Mi mejor

Canción

Flor M. Urdaneta

© 2016 Mi MejorCanción © Flor M. Urdaneta

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Este libro no puede ser reproducido o transmitido de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o impreso sin el permiso escrito del propietario del copyright.

Esta es una obra de ficción, los personajes y nombres son fruto de la imaginación del autor.

Diseño de portada: Flor M. Urdaneta

Página oficial: https://www.facebook.com/flormurdaneta/

Nº de Registro 1608018497400

“Recuerda lo que valga la pena recordar,

ignora el resto”

Jonh Katzenbach

Me mostraste el camino, me enseñaste a soñar.

Te quiero Rossi. Este va por ti.

Contenido

Prólogo

Un nuevo Comienzo

No Soy Ella

Comenzar de Cero

Pánico

Sentirte

Garantías

Siénteme

No puedo hacer esto

El Dedo en la Llaga

Terciopelo Rojo

Recuerdos

¿Me quieres?

Mi Balsa

Amnesia Disociativa

Nunca Pasó

Lava Azul

Tictac

Derrumbando Mitos

Susurros de Dolor

En Búsqueda de lo Desconocido

Adiós

Tortura

¿Quién carajo soy?

Contra Reloj

Eso no va a pasar

Un Viaje al Pasado

Correr o Morir

Una pregunta

Algo Cambió

Soy un Clark

A Kilómetros

Decisiones

Tres son Multitud

Donald Geller

¡Libérame!

Otra Oportunidad

Me Tienes

Todo Vuelve

Un Dulce Encuentro

Una Promesa

¿Dónde estás?

El Eslabón Perdido

Vuelve

Mi Mejor Canción

Volver a Amar

Epílogo

Sobre la autora

Agradecimientos

Otros Libros de la Autora

Prólogo

—Natalie —dijo una voz suave, melancólica… tan lejana como un murmullo—. Natalie —pronunció de nuevo, ahora más cerca.

Traté de abrir los ojos, pero fracasé. Mis párpados se sentían como dos compuertas de titanio. El cuerpo me pesaba igual, se había transformado en una prisión de la que no podía escapar y estaba desesperada por hacerlo.

—Natalie, mi amor —insistió la voz.

¿Quién es Natalie? ¿Por qué la llama?

Mi mente vagaba por calles intrincadas y oscuras, donde no había más que neblina y silencio, un silencio tan devastador que crispaba cada parte de mi ser. Pero, en medio de las tinieblas, vi un haz de luz que comenzaba a consumirse.

Corrí en esa dirección.

Luché contra la oscuridad que me quería arrastrar de regreso a aquel abismo.

Peleé con obstinación y la dominé.

Escapé, pero me sentía tan cansada que, hasta el mínimo movimiento ameritaba un gran esfuerzo. Sin embargo, era tal mi convicción que no cesé en mis intentos de abrir los ojos, hasta que finalmente respondieron.

Uno, dos, tres parpadeos… Traté de adaptarme a luz, a aquel resplandor intenso que me encandiló, haciendo que mis ojos derramaran lágrimas.

Borroso, todo era borroso y confuso.

—¡Oh mi Dios! ¡Estás despierta!

Habló la misma voz que llamaba a Natalie. Seguí con la mirada el sonido y me encontré con una silueta que poco a poco cobró forma. Se trataba de una mujer mayor, de cabello cenizo, ojos cafés y piel morena. Las pequeñas arrugas en la comisura de sus labios, y debajo de sus ojos, me dieron una idea aproximada de su edad. Quizás unos cincuenta y cinco años o más. La mujer se echó a llorar mientras decía constantemente: «Gracias, Dios».

De pronto, su rostro se comenzó a desdibujar ante mis ojos. Me sentí desorientada… fatigada. La confusión dominaba mis pensamientos y no me concedía un espacio para entender lo que estaba pasando.

¿Dónde estoy?

¿Quién es ella y por qué llora?

¿Quién soy?

Preguntas sin respuestas.

Desconcierto, duda… dolor.

Me dolía más el alma que el cuerpo. ¿Por qué? Quise saber.

—Todo estará bien, Natalie. Mamá está contigo —sollozó.

¡Mamá! ¿¡Ella es mi mamá!?

Ni su rostro, ni su voz, me dieron indicio alguno de que aquello fuera cierto. Y lo intenté, traté de encajar las piezas en mi cabeza, una y otra vez, pero nada tenía sentido para mí. Aquel desconcierto aceleró los latidos de mi corazón, con un palpitar tan intenso que se sentía en cada parte de mi cuerpo, corriendo por mi torrente sanguíneo como un río bravío. Sentía miedo, tanto que comencé a sollozar fuerte y dolorosamente.

—Natalie, cariño —susurró la mujer con letanía.

—¡No soy Natalie! ¡No me llames así! —grité con desesperación.

La mujer entornó los ojos y dio un paso atrás. Lo vi en su gesto, en su mirada, estaba confundida y asustada. ¿Más que yo? No, nadie tenía más miedo que yo.

—¿Qué me pasó? ¿Por qué no recuerdo nada? ¿Por qué no sé quién soy? —le pregunté. Las palabras se precipitaron fuera de mi boca con rapidez. Quería respuestas, las necesitaba.

—Cariño… —balbuceó, acercándose a mí, hasta intentó tomar mi mano, pero me hice un ovillo en señal de rechazo. No quería que me tocara. No quería que nadie lo hiciera.

La mujer se cubrió la boca con las manos mientras negaba con la cabeza, perturbada por mi aversión. Me dio pena la desilusión que mostraron sus ojos, pero no estaba en condiciones de preocuparme por terceros cuando mi cabeza era un caos.

—Iré por un médico —dijo con la voz entrecortada.

Se fue. Me dejó sola en este lugar frío y descolorido.

Sí, porque todo a mi alrededor era blanco, tan insípido y vacío como mi mente. Y lo odié. Odié aquel color, odié no recordar mi vida, odié cada segundo mientras estuve sola en aquella habitación, esperando que la mujer regresara. Odié aquel miedo que me hizo pensar que, si pasaba mucho tiempo sin nadie a mi alrededor, volvería a la oscuridad, a aquel sueño aterrador del que apenas pude escapar.

******

Una semana después, luego de exámenes y estudios exhaustivos, los médicos confirmaron mi diagnóstico: amnesia a causa de un trauma psicológico.

—¿Qué provocó el trastorno? ¿Cuándo recuperaré mis recuerdos? —le pregunté al médico que me estaba tratando.

—Tú reprimiste tus recuerdos, tú debes liberarlos—concluyó.

¡Me sentí tan perdida! ¿Cómo se suponía que obligaría a mi mente a hacer algo así? Él debía ayudarme. ¡Tenía que haber algún modo! Y no hablaba de sentarme en un diván a hablar, como en los últimos siete días, quería una solución inmediata que devolviera el aire a mis pulmones, porque así me sentía, que no podía respirar.

Y, cuando pensaba que nada podía ser peor, Pattie, mi supuesta madre, develó una verdad que me arrastró de regreso a la terrible pesadilla que cada vez era más lúgubre.

Estuve tres meses en estado de coma. ¡Tres meses!

Quería correr hasta que mis piernas no pudieran más.

Quería gritar, gritar a todo pulmón hasta que mi voz despertara aquellos recuerdos cautivos.

En medio de mi desesperación, una pregunta cobró fuerza.

¿Qué obligó a mi mente a encerrar mi pasado?

      Un Nuevo Comienzo

Diez minutos o tal vez más, mirando mi reflejo en un espejo, tratando de convencerme de que esa rubia de ojos grises, labios finos y nariz perfilada era yo. Perdía el tiempo, por mucho que lo intentase, seguía siendo una desconocida. Nada llegaba a mi cabeza, ni siquiera el destello de un recuerdo.

¿Quién es Natalie?

¿Quién soy yo?

Dos preguntas que me había hecho desde que desperté sin memoria cuatro meses atrás, sin un motivo neurológico que lo justificara. Según los médicos, yo era la única que lo podía controlar. ¡Ja! ¿Controlar? No recordaba ni siquiera mi nombre. ¿Qué carajo podía controlar?

—¡Leo está aquí!—anunció Pattie desde la planta baja.

Le dije con un grito que enseguida bajaba. Me recogí mi cabello liso en una cola de caballo, tomé un bolso bandolero de la cama y salí de su habitación. Sí, de Natalie, porque ella y yo compartíamos una sola cosa, el cuerpo. Bueno, quizás dos cosas si sumaba a Pattie, nuestra madre. Es raro hablar de esa forma, lo sé, pero así me sentía, como una persona que compartía el cuerpo con una desconocida.

A ella le gustaba el rosa, todo en su habitación era de ese color –inclusive las paredes–. Ella leía, tenía muchos libros en su biblioteca; amaba los vestidos, había un montón en su closet; le gustaba colgar extraños adornos en las paredes, de arlequines y máscaras… a mí no me gustaba nada de eso.

Y sé que sonará cruel, pero al principio ni siquiera me gustaba su madre, sentía una extraña aversión por ella sin saber por qué. Inclusive, cuando me dieron el alta del hospital, estaba un poco aprensiva. No quería irme con Pattie.

«No nos parecemos en nada, ¿cómo puedes ser mi madre?», le reproché una vez. Ella frunció los labios y contuvo las lágrimas. La había herido, pero no lo hacía a propósito. Su respuesta fue: «eres idéntica a tu padre, Natalie». Y, para que estuviera más tranquila, me mostró mi documento de identidad, acta de nacimiento y hasta un álbum de fotos.

Bajé las escaleras, vistiendo unos vaqueros, una camiseta lima y botas. Ropa que compré unos días después de haber salido del hospital, porque no quería usar nada de Natalie.

Leo sonrió al verme y le devolví el gesto. Sus ojos miel se fijaron a los míos como si quisiera hablarme con ellos, siempre me miraba así. Él usaba vaqueros negros y una sudadera gris de la Universidad de Ottawa. Era muy apuesto, fornido, dueño de una sonrisa encantadora y una voz fuerte y varonil… era el novio de mi viejo yo antes de perder la memoria.

—Última caja, campanita —dijo Leo, mientras la levantaba del suelo. Sonreí con emoción, estaba feliz de mudarme al fin a mi propio piso, ansiosa por comenzar de nuevo, lejos de la presión de Pattie, quien insistía en hacerme recordar un pasado que sentía ajeno.

—Gracias, Leo. Dame unos minutos —pedí con cortesía.

Él asintió y salió de la casa, cargando la caja que tenía escrito a un lado «pinturas».

—¿Estarás bien, mamá? —pregunté.

Sabía que le gustaba que la llamara así, en lugar de Pattie. Se lo concedía algunas veces, porque estaba consciente de que no era su culpa que, su única hija, hubiera decidido –egoístamente– resetear su cerebro.

—Cariño, me asusta que tú… —la interrumpí. No quería que mi vida siguiera condicionada por la pérdida de la memoria. Estaba cansada de decírselo, pero no quería aceptarlo.

—Ya lo hablamos. Solo necesito saber si estarás bien —asintió, pero tenía algo más para decir.

—Te quiero mucho, Natalie.

—Y yo a ti, mamá —la abracé por varios minutos, concediéndole un poco del cariño que añoraba tener de su hija. Me seguía resultando extraño ese tipo de contacto con ella, aunque no por falta de afecto, sino por mi escaso sentido de pertenencia con respecto a todo lo que me vinculara con mi vieja vida.

—Llévate un poco de tarta, cariño—sollozó, hipando por el llanto.

La esperé en el pasillo mientras traía una porción de la tarta que quedó del día anterior, cuando celebraron mi cumpleaños número veintiocho. Aunque para mí era la primera vez que soplaba las velas un veintinueve de mayo.

Una vez que obtuve mi porción de dulce, salí de la casa y me subí al Jeep de Leo, quien me esperaba con una enorme sonrisa que le iluminaba el rostro. Él tenía rasgos muy bonitos y perfilados, que destacaba aún más con su nuevo corte de cabello, bajo a los lados y alto arriba.

—¿Estás emocionada, campanita?

—Mucho —admití.

Él tenía una buena historia con respecto a ese apodo. Me la contó al menos tres veces, esperando algún tipo de reconocimiento de mi parte, pero no resultó, ninguna de ellas.

Para él, fue un duro golpe lo de mi amnesia, teníamos tres años de novios y hasta vivíamos juntos. Según mi madre, Leo fue a diario al hospital a visitarme y muchas veces tenía que echarlo fuera.

Pensando en sus sentimientos, me resistí a la idea de que me ayudara con la mudanza, sabía lo difícil que era para él. Mi nuevo comienzo lo alejaba cada vez más de mí, cuando lo único que quería era retomar lo nuestro, me lo había pedido muchas veces, pero era una idea absurda e injusta. Yo no era la mujer de la que él se había enamorado, porque Natalie y yo compartíamos el mismo cuerpo, sí, pero nada más.

—Creo que son todas, Nat —anunció, al dejar la última caja en el suelo de mi nuevo apartamento. Era una pesada, se notaba en la forma como se flexionaron los músculos de sus bíceps. Se había quitado la sudadera, exponiendo sus brazos con una camiseta sin mangas.

No podía negar que él me gustaba, era sexy, atractivo, amable, dulce, romántico y sabía cocinar, la combinación perfecta. Me fue fácil entender por qué Natalie se sentía atraída por él, creo que en eso era lo único en lo que estábamos de acuerdo.

Muchas veces, me encontré pensando en su relación. Me preguntaba qué tan seria era, si alguna vez le dijo te amo. A decir verdad, quería saberlo todo, pero no me atrevía a preguntar, no quería darle falsas esperanzas.

—¿Pizza o rollitos primavera? —sopesó, dejándome a mí la decisión.

Elegí la segunda opción, me encantaban los rollitos.

A falta de muebles, me senté en el piso, contra la pared de lo que sería la sala, en espera de la comida. Leo no tardó en acompañarme, sentándose cerca de mí, tanto que podía escuchar su respiración. Su proximidad me era incómoda, pero no quería ser grosera con él apartándome como deseaba.

Sin mirarlo, sabía que sus ojos estaban clavados en mí, esperando una reacción de mi parte que nunca llegaría.

—Te quiero —susurró con nostalgia.

Me estremecí. No esperaba que dijera algo así y menos en ese momento. Mi primer instinto fue correr y encerrarme en la habitación haciendo caso omiso a su declaración, pero no era una niña pequeña para reaccionar como una. Contrario a ello, me atreví a mirarlo a los ojos. Esperaba que algo dentro de mí se despertaría en reconocimiento… no pasó. Lo único que sentí al ver la añoranza en sus ojos fue culpa y ese no era el sentimiento que él esperaba de mí, él quería afecto verdadero, que correspondiera a sus sentimientos… no podía.

Leo asintió comprendiendo mi silencio y decidió marcharse sin esperar la cena. No le pedí que se quedara porque sabía que era muy duro estar a mi alrededor guardando las distancias, cuando antes tenía plena libertad de tocarme.

***** 

—Buenos días, Natalie.

—Buenos días, Bernie —le respondí al señor de barba espesa y calva lustrosa, mientras me ponía un delantal blanco. Era el dueño del café Bernie´s, y un viejo amigo de Pattie, quien me dio la oportunidad de trabajar como mesonera ahí. Y, aunque no era mi trabajo soñado, ayudaría a pagar las cuentas.

Ese era mi primer día de trabajo oficial, luego de un entrenamiento previo de una semana, y esperaba que todo saliera bien. Aunque, ¿qué tan difícil es servir mesas y tomar pedidos?

Me dejé de preguntas tontas y, con libreta y lapicero en mano, rodeé la barra para atender al señor Vincent, el cliente más antiguo del café. Apunté su pedido sobre el papel blanco: un latte y tostadas francesas.

Atendí cinco mesas más antes de dejar en la ventanilla que daba a la cocina las notas con los pedidos. Chelsea, la cocinera de Bernie´s, se encargaría de la comida y yo del café.

En ese momento Ming –la otra mesonera del lugar, y mi única amiga– entró al café, dando carreras.

—Lo siento. Lo siento. Estudié hasta tarde y me quedé dormida —se excusó, a la vez que retorcía su cabello negro en un moño alto. Bernie rodó los ojos, sus estudios siempre eran un comodín para llegar tarde.

—¿Hablaste con Leo? —preguntó de espaldas a mí, mientras la ayudaba a anudar el lazo de su delantal.

—Todavía no. No sé cómo —admití. Sabía que tenía que tener esa conversación tarde o temprano, pero seguía postergándola por cobarde.

—¡Oh, oh!—pronunció Ming.

—¿Por qué ese ¡oh, oh!?

—Volvió el cliente del que te hablé. Es ese, en la mesa diez.

Miré por encima de mi hombro y vi a un hombre de cabello castaño, ocupando la mesa al final del pasillo. Por lo que me contó Ming, el tipo era una patada en el trasero, un pedante, amargado e insufrible.

—Estaba esperando que viniera. No puede ser tan malo como me has dicho —comenté.

—¡Ja! Es peor, ya verás.

Rodeé la barra y caminé hasta la mesa que el “hombre misterioso” ocupaba. Estaba encorvado frente a ella, con la cabeza gacha y sosteniendo el borde de la madera con fuerza, se notaba en lo blanco que se tornaron sus nudillos.

Su aspecto era descuidado, no solo por el cabello grasiento que le cubría el rostro, o por la solapa arrugada de su camisa blanca, que se asomaba en el cuello de su jersey verde, sino por el olor a basurero que expedía su cuerpo. Parecía un vagabundo barbudo y abandonado. Hubiera pensado que lo era de no haber notado el costoso reloj en su muñeca.

—Buenos días, señor. ¿En qué le puedo servir?—dije con amabilidad. Él ni se inmutó, pero esperé inmóvil por una respuesta. ¡No renunciaría sin dar pelea!

—¡Me gustaría mucho que te largaras! —gruñó.

—¿Disculpe?—repliqué con disgusto.

—¿Eres sorda? ¡Quiero que te vayas! —insistió, sin mirarme y manteniendo su postura de hombros caídos.

¿Quién se cree ese para gritarme?

—Mire, señor. Yo solo estoy haciendo mi trabajo y me importa muy poco su actitud de mierda. Así que, si no pide algo que esté en el menú, el que se va a largar es usted —le advertí.

Eso de el cliente siempre tiene la razón no iba conmigo.

—Un café americano —refunfuñó, cuando terminé mi improvisado discurso.

—¿Algo más? —inquirí, ganándome un bufido en respuesta—. Entiendo, solo café —sonreí con hipocresía y fui por su americano.

—Es un imbécil —le dije a Ming, al llegar a la barra.

—¿Cómo lo hiciste? —preguntó con incredulidad.

—¿Qué?

—¿Cómo lograste que ordenara algo? Ha venido más de tres veces y nunca pidió nada.

—Solo le dije que si no lo hacía se tendría que ir.

—¡Eres increíble! —aplaudió, pero no me sentí victoriosa, tomar un pedido no suponía una gran hazaña para mí.

Cinco minutos después, regresé a la mesa con el café de Don Actitud, quien seguía con la misma postura; no se había movido ni un poco, parecía un maniquí de esos de las tiendas de ropa. Tan frío y sin vida como un pedazo de plástico.

—Aquí lo tiene, señor. Espero lo disfrute —dije con ironía.

Él inhaló profundamente y luego exhaló, como si mi presencia le removiera las vísceras.

—Sí, como sea —desdeñó.

Su actitud, su postura, su aspecto… todo hacía evidente que era un hombre herido, que cargaba una cruz pesada y que actuaba en consecuencia. Era una lástima que siendo tan joven viviera de esa forma. ¿Qué le había pasado?

—¿Te vas a quedar viéndome toda la mañana? —bufó.

Me di la vuelta sin responder y me fui de ahí, tenía otras mesas que atender y no valía la pena perder mi valioso tiempo con una persona tan desagradable.

El café estaba lleno, estuve ocupada por una hora sin poder sentarme ni una vez. Y, cuando finalmente pude descansar en uno de los taburetes delante de la barra, vi que el hombre misterioso seguía en el café. Me lo quedé mirando con extrema curiosidad mientras pensaba, nadie tarda una hora para terminar un café.

Lo seguí observando sin disimulo. Creí erróneamente que, al mirarlo, develaría el misterio tras su apariencia. Porque por muy indigente que pareciera, aquel hombre no estaba cerca de serlo.

Aparté la vista cuando noté que se ponía en pie, pero sin perder la oportunidad de lanzar miradas furtivas hasta su lugar. Entre el ir y venir de mis ojos, noté que los pantalones que llevaba le quedaban anchos, era evidente que había perdido algunos kilos. Pero, a medida que erguía su postura, aquel hombre desecho y desprolijo desapareció, dándole paso a un espécimen nada despreciable. Con un baño, una rasurada y un buen corte de pelo, sin duda habría más de una haciendo fila para ganar su atención.

El hombre misterioso arrojó unos billetes en la mesa y luego echó a andar.

Asombro y conmoción se apoderaron de mí cuando noté que se estaba guiando por un bastón de invidente.

¡Él era ciego!

No Soy Ella

Cuando mi turno terminó en el café, salí de ahí y me subí a mi bicicleta para llegar a la escuela pública de arte, donde todos los jueves daba clase de pintura a niños de entre nueve y trece años.

Pattie no entendía cómo podía pintar de esa forma porque, según ella, nunca había tomado un pincel y mucho menos sabía dibujar. Mi antiguo yo era gimnasta, pertenecía a la Selección Nacional de Canadá y hasta había participado en los Juegos Olímpicos. ¡Polos opuestos en un mismo cuerpo!

Al llegar al aula de clases, saludé a mis alumnos –siete niños y tres niñas–, y les pedí que se sentaran delante de su caballete para comenzar a trabajar. Ese día les enseñaría el arte abstracto.

Comenzaron a trabajar luego de darles una breve explicación de lo que haríamos. Tomé mi propio pincel, lo llené de pintura roja y comencé a pasarlo por un lienzo en blanco. Mezclé varios colores y seguí pintando, dejando que mis dedos hablaran por mí. El arte me daba la libertad que anhelaba, me dejaba ser quien quería y no quien todos esperaban que fuese.

—¿Le gusta el mío, señorita Natalie?

—Es muy lindo Hans —le respondí, con una sonrisa. Él era un niño muy dulce y tenía mucho talento en la pintura, a sus escasos nueve años.

—Seguiremos la otra semana, niños —anuncié, cuando la hora había acabado. Todos lavaron sus pinceles, guardaron los materiales y se despidieron de mí con un abrazo. Eso hacía que los jueves fueran mi día favorito de la semana.

Al salir de la escuela de arte, pedaleé hasta Major's Hill Park. Quizás una mejor opción habría sido ir a casa para desempacar cajas o ir a una tienda a comprar muebles, pero me encantaba ir al parque, era mi fuente de inspiración.

Estaba embobada, mirando a la gente sonriendo, abrazándose, disfrutando de sus vidas con recuerdos, cuando un grito llamó mi atención.

—¡Tranquilo, Bob! ¡No corras! —Miré atrás y vi como un hermoso golden retriever tiraba de el hombre misterioso, guiándolo hasta mí.

Él se había cortado el cabello, afeitado, y cambiado su ropa arrugada por vaqueros y un jersey color vino. Si lo reconocí fue por su porte sin igual.

¿Qué cambió entre las nueve de la mañana y las cuatro de la tarde?

Lo que haya sido, le sentó de maravilla y fue valorado positivamente por mi corazón, que latió acelerado en consecuencia.

—¡Bob, espera! —volvió a gritar, pero el enorme can no se detuvo hasta posar sus enormes patas en mi regazo y tumbarme al suelo. Su lengua rasposa se paseó por todo mi rostro.

—Tranquilo, amigo —dije entre risas.

—¿Quién está ahí? —preguntó él. Me aterraba responder.

¿Y si reconoce mi voz? No, sería imposible, solo cruzamos algunas palabras, concluí y por eso me atreví a hablar.

—Soy Carrie —balbuceé, mientras me incorporaba del suelo. Le mentí, porque era la primera persona a la que le podía decir un nombre que me identificara más que el que salía en mi partida de nacimiento. Además, era un desconocido, así que no le importaba cómo me llamara.

Guardó silencio por mucho tiempo, dándome oportunidad de absorber su aroma varonil y de ver sus ojos grises que, aunque se veían apagados e inexpresivos, eran hermosos.

Deseaba saber más de él, que me dijera su nombre para pronunciarlo en mi cabeza y comprobar si concordaba con su porte fuerte y varonil.

Esperé y esperé por alguna palabra, pero no sucedió.

—¡Vamos, Bob!—le ordenó a su perro, sin intentar al menos saludarme como era debido. No sé por qué pensé que cambiar su aspecto modificaría su actitud. Pero no, el tipo era grosero, sucio o limpio.

—Adiós, amigo —le dije al animal de cuatro patas, y no a la bestia de dos. Estaba enojada con él, mucho. No esperaba aquel trato y no lo merecía.

*****

—Hola, Nat. ¿Qué tal tu clase? —me preguntó Ming, al abrir la puerta de su apartamento.

Llevaba su sedoso cabello suelto y un perfecto flequillo que enmarcaba sus rasgos asiáticos. Su familia provenía de Nagoya, Japón; pero vivían en Canadá desde antes que ella naciera. La conocí en la clase de pintura, una prima suya era alumna mía, y desde entonces nos hicimos amigas. Aunque ya no era solo mi amiga, también mi vecina en el edificio. No dudé en tomar el apartamento de al lado cuando me dijo que lo habían desocupado.

—Perfecta. Sabes que disfruto mucho con mis niños. Y a ti, ¿cómo te fue en el examen? —Indagué, mientras la seguía a la cocina. Ella estudiaba Relaciones Internacionales en la Universidad de Ottawa. Era una chica muy madura y centrada, a pesar de solo tener veinte años. Aunque su madurez no le impedía irse de fiesta algunas noches.

Su apartamento era del mismo tamaño que el mío, pero el suyo estaba perfectamente decorado con colores rojos, blancos y negros, muy al estilo japonés. Me encantaba ir ahí, se respiraba paz y tranquilidad. Me hubiera gustado mucho vivir con ella, pero tenía un compañero de piso, Theo. Él estudiaba abogacía, aunque estaba por graduarse.

—Iré a casa a desempacar —anuncié con poca gana.

—Te acompañaría, pero sabes que los parciales me tienen loca.

—Pobre de ti. Qué bueno que Natalie tenía veintiocho años y se había graduado en informática. Me evitó eso de ir a la universidad.

—¿Hasta cuándo hablarás de ti en tercera persona?

Suspiré, sabía que debía dejar de hacerlo, pero me acostumbré a marcar distancia entre mis dos versiones hablando de esa forma y me funcionaba.

—Hola, Nat. Vi a tu novio no novio en el pasillo—anunció Theo, al entrar al apartamento de Ming.

—Bueno, creo que tengo que irme —dije resignada.

—Mísera, ya quisiera yo que un tipo como Leo tocara a mi puerta —se burló Ming.

—Si quieres te lo envió —bromeé.

No esperé su respuesta y salí de su apartamento. Leo estaba esperándome en la puerta con una caja de pizza en la mano.

—Hola, campanita —pronunció con esa sonrisa matadora que devastaría a cualquiera, menos a mí.

Es que él no lograba acelerar a mi corazón como el hombre misterioso. Y, cabe señalar, que aquel no me había sonreído ni una sola vez, sino todo lo contrario, era un grosero.

—No sabía que venías —musité, mientras metía la llave en el cerrojo de mi puerta. La abrí y él me siguió dentro.

—Creo que ya es hora de que compres un teléfono. No puedes ir por la vida sin uno —aseveró, haciendo alusión a que no podía avisarme que vendría si no tenía un medio.

—Quizás sí.

Leo puso la pizza en la encimera y luego abrió la nevera para sacar dos latas de Coca–Cola. Me resultó incómoda la confianza con la que se movía en mi apartamento y por eso supe que no podía dejar que esa situación continuara, era el momento de cortar por lo sano.

—Espero que la próxima vez que venga tengas un par de sillas al menos —mencionó, mientras se llevaba la pizza y las bebidas al espacio vacío de la sala. Le hice compañía en el suelo, en el mismo lugar que ocupamos el día de la mudanza, y decidí que hablaría con él después de comer, para no arruinar su apetito.

Mientras masticaba mi ración de pizza, Leo me miraba como si viera en mí más de lo que yo misma podía, y aquella ilusión en sus ojos me dio a entender que hablar del tema sería más difícil de lo que había pensado. Pero era un mal necesario.

—Hay algo que necesito decirte —jugué con mis dedos y alterné la mirada entre ellos y Leo. Era un momento muy duro porque él fue el único que estuvo para mí a lo largo de los meses anteriores, ayudándome a adaptarme un poco—. No puedes visitarme a diario, ni traerme comida, y mucho menos mirarme así. Tienes que seguir adelante.

—Nat, no me pidas eso —la inflexión de su voz decía lo dolido que se sentía. No quería herirlo, pero alargar la conversación solo empeoraría las cosas.

Me levanté del suelo, porque no podía estar ahí, necesitaba moverme, soltar la ansiedad… y caminar era una opción viable.

—Ese es el problema, que yo no me siento Nat. No soy ella. Sé que es injusto, que tú la amabas, pero dejé de ser Natalie desde que desperté sin recuerdos.

—Eso no tiene sentido. Sé que perdiste la memoria, pero sigues siendo Natalie —dijo, a la vez que se incorporaba del suelo.

—Comparto su cuerpo, pero no soy ella. Nada de lo que a ella le gustaba me gusta. No me identifico ni siquiera con su nombre.

Su mirada se precipitó al suelo. Lo herí y me pesó haberlo hecho, pero… ¿qué más podía hacer? Para mí, dejarlo ir era lo más sensato y sano para los dos.

—Lo siento, eso se escuchó muy mal. Tú me gustas. Es decir, tú eres lo único que me gusta de mi antigua vida —admití.

Me miró con un brillo especial en sus ojos, caminó hasta mí y tomó mi rostro entre sus manos. Su cercanía me hizo saber que no me supe explicar y me sentí muy avergonzada. Le había dado falsas esperanzas y tenía que destrozarlas de inmediato.

Sus dedos se movieron en mis mejillas y sus labios estaban cerca de los míos, demasiado cerca. Aparté el rostro a un lado, cuando la proximidad era demasiada, provocando que sus labios chocaran con mi mejilla.

—No me gustas de esa forma y no quiero que mi primer beso sea con alguien que…

—¡No es tu primer beso! —Gritó con disgusto—. Nosotros hicimos más que besarnos, muchas veces. Nos amábamos, Natalie. Te sigo amando —me lo dijo mirándome a los ojos, suplicando por algo que yo no sentía.

—Pero no lo recuerdo. Para mí todo es nuevo. Yo… nunca me he enamorado… —sus manos abandonaron mi rostro y dio dos pasos atrás.

—Es injusto. ¡Más de tres años amándote! —dijo exasperado, con los puños cerrados y la mandíbula tensa. Me estremecí en mi lugar, nunca lo vi tan alterado y jamás había sentido miedo al estar cerca de él, hasta ese momento.

—Leo —suspiré.

Él negó con la cabeza y continuó hablando:

—Todos estos meses cuidándote, demostrándote que te amo, que te esperaría por siempre, y no vale nada para ti. ¡Me estás rompiendo el corazón, Nat! —confesó con un profundo dolor en sus ojos.

—Lo siento mucho, Leo. Pero necesito un nuevo comienzo. Necesito que Natalie quede en el pasado y no puedo hacerlo contigo alrededor. Perdóname.

Corrí a mi habitación y cerré la puerta, totalmente conmocionada. No quería lastimarlo, él no lo merecía, pero no podía seguir luchando contra un pasado que no sentía mío. No quería que me siguiera diciendo que era Natalie, quería descubrir quién era yo, más allá del pasado o los recuerdos que se escondieron en mi memoria por alguna razón.

Comenzar de Cero

Llegué a Bernie´s temprano, esa mañana. Habían pasado cuatro días desde que dejé a Leo en la sala con el corazón roto. El mismo número de días desde que vi a el hombre misterioso en el parque. No había visto más a ninguno de los dos.

Saludé a Ming desde la barra, estaba sentada en una de las mesas, estudiando para el examen que haría en la tarde. Podía tomarse ese tiempo porque aún era temprano. Yo, por mi parte, decidí poner en marcha la cafetera y limpiar la barra, aunque se veía reluciente. Me sentía un poco ansiosa, la verdad. Esperaba cada día que él regresara. No sé ni para qué, era un grosero… un arrogante sin educación.

Veinte minutos después, las puertas de Bernie´s se abrieron al público. El lugar estaba ambientado al estilo retro. Se servía café, desayunos, y, además, ofrecía un espacio para la lectura, armonizado con buena música, sobre todo de los años sesenta. Un espacio único y acogedor en el que nunca faltaban los clientes.

Estaba sirviendo café en la mesa siete, cuando escuché una voz preguntar: «¿Dónde está la otra mesonera?». El corazón se me detuvo y por poco le eché encima el café al anciano que estaba atendiendo. Sonreí cortésmente, puse su café en la mesa y luego me giré de una forma nada elegante para buscar la mirada de Ming y darle un mensaje silencioso. Ella asintió, entendiendo lo que mis ojos gritaban.

Fue un alivio que apreciara mi gesto, no quería atenderlo, ese hombre me perturbaba de tal forma que me volvía torpe e insegura, más de lo que ya era.

—Está ocupada, pero con gusto lo atenderé yo —contestó.

Di varios pasos al frente, para estar más cerca de él. Porque, aunque mi plan era no confraternizar, eso no impedía que me acercara un poco más, solo un poco para apreciar sus hermosos rasgos y el olor de su perfume.

Esa mañana, vestía una Polo negra, de la que no había cerrado todos los botones, dejándome ver una pequeña porción de la piel de su pecho. La barba ya le comenzaba a crecer y eso le daba un aspecto despreocupado que me cautivaba.

—¿Comparten el perfume? —Su pregunta llamó mi atención, al igual que a Ming, quien entornó los ojos.

—No. ¿Por qué? —refutó mi amiga con reserva.

—Soy ciego, pero mi olfato funciona y sé que ella está cerca —aseguró, con prepotencia.

—¿Qué quiere? —Me atreví a hablar. No iba a poner a Ming en una posición incómoda. Ella me sonrió, a manera de disculpa, y se fue para continuar con su trabajo.

—¿Eras tú en el parque?—preguntó, levantando el rostro hacia donde yo me encontraba.

—Sí —respondí sin inmutarme, como si nada dentro de mí se hubiera alterado con su presencia. Y mi reacción era algo que no entendía, por qué mi corazón latía de esa forma descontrolada por él, cuando las dos veces que nos habíamos cruzado, se comportó como un idiota.

—Lo siento —murmuró.

—¿Por qué? —repliqué. Quería que me dijera por cuáles de las veces se estaba disculpando. La lista tenía más de un renglón.

No respondió, bajó la cabeza y comenzó a golpear la mesa con la yema de sus dedos, nerviosamente. Sus hombros entraron en tensión, al igual que su mandíbula, mientras que sus cejas tupidas se hundieron en un ceño fruncido, en conjunción con sus labios apretados. Imaginé que no le era fácil pedir disculpas, quizás no lo hacía muy a menudo o no se le daba bien.

Di la vuelta para dejarlo con su media disculpa y su enfurruñamiento creciente. ¡No me pagaban por mirar!

—Me gustaría comenzar de cero —dijo, cuando di dos pasos lejos de él. Me giré y lo enfrenté, para asegurarme de que había sido él quien habló—. Mucho gusto, mi nombre es Peter —se presentó, extendiendo la mano delante de la mesa. No apuntaba muy bien hacia mi posición, pero no lo podía culpar.

Parpadeé dos veces al ver que un destello blanco se asomaba entre sus labios rosados. No era una sonrisa enorme, pero era el inicio de una, y le otorgó a su rostro una belleza incalculable.

No tuve opción, aquella sonrisa, y su sensatez, me hicieron dar los tres pasos que me separaban de su mano para estrecharla con un saludo. Un fuego inusual fluyó por mis dedos, hasta apoderarse de mi corazón, cuando hice contacto con su piel. Fue la cosa más extraña y atemorizante que sentí alguna vez… que yo recordara. Aparté la mano, al ser consciente de que ese saludo estaba durando un tiempo excesivamente ridículo.

—¿Va a… quiere pedir algo? —pronuncié casi balbuceando.

Me sentí estúpida por hablar así. No quería que Peter supiera que me había perturbado de esa forma. Y, aunque quería correr a refugiarme por mi desliz, me quedé delante de él, esperando una respuesta. Fue entonces cuando sus ojos grises coincidieron con los míos por primera vez. Fue duro ver que en ellos no había expresión ni brillo, eran sombríos y vacíos, como si la vida se hubiera esfumado de ellos.

—Un capuchino, por favor —pidió, interrumpiendo la línea de pensamiento que me estaban llevando a la nostalgia.

—Enseguida se lo traigo —Hablé rápido y me apresuré a la barra. Mis emociones estaban muy perturbadas para seguir ahí.

—¡Oh, Dios! Eso fue lo más emocionante que ha pasado aquí —aseguró Ming, entre risitas.

No comenté nada porque no tenía nada para decir. Preparé el café de Peter y, en menos de lo que hubiera deseado, tenía que volver a su mesa.

Él es un cliente más, no tienes que sentirte nerviosa, pronuncié en mi cabeza, junto con respiraciones profundas. Sí, ya, seguro ese discursito de pacotilla va a resultar, acusó mi mente. Tenía razón. ¡Nada alejaría aquel nudo apretado de mi estómago!

Caminé hasta la mesa sin poder deshacerme de los nervios y los temblores de mis manos. Era una cosa extraña la que me sobrevenía a causa de él, un hombre que apenas conocía y que, hasta el día anterior, fue un pedante.

—Huele muy bien —musitó Peter, una vez que tuvo su café delante de él. Me gustaba llamarlo por su nombre, al menos en mi cabeza, era mejor que el hombre misterioso.

—Es un buen café —afirmé.

—No hablaba del café, sino de tu perfume —me congelé, literalmente.

Ese hombre, el mismo que días atrás fue un enorme idiota… ¿acaba de halagar mi perfume?

Adiós control corporal, me descompuse toda. No podía hilar mis pensamientos o formular una palabra. Pero, de todas formas, ¿qué se suponía que dijera? Mi respuesta fue el silencio. Simplemente di la vuelta y caminé absorta hacia la barra y no me detuve hasta llegar a la cocina, un lugar que no me correspondía, pero que me sirvió de refugio.

—¿Estás bien? —me preguntó Chelsea, la cocinera del Café. Asentí de forma automática, aunque no me sentía bien, del todo—.Hay una pila de platos sucios. ¿Los quieres lavar? —Esa fue una pregunta y un regalo. No sé cómo, pero ella intuyó que necesitaba un escape.

Cuando terminé con los platos, salí de la cocina y vi que Peter se había marchado. Alivio y decepción se mezclaron en mi interior. ¿Qué creía, que se quedara ahí esperándome? ¡Ah, es que fui tan infantil! ¿Quién huye porque halaguen su perfume? Solo una tonta, nada más. Él estaba tratando de reparar su actitud ofensiva y grosera de la primera vez y yo entré en pánico. ¡Quizás no volvería a verlo nunca! Y la sola idea me hacía doler el pecho. No había nada que pudiera hacer, actué de la peor formar y logré espantarlo.

—¿Estás lista para irnos, Dorothy? —dijo Ming.

—¿Quién?

—Claro, no lo sabes. Es un personaje de una película que se transporta a otro sitio sonando sus tacones contra el suelo. En pocas palabras, desapareciste —se burló.

—Mejor no hablemos de eso —eludí—. Y sí, estoy lista.

Ese día teníamos planeado elegir los muebles para mi apartamento, me urgía. Caminamos cuatro calles abajo, hasta llegar a Antique Market, en Bank Street. Encontramos maravillas en esa tienda. Compré un sofá azul mullido que me encantó, junto a cuatro cojines de distintos colores, que tenían un diseño abstracto encantador en tonos pasteles. También añadí una alfombra beige de pelo corto, donde descansaría el sofá junto a dos sillones marfil. Un baúl antiguo de madera, que haría las veces de mesita de centro, se sumó a la compra. Eso sería todo, pero luego vi un hermoso jarrón de vidrio estilo francés, pintado a mano con hojas otoñales, en tono marrón y dorado, y tuve que incluirlo. Tres taburetes altos en color negro, fueron lo último que adquirí.

La vendedora me aseguró que al día siguiente llegarían los muebles a mi apartamento y pagué un extra para que los instalaran. Sin Leo cerca, no tenía quien me ayudara a subirlos.

Al salir de ahí, fuimos a comer, estábamos famélicas e ir de compras requiere un esfuerzo bárbaro. ¡Elegir! Ese no era mi fuerte.

—Creo que necesitas algunas cosas más, como ollas y utensilios de cocina. También algunas cortinas y un televisor —comentó mi amiga.

—Los compraré en línea. ¡Qué viva la era moderna! —celebré.

—Pues llámame anticuada, pero prefiero ir de tiendas.

Llegamos a un restaurant tailandés, el favorito de mi amiga en la ciudad, y almorzamos Popiah, una especie de rollito relleno con verduras y tiritas fritas de cerdo. Mientras estuvimos ahí, Ming me contó de un chico que había conocido en el campus, el tercero en un mes. No era el tipo de chicas que asumía algún compromiso, para ella el amor era algo estúpido que alguien inventó. «Amarrar tu vida a una persona es un desperdicio de tiempo y, además, agotador», esa era su forma de pensar y la respetaba. Además, ¿qué sabía yo del amor?

«Dejarse guiar por los sentimientos es como conducir un auto con los ojos vendados», dijo una vez. Por eso no le comenté lo que había sentido con Peter, ni lo mucho que deseaba verlo de nuevo. Tampoco mencioné que quería saber más de él y ver más allá de lo que mis ojos podían.

Llegamos a nuestro edificio antes del atardecer y decidí ir a mi apartamento, no al suyo, como ofreció ella. No tenía cabeza para ver una película y quería darme una ducha tibia.

Y fue ahí, en la soledad de mi baño, recibiendo la calidez del agua tibia, que volví a pensar en él. ¿A quién engaño? Seguí pensando en él, no lo sacaba de mi cabeza. ¿Habría sentido Peter lo mismo que yo cuando nos tocamos? ¿En verdad le gustaba mi perfume? ¿Volvería al café? Me reprendí por estar preguntándome tantas estupideces. Era lógico que él adulara la única cosa que percibía de mí.

Con aquel pensamiento rondando mi cabeza, abandoné la ducha y salí del baño. Me puse algo cómodo para la ocasión, pantalones de chándal y una blusa de tiras. Tenía mucho trabajo por delante, para muestra un botón: pilas y pilas de cajas regadas por toda la sala. Exhalé con desánimo y, por un momento, estuve por regresar a la habitación y tumbarme en la cama, pero eso no sería productivo y, además, al día siguiente llegarían los muebles que compré y necesitaba el espacio libre.

Eran casi las once de la noche para cuando terminé. Desembalé las cajas más importantes, las demás las oculté en la habitación desocupada.

Después de eso, encendí mi laptop y navegué por varias páginas de compras online, donde adquirí lo que faltaba en casa, incluyendo la sugerencia de Leo: un teléfono móvil.

Pánico

Di un largo bostezo mientras esperaba que cambiaran el letrero d en Bernie´s de cerrado a abierto. La noche anterior, me dormí tarde investigando cómo tratar a los invidentes. Según San Google, las personas invidentes dependen de los otros sentidos para compensar de alguna forma la carencia de las funciones visuales.

Decidí dejar de investigar cuando me pregunté: ¿Para qué quiero saber cómo tratar a un invidente? Era una locura, puesto que Peter quizás nunca más volvería. Ya habían pasado varios días desde mi huida. ¿Y qué si volvía? Nada iba a pasar. Yo era una amnésica y él un discapacitado, una combinación catastrófica.

Mi turno en el café no fue nada fácil, Ming estaba en la universidad y me tocó atender todas las mesas sola. Aunque me llené los bolsillos con las propinas.

La esperanza de que Peter apareciera se esfumó cuando el reloj marcó las doce del mediodía. Me quité el delantal, me despedí de Bernie y de Chelsea, y salí del café. Ese día me tocaba tomar el bus, mi bici tenía un caucho pinchado y no me dio tiempo de repararlo.

Mientras caminaba por el bordillo de la calle, escuché un ladrido que llamó mi atención. Sacudí la cabeza y me dije que podía ser cualquier perro, que no era a Bob a quién había escuchado. Pero el can volvió a ladrar y miré hacia atrás, tenía que hacerlo para salir de dudas.

Sonreí como tonta al ver su pelaje dorado. Estaba sentado sobre sus patas traseras, con la lengua colgando fuera de su hocico. Y, por supuesto, no estaba solo. Su dueño lo sujetaba por una correa negra con su mano derecha.

—Hola, Carrie —saludó Peter, recostado sobre una Hummer. No crean que soy especialista en autos, pero Theo, el compañero de Ming, hablaba mucho de autos y terminé aprendiendo algunas marcas, entre esas, la antes mencionada.

Lo primero que se me vino a la cabeza cuando él me saludó fue ¿cómo sabía que era yo? Se suponía que no podía verme.

—Hola, Peter —respondí con un hilo en mi voz, cuando llegué hasta él. Es que ese hombre no solo aceleraba mis latidos, sino que me robaba el aliento. Y más cuando noté los duros y marcados que se veían sus músculos pectorales en aquella camiseta blanca. Me volví fan número uno de esas camisetas. ¡Le regalaría docenas solo para que no usara nada más!

—Te estaba esperando —reveló—. Contaba con que Bob te reconociera y lo hizo.

—¿Desde cuándo? ¿Por qué me esperabas? ¿Por qué no entraste al café? —Tres preguntas en diez segundos. ¡Vaya! El pobre Peter pensaría que estaba flipando.

—No tenía efectivo para la propina —respondió sereno.

Me lo quedé mirando, tratando de descifrar algo en sus gestos, pero solo tenía uno: serio y misterioso. Peter era una cebolla con muchas capas y lo que más temía era lo que encontraría si lo destajaba.

—Eso responde solo a una pregunta.

—No tengo más respuestas —replicó.

¡Misterioso y loco! ¿Quién en su sano juicio espera a alguien sin razón? Pero, a pesar de concluir que era un demente, dije lo siguiente:

—Iré a comer cerca de aquí. ¿Quieres ir conmigo?

¡Yo dije eso!¿A dónde se fue mi timidez? Ni idea.

Sé que en el siglo XXI no es nada descabellado invitar a un hombre a comer, pero él no era cualquier hombre, era el loco misterioso del que solo sabía ciertas cosas: su nombre –que podía ser falso como el mío–, su actitud cambiante, que tenía un perro llamado Bob y, lo más importante, que era ciego. ¿Esas cuatro cosas eran suficientes para salir con alguien? Quizás no, pero mi corazón estaba en rebelión en contra de mi cerebro y me uní a él en la contienda.

—Comí antes de venir —respondió serio.

¡Santísimo Dios! ¿El hombre me estaba rechazando? Sé que no debí pensar eso, pero en ese momento estaba muy agradecida de que fuese ciego para que no viera la mancha roja de la vergüenza que se esparció en mi rostro.

—Pero puedo acompañarte mientras comes… si quieres —agregó después.

Me mordí los labios para contener la sonrisa, cosa que era innecesaria porque él no me podía ver.

—Vamos Bob, guía a Peter —le dije al perro, acariciando su cabeza peluda.

—Henry nos puede llevar —dijo, deslizando su mano por mi hombro, brazo, codo… hasta alcanzar mi mano.

¡Dios bendito! ¿Qué es esto que siento?

Su contacto quemó mi piel como si de fuego se tratase y siguió ardiendo como un carbón encendido. Un rayo habría sido menos poderoso que aquella caricia. Peter revitalizaba mi cuerpo, le hacía sentir cosas que jamás había vivido… al menos, no siendo Carrie.

—¿Tú… nos conocemos de antes? —inquirí. Era una pregunta válida en mi cabeza. Era posible que Peter y yo tuviéramos un pasado desconocido que justificara la reacción de mi cuerpo ante él.

—No habría olvidado tu voz —aseguró.

Asentí con tristeza, fue duro perder la leve esperanza de que nuestras vidas estuvieran vinculadas.

Miré a Peter sin poder apartar mis ojos de sus labios separados, los cuales dejaban escapar el aliento entre respiraciones. La loca idea de unir mis labios a los suyos se cruzó por mi cabeza. Sí, estaba dispuesta a cederle mi primer beso a un desconocido, cuando no fui capaz de dejar que Leo –quien me había cuidado, y fue el novio de mi antiguo yo por años– lo hiciera.

—Entonces, ¿vamos con Henry? Aunque podemos ir caminando si quieres.

Hasta que habló, fue que noté que seguía sosteniendo mi mano. La deslicé con delicadeza fuera de la suya y luego le pregunté con disimulo quién era Henry, dijo que era su chófer.

¡Obvio, tonta! ¿Cómo iba a conducir él un auto?

Peter no solo me aceleraba los latidos, me robaba el aliento y me encendía la piel, sino que me convertía en tarada.

—Por mí está bien ir con Henry —respondí, después del lapsus mental en el que me interné.

Nos subimos a su Hummer y conocí al tal Henry. No lo vi muy bien, pero sin duda era alto, su cabeza casi tocaba el techo de la camioneta y su espalda doblaba el tamaño de la de Peter. Sus ojos negros, iguales al color de su cabello, hicieron contacto con los míos a través del retrovisor. Le ofrecí una sonrisa y me gané un asentimiento.

¿Qué está mal con él? ¿Lo de Peter es contagioso?

—¿A dónde los llevo, señor?

—A dónde ella diga.

—¿Sabe llegar a Zak´s? —Henry asintió.

—No comerás en Zak´s. Llévanos a Wilfrid's —ordenó y Henry puso el auto en marcha.

—Pero…

—Te lo debo, Carrie. Déjame hacer esto.

—Bueno, pero comerás conmigo. Se verá muy raro que coma sola. ¿No crees?

—Lo haré, pero no porque se vea mal. No me importa lo que piense la gente y a ti tampoco debería importarte —sentenció.

Fui una estúpida al cuadrado. Él pensaba que yo era prejuiciosa y no era ese el caso. ¿Qué se suponía que dijera para arreglarlo? No tenía una buena idea y había aprendido que, si no tienes nada para decir, mejor no hables.

Viajamos en silencio todo el trayecto hasta Wilfrid's –el restaurant que él escogió–, quedaba más lejos que Zak´s, el lunch al que iba yo. Mi opción era económica y servía las mejores hamburguesas de Canadá. ¿Qué tenía de malo comer ahí? Se lo hubiera preguntado a Peter, pero se veía tan tranquilo acariciando a Bob que no quise molestarlo.

Me quedé absorta en él, recorriendo su cuerpo con mis ojos, preguntándome que tan suaves eran sus labios o que se sentiría ir abrazada al calor de su cuerpo.

—Carrie, ¿me escuchas?

—Eh, sí. ¿Me preguntaste algo?

—Sí, te decía que habíamos llegado.

—Ah, lo siento. A veces me quedo dormida por segundos.

¿Dormida? ¡Ja! –se burló mi subconsciente– Estaba más despierta que nunca, demasiado.

—¿Me puedes guiar, por favor? —preguntó una vez que ambos estuvimos fuera del auto. Las pulsaciones se me aceleraron con la velocidad de un suspiro. No podía creer que entraría del brazo de él, a aquel restaurant lujoso.

—¡Claro! —le grité. Sí, como si estuviera sordo. Culpen a mis nervios, eso hice yo.

Crucé mi brazo dentro del suyo y comenzamos a caminar rumbo a Wilfrid's, donde almorzaríamos. Pero, ¿a quién le importa la comida cuando a su lado tenía a un sexy y atractivo hombre que olía de maravilla? Es que su perfume apaciguaba mis nervios, me calmaba como un elixir poderoso… o quizás me estaba hipnotizando. Sí, creo que estaba entrando en trance.

A medida que avanzaba hacia el restaurant, me sentía más ridícula por llevar vaqueros, Converse y una camiseta sencilla. Mi atuendo era acorde para Zak´s, pero no para aquel lujoso restaurant. Mi único alivio fueron las palabras de Peter: «No me importa lo que piense la gente y a ti tampoco debería importarte». Si él pensaba así, entonces no tendría de qué avergonzarme.

—Tenemos lista su mesa, señor —dijo el mesonero que nos recibió.

¿Lo estaban esperando? ¿Cómo es que…? Mejor ni pregunto, sin duda Peter tiene poderes y yo no soy Louis Lane para investigar a Superman. Aunque Spiderman iba más con su nombre.

Dejé de divagar cuando comencé a mirar los detalles del lujoso restaurant: hermosas lámparas azules tipo araña colgaban a lo largo del techo, las mesas estaban perfectamente revestidas con manteles blancos y, sobre ellas, copas, platos, servilletas y cubiertos costosos. Los asientos no eran sillas sencillas, eran sillones que variaban en color y diseño en cada mesa. Todo el piso estaba cubierto con una alfombra, que combinaba cuadros abstractos en tonos marrones y dorados.

—¿Me puedes leer la carta de vinos tintos? —pidió cuando estuvimos sentados en una mesa para dos. Estaba muy inquieta, no sabía dónde colocar las manos o qué hacer—. Carrie, ¿estás bien? —preguntó con un tono de preocupación. No podía decirle lo incómoda que me sentía por mi aspecto, ya él había dejado en claro lo poco que le importaba la opinión de terceros.

—Sí, bien.

Le leí la carta de vinos y él escuchó con detenimiento, como si le placiera el sonido mi voz. Lo supe por su gesto, no había labios ni ceños fruncidos, se veía apacible.

La voz me comenzó a fallar en la última línea, por andar mirándolo. Me reprendí, no quería parecer nerviosa o asustada y darle una idea equivocada a Peter.

—Bien, Carrie. Ahora elige qué quieres comer —miré los precios, no el plato en sí, y me decanté por el filete de pollo a la plancha, el más económico de todos.

—El filete estaría bien —Peter asintió y levantó la mano. En pocos minutos, una mesonera se acercó y tomó nuestra orden. El mismo plato para los dos, acompañado de una botella de vino Raymond, Cabernet Sauvignon. En ese punto ya no sabía si aquello era solo una comida o una cita.

Peter se veía sereno, contrario a mí, que me removía en el asiento con nerviosismo. Se suponía que a esa hora estaría llenándome la boca de kétchup en un lunch, y no en un restaurant con servilletas de tela y cubiertos lujosos.

—No tengas miedo de mí, Carrie —pronunció, descolocándome. ¿Por qué piensa que le tengo miedo?

—Yo no… es que no sé qué decir.

—¿Y por qué saliste corriendo cuando hablé de tu perfume? —Me sonrojé enseguida. ¿Qué le digo?

—No hui, tenía más mesas por atender —él asintió sin convicción, sabía que mi respuesta no era la verdad, pero no insistió—. ¿Por qué me esperaste hoy? —Fue mi turno de preguntar.

—Su vino, señor —nos interrumpió la mesonera. Rellenó dos copas y las puso delante de nosotros. No tardó en irse, dejando la botella en el centro de la mesa.

Peter acercó las manos, tomó la copa y cató el vino. La forma como su boca se movió al probarlo fue lo más sensual que vi en mi vida. Quise saber cómo se sentirían mis labios moviéndose sobre los suyos. Deseaba tanto descubrirlo.

—Pruébalo, Carrie —me pidió. ¿Cómo sabía que no lo estaba haciendo? De nuevo Peter y sus súper poderes me sorprendieron.

—Yo no bebo, gracias.

—Entonces será tu primera vez —murmuró con esa voz celestial e hipnótica que seducía mis sentidos—. Mueve la copa suavemente, percibe el aroma de la bebida y luego lleva la copa a tus labios para saborear el vino. Deja que tu lengua juegue con él, como si quisieras besarlo.

¡Dios bendito! Su voz melodiosa, junto con aquella descripción sensual, me tomaron entera. Haría lo que él me pidiera, cuando quisiera.

Tomé la copa que contenía aquel líquido rojo intenso y la acerqué a mi rostro. El vino olía a chocolate, mezclado con tabaco y ciruelas. Caté la bebida y la sentí aterciopelada en mi paladar. Diferencié al menos tres sabores, entre chocolate, cedro y aceitunas. Sabía delicioso, no podía negarlo.

—¿Te gustó? —preguntó, cuando el trago seguía en mi boca. Dejé que siguiera su curso hasta mi estómago y luego hablé:

—Ahora es más lógico para mí porqué existe el alcoholismo —bromeé. Mi comentario hizo que en sus labios se asomara una leve sonrisa, casi imperceptible a los ojos de otros, pero muy significativa para mí. Deseé entonces ver una amplia sonrisa dibujarse en sus labios y, por qué no, escuchar su risa.

Terminé dos copas de vino mientras Peter hablaba de su visita a un viñedo en California y de lo mucho que disfrutaba de una buena botella de vino.

Para ese momento, ya me sentía relajada, en parte por el alcohol en mis venas y también por lo fácil que resultaba estar con él. Su presencia despertaba en mí miles de emociones y avivaba la llama de mi curiosidad. ¿Había sido ciego toda su vida? ¿De dónde era? ¿Cuántos años tenía? ¿A qué se dedicaba? Mientras mi cabeza hacía una larga lista de interrogantes, él formuló su propia pregunta, pero en voz alta.

—¿Puedo tocarte?

—¿Qué? —repliqué incrédula.

—Quiero saber cómo eres.

Mi estómago se retorció, formando un nudo náutico dentro. ¡Él quería tocarme ahí, delante de todos! No era el momento, ni el lugar, por eso comencé a darle una descripción de mi apariencia: rubia de ojos grises, nariz perfilada… me detuve, al ver cómo negaba con la cabeza.

—Quiero sentirte, Carrie. Recorrer tu rostro con mis manos. Descubrirte —afirmó.

Todo mi sistema colapsó al escucharlo y entré en pánico, no del tipo que te congelas en el lugar, sino del modo salir corriendo y no detenerte hasta darte cuenta de que te comportaste como una niña tonta y asustadiza. Sí, eso hice, hui del restaurant como el día que me escondí en la cocina de Bernie´s.

—¡Estúpida! —grité en medio de la calle. No solo por abandonar a Peter, sino por dejar mi bolso en el restaurant, en el que estaba mi dinero y las llaves de mi apartamento. Pero no volvería, regresar sería vergonzoso. ¿Qué le iba a decir? «Lo siento, Peter. Tengo veintiocho años y me comporto como una niña de diez porque perdí la memoria y me aterra que me toques… o me beses». Eso se habría escuchado tan bien.

Sin otra opción, tomé un taxi y, al llegar a mi edificio, le pedí que me esperara unos minutos. Ming fue mi salvación, me prestó dinero para pagar la tarifa. ¡Suerte que estaba en el apartamento!

Luego de pagarle al taxista, subí los dos pisos por las escaleras y entré al apartamento de Ming. Era hora de contarle lo que había pasado con el ex hombre misterioso.

Estábamos sentadas alrededor de un kotatsu[1], tomando el té verde que preparó, cuando comencé a contarle todo, con pelos y señales. Desde nuestra primera conversación, lo del parque, las emociones que desataba en mí y, por supuesto, los acontecimientos más recientes.

—¡Wow! ¿Quién iba a decir que debajo de toda esa mugre y repelencia se escondía un bombonazo?—comentó con una sonrisa pícara.

—Tengo tanto miedo, Ming—dije con un suspiro—. No tengo ni idea de cómo besar a alguien. ¿Y si lo hago mal? ¿Y si odia mis besos?

—¡Oh mi Dios, Nat! No tienes que saber cómo, solo deja que pase. Y, además, quizás sí sepas. Olvidaste tu pasado, pero no lo demás. Nadie tuvo que enseñarte a comer, caminar, o vestirte. Eso no lo olvidaste y, cuando pase, tu cuerpo sabrá reaccionar.

—¿De verdad lo crees?

—Sí. Así que deja los miedos y cuando ese hombre aparezca de nuevo, no huyas. Tómalo por el cuello y bésalo.

Lo que Ming decía tenía sentido, pero no sabía si haría eso si él volvía. Ojalá el miedo se borrara con argumentos, pero no es tan fácil como suena.

—Vamos a dormir, que mañana toca trabajar —anunció.

La seguí a la habitación, me cambié la ropa por un pijama que me prestó, y me tumbé a su lado, para intentar dormir.

*****

Estaba llenando una taza de café de la máquina de expreso cuando escuché una voz hablar detrás de mí.

—Señorita Carrie, le traje su bolso —me giré y vi a Henry, el chófer de Peter, sosteniendo en su mano mi bandolero de tela. De inmediato en mi cabeza sonó una alarma, cual sirena policiaca, que gritaba «corre». No entendía por qué siempre sentía ese deseo de huir cuando algo me abrumaba.

—Gracias —murmuré apenas—. Dígale que lo siento, que…

—Puede decírselo usted. Está ahí fuera en su auto.

—¿Él… me está esperando? —balbuceé.

—Creo que sí, aunque no me lo dijo.

¿Qué hago? ¿Salgo? ¿Me atreveré a subirme a su auto? ¿Dejaré que me toque como él quiere? Las preguntas no dejaban de llegar a mi cabeza.

—Yo te cubro —dijo Ming. La miré con los ojos entornados. Ella guiñó un ojo y me empujó fuera de la barra.

Él estaba ahí, mi amiga me iba a cubrir, ¿por qué lo seguía pensando? ¡Ah, sí!, por el bendito miedo. Entonces recordé la charla que tuve con Ming la noche anterior y me dejé de tonterías. Me quité el delantal y salí del café, rumbo a la Hummer de Peter. No crean que no estaba asustada, lo estaba, y mucho, pero mi deseo de descubrir qué pasaría atropelló al miedo.

Mientras andaba por el bordillo, me ajusté la blusa amarilla sin mangas que llevaba esa mañana, me aseguré de que mi cola de caballo estuviera bien recogida, alisé las arrugas inexistentes de mis vaqueros y hasta comprobé mi aliento. Al parecer todo estaba en orden, menos mi corazón, ese estaba demasiado furibundo para entrar en la casilla todo en orden.

Antes de abrir la puerta del auto, miré mi reflejo en el cristal. La combinación de mejillas rojas y ojos entornados provocaron que el miedo se levantara del suelo y escalara de nuevo al puesto uno de mis emociones.

—No huyas. Por favor, no huyas —dije, entre inhalaciones.

Me armé de valor, tiré de la manija de la puerta y luego subí a la camioneta. Peter reaccionó de forma automática, girando la cabeza hacia mí, cuando me deslicé a su lado en el asiento. Bob no estaba ahí, solo éramos él y yo. ¡Los dos solos! El pánico comenzó a crecer en mi interior y entonces sucedió lo más inesperado y maravilloso que puede presenciar alguna vez, él sonrió con todos sus hermosos y perfectos dientes. Aquel gesto estremeció mi interior, duplicó los latidos de mi corazón –ya acelerados– y me arrebató el aliento.

Sentirte

Su aroma a vainilla y almendras llenó el ambiente cuando entró a mi Hummer. Podía escuchar su respiración agitada, aquellas pequeñas exhalaciones que se escapaban de su boca.

Desde que su voz me habló en el café, me había preguntado cómo serían sus labios, deseé tocarla entonces, y lo hacía aún más al tenerla a centímetros de mí.

