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 #Clarita, el rey y una dulce Navidad

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Índice

PRÓLOGO

A BELÉN PASTORES

YA VIENEN LOS REYES MAGOS

NOCHE DE PAZ

EL TAMBORILERO

25 DE DICIEMBRE, FUM, FUM, FUM

LA MARIMORENA

¡AY, DEL CHIQUIRRITÍN!

CAMPANA SOBRE CAMPANA

HACIA BELÉN VA UNA BURRA

CANTA, RÍE, BEBE

UNA PANDERETA SUENA

BLANCA NAVIDAD

GATATUMBA

ALEGRÍA, ALEGRÍA

DIME NIÑO, ¿DE QUIÉN ERES?

ADESTE FIDELES

UN AÑO MÁS

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Navidad.

Esa época del año en la que nos reunimos con la familia que no vemos desde tiempos inmemoriales, en la que intentamos no odiar a nuestro cuñado el sabelotodo y la risilla ridícula de nuestra tía del pueblo no nos suena tan estridente con el aguinaldo en la mano.

Unas semanas, en las que los villancicos, los dulces y las luces de colores logran convertir el mundo en un lugar menos amargo. Las calles están preciosas, las tiendas abiertas de par en par y la gente sonríe como si todo fuera perfecto y estuviésemos dentro de una película ñoña de sobremesa.

Sí, así es la Navidad, y me encanta.

Desde que era una niña ha sido mi época favorita del año, y lo sigue siendo, aunque no tenga a mi familia cerca y mi tía del pueblo ya no me dé el aguinaldo.

Son cosas que pasan, lo sé.

Te haces mayor, estudias una carrera que te flipa y no te queda más remedio que irte a vivir a otro país, donde no conoces a nadie, para poder trabajar de lo tuyo.

A ver, que dicho así, no suena demasiado alentador, lo reconozco, pero, dentro de lo malo, estoy bien. Siempre he sido una chica que se adapta con facilidad, y eso mismo hice las primeras Navidades fuera de casa.

A falta del pavo asado de mi madre y de los intentos de mi hermana de atiborrarme a turrón, repitiendo que estoy demasiado delgada, conseguí sobrevivir sin llorar por los rincones cada vez que me hacían una videollamada grupal.

¡Venga, vale, lo admito! ¡La primera Navidad en Liverpool no fue mágica ni especial!

Por eso, tras dos años viviendo allí, me empeñé en que aquello iba a cambiar, y me dispuse a organizar unas Navidades cojonudas, apoteósicas e inolvidables forever and ever.

¡Y joder si lo logré!

Hundí un negocio, me arrestaron por robar una piña, pisé caca de perro en una fiesta de la jet set y conocí al amor de mi vida cuando se empotró contra mi coche. Solo me faltó colarme en el museo The Beatles y darle un morreo a un cuadro de John Lennon.

Aunque…, ahora que hago memoria, creo que eso pasó una noche de borrachera y desfase máximo.

¿Cómo? ¿Qué? ¿Que no te lo crees?

Pues, entonces, búscate un asiento cómodo, algo para comer y sigue leyendo, porque te lo voy a contar todo.

Mi nombre es Clara (Clarita para los amigos), y no es por nada, pero vas a flipar con mi historia.

Luego no digas que no te avisé.

1

A BELÉN PASTORES

Yo, como la gran mayoría de las personas que conozco, acabé la carrera con unas ganas impresionantes de comerme el mundo.

Mi vida en España era feliz. Sí, mucho. Siempre me he considerado una tía con suerte. Tenía a mis padres, a mi hermana melliza Martina, muchos amigos y un novio formal desde sexto de primaria: Simón.

¿Que qué le pareció a Simón que me fuera a Inglaterra?

Pues, a ver, le jodió, como es normal. Porque, aparte de llevar tres millones de años juntos, no nos habíamos separado ni un solo día desde que empezamos a salir y, la verdad, los primeros meses sin él los llevé regular. Era como si me faltara un brazo.

Pero me acostumbré. Por suerte, podíamos vernos bastante más a menudo de lo que pensamos en un principio. Vivíamos al acecho, como las hienas, buscando ofertas de vuelos, que nos salían tirados de precio, para que nadie se nos adelantara. Era nuestra especialidad.

Los primeros meses en Liverpool, estuve superocupada adecentando mi nuevo apartamento, que era viejo y feo a porrillo, pero con un precio que no podía rechazar.

Y todavía más ocupada con el trabajo. La razón por la que estaba allí.

Empecé a currar al día siguiente de instalarme, con toda la ilusión del mundo, en una empresa de Ingeniería Biomédica. O como le gustaba decir a mi santa madre: en una fábrica de prótesis.

Y, bueno, ¿qué puedo decir del trabajo? ¡Pues que lo amaba con toda mi patata! Porque, básicamente, era para lo que había estudiado.

Pero ¿sabéis qué?

Que mi gozo en un pozo. La empresa recortó personal tres meses más tarde y la primera en ir a la calle, como bien supondréis, fui yo.

Recuerdo ese día como uno de los más agobiantes de mi vida. Estaba en otro país sola, con el dinero justo para pasar una semana más y sin un trabajo con el que poder subsistir.

Lo primero que hice, nada más coger los papeles del despido, fue ir a un centro comercial y sentarme en una pequeña pastelería a comerme un trozo de bizcocho de chocolate, relleno y cubierto de chocolate, para digerir el disgusto.

Era un establecimiento muy antiguo, de esos que pasaban de generación en generación. Con las paredes de madera, el suelo de baldosas algo agrietadas y un olor delicioso a caramelo. Tenía mucho encanto, un encanto tan decadente como lo tienen las viejas tiendas de juguetes que todavía resisten al paso del tiempo.

Pero aquello no lo vi en un principio, las lágrimas no me lo permitían.

Comía y lloraba. Lloraba y comía.

Hasta que noté que alguien se sentó en la silla que tenía enfrente.

Era un hombre bastante mayor, con el rostro redondo, unas graciosas gafas de cristal circular, el pelo largo y cano y una sonrisa bonachona de las que dan buen rollo.

Le faltaba el traje rojo para ser el hermano gemelo de Papá Noel.

—¿La tarta no tiene suficiente chocolate?

Al escuchar su profunda voz, me limpié las lágrimas y me metí otro trozo de bizcocho en la boca, intentando no hipar.

—Si tuviera más chocolate, tendría que pincharme insulina.

—Eso es bueno. Nunca hay demasiado chocolate.

—Mi hermana Martina siempre dice lo mismo.

—Y si no es por la tarta…, ¿por qué lloras? Mi pastelería es fea, pero no tanto.

Mis labios se curvaron en una sonrisa y miré con más atención a aquel hombre.

—Acaban de despedirme.

—Entiendo.

—Y necesitaba algo dulce.

—Como es normal.

—Ya estoy mejor. Solo ha sido el agobio de no saber qué voy a hacer con mi vida.

El dueño de la pastelería asintió y me palmeó en la mano mientras se levantaba de la silla.

—Las cosas suelen arreglarse en el momento que menos te lo esperas.

—Ojalá, porque lo tengo muy crudo.

—Termínate la tarta, anda, y mañana te quiero en la puerta de la pastelería a las seis menos cuarto.

—Espera, ¿qué? ¿Significa…? ¡¿Me está contratando?!

—Eso parece.

—¡No soy pastelera, no sé hacer postres, no he hecho un flan en mi vida!

—¡Razón de más! Tenemos que remediar eso cuanto antes. —Se miró el reloj de muñeca y se encaminó hacia otra de las mesas, donde acababa de sentarse una pareja de mediana edad. Sin embargo, antes de tomarles nota, volvió a girarse hacia mí—. Ah, y sé puntual. No tolero a las personas que no llegan a su hora.

Y sí, para sacaros de dudas, la respuesta fue afirmativa. Ese preciso día dejé de ser ingeniera biomédica en activo y me convertí en pastelera.

¡Ya, ya lo sé! Os estaréis preguntando: pero, Clarita, ¿qué tiene que ver el trabajo en la pastelería con tus Navidades apoteósicas en Liverpool?

¡Ay, amiguis! ¡Todo!

Gracias a Arthur, que así se llamaba mi nuevo jefe, las cosas comenzaron a irme realmente bien, porque pude conservar mi apartamento y no tuve que llamar a casa llorando como una magdalena para que mi madre viniera a rescatarme.

Y, oye, que lo peor de fracasar a los tres meses de irme a vivir a otro país no es el fracaso en sí, que eso puede pasarle a cualquiera. Pero cualquiera no tiene una hermana tan cabrona como la mía. Se burlaba hasta de su sombra al mínimo tropiezo que tuviera. ¡Más rica ella…! Éramos mellizas y todo lo que vosotros queráis, pero Martina era de lo más borde cuando se lo proponía. Y se lo proponía muy a menudo.

En fin, que mi nuevo trabajo molaba lo que no estaba escrito, a pesar de ser una novata total en eso de hacer tartas y dulces. Y lo mejor de todo es que conocí a Bambi, mi compañera en la pastelería. Una inglesa, pelirroja y muy divertida, con la que congenié enseguida. Tanto fue así, que en menos de dos semanas se había mudado a mi apartamento y compartíamos trabajo y casa. Bueno, vale, también fue porque iba muy justa de pasta con el dinero de la pastelería y me venía bien una ayuda para el alquiler.

La cuestión es que molaba vivir con ella. Era una tía tan agradable, graciosa y liberal que incluso pasaba por alto que me explotara la cabeza cada vez que me hablaba de sus rollos. ¡Porque vaya tela con doña Bambi! Tendría nombre de dibujo Disney supertierno, pero la cabrona se empotraba a chicos, chicas y chiques a mansalva.

—¿Y puedo invitar a mi ex, Clarita?

Su voz interrumpió mi yoga matinal. Abrí un ojo mientras continuaba en la postura del perro hacia abajo, y la contemplé acercarse a mí con su acostumbrada sonrisa y la ropa hippie estrafalaria que había decidido usar esa última semana.

—¿De verdad quieres invitar a tu ex a nuestra fiesta de Nochebuena?

—Nos llevamos bien. Follamos de vez en cuando.

—Eso no es sano, Bambi.

—¡Lo que no es sano es esa postura! ¡Coño, tía, que te vas a partir tres costillas!

—No seas exagerada.

—Exagerada dice. —Rio y se tiró al suelo, imitándome—. Si me quedo así más de tres segundos, me descuajeringo las corvas.

—Eso es porque te falta elasticidad.

—Y porque no soy tan zen como tú.

Le saqué la lengua y me incorporé lentamente, realizando de pie los últimos estiramientos.

—¿De verdad quieres invitar a tu ex?

—¿Por qué no? Max es un buen tío, y estaría feo no decirle nada cuando ya he invitado también a Steven, Rose, Ann, Paul y George.

—¡En serio, Bambi, tú no estás bien! ¿Vas a reunir en Nochebuena a todos tus ex? Yo flipo contigo.

—¡Venga, Clarita! ¡¿Por quién me tomas?! ¡Si invitase a todas las personas con las que he follado, tendríamos que alquilar el palacio de Buckingham para la fiesta!

Me eché a reír y la empujé.

—¡Cállate!

—Por cierto, Angela vendrá esta tarde a traer todas sus cosas.

La tal Angela era una cantante de jazz alemana con la que Bambi tuvo algo un par de años atrás (para variar). No estaba pasando por su mejor momento económico y, no sé cómo, mi amiga me convenció para alquilarle la única habitación que teníamos libre: donde yo hacía yoga.

Estuve tentada de decirle que no y conservar mi estupendo rincón de meditación matinal, pero esa chica necesitaba ayuda, además, en aquella época del año el espíritu navideño me poseía y me obligaba a hacer el bien, el muy cabrón.

Así que, en menos de unas horas, tendría que pelearme por el cuarto de baño con otra persona más. ¡Genial!

—Ahora recojo mis cosas y le dejo la habitación libre —dije a regañadientes.

—¡Ay, Clarita, ya verás qué bien te va a caer!

—Mientras no tengáis peleas de exnovias conmigo delante, estaré contenta.

—Yo nunca me peleo —contestó con frescura.

—¡Y cuidado con follar en voz alta! ¡No me apetece escuchar guarradas mientras veo la tele!

—Angela y yo solo somos amigas, se nos apagó la llama hace tiempo.

—Mmm…

Bambi me rodeó por los hombros y me abrazó, divertida.

—¡Qué gruñona estás hoy! ¡Relájate! Desde que empezaste a planear la Navidad vives estresada.

—¡Este año tiene que ser perfecta!

—Y lo será.

—Es que solo de pensar que todavía tengo que comprar las guirnaldas para la decoración, contratar el catering y que no tenemos árbol… ¡No podemos celebrar una fiesta navideña sin un puto árbol, es antinatural!

—Yo lo compraré esta tarde cuando salga de la pastelería.

—Sí, claro. Con la cabeza que tienes…

—¡Te juro que lo compro, confía en mí! No puedes hacerlo todo tú sola, tienes que delegar tareas en otras personas.

Tras pensarlo varios segundos, asentí.

Era sencillo, sin complicación.

Comprar un árbol de Navidad.

Fin.

Bambi sería capaz y yo me quitaba trabajo de encima. Así funcionan los equipos, ¿verdad?

—Que sea grande y tenga muchas luces.

—¡Oído cocina!

—Sin nieve.

—Vale.

—Y que no tenga…

—¡Clarita, joder! ¡No tiene misterio! ¡Tú preocúpate de las guirnaldas y no pienses en el árbol!

—Tienes razón. —Pero mi cabeza seguía dándole vueltas a la fiesta—. Y en total, ¿a cuánta gente vas a invitar?

—A unos veinte o treinta.

—¿Veinte o treinta? Dímelo con exactitud. —Puse los ojos en blanco.

—Yo qué sé, se lo he dicho a mucha gente, pero lo mismo al final vienen diez. O cincuenta, ¿quién sabe?

—Dios santo, qué paciencia.

—Tú encarga mucha comida y listo.

—Esta fiesta va a ser un desastre.

—Será la hostia, hazme caso.

—Me estoy agobiando, Bambi, en serio.

—Pues haz otra vez la posturita esa del perro revienta corvas y ya verás que te tranquilizas. —Me palmeó en el hombro y se fue tan pancha a coger su bolso.

—No me da tiempo de hacer más yoga, es hora de irnos a trabajar.

—Entonces, yo conduzco y tú haces tus movimientos raros en el coche. Todo arreglado, ¿has visto?

—A veces creo que te odio.

—¡Qué va! Me amas con todo tu corazón, pero se te olvida cuando las cosas no salen como las planeas.

—Será eso.

—Venga, vámonos, o Arthur nos va a poner de patitas en la calle.

—Lo que nos faltaba. Quedarnos sin trabajo.

—¡Mierda, Clarita, ahora que me acuerdo! ¿Llevas los disfraces?

—Están en el coche desde ayer.

—Mira que eres precavida.

—Qué remedio. Alguna de las dos tiene que serlo.

Nada más poner un pie en el centro comercial donde estaba la pastelería, una sonrisa curvó mis labios.

¡Cómo me gustaba la decoración navideña y la felicidad que se respiraba en cada rincón!

Las tiendas estaban preciosas, repletas de luces parpadeantes y guirnaldas, los villancicos sonaban por doquier, la gente parecía sonreír con más ganas…

Si por mí fuera, siempre estaríamos en Navidad, aunque el frío en Liverpool fuese horrible y lloviera más que nunca. Pero merecía la pena, sí, señor.

Cruzamos el largo pasillo central del centro comercial y llegamos a la pastelería de Arthur, la cual nos dispusimos a abrir.

Mientras Bambi metía la llave en la cerradura, giré levemente la cabeza hacia el comercio que había enfrente e hice una mueca de disgusto con los labios.

No llevaba abierto ni dos meses y esa nueva cafetería nos estaba quitando a la mayor parte de los clientes.

¡Venga, por favor! ¿A quién le gusta la decoración de vanguardia, los cafés de autor y los pasteles innovadores y originales teniendo la tienda vintage y auténtica de Arthur como alternativa?

Sí, vale, nos gustan a todos.

¡Pero no pensaba admitirlo jamás de los jamases! ¡Y estaba dispuesta a lo que fuera para que los clientes regresasen!

Ese hombre no tenía más que aquel viejo negocio y, después de que me ayudara cuando perdí mi trabajo, me propuse devolverle toda mi gratitud currando duro para que la pastelería no fuera a la quiebra.

—Si miras un poco más la cafetería de enfrente, vas a prenderle fuego —dijo una voz en mi oído, logrando que diese un respingo.

Al levantar la mirada, encontré a Arthur sonriéndome. Mi jefe era tan entrañable como su vieja tienda, y le devolví la sonrisa con cariño, como no podía ser de otra forma.

—Si por mí fuera, sí que le prendía fuego.

—No te enfades, Clarita. Es ley de vida —me tranquilizó—. Los comercios, como las personas, envejecen, y la gente busca algo más novedoso.

—Entonces, seremos novedosos.

—¿Disfrazándonos? —resopló él.

—¡Es una gran idea! ¡Y de momento es la única que tengo!

—Sí que va a funcionar —me secundó Bambi, apoyando el brazo sobre uno de los hombros de Arthur—. Eres el hombre más parecido a Santa Claus que conozco.

—Perdonadme si no salto de alegría.

—Arthur, confía en nosotras. Los niños querrán venir a la pastelería donde está Santa Claus. Y eso significa ventas.

—Y si no vienen, siempre podemos apedrearlos con los bollos que hizo Clarita ayer —se burló Bambi.

—¡Qué graciosa estás hoy!

Nuestro jefe puso cara de aburrimiento y cogió el traje rojo que le ofrecía.

—Voy a bajaros el sueldo a la mitad por hacerme pasar esta vergüenza.

—No te quejes, que nosotras también vamos a ir disfrazadas —dije enseñándole nuestros disfraces de elfo.

—Sí, pero el que hace de viejo gordo soy yo. Si los Beatles levantasen la cabeza y vieran para lo que he quedado…

—La mitad de ellos la tienen levantada todavía —se carcajeó Bambi.

—¿Qué tendrán que ver los Beatles con esto? —pregunté divertida.

—Me consideraban demasiado roquero como para tocar con ellos, y miradme ahora: obligado a disfrazarme de Santa Claus por dos jovencitas cabezas huecas.

Bambi y yo nos miramos asombradas.

—¡¿Conocías a los Beatles?!

—Toqué con ellos una temporada, antes de que se hicieran famosos.

—¡Imposible!

—Y tanto que es posible —nos contradijo—. Cuando dejé el grupo y les llegó la fama, decidí sentar la cabeza y dedicarme al negocio familiar en la pastelería.

—¡Necesitamos pruebas, Arthur! ¡No nacimos ayer!

—Oh, claro, espérate y llamo a Ringo Star para que te lo confirme —se burló de nosotras—. ¡No tengo nada que lo demuestre! ¡Hace muchos años de eso y entonces…! —De repente se calló—. A no ser que vayáis al museo The Beatles. Creo que hay una foto mía con ellos en un pequeño café aquí en Liverpool, en nuestros primeros conciertos.

Bambi y yo nos miramos sonrientes, sin creernos ni una palabra, y luego lo contemplamos a él.

—¡Déjate de historias, Arthur, y disfrázate! Hoy también vas a actuar, pero vestido de la estrella de la Navidad: el inimitable y rechoncho Santa Claus. —Palmeé su hombro y pasamos por su lado riendo, mientras nos dirigíamos hacia el cuarto de baño para ponernos los disfraces.

Ya con él, me miré en el espejo.

No era el mejor traje de elfo de la historia, porque lo había comprado en la tienda china que había bajo nuestro apartamento, ¡pero molaba!

Estaba compuesto por un vestido verde bastante molón y con vuelo en la falda, unos leotardos de rayas blancas y rojas y un gorro verde con orejas puntiagudas.

Bambi sacó el colorete de su bolso y ambas nos lo pusimos por las mejillas.

—Verás cuando le digamos a Arthur que él también tiene que ponerse colorete.

Al salir, encontramos a nuestro jefe con el traje a medio colocar y una expresión de fastidio en los labios. Fui hasta él y terminé de abotonarle la chaqueta.

—Qué guapo está nuestro Santa Claus.

—Estáis despedidas.

Ambas nos echamos a reír.

—¿Qué harías tú sin nosotras?

—Vestir como una persona normal.

—Y te aburrirías como una ostra —dijo Bambi poniéndole colorete en las mejillas a pesar de que él se movía para que no lo hiciera.

—¡Listo! —exclamé satisfecha con el resultado—. Es hora de abrir.

Los primeros veinte minutos que estuvo la tienda abierta, apenas vino nadie y el humor de Arthur se volvió todavía más sombrío.

Pero todo cambió un poco después, porque varias personas aparecieron por allí, empujadas por niños, que saltaban ilusionados al ver a Santa Claus y a dos de sus elfos en aquella pastelería.

Las ventas comenzaron a ir sobre ruedas y el establecimiento estuvo abarrotado la mayor parte de la mañana. Y sí, queridas, por si os lo estáis preguntando: Arthur estaba encantado. Ya no le molestaba ir disfrazado. No gruñía ni se quejaba. Bambi y yo tuvimos que aguantar la risa en varias ocasiones, porque incluso se hacía fotos con los críos y escuchaba sus peticiones para Navidad.

Había algo que a nuestro Arthur le gustaba más que los Beatles: el dinero. Y con nuestros disfraces estábamos consiguiendo quitarle todos los clientes a la cafetería nueva.

¡Minipunto para Clarita!

A la hora de mi descanso, en la tienda no cabía ni un alfiler y mi jefe ya cantaba villancicos y todo.

Me quité el delantal, me fui a una pequeña salita que utilizábamos para comer y estuve mirando mis redes sociales, las cuales tenía abandonadas desde hacía siglos, pero en las que cotilleaba al máximo a los demás. No me culpéis a mí: es herencia de mi madre. Tengo sus mismos ojos y la antena parabólica puesta en el prójimo las veinticuatro por siete.

Sin embargo, mi teléfono móvil comenzó a sonar, y en la pantalla apareció el nombre de la persona en cuestión.

Simón.

2

YA VIENEN LOS REYES MAGOS

Me pareció muy raro que mi novio me llamase a esas horas, más que nada porque su trabajo en la multinacional, en la que llevaba currando de asesor financiero desde hacía casi tres años, tenía un horario muy estricto que apenas permitía descanso. Sin embargo, estaba tan contenta de hablar con él que me coloqué el teléfono en la oreja enseguida, con una sonrisa que ocupaba toda mi cara.

—¡Hola! —dije nada más pulsar la pantalla—. Qué raro que me llames a estas horas. ¿Qué pasa? ¿A tu jefe lo ha poseído el espíritu de la Navidad o te has escapado cuando no te veían?

La musical risa de Simón me hizo reír a mí también. Me lo imaginé alegre y guapísimo como siempre. Con sus hoyuelos en las mejillas, sus rasgados ojos avellana y su pelo rubio algo despeinado, en el que me gustaba hundir los dedos y acariciarlo a placer.

—Me he escapado, pero no se lo digas a nadie.

—Será nuestro secreto —asentí divertida y apoyé la mejilla en la mano que tenía libre—. Oye, en serio, no es normal que me llames a estas horas.

—Es que tengo el día libre. Bueno, tengo libre hasta después de Navidad.

—¡¿Y vas a venir?! —exclamé ilusionada, pensando que con él las Navidades serían todavía mejores—. Mañana hacemos un fiestón en mi apartamento para celebrar la Nochebuena y después…

—Clarita, no voy a poder.

Vale, pues tras su contestación me desinflé.

—Ah… ¿Por qué? Tienes libre todas las Navidades y yo pensaba que…

—Salgo de viaje mañana hacia Granada con unos compañeros del trabajo.

—¿De verdad? ¿Te vas con tus amigos?

—Los únicos viajes que hago desde hace dos años son a Liverpool a verte, me apetece cambiar un poco de aires.

—Comprendo. —¡No, no comprendía una mierda! ¡Yo estaba deseando verlo y achucharlo y…!

—Seguro que te lo pasas igual de bien sin mí, eres el alma de las fiestas.

—Pero te echaré de menos. ¿Cuándo vas a venir?

—Eeem… También quería hablarte de eso. —Escuché un suspiro al otro lado de la línea telefónica que me dio muy mal rollo—. Clarita, creo que deberíamos darnos un tiempo.

—Joder… —susurré, notando que el aire se esfumaba de mis pulmones—. Simón, ¿tú…? ¿Me estás dejando?

—Sí.

—¿Por teléfono?

—¿Había otro modo, dadas las circunstancias?

Me llevé la mano al corazón, para intentar que no me atravesara el pecho. No podía ser, aquello tenía que ser una broma, un sueño horrible.

Mi novio de toda la vida estaba rompiendo conmigo un día antes de Nochebuena, por teléfono.

¡¿Qué coño había pasado?! ¡No! ¡En serio, no entendía nada, no lo había visto venir! ¡El día anterior habíamos estado hablando como si nada! ¿Qué jodida broma era aquella?

—¡¿Por qué?! ¡Simón, llevamos toda la vida juntos, nos llevamos de puta madre, nos queremos…!

—Quizás, ese es el problema, Clarita. Llevamos juntos desde sexto curso. Necesito volar.

—¿Y conmigo no puedes?

—Quiero experimentar cosas nuevas.

—¿Es por otra mujer? —me tembló la voz.

—¡No, no hay nadie más! —exclamó de inmediato.

—¿He hecho algo que…?

—No, Clarita, no. No es por ti, es por mí.

—Joder, me estás dejando con la típica frase trillada que usa todo el mundo. —Me froté los ojos, a punto de echarme a llorar y pedirle que me diera una oportunidad. ¡¿Qué iba a hacer sin mi Simón?!

—Lo siento, de verdad.

—La que lo siente soy yo. Me has llamado para darme una noticia de mierda y…

—Creo que nos vendrá bien un tiempo separados.

Los tres minutos más que duró la conversación, los pasé respondiendo con monosílabos, porque mi boca no era capaz de juntar más palabras.

A pesar de todo, aguanté como una campeona y no le supliqué ni me puse de rodillas, telefónicamente hablando, para que recapitulase y me pidiera perdón por la tontería que acababa de cometer.

¡No, os lo juro! ¡Aquello era un error, tenía que serlo! ¡No había nadie en el mundo que me complementara de la misma forma que Simón! ¡Era mi parabatai, mi Danny Zuko. ¡Éramos como Thelma y Louise!

Así que, después de colgar, y de guardarme el móvil en el bolsillo de mi disfraz de elfo, me sentía incompleta, como si me faltara una pierna. ¡¿Cómo iba a pasar unas Navidades cojonudas sin una pierna, sin mi Simón?!

Salí de la estancia cuando pasó la hora de mi descanso y me incorporé al trabajo, donde Arthur y Bambi hacían malabares para despachar a todo el mundo. Bueno, los hacía mi compañera, porque nuestro jefe bastante tenía con atender a los niños que querían sentarse sobre sus rodillas. Él no nos decía nada, pero por su mirada de aburrimiento comprendimos telepáticamente sus enormes ganas de despedirnos.

No obstante, como Arthur nos amenazaba todos los días con ponernos de patitas en la calle, ya no lo tomábamos en serio.

Otro niño tomó asiento sobre él, y yo sentí envidia.

Me habría encantado sentarme sobre sus rodillas, ¡pero para llorar a moco tendido! ¿Quién mejor que un Santa Claus blandito y con las mejillas sonrosadas para consolar un corazón roto?

El resto de la jornada laboral fue un suplicio, os lo juro. No dejaba de darle vueltas a nuestra conversación, parecía estar en otra parte. Se me caían las cosas de las manos, me tropezaba con todos los muebles de mi alrededor, me olvidaba de lo que pedía la gente…

Mi sonrisa era tan forzada que más que una elfina graciosa y simpática parecía el Grinch. Y mi estado de ánimo tuvo que ser muy evidente porque Bambi, que no se enteraba nunca de nada, vino a mi lado con disimulo para preguntarme:

—Clarita, ¿estás bien?

—Sí.

—¿Seguro?

—Sí, sí, estoy bien.

—¿Y esa cara de amargura a qué viene? Ya sé que los disfraces son feos, mujer, pero no es para tanto.

—¡No es por eso, Bambi!

—¡¿Has visto?! Acabas de aceptar que te pasa algo.

—Luego te lo cuento.

—Clarita…

—¡Me ha dejado Simón! —exclamé perdiendo los papeles. Y creo que lo hice demasiado alto, porque todo el mundo se quedó callado de repente, mirándome con una mezcla entre lástima y condescendencia. Forcé una nueva sonrisa y di media vuelta muerta de vergüenza. Era un cóctel de emociones cojonudas las que tenía en ese momento.

—¿Cómo que te ha dejado Simón? —susurró Bambi a mi oído, persiguiéndome por la pastelería.

—¡Pues dejándome! Me ha llamado por teléfono y ha cortado conmigo.

