Di que Si

Flying With Love I

FLOR M. URDANETA

© 2016 Di que Sí © Flor M. Urdaneta

Todos los derechos reservados. Este libro no puede ser reproducido o transmitido de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico o mecánico sin tener permiso escrito por el propietario del copyright.

Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es simple coincidencia.

Diseño de portada: Flor Urdaneta

ISBN-13: 978-1535057035 ISBN-10: 1535057033

La vida consta de cuatro etapas: amar, sufrir, luchar y vencer.

El que ama, sufre; el que sufre, lucha; y el que lucha, vence.

Para mi gran amor.

Por siempre y para siempre.

Índice

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Epílogo

Agradecimientos

Sobre la Autora

Libros de la Autora

Prólogo

El sol brilla radiante en el firmamento, compensando la oscuridad que esconde mi alma. Sacudo los pensamientos que intentan colapsar mi mente y me dejo seducir por la suave brisa que roza mis mejillas, por ese olor a pasto recién cortado que me recuerda que pertenezco aquí… que este es mi lugar seguro.

Seguimos adelante, saltando cada obstáculo, con nuestros movimientos sincronizados. Su galope es firme y constante, nada lo detiene,  somos Veloz y yo contra el mundo. 

Mi alma se libera y vuelvo a respirar tras tantas noches de opresión. Necesitaba sentir la libertad que solo me ofrece la equitación.

Tiro de las riendas para que Veloz salte la barra, pero no lo hace. Me sujeto con fuerza de las bridas para no caer y abro los ojos como dos luceros en un cielo oscuro al saber cual será nuestro destino… es inevitable.               

Mi corazón se acelera como un bombo y se me dificulta la respiración. Ya no me siento libre sino aterrada por lo que pasará.

Veloz cae, su impacto me proyecta en el aire como una bala y aterrizo en el suelo.

Abro los ojos en la soledad de mi habitación, con el cabello pegado al rostro por el sudor y con el corazón latiéndome fuera de control en el pecho. No hay brisa, no hay sol, el olor a pasto se disipó…  solo fue un sueño.

¡No! Fue mucho peor, es el recuerdo que me golpea en el alma,  es el pasado  que vuelve cada noche para aturdirme.

—¡Basta! ¡Tú eres Elizabeth McColl, Olivia Evans murió ese día! 

Capítulo 1

Damisela en Apuros

02 DE ABRIL DE 2015

Me levanto de la cama, adormilada. Extiendo los brazos a los lados mientras hago mi camino hasta la cocina, usando mi pijama de Winnie The Pooh. Sonrío, al encontrarme con el espléndido ramo de rosas blancas que una vez al mes él deja para mí. No es un regalo, es una petición constante que hoy no puedo rechazar. Tomo la tarjeta, esbozando una sonrisa, a sabiendas de lo que pone: «Di que sí».

Mis ojos se humedecen al pensar en él, en el regalo más grande de mi vida, en el hombre que me sacó el corazón del pecho y lo hizo latir de nuevo. Todo mi cuerpo se estremece al recrear en mi mente cada beso, cada caricia… cada pequeña demostración de amor. Necesito hablarle para decirle que acepto, que quiero amanecer a su lado cada día y así escribir una nueva historia juntos, sin miedo… sin dolor.

Corro de regreso a la habitación para ir por mi móvil —que sigue en la mesita de noche—, me tumbo en la cama boca abajo, con el rostro apoyado en las manos y las piernas cruzadas al aire. Tecleo   su número, sin dejar de sonreír. Estoy ansiosa por gritarle ¡Sí!

Me salta de inmediato la contestadora, es raro. Intento de nuevo y nada, no responde. A decir verdad, él debería estar aquí, no me dijo que saldría esta mañana. Quizás está trotando cerca de aquí y está por volver. Sí, debe ser eso.

Decido prepararme el desayuno, como y vuelvo a llamar a Charles, nada. Me tumbo en el sofá y veo por milésima vez el Diario de Bridge Jones. La película termina y sigo sin saber de él.

A las cuatro de la tarde mi paciencia se ha terminado. Decido llamar una última vez a Charles y, si no responde, le hablaré a su familia.

—Lissy —murmura una voz familiar.

—¿Lilian? —Miro la pantalla para comprobar que marqué el número correcto, pero su llamada  entró justo antes de salir la mía.

—Lissy —pronuncia con un sollozo—, un accidente… ¡Oh mi Dios!

—¿De qué hablas, Lil? ¿Estás bien?

—Lissy... lo siento.

Ahora estoy de pie, con una mano en el pecho, sintiendo el miedo latir en mi corazón,  temiendo hacer la pregunta—: Dímelo, Lilian.

—Charles tuvo un accidente —tartamudea—. Su avión cayó al mar… Lissy, él era el piloto.

¡No! Charles, no. Él no.

¿Por qué estaba en un avión si no debía trabajar hoy? ¿Cómo sabe Lilian que él iba en ese vuelo?

El teléfono se me resbala de las manos, no puedo sostenerlo, el dolor en mi pecho es insoportable. Mi corazón palpita aterrorizado al saber que lo perdí, que hace unas horas fue la última vez que lo tuve conmigo. Me ahogo en llanto mientras me tumbo en la cama. Me abrazo fuerte, esperando hallar consuelo, tan solo un poco de alivio… No es suficiente, lo necesito conmigo.

¿Qué estoy haciendo? Tengo que saber más. No puedo quedarme aquí.

Me seco las lágrimas con los dedos, me levanto de la cama y corro a la sala. Enciendo el televisor y todos los canales de noticia hablan del accidente. El nombre de Charles Jones aparece en los cintillos, identificándolo como el piloto del avión de Royal Airlines que cayó hace unos minutos al mar.

—¡No! ¿Por qué, Charles? ¿Por qué tú?

Mi alma y mi corazón se desmoronan con cada segundo.  Siento desfallecer. No puedo con tanto, prefiero morir antes de vivir sin mi Charles. La oscuridad me arrastra y me dejo vencer por ella.

Abro los ojos y mi primera visión es un borrón blanco. Parpadeo varias veces y vuelvo a la realidad. Trato de incorporarme del suelo, donde caí desmayada, pero las fuerzas me fallan. Me cubro la boca para retener el sollozo que se originó en mi alma,  por el inmenso dolor que penetró mi corazón como una espada filosa, certera… implacable.

La misma pregunta sigue taladrando mi cabeza: ¿Por qué? No lo entiendo, él no debía estar volando hoy; me lo hubiera dicho.

Me apoyo con la mano derecha en el suelo y me impulso hacia arriba para levantarme. Camino insegura por el apartamento de Charles, este lugar en el que he vivido momentos felices, pero que ahora no es más que un espacio solitario sin él. Me apresuro a quitarme el pijama y lo sustituyo por unos vaqueros, bailarinas negras y una camiseta blanca con las letras I love New York, escritas al frente. Busco mi bandolera —donde guardé las llaves del coche la noche anterior— y deslizo mi móvil en el bolsillo trasero de mis vaqueros. Camino fuera de la habitación pero se me hace difícil dar los pasos que restan para salir de su apartamento; una vez que lo haga, todo será más real.

UN AÑO ANTES

Despierto sola, sudorosa y con el corazón palpitando a mil por minuto. Así  ha sido cada día desde hace seis años. Abro los ojos y me levanto de la cama sin pensar más, sin reproches, ni llantos. Me niego a seguir sufriendo por el pasado. Ya no más. Este día marca un nuevo comienzo en mi vida, se ha hecho oficial mi cargo como azafata en Royal Airlines y no hay espacio para la tristeza.

Primero lo primero, una ducha. Me meto al baño y me quito la camisola de seda color crema que usé para dormir, no es tan cómoda como mi pijama de Winnie The Pooh, pero como está sucia, y no he hecho la colada en… bueno, yo nunca la hago. Ya le gritaré a la culpable más tarde si la veo.

Antes de abrir el grifo de agua tibia, presiono el botón de encendido del iPod que instalé en mi baño. No puedo relajarme sin mi dosis de Kelly Clarkson, amo su música.

Después de ducharme y alisarme el cabello, salgo a la habitación bailando al ritmo de Stronger, hasta llegar a mi enorme armario, con vestidor incluido. Saco del cajón superior unas pantimedias color piel con elástico de encaje, que se ajustan a mis muslos a la perfección; las acompaño con una linda lencería de Victoria Secrets, en el mismo tono, y termino de vestirme con mi uniforme azul marino, que incluye una falda de tubo, blazer a juego y, debajo, una camisa blanca con un bonito decorado en la solapa en color rojo. No pueden faltar mis Jimmy Choos de tacón aguja en el único tono aceptado por la aerolínea, negro.

¿Acaso importa qué marca de ropa o calzado uso? La respuesta es sí, porque cada vez que gasto siquiera un dólar, me cobro un saldo a la cuenta de quienes me arrebataron todo; una deuda que no ha sido pagada a pesar del Ferrari que conduzco, del lujoso apartamento que compré  en el Upper East Side de New York, ni de los bolsos, zapatos y ropa de diseñador que llenan mi armario.

Sigo con mi pequeña rutina, que culmina con el maquillaje y peinado. Por suerte, no es nada extravagante, solo colorete, un brillo labial, rímel  negro y un poco de color en los párpados. El cabello me lo recojo con un rodete bajo y estoy lista. 

En el exterior, soy una rubia de cabello sedoso, rasgos finos, labios carnosos, ojos grises y cuerpo esbelto, pero por dentro estoy rota. Mi cuerpo me ha causado más sufrimientos que alegrías. Muchas veces desearía ser invisible, a veces imagino que lo soy.

Miro la hora en el reloj de pared de mi habitación y marca las 7:00 a.m, solo me quedan quince minutos antes de tener que salir al aeropuerto. Camino a la cocina y enciendo la máquina de expreso para obtener mi dosis requerida de cafeína y poder sobrevivir a este día.

En quince minutos exactos, estoy bajando del ascensor con mi vaso de café en la mano izquierda y las llaves de mi Mazda en la derecha, no puedo llevar un Ferrari al trabajo.

—Una mañana fría en New York, señorita Elizabeth. Tenga cuidado en las carreteras —dice Michael, con una pequeña sonrisa.

Él es el portero del edificio y una de las pocas personas a quienes saludo. Se preocupa por mí, es atento, amable y no tiene segundas intenciones. Merece mi sonrisa y no mi fría coraza… tan fría como el invierno de esta ciudad... por eso la elegí.

—Gracias, Michael. Que tengas un lindo día.

Él se despide con la mano mientras me meto en mi auto plateado. Activo el iPod, con un repertorio repleto de Country. Esta vez Kelly le cede el turno Taylor Swift, iniciando con la canción Mean.

—Te la dedico a ti, Brat —murmuro al tiempo que elevo el dedo medio como si pudiese verme. Ese desgraciado me destrozó el alma y juré que nadie lo haría de nuevo. 

***

Es una mañana normal en el Aeropuerto J.F. Kennedy. Con normal me refiero a: cientos de personas aglomeradas en los pasillos, ejecutivos impecablemente vestidos, con maleta en mano y una incesante obsesión con la hora ¿De qué les sirve mirar su reloj cada minuto? No lo sé y tampoco me importa. Otro puñado más de personas en una esquina, a los que llamamos turistas ansiosos y entusiasmados, usando ropas floreadas y llamativas. Honolulú o Hawai será su destino, posiblemente.

Yo, por mi parte, camino con el mentón en alto, personificando a la mujer de hielo que pretendo ser, un robot sin alma ni corazón.

—¡Cuidado! —grita una voz que no reconozco. Muy tarde llega el aviso, porque sin duda me voy a caer al suelo por pasarme el letrero de «Precaución, piso mojado». Bueno, eso pensaba yo, pero, al parecer, quien sea que me esté sujetando por la espalda, con sus fuertes e intuitivas manos, no permitió que sucediese. 

Pero, un momento. ¿Quién carajo se cree él para sostenerme por la cintura? Y digo él, porque su exquisito perfume tiene ese olor característico a hombre.

El sujeto en cuestión decide que su mejor opción es cargarme en brazos. Debo admitir que es confortante, pero lo odio. Odio ser rescatada, odio parecer débil, odio que mi piel se erice ante su toque y que mi corazón se acelere por ello.

«¡Detente! No lo hagas. Debes ser frío, insensible, impenetrable...», le grito a ese órgano traicionero que  ha decidido latir descontrolado sin mi permiso. 

—¡Ya me puedes bajar! —le grito, exasperada.

El gorila no lo hace enseguida, se toma unos minutos y, cuando estoy a punto de gritar a todo pulmón que me baje,  me toma por la cintura y me desliza con suavidad hasta situarme frente a él. Estamos tan cerca que percibo su respiración, su aliento fresco con aroma a menta.

Mi corazón sigue bombardeando tan fuerte que lo oigo latir en mis oídos, a pesar del ruido.

El hombre estudia mis ojos tan profundamente que mis  defensas se caen. Creo que puede ver a través de ellos y me traicionan, uniéndose a la rebelión que inició mi corazón. Mis ojos quieren contarle todo sobre mí. Es una sensación de desnudez y vulnerabilidad.

La cercanía de nuestros cuerpos no me permite detallar su rostro. Solo sé que es muy alto, moreno y que tiene unos ojos verde esmeralda tan dulces, pacíficos… libres de maldad.

¿Por qué me sigue mirando?  ¿Por qué dejo que lo haga? No lo sé. Estoy en trance. Hipnotizada ante sus ojos verdes claros, esos que debí dejar de mirar hace más de dos minutos.

—Di que sí  —susurra con esos labios rosados, tan cerca,  tan íntimo.

—¿Si a qué? 

—Cásate conmigo. 

Capítulo 2

Tengo tu número

«¿Que él dijo qué? ¿Se está burlando de mí? ¡Está loco! Es un…»

—¡Imbécil! —le grito y quito sus manos de mi cintura para correr muy lejos de él, lo más rápido que estos estúpidos zapatos me permiten.

Mis tacones resuenan en el suelo mientras huyo de la cosa más absurda que me han dicho jamás. Trato de concentrarme en llegar al terminal uno, pero estoy temblado, no puedo controlarlo. Espero que pueda dejar de hacerlo antes de llegar al avión. 

¡Es un imbécil total! ¿Por qué me propuso matrimonio? No me conoce, yo mucho menos… ¡Por Dios!, ni siquiera vi su rostro, solo recuerdo esos ojos esmeralda llenos de dulzura. Nunca había visto una mirada como esa en ningún hombre. ¿Es posible enamorarse de alguien solo con ver sus ojos?

Me llevo la mano derecha a la cabeza y me doy un manotazo. «Deja de pensar estupideces, Elizabeth. Concéntrate, inhala y exhala». 

Cuento hasta diez, no me basta. Cuento hasta cien y mi respiración se comienza a normalizar.

Subo al avión, con mi personaje ya formado, y me meto en la cocina para tomarme un enorme vaso de agua; ese demente me dejó sedienta.

¿Cómo pude sentir tanto por alguien que ni conozco? Algo anda mal en mí, yo no soy ese tipo de mujer que se deja embobar por unos lindos ojos. Bueno, no lo era.  

Lilian entra a la cocina y me encuentra recostada contra una alacena, pensando en este enorme predicamento.

—Lissy, ¿viste a un fantasma?  —Sus ojos miel me miran de forma inquisitiva, haciéndome miles de preguntas con ellos.

—¡No! Quizás estoy pálida porque no desayuné —No es el momento ni el lugar para contarle a mi única amiga la cosa más loca que me ha pasado en la vida.

Conocí a Lil cuando hacíamos el curso para azafatas, hace dos años. Me agradó mucho su alegría y buen humor. Ella es la única que conoce mi verdadera identidad y las razones por las que decidí armar todo este personaje. Y, aunque no esté de acuerdo con eso de condenarme a la soledad, comprende por qué lo hago. Pero que lo entienda no significa que deje de intentar sacarme de mi perfecto plan: jamás enamorarme.

«Tienes que divertirte, Lissy. Estas desperdiciando tu hermosura y juventud». «Tener sexo con desconocidos no te vuelve zorra», me ha dicho varias veces.

—Sí, seguro —dice con un guiño y se va.

No me creyó. Ser amiga de Lilian White es un arma de doble filo, porque cuando esa mujer quiere saber algo no hay poder en el mundo que pueda detenerla. Es capaz de levantar hasta el martillo de Thor si debajo está la respuesta.

Dejo atrás toda la locura que viví hace unos minutos en pleno aeropuerto y me dedico a hacer mi trabajo. Uno de los pasajeros se pone pesado por la ubicación del puesto que le tocó y le pido «disculpas por las molestias ocasionadas… Será recompensado por la aerolínea».  Eso indica el manual y le dije exactamente lo mismo ¿Para qué perder mi tiempo?

Cuando todos los pasajeros están en sus asientos, el capitán anuncia que vamos a despegar y me ubico en mi propia butaca, esperando que mi primer vuelo en Royal sea tranquilo y sin eventualidades.

***

Estoy relajada, leyendo una de esas revistas de moda, cuando siento una mirada clavada en mí. Alzo el mentón y me encuentro con una verdadera sorpresa, el capitán del vuelo es quien me mira con esos ojos verde esmeralda tan familiares.

«¡Esto es increíble! ¿Le grité al capitán que era un imbécil? ¡Maydey! ¡Maydey! Elizabeth McColl tiene una emergencia y requiere un aterrizaje forzoso para correr lejos del avión», eso debería incluirse en el manual como un código rojo.

Estoy demasiado avergonzada, tanto que mi personaje de robot sin sentimientos y emociones se desvanece. No necesito un espejo para saber que estoy colorada como un labial carmesí. ¿Y qué hace el capitán? Sonríe. El muy imbécil me sonríe.

Lo veo tentado a acercarse y niego con la cabeza. No quiero que se acerque, no estoy preparada ahora mismo y no creo que algún día lo esté. 

No puedo negar que el imbécil tiene una hermosa sonrisa, que adorna con esos  labios carnosos. ¿Cómo se sentirán besarlos? Es de tez morena, alto, quizás un metro ochenta  y cinco. Es guapo y supongo que también musculoso, por la tensión que noto en su uniforme. Le queda muy bien, por cierto. Aunque desearía verlo con menos ropa.

«¡Dios mío! ¿Pero en qué estoy pensando?».

Ese hombre me atrae, me revoluciona, me hace tener pensamientos tan morbosos que imagino a Lil saltando en un pie cuando le cuente. Según ella un hombre así es lo que necesito en mi vida, uno que me deje sin aliento y al borde de la locura. Puedo atribuirle mi demencia momentánea a la altura, pero sé que no es eso. Es ese capitán quien tiene toda mi atención.

Creo que de un momento a otro pediré oxígeno para controlar la opresión que me colapsa los pulmones. Pero, creo que me estoy olvidando de algo importante. Ese imbécil y hermoso capitán de ojos verdes fue el mismo que me propuso matrimonio. ¿Acaso en la aerolínea no verificaron que tienen a un demente de piloto?

Aunque ya comienzo a entender, él solo quiere algo de mí: sexo. Es el típico hombre que te prometería la luna si con eso le abres las piernas. «Pero, no señor —no tengo idea de cómo te llamas—, conmigo te equivocaste». Nadie me volverá a usar, lo juré y soy fiel a mis promesas. Y ese moreno de ojos verdes y fuertes brazos no será la excepción.

El capitán vuelve a la cabina, haciendo posible que tome un respiro. Si no se iba de seguro me moría asfixiada. Gracias a Dios será un vuelo corto de ida y vuelta New York– Boston. 

***

Lilian se baja del avión antes que yo cuando aterrizamos de regreso en el J.F. Kennedy; tiene que tomar otro vuelo, creo que a Paris, volverá en dos largos días.

Miro por última vez el interior del avión para comprobar que todo esté en orden y luego salgo. No he dado más  de diez pasos por la manga de abordaje cuando escucho su voz detrás de mí, llamándome. Me detengo, solo por curiosidad.

¿Qué otra loca pregunta me hará? ¿Estará tan loco para pedírmelo de nuevo?

Me giro, lento pero con convicción; sin temblar, pero aterrada, y lo enfrento con mi personaje de hielo al máximo.

—No nos presentamos debidamente —murmura, mientras sus labios se curvan ligeramente hacia arriba. Y, con la misma intensidad de antes, sus hermosos ojos verdes se fijan a los míos 

»Mi nombre es Charles Jones —su voz es firme, gruesa… varonil. Charles, como dijo llamarse, me ofrece su mano para estrecharla y le concedo el saludo. Nuestras manos estallan en chispas, como si un trueno se interpusiera entre ellas.

Mi voz sale como un susurro cuando digo—: Elizabeth McColl  —Él asiente y guarda silencio por unos tres minutos, sin soltar mi mano.

—Nos volveremos a ver, Elizabeth —asegura, con esa sonrisa digna de una publicidad de pasta dental, mientras desliza su mano fuera de la mía.

No me giro para verlo marcharse. No avanzo en la manga de abordaje por miedo a que me esté esperando fuera. Cuando la cuenta en mi cabeza llega al número cien, echo a andar. 

Subo a mi Mazda poco después y no enciendo el iPod. Para qué lo haría si tengo la cabeza echa un lío por todo lo que sucedió con el capitán Jones.

Pensé que cosas como esas solo pasaban en los libros, pero alguna vez escuché decir que muchas historias reales inspiran libros de ficción. Quizás sea uno de esos casos.

A las doce del medio día, estoy sumergida en la tina de mi baño, relajándome con la música de Mozart. Espero que las sales y el agua tibia alejen de mi mente la confusión que se instaló en mi piel desde que Charles me tuvo en brazos. Sentí tantas cosas con él en unos minutos que no puedo obviarlo como desearía.

Nunca pensé que mi mente y mi cuerpo reaccionarían así por un hombre. De hecho, no he estado atraída por nadie de esta forma tan… instantánea, nunca.

Me he comido todas las uñas pensando en él. En mis veintitrés años no he podido eliminar ese hábito que sale a relucir cuando estoy nerviosa.

—Ya no más, Elizabeth. Deja de pensar en tonterías y olvídate de una vez de ese… capitán.

Estúpido moreno de ojos verdes, arruinaste mi momento con Mozart.

***

Estoy sentada en mi sofá blanco de cuero, con las piernas cruzadas y un tarro gigante de helado de chocolate sobre ellas. Parezco un cachorrito ansioso por saltarle encima a su dueño, pero, en mi caso, espero a Lilian.

Escucho el tintineo de las llaves y salto del sofá para abrirle la puerta. Mi amiga ladea la cabeza y la sacude a los lados en señal de negación.

—Estás muy extraña, Lissy. ¿Qué carajo te sucede? —Pasa por mi lado y se descalza los zapatos de camino al sillón, se sienta, pone las piernas sobre la mesa de centro y suspira—. Habla.

—¿Te suena el capitán Jones? —le pregunto, mientras me acerco a ella para ofrecerle helado.  

—¿No fue el piloto del vuelo de hace dos días a Boston? —dice, antes de meter la cucharilla de helado en su boca.

—Me pidió matrimonio —le digo, sin darle muchas vueltas.

—¡No puede ser! ¡Oh por Dios! ¡No lo puedo creer! —grita, dando saltos sobre el sillón como una desquiciada—. ¿Me estabas ocultando que te has enrollado con un piloto? Y no solo eso, ¿te vas a casar con él?

—¡Lilian, no! Sabes que no te ocultaría algo como eso.

—Qué me estás diciendo: ¿Lo conociste y enseguida te lo propuso? ¿Con un anillo? ¿De rodillas? Dímelo todo con pelos y señales.

—Nada de eso, loca. Solo lo dijo —En ese momento  mi móvil suena. Lo reviso y me encuentro con un mensaje: «Tengo tu número. Charles».

»¡Oh mi Dios!

—Déjame ver —dice Lil, arrebatándome el móvil de las manos. Luego comienza a saltar como loca por toda la sala mientras grita ¡Lissy se va a casar!

¿Cómo obtuvo mi número? Ese tipo tiene una obsesión conmigo. Es un imbécil acosador.

—Lissy, dile que sí.  Acepta. Debes darte la oportunidad de ser feliz. Sé que tuviste una mala experiencia, pero no todos los hombres son así. 

—¡Estás loca! —grito—. No lo conozco, Lilian. ¿Cómo le digo que sí a un extraño? Y, además, tú sabes que mi plan es la soledad, nada de hombres nunca... ni por diversión.

—Debes salir con él, una cita al menos. No puedes morir virgen. —Estoy a punto de rodear mis manos en su cuello. ¿Hasta cuándo saca el mismo tema?

—Tú sabes que no soy virgen, Lilian —me quejo.  Ella cierra los ojos, preparándose para una de las suyas.

—Una sola vez, ¡hace seis años! Eres virgen de nuevo, Lissy. Y tu jueguito en la bañera no es suficiente. Necesitas experimentar el verdadero calor de un hombre. Y digo hombre porque ese triple imbécil de tu ex, que te dio un mal polvo, nunca podrá llamarse hombre.

No puedo evitar sonrojarme, Lilian es tan abierta con lo que al sexo se refiere y yo soy una mojigata sin experiencia. Pero no me va a convencer, sé que Charles se cansará rápido. Cuando vea que lo ignoro, dejará de perseguirme. 

Accedí otras veces a salir en citas, pero no funcionó. Solo buscaban un revolcón de una noche y  no soy un objeto sexual, aunque algunos hombres piensen que sí.

—Hora de dormir —anuncio. Esta conversación llegó a su fin. No hay discusión alguna.

—Esto no se queda así, Lissy. Juro ante el afiche de Adam Levine que perderás la virginidad aunque me cueste la vida.

—¡Qué no soy virgen! —Le lanzo un cojín con todas mis fuerzas,  pero fallo—. No hay helado para ti —Es su castigo por ser tan fastidiosa.

—Lo dudo, Lissy —Corre hasta mi lugar y me arrebata el pote.

—Ladrona asquerosa —bromeo.

—Tu ladrona preferida —Me lanza un beso y se mete a su habitación.

Me dirigía a la mía, cuando escucho el timbre. ¿Quién será?, no espero a nadie. Abro la puerta y veo a un chico de reparto con un enorme ramo de rosas blancas en las manos.

—¿Elizabeth McColl?

—Sí —confirmo.

—Este ramo es para usted. Firme como recibido —Lo hago, le doy las gracias y cierro la puerta después.

Busco la tarjeta, pensando en que se trata de una broma. Mis dedos tiemblan sin razón alguna mientras intento abrir el sobre.

«Lo siento si te asusté, no era mi intención, pero no estoy jugando», Charles.

¡Oh por Dios! ¿Qué tan lejos pretende llegar? Esto ya es acoso. No le basta saber mi número, ahora tiene mi dirección.

Mi móvil vuelve a sonar, anunciando otro mensaje.

Charles: Esas rosas son para disculparme. No me arrepiento de lo que dije, pero sé que debemos conocernos. Di que sí, tengamos una cita.

PRESENTE

Mis manos tiemblan cuando llego al aeropuerto. Me bajo del auto y  camino tan rápido como puedo, pero creo que no es suficiente.  Comienzo a correr sin importarme que parezca una loca. Nunca me ha importado lo que piensen de mí y ahora menos que nunca.

Entro a las oficinas de Royal Airlines y lo que veo me pone peor; muchas personas están llorando abrazadas, otras gritan desesperadas.

Trato de acercarme al área de información,  pero se me hace muy difícil. Cambio mi rumbo y logro entrar a la oficina del señor Wells, mi jefe.

—¿Charles iba en ese avión? Dígame que no, por favor.

La mirada de mi jefe es profunda y su ceño está fruncido. Los segundos parecen horas mientras él me mira en silencio; tengo miedo de escuchar un sí.

Silencio.

Dolor.

Angustia.

¿Por qué no me lo dice?

El teléfono de su oficina suena y el señor Wells contesta la llamada. Asiente levemente y se levanta para salir de la oficina. La sangre que corre por mi cabeza retumba en mis oídos; necesito la verdad, ahora mismo.

—Debo atender algo importante, en unos minutos regreso —se excusa y sale sin darme una respuesta.  

La  incertidumbre hace mella en mi interior y el anhelo inmensurable de tener a Charles frente a mí me lleva a  recordar sus besos, dulces y ardientes a la vez. El más especial, y el que nunca olvidaré, será el primero.

07 DE ABRIL DE 2014

—Suelta ese pote de helado ahora mismo  y comienza a vestirte que nos vamos de rumba —me ordena Lilian.

—No quiero salir —le digo, cruzando los brazos.

—No importa si quieres o no. Acordamos que una vez al mes saldrías conmigo. Lo prometiste.

—Eres la peor, Lilian —Suspiro y camino resignada hasta mi habitación. Abro el armario y me pongo lo primero que encuentro: un vestido corto, ceñido al cuerpo, color negro y tacones altos turquesa. Completo mi look con un maquillaje ahumado y recojo mi cabello con un moño alto, dejando un poco de flequillo al frente.

Lilian es una castaña hermosa, de piernas kilométricas, ojos color miel, cabello largo y liso. Opta por una falda corta dorada, blusa blanca y botas negras que le llegan hasta los muslos. Luce simplemente espectacular.

—¡Lista para la rumba! —grita—. Salgamos a matar.

***

Llegamos  al club Seven, uno muy concurrido en New York. La fila para entrar es larga, pero ingresamos sin ningún problema. Nos acercamos directamente a la barra porque Lilian dice que es el mejor lugar para cazar galanes. Puff, a mí me da igual.

—Me vas a matar, pero necesito ir al baño —dice Lil. Hace un guiño y se va, como si eso cambiara el hecho de que me está dejando sola en la barra.

No me queda más que esperar y presenciar escenita que están montando varias parejas; creo que confundieron la palabra club con hotel. Y más aquel par de morenos de la esquina que están comiéndose a besos. ¡No! El tipo que está limpiándole la garganta con la lengua a la exuberante morena es él, Charles Jones.

¡No lo puedo creer! El muy idiota hasta hace unos días me enviaba flores y mensajitos de amor y ahora lo veo aquí, comiéndose a besos a esa. 

Me levanto del taburete de la barra, dispuesta a tomar  venganza. Esto no se va a quedar así, ya verá con quién se metió.

Comienzo a acercarme, planeando lo que le haré al imbécil, mentiroso, arrogante, falso, traidor... Y veo al tipo perfecto. Es musculoso, alto, rubio y de espalda ancha. Mi mente se enciende como una bombilla y le doy un toque en el hombro. Él se voltea y, sin pensarlo dos veces, lo beso con furia y salvajismo. El rubio me pega a su cuerpo y coloca sus brazos alrededor de mi cintura. Profundizamos el beso, pero no siento ni un ápice de interés por él, no me emociono, ni se me eriza la piel como sucedió con Charles. 

El beso termina de manera forzosa cuando alguien lo aparta de mí y le da un golpe en su perfecta mandíbula cuadrada.

—¡Aléjate de ella! ¡No se te ocurra volver a tocarla nunca!  —grita Charles, vuelto una furia.

—Hermano, ¿qué te pasa? Cálmate —le pide el rubio, con su mano presionada en el lugar donde lo golpeó Charles.

—¿Quién te crees tú para apartarme de él, golpearlo y amenazarlo? —le reprocho.

Él me mira, sus ojos ya no son dulces, arden en ira y celos. Su ceño está fruncido y su respiración agitada, no habla, sus puños están cerrados y sus nudillos han abandonado el color.

»¿Qué derecho tienes tú sobre mí? ¡Vuelve con tu morena y no me molestes más! —Doy media vuelta y huyo. Mis ojos comienzan a humedecerse sin motivo. ¿Por qué estoy celosa?  ¿Cómo puedo sentir traición de su parte, cuando no estamos relacionados de ninguna manera? No tengo respuesta para aquellas preguntas, pero no puedo evitar sentir lo que siento.

Miro hacia la barra, donde estaba sentada, y no veo Lilian; debe seguir en el baño. No la esperaré, tengo que salir de aquí. Le enviaré un mensaje de camino a casa.

Paso entre la multitud y logro salir del club; l aire frío se cuela debajo de mi ropa por la ausencia del abrigo que dejé dentro del local. Pero, a pesar del clima, estar fuera ayuda a calmarme.

Contengo las repentinas lágrimas que se formaron en mis ojos, mientras espero mi auto. Me dolió tanto ver a Charles besándose con esa mujer. No entiendo por qué me ha afectado de esta manera.

Unos suaves dedos me acarician los brazos, haciendo que me estremezca. Reconozco su perfume, sé que es él. 

—Lo siento, Elizabeth —susurra.

No quiero verlo. No quiero que me vea a punto de llorar.

—¡Suéltame! —le exijo. Él me gira, obligándome a enfrentarlo. Sus ojos verdes se mezclan con el gris claro de los míos en una mirada intensa. Con ella, me consume, me suplica que lo escuche y quiero aceptar. Necesito saber. Pero la testadura que habita en mí decide seguir fingiendo que no le importa.

—No tienes nada que explicarme, Charles —Me aparto, intentando alejarme de él, pero no se rinde. Me toma  de la mano y me abraza como si temiera perderme. El dolor que sentía fue remplazado por el miedo de lo que esto pueda significar.

Charles se separa con lentitud y me da un beso casto en los labios. Mi estómago duele como si miles de alfileres se clavaran en él, a la vez que mi corazón galopa en mi pecho como un corcel indomable. Fue un simple roce que me arrebató todo, hasta la voluntad.

Lo que al inicio fue un pequeño contacto, se convierte en un beso apasionado y demandante. Su lengua roza la mía de forma implacable y apremiante, con hambre voraz e insaciable. Yo también anhelo más, necesito más. Mis manos acarician su espalda baja, mientras las suyas rodean mi cintura.

Mis piernas comienzan a fallar, pero su agarre es tan fuerte que no me deja ceder. Jamás había sentido mi entrepierna palpitar de deseo por un simple beso. Aunque de simple no tiene ni la “S”.

Cuando su excitación se hace más notable, al presionar mi pelvis, me separo de él. La Elizabeth racional me da una bofetada, retándome por ser tan débil, por fallar en mis propósitos: nunca amar, nunca entregarme.

El frío  golpea de nuevo mi  piel por la  ausencia de Charles, su calor me impedía sentirlo. Cada centímetro de mi cuerpo es  invadido por la soledad y el abandono. Vuelvo a ser Olivia, la tonta chica de secundaria que entregó todo, que perdió todo.

El valet llega con mi Ferrari en ese momento y me apresuro a subirme, para huir, a pesar de los gritos de Charles que dicen: «No te vayas». 

PRESENTE

El señor Wells aclara su garganta y me llama por mi nombre. No sé cuánto tiempo estuve ausente, perdida en mis pensamientos. Froto mis sienes y fijo mi mirada a los ojos marrones de mi jefe.

—¿Escuchó lo que dije, señorita McColl? —pregunta, consternado.

—Disculpe, ¿me lo puede repetir? —le pido, apenada. No tengo idea de cuándo volvió, no escuché nada.

—Le decía que lamentablemente Charles Jones era el piloto del vuelo AA93 de Royal Airlines. —Mis piernas pierden todas sus fuerzas mientras la cabeza me da vueltas. Estoy a punto de desmayarme, pero el señor Wells me sostiene y me sienta en una silla.

—Debo decirle que,  aunque el avión cayó al mar, hay muchos sobrevivientes. No podemos dar nombres aún, pero estamos haciendo lo posible por tener pronto esa lista. Le aseguro que tendrá información de primera mano. Será la primera en saber de él, señorita McColl.

Capítulo 3

Posdata

Llego a mi apartamento y camino de forma automática hasta mi habitación. Me dejo caer en el colchón con una profunda tristeza atestando mi pecho. Nunca hubiera imaginado un año atrás que la ausencia de Charles en mi vida me causaría tanto daño, al punto que no tengo deseos ni de respirar.

Lo necesito, lo amo y no hay razones para seguir viviendo si él no está. Mientras abrazo mi almohada, veo hacia el cajón donde guardo las cartas que Charles me ha enviado. Me levanto a tropezones de la cama y las saco. Necesito leer sus palabras y sentir su presencia a través de ellas.

Elizabeth:

En vista de que no respondes mis llamadas o mensajes, me tomé el atrevimiento de escribirte esta carta. En primer lugar,  debo darte mis sinceras disculpas en cuanto a lo que viste con aquella “morena”, como tú la llamaste. Ella fue una mujer que conocí ese día. Yo estaba en el club por un trato que hice con mi amigo Richard. Él quería que probara mis sentimientos por ti; dijo que debía evidenciar que eran reales y la única forma de hacerlo era estando con alguien más. Yo acepté, pues mi amigo es verdaderamente irritante y persistente. Por cierto, no sentí ni una pizca de atracción cuando la besé a ella (como espero que no hayas sentido nada cuando besaste a mi amigo Richard). Esa es la razón por la que lo amenacé y golpeé. Sentí celos y rabia. Fui un estúpido, pero necesito que me perdones.

En cuanto a mis sentimientos, debes saber que el día que te propuse matrimonio no era la primera vez que te veía, tenía dos meses observándote a la distancia, y no en forma de acoso. Es que, casualmente, pasas a diario por mi cafetería favorita en todo el aeropuerto. Así que, no soy un loco que le propone matrimonio a cualquiera, me gustas y mucho y, desde que te vi, supe que no necesitaba a nadie más.

Pd: Me encantó besar tus labios y espero que no sea la última vez. ¿Me perdonas? Di que sí.

Mis lágrimas brotan a mares. Es indescriptible lo que sentí hoy al leerla de nuevo. La primera vez, estaba aliviada de que esa morena no significara nada para él, y aunque lo perdoné al instante, no iba a hacerle fácil el trabajo de conquistarme. Esta vez,  sufrí con cada palabra porque sé lo que significaron para él.

Tomo la segunda carta y la leo, sollozando.

Elizabeth:

Han pasado dos días. Necesito saberlo ¿Me perdonas? Haré lo que sea necesario para demostrarte que voy en serio. Sé que lees mis cartas. Si no me quieres ver o escuchar,  por lo menos respóndeme.

Pd: Di que sí

De mis ojos ya no brotan lágrimas, estoy seca de tanto llorar. Recuerdo que ese día estuve tentada a responderle, a decirle que ya lo había perdonado, pero el miedo que tenía, de ser lastimada por otro hombre al permitirle entrar en mi vida, era más fuerte que yo. Lo que me sucedió con Brat me convirtió en una persona dura y desconfiada.

SEIS AÑOS ANTES

—Cariño, ven. No seas tímida —Me llama mi novio desde la cama.

—No seas impaciente —respondo, nerviosa. Brat es mi novio desde hace seis meses. En todo ese tiempo, no hemos llegado más lejos de los besos o caricias. Hoy será nuestra primera vez juntos y estoy tan nerviosa que mis piernas no dejan de temblar. Él  alquiló una habitación en un hotel no muy lujoso,  pero es linda.

No fue muy difícil escaparme de casa. Quizás pasemos aquí tres días y nadie lo note. De ser un día de competencia,  sería distinto.  Para mis padres no soy su hija Olivia,  para ellos soy «Olivia Evans, la joven promesa de equitación nacional». No me quejo de la equitación, pues considero que es lo único bueno que me han impuesto mis padres.

Brat es tierno conmigo y ha sido paciente. Aunque a mis escasos diecisiete años, no creo que esté preparada. Pero no quiero seguir haciéndolo esperar. Con todas las niñas de mi secundaria que están babeando por él, si no estamos juntos,  temo que podría perderlo.

—¡Oli, ¿qué tanto haces ahí?! —grita. 

—Un segundo, Brat —Estoy tan nerviosa.  Me observo en el espejo y me desconozco. Él escogió un corsé rojo ceñido al cuerpo con medias altas, que terminan en mis muslos con un detalle de encaje. Y trae también un látigo.

¿Qué cree Brat que vamos a estar haciendo con todo esto? Me sonrojo de inmediato al pensar en ello.

