lo malo era que no vería a Alex cada día. Él estudiaría informática en la universidad y yo iría a la escuela comunitaria. No tenía las calificaciones adecuadas para una beca y mis tíos no contaban con el dinero para pagarme una licenciatura. Pero estaba bien con eso. Yo no era la estudiante más lista o dedicada.

A la hora de la comida, me reuní con Max en la cafetería. Hablaba con su amigo Landon de lanzamientos, yardas y touchdown. Me aburría. No era fan del fútbol y esperaba ansiosa la hora de la comida para estar con él, no para escuchar sus charlas interminables de deporte.

Dejé de prestar atención a lo que decían los adictos del fútbol y miré hacia la mesa en la que Alex conversaba animado con Brady, su mejor amigo. Me pregunté qué le estaba diciendo. ¿Había conseguido ya a una chica? ¿Le estaría contando de ella?

Me estremecí. No estaba lista para ver a Alex con alguien. No quería que nadie más estuviera cerca de él y lo alejara de mí.

¡Era egoísta!

—¿Qué haces? —susurró Cassie a mi lado, pateando mi pierna por debajo de la mesa.

—Nadando con tiburones —dije sarcástica. Preguntar qué hacía mientras estaba comiendo era una pregunta absurda.

—Muy graciosa, Kim —ironizó, girando los ojos—. Hablo de ti mirando a Alex como si lo desearas.

—¿Qué? No —musité. Lo menos que necesitaba era que Max escuchara lo que Cassie estaba insinuando.

—Sí, claro. Y mis pestañas son naturales —resopló.

—Deja eso ya. Sabes que Alex es mi amigo. Y, hola, tengo un sexy y muy atractivo novio del que estoy muy enamorada.

—Exacto. ¿Qué haces mirando al nerd de Donovan mientras Max está a tu lado? —parpadeé lo que parecieron cien veces. ¡Cassie tenía razón! Estaba mirando a Alex y quería estar en su mesa. ¿Qué pasaba conmigo?—. ¡Lo sabía! —enunció mi amiga, golpeando la mesa con las palmas de su mano.

Todos la miraron.

Yo la quería matar.

—¿Qué sabías? —preguntó Max con curiosidad. Y no era el único, todos los que estaban en el cafetín miraron a la rubia escandalosa sentada a mi lado.

Hice una oración. Su respuesta me podía lanzar directo al paredón de fusilamiento.

—Umm… el final de un libro que estaba leyendo. Sospechaba que la chica… ella… moriría —resolvió en responder. No lo hizo de una forma muy convincente, pero al menos no me involucraba a mí en absoluto.

—¿Tanto alboroto por un libro? —Se burló mi novio. Cassie le lanzó una mirada asesina. Meterse con su pasión por los libros era peor que decirle zorra—. Me voy, bebé. Nos vemos esta noche. —Besó mis labios y se alejó de la mesa. 

—¿Cómo lo soportas? —rechistó entre dientes.

—Cassie…

—Lo sé. Es Max Grant y todo eso, pero se comporta como un completo imbécil.

—No fue para tanto. —Defendí. Él solo estaba bromeando.

—¿No? Menospreció a los libros y eso fue suficiente para mí.

—Creo que hemos tenido antes esta conversación. ¿O fue que lo soñé? —bromeé.

—Estás de muy buen humor esta mañana ¿no? ¿Tiene algo que ver con Alex? ¿Por eso lo mirabas así?

—No lo miro de ninguna forma, Cassie. Todo está en tu cabecita de lectora empedernida. —Me levanté de la mesa y llevé la bandeja al contenedor para eliminar los desperdicios. Ella me siguió los pasos. No se rendiría hasta escuchar lo que quería, pero no admitiría algo que no pasó solo para saciar su curiosidad.

—Cinco minutos, Kim —dijo Alex, pasando por mi lado. Era el tiempo que faltaba para nuestra próxima clase.

Mi estómago se estremeció al escuchar su voz. Fue como una punzada profunda que se transformó en aleteos constantes.

¿Qué significaba? ¿Por qué mi mejor amigo estaba despertando esas emociones en mí?

Capítulo 5

Alex

—Necesito una cita para el sábado —anuncié al sentarme al lado de Brady.

Él se echó a reír justo en mi cara.

—Hablo en serio, imbécil. Necesito a una chica para este fin de semana, la llevaré a la fiesta de Max.

—Ahora sí que estás alucinando. No entrarías a esa casa ni disfrazado.

—Entraré. Kim se hará cargo de eso.

—Sabes que el sujeto te odia, ¿cierto? ¿Ella lo sabe? —Me miró con los ojos muy abiertos. La preocupación brillaba en ellos.

—Sí, lo sabe, pero quiere que esté ahí y eso haré. Tengo un plan. —Le di una mordida a mi sándwich, dejando a Brady con la duda. No le diría nada más. No era su asunto.

—¿Plan?

—Un plan —repetí.

—¿Piensas decírmelo?

—Nope.

—Y si te consigo una cita, ¿me dirías?

—No lo haré. Esto es un asunto clasificado. Y gracias por la oferta, pero puedo encontrar una cita por mi cuenta —presumí.

Era la segunda vez que decía con plena certeza que podía con ello, pero no era cierto. No sabía qué hacer o decir para conseguir una cita. Por eso nunca había hecho ningún un movimiento hacia Kim. Mi cobardía era más grande que mi inteligencia. Y no me compararían con Einstein, pero mi coeficiente intelectual era bastante elevado.

—Siiii, clarooo. Como has tenido tantas citas en tu vida… —Se mofó.

Me conocía. No podía jugar esa carta con él como hice con Kim.

—Llegó la hora de comenzar. ¿No crees?

—Así se habla, amigo. Es momento de olvidar a Kim piernas largas y mirar alrededor. —Mostró su entusiasmo con una sonrisa mordaz.

—No vuelvas a decirle así o tendré que dañar mis nudillos con tu cara —gruñí.

Su sonrisa se borró. Sabía que no mentía. 

—¡Lo sabía! —gritó Cassie desde la mesa que compartía con Kim y el resto de los “populares” de la escuela, ganándose la atención de todos los estudiantes. Aunque yo no la miraba a ella, sino a Kim, quien se veía un poco sonrojada. Y aunque nos separaban al menos seis metros, noté que estaba incómoda con lo que fuese que estuviera pasando allá.

Comencé a levantarme para llegar a ella, pero Brady me empujó de vuelta al asiento. En ese momento, en verdad quería golpearlo, pero después agradecí que me hubiera detenido. Los chicos de esa mesa eran muy rudos y, ante cualquiera de sus insultos, Kim me defendería y eso la metería en problemas, empeorando la situación.

—Sigue en lo tuyo, Alex. Busca a una chica bonita e invítala a la fiesta. No será muy difícil, hay muchas que pagarían por ir a la casa de Max. Solo elije y dispara.

—Cierto. Encárgate de mi bandeja, tengo una misión —dejé a Brady atrás y caminé hacia la salida, pasando por un lado de Kim. Me hubiera detenido a preguntarle si estaba bien, pero Cassie le hacía compañía. No me diría la verdad con ella cerca.

***

Nuestra última clase era la de salud. Kim estaba delante de mí, jugueteando con un mechón cobrizo de su cabello, envolviéndolo y desenvolviéndolo una y otra, y otra vez. Quería sostener su dedo y susurrarle al oído que estaba ahí para ella, pero no podía. La señorita Robinson mantenía sus ojos en mí y hablar en clases estaba prohibido.

Me sentía inútil.

Odiaba ver a Kim nerviosa y estaba luchando fuerte por no hacer algo en contra de las reglas.

—Elijan una pareja para la práctica de hoy —pidió la señorita Robinson. Kim siempre era mi elección, no tenía ni que pensarlo, pero esa tarde no podía ser ella. Tenía que encontrar a una chica para el sábado y no lo haría si me juntaba con mi mejor amiga.  

—¿Estás disponible? —Le pregunté a la chica de cabello oscuro y grandes ojos celestes sentada a mi lado, Maya Vincent. Había hablado algunas veces con ella por cosas de la escuela y siempre había sido muy agradable conmigo. No era el tipo de chicas que era perseguida por su exuberante apariencia, pero no dejaba de ser bonita y había una enorme posibilidad de que dijera que sí, de invitarla a la fiesta.

—Sí, claro —respondió con una sonrisa tímida.

La cabeza de Kim se giró bruscamente hacia a un lado cuando escuchó la respuesta de Maya. Mi corazón entró en pánico. ¿Estaba enojada conmigo por elegir a Maya como pareja? Pero toda duda se disipó cuando me sonrió y me guiñó un ojo, apoyándome.

Al terminar la clase, había conseguido lo que pensaba me iba a tomar varios días, o tal vez semanas, una cita. No supe ni cómo, pero lo hice. Conseguí una cita con Maya. El tema surgió en mis labios de forma casual y terminé haciéndole la pregunta sin estar siquiera nervioso o ansioso. ¿En verdad era bueno en eso de seducir? o ¿el problema era que el Alex tonto solo salía a flote con Kim?

—Tengo una cita —dije orgulloso. Cuando mencioné en la mañana con seguridad que podría hacerlo, ni yo mismo me lo creí, pero lo había hecho. No quedé como un tonto delante de Kim.

—Sí. Eso escuché —contestó con desanimo. Entonces recordé lo que pasó en el cafetín y quise golpearme la cabeza. ¿Cómo lo había olvidado?

—¿Estás bien? —pregunté preocupado.

—Sí, bien. Solo un poco cansada. El colchón de Tom es bastante viejo. —No me vio. Me extrañó que no lo hiciera. Kim era una persona de contacto visual y no de evadir miradas. A menos que estuviera mintiendo. Y si lo estaba haciendo, necesitaba saber por qué.

¿Qué había pasado entre Cassie y ella en esa mesa que no quería decirme?

Lo que fuese, no me lo diría en ese momento, así que lo ignoré.

—Debiste despertarme.

—Me dio pena. Parecía que tú y mis peluches de Kitty se estaban entendiendo muy bien —bromeó entre risas.

Escuchar ese sonido proveniente de su boca se sentía justo en mi corazón. Lo aceleraba como un desquiciado.

—¡Oh, sí! Les haré falta esta noche.

Cuando nos despedimos en la escalera, Kim me regaló una sonrisa que me hizo trizas. Solo ella podía desatar un caos en mi interior que involucraba corazón, estómago, pulmones y piernas. Me desbarataba entero. Pero me había vuelto experto en el arte de ocultar mis emociones y ella nunca lo notaba.  

***

Para la noche del sábado, estaba tan nervioso que ni toda la práctica del mundo haría nada por mí. Kim se daría cuenta y quedaría como un cobarde delante de ella.

No, eso no pasaría. Tenía que demostrar que ya no era un chico inseguro y asustadizo. Ya no más.

«¿Estás lista?». Le escribí a Kim por mensaje.

«Cinco minutos y bajo», respondió enseguida.

Salí de mi habitación y caminé hasta la sala. Papá estaba sentado en el sofá reclinable viendo un partido de la NBA. Me senté muchas veces a su lado para mostrar un poco de interés por los deportes, pero siempre me quedaba dormido a mitad de un partido. Eso no era lo mío y él lo entendía. 

—No alcohol. No sexo en el asiento trasero. No llevar a chicos borrachos que puedan vomitar mis asientos —advirtió al entregarme las llaves de su auto.

—Anotado.

—¡Y llega aquí antes de las doce! —gritó mamá desde la cocina.

Me reí. Sabía que intentaban comportarse como los padres promedio con todas esas reglas y advertencias, pero en realidad estaban realmente emocionados por mí. Siempre insistían para que fuera a fiestas como esas, pero yo prefería quedarme en mi habitación jugando en la consola o creando programas en mi computadora. 

—¿Cómo me veo? —preguntó Kim cuando abrí la puerta. Dio un giro sobre sus tacones, haciendo volar la falda de su vestido amarillo. Lo vi en cámara lenta, como si los segundos se transformaran en minutos.

—Hermosa —respondí con sinceridad. Me había dejado absorto, siempre lo hacía, pero esa noche… ¡Mierda! Era toda sensualidad y perfección. El vestido no tenía tirantes, dejando la piel de sus hombros desnuda. Sus pechos lucían llenos y pesados, sobresaliendo en el escote. La tela se ceñía a su torso hasta su cintura y caía libre hasta el dobladillo de su falda, que llegaba justo hasta la mitad de sus muslos, destacando sus largas y estilizadas piernas.

¿Qué sería de mi vida a partir de entonces? ¿Cómo evitaba saltar hacia ella y besarla hasta que nos faltara el aire?

—Gracias. Ya quiero que Max me vea —dijo con un sonrisa inquieta.

Bien, así lo evitaba. Recordando que ella se vestía de esa forma para alguien que no era yo.

Cuando llegamos a casa de Maya, le pedí a Kim que se pasara al asiento trasero. Se vería mal que mi cita se sentara atrás y que mi amiga viajara conmigo al frente. Su ceño se frunció con disgusto, cosa que no entendí. ¿No había insistido con que llevara a alguien a la fiesta? Bueno, eso estaba haciendo.

Me bajé del auto y caminé por el sendero de piedra que conducía al pórtico de la casa de Maya. Toqué la puerta con los nudillos y esperé. No estaba nervioso, solo un poco inquieto, pero no por ella sino por la chica enojada que dejé en mi auto.

—Hola —saludó con una sonrisa.

—Hola. ¿Estás lista? —pregunté lo obvio. Estaba vestida, peinada y maquillada. Usaba una falda blanca, una blusa verde manga larga y zapatillas bajas.

¿Debía decirle algo? ¿Halagar su ropa o su aspecto? No sabía. Era mi primera cita y no tenía idea alguna.

—Sí. Solo iré por mi abrigo. 

—Bien. —Maya entró a su casa y, pocos minutos después, regresó con un abrigo cubriéndola.

¡Qué estúpido fui! Lo había dejado dentro para que la viera sin él y no dije nada. Pero ya era tarde, esa barco había zarpado y no estaría bien que mencionara nada ahora.

—Me gusta tu jersey —dijo mientras caminábamos a mi auto.

¿Ves? Así se hace, Alex, se burló mi voz interior.

—Umm… fue un regalo de mi abuela —contesté sin pensar. ¿Qué mierda, Alex? Tenías que decirle algo de su atuendo—. Es un lindo abrigo el que llevas —intenté.

—Gracias. Es nuevo.

No dije nada más. Mi cabeza estaba en blanco y hablar solo por hacerlo me metería en problemas.

Abrí la puerta del auto para Maya, esperé que entrara y luego la cerré. Troté alrededor del auto y ocupé mi asiento. Para entonces, Kim y Maya estaban hablando de sus atuendos y de los precios de ofertas del centro comercial. Respiré aliviado. Pensaba que Kim tendría una mala actitud con ella, pero no fue así.

Más tarde, estacioné el auto detrás de una fila de vehículos frente a la casa de Max. Me bajé y lo rodeé por detrás para abrirles la puerta a las chicas, pero Kim se adelantó y me regaló un espectáculo de piernas digno de una reverencia. Tuvo que haberlas aceitado o alguna cosa porque se veían tan sensuales y brillantes que invitaban a ser tocadas. 

—Alex —dijo Kim como un llamado atención. Me había quedado congelado en la calle sin ser capaz de ejecutar alguna acción distinta a mirarla a ella. Salí de mi lapsus mental y caminé hacia la puerta de Maya. Ella me sonrió. Tenía una linda sonrisa y llamativos ojos celestes que la hacían destacar.

Mi pecho se infló. Había encontrado a una buena chica de la que podía alardear.

—Gracias —pronunció con simpatía, manteniendo la misma sonrisa y emoción en sus ojos claros.

—Es lo menos que una chica hermosa merece. —Ese era yo, sonando seductor. Y por la creciente sonrisa de mi cita, estaba funcionando.

—Vamos, no quiero perderme la diversión —comentó Kim detrás de nosotros.

Algo en mi interior se sacudió. Había hecho toda esa cosa de conquistador con Kim detrás de mí. ¡La había olvidado por esos segundos!

¿Eso qué significaba? ¿Estaba realmente dejándola atrás?

¿Cómo podía? Yo amaba a esa chica. Soñaba con ella cada noche y hasta la imaginaba teniendo a mis bebés.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Maya, deslizando su mano por el costado de mi brazo.

Miré hacia ella y asentí.

—Entremos entonces. —Los dedos delgados de Maya se unieron a los míos, sorprendiéndome. No esperaba que la dulce y tímida chica que, con nerviosismo, aceptó una cita conmigo tomara mi mano. Bien, eso hacía las cosas mil veces más fáciles para mí. Yo era del tipo analítico, pensaba mucho antes de actuar, y necesitaba a alguien osada como Maya para no arruinar la noche.

Con mi mano adherida a la suya, caminamos hacia la entrada.

Kim apresuró el paso y nos dejó atrás. ¿Estaba enojada o solo muy ansiosa por estar en los brazos de Max?

¡Mierda! Tenía que concentrarme en Maya y dejar de pensar en mi sensual vecina.

A los pocos segundos, Max abrió la puerta. Música electrónica sonaba desde algún punto de la enorme casa. Voces, risas y gritos dispersos se mezclaban con la melodía. Sin duda, ahí se estaba celebrando una fiesta. Los padres de Max tenían bastante dinero. No sabía mucho a qué se dedicaban; pero lo que fuese, los mantenía viajando la mayoría del tiempo, lo que dejaba su casa sola y a disposición de su único hijo. ¿Sabían de la fiesta? No estaba seguro, pero probablemente lo hacían. Sus fiestas siempre estaban en boca de todos y no pasaría desapercibida para los vecinos.

Los enormes brazos del mastodonte se adhirieron a la pequeña cintura de Kim al tiempo que su boca impactaba los perfectos y suaves labios de la chica de mis sueños. Fue duro estar ahí siendo testigo de lo mucho que esos dos conocían sus cavidades bucales y cuánto lo estaban disfrutando.

Mis pulsaciones se dispararon, provocando que mi cuerpo se estremeciera.

Maya le ejerció presión a mi mano y susurró suavemente en mi oído—: Tranquilo, Alex.

¡Ella lo sabía! Fui tan estúpido como para que mi cita descubriera que estaba enamorado como un loco de Kimberly Wallace.

¿Se lo diría a alguien? ¿Mi amistad con Kim estaría en peligro a partir de ahora? 

Capítulo 6

Kim

Rompí el beso cuando se estaba convirtiendo en demasiado. No me gustaba que la gente tuviera sus ojos en mí mientras era besada, mucho menos Alex. ¿Por qué me importaba? No lo sabía a ciencia cierta, pero lo hacía.

Los dedos ásperos de Max se unieron a los míos y me llevó casi a las andadas hacia el interior, cruzando el recibidor, el corredor y la sala de estar hasta llegar al salón de entretenimientos, al fondo de la casa, bajando las escaleras. Miré hacia atrás y noté que Alex y Maya nos seguían. Fue un alivio. Max estaba tan ansioso por llevarme a la fiesta que no me dio oportunidad de decirles que me siguieran.

—Baila conmigo, bebé. Te ves jodidamente sexy y quiero mucho de ti sobre mí —pronunció con voz ronca cerca de mi oído. Los vellos de mi nuca se encendieron por la proximidad de su aliento y de su boca. Él había estado en ese sector muchas veces, lamiendo, besando y mordisqueando, y la sensación era excitante.

—Dame unos segundos.

—Tienes diez. Iré por ti al segundo once —advirtió con voz áspera. Sabía por qué. Él tenía un profundo resentimiento hacia Alex por todo eso de ser mejores amigos, caminar juntos a la escuela, compartir todas las clases y, por supuesto, vivir a un piso de distancia. Eso sin que supiera que usábamos nuestras ventanas como puertas y que nos visitábamos a diario en nuestras habitaciones.

Asentí y caminé rápido hacia mis invitados. Estaban de pie junto a la entrada mirando con escepticismo la locura que se desarrollaba en aquel espacio reducido. No era tan pequeño, pero no lo suficientemente amplio para lo que sesenta estudiantes frenéticos hacían. Bailar, beber, saltar, gritar…, era una jauría de demencia, y apenas iniciaba.

—Al fondo hay bebidas, pueden tomar algunas. O si prefieren, pueden bailar. Si les abruma aquí, suban a la sala o salgan al patio. No importa, solo diviértanse. —Esbocé una sonrisa simpática –aun cuando no estaba muy feliz de ver a Alex con Maya– y volví a Max antes de que viniera por mí con su espectáculo de macho alfa.  

—Aquí está mi chica —dijo cuando estuve frente a él. Me apretó contra su musculoso cuerpo, inclinando mi cabeza sobre su pecho, y dio inicio a un baile nada acorde con la música que sonaba en los altavoces. Nos balanceamos uno sobre el otro por lo que duró la canción. Fue un momento dulce y a la vez extraño. Max nunca había bailado de esa forma tan cariñosa conmigo. ¿Qué le pasaba? ¿Acaso intuía que algo estaba cambiando en mi interior? Porque, aunque lo quisiera negar, mis sentimientos estaban en un momento raro. Quería a Max, pensaba en él y disfrutaba de sus besos y caricias, pero también me sentía a gusto con Alex. Y esa noche había experimentado algo que jamás había sentido estando con él: celos. Sí. Odié cada cosa que hizo cerca de Maya. Incluso, que me pidiera que me cambiara de lugar en el auto. Yo era su Kitty. Yo viajaba a su lado siempre.

—¿Qué dices, bebé? —preguntó Max.

—Umm… ¿Sí? —No sabía qué había dicho, por eso mi respuesta fue tan ambigua.

—Gracias, bebé. Te prometo que te haré sentir muy bien —susurró con voz seductora.

¿Sentirme bien con qué? ¿A qué dije sí?

—Espera, Max —pedí cuando comenzó a llevarme hacia las escaleras. No me escuchó, habían subido el volumen a la música y mi voz era muy suave. Tampoco podía zafarme, su mano sujetaba con fuerza mi muñeca mientras tiraba de mí. Miré a los lados, buscando a Alex, pero no lo veía. Quizás había subido como sugerí, o tal vez estaba perdido entre la multitud bailando con Maya. No estaba segura.

Cuando estuvimos fuera del salón, sin que la música y los gritos me impidieran hablarle a Max, le pregunté que a dónde me llevaba.

—A mi habitación. Lo acabamos de hablar, ¿recuerdas?

—¿No crees que es descortés abandonar tu propia fiesta?  

—A la mierda la fiesta. Solo quiero estar contigo, bebé. —Sostuvo mi rostro con sus manos y me dio un beso tierno en los labios.

Me derretí.

Él ejercía algún poder sobre mí que me abatía. Sabía qué y cómo hacer para hacerme sentir voluble y dispersa. 

—Solo unos minutos. No quiero que todos piensen que estuvimos… ya sabes… haciéndolo —dije ruborizada.

—No te preocupes, Kim. Nadie hablará mierda de ti sin pagar por ello. Ninguno se metería con mi chica.

Estuve de acuerdo. Confiaba en la palabra de Max y estaba segura de que me defendería de cualquiera que intentara sabotearme.

Subimos las escaleras y cruzamos el pasillo hasta llegar a la segunda puerta a la izquierda. Max la abrió y deslizó su mano por mi espalda con sutileza, invitándome a pasar. La luz cobró vida cuando él presionó el interruptor, develando una pulcra y colorida habitación de paredes azul océano, decorada con afiches de fútbol y banderines de la Universidad de Stanford, su mejor opción para una beca deportiva y su enlace a la NCAA[7]. Me había hecho una experta del asunto de reclutamiento y becas deportivas de las veces que él lo había mencionado. 

—¿Qué te parece? —Me abrazó por la espalda, inclinando su cabeza entre mi hombro y cuello.

—Es bonita y muy ordenada —contesté un poco asombrada. No pensaba que Max y orden fueran palabras que se podían enlazar.

—No me importaría desordenarlo un poco. —Mi corazón se aceleró con su insinuación. No era estúpida, sabía que no me llevaba ahí para mostrarme su habitación, pero sentirlo tan cerca lo había hecho más real.

—Max… —jadeé con el aliento saturado de excitación. Sus labios y lengua estuvieron jugueteando con mi cuello y oreja mientras mi mente vagaba en pensamientos discordantes, y se sentía bien. Muy, muy bien.

—¿Quieres que me detenga? —preguntó, su mano deslizándose por el escote de mis pechos. No respondí. Me gustaba lo que estaba pasando y quería probar qué tanto lejos podía llegar antes de tener que pedirle que parase—. Tú mandas aquí, bebé. No lo dudes ni un segundo.

Asentí y me dejé llevar por sus consecuentes caricias. Una parte de mí se sentía curiosa por lo que era capaz de hacerme y la otra se pregunta de dónde venía su conocimiento.

Con un giro inesperado, me enfrentó hacia él y tomó mi boca por asalto. Su lengua rozaba el interior de mi boca con hambrienta necesidad. Habíamos compartido besos intensos, pero ese era… incomparable. Sentía que mi cuerpo se calentaba y electrizaba ante su toque. Era una sensación adictiva que se nutría con cada uno de sus hábiles movimientos. Sus manos en mi espalda, cintura, trasero…,  Los estaba acunando con las palmas de sus manos, empujándome hacia la dureza que había crecido debajo de sus jeans. Mi excitación comenzó a deslizarle en la parte baja de mi pelvis, humedeciendo la tela de algodón de las bragas amarillas que me había puesto antes de salir de casa.

«Estás tan húmeda, nena», había leído en un sinfín de historias que había devorado hasta altas horas de la noche, pero era la primera vez que lo vivía mientras era tocada por un chico. ¿Qué sentiría si los dedos de Max me exploraban? ¿Gritaría extasiada? ¿Suplicaría como esas chicas en los libros? ¿Me dolería? ¿Él mencionaría lo dulce que es mi esencia mientras se lamía los dedos? Preguntas, tenía cientos de preguntas y para responderlas tenía que dejarme llevar.

—Quiero probarte, nena —murmuró en mi oído mientras deslizaba una de sus manos por mis caderas, trazando un camino hacia mi pelvis.

¡Ay, Dios! Eso significa… su boca ahí.

Eso me recordó la conversación con Alex, la turbación en sus ojos y el temblor de sus labios cuando me preguntó si Max había intentado algo así. ¿Por qué le afectó tanto? ¿Era su instinto protector saliendo a flote o había celos involucrados?

—Bebé… —instó, esperando mi respuesta.

Demonios. ¿Cómo se metió Alex en mis pensamientos mientras estaba toda caliente por Max?

—Yo nunca… ¿Tú sí? —Lo miré a los ojos, encontrando la clara respuesta en ellos. Lo había hecho, había besado a otras chicas en el lugar que él quería probar. Y no lo juzgaba, él era un chico atractivo y había tenido novias antes de mí, fui consciente de ello desde antes de convertirme en su novia.

—Pero ellas no eran como tú, Kim. A ellas no las amaba. —Su voz fue consecuente y tierna. Intentaba convencerme de algo de lo que no había dudado jamás. Sabía que me quería.

—Lo siento, Max. —Estaba excitada y muy curiosa por lo que podía experimentar, pero no me sentía preparada para dar ese paso.

—¡Maldita sea, Kim! ¿Para qué demonios me dejaste traerte aquí si no querías hacerlo? —reclamó, soltándome con un empujón.

Me tambaleé un poco hacia a un lado, pero logré estabilizarme, evitando una caída que me habría lastimado. Sin embargo, dentro de mí, algo se había fragmentado y dolía más que cualquier herida física.

—¡Eres un imbécil! —Le grité, sintiendo la humedad de las lágrimas descendiendo por mi rostro. No podía creer que Max fuera capaz de gritarme y empujarme solo porque me negué a hacer lo que pedía.

—Mierda, nena… —dijo con un tono de arrepentimiento e intentó acercarse a mí, pero le rehuí. Sus ojos se habían llenado de culpa y temor, pero no iba a darle otra oportunidad. Vi esa mirada mil veces en mi padre, escuché una y otra vez que le pedía perdón a mi madre por golpearla e insultarla, pero siempre lo volvía a hacer y no iba a permitir que nadie me tratara de esa forma. Él no me tocaría nunca más. 

—Se acabó, Max. Lo nuestro termina aquí. —Corrí hacia la puerta y abandoné su habitación sin mirar atrás.

—¡Kim! ¡Joder, Kim! ¡Detente! —gritó detrás de mí.

No me detuve. Estaba muerta de miedo y temía que si me alcanzaba me hiciera daño. Él era grande y fuerte, podía inmovilizarme sin ninguna dificultad.

Bajé las escaleras con prisa, saltando de dos en dos los peldaños, y pronto me encontré en la planta baja y volví a correr rumbo a la salida. Lágrimas nublaban mi visión y el dolor inconfundible de un corazón roto rasgaba mi pecho.

—¿Kim? ¿Qué pasó? —preguntó Alex cuando tropecé contra él. Estaba tan enfocada en salir de ahí que no lo noté. 

—Llévame a casa, por favor —pedí entre sollozos.

—Te llevaré, pero dime qué pasó. —La preocupación estaba presente en su voz y en su mirada.

—Alex, por favor. Sácame de aquí. —No tenía tiempo de explicarle lo que había pasado. Ni siquiera sabía si quería hacerlo.

—¡Kim, espera! —demandó Max cuando me alcanzó en el recibidor.

Negué con la cabeza. No quería hablar con él.

—No te acerques a ella —advirtió Alex, interponiéndose entre Max y yo como un escudo protector.

—Esto no es tu puto problema, Donovan. —Discrepó iracundo. Sus ojos ardían en llamas y sus puños estaban tan apretados que gruesas venas se marcaban en sus dorsos.

Temblé de miedo. No quería que Alex saliera lastimado en toda esa situación. 

—Intentaré calmarlo. —Le susurré a Alex.

Él negó con la cabeza. Estaba dispuesto a enfrentarlo por mí. Lo dijo una noche en mi habitación y sabía que cumpliría con su palabra.

—Ella quiere ir a casa y eso hará. —Determinación gobernaba el tono de su voz. Ese era un Alex que nunca había conocido y me sentí muy orgullosa de él. Me defendería. Lo haría sin importar qué.

—Kim, bebé... —Insistió Max, pero eso no iba a funcionar. Vi a la persona en la que se convertía cuando estaba enojado y no me gustó ni un poco. Me recordaba a mi padre y yo no repetiría el patrón de abusos en el que mi madre vivió por tantos años. 

—Se acabó, Max. No hay nada que quiera escuchar de ti. Me voy ahora. —Sus ojos alternaron entre Alex y yo un par de veces y luego asintió.

No le estaba pidiendo permiso para marcharme, pero tal vez él necesitaba pensar que lo hacía.

Capítulo 7

Alex

Mis manos sujetaban con fuerza el volante mientras conducía hacia la casa de Maya. Ver a Kim llorando por culpa de ese idiota me enfurecía. Me provocaba regresar y partirle la cara con un puñetazo. No sabía qué había pasado entre ellos, pero Kim parecía asustada. Sentí sus manos temblar detrás de mí cuando intentaba protegerla, interponiéndome como un escudo entre Max y ella. Estaba determinado a enfrentarlo de ser necesario, no dejaría que se acercara a Kim ni a medio metro.

Minutos antes de chocar contra ella, tuve una conversación interesante con Maya que me hizo entender lo cobarde y tonto que había sido. Me animó para que le hablara a Kim de lo que sentía por ella, que dejara de temer y que me arriesgara. Al principio, lo negué todo, aseguré que no tenía nada que decirle a Kim, pero Maya enumeró cinco evidentes razones que afirmaban su teoría. Me dejó boquiabierto. La chica tenía un don, o tal vez yo era demasiado obvio.

—No se lo digas ahora, necesita espacio para superar lo que pasó esta noche, pero no dejes pasar mucho tiempo. —Me aconsejó Maya cuando la acompañé a la puerta de su casa.

—Lo haré, gracias. Lamento lo de esta noche.

—¿Por qué? Fue divertido verte intentando convencerme de que no amas locamente a Kimberly Wallece. —Se burló.

—Eres terrible —dije con un resoplido. Me convertí en el centro de sus bromas.

—Algo así —sonrió divertida—. Vete ya, tu chica te necesita.

—Buenas noches, Maya.

—Buena suerte, Donovan. —Hizo un guiño de complicidad.

Di media vuelta y caminé de regreso al auto. Una sonrisa se mantuvo dibujada en mis labios hasta que me senté frente al volante y escuché un sollozo ahogado en el asiento de atrás. Pasé por encima de mi asiento y alcancé a Kim en un abrazo. Su cuerpo se sentía liviano y frágil, como si toda la fuerza lo hubiera abandonado.

—Dime qué hago, Kim. ¿Cómo puedo ayudarte? —pregunté angustiado. Sus lágrimas se sentían en mi corazón, lo lastimaban como si me pertenecieran a mí.

—Justo esto —murmuró con hilo en su voz.

Besé la coronilla de su cabeza y la sostuve por un largo tiempo. La recosté en el asiento cuando se quedó dormida y volví a mi lugar para conducir a casa. Mis ojos deambulaban entre la carretera y Kim; la veía a través del espejo retrovisor. Su cabello cobrizo cubría su precioso rostro mientras sus labios estaban ligeramente separados liberando su suave respiración.

—Te amo, Kim —pronuncié en voz baja, deseando un día poder decírselo mirándola a los ojos.

Cuando llegamos al estacionamiento del edificio, apagué el motor y esperé una hora antes de despertarla. Se veía tan serena y tranquila que no quería estropear eso. Sabía que cuando volviera a la realidad estaría triste y quizás dolida por lo que fuera que el imbécil de Max le había hecho.

—Kim, ya llegamos —hablé con voz suave.

Sus hermosos ojos caramelo se abrieron perezosamente y una sonrisa melancólica se dibujó en sus labios.

—Ahora fui yo —bromeó, refiriéndose a que me quedé dormido en su cama.

No me reí. No estaba de ánimo para eso y sabía que ella tampoco, solo lo hacía para hacerme pensar que se encontraba bien.

—¿Quieres contarme lo que pasó? —Su mirada se movió hacia a un lado y frunció los labios. No estaba lista, lo comprendí—. Vamos, tienes un muy cómodo colchón allá arriba esperando por ti.

—Umm… parece que a alguien le gustó dormir en mi cama. —Se mofó mientras se bajaba del auto.

No solo me gustó. ¡Fue un sueño hecho realidad! Pero no podía decirle eso.

—Mi espalda estuvo muy feliz, no lo dudes.

Entramos al edificio y subimos por las escaleras hasta el cuarto piso, donde vivía Kim. El camino fue silencioso, no hubo más bromas ni comentarios. Le daba su espacio, hacía justo lo que me dijo Maya, aunque no era un consejo que estaba necesitando. Nadie conocía mejor a Kim que yo.

—Terminé con él y esta vez es definitivo —confesó cuando estábamos frente a la puerta de su apartamento. Se veía triste, sus ojos lucían apagados, pero no sería así por mucho tiempo, le devolvería su sonrisa, le haría ver lo grandiosa que era y lo mucho que la amaba.

—Lo siento. —Mentí. No podía decirle que mi corazón estaba haciendo una fanfarria.

—¿En verdad lo haces? —Me preguntó con sus brazos cruzados sobre su pecho.

—No porque lo dejaste, sino porque estás triste por eso. —Me sinceré.

—No sé si estoy triste, enojada o decepcionada. —Suspiró con pesadez y luego me miró a los ojos, como si quisiera decirme algo más. Esperé. Era bueno haciendo eso, o al menos, aparentaba que lo era—. ¿Cómo te fue con Maya? ¿Engancharon? —curioseó con una sonrisa inquieta. ¿De eso se trataba? Pensé que seguía pensando en Max.

—Es una buena chica, pero no es para mí.

Kim asintió distraída. Seguía viendo inquietud en su mirada. ¿Qué pasaba por su cabeza? Pagaría por saberlo.

—¿No? Pensé que sí, te veías muy feliz cuando la dejaste en su casa.

¿Hay celos en su voz o solo lo estoy imaginando?

—Sí, me divertí con ella, pero eso fue todo. A decir verdad, hay alguien en mi corazón que no le deja espacio a nadie más. —Y ese alguien eres tú, completé en mi cabeza. Se lo hubiera dicho, estaba listo para hacerlo, pero ella no para escucharlo.

—¿Y quién es esa chica? ¿La conozco? ¿Es de la escuela? ¿Por qué no la llevaste en lugar de a Maya? —Con cada pregunta, se veía más ansiosa. ¿De dónde surgió tanto interés por mi vida amorosa?

—¡Oh, ahí estás! —dijo la señora Clara cuando abrió la puerta—. ¡Sí, es Kim, amor! ¡No estaba siendo paranoica, como dijiste! —gritó hacia adentro.

—Como ve, la traje en una sola pieza y a la hora puntual —bromeé.

—¡Oh, cariño! Nunca dudé de ti. Sé que Kim está segura contigo —aseguró con una sonrisa amable—. ¿Vas a entrar? Todavía es temprano.

—No, iré a casa. Estoy un poco cansado. —Fingí un bostezo para hacer más creíble mi argumento.

Kim me miró con suspicacia, sabía que era una excusa tonta para evadir la pregunta que me hizo en el corredor. Pero, más temprano que tarde, tendría que responderla. Y lo haría. Ahora que Max y ella habían terminado, era mi momento de dar un paso al frente.

—Adiós, Donny.

—Hasta mañana, Kitty. —Le guiñé un ojo y luego me fui.

Cuando bajé las escaleras y abrí la puerta del apartamento, encontré a mis padres en una extraña posición sobre la lona del Twister. Esa imagen se mantendría en mi cabeza por mucho tiempo.

—Alex, cariño. ¡Llegaste temprano! —gritó mamá.

Mi padre giró hacia mí y terminó cayéndose sobre ella con un ruido estruendoso.

—¡Dios! Son como niños. —Giré los ojos y seguí mi camino hacia mi habitación. No estaba muy interesado en unirme a los juegos “divertidos” de mi extraña familia.

—¿Ella lo sabe? —peguntó una voz en el interior de mi habitación.

—¡Mierda, Kim! Me asustaste —dije cuando la vi sentada en mi cama con las piernas cruzadas y un tarro enorme de dulce en su regazo. No imaginé que estaría ahí, me despedí en la puerta de su casa y pensé que hablábamos el mismo lenguaje, pero todo eso quedó en el olvido cuando introdujo una porción de Nutella en su boca de una forma sensual y sugerente. Quería ser la cuchara y el dulce para estar en su boca. 

—La chica. ¿Sabe que estás enamorado de ella? —preguntó esta vez.

No, no lo sabe. ¿Lo sabes, Kim? No, no lo haces.

—¿Alex?

—No —respondí sin dejar de mirarla. No podía. Se veía hermosa justo así, en mi cama. Y más con ese sexy vestido amarillo que hacía volar mi imaginación. ¿Sería mía alguna vez? ¿Podría gozar del derecho de acercarme y besar sus labios, de tocarla…?

—Tienes que decirle. La próxima vez que la veas, hazlo —instó antes de hundir de nuevo la cuchara llena de Nutella en su sensual boca.

Tragué el pesado nudo que se formó en mi garganta y contesté:

—No puedo, no es un buen momento para ella. —Estaba siendo todo lo honesto que podía, pero sin admitir que ella era la chica.

—¿Quieres un poco? —Ofreció, extendiendo la cuchara llena con el delicioso dulce. En mi mente grité sí y salté sobre la cama, ansioso por llevar a mi boca algo que estuvo en la suya, pero en la vida real asentí y alcancé la cuchara. La metí en mi boca y la giré antes de sacarla lentamente entre mis labios casi cerrados.

Sus ojos estaban fijos en mí, como si deseara ocupar el lugar del objeto de metal tanto como yo lo quería cuando ella lo hizo.

—Practica conmigo. Dime lo que le dirías a ella.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No seas tonto, Alex. Solo dímelo. Necesito la distracción. —Finalizó su petición con el labio inferior extendido hacia afuera.

¿Cómo le decía que no a esa boquita?

—Levántate. —Le pedí.

Kim sonrió satisfecha.

Sabía lo que iba a decir y cómo lo haría, aunque el dónde lo había imaginado en un lugar romántico y significativo para los dos y no en mi habitación.

Cuando se puso en pie, sostuve sus manos con las mías y la miré a los ojos. Por unos segundos, sus pupilas me hechizaron. Tenían un inmenso poder sobre mí, eran capaces de doblegar a mi yo interior hasta hacerlo caer de rodillas.

—Kim… —dije su nombre con un susurro. Mi corazón latía tan duro que apenas podía respirar. Mis manos temblaban, mis piernas igual. Sentía que en cualquier momento la ansiedad me devoraría y terminaría sobre mis rodillas, de la misma forma que estaba en mi interior. Pero, sin saber cómo, el miedo se borró y algo enorme se instaló en el hueco que dejó aquel sentimiento: determinación—. Cuando te conocí, era solo un niño inseguro y tonto, no sabía qué era el amor ni cómo se sentía, pero con los años, descubrí que siempre lo había sentido, que eso que le pasaba a mi corazón cuando te veía significaba que estaba enamorado de ti.

»Ver tu sonrisa, escuchar tu voz, mirar tus ojos, sentirte cerca… Todas y cada una de esas cosas son un enorme privilegio para mí; y me había conformado con eso, pero no puedo seguir ocultando esto que oprime mi pecho.

—Alex… —jadeó con los ojos vidriosos. Pero no era todo, tenía más para decir y no iba a detenerme.

—Cuando no estás, mi vida se siente incompleta, como si un trozo elemental de mi cuerpo fuese robado; pero cuando te veo, todo vuelve a encajar. —Mi corazón bombeaba duro contra mi tórax. Estaba aterrado por lo que iba a decir, pero muy seguro, plenamente seguro de que así me sentía—. Te amo, Kimberly Wallace. Lo hago desde que te vi entrar al edificio con esas divertidas coletas de Hello Kitty sosteniendo tu precioso cabello. Me enamoré de ti. 

—¡Oh, Dios! ¡Oh mi Dios! —expresó, soltando mis manos.

Lágrimas cubrieron sus mejillas.

Incredulidad se instaló en sus ojos.

¿Qué fue lo que hice? Lo arruiné. ¡Voy a perderla!