—¡¿Por teléfono?! ¡Vaya un cabrón!

—Si gritas más, es posible que incluso él te oiga en España. —Me tapé la cara con las manos al ver que todo el mundo seguía mirándonos.

—Ups… —Giró la cabeza con su mejor sonrisa y le sonrió a todos como si no ocurriera nada, antes de volver a susurrarme—: ¡Pero, Clarita, tu novio estaba loco por ti!

—Dice que necesita un tiempo para volar.

—Ese tiene a otra.

—Me ha asegurado que no.

—¡Que tiene a otra! ¿Volar? ¡Ja! ¡Su polla va a volar en busca de otro chichi!

—¡¿Quieres no gritar?! Estoy intentando conservar un poco de mi dignidad, y ya era bastante difícil antes de que toda la tienda se enterase de que me han dejado un día antes de Nochebuena.

—Vale, pues cuando terminemos de trabajar hablamos.

—No quiero hablar, yo quiero a Simón —gimoteé como una niña, poniendo morritos tristes.

—Tú sonríe y disimula.

—Si sonrío más, la boca va a acabar tocándome las orejas.

—¡Eso no es una sonrisa, parece una amenaza, Clarita!

—Es lo máximo que puedo hacer ahora mismo.

Bambi se quedó en silencio varios segundos, contemplando la forma tan artificial de mis labios, y se encogió de hombros.

—Bueno, nos valdrá hasta que acabemos.

El día en la pastelería terminó y Arthur solo amenazó con echarnos cuatro veces más.

Bambi me arrastró hasta una pequeña bocatería donde pedimos un par de sándwiches. Allí, la gente nos miraba raro porque todavía íbamos disfrazadas. ¿Creéis que me importó? Os puedo asegurar que no. Después del día de mierda que estaba teniendo, lo que menos me preocupaba era ir vestida de elfo por toda la puñetera Liverpool.

—Bambi, no quiero hacer la fiesta mañana.

—¿Qué dices, tía? ¡Pero si llevas planeando estas Navidades desde el año pasado!

—¿Tú crees que tengo ánimos para celebraciones?

—¡No, no y no, Clarita! —Bambi dio un golpe sobre la mesa—. ¡Me niego rotundamente! ¡Vamos a hacer esa fiesta, nos lo vamos a pasar de puta madre y vamos a emborracharnos a la salud de ese cabrón de Simón!

—No sé yo si…

—¡Tú vas a estar guapísima, preciosa y divina con tu vestido rojo y tus morros pintados! ¡Amas la Navidad, la vives, te pones cachonda con las luces y los villancicos! ¡Así que te aguantas! ¡No vamos a darle el gusto a tu exnovio!

—Dios… ¡No me gusta esa palabra!

—¡Exnovio, exnovio, exnovio!

—¡Para, Bambi!

—¡Acostúmbrate! —Dio otro golpe sobre la mesa y me miró decidida—. ¿Sabes qué va a pasar ahora?

—¿Qué?

—Que me voy a ir a comprar el puñetero árbol de Navidad más grande y precioso de toda Gran Bretaña y tú te vas a casa a ducharte y a mandar a tomar por culo mentalmente a Simón con una copa de vino en las manos.

—O podría llamarlo.

—¡No, ni lo sueñes! ¡A los exnovios no se les llama!

—Tú te los follas, Bambi.

—La diferencia es que mis relaciones eran todas abiertas. —Me guiñó un ojo y nos levantamos de las sillas—. Venga, vámonos.

—¿Te apetece que te acompañe a comprar el árbol?

—Déjalo, no quiero que me vuelvas loca. Quedamos en que era cosa mía, ¿no?

—¿Y cómo vas a volver a casa si me llevo el coche?

—¡En autobús, que para eso está!

—¿En serio vas a ir en el autobús con el árbol de Navidad a cuestas?

—Eso no es nada. Otras veces te he tenido que llevar a ti borracha a cuestas. El árbol al menos no se mueve ni me vomita en los pies.

Bambi tomó una dirección diferente a la mía cuando salimos del centro comercial.

La vi desaparecer por la primera calle que se adentraba en el barrio de Woolton Village, mientras yo me encaminaba hacia mi coche todavía con mi disfraz de elfo. Bastante tenía con lo mío como para preocuparme por mi ropa.

Cuando cerré la puerta y me senté en el asiento del conductor, apoyé la frente en el volante y me quedé varios minutos sin moverme, recordando una y otra vez las palabras exactas de Simón cuando me dejó.

Necesitaba llorar, lo necesitaba urgentemente para que el nudo de mi garganta se aflojase un poco, pero las lágrimas no venían. Las cabronas solían aparecer en el momento menos oportuno para joderme a base de bien.

En un acto reflejo, arranqué el motor y me obligué a regresar a casa. El frío se colaba por todas las rendijas de mi coche, porque el pobre tenía más años que Matusalén y abolladuras a cascoporro también.

La cuestión es que no sé cómo era capaz de conducir, porque tenía la cabeza en todos lados menos en la carretera.

¡Yo quería a mi Simón!

¡¿Cómo iba a vivir sin él?!

¡¿Cómo podría sobrevivir a aquellas Navidades sabiendo que el hombre de mi vida necesitaba alejarse de mí?!

Entre España y Reino Unido había casi dos mil trescientos kilómetros de distancia. ¿Es que no le sobraba con ese espacio? ¡¿Quería todavía más?!

Creo que mi cabeza estuvo centrifugando sin parar sobre el tema, y yo lamentándome de mi mala suerte, hasta que, de repente, un gran estruendo me ensordeció y mi coche salió despedido tras haber chocado contra… algo.

Os lo resumo brevemente para que os pongáis en contexto: ¡pum, tras, paf! Y mi coche quedó hecho un acordeón empotrado contra el tronco de un árbol.

Todo sucedió tan rápido que el golpe me dejó momentáneamente aturdida y mareada, culpa también del humo que el motor estaba liberando.

—¡Joder, joder, mierda! —Una voz masculina empezó a acercarse a mi coche. Alguien abrió mi puerta—. ¡Mierda, mierda, tíos! ¡Hemos matado a un duende!

—¡¿Cómo que a un duende?! ¿Qué cojones dices, Math? —saltó otra voz grave a su lado.

—¡Pero ¿está muerto?! —Una tercera voz de hombre se unió a ellos.

—¡¿Yo qué coño sé?! ¡No se mueve!

—No estoy muerta —dije al fin, abriendo los ojos y girando la mirada hacia aquellas tres voces.

Delante de mis narices tenía a los tres Reyes Magos contemplándome con ojos preocupados.

Sí, queridas, habéis leído bien. Los Reyes Magos acababan de empotrar su coche contra el mío. ¿Es para flipar o no?

Me ayudaron a salir del vehículo y se aseguraron de que no tenía nada roto, y yo…, bueno, yo bastante tenía con mantenerme en pie. Estaba tan confusa que apenas me di cuenta de nada.

—Oye, duende ¿te duele algo? —preguntó Gaspar.

—Elfa.

—¿Ese es tu nombre? ¿Elfa?

—¡No soy un duende, sino una elfa! —me expliqué—. ¡No me llamo así! ¿Qué clase de nombre sería ese?

—¿Te estás quedando con nosotros, morena? —preguntó Melchor, mirándome con el ceño fruncido, con unos profundos ojos azules que parecían traspasar—. ¿Acabas de empotrarte contra un árbol y te pones a corregirnos?

—Eric, déjala, yo creo que esta tía está en shock.

—¡Como para no estarlo! —saltó Baltasar, que tenía la cara pintada de un negro tan negro que daba hasta miedo. Pasó uno de sus dedos por delante de mis ojos para ver si reaccionaba bien—. Se ha dado la hostia del siglo.

—¡Coño, Lewis, que ha sido ella la que se ha saltado el stop!

—Es… Estoy bien —acerté a decir forzando una sonrisa. Ese día había forzado más sonrisas que en toda mi vida.

—Tú sí, pero tu coche está hecho mierda —dijo Melchor, o Eric, como se llamara.

Me giré rápido hacia el vehículo hecho un gurruño contra el árbol y tragué saliva, intentando comportarme como una persona civilizada y con dos dedos de frente.

Vale, solo era un golpe. Se podría arreglar. Los coches se arreglaban y volvían a funcionar.

—Eso no es nada.

—¿Que no? —saltó Gaspar, evaluando el golpe con ojos críticos—. Más te valdría comprar un coche nuevo, duende.

—¡Elfa!

—¡Y dale! —Melchor puso los ojos en blanco.

—¡No es para tanto! ¡Con una mano de pintura y… arreglando lo del humo negro ese que sale del motor, listo! —exclamé convenciéndome a mí misma—. Hay que ser optimistas.

De repente, nos sobresaltó una explosión que levantó el capó del coche a toda leche, y del motor salieron llamaradas.

—Me da a mí que eso no se arregla con pintura —habló Baltasar, tocándose la cara negra con una mano más blanca que la leche.

—Vamos a llamar a los bomberos —dijo Melchor sacando su teléfono móvil del bolsillo de su túnica.

—No hace falta, se va a apagar ya —dije intentando conservar mi optimismo.

—Me da a mí que no.

—¡Melchor, no me des más ánimos, joder!

—Eric, déjala, que está atontada por el golpe —habló Gaspar al mismo tiempo que otra explosión en el motor de mi coche me hizo dar un paso hacia atrás.

—Apágate, apágate, bonito… —dije juntando las manos en oración—. ¡Apágate, vamos!

—No se va a apagar —anunció el lumbreras de Baltasar.

—Ya va a menos, ¿ves? —comenté asintiendo sin parar, aunque las llamas eran cada vez más altas y voraces. Pero, tras otra explosión, me llevé las manos a la cabeza y no pude más. Exploté igual que el motor—: ¡Mi coche! ¡Mi pobre coche, mi cacharro, mi tartana! ¡No te quemes, por favor! ¡Te necesito, no me dejes tú también antes de Navidad! ¡Te lo suplico, no seas como Simón!

—¿Quién es Simón? —le susurró Gaspar a los demás.

—¿Y yo qué coño sé? —respondió Melchor mirándome raro.

Pero ni cuenta me di, porque ya tenía suficiente con lo mío.

—¡Ay, mi coche! ¡Ay, Simón! —Me tapé la boca con ambas manos—. ¡Yo quiero a Simón! ¡Mi Simón! ¡¿Por qué me ha dejado?! ¡¿Por qué?! —Me giré hacia los Reyes Magos—. ¿Tengo algo malo? ¡Miradme! ¡¿Qué es eso tan malo que tengo para que Simón se haya ido?!

Gaspar me palmeó el hombro.

—Duende, tú estás delirando por el golpe.

—¡Elfa, joder!

—¡Esta tía está loca! —saltó Melchor mirándome de arriba abajo.

—¡No, no estoy loca! —grité perdiendo los papeles del todo. Si es que no es sano eso de forzar sonrisas, ya os lo digo yo, que luego el cabreo y la frustración salen disparados como los tapones del champán—. ¡Vosotros estáis locos! ¡Simón está loco! ¡Todo el mundo está mal de la cabeza! —Jadeé y los miré a los tres—. ¡Hoy ha sido un día de mierda! ¡Me ha dejado mi novio, voy paseándome por la calle vestida de elfo y los tres Reyes Magos se han empotrado contra mi coche! ¡Los Reyes Magos! ¡Para flipar! ¡¿Qué coño hacen los Reyes Magos en Liverpool?! ¡Que aquí no se celebran! —De repente, noté que empezaba a faltarme el aire y que la respiración se volvía pesada. Me agarré a Melchor con fuerza con el rostro contraído por el miedo.

—Tranquila —dijo él, sujetándome por los hombros.

—Eric, ¿qué le pasa? —preguntó Gaspar asustado—. ¡Se está poniendo blanca!

—Le está dando un ataque de ansiedad.

—¡Vamos duendecita, respira!

—Elfa, tío, es una elfa —lo corrigió Baltasar por mí, haciéndome aire con sus manos blancas como la nata.

Parecíamos un cuadro de Dalí, plantados los cuatro delante de mi coche ardiendo. Los tres Reyes Magos y una elfa en medio de la calle, a oscuras, esperando a que los bomberos llegaran y apagasen el incendio.

Estuvimos allí casi una hora hasta que la grúa se llevó mi coche al desguace. Por suerte, el vehículo de los Reyes no sufrió ni un rasguño, así que no tuvimos que arreglar los papeles del seguro.

Cuando nos quedamos a solas de nuevo, Gaspar entrelazó el brazo con el mío, sonriente.

—Vamos, duende, te llevamos. —Ya no tenía ganas ni de corregirlo—. ¿Dónde vives?

—En… En Woolton Village.

—Pues monta, hace demasiado frío como para que vayas andando.

Y eso hice.

Monté en la parte trasera del coche junto a Math, antiguamente conocido por el nombre de Gaspar.

Conducía Melchor, o Eric, como más os guste, y a su lado iba Lewis, con su cara negra mal pintada.

A pesar de que Math intentaba darme conversación, yo no estaba para bromas ni para nada. De hecho, creo que no abrí la boca en los diez minutos que duró el trayecto.

Ojeaba por la ventana, escuchaba a esos tres charlar y, de vez en cuando, levantaba los ojos hacia el espejo retrovisor, por el cual Eric y yo nos mirábamos de soslayo. No era una mirada tipo erótica ni nada por el estilo, no os emocionéis, que bastante tenía yo con lo mío, y creo que él todavía seguía pensando que me faltaban varios tornillos. Pero tenía unos ojos tan azules y bonitos que daba gusto mirarlos. Y, bueno, puede que me diera un poco de curiosidad saber cómo sería el resto de su cara debajo de esa peluca y la barba blanca. Aunque tampoco me dio tiempo a imaginar mucho más, porque de repente llegaron las ganas de llorar, y no pude contenerme.

Allí estaba yo, en un coche con los Reyes Magos, llorando a moco tendido.

¿Veis por qué os digo que mi llanto era un cabrón y un inoportuno?

Cuando llegamos a mi barrio, bajé del coche y me despedí de ellos con un escueto «gracias».

Habían sido demasiadas emociones juntas en solo unas horas, y necesitaba tirarme en mi cama y olvidarme de todo.

3

NOCHE DE PAZ

La mañana de Nochebuena siempre era una locura total en la casa de mis padres.

En la cocina parecía haber estallado la guerra y mi madre nos dirigía como a marionetas para que todo estuviera perfecto para la noche. Se volvía un poco Hitler, hasta ella lo reconocía, porque no había quien le llevara la contraria y solo nos faltaba hacerle el saludo fascista cada vez que nos la tropezábamos.

A pesar de que a veces era un poco agobiante, a mí me flipaba ese caos, porque sabía que, cuando estuviéramos sentados en la mesa, rodeados de platos y más platos de comida, habría valido la pena.

Sin embargo, esa mañana, tras la ruptura con Simón y la muerte de mi coche, me resistía a levantarme de la cama. No me culpéis, ¿vale?

No me apetecía celebrar la Nochebuena, la Navidad ni nada que implicase dar más de dos pasos fuera de mi habitación. Comer toneladas de helado y ver la televisión vestida de indigente se me antojaba el mejor plan del mundo.

Pero no contaba con un factor superimportante que haría fracasar mi plan: Bambi.

Mi amiga apareció en mi dormitorio a las nueve de la mañana con su mejor sonrisa y me empujó hacia el salón a pesar de mis súplicas y lloriqueos.

—¡No quiero, Bambi!

—¡Sí que quieres! ¡Tu yo del futuro no me perdonaría haberte dejado lamentándote en tu cama y permitir que te pierdas la Navidad!

—Mi yo del futuro no tiene por qué enterarse. Será nuestro secreto.

—Cállate, Clarita, y tómate un café. Tenemos mucho trabajo que hacer hoy.

—Estoy triste, tengo ansiedad.

—Entonces, haz esa posturita de yoga del perro mareado y verás que te encuentras mejor.

—¡Del perro boca abajo!

—¡Eso, ya me entiendes!

Me tapé la cara con ambas manos y dejé que Bambi siguiera empujándome hacia la cocina. Preparó café para las dos.

—Toma, bébetelo.

—No estoy de humor.

—Pues yo te digo que hoy más que nunca tenemos que hacer esa fiesta. ¡Que le den a Simón! Seguro que tu querido exnovio estará de puta madre follándose a todo lo que se mueva, mientras tú lloras por los rincones.

—Simón nunca haría eso. Él me quiere, solo necesita un tiempo.

—Tú eres tonta, Clarita. Esa es la excusa que ponen todos para tenerte de segundo plato por si necesitan un polvo de emergencia.

—No lo conoces, es un buen tío —lo defendí.

—Más buena tía eres tú. No te mereces estar triste por nadie, y menos en Nochebuena. La Navidad es tu época favorita del año, y yo, como buena amiga que soy, no voy a dejar que te encierres en tu habitación. Así que espabila, vístete de persona y a trabajar. ¡Hay muchas cosas que organizar para esta noche!

—En estos momentos me recuerdas a mi madre.

—Calla y escucha. —Del bolsillo trasero de sus pantalones hippies sacó mi pequeña libreta, donde tenía todo apuntado para la fiesta—. A las doce vienen los del catering a dejar la comida. Tenemos que montar el árbol, organizar las mesas y poner sillas, limpiar los aseos…

—Eso ya lo sé, Bambi, ¿quién te crees que escribió lo que pone ahí?

—Te lo repito para que no te quieras escaquear. Llevas dándome el coñazo con esta puta fiesta desde febrero, así que ahora te jodes y te toca poner buena cara para cuando vengan los invitados.

—¿Cuántos vienen al final?

—Ni idea, Angela también ha invitado a algunos amigos.

—¡Angela, es verdad! —exclamé cuando recordé que teníamos una nueva compañera de apartamento—. Ayer, como vine hecha una mierda, ni me presenté.

—¡Es que, hija, no puedes tener más mala suerte! —Rio Bambi palmeándome la mano—. Te quedas sin novio y sin coche el mismo día. Lo tuyo no tiene nombre, tendrías que escribir tus memorias: La vida de Clarita, la mujer a la que los Reyes Magos la empotraron contra un árbol.

—Suena a peli porno.

—Pero ¿estaban buenos?

—¿Yo qué sé? ¡Iban disfrazados! ¡Y bastante tenía ayer con lo de Simón!

—¡Mec! Respuesta incorrecta. Ese ya no existe. No quiero volver a escuchar su nombre en esta casa.

—Pero es que Sim…

—¡No se nombra, caca! El Lechuza ya no es nadie para nosotras.

—¡¿El Lechuza?! —exclamé a punto de echarme a reír.

—¿No quería ser libre y volar? ¡Pues lo vamos a llamar «el Lechuza» de ahora en adelante! —Bambi se levantó de la silla y cogió mi mano para arrastrarme de nuevo tras ella, pero esta vez al salón—. Venga, Clarita, vamos a montar el árbol y a ponernos manos a la obra.

El árbol de Navidad, que había comprado Bambi, estaba en medio del salón perfectamente empaquetado en una caja de cartón alargada.

Me gustó el tamaño de la caja. Era enorme, y eso significaba que el árbol también lo sería. Quedaría perfecto en una de las paredes laterales, se convertiría en el centro de todas las miradas cuando lo dejáramos decorado y precioso. Ya me lo estaba imaginando.

—Verás qué árbol más guapo he comprado. Cuando lo vi supe que era perfecto para nosotras.

—Menos mal que me hiciste caso y lo has comprado grande.

—Siempre a tus órdenes. —Bambi me guiñó un ojo y con unas tijeras cortó el celo que ataba el cartón.

—Tenías razón, tú sola has hecho un buen trabajo comprando este… —Pero las palabras se quedaron a medias en mis labios cuando Bambi sacó el árbol—. ¿Qué… coño es esto?

—Un árbol, ¿es que no lo ves?

¡Claro que lo veía! ¡Lo veía yo y lo verían hasta en Japón de lo escandaloso que era!

El árbol de Navidad, en cuestión, era fucsia oscuro, con las puntas de las ramas doradas.

No había visto una cosa más fea en mi vida.

—¡Parece el árbol de un prostíbulo, tía!

—¡Lo sé! ¡¿A que es perfecto?! —exclamó emocionada.

—¡¿Cómo se te ha ocurrido comprar una cosa así?! ¡Esta cosa es… es…!

—¡Llamativa, alegre, descarada! —dijo Bambi con orgullo—. ¡Es justamente el árbol de Navidad que necesitas después de lo del Lechuza!

—Ay, madre mía. —Me hice aire con la mano, porque no podía creerme que esa monstruosidad fuera a estar todas las Navidades en nuestro salón. ¡¿Quién me mandaba a mí dejarle a Bambi una responsabilidad tan grande?!

—¡Pero… pero… qué cosa más bonita!

Una aguda voz femenina a nuestra espalda nos hizo girar de repente.

Ante nosotras apareció una chica rubia, alta y muy guapa, vestida con un pijama de gatitos kawaii, que miraba aquella aberración del infierno con ojos brillantes.

—¿Te gusta, Angela? —le preguntó Bambi feliz al ver su reacción.

—¡Es el árbol más chulo que he visto nunca!

—¡¿En serio?! —pregunté flipando sin poder creérmelo.

—¡Oh, hola! —exclamó Angela, dirigiéndose a mí con una sonrisa de oreja a oreja. Me dio un fuerte abrazo y palmeó mi espalda—. ¡Tú debes de ser Clarita! ¡Mucho gusto, y gracias por dejar que me quede una temporada en vuestro apartamento! ¡Seguro que nos llevamos genial y nos hacemos muy amigas!

Aparte de su mal gusto en cuanto a árboles de Navidad, la tal Angela parecía una tía maja.

Era una alemana, aspirante a cantante, que llevaba en Liverpool más de dos años, en los que había trabajado en todos lados menos de lo que de verdad la apasionaba: la música.

Soñaba con actuar en Broadway algún día y se pasaba la mitad del tiempo tarareando las canciones de todos los musicales habidos y por haber. Menos mal que lo hacía bien.

Sabía que Bambi y ella estuvieron saliendo una temporada, pero no llegaba a imaginarlas juntas, os soy sincera. Angela era tan cuqui, tan bueni y tan superguay, que no pegaba con mi amiga para nada, porque Bambi era todo lo contrario: guerrera, promiscua y cabrona a más no poder.

Entre las tres, dejamos el apartamento reluciente, las guirnaldas colocadas de forma bonita, y la aberración fucsia adornada con luces de colores, como si no diera el suficiente cante por sí sola.

Fuimos precavidas y comenzamos a vestirnos pronto, porque tres tías en un apartamento de un solo cuarto de baño… Bueno, ya os digo yo que si no salimos esa tarde a tortas fue de milagro.

A las nueve de la noche, guardé la barra de labios en mi neceser y me miré al espejo para ver el resultado.

A ver, no voy a mentir, no iba espectacular porque no estaba de ánimos y apenas me esmeré, pero el cambio se notaba. De estar vestida de indigente a llevar un vestido rojo, ajustado y bonito… ¡Pues ya me diréis!

Me dejé el cabello suelto, después de secarlo al aire, y me puse una horquilla brillante que me lo recogía en uno de los lados.

Cuando me reuní con Bambi y Angela, en el salón ya había con ellas varios de los invitados.

Pusimos música, abrimos las bandejas del catering y servimos un poco de vino mientras esperábamos a los demás, si es que venían.

Pero sí vinieron.

En menos de media hora, nuestro apartamento parecía la típica fiesta de adolescentes desfasados que bebían a cascoporro. O eso me pareció a mí, que estaba acostumbrada a otro tipo de celebración en Nochebuena. Sin embargo, el ruido, la música y los gritos me venían bien para no pensar en Sim… ¡No, no podía decir su nombre! ¡En el Lechuza!

Angela charlaba y reía con sus conocidos, Bambi hacía la loca e iba morreándose con quien más le apetecía, la gente bailaba al ritmo de una música que no era nada navideña, y el árbol-aberración me derretía las retinas cada vez que mis ojos lo contemplaban por error.

Saludé a unos cuantos conocidos y me hice a un lado, ¡porque no estaba de ánimos! Le hacía ojitos a la puerta de mi dormitorio, pero sabía que no podría esconderme en él hasta que todo aquello terminara.

—¡Clarita! —los gritos de Bambi me sobresaltaron.

Mi amiga llegó a mi lado con dos copas de vino y me ofreció una. Bailaba y levantaba la mano libre, animándome a que me uniera a ella.

—No tengo ganas, Bambi.

—¡Baila, joder! ¡Pásatelo bien, disfruta de todo lo que nos hemos currado!

—Es que…

—¡Ni es que, ni nada! —gritó enfadada—. ¡El Lechuza no se merece que tú estés así! ¡A ver si te entra de una puñetera vez en la cabeza! ¡Clarita, joder, no vale la pena estar así por un hombre, y menos por él!

—¡¿Y qué quieres que haga?!

—¡Que te lo pases todo por el arco del triunfo y disfrutes de las Navidades, coño! ¿Te ha dejado? ¡Pues ahora que se atenga a las consecuencias! ¡Eres una tía buena, inteligente, divertida y que hace unos dulces de puta madre! ¡Ese no sabe la mujer que ha perdido! —Bambi chocó su copa contra la mía—. ¿Sabes lo que vas a hacer ahora? ¡Vas a subirte conmigo a la mesa del salón y vamos a bailar como dos gogós borrachas hasta que se haga de día! ¡¿Te ha quedado claro?!

No me dejó ni responder. Dio media vuelta y se subió a la mesa, tal y como dijo que haría. Allí se puso a bailar, jaleada por la mayoría de los invitados.

Al verla haciendo la loca, tuve que reír. Di un trago a mi copa de vino y cerré los ojos, animándome a mí misma.

¡¿Qué coño?! ¡Bambi tenía toda la razón del mundo!

¿Por qué iba a estar yo amargada cuando Sim… el Lechuza se lo estaría pasando de vicio con sus colegas?

Apuré mi copa de vino y volví a rellenarla, pero esta vez con una bebida más fuerte. La vacié de un trago, asentí con la cabeza y me dirigí hacia la mesa, donde mi amiga lo estaba dando todo.

Al verme, Bambi me ayudó a subir.

—¡Aquí quería yo verte, Clarita! ¡Vamos a bailar!

Y eso hicimos.

Saltamos, gritamos, cantamos, bebimos, nos desfasamos a más no poder y me reí un montón. Quizás también fue ayudada por el alcohol, pero la imagen de mi exnovio no volvió a aparecer por mi mente, cosa que agradecí encarecidamente.

No recuerdo cuánto tiempo estuve subida sobre la mesa bailando sin parar, pero lo que nunca se me olvidará es que empezó a sonar la canción I want to hold your hand, de los Beatles, y comencé a cantarla a voz en grito. Bueno, la cantaba yo y el resto de la fiesta. ¡Los Beatles eran dioses en Liverpool!

Oh yeah, I'll tell you something

I think you'll understand

When I say that something

I want to hold your hand

I want to hold your hand

I want to hold your hand

Cerré los ojos mientras seguía bailando, levanté los brazos y los dejé caer suavemente por mi cuerpo.

Cuando mis párpados volvieron a abrirse, me topé con una mirada azul que me contemplaba a unos metros de distancia.

Su dueño era un tío moreno muy guapo, de rostro cuadrado y cabello corto, que se encontraba en compañía de una chica bastante mona.

Vestía unos pantalones chinos en color arena y una camisa blanca que se ajustaba deliciosamente a su pecho fuerte.

No me quitaba los ojos de encima y por un momento sentí que en mi estómago se formaba un tibio alboroto, que erizó la piel de mis brazos.

El de los ojos azules también cantaba la canción, así que nos sonreímos con complicidad a pesar de no conocernos de nada.

La magia de los Beatles, amigas.

Me di cuenta de que se disculpaba con la chica y comenzaba a caminar en mi dirección. Me mordí el labio inferior al sentir que mis latidos se aceleraban y dejé de bailar, esperando a que llegara.

Pero Bambi, tan oportuna como siempre, me cogió del brazo y rompimos el contacto visual cuando me giró hacia ella.

—¡Así me gusta, Clarita, que muevas ese cuerpo serrano! —Alzó su copa y la chocó contra la mía—. Esta noche vamos a terminar tan borrachas que Santa Claus nos va a tener que traer un botiquín de primeros auxilios en vez de regalos.

—¡No, déjalo! ¡Ya te he visto borracha en otras ocasiones y te pones insoportable!

—¡Me pongo divertida!

—¡Pesada, diría yo!

—¡Qué aguafiestas! —Me dio una culada a modo de broma, pero… creo que no calculó demasiado bien la fuerza con que lo hizo, porque perdí el equilibrio con los tacones y caí hacia atrás directa al suelo.

Bambi gritó.

Yo grité.

Angela gritó desde el fondo del salón.

Pero el golpe no llegó, porque aterricé en los brazos de alguien que evitó el piñazo.