Me detengo delante de la puerta del baño, pongo la mano en el pomo y la hago girar. Camino fuera y veo a Brat acostado en la cama, en su ropa interior.

Mi primera vez no está siendo lo que esperaba. Me imaginé una cama rodeada de pétalos de rosas, ambos vestidos, todo comenzaría con dulces besos y nos quitaríamos la ropa poco a poco. Pero yo vestida así, él casi desnudo… me parece muy extraño.

—¡Wow! Oli. Que hermosa te ves. Ven, acércate  —me pide y lo hago—. Baila para mí

¿Qué acaba de decir, qué baile para él? Solo tengo diecisiete años y no tengo experiencia, debería saberlo.

—Que bailes, Olivia. ¿Eres tonta o qué?

No entiendo por qué me trata así, pero no quiero enojarlo más, así que comienzo un baile lento, lado a lado. Paso el látigo por mis piernas y luego por mis caderas, doy una vuelta, tratando de ser sexy, pero no tengo experiencia alguna… Estoy tan apenada.

—Olvídalo, Olivia. Quítate la ropa de una vez —dice, disgustado. Me siento frustrada  por no saber complacerlo. Con dedos temblorosos, me quito la ropa delante de él.

—Oli, no seas tonta —espeta. Me quito el corsé y luego las braguitas a juego.

»Muy bien, nena. Acércate, pero hazlo gateando hasta la cama —Lo hago sin dudar, para que no se enoje conmigo. Me subo a la cama y él me atrae a su cuerpo. Me besa, metiendo su lengua en mi boca y me deja sin aliento. Frota mis senos, los pellizca, los chupa y jalonea. Me siento extraña, me gusta pero a la vez no. Me siento un poco triste de cómo todo está sucediendo.

Su mano hace su camino hasta mi centro, introduce un dedo y después otro. Los mete y los saca rápidamente. Jadeo y comienzo sentir mucho calor en mi sexo. Él se pone por encima de mí y, sin darme un respiro, introduce su miembro. Agradezco que no sea tan grande porque me es un poco doloroso. Me embiste tres veces y luego se derrama dentro de mí, jadeando improperios.

Estoy mirando al techo, preguntándome si el sexo es así, si tuve un  orgasmo, si lo hice bien… dudando que en verdad el sexo sea tan extraordinario como lo pinta la gente.

—¡Oh, Oli! Esto fue… grandioso —dice, sonriendo. Besa mis labios, se levanta, se dirige al baño y me deja allí tendida en la cama.  Tengo tantas ganas de llorar. Estoy  confundida y triste.

A los pocos minutos, sale del baño y se pone los pantalones.

—¿A dónde vas, Brat?  —mi voz sale entrecortada.

—Lo siento, tengo entrenamiento hoy. Recuerda que mañana es el gran partido. Después nos vemos  —dice y se va sin darme siquiera un beso.

¿Qué acaba de pasar? Me siento como un trapo sucio que tiraron a la basura. Fue nuestra primera vez ¿Y él me deja sola? Imaginé esto de otra manera.

Comienzo a llorar como una tonta, lamentando haber entregado algo tan importante a alguien que no lo merecía. No me dijo ni una vez que me quería, no me trató con amor… me trató como a una cualquiera.

Mi móvil vibra en la mesita de noche, lo levanto y veo un mensaje de Brat. Sabía que no podía terminar así, seguro se arrepintió y viene de vuelta.

Deslizo mi dedo por la pantalla para desbloquearlo, abro el mensaje y tiene un enlace a una página de videos online. Presiono mi dedo en el link y el video se abre.

¡Oh Dios mío! Soy yo, bailando, desvistiéndome y gateando desnuda hasta la cama. ¡No lo puedo creer!.

Brat: Cien mil dólares si no quieres que este vídeo circule por la web y el futuro de la promesa de la equitación Olivia Evans, hija del magnate Jhon Evans, se vaya por la cañería. Tienes tres días. Con amor, B.

03 DE ABRIL DE 2015

 El sonido de mi móvil me despierta sobresaltada. Lo tomo y sale en la pantalla: 1 nuevo mensaje de voz. Me lo pongo en el oído y lo escucho.

—Hola, mi rubia hermosa. Hoy estaba libre, pero Richard tenía un apuro y lo voy a reemplazar. El ramo de rosas de este día es mucho más especial, míralo cuidadosamente, te dejé una sorpresa. Feliz Aniversario. Te Amo.

El aparato se me cae de las manos y vuelvo a gemir en mi cama. Es su voz, las últimas palabras que grabó para mí antes del accidente. ¿Cómo es posible que llegue apenas hoy?

Lo vuelvo a escuchar varias veces hasta que no puedo más. Necesito verlo, su voz ya no basta.

08 DE ABRIL DE 2014

Charles sigue enviándome cartas firmando siempre Di que sí. Ayer lo vi en el aeropuerto y me escondí detrás de un letrero. Me derretí al verlo, y más en ese traje de piloto que le queda de muerte. No puedo seguir negando lo mucho que me gusta, pero no me atrevo a escribirle. Estoy aterrada de lo que pueda suceder. Aunque hoy estoy dispuesta a enfrentarlo. Si lo veo, no me esconderé.

Estaciono mi auto en mi puesto habitual y veo una multitud de personas aglomeradas en la entrada. Es extraño, nunca hay tanta gente fuera. Me acerco y me paralizo enseguida. Estoy congelada, literalmente.  

—¡No lo puedo creer! ¿Charles está demente?

En la entrada del J.F. Kennedy cuelga el letrero más grande que he visto en mi vida con las palabras: «Perdóname, Di que Sí»,  escritas en rojo carmesí.

De pronto, una mano se posa en mi hombro y todo mi cuerpo se tensa al pensar que sea él. ¿Qué le diré? ¿Podré seguir haciéndome la dura?

—Disculpe, señorita ¿Es usted Elizabeth?

—Sí —respondo, con timidez.

—Esto es para usted —Me entrega una cajita roja, con mis iniciales grabadas en dorado en la tapa. Espero que no sea lo que creo, que no haya sido capaz. La abro con lentitud y miedo; dentro hay un papel pequeño, lo despliego y lo leo en voz alta—: Si tu respuesta es sí, te espero mañana a las seis de la tarde en el Jardín Botánico de Brooklyn. Posdata: Di que sí.

Soy consciente de la multitud que me rodea cuando escucho un gran ¡Aw!

 Sigo ahí, de pie, congelada en la entrada del aeropuerto sin saber qué hacer.  «Dígale que si, señorita», «No dejes ir a ese hombre», «Si tú no vas iré yo», me dan ánimos.

Al día siguiente, a las tres de la tarde para ser exacta, estoy en la entrada del Jardín Botánico. Veo a un hombre vestido con un smoking, quien sostiene un letrero que dice: Bienvenida Elizabeth. Me acerco a él y me da un sobre, saco su contenido y leo:

«Hay que estar un poco loco para ver brotar de las rosas corazones».

El hombre me entrega una rosa blanca, la tomo y la acerco a mi rostro para oler su aroma. Él extiende su mano y le entrego la mía. Entramos por la puerta principal y caminamos hasta encontrarnos con una niña, me entrega otro sobre junto a otra rosa.

«Mi corazón es perfecto, porque tú estás en él»

Mi corazón late acelerado contra mi pecho, expectante de lo que vendrá. Otra niña se acerca y me da una tercera carta, con su respectiva rosa blanca.

«He visto el cielo y miles de amaneceres, pero nada me hace más feliz que verte a ti».

No puedo creer que él se tome tantas molestias conmigo. Solo nos hemos besado una vez y siento que es real lo que me dice, que su amor es sincero, que puedo confiar en él.

Seguimos caminando, más niñas se van acercando y me entregan rosas y cartas. Las leo una tras otra.

«La vida es como las rosas: hermosa,  pero traen espinas que te pueden lastimar. Te prometo que me encargaré de borrar cada herida de tu pasado y hacer nacer rosas sin espinas».

«No sé hacia dónde vamos, solo sé que quiero ir contigo».

«Siento que Dios te creó especialmente para mí. Sí, lo hizo».

«Te miré una vez y me enamoré. Te seguí mirando para comprobar que era verdad».

«Lo que amo de ti: la inocencia en tu mirada, la pasión de tus besos, la verdad en tus labios y la dulzura de tu corazón».

«No eres perfecta para nadie más que para mí. Nadie más te necesita tanto como yo a ti».

«Tienes un gran defecto: no estás a mi lado». 

«Lo que sabes de mí: que estoy loco de amor. ¿Quieres saber más? Dame la oportunidad, Di que sí».

Cuando nadie más se acerca, cuento  once rosas en mis manos, todas sin espinas,  blancas… perfectas.  Estoy sonriendo como una tonta. Tan feliz de que ese hombre hiciera tanto esfuerzo por mí, que me cuesta creerlo.

¿Dónde está el loco de las rosas?

Sin darme cuenta,  entramos por a una cúpula cubierta con flores hermosas. En el centro,  hay una mesa con un florero. En él, hay una sola rosa blanca y encima de la mesa una carta.

Querida, Elizabeth:

En el camino que transitaste te entregaron once rosas y el mismo número de sobres. No espero una respuesta hoy, no espero que me digas que me amas, solo quiero una oportunidad para que conozcas todo de mí y descubras que hay mucho de ti para amar. Tu  belleza va más allá de tu apariencia. Te veo a ti, tu interior, esa mirada que me dice que te han hecho mucho daño. Pero te aseguro que no es mi intención. Nunca he considerado a ninguna mujer de forma especial hasta que te conocí. Permíteme demostrarte que soy sincero, que no es un juego. Cada rosa corresponde a un tiempo, doce citas. Solo dame la oportunidad. Con amor, Charles

Posdata: Espero que digas que sí.

Suelto un largo suspiro mientras sacudo la cabeza a los lados ¡Es increíble! Charles es increíble. Miro a todos lados pero no lo veo por ninguna parte. ¿Dónde está? ¿Cómo le voy a responder? ¿Qué debo hacer ahora?

El hombre a mi lado me pregunta—: ¿Tiene usted alguna respuesta para el señor Jones?

—Sí —le digo.

—¿Cuál es su respuesta señorita?

—Sí y mil veces sí —Me voy con él fuera del jardín y subimos a un auto negro tipo sedan. No tengo idea de a dónde vamos y tampoco sé si voy vestida para la ocasión.

El viaje no es muy largo. Nos detenemos al lado de un carruaje cerca del Central Park. Delante de él está Charles. Viste de forma casual con un jersey y vaqueros negros. Me ha dejado embobada, es demasiado atractivo.

—Gracias, Elizabeth —dice sonriendo al tiempo que toma mi mano para besarla.  Luego, me mira a los ojos y lo único que hago para corresponderle es sonreír. Me invita a subir al carruaje, que es llevado por un hermoso caballo blanco. Es inevitable pensar en Veloz. Mi corazón se paraliza por unos instantes, pero logro recomponerme antes de que él lo note.

—Pregúntame lo que quieras, Elizabeth. Seré sincero —Su voz es suave, calmada… sensual. 

—¿Por qué me quieres? —Lo miro fijamente a esos hermosos ojos verdes y me pierdo en ellos.

—Desde que te vi, supe que eras especial y me enamoré como un loco. No dudes de mí, por favor —No titubea en confirmar que me quiere. Creo que estoy por desmayarme.

—Te creo, Charles. Tengamos esas doce citas.

—Pégame para saber que es verdad —Me dice.

—Haré algo mejor —susurro y me acerco a la boca que he deseado besar desde la última vez. Charles acaricia mis mejillas con sus dedos pulgares mientras me besa en los labios de una forma tan divina y dulce que me desvanezco en sus manos.

Nunca nadie había dedicado tanto esfuerzo por impresionarme. Creerán que soy insensible, pero es todo lo contrario, siempre fui muy débil. Cualquier pequeño detalle me derretía. Eso fue lo que me llevó a sufrir con Brat, él decía las palabras correctas y yo las creía todas. Con Charles es distinto, no hay punto de comparación. Lo veo en su mirada, esos ojos no mienten.  

***

Estamos en la pizzería Franchesco´s para nuestra segunda cita. Los dos optamos por un atuendo cómodo, vaqueros, camisetas, abrigos de cueros y zapatos bajos.

Pasamos la noche conversando y conociéndonos. Le cuento mi pasión por la equitación,  pero no le hablo sobre mi verdadera identidad. Él me dice que su familia es de Texas y que tiene dos hermanas y un hermano menor,  que siempre quiso ser piloto y que trabaja desde los quince años. Su comida favorita son las alas de pollo picantes y su postre preferido la torta de chocolate. Yo soy muy básica: amo  la pizza y el  helado de chocolate.  Le digo que no tengo hermanos y agradezco que no me pregunte por mis padres.

—¿Qué se siente tener hermanos? —le pregunto. Siempre quise tener uno o dos para no sentirme tan sola, pero  mamá nunca quiso.

—De pequeños era una locura. Peleábamos mucho y le hacíamos la vida imposible a mi mamá. Pero, cuando uno crece,  la vida cambia. Uno tiende a alejarse, pero es muy lindo contar con alguien que está dispuesto a llorar contigo si estás triste y a reír si estás alegre. 

—Debe ser muy divertido en las festividades —digo, sonriendo.

—¿Quisieras tener hijos? —indaga.

Su pregunta me toma desprevenida, no había pensado en esa posibilidad. No estaba en mis planes conocerlo a él o a nadie en realidad.

 —Sí, quisiera. ¿Y tú? —Le pregunto, nerviosa. Las manos sudan al tiempo que el corazón golpea con fuerza mi caja torácica.  Espero no terminar en urgencias con un síncope.

—He pensado en tres, una niña y dos niños —responde con una mirada cálida. En verdad ha pensado en ello.

—¿Qué pasaría si tu esposa no puede concebir? —Es una pregunta válida. Toda mujer debe saber qué piensa un hombre de eso.

—No me importaría. Hay tantos niños en el mundo que necesitan una familia que estaría dispuesto a adoptar —Lo dice sonriendo. Charles siempre sonríe, me encanta cuando lo hace. Desde que lo conocí, yo tampoco dejo de hacerlo. 

—Que dulce eres —murmuro.

—No, preciosa. Tú lo eres —musita, mostrándome esa hermosa sonrisa que me calienta el corazón.

»Elizabeth. No sé si sea mucho atrevimiento de mi parte preguntarte esto, pero… —«¡Ay, diosito! ¡Qué no haga esa pregunta!»—. ¿Cuándo es tu cumpleaños?

¿Esa es la pregunta? ¿Pero acaso me quiere matar de un susto?

—Trece de junio —Respondo.

—¡No puede ser!  Esa es mi fecha de nacimiento ¡Es increíble!, nacimos en la misma fecha. Si esto no es el destino, es algo muy parecido —dice, emocionado.

Sonrío y me llevo un trozo de pizza a la boca. No creo en eso del destino, pero de que es una enorme coincidencia, lo es.

Cuando llegamos a mi apartamento, se despide con un beso en mi mejilla, como la última vez. Es tan dulce. ¿Puede existir un hombre más perfecto que Charles Jones? Lo dudo.

Siete citas después, hemos ido a museos, restaurantes, al cine… Hablamos de cualquier cosa sin aburrirnos. Charles es caballeroso y romántico, yo no lo soy tanto. Creo que me estoy enamorando, mucho.

Hoy me puse un vestido ceñido al cuerpo y unos lindos tacones rojos. Charles lleva un traje con corbata en gris oscuro y les juro que luce maravilloso, tanto que quisiera tomarle una foto e imprimirla en un poster solo para verlo cada día.

Llegamos a casa después de ir al teatro. Espero que deje de cohibirse, que dé un paso adelante o lo haré yo. Estoy loca por besarlo de nuevo.

—Gracias por concederme esta cita. Fue maravillosa, como siempre —Besa mi mano derecha, pero necesito más… muchísimo más.

—Charles… te quiero —murmuro.

Sus brazos rodean mi cuerpo y sus cálidas manos queman mi piel, a través de la tela de satén de mi vestido. Sus labios finalmente tocan los míos, luego de días de ausencia, provocando que un ardiente deseo se instale en cada centímetro de mi piel. Quiero más con él… lo quiero todo.

Sus ojos, ardientes de deseo, se pasean por mis labios cuando se separa de mí. Lo tomo de la mano y lo llevo dentro del edificio.  Estoy tan nerviosa, nunca antes había llevado a un hombre a mi apartamento. Por suerte, Lil está de viaje y estaremos los dos solos. 

—¿Quieres algo de beber? Tengo whisky, soda, jugo, agua… —Le ofrezco, mientras camino a la cocina.

Mi apartamento fue decorado por una profesional y dijo que el estilo es minimalista-vanguardista. No sé qué significa, pero los tonos que utilizó son blancos, negros y grises. Los muebles están dispuestos en una “L”. La mesa de centro es de vidrio y frente a ellos hay un televisor enorme de plasma, uno que no uso mucho.

—Una soda estará bien —Me responde desde el sofá. Sirvo dos vasos y camino hacia él.

Charles toma el vaso con la mano derecha mientras su brazo izquierdo lo posa sobre el respaldo del sofá. Me siento al lado de su brazo extendido y me tomo la bebida de un solo trago. Estoy tan nerviosa que quisiera gritar.

Charles se toma su tiempo para acabar su bebida, pero sin dejar de mirarme. Pongo el vaso de vidrio en la mesa de centro, Charles me imita.

Nuestras miradas se cruzan mientras nos recostamos al respaldo del sofá y entonces sus labios se apoderan de los míos. Me toman por completo, sin darme tregua. Cuando su lengua saluda a la mía, un pequeño gruñido se escapa de su garganta. En un momento está sobre mí, besándome y al otro me sube en su regazo. Estoy caliente y deseosa, muy deseosa.

La falda de mi vestido se desliza unos centímetros, ofreciéndole un vistazo de mis muslos. Nos seguimos besando, descontrolados, deseosos… ansiosos. Pero, cuando sus manos comenzaban a deslizarse por la piel descubierta de mis muslos, él se detiene y me aparta de su regazo.

—Disculpa, Elizabeth. No podemos seguir con esto sin antes saber algo —Me desconcierta un poco que me alejara de él, pero también estoy curiosa por escuchar su pregunta.

—¿Qué? —mi voz suena agitada, él sonríe.

—Tú significas mucho para mí, Elizabeth. Te amo, lo sabes, y no hay nada que desee en este mundo que formar parte de tu vida para siempre —¡Oh mi Dios! ¿Lo preguntará de nuevo? —¿Quieres ser mi novia?

—Claro que sí, Charles. Acepto —Sus ojos esmeralda destellan de felicidad y su sonrisa, ¡Dios mío! Pudiera iluminar una noche oscura.

—Me haces el hombre más feliz de la tierra, ¿lo sabías, mi rubia hermosa? Te amo tanto que decirlo no me basta. Jamás el diez de mayo será igual para mí desde hoy —admite, antes me besarme loco todo el rostro como.

—Yo… no sé qué decir —murmuro.

—No necesito que digas nada, Elizabeth. Nada. Bésame de nuevo y dejemos las palabras para otra ocasión.

Capítulo 4

Me Odia

9 DE ABRIL DE 2015

Ha pasado una semana y no sé nada de Charles. No puedo soportar el dolor en mi corazón por su ausencia. No salgo del apartamento por si él regresa; mantengo la línea telefónica desocupada, esperando alguna noticia, pero estoy por volverme loca. No creo que pueda seguir así.

Mi móvil suena y reconozco el número de la aerolínea. El corazón quiere hablar por mí, al latirme tan descontrolado. Tomo una bocanada de aire y respondo.

—Buenos días —hablo, con la voz cortada.

—¿Elizabeth McColl?  

—Sí, soy yo —Estoy de pie, frente a la encimera de la cocina, y decido tomar asiento en un taburete.

—Necesitamos que venga al aeropuerto.

—¿Apareció Charles? ¿Me podría decir si saben algo de él? 

—No lo sé, señorita McColl. El señor Wells me pidió que la llamara. Tiene  que venir personalmente para hablar con él.

Me pongo ropa deportiva y salgo como una loca  de mi habitación. Lilian está en la cocina tomándose una soda y por poco la escupe.

—¿Qué pasa? ¿Supiste algo de Charles? —pregunta inquieta.

—Me llamaron, pero no me pueden decir por teléfono, debo ir hasta la oficina —le contesto, mientras tomo las llaves del Mazda. 

—Espérame, voy contigo. 

Llegamos a la oficina de Royal Airlines y Claritza, la secretaria del señor Wells, me hace pasar a su oficina. Pero no deja que Lil entre conmigo.

Mi jefe tiene el ceño fruncido, por lo que mis piernas comienzan a temblar. Espero que no sean malas noticias, no estoy preparada para eso.

—Toma asiento, Elizabeth —Lo hago, con el corazón en la garganta.

—Aún no tenemos noticias de Charles, lo siento. La mandé a llamar por otro motivo. Hoy hablé con los padres de Charles, ellos me explicaron que la información de su hijo es privada. Lo siento mucho, señorita McColl, pero escapa de mis manos. Usted no es familiar cercano, así que no podemos informarle de nada relacionado con él.

»Solo podrá tener la información de los medios de comunicación. Lamento ser yo quién le diga esto, y no entiendo las razones de los señores Jones, pero amenazaron con demandarnos si le damos algún tipo de información. Esta es la última conversación que tendremos con respecto a este tema.

Me levanto de la silla, con el rostro bañado en lágrimas, y salgo de la oficina. Me duele el cuerpo como si me hubieran lanzado en una catapulta y aterrizara sobre el concreto. ¿Por qué me hacen esto? No lo entiendo.

—Todo estará bien, Lissy —susurra mi amiga. Me apoyo en su hombro para caminar fuera del aeropuerto. Sola no podría.

No puedo entender por qué Vivian —la madre de Charles— fue capaz de hacer todo esto. No sabemos nada de su hijo y ella se empeña en separarnos. ¿Sabrá algo que yo no sé?

15 DE JUNIO DE 2014

Charles me invitó a Houston-Texas a pasar el fin de semana con su familia y así conocerlos. Está tan emocionado y feliz. No deja de decir que sus hermanos me adoraran y que su madre está ansiosa por conocerme.

Tomamos un taxi desde el aeropuerto y comienzo a ponerme nerviosa. ¿Y si me odian? ¿Y si no logro encajar en su familia? Charles me toma la mano y la acaricia constantemente. Sonrío, para no parecer nerviosa, pero creo que no hago un buen trabajo.

—Tranquila, mi rubia hermosa. Ellos te amarán, lo sé.

—Es que… no lo sé, morenito. Estoy muy nerviosa —Él me abraza y me hundo en su pecho. Estar cerca de él siempre me tranquiliza.

Nos bajamos del taxi y caminamos tomados de la mano por un estrecho pasillo de hormigón, adornado a cada lado por pequeños árboles y hermosas flores. La fachada de la casa es rústica, con ladrillos y lajas de mármol incrustadas en las paredes.

Charles abre una de las dos puertas de vidrio, que resguardan la entrada, y me da la bienvenida a su hogar. Dentro, la decoración es una combinación de lo antiguo con lo moderno. Se siente el calor a hogar desde el primer momento. Nada comparado a la fría casa de mis padres; muy lujosa, pero tan vacía como los dos.

—Aquí está mi niño —Lo saluda su madre con ternura.

—Mamá —se queja Charles—, ya soy un hombre.

—Siempre serás mi niño y siempre te voy a cuidar. —Le dice y le besa ambas mejillas.

—Mamá, papá, ella es Elizabeth McColl, la mujer que amo —¿Puede ser más dulce mi novio? Lo amo tanto.

—Un gusto conocerlos —Los saludo con un beso en la mejilla a cada uno.

 Vivian, la madre de Charles, tiene la piel canela como la de Charles, pero su cabello es castaño medio; sus ojos son color miel y su rostro es ovalado. Aparte del tono de piel, mi novio es idéntico a Franck, su padre. Comparten el color de los ojos y la misma estructura ósea, delineando una mandíbula rectangular. 

Nos sentamos en el sofá marrón chocolate de cuero, uno al lado del otro. La mirada de Vivian sigue clavada en mí, como si quisiera leerme con ella. Creo que no le gusto  y eso comienza a inquietarme.

—¿A qué te dedicas? —pregunta Franck. 

—Soy azafata en la misma aerolínea donde trabaja Charles. Antes practicaba la equitación, me gustaba mucho, pero lo tuve que dejar.

—¿Y eso por qué? —indaga Vivian. Me muerdo las uñas, nerviosa. No estoy preparada para decirle eso. Ni siquiera Charles lo sabe.

—¿Quieres tomar algo, mi amor?  —interviene mi novio al notar mi cambio de postura. Sabe que estoy incómoda.

—Es verdad, lo siento. No te he ofrecido nada, querida —dice su madre, con una sonrisa fingida. ¿Por qué me odia?

Después de tomar unos aperitivos deliciosos, y conversar un rato más sobre trivialidades, Vivian se levanta y nos pide que la acompañemos al piso superior para instalarnos en la habitación.

Dejamos las maletas en habitaciones separadas y sigo a Charles para dar un recorrido por la propiedad, tienen un hermoso jardín y un establo. El corazón se me acelera al recordar a mi fiel amigo Veloz, extraño mucho montar a caballo.

—¿Tienen caballos? Me gustaría montar alguno.

—Sí, mi amor. El que quieras es tuyo —me dice mientras me toma por la cintura para besarme.

—¡Capitán! ¡Capitán! —Escucho gritar a lo lejos. Un chico blanco de ojos miel y cabello castaño  le da un abrazo a Charles.

—Mi amor, él es Josep, mi hermano menor. Tiene dieciséis años. Hermano, ella es la mujer de mi vida, Elizabeth.

—¡Wow!,  pero si tienes todo un bombón. Ya entiendo porqué estás tan enamorado —bromea y me da un abrazo tan fuerte que me corta la respiración.

—Oye, chiquito. Me la vas a matar —le advierte mi morenito. 

—Lo siento, Lissy ¿Puedo llamarte así? —se disculpa.

—Sí, claro. Josep —sonrío.

Charles palmea la espalda de su hermano y luego veo venir a dos mujeres, deben ser sus hermanas. Betsy es dos años mayor que yo y Lauren es de mi edad. Ambas morenas y de ojos marrones, son muy lindas. Las saludo y me parecen muy amables, nada comparado a la odiosa de su madre.

Salimos a cenar a un restaurant de carnes en Houston, no muy lejos de la casa. La verdad quería dormir, pero no podía negarme a la invitación. Durante toda la noche, Vivian ha llenado de halagos a mi novio. No tiene ni que decirlo, mi Charles es perfecto. Él  no se da cuenta, pero su madre me mira con desprecio. Yo solo sonrío, porque quiero que Charles esté a gusto y no convertir esta visita en una disputa familiar.

Volvemos a la casa dos horas más tarde. Necesito descansar, estoy exhausta. Cuando llegamos al pasillo de las habitaciones, mi sexy novio me acorrala contra la pared. Adoro besarlo y que el olor de su perfume se quede impregnado en mi ropa. Estoy ansiosa por más, pero aún no hemos avanzado en el aspecto sexo.

Sus manos me acarician la espalda, por debajo de mi blusa de algodón, y comienzo a perder la razón. Quiero que sus dedos recorran cada parte de mi piel. Sobre todo aquel lugar que se humedece cada vez que me besa.

—¡Charles! —grita su madre. Los dos damos un salto y nos separamos, apenados. ¿Qué pensará de mí? ¡Oh, cielos!

—Nos vemos mañana, mi rubia hermosa —susurra y me besa la mejilla antes de irse.

Yo iba a hacer lo mismo, pero Vivian me sostiene el brazo, haciendo que sea imposible andar.

—Te estoy observando, Elizabeth —Separo los labios para contestarle, pero decido dejarlo pasar esta vez, entiendo que tiene miedo de perder a su niño.

Capítulo 5

Una canción.

09 DE ABRIL DE 2015

Al salir del aeropuerto, le pido a Lil que me lleve al apartamento de Charles para saber qué me dejó con el ramo de flores. Con todo lo que ha pasado había olvidado buscarlo.

—Espérame aquí, volveré pronto.

—Puedo ir contigo, Lissy.

—Tengo que hacerlo sola, Lil. Gracias.

Me bajo del auto y entro al edificio donde vive Charles. El ascensor, los pasillos,  su puerta… En cada espacio lo veo a él. Una vez en su apartamento, el dolor me invade; estar ahí sin él, llenando cada espacio, sin su sonrisa y sus brazos cálidos recibiéndome, es muy duro de afrontar.

Miro hacia el sofá negro, donde pasamos horas abrazados viendo una película, comiendo o besándonos con pasión, y por poco me derrumbo a llorar.  Sacudo las lágrimas y camino hasta la encimera de mármol pulido, donde está el ramo de rosas, con las flores ya desechas. Levanto el florero y debajo encuentro una cajetilla con un disco de Blue Ray dentro. Tiene una linda portada con una foto de los dos juntos, esa que nos tomamos la noche de nuestra primera cita en el carruaje.

Camino de regreso a la sala y meto el disco en el reproductor de Blue Ray. En la pantalla aparece Charles sentado en este mismo sofá, sosteniendo una guitarra acústica en sus manos. Se ve tan hermoso, no sabía que supiera tocar.

—Hola, mi rubia hermosa. Hoy se cumple un año desde que nos conocimos oficialmente y este es mi regalo para ti. Espero te guste.

Cuando la lluvia cae sobre tu rostro
Y el mundo entero cabe en tu maleta
Yo podría ofrecerte un calido abrazo
Para hacerte sentir mi amor.

Cuando aparecen las sombras del atardecer y las estrellas
Y no hay nadie que seque tus lágrimas

Yo podría sostenerte por un millón de años

Para hacerte sentir mi amor.

Ya sé que todavía no lo has asumido
Pero yo nunca te haré daño
Lo supe desde el momento en que nos conocimos
No albergo nunca duda acerca del lugar al que perteneces.

Pasaré hambre, pasaré todas las penurias.
Recorreré las calles de rodillas.
No hay nada que yo no hiciera
Para hacerte sentir mi amor

La tormenta se desata en un mar embravecido
Y por la autopista del pesar
soplan libres y salvajes vientos de cambio
Pero tú todavía no has conocido a nadie como yo

No hay nada que yo no hiciera
Iría al fin del mundo por ti
Te haría feliz, haría todos tus sueños realidad
Para hacerte sentir mi amor[1].

—Mi amor, sé lo mucho que te ha costado tomar la decisión de darme el sí. Comprendo tus razones y sé que me amas, pero necesito que dejes de dudar, que confíes en mi, mi rubia hermosa. Te amo tanto que cada mes el dolor en mi pecho aumenta cuando no me das el sí. Te prometo que esta será la última vez que hago esta pregunta: Elizabeth McColl ¿Te quieres casar conmigo? Di que sí.

El video termina y permanezco segundos, minutos… horas, no sé cuánto tiempo, sin moverme de mi asiento.

No lloro.

No sonrío.

No puedo ni hablar.

—¡Lissy! ¡Lissy! —me llama Lilian—. Elizabeth. ¿Estás bien? Reacciona, por favor —Esta vez, sacude mi cuerpo con desesperación.

No le digo nada, solo señalo a la pantalla del televisor. Ella ve el video completo, se arrodilla delante de mí y me dice—: Elizabeth,  estoy segura de que le podrás dar la respuesta en persona. No pierdas la esperanza.

—Fui una tonta, imbécil… egoísta. ¿Cómo no fui capaz de decirle que sí antes? Lo amo tanto que su ausencia me está matando y no pude decirle cuánto lo quiero, gritarle que sí, que acepto. Estoy desesperada, Lilian. No puedo seguir sentada esperando noticias que nunca llegarán.

—Voy hablar con Richard, él nos dirá si saben algo nuevo.

—No quiero esperar, quiero saber… lo quiero a él —le digo, llorando con esta agonía que sigue creciendo cada día  más.

¿Cómo puede Vivian ser tan cruel? Yo estoy sufriendo igual que ellos al no tener noticias de Charles. ¿Por qué me odia tanto esa mujer? Yo no le he hecho nada malo.

***

Tengo una idea dando vueltas en mi cabeza desde hace días y creo que lo haré. No puedo seguir sentada a diario viendo los canales de noticia, esperando saber algo de él.

—Han pasado ocho días desde el accidente del vuelo New York–Madrid, de Royal Airlines con 101 pasajeros y siete tripulantes a bordo. El vuelo estaba a cargo del piloto Charles Jones. Entre las posibles causas del siniestro,  se maneja la falla de ambos motores.  El accidente ocurrió en las costas cercanas a Lisboa. Los portavoces de la aerolínea han confirmado más de noventa sobrevivientes, entre ellos cinco tripulantes. Pasando a otras noticias…

—Él debe estar vivo, Elizabeth. Es un excelente piloto y está entrenado para estas situaciones, no pierdas la fe. 

— Es muy difícil, Lil. Ya deberíamos saber algo de él y nada. No creo que pueda resistir un día más, es demasiado doloroso.

Me acurrucó en el sofá, con la cabeza apoyada en el regazo de mi amiga. Mis párpados comienzan a sentirse pesados cuando Lil acaricia mi cabello con sus dedos.

—Te extraño tanto, amor. Vuelve por favor —susurro. 

Me despierto en medio de la madrugada, acostada en el sofá, cubierta con una frazada y con una almohada debajo de la cabeza. Lil vale oro, no sé qué haría sin ella.

  Llevo el disco que me grabó Charles a mi reproductor y lo veo hasta que los primeros rayos de sol se cuelan por la ventana. 

—Sí, mi amor. Quiero casarme contigo, quiero que estés aquí ahora mismo. Perdóname por ser tan estúpida, por ser una cobarde. Tú me has demostrado amor y  sinceridad y yo solo he sido la imbécil más grande de este mundo. Por lo que más quieras, Charles, tienes que estar vivo. 

Frente a la pantalla de televisión, con la imagen de mi morenito ocupando cada espacio de ella,  pronuncié todas las palabras que quisiera que él escuchara, pero no está. No quiero perderlo. No estoy preparada para hacerlo. 

Capítulo 6

Maletas y Aeropuertos.

10 DE ABRIL DE 2015

—Richard, por favor. Dime si sabes algo de Charles. Su familia me tiene totalmente bloqueada. Escuché en las noticias que hay cinco sobrevivientes de la tripulación y estoy segura que ya saben quiénes son. Me lo debes Richard, él estaba en ese avión por ti —le ruego, esperando que rompa el silencio, que me diga la verdad.

—No sé nada, Lissy. El señor Wells también me tiene al margen, porque sabe que somos amigos, pero si supiera algo te lo diría. Charles es como un hermano para mí y lamento haberlo puesto en ese vuelo. Si algo le pasa no me lo podré perdonar nunca.

—Los accidentes pasan, Richard. Tú no lo obligaste y mucho menos eres responsable por las fallas del avión. No  quise decir eso. Solo… estoy muy asustada —me disculpo. 

Sé que Richard es sincero y quiere mucho a Charles.  Lo abrazo y lloro en su pecho, abatida por todos los obstáculos que se interponen en mi camino para llegar a él. 

—Gracias por venir, Richard —murmuro.

—Rich, intenta hablar con la mamá de Charles. Tú la conoces. ¿Cierto? —le pregunta mi amiga, detrás de mí.

—No hay caso, Lil. Vivian no entiende nuestro amor, no comprende que es algo más grande que el odio inmerecido que siente por mí. Pero no seguiré esperando, me voy a Lisboa —anuncio y me meto en mi habitación para preparar una maleta pequeña con lo más necesario, compraré el resto allá. Tomo mi pasaporte y me despido de Lil con un abrazo, Richard ya se había marchado.

***

—¿Qué haces aquí? —inquiero, enojada. Caminaba por el pasillo, rumbo al ascensor, cuando tropecé con ella.

—Tenemos más de seis años sin vernos y sigues odiándome. ¿Ya no ha sido suficiente castigo?

—No.

—Yo te quiero, cariño, y cuando supe del accidente temí que estuvieras en ese avión. Eres mi única hija, Olivia.

—¿Cómo sabes dónde vivo? ¿Cómo sabes que trabajo en esa aerolínea? ¿Me has estado siguiendo?

—Claro que te he vigilado, soy tu madre.

—¿Madre? No me hagas reír. Es claro que querías estar segura de que estuviese muerta para reclamar mis bienes.

—Olivia, no me hables así. Sabes que siempre te he querido.

—¿Quererme? —niego con la cabeza —No me querías antes y no me quieres ahora. Dime la verdadera razón, Ivonne. No tengo tiempo para tonterías.

—Olivia… tu papá te necesita —Lo sabía, hay un verdadero motivo.

—¿Me necesita? ¿En serio? Déjame pasar y olvídate de mí. Dile a ese señor que si necesita una hija, que la compre.

Arrastro mi maleta y sigo mi camino, sin mirar atrás. Presiono el botón del ascensor y escucho sus tacones repicar en el mármol, acercándose a mí.

La mujer que me engendró es hermosa, rubia y de ojos grises como los míos, pero es una perra sin corazón. Todo en ella indica derroche y glamour. ¿Quién usa un Valentino y tacones Balenciaga para hacerle una visita a su hija?  

—Olivia, tu papá está enfermo. Necesita que le dones un riñón. Sabes que a él no le gustaría el órgano de un extraño  dentro de él y tú eres su única hija, cariño.

¿¡Qué!? ¿Cómo puede ser tan descarada en pedirme algo así?

Aunque sé que ellos nunca me han querido, él es mi padre y me duele escuchar que está enfermo, pero no tengo intención de darle nada al hombre que me lastimó tanto.

Doy la vuelta, pongo una mano en su hombro y le digo—: Estoy segura que hay muchas personas a las que Jhon Evans le puede comprar un riñón. Si en tu corazón sientes un poco de cariño por mí, te alejarás y nunca volverás a pedirme nada. Honestamente, espero que sane pronto, pero no quiero saber nada de ninguno.

El ascensor se abre y me meto en él, dejando a Ivonne sola en el pasillo. No puedo ocuparme de mi drama familiar en este momento. El único que me importa es Charles.

Hablo con Michael  unos minutos,  le digo que saldré de la ciudad por un tiempo y que no vuelva a permitirle la entrada a esa mujer, que es una loca acosadora muy peligrosa.

—Cuídese, señorita Elizabeth —dice sincero.

—Lo haré.

***

Mientras camino  en el aeropuerto, se me hace inevitable mirar hacia Marcus, el café donde siempre desayunaba él. Sé que no está ahí, pero, como dice el refrán: la esperanza es lo último que se pierde.

Me siento en la sala de espera y veo en la silla de al lado un periódico con la noticia del accidente. “Accidente de Royal Airlines cobra 22 víctimas”. Lágrimas corren sin permiso por mi rostro cuando veo la foto del avión flotando en el mar, partido en dos. Me estremezco solo con pensar que Charles haya muerto en ese mismo lugar.

—¿Familiar? —pregunta un hombre a mi lado, acercándome un pañuelo blanco.

—¿Cómo? 

—¿Tiene algún familiar desaparecido?

—Sí —digo con un hilo en mi voz. Tomo su pañuelo y me seco las lágrimas—. Gracias —le digo mientras se lo devuelvo.

—Lo necesitas más que yo. Mi nombre es Alejandro Coleman. —Extiende su mano y correspondo el saludo.

—Elizabeth McColl.

—Voy a Lisboa. ¿Y tú?

—También.

—¿Tu primera vez?

—No, he ido varias veces, soy azafata —Él sonríe mientras se recuesta en el respaldo la silla.

Es un hombre bastante atractivo, rubio, de ojos azules, y, por lo que veo, es un ejecutivo. Trabajando como azafata he aprendido a identificar a los viajeros.  