—Kim, cálmate. —Caminaba de forma errática de un lado al otro mientras respiraba de manera forzosa, como si estuviera por hiperventilar—. Kim, por favor.

Tomé su muñeca. Sus ojos se fijaron a la mano que sostenía la suya y luego se deslizaron por mi brazo hasta alcanzar mi mirada.

Me estremecí. Era el primer contacto visual que establecía conmigo desde que admití mis sentimientos y temía lo que sus palabras le harían a mi corazón.  

Estaba a segundos de negarlo todo, de decirle que solo estaba bromeando, cuando sus labios colisionaron contra los míos con brusquedad. Mis manos se movieron por su espalda y acercaron su cuerpo al mío. Separé mis labios y dejé que los suyos tomaran todo el control. Mi experiencia era nula, pero estaba muy atento de sus suaves movimientos para imitarlos lo mejor posible.

Esponjosos, suaves y deliciosos labios con sabor a cacao, nueces y avellanas me besaban. Kitty, la chica de la que estaba enamorado desde que tenía memoria, estaba besándome. Con sus dientes, tiraba de mi labio inferior unas veces y, otras tantas, del superior, para luego suavizarlos con la punta de su lengua. El roce me estaba desquiciando, quería profundizar el beso, probar el interior de su boca con mi lengua y tocarlas entre sí. Había un fuego corriendo por mis venas, un furor que se estaba transformando en una dura y dolorosa erección en mi entrepierna. Pero tan perfecto como era ese beso, no sabía qué sentía Kim por mí.

—¡Guao! Eso fue… —pronuncié entre exhalaciones cuando Kim separó nuestros labios. 

El momento más dulce y atemorizante que había vivido. Lo que pasó a mis diez años en esa sala no tenía punto de comparación con lo que sucedió entonces. Ella ya no era una pequeña niña, tenía un cuerpo sensual que lo confirmaba, un cuerpo que quería tocar con devoción e intensa necesidad

—Incorrecto. —Completó ella, rasgando en finas tiras mi antes emocionado corazón.

—Kim… —dije suplicante mientras ella se acercaba a la ventana para huir de mí.

—No me sigas, Alex. Por favor, no lo hagas. —Pidió sin mirarme.

Bajé la cabeza y dejé que todo el aire se saliera de mis pulmones con un suspiro desalentado. Lo había arruinado, lo sabía. Nuestra amistad se había terminado y todo era mi culpa.

Capítulo 8

Kim

Temblando, subí las escaleras de incendios y entré a mi habitación por la ventana. Caminé hasta la cama y me senté en el colchón, totalmente conmocionada. No podía creer lo que acababa de pasar. Toqué mis labios hinchados con la punta de mis dedos, sintiendo aún los labios cálidos y dulces de Alex sobre los míos.

¡Nos besamos! ¡Alex y yo nos besamos!

¡Oh mi Dios!

No sabía lo que pasaría entre nosotros a partir de entonces, pero era muy consciente de que ese beso significó algo, significó mucho. Lo sentí muy dentro de mí, en mi corazón. Y no lo entendía. Alex era mi mejor amigo en el mundo, el único en quién confiaba, a quién podía decirle cualquier cosa. ¿Cómo lo miraría a los ojos ahora sin recordar cada una de sus dulces palabras? ¿Cómo olvidar ese beso?  

Un dolor crudo se clavó en mi pecho y rompí en llanto. Necesitaba a Alex, a mi amigo, y no lo podía tener porque ya no lo era más. Ya no podía serlo.

—Kim… —pronunció él desde la ventana.

Mi corazón se saltó un latido y después bombeó con fuerza sobre mi tórax a un ritmo angustiante.

¡Dios! No estaba lista para verlo.

—Vete, por favor. —Le pedí, ahogando las lágrimas. Estaba sentada de espaldas a él abrazando una almohada.

—No puedo hacerlo, no cuando estás llorando por mi culpa. —Su voz se escuchaba triste y más cercana que antes, y los nervios se apoderaron de mí. 

—Necesito que te vayas, Alex. Vete ahora. —Pronunciar esas palabras me dolió en el alma, pero no podía enfrentarlo, no en este momento. Odiaba herirlo. Odiaba no poder mirarlo. Odiaba que las cosas se arruinaran entre los dos. Porque ya nada podía ser como antes.

—Estaré siempre para ti, Kim. No importa lo que pase —dijo con la voz entrecortada y abandonó la habitación como le pedí.

Me dejé caer de lado en la cama, abrazando más fuerte la almohada, y lloré sobre ella hasta quedarme dormida.

Cuando me desperté en la mañana, mis ojos ardían y mi garganta se sentía pastosa a causa del llanto. Me senté en la cama y apoyé los pies desnudos sobre el piso frío. Mis dedos se arrugaron y un escalofrío recorrió mi espina. No recordaba haberme quitado los zapatos y me espanté al pensar que Alex hubiera regresado a mi habitación para hacerlo. Antes, no me hubiera importado, pero ahora, todo era distinto. Ya no podía pensar en él como mi amigo nunca más.

Mi corazón dio un vuelco y sentí mi estómago vaciarse, como si me hubieran dado un puñetazo en el abdomen. No podía soportar la idea de perder a Alex. Me dolía incluso más que mi ruptura con Max. Sentía que una parte de mí se había desvanecido, que sin Alex, no sería yo misma.

¡Me sentía tan confundida! 

Antes de ayer, estaba segura de que quería a Max. Pero ahora que sabía lo que Alex sentía por mí, y recordando lo que experimenté cuando nuestros labios se unieron, no tenía nada claro. Nada en absoluto. ¿Cómo iba a enfrentarlo? ¿De qué manera iba a actuar con él? ¿Qué sentiría cuando lo viera? Sabía que solo obtendría esas respuestas cuando estuviera delante de él, pero estaba asustada, terriblemente paralizada ante la idea de verlo. Y lo peor de todo era que lo haría pronto. No podía ocultarme en la habitación como hubiera querido, tenía que ir a la iglesia con mis tíos, y Alex estaría ahí.

Sin mucho ánimo, caminé hasta el closet, encontrando mi desastroso reflejo en el espejo de la puerta. Mi precioso vestido amarillo se había arrugado por todas partes, perdiendo su encanto, al igual que yo, que lucía terrible, con el cabello enmarañado, los ojos rojos y cansados y el maquillaje corrido por mi rostro. Suspiré desalentada y me obligué a buscar algo qué ponerme. Elegí un vestido floreado de manga corta y unas bailarinas marrones y las puse en la cama antes de ir al baño. Me duché, aseé mis dientes y volví a la habitación. No me tomó mucho tiempo vestirme, recoger mi cabello en una cola de caballo y aplicarme un poco de maquillaje, el suficiente para cubrir mis ojos hinchados.

Minutos más tarde, me senté en la mesa del comedor y saludé a mi tía con mi acostumbrado buenos días, fingiendo que nada estaba mal en mi vida. Ella sonrió y deslizó un plato con tostadas, huevos y tocino delante de mí, poniendo después en la mesa un vaso con jugo de naranja al lado del plato.

—¿Qué pasó anoche, Kim? Te verifiqué cuando dormías y tenías le vestido y los zapatos puestos —preguntó, con una mirada curiosa. 

El trozo de pan tostado que estaba masticando se trabó en mi garganta y comencé a toser de forma compulsiva.

Mi tía se abalanzó sobre mí y me dio varios golpes en la espalda. Tragué el pan y bebí un poco de jugo para eliminar el escozor en mi garganta

—¿Estás bien, cariño?

—Sí. Gracias, tía.

—Pero no te ves bien en absoluto, Kim. Tienes los ojos muy rojos. —Me observó con preocupación y puso su mano en mi frente, verificando mi temperatura.

—Estoy bien, en serio. Fue el vapor de la ducha lo que provocó mis ojos rojos.

—¿Segura? Porque te pusiste nerviosa cuando te pregunté por anoche. ¿Estás usando drogas? —Entrecerró los ojos y puso sus manos en sus caderas.

—¡No! ¡Por Dios, no! Nunca usaría drogas —grité ofendida—. ¿Por qué pensarías algo así?

—Porque puede pasar, Kim, y quiero asegurarme de que tú no estás en ello. Sabes que te quiero mucho y que me preocupo por ti.

—Pero estás equivocada. No estoy drogándome, y tu acusación me lastima. —No pude evitar que las lágrimas salieran de mis ojos. Estaba pasando por muchas cosas en ese momento, y que me tía me acusara de usar drogas, en serio me dolió.

—Oh, cariño. No llores. —Se acercó a mí y limpió mis lágrimas con sus pulgares—. Sé que no eres una mala chica, mi amor. Lo siento mucho. 

—Está bien —murmuré, sintiendo una opresión en mi pecho.

—¿Kim, cariño? —pronunció con cautela.

—¿Sí?

—¿De verdad estás bien? Puedes decirme lo que sea, preciosa. —Quería decirle que estuve llorando anoche, quería contarle lo que pasó con Alex, pero no podía. Ella no lo entendería.

—Sí, tía Clara. Lo de anoche fue simple cansancio. Trataré de que no suceda de nuevo —prometí, esbozando una sonrisa triste.

—¡Clara! ¿Dónde está mi corbata azul? —gritó tío Harold desde su habitación.

—¡En la cama, cariño!

—¡No está! —contestó en el mismo tono.

Mi tía dijo algo entre dientes y se fue en dirección a la habitación.

Me giré hacia el plato con mi desayuno y lo eché a un lado. Si antes no tenía hambre, ahora mucho menos.

Media hora más tarde, mis tíos y yo salimos del apartamento. Bajamos las escaleras hasta el pequeño lobby del edificio y nos encontramos con Alex ahí. Estaba de pie cerca de las puertas, con las manos metidas en los bolsillos de sus pantalones de vestir y la mirada fija en sus zapatos negros casuales, meciéndose adelante y atrás con nerviosismo. Vestía igual que siempre, una camisa de cuadros y un jersey azul oscuro sin mangas sobre ella, pero ya no lo veía con los mismos ojos. Algo cambió, algo que me hizo sentir hambrientas mariposas en mi estómago y me robó el aliento.

¡Fue ese beso! El beso que yo inicié sin detenerme a pensar en las consecuencias. Un beso que me gustó, que me gustó mucho.

Cuando estuve delante de él y nuestras miradas se encontraron, mi respiración abandonó su curso normal y se trabó en algún punto de mi faringe. Y mi corazón decidió que se uniría al alboroto y latió a un ritmo loco.

¡Era un completo desastre!

—Buenos días, señores Thompson —saludó con cortesía—. Hola, Kitty. —Me sonrió como si nada hubiera pasado.

¿Cómo podía? ¡Dios! Yo estaba que me salía de mi piel.

—Kim, cariño. Alex te está saludando —intervino mi tía cuando no respondí.

—¡Oh! Hola, Alex. —Sonreí nerviosamente y bajé la mirada a mis pies. Mantener mis ojos en los suyos le estaba haciendo cosas extrañas a mi corazón. Su declaración seguía fresca en mi memoria como lechuga recién sacada de un huerto. Fue tan dulce, tan perfecta, que me abalancé sobre él y lo besé.

—Kim… —intentó Alex cuando mis tíos se adelantaron a nosotros hacia la salida.

—No es buen momento, Alex —dije y me apresuré a salir del edificio.

Él me siguió sin emitir palabra y los dos ocupamos el puesto trasero del auto de mi tío Harold. Me senté pegada a la ventanilla de la puerta y mantuve mi mirada hacia el exterior, esperando que me sirviera de distracción, pero mi comportamiento me delató y mi tía intervino una vez más. Estaba bastante impertinente esa mañana.

—¿Por qué tan callados?

Alex se movió en el asiento y me miró. Lo noté con mi vista periférica. Sabía que quería hablarme, que el silencio lo estaba matando, porque yo me sentía igual, pero no sabía qué decir. No tenía idea de cómo actuar naturalmente cuando en mi interior todo era un terrible caos.

—Anoche discutimos —respondió Alex ante mi silencio.

Mi respiración se detuvo, junto con mi corazón.

¡Dios mío! ¿Qué es lo que está haciendo?

—¡Oh! Ahora entiendo —murmuró mi tía—. ¿Qué pasó? ¿Por qué no me lo dijiste, Kim? —interrogó, mirándome por encima de su hombro. 

¡Quería matar a Alex! Realmente matarlo. ¿Cómo se le ocurría decir algo así?

—Es mi culpa, señora Clara. Le hice una broma pesada y ella se enojó conmigo. Lo siento, Kim. Lo siento mucho. —Lo miré por un momento, incapaz de ignorar el tono de súplica que desprendía su voz, y sentí mi corazón partirse en fragmentos cuando vi que sus ojos reflejaban un enorme sufrimiento. No pude ignorarlo más.

—Estaremos bien, Alex. Lo prometo —dije, a pesar de no estar ni cerca de saber qué pasaría a partir de entonces.

Alcancé su mano y entrelacé nuestros dedos. La emoción estalló en mis venas y calor invadió mi torrente sanguíneo. Y aunque mi mente todavía no comprendía la magnitud de lo que estaba sucediendo entre nosotros, mi cuerpo sí lo hizo.

Cuando llegamos a la iglesia, Alex y yo nos sentamos en la última banca, como siempre hacíamos, y mis tíos se ubicaron en una más adelante. Enfoqué mi vista al frente sin saber cómo comportarme con Alex y sintiéndome cada vez más incómoda a medida que los minutos se acumulaban.

Estas serán las dos horas más largas de mi vida.

—Kim —susurró Alex. Su dicción tembló, exponiendo su nerviosismo.

—No es buen momento —dije en el mismo tono, sintiendo un escozor arañando mi garganta. Me sentía terrible por evadirlo de esa forma, pero en serio no era un buen momento. Mis emociones se encontraban muy inestables para entablar cualquier conversación con él.

—Lo prometiste, Kim —pronunció con un quejido doloroso.

Esto no era justo para ninguno de los dos. Él me quería, se preocupaba por mí, y yo también lo hacía, pero no podía ser lo que él necesitaba. No podía ser su amiga. 

—Me equivoqué, Alex. Lo siento mucho. —Me levanté del puesto que ocupaba en el borde de la banca, del lado del pasillo central, y corrí hacia el exterior, llorando en silencio.

—¡Kim! ¡Detente! —gritó Alex detrás de mí.

Aceleré el paso y serpenteé entre los autos que estaban en el estacionamiento frente a la iglesia hasta llegar al de mi tío. No tenía sentido ir ahí, el auto estaba bloqueado y no podía refugiarme en él, pero ¿a dónde más podía ir?

Mi cuerpo temblaba cuando me apoyé con las manos abiertas en el capó del vehículo y mi respiración oscilaba por mi falta de aliento. Tomé una respiración profunda y exhalé, requiriendo más de una repetición para calmarme un poco.

—Por eso no lo dije antes, Kim. No quería perderte. —Su voz se escuchaba rota, muy lastimada, y más lágrimas se me escaparon. No podía ignorar su dolor. Él era muy importante para mí y no pude contenerme más. 

—Estoy confundida, Alex. Muy confundida. Todo sucedió muy rápido. Apenas ayer terminé con Max, y yo, ese beso… ¡Dios mío! ¿Qué está mal conmigo? —Lloriqueé, sintiendo mucha vergüenza. Quería cubrirme con una frazada y quedarme escondida debajo de ella por mucho, mucho tiempo.

—Nada, Kim. Nada está mal contigo. —Puso sus manos en mis hombros y los apretó levemente.

Me estremecí desde la punta de los dedos de mis pies hasta la coronilla de mi cabeza. Sentir sus manos sobre mí jamás se sintió tan bien y tan mal a la vez.

—No estoy segura. —Me limpié las lágrimas con los dedos y di dos pasos a un lado, renunciando a las manos de Alex sobre mí. En cualquier otra oportunidad, me habría girado para abrazarlo y hubiera usado su hombro como paño de lágrimas, pero no era correcto hacerlo ahora.

—Sé que no puedo borrar lo que dije ni lo que pasó, y realmente no quiero hacerlo, pero si pudiera, lo haría, Kim. Haría cualquier cosa por arrancar la tristeza de tu corazón, por volver a tener lo que teníamos.

Mi garganta se cerró y nuevas lágrimas se cernieron en mis ojos, pero las contuve. No quería llorar. No con él ahí.

—Yo también —dije, pero mi corazón no estuvo de acuerdo. No lamentaba ese beso, no lo quería borrar. En su lugar, deseaba repetirlo una y mil veces más.

Capítulo 9

Alex

Sentí mi corazón partirse en pedazos cuando Kim dijo: «Yo también». Me había engañado a mí mismo pensando que ese beso significó algo para ella, pero no fue así.

Debí saberlo. Kim nunca me vería como algo más que su amigo. Y ahora ni su amistad podía tener. Algo se rompió entre nosotros cuando confesé mis sentimientos y no sabía si había forma de repararlo.

Fui tan estúpido.

—Debemos volver adentro —dijo Kim sin mirarme y se fue.

Me tomó un momento seguirla. Mi corazón dolía como si tuviera una flecha clavada en mi pecho y mis piernas se sentían entumecidas. Lo menos que deseaba era volver ahí dentro y sentarme a su lado, conteniendo las ganas de probar sus labios de nuevo, esos que me trasladaron al cielo mientras el beso duró, que fue muy poco, porque ella lo rompió y lo llamó incorrecto, huyendo de mí, dolida, como si la hubiera traicionado. Y quizás lo hice de algún modo, pero le había abierto mi corazón y ella vino sobre mí y me besó. ¿Por qué lo hizo si no me quería de esa forma? ¿Por qué darme esperanzas y luego quitármelas?

Eventualmente, volví a la iglesia; los miembros de la coral cantaban Aleluya, moviéndose de un lado al otro, al ritmo de la música que tocaba Arthur en el teclado. Él asistía a nuestra escuela, hablamos un par de veces y me parecía un buen chico.

En lugar de ir con Kim, me quedé detrás de la banca donde ella estaba pie. No podía pararme a su lado. Sabía lo terrible que era estar cerca y sentirla a mil millas, sin que me hablara o me reconociera de alguna forma, y no me sentía tan fuerte en ese momento como para soportarlo de nuevo. El dolor que se desplegó en mi pecho cuando se alejó una vez más de mí se mantenía latente en mi corazón. Me agujeraba como un recordatorio de lo que perdí cuando confesé que la amaba.

Cuando todos se sentaron, tuve que hacer lo mismo. Estar de pie llamaría mucho la atención y no quería los ojos de todos sobre mí. Me ubiqué en una banca a la izquierda, al lado de la de Kim, y no pude controlar el impulso de mirarla, encontrando sus ojos fijos sobre mí, abiertos de par en par, mostrando emociones que no pude descifrar.

Mi corazón se contrajo con fuerza y el deseo de ir a su lado y abrazarla recorrió mis venas, pero me contuve; no solo porque estábamos en la iglesia, sino por temor al rechazo. Si ella me pedía una vez más que me alejara, perdería mi corazón por completo.

Cuando el servicio terminó, salí de la iglesia y esperé a Kim y a sus tíos fuera. El viaje de regreso sería incómodo, pero irme por mi cuenta despertaría la curiosidad de la señora Clara y no quería tener que volver a mentirle si preguntaba por qué no volvía con ellos.

—Alex —dijo Kim detrás de mí. Y no necesité más para sentir mi corazón empujando contra mi esternón con una fuerza demoledora.

¡Dios! La amaba tanto.

Giré sobre mis pies y enfrenté su mirada. Sus ojos estaban abiertos y expectantes y mordía repetidamente su labio inferior, mostrándose nerviosa. Mi pulso se desquició. Temía lo que el resto de sus palabras le harían a mi vida.

—No quiero alejarme de ti, Alex, pero necesito hacerlo. —Parpadeó varias veces, luchando por retener las lágrimas que escocían en sus ojos.

Yo también tuve que pelear contra las ganas de romper en llanto como un chiquillo y controlar el impulso de doblarme en mis rodillas y rogarle que por favor no me alejara de su lado.

—Lo entiendo —dije, tragándome mis emociones y bajando la mirada a mis zapatos. Si seguía observando sus ojos, sin duda, iba a llorar—. Volveré a casa por mi cuenta.

—No tienes que hacerlo. —Su voz rasgaba en el ruego, y estuve cerca de retractarme, pero la crudeza de mi corazón roto me lo impidió.

—Sí tengo, Kim. —Giré en la dirección opuesta, dejando atrás a la chica que amaba, a la que, hasta el día anterior, fue mi mejor amiga.

***

El lunes en la mañana, me vestí con lo primero que encontré en el closet y arrastré mis pies fuera de mi habitación. Mi hermana y mis padres estaban en la cocina riéndose de quién sabe qué cosa. Ellos le encontraban un chiste a todo, yo no era tan receptivo, y menos desde que todo se fue por la borda con Kim. Pasé por su lado sin dirigirles la palabra y salí del apartamento. Mi madre me siguió y me detuve cuando dijo mi nombre. Esperaba una pregunta impertinente o una riña, pero lo que obtuve de ella fue un abrazo y un beso en la mejilla.

—Te amo, Alex —dijo con cariño y me entregó un vaso de café. El café de Kim.

—Y yo a ti, mamá. —Besé su frente y luego me dirigí hacia las escaleras, bajando cada peldaño sin ningún apuro. Lo menos que quería era salir de casa y enfrentar mi día lejos de Kim. Ya había sufrido un montón durante toda la noche, dando interminables vueltas en mi cama mientras pensaba en lo fácil que era subir las escaleras y escabullirme por su ventana como lo hacía siempre. La extrañaba muchísimo y solo habían pasado horas desde la última vez que la vi.

Al llegar a la planta baja, empujé la puerta de madera hacia afuera y sentí un loco despliegue en mi estómago, la misma sensación que experimentaba cada día, cuando sabía que, minutos después, vería a Kim acercándose a mí.

Hoy no sería así y la realidad me golpeó directo en el pecho, dejando un aturdidor dolor en cada parte de mí.

Miré el café en mi mano con nostalgia y luché con la idea de quedarme ahí, esperando por ella para que la obtuviera, pero no quería ir en contra de sus deseos y tiré el vaso en el contenedor de basura más cercano.

No tardé mucho en llegar a la escuela y sumergirme en el mar de estudiantes que caminaban en distintas direcciones, riendo y sonriendo como si el mundo fuera un lugar feliz. Y quizás para ellos lo era, pero no para mí. No sin Kim.

Sin prestarle atención a nadie en particular, me dirigí al aula donde sería mi primera clase y me senté en el último puesto a la izquierda, lejos de todo el mundo, aunque no había ni un alma ahí. Era el primero en llegar, pero no pasaría mucho antes de que cada puesto libre fuera ocupado por alguien, entre ellos, Kim. Le temía a ese momento. ¿Qué haría al verme? ¿Me ignoraría por completo o fingiría que nada se había roto entre nosotros para no levantar sospechas?

—¡Vaya! Caminas rápido —dijo Brady, apareciendo en la puerta del aula—. Te vengo siguiendo desde la entrada. ¿No escuchaste que te llamaba? —Puso su mochila en el suelo y se sentó en la mesa del pupitre a mi derecha.

—No —respondí sin mirarlo, casi a regañadientes, pero él no pareció notar mi mal humor porque enseguida hizo una de sus preguntas ingeniosas.

—Oye, escuché que Max y Kim rompieron. ¿Es cierto? 

—Sí —siseé. No tenía ganas de hablar, y mucho menos de ese día en particular; lo que me recordó que Kim tendría que lidiar también con lo de de Max Grant, su ex. Estaba atravesando un terrible momento y no me tenía ahí, apoyándola. ¿En qué estaba pensando cuando le dije todo? Quería agarrar mi cabeza y golpearla una y otra vez contra una pared.

—Dame más, hombre. Todos están hablando de eso, dicen que tú enfrentaste al ogro. ¿Lo hiciste? —Lo miré con el entrecejo fruncido y una vez más no le importó un comino mi actitud y continuó escupiendo palabras—. ¡Dios! Hubiera querido verlo. Pero lo importante es que rompieron. Eso es bueno para ti ¿no? Tienes el camino libre ahora. —Lo dijo sonriendo, como si en verdad tuviera una oportunidad con Kim solo porque dejó al descerebrado de Max.

—No, idiota, no tengo ningún camino libre. Lo arruiné, eché a perder todo con Kim. —Cerré mis manos en dos puños y golpeé la mesa, no siendo suficiente para drenar mi impotencia.

—¿Qué hiciste? —preguntó borrando su sonrisa. Él sabía que algo anda mal, me conocía lo suficiente para saber que mi actitud no era típica. Yo nunca alzaba la voz o golpeaba cosas con furia, era calmado, retraído y silencioso; no me metía con nadie ni buscaba pelea. Pero en ese momento no era yo mismo. Sin Kim, sentía que nada tenía sentido, que mi vida apestaba. 

Miré a Brady por varios minutos sin responder nada. Sabía que podía confiar en él, pero no estaba listo para decir en voz alta que perdí a Kim.

—¿Alex? —dijo mi nombre como un llamado de atención.

Aparté mi vista hacia el pizarrón y, luego de una profunda exhalación, contesté:

—Ella lo sabe todo.

—¡Santa mierda! —Se pasó la mano por el costado de la cabeza y balbuceó frases ininteligibles, parecía un niño cuando comienza a balbucear sus primeras palabras. Y antes de que pudiera formar una oración coherente, Max entró al aula.

—Tú, imbécil —gruñó, caminando hacia mí como si fuera un toro de rodeo y yo la muleta[8] que iba a embestir.  

Empujé la silla hacia atrás, haciéndola chillar contra el piso de granito pulido, y me paré en el pasillo, listo para enfrentarlo. No iba a huir. No le tenía miedo.

—Te quiero lejos de Kim a partir de ahora. Yo no compro tu papel de mejor amigo como ella lo hace —advirtió con desdén, parándose delante de mí con el pecho alzado y la mandíbula tensa.

Apreté mis manos en dos puños y, sin importar que él midiera una cabeza más que yo y que tuviera el triple de masa corporal, lo enfrenté. 

—Me importa muy poco lo que tú quieras, Grant. 

—Quédate lejos, Donovan. Es la última vez que te lo digo. —Sus manos también estaban empuñadas, listas para atacar, y la furia hervía en sus ojos acuosos. Parecía que estaba muy cerca de transformarse en Hulk, pero no me importó. Si él quería intimidarme con su actitud de hombre de las cavernas, estaba perdiendo su tiempo. Yo podía ser callado y hasta tímido, pero no un cobarde.

—Esa no es tu decisión, Grant. Si Kim me quiere a su lado, ahí estaré. Ni tú ni nadie me alejará de ella. —Apenas solté la última palabra, se abalanzó sobre mí y me empujó contra la pared, propulsándome hacia atrás con fuerza.

Mi espalda impactó el concreto y mis vértebras crujieron, irradiando dolor en mi espalda y piernas. 

—¡Max! —gritó Kim desde la puerta.

Él dio un giro de ciento ochenta grados y murmuró una maldición antes de dar varios pasos al frente.

Kim se impulsó hacia adelante y pasó por el lado de Max, dirigiéndose a mí.

—¿Estás bien, Alex? —preguntó muy cerda de mí. Sus ojos expresaban terror y angustia.

Respondí con un asentimiento, temía que mi voz fuera un quejido y revelara cuán mal me había dejado un simple empujón de Max Grant, y me despegué de la pared, donde quedé estampado como insecto. Di un par de pasos al frente, cerrando el espacio entre Kim y yo. Estaba tan cerca de ella que podía sentir su aliento sobre el mío y el refrescante aroma a jazmín de su fragancia burlándose de mí, enloqueciéndome.

—¿Seguro que estás bien? —interrogó, tragando un nudo a través de su garganta. Sus labios se humedecieron con la punta de su lengua y el recuerdo de nuestro beso vino a mi mente. Suaves, deliciosos y esponjosos labios moviéndose contra los míos.

¡Jesús! Quería besarla. Lo quería en ese mismo instante.

—Da un paso atrás, Donovan —interfirió Grant, regresándome a la realidad.

—Déjalo, Max. Él no tiene nada que ver con lo que pasó entre tú y yo —rebatió Kim, dando un giro tan rápido que su cola de caballo azotó mi mejilla.

—Se interpuso entre nosotros, te alejó de mí, Kim. Y no dejaré que lo haga. —Ella negó con la cabeza y retrocedió, en tanto Max se acercaba.

—No, él no me alejó de ti, tú lo hiciste, Max. —Kim temblaba y cerraba y abría las manos como si no supiera qué hacer con ellas. Y yo estaba cerca de echarla sobre mí y prometerle con un abrazo que todo estaría bien, que no había nada qué temer.

—Cometí un error, Kim. Un maldito error. No puedes terminar conmigo por…

—No digas más —interrumpió Kim—. Estamos en la escuela, Max. No es un lugar para discutir esto.

Max miró hacia atrás y rechistó cuando descubrió que no estábamos solos. Unos siete estudiantes se habían añadido en los últimos minutos y pronto vendrían más, y también la profesora.

—Hablaremos después, bebé. —Lanzó una mirada hostil hacia mí y luego se alejó, empujando algunos pupitres en el camino. Los chicos que estaban parados cerca de la puerta se echaron a un lado, dejándolo pasar.

El tipo tenía mal carácter. No lo quería ni a un centímetro de Kim. Y por la forma en la que ella temblaba, Kim tampoco lo quería cerca.

¿Qué fue lo le hizo ese idiota?

Mi estómago se sintió enfermo y la ira onduló en mi pecho, mezclándose con una agria impotencia. Ella no se merecía que el idiota de Max la expusiera de esa forma.   

Capítulo 10

Kim

¡Dios! Eso fue tan humillante.

No podía creer que Max casi admitiera delante de Alex y Brady lo que había pasado esa noche en su habitación. Decirlo lo habría dejado en un peor lugar a él que a mí, pero no quería que nadie lo supiera nunca. Y si antes creía que era un imbécil, después de ver que empujaba y amenazaba a Alex, no tenía ninguna duda.

—Kim… —dijo Alex detrás de mí en voz baja.

Cerré los ojos y negué con la cabeza. No podía hablar con él. No delante de tantos testigos.

Me senté en el pupitre frente a mí y enfoqué la mirada en la mesa color marfil que tenía delante. La formica estaba rayada con marcador indeleble en distintos puntos de la mesa; nombres, fechas y frases estúpidas escritas por estudiantes sin capacidad de conservación.

—Déjalo ya, Brady —susurró Alex a su amigo.  

¿Le habrá contado lo de nuestro beso?, me cuestioné sintiendo mis mejillas calentarse y un intenso escozor en mi estómago. Ese beso me caló hondo, dejó una huella indeleble en mi corazón, y en lo único que podía pensar era en repetirlo.

En ese momento, la profesora ingresó al aula y dio comienzo a la clase después de un breve saludo.

Durante la siguiente hora, estuve absorta en mis pensamientos y no presté atención a nada de lo que dijo la profesora. Esperaba que no se tratara de algo importante, porque no podía contar con los apuntes de Alex. Sabía que él no tendría problemas en compartirlos conmigo, pero sería injusto de mi parte. Le dije que necesitaba alejarme de él y no era justo que rompiera mi propia regla solo porque lo necesitaba.

Metí en mi mochila el cuaderno en el que solo garabateé dibujitos tontos durante una hora y me impulsé fuera del asiento, escapando del aula como si zombis come cerebros me estuvieran persiguiendo. Me dirigí a la biblioteca. No había nada que tuviera qué hacer ahí, pero era un buen lugar para esconderme hasta que llegara el momento de tomar mi segunda clase, una que también compartía con Alex.

Más tarde, abandoné mi refugio y caminé por los pasillos con la cabeza inclinada y los brazos cruzados sobre mi pecho. Sostenía un libro de biología que no necesitaba en absoluto pero que presté solo para cubrir las apariencias. Era muy penoso estar sentada en una solitaria mesa mirando al vacío durante media hora.

—¡Ouch! —chillé cuando tropecé contra alguien en el pasillo. Caminaba distraída y no me fijé que alguien estaba delante—. Lo siento, yo… —Mis palabras se esfumaron cuando vi que ese alguien era Alex.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado. Alex siempre era dulce conmigo. ¿Cómo no me di cuenta antes de que estaba enamorado de mí? Las señales estaban ahí, justo en mis narices—. ¿Kim?

—Sí, sí, estoy bien. —Me mordí el interior de la mejilla y apreté mi agarre sobre el libro. No sabía cómo actuar delante de él, sentía una rara incertidumbre en mi interior, como si estuviera cerca de enfermarme.

Alex asintió pensativo, observando algo sobre mi hombro, y no a mí, aunque estaba justo delante de él.

—Bien, entonces yo… —Se rascó la cabeza y me miró por tan solo un segundo antes de esquivar de nuevo la mirada. Nos estábamos distanciando, nuestra amistad se diluía como sal en el agua, y el miedo se instaló en mi interior. ¿Y si nunca más volvíamos a ser amigos?—. Nos vemos en clase. —Dio media vuelta y se marchó.

Mi corazón dolió como si miles de filamentos de vidrio se injertaran en mi carne. Él se fue. Se fue y me dejó sola. Yo tenía toda la culpa, yo y mi estúpida confusión, que me empujó a pedirle algo tan absurdo como mantenerse alejado de mí. Fui una total imbécil con el único chico que había estado para mí en mis aciertos y desaciertos, en mis risas y en mis momentos de angustia. Tenía que arreglar las cosas con él.  

Hice mi camino hasta el aula donde tendríamos nuestra próxima clase y busqué a Alex con la mirada cuando entré. Había varios estudiantes en el interior, unos de pie charlando y otros sentados en sus pupitres tomando una siesta en tanto llegaba el profesor. Alex era uno de esos que estaba parado y, a su lado, estaba su cita del sábado, Maya. La chica era bonita, tenía ojos celestes claros y un cabello negro brillante que siempre llevaba recogido pero que ese día dejó suelto, y jugueteaba con un mechón, envolviéndolo y desenvolviéndolo mientras le sonreía a Alex. Ambos sonreían, parecían muy a gusto charlando.

La furia hirvió en mi sangre y algo poderoso estremeció mi corazón, lo mismo que sentí la noche del sábado cuando ella estaba cerca de Alex, celos.

—Buenos días, chicos. Tomen asiento —indicó el profesor, pasando detrás de mí.

Alex miró hacia adelante, dando un pequeño respingo de sorpresa cuando me vio de junto al escritorio del profesor. La sonrisa que antes compartía con Maya se disolvió y una línea fruncida se formó en su lugar. Y eso, eso realmente me derrumbó. Alex siempre me sonreía, siempre, pero ahora, al verme, todo lo que me mostraba era tristeza.

Estuve cerca de romper a llorar. Y lo hubiera hecho de no ser por el profesor Tarrence, que llamó mi atención y me exhortó para que tomara asiento. Ocupé uno en el centro y me senté ahí durante toda una hora sin hacer otra cosa que mirar al frente y pensar en Alex, en Alex herido por mi culpa.

Cuando el timbre sonó, la mayoría de los estudiantes se levantaron del asiento y salieron del aula como si estuvieran en una competición. Alex y Maya fueron los únicos que caminaron como personas normales y se fueron juntos, como lo haríamos él y yo cualquier otro día.

El aturdidor sentimiento de los celos me golpeó con más fuerza, pero esta vez, conjugado con una profunda rabia. Estaba enojada conmigo por haber provocado la distancia entre nosotros, pero también estaba disgustada con Alex por tomar mis palabras al pie de la letra. Si me quería como decía, debió quedarse conmigo y no irse con ella.

—Kim. —Llamó Cassie detrás de mí. Me dirigía al cafetín para intentar comer algo antes de mi próxima clase.

Me detuve y giré hacia ella. Caminaba con elegancia sobre unos tacones corridos y vestía una falda blanca y una blusa rosada muy bonita que la hacía lucir espectacular. Me sentí desaliñada delante de ella; usaba jeans lavados, mis viejas Converse y una camiseta blanca de manga corta y cuello en “V”.

—No puedo creer que no me contaras lo que pasó el sábado —reclamó, echando hacia atrás su brillante cabello rubio. Su rostro estaba perfectamente maquillado y sus uñas pintadas al estilo francés. El mío estaba limpio y mis uñas desechas; me las comí todas la noche del domingo.

—¡Eh! Bueno, yo… —Me mordí el labio inferior y bajé la mirada. Ella era mi amiga, pero no una tan íntima como para decirle todo lo que sucedió esa noche. No confiaba en su discreción.

—No divagues, Kim, y dime qué pasó entre Max y tú. Los rumores están corriendo y no son alentadores. —Enarcó una ceja y puso sus manos a cada lado de sus caderas.

—¿Qué están diciendo? —pregunté con nerviosismo. Si la verdad estaba circulando por ahí, solo alguien era el responsable: Max.

—Que lo estaban haciendo en su habitación y algo salió mal, no sé qué. Dicen que bajaste las escaleras llorando y que Max gritaba mientras te seguía.

—¡Oh mi Dios! —Di un paso atrás y negué con la cabeza.

Todo el mundo cree que estuve teniendo sexo con Max. Todos, hasta… ¡Ay, no! 

Observé a mi alrededor y fui consciente de lo que estaba pasando. Los estudiantes en el pasillo tenían los ojos puestos en mí, juzgándome. Y me lo merecía por estúpida, por ir con Max a su habitación en medio de una fiesta, pero no me quedaría ahí mientras lo hacían.

—Kim, espera —dijo Cassie cuando comencé a alejarme.

Corrí por el pasillo atestado, buscando la salida. Alguien me llamaba mientras avanzaba entre la masa de estudiantes, pero no me detuve. No quería ver ni hablar con nadie. Una vez fuera, troté en dirección al edificio donde vivía.

Me faltaba poco para llegar a mi destino cuando Alex apareció a mi lado. Su aliento era audible y su pecho se elevaba con cada respiración. Me detuve y me abalancé hacia él, rodeándolo con uno de mis brazos y hundiendo mi rostro en su cuello.

—Estoy aquí, Kitty. Siempre estaré para ti —murmuró, acariciando mi cabeza con su mano derecha mientras sujetaba mi cintura con la izquierda.

Lloré sobre su pecho por varios minutos hasta que logré calmarme. Alex tenía algo que me tranquilizaba. Siempre lograba serenarme en sus brazos.

—Lo siento, Alex. No debí hacer eso —dije, apartándome de él, no supe cuánto tiempo después. Me sequé las lágrimas con los dedos y bajé la mirada. 

—Oye… —Tomó mi mentón entre sus dedos y volvió mi rostro hacia el suyo—. Soy tu mejor amigo, Kim. Nada evitará que lo sea. Y si necesitas que te sostenga mientras lloras, lo haré.

Negué con la cabeza y di un paso atrás.

Los ojos de Alex se llenaron de tristeza y su semblante palideció, como si experimentara un profundo dolor. 

—No he sido justa contigo, Alex. Te he tratado como si hubieras hecho algo malo y no es así. No lo es. —Mi voz flaqueó en la última frase y más lágrimas se acumularon en la cuenca de mis ojos, pero las mantuve a raya y añadí—: No lamento que ese beso sucediera. No lo hago porque… —Tomé una respiración profunda antes de admitir—: Porque me gustó mucho.

—¿E-en serio? —balbuceó, pareciendo aturdido.

—Sí —murmuré—. No he podido dejar de pensar en ese beso y en lo mucho que deseo repetirlo. Eso está mal ¿verdad? Solo hace dos noches era novia de Max, y sucede esto entre nosotros y yo… ya no estoy segura de lo que siento por él ni de lo que siento por ti. Es confuso, loco y atemorizante, Alex. Tú eres mi mejor amigo, tú me entiendes como nadie más. Tú y yo… ¡Dios! —Tomé aire, mis pulmones lo exigieron. Había hablado sin parar, sin pensar… Solo… solté todo.

—¿Tú y yo? —instó, la ansiedad presente en su gesto y en su voz.

—No lo sé, Alex. No tengo idea de lo que pasará entre nosotros, pero quiero descubrirlo. —No podía ignorar ni un minuto más lo que mi corazón gritaba, aún cuando se oponía a lo que mi mente advertía. Alex era importante para mí, más de lo que un día llegué a pensar.

—¿Entonces, volvemos a ser amigos? —Se mojó los labios lentamente con la lengua y mi cerebro hizo un chispazo. La recordaba saboreando mis labios, podía sentirla en mi boca, explorándola por primera vez.

—¿Eso quieres? —murmuré con un vaho débil y me aproximé a él—. ¿Quieres ser mi amigo, Alex? ¿Solo mi amigo? —Su manzana de Adán se movió y volvió a mojar sus labios con su lengua.

Me estaba tentando y ni siquiera era consciente de que lo que hacía.   

—Seré lo que necesites que sea, Kim —musitó con voz grave.

Apreciaba que estuviera dispuesto a estar para mí a pesar de él, pero eso no era lo que le estaba preguntando. 

—No se trata de mí, Alex. ¿Qué quieres tú? —insistí sin apartar mi mirada de él y mis emociones afloraron en mi pecho con fuertes pálpitos, que se hicieron más vehementes conforme pasaban los segundos.

—A ti. Te quiero a ti conmigo. Siempre te he querido, Kim —reveló y permaneció inmóvil delante de mí, aguardando con una mirada atemorizada por lo que iba a decirle en respuesta. 

—Yo también te quiero, Alex. No sé si de la misma forma que tú a mí, pero te quiero, te quiero muchísimo. —Mi corazón hizo movimientos locos en mi pecho y la ansiedad llenó de cosquillas mis labios.

—Por favor, no huyas esta vez —pidió segundos antes de tomarme por la cintura y besarme como lo había deseado desde el sábado.

Mis piernas se aflojaron y el agarre que mantenía en el libro de biología que tomé prestado de la biblioteca se deshizo, deslizándose fuera de mis manos. No era uno grueso, por suerte, o me hubiera golpeado fuerte en el pie. Aunque, tan embelesada como me encontraba con el beso que Alex me estaba dando, cualquier dolor hubiera sido insignificante.

Rodeé su cuello con mis manos libres y entrelacé mis dedos detrás, parándome con los pies en puntas para llegar al nivel de Alex, que medía diez centímetros más que yo. Sus manos se mantuvieron en mis caderas, pero su agarre se hizo más vigoroso. Al inicio, solo fueron roces, labios sobre labios, un beso suave y nervioso, pero conforme pasaron los segundos, nos pusimos más creativos y le dimos libertad a nuestras lenguas de reconocerse. Pasó de ser un beso cándido a uno apasionado y urgido, como si necesitáramos mantener los labios enlazados para obtener nuestro próximo aliento. 