Escuché una risa en mi oído y me incorporé enseguida, muerta de vergüenza.

—Lleva cuidado, duende, o tu coche no va a ser el único en acabar hecho mierda.

Aquellas palabras me dejaron loquísima.

Me fijé mejor en él y reconocí al tío que tenía delante. Ojos y cabello castaños, nariz recta y sonrisa de cabronazo.

—¡¿Gaspar?!

—El mismo, aunque yo prefiero que me llamen Math.

—¡¿Qué haces aquí, en mi casa?!

—Soy amigo de Angela. Ella me invitó. —Rio—. Bueno, nos invitó a todos, ¿verdad, Lewis?

Miré a su lado y encontré a un chaval rubio y de piel nívea sonriéndome.

—Y es una fiesta cojonuda.

—¡Baltasar! —Lo reconocí a pesar de no llevar la cara pintada de negro.

—¿Siempre hacéis estos fiestones?

—En realidad, no. Es el primer año que organizamos la Nochebuena. —O sea, yo estaba flipando: dos de los Reyes Magos con los que empotré mi coche estaban en casa porque eran amigos de Angela—. ¿Lleváis mucho tiempo aquí? No os había visto antes.

—El tiempo justo para verte bailar sobre la mesa a lo Madonna —contestó Math guiñándome un ojo—. Eres la hostia, duende.

—¡Ya te digo, qué diferencia! ¡Ayer parecías desquiciada! —añadió Lewis, al que todavía le quedaba un poco de pintura negra en el nacimiento del pelo. Si es que era más rubio y más blanco que un topo de esos a los que no les daba el sol.

—¡No estaba desquiciada! ¡Me acababa de dejar mi novio y había destrozado el coche contra un árbol! ¡Os aseguro que ganas de bailar una jota no tenía!

—Hubiera sido gracioso verte bailar vestida de elfa —dijo una voz cerca de mi oído.

Me di la vuelta de inmediato para ver de quién se trataba y lo encontré a él: al tío bueno de los ojos azules.

En las distancias cortas todavía era más guapo. Y olía… ¡Madre del amor hermoso, cómo olía de bien!

Me sacaba dos cabezas de altura y su sonrisa se hacía más amplia por momentos, dándole un aspecto de canalla que no se lo aguantaba ni él.

—Hostia, Eric, ¿dónde te habías metido? —saltó Math en modo cotilla.

—¿Eric? —repetí yo parpadeando varias veces sin poder creerlo.

¿En serio?

¿El tío bueno de los ojos azules era Melchor?

El mundo era un puñetero pañuelo retorcido y cabrón, de eso estaba segura.

—¿No me habías reconocido? —respondió él, enarcando una ceja, divertido—. Sin el disfraz y la barba blanca pierdo mucho encanto, debe de ser por eso.

—Será eso. —Reí por la broma.

—Yo a ti sí que te he reconocido.

—Ayer apenas se te veía la cara, además, ¿cómo iba a imaginarme que apareceríais en mi casa?

—Liverpool no es tan grande, aquí nos conocemos todos —dijo Lewis.

—Pero a ti no te había visto en mi vida, elfa —comentó Eric—. ¿Eres nueva por aquí?

—Es mi segundo año en la ciudad.

—Y su primer día soltera —añadió Math como si ese dato lo explicara todo.

—¿Qué pasa? ¿Que conocéis a todas las tías de Liverpool?

—A casi todas —admitió Lewis guiñándome un ojo.

Me eché a reír y palmeé su hombro.

—El año que viene no te disfraces de Rey Mago. Te pega más el traje de fantasma, chaval.

—Todavía no sabemos cómo te llamas —indicó Eric divertido por mi contestación.

—Soy Clara.

—¡Anda, hola, chicos, ya habéis conocido a Clarita! —La voz de Angela interrumpió la conversación.

—La conocimos ayer —la corrigió Math—. Y nuestro primer encuentro fue… ¡ardiente!

—Sobre todo para su coche —se rio Lewis.

—¡Mira que eres imbécil, Baltasar! —Pero yo también reí.

—Con que Clarita, ¿eh? —Math palmeó mi hombro—. Me sigue gustando más «duende», te pega. Sobre todo cuando se te va la pinza.

Le saqué la lengua y apuré el contenido de mi copa.

—¿De qué conoces a estos tres, Angela?

—Soy amiga de la hermana de Eric. De hecho, Kate estará por aquí.

—¿Era la tía que estaba contigo? —le pregunté a él.

—Mmm… Sí que me has estado mirado con atención.

—¡¿Yo…?! ¡¿A ti?! —Quise hacerme la digna, pero ya os digo yo que no funcionó—. ¿Y para qué iba a mirarte? Tengo novio y…

—No tienes novio.

—Bueno, en realidad, puedo seguir llamándolo así porque solo hace un día que lo dejamos y voy a volver con él en cuanto se arrepienta de la tontería que ha hecho.

—¿No me digas?

—¡Melchor, no seas gilipollas! ¡No te estaba mirando! ¡Tú me mirabas a mí!

—Es verdad, te miraba.

No esperaba que lo aceptase de tan buen grado, y mucho menos delante de sus amigos y de Angela.

Fijé mis ojos en los suyos y un estremecimiento recorrió mi vientre cuando volvió a sonreírme. Me llevé la copa a los labios para disimular, pero en ella no quedaba ni una gota de alcohol.

¡Esa era mi oportunidad para soltar una bomba de humo y escapar!

—Eeem… yo… voy a por algo de beber —gimoteé dando varios pasos hacia atrás—. Pasároslo bien.

Me sentí tonta, ¡pero mucho! ¡Estaba de luto por la ruptura con mi exnovio! Así que no comprendía esa agitación en mi estómago.

Supuse que sería el alcohol. Era lo más lógico. No estaba acostumbrada a beber tanto y seguro que el vino y todo lo demás estarían haciendo estragos en mi coco.

4

EL TAMBORILERO

El resto de la noche estuve pegada a Bambi como una lapa. Bueno, al menos lo estuve hasta que empezó a morrearse con un tío escuchimizado y raruno al que no conocía de nada.

En ese mismo momento en que los vi magrearse contra una de las paredes del salón, me quedó claro que allí ya no pintaba nada.

Con mi vaso repleto de ron en la mano, saqué mi teléfono móvil del bolsillo y miré los mensajes, con la esperanza de que Simón me hubiera escrito diciendo que me quería y que se arrepentía. Pero nada. Solo tenía felicitaciones de Navidad de mis padres y de mis amigas de España, a las que contestaría en otro momento. Todavía no le había dicho a nadie de mi familia lo ocurrido con Simón. Me resistía a hacerlo, porque eso significaba que lo nuestro habría terminado de verdad.

Eran más de las tres de la madrugada y el apartamento seguía a reventar, cosa que no me gustaba nada, porque lo que más me apetecía era meterme en la cama y dormir mil horas.

Angela bailaba en medio del salón como si llevara pilas, ¡qué aguante tenía!, y Bambi ya estaba hablando con otra persona. El morreo con el chaval raruno no le había durado mucho.

Di un trago a mi vaso y trastabillé un poco por el alcohol que había ingerido esa noche, que había sido mucho, lo reconozco.

Tanto era así que estaba empezando a marearme y agobiarme por el ruido de la gente saltando a mi alrededor.

Me apoyé en una de las paredes y caminé hasta el balcón. Necesitaba tomar un poco el aire y despejarme. Al llegar, me senté en el suelo y abracé mis piernas, dándome cuenta de que hacía un frío horrible y que no duraría mucho allí. Lo mejor de todo era la soledad. Hacía un aire tan helado que a nadie se le ocurriría salir. A nadie menos a mí, claro.

El cielo estaba estrellado, pero apenas podía verlo por las luces de la ciudad.

A lo lejos se escuchaban gritos, gente riendo, y sentí envidia de todos ellos, lo reconozco.

Esas Navidades no serían tan geniales como había planeado, porque mis ánimos estaban por los suelos.

—¿Estás esperando a ver a Santa Claus en el cielo?

Al girar la cabeza descubrí a Eric que, apoyado en el marco del ventanal, me miraba sonriente.

—¿Todavía estás aquí? Pensaba que ya os habríais ido.

—Math y Lewis están liándose con unas tías, así que cualquiera los saca de tu casa. —Tomó asiento a mi lado y su olor volvió a llenar mis fosas nasales—. ¿Te importa si me quedo un rato contigo?

—Tú mismo.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí fuera?

—Un par de minutos.

—Te vas a helar.

—Ya estoy helada —admití encogiéndome de hombros—. Pero el aire frío me viene bien. Voy un poco mareada.

—Mucha bebida, ¿no?

—Entre tantas cosas.

—Sí, bueno, te entiendo, yo también me mareo con ese árbol de Navidad fucsia y feo, que provoca ataques de epilepsia si lo miras fijamente.

Me eché a reír y le pasé mi vaso para que bebiera.

—Es una aberración, tienes razón. No sé cómo les gusta. Casi mato a Bambi cuando me lo ha enseñado.

—Uf, me alegro de que no lo hayas elegido tú.

—¿Te alegras?

—Por tu salud mental. Sería demasiado para una misma persona estar tan loca y tener tan mal gusto.

—¡Oye, que no estoy loca!

—Ayer me faltó poco para mandarte a la mierda, ¿sabes?

—¿Y qué te detuvo?

—No quiero que Santa Claus se enfade conmigo por insultar a uno de sus elfos.

—¡Idiota! —Le di un empujón y reímos—. Tú eres de la competencia. Santa Claus no va a regalarle nada a un Rey Mago.

—Vaya por Dios, ya me has quitado la ilusión.

Lo miré sonriente y cogí mi vaso de sus manos. Di un trago y suspiré relajada.

—¿Por qué los Reyes Magos?

—¿Cómo?

—¿Que por qué ibais disfrazados de Reyes Magos cuando aquí no se celebran?

—Ah, eso. —Rio—. La abuela de Lewis es española y quiso darle una sorpresa.

—¡Oh, qué tiernos sois! —me burlé de él—. Pero la sorpresa me la llevé yo cuando os vi entre el humo de mi coche.

—¿Qué dices? ¿Tú? ¡Casi nos matas del susto cuando te vimos empotrada en el árbol!

—A lo mejor iba un poco distraída mientras conducía.

—Te saltaste un stop, ibas la hostia de distraída. Podrías haberte hecho mucho daño.

—Ayer no fue mi día —admití encogiéndome de hombros.

—¿Y tú, elfa? ¿Por qué ibas disfrazada?

—Por trabajo.

—O sea, que de verdad eres una ayudante de Santa Claus —se rio de mí y yo puse los ojos en blanco.

—¡Para ayudar a mi jefe en la pastelería! ¡Era un reclamo para los clientes!

—Ah… Así que la elfa es pastelera.

—Soy ingeniera biomédica, pero de momento trabajo en una pastelería.

—¿En serio? —Eric me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Qué? No te lo imaginabas, ¿verdad?

—No tienes cara de ingeniera.

—Ya, tengo cara de loca. —Resoplé.

—Te pega más eso de ser pastelera.

—¡Y a ti te pega más tener la boca cerrada, Melchor!

Él rio y acercó un poco su boca a mi oído.

—Yo soy cirujano.

—¿Plástico?

—Maxilofacial.

—Ummm… Molaría más lo de cirujano plástico.

—Todo el mundo me dice lo mismo. —Enarcó las cejas poniendo cara de interesante—. Pero yo prefiero ayudar a la gente y aliviar sus problemas que poner culos y tetas.

—Tener el culo plano también es un problema, créeme.

Eric me contagió con su musical risa. Se ponía muy guapo cuando estaba sonriente y relajado. Los ojos se le achinaban y el azul de su iris brillaba todavía más.

—Oye, española, ¿dónde te has metido estos dos años en Liverpool para que nunca te haya visto por aquí?

—¿Cómo sabes que soy española?

—Tu acento te delata.

—¡No jodas! Y yo que pensaba que hablaba bien inglés.

—Y lo hablas, pero se sigue notando. La abuela de Lewis lleva en Reino Unido cuarenta años y todavía conserva su acento.

—Las cosas buenas no hay que perderlas. —Le guiñé un ojo y di otro trago a mi vaso de ron.

Eric se quedó callado varios segundos, sin dejar de sonreír y yo hice lo propio. Estaba helada, es verdad, creo que se notaba en la forma en que poco a poco había ido acercando mi cuerpo al suyo en busca de calor. Pero no parecía importarle.

—Clara.

—¿Mmm…? —Lo miré otra vez.

—¿Qué haces mañana?

—¿Me estás invitando a salir?

—Es posible.

—Trabajo en la pastelería.

—¿Y después?

—Dormir.

—¿Y al día siguiente?

—Lo mismo.

—¡Ey! —Me dio otro empujón con su hombro, divertido—. ¿Me estás dando largas?

Asentí, aunque esa inquietud tan rara volvió a mi estómago. No entendía por qué me ponía nerviosa al imaginar una cita con él.

—No estoy preparada para salir con nadie todavía.

—Ah, entiendo. —Se puso un poco más serio, pero de repente me miró de nuevo—. ¿Tienes tu teléfono a mano?

—¿Mi teléfono?

—Sí.

Lo saqué de un bolsillo de mi vestido y se lo di.

Eric comenzó a toquetear rápido los botones y poco después me lo devolvió.

—¿Qué has hecho? ¿Para qué lo necesitabas?

—Para apuntarte mi número. —Me guiñó un ojo al ver mi asombro—. Llámame cuando quieras. Este rey está disponible para invitarte a un café, o para lo que quieras.

Se levantó de mi lado y, tras hacerme un gracioso saludo militar, entró de nuevo en la vivienda.

Me quedé sola, helada de frío, y con una enorme sonrisa en los labios. Guardé el teléfono y alcé la mirada hacia el cielo con la certeza de que no lo llamaría. Ese número acabaría cogiendo polvo cibernético en mi agenda. Quería a Simón y él me quería a mí. Era cuestión de tiempo que volviera a llamarme para retomar la relación.

No iba a salir con nadie más que con mi novio, bueno, mi exnovio. Me daba igual lo guapo que fuera Eric, que tuviera los ojos más bonitos del universo y que mi estómago saltase cuando lo tenía al lado.

Había tomado la decisión de esperar a Simón, y así seguiría siendo.

Lo peor de hacer fiestones en tu propia casa no es la organización en sí. Eso es llevadero, incluso divertido. O al menos lo es para mí.

Lo peor de hacer fiestones en tu propia casa, amiga, es tener que limpiar después toda la porquería que ha quedado desparramada por todos lados, que no es poca.

Vasos de plástico rotos, pringue en el suelo donde te quedas pegada, vómitos en los rincones, decoración rota y desaparecida… ¡Y puedes darte con un canto en los dientes si tienes llave en la puerta de tu habitación para que nadie se lo monte en tu cama!

Nosotras teníamos, que conste.

¡En mi cama solo follaba yo, faltaría más! Cosa que no había hecho nunca por el tema ese de tener a mi novio en otro país. Así que mi colchón estaba libre de quiquis, porque nunca había tenido sexo en él. Qué tristeza, pero es cierto.

Bueno, a lo que iba: limpiar el apartamento después de la fiesta fue una absoluta mierda, y todavía más con la resaca de caballo que llevábamos las tres arrastrando.

Bambi se tiraba más tiempo apoyada en la pared que barriendo. Angela pegaba traspiés cada dos pasos y yo…, pues yo tenía un dolor de cabeza y un malestar de campeonato. Todavía no sé cómo pudimos dejar medio decente el salón.

—Tía, nos han birlado la figura de la Torre Eiffel —dijo Bambi mientras limpiaba la estantería.

—La pena es que no se han llevado el árbol.

—Yo no puedo con mi vida —dijo Angela llegando a nuestro lado, con la cara blanca como un fantasma—. Voy a potar. —Se tapó la boca con las manos y echó a correr hacia el aseo.

Al quedarnos a solas, Bambi chasqueó la lengua al fijarse de nuevo en la estantería.

—También se han llevado tu foto montada en el tiovivo de Londres.

—¿Y para qué coño van a querer mi foto?

—Salías muy guapa. Seguro que se pajean a gusto con ella.

—¡Puaj, Bambi, no seas cerda!

—¿Entonces para qué preguntas?

—Eso digo yo, para qué pregunto. —Puse los ojos en blanco y seguí barriendo—. ¡No, joder! ¡Alguien ha vomitado en la maceta de la entrada!

—Tírala a la basura, yo no pienso limpiar eso.

—Trae una bolsa grande.

Bambi regresó enseguida con la bolsa y entre las dos metimos la maceta potada, con un asco que nos moríamos.

—Oye, Clarita —dijo de nuevo, rompiendo el silencio.

—¿Qué?

—¿Tú te diste cuenta de con quién estuve yo anoche?

—Estuviste con mucha gente.

—Me refiero a si me viste besándome con alguien.

Terminé de hacer el nudo a la bolsa y la miré fijamente.

—Te morreaste también con mucha gente.

—¡Mierda!

—¡¿Qué?!

—Pero ¿no estuve con alguien más tiempo que con otros?

—Y yo qué sé. A ver si te piensas que con el ciego que llevaba del alcohol me iba a acordar.

—¡Yo tampoco me acuerdo, joder!

—¿Qué pasó anoche?

—¡Pues que eché el polvo del siglo y no sé con quién!

—¡No fastidies! —Empecé a reír, pero me agarré el estómago rápido por las náuseas—. Alguien tuvo que verte. ¿Le has preguntado a alguien más?

—No, todavía no. Tenía la esperanza de que lo supieras tú.

—¿Y no te acuerdas de nada? ¿No tienes pinceladas de sus facciones y…?

—Solo me acuerdo de que estaba oscuro en mi habitación y de que me corrí mil trecientas veces. —Bambi suspiró soñadora—. ¡Necesito encontrar a esa persona! ¡Mis futuros orgasmos y yo estamos desesperados!

—¡Seguro que ha sido con alguno de tus ex!

—Eso pienso yo, pero es que no me cuadra, porque con ninguno había sentido eso. ¡Es que fue…! ¡Buah, Clarita, fue… fue…!

—Fue la hostia cuando no tienes ni palabras para describirlo.

—¡Eso: la hostia! —Se apoyó en una de las paredes—. No tendría que haber bebido tanto.

—Sí, claro, ahora te aguantas. O haberlo pensado antes.

—¡¿Yo qué iba a saber que en Nochebuena me echarían el polvo de mi vida?!

—Entonces, amiga, si tan bueno ha sido, ya sabes lo que tienes que hacer.

—¿Llorar por los rincones y rezar para que aparezca?

—¡No, idiota! ¡Buscar a esa persona!

—Ah, pues también es verdad.

No pude hacer más que reírme ante tal contestación. Apoyé una mano en su hombro y la miré con cariño. Esta Bambi era un caso perdido.

—Venga, vamos a terminar de limpiar, a ver si descansamos un rato antes de ir a currar a la pastelería.

—¡Qué rollo tener que trabajar en Navidad!

—Pues sí, pero es lo que hay.

—¡Eh, oye, que se me olvidaba! —exclamó agitando las manos, poniendo cara de pillina—. No me has contado, ¿y tú qué?

—¿Yo qué de qué?

—Me enteré de que vinieron los Reyes Magos de Oriente.

—Son amigos de Angela.

—Y me dijo un pajarito que uno de ellos estuvo contigo en el balcón un buen rato.

—Porque sus colegas estaban liándose con unas tías y se quedó solo —le quité importancia. Y también me obligué a no sonreír al recordar a Eric, lo reconozco.

—¿No pasó nada?

—Ya sabes que no.

—¡Qué aburrida eres, hija! Tenías a un tío bueno en el balcón para ti sola y te conviertes en sor Clarita.

—Sor Clarita está esperando a alguien —le recordé, y ella resopló con fastidio.

—¡Sí, al Lechuza!

—¡Dios, Bambi, cállate ya y vamos a terminar! ¡Solo nos falta llegar tarde y que Arthur nos eche!

—¿Echarnos? ¡Ni de coña! ¿Qué haría ese hombre sin nosotras?

Cuando llegamos a la pastelería, la cara de nuestro jefe era un poema. Y no por nada que hubiéramos hecho, que habíamos sido puntuales y responsables como dos buenas empleadas (aunque nuestras ojeras no hablaban tan bien de nosotras).

Arthur miraba con enfado a la cafetería de enfrente, que estaba a reventar de clientes mientras en la nuestra no entraban ni las moscas.

—¿Qué pasa, Arthur? —pregunté, colocándome a su lado para mirar.

—Nos han copiado.

—¿Cómo?

—Se han disfrazado de Santa Claus y elfos también.

—¡Qué hijos de…!

—Bambi, la boca —la reprendió con cansancio—. Esto se veía venir. Aunque queramos, no vamos a poder hacerles competencia. Estamos desfasados y antiguos.

—¡Sí que podemos! —exclamé convencida—. El otro día funcionó, les quitamos todos los clientes. Hoy también lo haremos.

—Hoy nos superan en condiciones, Clarita. Son modernos y tienen a Santa Claus.

—¡Pero nuestros dulces son más ricos! ¡No nos llegan ni a la suela de los zapatos! ¡Nadie hace los mince pies como nosotros, ni el pudding de Navidad más jugoso!

—¡Y tampoco tienen empleadas tan guapas y macizas como nosotras! —saltó Bambi viniéndose arriba.

Cogimos a Arthur por los brazos y lo llevamos a la sala privada que usábamos para comer.

—¡Venga, disfrázate! —lo animé dándole el traje—. ¡Vamos a reventarles las ventas! ¡Que se enteren de quiénes somos! ¡Esta pastelería es la primera que se abrió en el centro comercial, y seguirá vendiendo muchos años más, porque a mí me da la gana!

Mientras Arthur se ponía el traje de Santa Claus, nosotras hicimos lo propio con el nuestro de elfas.

Nos colocamos tras el mostrador con un dolor de cabeza monumental por la resaca, pero decididas a que las ventas ese día fueran igual de bien que el anterior.

Pero ¿sabéis qué pasó?

Que no vino nadie.

Apenas vendimos dos galletas de jengibre y un trozo de pudding. Y, claro, como es normal, la cara de nuestro jefe era un poema.

Entre el disfraz, el enfado que llevaba encima y la frustración, no nos atrevimos a hablarle en toda la mañana, porque nos daba en la nariz que Arthur no estaba para bromas.

A media tarde, nuestro jefe se quitó el disfraz y se despidió de nosotras hasta el día siguiente.

Me dio pena.

Me dio mucha pena, porque tenía la sensación de que se culpaba de que la tienda no fuera tan bien como lo hacía con su abuelo y su padre.

¡Y me daba rabia, eso también!

Arthur era un hombre genial, bueno y generoso. No se merecía que una cafetería nueva chafara un negocio tan antiguo y entrañable como el suyo.

—Clarita, yo creo que ya es hora de que nos quitemos nosotras también los disfraces.

Bambi tenía razón.

Aprovechamos que no teníamos ningún cliente y entramos a cambiarnos.

—¡Tía, pobre Arthur!

—Hoy parecía triste.

—Sí, y tenemos que hacer algo —dije frustrada.

—¿Y qué sugieres? Como no vayamos amenazando a la gente para que entre a la pastelería, no se me ocurre nada.

—¡Encontraré la manera, ya verás!

Regresamos al mostrador y, como estábamos completamente solas, saqué mi teléfono móvil para echarle un vistazo a mis redes sociales.

Fui pasando fotos y más fotos de la Nochebuena de todos mis contactos. Caras sonrientes, brindis en familia, marisco, pasteles, abrazos… Vamos, lo típico.

Pero hubo una foto que llamó mi atención entre tanta felicidad navideña y postureo.

La de una pareja abrazándose muy sonrientes, vestidos con sendos trajes de esquí, formando un corazón con los dedos de sus manos unidas.

Simón.

Se me paró el corazón.

Pero se me paró de golpe, que lo sepáis.

Fue como un guantazo en toda la cara, como un cabezazo contra el suelo, como una cuchillada en el estómago.

Mi novio…, bueno, exnovio, abrazaba a una preciosa rubia en plena Sierra Nevada, mientras sonreían a la cámara como si fuera el mejor día de sus vidas.

Tragué saliva con dificultad y pulsé en dicha foto para entrar en el perfil de la rubia.

Y allí encontré muchas más instantáneas con ella.

Comiéndose la boca, brindando en un restaurante supercaro, tumbados en un sofá tapados con una manta de cuadros.

—Joder… —dije casi en un susurro—. No.

—¿Qué? —preguntó Bambi acercándose a mí. Cuando vio la foto, me arrancó el teléfono de las manos para mirarla mejor—. ¡Coño! ¡El Lechuza! ¡Qué cabrón de mierda! ¡Con que se iba a Granada con unos amigos!

—Ay, Bambi, ay… —Me hice aire con la mano, porque me estaba mareando—. Dime quién es ella. Dime que es su prima o alguien de su familia.

—¡Si fuera de su familia la conocerías! —Bambi estuvo leyendo su información—. ¡Hostia, nena!

—¡¿Qué?!

—El Lechuza lleva casi tres meses con esta tía. Tiene fotos con él desde septiembre.

—No, no es verdad.

Aquello me remató. Bambi me pasó el teléfono para que lo viera con mis propios ojos, y a mí se me cayó el techo encima.

Simón me había estado engañando con otra.

5

25 DE DICIEMBRE, FUM, FUM, FUM

Estaba siendo un día de Navidad cojonudo (entiéndase el sarcasmo).

Tenía una resaca de caballo, en la pastelería no habíamos vendido una mierda, Arthur se marchó a casa triste y enfadado y, para colmo, lo de Simón.

Si queréis que sea sincera, lo que más me dolió del tema de mi exnovio fue mi orgullo.

Vale que me dejara porque ya no me quería, que quisiera tomarse un tiempo, que pensase que no era la mujer de su vida. Todo eso serían excusas razonables. Pero ¡¿pegármela con otra?! ¿En serio? ¿Después de conocernos toda la vida, de ser los mejores amigos, de pensar que era el hombre más increíble del mundo?

¿Cómo había sucedido aquello?

Y lo más heavy, ¿cómo había sido capaz Simón de hacerme eso a mí? ¡A mí!

Como podréis imaginar, las tres horas que estuve en la pastelería, hasta que cerramos, las pasé llorando. Pero no llorando como las señoritas finas y con clase, que lo hacían con delicadeza y en silencio. ¡Lo mío era un dramón de película, y la pobre Bambi ya no sabía qué hacer para que me callara y dejase de llorar!

—Venga, Clarita, míralo por el lado bueno: el Lechuza no va a engañarte más.

—Ay, Bambi, ¿por qué me pasa todo a mí? ¡El mundo es muy grande! ¡Ya va siendo hora de que le jodan la vida a otra!

—Tú piensa que más bajo no puedes caer.

—¡Gracias, qué amable! —exclamé mirándola mal.

—¡No me refiero a eso, idiota! Digo que seguro que encuentras a otro mejor que tu ex.

—¡Yo no quiero a otro! ¡Quiero a Simón!

—¡Pero él no te quiere a ti, así que espabila, Clarita!

—¡Son las peores Navidades de mi vida!

—¡Eso no es verdad! —me contradijo pegando un fuerte pisotón en el suelo—. ¡No son las peores, porque todavía no han acabado!

—¡¿Y piensas que a partir de ahora la cosa va a mejorar?! ¡Venga ya!

—¡Sí que lo va a hacer, porque vas a poner todo tu empeño en pasártelo de puta madre! ¿Me has oído? ¡Vas a desfasarte, a emborracharte a más no poder y a liarla muy gorda! ¿Y sabes por qué? ¡Porque no tienes un novio gilipollas esperándote en España al que dar cuentas de lo que haces!

Me limpié una lágrima y miré a Bambi un poco más calmada. En cierto modo era verdad. Estaba en mi mano terminar esas Navidades mejor de lo que habían empezado.

—¿Qué me dices, Clarita? ¿Vas a poner de tu parte?

—Lo intentaré, te lo prometo.

Bambi me sonrió y abrazó.

—Con eso me vale. —Me dio un beso sonoro en la mejilla—. ¡Vamos a ver, amiga, piensa y contesta! ¿Qué es lo que te apetece más en el mundo y que no has hecho desde que llegaste a Liverpool?

—Comerme una piña.

Las carcajadas de ella resonaron por toda la pastelería. Me dio un suave empujón.

—¡No me refería a eso, joder! ¡Estoy hablando de locuras!

—No se me ocurre ninguna ahora mismo.

—¡Piensa, piensa! Y cuando lo sepas, lo hacemos sin pensarlo dos veces.

—Vale. —Recosté la mejilla sobre mi brazo apoyado en el mostrador—. Pero me sigue apeteciendo la piña.

—¡Cómprala! Yo me encargo de cerrar la pastelería y tú vas a un supermercado a por la piña y varias botellas de ron.

—¿Más alcohol, Bambi? Te juro que, si bebo hoy, me vas a tener que llevar al hospital con el estómago reventado.