—Pasajeros para el vuelo 787 a Lisboa —Anuncian por los altavoces.  

—Esa es nuestra señal —dice Alejandro.

Para mi sorpresa, nos tocó sentarnos juntos en el avión. Alejandro es un hombre bastante hablador y la verdad comienza a fastidiarme. Me importa un carajo sus negocios en Lisboa y el futuro de su estúpida empresa. Además, no soy de las que mantiene largas conversaciones y mucho menos con extraños.

—Disculpa, Alejandro, descansaré un rato —le digo, para excusarme. Finjo dormir, pero en realidad estoy pensando en él, en Charles, en su mirada y en su hermosa sonrisa; en cómo me sentía en sus brazos: segura y feliz. Y en cómo me siento sin él: vacía y triste.

Al final, me quedo dormida, pero me despierto sobresaltada por la terrible pesadilla que me persigue desde hace tantos años: la brisa, el olor a pasto, nuestra caída y la oscuridad.

¿Por qué sigue volviendo?

***

—Señorita, McColl. Reciba nuestras sinceras disculpas, pero no hemos podido conseguir su equipaje. Deje la dirección del hotel donde se hospedará y se la enviaremos en cuanto aparezca.

—Pues la necesito hoy. No más tarde, ni mañana ¡Hoy! —le digo al encargado de los equipajes.  Más de un año trabajando en la aerolínea y nunca se había extraviado nada. ¡Vaya suerte la mía!

Después de dos horas, sentada en la sala de espera, mi equipaje aparece y puedo irme a descansar al hotel. No veía la hora de irme.

Pido un taxi y me deslizo en el asiento trasero. Miro el cielo oscuro de Lisboa por la ventana y suspiro, deseando que alguna de esas estrellas que adornan la noche me conceda el deseo de encontrar a mi amor. 

El chófer detiene el auto frente al Hotel Do Sol en Caparica, la parroquia de Lisboa donde trasladaron a los heridos del accidente.

Me dan una habitación en el piso dos. Es sencilla pero muy bonita. Las paredes están pintadas en tonos cremas y, tanto el pequeño sofá como las cortinas, son color vino. Tiene una pequeña terraza fuera y un enorme ventanal que ofrece una hermosa vista de la ciudad.

En el centro, está una cama matrimonial, cubierta con una sabana de algodón blanca y detalles floreados en los bordes.

En una esquina, hay una mesa  con dos sillas para tomar el desayuno y en la pared del fondo un pequeño televisor de plasma.

—Morenito, cuanto desearía tenerte conmigo —susurro, tumbada en la cama con la vista al techo.

Me abrazo a la almohada y el llanto me inunda, avivado por la tormenta que llevo en mi alma. He llorado tantas veces que ya parece natural, una parte más de mí. No me resigno a vivir en la tristeza, pero es incontrolable que me ahogue en llanto cada vez que pienso en mi amor.

Toco la pulsera de plata que cuelga en mi mano derecha, una  con doce pequeñas rosas que tintinean cuando la muevo, y sonrío al recordar el día que mi morenito me la regaló.

Capítulo 7

Tres meses

10 DE AGOSTO DE 2014

Ha pasado una semana desde la última vez que vi a Charles. Nuestros horarios han sido una locura. Estoy impaciente por tenerlo en mis brazos y besarlo como una loca. 

Hoy cumplimos tres meses de novios. Suena cursi, pero es lindo. Charles siempre me sorprende con sus detalles, pero esta vez seré yo quien lo haga. 

Para esta noche, elegí un  crop top floreado, con una linda falda acampanada en tono verde lima y unos lindos tacones blancos de plataforma. Quiero que cuando me vea se babee por mí.

—¡Oye!, pero que linda estás. ¿Se puede saber cuál es el motivo para que te arreglaras tanto? —le pregunto a Lil, quien está usando un vestido blanco muy ceñido al cuerpo.

—Solo una cita. No es la gran cosa, Lissy —responde, desanimada.

—“No es la gran cosa” y luces como si fueras a una entrega de premios. ¿Cuál es su nombre?

—En realidad no lo sé, es una cita a ciegas o algo así. El lugar es bastante elegante por eso me arreglé tanto.

—Ten mucho cuidado, por favor. En este mundo se ven tantas cosas…

—No te preocupes, Lissy, te mantendré al tanto. Suerte con tu novio, espero que desarmen la cama esta noche —me dice, con un guiño.

—¡Estás loca! —le grito, mientras sale del apartamento.

Media hora más tarde estoy corriendo hasta la puerta para abrirle a Charles. Detrás de ese pedazo de madera, me encuentro con la sonrisa más hermosa del planeta. Me abalanzo sobre él y rodeo su cintura con mis piernas para devorármelo a besos.

—Yo también te extrañé, mi rubia hermosa —me dice al oído al tiempo que camina conmigo sobre él. Espero que hoy sea nuestra noche, lo estoy deseando.

Llegamos a la sala y le doy un respiro, bajándome de su cuerpo macizo. No es que yo pese mucho, pero debe estar cansado por el vuelo.

—Morenito, te compré un regalo —Le entrego una caja alargada, él la abre con cuidado y se encuentra  un hermoso reloj plateado—. Tiene un grabado especial detrás —señalo con mi dedo el lugar.

«Mi corazón ahora es perfecto porque estás en él»

—Gracias, mi amor.  Es hermoso. También te traje un regalo —Me entrega una pequeña que contiene una hermosa pulsera plateada con doce rosas colgando.

—No sé cómo lo haces, pero cada día te amo más.

—Y yo a ti, Elizabeth. Si el amor pudiera tocarse, llevaría tu reflejo en él, porque no hay ninguna otra en el mundo tan maravillosa como tú. Te amo y prefiero morir antes de dejar de hacerlo.

Sus suaves labios acarician los míos con un dulce beso, mientras lágrimas de felicidad inundan mis ojos. Me separo del calor de su cuerpo para darle la segunda parte de mi regalo, su cena especial.  Lo invito a la mesa y le sirvo sus alas de pollo extra picantes. Su sonrisa lo dice todo, está encantado.

—Con toda lo que estamos comiendo me pondré obesa. 

—Así parezcas el globo terráqueo te seguiré amando, mi rubia hermosa.

—¡Oh por Dios Charles!, ni lo digas.

Mi respuesta provoca que él se ría fuerte; está burlándose de mí. Me cruzo de brazos, seria. Aunque no estoy enojada, solo quiero que me mime un poco. ¿Creen que estoy loca? Quizás sí. 

—¿Estás enojada? No puedo permitir que mi novia esté enojada. Te haré reír —asegura, mientras rodea la mesa para alcanzarme. Me levanto y comienzo a correr, para huir de sus juguetonas manos que quieren torturarme con cosquillas. Pero mi pie se tuerce y caigo en el sofá, tumbando a Charles sobre mí. 

—Serías una linda obsesa, mi rubia hermosa —susurra, mientras me acaricia las mejillas.  Su deliciosa boca, recorre mi rostro con lentitud e intención hasta detenerse en mis labios. Su boca me roba el aliento con un  beso abrasador, se apodera de mí a su merced. 

Él se levanta, quedando arrodillado sobre el sofá, y yo lo imito.  Comienzo a quitar los botones de su camisa, uno a uno, a medida que avanzo, beso el tramo de piel que va quedando expuesto. 

Jadeo al ver  su pecho descubierto y esos pliegues profundos que le demarcan la piel a la perfección. Mis dedos siguen esa línea recta, que inicia en su pecho y que finaliza  un poco antes de su ombligo, provocando que él suelte un pequeño gruñido de excitación. Estoy tentada a desabrocharle el cinturón, pero no quiero apresurarme, quiero que él dé el primer paso.

Sus manos acarician mi cintura con sutileza, descendiendo y ascendiendo sin detenerse; calentando tantas partes de mí que comienzo a sentirme mareada. Sé que quiere desnudarme, que quiere besarme, hacerme el amor, pero se sigue resistiendo.

Charles se levanta del sofá y comienza a abotonarse la camisa, de espaldas a mí. Puedo ver que está respirando agitado, jadeante por el esfuerzo que tiene que hacer para no avanzar.

—¿Por qué siempre te alejas, Charles? ¿Qué te lo impide?

En tres meses no hemos llegado más lejos de las caricias y los besos. Veo en sus ojos el deseo, siento en sus besos la fuerza de su corazón latiéndole en el pecho, pero hay algo que no lo deja entregarse. Nunca le había dicho nada… hasta hoy. Pero la angustia me está matando.

—Me da mucha vergüenza decírtelo —pronuncia, sin enfrentarme. Me levanto del sofá y me paro de puntitas frente a él para tomarle el rostro.

—No hay nada de qué avergonzarse, amor. Dímelo.

—Nunca lo he hecho. Nunca he estado con una mujer… de esa forma.

—¿Me estás diciendo que eres virgen? —le pregunto, separando mis manos de su rostro.

—Sí —Su respuesta es apenas un susurro. Charles baja la cabeza, clavando la mirada al suelo por la vergüenza que le da admitirlo.

¿Eso era lo que tanto temía decirme? ¡Es tan dulce! Aunque un poco increíble, pero para nada un motivo para sentir vergüenza. 

—Amor, mírame. Me toma por sorpresa,  lo admito, pero no tienes que apenarte por ello. 

—Es que nunca me había importado suficiente una mujer para dar ese paso… Contigo es diferente, quiero hacerlo, no sabes cuánto, pero me da miedo no poder complacerte. ¿Entiendes?

—Charles… en ese aspecto estamos en la misma posición. No es que sea virgen, pero solo estuve con un hombre una vez y estoy segura de que solo con tus besos lo has superado mil veces. Te amo y me parece tan dulce que nos descubramos juntos en ese aspecto.

Charles suelta el aire que estaba conteniendo en sus pulmones y me abraza—: ¿Te había dicho que eres perfecta?

—Muchas veces y siempre te digo que no lo soy. 

***

Me despierto con el cuerpo entumecido, por el peso del brazo de Charles sobre mí. Nos quedamos dormidos en el sofá mientras veíamos una película de romance.

Aparto su brazo y me deslizo fuera con mucho cuidado para no despertarlo. Me quedo de pie delante de él mirándolo embobada, derretida de amor por mi morenito. Estoy tentada a despertarlo y continuar con lo que dejamos anoche en ese mismo sofá, pero declino a la idea. Antes necesito cepillar mis dientes.

Vuelvo del baño, con el aliento fresco, y  programo la cafetera para que nos prepare dos lates, amo a este aparato. Cinco minutos después,  la máquina hace un pitido, indicando que  el café está listo. Charles ni se mueve, tiene el sueño bastante pesado.  Contrario a mí, cualquier ruidito me despierta.

Me acerco a su lugar y me arrodillo delante de él. Mis dedos se deslizan por suavidad por su hermoso rostro y se detienen en su mentón.

—Buenos días, dormilón —susurro. Él abre sus hermosos ojos verdes, regalándome con ellos los mejores buenos días de mi vida.

—Hola, preciosa —responde con la voz ronca. Le doy un pequeño beso y luego me aparto para que pueda levantarse. Debe estar tan entumecido como yo cuando desperté, el sofá no es el mejor  sitio para dormir. 

Charles se levanta y extiende los brazos para desperezarse. Me pregunto cómo se verá desnudo. Si su pecho es tan perfecto, no imagino todo lo demás.

«¡Contrólate, Lissy!», me acusa mi voz interior. 

—Puedes usar mi baño, amor —Él asiente y se mete a mi habitación. Me siento en un taburete mientras lo espero. No tarda mucho en volver con el cabello húmedo. La imagen de él sin ropa, todo mojado, da vueltas en mi cabeza, avivando mi deseo.

—Ven aquí, mi rubia hermosa. Dame un beso de buenos días —me pide, guiñando un ojo.

Sonrío como tonta y camino hacia él para darle lo que me pide. En este instante le daría lo que fuera… lo deseo con hambre y necesidad. 

—Me encantó dormir en tus brazos, morenito. Fue nuestra primera vez —susurro en su oído y le doy un suave beso en los labios.

—La primera de muchas más —murmura.

—Brindemos, por las primeras veces, con un late —Lleno dos tazas, le entrego una a él y luego elevo la mía  al aire para brindar. 

»Por las primeras veces, mi amor —Chocamos las tazas  y luego nos tomamos el café.

—Elizabeth —pronuncia mi nombre con suavidad, como si le dejara un sabor dulce en la boca.

—¿Qué, amor?

—Estoy listo para más primeras veces.

Mi rostro se tiñe de rojo, al tiempo que mi excitación se acelera. Su deseo se acopla al mío, lo veo en sus ojos encendidos por la lujuria.

Charles me toma por la cintura con las manos y la boca con sus labios. Se adueña de mí como siempre he deseado, con arrebato. Sabe lo que hace, sabe cómo encender mis deseos. Me toca con dulzura y devoción; y con fuerza y pasión a la vez.

Sus dedos suben por mi espalda, erizándome la piel al contacto. Con habilidad me quita el crop top y luego el brasier, dejándome expuesta delante de él. Su mirada se clava en mí con deseo y admiración, al tiempo que acuna mis pechos. La forma cómo los acaricia es sublime y excitante a la vez. Sus dedos hacen más que tocarlos, los incita. Provoca que mi piel cosquillee, distribuyendo esa misma sensación a mi entrepierna, como si estuvieran conectados de alguna forma.

—Te amo tanto, mi rubia hermosa —susurra, mirándome a los ojos. Si no me lo hubiera dicho, aún lo sabría. Sus ojos siempre han sido un reflejo de su alma, hablan por sus labios.

Sin apartar la mirada de él, desabotono su camisa blanca, descubriendo su torso canela… uno perfecto y cincelado. Gimo, anhelante de amar cada parte de su piel con mi lengua hasta saciarme de él.

Charles me carga en sus brazos y me lleva a mi habitación. Mi corazón late embravecido, azorado por  los intensos deseos que él despierta en mí. Una vez ahí, me tumba en la cama sin dejar de mirarme. Sus ojos, cálidos y expectantes, siluetan mi cuerpo con aquella mirada plétora. Me encanta que me mire así… quiero que siempre lo haga.

—Soy tuya, Charles Jones. Desde hoy y para siempre —musito mientras deslizo mi falda hacia abajo. Él se deshace de sus pantalones,  dejando de manifiesto su excitada envergadura.

—Te amo, mi rubia hermosa. Y no quiero hacerte mía, quiero que nos pertenezcamos de la misma forma —susurra, acariciando mis labios con su dedo pulgar.

Me besa, me acaricia… me evaporo debajo de él.

Sus manos recorren mis muslos y bajan lentamente mis bragas. Me las quita sin apuro y juro que lo amo más cada segundo por la ternura con la que lo hace.

—Te amo —jadeo, extasiada de él.

Su dedo pulgar roza el lugar más sensible de mi sexo, provocando que me remueva de placer. Mi cuerpo anhela su cuerpo, quiere fusionarse con él, traspasar su piel… pertenecerle.

Sus ojos buscan los míos y luego, con voz etérea, me dice que me encuentro en los latidos de su corazón, que soy la sangre que lo aviva. Y entonces, me toma para sí. Me  llena con su calor, me une a su cuerpo y a su alma. Sí, porque así lo siento: en mí cuerpo y en mi alma. Es una experiencia indescriptible que copula con el placer y los sentimientos. Los necesitas a ambos, porque si no los tienes, sentirás la ausencia. Esto solo tiene un nombre: hacer el amor. 

Charles se ha adueñado de cada centímetro de mí, haciendo que arda en llamas con el vaivén de sus caderas dentro y fuera de mi sexo. Me uno  a su ritmo,  buscando más placer, más de él… más y más. No nos detenemos, seguimos atrayéndonos, encontrándonos una y otra vez, hasta apaciguar el calor abrasador que pedía a gritos ser saciado.

—Te amo, mi rubia hermosa. Por siempre y para siempre —dice, jadeando

—Y yo más, morenito. Más allá de la vida. 

Amé cada una de nuestras primeras veces. La de la cama, el sofá, en la ducha… todas y cada unas cargadas de pasión y amor.

Capítulo 8

Lisboa

10 DE ABRIL DE 2015

Cada vez que cierro los ojos, lo veo a él. Está tan dentro de mí que duele. Si mi corazón sigue latiendo es por la esperanza de verlo de nuevo, de saber que en algún lugar él puede estar aferrado a la misma creencia. 

—Lil,  me siento muy mal —le digo, llorando al teléfono.

—Tranquila, Lissy. Lo vas a encontrar. No te desesperes. —dice, adormilada.

—Es que no puedo dormir pensando en él.  ¿Y si está muerto? No quiero vivir sin él, Lil. No puedo.

—No pienses así. Lo vas a encontrar y podrás decirle cuánto lo amas. Sécate esas lágrimas y encuentra a tu morenito.

—Tienes razón, Lil.  Gracias por darme ánimo. Eres como una estrella que ilumina mis noches más oscuras.

—Lissy, me has hecho llorar. Te quiero muchísimo, hermosa. Cuídate. 

—Yo más, mi loquita, pórtate bien.

***

Cuando era una niña, me encantaba jugar a la búsqueda del tesoro. Mi abuela Marie, la única que me brindó amor en mi infancia, escondía mis juguetes favoritos y me entregaba una lista de pistas. Con el tiempo, me volví una experta en ello. Nunca pensé que llegaría el día en el que la búsqueda más importante me tomaría tanto tiempo, lágrimas y dolor. Espero encontrar a Charles, el tesoro más grande que Dios me ha dado.

Tras una noche interminable, la mañana se hizo presente, filtrándose por el ventanal de la habitación con los rayos de sol. Es hora de salir a buscar a Charles hasta debajo de las piedras de ser necesario.

Bajo al restaurante del hotel para comer un poco antes de irme, aunque no tenga hambre. Entonces lo veo, Alejandro ocupa una de las mesas. Esto no puede ser coincidencia, lo menos que necesito es tropezarme con él y calarme su fastidiosa retahíla.

 Doy la vuelta, tratando de que pasar desapercibida,  pero ya es tarde, él sacude la mano en forma de saludo mientras camina hasta mí. Su mirada hace un barrido de mi cuerpo de una forma tan lasciva que me asquea.

—Elizabeth. ¡Qué sorpresa!

—Hola, Alejandro. Es una sorpresa para mí también —Pero no de la buena.

—Te invito un café —Ofrece, dibujando una sonrisa.

—Ya estoy de salida. No tengo tiempo ahora.

—¿Saldrás sin desayunar? Dicen que es la comida más importante del día.

En eso tiene razón. Necesito tener algo en el estómago, se viene un día agitado y lo menos que necesito es caer desmayada.

Asiento y lo sigo a la mesa de buffet, que ofrece el  restaurant Praia Do Sol del hotel. Tomo unos panecillos, junto a un café con crema, y lo pongo sobre una bandeja.

—Así que, ¿estás buscando a tu esposo? ¿Estaba en el avión de Royal? —Su pregunta me descoloca un poco, no me gusta su tono ni su intromisión.

—Mi novio, y era el piloto —Decirlo en voz alta me pesa en el alma.

—Es una lástima. Espero que lo encuentres —Y, sin previo aviso, sujeta mi mano y la acaricia con sus dedos.

—Disculpa, Alejandro. Me tengo que ir —Aparto mi mano de forma brusca, para que entienda el mensaje. 

—Perdóname, Elizabeth. No quería incomodarte, pero es evidente que necesitas apoyo.

—No pasa nada. Solo que en verdad me tengo que ir —farfullo y me despido con un gesto.

Algo que he aprendido en todo estos años es a ser desconfiada y no me gusta nada ese tal Alejandro. Se ha tomado mucha confianza y es demasiado curioso para mi gusto. Espero no encontrármelo de nuevo.

Salgo del hotel para reunirme con el señor  Mauricio Oliveira, quien está a cargo de dar información del paradero de los pasajeros. Fue en lo único que me pudo ayudar Richard en cuanto al accidente.  

—Buenos días, señorita McColl —Me saluda el hombre de mediana edad, ojos marrones y barba incipiente.  Entro a su pequeña oficina y me siento en una de las dos sillas disponibles frente a su escritorio caoba.

—Necesito información de Charles Jones, el piloto del accidente. Estoy desesperada por saber de él. Dígame por favor si está vivo.

—Lamento decirle que la única información que le puedo dar es la lista de hospitales donde trasladaron a los sobrevivientes. Tendrá que verificar por usted misma. Aunque será difícil ya que no es familiar directo.

—Usted tiene que saber si está vivo o no. ¿Por qué me hace esto? ¿Por qué insisten en ocultarlo?

—Lo siento, no manejo esa información —Lo dice apenado. Tomo la lista que me ofrece el señor Oliveira y salgo de su oficina con las esperanzas vueltas polvo. Esperaba algo más que un mapa del tesoro.  

***

—Buenos días. Estoy buscando a un paciente, Charles Jones. —Le pregunto a una enfermera que está sentada en el área de información.

—¿En qué habitación está? —pregunta sin mirarme. ¿Qué se supone que voy a decir? 

 —Yo... soy su hermana. Pero verá, mi mamá no me dio el número de habitación. —Trato de disuadirla, pero ella niega con la cabeza. No funcionó.

—Lo siento, señorita. No le puedo proporcionar esa información. —Me dice, mirándome a los ojos por encima de sus gafas de pasta.

 —Por favor. Puede verificar si está al menos en este hospital. —Intento de nuevo.

—No, son normas del hospital —Sentencia. No me queda más que irme con las manos vacías, de nuevo.

Paso por el lado de un vigilante y se me ocurre una idea. Una muy alocada, debo decir. Giro a la derecha y me meto en el baño público, para mejorar un poco mi aspecto. Me suelto el cabello, que estaba sujeto en una cola de caballo, y dejo que caiga en ondas sobre mis hombros.

Me miro al espejo y no estoy muy segura si vaya a funcionar. Quizás si muestro un poco de escote…

—Ahora sí —murmuro luego de bajar el cierre de mi suéter deportivo. Hay que darle al hombre un poco de diversión.

—Buenas tardes, señor... —Espero hasta que él diga su nombre. 

—André Cortés.

—Verá usted, señor Cortés. Mi hermano era el piloto del avión siniestrado y mi familia me envió para acá desde New York para estar con él, pero olvidaron decirme en que hospital está y no me puedo comunicar con ellos —digo lo más coqueta y seductora que puedo. El tipo me ha visto unas tres veces las tetas así que parece funcionar.

—Déjeme ver qué puedo hacer señorita…

—Elizabeth Jones.

—¿Cómo se llama su hermano?  

—Charles Jones. Necesito encontrarlo. —suplico, con los ojos llenos de lágrimas.

—Espéreme acá. —André se aleja por el pasillo y lo pierdo de vista.

La espera se me hace eterna y termino por quedarme sin uñas para cuando él vuelve. No tiene que decirlo, su gesto lo delata.

—Disculpe, señorita Jones, pero ningún Charles fue atendido o ingresado a este hospital.

—Muchas gracias por su ayuda. —Meto la mano en  mi bolso, rebuscando para pagarle algo por su colaboración.

—No es necesario. Espero que lo encuentre.

Luego de visitar el tercer centro de salud, la respuesta es la misma, Charles no está. Decido volver al hotel para refrescarme un poco y cargar energías para seguir, estoy muy cansada.

Pido una ensalada y un jugo de fresas a la habitación, no quiero encontrarme con el pesado de Alejandro. Me siento en el sofá, frente al televisor, para ver los canales de noticias. Todo lo que dicen del accidente es repetitivo, no hay ningún avance.

La pantalla de mi Smartphone se ilumina con una foto de Lilian en la cabina de un avión, en su primer vuelo comercial. La saludo, desanimada, y le cuento que no hay noticias de Charles. Ella me da porras como siempre, pero algo en su tono me descoloca. Le pregunto si todo va bien y dice que sí, que no me preocupe por ella. Espero que sea verdad, ha tenido algunos problemas que no ha podido superar.

—Te quiero, Lil. Nunca lo olvides.

—Lo sé, Lissy. Te juro que me estoy esforzando. Así que no te preocupes. 

Me despido de mi amiga y poco después suena la puerta de mi habitación. Esa debe ser mi comida.

—¿Cómo sabes en que habitación estaba? —gruño.  

—Uno tiene sus trucos, Olivia.

—¿Cómo me llamaste? —Alejandro no debería saber mi verdadero nombre.

Se ríe como un demente, se relame los labios y luego dice—: Sé todo de ti, Olivia.

Y así, ni corto ni perezoso, se mete en mi habitación. ¿Quién se cree que es? 

—Sal de aquí ahora mismo o llamo a seguridad —le grito.

Mis manos tiemblan mientras señalo fuera de la habitación. Estoy muy asustada.

—Hazlo. Llámalos y lo lamentarás. —me reta, mientras se sienta en mi cama con completa confianza.

—¿Qué quieres? —Sabía que algo se tramaba ese hombre y ahora no tengo dudas.

—A ti y a todo tu cuerpo dándome placer —Se regodea, relamiéndose los labios. ¡Cerdo asqueroso!

—¡Estás loco! No lo haré —Camino en dirección a la puerta y le exijo de nuevo que se vaya.

—Sí que lo harás. ¿O prefieres que comparta tu secreto con el mundo? Puedo mostrar tu video y  todos sabrán que la dulce Elizabeth fue una ramera. ¿Quieres que tu novio se avergüence de ti cuando aparezca?

—¿¡Cómo tienes ese video!?

—¡Oh, claro! La bella Olivia Evans no se acuerda de mí —Se levanta de la cama y, en pocos pasos, lo tengo frente a mí, más cerca de lo que quisiera.

Me asquea su olor, su mirada, su prepotencia… Lo odio.

—No sé quién eres —respondo, dando dos pasos al costado para alejarme de él. Alejandro se ríe y vuelve a cerrar el espacio que había creado.

—¿En verdad no te acuerdas? Estudiamos juntos en la secundaria. Siempre me has gustado, Olivia. Pero tú estabas tan embobada con Brat. Desde que te vi en el aeropuerto, te reconocí.  Sigues siendo tan inocente y hermosa como siempre.

—¿Alex? No puede ser. Tú eras…

—Un nerd. Sí, lo sé. Ahora dime qué elijes: una noche entera de placer o que tu noviecito se entere de lo zorra que eres. 

—Vete de aquí, Alex.  No caeré en tus amenazas, tú no tienes ese video.

—¿Eso crees? Míralo por ti misma —Su móvil reproduce el video que jamás hubiera querido ver de nuevo. ¿Por qué el pasado insiste en volver?

—¿Cómo lo obtuviste? —balbuceo.

—Brat me lo vendió, preciosa. —Sus sucios dedos tocan mi mejilla y me provoca arcadas. Es un degenerado.

—¡Vete! —le grito desde el fondo de mi alma. Estoy enojada y muy indignada. No tengo cabeza ni corazón para afrontar sus estúpidas amenazas.

—Tienes hasta las ocho para aceptar. De lo contrario, atente a las consecuencias. 

Cuando el degenerado de Alex se va, cierro la puerta enseguida.  Estoy temblando y mi furia recae en Brat, el culpable de ese infame video.  Cambié de nombre, abandoné mi vida y nada de eso me salvó de ser chantajeada de nuevo. Maldito Brat. Él me utilizó, me engañó, se aprovechó de mi inocencia y  no conforme con el pago que exigía, sacó a la luz el video.

No sé cuánto dinero le pagaron, pero, en cuestión de horas, el vídeo se volvió viral. La prensa me esperaba en casa, en las prácticas y a dónde fuera. En el instituto todos me señalaban y se burlaban de mí. Otros me pedían sexo y que los azotara con mi látigo. Murmuraban cosas como  «en una noche te convertiré en una experta».

No lo podía soportar, le rogué a mis padres que me dejaran alejarme de todo, pero no me escuchaban. Les dije que no era solo por el vídeo que había algo que no se podía ocultar y ellos me entendieron. Me prometieron que esa competencia sería la última y que me podría marchar, que todo estaría bien y les creí como una tonta.

***

La puerta suena puntual a las ocho, es él. Estoy preparada para esto, sé que Charles va a aparecer y no quiero que pase por  la humillación a la que quiere someterlo Alex.  

Le abro al cretino y él entra a mi habitación con una sonrisa triunfante. Lo odio y me provoca repulsión.

—Bien, Olivia. Sabia decisión.

—Bastardo. Tendrás lo que pides, pero antes, firma este documento donde se específica que no hay más copias del vídeo y que no podrás hacer nada con él, ni difundirlo, ni venderlo.  

—De acuerdo, hermosa. Disfrutarás cada segundo y rogarás por  más. Gritarás mi nombre, Olivia Evans —dijo, mientras firmaba el documento.

—Que bajo eres, Alex. Recurrir al soborno para obtener sexo es tan repugnante. ¡Solo era una chica! —le grito en su asquerosa cara. 

—Desde que te vi en ese video,  he soñado con tenerte entre mis piernas, con hacerte gemir de placer y que me pidas más. Por eso se lo compré a Brat,  quería tenerte de alguna forma y vaya que rindió sus frutos ese fulano video. 

—¡Idiota!

—Basta de insultos, prepárate para la mejor noche de tu vida, Olivia —Está disfrutando de esto el muy desgraciado, pero no se saldrá con la suya. 

—Lo dudo —Esta vez soy yo la que me regodeo y me rio en su cara como quería desde que me amenazó.

—¿De qué te ríes? —me pregunta, enojado. 

—No tendrás nada de mí, miserable. Ni mi cuerpo ni mi mente. Nada.  

—¿Qué has dicho?

—Lo que digo es que no me vas a tener. Charles conoce mi pasado y hasta la existencia y difusión de ese vídeo. A él nunca le preocupó si volvía a aparecer, me dijo que si eso pasaba lo íbamos a superar. Para él sería más doloroso saber que estuve en brazos de otro y mi amor por él es tan grande que no sería capaz de engañarlo con nadie, ni mucho menos con un cerdo como tú.

—¿No te importa entonces tu reputación?  ¿Qué tal si te digo dónde está Charles?

Mi cuerpo tiembla al pensar que él está a salvo y que Alex es mi única esperanza de saberlo. Pero no puedo creerle, él no puede saberlo.

—No caeré en tus juegos. Si tú en verdad lo encontraste, yo también lo podré hacer. Sal de aquí ahora mismo —le ordeno, señalando afuera.

—No me iré hasta que seas mía. —Alex me agarra por el brazo y me tira a la cama. Saca una soga de sus pantalones y me ata las manos detrás de mi cuerpo. Trato de gritar, pero él me tapa la boca con las manos,  al tiempo que comienza a bajarse los pantalones.

Comienzo a llorar, aterrada por lo que pueda hacerme. En ese momento, la puerta hace un crujido fuerte y cae al suelo.  El encargado de la seguridad del hotel la derribó.

—Suéltela ahora mismo y aléjese de ella. —grita el uniformado. Alex se aparta de mí sin dejar de mirarme. Está aterrado, no entiende qué sucedió, pero todo fue planeado. Contraté un servicio de cámara espía con micrófono y les hablé a los encargados del hotel de lo que estaba sucediendo, siempre estuve protegida. Me prometí que nunca más sería amenazada por ningún hombre. Nunca más.

Fue una larga noche en la comisaría, y  con las pruebas suficientes,  Alex fue a la cárcel por soborno e intento de violación. 

Para mañana, mi única preocupación será Charles, solo él y nadie más. 

Capítulo 9

Duele perderte

10 DE DICIEMBRE DE 2014

—¿A dónde me llevas, Charles? —No puedo ver, ya que me vendó los ojos. Pero percibo el olor a pasto fresco y a flores silvestres,  se me hace muy familiar.

Mi morenito me toma la mano y la acaricia con sus dedos. Es tan atento y cariñoso que a veces creo que no es real. Temo despertar y que todo sea un sueño, un hermoso y maravilloso sueño. 

—Ya casi llegamos, mi amor. —me dice, dulcemente. Diez minutos después, según mi cuenta, el auto se detiene.

—¿Preparada, mi rubia hermosa? —me pregunta, mientras  besa mi mano.

—¿Para qué debo estar preparada, Charles?

—Ya lo sabrás, mi amor —La puerta de mi lado se abre y Charles me carga en brazos.  Mis ojos siguen vendados y no tengo una idea de a dónde me trajo. Mi amor da unos veinte pasos conmigo en sus brazos.

—Extiende los brazos, Elizabeth —me pide, una vez que me baja de sus fornidos brazos.

¡Oh mi Dios!

Mis manos acarician su lomo y  él relincha en respuesta. Lo reconozco al instante, es Veloz, mi fiel compañero en cada competencia… Hasta ese día nefasto.  Charles me quita la venda de los ojos y puedo comprobar que ciertamente es Veloz.

 —Hola, amigo. Te extrañaba tanto —Lo sigo acariciando, sin poder creerlo—. ¿Cómo lo encontraste?  —le pregunto, sorprendida 

—Solo por ti y para ti, mi rubia hermosa. Sé cuánto  anhelabas verlo de nuevo.

—Gracias, mi amor. Te amo de aquí hasta el tercer cielo y más allá. —Sé lo difícil que debió ser para Charles  encontrarlo. Mis padres hicieron un gran esfuerzo en ocultar su paradero, cubriendo así las pruebas de los hechos.

—Aquí estará bien cuidado y podrás visitarlo cuando quieras.

—Eres único, perfecto y todo mío, Charles Jones  —Lo abrazo y lo lleno de besos. Este hombre es mi vida entera.

—Ven, mi amor. Tengo otra sorpresa —susurra muy cerca de mi oído, haciendo que el motor de mi cuerpo se acelere descontrolado.

—¡Oh mi Dios! —grito y salto como una niña pequeña. Siempre quise subir a un globo aerostático. Cada día, cada momento con él, es mágico e inigualable.

—Elizabeth, hoy cumplimos siete meses juntos y han sido maravillosos. Con cada día a tu lado, me siento el hombre más afortunado de este mundo. Entregaría cada pedazo de mi ser si con eso pudiera borrar tu pasado. Si pudiera quitar lo que te hace tanto daño, eso que no te atreves a confesarme. 

—Charles…. —susurro.

—Mira a tu alrededor —Observo el paisaje que nos rodea, todo es tan hermoso.  El sol se está poniendo en el horizonte y los colores desbordan el cielo, mostrando un espectáculo multicolor. Veo pasto seco y pasto nuevo.

—Así es la vida, mi amor. Cuando el sol se oculta, se lleva todo, la oscuridad absorbe lo hermoso, pero siempre habrá un mañana y el sol volverá a salir.

»No puedo borrar tu pasado, pero podemos escribir un futuro, juntos. Cuando estés preparada para decirme lo que te impide aceptar ser mi esposa, quiero que me busques. Te estaré esperando, Elizabeth.  Por siempre y para siempre.

—Charles, quisiera pero…

—Si tu amor por mí no es más grande que tus miedos, no podemos seguir juntos, porque el perfecto amor echa fuera el temor. 

Mis mejillas están inundadas como si un río se hubiera desbordado en mi rostro.  Lo miro a los ojos y hago un esfuerzo por decir las palabras que él necesita, pero no puedo. No estoy lista. 

Mientras Charles hace  bajar el globo, no emito ni un sonido. Es el final, todo se terminó y es mi culpa.

El regreso en el auto se torna insoportable, es tan doloroso sentirlo cerca y a la vez tan lejos. Su mano no me acaricia, sus ojos no me miran… lo perdí.

***

Charles detiene el auto en la entrada de mi edificio, me bajo y lo miro a los ojos, sin borrar las lágrimas que derramé en silencio.

—Te amo, Charles —le digo con la voz quebrada.

—No es suficiente, Elizabeth. Recuerda, por siempre y para siempre —Él  me mira por unos instantes y luego, sin decir nada más, se va. 

Mi corazón, ya fracturado, se hace añicos. No creo tener fuerzas para reconstruirlo. Siento como si miles de cuchillas afiladas se clavaran en mi corazón… No puedo más.

—Señorita, Elizabeth ¿Está bien? —me pregunta Michael desde la entrada, pero no tengo ánimos de responder. Él me ayuda a entrar al edificio, me apoyo en su hombro  mientras camino hasta el ascensor. Sigue conmigo hasta que entro en mi apartamento.

—Gracias, Michael. —susurro con un hilo en mi voz.

—No tiene que decirlo, señorita. —asegura, antes de irse.

Me arrastro hasta la cama, donde el aroma de mi amor sigue impregnado, y abrazo la almohada para imaginar que está aquí, conmigo.

Sé que Charles puede comprender cada una de mis heridas, inclusive, ayudarme a sanarlas. Pero no sé cómo dejarlo entrar, cómo superar mi pasado y darle cabida a nuestro futuro.

***

Han pasado dos semanas desde que Charles y yo nos separamos. Quería correr a buscarlo y suplicarle que me perdonara. Pero antes mi corazón necesitaba ser sanado para poder entregárselo a él, al alma más pura y noble que he podido conocer en toda mi vida.

Extrañé sus besos, sus caricias, su hermosa sonrisa y su tierna mirada…  Era un sacrificio que tenía que hacer para vencer las sombras de mi pasado. La psicóloga con la que me he visto  me recomendó que nos tomáramos ese tiempo, pero ya estoy preparada para contarle todo, lo dejaré entrar.

—Richard, ¿ya tienes preparado lo que te pedí? —le pregunto preocupada. Con él hay que tener cuidado, últimamente su cabeza está en otra parte. 

—Toda listo, Elizabeth. Yo soy el hombre, no lo olvides —giro los ojos por su comentario, pero lo dejo pasar.

—¿A qué hora llega el vuelo de Charles?

—En dos horas.

—Perfecto, ya Charlie Todd tiene todo preparado. Nos vemos allá.

***

El avión de Charles aterriza y todo sale según el plan, los pasajeros bajan directamente en la pista por “fallas en la manga de abordaje”. Como es su costumbre,  Charles sale al final. 

Soy un enorme manojo de nervios cuando lo veo. El corazón me ahoga con cada latido al tiempo que quisiera correr a sus brazos,  perderme en sus besos, en su calor… en su amor.

«Mi amor, cuanto te extrañé», susurro desde mi lugar.

En ese momento, comienza el Improv Everywhere[2] y suena a todo volumen la canción que le pedí a Charlie, 70 bailarines en escena,  cada uno sostiene un cartel con la palabra perdóname en cientos de idiomas.

Tal vez no te he tratado
Tan bien como debería
Tal vez no te he amado
Tanto como debería
Cosas pequeñas que tendría que haber dicho y hecho
Simplemente nunca me tomé el tiempo

Siempre estuviste en mi mente
Siempre estuviste en mi mente

Tal vez nunca te abracé
Todos esos momentos tan solitarios
Y supongo que nunca te dije
Que estaba feliz de que fueras mío
Si te hice sentir así
Chica, siento mucho haber estado tan ciego

Siempre estuviste en mi mente
Siempre estuviste en mi mente

Dime, dime que tu dulce amor no ha muerto
Dame, dame otra oportunidad[3]

Charles me busca entre la multitud con la mirada, mientras me abro paso a su encuentro. Articulo perdóname al hacer contacto visual con él.  Charles me responde con su maravillosa sonrisa, una que me llega hasta el fondo del corazón.

—¿Por qué tardaste tanto, mi amor? —pregunta al alcanzarme en un abrazo.

No hablo, simplemente lo beso como si solo estuviéramos los dos, nadie más. La multitud grita y aplaude dando vítores, regresándonos de  vuelta a la realidad.

—Vamos, mi rubia hermosa. Te necesito ahora mismo —Charles me toma de la mano y tira de mí, haciéndome correr por todo el aeropuerto. Entramos a un baño privado, uno que no conocía, debe ser exclusivo para pilotos.

»Te he extrañado tanto, Elizabeth. Estaba al borde la locura. Pensé que era el final, que nunca más…

—Estoy aquí, mi amor —Mi morenito reparte dulces besos por mi cuello, seduciéndome como solo él sabe, devastándome con cada toque.  Lo deseo, lo amo… lo quiero todo de él. ¡Todo!