Dejé de odiar a Henry por primera vez en años, porque solo él pudo decirle que yo estaba ahí. No era habitual en él hacer cosas como esas por mí, pero no cavilé mucho en sus intenciones, disfrutaría el tiempo que durara enarbolada la bandera blanca de la paz.

—Hola, Carrie —pronuncié débilmente.

—Hola, Peter —respondió con aquella voz sensual y ronca que se formó en sus cuerdas vocales.

—No quise faltarte el respeto ayer. Yo solo…

—Hazlo —dirimió.

Me estremecí. Ella no tenía idea de lo mucho que significaba para mí que me permitiera sentirla, no sabía lo devastado que estaba mi corazón antes de conocerla y que me devolvió a la vida cuando su mano se deslizó sobre la mía por primera vez.

¿Qué pasará cuando toque más que su mano, me volveré inmortal?

¡Deja de divagar, Peter! Solo hazlo, me reté. Ella estaba esperando mi reacción y yo haciéndome preguntas estúpidas.

—Dame tus manos —le pedí sin titubear, con mis manos extendidas hacia adelante. Carrie no tardó mucho en acercarlas y ponerlas sobre las mías. Los latidos de mi corazón se incrementaron a tal punto que los escuchaba en mis oídos. Así que sigues ahí, amigo, le dije. Tenía mucho tiempo sin escucharlo y hasta llegué a dudar de que tuviera un corazón.

Seguí el camino de sus brazos, los recorrí lentamente y descubrí que estaban desnudos hasta sus hombros. Su piel suave se llenó de escalofríos, reaccionando ante mis caricias. No me detuve, subí por su cuello hasta alcanzar su rostro perfilado. Mi pulgar derecho se movió sobre sus labios, estaban separados levemente, dejando escapar aire entre respiraciones. Me deslicé en el asiento para estar más cerca de ella, me bebí su cálido aliento, me llené de su aroma a almendras… entonces ella gimió, provocando que mi corazón no fuera el único latiendo en mi cuerpo.

Aquella experiencia estaba involucrando tres sentidos: tacto, oído y olfato, y ansiaba añadir un tercero, el gusto. Ese tendría que esperar, necesitaba seguir sintiéndola… y lo hice al descubrir sus labios con mi pulgar, el inferior se sentía carnoso, un poco más que el superior. Avancé hasta el puente su nariz, era alargada y fina. Luego, alcancé sus ojos, toqué sus párpados y sus cejas enarcadas. Imaginé sus ojos grises, hermosos y pequeños, mirándome; deseé verlos, aunque sabía que era imposible. Me atreví a llegar más lejos y toqué su frente, libre de líneas de expresión, era suave y perfecta al tacto, y así la estaba imaginando a ella, hermosa. Mi siguiente parada fue su cabello, lo tenía recogido en una cola de caballo. Recorrí lentamente aquellas hebras lisas, largas y rubias –sabía el color de su cabello porque ella me lo había dicho– y me detuve en su espalda.

Exhalé, conteniendo el deseo de subirla a horcajadas en mi regazo para que sintiera la excitación que había provocado en mí. Quería conocerla entera, recorrer todo su cuerpo con besos y caricias y no detenerme hasta escuchar mi nombre en sus labios, desbordados de deseo y pasión.

Lo hubiera hecho de tratarse de cualquier otra, pero no con Carrie, ella era especial para mí, no era una mujer para follarse en el asiento trasero de una Hummer, ella merecía más y yo no era el hombre que se lo daría.

—Eres hermosa, Carrie —pronuncié, apartando mis manos de su cuerpo. Un segundo más y olvidaría mi argumento anterior.

—¿Puedo sentirte? —preguntó, con la voz más ronca de lo habitual.

No podía creer que me lo pidiera. No era ni la mitad del hombre que fui alguna vez. Estaba delgado, barbudo, quizás demacrado –eso no podía corroborarlo por mí mismo–. ¿Para qué querría tocarme? No, la pregunta era. ¿Qué pasaría cuando lo hiciera?

—Lo siento, Peter —se disculpó, como si tuviera motivos. Yo era el estúpido, era yo quien le debía algo.

—Es que no lo entiendo, tú puedes verme.

—Sí, pero no de la forma que tú me ves a mí. Déjame intentarlo —la ansiedad en su voz hizo que mi deseo subiera como la espuma, quería que me tocara entero, que no se detuviera hasta que recorriera cada parte de mí.

—Siénteme, Carrie —no fue una petición, sino un ruego que no tardó en ser respondido.

Sus manos suaves temblaban sobre mi rostro mientras lo recorrían lentamente. Aquel contacto reactivó los latidos de mi antes dormido corazón, lo reanimó, le dio un motivo para contraerse con un ritmo que comenzaba a componer una canción.

Carrie me tocó de la misma forma que lo hice yo, siguiendo el mismo trayecto, como si lo hubiera aprendido de memoria… aunque ella no se detuvo en mi espalda, sino que rodeó mi torso, llevó sus manos a mi pecho y las mantuvo ahí varios minutos, sintiendo como luchaba mi corazón dentro de mí. Si él le hubiera hablado, si le hubiera dicho lo que estaba sintiendo, quizás, solo quizás, ella no se hubiera apartado.

—Tengo que volver —se excusó.

—No te vayas, por favor —supliqué, sujetando su muñeca.

—¿Por qué no? —preguntó.

Verdad, ¿por qué no? ¿Qué tengo yo para ofrecerle? Era obvio que nada y ella lo sabía muy bien. Fue un error tocarla, porque desde que lo hice se convirtió en la musa de mi inspiración, llenó de letras mi cabeza y de música mi corazón.

—Adiós, Carrie —fue mi respuesta, no era lo que ella esperaba escuchar, pero dejarla ir era lo mejor. Lo sabía.

Garantías

Las sensaciones que se despertaron en mí mientras tocaba a Peter me estaban llevando por un camino peligroso. El miedo me hizo su presa, y caí.

¿Por qué aparté las manos de su pecho e inventé una estúpida excusa?

Porque mi cabeza había trazado un mapa que no se detenía en su pecho, llegaba más al sur, donde su hombría se alzaba. ¿De dónde salió aquel pensamiento? ¿De dónde fluyó aquel deseo categórico de desnudarlo y llenar su cuerpo con besos y caricias? Quizás de los recuerdos reprimidos de una Natalie carnal y apasionada.

—No te vayas, por favor —pidió.

Sus palabras no me afectaron tanto como aquel contacto de su mano sobre mi piel. En mi mente no solo lo tocaba, lo desnudaba y le decía lo mucho que lo deseaba, lo mucho que necesitaba que me hiciera el amor.

—¿Por qué no? —Le pregunté, esperando que su respuesta dilapidara mis inhibiciones. Esperé y esperé y él solo dijo adiós.

Me bajé de su camioneta sin corresponder a su despedida, porque, si hablaba, él sabría que estaba llorando. Pero, ¿por qué estaba llorando? ¿Tanto ansiaba ser apreciada por él? ¿Me había hecho muchas ilusiones? La verdad era que aquella experiencia fue lo más excitante que viví en los últimos siete meses de mi vida y fue muy duro que acabara así

*****

Treinta días se sumaron al calendario, setecientas veinte horas desde que sus manos me tocaron, y él no aparecía. Culpa mía por alejarme. Culpa mía por exigirle un porqué.

—Hola, cariño. Te traje una tarta de manzana —dijo Pattie, cuando le abrí la puerta. Era su tercera visita y su tercera tarta de manzana. No me las comía porque no me gustaban, pero Ming no tenía problemas en devorárselas en una sola sentada.

—Hola, mamá —le di un abrazo y la invité a pasar.

Su revisión exhaustiva inició enseguida. Un poco de polvo, un zapato mal puesto, una marca de vaso en la encimera, cualquier cosa se convertía en el centro de la crítica. Esa tarde no encontró nada, mi apartamento estaba impoluto, preparado para ella.

—Estás muy delgada, Natalie —ah, lo olvidaba, yo era algo más para criticar y por mucho que me acicalara siempre había algo.

Ignoré su comentario y caminé hasta el refrigerador para guardar el postre de manzana.

—Natalie… —La pausa siempre precedía a una pregunta—. ¿Cuándo volverás a terapia?

¡De nuevo con lo mismo!

Me había cansado de decirle que hablar con un extraño no haría que mis recuerdos regresaran, que no me ayudaría con “mi problema”. Sí, porque eso era yo, un problema que nadie podía solucionar. Pattie quería recuperar a su hija, eso lo sabía, pero ¿y si los recuerdos traían consigo un problema más grande?

—¿Qué tal Scott?

Él era su actual esposo, el número cinco, creo. No sé si mi padre ocupó el puesto uno alguna vez o si se llegaron a casar, porque el tema “papá” era asunto clasificado, tanto que ella le decía el innombrable.

—Te envió saludos —respondió, con una falsa sonrisa.

De nuevo nos habíamos quedado sin tema de conversación, que siempre giraba alrededor de mi amnesia. Y, como no la dejaba hablar de eso, decidió que la alfombra se veía sucia y la comenzó a aspirar.

«Ayúdame», le escribí a Ming desde mi recién adquirido teléfono. Mi vecina no tardó en aparecer frente a mi puerta, dándole sus tres toques característicos a la madera. Según Ming, aquello escondía un código ancestral.

Mi madre la recibió de brazos abiertos, se llevaban de maravillas y su presencia siempre liberaba la tensión que reinaba alrededor de nosotras.

—¿Qué haría sin ti? —le pregunté a Ming, una vez que Pattie salió de mi apartamento, dos horas más tarde.

—Espero que no tengas que averiguarlo —bromeó—. Bueno, me tengo que ir, no puedo hacer esperar a mi cita de hoy.

—Pásala bien, chiquita.

—Oh, ese es mi plan. ¿Cuándo será tu noche? —preguntó con una ceja enarcada. Suspiré mientras negaba con la cabeza—. No puedes seguir esperando que el tal Peter aparezca. Dale un buen uso a tu sexy cuerpo, mujer —sugirió con picardía. Esa chica era muy traviesa.

—Ya vete, que llegarás tarde.

—Sí, sí. Esquiva la bala y tropiézate con la piedra.

—Deja tus analogías para otro día, Ming, mi madre me dejó exhausta.

*****

El domingo me desperté a las diez de la mañana, era el único día de la semana que no tenía que madrugar y lo amaba… era mi día especial. Me di una ducha y, como el verano había iniciado, opté por pantalones cortos, sandalias bajas y una blusa suelta de chifón.

Tomé mi caballete, pinturas, pinceles y un lienzo nuevo, y salí de mi apartamento en un taxi, ir en bici al parque, con todas esas cosas, no era una opción.

Llegar a Major's Hill Park nunca antes me había hecho sentir un cosquilleo en el estómago, emoción sí, pero no aquella conmoción e inestabilidad que amenazaba con convertir mis piernas en masa flexible. Era por él, por el recuerdo de Peter siendo atraído hacia mí por el fuerte y hermoso golden retriever de nombre Bob.

Cuando dejé atrás mi intempestivo lapsus de melancolía, monté el lienzo en el caballete para comenzar a pintar. Solo era cuestión de tomar un pincel y dejar que mi musa cobrara vida en mis dedos.

A lo largo de aquellos meses, había pintado distintas versiones del parque. Por eso quise hacer algo nuevo, incursionar un poco en el impresionismo, muy al estilo Van Gogh, o quizás en el surrealismo de Salvador Dalí. Mientras tuviera un lienzo limpio, las posibilidades eran infinitas. Al final, me incliné por una pintura plana y bidimensional, característica del impresionismo, teniendo como protagonista el Hotel Fairmont Château Laurier, un castillo construido en 1909, ubicado al sureste del parque.

Me tomó dos horas terminar mi versión impresionista del hotel y, debo decir, que me gustó mucho como quedó. Estaba admirando mi obra cuando escuché unos ladridos familiares. Calambres involuntarios sacudieron mi estómago y se trasladaron al resto de mis órganos vitales, corazón y pulmones.

Tomé un respiro y luego di media vuelta, encontrándome con Peter y Bob, a cuatro metros de mí. La sangre en mis venas fluyó con velocidad, a causa de los intempestivos latidos de mi corazón.

Peter se veía recompuesto, había ganado peso. Llevaba un cardigán azul desabotonado, una camiseta blanca debajo y unos pantalones del mismo tono de la camiseta. Muy atrás quedó su aspecto hosco y desaliñado. ¡Parecía un hombre nuevo!

—¡Bob, espera! —gritó cuando el perro tiró de él, arrastrándolo hacia mí. El can puso sus patas sobre mí, me tumbó con fuerza contra la grama y lamió toda mi cara con su lengua rasposa como saludo.

—Hola, amigo. ¿Alguna vez me saludarás sin tumbarme? —dije mientras acariciaba sus orejas peludas.

—¿Carrie, eres tú? —inquirió Peter afectado. Mi corazón dolió, no parecía estar feliz por encontrarme ahí. Pero no le demostré mi desazón, respondí con naturalidad.

—Sí. Al parecer le gusto mucho a Bob.

Mi comentario pareció molestarle, eso pensé porque cambió su gesto sereno por uno ceñudo. ¡El viejo Peter volvía al acecho!

—Ven aquí, Bob —ordenó, el perro se volvió a él y pude levantarme del suelo.

Me sacudía la grama de las piernas cuando Peter preguntó:

—¿Qué haces aquí? —Pensé en gritarle ¡No es tu problema! No tenía derecho de interrogarme después de desaparecer como si nada hubiera pasado.

—Pintando —espeté de mala gana.

—¿Eres una artista?

—No, eso sería mucho decir —él asintió con lentitud, como si analizara mi respuesta estoica. Él no era el único que podía parecer indiferente, yo también.

—Dime lo que ves —me pidió con una amabilidad inescrutable.

No sabía cómo lo hacía. Comportarse como un gruñón y, segundos después, sonar sereno. ¡A ese le faltaba un tornillo! Pero no dejé que mi renitencia ante su actitud cambiante impidiera describirle el paisaje que estaba admirando. Le hablé del color de las flores y del cielo despejado, añadí montañas imaginarias y algunos animales, lo hice porque así quería que lo recreara en su mente.

—Tú no ves, Carrie, sueñas.

—¿Cómo lo sabes?

—Me crie en esta ciudad y nunca vi montañas.

—¿Veías antes? —asintió y luego dijo:

—Te debo una explicación.

—No, Peter.

—Yo creo que sí y deberías estar enojada conmigo.

—No estoy enojada —Decepcionada, sí, completé en mi cabeza. Porque aquel día significó mucho, sus manos despertaron en mí un anhelo desconocido, sentí que había una conexión entre los dos, que nuestras manos desarrollaron su propio lenguaje, que no hacía falta ver para mirar… y él simplemente desapareció.

—No puedo decirte porqué me fui. Mi vida es una mierda a la que no quiero arrastrarte.

—¿Y quién te dijo que la mía es un paseo? —repliqué—. Sé que sonará estúpido lo que diré, pero deberías dejar que sea yo quien decida si quiero llenarme de mierda o no.

Una sonora carcajada inundó el parque, proveniente de la boca de Peter. Lo miré incrédula. Las pocas veces que lo había visto, jamás había sonreído con aquella libertad y, que estuviera riéndose, doblado en su estómago, me tomó por sorpresa.

Bob ladró dos veces hacia Peter. ¿También era la primera vez que lo escucha reír? Concluí que sí.

—¿Puedo abrazarte? —preguntó cuando le dio fin a su ataque te risa.

Me quedé embobada mirando su boca, esa perfecta curva hacia arriba que habían formado en sus labios. El ex hombre misterioso, iracundo y grosero, tenía la sonrisa más hermosa que había visto alguna vez. No sabía mucho del amor ni de los sentimientos, pero sin duda su sonrisa le hizo daño a mi corazón, de una forma positiva.

—Carrie… —pronunció, como un llamado de atención.

—Necesito una garantía —dije sin titubear. No quería abrazarlo y que luego se marchara como la última vez.

—¿Una garantía?—replicó.

—Sí, una que me asegure que no te esconderás de nuevo.

—¿Tienes dónde anotar?

En realidad no, había dejado mi nuevo juguete tecnológico en casa y no tenía papel. Entonces tuve una idea.

—Sí —respondí. Peter comenzó a decir números y letras, tomé un pincel del caballete y escribí sobre mi recién culminada obra maestra.

—Listo, ahora me puedes encontrar. ¿Es suficiente garantía?

No respondí con palabras. Puse el pincel en el caballete, di tres pasos al frente, y rodeé su torso con mis brazos. Peter no tardó en reaccionar, deslizando sus manos anchas por mi espalda, repartiendo escalofríos en cada extremo de mí ser.

Cerré los ojos y disfruté de aquel momento, absorbiendo su perfume amaderado, cítrico… varonil. Memoricé lo bien que se sentía su torso sobre mi pecho, mientras me estremecía con la cercanía de su aliento en mi cuello.

Sentía que estaba suspendida en el espacio junto a él.

Estuvimos así por mucho tiempo. Ni él rompía el abrazo, ni yo me atrevía a moverme.

—Tengo miedo de lo que estoy sintiendo, Carrie —susurró cerca de mi oído, erizando los vellos de mi cuello con su cálido aliento.

—Yo también, pero podemos sentir miedo juntos.

Peter me soltó lentamente, dio dos pasos atrás y cambió su postura recta y segura, por una encorvada y distante.

—No puedo hacerte esto. Lo siento, Carrie.

—¿De qué hablas?

—No puedo hablar de mi pasado contigo y, odio decirte esto, pero tampoco puedo ofrecerte un futuro.

—¿Quién habló de un futuro? —No respondió mi pregunta, sino que dijo:

—Olvídate de mí, que yo haré lo mismo—tiró de la correa de Bob y, así como llegó, se fue.

—¿Qué fue lo que pasó? —me pregunté, conmocionada.

Siénteme

Dos horas después de aquella despedida abrupta, estaba sentada en la sala, viendo un programa de bricolaje y decoración de interiores en el televisor, mientras comía sushi. Ming había influenciado mucho en mi dieta.

Alterné la mirada miles de veces entre la pantalla del televisor y la pintura que reposaba contra la pared de la sala, esa que tenía garabateado el número y dirección de Peter. La idea de hacer uso de mi garantía pululaba en mi cabeza. ¿Y que si solo teníamos el presente? No me importaba. Deseaba sus manos acariciando mi piel desnuda. Deseaba probar su boca con la mía. Deseaba sentirlo en cada parte de mí. Aquellos pensamientos lujuriosos me perturbaron, no sabía de dónde venían, pero sí quién los provocaba y era lo que importaba.

Peter me advirtió que no tendríamos futuro y que su pasado era un asunto clasificado, sin saber que el mío también lo era. Me dije ¿porqué no, qué hace imposible que disfrutemos el uno del otro? La respuesta era el miedo. Miedo de sentir, miedo de querer más y no poder dar, miedo de herir y salir lastimado… pero quien no arriesga no gana y yo me arriesgaré.

—Hola, Peter —saludé, cuando respondió el teléfono.

—Hola, soñadora. Es un alivio escucharte —dijo en reconocimiento.

—Sí, para eso pedí mi garantía. Te llamo para decirte que no me importa lo que lo nuestro signifique, o no signifique, que no quiero saber tu pasado siempre que tú no necesites el mío. Y el futuro, es tan incierto que no me preocupo por él.

—Carrie…

—Lo que sentí cuando me tocaste… quiero más de eso, Peter. Y si es lo único que me puedes dar, lo aceptaré.

—No tienes una idea de lo mucho que lo deseo. Sueño contigo, despierto y dormido. Imagino mis manos descubriendo tu suave piel, tu voz ronca murmurando mi nombre, nuestros cuerpos sitiándose piel con piel… entonces pienso en el daño que te haré cuando te des cuenta que deseas más que mis caricias, que quieres una vida que no te puedo dar…

Saber que pensaba tanto en mí, alentó a mi corazón a latir rápido, incitó partes de mi cuerpo que jamás había explorado y me hizo desear estar debajo de él, siendo partícipe de aquellas fantasías libidinosas.

—Siénteme, Peter, y déjame sentirte. No lo analices, deja de preocuparte por lo que pasará después.

No podía creer que le estaba pidiendo, casi rogando, que me convirtiera en su amante de turno. ¿Qué pasa conmigo? ¿No me bastan mis propios conflictos? No, al parecer. Porque sin darme cuenta, acababa de encender una mecha que viajaba a toda prisa a un barril de pólvora.

—Dime dónde y estaré ahí —dijo y la bomba explotó.

—Iré yo —contesté. No vi justo hacerlo venir a un edificio sin ascensor, y menos si yo vivía en el segundo piso.

Él no preguntó por qué, solo pidió mi dirección y quedó en enviarme a Henry, su chófer, para que me llevara a su casa.

Tenía solo una hora para estar lista, así que corrí al baño, me di una ducha, me rasuré las piernas… y algo más. Quizás estaba siendo muy entusiasta con lo que iba a pasar, pero quise estar preparada.

Tardé casi veinte minutos en elegir mi outfit[2]; porque, aunque Peter no vería lo que llevara puesto, esperaba que pudiera quitármelo.

Al final, elegí una falda azul de tablones, un top de seda de estampado en verde y azul, con escoté en “V” y la espalda descubierta. Me puse tacones verdes de plataforma y me dejé el cabello suelto. Me gustó la imagen sexy y atrevida que me devolvió el espejo.

Busqué en mi armario un abrigo negro, tipo gabardina, la colgué en mi brazo y salí a la sala, para esperar a Henry. El minutero del reloj, que colgaba sobre la pantalla plana, estaba cerca del número doce cuando escuché dos toques en la puerta.

Henry me saludó con cortesía cuando abrí. Correspondí su saludo y lo seguí escaleras abajo, hasta la Hummer de Peter. Me deslicé en el asiento de atrás y eso fue suficiente para que nervios locos avasallaran mi precaria desinhibición. Habría escapado de no ser porque Henry puso el auto en marcha en ese momento.

El palpitar de mi corazón marcaba un ritmo acelerado que, junto al nombre de Peter, sonaba como una canción. Eso no era normal, y tampoco lo era el cosquilleo en mis labios, anhelantes de un beso suyo; el sudor en mis manos, impacientes por tocar su piel; ni mi respiración entrecortada, esperando recibir oxígeno de su boca.

En algún momento, mientras soñaba despierta con tener a Peter sobre mí, Henry detuvo el auto. Miré por la ventanilla y no había una casa o un edificio al costado, sino un café.

—Disculpe, señorita, pero necesito que firme unos documentos antes de seguir.

—¿Qué? —pregunté alarmada.

—Es un acuerdo de confidencialidad. Es un requisito para poder verse con el señor Peter.

—Peter no mencionó nada de eso —repliqué.

—Lo siento. Sé que es incómodo, pero debemos asegurarnos de que no dirá nada de lo que vea en su casa, o de lo que hable con él.

Saber que Peter necesitaba más que mi palabra me lastimó terriblemente y no estaba dispuesta a recibir humillaciones de nadie, y menos de él.

—Lléveme a casa.

—Señorita, creo que…

—Olvídelo, me iré andando.

Tiré de la manija para abrir la puerta y bajarme del auto, pero Henry dijo que me llevaría a casa y desistí. Me recosté contra el respaldo del asiento y me tragué las lágrimas de impotencia que amenazaron con escapar de mis ojos.

Cuando Henry se detuvo en el rellano, me bajé de la camioneta y corrí dentro del edificio, permitiéndole a las lágrimas correr libres por mis mejillas. Sentía rabia, impotencia y una profunda tristeza. Era una estupidez sentirme así, cuando se suponía que lo nuestro no trascendería más allá del sexo.

Justo al entrar a mi apartamento, escuché mi teléfono sonar. Lo alcancé sobre la encimera de la cocina, donde lo había dejado olvidado, y vi el número de Peter en la pantalla. Ignoré la llamada, no quería hablar con él, ni escuchar una estúpida disculpa.

Noté que tenía diez llamadas pérdidas y también una serie de mensajes que no me dio tiempo leer, porque Peter me seguía llamando. Apagué el teléfono, me metí a mi habitación y me cambié la ropa por un pijama aburrido color gris que compré en oferta.

Mi plan era tumbarme en la cama y dormir por dos días al menos, pero mi mente estaba empeñada en no darme tregua, llenándome la cabeza con Peter y su fulano acuerdo de confidencialidad.

¿Y si fuerzo a mi cerebro a resetear de nuevo el chip para dejar de pensar en él? Era una buena opción, no tenía mucho que recordar tampoco.

*****

Tres toques fuertes a la puerta de la entrada me hicieron dar un salto de la cama. Metí los pies dentro de unas pantuflas felpudas y salí de la habitación para ver quién tocaba tan salvajemente.

—¿Qué haces aquí? —espeté disgustada. Pero por muy enojada que estuviera con él, no pude obviar lo mucho que me gustaba lo que llevaba puesto: una camiseta negra, vaqueros gastados y un par de botas Timberland. Y qué decir de aquella fragancia varonil que desprendía su cuerpo, me dejó cautiva.

—Carrie, no es lo que piensas. Traté de advertirte cuando Henry me dijo, pero…

—¿Advertirme qué? —le pregunté ceñuda. Él tenía una mano apoyada en el marco de la puerta y con la otra sujetaba su bastón. Por su postura de hombros caídos, ceño fruncido, cabeza gacha y ojos entornados, supe que estaba muy angustiado.

—No desconfío de ti, Carrie. Te lo juro.

—¿Y quién sí? —Guardó silencio— ¿Es algo que entra en el renglón mierda de la que no puedes hablar? —asintió—¿Por qué me enteré por Henry?

—Porque es un imbécil. Me llamó antes de tocar tu puerta y me dijo que te hablaría de ello. Le advertí que no lo hiciera, pero no me hizo caso.

—¿Y por qué haría Henry algo por encima de ti?

—Es complicado. Él no es un simple chófer, es como un jodido verdugo del que no me puedo deshacer. Pensé que me apoyaba en esto, por lo que hizo por mí cuando te llevó el bolso al café. Por eso no entiendo a qué vino lo del documento —lo dijo con ira e impotencia y verlo tan afectado terminó por convencerme. Sabía que no me estaba mintiendo.

—Lo firmaré, Peter.

—¿Por qué lo harías? —replicó con recelo.

—Porque quiero que me toques —admití sin ninguna vergüenza. Era la verdad y no quise inventar excusas.

Una pequeña sonrisa se formó en sus hermosos labios, ganándose toda mi atención.

—No firmarás nada, soñadora. Confío en ti.

—Pero, ¿y Henry?

—Me importa una mierda lo que él piense. Ven, acércate, que yo también quiero tocarte.

No  Puedo Hacer Esto

Me quedé hecha de piedra cuando Peter me pidió que me acercara para tocarme. Fui una cobarde, maté al tigre y le tuve miedo al cuero. Es que no es lo mismo decirlo que hacerlo.

—Carrie, ¿sigues ahí? —inquirió con preocupación.

—Yo… eh… Sí, es que… —balbuceé. Peter se acercó lentamente, encontrándome a mitad de camino.

—¿Dónde quieres que empiece? —indagó, acariciando mis hombros con suavidad. La pregunta de Peter fue clara, quería que marcara el inicio, lo que conllevaría a un fin. ¿Qué se suponía que le iba a decir? No tenía idea de cómo dar un beso, menos podría indicarle dónde quería que iniciara.

—Eres el experto. Tú decide —insté sin titubear, aunque en mi interior estaba encorvada en posición fetal.

—Por tu boca, sin duda. Con un beso que nos robe el aliento, uno tan perfecto que no podamos superarlo jamás —respondió seguro.

—Róbame el aliento entonces—le pedí.

Peter se humedeció los labios con la punta de la lengua al tiempo que sus manos atraparon mi cintura para pegarme más a él. Estaba tan ansiosa que las piernas me fallaban por momentos, y creo que mi corazón también. Luego, inclinó la cabeza hacia abajo e inició. Tocó mis labios con suavidad, tirando del inferior sutilmente. Cerré mis labios entorno a los suyos con la misma suntuosidad y así seguimos los primeros diez segundos, hasta que nuestras lenguas iniciaron un ritual de presentación y goce.

Una oleada de calor despertó mi libido, aquel deseo primitivo y carnal intrínseco en el ser humano que lo empuja a buscar el placer, mientras espasmos recurrentes atacaban mi sexo cada tanto, alejando con ellos el miedo de la primera vez, dándole rienda suelta a mis deseos.

Dejamos un camino de ropa en el suelo, a medida que guiaba a Peter hacia mi habitación. Me dejé caer de espaldas en el colchón, cuando sentí el borde de la cama, y atraje a Peter hacia mí.

Él comenzó a tocarme con detenimiento, descubriendo cada tramo de mi piel, sintiéndola… grabándola en sus dedos. No podía observarme con sus ojos, pero me estaba viendo como nadie lo haría jamás.

Y fue ahí, desnuda, debajo del calor de su piel, que me sentí viva por primera vez desde que desperté en aquel hospital. Mi cuerpo no era virgen, pero mi mente sí, estaba descubriendo mi sexualidad, mis puntos erógenos, los que me daban placer. Peter me tocaba con las manos, con los labios, con la lengua… y fue esa última la que me hizo gritar cuando tomó posesión de mi sexo.

El fuego que antes parecía un volcán, se convirtió en lava que consume todo con hambre voraz. Gemía por más de aquello, lo pedía sin tapujos. Mientras él más lamía, yo más quería, y Peter no se detenía, no lo hizo hasta que un espasmo abrumador me tomó entera.

—Tengo preservativos en los bolsillos de mis pantalones —jadeó.

Fui en busca de ellos, rasgué el empaque y se lo entregué en la mano. Miré absorta como, hábilmente, envolvía su miembro viril en aquel material de látex. Lo atraje hacia mí, enroscando mis piernas alrededor de su pelvis, ansiosa por recibirlo en mi centro palpitante.

—¡Oh Dios! —gemí, entregada entera al placer que me generaba su miembro caliente con cada una de sus arremetidas.

—Sentirte es la mejor cosa que me ha pasado en meses—lo dijo con aquel vibrato en su voz que me estremecía.

Sus embestidas se sentían como las estocadas de una espada, que punzaba mi interior con codicia y deseo. Cada vez que él acometía mi sexo, elevaba mi pelvis para darle más cabida. Lo quería dentro, siempre ahí. Me gustaba el vaivén de su miembro en mi sexo, pero sentirlo dentro y profundo, tocando un punto increíblemente erógeno, era lo más placentero.

El corazón me estaba avisando algo al latir compulsivamente, ¿cuál era el mensaje? No tenía ninguna idea, lo que si tenía claro era que no quería que el momento acabara.

Mantuve los ojos abiertos, mirando cómo su rostro se encendía por la lujuria, a la vez que me deleitaba con los gruñidos que se escapaban de su boca, que no eran simples sonidos, sino la manifestación del placer que le proporcionaba tomarme.

Con dos movimientos certeros más, alcancé la cima del cielo, y un poco después, él subió conmigo.

—¡Sí! —Grité extasiada. Estar con Peter fue lo mejor que me pasó jamás. ¿Cómo haré para no intentar retenerlo a mi lado?

Dejé de pensar en ello por unos minutos para disfrutar de su respiración agitada, de lo rápido que latía su corazón contra mi pecho, de su aliento calentando mi cuello… de sus manos sujetando mi cintura.

—No soy romántico, no te daré flores, chocolates o te diré frases lindas, Carrie —exhaló—. Lo que acaba de pasar es lo único que te puedo dar y me parece tan injusto —dijo, acabando con mis últimos minutos en el paraíso.

—No quiero flores ni romance, Peter.

Le mentí porque tenía miedo de que se fuera y no tuviera ni siquiera ese trozo de su vida. Era absurdo, ilógico, desesperado, pero, si él era la única persona que me hacía sentir viva, lo mantendría conmigo al precio que fuese. Hasta por encima de mí.

—¿Segura?

—Sí, pero no deberías abrazarme de esa forma. Creo que si será solo sexo, no puedes quedarte sobre mí, me das un mensaje distinto.

—Es cierto —murmuró mientras se incorporaba de la cama—. ¿Ves mi ropa cerca?

Le alcancé la ropa y comenzó a vestirse. La sensación de plenitud y emoción que sentí minutos antes se transformó en desilusión. No estaba preparada para dejarlo ir, pero él me lo advirtió y yo acepté, tenía que asumir las consecuencias.

—Te acompaño a la puerta —dije cuando los dos estuvimos vestidos. No me haría ilusiones, no esperaría cenas, ni mimos en la cama y mucho menos conversaciones de nuestros gustos y qué sé yo. Le daría justo lo que él quería, aunque yo quisiera más.

—Pensaba que... ¿has comido algo? —musitó, desilusionado. Peter era como una moneda de dos caras. En un momento era dulce y al otro decía cosas que me lastimaba.

—¿Qué significa eso? —repliqué.

—No lo sé, Carrie. ¿Qué estás haciendo conmigo? —preguntó con una exhalación cansada.

¿Qué podía decirle? No tenía la más remota idea de lo que una relación así implicaba.

—Quizás necesitamos reglas —propuse—. Aunque ya comenzamos a establecer algunas con lo del pasado y el futuro. Dime qué necesitas para que esto funcione, si es que quieres que funcione.

—No solo lo quiero, lo necesito—aseguró, siguiendo el sonido de mi voz con sus ojos—. Y no dije que quería solo sexo, sino que era lo único que podía darte, pero desearía darte más —añadió.

—¿Qué te lo impide?

—Te lo dije en el parque, es demasiada mierda.

—Entonces esas son tus reglas: no hablar de tu vida con nadie, no preguntar de qué va tu mierda, no esperar más que sexo...—dije, en tono lastimero y cansado.

—Carrie...

—No puedo hacer esto, Peter. Necesito que te vayas —le pedí, al borde de las lágrimas.

—Pero tú dijiste...

—Lo sé, pero ahora digo que no puedo —pronuncié con dificultad, ya estaba llorando.

Es que antes estaba segura de poder hacerlo, pero comprendí que lo que pasó no se trató de sexo casual, para mí significó más que eso y no tenía derecho de exigirle nada cuando él me advirtió, categóricamente, que eso sería todo.

Los hombros de Peter se tensaron, al igual que su mandíbula. No sabía si estaba enojado o herido, pero yo estaba muy confundida para pensar mientras él estuviera delante de mí.

—Ven por mí, Henry. Estoy listo—le ordenó a su chófer con una llamada desde su teléfono.

En menos de dos minutos, Henry estaba tocando la puerta de mi apartamento. Abrí y lo dejé pasar para que guiara a Peter a la salida, porque no había aceptado mi ayuda.

Peter se fue sin decir adiós. Se fue y con él se llevó una parte de mí.

El Dedo en la Llaga

¿Qué clase de mujer soy?

¿Cómo puedo llorar, lamentando no haber aceptado una propuesta que me dejaba en tal mal lugar?

La respuesta estaba en mis narices, porque sabía que si aceptaba una relación así, me perdería, que jamás podría escapar de ella, que no podría desligar mis deseos de mis sentimientos. Porque era innegable, sentía cosas por Peter más allá del sexo. Quería más que eso y él no podía dármelo. Sabía que tomé la decisión correcta, pero eso no significaba que me aliviara. No lo hacía ni un poco.

—Estás rara, Nat. Dímelo.

—Soy rara, Ming. No recuerdo ni mi nombre.

—Hay algo más. Los ojos te brillan de una forma extraña, estás distante, has tomado mal tres órdenes. ¿Tiene que ver con Peter?

—No.

—Entonces si te digo que está detrás de ti ahora mismo... —me giré enseguida, pero no estaba. Caí en la trampa.

—Te odio —gruñí, dejándola sola en la barra.

Habían pasado siete días desde aquella noche y no había señales de él. Pero, ¿qué esperaba? Lo eché de mi vida y rechacé su propuesta. ¡Ah, sí! La esperanza de que él viniera a decirme que no importaba la mierda, que yo valía lo suficiente como para dejar su pasado a un lado.

¡Ilusa!

Como era jueves, al salir del café, fui a dar clases en la escuela de arte. Cada día tenía más alumnos y me encantaba, era el mejor día de toda mi semana.

Una hora después, pedaleaba a mi edificio con un plan sencillo: tumbarme en el sillón y ver comedias románticas que se burlarían en mi cara diciendo: «Es ficción, no te pasará a ti».

—Hola, campanita —me saludó Leo cuando llegué a mi apartamento, cambiando mi plan de tarde de pelis con su aparición repentina. Tenía mucho tiempo sin saber de él. Incluso, no le había preguntado a Pattie por mí.

—Hola, Leo —lo saludé con un abrazo, había pensado en él varias veces y no negaré que lo extrañaba.

Entramos a mi apartamento y le ofrecí un café, sabía cómo le gustaba: con crema y dos bolsitas de edulcorante. Leo se sentó en un taburete, detrás de la encimera, mientras yo ponía en marcha la cafetera.

Me sentía un poco nerviosa por su estancia en mi apartamento. No sabía muy bien qué decir, las cosas no salieron muy bien la última vez que hablamos y tenía miedo de entablar una conversación que nos llevara a un tema escabroso.

—Estuve visitando a los mejores psicólogos del mundo y, fue en Suiza, que descubrí a un especialista que puede ayudarte.

—Leo, ¿por qué hiciste eso? —inquirí sorprendida. No pensaba que él siguiera teniendo esperanzas y saberlo me perturbó.

—Yo te amo, Natalie, y no me resigno a perderte. Tenía que intentarlo y el especialista dice que…

—¡No iré a Suiza! ¡No quiero que experimenten conmigo!

Mentira, la razón era el miedo que me daba recordar y que mis sentimientos por Leo fueran más fuertes que los que sentía por Peter. Fue un pensamiento irracional y egoísta, pero era mi verdad.

Leo rodeó la encimera, se acercó a mí y me tomó por la cintura. Su aliento me calentó el rostro mientras sus manos me sujetaban con fuerza. Con él no sentía aquel deseo que Peter despertaba en mí, no corría adrenalina en mis venas por la aceleración de mis palpitaciones… no me abrumaba una intensa necesidad de querer besarlo hasta quedarme sin aliento.

—Inténtalo por nosotros, por lo que fuimos —me suplicó.

Me aparté de él, abrumada por su insistencia, y negué con la cabeza varias veces hasta que pude decirle:

—¡No funciona! Lo intenté por meses y nada cambió.

—Te di un anillo, Nat. ¡Dijiste que sí!

Me congelé al escuchar su confesión. ¡Me pidió matrimonio! Me sorprendió que no lo hubiera mencionado antes. Saberlo cambiaba todo porque, si en verdad estábamos comprometidos, entonces lo nuestro iba muy en serio.

¿Estoy siendo injusta al no darle una oportunidad, al renunciar a la posibilidad de recuperar mis recuerdos, por un hombre que solo quiere sexo?

La verdad, sí, porque delante de mí tenía a un hombre que viajó semanas buscando una solución para mi trastorno y ese hombre era el mismo con el que estuve comprometida, al que le dije sí. Tenía que quererlo mucho cuando acepté su propuesta.

—¿Por qué no lo dijiste antes?

—No quería abrumarte más de lo que ya estabas y esperaba que lo recordaras, que volvieras a mí.

Estaba a segundos de aceptar su propuesta de ir a Suiza, cuando alguien tocó la puerta.

—Tengo que ver quién llama —me excusé.

Caminé hasta ella y, al abrirla, mi vista se precipitó hacia un Peter cansado y triste, con el mismo demacrado del día que lo conocí. Verlo así hizo que mi corazón palpitara rápido, como si lo hubieran reanimado con un desfibrilador.

—Extraño tu voz, oler tu perfume, sentir tu piel. No dejo de pensar en ti ni un segundo —lo decía de una forma tan sentida que me conmovió, pero no podía dejar que siguiera hablando, no con Leo de testigo.

—Peter... —intenté, pero él no se detuvo. Dio un paso al frente, buscó mis manos y las encontró.

—Siénteme, Carrie. Toca mi pecho. Mi corazón se acelera cuando te siento cerca y deja de latir cuando no estás.

—Peter, espera.

—Escúchame, por favor. Fui un estúpido, lo sé, y quiero enmendarlo. Lo he pensado mucho y quiero que lo nuestro sea más que sexo, pero necesito tiempo, ya sabes, toda esa mierda...

—¿¡Tuviste sexo con él!? —gritó Leo detrás de mí.

—¿Quién está ahí? —preguntó Peter irritado.

—No, la pregunta es ¿quién carajo eres tú? —gruñó Leo.

Todo pasó tan rápido que ni cuenta me di cuándo arrinconó a Peter contra la pared del pasillo.

—Leo, suéltalo. ¡Él no puede defenderse! —grité, tratando de apartarlo de él.

—Sí puedo, Carrie. Estoy ciego, no impedido —replicó con tono agreste. No fue mi intención herir su ego, solo quería ayudarlo.

Leo lo soltó, dio un paso atrás y luego dijo:

—¿Carrie? Su nombre es Natalie.

La confusión se dibujó en el rostro de Peter. No entendía lo que pasaba y era mi culpa.

—Te lo puedo explicar, Peter —intenté.

—¿Quién es él? —insistió. Guardé silencio, no quería herir a ninguno, aunque ya era demasiado tarde para evitarlo.

—¡Su prometido! —gruñó Leo antes de alejarse por el pasillo.

—¡Leo! —Lo llamé, no quería que se fuese así.

—Sigue a tu “prometido” tú que puedes. Alguien como yo no es capaz de hacer nada —masculló Peter con resentimiento.

—No quise decir eso.

—Olvídalo, Natalie —pronunció con desdén y comenzó a caminar por el pasillo, hacia el lado equivocado.

—¡Peter, espera! —Caminaba de forma errática, tratando de encontrar la salida, pero estaba demasiado perturbado para lograrlo—. Tú tienes secretos, eso que llamas tu mierda. Pues yo también tengo un pasado del que no te he hablado y en él entra Leo, quien fue mi novio hasta hace un tiempo.

—¿Dónde están las jodidas escaleras? —refunfuñó, deslizando la palma de su mano por la superficie de la pared. Me interpuse en su camino y su mano encontró mi rostro.

—Toca mi pecho, Peter. Siente los latidos de mi corazón y escucha lo que tienen para decir.

Peter no se movió ni un centímetro, pero podía escuchar su aliento contenido y su ira quemando su fuero interno.

—Estoy asustada, mucho. Lo hablamos en el parque, ¿recuerdas? Descubriríamos esto juntos, tendríamos miedo juntos...

—Fueron palabras sin sentido que dijiste tú, no yo. Y fue antes de saber que me consideras un impedido. Para ti soy un medio hombre y no quiero recibir limosnas de nadie, Natalie.

Me hirió escuchar el tono despectivo que usó para decir aquel nombre que, aunque no me identificaba, era el verdadero.

Peter se apartó de mí y siguió su camino hacia adelante, encontrando finalmente las escaleras. Lo seguí todo el trayecto, tenía que asegurarme de que llegara a salvo a la planta baja.

—Tenemos secretos, Peter, un pasado que nos duele, y Leo forma parte de ese pasado. ¿Puedes entenderlo?

—Sí, lo entiendo. ¿Entiendes tú por qué me tengo que alejar?

—No quiero que lo hagas.

—¡Porque él te puede ver y yo no!

—No como tú lo hiciste. Contigo me siento viva, me das esperanzas —lo alcancé al final de la escalera, tomé sus manos y las puse en mi rostro—. Tú puedes verme, Peter.

—No es suficiente. ¡No soy suficiente! —gritó.

—¡Eso no lo decides tú! —dije, usando el mismo tono.

—Ya lo hice —murmuró—. Henry, ¿estás ahí?

—Sí, señor —respondió y se acercó a Peter para guiarlo a la salida. ¡No quería que se fuera!

Fue estúpido decir que no se podía defender, pero en ese momento estaba demasiado nerviosa para pensar con claridad. Para mí su ceguera no era problema, no necesitaba que me viera, pero para él sí y lo lastimé. ¿Cómo lo iba a remediar? No lo sabía entonces, pero si sabía que tenía que hacer algo para impedir que se marchara.

Corrí fuera el edificio y, sin pensarlo dos veces, abrí la puerta trasera de la Hummer y me subí junto a él.

—Déjalo, Natalie. No insistas.

—No me iré.

—No te quiero aquí. No te quiero en mi vida —bufó.

—¡Eso es mentira! Viniste aquí a buscarme, me dijiste que hacía latir tu corazón y no puedes decirme ahora que renuncie porque no lo haré.

—No soy tu jodido proyecto de caridad. ¡Vete!—ordenó con exasperación.

—Lo siento, Peter —musité con dolor.

—¿Por qué te estás disculpando? —pronunció con la voz cargada de culpabilidad.

—Por lastimarte —admití con la voz tan exhausta que amenas se escuchó. Trataba de cubrir mi llanto, pero estaba fracasando.

—Tú no me lastimas, me sanas. Y no puedo hacerte eso, no puedo utilizarte —enunció con dolor.

Un sollozo se me escapó sin poder evitarlo. Lo que estaba pasando me abrumaba y no sabía cómo sobrellevarlo. Peter tiró de mí y me rodeó con sus brazos, arropándome mejor que un abrigo. Él no sabía que estaba siendo una cura para mí, tanto como yo lo era para él; que no me estaba utilizando, sino que me salvaba de mi mente furtiva y de mi vida sin sentido.

—En verdad puedes verme, Peter. Lo haces de una forma íntima… sentida. Me ves como nadie podría porque te puedo sentir en cada parte de mí, porque en tus manos me descompongo en mil piezas y con cada caricia me vuelves a juntar —confesé.

Me quedé en su pecho, sin escuchar nada más que su corazón contrayéndose fuerte y constante. Aquel sonido arrullaba mis miedos, me llenaba de paz y esperanza. Él tenía razón, necesitaba considerar lo que su corazón quería decirme.

—Mi nombre es Peter Keanton, nací en Ottawa hace unos treinta años. Me gusta el vino, tomar un buen café en la mañana… nadar en una piscina a diario. Mis días favoritos son los domingos, ese día me levanto tarde, lo más que puedo. Ah, y soy cantante, o lo fui hasta hace unos meses, antes de perder la vista en un accidente...por ahora es lo único que te puedo decir.

Sonreí al imaginarlo como un cantante de rock aclamado por multitudes, quizás usando pantalones gastados, camisetas negras y una chaqueta de cuero, usando también un peinado irreverente.

—Mi nombre es Natalie Williams, pero tú dime Carrie. Me gusta pintar, también me levanto tarde los domingos y no sé nadar.

Mi historia no tenía tantos matices, era simple: perdí la memoria, no tenía secretos… Aunque Natalie sí, ella borró su mente, tenía algo que ocultar. ¿Qué era? Tal vez un pasado oscuro o un cadáver enterrado en una fosa. No tenía idea y mucho menos intenciones de averiguarlo.

Terciopelo Rojo

Henry condujo por veinte minutos hasta una enorme mansión a las afueras de la ciudad. Al llegar, Peter se bajó del auto y me ofreció su mano como soporte. Caminamos juntos hasta la enorme puerta de madera y vidrio en forma de “U” invertida, que se abrió antes que la alcanzáramos.

—Gracias, Marie —le dijo a la muchacha de servicio. Le ofrecí una sonrisa y seguí caminando del brazo de Peter.

Miré con asombro el lujo y la extravagancia que residían en cada espacio de la enorme casa. El piso de mármol se reflejaba como un espejo, los techos doblaban la altura de Peter y en ellos destacaba una decoración minuciosa de líneas en yeso. A la izquierda, había un recibidor con sofás negros, dispuestos en “L”, sobre una alfombra gris con blanco.

En la pared adyacente, vi una pintura que despertó en mí emociones extrañas. Era abstracta, con colores vivos y pinceladas gruesas. No tenía forma definida, ni un rostro, o algo reconocible, y era eso lo que me atraía, lo ambiguo y misterioso del mismo.

—Se la compré a un artista en las calles de Londres

¿Cómo sabe que estoy mirando la pintura? ¿Lee la mente? No, eso no es posible

—Le pedí a Henry que la trajera para ti, sabía que te gustaría —añadió.

Peter me sorprendía cada vez más. No solo por el detalle de haber traído la pintura para mí, sino por haber notado mi embelesamiento, a pesar de su ceguera. Eso hablaba mucho de él y de la agudeza de sus sentidos.

—Es maravillosa, Peter —pronuncié absorta en aquella obra de arte.

—Creo que me robó el protagonismo. Me mandaré a pintar de colores para obtener tu atención —bromeó. Me maravilló su cambio de humor.

Tomé sus manos, las amoldé a mi cintura y rodeé su cuello con mis brazos, mientras acercaba mis labios a los suyos. A escasos centímetros de su boca, susurré:

—Estoy aquí por ti.

Él me acarició la espalda con suavidad, un simple roce que inició una reacción en cadena. Lo deseaba. Quería que la ropa desapareciera y que nuestros cuerpos se unieran con pasión y lujuria.

—Tengo fantasías contigo a cada momento, Carrie. Lujuriosas y pecaminosas fantasías —su aliento acariciaba mis labios de forma sutil y furtiva, encendiendo el deseo en mí. Quería que me tomara y cumpliera conmigo todas aquellas fantasías.

Dos ladridos me sacaron del sueño idílico en el que comenzaba a sumergirme. Era Bob. Su saludo no tardó en llegar, pero estuve preparada y evité que me tumbara. Me incliné en el suelo y dejé que lamiera mi rostro como tanto le gustaba.

—Otro que se robó mi atención —susurró Peter, sin una pisca de resentimiento.

Acaricié la cabeza del perro hasta que Marie apareció con la correa para darle un paseo.

—¡Al fin solos! —profirió con entusiasmo. Sonreí—. Ven, que tengo planes contigo.

Extendió su mano y le entregué la mía para que me llevara a dónde quisiera. Ahí andaba seguro, estaba en su elemento, hasta parecía que podía ver.

Caminamos por un pasillo, desprovisto de cuadros, fotos o adornos; era simple y frío, en contraposición al lujo y calidez del recibidor.

Peter abrió una puerta acristalada, que daba a una piscina cubierta. Al ingresar, aprisionó mi cuerpo entre el suyo y la pared y musitó:

—Sueño con ver cómo te desnudas delante de mí, con observar tu piel húmeda mientras emerges en la piscina… con hacerte gemir tan fuerte que retumbe en todo el lugar.

Su voz sonaba agitada, por la enorme excitación que le provocaba aquella fantasía. Me liberé de entre sus brazos y me paré delante de él, dispuesta a cumplir sus ensueños, todos las que pudiera.

—Estoy sacando mi blusa por encima de mi cabeza, es azul, de cuello redondo y mangas cortas. La dejo caer al suelo mientras me descalzo los pies. Ahora, deslizo mis dedos por el borde de mis vaqueros, hasta llegar al botón. Lo desabrocho, bajo la bragueta, me quito los vaqueros —mientras hablaba, él también se desvestía. Estar con Peter alejaba mis inhibiciones, me hacía sentir segura y atrevida.

La voz se me entrecortada por momentos, sabía lo que pasaría después y el recuerdo de lo que sentí me hacía hervir la piel. Eso, y su cuerpo desnudo en todo su esplendor. Y aunque había perdido peso, sus músculos seguían marcados, dibujaban líneas rectas a lo largo y ancho de su torso.

Estaba embelesada con él, de la misma forma que estuve con aquel cuadro. Él no estaba pintado de colores, pero me estaba inundando como un arcoíris.

—Continúa —jadeó excitado. Su hombría se erigía delante de mí por debajo de la tela negra de algodón de su bóxer, y no podía pensar en otra cosa más que en sentirlo dentro de mí, ocupando las paredes de mi centro ávido de deseo.

Me aclaré la garganta, tratando de formular alguna palabra coherente, pero me costó un mundo seguir con mi descripción.

—Deslizo mis manos por mi espalda, me desabrocho el brasier blanco y me lo quito lentamente, exponiendo mis pechos para ti.

Peter comenzó a acercarse, guiándose por mi voz. Mis latidos se dispararon y mi respiración era escasa por la expectación. ¡Dios! Lo anhelaba tanto.

Cerré los ojos, por la necesidad de vivir aquella experiencia en las mismas condiciones que él, aprovechando mis demás sentidos: oído, tacto, olfato y gusto.

En ese lugar no había más sonido que el de nuestras respiraciones y en eso me concentré. Lo escuché aproximarse, respirando más cerca… y entonces lo sentí tomando mis caderas con poderío y codicia. Gemí ante su cercanía y aquel intempestivo arrebato pasional que hizo vibrar mi cuerpo. Le concedí a mis manos el deseo de moverse de forma involuntaria hasta sus hombros y de ahí a dónde desearan viajar. 

—Te extrañé tanto, Carrie. Odié cada segundo de eso —susurró con voz vibrante.

Me encantaba como hablaba, era como si arrullara cada sílaba y consonante y lo que más ansiaba era que su boca cortejara algo más: la mía.

¡Oh, sí! Concédeme tus besos, Peter.

Mientras su lengua se movía dentro de mi boca, sus dedos se hundieron en mi cabello suelto, luego se deslizaron por mi espalda, cintura, pelvis… hasta llegar al lugar dónde lo quería, entre mis muslos. En aquel momento, el tiempo pareció detenerse, también mis pulmones y mi corazón. ¡Oh, santísimo! aquellos movimientos dentro y fuera de mi centro húmedo incrementaban el hambre y el deseo en mí. Él tocaba los lugares correctos, de la forma correcta, me enajenada los pensamientos, me turbaba, me llenaba y me vaciaba... todo a la vez.

Y yo también quería concederle aquel tipo de placer, por lo que moví mis manos directo a la liga de su bóxer, aparté la tela, me apoderé de su grueso miembro y no lo abandoné hasta llevarlo al punto final, justo como quería.

—Ahora te quiero húmeda en la piscina —sonó dominante y soberbio, pero sabía que no se trataba de eso, sino de que quería tomar las riendas de su vida, de su masculinidad, obviando sus impedimentos.

—Guíame, Peter —sugerí.

—Sé lo que haces —lo dijo con tono suave y no de reproche.

Me regañé por ser tan obvia, quería camuflar mi intención de ser su apoyo y guía hasta la piscina, pidiéndole a él que me llevase. Porque una cosa era caminar en un piso firme, pero acercarse a un peligroso borde era otra historia.

—Conozco mis límites, Carrie. No seas condescendiente —añadió. Dos lágrimas se me escaparon, ya que sus palabras fueron como un aguijón que pellizcó una parte de mi corazón. Me dolía que tuviera la necesidad de justificarse.

Dejando a un lado mi error, aprecié la piscina que teníamos delante, era inmensa, de al menos diez metros de longitud, y el agua se veía clara y serena. Bajamos juntos los tres escalones, que iniciaban al nivel del suelo, y seguimos avanzando hasta que el agua alcanzó el nivel de mi cuello. Una vez ahí, Peter soltó mi mano y comenzó a nadar hacia el extremo opuesto de la piscina. Disfruté de las vistas, de su trasero flotando por encima del agua, de aquellos músculos flexionándose con cada braceada… de su tenacidad.

Al llegar al final, emergió del agua, se llevó las manos a la cabeza y apartó su cabello castaño de su rostro. Fue un momento que nunca olvidaré, se veía poderoso, viril… sexy. ¡Simplemente perfecto! Y, aunque estaba a metros de mí, lo seguía sintiendo conmigo, justo en mi corazón. En ese instante supe que me había enamorado de él y aquel descubrimiento me infundió temor. ¿Sentirá Peter lo mismo que yo? ¿Se permitirá intentarlo? Mientras me hacía esas preguntas, él nadaba de regreso al punto de inicio. A medida que se acercaba, mi corazón se aceleraba más, respondiendo a la adrenalina que recorría mis venas. Guarda silencio. No digas nada estúpido, ordené. Descubrir que lo quería era una cosa, pero revelárselo a él sería catastrófico.

—Te encontré —dijo triunfante.

De hecho, así fue. No me había movido ni un centímetro y llegó a mí, pero él desconocía lo acertadas que fueron sus palabras. No solo me encontró en un punto de su enorme piscina, sino que me halló a mí, a la mujer que me sentía… a la que nadie entendía.

Lo abracé contra mi pecho al tiempo que empapaba mi rostro con agua salada. No lloraba de tristeza sino de felicidad plena. Porque, en todo ese tiempo, desde que desperté sin memoria, lo único que sentí fue miedo, miedo de no poder vivir, de perderme en los deseos de mi madre o los de Leo… de tener que ser la persona que ellos querían y no la que yo podía ser. Con Peter era distinto, no existía aquella presión de querer obligarme a recordar, solo era yo, viviendo. Y aunque sabía que, descubrir quién era, con Peter en el camino, sería andar sobre un puente de cristal, si daba un paso en falso podría quebrar el vidrio y caer al vacío, pero era un riesgo que estaba dispuesta a correr.

Mientras seguía abrazada a su cuerpo, sus dedos se movieron inquietos en mi espalda, dándome un mensaje que bien supe apreciar, él quería más y yo estaba preparada para seguir descubriendo más de una forma de amar, con él, solo con Peter Keanton.

—No tengo protección aquí —murmuró con un tono de queja.

—Estoy cubierta —Su gesto cambió, como si mi respuesta le molestara. Cavilé un momento las razones y obtuve un motivo—. Has sido el único en mucho tiempo —él seguía tenso y crispado, así que fui más clara—. Estoy en tratamiento por un problema hormonal.

Él suspiró fuerte, exhalando su frustración. Había algo que no me estaba diciendo y tenía miedo de descubrir qué.

—Nunca he sido celoso o territorial, pero contigo soy otro. Quiero pensar que he sido el único, que nunca hubo alguien más, que mis besos han sido los primeros —se frotó el rostro, como si quisiera esconder sus emociones y luego me abrazó con fuerza sobre su cuerpo.

Pude decirle en ese momento que para mí era el primero en todo, pero tendría que contarle mi secreto. Y existía la posibilidad de que mi memoria regresara y entonces no sería más el primero.

—Te adueñaste de mi mente y me aterra que te apoderes de mi corazón y entonces me pierda en ti —profirió sin dejar de acariciarme.

Su confesión me perturbó, dijo que me había apoderado de su mente, pero no de su corazón. Eso no debía lastimarme, pero lo hizo.

—Lo siento —musité ¿Por qué dije aquello? No estaba segura, pero esas dos palabras se me escaparon solas.

—No tienes que disculparte... —hizo una pausa, como si se tragara alguna palabra y luego, simplemente, me besó.

En pocos minutos, dejó atrás sus confesiones y se concentró en tomarme para sí. Él se adueñaba de mí donde fuera: dentro del agua, de pie… sobre una cama. Me descomponía y me volvía a armar… y yo deseaba más.

Salimos del agua y tomamos una ducha bajo las regaderas que estaban ocultas tras una puerta de cristal, cerca de la piscina. Peter me pidió que tomara una esponja y le vertiera jabón líquido. Cuando la tuvo en sus manos, comenzó a frotar mi espalda, caderas, piernas… él solo quería mimarme y yo me sentía plena con su afán de atenderme.

—Fantasía tres en proceso —murmuró, mientras pegaba su cuerpo húmedo y resbaladizo detrás de mí, junto con su miembro duro calentando mi piel. También sentí su corazón latiendo en mi espalda y el mío en todo mi cuerpo, enervando mi voluntad.

—Tómame —supliqué con los ojos cerrados y agudicé mi olfato, percibiendo dos olores, el de flores silvestres del jabón y el aroma masculino de Peter, que exudaba hombría, lujuria… sexo. ¡Quería una botella con su aroma!

—Pedí este jabón exclusivo para ti, junto con un albornoz de algodón y esta esponja —pronunció mientras frotaba mis pechos, uno con la esponja y otro con la mano.

Que estuviera tan preparado decía mucho de él y de sus expectativas. ¿Intentaba darme un mensaje con eso? No estaba segura, pero decidí callar y disfrutar de aquel momento.

—Peter... —gemí al sentir su lengua adentrarse entre los pliegues de mi sexo. Si antes sentí que me fragmentaba, ahora me estaba evaporando. Enredé mis dedos en su cabello mojado mientras él arremetía con su lengua mi sexo hambriento. Mis pies se tensaron, mi respiración falló y mi corazón se estaba contrayendo con fuerza, al borde de una taquicardia. Poco después, convulsioné de placer debajo de aquella ducha, mientras él mordía y lamía con avidez mi lugar más íntimo.

*****

Después de secarnos y ponernos la ropa, entramos a la casa, hasta llegar a un comedor amplio. Me senté en uno de los ocho sillones blancos, disponibles frente a la mesa de madera. En el centro de ella había un hermoso ramo con rosas rojas.

Peter se sentó a mi lado y poco después entró al comedor un hombre alto, de cabello castaño claro y ojos cafés; usaba un uniforme blanco, como el de los chefs y traía una botella de vino tinto en la mano, junto con dos copas. Las llenó y la puso delante de nosotros.

—Gracias, Jahir —el hombre hizo una reverencia y se fue.

—Pruébala —pidió Peter. Acerqué la copa a mi rostro, caté el vino, como él me había enseñado, y luego disfruté del delicioso regusto que dejó en mi paladar—. Quiero saborearlo en tu boca —¿Fue una orden o un deseo?—. Ven aquí —Orden, sin duda.

Me incorporé de la silla, con la copa de vino en la mano, y me paré a su lado. Peter me tomó por la cintura y tiró de mí para sentarme en su regazo. Separé las piernas y terminé a horcajadas sobre él.

—Pueden vernos, Peter.

—Les pago mucho dinero para que sepan cuándo entrar y cuándo no —aseguró.

Me humedecí los labios, preparándome para un beso embriagador, y no solo por el alcohol.

—Toma un poco más —sorbí el vino y lo tragué lentamente—. Ahora, bésame.

Dejé la copa sobre la mesa, acuné su rostro y tiré de su labio inferior con mis dientes. Luego, mi lengua se adentró en su boca y el juego comenzó. El sabor de nuestras bocas se mezcló con el vino, creando una combinación explosiva y deliciosa que terminaría sin duda en sexo ardiente. ¡Sí, eso quería!

Su virilidad cobró fuerza y me sentí victoriosa, era por mí, mis besos le provocaban todo aquello y quería llevarlo lo más lejos que pudiera. Con mi pubis rozando su envergadura, me moví en círculos intencionales para agravar aún más su excitación. Peter liberó un gruñido gutural que me dio por servida, me encantaban aquellos sonidos roncos de su boca, eran la mejor melodía para mis oídos.

—Tenemos que comer —farfulló jadeante. Me mordí los labios, para sostener el quejido de desilusión que se construyó en mi garganta—. ¿Qué pasa? —me preguntó percibiendo mi incomodidad. Por momentos olvidaba que él tenía una capacidad extrasensorial increíble.

—No es nada.

—Carrie...

—Me gustaba lo que hacíamos —admití. Él reaccionó, soltando una sonora carcajada.

—¿Crees que no pensé en hacerte el amor sobre la mesa? No tienes una idea, Carrie. Mi necesidad de ti no mengua. Me estoy volviendo adicto al éxtasis que me genera sentirte, pero necesito alimentarte, temo que pierdas las fuerzas y terminemos en urgencias.

Sonreí, claro que lo hice. Él había dicho «hacerte el amor» en lugar de follar o tener sexo. Quizás no significaba nada para él, y era solo una forma de hablar, pero me permití creer que era cierto, que tenía amor en su corazón para mí.

Me levanté de su regazo y me ubiqué de nuevo en mi asiento, a su derecha. Dos minutos después, Jahir volvió al comedor, trayendo consigo una bandeja plateada con dos platos de comida sobre ella. Era muy extraño que se apareciera en los momentos justos. Mi teoría era que había alguna cámara escondida. Y, de ser así, habría visto nuestro candente beso.