—Tú calla y haz lo que te he dicho. ¡Vamos a terminar este 25 de diciembre como se merece!

Dejé a Bambi cerrando la pastelería y allá que me fui yo en busca de mi piña y el ron.

La verdad es que encontrar un súper abierto el día de Navidad estaba bastante jodido, pero recordé que cerca de casa acababan de abrir un veinticuatro horas, así que no me lo pensé dos veces.

Cogí el autobús y, mientras llegaba a mi parada, hice de tripas corazón para no volver a ponerme triste por lo que acababa de descubrir de Simón.

Mi amiga tenía razón, ¡no se merecía que estuviera así por él! Después de todo, había quedado demostrado lo cabrón que era. ¡Que le dieran por esa parte de su cuerpo que no veía la luz del sol! ¡A partir de ese momento iba a pensar en mí, en mí y también en mí! ¡Que se quedara con la rubia, me daba igual!

¡Yo iba a comerme una piña para celebrar mi soltería!

¡Dios santo, qué patético sonaba eso!

Me eché a reír sola en el autobús y creo que el resto de personas se quedó mirándome como si estuviera loca del todo. Y llegados a este punto, hasta yo dudaba de que no lo estuviera.

Me reía por una piña.

Flipante. Lo que hacen las rupturas.

Al llegar a mi parada y salir a la calle, divisé enseguida la tienda veinticuatro horas.

Entré y me di cuenta de que, en realidad, no era la única persona de Liverpool comprando cosas de última hora. De hecho, había bastante gente. Pero yo tenía claro mi objetivo.

Fui directa hacia la sección de las bebidas para coger el ron y, con dos botellas bajo el brazo, me dirigí a por la fruta.

Solo quedaba una piña.

¡Bien! ¡Qué suerte había tenido!

Cogí una bolsa para meterla y, cuando alargué la mano, alguien se me adelantó.

—Per… Perdone, señora, iba a coger yo la piña.

La mujer, que rondaría los sesenta y tantos años, tenía el pelo cano, el cuerpo grueso y grande y cara de pocos amigos. Me miró de arriba abajo e hizo un mohín con los labios.

—Mala suerte, hija.

—¡No, pero…!

—Haber sido más rápida. —Sonrió con tensión y dio media vuelta para pagar sus cosas y marcharse.

Y sí, aquello fue la gota que colmó mi vaso. Bueno, más bien lo desbordó, porque estaba tan harta de mi puñetera suerte que no iba a dejar pasar ni una más. Seguí a la mujer y me puse en la cola tras ella. Pagó la piña y dos o tres cosas más, y yo hice lo propio.

En la calle, me puse a caminar a su lado. Debía de parecer una pirada siguiendo a la señora, pero estaba desesperada.

Forcé una sonrisa.

—Le compro la piña.

—No.

—Se la pago por el doble que le ha costado.

—No, gracias.

—¡Señora, necesito esa piña!

—¡Busca otra tienda y cómprate una!

—¡Se lo ruego! —Puse las manos en oración. Aquella piña acababa de convertirse en lo único que podía salvar mi maltrecho orgullo y no iba a renunciar a ella—. Me ha dejado mi novio, estas Navidades están siendo una mierda y mi única pretensión el día de Navidad es comerme una puñetera piña. ¡Le doy treinta libras por ella!

—Yo también quiero comer piña.

La mujer y yo nos miramos con los ojos entornados, caminando a la par por la acera. Parecíamos dos pistoleras en una película del Oeste, solo faltaba la planta seca rodante pasando por detrás de nosotras.

Y entonces ocurrió.

Si echo la vista atrás, no sé por qué lo hice, lo reconozco, pero en ese momento me pareció una idea cojonuda.

Saqué mi monedero, cogí cincuenta libras y las tiré al suelo. Aproveché su desconcierto para quitarle de un tirón de las manos (sí, de un tirón: soy lo peor) la bolsa con la piña.

—¡Coja las cincuenta libras a cambio de la piña! —le grité mientras echaba a correr.

—¡Eh, para! ¡Ladrona! —La señora gritaba como una desquiciada, ¡como si no le hubiese pagado a precio de oro aquella fruta, joder!—. ¡Me ha robado, me ha robado!

Pero yo corría con la bolsa cogida bien fuerte en mi mano. ¡Tenía mi piña! ¡Tenía la jodida piña más cara de la historia! ¡Pero la tenía!

¡La tenía y…!

¡Plof!

Choqué contra algo.

O más bien contra alguien.

Al levantar la cabeza, me encontré de frente a un agente de policía que me miraba como a los cacos de poca monta. Con cara de «te vas a cagar, guapita».

—¡Ladrona, detenga a esa ladrona! —seguía gritando la mujer desquiciada, y con mis cincuenta libras en el bolsillo, eso también.

En los diez minutos que siguieron a mi golpe contra el poli, ocurrió de todo, pero lo que más hubo fue gritos de la señora.

Yo me defendía, claro que sí, pero el tirón a la bolsa se lo había dado, no vamos a mentir.

En resumidas cuentas: acabé esposada y dentro del coche policial de camino a la comisaría.

¡¿Alguien ha cantado bingo?!

Yo, joder, siempre yo. Tenía que empezar a comprar lotería.

Me metieron en una celda nada más llegar y no me dejaron hacer una llamada hasta pasadas tres horas. Cuando lo hice, Bambi no me cogió el teléfono (cosa que no me sorprendió porque nunca contestaba. No sé para qué tenía móvil). El de Angela no lo tenía apuntado en la agenda y… dudaba mucho que mi familia desde España pudiera venir a pagar la fianza para que me dejasen volver a casa.

Así que, sin muchas más posibilidades, marqué un último número, esperando a que respondieran mi llamada.

Por si os lo estáis preguntado: estar en la cárcel no mola nada. Me tenían junto a varias tías raras y despeinadas con cara de taradas. O sea, como yo.

Verse entre rejas no es bonito y te hace reflexionar.

Lo primero que tuve claro como el agua fue que no podía seguir haciendo estupideces por Simón. No se lo merecía y no iba a darle ese gusto. Y lo segundo fue que nunca nunca nunca jamás volvería a mirar a las señoras de los supermercados de la misma forma. La susodicha se había quedado con la piña y mi dinero. Para descojonarse.

Cuando uno de los agentes pronunció mi nombre, me despedí de mis compañeras de celda con un levantamiento de cejas.

Seguí al policía, que me dio la bolsa con el ron que había comprado, y me acompañó a la salida.

—Tienes suerte de que la señora a la que le robaste la piña no te haya puesto una denuncia —me dijo con antipatía.

Asentí con seriedad y abrí la puerta que conducía a una pequeña sala, donde varias personas aguardaban sentadas a que las atendieran.

Allí me encontré con mi salvador.

Eric esperaba apoyado en la pared con los brazos cruzados y una expresión seria en el rostro.

Al verme, vino a mi encuentro.

—Ey, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien. Es una larga historia.

—Yo que pensaba que me llamabas para invitarme a cenar. —Sonrió haciéndose el gracioso—. Y lo que querías es que te sacara de la cárcel.

—Eres la única persona a la que he podido localizar. —Metí la mano en la bolsa donde llevaba el ron y saqué mi cartera—. ¿Cuánto te ha costado la fianza?

—Nada.

—Eric… No voy a permitir que corras tú con los gastos.

—Entonces, invítame a una pizza y estamos en paz. —Sonrió—. No vas a irte a tu casa sin contarme qué has hecho para que te arresten.

—Te burlarías de mí.

—Tienes mi palabra de que no.

Me quedé mirándolo a los ojos durante unos segundos y finalmente asentí.

¿Por qué no?

Eric era un tío muy agradable y simpático, además de estar más bueno que un queso y parecer que le gustaba mi compañía.

Y, vale, me apetecía pasar un rato con él, lo admitía, aparte de que mi estómago rugía a lo bestia de hambre. Esa pizza también me apetecía mucho. Aquel era un buen plan lo miraras por donde lo mirases.

Montamos en su coche y condujo por el centro de Liverpool hasta una pequeña pizzería que había junto al estadio de fútbol.

Tomamos asiento en una de las mesas de su pequeño salón, donde varias parejas cenaban tranquilamente, y le pedimos las bebidas al camarero mientras decidíamos qué pizzas pedir.

Cuando levanté la vista de la carta, lo descubrí mirándome con fijeza, con una tibia sonrisa en sus labios, y la ya conocida inquietud en mi estómago regresó. A ver, que no era ninguna mojigata ni nada de eso, pero con él mi cuerpo se comportaba como si estuviese majara.

—¿Qué? ¿Por qué me miras tan fijamente?

—Porque estoy intentando comprenderte.

—¿Tan complicada te parezco?

—Eres un misterio, señorita elfa. —Sonrió—. Cada vez que me cruzo contigo, haces algo que me descoloca por completo.

—Sí, ya me he dado cuenta. —Resoplé y puse los ojos en blanco—. En mi defensa diré que, la mayoría de veces, no lo hago aposta. Me sale natural. Aunque… eso es todavía más raro, ¿no?

Eric apoyó el mentón sobre una de sus manos, casi traspasándome con esos ojos azules, y volvió a sonreírme. Y a mí me encantaba que lo hiciera. Mi corazón se aceleraba. Creo que ese era su superpoder.

—Clara, ¿qué has hecho para acabar en la comisaría?

—Le robé una piña a una señora.

—¡¿Qué?! —Abrió tanto los ojos que la que tuvo que reír ahora fui yo—. ¿Una piña?

—A ver, que en realidad no la robé, se la pagué bien pagada, lo único malo es… que le di un tirón a su bolsa. Prácticamente es como si se la hubiera comprado a precio de oro. No sé por qué tanto alboroto, porque ella se ha quedado mi dinero y yo no la he metido en la cárcel.

—No estoy entendiendo nada. Ve más despacio.

Suspiré y puse los ojos en blanco.

—La culpa es del Lechuza.

—¿De quién? ¿El tal Lechuza te hizo robar la piña? Tiene nombre de mafioso.

—No, el Lechuza es mi exnovio.

—Pensaba que se llamaba Simón.

—Simón, alias el Lechuza. Es cosa de Bambi, así que no intentes buscarle lógica. Aunque, en realidad, sí la tiene, porque Simón me dejó con la excusa de que quería volar y ser libre. Por eso lo del mote.

—Vale, entiendo. —Le temblaba la boca de aguantar la risa.

—Y la cosa es que esta tarde lo he visto con otra.

—¿Tu exnovio está en Liverpool?

—¡No, Eric! ¿Qué coño va a hacer ese aquí? Lo he visto por Facebook. Ha publicado una foto morreándose con otra y haciendo corazoncitos con los dedos. Un asco, para que me entiendas, porque mira que es cursi hacer esas cosas.

—¿Y qué tiene que ver la piña con tu ex?

—¿La piña con Simón? ¡Nada! Pero a mí me ha apetecido comer piña, para el disgusto. Y cuando he ido a la tienda solo quedaba una, pero, antes de poder cogerla, esa señora se me ha adelantado, la cabrona.

—Y a ti no se te ha ocurrido otra cosa mejor que quitársela.

—¡Sí, ya sé que parece muy melodramático, pero es que la situación me ha sobrepasado, Eric! Llevo dos putos días de culo, todo me sale mal, y hoy la foto de Simón ha desbordado el vaso.

—Estás muy pillada por él, ¿no? —preguntó con algo más de seriedad en la voz.

—Llevamos juntos desde sexto de primaria. No he estado con nadie más, nunca. Siempre ha sido Simón. Y… estoy como un pollo sin cabeza.

—Si te sirve de algo, puedo darte un par de consejos para el mal de amores.

—¿Tú? ¿Mal de amores? —Reí—. Venga, tío, eso no hay quien se lo crea. Pero si tienes pinta de ser el típico hombre irresistible que tiene mujeres babeando por las esquinas.

—Joder, elfa, ¿me has llamado irresistible?

—Como si no lo supieras. No te hagas el tonto ahora.

—Creo que es la primera vez que me dicen un piropo y me insultan en la misma frase. —Rio encantado.

—Pues no parece que te moleste mucho.

—No, qué va. El hecho de que me hayas hecho ese cumplido, suple lo otro.

—¡Mira que eres presumido, Melchor!

—Oye, no me culpes. A todos los hombres nos sube el ego saber que una chica preciosa piensa que somos irresistibles.

—¿Preciosa? Ya. —Reí—. Soy tan preciosa que el Lechuza me ha estado poniendo los cuernos más de tres meses.

—¿De eso también te has enterado hoy?

—Hoy ha sido un día cojonudo, sí.

—Conociéndote, lo raro es que no le hayas pegado fuego a algo.

—No me des ideas, anda.

Eric rio y dio un trago a su vaso.

—Y yo que pensaba que te habían metido en la cárcel por algún asunto turbio.

—¡¿En serio?! ¿Doy esa impresión?

—De ti me lo espero todo.

—Ah, claro, es verdad. Tú crees que estoy loca de remate.

—Creo que eres muy especial, Clara —respondió sin apartar sus ojos de los míos. Por un momento me perdí en el azul de su iris. Era increíble, como las típicas bolas navideñas de cristal repletas de nieve. Hipnótico y agradable.

Aparté la mirada un poco más nerviosa de lo que quise admitir y me encogí de hombros antes de volver a hablar.

—Gracias por pagar mi fianza, Eric. Si tengo que esperar a que Bambi coja el teléfono, habría tenido que pasar la noche allí.

—Para eso estamos los amigos, ¿no?

Nos sonreímos con mucha complicidad y asentí, dándome cuenta de que tenía unos labios cojonudos para besarlos y lamerlos.

—Sí, para eso estamos.

Terminamos de cenar mientras hablábamos de temas sin importancia y volvimos a su coche para que me llevara de vuelta a casa.

Era agradable verlo conducir.

¿Qué coño digo agradable? ¡Era un espectáculo!

Eric desprendía tal seguridad y destreza al volante que a punto estuve de babearme los pies.

Su perfil fuerte y sexi se iluminaba y oscurecía por las sombras de la noche, y la música que sonaba en su coche era perfecta para él.

Una mezcla de pop-rock inglés. Los Beatles, Oasis, Keane… Muy personal, muy Eric.

Aparcó el coche cerca de mi apartamento y se dispuso a acompañarme hasta la puerta, a pesar de haberle dicho que no era necesario.

—¿Y dejar que vuelvas a meterte en líos? Ni hablar —bromeó —. Soy un tío precavido, y contigo hay que ir con tres ojos. Nunca se sabe cuál va a ser tu próxima ida de olla.

—Estabas quedando como un caballero hasta que me has vuelto a llamar loca —respondí, empujándolo un poco.

—¿Y me culpas?

—Melchor, como no cierres la boca y dejes de decir tonterías, vas a probar mi puño.

—Mmm… Entonces, me callo. Una mujer tan peligrosa como tú, que ha estado en la cárcel por robar una piña, es capaz de cumplir sus amenazas.

—No te olvides de que también me salté un stop.

—Cierto, eres una temeraria, elfa.

Dejamos de caminar cuando llegamos a la puerta de mi edificio. Levanté la vista hasta la ventana de nuestro salón y vi luz, lo que significaba que Bambi y Angela estarían tiradas en el sofá.

—Ya estamos aquí.

—Sí. —Se pasó una mano por el cabello antes de proseguir—. Eeem… Me lo he pasado muy bien.

—Y yo. Si olvido lo de la cárcel, ha sido una noche muy divertida.

—¿Y ahora vas a seguir la fiesta con tus amigas?

—¿Fiesta? ¿Por qué lo dices?

—Por el ron que llevas en la mano toda la noche.

—¡Ah! —Reí de nuevo—. No. Esto es cosa de Bambi. Está convencida de que las penas se me van a olvidar bebiendo y me ha mandado comprarlo, pero, después del fiestón de anoche, no puedo con mi vida. Si pruebo una gota más de alcohol, caigo en coma. Creo que voy a irme a la cama en cuanto me ponga el pijama.

—Se me va a caer un mito.

—¿Es que tú podrías beber más después de lo de ayer?

—Tampoco bebí tanto. Podría hacer un esfuerzo si me lo pidieras.

—¿Eso significa que quieres que te invite a subir?

Eric sonrió y ladeó la cabeza.

—Me encantaría, pero no puedo, mañana trabajo, y no sería muy profesional llegar a una operación medio borracho. —Me guiñó un ojo—. Pero prometo emborracharme contigo en otra ocasión.

—Déjalo, por mí no hagas ese sacrificio.

—Insisto.

—La desequilibrada y loca de los dos era yo, por si no te acuerdas. A ti no te pega eso de beber hasta vomitar.

—Llevo años sin hacerlo.

—¿Has visto? Si es que se te ve en la cara.

—No te pases de lista, elfa, porque puede que te lleves una sorpresa.

—¡Vete de aquí! —Me carcajeé al escuchar su contestación—. Corre a tu casa y ten el móvil a mano por si vuelvo a meterme en líos y te llamo con el rabo entre las piernas.

—No hace falta que te metas en líos para llamarme. De hecho, prefiero que lo que hagamos esté dentro de la legalidad, si es posible.

—Lo pensaré.

—Entonces, ¿nos vemos esta semana?

Vale, ahora era yo la que acababa de flipar.

¿Quedar… otra vez?

—¿Para qué?

—Para cualquier cosa. Eso es lo que hacen los amigos, ¿no?

—Ya te dije en la fiesta de Nochebuena que no iba a llamarte.

—Sí, lo dijiste, y hoy me has llamado. —Dio un pequeño toquecito con su dedo en la punta de mi nariz—. De hecho, me debes un favor por lo de esta noche. Y me lo cobraré cuando más me apetezca.

—¡Mira que eres interesado! —exclamé riendo.

Él se encogió de hombros y se apoyó en la pared de la entrada.

—Cada uno usamos nuestros trucos como mejor nos conviene. Y creo que ahora es un buen momento para ponerlos en práctica. —Señaló hacia arriba—. Mira lo que tenemos sobre nuestras cabezas.

—¡¿Muérdago?! ¿Quién coño ha puesto muérdago aquí? —En serio, mis vecinos estaban fatal. ¿Con quién iban a morrearse en la puerta del edificio? ¿Con el del butano? ¡Es que yo alucinaba!

—Alguien que quiere que nos besemos.

—¡No flipes, Melchor! —Pero por dentro temblaba al imaginar en la posibilidad de que sus labios tocasen los míos. ¡Joder!

—Hay que seguir las tradiciones.

—Pues lo harás tú, porque yo no pienso moverme, guapito.

—Como quieras. —Se acercó a mí y, cuando estuvo a poco más de unos centímetros de mis labios, sonrió de nuevo—. ¿Preparada?

—¿Por qué no iba a estarlo? Solo es un beso.

—Mira que eres chula, Clara.

—Parece ser que a ti te mola como soy, porque estás a punto de besarme.

—Y parece que a ti te gusta que vaya a hacerlo, porque no has intentado pegarme ni apartarme.

¡Touché! Tenía más razón que un santo, porque la última vez que un tío me besó sin permiso acabó con un ojo morado. ¡Pero con Eric ni una queja, oye! Incluso sentía esa cosilla en el estómago por la anticipación.

Él, que seguía muy cerca de mis labios, giró un poco la cara y posó un suave beso en mi mejilla.

Y yo… Sí, amigas, yo me quedé con las ganas de que me hubiera dado el morreo del siglo, aunque jamás lo habría admitido delante de él.

Es que olía tan bien…

Estaba tan bueno…

Eric se apartó de mí, con una sonrisa complacida en los labios, y dio un par de pasos hacia atrás, para regresar a su coche.

—Feliz Navidad, Clara.

—¿Ahora? Faltan dos minutos para que acabe el día.

—Entonces, qué suerte haberte podido felicitar a tiempo.

Sonreí atontada. Si es que ese tío tenía unas cosas…

—Feliz Navidad, Eric.

—Nos vemos pronto.

6

LA MARIMORENA

Bambi y Angela alucifliparon cuando les conté el incidente de la piña y mi paso por los calabozos (con eso fliparon más).

Mi amiga se disculpó cientos de veces por no haber oído mis llamadas y prometió estar más atenta a su móvil en un futuro, por si acaso, pero…, joder, conociendo a Bambi, era imposible creérselo. Sobre todo, cada vez que me acordaba de cuando se dejó el teléfono dentro del horno. Allí estuvo tres días hasta que lo abrí yo para limpiarlo. Para que os hagáis una idea.

—¡Vaya, vaya…! Qué casualidad que solo haya podido ir a ayudarte Melchor —comentó la susodicha dándole un codazo a Angela, que escuchaba nuestra conversación mientras se masajeaba las piernas con crema hidratante.

—¿A quién querías que llamara? Estaba desesperada.

—No, no, que a mí me parece muy bien, has sido inteligente. Ese tío está más bueno que el pan y es una opción cojonuda para sacarse el clavo del Lechuza.

—¿Quién es Melchor? —preguntó Angela, confusa.

—Eric.

—¡¿En serio?! —Me miró sonriente—. Ay, Clarita, Eric es tan buen tío…

—¡Chicas, no alucinéis! Solo somos amigos. Ahora mismo no podría estar con otro después de lo de Simón.

—Aquí nadie está hablando de parejas formales. Yo me refiero a que el tal Eric tiene pinta de follar bien.

—Sí que folla bien —saltó Angela sonriente.

—¡¿Te lo has tirado?! —le preguntamos las dos a voz en grito.

—¡No, no, yo no! —Se carcajeó—. Eric es mi amigo.

—¿Y cómo lo sabes si no lo has probado? —dijo Bambi frunciendo el ceño.

—Porque tengo una amiga que estuvo con él una temporada. Y me contó que era la hostia en la cama.

—Mmm… —Bambi me miró moviendo las cejas arriba y abajo, con cara de pillina—. ¿Has visto, Clarita? Está bueno y folla bien.

Pero yo ya no la escuchaba. Mi atención estaba puesta en Angela. Por lo que acababa de contarnos: ella tenía información sobre él, y a mí me apetecía enterarme de todo. Ese Rey Mago me daba una curiosidad impresionante.

—¿Y por qué lo dejó tu amiga si folla tan bien y es tan buen tío?

—Ella no lo dejó, fue al revés. Eric cortó con Sandy porque no sentía lo mismo.

—¿Cuánto tiempo estuvieron juntos?

—Muy poco. Creo que se vieron un mes. Eric no es de los que buscan pareja.

—¡Es perfecto, Clarita! —gritó Bambi zarandeándome de un lado a otro, como a un batido de chocolate antes de abrirlo—. ¡Es el tío ideal para divertirte y sacar de tu cabeza al Lechuza!

—¡¿Puedes dejar de decir estupideces, tía?! No quiero nada con los hombres, estoy harta de ellos.

—Venga, pero si solo has estado con uno en toda tu vida, y me apuesto una oreja a que tu ex ni siquiera sabía hacerte un cunnilingus como Dios manda.

—Pues no. —Ahí tenía razón.

—¿Has visto? Si es que con solo verte la cara me he dado cuenta. Clarita, tú no sabes lo que es el buen sexo.

—¡Sí que lo sé!

—¿Alguna vez te ha hecho gritar como una loca mientras follabais? ¿Te has corrido dos veces seguidas con él? ¿Te ha puesto tan caliente como el palo de un churrero en pleno agosto?

—Eeem… No me acuerdo. —La respuesta era no, pero no pensaba darle la razón. Cuestión de orgullo, amiga.

—Ese «no me acuerdo» significa que no.

—¡Bueno, Bambi! ¿Y qué más da? El sexo no lo es todo.

—Es el ochenta por ciento de una relación.

—No digas tonterías.

—Tu novio era un pelma en la cama y te mereces algo mejor. —Sonrió—. Te mereces un Eric. Al menos en Navidad.

—¡Sí, bueno, reconozco que siento un poco de curiosidad por él! ¡Pero lo que dices no tiene ni pies ni cabeza, porque para que eso ocurriera, yo tendría que gustarle!

—Le gustas —saltó Angela tan tranquila.

Bambi y yo nos quedamos mirándola como si acabasen de salirle dos cabezas.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Eric se lo dijo a Math en Nochebuena, y Math me lo contó a mí.

—¡Hostia! —exclamó Bambi riendo y aplaudiendo—. ¡Qué ojo tengo! ¡Clarita y el Rey van a mojar en breve!

—Eso no va a pasar.

—Te estás riendo.

—Porque eres muy ridícula. —Y porque Eric le había dicho a Math que yo le gustaba. Por eso también. Era como un chute de adrenalina, lo reconozco—. Además, lo que tienes que hacer, Bambi, es dejar de meterte en mi vida y ocuparte de la tuya. Seguro que todavía no has encontrado a esa persona con la que follaste ayer.

—¡Pues no, joder! —Resopló—. Y mira que he llamado a todos mis ex.

—¿Qué pasó ayer? —preguntó Angela confusa.

—Que Bambi se tiró a alguien y no sabe a quién.

—Y ese alguien me echó el polvo del siglo —aclaró la afectada con un mohín triste en los labios—. Así que tengo que encontrarlo como sea.

El día siguiente, en la pastelería, no vendimos más que un par de dulces, y en la cara de Arthur pudimos ver la desesperanza.

Nuestro jefe se quedó el tiempo justo y necesario para ayudarnos con la preparación de unos bizcochos de manzana antes de marcharse a casa.

No quise decirle nada, pero sabía que prefería no ver su negocio yéndose a pique lentamente. La pastelería, que su abuelo y su padre sacaron adelante con tanto esfuerzo y trabajo, moría ante nuestros ojos sin poder hacer nada para remediarlo.

—¿Y si hacemos un dos por uno en las galletas de jengibre? —le pregunté a Bambi, mientras me apoyaba en el mostrador esperando a que entrara alguien.

—¿Tú crees que eso hará que la gente se anime a comprar?

—No lo sé, tía, pero no podemos quedarnos de brazos cruzados. Arthur no se merece que su negocio familiar termine así.

—Vamos a intentarlo, tienes razón. No perdemos nada por poner esa promoción.

—También pondremos los bizcochos del día anterior a mitad de precio y haremos precio especial para quien pida café con tarta —dije dando un pequeño golpe en el mostrador.

—Puede funcionar.

—¡Va a funcionar! O eso espero, Bambi, porque nuestro puesto de trabajo depende de ello.

—¡Sí, es una putada!

—Arthur está decaído desde que abrieron la cafetería nueva, ¿te has dado cuenta?

—Es verdad, ahora solo amenaza con echarnos a la calle una vez al día, y eso no es bueno.

Cambiamos los precios de los productos que íbamos a promocionar y colocamos carteles en el cristal, para que todo el que pasara por delante lo viera.

¿Funcionó?

Sí que lo hizo.

A partir de entonces, la gente fue llegando a cuentagotas, pero al menos llegaba.

Compraban sobre todo los dulces rebajados y le quitamos algún que otro cliente a la competencia.

Al final de la jornada, mientras contábamos el dinero recaudado, Bambi y yo chocamos las manos, porque habíamos encontrado la manera de llamar a los clientes. Cada día, promocionaríamos dulces diferentes y la pastelería seguiría produciendo ingresos.

¡No podíamos fallar!

O sí.

Porque, cuando abrimos la tienda al día siguiente, en los cristales de la cafetería de enfrente también habían pegado carteles con descuentos y promociones de sus productos.

Nuestra cara era un poema, te lo juro.

Nos copiaron con los disfraces y habían vuelto a hacerlo de nuevo.

¡No había derecho, joder! ¡Que se comieran ellos el tarro buscando ideas propias! ¡Estábamos que trinábamos, era muy fuerte que lo hicieran con tal descaro!

Ese miércoles solo vendimos un trozo de bizcocho.

Al día siguiente, dos tartaletas de manzana.

Y al otro, ya me subía por las paredes del cabreo que llevaba encima.

—¡Bambi, no lo soporto más! —exclamé paseando en círculos por la pastelería, con la mirada clavada en la competencia a rebosar de clientes—. Esto está pasando de castaño oscuro.

—¿Y qué vamos a hacer? Son más modernos, su decoración mola y sus tartas son acojonantes.

—Nos están pisoteando, nos están copiando y nos han dejado sin clientes. —Me crucé de brazos—. No quería hacer esto, pero llegados a este punto, no queda más remedio.

—¿Hacer qué? —No contesté y ella se acercó a mí—. Clarita, ¿qué vas a hacer?

—Voy a recuperar a nuestros clientes.

—¿Cómo? Ya solo nos falta pegarnos un cartel en la frente y suplicarles que vuelvan con nosotras. Y seguro que al día siguiente nos lo copiarían también.

La miré sonriente, pero sonriente en plan madrastra Disney.

—Entonces, amiga, tendremos que reventarles el negocio, ¿no crees?

—¡Ay, madre! —Se llevó las manos a la cabeza—. ¡Clarita, por Dios, que no quiero tener que sacarte yo esta vez de la cárcel!