—No iré a ningún lado —susurré cuando Alex finalizó el beso. Había una sonrisa en mis labios. No hubo conmoción, no sentimiento de culpa. Me sentía feliz.

 Alex tomó mis mejillas en sus manos y me observó como si nada más existiera en el mundo.

—Sí, eres real. Fue real. Y si no lo fue, si estoy soñando, que nadie me despierte —dijo sonriendo. La felicidad alcanzó sus ojos canela.

—¿Alguna vez soñaste conmigo? —Esbocé una sonrisa inquieta. Había estado antes cerca de él, pero nunca sentí mi corazón zumbando a un ritmo tan frenético como lo hacía ahora. ¿Significaba eso que estaba enamorada de Alex? No, no podía ser. Era muy reciente, todo sucedía demasiado rápido, pero lo quería, lo quería como más que mi amigo.

—Todas las noches lo hago, Kitty. —Sus pulgares barrieron cada una de mis mejillas y en breve acercó a sus labios a los míos, depositando un beso dulce en ellos.

Mis piernas volvieron a sentirse como gelatina y el zumbido de mi corazón se intensificó. Eso era nuevo para mí. Nunca me sentí así con Max. Con Alex, todo era más dulce y emocionante.

Lentamente, sus manos descendieron de mis mejillas y acariciaron mis brazos, entrelazando nuestros dedos cuando halló mis manos.

—¿Dónde estamos, Kim?

Sabía a lo que refería. Después de ese beso, no podíamos llamar a lo nuestro amistad, pero era muy pronto para ponerle otra etiqueta.

—¿Y si lo vamos descubriendo por el camino? —Me mordí el labio inferior y lo miré atenta. Si veía dolor en sus ojos o alguna sombra de duda, me sentiría muy mal, pero en ellos solo hallé comprensión. No podía esperar menos de Alex. Él era el chico perfecto y, si tenía suerte, sería mi chico perfecto.

—¿Como más que amigos? —preguntó, todavía un poco escéptico. Era normal que dudara, había hecho todo un lío desde el beso, dejé de hablarle y lo empujé lejos de mí.

—Como más que amigos, Alex.

Sus labios formaron una bonita sonrisa y me estrechó entre sus brazos como si temiera que saliera corriendo en cualquier momento. Pero no lo haría, no huiría de él porque me encontraba justo donde quería estar.  

—¿Kim? —dijo mi nombre con un tono interrogatorio.

—¿Sí?

—¿Por qué huiste de la escuela? —Me estremecí—. ¿Qué pasa, Kitty?

—No quiero hablar de eso, Alex. —Me aparté de él y le di la espalda.

—¿No? ¿Por qué no? ¿De qué se trata? —Formuló una pregunta detrás de la otra, hablando rápido y nerviosamente.

—No es importante. —Evadí.

—Todo lo que tenga que ver contigo importa, Kim —insistió, poniendo una mano en mi hombro.

Cerré los ojos y pensé muy bien mis próximas palabras. No quería mentirle, pero no era fácil decirle la verdad. Sin embargo, debía ser sincera con él, como siempre fui.

—Están diciendo cosas en la escuela de lo que pasó en casa de Max.

—Eso escuché —murmuró en tono discordante.

Me tensé al instante. Él debía estar pensando que Max y yo… La misma noche que lo besé a él

—No es verdad, Alex. Nada de eso pasó esa noche, ni otra. Max y yo nunca…

—No tienes que decirlo, Kim. Te creo.

Asentí, aún de espaldas, sintiéndome demasiado apenada para tocar ese tema mirándolo a los ojos.

—Pero algo sucedió esa noche. Te vi temblar hoy cuando él quiso acercarse. ¿Por qué? ¿Acaso te lastimó?

—No, no lo hizo. —En eso no puede ser sincera. No quería otro enfrentamiento entre ellos. Lo que pasó más temprano en el aula me llenó de terror y odiaba la idea de que Alex resultara herido si se enfrentaba a Max.

—¿Y qué fue entonces? —Me giré a su encuentro y tomé sus manos, entrelazando nuestros dedos como él hizo antes.

—En verdad no importa, Alex. Ya él quedó atrás. Terminé con Max para siempre. 

Capítulo 11

Alex

Apoyé mi frente sobre la de Kim y exhalé. Esperaba que fuera verdad lo que me estaba diciendo, que su relación con Max estaba terminada para siempre, ya que si volvía con él después de lo que acababa de pasar entre nosotros, quedaría totalmente devastado. Porque existía esa posibilidad, ella misma lo dijo, todo estaba sucediendo muy rápido y solo dos días atrás lo besaba a él. Estuve ahí cuando pasó.

—Alex, deberías regresar a la escuela, te meterás en problemas —dijo, sus labios próximos a los míos, tan cercanos que con un minúsculo movimiento los estaría besando.

—¿Y tú? —pregunté, renunciando a su cercanía para mirar sus ojos.

—No quiero volver ahí, al menos no hoy. —Sus bonitas pupilas perdieron su luz, llenándose de tristeza.

Elevé mi mano y acaricié su mejilla lentamente.

Ella parpadeó un par de veces antes de enfocar su mirada entristecida en mí.

—No pienses en eso ahora, ¿sí?

Kim asintió y trazó una sonrisa en sus preciosos labios, esos que quería besar una y otra vez.

—Vamos, hay un lugar al que quiero llevarte. —Me incliné en el suelo y recogí el libro que se le escapó de las manos mientras –seguía creyendo que fue un sueño– la besaba, y luego le tendí la mano.

Ella la tomó sin titubear. Corriente recorrió en mis dedos al contacto con su piel y la chispa explotó en mi corazón con un fuerte latido.

La amaba.

Siempre la había amado.

Caminamos tomados de la mano menos de una milla, mi corazón manteniendo ese ritmo loco todo el tiempo; siempre latía de prisa cuando Kim estaba cerca, pero sujetar su mano por más de un minuto duplicaba mis emociones, y más cuando sabía que, si intentaba besarla, ella no huiría. Y planeaba besarla mucho, mucho.

—Okey, hemos estado aquí antes —dijo con una risa.

Nos encontrábamos en la entrada del Parque Macken, un lugar que los dos visitamos miles de veces.

—¡Eh, sí! Pero nunca pude hacer esto. —La atraje hacia mí, Kim soltando un chillido de sorpresa, y le di un beso en cada mejilla, otro en la punta de la nariz y un último en sus labios, ese durando más y sintiéndose mil veces mejor que los anteriores. Sus labios se movieron dóciles sobre los míos, pidiendo más conforme pasaban los segundos, y yo se lo concedía. Labios contra labios, lenguas rozándose con ansiedad... La sensación era delirante. ¡Estaba besando a Kim! Era la tercera vez que sucedía y todavía esperaba despertar y descubrir que había estado soñando todo el tiempo.

—Ahora tiene más sentido —dijo Kim con una sonrisa nerviosa. Sus mejillas estaban coloreadas en un tono rojo intenso y sus preciosos labios lucían hinchados por el rastro de nuestros besos.

***

Nos quedamos en el parque hasta que fue momento de volver a casa. Decidimos que era mejor aparecer por allá a la misma hora que salíamos de la escuela para no levantar sospechas. Y esperábamos que ni sus tíos ni mis padres hubieran sido alertados de nuestra deserción escolar.

La acompañé hasta su piso y nos despedimos con un beso corto, muy corto, pero habíamos tenido muchos besos largos durante el día, así que no fue tan doloroso dejarla ir sin más que eso.

—¿Ya resolviste todo con Kim? —preguntó mamá cuando entré a casa y pasé frente a ella con una sonrisa tan grande que mis labios dolían.

—¿Eh? —Me rasqué la cabeza y fruncí el ceño.

—No tienes que decirlo, sé que lo hiciste. —Sonrió y siguió con lo que estaba haciendo en la mesa de la cocina.

—Bueno. —Elevé los hombros y caminé directo a mi habitación. Puse mi mochila en el perchero ubicado detrás de la puerta y luego fui por una muy necesaria ducha.

Quince minutos después, volví a mi habitación y me puse un bóxer y un pantalón negro de deporte. Estaba por tomar la camiseta que dejé en la cama cuando una invitada inesperada entró por mi ventana, cambiando rotundamente mis planes.

Su mirada se paseó por mi pecho y abdomen, detallándome tramo a tramo. ¿Qué pasaba por su mente? ¿Estaba decepcionada o le gustaba lo que veía? Porque, comparado con el mastodonte de su ex, yo era físicamente nulo.

Me incliné a la cama para alcanzar mi camiseta y cubrir mi torso. Mi ego comenzaba a quebrarse y no quería parecer vulnerable ante Kim. Pero antes de poder hacerlo, ella vino sobre mí y me besó. Sus pequeñas manos se deslizaron sobre mi pecho desnudo, acariciándolo, descubriéndolo por primera vez, y mi excitación se encendió. Tener sus labios sobre los míos y su contacto sobre mi piel me puso muy caliente. Había fantaseado con eso muchas noches, más de las que podía contar, y vivirlo era… alucinante. 

Rodeé su pequeña cintura con mis manos y las mantuve ahí, temeroso de moverlas a otro lugar. La tentación era mucha y el deseo de desnudarla y cubrir su piel con besos latía en mi torrente sanguíneo con fuerza.  

—Kim… —susurré con agonía cuando un suave y cálido beso fue depositado en mi pecho. Luego puso otro, y otro más. Al principio, no sabía lo que hacía, pero luego comprendí que estaba besando mis pecas. Las besó todas. Para cuando llegó a la de mi estómago, la que estaba cerca de mi ombligo y de la cinturilla de mis pantalones, sentí que iba a estallar.

—Son hermosas —declaró, tocando con la yema de sus dedos las manchas marrones que alguna vez desprecié. Ya no lo haría más. A Kim le gustaban. La chica que amaba las había besado una a una y dijo que eran hermosas. ¿Cómo podía ignorar algo así?

—Tú eres hermosa. —Mi voz sonó grave. Su presencia y cercanía afectaban todas mis capacidades.

Kim irguió su postura y sonrió cerca de mi rostro.

La sostuve una vez más por la cintura y toqué sus labios con un roce suave que no tardó en transformarse en un beso pasional, de esos que habíamos compartido más temprano en el parque, escondidos detrás de un grueso arbusto.

Sin darme cuenta, terminamos en la silla de mi escritorio; Kim en mi regazo. Sus manos acariciaban mi pecho; las mías, la piel suave de su espalda por la atrevida intromisión de mis dedos por debajo de la tela de su camiseta, mientras que nuestras lenguas y labios seguían en la intensa tarea de besar. Más abajo, donde mi deseo era más ardiente, su pelvis presionaba mi excitación con movimientos ansiosos de cadera, explorando lo que aquel roce despertaba. Quería quitarme la ropa, tumbarla en la cama y hacerle el amor. No tenía experiencia alguna, pero sí mucha teoría que podía poner en práctica. Pero era momento de parar o llegaríamos a un punto de no retorno, uno que no quería cruzar mientras lo nuestro no tuviera nombre. 

Presioné mi frente sobre la de ella mientras respiraba pesadamente cerca de sus labios. Nuestros alientos se mezclaban, incitándome a volver a besarla sin importar nada más.

Sus dedos peinaban mi cabello con un masaje suave cuando confesó:

—Nunca fue así con Max. —Escuchar su nombre me estremeció. Trataba de no pensar en lo que hizo o dejó de hacer con aquel imbécil, por mi propia salud mental—. Lo siento, Alex. No debí mencionarlo.

—Está bien —dije sin mucha convicción. No iba a admitir lo que estaba pensando, pero estaba seguro de que ella seguía sintiendo algo por Max. Era lógico que lo hiciera, fue su novio hasta hacía menos de cuarenta horas.

—Eres un mal mentiroso, Alex Donovan. 

—Tú también. ¿Vas a decirme qué pasó entre ustedes en esa fiesta?

Kim se levantó de mi regazo y puso sus manos en sus caderas.

—Ya te lo dije, Alex. No importa.

—Lo perdonaste antes, Kim. ¿Cómo sé que no lo harás de nuevo, que volverás con él, y yo… dejaré de importar?

Me aterrorizaba lo que pudiera responder, no quería perderla. No después de haber tenido sus besos y el calor de su cuerpo sobre el mío.

—No seas tonto, Alex. Nunca volvería con Max, no después de ti. —Caminó hacia mí y se sentó de nuevo en mis muslos. Puso sus suaves manos en cada uno de mis hombros y acercó su bonito rostro al mío. Era difícil pensar con Kim sentada en mis piernas. La imaginaba desnuda, mis manos tocando su suave piel, mi boca besando cada parte sensible de su cuerpo—. Tú despiertas en mí sentimientos y emociones que jamás viví con él. Tú eres importante para mí, Alex. Muy importante.

—Pero si él…

—¡Chist! —Me silenció, poniendo uno de sus dedos en mis labios—. No hay él, Alex. Solo tú y yo.

Eso fue… dulce. Muy dulce. Y no resistí la tentación de besarla. Nunca tendría suficiente de sus hermosos labios. Jamás.

Capítulo 12

Kim

Había pasado un mes desde que Alex y yo nos besamos en su habitación y lo seguimos haciendo todos los días. Nuestros besos eran cada vez más sensuales y atrevidos. Muchos, terminaban conmigo en su regazo y sus manos explorando mi espalda por debajo de mi camiseta. Alex era muy cuidadoso, trataba de no ir muy lejos y de no tocar partes íntimas de mi cuerpo. Sabía que lo deseaba. Había sentido muchas veces la tensión debajo de sus jeans y disfrutado del roce de mi pelvis contra su excitación, pero eso había sido todo. ¿Por qué no intentaba nada más? No estaba segura. Quizás no sabía qué hacer, o tal vez estaba asustado. De cualquier forma, disfrutaba mucho de nuestras sesiones candentes de besos. 

En cuanto a Max, se me acercó un par de veces y me rogó que volviera con él, pero mi respuesta siempre era no. No volvería con él. Me deshice de todo lo que me regaló mientras duró nuestro noviazgo y hasta estaba considerando admitir mi relación con Alex para quitármelo de encima, pero temía que su ira recayera sobre él y terminara lastimándolo. Eso era algo que jamás le diría a Alex, no quería que pensara que lo consideraba débil, aunque era lo que hacía. Mi ex era mariscal de campo, lo había visto derribar a chicos más grandes que él, y Alex no era precisamente una máquina de pelea.

—Sabes, pronto van a comenzar a vender las entradas para el baile de graduación y me gustaría llevarte —dijo Alex cuando regresábamos a casa de la escuela.

—¿Quieres ir al baile de graduación? —pregunté en tono burlón. Alex tenía dos pies izquierdos y nunca había asistido a ningún baile.  

—Sí. Quiero ir al baile con mi novia —contestó, sonando irritado.

Me detuve.

Él también lo hizo. Y en menos de un latido de corazón, su rostro se puso pálido.

—Lo siento, Kim. No debí decir eso. Sé que no estás lista para ponerle un nombre a nuestra relación y yo… —Salté sobre él, rodeando sus caderas con mis piernas, y chillé la palabra «¡Sí!», sintiendo una felicidad tan grande que no tenía con qué compararla.

—¿Sí quieres ir al baile conmigo? —Su frente se arrugó y sus lindos ojos avellana parecían dudosos.

—Sí quiero ser tu novia, Alex. —Él se tambaleó un poco a un costado y por un momento temí que su fuerza la abandonara y cayéramos al suelo, pero pronto encontró equilibrio y una sonrisa brillante iluminó su bonita cara.

—Mi novia —pronunció, probando cómo se sentía en sus labios.

—Mi novio —imité, sintiendo cosas locas en mi pecho, esas que solo despertaba él.

—Todavía sigo pensando que es un sueño. ¿Por qué alguien como tú estaría con alguien como yo?

Arrugué la frente. ¿En verdad me lo preguntaba?

—Porque tú, Alex Donovan, eres más de lo que cualquier chica pudiera soñar. Eres perfecto para mí. Nunca más digas que no eres suficiente.

—No lo haré —dijo con una sonrisa de esas que desquiciaban a mi corazón y hacían volar un montón de animalitos en mi estómago. Y no pude contenerme, lo besé en plena calle sin importar quién pudiera vernos.

***

A las seis de la tarde, el perfume de Alex invadió mi habitación. Me giré y lo vi de pie cerca de la ventana. Metió las manos en los bolsillos de sus jeans mientras se mecía sobre sus Converse negras. Para mi mala suerte, llevaba una camiseta gris plomo; no había tenido el placer de verlo de nuevo sin nada en su pecho ni disfrutar de sus lindas pecas marrones cubriendo su piel y ansiaba mucho hacerlo.

—Hola, nena —dijo con un guiño. A veces, jugábamos a decir frases cursis de libros y esa era una de sus favoritas.

—Hola, sexy. ¿Qué haremos esta noche?

—Palomitas, películas… y quizás te bese. —Sonrió con picardía.

—Umm… Debí ponerme una falda entonces.

Sus ojos se abrieron de par en par y su respiración se dilató.

Me reí. Estaba jugando con él, pero Alex era un poco lento para las bromas.

—¿Nos vemos en el vestíbulo?

—¡Eh! No. —Se rascó la cabeza—. Mis padres y Stacy salieron y… bueno, hice palomitas y pensé que podíamos elegir una película, pero si quieres podemos salir —dijo nervioso.

—No, eso está bien. —Me levanté de la cama y caminé hacia él.

Alex salió por mi ventana y luego me ayudó a salir a mí, aunque no hacía falta, tenía toda la experiencia, pero así de dulce era él. Cuando bajamos por las escaleras, pasamos por su habitación para ir a la sala. Era la primera vez que estábamos solos en el apartamento y me sentí un poco nerviosa. ¿Qué había planeado realmente? ¿Esta era su forma de decir que podíamos hacer lo que quisiéramos?

—Kim. —Di un salto al escuchar su voz detrás de mí—. Lo siento, no quería asustarte. ¿Quieres algo de beber?

—Sí. Umm… una Coca-Cola estaría bien. —Pedí cuando mi cerebro procesó una respuesta.

—Lo tengo. Espérame en el sofá, traeré todo en unos minutos.

Besé fugazmente sus labios y fui a sentarme en el sofá, en el costado derecho.

Podía escuchar a Alex moviendo cosas en la cocina y murmurando algunas palabras.

Los pálpitos de mi corazón se incrementaban con cada segundo que pasaba. ¿Qué le estaba tomando tanto tiempo? Estuve por levantarme e ir a ver, pero hice acopio de mi toda mi voluntad y esperé. No supe cómo, no era la persona más paciente de la tierra, pero confiaba en él y quería demostrarle que lo hacía. 

—Buenas noches, señorita Wallace. Bienvenida a la sala V.I.P. de la casa Donovan. —dijo mientras sostenía una enorme bandeja con snacks, palomitas, gaseosas y chocolates entre sus manos.

—Estás loco —dije entre risas. Alex guiñó un ojo antes de depositar la bandeja en la mesa de centro.

—Sí, una hermosa pelirroja me robó toda la cordura. —Se rió—. Entonces, ¿qué veremos hoy? ¿Comedia? ¿Acción? ¿Terror?

—¿Qué tal Harry Potter?

—¿Cuántas veces serán con esta? ¿Once?

—¿¡Llevas la cuenta!? —No oculté mi asombro.

—Nunca olvido nada que haya hecho contigo, nena. —Me dio un beso suave en la mejilla y se levantó para poner la película en el DVD. Minutos después, la primera entrega de Harry Potter se proyectaba en una gran pantalla de plasma que colgaba de la pared.

—Aquí vamos, Harry —dijo, sentándose a mi lado. Alcancé la lata de Coca-Cola, junto con el recipiente de palomitas, y lo puse en mi regazo. El brazo de Alex me recibió cuando me recliné en el asiento del sofá. De todas las veces que habíamos visto la película, estaba segura de que esa sería la más memorable.

Harry acababa de llegar a Hogwarts cuando perdí el interés en la pantalla. Había otro chico de cabello oscuro más importante para mí en ese momento, uno que no era un hechicero, pero lo que hacía con mi cuerpo, la forma en que lo incitaba sin tener que esforzarse demasiado, sin duda, era mágico.

Todo inició de forma sutil, con suaves besos y caricias tiernas, resultado de ese deseo que se coció a fuego lento mientras sus dedos acariciaban la piel desnuda de mi hombro mientras veíamos la película, pero ya no podía ignorarlo, mi apetito hervía y no quería esperar más.

Su lengua irrumpió en mi boca con hambre, mientras sus manos se asían de mis caderas para situarme a horcajadas sobre sus piernas. Había leído ese palabra en cientos de libros, pero ahora entendía a qué se debía tanto alboroto. En esa posición, nuestros puntos de sensible excitación se rozaban con desenfreno y facilidad. Subía y bajaba por aquel bulto endurecido sin dejar de besarlo, hundiendo mis dedos en su sedoso cabello y tirando de él en ocasiones. Eso hacían algunas protagonistas de las novelas que había devorado en madrugadas de desvelos, y quizás eso le gustaría a Alex. Ya lo descubriría en el camino.

—Eres preciosa, Kim —pronunció con voz ronca mientras besaba mi cuello, descendiendo peligrosamente a la línea del escote que proveía mi camiseta sin tirantes. Mi corazón se aceleró ante la cercanía y en mi mente recitaba una petición desvergonzada que decía: «Tócame». No supe si lo dije en voz alta o si él fue capaz de leer mi mente, pero lo hizo. Tocó mi pecho con su mano izquierda mientras su lengua lamía el escote que marcaba mi busto.

La línea de mi petición había cambiado, ahora gritaba: «Bésalos». Pero esta vez no hizo lo que supliqué en silencio, sino que volvió a mis labios y tiró del inferior con sus dientes antes de meter su lengua en mi boca.

—¿Qué quieres hacer, Alex? —pregunté cerca de sus labios.

Me miró desconcertado. Hasta yo lo estaba un poco, pero no había hecho la pregunta a la ligera.

—Kim… —Negó con la cabeza.

—Dilo, Alex. Dime qué quieres que pase —insistí. No decía nada. Parecía aterrado o preocupado—. ¿Deseas besar mis pechos como yo besé tus pecas? —Esa era una buena forma de hacerle entender que yo lo había tocado primero de esa forma. No era exactamente igual, los chicos tenían un especial interés por los pechos, había más para tocar y sentir, pero yo había experimentado algo fenomenal con su piel descubierta y quería que él disfrutara del mismo beneficio.

Cuando Alex asintió en respuesta, no supe cuántos minutos después, me quité mi camiseta por encima de mi cabeza y quedé solo en mi brasier. No sentí vergüenza, solo el intenso deseo de sentir sus manos tocándome.

—¡Cielos! —dijo con una exhalación. Miraba mis pechos como si no supiera cuál tomar primero. Me pasó igual cuando vi su torso desnudo. Quería lamerlo entero y recorrer cada uno de los ligeros pliegues que marcaban su abdomen.

—Tócalos, Alex.

—Kim, yo… —titubeó nervioso.

Alcancé sus manos y las puse en mis pechos. No supe de dónde surgió toda esa determinación y necesidad, pero quería justo eso y él me lo daría. La tensión en sus jeans creció más. No sabía que eso era posible. Bueno, había muchas cosas que ignoraba, como el hecho de mis pezones dolerían de excitación y que una caricia suya por encima de las copas de mi brasier encendería más aún mi deseo.

Me quedé quieta, dejando que él decidiera lo que pasaría después. Ya había hecho suficiente con quitarme la camiseta y poner sus manos en mi pecho como para seguir comandando la acción. Entonces pasó, desabrochó la prenda de vestir blanca que cubría mis pechos, con un poco de dificultad y torpeza, y luego los acunó con las palmas de sus manos, que se sentían suaves y cálidas. 

—Son hermosos —pronunció con cadencia y movió sus pulgares sobre mis puntas endurecidas, llenándome de un absoluto placer que jamás había experimentado.

Exhaustos jadeos se escapaban de mi boca ante su adictivo toque y, cuando creí que ya nada podía sentirse mejor, la humedad de su lengua lamió mi sensible protuberancia, marcando una circunferencia con la punta. Cada caricia se reflejaba directo entre mis muslos. Presioné mi pelvis contra el bulto que había ganado unos centímetros más y me moví sobre él con lentitud.

La demencia se instaló en mi ser, mi ansia por desahogar esa inmensa necesidad me hizo intensificar mis movimientos sobre su miembro, y luego él se unió a la locura, meneándose, incrementando el delicioso roce de nuestros sexos.

Los dedos de mis pies se tensaron y algo indescriptible se apoderó de mí, dejando mi mente en blanco. No era mi primer orgasmo, había jugueteado muchas veces con mis dedos en mi zona sensible, pero nunca lo había sentido con Alex y no creí que pudiera pasar mientras siguiéramos vestidos.

—Cielos, Kim —dijo con voz gutural y ahuecó mi trasero con sus manos, presionándome con firmeza hacia su erección, hasta que su propia liberación lo alcanzó.

Capítulo 13

Alex

Me sentí tan avergonzado por acabar en mis pantalones que no podía mirar a Kim a los ojos. ¿Qué iba a pensar de mí?

Que tenía un problema. Eso pensaría.

No podía creer que me pasara eso. Todo iba bien, muy bien, y lo arruiné todo. No podía quedarme ahí, inmóvil, tenía que reaccionar de alguna forma, demostrarle que era un hombre y no un chico tonto e inexperto… aunque lo era.

Abracé a Kim y le di un beso en el costado de su cabeza mientras acariciaba la piel suave de su espalda.

Seguíamos dentro de esa burbuja cursi y romántica cuando el sonido de la puerta me alertó. ¡Mi familia había llegado! Aparté a Kim con más brusquedad de la que había planeado, busqué su brasier y su camiseta en el suelo, se la tendí y tomé su mano para llevarla a las andadas a mi habitación. Mis padres no podían encontrarnos en esas condiciones, sería un completo desastre si eso pasaba.

—Lo siento, mamá dijo que vendrían más tarde. No sé por qué llegaron antes.

Kim se vestía en silencio de espaldas a mí. ¿Estaba avergonzada? Seguro que sí. La situación se me fue de las manos y llegamos más lejos de lo que había planeado. No creí que esa noche pasaría algo más que los calientes besos en los que éramos expertos. Jamás se cruzó por mi cabeza que tocaría –y besaría– sus formidables pechos. Solo con recordarlo me excitaba. Nunca olvidaría lo que sentí mientras la tocaba. La imagen de Kim semidesnuda en mi regazo me torturaría cada noche. Estaba muy seguro.

—Creo que debería irme —dijo sin mirarme.

—¿Estás enojada conmigo por lo que pasó?

—No. ¿Por qué piensas eso? —Esta vez, sus ojos hicieron contacto visual conmigo, pero no me gustó lo que vi en su mirada. Había miedo, vergüenza, ¿arrepentimiento…? No tenía la certeza y necesitaba comprobar que estuviera bien antes de dejarla ir.

—Porque estás huyendo de mí y solo haces eso cuando te sientes abrumada. No podré dormir sabiendo que estarás lidiando sola con tus emociones. Puedes decirme cualquier cosa, Kim. Lo sabes. Antes que nada, soy tu mejor amigo. —A medida que hablaba, me acercaba a ella. Para cuando dije la última frase, estaba sosteniendo sus manos.  

Kim bajó la mirada a nuestros dedos entrelazados y luego preguntó:

—¿Te presioné en la sala?

—¿Qué? —Soltó mis manos y me dio la espalda una vez más.

No la entendía. ¿De qué estaba hablando? ¿En verdad pensaba que me había obligado de alguna forma? ¡Mierda, no! Lo que pasó en esa sala fue como un regalo, el mejor del mundo.

—No, Kim. No me presionaste. Pasó lo que deseaba. No me presionaste. Tenerte en mi regazo semidesnuda es la cosa más erótica y sensual que he experimentado.

—¿Y por qué me siento como una ramera? Me desvestí delante de ti y puse tus manos en mis pechos. ¿Qué chica de mi edad hace algo así? —Cubrió su rostro con sus manos y comenzó a llorar.

No iba a permitir que se sintiera así. No por lo que acababa de pasar.

Caminé hacia ella y aparté sus manos de su rostro. Besé sus ojos, sus mejillas húmedas y llegué a sus labios.

—Nunca más vuelvas a llamarte así, porque la chica que amo, la dulce y hermosa Kitty de cabello rojo y ojos preciosos que está delante de mí, es perfecta. —Kim parpadeó y sonrió al mismo tiempo.

—Yo también te amo, Alex.

Mi corazón se saltó más de un latido. Ella me amaba. Realmente me quería. Era la primera vez que lo decía y mi interior se llenó de una calidez que jamás había experimentado. Aunque con Kim, todo era una revelación. Fue mi primer amor, mi primer beso, mi primera novia, y esperaba que fuera la última también.

¿Qué había hecho para merecerla? Nada, ningún chico era lo suficientemente bueno para tenerla, pero ella me quería, era mía y la amaría por siempre.

—¡Alex! —gritó mamá desde algún punto de la sala. Me había olvidado de que mi familia había llegado y, a decir verdad, mi madre demoró mucho en llamarme. Para ninguno sería un secreto que estuve en la sala con alguien; con lo inteligente y sagaz que era mi madre, sabría que ese “alguien” era Kim.

—Ve a casa, Kitty. Nos vemos mañana en la entrada. —Le di un beso en la mejilla y caminé hacia la puerta.

—Alex.

—¿Sí?

—Deberías cambiarte los jeans —dijo con una risita nerviosa.

Miré la mancha húmeda que quedó en la tela de mis vaqueros y mascullé la palabra mierda. Explicar la función de cine en la sala sería más engorroso si veían mi ropa mojada.

—Cierto. —Le guiñé un ojo y fui por un par de vaqueros limpios al closet.

—Escríbeme un mensaje cuando termines con tus padres —pidió desde la ventana.

—Hecho.

La cosa con mis padres fue así: papá estaba en el sillón reclinable consumiendo los snacks y chocolates que habían quedado en la bandeja. Stacy se había ido a dormir y mamá tenía los brazos en sus caderas de una forma “amenazante”, según ella.

—Siéntate, Alex —ordenó Jessica Donovan con autoridad.

Me senté en el sofá donde estuve con Kim, besándola. Por unos segundos, la escena se repitió en mi cabeza: su boca en la mía, sus manos en mi pecho, su pelvis contoneándose a un ritmo sensual sobre mi erección… Mierda, tenía que hacer stop o terminaría excitado en presencia de mis padres.

—¿Kim sigue en tu habitación o ya se fue?

—¿Kim? —Me hice el tonto.

Mamá frunció los labios y me miró fijo a los ojos, intimidándome.

—Ya se fue, mamá.

—Bien. Ahora me dirás qué está pasando entre ustedes dos. La verdad, Alex —advirtió antes de que pudiera decir algo.

—¿Qué crees que está pasando? —Tenté a mi suerte. Mi madre no era agresiva, nunca me había pegado o nada parecido, pero tenía su carácter y no era buena idea retarla.

—¿Estás jugando conmigo?

—No, mamá. Solo quiero saber qué crees que pasa entre Kim y yo. ¿Por qué de pronto crees que algo más sucede? —Me mantuve firme.

—¿Por qué huyeron cuando abrimos la puerta? —Entrecerró los ojos.

—¿Huir? No hicimos eso. Kim se aburrió de Harry Potter y quiso irse a casa. La acompañé a la ventana y entonces escuché que me llamabas. Fin de la historia. ¿Puedo ir a dormir ahora?

—¿Escuchaste eso, Alexander? —Le habló a mi padre. Él asintió mientras mordisqueaba una barra de chocolate—. Creo que es momento de que tengas una conversación con tu hijo.

—¡Dios, mamá! No hace falta, créeme.

—¿Ah, sí? Pues yo digo que sí hace falta. Los dejaré solos. —Comenzó a caminar hacia el pasillo que llevaba a las habitaciones, pero antes de alejarse lo suficiente, dijo—: A partir de hoy, tú y Kim deberán utilizar solo la puerta.

—Pero, mamá…

—Es eso o hablaré con sus tíos de la función secreta de cine en nuestra sala. —Amenazó.

¡No! No puedo dejar que eso pase. Ellos son mil veces más estrictos que mis padres.

—Anotado. No más visitas por la ventana —dije con tristeza.

Cuando mi madre se fue, mi padre me dio una pequeña charla de sexo seguro y del correcto uso del preservativo. Eso fue innecesario y bastante embarazoso para los dos. Nunca había escuchado a mi padre balbucear tanto.

***

Esperé a mi novia en la entrada del edificio el martes en la mañana con su acostumbrada dosis de café en mi mano. Estaba tan ansioso por verla que mis manos, cuello y espalda sudaban. De seguir así, Kim olería mi transpiración al cruzar la puerta y abstenerme de abrazarla para no impregnarla de mi aroma no estaba en mis planes. No, lo que quería era sostenerla y no soltarla nunca más.

Tomé varias respiraciones profundas, intentando calmarme mientras ella llegaba. Eso pareció funcionar por al menos tres segundos, el tiempo que demoró mi pelirroja debilidad en salir por el umbral de la puerta del edificio.

Mi novia caminó hacia mí sonriendo. Se veía hermosa. Lucía como la vieja Kim antes de todos esos cambios a los que la empujó su amiga Cassie. Usaba jeans, sus viejas Converse, una camiseta blanca y una chaqueta corta de mezclilla. Amaba todas las versiones de Kim, pero verla así alentó a mi corazón a latir más rápido.

¿Lo había hecho por mí?

¿Sabía que no me importaba si mostraba las piernas o no? ¿Qué la amaba así vistiera un saco de patatas?

—Hola, Donny. —Me saludó con un abrazo fuerte que duró segundos pero que sentí eternos.

Inhalé a profundidad, absorbiendo la suave y dulce esencia de su perfume mezclada con su olor natural, y mi corazón latió más duro. Temía sufrir un infarto justo ahí.

—Hola, Kitty —dije cuando me liberó. No pude abrazarla como hubiera deseado porque mis manos estaban ocupadas con su café.

Comenzamos a caminar hacia la escuela, una vez que mi novia –sí, me encantaba decir que era mi novia– obtuvo su bebida. El silencio reinó los primeros metros. Kim parecía absorta en algún pensamiento; y yo estaba demasiado nervioso para hablar.

¿Tomaba su mano? ¿Le decía que la amaba tanto que no pude dormir toda la noche pensando en ella?

No tenía idea alguna de qué hacer.

Deberían inventar algo así como un GPS para los novios novatos. 

Al final, caminamos como lo hacíamos siempre. Tomarnos de la mano nos pondría en evidencia y habíamos acordado mantener nuestra relación en secreto, al menos por un tiempo más. Pero en cuanto pusimos un pie en la entrada, supimos que ese día sería todo menos normal. Nuestros compañeros de escuela murmuraban a nuestro paso y algunos nos señalaban con el dedo. ¿Qué les pasaba?

—Eres hombre muerto, Alex —dijo Brady cuando se unió a nosotros en el pasillo.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Kim, nerviosa.

—Lauren los vio besándose ayer. Max lo sabe. Mierda, todos en la escuela lo saben. Gracias, amigo. —Me miró de mala gana.

—Lo siento, estábamos esperando un mejor momento antes de decirlo.

—¡Lo sabía! Ustedes actuaban de esa forma, se miraban así como… Mierda. ¿Lo han hecho?

—Cállate, imbécil —advertí. ¿Cómo iba a preguntarme algo así delante de Kim? ¿Se había vuelto loco?

—Hablaré con Max. No dejaré que te haga daño —intervino mi novia.

—No, no lo harás. Si él viene a mí, me defenderé. No soy un niño, Kim. 

—No puedes, Alex. Él es…

—¿Más fuerte que yo? —Completé la frase que estaba en su mente. Sabía eso, pero no necesitaba que me defendiera ni me excusara delante de él ni de nadie.

—Alex… —pronunció desalentada.

—Quizás no sea tan alto y musculoso como él, pero no necesito que des la cara por mí. Si quieres hablar con Max, hazlo, pero no digas que lo estás haciendo por mí. —Luego de decir eso, caminé delante de ella, dejándola atrás. Compartíamos la siguiente clase, pero estaba enojado y no quería andar con ella hasta el aula.  

—¡Alex! —gritó una voz dulce que reconocí. Me detuve y esperé a Maya. Cuando llegó a mí, volví a caminar—. Todos hablan de ti y de Kim. ¿Es cierto? ¿Al fin lo hiciste?

—Sí.

—¿Sí? ¿Es todo? Quiero detalles.

—No ahora, Maya. Hablaremos después.

—¿Qué pasa? ¿Está todo bien? —insistió.

—No lo sé. Discutimos hace unos minutos —confesé. Necesitaba drenar un poco mi ira y Maya estaba ahí para mí.

—Estoy segura de que lo arreglarán. Son tú y Kim. Han estado juntos desde la primaria ¿no?

Asentí. Tenía razón. Podíamos solucionar esto. Era nuestra primera discusión desde que nos hicimos novios y no iba a destruirnos.

—Gracias, Maya.

—No fue nada, Donovan —dijo antes de irse.

Al llegar al aula, me senté en mi puesto habitual y aparté el asiento del frente para Kim. La había dejado atrás como un niño malcriado y quería que viera en ese detalle una ofrenda de paz.

Miré impaciente hacia la puerta por varios minutos, pero al ver que Kim no llegaba y que la clase iba a iniciar, salí a buscarla y la encontré en el pasillo discutiendo con Max. Eran los únicos ahí.

—Suéltala. —Le grité. La estaba sujetando de la muñeca y por la forma en que ella estaba intentando zafarse sabía que la estaba lastimando.

Enfurecí.

No me importaba lo que midiera Max o la fuerza bruta de su puño, lo enfrentaría. 

—No te metas en esto, Donovan —gruñó como un animal rabioso, pero no me intimidó ni un poco.

—Suéltala ahora, Grant. La estás lastimando. —Era mi última advertencia.

—¿Y si no lo hago, qué? —Me retó.

Kim negó con la cabeza, tratando de que no cayera en su juego, pero estaba tan determinado a apartarla de él que no me importó un carajo lo que pudiera pasarme. La quería lejos de ese imbécil en ese mismo instante.

Cerré mi mano derecha en un puño y la conecté directo con su mandíbula. Dolió como el infierno, pero fue suficiente para que la liberara y centrara su ira en mí. Como respuesta, Max me pegó en el estómago, robándome todo el aire. Caí de rodillas en el suelo y siguió golpeándome con certeras patadas en mis costillas. Los gritos de Kim pidiéndole que se detuviera eran desgarradores y llamaron la atención de los profesores que daban clases en las aulas y también de nuestros compañeros de estudio.

—Basta, Max. ¡Déjalo ya! —gritó la señorita Washington, nuestra profesora de español, pero él no se detuvo, volvió a patearme fuerte justo en las costillas.

Sentí un dolor tan intenso que mi vista se nubló y perdí la conciencia por varios minutos. Cuando reaccioné, estaba en la camilla de la enfermería de la escuela. Mi abdomen dolía como si hubiera sido aplastado por un mastodonte. Sí, eso pasó. Max me derribó y me aplastó sin ningún esfuerzo, dándole la razón a Kim: era un debilucho, bueno para nada.

—Necesitamos hacerle una radiografía. Puede tener hemorragia interna o algunas costillas fracturadas —dijo Susan Phillips, la enfermera de la escuela. No podía verla, pero su voz se escuchaba cercana.

—La ambulancia viene en camino. Llamaré a sus padres para decirle a dónde lo llevaremos —respondió una voz masculina que debía ser la del director Sparks.

—¿P-puedo verlo? —preguntó Kim con voz llorosa.

—Sí, solo unos minutos —respondió Susan con condescendencia.

—G-gracias —balbuceó mi novia.

Un par de segundos después, una asustada y temblorosa Kim entró al cubículo de enfermería. Al verme, estalló en un llanto doloroso y devastador que la hizo caer en sus rodillas. ¿Tan mal me veía?

—Levántate, Kim. Estoy bien. —Hice un esfuerzo por decir, pero mi voz sonó débil y poco convincente.

—Es mi culpa. Esto es mi culpa —dijo entre sollozos.

—Nena… —susurré sin aliento.

En ese momento, la señorita Phillips entró al cubículo y ayudó a Kim a levantarse del suelo. Ella se echó a sus brazos a llorar desconsolada mientras yo miraba la escena, impotente.

—¡Kim! ¡Kimberly! —La llamé, pero no parecía escucharme.

¿Qué estaba pasando?

Capítulo 14

Kim

—¡Kim! ¿Qué pasó con Alex? ¿Dónde está? —preguntó la señora Donovan cuando llegó al hospital. Lo habían trasladado en una ambulancia desde la escuela y me dejaron subir con él para hacerle compañía. Sostuve su mano todo el camino y le pedí que por favor despertara. Él parecía dormido, se veía sereno y tranquilo, pero no estaba bien. Lo sabía. Max lo había golpeado muy fuerte, lo pateó como a un animal, a pesar de mis intentos por detenerlo.

—Max lo golpeó y perdió el conocimiento —recité como una autómata. Había llorado tanto que no tenía más lágrimas para derramar. No fui capaz ni de mirarla a los ojos, no podía. Alex estaba en el hospital por mi culpa.

—Creo que está en shock. —Le dijo a alguien, no miré a quién. Mis ojos estaban fijos en la puerta por la que se habían llevado a Alex.

—Cariño —dijo la suave y dulce voz de mi tía Clara y sostuvo mi mano—. ¿Puedes decirme qué pasó? ¿Por qué ese chico golpeó a Alex?

No respondí. No tenía fuerza ni valor para admitir la verdad. ¿Cómo le decía que mi ex novio golpeó salvajemente a mi novio actual cuando no sabía de mi relación con ninguno?

Ella respetó mi silencio y solo se quedó ahí, sujetando mi mano entre las suyas mientras esperábamos noticias de Alex. El reloj parecía no avanzar. Los segundos se sentían como minutos y los minutos, horas. Mi corazón dolía. Respirar se hacía cada vez más difícil y las lágrimas volvieron a dibujar líneas húmedas en mis mejillas. Necesitaba saber de él. Quería escuchar que estaba a salvo.