—¿Cómo sabe cuándo venir? —susurré cerca de Peter.

—Debajo de la mesa hay un botón, lo pulso y viene —contestó, usando el mismo tono suave. Eso tenía mucho sentido.

Jahir puso los platos delante de nosotros y rellenó las copas con vino.

—Pollo con champiñones y salsa agridulce, acompañado con patatas horneadas, rellenas con queso crema —describió el chef.

—Gracias, Jahir. Te llamaré para el postre.

—Sí, señor Keanton —respondió antes de irse con una reverencia.

—Recuerdo que te gusta el pollo —comentó Peter.

—Tienes buena memoria —bromeé.

Estaba disfrutando de cada bocado porque tenía mucha hambre. Había desayunado cinco horas atrás y mi cuerpo era como un reloj tratándose de la comida. También estaba disfrutando de la increíble habilidad que tenía Peter para comer, a pesar de su ceguera. Le tomaba más tiempo, pero lo hacía muy bien.

—Me estás mirando—murmuró. Aparté mis ojos de él de inmediato. ¿Cómo lo hace? La posibilidad de que me estuviera engañando, de que en verdad pudiera ver, se asomaba muchas veces en mi mente. Pero no tenía sentido, ¿para qué iba a hacer algo así?

—¿Cómo sabes?

—Cincuenta por ciento intuición, cincuenta coincidencia —bromeó. Yo diría que era más 70/30.

Jahir volvió en ese momento, cambiando nuestros platos vacíos por uno alargado de porcelana. En él había siete mini dulces de distintas formas y colores.

—Pon el plato delante de mí y luego cierra los ojos —hice lo que me pidió Peter. No tenía muy claro qué planeaba hacer, pero tenía una remota idea.

Segundos después, sus dedos se acercaron a la comisura de mi boca, estaban húmedos y olían a vino. Separé los labios y lamí sus dedos con suavidad, él los deslizó lentamente fuera de mi boca hasta alcanzar la línea de mi escote.

—Te estoy marcando. Iniciaré en tus labios, descenderé hasta tus pechos y seguiré bajando. Te quitaré la ropa y te vestiré con besos.

Él decía las palabras correctas para hacerme vibrar de deseo y cada vez era más difícil contener mis sentimientos. Quería decirle que estaba tatuado en mi piel, que cada parte de mi cuerpo estaba marcado por él y que nadie lo borraría nunca.

—Prueba este. Descríbeme su sabor, haz que lo imagine.

Saboreé la porción de postre que puso en mi boca para tratar de describirlo de la mejor forma posible.

—Es suave y dulce. Percibo sabor a fresas, chocolate y algún tipo de alcohol. No soy buena con las bebidas.

—Así imagino que se siente tu cuerpo al ser bañado en chocolate, vino y fresas —jadeó.

¡Bendito Dios! Él pensaba mucho en mí, y me emocionaba saber que despertaba en él tantas fantasías.

—Aquí viene el segundo —abrí la boca y recibí el postre para degustarlo, esperando ansiosa el comentario de Peter.

—Se siente rústico en el exterior y suave en el relleno. Sabe a coco y a almendras.

—Quizás no represente una fantasía, pero puedo compararlo con algo: el día que nos conocimos. Fui duro y grosero contigo, pero dentro de mí estaba totalmente derretido. No sé si fue tu voz, tu aroma o la forma cómo me hablaste, pero supe entonces que quería más de ti.

—Peter, yo…

—Aquí viene el otro —me interrumpió. ¿Por qué lo hizo? No tardé mucho en llegar a una conclusión: se sintió avergonzado por lo que admitió, que quería más de mí, más que el sexo. Eso implicaba aquella oración.

—Este sabe asqueroso —no pude ni tragarlo.

—Lo que significa que no todas las veces será bueno. Esa es la cuota de mierda que te daré a veces. Pero luego, vendrá esto —introdujo otro dulce en mi boca, el glaseado sabía a queso y se sentía cremoso. Diferenciaba al menos tres capas más de cubierta entre cada capa.

—¿Te gusta? —le dije que sí, que me encantaba—. Se llama Terciopelo Rojo. Toma su tiempo prepararlo, pero el resultado vale la pena. Yo soy como ese postre, tengo muchas capas, tomará tiempo para que esté listo, pero quiero funcione, quiero que al final merezca la pena y por eso quiero preguntarte, ¿puedo ser tu terciopelo rojo?

—Estoy un poco confundida, Peter. ¿Qué me estás pidiendo realmente?

—Quiero que no te rindas conmigo. Que, a pesar de lo amargo, sigas ahí. Porque tal vez no pueda ser capaz de decirte lo que quieres escuchar, aquellas dos letras populares que desbordan en todas partes en San Valentín…

—No necesito que digas nada, Peter. Entre nosotros no hay más que esto: besos ardientes y buen sexo.

—No es solo sexo —hizo una pausa, como si analizara cada palabra antes de pronunciarla. Buscó mis manos, siguiendo el camino de mis brazos, y las tomó. Luego, levantó su rostro hacia mí y, de alguna forma, sus ojos se encontraron con los míos. No se quedaban fijos, pero trataban de mirarme, de hacer un contacto que me hiciera sentir segura—. Que no lo pueda decir, no significa que no lo pueda sentir. Porque siento muchas cosas por ti, tantas que me aterran, Carrie.

Hizo otra pausa, fatigadoramente extensa.

¿Está esperando que le diga algo? Pues esperará mucho porque no puedo ni hablar.

—No sé qué pasará mañana, ni en dos meses o en un año, solo sé que te has convertido en aquella luz que se deja ver en el cielo antes del amanecer, cuando la oscuridad no se ha alejado. Me iluminas.

Aquellas palabras me hicieron llorar, fueron más hermosas y significaron más que un te quiero. Él dijo que lo iluminaba a pesar de la oscuridad. Lo entendí, sabía lo que quería decir. No hablaba solo de su ceguera, sino de su vida. Y si había logrado en pocas semanas que el hombre misterioso que entró en el café de Bernie´s con una actitud de mierda y una nube negra sobre su cabeza me dijera esas cosas, entonces debía decirle que sí, que quería que fuera mi terciopelo rojo.

—Acepto, Peter Keanton —balbuceé con un hilo en mi voz. Su boca chocó con la mía estrepitosamente. El cálculo le falló un poco, pero no me importó, mi avaricia por besarlo era igual o superior a la suya.

*****

—Le pediré a Henry que te lleve a casa, ha sido un largo día para ti —dijo mientras caminábamos de regreso al recibidor.

No me gustó su idea, tenía la esperanza de ver su habitación. Y, por qué no, hacer el amor de nuevo con él. Pero sabía que al aceptar su propuesta debía comer cada capa de la tarta a su ritmo. Y él tenía razón, había sido un día largo para mí.

Nos despedimos en la puerta de su casa, con la promesa de reencontrarnos al día siguiente, a mi salida del café.

Froté mis brazos con mis manos cuando estuve en el exterior, era de noche y la temperatura había descendido varios grados y para colmo no llevaba abrigo. Me apresuré a la Hummer, donde Henry me esperaba con la puerta abierta, le di las gracias y me subí en la parte de atrás.

Cuando puso el auto en marcha, una sensación de vacío y tristeza nubló los hermosos momentos que había vivido junto a Peter.

—Debería alejarse —murmuró Henry.

—¿Disculpe? —repliqué.

—No será de ayuda para él, señorita Natalie. Los dos tienen conflictos. No deje que sea demasiado tarde.

Henry me miraba por el espejo retrovisor con aquellos ojos lúgubres y misteriosos. Un escalofrío se agudizó en mi piel por aquella advertencia. ¿O era una amenaza?

—¿Qué opinaría Peter si le mencionara esto?

—¿Por qué se lo diría? Usted no es sincera con él y no creo que ocultar otra mentira le afecte mucho.

—¡Detenga el auto! —le grité. No iba a soportar que ese hombre me chantajeara.

—¿Cree que lo hago por él? No, lo hago por usted. Tiene más que perder.

—Fingiré que no dijo nada. Limítese a llevarme a mi casa y nunca más intente darme un consejo.

—Tenía que hacerlo.

—¿Es parte de su trabajo alejarme de Peter?

—No responderé a eso.

—¡Bien! Me gustaría mucho no escuchar más su voz —estaba enojada, muchísimo. ¿Quién se cree él para decirme qué hacer? Peter tenía razón, Henry era como un verdugo, pero no tenía derecho a meterse en mi vida.

Al llegar a mi edificio, me bajé del auto sin despedirme. Aquel hombre no merecía ninguna palabra de agradecimiento, no de mi parte.

Recuerdos

—Natalie, ¿dónde estuviste todo el día? —preguntó la voz chillona de Pattie.

¿Cómo entró a mi apartamento?

—Leo me llamó llorando. Dijo que tú... ¿qué es lo que te está pasando? —Odié su tono de reproche y quería estrangular a Leo por llamar a mi madre. No tenía derecho de involucrarla.

—Escucha, mamá. Soy una mujer adulta, no una niña, y eso es algo que ambos tienen que entender.

—¿Cómo puedes ser tan insensible? Tenías una relación sólida con él y lo dejas a un lado —exhalé exhausta por tener que seguir dando vueltas en círculos con respecto al mismo tema.

¿Por qué no se pone de mi lado? Se supone que su hija soy yo, no él.

Caminé a mi habitación y cerré la puerta con un azote. No tenía intención de discutir más con ella. Estaba cansada, física y mentalmente.

—¡Natalie, abre la puerta! —La ignoré y me escondí en el baño, necesitaba un respiro.

Mi reflejo en el espejo describía a la perfección lo que había en mi interior. Me sentía herida, decepcionada, impotente y triste. Ese día había sido suficiente para mí y, que Pattie se sumara a la ecuación, terminó por derrumbarme. Me dejé vencer, lloré como había deseado desde que desperté sin memoria. Desahogué todo el dolor que ocultaba tras una mentira. Me había dicho muchas veces que no me importaba recordar, que estaba bien así, pero la verdad era que cada noche me dormía con la esperanza de que al despertar todo volvería a ser normal. No por mi madre o por Leo, sino por mí, para saber quién era, para que la duda y la incertidumbre cesaran.

Cuando logré serenarme, me lavé el rostro y salí de la habitación. Mi madre estaba sentada en el sofá, sosteniendo una taza humeante de café en sus manos. Me senté a su lado y le dije que lo sentía. Ella no tenía culpa de nada, solo intentaba cuidarme y tenía que agradecerle que lo hiciera.

—He sido injusta contigo, Natalie. Pensé que hacía lo mejor para ti, pero no puedo forzarte a ser quien eras antes.

—No te culpes.

—Si lo hago, porque eres mi hija y debería apoyarte a ti.

Se me escapó una lágrima, era la primera vez que escuchaba comprensión de su parte.

—¿Lo quieres? —indagó.

—¿A quién?

—Al hombre del que habló Leo.

Me removí en el asiento, no estaba preparada para hablar de Peter con mi madre y odiaba estar en esa situación.

—Está bien, iremos poco a poco —Pattie se levantó del sofá, caminó a la cocina y lavó la taza de café—. Volveré a casa, es tarde y Scott me está esperado.

—Te quiero, mamá —era la primera vez que se lo decía con sinceridad.

—Y yo a ti, cariño.

*****

La mañana del viernes se fue volando en Bernie´s. Todas las mesas estaban llenas y, como Ming faltó de nuevo, no paré ni un segundo. Me hubiera gustado verla y contarle lo de Peter, necesitaba hablarlo con alguien y ella era mi única amiga.

—¿Por qué tan pensativa, Natita? —me preguntó Bernie con su acento italiano. Él era un gran hombre que, por cosas de la vida, nunca llegó a formar una familia. Creo que por eso nos trataba con tanto cariño.

—No es nada, solo estoy cansada —admití.

La noche anterior mi cabeza no paró de dar vueltas, me pregunté por qué Henry quería que me alejara de Peter y también quería comprender qué tan malo era lo que Peter me ocultaba, por qué era tan difícil hablarme de eso.

—Ve a casa a descansar, te lo ganaste hoy —sugirió.

Le agradecí con una sonrisa y me apresuré a quitarme el delantal. Al salir, le envié un mensaje a Peter y me senté en una banca frente al café para esperarlo.

Estaba muy ansiosa por verlo y, a la vez, me sentía aprensiva por el asunto con Henry. No sabía si comentárselo o dejarlo pasar. Lo que si tenía claro era que no quería que me llevara a casa de nuevo.

—Hola, soñadora. Te estaba llamando para disculparme. No puedo buscarte hoy.

—No lo entiendo, ayer me dijiste que…

—Surgió algo. Lo siento tanto, no sabes lo mucho que quiero estar contigo —se lamentó—. Te extrañaré, preciosa.

—Y yo a ti, mi terciopelo —Mi apodo le sacó una risa que alivió un poco la pena de mi corazón.

Me levanté de la banca y caminé hasta la parada de autobús. Había dejado la bici porque, supuestamente, Peter me recogería.

Mientras viajaba en el asiento del autobús, recordé a Leo y decidí hacerle una pequeña visita para disculparme, se lo debía. No tenía un discurso para decir, solo sabía que iniciaría con un enorme lo siento, lo demás vendría solo.

Él vivía en un apartamento cercano al de mi madre y para llegar ahí necesitaba tomar un segundo autobús, pero él merecía el esfuerzo. Sabía dónde vivía porque fui un día con él, aunque no entré al apartamento.

Después de casi una hora de viaje, llegué a su edificio y subí al ascensor que me llevaría al piso siete. Mientras los números cambiaban, acercándome a mi destino, comencé a sentirme nerviosa y hasta pensé que fue una mala idea ir allá.

No seas cobarde. Ya llegaste aquí, me dije para dar los cuatro pasos que me llevarían fuera del ascensor. Aquello pareció funcionar, porque mis pies comenzaron a moverse fuera de ahí y luego por el pasillo, con destino a su apartamento.

Me detuve antes de alcanzar su puerta, imágenes de los dos besándonos en aquel pasillo destellaron en mi cabeza como la luz de un flash. Fue un recuerdo tan vívido que hasta me cosquilleaban los labios y, lo que es peor, me gustó.

¿Qué significa esto? No quise analizarlo entonces, me aterraba averiguarlo. Y, guiada por aquel sentimiento de pánico, di la vuelta para volver a casa, pero no contaba con encontrarme con Leo en pleno corredor.

—Natalie, ¿me escuchas? ¿Nat, estás bien? Me estás asustando, nena. Te llevaré a urgencias.

—¿Qué pasó?

—Gracias a Dios —dijo Leo, abrazándome—. ¿Es la primera vez que tienes un episodio?

—¿Un qué? —le pregunté, apartándome de él.

—¿No lo recuerdas? Comenzaste a hablar de las flores para la boda, nombraste a Katie, tu dama de honor, y luego quedaste en trance.

¿Katie? ¿Flores? No recuerdo nada de eso.

—El especialista de Suiza me habló de esto, les llamó episodios y aseguró que si eso pasaba era un indicio de que tus recuerdos volverían.

—¿Y si no es así?, ¿y si pierdo mis nuevos recuerdos?

—No lo sé, pero Vincent sí. ¿Qué dices, vamos a Suiza y le haces todas las preguntas? —La esperanza brilló en sus ojos como una luz y me dio pena apagarla. Y la verdad era que quería esas respuestas y en Suiza las obtendría.

—Iré, pero no contigo.

—Nat…

—El hombre que viste ayer, él y yo…

—No lo digas, por favor. Ve a Suiza, habla con Vincent y luego veremos qué pasa.

—Lo siento mucho, Leo. Nunca quise lastimarte.

—Sé que me quieres, Nat. Sé que dentro de tu corazón sigues haciéndolo. Dame una oportunidad, una sola.

La idea de volver con él y alejarme de Peter me estremeció. No quería recordar. No quería a Leo.

—Ven, te prepararé un café y hablaremos de lo que investigué en Suiza.

Me tomó un par de minutos dar un paso al frente para seguirlo, los recientes acontecimientos me perturbaron y no era algo fácil de asimilar. Una vez que entré en su apartamento, la sensación de conmoción regresó en forma de nudos retorciéndose en mi estómago.

—¿Estás bien, Nat?

—Sí. Es que es la primera vez que visito tu apartamento. Me gusta mucho la decoración, por cierto.

—Tú la elegiste —reveló.

Recorrí el lugar con mis ojos y, aunque no lo recordaba, tenía esa sensación de familiaridad. Di varios pasos al frente al ver una fotografía que me llamó la atención, Leo y yo estábamos besándonos en una hermosa playa.

—¿Dónde fue?

—En Los Ángeles, Estados Unidos. Fuimos ahí para nuestro segundo aniversario —no hice ningún comentario. No tenía nada para decir—. Es curioso que perdieras la memoria en esa misma ciudad.

—¿Cómo? ¿Estaba en Los Ángeles? —pregunté sorprendida.

—¿No lo sabías? Pensé que tu madre te lo había dicho.

—No, no me lo dijo. ¿Qué es lo que sabes?

—Es mejor que hablemos con ella, no quiero…

—¡No! Dímelo tú —Leo guardó silencio durante varios minutos, sin dejar de mirarme.

—Allá vivías conmigo, Nat. Perdiste la memoria unas semanas antes de nuestra boda. No sé qué pasó, regresé a casa y no estabas. Te busqué por días y no pude encontrarte. Una tarde, me llamaron del hospital y me dieron la noticia. Llamé a tu madre y cuando supo que habías perdido la memoria, decidió traerte de regreso a Canadá.

—¿Por qué me mentiría sabiendo que tú sabías la verdad?

—Tendrás que preguntarle a ella, Nat.

—¿Para qué? ¡Me va a mentir de nuevo! Pensaba decirle que fuera conmigo a Suiza, pero ahora…

—Déjame ir contigo.

—Tengo que pensarlo —contesté. No sería fácil explicarle a Peter que viajaría con Leo al otro lado del mundo y quién sabe por cuánto tiempo.

—¿Por él? —gruñó con odio.

—Leo… —le advertí.

—Está bien, campanita. Piénsalo y me dices. Por ahora, déjame llevarte a casa, ¿sí? —dijo, con mejor actitud. Me sorprendió su capacidad de pasar de la rabia a la pasividad sin tanto esfuerzo.

—Gracias, pero necesito usar el camino para pensar. ¿Lo entiendes? —Leo asintió con poca gana. Su ceño fruncido me lo dijo, pero en verdad quería estar sola y por muy enfurruñado que estuviera no iba a irme con él. ¡Necesitaba pensar!

Las cosas se complicaban cada vez más, mis preocupaciones se duplicaban como un virus y no sabía qué hacer. Porque, antes de ir a lo de Leo, no tenía dudas respecto a mis sentimientos con Peter, pero algo cambió cuando recuperé aquel recuerdo de nuestro beso, lo veía diferente, creé un vínculo con él que me aterrorizaba.

Recuperar mi memoria jamás me había dado tanto miedo hasta ese día.

¿Me Quieres?

Llamé a Leo de camino a mi apartamento, mientras viajaba en un taxi. Le dije que me iría con él con una condición, Pattie no podía saberlo, no quería enfrentarla en ese momento. Quedamos en salir el lunes a primera hora, esperaba hablar con Peter antes de eso para darle la noticia en persona, de lo contrario, me tocaría decírselo en una llamada.

—Dichoso los ojos que te ven —le dije a Ming. La encontré en la entrada del edificio con un chico.

—Hola, Nat. Te presento a mi primo Aoi, llegó hoy de Nagoya y se va a quedar conmigo un tiempo.

—Hola, Aoi.

—No habla inglés, por eso lo enviaron, para que le enseñe.

—Tengo noticias, me iré a Suiza.

—¿Cómo que te vas?

—Es muy largo para contar, pero te prometo que te lo diré antes de irme.

—Bernie va a llorar.

—¡Ay, Dios! Lo había olvidado. Pero nada, lo sabrá cuando vaya en el avión. Si se lo digo, mi madre lo sabrá y querrá ir con nosotros.

—¿Nosotros?

—Leo y yo.

—¿Están juntos? ¿Qué paso con Peter?

—Ya te lo dije, larga historia. Subamos para pedir algo de cenar, muero de hambre.

—Si quieres conocer el pasado, mira el presente que es su resultado. Si quieres conocer el futuro, mira el presente que es su causa.

—¿Proverbio japonés?

—Sí, y uno muy bueno, por cierto.

—¿Crees que no debería ir con Leo?

—Tú interprétalo, Natita —dijo, imitando la voz de Bernie.

Subimos a su apartamento y pedimos hamburguesas con patatas fritas y Coca–Cola, para darle una bienvenida a Aoi como era debido.

Mientras nos devorábamos la cena, le resumí a Ming lo que había pasado en los últimos días, comenzado por Peter y terminando con Leo.

—¡Wow! Tu vida es toda una aventura, Nat. Quiero ser como tú cuando crezca.

—¿Quieres perder la memoria?

—Bueno, yo me refería a lo del cantante millonario, la mansión, el vino y todo eso.

—Ming… no puedes decirle a nadie.

—¿A quién le iba a decir?

—De eso hablo. Me voy, este día ha sido intenso y necesito mi cama con urgencia.

—Ten sueños húmedos, Natita.

—¡Ming! —reclamé.

—Tienes que ver la cara que pusiste —burló.

—Adiós —dijo Aoi en perfecto inglés.

—¡Tú dijiste que él…! ¡Oh mi Dios! —dije avergonzada.

—Solo sabe decir adiós, tonta. ¿Crees que hablaría de sexo tan abiertamente si él entendiera?

—Me voy, mi corazón no resiste más vergüenza por hoy.

*****

Dormir, ¿qué significa esa palabra y quién la inventó? No pude ni pegar un ojo en toda la noche. Lo que sentí al recordar el beso de Leo fue tan intenso que me hizo reconsiderar mis sentimientos por Peter.

¿Por qué mi vida tiene que ser tan difícil?

Sábado, seis de la tarde. Faltaba un día para irme a Suiza y no tenía noticias de Peter, ni mensajes o llamadas… nada. Le había dado un lapso de veinticuatro horas y ya se había acabado. No quería darle la noticia por teléfono, pero no me estaba dejando otra opción.

—Bueno, llegó la hora de hacer la llamada —dije, sosteniendo el teléfono en mis manos. Escuché tres tonos antes de que una voz dijera:

—Sí, ¿quién habla?

No era la voz de Peter sino la de una mujer. Miré la pantalla y me aseguré de haber marcado bien el número. Estaba bien.

—¿Va a hablar o no?

—Disculpe, quería hablar con Peter.

—¿Quién habla ahí?

—Dígale que Carrie lo llama.

—Cuando mi esposo salga de la ducha, se lo diré.

Mantuve el teléfono en mi oreja por varios minutos hasta que finalmente asimilé lo que había escuchado. En ese momento entendí la advertencia de Henry, «…tiene más que perder». Las piezas comenzaron a encajar: las ausencias de Peter, la referencia a no tener un futuro, el documento de confidencialidad. Pensé que era algo que lo atormentaba, pero nunca imaginé una esposa.

Obtuvo lo que quiso de mí, cumplió sus fantasías, y luego me dejó. La comprensión de aquello me destrozó el corazón. Nunca pensé que Peter estuviera jugando conmigo. ¡Parecía tan sincero!

Di un salto del sofá cuando escuché el timbre de la puerta. Me sequé las lágrimas, que habían comenzado a gotear por mis mejillas, y corrí a abrir. La esperanza de que se tratase de Peter con una explicación se esfumó cuando vi a Leo.

—Vine a ver si tenías la maleta lista, tú no eres la más organizada cuando se trata de… —No dejé que terminara la frase, tiré de su cuello y lo besé con rabia y desesperación. No era justo que lo usara para vengarme de Peter, pero llegó en el peor momento y no pensé en él, solo en mí.

—Nat… ¿Qué haces? —me preguntó cuando le di una tregua.

—¿Me quieres?

—Sabes que sí, pero…

—Tómame entonces sin preguntar.

Leo cerró la puerta de una patada y me llevó a la habitación. La ropa comenzó a volar por todas partes, abriéndole paso a las caricias sin barreras.

Con Leo todo fue salvaje y desesperado, no supe si guiado por mi rabia o por su necesidad, quizá era una mezcla de ambas. Mi mente me traicionaba por momentos, trayendo reminiscencias de Peter sobre mí en esa misma cama.

—Esto no significa que volveremos, quiero que lo sepas —admití.

—Tomaré lo que me des, Nat —aseguró, mientras hundía su miembro en mi cuerpo—. Te amo tanto —susurró, jadeando en mi pecho.

Yo no sentía lo mismo por él y tenía la certeza de que recuperar mis recuerdos no me devolvería aquel sentimiento. Cometí un error al entregarme, lo supe demasiado tarde. Quise pensar que podría revivir las emociones que aquel recuerdo me dejó, pero lo único que sentí fue suciedad, devastación… dolor. ¡Me desprecié!

Cuando terminó, me senté en el borde de la cama, de espaldas a él, llevando conmigo una sábana para cubrir mi desnudez.

—Te esperaré todo el tiempo necesario, Nat. Sé que cuando recuerdes todo, te darás cuenta de que somos el uno para el otro.

—Leo, no… —intenté, pero él se arrodilló delante de mí, tomó mis manos y confesó:

—Una vez te dije que nuestro amor vencería cualquier obstáculo, lo creía entonces, y lo sigo creyendo ahora.

—¡Dios, Leo! No mereces lo que te hice —lamenté con una profunda culpa atravesando mi corazón.

—¿Crees que soy perfecto? No es así, Nat. Tú hiciste de mí el hombre que soy y no quiero contártelo, quiero que lo recuerdes.

—¿Estaremos bien?

—Sí, campanita. Te lo prometo —me dio un suave beso en los labios y luego se metió al baño.

Tomé una larga inhalación y luego expulsé el aire lentamente para tratar de aliviar la opresión de mi pecho. Mancillé mi cuerpo al entregárselo a él cuando amaba a alguien más. ¿En qué estaba pensando?

—Tu turno, nena —dijo cuando salió del baño. Me levanté, llevándome conmigo la sábana, y me di una larga ducha para tratar de limpiar el error cometido, aunque sabía que nada cambiaría lo que había hecho.

Cuando salí del baño, Leo no estaba en la habitación. Abandoné la habitación y lo encontré sentado en el sofá viendo un partido de fútbol, con las piernas cruzadas sobre el baúl, como si estar ahí fuera algo natural para él.

La idea de viajar con Leo a Suiza me aterraba cada vez más. Hacerlo daría pie a más cosas y no podía alentar sus ilusiones.

Mientras sopesaba mis escasas opciones, escuché mi teléfono sonar con el tono que elegí para Peter. Me apresuré a alcanzar el aparato, que estaba en la cocina, y rechacé la llamada.

—¿Todo bien? —preguntó Leo con una curiosidad inquietante.

—Sí, es un mensaje de Ming. Necesita… café. Se lo llevaré un momento.

—Okey, seguiré aquí cuando vuelvas —eso temía escuchar.

Peter volvió a llamar cuando cruzaba la puerta de la entrada. No respondí hasta alejarme por el pasillo, cerca de las escaleras.

—¿Tu esposa te dio el mensaje? —Fue mi saludo.

—¡Ay, no! —se quejó.

—¡Sí, te descubrí!

—No, Carrie. La que respondió fue mi madre. Henry le habló de ti y entonces ella usó su mentira habitual.

—¿Por qué lo haría?

—Ella… quiere que vuelva con alguien de mi pasado y esa fue su forma de alejarme de ti, pero créeme, no estoy casado.

¿Qué carajos hice? Lamenté, cuando supe la verdad. Era obvio que no podía decirle lo que había pasado con Leo, eso destruiría lo que habíamos comenzado a construir.

¿Qué voy a hacer?

—No te llamé antes porque estaba resolviendo un asunto con mi madre, pero ya lo hice. Voy llegando a tu edificio…

—Estoy en casa de mi madre. Iré mañana a verte —lo interrumpí. No estaba preparada para explicarle porqué Leo estaba en mi sala y mucho menos lo que había pasado.

Cuando me preguntó a qué hora enviaba a Henry, le dije que tomaría un taxi con la excusa de que él no sabía dónde vivía. Le dije solo mentiras en menos de dos minutos y lo más seguro era que le diría más al día siguiente.

Mi Balsa

—Hola, soñadora. Espero que no hayas desayunado, Marie preparó un banquete para ti —su saludo llegó acompañado por un abrazo. Lo apreté fuerte contra mí, sabiendo que esa sería la última vez que nuestros cuerpos estarían tan cerca—. ¿Qué pasa? —preguntó, intuyendo que algo iba mal.

El banquete de Marie no llegaría a ser servido luego de que contestara esa pregunta. La noche anterior, luego de botar a Leo casi a empujones de mi apartamento, me tumbé en la cama a pensar en mis posibilidades, que se resumieron en dos: mentir o decir la verdad.

—Tengo que decirte algo. ¿Podemos sentarnos? —le pedí con nerviosismo.

—Eso puede esperar, desayunemos primero —instó con ternura.

—No puede esperar, tiene que ser ahora.

—Es algo malo, lo siento en tu voz. Fue Henry, te dijo que te alejaras de mí. ¡Lo voy a matar! —gritó enardecido. Lo de Henry era harina de otro costal. ¡Ojalá se tratara de eso!

—Me dijo algo, pero no es de eso que quiero hablarte.

—Dímelo aquí. No me gusta estar sentado cuando me dan malas noticias —auguró. Sí, eran muy malas noticias.

—Me iré con Leo a Suiza —anuncié sin más.

—¿Qué? ¿Por qué te irías con él a alguna parte?

El enojo cobró vida en su rostro y en su postura recta. Era hora de decir la verdad.

—Hace más de ocho meses, sin saber porqué, perdí todos mis recuerdos. Mi mente quedó en blanco, como un lienzo nuevo. Mi madre me llevó con los mejores especialistas de Canadá y algunos de Estados Unidos, pero ninguno pudo ayudarme. El día que encontraste a Leo en mi apartamento, me estaba hablando de un médico en Suiza que puede ayudarme y yo…

—Quieres recordarlo —intervino.

Pensé que le sorprendería más saber que había perdido la memoria, pero él solo escuchó que viajaría con mi ex. ¡Moría de celos! El dolor y la frustración crecían en él. Sus ojos no paraban de moverse, como si tratara de recuperar la visión. Verlo así me pesó en el alma y me hizo pensar en lo mucho que lo lastimaría si llegara a conocer toda la verdad, por eso decidí omitir aquello y decirle solo la razón de mi viaje a Suiza.

—No se trata de Leo, es por mí. Me da miedo que vuelva a suceder y te olvide a ti.

—Pero, ¿por qué tienes que ir con él? No soportaría que estés con tu ex en el otro lado del mundo, y menos sabiendo que sigue enamorado de ti.

Me encontré en un callejón sin salida. Peter odiaba la idea de Leo y yo solos en Suiza, sin saber que había pasado más entre los dos. Esa mentira me comería viva y haría imposible que lo nuestro avanzara.

—No puedo seguir adelante, obviando mi pasado. Por mucho tiempo pensé que sí, pero a esta altura no sé quién miente y quién dice la verdad. No puedo seguir dependiendo de lo que alguien me diga, necesito tomar el control de mi vida.

Peter bajó la cabeza y la sacudió a los lados en negación.

—Sé que te voy a perder y no estoy listo para hacerlo, Carrie —La inflexión apagada de su voz me conmovió. Yo tampoco quería perderlo.

—Ven conmigo —propuse sin pensar en las consecuencias. Si él aceptaba, tendría que hablar con Leo y romperle el corazón. Pero, en cualquiera de los casos, alguno de los dos saldría lastimado.

—No puedo, ¿por qué crees que no te lo propuse? Iría contigo al fin del mundo, Carrie. No lo dudes —aseguró, acercando sus manos a mi rostro.

—¿Por qué no puedes ir?

—No puedo hablar de eso —pronunció con nostalgia.

Di dos pasos atrás y me alejé de él.

Quería gritarle. No podía creer que no respondiera una simple pregunta. Yo le conté lo de mi memoria y él no podía concederme ni un ápice de su vida.

—¿Sabes qué? Me iré a Suiza con Leo, quizás recupere mis recuerdos y con ellos los sentimientos que tenía por él. Quédate en Canadá revolcándote en tu mierda. ¡Yo me rindo!

—Carrie…

—Mi nombre es Natalie, Carrie solo existía para ti y, como tú tienes más asuntos clasificados que El Pentágono, lo que sea que lo nuestro significara, se terminó.

—¡No te vayas! ¡Espera!—gritó.

—¡No me he movido! —respondí.

—Tres meses, es el tiempo que necesito para poder revelar mis “asuntos clasificados”.

—Puede que cuando estés listo para decírmelo, ya no quiera saberlo. Ahora me iré. Adiós, Peter.

—¡Carrie! —gritó mientras me alejaba de él.

Lo hubiera esperando por más tiempo, pero era una hipocresía que le exigiera la verdad cuando le estaba ocultando lo que había pasado con Leo. Convertí sus palabras en mi excusa y le dejé pensar que tenía la culpa. Fui una persona horrible.

*****

—No olvides esta promesa: Comprarle una caja de chocolates suizos a Ming.

—No te prometo nada, puede que el experimento falle y me reinicien la CPU[3].

—No creo que el tratamiento incluya experimentos de laboratorios con cables y terapias de electroshock. De todas formas, seré previsiva y le daré a Leo mi encargo.

—Te voy a extrañar, chiquita.

—Eso sino pierdes la memoria —bromeó.

—Ah, cierto. En ese caso, tengo que decirte algo: la falda blanca que perdiste en la lavandería… bueno, hubo un accidente, se volvió rosa y la escondí en una de las cajas de la mudanza.

—¡Lo sabía! Me mentiste en mi cara, Natalie Wiliams.

—Culpable —consentí—. Bueno, ahí llegó mi transporte. Pórtate bien y deja de enseñarle palabrotas a tu primo Aoi.

—¡Todo ser humano tiene que saber decir mierda, Nat!

—¡No todos! —grité antes de meterme al taxi.

La sonrisa que me quedó en el rostro, por la broma de Ming, se fue diluyendo hasta formar una línea recta. El recuerdo de Peter, gritando mi nombre mientras huía, resonaba en mi cabeza como un eco. Pero dejarlo era lo mejor, seguir con él hubiera supuesto una lucha constante entre el deber y el querer, y no quería decirle que me acosté con Leo por venganza.

Quince minutos después, estaba deslizando mi maleta por el suelo del aeropuerto, donde me encontraría con Leo.

—Hola, campanita. Te ves hermosa el día de hoy —me dio un abrazo fuerte que solo logró una cosa, hacerme sentir más culpable.

—Hay algo que tengo que aclarar antes de subir a ese avión y necesito que escuches con atención —dije, apartándome de él.

—No soy tonto. Sé que lo de anoche para ti fue solo sexo, no tienes que decirlo —entorné los ojos incrédula. Él descifró mi gesto y añadió—. Hicimos el amor por años, Nat, y lo de esa noche fue… no debí continuar —admitió.

—No sabes lo avergonzada que estoy —dije cubriéndome el rostro con las manos.

—No lo estés, porque para mí fue como una gran bocanada de aire fresco. Te necesitaba y lo sigo haciendo, pero te prometo que no pasará nada que no quieras.

—¿Amigos entonces?

—Eso nada lo cambiará —contestó con una sonrisa.

Era difícil para mí ignorar sus sentimientos, que rebozaban en sus gestos, en sus acciones… en sus palabras. Leo podía ganarse mi corazón, si le daba oportunidad de intentarlo.

Fue hasta entonces que entendí por qué Peter pensó que me perdería, y hasta llegué a cuestionarme si en verdad me había encontrado.

—¿Natalie, me escuchas?

—Eh, sí. ¿Qué me decías?

—Pasó de nuevo.

Miré alrededor y todos me observaban como si fuera un bicho raro. ¿Por qué lo hacen?

—Gritaste fuerte: «¡Yo lo hice!» y luego quedaste en estado de shock. ¿Lo recuerdas?

Me llevé una mano a la garganta y comprobé que me dolía, sin duda había gritado y muy fuerte. Negué con la cabeza y salí corriendo hasta la salida del aeropuerto, hubiera escapado ahí de no haber sido por Leo, quien me alcanzó en la puerta.

—Estoy contigo, Nat. Yo te cuidaré —me prometió, abrazándome.

—Estoy muy asustada. No sé si quiero descubrir qué fue lo que hice. ¿Y si era una psicótica o una asesina serial?

—Te daba miedo aplastar una cucaracha, Nat. No te imagino matando a alguien. Ven, tenemos un vuelo que abordar.

—Gracias por estar conmigo, Leo —le dije, mirándolo a los ojos.

—Hay algo que no te he dicho, Nat —lo que vi en sus ojos me alertó, había duda y hasta miedo—. Sé que debí decirlo antes, y no quiero que te asustes, pero te hice una promesa el día que nos casamos en el ayuntamiento.

—¡Oh mi Dios! ¿Casados? —El nivel de conmoción al que me llevó aquella verdad traspasó mi cordura.

—Perdóname por decirlo así, pero ya no soportaba la idea de seguir mintiéndote.

—Esto es… necesito… sentarme —balbuceé.

Su confesión lo cambió todo, me obligó a subyugar mis sentimientos, emplazándolos por el compromiso que sellé con él al decir sí, acepto. El proverbio que recitó Ming cobró más sentido, no importaba si recordaba el pasado o no, las consecuencias de mis decisiones trascendieron a mi presente y tenía que asumirlas.

—Por eso seguiste buscando ayuda. ¡Dios mío, Leo! ¿Qué clase de persona soy? Me acosté con Peter. ¡Soy una ramera infiel! —lamenté, con lágrimas amargas recorriendo mis mejillas, hasta rozar mi garganta.

—Es mi culpa, no debí dejarte sola. Debí insistir, decirte la verdad, pero no te quería por la fuerza, no quería usarlo como excusa para que te sintieras comprometida.

—Pasajeros a Suiza, por favor abordar por la puerta… —se escuchó en los altavoces.

—Es hora de irnos, Natalie.

—No sé ni cómo mirarte, Leo. No sé si pueda mirarme alguna vez a mí misma.

—Si tropiezas y caes, levántate y sigue andando, así sea saltando en un solo pie. Eso me dijiste un día y quiero que sepas que siempre tendrás una mano extendida delante para ponerte en pie, la mía. Te amo y nada lo va a cambiar nunca.

Lo miré con detenimiento, tratando de corresponder a sus palabras, pero esos vocablos solo existían en mi mente y mi corazón para Peter.

—Que te recuerde no garantiza que te vuelva a querer, Leo. ¿Comprendes eso? Y por muy duro que suene esto, por mucho que te lastime, tengo que confesarte que me estoy enamorando de Peter.

Una sombra oscura atravesó sus ojos. Me estremecí. Había veces que estar cerca de él me perturbaba de un modo que me hacía desear correr al lado contrario y no entendía por qué. Él siempre fue muy dulce conmigo y sabía que me quería, lo veía en sus ojos.

—No renuncies a mí sin saber lo que soy para ti —lo dijo como una advertencia, una que no me gustó ni un poquito.

—Creo que estás haciendo esto por las razones equivocadas. Te estás aferrando a Suiza como un náufrago a una balsa —advertí.

—Estás asustada, lo sé. Yo también lo estoy, pero no puedes pedirme que renuncie a nuestra última oportunidad. Teníamos una vida, planes, hablamos de los hijos que tendríamos… de los viajes que haríamos —suspiró, mirando a un punto perdido del aeropuerto. Luego me miró y dijo—: Te prometo que, si esto no funciona, me apartaré, disolveremos nuestra unión, pondré tierra de por medio… lo que tú quieras, pero ven conmigo.

—No lo sé, Leo —seguía dudando. Algo en su mirada no terminaba de convencerme.

—Piénsalo, Nat. Lo de Peter y tú estaba iniciando, en cambio lo nuestro es una historia con muchas páginas.

—Sí, pero para ti tiene letras y para mí está en blanco.

—¿Qué pasa con eso que gritaste hace unos minutos? ¿Qué harás si esos episodios continúan y se vuelven contantes? —dijo con frustración.

Él tenía razón, no podía seguir en el limbo por algo que ni nombre llegó a tener.

Con Peter había chispas, latidos acelerados, emociones desbordantes, pero todo se volvería nada si mi vida seguía condicionada a la incertidumbre de no saber.

Decidí que me aferraría a la balsa junto a Leo y no la dejaría hasta saber que lo intenté todo.

Amnesia Disociativa

Cinco días, el mismo número de sesiones con el psicólogo Thomas Vincent, y el único avance que habíamos logrado era un título para mi estado severo de obcecación: Amnesia Disociativa Psicógena.

Según Vincent, la experiencia que tuve en L.A. me originó un alto nivel de estrés que me llevó a bloquear mis recuerdos; porque él afirmaba que mis recuerdos seguían ahí, la dificultad estaba en el acceso consciente y la recuperación de ellos. Y a razón de mi insistente deseo de reprimirlos, seguían escondidos.

Lo de mi estado de coma seguía siendo un misterio, los estudios que me hizo no revelaron nada que esclareciera ese hecho. Vincent estaba convencido de que, de forma inconsciente, me induje el coma, cosa que le fascinaba sobremanera.

—Como usted misma ha mencionado, ha tenido dos episodios en presencia del señor Clark y pienso que hay algo en él que genera esos estímulos.

—Pasé mucho tiempo con él antes y nunca sucedió. No sé en verdad qué los provoca.

—Pienso que el catalizador son sus emociones. Las vivencias que ha tenido con Peter, en contraposición con los recuerdos de Leo, que se alojan en alguna parte de su mente, la empujan a esos estados de ausencias. La mente es poderosa, pero también muy frágil. Y, mientras la memoria que, selectivamente usted ocultó, lucha por salir a flote, usted la dilapida con ausencias momentáneas.

—Entonces, ¿no hay nada que pueda hacer?

—Me temo que su amigo fue más entusiasta de lo debido. Los psicólogos que usted consultó antes hicieron lo posible, igual que yo. Lo único que puedo hacer es recetarle medicamentos para los estados de ansiedad y evitar que sus emociones generen más episodios de ausencias.

»Me gustaría que siguiera en contacto, quiero investigar más a fondo su condición y avisarle si encuentro alguna respuesta. Su caso es fascinante, señorita Williams.

—Sí, una en un millón —le concedí, con una leve sonrisa.

Mi estado de humor era contrario a mis pensamientos. Esa capacidad de compartimentar mis emociones me causaba escalofríos.

Leo se puso en pie cuando salí del consultorio. Caminé delante de él a un ritmo acelerado. Quería un momento sin él alrededor haciendo la misma pregunta: «¿Recordaste algo?».

—¡Nat, espera!

—¡Me engañaste! Sabías que no iba a funcionar y me arrastraste al otro lado del mundo, ¿para qué? ¿Pensabas que el amor resurgiría de las cenizas?

—¿Qué pasó? —preguntó como si no supiera de qué hablaba.

—«Me temo que su amigo fue más entusiasta de lo debido», fueron las palabras textuales de Vincent.

—Te juro que pensé que él podía, leí sus investigaciones y decía que…

—¡Me vale una mierda, Leo! Volveré a Canadá hoy y más vale que llames a tu abogado al aterrizar, quiero el divorcio.

—Campanita, por favor.

—¡No me digas más campanita! Usé esas alas en una estúpida fiesta hace miles de años, choqué contigo, ensucié tu perfecto traje con cerveza, me disculpé y salí corriendo. ¡Supéralo!

—¡Lo recordaste! —dijo con asombro.

—¡Me lo contaste mil veces al menos! —le grité sin importar que todos en la calle me miraran raro. En Suiza la gente era tranquila, no hacía escándalos en plena calle y yo, bueno, hice un gran show.

—Nunca te dije que era cerveza, Nat.

—Sí lo hiciste.

—No, te dije que era…

—Una gaseosa —completé yo.

—¿Por qué dijiste gaseosa si era cerveza?

—Esperaba que un día me interrumpieras para corregirme. Esa fue la primera vez que te vi, ese día para mí es inolvidable.

—¿Lo recordé? ¡Oh mi Dios!

Abracé a Leo emocionada. Por primera vez en meses vi un rayo de esperanza y sentí alivio. No todo estaba perdido.

Una vez que estuve en el hotel, luego de cenar con Leo en un restaurant de la ciudad para celebrar mi pequeño recuerdo, levanté el teléfono de la habitación y marqué su número.

—¿Quién habla? No es gracioso despertar a una persona a las tres de la mañana y no hablar. Al menos diga algo, para no haber perdido el sueño en vano —dijo con frustración—. ¡Hola! Sé que sigue ahí, escucho su respiración. Le doy cinco segundos para que diga algo o colgaré. Cinco, cuatro, tres, dos…

—Soy yo.

—¡Por fin hablaste! ¿Cuántas llamadas fueron, seis?

—Extrañaba tu voz y no sabía qué decirte —la línea se quedó en silencio por al menos dos minutos. Escuchar su respiración era un alivio, al menos no me había mandado al diablo.

—En YouTube están muchas de mis canciones. Puedes escuchar alguna y te ahorras la llamada internacional.

—Peter…

—Hay una que escribí recientemente, se llama Ve a Joder a Otro Invidente, pero aún estoy pensando en la música.

Escuchar eso me lastimó el corazón. No sabía que estaba tan enojado conmigo y me sentí terrible. Hubiera preferido que cortara la llamada.

—Me gustaría escucharla —dije con ironía.

—Espera, voy por mi guitarra y te la canto —me tragué el orgullo y le dije:

—Terciopelo Rojo —Peter se rio fuerte, burlándose de lo que para mí significaba te amo.

—¡Vete a la mierda!

—Eso sería dónde… ¿en tu casa? —desdeñé.

—Estaba tan equivocado contigo. No eres más que otra cualquiera con la que me revolqué un par de veces.

—¡Eres un imbécil!

—Sí, pero siempre lo supiste. En cambio tú… —Soltó una risa odiosa—. ¿Querías saber qué tan bien follaba un ciego? Le hubieras vendado los ojos a tu esposo y con eso tenías.

—¿Cómo sabes que…?

—No llames más, Natalie.

Me sentí tan enferma que tuve que correr al baño para vomitar el contenido de mi estómago. ¡Peter me odiaba! y, lo que era peor, nunca me iba a perdonar, lo supe por lo dolida que se escuchaba su voz.

¡Todo es culpa de Leo!

Luego de cepillarme los dientes, crucé el pasillo y le di tres toques fuertes a la puerta a la habitación del responsable de mi desventura. El destello en sus ojos, y la risita entusiasta con la que me recibió, se borró cuando le grité de todo menos bonito. Quería cruzarle la cara con una sonora cachetada, pero me contuve solo porque esperaba una explicación.

—Él te llamó el primer día que llegamos aquí. Estabas en el consultorio y dejaste el teléfono en la silla.

—¿Qué le dijiste? Quiero las palabras textuales, una a una.

—Nat…

—Sino quieres que pierda el poco respeto que tengo por ti, me lo dirás todo —la duda crecía en sus ojos como una ola, pero yo estaba dispuesta a surfearla. Ya estaba cansada de las mentiras.

—Le dije que soy tu esposo, que nos estábamos dando una oportunidad, que lo de ustedes fue un desliz y que…

—¡Idiota! ¿Por qué hiciste eso? —le grité mientras golpeaba su pecho con los puños.

—¿Me puedes culpar, Nat? Yo te amo y la idea de perderte por un ciego de mierda no me cabe en la cabeza.

—¿Crees que su ceguera lo hace menos que tú? Al contrario, con él me sentí viva, en cambio contigo…

No pude terminar la frase, Leo me empujó contra la pared, inmovilizándome. El corazón se me aceleró de golpe por el miedo y la conmoción. No sabía qué esperar. No sabía si él era agresivo o si me haría daño. Entonces recordé cuando dijo: «Tú hiciste de mí el hombre que soy» y el pánico me hizo su presa.

—¿Me tienes miedo? —preguntó con los ojos entornados.

Las palabras no hacían falta, estaba llorando y temblando a la vez. Un segundo más entre su cuerpo y la pared, y perdería el conocimiento, estaba segura. Leo me soltó lentamente, en respuesta a mi suplica interna—. Nunca te lastimaría—pronunció con la voz quebrada.

No podía seguir ahí, corrí a mi habitación y cerré la puerta con seguro. En ese momento, lo único que quería era estar con Peter y abrazarlo. Él era mi refugio y lo alejé de mí por mis mentiras, por mis estúpidas decisiones.

Metí la ropa sin cuidado en la maleta y salí a hurtadillas del hotel. Necesitaba volver a casa y lo haría sin él. Leo había arruinado completamente la imagen que tenía de él, ya no lo consideraba mi amigo y no podía confiar más en su palabra.

*****

Yo: ¿Qué es YouTube?

Ming: Pobre Nat desmemoriada. Es un sitio web para ver y compartir videos. Debes tener la aplicación en tu teléfono. Es un logo rojo con un símbolo blanco en el centro.

Yo: Ahora me comeré tus chocolates por burlarte.

Ming: Qué lástima que no tienes memoria a corto plazo.

Yo: Abriendo la caja…

Ming: Le pincharé las ruedas a tu bici.

Yo: Oh, oh. Eso es guerra. Llegaré en ocho horas, mantén mi bici a salvo y comerás chocolates suizos.

Ming: Volveré a dormir, aquí son las cuatro ¡a.m.!

Deslicé mis dedos por la pantalla del teléfono, busqué el logo rojo con un símbolo blanco y tecleé Peter Keanton. Una lista de más de diez canciones se desplegó en la pantalla. Elegí la que se titulaba Llegaste Tú. En el video, Peter cantaba en un amplio escenario, vestía una chaqueta de cuero, pantalones gastados y botas militares. Su cabello tenía un aspecto punk e irreverente, que coincidió con la imagen que me había hecho cuando supe que era cantante.

La energía que irradiaba en el escenario lo absorbía todo, se le veía seguro… poderoso. Era una versión que distaba mucho del Peter que había conocido.

La escena cambió y mostró sus dedos, moviéndose con habilidad en las cuerdas de una guitarra. Luego, enfocaron sus hermosos ojos grises en una toma cerrada, los cuales brillaban con luz propia, rebosantes de vida. Aquella mirada se fundió en mí ser, avasallando la duda con una pasión indescriptible, que se sentía como una flama abrasadora ardiendo en mi corazón.

Si mirar sus ojos terminó por enamorarme, escuchar aquella poderosa voz me hizo dudar de su naturaleza humana. Su voz era perfecta, invaluable, vibrante y varonil.

El amor flotaba en las calles

con corazones bailando al viento.

Me burlé de un tonto con flores,

pisoteando sus ilusiones.

Era el verdugo del amor,

enemigo del corazón,

pero llegaste tú y dejé de ser yo.

En un segundo video, lo acompañaba una hermosa castaña, que besaba a Peter con pasión. La canción se llamaba El Segundero se Detuvo, hacía alusión a una fan enamorada que cautivó su corazón. Los celos comenzaron a consumirme como el fuego, pero no me convertía en cenizas, sino que ardía cada vez más.

¿Quién es ella? ¿Significa algo para Peter?

Quizás exageraba, era solo una recreación de la canción, pero algo en la forma como él la veía me hacía dudar. Esa era la clave, que él la veía a ella como si nadie más existiera, como quería que me mirara a mí.

En pocos minutos, me convertí en la mayor fan de Peter Keanton. Estuve tentada a escribirle un extenso mensaje diciéndole lo mucho que lo amaba, pero, dada su reciente mandada a la mierda, dudaba mucho que creyera en mí.

Me quedaban escasas horas para idear un plan que me ayudara a arreglar las cosas con él. Necesitaría un milagro, uno muy grande.

*****

Hundí mis pies en la arena. Gotas de agua me salpicaban cuando las olas chocaban con la orilla. El aire fresco del océano movía mi cabello suelto a un lado, cubriendo mi rostro. El cielo estaba despejado con un tono celeste claro y algunas manchas lejanas de nubes blancas atravesando el horizonte.

Mi peso se sentía ligero, como una pluma liviana. No había pensamientos en mi cabeza, solo paz.

Miré a los lados y no vi a nadie, estaba sola en un lugar desconocido. Mi pulso se disparó cuando sentí una extraña sensación, como si alguien me observara.

—¿Hay alguien ahí? —grité. No hubo respuesta.

Sentí un peso en mi cuello. Pasé mis dedos por mi pecho y sentí una cadena. Seguí la línea de metal y encontré un dije colgando de ella, tenía una inicial, la letra “C”. ¿Qué significa?, me pregunté confundida. Rebusqué en mi mente, por cada rincón, y no encontré nada que me diera una respuesta. Seguí hurgando en mi memoria por un nombre o un recuerdo, nada llegaba.

—¡Natalie! —gritó una voz fuerte y masculina. Mi mente la reconoció y empujó a mis labios tres letras: Leo. Al verlo, sonreí. Estaba usando pantaloncillos negros, su torso descubierto mostraba una perfecta musculatura, el cabello negro le caía en el rostro, enmarcando su rostro simétrico y delineado. Miré sus ojos miel y los latidos de mi corazón se aceleraron, enviando electricidad por cada parte de mi cuerpo. Leo se acercó, me tomó por la cintura y me elevó en el aire. Me dio dos vueltas antes de dejarme caer con suavidad en el suelo. Un susurro suave se escapó de su boca cuando me abrazó:

—Nunca te dejaré ir.

Nubes negras se arremolinaron en el cielo, antes claro. La paz que sentía se transformó en miedo e inseguridad. Me aparté de él con brusquedad. Algo en mi interior gritó corre, pero mis piernas estaban entumecidas. Él me miraba fijamente, como si controlara mi mente, impidiéndome moverme o hablar.

—Señorita, ¿está bien? Señorita, ¿me escucha? —la voz sonaba como un eco que se mezclaba con el sonido de las olas chocando. Cerré los ojos con fuerza y los volví abrir. Ya no estaba en la playa sino en el asiento de un avión. Mi pecho subía y bajaba con respiraciones forzosas. Gotas de sudor corrían por mi frente, espalda y manos—. ¿Se siente bien? —preguntó una azafata de cabello negro y ojos grises. Era hermosa, como un ángel.

¿Cuál es el sueño, la playa o el avión?

Forcé a mi cerebro a razonar, pero seguía confundida.

—¿A dónde vamos?

—Canadá —respondió.

—¿Puede darme un vaso de agua? —le pedí. La azafata asintió y dijo que en breve lo traería.

Nunca Pasó

Llegué a Ottawa a las ocho de la noche. Resultó que me equivoqué al comprar el pasaje y elegí un vuelo con escalas, por lo que tardé cuatro horas más en llegar.

Mientras viajaba en el taxi que me llevaría a casa, se me ocurrió una idea bastante estúpida y desesperada que se materializó con una petición al chófer. ¡Le di la dirección de Peter!

—Espéreme aquí, puede que no tarde mucho —le dije cuando llegamos al destino.

—No hará lo que creo, ¿verdad?

—¿Y qué cree que haré? —repliqué.

—Meterse a robar en esa casa.

—¿Tengo cara de ladrona? —le pregunté ofendida.

—La cara no tanto, pero el aspecto… —miré boquiabierta al taxista y luego me di un vistazo rápido para corroborar la insinuación de Don Sinceridad. No estaba tan mal como él decía, usaba zapatillas deportivas, una sudadera y pantalones sueltos.

—Espere aquí —siseé. Caminé por la entrada de piedra que daba a la puerta principal de la casa de Peter. Mi nivel de confianza no era el mejor, pero al menos tenía un poco y con eso debía bastarme.

—Mueve la mano y pulsa el timbre. Tú puedes.

Marie –la muchacha del servicio– abrió la puerta y, aunque era tarde, seguía usando su uniforme: un vestido celeste con un delantal blanco colgando en su cintura. Su cabello castaño no estaba recogido en un rodete alto como la primera vez que la vi, sino suelto y desordenado.

Algo en su expresión me dio a entender que mi presencia no sería bien recibida, pero no me iba a rendir sin luchar.

—Necesito ver a Peter, ¿está aquí? —Marie jugó con el borde de su delantal, mientras sus ojos cafés no decidían si mirarme a mí, al suelo o a un costado.

—Él no puede recibirla ahora —dijo al fin.

—¿Le puedes decir que estoy aquí?

—No creo que sea el momento…

—¡Marie, ¿dónde está mi jodida botella? —gritó Peter desde algún lugar, tal vez desde la escalera.

—Lo siento, señorita, pero hoy no es un buen día —Marie comenzó a cerrar la puerta y la detuve, tenía que saber lo que estaba pasando con Peter.

Corrí por el pasillo principal, buscándolo, y lo encontré sentado en la escalera.

—¡Dios mío! ¿Qué te pasó? —Me apresuré hasta él y lo levanté de la escalera. Estaba semidesnudo, se veía pálido y desencajado, con grandes ojeras debajo de sus ojos, el aliento le apestaba a alcohol y sus manos tenían moretones en distintos tonos.

—¡Suéltame, zorra! —Ignoré el dolor que aquel grito le causó a mi corazón y lo sostuve con más fuerza.

—¡Marie, ayúdame a llevarlo a la ducha! —le pedí.

—¿Qué haces aquí, tú esposo no te da suficiente y quieres más? —Sabía que quería lastimarme, y quizás lo merecía, pero el dolor no era menos por ello.

—¡Henry, ven aquí! ¡Necesito que saques la basura! —increpó.

—Peter, por favor. Te lo puedo explicar —le rogué. Él luchaba por zafarse y tuve que soltarlo porque no era tan fuerte como para retenerlo por más tiempo.

—¿Por qué dejaron que llegara a esto? —le pregunté a Marie, Henry brillaba por su ausencia.

—Es que él…

—No respondas o te despido —le ordenó Peter.

Marie articuló «lo siento». Negué con la cabeza, no debí cuestionarle nada a ella. Peter era adulto, no un niño que tenían que cuidar.

Peter se dejó caer en el suelo, golpeando su cabeza contra el piso de mármol. Me moví para ayudarlo a levantar y entonces sentí una mano sujetando mi muñeca. Miré por encima de mi hombro y vi la mirada pétrea de Henry. Asentí, entendiendo el mensaje, él se haría cargo.

—Ven Marie, llevemos a Peter a darse una ducha fría.

Lo levantaron del suelo y lo arrastraron escaleras arriba. Con la vista nublada por las lágrimas, fui testigo del comportamiento bestial y lúgubre de Peter Keanton. La estrella de rock que entonaba melodías con voz poderosa no habitaba ya en él.

No podía ser tan egocéntrica como para pensar que yo era la responsable de aquel comportamiento, quizás solo fui un síntoma de la enfermedad, sabía que Peter escondía algo, un secreto que lo seguía atormentando. Pero no iba a abandonarlo, estaba dispuesta a recibir todas las balas que dirigiera a mí sin importar que muriera desangrada. De eso se trata el amor, de no rendirse, de estar dispuesto a ir a la guerra sin importar si volverás a salvo a casa.

—¿Por qué la dejaste entrar? ¿Eres estúpida o qué? —Le preguntó Peter a Marie. Me había colado a la habitación y me quedé detrás de la puerta del baño, escuchando cómo corría el agua mientras bañaban a Peter.

—No metas a Marie en esto. Sabes que todo esto es tu culpa. No sé dónde conseguiste esas drogas y te aseguro que tu madre lo va a saber y entonces… —la palabra “drogas” me revolvió el estómago. Peter no solo estaba borracho, se había drogado y fue entonces cuando entendí de qué iba toda su mierda.

—¡Cierra la boca, Henry! ¡Que te folles a mi madre no te da derecho a controlar mi vida!

—¡Henry!—gritó Marie.

No podía seguir al margen, tenía que saber lo que estaba pasando. Entré al baño y vi que Henry sujetaba a Peter contra los azulejos, tenía un puño cerrado delante de su rostro, a punto de golpearlo.

—¿Qué crees que haces? —reclamé mientras me interponía entre los dos—. Tendrás que pegarme a mí primero.

Henry gruñó y soltó a Peter, quien perdió la estabilidad y se resbaló hasta el suelo. Me arrodillé junto a él y lo abracé. Puso resistencia al principio, pero después se asió a mí, con su cuerpo dando sacudidas fuertes. Tardé un segundo en darme cuenta porqué, Peter estaba llorando.

—No me dejes de nuevo, Carrie —pidió con súplica.

Sus palabras se sintieron en mi pecho como un puñal de acero que me abrió el corazón en dos. Recordé cuando dijo que yo lo sanaba y no supe qué significaba hasta que vi sus heridas.

Las lágrimas se me escaparon sin aviso, estaba conmovida. Me dolía tanto verlo así que deseé tener algún poder que calmara su corazón lastimado.

—Lamento no haber sido sincera contigo, pero quiero que sepas que yo…

—No digas nada, por favor. Solo quiero que me beses —ahuequé su rostro entre mis manos, acariciando sus mejillas mojadas, y lo besé. Me perdí en sus labios, en el vigoroso deseo que nos consumía y en ese mismo lugar, le entregué mi cuerpo como ofrenda de mi agravio, recibiendo a cambio caricias y besos, que siguieron ardiendo en mi piel mucho después de haber terminado.

*****

Me desperté envuelta entre sábanas de algodón y los brazos de Peter Keanton. Con la luz del día, llegó otro tipo de claridad, una que no iluminaba valles o flores silvestres, sino una realidad que postergamos entre besos pasionales y una minuciosa exploración de los puntos más sensibles de nuestros cuerpos.

—Buenos días, soñadora. ¿Dormiste bien?

—Disfruté más la parte de no dormir, en realidad. ¿Te sientes bien? —le pregunté. La cabeza le debía doler un montón por la resaca.

—No podría ser de otra forma si te tengo a ti cerca.

Sonreí al escuchar sus palabras. Sus dedos no se quedaban quietos, acariciaban mis mejillas, bajaban por mi cuello… volvían a subir.

—Debemos hablar. No podemos ignorar lo que pasó y no va a desaparecer mágicamente por mucho sexo que tengamos —sus manos se detuvieron en mi pecho, un poco antes de la línea de mi escote.

—Habla —espetó.

—Peter… —dije con lamento.

Se levantó de un salto de la cama y comenzó a caminar de un lado a otro con compulsión.

—No hay una forma sencilla de hablar de esto, Carrie. ¿Quieres que sea entusiasta? No puedo. Ya te había dicho lo territorial que me siento con respecto a ti y ahora resulta que él… no quiero saberlo.

—Que no quieras saberlo no lo desaparece, Peter.

—¿Quieres que hablemos? Lo haremos entonces. ¿Cuántas veces lo hicieron? ¿Fue en la cama, o en el sofá? ¿Gritaste su nombre al final?

Con cada pregunta la brecha entre los dos se hacía más grande. Peter estaba muy herido y yo era la única culpable. Pero ya el mal estaba hecho, ahora tenía que encontrar algo que aplacara su ira, algo que eliminara la barrera que nos separaba y lo hallé.

—Terciopelo rojo —murmuré con la voz cansada—. Déjame ser tu terciopelo rojo.

—Ven aquí, Carrie —me pidió, extendiendo una mano hacia mí. Me levanté de la cama, la rodeé y alcancé su mano. Estaba usando una camiseta suya, mi ropa estaba mojada y no sabía el destino de mi equipaje. No volví a salir de la casa desde la noche anterior y el taxista debió irse en algún momento.