—¡¿Qué dices, idiota?! ¡No voy a hacer nada ilegal! —Joder, qué fama me estaba creando yo solita—. Solo vamos a fastidiarlos un poco.

—¿Qué has pensado?

Me quité el delantal y me peiné un poco con los dedos, decidida a arreglar de una vez por todas aquella sequía navideña.

—Espera aquí y lo verás.

Salí de la cafetería, bajo la atenta mirada de Bambi, que temía por la estupidez que pudiera hacer esa vez. Y no la culpaba, de verdad os lo digo, porque pensaba liarla muy gorda.

Me encaminé hacia la cafetería en cuestión y, antes de entrar, arranqué un poco de musgo de una maceta que había en la puerta.

Una vez puse el primer pie dentro, una suave música chill penetró en mis oídos. Era agradable. Nosotros no teníamos música en la pastelería.

Los clientes charlaban relajadamente en sus mesas, mientras degustaban los sabrosos postres y el café tan exclusivo que servían en el establecimiento. Además, una enorme cola esperaba frente al mostrador a que las camareras les sirvieran sus dulces.

Me puse en la cola, como si fuera una más de ellos, y tragué saliva, pensando en cómo empezar con el plan. De repente, mi móvil vibró dentro del bolsillo. Al sacarlo, vi que Bambi me estaba llamando, seguramente para convencerme de que regresara a la pastelería.

Pero entonces lo tuve claro.

Me coloqué el teléfono en el oído y contesté mucho más alto que de costumbre para que me oyera la mayoría.

—¡Hola, mamá! ¿Cómo va todo?

—¡¿Qué mamá ni qué hostias, Clarita?! —dijo Bambi al otro lado de la línea—. No hagas locuras, por favor, y vuelve.

—¡Oh, claro, claro…! Voy a comprar unos pasteles para ti también, no te preocupes. —Me puse de puntillas fingiendo mirar el mostrador—. Pero no sé, aquí no tienen buena pinta, mamá. La pastelería de enfrente parece mejor.

El hombre que tenía delante, giró los ojos hacia la tienda de Arthur y yo sonreí.

—Además, allí hay una tranquilidad genial, y no como aquí, con esta música fea que te deja durmiendo. —La risa de una mujer, que tenía detrás, me hizo seguir—. Y los precios son un disparate. ¿Qué se piensan, que están hechos de oro? No sé si va a merecer la pena.

La mirada que me dirigió una camarera rubia, alta y con un culazo de escándalo me indicó que todo el mundo se estaba enterando de mi fingida conversación. Fingida, sí, porque Bambi ya no hablaba, solo se descojonaba.

—Bueno, mamá, te dejo, que me toca ahora mismo pedir y… ¡Joder! —Todos me miraron cuando pegué el grito—. ¡¿Eso del mostrador es una cucaracha?!

—¡¿Dónde?! —exclamó la mujer de detrás.

—¡Allí, allí, junto a ese cruasán! ¡Por Dios, qué asco!

—Yo no veo nada —saltó un hombre a mi derecha.

—¡Sí, sí que la veo! —gritó la misma señora que estaba detrás de mí. Y yo flipé, porque acababa de inventármelo—. Es marrón y la he visto moverse.

Se fue creando un alboroto por toda la cafetería.

Varias personas se levantaron de sus mesas y se fueron. Muchas otras, que esperaban en la cola, dieron media vuelta y salieron sin comprar.

—¡No hay cucarachas aquí! —gritó la camarera rubia, mirándome mal.

—¡Pues yo también la he visto! —la contradijo la señora.

—¡Acaba de volar por encima de ese pastel de crema! —Esa fui yo, sí. Ya puestos a joder…

—¡Por Dios! Que no hay cucarachas. Habrán mirado mal.

Pero otros dos clientes se marcharon de allí y yo tuve que morderme los labios para no soltar un grito de júbilo.

Me acerqué a la señora, que acababa de convertirse en mi aliada (vete tú a saber por qué), y le susurré al oído:

—Qué asco, esto pienso decírselo a todo el mundo, para que no vengan.

—¡Yo también! Y ahora mismo voy a llamar para que hagan una inspección. —¡Esa señora molaba un huevo, iba a hacerme más de la mitad del trabajo!

—Señora, no quiero ni imaginarme si estos pasteles se los come un niño. ¿Usted tiene nietos?

—Sí que tengo, ¡Oh, qué horror, pobres criaturas!

—Tendría que haber ido a la pastelería de enfrente. Ahí está todo buenísimo.

—Es verdad, yo antes compraba en la tienda de Arthur, pero como abrieron esta nueva…

—Al final, lo mejor es el comercio de toda la vida.

El murmullo por el tema de la cucaracha se escuchaba por toda la cafetería. Muchos clientes habían dejado de comerse sus dulces y miraban hacia todos lados para intentar encontrar bichos y suciedad.

Cuando llegó mi turno en la cola, la camarera rubia parecía a punto de querer estrangularme, pero eso provocó que todavía sonriera más.

—¿Qué te pongo?

—Eeem… —Miré a través del cristal todos los postres, que tenían un pinta celestial, seamos sinceros—. Puf… Es que no tenéis nada que llame mi atención. Esos bizcochos están pochos y quemados.

—¡Están perfectos!

—Bueno, venga… —Puse cara de asco—. Ponme un trozo y lo pruebo, pero ayer el dentista me recomendó comer cosas blanditas, espero que no estén tan duros como parecen.

La cara de la rubia era un poema, y lo entiendo perfectamente; porque la mitad de los clientes se había marchado; la otra mitad, ya no comía, y la mujer que tenía detrás estaba hablando con Sanidad para pedir una inspección.

La rubia me dio el trozo de bizcocho de mala manera y le pagué.

Di media vuelta, me metí el dulce en la boca y casi me corro de lo jugoso y suave que era. ¡Por favor, estaba delicioso! Casi tan bueno como los que hacíamos nosotras. Pero no pensaba demostrarlo.

Introduje la mano a mi bolsillo, cogí el musgo, que acababa de arrancar antes de entrar a la cafetería, y lo metí dentro del bizcocho. Entonces, di un último bocado y me puse a gritar y patalear, llamando de nuevo la atención de los clientes.

—¡Está podrido! ¡Qué asco! ¡Este bizcocho está pasado, tiene bichos y está verde!

Varias personas se acercaron para comprobarlo y, al ver el color tan poco apetitoso del musgo, se llevaron la mano a la boca, asqueados.

La rubia ya no sabía qué decir, la gente se levantó de sus mesas para marcharse y la mujer que llamaba a Sanidad les lanzó una mirada fulminante a las camareras, avisándolas de lo que les iba a caer encima.

Ya en casa, las risotadas de Bambi y Angela se escuchaban por todo el apartamento. Me había convertido en su heroína nacional, y en la de Arthur, que cuando regresó a la tienda y vio lo que habíamos conseguido recaudar, rejuveneció veinte años, por lo menos.

A la cafetería de enfrente no entró ni un alma en las cinco horas que continuó abierta, y yo, a pesar de que me alegraba por haber recuperado a nuestros clientes, me sentía un poco culpable por lo de la inspección. Aunque eso fue cosa de la señora, no mía.

También tenía bastante claro que la marabunta de compradores no iba a durar demasiado. Cuando fuera la inspección y viera que todo estaba impoluto y sin bichos, volverían a quitarnos a los clientes. Pero mientras tanto tendríamos tiempo de pensar un buen plan para conseguir ventas. En el amor y en guerra todo vale, queridas. Y si esa guerra era para conservar un trabajo, entonces estaba permitido lo que fuera.

Así funciona la ley de la selva.

7

¡AY, DEL CHIQUIRRITÍN!

El día de Nochevieja cerramos la pastelería relativamente temprano. Relativamente, sí, porque entre contar la recaudación, fregar el suelo y apuntar lo que faltaba para hacer los pedidos, se nos hicieron las tantas. Y, claro, apenas nos daba tiempo a ducharnos, preparar una cena modesta para las tres y despedir el año en casa.

Bueno, en realidad, lo agradecía.

Sería una noche tranquila y divertida en compañía de las chicas y me acostaría a dormir temprano. Mi cuerpo me lo pedía, porque lo tenía al pobre estresado a más no poder: entre lo de Simón, mi coche, la cárcel y la cafetería de enfrente, iba servida.

—Conmigo no contéis —dijo Angela nada más comentarle nuestros planes para esa noche—. He quedado con unos amigos para irnos por ahí.

—¡Joder, tú sí que sabes montártelo bien! —saltó Bambi desde la cocina, con evidente envidia. Si es que le gustaba más la fiesta que a McGyver una tienda de bricolaje.

—Podéis veniros, si queréis. Seguro que hay sitio de sobra en los coches.

Ya os lo estaréis imaginando. A Bambi se le iluminaron los ojos.

—Pues sería un plan cojonudo, ¿no, Clarita?

—No sé si me apetece. —El sofá me llamaba y no pensaba resistirme. Ahora que me había hecho a la idea de no salir, se me hacía cuesta arriba arreglarme, peinarme y todo lo demás.

—¡Lo pasaremos bien! —me animó Angela—. Iremos a unos pubs supercañeros para emborracharnos y luego veremos los fuegos artificiales.

—¡Buah, qué planazo! —aplaudió Bambi.

—Yo paso.

—¡Clarita! —exclamaron las dos con la frustración en la cara.

—¡Que no! ¡Que no vais a convencerme! ¡Hoy voy a disfrutar de una noche de relax, me apetece un montón! ¡Sin ruidos y sin compañeras de piso pesadas y borrachas a mi alrededor!

—¡Nosotras también te queremos, idiota!

Le saqué la lengua a Bambi y me metí en el cuarto de baño para darme una ducha.

No os creáis que aquello terminó allí, que todavía tuve que decir que no unas trescientas veces más. Así que, cuando escuché la puerta de casa y se marcharon, suspiré relajada y salí del aseo, con el pelo mojado y un pijama calentito con el que ver la tele y comer porquerías.

No llevaba ni cinco minutos tumbada en el sofá cuando mi teléfono móvil sonó.

Palpé la mesa auxiliar y lo cogí a tientas, porque la peli que estaban poniendo molaba y, no sé por qué, imaginaba que sería otra vez Bambi, insistiendo para que me fuera con ellas.

Sin embargo, cuando leí el nombre de la persona que acababa de enviarme un mensaje… se me aceleró todo.

Eric:

Ya he decidido cuándo cobrarme

el favor que me debes. 21:09

Mis labios se curvaron hacia arriba al leer su mensaje y comencé a teclear con rapidez para contestarle. Llevaba sin verlo desde Navidad y reconocía que había echado de menos esa inquietud que despertaba en mi estómago.

Clarita:

No te debo ningún favor, listillo,

así que no alucines. 21:09

Eric:

Mmm… Parece que aparte de

robar piñas, también tienes poca

memoria, ¿verdad, elfa? 21:10

Clarita:

Y tú eres muy gracioso

21:10

Eric:

¿Qué planes tienes para esta noche? 21:10

Clarita:

Comer porquerías tumbada en el sofá.

¿Qué te parece? 21:11

Eric:

Sí que es un buen plan,

pero no para hoy. 21:11

Clarita:

¿Eso qué significa?

¿Vas a sugerirme otro mejor?

21:11

Eric:

No, sugerir, no. Voy a sacarte de

casa y hacerte pasar un fin

de año cojonudo. 21:12

Clarita:

Eso lo veo muy difícil, Melchor. No tengo

intención de levantarme del sofá. Así que,

para que me moviera, tendría que tener

a alguien aquí empujándome y dándome

la tabarra. 21:12

Eric:

¡Ja, ja, ja! ¡Eso está hecho!

Ábreme la puerta. 21:13

Clara:

¡¿Cómo?! ¿Qué…?

¿Estás aquí? 21:13

Eric:

Asómate al balcón y quizás

te lleves una sorpresa 21:13

Tiré el móvil en el sofá y me levanté como un resorte para comprobar si lo que decía era cierto.

¡Tenía que estar quedándose conmigo! Eran más de las nueve de la noche, todo Liverpool estaba cenando en familia y preparándose para el cambio de año. ¿Qué rayos iba a hacer Eric a estas horas en la puerta de mi edificio?

Abrí el ventanal y me asomé por la baranda del balcón hacia la calle, dispuesta a comprobar que me había engañado y que en realidad allí no había nadie.

¡Pero sí que estaba!

Eric se encontraba justo debajo de mi balcón, apoyado en el capó de un coche, con los brazos cruzados y tan guapo como siempre.

Me sonreía de forma ladeada y yo tuve que morderme el labio para no soltar una carcajada nerviosa.

—¡¿Qué haces aquí?!

—Ya te lo he dicho, vengo a secuestrarte y a llevarte de fiesta.

—¡Estás majara!

—Puede que un poco, pero tú lo estás más, así que te vienes conmigo.

—Voy en pijama.

—Vístete.

—¡Hace mucho frío!

—Entonces, más vale que te pongas un buen abrigo.

—¿Estás hablando en serio?

—Los cirujanos jamás bromeamos, elfa. —Sin embargo, la sonrisa no desaparecía de sus labios y a mí me temblaban las piernas, y no precisamente por el aire helado—. Vamos, te espero en diez minutos. No tardes.

Desde ya os digo que tardé mucho menos que ese tiempo. Me coloqué un vestido de lana color burdeos, unos leotardos, unas botas calentitas y me peiné con los dedos a toda prisa. Y lo hice con una enorme sonrisa en los labios, porque todavía me parecía increíble que ese tío estuviera bajo mi balcón en Nochevieja, cuando podría haberse ido de fiesta con sus amigos, o montarse mil planes mucho mejores.

¡O sea, es que yo alucinaba!

Cogí un anorak gordito y calentito y bajé las escaleras a toda leche, abandonando mi edificio y reuniéndome con él.

Cuando estuvimos frente a frente, nos sonreímos.

—En serio, Eric, ¿qué haces aquí? Tendrías que estar con tu familia cenando, o divirtiéndote por ahí como todo el mundo hace el último día del año.

—Me aburro con la gente que no roba a las señoras del supermercado —bromeó—. Y también me aburren los planes monótonos.

—Y luego la loca soy yo.

—Creo que últimamente siento predilección por las locas.

—Eres idiota. —Puse los ojos en blanco.

—Un idiota que se ha cansado de esperar a que lo llames.

—Ya te dije…

—Sí, lo sé, que no ibas a llamarme. Así que, a partir de ahora, voy a ser yo el que te llame, a no ser que tampoco quieras que lo haga.

Me miró fijamente esperando una respuesta, y yo, nerviosa, me apoyé en el capó del coche a su lado, decidiendo qué contestar, porque me encantaba que estuviera allí, pero no quería admitirlo abiertamente delante de él. Eric producía en mi cuerpo una electricidad extraña que me alteraba y excitaba al mismo tiempo, y en el estado emocional en el que me encontraba no sabía gestionarlo. ¡Joder, era demasiado pronto para sentir aquello!

—No me molesta.

Eric sonrió todavía más y se le formaron un par de hoyuelos en las mejillas.

—¿Eso significa que te gustan mis llamadas?

—Eso significa que no me molestan. No seas tan creído, Melchor.

—Eres una tía bastante difícil.

—Pues parece que te pone que lo sea, porque aquí estás conmigo otra vez.

—Me pones. En ningún momento he dicho lo contrario.

Vale, pues ahora me tocaba a mí hiperventilar.

Acababa de admitir que yo le ponía.

En serio, ¿qué clase de broma surrealista era aquella?

A ver, que cualquier chica habría vendido uno de sus riñones para que un hombre como Eric se fijase en ella. Era divertido, educado y tenía un toque tan cabrón que podría levantarle la novia al mismísimo Henry Cavill (y eso ya es decir). Además de que estaba bueno a más no poder, pero ¡yo no quería novios, líos, ni nada que se les pareciera! Estaba tan quemada con lo sucedido con Simón que necesitaba un tiempo para mí. ¡No había estado sola, sin pareja, desde que cumplí los doce, joder! Y lo peor de todo era que a mí también me ponía una barbaridad, aunque me empeñase en convencerme de lo contrario.

¡Pero yo seguía en mis trece, por supuesto!

Que Eric fuera el mayor tío bueno de todo Liverpool (y del mundo mundial), que me hiciera sonreír como a una idiota y que mi cuerpo se derritiera cual gelatina en verano… no significaba nada.

Recompuse mi cara de flipada e hice un esfuerzo por no sonreír como una adolescente encoñada de su profesor de gimnasia.

Me crucé de brazos, creando una pequeña barrera entre ambos.

—Bueno, ¿y qué tienes pensado hacer esta noche? ¿Cuál es ese plan cojonudo por el que me has sacado del sofá?

—¿Has cenado?

—¿Las chuches cuentan?

—No, no cuentan. —Rio.

—Entonces, no he cenado.

—Perfecto, vamos. Hoy te invito yo.

Cogió mi mano y tiró de mí por la acera para que lo siguiera.

Y, bueno, me fastidiaba reconocerlo, pero el tacto de su palma contra la mía lograba que me subieran las cosquillas por el brazo.

—¿Has… aparcado el coche cerca de aquí?

—En Georgian Quarter.

—¡Ese barrio está a casi una hora a pie!

—No vamos a por mi coche, ni tampoco andando.

—¿En transporte público?

—Ajá. —Me guiñó un ojo—. Liverpool es una verdadera jaula de grillos en Nochevieja, y no es seguro conducir con dos copas de más.

—Mmm… Salió el cirujano maxilofacial responsable a la luz —bromeé—. Me gusta que lo seas.

—Ya sé que te gusto.

—No me refería a… —¡Qué rápido era contestando, joder!—. Eres un creído.

—Pero eso también te gusta de mí.

—¡Dios, Melchor, cállate ya! —exclamé riendo y golpeándolo en el brazo, que, por cierto, era grueso y fuertote. Un brazo de esos con los que mola que te empotren y sostengan contra una pared. ¡Ay, madre, frena, Clarita, frena! ¡Cambia de tema, por la gloria del hojaldre!—. Y… ¿por qué tienes el coche aparcado tan lejos?

—Es donde vivo.

—¿Vives en Georgian Quarter?

—Sí.

—¿Tú solo? ¿En una casa?

—Todavía no he probado a vivir bajo un puente, así que sí, yo solo en una casa.

—¡No te rías de mí!

—¿Por qué te extraña tanto que viva allí?

—Es un barrio de gente con pasta.

—Pues lamento chafar tus ilusiones, pero yo no soy ningún ricachón.

—¿Y cómo puedes permitirte una vivienda en ese sitio?

—Porque mi abuelo me dejó su casa en herencia cuando murió.

—Aaah…

—Pareces desilusionada.

—Habría estado bien tener un amigo millonetis, no te voy a mentir —bromeé y le empujé un poco con mi hombro, haciéndolo reír.

—También habría estado bien que me hubieses llamado esta semana, pero la vida es cruel, pequeña elfa.

Cuando llegamos a la parada de autobuses, apenas tuvimos que esperar un par de minutos hasta que llegó uno.

Ese día en cuestión, y a esa hora de la noche, éramos los únicos que viajábamos en él, a excepción de un tío raro y despeinado sentado en la última fila.

Bajamos en Lark Lane, una de las calles más famosas y concurridas de Liverpool, por sus innumerables pubs y restaurantes.

Allí la gente paseaba, entraba en los garitos y se ponía de alcohol hasta las trancas, para recibir el nuevo año borrachos a más no poder y vomitando por los rincones. Maravilloso, ¿verdad?

Eric me condujo hasta un pequeño establecimiento, bastante vacío, donde tomamos asiento en una mesa al fondo del local.

Era un sitio tranquilo, decorado al puro estilo de la campiña inglesa, en el cual un olor riquísimo revoloteaba en el ambiente. Me gustaba.

Cogí la carta para ver qué tenían y, al leerla, miré a Eric extrañada.

—Aquí solo hay pasteles de patata y carne.

—Exacto. Y son los mejores de la ciudad.

—Nunca he probado uno.

—Pues tienes que pedir el de ternera. Está de muerte.

—¿De verdad te apetece cenar pastel de patata por la noche? Tiene que ser un revienta estómagos.

—¿Bromeas? Es una tradición que llevo cumpliendo a rajatabla el último día del año desde que tengo memoria.

Abrí mucho los ojos, asombrada y divertida.

—Entonces, ¿quién soy yo para romper esa tradición? Tomaré el que me has recomendado y luego pasaré por una farmacia a comprar cinco o seis cajas de sal de frutas.

Él soltó una carcajada y levantó la mano para que la camarera se acercara a nuestra mesa.

Cuando volvimos a quedarnos a solas, me miró fijamente y apoyó los codos sobre la mesa, inclinándose un poco más hacia mí.

—Y tú, elfa, ¿qué tradiciones tienes la última noche del año?

—Pues… en España hay unas cuantas. —Sonreí al recordar a mi familia y a mis amigos. ¡Qué nostalgia, por Dios!—. Se estrena ropa interior nueva de color rojo, los matrimonios meten sus alianzas en las copas de cava para brindar, se dejan abiertas las ventanas para que las malas energías salgan y entren las positivas…, pero creo que la única que cumplo cada año es la de comerme las doce uvas.

—Me parece muy curiosa esa tradición española. —Sonrió—. ¿Por qué doce uvas?

—Una por cada campanada del reloj. Si eres capaz de comértelas todas: la prosperidad y la suerte te acompañarán ese año. —Chasqueé la lengua y me encogí de hombros—. Estoy empezando a pensar que mi mala suerte se debe a que van a hacer dos años que no me las como.

—¿Y eso?

—Encontrar uvas en Liverpool en Navidad es muy difícil y caro. El año pasado comí doce M&M´s. Y esta noche pensaba hacer lo mismo, pero me has secuestrado y aquí estoy, a punto de meterme entre pecho y espalda un trozo de pastel de patata.

—Explorando nuevas tradiciones, elfa. No te quejarás.

Nos trajeron la cena y yo flipé, porque la ración que tenía delante era monstruosa. O sea, ¿qué clase de bestia submarina era capaz de comerse ese pastel kilométrico?

Creo que Eric tuvo que darse cuenta de mi expresión porque se echó a reír de nuevo.

—Deberíamos haber pedido uno para los dos. Nunca me acuerdo de lo grandes que son estos pasteles. Come lo que tengas ganas, luego pedimos que nos pongan las sobras para llevar.

—Nos tendrán que traer un túper y una ambulancia para mí.

—¡Come y calla, joder! —exclamó sin parar de reír.

Y le hice caso.

Metí un trozo de pastel de patata en mi boca y cuando sentí su sabor cerré los ojos.

—¡Qué bueno!

—Ya te lo dije.

—¿Por qué no había probado esto nunca?

—Porque estabas esperando a probarlo conmigo.

—Voy a robarte esta tradición, Melchor.

—El año que viene volvemos juntos a despedir el año con pastel de patata, ¿qué te parece?

—Te tomo la palabra. —Alargué el brazo y Eric hizo lo propio para estrecharnos las manos.

Nos miramos sonrientes.

Y yo seguí notando esas cosquillas al tocar su mano. Y calor. Un calor que iba subiendo por mi brazo y acelerando mis latidos.

¿Todo eso con un simple roce?

Me estaba dando cuenta de que la falta de sexo me estaba afectando demasiado, porque vale que Eric fuera guapo y me gustase mucho, pero ¿hasta ese punto?

Eso solo podía significar que necesitaba desempolvar mi vibrador y volver a ponerle pilas.

Seguimos comiendo nuestros pasteles de patata, hablando de cosas sin importancia. Pero aun así mis ojos no podían despegarse de él. Lo miraba con atención, descubriendo cosas de las que antes nunca me había dado cuenta. Como, por ejemplo, que cuando sonreía sus ojos se volvían mucho más azules, que se le formaba un doble hoyuelo en la mejilla izquierda y que miraba mis labios muy a menudo.

—Y, bueno, aparte de no llamarme, ¿qué has hecho esta semana? —preguntó tras limpiarse la boca con su servilleta.

—Esta semana…, pues no he hecho nada fuera de lo normal. He estado trabajando en la pastelería y en casa con Bambi y Angela. ¡Ah, y también he arruinado un negocio!

—Que tú…, ¡¿qué?! —Parpadeó varias veces incrédulo—. ¿Has arruinado un negocio?

—Sí.

—¿Y lo dices como si fuera lo más normal del mundo?

—Era inevitable que sucediera.

—¡Joder, Clara, cuando creo que no puedes hacer nada más loco y random, vas y lo haces! —se carcajeó—. ¿Qué negocio has arruinado?

—Solo ha sido a la competencia.

—¿Y te parece poco? ¿Solo, dices?

—Sí, llevaba un tiempo dándole vueltas y al final me he decidido.

—Recuérdame que nunca me meta contigo.

—¡No seas idiota! ¡Tampoco ha sido para tanto! —Reí a su vez—. En unos días volverán a abrir. Dije que había cucarachas en su comida y metí un poco de musgo en uno de sus bizcochos para que pareciera podrido, nada más.

Las carcajadas de Eric se escucharon por todo el restaurante y yo no pude más que sumarme a ellas.

—Defiendes tu trabajo a muerte, ¿eh?

—Arthur no se merece menos.

—¿Arthur es tu jefe?

Asentí.

—Él me ayudó cuando me quedé sin trabajo y no voy a dejar que su pastelería tenga que cerrar por falta de clientes. Hacemos unos pasteles increíbles y no es justo.

—Algún día me pasaré para probar alguno.

—Y podrías traer a alguno de tus amiguitos cirujanos maxilofaciales para que coman también. —Le guiñé un ojo.

—Eso está hecho. —Sonrió y se metió el último trozo de su pastel en la boca. De repente, bajó la vista a su plato, pensativo. Parecía indeciso, como si quisiera decirme algo y no llegara a atreverse—. Oye, Clara…

—¿Mmm…?

—Ya sé que voy a parecer muy insistente, y que me dijiste que no estabas preparada para salir con nadie, pero… ¿te gustaría venir el sábado a una fiesta que organiza la familia de Math? ¿Conmigo?

Aquello sonaba a cita de verdad.

Se me aceleró el corazón.

Nos miramos a los ojos varios segundos, sin darle una contestación. Estaba confusa, mucho, porque ni yo misma me aclaraba con mis emociones.

Continuaba pensando en Simón y en lo jodida que estaba por su culpa, pero también me apetecía seguir viendo a Eric. Me apetecía tanto que incluso sentía vértigo. Me gustaba estar en su compañía, tenía algo que me llamaba, que me empujaba a él.

Y no sé si fue eso, o que se me piró la cabeza del todo, que contesté sin pensarlo dos veces, casi en un arrebato:

—Sí, voy contigo.

—¿Qué? ¿En serio? —Abrió mucho los ojos, como si hubiera esperado una negativa.

—Sí, ¿por qué no? Seguro que lo pasamos bien.

Él sonrió de una forma tan arrebatadora que creo que se me olvidó hasta respirar. Fue algo tan extraño que incluso me quedé sin palabras. Bueno, nos quedamos sin palabras los dos. Parecíamos idiotas, sonriéndonos y mirándonos en medio de aquel restaurante de pasteles de patata, como si nada ni nadie importase a nuestro alrededor.

—¡Hombre! ¡Pero si son los tortolitos!

Un estridente grito a nuestra derecha rompió la magia del momento.

Cuando volvimos la cabeza, vimos aparecer a Bambi, Angela, Math, Lewis y tres personas más a las que no conocía de nada.

Eric y yo suspiramos al darnos cuenta de que, a partir de entonces, ya no tendríamos ni un poco de intimidad, porque uno por uno iban cogiendo una silla libre para acercarla a nuestra mesa, donde se acomodaron como si nada.

—No molestamos, ¿verdad? —preguntó Math con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿No había más restaurantes en Liverpool o qué? —preguntó Eric poniendo los ojos en blanco.

—Ninguno como este, y lo sabes. Siempre venimos a despedir el año aquí.

—Sí, la culpa es mía. —Suspiró, dándose cuenta de que ahora que estaban con nosotros no podríamos quitárnoslos de encima en toda la noche—. Tendríamos que haber ido a otro sitio.

Bambi, que tomó asiento a mi lado, me dio un suave golpe en el hombro y sonrió de oreja a oreja, como la cabrona que era.

—Con que no ibas a salir esta noche, ¿eh, Clarita?

—No iba a salir.

—Ya, claro, hasta que un Rey Mago tío bueno se ha presentado en la puerta de casa.

—Vamos, Bambi, no puedes culparla —se entrometió Angela, a su lado—. Todas haríamos lo mismo si Eric estuviera interesado en nosotras.

—¡Yo no haría eso! Todavía estoy buscando a la persona con la que eché el polvo del milenio.

—Ahora me dirás que te vas a quedar a dos velas hasta que la encuentres.

—¡No, ya sabes que no! —Rio—. Pero no creo que el sexo sea tan flipante como antes.

Angela y yo la miramos y sonreímos.