—¿Cómo está Alex? —pregunté, dando un salto del asiento cuando la señora Donovan cruzó la puerta de la sala de observación.

—Pregunta por ti —respondió con una sonrisa nostálgica.

—¡Dios, gracias! Gracias —pronuncié mientras sollozaba, dejándome caer en el asiento, exhausta. Un enorme peso se había cernido en mis hombros desde que lo vi inconsciente en el suelo y se liberó al saber que estaba despierto, que preguntaba por mí—. ¿Puedo verlo?

Ella asintió.

Miré a mi tía por encima de mi hombro y me dio su consentimiento con un movimiento de cabeza. De cualquier forma, hubiera ido a verlo.

 Seguí a la mamá de Alex por el pasillo hasta la puerta de su habitación. Antes de entrar, tomé una profunda inhalación para controlar mis nervios. No quería que me viera llorar y se preocupara por mí. Solo él importaba.

—Iré por un café —dijo la madre de Alex y luego se fue.

Empujé la puerta de madera y entré a la habitación donde se encontraba Alex; estaba acostado en una cama, se veía dolorido y cansado, pero me sonrió como si nada malo hubiera pasado.

Le devolví el gesto con el mismo entusiasmo, aunque en mi interior me sentía devastada por ser la causante de su estado de salud.

—Hola, Kitty —susurró con una sonrisa tierna, extendiendo su mano hacia mí.

Me acerqué a la cama y tomé su mano temblorosa. Se sentía fría y frágil, no cálida y fuerte como las otras veces que la tomé.

—Hola, Donny —dije decaída. Estaba demasiado cansada para disimular, y más al verlo así, débil y enfermo.

—Estoy bien, Kitty. En serio.

Negué con la cabeza. No estaba bien. Alex no merecía los golpes que Max le dio, ni uno solo.

—Puedo con un par de costillas rotas, Kim. No es la gran cosa.

—¿No es la gran cosa? Estuviste inconsciente por un montón de tiempo, Alex. Creí que tú… —Mis palabras se atascaron en el nudo de lágrimas que atravesó mi garganta. La sola idea de perderlo fragmentaba mi corazón.

—Estoy aquí, Kim. No me iré a ningún lado —prometió, acariciando mi mano.

—Lo siento tanto, Alex. —No pude evitar llorar.

—No hagas eso, Kim. No te disculpes por algo que tú no hiciste. Fue Max, él me golpeó.

—Por defenderme a mí —repliqué.

—Y lo haría de nuevo sin dudarlo —repuso serio.

No quería seguir discutiendo con Alex, pero de algo estaba segura, nunca más lo pondría en una situación como esa.

Dos días después, Alex volvió a casa.

Max fue expulsado de la escuela. Tendría que cumplir con un montón de horas de servicio comunitario y asistir a reuniones de control de la ira. Eso afectaría su beca universitaria, pero él mismo se labró su futuro. Si se hubiera detenido ante la advertencia de la señorita Washington, la historia sería otra. Pero no lo hizo y ahora tendría que vivir con las consecuencias.

En cuanto al motivo de la golpiza, la verdad salió a la luz. Todos sabían de nuestra relación y eso trajo sus propias consecuencias: no más visitas por la ventana ni citas a escondidas ni pasar tiempo a solas sin supervisión. Era obvio que eso pasaría, ninguno quería tener que lidiar con dos adolescentes hormonales viéndose a escondidas.

Estaba furiosa. Pasar tiempo a solas con Alex era en lo único que quería hacer, pero tenía que comportarme con madurez y hacerles pensar que cumpliría con sus comprensibles pero rigurosas normas.

Ir a la escuela sin Alex fue lo más duro de todo. Extrañaba ver su sonrisa mientras me esperaba con un café en la entrada del edificio y las cortas y divertidas charlas que compartíamos en el camino. Lo bueno: Pasaba toda la tarde con él poniéndolo al día con los deberes de la escuela. Claro, nos sentábamos en la sala bajo supervisión, pero estaba a su lado y eso era mejor que nada.

Las semanas fueron pasando y pronto llegó el día del baile de graduación. Para ese momento, Alex estaba recuperado y decidimos asistir juntos. Mi tía me compró un lindo vestido rosado y usé con él unos bonitos zapatos que había comprado en Navidad. El vestido era corto, sin mangas, con escote corazón y una falda ancha corte “A”. Recogí mi cabello con un lindo trenzado que aprendí en un tutorial en internet y me maquillé en tonos suaves, muy sutiles.

A las ocho en punto, mi apuesto novio me esperaba en la entrada del apartamento vistiendo un smoking negro y sosteniendo en su mano un corsage[9] de orquídeas blancas y pequeñas flores rosas que puso en mi muñeca.

Después de una serie de fotografías que tomó mi tía con mi Polaroid, bajamos con cuidado los cuatro pisos hasta la salida, donde nos esperaba el padre de Alex en su auto para llevarnos al baile. Su familia no era adinerada, rentar una limusina sería demasiado y también un poco tonto ya que vivíamos cerca de la escuela.

—Te ves hermosa, Kitty —dijo entre susurros mientras su padre conducía.

—Y tú, increíblemente sexy, Donny. —Lo hubiera besado, pero el señor D tenía un ojo sobre nosotros a través del espejo retrovisor.

Al llegar a la escuela, Alex se bajó del auto y me tendió su mano para ayudarme a salir, como todo un caballero. Mi corazón se desbordó en latidos. Sería la primera vez que entraríamos como una pareja oficial a la escuela. Desde lo de Max, él no había asistido a clases y no se había dado la oportunidad.

—¿Estás emocionada, nena?

—Suenas a personaje de libro —bromeé.

—Umm… espero que de alguno de tus novios literarios.

—Nah, tú eres mejor que cualquiera de esos.

—Es bueno saberlo —sonrió—. ¿Lista para ser pisada esta noche?

—Lista —respondí con un asentimiento.

Al entrar, pasamos por el set de fotografía y posamos como dos enamorados que viajaban en nubes de colores. ¿Cursi? Sí, pues así fue. Sentía que flotaba. Amaba a Alex Donovan y él también me amaba a mí. Era mi príncipe de cuentos, el caballero de armadura que me defendió de Max Grant, y me hacía muy feliz.

A la hora del baile, Alex no me pisó ni una vez. Ya no tenía dos pies izquierdos, parecía que había practicado para esa noche. Se movía con soltura y habilidad por el escenario, haciéndome flotar con él. Incluso, todos nos rodearon y nos observaban con apreciación.

—Nos están mirando —susurré cerca de su oído.

—Sí. Deben estar esperando que me caiga sobre ti. —Se burló.

—Espero que no, tus costillas apenas se acaban de recuperar.

—Si resulta en ti sobre mí, no me importaría terminar fracturado.

—¡Alex! —Le reñí. No quería verlo convaleciente nunca más.

—He extrañado nuestros besos —murmuró con voz ronca.

—Somos dos entonces —confesé. ¿Para qué iba a mentir? En las últimas semanas, si había podido robarle algunos besos fue mucho. Nunca estábamos solos y mi ventana ya no abría, estaba asegurada con un candado que instaló mi tío. Ese día, armé un lío tremendo. No podía creer que desconfiaran así de mí. Aunque, claramente, tenía intenciones de hacer uso de ese recurso para ir a ver a Alex.

—¿Y si nos escapamos?

—¿Qué? ¿A dónde?

—¿Confías en mí? —asentí. Lo hacía.

—Bien, sígueme. 

***

—¡Oh Dios! Esto es tan hermoso. ¿Cuándo lo hiciste? —dije al entrar a una casa abandonada que quedaba de camino a la escuela. Del techo, colgaban luces blancas de Navidad. Y en el centro de la habitación, había almohadas de colores y una sábana blanca extendida en el suelo.

—Tuve una aliada —sonrió.

Maya, no pudo ser nadie más.

—Entonces… ¿Me trajiste aquí para poder besarme? —pregunté con picardía.

—En realidad, sí —respondió nervioso—. Pero si quieres podemos regresar al baile.

—Podemos volver —Puse mis manos en sus hombros y lo miré a los ojos. Nuestros labios casi se tocaban, podía sentir su aliento caliente brotando de su boca. Olía a la bebida frutal del coctel que repartieron en el baile— o quedarnos aquí, besarnos y ver a dónde nos lleva eso. —Su manzana de Adán se movió con rudeza al tiempo que sus manos se adhirieron a mi cintura—. ¿Qué te gustaría hacer?

No había terminado bien la última palabra cuando sentí sus labios sobre los míos.

Mis manos se movieron a su cabello y las suyas se paseaban libres por el escote que ofrecía mi vestido a nivel de mi espalda. Eso pasaba mientras nuestras lenguas se saboreaban con ansiedad.

—Te amo, Kimberly Wallace. No hay nadie más a quien quiera conmigo. —Sus palabras se sembraron en mi corazón y se esparcieron dentro como una buena raíz de la que floreció una profunda necesidad por descubrir más de él, más de nuestro amor. 

—¿Deseas más que besarme esta noche, Alex Donovan?

—Lo hago —contestó sin dudar—. Y nada tiene que ver con el cliché de la noche del baile de graduación.

—Lo sé.

—¿Y qué quieres tú, Kim?

—Esto. —Lo besé sin pudor, apartando la chaqueta de su smoking y desanudando su corbatín. A medida que el beso se hacía más hambriento, desabotonaba su camisa blanca, descubriendo la piel cremosa y salpicada con hermosas manchas marrones de su pecho. Ansiaba tocarlo, lo deseaba con una ilógica necesidad. Y mientras yo disfrutaba besando su pecho, los dedos temblorosos de Alex encontraron el cierre de mi vestido y lo deslizaron hacia abajo. La tela rosa se arremolinó a mis pies y quedé en ropa íntima delante de él.

Sus ojos me miraron en cámara lenta, esbozando mi cuerpo con sus pupilas oscuras como si intentara grabarme en sus recuerdos, y mi corazón se aceleró. Era la primera vez que estaba a solas con Alex con tan poca ropa y estaba a minutos de llegar más lejos de lo que alguna vez fui con un chico.

—Estás temblando. —Me abrazó a su cuerpo, intentando hacerme entrar en calor entre tanto deslizaba sus manos por mis brazos, pero no era el frío lo que me hacía estremecer.

—Estoy nerviosa —admití.

—No tiene que ser hoy, Kim.

—Pero quiero hacerlo.

—¿Segura? Podemos esperar.

—Te amo y confío en ti lo suficiente para dar este paso.

—Solo prométeme que si te arrepientes, que si es demasiado abrumador para ti, me lo dirás. 

—Lo prometo.

Moví mis dedos sobre la piel desnuda de su pecho mientras nuestros labios se fundían en un beso dulce y decoroso. Había amor, sentimientos hermosos y genuinos manifestándose en aquellas suaves caricias y en nuestros besos. Entre mimos, terminamos recostados sobre la tela de algodón que había tendido Maya. Y a diferencia de lo que pensaba encontrar, un piso duro y frío, había una suave colchoneta debajo. Fue un gran gesto de su parte, le daría las gracias en su debido momento. 

—Eres hermosa, Kim. Perfecta y hermosa —pronunció con voz tenue antes de volver a besarme con profundo y sincero amor.

Capítulo 15

Alex

Mi cabeza estaba llena de teoría, había tenido bastante práctica con la palma de mi mano, pero no estaba seguro de si algo de eso me serviría para lo que estaba a punto de suceder. Tenía a Kim en ropa interior, debajo de mí, dispuesta a entregarme su virginidad porque confiaba en mí. No podía defraudarla, tenía que ser lo que ella esperaba y mucho más.

Con mi corazón latiendo fuerte, y mis manos temblando involuntariamente, comencé mi travesía por el sensual cuerpo de la chica que amaba con todo mi corazón. Desnudé sus pechos, acariciándolos con mis manos y dedos hasta endurecer sus puntas. Se sentían suaves y esponjosos, encajaban a la perfección en mis palmas. Fueron hechos para mí. Lamí sus protuberancias, una a una, y le di una suave mordida a la izquierda. Kim gimió y mi corazón se sacudió, creí que la había lastimado, pero mi miembro reaccionó endureciéndose con dolorosa firmeza. Fue un sonido tan erótico como temible.

—¿Te hice daño?

Dijo que no con la cabeza, manteniendo sus ojos cerrados. Por un momento, estuve por pedirle que me mirara, pero temía que si lo hacía se pondría nerviosa y no llegaríamos más lejos esa noche.

—¿Me dirás si te lastimo?

—Sí —murmuró.

Volví a sus pechos, a esas gloriosas montañas en las que quería habitar por la eternidad, y las besé, lamí y mordisqueé, haciendo jadear y gemir a Kim de esa forma erótica y excitante que me estaba volviendo loco.

Repartí más besos por su piel, viajando con rapidez por la planicie de su abdomen hasta llegar al famoso punto que cada chico de mi edad quería descubrir. No como yo, ellos quizás solo querían follar, yo intentaba hacerle el amor a mi novia.

Respiré pesadamente, cerrando los ojos a la vez, para buscar a través de mi convulsionado cerebro lo que se suponía que debía hacer llegado a ese punto, pero había mucha información ahí y eso era solo el cincuenta por ciento de lo que necesitaba, la otra parte dependía de mí.

Separé las largas y esbeltas piernas de Kim y con mucha delicadeza y cuidado le quité las bragas. En ese momento, mi cerebro hizo cortocircuito. No podía creer que Kimberly Wallace estaba desnuda delante de mí y que, en cuestión de minutos, le haría el amor. En ese instante, me cuestioné todo, recordé la charla con mi padre, las de la escuela y todas las razones por la que seguir adelante era incorrecto, pero la deseaba mucho, estaba listo para hacerle el amor a Kim y ella también lo estaba.

—¿Puedo tocarte? —pregunté de rodillas frente a ella.

—Por favor —respondió con súplica.

Sí, ella quiere esto. No la estoy presionando, no la obligo.

Eso fue suficiente para mí.

Deslicé mis dedos por su montículo, separando los pliegues de sus labios como había aprendido en una página de internet. Su sexo se sentía cálido y húmedo, algo positivo, según leí en el mismo artículo. Eso significaba que estaba lista para recibirme. Moví mi dedo medio de abajo a arriba, hasta rozar ligeramente el punto sensible que la hizo estremecer, removiéndose inquieta. Repetí la acción un par de veces, descubriendo el placer que despertaba en Kim. Podía hacer eso toda la noche, me encantaba ver cómo se contoneada pidiéndome más y los dulces sonidos que se escapaban de su boca.

Me incliné sobre ella y besé su pelvis, justo a unos centímetros del lugar que estuve incitando con mis dedos, preparando mi camino. Estaba asustado, mucho, no sabía si eso le gustaría, si me gustaría a mí; si me equivocaba y la hacía sentir incómoda y nunca más pudiera verme a la cara, pero Kim parecía ansiosa por sentirme ahí. Sus piernas estaban separadas y flexionadas, listas para mi encuentro.

Repartí más besos. Uno en el interior de sus muslos, otro en la cima de su pubis, uno más al sur, hasta rozar con mi lengua el bulto hinchado de su clítoris.

Kim chilló y elevó la pelvis, queriendo más de eso. Se lo concedí. Lamí una vez más, yendo más lejos esta vez, descubriendo el sabor dulce de su excitación con mi lengua y labios. 

—Alex. ¡Oh mi Dios! —pronunció con demencia mientras jaloneaba mi cabello con sus dedos. Estaba besando su sexo como si se tratara de su boca y encontré placer en ello. ¿Cómo no lo haría? Kim se contoneaba y decía mi nombre como si fuera un experto dios del sexo. No lo estaba arruinando. Mierda, no. Ella lo estaba disfrutando. Fui el primero en hacerla sentir así. Y quería ser el único.

Cuando Kim se relajó contra las sábanas y sus piernas se extendieron a cada lado de mi cuerpo, supe que había cumplido con mi parte. Ahora era momento descubrir mi pedazo de paraíso. ¿Pero ella estaba lista para más? Tendría que asegurarme de que sí.

—Nena… —susurré en su oído, recostándome a su lado.

—Cielos, Alex. Eso fue… —Dejó escapar el aire de sus pulmones mientras negaba con la cabeza. Estaba sonriendo. Mucho. Parecía feliz. Podía mirarla por la eternidad—. No puede ser tu primera vez.

—Lo fue, Kitty. —Acaricié su pelo, enrollándolo en mi dedo—. ¿Estás lista para más?

—Estás tardando demasiado.

Sonreí.

Esa chica sería mi perdición.

Me quité los zapatos y los pantalones y me recosté sobre ella. Mi erección hizo presión sobre su pelvis, incrementando mi deseo de unirme de una vez por todas en su interior. Pero no podía lanzarme así como así. Tenía que ser dulce y cuidadoso con ella, sin importar lo muy dolorido que me encontraba.

—Te amo, Kim. No sabes cuánto. 

—Y yo a ti.

En sus ojos destellaba algo que jamás había percibido. ¿Era posible ver el amor a través de un par de pupilas color miel? Al parecer, sí, porque fue justo lo que sentí al mirarla, un profundo e intenso amor que podría derribar montañas o cualquier cosa que se interpusiera entre los dos.

Busqué en mis pantalones un preservativo, lo abrí con un poco de dificultad y luego intenté ponérmelo, bajando la tela de algodón de mi bóxer para dejar expuesta mi erección. La parte de colocarme el preservativo me costó más que abrir el empaque. Quizás no era la talla correcta porque no quería entrar.

Cuando finalmente todo estuvo en su lugar y me recliné sobre Kim, los latidos de mi corazón se pausaron. Todo el oxígeno que debía circular por mis pulmones se dio de baja y, por aquellos segundos, pensé que mi cuerpo caería laxo sobre el de Kim. Fue el momento más abrumador de mi existencia.

—Intenta respirar, Alex —dijo la dulce y melodiosa voz de la chica de mis sueños.

¡Mierda! Notó que estoy por sufrir un paro cardíaco. ¿Qué clase de chico tonto soy?

— Ven aquí. —Me pidió, tendiendo su mano.

Me recosté sobre su hermoso cuerpo y sentí sus manos acariciando mi espalda al tiempo que sus labios besaban con mimo mi cuello, ascendiendo con lentitud hasta el lóbulo de mi oreja.

En algún momento, recobré el aliento y todo el terrible miedo que sentí minutos antes se transformó en pasión y deseo. Besé sus labios, asaltando su boca con mi lengua, a la vez que acariciaba la tersa piel de sus caderas. Ella también me tocaba sin poder decidir dónde concentrar sus manos. Unas veces, las acercó a mi abdomen, logrando que mis músculos se tensaran. No sabía qué pasaría si llegaba a sostener mi erección entre sus manos. Miento, sí sabía, acabaría justo ahí, en sus manos, y no tenía planeado eso.

La miré a los ojos, diciéndole con ello que estaba listo para dar el siguiente paso.

Ella asintió.

No sé cómo, pero nos entendíamos. Había un nexo que traspasaba el lenguaje hablado, no necesitábamos palabras, solo miradas y caricias.

Me quité el bóxer por completo y moví mis caderas para encontrar su centro. No quería hacer algo drástico como sostener mi miembro con mis manos y dirigirlo, pero estaba llegando al punto de tener que hacerlo. Mis neuronas comenzaban a apagarse y mi sentido de coordinación parecía sesgado. Pero finalmente lo hallé y deseé no tener un preservativo como barrera para sentirla piel con piel, pero eso sería algo estúpido e imprudente.

—Si el dolor es demasiado, solo dime.

Ella asintió. Sus ojos estaban cerrados y le pedí que los abriera. Necesitaba que me mirara, necesitaba estar seguro de que estaba bien con lo que sucedía. Lo hizo. Sus preciosos ojos miel habían cambiado a un verde aceituna, llenos de luz y expectación.

—Quédate conmigo, Kim.

—Siempre —contestó.

Lentamente, me moví dentro de su apretado interior.

Centímetro a centímetro, vi su rostro, atento a sus gestos y mirada. No quería lastimarla. Me arrancaría un brazo antes de hacerlo, por Dios que sí. Ella era parte de mi corazón, herirla sería como autoflagelarme.

—¿Duele?

—Sí, pero puedo soportarlo.

Le creí. Si me estuviera mintiendo, lo hubiera sabido. Kim apartaba la mirada cuando intentaba ocultarme algo y, en ese momento, sus ojos estaban fijos en los míos.

—¡Ah! —gimió con un quejido de dolor cuando me hundí por completo dentro de ella.

Mis pulmones, estómago y corazón se apretaron, pero todos recuperaron su función cuando Kim sonrió. Parecía una dolorida chica feliz.

—No quiero moverme y lastimarte.

—Lo peor ya pasó, creo. —Se mordió el labio inferior de una forma inocentemente sensual. Todo en ese momento era sexy en ella. Cualquier cosa, hasta uno de sus suspiros, me hacía delirar.

Intentando probar su teoría, me deslicé hacia afuera y volví a empujar, suave y lento, hasta establecer un ritmo armonioso que se compaginaba con sus propios movimientos. No sabía cómo se sentía para ella, si lo estaba disfrutando o no, pero yo sí que lo hacía. Quería acelerar el ritmo, llegar lo más profundo que pudiera y no parar hasta acabar en su interior.

¿Cómo iba a hacer para no tener más de esto cada día?

Me mecí un par de veces más contra su pelvis hasta que no pude más. Su nombre estalló en mi boca al mismo tiempo que mi liberación llenó el látex. Ella también pronunció mi nombre junto con quejidos que podían ser de placer o de dolor, no tenía idea, mi cabeza estaba en blanco, mis sentidos habían perdido su capacidad y solo podía concentrarme en lo bien que se sentía acabar dentro de Kim. Hasta había cerrado los ojos, eliminando el contacto visual que mantuve durante todo el proceso. Al darme cuenta, los abrí y la miré. No había dolor en su rostro ni algún rastro de culpabilidad en su mirada. Ella sonreía. Me miraba como si fuera la mayor creación del universo. Y así me sentía, invencible.

—Te amo tanto… —Besé su boca y repartí más por su hermoso rostro.

—¿Más que yo? —dijo entre risas.

—No sé si más que tú a mí, pero estoy seguro que ningún chico te amará como yo. Eres parte de mí ahora, Kimberly Wallace, y jamás te dejaré ir de mi lado. —Prometí esa noche, en el calor de nuestra primera vez.

***

Habían pasado siete largos días desde la memorable noche que hice el amor con Kim. Nuestra relación era más sólida que nunca, contrario a lo que había pensando más tarde esa noche, cuando volvimos a casa en el auto de papá y Kim se comportó distante y fría conmigo. Asumí que estaba arrepentida, pero luego me dijo que solo estaba tratando de no llamar la atención de mi padre. Pensaba que él podía sospechar que habíamos perdido nuestras tarjetas “V” esa noche.

¿Lo habíamos repetido? Pues no. No se había dado la oportunidad, nunca estábamos solos por más de diez minutos. Bueno, sabía que muchos lo hacían en menos de eso, pero Kim no era una chica para una follada apresurada. ¿Quería estar con ella? Obvio que sí. No pensaba en otra cosa más que en eso. Era difícil dormir y muy duro tenerla cerca y no poder tocarla como deseaba. Pero no me quedaría con las ganas por mucho tiempo, ya encontraría la forma de tener un tiempo a solas con Kim.  

Esa mañana, recibí varios sobres de las distintas universidades a las que había optado, y me habían aceptado en tres; entre ellas, la Universidad de Kansas. No tuve ni que pensarlo, me quedaría lo más cerca Kim que pudiera; ella estudiaría en la escuela comunitaria de la localidad. Sus calificaciones no fueron suficientes para una beca y sus tíos no podían costear la matrícula universitaria.

Emocionado por darle la noticia a Kim, subí las escaleras y toqué la puerta del apartamento donde vivía con sus tíos. Pero cuando la señora Madison abrió y escuché a Aretha Franklin cantando I Say A Little Prayer, mi sonrisa se borró. Nada bueno pasaba con Kim cuando escuchaba esa canción en particular.

—¿Puedo verla?

—Sí, por supuesto —contestó mientras abría más la puerta para dejarme entrar.

Pasé por su lado y corrí por el apartamento hasta llegar a la puerta abierta de la habitación de Kim. Mis pasos se volvieron lentos y temerosos a medida que avanzaba hacia ella; estaba sentada con las piernas cruzadas, raspando el color magenta del barniz que se había aplicado en sus uñas el día anterior.

—Kim… ¿Estás bien? —pregunté por encima de la música.

No respondió. No estaba seguro de si no me había escuchado o si solo me ignoraba.

Me arrodille frente a ella, tomé sus manos y volví a preguntar. Esa vez habló, pero lo que dijo rasgó mi corazón en dos mitades.

—Se acabó, Alex. Lo nuestro terminó.

—¿Por qué? ¿Acaso hice algo que te hiriera? —Un dolor agudo penetró mi pecho. No lo entendía. Vimos juntos una película en la sala la noche anterior y hablamos del futuro, de ella visitándome en el campus y de las cosas que haríamos en las vacaciones.

—¿Por qué lo haces más difícil? ¿Cómo puedes pensar en mí cuando acabo de terminar contigo? —gritó, apartando mis manos con brusquedad.

—Dios, Kim. No comprendo qué pasó de anoche para acá. Estábamos bien, creí que era así, ¿y me dices que se acabó?

—¿Crees que quiero dejarte? —dijo con un sollozo.

—Lo estás haciendo —repliqué.

—Nos mudaremos a Maine. Mis tíos hablaron conmigo esta mañana, estaban esperando que terminara la escuela para vender el apartamento e irnos a vivir con la familia de mi tío.

—¿Mudarse? ¿Vender el apartamento? ¿Por qué? No pueden hacer eso, no pueden alejarte de mí. —Negué con la cabeza una y otra vez sin poder creer que eso estuviera pasando.

—Ya está hecho. Nos vamos en dos días —sentenció.

La música seguía sonando, pero en mi cabeza solo escuchaba el eco de la voz de Kim repitiendo: «Nos vamos en dos días».

Capítulo 16

Kim

Mis últimos días en Kansas pasaron más rápido de lo que esperaba. No estaba lista para decirle adiós a Alex. No lo estaría nunca. Había vivido sobre su piso durante los últimos nueve años, compartí con él mi infancia, mi adolescencia, y fue con él que descubrí lo que era sentirse amada, realmente apreciada. Y no solo lo digo por el sexo, que fue maravilloso y especial, sino por todo el conjunto: él diciéndome te amo; él defendiéndome de Max; él sabiendo cuándo necesitaba a Stevie Wonder o qué significaba que escuchara a James Brow… Lo extrañaría cada segundo.

No me iba al otro lado del mundo, pero estaríamos separados por veinticinco horas de camino en auto y eso para mí era demasiado. Por eso quise terminar con él, porque no creía en las relaciones a distancia y mucho menos cuando Alex estaría en un campus universitario donde todo era más caótico y descontrolado que en la escuela. ¿Cómo iba a atarlo a mí, pudiendo encontrar en Kansas a una chica más cerca de él? Pero Alex era testarudo, me dio mil y un motivos por lo cual romper era un error y terminó convenciéndome de que funcionaría. O tal vez no lo hizo, quizás solo cedí para que dejara de insistir.

—Hola, Kitty —saludó, entrando a mi habitación por la puerta y no por la ventana. Esa seguía clausurada.

—Hola, Donny. ¿Qué haces despierto tan temprano un sábado en la mañana?

—No hagas eso —replicó.

—¿Hacer qué?

—Fingir que estás bien. No conmigo —pugnó con tristeza. Alex me conocía mejor que nadie y no podía intentar engañarlo.

—Te extrañaré mucho. Muchísimo. —Me eché en sus brazos e inhalé la esencia de su perfume, queriendo mimetizarme con su piel y quedarme por siempre así, pegada a él.

—Me gustaría tanto que te quedaras conmigo —murmuró en mi cuello, llenando mi piel de erizos, incitándome sin saberlo. Lo que había vivido nueve días atrás con él en aquella casa abandonada, entre sábanas de algodón y luces brillantes, fue hermoso e inolvidable. Seguía sintiendo sus caricias, sus besos, su dura erección rozando mi sexo, haciéndome sentir viva, mujer. Y ahora tenía que decirle adiós. No quería. Odiaba la sola idea de subirme a un avión y dejarlo atrás.

—Es tan injusto. —Lamenté aún entre sus brazos, negada a separarme de él ni un milímetro. Quería encadenarme a Alex y botar la llave del candado por el inodoro.

—Vamos, hay algo que quiero mostrarte.

—¿A dónde?

—Ya lo verás —dijo con una sonrisa de esas que aceleraban los pálpitos de mi corazón.

Lo amaba.

Él lo era todo para mí.

—Los quiero aquí en una hora —advirtió mi tía Clara cuando Alex le pidió permiso para salir conmigo.

—Ni un minuto más, señora Madison —prometió.

Salimos del apartamento y subimos las escaleras hasta la azotea. Al llegar, Alex empujó la puerta entreabierta y me invitó a pasar, posando la palma de su mano en mi cintura. Toda la piel de mi espalda se erizó ante su toque. Sabía lo bien que se sentían sus caricias en mi piel desnuda y estaba deseando revivirlo justo en ese momento.

¿Para eso me llevó a la azotea? Esperaba que sí.

Ansiosa por descubrir lo que quería mostrarme, di cuatro pasos al frente y luego me detuve de golpe. Increíble se quedaba corto para describir lo que mis ojos vieron: flores, globos y cintas de colores colgaban desde el techo de una pérgola de madera que nunca antes vi ahí. En el centro, había una mesa con dos sillas y una bandeja con tapa ovalada de aluminio cubriendo lo que imaginé era comida.  

—Nunca tuvimos una cita real —dijo detrás de mí.

—¡Oh, Alex! —Sollocé. Sí, estaba llorando. ¿Cómo no hacerlo? Él había hecho todo eso por mí. Debió tomarle muchas horas y esfuerzo—. Es hermoso, preciosísimo.

—No más que tú, Kim.

Di la vuelta y lo besé como había deseado hacerlo desde la última vez que tuvimos un momento solo para los dos. La temperatura subió estrepitosamente hacia arriba y, en cuestión de segundos, nuestros cuerpos se tocaban y frotaban con anhelo y ansiedad.

La dureza de su miembro empujaba justo donde lo quería sentir sin toda esa ropa, que no era más que un estorbo. Su lengua, áspera y deliciosa, exploraba el interior de mi boca de la forma que deseaba que me besara al sur, allá, donde todo se sentía mil veces mejor. Estaba húmeda y excitada, tan desesperada por revivir todo aquello, que se lo pedí. Le dije sin pudor que lo quería de rodillas, tocando el interior de mis muslos.

Sus hermosos ojos marrones se abrieron de par en par, colmados del latiente y desenfrenado deseo que palpitaba en cada célula de mi ser. Él también lo quería, lo quería mucho.

Sin perder tiempo, cayó en sus rodillas y metió sus manos por debajo de mi vestido, deshaciéndose rápidamente de mis bragas manchadas por mi excitación. Y justo ahí, en la intemperie de aquella azotea, sus labios tocaron mi ávido Monte de Venus, lamiendo, succionando y rozando el botón hinchado que desataba un loco frenesí en todo mi cuerpo.

Me sujeté de sus hombros cuando la sensación era demasiado para soportar. Mis piernas desfallecían y mi corazón latía tan rápido que lo escuchaba cabalgar en mis oídos.

Jadeé su nombre. Lo pronuncié una y otra vez hasta saciar el hambre que se había construido durante los últimos días.

—Busca una de esas sillas. —Le pedí entre jadeos. Seguía un poco débil por lo que acababa de pasar, pero no lo dejaría así. Él necesitaba una retribución de mi parte. Alex no tardó en volver a dónde me encontraba, a un costado de la puerta de entrada de la azotea. Puso la silla a mi lado y me miró con curiosidad, esperando por lo que debía ser el siguiente paso—. ¿Tienes un condón contigo?

—Sí —musitó en un tono casi inaudible.

—Póntelo y siéntate en la silla.

—No tenemos que hacerlo aquí.

—¿Y dónde? Me iré en unas horas, Alex. Quizás sea la última vez que tú y yo…

—No digas eso, Kim. Iré a verte algunos fines de semanas y en las vacaciones. —La esperanza brillaba en sus ojos, pero yo no tenía mucho de eso. Sabía lo que pasaría, todo se enfriaría entre nosotros y se acabaría.

—Tienes razón —dije con una sonrisa falsa, que él creyó verdadera.

—Te amo. ¿Lo sabes? —preguntó, acariciando mi rostro con su pulgar.

Asentí.

Minutos después, Alex estaba sentado en la silla con la bragueta abierta y el preservativo puesto en el lugar correcto. Me subí a horcajadas sobre él y me removí hasta que ubiqué su miembro en mi entrada sin intentar ir más lejos. Quería disfrutar del momento, de su rostro, de esa mirada dulce y cálida que me regalaban sus ojos avellana. De todo él.

—Te amo, Alex. Eres mi único y verdadero amor —pronuncié con sinceridad. Había una magia que nos envolvía cuando estábamos juntos. No sé cómo explicarlo, pero sentía que nos pertenecíamos, que sin importar el tiempo o la distancia, siempre seríamos él y yo. Y con esa declaración, me uní por completo a él, reviviendo el sublime momento en el que fuimos uno. 

Una hora más tarde, después de hacer el amor y acabar con los hot cakes que Alex había traído para mí, volvimos a mi apartamento. Él llevó con mi tío algunas de mis cajas al camión de mudanza mientras yo ayudaba a mi tía a llenar otras. Al terminar, fui con él a despedirme de sus padres y de Stacy. Fue un momento duro, había visitado su hogar casi a diario por nueve años y sentía a su familia como si fuera mía. A ellos también los extrañaría. Aunque no tanto como a mi novio, obviamente.

—Es tan extraño estar aquí sabiendo que no vendré cada vez que quiera para escucharte roncar —bromeé, sentada en el puff de su habitación. Alex estaba en otro cerca de mí, acariciando mi mano.

—O yo subiendo las escaleras para verte bailar en bragas Living in America —dijo entre risas. Quise reírme, pero me sentía muy triste para hacerlo.

—Pasé tanto tiempo ignorando lo que sentías por mí… —Deseaba regresar el tiempo y recuperar lo que habíamos perdido. Teníamos muchos recuerdos de nuestra amistad, pero muy pocos de nuestro noviazgo.

—Lo dices como si nuestra vida terminara hoy, Kim. Queda más por vivir, mucho más.

—Pero nunca nos hemos separado por tanto tiempo. ¿Qué pasa si te enamoras de alguien más?

—¿Crees que podría amar a otra, teniéndote a ti? —Lo pregunto mirándome a los ojos.

—Todo es posible —respondí con un suspiro cansado.

—No para mí. Te amo desde antes de saber qué significaba ese sentimiento y te prometo que no habrá nadie más, que siempre serás tú, mi hermosa y dulce Kitty. —Su promesa vino acompañada de un tierno beso en mis labios que me supo a poco. Deseaba más, miles de ellos.

A las once de la mañana de un cálido diecinueve de agosto de dos mil seis, me despedí de Alex Donovan en el Aeropuerto Internacional de Kansas City. Él me regaló una cadena de plata con un dije de Hello Kitty. Yo le di un sobre lleno de fotografías que contenía parte de nuestra historia.

Lo abracé fuerte, por más tiempo del que una despedida debía durar, y le dije que lo amaba, que mi corazón sería suyo mientras él lo quisiera. Alex se tensó. No le gustaba que desconfiara de él ni de lo que sentía por mí, pero así de pesimista era yo. Nuestra relación dependía de su positivismo para estabilizar la balanza.

—Escríbeme cuando llegues a Maine y te llamaré para decirte te amo[10] —dijo antes de marcharse.

Sonreí. La letra de I Just Called To Say I Love You estaba involucrada en esa frase y eso me hizo creer en lo fuerte y verdadero que era nuestro amor.

***

Las primeras semanas en Maine fueron las más duras. Lloraba hasta dormirme y despertaba con los ojos rojos y doloridos. Extrañaba demasiado a Alex. Pasé de verlo a diario a solo escucharlo por teléfono. No era igual, necesitaba tocarlo, inhalar su perfume y sentir sus manos sobre mí. La música soul tampoco me animaba, al contrario, me entristecía más porque me recordaba a él y a los dulces momentos que compartimos juntos.

Necesitaba una distracción, hacer algo con mi vida más que estar encerrada en la habitación que compartía con Louisa. Ella era muy dulce, tenía trece años y me trataba muy bien, a pesar de que invadí su espacio y de que no era de su misma sangre. Edward, su padre, era hermano de mi tío Harold y nos abrió las puertas cuando mi tío perdió su trabajo y no tuvo otra opción que vender el apartamento para pagar sus deudas.  

Me había inscrito en una escuela comunitaria, pero faltaba más de un mes para iniciar las clases y en el pequeño pueblo de Freport no había mucho que se pudiera hacer. Así que solo tenía una opción: buscar trabajo. A fin de cuentas, mis tíos estaban en apuros económicos y no podía pasar el día tumbada en la cama mirando el techo cuando tenía dos manos para trabajar.

Al día siguiente, salí a buscar empleo, pero no tuve mucha suerte. Nadie parecía interesado en contratar a una adolescente inexperta que jamás en su vida había trabajado. Pero dos días después encontré un puesto en una tienda de comestibles, ordenando los alimentos y llenando las bolsas de compras de los clientes. No ganaría mucho, pero algo sería mejor que nada.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó una voz masculina detrás de mí.

Me giré y vi a un chico que no debía tener más de dieciocho años. Usaba un delantal con el nombre de la tienda pintado al frente y llevaba en sus manos una caja de cartón que parecía pesada.

—Hoy es mi primer día de trabajo aquí. La señora Nancy me dijo que buscara a Daniel para que me dijera qué hacer. ¿Sabes dónde puedo encontrarlo? —Hablé muy rápido y en un tono elevado. Estaba muy nerviosa.

—Sí, justo aquí —contestó con una sonrisa que le marcó dos hoyuelos en las mejillas. Daniel era alto, delgado y tenía bonitos ojos grises.

—¡Oh, hola! Soy Kim —dije con una risita histérica.

—Hola, Kim. Déjame llevar esta caja al almacén y nos ponemos al día.

Daniel no tardó en volver y me explicó con paciencia y amabilidad cómo funcionaba todo en la tienda. Para mi tranquilidad, estaría cerca por si no sabía qué hacer en algún momento dado.

A las cinco de la tarde, salí de la tienda hecha polvo. Estaba exhausta. Solo quería darme una ducha, acostarme a dormir y no despertar hasta dentro de dos días. No sabía que acomodar comestibles y empacar compras sería tan agotador.

Caminaba pesarosa por el camino de piedra que llevaba a la entrada de la casa de los Madison cuando vi un rostro conocido en el pórtico. Sostenía en su mano derecha un ramo de orquídeas y en la izquierda una caja rectangular, que supuse eran chocolates. Pero no me importaba, él podía venir sin nada en sus manos y aún así estaría feliz de verlo.

—¡Alex! —grité, recobrando la energía. Corrí hasta él, me eché en sus brazos y lo besé con ímpetu y emoción.

¡Mi novio vino a verme!

Parte II

Todo cambió

Capítulo 17

Alex

Diez años después…

Globos de corazones, flores, y todas esas tonterías cursis de San Valentín adornaban los locales de Chicago. No celebraba ese estúpido día. Bueno, lo hice alguna vez, pero nunca se trató de regalar chocolates o dar flores, ese día cumplía años Kim, la chica de la que estuve enamorado como idiota por años. Hasta que, sin ningún tacto ni sentimiento de culpa, terminó conmigo por mensaje de texto. ¡Por un jodido mensaje! ¿Pueden creerlo? Sí. Me dejó por otro tipo que había conocido en Maine. Esa mierda no la vi venir. Tanto decirme te amo, prometerme que su corazón era mío, ¿para dejarme por un recién llegado a su vida que nunca la amaría como yo? No, eso tenía que ser mentira. Fui al puto Maine para que me lo dijera mirándome a los ojos, pero no hizo falta que le preguntara una mierda. La vi con él, sonreía mientras el tipo le susurraba cosas al oído. ¡Era verdad! ¿Cómo pudo hacerme eso? Solo habían pasado cuatro meses desde que se fue de Kansas ¿y se enamoró de alguien más? Sí, lo hizo y me rompió el corazón. ¿Pero a quién le importaba Kimberly Wallace? A mí no. Ya me había curado de ella. Diez años fueron suficientes para olvidar al primer estúpido amor de mi vida.

—Hola, princesa. Lamento la demora, estaba terminado un asunto en la oficina. —Me excusé cuando Amanda se subió a mi deportivo. Estaba usando un vestido de seda color “rojo cliché San Valentín” y tacones altos. Mi novia era una sexy modelo, con hermoso cabello dorado, ojos celestes y un cuerpo perfecto por el que muchos hombres perderían la cabeza. Yo incluido.

—Jugar Halo no es un “asunto”, precisamente.

— Mierda, mujer. ¿Eres bruja? ¿Cómo supiste? —Me hice el tonto.

—Porque te conozco mejor que nadie. Así que no me mientas porque te descubriré. —advirtió juguetona.

Sí, como si eso fuera posible.

Le había mentido un montón de veces y ella nunca lo supo. Lo de Halo fue fácil, me vio jugando el día anterior y sabía que se me haría difícil dejarlo.

Conocí a Amanda dos años atrás, en un lugar tan cliché como el catorce de febrero: en un café. Chocó contra mí y derramó su late sobre mi camisa, lo que terminó en una invitación mía para cenar. Ella aceptó. Era bueno en eso de conquistar mujeres, había tenido mucha práctica en la universidad y mucho más después de graduarme. ¿Me había enamorado de nuevo? No. Ese error lo cometí una sola vez. ¿Quería a Amanda? Sí, pero no de esa forma ciega y estúpida que quise a Kim. Lloré, ¿saben? Estuve en el hoyo por todo un año cuando Kim me dejó, pero lo superé. Ya no tenía un corazón latiendo en mi pecho que pudiera romperse, ahí solo había una jodida roca. 