Peter me atrajo hacía él y me abrazó. Aquella cercanía me dejó sentir los latidos acelerados de su corazón. No sabía si eran de rabia o emoción.

—Nunca pasó, ¿está bien?

—Peter…

—No necesito saber nada más, no hace falta. Lo único que necesito es a ti y estás aquí, eres mi terciopelo rojo, mi soñadora, la musa que le devolvió la música a mi vida, y no dejaré que un error me aleje de ti. Lo resolveremos.

—¿Estás seguro?

—Nunca había estado más seguro de algo, Carrie —acerqué mis labios a los suyos y lo besé. No hacía falta que dijera más, me había convencido desde que me pidió que me acercara.

—Necesitaré un abogado.

—El mío es muy bueno, te lo aseguro —refirió bromista, pero no me causó ni una pizca de gracia. Habíamos aclarado, en parte, mi asunto, ahora le tocaba a él dar explicaciones.

—Tú… ¿recuerdas lo que pasó ayer?

—No estaba tan drogado para olvidarlo —respondió sin inmutarse.

—¿Y lo dices así? —pregunté molesta—. No creo que sea algo que se tome a la ligera, Peter.

—¿De verdad tenemos que hablar de esto ahora? Tenía otros planes contigo y no incluían hablar de mi mierda.

—¿Qué propones entonces?

—Hablarlo mañana y hoy, bueno, perderme en tu piel y seguir llenando mi cabeza de la música que sale de tu boca en forma de gemidos roncos.

—¡Peter!

—¿Sí o no?

Mi respuesta sin duda fue sí.

Lava Azul

Una semana después, mi vida volvía a la “normalidad”. Regresé a Bernie´s, a pesar de la renuencia de Peter. Él podía tener dinero y todo lo que le diera la gana, pero yo quería mantener mi independencia.

Con el tema de las drogas, no habíamos avanzado en nada. Peter era muy bueno inventando excusas y sabía cómo distraerme. Él era una excelente tentación en la que siempre caía cuando se lo proponía. Y, como no quería hablarme de lo suyo, entonces yo tampoco le conté lo que pasó en Suiza. Tarde o temprano, alguno tenía que ceder, pero ninguno estaba realmente interesado en perder.

Pasé dos días escondida en su casa antes de atreverme a volver a mi apartamento, aunque por él me hubiera quedado a vivir allá. Pero era muy pronto y teníamos muchas cosas que resolver antes.

Cuando le conté a Ming lo que pasó con Leo, no lo podía creer. Entendía su conmoción, nadie pensaría que aquel hombre amable y respetuoso fuera un mentiroso. Y no solo por lo de la boda, sino por el engaño al que recurrió para arrastrarme a Suiza. Él me estuvo llamando por días y no respondí ni una vez, no quería verlo. Cosa que no le importó porque el día cinco se apareció en mi apartamento.

Verlo de nuevo, después de todo lo que había pasado, fue incómodo, por decir lo menos. Lo que él no sabía era que Peter había contratado a un guardaespaldas para mí, que no tardó en invitarlo, amablemente, a salir de mi edificio. El asunto del divorcio quedó en manos del abogado de Peter, no quería saber nada hasta que me tocara firmar.

Esquivé esa bala, pero a Pattie no la pude ignorar. Nuestro fugaz acuerdo de las semanas previas se había evaporado. No podía confiar en ella luego de saber lo de L.A. Porque, aunque había dudado de Leo, cuando le pregunté a ella dónde pasó lo de mi pérdida de memoria, confirmó lo que él había dicho.

—Buenos días, terciopelo. ¿Soñaste conmigo?

—Oye, tú eres mi terciopelo y yo tu soñadora. Y sí, soñé contigo mientras me daba una ducha esta mañana. Fue una mala idea que me regalaras aquella botella de jabón.

—Si amanecieras conmigo, mis manos se encargarían de ti todas las mañanas.

—Entonces llegaría tarde y perdería mi empleo.

—Umm, sería un daño colateral, pero no necesitas hacer turnos en un café, Carrie. Lo sabes.

—Mejor olvidemos ese tema. Tengo que irme. ¿Te espero a las doce?

—De eso quería hablarte, se presentó algo y no podré pasar por ti, pero iré más tarde a tu apartamento. Pagaría para no tener que atender este asunto, pero no es una opción. Pensaré en ti todo el tiempo, mi soñadora.

—¿Alguna vez confiarás en mí lo suficiente para cambiar “asunto” por la verdad?

—Carrie…

—Adiós, Peter.

Colgué el teléfono y lo apagué. No quería que me llamara de nuevo explicando que aquel asunto era más de su mierda. Esa excusa sirvió la primera, y hasta la segunda vez, pero ya me estaba cansando.

Caminé hasta la parada de autobuses para ir al café, no me apetecía subirme al auto que Peter dispuso para mí. Pasar de él le mandaría un mensaje claro: ¡Estoy enojada!

—Por favor, señorita. Si el señor Keanton sabe que no la llevé se enojará conmigo —dijo Gerard, el guardaespaldas y chófer que dispuso Peter para mí.

—Entonces no se lo digas —respondí mientras avanzaba por el bordillo, él me seguía en el auto.

—Tengo que hacerlo, para eso me paga.

—Lo lamento mucho, Gerard, pero no subiré.

Cuando doblé la esquina, no pudo seguirme más. Me senté en la banca de la parada para esperar el bus. Era la única en el lugar, pero no era extraño, pocas personas la usaban.

Esperar me dio espacio para pensar y me llevó a Peter y su negación a hablar de su vida. ¡Él era un terciopelo rojo triple!

La idea de Ming parecía cada vez más tentadora, según ella, Google respondería alguna de las preguntas que él se negaba a contestar. Había iniciado la búsqueda dos veces, pero siempre me acobardaba.

No quiero convertirme en la novia acosadora ¿Qué estoy pensando? Peter no me ha dado la etiqueta de novia, en realidad no sé qué somos.

—Me obligas a hacer esto, Nat —susurró una voz familiar detrás de mí. Intenté escapar, pero él fue más rápido. Me sostuvo por la espalda y cubrió mi boca con un pañuelo.

*****

No sabía mucho de música, pero estaba muy segura que la que sonaba fuera de la habitación era rock pesado. Me levanté la cama, un poco desorientada. Leo usó algún tipo de droga en ese pañuelo para dormirme y los efectos no me habían abandonado por completo.

La habitación donde estaba no tenía grandes lujos, una cama individual y una mesita de noche a la derecha, que tenía encima una lámpara de lava azul. Ming tenía una roja muy parecida a esa.

En cinco pasos, llegué a la puerta de madera, giré el pomo para probar suerte y la tuve, estaba sin cerrojo.

Luego de recorrer un pequeño pasillo, conseguí el origen de la música, una gran pantalla de televisión en medio del espacio vacío. Leo estaba de pie, mirándolo. Su vista periférica captó mi presencia y una sonrisa se asomó en sus labios.

—¡Justo a tiempo! ¡Viene la mejor parte! —gritó por encima de la música. Incliné la cabeza a un lado y me vi en la pantalla. Estaba usando un leotardo negro, haciendo una presentación de gimnasia—. Eras tan perfecta —pronunció cuando finalizó el video.

—¿Por qué estoy aquí?

—Porque aquí es donde perteneces, conmigo. No con ese maldito ciego que te quiere alejar de mí.

—¡No hables así de él! —le grité.

—¿Sabes a quién estás defendiendo? No respondas porque sé que él no te lo ha dicho.

—¿Qué sabes tú? —pregunté con altanería, no iba amilanarme. No le mostraría debilidad, aunque estuviera muerta de miedo.

—El conocimiento es poder, Natalie, y yo sé usarlo muy bien —se regodeó para luego mostrarme una sonrisa falsa.

—¿Qué clase de persona eres?

—Malo y peligroso, como te gustan a ti. Lo que hacíamos luego de esas competencias, los juegos… olvidaste todo, Nat. Te olvidaste de mí y ese fue tu más grande error.

—¿De qué hablas?

—De eso se trata, de que no lo recuerdas o te haces la tonta. Esperé con paciencia por semanas para que despertaras y, cuando lo hiciste, saliste con esa estúpida amnesia que ningún especialista logra entender. Entonces pensé: ¿y si está fingiendo? ¿Y si todo este tiempo ella ha sabido quién es? Respuestas que respondí cuando lo vi a él en tu apartamento, y fue cuando me dije: «Nat era buena actuando, pero no se atrevería». ¿O si lo harías? ¿Planeaste todo esto?

—¡No sé de qué hablas, Leo!

—Bueno, siendo así, iremos por el plan b.

—¿Plan b?

—En tu cabeza hay algo que necesito, Nat. Y si no lo recuerdas, pronto alguno de los dos tendrá que desaparecer, y no pienso ser yo —Sacudí la cabeza a los lados por la incredulidad. No sabía de qué hablaba y no estaba cerca de averiguarlo—. ¡Maldita mentirosa! —gritó alterado.

—¿Qué dije?

—¿Cómo haces cosas y luego lo olvidas?

Parpadeé dos veces y me di cuenta de algo espantoso, ya no estaba en la sala, sino en la habitación.

¿Cómo llegué aquí?

La ansiedad comenzó a devorar mis pensamientos, no entendía lo que me pasaba y aquel desconcierto me vulneró, sembrando en mi corazón la más peligrosa de todas las emociones, esa que nos invade, nos controla y hasta puede impulsarnos a hacer cosas que no queremos. El miedo. Y fue ese miedo el que me hizo tomar la lámpara de lava y golpear la cabeza de Leo, lo hice cuando me dio la espalda en un descuido.

—¿Qué fue lo que hice? —dije horrorizada al ver su cuerpo inerte en el suelo, había caído sobre su estómago y no tenía idea si estaba respirando. No me quedé para examinarlo, corrí fuera de la habitación y, cuando encontré la puerta principal, salí del apartamento.

Bajé por las escaleras sin detenerme. Conté seis pisos antes de alcanzar la planta baja. Empujé una pesada puerta de vidrio y di con la salida. Había anochecido, la temperatura había descendido unos cuantos grados, a pesar de seguir en la mitad del verano, y a ello le atribuí el frío que helaba mi piel. No iba abrigada, llevaba vaqueros, camiseta y un par de Converse en los pies, mi vestimenta habitual para ir a Bernie´s.

La brisa amainó de golpe en las solitarias calles de aquel lugar desconocido. Algunos envoltorios de caramelos que rodaban al ras del suelo se detuvieron en mis pies. Miré a los lados y decidí girar a la derecha, volví a correr sin saber a dónde. Sin saber si Leo estaba vivo o muerto.

Tictac

Un silencio abrumador ocupaba la sala. Era tal la afonía que solo podía escuchar el tictac del reloj que colgaba en la pared delante de mí. Marcaba las 11:15, faltaba poco para medianoche.

Concentré la mirada en mis dedos tembloroso. Tenía las uñas pintadas de lila y algunas comenzaban a desconcharse.

No compraré de nuevo esa marca de esmalte, anoté en mi mente.

—¿Nos va a decir o no qué hace aquí, señorita Williams? —preguntó el oficial Dawson, con ese nombre se había presentado cuando –no me pregunten cómo– llegué a la estación de policía.

Mi nombre fue lo único que pude balbucear, estaba tan nerviosa que no podía concentrarme en formular una respuesta. El oficial Dawson me había trasladado a una sala, que se parecía mucho a las que salen en las pelis, esas donde interrogan a los detenidos.

¿Estaba detenida? No estaba segura, pero no me atreví a preguntarlo. ¿Y que si me había dado un “episodio” y revelé que era una asesina serial que elegía a sus víctimas con De Tin Marin?

—Quiero hacer una llamada, ¿puedo?

—Hasta los detenidos tienen derecho a una, y usted no lo está, a menos que tenga que confesar algo —lo dijo con un tono de duda y misterio, sin saber que con eso respondió la interrogante que no me atrevía a formular en voz alta.

Dawson era un hombre mayor, de unos cincuenta y cinco años, usaba un bigote vistoso, le faltaba la mitad del cabello en su cabeza y era muy evidente que necesitaba una talla más de uniforme para que los botones de su camisa no estuvieran a punto de salir volando.

El oficial extendió un teléfono viejo, la pintura estaba raspada por el uso, hasta algunas teclas tenían borrados los números y letras. Me pareció raro que me ofreciera su teléfono personal, en la estación había teléfonos fijos, pero no podía rechazarlo, era mi única alternativa.

—Peter —pronuncié con una exhalación cuando escuché su voz—, necesito que me ayudes.

—Carrie, ¿dónde has estado? Gerard y Henry te han buscado en toda la ciudad. ¿Sabes lo preocupado que estoy? Fuimos con Ming y ella no te ha visto, hasta llamamos a tu madre —cerré los ojos y esnifé fuerte, no quería que Pattie supiera que estaba en problemas, eso empeoraría el panorama, que ya pintaba bastante feo.

—Te lo diré cuando vengas por mí, estoy en una estación policial en Gloucester.

—¿Qué haces en Gloucester? —preguntó alarmado.

—Peter, estoy muy asustada. Creo que… estoy en problemas —la angustia y el miedo agitaba mi interior y hacía que la voz me fallara.

—Te buscaré, Carrie. Espérame y no digas nada hasta que hables conmigo —las pulsaciones se me alteraron, sabía que cuando él llegara tendría que decirle que, probablemente, era una asesina.

—Soy Natalie Williams —aclaré, no quería que llegara preguntando por una Carrie que solo existía entre nosotros.

—Estaré ahí en breve, te lo prometo —dijo con la voz quebrada. Imaginé lo duro que la pasó sin saber de mi paradero.

—Gracias, oficial Dawson —balbuceé, devolviéndole el teléfono. Me miró con desconcierto. Él escuchó mi conversación con Peter y, siendo un policía, llegar a una conclusión no le tomaría mucho.

Me enojé conmigo misma por ir a parar ahí en vez de llegar a Peter de otra forma. Pero ya nada podía hacer, me metí en la cueva del lobo y esperaba que Peter me liberara de ser devorada.

—¿Peter es su abogado? —inquirió con el ceño fruncido.

—¡No! ¿Cree que necesito uno? —exclamé abatida.

—Mire, señorita. Tengo más de treinta años de experiencia y puedo ver en su actitud y en sus ojos que nada bueno la trajo aquí. Así que le pregunto: ¿necesita un abogado?

—No hablaré hasta que Peter llegue —aclaré.

—Eso me temía. Puede esperarlo en la recepción si lo desea, porque, como ya le dije, usted no está detenida —aclaró, no sé con qué intención.

Tomé su palabra y esperé a Peter en la entrada de la estación, estar en esa sala me ponía ansiosa.

*****

Cuando llegó a la estación, acompañado por Gerard y Henry, una sensación de alivio se emplazó en el lugar de la angustia. Me abalancé sobre él con un abrazo que por poco lo tumba de espalda.

—Toda estará bien, preciosa. Estoy aquí —pronunció con la voz temblorosa.

Henry avanzó por un costado de nosotros y se detuvo frente a Dawson, saludándolo con un apretón de mano. No sabía si lo conocía o era parte del protocolo.

—Perdóname por no subir con Gerard, esto no habría pasado si…

—Tenías razón en estar enojada. No te culpes por nada —aseguró, pero intuí, por el tono de su voz, que había algo que no me estaba diciendo.

—Podemos irnos, señor —susurró Henry detrás de nosotros.

Por una parte sentí alivio, pero por otro… si había asesinado a Leo, así fuese en defensa, alguien tenía que saberlo.

—Peter, yo hice algo. No estoy segura si…

—Me lo dirás luego —resolvió.

Salimos juntos de la estación, donde nos esperaba la Hummer y el Audi negro. No vi la necesidad de llevar los dos autos, pero la respuesta no tardó en llegar.

—Sube al Audi, Gerard te llevará a casa.

—¿No irás conmigo? —repliqué conmocionada.

—Tengo que resolver algo antes —contestó, cortante.

—¿Qué puede ser más importante que lo que tengo que decirte? —Sostuve su mano con fuerza mientras le hacía la pregunta. Peter frunció lo labios y sacudió la cabeza en negación. Seguía elevando muros, dejándome fuera, y no entendía la razón.

—Me lo dirás después. Ahora ve a casa y tranquiliza a tu madre, está muy angustiada por ti.

—¿Mi madre? ¿Por qué la metiste en esto? No tenías derecho —le reclamé, sin matizar el tono de mi voz.

Estaba muy enojada con él, no sabía que Pattie y yo éramos incompatibles, que llegar a mi apartamento con ella complicaría las cosas para mí.

—Ve con Gerard, te prometo que hablaremos mañana —aseguró suavizando la voz. Aparté la mano de él y eché a correr dentro de la estación.

—¿A dónde va, señorita Williams? —gritó Henry. No respondí.

No tardé mucho en dar con Dawson, estaba sosteniendo una taza de café, sentado en una de las sillas de la recepción.

—Maté a alguien —dije sin pensar.

Dawson entornó los ojos y detrás escuché un gruñido. Era Peter, había escuchado lo que dije.

Cinco minutos después, estaba en la sala de interrogatorios, ahora si estaba detenida, que Dawson leyera mis derechos lo confirmaba.

Me encontraba sola en la sala, no podían interrogarme hasta que llegara mi abogado, y a medianoche, era difícil encontrar uno. Peter se estaba encargando de eso.

Mi decisión fue estúpida, todas las de ese día en realidad, y por mucho que quisiera culpar a Peter por eso, yo era la única responsable. Debí confiar en su palabra e ir a casa como él dijo, enfrentar a mi madre sería más fácil que enfrentar cargos por homicidio.

El abogado llegó a las dos de la mañana, usaba un traje de dos piezas a la medida, su cabello negro azabache lucía perfectamente peinado hacia atrás. El hombre era joven, puede que de la misma edad de Peter y tenía unos ojos celeste claros que parecían de hielo.

El hombre de mirada gélida se presentó como Liam Hyde. Le dije mi nombre, pero ya lo sabía. Le conté todo, desde que Leo era mi esposo, el viaje a Suiza, lo de pérdida de memoria y, por último, el secuestro y escape.

—Trataré de arreglar lo que hizo —dijo con desdén.

Estaba asustada. Hubiera preferido contárselo a Peter en vez de al hombre de hielo, pero él no me quiso escuchar. Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas… aunque lo mío fue estúpido.

Unos minutos después, Dawson entró a la sala junto a Hyde, el oficial me hizo varias preguntas y respondí con la aprobación de mi abogado. Mi confesión dejaba en claro que me estaba defendiendo de un secuestrador, pero de igual forma, tendrían que investigar y corroborar los hechos. Y, por supuesto, dar con Leo, vivo o muerto. Mientras tanto, me dejarían en libertad preventiva, con la condición de no salir del país mientras durara la investigación.

El oficial Dawson me preguntó si estaba dispuesta a cooperar, dije que sí, era la única forma de aclarar las cosas.

Minutos después, viajaba en la patrulla que me llevaría a recorrer las calles para dar con el edificio del que había escapado. Antes de subir al auto, vi a Peter apoyado contra su Hummer. Su gesto y su postura lo decían todo, estaba muy enojado. No sabía si conmigo, con Leo o con Gerard… quizás era un compendio de todo.

Dimos vueltas por horas y estaba por rendirme cuando vi el edificio. Las pulsaciones iniciaron su ascenso y el estómago se me revolvió, provocándome arcadas. A mi lado estaba Hyde, y no Peter, como hubiera deseado.

—Tranquila, Natalie —susurró. Asentí y me tragué las lágrimas que escocían mi garganta.

—Piso seis, apartamento 2B —dije sin hacer un esfuerzo.

Me pregunté si había estado ahí antes de perder la memoria.

Las luces rojas y azules iluminaban la solitaria calle, reflejándose en los vitrales de los locales emplazados frente al edificio grisáceo. Esperé en ella hasta que los oficiales regresaron.

—No hay nadie ahí. Necesitamos que suba un momento y nos cuente lo que vio —miré a Hyde de soslayo y él asintió. Me bajé de la patrulla y de nuevo vi a Peter. Sus brazos cruzados sobre su pecho y su ceño fruncido lo decían todo, estaba furioso.

Dawson, Hyde, dos oficiales más y yo, viajamos en el ascensor hasta el piso seis. Caminar por aquel pasillo me causó calofríos y me trajo recuerdos borrosos. ¿Eran recientes o de antaño? Ya nada era claro en mi cabeza.

Le narré los hechos al entrar a aquel apartamento –siendo un poco creativa con respecto a mi salto de la sala a la habitación–. La lámpara de lava no estaba. En la alfombra de la habitación, donde cayó Leo, no había sangre. Pensé que eso era bueno, en parte, me exoneraba del asesinato. Lo malo era que Leo había escapado y no sabía a dónde.

Dawson me preguntó por el video que mencioné. Le señalé la pantalla, pero no encontraron nada en el reproductor.

—No salga de la ciudad mientras aclaramos los hechos —advirtió el oficial cuando salimos del edificio.

Me abracé cuando el aire glacial me golpeó. Estaba hambrienta, cansada y muy abatida. Las pocas fuerzas que me quedaban me llevaron hasta Peter, quien mantenía la misma postura taciturna que le vi antes de entrar al edificio.

—Envíame la factura del abogado, te haré un cheque con el monto —murmuré y me alejé de él, pensando en pedir un taxi o quizás sentarme en la parada de autobuses hasta que iniciara la jornada.

—¡Carrie, ven aquí! —gritó. Corrí rápido al escucharlo y no me detuve hasta doblar la esquina.

Derrumbando Mitos

La Hummer no tardó en aparecer a mi lado, con Peter ocupando el puesto de acompañante. Ignoré su petición de subir con él y seguí caminando con la vista al frente. Él no sabía lo testaruda que podía llegar a ser si me lo proponía. Porque, aunque estaba casi muerta del cansancio, no iba a dar mi brazo a torcer.

—¿Qué hice para merecer tu benevolencia? ¿Ya no me merezco el exilio? —pregunté con altanería.

—¡No se trata de eso!—replicó alzando la voz.

—¿No? ¿Qué fue entonces? ¡Ah, sí! No puedes decirme. ¡Tu puta mierda clasificada me mantiene a raya! No te esfuerces más, Peter. Pasemos página y olvidemos todo esto.

—No quiero pasar página si en la siguiente no estás tú —pronunció con melancolía.

Mi corazón me traicionó latiendo con fuerza por aquellas palabras y odié que Peter tuviera tanto poder para conmoverme. Sin embargo, no era suficiente.

Dejé de andar, Henry detuvo el auto. Me acerqué a la puerta, tomé la mano de Peter y le dije:

—Por mucho que te quiera, estar juntos nos hace más mal que bien. Mis expectativas son diferentes a las tuyas y nuestro pasado nunca nos dejará mirar al futuro. Acéptalo, Peter. Se terminó.

—¿Me quieres? —preguntó. Bufé encolerizada.

—De todo lo que dije, esa es la parte menos importante.

—No, Carrie. Es la única que importa —susurró con la voz cansada.

—¿Y de qué me sirve quererte si tú no me quieres? —rebatí.

El gesto de Peter cambió tan rápido como un parpadeo. Ya no había angustia en su rostro, sino confusión. ¿Esperaba que dijera que me quería? Sí, pero no lo dijo. Ni siquiera lo intentó.

Extendí la mano hacia un taxi que pasaba por la calle, se detuvo y me subí en él. Mis mejillas mojadas fueron el reflejo de la profunda tristeza que inundaba mi alma, y mi corazón.

—¿La llevo al castillo? —preguntó el chófer. Levanté la mirada y reconocí sus ojos pardos a través del espejo retrovisor, era Don Sinceridad.

—El príncipe azul y el castillo es un mito, chófer —dije con melancolía.

—Andrew —refirió él.

—¿Dónde está mi equipaje, Andrew?

—Estuve esperándola por media hora y luego me fui. El equipaje lo guardé en casa, esperando encontrar un día a la dueña.

Sonreí involuntariamente, porque ánimo no tenía ni un poco, y luego le di la dirección a Andrew. En veinte minutos, el taxi se estaba deteniendo frente a mi edificio.

Resoplé con fuerza, haciendo volar el flequillo que caía en mi rostro, cuando vi el auto de Peter detrás del taxi.

—Espéreme aquí, buscaré dinero para pagarle —Andrew achicó los ojos, dudando de mi promesa—. No miento, ya le pago.

Me bajé del taxi y caminé hacia la Hummer. Toqué la ventanilla de Henry, la bajó y me miró ceñudo. Aunque creo que esa era su cara, no había forma de que cambiara el gesto.

—Dame un billete de cien —sacó la billetera y me lo dio.

—Carrie… —habló Peter desde su asiento. Lo ignoré.

—Guarda el cambio y trae mi equipaje a eso de las cinco de la tarde, dormiré todo el día —le dije al taxista cuando le entregué el billete.

—Adiós, Cenicienta —bromeó.

—Adiós, Hada Madrina —respondí con un guiño.

Caminé hasta la entrada de mi edificio, donde me esperaba Peter, alias “El Señor Misterio”. Pasé de él y crucé el vestíbulo. Subí las escaleras y escuché sus pasos detrás, quien se movía con pericia por las escaleras, nadie pensaría que era ciego.

—Estoy cansada, apesto y mi amorosa madre me espera con las garras afiladas. No necesito tenerte detrás de mí con tu larga lista de excusas. Es más, no las necesito porque terminé contigo. ¿No te quedó claro? No quiero saber más nada de ti —dije sin detenerme.

—Carrie… —intentó.

—Eso se acabó también. Para ti soy Natalie Williams, la mujer que perdió la memoria y puede que lo haga de nuevo. Lo que sería bueno porque…

—¿¡Quieres olvidarme!? —preguntó, adivinando la línea que seguiría mi discurso.

—¡Sí!—respondí sin pensarlo mucho.

Después de decir aquello, no escuché sus pasos detrás de mí, ni su voz hablarme. Se quedó atrás y esperaba que lo tomara de forma literal. ¡Estaba cansada!

Toqué la puerta de mi apartamento para que Pattie me abriera. ¡Una completa ironía! Ella tenía una copia de mi llave y aquello seguía siendo un misterio para mí.

Lo primero que hizo al abrirme fue abrazarme y decir lo preocupada que estaba, que temía lo peor y otras cosas más que no alcancé a entender porque estaba llorando a moco tendido.

Cuando las lágrimas de cocodrilo cesaron, me hizo la lista de preguntas que preparó mientras me esperaba. Para mi desgracia, Scott también estaba ahí, lo vi durmiendo en el sofá con sus largas piernas colgando en el descansabrazo. El tipo era insufrible, un político fracasado que criticaba todas las formas de gobierno. Había escrito un libro, que no pasó del manuscrito, en el que plasmó sus ideas utópicas. Según él, el mundo no estaba listo para entender su genialidad. ¡Ja! ¿De qué genialidad habla? Me pregunté una tarde cuando alardeaba de su porquería de libro.

Volviendo a Pattie, no respondí ninguna de sus preguntas. Necesitaba dormir el día entero como mínimo para recobrar fuerzas. Y eso hice, me tumbé en la cama y no supe más de mí hasta muy tarde en la noche, cuando abandoné los brazos de Morfeo. Hubiera seguido ahí hasta el otro día, pero mi estómago se estaba quejando muy fuerte y no pude seguir ignorándolo.

—¿Tienes hambre, cariño? Seguro sí. Ven, siéntate para que comas algo —dijo mi madre cuando salí de la habitación y señaló un taburete. No tenía que pedirlo dos veces, el estómago me gruñía fuerte—. Hay gofres, tortillas, beicon, croissants… ¿qué quieres comer?

—¿¡De dónde vino todo esto!?

—Yo lo traje —dijo una voz que reconocí enseguida. Me giré y vi a Marie con un plumero en la mano. Estaba usando su uniforme, con delantal incluido.

—¿Él no entiende lo que significa: No quiero saber más nada de ti?—gruñí disgustada.

—¿De mí? —preguntó Marie.

—No, de mí —intervino él. Sí, Peter.

—¡Oh mi Dios! ¿Hay alguien más escondido? ¿Henry? ¿Gerard?

—No, nadie más —aseguró él.

Me volví a la barra, puse tres croissants en el plato, me serví jugo y me fui a mi habitación. Cerré la puerta con un azote, para que todos entendieran el mensaje. ¡No molestar! Pero alguno no lo captó, porque minutos después estaban tocando la puerta con insistencia.

—Nat, soy yo —dijo Ming. Abrí la puerta, tiré de ella y la metí en la habitación.

—¿Él sigue ahí? —inquirí.

—Es el único ahí —afirmó. No podía creer que mi madre se fuera sin intentar hablar conmigo de nuevo, para formularme sus cientos de preguntas.

—Creo que está enamorado de ti, Nat —añadió.

—¡Vaya usted a saber! Ese hombre es más misterioso que el Triángulo de las Bermudas —protesté.

—Te liberó de tu madre, eso dice mucho de él.

—Él la trajo aquí. ¡Eso dice más! —despotriqué.

—Es que el pobre por poco se muere cuando no te encontraba. Le iba a dar una embolia. ¡Y no exagero! Te digo que te quiere.

—Es complicado, chiquita. Lo nuestro es un laberinto sin salida y no tengo ganas de seguir dando vueltas buscando una.

—El amor cuando es verdadero nunca es fácil, Nat.

—¿Amor? Lamento arruinar tus expectativas, pero ese sentimiento no habita en Peter para conmigo. Amar no debería ser sinónimo de perder, sino de ganar. Y con él tengo todas las de perder.

Ming se quedó en silencio por unos minutos, pero sabía que su mente estaba maquinando algo para decir, ella no era del tipo de persona que desaprovecharía la oportunidad de tener la última palabra.

—Él está asustado. Tiene miedo porque nunca había querido a alguien como te quiere a ti y eso le aterra porque puedes romperle el corazón —pronunció desalentada. Aquellas palabras fueron duras para pronunciar, lo percibí en el tono de su voz y en su postura tensa.

—¿Cómo puedes saber eso?

—Porque he sido esa persona, Nat. Estuve en el mismo lugar de Peter. Protegí mi corazón con tanto ahínco que terminé rompiendo otro. Tú no quieres ser esa persona, no deberías ser la que renuncie.

—¿Y quién debo ser?

—La que confíe en él. La que sepa esperar que esté listo para abrir su corazón y mostrarte sus heridas. La que lo ame sin importar las veces que se equivoque. La que ilumine su vida.

Miré con admiración a esa pequeña chica de veinte años, con la sabiduría de una mujer. Cada palabra fue certera y concisa, como si conociera nuestra historia mejor que yo.

—Esperar que esté listo para amarme —susurré con un asentimiento.

—Sí —confirmó la chica sabia.

Mi consejera personal abandonó mi habitación un poco después de nuestra profunda conversación. Todo lo que dijo me dio en que pensar y no tardé mucho en comprender lo que debía hacer.

—Volvemos al inicio —susurré, sentándome a su lado en el sillón. Peter se rascó la barba con la mano derecha, mientras que su izquierda se movía a lo largo de la tela de sus vaqueros. Él estaba usando el mismo jersey verde que llevaba el día que lo conocí en el café. Inclusive, aquella camisa blanca con el cuello arrugado—.Te llamé el hombre misterioso hasta que supe tu nombre —añadí. Él no dijo nada—. Leo dijo algo que es muy cierto, el conocimiento es poder y yo no tengo poder sobre mi pasado, pero tú si lo tienes con el tuyo. Y ahora entiendo tu reserva, porque si yo recordara mi pasado, y lo que hubiera en él fuese doloroso, o quizás horroroso, también lo mantendría oculto—exhalé—. Lo que quiero decir es que, no me importa ese “asunto clasificado” del que no puedes hablarme, porque eso no cambiará lo que siento por ti.

Peter mantuvo la postura rígida de hombros rectos y mandíbula tensa. No movía ni un solo músculo. Miedo y desilusión corrieron por mi torrente sanguíneo al entender que, si él no había reaccionado con mis palabras, algo iba muy mal.

El que espera desespera, acusó mi voz interior. Y tenía razón, la paciencia no era una de mis virtudes.

—Me iba a encontrar con Leo, me había llamado para pedirme dinero a cambio de liberarte y estaba de camino al punto de encuentro cuando me llamaste desde la comisaría. Por eso le pedí a Gerard que te llevara a casa. No había tiempo para hablar, pensé que podía llegar a Leo y atraparlo.

—¡Dios mío! ¿A qué hora te llamó?

—A las diez —dijo con los dientes apretados. Peter se había vuelto más inaccesible que antes. Parecía estar encerrado en un domo de cristal en el que yo no estaba invitada. Aún sí, me atreví a cruzar la barrera, acerqué mi mano a la suya y le pregunté:

—¿Qué va mal?

Él se levantó del sofá y se llevó ambas manos a la cabeza como un gesto de frustración.

—¿Por qué tuviste que entrar a la estación y decir que lo habías matado? ¿Por qué no confiaste en mí? —reprochó con disgusto.

—¿Confiar? Yo te necesitaba, Peter. Estaba asustada y solo quería que me contuvieras, que me abrazaras de camino a casa y me dijeras que todo estaría bien.

Lágrimas ardían en el fondo de mi garganta, flaqueando mi voz con sollozos roncos. Peter liberó la tensión y trató de volver a mí en el sofá, pero se le estaba haciendo difícil regresar, por lo que lo encontré a mitad de camino y lo rodeé con mis brazos. Él me sostuvo contra su cuerpo con tanta ternura que me hizo romper en llanto, liberando así todo el miedo y la angustia de las últimas horas. Eso era lo que necesitaba, su afecto, sus brazos sosteniéndome… el calor de su cuerpo contra el mío.

—Lo siento tanto, Carrie—susurró en mi oído. El calor de su respiración me erizó la piel y me aceleró las pulsaciones—. Quería ir por él para hacerle mucho daño, sin saber que al dejarte te estaba hiriendo a ti.

—Tengo tanto miedo. Leo dijo que en mi cabeza había algo que él necesitaba y me horroriza descubrir qué es —confesé.

—No tengas miedo, preciosa, que yo te cuidaré. Lo prometo.

Sus dedos secaron la humedad de mis mejillas con suavidad. En ese momento no necesité que él pronunciara las palabras que mi corazón anhelaba, las sentí en sus labios, en sus manos quemándome la piel con cada caricia, en los latidos acelerados de su corazón. Sentirlo en cada parte de mí valía más que un te amo, o cientos de ellos.

Susurros de Dolor

Pasó un mes desde que Leo me secuestró. Las autoridades seguían buscándolo, pero no habían tenido resultado. No me sentía tranquila, él podía volver e intentar llevarme y me aterraba la idea.

Me levanté de la cama con sigilo para tratar de no despertar a Peter, quien estaba dormido sobre su estómago, completamente desnudo. Una sonrisa pícara se dibujó en mis labios mientras disfrutaba de aquel cuerpo perfecto y fornido, de la curvatura abultada de su trasero, de sus piernas velludas y musculosas. Era la primera vez que amanecía en mi cama.

Mis dedos cosquillaban por el deseo de plasmar en un lienzo la obra de arte que me brindaba su presencia en mi cama desecha, resultado de nuestra pasión.

—Kaili, bebé. Despierta —susurró en su letargo.

Me estremecí por sus palabras. ¿Quién era Kaili? Nunca había escuchado aquel nombre y me aterraba que descubrirlo cambiara todo para nosotros.

Mientras la duda se clavaba en mi pecho, él comenzó a temblar muy fuerte. Me acerqué a la cama y logré escuchar sus sollozos. ¡Peter estaba llorando! y no era cualquier llanto, era uno doloroso y terrible que le cortaba la respiración.

En un movimiento brusco, quedó sobre su espalda y gritó:

—¡Kaili! ¿Dónde estás? —mientras sacudía la cabeza a los lados con furia y empuñaba las sábanas con fuerza, marcando las venas gruesas de sus brazos.

—¡Dios mío, Peter! —pronuncié con dolor al ver lo mucho que estaba sufriendo.

Quería ayudarlo, que aquel tormento acabara, pero no sabía qué hacer. Intentar tocarlo era peligroso porque corría el riesgo de salir lastimada, pero no podía quedarme ahí de pie mientras él lloraba de esa forma tan devastadora.

—Peter. Despierta, cariño —le pedí desde una posición segura—. Peter, mi amor —insistí, con la voz quebrada por el llanto. Lo quería demasiado y sentía su pena como mía.

—Te amo, Kaili —jadeó casi sin aliento.

Kaili es la mujer que él ama y su recuerdo es lo que le impide quererme a mí, argumenté con lágrimas en los ojos. Me encontraba en un momento muy frágil, donde la inseguridad y la desconfianza tenían vida propia dentro de mí, y por ello me convencí de que no había otra explicación más que esa.

Me quedé de pie delante de Peter, no porque quisiera, sino porque no podía ni moverme, y presencié como poco a poco su respiración se normalizaba. Me sentí aliviada, odiaba verlo sufrir, tanto como odiaba lo que sus palabras le hicieron a mi corazón.

En algún momento, mi cuerpo obedeció a mi cerebro y me llevó a la ducha, pero con la imagen de Peter retorciéndose en la cama, y sus palabras, tan presentes en mi mente que dolía. Cuando le dije que no saber su pasado no cambiaría lo que sentía por él, lo decía en serio. El problema era que no tener la certeza de lo que escondía su corazón, me paralizaba.

¿Se sentía Peter igual con respecto a mí? Puede que no, él no demostró mucho interés con respecto a mi pérdida de memoria. En realidad, no mostraba interés sobre mi vida en absoluto.

—Hola, soñadora. Te me escapaste de la cama —pronunció Peter con voz ronca, tomándome por sorpresa. Los nervios me hicieron su presa, no esperaba que se despertara en los minutos próximos y no estaba preparada para enfrentarlo.

¿Qué hago? ¿Le digo lo que escuché, le pregunto por Kaili?

Una gran parte de mí quería obligarlo a enfrentar la verdad de una vez por todas, pero la otra quería aferrarse a la fantasía en la que estábamos viviendo.

—Me gustaría acompañarte, pero no conozco tu baño —dijo en tono seductor.

—Me temo que no estás invitado —impugné.

—¿Por qué no? ¿Quiere que implore de rodillas, mi hermosa doncella? Sepa que lo haría gustoso para ganarme su favor.

—Nada de eso. Mi cuerpo es un templo sagrado hasta que yo lo decida.

¡Si, era lo mejor! No le concedería más mi cuerpo hasta que llegáramos a conocernos mejor. ¡No todo podía ser sexo!

—¿Me condenas sin decirme de qué se me acusa? —dramatizó.

Por aquellos minutos, olvidé lo que presencié en la habitación y le seguí el juego.

—Pensé que eras cantante, no actor.

—Una vez hice un papel en una serie, fue más una aparición, interpretándome a mí mismo, pero eso cuenta.

Deslicé la puerta de la ducha con cuidado para que no me escuchara salir, me envolví con una toalla y caminé de puntitas hasta su posición. Peter estaba desnudo, recostado contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados. Di un paso más cerca y besé su hombro, que fue lo único que alcancé. Él relajó los brazos y me tomó por la cintura. Sus labios acariciaron los míos con un beso suave e inocente. Solté la toalla intencionalmente y apreté mi pequeño cuerpo contra el suyo. Mis manos se quedaron quietas en su pecho, disfrutando del palpitar fuerte de su corazón. Un pequeño gemido se me escapó cuando su hombría chocó contra mi pelvis, dejando en el olvido la inocencia de aquel beso.

—Esto es todo, amigo —le comuniqué y me escurrí de sus brazos con velocidad, antes de arrepentirme.

—¿Cómo me haces esto, preciosa? ¿Me privas de tu piel y me dejas así? —se quejó, con su hombría manifestándose en todo su esplendor.

—Dando y dando, Keanton —sugerí.

—¿No soy suficiente beneficio? Y no digas que no, porque sé que sí. Anoche lo supe, las tres veces.

—Debo admitir que eres una tentación, una muy peligrosa tentación, pero decidí que no habrá sexo por un tiempo.

—¿Decidiste? ¡Eso es tiranía!

—Mi cuerpo, mi nación. Yo decido —contraataqué.

Peter bajó la cabeza mientras exhalaba. Sabía que la guerra había iniciado y tendría que luchar para restablecer la democracia en la nación, que en ese caso era mi cuerpo.

—¿Al menos me llevarás a la ducha? No conozco tu baño y podría caerme.

—Buen intento, pero no pasará. Te guiaré desde aquí.

—¿Me tienes miedo, soñadora?

—No a ti, a lo que provocas en mí. Sé que si me tocas, será todo y no quiero perder.

—No perderías, sino todo lo contrario.

Peter insistió un poco más, hasta que entendió que no cedería. Luego de algunos tropezones, llegó a la ducha. Lo espié todo el tiempo, disfrutando del agua corriendo por su perfecto cuerpo.

¡Quién fuese agua!

—¿Qué haces con ver y no comer? —Preguntó, adivinando que estaba ahí. Escondí mi risa detrás de mis dientes apretados—. Serías tan amable de darme una toalla o quieres que me seque sacudiéndome como un perro.

—Aquí tienes —Se la entregué en su mano extendida—. A la izquierda está la ropa. Llámame cuando estés vestido para llevarte a la sala.

*****

Veinte minutos después, estábamos desayunando delante de la barra de la cocina. Huevo frito, tocino y pan tostado con café, ese fue el menú. Durante ese tiempo, guardé silencio. No quería abrir la boca antes de tiempo y arruinar el apetito de Peter.

Al terminar de comer, me permití robarle un beso antes de hablar del tema abstinencia. Sería un castigo, lo sabía, pero pensaba en los beneficios a largo plazo. Esperaba que el periodo de sequía, al que tercamente nos iba a empujar, no durara mucho.

Yo estaba de pie, él sentado en un taburete. Me colé entre sus muslos separados y suavicé sus labios con un beso provocador. Peter descansó sus brazos alrededor de mi cuello y se encargó de llevar el beso a un nivel no permitido. Intenté escapar, pero él enredó sus piernas alrededor de mí y me atrapó.

—Eres mía, soñadora —aseguró.

—Si eso te deja dormir por las noches —bromeé.

—¿De qué va esto? ¿Es una forma de tortura?

—No. Es una verdad a voces que tratamos de ignorar.

—¿Cuál es esa?

—Que no nos conocemos y he pensado que a ti no te importa saber de mí más allá del sexo.

—Carrie… —pronunció con una exhalación.

—Cuando pronuncias mi nombre así, yo no puedo… —jadeé.

Peter tomó mi rostro entre sus manos, susurró de nuevo mi nombre, de esa forma ronca y varonil que me hacía vibrar, y volvió a besarme. ¡Hacía imposible que me resistiera!

—No tengo que hacerte preguntas para conocerte y, por milésima vez, no es solo sexo.

—Ese es el punto, ¿qué queda si dejamos el sexo de un lado?

—Una canción —contestó.

—¿Qué?

—Te lo diré con una canción. Es más fácil para mí.

¡Una canción! Aquello me hizo recordar una pregunta que me martillaba la cabeza desde que vi sus videos en YouTube.

—Todas tus canciones hablan de alguien. ¿Quién es ella? —los brazos de Peter se aflojaron de mis hombros y cayeron al costado de su cuerpo.

—¿Tienes una canción en mente?—inquirió.

—Llegaste Tú, El Segundero se Detuvo, Por Esta Noche… En todos los videos sale la misma mujer. ¿Ella es Kaili? —me atreví a preguntar.

Peter se levantó de un salto del taburete, haciéndolo caer de golpe contra el suelo. Sus ojos desorbitados y su mandíbula tensa me pusieron en alerta. Supe que metí la pata y muy profundo.

—¿Quién te habló de ella? ¿Me investigaste en Google?—preguntó en tono acusador.

—No, tú dijiste su nombre mientras dormías. Dijiste… que… la amabas —la última frase fue la más difícil de pronunciar.

Peter me dio la espalda, tratando de ocultar las lágrimas que atisbé en sus ojos. Por ello, sentí la necesidad de regresar el tiempo y no haber preguntado por Kaili. Debí suponer que era un tema delicado, y más al ver cómo lo atormentó en sus pesadillas. Pero por mucho que me doliera verlo tan conmovido, sabía que era la oportunidad que estaba buscando para que me dejara entrar.

—Si queremos que esto funcione, debes darme algo, Peter —dije con la esperanza de que rompiera el domo de cristal y me admitiera en su vida.

Él bajó la cabeza y usó sus manos para secarse las lágrimas que se negaba a dejarme ver. Di dos pasos adelante, preparada para abrazarlo, cuando dijo:

—Era mi hija —murmuró en un tono apenas audible.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo en consecuencia del verbo que me dio a entender que ella había muerto.

No me contuve más, rodeé su cuerpo con mis brazos y lo apreté contra mí. Su espalda vibró y un pequeño quejido escapó de su boca. Apoyé mi cabeza en su espalda y me quedé así hasta que la calma volvió a sus pulmones.

—Kaili significa divina belleza, en hawaiano. Yo le puse el nombre. Y así era mi niña, hermosa. Tenía cinco años cuando… ese accidente me quitó más que la vista, Carrie. Se llevó mi corazón.

—Peter —suspiré, conmovida—. Lo siento muchísimo.

Muchas preguntas golpeaban mi cabeza, pero no era el momento para saciar mi curiosidad. Resistirme a la tentación de investigar en Google más de su vida, sería más difícil desde que él hizo mención de eso.

—La chica del video es la madre de Kaili. La conocí en un concierto cuando iniciaba mi carrera. Fue hace mucho y lo que sentía por ella ya no existe más —admitió.

Liberé a Peter del abrazo y me ubiqué delante de él. Sus ojos se habían enrojecido y se movían frenéticamente. Nunca lo había visto tan alterado.

—No me digas más, Peter. Lo comprendo. Para mí fue difícil contarte que perdí la memoria, algo estúpido, comparado con lo que te pasó a ti.

Sus ojos se detuvieron justo delante de mí, como si pudiera verme, y luego dijo:

—No es estúpido, Carrie. Es tu vida y no imagino la mía sin recuerdos. Porque sí, es doloroso pensar en Kaili, pero no todo el tiempo es así. Recordar cada momento a su lado es un tesoro invaluable para mí.

—Nunca había pensado en las cosas buenas de mi pasado. Por alguna razón, creo que no hay nada que valga la pena recordar y me da miedo descubrir que fui una mala persona.

—Lo dudo mucho, preciosa. Tu corazón me lo dice.

—No puedes tener tal certeza —susurré cabizbaja. Peter me abrazó con ternura y me prometió que siempre estaría a mi lado sin importar quien fui en el pasado.

—No puedes prometerme algo así, Peter —eludí.

—¿Por qué no?

—Porque una promesa así es como dar un paso hacia el abismo y no quiero que caigas.

—Pues caeré, Carrie. No tengo miedo y nunca te dejaré.

Estuvimos abrazados por varios minutos, lo suficiente para que nuestros corazones encontraran paz.

—Tengo que resolver algunas cosas, pero volveré más tarde. ¿Estarás bien? —asentí.

Quería saber qué cosas iba resolver, pero no le pregunté. Que me contara de su hija fue un gran paso al frente y sabía que le tomaría tiempo dar otro.

Pasé la mañana tumbada en el sillón, viendo películas románticas y comiendo los bombones que Peter me regaló la noche anterior. Eran una delicia y se convirtieron en mis favoritos. ¡Mataría por más de esos!

Estaba por elegir otro bombón de la caja, cuando mi nuevo teléfono vibró en la mesita de centro con una llamada. No reconocí el número, pero podía ser cualquiera, no me había dado tiempo de guardarlos en la agenda.

—Hola, Nat. ¿Me echabas de menos? —dijo la voz al otro lado de la línea. ¡Era Leo!

En Búsqueda de lo Desconocido

Temblé involuntariamente al escuchar su voz. No se me cruzó por la cabeza que era él quien llamaba. ¡Qué ingenua fui! Debí sospecharlo, sabía que Leo no se daría por vencido tan fácilmente y que buscaría la forma de ponerse en contacto conmigo.

—¿Qué quieres? —grité, a pesar de lo asustada que estaba. Quería que supiera que no ejercía ningún poder sobre mí, que no le tenía miedo.

—Te llamé para decirte que estoy dispuesto a perdonarte si vuelves conmigo.

—¡Estás loco!

—No, campanita. Estoy desesperado por recuperarte. ¿No entiendes que te amo?

—¿Me amas? ¡Eso no es amor, Leo!

—¡Es que no me has dejado demostrártelo, Natalie!

—¡Y nunca lo haré!

—Nunca es una palabra muy fea, Nat. No me hagas enojar y haz lo que te digo o tu ciego de mierda lo pagará.

—No te atrevas, Leo.

—Pruébame. Vuelve a verte con él y te demostraré de lo que soy capaz —aseguró.

—¿Qué quieres que haga? —balbuceé. Estaba segura de que cumpliría con su palabra y necesitaba saber qué tramaba.

—Así me gusta, campanita.

Leo me dio las pautas de su retorcido plan y acepté para ganar tiempo, porque no tenía intenciones de volver con él, solo necesitaba buscar la forma de torcer las cosas a mi favor.

Con ese propósito, decidí hacer un pequeño viaje a casa de Pattie, donde esperaba encontrar un diario secreto o algo que me diera un indicio de la supuesta información que él tanto deseaba obtener.

Me esmeré en vestirme, solo para no buscarle la lengua a mi queridísima madre. Había hurgando en las cajas que había guardado con la ropa de mi viejo yo, de donde saqué un vestido blanco de mangas, con escote en “V”, y con un dobladillo que no alcanzaba mis rodillas. Lo acompañé con tacones altos de cuña verde manzana y me recogí el cabello en una perfecta cola alta. Pattie no era partidaria del cabello suelto y tampoco de ir con la cara lavada, por lo que también tuve que maquillarme.

Media hora más tarde, estaba subiendo al Audi que conducía Gerard. Él me saludó con una mezcla de amabilidad y sorpresa. Se suponía que debía llamarlo con anterioridad para avisarle que iba a salir, pero no estaba acostumbrada a tanto protocolo. Pensé que no era necesario, pero Peter estaba muy paranoico con mi seguridad. ¡Ni siquiera me dejaba ir a Bernie´s!

—Puedo usar un taxi si es un problema —sugerí al ver su gesto serio.

—Disculpe, es que no pensé que saldría hoy. La llevaré a dónde quiera, es mi trabajo cuidar de usted y espero no defraudar a nadie.

—Lo siento. Sé que te metí en problemas la última vez.

Gerard torció una sonrisa, como si la palabra “problemas” se quedara corta. Al menos Peter le dio otra oportunidad.

Puso en marcha el auto cuando le di la dirección de Pattie y mantuvo la mirada hacia la carretera, concentrado en su trabajo.

Rebusqué en mi cabeza por un tema de conversación, para eliminar tensión, pero no encontré nada. Mi mente vagaba en tantas direcciones que concentrarse no era fácil.

Pattie vivía en Westboro, al extremo oeste de Ottawa en un condominio en Lanark Avenue. Gerard detuvo el auto frente al condominio veinte minutos después. Alcé la vista hacia la línea de apartamentos, decorados con lajas color tierra, y espiré con fuerza. Odiaba ir a su casa, me provocaba tirar de mis cabellos y gritar. Por eso no había regresado desde que me mudé.

—Sí quieres das una vuelta, tardaré un poco —auguré.

—La esperaré aquí —dijo con convicción.

Le ofrecí una pequeña sonrisa de agradecimiento y me bajé del auto, rumbo a la casa del terror.

Un camino de grava me llevó hasta la puerta de entrada, era de madera y estaba identificada con el número 08. A un lado de ella, las letras Familia Stanton, el apellido de Scott, identifican la vivienda. Le di dos toques a la puerta con los nudillos y esperé. Pattie odiaba que tocaran más de dos veces, o que usaran el timbre, y no quería comenzar con mal pie.

—¡Cariño, qué sorpresa! —Celebró con mucho entusiasmo.

En pocos minutos, pasé de la entrada, a sus brazos. La saludé con la misma efusividad para mantenerla feliz.

—¡Scott, tenemos visita! —gritó desde la entrada. Sabía que él estaría por ahí, pero no esperaba tener que saludarlo enseguida.

Pattie me invitó a la sala y me instó a que la esperara allí mientras buscaba café y un trozo de tarta de manzana. No podía decirle que no quería tarta, a razón de que me había “comido” todas las que llevó a mi apartamento.

Me senté de lado, y con las piernas cruzadas, sobre un sillón marrón que tenía un enorme cojín de adorno. Pude haberlo quitado, para sentarme con comodidad, pero Pattie odiaba que alguien moviera sus cojines y no iba a dar inicio a una disputa… aún.

El olor característico del incienso se coló en mi nariz. Aroma que según mi madre –una partidaria acérrima del Feng Shui– disuelve las malas vibras y limpia el ambiente de la negatividad. Dudaba mucho que el incienso surtiera efecto una vez que hiciera las preguntas que socavaban mi mente.

—Tu café, cariño —Tomé la elegante taza de porcelana y la sostuve con mi dedo índice y pulgar. Pattie se sentó en el sofá con las piernas cruzadas. Usaba un pantalón pitillo de lana gris y una camiseta negra manga larga de algodón, con zapatos negros de tacón bajo. Usualmente vestía así, fuera a salir o no.

—Lindo vestido, Natalie —dijo con una sonrisa de satisfacción—. Me hubiera encantado ver a Peter. Es un chico muy dulce.

Asentí con la cabeza para no llevarle la contraria, pero dudé que Peter le hubiera mostrado un lado dulce a mi madre.

Me estaba preparando para hacer la pregunta, cuando Scott entró a la sala y se sentó junto a Pattie. Lo saludé por cortesía y no porque quisiera.

—Iré a la habitación, creo que recuerdo un bolso que va muy bien con este vestido.

—Oh, sí. Es cierto. Si quieres lo busco por ti —se ofreció Pattie con amabilidad.

—No, también tengo que usar el baño. Bebí una soda extra grande de camino aquí —le dije mirándola a los ojos para que creyera mi mentira.

Pattie sonrió de una forma extraña, casi malévola. Ignoré aquel gesto y me levanté del sillón.

La habitación estaba en el piso superior, era la última a la derecha. Subí las escaleras y caminé por el piso alfombrado color beige, casi blanco. Entré a mi antigua habitación y cerré la puerta con seguro. Primero revisé los cajones, estaban vacíos. En el armario no había mucha ropa, solo unos abrigos y un par de bolsos, entre ellos el verde que había sugerido como excusa.

Mi última opción fue debajo del colchón, muchas personas esconden secretos debajo… no había nada. ¡Ni polvo! Eso sugería que habían limpiado a profundidad, quizás por higiene o buscando pistas. Me incliné más por la segunda opción.

Antes de salir de la habitación, con el bolso colgando en mi hombro, me fijé en una de las máscaras que adornaban la pared. Revisé detrás de ellas… nada.

Di un salto cuando mi teléfono sonó dentro del bolso, donde lo había metido para dejar mis manos libres. Lo saqué y deslicé mi dedo sobre la pantalla para responder.

—Hola, soñadora. ¿Te gustaría venir a mi casa? Hay algo que quiero enseñarte.

—¿Ahora? —pregunté sin saludarlo.

—Bueno, dada mi necesidad de tenerte conmigo a cada instante, diría que sí, pero no quiero que te sientas obligada.

—No me siento obligada, es que no estoy en casa y tardaré un poco en llegar.

—¿Saliste? Dime por favor que Gerard está contigo —preguntó con severidad.

—Tranquilo, Peter. No me atrevería a contradecir tus órdenes.

—Carrie… sabes que no te controlo, solo quiero cuidarte.

—Lo sé, es que visitar a mi madre me pone de los nervios. Iré cuando pueda, ¿sí?

—Contaré los segundos, preciosa —no respondí a eso y colgué. Estaba tan nerviosa que no podía ni pensar. Leo me había advertido que no podía acercarme a Peter, ¿qué se suponía que iba a hacer?

Una segunda llamada sonó en el móvil. Leer la palabra número desconocido en la pantalla me revolvió el estómago.

¿Sabe Leo que hablé con Peter?¡No! Eso ya sería demasiado.

—Hola, campanita. ¿Visitando a tu mami?

—¿Me estás siguiendo? —le reclamé. No respondió.

—¿Encontraste lo que buscabas? —preguntó. El corazón se me aceleró involuntariamente.

¿Cómo sabe que vine a buscar algo?

—No sé de qué hablas, solo vine a visitar a mi madre.

—Antes sabías mentir, ahora, no tanto. ¿Qué encontraste?

—Un bolso que va muy bien con mi vestido blanco. ¿Qué tendría que haber encontrado aquí?

—¿Cómo prefieres que muera: accidente de auto o ahogado en el río Ottawa? —su pregunta me descompuso. Corrí al wáter y vomité el contenido de mi estómago en él. Cuando las arcadas terminaron, tiré de la cadena, cerré la tapa y me senté sobre ella.

—Nat, nena ¿estás bien? —indagó como si en verdad le importara un carajo mi salud.

—No hagas nada, Leo. Te prometo que esta noche terminaré con él y me iré contigo a dónde quieras.

—Así me gusta, Nat. Obediente y sumisa… extrañaba eso.

Devolví la bilis que subía por mi garganta a causa de su comentario. No sabía si él jugaba con mi mente o si en verdad llegué a ser un títere en sus manos.

Salí de la habitación un par de minutos después, necesitaba un poco de tiempo para normalizar mi respiración y no levantar sospechas. Mi madre se estaba acercando por el pasillo cuando cerraba la puerta.

—Estabas tardando mucho, cariño —pronunció con un gesto de preocupación.

—Lo siento, Peter me habló al teléfono y me distraje.

—Lo entiendo, volvamos a la sala —pidió con cortesía.

Regresé con ella y me senté en el mismo sillón. Un plato con una porción de tarta me esperaba en la mesa de centro. Lo tomé, corté un trozo con la cucharilla y me lo llevé a la boca. Mi estómago seguía revuelto y por poco vómito sobre el plato. Me contuve.

—Sé que mi visita es sorpresiva, pero hay muchas cosas de Leo que no entiendo. Él se veía tan dulce que nunca pensé que me haría algo así. ¿Qué tanto lo conocías, mamá? —pregunté.

—A mí también me sorprendió, porque, como tú dices, él siempre fue dulce y se veía que te quería tanto…

—Y cuando estuve en coma, ¿te dijo o hizo algo extraño? ¿Te habló de alguna información? —Pattie negó con la cabeza.

—Estaba preocupado por ti y no quería dejarte sola, pero nunca hablaba conmigo de otra cosa que no fuese tu salud. ¿Por qué preguntas eso? ¿Qué te dijo cuando te secuestró?

No tenía confianza con ella, pero si quería obtener algo, tenía que concederle un poco de información.

—Me dijo que había algo que necesitaba, algo almacenado en mi memoria y no sé qué es. ¿Tú tienes alguna idea? —inquirí, enarcando una ceja.

—No, cariño. Pero me da miedo lo que él pueda hacerte. Me asusté tanto aquella vez —murmuró compungida.

No creí su teatro, ella sabía más de lo que decía y no estaba dispuesta a ayudarme. Pattie siempre estuvo a favor de Leo, me presionaba igual que él para recuperar mi memoria; y no solo se trataba de querer traer de vuelta a su hija, como me hacía pensar. ¿Qué ocultaba mi cabeza? Esa era la gran pregunta.

—No sé qué pensar. Me ocultaste que perdí la memoria en L.A., te niegas a hablar de mi padre…

—¿Dudas de mí? —dramatizó, llevándose una mano al pecho.

—Dudo de todos. No me fío de nadie. ¡Ni de mí! —grité, poniéndome en pie. Guardar las formas ya no era una opción para mí, me sentía acorralada y estaba harta de mostrar una tranquilidad que no tenía.

—¡Natalie! —gritó con un sollozo.

—Si quieres que confíe en ti, entonces dime quién es mi padre —exigí.

Ella frunció los labios, entrecerró los ojos con disgusto y dijo:

—No quiero hablar de él.

—¿Por qué no?

—Porque no lo necesitas, Natalie. Y, aunque suene duro lo que te voy a decir, él nunca te quiso y no creo que lo haga ahora.

Su respuesta me lastimó sin entender por qué. Yo nunca mostré tanto interés por saber de él, pero de alguna forma, escuchar que no me quería me hirió.

¿Cómo un padre puede rechazar a su hija sin conocerla?

—¿Cómo lo sabes?

—Oh, cariño. Lo sé —aseguró, pero lo que vi en sus ojos no coincidió con sus palabras.

—¿Encontrarlo cambiará algo entre nosotras?

—¿Por qué piensas que lo haría?—titubeó.

—¿Por qué te empeñas en ocultarlo? ¿Te golpeaba? ¿Era un alcohólico? ¡Necesito saber qué hizo para que lo odies tanto!

El gesto de Pattie pasó de preocupación a agonía. Algo había pasado con mi padre y estaba cerca de averiguarlo.

—¡Basta! ¿No ves lo que le estás haciendo? —gritó Scott en defensa.

—Siento que sea así, pero estoy cansada de vivir en la ignorancia. ¡Necesito la verdad!

—Creo que Natalie tiene razón, querida. Deberías decirle quién es su padre y que ella decida.

—¡No! —gritó alterada.

—Dímelo tú entonces —le pedí a Scott.

—¡No te atrevas! —le advirtió, con los ojos desorbitados.

—De hecho, ya lo sabías, fue antes de que perdieras la memoria y fue por eso que te fuiste a L.A. con Leo, estabas buscando a tu padre, Donald Geller —dijo mirando hacia mí.

Aquel nombre no me dijo nada, pero al menos ya lo sabía y eso era un comienzo.

—Eres un idiota, Scott. ¡No tenías derecho!

—¡Pero yo si tenía derecho! Y ahora que sé su nombre, lo buscaré y, cuando lo encuentre, sabré si él en verdad está al tanto de que existo y si me rechazó, como tú aseguras.

Después de decir eso, caminé hasta la salida para irme de ahí. ¡No quería estar un minuto más en esa casa!

Al cruzar la puerta, una sensación de ahogo colapsó mis pulmones, al tiempo que mi vista se me nubló. A penas veía el camino hacia el Audi, pero seguí avanzando hasta entrar al auto y deslizarme en el asiento de cuero.

—¿Se siente bien? —preguntó Gerard alarmado.

Sacudí la cabeza en negación, no podía responder, sentía una opresión en mi pecho que acorraló mi garganta.

—La llevaré con el señor Keanton.

Cerré los ojos tratando de recobrar la compostura y alejar la impotencia, la rabia… el dolor. Sabía que Pattie me estaba ocultando muchas cosas. Y su renuencia a decirme algo tan importante como el nombre de mi padre, fue un duro golpe. ¡Tuvo que ser Scott quien me dijera la verdad! No entendía por qué aquello me afectaba de esa forma, pero no podía dejar de sentirme tan desvalida y lastimada.

Cuando volví a abrir los ojos, mi vestido estaba manchado de sangre en el bordillo y mis uñas estaban clavadas en mis muslos con fuerza. ¡Me herí a mí misma sin darme cuenta!

Gemí con un grito ahogado, llamando la atención de Gerard.

—¿Qué le hicieron en esa casa? —exclamó con preocupación.

—Nada. Fui yo. ¿Dije algo incoherente? ¿Grité en algún momento?

—Creo que murmuró: fue mi culpa. No estoy seguro, estaba llorando muy fuerte.

Fue otro episodio, el primero sin Leo de por medio. ¿Qué horror esconde mi mente que me hizo lastimarme de esta forma? ¿De qué soy culpable?