Envuelvo mis piernas alrededor de su cuerpo, desesperada por sentirlo dentro de mí. Mi necesidad también es la suya, lo sé por la forma como me desviste, como me toca mientras devora mis labios.

Aquel lugar dejó de existir, ya no era un simple baño, se convirtió en un espacio alterno donde el placer y el amor son lo único que importan, son lo único que puedo sentir. No me basta con todas las veces que hemos hecho el amor, siempre deseo más.

***

El miedo comienza a instalarse en mi cuerpo cuando llegamos al apartamento. Creí estar preparada para esto, pero la convicción que sentía se está transformando en polvo, uno tan ligero que se puede ir volando.

—No tienes que hacerlo si no estás lista, mi amor.

—Tengo que hacerlo, Charles. Necesito que lo sepas —Estamos sentados, uno frente al otro, sobre la cama de mi habitación. Necesitaba un lugar íntimo, donde los dos nos sintieramos seguros.

—Todo este tiempo estuve preparándome para contarte esto, Charles. Necesito que lo sepas todo —Le entrego la carta que escribí hace unos días, era la mejor forma de hacerlo. Él desdobla en papel y comienza a leer.

Para Charles

Esto es lo más difícil que he tenido que escribir.  Pero, al hacerlo, dejo mi pasado atrás para poder forjar un futuro a tu lado.

Cuando tenía diecisiete años tuve mi primera relación sexual con mi novio Brat. Lo que pasó esa noche fue horrible. Él me utilizó como un objeto, se aprovechó de mi vulnerabilidad e inocencia. Grabó un video de nosotros, mientras lo hacíamos, y luego me chantajeó. A pesar de haberle pagado la suma que pedía, lo publicó en una web de pornografía. Fue devastador. Pero eso no fue lo que marcó mi vida.

Quería seguir adelante, como si nada de aquello hubiera pasado, y me concentré en mis entrenamientos de equitación. Una tarde,  mientras practicaba, me sentí muy mal y me llevaron a urgencias. Los resultados revelaron que estaba embarazada. Mis padres enloquecieron y no podían aceptar que yo tuviera un hijo. Dijeron que  eso ensuciaría más su ya manchado apellido. 

«¿Cómo puedes hacernos esto?».

«¿Sabes cuánto dinero hemos invertido en tu carrera para que un bastardo venga a impedirlo?»

«No lo vas a tener».

Cada palabra me desgarraba el alma. Pero, aunque era muy joven, no iba a aceptar de ninguna manera que le arrebatarán la vida a un inocente. Mi hijo no tenía culpa alguna de mis errores.

Yo insistía en tenerlo, pero mis padres no querían escucharme. Tuve que hacer un trato con ellos, les aseguré  que participaría en la competencia nacional a cambio de conservar al bebé. Les prometí que continuaría practicando aún después de que naciera mi hijo. Aceptaron a regañadientes.

Los meses pasaron y mi única felicidad era saber que dentro de mí se formaba una hermosa vida, que no estaría sola nunca más.

A los cuatro meses de embarazo, supe que sería un niño. Fui tan feliz al escuchar sus latidos. Mi corazón se llenó de amor por ese pequeño a quién llamé Oliver Mathias, en honor a mi antiguo nombre.

Una semana antes de la competencia, le dije a mis padres que no quería  participar por temor a que la vida de mi hijo corriera peligro, pero a ellos no les importaba.

El  día de la competencia, todo parecía hermoso. El sol brillaba radiante, el olor de pasto era tan familiar… Pero seguía teniendo mucho miedo por mi bebé.  Sabía que estaba cometiendo un error al ser partícipe de tal locura. Tuve que usar una faja para que no notaran mi embarazo. Fui una cobarde.

Esa mañana, antes de salir de mi casa, le hablé a Oliver, le dije que pronto seríamos libres, que me dedicaría  a  amarlo  y que todo estaría bien.

Ya comenzada la competencia, todo estaba saliendo a la perfección. Veloz era un estupendo caballo, nunca había fallado un obstáculo. Pero ese día lo hizo, aunque no fue su culpa.

El sonido de un disparo retumbó en el lugar. Veloz perdió su trote y era indudable que caeríamos los tres. Mi corazón se sentía tan pequeño. Sufrí cada instante porque sabía que mi Oliver no lo podría soportar. Los segundos parecían horas mientras volaba en el aire hacia el suelo.

Cuando abrí los ojos, estaba en un lugar desconocido, conectada a un respirador. Agujas atravesaban mis venas mientras que un frío insoportable se colaba en mis huesos. Apreté los ojos y lágrimas corrieron por mis mejillas, sabía que lo había perdido.

Cerré los ojos cuando escuché la voz de mi madre.  No había notado que había reaccionado. No se limitó a hablar sin remordimientos delante de mí. 

«Jhon, fuimos demasiado lejos. Veloz solo debía asustarse y recibió un disparo en su pata. Olivia perdió al bebé, pero casi muere. Debemos ocultar al caballo».

«Ya todo está preparado,  Ivonne. Me voy. Ya la prensa vio que estuve en el hospital, pero quédate aquí una hora más para cubrir las apariencias».

Fue tan doloroso para mí saber que, quienes debían amarme y cuidarme, fueron los responsables de esa pérdida tan grande. Había volcado tomo mi amor en Oliver, él sería mi futuro y mi felicidad… Pero me lo arrebataron.

Ese día mi corazón se partió en mil pedazos. Mi hijo murió, el  único ser que me había dado felicidad. Ese día decidí que nadie más me haría daño y que Olivia Evans no existiría más.

Un doctor me explicó que sufrí un desprendimiento de matriz, por lo que debieron operarme y que tendría un 80% de probabilidad de aborto si lo volvía a intentar. Mi corazón no podía soportar más dolor. No solo me quitaron la oportunidad de conocer a Oliver sino la posibilidad de tener otros hijos.

Al salir al hospital, fui a la casa de los Evans. Estaban sentados cómodamente en la sala. Ivonne usaba su portátil y Jhon leía el periódico.

Aclaré mi garganta para llamar su atención.

«Olivia, no sabía que vendrías hoy. Te habría  buscado». —habló el señor Evans.

«No se atrevan a pretender que les importo. Escuché toda la conversación con respecto al disparo. Sé que fueron ustedes. Sé que les importaba más que siguiera siendo su chica trofeo antes que una madre soltera.  No disimulen, se los prohíbo. El dolor de perder a mi hijo es lo más grande que he tenido que soportar».

«Olivia, no es así», aseguró él.  

«Es así, señor Evans. Logró su cometido, ya no tendrá un nieto bastardo. Pero no se preocupe, no lo voy a denunciar. Solo exijo que me de todo lo que me he ganado en tantos años de competencia y una generosa indemnización por los daños causados por la pérdida de mi hijo y de los futuros hijos que no llegaré a tener».

Di la vuelta y me marché a mi habitación. Esa fue la última vez que entré ahí. Recogí mis pertenencias y me marché.

Al día siguiente, recibí una gran suma de dinero. Pude emanciparme de mis padres, compré un apartamento en New York y cambié mi identidad legalmente. No quería tener nada que ver con el apellido Evans.  Me mantuve bajo perfil hasta que los medios dejaron de preguntar por mí.

La pérdida de Oliver, la traición de Brat y la de mis padres… todo eso me cambió. Decidí que ningún hombre obtendría nada de mí, ni mi cuerpo ni mi corazón. Construí un personaje, una careta de hielo, pero por dentro mi corazón seguía destrozado.

Y esta es mi verdad, Charles. La verdad es que tengo miedo de decirte que sí, de casarme contigo y que quieras un hijo mío y yo no te lo pueda dar. Tengo miedo de intentarlo porque no podré soportar perder otro hijo, no quiero volver a sentir ese dolor. Es injusto, porque sé cuánto amarías tener un hijo de los dos,  me lo has dicho en muchas ocasiones, en esas que solo callaba y sonreía.

Otra de las razones,  es lo difícil que es para mí entender tu amor. Si las personas que debían amarme no lo pudieron hacer, ¿cómo es posible que tú si puedas?

Pero, a pesar de mis miedos, he comprendido que, puedo cerrar mis ojos a las cosas que no quiero ver, pero no puedo cerrar mi corazón a lo que siento por ti. Sé que tus sentimientos son sinceros. A tu lado, mi corazón destrozado volvió a sentir y pudo florecer el inmenso amor que hoy siento por ti. Te amo, Charles, pero todavía no puedo decirte que sí.  Necesito más tiempo.

Solo te pido que me sigas esperando, que no dudes de mi amor y que sepas que, aparte de Oliver,  eres lo más grande que Dios me ha dado.

Por siempre tuya, Elizabeth McColl

Al terminar la carta, Charles me abraza fuerte contra su pecho, con un amor tan grande que me estremeció y me conmovió de la misma forma.

—Por siempre y para siempre, Elizabeth.

—Por siempre y para siempre, Charles.

Capítulo 10

New York

22 DE ABRIL DE 2015

—Buenos días, vengo a visitar a Charles Jones, piloto del avión siniestrado —digo sin titubear. Este hospital es la última esperanza de encontrar a Charles. Si no está aquí, será todo. Pero algo me dice que estoy en el lugar correcto.

—Espere cinco minutos y la atenderé —me pide la enfermera. Al menos no me rechazó a la primera.

Me balanceo adelante y atrás sobre mis pies mientras espero los cinco minutos que me pidió la enfermera. 

—Disculpe, señorita. Escuché que nombró al piloto del avión. —Me pregunta una señora de mediana edad, cabello castaño y lindos ojos miel. Se le ve cansada pero me ofrece una linda sonrisa.

Por su mirada, comprendo que tiene algo para contar. Mi corazón palpita con mucha fuerza, late tan rápido que duele.  ¿Sabrá algo de Charles?

—Sí, señora. Charles es mi novio. ¿Lo conoce? —le pregunto, nerviosa. 

—Yo fui azafata hace años y le puedo decir que el piloto Jones se comportó como todo un héroe. En todo tiempo nos hablaba y nos repetía que estaríamos bien —ese es mi Charles—. Logró amerizar sin que el avión se estrellara en el agua. Nos indicó que debíamos salir para evitar hundirnos y no abandonó el avión hasta que todos habíamos salido. Todo se volvió un caos y no supe más nada de él. Nos salvó, salvó a mi hija y estoy muy agradecida con él. Debe estar orgullosa de su novio. Espero que esté bien.

No puedo evitar abrazarla, es la primera vez que obtengo noticias nuevas de Charles. Tengo sentimientos encontrados entre felicidad y tristeza.

Quisiera que los brazos que me rodean fueran los de Charles, pero abrazar a esta señora me conforta. Le doy las gracias por la información y luego nos despedimos con un abrazo más corto. Es una señora muy dulce.

—Señorita, me podría decir su nombre —Me pregunta la enfermera cuando me acerco de nuevo a la recepción.

—Elizabeth Jones —digo sin inmutarme. Si tengo que mentir para encontrarlo, eso haré. 

—En un momento lo podrá ver —asegura. 

¿Ella dijo…?  ¡Oh mi Dios! Está aquí. Está vivo.

Tantos días buscándolo y anhelando escuchar esa frase y ahora  no lo puedo creer. Trato de no sucumbir a la flacidez de mis piernas, que parecen de goma, y respiro con fuerza para recuperar el valor. Si ella se da cuenta de mi reacción, todo el teatro se derrumba.

Sigo a la enfermera hasta la habitación doce. Ella me dice que puedo pasar, pero sigo sin creérmelo. ¿Y si estoy soñando? Porque todo ha resultado tan fácil. Tengo que averiguarlo. 

Giro lentamente el pomo de la puerta y la abro, sin dejar de escuchar los latidos de mi corazón en mis oídos. Doy tres pasos adelante, dentro de la pequeña habitación y lo veo. Está acostado en la cama con los ojos cerrados, duerme plácidamente, ajeno al dolor que siente mi corazón; sin saber que todas mis esperanzas se han arruinado al ver que no es Charles. Aquel hombre de  tez  blanca y cabello cobrizo no es a quien busco.

Cubro mis sollozos con las manos mientras abandono la habitación. Ya no hay más lugares, no queda ninguno en mi lista. No tengo más. 

De regreso al hotel, recorro con la mirada la pequeña habitación que ha sido mi casa durante casi quince días. Me sé de memoria cada pequeña grieta en la pared, los colores exactos de la pintura que cuelga sobre la cama y hasta los pasos que me toma caminar de la cama al baño.

Me tumbo en la cama, agotada por la travesía infructuosa que he vivido durante todos estos días. La realidad de saber que volveré a casa sin él me abruma sobremanera. No tengo fuerzas para luchar, perdí el valor y la voluntad. ¿Dónde estás, Charles?

***

El viaje de Lisboa a New York toma unas ocho horas, tiempo que dediqué en lamentarme por haber sido tan cobarde, por negarme a una felicidad con él.  ¿Y si no lo vuelvo a ver? ¿Y si nunca le puedo decir que acepto, que quiero ser su esposa, que deseo intentar tener sus hijos? Me niego a pensar que nunca más lo volveré a ver. Algo en mi interior me dice que está vivo, que lo encontraré.

No me rendiré, moveré cielo y tierra hasta saber dónde está. Sea cuál sea la respuesta, no dejaré de buscarlo, no dejaré de esperarlo por siempre y para siempre. 

Los latidos de mi corazón se aceleran con cada paso que doy en el aeropuerto, pasos que me acercan a Marcus, el café favorito de Charles, el lugar que fue testigo de nuestro encuentro. ¿Sería mucho pedir que él estuviera ahí, esperándome?

Cuando mis ojos se fijan en aquel lugar, mi corazón inicia una carrera sin obstáculos. No late en mi pecho, corre. Parpadeo dos veces para asegurarme que no  estoy teniendo visiones. Aunque esto no puede ser mi imaginación, ese hombre con la gorra de los Lakers, aviadores y barba incipiente es Charles. No hay duda.  

Capítulo 11

Día “D”

02 DE ABRIL DE 2015

CHARLES

Mientras miro dormir a mi hermosa Elizabeth, no dejo de pensar en lo mucho que la amo, en lo que significa para mí. Nunca imaginé que detrás de ojos grises encontraría tanta pureza y pena a la vez. Elizabeth es fuerte e indefensa, a la vez.

Muchas noches la escucho balbucear la palabra Oliver, la de su hijo. Quiero pensar que está soñando algo bonito y que no sea esa pesadilla que la atormenta.

Hoy se cumple un año exacto desde la primera vez que la tuve en mis brazos. Me sentí como el escalador que llega a la cima de la montaña y enarbola la bandera del triunfo. Me sentí invencible. 

Mi vida cambió para siempre desde ese día, la de ambos lo hizo. Espero que hoy mi hermosa rubia pueda vencer sus miedos y que me diga que sí. Quiero verla en el altar, con un hermoso vestido blanco y poner un anillo en su dedo anular.

Me hubiera quedado todo el día mirándola, pero Richard me pidió que lo cubriera en un vuelo a Madrid y no pude negarme, él lo hacía muchas veces por mí. Era justo.

Me levanto temprano para prepararme para el vuelo. En menos de una hora, estoy duchado, uniformado y con una taza de café humeante en mis manos.

Vuelvo a la habitación para despedirme de Elizabeth, aunque sigue dormida. Me encanta verla dormir, es un espectáculo hermoso en el que soy el espectador privilegiado. Tengo una gran colección de fotografías suyas durmiendo y también conservo miles de esas en mi cabeza.

***

—¿Qué haces aquí? Son las seis de la mañana —le pregunto a la pelirroja que me espera fuera de mi apartamento.

—Tú sabes lo que quiero, Charl. Tú y yo, en tu cama, divirtiéndonos —pronuncia mientras rodea sus brazos en mi cuello.

—Ya estoy cansado de esto, Stefany. Dile a mi madre que no insista, que amo a Elizabeth y que no cambiaría un buen trozo de bistec por un plato de lentejas.

—¿Acabas de llamarme lentejas?  ¡Esto es increíble! —grita, eufórica.

—Stefany, por favor. Tengo que irme. No insistas porque siempre diré que no.

—No entiendo qué le viste a esa rubia de cabello teñido. Porque es falso, Charl —La loca de mi acechadora da media vuelta y se aleja, haciendo sonar sus tacones en el suelo.

Es una demente y mientras mi mamá la apoye no dejará de insistir. Ya hablaré con ella al respecto. 

Llego al aeropuerto, directo a desayunar en Marcus, mi cafetería favorita. Desde ahí tenía la vista más maravillosas de todas, la hermosa Elizabeth McColl deslumbrando mis ojos.

—Buenos días, señor Charles —me saluda amablemente Ray, el hijo del propietario.

—Buenos días, Ray. ¿Y Marcus, ya es demasiado millonario para saludar? —bromeo. 

—Ojalá fuera eso. Se le ocurrió la idea de escalar, volverá en unos días. ¿Te sirvo lo de siempre?

—Sí. No puedo volar sin la especialidad de la casa en el estómago. 

Al terminar de desayunar, subo al avión, saludo a la tripulación y entro en la cabina. En este vuelo me acompaña como copiloto James Martín.

—Buenos días, James. ¿Qué tal la familia? 

—Hola, Charles. Muy bien. Mi linda Eva hoy cumple siete meses.

James me muestra algunas fotos de su hija, es complemente hermosa. Su pelo es castaño y sus ojos son tan azules y bellos como el cielo. Es un hombre afortunado por tenerla.

8:55 a.m. La azafata me da el aviso de “Cabina asegurada”, lo que indica que estamos listos para despegar. Vuelo: AA93 Avión: B656

9:00 a.m. Despegamos sin  contratiempos.

3:10 p.m. Estamos a dos horas de Madrid cuando la alarma del motor uno se enciende, anunciado falla.

3:11 p.m. Piloto CJ B-656  Estamos presentando fallas en el motor número uno.

Controlador: Verificaremos el aeropuerto más cercano.

3:14 pm Piloto CJ B-656. Estamos sobre el atlántico.

3:20pm Piloto CJ B-656 Tenemos fuego en el motor número dos, tenemos fuego en el motor número dos.

Controlador: Sitúense en dos siete cero a favor del viento.

3:22pm Piloto CJ B-656: Dos siete cero a favor del viento.

Controlador: Viento de 21 nudos de velocidad en la superficie 040.

3:23 pm Piloto CJ B-656: De acuerdo.

3:25 pm Piloto CJ B-656: hemos perdido el motor número uno y el dos. Repito, perdimos el motor  número dos. 

Mientras las alarmas suenan, en lo único que puedo pensar es en Elizabeth. ¿La volveré a ver? No hay tiempo para nada más, tengo que concentrarme en aterrizar este avión a salvo, es la única forma de que la puede ver de nuevo.

Activo las luces de los cinturones, indicándoles a los pasajeros que deben colocárselos. 

—Les habla el capitán Jones. Los dos motores están presentando fallas, estamos muy lejos de las costas, debemos amerizar. Saldremos de esto de forma positiva. Mantengan la calma y no se muevan de sus asientos.

3:26 pm Piloto CJ B-656: Mayday, Mayday tenemos fuego en los motores, iniciaremos descenso para amerizar en el océano. Latitud 20º Longitud 60º

Controlador: De acuerdo B-656

Iniciamos el descenso y, por primera vez, siento miedo de lo que algo salga mal. Tengo tantos planes con Elizabeth, quiero amarla hasta envejecer, tener pequeños Charles y Elizabeth correteando por una linda casa… quiero una vida junto a ella.

Hago una oración, rogándole a Dios que nos dé la oportunidad de estar juntos. Este será el aterrizaje más difícil de mi carrera y necesito que salga bien.

Mientras el avión baja, las voces de ruegos, llantos y sollozos me dicen que debo lograrlo por todos nosotros. El avión choca con el agua, lo que provoca movimientos bruscos. El avión rueda por el agua media milla más hasta que se detiene.

De inmediato, salgo de la cabina y le indico a los pasajeros que tomen sus chalecos, debemos desocupar el avión para evitar que ceda por el peso. Cuando la puerta se abre, reina el desespero, todos quieren salir de primero. Trato de controlar la situación pero algunos se lanzan sin chalecos por la desesperación.

Antes de bajar, compruebo que nadie quede abordo. No veo a nadie más. Soy el último en saltar al agua helada. Está tan fría que me acuchilla la piel.

—¡Todos aléjense del avión!

Más de cien personas están nadando alrededor del avión, tratando de alejarse. Hago mi propio intento de alejarme, pero un empujón hace que me golpee la cabeza con el ala izquierda. Fue un fuerte golpe, pero estoy decidido a nadar lo más que pueda.

Pasan cincuenta minutos hasta que llega el equipo de rescate, soy el último en marcharme del lugar de los hechos. Los paramédicos me hacen las preguntas recurrentes, pero me comienza a fallar el habla. Estoy mareado y tengo muchas nauseas.

—¿Sufrió alguna lesión, capitán?

—Me golpeé… —balbuceo. Las aspas del helicóptero dando vueltas es lo último que veo antes de perderme en la oscuridad.

***

Al abrir los ojos, me encuentro en una habitación con paredes blancas y cortinas azules en las ventanas. Estoy recostado en una cama, usando lo que parece una bata, y conectado a algún tipo de suero en mi brazo derecho. Sigo mirando alrededor hasta que me detengo en una esquina de la habitación, donde hay una mujer de edad media, cabello castaño y piel morena, sentada en una silla.

—Charles. Por fin despertaste, mi amor —dice emocionada la mujer.  Ella besa mi frente y me examina el rostro como si se tratase de un pintor admirando su obra. Entorno los ojos y levanto las cejas.

—Disculpe, ¿quién es usted?  ¿Dónde estoy? — le pregunto, confundido.  

—¡Oh, mi cielo! Soy Vivian, tú madre ¿No me recuerdas? —¿Ella es mi madre? Busco en mi mente un recuerdo, algo en su aroma o en su rostro  que me sea familiar pero nada llega. 

—Lo siento, pero no tengo ni idea de quién es usted —ella frunce el ceño mientras se lleva su mano al pecho.

—Espera un momento, voy por un médico —pronuncia a punto de llorar.

Pasan unos minutos y vuelve  acompañada por un médico. Él me examina y hace una serie de preguntas que no logro responder.  

—Charles. Eres piloto de avión. Estabas trabajando cuando realizaste unas maniobras para aterrizar  en el agua. Lo lograste con éxito pero en el proceso recibiste un fuerte golpe lo que te provocó una conmoción cerebral. Tu madre me dijo que no la reconoces.

—No tengo idea de quién es ella. Ni siquiera sé quién soy yo —No saber nada es lo único que sé.

—El golpe que recibió, junto al impacto del accidente, le provocó una conmoción cerebral lo que causa la pérdida de memoria. Es posible que la recupere poco a poco, hay que darle tiempo.

—¿Cuántos días tengo inconsciente? —Me aterra pensar que lleve meses postrado en esta cama. 

—Cuatro días. Hoy le haremos unos estudios finales y mañana podrá irse. El único daño que hemos podido ver es la pérdida de memoria, por lo demás está usted muy bien.

Él parece muy convencido de lo que dice así que no me preocupo. Quizás me tome un poco recuperar la memoria.

Vivian no deja de contarme historias de las que no tengo ni idea. Me dice que soy el mayor de cuatro hermanos, somos dos varones y dos hembras. Habla y habla sin parar, pero cuando menciona que tengo una novia y que es hermosa, un dolor se agudiza en mi estómago. ¿Tengo una novia? Al parecer mi cuerpo ha reaccionado a su mención aunque mi mente no la recuerda.

Me pregunto cuándo la veré, que sentiré cuando lo haga y por qué no está aquí. No quiero preguntarle eso a ella, me siento incómodo con su presencia.

Se siente tan mal no recordar quién soy. Estoy en la nada, en el limbo. Espero recordar pronto y no tener que depender de las historias de mi supuesta madre.

Dos días más tarde me dieron el alta del hospital y pude volver a casa, a una que no recuerdo. Vivian hace que me ponga una gorra y unos lentes oscuros al llegar a New York, dice que es mejor que no me reconozcan porque los reporteros están pendientes que yo aparezca y no podré responder preguntas sin memoria. Quizás tenga razón, lo menos que quiero en este momento es quedar como un tonto que no sabe ni su  nombre. 

En el aeropuerto nos recibe señor muy parecido a mí. Debe ser Franck, mi padre. Junto a él hay una pelirroja bastante atractiva, quien no pierde un segundo y se abalanza sobre mí. Sus labios impactan con los míos, tomándome desprevenido. Esta debe ser la novia que mencionó Vivian.

Mientras sus labios se movían sobre los míos, por mi mente no se cruzó ni un mal pensamiento. Eso solo puede significar una cosa: no me gustan las mujeres.

—Hola, bebé. ¿Estás bien, mi amor? Temí tanto de que te pasara algo malo —Habla tan rápido que siento una punzada en la cabeza. Su voz es irritante.

—Gracias por el beso, pero no sé quién eres —digo, apartándola de mí. Algo en ella me causa escalofríos. 

—¡Oh Charl! Soy Stefany, tu novia. No te preocupes, bebé. Te haré recordar todo —La chica entrelaza su brazo al mío, como si reclamara el derecho de propiedad, y me dejo llevar por ella a la salida del aeropuerto.

Capítulo 12

¡La encontré!

CHARLES

Llegamos a un apartamento en New Jersey, por insistencia de Vivian, quien sigue diciendo que es mejor estar al margen de New York  por un tiempo y evitar a los periodistas que están a la espera de noticias. Según ella, quieren que les cuente cómo logré salvar a todas las personas en el avión y que no estoy preparado para tanta presión. 

El lugar es pequeño,  es uno de esos espacios abiertos donde ves la cocina, sala, el comedor y la cama, desde la entrada. 

La decoración es un poco femenina y comienzo a dudar de mi hombría. Si este apartamento es mío y luce así, todo sigue apuntando a que soy gay.  Aunque, si lo fuera, no tuviera novia. ¿Cierto?

En algunas partes al azar hay fotos mías junto a Stefany y en muchas estamos sonriendo. Hay que darle tiempo al tiempo, no debería presionarme tanto por recordar. Aunque es muy raro, siento que algo me falta y no sé qué o quién es.

De momento, solo he conocido a Vivian, a Franck y a Stefany. Quizás, a medida que los vaya conociendo, mi cabeza haga clic y vuela a la realidad.

 Varios silencios incómodos más tarde,  mis “padres” se marchan a un hotel, pero se olvidaron llevarse a la loca pelirroja que parece desesperada por desvestirme.

 ¡Excelente! Me dejaron en un apartamento que no recuerdo, con una novia que no recuerdo —quien además me tiene cansado con sus insistencia de colgar de mi cuello como un chimpancé—.

Stefany no para de hablar, ni de mostrarme fotos para ayudarme a “recordar”, pero cada vez me confundo más.

—Deja eso ya. Necesito dormir —murmuro al tiempo que me levanto del sofá rosa en el que me obligó a sentarme.

—Bebé, te extrañé tanto —musita, colgándose de nuevo a mí. La mona ha vuelto—. Llévame a la cama. Quiero que hagamos el amor hasta caer desmayados.

Camino con la loca encima y la tumbo en la cama como un saco de patatas. Stefany enreda sus piernas a las mías y me hace caer sobre ella. La beso directo en la boca, de forma muy hábil, por cierto.  Charles es bueno besando.

La chica abandona mi boca y juega un rato con mi oreja. De ahí, va bajando con besos aleatorios por mi mandíbula hasta llegar a mi pecho. Mientras sus manos curiosas se meten debajo de mi camiseta, sigo esperando algo, una reacción, alguna manifestación de mi hombría ahí abajo pero nada. Nada.

—Lo siento,  Stefany. Estoy muy cansado por el viaje, quisiera descansar —Me siento a su lado y me deshago de mis zapatos deportivos antes de intentar dormir. Ese era mi plan, pero mi supuesta novia se acomoda en mi pecho. Desearía deshacerme de ella también.

Mientras trato de conciliar el sueño, se vienen a mi mente un par de ojos grises muy hermosos e intensos. Algo en esa imagen inquieta a mi corazón y lo acelera a un ritmo apremiante. ¿De quién son esos ojos? Sin duda significan algo. Necesito encontrar el rostro que los acompaña.

Stefany finalmente se queda dormida y es mi momento de escapar. No sé a dónde, pero cualquier lugar es mejor que estas cuatro paredes rosas. 

No me toma mucho encontrar un local abierto. Vivian me dejó un poco de efectivo y una vieja identificación que me viene bien esta noche.

Es un pequeño bar con una barra y al menos cinco mesas. Me siento en uno de los taburetes y pido una cerveza, no sé a qué sabe pero parece que todos aquí tienen una en la mano así que es mi mejor opción. 

—Me gusta tomar gin-tonic —dice una rubia a mi derecha. Es bastante sexy y tiene uno ojos muy lindos.   

—Amigo, sírvele un gin-tonic a…

—Taylor —Completa mientras juguetea con un mechón de su cabello. Mi vista alterna entre sus enormes pechos y sus lindos  ojos celestes.

—Yo soy Charles. ¿Te han dicho que tienes unos ojos hermosos?

—Algunas veces. Aunque es lo menos en lo que se fijan los hombres —Sé de lo que habla. Yo soy uno de esos que está mirando más que sus ojos. 

Después de varias bebidas, la rubia, de quien ya olvidé el nombre, me invita a su apartamento. Creo que a Charles se le da bien el levante y seguro me lo agradecerá cuando recupere la memoria. 

***

Estoy demasiado borracho para detenerme a mirar los detalles de su apartamento y tampoco me importa mucho,  prefiero ocuparme de su boca, de sus pechos… ¡No puede ser! Esta mujer me está besando con ansías, me está tocando con deseo, pero mi cuerpo sigue muerto.  

—Lo siento… yo… Me tengo que ir —balbuceo mientras me recojo la camiseta del suelo.

—¡Qué pérdida de tiempo! —se queja la rubia.

Me toma un poco más de una hora regresar al apartamento con Stefany. No es fácil ir a un lugar del que no sabes ni el nombre, pero por suerte miré algunos letreros de camino, así que llegué.

—¿Se puede saber dónde estabas? —Me interroga la mona, con las manos en las caderas. Paso por su lado sin darle una respuesta y me tumbo en la cama sin hacer ningún esfuerzo por desvestirme. 

***

Tengo delante de mí a tres personas que sigo sin reconocer, Vivian dice que son mis hermanos. Ellos están muy felices de verme, pero mi cabeza sigue en blanco. Todos los recuerdos de mi vida están perdidos dentro de mi mente. Necesito recordar algo. Lo que sea.

—Te compré un teléfono para que podamos hablar —dice Betsy, una de mis dos hermanas. Es morena como yo y sus ojos son marrones. Lauren —mi hermana menor— se parece mucho a ella.

—Anota también mi número, Charles —añade Lauren.

A pesar de no conocerlos, los noto muy tensos, como si ocultaran un gran secreto. Es extraño.

—Tú siempre fuiste muy travieso. Te montabas en los árboles y gritabas: «puedo volar». Mamá se moría del susto pensando que saltarías. Siempre decías que querías ser piloto —me cuenta Betsy, emocionada.

»Aunque también te gustaba gastarme muchas bromas. Todavía no te perdono la que me hiciste con Richard  —dice, cambiando el gesto y cruzando los brazos sobre su pecho. 

—¿Richard? —pregunto confundido. Mi madre niega con la cabeza y dice:

—Era un amigo tuyo —No insisto en preguntar. Todo lo que me dicen se vuelve lo mismo para mí: nada.   

Luego de dos horas de historias y anécdotas, mis hermanos se despiden con un abrazo. El último en salir es Josep, quién no habló ni una vez por estar haciendo algo en su teléfono.

Antes de irse, se despide con un abrazo y me susurra al oído «ella no es tu novia».

¿Cómo que no es mi novia? Ella me ha mostrado nuestras fotos juntos y hasta algunos regalos que le hice. En cuanto todos salen del apartamento, interrogo a mi supuesta novia.

—Stefany, ¿cuánto tiempo llevamos juntos? —Ella enseguida entorna los ojos y camina hacia mí para colgarse de mi cuello como acostumbra. 

—Somos novios desde la secundaria. Ya va llegando la hora de que nos casemos, Charl —insinúa.

—¡Estás loca! ¿Casarme yo? Perdí la memoria, no la razón. No hay forma de que yo te pida matrimonio. Si estás esperando eso de mí, es mejor que te marches —Quito sus manos de mi cuello y camino al refrigerador para ver si consigo alguna cerveza o lo que sea. Esta mujer me pone de cabeza.

—Lo siento, bebé. No te enojes —murmura, abrazando mi torso con sus brazos. Me tiene harto.

Lo que dijo Josep debe ser verdad. Yo no puedo estar enamorado de esta loca. Sé que hay alguien más, mi mente ha estado tratando de recordármelo porque lo único que veo al cerrar los ojos son dos irises grises mirándome con dulzura.

***

Temprano en la mañana, recibo unos mensajes inquietantes de parte de mi hermana. 

Betsy: No se encuentra lo que no se busca. Búscala, Charles.

Yo: ¿De quién hablas?

Betsy: De tu felicidad. Vuelve a New York.

Yo: ¿Qué sabes?

Betsy: Solo ve allá, Charles. Es todo lo que te puedo decir. 

¿Por qué no me puede decir más? ¿Qué se lo impide?

No sé ni por donde comenzar a buscar. Aunque, si soy piloto como aseguran, el mejor lugar debe ser el aeropuerto.

Meto el teléfono en el bolsillo trasero de mis vaqueros, me pongo la gorra  y los lentes que me dio Vivian en Lisboa, y me encamino a la puerta.

—Charles, ¿a dónde vas? —pregunta la voz chillona de mi acosadora.

—Al  aeropuerto J.F. Kennedy —Mascullo  antes de salir del apartamento del terror.

—Espera, voy contigo —¡Mierda!

Stefany maneja su auto hasta el aeropuerto, escuchando una canción que me está comenzando a martillar la cabeza, dice algo de hacer rogar a alguien.

¡Dios, si es que creo en ti, ten piedad de mí!

Me bajo del auto en el estacionamiento, sin esperar a la mona. Mis pies me llevan solos a una cafetería llamada Marcus, seguro me gustaba comer aquí. Mientras espero en una mesa para que me atiendan, veo venir a la maniática con el ceño fruncido.

—Bebé, me hiciste correr. ¿Por qué tanto apuro? —No le respondo, no quiero hablar más con ella. 

Una mesonera se acerca en ese momento, salvándome de la entrometida de Stefany. Diez minutos después, estoy tomando el café delicioso que me sirvió la mesonera. Ya entiendo porqué mi subconsciente me trajo aquí, este café es demasiado bueno.

Trato de disfrutar del café, de verdad lo intento, pero Stefany ha iniciado un monologo de  los viajes que planea que hagamos y de lo romántico que debe ser Paris en navidad. Estoy al borde del suicidio.

Aparto la vista de esa mujer insufrible y me quedo embobado mirando a una rubia que camina por el pasillo. Es la mujer más bella que recuerde haber visto. La rubia levanta la mirada hacia aquí y se me queda mirando fijo, atónita. 

¡Mierda! Se dio cuenta que la estaba mirando. Pero algo va mal, su gesto ha cambiado, parece que en cualquier momento se va desmayar. Corro lo más rápido que puedo para alcanzarla, pero no me da tiempo. La rubia se precipita en el suelo, la levanto en mis brazos y solo con ese contacto mi corazón bombea sangre a borbollones en mi pecho.

—Señorita, despierte por favor. Señorita —Ella parpadea un par de veces antes de dejarme ver sus ojos grises, son dulces y hermosos, son los ojos que recuerdo. ¡Es increíble, la encontré!

Capítulo 13

Di que sí

ELIZABETH

¡Es Charles! ¡Oh mi Dios! ¡Está vivo!

Tomo su rostro con mis manos y uno mis labios a los suyos. Necesito sentirlo, saber que es real, que no es un sueño. Se siente tan cálido, tan vivo… tan mío.

—Charles, estás aquí. Gracias a Dios. He sufrido tanto al no saber nada de ti —Lo abrazo de nuevo, con mi corazón rebozando de felicidad. Mi morenito volvió a mí.

—Disculpa, ¿te conozco? —me pregunta confundido.

No, esto no puede estar pasando.

—Charles… mi amor ¿No me recuerdas? ¿Qué te pasó? ¿Dónde has estado? —Le pregunto con una agonía clavada en mi pecho.

—No te recuerdo, pero me gustaría conocerte. Podríamos divertirnos un rato, nena. 

¿Divertirnos? ¿Nena? No me gusta la forma tan… lasciva con la que me mira. Este hombre no es mi Charles. No lo reconozco.

—¿Por qué hablas de esa manera? —Mi voz apena sale de mi boca, me duele hasta respirar.

—¡Aléjate de él! —grita una pelirroja que no conozco—. Ella no es nadie, bebé. Es una lunática que está obsesionada contigo.

¿Quién es esta estúpida y por qué lo llama bebé?

—¿Quién eres tú? —logro articular. Estoy demasiado abrumada. Entre reencontrar a Charles, su amnesia y esa mujer, creo que me volveré loca.

—Soy Stefany, su novia —responde mientras toma a mi novio del brazo. 

Estoy tan confundida. Charles está vivo, en New York, no me reconoce y tiene una nueva novia. ¿Qué está pasando aquí?

—Charles, mi amor. Yo soy tu novia. No ella.  Cumplimos un año de conocernos justo el día del accidente —Acuno su rostro con mis manos y le digo—: Soy yo, Elizabeth. Dime que me recuerdas. Por favor, di que sí.

—Apártate de él. No lo toques —Vuelve a hablar la estúpida esa y lo arrastra lejos de mí. Él parece tan aturdido como yo y entonces entiendo que en verdad no me recuerda. 

—Vamos, bebé. Esa mujer está totalmente loca —Él se deja llevar por esa mujer; se va con ella, dejándome devastada.

—Charles, escúchame. Tú me amas. ¡Te lo puedo probar!

CHARLES

La rubia se apodera de mis labios con un beso anhelante y  ávido. Despertando en mí toda clase de sensaciones abrumadoras. Esta mujer tiene algo especial, algún poder mágico o milagroso. Sus labios curan, tiene que ser eso, porque al fin me siento vivo.

La rubia de labios dulces deja de besarme y enseguida lo lamento. Cuando su aliento se unió al mío, sentía que éramos una sola alma. Ella me abraza fuerte, muy fuerte. Me gusta su delicioso aroma a jazmín. Me gusta sentir su calor en mi cuerpo… me gusta esta mujer. Si tan solo pudiera recordar quién es…

Necesito estar con ella, quiero estar con ella. Imagino tantas cosas que le haría y cosas que deseo que ella me haga a mí. No sé cómo se vienen a mi mente tantas ideas.

—No te recuerdo pero me gustaría conocerte. Podríamos divertirnos un rato, nena — Esas palabras se formaron sin pensar y salieron por mi boca sin ningún filtro.

—¿Por qué hablas de esa manera?  —Su mirada es de puro dolor. Solo llevamos unos minutos conociéndonos y ya la estoy haciendo sufrir. No me gusta hacerlo. 

En ese momento aparece Stefany haciendo un escándalo, ellas discuten y yo no puedo ni hablar, estoy tratando de recordar esos labios, ese cuerpo, ese cabello. ¿Cómo es posible que no la recuerde?

Sin darme cuenta, me dejé arrastrar por la mona loca.

—Suéltame, Stefany. Déjame escuchar lo que me tiene para decir —Ella no tiene derecho a decidir sobre mí. 

—Pero, bebé... —se queja. 

—Te dije que me sueltes, Stefany. ¡Ahora! —Tiro de mi brazo hasta zafarme de ella.  