Veinte minutos después, ingresábamos de la mano a un lujoso restaurant italiano –donde no había corazones, globos ni ninguna de esas tonterías colgando del techo– y nos sentamos en la mesa para dos que había reservado unos días atrás. Mi repulsión por esa estúpida fecha no era culpa de Amanda y merecía recibir las atenciones pertinentes a la festividad.

El mesonero no tardó en llegar a nuestra mesa con una botella de champán, que sirvió en dos copas de cristal, y luego se fue, dándonos privacidad.

—Restaurant elegante, traje, champán… ¿Acaso me vas a pedir matrimonio? —bromeó con una risa irónica.

Ella sabía que contaba con todos los recursos para darme esos lujos, había amasado una gran fortuna con las aplicaciones móviles que había creado, pero también me conocía y eso de usar traje y beber champán no era lo mío. Fui muy obvio.

No estaba locamente enamorado de ella, quizás nunca llegaría sentirme de esa forma, pero era momento de establecerme, de dejar mi mentalidad infantil y de convertirme en hombre.

—¡Oh, Dios! ¿En verdad lo vas a hacer? —preguntó con incredulidad. Parecía asustada con la idea.

¿No quería casarse? ¡Joder! Si responde que no, mi ego terminará en el fondo de un abismo.

—Compré un anillo —dije para ver qué me decían sus gestos. Y ahí estaba, esa cara de estupefacción en la que claramente leí el no.

¡Mierda! ¿Qué clase de tonto no se da cuenta de que su novia no lo quiere lo suficiente? Pues yo. Y lo más triste, no es la primera vez.

—Alex, yo… No esperaba esto —titubeó nerviosa.

—¿En serio no? Si has estado insinuando eso del “siguiente paso” los últimos dos meses —repliqué con ironía.

—Sí, vivir juntos. Pero casarnos...

—¿Sabes qué? Olvídalo. No necesito que me des excusas.

—Alex…

—Disfruta de tu cena, princesa. —Me levanté de la mesa y me fui. ¿No quería casarse? Pues bien. No perdería mi tiempo con ella.

Conduje mi deportivo hasta el bar que frecuentaba algunos fines de semana y me deshice del saco antes de bajarme del auto y entrar al local. Necesitaba un poco de alcohol –o quizás más que un poco– para olvidar lo patético y estúpido que fui.

Me senté en la barra, pedí una cerveza y la terminé poco después de haber sido servida en un vaso de vidrio. Sin duda, esa no sería la última.

Iba por mi tercera cerveza cuando escuché una voz conocida detrás de mí pronunciando mi nombre. La ignoré. Asumí que era el alcohol en mi sistema jugándome una mala broma, pero cuando sucedió de nuevo, tuve que mirar. Necesitaba hacerlo.

—¿Kim? —pregunté al ver el inconfundible rostro de la chica que rompió mi corazón años atrás.

—Hola, Donny —saludó con la misma inocencia de aquella época.

Mi corazón se desquició. Tenía años sin sentirlo latir tan duro y dolorosamente contra mi caja torácica. Estaba conmocionado, totalmente fuera de mí.

¿Qué hacía Kim en Chicago? ¿Por qué?

—En verdad eres tú —dije tranquilo, como si nada dentro de mí se estuviera cayendo a pedazos. 

—Eso creo —sonrió.

No debió sonreír. No tan cerca de mí, y menos cuando lo único que quería era abrazarla para comprobar que no estuviera imaginándolo todo. ¿Pero por qué querría abrazarla? Ella me engañó.

—Te ves… mayor —dijo con nerviosismo.

¿Mayor? ¿Qué mierda significa eso? 

Le di un vistazo rápido para comentar con propiedad cómo se veía ella, y solo tenía una palabra en mi mente que la describía a la perfección al vestir esos jeans ajustados y aquel top negro sin tirantes que destacaba sus crecidos pechos, sexy. Pero no, no le diría lo que pensaba. No quería elevar su ego. No se lo merecía.

—Tú también has cambiado —comenté sin parecer asombrado. Bien jugado, Alex—. ¿Estás con alguien? —pregunté, buscando detrás de ella al sujeto que sin duda debía estar cerca. Una mujer como Kim seguro tenía a alguien pegado a ella. ¿Dónde estaba?

—No estoy con nadie.

¿Estaba sola el día de su cumpleaños? Eso no tenía sentido. La verdad, que estuviera delante de mí era muy desconcertante.

—¿Y qué haces en Chicago?

—Supe que vivías aquí y entonces… Vine a buscarte. —Sus mejillas se encendieron en un tono rojo escarlata y sus ojos se movieron ansiosos a través de mi rostro, intentando leer mi expresión, que seguro reflejaba confusión. Mucha confusión. 

—¿Cómo supiste que estaría en este bar?

Encogió sus hombros mientras tocaba uno a uno sus dedos, nerviosa—: Alex, yo… Quiero pedirte perdón por lo que pasó hace diez años.

Un nudo cerró mi garganta al tiempo que mi corazón se apretó dolorosamente. No quería remover esa herida, no necesitaba que me explicara que se había enamorado de otro, dejándome a un lado, a pesar de todo lo que vivimos juntos. Ya estaba enterado de eso. ¿Para qué recordar el pasado?

—Sabes, Kim. Creo que es muy tarde para pedir perdón por algo que pasó cuando éramos un par de niños jugando al amor —espeté.

Había rencor en mi tono. Sí, esa semilla fue sembrada por ella y un gran roble creció ahí. Dolía. A pesar del tiempo, seguía doliendo.

—Por favor, Alex. Déjame explicarte —rogó, sosteniendo mis manos entre las suyas.

Mi interior se estremeció. Sentir el contacto de su piel contra la mía fue como un electrochoque de mil voltios que comenzó a quebrar la piedra que rodeaba a mi corazón.

—¿Para qué? El daño ya está hecho. Lo que digas no cambiará lo que perdimos. ¿Dime si lo hará, Kim?

Negó con la cabeza mientras sus ojos se empañaban con las lágrimas que estaban por salir.

—No intento lastimarte, solo soy franco contigo, como siempre fui.

—Lo sé —dijo con la voz entrecortada—. No sabes cuánto me gustaría volver atrás y…

—Pero eso no es posible, Kim. —La interrumpí. Me había torturado por años pensando en cómo pude evitar que dejara de quererme, en lo que hice mal, en la razón que la empujó hacia otra persona, pero nada de eso importaba ya.

—¿Me odias? —preguntó con un sollozo de dolor.

—No lo sé. —No estaba seguro de lo que sentía por ella.

—Lo entiendo. Cometí un error al venir aquí —murmuró dolida, dando pequeños pasos hacia atrás.

El miedo comenzó a fluir por mis venas a la velocidad de mis aceleradas palpitaciones. ¿Se iba a ir así como si nada? ¿Quería eso? La verdad, no.

—Espera. Debes estar cansada por el viaje, puedes quedarte en mi apartamento hoy. —Ofrecí, en un intento desesperado por retenerla a mi lado por esa noche. ¿Para qué? Mierda, no sabía. Se suponía que la había superado, que Kim Wallace era agua pasada, pero no sabía que esa noche la chica de ojos dulces y cabello cobrizo irrumpiría en mi vida, sacudiéndola como un ciclón que sin duda dejaría una total devastación a su paso.

—Gracias, Alex —pronunció, visiblemente aliviada, como si mi oferta le acabara de salvar la vida. Eso me hizo dudar de sus motivos. ¿En verdad me buscó para disculparse o tenía otras intenciones? No estaba seguro. La chica que conocí hacía diecinueve años, la que leía como a un mapa, no era la misma que estaba delante de mí.

Pagué la cuenta de las cervezas y salí con Kim del bar en dirección a mi auto.

Sus ojos se ampliaron al ver que abrí la puerta de un BMW negro del año. Lo había comprado recientemente, seguía conservando ese olor característico a auto nuevo que tanto me gustaba. También olía un poco a Amanda, usaba un perfume carísimo que, por supuesto, yo le compraba.

—Muchas cosas han cambiado —dije altivo. Ella se perdió mi crecimiento, no estuvo cuando recibí mi título universitario en informática, no me apoyó en aquellas noches que mi cabeza iba a estallar, tratando de crear una aplicación funcional que pudiera vender… Me dejó solo.

—Me alegra mucho. En serio, Alex. Siempre supe que lograrías grandes cosas. —Había un destello de orgullo brillando en su mirada que me hizo sentir como un pedazo de mierda por haber hablado con prepotencia. Estuve por decir lo siento, pero entonces recordé que eso era nada comparado a lo que ella me hizo. Sin embargo, le di las gracias por su comentario. Era lo menos que podía decir.

Kim se subió al asiento del copiloto, cargando una mochila vieja y un poco sucia, que seguro contenía algunos cambios de ropa. Intenté no mirarla en detalle para que no se sintiera inspeccionada, pero fue inevitable no hacerlo. Kim tenía un magnetismo que me atraía hacia ella. Siempre tuvo ese poder sobre mí.

Encendí el auto y conduje en silencio hasta el edificio donde vivía. La atmósfera era pesada e incómoda, ninguno parecía saber muy bien qué hacer ni cómo comportarse. Diez años de ausencia hacían eso con las personas, por muy buenos amigos que hubiesen sido en el pasado.

Durante los quince minutos que duró el trayecto, Kim jugueteó con el dije de Hello Kitty que colgaba de su cadena, la misma que le di cuando me despedí de ella en el aeropuerto. Me sorprendió que aún la conservara. ¿Por qué lo hizo? Quería saberlo, pero no me atreví a preguntarle. También quería alcanzar su mano, pedirle que me mirara a los ojos y decirle que estaríamos bien, pero eso era algo que no me correspondía hacer. Ella me dejó. No era mi problema lo bien o mal que se sintiera.

Entonces, ¿qué hacía llevándola a mi casa?

¿En serio no sabía por qué?

Claro que sabía, quería follarla sin sentido hasta que gritara mi puto nombre y que recordara lo que había perdido al dejarme. No pensaba en hacerle el amor, esa palabra no existía más en mi diccionario, solo quería joder el sensual cuerpo que un día fue mío. 

 —¡Guao! Esto es… Más de lo que imaginé —exclamó con asombro cuando llegamos a mi lujoso y moderno apartamento. Tres habitaciones, tres baños y medio, sala de estar, sala de entretenimiento, una pequeña oficina, balcón con una gran vista de Chicago, bar, una cocina amplia con todos los artefactos modernos que cualquier chef mataría por tener… Sí, era una preciosidad y me había costado una gran suma.

—Tienes que ver la casa que le compré a mis padres —dije orgulloso.

—¿Siguen en Kansas? —preguntó mientras caminaba por el apartamento, admirando los detalles.

—Sí, pero se mudaron a Jefferson[11].

—¡Oh, entiendo! —Había una melancolía en su voz que no pude ignorar.

—Kim, ¿por qué viniste realmente a Chicago? —Mi pregunta hizo que se detuviera. Había dado justo en el blanco.

—Vine por ti, ya te dije —contestó sin darme la cara. Había algo más. Que no me mirara a los ojos era una señal de que mentía.

—¿Por qué ahora?

Negó con la cabeza, de espaldas a mí.

¿No a qué? Me estaba desesperando.

—Kim…

—Porque te amo. —Eso sí lo dijo mirándome a los ojos.

Di un paso atrás, confundido.

¿Me ama? ¿Está diciendo que me ama?

—¿En serio lo haces? —Me reí. Eso tenía que ser una broma. ¡Pasaron diez años! Y no solo eso. ¡Ella fue quien me dejó! ¿Cómo venía a decirme esa mierda?

—¿Por qué lo dudas?

—Maldita sea, Kim. ¡Me engañaste con un jodido chico de pueblo! ¿Cómo pretendes que te crea ahora? —Estaba furioso. La amargura con la que había vivido los últimos años gritaba por mí.

—¡Te mentí, Alex! —respondió con un grito ahogado; lágrimas desbordándose en aquel rostro que sabía que era suave y delicado.

—¿Qué? No. Yo te vi con él. Fui al puto Maine y te vi con ese imbécil frente a una tienda de comestibles. ¿Crees acaso que soy imbécil?

—Lo hice por ti. Tenía que hacerlo. La última vez que hablamos, me dijiste que ibas a dejar la universidad para mudarte a Maine. Buscarías un empleo y rentarías un apartamento para estar cerca de mí. No podía permitir que lo hicieras, por eso te dejé ir. Pero tú nunca volviste, Alex. Te olvidaste de mí.

¡Dios! ¿Eso era cierto? Tenía que serlo. La tristeza en su voz no podía ser fingida. Tampoco esa mirada decaída y dolorida. Sin embargo, había algo que no entendía. ¿Por qué parecía realmente enamorada de ese chico?

—Fui. Lo hice. Pero te vi con él. Sonreías mientras te decía alguna mierda al oído. Parecías… feliz.

—Daniel era mi amigo, nada más. Seguro nos viste en nuestra hora libre.

—¿Amigo? ¿Cómo tú y yo? —Me reí, irónico.

Kim negó con la cabeza y comenzó a caminar hacia la salida, cargando en su hombro la pesada mochila que había traído consigo.

—Lo siento. No te vayas.

—Es mejor que lo haga. No puedo seguir viendo el odio a través de tus ojos. Me duele, Alex. Me está matando. —Su labio inferior tembló. Intentaba contener sus lágrimas, su dolor.

¿La odiaba en serio? ¿Dejaría que se fuera creyendo eso? No, no podía.

—No te odio —confesé. Quería hacerlo, estuve años intentándolo, pero jamás pude. Ella tenía mi corazón, se lo había dado tiempo atrás, y nunca lo reclamé de regreso. 

—Demuéstralo. —Me retó.

Capítulo 18

Kim

Alex me miró impávido por lo que parecieron muchos minutos. ¿No entendía mi petición? ¿No se daba cuenta de lo mucho que deseaba que me tocara? Lo había añorado durante diez largos años y, cuando al fin lo hallé, cuando sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, no hubo nada más que reproches. ¿Me lo merecía? Tal vez sí, lo había lastimado, pero él también lo hizo al no volver por mí. O al menos, intentar luchar. Ahora sabía que me había visto con Daniel aquella tarde, eso explicaba muchas cosas. ¿Pero por qué se dio por vencido tan fácilmente? Eso era lo que helaba mi alma.

La pesimista que vivía en mí decía que él se sentía aliviado por mi decisión, pero otra porción de mí, la que guardaba un poco de esperanza, creía que un día regresaría para decirme lo mucho que me amaba. No pasó. Nunca regresó. Y aunque en parte era mi culpa, no por eso dolía menos.

—Lo entiendo, Alex. Pasó demasiado tiempo —murmuré antes de terminar de dar los pasos que me llevarían lejos de él. Pero antes de abrir la puerta, sentí su mano en mi muñeca y, poco después, me aprisionaba entre su cuerpo y la pared, besando mis labios con ansiedad e intenso deseo. Mi mochila cayó a mis pies. No sabía si la había dejado ir o si él la tumbó, pero no me importaba.

Mis dedos viajaron a su cabello en puntas y tiraron de él con impaciencia mientras su lengua saboreaba el interior de mi boca y sus manos exploraban la piel blanda de mis caderas, que quedó expuesta cuando levanté mis brazos. Todo en ese beso era primitivo, carnal. No sentía amor u otro sentimiento más que el deseo, pero qué podía esperar. Alex no iba a quererme de la misma forma que antes. Como él dijo, éramos muy jóvenes. Quizás idealizamos aquel sentimiento. Quizás nunca se trató de amor verdadero.

—Necesito estar dentro de ti —murmuró con voz ronca y excitada.

¡Dios, sí! Casi grité. Lo deseaba tanto o más que él a mí.

—Si quieres que pare, dímelo ahora, Kim. 

—No te detengas. —Mi voz fue un ruego.  

—Vamos. —Recogió mi mochila del suelo y me llevó de la muñeca, casi trotando, hasta una habitación amplia que olía a su delicioso y hechizante perfume masculino.

Sin encender las luces, me colocó en el borde de la cama y volvió a besar mi boca sin tregua ni tacto. Había desesperación en sus movimientos, y no me importó ni un poco. Lo quería dentro de mí sin preámbulos ni juegos previos. Estaba lista, húmeda y hambrienta. Porque, desde él, no había estado con nadie más.

Su ropa y la mía volaban por el aire y caían sin cuidado en cualquier lugar. En segundos, estábamos desnudos, sudados y desinhibidos, buscando el placer que los dos ansiábamos. Sus manos tocaban mis pechos con movimientos hábiles y certeros que incrementaban mi necesidad. Las mías, se deslizaban por su torso, había se había marcado con los años, haciéndolo lucir más sexy y varonil. A eso me refería cuando le dije que se veía mayor. 

—Mierda. Necesito un condón —gruñó. Le dije que no importaba, que tomaba la píldora y que me encontraba sana. Él dijo que también lo estaba, así que nos olvidamos del asunto del preservativo y seguimos besándonos.

Segundos después, Alex estaba de pie delante de mí mientras yo yacía al borde de la cama, casi sentada. Con un movimiento rápido, puso mis piernas alrededor de sus caderas y las crucé por encima de su trasero.

—Esto será rápido —advirtió antes de hundir su dura erección en el centro de mi deseo.

—¡Oh, Alex! —pronuncié con demencia. Se sentía muy bien. Mejor de lo que recordaba.

—Joder, Kim. Estás tan apretada. —Casi me reí por su comentario. Sonó a novela erótica de esas que tanto me gustaban leer—. Va a durar mucho menos de lo que pensé, pero lo recompensaré, lo prometo.

Asentí. No dudaba de que haría justo eso.

Sus movimientos iniciaron lentos y profundos, pero rápidamente tomaron un ritmo más frenético y placentero, desencadenando mi propio frenesí.

Los dos gemíamos nuestros nombres entre jadeos de placer, empujándonos cada vez más cerca del clímax. Un último embate duro y profundo de su firme virilidad dentro de mí provocó que los dedos de mis pies se curvaran y que mi ansiada liberación me alcanzara. Segundos después, fue Alex quien se dejó ir, inundando mi interior con la calidez de su corrida. Era la primera vez que experimentaba algo así, y me sentí realmente feliz de que pasara con Alex, el único hombre que deseaba que me tomara. Quería mirarlo a los ojos y decirle te amo, como hacía antes, pero él se apresuró a salir de mí y me dejó en la cama como si solo fuera un follón de una noche.

Una más de tantas, pensé.

Me sentí sucia y utilizada.

Mis ojos se cristalizaron y la vergüenza se construyó en mi corazón, doblegando mi orgullo. Necesitaba irme y lamer mis heridas lejos, donde él no pudiera verme. Me incorporé de la cama y comencé a buscar la ropa en el suelo; estaba regada por todas partes, dificultando mi intención de huir despavorida.

—Fui por una toalla húmeda para limpiarte —dijo Alex detrás de mí.

Lo miré por encima de mi hombro, perturbada ante sus palabras. Él estaba desnudo, y su erección seguía ahí, no tan dura como antes, pero era bastante significativa. Aparté mis ojos de su pelvis y viajé con lentitud por su torneado pecho, salpicado por aquellas hermosas manchas que veneraba, incitándome a contarlas con mis besos, una a una, durante toda la noche. Mi corazón latía acelerado por él, solo por él. Lo seguía queriendo como antes. No, mucho más que antes. 

—N-no hace falta —balbuceé apenada.

—Por lo que veo, sí. —Miró hacia mis muslos desnudos con lascivia, como si deseara volver a tomarme justo en ese momento—. Pero si prefieres, puedes darte una ducha.

—¿Contigo? —pregunté alarmada.

Él sonrió.

—Sigues siendo tan dulce e inocente, Kitty —pronunció en tono burlón.

¿Ah, sí? ¿Eso cree?

Tiré la ropa que había recogido y caminé hacia el baño. Aunque no tenía la experiencia que él tuvo a lo largo de los años –porque sin duda estuvo teniendo un montón de sexo–, le iba a demostrar que no era nada inocente. Alex me siguió. Me metí a la ducha, sin perder tiempo en mirar con admiración los lujosos detalles el espacio, que parecía más otra habitación que un baño. Abrí el grifo de la regadera tipo lluvia que colgaba desde el techo y cerré los ojos, dejando que el agua recorriera mi cuerpo. Alex no tardó en unirse a mí, depositando suaves besos en mis hombros entre tanto sus manos alcanzaban puntos sensibles de mi piel recalentada.

Me giré sobre mis pies y enfrenté los ojos chocolate que brillaban colmados de deseo y seducción. Posé mis manos en sus pectorales y bajé lentamente, deslizándolas por su abdomen hasta aferrarme a sus caderas. Terminé en mis rodillas, delante de su firme virilidad, y relamí mis labios, preparándome para probar por primera vez lo que se sentía tener su erección en mi boca.

Me estremecí. No sabía si haría un buen trabajo o si contrario a ello, terminaría lastimándolo.

—Estás temblando —murmuró. Reconocí en su tono preocupado al Alex del que me había enamorado.

—Yo nunca… —El resto de mis palabras se trabaron en mi garganta.

Vi en sus ojos la sorpresa. Existían muchas cosas que él no sabía de mí y, tal vez, nunca llegaría a admitir ni la mitad de ellas.

—No tienes que hacer eso, Kim.

Qué tonta de mí, pensé que lo iba a impresionar y terminé demostrando que soy una tonta inexperta.   

—¿Y qué pasa si quiero? —pregunté mirándolo. Había cerrado el grifo del agua, dándome la oportunidad de gozar de la hermosa visión de su cuerpo mojado.

Dios, lo quería tanto…

—Lame la punta —demandó. Parpadeé un par de veces antes de comprender lo que había pedido.

Bajé mis ojos hacia su glande hinchado y, sin pensarlo mucho, pasé mi lengua por su cresta. Alex gruñó una mala palabra y pidió que repitiera la acción. Lo hice gustosa. Se sentía suave como la seda y sabía bien, más de lo que pensé. Alex siguió guiándome, me decía qué hacer y cómo, pero, algunas veces, no podía ni hablar. Eso era bueno, significaba que le gustaba lo que estaba pasando.

—¡Cielos, Kim! Me voy a correr en tu pequeña y caliente boca —advirtió entre gemidos roncos. Tarareé hasta que su gruesa punta tocó mi garganta y succioné con fuerza, retirándome antes de que se viniera en mi boca.

—¡Alex! —gritó una voz femenina desde algún punto del apartamento.

—¡Mierda! ¡Es Amanda! —masculló con los ojos entornados.

Salió del baño a toda prisa y me dejó ahí, arrodillada contra los azulejos.

¿Quién carajos es Amanda?

A los pocos segundos, Alex volvió con toda mi ropa y me pidió que me quedara en el baño sin hacer ningún ruido.

Mi corazón se hizo trizas. Él me estaba pidiendo que me escondiera de Amanda. ¡Qué estúpida fui! 

Me sequé y vestí lo más rápido que pude, tratando de hacer el mínimo ruido, como pidió Alex. Pero entonces escuché sus voces en la habitación hablando bajito, como si estuvieran muy cerca. Imaginé a Alex tocando y besando a esa mujer y mi corazón comenzó a doler. ¿Fui tan tonta como para pensar que él estaba solo?, ¿qué no habría nadie en su vida, siendo así de exitoso y sexy?

—¡Oh, Dios! Es hermoso, Alex —dijo la mujer, con voz chillona. ¿Qué era hermoso? Quería saber. No, me moría por saber—. Te amo tanto.

—Y yo a ti, princesa —contestó él. 

¿Qué? ¿Cómo fue capaz de decirle eso cuando acababa de tener sexo conmigo en esa misma habitación?

—Y aprovechando que estás semidesnudo… —ronroneó como gata en celo. Quería salir ahí y quitarle las garras de encima de mi Alex. Sí, mío.

—Hoy no, preciosa. Tengo que ir temprano a una reunión y tú eres muy intensa.

¿Intensa? ¡Ah! Estaba ardiendo en celos. Me abstuve por diez años mientras él follaba con esa… y quizás con cuántas más.

—No te preocupes, bebé, haré todo el trabajo por ti —insistió la pesada de Amanda.  

—Sabes que no soy del tipo que no participa —interpuso.

Y no puede follarte porque lo hice correr dos veces. ¡Ja! Sí. Mírenme a mí, regodeándome de ser su cogida de una noche.

—Mejor ve a casa, iré por ti mañana en la noche y retomaremos la cena de hoy.

—Alex Donovan. ¿Intentas deshacerte de mí? ¿Hay alguien contigo?

—¡No! ¿Cómo crees eso? —renegó, alzando la voz. Estuve a segundos de salir y decirle: «Sí, estoy justo aquí», pero no lo hice por tonta. Quería que esa se fuera para enfrentar a Alex y darle algunas sonoras bofetadas por imbécil.

—Bueno, entonces me quedo. No sería la primera vez que duermo aquí. Además, vamos a casarnos y viviremos juntos. Estaba pensando en el verano, ¿o te gustaría más en otoño…?

¿Casar? ¿¡Se van a casar!?

¡Dios! ¿Cómo pudo tener sexo conmigo mientras estaba comprometido? No lo entiendo. Él no es así… O no lo era.

La fastidiosa voz de Amanda se fue apagando hasta que dejé de escucharla. Lo más seguro era que se habían ido. No sabía si salir o seguir esperando a escondidas, como la intrusa que era. Me sentía herida, sucia y enojada. Nunca en mi vida pensé que Alex, entre todos los hombres, fuera capaz de tratarme como a una cualquiera para usar y desechar.

—Lo siento, Kim. De verdad lo siento mucho —dijo entre susurros al entrar al baño, cerrando la puerta detrás de él.

—¿Qué lamentas? ¿Follarme o que Amanda llegara antes de poder botarme? —espeté, conteniendo las ganas de arañar su cara con mis largas uñas hasta hacerlo sangrar. Era un pensamiento bastante perturbador, jamás había herido a nadie de esa forma, pero siempre había una primera vez.

—Puedo explicarlo. —¿Sí? Bien, quería escuchar su argumento—. Habíamos terminado esta noche cuando rechazó mi pedida de mano, o algo así. En realidad, nunca le hice la pregunta. —Se quedó pensativo unos segundos y luego batió la cabeza—. Ella vino aquí para decirme que aceptaba casarse conmigo y no pude rechazarla.

—¿No pudiste? —Estrujó su rostro con sus manos mientras exhalaba pesadamente.

—Pasaron diez años, Kim. No puedo dejar de lado a Amanda por ti —dijo con franqueza, una que aplastó mi corazón como un tractor.

—¿La amas? —Caminaba sobre un campo minado y, con esa pregunta, pisé un detonador que estallaría con su respuesta.

Alex me miró a los ojos, la confesión brillaba en sus pupilas color avellana. La elegiría a ella, lo supe en ese instante—: No, pero la quiero lo suficiente para quedarme a su lado.

¡Boom!

La bomba explotó y los pedazos se esparcieron en mi interior, devastando todas mis esperanzas.

Capítulo 19

Alex

—Joder, Alex. No puedo creer que hicieras eso. Soy tu fan. —Brady hizo chocar nuestras cervezas, como un brindis, y luego llegó al fondo de la botella en un trago profundo.

—No es algo de lo que me sienta orgulloso —murmuré cabizbajo. Mi intención no era herir a Kim, por mucho que hubiera deseado hacerlo en el pasado.

—¿Por qué no? Esa perra pagó por lo que te hizo.

—¡No vuelvas a decirle así! —gruñí, haciendo chocar mi cerveza contra la barra del bar.

—Calma, hombre. No pensé que seguías enamorado de ella.

—No lo estoy —repliqué.

Mi amigo elevó las cejas, burlándose de mi negación.

—Me voy a casar con Amanda.

—¿Y eso qué?

—Cierra la boca, Brady —advertí de mal humor.

—Me callo entonces. —Y eso hizo por cinco minutos, más de lo que estuvo en silencio alguna vez—. ¿Cómo lograste sacarla sin que Amanda se diera cuenta?

—Esperé a que se durmiera.

—Mierda, en serio, eres mi héroe.

—Y tú un idiota. —Lancé unos billetes en la barra y me levanté para largarme de ahí.

—No amigo, tú lo eres.

Tenía razón, lo era. Kim había viajado quién sabe desde dónde, la follé y luego la eché de mi casa como si no me importara. ¿En qué clase de maldito me había convertido?

Viajaba en mi deportivo, pensando en lo imbécil que había sido con Kim –y también con Amanda, al engañarla con mi ex–, cuando recibí un mensaje de texto del banco. Se había generado un consumo con mi American Exprés y estaba muy seguro de que no fui yo. Tampoco podía ser Amanda, ella tenía su propia tarjeta y la utilizaba con discreción, nunca por un monto tan alto sin consultarme antes.

—Kim —susurré con tristeza. Debió tomarla de mi buró cuando la dejé sola en la habitación mientras estaba con Amanda en la sala, intentando que se quedara dormida. Pero decidí que no denunciaría la tarjeta, si ella estaba en apuros, dejaría que tomara lo que necesitara—. ¡Joder, Alex! —Golpeé el volante con las palmas de mi mano, frustrado, enojado, muy cabreado por cómo la traté. Ella vino por ayuda, sabía que no solo a decir lo siento, y la eché de mi lado como basura.  

Tenía que encontrarla. Necesitaba saber qué la trajo a Chicago y por qué robó mi tarjeta de crédito.

***

Tres meses pasaron desde que Kim apareció de forma fugaz en mi vida, dejando un enorme vacío en mi interior con su ausencia. Sentí que la volví a perder, aunque esa vez yo fui el único responsable. Revisaba con impaciencia mi teléfono móvil y mis cuentas bancarias por algún rastro de ella, pero no hubo más consumos con mi tarjeta de crédito. Hacía dos meses que hizo un consumo de mil dólares a las afueras de Chicago y, para entonces, podía estar en cualquier lugar.

—Hola, cariño. ¿Qué quieres cenar hoy? Estaba pensando en comida tai o tal vez marroquí —preguntó Amanda desde el sofá.

—Lo que quieras. Iré a darme una ducha —respondí sin mucho interés.

Desde el día de la “no propuesta”, Amanda se instaló en mi apartamento, ocupando un gran espacio en mi closet con su ropa, un par de cajones de mi buró y casi todos los estantes del baño con cremas hidratantes y esas mierdas que se aplican las mujeres.

—Bien, te alcanzo cuando haga el pedido.

No estaba muy interesado en tener compañía, pero no iba a rechazar sus atenciones. Uno de los beneficios de vivir con una sexy y talentosa mujer era que el sexo nunca faltaba.

¿Hablo como un imbécil? Pues sí, ya dije que tenía una piedra por corazón.

—Alex, hay una chica en la puerta del edificio preguntando por ti, dice que se llama Kimberly. ¿La dejo pasar?

¡Mierda!

La piedra que ocupaba mi pecho aceleró su ritmo, dándome fuertes golpes que me dejaron sin aliento.

—¿Alex…?

—Sí, está bien —respondí cuando recuperé mi jodida voz.

Salí de la ducha, me sequé y corrí al closet por un cambio de ropa. Saqué un pantalón de chándal, una camiseta blanca y un bóxer negro. Cuando salí de la habitación, Kim no había llegado. Eran trece pisos desde la planta baja hasta mi apartamento.

—¿Quién es ella?

—Una amiga de la escuela. ¿No te hablé de Kim alguna vez?

—No, nunca mencionaste a ninguna novia —dijo con un tonito de reproche—. ¿Y cómo sabe dónde vives?

Peligro, novia celosa a la vista.

—No sé, quizás me buscó en Facebook, mi biografía es pública, lo sabes. —Le resté importancia. Ese era el menor de mis problemas en ese momento. 

—Sí, pero no dice en cuál edificio vives, ¿o sí? Tendrás que revisar eso, Alex. Hay cada loco en este país…

—Bien, lo haré luego —dije para que dejara la paranoia, algo típico en ella. Veía peligro por todas partes, hasta llevaba gas pimienta en su cartera, y eso que nunca había vivido ninguna experiencia traumática que la empujara a actuar así.

—Bueno, espero que la tal Kim no sea una lunática —comentó con los brazos cruzados sobre su pecho.

—No lo es —defendí.

Amanda me miró con suspicacia, preparada para lanzar una pregunta peligrosa, pero su intención se cortó con dos toques suaves en la puerta principal. Habría dicho: “salvado por la campana”, pero no era el caso. Estaba más que jodido.

Mi sistema se paralizó por breves segundos, abrir esa puerta podía desatar el infierno. Pero no había vuelta atrás. Tenía que hacerlo.

Caminé como oveja al matadero y deslicé la gruesa lámina de madera hacia mi cuerpo, encontrándome frente a mí a la pelirroja que podía cambiar el rumbo de mi vida. Se veía delgada y desencajada; grandes ojeras violeta bordeaban sus ojos y su piel lucía pálida, casi traslucida. La culpa de inmediato se apoderó de mí.

¿Qué había pasado con ella? ¿Dónde estuvo todo este tiempo? ¿Estaba enferma?

—Hola. Tú debes ser Kimberly, yo soy Amanda, la prometida de Alex. —Extendió la mano hacia una decaída Kim.

—Hola. Sí, soy Kim. Un gusto conocerte —dijo con una mueca, que estaba muy lejos de parecer una sonrisa. Las dos mujeres se estrecharon la mano, sin apartar sus ojos la una de la otra.

Esto pinta mal. Muy mal.

Brady querría ver esto, se sentaría en primera fila con palomitas y todo el muy imbécil.

—Hola, Kim. Me alegra mucho que estés aquí. —La saludé con un abrazo breve, que hubiera perpetuado de no tener a Amanda al lado, atenta a todos mis movimientos. Me preocupó la fragilidad de su cuerpo. Recordaba lo bien que se sintió tenerla debajo de mí mientras la embestía, y ahora parecía a punto de quebrarse—. Permíteme ayudarte con eso. —Quité la pesada mochila de su hombro y la sostuve entre mis manos. Era la misma de aquella vez, pero estaba limpia, como recién lavada.

—Gracias, Alex. —Su mirada atravesó la mía con intensidad, desentrañando los sentimientos que había hundido con los años.

Brady tiene razón, sigo enamorado de ella.

—No es nada... —Estuve por decirle Kitty, pero me contuve. Amanda no dudaría en preguntar y no quería hablar de nuestra historia con ella—. ¿Quieres algo de beber?

—Agua estaría bien. —Sonrió tímidamente, mirando sus dedos, como hacía cuando estaba nerviosa.

—Vayan a la sala, yo llevaré su agua. —Ofreció Amanda, con extraña amabilidad. Ella no era mala persona, pero sí muy celosa, y miraba a Kim como si quisiera leer su mente. Me dio un beso innecesario en la boca y luego se alejó, pavoneándose como cuando modelaba en las pasarelas, reafirmando lo hermosa y sensual que era.

Llevé a Kim a la sala, manteniendo mi mano en su espalda baja, deseando que aquel toque fuera más que un roce. Quería desnudarla, doblarla sobre su estómago y hundirme en la estrecha y tierna piel de su sexo mientras sujetaba sus caderas. Estaba delgada, pero no por ello dejaba de ser sensual ante mis ojos.

—¿Entonces… No se han casado? —preguntó cuando llegamos a la sala, sentándose con lentitud en uno de los dos sillones disponibles.  

—No, Amanda quiere que sea en verano —respondí sin mucho ánimo. El tema “boda” no era mi favorito en esos días—. ¿Dónde estuviste?

—¿En verdad te importa? —espetó con acidez.

La miré sorprendido. ¿Hablaba en serio? Estaba muy preocupado por ella, y verla en ese estado empeoró mi ansiedad.

—Claro que sí, Kim.

—Pues esa noche estabas muy urgido por deshacerte de mí. No me pediste mi número ni preguntaste dónde iba a pasar la noche. Solo… Me botaste —susurró con la voz quebrada.

—Lo siento mucho, Kim. Me sentía muy confundido por todo lo que estaba pasando. Pero si me hubieras dicho que estabas en problemas…

—¿Qué? ¿Me hubieras ayudado?

—Sí. De hecho, lo hice.

—¡Ah, sí! Gracias por no bloquear la tarjeta —dijo con ironía.

—¿Qué pasa contigo?

—¿Conmigo? ¿Qué pasa contigo, Alex? ¿Acaso el dinero te robó el corazón? —reclamó, elevando la voz.

—¿Qué sucede? —preguntó Amanda, interrumpiendo nuestra discusión.

—Lo siento, no debí venir esta noche. —Kim se levantó y caminó hacia mí para alcanzar la mochila que había puesto a mis pies cuando me senté.

—¿Por qué no? —insistió mi prometida.

—Porque es tarde y vine sin avisar. —Evadió. Esa no era la razón.

—Pero ya estás aquí, puedes cenar con nosotros y quedarte, si así lo necesitas. —Ofrecí.

Amanda me miró con ojos asesinos, cuestionando mi decisión.

¿No le gustaba? Pues mal por ella, esa era mi casa y si Kim quería quedarse, lo haría.

—No quiero molestar. Gracias por tu hospitalidad, de todas formas. —Alcanzó su mochila y la colgó en su hombro. Su cuerpo se inclinó ligeramente a un lado por el peso y una mueca de dolor se formó en su rostro.

—Hay dos habitaciones libres, Kim. No molestarás a nadie —insistí.

—Sí, pedí suficiente comida para los tres —intervino Amanda, para sorpresa de todos.   

—Bien, si estás de acuerdo… —dijo, mirando a mi prometida.

—Claro, los amigos de Alex son mis amigos. Menos Brady, ese es un pesado —bromeó.

—¿Lo conoces? —preguntó Kim, sorprendida.

—Tristemente… Es socio de Alex.

—¡Vaya! No esperaba eso.

—Nadie lo hace, linda. Te lo aseguro.

Kim se rio. Fue una de esas risas verdaderas que tanto extrañé escuchar. Sin darme cuenta, me encontré sonriéndole, recordando todas las veces que aquel hermoso sonido hizo vibrar a mi corazón.

—Vamos, te llevaré a tu habitación. —La voz de Amanda rompió la burbuja en la que había entrado.

Si tan solo pudiera borrarla de la ecuación para estar a solas con Kim…

Me quedé en el sofá mientras veía a la pelirroja de mis sueños alejarse detrás de Amanda. Ambas eran hermosas, pero Kim sacudía mi mundo de una forma que ninguna mujer podría jamás. ¿Cómo iba a disimular lo que despertaba en mí? No, la verdadera pregunta era: ¿Cómo iba a dormir esa noche, sabiendo que ella estaba bajo mi mismo techo?

—Bien, ahora me vas a decir la verdad. ¿Qué pasa entre Kim y tú? —exigió Amanda cuando volvió a la sala. El disgusto era evidente en su rostro.

—¿De qué hablas?

—¿Crees que soy estúpida? Vi cómo la mirabas, cómo ella te miraba a ti. Entre ustedes dos pasa algo, Alex Donovan, y me lo dirás ahora mismo.

—Pasó, hace diez años. —No tenía escapatoria y decir la verdad –bueno, una parte de ella– era menos complicado que mentir.

—Explícate.

—Ella fue mi novia, mi primera novia. Y como te dije, fue hace muchos años. —La miré a los ojos. Había aprendido de la peor manera que esquivar la mirada traía problemas. ¿Cuándo me volví tan bueno en mentir? No sabía realmente, pero me hice un experto en eso. «Sí, princesa, ese vestido es hermoso». (El vestido era horroroso, pero se había medido diez y ya me quería largar). «Sí, amor, adoro ese color para las paredes». (Me importaba muy poco la escala de verdes, solo quería que eligiera uno). Mentiras que te ahorran un montón de tiempo.

—¿Y qué quiere aquí? —espetó con recelo.

—¿Viste su aspecto? —Amanda asintió con una mueca—. Creo que está enferma y me gustaría poder ayudarla.

—¿Acaso eres el Robin Hood de las exnovias? —ironizó, girando los ojos.

—No, pero fuimos amigos antes de ser novios, muy buenos amigos. Y si necesita mi ayuda, no se la voy a negar. ¿O se te olvida lo que hice por tu amiga Ana? ¿O por tu hermano, cuando se metió en problemas?

—No es igual —rumió entre dientes.

—¿Por qué no? —Comenzaba a molestarme con ella. Ese era mi apartamento, yo decidía quién se quedaba y quién no.

—Lo sabes, Alex. No me tomes como a una adolecente tonta, porque no lo soy.

—Pues deja de comportarte como una y comprende la situación. ¿Puedes hacer eso? —pregunté, ofuscado. No era el mejor lugar para tener esa charla, Kim podía volver y escuchar lo que decíamos. 

—Bien, pero quiero que se vaya mañana —determinó, como si ella tuviera la última palabra.

—No, Amanda, se quedará el tiempo que necesite. Y si no estás bien con eso, ahí está la puerta. —Su boca formó una gran “O”.

—Esto es… Tú no… —balbuceó.

En ese momento, el timbre sonó, anunciando la llegada de la comida y, esa vez, sí pude decir que me salvó la campana. Una palabra más de Amanda en contra de Kim y le diría cosas que no querría escuchar.

Capítulo 20

Kim

Seguí a Amanda hasta una habitación más pequeña que la de Alex, pero sin duda más grande que el lugar donde me estuve quedando los últimos meses. No había punto de comparación, en realidad. Tenía amplios ventanales que ofrecían una hermosa vista a la ciudad de Chicago, una cama tamaño matrimonial en el centro, acompañada a cada lado por mesas de noche con bonitas lámparas sobre ellas, y las paredes estaban perfectamente pintadas en un tono crema muy sutil y decoradas en puntos estratégicos con cuadros de paisajes coloridos, muy hermosos.

—Puedes tomar una ducha si quieres, en el baño hay todo lo que necesitas. —Lo dijo más como una imposición que como una sugerencia.

Ante su tono, y la mirada de lástima que dirigió hacia mí, me sentí pequeña, como un insecto que podía pisar en cualquier momento. Ella usaba un lindo vestido floreado y sandalias romanas. Yo, jeans gastados, una camiseta descolorida y tenis viejos. Estaba limpia, me había duchado antes de ir, pero ante los ojos de Amanda, parecía no ser suficiente. No entendía por qué Alex se iba a casar con una persona tan superficial como ella.

—Gracias, Amanda. Eres muy dulce. —Traté de sonar sincera, pero el sarcasmo se escurrió en mi voz.