Adiós

—¿Estás bien? Gerard me dijo lo que pasó en el auto —preguntó Peter cuando llegué a su casa.

—No es la primera vez que me pasa algo así, pero sí la primera que me lastimo. Creo que me estoy volviendo loca, Peter.

—No estás loca. Buscaremos un buen especialista para que te ayude. Yo cuidaré de ti —prometió, abrazándome a su pecho, calmándome como él solo podía hacerlo. Quise quedarme ahí por la eternidad, pero no era una posibilidad, tenía que dejarlo para mantenerlo a salvo.

¿Cómo se suponía que lo haría si lo único que quería era estar con él? ¿Cómo, si al estar en sus brazos, oliendo su perfume, sintiendo su corazón latiendo contra mi pecho, me sentía segura?

—No puedes cuidarme —dije cuando la voz me salió.

—¿Por qué piensas que no?

Lo que diría le rompería el corazón, pero era la única forma de crear distancia entre los dos.

—En tu condición no creo que… —sus manos abandonaron mi cintura. Lo herí justo donde sabía que le dolería más—. Lo siento, pero es la verdad —reafirmé.

—¿Con qué te amenazó? —preguntó furioso.

—¿Quién? —repliqué como si no supiera de lo que hablaba. ¡No podía involucrarlo!

—Leo. ¿Te llamó hoy? ¿Estaba en casa de tu madre?

—No. Sabes que él no tiene mi número. Tú mismo me compraste el teléfono, ¿recuerdas?

—¿Entonces en verdad piensas que por ser ciego no puedo cuidarte? —inquirió con la voz lastimada.

¡Dios, mi amor! Nunca pensaría eso.

—Sí —respondí, a pesar del dolor que cruzaba mi pecho. Tenía que mentirle en lugar de decirle que solo a su lado me sentía segura.

Peter dio dos pasos atrás, con las manos empuñadas, marcando las venas gruesas en su dorso. Su postura cambió y su mandíbula entró en tensión. ¡Lo lastimé!

—Peter… —dije con lamento.

—Gerard te llevará a tu casa —espetó.

Su voz sonó severa, como un látigo que golpeó mi corazón y lo rasgó en dos. Las lágrimas salieron de mis ojos como torrentes amargos. No quería irme. No quería que dejarlo… y menos así.

Peter se alejó por el pasillo y cruzó la esquina. Y entonces la realidad de lo que acababa de pasar me derribó, literalmente. Caí en el suelo de rodillas y lloré doblada sobre mi estómago, hasta que Marie apareció y me ayudó a levantar. Su mirada era acusadora y le daba la razón. ¡Fui despiadada!

Me sequé las lágrimas con la punta de los dedos y di media vuelta para buscar la salida.

—Él iba a cantar para usted esta noche —susurró Marie.

El deseo de correr detrás de Peter latió en mi corazón y se extendió a mis venas, acelerando mi pulso. Pero no lo hice. ¡No debía!

—Adiós, Marie —musité y caminé a la salida.

Fuera estaba Henry apoyado contra la Hummer. Sus ojos lúgubres me inspeccionaron de pies a cabeza, con una pregunta que no terminaba de hacerme.

—Yo la llevaré —le dijo a Gerard, quien estaba a su lado.

—Sí, señor.

Hubiera preferido ir andando, pero me sentía muy cansada como para hacer algo así.

Me despedí de Gerard con un amago y le di las gracias por el tiempo que me dedicó. Me subí a la Hummer, pero tardé en cerrar la puerta, dudando una vez más de mi decisión.

—Yo lo cuidaré —dijo Henry. Asentí y cerré la puerta.

Cuando el motor de la camioneta rugió, Henry me miró por el retrovisor como si quisiera decirme algo, pero no lo hizo. Solo aceleró el auto, alejándome definitivamente de Peter Keanton.

—¿Obtuviste lo que querías? —preguntó con disgusto.

—¿De qué hablas?

—A mí no me engañas. ¡Sé que tu amnesia es falsa!

—¿Qué? ¡No! —grité.

—Recibí un sobre esta mañana, Peter aún no lo sabe, pero yo sí. ¿Cómo no te recordé?

—¿Recordarme? ¿De dónde? —objeté confundida.

—¿Has ido a Los Ángeles, Natalie?

Me debatí entre responderle o mandarlo al carajo. Pero preferí decirle la verdad, no quería darle motivos para desconfiar de mí, más de lo que ya lo hacía.

—Vivía allá con Leo. Aunque, tenía otro motivo, estaba buscando a mi padre.

—¿Quién es tu padre? —indagó.

De nuevo sopesé mis opciones. No tenía por qué responder sus preguntas, y menos cuando él me acusó de mentirosa, pero qué más daba, ya había perdido a Peter, la única persona que me importaba.

—Donald Geller —respondí. Henry frenó el auto de golpe, haciendo que chocara contra el respaldo de su asiento.

—¿¡Eres tú!? —profirió incrédulo.

—¿Quién? —rebatí.

En ese momento, la puerta de mi lado se abrió de golpe y dos manos fuertes me arrastraron fuera de la Hummer, no sin antes cubrirme la cabeza con una capucha negra. Pataleé con fuerza para zafarme, pero no pude. El hombre era muy grande y fuerte.

—¡Detente! —gritó la voz de Henry.

El sonido de un disparo rasgó el aire y luego se escucharon más. ¡Muchos más!

Rogué en silencio por Henry, no era mi persona favorita en el mundo, pero había tratado de rescatarme. Además, si algo le pasaba, no podría cuidar de Peter.

El sujeto corrió conmigo acuestas un pequeño tramo y poco después me dejó caer en un piso de metal. Me quité la capucha negra cuando la puerta del maletero se cerró, pero no pude ver nada. ¡Todo estaba oscuro!

El corazón me latía a toda prisa. Miedo y conmoción vibrando dentro de mí. ¡Fue Leo!

La ráfaga de disparos duró un minuto o dos, pero en algún momento se detuvo. Lo último que escuché fueron las llantas del auto chillando en el asfalto.

El auto rodó por mucho tiempo, cuarenta minutos o una hora, no sé, me sentía desorientada y el aire comenzaba a fallarme. ¡Quería salir de ahí!

Esperaba ver a Leo cuando la maleta se abrió, pero no era él. El hombre que me miraba usaba un traje negro, el cabello lo llevaba peinado perfectamente hacia atrás, era alto, un metro ochenta o más. Conocía esos ojos pardos, pero nunca me habían mirado con tanta dureza.

—¡Gerard!—dije con asombro.

—¡Sorpresa! —pronunció con una risa torcida.

—¡No puede ser! —grité con la respiración agitada.

—Tu susurro no fue precisamente “culpable”. Comenzaste a recordar, y eso es malo para el negocio.

—¿Negocio?

—¿Te gustan las sorpresas, Nat? —Negué—.Tardamos un poco preparándola, por eso tu paseo duró más, pero sé que alucinarás cuando la veas —aseguró fanfarrón.

Me bajé del auto y lo seguí obediente. ¡No tenía opción! Detrás de mí caminaban dos hombres armados y no podía huir. Además, a dónde iría, aquel lugar estaba alejado de la ciudad, lo supe al ver la oscuridad del bosque rodeándolo.

Mientras avanzaba, mi corazón pedía a gritos que su jefe fuera Leo y no Peter. No soportaría aquel tipo de dolor. No sé por qué pensé en esa posibilidad.

Entramos a un almacén de apariencia abandonado, pero al entrar me encontré con un lugar amplio e iluminado en el que había una sala con sillones y sofás. No eran nuevos, se veían gastados y deteriorados, pero no tenían polvo acumulado.

—¿Dónde está?

—No comas ansias, muñeca —contestó Gerard. En ese punto no sabía si se llamaba así, pero su nombre era lo de menos, el tipo era un maldito sin corazón—. Siéntate, lo necesitarás —ordenó.

Avancé hasta un sillón azul con descansabrazo. No quería arriesgarme a que alguien se sentara a mi lado.

Noté con asombro que ni Gerard, ni los demás sujetos, parecían preocupados por ocultar su rostro. ¡Eso no era bueno! En las películas, los malos siempre tratan de guardar su identidad, ellos no.

¡Ellos me matarán!

—Bienvenida a casa, princesa —pronunció una voz gruesa que reconocí. Miré hacia arriba y lo comprobé, era Andrew, el taxista. Y no estaba solo, Leo lo acompañaba muy de cerca.

Parpadeé dos veces sin poder creerlo. ¡Don Sinceridad! Pero ¿cuánta gente me estaba engañando? Solo faltaba que se apareciera Ming o Bernie. El estómago se me removió al pensar en ellos. ¡Eso me destrozaría el corazón!

—Hola, campanita. Te presento a mi papá, aunque ya lo conocías, y no precisamente como taxista.

—No lo entiendo. ¿Qué está pasando? Teníamos un acuerdo, Leo. ¿Mataron a Henry? ¿Por qué no esperaste donde acordamos?—pregunté, tropezándome con mis palabras.

—Aquí tú no haces las preguntas, princesa —pronunció Andrew con saña.

—Es que no sé lo que está pasando. ¡Necesito la verdad!

—¿Seguirás con el teatro? Gerard nos contó de tu susurro. Dijiste: «la clave está en L.A.» —desdeñó Leo—. Necesitamos esa clave, Natalie, y nos la vas a dar. Pero para eso necesitamos viajar y para viajar tienes que ser libre. Iremos a la estación, le dirás a Dawson que lo del secuestro era una mentira y retirarán los cargos. Luego, viajaremos a Estados Unidos y conseguirás esa clave. ¿Entiendes?

—¿Qué clave?—Leo miró a su padre. Este asintió.

—Lo recordarás, nena. Ya sabemos cómo. ¡Tráiganlo!—ordenó Leo a los hombres que estaban de pie a cada lado del sofá. Ambos eran jóvenes, no más de veintiún años. Uno llevaba una sudadera negra, sus ojos grises como el plomo contrastaban con su piel canela. El otro era rubio, cabello casi rapado y ojos marrones; una cicatriz cruzaba su rostro desde la sien hasta la mitad de la mejilla.

Los dos caminaron hacia el fondo del almacén, abrieron una puerta y luego la cerraron. Poco después, regresaron sosteniendo a un hombre, uno por cada brazo. Gotas de sangre caían de su rostro, dejando una estela roja en el suelo.

—¡Oh mi Dios, Peter! ¿¡Qué le hicieron!? —grité con dolor, angustia… desesperación.

Él estaba severamente golpeado, con la boca rota, un ojo morado, heridas abiertas en las costillas…

—¿Carrie? —pronunció en reconocimiento.

—Eso fue por acostarse con mi mujer. Creo que no lo hará más —dijo Leo.

Intenté levantarme para ayudarlo, pero Gerard me tumbó contra el sillón.

—Idiota, no la maltrates. Es mi mujer, no se te olvide —le advirtió. Gerard gruñó.

—Te dije que no te enamoraras, pendejo—aseveró su padre.

—Luché mucho, viejo. Pero mi Nat es una diosa en la cama y no pude resistirme.

—¡Desgraciado! —gritó Peter.

Leo movió la cabeza a un lado y el chico rubio de la cicatriz golpeó el estómago de Peter. Este cayó de rodillas en el suelo, con la respiración ahogada.

—¡No, por favor! Haré lo que quieras Leo, pero déjalo ir.

Él hizo una señal y el moreno le pateó la espalda a Peter, haciéndolo caer en el suelo boca abajo. Grité.

—Cuánto más sufras por él, más severo será el castigo—dijo con los ojos ardiendo en furia—. Tú solo puedes amarme a mí. ¿Lo entiendes? —Asentí—. Dilo, Nat. Di que me amas.

—Te amo, Leo —sollocé. Peter se estremeció. Mis palabras le dolieron más que los golpes, pero solo intentaba mantenerlo a salvo.

—Llévenselo, tengo planes con mi mujer esta noche.

Lo levantaron del suelo tirando de su cabello para lastimarlo más. Peter intentó luchar, pero era inútil, estaba herido y no podía defenderse.

—Tenías razón, Carrie. No podía cuidarte —articuló con dolor.

Me tragué las lágrimas y las palabras. Si decía algo, lo lastimarían y no quería que lo hicieran más.

Lo siento tanto, Peter.

Tortura

—Podías fingir al menos el orgasmo —me reclamó Leo cuando acabó—. Creo que le daré una visita al invidente.

—¡No! Puedo hacerlo mejor —le supliqué.

Peter recibió otra paliza cuando me negué a tener sexo con Leo la noche anterior y, si lo golpeaban de nuevo, lo matarían. ¡No podía arriesgarme!

—¿Sin fingir? —Asentí—. Quizás más tarde. Vístete, tenemos una visita que hacerle a Dawson.

—¿Qué me pongo?

—Elige alguna ropa del armario, toda es de tu talla. ¿Tienes hambre?

—Cuando volvamos. Si como ahora, vomitaré —respondí.

—Bien. Te espero afuera, campanita —besó mis labios y salió de la habitación.

Aunque quería limpiarme la boca y echarme a llorar, no lo hice. Leo tenía cámaras vigilándome todo el tiempo.

La habitación donde me llevó quedaba en un sótano, tras una puertezuela escondida en el suelo del almacén. Era amplía, tenía un baño, armario, una cama grande y una peinadora con espejo. Leo había llenado las paredes con fotos nuestras de distintas ciudades. En la mayoría, yo salía usando leotardos de las competencias de gimnasia. Habían unas pocas de los dos juntos, unas en la playa y otras en fiestas. Odié todas y cada una de ellas, aquel pasado no era uno que esperaba recordar y menos si lo involucraba a él.

Dejé de mirar las fotos y caminé al baño para darme una ducha larga y tratar de desprenderme de los rastros que dejó aquella bestia en mi piel. Me sentía asqueada por acostarme con él, pero no podía arriesgarme a que lastimara a Peter, más de lo que ya lo había hecho. Estar ahí era una tortura, no podía negarme al sexo, no podía ni llorar, porque si él lo notaba, Peter lo pagaba.

Una vez duchada, me sequé en el baño y me puse una ropa interior blanca. Metí las piernas en unos pantalones negros, añadí una camiseta blanca manga larga y un par de Converse negras. Me dejé el cabello suelto porque seguía mojado.

Mientras esperaba a Leo, mi mente trabajaba en un plan para sacar a Peter del juego. No podía soportar que lo hirieran por mi culpa. ¿Qué era lo que Leo deseaba más que nada? ¿La clave o a mí? Tenía que averiguarlo y la respuesta a esa interrogante sería la llave de la libertad para Peter.

*****

—Lo hiciste muy bien con Dawson. No titubeaste ni una vez —dijo Leo cuando salí de la comisaría, donde acudí para retirar la acusación de secuestro. Él no entró conmigo, pero si se aseguró de ponerme un micrófono para estar al tanto de todo—. Ahora tenemos que esforzarnos por liberar tu mente

—¿Cómo? Han pasado más de nueve meses desde que desperté del coma. ¡Sabes que no puedo recordar!

—Tengo un plan, campanita. Hora de desaparecer.

Me tendió una capucha negra, me la puse y me recosté contra el asiento de la parte de atrás, de la misma forma que lo hice cuando salimos del almacén. Música metálica comenzó a sonar a todo volumen, era su forma de aislarme del sonido ambiental, de todo lo que me diera una pista de mi alrededor.

Cuando la música se silenció, y el auto se detuvo, supe que habíamos llegado a su guarida. Al entrar al almacén, vi a Peter sentado en el sillón azul que ocupé la primera noche. Estaba usando una camiseta negra y vaqueros rotos, sus pies estaban descalzos y atados a las patas del sillón.

Hice un enorme esfuerzo por no correr a abrazarlo, sabía que Leo me estaba probando y no podía caer en su trampa.

—Hora de almorzar —anunció mi celador.

Anton –el rubio con la cicatriz– y Mario –el moreno de ojos grises– acercaron una mesa al centro de la sala improvisada, la cual tenía tres cajas de comida china sobre ella.

Los dos salieron de ahí después, con una señal que les hizo Leo, dejándonos a los tres solos.

—Cuéntame, Natalie. ¿Qué haremos luego de almorzar? Me prometiste buen sexo ¿verdad?

Peter elevó los hombros, mientras su pecho subía y bajaba con fuerza por la ira y la impotencia que manaba de él. El corazón me dio tumbos fuertes, al compás de mi desdicha. ¡Quería consolarlo, tanto!

¿Por qué tenía que pasar esto?

—Leo, no —le pedí. Peter buscó mi voz, sus ojos hicieron un leve contacto conmigo y después se perdieron detrás de mí.

—Vamos, campanita. Estoy seguro de que tu amante está ansioso por saber. ¿O te gustaría estar ahí, Peter? ¿Quieres escuchar cuando suceda?

El corazón me dejó de latir. Sabía que si eso pasaba, él no lo soportaría, y yo tampoco.

—Deja que me mate. No te acuestes con él de nuevo —pidió con suplicio.

Lágrimas se aglomeraron en mis ojos. Él lo sabía. ¡Leo le dijo que me acosté con él! ¡Desgraciado!

Mi verdugo tiró de mi cabello con fuerza, obligándome a inclinar mi cabeza hacia atrás. Grité.

—¡No la lastimes!—exigió Peter.

—Entonces no hables.

—¿Quieres dinero? ¡Te lo daré todo, pero déjala ir!

Leo golpeó mi rostro con el puño cerrado como castigo. Grité fuerte y estallé en llanto. Peter apretó los puños y se tragó las palabras. Sabía que si decía algo más, el maldito de Leo me pegaría de nuevo.

—Usaría el conjunto de encaje rojo que vi en el cajón. Te pediría que me esperaras desnudo en la cama para disfrutar de tu cuerpo mientras me acerco a ti —comencé a narrar.

Peter apretó los dientes, acumulando la rabia entre ellos, mientras yo describía una escena ardiente, cosas que nunca había hecho con Peter. Sexo duro y pervertido.

—Mira lo que me has hecho —tiró de mi muñeca y la puso en su miembro erecto—. Soluciónalo —exigió con una sonrisa de satisfacción y con sus ojos brillando de deseo.

—¿Qué? ¿Aquí? —objeté.

—¿Por qué no?

—No lo hagas —siseó Peter.

Mi maldito castigador me retorció la muñeca con tanta fuerza que por poco me la fractura. El dolor era tanto que grité fuerte, haciendo que el eco de mi voz retumbara en el almacén. La sangre abandonó el rostro de Peter cuando escuchó mi quebranto, pero no podía hacer nada, estaba atado a esa silla y su condición de invidente le impediría llegar a nosotros. Miré con dolor su llanto, aquellas lágrimas amargas corriendo por su hermoso rostro y cayendo en su camiseta negra.

¡Perdóname, Peter!

—Chúpamela, Nat —demandó el desgraciado.

Él estaba llevando la situación al extremo. Era un enfermo sin corazón y, por mucho daño que me hiciera, no estaba dispuesta a herir a Peter para salvarme yo.

—Encontré algo en casa de Pattie. Te diré dónde está, si liberas a Peter —mentí.

—Lo sabía. ¡Eres una perra mentirosa! —gruñó con las manos empuñadas—. Pero siento decirte que tu amante no es negociable. Él no saldrá de aquí respirando.

—¿Entonces solo lo torturarás hasta tener la clave?

—Es el plan —admitió.

—No la tendrás, no mientras lo tengas cautivo. Te mantendré dando vueltas en círculos hasta que te canses o hasta que tengas el coraje de matarme de una vez —me jacté.

Leo se levantó del sillón, haciendo chillar las patas en el suelo, sacó una pistola de su cintura y la apuntó en la cabeza de Peter.

—Contaré hasta diez, si no hablas antes de eso, adiós Peter invidente.

Su amenaza no era un juego, lo vi en sus ojos. Pero él sabía que si lo mataba, nunca le diría la verdad y eso era lo que él más deseaba.

—Te amo, Carrie —confesó Peter, dispuesto a morir para que Leo no tuviera con qué amenazarme. Sus palabras penetraron mi corazón como un fuego y se escribieron en mi pecho.

¡Yo también te amo, Peter!

La ira se dibujó en el rostro de Leo, mientras su mano vibró en torno al arma. Rogué por un milagro, Peter no merecía morir de mano de un lunático. No por mí. No así.

Era tanta mi desesperación, que mi mente arrojó un recuerdo que podría salvarlo. Entonces comencé a hablar, mirando hacia Leo.

—Recuerdo la primera vez que me dijiste que me amabas, estábamos en la cama abrazados y acariciabas mi espalda. Me miraste con dulzura y sonreíste. Te pregunté qué pasaba, tú te humedeciste los labios y me diste un beso suave en los míos. Luego, pronunciaste con voz ronca: «te amo, Natalie». Lloré, estaba tan feliz que no podía hablar. Te abracé y luego dije:

—Yo te amo más —completó Leo.

—¿Me recuerdas, nena? ¿Me amas de nuevo? —preguntó con un brillo de nostalgia en su mirada.

—Sí —dije con un quejido ronco.

—¿Más que a él? —instó.

—Más que a nadie, cielo —pronuncié.

Él alejó el arma de la cabeza de Peter y caminó hasta mí. El corazón me latía con fuerza mientras se acercaba, no quería que me tocara, odiaba cada vez que lo hacía, pero no me resistí cuando tomó mi cintura, me pegó a su cuerpo y me dio un beso férreo, ansioso... necesitado.

¿Quién Carajo Soy?

—Hubiera preferido morir —murmuró Peter mientras besaba a Leo. Su dolor alcanzó mi propio corazón, pero era un sufrimiento que podía soportar. Perderlo sería irreparable

—Viene la policía. ¡Tenemos que escapar! —gritó Anton desde una de las entradas del almacén.

Leo me agarró por la muñeca y me arrastró fuera de ahí. Grité con desesperación el nombre de Peter, pero él no podía hacer nada por evitar que mi verdugo me llevara con él.

—¡Te encontraré, Carrie! —prometió. Su voz hizo eco en el lugar y vibró en mi piel. Le creí, sabía que no descansaría hasta encontrarme.

Todavía era de día cuando salimos del almacén. Leo tiró de mí con fuerza, haciéndome correr detrás de él hacia los árboles que bordeaban los alrededores. Corrimos un largo trecho, alejándonos del sonido de las sirenas de la policía.

Se detuvo a regañadientes a la orilla de un pequeño río cuando le pedí que parase. Mis pulmones ardían por el esfuerzo y necesitaban una tregua. Pero él quería continuar, decía que tenía que asegurarse de que no dieran con nosotros. Le supliqué que me diera un respiro, que no creía que pudiera seguir. Su mirada se oscureció, sabía que había mentido para salvar a Peter. Aquel recuerdo llegó en el momento oportuno, pero no recordé todo. Solo eso.

—Nunca te dejaré ir —siseó.

Aquellas palabras me erizaron la piel. Fueron las mismas que dijo en aquel sueño, cuando viajaba en el avión.

Leo está tan enfermo. ¿Cómo pude amarlo alguna vez?

—Hay que seguir. Después del río, hay un Jeep que nos llevará al aeropuerto.

—¡No! —grité.

—No es una pregunta, nena. Eres mía y siempre lo serás. Te guste o no, eres mi esposa.

—¡Debí estar drogada cuando eso pasó! —grité. Él me lanzó una mirada asesina, casi diabólica.

Me levanté de la roca, donde me había sentado para recuperar las fuerzas, y eché a correr, tratando de volver por el mismo camino. No fue la mejor idea, pero tenía que intentarlo.

—No me obligues a esposarte —dijo cuando me alcanzó.

—Puedes esposarme, golpearme… lo que quieras, pero nunca tendrás la clave y mucho menos mi corazón. ¡Te aborrezco! —Jaló mi cabello con fuerza hacia atrás con una mano y con la otra me sostuvo por las caderas.

—Estoy ansioso porque descubras quién eres en realidad y, cuando eso suceda, entonces me dirás si sigues pensando igual.

—¡Pues dímelo, Leo! ¿Quién carajos soy? —grité. Ira e impotencia corrieron por mis mejillas. Ya estaba cansada de suponer, de esperar que los recuerdos develaran el misterio… de tener miedo. Él registró mi rostro con una mirada hostil y misteriosa. Dudé entonces de la fealdad de mi pasado. Quizás él exageraba y solo jugaba con mi mente. No podía confiar en lo que me dijera, pero en ese punto estaba dispuesta a creerle y a aferrarme a su verdad para acabar con la incertidumbre.

—Tenemos que movernos, jefe —murmuró Mario.

Leo soltó mi cabello y me empujó hacia adelante, instándome a caminar.

Mario y Anton cruzaron el río primero. Maldijeron entre gruñidos por lo fría que estaba el agua.

—Tu turno, nena —siseó Leo.

La inteligencia no era una virtud de los esbirros de Leo. Se metieron al agua en lugar de saltar por las rocas que sobresalían del afluente. En tres saltos, me encontré al otro lado sin mojarme ni un poco. Leo no tardó en seguir mis pasos y alcanzarme.

La oportunidad de ser encontrada era más escasa a medida que nos adentrábamos en el bosque. Comenzaba anochecer y nos habíamos alejado lo suficiente del almacén. Me pregunté si Peter estaría a salvo, si lo pudieron encontrar y ayudar con sus lesiones. Esperaba que sí. Mis pensamientos me arrastraron a un recuerdo tan cálido como terrorífico. Peter dijo que me amaba cuando pensó que iba a morir. Él estaba dispuesto a sacrificarse por mí para liberarme de Leo. Aunque dudé que eso me salvara de seguir atada a él. No solo por la dichosa clave incógnita, sino por lo obsesionado que estaba conmigo.

Antes no había pensado en eso, pero mientras caminaba por el bosque, titiritando de frío, viendo el vaho escaparse por mi boca, exigiéndole a mis piernas y pulmones que trabajaran tiempo extra, una pregunta me abordó. ¿Por qué Leo tardó tanto en mostrar su verdadero rostro? No me tomó mucho llegar a una conclusión, todo cambió cuando Peter apareció. Enamorarme de él fue el detonante de su locura.

—Tomemos un descanso —ordenó.

No creí poder más tampoco. Si no hubiera dado la orden, hubiera caído lánguida en cualquier momento. Me recosté a un árbol y me deslicé hasta la arena húmeda y fría. El mes de septiembre estaba por terminar, dándole paso al invierno y a las primeras heladas.

Anton y Mario estaban a dos metros de mí, murmurando algo que no alcancé a escuchar. Leo se mantuvo a mi lado, sin dejar de mirarme ni una vez.

—¿Dónde conocí a Peter por primera vez? —le pregunté. Él había mencionado la primera vez que me secuestró que le asombró verme con él, lo que suponía que lo conocía de antes.

—Busca en tu memoria, Nat. Ahí está todo —respondió con una calma inquietante, muy contraria a su postura rígida.

La preocupación se asomaba en su rostro, con ceño y labios fruncidos. Le gustaba tener el control y sospeché que sus pensamientos lo estaban llevando a lugares oscuros.

—Anton, ven aquí —demandó. Hojas secas crujieron debajo de sus zapatillas deportivas mientras se acercaba. Lo miré de soslayo y noté que estaba temblando, no por frío, sino de miedo—. ¿Por qué llegó la policía? —le preguntó. El chico rubio se meció en sus talones dos veces antes de responder.

—Henry lo logró —murmuró.

Saberlo liberó una carga pesada que apretaba mi pecho. Henry no era mi amigo, pero cuidaba de Peter y trató de salvarme. Fue un alivio saber que sobrevivió.

—¿Está buscando al cantante? —Por alguna razón los ojos grises de Anton se desviaron hacia mí.

—No solo a él—respondió sin dejar de mirarme.

Los dientes de Leo crujieron en su mandíbula. Anton entornó los ojos y retrocedió con dos pasos rápidos.

—¿Quién le disparó a Henry? ¿Mario o tú?

—No sé cómo lo logró, tres balas lo alcanzaron, lo vimos caer. Él no tenía que…

—¿Tú o Mario? —insistió.

—Lo arreglaré. Lo juro —Su voz temblaba con evidente miedo.

¿Qué tan loco está Leo? ¿Será capaz de matarlo?

—Ya es tarde para eso —siseó Leo, pistola en mano.

—No, por favor. No hagas eso —le rogué. Leo apuntó sus ojos hacia mí, ardían en ira y locura.

—¿Quieres follarlo a él también? —preguntó.

—¿Qué? No. Es que es joven y quizás Henry llevaba chaleco. ¿Qué ganas con matarlo?

—Si estamos en este maldito bosque es por él, por atraer a Henry hacia nosotros. ¿No debería pagar por su error?

—¿Y si tu padre te hubiera matado por tu error? No estarías aquí, ¿o me equivoco?

—Yo nunca fallo —aseguró con la mirada hirviendo de rabia. Su mano seguía recta, apuntado a Anton.

—Fallaste, Leo. Te enamoraste de mí. Él lo dijo.

Quizás estaba cavando mi propia tumba, pero por mucho que ese muchacho hubiera lastimado a Peter, no iba a dejar que muriera de un balazo en la frente.

—Lo hice —confirmó y guardó el arma detrás de su espalda, en la cinturilla de su pantalón.

Dio dos pasos al frente, empuñó la mano y la hundió en el estómago de Anton. Era eso o una bala, y creo que el chico agradeció el golpe.

Él no esperó que Anton se recuperara para seguir el camino dentro del bosque. Gotas de agua caían desde las ramas de los árboles como un rocío que, unidas a las bajas temperaturas, me hacían temblar de frío. Pero prefería morir congelada antes de ir abrazada con Leo, como él había sugerido.

—Ahí está el Jeep —señaló Mario. Las luces intermitentes nos guiaron hasta el auto, Gerard estaba el volante. Le lancé una mirada de odio mientras trepaba hacia el puesto de atrás del todoterreno, donde me acompañaron Leo y Mario. Anton iba al frente con Gerard.

—Buenas noches, nena —dijo Leo, extendiéndome una capucha negra para que me ocultara con ella. Giré los ojos en desaprobación, ya estaba cansada de sus juegos. Me puse la tela negra y me recargué contra el asiento. Leo me atrajo a su cuerpo y me recostó en su regazo. No era por ternura, quería que nadie me viera.

—No hay forma de salir del país por ahora, la policía te busca y también a Natalie. Iremos a un lugar seguro hasta encontrar la forma de escapar. ¿Ya te dio la clave? —preguntó Gerard.

—¿Quién te puso a cargo? —gruñó Leo.

—No me culpes por tu idiotez, hermano.

—¡Bastardo de mierda!—replicó él.

—Tienes veinticuatro horas para hacer memoria, cariño. No quieres que visite a tu vecina, ¿cierto? —sugirió Gerard.

Temblé de miedo. ¡No quería que nadie más cayera en desgracia por mi culpa!

Contra Reloj

Sus manos suaves se deslizaron en el interior de mis muslos, una a cada lado, separando mis piernas con delicadeza. Aire caliente alentó al fuego a arder con más fuerza. Luego su lengua, suave y cadenciosa, marcó una línea recta de abajo arriba, hasta alcanzar mi punto más sensible. Gemí su nombre en mi boca, cinco letras, dos vocales. ¡Peter! Enredé mis dedos en su cabello sedoso, tirando de él con fuerza con cada embestida en mi sexo.

El corazón golpeaba mi pecho al ritmo de un tambor, armonizando la letra de una canción de amor y pasión.

Espasmos intermitentes se intensificaron, trasladando mi sangre a la piel palpitante de mi sexo. Eché la cabeza atrás, mis labios separados, jadeando fuera la excitación.

—Te amo, Peter—pronuncié con voz trémula.

—¡Natalie! —gritó una voz estruendosa—. ¡Maldita sea, Nat!

Parpadeé dos veces, tratando de adaptarme a la fuerte luz que entraba por un gran ventanal. Leo estaba de pie a un lado de la cama, con los brazos cruzados y la mandíbula apretada. La excitación seguía latiendo en mi entrepierna por aquel sueño. Se sentía tan real porque fue más que eso, fue un recuerdo.

—Haces que amarte duela tanto —dijo con una exhalación entrecortada—. Hasta en tus sueños le correspondes con más pasión a él que a mí. ¿Estás húmeda? ¿Sigues sintiendo su maldita polla entre tus piernas?

Mi reacción fue apretar los muslos y aferrarme a las sábanas que me cubrían. El miedo recorrió mis venas como agua helada. No quería ultrajar mi cuerpo con él de nuevo. ¡Prefería morir!

—¡Zorra! —gritó. Su puño cerrado golpeó la pared. Sabía que quería pegarme a mí, pero de alguna forma se contuvo.

—Leo, te juro que mi intención no es lastimarte.

—¿Y eso debería aliviarme? Porque no lo hace, Nat. Esto no debió pasar, tú jamás debiste olvidarme —dijo sin apartar el puño de la pared y con una mirada tan triste que me robó el aliento. Enfermizo o no, él me quería.

La posibilidad de que Peter se enamorara de alguien más me dolía en el alma. Y, pensarán que es una locura, pero comprendí lo que Leo estaba sintiendo.

Aparté las sábanas de mí y me senté en el borde la cama, apoyando los pies descalzos sobre el piso de madera. Gerard condujo por mucho tiempo hasta una cabaña en las afueras de la ciudad, que no tenía grandes lujos, pero sí comida, electricidad, una chimenea y una cama donde pude dormir varias horas.

—Creo que deberías decirme la verdad, Leo. ¿Qué debo recordar? ¿Qué significa esa clave? No entiendo tu renuencia a decirme, si al recuperar la memoria, lo sabré.

El puño de Leo abandonó la madera, dejando caer su brazo en un costado. Sus pies lo llevaron hasta la pared frente a la cama, apoyó la espalda contra ella y cruzó los brazos sobre su pecho. Los músculos de sus bíceps sobresalían desde debajo de las mangas de su camiseta gris. Sus pantalones tenían rastros de barro, por la huida de la noche anterior, igual sus botas militares.

—Todo esto, lo que has visto los últimos días… había dejado de ser esa persona, Nat. Cuando te dije que hiciste de mí el hombre que soy, hablaba en serio. Íbamos a comenzar de nuevo, lejos de papá, lejos de todo lo sucio, pero ellos no querían dejarme ir y tú quisiste ayudarme. No debí permitirlo —lamentó.

—¿De qué querías escapar?

—Si hubiera sabido que te iba a perder por involucrarte… —suspiró fuerte—. Te di una memoria USB con una información valiosa y la protegiste con una clave. El problema es que nunca me la dijiste e hiciste varias copias. El plan era que, una vez que saliéramos del país, le diríamos al FBI dónde estaba cada una y sería nuestro pase a la libertad.

—¿Libertad de qué, Leo?

Él buscó mis ojos, temiendo que la verdad rompiera algo que para mí ya no tenía reparo. Le sostuve la mirada sin titubear. Quería la verdad y estaba preparada para ella.

—Tráfico de drogas, Nat.

La verdad zumbó en mis oídos y se resintió en cada fibra de mi piel. Sin darme cuenta, estaba llorando fuerte, sacudiendo mi cuerpo con temblores. Sabía que el tráfico de drogas no era cualquier cosa y lo que más temía era que nunca podría escapar de aquello.

Miré a Leo, seguía en su lugar con los brazos cruzados sobre su pecho. La tensión crecía en sus hombros, en aquella mirada que pintó sus ojos miel de negro, en su mandíbula apretada.

Quise creer que le dolía verme así, que lamentaba involucrarme en su red de mentiras y corrupción. Quise pensar que en su ser habitaba algo bueno que lo hizo merecedor de mi afecto. Porque, si lo que él dijo era verdad, tuve que amarlo más de lo que imaginaba para intentar salvarlo del problema en el que estaba metido.

—¿Qué hay en esa memoria? —Luego de hacerle la pregunta, apreté las sábanas con fuerza y clavé mis pies en el piso de madera para contener mi conmoción.

—Nunca te lo dije —siseó.

—Quiero tener todas las respuestas, tanto como deseo nunca saberlas —admití con temor.

—El que busca la verdad, corre el riesgo de encontrarla[4].

—Y eres tú quien me empuja hacia el borde —contradije—. ¿Por qué fingiste por tanto tiempo? ¿Para qué jugar al novio comprensivo?

—¡Nunca he fingido nada de lo que siento por ti!

Lo dijo elevando la voz. Temblé. No podía olvidar que él era capaz de hacerme mucho daño.

—¿Por qué ahora? —insistí.

—Porque mi padre descubrió lo que hice. Así que más te vale recordar la ubicación de las memorias pronto, o muchas personas saldrán lastimadas.

—¿Qué pasará después? ¿Me vas a matar?

Las lágrimas comenzaban a construirse en mis ojos, la garganta me dolía y la cabeza me daba vueltas. ¡No podía más!

—No seas tonta, nena. Te necesito conmigo y no a tres metros bajo tierra —Pronunció con voz suave.

Sus repentinos cambios de humor me hacían dudar de su cordura.

—¿De qué te sirve un cuerpo sin un corazón? —proferí.

Estaba tentando a mi suerte, pero ya nada me importaba. Peter estaba a salvo y lo que pasara conmigo era lo de menos.

Leo dio tres pasos adelante, pisando fuerte el piso de madera, haciéndolo crujir. Me arrastré en la cama contra la cabecera con mis brazos rodeando mis rodillas. Cerré los ojos, esperando mi castigo, pero nunca llegó.

—Nat —dijo con un susurro de dolor—. No me tengas miedo.

Parpadeé las lágrimas fuera y vi en sus ojos la pena que anunció su voz. No entendía a Leo y no esperaba tener el tiempo de hacerlo.

—Junto a ti yo era la mejor versión de mí mismo, pero te alejaste, me borraste de tu mente como si nada de lo que vivimos tuviera valor —Exhaló con frustración al notar que sus palabras no me conmovían—. ¿No entiendes que sin ti vuelvo a ser basura? Necesito que estés conmigo, Nat. En cuerpo, alma y corazón. Vuelve a ser mía, campanita.

Se inclinó hacia mí y me acarició el rostro. Sus ojos se veían dorados como la aurora y su gesto de ira se dulcificó. Pero no podía darle lo que él quería, porque todo mi ser le pertenecía a Peter.

—¡Se acabó el tiempo, Romeo! Trae a la princesita—ordenó Gerard, junto con tres golpes a la puerta. Leo cerró los ojos con evidente enojo, no le gustaba que su hermano lo mangoneara, pero al parecer no tenía alternativa.

—Lamento que tengas que pasar por esto —pronunció con tristeza.

Parecía sincero, pero… ¿quién decía que no era mentira? Por muchos meses pensé que él era una persona dulce, que merecía encontrar a alguien que en verdad lo amara, y miren cómo resultó.

Leo salió de la habitación, dándome un momento para asearme en el baño. El periodo me había bajado y tuve que improvisar con retazos de tela.

Antes de irse, me dijo que en el armario había ropa que podía usar. Pensé que hablaba de ropa en general, pero no, todo era de mi talla. Vaqueros, camisetas, abrigos, ropa interior, blusas… hasta zapatos.

Me horroricé. ¡Leo había planeado todo! Si tenía alguna duda de lo enfermo que estaba, se disipó.

Supe entonces que tenía que buscar alguna forma de escapar. Sabía que no podía revelar la clave y tampoco quería hacerlo.

Escogí unos vaqueros, una camiseta manga larga, medias gruesas y zapatillas deportivas. Agregué una sudadera gris que colgaba al fondo. Tenía que estar preparada, por si se presentaba la oportunidad de huir.

Entré al baño y puse la ropa sobre el lavabo. Los azulejos del piso, que alguna vez fueron blancos, ahora se veían sucios y amarillentos. La cortina plástica tenía moho y el agua no estaba caliente ni provenía de un grifo, sino de un pote en el que flotaba un vaso desechable. La idea de una ducha en ese lugar quedó vetada para mí.

Salí del supuesto baño y me vestí en la habitación.

Pasar de la ducha me dio tiempo de espiar por la ventana, aunque no vi más que árboles. Estábamos en algún lugar apartado de la ciudad y dudaba mucho de que dieran con mi paradero en las horas próximas.

Revisé el armario, debajo de la cama y la mesita de noche en busca de algo que me sirviera de arma para defenderme. No había nada.

—¿Qué carajo? —pregunté cuando me encontré doblada en el suelo con una memoria USB en la mano. Una de las tablillas del suelo estaba levantada.

¿En qué momento llegué aquí?

Mi cerebro no tardó en procesar la respuesta. Había tenido un episodio y el recuerdo me llevó hasta el escondite de la memoria, lo que quería decir que había estado en esa cabaña antes. La metí de nuevo en su lugar y recoloqué la tablilla. No podía arriesgarme a que Leo me encontrara con ella en la mano.

—Nat, ¿estás lista? —preguntó mi custodio detrás de la puerta. Mis pulsaciones se dispararon al instante. ¿Qué pasaría si descubrían el escondite del dispositivo?

—Sí, ya salgo —contesté sin titubear. Requerí el doble de esfuerzo para que mi voz sonara firme.

Me levanté del suelo y caminé hasta la puerta. Inhalé profundamente y exhalé, repitiendo la acción tres veces. Cuando logré calmarme, abrí la puerta y salí de la habitación.

Gerard y Mario estaban alrededor de una mesa de madera rústica de cuatro puestos; Anton estaba junto a una chimenea, añadiendo más leña al fuego; Leo estaba de pie contra un refrigerador antiguo, no estaba segura si servía o no.

—¿Estás lista, nena? —preguntó Leo con el ceño fruncido.

—¿Para qué?

—Para darnos la información —contestó Gerard en su lugar. Lo miré por un segundo y luego volví a Leo. No tenía que responder, él sabía que seguía sin recordarlo.

—¿Tienes hambre? Hay un poco de pan rancio —me ofreció Leo. Sacudí la cabeza en negación.

—Comencemos entonces —anunció su hermano y luego le hizo un gesto a Mario, el moreno.

Él se levantó de la silla y buscó en el suelo un aparato, que poco después puso sobre a la mesa. No sabía muy bien qué era, pero no tenía ganas de averiguarlo.

—Estuvimos investigando. Leímos que las descargas eléctricas ayudan a mejorar la memoria. ¿Le tienes miedo a la electricidad? —preguntó mi ex chófer con una sonrisa endemoniada en los labios.

El corazón me latió con fiereza cuando supe lo que estaban dispuestos a hacer para dar con aquella información. ¡No se detendrían hasta lograrlo!

Maldito Leo por darme esa responsabilidad.

Maldito el día que decidí ayudarlo.

Maldita la hora que me enamoré de él.

—Eso pensé —se regodeó el enfermo de Gerard al ver que temblaba de miedo.

Miré a Leo de soslayo y esquivó la mirada. Sentía vergüenza por lo que iba a pasar. ¿Por qué no lo evitaba? Qué ilusa fui al pensar que haría algo por defenderme, él me había demostrado cuánto daño podía hacerme.

Cerré los ojos y lágrimas cayeron por mis mejillas. Ira, miedo, dolor, rabia... no quería estar en esa cabaña. Necesita a Peter más que nunca.

—Tráela o iré por ella—amenazó Gerard.

Escuché la madera crujir mientras mi acechador se acercaba hacia mí, para llevarme al paredón. Sacudí la cabeza a los lados, mientras me repetía una y otra vez que estaba en una pesadilla, que lo que estaba pasando no podía ser real. ¡Esperaba despertar antes de que él me alcanzara! Rogué porque así fuera, pero no sirvió de nada. Seguía en ese lugar lleno de monstruos y oscuridad, lo supe cuando sentí sus garras en mis hombros y su asqueroso aliento en mi cuello pidiéndome perdón. ¡Qué descaro el suyo! ¿Cómo creía que aquella palabra tendría significado para mí? Nunca lo perdonaría. Me había lastimado en todas las formas posibles y nada de eso tenía reparo.

—No lo hagas, por favor —supliqué.

—No quiero hacerlo, nena. Te lo juro. Si pudieras recordar, si hicieras el intento, podría evitarte eso. ¿Quieres intentarlo? —asentí, nada perdía con hacerlo—. Fue antes de la boda –comenzó a narrar–, me había levantado de la cama para buscarte agua, recibí un mensaje y tú lo leíste. Comenzaste a hacer preguntas y me dijiste:

—Dime la verdad o te dejo —completé yo. Los recuerdos llegaban a mi mente como susurros intermitentes. Vi la habitación, las sábanas blancas… y después todo se esfumó.

—Sí, eso dijiste. No quería decirte la verdad por temor a perderte, pero te estaba perdiendo igual al ocultarte la verdad. Me asusté y entonces te lo dije todo.

—¡Y me involucraste, maldito imbécil! —grité.

—¡Tú querías ayudarme!

—¿A qué? ¿A traficar drogas para tu padre?

—¡No! —Gruñó enojado.

—Me diste esa información y me condenaste, Leo. ¡Esto es tu culpa! —dije mientras golpeaba su pecho con los puños cerrados. Grité y lo maldije con furia, con odio y repulsión.

Leo me apresó contra la pared con fuerza, haciendo que mi cabeza se golpeara contra ella. Pataleé y luché con todo lo que podía. ¡No quería que siguiera tocándome con sus manos sucias! El aire comenzó a escasear en mis pulmones, debilitando mis fuerzas, llevándome a la inconsciencia.

Eso No Va a Pasar

Me desperté temblando en la cama, hacía frío y no llevaba cobertor. Leo estaba dormido a mi lado, su brazo recostado en mi estómago, su respiración lenta y frágil, como la de un bebé inocente. Pero no era inocente. ¡Era un enfermo!

Saqué la almohada de debajo de mi cabeza con lentitud. Si la ponía sobre su rostro el tiempo suficiente, lo mataría. Quería que muriera. ¡Lo despreciaba tanto! Pero Leo se removió en la cama y me atrajo hacia él con fuerza. Su respiración me crispó y no de forma positiva. Lo odiaba con toda el alma y le haría pagar por todo lo que me había hecho. Sus labios rozaron mi nuca y viajaron lentamente hasta la comisura de mis labios. Y, aunque me sentía asqueada, dejé que continuara. Lo necesitaba vulnerable y manso.

—Sabía que lo recordarías —dijo acariciando mis labios con los suyos. Su cuerpo, que antes yacía abrazado a mi espalda, ahora me presionaba contra el colchón. Él no llevaba camiseta ni zapatos, solo los vaqueros. El bulto de su entrepierna blandía mi pelvis, trayendo a mí el recuerdo de la última vez que me folló como una bestia. Ese día no me resistí porque Peter estaba en peligro, pero estar con él no fue algo que quise hacer voluntariamente. Él abusó de mí, aprovechándose de mi debilidad.

—¿Qué recordé? —No supe si mi voz sonó lo bastante fuerte para que él la escuchara.

—Me diste la clave y la ubicación de las memorias. Debí suponer que usarías algo nuestro. Era tan fácil —aseguró con una sonrisa de satisfacción.

Un nudo apretado se formó en mi garganta, mientras las lágrimas ardían en mis ojos. ¿Cómo pude decirle todo? ¿Cuándo pasó? ¿Qué más hice mientras perdí la conciencia? Mi mente era mi prisión y mi verdugo. Jugaba en mi contra y no sabía cuánto más soportaría vivir así. La rabia y la desesperación nublaban mis pensamientos. Y que Leo estuviera sobre mí, besándome, acariciándome con sus manos sucias, hacía que mis racionamientos perdieran fuerza.

—Ellos volverán pronto. Si me diste la verdadera clave, todo terminará. Seremos libres como lo soñamos —dijo con emoción.

—¿Estamos solos? —balbuceé.

—Solos, Nat. ¿Estás pensando lo mismo que yo?

—Sí —respondí—. Hazme el amor, Leo. Hazme sentir. Revivamos lo que fuimos —le pedí casi con suplicio.

Pronunciar aquellas palabras lastimó mi corazón. No quería a nadie más dentro de mí que no fuese Peter. No anhelaba sentir otras caricias que no fuesen las suyas.

Sus ojos brillaron con emoción y ansia, con ese amor enfermizo que sentía por mí, un amor que una vez correspondí con el mismo sentimiento mórbido. ¡Pero ya no más! Así recordara mi pasado, nunca más lo podría querer. No solo porque mi corazón le pertenecía a Peter, sino porque no lo merecía. Nunca lo hizo.

Leo metió sus manos por debajo de mi ropa y me acarició. Vibré, no de deseo, no de pasión, sino de miedo, asco y repulsión.

—Bésame, Nat. Bésame como nunca lo besaste a él —susurró.

El ardor fluía en sus ojos como la lava de un volcán. Ardía de deseo y de celos, eso lo vi claramente.

¿Cómo sería capaz de besarlo si era lo que menos deseaba? Tenía que hacerlo, no había otra opción.

Mis manos temblaban mientras acariciaban su rostro. Mi respiración oscilaba entre el miedo y la determinación. Y mi corazón se batía en mi pecho con un profundo dolor. Me armé de valor y avancé hacia su rostro. Pero sus ojos estaban mirándome con una necesidad tan carnal que minaba mi valor.

Cerré los ojos para blindar mis escudos, tratando de imaginar que debajo de mí no había un desgraciado asqueroso, sino un hombre que alguna vez amé. ¡Pero era imposible! ¡Me asqueaba!

Su lengua áspera friccionó la mía con osadía en cuanto mis labios tocaron los suyos. Él tenía manos fuertes y velludas y con ellas me retenía, una tiraba de mi cabello y la otra sujetaba mi espalda baja. Leo era salvaje y adusto, muy contrario a Peter. Extrañaba aquellas caricias de mi terciopelo, sus besos suaves, su olor, el calor de su cuerpo abrasando al mío. Yo me entregaba a él en cuerpo y alma. Sus dedos hacían magia conmigo, me tocaban como a las cuerdas de una guitarra de las que fluía música. Él era fuego, pasión, deseo… amor, un amor que selló mi corazón como un carbón ardiente que no consumió mi alma, sino que la avivó.

En cambio, Leo me quemaba y me absorbía con su toque. Me volvía ceniza sobre él, polvillo que jamás cobraría vida, partículas que con un soplido volarían y se perderían en la nada.

Llené su torso de besos y mordidas fuertes e intencionales, marcándolo como a una bestia. Quería que mi boca fuera un atizador que quemara su piel en carne viva. Intentaba hacerle daño, pero mi castigo lo alentaba.

Seguí bajando hasta alcanzar la cinturilla de sus vaqueros. Él se movió y sacó el arma que guardaba en su espalda, la que yo quería alcanzar. La puso debajo de la almohada y luego me quitó la camiseta manga larga que traía puesta, seguida de mi brasier.

Su lengua áspera, caliente… asquerosa bordeó mi pezón en un principio y luego, comenzó a morder, lamer y pellizcar. Sus manos apresaron las mías, como si supiera mis intenciones, mientras su boca seguía “estimulando” mis pechos con rudeza y ansiedad brutal.

Odiaba agraviar mi cuerpo con el hombre que me había lastimado tanto. ¡Pero sería la última vez! Lo prometí.

—Devóramelo, Nat —me ordenó. La bilis subió por mi garganta, me asqueaba la idea de meter su polla en mi boca y concederle lo que desesperadamente anhelaba. Pero no dejé que lo supiera, le hice creer que lo ansiaba tanto como él. Me mordí el labio con picardía, concediéndole una falsa lascivia. Sus ojos brillaron en consecuencia, deseo, lujuria y codicia destellaban en ellos.

En un par de segundos, Leo se quitó los vaqueros junto con su ropa interior. Su miembro moreno se levantó hacia arriba, viril, hinchado y expectante.

Las pulsaciones de mi corazón se precipitaron en latidos fuertes y dolorosos. El momento había llegado y me daba pánico fallar. Planeaba empujarlo al límite de su lujuria, hacerlo caer en un abismo tan profundo que no encontrara el final.

—¡Joder, Nat! ¡Oh Dios! —pronunciaba con gritos ahogados mientras mi boca trabajaba en su miembro.

Las lágrimas se asomaron en mis ojos y fluyeron como los caudales de un río. Me sentía sucia por hacer aquello. Sentía que traicionaba a Peter, a mí misma, a lo que mi amor significaba para él.

La idea de rendirme, de no luchar, de dejarme morir, latía en mis venas y me llevó a preguntarme, ¿para qué continuar después de esto? Sabía que nada sería igual con Peter, que estaba fracturando nuestra relación, que la distancia abismal que creaba entre los dos ningún puente lo volvería a unir. Sin embargo, seguí succionando su miembro hasta que sus piernas se tensaron y su respiración agonizó con un bestial grito de placer. Me aparté de él sin esperar que el contenido de su excitación me ahogara y me abalancé sobre su cabeza.

Debilitado por el orgasmo, no le dio tiempo de reaccionar como debía y alcancé el arma. El tiempo pareció volar. En un segundo estaba sobre él, y al otro de pie, al lado de la cama, apuntándolo con el arma.

—¡Maldita sea, Nat! ¿Qué estás haciendo? —preguntó, levantándose de un salto de la cama. Di varios pasos atrás.

—¿Qué crees que hago, desgraciado? —grité.

Mi pecho subía y bajaba con furia, consecuencia de los latidos desmedidos de mi corazón. Las manos me temblaban y las piernas igual, pero no iba a fallar. Sabía lo que tenía que hacer.

—Nunca te dejaré, Nat. Puedes huir y esconderte, pero te encontraré. Y cuando lo haga, nunca más te irás de mí. Lo juro —su mirada oscura, y la rabia contenida en su voz, me dijeron que hablaba en serio, que no descansaría hasta tenerme.

—¡Eso no va a pasar, Leo!—siseé y apreté el gatillo.

Un Viaje al Pasado

Cuatro años antes…

La gimnasia rítmica combina elementos de danza, gimnasia artística y acrobacia. El aro, pelota y cinta, cobran vida cuando las gimnastas realizamos movimientos que varían en forma, amplitud, dirección, plano y velocidad. Es una combinación de arte y deporte, donde la música juega un papel fundamental.

Ser gimnasta amerita responsabilidad, esfuerzo, dedicación, talento y corazón. Exige armonía, belleza y gracia. Eso soy, una gimnasta hasta los tuétanos. Mi vida es danza, movimiento, cintas multicolores, bailando al ritmo que yo les ordeno. Aunque no es la vida que elegí, es la que me impuso mi madre. Sé que suena a reproche, y créanme, le declaré la guerra cuando me hizo abandonar las artes plásticas por la gimnasia, pero ahora se lo agradezco.

—¿Estás lista, Natalie? —me preguntó Amelia, mi entrenadora. Ella puede ser muy dulce a la hora de felicitarme, pero cuando se trata de corregirme, se convierte en Hitler. Y por eso es la mejor entrenadora. Mis triunfos son sus triunfos y los celebramos por todo lo alto.

—Eso no se pregunta —contesté con una sonrisa gentil.

—Ve allá y patea traseros, muñequita —le guiñé un ojo y salí al tapiz para presentar mi rutina. Estaba compitiendo por un lugar en las semifinales y mi meta era ganarlo.

Esa tarde usaba una malla púrpura de una sola pieza, con simulación de transparencia a un costado de mis costillas, hasta llegar a mis caderas. El color se iba degradando de púrpura a lila hasta llegar al dobladillo de la falda. Mi brazo derecho, cubierto con tela del mismo tono, y el izquierdo, con un velo color carne para dar la sensación de desnudez.

Mi cabello rubio estaba recogido con una rosca alta y el maquillaje era muy suave y delicado. Según Amelia, la malla era muy llamativa y abusar del maquillaje estropearía mi imagen.

Mi performance incluía Love Generation de Bob Sinclair al inicio, seguido de Hung Up de Madonna.

La música inició una vez que estuve en posición. La cinta cobró vida en mis manos, al igual que cada uno de mis músculos. En el tapiz me liberaba, dejaba fluir mis sentimientos en forma de baile y sincronía, en la flexión de mis manos y piernas. La pasión manaba en mis venas y se manifestaba en los movimientos que, por semanas, fueron dirigidos por Amelia.

Para mí, la gimnasia era cuarenta por ciento talento y sesenta corazón. Y mi corazón le pertenecía al tapiz, al baile, a las competencias… latía al ritmo de cada canción que interpretaba. Lo daba todo.

Salí del tapiz al terminar la presentación. Amelia me esperaba con una sonrisa y los brazos abiertos para felicitarme por mi excelente interpretación. Sus abrazos y sonrisas siempre me esperaban, solo los de ella y nadie más. Mi madre me acompañó los primeros años, pero su vida dejó de girar alrededor de mí cuando centró su atención en los hombres. Ella era el vivo ejemplo de tropezar con la misma piedra, una y otra vez.

Cinco, el número de padrastros que había tenido.

Cero, el número de veces que alguno de ellos fue mi padre. A él no lo conocía y mi madre estaba negada a decir quién era o dónde vivía. Nombrar la palabra “papá” era igual o peor que decir Diablo y dejé de preguntar por él hacía muchos años. No lo necesitaba.

Con la puntuación en la pantalla, supe que había clasificado a las semifinales y eso ameritaba una celebración, claro, sin que Amelia lo supiera. Ya tenía todo planeado con Caterina, la única a la que podía llamar mi amiga. La gimnasia rítmica era muy competitiva y, aunque en la superficie, trataba de llevarme bien con mis compañeras, siempre había diferencias y egos que querían resaltar.

Hice contacto visual con los ojos verdes de Caterina antes que saliera al tapiz para presentar su rutina con el aro. Le ofrecí una sonrisa genuina, que en nuestro lenguaje significaba gánate ese lugar. Ella estaba usando una malla negra con dorado que se ceñía a su cuerpo esbelto. Su cabello cobrizo estaba recogido en una perfecta rosca alta.

Su puntuación fue menor que la mía, pero logró ocupar la última plaza disponible en las semifinales.

Salimos del Estadio Olímpico de Montreal, pasadas las siete de la noche, rumbo al hotel. El plan de Amelia era descansar en su habitación, los nuestros incluían una fiesta de disfraces de Halloween, a la que fue invitada Caterina, y en consecuencia yo.

No me esmeré mucho en el disfraz, le añadí alas a mi malla y me convertí en hada. Caterina, en cambio, optó por ser la Mujer Maravilla con medias sexys a juego y un corsé ceñido, el cual tuvo que rellenar un poco al nivel del busto, pues no tenía mucho para mostrar.

Cuando la puerta de Amelia se cerró, nos escabullimos, usando abrigos de gabardina para ocultar los disfraces.

Pedimos un taxi, que nos llevó a un exclusivo club de la ciudad, lo supe por la gran cantidad de personas esperando fuera. Hicimos la fila, detrás de una sexy cenicienta y su príncipe encantador, pero no tardamos mucho en entrar.

Caterina dio saltitos cuando vio a Martín, su novio de la secundaria. Su cabello era negro y tenía ojos claros. Llevaba lentes y camisa a cuadros, al estilo Clark Kent. Él no era el más guapo o fortachón, pero adoraba a Caterina y besaba el suelo donde ella pisaba.

—Hola, Natalie. Me dijo mi súper chica que pasaste a las semifinales. ¡Felicidades!

Le di las gracias con una leve sonrisa, yo no era mucho de abrazar y saludar con besos en las mejillas.

—¿Dónde está la barra? Quiero beber algo fuerte para celebrar —dije entusiasmada. Amaba la gimnasia, pero absorbía casi todo mi tiempo y nunca me divertía como quería.

—Está al fondo. Estaré ocupada con Clark. Me escribes un mensaje cuando quieras irte —dijo Caterina. Asentí.

Mi plan no era ser una lamparita en medio de los amantes apasionados. Cuando esos dos se encontraban, no era seguro estar cerca. Los entendía, no era fácil pasar tiempo a solas con tantos entrenamientos y competencias.

Comencé a abrirme paso entre la multitud a empujones, era eso o morir por asfixia. Me costó Dios y su ayuda escapar del tumulto de gente y llegar a la barra.

—Una margarita, por favor —le pedí al barman, que parecía necesitar más manos que un pulpo para atender a todos.

Después de un par de margaritas, tuve que dejar mi puesto y navegar de nuevo entre los cuerpos sudorosos para hallar un baño donde vaciar mi vejiga.

—Con permiso. Permiso. Necesito pasar —decía dando codazos. Estaba a punto de salir, cuando una de mis alas se quedó trabada entre dos desconocidos. Tiré con fuerza, rompiendo una de ellas en el proceso, y choqué contra un cuerpo macizo y varonil, que iba acompañado de un rostro perfilado y sensual. Sus labios asimétricos se curvaron en una sonrisa pícara que terminó en sus ojos ambarinos.

Los latidos de mi corazón se aceleraron en consecuencia. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que mi cuerpo reaccionaba así a causa de un hombre. Y no era cualquier hombre, era uno apuesto y con una sonrisa que confirma la existencia de un Dios, porque alguien tan perfecto tenía que ser obra de un ser supremo.

—Lo siento tanto —dije apenada. Él sonrió.

¿Por qué sonríe si ensucié su elegante traje negro con la cerveza que traía en su mano?

El tipo se rascó su barba tipo candado con la yema de los dedos, como si analizara mi disculpa.

—¿Campanita? —preguntó, analítico.

—¿Qué? —repliqué.

—Tu disfraz, ¿eres campanita? —fruncí el ceño.

El tipo era apuesto, pero no estaba en plan conquista esa noche. Había renunciado a las relaciones, casuales o serias, porque decidí concentrarme en la gimnasia. Los hombres solo hacían una cosa, distraerme.

—¿Y tú, James Bond? —contraataqué.

—Para ser un hada, eres bastante agresiva, campanita—remarcó con intención. Giré los ojos e intenté pasar de él. Sabía que, detrás de esa sonrisa y esos ojos canela, había peligro, que debía huir y no caer en la tentación.

Él me retuvo por el codo, con una caricia que traspasó mi piel y calentó partes que había clausurado por tiempo indefinido.

—Comencemos de nuevo —pidió con un susurro suave en mi oído que erizó el costado de mi cuello y descendió con una velocidad vertiginosa al lugar prohibido.

Quería tanto huir como acogerlo entre mis piernas. Era casi como tener en cada hombro al ángel bueno y el ángel malo, uno diciendo no cedas y otro gritando ¡Ríndete, lo deseas!

¿A cuál escucho?

—Leonard Clark, pero para ti soy solo Leo —se presentó, ofreciéndome su mano.

Si esperaba que le diera la mía, estaba soñando, no quería tocarlo. Bueno, sí quería, pero me daba miedo lo que su contacto haría con mi cuerpo. Y si esperaba que le diera mi nombre, lo suyo era de manicomio.

Hui del tal Leonard Clark como un cohete, la voz del emplumado negro en mi hombro le estaba ganando a su contrario y no podía permitirme un gusto, que se convertiría en disgusto.

Ay, pero tenía tanto tiempo sin darme un gustazo y estaba segura que al ceder con el sexy Leo, mi plan de cero hombres, se iría por el caño y con ello: bye, bye campeonato.

*****

Después de pasar media hora en la fila para entrar en el dichoso baño, comencé a buscar a Caterina, quería volver al hotel y meterme debajo de las sábanas calentitas. Le había enviado tres mensajes y ninguno respondió.

—Me voy, que me llame cuando se acuerde que existo —dije entre dientes.

Salí del club usando mi abrigo para protegerme del frío invernal, pero la temperatura había descendido al menos siete grados y no me era suficiente. Necesitaba un taxi urgente antes de morir congelada en plena calle, pero no había ninguno rondando por ahí.

—¿Te vas tan temprano, campanita? —habló detrás de mí.

Mi estúpido corazón reaccionó con latidos desmesurados, yendo en contra de mi capacidad de raciocinio y determinación.