—¡Eh, duende! —La voz de Math llamó mi atención. El amigo de Eric estaba sentado a su lado, junto a Lewis, y me miraba con esa cara de niño travieso que lo caracterizaba—. ¿Ahora que estás con Eric ya no saludas a los demás?

—¡No estoy con Eric, idiota! Somos amigos.

—Sí, amigos, ¿hasta cuándo? Porque, por lo visto, los dos habéis pasado de veniros con nosotros esta noche poniendo una excusa patética y habéis quedado a escondidas.

Eric me miró con una sonrisilla en los labios, sin decir ni una palabra, y le sonreí también. Aunque seguí haciéndome la digna como buenamente pude.

—Solo somos amigos —repetí.

—Pues como nosotros también somos amigos, nos sumamos a vuestro plan. ¿Os parece bien?

—¡Sí, tenemos que despedir el año todos juntos! —saltó Bambi aplaudiendo—. ¡Va a ser un fiestón!

—Cenamos con vosotros, vemos los fuegos artificiales y después nos emborrachamos en algún pub —continuó Math. Levantó la mano para llamar a la camarera y pedir algo de comer para todos, sin darse cuenta de que la cara de Eric ya no era tan sonriente como antes.

Una cosa era encontrarnos por casualidad en un restaurante y venir a saludar, y otra muy distinta, pegarse a nosotros cual garrapatas.

8

CAMPANA SOBRE CAMPANA

Cuando nuestros amigos se pusieron de pastel de patata hasta las cejas, nos marchamos del restaurante y caminamos en bandada hasta las proximidades del río Mersey, lugar donde se lanzarían los fuegos artificiales con el cambio de año.

Aquel era uno de los lugares más populares de todo Liverpool en Nochevieja, así que el sitio estaba a reventar de gente bebiendo y charlando, además de que también había una enorme noria y una pista de patinaje sobre hielo al lado de unos puestecillos de comida rápida.

Era un lugar precioso, porque las luces de Navidad y de la pequeña feria iluminaban el agua del río.

Había barcos navegando a esas horas, cuando apenas faltaban cinco minutos para la medianoche, y era una visión increíble.

—Habría estado guay poder montar en barco y ver los fuegos artificiales desde el agua, ¿verdad?

La voz de Eric en mi oído me hizo sonreír y aceleró mi corazón, eso también.

Giré la cabeza hacia él y lo encontré a mi lado, con dos vasos de plástico en las manos. Me dio uno y yo se lo agradecí con una sonrisa. Era cerveza.

—Tiene que ser carísimo alquilar un barco justamente ahora.

—Ni te lo imaginas, es casi igual de caro que montar en la noria a las doce de la noche.

—¿En serio? —Reí.

—La gente paga un dineral por despedir el año de una forma original.

—Qué suerte poder permitírselo.

—Pues a mí no me dan envidia. Me habría gustado más comerme los doce M&M's a solas contigo que todo esto.

—Tenemos demasiados amigos a nuestro alrededor como para poder escaparnos. Así que nos toca quedarnos aquí e intentar sobrevivir a los pisotones de todos estos borrachos.

—No era lo que yo había planeado.

—¿Planeado? ¿Habías planeado esta noche?

—Lo llevo haciendo toda la semana, y en ninguno de mis planes estaba previsto tener de carabinas a Math, Lewis, Bambi y compañía. —Reímos y Eric chocó su vaso de plástico contra el mío—. Brindemos por los planes que no salen bien.

—Y por los amigos metomentodo. Y por el pastel de patata y ternera —añadí divertida.

—¡Cuántas cosas por las que brindar! —exclamó riendo.

—Podría seguir nombrando hasta que te hartaras, Melchor. Por los barcos caros en los que no vamos a montar, por las luces de Navidad reflejándose en el agua…

—A esas luces les quedan solo unas horas. Como mucho, un día más.

—¿Ya las quitan? ¿Tan pronto? En España las dejamos hasta después de Reyes.

—Mi abuela me decía cuando era niño que nadie debe dejar los adornos después del cinco de enero, o tendrá muy mala suerte ese año.

—Supersticiones británicas, ¿eh? Pues yo pienso dejar el árbol y los adornos hasta mitad de enero, incluso puede que más, aunque acaben desprendiéndoseme las retinas de tanto ver el árbol fucsia que compró Bambi.

Eric soltó una carcajada y asintió de acuerdo conmigo, porque mira que era feo el árbol ese.

De repente, el barullo de nuestro alrededor se volvió todavía más ensordecedor. Todo el mundo comenzó a gritar una cuenta atrás al llegar a la medianoche.

—Es la hora, elfa. ¿Preparada para el nuevo año?

—¡Allá vamos! —Sonreí—. No tenemos uvas ni campanadas, pero sobreviviré.

A las doce en punto de la noche, el primer cohete iluminó el cielo de Liverpool. Y tras ese vinieron muchos más. Un espectáculo de luces, colores y ruido que nos tuvo ensimismados mirando hacia el cielo, apreciando sus espectaculares efectos.

Varios minutos antes del final, noté que alguien agarraba mi mano. Giré la cabeza hacia Eric y él me sonrió de un modo tan íntimo que un gran alboroto caldeó mi estómago y mi bajo vientre.

No intenté soltarme ni me resistí a su contacto, sino que entrelacé mis dedos con los suyos y, sin dejar de sonreír, volví la vista hacia el cielo, donde los colores seguían iluminándolo.

Cuando el último cohete se apagó, todo el mundo entonó el Auld Lang Syne entrelazando las manos unos con otros.

Should old acquaintance be forgot

and never brought to mind.

Should all acquaintance be forgot

and auld lang syne.

For auld lang syne, my dear,

for auld lang syne,

we'll take a cup o' kindness yet,

for auld lang syne.

Al acabar, los abrazos y los besos corrieron por doquier, al igual que las felicitaciones y buenos deseos para el nuevo año.

Eric no soltó mi mano mientras felicitaba a nuestros amigos, ni cuando Bambi me levantó del suelo al abrazarme, ni tampoco lo hizo cuando llegó nuestro turno de felicitarnos mutuamente.

Se acercó a mí con su acostumbrada sonrisa relajada, me dio un suave beso en la mejilla y me susurró al oído antes de separarse:

—Feliz año nuevo, Clara.

Cuando la gente comenzó a marcharse de las proximidades del río, Math y Bambi nos arrastraron hasta The Cavern, un famoso pub donde no cabía ni un alfiler, ya que todo el mundo quería pasarse un rato por el lugar donde habían tocado desde The Beatles hasta Freddie Mercury.

El ambiente era impresionante. Había música en directo, la bebida volaba por todos los rincones y la gente bailaba como loca al ritmo de la melodía rock de la banda que tocaba esa noche.

—¡Oye, duende, te invito a la primera copa de la noche! —saltó Math acercándome un vaso.

—¡No es necesario, tengo dinero!

—Por las novias de mis colegas, lo que sea.

—¡Que no soy su novia!

—Como si lo fueras. Vas a acompañar a Eric a la fiesta que organizan mis padres, así que…

—¡¿Te lo ha dicho ya?!

—Me dijo que te lo pediría. Y yo estoy seguro de que has respondido que sí.

—¿Y tú qué sabes?

—Todas le dicen que sí a Eric cuando les pide una cita.

—Bueno, y si le he dicho que sí, ¿qué pasa?

Math rio.

—Pues que eres su novia, su rollo o como quieras llamarlo.

—Su amiga, más bien.

—No sé, duende, pero creo que él no te ve como una amiga.

—¿Eso también te lo ha dicho él? —Se lo pregunté en plan chulito, pero me estaba empezando a poner nerviosa. ¿Le había hablado Eric sobre mí?

—Sé que le gustas, y también sé que nunca ha llevado a nadie a la fiesta de mis padres.

—¿Y tengo que sentirme halagada?

—Bueno, si tenemos en cuenta el tipo de fiesta que es… pues un poco sí.

—¿Cómo? ¿A qué te refieres con tipo de fiesta?

—Es una fiesta pija con gente pija e importante.

—¿Muy importante?

—El año pasado fue Ed Sheeran.

—¡¿Ed Sheeran?! ¡Coño, Math! ¿Quién cojones son tus padres?

—Se mueven por el mundo de la música. Mi padre es productor y mi madre representante.

—O sea, si veo a Ed Sheeran, te juro que me muero.

—Te lo presentaré, es un buen tío. —Me guiñó un ojo—. Pero no te mueras, duende, o Eric me mata.

—¿Estáis hablando de mí? —dijo el susodicho apareciendo a nuestro lado, con otros dos vasos en la mano, sin embargo, al darse cuenta de que yo llevaba ya uno, hizo una mueca.

—Le estaba diciendo a tu novia que la fiesta de mis padres es una puta pasada.

Fui a contestar otra vez para decirle que no era su novia, pero Eric se me adelantó. Y no lo corrigió. Fue como si esa palabra no lo molestara en absoluto.

—Es una fiesta cojonuda. Cada año se superan.

—Y todos se ponen todos hasta arriba de alcohol —continuó Math—. Hace dos años, Beyoncé se metió tal hostia con los tacones que su culo retumbó…

Pero yo ya no escuchaba.

Me parecía muy fuerte.

¿Beyoncé? ¿Ed Sheeran?

¿Se estaban quedando conmigo?

—¡Eh, Math! —Lewis llegó a nuestro lado a toda mecha interrumpiendo su frase—. ¡Math! ¡Tías buenas a las doce en punto!

—¿Dónde? ¿Quiénes?

—Esas morenas. Vamos a entrarles.

Math nos miró a Eric y a mí y se encogió de hombros, sonriendo pícaro.

—Ya seguiremos hablando, el mojar me llama.

Hizo una divertida reverencia y se largó junto a Lewis en busca del primer polvo del año. Y yo estaba segura de que lo conseguiría. Ese tío era un terremoto andante: divertido y guapo. En realidad, los tres Reyes Magos lo eran. Pero Melchor los ganaba por goleada. Las cosas como son: Eric lo tenía todo.

—¿Es verdad eso de Ed Sheeran y Beyoncé? —Seguía flipando, como comprenderéis.

—Sí, yo también alucinaba al principio. Los padres de Math son gente importante.

—¿Y me has pedido a mí que te acompañe?

—¿A quién mejor?

—¡A cualquiera, joder! Me va a dar un pasmo, no sé cómo tengo que comportarme con ellos, ni qué ropa ponerme.

—Con que no les robes las piñas, estará bien.

—¡Qué gracioso estás últimamente! —Lo golpeé en el hombro, haciéndolo reír.

—Yo siempre soy gracioso.

—No debería de ir a esa fiesta.

—Claro que vas a venir. —Cogió mi barbilla y me alzó la cara para que lo mirase a los ojos—. No quiero ir con nadie más.

—Es posible que la cague. Siempre la cago cuando me pongo nerviosa.

—Entonces, quédate a mi lado y yo evitaré que lo hagas.

—¿Y si digo algo estúpido?

—Nunca dices cosas estúpidas.

—Uy, sí que lo hago, hazme caso.

—Eres perfecta tal y como eres.

—¿Piensas eso, aunque me tuviste que sacar de la cárcel la segunda vez que nos vimos?

—La tercera, la segunda fue en tu fiesta de Nochebuena. Me acuerdo perfectamente, porque esa noche me diste calabazas cuando te propuse una cita.

—Y todavía sigues queriendo quedar conmigo.

—Ahora más que nunca quiero quedar contigo.

—¿Por qué? —De verdad que no lo entendía. Aquello no era una pregunta retórica ni para que me regalase los oídos. ¿Cómo era posible que un tío como él quisiera seguir viendo a una chica tan caótica y con tan mala suerte como yo?

—¿De verdad no te das cuenta, Clara? —Sonrió—. ¿No te das cuenta de que me gustas de verdad?

Aquellas palabras dichas por su boca retumbaron en mis oídos con más potencia que la música del local. Me humedecí los labios, pues se me acababan de secar de repente, y aguanté como pude para no sonreír como una tonta, pero era difícil, muy difícil, que lo sepáis.

El corazón me latía tan rápido y mi cuerpo se aceleró de una forma tan brutal que tuve que apoyarme en la pared que tenía detrás, eso sí, sin apartar los ojos de los de Eric.

Él dio un paso más hacia mí, con esa sonrisa ladeada curvándole la boca. Iba a besarme.

¡Joder, iba a besarme y yo estaba deseando que lo hiciera!

Quería saber qué se sentía al estar entre sus brazos, quería saber si sería tan bueno como parecía, si los temblores de mi cuerpo eran realmente por él o es que iba a pillar un catarro, porque tanto temblor y acelerones en el corazón no eran normales.

—¡Clarita! —La voz de Bambi hizo que Eric se alejase de mí de inmediato, sin haber tenido tiempo de rozar mis labios. Por un momento, me quedé sin saber qué pasaba, sin embargo, cuando apareció mi amiga quise zarandearla y patearle el culo. Pero, claro, no lo hice—. ¡Clarita!

—¿Qué pasa?

—Acompáñame al aseo, creo que acabo de acordarme de algo de la persona con la que follé en Nochebuena.

—Al aseo, ¿para qué?

—¡No sé! Necesito un poco de silencio para concentrarme e intentar ordenar lo que he recordado. Bueno, y mear, también tengo que mear.

Antes de que pudiera contestarle, Bambi me agarró de la mano y tiró de mí, alejándome del todo de Eric, que se quedó mirando cómo me marchaba con las manos en los bolsillos y la aceptación dibujada en el rostro. ¡Joder!

Una vez estuvimos dentro de los servicios, Bambi se dio varias palmaditas en la frente, como si eso le fuera a traer los recuerdos.

—¡He estado a punto de ver su cara, Clarita!

—¿Qué cara? —Mi cerebro todavía estaba con Eric y no me enteraba.

—¡¿Qué cara va a ser?! ¡La de él… o ella!

—¿Qué has recordado?

—Su pelo. Era rubio. ¡Y no tengo más ex rubios, aparte de Angela!

—Pero ella no es.

—¡No! ¡Angela nunca ha follado así!

—¿Y de qué más te acuerdas?

—De que… me sonreía.

—Vale, ¿cómo era su sonrisa? ¿Tenía los labios bonitos? ¿Labios de hombre, de mujer?

—¡De eso no me acuerdo!

—¿Cuánto alcohol bebiste? ¡Yo he pillado borracheras, pero nunca hasta el punto de olvidarme de cosas!

—¡Pues qué suerte tienes, hija!

—A ti lo que te hace falta es meditación, hacer trabajar el cerebro.

—¿Y cómo lo hago? A ver si te crees que no intento recordar.

—Mañana hacemos yoga juntas.

—Sí, claro, y me parto una pierna y media si tengo que hacer tus posturitas. —Suspiró—. No, Clarita, no. Me acabo de dar cuenta de que no voy a encontrar a esa persona nunca. No voy a poder recordar, ya lo estoy viendo venir. Moriré triste y mal follada el resto de mi vida.

—¡No seas melodramática!

—¡Claro, para ti es muy fácil hablar! ¡Como tú vas a tirarte a Eric… y sabes que él lo hace de puta madre!

—¡No voy a tirarme a nadie! ¡Y no sé si folla bien, porque no lo he probado!

—¡Angela dice…!

—Lo que diga Angela a mí no me sirve. Ni lo que diga su amiga, la que se lio con él.

—Deberías de aprovechar, tú que puedes.

—Bambi, no sé si estoy preparada.

—Pero a ti te gusta.

—¿Y tú qué sabes?

—Se nota por la forma en que lo miras. Pones ojitos de koala encoñado del eucalipto de otro.

Tuve que soltar una carcajada al escuchar su contestación.

—¿Qué koala ni qué ocho cuartos? —Me encogí de hombros—. Todavía me acuerdo de lo de Simón.

—¡Eres una mentirosa! ¡El Lechuza es historia, que lo sabré yo! ¡Ya no lloras por los rincones, ni miras su Facebook en busca de fotos con la otra como una loca maníaca!

—Eso no tiene nada que ver. Para empezar con una relación hay que estar al cien por cien.

—Pero para el sexo no, así que ya sabes. No te hagas la dura, Clarita, que al final te vas a arrepentir.

—Lo que va a pasar es que me va a estallar la cabeza como sigamos hablando del temita.

—¿Os habéis morreado ya?

—No.

—¿Y toqueteado?

—Tampoco.

—¿En serio?

—¡Que sí, no hemos hecho nada!

—Sois muy aburridos. Pensaba que Eric era más cañero.

—Eric es un caballero y me respeta.

—Entonces la aburrida y la moñas eres tú. Porque si yo tuviera a un tío como ese esperando por mí, le daba lo suyo y lo de su primo.

Puse los ojos en blanco y me crucé de brazos, sin querer aceptar que Bambi tenía mucha más razón de la que quería darle.

—Si has terminado de darme el coñazo, volvamos con los demás, anda.

—Es Año Nuevo, Clarita. Y empezar el año con un polvazo es el mejor regalo de Navidad.

—¡Cállate ya!

—¡Y con un Rey Mago, no jodas! ¡Es perfecto, sería una historia cojonuda que podrías contarle a tus hijos!

Ni contesté. ¿Para qué?

Salí del servicio, seguida por Bambi, y regresamos al lugar donde estaban Angela y los demás.

Bueno, en realidad allí solo estaba Angela hablando con una chica muy mona.

Math y Lewis se morreaban a varios metros con las tías a las que les habían echado el ojo, y Eric…

Eric no estaba.

Miré a mi alrededor y hacia la barra para dar con él, pero no había ni rastro. Parecía que acababa de desaparecer.

Le di un trago a mi cerveza y me crucé de brazos, dando otra vuelta visual por el garito.

—¿Se te ha perdido el novio?

—Que te den, Bambi. —Resoplé.

—Si es que, si me hicieras caso… Ahora estarías tú con él y no esa tía tan guapa que parece comérselo con los ojos.

—¿Qué tía? ¡¿Qué dices?!

—¡Que se te han adelantado, amiga! —Señaló con el dedo índice hacia uno de los laterales del pub y allí descubrí a Eric. Estaba, tal y como dijo Bambi, charlando relajadamente con una chica preciosa y rubia que le hacía ojitos y le acariciaba el brazo.

Me dio bajón.

Pero un bajón gordo.

No hacía ni cinco minutos, me estaba asegurando que yo le gustaba un montón y ahora se dejaba manosear por… esa.

—¿La conoces? —le pregunté a mi amiga con el ceño fruncido.

—De nada.

—Es muy guapa.

—¡Está buena de cojones!

Sí que lo estaba.

Di otro trago a mi cerveza y aparté la mirada para no verlos hablando tan juntitos.

—Me da igual.

—No, no te la da. Te fastidia que se te hayan adelantado, no mientas.

—Si de verdad le gusto, la dejará y volverá aquí.

—Ya, claro, para que sigas pasando de él como llevas haciendo toda la noche.

—¡No he pasado de él, Bambi!

—Se habrá cansado de esperarte para echar un polvo. ¡Los hombres como él no esperan a nadie, amiga!

—Pues da la casualidad de que yo tampoco, así que ahora mismo voy a buscar a alguien con quien bailar.

Lo miré de soslayo de nuevo y allí seguía: enfrascado en la conversación con la rubia, enseñándole sus hoyuelos al reír, igual que hacía conmigo.

Noté un nudo en mi pecho. Fue raro, porque reconocía aquella sensación, y no me gustaba nada. Estaba celosa. Celosa por un tío que apenas conocía y con el que no había tenido ningún acercamiento más que el de entrelazar nuestras manos. Me sentí todavía más estúpida, si eso fuera posible.

—¡Oh, mierda, Clarita, se van!

Al darme cuenta de que Bambi tenía razón, tragué saliva y me acabé la cerveza de un trago, manteniendo mi actitud impasible, aunque en el fondo me estuviera enfadando a más no poder.

¿De qué mierda iba ese tío? ¿Se pasaba los días comiéndome la oreja, siendo adorable y mono, y ahora a la mínima me cambiaba por otra?

Eric y la rubia abandonaron el pub y la puerta se cerró tras ellos.

—Adiós a tu Rey Mago.

—No es nada mío.

—Ya no vas a poder empezar el año con un buen polvo.

—¡Ni era mi intención!

—¡Eso, Clarita, tú sigue negando lo evidente y pensando en el Lechuza, que vas apañada!

—¿Y qué quieres que haga, Bambi? ¿Que vaya tras Eric y le suplique que no folle con ella? ¿Qué vuelva conmigo?

—Si hicieras eso, sería patético.

—¡Es que no pienso hacerlo, joder! ¿Quién te crees que soy? No estoy tan necesitada. Vale que me ha dejado mi novio y que no estoy del todo bien, pero yo no me arrastro por ningún hombre. —Le cogí a Bambi su vaso de ron y le di un gran trago—. De hecho, me apetece bailar con ese chico de allí?

—¿Con el que tiene dientes de conejo?

—¡No, con el otro!

—¿Con el pechopalomo?

—¡Sí!

—Tía, parece Austin Powers, ¿no conoce la depilación o qué?

—¡Me da igual! ¡Para bailar me sirve!

Y tanto que me servía.

Iba a demostrarle a Bambi, a Eric y a mí misma que me daba igual lo que él hiciera, y que si él se iba a follar con una desconocida, yo también podía buscarme la vida por mi cuenta.

—Hola, ¿te apetece bailar? —le pregunté nada más llegar a su lado.

En realidad, era un tío bastante guapo y alto, pero en las distancias cortas el pelo de su pecho parecía una comadreja aplastada. ¡Qué barbaridad!

Hice un esfuerzo por no mirar la mata de pelo y le sonreí.

Bueno, la cuestión es que se llamaba Trevor, era un chico bastante simpático y bailaba mejor que yo.

9

HACIA BELÉN VA UNA BURRA

Estuve casi todo el tiempo que pasamos en aquel pub junto a Trevor.

Era un tío tan majo y agradable que el pelo de su pecho dejó de importarme. Además, parecía gustarle, porque no paró de invitarme a copas todo el rato, de hacerme reír y de bailar conmigo.

Según me contó, era de Londres, pero tenía familia en Liverpool y había ido a pasar allí la última noche del año. Tenía veintiocho años, trabajaba de mecánico en el taller de su padre y estudiaba por las noches para sacarse el carnet de conductor de camiones. Él, como yo, acababa de romper con su novia de toda la vida y había salido de fiesta topando como los toros, en busca de diversión y alcohol a raudales.

Mientras hablaba con él, intentaba no prestar atención a la puerta por donde se había marchado Eric, pero mis ojos no dejaron de mirar hacia allí hasta que él volvió a aparecer quince minutos más tarde de su marcha.

¡Menudo cabrón!

Quince minutos.

El tiempo justo de echar un polvo y volver.

Nuestros ojos coincidieron una milésima de segundo antes de que me diera media vuelta y centrase toda mi atención en Trevor.

Pasé de aquel Rey Mago como se pasa de la mierda.

¡Por supuesto que sí! ¿Qué se pensaba? ¿Que iba a salir corriendo a su encuentro ahora que se había quedado sin chica con la que tontear?

¡Pues no! ¡Yo también podía conocer a gente interesante y acostarme con quien me diera la gana! ¡Faltaría más!

Con el paso de los minutos, y de los cubatas, Trevor comenzó a ponerse cada vez más cariñoso, y yo…, bueno, yo me hice la guay al principio y le seguí el juego, pero, cuando me dio un morreo y no me gustó, decidí recular y poner un poco de distancia.

Y cuando digo poner un poco de distancia me refiero a largarme de allí a toda leche.

Regresé junto a mis amigos y apuré el contenido de mi cubata para quitarme el mal sabor de boca de aquel beso.

Al levantar la mirada, me di cuenta de que todos estaban liándose con alguien: Math y Lewis seguían comiéndose la boca con las mismas, Angela se morreaba con la chica con la que había estado hablando antes y Bambi daba un beso a tres. Flipante.

El único que no se besaba con nadie era Eric, que se encontraba apoyado en una de las paredes del local con los brazos cruzados, una bolsa en las manos y cara de pocos amigos.

¿Y sabéis qué? ¡Tan serio estaba para comérselo! Parecía un tío bueno peligroso, un mafioso de las películas de los que empotran a las protagonistas contra las mesas repletas de billetes y los papeles de sus negocios turbios.

¡Alto, Clarita, deja de fantasear!

Eric acababa de follarse a una preciosidad tras dejarme tirada después de asegurarme que le gustaba.

Si estaba enfadado, porque se había dado cuenta de que yo también podía enrollarme con otros, era su problema, no el mío.

¡Si se picaba, pues que se rascase!

Lo miré de soslayo y sonreí en plan cabrón, apoyándome en su misma pared y sin decir ni una palabra.

Se podía cortar la tensión con un cuchillo.

Ninguno de los dos hablamos con el otro, no estaba el horno para bollos, sus ojos azules refulgían por el enfado y a mí me hacía gracia (bueno, no me hacía tanta gracia, pero yo también podía hacerme la chula).

Qué engreídos y gallitos eran los hombres. Creían que solo ellos podían ser promiscuos y pasar de todo. Pero no. Después de que mi novio de toda la vida me dejase y de haberme enterado de que tenía más cuernos que un venado, lo que pensara un tío bueno de mí, al que no conocía prácticamente de nada, me la traía floja.

Me daba igual, sí.

Los temblores que provocaba Eric en mis piernas no significaban nada. Ni que mi corazón se acelerase como un loco cada vez que me sonreía, ni tampoco esos celos tan inoportunos que sentí cuando se marchó con la otra.

—Chicos, nos vamos.

La voz de Math nos hizo prestar atención.

Se encontraba frente a nosotros, agarrado por la cintura de la tía con la que se besaba, y todos los demás esperaban detrás, cada uno con su pareja (menos Bambi que llevaba a dos para ella solita. Una máquina, oye).

—Sí, larguémonos de aquí. Este sitio es una mierda y tengo ganas de irme a casa —respondió Eric, sin querer mirarme ni una vez.

—Márchate tú si quieres, colega, nosotros nos vamos a seguir con la fiesta al apartamento de Lewis.

—Angela y yo también vamos —saltó Bambi a su espalda—. ¿Te vienes, Clarita?

—Sí, ¿por qué no? —La verdad es que no me apetecía nada meterme en un apartamento con todos aquellos morreándose con sus ligues, pero, por hacerle la contraria a Eric, hacía lo que fuera necesario. ¿Él quería irse a dormir? Genial, pues adiós, yo seguiría de fiesta, que se enterase bien—. ¿En tu casa hay alcohol, Lewis?

—Como para frenar a un tren.

—Perfecto, pues vámonos.

Salimos a la calle y el frío nos golpeó en la cara con tanta fuerza que incluso llegamos a correr hasta la parada de autobuses.

Subimos en uno y, como todos mis amigos estaban sentados con sus parejas, me senté sola a mitad del bus, a unos metros de Bambi, que se encontraba en la parte trasera morreándose con sus ligues.

Pero, de repente, alguien tomó asiento a mi lado.

No tuve ni que levantar la vista para descubrir su identidad, porque su olor lo delató.

Eric.

Giré la cabeza para mirarlo y lo descubrí igual de serio que en el pub, con los brazos cruzados y aquella bolsa de plástico en las manos.

—¿No estabas cansado y te ibas a dormir?

Me miró de soslayo e hizo una mueca helada con los labios.

—Lo he pensado mejor.

Y tras esas pobres palabras, pasamos el resto del viaje sin hablarnos. Rectos como palos, serios a más no poder y cabreados.

Todo muy cómodo, como podréis imaginar.

El apartamento de Lewis estaba en Ropewalks, uno de los barrios más populares y bonitos de Liverpool, por el que pasear era una gozada. Aunque esa noche las calles parecían desiertas y no había ni un alma, pues todos estaban en la calle Mathew y en sus pubs celebrando el cambio de año.

Subimos las escaleras que llevaban a su casa, con cuidado de no hacer mucho ruido y despertar a los vecinos que dormían.

Nada más pasar al salón, Lewis puso bebida para todos, algo de música, y nos sentamos en unos sofás en los que estuvimos charlando un rato.

Un rato corto, para ser exactos. Muy corto.

A los cinco minutos de llegar, Math desapareció dentro de una de las habitaciones con la chica que había traído. Lewis hizo lo propio poco después.

Angela se despidió de nosotros y se marchó a la casa de su ligue. Ya os imagináis para qué.

Y Bambi empezó a darse el lote con aquellos tíos sentada en el sofá, delante de nosotros.

La verdad es que estaba superincómoda.

Eric y yo tuvimos que apartar la cara para no verla meterle la lengua hasta el hígado a esos dos.

Menos mal que mi amiga a veces piensa un poco y puso una excusa barata para irse al aseo para seguir allí con su magreo. Aunque, ahora que lo pienso, al dejarnos a solas a Eric y a mí, todavía fue mucho más incómodo.

Apuré el contenido de mi vaso, haciendo una mueca por lo fuerte que estaba, y me levanté del sillón para acercarme a una estantería en la que Lewis tenía libros y fotos. Curioseé un poco ignorando a mi acompañante.