Ella hizo una mueca que simuló una sonrisa y luego se fue, dejándome sola al fin. No soportaba verla. Tuve que hacer uso de toda mi fuerza interior para no desmoronarme cuando entré al apartamento y la vi ahí. No sabía qué esperaba realmente, Alex me dijo aquella noche que la quería, la eligió a ella sobre mí y me echó a un lado como si no valiera ni un centavo. Pero tenía un motivo para volver a buscarlo después de que me tratara así.

Saqué un vestido blanco de mi mochila, el mejor que tenía, un cambio de ropa interior y mi cepillo de dientes, y me metí al cuarto de baño. No para darle gusto a la tal Amanda, sino para demostrarle que yo también podía lucir bien. Un día, fui la persona que Alex amó, y estaba dispuesta a serlo de nuevo. Sabía que detrás de su comportamiento frío y cruel se encontraba el chico dulce del que me había enamorado.

Disfruté del agua tibia y de la privacidad del lujoso y aseado baño del apartamento de Alex. Me sentía muy orgullosa de él, de lo que había logrado. ¿Qué habría pasado de no haberlo dejado cuando lo hice? ¿Entendía Alex lo que sacrifiqué para que él cumpliera sus sueños? Tal vez no lo supo los últimos diez años, él pensaba que lo había engañado y me guardaba rencor por ello. Pero tres meses atrás, le dije la verdad, admití por qué le mentí y no podía seguir odiándome por la decisión que tomé, que fue la correcta. Al menos para él.

Dejarlo fue lo más duro y desinteresado que hice alguna vez. Lo amaba, quería lo mejor para él, y sabía que en ese momento yo era solo un obstáculo en su vida.

Alex siguió adelante, logró sus sueños. Y yo, bueno, estropeé mi vida.

—Kim, ¿puedo entrar? —preguntó Alex, tocando la puerta.

Ya estaba vestida, peinada y maquillada con los viejos cosméticos que guardaba para momentos especiales como esos para cuando él llegó.

—Sí, pasa —respondí con la voz rasgada. Saber que lo vería desencadenaba cientos de emociones en mi cuerpo.

La puerta se abrió suavemente y Alex entró dando pasos lentos y temerosos hacia mí.

—Amanda está sirviendo la comida en la cocina. ¿Tienes hambre?

—¿Puedo comer aquí? No me gustaría molestar a tu prometida. Parece que odia la idea de que me quede aquí.

—¿Y qué mierda importa lo que piense ella? Esta es mi casa. —Dio varios pasos al frente eliminando la brecha que nos separaba.

Mi estómago se llenó de aleteos tontos ante su cercanía.

Me reprendí. No cedería tan fácilmente esta vez.

—¿Ahora no te importa? Porque no olvido lo que pasó tres meses atrás, cuando me sacaste a hurtadillas de aquí —reproché. Me hirió y no iba a guardar ese sentimiento para mí sola, él tenía que saberlo.

—Kimberly… —pronunció mi nombre con detenimiento, saboreando una a una cada letra—. Cometí un error esa noche, nunca debí tomarte de esa forma.

¿Fue un error? ¿Eso significó para él estar conmigo? ¿Algo para lamentar?

—Sí, tienes razón. Eso nunca debió suceder. —Mentí. No lamentaba lo que había pasado, pero no lo iba a admitir. Mi corazón estaba herido y un nuevo rechazo suyo lo destruiría por completo.

—Dime cómo puedo ayudarte, qué necesitas que haga por ti —preguntó con sinceridad, eso me decía su mirada.

Correspondí su honestidad con mi verdad.

—Necesito un lugar donde vivir hasta que encuentre un trabajo estable.

—Quédate el tiempo que necesites. 

—¿Estás seguro? No quiero que tengas problemas con Amanda.

—Lo estoy, Kim. Quiero ayudarte, y puedo hacerlo. Pero antes me gustaría saber qué pasó contigo, por qué te ves…

—¿Desaliñada?

—No, débil. Pareces enferma. ¿Lo estás? —Había ansiedad en sus ojos y en el tono gastado de su voz.

Mi corazón dolió.

—Lo estuve, ahora me siento mejor. —En eso no fui sincera, pero no era momento de decirle nada más.

—Cielos, Kim. Debiste decirme. No sabes lo mal que la pasé desde esa noche. Fui un completo imbécil contigo y no lo merecías.

—Sé que tienen mucho para contarse, pero la cena se va a enfriar. —Interrumpió Amanda.

Sí, seguro era la comida lo que le preocupaba.

—Cierto, vamos a comer. —Concordó Alex, mirándome fijamente a los ojos. Quería lanzarme sobre él y devorar sus labios con hambrientos besos, pero no haría eso delante de Amanda, y tampoco fuera de su presencia. Mientras Alex siguiera con ella, nada iba a pasar entre nosotros.

La cena fue terriblemente agotadora. Amanda no escatimó en dar detalles de todos los planes de su boda, hasta de la bebida y comida que quería ofrecer. Sonreí algunas veces y simulé asombro en los momentos oportunos, pero me sentía hastiada.

Eran casi las doce cuando volví a la habitación. Estaba tan cansada que no me cambié la ropa, solo me quité las sandalias y me dejé caer en el suave colchón, quedándome dormida sin mucho esfuerzo.

Tres horas después, una terrible sed me despertó y decidí aventurarme a la cocina por un vaso de agua. Salí de la habitación, caminando con mucho cuidado para no hacer ruido, y crucé el apartamento en penumbras hasta llegar a la cocina. Tanteé la pared, buscando el interruptor, y lo encontré sin mucha dificultad.

Moví mis pies hasta el enorme refrigerador cromado de dos puertas y abrí la más ancha, donde supuse estaría el agua. Acerté, había muchas botellas de agua, jugos, leche y gaseosas light. Giré los ojos. Odiaba las bebidas light y asumí que estaban ahí por Amanda, su silueta de modelo gritaba “dieta” por todas partes.

—Hola, Kitty —pronunció Alex con voz ronca.

Ahogué un grito. Me dio un susto de muerte al llegar tan sigiloso, pero luego lo miré hipnotizada; solo estaba usando pantalones sueltos de chándal y pude ver aquel torso labrado que quería recorrer con mi lengua.

—Lo siento, no quise asustarte.

¿Asustada? Eso ya pasó. Ahora lo que estoy es… caliente.

—No fue nada. Solo… Me sorprendiste —repuse nerviosa.

—¿Desvelada?

—No, solo sedienta. ¿Tú?

—No puedo dormir. He estado pensando en lo que pasó entre nosotros hace tres meses, en lo bien que se sintió, en lo poco que duró... —A medida que hablaba, se acercaba más a mí. Yo, instintivamente, me moví hacia atrás hasta que choqué contra el fondo de la pared de la cocina. Pronto, él me tenía acorralada entre su cálido cuerpo y el concreto.

—¿Qué haces?

—Lo que mi cuerpo está pidiendo —susurró con voz excitada—. Dime que no me deseas, que no has pensado en mí. —La punta de su nariz acarició mi mandíbula, seduciéndome, volviéndome loca, y el calor en mis partes nobles se hizo voraz, desesperado. Pero no cedería, no ahí, no esa noche.

—No hagas esto, Alex. No mientras tu prometida duerme en tu cama.

—Mañana mismo estará fuera de mi vida si tú lo pides.

—¿Por qué no aquella vez? ¿Qué cambió? —Tenía que saberlo. Ya no me importaba Amanda o sus sentimientos; estaba siendo egoísta y deshonesta, pero era ella o yo. Y sin duda, no favorecería a Amanda sobre mí. 

—Te lo digo ahora, es lo que importa.

Mis piernas comenzaban a flaquear ante su cercanía. Olía a hombre, deseo y pasión. Me torturaba sentirlo tan cerca de mí. Sin embargo, no era suficiente. No me entregaría a él aunque estuviera al borde del abismo.

—Necesito saber el motivo —insistí.

Él me miró a los ojos, se mojó los labios con la punta de su lengua, paseándola con lentitud en el superior y el inferior, provocándome, y luego se apartó.

—No, tú quieres una declaración.

—Sí, lo hago. Necesito saber si me amas o si solo quieres… sexo. —Busqué su mirada, pero él se había alejado. No físicamente, seguía ahí, torturándome con su divino y deseable cuerpo, pero su corazón no estaba presente.

—No puedo decirlo. Lo siento, Kim. —Y sin más, se fue, dejándome sola, dolida y mortificada.

Una parte de mí, aquella que seguía conservando la inocencia de una chica de diecisiete años, esperaba que él siguiera amándome como antes. Pero pasó demasiado tiempo, dejé que sus heridas se profundizaran y no podía esperar que, de la noche a la mañana, fueran sanadas.

Volví a la habitación y di interminables vueltas en la cama hasta que los rayos de sol entraron a raudales a la habitación, iluminando cada espacio. Miré la hora en mi viejo teléfono celular y vi que no pasaban de las siete de la mañana. Me pregunté si Alex seguía dormido o si salía temprano a su empresa. No sabía muy bien cómo era su horario laboral, mucho menos conocía su rutina.

¿Salía? ¿Lo esperaba ahí? No tenía idea de qué hacer.

Me levanté de la cama y fui al baño para asear mis dientes y rostro. Mi cabello se veía enredado y opaco. No brillaba ni lucía saludable como el de la perfecta Amanda, con sus lisos cabellos dorados rozando su espalda. Entre resoplidos, recogí mi melena rojiza en un rodete descuidado y salí del baño para ir por un cambio de ropa.

—Buenos días, Kim —saludó Alex, sentado en la cama.

Llevé una mano a mi pecho por el susto. Mi corazón parecía querer abandonar mi tórax.   

—Dios, tienes que dejar de sorprenderme así. —Alex sonrió y, por un momento, olvidé que estaba enojada con él.

—Vine a invitarte a desayunar. Es mi forma de decir lo siento.

—¿Por intentar seducirme mientras Amanda dormía en tu cama?

—Kim, por favor. Tienes que entender que estás sacudiendo mi mundo, que tu regreso fue inesperado. —Se levantó de la cama y caminó hacia mí. No me moví, mis pies estaban pegados al piso.

—¿Quieres que me vaya? ¿Eso intentas decirme? —Un nudo doloroso apretó mi corazón. No podía permitir que me echara. Tenía que quedarme con él. 

—No, Kim. No quiero que lo hagas. —Otro paso, dos más, sus manos acunando mi rostro. Se sentían cálidas y suaves.

—Alex, no… —Me aparté. No permitiría que llegara más lejos mientras Amanda siguiera en la foto—. No dejaré que juegues conmigo.

—No quiero jugar, Kim. —Sus ojos me mostraban una parte de sus sentimientos, pero no era suficiente. Tenía que decirlo, necesitaba escuchar lo que sentía por mí.

—¿Entonces qué? 

—Quiero una oportunidad —respondió sin dejar de mirarme, logrando que mi corazón martillara mi pecho con latidos apresurados.

—¿En qué condiciones? —pregunté, los latidos aumentaban con cada segundo, haciendo casi imposible que pudiera respirar con normalidad.

La manzana de Adán de Alex se movió con brusquedad y apartó su mirada de mis ojos, respondiendo sin palabras la pregunta que le hice.

—Quiero la verdad, Alex.

—No lo sé, Kim. No puedo pensar con claridad cuando te tengo cerca, pero tampoco quiero que te vayas. Solo ven conmigo a desayunar, hablemos, dame tiempo para asimilar que estás aquí. 

—¿Esto es por Amanda?

—Lo nuestro es superficial. Nadie más ha podido meterse aquí, como lo hiciste tú. —Tocó su pecho, a nivel de su corazón.

Mis esperanzas corrieron libres en mi corazón, lanzando bombos y platillos, celebrando esa pequeña gran confesión.

—¿L-la dejarás? —balbuceé con nerviosismo. Necesitaba que dijera sí, no sobreviviría una noche más de ellos dos juntos, sabiendo lo que podía pasar en la privacidad de su habitación.

—Cuando vuelva de New York, hablaré con ella.

—¿No está aquí?

—No, se fue temprano al aeropuerto —contestó, pasando su mano por su cabello en puntas. El músculo de su bíceps se marcó en la manga de su camiseta blanca y mi cerebro comenzó a hacer cortocircuito. Recordé lo fuerte que eran su brazos, lo bien que se sentía ser tocada por él, el vaivén de sus caderas contra mi pelvis… —. Entonces, Kim. ¿Irás conmigo a desayunar?

¿Desayunar? No, quería quedarme ahí, desnudarlo y hacer lo que mi cuerpo pedía a gritos.

—Sí, claro. Solo deja que me cambie —respondí en su lugar.

No podía sucumbir, tenía que ser fuerte. Podía serlo.

—Bien, te espero en la sala —dijo antes de marcharse, dejándome caliente sin haberme tocado si quiera.

Las posibilidades de que terminara esa noche en su cama eran altas.  

Capítulo 21

Alex

En contra de todos mis instintos, abandoné la habitación donde se hospedaba Kim. Ella no parecía darse cuenta de lo mucho que me afectaba tenerla cerca y lo tanto que deseaba tocar su piel y besar cada parte de ella. Pero cómo iba a saberlo, si ni era capaz de admitir que seguía amándola. No lo hacía porque necesitaba estar seguro de que en verdad estaba en Chicago por mí y no por lo que mi dinero podía ofrecerle, antes de abrirle una vez más el corazón que había lastimado años atrás. Entendí sus motivos y, en cierta forma, le daba la razón, pero hubiera preferido que me dijera la verdad y quizás así habríamos encontrado la manera de hacerlo funcionar. También me sentía en parte responsable por no haber luchado con más fuerza, por no enfrentarla aquella tarde cuando la vi con ese chico, pero ya nada podíamos hacer para enmendar el pasado.

—Lista. —Anunció a su llegada a la sala, donde la estuve esperando los últimos veinte minutos. Se había puesto unos pantalones ajustados de tubo, un jersey color vino y un par de botines marrones que lucían bastante gastados. Su cabello estaba recogido y sus labios fueron perfectamente pintados en un tono rosa que los hacía ver más carnosos y totalmente besables. Me gustaba esa forma sutil de Kim de verse hermosa sin ostentar ropa de diseñador ni accesorios costosos.

—Sí, bien. Vamos por ese desayuno. —Soné más nervioso de lo que esperaba. Había dejado atrás al chico temeroso que fui alguna vez, y ella me estaba desestabilizando mental y físicamente.

Salimos del apartamento y tomamos en ascensor hasta el sótano, donde estaban mis autos y mi Harley. Caminé hacia mi moto y me subí sobre ella, pero Kim se quedó rezagada, pareciendo muy nerviosa como para dar un paso más.

—¿No has subido a una? —pregunté con curiosidad. Había muchas cosas de Kim que me sorprendían, como lo que descubrí en el baño hacía meses. ¿Sería esta otra de las cosas que nunca había experimentado?

—¿P-podemos ir caminando? —farfulló mientras tocaba un punto en su cabeza con insistencia.

—¿Qué está mal, Kim? —La miré preocupado.

Ella cerró los ojos y desveló:

—Hace siete años, un motorizado se cruzó delante del auto de mi tío. Todo pasó muy rápido, el auto daba vueltas y no pude evitar golpearme la cabeza. Desperté más tarde en una camilla de hospital y me dijeron que mis tíos no lo habían logrado. Murieron en el acto.

—¡Cielos, Kim! Lo siento tanto. No sabía —Me bajé de la moto y la abracé. Ella se aferró a mí y sollozó en mi pecho—. De verdad, lo siento muchísimo.

—Lo sé —murmuró entre suspiros.  

—¿Dónde has estado desde entonces? ¿Con quién vivías?

—Es una larga historia —respondió, apartándose de mí mientras sorbía por la nariz.

—Entiendo. No tienes que decirme si no quieres. —Debió pasar un infierno, y contar algo así no debía ser fácil para ella.

—Te lo diré, solo necesito un poco de tiempo.  

—Sí, es comprensible. Y sabes qué, caminar es una buena idea. —Kim asintió con tristeza, manteniendo sus labios fruncidos. Me pregunté si todavía se alegraba al escuchar a Stevie Wonder o si podía hacer algo para que sonriera. Antes, no tenía ni que pensarlo, sabía qué hacer. Pero ahora me sentía en el limbo.

***

El clima era fresco en Chicago esa mañana, caminar con Kim hizo del día más perfecto. Estar con ella era refrescante, miraba todo con fascinación y asombro, disfrutando de cosas simples como el color de los árboles o de las figuras que veía en las nubes, que para mí no eran más que esponjosas masas blancas flotando en el cielo. Había olvidado lo mucho que disfrutaba de las cosas sencillas de la vida y de lo fácil que era estar con Kim.

Caminamos al menos diez minutos desde mi edificio en Old Town hasta el café Eva´s, ubicado en Sedgwick Sreet. Tenía mucho tiempo sin ir, en mi apretada agenda no había tiempo para pasar por ahí. Tomaba un café del Starbucks de la esquina y lo acompañaba por una rosquilla, que sin falta me esperaba en mi escritorio cada mañana, cortesía de mi muy eficiente asistente Leila. Trabajar no era tan divertido como esperaba, mantener una empresa de aplicaciones móviles, cuando todo se movía tan rápido en el mercado, no era cosa de juegos.

Conduje a Kim hasta una mesa libre y le pedí a un camarero que le trajera un menú, yo ya sabía lo que iba a pedir para mí.

—Quiero las tostadas y un descafeinado —ordenó Kim.

—Un latte y un sándwich caprese —dije yo. El camarero anotó el pedido y luego se fue—. ¿Qué pasó con tu adicción a la cafeína? —indagué. Recordaba muy bien cuánto amaba Kim un buen café en la mañana.

 —Las personas cambian —respondió en tono arisco.

—Sí, lo hacen. —Un silencio incómodo se instaló entre nosotros, de esos que no sabes cómo deshacer.

Me había equivocado, estar con Kim no era tan natural como pensaba.

Nos miramos por varios minutos sin saber qué decir, hasta que los dos hablamos al mismo tiempo.

—Tú primero —concedió Kim, sonriendo. Y fue ese gesto el que alteró mis pensamientos, mandando al carajo lo que iba a decirle. En mi cabeza solo había una palabra: «Bésala». Con ese pensamiento, concentré mi mirada en los rosados labios, que ella, sin saber lo sexy que era para mí, los mordía entre sus dientes—. Alex…

—¿Qué? —grité, sorprendiéndola.

—Ibas a decirme algo.

—Umm, sí, pero lo olvidé.

—Dios, Alex. —Se rio, logrando que mi loca atracción por ella subiera como la espuma.

—Daría todo mi dinero si con eso pudiera regresar el tiempo —murmuré con tristeza. 

—¿Lo harías?¿Renunciarías a todo para estar conmigo? —El asombro en su voz me tomó por asalto. ¿En serio preguntaba eso?

—¿No tenías idea, verdad? ¿No sabías que para mí lo eras todo? —Negué con la cabeza. ¿Qué era el dinero sin amor? Nada. Podía comprar autos, apartamentos, joyas o cualquier cosa que quisiera, pero nunca un amor sincero—. Tú valías más que todo, Kim.

Ella me observó sin parpadear, atónita, perpleja, como si mis palabras la hubieran convertido en estatua. ¿Qué pasaba por su cabeza?

—¿Valía? ¿Ya no? —Su mirada se llenó de tristeza y de profundo dolor.

—Kim…

—No seas condescendiente conmigo, no me romperé en mil pedazos, ya estoy desecha —admitió, tragándose las lágrimas.

En ese momento, el camarero llegó con nuestra comida. Su mirada se alternó entre una afectada Kim y yo, pero se guardó sus comentarios para él, dejó nuestras órdenes delante de cada uno y se fue.

Kim miró hacia su plato, encontrando en aquella distracción un escape. Yo solo tenía ojos para ella, mis pensamientos deambulaban en torno a su admisión. ¿Qué quiso decir con desecha? ¿Qué fue de su vida en los últimos diez años?

—Nunca dejé de amarte —confesé, el miedo palpitando frenéticamente en mi corazón. Ella necesitaba saberlo, y maldito de mí si no se lo decía, si no evitaba que sintiera que no tenía valor.

—Ni yo a ti, Alex. —Los dos nos levantamos de la silla y nos unimos en un beso loco e inadecuado para el lugar en el que estábamos, pero me importó muy poco lo que la gente pudiera pensar. Moría por esa boca que siempre quise mía, solo mía—. Todos nos miran —murmuró Kim sobre mis labios.

—Deberíamos cobrar —bromeé.

—O hacer lo que vinimos a hacer.

—¿Tienes hambre?

—¡Dios, sí! —Sonreí. Estar con una chica hambrienta, que no se preocupara por las calorías consumidas, era algo que echaba de menos.

—Comamos entonces, Kitty —dije con un guiño.

***

Dos horas más tarde, Kim respiraba lentamente sobre mi pecho desnudo. Aparté el cabello rojizo que cubría su rostro y la miré cautivado. Era hermosa, mi gatita preciosa, y volvía a ser mía. Mi corazón rebozaba de felicidad, el maldito no había estado tan feliz en años. Esa mierda fue mi culpa, yo lo encerré entre muros y pretendí que estaba viviendo, pero no lo hacía. Solo… existía.

Acaricié su espalda, deleitándome con su piel, en la preciosa carne que envolvía el mejor de mis tesoros, el más valioso entre todos mis bienes. Y mientras mis dedos exploraban aquel tramo de su cuerpo, me preguntaba cuántos después de mí tuvieron el privilegio de tocarla. ¿Qué hizo en aquellos diez años? ¿Dónde estuvo? ¿Cómo fue su vida? La última pregunta me hizo estremecer. Recordé que sus tíos, la única familia que tuvo desde que su madre murió y su padre la abandonó, habían muerto siete años atrás. Terribles escenarios de ella sola, sin un lugar donde vivir, sin nadie que la protegiera se formaron en mi cabeza.

—Alex… —pronunció somnolienta. La había despertado con mi estremecimiento.

—Duerme, nena. —La arrullé, acariciando su cabello con mis dedos. Se sentía seco y quebradizo y no suave y esponjoso como solía ser. Quise hacerle todas las preguntas que agobiaban mi mente, pero no lo hice. Ella me pidió tiempo y le daría todo el que necesitara.

—No quiero dormir —respondió mientras me apretaba hacia su cuerpo desnudo.

—Umm… ¿Y qué quieres?

—Estoy hambrienta. Lo he estado por diez años —susurró en mi oído. Sus inquietas manos se dirigían al sur, donde mi erección comenzaba a palpitar.

—Cielos, Kim. ¿No hubo nadie después de mí? —pregunté, cerniéndome sobre su delgado cuerpo.

—Nadie más, Alex —confirmó, mirándome a los ojos. La besé como loco. Sus labios, sus mejillas, su frente…, mientras ella se reía.

—Kim, cásate conmigo. —Su risa cesó, sus ojos se ampliaron y su boca cayó abierta. La sorprendí. Hasta yo me sorprendí. No había planeado pedirle eso, y menos considerando que había otra chica con la que estaba comprometido.

—Sí, Alex. ¡Sí!, ¡sí!, ¡sí! —repitió, sonriendo. Su rostro y mirada resplandecían. No había duda ni miedo, solo… felicidad. 

***

No supe si fue la emoción, o mi necesidad por cambiar su apellido a Donovan, pero le propuse a Kim ir a Las Vegas para tener una loca boda de película y ella estuvo de acuerdo. Al único que llamé para decirle que me fugaría con ella fue a Brady, mi único amigo. Primero, me gritó que estaba loco; después, preguntó si la había follado –él era un enfermo– y, por último, me recomendó hacerle firmar un prenupcial. Le colgué la llamada. Era de Kim quien estábamos hablando. ¿Cómo la iba a hacer firmar un estúpido papel? Lo mío era de ella, punto. 

No llevamos equipaje, le dije a Kim que compraríamos lo necesario en Nevada como una forma sutil de renovar su escaso guardarropa. Estaba determinado a darle todo lo que necesitara para que nunca le faltara nada, porque me encontraba muy seguro de que había padecido mucho los últimos años. Pensar en eso hacía doler mi corazón. ¿Pasó hambre? ¿Frío? ¿Dónde vivió? La duda me mataba. 

Besé su cabeza y cerré los ojos para intentar dormir junto a ella en nuestros cómodos asientos de primera clase. No recordaba que fuera tan dormilona, pero asumí que estaba cansada. Entre el sexo, y nuestro viaje improvisado, no era para menos. 

Al aterrizar, una limusina nos esperaba en el aeropuerto con una botella fría de champán y copas para brindar de camino al Caesars Palace, donde nos hospedaríamos durante el resto del fin de semana. No iba a improvisar nuestra boda, quería que Kim se consintiera y se comprara un bonito vestido antes de llevarla al altar; también tenía que buscar un anillo para poner en su dedo y comprar un traje para mí.

Llené las copas y le ofrecí una a Kim.

Ella la tomó con dedos temblorosos mientras sonreía. Se veía tan hermosa, todo en ella era perfecto. Hacerla mi esposa estuvo en mis planes desde que la vi entrar de la mano de su tía. Era un pequeño inocente, pero recordaba muy bien aquella tarde de verano. Estaba jugando con una pelota cuando ella apareció delante de mí como una visión. La observé con admiración, cuestionando su naturaleza humana. Alguien de carne y hueso no podía ser tan perfecto, tenía que ser un ángel que se escapó del cielo para bendecirme con su presencia. Sí, así de tontos eran mis pensamientos. No me culpen, tenía ocho años. 

—Por nuestro amor. —Elevé mi copa.

—Por nuestro eterno amor —recitó ella, haciendo chocar los cristales.

Bebimos el burbujeante champán y luego nos besamos, saboreando la bebida en nuestras lenguas, lo que conllevó a una rápida pero caliente sesión de sexo increíble en el asiento de cuero del auto. Otra cosa para anotar en nuestra pequeña lista de primeras veces.  

El rostro de Kim mientras entrábamos al lujoso hotel lo valió todo. La curiosidad brillaba en sus ojos y la felicidad rebozaba en la sonrisa que dibujaban sus hermosos labios. Elevé la mano que sostenía entre la mía y besé su dorso. Sus ojos me encontraron y su boca pronunció un sentido y nostálgico te amo, que correspondí con sinceridad. Nunca pude dedicarle esa palabra a Amanda, mi corazón estaba atado a Kim. Y aunque sabía que lo que estaba haciendo era injusto para Amanda, me sentía muy feliz de estar ahí, a horas de casarme con la única mujer a la que en verdad quería llamar esposa.   

Capítulo 22

Kim

No caminaba, flotaba junto a Alex en el lobby de aquel lujoso hotel. Él me amaba lo suficiente para querer casarse conmigo a menos de un día de mi regreso y yo estaba que no cabía en mí de tanta felicidad. Mis labios dolían de lo mucho que estaba sonriendo. Ese momento sería único, quería disfrutarlo y, para hacerlo, tenía que apagar la voz que gritaba en mi cabeza: «Confiesa». Sabía que iniciar un matrimonio con engaños no era correcto, pero no podía decirle la verdad, él me odiaría, me alejaría de su lado, y no quería perderlo.

Alex me dio un beso en los labios antes de soltar mi mano para ocuparse de nuestro registro en el hotel. Me quedé atrás y miré alrededor, maravillada por los detalles de aquel precioso lugar. La mezcla de blanco, dorado y marfil –junto con las luces amarillas que iluminaban sus techos abovedados– era algo hipnótico e increíble de ver. Todo relucía, gritaba elegancia y perfección, y yo no encajaba ahí. Mi vestimenta era deplorable, vieja y gastada. ¿Qué hacía una persona como yo junto a un hombre como Alex? Y más cuando mis motivos no fueron totalmente honestos desde el inicio. Nada en nuestro encuentro fue casual, sabía que él frecuentaba ese bar, aunque no tenía la certeza de si iría esa noche. Si fui por él a Chicago no fue solo para pedirle perdón, tenía otro motivo. 

—Todo listo —dijo Alex sujetando mi mano entre la suya. Fingí una sonrisa y caminé junto a él. Ya no flotaba, sentía hierro en mis piernas y una inmensa culpa en mi corazón. Él no merecía una falsa sonrisa ni mi engaño, pero no tenía otra opción. Alex era mi única salida.

Seguía tensa cuando entramos al ascensor. Alex se dio cuenta. Me preguntó si me sentía bien, dije que sí y de nuevo forcé una sonrisa. Tenía que trabajar mejor en mi papel o terminaría descubriendo que algo andaba mal.

—¿Qué pasa, Kim? ¿Te estás arrepintiendo? —Acunó mi rostro mientras repartía caricias en mi mandíbula con sus dedos pulgares.

—No, claro que no. Quiero esto, Alex. Lo he deseado por mucho tiempo.

—Entonces, ¿por qué te siento tan lejos? —Vi preocupación en su mirada y también miedo.

—Creo que no encajo en tu vida. Solo mírame, esta ropa, mi cabello…

—Para, Kim. No digas otra palabra que te menosprecie. Las apariencias no importan. Estuve dos años en una relación superficial que nunca me llevó a sentir ni la mitad de lo que despiertas en mí.

¡Dios! Él es dulce, genuino, y yo tan… falsa.

—La sensación de vacío que me atormentó por años finalmente me abandonó cuando te vi en ese bar. ¿Y sabes por qué? Porque no existe otra mujer que encaje mejor en mi vida que tú, Kim.

—Pero no entiendes…

—No hay peros que valgan, Kim. Te amo, es lo único que importa. ¿Tú me amas?

—Mucho, Alex. Te amo con todo mi corazón. —No mentía en eso. Él era el único latiendo en mi pecho. Solo él.

—Bien, no necesito más. —Besó mi sien y me abrazó a su tibio cuerpo.

Enterré mi cabeza en su pecho y suspiré hondo, deseando borrar la parte oscura de mi vida que amenazaba con estropearlo todo. 

Minutos después, entrábamos a la hermosa y enorme suite que alquiló Alex para los dos. Era una exageración. No necesitábamos tanto espacio si solo nos quedaríamos dos noches, pero él parecía muy complacido y no iba a ser yo quien borrara esa felicidad de su rostro.

—¿Te gusta?

—Es impresionante. ¿Habías venido antes? —Su mirada cayó al suelo y enseguida lamenté haber hecho la pregunta—. No importa, es la primera vez que somos los dos aquí y haremos que sea inolvidable. —Más que una propuesta, fue una promesa. Quería que mis besos y caricias se tatuaran en su piel, que olvidara que alguna vez fue tocado por alguien más. Reclamaría mi derecho de haber sido la primera y me convertiría en su última. 

—Umm, suena tentador. —Había fuego en su mirada, esa llama pasional que se encendía cuando nuestros cuerpos se tocaban—. Pero primero quiero alimentarte.

—¡Uh, sí! Creo que necesitaré recargar mi energía para seguirte el ritmo —bromeé.

—Mira quién habla.

Me sonrojé. ¿Acaso me estaba comportando como una ninfómana?

—No te avergüences, nena. Estoy disfrutando mucho de tu apetito.

—¡Oh, Dios! Cállate. —Me cubrí el rostro. La forma en que lo ataqué en la limosina fue descarada. Me subí a él y lo tomé como una desquiciada. ¿Qué iba a pensar de mí?

—¿Qué? ¿Crees que no lo disfruté como tú? Cielos, Kim. Saber que he sido el único dentro de ti es delirante. Mi mente está llena de imágenes sucias y pervertidas, pero no quiero que pienses que solo deseo tu cuerpo y lo que me puedas dar, quiero que sepas que amo todo de ti, cada parte, hasta esa que estás intentando ocultar.

Abrí los ojos de par en par. ¿Sabía que escondía algo? Dios, no. No podía perderlo.

—No te preocupes, no intento que me lo cuentes ahora. Ya te lo dije, solo me basta con saber que me amas.

—¿Cómo puedes quererme? —pregunté, al borde de las lágrimas.

Alex me sostuvo entre sus brazos y susurró suavemente en mi oído:

—Porque eres parte de mí.

Nuestro abrazo se extendió por minutos. Quería recordarnos así, pegados uno al otro, felices. Encerré aquel momento en una burbuja en la que no existían los secretos ni las segundas intenciones, solo él, yo y nuestro amor.

Después de comer, nos relajamos en la gran cama que nos esperaba en el centro de la habitación y nos quedamos dormidos. Los dos estábamos muy cansados para hacer algo más que eso.

Eran las seis de la mañana del domingo cuando me desperté. Alex me abrazaba por la espalda, cobijándome en la calidez de sus brazos como la mejor de las mantas.

Sonreí. No había soñado nada de esto. Alex seguía ahí, conmigo.

Me hubiera quedado gustosa con él, pero necesitaba con urgencia vaciar mi vejiga. Me escabullí sin hacer ruido y corrí al enorme baño que ostentaba espejos de suelo a techo al lado de los lavabos, una gran tina donde cabrían sin problemas cuatro personas, y una ducha con paredes acristaladas que invitaban a pasar todo el día debajo de la regadera. Todo era tan limpio y lujoso que me daba pena tocar algo. Sin embargo, tenía que hacerlo. No iba a aguantar un segundo más las ganas de hacer pis.

Bajé mis pantalones, junto con mis mejores bragas y me senté sobre el asiento del tibio sanitario. Debía ser uno de esos baños inteligentes con calentador, convirtiendo algo tan sencillo como hacer pis en sofisticación. Me reí por la ironía. Había orinado en lugares horribles de esos que te obliga a hacer maromas para no tocar la tapa y donde el olor nauseabundo te lleva a contener el aliento. Esperaba guardar esa experiencia para mí, no quería que Alex supiera lo que fue mi vida desde que mis tíos murieron. No quería que se decepcionara de mí.

Me levanté del asiento y me detuve frente al lavabo para asear mis manos antes de volver con Alex, pero me quedé petrificada ante mi propio reflejo. Me veía pálida, ojerosa y bastante despeinada. No había nada sexy o atractivo en mi apariencia y, definitivamente, no era la imagen que quería que Alex viera al despertar. Me quité la ropa, la doblé y la puse a un lado de los lavabos. Corrí la puerta de vidrio de la ducha, abrí los grifos –calibrando entre el agua tibia y fría– y dejé que la llovizna hiciera su magia en mi cuerpo. El agua me relajó lo suficiente para tararear la canción que siempre me recordaba a Alex.

Lavaba mi cabello con el shampoo de tocador disponible para su uso cuando Alex se unió a mí en la ducha. Mi pelvis se contrajo ante su contacto. Sentirlo despertaba mis deseos más carnales, desencadenando fuego y ardiente pasión en mi piel. Él era la lava que consumía mi ansiedad y me quemaría en ella voluntariamente. 

—Buenos días, futura señora Donovan. —Cada vocal y consonante que pronunció con voz gutural, mientras masajeaba mi cabeza haciéndose cargo de mí, sonaron a indecencia y lujuria.

Me recosté contra su espalda desnuda y sentí su encendida erección empujando en mi trasero.

—Umm… —Fue lo que logré pronunciar. Estaba más concentrada en sentirlo a él que en responder alguna cosa.

—No seas traviesa, Kim. Intento atenderte. —Y vaya que lo estaba haciendo. En mi vida había estado al borde de un orgasmo mientras me lavaban el cabello—. Perdiste mucho peso —dijo cuando pasó de mi cabello a mis caderas, masajeándolas con el jabón que había tomado de la repisa.

—Estuve un poco enferma del estómago hace un mes.

—Nunca más estarás sola, Kim. —Besó mi hombro, luego el otro. Repartió más besos en mi espalda al tiempo que sus manos enjabonaban mis muslos. Gemí su nombre a manera de petición—. Lo sé, nena. Tendrás lo que deseas —prometió mientras trabajaba en mis pantorrillas.

—Alex, por favor —rogué ansiosa.

—¿Qué quiere mi pequeña golosa? —preguntó, paseando sus dedos por mi abdomen, a nivel de mi ombligo.

—Que me toques, que me beses, que me tomes aquí y ahora —pedí sin vergüenza alguna.

—Separa las piernas —emitió con voz de mando una vez que me tuvo contra la única pared de concreto de aquella ducha. Mi interior se apretó. Me gustaba cuando tomaba el control, presumiendo de su capacidad de dominio sobre mí. Obedecí sin objetar. Quería justo eso. ¡Oh, sí!—. Sujétate de mis hombros, amor.

Me aferré a él como pidió, y el juego de dedos, lengua y labios inició en la parte sur de mi cuerpo. Ahí, donde lo ansiaba con desesperada necesidad.

La sensación fue tan intensa y abrumadora que sentía que perdería el conocimiento, pero no le pedí que parase. No podía. Tenerlo en sus rodillas me hizo sentir amada, suya, completa… El dolor de los años de ausencia se volvía insignificante en momentos como esos, cuando no solo lo sentía en mi piel, también en lo profundo de mi corazón.

Alex fue mi sostén cuando mis piernas se debilitaron, cediendo ante el placer de aquel intenso clímax al que me llevó con sus vehementes acometidas. Aquel acto fue un simbolismo de lo que él significaba para mí: mi base, mi fuerza, el núcleo que sujetaba mi vida. Y quería ser para él ese mismo soporte, la mujer en la que podía apoyarse en todos sus momentos, fueran buenos o malos. 

—Te amo tanto, Alex Donovan.

Mis palabras estaban repletas de emoción, de esos sentimientos profundos y genuinos que atesoré en mi corazón, lejos del dolor, del rencor y de la desdicha. Si había sobrevivido por tanto tiempo fue por lo duro que me aferré a mis recuerdos junto a él, cuando solo una canción y su compañía lograban reconfortarme.

—Y yo a ti, mi hermosa Kitty. —Lo besé, sin importar que me probara en su boca, amando la dulzura de su tacto en mi espalda mientras nuestros labios se consentían. Podía solo besarlo y de igual forma me sentiría feliz.

***

Más tarde, paseaba por los comercios del Caesars Palace de la mano de mi futuro esposo. Algunas personas me miraban con desaprobación, mi vestimenta no era la más adecuada para un costoso hotel como ese, y otras simplemente estaban tan metidas en sus propios asuntos que no me prestaban atención.

—Esta hermosa mujer que ve aquí se casará conmigo esta noche. La dejo en sus manos. Dele todo lo que pida. —Alex deslizó una tarjeta de crédito sobre el mostrador y el encargado de la tienda la tomó con una sonrisa.

—¿Te vas?

—Tengo que resolver algunas cosas para esta noche. Solo llámame cuando estés lista y vendré por ti.

—Alex —susurré para que el encargado de la tienda no escuchara—, no tengo tu número.

Él sonrió mientras sacudía la cabeza. Estuvimos tan ocupados explorándonos que olvidamos algo tan sencillo como eso. Alex me pidió mi número y lo marcó en su moderno Smartphone. Saqué mi viejo Nokia del bolsillo trasero de mis jeans y guardé su número.

—Anotaré en mi lista de compras un iPhone para ti.

—Oh, no hace falta, Alex.

—Claro que sí, ese teléfono pasará a un museo después de esta noche —bromeó. 

—No es tan viejo —defendí.

—Bien, puedes conservarlo si quieres, pero tendrás uno nuevo esta misma tarde. —Se despidió con un beso en mis labios y me dejó en la tienda con un emocionado vendedor, ansioso por facturar una gran suma a la tarjeta de crédito de mi prometido.

Mientras veía a Alex marcharse, recibí un mensaje de texto que arruinó mi estado de humor.

«¿Tienes lo prometido?», preguntaba el remitente.

«Trabajo en ello. Dame unos días y te llamaré».

Borré los mensajes y regresé mi viejo celular al bolsillo trasero de mis jeans.

—¿Quieres un vestido tradicional o algo más sencillo? —preguntó Abel, el entusiasta vendedor con signos de dólares dibujados en sus pupilas.

—No tengo ninguna idea —confesé.

—Marian, ven aquí. Necesitamos de toda la ayuda posible. —La vendedora caminó hacia nosotros y ambos pusieron en marcha su plan de encontrar un vestido para mí.

Capítulo 23

Alex

Caminaba nervioso en el interior de la capilla mientras esperaba la llegada de Kim. Nos habíamos separado cinco horas atrás y la ansiedad me estaba matando. No dudaba de que llegara, sabía que lo haría, pero comenzaba a pensar que fue una mala idea dejarla a cargo de esa tal Marian, una de las vendedoras de la tienda donde escogió su vestido de novia. Le ofrecí una gran suma para que ayudara con todo eso de la preparación y me prometió tenerla a la hora puntual. Solo se habían retrasado cinco minutos, pero un minuto parecía una eternidad.

Estaba por marcar por tercera vez el número de Marian cuando la mujer apareció en la puerta principal de la capilla. Su sonrisa y su dedo pulgar apuntando hacia arriba fue lo que necesité para saber que Kim estaba lista para caminar al altar y darme el sí.

Mi corazón fue el primero en agitarse, seguido de un muy inquieto estómago que amenazaba con producirme arcadas si seguía apretándose con tanta fuerza.

¡Iba a pasar! ¡Kim se casaría conmigo esa noche!

Seguía sin creerlo.

—Listo. —Le dije al tecladista que esperaba por mi indicación. Esa no iba a ser cualquier boda cliché en Las Vegas con un Elvis de oficiante. No. Quise hermosas rosas blancas decorando el pasillo, a un músico que tocara I Just Called To Say I Love You, a un fotógrafo profesional que capturara los mejores momentos y a un verdadero ministro que nos uniera en matrimonio.

Cuando las primeras notas de Stevie Wonder sonaron, las dos puertas de madera se abrieron y me dejaron ver a mi hermosa prometida en el umbral. Mi corazón se detuvo por un instante, fascinado por su extrema belleza, pero pronto reinició sus latidos y fue en aumento hasta marcar un ritmo tan doloroso como sublime.

Sí, es real. Kimberly Wallace se casará conmigo.

La miré durante todo el trayecto sin poder apartar mis ojos de ella. Sus pupilas destellaban de emoción y su sonrisa se grabó a fuego en mi corazón. La amaba, era mi sueño hecho realidad, la mujer de mi vida.