Camino hasta donde se encuentra Elizabeth. Está llorando, cubriendo sus lágrimas con sus manos. Paso mis dedos por sus manos y las aparto de su rostro. Seco las lágrimas que corren  sus mejillas con mis pulgares y entonces ella dice:

—Necesito que me creas, mi amor.  

—Muéstrame las pruebas, Elizabeth. Intentaré recordar, te lo prometo —Es más probable creer que la quiera a ella en lugar de a la loca insufrible de Stefany. 

Elizabeth asiente mientras sonríe. Es la sonrisa más hermosa que he visto en toda mi vida. Ella es tan hermosa.

Capítulo 14

¿Qué pasó aquí?

ELIZABETH

Charles volvió por mí, no me dejó llorando. Sé que lo recordará, cuando vea el panorama completo, cuando estemos los dos solos, entonces me recordará.

—Necesito que vengas conmigo. En mi apartamento tengo todo lo que has dado: las cartas, el video, las fotos…

—Iré contigo  a dónde quieras, nena —¿De dónde sacó eso de llamarme nena? Charles habla como si fuera otra persona. Y la forma como me mira es… extraña. Estoy agradecida de que esté vivo, de verdad, pero asimilar todo esto no es fácil. Hace unas semanas yo era el centro de su vida y ahora solo soy una desconocida a la que le dice nena. Es duro de afrontar. 

Pedimos un taxi en la salida del aeropuerto para ir a mi apartamento. Hay tantas cosas que quiero preguntarle, pero me cohíbo para no abrumarlo.

—Entonces, ¿somos novios desde hace un año? —me pregunta, mirando directo mis ojos. Es difícil concentrarme en una respuesta mientras me mira así.  Pero tengo que dejar de lado mi necesidad de abrazarlo, besarlo y rogarle como loca que me recuerde, para responder a su pregunta.

—El diez de mayo cumplimos un año —Se siente extraño tener que decirle cosas que él recordaba mejor que yo. 

—¿Y por qué mi madre dice que Stefany es mi novia? Dice que lo somos desde la secundaria.

Me hierve la sangre de ira.  Yo suelo ser una mujer pacífica, pero Vivian ha rebasado todos los límites de mi paciencia. Lleno mis pulmones de aire y luego lo expulso lentamente para calmarme antes de hablar. 

—Charles, todo eso es mentira. Y, con respecto a Stefany, nunca me la habías nombrado, no tengo idea de quién es —Lo digo de la forma más tranquila que puedo, pero en mi interior todo se derrumba. 

—Esto es muy difícil para mí —dice, apartando la mirada.  

—Lo entiendo, Charles. Para mí también lo es. Estuve más de dos semanas en Lisboa buscándote por cada hospital y clínica que existe y para mi sorpresa estás aquí. Veo todos los días las noticias y nunca mencionaron que habías aparecido —Charles escucha atentamente, con el ceño fruncido. Lo noto pensativo y tenso, nunca lo había visto tan serio.

—Vaya, Elizabeth. No sé qué decir —Lo entiendo. Si es confuso para mí, para él debe ser una pesadilla.

Una vez en mi edificio, subimos al ascensor hasta el piso quince, donde queda mi apartamento. Mis pulsaciones se aceleran al tiempo que me quedo sin aliento cuando sus ojos verdes me miran de esa forma oscura, ardiente… cargada de deseo.  

—Eres tan hermosa. Tienes los ojos más bellos que he visto. Y esos labios… Me gustaría tanto besarte —murmura, mientras acaricia mi rostro con sus dedos.

Respirar se vuelve imposible y controlar los latidos de mi corazón trabajoso. Quiero besarlo, quiero hacerle el amor y acariciar cada parte de su labrado torso. Lo he anhelado tanto. Extrañé su contacto, su olor, su piel, su roce… Lo extrañaba a él. 

No sé en qué momento me acorraló contra la pared del ascensor, y mucho menos cuándo sus labios tocaron los míos, solo sé que estoy flotando mientras su lengua se apodera de mi boca, embotando mis sentidos.

Su cuerpo caliente presiona el mío con intensidad pasional; con lujuria y hambre… ¿Dónde está el amor? No es así como recuerdo sus besos. Cuando nuestros labios se juntaban, la magia iniciaba. Había colores y palabras, muchas palabras de amor. Palabras que no se decían, solo se sentían. Y en este beso hay silencio, mucho silencio.

Mis manos están en su pecho, sintiendo lo enardecido que late su corazón; sus manos están en todas partes y en ninguna. Él desea mi cuerpo como yo deseo su amor.

Lo alejo de mí, empujándolo. No puedo besarlo mientras soy consciente de lo que ese beso significa para él, nada.

—¿Charles, que sientes por mí? —Tengo que preguntarle, tengo que estar segura de que hay algo más.

Él me mira, dubitativo, con un enorme desconcierto en sus ojos.  ¿Cómo pude preguntarle algo así? Él no me conoce, es decir, no se acuerda de mí.

—Te deseo. Haces que mi cuerpo se encienda… Ninguna otra lo ha logrado, Elizabeth.

—¿A qué te refieres con ninguna otra? —formulo, con el estómago revuelto. ¿Estará hablando de esa pelirroja? ¡Dios!

—Yo… Eh… —balbucea mientras se rasca la cabeza con la mano. Odiaré lo que dirá, lo sé—. Me he visto con algunas mujeres. Tú entiendes...

—No, no entiendo —interpongo. Me está rompiendo el corazón sin darse cuenta.

—Han sido solo besos, Elizabeth. Besos que no han logrado lo que tú hiciste en mí —Se refiere a su excitación, la sentí. Y es todo lo que siente por mí, deseo.

Asiento débilmente mientras las lágrimas se forman en mis ojos. Trato de no llorar, pero no puedo evitarlo. Estuve soñando cada noche con él, con verlo de nuevo, y ahora… El amor se esfumó, se desvaneció en su memoria.

—Lo siento, Elizabeth —pronuncia al tiempo que se acerca para intentar consolarme. Niego con la cabeza.

«No, Charles. No quiero lástima. No quiero condescendencia».

El sonido del ascensor que indica que llegamos a mi piso me hace reaccionar. Me seco las lágrimas mientras salgo del aparato.  Charles camina detrás de mí por el pasillo. Hago una oración silenciosa mientras me acerco a la puerta de mi apartamento, mi petición es que vuelva a mí, que recuerde lo que fuimos.

Estar ahí con él detrás parece irreal. Me gustaría cerrar los ojos un instante y olvidar la razón por la que está aquí. Charles busca pruebas, algo que le diga quién soy yo para él. ¿No fue suficiente con mirar mis ojos? ¿No pudo ver en ellos todo el amor que albergo para él?

—¡Oh mi Dios! ¿Qué pasó aquí?

Capítulo 15

Te deseo

CHARLES

Una oleada de excitación recorre mis venas como si de un río se tratara, como aguas bravías y temerarias que se derraman en mi entrepierna. La deseo como a ninguna otra, como a nadie más.

Besar sus labios es como beber un néctar dulce. Tocar su cuerpo es como despertar de un sueño de miles de años. Ella es… fuego, una hoguera que se enciende con la leña de mi pasión. La deseo.

Recorro la silueta de su cuerpo con mis manos mientras me deleito en esa boca carnosa y sedienta de mí. Ninguna me había entregado tanto con un beso. Es una experiencia extra-corpórea, va más allá de lo que puedo tocar con mis manos. ¿Qué significa esto?

Mientras mis manos se adentraban por debajo del dobladillo de su blusa, ella me empuja contra el ascensor, me aparta de su lado y algo en mí duele, no sé que es.

—¿Charles, que sientes por mí? —me pregunta con la voz entrecortada.

¿Qué siento? No tengo claro mis sentimientos, no tengo nada claro con respecto a mi vida, lo único que es seguro es que la deseo como nunca había deseado a nadie. Elizabeth es como un descubrimiento exótico y enigmático, es la pasión y la lujuria hecha carne.

No puedo ser otra cosa con ella más que sincero, pero, esa sinceridad, la ha herido al punto de hacerla llorar. ¿Qué clase de maldito egoísta soy? ¿Cómo le dije todo eso?

Le digo que lo siento mientras trato de acercarme. Quiero abrazarla y deshacer mis últimas palabras, quiero borrar sus lágrimas y dibujarle una sonrisa, una igual a la que me regaló al verme en el aeropuerto. Pero respeto su distancia y entiendo sus motivos, le hice daño.

Mientras ella camina delante de mí, trato de descifrar el dolor que se instaló en mi estómago cuando me alejó de su lado. Sentí como si un muro inmenso se construyera, uno que desearía derribar antes de que se eleve más alto.

Cuando entramos a su apartamento, nos encontramos con un caos total. Los muebles están de cabeza, hay papeles en el suelo, parece que un huracán hubiera entrado por la ventana. Elizabeth corre a su habitación y vuelve a salir, su rostro muestra desesperación y mucha tristeza.

—Se lo llevaron todo, Charles. No hay ninguna prueba, no hay nada —balbucea, entre hipos.

Elizabeth se deja caer en el sofá mientras oculta su rostro detrás de sus manos. Está llorando muy fuerte. No sé qué carajos hacer para consolarla.

—No te preocupes, Elizabeth. Ya lo resolveremos —Le hablo, sentándome a su lado. Quiero abrazarla, pero a la vez le quiero dar su espacio, dejar que sea ella quien se acerque.

—Cuanto daría para que me recordaras, Charles. Tú y yo nos amamos tanto. No tienes idea de cuánto —pronuncia con la mirada dolorida y triste. Verla así me conmociona, odio verla sufrir.

Acerco mis manos a las suyas y las acaricio con ternura. Hay algo en ella que hipnotiza, una fuerza de atracción a la que no me puedo resistir.

—Te creo, Elizabeth. Lamento tanto no poder recordarte, lamento no poder corresponder a tu amor y lamento mucho más hacerte llorar.

—¡Charles, estás vivo! —Grita una voz masculina. Me incorporo del sofá y veo a un tipo rubio, en el umbral de la puerta, junto a una castaña.

Su efusividad me toma por sorpresa. ¿Este tipo me está abrazando?

Capítulo 16

No lo entiendes

CHARLES

Me balanceo sobre mis talones, con las manos escondidas en los bolsillos de mis vaqueros, mientras Richard y Lilian —dos extraños, que según Elizabeth son nuestros amigos—  me observan como si fuera una figura en un museo. No tengo idea de qué decir o hacer. Pero Elizabeth logra descifrar mi incomodidad e interviene, explicándoles lo de mi amnesia y lo de la loca de Stefany.

Elizabeth se va a su habitación con la excusa de que necesita una ducha y nos deja a su amigo y a mí en la sala de su apartamento. Lilian se va con ella.

—¡Joder, Charles! ¿En serio no recuerdas nada?

—Nada de nada. Estoy en blanco. He estado viviendo con esa loca pelirroja. ¿Tú sabes quién es ella?

—Entre ustedes nunca hubo nada. Estudió contigo en la secundaria, pero nada más. De todas formas, ella no importa.  La única que debería interesarte es Elizabeth. Ustedes dos iban muy en serio.

Lo sé. Esa rubia le hace cosas a mi corazón. No sé cómo explicarlo. Duele, pero de una forma adictiva. Es el tipo de dolor que se alivia al tocarla.

»¡Eh, Charles! ¿Me estás escuchando?

—Sí. Digo, no. ¿Qué decías?

—Que me cuesta creer que no recuerdes a Lissy. Tú estás locamente enamorado de ella. Le pediste matrimonio el primer día que le hablaste  —Él se acerca a mi oído y susurra—: Hasta le compraste un anillo.

Doy un salto del sofá al escuchar eso. ¿Él dijo que le compré un anillo? ¡Es una locura!

—Mira, Richard. Yo creo todo lo que me estás diciendo, pero te juro que no puedo con esta situación. Lo único que sé de esa chica es que nos hemos besado dos veces y que me pone como un cohete, pero de ahí a que me case con ella, eso es imposible. Hay muchos peces en el mar para quedarme con uno solo.

—¡Oh mi Dios! ¿Estás jodido de la cabeza, Charles? —Reclama Lilian desde la puerta de su habitación—. Si Lissy hubiera escuchado eso… Llévatelo, Richard. No puedo ni verlo.

—Yo… lo siento… Es que…

—Necesitas un maldito filtro, Charles. Tú no lo entiendes, pero para Lissy tú lo eres todo. No ha dejado de llorar ni un maldito día desde el accidente y se fue al otro lado del mundo para buscarte en cada clínica y hospital. Si eso no te dice algo, entonces no sé qué carajos necesitas para darte cuenta del daño que le haces.

—Lil… —Interviene Richard.

—No se te ocurra defenderlo. Necesito que salgan. ¡Ahora!

Las palabras de Lilian siguen sonando en mi cabeza mientras salgo del edificio. Mi nuevo viejo amigo está hablándome pero no lo estoy oyendo realmente.

—¿Dónde vivo? —le pregunto.

—Tienes un apartamento en Midtown West. ¿Te llevo?

—No. Necesito ir por algo fuerte. ¿Si me entiendes?

—Bien, hermano. Sé a dónde ir —Sigo a Richard hasta un deportivo  negro, que está frente al edificio, y me subo en el asiento del copiloto.

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Otra, querrás decir —bromea.

—¿Yo… Soy bueno con las chicas? Ya sabes…

—¡Mierda, Charles! Te diste un buen golpe en esa jodida cabeza.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Antes de Elizabeth…  ¿Cómo te digo esto? Ella fue la primera mujer en tu vida.

—Pero tengo treinta y dos años. ¿Cómo se supone que…? —Entorno los ojos mientras niego con la cabeza. Esto no puede ser verdad. ¿Qué clase de tonto era?

—Ya lo estás entendiendo.

No hago más preguntas el resto del viaje. Estoy tratando de asimilar todo lo que me ha pasado. No solo supe de que mi supuesta novia no es mi novia, que le pedí matrimonio a otra chica que también dice ser mi novia y que tengo amigos, sino que descubrí que toda mi familia me ha estado mintiendo. En verdad necesito un trago.

Richard detiene el auto frente a un local de la ciudad, no muy lejos del apartamento de Elizabeth. Una vez dentro, saluda a un puñado de mujeres sexys pero no se detiene a hablar con ninguna. Nos sentamos en la barra y pedimos un par de cervezas que no tardan en llegar. Me tomo la mía casi de un trago y pido otra.

—Ve con calma, Charles, que tú no acostumbras a beber.

—Antes no… —replico.

—No dije nada —contesta, con las palmas abiertas hacia el frente, en señal de rendición.

—Hola, morenazo. ¿Te puedo acompañar? —me pregunta una mujer, que se acerca a la barra.

—Hola, preciosa. ¿Cómo te llamas? —La chica es una castaña de ojos grises muy sexy. Trae una minifalda negra y un top blanco que deja al descubierto su vientre plano. ¡Está como quiere!

—Rubí —contesta.

—Un hermoso nombre para una joya divina —Esto se me da muy bien. Comienzo a pensar que Richard me mintió con eso de… No puedo ni decirlo.

Invito a Rubí a acompañarme y le ofrezco una bebida; pide un Martini  mientras se sienta en el taburete. Mis ojos se fijan en la piel desnuda de sus muslos, pero nada llega, ni un poco de entusiasmo ahí abajo.

—¿Cuál es tú nombre, morenazo?

—Charles Jones —Respondo con seguridad. Nadie pensaría que tengo la cabeza en blanco.

—Espera un momento. ¿Tú eres Charles Jones, el piloto del accidente de Royal?

—¿Cómo lo sabes?

—Todo el mundo habla de eso, Charles. Cuéntame ¿cómo lograste salvarlos a todos? —Creo que Vivian tenía razón, no estoy preparado para preguntas.

—Mejor concentrémonos en nosotros, preciosa —le digo, mientras deslizo mi mano en su muslo.

—Ven conmigo, capitán —ronronea. La sigo, no sin antes decirle a Richard que estaré ocupado. Él frunce el ceño, pero no me dice nada.

Camino detrás de la castaña de piernas esbeltas hasta un lugar apartado del club, donde hay un sofá negro tipo “L”. Nos sentados uno al lado del otro, muy cerquita. Doy el primer paso, acariciando su rostro pálido con mis dedos. Rubí se humedece los labios mientras acerca su rostro al mío; rozo sus labios finos con los míos, sutilmente. La sujeto por la nuca con mi mano derecha mientras tomo su cintura con la izquierda y la beso. Su lengua se adentra a mi boca, incitándome a más… pero sigue faltando algo, eso que solo siento con la rubia de ojos grises. La piel de Elizabeth es más suave, sus labios son más dulces, su aroma es como el de un campo de flores… ¡Dios! Comienzo a excitarme solo con recordarla.  

—Tu apartamento o el mío —me susurra al oído.

—El tuyo —respondo sin pensar. ¿En verdad quiero tener sexo con ella, o mi amigo ahí abajo se alentó al recordar a Elizabeth?

No me queda tiempo para analizar, puesto que Rubí me está llevando de la mano hasta la salida.

Cuando salimos del club, me encuentro con un camarógrafo y una periodista esperando por mí.

—Señor, Jones. ¿Desde cuándo está en New York? ¿Por qué no había anunciado su regreso? ¿Cómo logró amerizar sin problemas? ¿Quién es la chica que lo acompaña? —Son tantas preguntas que me siento mareado. No sé qué decir. Estoy en un lío del tamaño de Manhattan.

—Mi nombre es Rubí Ross. A todas las preguntas la respuesta es: sin comentarios. Gracias. —Luego de decir eso, tira de mí, en dirección al oeste.

—Gracias —murmuro.

—Quiero la exclusiva, capitán. ¿Me la darás, cierto?

—Yo… No lo sé, Rubí. Tengo que… Tú sabes, la aerolínea se encargará de dar la noticia.

—Es una lástima —se lamenta, haciendo un mohín. 

Viajamos en taxi hasta su edificio en Chelsea, eso fue lo que le indicó al taxista. Subimos los tres pisos por las escaleras y entramos a un apartamento tipo loft; es pequeño, si lo comparo con el enorme piso de Elizabeth. Pensar en ella hace que adrenalina corra por mi corazón y se esparza a todo mi cuerpo. Esa cosa extraña  solo me pasa al pensar en ella ¿Por qué?

—Rubí, creo que…

No me deja terminar de hablar al sellar mi boca con la suya en un beso demandante y caliente, muy caliente. Para cuando vuelvo a parpadear, ya me ha quitado la camiseta y comienza a desabotonarme los vaqueros… No estoy listo para lo que ella sí. En mi cabeza solo hay espacio para una mujer y no es castaña, es rubia y tiene los ojos más hermosos que he visto.

—Perdóname, Rubí, pero no puedo.

—¿Cómo que no puedes? —Se ve furiosa, muy furiosa. Y creo que lo estará aún más cuando le diga el porqué.

—No puedo estar contigo mientras pienso en otra. 

—¡Lárgate de mi casa!

—Lo siento, es que…

—Y pensar que te salvé de aquella periodista. —refunfuña.

—¿Y cómo llegó ahí? No será que tú…

—Sí, estúpido. Yo le avisé mientras tú mirabas mis tetas. Vamos a ver qué piensa esa otra cuando vea la noticia en televisión nacional —dice con desdén.

¡Joder, no! Si Elizabeth lo ve… No quiero lastimarla.

Salgo del edificio de Rubí, sin saber  a dónde ir. Me siento perdido y desorientado, pero sobretodo estúpido. ¿Por qué me fui con esa mujer? ¿En qué estaba pensando? Ya había hecho eso varias noches y el resultado era el mismo. Nada cambió hasta que la conocí a ella, a la dueña de los ojos que recuerdo en mis sueños.

Mientras me sigo preguntando qué carajos hacer, mi teléfono comienza a sonar  con el tono que le puso la obsesiva de Stefany. Ni loco le respondo, esa mujer es insoportable.

Detengo un taxi y le pido que me lleve al club Seven, donde espero que siga Richard para que me lleve a mi apartamento. El viaje toma menos de diez minutos, tiempo que empleo para una sola cosa: pensar en Elizabeth. Recordarla conmociona mis sentidos, encendiendo en mí un deseo primitivo y carnal. ¿Qué me está haciendo esa mujer?

.

Capítulo 17

No es suficiente

ELIZABETH

Tenía la esperanza de que el dolor y la tristeza se irían por la cañería, que el agua tibia me serviría de aliciente. Pero las penas no se ahogan con agua ni con lágrimas; esas siguen ahí dentro, en el corazón, en el alma, en los pensamientos. Se clavan en el corazón y se esparcen por las venas como un veneno que te mata lentamente. 

Quiero a mi Charles, al verdadero, a aquel hombre que me miraba con dulzura y amor, al hombre que luchó incansablemente por ganarse mi amor. ¿Será que ahora me toca luchar a mí? Si él lo hizo, ¿por qué yo no?

—Ya se fue. ¿Estás bien? —me pregunta Lil, mientras me acompaña en la cama.

—No —Le respondo, sentada contra la cabecera de la cama, con los brazos rodeando mis rodillas.

—Lissy, tienes que tener paciencia. No es fácil para él.

—Lo sé, Lil. Le agradezco a Dios que esté bien, pero me duele que sus ojos no estén llenos de amor hacia mí, que no brillen cuando me miran. Y lo peor es que me dijo que se está besando con otras y hasta quizás… ¡Dios! Esto es muy duro, Lilian.

—No pienses así, Charles te ama demasiado. Sé que tarde o temprano lo va a recordar —Asiento, al tiempo que me seco las lágrimas con el dorso de la mano.

—Él nunca me habló de esa tal Stefany. No sé qué pensar.

—Sí, es raro. Quizás su madrecita querida metió las garras.

—Lil…

—Es la verdad, Lissy. Ella lo trajo a hurtadillas a Estados Unidos, le dijo que aquella era su novia y lo escondió en su apartamento. Tal vez hasta fue Vivian quien se robó todo.

—No imagino a la madre de Charles haciendo eso. Aunque tal vez… Fue Stefany. Ella escuchó cuando le dije a Charles que tenía pruebas y luego desapareció. Llegó antes que nosotros y se robó todo. 

Le hablo al encargado de seguridad del edificio y le pido que revise las cámaras de vigilancia, algo debió haber captado. No dejaré que esa mujer se salga con la suya. Lucharé por Charles contra ella, contra Vivian… contra quien sea.

A la una de la mañana, sigo dando vueltas en mi cama sin poder dormir. El beso que me dio Charles sigue ardiendo en mis labios. Sus manos se siguen sintiendo en mi cintura… hasta sigo percibiendo su olor varonil.

—¡Elizabeth! —Ya esto es demasiado. Creo que estoy escuchando su voz—. ¡Elizabeth, ábreme la puerta!

Me levanto de la cama de un salto y corro a la puerta de la entrada. Al abrirla me encuentro con Charles. Tiene un aspecto terrible y apesta a alcohol ¿Qué fue lo que le pasó?

—Perdóname, Elizabeth —balbucea. 

—¿Estás borracho, Charles? ¡Oh Dios! —Rodeo su cintura con mis brazos y camino con él hasta el sofá, donde se queda dormido una vez que lo tumbo sobre él. 

Busco una frazada en el armario, lo cubro y le quito los zapatos. Nunca lo había visto borracho. Odio verlo así. ¿Por qué bebió tanto? ¿Y por qué me pidió perdón? No lo sé, tendré que esperar que despierte para saberlo.

—Estás aquí, morenito. Me has hecho tanta falta, mi amor —le digo, arrodillada en el suelo mientras le acaricio el rostro. Le doy un beso suave en los labios antes de irme a mi habitación, necesito descansar al menos unas horas.

***

Me despierto temprano en la mañana, me doy una ducha y me pongo un vestido blanco con estampado de rosas —en tonos rojos y rosados—, junto a unas zapatillas marrones. Me suelto el cabello y me perfumo antes de salir, quiero que Charles me vea hermosa.

El sonido de una notificación en mi teléfono me hace regresar, ya estaba cerca de la salida. Lo agarro de la mesita y reviso de qué va.

—¡Oh Dios, Charles! —Hay una noticia de él saliendo de un club junto a una mujer de cabello castaño. La nota dice: “Piloto de Royal Airlines celebra su regreso a New York”. Cuando Charles desapareció, programé su nombre en las alertas de Google. Pero no esperaba encontrarme con algo así y menos después de nuestro beso.

Sé que no lo hace con intención, pero su comportamiento me lástima, me hiere el corazón y me destroza el alma. No sé si pueda seguir viéndolo y saber que no siente amor por mí.

Seco las lágrimas que se escurrieron de mis ojos, antes de salir a la sala. Charles está sentado, con los codos apoyados en las rodillas y el rostro escondido entre sus manos. Pero enseguida cambia de postura y mira hacia mí, como si hubiera notado mi presencia.

—Buenos días, Elizabeth —Me saluda con una sonrisa, mientras se incorpora del sofá. Se ve recompuesto y sereno. El color negro de su camiseta tipo Polo, destaca el color de sus ojos verdes.  Hasta recién despierto luce atractivo. Pero, a pesar del maremoto de emociones que se desató en mi corazón, lo saludo con un simple hola.

—Te lo puedo explicar, Elizabeth. Yo… —Intenta justificarse por la noticia, pero no tiene porqué, él es libre.

—No tienes que explicarme nada, Charles. Lo entiendo, de verdad que sí, pero…  —Se pone en pie y, en cuatro pasos, lo tengo frente a mí, encantándome con su perfume de cedro y frutas, inmovilizándome con sus ojos verdes… No puedo resistirme a él.

—Hay algo en ti que me hace sentir vivo. Nadie, ninguna de esas chicas, enciende mis deseos como tú —El aire caliente de su aliento danza delante de mí, invitándome a besarlo. Si las circunstancias fueran otras ya lo estaría haciendo, pero tengo que detener esto.

—Eso es lo que soy para ti, Charles, la rubia que te pone —Su mirada lo confirma, es lo único que despierto en él, lujuria. 

—Pero eso puede ser una señal. ¿Cierto? —dice, emocionado. Sus ojos brillan, pero no de amor, no de sentimientos hacia mí. Él solo está buscando saciar sus deseos. ¿Y después qué?  Se irá, me dejará sola… No podría resistirlo.

—No se trata de señales, Charles. Yo te amo y no es suficiente con que me desees, necesito saber que sientes lo mismo por mí. Esto no es justo para ti y tampoco lo es para mí.

—Elizabeth, yo... —Niego con la cabeza.

—Estoy agradecida con Dios porque estás vivo, Charles. Y eso es lo único que debería importarme. No te sientas obligado a estar conmigo, yo le haré frente, seguiré adelante. No será fácil, porque te amo con mi vida, pero estaré bien solo con saber que estás vivo.    

—Elizabeth, no quiero hacerte daño. Ojalá pudiera decirte que te quiero, recordarte y corresponder a tus sentimientos, pero no hay nada claro en mi cabeza. Solo sé que me gustas mucho.

—Quiero que me quieras, pero el amor no se puede forzar. Así que lo mejor es que nos despidamos aquí. Verte me lastima, Charles.

Esas fueron las palabras más difíciles que he tenido que pronunciar. Quiero al Charles romántico, al que me mira con amor y dulzura, al del alma pura que me enamoró; al que le abrí mi corazón y le mostré mis heridas… Sé que dije que lucharía por él, pero sería injusto que lo ate a mí cuando su corazón quiere libertad.

Charles aparta un mechón de cabello de mi rostro, me da un beso suave en la frente y luego dice—: Lo siento mucho, Elizabeth.

Adiós, mi amor —respondo en mi mente.

Al cruzar esa puerta, está dejándome desolada e incompleta;  en un mar de incertidumbres y de dolor. Pero no puedo retenerlo, tengo que dejar que extienda las alas y vuele libre a dónde quiera, así sea lejos de mí.

Capítulo 18

Reclamos

CHARLES

Siento más rabia que tristeza cuando salgo del edificio de Elizabeth. Rabia, por no recordarla, por causarle daño… por no poder decirle que la quiero como ella merece.

Cuando levanté la mirada, y la vi usando aquel vestido, mi corazón se aceleró, mi respiración se tornó pesada y los pensamientos se me mezclaron. Pero, aún así, aquellas palabras que ella necesitaba escuchar no se formaron en mis pensamientos. Pero la verdad no sé de qué se trata el amor, todo sigue siendo confuso para mí. Y me pregunto, si ella significaba tanto para mí ¿por qué mi madre dijo que Stefany era mi novia?

Tengo que ir a Texas por respuestas, necesito saber quién dice la verdad y quién miente.

***

—¡Mi amor, qué sorpresa! —Vivian se apresura hacia mí, con los brazos abiertos, niego con la cabeza y me cruzo de brazos.

—¿Por qué me mentiste?  ¿Por qué me ocultaste de Elizabeth?

—Hijo, por favor, no te enojes conmigo. —me pide, con los ojos entornados.

—Si me enojo, Vivian. Esa pobre muchacha estuvo buscándome por toda Lisboa.

—Es que Stefany me mostró ese video… Elizabeth es una cualquiera, hijo. Quiero lo mejor para ti y como Stefany siempre ha estado enamorado de ti, yo…

—¿Qué video? —pregunto, con el ceño fruncido.

—Eso no importa ya, Charles. Solo tienes que entender que lo hice por tu bien.

—¿Por mi bien? ¿Y qué con ella? ¿Se merecía tanto sufrimiento?

—Hijo, Stefany me convenció, me dijo que le prohibiera a la aerolínea que le dieran información de ti. Cuando supo que habías perdido la memoria, me suplicó que la dejara ser tu novia, que sería mejor para ti.

—No puedo creer que mi propia madre permitiera tanta injusticia. Y ustedes le siguieron el juego —digo, mirando a mis hermanos, quienes se ven bastante apenados.

—Perdóname, Charles —suplica Vivian, abrazándome.

—Dame las cartas —mascullo, mientras la aparto de mí.

—¿Cuáles cartas, Charles?

—Las que le robaron a Elizabeth.

—No sé de ningunas cartas. Yo no lo hice, Charles. Te lo juro. ¿Me puedes perdonar, cariño?

—Necesito tiempo para pensar. Ahora mismo no puedo ni mirarte a la cara, Vivian.

Salgo de la casa y la rodeo para tomar un poco de aire. Camino hasta llegar a un claro, junto a un pequeño lago, y me recuesto contra un árbol. Quisiera que mis pensamientos estuvieran tan despejados como lo está el cielo en este momento. Pero, es que hay tantas cosas en mi cabeza, que no sé en cuál centrarme. Es duro depender de lo que alguien más te diga; es como estar en el limbo o en medio de un desierto, todo se ve igual y, aunque eches a andar, en verdad no sabes a dónde estás yendo.

—Charles, ¿estás bien?

—Sí. Bueno, no sé.

—Yo te lo dije aquel día, porque no estaba de acuerdo con lo que estaba haciendo mamá, pero ella decía que Stefany era mejor para ti que Elizabeth.

—Lo sé, Josep. Gracias por eso.

—Elizabeth es linda. Ustedes… Eran buenos juntos, Charles.

—¿En serio, crees que yo la quería?

—No, estabas loco por ella. La veías como… Solo la veías a ella, Charles.

—Josep… Tú… ¿Te has enamorado alguna vez? Sé que es muy tonto que te lo pregunte, y más siendo mucho más mayor que tú, pero… No sé que siento por Elizabeth. Es muy confuso. 

—Su nombre es Rossi y sí, estoy enamorado de ella. ¿Cómo lo sé? Porque pienso en ella a cada momento, me encanta su aroma a lluvia fresca, soy feliz solo con mirarla; siento un vacío en el estómago cuando estoy sin ella y se llena con su presencia. Además, mi corazón me lo dice con cada tumbo en mi pecho, late al ritmo de su nombre, de cada una de sus letras. Quisiera besarla a cada momento y, a la vez, protegerla… Por eso lo sé.

Asiento con la cabeza mientras analizo las palabras de mi hermano de dieciséis años. ¿Qué siento por Elizabeth? Sé que al cerrar los ojos la veo a ella y a sus hermosos ojos grises, cuando llora, quiero abrazarla, protegerla, decirle que todo estará bien. Y, en sus besos, desborda pasión y sentimientos; su boca es como un elixir para un desahuciado que, al dejar de beberlo, vuelve a morir.

En los días anteriores, mientras estuve  con aquella loca, nada tenía sentido; parecía que algo me faltaba —aparte de mi memoria, obvio—. Ahora sé que no era algo, era alguien, Elizabeth.

—Estoy enamorado de ella, Josep —le digo, apoyando mi mano en su hombro.

—Lo sé, Charles. Solo necesitabas un empujoncito hacia el camino correcto.

Capítulo 19

Arrepentimientos

ELIZABETH

Por mucho que deseara tumbarme en la cama a llorar, no lo hice. He llorado tanto estas últimas semanas que no quiero seguir haciéndolo. Le haré frente, como le dije a Charles.

Cada día seguiré rogando por un milagro que le haga recordar lo que sintió por mí, pero no puedo sentarme a esperar que eso suceda, tengo que seguir con mi vida… aunque mi vida giraba alrededor de él. 

—¿Qué pasó? —indaga Lilian, sentándose junto a  mí, en un taburete de la cocina. Mi intención era preparar algo para el desayuno, pero terminé absorta en la melancolía.

—Rompí con Charles —Decirlo duele a morir.

—Lo siento mucho, Lissy —Ella tira de mí para envolverme entre sus brazos—. Siempre estaré para ti, soy tu familia.

—Gracias, Lil  —Su abrazo me hacía mucha falta. Lilian es un pilar fundamental en mi vida, la quiero mucho.

»¿Quieres cereal? —le ofrezco, luego de terminar el abrazo. 

—No, mejor salgamos por algo de comer. Necesitas distracción. 

Acepto su propuesta y la espero en la sala mientras se cambia de ropa. El telefonillo comienza a sonar, salvándome de los pensamientos que comenzaban a afligirme, esos que incluían a Charles dormido en este mismo sofá en la mañana.

Respondo el telefonillo, diciendo buenos días, y Michael no da pie con bola, se escucha nervioso y titubeante. Le pregunto si está bien y contesta que sí, pero que mi madre volvió al edificio y que insiste en entrar.

—Déjala pasar, Michael. Y gracias por avisar.

Cuelgo el telefonillo en su base y me lo quedo mirando como si ese aparato tuviera una respuesta para mi pregunta. ¿Qué busca Ivonne aquí?

Camino hasta la puerta cuando escucho sonar el timbre, pongo la mano en la manilla y tiro de ella mientras me digo que todo saldrá bien.

—Jhon, ¿qué haces aquí? —pregunto, sorprendida. Antes de abrir la puerta pensé que solo sería Ivonne, que le diría tres palabras y luego se iría, pero nunca imaginé que él estuviera con ella. ¿Por qué Michael no me dijo? Mi primer instinto es cerrar la puerta en sus narices y esconderme en mi habitación, pero mi curiosidad le ganó al enojo.

—Olivia, yo… Eh... —balbucea el trajeado de ojos pardos y cabello cenizo que tengo delante de mí, el mismo al que alguna vez llamé papá. No se ve como antes: fuerte y prepotente, sino demacrado, delgado… cansado.

—Necesitas un riñón —completo, disgustada. Ya que por mucho que me duela verlo tan lánguido, Jhon Evans me hizo mucho daño.

—Sí, pero no vengo a pedir el tuyo. Le ordené a tu madre que no lo mencionara, pero ella no me hizo caso.

—¿Entonces, qué necesitas? —Mi tono es una mezcla de cansancio y melancolía. No tengo ánimos para discutir con nadie, han sido días muy estresantes.

—Olivia, estoy tan arrepentido por el daño que te hice. Ahora que estoy enfermo lo veo todo claro. El día que supe que podría morir solo pensé en ti, en que no te volvería a ver, en que me odiabas tanto. Sé que no tengo perdón, pero comprendí que el dinero es basura, que eso no compra conciencias, no compra vidas… no compra la felicidad.

Me seco las lágrimas que corren por mis mejillas, provocadas por sus palabras, palabras que quise escuchar toda mi vida, palabras que me traspasan el corazón. Nunca vi a Jhon conmovido y mucho menos arrepentido.

»Eres lo único real en mi vida, Olivia. Dejaría todos mis bienes si con eso gano tu perdón.  ¿Me puedes perdonar? —Me pregunta con los brazos extendidos, en espera de un abrazo.

Soñé con un momento así toda mi vida, con el día en que mi padre me diera un poco de cariño, que intentara al menos acercarse a mí. El momento ha llegado y no lo dejaré escapar.

»Te amo, mi pequeña —me dice cuando estoy entre sus brazos. Es la primera vez que escucho esas palabras de su boca y hasta ahora sé cuánto las anhelaba.

Invito a mi madre a unirse al abrazo cuando la veo llorar a nuestro lado. Estaba preparada para perdonarlos, pero ellos debían dar un paso al frente. Comprendí con el tiempo que el rencor solo nos daña a nosotros mismos y que el perdón te libera. Así me siento ahora: liberada y en paz. 

Entramos a mi apartamento, luego de romper el abrazo más largo que me han dado jamás, y los invito a sentarse en la sala. Nos quedamos en silencio, sin saber qué decir. En eso, mi salvación aparece en la sala.

—¡Lil! —grito a la vez que salto del sillón—. Ellos son Ivonne y Jhon, mis padres.

Mi amiga sonríe amablemente, mientras estrecha sus manos. Gracias a Dios sabe disimular muy bien, pero sé que debe estar haciéndose miles de preguntas.

—¿Quieren algo de beber? —Les ofrece. Ven, eso es algo en lo que no había pensado. ¡Vaya cabeza la mía!

—Estamos bien, gracias —responde mi madre.

Mi padre me pregunta de mi trabajo y cosas triviales como el clima en estas fechas y el costo de la gasolina; le respondo lo mejor que puedo mientras juego con el dobladillo de mi vestido. Esto se pone cada vez más incómodo.

—Bueno, cariño. Creo que mejor nos vamos. Tu padre tiene que descansar antes de volar esta noche a Boston —Me pongo en pie y les doy un abrazo como despedida.

—Esperen… Yo… Quiero hacerlo, papá. Te daré mi riñón —le digo cuando iba de camino a la puerta.

—Olivia… Te dije que no vine por eso.

—Lo sé, pero quiero hacerlo, papá. Déjame hacerlo ¿si?

—No lo sé, Olivia. Me da miedo que me reproches luego, que pienses que fue mi motivo para venir.

—Eso no va a pasar, papá. Te quiero y me sentiría muy mal si tú… Quiero ayudarte.

—Gracias, hija. Eres una mujer maravillosa y tienes un enorme corazón —Su agradecimiento viene acompañado de un efusivo abrazo, que recibo gustosa.

Quedamos en encontrarnos en el aeropuerto a las siete de la noche y luego nos despedimos con más abrazos y besos. Fue una mañana bastante acontecida, el desayuno que había planeado con Lil terminó siendo un almuerzo. Comimos en un restaurant cercano al Central Park y luego regresamos a casa, tenía una maleta que preparar.

***

—Volveré pronto. Te quiero mucho, Lil. Eres la mejor hermana del mundo —La abrazo fuerte y luego le entrego una carta que le escribí a Charles, por si regresa en estos días.  

—Yo también te quiero. Hasta me has hecho llorar —Le saco la lengua en forma juguetona y ella sonríe.

—Ves, también te hago sonreír. Te quiero, loquita.

Capítulo 20

La amo

CHARLES

Paso ese día en Texas con mis hermanos, la mayoría del tiempo era ellos hablando de nuestra niñez y de aquellas travesuras que ningún padre debería saber. La pasamos bien, me gustó saber más de ellos y darme cuenta de que son buenos chicos.