Pero al final tuve que prestarle atención cuando lo escuché moverse. Se levantó del sofá y se puso su abrigo.

—Me largo de aquí. No sé ni para qué he venido. —Nos quedamos mirando varios segundos sin decir nada, sin suavizar el gesto, y caminó hacia mí con esa bolsa de plástico todavía en la mano—. Toma, esto era para ti.

—¿Qué es?

—Ábrelo y lo sabrás.

No lo abrí. Su voz sonaba tan enfadada que yo todavía me piqué más.

¿De verdad se atrevía a hacerse el ofendido después de lo que había hecho?

—Yo no te he pedido nada.

—¡Ya lo sé, joder! ¡Tú nunca pides nada, nunca das nada, nunca te ha interesado nada conmigo!

—¿Te estás riendo de mí?

—¿Tengo cara de estar bromeando, Clara?

—¡No, pero parece que yo sí tengo cara de gilipollas! ¡De la tonta a la que todo el mundo engaña!

—¡¿Cuándo te he engañado yo?!

¿Cómo podía ser tan falso e hipócrita?

—¡No lo sé, pregúntaselo a tu amiguita! ¡Ella seguro que lo sabe!

—¿Qué amiguita?

—Con la que te has largado esta noche.

—¡No tienes ni puta idea!

—¡No, no la tengo! ¡Lo único que sé es que el mismo tío que me estaba regalando los oídos, diciéndome que yo le gustaba y todo ese rollo, se ha ido a follar con otra en cuanto me he dado la vuelta!

—¡No he follado con nadie! ¡No digas estupideces! ¡Pero tú sí que te has morreado con ese tío que tenía pegado un gato atropellado en el pecho!

—¡Al menos Trevor iba de frente!

Eric se pasó una mano por el cabello y frunció el ceño, perdiendo los nervios y maldiciendo en voz baja.

—¡Esa mujer a la que te refieres es mi tía!

—¡¿Tu tía?! ¡Ja! —Por Dios, qué excusa más patética—. ¿Ese bellezón rubio, más joven que tú y con la que te has largado, es tu tía? ¡No me jodas, Eric! ¡No pasa nada! ¡Tú y yo no tenemos ningún compromiso!

—¡Que no me he acostado con ella! ¡Es la hermana de mi madre! ¡Tenemos la misma edad, es raro, pero es verdad!

—Ya. Qué oportuno.

—¡¿Por qué coño no me crees?! ¿Cuándo te he mentido yo, Clara?

—¡No te conozco de nada! ¡Y no es la primera vez que un hombre me miente!

—¡Pero yo no soy tu exnovio!

Estaba harta de las mentiras, de los chicos que pensaban que podían tenerme comiendo de su mano el tiempo que les diera la gana y pegármela por detrás todas las veces que quisieran mojar el churro.

—Vale, es tu tía, bueno.

—Hemos ido a su frutería.

—¡No me fastidies! ¿En serio? —Me eché a reír y puse los ojos en blanco—. De entre todas las historias posibles que contarme, ¿solo se te ha ocurrido esta?

—Joder, tienen que haberte hecho un daño de cojones para que seas tan desconfiada. —Suspiró—. Abre la bolsa.

—No me apetece.

—¡Abre la puta bolsa!

Lo fulminé con la mirada e hice lo que pedía.

Desaté el nudo y, cuando miré dentro, vi… ¿uvas?

¿Eric había estado paseándose la mitad de la noche con un racimo de uvas en la mano?

—¿De… dónde las has sacado?

—Ya te lo he dicho, la frutería de mi tía está cerca de The Cavern.

Lo miré a los ojos por primera vez en muchas horas y suavicé el rictus de mi boca. Vale, quizás sí que era un poco más desconfiada de lo que debería, pero mis motivos tenía para serlo, ¿verdad?

—¿Por qué has comprado uvas?

—Querías comer, ¿no?

—¿Te has ido de una discoteca en plena Nochevieja para comprarme uvas? —Las saqué de la bolsa y mordí mi labio inferior para no sonreír. ¡Pero qué mono, por favor!

—Si ya no las quieres, tíralas a la basura —dijo con voz seca.

—¡Sí que las quiero! —Di un paso hacia él—. Es un detalle precioso, Eric.

Él se abotonó el abrigo y asintió sin más.

—Bien, espero que te gusten. Yo me voy a casa.

—¿Tan pronto?

—Son las cuatro de la madrugada y estoy cansado.

—Quédate y ayúdame a comerlas.

—No me apetece. Ya nos veremos.

Dio media vuelta y se dirigió hacia la puerta del apartamento de Lewis, sin embargo, fui tras él.

Me sentía tonta, estúpida y culpable por haber pensado tan mal. Yo creyendo que se estaba tirando a su tía cuando en realidad había ido a por uvas porque sabía que me apetecían.

¡Clarita, si es que no se puede ser tan impulsiva!

Lo cogí del brazo y tiré de él para que diera media vuelta y soltase el picaporte de la puerta.

Cuando volvió a mirarme, sonreí con suavidad.

—Perdóname.

—No tienes que disculparte.

—Sí que tengo que hacerlo, esta noche no he actuado nada bien. Creo que… estaba celosa.

—¿Por mí? —Enarcó las cejas—. ¿Por mi tía?

—Sí. Ya sé que es una estupidez…, pero cuando te he visto irte con ella, yo… pensé que ibais a…

No dejó que terminara la frase.

Eric me cogió por los brazos y juntó nuestros labios en un beso fuerte y apasionado con el que acabé aplastada contra una pared.

Por un momento me quedé en shock, porque nunca habría esperado que él hiciera aquello, pero al sentir su boca contra la mía moviéndose con aquella sensualidad y sus manos apretando mis brazos para mantenerme cerca de él una llama prendió mi estómago, y respondí al beso con unas ansias hasta ahora desconocidas.

Me vi lamiendo sus labios, mordisqueándolos, hundiendo la lengua dentro de su boca y jadeando de puro placer al sentir la suya en la mía.

Soltó mis brazos y rodeó mi cintura, aplastando mi cuerpo contra el suyo. Sentirlo contra mí fue similar a detonar una bomba: una vez la onda expansiva te alcanza, ya nada vuelve a ser igual.

Fue como si me envolviese una suave tela, como si el deseo nos encerrara en su poder y no importase nada más que sus labios y los míos. Como estar sumido en un potente embrujo del que eres consciente, pero del que no quieres liberarte.

Acaricié sus mejillas rasposas, jadeé cuando sus manos apretaron mi culo y sentí contra mi estómago su pene erecto y duro.

Si antes me temblaban las piernas, ahora estaba segura de que no podrían sostenerme si Eric me soltaba, que caería al suelo sin fuerzas, pues todas ellas estaban concentradas en aquel beso.

—Clara… —susurró contra mis labios—. ¿Puedes imaginarte las ganas que tenía de hacer esto? Llevo deseándolo desde que te vi bailando sobre la mesa de tu casa en Nochebuena. ¡No, antes, lo deseé incluso antes!

—¿Vestida de elfa? —Sonreí.

—Creo que sí. Cuando te sacamos de tu coche y empezaste a desvariar. Ahí decidí que quería besarte. Y ahora que acabo de hacerlo, necesito cogerte en volandas y encerrarte conmigo en una habitación libre.

Juro por todo lo que se pueda jurar que, si me hubiera metido en un cuarto, no habría salido de mis labios la mínima queja. De hecho, estaba ansiosa de que lo hiciese. Si solo con sus besos estaba a punto de correrme, ¿qué no sería capaz de hacer con otras partes de su cuerpo?

Nunca, nunca y nunca, en mis veintisiete años de edad, había experimentado algo igual. En la relación con Simón todo fue más calmado, más tibio. Mi exnovio no había logrado con todas sus artes amatorias lo que Eric estaba haciendo con un simple beso.

Bullía, quemaba, sentía electricidad hasta en la punta de mis dedos.

—Clara, vámonos de aquí —susurró contra mi boca.

—¿Adónde?

—A mi casa.

—¿Para qué? —Sonreí pícara y froté mi nariz contra la suya. Estaba tan caliente que, si me decía que me tirara con él a un río repleto de pirañas, me habría faltado tiempo para ir a ponerme el bañador.

—¿De verdad tengo que explicártelo, elfa?

—Sí, por supuesto. —Mordisqueé su cuello y lo escuché gemir—. No te conozco, Melchor. Solo sé que eres cirujano, que vives en un barrio de gente con pasta y que la última noche del año comes pastel de patata y ternera.

Eric rio y volvió a besarme con intensidad.

—Soy Eric Wembley, tengo treinta y un años y soy el mayor de dos hermanos.

—Vas a tener que currártelo más, señor cirujano.

Él pensó unos segundos antes de continuar:

—Juego al polo desde niño y viví en Londres hasta los doce años, porque mis padres trabajaban en unos laboratorios cosméticos que luego trasladaron de país. Desde que tengo memoria he sido un tío con las ideas claras. Pero desde hace poco vivo en las nubes por algo que ocurrió cuando iba conduciendo.

—¿Ah, sí? ¿Y qué fue?

—Que una preciosa elfa, con una sonrisa de ensueño, se empotró contra un árbol después de saltarse un stop. Y… creo que me embrujó con sus poderes mágicos.

—Que yo sepa, los elfos no tienen poderes. —Reí encantada.

—Esa elfa sí que los tiene. No sé qué me ha hecho, que no puedo sacármela de la cabeza. Fíjate si me ha dado fuerte por ella que, en plena Nochevieja, he acabado sobornando a mi tía para que abriera su frutería y me dejase a buen precio un racimo de uvas.

Suspiré al escuchar sus palabras y lo besé con ganas, enredando mis brazos alrededor de su cuerpo, apretándolo contra mí y dándome cuenta de lo a gusto que estaba con él.

—Estoy segura de que esa elfa de la que me hablas también se siente atraída por ti. Tengo un pálpito.

—¿En serio? Pues lleva dándome calabazas desde que la conocí. Incluso esta noche se ha morreado con otro tío.

—Eric…

—¿Qué?

—Vámonos a tu casa.

Sí, sé lo que estaréis pensando. Diréis: pero, Clarita, ¿tú no decías que no querías líos con nadie? ¿Que necesitabas sanar y todo ese rollo?

Pues sí, lo necesitaba, porque lo que había ocurrido con Simón había dejado mi moral por los suelos y la seguridad en mí misma hecha pedazos. Sin embargo, ¿cómo resistirse a Eric?

¡Joder, que me había comprado uvas! ¡Uvas!

Era encantador, divertido, cabrón algunas veces, sexi… Y tenía pinta de follar de lujo (que eso también sumaba a la hora de decidirse, no os voy a mentir).

¡A nadie le amarga un dulce, amiguis!

—¿Dónde tienes tu abrigo? —preguntó después de darme un último beso.

—En el sofá, voy a por él.

Me lo puse en menos que canta un gallo y subí la cremallera hasta arriba.

Cuando estuve lista, Eric y yo nos sonreímos y entrelazó sus dedos con los míos.

Sin embargo, antes de poder dar el primer paso hacia la puerta, el sonido de varios golpes en las paredes del pasillo nos interrumpió.

Por él se acercaba Bambi dando bandazos, completamente borracha, y tras ella los tíos con los que se estaba liando.

Mi amiga, al llegar al salón, trastabilló y cayó de bruces al suelo, inconsciente.

—¡Bambi! —Fui a por ella.

—Está superborracha. Ha bebido una barbaridad —dijo uno de ellos, al que también se le trababan las palabras—. Ha vomitado tres veces.

—Bambi, ¿me oyes? —le pregunté a la vez que la zarandeaba—. ¡Bambi, joder!

—Te oigo —dijo ella con voz de zombi—. Llévame a casa, Clarita.

Eric me ayudó a levantarla del suelo y nos miramos con cara de aceptación, porque, visto lo visto, esa noche no podría ir con él.

¿Cómo dejar a Bambi sola en ese estado en el apartamento?

Si es que esta amiga mía era la hostia. Cuando bebía era una cabeza hueca.

—Vamos, te ayudo a llevarla a tu casa.

—Gracias.

¿Alguna vez me saldría bien algún plan? 

En ese momento estuve a punto de empezar a darme cabezazos contra la pared de la casa de Lewis. Habría sido muy raro, lo admito, pero ganas no me faltaron.

A las cinco de la madrugada, abrí la puerta de casa y llevamos a Bambi hasta su habitación, donde la acostamos en su cama, vestida y con el maquillaje corrido cual mapache.

Al quedarnos de nuevo a solas, Eric y yo suspiramos y nos miramos con ojos soñolientos. Transportar a una persona medio muerta a través de Liverpool reventaría al mismísimo Thor, hacedme caso. Tardamos una eternidad en encontrar un taxi y llegar con ella en brazos.

—¿Quieres quedarte un rato? —le dije aguantando un bostezo.

—No puedo, ya es muy tarde. Debo llegar a casa e intentar dormir un poco. A mediodía tengo guardia en el hospital y necesito descansar.

—Vale. —Juraría que se notó la decepción en mi cara, aunque intenté disimular.

—Nos vemos en dos días para la fiesta de los padres de Math. —Se acercó y me dio un suave beso en los labios—. Ha sido un fin de año… original, ¿verdad?

—Y que lo digas. Empiezo a pensar que nunca voy a poder tener unas Navidades normales en Liverpool.

—Desde que te conozco me han pasado las cosas más surreales de mi vida, ¿y sabes qué? —Acercó su boca a mi oído, produciéndome un cosquilleo muy placentero—. Me encanta que así sea. No cambiaría esta Navidad por nada del mundo.

10

CANTA, RÍE, BEBE

Cuando pisé el centro comercial, ya no quedaba rastro alguno de las luces ni los adornos navideños en las tiendas.

Los británicos y sus supersticiones eran implacables y no se salían de la norma ni un poco, oye.

Ese día también nos tocaba a nosotras desmontar el árbol de la pastelería, y me daba una pena terrible.

Sin las guirnaldas, los villancicos y la nieve artificial, todo parecía triste y sin color. Y lo peor era que todavía faltaba un año para la próxima Navidad. ¡El mundo era un lugar demasiado cruel!

Menos mal que en mi apartamento el árbol y la demás decoración se quedarían una semanita más, o dos, todavía no lo había decidido.

Sabía que era posible que a Bambi comenzaran a salirle espumarajos por la boca cuando conociera mis intenciones. Era inglesa hasta la médula, y aunque se las diera de moderna, trendy y cool, las supersticiones y tradiciones británicas se apoderaban de ella en cuanto se descuidaba. Podría liarse con todo ser viviente, vestir hippie flower de la muerte y beber cerveza hasta perder el sentido, ¡pero que no se le pasase la hora del té, por Dios!

Lo que no sabía era cómo podía andar tan recta después de haberse pasado un día entero hecha una porquería en la cama. Cuando abrió los ojos la pasada tarde, después de haber estado durmiendo y recuperándose de todo el alcohol ingerido, se llevó un rapapolvo de campeonato, el cual aceptó de buen grado, porque hasta ella reconocía que se había pasado bebiendo.

Mientras caminaba a su lado por el centro comercial, suspiré al recordar ese preciso momento en que se me jodieron los planes con Eric y pasé a convertirme en la enfermera de Bambi.

Y mira que la hija de la Gran Bretaña era una paciente mala y puñetera. No dejó de quejarse en todo el día. Que si le dolía la cabeza, que si tenía náuseas, que si no tenía hambre…

¡Habrase visto! ¡Yo me había quedado sin echar un polvo con el tío más macizo de Liverpool y no me quejaba tanto!

Entramos en la pastelería y, nada más encender las luces, comenzamos a quitar los adornos del árbol en silencio.

Mientras lo hacía, mis ojos fueron hasta la cafetería de enfrente, todavía cerrada a cal y canto, pues, según me contaron las chicas de la droguería de la señora Macy, la inspección de Sanidad se iba a realizar esa misma tarde.

Crucé los dedos mentalmente para que todo se atrasara un par de meses más. Sí, lo sé, no estaba bien desearle el mal a nadie, pero no quería que volvieran a abrir, porque en cuanto lo hicieran los clientes se marcharían y la pastelería de Arthur terminaría cerrando. Aunque nos empeñásemos en idear promociones novedosas y originales, jamás podríamos competir con sus postres de autor y la modernidad de ese sitio.

Guardé una guirnalda más en la caja y me sobresalté cuando mi teléfono móvil vibró en mi bolsillo.

Cuando lo desbloqueé y descubrí quién era la persona que acababa de enviarme un mensaje, mis labios se curvaron en una sonrisa enorme.

Eric:

¿Estaban buenas las uvas? 08:54

Clarita:

No lo sé todavía, tendremos que

averiguarlo juntos, ¿no? 08:55

Eric:

¡¿No las has probado?! 08:55

Clarita:

Me niego a comer uvas sin un Rey

Mago a mi lado. Llámame

maniática si quieres

08:55

Eric:

Ja, ja, ja, entonces, tendré que

remediarlo pronto. ¿Qué te parece

esta noche, después de la fiesta de

los padres de Math? 08:56

Clarita:

Me parece perfecto.

¿A qué hora es la fiesta?

08:56

Eric:

Pasaré a por ti sobre las siete

y media. 08:56

Clarita:

¿Y qué ropa se pone una para

una fiesta de la jet set? 08:57

Eric:

Lo que quieras, seguro

que irás preciosa. 08:57

Clarita:

¡Vaya una mierda de ayuda,

Melchor! Me he quedado

igual que estaba 08:57

Eric:

Vestido rojo y tacones. 08:58

Clarita:

O sea, ¡¿hay código de vestimenta?!

08: 58

Eric:

No, pero me encantaría

volver a verte así. Como

en Nochebuena. 08:58

Clarita:

Mmm… Lo pensaré, pero

no te prometo nada.

Y ahora, señor Melchor,

tengo que trabajar 08:58

Eric:

Y yo tengo que dormir,

acabo de llegar del hospital.

Nos vemos esta noche, elfa,

tengo muchas ganas de verte. 08:59

La sonrisa de mis labios tuvo que ser gigantesca porque, cuando levanté la cabeza, Bambi me miraba con ojillos soñadores.

Guardé mi teléfono en el bolsillo del pantalón y me dispuse a seguir quitando guirnaldas.

Pero mi amiga no dejaba de mirarme de esa forma, y yo acabé poniendo los ojos en blanco para que dejase de hacerlo.

—¿Qué?

—No hace falta que me digas quién te ha escrito esos mensajes.

—¿Ahora eres adivina?

—No, pero esa cara solo la pones con cierto Rey Mago al que tú y yo conocemos. —Bambi se levantó del suelo y rodeó el árbol de Navidad hasta que llegó a mi lado. Se puso de cuclillas y comenzó a quitar adornos, pero sin dejar de contemplarme pensativa—. Clarita, tengo la impresión de que en Nochevieja jodí algo que estaba pasando entre ambos. Estabais a punto de iros cuando aparecí en el salón y me caí al suelo.

—Nos íbamos a su casa.

—¡No fastidies! ¡¿A qué?!

—Joder, Bambi, pues seguro que a jugar al parchís no.

—¡¿Ibais a follar?!

—Si gritas un poco más es posible que hasta mi madre se entere en España.

—¡Pero, tía! ¡Me vas a volver loca! ¡A mí no dejas de decirme que no quieres nada con él, que tienes que sanar por lo del Lechuza!

—¡Y es lo que pienso! Mi sentido común me dice que todavía es muy pronto, que espere. —Me humedecí los labios y sonreí sin poder evitarlo—. Pero ese mismo sentido común se va a la mierda cuando estoy con Eric.

—¡Tíratelo! ¡Tíratelo por todas las chicas que nunca podrán estar con un hombre así! —Se llevó una mano a la cabeza y maldijo en silencio—. ¡No, mierda, y yo lo fastidié todo! ¡Tienes que volver a quedar con él! ¡No puedes dejar pasar esa oportunidad!

—¡Lo dices como si estuviera desesperada!

—¡Lo digo porque te conozco y sé que ese tío te mola! —Metió la mano en el bolsillo de mi pantalón y sacó otra vez mi teléfono—. ¡Llámalo ahora mismo y queda esta noche!

—No, Bambi, guarda eso.

—¡Que lo llames te he dicho!

—¡Es que ya habíamos quedado para la fiesta de los padres de Math!

—¡Qué cabrona eres, o sea, es que yo flipo contigo!

—¿Y ahora qué he hecho?

—¡No me lo has contado!

—Tú tampoco me cuentas todas tus movidas.

—¡Pero esto es importante!

—¡Es un rollo, nada más!

—Para que fuera un rollo tendríais que haber hecho algo. ¡Pero no os habéis besado todavía, ni toqueteado, ni nada!

—Eso lo dirás tú.

Bambi se levantó del suelo, como si le hubiera picado un escorpión, o algo así.

—¡¿Te has morreado con él y tampoco me lo has dicho?!

—No te preocupes, con tus gritos ya lo sabe todo el centro comercial.

—¡¿Y por qué tanto secretismo?!

—No es secretismo, tía, es solo que todavía estoy un poco confusa.

Mi amiga sonrió suavizando un poco su semblante. Volvió a sentarse a mi lado y me guiñó un ojo.

—Y ahora has cambiado al Lechuza por un tío de verdad que te ha invitado a una fiesta épica.

—¿Tú has ido?

—No, pero Angela sí, porque también es amiga de Lewis, y me ha contado maravillas.

—Entonces, ella podrá ayudarme a elegir ropa para esta noche.

—¿Eric no te ha dicho más o menos cómo es el código de vestimenta?

Sonreí y me encogí de hombros.

—Él quiere que me ponga un vestido rojo. El de Nochebuena.

—¡¿Ese?! ¡Ni de coña, Clarita! ¡Vale que es un vestido precioso, pero esta noche tienes que estar espectacular!

—No tengo nada espectacular.

—Entonces, después de trabajar, nos vamos de tiendas. ¿Tu Rey Mago quiere un vestido rojo? ¡Pues lo va a flipar! Porque cada vez que te mire esta noche se le va a poner la polla dura como el granito.

Ir con Bambi de tiendas debería catalogarse como deporte de riesgo, os lo juro.

Desde que terminamos nuestro turno en la pastelería, me arrastró por cada uno de los comercios, probándome decenas de vestidos y rechazándolos todos al instante.

Parecía que mi opinión no le importase una mierda, porque, cuando me gustaba alguno, me miraba con cara de loca y tiraba de mi mano para que nos fuéramos a otro lado.

Y así estuvimos casi tres horas… Hasta que lo encontramos.

Fue amor a primera vista para las dos.

Era de un suave terciopelo rojo perfecto para el frío de Liverpool, con manga tres cuartos, escote en pico, largo hasta los tobillos y con una generosa abertura desde los pies hasta un poco más arriba de la rodilla.

Cuando me lo probé, terminé de enamorarme del todo, y lo mejor era el precio. Como para los británicos había terminado la Navidad, y los trajes de fiesta ya no se vendían, estaba rebajado a la mitad.

—¡Buah, Clarita! Estás espectacular, date una vuelta. —Me contempló mientras lo hacía—. Eric te va a querer empotrar en cuanto te vea, que lo sepas.

—Entonces, decidido, ¡nos lo llevamos!

Después de esa tienda, fuimos a por unos zapatos de tacón con los que moriría de dolor a mitad de la noche, un par de pendientes nuevos y unas medias.

Ya en casa, tuve el tiempo justo de darme una ducha, arreglarme el pelo como buenamente pude y ponerme un poco de maquillaje para disimular mi cara de reventada, de no parar en todo el día.

Bambi subió la cremallera del vestido a las siete y veintinueve, y un minuto después el timbre de casa sonó.

Eric.

Los británicos y su puntualidad. Creo que esa es una de las cosas que más me gusta de ellos.

—Déjame que te vea antes de que te vayas —dijo mi amiga examinándome a conciencia.

—¿Qué tal?

—Te los vas a merendar. Estás espectacular.

—Es una pena que tú no estés invitada.

—El año que viene convencemos a Math y nos presentamos todos en la casa de sus padres para comernos los canapés y molestar a sus invitados.

—¿Y qué vas a hacer tú esta noche? Angela ha quedado y no estará en casa.

—También tengo planes. He quedado con Steve para follar.

—¿Otro ex?

—Voy a asegurarme de que no es él la persona con la que lo hice en Nochebuena. —Me guiñó un ojo.

—Cualquier excusa es buena para el sexo, ¿eh?

—Ya te digo. —Me dio un cachete en el culo y abrió la puerta de casa—. ¡Métetelos en el bote, leona, y deja babeando a tu Rey Mago hasta que no pueda aguantar las ganas de arrancarte el vestido con la boca! ¡Mañana quiero todos los detalles!

—Tenlo por seguro.

Bajé las escaleras con cuidado de no matarme con los tacones (cosa que era más fácil pensar que hacer, porque eran altos de cojones) y, cuando abrí la puerta y salí a la calle, Eric me esperaba apoyado en el capó de su coche.

Llevaba un traje chaqueta de color azul marino, el pelo repeinado hacia atrás y su típica sonrisa ladeada en los labios. Estaba tan guapo y sexi que me dieron ganas de atarlo desnudo a mi cama un año entero, como mínimo.

Al fijarse mejor en mí, sus ojos centellearon y fue a mi encuentro como si yo fuera la cosa más bonita que veía en su vida. Algo que me hizo sentir muy especial.

—¡Guau, Clara, estás preciosa!

—¿De verdad? Pues he cogido lo primero que he encontrado en el armario —bromeé haciéndolo reír, quitándole intensidad a aquel momento.

—Todas las mujeres de la fiesta te van a odiar cuando te vean. Las vas a eclipsar.

—No creo que sea para tanto. Solo soy yo con un vestido bonito.

—El vestido es lo de menos. —Cogió mis manos y me acercó a él hasta que quedamos muy juntos. Su olor se coló en mis fosas nasales. Eric olía tan bien…

—¿Vas a besarme? —susurré contra sus labios deseosa.

—Todavía no. Estoy esperando a que me digas lo guapo que voy con mi traje.

Solté una carcajada y lo golpeé en el pecho.

—¡Serás presumido! ¡Te encanta que te regalen los oídos, ¿eh, su majestad?

—O tal vez solo quiero la aprobación de la mujer que me vuelve loco.

Frotó su nariz contra la mía y rozó nuestros labios logrando que todo mi interior bullera.

—Estás muy guapo. Tú siempre estás guapo y ahora mismo tengo unas ganas locas de quedarme contigo a solas.

Cogió mi barbilla con una de sus manos y acercó mi cabeza a la suya para besarme con intensidad y fuerza. Fue tal la necesidad que se creó entre ambos que el frío de la calle pasó a un segundo plano.

Sus manos se enredaron en mi cintura y me pegó a su cuerpo, logrando así que todo mi ser temblase de anticipación, tal y como ocurrió en Nochevieja, antes de que Bambi apareciera borracha en el salón.

—Joder, Clara… Si lo llego a saber…

—¿Qué? ¿Qué pasa?

—Ahora mismo la puta fiesta me da absolutamente igual. Te llevaría a mi casa y pasaría toda la noche haciéndotelo sin parar.

—Todavía estamos a tiempo de no ir.

—No, no lo estamos. —Hizo una mueca con los labios y suspiró—. No he venido solo.

De repente, la ventanilla trasera del coche se abrió y Math asomó medio cuerpo por ella, también vestido con un elegante traje chaqueta de color gris.

—¡Eh, duende! ¡Estás superbuena con ese vestido! —chilló con su habitual gracia—. ¡Qué pena que ya tenga pareja esta noche!

—¡Que te den! —exclamé riendo.

Eric me dio el último beso y tiró de mi mano para guiarme hacia el coche, con la promesa de seguir con aquella deseada intimidad más tarde.

Me abrió la puerta y, al acomodarme en el asiento del copiloto, giré la vista hacia atrás, donde la acompañante de Math, una monísima morena de piel de porcelana, me saludó.

El camino hacia la casa de sus padres no era demasiado largo, pero el tráfico de la ciudad hizo que nos demorásemos un poco más, ya que la residencia familiar se encontraba en las afueras.

¡Y menudo casoplón!

Creo que no podía abrir más la boca cuando Eric me anunció que habíamos llegado, en serio.

Era una edificación gigantesca de dos plantas, jardín, piscina y espectacular pista de tenis, que no podría comprar ni aunque viviera tres vidas sin dejar de trabajar día y noche.

¡Qué injusto era el mundo!

—¿De verdad es aquí?

—Es flipante, ¿eh? —dijo Eric sin dejar de reír por mi expresión—. Yo también aluciné la primera vez que Math nos trajo.

—No es para tanto —dijo el susodicho, mirándola como si nada—. La casa donde vivían antes era mucho mejor.

—¿No vives con ellos?

—Qué va, me independicé con veinticuatro años. Tengo un pequeño estudio en el centro.

Eric soltó una carcajada.

—Pequeño, dice, y tiene tres cuartos de baño.