Había escogido un vestido clásico blanco de una sola manga, ceñido hasta la cintura y con una falda recta que llegaba por encima de sus rodillas que, junto con tacones altos, hicieron lucir sus piernas kilométricas. Su cabello rojizo rozaba sus hombros y en sus manos sostenía un ramo de bonitas flores rosas escogidas por ella. Pero lo que más destacaba entre sus manos era el anillo de compromiso que puse en su dedo cuando subimos a la habitación, antes de despedirnos horas atrás. Me incliné en mi rodilla y le hice una verdadera proposición que la hizo llorar. La besé y le pedí que por favor no lo hiciera; me dijo que lloraba porque era muy, muy feliz. La piedra era rosa, por supuesto. Su color favorito.

—Hola, Donny —susurró cuando llegó a mi encuentro.

—Hola, Kitty —respondí, siguiendo nuestro viejo juego de apodos—. Te amo, nena —dije sin poder contenerme.

—Yo más a ti, Alex. —Sonrió.

El ministro se aclaró la garganta, llamando nuestra atención.

Entrelacé mis dedos con los de mi futura esposa y ambos nos giramos hacia él. No le presté mucha atención al discurso, estaba muy embobado mirando a la chica de mis sueños, a la que amé desde niño y a la que amaría por el resto de mi vida. Me perdería en esos ojos por la eternidad. Mi corazón le pertenecía, todo mi ser.

—Sí, acepto —confirmó Kim, mirándome a los ojos y obsequiándome la sonrisa más hermosa que vi alguna vez en su rostro.

Resistí el deseo de besarla. Aún no llegábamos a ese punto.

—Cielos, sí —respondí cuando fue mi turno.

Los dos reímos.

—¿Prepararon sus votos?

—Sí —dijimos a coro. Volvimos a reír.

—Alex Donovan, con este anillo que hoy pongo en tu dedo, hago un compromiso de amor, entrega y sincera fidelidad contigo. Prometo ser tu pilar, tu complemento y tu mejor amiga. No diré que seré perfecta, que jamás cometeré errores, pero sí puedo asegurar que te amo con cada parte de mi corazón, que en este mundo no existe una persona más idónea para mí que tú. —Kim puso la argolla de oro blanco en mi dedo anular y besó dulcemente mis nudillos.

—Kimberly Donovan. —Sonrió. Nunca más sería Wallace—. Sabes que siempre te he amado. Incluso, cuando tenía que odiarte, te seguía adorando. Y hoy, delante de estos testigos, prometo cuidarte, amarte y honrarte; compartir mis bienes, mis tristezas y mis alegrías; hacerte el amor con la misma frecuencia que te diga te amo, que será muchas veces, tenlo por seguro; bailar locas canciones contigo a la hora que lo necesites, comprarte un montón de peluches de Hello Kitty para poder seguir diciéndote Kitty. Pero sobre todo, prometo ser tu mejor amigo por siempre[12]. —Puse una sortija sencilla de oro blanco, con incrustaciones de diamante, junto a su anillo de compromiso y besé sus dedos, cada uno, hasta cubrir ambas manos.

—Por el poder que me confiere el Estado de Nevada, los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia —recitó el ministro. Y pues, obedientemente, la besé.

***

—Buenos días, señora Donovan —dije cuando mi hermosa y sexy esposa, quien reposaba desnuda sobre mi pecho, abrió los ojos.

—Buenos días, señor Donovan. ¿Amaneció con apetito esta mañana? —profirió rozando con su rodilla mi dura excitación—. ¿Después quién es el goloso, eh? —bromeó. 

—Me declaro culpable. Castígueme como mejor le parezca.

—Umm… Déjeme pensar qué merece. —Con un movimiento lento y sensual, se perdió debajo de las sábanas.

Después de gloriosos minutos, le dije:

—Ven aquí, amor. No quiero que acabe de esa forma. —La giré en la cama y tomé mi turno para mimar el cuerpo que comenzaba a conocer de memoria. Pasé la noche estudiando sus puntos sensibles y aquellos que la volvían tan loca que la hacían gritar por más—. Quiero vivir por siempre en tu interior, Kim Donovan —pronuncié mientras me hundía en su tierna carne.

—Sí, Alex. Te quiero ahí, justo así. —Alentó, contoneándose contra mi eje y juntos alcanzamos la cima del cielo.

¿Podía amarla más? Ella me entregaba todo cuando le hacía el amor, tanto su cuerpo como su precioso corazón. La sentía tan dentro de mí que me aterraba como el infierno y, aunque fuera inadecuado, mientras me hundía sin pausa en su interior, pronunciaba una oración silenciosa que pedía por una vida entera a su lado.

—Te amo, Kim. Te amo jodidamente mucho.

Se rio. Me había dicho la noche anterior que no estaba acostumbrada a escucharme a hablar así, pero no había una mejor palabra que describiera cómo me sentía.

—¿Por qué yo, Alex? —preguntó, cambiando su sonrisa por labios fruncidos.

—¿Por qué no? —repliqué disgustado. Odiaba que hiciera eso, que se menospreciara de esa forma.

—¿No te has dado cuenta? ¿No me ves?

—Mierda, Kim. No digas de nuevo que no encajas en mi vida porque me pondré muy furioso.

—No, Alex. ¿No ves mis ojos? ¿No notas que algo cambió? —dijo con temor.

No entendía qué era lo que le preocupaba, y realmente no quería tener esa conversación en nuestro primer día de casados, pero ya estaba pasando.

—¿Qué intentas decirme, Kim? ¿Me estás ocultando algo importante? —Su mirada titubeó entre mis ojos y el espacio vacío a mi lado y me asusté mucho. Kim siempre fue una chica de miradas y esa vacilación significaba malas noticias.

—Alex, yo… aquella noche, cuando nos reencontramos y tuvimos sexo, te mentí —confesó con voz dolida.

¿Qué mierda? ¿Por qué me lo dice ahora? 

—¿Me mentiste? ¿En qué? —El miedo latía en mi pecho. No estaba preparado para escuchar una verdad que destruiría el momento que debía ser el más feliz de mi vida.

—Yo… uh… no estaba cubierta. Nunca tomé anticonceptivos, y entonces…

—¿No? Me estás diciendo que estás…

Asintió. Lágrimas comenzaban a formarse en sus ojos.

Dios. Dios. Dios.

—Embarazada —completó cuando no fui capaz de terminar la oración.

Mi corazón se detuvo. No miento. Dejó de latir por unos segundos y mi mente quedó en blanco. ¡Tendría un hijo! ¡Un hijo con Kim!

—¿Por qué no lo dijiste? —Le reproché. No podía creer que no lo hiciera antes de casarnos. ¿Por qué esperar hasta ahora?

—Tenía miedo de que me rechazaras cuando lo supieras —musitó con voz temblorosa y se mordió el labio inferior.

—No lo hubiera hecho, Kim. Me conoces.

—No, Alex. Te conocía. Me botaste de tu apartamento aquella noche y quería asegurarme de que no lo harías de nuevo. Además, no iba a usar a nuestro hijo como pretexto para recuperarte.

Sonreí. Ella dijo «Nuestro hijo» y todo lo demás dejó de importar.

—¡Vamos a tener un bebé, Kim! —grité eufórico y fui sobre ella, llenándola de besos, recorriendo su rostro, labios, cuello, pechos… hasta encontrarme con su abdomen, ahí, donde el fruto de nuestro amor se había materializado en un pequeño bebé que comencé a amar desde ese mismo momento.

—Hola, bebé. Soy Alex, tu papá. Tal vez no me escuches, pero igual te diré que te amo, que te cuidaré con mi vida y que contaré los días hasta poder tenerte en mis manos. —El cuerpo de Kim se agitó y supe que estaba llorando—. Mamá está feliz, por eso llora.

—Muy, muy feliz.

—Deja que la conozcas. Es hermosa, muy hermosa. Espero que seas igual a ella.

—Y yo quiero que sea como tú.

—Creo que tendremos que esperar para saberlo. ¿Cuánto tiempo, mamá? —pregunté con voz infantil.

—Más de veinte semanas, papá —respondió entre risas.

Seré sincero, estaba bastante asustado, no tenía idea alguna de cómo ser padre, pero había tiempo suficiente para averiguarlo. Leería todos los libros y haría las preguntas necesarias para estar listo. Y si no, daría todo de mí para ser el mejor padre que nuestro hijo o hija pudiera tener.

***

Tres días más tarde, después de celebrar una luna de miel por todo lo alto –con paseos nocturnos en la Ciudad del Pecado, tardes de sol en la piscina y muchas compras para renovar el guardarropa de Kim– subimos a un avión con rumbo a Jefferson. Tenía que darles la noticia a mis padres de nuestra boda y del embarazo de Kim lo antes posible. Sabía que estarían enojados conmigo por hacerlo en secreto y esperaba que ir con ella a casa desde Las Vegas suavizara las cosas.

Kim estaba nerviosa. Se había comido gran parte de las uñas de sus manos y nunca la vi hacer algo así antes. Le dije que todo estaría bien, que mis padres la amaban, pero ella estaba convencida de que no lo harían por todo el asunto de mi corazón roto cuando me dejó. Tenía un punto en eso, pero fui muy convincente en decirle que lo entenderían como yo lo hice, que su decisión –aunque dolorosa para ambos– fue noble.

La recosté sobre mi pecho y le pedí que durmiera. Me preocupaba que su estado de nervios afectara al bebé y también que terminara sin uñas ni dedos en sus manos. Kim se acurrucó contra mí y muy pronto se quedó dormida. Besé la coronilla de su cabeza y también me quedé dormido.

—Nena, mírame. —Le pedí a Kim cuando el taxista que nos trasladaba desde el aeropuerto detuvo el auto frente a la casa de mis padres. Ella seguía inquieta y odiaba verla tan ansiosa—. Son mis padres. Ellos saben quién eres y comprenderán que nada de lo que hiciste fue malintencionado.

—No estoy tan segura.

—Pues si no lo hacen, allá ellos. Eres mi esposa, mi familia. —Toqué su vientre—. Nada es más importante para mí que ustedes dos. ¿Lo entiendes?

—Sí. —Limpié las lágrimas que se deslizaron por su rostro y besé el rastro que habían marcado en cada mejilla.

Capítulo 24

Kim

Era obvio que Alex le diría a sus padres que nos habíamos casado, y más al enterarse de mi embarazo, pero no contaba con que decidiría volar directo desde Las Vegas para hacerlo. No estaba preparada para enfrentar a su familia, sobre todo por las mentiras que seguía ocultando, que eran como una guillotina colgando sobre mi cabeza.

Tú puedes con esto. Ya convenciste a Alex, no debería ser más difícil con sus padres, me dije mientras el taxi se detenía delante de la casa.

—Bien, aquí vamos —dijo Alex con una sonrisa y me dio un beso en los labios.

Alex se encargó de nuestro equipaje y me condujo por un sendero de piedras que llevaba hasta el pórtico de la casa. Era una típica vivienda de los suburbios hecha de madera, con una chimenea, techo triangular, jardín cuidado y bonitas flores adornándolo. Un juego de escaleras estaba frente a la entrada, no más de siete escalones, pero Alex creyó que sería peligroso para mí. Soltó la maleta y sostuvo mi mano mientras subía cada peldaño. Aunque fue un gesto lindo, era exagerado. Estaba embarazada, no impedida, y no podía consentir esos cuidados extremos o terminaría confinada a una silla hasta que nuestro hijo naciera. Ya habría momento de aclarar ese punto con Alex, mi mayor preocupación era sus padres. ¿Cómo tomarían la noticia? ¿Me odiarían? Estaba por dar la vuelta y huir de ahí.

—Kim, nena… —dijo Alex en tono de advertencia.

—Sí, lo sé. Son tus padres, me aman y todo estará bien —recité, para ver si mi cerebro lo procesaba más fácilmente.

Alex besó mi mejilla antes de bajar la escalera para ir por las maletas. Al volver, me guió hasta la puerta y la abrió sin molestarse en tocar. El recibidor era sencillo y a la vez acogedor. Había una mesita de madera con un bonito jarrón lleno de lilas y flores silvestres, dos retratos con fotos familiares y un juego de sillones de diseño clásico.

—Iré a hablar con ellos un momento. Siéntate ahí y espera que venga por ti. —Me señaló uno de los sillones—. ¿Estás bien con eso o prefieres que lo hagamos juntos?

—Sí, ve. Creo que será más fácil así —dije aliviada. La idea de verlos enseguida y de soltar la noticia así, sin más, era lo que más estresada me tenía.

Me senté en el sillón de la derecha y esperé mientras Alex hablaba con sus padres. Estar sola me dio oportunidad de revisar los mensajes de mi viejo teléfono. Lo había apagado desde que Alex me dio uno nuevo, pero no podía ignorarlo por más tiempo. Enojar a Brian era una muy mala idea, podía llegar a hacer cualquier cosa si pensaba que lo estaba traicionando.  

«Felicidades, señora Donovan. Lo hiciste bien. Disfruta de tu luna de miel… mientras dure». Decía un único mensaje.

Temblé.

¿Cómo sabía que me había casado? ¿Acaso me siguió?

Claro que lo hizo, Kim. Él no te dejará hasta que le des lo que quiere.

Mi corazón se aceleró y mi piel se humedeció con un escalofriante sudor frío.

¿Y si le hace daño a Alex? ¿Y si cometí un error al ir a Chicago? Sí, lo hice. Puse en peligro a Alex, ¿pero qué más podía hacer? Ya no soy solo yo, ahora tengo a alguien más de quien preocuparme y debo cuidarlo sin importar las consecuencias.

Apagué el teléfono y lo metí en el fondo del bolso de mano que traía conmigo cuando escuché unos pasos acercándose, pero no pude hacer mucho con el temblor de mis manos o con el sudor que había mojado mi frente.

—Kim. ¿Te sientes bien? —preguntó al verme.

—Sí, solo un poco cansada por el viaje. Es todo.

—¿Segura?

—Sí, lo juro.

—Bueno, ven aquí. —Me ayudó a levantar, tomó mi mano y me llevó a la cocina. Sus padres sonrieron cuando entramos, aunque la señora Donovan no era totalmente sincera con aquel gesto, algo en su mirada me dijo que no estaba complacida con la noticia.

—Hola, Kim. Esto es increíble. Alex nos sorprendió mucho, pero estamos felices por ustedes —dijo ella. Rodeó la encimera de la cocina y me abrazó. No recordaba cuándo fue la última vez que recibí un abrazo maternal, pero descubrí que lo estuve necesitando por mucho tiempo.

—Gracias, señora Donovan.

—¡Oh, cariño! Dime Jessica. Ahora somos familia —sonrió, pareciendo más sincera que al inicio. Alex había heredado casi todos los genes de su madre. Su sonrisa, el color de sus ojos, las pecas en su piel, pero sobre todo su dulzura. 

—Lo intentaré. —Nunca la había llamado por su nombre porque pensaba que sería irrespetuoso. Pero ahora era distinto, ya no se trataba solo de la vecina del piso de abajo, sino de mi suegra, de la abuela de mi hijo.

—Felicidades, gatita —dijo el señor D sin moverse de su lugar.

No me sorprendió, el padre de Alex no era muy dado a los abrazos, pero sí de hacer bromas y algunas muy pesadas. También veía en Alex mucho de él. El color de su cabello, su estatura, su voz y ese talento para hacer sentir mejor a las personas. Recuerdo que una Navidad mis tíos no pudieron comprarme el obsequio que pedí y al día siguiente él tocó a mi puerta y me dio la muñeca que tanto deseaba. Me conmovió tanto que me hizo llorar. Tomó mi mano, la apretó levemente y dijo que merecía tener esa y todas las muñecas que quisiera, que una niña tan buena y dulce como yo nunca, nunca, debía llorar. Sonreí, sequé mis lágrimas y le di las gracias con un beso en la mejilla. Fue un momento inolvidable.

—Gracias, señor D. —Él no puso objeción con que lo llamara así y no perdió tiempo en preparar algo de comer para nosotros. Le gustaba mucho cocinar y lo hacía muy bien.

Después de comer, subimos a la habitación de huéspedes para darnos una ducha y tomar una pequeña siesta. En realidad, yo sería la que dormiría, Alex no parecía necesitarla. Una de las posibles consecuencias del embarazo es que te dan muchas ganas de dormir; y yo que siempre fui una perezosa de primera, no me quejaba de ese síntoma.

—Iré por Stacy a su clase de música para darle la sorpresa. ¿Estarás bien sin mí?

—Nunca estaré bien sin ti, Alex, pero ve. Dormiré un poquito.

—Te extrañaré, mi amor —susurró cerca de mis labios.

—Eso espero —contesté antes de robarle un beso. Él me arrebató un segundo y luego le sumó caricias, convirtiendo lo que debía ser una despedida en un encuentro excitante y arriesgado. Sus padres podían escucharnos y eso sumó un plus para llenarnos de la adrenalina de lo prohibido. Estábamos casados, sí, pero sentía que éramos solo un par de adolescentes que podían ser encontrados haciendo algo incorrecto. 

***

Al día siguiente, nos despedimos de la familia de Alex y volvimos a Chicago. Disfruté mucho la estadía, todos estaban muy contentos por los dos, sobretodo Stacy, quien no veía la hora de conocer a su sobrino o sobrina. Quedó en ir a Chicago en las vacaciones de verano para ayudarme con la habitación del bebé, aunque no estaba segura si seguiríamos en el mismo apartamento para entonces. Quería criar a nuestro hijo o hija en una casa con jardines, columpios, una casa del árbol y tal vez hasta tener una mascota. Así fue mi vida antes de que mamá muriera y deseaba lo mismo para nuestro bebé. Pero antes que nada, estaba el tema con Amanda. Alex le habló algunas veces por teléfono delante de mí y nunca le dijo dónde estaba ni lo que hacía. Ella pensaba que seguía en Chicago y, cuando le preguntó por mí, le respondió que me había ido el mismo día que ella.

Era imposible no sentirme decepcionada cuando lo escuchaba hablar con Amanda, le decía las cosas sin titubear y de una forma tan creíble que nadie dudaría de él, pero en parte entendía que era mejor así, que terminar con Amanda mientras trabajaba en New York sería cruel. Aunque, vamos, de cualquier forma, ella se sentiría como la mierda cuando supiera la verdad. Alex no solo rompería su relación sino que se había casado conmigo; y para colmo de males, me había dejado embarazada la misma noche de su compromiso. Sin duda, sería un duro golpe para cualquier mujer; me sentía responsable por ello. Yo lo busqué esa noche en el bar, me acosté con él sin protección y regresé tres meses después con la intención de conquistarlo. No iba a culparla si me odiaba. Hasta yo me odiaba por lo que estaba haciendo.

Como Amanda llegaría a Chicago esa noche, Alex pensó que lo mejor sería hospedarme en un hotel mientras hablaba con ella y le pedía que sacara sus cosas del apartamento. Claro, eso sería lo más práctico y conveniente, pero no era lo que yo hubiera elegido. Tenía miedo de que lo convenciera de quedarse a su lado y que Alex pidiera la anulación de nuestra boda. ¿Y si se acostaba con Amanda? ¿O si ella era mejor amante que yo?

¡No! Eso no va a pasar. Él me ama y estoy embarazada de su bebé. Nunca me haría algo así, establecí. Pero otro pensamiento se sumó a la discordia y volví a dudar. Él engañó a su novia, le miente sin titubear. ¿Cómo puedo estar segura de que está siendo honesto conmigo?

—Vendré aquí cuando hable con Amanda —prometió cuando llegamos a la suite del hotel que había alquilado para mí. Yo hubiera estado muy bien en una habitación, pero él era demasiado necio. Quería que estuviera cómoda.

Si supiera en qué lugares he dormido, sufriría un ataque.

—Alex… —Mi voz sonó apagada—. No tardes, por favor.

—Lo intentaré, nena. Pero créeme, preferiría quedarme aquí contigo.

—¿Todavía la quieres? —pregunté con temor. La duda me estaba matando.

Acarició mi mejilla con sus pulgares, de forma tierna y cálida, manteniendo sus ojos sobre los míos en todo momento—: Sí, pero te amo a ti, Kim.

¿Cómo no creerle? Podía ver sus sentimientos brillando en sus ojos. Alex me amaba, lo había hecho toda la vida, y debía confiar en él.

—Lamento que Amanda saliera herida —dije con sinceridad. No le deseaba ese tipo de tristeza a nadie.

—Sí, yo también lo siento, pero no iba a funcionar de todas formas. Ella fue mi primer intento real por dejarte atrás, aún cuando sabía que seguías latiendo en mi corazón. Pero tenía que intentarlo, Kim. Era un verdadero desastre cuando la conocí . Ella realmente me salvó. Eso fue lo que me motivó a comprarle un anillo, le debía mucho y pensé que casarnos era mi forma de decir gracias. —Chasqueó la lengua y negó con la cabeza—. Era una idea bastante estúpida ¿verdad?

—Sí, pero también muy noble. —Me tragué las lágrimas que comenzaron a construirse en mi garganta por el sentimiento de culpabilidad que golpeó mi corazón. Era responsable por ese “desastre”, él fue infeliz por mi culpa, y eso era algo que no podía perdonarme.

—Me quedaré contigo si eso quieres, Kim. No estaré tranquilo sabiendo que te sientes insegura o triste. —Propuso conmovido.

Me odié tanto en ese momento. ¿Cómo era capaz de hacerlo sentir mal cuando no estaba siendo honesta con él?

—Tienes que ir, Alex. Ella merece que le des la cara.

—No lo sé. No nos hemos separado en días, y temo que tú…

—Estaré aquí cuando regreses. —Lo interrumpí. No tenía intenciones de alejarme de él nunca más… a menos de que así lo quisiera.

—¿Me lo prometes?

—Soy tu esposa, Alex. ¿A dónde iría sin ti? —Sonreí. Sabía lo que ese gesto provocaba en él. 

—¡Mi esposa, sí! —enunció feliz y me estrechó entre sus brazos.

Alex era demasiado manipulable y predecible. Y yo, cobardemente, me aprovechaba de esa debilidad. Pero si todo salía bien, si lograba ejecutar el plan de Brain, entonces podría dejar de fingir.

Capítulo 25

Alex

Mi ruptura con Amanda fue peor de lo que imaginé. Gritó, maldijo, rompió cosas y me deseó toda la infelicidad del mundo. En un momento, pensé que su cabeza giraría como la de la chica de El Exorcista. En serio. La mujer estaba como poseída o una mierda así. Sabía que me había comportado como un imbécil, que tenía todo el derecho de sentirse lastimada, enojada y traicionada por mí, pero su reacción fue bastante perturbadora.

Cada uno de mis intentos por calmarla la alteraba más. Me gritaba que no me atreviera a pedirle perdón, que dejara de mirarla con lástima o como si estuviera loca. Comenzaba a desesperarme. Quería irme de ahí y volver con Kim, pero no podía dejar a Amanda en ese estado, sin importar si su reacción era verdadera o un intento de manipulación para que me quedara a su lado.

Desesperado por encontrar una solución, llamé a una de sus mejores amigas y le pedí que fuera por ella. Y por supuesto, cuando Amanda le contó lo que le hice –agregando montón de mentiras– me tocó enfrentar a dos mujeres furiosas. La situación se había escapado de mis manos. Entonces hice lo que cualquier hombre en mi lugar hubiera hecho: intenté negociar. 

—Tienes razón, no merecías que te engañara. Soy un pedazo de mierda, imbécil y todos los adjetivos que se crucen por tu cabeza, y por eso quiero recompensarte. Dime qué quieres y será tuyo.  

—Eres un maldito, Alex Donovan. ¿Crees que tu puto dinero puede pagar lo que me has hecho? Si es así, nunca me conociste realmente.

—No quise decir eso, Amanda. Solo intentaba…

—¡Vete al mismísimo infierno! —gritó, secándose las lágrimas—. Y haz lo que te dé la gana con mis cosas, no me llevaré nada de aquí. —Se quitó el anillo que le había dado y lo lanzó a mi rostro.

Eso pasó cuatro meses atrás, no había sabido nada más de Amanda hasta esa mañana, cuando se presentó en mi empresa. No sabía qué quería, pero no iba a negarle la oportunidad de reunirse conmigo. Fueron dos años de relación; si ella necesitaba gritarme un poco más, lo aceptaría.

—Alex —dijo con un asentimiento cuando entró a mi oficina. Usaba un vestido ceñido al cuerpo con zapatos altos y traía un gran bolso colgado en su hombro. Su cabello estaba recogido en un moño alto y su rostro lucía perfectamente maquillado, como si fuera a modelar en una pasarela. Kim y Amanda eran tan opuestas…

—Amanda —respondí con el mismo gesto—. Siéntate, por favor. —La invité, señalando las sillas desocupadas frente a mi escritorio. Caminó con exagerada sensualidad hasta la silla, se sentó y cruzó las piernas.

—¿Cómo está tu esposa? ¿Ya saben si es niño o niña? —preguntó con fingido interés.

Escondí mi sonrisa detrás de labios fruncidos. Sí, lo sabíamos, pero no se lo iba a decir.

—¿A qué viniste, Amanda?

—¿Sabes dónde está ella ahora? ¿Confías en la mujer que duerme en tu cama?

—No tengo porqué responder tus estúpidas interrogantes.

—Tienes razón, no tienes qué, pero deberías preguntártelo, o tal vez a ella. —Soltó una risa malévola. La mujer estaba chiflada.

—Sé lo que intentas y no lo vas a lograr —espeté—. Vete, por favor. Te lo pido con cortesía.

—¿Y si no, qué? —retó.

Fruncí el ceño.

—Descuida, Alex. Me iré. Pero quiero entregarte esto antes y ver tu reacción mientras descubres con qué clase de mujer de casaste “por amor”. —Sacó un sobre amarillo de su bolso y lo dejó caer sobre mi escritorio.

—No me importa lo que tengas ahí. —Me levanté de la silla y le di la espalda—. Llévatelo y cierra la puerta al salir.

—No. Míralo y prometo que nunca volveré a buscarte.

Liberé una exhalación brusca y la volví a enfrentar.

¿Eso era lo que quería para darle un cierre a lo nuestro? Lo haría.

Me senté de nuevo en la silla y abrí el sobre. En el interior, había varias fotografías de Kim, en todas vestía ropa diferente y salía del banco donde le abrí la cuenta de cheques una semana después de nuestro regreso a Chicago. En otras, visitaba una casa de empeño; y el resto eran de ella con un sujeto alto, moreno y con tatuajes. Hablaban muy de cerca y le entregaba pequeños paquetes. Y no fue solo una vez, había al menos cuatro fotografías de Kim con el tipo, que coincidían con la ropa que usaba cada vez que salió del banco.

—¿Qué es esto, Amanda? —pregunté mientras repasaba las imágenes. Había una de hacía dos días. Kim usaba el vestido mostaza que llevó cuando fuimos a la consulta con el obstetra. Ese día, supimos que tendríamos una niña. 

—Le estás preguntando a la persona incorrecta. —Se mofó mientras se ponía en pie—. Me gustaría decir lo siento, pero no. Se merecen el uno al otro.

Supe que Amanda se había ido cuando escuché el sonido de la puerta cerrándose. Mis ojos seguían clavados en las imágenes mientras mi mente se llenaba de preguntas, de miles de dudas, y solo había alguien que podía aclarar todo.

Metí las fotos en el sobre y salí de la oficina. Necesitaba ir a casa y preguntarle a Kim qué estaba pasando, quién era ese sujeto y por qué fue al banco tantas veces en las últimas semanas. No mentiré, obtener esas respuestas y lo que ellas significarían para nuestro futuro era aterrador como el infierno, pero debía saberlo. Kim tenía que decirme la verdad.

Conduje rápido y sin mucha precaución hasta llegar al edificio. Tuve suerte de que ningún policía me detuviera, porque si eso hubiera pasado, con lo enojado que estaba, lo habría golpeado y hubiera terminado detrás de las rejas.

Mientras conducía, cuestioné todo. No solo se trataba de las imágenes que Amanda me presentó, también de la renuencia de Kim a hablarme de su pasado, ocultarme el embarazo y me mentirme con respecto a los anticonceptivos. Hasta comencé a dudar de si era cierto que no me había engañado con el chico de pueblo. Era una bomba de tiempo a punto de estallar.

—¡Kim, llegué a casa! —grité junto con abrir la puerta. No hubo respuesta. La busqué en cada habitación, en los baños y en la cocina, pero no estaba. Respiré hondo y la llamé a su teléfono móvil. Respondió al segundo tono.

—Hola, sexy. ¿Me echabas de menos? —Por su voz, sabía que estaba sonriendo.

—Sí, sabes que odio dejarte sola en casa. ¿Qué estás haciendo ahora?

—En la tina. Adoro darme largos baños de espuma. —Mintió sin titubear.

Cerré los ojos y me tragué mi orgullo para poder decir:

—Suena bien. Si me das diez minutos, dejo todo aquí y me uno a ti. Puedo hacerte sentir mucho mejor que el agua tibia, amor.   

—Me gustaría, pero prefiero que vengas a casa cuando no tengas que volver a irte.

Buena excusa. No tuvo ni que pensarlo. ¿Acaso tenía un jodido manual de emergencia para casos como estos?

—Cierto. Entonces terminaré todos mis asuntos y estaré en casa en una hora. Puedo hacerte sentir bien en otro lugar.

—¡Oh, sí! —dijo con un ronroneo seductor.

¿Qué mierda?

Eso no me podía estar pasando. La mujer que amaba, mi esposa, la madre de mi hija, mi mejor amiga en todo el mundo, me estaba mintiendo sin descaro alguno. ¿Por qué? 

Terminé la llamada con mi habitual te amo y me dejé caer en el suelo de rodillas, totalmente devastado.

Kim lo hizo de nuevo. Me engañó y yo dejé que lo hiciera.

Ella tenía que dar la cara, decirme por qué jugó conmigo. Necesitaba explicarme de una maldita vez si algo de lo que había pasado entre nosotros durante los últimos meses fue verdad. Y lo más importante, si esa bebé era mía.

Pude irme y volver más tarde para hacerle pensar que no sabía que me había mentido, pero preferí no darle tiempo para inventar excusas. Quise saber qué tan difícil –o fácil– se le hacía engañarme mientras me miraba a los ojos.

Era una verdadera ironía que todo eso estuviera pasando después de lo que le hice a Amanda. Algunos dirán que es karma, pero para mí solo tenía un nombre: engaño. Y mi caso con Amanda fue distinto, ella estuvo a mi lado por dos años, a Kim la conocía –o creí que lo hacía– desde que era una pequeña niña con coletas. Ella era mi mejor amiga, la chica con quien perdí la virginidad, a la primera que le dije te amo. No, a la única que alguna vez se lo dije. ¿Por qué me hacía esto? No lo entendía. ¿Fue porque me acosté con ella estando con Amanda y luego la saqué a hurtadillas de mi apartamento? Era probable. Sí, muy probable. Pero mi corazón se negaba a creer que todo había sido una enorme mentira. Los besos, las caricias, las veces que hicimos el amor, la boda, los votos, nuestra hija…

¡Dios, no! Eso me partiría el corazón en tantos malditos pedazos.

—¡Alex! —exclamó Kim cuando abrió la puerta y me vio sentado en el suelo. Estaba apoyado contra una pared, descalzo, sin camisa, con el cabello revuelto y las malditas fotografías regadas en el piso—. ¿Estás bien? ¿Qué haces ahí? —Se arrodilló junto a mí y sostuvo mi rostro entre sus manos, ignorando lo que había a nuestro alrededor.

—¿De dónde vienes, Kim? —pregunté con la esperanza de que dijera la verdad.

—¿Qué pasa, amor? ¿Por qué estás así? —evadió.

—Dijiste que estabas tomando un baño en la tina y no era verdad. Dime dónde estabas y qué hacías cuando hablamos por teléfono.

Su rostro palideció y sus manos temblaron contra mi rostro. Lentamente, las apartó y las dejó caer sobre sus muslos.

La distancia se estableció y mi corazón comenzó a rasgarse ferozmente.

¡Dios! Dolía tanto.

—Kimberly —demandé. 

Ella cerró los ojos y sus mejillas se humedecieron con lágrimas que fluyeron silenciosas. Pero no caería en esa trampa, llorar no le serviría de nada.  

—Lo siento mucho, Alex. Lo siento tanto —dijo entre sollozos.

—¿Qué es lo que sientes, Kim? ¿Verte a escondidas con este sujeto? —Alcancé una foto y la lancé a sus muslos—. ¿Mentirme? ¿Engañarme como a un estúpido?

—¡No! —Sus manos temblaban, todo su cuerpo lo hacía, y consternación inundó su mirada—. ¿De dónde sacaste esto? ¿Me has estado siguiendo?

—¿Acaso importa si lo hice o no? —Me levanté del suelo y me moví inquieto de un lado al otro, tratando de contener las ganas de destruir todo lo que estaba a mi paso. No podía creer que volviera a pasar lo mismo, que Kim me viera una vez más la cara de idiota—. ¡Me engañaste! ¡Lo has hecho todo este tiempo! —grité, señalándola con el dedo. Ella permanecía en el suelo, de rodillas; su llanto se hacía más feroz con cada segundo. Me partía el corazón, cada uno de sus sollozos me golpeaba justo en el centro del pecho, pero no podía ceder—. Dime una cosa. ¿Ella es mía o es de ese… sujeto? —desdeñé, sintiendo el furor rasgando mis venas.

—¡Dios mío! —Se cubrió el rostro con las manos y lloró más fuerte de lo que alguna vez creí que alguien podía llorar.

Esa fue toda la respuesta que necesité. La niña era de él.

—¡Maldita sea! —grité, pateando un costoso e inservible jarrón que compré por insistencia de Amanda. El adorno cayó en el suelo y se hizo añicos, rompiéndose de la misma forma que lo hacía mi vida—. ¿Por qué, Kim? ¿Por qué me hiciste esto? —Mis propias mejillas estaban empapadas. No supe cuándo comencé a llorar, pero lo estaba haciendo. Joder, lloraba como un pequeño niño. 

—Alex, no. —Sus palabras salieron entrecortadas mientras lloraba—. ¡Oh, Dios! —Se quejó segundos después, llevando sus manos a su vientre abultado, y un gran charco de un líquido viscoso se esparció en el suelo.

—¡Mierda! —farfullé. 

Olvidando todo lo que estaba pasando, me incliné en el suelo y cargué a Kim en mis brazos. No podía dejarla ahí tirada. Tenía que llevarla al hospital.

—Alex… —gimió.

La miré a los ojos y sentí mi pecho arder. Su mirada estaba colmada de una tristeza tan grande que llegó hasta mí y me debilitó. No podía odiarla como merecía. Kim era mi esposa, la mujer que amaba con toda mi vida.

—Ella… es tuya. Es tu… hija —confesó entre gemidos y balbuceos. 

—¿Es mía? —repliqué. Quería asegurarme de que escuché bien.

—Sí, Alex. Ódiame a mí si quieres, pero no a ella. No a nuestra hija —suplicó, derramando más lágrimas por su rostro sonrojado.

—No te odio, Kim. —Puse mi frente sobre la suya y exhalé—. Por favor, dime que no voy a odiarte cuando me digas la verdad.

—Alex… —jadeó, temblando en mis brazos—. Te lo diré todo, pero no es el momento de… Duele, duele… —chilló, con las manos en el abdomen. 

—Sí, bien. Haremos esto primero. —Caminé hacia la salida del apartamento con ella en mis brazos. No había tiempo de hablar.

—¡Espera! Hay que buscar mis documentos y las cosas de la bebé. Y estás semidesnudo, Alex. No puedes ir así al hospital. ¡Y, Dios! Esto es muy pronto. Ella está muy pequeña. ¿Tienes el número de la doctora? ¿Y si no puede ir?

—Oye, oye, intenta respirar. Inhala y exhala. Hazlo, Kim.

Mientras la llevaba a la habitación, ella utilizó la técnica de respiración que nos habían enseñado en el curso prenatal. La recosté en la cama y corrí como un loco de un lado al otro, buscando los bolsos que había preparado para la nena y para ella desde hacía dos meses. Aquella vez le dije que era muy pronto, que estaba exagerando, y Kim replicó que prefería tenerlo listo. Las hallé dentro del closet, debajo de su ropa, y las puse a un lado de la cama. Después, busqué una camiseta para mí y un vestido limpio y ropa interior seca para ella.

—Gracias —murmuró en tono triste cuando le di la ropa.

Mi corazón dio un giro desalentador.

Deseaba que no existiera nada que tiñera el momento más hermoso de nuestras vidas, pero no podía engañarme; Kim tenía más secretos y exponerlos podía cambiar nuestro futuro para siempre.  

—No es nada —respondí con una mueca. Ella se levantó de la cama y se quitó el vestido mojado, desvelando su cuerpo semidesnudo. Amaba la preciosa curva que formó nuestra hija en su vientre. Adoraba inclinarme delante de ella y susurrarle palabras dulces a nuestra princesa.

—¡Uh, Dios! —Se quejó Kim, arrugando la frente y formando una línea apretada en sus labios.

—Vamos. Tenemos que llegar al hospital. ¿Puedes caminar? —Le pregunté cuando estuve delante de ella.

—Creo que sí. Tú lleva las cosas.

Asentí y cargué con la maleta y el bolso que Kim había llenado con un montón de cosas. No creí que necesitara todo eso, pero no tenía tiempo de discutirlo.

Tomé las llaves del auto y salimos del apartamento hacia los ascensores. Eran trece pisos hasta el sótano. Tenía previsto que nos mudaríamos a una casa antes del nacimiento de nuestra hija, pero no contaba con que el parto se adelantaría. Presioné el botón del llamado y unos minutos después las puertas se abrieron. Cuando entramos al ascensor, estaba vacío, pero la estúpida cosa se detuvo al menos seis veces entre pisos y siempre que alguien subía hacía la pregunta obvia: «¿Va a nacer el bebé?» Kim asentía y eso daba pie a más preguntas. Ella respondía, yo no. Y era lo mejor porque no iba a ser cortés con nadie.

—¡Por fin! —grité cuando llegamos al sótano.

Nos metimos en la minivan que le compré a Kim y conduje hacia el hospital más cercano. Ella estaba sentada a mi lado, se quejaba cada cierto tiempo por las contracciones, pero no duraban mucho. Sostuve su mano durante el viaje y le decía que era fuerte, valiente, que todo saldría bien. Lo decía no solo para ella, también para mí, porque estaba cerca de sufrir un ataque de pánico. Había asistido a todas las clases del curso prenatal, pero ninguna cantidad de horas me podía preparar para lo que estaba sucediendo.

—Todo saldrá bien, Kim. —Le dije cuando estuvimos dentro del hospital. Una enfermera se había encargado de buscarle una silla de ruedas y la llevaría con el médico para que la examinaran. Traté de comunicarme con su doctora, pero no respondió el jodido teléfono.

—Te amo, Alex. Nunca lo olvides —dijo con ojos llorosos.

—Y yo a ti, nena. Te amo mucho. Las amo a las dos. —Puse mis manos en su vientre y mis labios en su mejilla para darle un beso.

La enfermera se la llevó un momento después y yo me quedé llenando los datos de Kim en la ficha de ingreso. Cuando terminé con eso, llamé a mis padres y luego a Brady. Mis padres prometieron llegar lo antes posible y Brady aseguró que estaría en menos de diez minutos en el hospital.

No mucho después, la enfermera volvió con noticias nada alentadoras. Tenían que llevar a Kim a cirugía. Los latidos de nuestra hija estaban bajos y lo mejor era practicar una cesárea de urgencia.

—¿Puedo entrar con mi esposa?  —Me sentía aterrado. Si algo le pasaba a Kim o a nuestra hija, no podría soportarlo. Sin embargo, debía ser fuerte. Debía estar para ellas.

—Sí. En unos momentos le diré lo que debe hacer para estar con ella.

—Gracias.

Los siguientes minutos transcurrieron lentos y extraños, como si estuviera ahí pero realmente me encontrara en otro sitio. La enfermera me llamó y me pidió que la siguiera. Lo hice. Me entregó una indumentaria que debía colocarme para poder ingresar al quirófano y me indicó dónde estaba el baño. Entré, me puse una bata, un gorro y cubre botas en mis pies, sobre mis zapatos. Hice todo de forma mecánica. No podía pensar en nada más que en Kim y en nuestra hija. Y rogar, rogar porque todo saliera bien.

Capítulo 26

Kim

Lloré en silencio mientras me preparaban para la cesárea de urgencia. Temía que mi bebé no lo lograra, que fuera demasiado tarde para ella. El médico me dijo que estaba sufriendo; que siendo prematura, corría un gran riesgo de morir, y estaba convencida de que era mi culpa, de que el estrés por la discusión con Alex provocó que el parto se adelantara.

Si no le hubiera mentido, de haber sido sincera con él, nada de esto estaría pasando.

—Tranquila, cariño. Tu esposo se está preparando para entrar contigo —dijo Lucy, la enfermera que me llevó a la sala donde me examinó el médico. Ahora nos encontrábamos en una habitación distinta. Me había cambiado mi vestido por una bata quirúrgica, me puse un gorro y cubre pies; me colocaron una vía en el brazo derecho y un brazalete en mi brazo izquierdo para medir mi presión arterial. También monitorizaban la frecuencia cardíaca de mi nena mediante unas bandas elásticas que pusieron en mi vientre y que se conectaban a una máquina. Sus latidos eran constantes, pero un poco lentos, según dijo el médico.

—¿Sí? —Me sequé las lágrimas con los dedos y sonreí.

—Sí, cariño. Así que deja de llorar que tu hija sufre cuando tú lo haces. Tienes que ser fuerte por ella. ¿Puedes hacerlo?

—Sí, lo haré.

—Así me gusta. Ahora vamos a llevarte al quirófano. Tu esposo entrará cuando el médico lo permita.

—Muchas gracias.

Minutos después, me encontraba en el quirófano; era una habitación amplia, con aparatos colocados a cada lado de la mesa de operaciones y hacía un frío horrible. La bata que usaba era delgada, casi transparente, y apenas servía para cubrir mi cuerpo.

El médico llegó en breve y, junto con él, una anestesióloga, una pediatra y dos enfermeras. La anestesióloga me pidió que me acostara en posición fetal y que me quedara muy quieta. Mi corazón se aceleró un poco y el monitor lo captó.

—No te asustes. Respira profundo y todo pasará rápido —prometió con voz dulce.

Lo hice y sucedió como ella dijo. Apenas sentí el pinchazo de la inyección.