Mis padres intentaron conversar conmigo, pero me negué, sigo dolido con ellos por mentirme y más aún por obligar a mis hermanos a hacerlo. Soy un hombre y no pueden meterse en mi vida, decidiendo quién es mejor para mí.

Me despedí de todos temprano en la mañana y me fui al aeropuerto. Tengo que ver a Elizabeth, decirle lo que siento y de pedirle perdón, si es posible de rodillas.

Las palabras cruzan mi mente como una tormenta y necesito plasmarlas en algún lado. Le pido a la azafata papel y lápiz, lo trae unos minutos después y comienzo a escribir.

Elizabeth

Lamento tanto como acabaron las cosas, y más lamento no poder recordarte, pero debo confesarte que, en los pocos días que he compartido contigo, me he dado cuenta de que las pruebas no hacen falta; que, aunque mi mente no te recuerda, mi corazón sí lo hace. Cierro los ojos y te veo a ti. Y cuando los abro, espero encontrarte delante y no estás. Solo han pasado horas desde que nos dijimos adiós, pero se me han hecho eternas. No dejo de pensar en ti, en tus ojos, en tus hermosos labios… Puede que parezca absurdo e ilógico, y quizás no me puedas creer, pero la verdad es que estoy enamorado de ti. No te recuerdo, pero igual te quiero. ¿Puedes perdonarme? Di que sí.

No tengo idea de cómo pude escribir todas esas cosas, pero lo hice sin ningún esfuerzo, sin siquiera detenerme a pensar. Seguí a mi corazón y estoy convencido de que ella es mi única verdad entre tanta mentira.

***

—Hola, bebé —me saluda Stefany con voz ronca mientras se cuelga de mi cuello. Me quito sus manos de encima y la aparto, no soporto tenerla cerca, su perfume me ahoga y su voz me marea.

»Bebé, ¿por qué me tratas así?

—No me digas bebé y no te hagas la inocente. Sé que no somos novios, sé todo lo que planeaste para separarme de Elizabeth y que manipulaste a mi madre para crear toda esta farsa.

—No dejes que te engañen, Charles. No le creas a la zorra de Elizabeth.

—No la vuelvas a llamarla así —le exijo, realmente molesto. No tiene derecho a hablar mal de ella y no se lo voy a permitir.

—Charles… Lo hice por nosotros. Merecíamos una segunda oportunidad y quise que…

—No, Stefany. Yo quiero a Elizabeth, no a ti. Entiéndelo.

—¡Eso es mentira! Tú no la quieres, no sabes ni quién es —replica, mientras tira de mi camiseta para intentar abrazarme.

—No te denigres de esa forma, Stefany. Sé que puedes encontrar a alguien que te quiera, pero ese alguien no soy yo.

—No, yo te quiero a ti, Charles. Por favor, no me dejes —suplica de rodillas, delante de mí.

—Deja de actuar y levántate del suelo. Vine aquí solo por una cosa: las cartas de  Elizabeth.

—No sé de qué hablas.

—¿Me crees tan estúpido? Sé que fuiste tú. Ahora, si no quieres entregármelas, yo mismo las buscaré —Camino hacia la cocina y comienzo a abrir las puertas de las alacenas.

—Tengo pruebas de Elizabeth acostándose con otro mientras tú estabas perdido. 

La enfrento y le digo que deje de mentir, que no le creo. Entonces ella camina hasta la cama y saca algo del cajón de su mesita de noche.

—Aquí están, Charles. Yo si tengo pruebas de que Elizabeth es una zorra.

Me entrega un sobre blanco, que contiene más de veinte fotos de Elizabeth en el aeropuerto con un tipo rubio. Otra en un restaurant con él, unas más de los dos en un vestíbulo y por último una serie de instantáneas del sujeto entrando a una habitación. ¿Qué significa esto? La duda se instala directo en mi corazón. Si esto es verdad, entonces Elizabeth también me mintió.

—No caeré de nuevo en tus trampas. Elizabeth tendrá una explicación para esto. Quizás sean de antes de conocerme, no tiene sentido.

—No, Charles. Yo misma las tomé.  

—¿Quieres decir que eres una psicópata que la ha perseguido hasta Lisboa para tomar estas fotos? 

—Eso no es cierto —balbucea.

Camino hasta la mesita junto a la cama y abro el mismo cajón del que ella sacó las fotos. Stefany trata de impedírmelo, pero logro tumbarla a la cama.

—Lo sabía. ¡Fuiste tú la que entró a su apartamento! —le grito, cuando me hago de las cartas.

—Te quiero, Charles. Créeme —ronronea, al tiempo que intenta abrazarme. La empujo contra el colchón y le ordeno que nunca más se acerque a nosotros, que lo lamentará si lo hace.

Luego salgo de su apartamento, cerrando la puerta con un azote. Espero no ver a esa loca nunca más.

Capítulo 21

Te perdono

ELIZABETH

Desde que salí de New York, hace dos días,  no he sabido nada de Charles; lo extraño tanto. Cuando lo conocí tenía miedo de enamorarme, porque no quería que me hicieran daño, pero él fue tan dulce, paciente y romántico, que se ganó mi corazón sin mucho esfuerzo. Charles le dio a mi vida una inyección de energía que me permitió ver todo desde otra perspectiva. Con él descubrí el amor, la lealtad y la seguridad que nunca nadie me había brindado.

—¿Estás lista, cariño?

—Sí, mamá. Dame cinco minutos y los alcanzo abajo.

Me doy un último vistazo en el espejo enterizo de mi vieja habitación y me parece surrealista estar aquí. Todo está intacto, tal como lo dejé hace más de seis años.

Siempre recordaba con nostalgia esta parte de de mi vida, porque, a pesar de todo, tengo lindos recuerdos de mi casa y de Marie, mi abuela materna; era la única que se preocupaba por mí, me daba todos los abrazos que podía y me leía cuentos hasta quedarme dormida. Murió cuando yo tenía nueve años y de ahí en adelante me quedé sola. Para mis padres era otro mueble más de la casa, siempre y cuando no tuviera competencia. Esos eran mis momentos más felices, en esas horas me daban toda su atención.

Bajo las escaleras y veo a mis padres, mirándome con amor, como siempre deseé que lo hicieran cuando era una niña. Todavía no me lo creo.

—Te tenemos una sorpresa, Olivia —menciona papá, con una sonrisa. Los sigo fuera de la casa y me encuentro con mi amigo fiel, mi compañero durante muchos años, Veloz.

—Hola, amigo. ¿Cómo estás? —Lo saludo, acariciando su lomo.

—No podemos compensarte todo el daño que te hicimos, pero queríamos que supieras que él está bien. Lo dejamos con los mejores médicos veterinarios para que lo cuidaran. 

No quiero estropear la sorpresa al decir que ya lo había visto, cuando Charles lo encontró para mí, pero sin duda es un gran gesto. Veloz volvió a casa, igual que yo.

Una vez que dejo a mi amigo en el establo, salgo con mis padres al hospital, donde me harán los exámenes de rutina. Odio los hospitales, pero es un sacrificio que estoy dispuesta hacer por mi papá.

***

Luego que me toman las muestras de sangre, nos sentamos en la sala de espera del consultorio del doctor Hunt, quien le hará el trasplante a mi padre. Quiere que hablemos de los riesgos y del procedimiento de la cirugía.

Mientras hojeo una revista, de esas que ponen en los consultorios, escucho una voz familiar que me llama por mi antiguo nombre. No olvidaría esa voz nunca.

Levanto la mirada y mi corazón entra en paro cuando veo a Brat delante de mí.  No estaba preparada para verlo hoy… o nunca. Pero no está solo, a su lado hay una mujer de cabello castaño claro y ojos verdes. Por lo abultado de su vientre, debe tener al menos siete meses de embarazo.

—¡Dios mío! Eres tú —balbucea, aturdido. Me incorporo de la silla, mientras niego con la cabeza.

—No, Brat. Tú acabaste con Olivia, ahora soy Elizabeth —Lo digo de la forma más calmada y cordial que puedo, pero la verdad es que estoy por vomitar en sus zapatos.

—Lo siento tanto. Estoy muy arrepentido por lo que te hice.  Era un inmaduro y un imbécil…

—Tengo más adjetivos para ti, Brat. Y ninguno es bonito.

—Y me los merezco, todos y cada uno. Sé que no tengo derecho a pedirte esto, pero necesito que me perdones, Oliv… Elizabeth

—Lo que me pides no es fácil, Brat. Dañaste tantas partes de mí que he cargado con las consecuencias por años.

—Lo entiendo, Elizabeth.

—No, no lo entiendes. Me arruinaste la vida al usarme, al vender aquel video al mejor postor sin importarte nada más, sin detenerte a pensar en las consecuencias de “tu aventura”, que se materializó en un embarazo.

—¡Dios mío! ¿Tengo un hijo?

—¡No! Tuve un accidente en el caballo y él no lo logró.

Brat cae de rodillas al suelo, llorando, me toma de las manos y me suplica que lo perdone, que lo necesita para tener paz, que no hay una noche que no lamente haber jugado con mis sentimientos y que le duele saber que nuestro hijo murió.

Escuchar que dijo «nuestro hijo» me conmueve hasta las lágrimas; jamás pensé que Brat lamentaría la muerte de Oliver. Para mí él era un maldito sin corazón ni sentimientos, pero ahora que lo tengo frente a mí, arrodillado, suplicando perdón, entiendo que ha madurado y que en verdad está arrepentido.

—Te perdono, Brat —Él baja la cabeza para ocultar las lágrimas, pero puedo escuchar que sigue llorando.

—Eres increíble —murmura una vez que se pone en pie—. Y quiero que sepas que reuní el mismo monto que me diste e hice un cheque para una fundación benéfica.

—Me alegra escuchar eso, Brat.

—Gracias de nuevo, Elizabeth —Me despido de ellos con un gesto de la mano y me vuelvo a sentar en la silla, conmocionada.

—Eres muy valiente, mi amor. Estoy tan orgullosa —musita mi madre, secándose las lágrimas con un pañuelo. Asiento débilmente, sin emitir sonido. Lo que acaba de pasar no es cualquier cosa, ver a Brat trajo a mí todos aquellos recuerdos  dolorosos y, aunque los he perdonado a todos, incluyendo a mis padres, hay heridas que tardan en sanar.

Capítulo 22

Boston

CHARLES

Antes de ir a buscar a Elizabeth, necesitaba saber qué me pasa y por qué no puedo recordar nada. El doctor Ed Chiang, el mejor neurólogo de New York, me ordenó una serie de exámenes y estudios para llegar a un diagnóstico.

Luego de cuatro horas, entre una resonancia, exámenes de sangre y otras pruebas,  entro de nuevo a su consultorio para saber el diagnóstico.

—Señor, Jones. Al analizar los estudios que le hicimos, pude concluir que Su pérdida de memoria fue causada por una fuerte conmoción y por el estado de shock provocado por accidente. La memoria volverá de forma paulatina. No se presione y tenga paciencia.

Le doy las gracias y me despido de él, estrechándole la mano. Salgo del hospital y  me subo a un taxi, rumbo al Upper East Side para hablar con Elizabeth. Necesito verla hoy mismo o me volveré loco. Pienso tanto en ella que me cuesta respirar.

***

Me bajo apresurado del taxi, una vez que el chófer se detiene frente al edificio. El portero me saluda por mi nombre, pero yo no tengo idea de cómo se llama, así que solo le digo hola. 

Mientras viajo en el ascensor, hasta el piso quince,  rememoro lo que viví con Elizabeth en estas cuatro paredes; ese beso fue una revelación y el detonante de mi excitación. Fantasías lujuriosas se formaron en mi cabeza, visiones que no tenía idea de dónde salían, dada mi nula experiencia sexual, al menos no que recordara.

Tiemblo de forma involuntaria al llegar frente a la puerta de su apartamento.  ¿Y si me rechaza? ¿Y si es demasiado tarde? No tengo forma de saberlo si no llamo a su puerta. Presiono el botón del timbre y espero. Pasan cinco minutos, lo vuelvo a intentar y nada.

—Elizabeth, soy yo, Charles —intento, no hay respuesta.

«Quizás está trabajando y su amiga también. Sí, eso es lo más seguro. ¿Qué hago entonces?». Lo único que me queda es deslizar la carta por debajo de la puerta y esperar su respuesta. Anoto mi número telefónico delante y firmo con una frase que surgió en mi cabeza: “Por siempre tuyo,  para siempre mía”. Charles.

***

Llego a mi apartamento, usando la dirección que me dio Betsy. Por suerte el conserje del edificio tiene copias de las llaves y pude entrar. Me gusta estar aquí, hay algo en el ambiente que me hace sentir cómodo. Eso debe ser un indicio de que pronto recuperaré la memoria. Al menos, eso espero.

Me meto en una de las habitaciones y me dejo caer en el colchón, sobre mi estómago. Creerán que estoy loco, pero puedo percibir el aroma a jazmin de Elizabeth. Aunque quizás no sea mi imaginación, seguro ella dormía en mi cama algunas noches o muchas de ellas.

Me despierto en medio de la noche, un poco desorientado. Aún me cuesta adaptarme a todos los cambios. Sin tener más nada que hacer, comienzo a leer las cartas que se había robado Stefany, son letras muy sentidas y románticas.

Me gusta mucho el hombre que era y quiero volver a serlo para Elizabeth. Ahora entiendo porqué me pidió que me alejara, era muy duro para ella ver cómo me comportaba.  Y las cosas que le dije… ¡Dios! Fui un imbécil.

Dejo las cartas en la cama y entro al baño. Sobre el lavabo veo dos cepillos de dientes, uno azul y uno rosa. Miro en la ducha y me encuentro una botella de shampoo de esencia a jazmín, es de ella. Salgo del baño y reviso mi armario, hay al menos cinco vestidos y varios conjuntos de mujer. Hay rastros de Elizabeth en todas partes y saberlo hace más apremiante mi necesidad de ella.

***

He pasado dos días infernales sin saber de ella, no puedo dormir, ni comer. Necesito sentir su piel, ver sus ojos, absorber su aroma… ¿Qué haré para encontrarla?

Rebusco en los cajones de mi habitación y doy con una libreta con números telefónicos; ahí encuentro el número de Richard. Si él es mi amigo, como dijo Elizabeth, seguro sabrá ayudarme.

Una vez que hablo con él, y obtengo su dirección, me subo a un taxi para ir a su apartamento. Viajo todo el trayecto, mirando por la ventanilla, disfrutando de forma consciente de la energía vivaz de la ciudad. El andar rápido y fluido de las personas me dice que la vida avanza, que no se detiene, que el tiempo pasa y está en nosotros hacer que valga. Quiero que cada segundo valga, junto a ella.

—Aquí es, señor —anuncia el taxista. Le pago la tarifa y me bajo del auto. Richard me está esperando en la entrada, me saluda con un abrazo y me invita a subir.

Su apartamento es mucho más lujoso y amplio que el mío.  Tiene una barra de bebidas, área de entretenimiento —con una gran pantalla TV—, mesa de pool, dos grandes sofás negros en forma de “L” en la sala y una cocina que parece sacada de una revista.

—¿Quieres algo de beber? Pareces necesitarlo, hermano.

—Una cerveza está bien —En menos de dos minutos, Richard vuelve con dos cervezas en las manos.

—Habla, Charles.

—Me estoy volviendo loco sin saber de ella, siento que no puedo respirar. Es una locura, lo sé, pero tengo que verla.

—Lamento mucho toda la mierda por la que están pasando, Charles. Lissy te buscó como loca y ahora que te encontró no la recuerdas. Es duro para ella.

—Lo sé, Richard. Pero no importa si la recuerdo o no, yo la quiero; me enamoré de ella. 

—¿La quieres? Si solo hace unos días parecías un playboy.  Cosa que me sorprendió, porque antes tenía que obligarte para que fueras conmigo a un club.

—Es que, antes de ver a Elizabeth en aquel aeropuerto, soñaba con sus ojos. Eso quiere decir que la recuerdo ¿verdad?

—Qué sé yo, no puedo responder a eso. Lo que no entiendo es ¿qué haces hablando conmigo en lugar de ir por ella?

—No hay nadie en su apartamento, ni siquiera su amiga. Y no tengo su número, así que…

—Lilian está en Mónaco, vuelve mañana. Déjame escribirle un mensaje para ver si sabe dónde está Elizabeth.

—Te lo agradezco de verdad.

—Listo, ya lo envié. Iré por otra ronda para los dos —dice, señalando las botellas vacías.

Llevo mi tercera cerveza, cuando el teléfono de Richard suena. El corazón me da un vuelco en consecuencia, espero que sea Lilian con noticias de Elizabeth. 

—¿Boston?... ¿La secuestraron?... ¿Cómo?... Si, se lo diré. Tranquila, Lil, te llamaré cuando llegué. ¡Sí, joder!

—¿Qué le pasó a Elizabeth? ¿Está bien?

—Estaba en un hospital en Boston con sus padres haciéndose unos estudios y alguien se la llevó del estacionamiento. Lo siento mucho, hermano.

—¡No! ¿Quién pudo hacer algo así? —Richard niega con la cabeza, mientras pone una mano en mi hombro—. Tengo que ir allá.  Necesito encontrarla.

***

Estoy a bordo del avión, a punto de colapsar; no puedo creer que ella esté en peligro. Richard dice que todo estará bien, pero tendré paz hasta tenerla conmigo. Necesito encontrarla y decirle lo que siento, esto que ahoga mi pecho y contrae con fuerza mi corazón. Eso es ella para mí: una fuerza vital que altera todos mis sentidos. La veo donde quiera que vaya, la huelo alrededor de mí, la siento en mis manos… La amo tanto.

—Richard, ya llegamos —Lo despierto cuando el avión aterriza en Boston.

—Eh, lo siento. Tuve un vuelo esta mañana y estaba cansado.

Tomamos un taxi del aeropuerto hasta la casa de los padres de Elizabeth, me contacté con ellos antes de salir de New York y me dieron su dirección.

—Esto sí que es una casa —silba Richard al bajar del taxi.

Ignoro su comentario, camino hasta la puerta principal y toco el timbre. Minutos después una muchacha de servicio nos hace pasar a la sala. Los padres de Elizabeth están sentados uno al lado del otro en un sofá blanco; el padre se pone en pie y se presenta como Jhon Evans, su madre me saluda desde el sofá y murmura su nombre, Ivonne.

—Hay una grabación donde se ve cuando una mujer se la lleva del hospital, pero no sabemos quién es. Quizás tú si la reconozcas —dice el señor Evans, con el ceño fruncido. No sé si sea de mucha ayuda, pero al menos lo intentaré.

—¿Cómo era la mujer?

—No era muy alta, blanca, de cabello rojo —El corazón se me dispara al escuchar la descripción.

—Fue Stefany, estoy seguro —Camino de un lado al otro, en medio de la sala, tratando de entender porqué se la llevó y qué tanto daño puede hacerle—. Necesito ver ese video ahora mismo.

Los señores Evans están de acuerdo y deciden llevarme a la comisaría para verlo. Una vez ahí, el oficial Peterson —un hombre moreno y corpulento— me recibe y me lleva al área de informática.

Cada segundo que transcurre,  mi corazón late más rápido. En la grabación se ve Stefany apuntando a Elizabeth con un arma y la obliga a meterse a un auto negro. De verdad esa mujer está loca. 

—Sin duda es Stefany —confirmo—. Tengo su número. ¿Pueden rastrear su teléfono?

—Si tiene activado el GPS, es posible.

—Encuéntrela, por favor —le suplico al oficial.

Me siento en la sala de espera de la comisaría, aguardando alguna información. Richard sigue diciendo que todo irá bien, pero no es eso lo que necesito para controlar los nervios, la necesito a ella.

Reboto mis piernas con insistencia en el suelo, al tiempo que  respiro pesadamente; la ansiedad y la rabia me están matando. Debí advertirle a Elizabeth de esa mujer o quizás a la policía. Nada en ella era normal.

—Necesito verla, Richard. Si algo le pasa…

—Tranquilo, hermano. La van a encontrar y le dirás todo.

—Gracias por estar aquí, Richard.

—Soy tu hermano, Charles. Aunque no lo recuerdes.

Me froto las sienes con los dedos para tratar de calmar el dolor de cabeza que inició desde que vi aquel video, lo estaba tratando de ignorar, pero cada minuto me duele más.

Pasamos toda la noche en la comisaría y aún no hay rastro de Elizabeth; lleva más de veinticuatro horas desaparecida. Espero que esté bien.

En ese momento Peterson sale de su oficina junto con otros oficiales y se acerca hacia mí con rapidez. Por un momento pierdo toda la fuerza en mis piernas, lo que me hace imposible levantarme.

—Tenemos una dirección, están en galpón abandonado.

—Voy con ustedes.

—Es peligroso que venga, la sospechosa está armada y usted puede poner en riesgo la operación.

—Necesito estar allá, no me importa que suceda conmigo. Si ella está en peligro yo también lo estaré.

—Bien, pero hará lo que yo le diga, señor Jones —Asiento.

Tardamos veinte minutos en llegar al galpón. Lo primero que noto es el auto negro que sale en el video, lo que confirma que es el lugar correcto.

—Espere aquí, señor Jones —me indica Peterson. Me resisto a la idea pero lo hago, sé que es lo mejor.

Los policías rodean el lugar y comienzan a entrar al galpón. La punzada en mi cabeza se hace más fuerte mientras que mi estómago se siente revuelto.

—¡Oh Dios! —murmuro, alarmado. Eso fue un disparo—. ¡Elizabeth! —grito al escuchar una segunda detonación.

Corro hasta la entrada del galpón, pero no me dejan cruzar la puerta. Necesito verla, necesito saber que está bien. En ese momento, siento un dolor  más fuerte en mi cabeza y los recuerdos comienza a aparecer en mi memoria.

—Déjeme pasar, por favor —le ruego al oficial.

—Lo siento, señor. Solo sigo órdenes.

—Tenemos heridos. Repito, tenemos heridos —Se escucha en el radio del oficial.

Capítulo 23

Demente

ELIZABETH.

—Levanta las manos y camina, perra  —Me ordena una voz femenina detrás de mí, hundiendo un fierro en mi espalda. Está armada.

—¿Qué quieres, dinero, mi teléfono? Te daré todo.

—No quiero nada de eso, camina y cállate.

—¿Quién eres? —le pregunto mientras camino hacia adelante.

—Súbete en el auto negro, las llaves están puestas. Si intentas algo, te mato. Hablo muy en serio, Elizabeth.

Si sabe mi nombre quiere decir que me conoce. Pero, ¿quién es? Hago lo que me dice y luego ella sube al puesto del copiloto. Es hasta ese momento que veo su rostro y descubro quién es. ¿Acaso está loca?

—¿Por qué estás haciendo esto, Stefany?

—Conduce y cállate, maldita perra  —me ordena, apuntando el arma en mi cabeza. Enciendo el auto y sigo las indicaciones de la desquiciada de Stefany.

»Charles te eligió a ti. ¿Por qué? Dímelo, Elizabeth.

—No sé de qué hablas. No he visto a Charles en varios días.

—No te hagas la estúpida. Eres una zorra que no merece estar con Charles. He hecho un esfuerzo muy grande por mantenerte alejada de él, pero tú vuelves y lo arruinas todo.

—Yo no hice nada, Stefany. Rompí con él, lo dejé. Ni siquiera me recuerda.

—¡Cállate! —Me grita, histérica—. No hables.

Conduzco alrededor de una hora en silencio, hasta que ella me pide que me detenga frente a un galpón. Me bajo del auto y camino con las manos al aire, mientras ella me sigue apuntando con el arma. ¿Hasta dónde estará dispuesta a llegar con esta locura? 

—No tienes que hacer esto, Stefany.

—Eso no lo decides tú, estúpida. ¡Camina! 

Contengo las lágrimas al avanzar hacia el galpón, no quiero demostrarle debilidad; ella no tendrá eso de mí.

—Métete ahí, rubiecita.

Delante de mí hay una gran puerta de hierro oxidada que lleva a una habitación oscura. No quiero entrar ahí, pero no tengo opción. Cierra la puerta detrás de mí cuando entro al tétrico y asqueroso lugar, huele a basurero.

Me deslizo hasta el suelo, apoyando la espalda contra la puerta, y  rodeo mis piernas con los brazos. Sentada ahí, en medio de la oscuridad y el frío, al fin le doy permiso a las lágrimas de salir.

¿Por qué Stefany está haciendo todo esto? ¿Qué significa que Charles me eligió a mí? Quizás está desvariando, de ella puedo creer cualquier cosa y ahora más.

La demente golpea la puerta de hierro dos veces mientras grita que dé dos pasos atrás y que no intente nada o me matará.  Le digo que está bien y entonces la puerta se abre.

—Ponte estas esposas. 

Me las entrega y me las pongo  sin replicar, no quiero enojarla, y menos cuando me apunta con un arma.

—Charles no sabe la clase de zorra que eres, Olivia —masculla.

¿Me llamó Olivia? ¿Cómo es posible que sepa mi verdadero nombre?

»¿Te sorprende que lo sepa? Sé todos tus secretos, zorra. ¿Cómo se llamaba el bastardo, Oliver Mathias?

—¡Eres una desgraciada!

—Seré todo lo que quieras, pero memorízate esto: Charles será solo mío.

—¡Estás completamente loca!  —le grito. Palabras por las que me gano una fuerte cachetada en el rostro.

—No me vuelvas a gritar o lo lamentarás. Ahora vuelve adentro, te perdiste la cena por tu idiotez. 

A medida que pasan las horas, la temperatura va descendiendo. Tengo frío, hambre y ganas de hacer pis. Cosa que no puedo hacer porque la loca me obligó a ponerme esposas.

—¡Ay, diosito!  —Creo que escuché una rata… Odio las ratas.

***

No sé si es de día o de noche, ni cuántas horas han pasado, pero no he podido dormir ni un minuto. Entre el frío, y los posibles animalitos rastreros, fue imposible. Por suerte, puede bajarme los vaqueros para hacer pis.

—Buenos días, perra. ¿Cómo pasaste la noche?

—¿Qué vas a hacer conmigo, Stefany? ¿Cuánto tiempo me tendrás aquí?

—Al fin haces la pregunta correcta. Pues bien, tienes dos opciones: renuncias a Charles y te vas de la ciudad para siempre  o renuncias a vivir.

Es una locura lo que me pide, pero tengo que aceptar la primera opción para poder escapar de esta maniática.

—Elijo la primera.  

—Eres inteligente, Olivia.  Ahora solo necesito que le escribas una última carta a Charles y luego de eso te subirás a un avión y te irás a España. Ya tengo el boleto y tu pasaporte.

Definitivamente, está loca.

—Necesito que me quites estas —Le muestro mis muñecas esposadas y ella asiente. Me libera las manos y me entrega lápiz y papel.

—Charles, siento mucho tener que escribir estas líneas, pero la verdad es que mientras te buscaba en Lisboa, me enamoré de otro hombre, su nombre es Alejandro —Me dicta para que escriba. ¿Cómo sabe de él? ¿Ella en verdad me siguió a Lisboa? Es una locura—. Sigue escribiendo, Olivia. Me iré a vivir con él a otra ciudad muy lejos de aquí. Espero que seas muy feliz, Charles. Sé que existe esa mujer ideal para ti. 

—Muy bien, Olivia. Ahora vamos —Me levanto del suelo y camino delante de ella hacia la salida—. Regresa, hay ruido afuera. No se te ocurra gritar, si dices una palabra, estás muerta ¿me oyes?

Asiento mientras camino de regreso. Una vez ahí, me pide que me arrodille. El corazón da miles de tumbos en mi pecho, a la vez que mis pulmones se quedan sin oxígeno. Trato de no temblar, pero no puedo, estoy demasiado asustada.

—Baje su arma, ahora mismo —Le ordena un policía que aparece en el umbral de una de las puertas, detrás de él, hay al menos cinco policías más. Agradezco en silencio a Dios que estén aquí. Al fin terminará este infierno.

—¡No lo haré! Olivia no saldrá viva de este maldito lugar —Después de decir eso, escucho el sonido que despierta mi más terrible pesadilla: el de un disparo. La bala atraviesa mi espalda y sale sin impedimento por mi pecho.

—Te amo, Charles —pronuncio antes de caer de bruces contra el suelo.

Capítulo 24

Te lo prometo

CHARLES

Me abro camino entre los policías, entro al galpón, corro por un pasillo largo hasta el final y luego giro a la derecha. El corazón se me detiene por un segundo al ver como un policía hace presión sobre el pecho de Elizabeth, para detener la hemorragia.

Camino a paso lento hasta donde se encuentra y me dejo caer de rodillas a su lado. Tomo su mano y se siente cálida, está viva. ¡Gracias a Dios!

—¡Ayúdenla, por favor! —le grito al oficial, aunque ya lo esté haciendo. Verla ahí, tendida en el suelo, y con los ojos cerrados, hace que mi corazón duela, como si se estuviera partiendo en muchos pedazos.

»Mi amor, abre los ojos. Por favor, no me dejes —Mientras acaricio su mano, miro hacia el fondo del galpón y veo el cuerpo inerte de Stefany, sobre un gran charco de sangre. Nadie la está ayudando,  está muerta.

En ese momento, llegan los paramédicos y suben a Elizabeth a una camilla para llevarla al hospital. Corro detrás de ellos hasta que la meten en la ambulancia. Me toca viajar en una patrulla, con uno de los oficiales, en lugar de ir con ella. Me siento tan impotente por no poder hacer nada; solo me queda rogarle a Dios que la salve, que no permita que muera. No imagino mi vida sin ella, eso no sería vida. 

Elizabeth sigue inconsciente cuando la bajan de la ambulancia en el hospital. Sigo a los paramédicos y le digo a la mujer de mi vida que todo estará bien, que pronto estaremos juntos.

Cuando las puertas de la sala de shock se cierran, me olvido de las palabras que acabo de decirle a Elizabeth y rompo en llanto. Esto es demasiado para soportar.

***

—Charles… El oficial Peterson le dio aviso a los padres de Elizabeth y vine con ellos. ¿Qué pasó?

—Stefany le disparó. Ella… Dios, Richard. ¿Y si Elizabeth se muere?

—¡Oh mi Dios!, mi pobre Olivia —pronuncia Ivonne mientras llora en el pecho de su esposo. El corazón se me hace un puño al verla tan devastada. Después de tantos años, al fin sus padres están demostrando amor por su hija. Espero que no sea demasiado tarde, ruego para que no lo sea.

Ha pasado más hora y no nos dicen nada de Elizabeth. No me he movido ni un segundo de la puerta para ser el primero en tener noticias. ¿Por qué no nos dicen nada?

—Hermano, necesitas comer algo al menos. Hazlo por ella, ¿si? Te necesita fuerte y no que caigas desmayado en el suelo en cualquier momento.

—Comeré algo si lo traes aquí, no pienso moverme de este sitio. —le advierto.

—Bien, buscaré algo de la expendedora.

No mucho después de eso, un médico sale preguntando por los familiares de Elizabeth.

—Ella se encuentra en recuperación. La bala no se alojó en su cuerpo, pero causó una fuerte hemorragia por lo que tuvimos que intervenirla quirúrgicamente. Por los momentos sigue bajo  los efectos de la anestesia, pero no tardará mucho en despertar.

—¿Puedo verla? —le pregunto, nervioso.

—Yo le aviso cuando pueda pasar. En este momento le harán una ecografía para comprobar el estado del bebé.

—¿¡Bebé!? ¿Cuál bebé?

—Según los exámenes la paciente está embarazada. ¿No lo sabía? —Niego efusivamente mientras me pregunto: ¿Cómo es posible? Ella dijo que había muy poca probabilidades de que quedara embarazada y por eso dejamos de cuidarnos. No lo puedo creer.

—¿Está seguro?

—Estaremos más seguros en unos minutos, señor. Tengo que volver adentro.

—Espere, doctor. ¿Puedo entrar? Quiero ver la ecografía,  necesito saber si mi hijo está bien.

—Espere aquí, preguntaré si lo dejan pasar.

Cinco minutos después, una enfermera me entrega una vestimenta especial para entrar a la sala de observación. Me la pongo lo más rápido que puedo para no perder un minuto, estoy desesperado por verla.

Camino tembloroso por el pasillo, temo que me digan que algo va mal con el bebé y eso le rompa el corazón a Elizabeth; sé que ella no lo soportaría. Me armo de valor por ella, por la hermosa rubia que se instaló en mi corazón desde que la vi. Parece que han pasado siglos desde ese día.

Atravieso dos puertas de madera y me encuentro en una sala  con varias camas. La enfermera me dice que ella está en la última a la derecha. Avanzo lentamente hasta encontrarme con mi hermosa rubia, la amo tanto. Tomo su mano izquierda y le doy cientos de besos en el dorso, cuando lo que quisiera es abrazarla  fuerte y no soltarla nunca más.

—Estoy aquí, mi amor. Siempre estaré aquí.

Capítulo 25

Nuestro hijo

ELIZABETH

No puedo hablar, ni moverme, lo único que siento es frío, mucho frío. Las voces que se escuchaban a mí alrededor se vuelven lejanas o yo me voy alejando, no sé en verdad. 

No soy consciente de cuánto tiempo estuve ausente en mis sueños, pero ahora no siento frío ni estoy tan cansada como antes, cuando escuchaba aquellas voces lejanas.

Puede que sea una alucinación o una fantasía, pero creo haber percibido el perfume de Charles. También puedo sentir como alguien acaricia mi mano y mi rostro con suavidad. ¿Será posible que él…? No, Charles no sabía dónde estaba. No creo que esté aquí.

— Estoy aquí, mi amor. Siempre estaré aquí —susurra una voz ronca que reconozco, es él. Charles está aquí.

Por mucho que intento abrir los ojos, no puedo, pero si percibo todo lo que pasa a mi alrededor. Charles sigue sosteniendo mi mano, pero hay alguien más, una persona que está esparciendo algún gel frío en mi vientre. ¿Qué está pasando?

—¿Ve eso de ahí? Ese es su bebé. Latidos y movimientos activos. —pronuncia la voz suave de una mujer.

¿Bebé? ¿Un bebé de quién? ¿Estoy embarazada?

—Nuestro hijo está bien, mi rubia hermosa —Me habla Charles al oído. ¿Nuestro hijo? ¡Oh mi Dios!

Luego de eso, solo escucho el bum bum bum de un corazoncito, el sonido que no escuchaba desde hacía años, el sonido que me hace rebozar de felicidad.

—Te quiero, bebé. Los quiero a los dos —pronuncia mi morenito.

—Yo también te quiero, Charles —Logro decir. Al abrir los ojos, me encuentro con su dulce mirada, la mirada llena de amor, ternura y promesas que estaba esperando.

—Estoy aquí, mi rubia hermosa. Te amo tanto —murmura mientras acaricia mi rostro.

Lágrimas de felicidad se derraman en mis mejillas. Mi vida vuelve a tener sentido; sin él me sentía como una masa amorfa de arcilla que esperaba por el alfarero. Charles hace que mi mundo gire y tenga forma. Es mi vida entera.

—No llores, mi amor —me pide, secándome las lágrimas con sus dedos.

—¿Tú… me recuerdas? —Él asiente—. Tendremos un bebé, Charles. ¡Es increíble!

—Sí, aquí lo tienen. Un bebé bastante activo —añade la doctora. Sonrío al ver a nuestro gran milagro en esa pantalla. No podría ser más feliz que ahora.

—Lo siento, señor, pero ya tiene que salir —le dice una enfermera. Me pone triste saber que tiene que marcharse, pero no estaré sola, tengo a nuestro hijo conmigo.

—Estaré afuera, te quiero.

—Te quiero, morenito.

—¿Está segura que el bebé está bien? Es que… hace más de siete años sufrí un accidente y tuve complicaciones, me dieron un diagnóstico de 80% de probabilidades de aborto —le pregunto a la doctora cuando Charles se va.

—Su bebé está en perfectas condiciones. No veo ningún riesgo de aborto, tiene buena cantidad de líquido y movimientos fetales activos, sus latidos son correctos y su matriz se ve sana. No tiene de qué preocuparse.

—¿Cuántas semanas tengo? —La doctora me pregunta cuando fue mi última menstruación y le doy una fecha aproximada.

—En base a la fecha, y lo que veo en la ecografía, debe tener unas doce semanas.

¡Oh mi Dios! ¿Cómo no lo supe antes? Es que he tenido tanto estrés con lo de Charles que pasé por alto que no estaba menstruando. 

Al principio de la relación, usábamos preservativos, pero luego lo dejamos por un método natural que olvidamos usar una de las tantas veces que hicimos el amor.

Recuerdo esa vez, habíamos pasando cinco días sin vernos, nuestros horarios nos mantenían de una ciudad a otra. Llegué a casa súper agotada y desesperada por tumbarme en la cama. Aunque, no contaba con los planes de mi increíble y sexy novio, quien me esperaba sobre la cama —al final de un camino de pétalos de rosas—, usando solo bóxer y su gorra de capitán.

Sonreí al verlo, estaba feliz y excitada a la vez. Solo él sabía cómo llamar mi atención. Y vamos, solo con estar esperándome en la cama me habría ganado, pero Charles es el símbolo del romanticismo y no se conforma con menos. 

Me quité la ropa sin siquiera darme cuenta y luego me tumbé sobre el perfecto y caliente cuerpo de mi chocolate favorito, él.

—Sin ti los segundos son horas y los días siglos, mi rubia hermosa —susurró mientras me miraba a los ojos. Él siempre procura que lo mire, hablarme mientras me hace el amor y eso… eso lo es todo.

—Yo también te extrañé, amor —dije con una sonrisa.

—Debes estar muy cansada…

—No tanto como para rechazar al ardiente moreno que tengo debajo —ronroneé.

—Primero lo primero —dijo con un guiño. De un momento a otro, pasé de la comodidad de su torso desnudo al agua tibia de la bañera—. Necesitas relajarte primero. 

Y cómo no iba a hacerlo, puso velas aromáticas alrededor de la tina y le colocó sales y espuma al agua; me sentía en el cielo y tenía un perfecto ángel guardián de compañía. 

Me mordí el labio inferior mientras disfrutaba de la perfecta fisionomía del hombre que convirtió una semana pesada en una verdadera fantasía.

—Ven aquí, morenito. Necesito de tus servicios completos —dije, en tono seductor. 

Su miembro apuntaba muy al frente, estaba tan excitado como yo y eso me fascinaba. Pero, a pesar de toda la lujuria y la pasión que despertaba en él, siempre me miraba de esa forma dulce, cálida y amorosa. Esa mirada que muchas veces me pone nostálgica, la misma que quería ver cuando me besó en el ascensor… la que vi hace unos minutos.

—Te amo, Elizabeth —susurró mientras se hundía en el agua.

—Lo sé —respondí.

—Mi amor… —pidió.

—Te amo, Charles Jones. ¡Te amo! —Él nunca se cansa de escucharlo y yo nunca me cansaré de repetirlo.

Y fue esa noche, con el olor a durazno de las velas, con el agua cubriendo nuestros cuerpos, cuando concebimos a este bebé; lo hicimos con amor porque, cuando estamos juntos, no es solo sexo, no es follar… nosotros nos amamos.

***

Han pasado tres días desde que fui ingresada y ya estoy impaciente por irme. No sé porqué insisten en tenerme aquí, me siento muy bien. Es que si supieran lo mucho que aborrezco los hospitales no me harían esto.

—Lil… Haz algo. Charles es muy dulce y tierno, pero no logra que me saquen de aquí. ¡Sálvame!

Mi amiga llegó al día siguiente de mi “accidente con Stefany”, como he insistido en llamarlo.  Richard también estuvo por aquí pero tuvo que volver al trabajo.

—¿Qué se supone que haga? —replica.

—Usa tus encantos, Lilian White. Te prometo que haré la colada por dos meses —Le ofrezco.

—Tres y es mi última oferta.