No le respondí. No tenía que rendirle cuentas a nadie y menos a un desconocido con el que hable ¿qué, dos minutos?

—Puedo llevarte si quieres —ofreció.

¿Acaso tiene un esparrago por cerebro?

—Pues no quiero —repliqué.

Sí que quieres, mentirosa, dijo el ángel malo, haciendo acto de aparición.

—¿Te han dicho que eres mala mintiendo? —se burló.

—No, nunca —Mis ojos no paraban de buscar entre los autos un taxi, necesitaba escapar a la orden de ya.

—Hace frío, es de noche, los taxis no aparecen hasta pasada las doce, es Halloween… déjame llevarte. Te prometo que mis intenciones son buenas.

¡Ja!, sí, sabía de esas intenciones. Conocí a muchos tipos con “buenas intenciones” que siempre terminaban en un revolcón de una noche.

Me giré para enfrentarlo y cantarle las cuarenta, pero aquella sonrisa que iluminaba su rostro, lapidó mis propósitos.

¿Cómo decirle que no a la perfección hecha carne?

Ese hombre destilaba peligro, en su frente colgaba un letrero que decía: advertencia, aléjese. Y era esa exhortación la que me atraía como la polilla a un faro incandescente, una luz que me decía ven y quémate en la hoguera, arde en el fuego de la pasión.

—Tengo gas pimienta en mi abrigo, por si intentas propasarte —le advertí.

Mentira, no tenía nada en mi abrigo y quería que se sobrepasara, mucho.

—Tú mandas, campanita.

Y dale con ese apodo.

—¿Y ese es tu auto? Mejor te quedaba el disfraz de Indiana Jones —me mofé.

No imaginaba a Leonard conduciendo un Jeep y menos usando traje y corbata, pero…¿qué sabía yo de él? Quizás ni su nombre era real.

—Que las apariencias no te engañen, nunca sabes cuándo un todoterreno te pueda salvar la vida.

Correr o Morir

Yo lo maté. ¡Lo maté!

Eso es sangre, sangre saliendo de su estómago.

Esos son gritos, gritos de dolor.

¡Huye! ¡Corre ahora!

No, tengo que ayudarlo.

No, tienes que huir. Él te matará, Natalie. ¡Corre o muere!

Aquellas voces zumbaban en mi cabeza, me atormentaban, me impedían tomar una decisión. Aunque, en el mismo momento que accioné el arma, la decisión estaba tomada.

—¡Me la vas a pagar, maldita perra! —gritó, su voz con evidente dificultad.

Saqué una sudadera del armario y salí de la habitación. La cabaña tenía dos puertas que daban al exterior, una al frente y otra al fondo. Usé la de atrás, dejando mi calabozo.

No sabía qué camino seguir, no tenía idea de dónde estaba y qué tan lejos de la ciudad me habían llevado.

Perdida en la incertidumbre, hice lo más lógico, correr, alejarme de aquel lugar lo más que pudiera, antes que alguien me atrapara.

La imagen de Leo bañado en sangre me seguía persiguiendo. No era algo que hubiera querido hacer, pero me puso entre la espada y la pared. A consecuencia de aquel recuerdo persistente, mis piernas, manos y labios, temblaban, dificultando mi plan de huir a toda prisa. Y, para colmo, no había comido lo suficiente en varios días, estaba famélica, cansada y muy asustada.

¿Qué voy a hacer?

A mi alrededor no había más que árboles, y ninguno era un manzano o un peral. Cientos y cientos de hojas y madera. Nada que pudiera comer.

Pero, a pesar de mi deplorable estado, seguí avanzando, detenerme no era una opción y hacerlo era un lujo. Sabía que tarde o temprano comenzarían con mi cacería.

El sol comenzaba a ocultarse en el horizonte, avistando el anochecer. Cuando la oscuridad inundara el bosque, no habría forma de que pudiera avanzar. Y lo peor era que cada vez me sentía más perdida y desorientada, parecía que daba vueltas en círculos.

Hambre, miedo y frío no hacían una buena fórmula, pero no había llegado tan lejos para rendirme.

El corazón se me aceleró de golpe cuando escuché que alguien se acercaba. El miedo heló mi sangre al imaginar que habían dado conmigo, que me llevarían de vuelta a aquella cabaña o algo peor, matarme ahí mismo, en la soledad del bosque.

Tenía dos opciones, correr o esconderme, y la primera no sería de mucha ayuda, dado mi estado de debilidad.

Di un giro sobre mis pies, buscando el mejor escondite, y vi una buena opción. Me apresuré hacia el árbol más robusto del lugar, detrás de él era difícil que alguien me viera.

A medida que los pasos se escuchaban más cerca, los latidos de mi corazón aumentaban más y más. Apreté los labios, acallando las fuertes exhalaciones que escapaban por mi boca. Pero por mucho que quería contenerme, no podía controlar el temblor en mi cuerpo, sacudidas que terminarían por delatarme.

Contrólate. Tienes que ser fuerte. Sé valiente.

Me asomé por un costado del tronco y vi a un hombre de unos cincuenta o sesenta años merodeando por el lugar. Usaba un abrigo grueso, vaqueros y botas militares.

¿Será un peón de Leo? ¿Me está buscando a mí?

Todo podía ser posible y no me arriesgaría a salir a su encuentro y preguntarle.

El hombre siguió su camino, adentrándose más al bosque. Podía ser un cazador o quizás un ermitaño, viviendo en una cabaña apartada de la civilización. Y si lo era ¿podría ayudarme a volver a la ciudad?

Decidí seguir sus pasos, siendo cuidadosa de no alertarlo. Seguía teniendo mis reservas en cuanto a su repentina aparición en un lugar tan solitario.

El sujeto caminaba rápido, mucho más que yo. Considerando, claro está, que mi andar no era nada veloz.

Comenzaba a oscurecer y seguirlo era cada vez más difícil, pero no me detendría, por mucho que mis piernas suplicaran por descanso, y que mi estómago reclamara comida, seguiría adelante.

—Si vas a seguirme al menos dime tu nombre —dijo el sujeto, haciendo que mi corazón se trasladara a mi garganta.

Esconderme no podía, él ya se había dado vuelta y me miraba con aquellos ojos negros hostiles y atemorizantes.

Me congelé en mi lugar, sin mover ni un músculo, mientras él jugueteaba con la punta de su barba peluda.

—¿Cómo lo supo? Si yo… —balbuceé.

—¿Qué? ¿Pensaste que eras silenciosa? —Se rió fuerte, sujetando su estómago abultado con sus manos—. Se necesita más para despistarme, nenita. ¿Qué haces aquí?

—Me perdí. Estaba aburrida y comencé a caminar. Se hizo de noche y ya no supe volver. Entonces lo vi y pensé que si lo seguía llegaría a un pueblo o algo así —hablé hasta por los codos, sin parar. Estaba tan nerviosa que no pude contenerme.

—Tranquila, nenita. Mi cabaña está cerca, usaremos la radio para que un alguacil, o un guardabosque, venga por ti.

No sabía si abrazarlo o correr al lado contrario. Los acontecimientos de los días previos me habían hecho más desconfiada y aprensiva. Pero ¿qué otra opción tenía? Confiaba en él y aceptaba su ayuda, o seguía deambulando y quizás moriría de frío en la oscuridad del bosque.

—Vamos, no querrás toparte con un lobo —auguró.

No sabía si había lobos pululando por ahí, pero mejor es prevenir que lamentar. Seguí al barbudo por un largo trecho, hasta llegar a un sendero que conducía a la cabaña que había mencionado antes.

Una luz interior destellaba por una pequeña ventana y una fina nube de humo flotaba en el aire, proveniente de la chimenea.

Él abrió la puerta y me invitó a pasar, estaba renuente, pero luego accedí. No había caminado tanto para acobardarme al final.

—Teresa, prepara chocolate que tenemos visita —ordenó desde la puerta.

Una mujer robusta de cabello oscuro, y ojos claros, salió a nuestro encuentro, usaba un delantal blanco sobre un vestido gris plomo, que cubría un poco más de sus rodillas. Al vernos, sonrió con dulzura.

—Debes tener hambre, cariño. Te ves tan pálida —pronunció con voz cálida.

Sí, tenía hambre, y mucha. Tanta que los gruñidos de mi estómago simulaban a un león. También tenía sed, me dolían las piernas, las manos clamaban por calor y mis ojos por unas horas de sueño.

—La encontré perdida en el bosque. ¿Puedes creerlo? —le preguntó con cierto tono de duda que me estremeció.

¿Sospecha que le mentí? ¿Y si me revisa y encuentra el arma? ¿Y si conoce a Leo o a su padre?

Aquellas preguntas mandaron al carajo el hambre y el cansancio. De pronto consideré la idea de salir corriendo despavorida, pero no había mucho que pudiera hacer.

—Ven conmigo, te daré de comer y beber. ¿Te gusta el chocolate caliente? —preguntó Teresa, mientras me guiaba a la cocina.

Dos taburetes de pino, delante de una barra del mismo material, separaban la estufa de la pequeña salita, donde había dos sillones de madera y un sofá de tela color naranja. Ocupé uno de los taburetes, dándole una tregua a mis cansadas piernas. Teresa me habló de su esposo Jake, alabándolo con profunda emoción.

Mientras me tomaba el chocolate caliente que me preparó, el cual mi estómago recibió gustoso, me contó que tenían más de diez años viviendo en Hogs Back Falls con su esposo. Aquel nombre no me dio ubicación alguna, no que yo recordara, pero presumí que no quedaba muy lejos de Ottawa.

—Ya hablé por radio. La policía viene en camino a buscarte, nenita.

—Carrie —corregí, eso de nenita ya me estaba molestando.

—¡Oh, qué lindo nombre! —profirió Teresa con ilusión. Me pareció que no recibía muchas visitas y era evidente que hijos no tenían, las pocas fotografías en las paredes solo los incluían a ellos.

—Gracias a los dos. Sin ustedes, habría estado perdida.

—O devorada por un lobo —insistió Jake.

—Cielo, no asustes a la niña que aquí no hay lobos —replicó su esposa.

Jake sonrió con picardía y le dio un beso en la frente a su mujer. Verlos fue encantador. Era una pareja muy dulce y, sobretodo, buenas personas.

*****

Me despedí de Teresa con un abrazo de agradecimiento cuando la policía vino a buscarme. Jake, por su parte, se despidió con un amago y me dijo que le alegraba haberme salvado de los lobos. Esa broma nunca la olvidaría.

Salí de la cabaña con temor, el arma que había usado para dispararle a Leo seguía en mi poder y dudaba mucho que los policías creyeran mi historia de la chica perdida en el bosque.

Dos oficiales uniformados me esperaban fuera. Uno alto y robusto de cabello castaño y ojos pardos, y uno bajito y delgado de cabello rojizo y ojos verdes. El alto fue el primero en hablar.

—Buenas noches, soy el oficial Green y él es el oficial Jackson, mi compañero. ¿Nos podría decir su nombre? —cavilé un poco en mis pensamientos.

¿Verdad o mentira? ¿Confiar o no?

—Soy Carrie Keanton —mentí.

—¿Tiene algún documento que lo acredite? —Negué—. ¿Qué hacía en Hogs Back Falls?

Sus preguntas parecían acusatorias. Yo soy la víctima, yo estoy asustada, cansada y famélica. ¿Por qué me mira como a un criminal?

—Me perdí, estaba en el parque y comencé a caminar, cuando me di cuenta, no sabía cómo regresar —Jackson, el bajito, se aclaró la garganta, como un llamado de atención a su compañero.

—La llevaremos a casa, señorita Keanton. ¿Puede darnos una dirección?

Ir con mamá no era una opción, a mi apartamento mucho menos, sabía a dónde quería ir y con quién necesitaba estar. Les di la dirección de Peter.

Subí a la patrulla cuando el oficial Green me abrió la puerta. Me deslicé en el asiento de cuero y me recosté contra el respaldo.

El alivio comenzó a menguar mi miedo lentamente. Lo peor había pasado, estaba a salvo y pronto estaría en brazos de Peter. No pensaba en otra cosa que en verlo y abrazarlo hasta quedarme dormida en su pecho.

Una Pregunta

Más de un año atrás…

Es increíble cómo cambian las cosas en tres años. En aquel entonces, mi vida giraba alrededor de la gimnasia y ahora mi mundo era él, solo él. Lo amaba como jamás pensé amar a alguien y lo mejor era que él me correspondía con la misma pasión y locura. Leo era perfecto. Su cuerpo, sus labios, sus ojos, su corazón… no había desperdicio alguno en su ser.

Me levanté de la cama con cuidado, tratando de no despertarlo, y caminé hasta la sala, desde dónde pude presenciar la salida del sol, inundando de dorado la ciudad de Los Ángeles.

Él era publicista y, por cuestiones de trabajo, tuvo que mudarse a Estados Unidos y yo no dudé en seguirlo. Mi madre casi sufrió un infarto cuando le di la noticia, seguirlo implicaba renunciar a la gimnasia y no me importó, ya no me hacía la misma ilusión competir. Además, había perdido la amistad con Caterina a causa de su rechazo hacia Leo, decía que era una mala influencia y que no me convenía. ¿Quién era ella para decirme con quién estar?

Extendí los brazos a los lados, soltando la pereza fuera de mi sistema. Necesitaba apurarme si quería sorprenderlo con un desayuno de aniversario. Leo no tardaría mucho en sentir mi ausencia. Adoraba dormir acurrucado conmigo y odiaba no encontrar mi cuerpo a su lado.

Mi sorpresa de desayuno incluiría huevos benedict, pan tostado y un delicioso jugo de naranja recién exprimido. Además, un tazón de fresas frescas para endulzar nuestra mañana.

—Aquí estás, campanita. Sabes que odio despertar sin ti —susurró detrás de mí.

El calor de su aliento erizó los vellos de mi nuca y electrizó las partes correctas en el momento menos oportuno, cuando rompía la cascara de huevo sobre el sartén caliente.

¡Calor!

¡Sentí mucho calor!

El calor que él encendió en mí al deslizar sus dedos por el borde de mis glúteos hasta viajar a mi centro de deseo.

Estaba usando una de sus camisetas, no me había dado tiempo de desempacar la ropa porque solo teníamos un día en L.A. Llevar esa prenda le facilitó el trabajo de deslizar una de sus manos hasta mi pecho mientras la otra se abría paso entre la tela de algodón de mi ropa interior.

—Cariño… —me quejé, intentando salvar el huevo de terminar como el carbón.

—Tengo hambre de ti nena, no de comida —ronroneó con la voz ardiendo en deseo.

Giré la perilla de la estufa y el fuego desapareció, me olvidé del huevo y del desayuno de aniversario, nunca podía resistirme ante su toque.

*****

Pasamos la tarde desembalando las cajas en compañía de U2, Bono y Florence and The Machine. Aunque no fue lo único que hicimos, Leo era insaciable y yo, bueno, también.

No terminamos ese día de desocupar las cajas, pero no había apuro. Además, teníamos una cita en un concurrido restaurant de la ciudad por nuestro aniversario.

Me sorprendió encontrar un hermoso vestido en la cama al salir de la ducha. Era amarillo, tipo halter, de tela de gasa hasta los pies. Una exquisita gargantilla sostenía los tirantes que se cruzaban en el pecho, dejando una abertura en “V”. Los hombros quedaban descubiertos y la falda caía ligera a partir de la cintura, dividida por una pretina elástica.

—Te dije que lo arreglaré, Gerard. Sabes que no dejo cabos sueltos —decía Leo al teléfono. No conocía a ningún Gerard, pero no le di mucha importancia, seguro era del trabajo.

Cuando me vio, frunció el ceño. No esperaba aquella reacción, tardé casi cuarenta minutos entre peinado y maquillaje, y lo mínimo que me merecía era una sonrisa.

Regresé a la habitación, abatida. Mi único propósito era hacerlo feliz y que él me correspondiera con el mismo afecto. Me había hecho tan dependiente de su atención que muchas veces me asustaba.

¿Cuánto he perdido de mi esencia al seguirlo ciegamente?

—Nena, lo siento. Estaba este asunto con un cliente y yo… te ves tan hermosa que me llego a preguntar ¿qué hice para merecerte? —dijo, sentándose a mi lado en la cama.

Contuve las lágrimas que picaban en mi garganta y sonreí, escuchar sus palabras me devolvió la luz y la felicidad.

Me acerqué a él, puse mis manos en sus brazos y besé sus labios. Mientras tuviera su amor, nada más importaba.

—¿Nos vamos? —asentí. Leo me ofreció su mano, la tomé y caminé junto a él hasta la salida de nuestro apartamento.

Me humedecí los labios mientras lo veía caminar delante de mí para abrirme la puerta del auto. Adoraba la deliciosa curva que marcaban aquellos pantalones negros en su trasero. Y me encantaba verlo usar la camisa remangada hasta los codos, con el último botón sin cerrar. Por su trabajo, él usaba muchos trajes y corbatas, y disfrutaba de aquellos momentos cuando podía vestir casual.

Llegamos a Providence, un restaurant ubicado en Melrose Avenue que, según Leo, servía la mejor comida japonesa en California. No me importaba comer hot dogs en nuestro aniversario, tenerlo conmigo era suficiente recompensa.

La comida estuvo exquisita, el platillo principal fue Wagyu[5] japonés, una deliciosa, tierna y jugosa pieza de carne, acompañada de maíz y trufa negra.

A la hora del postre, Leo se puso en pie. Lo miré inquisitiva desde mi lugar, no sabía por qué se levantaba si todavía me quedaba tarta en el plato.

¡Qué ni crea que me iré sin comer mi postre!

—Nat, desde que te conocí, con aquellas alas mágicas de purpurina, te convertiste en el centro de mi mundo. Estos tres años a tu lado han sido los mejores para mí, me has hecho valorar la vida, me has hecho desear ser mejor y por eso hoy quiero preguntarte. ¿Te casarías conmigo?

No esperaba esa pregunta, la anhelaba, había soñado con ella, pero jamás pensé que estuviera considerando hacerla esa noche.

Sin pensarlo dos veces, me levanté de la silla y me abalancé sobre él para besarlo. Mi respuesta fue sí, por supuesto que sí. Lo amaba, lo adoraba, mi vida le pertenecía y hacerlo oficial me hacía muy feliz.

Una semana después, la mesa del comedor estaba llena de revistas de novia, muestras de tela, opciones de salón y todo lo relacionado con boda. Pero gracias a Dios no estaba sola en eso, tenía a Katie Olsen, la wedding planner que contrató Leo para que me ayudara. Aunque sus gustos y los míos no coincidían, pero al final tenía que ceder ante mis peticiones.

Katie era pelirroja, tenía un perfecto cuerpo esbelto y una piel tan blanca como la porcelana, adornada en los hombros por pequeñas pecas que acentuaban su belleza. No me caía muy bien, era muy snob para mi gusto, pero era un genio en cuanto a planificación de bodas y para eso la necesitaba, no para convertirla en mi amiga o nada parecido.

—¿Cuándo conoceré a tu padre? Nuestra boda será en qué, dos meses, y todavía no le he visto la cara. No le di importancia antes, pero creo que ya es justo —le dije una noche.

Él me prometió que en unos días me lo presentaría y luego se dio la vuelta para dormir.

Había cambiado. Las últimas semanas lo sentí distante, pero no sabía qué le pasaba. A veces pensaba que se estaba arrepintiendo, pero esas dudas se disipaban cada vez que me hacía el amor. Lo sentía mío, sus manos no mentían y sus ojos tampoco.

¿Qué está mal entonces?

Las manos inquietas de mi prometido me tomaron por asalto en medio de la madrugada. Él sabía qué lugares tocar para encender mis deseos y espabilarme, por muy dormida que estuviera.

No tardamos mucho en elevar la temperatura en aquella habitación y hacer lo único que calmaría nuestros deseos, amarnos.

Le pedí a Leo que me trajese un vaso de agua, estaba sedienta y sin ganas de levantarme de la cama. Él sonrió con picardía y auguró que llegaría listo para un segundo asalto.

Me tumbé en la cama, desnuda y sudorosa, consecuencia de aquel ejercicio inesperado, un muy placentero ejercicio.

Miré a un lado cuando el teléfono de Leo comenzó a vibrar sobre la mesita de noche. La curiosidad me ganó y me levanté para alcanzarlo, tenía un mensaje.

¿Quién escribe a las tres de la mañana?

Lo primero que pensé fue tiene otra, y si comprobaba que era cierto, le haría daño, mucho daño.

«Hay un problema con la mercancía, tienes que venir ahora y no quiero excusas. El cártel es tu prioridad».

¿Mercancía? ¿Cártel?¿En qué carajos está metido Leo?

El corazón me latió de prisa. Si mis suposiciones eran ciertas, Leo no era el hombre que creía y me daba miedo descubrir que todo ese tiempo estuvo fingiendo, mintiéndome como a una tonta.

—Traje sirope de chocolate y nuez… —comenzó a decir cuando entró a la habitación con un vaso de agua en una mano y el sirope en la otra.

Me había puesto la bata con la que estaba durmiendo y lo esperaba sentada en el sillón de la habitación.

—Tenemos que hablar —siseé.

La mirada de Leo se precipitó hacia la mesita de noche, atisbando que su teléfono no estaba ahí. Era obvio, tenía algo que ocultar y más le valía decirme, o lo lamentaría.

—¿Qué leíste?

—Algo de una mercancía y un cártel, pero sospecho que no se trata de publicidad.

Desestimé la idea de inmediato de la publicidad, sabía que cártel era sinónimo de drogas. De boba no tenía ni un pelo.

—¡Mierda, Nat! ¿Por qué andas fisgoneando en mis cosas?—gritó alterado.

—Primero, no me grites, y segundo, el jodido anillo que llevo en mi dedo me da el derecho a “fisgonear”, pero claro, si nuestra relación te vale un carajo, mejor me largo y dejo de meterme en tu vida.

Estaba enojada, muy enojada. Leo nunca me había dado razones para desconfiar y era eso lo que más me molestaba, el misterio. Lo agarré con las manos en la masa y se atrevió a lanzarme a mí la culpa.

—Campanita… —pronunció con una exhalación.

—Nada de campanita, dime la verdad o te dejo —no quería dejarlo, pero mi amenaza era cierta, si no me decía la verdad, sería todo.

—No, por favor, Nat. Sabes que te amo, que me muero si tú no estás… que eres lo más importante para mí —suplicó de rodillas en el suelo, mientras sujetaba mi mano entre las suyas.

No cedí.

Un segundo mensaje llegó, esa vez no lo leí, le di el aparato y esperé que tomara la decisión correcta.

Él respondió el mensaje. No tardó mucho escribiéndolo y la curiosidad de saber qué decía me comía viva.

Cada segundo que pasó sin decir una palabra, le restaba puntos a la confianza que tenía en él. Dejé todo por Leo, mis sueños, mi ciudad, a mi madre, alejé a Caterina, me peleé con mi entrenadora. ¿Y qué me había dado él a cambio? Una fachada, un espejismo de lo que en verdad era.

—Tengo miedo, Nat. Miedo de decirlo y que igual me dejes. Te he mentido por años, lo hice para protegerte —dijo mirándome a los ojos.

Lágrimas de frustración ardían en mis mejillas. Dolor y pena colapsaban mi corazón. El hombre que amaba, al que le entregué mi vida entera, no existía más.

Me quebré, saber que me había engañado, que todo ese tiempo me mintió, me dolió en el alma.

—¿Drogas, Leo? ¿¡Traficas drogas!? —grité con furia y desilusión—. Caterina tenía razón, debí alejarme cuando pude —susurré, dándole la espalda.

—Nat… —jadeó, intentando contenerme entre sus brazos. Me aparté, le grité que no me tocase, que no quería que lo hiciera.

—No puedo ni verte, Leo —dije con dolor. Caminé hasta el armario, saqué una maleta y comencé a meter la ropa sin ningún orden. Quería salir de ahí. Necesitaba hacerlo.

—¡No! No te vayas, nena. Lo voy a dejar. Tengo tiempo tratando de hacerlo, pero no es fácil, mi padre no me dejará salir sin consecuencias.

—¿Tú padre? ¿Qué tiene que ver tu padre en esto? —Tardó en responder, al parecer habló más de la cuenta y no sabía cómo enmendarlo—. Olvídalo, no quiero saber. Y olvida también nuestra boda —me quité el anillo de diamante y lo puse en su mano. No quería nada proveniente de aquel dinero mal habido.

Sus ojos se oscurecieron con terror. Saber que me estaba perdiendo le dolía, lo vi en su mirada, en sus hombros caídos y en el temblor de sus manos.

—Mi padre es el jefe del cártel, nena. Esta ha sido mi vida desde que tengo uso de razón y te juro que he intentado escapar, y más desde que me enamoré de ti, Nat. Por ti quiero ser mejor —su voz sonaba cansada, derrotada… triste.

Imaginar a un niño rodeado por corrupción y drogas me fracturó el corazón. ¿Cómo puede alguien usar a su propio hijo para fines tan bajos?

Seguía enojada y también decepcionada, pero mi amor por él seguía intacto. Su mirada me seguía hablando de amor, su rostro seguía siendo el del hombre que me enamoró con sus detalles y gestos.

—Necesito que confíes en mí, Leo. Necesito que lo hagamos juntos. Si en verdad quieres salir de ese mundo, estaré contigo, te apoyaré, pero tienes que ser sincero.

Él me contó todo, lo que hacía y lo que El Don, el jefe del cártel, quien además era su padre, aspiraba que lograra a largo plazo. Me horroricé al escuchar que viajó con dedales de drogas en su estómago, fue una de las pruebas por las que le hizo pasar El Don. Ese hombre era un monstruo y la palabra padre le quedaba enorme. Entendí entonces porqué nunca me lo presentó.

La lógica y la razón me gritaban otra cosa, pero mi corazón decía que le diera esa oportunidad, y eso hice.

Algo Cambió

El corazón se me agitó estrepitosamente cuando la patrulla dobló la esquina, hacia la entrada de la casa de Peter. No quería otra cosa que verlo y que sus cálidos brazos me rodearan. Anhelaba su olor, su calor… su voz. Lo añoraba tanto que los segundos me parecían eternos y fatigantes.

El oficial Green me abrió la puerta, luego de detenerse frente a la entrada. Me bajé, nerviosa. Las piernas me temblaban como un flan y el corazón se me aceleró, inclusive más de lo que ya latía. Estaba tan asustada. Me daba miedo que el oficial le hiciera preguntas a Peter, que se descubriera mi mentira y, peor aún, que encontraran el arma con la que le había disparado a Leo.

¿Estaba vivo? ¿Llegaría alguien a tiempo para salvarlo? ¿Y si venía por mí? Cada pregunta incrementaba aquella sensación de miedo e incertidumbre. Esa que convirtió mi estómago en un puño, mi corazón en una bomba y mi cabeza en un lío enmarañado.

Caminé con lentitud por el pequeño sendero de cemento que conducía a la entrada. Green y Jackson me pisaban los talones, siguiéndome como dos perros falderos. ¿Olerían mi miedo? Podía ser, no por nada eran policías.

Tomé un respiro antes de presionar el dedo sobre el botón redondo del timbre. Usé todo de mí para que el pulso no me temblara y no levantar sospechas. Aunque, mi aspecto desaliñado, y aquel olor a suciedad que expendía mi cuerpo, era más evidencia que cualquier confesión que hiciera.

—Buenas noches. ¿En qué les puedo servir? —preguntó un rubio de ojos tan claros como el agua del Caribe. Estaba usando una camisa blanca, pantalón de vestir negro y mocasines. En la mano derecha sostenía un vaso, con alguna bebida espirituosa, mano que estaba adornada, al nivel de la muñeca, por un suntuoso reloj.

No sabía quién era, nunca lo había visto en casa de Peter. Podía ser posible que Peter se fuera de Canadá sin mí. O peor aún, que la paliza que le dieron lo mató.

¡No! Si él está muerto, no lo podré soportar.

—Encontramos a la señorita Keanton en Hogs Back Falls. Dijo que estaba perdida y nos pidió que la trajéramos a casa —explicó Green, adelantándose a mí. Tardé mucho en hablar por andar haciendo conjeturas.

El rubio me miró furtivamente, achicando los ojos en el proceso. Sin duda se estaba preguntando quién carajo era yo.

—¿Está Peter? —pregunté con la voz más compuesta que pude sacar. Que diga que sí, rogué. No solo por mi urgencia de quitarme a los policías de encima, también para saber si estaba a salvo.

El rubio me miró de nuevo, esa vez de arriba abajo, inspeccionando mi aspecto. Me incomodó.

—Se fue a dormir, pero déjame y le aviso que estás aquí a ver qué dice.

Alivio y felicidad engulleron el miedo que comenzaba a agrietar a mi corazón.

¡Peter está vivo! Lo veré. En unos segundos, sus brazos rodearán mi cuerpo y sus labios se juntarán con los míos. ¡Al fin estaremos juntos!

El rubio ni siquiera se molestó en invitarme a pasar. Cerró la puerta delante de mis narices y se largó.

¿De verdad buscará a Peter o solo miente? ¿Y si es uno de los cómplices de Leo y tiene a Peter amordazado y amarrado a la cama?

El miedo volvió, latiendo en mi pecho y navegando por mi torrente sanguíneo. Estaba por abrir la puerta y echar a correr dentro, gritando el nombre de Peter para descubrirlo. ¿Qué haría la policía en ese caso? ¿Me ayudaría o me llevarían presa por invasión de propiedad?

La puerta se abrió de nuevo, esa vez no fue el grosero de ojos claros, sino Peter. Mi terciopelo rojo.

En un primer momento me estremecí, su rostro estaba pintando de colores por los golpes que le habían dado. Se le veía pálido y cansado. Segundos después, el miedo y la pena se agazaparon y la adrenalina y el furor de verlo con vida me tomaron entera. Me abalancé sobre él con ímpetu, haciendo que se tambaleara sobre sus pies.

—¡Gracias a Dios!—suspiró con alivio. Sus manos se aferraron a mis caderas y su rostro se hundió en mi cuello, dejándome sentir su aliento cálido entre respiraciones. Aquello me devolvió la vida, alejó la oscuridad, el miedo y el terror de los últimos días—. ¿Cómo escapaste? ¿Estás bien? ¿Te hicieron daño? Dime algo, por favor —su voz se apagaba por momentos. Debió pasar un infierno, sabiendo que estaba con Leo.

—¿Qué quiere decir con escapar? —preguntó Green. A ese no se le escapaba una.

Peter comenzó a hablar, dijo que había denunciado mi secuestro. Dijo cómo lo rescataron y el atentado contra Henry, quien estaba convaleciente en un hospital. Green me miró inquisitivo. Sabía que le había mentido descaradamente y no parecía el tipo de hombre que soportara la mentira.

—Pero estoy bien, oficial. Ahora lo que necesito es tomar una ducha caliente y meterme en la cama. Es lo que más deseo.

Tenía que deshacerme de ellos para ocultar el arma. Por alguna razón, sentía que no debía decir lo que hice. ¿Y si se volvía en mi contra? ¿Y si Leo moría y no podían inculparlo por sus crímenes?

El oficial Jackson asintió, pero Green no parecía convencido. Al final, se fueron de la casa, con la advertencia de que investigarían a fondo mi caso.

—¿Así que ella es la raíz de todos tus males? —preguntó el rubio una vez que entramos a la casa.

¿Qué le pasa conmigo?

—Chris —lo retó Peter.

El rubio frunció los labios y luego se llevó la bebida a la boca. Por la cantidad en el vaso, supe que lo había rellenado. Me pregunté si antes o después de ir por Peter.

—Él es Chris Marshall, mi mánager y amigo —presentó Peter.

Su amigo no tenía intenciones de estrecharme la mano como un saludo. Parecía más bien que quería empujarme con fuerza fuera de la casa de Peter.

—Mucho gusto, soy Natalie Williams.

Extendí la mano en vano, porque él no tenía intenciones de ofrecerme la suya. Y, como Peter no podía ver que él era un grosero, se aprovechó.

—Decídete. Eres Natalie o Carrie —desdeñó.

—Déjalo ya si no quieres que te dé un puñetazo en la cara —le advirtió Peter. Chris sacudió la cabeza a los lados y artículó: «Sé lo que haces». Yo no tenía idea de a qué se refería y estaba tan cansada que no le di importancia.

—Iré a mi habitación, me llamas si me necesitas, amigo —recalcó la palabra final, diciéndome con eso que estaba dispuesto a proteger a Peter.

Deduje que sabía mi historia, al menos, lo que Peter pudo contarle. Y eso lo tenía muy cabreado y a la defensiva. Ya tendría tiempo de indagar sus razones. En ese momento lo único que quería era estar a solas con Peter.

—Ve arriba a darte esa ducha. Le pediré a Marie que te cocine algo y luego te alcanzo —sugirió.

No quería alejarme de él ni un segundo. Quería sentir su mano de perpetuo conmigo, que el calor de su cuerpo me abrasara hasta quemarme la piel.

—No tardes —le pedí con un por favor implícito en mi voz. Él besó mi frente y prometió que no tardaría.

Mi corazón se desinfló. Necesitaba más que un beso paternal. Necesitaba su calidez en mis labios, su añoranza en una caricia, no aquel frío comportamiento.

Subí las escaleras, con el rabo entre las piernas. Sabía que algo había cambiado entre nosotros y ya comenzaba a entender qué. Lo que hice con Leo aquella noche, fracturó nuestra relación. Y quizás él podía dudar de mí, pensar que estuve complacida de acostarme con aquel sicópata y concluir, además, que lo hice más de una vez.

Soy un Clark

Más de un año atrás…

Desde que supe a qué se dedicaba Leo, no lo pude mirar con los mismos ojos. Él me había mentido por mucho tiempo y eso me hacía cuestionar todo lo que me decía. Que tuviera aquella capacidad de mentir, me horrorizaba. ¿Y si había más detrás del narcotráfico? ¿Qué tan implicada estaba por ser su novia? ¿Llevaría drogas en su chaqueta cuando íbamos a alguna fiesta? Eran muchas preguntas que me daba miedo responder.

Lo amaba, pero la duda y el miedo siempre me asaltaban y se intensificaban cada vez más.

¿Vale la pena arriesgar mi seguridad por estar con él?

Esa pregunta era una constante en mi cabeza. Y, con los planes de boda en marcha, necesitaba responderla lo antes posible.

Mientras tanto, tenía que fingir con Leo que todo estaba bien. Su actitud cambiaba cuando le mencionaba el tema, y también su humor.

—Estás hermosa, nena —dijo cuando salí de la habitación. Estaba usando una falda de tubo negra, con una blusa blanca de cuello alto. Me había calzado los pies con unos stilletos rojos y recogido el cabello en un moño alto. Esa noche finalmente, conocería a su padre. Ganas no tenía, ese viejo me caía de la patada. Y eso que ni lo conocía en persona.

*****

La casa de su padre quedaba en Montecito, una zona privilegiada de la ciudad de California. Músicos, actores y socialités tenían residencia en aquel lugar. Y al parecer, mafiosos y traficantes también.

Estaba ubicada en una loma empinada y escondida de la vista. De no saber que era jefe de una mafia, no habría entendido por qué eligió un lugar tan inhóspito de la ciudad. Aunque las vistas eran maravillosas desde ahí. La fachada era estilo colonial, con arcos, cúpulas y techos de tejas. En la entrada, había tantos autos que no quedaba espacio para uno más. Pero Leo tenía un puesto privilegiado por ser el hijo de El Don. La celebración era con motivo del cumpleaños número sesenta del viejo y fue la ocasión “perfecta” para conocerlo, eso dijo él. Yo no quería ir, pero él insistió.

Caminé de su brazo hasta el recibidor, donde una mesonera nos recibió con copas de champagne. Usaba un uniforme de pingüino, con corbata de lazo incluida. Le di las gracias al tomar la copa, la chica hizo una reverencia y luego se alejó. La imaginé caminando como pingüino y me reí, quizás a causa los nervios o la incomodidad.

Antes de llegar a conocer a mi futuro suegro, Leo me presentó a algunos de sus primos, tíos y amigos. Me pregunté cuántos de ellos estaban involucrados en los negocios ilícitos de El Don.

—Tú debes ser la famosa Natalie. Te quedaste corto con la descripción, Leo. Tu novia es… hermosa.

—Prometida —siseó en defensa, pero no parecía enojado—. Nena, te presento a Gerard, mi hermano mayor—Le sonreí por cortesía y le dije mi nombre, casi entre dientes.

No me gustó nada cómo aquellos ojos caoba siluetaron mi cuerpo de pies a cabeza. Había lascivia y oscuridad en ellos. La combinación perfecta para ubicarlo en el puesto uno de mi lista negra, desplazando a un idiota que llamé mi novio por unos meses cuando estudiaba en la universidad.

Más allá del color de sus ojos, no le encontré el parecido con su hermano. Él era robusto, alto y pálido. Su rostro cuadrado y su nariz plana, distaba mucho de los rasgos perfilados de Leo.

—Espero disfrutes la fiesta, cuñadita —lo dijo con recelo.

Me valió. No estaba preocupada por darle una buena impresión al imbécil que tendría por cuñado.

Leo no me soltó ni una vez la mano. Le faltaba poco para escribir en mi frente “propiedad de Leo Clark”.

—Cariño, necesito ir al tocador —susurré disimuladamente.

No necesitaba retocar mi maquillaje, ni orinar, solo tomar un respiro de aquella situación. Y también, analizar si unirme a la familia de la droga era lo que quería para mi futuro.

Leo me acompañó hasta el piso superior y tuvo intenciones de entrar conmigo, pero me negué. Mi ida al baño no se convertiría en sexo exprés, ni mucho menos.

—Estaré cerca. No te tardes que papá debe estar por bajar —Asentí y le di un beso en la mejilla, que luego limpié con el pulgar. Mi labial rojo en su rostro era un lindo accesorio, pero no para la ocasión.

El baño era elegante, con pisos de mármol y un gran espejo, que cubría casi la mitad de la pared donde estaba el lavabo. Al fondo, un vidrio templado dividía el baño de la ducha. Me miré en él incrédula. Estaba en la cueva del lobo y lo peor, el lobo era el padre de mi prometido.

Cada vez que me cuestionaba si seguir con él o no, la balanza se inclinaba cada vez más hacia dejarlo. El amor no estaba siendo suficiente. Yo no quería esa vida de lujo y ostentosidad, basada en dinero sucio y corrupto.

En el fondo de mi corazón, sabía que había tomado mi decisión, pero había vivido tantas cosas con Leo que manifestarla a viva voz se me dificultaba mucho.

Salí del baño cuando creí que había excedido el tiempo, Leo no tardaría en buscarme.

Al caminar por el pasillo, escuché dos voces discutiendo, una era de mi prometido, la otra no supe de quién. En lugar de bajar, seguí las voces y espié lo que hablaban.

—No me decepciones, Leo. Me he partido el lomo para darte la vida que tienes y ninguna mujer te alejará de mis propósitos. El amor es un sentimiento efímero que no debe guiar el rumbo de nuestros pasos. ¡Todas las mujeres son unas zorras, igual que tu madre!

—Papá…

—Sabes lo que le pasa a los traidores, Leo, y odiaría contarte entre ellos.

—Nunca haría nada contra ti, lo sabes. Soy un Clark.

Escuchar su declaración fue la gota que derramó el vaso. Leo me había prometido que se saldría de ese mundo, que no seguiría los pasos de su padre, pero era mentira. Él quería lo mejor de los dos mundos y yo no iba a ser partícipe de eso.

No había más que pensar, no me casaría con Leo Clark, aunque aquella decisión me destrozara el corazón.

A Kilómetros

La imagen que me devolvía el espejo del baño de Peter me horrorizó. Mi cabello brillaba con un aspecto aceitoso y sucio, mis labios se veían pálidos y agrietados, y dos ojeras de mapache completaban mi terrible aspecto.

Me toqué el rostro con la yema de los dedos y me pregunté ¿Quién soy? No la mujer que se reflejaba en el espejo, no la que las personas podían ver. Me preguntaba por mi yo interno, aquella persona que se escondía en algún espacio recóndito de mi cerebro.

Me sentía como Hulk, dos personalidades luchando por dominar un cuerpo. Porque a veces era apasionada, atrevida, temeraria, segura de mí misma; y otras, tímida, desconfiada…

¿Cómo descubro mi verdadera identidad?

¿Cómo hago para recordar un pasado que sigue más presente que nunca?

Los secretos que ocultaba, los que Leo ocultaba, hasta los de Peter, vulneraban cada vez más mis intentos de seguir adelante. Tenía que terminar con eso.

Me desvestí y tiré la ropa en un cesto, junto con el arma. No sabía muy bien qué hacer con ella y no había decidido si contarle a Peter lo que hice para escapar.

¿Me juzgará? ¿Se alejará de mí? ¡No! No quiero perderlo.

Abrí el grifo del agua tibia y las finas gotas comenzaron a caer como una lluvia sobre mi cuerpo. No me había duchado en días y la sensación de limpieza drenó un peso que no sabía que llevaba en mis hombros.

Tomé la barra de jabón y la deslicé por mi cuerpo. La espuma, el agua tibia y la fricción de mis manos contra mi piel, simulaban un masaje placentero. Añoré las veces que Peter me enjabonó, sobretodo la primera vez, en el baño de la piscina. Cerré los ojos y lo imaginé conmigo, acariciando, besando, mojando mi piel más que el agua. Su nombre se escapó de mis labios como un susurro ahogado que, aunque fue casi inaudible, se sintió como un grito, como un llamado de atención.

—La cena está lista —anunció Peter desde el umbral del baño.

¿Cuánto tiempo lleva ahí? ¿Presenció mi jadeo involuntario? Y si es así ¿por qué no se acerca?

—Salgo enseguida —contesté cuando supe que la voz me saldría segura.

Salí del baño y me puse una de las camisetas de Peter, junto con medias gruesas y uno de sus pantaloncillos. Después, me acerqué a la mesita redonda, que estaba situada en una esquina de la habitación, donde me esperaba una bandeja con comida. Marie se esmeró con la cena. Me preparó pollo a la plancha con puré de patatas, ensalada cesar y jugo de melocotón. Devoré todo como un animal. Tenía tanta hambre que por poco me comía los dedos.

Mientras tanto, Peter estaba sentado en la cama, lejos de mí. Su silencio y distancia me estaban matando. Me hubiera gustado que me acompañara en la mesa y, por qué no, que sostuviera mi mano, sin importar que tardara más en comer.

—Tengo que agradecerle a Marie. Todo estaba a pedir de boca —comenté.

Silencio.

Silencio que me abrumaba y me rompía el corazón.

Silencio que aturdía más que miles de gritos.

—¿Hice mal en venir aquí? —inquirí nerviosa.

Ya está, lo pregunté. Si él no me quiere aquí, me iré. Así de simple.

—¿Por qué dices eso?

—No sé qué te pasa, Peter. Es que tú… siento que algo cambió y tengo miedo de descubrir que no lo superaremos —me sinceré.

Sabía que fuera de la habitación nos esperaba una guerra, pero ese lugar debía ser un campo neutral, libre de ataques y balas.

Peter suspiró con fuerza, dejando caer los hombros en señal de derrota. ¿Qué pasa por su mente? Hubiera pagado por saberlo.

—Esa noche cuando te fuiste, mi corazón se rompió. Sé que lo que dijiste era mentira, que él te estaba amenazando, pero escuchar que mi ceguera me impedía cuidarte me hizo desear no haber sobrevivido a aquel accidente. Y luego, cuando supe que te habías entregado a él, en ese momento, morí.

Sabía que eso lo había destrozado, que lo que pasó en aquel lugar marcó un antes y un después en nuestras vidas, pero lo haría de nuevo sin dudar si con eso lo mantenía a salvo.

—Peter… —exhalé con dolor.

Su postura era la misma, manos empuñadas sobre sus rodillas, hombros caídos… cabeza gacha.

—No sé si pueda confiar en ti de nuevo —admitió.

Mi corazón se precipitó al suelo y estalló en miles de pedazos cual cristal delicado.

Lo perdí.

Perdí a Peter y no me quedaba nada más.

Contuve el llanto cuanto pude, pero mis sollozos derribaron el muro que había construido con mis labios. Lloré a moco tendido, lamentando que mi vida estuviera condicionada por la pérdida de mi memoria. Porque estaba convencida de que nada de eso habría pasado si mis recuerdos no estuvieran blindados en mi cerebro.

Me estremecí al sentir las manos cálidas de Peter en mis hombros. Me estaba consolado. ¡Renunció a su orgullo y vino a mí!

No quería hacerme ilusiones, quizás solo se trataba de compasión y no de perdón, pero en ese momento lo necesitaba sin importar sus motivos.

—Te amo, Peter. Te juro que te amo y sé que… no tengo justificación… —sollocé en su estómago. Él estaba de pie y yo seguía sentada.

—Necesitas dormir, Carrie.

—Te necesito a ti —supliqué.

Él guardó silencio. La ausencia de sus palabras gritó más que miles de ellas.

Estuve sobre su estómago hasta que el cansancio me venció. No tenía fuerzas para llorar, hablar o caminar. Y, aunque quería que sus fuertes brazos me rodearan y me llevaran a la cama, eso no iba a pasar.

Me aparté lentamente de él. Sus manos, que antes rodeaban mi espalda, cayeron a los costados de su cuerpo. Caminé con pequeños pasitos, casi como un bebé cuando comienza a andar, y al llegar a la cama, me dejé caer en el colchón sobre mi estómago.

El llanto apareció de nuevo y lo oculté entre la almohada. No me atreví a mirar atrás para comprobar si él seguía ahí o si se había marchado. ¡Me sentía tan triste!

Decisiones

Agitada, y con el corazón latiéndome con fuerza dentro del pecho, di un giro de trescientos sesenta grados en medio de la habitación buscándolo a él. No estaba.

Había tenido una pesadilla, una que incluía un accidente de auto, gritos y llanto. Se sintió tan real como un recuerdo. ¿Lo era? No tener la certeza me volvía loca. Me provocaba arañarme la piel hasta llegar al centro de mis recuerdos, recuperarlos e instalarlos en el lugar adecuado.

Cuando mis pulsaciones se normalizaron, me fijé en la ropa que estaba doblada en la esquina del colchón. Pantalones blancos, una blusa holgada púrpura, un conjunto de ropa interior blanco y, en el suelo, al borde de la cama, bailarinas negras.

Fui al baño y me aseé, había un cepillo de dientes disponible para mí. Peter lo había comprado después de la primera noche que dormí con él. También tenía un cepillo para el cabello, perfume y cremas humectantes.

Cuando estuve lista, salí de la habitación y bajé las escaleras. No sabía dónde estaba Peter, pero lo más lógico era ir a la cocina. Para esa hora, Marie tendría listo el desayuno y estaría moviendo ollas para comenzar con la comida.

—Buenos días. ¿Durmió bien? —preguntó Marie con una sonrisa.

Habría dormido mejor acurrucada con Peter.

—Muy bien, gracias.

—El señor Keanton está reunido con su abogado y el señor Marshall en la oficina. ¿Qué quiere de desayuno?

¿Un abogado? ¿Por qué está un abogado hablando con Peter tan temprano?

Aquella repentina reunión de Peter me puso el alma en vilo. Necesitaba saber qué estaba pasando y por qué pensó que debía recurrir a un abogado.

—Comeré lo que me des, Marie. Ahora vuelvo, olvidé algo en la habitación.

Subí rápido las escaleras, abrí la puerta de la habitación y corrí al baño. El cesto estaba vacío. Se llevaron mi ropa y el arma. ¡El arma que usé para dispararle a Leo!

Las manos comenzaron a temblarme involuntariamente. A ellas las siguieron mis piernas y, al final, se unió mi estómago. Las sacudidas repentinas me provocaron arcadas y terminé de rodillas frente al sanitario, devolviendo gran parte de la comida de la noche anterior.

Los latidos de mi corazón martillaban mi pecho con fuerza, anunciando que en segundos estallaría dentro de mí, sin vacilaciones. Si Peter sabía del arma, entonces tenía razones suficientes para llamar a un abogado. Podía ser que la muerte de Leo estuviera en las noticias y que, en escasas horas, me llevarían a una celda por asesina.

Tardé en recomponerme. Entre el vómito y el miedo, mi cuerpo parecía más de gelatina que de carne y hueso.

Bajé las escaleras con cuidado y, en lugar de volver a la cocina, caminé hasta la oficina de Peter. La puerta estaba cerrada, era gruesa y de roble. Características que imposibilitaron mis intentos de espionaje.

Regresé sobre mis pasos hasta la cocina y me senté en uno de los cuatro taburetes que estaban delante de la barra. Marie sonrió al verme y, no mucho después, empujó un plato con avena delante de mí.

Debí ser específica cuando me preguntó qué quería comer. Pero, por mucho que odiara la avena, no la iba a rechazar. Ella siempre fue dulce conmigo y no merecía aquel trato.

Antes de poder sostener la cuchara para comer, dos patas peludas saltaron a mi regazo. Acaricié la cabeza de Bob y lo saludé con mimo. Era un perro grande y muy cariñoso. Después de un rato, se bajó y se fue por el pasillo. Quizás a echarse a descansar en un rincón.

—¿Sabes algo de Henry? —pregunté.

—La señora Keanton llamó temprano, dice que sigue delicado, pero estable. Es terrible lo que pasó. ¿Por qué le harían eso?

No respondí. Me sentía culpable por todo lo que había pasado.

Lo que dijo Chris la noche anterior cobró fuerza y valor en mi mente: «Ella es la raíz de todos tus males». Era mi culpa que Henry se debatiera entre la vida y la muerte. Y fue por mí, que Leo golpeó y torturó a Peter.

—Hola, Natalie. ¿O es Carrie? Aunque puede que ninguno de esos sea tu nombre —dijo Chris, sentándose a mi lado—. Sírveme un americano, por favor —le pidió a Marie.

No me gustó el tono ni la actitud de Chris. Y por muy amigo y mánager que fuese de Peter, no tenía derecho de tratarme así.

—Tienes lo tuyo, pero no eres del tipo de Peter. Claro, con eso de su ceguera, muchas personas tienden a sacarle partido —enunció.

El muy idiota me dijo aprovechada y, además, que no era del tipo de Peter.

¿Quién se cree él?

Marie arqueó las cejas con incredulidad. El Chris ese era un cretino con todas sus letras. No lo soportaba y no tenía por qué escuchar su verborrea.

—Si Peter pregunta por mí, le dices que estaré en la habitación —dije mirando a Marie.

Me levanté del taburete y dejé a aquel imbécil en la cocina. No tenía ánimo, ni fuerzas para discutir con él.

Marie vino por mí a la habitación no mucho después de eso, me dijo que Peter necesitaba que me uniera a él en la oficina para hablar con el abogado. Mi primer pensamiento fue el arma que escondí en la cesta del baño. ¡No debí dejarla ahí!

No había entrado nunca a la oficina de Peter. El espacio era amplio, a la derecha, una biblioteca de suelo a techo cubría la mitad de la pared. En el resto, había afiches de Peter y algunos de otros cantantes y agrupaciones. A la izquierda, había guitarras eléctricas y, en las paredes, varios discos, todos con el nombre de Peter escrito sobre ellos en un recuadro dorado. Asumí que eran premios.

En el centro, había un escritorio de vidrio, acompañado de dos sillones modernos negros de cuero. Sobre la mesa, una computadora portátil, una carpeta y dos portarretratos. Las fotos no las veía desde mi posición y moría por hacerlo.

Peter estaba sentado detrás del escritorio, con sus manos apoyadas en el vidrio hasta la mitad de sus antebrazos. No estaba reclinado contra el sillón negro de cuero, sino inclinado hacia adelante. Usaba un jersey negro con cuello de pico, el cabello lo tenía desordenado, como si no lo hubiera peinado en la mañana, y sus párpados se veían cansados, al igual que su rostro.

El corazón se me volvió un puño al saber que estaba pasándola tan mal y lo peor era que la raíz de su problema era yo. Y no era un árbol que daba frutos, sino una mala hierba que necesitaba ser arrancada y alejada para no estropear la cosecha.

—Siéntate, por favor —indicó Hyde, el abogado de Peter, el mismo que me sacó de prisión cuando declaré haber asesinado a Leo. ¡Vaya ironía!

Hyde vestía un traje de dos piezas con una corbata color vino. La camisa era blanca y estaba perfectamente planchada, y quizás almidonada. Su cabello negro estaba peinado hacia atrás, favoreciendo así sus facciones simétricas y varoniles.

—Cuéntame qué pasó exactamente ayer.

Me removí en la silla con inquietud. No quería decir lo que tuve que hacer para librarme de Leo. Y no hablo de la parte del disparo, precisamente.

—Solo necesito los hechos para poder ayudarte —aclaró.

Le hice un resumen de los acontecimientos. Desde que huimos del almacén, hasta el disparo. La parte de mi boca en el miembro de Leo la cambié por lo seduje. El rostro de Peter se enrojeció. Él había asumido coito y eso no fue lo que pasó, aunque lo que hice tampoco estaba alejado de sus pensamientos.

—¿Sabe si sobrevivió? —le pregunté a Hyde. No era una asesina a sangre fría que disfrutaría de la muerte ajena.

—No hemos tenido noticias del señor Clark —aseguró, remarcando su apellido—. Peter me había pedido, unos días antes del secuestro, que tramitara el divorcio entre tú y Clark, pero descubrí que no existe tal unión. Ustedes nunca llegaron a casarse. Ni aquí o en Estados Unidos.

Me llevé una mano al pecho por el pálpito fuerte que dio mi corazón, con aquel salto pudo ganar la medalla de oro en los juegos olímpicos. Todo ese tiempo pensé que Leo era mi esposo. Fui tan tonta en creerle. ¿Y si esa era la punta del iceberg? Puede que muchas de las cosas que me había revelado fueran falsas.

Sentí una imperiosa necesidad de abrazar a Peter y celebrar que nada me unía a ese hombre, que era libre para estar con él. Pero algo iba mal, lo vi en su postura y en su gesto.

¿Qué me está ocultando? ¿Por qué no se ve aliviado o feliz?

—Sin embargo, nos preocupa que se tomen represalias contra ti y Peter. ¿Hay algo más que nos puedas decir con respecto a Clark? ¿Has podido recordar qué te une a él?

Sí, podía decirle que Leo era un narcotraficante y que en aquella cabaña había una memoria USB con las pruebas de sus delitos, pero admitirlo sería involucrar a Peter y mi plan era dejarlo fuera del radar. Ya había sido suficiente con el secuestro, la tortura y el atentado contra Henry, para echarle más leña al fuego.

—Él está enfermo. Su obsesión conmigo no tiene límites y temo que si sigue con vida volverá por mí.

Las manos me temblaban por dos razones: una, el miedo de regresar con Leo. La otra, por mentirle a Peter.

—Según me contó Peter, Leo quería una clave. ¿A qué se refería?

Miré a Peter, mantenía la misma postura rígida y taciturna. Saber que había levantado un muro entre los dos me partía él alma. Él pudo hacerme esas preguntas en privado, pude serle sincera, contarle de mis miedos, de las terribles noches que pasé en ese lugar, pero él llamó a Hyde, necesitaba a un profesional ya que no confiaba en mí.

—No tengo idea de qué clave es. Perdí la memoria en un accidente y no recuerdo nada de mi pasado.

Hyde se rascó la barbilla con los dedos, analizando la veracidad de mis palabras. ¿Vería la mentira en mis ojos?

—No quiero que malinterpretes lo que diré, pero hay muchas cosas que no puedo comprender. Peter me comentó que antes de que la policía llegara al almacén, tú habías recordado todo.

Tanto Peter como Hyde pensaban que estaba mintiendo. Y sí, lo hacía, pero no de forma engañosa, sino para protegerlo. Además, no era verdad que había recordado todo, solo un fragmento, impulsado por el terror de ver como Leo apuntaba la cabeza de Peter.

—Siento que tuvieras que escuchar eso, Peter. Recordé lo suficiente para mantenerte a salvo. Yo no quiero a Leo y jamás lo haré. Él me ha hecho mucho daño y además, te amo a ti.

Los nervios me hacían hablar de prisa. Necesitaba que me creyera, recuperar su confianza y saber si quedaba alguna esperanza para los dos.

Él buscó mi voz con su mirada. Hizo un verdadero esfuerzo y me encontró. Y, aunque sus ojos grises no brillaban, aquel pequeño contacto calmó un poco del dolor que atravesaba mi pecho como una daga.

Marie entró en ese momento a la oficina, se veía nerviosa y asustada. Henry fue mi primer pensamiento.

—La policía está aquí, señor. Lo esperan en el recibidor.

—Ofréceles un café y diles que enseguida voy.

El estómago se me volvió un nudo y los latidos de mi corazón parecían bombardear mi pecho como fuegos artificiales.

—Solo di la verdad. Aquí estarás segura —prometió Peter.

Eso no era cierto. Sabía que Leo y su padre aún no tenían todo lo que buscaban de mí. Sabía que el peligro no había pasado y que no estaba segura con él, ni en ninguna parte.

—¡Oh Dios, Ming! Él me amenazó una vez con llevársela. ¡Y mi madre! Ella también corre peligro, Peter. ¡Nadie está seguro! Él prometió que sí me escapaba, me encontraría. ¿Y si lo hace? ¿Y si me vuelve a alejar de ti?

El pánico me hizo su presa y comencé a temblar. No había un nervio de mi cuerpo que no se sacudiera. Y con ello, llegó el llanto, un lamento terrible y desgarrador que se sentía hasta en mis huesos.

—Preciosa—murmuró Peter detrás de mí. Me estaba abrazando a su cuerpo, conteniéndome, diciéndome con ello que no estaba sola, que lo tenía a él.

Me giré y hundí mi rostro en su pecho. ¡Lo necesitaba tanto! Él era mi luz al final del túnel, mi remanso de paz. Peter me correspondió apretándome a su cuerpo. Su corazón latía con furor, lo sentía vibrando en mi pecho, como si hubiera abandonado su cuerpo y se trasladara al mío.

—No dejaré que te aparte de mí. Te lo prometo, Carrie. ¿Crees que puedo cuidarte? —preguntó, su voz abatida por la duda. Él me dijo que lo había herido la noche que lo dejé, cuando dije que no podía cuidarme por su condición, y necesitaba mi confirmación.

—Nunca lo he dudado, Peter. Confío en ti y espero que puedas confiar en mí. Me has hecho tanta falta.

El llanto hacía que la voz me fallara, pero era la verdad. Él era al único que necesitaba para sentirme a salvo.

*****

Dawson nos esperaba en la sala, sentado en el sofá junto a otro oficial. Peter y yo ocupamos los sillones, mientras Hyde se quedó de pie, al lado de Peter.

Hyde fue el primero en hablar. Me dijo, antes de salir de la oficina, que no dijera nada hasta que él lo indicara. No sabía a qué se debía tanta reserva. ¡Yo no había hecho nada malo!

Cuando terminó de relatar los hechos de mi huida, le dio luz verde a Dawson para hacerme preguntas. Los latidos de mi corazón zumbaban en mis oídos, perturbándome más de lo que ya me encontraba. Sorpresivamente, Dawson no hizo preguntas, sino que dio una noticia.

—Estuvimos investigando el caso y no hemos encontrado rastros de Leonard Clark. Las huellas que levantamos en el lugar no arrojaron ninguna coincidencia en el sistema. Tomará tiempo identificarlo, basándonos en su descripción. Por ahora, lo único que podemos hacer, es poner una patrulla en su casa, al menos hasta estar seguros que no corren peligro.

—No lo entiendo. ¿Cómo pudo viajar a Suiza si ese no era su nombre?

—¿Suiza? —preguntó Dawson, frunciendo el cejo.

Hyde también reaccionó, retándome con la mirada.

—Sí. Viajé con él hace poco a Suiza para realizarme un tratamiento.

—¿Alguna vez vio su pasaporte? —inquirió el otro oficial. Su apellido era Risso, era lo que decía su placa.

—No —respondí.

—Seguiremos investigando. No dude en llamarnos si recuerda algo importante —refirió Dawson.

Sí, había algo más, la amenaza que hizo Gerard en contra de Ming. Le comenté eso a Dawson y también le advertí que mi madre podría estar en peligro. Me aseguró que tomaría cartas en el asunto, pero eso no era garantía. Leo podía buscar la forma de hacerles daño.

—Necesitamos saber qué busca Leo y si sigue vivo —dijo Hyde, después de que los policías salieron de la casa.

Yo sabía lo que buscaba y necesitaba hablar a solas con él para decírselo, sin involucrar a Peter. Protegerlo era mi prioridad.

—Te llamaré si surge algo. Gracias por venir tan temprano —refirió Peter.

—Para eso me pagas una buena suma, Keanton —bromeó el abogado. Y, aunque intenté reírme, no pude. Tenía la cabeza hecha un lío y el miedo corriendo en mis venas.

—Te acompaño —ofrecí.

Lo seguí hasta la puerta y, cuando estuvimos ahí, le dije que quería contratarlo como mi abogado.

—Creo que eso ya es un hecho —aseveró.

—¿Quiere decir que lo que le diga quedará entre nosotros? —asintió con un dejo de duda en su mirada.

—Sé lo que busca Leo, pero no quiero involucrar a Peter. No sé qué tan implicada estoy, dada mi pérdida de memoria…

—¿Está todo bien, Carrie? —preguntó Peter desde el recibidor.

—Este es mi número, llámame cuando lo creas pertinente.

Tomé la tarjeta que me ofreció Hyde y le di las gracias. Esa llamada no tardaría mucho en ser realizada.

Cuando volví al recibidor, Chris estaba con Peter. Y, como siempre, me miró como a un bicho raro. No entendía su aversión contra mí y su actitud cada vez era más molesta.

—¿Qué hablabas con Liam? —preguntó Chris.

—No tienes que responder a eso —gruñó Peter. Su amigo arqueó una ceja en disgusto, pero bien que se lo mereció—. Hablaré más tarde contigo —añadió.

—¡Y para esto renuncié a mis vacaciones! —bufó, para luego largarse quién sabe a dónde.

—¿Por qué me odia tanto?

—Esa es su naturaleza, no lo tomes como algo personal —dijo despreocupado, pero la tensión seguía flotando alrededor. Sentía una brecha entre los dos que no sabía cómo cruzar. ¿Qué podía hacer para ganarme su confianza?

Desde que nos conocimos, habíamos tenido que saltar un obstáculo tras otro, como un caballo en una competencia de equitación. Deseaba tanto un poco de normalidad y paz. ¿Era mucho pedir?

—Creo que necesitamos escoltas. No podemos vivir encerrados, temiendo que Leo aparezca —expresó Peter, rompiendo el silencio.

—Hablando de eso… no sé si tú… vine aquí porque quería verte, estar contigo, pero no sé si fue un abuso de mi parte. Lo nuestro sigue siendo confuso y anoche dijiste que no confiabas en mí. Además, me dejaste sola en la habitación y yo…

—¡Eh, Carrie! Te quiero aquí, conmigo. Te quiero siempre a mi lado y no es ningún abuso. Respecto a lo de anoche… quería estar contigo, pero necesitaba pensar… serenarme un poco.

Su mano cálida acarició mi mejilla con suavidad. Apoyé mi rostro contra su palma y suspiré de alivio. Escuchar sus palabras arrulló a mi corazón atormentado y espantó las voces que insistían en hacerme dudar de lo nuestro.

—Tengo tanto miedo. No quiero perderte nunca. Estos días me hicieron entender que no me importa quién fui, que no necesito saber de la vieja Natalie, solo quiero ser Carrie y comenzar de nuevo contigo de mi mano.