Volví a recostarme en la mesa, con la espalda recta, y pronto dejé de sentir mis piernas y mi pelvis, como si hubieran desaparecido. Me asusté un poco y de nuevo el monitor pitó, recordándome que debía calmarme. Mientras mi bebé siguiera en mi vientre, todo lo que me pasaba a mí le afectaba a ella y no quería lastimarla.

—Hola, Kitty. Ya estoy aquí —dijo Alex, parándose a mi lado. Tomó mi mano, la llevó a su rostro y me dio un beso a través de la mascarilla que tenía en la cara.

—Alex, lo siento tanto… —Mis ojos se aguaron y mi corazón aumentó sus latidos, lo que provocó que el monitor emitiera pitidos que pusieron a la enfermera en alerta.

—¿Qué pasa? —preguntó Alex con los ojos muy abiertos.

—Su tensión se está elevando. Lo mejor es que salga del quirófano.

—¡No! —chillé—. No lo saque, por favor.

—Tranquila, Kim. Inhala y exhala, amor. —La mano enguantada de Alex sujetaba la mía y la acariciaba con ternura mientras sus ojos se mantenían fijos en los míos. Estaba asustado, lo veía en su mirada, pero él hablaba con cadencia, en tono pausado y tranquilo, y me decía que lo estaba haciendo bien, que era fuerte y valiente, que me amaba…

—Bien, eso está mejor —dijo la enfermera cuando verificó mi presión arterial en el monitor.

Después de eso, el médico se acercó a la mesa y dio inicio a la cesárea. No pude verlo, habían colocado una división que me impedía mirar lo que sucedía, pero lo podía escuchar hablando con las enfermeras.

—No puedo creer que esto esté pasando —murmuró Alex, observándome con amor y devoción, como si no existiera nadie más en el mundo. ¿Me miraría igual cuando le dijera la verdad? ¿Me perdonaría? Todas mis dudas pasaron a un lugar menos relevante cuando escuché el llanto de nuestra bebé.

Mi pecho se llenó de calidez y mi rostro se anegó de lágrimas. ¡Nuestra hija había nacido!

—¿Puedes verla, Alex? —La escuchaba llorar fuerte y lo único que quería era tenerla conmigo.

—No, yo... Ellos… —balbuceó nervioso.

—La están aseando y examinando, cariño. En breve te la traen —dijo la enfermera Lucy.

—¿Pero está bien? ¿Por qué llora así? —Su llanto me angustiaba.

—Es normal que llore, preciosa. Eso significa que está sana, que sus pulmones funcionan muy bien. Cálmate y espera un poco ¿sí? —Asentí y miré de nuevo a Alex. Seguía a mi lado y apretaba mi mano con más fuerza, pero sus ojos estaban fijos hacia donde se llevaron a nuestra hija.

—Ya la traen, Kim —dijo emocionado.

—Aquí tiene a su hija, está muy sana, pesó dos kilos doscientos gramos y midió cuarenta y dos centímetros. —Alex dejó mi mano para cargar a nuestra hija. Estaba envuelta en una sábana blanca. Él sostuvo su cabecita con cuidado y puso la otra mano debajo de su espalda, cubriendo con su antebrazo el resto de su cuerpo.

—Hola, mi amor. Soy tu papi, el tipo loco que te hablaba todos los días. —Le dijo con cariño, sonriéndole. Su voz sonó un poco ronca y titubeante a causa de la emoción—. Y esta preciosa mujer a mi lado es tu mami. —Inclinó su cuerpo hacia mí y me mostró a nuestra hija. Era preciosa. Piel blanca como la leche, mejillas sonrosadas, labios rojos y cabello oscuro como el de Alex. Sus ojos estaban abiertos y, aunque no pude apreciar muy bien su color, parecían ser claros.

—¡Dios! Es hermosa. —Alex la acercó más a mí y le di un beso en su naricita. Levanté mi mano derecha y acaricié su cabecita con cuidado. Tenía bastante cabello —. Hola, Giselle. Soy tu mamá y te amo mucho, mucho. —La había amado desde que supe que crecía dentro de mí, pero ahora que la podía ver, mi sentimiento se duplicó. Solo quería tomarla entre mis brazos y llenarla de mimos.

—Bien, esta pequeña debe venir conmigo por ahora —dijo la pediatra.

—No, no se la lleve —pedí con un mohín.

—Lo siento, pero ella necesita estar un tiempo en observación. Y no se preocupen, está sana, pero es lo normal cuando nacen prematuros.

Entendía eso, pero no quería separarme de mi bebé ni un segundo.

—Mami te extrañará mucho, princesa. —Le di un beso en la mejilla y sonreí. No iba a llorar. Ella estaba bien, nuestra hija nació sana y debía estar feliz por eso.

Alex le dio un beso en la cabecita y se la entregó a la pediatra.

—Gracias, Kim. Gracias por tan precioso regalo, mi amor. —Me dio un beso casto en los labios y otro más en la frente—. Te amo, nena.

—Y yo a ti.

***

—Hola, tú. ¿Cómo te sientes? —preguntó Alex cuando abrí los ojos. Me habían trasladado a una habitación cuando recuperé el movimiento en mis piernas; me quedé dormida media hora después de eso y recién despertaba.

—Un poco dolorida, pero bien. —Alex se acercó, sostuvo mi mano y la besó.

—Vengo de ver a nuestra pequeña y está muy bien. La doctora dijo que la dejará esta noche en la incubadora y que mañana la traerá contigo.

—¿Mañana? —Hice un puchero y sentí las lágrimas formándose en mis ojos.

—Lo siento, Kim. Traté de convencerla, hasta le ofrecí un soborno, pero su respuesta fue no. 

—Es que es tan pequeña… Debería estar conmigo y no allá solita.

—No estará solita, Kitty. —Se rio y se metió en la cama conmigo para abrazarme. Me recosté en su pecho y suspiré.

—Alex, yo… te debo una explicación. —Sus músculos se tensaron y sentí su corazón acelerarse.

El mío también palpitaba fuerte. Temor y angustia creciendo con cada latido.

—Eso puede esperar —dijo con voz neutra.

—No, no puede esperar. Debí ser sincera contigo desde el principio. Y lo siento, Alex. Siento mucho haberte mentido, tú no lo merecías.

—Kim, no…

—Alex, por favor. Necesito liberar este peso que guardo en mi pecho, necesito saber si me seguirás amando después de saber la verdad.

—¿Y si no quiero saberlo? ¿Y si prefiero imaginar que nada pasó?

Ignoré sus palabras y le dije:

—Quiero que sepas que siempre, siempre, te he amado, que nada de lo que admita cambiará ese hecho. —Tenía que confesarle todo. Así me doliera, así lo lastimara, Alex tenía que saber la verdad. 

—No voy a escucharte, Kim. No quiero. —Se bajó de la cama y me dio la espalda.

Odiaba empañar el momento que debía ser el más feliz de nuestras vidas, pero si no era sincera con él en ese momento sería más duro admitirlo después.

—Cuando mis tíos murieron, vivía en un apartamento con dos amigas que conocí en la escuela. Perderlos fue un golpe demasiado duro para mí. Apenas dormía, comía poco y dejé de ir a trabajar. Una noche, salí del apartamento para tratar de despejar mi cabeza, caminé sin rumbo y llegué a una plaza solitaria. Me senté en una banca y estuve ahí, mirando a la nada. Estando ahí, un chico se sentó a mi lado y me dijo que se llamaba Brian. Hablamos un rato y supe que sus padres habían muerto y que fue criado en casas de acogida hasta que decidió seguir por su cuenta.

»Él parecía entenderme. Había llevado una vida de mierda y comprendía lo que era perder a las personas que amas. A partir de entonces, hicimos de esa banca nuestro sitio de reunión y hablábamos desde las cosas más tontas hasta las más dolorosas. La estaba pasando realmente mal, Alex. Los extrañaba, te extrañaba a ti también. —Tragué el grueso nudo que se había formado en mi garganta y respiré profundo por la nariz, preparándome para lo que venía—. Esa noche, fumé hierba por primera vez en mi vida, y me sentí… bien —Sonreí sin ganas, recordando lo tonta que fui—. La noche siguiente, fui por más. Brian me dijo que no podía darme otra dosis gratis, que debía pagar. Así que le di dinero y obtuve el cigarrillo. A medida que pasaron los días, necesitaba más. Drogarme aminoraba mi dolor, lo hacía… soportable. Pero el dinero se acabó, estaba desempleada y no podía comprar más hierba. Me hice adicta.

Alex se giró hacia mí y me miró con tristeza. Lo que le estaba contando no era fácil de asimilar, lo sabía. Hubiera deseado no tener que decirle nada, quería que mantuviera la imagen de la Kim que dejó atrás, esa chica soñadora y tonta que dormía abrazada con sus peluches de Hello Kitty, la que creía que una canción aliviaba las penas. Pero ya no lo era. Lo que viví me marcó, me hizo dura y aniquiló mis sueños. No fue hasta que me reencontré a él que vi la luz, y no una pequeña como la de una luciérnaga, una enorme, esplendorosa y maravillosa como el Sol.  

—No encontré otro empleo, nadie quería contratar a la chica drogada y mal vestida que se presentaba a las entrevistas; pero necesitaba dinero para pagar mi parte de la renta, comprar comida y… fumar. —Titubeé. Era vergonzoso admitirle a Alex mi adicción—. Brian me hizo un préstamo que me llevó a otro, y otro, hasta que fue demasiado. Me cobraba con intereses. Sin dinero, ni posibilidades de trabajar en algo honesto, Brian encontró su forma de pago. Comencé a vender marihuana en las universidades. Después, fui con el éxtasis y la heroína, y estuve así por tres años… hasta que perdí una mercancía. Él se enojó mucho, dijo que era una chica tonta y que pagaría por mi estupidez—. Hice una pausa, esa parte era difícil de admitir—. Me inyectó heroína y cuando desperté, estaba desnuda en su cama.

—Maldito desgraciado —espetó, apretando las manos.

—No sé si pasó algo o no, pero solo fue esa vez. Lo juro, Alex. No te mentí cuando dije que fuiste el único, porque solo a ti te recuerdo. No quería a nadie más tocándome. Solo a ti. —Una lágrima surcó mi mejilla y la atrapé con mi dedo antes de que él la viera. No me dejaría seguir si sabía que estaba llorando.

—¿Qué pasó después? —preguntó con la mandíbula tensa y la mirada esquiva.

—Estuve atada a él por dos años más, vendiendo droga y buscando la mercancía que dejaba en algunos lugares. Pero una noche, tomé una oportunidad y escapé. Me escondí por meses y hasta logré desintoxicarme de la marihuana.

—Debiste buscarme —expresó derrotado.

—Lo hice —murmuré con tristeza—. Fui al campus de tu universidad y te observé desde la distancia. Estabas sonriendo mientras hablabas con unos chicos. Eras feliz sin mí, Alex.

—No era feliz, Kim. Solo pretendía que lo era —contradijo.

—Pero te iba a arruinar, estabas muy cerca de graduarte. —Exhalé—. ¿De qué habrían servido los tres años lejos si lo echaba a perder cuando faltaba tan poco?

—No era tu decisión —resopló en desacuerdo.

—Eras tú o yo, Alex. Y te elegí a ti.

—Cielos, Kim. —Caminó hacia mí y tomó mis manos—. Lo siento mucho, nena —dijo con la voz rota, casi al borde del llanto.

—¿Por qué te disculpas?

—Por intentar odiarte, por dejarte, por no estar para ti cuando más me necesitabas...

—Nada de eso fue tu culpa, Alex. Tú no sabías.  

—Era mi trabajo saberlo. ¿Cómo pude creer que me dejaste de querer así, de la noche a la mañana?

—No, yo decidí. Yo me hice esto. ¿Y sabes qué? No me arrepiento. Te graduaste, fundaste una empresa, les compraste una bonita casa a tus padres… Nada de eso sería una realidad si no te hubiera dejado ir.

—Sí, ¿pero a qué costo?

—No importa, Alex.

—Dios, Kim. Me acabas de contar una historia de terror ¿y dices que no importa? —desdeñó. Podía sentir la furia latiendo en su pecho, y todavía no le contaba la peor parte, la que más me dolía admitir.

—Y hay más —murmuré antes de continuar—. Brian me encontró y me dijo que sabía de qué forma iba a pagarle todo lo que le debía. Pensé que me violaría o que me obligaría a prostituirme, pero no, su plan eras tú. Él siempre supo de ti, le dije tu nombre la primera noche que lo conocí, pero no sabía que te había investigado. Me trajo a Chicago y me dijo dónde podía encontrarte. Yo no quería, le dije que te mantuviera fuera de todo, que haría lo que quisiera para pagarle, pero él no me escuchaba. Me negué. Estaba decidida a no hacer nada, pero él amenazó con lastimar a Stacy. Tenía fotos de ella con sus amigas. Y tuve que hacerlo, Alex. No me quedó opción.

Cerré los ojos y se me escaparon un par de lágrimas.

Una de las manos de Alex limpió mis mejillas mientras su frente reposaba en el costado de mi cabeza—: Tranquila, Kim. No importa lo que pasó. Estoy contigo, cuidaré de ti desde ahora. —Sus palabras fueron muy dulces, pero aumentaron mi sentimiento de culpa.

Cuando él sepa la verdad, no dirá lo mismo.

—Brian te seguía todos los días. Sabía dónde comías, con quién, cuándo... Esa noche, en el bar, nos observó todo el tiempo. Me ordenó que me acercara a ti, que te sedujera y… ¡Dios! Esto es tan duro.

—¡Shh! No tienes que decirlo. —Me arrulló, siendo más dulce conmigo de lo que merecía. Yo no era buena como él pensaba, dejé de serlo hacía mucho tiempo, y había llegado la hora de quitarle la venda que cubría sus ojos.

—Brian quería que tuviera sexo contigo sin protección porque sabía que estaba en mis días fértiles. Concebí a Giselle para obtener dinero, Alex.

—¡No! —gritó, soltando mis manos. Sus ojos, sus preciosos ojos café, se llenaron de angustia y dolor, la clase de dolor que te rompe el corazón, la clase de dolor que se vuelve imperdonable—. Tú no, Kim. Tú nunca harías algo así. No puede ser. —Tenía sus manos en su cabeza y tiraba de su cabello.

—Alex…

—¿Eso era lo que querías de mí? ¿Mi maldito dinero? ¿El dinero que gané por tu “sacrificio”?

—No, Alex. No —dije entre sollozos—. Yo no. Brian. Él quiere tu dinero. Él… ¡Oh, Dios! ¡Ahhh! ¡Dios! —Me quejé, sintiendo un profundo dolor en mi vientre. Llevé mis manos a mi abdomen y sentí un líquido viscoso entre mis dedos. Alcé la mano y vi sangre manchándola.

—¿Kim? —Alex vino hacia mí con los ojos abiertos y el rostro pálido—. Dios… esto es mi maldita culpa.

—No te culpes, Alex… Es mi…

—Iré por ayuda. Estaré aquí pronto. —Corrió fuera de la habitación y no tardó mucho en volver con una enfermera robusta, bajita y con cara seria. Me gustaba más Lucy.

La mujer se acercó a la cama y me examinó en silencio.

—Llamaré al médico —dijo con gesto taciturno y salió de la habitación.

Capítulo 27

Alex

En qué estaba pensando cuando la dejé continuar con su relato. Sabía que no era buen momento, pero no hice nada para detenerla y ahora su herida sangraba. ¿Y si debían llevarla de nuevo al quirófano?

Me acerqué a ella con cautela y tomé su mano. Estaba helada como un pedazo de hielo. Maldije en mi interior y cubrí sus dos manos con las mías, tratando de que entraran en calor. Ella me observaba en silencio y, en algunos momentos, hipaba; su gesto mostrando el dolor que eso le provocaba.

—Alex, perdóname…

—¡Shhh! No hablaremos más de esto hasta que estés bien —impuse serio. Estaba demasiado preocupado por ella; también decepcionado y herido por lo que hizo, pero no era el mejor momento para hablar de ese tema.

—¿Me odias? —murmuró, conteniendo las ganas de llorar.

En ese momento, el médico ingresó a la habitación y me pidió que saliera mientras examinaba a Kim.

—¿Por qué no puedo quedarme? Estuve con ella en el quirófano.

—Necesito que se retire, señor Donovan, o tendremos que escoltarlo fuera —dijo un hombre detrás de mí. Era un guardia de seguridad. 

—¿Qué? —Me exalté.

—¡Oh, Dios! ¿Creen que él me lastimó? —preguntó Kim—. Porque no lo hizo. Alex nunca lo haría. 

—Tranquila, Kim. Estaré en el pasillo ¿sí? Si me necesitas, irán por mí ¿cierto? —Miré a al médico.

Él asintió.

—Alex… —gimoteó.

—¡Shh! No quiero que llores más, Kitty. ¿Me prometes que no vas a llorar?

—Sí —dijo con una media sonrisa.

Sequé sus lágrimas con mis dedos y luego salí de la habitación. Ya había demorado mucho al médico y quería que la examinara lo más rápido posible.

El guardia de seguridad se mantuvo en la puerta, custodiándola. Su rostro no era nada amigable, parecía estar listo para darme una paliza en cualquier momento. ¿En verdad pensaba que había lastimado a Kim?

—Muchas gracias, amigo. Estuve media hora esperándote en la recepción y nunca apareciste. Tuve que usar mis habilidades seductoras para que me dijeran dónde mierda estaba Kim —dijo Brady mientras se acercaba. Traía en sus manos un gran peluche de Hello Kitty, adornado con globos rosas y blancos.

—Lo siento, Brady. Olvidé por completo que me esperabas.

—¿En serio? —dijo en tono sarcástico—. ¿Y vas a dejarme pasar o tendré que seguir mirando tu horrible cara? —bromeó.

—Oye, ven aquí. —Moví la cabeza a un lado y me alejé del malhumorado guardia de seguridad.

Brady chasqueó la lengua y me siguió.

—¿Qué pasa, hombre?

—Están examinando a Kim. Algo pasó con su herida y está sangrando.

—¡Mierda! Eso suena grave.

—Sí. 

—¿Y qué pasa con ese sujeto? Te mira como si quisiera degollarte.

—Es que cree que yo la lastimé.

—¿¡Qué mierda!?

—¡Shhh! Baja la voz. Es una larga historia, pero sí soy responsable. Kim me dijo algo que me enojó y no reaccioné muy bien. La hice llorar y eso provocó que sangrara. Joder, Brady. Estoy muy asustado.

—Espera. ¿Qué pudo decir ella que te enojara?

Negué con la cabeza y dejé caer mis hombros hacia adelante.

—No quiero hablar de eso ahora. En este momento, solo me importa que Kim esté bien.

—Claro que estará bien. La gatita es fuerte, Alex.

—Sí, más de lo que imaginas —dije triste.

Kim pasó por un montón de mierda y lo hizo sola. Quizás no tomó las mejores decisiones, pero fue muy valiente. Dio un paso atrás, poniéndome a mí en primer lugar, y no lo supe hasta hacía poco. Siempre creí que me había engañado y no fue así. Me eligió a mí sobre ella. Pero aunque fue muy noble de su parte, eso no borra el hecho de que no confió en mí. Sabía que estaba asustada, que ese maldito la tenía amenazada con Stacy, pero debió decirme la verdad desde el principio y la hubiera ayudado.

¿Cómo iba a confiar de nuevo en ella? ¿Cómo borrar el dolor que penetró mi corazón cuando dijo que nuestra hija era fruto de un engaño? 

—Oye, Alex. El médico está saliendo —dijo Brady, sacándome de mis pensamientos.

 Me despegué de la pared donde me había recostado y corrí hacia la habitación. No quería hablar con él, solo necesitaba ver a Kim. El guardia siguió al médico y despejó la puerta. Empujé la madera y caminé con cautela dentro de la habitación. Kim estaba dormida. La enfermera con mala actitud se encontraba a su lado.

—El médico decidió sedarla y estará así hasta mañana.

—¿Por qué? —Fruncí el ceño.

—Usted sabe por qué —dijo en tono soez.

—¿Y la herida? ¿Está bien?

La enfermera me miró de mala gana y rodeó la cama.

—Dejó de sangrar, y espero que cuando vuelva a revisarla, siga así. —Había una amenaza implícita en sus palabras.

Yo solo pude asentir.

—Es espeluznante —dijo Brady cuando la enfermera abandonó la habitación. 

Ignoré su comentario y me acerqué a la cama de Kim. Quería recostarme a su lado y abrazarla, pero temía herirla, así que solo me quedé ahí observándola dormir. Su rostro estaba un poco pálido y sus labios lucían resecos, pero seguía siendo muy hermosa para mí. La más hermosa de las mujeres.

—Debería estar muy enojado contigo, Kim. Pero no puedo. Te amo, te he amado desde que era un niño y te amaré siempre —susurré mientras acariciaba su cabello cobrizo con mis dedos. 

Brady rodeó la cama y dejó el peluche en una mesita que se encontraba en una esquina. Después, se acercó a mí, puso una mano en mi hombro y lo apretó un poco.

—Sea lo que sea que haya pasado, lo van a resolver. Ella te ama, Alex.

—Gracias, Brady.

—Olvídalo, tonto. Para eso soy tu mejor amigo. —Se rio entre dientes y luego salió de la habitación, dejándome solo con Kim.

Acerqué una silla y la puse al lado de la cama. Me senté en ella y apoyé mi cabeza en el colchón. Si no podía acostarme en la cama con mi esposa, al menos podía estar a su lado.

***

—Hola, cielo —dijo una voz dulce. Su mano paseaba por mi cabello con mimo.

Alcé mi cabeza del colchón y vi a mamá a mi lado. Papá y Stacy también estaban en la habitación.  

—Hola. No los escuché entrar. —Estiré los brazos y me puse en pie.

—Lo siento, cariño. No quería despertarte, pero la hora de visita casi termina.

—Gracias por venir. —Abracé a mamá y le di un beso. Luego fui con papá y mi hermana y también los abracé.

—¿Dónde está mi nieta? Quiero conocerla —dijo papá.

—Está en cuidados preventivos. Nació un poco prematura, pero está muy bien.

—¡Oh, cariño! Ya eres papá. No puedo creerlo. —Mamá vino sobre mí y me abrazó fuerte, dándome sonoros besos en la mejilla.

—Sí, es increíble. —Sonreí, recordando cuando tuve en mis brazos a mi pequeña princesa. Fue un momento mágico y precioso. Mi corazón se llenó de calidez y de una emoción tan grande que me es imposible describir—. Le tomé algunas fotos.

Saqué mi teléfono de mi bolsillo y busqué en la galería las primeras imágenes de Giselle.

—¡Oh, qué linda! Se parece a ti. También un poco a Kim, pero tiene tu nariz y tu cabello —dijo mamá, sonriendo, y con los ojos llorosos.

—Esos son mis genes, carajo —celebró papá.

—Déjame ver. —Stacy le arrebató el teléfono a nuestra madre y paseó por todas las fotos—. Es hermosa, Alex. —Chilló, en un tono demasiado entusiasta.

—¡Shhhh, cariño! Kim está dormida —intervino mamá—. Lo mejor es que volvamos mañana. 

—Gracias a todos por venir. Ella se pondrá muy feliz cuando sepa que estuvieron aquí. 

—¡Oh, cariño! No nos des las gracias. Nosotros estamos muy felices por ustedes. Te amo mucho, Alex; también a Giselle y a Kim. —Mamá me dio un tercer abrazo y otro par de besos.

—Yo también te quiero, tonto. Aunque a veces seas odioso —dijo Stacy, dándome un pequeño golpe en el brazo.

—Adiós, hijo. Nos vemos mañana. —Se despidió papá, dándome una palmada en la espalda.

—Por Dios, Alexander. Dile a tu hijo que lo amas. —Le riñó mamá.

Papá sonrió.

—Él lo sabe, cariño. ¿Verdad, campeón? —Me dio un guiño cómplice.

—Hombres… —rechistó mi madre y caminó hacia la puerta. Los demás la siguieron y la habitación volvió a estar en silencio.

Sonriendo, me acerqué a la cama de Kim y tomé su mano. Se sentía suave y cálida.

Mientras la miraba, repasé todo lo que habíamos pasado, los momentos buenos y malos. También pensé en el futuro, en lo que vendría a partir de entonces, y en cada imagen estaba Kim, Giselle y yo, como una familia. Mi familia.

En algún momento de la noche, volví a quedarme dormido y desperté horas más tarde con la sonrisa de Kim como bienvenida. Se veía preciosa, a pesar de que su cabello estaba un poco desordenado. 

—Hola, amor —dije con la voz ronca—. ¿Te sientes bien?

—Sí. ¿Y tú? Esa posición no parecía nada cómoda. —Hizo una mueca.

—No, no lo era. Pero estaba a tu lado y era lo único que me importaba.

Kim sonrió, en tanto yo estiraba los brazos y enderezaba la espalda; mis vértebras crujieron un poco por la mala posición en la que dormí, y también lo hizo mi cuello cuando moví mi cabeza de un lado al otro.

—La enfermera se fue hace un momento, dijo que iría por Giselle. —La felicidad destelló en sus bonitos ojos y su sonrisa se hizo más amplia, iluminando todo su rostro. Amaba verla feliz. Estaba dispuesto a hacer todo lo posible para que siempre sonriera para recompensar todo el dolor que padeció estando sola—. Alex…

—¿Sí?

—Sé que no quieres hablar de esto, pero necesito que sepas que nada de lo que pasó entre nosotros fue fingido. Yo te amo de verdad, Giselle es fruto de ese amor. —Su sonrisa se había esfumado y sus ojos se nublaron con lágrimas.

Me acerqué a la cama y tomé su rostro entre mis manos. Kim no iba a llorar más. No la dejaría.

—Yo también te amo. Te amé desde que era un niño, te amo ahora y te amaré siempre.

—Eres tan dulce… —musitó emocionada.

—Y sexy, y caliente y el mejor amante que has tenido. —Me jacté.

Kim se rio.

—Debemos agregar engreído a esa lista.

Asentí con una sonrisa petulante y le di un beso casto en los labios.

—¿Qué pasa? —pregunté cuando me separé de ella y vi sus ojos; parecía que iba a llorar en cualquier momento.

—Es que no puedo creer que sigas aquí después de todo. No te merezco, Alex. —Bajó la mirada y respiró hondo por la nariz, luchando con las ganas de llorar.

—Mírame, Kim. —Ella parpadeó y enfocó sus preciosos ojos en los míos—. ¿A dónde iría sin ti? Tú eres mi vida, mi destino. Te quiero a mi lado el resto de mis días, Kimberly Donovan.

—Yo también quiero estar contigo, amor. No quiero perderte nunca. 

—Y aquí estoy, Kim. Justo aquí. —Me metí con ella en la cama y la acomodé en mi pecho.

Kim suspiró y relajó su cuerpo sobre el mío como si fuera el único lugar en el que alguna vez quisiera estar.

—Buenos días. Hay una personita que vino a visitarlos —anunció una enfermera cuando abrió la puerta. Traía a nuestra hija en una pequeña cunita con ruedas.

Me levanté de la cama y fui por ella. Estaba usando un lindo vestido rosado, manoplas, botines y un gorrito a juego. Sonreí y sentí mi corazón dando fuertes saltos en mi pecho. La amaba cada minuto un poco más.

Giselle se estiró y bostezó cuando la sacaba de la cunita y la acomodaba con cuidado entre mis brazos.

—Hola, hija. Soy papá otra vez. —Besé su frente y caminé con ella hasta la cama de Kim—. Y aquí está tu mami.

La enfermera ayudó a Kim a sentarse en la cama y vi un par de lágrimas cayendo por su rostro. Lágrimas de felicidad.

—Hola, Giselle —dijo Kim cuando la puse en sus brazos—. Te amo, te amo muchísimo, hija preciosa.

Sonreí, presenciando con asombro y profunda felicidad la escena más maravillosa del mundo: a Kim cargando en sus brazos a nuestra hija Giselle. Nuestra. Aún me parecía un sueño. La chica que amé desde niño, con la que fantaseaba mientras crecía a su lado siendo su mejor amigo, ahora era mi esposa y me había dado el mejor de los regalos del mundo.

Todo lo que planeó Brian para llegar a mi dinero dejó de importar. Yo gané. Tenía a Kim y a Giselle. Tenía más de lo que un día soñé.

—¿Crees que lo haremos bien con ella? —Le pregunté a Kim mientras miraba embelesado a nuestra princesa Giselle.

—No lo sé. Pero de algo estoy muy segura, ambos somos muy buenos cuando se trata de nuestra primera vez.  

Capítulo 28

Kim

20 de diciembre de 2016

Tres meses después

Toda nuestra vida cambió de la mejor manera cuando Giselle nació. No mentiré, al inicio fue muy caótico, dormíamos poco en la noche y parecíamos zombis en el día. Sí, los dos, porque Alex se quedaba despierto conmigo cuando la alimentaba y se levantaba cada vez que yo lo hacía para atender a nuestra hija. Pero encontramos un equilibrio; él dormía en las noches y la cuidaba en el día mientras yo descansaba. Ahora todo parecía un poco menos desastroso. No perfecto, pero sí mejor.

Tres semanas atrás, nos mudamos a una preciosa casa en las afueras de Chicago. Alex la había comprado hacía cinco meses, pero no estuvo lista hasta ahora. Nuestro plan era instalarnos antes de que naciera Giselle, pero su nacimiento se precipitó y nuestros planes debieron ajustarse.

Una mezcla de alegría y tristeza se conjugaba en mi pecho cuando recordaba ese día. Era difícil no sentirme culpable por cómo sucedieron las cosas, pero, como decía Alex, eso quedó atrás. Lo hablamos una noche, cuando le pedí perdón por milésima vez. Él me dijo que ya me había perdonado y me pidió que dejara de culparme por los errores del pasado, como él también dejaría de culparse por no luchar por mí cuando lo dejé años atrás. Era hora de ser feliz, lo más feliz que dos locos que se quisieron desde niños pudieran ser.

Alex tenía una teoría, aseguraba que fuimos creados el uno para el otro, como Eva fue hecha para Adán, y aunque tal vez nunca sería un hecho comprobable, me gustaba creer que tenía razón, que en el perfecto diseño de Dios, siempre estuvimos destinados a ser uno.

En cuanto a Brain, unos días después del nacimiento de Giselle, me llamó exigiendo un nuevo pago; dijo que mi hija era muy valiosa y que odiaría tener que lastimarla. ¡Era un psicópata! Alex contactó a un policía amigo suyo para que nos ayudara a atraparlo. Cuando todo estuvo planeado, lo llamé y le dije que le entregaría una suma generosa que daría por terminada nuestra deuda. El muy imbécil asistió a la cita y la policía lo atrapó. Brian me había aterrorizado y manipulado por mucho tiempo y era hora de que pagara por todos sus delitos. Yo obtuve mi libertad y él enfrentaría cargos por posesión y distribución de drogas, extorsión, robo, hurto y fraude, que lo mantendrían por muchos años en prisión, aunque su castigo era muy poco para lo que merecía.

Me levanté de la mecedora donde estuve amamantando a Giselle la última hora y la llevé a su cuna. Se había quedado dormida. La acosté en el colchón y la cubrí con una cobija gruesa. Estábamos en pleno invierno y, aunque teníamos calefacción, prefería mantenerla abrigada.

Salí de su habitación y me fui a la mía. Eran las siete de la noche y Alex estaba preparando la cena en la cocina. Quería quitarme la ropa de mamá y lucir algo bonito para él. No teníamos mucho tiempo solos y aprovechábamos cualquier momento que tuviéramos para hacer cosas juntos, lo que se traducía a cada vez que Giselle dormía. .

Me metí al baño y me di una ducha que me tomó una buena media hora. Debía lavarme el cabello y rasurarme para estar lista por si esa noche era la noche. La cicatriz de la cesárea no se curó muy bien y estuve bajo revisión médica los últimos meses. Pero ya estaba bien y Alex tenía que dejar su miedo a un lado. Nada me iba a pasar si lo hacíamos, el médico se lo dijo las tres veces que lo preguntó en mi última consulta.

Me puse un coqueto conjunto de ropa interior rosa pálido y un vestido fucsia sin mangas, ajustado desde mi busto hasta la cintura y de caída suelta en la falda; zapatillas bajas y un poco del perfume que le encantaba a Alex. Mi cabello estaba húmedo y lo dejé suelto.

Salí de la habitación y caminé por el pasillo que habíamos decorado con muchas fotografías. La pared derecha estaba cubierta con las instantáneas que le di a Alex como regalo cuando me mudé a Maine. Las guardó, aunque creí que las había desechado cuando terminé con él. Fue una total sorpresa para mí cuando me las mostró; lloré a moco tendido. Alex nunca dejaba de sorprenderme. En la misma pared, coloqué las fotos del día de nuestra boda y las del baile de graduación. Esas últimas las tuve yo todo el tiempo y me aferré a ellas como si fueran parte de mí. Eran invaluables.

En la pared izquierda, había un retrato de Giselle y, alrededor, un juego de fotografías de los tres juntos en marcos más pequeños; tuvimos una sesión familiar cuando nuestra hija cumplió el primer mes y asistieron los padres y la hermana de Alex. Sus fotos estaban en la esquina superior derecha y, en la otra esquina, colgué algunas de mi madre y otras de mis tíos. Ellos merecían un lugar en nuestra pequeña galería.

—Hola, tú —dijo Alex, encontrándome en el pasillo.

Me había quedado mirando una imagen de mamá en la que sonreía mientras me sostenía en sus brazos. Debía tener seis meses de nacida o un poco más, y el parecido de Giselle conmigo era asombroso. Aunque nuestra hija tenía mucho de Alex también.

—Te ves hermosa, amor. —Me abrazó por la espalda y puso un beso en mi hombro desnudo—. Y hueles delicioso. —Respiró en mi cuello y mi piel se erizó. Había pasado mucho tiempo desde la última vez—. ¿Estás hambrienta? Porque yo sí.

—¿Qué vamos a comer? —murmuré con voz seductora.

—¿Yo? A ti —respondió y me alzó en vilo en sus brazos.

Rodeé su cuello y sonreí.

—¿Escuchas eso?

—¿Qué? —Fruncí el ceño. ¿Acaso Giselle se había despertado?

—¡Es Stevie, nena! Está cantando nuestra canción de amor. —Alex tarareó la melodía de I Just Called To Say I Love You mientras me llevaba a nuestra habitación. Hasta bailó un poco y dio algunas vueltas en el camino.

—Estás loco. —Me reí—. Un loco que amo con todo mi corazón. 

—Yo te amo mucho más, mi dulce, sensual y preciosa Kitty.

FIN.

Epílogo

Cuatro años después

—¡Feliz cumpleaños, florecita! —Le dije a nuestra hija cuando entramos a su habitación. Giselle sonrió y se levantó de la cama dando saltos emocionados. Le cantamos el Happy Birthday y al final sopló la vela con el número cuatro que estaba en el centro de un pastel rosa.

Cargué a mi hija y la llevé en brazos hasta la cocina. La dejé en una silla alta frente a la encimera y me senté a su lado. Kim se encargó de cortar el pastel y de darnos un trozo a cada uno.

Mientras comía, Giselle se ensució la cara con la cubierta rosa del pastel y le tomé una fotografía, que compartí en Instagram, Facebook, Twitter y Pinterest. Sí, era un padre de esos. 

—¿Hoy es mi fiesta, papi? —preguntó con pícaros parpadeos. Sus ojitos eran como los de Kim, de un color miel muy bonito, pero su cabello era castaño oscuro como el mío. Tenía un poco de los dos, la combinación perfecta para una niña preciosa.

—Sí, mi amor. Hoy celebraremos tu cumpleaños —respondí mientras limpiaba sus mejillas con una toalla húmeda que me tendió Kim. 

Más tarde, nuestra casa se llenó de risas infantiles, globos y castillos inflables. Giselle sonreía mientras jugaba con sus amigos. Era una niña de sonrisas, ocurrencias y travesuras. Hablaba con soltura y hacía muchas preguntas, unas llegaban a ser tan profundas que me dejaban pensando. «¿Qué es la felicidad», indagó una tarde. La miré absorto y reflexivo a la vez. Debía responder de forma clara para que ella pudiera entender. «La felicidad para mí eres tú y tu mamá», respondí. Ella asintió y después dijo: «Soy muy feliz, papi». Me abrazó, besó mi mejilla y luego corrió hacia Kim, diciéndole muy emocionada que era muy feliz. Mi corazón se derritió.

—¿Pensando en tener otro? —preguntó Brady, interrumpiendo mis pensamientos.

—Puede que sí, practicamos cada día. ¿Y tú? ¿Vas a sentar cabeza alguna vez?

—¿Y renunciar a mi preciada soltería? No, hombre.

—Eres un idiota.

—¡Eh! Recuerda que soy tu amigo —replicó, frunciendo el ceño.

—Lo sé, por eso te lo digo.

Dejé a Brady atrás y busqué a Kim entre los invitados. Estaba hablando con Stacy y su prometido. Seguro estaban planeando los detalles de la boda de mi hermanita. A esas dos les encantaba organizar fiestas. Eran las responsables de cada celebración de cumpleaños de Giselle.

—Siempre supe que estabas enamorado de ella. Eras tan dulce… —dijo mamá con una sonrisa destellante.

—Sí, todos lo sabían menos ella —bromeé.

—Estoy muy orgullosa de ti, Alex. Eres un buen padre y un esposo formidable.

—Tuve un buen ejemplo —dije sosteniendo su mano.

Mamá besó mi mejilla antes de unirse a papá, quien sonreía con las ocurrencias de mi pequeña hija. Todos la amaban, era fácil hacerlo. Giselle era dulce, amable y muy inteligente.

Seguí mi camino hacia Kim y la atraje a mí, abrazándola por la espalda. Se recargó a mi pecho y posó sus manos sobre las mías, repartiendo suaves caricias en mis nudillos. Planté un beso suave en su cuello y luego le dije lo muy enamorado que estaba de ella.

—¿Quiere tener sexo conmigo esta noche, señor Donovan? —bromeó, haciendo mención a los votos que recité en nuestra boda. «… Hacerte el amor con la misma frecuencia que te diga te amo».

—Ese es mi secreto, siempre quiero —susurré en su oído.

Kim empujó su delicioso trasero contra el bulto en ascenso de mi entrepierna, incitándome a llevarla justo en ese instante a la habitación.

—No me presiones, nena.

—No lo hagas tú, amor—replicó.

—Oigan, chicos. Recuerden que esta es una fiesta infantil. —Nos riñó Stacy, como si fuéramos dos niños traviesos.

—¡Uh, sí! —consintió Kim, separándose de mí. Odié que se alejara. Me gustaba sentirla siempre cerca—. Mira eso, Alex. —Señaló hacia Giselle, quien caminaba de la mano del niño de al lado, Louis. 

—Creo que tendré que clausurar la ventana de su habitación —gruñí.

Stacy y Kim se rieron. Pero mierda, no era una broma. 

Agradecimientos

He transitado un largo camino desde que escribí mi primer agradecimiento en una novela. En aquel entonces, no sabía el alcance que mis letras podrían tener, pero ahora lo sé y debo darle las gracias a todas las lectoras que me han apoyado. No saben lo mucho que me emociona leer sus comentarios en las redes y los mensajes que me escriben en privado. Me dan ánimo para seguir adelante. Muchas gracias a todas. Tienen un pedazo de mi corazón.

A mi buen Dios también le agradezco por darme la capacidad de convertir mis ideas en historias.

A mi familia, mil gracias por entender mis ausencias, por aplaudir mis triunfos y por apoyar mis locuras. Los amo.

A mis preciosas lectoras cero y amigas, Elsa, Vivian, Roxy, Iris y Rossi. Gracias por estar ahí de forma incondicional, por sus palabras, por su ánimo y cariño. Las quiero un montón.

A mi colega y amiga Aryam Shields, gracias por tus consejos y apoyo. Te quiero mucho.

A mis compañeras del Club de Lectura Todo Tiene Romance por dejarme formar parte de ustedes, por ser incondicionales y por ese espíritu de amistad que reina en el grupo. Las quiero a todas.

A los grupos de lectura que me permiten promocionar mis historias, también mil gracias. En especial, a Cecilia Pérez de Divinas Lectoras que fue la primera en recibirme y apoyarme. Jamás lo olvidaré. Muchas gracias. 

Sobre la autora

Flor María Urdaneta Durán vive en Venezuela, su país de nacimiento. Es egresada de la Universidad del Zulia de la carrera Comunicación social y se dedica a la fotografía profesional. Su historia como escritora comenzó en julio de 2015 en el maravilloso mundo de Wattpad. Es una lectora adicta y fan de Colleen Hoover.

Un día, se le ocurrió la loca idea de que podía escribir y así lo hizo con el apoyo de su familia.

Flor divide su día entre la escritura, el trabajo, atender a su familia y escribirse con sus locas amigas de WhatsApp. Está felizmente casada y tiene un hijo, que es su razón y su locura.

Libros de la autora

Libros únicos

Mi mejor canción.

Enamorado de una stripper

Bilogía

#1 Mía esta noche

#2 Mía Siempre

Serie Cruel Amor

#1 Cruel y Divino Amor

#2 Llámame Idiota

#3 Lexie

#4 Less

#5 No Debí Quererte. (La historia de Ryan Wilson)

#5.1 Keanton (Continuación de No Debí Quererte)

Serie Flying With Love

#1 Di que sí

#2 Pretendamos

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[1] Es un videojuego de la desarrolladora Digital Illusions de la saga Battlefield en la cual los jugadores luchan en un moderno campo de batalla usando sistemas de armas modernos.

[2] Son pequeños pedazos de chocolate con leche, revestidos de azúcar, producidos por Mars Incorporated

[3] Enfermedades de trasmisión sexual

[4] Reproductor de sonido de gama media.

[5] Fragmento de I Just Called To Say I Love You

[6] Haciendo alusión a una frase de la película Casa Blanca

[7] National Collegiate Athletic Association

[8] Instrumento de torear que consiste en un paño o tela de color rojo con el que el matador de toros templa y encauza la embestida.

[9] Adorno de flores que se coloca en la muñeca o en la ropa

[10] Hace referencia a una estrofa de la canción I Just Called To Say I Love You

[11] Capital de Missouri

[12] Juego de palabras Best Friends Forever 