—Como sea, ve y haz un milagro.

—Amor, somos libres —anuncia Charles con los documentos en las manos.

—Oye, Jones, acababa de hacer un gran trato —bromea Lilian.

—¡Aleluya! ¿Tienes los boletos a New York? —pregunté. 

—No, Elizabeth McColl. Ya te dije que en tu condición no podemos viajar.

Odio cuando dice mi nombre completo y más odio cuando tiene razón. De todas formas, hago un puchero para intentar convencerlo.

—Eres tan malcriada, mi amor. Pero no siempre se tiene lo que se quiere. Al menos saldremos del hospital, ¿no te hace feliz eso?

Giro los ojos mientras me cruzo de brazos. Quería ir a mi casa, a mi cama, sin los cuidados extremos de mi madre. Sé que siempre quise que mis padres me tomaran en cuenta, pero creo que se están pasando de la raya. 

***

Estuvimos siete largos días en casa de mis padres. Fue una completa tortura. De verdad, si necesitan una confesión de culpabilidad, múdense con mis padres y júntenlos con Charles Jones.  Si parpadeaba, me preguntaban si me dolía algo. No se lo deseo a nadie. 

—¡Llegamos! —grito cuando pongo un pie en mi apartamento. Estoy a segundos de besar las paredes y todos los muebles que están ahí. No exagero.

—Cuidado, te puedes hacer daño —Me advierte el quisquilloso número uno, a él no lo podía dejar en Boston… aunque lo intenté.

—¿Por abrir el refrigerador y sacar una botella de agua? ¿En serio? Bájale dos a la intensidad, amor.

—Es que yo…

—Silencio, morenito. Mejor porque no… Tú sabes, vamos a la habitación y entonces me quitas la ropa, me besas y…

—Te llevaré a la cama, te quitaré la ropa, te pondré tu pijama de osito y luego a dormir —Lo dice, mientras me abraza por la cintura y me reparte besos en el rostro—. Tú sabes muy bien que yo también lo deseo, pero quiero esperar un poco más. El médico dijo…

—Estoy gorda, ¿verdad? ¿Es por eso? Ya no soy la mujer rubia que te pone, ahora soy una mujer enorme. 

—Elizabeth... te deseo, eres la mujer rubia que me pone, eres el amor de mi vida y la madre de mi hijo. He deseado hacerte el amor cada día desde que te conocí, pero no quiero hacerte daño. Así que, vamos a tu habitación y seguiremos mi plan.

—No, yo iré a mi habitación. Tú te vas a tu casa —Azoto la puerta de mi habitación como toda una malcriada y me encierro ahí.

Capítulo 26

Estamos embarazados

CHARLES

¡Dios mío! Creo que he consentido demasiado a esa pequeña rabiosa. Si ella tuviera al menos una idea de lo mucho que deseo hacerle el amor no se enojaría.

—Elizabeth… ábreme la puerta, amor. 

—No quiero verte, Charles. Déjame sola.

—¿Qué haces ahí? —Me pregunta Lilian al verme apostado frente a la puerta de mi  malcriada novia.

—Ella… Eh… Me odia, creo.

—Ya se le pasará. Tengo algo para ti, con todo lo que pasó se me había olvidado entregártela —Saca un sobre blanco de su bolso y me lo entrega en la mano—. Me la dio antes de irse a Boston.

—Gracias, Lilian. Tengo que… Necesito ir por unas cosas y pasar por la aerolínea.  Si pregunta por mí, le dices que volveré más tarde.

—Ve tranquilo, Charles, que yo te la arreglo para cuando vuelvas —bromea.

—Dile que la quiero, ¿si? —Lilian gira los ojos mientras niega con la cabeza. Sé que soy demasiado cursi, pero qué le puedo hacer.

Antes de ir a mi apartamento, paso por la oficina de la aerolíne;  wl señor Wells me recibe felicitándome por la forma en que maniobré el avión para amerizar sin daños mayores. Luego me entrega una carpeta negra, que contiene el informe del accidente. La conclusión fue: “Falla de motores provocado por falta de presión en tornillos de sujeción”. El señor Wells agrega que me comporté a la altura de la situación, cumplí con todos los protocolos y salvé a la mayoría de los pasajeros; algunos murieron por inmersión.

—Entonces, ¿puedo volver a volar?

—Sin duda alguna, Jones. Eres uno de nuestros mejores pilotos. —Le estrecho la mano y le agradezco por la oportunidad.

***

Una vez en mi apartamento, me siento en el sofá, abro el sobre y comienzo a leer la última carta que me escribió Elizabeth.

Querido Charles

Cuando nos conocimos, mi corazón estaba roto y sin esperanzas, pero tú me rescataste, cambiaste mi forma de ver la vida, me enseñaste que el amor verdadero existe. Traté con todas mis fuerzas de no amarte, pero se me hizo imposible, conquistaste cada parte de mi corazón. Te dije adiós hace unas horas, pero te estaré esperando, Charles. Por siempre y para siempre.

Posdata: Si un día me recuerdas, mi respuesta es sí.

¡Me dijo que sí!  Esto es… me dijo que sí. La emoción no me cabe en el pecho, es tanta que me hace llorar como un pendejo. Si Richard me viera se mofaría de mí el muy imbécil.

Me apresuro a armar una maleta con varios cambios de ropa para ir con Elizabeth. Cuando todo está dentro, abro el primer cajón de mi armario y saco el anillo que le compré hace muchos meses atrás.

Subo a mi auto por primera vez en semanas y conduzco a casa de mi futura esposa. Cuando llego ahí, todo oscuro. Enciendo la luz y me encuentro con cientos de globos multicolores danzando en la sala. Elizabeth se abre paso entre ellos, adornando su hermoso rostro con la sonrisa que me derrite el corazón.

—Perdóname, amor. Soy una tonta —susurra mientras me abraza.

—No hay nada que perdonar —Acaricio su hermoso cabello dorado con mis dedos, disfrutando de este dulce momento.

—Por siempre tuya, para siempre mío —musita en mi oído.

—Por siempre, mi rubia hermosa.

Sellamos nuestra promesa con un beso apasionado y febril. Separo mis labios de los suyos, saco el anillo que guardaba en el bolsillo de mi pantalón, me arrodillo en el suelo y le hago de nuevo la pregunta.

—Elizabeth McColl, mujer hermosa y apasionada, la luz de mi oscuridad y amor de mi vida, ¿te casarías conmigo? Di que sí.

—¡Sí! —Sus mejillas están bañadas en lágrimas para cuando responde.

»Es perfecto, mi amor, como tú —pronuncia, mirando el anillo de zafiro azul que deslicé en su dedo.

—No soy perfecto, Elizabeth, simplemente te quiero.

—Y yo a ti, morenito —Sus labios se apoderan de los míos con propiedad; son suyos para toda la vida.

Interrumpo el beso —antes de terminar llevándomela a la cama y hacerle el amor como quiero— y le muestro la bolsa que contiene su dulce favorito: helado de chocolate con chispas de chocolate.

—Como lo dije, perfecto.

En menos de dos minutos, ya tiene una cuchara en una mano y el pote de helado en la otra. La sigo hasta la sala y me siento junto a ella en el sofá.

—Te traje algo más. Sé cuánto te preocupas por nuestro hijo, así que compre un Doppler fetal.

—¿Qué es eso, amor? —me pregunta antes de llevarse una cuchara de helado a la boca.

—Es un aparatito que pasas por tu vientre y puedes escuchar los latidos del bebé.

—¿Es en serio? ¡Oh mi Dios! Quiero escucharlo. 

—¿Por qué tanto alboroto? —pregunta Lilian al salir de su habitación. Creo que llegó el momento de darle la noticia, será la primera en saberlo. Ya se lo habría dicho a Richard, pero no lo he visto en persona.

—Lilian, hay algo que te queremos contar. Pero por favor, no grite —Le advierte Elizabeth.

—Trataré. No te prometo nada.

—Estamos embarazados —revela mi prometida. Lilian comienza a saltar por todo el apartamento, explotado algunos globos en el proceso.

—¡Felicidades! Eso es… Ustedes se lo merecen. De verdad que sí —balbucea mientras llora. Sí, está llorando.

»¿Abrazo grupal? —propone, con los brazos extendidos. Nos  levantamos del sofá y abrazamos a la loca de Lilian. 

—Sabes, eres la primera en saberlo y también serás la primera en escucharlo

—¡Oh mi Dios! —grita.

—Primero lo primero —Anuncio, mientras saco el instructivo del aparato para leerlo con detenimiento.

—Deja de leer, Charles. Quiero escuchar a mi bebé.

—Falta poco, amor —Ella bufa y no tengo que mirarla para saber que está haciendo un enorme puchero de malcriada.

Cuando el aparato tiene las baterías instaladas, le pido que se tumbe en el sofá, coloco el gel en su vientre y luego paso el transductor. En las instrucciones decía que es necesario encontrar el corazón del bebé para poder escucharlo. Me toma varios minutos localizar su corazoncito, pero ahí está el bum-bum-bum, fuerte y claro. Es el sonido más hermoso que he escuchado en mi vida.

Aparte de los latidos del corazoncito de nuestro bebé, la sala se ha llenado de sollozos y lágrimas. Somosun trío, pero de llorones. 

Capítulo 26

Feliz Cumpleaños

13 DE JUNIO DE 2015

ELIZABETH

—Cumpleaños feliz, te deseamos a ti, cumpleaños querido Charles, cumpleaños feliz —Canto, mientras sostengo en mi mano una torta de chocolate y fresas que compré para los dos, porque también es mi cumpleaños—. Pide un deseo, mi amor.

—Qué más podría pedir si los tengo a ustedes —pronuncia antes de  besar mi vientre abultado. Estoy entrando a la semana veinte del embarazo.

Luego de comer el primer postre, vamos por el siguiente, el que me gusta más que el chocolate, hacer el amor con mi prometido. Pasaron casi dos meses desde el disparo antes de que Charles y yo tuviéramos relaciones, aunque ningún médico había ordenado ese tipo de abstinencia.

Pasamos el día tumbados en la cama, haciéndonos mimos y viendo mis películas favoritas. Ya eran las nueve de la noche para cuando Charles sale de la habitación y regresa poco después con una guitarra acústica en sus manos. No me esperaba ningún regalo para ese día de su parte, él era suficiente para mí, pero me sorprendió cantándome Make You Feel My Love de Bob Dylan, la misma canción que grabó en aquel video.

Verlo ahí, delante de mí, cantando con su voz ronca y sensual, me hace sentir una mezcla de nostalgia, tristeza, alegría…

—Siento tu amor, Charles. Lo siento tanto que me toma entera. Nunca más me dejes —le pido, abrazándolo. Me da miedo despertar de este hermoso sueño.

—No planeo ir a ningún lugar que no sea a tu lado, mi amor —Sus manos acarician mi espalda con dulzura. Sentir su calor abrasando mi cuerpo no puede ser un sueño, es real. Nuestro amor es real.

***

Me levanto a las cinco de la mañana para prepararle el desayuno a Charles, antes de que salga al aeropuerto. Volvió a trabajar dos semanas después de nuestro regreso a New York, pero solo hace vuelos nacionales porque no quiere estar muy lejos de nosotros por si algo se presenta.

Debo admitir que adoro que me cuide, pero está cada vez más sobreprotector; no quiere que salga sola, ni que lave un solo plato. Le he dicho hasta el cansancio que una mujer embarazada no es una inútil, pero no parece comprenderlo.

Aunque, en nuestra consulta anterior, la doctora nos dijo que todo estaba perfecto,  que no hay ningún impedimento para que haga mi vida normal y, al parecer, la opinión de una experta logró tranquilizarlo, solo un poco. 

Charles sale media hora después de la habitación, duchado y vistiendo su uniforme, se ve tan apuesto usándolo. De pronto la idea de encerrarlo en la habitación y secuestrarlo para mí parece muy tentadora. Pero no, necesito que se vaya para poder preparar la súper sorpresa de cumpleaños que le tengo.  

—¿Cómo puedes verte tan bello a estas horas de la mañana?

—Tú sabes, soy todo un galán —bromea.

—Ven a desayunar, galán.

Luego de tomar el desayuno, se despide de nosotros como acostumbra.

—Bebé, cuida a mamá. Tú sabes que ella es un poco torpe y descuidada. Si se porta mal, dale unas pataditas fuertes —Le habla, pegadito a mi panza.

—¿Torpe, eh? Hoy no te daré mi beso de despedida —mascullo, fingiendo enojo.

Charles me abraza, al tiempo que me acaricia el rostro con la punta de su nariz, y luego dice: «Tú te lo pierdes, mi rubia hermosa». Elevo los hombros, me doy la vuelta y camino rumbo a nuestra habitación.  No he dado tres pasos cuando Charles tira de mi mano, me rodea y me planta un beso en la boca. No es un beso suave y tierno de despedida, es uno candente y lujurioso, tan profundo que no lo siento en la boca si no en todo el cuerpo.

—No querrás llegar tarde al trabajo, galán —le digo, separándome de él. Tendrá que aguantarse hasta la noche si quiere algo más  de este cuerpo.

—Eres malvada, Elizabeth —murmura con la voz entrecortada.

—La venganza es dulce, mi amor —respondo con picardía.

***

—Lilian, el ave salió del nido —Anuncio, al entrar a su habitación. Mi amiga está acostada sobre su estómago, envuelta con una frazada que le cubre casi todo el cuerpo, solo veo su cabello castaño revuelto. 

—¿De qué hablas, Lissy? —me pregunta, saliendo de su escondite y con cara de pocos amigos.

—Que el ave salió del nido. ¿Acaso olvidaste el código? Tú misma lo creaste.

—Quiero dormir —Contesta, abrazando su almohada.

—Nada de dormir. Levántate o serás víctima de las cosquillas. —En cuanto digo la palabra con “C”, se levanta de la cama como un resorte.

—¡No! Odio las cosquillas. Mira, ya estoy despierta —asegura, abriendo mucho los ojos.

—Bien, date una ducha y ve a la cocina, ahí te espera un Latte y pan tostado. 

Cuando Lilian está lista, ponemos en marcha el plan “Regalo de Cumpleaños”. Revisamos que todo esté en orden: invitados, torta, vestido, traje, flores, grupo musical, comida, cócteles... solo falta buscar su regalo y arreglarnos para esta noche.

—Si ya tenías todo listo, ¿para qué me hiciste madrugar?

—Pues porque eres mi hermana y tienes que apoyarme, Lil. Además, no es tan temprano. 

—Sí lo es —replica, con los brazos cruzados sobre su pecho.

—¿Por qué estás tan amargada, Lil? Tú no eres así.

—Es verdad, hoy es un día especial para ustedes. Te prometo que luego de la ducha, seré la Lilian loca y sonriente de siempre.

—Te quiero, mi loquita.

—Yo también, Lissy —responde, abrazándome. Hasta creo que está llorando.

—Oye, Lil. Aquí la embarazada melancólica soy yo, no me puedes robar ese puesto.

—Tonta

***

—¿Cómo me veo? —Le pregunto a Lilian y a mi mamá cuando salgo del vestidor.

—¡Oh, cariño! Luces espectacular pareces una diosa —pronuncia mamá, con los ojos aguados. 

—¡Oh mi Dios! —grita Lil. Se ve muy emocionada, por fin dejó atrás su mal humor de hace unas horas—. Eres tan bella, Lissy. Si no me gustaran los hombres te juro que serías mía.

—¿Qué cosas dices, muchachita? —replica mi madre, escandalizada.

Lil y yo nos miramos y comenzamos a reír; tenía mucho tiempo sin reírme tanto. Mi madre nos mira ceñuda, mientras niega con la cabeza.

—Elizabeth, ya llegué a casa. ¿Dónde estás? ¿Están bien? ¿Le pasó algo al bebé? —me pregunta Charles al teléfono.

—Eres tan olvidadizo. Te dije que me iba a preparar en el hotel para tu fiesta. Tu traje está sobre la cama, tienes que llegar a las siete en punto.

—Me asusté mucho, mi amor. Es que…

—No hay nada de que asustarse, estamos muy bien.

—Te amo, mi rubia hermosa. Nos vemos al rato.

Luego de despedirme de Charles la ansiedad comienza a destrozar mi valentía. Espero que todo salga bien o me moriré de la vergüenza.

Capítulo 27

Sorpresa

CHARLES

Llego puntual al aeropuerto, como siempre. Mientras termino mi café en Marcus, una mujer morena se acerca a mí, vistiendo una falda bastante corta, junto con una blusa escotada.

—¿Puedo hacerle compañía? —me pregunta, seductora.

—No, lo siento. Es que estoy comprometido —Ella se acerca a más a mí y luego dice:

—Si te aburres de tu mujer, aquí está mi número —Desliza su tarjeta dentro de mi chaqueta y luego se aleja, pavoneándose.

Meto mi mano en el bolsillo, saco la tarjeta y la boto en el cesto de la basura. ¿Aburrirme de Elizabeth? Nunca me cansaré de amar a mi rubia hermosa.

***

Abro la puerta de la habitación y encuentro una nota sobre el traje negro que me dejó Elizabeth en la cama.

“Para el hombre más guapo de todo el mundo”.

Posdata: Que no se te suba mucho el ego, amor. Te amo, Elizabeth

Me pongo el traje negro que ella escogió para mí hace unos días; es de tres piezas y lo acompaña una corbata azul cobalto. Cuando lo compramos parecía un poco ansiosa no sé porqué, creo que las mujeres le dan mucha importancia a la ropa, yo me pongo lo que me den. No me importaría ir de vaqueros a mi propia fiesta.

Vestido, afeitado y perfumado, salgo del apartamento de Elizabeth rumbo a nuestra fiesta. Tiene todo un misterio con eso, no sé que se trae entre manos mi mujer, pero de seguro me encantará.

Camino tranquilamente hasta el salón reservado para la fiesta, abro la puerta y todo está oscuro. ¿Será que me equivoqué de salón? Segundos después, la luz se enciende y todos gritan ¡Sorpresa! Veo a mi familia, amigos, compañeros de trabajo, a los padres de Elizabeth, por último a Richard y Lilian… todos lucen realmente elegantes. Pero, ¿dónde está mi rubia?

Giro sobre mis talones al sentir la fragancia de Elizabeth detrás de mí. ¡Oh mi Dios! Ella es… Se ve como un ángel bajado del cielo, mi ángel vestido de blanco. Miro sus manos y veo un pequeño letrero que dice: “Di que sí. Cásate conmigo”.

Camino hasta ella, con una sonrisa dibujada en mis labios. Estaba deseando que este día llegara desde la primera vez que la tuve en mis brazos. Pero, después que aceptó el anillo, me dijo que quería esperar que nuestro hijo naciera para casarnos. Jamás imaginé que haría algo así. Soy el hombre más feliz de la tierra, que digo de la tierra, del universo entero.

Beso sus hermosos labios y luego la abrazo contra mi pecho. La amo con mi vida y no hay nada que me haga más feliz que estar con ella cada día, por siempre y para siempre.

—¿Eso es un sí?

—No lo dudes nunca, mi rubia hermosa. Soy tuyo desde el primer día que te vi —Ella ilumina su rostro con una hermosa sonrisa y luego me abraza.

El padre de Elizabeth se acerca a su hija y la lleva hasta la entrada. Yo sigo a Lilian  hasta altar que dispusieron en el salón para esperar a mi prometida.

Mientras se escucha la marcha nupcial, mi corazón golpea mi pecho sin piedad. La mujer que amo, la madre de mi hijo,  la que le dio un sentido a mi vida y llenó de luz mi corazón, al fin será mi esposa. Sigo sin creerlo.

—Hermano, dime que tienes el anillo  —le susurro a Richard, quien está a mi lado.

—¿Me preguntas si traje el anillo por el que me hiciste jurar por Dios que no lo perdiera? Sí, aquí está. 

—¿Te había dicho que eres el mejor amigo del mundo?

—No, pero lo sé. Soy el mejor  —se regodea, palmeando mi espalda.

El señor Evans me entrega a su hija, estrecho su mano y luego tomo a Elizabeth del brazo. El momento finalmente ha llegado, En unos minutos será la señora Jones.

—¿Tienen preparado sus votos matrimoniales? —Nos pregunta le pastor, ambos asentimos. Dejo que Elizabeth sea la primera en hablar, estoy ansioso por escucharla.

—Charles, antes de conocerte, no creía en el amor. Nunca pensé en amar a alguien como hoy te amo a ti. Tú has sido esa luz que revitalizó mi vida, me demostraste que el amor verdadero existe, eres mi complemento y el ser más especial que Dios pudo presentar en mi camino. Te amo y siempre te amaré —Desliza el anillo en mi dedo anular y luego me mira, sus ojos claros brillan de alegría y emotividad. La amaré por siempre.

—Elizabeth, no sabía que te estaba esperando, pero así fue. Desde que te vi, supe que eras la indicada; eres el primer y único amor de mi vida. Eres mi sueño hecho realidad, te amo —Tomo su mano y deslizo el anillo por su dedo. Luce perfecto en ella, tal y como lo imaginé.

—Por el poder que me concede la ley, los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia —recita el pastor.

Nuestros labios se tocan con un beso suave y casto. La abrazo luego mientras le digo que la amo y que mi único propósito será demostrárselo a diario.

Caminamos por la alfombra blanca —que colocaron en el pasillo del salón— entre aplausos y pétalos de rosas cayendo sobre nosotros. Luego de los abrazos y las felicitaciones, caminamos al centro de la pista para bailar por primera vez como esposos.

The First Time Ever I Saw Your Face de Leona Lewis se escucha en el salón.

La primera vez que vi tu cara
Pensé que el sol se elevó en tus ojos

Y la luna y las estrellas fueron los regalos que le diste
A la oscuridad y el cielo vacío

Y la primera vez que besé su boca
Sentí la tierra moverse en mis manos
Al igual que el temblor del corazón de un pájaro cautivo
Que estaba allí a mi comando, mi amor.

Y la primera vez que dormí contigo
Me sentí los latidos de su corazón tan cerca del mio
Y yo sabía que nuestra alegría llenaría la tierra
Y por último, y último y último hasta el final de los tiempos

—Eres el mejor regalo de mi vida, Elizabeth.

—Y tú el mío, Charles. Perdóname por haberte hecho esperar tanto. Fui una tonta.

—Nada de eso, mi amor. Te habría esperado por siempre —Nuestros labios se tocan en un beso sincero y emotivo. Siento que floto en una nube, que vuelo por encima de la tierra, y lo mejor es que no estoy solo.

—¡Hora de las fotos! —grita Lilian cuando la canción termina. 

Los dos sonreímos mientras caminamos hasta el set de fotografía. Hacemos algunas poses sugeridas por Flor, la fotógrafa, y también agregamos algunas espontáneas. Ver a Elizabeth sonreír de esa forma me llena el corazón. Es lo que siempre he querido, que sea feliz.

Las tres horas se pasan volando entre fotografías, la cena, los bailes y algunas conversaciones con los invitados. Una vez que nos despedimos de todos, subimos a la suite nupcial, a ese lugar donde espero hacerle el amor por primera vez a Elizabeth como mi esposa.

Nos besamos con deseo y pasión, como si fuera la primera vez para los dos. Le quito el vestido de novia y la sigo besando. Su boca es una delicia, la más dulce de todas, pero no es el único lugar que deseo, la quiero entera. Paseo mi lengua por su garganta, bajo por su clavícula y luego me detengo en sus perfectos pechos. Elizabeth gime, pero no es un sonido que haya escuchado alguna vez.

—¿Qué pasa, mi amor? ¿Te sientes bien?

—No… me duele el vientre, Charles. Me duele mucho  —Escuchar esas palabras hacen que mi corazón se detenga y que el mundo deje de girar. Estoy muy asustado, pero no quiero que ella lo esté también.

—Tranquila, mi amor.

—¡Oh Dios! Esto es sangre, Charles. Estoy sangrando —balbucea, mientras mira su mano.

¡Dios mío, no!

Capítulo 28

Sala de Emergencias

ELIZABETH

—Busca en mi maleta un vestido —le digo calmada, entrar en pánico no nos ayudará de nada.

»¡Ahora mismo, Charles! — Le grito al ver que no reacciona.

—Sí, mi amor. Tranquila, todo saldrá bien —Lo veo caminar tembloroso hasta la maleta, la abre y empieza a rebuscar entre la ropa.

—Toma cualquiera, Charles —Me pasa un vestido floreado, junto a unas zapatillas bajas.

—Hermano, ¿sigues en el hotel? Necesito que vayas al estacionamiento y nos esperes junto al ascensor. Busca a Lilian y no le digas a nadie más. Es urgente.

El rostro de Charles se ve inexpresivo cuando se voltea mirarme. Frunzo los labios y reprimo las lágrimas, porque no quiero asustarlo más de lo que está. Luego me toma de la mano, salimos de la habitación y caminamos hasta al ascensor. Los diez pisos hacia abajo se me hacen eternos; quiero llegar cuanto antes al hospital para saber si todo está bien… es lo único que quiero escuchar.

Cuando las puertas del ascensor se abren, Richard ya está esperándonos en el auto junto a Lil. Nos subimos en el puesto de atrás y Charles le pide que nos lleve a urgencias. No hay que decir más, saben que algo va mal con el bebé.

***

Una vez en urgencias, le digo al médico de turno lo  del sangrado y el dolor. Él decide hacerme una ecografía y algunos exámenes de emergencia.

Charles está muy afligido y nervioso, yo también lo estoy, pero no lo demuestro; sabía que algo así podía pasar, lo presentía… era lo que más temía.

Cuando perdí a Oliver, sentí que mi mundo se despedazaba, estaba sola en el mundo; ahora es distinto porque tengo a Charles. Aunque eso empeora las cosas porque, si lo pierdo, él también sufrirá y no quiero que pase por algo así.

—Estoy aquí, mi amor —susurra, tomando mi mano.

El médico se sienta a mi lado, esparce el gel en mi vientre, pasa el transductor por él y entonces lo escucho, es el sonido armónico de su corazón, el que esperaba escuchar. Pero, aunque sus latidos son altos y claros, sigo esperando que el médico lo confirme. Le pido a Dios con toda mi fe que mi hijo permanezca dentro de mí el tiempo suficiente para que pueda nacer saludable.

—¿Está bien? —Le pregunto, expectante.

—Su bebé está en perfectas condiciones de salud, pero la placenta está cubriendo parcialmente la abertura hacia el cuello uterino, lo que medicamente se conoce como placenta previa. Eso fue lo que provocó el sangrado.

—¿Qué tan grave es? —pregunta Charles.

—La placenta previa puede ser peligrosa tanto para la madre como para el bebé. Deberá guardar reposo, reducir sus actividades y no practicar relaciones sexuales hasta que el embarazo llegue a termino. Le pondré un tratamiento preventivo y revisiones más frecuentes

—Gracias, doctor. Haremos todo lo necesario por cuidar a nuestro bebé —balbuceo.

—Respecto a eso, ¿quieren saber el sexo? —Charles y yo nos miramos y decimos sí al unísono.

—Es una niña.

—Una hermosa princesa, mi amor —musita mi esposo, conmovido. 

***

¡Charles! —Grito en la oscuridad—. ¡Charles, ayúdame!

Un frío recorre mi cuerpo mientras camino a tientas por un largo pasillo. Consigo el interruptor, enciendo la luz y me veo rodeada por espejos en cada una de las paredes. Mi vestido de novia luce andrajoso y sucio. Miro hacia atrás y me horrorizo al ver un rastro de sangre en el suelo, toco mi vientre y comienzo a llorar, no hay nada, está vacío. La perdí.

¡No, por favor!

—Elizabeth, mi amor. Despierta —Abro los ojos y me encuentro con la mirada aterrada de Charles. Mi pequeña bebé se mueve en mi vientre, confirmando que aquello se trató de una terrible pesadilla.

—No quiero volver a soñar eso, Charles. Es horrible —sollozo, escondida en su pecho.

—Todo estará bien, mi amor. Yo te cuidaré y a nuestra niña. Estoy contigo —Mi esposo acaricia mi espalda con mimo, llenando de paz mi corazón

Me despierto tarde en la mañana, casi a las diez. Charles está sentado en la cama, leyendo algo en su tableta, velando mis sueños.

—Buenos días, esposo.

—Buenos días, esposa —responde y me besa. 

—Tengo un hambre terrible. La bebé hará que ruede en vez de caminar.

Charles se ríe, como si fuera una broma, pero hablo en serio; estoy comiendo demasiado.

—Te traeré el desayuno, mi rubia hermosa y glotona.

—¡Charles! —lo reto.

Me devoro los hot cakes que me trajo Charles, junto con un enorme batido de fresas, y luego me levanto de la cama para darme una ducha.

—Me tengo que ir, mi amor. Volveré en la noche, Lil te acompañará hasta que vuelva. ¿Necesitas algo antes de que me vaya?

—Sí, necesito que no te vayas —digo con un puchero. Charles sonríe, me da un beso y se va. ¡Me ha abandonado!

Capítulo 29

Nueva vida

CHARLES

Han pasado tres meses desde nuestra boda; fue un día hermoso y a la vez aterrador por el susto que nos llevamos con la nena. El camino no ha sido fácil pero, en medio de las dificultades, nunca he perdido la fe; sé que nuestra hija nacerá y llenará nuestras vidas de felicidad.

Elizabeth ha ganado un poco de peso pero sigue siendo tan hermosa y sexy como siempre. Es difícil sentirla tan cerca y tener que contener mi deseo de hacerle el amor, pero es un sacrificio que vale la pena por nuestra niña. Ya falta poco.

—¿Estás lista, mi amor? —le pregunto, emocionado. Hoy nos mudaremos a nuestra nueva casa.

—Sí, morenito. Solo déjame buscar mi bolso.

Cuando vuelve de su habitación, noto que estuvo llorando. No le es fácil despedirse del lugar que ha sido su hogar por más de siete años.

***

—Te extrañaré mucho, Michael —le dice al portero mientras lo abraza. Él es un gran hombre y sé que mi esposa lo quiere mucho.

—Yo también a usted, señorita Elizabeth —Ella sonríe por su tono formal. Le ha pedido muchas veces que la llame solo por su nombre, pero él se niega.

—Serás bienvenido en nuestra casa cuando quieras, Michael —Le digo, estrechando su mano.

Nos subimos a mi auto y comienzo a conducir hacia nuestra nueva vida. Estoy deseando ver la reacción de Elizabeth cuando conozca la casa, será una gran sorpresa para ella. Está ubicada a treinta minutos de la ciudad, es moderna con decoración minimalista, cuatro habitaciones, una sala de estar y lo más emocionante está en la parte trasera de la casa, un gran jardín con piscina climatizada y áreas verdes, con un parque para mi pequeña princesa.

Elizabeth aplaude emocionada con cada habitación que le muestro, dice que la casa es perfecta y que la adora.

—Te tengo otra sorpresa, mi amor. Cierra los ojos —La ayudo a entrar a la habitación especial, la de nuestra bebé—. Ya los puedes abrir. 

ELIZABETH

En cuanto abro los ojos, quedo impactada. Toda la habitación es como un sueño. La cuna es blanca y está situada justo en el centro de la habitación. Sobre ella, cuelga un elegante mosquitero color blanco. Cada detalle está perfectamente combinado en tono blanco, rosa y marrón. Un cómodo sofá color rosa, con detalles marrones, está al lado de la cuna. Me gusta mucho.

—Gracias, mi amor, es maravillosa. Te amo tanto.

—Bueno… Eh… No lo hice solo. ¡Ya puedes entrar!

—¿Qué pensabas, que dejaría en manos de un hombre la difícil tarea de decorar esta hermosa habitación?

—Lil… Gracias por hacer mi vida más perfecta. Te quiero, loquita mía.

—Yo también te quiero, Lissy. Dame un abrazo, panzona —se burla. Abrazo a mi hermana mientras las dos lloramos como tontas—. Ya te extraño.

—Recién me mudé —replico.

—Lo sé, ya dejemos el drama. Más sonrisas y menos lágrimas.

—Estoy de acuerdo, Lil. Muchas sonrisas para todos —balbuceo entre hipos.

—Te traje algo más. La habitación no puede estar completa sin esto —asegura,  mostrándome una hermosa tablilla con las nueve letras que componen el nombre de nuestra princesa.

—¡Qué lindo, Lil!

Es emocionante ver su nombre escrito, hace que todo sea más real y alucinante. No puedo creer que en pocas semanas tendré a mi niña en mis brazos.

»Uh... —Me quejó por la patada que me dio mi hija.

—¿Qué pasa, Elizabeth? ¿Estás bien? —tartamudea mi esposo.

—No es nada, amor. Es nuestra pequeña jugando fútbol en un espacio reducido.

—Hola, bebé. Soy tu tía favorita, Lilian. Espera dos mesecitos ahí adentro y te aseguro que cuando nazcas serás mi niña consentida. —Le habla, con tono de niña pequeña. 

—¿Saben que se me antoja ahora mismo?

—Debe ser algo no muy agradable, Lissy —contesta ella.

—¿Qué tiene de malo comer pizza con Nutella? —Lilian hace un gesto de arcadas.

—No digas que no si no lo has probado —bromea Charles con picardía.

—Son terribles. Los dos están completamente locos.

Me encanta mi nuevo hogar, amo a mi familia y puedo decir con toda seguridad que soy muy feliz. Charles acertó cuando dijo aquella vez  que después de la oscuridad podríamos ver de nuevo la luz. Mi vida brilla, la oscuridad ahora solo es un mal recuerdo.

Capítulo 30

Hora del show

ELIZABETH 

Hoy cumplo treinta y cuatro semanas de embarazo, mi beba está  por llegar y estoy feliz por ello. Ya quiero tenerla conmigo y también terminar con este reposo que parece eterno.

—Porfa, Lissy. Di que sí, déjame organizarte un baby shower —Suplica con sus lindos ojitos marrones; es tan adorable cuando ruega.

—No tiene sentido hacerlo, no puedo ni caminar. Recuerda lo que dijo el doctor: «reposo absoluto».

—Te aseguro que ni siquiera te vas a mover de la silla.

—Eres imposible, Lilian White. ¡Imposible!

—¡Es un sí!

—¿Tengo otra opción?

—Nope —responde, con una sonrisa triunfante. 

—¿Qué pasa aquí?

—Lilian me está obligando a celebrar un fulano baby show.

—Es baby Shower —dicen los dos al mismo tiempo.

—No, amor. Es un show, un espectáculo que quiere armar la loca que está sentada a mi lado.  

—Bueno, querías hermanas, tienes una. Disfrútala —Se burla—.  Tengo que irme. ¿Ya sabes lo que tienes que hacer si algo se presenta?

—Sí, Charles. Hemos practicado el “protocolo de emergencia” muchas veces.

Desde el susto en el hotel, Charles planificó un protocolo de emergencia llamado: “S.O.S. bebé”. Incluye un mapa con vías alternas al hospital, los teléfonos programados con un marcado rápido para una ambulancia —que cuenta con todo los equipos—, otro número de marcado rápido para notificar a la familia y tres doctores opcionales por si el mío no está disponible. Ha pensado en todo.

—Adiós, princesa. Papi te va a extrañar muchísimo —le habla en mi vientre—.Te amo, mi rubia hermosa. Nos vemos en la noche —Mi esposo se despide con un beso y se va, vistiendo su uniforme de capitán. Extraño tanto hacer el amor con él, pero ya falta menos.

***

Globos rosados adornan toda la casa y cintas multicolores cuelgan desde lo alto del techo. Lilian pensó en todo, hay desde una fuente de chocolate hasta un puesto de helados. Es muy lindo en verdad.

—Gracias por obligarme a celebrar el baby shower.

—Gracias a ti por confiar en mí, Lissy.

—Siempre lo haré, mi loca hermosa.

—Oigan, par de tortolitas, en pocos minutos llegarán los invitados, así que dejen los mimos para más tarde —se burla Richard.

—¡Cállate! —le gritamos las dos.

—¡Qué agresivas! En Lissy lo comprendo, tiene una enorme razón, pero qué te pasa a ti, Lilian. ¿Necesitas sexo?

—Richard, por Dios. No seas grotesco —me quejo.

—No, cariño. He tenido mucho sexo estos días… muchísimo.

—¡Dios mío! No tengo porqué escuchar esto. Mejor ve a ayudar a Charles con algo —Él se aleja, con una sonrisa pícara en los labios. Algo raro está pasando entre estos dos.

Toda la familia de Charles está aquí, también vino Michael y algunas azafatas de la aerolínea. Mi madre llegó temprano esta mañana desde Boston, no venía a la ciudad desde nuestra boda, ha estado muy ocupada atendiendo a papá luego del trasplante, gracias a que encontró un donante compatible.

—¡Qué comience la fiesta! —anuncia Lilian.

Como no puedo participar de juegos los tradicionales por mi reposo, Charles se ha colocado una panza artificial y es la “mamá sustituta”. Ver a un hombre de un metro ochenta con una panza de embarazo es lo último que pensé que vería en mi vida.

—Bueno, chicos, hemos decidido democráticamente que los hombres harán una competencia de bebés. Richard y Josep serán los primeros —explica Lil.

—¡No! De ninguna manera —protesta Richard.

—Eres un cobarde —le reprocha Lilian.

—No creo que sea peor que lo mío. Solidarízate conmigo, hermano —le pide Charles, entornando los ojos. 

—Por ti, hermano, pero me deberás una grande.

Richard le lanza a Lilian una mirada furiosa y articula la palabra «pagarás». No tengo idea de a qué se refiere, pero presiento que Lilian sí porque está sonriendo, mucho.

—El concurso consiste en lo siguiente: Vivian e Ivonne serán las mamás de Josep y Richard. Deberán colocarle talco, un pañal y darle el biberón; el primero que termine, gana.

El par se mira mientras niegan con la cabeza. Charles atrapa a Richard cuanto intenta huir y Michael intercepta a Josep.

—Me la pagarás caro, Lilian. Como me llamo Richard Tercero.

—¿Richard Tercero? ¿De verdad? —le pregunto, conteniendo la risa. Pero los demás no hacen ningún intento de disimular y comienza a reírse fuerte.

—¡Oh por Dios! Terminemos con esto de una vez —espeta él.

Tengo que grabar la competencia, estoy segura de que querré verlo más tarde. Lilian toca el silbato y las dos “mamás sustitutitas” comienzan la carrera contra reloj.

Richard se toma todo el biberón y salta del regazo de mi madre gritando: «¡Gané!». Todos aplaudimos mientras Lilian le entrega un certificado que dice: «Para el mejor bebé de la fiesta».

Fue un día súper especial, amé cada palabra que le dedicaron a nuestra pequeña hija a la hora de entregar los obsequios. No puedo creer que falte tan poco para tenerla en nuestros brazos.

CHARLES

La celebración que organizó Lilian fue realmente perfecta y mi rubia no dejaba de sonreír. Su sonrisa es un regalo que compensa todas las lágrimas de tristeza que ha llorado.

Ella no lo sabe, pero muchas veces me despierto antes para verla, para darle gracias a Dios porque está a mi lado y por haberla puesto en mi camino. Soy muy afortunado de que sea mi esposa y no doy nada por sentado, el amor es como una planta, hay que regarla todos los días para que no se marchite.

Me levanto temprano y le preparo el desayuno, coloco la bandeja a su lado, con una delicada rosa y junto a una pequeña nota que dice: «Gracias por existir». Le doy un beso en la frente y me marcho.

Llego a las oficinas de Royal Airlines, muy temprano, para solicitar mis vacaciones atrasadas. No puedo seguir volando con la incertidumbre de que Elizabeth entre en labores de parto y yo no llegue a tiempo. El señor Well acepta sin poner peros; desde  mañana estaré libre para estar con mis dos princesas.