—Lo haremos, preciosa. No te soltaré.

—¿Lo prometes? —susurré con esperanza.

—Lo juro, Carrie.

Acerqué mis labios a los suyos y me evaporé en el cálido aliento que escapaba de su boca. Estar con Peter me elevaba sobre las nubes, me hacía sentir liviana, alegre… feliz. Él empujaba la oscuridad como el sol en el alba.

Sus labios sometieron a los míos en un beso vigoroso y necesitado, tan necesitado de mí como yo de él. Hundí mis dedos en su cabello sedoso, mientras él me sujetada por la cintura, apretándome contra su hombría en alza.

Deseaba su cuerpo con el mismo empeño que a su amor y quería escuchar aquellas palabras. No porque su vida estuviera en peligro, sino porque en verdad deseara pronunciarlas.

—Soñé con esto cada minuto. Tenerte en mis brazos, saber que eres mía —dijo con un suspiro cansado—. ¿Pasó de nuevo? —preguntó después.

El corazón seme agitó en consecuencia. Él quería saber si Leo y yo tuvimos sexo más de una vez. No estaba preparada para admitir lo que hice. Recordarlo me asqueaba, socavaba mis momentos felices y los convertía en lúgubres. Pero sabía que, por muy dolorosa que fuese la verdad, seguir ocultándole cosas haría más profunda la brecha entre los dos.

—Tuve que... —suspiré antes de poder seguir hablando—. Le hice una felación para que bajara la guardia y solo así llegué hasta el arma. Pero te juro que odié cada segundo. Me sentía tan sucia, degradada. Yo… no hay nadie que anhele más que a ti, Peter. Tienes que creerme, por favor —reafirmé cuando sentí cómo sus manos se aflojaban de mi cintura. Pero mi ruego no evitó que me soltase, ni que diese dos pasos atrás, lejos de mí.

—Espero que no esté muerto. Espero encontrarlo y proporcionarle un castigo lento y doloroso. Quiero que pague con creces todo el dolor y la humillación que te ha hecho pasar. ¡Maldita sea! ¿Por qué no pude cuidarte? —gritó con furia.

Su pecho subía y bajaba como si de una bestia salvaje se tratase. Me dolió el corazón haberle causado tal angustia. Debí callar, mentir, cualquier cosa, menos admitir aquello. Peter era un hombre celoso y territorial y debí saber que la verdad lo dañaría.

Supe entonces que no habría puente alguno que uniera la brecha que dividía nuestras vidas en dos. Él de un lado y yo del otro, marginada a consecuencia de mis estúpidas decisiones.

—No te culpes, Peter. Estabas en desventaja.

—¡Sí! Eso soy, Carrie. ¡Una desventaja inservible!

—No. Ellos eran cuatro, estaban armados. ¿Qué podías hacer?

Me acerqué a su encuentro, tomé sus manos, las entrelacé entre mis dedos y le dije:

—Si todavía me quieres contigo, si lo que hice no terminó derrumbando lo que sientes por mí, lucharé con uñas y dientes hasta que todo lo que pasó quede en el olvido. O al menos, hasta que no duela tanto.

—No solo te quiero conmigo, Carrie, te necesito. Desde la primera vez que te escuché, te convertiste en el centro de mi vida. Lo eres todo para mí.

Lo abracé, humedeciendo su ropa con lágrimas de dolor y, a la vez, de felicidad.

—Siento mucho interrumpir tan hermoso discurso, amor —murmuró una voz femenina detrás de nosotros.

Miré hacia la voz, una castaña de ojos marrones estaba de pie en el umbral, usando un vestido largo con estampado de flores, muy veraniego para una ciudad en la que iniciaba el invierno.

Reconocí a la mujer de los videos musicales de Peter.

¿Qué hace ella aquí?

Tres son Multitud

¿Era incomoda esa situación? Sí. ¿La razón? Porque la castaña no tardó en correr a los brazos de Peter y estamparle un beso en la boca. Sí, así, como si yo estuviera pintada en la pared.

Por suerte, Peter la empujó enseguida y gritó: «¿¡Qué haces, Val!?» Ella le susurró algo al oído que no pude escuchar.

Había alguien sobrando en la ecuación y no era yo. Peter había dejado muy claro que me quería a su lado. Corrección, que me necesitaba. Y esa tal Val estaba de más.

—Vine en cuanto tu madre me llamó. Me dijo lo que pasó con Henry y contigo. ¿Cómo es posible que te secuestraran?

—Le dejé claro a mi madre que no te involucrara. He estado bien sin ti todos estos meses y, sinceramente, no te extrañé ni una vez.

Me faltó poco para reírme en la cara llena de botox de Val. Eso de donde hubo fuego cenizas quedan, es un mito. Las cenizas no arden, nunca más.

—No tienes que mentir solo porqué tu amante de turno está presente.

¡Ahora si la mato! ¿Amante de turno?

—Pensé que lo de Kaili te haría reflexionar, que enmendarías tus errores, pero tú no tienes reparo, Valery —pronunció Peter con tristeza.

—¿Crees que no me dolió perder a mi hija? Yo la amaba, Peter.

Esperen. ¿Valery era la madre de Kaili? Sin duda ese no fue un fuego cualquiera, sino una fogata.

—¡Qué lástima que nunca se lo demostraste! Ahora, si me disculpas, estaba en medio de algo con mi novia. En la ciudad hay buenos hoteles, busca alguno, porque aquí no hay espacio para ti.

Val no salía de su conmoción. Peter la había echado de la casa y le dijo que yo era su novia. ¡Sí, su novia! Eso dejaba claro que lo de ellos era historia pasada y que en su presente solo estaba yo.

La mujer no tardó en desaparecer por el pasillo, lanzando llamas y humo a su paso. Sabía que no tenía nada que buscar con Peter, que lo había perdido.

Luego de aquella impertinente visita, subimos a la habitación. Una vez ahí, el verdadero estado de ánimo de Peter afloró. Caminaba de un lado al otro, estrujando su rostro entre sus manos. Su respiración era tan fuerte que la escuchaba desde mi lugar en la cama. Sabía que la discusión que tuvo con su ex le afectó porque incluyó a su hija Kaili.

¿Por qué le dijo a Val que nunca demostró amar a su hija?

—Peter… ¿hay algo que pueda hacer por ti?

Deseaba tanto ayudarlo, menguar de alguna forma su dolor. ¿Qué podía hacer? Pensé en acercarme y abrazarlo, pero preferí darle su espacio, que él decidiera si quería contarme o no.

Pero, con cada minuto de silencio, mi angustia crecía más. Él estaba sufriendo, lo podía ver ¿Cuánto más se iba a contener?

—¿Alguna vez has deseado tener un hijo? —preguntó con la voz entrecortada.

Me tomó por sorpresa su interrogante. No entendía a qué se debía y por qué la hacía en ese momento. Sin embargo, decidí obviar mis preguntas y analizar la suya.

¿Lo he deseado? No estaba en mis planes cercanos, pero sí, pinté varios niños que jugaban en el parque con sus padres. Imaginaba cómo sería tener hijos propios persiguiendo pompas de jabón en el aire, riendo por las cosquillas que le haría en el estómago o diciéndome mamá. Lo tenía claro, sí, quería tener hijos y los quería con él.

—Dos niños y una niña —respondí. Peter asintió pausadamente, perdido en sus pensamientos.

—Conocí a Val en uno de mis conciertos. Se autoproclamaba mi fan número uno, y sí que lo era. No creo que nadie supiera tanto de mí como ella. Al principio, no le di importancia, era otra más de las tantas que se lanzaban a mis brazos, pero después me enamoré de ella. No había nadie más para mí. Cuando quedó embarazada, sentí mucho miedo. Sabía que tener un hijo era una responsabilidad que ameritaba sacrificios y no me sentía preparado para afrontarlo, pero quise hacerlo. Y más cuando escuché su corazón latiendo por primera vez. Ese día sentí un amor único, algo especial que jamás había vivido.

»Pero Val se quejaba por todo. De las arcadas matutinas, de los antojos en las noches… de las veces que iba al baño a orinar. Cuando Kaili comenzó a crecer en su vientre, las quejas aumentaron. Se mueve mucho, no me deja respirar... pensé que era el estrés, que cuando la tuviera en sus brazos cambiaría. No fue así. No soportaba su llanto, no quiso amamantarla, ni siquiera la cargaba. El amor que sentía por ella se esfumó. ¿Cómo podía haberme enamorado de alguien así?, me pregunté una tarde cuando escuché que le dijo a Kail:. «Eres un estorbo».

»Fue duro descubrir que le entregué mi corazón a alguien que no tenía uno. Habíamos planeado casarnos cuando Val recuperara su figura, palabras suyas, no mías. Pero después le dije que eso no iba a pasar, que la dejaría y me llevaría a Kaili. Ahí comenzó la guerra. Me amenazó con quitármela, con alejarla de mí sino seguía a su lado. Le dije que no creía en amenazas y que no tenía sentido continuar adelante con la relación.

»Armó un teatro, diciendo que yo la maltrataba y también a Kaili. Lloró desconsolada, haciendo uso de una capacidad de actuación, desconocida para mí hasta entonces. «Cualquier juez creerá en mí sí me ve llorando así», aseguró.

—¡Dios mío! ¡Es una maldita perra! —grité enojada.

No me pude contener. Esa mujer no tenía corazón. Veía el dolor y la tristeza dibujada en su rostro y me dolió, me dolió mucho.

—Seguí con ella por Kaili, pero vivía en un infierno. Instalé cámaras de seguridad en la habitación de mi hija para filmar lo que le hacía. Me costó mucho demostrar su verdadera forma de ser, ella sabía actuar muy bien, sospechaba que la tenía vigilada y se comportaba como una madre abnegada. A pesar de su supuesto amor por Kaili, suspendí las giras para estar con mi hija, no me fiaba de ella.

»Una tarde, Kaili pintó la pared del pasillo con un crayón, desde el inicio, hasta el final. Val explotó, le gritó y la golpeó contra la pared. Mi niña necesitó suturas y, aunque no quedó filmado lo que hizo, Alana, una de las mucamas, la vio. Eso fue suficiente para pedir la custodia completa de Kaili. No la quería cerca de Val. Ahora tenía un testigo y el testimonio de Kaili.

Peter hizo una pausa larga y se sentó en la esquina del colchón. Me acerqué a su lado y tomé su mano, dándole apoyo.

—Pasaron dos meses hasta que el juez fallara a mi favor. Eso fue unos días antes del accidente.

—¡Oh Dios, Peter! Lo siento tanto —el pecho me dolía, como si mi corazón estuviera por estallar. Él había luchado por su pequeña y la perdió justo después de haberla rescatado de esa maldita mujer. Entendí por qué la despreció de esa forma y creo que fue demasiado cortés, si cayera en mis manos le sacaría los ojos a la desgraciada esa.

—A veces escucho su voz llamándome o su risa inundando el silencio. Sueño con ella muchas veces y me parecen pocas —sollozó sin ocultar sus lágrimas—. La amo tanto que a veces me cuesta respirar. Con ella perdí un pedazo de mi corazón y creo que nunca lo recuperaré.

—Peter… no sé qué decirte. Quisiera poder ayudarte, ser útil en algo —lamenté.

—Me has ayudado mucho, preciosa. Le diste una razón a mi vida justo cuando más lo necesitaba. Me había convertido en un despojo humano, en una escoria, en un drogadicto dependiente y autodestructivo. Por eso, cuando escuché tu voz en el café, pensé que era una alucinación. Ese día estaba drogado y a veces escuchaba cosas, voces gritando o llorando, pero nunca angelicales como la tuya. Por eso me ausenté un mes, fui a una clínica para comenzar un tratamiento de desintoxicación —admitió—. Cambiaste mi vida, Carrie. Me salvaste y lo sigues haciendo.

—Ahora lo comprendo. Entiendo por qué querías alejarme, porqué insistías en que no podías quererme o decírmelo. Tenías miedo de perder a alguien más —vislumbré.

—Tengo miedo inclusive ahora. Temo cada minuto de mi vida. Amar a alguien me aterra, porque no sé si pueda vivir si me arrancan otro trozo del corazón.

Tomé su rostro entre mis manos y deseé que pudiera ver mis ojos, que descubriera la verdad en ellos antes de que mi boca la pronunciara.

—Yo también tengo miedo. Mi miedo es olvidarte, que mi mente vuelva a atar mis recuerdos y te pierda. Pero mi amor por ti es más grande que cualquier otro sentimiento. Y no quiero solo decirlo, quiero que lo sientas, que lo palpes en mi piel y en los latidos de mi corazón.

El rostro de Peter cobró vida, como si una luz iluminara su rostro, y quise pensar que era yo la que provocaba eso en él, que me correspondía de la misma forma. Esperé con ansias sus palabras, pero con cada minuto, la esperanza y el miedo comenzaron a jugar ping-pong en mi corazón y el segundo estaba ganando con varios puntos por encima.

Entonces, Peter apretó mi mano y de alguna forma, me miró a los ojos. Sabía que no era posible, pero podía soñar con que sí.

—Luché tanto por evitarlo, Carrie. Me dije que lo que sentía por ti no era más que un deseo carnal, que sentirte era todo lo que necesitaba, pero claudiqué en el intento, me dejé vencer y aposté de nuevo mi corazón… lo que queda de él.

—¿Te enamoraste? —pregunté. El corazón vibraba con fuerza en mi pecho, como un sismo de gran magnitud.

—Me enamoré —confirmó.

Contra todo pronóstico, sin importar que la amenaza de Leo empañara nuestro futuro, esa tarde hicimos el amor sobre las suaves y sedosas sábanas de su cama. Nos entregamos, sabiendo que nuestros miedos eran reales y posibles, pero que no dominaban nuestras vidas. Sentí su amor y él sintió el mío.

Donald Geller

Más de un año atrás…

Ya había tomado la decisión de abandonar a Leo, pero no encontraba la forma de decirle porque, a pesar de todo, lo seguía queriendo. No hacerlo complicaba las cosas, faltaba poco para celebrar nuestra boda, hasta me había hecho la última prueba del vestido. Era blanco y hermoso. El corsé se ajustaba a mi cintura y el bustier estaba adornado con pedrería. De ahí en adelante, se abría en una falda vaporosa con varias capas de tul.

—Leo quedará encantado —aseguró Katie.

Si tan solo supieras.

Salimos de la tienda de novias a las once de la mañana. Katie quería ir a otro negocio y comprar lencería sexy para la noche de bodas, pero inventé un dolor de cabeza y me despedí de ella. No la consideraba mi amiga ni mucho menos, pero no tenía más opción que soportarla. Venía con el paquete de bodas, hasta sería mi dama de honor. A falta de amigas…

—¡Cariño! —saludó mi madre cuando llegué al apartamento. Leo estaba detrás, negando con la cabeza. Con eso me decía que no tenía idea de que ella vendría.

No habíamos hablado en semanas por una discusión que tuvimos con respecto a mi padre. Ella nunca quiso decirme quién era y le reclamé que tenía derecho de saberlo.

—Hola, mamá. No te esperaba hasta el fin de semana —La saludé con un abrazo y la invité a la sala—. ¿Qué te trae por L.A.?

—¿Qué una madre no puede extrañar a su única hija?

—Lo siento, es que no acostumbras a aparecerte así sin avisar.

—Iré a un hotel si eso quieres. No me gustaría molestar.

¡Manipulación! Ella era experta en ese asunto. Miré a Leo de soslayo, esperando que me apoyara en eso.

—No molestas, Pattie. Puedes usar la habitación extra.

No era ese el apoyo que esperaba. Pensé que inventaría una excusa, como decir que la habitación de huéspedes no estaba lista. Necesitaba sacarla de ahí, con ella cerca sería más difícil hablar con Leo de mi decisión. Mi madre lo idolatraba y seguro intervendría para que cambiara de parecer.

El rostro de mi madre se iluminó con una sonrisa que me hizo sentir culpable. Ella podía ser un incordio, pero me amaba con su vida. Había sacrificado mucho para sacarme adelante sola. Bueno, hasta que vio en casarse con hombres adinerados una oportunidad.

—Me gustaría tomar una siesta, estoy un poco cansada por el viaje. El tacaño de Scott no quiso pagarme un boleto en primera clase.

—Ya deberías estar acostumbrada, sabes cómo es él —repliqué.

Mi madre no respondió a mi comentario. Era lo que hacía cuando no quería seguir con una conversación. De todos los esposos de mi madre, él era el peor. No sé cómo lo soportaba.

La instalé en la habitación y luego me fui a la mía. Mentir sobre un dolor de cabeza me provocó uno de verdad y necesitaba recostarme.

Leo estaba en la cama cuando entré. Se había desvestido, solo estaba usando su ropa interior. Sabía con qué intenciones estaba ahí, pero no le daría lo que esperaba por razones obvias, mi madre estaba en la habitación de al lado y, la más poderosa, no quería estar con él.

—Me daré una ducha —anuncié.

—Pues somos dos —se invitó.

—No es buena idea.

—¿Por qué? —gruñó disgustado.

—No pasará nada mientras mi madre esté aquí. Tú la invitaste, entonces te aguantas.

Él arqueó las cejas y frunció los labios. No le di tiempo de decir más, me metí en el baño y cerré con seguro.

Cuando salí, ya no estaba en la habitación. Me pregunté si seguiría en el apartamento o si habría salido. Él casi siempre me decía cuando se iba, pero lo más seguro era que estaba cabreado por haberme negado al sexo. No era habitual en mí hacerlo.

Me puse un vestido veraniego con estampado floreado y un par de sandalias bajas. Mi idea era invitar a mamá a dar un paso por L.A. y comer en algún restaurant de la ciudad.

Estaba por salir, cuando escuché un teléfono sonar en la mesita de noche. Era el de Leo. Regresé y leí el mensaje que llegó, decía «Encontrarás la mercancía en esta dirección». Memoricé los datos en mi cabeza y borré el mensaje. Esa información me sería de utilidad si las cosas se ponían feas entre nosotros.

Salí de ahí luego de poner el teléfono en su lugar. Me llamó la atención escuchar la voz de Leo y mi madre en la habitación contigua. Caminé sigilosa hasta la puerta y presioné mi oreja contra la madera.

—Quiero a Natalie fuera de esto. Nunca debiste proponerle matrimonio —reclamó mi madre.

—¿Por qué no? Yo amo a Nat y nadie me va a separar de ella, ni tú. Más vale que me apoyes en esto. Pattie, o ella sabrá toda la historia de su papito.

Me sobresalté.

¡Él sabe quién es mi padre y amenaza a mi madre con ello! ¿Por qué?

—No te atreverás, sabes que si tu padre se entera que ella es la hija de Donald Geller, la matará.

Sofoqué un grito. Aquella información era mucha para asimilar. ¡El padre de Leo quería matarme! No lo entendía.

Estuve a segundos de abrir la puerta y exigir una explicación, pero no lo hice porque, mientras ellos pensaran que no sabía nada, me daría tiempo de hacer mi propia investigación.

—No me digas que puedo o no hacer. Tú estás tan metida en esto como yo. No olvides tu posición.

¡Oh mi Dios! ¿Qué implican sus palabras? ¿Es mi madre narcotraficante como Leo?

¡Libérame!

Peter y yo pasamos toda la tarde en la habitación, necesitábamos un tiempo a solas, olvidar a Leo, a Val… a la policía. Estar en su pecho, sintiendo los latidos constantes y fuertes de su corazón, hacía más liviana mi carga, el peso muerto que llevaba a cuestas desde que supe en lo que estaba involucrada con Leo.

Lo había decidido, le diría a Peter la verdad. Con eso le demostraría que confiaba en él y que sabía que podía protegerme.

—Señor Peter, llegó la visita que esperaba —anunció Marie desde el pasillo.

¡Justo cuando le diría todo!

—¿A quién esperas? —le pregunté con reserva. No estaba lista para conocer a nadie más, al menos no ese día.

—Solo hay una forma de averiguarlo.

—Tan cómoda que estaba contigo —me quejé con un puchero que él no pudo ver. Aunque mi voz me delató.

Quince minutos más tarde, estaba bajando las escaleras junto a Peter. No se le hacía difícil bajar cada escalón, los conocía de memoria.

—¡Ming! —grité cuando vi a mi amiga en la sala. Su primo Aoi estaba con ella. Corrí y la abracé. Tenía muchas ganas de verla y, con todo lo que había pasado, me había resultado imposible.

—¿Estás bien? Peter me dijo lo que pasó y no lo podía creer. Leo parecía un buen hombre.

—Yo pensé lo mismo, pero ya ves, las apariencias engañan. Pero mejor hablemos de ti. ¿Qué puedes contarme?

Me senté en el sofá junto a ella. Todavía no podía creer que Peter la trajera a su casa. Sabía que era muy reservado con su vida y, que renunciara a su privacidad por mí, me halagó mucho.

—Estaré en la oficina. Pueden ir a la piscina o ver una película en la sala de cine.

—¡Sala de cine! —gritó Ming asombrada.

Peter sonrío de lado y el corazón me dio un salto en el pecho. Ver aquella sonrisa me derretía de pies a cabeza.

—Marie traerá aperitivos en breve —añadió.

—Gracias, amor —le dije con ternura. Sonrió de nuevo.

¡Qué me lo como a besos!

Cuando Peter se alejó por el pasillo, me concentré en Ming, quien habló sin parar de sus estudios, de su novio y de los planes que tenían para fin de año. También mencionó a Bernie y lo mucho que me extrañaba en el café. Yo también lo extrañaba, a él y a Chelsea. Ellos siempre me trataron con mucho cariño, pero con todo lo que había pasado, volver al café era casi imposible. También echaba de menos a los niños de la escuela de arte. Esperaba poder volver pronto con ellos.

—Entonces, ¿piscina o película?

—Piscina, por supuesto. Vine armada. ¿Quién puede resistirse a la idea de una piscina templada en medio de una ciudad tan fría?

—Iré por un bañador a la habitación. Mientras, le diré a Marie que traiga algo de comer.

Después de hablar con Marie, regresé por el pasillo para subir las escaleras. Al llegar arriba, escuché a Chris hablando con Peter. Sabía que espiar no era bien visto, pero la curiosidad le ganó a los modales.

—No te digo que desconfíes de ella, pero ve con cuidado. Sé que Carrie, o como se llame, sabe más de lo que dice. Y si ella es la chica de la fiesta de L.A., como dijo Henry, lo más sensato es que la entregues a las autoridades.

¿Entregarme? ¿Por qué?

—¿Y qué si lo fuera? Ella no recuerda su pasado, no sabe lo que hizo y no debería pagar por eso —dijo Peter en tono de reclamo.

—¿Y tú sí?—replicó Chris.

¿Por qué pagaría Peter por algo que hice?

En ese momento recordé lo que dijo Henry antes de mi secuestro. «Peter aún no lo sabe, pero yo sí. ¿Cómo no te recordé?». Aquellas palabras no tuvieron sentido para mí hasta que Chris mencionó una fiesta en Los Ángeles, en la misma ciudad que, según Henry, y el propio Leo, estuve antes de perder la memoria.

—Lo resolveré con Hyde. Creo que no te necesito más aquí —respondió Peter, con recelo.

—No te hagas el tonto, que de eso no tienes ni un pelo. Ya viste lo que pasó con Valery. ¿Quién dice que Carrie no es como ella, o peor?

—¡Cierra la boca! —le gritó enojado—. No debí pedirte que vinieras.

—¡No tenía opción! —contraatacó.

—Pues ya no tienes que cumplir conmigo. ¡Estás despedido!

—¡No vine como tu mánager! Joder, Peter. Sabes que me preocupo por ti.

—Pues parece que lo único que te importa es que vuelva a L.A. para meterme en un estudio —resopló— ¿Y sabes qué? Desde que conocí a Carrie mi vida se llenó de música, nuevas letras llegaron a mi mente y de no ser por ella yo… ¿crees que no me jode que ella pueda ser la chica de la fiesta?

Un dolor agudo penetró mi corazón y tuve que alejarme, no podía escuchar más. De alguna forma, sentí que yo era esa chica y, saber que a Peter le afectaba tanto creer que lo era, fue mucho para soportar.

¿Qué fue lo que hice?

Corrí a la habitación y las lágrimas silenciosas que iniciaron en el pasillo se transformaron en un terrible llanto, tan fuerte que me sacudía y me debilitaba las piernas. Me deslicé hasta el suelo, completamente abatida. Estaba cansada de depender, de suponer… de no tener el control de mi vida.

—¡Libérame! ¡Devuélveme mis recuerdos! —le grité a mi cerebro. Sin darme cuenta, estaba golpeando mi cabeza contra la pared con fuerza, con mucha fuerza. La vista se me nubló y comencé a ver todo doble.

—Carrie, háblame. ¿Qué te pasa? —Era su voz, era Peter. Sonaba como un eco lejano, cada vez más lejano.

Sí, él se estaba alejando de mí.

Yo era esa chica.

Yo era la de la fiesta.

Él no quería que lo fuera.

Él odiaba a esa chica.

Me odiaba.

—Preciosa, no me dejes —susurró.

El calor de su cuerpo abrasando el mío, su voz arrullando mi pena… no estaba lejos, estaba ahí, conmigo.

Las palabras se trabaron en mi garganta, sentía un nudo que ahogaba todas ellas. Quería decirle que lamentaba la persona que fui, que no quería ser la chica de la fiesta… que por favor me quisiera sin importar lo que había hecho.

—Ayúdame a llevarla a la cama —pidió. Mi cuerpo estaba flácido, no tenía control de él. Era como una muñeca de trapo, pero con la diferencia de que tenía un corazón latiendo en mi pecho que dolía profundamente.

Otra Oportunidad

Más de un año atrás…

Un escalofrío me recorrió el cuerpo cuando sentí una caricia de Leo, que inició en mi mejilla y descendió hasta mi hombro descubierto. Después de haber escuchado la conversación que tuvo con mi madre, corrí a la habitación y fingí dormir.

Cuando sus labios tocaron los míos con suavidad, deseé olvidar la verdad, volver a vivir en la mentira que era mi vida junto a él, cuando era feliz. Pero por mucho que lo intentase, eso no iba a pasar, nada cambiaría lo que él era.

Dejé de fingir y abrí los ojos. Leo sonrió con emoción, como si fuera la cosa más hermosa que había visto alguna vez. Aquel gesto me aceleró las pulsaciones. Yo lo quería, lo quería mucho. Pero me preguntaba ¿a quién quería, a Leo, o a la persona que pensaba que era?

—Tu madre regresó a Canadá, dijo que Scott la llamó y que tenía que volver.

La pequeña esperanza que guardaba en mi corazón se esfumó. Él me mintió sin ningún escrúpulo. Sabía que mi madre se había ido por la discusión que tuvo con él y no por Scott. Además, ella jamás se iría sin despedirse.

—Tenemos que hablar —dije con la voz ahogada. Terminar con él sería lo más difícil que tendría que hacer.

—¿Qué pasa? —Intuyó que algo grave le diría. Él conocía mis gestos a la perfección.

Me levanté de la cama y le pedí que me siguiera a la sala. Necesitaba un lugar más neutral, uno que no incluyera la alcoba, donde tantas veces hicimos el amor.

Me senté en un sillón, Leo ocupó el sofá. Su postura era rígida y hostil, al igual que su mirada. La idea de él haciéndome daño se cruzó por mi mente varias veces, pero una voz susurraba en mi cabeza que no tenía que temer, que él nunca me lastimaría.

—No puedo hacer esto. Lo intenté, de verdad que sí, pero no quiero formar parte de tu familia. No quiero llevar tu apellido. No me casaré contigo.

Los ojos miel de Leo se tornaron oscuros, sus manos se transformaron en dos puños apretados y su mandíbula crujía entre sus dientes.

Me estremecí. Más que herido, se veía enojado. Temí por mi seguridad, temí que me lastimara, y fue entonces cuando lamenté no haber escogido un lugar público para hablar de ese tema.

—¿Qué te hace pensar que puedes dejarme? —gruñó—. Tú eres mía, Natalie. ¡Mía y de nadie más!

—Y qué piensas hacer, ¿me vas a retener a la fuerza?

—Pensé que me querías, Nat. ¿Qué hice mal?

—Y te quiero —admití.

—¡Sabía que esto iba a pasar! ¿Para eso querías que te dijera la verdad, para tener una razón para dejarme?

Ya no estaba sentado, sino de pie. El dolor y la impotencia supuraban por sus poros, en su respiración agitada… en sus ojos entornados.

—No es una decisión que tomé a la ligera. Además, sé que nunca traicionarás a tu padre. No te haré elegir, Leo. No es justo.

—Ponme a prueba. Hazme elegir y verás que lo daría todo por ti. ¿Qué necesitas?

Su voz sonó más calmada. Había esperanza y anhelo en ella. ¿Estaba dispuesta a darle otra oportunidad? Él vio la duda en mis ojos y caminó hasta la habitación. No tardó en regresar a la sala para decirme:

—Con esto mi padre caerá, pero necesito tiempo —me entregó una memoria USB en las manos.

—¿Qué es esto?

—Todo lo que necesito para desmantelar el cártel.

—¿Y por qué me lo das a mí? —repliqué, asustada.

—Porque quiero que lo escondas por mí y, cuando el momento llegue, se lo entregues al FBI.

—Entrégalo ahora. ¿Para qué esperar? —Leo se suavizó las sienes con los dedos, tratando de calmar la tensión de su cabeza.

—Estoy buscando la forma de salir limpio de esto. ¿Entiendes? Si mi padre sabe que fui yo… no es algo que se pueda resolver de la noche a la mañana, nena. Pero no lo haré si tú me dejas, te necesito.

Exhalé con fuerza. No estaba preparada para sumarme a una guerra que podía desatar un apocalipsis. Pese a ello, dije:

—Cancelaremos la boda hasta que seas libre. Esa es mi condición.

Leo se llevó las manos a la nuca y caminó con nerviosismo de un lado al otro. Sabía que la idea no le gustaba, pero le di dos opciones: aceptaba o me perdía, así de fácil.

Aunque, mi intención no era seguir con él, solo necesitaba tiempo para averiguar más de mi padre y por qué mi madre le advirtió que El Don no podía saber que era su hija.

—Está bien. Quiero que hagas varias copias de la información y la cifres con alguna clave. No me la digas, no quiero saberla. Luego, guardarás los dispositivos en distintos lugares que tampoco me dirás.

—No entiendo —murmuré.

—Es mejor así, Nat. Si algo me pasa, debes huir, te esconderás lejos de aquí y, cuando creas que es seguro, le entregas la información al FBI.

El pánico comenzó a apoderarse de mí. No pensé en las consecuencias que conllevaría entregar a El Don y desmantelar su cártel. Porque, si Leo tenía miedo por su seguridad, ¿qué quedaba para mí?

—No lo haré. No puedo —dije con voz trémula. No era tan valiente, ni arriesgada para involucrarme en algo así.

—Ya no hay vuelta atrás, Nat. Estamos juntos en esto —advirtió.

Me Tienes

Sentía el cuerpo cansado, como si mis huesos se hubieran transformado en barras de hierro, hasta los párpados me pesaban. Tardé un poco en abrir los ojos y darme cuenta de que estaba en la habitación de Peter. La oscuridad reinaba a mi alrededor, solo una lámpara sobre una mesita de noche iluminaba el lugar.

Intenté levantarme, pero el brazo de Peter estaba recostado en mi estómago y no pude zafarme de él.

Lo último que recuerdo fue estar en el suelo llorando y golpeando mi cabeza contra la pared. Llevé una mano detrás de mi cabeza y sentí una protuberancia latiendo como un corazón.

—¡Estás despierta! —habló Peter. Terror y alivio se mezclaron en su voz.

—¿Qué me pasó? —Tenía la garganta tan seca que me dolió hablar.

—Estabas llorando muy fuerte cuando entré a la habitación. Chris dice que te golpeabas contra la pared. Me asusté tanto, no sabía que estabas arriba, pensé que seguías en la sala con…

—¡Ming! —grité—. ¡Tengo que bajar y disculparme!

—Tranquila, preciosa. Ella se fue a casa. Le dije que regresara mañana si quería.

—¡Estoy loca, Peter! No hay otra explicación —sollocé.

—No digas eso. Estás bajo mucha presión y es comprensible...

—No es la primera vez que algo así me pasa —lo interrumpí—. ¿Y si te hago daño?

—Lo resolveremos —prometió con convicción.

—¡No! Chris tiene razón, solo te traigo problemas. Lo mejor es que me vaya.

Peter me apretó hacia su cuerpo y acarició mi mejilla con la punta de su nariz hasta alcanzar mi cuello. Ahí me plantó un beso tierno y húmedo. Temblé. Me volvía nada ante su toque, me olvidaba de todo, ya no existía solo yo, éramos solo los dos.

—Te amo, Carrie —susurró. Las lágrimas comenzaron a resbalarse en mis mejillas, sus palabras significaron más de lo que había imaginado—. Te dije que no puedo perder más trozos de mi corazón y si tú te vas eso es lo que pasará.

—No soy la persona que crees, Peter. Te mentí —su cuerpo se sacudió y sus manos se debilitaron en torno a mí.

—¿En qué me mentiste? ¿No me quieres? —Su voz sonó agitada, tensa... asustada.

—Eso es de lo único que estoy segura, de mi amor por ti. Es mi única verdad, Peter. Te amo tanto que siento morir solo con pensar que te perderé.

—Entonces nada más importa, Carrie. Nada más.

Mi cuerpo dejó de pesar y comenzó a flotar ligero, prendido de amor por él. Me giré a su encuentro y toqué sus labios con un beso acomedido, un beso que llevaba una promesa, siempre te amaré.

Sus labios respondieron con avidez y deseo, intensificando mi necesidad de él. Y sus manos desnudaron mi cuerpo y lo expusieron para estar a su merced. Lo desvestí con la misma premura, anhelante de reclamar mi propio derecho sobre su cuerpo, un cuerpo que respondía a mi contacto con fogosidad y limerencia[6].

Él era tan mío, como yo era solo suya.

Lo llené de besos, cientos de ellos. Besos que iniciaron en su boca, en esa boca que no quería abandonar ni para respirar, en esa boca que me había declarado su amor; un amor que hervía en mi sangre y explotaba en mi corazón como lava ardiente.

Bajé con lentitud hasta llegar al lugar donde su hombría se manifestada como una poderosa espada que ansiaba ser esgrimida. Me apoderé de aquella piel sedosa, hice y deshice como quise, como él también anhelaba. Lo supe al escuchar sus gemidos, su aliento dilatando sus palabras, la deliciosa tensión que presionaba mi boca.

—No quiero que termine así —advirtió—. Déjame sentirte, Carrie.

Le concedí su petición, me dejé hacer y me convertí en una cometa voladora la cual el viento azoraba. Peter era ese viento, no uno suave, sino un huracán poderoso y arrebatador que me elevaba a dónde quería. Mis manos se clavaron en la piel sudorosa de su espalda, porque más que sentirme, me estaba devorando con vehemencia y sin pudor. Su lengua era el objeto de mi intenso placer y sus dedos las herramientas que lo acompañaban.

Con tres movimientos más de su legua en mi sexo, grité su nombre con frenesí. Peter me tenía al borde de una combustión espontánea y quería quemarme, sí como el Fénix para resurgir de las cenizas y quemarme mil veces más.

Aún no recuperaba el aliento, a causa de los fuertes espasmos que drenaron mi fuerza, para cuando sentí su miembro caliente deslizándose en mi interior. Recibí gustosa cada embestida, sacando fuerzas de algún lugar desconocido. Nos batimos a duelo, uno que nadie perdería. Era una Justa, como las de la Edad Media, en la que ambos demostramos cuan cualificado estábamos en el arte de amar. No hubo un marcador, pero supe quién se llevó el mayor puntaje, él.

—Quisiera poder ver tus ojos, dejar de imaginar cómo son tus labios… tu rostro —dijo, delineando mis facciones con sus dedos. Yo también deseaba que sus ojos grises brillaran al verme, que me concediera una mirada de amor.

—¿Y qué te han dicho los médicos?

—Yo no… nunca quise que comprobaran si podía ver.

—¿Qué? ¿Por qué no querrías hacerlo?

Peter se dejó caer en el colchón y exhaló con pesar. La duda me abrumó con tanta fuerza que me removió el corazón.

—Ella no debió morir, Carrie —dijo con una exhalación cansada.

—Peter… no puedes castigarte así.

—¿Por qué no? No pude cuidarla, como tampoco te cuidé a ti —lamentó.

Culpa. Se sentía culpable y aquel sentimiento lo hería continuamente.

—Solo eres un simple mortal. Hay cosas que no se pueden controlar y no deberías seguir cargando con esa cruz —le dije conmovida.

—En los meses anteriores, nunca pensé en considerar esa posibilidad. Pero ese día, cuando te toqué en mi auto, deseé recuperar la vista. Quería tanto comprobar que, lo que dibujé en mi mente, coincidía con la realidad.

—No te amaría más si pudieras ver, quiero que lo sepas, pero debo admitir que cuando vi esos videos, la forma en que tus ojos brillaban al mirar a Valery… quise ocupar su lugar, que me vieras a mí de la misma forma que a ella.

—Quiero mostrarte algo —dijo con una sonrisa que iluminó su hermoso rostro.

—¿A ver?

—No aquí, tenemos que ir abajo. ¿Me pasas unos pantalones deportivos y una camiseta del armario?

—Enseguida.

Me levanté de la cama y me puse mi ropa antes de buscar la suya. Fui un poco traviesa y me quedé mirando su perfecto cuerpo desnudo sobre la cama. Era una imagen que quería guardar como una fotografía en mi memoria. Estaba recostado en el colchón, sus brazos sobre su cabeza y su cuerpo tendido a lo largo de la cama. Las mejillas me comenzaron arder plagadas de deseo y hambre.

¡Qué golosa!, acusó aquella voz en mi cabeza. Le di la razón.

—¿Me estás mirando, soñadora?

—¿Lees la mente? —bromeé.

—No, te percibo. Sé cuando me miras y es cuando más deseo recuperar la visión.

—Espero que un día puedas.

No respondió, pero esperaba que tarde o temprano cediera. Su corazón era muy noble para vivir en la oscuridad a causa de la culpa.

Una vez vestidos, bajamos las escaleras. La casa estaba en silencio y a oscuras. Ni Chris, ni Marie estaban cerca. Quizás era tarde y ya estaban dormidos.

—Te presento mi estudio —anunció al abrir la puerta.

Entré de su mano y aluciné. No podía creer que Peter tuviera su propio estudio en Canadá. El olor a madera y corcho fue lo primero que percibí. El caoba y el rojo reinaban en el lugar. Justo al entrar, se veía un micrófono profesional, de donde colgaban unos auriculares. Al fondo, había una banca y sobre ella un cojín alargado, forrado en cuero marrón. Sobre una base de hierro, descansaba una guitarra acústica. Y no cualquiera, la que usaba Peter en los videos.

La cabina de grabación estaba al fondo, con un vidrio dividiendo el espacio. Caminé hasta ese lugar y miré con detenimiento cada aparato dispuesto sobre una mesa en forma de “L” color caoba. Toqué los botones sin moverlos, solo tratando de sentirlos.

—Es hermoso, Peter. ¿La has usado alguna vez?

—Sí. Grabé algo unas semanas atrás y para eso te traje aquí, quiero que seas la primera en escuchar la canción.

—¿Yo? ¡Oh mi Dios! Estoy tan emocionada.

—Sí, tú, porque habla de ti.

Su afirmación me conmovió de tal forma que lloré. Era la canción que mencionó Marie aquella noche, antes de que Leo nos secuestrara.

Peter caminó dentro de la cabina hasta alcanzar la silla de escritorio. Se sentó en ella y desplazó la mano por varios aparatos que estaban frente a él, incluyendo una computadora de escritorio, y logró encenderlos todos. La computadora decía qué íconos estaba apuntando a medida que movía el mouse sobre ellos.

Una melodía comenzó a sonar en los altavoces, era suave y preciosa. Peter extendió la mano y me hizo sentar en su regazo. Entonces, su voz comenzó a sonar junto a aquella melodía, inundando de letras mi corazón.

Yo tenía un corazón

que el dolor lo marchitó

Yo tenía un corazón

que alguna vez latió.

El silencio dominó

No había sangre ni calor

No había salvación,

Hasta hoy…

Tu voz lo despertó

Tu piel lo reavivó

Sentirte me dio calor,

latidos, un corazón

¿Qué debo hacer para tenerte?

¿Garantías, un motivo?

Tú pon las reglas que yo las sigo

Me cantó cada letra al oído. Su voz era lo más hermoso que pude escuchar alguna vez. Y sus palabras, eso lo fueron todo. Me hicieron sonreír y llorar a la vez.

La canción hablaba de un corazón moribundo que volvió a la vida por una voz, mi voz. Cambié su vida sin darme cuenta, al igual que él cambió la mía. Lo salvé, me salvó.

—Me tienes, Peter.

—Y tú me tienes a mí, Carrie. Tienes mi corazón latiendo acelerado, tienes mi mente creando letras y canciones… tienes mi vida entera en tus manos.

Todo Vuelve

El cuento de hadas era hermoso, pero fuera del castillo había un dragón escupe fuego por enfrentar. Un dragón que envió un terrible mensaje de la forma menos pensada.

Peter y yo estábamos asaltando la cocina, buscando aperitivos para comer, cuando escuchamos el timbre de la puerta. Él liberó su frustración con un suspiro, estaba hambriento y apenas alcanzó a morder un panecillo que le había calentado en el microondas. Resolvimos ir los dos a ver quién era, pese a la negativa del quisquilloso de Keanton, quien insistía en protegerme a toda costa.

Me asomé por la mirilla y vi al oficial Dawson. Su gesto era el mismo, ceñudo y hostil. El pobre hombre estaba falto de afecto… o azúcar tal vez.

—Buenas noches —saludé.

Una patrulla, adicional a la que habían apostado para custodiar la casa, estaba parada en la entrada, con las luces encendidas. Miré con detenimiento y las pulsaciones se me dispararon. Scott estaba dentro. Su rostro pálido y su mirada perdida me dieron la noticia antes que el oficial.

—¿¡Mi madre!? —pregunté. Dawson asintió.

—Su esposo denunció su desaparición la misma noche que usted fue secuestrada. Esta noche el cuerpo…

—¡No! —sollocé. Peter me apretó a su cuerpo en un abrazo. Mi relación con Pattie no era la mejor, pero era mi madre y, pese a nuestras diferencias, la quería.

—Dejaron un mensaje para usted con su cadáver. Decía: «Voy por ti, Nat».

—¡Leo! ¡Fue él!

El miedo y el horror se apoderaron de mí. Pero pronto fue remplazado por el dolor y la rabia. Ella no merecía aquella muerte, nadie merecía morir en manos de un maldito como él.

—¡Tienen que atraparlo! Tienen que hacerle pagar por lo que ha hecho —había rabia e impotencia en mi voz.

—Reforzaremos la vigilancia y sería favorable que no salieran por unos días de la casa.

—No dejaré que se acerque a ti, preciosa. Te lo prometo —susurró Peter mientras acariciaba mi espalda.

El oficial Dawson se fue minutos después. Según me dijo, cuando pudiera retirar el cuerpo de mi madre, me avisaría para organizar el funeral y el entierro.

No sabía si ella prefería ser sepultada o incinerada. No sabía qué flores le gustaban, si debía llamar a un cura o a un ministro. No la conocía lo suficiente para saber qué ropa quería usar… esperaba que Scott se ocupara de todo aquello.

—Lo siento mucho, Carrie.

—Murió por mi culpa. Henry está en un hospital por mi culpa. Y tú… ¿si viene por ti? ¡No! ¡Si eso pasa…! —sollocé.

—No va a pasar. Leo no te va a llevar —prometió sin dejar de abrazarme.

—¿Cómo pudo sobrevivir? Le disparé, vi la sangre. Él debía estar muerto ¡Muerto!

La conmoción me hizo temblar con fuerza. No podía soportar mi propio cuerpo y menos cuando el corazón me latía tan fuerte. Pero encontré refugio en los brazos de Peter, siempre lograba matizar mi desesperación. Su cuerpo sobre el mío era como un bálsamo que curaba mis heridas.

Minutos después, estaba sentada en el sofá de la sala tomándome un té. Peter despertó a Marie para que lo preparara, aunque le rogué que no la molestara, la pobre debía estar cansada.

Mientras estaba ahí, un recuerdo cruzó mi mente como una flecha. Escuché la voz de mi madre y la de Leo discutiendo. En un momento, ella le dijo: «Si tu padre se entera que Natalie es la hija de Donald Geller, la matará».

Atrapé un sollozo en la palma de mi mano. ¡De nuevo ese nombre! ¿Quién es Donald Geller? ¿Por qué su nombre atrae a la muerte?

Según Dawson, Pattie desapareció la misma noche que estuve en su casa. Entonces no se la llevaron por lo que le hice a Leo, ¿fue por el secreto de Donald Geller? Pero si fue Scott quien mencionó su nombre, ¿Por qué no se lo llevaron a él también?

Tenía que hablar con Peter, decirle todo de una vez. Si tenía que admitir que había escuchado su conversación con Chris, lo haría. La situación era peor de lo que pensaba y ya no podía ocultarle nada.

Él me había dejado con Marie mientas hacía una llamada, mencionó algo de un equipo de seguridad que lo seguía en las giras. Corrí hasta su oficina y abrí la puerta sin tocar. Peter estaba al teléfono, con una mano sostenía el aparato, y con la otra se suavizaba la frente. Se veía tenso y preocupado. Quizás no era el mejor momento para soltarle la verdad, pero sentía que si esperaba más, sería tarde.

Me senté en la silla frente al escritorio y esperé que terminara su llamada. No estaba espiando ni nada parecido, él había notado mi presencia desde que abrí la puerta.

—Gracias por atenderme a esta hora, Saúl —Peter hizo una pausa, esperando la respuesta de Saúl y luego dijo—: Sí, lo sé.

La tensión se reflejaba en su postura y en el gesto cansado de su rostro. La idea de revelar toda la verdad me pareció inoportuna.

En la mañana, después que haya descansado, le diré todo.

*****

Cuando desperté, Peter no estaba junto a mí. El té que me hizo Marie me tumbó por completo, ni siquiera recuerdo en qué momento me dormí. Me levanté de la cama y caminé hasta el baño para darme una ducha, llevando conmigo la ropa que Marie dejó para mí: vaqueros, sandalias bajas y una camiseta manga larga en tono pastel.

Ya duchada y vestida, vi mi reflejo en el espejo del baño de Peter y un recuerdo de mi pasado me absorbió, aquella imagen que me devolvió el espejo en casa de Pattie, unos meses atrás. Una parte de mí añoraba ese momento, cuando mi preocupación más grande era saber quién era. Aunque esa necesidad no había sido cubierta. A pesar de los meses, y de lo que había vivido, seguía sin descubrirme.

Sacudí aquellos pensamientos y salí de la habitación, quería encontrar a Peter. Bajé las escaleras y lo busqué en la oficina, en la sala, en el estudio…no lo encontré en ningún lado. Decidí ir a la cocina, donde solo estaban Marie y Bob, ella cocinando, él comiendo de su tazón.

—Buenos días. ¿Durmió bien? —Asentí—. Siento mucho lo de su madre —dijo con sinceridad.

—Gracias —consentí. Pero en realidad, no me sentía turbada como debería por la muerte de mi madre.

Aquella palabra de consuelo me llevó a hacerme un análisis introspectivo y el resultado me estremeció. Descubrí que, pese a su muerte, y la tragedia que esta significaría para la mayoría de las personas, no me sentía triste. Enojada, sí. Pero aquel sentimiento de desasosiego y pérdida no habitaba en mí.

¿Qué está mal conmigo?

Aparté aquel desconcierto de mi mente, ya tendría tiempo de psicoanalizarme más tarde, y le pregunté a Marie por Peter.

—Oh, pensé que le había dicho. Fue al hospital, Henry está mejor y pidió hablar con él —respondió.

—Me alegra saberlo. Espero que pronto lo den de alta.

Salí de la cocina sin molestarme en desayunar. El estómago me dio un vuelco cuando supe que Henry hablaría con Peter. Lo que él le dijera, podría cambiar el rumbo de nuestra relación. Él sabía de mi pasado, inclusive más que yo.

La posibilidad de perder a Peter me hizo doler el pecho. Mi preocupación era tanta que me costaba respirar. De pronto, me encontré llorando en posición fetal en la cama de su habitación. Mi mente batallaba por encontrar motivos y la lucha me debilitaba cada vez más.

—¡Dame algo, Natalie! Necesito respuestas, necesito recordar. Dímelo. ¡Dime lo que tengo que saber!

Necesitaba mis recuerdos o me volvería loca. Ya no soportaba el encierro en el que me había sometido mi mente. Todo el mundo tiene un punto de quiebre, ese fue el mío.Rebusqué en mi mente, en los espacios más recónditos. Transité las intrincadas calles que había construido para ocultar mi pasado y encontré mi camino. Las imágenes comenzaron a abordarme, los recuerdos se aglomeraron en mi cabeza como un remolino, como un tren descarriado que terminaría estrellándose en el algún momento. Era insoportable, tan terrible que perdí la conciencia.

Un Dulce Encuentro

Más de un año atrás…

Leo me entregó cuatro memorias USB y me pidió que no mirase la información, que mientras menos supiera, mejor para mí.

Lo mejor era no haberte conocido.

Mis conocimientos en informática me permitieron ocultar los datos tras un cifrado que, para cualquiera que la encontrase, solo serían fotografías de paisajes. Pero la cruda verdad era otra, en ese dispositivo había muchos datos de cuentas bancarías, rutas de narcotráfico y armas, también una lista de nombres, algunos resaltados en color amarillo que incluían a un lado la palabra «blanco». Era una lista de enemigos y posibles víctimas. Y, no suficiente con ello, había fotografías de adolescentes, chicas y chicos, que distribuían los estupefacientes, quizás en las universidades o fiestas de fraternidad. Una fotografía llamó mi atención, la chica tenía los ojos grises y el cabello rubio. Su parecido conmigo era sorprendente y hasta escalofriante. La fotografía estaba titulada con el nombre. «Encargo LC», las iniciales de Leo.

Me pregunté por qué conservó aquella foto. Si su plan era incriminar solo a su padre, ¿por qué dejó un rastro suyo? La respuesta no tardó en llegar, Leo me estaba mintiendo. Y peor aún, utilizando. Sabía que podía cifrar el contenido de las memorias y esconderlas. Pero, ¿por qué simplemente no la borraba?

Hice lo que me pidió. Escondí las memorias en distintos puntos. Dos en Canadá, una en una caja fuerte de un banco en L.A. y la otra en un depósito, junto con la droga que él debía recoger en la dirección que le enviaron en aquel mensaje. Fui lista y usé un nombre falso, una peluca negra y hasta lentes de contactos color miel. Además, pagué en efectivo.

Mi plan era dejarlo y darle aviso al FBI de las pruebas y dónde podían encontrarlas. Para entonces, estaría lejos de Estados Unidos. No tenía claro a dónde iría, pero sabía que necesitaba alejarme por un tiempo, al menos hasta que todo se resolviera. Pero, antes de marcharme, tenía que encontrar a Donald Geller.

—¿Dónde estás metida? —gritó Leo desde la entrada del apartamento.

—¡Aquí! —grité en respuesta. Estaba muy asustada, pero debía controlarme o se daría cuenta que estaba fingiendo.

—¿Cuántas veces te he dicho que no metas tus narices en mi teléfono?

—Yo no hice nada —repliqué.

—No te hagas la tonta, Nat. Leíste el mensaje y luego lo borraste. ¿Dónde carajo está la droga?

—¡No sé de qué hablas! —grité, fingiendo ira, pero en cambio estaba aterrada. Nunca lo vi tan molesto como esa vez. Su mirada podía partirme en dos.

—No tienes idea de lo que has hecho. Yo era el responsable por esa mercancía y si no la consigo, es todo. Mi padre me va a matar, Nat. ¡Tienes que decirme dónde está!

—¡No lo sé! No sé de qué hablas. Quizás nunca llegó ese mensaje.

Mi excusa pareció convencerlo, pero no todo estaba dicho. El rigor en su mirada lo delataba, era miedo simple y puro lo él que sentía.

—¡Maldita sea! Tenemos que irnos de aquí. Cuando mi padre indague, sabrá que copié la información y le pondrá un precio a mi cabeza.

—¿Irnos? No podemos hacer eso. Tú mismo lo dijiste —la idea de irme con él me aterraba. Lo nuestro dejó de existir desde el momento que descubrí a qué se dedicaba y no huiría con un narco a ningún lugar del mundo.

—Saldremos mañana en la noche.

—¿A dónde iremos?

—Lo sabrás mañana. Necesito que busques una de las memorias que guardaste en la ciudad, la vamos a necesitar.

—¿Por qué?

—¡Deja de hacer preguntas estúpidas! —gritó.

Estaba loco si creía que me iría con él. Ya no había tiempo, tenía que huir sin mirar atrás. Buscar a mi padre ya no era mi prioridad.

Saqué una maleta del armario, junto con algunos cambios de ropa. No tenía tiempo para empacar mucho. Cuando abrí la maleta, me encontré con una panela de droga escondida en un saco de lona.

—¿Preparando el equipaje desde ya? —siseó Leo con voz acusadora— Confié en ti, Nat. Pensé que eras leal.

—Lo soy, Leo. Te lo juro. Quería empacar para estar preparados.

—¿Y qué harías con mi coca, la envolverías para regalo?

—Yo no…

—¡No me mientas, maldita sea! Sé que tú moviste la mercancía, sé que quieres dejarme. Mi padre tenía razón, eres como ella. ¡Eres como todas las zorras!

Su ira aumentaba cada vez más y temí por mi vida. Leo se veía muy furioso y faltaba poco para que perdiera el control. Debía amansarlo, calmarlo de algún modo.

—Ponme a prueba. Déjame demostrarte que no miento —rogué.

Él asintió mientras miraba a un punto perdido de la habitación. Estaba considerando mi propuesta.

—Esta noche llevarás esa droga a una fiesta, harás la entrega y si algo sale mal, te llevaré con mi padre y le diré quién eres.

—Él sabe quién soy —objeté.

—No, campanita. No tiene idea. Ponte un vestido lindo que la fiesta es de etiqueta.

*****

Me puse el vestido que él escogió para mí, era negro y ceñido al cuerpo, marcando mi derrier. Continuaba con una abertura tipo “A”, que me permitía caminar con soltura. El toque sexy se lo otorgaba la desnudez de mi hombro izquierdo, el derecho estaba cubierto con una media manga. Del lado drecho, el vestido estaba decorado con pedrería negra y, a nivel de las costillas, transparentaba con una blonda dejando ver una gran porción de mi piel, marcando así mis curvas.

El accesorio infaltable fue mi cartera, el lugar donde escondía el paquete que debía entregarle a un sujeto. El nombre y su aspecto no lo sabía, Leo me enviaría un mensaje, una vez que llegara al lugar.

Eran las siete de la noche cuando subí al auto deportivo de Leo. Me había instalado un micrófono y me advirtió que no intentara nada, que me tenía vigilada. Eso dificultaba mis planes. Cuando propuse que me pusiera a prueba, solo quería ganar tiempo para poder escaparme, y ahora me encontraba en un lío más grande. Pero algo se me ocurriría, buscaría la forma de huir de él.

Conduje al menos media hora, con Leo siguiéndome en una Tahoe negra. Más de una vez pensé en acelerar y escaparme de él, pero lo menos que necesitaba era ser atrapada con un kilo de cocaína por la policía de California.

Finalmente, llegué a mi destino, una lujosa mansión en Beverly Hills. El momento había llegado y los nervios comenzaron a trepar, construyendo en mi interior una torre más grande que la de Babel.

Me bajé del auto y le ofrecí una sonrisa al valet cuando llegó el momento de entregarle las llaves. Por un segundo, quise gritar por ayuda, pero Leo estaba al acecho y no quería poner en peligro a ningún inocente.

Al llegar a la puerta, el encargado de la seguridad me preguntó mi nombre. Alice Silver, pronuncié con voz firme. Fue el nombre que Leo aseguró me daría pase libre a la fiesta. Así fue, estaba en la lista de invitados y pude entrar. Maldije por lo bajo, esperaba que aquel nombre no estuviera en esa lista y así dar media vuelta lejos de ahí.

Mi cuerpo entró en extrema tensión cuando entré a la casa. Había muchas personas, más de las que imaginé, todos con sus trajes relucientes, peinados elaborados, copas de champagne o vasos con whisky –en el caso de los hombres–, ignorando que la chica de ojos grises y de peluca castaña, escondía una gran cantidad de droga en su bolso de mano.

Un mesonero me ofreció una copa, la tomé de la bandeja y me la bebí de un trago. Una segunda copa terminó en mis manos y la vacié con la misma velocidad. El mesonero sonrió con amabilidad, pero vi en sus ojos el asombro. Le di las gracias y avancé, tratando de mezclarme entre los invitados.

Sin darme cuenta, me encontré tarareando la canción que sonaba en los altavoces. La había escuchado muchas veces, se titulaba Por esta noche, interpretada por Peter Keanton. Llegué a ir a uno o dos de sus conciertos con Leo.

La realidad cayó sobre mí como un balde de agua fría, cuando mis ojos se cruzaron con los suyos. Él estaba ahí, en la fiesta, Peter Keanton en vivo y en directo. Estaba usando un traje azul de tres piezas a la medida. Sus ojos grises destellaban con brillo y emoción. Y su sonrisa ¡Dios bendito! Era la más hermosa que vi alguna vez, incluso más que la de Leo.

Embobada por el cantante de voz cautivadora, no me di cuenta que estaba retrocediendo. En el proceso, tropecé con un cuerpo fuerte y, por su olor, masculino. Me giré y me encontré con un par de ojos negros como la noche. El trajeado me miró de arriba abajo, como si intentara descifrar quién era yo y qué hacía ahí.

—Eh, Henry. ¡Ven aquí! —gritó alguien. El hombre desvió la mirada hacia la voz, supe entonces que él era Henry.

Aproveché su descuido y escapé de su mirada inquisitiva. Busqué un lugar apartado y saqué el teléfono del bolso, esperando que el mensaje de Leo hubiese llegado. Nada.

Decidí mantener el teléfono en la mano para no perder ni un minuto. En cuanto tuviera las indicaciones, haría la entrega y saldría de ahí.

Desde mi lugar, pude ver a Peter y a Henry hablando, pero no parecía una conversación del tipo cordial. ¿Le estará diciendo que una intrusa se coló en la fiesta?

Impaciente por salir de ahí, comencé a mirar a los invitados. ¿Quién estaría esperando el paquete? Las posibilidades eran tan infinitas como la arena del mar y por sí sola no lo iba a descubrir.

De pronto, una idea se cruzó por mi mente: dejar el paquete en algún lugar donde lo pudieran recoger. Le enviaría a Leo un mensaje con la ubicación y él se la diría al cliente.

Sí, eso voy a hacer.

Me escabullí escaleras arriba sin que nadie lo notara. Al finalizar la escalera, me encontré con un pasillo. Tres puertas a la derecha, tres a la izquierda. Esperaba que alguna me llevara a un armario.

Bajé la manilla de la puerta uno, la de la derecha, estaba cerrada. Seguí mi recorrido hasta el final. La última puerta de la izquierda estaba sin seguro, la abrí y tanteé las paredes hasta encontrar el interruptor de la luz. Cuando el bombillo iluminó el espacio, que resultó ser un armario, vi tres maletas negras en el suelo. Abrí la más pequeña, tenía ropa masculina, vaqueros, camisetas, medias… Saqué el paquete de mi cartera y lo metí entre la ropa. La cerré de nuevo, apagué la luz y salí al pasillo.

Al llegar abajo, serpenteé entre los invitados, buscando la salida.

—¿Por qué tan apurada? —preguntó una voz gruesa que me aceleró el corazón.

Mi mirada estaba clavada en el suelo. Lo único que veía era un par de zapatos negros muy lustrosos. Le hice un barrido lento de pies a cabeza aquel cuerpo. Él usaba un traje azul de tres piezas, era Peter Keanton. Me estremecí. Tenerlo delante de mí obnubiló mis pensamientos. Aquellos ojos grises y vigorosos, junto a su sonrisa destellante, me robaron el habla y la capacidad de raciocinio. La música desapareció y con ella las personas a nuestro alrededor.

—¿Me dirás tu nombre, al menos? —preguntó sin borrar la sonrisa.

Sacudí la cabeza y giré con poca gracia. Necesita huir de él, de su mirada cautivadora… del torbellino de emociones que despertaba en mí.

Una Promesa

Cuando recuperé la conciencia, estaba bañada en sudor, las manos me temblaban y el corazón me latía tan deprisa que quise meter mi mano y detenerlo por un par de segundos.

Sí, quería recuperar mis recuerdos. Quería tener el poder de mí misma, pero el precio fue demasiado alto. El velo que cubría mis ojos se cayó al suelo, junto con mi alma y mi corazón.

Aquella noche, cuando Leo supo lo que hice con la droga en la fiesta de Peter, se transformó en un ser desconocido para mí, en un demonio de carne y hueso que me llevó al mismo infierno.

Lo que él me hizo me enajenó el alma, la llenó de oscuridad y me hizo desear la muerte. Clamaba por ella, la anhelaba más que a cualquier cosa. Fueron noches eternas sumidas en la oscuridad. Leo me torturó, mancilló mi cuerpo todas las veces que quiso.

No supe que pasó después.

No tenía más recuerdos.

Había una laguna entre los ataques de Leo y la primera vez que abrí los ojos en la cama de aquel hospital.

—Carrie, ¿estás aquí? —preguntó Peter al entrar a la habitación.

Seguía acostada en la cama, acurrucada como un bebé, tratando de contener el dolor que invadió mi cuerpo y lo sacudía con fuertes temblores. Lloraba en silencio, sin derramar lágrimas porque ya no tenía; sin encontrar consuelo, porque no sabía dónde buscarlo.

—Fui yo, Peter. Yo soy la chica. ¡Yo soy a quién buscas!

Si lo dije, él no me escuchó, porque se acercó a mí y me abrazó con una añoranza que jamás había sentido. En sus brazos encontré el consuelo que buscaba, la paz que tanto necesitaba, una paz con hora de caducidad.

—Estarás a salvo. Nadie te volverá a hacer daño jamás.

—Peter —jadeé con la voz desvalida. Quería decirle mi verdad, que supiera lo que había hecho.

—Necesito sacarte de aquí, no estás a salvo en Canadá. Kurt te llevará a Madrid y cuando pueda te alcanzaré.

No entendía de qué hablaba. ¿Por qué me enviaría a Madrid con un desconocido? ¿Por qué insistía en protegerme?

—Tú no sabes lo que hice. Si supieras… —balbuceé.

—No importa ya, preciosa. El pasado quedó atrás, lo único que quiero es que estés a salvo. ¿No comprendes que eres la mujer que amo? ¿Qué si te pierdo…? Déjame cuidarte, por favor —su voz se quebró consecuencia del llanto.

Cada fibra de mi ser se estremeció. Su amor por mí era palpable, bullía de sus ojos en forma de lágrimas, se esparcía por mi cuerpo cuando sus manos tocaban mi piel. Pero, aunque sentía todo eso, aunque él asegurara que mi pasado no importaba, la incertidumbre de perderlo cuando la verdad saliera a flote pudo más.