Salgo de las oficinas y camino por la manga de abordaje para subir al avión. Cuando comencé a volar, luego del accidente, me ponía muy nervioso, todo era muy reciente y el temor siempre me atormentaba, pero ya lo he podido superar. Fue un verdadero milagro lo que sucedió ese día; pienso que las personas vienen a este mundo con un propósito y que el mío aún no se ha cumplido, por eso sigo aquí.

Saludo a la tripulación y me dirijo a la cabina, donde me espera el piloto Edward Collins. Él tiene dos niños pequeños, de cuatro y seis años. Aunque no somos grandes amigos, como Richard y yo, con él puedo hablar de temas que mi mejor amigo desconoce. Richard parece que no quiere sentar cabeza o quizás no ha llegado la indicada.

Miro mi teléfono una última vez antes apagarlo e  iniciar el protocolo de despegue; en ese momento llega un mensaje de mi esposa con las palabras: «S.O.S. Bebé».

—¡Dios mío! ¿Mi hija va a nacer justamente ahora? Tengo que irme, Collins. Mi hija nacerá hoy.

No le doy tiempo de hacerme preguntas, solo salgo del avión y corro desde la manga de abordaje hasta el estacionamiento. Me subo al auto, activo el manos libres y llamo a Elizabeth.

—Elizabeth, ¿estás bien? ¿Elizabeth?

—¡Uh! —Se queja— Tranquilo, Charles. Tengo contracciones y rompí aguas, Lilian está conmigo y la ambulancia ya viene. Ve directo al hospital, amor.

—¿Estás segura? Puedo conducir a casa, no estoy muy lejos y…

—No, Charles. —Vuelve a quejarse— ¡Oh mi Dios! Esto duele mucho. Maneja con cuidado, nos vemos allá.

—Todo estará bien, mi amor. Te amo.

—Te amo, morenito.

Cuelgo la llamada y marco el número del doctor Da Silva, el médico de Elizabeth, él me dice que está en el hospital y que ya está preparado, esperándola.

No lo puedo creer, nuestra hija va a nacer hoy, me siento feliz y aterrado en las mismas proporciones. Es abrumador.

Tardo veinte minutos en llegar al hospital. Corro por los pasillos y pregunto por ella, debo tener muy mal aspecto cuando la enfermera me pregunta si me siento bien. Le digo que sí, que solo necesito estar con mi esposa.

Capítulo 31

Siete de agosto

ELIZABETH 

Muevo mi mano derecha por la superficie de colchón y está vacío, Charles ya se ha ido. Miro con el rabillo hacia el reloj de mesa, que marca las 7:00 a.m. A un lado de la cama, veo la bandeja con mi desayuno y el lindo mensaje que lo acompaña: «Gracias por existir». ¡Qué lindo es mi esposo!

Camino hacia el baño  para hacer pis y cepillarme los dientes, pero no logro llegar por la fuerte contracción que punza mi vientre; no duró más de unos segundos, pero fue muy dolorosa. Cuando el dolor pasa, logro llegar al baño, me cepillo, hago pis y entonces viene otra contracción, mucho más fuerte.

—¡Lilian! —La llamo desde la puerta del baño, mi amiga entra poco después con los ojos entornados.

—¿Qué pasa, Lissy? 

—Va a nacer. Mi bebé va a nacer, Lil —le digo, asustada.

—Pero... aún falta. No puede nacer hoy, Lissy.

—¡Uh! —Me quejo con la próxima contracción.

—Respira, Lissy. Hazlo como lo practicamos —Asiento mientras inhalo y exhalo.

Las contracciones siguen llegando cada cinco minutos, una tras otra. Duele, duele mucho.

—¡S.O.S. bebé! —le grito a Lilian. Mi amiga  toma el teléfono y activa el protocolo de emergencia. En unos minutos todo se pondrá en marcha, mi bebé nacerá hoy. ¡Dios mío, nacerá hoy!

—¡Ay, no Lissy! Espera que llegue la ambulancia. ¡Espera a la ambulancia! —grita, cuando nota que rompí aguas.  

—¡Cálmate, Lil! Me estás poniendo nerviosa.

—Sí, es verdad. Lo siento, es que… Lo siento.

Quince minutos después, voy  dentro de la ambulancia hacia el hospital. Lil parece más calmada, sujeta mi mano mientras practica conmigo la respiración abdominal.

Llegamos al hospital y me ingresan enseguida a la sala de parto, donde el doctor Da Silva me espera. Me quito el vestido que me ayudó a poner Lilian antes de salir y lo sustituyo por una bata de hospital.

—¿Estás bien? ¿Te duele mucho? —pregunta, nerviosa. La pobre está tan pálida que creo que va a desmayarse.

—Estaré bien, Lil. Solo necesito que Charles llegue. ¿Lo puedes llamar?

—Elizabeth, ya tienes casi nueve centímetros de dilatación. En tu caso era muy riesgoso el parto, pero ya no hay tiempo de practicar una cesárea —advierte el doctor Da Silva.

Había olvidado que la cesárea estaba programada para el treinta de septiembre. El doctor me había explicado muchas veces que por tener placenta previa era necesario practicar una cesárea. ¿Qué pasará ahora que no es posible? Entro en pánico enseguida y comienzo a llorar. Estoy muy asustada, necesito a mi esposo aquí. 

—Tranquila, Elizabeth, todo saldrá bien —me dice el médico, tratando de calmarme.

Él tiene razón, tengo que estar calmada para que mi nenita también lo esté. Me  relajo un poco mientras sigo inhalando y exhalando pausadamente.

Lilian me dice que Charles está de camino, que llegará en unos minutos. Escuchar eso me alivia, no quiero que se pierda el nacimiento de nuestra hija.

—Bien, Elizabeth, llegó la hora —anuncia Da Silva.

—No, por favor. Necesito a Charles.

—No podemos esperar —Hago un esfuerzo para contener las lágrimas, pero no puedo. Necesito a mi morenito sosteniendo mi mano, no puedo hacerlo sin él.

—Estoy aquí, mi amor. Ya estoy aquí —pronuncia, acariciando mi cabello. Llegó justo a tiempo.

Cuando Charles toma mi mano, la aprieto fuerte, depositando en ella todo el dolor que siento con la contracción. Creo que le estoy haciendo daño, pero él no se queja.

El doctor Da Silva me indica que en la próxima contracción puje. Lo hago, pero no es suficiente. En la siguiente, vuelvo a pujar y nada, no hay señales del alumbramiento.

—Falta poco, Elizabeth. Necesito que esta vez pujes con más fuerza; solo un poco más.

—Estoy muy cansada, doctor —jadeo, con el aliento agotado.

—Mi amor, tú eres la mujer más valiente y fuerte que he conocido. Sé que puedes hacerlo —Charles tiene razón, puedo hacerlo y lo haré. 

Me aferro a la mano de mi esposo con la siguiente contracción, tomo toda la fuerza que me queda, junto al gran amor que siento por ellos, y pujo lo suficiente para que ella salga. Me tumbo en la camilla, con la respiración forzada y el cuerpo bañado en sudor. Estoy exhausta, pero feliz. Sonrío mientras espero el sonido que anhelo escuchar, pero no llega.

—¿Por qué mi bebé no está llorando? —pregunto, angustiada. El doctor Da Silva le entrega nuestra hija al pediatra y no me dice nada.

»¿Qué pasa con mi hija? —insisto.

—Tranquila, Elizabeth. La están revisando —contesta el doctor con voz calmada. 

—Tranquila nada. Quiero verla, quiero escucharla —le exijo.

—Ella estará bien, mi amor —promete Charles, sosteniendo mi mano. Eso dice él, pero está temblando. No es buena señal.

—¡Haz algo, Charles!  ¡Ve con Charlotte!

Cada segundo estoy más angustiada, la respiración me falla mientras que el corazón me late descontrolado. Necesito escucharla llorar. ¡Dios, por favor! Cuida a mi pequeña.

En ese instante —como una respuesta a mi plegaria— escucho su hermoso llanto invadiendo cada espacio de mi corazón.  El doctor se la entrega a Charles en los brazos y luego mi esposo camina hacia mí con cuidado. Los dos estamos sonriendo y llorando a la vez, nuestra pequeña Charlotte es lo más grande de nuestras vidas.

—Bienvenida al mundo, Charlotte Alessandra —le susurro a mi pequeña, cuando Charles me la pone en el pecho. Es  una gorda de cabello oscuro, ojos grises y piel de porcelana. Es perfecta y hermosa.

—Te amo tanto, Elizabeth. Gracias por traer al mundo a nuestra hija —musita, acariciando mi cabello con sus dedos.

El pediatra se acerca para llevarse a Charlotte  y meterla en una incubadora por precaución. Le doy un suave beso en su naricita y me despido de mi hija diciéndole que la amo y que pronto estaremos juntas de nuevo.

—Lo hiciste muy bien, Elizabeth. Ahora solo falta expulsar la placenta. Hazte cargo, Stevens —le dice Da Silva a su interno de obstetricia. El doctor Stevens me pide que puje una vez más, lo hago.

—¡Oh Dios! Llamen al doctor Da Silva —le ordena a la enfermera.

—¿Qué pasa? ¿Por qué está saliendo tanta sangre? —le pregunta Charles.

—Es una hemorragia. Necesito que salga de la habitación, señor Jones.

—¡No! —replica, aferrándose más a mí.

El doctor Da Silva entra a la habitación y ocupa el lugar de su interno. Él empieza a dar ordenes, a pedir exámenes, inyecciones… Cosas que no logro entender.

—Debemos ir al quirófano. ¡Ahora!

—¿Qué pasa?  ¿Por qué está sangrando?

—Está presentando una inversión uterina. No tenemos tiempo, señor Jones —dice al tiempo que me pasan a otra camilla.

—Todo saldrá bien, mi amor. Te estaremos esperando —balbucea Charles. Se ve tan asustado y pálido que me aterra.

—Te amo, Charles —susurro, con lágrimas en los ojos. 

En cuanto llegamos al quirófano, me conectan a varios aparatos que comienzan a sonar en diferentes decibeles. Odio tanto los hospitales. El doctor me explica que me tiene que sedar, que necesita operarme para detener la hemorragia. 

Cierro los ojos y veo a mi hermosa Charlotte, mi precioso milagro. Trato de concentrarme en ella, para ignorar las voces, los pitidos de los aparatos, al doctor pidiendo más apósitos y sangre.

«Está entrando en shock hipovolémico», dice una voz diferente, es una voz suave y femenina, casi angelical. Siento mi cuerpo liviano, como si flotara en un mar en calma… Pero luego no hay sonido, solo silencio.

¿Dónde estoy? Todo está oscuro y  frío, muy frío.  Arrastro mis pies y enciendo la luz, no hay paredes, solo espejos. Miro hacia atrás y ahí está el rastro de sangre de mis pesadillas.

—No  la perdí —susurro—. Siempre fui yo.

Capítulo 32

No me dejes

CHARLES

—Hoy se cumplen cuatro días de tu nacimiento,  princesa. Eres la niña más bella del mundo ¿lo sabías? —Sostengo a Charlotte en mis brazos. Sus dulces ojos grises me recuerdan los de Elizabeth, tan llenos de vida y profundos a la vez.

Extraño tanto ver sus ojos; aquel brillo de amor y pasión que reflejaban cuando me miraban. Mi corazón duele tanto que no puedo sofocar el llanto. Mi madre se acerca, toma a Charlotte de mis brazos, la acuesta en la cuna y la cubre con una cobija rosada que Elizabeth compró.

Salgo de la habitación y me desplomo a llorar en el suelo. Esto no debería estar pasando, mi rubia hermosa debería estar con nosotros. ¿Por qué pasó esto?

PRIMER DÍA DE NACIDA

—Estoy muy asustado, Lilian. Era mucha sangre.

—Lo sé, Charles. Está bien sentirse asustado. Pero ella es fuerte, lo va a lograr —me dice, sosteniendo mis manos.

—Lo va a lograr. Tiene que hacerlo ¿verdad? No puede dejarnos. —gimoteo.

—¿Cómo es ella?

—Hermosa. Cuando la tuve en mis brazos, sentí que moría y revivía al mismo tiempo. Es la sensación más abrumadora y preciosa que he vivido —sonrío mientras lo digo—. Tiene los ojos de Elizabeth, grises y hermosos. Su cabello es castaño oscuro y es tan blanca como la porcelana. Sus labios son como dos fresas, perfectos y simétricos. Es maravillosa, Lil. Tenías que ver como sonreía Elizabeth.

—Lo imagino, Charles. Y lo verás de nuevo —Asiento, mientras me seco las lágrimas. 

Salimos del pasillo hacia la sala de espera, donde está Richard. Mi familia deberá llegar en unas horas, viven en Texas.  Los padres de Elizabeth también están de camino, espero tener buenas noticias para cuando lleguen.

—Felicidades, hermano —dice Richard, abrazándome.

—¿Y tu chica? ¿Cuándo podemos verla?

—Rich… Ella se complicó. La están operando ahora —contesta Lilian por mí, no puedo ni hablar.

—¡Mierda, Charles! Lo siento, pero no te desanimes, ella saldrá adelante. Tu esposa es una roca.

—Necesito un poco de aire —me excuso.

Salgo del hospital para intentar respirar. Me duele el corazón, me fallan las piernas… estoy aterrado. Si a mi rubia le pasa algo, no podré resistirlo.

***

Llevo una hora frente al retén, viendo a Charlotte en su cunita. Está despierta, mueve sus manitos y sus piecitos como si bailara, ajena a todo lo que está pasando. Ella debería estar con su mamá, recibiendo su amor, su calor… no ahí sola. Es tan injusto.

Camino arrastrando los pies hasta la sala de espera, me siento en una silla y cubro mis mi rostro con las manos, para ocultar las lágrimas que no dejan de salir desde que se llevaron a mi esposa. 

—Señor, Jones —Escucho decir. Levanto la mirada y me encuentro con el doctor Da Silva. El estómago se me descompone enseguida, lo veo en su rostro, va a decir esa estupidez de hicimos lo que pudimos; pero no estoy preparado para escuchar eso, solo quiero que me diga que está bien y que puedo verla.

»Elizabeth sufrió un shock hipovolémico, provocado por la fuerte hemorragia que presentó, perdió mucha sangre. A pesar de que le hicimos muchas transfusiones, su cuerpo se debilitó igual que su corazón. Debimos practicarle una histerectomía, es decir, extrajimos su útero para detener la hemorragia. Pero no fue suficiente, ella…

—¡Dígalo de una vez! —grito, incorporándome de la silla.

—Lo siento, pero  su esposa está respirando artificialmente. Cuando la desconectemos ella…

—¡No! ¡No vas a decir esa palabra, Da Silva! —gruño, empuñando su estúpida bata con mis manos.

—Suéltalo, Charles —me pide Richard.

—Tenía que cuidarla. Usted tenía… ¡Oh mi Dios! —Siento que las paredes se estrechan a mí alrededor y me ahogan.  Esto no puede ser cierto. Ella está bien.

—Lo siento —Suelto al doctor y caigo de rodillas, gritando el nombre de mi rubia hermosa. Elizabeth no puede dejarnos, no puede hacernos eso.

—Quiero verla —murmuro, entre sollozos.

—Tiene que esperar que…

—¡Ahora! —le exijo.

—Deme unos minutos, señor Jones —Asiento, mientras me incorporo del suelo.

Poco después, camino detrás de una enfermera hacia la Unidad de Cuidados Intensivos. No sé cómo soy capaz de andar, mis piernas apenas me sostienen.

Elizabeth está acostada en la cama, conectada a un respirador artificial; se ve tan pálida. ¿Por qué tuvo que pasarle esto? Ella no tenía que terminar aquí, no lo merece.

—Mi amor, necesito que despiertes. Charlotte te necesita, yo te necesito. Nuestras vidas no están completas sin ti, ¿lo sabes, verdad? —le digo, mientras la tomo de la mano. Necesito que abra sus ojos, que me mire con dulzura y amor.

—Se terminó el tiempo, señor. Lo siento.

—Por siempre tuyo, para siempre mí —le susurro antes de salir de la habitación.

SEGUNDO DÍA DE NACIDA

—La bebé está  muy sana. Pasó muy buena noche  y está lista para ir a casa —me habla el pediatra de Charlotte.

Un intenso dolor golpea mi pecho al saber que saldré del hospital sin mi rubia hermosa. ¿Cómo se supone que haré esto sin ella? No veo la vida sin Elizabeth.

Es tan injusto que se pierda de todo esto, que no esté disfrutando de cada minuto de Charlotte. Imaginé este día muy diferente, los tres saldríamos del hospital felices. Pero la realidad es esta y debo ser fuerte por nuestra princesa.

El pediatra me entrega una carpeta con su peso, medidas y el alimento que debe tomar. También me explica algo de su ombligo y  de cómo curarlo, espero que mamá me ayude con eso.

—Hola, princesa. Te ves tan hermosa, Charlotte —le susurro mientras beso su mejilla.

—Se parece a los dos —pronuncia mi madre. Mi familia llegó hace una hora y los padres de Elizabeth la noche anterior. Fue muy difícil tener que darles la noticia, decirlo en voz alta lo hizo más real.

—Sí, pero tiene mis labios —agrega Betsy. Mis hermanos están muy felices por su sobrina. Hasta se están peleando por sostenerla.

***

Entro a casa con Charlotte en brazos; si no lo hace Elizabeth, lo más correcto es que lo haga yo. Tengo que respirar profundo para no volver a llorar, debo ser fuerte por las dos, necesitan que lo sea.

Subo las escaleras y acuesto a Charlotte en su cunita. Le doy un beso en su cabecita, le digo que la amo mucho y que su mami también. Pronunciar aquellas palabras me parte el alma en dos, Elizabeth tenía derecho de decírselo, de entrar por esa puerta con nuestra hija en sus brazos, de amamantarla mientras le cantaba una canción… Elizabeth merece eso y más.

—Me daré una ducha, mamá. ¿La cuidas por mí?

—Claro, cariño. Tu hermana está preparando algo de comer, tienes que alimentarte, hijo. Tu familia te necesita.

—Gracias, mamá —susurro en el umbral de la puerta.

Entrar a mi habitación, sin ella, es doloroso y desgarrador. No puedo seguir conteniéndome, no en esta habitación, no aquí donde en cada rincón está ella. No tengo fuerzas suficientes para llegar al baño, me dejo caer de rodillas en el suelo y ruego:

—No me dejes, Elizabeth. Vuelve conmigo, por favor.

Lloro por lo que parecieron horas, hasta que no me quedan lágrimas en los ojos. Me levanto del suelo, camino a la ducha, abro el agua fría y me quedo quieto, dejando que el agua acuchille mi piel, que me haga sentir que sigo vivo.

Una hora después, estoy de vuelta al hospital para hablar con el doctor Da Silva. Entro en su consultorio y me siento en una de las dos sillas disponibles.

—Siento mucho que tener que decirle esto, señor Jones, pero en el expediente médico de su esposa existe una Orden de No Resucitación (DNR). Eso significa que no debimos resucitarla  cuando se detuvieron los latidos del corazón, ni tampoco ponerle  respiración artificial. Debemos desconectarla.

—¡No!  —Grito, golpeando el escritorio con mis puños— No la van a desconectar. Soy su esposo y tengo derecho.

—En este caso, no puede hacer nada.

—No la pueden dejar morir. Ustedes salvan vidas., son médicos ¿o no? —le reprocho.

—Las DNR no se pueden incumplir. No lo sabíamos hasta que solicitamos su expediente —agrega.

Me levanto de la silla y camino de un lado al otro como una bestia encarcelada. El mundo se me está viniendo encima y no puedo hacer nada para evitarlo. Todo su peso está sobre mí, cargándome de angustia, pena y mucha rabia.

—¿Qué pasará cuando la desconecten?

—Su corazón dejará de latir —Doy media vuelta para salir de esa oficina, no puedo seguir ahí.

—En cuatro días será desconectada, señor Jones. Es lo más que puedo ofrecer —Esas palabras atraviesan mi corazón como una ojiva, rompiéndolo en cientos de pedazos.

Elizabeth dejará de respirar en cuatro días.

Capítulo 33

Ella es mi hogar

Esa misma tarde, Elizabeth fue trasladada a una habitación privada. Me acurruco a su lado, queriendo depositar en ella un poco de mi propia vida mientras la abrazo. Puede que suceda, los milagros existen, lo sé. 

—¿Vas a despertar, verdad? ¿Lo harás por mí? ¿Lo harás por Charlotte? Lucha, mi amor. Lucha por regresar —le ruego. Le cuento de nuestra hija, de sus hermosos ojos, de cómo sonríe cuando le hablo y de lo mucho que la necesita.

—Buenas noches, mi amor —le digo, antes de quedarme dormido.

Abro los ojos cuando siento una suave caricia recorrer mi brazo. El corazón galopa con furia en mi pecho al pensar que puede ser ella, mi rubia hermosa.

—Cariño, necesitas comer algo —me dice mamá, con dulzura. 

—No tengo hambre, mamá.

—Charles, tienes que pensar en tu hija. No puede perderlos a los dos, lo sabes.

—Ella no ha perdido a nadie, mamá. Elizabeth sigue aquí, escuché sus latidos. ¿Quieres escuchar?

—Hijo, no lo hace por sí misma. Son esos aparatos.

—¿Por qué pasó eso? Ella es la mujer más dulce, cariñosa, amable… No lo merece, mamá.

—Lo sé, cariño. Lo sé —susurra, abrazándome—. Ve a casa, Charles. Descansa y vuelve mañana.

—Elizabeth es mi casa. Ella es mi hogar, mamá.

—Charles… —Mi madre baja la cabeza y sale de la habitación. Sé que está llorando, pero no quiere que la vea hacerlo. A pesar de todo lo que pasó entre ellas, ha aprendido a querer a Elizabeth. Sé cuánto le duele verla así.

***

—Te quiero desde la primera vez que te vi. Fue mucho antes de que me conocieras. Cada vez que te veía, desde mi mesa en el café de Marcus, quería correr hasta ti y decirte que estaba para ti. Notaba tu vulnerabilidad y esa mirada triste. No entendía cómo una mujer tan hermosa y joven podía verse tan desdichada.

»Era un cobarde por no hablarte, lo fui hasta ese día. Tenerte en mis brazos fue una revelación para mí, despertaste emociones y sentimientos que jamás había vivido. Lo supe en ese instante, quería arrodillarme y darte un anillo, quería llevarte al altar y hacerte mi esposa. Te pedí que te casaras conmigo, fue loco e inesperado, pero necesitaba hacerlo.

»Ahora te pido, con el corazón en la mano, que no me dejes, que no te vayas, que vuelvas a nosotros, Elizabeth. El mundo no será lo mismo sin ti. Me siento vacío, incompleto, no tengo vida, mi amor. Te necesito —Lloro en su regazo, suplicándole a Dios por otra oportunidad, una más.

TERCER DÍA DE NACIDA

—Que hermosa estás, princesita. Papá está enamorado de ti. ¿Lo sabes? Sí, lo sabes.

—¿Tienes que hablarle así? La vas a traumatizar, hermano.

—Rich… No seas idiota —lo reta Lilian.

—Le estás pidiendo peras al olmo, Lil —bromeo.

—Oye —se queja mi amigo.

—Ya les dije que estoy bien, no necesito que estén sobre mí.  En serio. ¿No tienen alguna cosa qué hacer?

—Yo solo vine por los apetitivo, Betsy cocina tan bien...

—Vamos, payaso, dejemos solo a Charles —Lilian se lo lleva y al fin me dejan solo con mi pequeña.

Mi preciosa hija me mira con esos hermosos ojos grises que me dicen tanto; me dan esperanza, alegría y paz.

—¿Sabes quién te ama mucho más? Tu mami. Está luchando por volver, lo sé. 

Mi pequeña cambia el gesto de su rostro y comienza a llorar. No entiendo porqué lo hace, llora sin parar. Trato de darle biberón pero lo rechaza, reviso su pañal y está limpio. No hay nada que la calme, necesito ayuda.

—¡Mamá, ven aquí! —grito desde la habitación. Ella llega poco después y carga a Charlotte. 

—Creo que tiene cólicos —¿Cólicos? Eso suena muy mal. Es muy pequeña para tener cólicos ¿o no?

—Llamaré a urgencias —Es lo único que puedo hacer.

En diez minutos, llegan los paramédicos y revisan a mi pequeña; mamá tenía razón, eran cólicos. El pediatra le da un medicamento y poco a poco deja de llorar. Es un enorme alivio, estaba por volverme loco. Odio escucharla llorar.

CUARTO DÍA DE NACIDA

Las mañanas las paso junto a mi pequeña glotona; no ha sufrido de cólicos  desde ayer y es un gran alivio, algo menos de que preocuparme. El resto del día estoy junto a mi rubia hermosa.

El corazón se me vuelve un puño cada vez que sostengo su mano, escuchando aquellos aparatos que según los médicos la mantienen con vida. Pero, aunque digan que Elizabeth ya no está ahí, que su cuerpo está vivo artificialmente, no lo acepto.

Le he rogado a Dios por otra oportunidad. Sé que nos ha bendecido en repetidas ocasiones —salvándome a mí, a Elizabeth y a Charlotte, justo al nacer— por eso me atrevo a pedirle, a suplicarle, que lo haga de nuevo, que nos permita compartir la vida juntos. No puedo perder la fe, no ahora… no hoy.

—Buenos días, mi amor. Te traje una sorpresa —Acuno en mis brazos a nuestra hija, beso su frente y la coloco a su lado.

»Charlie, ella es mamá. Está dormida pero pronto va a despertar,  va a llenarte de mimos y besos —Mi princesita sonríe, como si reconociera a su mamá. En todos estos días nunca la había visto tan tranquila y feliz. 

—Lissy, soy Lilian. Te amo mucho y no quiero que me dejes. Tú me enseñaste que el amor es incondicional, que la lealtad existe y que nunca hay que rendirse. No te rindas, Lissy. Tienes que despertar, te lo ordeno —Lilian abraza a Elizabeth y luego sale de la habitación, llevándose a Charlotte con ella. Solo me dieron diez minutos para tenerla aquí.

—Señor, Jones —Me llama un doctor que nunca había visto.

—¿Qué desea?

—Disculpe que lo moleste, pero debemos hablar de un tema delicado con respecto a su esposa —¿Qué es más delicado que lo que quieren hacerle?

—Dígalo —mascullo.

—Estábamos esperando el momento oportuno y como la van a desconectar. Creo que…

—Termine de hablar.

—¿Sabe si su esposa quería donar los órganos? 

—¿Me estás hablando en serio?  ¡Mi esposa sigue viva aún y tú me vienes a decir que quieres sus órganos! —grito, con las manos empuñadas—. ¡Lárgate de aquí, ahora mismo!

—Disculpe, pero es el protocolo —Contengo las ganas de golpearlo directamente en su rostro y hacerle tragar sus jodidas palabras.

—No me importa ningún protocolo. Ella es mi esposa, no un banco de órganos. No mientras esté viva.

Cuando creo que nada puede ser peor, entonces escucho eso. No creo que pueda resistirlo más. La fe, la esperanza… todo se ha nublado. Me siento derrotado, sin fuerzas… sin alma.

QUINTO DÍA DE NACIDA.

—Necesitamos un milagro, Charlotte. Necesitamos rogar por uno. ¿Le puedes pedir a Dios un milagro? Eres un pequeño ángel, Sé que a ti te escucharía.

—Charles, tenemos que irnos —habla Lilian desde el umbral de la habitación.

—Te amo, princesita —Me despido de mi hija con un beso, la acuesto en su cuna y salgo de la habitación.

No quería que este día llegara, esperaba que el tiempo se detuviera y que el mundo dejara de girar solo para que no sucediera. ¿Qué se supone que haga sin mi amor, sin la mujer que ocupa mi corazón? No quiero una respuesta para ello, solo la quiero a ella conmigo.

—No estoy preparado, doctor Da Silva. Ella necesita más tiempo, sé que si dejan que su cuerpo se recupere lo logrará.

—Señor Jones, se lo advertí hace unos días, hoy será desconectada.

—¡No! —grito— ¡No la toquen!

—Hay dos maneras de hacer esto: una es usted acompañándola, la otra es usted siendo escoltado por seguridad y no estará con ella en sus últimos momentos.

—¡No son sus últimos momentos! —La mirada del doctor Da Silva me dice que lo lamenta, pero no puedo aceptar que está muerta, me niego.

—Puede despedirse de ella ahora —susurra una enfermera.

—No tengo que despedirme —digo con la voz quebrada. No puedo despedirme. ¿Por qué no lo entienden?

Los padres de Elizabeth se acercan y le dicen que la quieren, que ya puede descansar. Me contengo de decirles algo porque tienen derecho de despedirse si quieren. Aunque eso no quiere decir que yo lo haga.

—No lo hagas, Lilian. No te despidas —le pido.

—Charles, tienes que dejarla ir —dice, sollozando.

El doctor se acerca a mi esposa, para quitarle el respirador. Sostengo la mano de Elizabeth mientras sigo rogando por un milagro,  lo esperaré hasta el último segundo.

—Llegó el momento —indica la enfermera. Siento que mi cuerpo está suspendido en el tiempo, cada movimiento es surrealista.  Esto es una pesadilla, tengo que despertarme, nada de esto puede ser verdad.  

Pip pip pip, se escuchan sus latidos. Mi mirada alterna entre Elizabeth y las líneas del monitor cardiaco.

—Quédate conmigo, mi amor. Respira, Elizabeth. No me dejes, por favor —Presiono mis labios con los suyos, la beso suave y delicadamente. Quiero que entregarle mi vida a cambio de la suya. Ella tiene que vivir, merece vivir.

Soplo en su boca mi aliento, descargo el contenido de mis pulmones en ella. Me olvido del pip, me olvido de los que están a mi alrededor, solo me importa ella, solo quiero que viva. Descargo varias veces mi aliento en su boca, lo sigo haciendo a pesar de  las voces que me dicen que me detenga. Y entonces lo siento,  sus labios se mueven, me besan. ¿En verdad me está besando o estoy alucinando?

Me separo de ella, miro sus ojos, pero están cerrados. Acerco mi oído a su pecho y escucho los latidos, escucho su respiración.

—Elizabeth, ¿me escuchas? Di algo, mi amor, lo que sea.

—Imbécil —balbucea. Nadie más pudo llamarme así, fue ella.

—¡Oh mi Dios! —pronuncia Lilian, conmocionada.

Acuno su hermoso rostro y beso a mi esposa, sabía que no podía dejarme, que el milagro llegaría.

—No entiendo cómo puede estar viva. Esto no puede ser —dice Da Silva mientras la examina.

—Los milagros no se entienden, solo se creen  —le digo.

Todo el llanto y sufrimiento son recompensados con la inmensa alegría de verla respirar, consciente, viva… Mi vida está completa de nuevo.

—Estás atada a mí, Elizabeth. Por siempre y para siempre.

Epílogo

ELIZABETH

—Sopla princesa —le pido a Charlotte. Mi princesa sopla las tres velitas del pastel y todos aplauden.

Tres años, es increíble como el tiempo vuela cuando eres feliz.  Y es que la vida es un ratico, hay que disfrutarla y sonreír en cada etapa, dar gracias a Dios por cada día que nos permite disfrutar, porque no sabemos si habrá un mañana. A mí no me dio una sino dos oportunidades y pienso celebrar cada momento como si fuera el último.

Recuerdo con nostalgia la primera vez que la tuve en mis brazos, fue un momento que atesoraré toda mi vida. Aire caliente llenaba mis pulmones y un olor familiar invadía mis fosas nasales, era él, era Charles. Quería  tocar su rostro pero no podía, mis manos no me obedecían, pero mis labios si lo hicieron; lo besé suavemente y luego escuché su voz. Pensé unos segundos, buscando  algo que solo nosotros pudiéramos entender,  y le dije imbécil. Lentamente, abrí los ojos y me encontré con Charles y con sus ojos verdes bañados en lágrimas.

«Quiero verla», le pedí luego de que el equipo médico saliera de la habitación. Charles le pidió a Lilian que la trajese, la había dejado en casa con su mamá.  

—Hola, Charlotte, soy mamá. Te amo muchísimo —le dije mientras la besaba. Mis lágrimas corrían por mis mejillas al tiempo que mi corazón galopaba libre en mi pecho por la inmensa felicidad que estaba sintiendo.

Al día siguiente, fui dada de alta en medio de desconciertos. Los médicos no podían entender cómo era posible que estuviera viva. No lo entendían porque no creían en el poder de la fe y del amor.

—¿Por qué tan pensativa, mi amor? —Los brazos de Charles rodean mi cintura, haciendo que mi piel se erice.

—Solo recordaba.

—¿Te he dicho lo afortunado que soy de tenerte? —me susurra al oído.

—Más de mil veces, Charles.

—Multiplícalo por cien mil veces porque nunca dejaré de decírtelo, mi rubia hermosa —Me giro y presiono mis labios con los suyos. No importa cuánto tiempo pase, pero mi corazón se acelera en mi pecho cada vez que lo veo, cada vez que sus labios se unen a los míos… cada vez que hacemos el amor.

—Mami, mami., quiedo tota —me pide mi princesa, tirando de mi vestido hacia abajo.

—No se hable más, el trozo más grande de torta será para la princesa Charlotte Alessandra —le prometo.

Charles la carga en sus brazos y le besa la coronilla de la cabeza. Le doy un trozo de torta en un plato y luego rodeo la piscina para reunirme con Josep y su novia Rossi, quienes están cuidando de mi pequeño Noah.

—Ven con mamá, amor. Charlie te espera para sus fotitos de cumpleaños. Eres una preciosura ¿lo sabías?

Noah llegó a nuestras vidas como un regalo. Cuatro meses atrás, cuando estaba en el parque con Charlotte, una chica de cabello castaño cobrizo se acercó a nosotras con un bebé en sus brazos, se le veía cansada y muy delgada. Muchas preguntas vinieron a mi mente, pero guardé silencio esperando que ella me hablara. Sus ojos grises estaban inyectados en sangre de tanto llorar o por el efecto de alguna droga, no lo supe en ese momento. Ella no pronunció ninguna palabra, depositó a Noah en mis brazos y salió corriendo. Ella se marchó, me entregó a su hijo y se marchó.

Cuando fijé mi mirada en el pequeño que me fue entregado, lloré. Su piel era tan blanca que traslucía, sus pequeños ojos redondos eran grises como los de su madre, tenía poco cabello y era tan pequeñito… un bebé recién nacido.

Mi corazón se conmovió con cada segundo que pasaba y decidí que lo amaría, que sería su madre. Lo llevé al hospital y lo internaron por una semana con un cuadro de deshidratación y bronquitis. Aunque odiaba los hospitales por los terribles recuerdos que me traían, estuve con él cada día hasta que lo dieron de alta. Un mes después, Noah Mathias Jones era nuestro legalmente.

Momentos, la vida son solo momentos inolvidables. A veces buenos, a veces malos,  pero de todos ellos queda un aprendizaje, una experiencia… un recuerdo.

No puedo decir que Charles y yo seamos perfectos, siempre habrá diferencias y discusiones, pero, al final del día, todo se resume en cuatro letras: amor. 

CHARLES

Acuesto a mi hijo a en su cuna y beso su cabeza, él es nuestro segundo milagro. Elizabeth nos observa desde el umbral de la puerta y suspira.

—Ha sido un largo camino, Charles. Llegar hasta aquí no ha sido fácil pero lo volvería a recorrer sin dudarlo solo por tener este momento ahora.

—Sí, mi amor. Como dice Marc Anthony: valió la pena lo que era necesario para estar contigo, amor, eres una bendición...

—Tú también lo eres, Charles, una gran bendición —Me acerco a ella y deposito un beso casto en sus labios. Adoro cada parte de mi rubia hermosa. La amo como un loco y nunca dejaré de hacerlo.

—Ven conmigo, te tengo una sorpresa —Entrelazamos nuestros dedos y caminamos a nuestra habitación.

»Cierra los ojos —le pido, ella lo hace sin dudar. Un gran corazón de pétalos de rosas adorna nuestra cama, letras flotan desde el techo: «Te amo» «Por siempre tuyo» «Di que sí». 

Pasión y deseo se instala en mis huesos, solo ella, siempre ella. Quito cuidadosamente cada prenda de ropa que trae consigo, como si fuera una delicada flor que pierde sus hojas. Pegamos nuestros cuerpos y nos fundimos en un beso apasionado. Ella gime en mis labios como tanto adoro que lo haga; adoro besarla, amarla, que sea mía, siempre mía. Unimos nuestros cuerpos y nuestras almas; hacemos el amor como si fuera la primera y la última vez.

—Te amo, Charles. Nunca lo olvides.

—Te amo mucho más, mi rubia hermosa.

***

En medio de las dificultades, el amor siempre va a triunfar. No importa las veces que caigamos, no debemos dejar de levantarnos, seguir adelante, superar las pruebas y nunca perder la fe.

Elizabeth se ha propuesto a vencer todos sus miedos, a experimentar todo lo que la vida le ofrece, porque nadie decide cuánto va a vivir, pero sí cómo lo hará.

—Charles, creo que no estoy lista para esto. 

—Si estás conmigo, nada malo va a pasar.

—¿Me lo prometes?

—Palabra de esposo —le digo, levantando mi mano derecha.  Saltamos del avión tomados de la mano y, aunque el paisaje debe ser hermoso, solo puedo mirar a Elizabeth y a su maravillosa sonrisa.

—Logramos tener nuestro final feliz después de todo, mi amor. 

—No es un final, morenito. Es un comienzo.

Fin

Agradecimientos

Como en cada libro, le doy Gracias a Dios por ser mi guía y protector, por darme la oportunidad de escribir estas líneas.

También le agradezco a mi familia, mi pilar y mi roca. Los amo a todos. Gracias por la paciencia y el amor.

A mis amigas, sin ellas tampoco sería posible. Las quiero. 

A mis lindas y hermosas betas y amigas: Iris Urdaneta, Rossi Urdaneta, Elsa Cabrera, Loli Deen, Isabel Sierra, Roxy González y Betsy Bustos. A todas miles de gracias por sus comentarios y aportes.

A todos los grupos de lecturas que me dan la oportunidad de promocionar mis historias.

A mis compañeras autoras, por el apoyo durante el proceso de escritura y promoción. Siempre estaré agradecida y, sobretodo, feliz por la forma en que nos apoyamos unas con otras. En especial a las del club de lectura Todo Tiene Romance. Es un honor formar parte de tan hermoso grupo.

A ti, por leer, por llegar hasta aquí.

Sin lectores no hay autores. Hacen que todo valga la pena. Leer sus comentarios me inyecta energía y me impulsan a continuar. Te espero en la próxima aventura: Pretendamos. 

Sobre la Autora

Flor María Urdaneta Durán vive en Venezuela, su país de nacimiento. Es egresada de la Universidad del Zulia de la carrera Comunicación Social y se dedica a la fotografía profesional. Su historia como escritora comenzó en julio de 2015 en el maravilloso mundo de Wattpad. Es una lectora adicta y fan de Colleen Hoover.

Un día se le ocurrió la loca idea de que podía escribir y así lo hizo con el apoyo de su familia.

Di que Sí es su quinto libro auto publicado y es parte de una serie titulada Fliying Whith Love.

Flor divide su día entre la escritura, el trabajo, atender a su familia y escribirse con sus locas amigas de WhatsApp. Está felizmente casada y tiene un hijo llamado Efraín.

Libros de la Autora

Serie Fliying With Love

#1 Di que sí 

#2 Pretendamos

Saga Cruel Amor

#1 Cruel y Divino Amor

#2 Llámame Idiota

#3 Lexie

#4 Less

#5 No Debí Quererte (próximamente 2016).

Página Web: http://florurdaneta87.wix.com/fmud

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[1] Make You Feel My Love de Bob Dylan.

[2] Improvisación en todas partes.

[3] Always On My Mind  de Elvis Presley