—Escuché tu conversación con Chris. Es verdad, yo dejé la droga en tu casa —confesé. Decirlo liberó una parte de la culpa y le dio un breve descanso a mi corazón.

—Lo sé, Carrie —confirmó.

—Lo siento tanto, Peter. No quería dañar a nadie y menos a ti…

—Olvídalo, preciosa. Todo terminó.

—Dime qué pasó, cómo quedaste involucrado y qué puedo hacer para librarte de ello.

—Carrie…

—Por favor —le supliqué. Necesitaba saberlo. Estaba cansada de las medias verdades.

—Tenía planeado un viaje con Kaili aquí para que conociera mi ciudad natal. Todo estaba listo, la maleta dónde dejaste la droga era mía, pero luego pasó el accidente... —hizo una pausa. Hablar de aquel día era muy doloroso para él. Sequé sus lágrimas con mis dedos y lo abracé. Me dolía saber que sufría tanto—. Tres meses después, retomé la idea. Viajé en un avión privado, incluyendo la maleta con la cocaína. Las autoridades canadienses la encontraron.

—¡Oh Dios! ¿Qué pasó entonces?

—Me dejaron libre bajo fianza y me prohibieron salir de Canadá. No podía hablar con nadie del tema, mantuvieron el asunto en secreto para no prevenir al posible responsable, que sospechaban era alguien que había ido a la fiesta.

—¿Cómo lo supieron?

—Porque Celia, una de las muchachas del servicio, preparó el equipaje ese día y aseguró que no había nada más. Le hicieron pruebas, las huellas no coincidían, ni las suyas ni las mías estaban en el paquete.

Pero las mías sí.

—Asumimos que alguien las plantó, pero no sabíamos quién. Hice un trato, prometí encontrar al responsable y entregarlo a las autoridades. Lo primero fue revisar la lista de invitados, el único nombre desconocido era…

—Alice Silver —dije. Peter asintió.

—Era un nombre falso que no arrojó ninguna pista—añadió.

En ese momento entendí lo que dijo Henry. Tropecé con él en la fiesta y no me recordaba. Era la pieza que le faltaba para armar el rompecabezas.

—Leo me envió ahí para hacer la entrega. Estaba asustada y quería salir lo antes posible. Entonces tuve la idea de esconderla e irme. Le diría que estaba hecho y sería todo, pero él supo que mentí y entonces… —no pude hablar más. Los recuerdos estaban frescos en mi memoria. Sus abusos, sus golpes, cada palabra… me hacía doler el corazón y me cortaba el aliento.

—Ya pasó, mi amor —susurró, abrazándome—. Necesito que me prometas algo —me pidió, sosteniendo mi rostro entre sus manos.

Cerré los ojos y recordé cuando nuestras miradas se cruzaron por primera vez. Reviví aquellas emociones que despertó en mí cuando sus ojos grises brillaron al verme.

—Prométeme que, sin importar lo que pase, no le dirás a nadie que estuviste en esa fiesta, no irás con la policía, ni le hablarás de esa droga. Prométeme que…

—¿Qué vas a hacer?

—Preciosa…

—¡No! ¿Dime qué piensas hacer? No puedo prometerte nada sino me lo dices.

—Creo que ya lo sabes —farfulló.

—¡No lo hagas, por favor!—le supliqué.

—¿¡No entiendes que eres lo único que me queda!? —gritó con dolor. Lo abracé con todo el amor que podía darle, con un intenso deseo de borrar el pasado y comenzar de nuevo.

—Te lo prometo, Peter —musité con el llanto ardiendo en mi garganta. Si eso era lo que necesitaba escuchar, eso le diría. Aunque no era una promesa que pensaba cumplir. Él no pagaría por mis culpas. ¡Yo no merecía tal sacrificio!

Estuvimos abrazados por un tiempo más, hasta que mi corazón recuperó sus latidos normales, hasta que su respiración se apaciguó.

—En un par de horas iremos al aeropuerto, Kurt te cuidará en todo momento, no confíes en nadie más, no te apartes de él —suspiró—. Odio tener que alejarte de mí, pero no encuentro otra forma.

Sostuve su mano y apoyé mi cabeza en su hombro.

—Peter… —susurré casi sin aliento— te amo.

—Y yo a ti, mi soñadora. Con todo mi corazón.

Me dio un beso casto en los labios y luego salió de la habitación.

*****

Kurt era alto y macizo, como un Hulk, pero en lugar de cabello negro, el suyo era rojizo. Lo noté a pesar de que su cabeza estaba rapada al estilo militar. Aunque sus ojos sí eran verdes como el superhéroe y no se apartaron de mí ni para parpadear.

Tragué el nudo grueso que apretaba mi garganta mientras repasaba el plan que Hyde y yo habíamos trazado. Lo había llamado más temprano, cuando Peter salió de la habitación.

—Necesito ir al baño —le susurré a Peter, quien me mantenía prendida a él como un imán. Estábamos en la sala de espera del aeropuerto, aguardando por el vuelo a Madrid.

—Kurt —ordenó—. Ve con ella y no la pierdas de vista.

—Sí, señor.

Miré a Kurt con recelo, pero él ni se inmutó. Yo era su objetivo y no tenía intenciones de perderme.

¿Me seguirá hasta el interior del baño? Espero que no.

Antes de ir allá, besé a Peter en los labios, un beso que se me hizo poco, un beso que podía ser el último, si todo salía mal.

Te amo tanto, Peter. Dije para mí, sabía que si cometía el error de pronunciar aquellas palabras en voz alta, él conoceríamos intenciones.

—Iré contigo —impuso. Creo que, incluso el beso, me delató.

—Estaré bien. ¿Qué me va a pasar? Es solo un baño, Peter.

—Dale un respiro, campeón —aseveró Chris, quién se auto invitó a mi “despedida”.

—No sé, presiento que algo no está bien —refirió. Había olvidado los súper poderes de Peter.

—Peter…—recriminé.

—Voy contigo o no vas. Tú decides.

Mi corazón se rebeló latiendo fuerte. No sé por qué temía que él se sumara a mi ida al baño, no había forma de que pudiera verme cuando me escabullera. Pero al final tuve que aceptar, Peter Keanton era más testarudo de lo que pensaba.

Kurt caminaba a mi lado, mirando a todas partes como un halcón. No tenía que ser tan precavido, dudaba mucho que Leo, o alguno de sus peones, estuviera rondando en el aeropuerto.

—Vamos llegando. ¿Todo despejado? —Habló Kurt, haciendo uso de sus manos libres. Sabía que había más versiones de él alrededor, Hyde me lo advirtió.

—No tardes, preciosa —no lo dijo como una orden, sino con preocupación.

—Depende de lo disponible que estén las cabinas —sugerí.

—Puedo verificar —propuso Hulk.

—¡No exageres! —alegué. No podía permitir que inspeccionara el baño, eso arruinaría mis planes.

Él aceptó a regañadientes y pude entrar sin una revisión minuciosa de su parte. Una vez dentro, me dirigí a la última puerta, donde dijo Hyde que dejó el bolso con la peluca castaña, lentes de contacto color miel, ropa y algunos accesorios como pulseras, collares y zarcillos coloridos... Nadie me reconocería usando aquel disfraz. Eso esperaba.

¿Dónde Estás?

—Si no sale en cinco minutos, entras a ese baño. No me importa lo que dicten las normas del aeropuerto —le ordené a Kurt. Carrie llevaba mucho tiempo dentro y comencé a sentirme paranoico.

—Creo que debería entrar ahora, señor —sugirió él.

—¡Hazlo!

Esperé impaciente mientras la buscaba. Ese baño no podía ser tan grande como para que tardara tanto en volver con ella.

—¡Se ha ido! —gritó Kurt al salir.

—¡Lo sabía! Sentía que algo no iba bien.

—Encontré su ropa en un bolso. Debió salir usando un disfraz. Lo siento, señor.

—¿Qué esperas? ¡Encuéntrala! —grité con frustración. Saqué el teléfono del bolsillo de mis vaqueros y llamé a Chris, necesitaba que viniera por mí mientras Kurt, y el resto del equipo, la buscaba.

¿Por qué huiste, Carrie? ¿Dónde estás?

—Esa chica se las trae —resopló Chris cuando llegó a mi encuentro.

—Me prometió que haría lo que le pedí. ¿Por qué no entiende que la estoy protegiendo?

—Te lo dije, Peter. Ella no es de fiar. Decidió huir cuando supo que la descubriste. Después de todo, la droga ya no está en tu poder.

—¡Ella no me está traicionado, imbécil! ¡Ella va a entregarse en mi lugar! —Estaba gritando con ira, impotencia… miedo.

—Lo dudo mucho, Peter. Conozco a las mujeres como ella.

—¡Tú no lo entiendes! Ella no sabe el peligro que está corriendo. Si ese hombre la encuentra, no tendrá otra oportunidad. ¡La va a matar!

—¿Qué hombre? —replicó Chris.

—Es una historia muy larga que no tengo tiempo de contarte. ¡Ayúdame a buscarla antes de que sea tarde!

Solo quería cuidarte, Carrie. Vuelve conmigo, rogué en vano.

El equipo de seguridad que contraté no la consiguió, nosotros tampoco. Desapareció sin dejar rastro y no podía hacer nada, solo esperar por ella, confiar en su decisión y rogar que estuviera a salvo.

Volví a la casa con el corazón herido. Mi plan de protegerla, de mantenerla a salvo, no sirvió de nada. Fracasé como siempre. Era un inútil, un experto en perder a quién más amaba.

*****

—Quiero seguir adelante con el plan —le dije a Hyde al teléfono.

—Hay otra opción. Voy de camino a tu casa —refirió él.

—¡Fuiste tú! Le metiste ideas en la cabeza ¡Mierda, Hyde!

—Ella me llamó y creo que puede evitar que vayas a prisión.

—¿Dónde está? ¡Tráela conmigo, ahora! —grité poniéndome en pie. Debí suponer que no haría algo así por sí sola.

—No puedo decirte eso, Peter. Lo siento.

—¡No me jodas con el privilegio abogado-cliente! ¡Yo pago tus cuentas, idiota!

¡Maldito, Hyde! Si le pasa algo, él será el único responsable y pagará con su maldita vida.

Mi abogado, y supuesto amigo, llegó a casa media hora después de nuestra conversación por teléfono. Me valía mierda que no pudiera verlo. Cuando lo tuviera cerca, lo golpearía, no importaba dónde.

—Ella me dijo que tenía pruebas, que las había escondido en un lugar seguro —dijo convencido.

—¿Y por lugar seguro te refieres a…? —indagué.

—No diré eso, Peter. Ella me pidió que te mantuviera al margen de todo.

—Y tú, jodido imbécil, pensaste que podría hacerlo sola. ¡La van a matar! Mejor ruégale a Dios, o a quién quieras, que eso no pase porque te juro que te mataré de forma lenta y dolorosa.

—Tuvieron la oportunidad de matarla antes ¿por qué lo harían ahora? —puntualizó.

—Porque sus motivos cambiaron. Ya no es solo la droga, él quiere venganza.

—¿Él?

—El Don, el jefe del cártel. El mismo que mató a Donald Geller, el padre de Carrie.

—¿Geller? ¡Mierda!

—Sí, mierda. ¡Tú, maldita mierda! La jodiste de la peor manera, Hyde. Tráela de regreso, y más te vale que no tenga ni un rasguño.

—No puedo. Ya no está en mis manos hacerlo —admitió.

Mi ira hirvió en mi sangre y quemó mi corazón. ¡Por su culpa perdí a Carrie!

—Lárgate de aquí antes que te mate, Liam. Hablo en serio.

El corazón me latía tan acelerado que debilitó cada músculo de mi cuerpo. No podía ayudarla, estaba atado de pies y manos. Entregarme a la D.EA.[7] en su lugar solo empeoraría las cosas, porque no podría ayudarla desde prisión. No podía ayudarla en absoluto.

Los días se fueron acumulando en el calendario. Con cada uno, mi angustia se incrementaba. Anhelaba escuchar su voz, sentir su piel tibia en mis manos… saber que estaba a salvo. ¡La añoraba tanto!

Carrie me visitaba en mis sueños, oía su voz, sentía sus manos sobre mí… tanto tiempo deseando verla y su imagen siempre estuvo en mi memoria, almacenada en un lugar de mi pasado. Fue en esa fiesta, el día que anunciamos mi regreso a la escena musical. Además, había obtenido la custodia completa de Kaili y ese era mi motivo más grande para celebrar.

Lo primero que me pregunté al verla fue: ¿Es real? Su belleza me atraía como un imán poderoso. Usaba un vestido negro, que se ceñía a su perfecto cuerpo como si le perteneciera a su piel. Su cabello castaño resaltaba sus ojos grises, que brillaban como dos espinelas[8].

Desde mi posición, llamé a Henry esperando que fuera el responsable de que aquella hermosa joya iluminara el salón. Era la primera vez que la veía en L.A., estaba seguro. Una mujer tan hermosa no pasaría desapercibida, ni que estuviera ciego.

Después de mucho buscarla, la encontré. Si de lejos pensé que era hermosa, de cerca era celestial, un ángel que me cautivó.

—¿Por qué tan apurada? —le pregunté.

Estar tan cerca de la salida me dio esa impresión. ¿Quién abandonaría una fiesta que recién iniciaba?

No respondió, lo único que hizo fue mirarme con tanta intensidad que me intimidó. Algo raro en mí, ninguna mujer lograba impresionarme a la primera.

—¿Me dirás tu nombre, al menos?

Mi pregunta la hizo reaccionar del modo incorrecto. Huyó de mí como si fuese un cazador al acecho y ella mi presa. En cierto modo, era así. Deseaba retenerla, devorar cada parte de su piel con besos y caricias.

—¿El anfitrión huyendo? —murmuró la víbora Val detrás de mí, justo cuando pensaba seguir a la chica misteriosa.

Ahora sé que era ella, mi Carrie.

*****

—¡Me voy a volver loco! Necesito saber dónde está. ¡Dímelo!

—No cambiará nada decir ahora a dónde fue.

—¡Eso no lo decides tú, Hyde!

—Escucha, Peter. Hay dos posibilidades: una es que ella me mintió y no existen tales pruebas...

—Secundo esa opción —intervino Chris.

—¡Cállate o te sales de aquí! —le grité. Estaba harto de él y de sus estúpidos comentarios.

—La segunda es que…

—La encontraron y está muerta —completé yo.

—Iba a decir que la secuestraron —repuso Hyde.

—¡En el mejor de los casos! —increpé y me dejé caer en la silla.

Mi desesperación y angustia le pasaban factura a mi corazón, latía tan fuerte que el dolor se hacía demasiado insoportable. Necesitaba algo, una señal, una luz… una pequeña certeza que calmara aquel terrible dolor.

—Yo la buscaré.

Esa voz fue la señal que estaba esperando. Él tenía suficientes motivos para hacerlo y no dudaba de su convicción. Henry la buscaría y la traería a salvo, no tenía duda.

Con ese propósito, voló a L.A., la ciudad donde según Hyde voló Carrie esa tarde. Pero, pese a sus esfuerzos, no pudo encontrarla. ¡Había desaparecido!

Con cada día que pasaba, mi angustia crecía más y con ella se desvanecía mi esperanza. No dormía, no comía, me costaba hasta respirar. Necesitaba saber de ella con tanta desesperación que a veces escuchaba su voz llamándome.

Una mañana, decidí dar un paseo con Bob al parque para despejarme un poco. Si seguía encerrado en esas cuatro paredes, terminaría por volverme loco.

—¡Atrápala, amigo! —le grité a Bob, lanzando una pelota de goma al aire. Él ladró dos veces y escuché sus patas correr lejos de mí. Poco después, volvió con la pelota y la puso en mi mano—. ¡Ahí va de nuevo! —La lancé más con más fuerza, lo que hizo que necesitara correr más lejos.

Mientras esperaba a Bob, mi celular vibró en el bolsillo delantero de mis vaqueros. Lo saqué y respondí de inmediato.

—Hola, soy yo —pronunció tímidamente.

—¡Carrie! Gracias a Dios. Me moría de la angustia por saber de ti. ¿Dónde estás, preciosa? Te buscaré dónde sea.

Una gran parte de mi sentía aliviado, pero necesitaba más que su voz, necesitaba sentirla, tenerla en mis brazos y comprobar que estaba a salvo.

A través del auricular, escuché sus sollozos. Quería transportarme a su lugar, estrecharla contra mi cuerpo y decirle que no estaba sola, que yo la cuidaría. Una promesa que rompí una y otra vez, pero que ansiaba cumplir con desesperación.

—Terminó, Peter. Eres libre —balbuceó—. Quiero que sepas que siempre te amaré, que eres parte de mí y te llevaré conmigo a dónde vaya.

—Preciosa, no te despidas. Dime dónde estás. Por favor, Carrie —le rogué. Mi corazón partiéndose en pedazos.

—Te amo, Peter —musitó.

—¡No me dejes! ¿De qué me sirve la libertad si te pierdo? —insistí.

Su aliento seguía presente, pero no hubo más palabras. De ahí en más, reinó el silencio, puro y simple silencio. Un silencio que ni la mejor de las melodías rompería jamás.

Bob puso sus dos patas en mi regazo, como solía hacer cuando quería que le lanzara la pelota. Me arrodillé en el suelo y lo abracé. Me sentía tan solo y devastado que encontré en mi amigo peludo un poco de alivio.

—Se fue, Bob. Se fue para siempre —lamenté con lágrimas en los ojos.

El Eslabón Perdido

—Nos volvemos a encontrar, princesita —murmuró una voz que me crispó la piel—. No intentes nada y métete en el auto —ordenó.

Miré con desesperación a cada persona que pasaba por mi lado, pero nadie notó mi miedo, nadie intentó ayudarme.

Con el corazón latiéndome en la garganta, me giré y entré a la Tahoe negra que estaba estacionada frente al banco. Mario estaba sentado a la derecha y Anton se deslizó a la izquierda, junto a mí.

El conductor puso el auto en marcha, rumbo al infierno. No esperaba menos del lugar al que me llevarían.

—El Don está muy enojado contigo, Natalie —siseó Mario—. Fuiste muy valiente al dispararle a Leo, pero no hiciste un buen trabajo.

Un nudo apretado bajó por mi garganta. Leo estaba vivo y lo menos que quería era verlo de nuevo, lo odiaba. Lo odiaba con todo mi corazón y quería que pagara por todas las veces que me hizo daño.

—Yo te salvé ¿por qué me haces esto? —le pregunté. De no ser por mí, Leo le habría disparado en aquel bosque.

—Yo sé dónde están mis lealtades y no es contigo—siseó—. Hora de dormir.

—¡No! —grité y forcejé, pero no pude evitar que me sedara.

Cuando desperté, no podía ver nada, todo estaba tan oscuro como en un pozo profundo. Quise moverme, pero fue imposible. Me ataron de pies y manos a una silla. Y con cada intento de liberarme las sogas, me lastimaba la piel; las apretaron tanto que sin duda se me estaba cortando la circulación.

—¿Hay alguien ahí? —grité. Mi voz se repitió como un eco hasta que se desvaneció—. ¿Qué piensan hacer conmigo? —intenté de nuevo. Nadie habló.

De pronto, un reflector iluminó el punto donde me encontraba, como lo harían con una actriz o bailarina en un escenario. Tardé unos minutos en adaptarme a la luz y pude distinguir una silueta en el fondo. ¡Leo!

El miedo, el asco, la ira… desencadenó un torrente de adrenalina que me hizo temblar sin poder evitarlo. No quería que se acercara. Lo aborrecía con todas mis fuerzas.

—Tranquila, nena. No te haré daño. Al menos, no por ahora —habló desde la penumbra.

—¿Me quieres hacer más daño? ¡Creo que es imposible!

—¡Tú no sabes lo que es el dolor! —gritó, dando un paso al frente. Mantenía una mano presionando su estómago, seguro le seguía doliendo la herida del disparo.

—¿Y tú sí?

—Me mentiste, me hiciste creer que me seguías amando y luego… ¿Cómo pudiste dispararme? ¿Cómo pudiste escapar para meterte en la cama de ese jodido ciego?

—¿Amarte a ti? ¡Nunca podría amarte! Eres un maldito sin corazón que lo único que ha hecho es herirme. ¿Sabes lo que siento por ti? ¡Odio! ¡Te odio!

Leo se abalanzó sobre mí y rodeó mi cuello con sus manos. La presión que ejercía me cortaba la respiración, haciendo que mis pulmones ardieran y que mis ojos llorasen. Miré con intensidad a aquellos ojos cargados de ira y maldad, le pedía que se detuviera, que recapacitara… que me dejara vivir.

—¡Suéltala, Leo! ¡El Don la quiere viva! —gritó Anton—. ¡Qué la sueltes! —insistió.

Lentamente, la presión fue cediendo. Tosí compulsivamente hasta mis pulmones se llenaron de oxígeno.

—¿Lo recordaste? ¿Sabes lo que provocó tu amnesia? —preguntó con aires de suficiencia.

—Recuerdo todo lo que me hiciste, sí —respondí con ira, rabia… impotencia. Quería levantarme y clavarle las uñas en los ojos. Quería desgarrarle la piel con ellas y bañarlo en vinagre. ¡Él merecía eso y más!

—¿Estás segura de que lo recuerdas? ¿Sabes cómo llegaste al hospital? ¿Recuerdas lo que hiciste?

Me estremecí. Él tenía razón, no recordaba todo. En mi mente seguían existiendo lagunas, memorias inconclusas. Pero no podía confiar en él, Leo me había mentido muchas veces y lo haría de nuevo.

—No, no lo recuerdas, campanita. Sabes, cuando supe que habías perdido la memoria, sentí tanto alivio. Pensé que sería un nuevo comienzo, que podía enmendar mis errores, que te enamorarías de mí y seguiríamos juntos. Para mí era lo mejor, pero ya sabes, mi padre tenía sus propios intereses y él manda —admitió—. Bueno, volviendo al punto importante. Era sábado, si bien recuerdo. Salimos temprano esa mañana para ir a recuperar la droga en casa del cantante. Tú conducías, necesitaba las manos libres para apuntarte con mi arma. Lloraste todo el camino, no dejabas de hacerlo y me estabas volviendo loco. Te dije que no lo hicieras más, pero no paraste ni un maldito segundo.

Las imágenes se comenzaron a formar en mi cabeza. Recordé mis manos temblando mientras sostenía el volante de su auto, recordé las lágrimas y el dolor de mi cuerpo. Leo me había golpeado hasta que acepté ir por la droga que dejé en casa de Peter. También quería la del depósito, pero esa la buscaríamos luego.

—Lo que hiciste después no me lo esperaba. No pensé que serías tan estúpida como para intentar algo así. Giraste el volante y chocaste con un auto que venía de frente. Por suerte, no conducías muy rápido y mi auto solo dio unos giros, pero el otro no tuvo tanta suerte.

¡No! ¡No! ¡No!

—Te bajaste del auto y corriste para ayudarlos. Un hombre gritaba desesperado en medio de la calle. ¿Qué gritaba, Nat? ¿Qué era lo que el hombre gritaba? —me preguntó con insistencia.

Las lágrimas se desbordaron en mis ojos y el corazón gritaba dentro de pecho. Sentía un dolor tan desgarrador que por un momento estuve por desmayarme.

—¿¡Qué gritaba el hombre, Natalie!? —exhortó una vez más.

—¡Kaili! ¡Gritaba Kaili!

Vuelve

Un Año Después…

Regresé a L.A. dos días después de la llamada de Carrie, cuando los agentes de la D.E.A. confirmaron que el cargo por posesión de drogas fue desestimado.

Hyde había puesto en contacto a Carrie con el FBI y a su llegada a L.A. la escoltaron hasta una de las oficinas para interrogarla. Carrie le dijo dónde encontrar la droga y la información del cártel. Le ofrecieron inmunidad a cambio de cooperar. La usaron de señuelo para llegar a Leo y a su padre, pero solo lograron capturar a Leo. El Don logró escapar y Carrie entró al Programa de Protección a Testigos. La reubicaron, le cambiaron el nombre… la alejaron de mí.

Maldije a Hyde, a Leo… a su jodido padre. Ella no merecía aquel destino, ella tenía que estar conmigo.

Carrie se fue sin saber que Henry era su tío, que la estuvo buscando por años desde que fue secuestrada, cuando apenas tenía tres años. Se fue sin saber que Donald Geller, su padre, era un policía que murió asesinado a sangre fría por orden de Andrew Clark, a causa de una estúpida venganza sin sentido. Clark pensó que su esposa lo había engañado con Donald y decidió matarlo. Pero algo salió mal, Donald no estaba solo el día del asesinato, su hija de tres años estaba con él.

El asesino que contrató Andrew no pudo matarla, la vio tan pequeña e indefensa que decidió llevársela y luego se la regaló a Pattie, la mujer que le dijo por años que era su madre. Pero su verdadera madre murió cinco años atrás, era una destacada pintora de cabello rubio y ojos grises, como Carrie. La ciencia dice que el cáncer la mató, Henry dice que murió de tristeza. No hubo una noche que no pensara en su niña, en su pequeña Carrie.

Sé lo que se siente, sé lo que es vivir en el dolor y la tristeza. Sé lo duro que es perderlo todo. El amor, los sueños… las esperanzas. Lo sé, lo estoy viviendo ahora. Carrie me devolvió la vida y luego me la arrebató, pensando que alejándose me daba la libertad. Pero eso no era cierto, porque me volví un cautivo, un prisionero del dolor.

Y fue así como mi pena se hizo canción, en cada letra está su nombre, su aroma y su ausencia, con aquellas letras que sangran como mi corazón.

Una noche soñé con ella, la vi caminando por la orilla de la playa con un vestido rojo, que bailaba al ritmo del viento. Soñé que sonreía y me susurraba te amo. Soñé que corría hacia mí, que la atrapaba en el aire y le daba vueltas mientras inundaba el silencio con su risa. Soñé con sus labios besando los míos con pasión, con la misma intensidad inmensurable que sentía por ella. Entonces desperté y la pesadilla inició.

Parpadeé varias veces, intentando adaptarme a la luz que se filtraba por las ventanas, una luz que no alcanzó a iluminar mi oscuridad.

Sí, podía ver de nuevo. No fue un milagro que ocurrió de la noche a la mañana, necesité varias operaciones para lograrlo y lo hice por ella, solo por ella. Tenía la certeza de que mi soñadora estaba en algún lugar y que un día la vería ¡Sí! Soñaba con eso cada segundo de mi vida. Lo soñaba mientras dormía y mientras estaba despierto. La tenía presente en cada una de mis canciones, en cada uno de los latidos de mi corazón.

—Buenas noches, San Diego —dije delante del micrófono.

El público gritó en respuesta. Era el tercer concierto del Tour Mi Mejor Canción.

Volver a los escenarios no fue una decisión de negocio, aunque Chris estaba muy feliz, pero mi único motivo era ella. Esperaba que asistiera a alguno de mis conciertos y si no, encontrármela en alguna de las ciudades que visitaría. La seguía buscando en cada rostro que veía. La fe es lo último que se pierde y yo tenía mucha.

—La primera canción que voy a interpretar se llama Vuelve y es para ti, preciosa. Si decides volver a mí, solo sube el escenario. Te estaré esperando. Estés donde estés, quiero que sepas que eres y siempre serás, Mi Mejor Canción.

Tomé la guitarra y comencé a tocar los acordes que acompañaban la canción. Luché con mis emociones, tratando de evitar que las lágrimas se asomaran, pero claudiqué.

Tocarte a ti fue mi redención

Perderte a ti mi crucifixión

Extraño tu voz, tu aroma, tu amor

Extraño sentir tu piel, tu calor

Vuelve,

es muy dura mi condena

Vuelve,

mi corazón a ti te anhela

Vuelve y arranca esta pena que

hiere y flagela

Me levanto y no dejo de pensar en ti

Y si duermo por las noches es para soñar

con tus labios,

Con tus ojos,

Con tu voz, pidiendo

Siénteme, que quería volar

Bésame, que quiero viajar,

a la Luna a Saturno

al espacio sideral

Vuelve,

es muy dura mi condena

Vuelve,

mi corazón a ti te anhela

Vuelve,

y arranca esta pena que

hiere y flagela

El concierto terminó después de doce canciones y mi corazón no podía sentirte más lastimado. Todas eran para ella, cada letra llevaba una porción de mis sentimientos, y mis ilusiones se desvanecían cada vez que daba las gracias y Carrie no aparecía en el escenario.

¡Un año! ¡Un año sin saber de ella! Era demasiado tiempo y no quería esperar un día más.

Continué con la gira.

Seguí esperándola en el escenario.

Seguí buscándola en cada melena dorada.

No la encontraba.

*****

El tour incluía casi todas las ciudades de Estados Unidos, por lo que el autobús se convirtió en nuestro segundo hogar. El grupo lo componía: Ian, el baterista, el mejor de Estados Unidos; Edith, Susan y Arthur, los coristas; Leroy en el piano; Paul y Chace en las guitarras y Marc en el bajo. Eso, sin contar a los técnicos de sonido y demás personal, aunque ellos viajaban en otros autos.

«Bienvenidos a Minnesota», leí en el letrero.

Cuando no estaba componiendo, me gustaba sentarme en el asiento del copiloto y mirar el paisaje. Nuestro destino era Saint Paul y de ahí en adelante visitaríamos las demás ciudades de Minnesota.

El tour estaba resultando todo un éxito. Cada estadio, teatro o auditórium donde cantaba, se llenaba por completo. Eso era bueno, debía sentirme muy feliz por ello, pero no sucedía. Mi motivación no eran los aplausos y vítores, mi mayor deseo era encontrarla a ella.

—¡Oye, Pet! Ven aquí. ¡Tienes que ver esto! —Me llamó Ian desde la sala de descanso del autobús. Había pasado media hora desde que leí el letrero de bienvenida.

—El Don, el jefe del Cártel de América, fue apresado esta mañana por las autoridades canadienses cuando ingresaba a la ciudad con un enorme cargamento de cocaína en su avión privado —Narraba la periodista del canal de noticias internacional.

¡Mi chica lo logró!

¡Sí! Carrie volverá a mí.

Mi Mejor Canción

—Hyde. Salió en las noticias. ¿Lo viste? Necesito que hables con tu contacto, necesito saber dónde está Carrie.

—Peter... —pronunció con la voz cansada—. Ella no va a volver. Ella dijo que…

—¡Hablaste con ella! ¿Cuándo? ¿Qué te dijo?

—Soy su abogado, Peter.

—¡Maldito imbécil! ¿Por qué carajos nunca me lo dijiste? ¿Dónde está? —le exigí.

¿Cómo pudo ocultarme su paradero? Él sabe que la estoy buscando, que es mi único propósito en la vida.

Todos me miraban consternados. No tenían idea de lo mucho que deseaba traspasar el teléfono y matar a golpes a Liam Hyde.

—Escucha, Peter. Sé cuánto deseas verla, pero ella me dijo que no volvería jamás porque nunca perdonarías lo que hizo.

—¡Dios, Hyde! ¿Perdonarla? Si no hago más que amarla y desear que esté conmigo. ¿¡Acaso no lo entiendes!?

—Lo siento, amigo.

—¿Amigo? ¡Ja! No seas ridículo—vociferé. Él no sabía lo que esa palabra significaba. Si lo supiera, no me habría ocultado esa información.

—De verdad lo siento —repitió antes de terminar la llamada.

¡Yo lo siento más!

—¡Detén el autobús! ¡Necesito bajarme de aquí, ahora! —grité.

Harrison, el chófer, frenó cuando pudo. Me bajé y eché a correr sin dirección alguna. Chris gritaba detrás de mí que me detuviera, pero no quería, no podía.

¿Por qué Carrie se alejó de mí? ¿Por qué no me ama como yo a ella?

No saberlo me mataba. Yo vivía y respiraba por ella. Si me levantaba cada día, era con la esperanza de encontrarla.

—¡Vuelve, Carrie! ¡Te necesito! —grité y me dejé caer en el suelo de rodillas. Hundí mi cabeza entre mis piernas y lloré de rabia, dolor e impotencia.

¿Qué quieres que te perdone? No hay nada en el mundo que no pueda perdonarte. ¿Acaso no se lo dije? Sí, lo hice, aquella vez se lo grité. Le dije que no quería libertad si el precio era perderla.

—Volvamos al autobús, Peter. No hay nada que un buen vaso de alcohol no sane.

—¡Alcohol, Chris! ¿Crees que esto se cura con un maldito vaso de whisky? ¡No! ¡Tú no lo entiendes!

—Peter… No vale la pena que sigas esperándola, no volverá.

Me levanté del suelo y empuñé las solapas de la camisa de Chris. Lo empujé con todas mis fuerzas contra el suelo y estuve a punto de golpearlo en su rostro de muñeco, pero el miedo que vi en sus ojos me detuvo.

Yo no soy así. ¿Qué está pasando conmigo?

Lo solté y lo ayudé a levantar del suelo. Chris exhaló con fuerza y se llevó ambas manos a la cabeza. Quizás por nerviosismo o para arreglarse el cabello.

—Lo siento, ¿sí? Desearía que Carrie apareciera en el concierto de hoy y terminara con la tortura a la que te tiene sometido, pero ¿cuánto tiempo más esperarás? Has suplicado en cada concierto, se lo has pedido en cada entrevista. ¡Mierda, Peter! Hasta lo has publicado en los periódicos. Sé que te duele que diga esto, pero si ella quisiera volver contigo, ya lo habría hecho.

Asentí sin mirarlo, en el fondo de mi corazón, lo sabía. Muchas veces, mientras trataba de dormir, aquel pensamiento se asomaba por mi cabeza y lo espantaba con excusas. Pero ya no podía ignorar a la razón, y menos después de haber hablado con Hyde.

Volví al autobús y seguimos nuestro camino, aunque dudé en continuar el tour, lo menos que quería era cantar y fingir delante de todos que mi corazón no estaba roto en miles de pedazos. Pero, si lo dejaba, no me quedaría nada más.

Luego de un rato, nos detuvimos en una pizzería de la ciudad. Todos tenían hambre y estaban cansados de comer en el autobús. Ocupamos tres mesas, al fondo de la pizzería, donde los chicos discutieron un rato con respecto a los ingredientes.

—Pidan lo que quieran, pero que sea ya —impuse. Tanta discusión comenzaba a molestarme.

Chris chasqueó los dedos al aire para llamar la atención de la mesonera. Ese gesto me molestó, no éramos de la realeza para tratar a los empleados como plebe. Pero no le dije nada, no tenía ánimos para pelear con él.

—Buenas tardes ¿qué van a pedir? —dijo una voz que me aceleró los latidos. Levanté la mirada de inmediato y vi sus ojos grises destellando en reconocimiento. Tenía el cabello castaño, pero era ella.

—¿¡Carrie!? —sonó como pregunta y como confirmación.

Chris giró la cabeza, pues ella estaba detrás de él.

—¡Mierda! Si no eres Carrie, eres su clon —admitió.

Esperé una respuesta o una reacción de su parte, pero ella no parecía entender de qué estábamos hablando o fingía que no.

Me levanté de la silla y rodeé la mesa hasta llegar a ella. El corazón me latía con todo su poder y trabajó en exceso para distribuir la sangre que comenzaba a acumularse en mi pecho.

—Preciosa, soy yo, Peter —murmuré con el poco aliento que salió de mi boca. Carrie negó con la cabeza, dio un paso atrás y después salió corriendo fuera de la pizzería.

La seguí a toda prisa. Gritaba su nombre una y otra vez, pero ella no se detenía.

—¡Terciopelo rojo! —grité con toda la fuerza de mi voz.

Unos pasos más al frente, se detuvo. No sé si por cansancio o rendición. Completé la distancia que nos separaba y me paré detrás de ella. Estaba temblando mientras lloraba. La abracé por la espalda, conteniendo sus sollozos, y no me rechazó. Inhalé en profundidad su aroma, aquella fragancia de vainilla y almendras que había anhelado absorber durante todo el tiempo de ausencia.

—Te amo, Carrie —pronuncié con agonía.

—Suéltame, por favor —me pidió con la voz quebrada.

—No lo haré porque no quiero que te vayas. No lo podré soportar, preciosa.

—¡Tienes que seguir adelante, Peter! ¡Olvídame!

La hice girar sobre sus pies hasta que su rostro quedó frente al mío. Sequé sus lágrimas con mis dedos y besé cada uno de sus ojos.

—Nunca te olvidaré, Carrie. Te amo y es para siempre. Solo necesito saber ¿tú me quieres? ¿algo de lo que vivimos fue real para ti? —Me miró. Sonreí, sonreí mucho. Sus ojos eran un reflejo de su corazón. Ella me quería, lo veía, lo sentía en la vibración de su piel a mi tacto.

Soñé cada noche con verla así, frente a mí, con descubrir su hermoso rostro, más allá de lo que mis manos podían ofrecerme cuando la tocaba, más allá del recuerdo de sus escasos minutos en la fiesta. Acaricié sus labios, su nariz… sus mejillas. Redescubrí su rostro, una vez más. Ella cerró los ojos y suspiró.

—¿Tú me ves, Peter? ¿Me ves realmente? —balbuceó.

—Te veo, mi soñadora. Te veo y te siento. Todas mis canciones hablan de ti, eres la melodía que reavivó mi espíritu. Eres mi música, preciosa. Hay una canción que escribí, una que nadie conoce, una que tú debes escuchar primero.

—La vas a borrar. La tienes que olvidar. Todas esas letras, todas las que digan que fui tu luz, tu salvación, esas que hablan de amor ¡tienen que desaparecer!

—Carrie… ¿por qué me dices eso? Tú no sabes, no entiendes que… Te pertenezco completo, mi vida. Te amo. ¡Te amo! —grité.

—¡No! Cuando lo sepas… ¡Me vas a odiar!

—¿Odiarte? Pero si lo único que hago es amarte, Carrie. ¿No lo ves? Mírame a los ojos, preciosa. Descubre por ti misma que lo único que siento por ti es amor —ella negó con la cabeza y cerró los ojos.

—El accidente donde murió Kaili fue mi culpa. Yo choqué tu auto tratando de escapar de Leo. Yo maté a tu hija, Peter. ¡Yo la maté! —gritó y, sin darme tiempo de hablar, se escapó de mis manos.

Ella estaba equivocada, ningún auto chocó contra el mío. Una de las ruedas salió volando y provocó el accidente. ¿Por qué se estaba culpando?

—¡Carrie, detente! ¡Carrie! —grité, tratando de evitar lo inevitable.

Ella cruzó sin mirar.

Un auto la golpeó.

Ella estaba en el suelo.

Sangre, vi sangre. Mucha sangre.

¡No, preciosa! ¡Tú no!

*****

Las sirenas de la ambulancia sonaban de forma intermitente de camino al hospital. Carrie seguía con vida y no iba a permitir que me dejara, no cuando por fin la había encontrado.

—Rosie… —susurró.

—Tranquila, preciosa. Todo estará bien —le prometí. Ella sacudió la cabeza de un lado al otro en negación.

—Se llama Rosie —jadeó con dificultad.

—¿Quién se llama Rosie, mi amor? —le pregunté acariciando su mano.

—Nuestra… hija —balbuceó y, luego de eso, los aparatos a la que la habían conectado comenzaron a pitar.

No podía pensar en sus palabras, no las asimilé. Lo único que veía era como su vida se escapaba de su cuerpo y, con la de ella, la mía. Lloré, rogué… temblé. No podía perderla, no así. Ella merecía vivir muchos años, junto a mí.

Miré con horror cada uno de los intentos de reanimarla.

—Vuelve, preciosa. Vuelve conmigo. Vuelve con Rosie.

Una, dos… tres desfibrilaciones después, regresó, pero el riesgo seguía latente.

Comencé a cantar su canción. Carrie tenía que escucharla, no podía irse sin ella.

Eres mi amor, eres mi vida, eres mi sueño

Mi deseo hecho realidad

Eres la musa que inspira mis versos

La melodía que quiero cantar

Eres la magia que si surte efecto

Eres la luz de mi oscuridad

Tú, mi mayor anhelo

Mi mayor deseo

Mi mejor canción

Tú, la mujer que quiero

La mujer que espero

llenar yo de besos

caricias y sueños de eternidad

La voz me fallaba, estaba acompañada de sollozos, pero la terminé, la canté toda sin soltar su mano ni una sola vez, asegurándome de sentir sus pulsaciones en mis dedos, rogando a la vez  al Dios del cielo, que nos diera una oportunidad, una más.

Ingresaron a Carrie en urgencias, sus signos vitales apenas eran estables y tenía una contusión severa en la cabeza. Después de confesar lo de nuestra hija, perdió la conciencia y no pudo decirme nada más.

Si ella no lo logra… ¿cómo voy a encontrar a nuestra hija? ¡No! No puedo pensar así, ella va a despertar y nada más nos volverá a separar.

Esperar. Lo único que podía hacer era esperar que el milagro sucediera.

—¿Te ha dicho algo de Carrie? —preguntó Chris, preocupado.

Él y los chicos de la banda estaban en la sala de espera, me acompañaron en la calle hasta que llegó la ambulancia y luego nos siguieron en el autobús.

—La están atendiendo —pronuncié con tristeza.

—Lo va a lograr, Peter. Ya verás.

—Ella me dijo que tuvo una niña, Chris. Rosie, así se llama mi hija. ¿Por qué no me buscó antes? ¿Por qué tuvo que pasar esto? —dije entre sollozos. Chris me abrazó y, sin importar lo que la gente pensara, lloré sobre él. Miedo, indignación, dolor… todo se juntó y no lo podía soportar.

—Tienes que buscarla, Peter. Si Carrie te lo dijo es porque quería que lo hicieras.

—¿Dónde la busco, Chris? No sé dónde vive, ni quién la cuida. ¡Ella debió decirme! Estuvo sola todo este tiempo, tuvo que trabajar en ese lugar para mantener a nuestra hija y dejarla quién sabe con quién.

—Sé quién lo sabe.

—¡Hyde! —grité cuando las piezas encajaron. Chris asintió.

Volver a Amar

Chris se encargó de hablar con Hyde mientras yo esperaba noticias de Carrie. La contusión requirió una intervención quirúrgica, tenía hemorragia intracraneal.

Mi cerebro trabajaba en distintas direcciones. Pensaba en Rosie, quería saber todo de ella, cómo era, cuántos meses tenía, quién la cuidaba, ¿estaría llorando por su mamá? ¡Dios! Estaba tan angustiado que no podía ni respirar con normalidad.

También pensaba en Carrie y en lo que me había dicho. La sola idea de imaginarla angustiada, pensando que había causado la muerte de Kaili, me hacía doler el corazón.

¿Quién le metió esa idea y por qué? ¡Fue Leo!, concluí sin mucho esfuerzo, la manipuló para que se alejara de mí. Sabía que eso la destrozaría. ¡Maldito imbécil! Los años de prisión no bastarían para que pagara por todo lo que hizo.

—¡Hyde la encontró! —gritó Chris mientras corría por el pasillo. El corazón se me detuvo por un instante.

¡Mi hija! ¡Encontró a Rosie!

—¿Dónde? ¿Puedo ir por ella ahora? ¿Está bien?

—Sí, sí. La vamos a buscar, ella está bien, Peter.

La emoción que sentí al saber que vería a mi hija chocó contra el miedo intenso que tenía de perder a Carrie, emociones que provocaron un tsunami en mi pecho. Buscar a Rosie implicaba dejar el hospital. ¿Y si Carrie despertaba y yo no estaba para ella? ¿Y si pasaba lo peor…?

—Búscala, Peter. Yo estaré aquí con Carrie y te llamaré en cuanto sepa algo —me prometió Chris al notar mi preocupación.

Subí a una de los autos que escoltaba el autobús de la gira y le di a Greg, el chófer, la dirección en la que encontraría a Rosie. En todo momento sentí mi corazón latiendo acelerado. No podía creer que a minutos de distancia vería a mi hija por primera vez. ¡Mi hija! Solo saber de su existencia me bastó para amarla.

Lamenté no haber estado con ella, escuchando los primeros latidos de su corazón, hablándole en el vientre de su madre… cantándole canciones llenas de mi amor.

Greg detuvo el auto frente a una casa, en Lakeville, un suburbio de Saint Paul. La casa era pequeña, pero desde afuera parecía un buen lugar. La madera de las paredes estaba pintada en blanco y los techos de asbestos en un marrón verdoso.

Me bajé del auto y caminé por el piso de concreto que conducía a la entrada. Imaginé a Carrie caminando por el mismo lugar con Rosie en brazos por primera vez, el corazón me dio un tumbo de emoción. ¡Hubiera deseado estar a su lado!

—Llegó la hora —dije cuando estuve frente a la puerta de madera. Toqué el timbre y esperé, mis manos temblaban de miedo y emoción. Estaba inquieto, Hyde obtuvo la dirección, pero no sabía si la cuidadora de Rosie me dejaría verla.

Cuando escuché que la puerta se abría, mis pulsaciones se incrementaron como si estuviera corriendo a toda prisa.

—¿¡Peter!? —exclamó la voz reconociéndome. ¡Claro! Era una estrella de rock. Todos me conocían.

La chica parecía más joven de lo que pensaba. Esperaba a alguien mayor, más experimentada. Sus rasgos asiáticos eran evidentes, llevaba el cabello suelto, de un negro tan oscuro como la noche.

—¡Oh mi Dios! ¿Cómo llegaste aquí? —preguntó con asombro.

—Vine por Rosie —respondí con seguridad.

—¿Y Carrie? ¿Sabe que estás aquí?

¡Qué tonto fui! Ella no sabía del accidente. Tragué el nudo que se formó en mi garganta y le dije lo que pasó. La chica comenzó a llorar con preocupación. Le dije que Carrie estaría bien, sin importar si era verdad o no. La chica secó las lágrimas y poco a poco se fue calmando.

—Creo que ya me conoces, pero nunca me viste —dijo sin esperar que respondiera sus preguntas—. Soy Ming, ¿recuerdas?

—¡Claro! La amiga de Carrie en Canadá.

—Sí, y ahora la niñera de Rosie —dijo con una sonrisa.

Que ella cuidara de mis chicas me conmovió. Muchas noches no podía dormir imaginando a Carrie sola y triste. Saber que Ming estuvo con ella fue un enorme alivio.

—Gracias, Ming. Muchas gracias —dije con emoción mientras la abrazaba.

Ella me invitó a pasar y la seguí al piso superior, donde estaba mi pequeña Rosie. Las piernas me temblaron y el estómago se me apretó en un solo nudo. Detrás de esa puerta, me esperaba mi mayor tesoro.

—¡Oh mi Dios! ¡Es tan hermosa! —pronuncié al verla.

Lágrimas de felicidad y emoción se escaparon de mis ojos. Rosie era una versión pequeña de Carrie: ojos grises, labios rojos, cabello rubio como el sol… aquella piel perlada y perfecta. ¡Mi Rosie era perfecta!

La levanté de la cuna, donde estaba moviéndose con inquietud, y la recosté en mi pecho. ¡Fue amor a primera vista! Un amor tan grande que se instaló junto al que sentía por mi pequeña Kaili.

—Hola, mi amor, soy tu papi. Te amaré y te cuidaré por el resto de mi vida.

Mi bebé me calentó el corazón y disipó todo el miedo y la tristeza que sentí cada día desde que Carrie me dejó. Rosie fue una bocanada de aire fresco, un rayo de luz que iluminó mi oscuridad.

No la quería soltar, la sostuve hasta que se quedó dormida en mi pecho. Besé su cabecita y la acosté de regreso en su cuna. Me quedé ahí, velando sus sueños por varios minutos.

—Tiene tres meses, nació el veintidós de agosto —dijo Ming detrás de mí—. Carrie quería llamarte, pero decía que tú no la perdonarías. Nunca me quiso decir qué era lo que había pasado —asentí con tristeza. Carrie sufrió por meses pensando que había provocado aquel accidente.

Si me hubiera dicho cuando que me llamó… eso no importa ya, recuperaremos el tiempo perdido y seremos felices, los tres.

*****

Con la certeza de que Rosie estaba bien cuidada, regresé al hospital. Supe que los médicos habían detenido la hemorragia, pero la mantendrían sedada hasta que la inflamación cediera.

No pude verla hasta el día siguiente en la mañana. La habían trasladado a una habitación de cuidados intermedios. Al entrar, el corazón se me volvió un puño. Su piel pálida estaba marcada con moretones en los brazos, piernas y rostro. Tomé su mano y la tenía tibia. Me acerqué a su rostro y le di un beso cálido en los labios. Una lágrima se me escapó y cayó en su mejilla, la sequé y le di otro beso en aquel lugar.

—Conocí a Rosie. Es tan hermosa, mi amor. Sus ojos grises son como dos hermosas joyas y sus labios, tan rosados y perfectos como los tuyos. Gracias por ese hermoso regalo, mi soñadora.

Los siguientes días alterné entre Rosie y Carrie. No quería desatender a ninguna, las amaba tanto que no veía una vida sin alguna de ellas. Las necesitaba a las dos.

—Hola, preciosa. Sabes qué, compuse otra canción. Esta fue para Rosie. ¿Quieres escucharla? Sé que sí, pero necesito que despiertes. ¿Harías eso por mí, mi amor?

Los médicos le habían quitado la medicación, pero Carrie no despertaba. No había razón aparente para su ausencia, según ellos, solo ella podía decidir si volvía en sí.

Me acosté a su lado y recosté la cabeza en su corazón, latía fuerte, con vida y energía.

Ella volverá a mí, lo sé.

Me quedé dormido escuchando sus latidos y sintiendo su calor. ¡Sentirla! Nunca me cansaba de hacerlo.

Me desperté por una suave caricia que inició en mi mano. Miré sus ojos y los tenía abiertos. La abracé fuerte, con amor, ternura y alivio.

—Carrie —pronuncié con una exhalación—. ¡Gracias por no dejarme, preciosa! —Lloré en su pecho. Lloré como no hacía en mucho tiempo.

—¿Quién es usted?—preguntó con una profunda duda en su voz.

La miré a los ojos, esperando que pudiera reconocerme. Le dije mi nombre, le hablé de Rosie, pronuncié cada palabra que significó algo para nosotros… no funcionó.

Carrie no recordaba nada.

Sus recuerdos volvieron a ser cautivos por su mente.

¡No me rendiré! Nunca lo haré.

Nuestro amor sigue vivo, latiendo en su corazón, en el mío, en el de Rosie. Nuestro amor jamás morirá, no mientras siga luchando. No mientras llene de versos y melodías sus mañanas y sus noches. No mientras ella siga siendo, Mi Mejor Canción.

Epílogo

17 Años después…

—Yo quiero una boda así, sencilla y hermosa —dijo Rosie mientras miraba el álbum con las fotografías de nuestra boda.

—Sí, en unos… veinte años más o menos—interpuso Peter.

Rosie giró los ojos con disgusto. Su padre era demasiado celoso, tanto que, a sus diecisiete años, no había traído ni un pretendiente a casa. Ni decir de amigos, eso era tabú para Peter Keanton.

—Cuéntame de nuevo. ¿Cómo hiciste para que mamá se enamorara de ti por segunda vez?

Nuestra hija era muy inteligente, sabía cómo desviar la atención de los temas escabrosos, como en el caso de su futuro con algún chico. También era una cantante talentosa, eso lo heredó de Peter. A mí que ni me digan, porque desafino más que un gallo mañanero.

Peter sonrió, tomó mi mano y la puso en su regazo.

—Bueno, como sabes, mi carisma y atractivo hicieron la gran parte. Tu madre se derretía como mantequilla sobre pan caliente cuando le sonreía —sacudí la cabeza a los lados, negándolo, pero que va, eso era tan cierto como que uno más uno son dos—. Hablando en serio, agradecí el milagro de tener a Carrie de regreso y no escatimé en esfuerzos para despertar los sentimientos que sabía que su corazón seguía sintiendo por mí, a pesar de su pérdida de memoria. Comencé desde cero: amistad–noviazgo–matrimonio, en ese orden. Al inicio, tuvimos citas como cualquier pareja, en restaurantes, cines, parques… conciertos. Y bueno, estabas tú, nuestra prioridad más grande y el centro de nuestras vidas. Creo que sin ti hubiera sido más difícil —Rosie sonrió—. Tuve que luchar para ganarme mi lugar, pero en cambio contigo, su amor fue instantáneo. Y nunca, ni una vez, dejó de atenderte —Los ojos grises de nuestra hija se iluminaron con lágrimas. Adoraba a su padre y lo mucho que él la amaba—. Vivíamos en la misma casa, en habitaciones separadas. Eso me mataba, de verdad. Tu madre fue más dura la segunda vez que la primera —las dos nos reímos.

No fue intencional hacerlo sufrir, estaba muy confundida. Despertar sin recuerdos, ni uno, fue aterrador. Pero algo en mi corazón me decía que con Peter estaba segura. Me miraba con tanto amor y admiración que me estremecía por completo. Le hacía un no sé qué a mi corazón y a otras partes íntimas que, con el tiempo, comenzó a atender con mucho afán.

—Hice todo a la antigua. Le pedí que fuese mi novia dos meses después. Pude hacerlo antes, quería hacerlo antes, pero le di su espacio. Lo recuerdo como si fuera ayer, fue en su restaurant favorito, en el que servían el mejor terciopelo rojo de L.A. —Peter me guiñó un ojo, me había contado todos los detalles de nuestro primer enamoramiento y ese postre era especial para ambos—. Unos meses después, me arrodillé frente a todos, cuando celebrábamos su cumpleaños —sonreí mientras movía el anillo de compromiso con mi dedo pulgar. La piedra era un zafiro en forma hexagonal con pequeños diamantes rodeándolo.

La boda fue en Major's Hill Park, Canadá, el lugar donde, según Peter, supo que se había enamorado de mí. Usé un vestido sencillo estilo halter, era blanco con tela de lino. Mi tío Henry, mi único familiar, me entregó en el altar. Lo habían decorado con hermosas rosas rojas sobre un arco. Mi dama de honor fue Ming, mi mejor amiga. Ella tenía planes de casarse pronto con Ian, el baterista de Peter.

—Me encanta esta foto —aseguró Rosie apuntando sobre la fotografía en la que Peter me reclinó sobre su brazo para besar mis labios. Era hermosa, sí, y así lo recordaba.

Tardé un poco en saber que quería a Peter, pero cuando lo hice, supe que sería para siempre, que no amaría a nadie más. Él era mi luz y yo la suya. Juntos brillamos más que el sol.

A veces tengo pesadillas y son tan vívidas que parecen recuerdos, pero no me detengo a analizarlas. No me importa el pasado porque tengo en mi presente todo lo que necesito, a mi familia.

—¿Qué harías si pasa de nuevo? —le preguntó a su padre. Me estremecí. La idea de perder los últimos diecisiete años de mi vida me aterraba, no veía mi vida sin ellos.

—La enamoraría cada día. Sabes qué, nunca dejo de enamorarla. ¿Verdad, preciosa? —me preguntó con aquella sonrisa que siempre me infundía paz.

—Es verdad, mi amor. Cada día me enamoras más —afirmé y, no pude evitarlo, lo besé.

—¡Quiero uno como tú para mí! —exclamó Rosie con emoción.

—Veinte años pasan rápido, princesa —bromeó él.

—¡Papá! —se quejó, exagerando su desconcierto. Rosie sería una muy buena actriz si se lo propusiera—. Bueno, por andar hablando, casi se me pasa mi serie favorita. Los amo —nos dio un beso a ambos y salió corriendo, rumbo a las escaleras. La televisión y ella tenían una relación muy seria.

*****

—Escribí una nueva canción —susurró Peter mientras me repartía besos en la comisura de mis labios. Nos fuimos temprano a la cama, no más de las ocho… aunque no existía horario para estar a solas con mi cantante favorito.

—¿Me la vas a cantar al oído? —pregunté con picardía.

—Depende —respondió.

—¿Depende de qué?

—De si la ganas o no —sugirió.

—Siempre gano, Peter Keanton.

—Oh, sí. De eso no hay duda, mi amor.

Sellé el trato con un beso en sus labios y de ahí en más no me detuve hasta encender su cuerpo como una flama ardiente. Y yo era una experta en extinguir los incendios que iniciaba en mi hombre.

Los años habían pasado en el calendario, pero no por Peter. Él seguía siendo el hombre sexy, musculoso y viril que conocí hace tantos años. Pero la verdad es que eso me importa poco, su corazón es lo más hermoso que tenía, sin duda. Ah, y su sonrisa, esa ocupaba el puesto dos.

La ropa se esfumó como por arte de magia y los trucos hicieron su aparición. Nuestros cuerpos se correspondieron con pasión y amor. Había una conexión que traspasaba las fronteras de la piel y las caricias, y estallaba como las chispas de un volcán. Sí, así se sentía. Nuestra pasión era como abrazar el fuego, quemarse y disfrutar de la ignición. Él completaba mi corazón y yo el suyo, como un puzle de dos piezas que no encajarían en ningún otro tablero. Él y yo. Nosotros y nadie más.

—Recordé algo esta noche —susurré sobre su pecho. Peter se tensó. Siempre reaccionaba así cuando mi oración iniciaba con “recordé algo”

Sabía que había olvidado muchas cosas hermosas que vivimos en el pasado y a veces añoraba recuperarlas, pero Peter decía que lo tomara como un regalo, como él lo hacía, porque con aquellos recuerdos también se fueron los malos.

—¿Y qué fue? —Su voz tembló.

—Recordé el día que me enamoré de ti por primera vez o puede que lo haya imaginado —repuse con tristeza.

Disfrutaba de aquellos recuerdos fugaces que llegaban a mí, en los que él era el protagonista. Era especial, porque no solo veía las imágenes cual película de cine, sino que sentía las emociones del momento. Un día recordé un abrazo en un parque, un abrazo que permaneció en mi piel mucho después de su partida, el abrazo con el que Peter supo que le había robado el corazón.

—Cuéntame y te digo si es real o no —sugirió él. Lo sentí temblar, no sé si de miedo o emoción. Acaricié su cabello con mis dedos, trasmitiéndole con ello que no había nada que temer. No era un mal recuerdo, en absoluto.

—Había una piscina —inicié—. Estaba desnuda en un extremo y tú nadabas al lado opuesto. No dejé mirarte y, cuando emergiste del agua, exudando una sensualidad devastadora, lo supe: me había enamorado de ti. ¿Lo soñé? —pregunté con temor. Peter me apretó a su cuerpo, más de lo que parecía humanamente posible, y eso me encantó, nunca me cansaría de sentirlo en mi piel.

—Es real, preciosa. Y sabes qué, yo también te amaba como un loco, pero estaba muy asustado para admitirlo.

—Puede que un día lo recuerde todo y te ame más —reflexioné con nostalgia.

—No necesitas recordar nada, Carrie. Todo lo que hace falta, lo tienes aquí.

Estaba sobre mí, mirándome a los ojos con intensidad y amor cuando lo dijo. Aquella mirada me descomponía con un poder sobrenatural que él ignoraba. No podía saberlo, porque lo usaría a su favor cuando quisiera salirme con la mía.

—¿Ah, sí? ¿Y qué es? —pregunté, haciéndome la desentendida.

—A mí, mi amor. Me tienes a mí —decretó con convicción.

¡Claro que sí! Él era mío. Tan mío que mi nombre estaba escrito en su corazón con fuego, pero yo también era suya, solo suya y eso le dije:

—Y tú me tienes a mí por completo, Peter Keanton.

—¡Gracias a Dios! —dijo con un suspiro de alivio. El hombre se ponía un poco melodramático cuando no le correspondía un te quiero, o un te amo. De ahí la capacidad actoral de Rosie.

—Entonces, ¿me gané la canción al oído?

—Mmm… intenta de nuevo y te digo.

—¡Ah! ¡Quieres más, mi amor!

—Siempre, preciosa.

Fin

Capítulos Extras

Adquiérelo en papel y lee los cuatro Capítulos extras

La Primera Vez que te Perdí (Por Peter)

Una Parte de Él (Por Carrie)

El Primero (Por Peter)

Amar para Siempre (Narrador)

¿Quieres saber más de Carrie y Peter?

“No Debí Quererte, la historia de Rosie Keanton, lo hará posible.

Espérala, próximamente.

Sobre la Autora

Flor M. Urdaneta es venezolana, egresada de la Universidad del Zulia de la carrera Comunicación Social. Además de escritora, es fotógrafa profesional. Su primer libro auto–publicado es “Cruel y Divino Amor”, el que le da el nombre a la saga Cruel amor. Llámame Idiota es el libro dos de la saga, Lexie el tercero y Less el cuarto. Luego publicó Di que sí y Pretendamos, de la serie Flying with love.

En sus libros encontrarás amor, drama, lágrimas y pasión.

Se casó en el 2008 con Venancio Chacin y tiene un hijo llamado Efraín Abdiel. Su familia es vital para ella y el apoyo incondicional de sus padres y hermanos la inspiran a seguir adelante.

Flor divide su día entre la escritura, el trabajo, atender a su familia y escribirse con amigas de WhatsApp. Está felizmente casada y tiene un hijo llamado Efraín.

"Leer es comenzar un viaje que nunca termina"

Flor Urdaneta

          Agradecimientos

Sin Dios nada, con él todo. Él me da la fuerza, la inspiración, me dio la vida y la imaginación.

En segundo lugar, a mis padres, hermanos, esposo e hijo, por apoyarme con todo su amor en cada uno de mis proyectos. Gracias por entender mis ausencias y por ayudarme en el proceso creativo.

A mi hermana iris, mi cómplice desde que esta historia nació. Sus aportes y comentarios me impulsan a hacerlo mejor.

A mi hermanita Rossi, por enseñarme el mundo de la lectura y lograr que me enamorase de él.

A Isabel Sierra, por hacer más que leer la historia, por hacerme ver las cosas desde otro punto de vista, por dedicarle su tiempo a Carrie y Peter. Miles de gracias.

A Grace Lloper, una excelente escritora que dispuso de su tiempo para ayudarme con la corrección y maquetación del libro. Fue un verdadero honor contar con tu apoyo. 

A mis lindas y hermosas betas: Iris Urdaneta, Rossi Urdaneta, Elsa Cabrera, Loli Deen… Roxy González. Las quiero.

A los grupos de lecturas que me dan la oportunidad de promocionar mis historias.

A ti, por soñar, vivir, llorar y amar, junto a mí con cada historia. Si llegaste hasta aquí, y te gustó la historia, deja tu comentario en la plataforma donde la adquiriste, ese es el mayor incentivo para mí. Es la parte más bonita, la que más disfruto.

Otros Libros de la Autora

Mi Mejor Canción

Serie Fliying With Love

#1 Di que sí

#2 Pretendamos

Saga Cruel Amor

#1 Cruel y Divino Amor

#2 Llámame Idiota

#3 Lexie

#4 Less

#5 No Debí Quererte (próximamente 2016). Rosie Keanton protagoniza este libro, junto a Ryan Wilson.

Página Web: http://florurdaneta87.wix.com/fmud

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[1]Marco de mesa hecho de madera y cubierto por un futón o una cobija pesada

[2]Es una palabra del inglés que significa vestimenta, ropa o conjunto.

[3]Unidad Central de Procesamiento.

[4]Citando a Manuel Vincent (escritor)

[5]Es una raza bovina originaria de Japón, de la ciudad de Kōbe.

[6]Es un estado mental involuntario, resultado de una atracción romántica por parte de una persona a otra, combinada con una necesidad imperante y obsesiva de ser respondido de la misma forma.

[7]La Administración para el Control de Drogas.

[8]Piedra preciosa que por su brillo y refracción muestra un color gris plata en su mejor condición.