—En algo tiene que notarse que tengo unos padres con pasta, ¿no?

Bajamos del coche y caminamos por un sendero bordeado de setos hasta la entrada, donde varios guardias de seguridad se aseguraban de que no pasase nadie que no estuviera en sus listas. Así, como en las pelis.

Math y su acompañante entraron como si nada, chocándole la mano a los seguratas y chuleándose delante de su chica como el guaperas que era.

Eric dio su nombre y entrelazó nuestras manos al pasar al interior. Y si ya aluciné al ver la casa por fuera, ¡dentro ni te cuento!

Mármol blanco en los suelos, techos altos, lámparas de araña, esculturas que debían de valer un riñón y medio cada una, muebles preciosos que parecían sacados de un anticuario…

Vaya, que esa gente no había escatimado en gastos a la hora de decorar.

La música era suave y muy buena. Una lista de distintos artistas británicos. Pop, rock, jazz… Los canapés deliciosos, el ambiente muy agradable, los invitados muy refinados y… ¡Coño! ¡¿Ese era Elton John?!

Creo que Eric tuvo que acordarse de todos mis ancestros cuando le apreté la mano tan fuerte.

—¡Auch, elfa! ¿Qué pasa?

—¡Perdona, es que estoy flipando! ¡Es Elton John!

—Sí, viene todos los años.

—¡No jodas, Eric! Y lo dices tan natural.

—Es un tío cojonudo. Luego te lo presento.

—¡¿Conoces al jodido Elton John?!

Rio y asintió con la cabeza.

—Ya te he dicho que viene todos los años.

—Creo que tanto sobresalto no es bueno para mi corazón. Como también sea verdad lo que dijo Math y venga Beyoncé, me da un telele aquí mismo.

—Entonces, te pediré una tila, porque creo que estaba invitada, y no quiero quedarme sin chica tan pronto.

«Sin chica». Me consideraba su chica.

¡Uf! Las manos comenzaron a temblarme y me mordí el labio inferior para no sonreír como una completa boba.

¿Cómo era posible que esa frase tan inocente me agitara de arriba abajo?

Una parte de mí estaba pletórica, encantada de que ese hombre sexi e increíble hubiera dicho tan cosa, pero la otra parte… se revelaba, se retorcía y me recordaba que no estaba preparada para relaciones serias, ni para nada parecido.

Y, en fin, ganó mi lado chungo.

—No soy tu chica.

—Todavía.

—Eric… No quiero novios, ni relaciones. ¡No puedo!

—Está bien, pues será solo sexo. Esperaré, aunque será duro follar sin compromisos. ¿Qué tío aguanta tanta libertad con una chica preciosa como tú? —bromeó.

—¡Eres tonto! —exclamé sin dejar de reír, contagiándolo a él con mi escandalosa risa—. Estoy hablando en serio. Llevo un lío tremendo en la cabeza.

—Yo también hablo en serio, Clara. —La sonrisa desapareció de sus labios. Cogió mis manos y entrelazó nuestros dedos—. Estoy dispuesto a esperar, ¿vale? Iremos a tu ritmo, sin agobios. Haremos lo que sintamos en cada momento. Nada de etiquetas, ni de obligaciones con el otro.

—Joder, Eric… —Acaricié su mejilla y junté nuestras frentes, notando que el burbujeo de mi estómago se volvía muy intenso—. ¿Por qué eres tan comprensivo y tan mono? ¿Por qué no me pones las cosas difíciles y haces que me enfade?

—Quizás es porque me gustas mucho. Ya te lo dije.

—¿Y siempre vas tan a saco por las chicas que te gustan?

—Solo por quien considero que merece la pena de verdad.

Y tras esa declaración, fui yo la que me lancé a sus brazos y junté nuestros labios en un beso tan intenso e impulsivo que incluso a mí me sorprendió.

Me dio igual que estuviéramos en aquella fiesta fina, rodeados de gente importante del mundo de la música. Me daba absolutamente igual que nos vieran dándonos el lote, que nos mirasen mal, que cuchichearan.

En ese momento, solo veía a Eric, sentía sus labios sobre los míos, sus manos rodeando mi cintura, su cuerpo fuerte apretado contra mi pecho.

La pasión que ese tío despertaba en mi interior no era ni medio normal, y estaba tan cansada de aguantarme las ganas que no pensaba hacerlo más.

Me sentía genial a su lado. Era divertido, atento, pasional… Y me estaba poniendo más caliente que un tobogán en verano.

Amigas, si queréis un consejo…, os diré que nunca nunca nunca, en vuestra vida, os morreéis a lo bestia con vuestro novio/marido/follamigo en un sitio donde no tengáis intimidad, porque, básicamente, os vais a quedar a medias, con ganas de arrancarle la ropa con los dientes y con la misma respiración que un corredor de la maratón de Nueva York participando a la pata coja.

La necesidad de continuar era tan apremiante que tuve que disculparme con él unos segundos e ir al cuarto de baño para echarme un poco de agua fría en la nuca, tranquilizarme y recordarme que podrían arrestarme por escándalo público si se lo hacía delante de toda esa gente. Ya había ido una vez a la cárcel, y no me apetecía repetir, por si lo dudáis.

11

UNA PANDERETA SUENA

Una vez encerrada en el cuarto de baño de aquella mansión, me miré en el espejo y esperé un poco a que mis mejillas perdieran un poco de ese tono rojo que los besos con Eric les habían conferido.

Me pasé una mano por el cabello y metí un mechón por detrás de mi oreja. Contemplé mi reflejo con más atención, paseando lentamente la mirada desde mi frente hasta las caderas, dándome cuenta de que, en realidad, esa noche estaba guapísima (sí, aunque os parezca una chulita, lo pensaba).

¿No os ha pasado que un día os veis horrible y al siguiente os dais cuenta de que tampoco estáis tan mal? Pues ese era mi día (o mi noche, si nos ponemos tiquismiquis).

Estaba con el guapo subido. Me sentía bien. Tranquila y segura de mí misma.

Quizás, Eric y sus besos habían tenido algo que ver, pero me gustaba lo que veía en el espejo y me moría de ganas por volver a salir y mostrarle a todos esos ricachones de la fiesta lo buenorra e increíble que era.

¡Ya te digo que lo haría!

Di media vuelta y salí del aseo a paso seguro.

Empoderada, sonriente, decidida a darlo todo y dejar babeando a mi Rey Mago con mi seguridad y desparpajo.

Cuando doblé por el pasillo y la sala apareció ante mí, me arreglé el vestido y encañoné a Eric desde la distancia.

De repente, empezaron a sonar los primeros acordes de la canción Valerie de Amy Whinehouse, y ya fue lo que me faltó para venirme arriba.

Comencé a caminar moviendo el culo, casi al ritmo de la música, con la cabeza bien alta y la sonrisa sexi plantada en mis labios.

Well sometimes I go out by myself

And I look across the water

And I think of all the things, what you're doing

And in my head I paint a picture

Eric me miraba, la gente también lo hacía, y yo estaba segura de que era admiración y envidia por lo que veían. ¡Por supuesto!

¡Cuidado, que Clarita había llegado para triunfar!

Cos since I've come on home,

Well my body's been a mess

And I've missed your ginger hair

And the way you like to dress

Won't you come on over

Stop making a fool out of me

Why don't you come on over Valerie?

Valerie? Valerie? Valerie?

Fue como representar un papel en la mejor obra de teatro del instituto.

Ahí estaba yo: perfecta, preciosa y más chula que un ocho, guiñándole un ojo a Math, saludando a una mujer a la que no conocía de nada, cogiendo una copa de champán de la bandeja de un camarero sin frenar ni un poco.

Pero aquella escena idílica se fue a la mierda en menos que canta un gallo.

Fue como si la música parara de golpe, como el sonido de un disco de vinilo rayado.

No sé qué fue lo que pisé, que me pegué un resbalón de la hostia y acabé de rodillas en el suelo a los pies de alguien.

¡Mierda, mierda, mierda!

Y sí, otra vez mierda, porque lo que había pisado era, nada más y nada menos, que una caca de perro.

¿En serio? ¿Una caca de perro en aquella fiesta tan elitista? Era para flipar.

—¡Oh, vaya, querida! ¿Te has hecho daño?

Al levantar la vista y darme cuenta de que había caído a los pies del mismísimo Elton John, me quedé sin habla.

Cara redonda, gafas rosas con decenas de brillantes, su cabello pelirrojo, su característica sonrisa, y una traje chaqueta de terciopelo verde con unas enormes solapas fucsia.

—Yo, yo, yo…

—¡Qué horror! Es culpa mía, bueno, de Isabella. La pobre lleva todo el día con el estómago algo suelto —dijo él, acariciando a su preciosa cocker spaniel marrón—. Espero que los del servicio no tarden mucho en limpiar ese estropicio del suelo.

¡Estropicio el de mi zapato!

¡Había pisado la caca del perro de Elton John!

—Pero ¿tú te encuentras bien, querida? —Me ayudó a levantarme.

—Sí, no, yo… Esto… —Ese hombre pensaría que era gilipollas, porque seguía sin salir una frase coherente de mi boca.

—¡Clara! —la voz de Eric a mi espalda me hizo respirar con normalidad. Al menos con él podría hablar como una persona normal. Me cogió del brazo y me miró preocupado—. ¿Te has hecho daño? ¡Vaya golpe te has dado!

—Estoy bien. —Bajé la vista al suelo y me di cuenta de que mi zapato estaba de mierda hasta arriba—. Tengo que limpiarme. —¡Qué vergüenza, por Dios!—. Ya vuelvo.

No quise ni mirarlo, porque acababa de hacer el mayor ridículo de mi vida delante de toda esa gente importante.

Di media vuelta a toda pastilla, tan rápido que no calculé bien y choqué contra una mujer.

Sí, lo que me faltaba.

—Perdón, perdón, no te había visto, yo…

Cuando se dio la vuelta, la sonrisa se me borró de los labios en cuanto la reconocí. Y ella me miró como a una asquerosa rata de alcantarilla.

—¡¿Tú?! ¡¿Qué coño haces tú en mi casa?!

—Joder… —susurré sin poder creer que tanta mala suerte fuera posible.

Ante mí estaba una chica superguapa, rubia, con un cuerpo y un culo precioso, y la misma mirada asesina de la última vez que nos vimos.

La camarera de la cafetería de enfrente.

Y, ahora que caía en un pequeño detalle, ¡¿había dicho que era su casa?!

—¡¿Cómo te atreves a venir aquí después de la putada que me hiciste en mi cafetería?! ¡Tendría que llamar a la policía para que te echaran!

—¡Lo… Lo siento! —¡Otra vez la poli, no!

—¡¿Te ha invitado mi hermano para joderme, es eso?! ¡El puto Math y sus bromas de mierda!

Era la hermana de Math. ¡Genial!

—¡Fuera de mi casa, asquerosa embustera! ¡Y no te atrevas a montar otro numerito como el del centro comercial, porque soy capaz a cogerte de esos pelos de bruja y echarte yo misma!

Miré a mi alrededor, dándome cuenta de que todo el mundo observaba la escena sin perderse detalle (hasta Elton John y su perra Isabella miraban curiosos).

Tragué saliva y contemplé a otra persona más.

A Eric.

Él también nos observaba, pero lo hacía con tal confusión y contrariedad que me sentí fatal. Acababa de joderlo todo.

Apreté los labios para no echarme a llorar allí mismo y corrí hacia la salida, con la cara roja por el rubor y el zapato inundado de caca de perro.

Ya en la calle, el aire helado me hizo estremecer. Caminé lo suficiente como para alejarme de la casa de los padres de Math, y dejé que la vergüenza y la frustración cayeran por mi cara en forma de lágrimas.

Me quité los zapatos, rabiosa, y los tiré en la primera papelera que me encontré. Me daba igual tener que volver a casa caminando descalza, me daba igual helarme de frío al llevar solo aquel vestido, que a pesar de ser de terciopelo no abrigaba apenas.

Quería desaparecer, que el recuerdo de aquella fiesta se desintegrara de mi memoria.

Limpié las lágrimas de mis mejillas y seguí caminando por la acera, con cuidado de no pisar ninguna piedra, u otra mierda de perro (eso ya hubiera sido el colmo).

—¡Clara, espera! —Escuché la voz de Eric en la distancia, pero ni aun así paré de andar—. ¡Clara, joder, espera un poco!

Llegó a mi lado enseguida y comenzó a caminar al mismo ritmo que yo, sin saber muy bien cómo actuar ni qué decir, porque no entendía qué acababa de pasar, y no lo culpaba.

—¿Adónde vas tú sola, andando?

—A casa.

—Vas a coger un resfriado, hace mucho frío y no llevas zapatos.

—Me da igual.

Apreté el paso y Eric también lo hizo, mientras se quitaba la chaqueta y me la colocaba sobre los hombros.

—No es necesario.

—Sí que lo es, debes de estar helada.

—¡Deja de portarte tan bien conmigo! —exclamé mirándolo a los ojos por primera vez.

Él cogió mi mano e hizo que dejara de andar.

—¿Por qué lloras?

—¿Te parece poco lo que ha pasado?

—No sé lo que ha pasado, no entiendo nada.

Solté mi mano para cruzarme de brazos, intentando poner una barrera entre ambos.

—¿Me llevas a casa?

—Clara…

—Llévame a casa. —Me tembló la voz—. Por favor.

Él suspiró y se dio por vencido.

—Claro que te llevo, vamos.

Montamos en su coche y dejamos aquel exclusivo vecindario atrás.

El camino de vuelta fue silencioso por ambas partes. Yo miraba por la ventanilla y lloraba, y Eric conducía sin abrir la boca.

Si esa tarde, mientras me compraba el vestido con Bambi, me hubieran dicho lo que iba a suceder, no me despegan de mi cama ni con espátula.

La noche divertida y maravillosa que imaginaba junto a Eric se había convertido en la más vergonzante de mi vida.

Al llegar a mi barrio, Eric aparcó el coche en las proximidades de mi apartamento y me acompañó hasta él, eso sí, sin decir ni una palabra.

Subimos las escaleras del bloque y ya en la puerta de casa lo miré a duras penas.

—No era necesario que me acompañaras también hasta aquí. —Me quité su chaqueta de los hombros y se la tendí—. Gracias por prestármela.

La cogió y se la puso de nuevo. Él no dijo nada, pero imaginaba que sentiría alivio con ella puesta, porque hacía un frío del carajo.

—Buenas noche, Eric.

—Clara —dijo apoyando una mano en la puerta para que no pudiera abrir—. ¿Vas a contarme de una puta vez qué ha pasado con la hermana de Math?

Me habría encantado darle largas, decirle que no era de su incumbencia y pedirle que me dejara en paz. Pero no podía. No podía porque era él. Así que suspiré y bajé la mirada al suelo, dispuesta a pasar vergüenza una última vez.

—Siento mucho haberte estropeado la noche.

—No me has estropeado nada.

—Ahora mismo tendrías que estar divirtiéndote en la fiesta de tu amigo, y no aquí conmigo.

—Estoy donde quiero.

—Lo dices para que me sienta mejor.

—Parece mentira que todavía creas eso de mí.

—Ahora mismo no sé ni lo que creo.

—Clara, ¿qué ha pasado con ella?

Suspiré y lo miré a los ojos.

—¿Te acuerdas cuando te dije eso de que había hundido un negocio? Pues no era broma.

Él abrió mucho los ojos.

—¡No! ¡¿El suyo?!

—Al parecer, es la dueña de la jodida cafetería que tenemos enfrente.

—¿En la que metiste el musgo en el bizcocho y dijiste que había cucarachas?

—Exacto.

—¡No me jodas! —exclamó echándose a reír de repente, como si no hubiera mejor chiste en el mundo.

—¡No te rías, ha sido vergonzoso!

—¡Es buenísimo, joder! —se carcajeó—. ¿Hay algo que no te pase a ti?

—Sí, por alguna razón nunca me toca la lotería. —Puse los ojos en blanco, intentando parecer seria, pero la risa de Eric me lo ponía muy difícil—. ¡Deja de reírte, Melchor!

—No puedo, es que tendrías que haber visto su cara cuando te ha reconocido.

—La he visto, no te creas, y también he oído todo lo que me ha llamado.

—¿Y la culpas?

—No, la verdad es que no. Me lo merezco —admití a regañadientes—. Si hubiera sido yo, le habría dicho mil perrerías más.

—Casi le sale espuma por la boca.

—Y para colmo, voy y piso la caca del perro de Elton John. —Eric seguía descojonándose y yo sonreí sin poder remediarlo—. Y cuando va y me pregunta si estoy bien, me pongo a balbucear como una idiota. ¡Hoy estoy que me salgo! ¡Y no sé por qué te hace tanta gracia! ¡Como te relacionen conmigo, los padres de Math no volverán a invitarte nunca más a esa fiesta!

—¡Clara, me da igual esa puta fiesta! ¿Por qué no te enteras de una vez? —Me cogió por las mejillas e hizo que lo mirase a los ojos—. En este momento, estoy donde quiero estar y con quien quiero estar, ¿vale?

—Vale.

Sonreímos sin apartar la vista de los labios del otro, acercando nuestras caras lentamente para besarnos.

Cuando noté su boca pegada a la mía, un ardiente estremecimiento recorrió mi espina dorsal, logrando que suspirase de puro placer y me agarrase a los brazos de Eric con fuerza.

Su lengua en mi boca era dulce, pero me retaba a seguirle, a participar con todas las ganas en aquel sensual juego.

Lo que empezó siendo un beso tímido y suave se convirtió en llamas, en un deseo que nos catapultó a un mar de pasión arrollador.

Me vi apretándome contra él, rodeándolo con mis brazos por el cuello para intensificar el beso, cosa que a Eric pareció calentarlo más, porque me aplastó contra la pared del rellano demostrando lo excitado que estaba y agarró con fuerza uno de mis muslos, ascendiendo poco a poco por él, levantando el vestido hasta que quedó a la altura de mis caderas.

Lamió mi cuello al mismo tiempo que sus dedos frotaban mi sexo por encima de las bragas, pero aun así fue enardecedor, una auténtica locura.

Comencé a jadear con los ojos cerrados, disfrutando de sus caricias sin pensar en que cualquier vecino podía descubrirnos si salía de su casa.

¿En qué momento me había convertido en una simple marioneta a merced de ese tío? ¿Y por qué me encantaba serlo?

De hecho, no quería que parase. Necesitaba que siguiera tocándome, que me diera tanto placer como quisiera, deshacerme en su mano.

Y creo que Eric se dio cuenta porque apartó mis bragas y siguió masturbándome, introduciendo dos de sus dedos en mi interior, mientras que el pulgar acariciaba mi clítoris.

Yo lo tocaba a él.

Ya lo creo que lo tocaba, aunque por encima de los pantalones, porque estaba tan ida por la pasión que no podía concentrarme ni en desabrocharlos. Sin embargo, incluso de esa forma era evidente lo erecta y dura que tenía la polla.

De repente, el sonido de una puerta nos sobresaltó. No era de mi rellano, pero la persona que acababa de salir de casa bajaría por las escaleras y nos vería de esa guisa.

Tragué saliva, intentando pensar con claridad y besé una vez más a Eric, sin apartar la vista de sus ojos.

—¿Quieres entrar?

—Pensaba que no me lo ibas a pedir nunca.

Sin dejar de besarnos, busqué a tientas las llaves en mi bolso, la metí en la cerradura y cerramos la puerta sin despegar nuestras bocas.

Nos quedamos en el centro de la sala, comiéndonos a besos, tocándonos a placer en el más absoluto silencio.

—¿No hay nadie? —preguntó él metiéndome mano al trasero.

—No creo, Angela y Bambi tenían planes esta noche.

Eric alzó un poco la cabeza, paseando la mirada por el salón, y sonrió.

—Es verdad eso de que no pensabas quitar los adornos de Navidad.

—Se quedan una semana más. Hasta después de Reyes.

—No pasaría nada si desmontases esa aberración fucsia.

—Por muy horrible que sea, se queda también. Una Navidad sin árbol no es Navidad.

—Acuérdate de ir al oculista a mitad de enero. Es posible que te produzca algún tipo de ceguera.

—Lo tendré en cuenta.

Ambos reímos y seguimos besándonos a placer.

Agarré la chaqueta de su traje y se la retiré hasta que acabó tirada en el suelo del salón. Toqué su torso, todavía escondido bajo la camisa, y mordí su cuello.

—Joder, Eric, estás tan bueno…

Comencé a desabotonar su camisa, a besar su pecho, a lamer su piel.

Eric gimió fuera de control y me cogió en peso, levantándome del suelo y haciendo que rodease sus caderas con las piernas.

Me lamió los labios y frotó su nariz contra la mía.

—¿Dónde está tu habitación?

—Al fondo del pasillo, a la izquierda.

No tardamos ni dos segundos en llegar.

Cerró la puerta de una suave patada y seguimos comiéndonos la boca allí, en la intimidad de mi dormitorio.

Al sabernos a salvo de cualquier mirada indiscreta, aunque en el apartamento no hubiese nadie, comenzamos a quitarnos la ropa con urgencia (y cuando digo «urgencia» es a toda leche, para que me entendáis), tirando de la tela, riendo cuando alguna prenda se encasquillaba y el otro tenía que ayudar para que saliera.

Al verlo completamente desnudo, un estremecimiento recorrió mi estómago.

Eric era impresionante. No tenía nada en él feo, pero nada de nada. Su cuerpo era armonioso, fuerte, su piel suave sin apenas vello y respiraba tan alterado como lo hacía yo.

Me acarició la mejilla y volvió a besarme sin poder aguantar las ganas.

—Todavía no me creo que estemos aquí.

—Después de todo lo que ha pasado, es increíble, es verdad. —Reí.

—Lo siento.

Lo miré con el ceño fruncido y me aparté un poco de él, sin comprender.

—¿Por qué? ¿Qué has hecho para disculparte?

—Nada todavía, pero lo voy a hacer.

—¡¿Qué?!

—No follarte de la misma forma que lo haría cualquier amante en su primer encuentro. No hacerlo con delicadeza ni tranquilidad. —Se humedeció los labios al mirarme—. No voy a poder contenerme. De hecho, es que no sé cómo estoy aguantando impasible teniéndote desnuda entre mis brazos, porque las ganas de tumbarte en la cama y hacértelo con todas mis fuerzas es sobrehumana.

La sonrisa curvó mis labios una vez más y lo besé encantada. Tan excitada por sus palabras que incluso me dolía.

—Me alegro de que vayas a hacérmelo fuerte, porque hoy no querría que fuera de otra forma, Eric.

—Te tengo demasiadas ganas.

—También me alegro de eso. —Pasé un dedo por su torso, de forma sensual, y cogí su mentón para volver a besarlo—. La noche es larga. Seguro que tendremos tiempo de volver a hacer el amor con más calma.

Caímos en la cama con los cuerpos enredados, abrazados y besándonos con una fogosidad descomunal.

Sentía sus manos sobre mí y era lo más excitante que hubiera experimentado jamás. Su lengua en mi piel, en mis senos, lamiéndome los pezones mientras se colocaba un condón a toda prisa.

Me penetró de una fuerte embestida que nos hizo gritar a ambos y a partir de ese momento todo se volvió borroso, excepto los ojos de Eric, de los cuales parecía no poder despegar los míos.

Las penetraciones eran rápidas, enérgicas y sentí su respiración sobre mí. Fue la experiencia más erótica y acojonante del mundo.

Y cuando el orgasmo llegó, ambos caímos juntos en aquel delicioso deleite que nos dejó sudorosos y jadeantes durante una eternidad.

12

BLANCA NAVIDAD

Creo que nunca había dormido tan a gusto como lo hice esa noche.

Tras nuestra primera vez juntos, nos quedamos mirándonos abrazados, recuperándonos de la inmensidad del clímax. No dijimos ni una palabra, pero sentíamos que tampoco hacía falta. Nuestras sonrisas lo decían todo.

Jamás, aunque me empeñara en hacer memoria, había sentido eso con nadie. Y cuando digo nadie, me refiero a Simón (obvio, porque era el único tío con el que había estado en toda mi vida).

Es verdad que había querido muchísimo a mi ex, y supongo que todavía sentía cosas porque era todo muy reciente, pero, si tenía que ser sincera, el sexo con él no se le parecía nada a esto.

Nunca tuvimos esa conexión tan brutal, ni la pasión fue así de arrolladora, ni los orgasmos tan intensos. Simón y yo éramos demasiado tibios en la cama, aunque, como nunca había estado con ningún tío más, acababa de darme cuenta.

Es cierto cuando dicen que las comparaciones son odiosas, pero no podía evitar hacerlo, y en cada mínimo detalle ganaba Eric por goleada.

Volvimos a hacerlo una hora después, y esa vez fue totalmente distinta. Sin arrebatos, sin prisas, pero igual de intensa o más que la anterior.

El amanecer nos pilló despiertos y riendo juntos, hablando de cosas sin importancia, sin una pizca de sueño. Era demasiado interesante tener a Eric desnudo a mi lado en la cama como para quedarme dormida.

—¿De verdad hiciste eso para impresionar a una chica? —le pregunté con los ojos muy abiertos, sin parar de reír.

—Sí, y no estoy orgulloso de ello. Mi padre me castigó dos meses cuando se enteró.

—Tuviste que ser un adolescente muy complicado, Melchor.

—¡Qué va! Creo que esa fue la única locura que he cometido en mi vida, porque el resto lo he pasado estudiando.

—¿Era guapa?

—No estaba mal. —Se encogió de hombros y se acercó para besarme—. No tan guapa como una elfa a la que conozco.

—¡Buah, chaval, no seas pelota!

—¡Es verdad! Eres la chica más bonita que he visto en mi vida.

—¿Y a mí también intentaste impresionarme invitándome a la fiesta de los padres de Math?

—¡No! ¿Por quién me tomas? ¡Ya no hago esas cosas! —Apretó los labios para no reír, pero enseguida me guiñó un ojo antes de continuar—: ¿Funcionó?

—Ya lo creo. —Sonreí divertida—. Me dejaste loca. Sobre todo cuando Elton John me miró como a una tarada cuando caí a sus pies en plan grupi, sin ser capaz de pronunciar ni una puñetera frase con sentido.

—Puedes reírte de mí si quieres, pero tengo que haberte impresionado, porque aquí estoy. No lo habré hecho tan mal.

—Mmm… De hecho, lo haces muy bien. —Le guiñé un ojo, pícara.

—¡No me refería al sexo! —Me dio un suave empujón en el hombro, sin dejar de reír a carcajadas—. Pero gracias por el cumplido. —Me rodeó con sus brazos y acercó mi cuerpo al suyo. Era tan agradable sentir su piel desnuda y el calor que desprendía…—. Tú también follas de muerte, Clara.

Capturó mis labios con pasión y estuvimos inmersos en aquel beso durante unos minutos, acariciándonos y abrazándonos a la vez que el gozo iba aumentando de nivel.

—Deberíamos hacer esto todos los días.

—Eres un vicioso —susurré contra su boca—. Pero estoy de acuerdo.

—Y todas las noches.

Solté una carcajada y le mordí el cuello.

—Primero tendrás que comprarme un desfibrilador, porque a este ritmo me da un telele.

—Solo lo hemos hecho tres veces desde que llegamos.

—¡¿Solo?! ¡¿De qué tipo de aleación estáis hechos tu polla y tú?!

—A mí no me preguntes. Yo era un tío normal hasta que apareciste vestida de elfa y me pervertiste.

Me dio un casto beso en la frente y yo me apoyé sobre su pecho con una sonrisa de oreja a oreja, abrazada a él y con ganas cero de moverme de mi cama en todo el día.

—¿Tienes hambre? Está amaneciendo y llevamos una noche sin parar de quemar calorías.

—No le diría que no a un café —admitió él con la mirada fija en el techo, no obstante, de inmediato me abrazó fuerte—. Pero no quiero que te muevas de aquí.

Solté una carcajada y lo golpeé en el pecho no demasiado fuerte.

—O me levanto y traigo algo de comida o vamos a morir de hambre, tenlo por seguro, porque tú y tus ganas de sexo sois insaciables.

—Todavía no ha amanecido del todo. Podemos esperar.

—Pero si casi ha salido el sol. —Señalé hacia la ventana para que viera lo evidente, sin embargo, cuando yo misma miré hacia allí, el cielo estaba cubierto por las nubes y apenas se veía la calle porque pequeñas gotas blancas caían del cielo. Al fijarme mejor, me incorporé rápido—. ¡¿Eso es nieve?!

—Parece que sí.

—¡Nieve! —Salté de la cama desnuda y corrí hacia la ventana, tan ilusionada como una niña abriendo regalos—. ¡Es lo que faltaba para que la Navidad fuera perfecta!

—Ya no estamos en Navidad —dijo Eric, levantándose también del lecho y acercándose a mí como su madre lo trajo al mundo. ¡Y madre mía qué espectáculo de hombre! Ya me daba igual hasta la nieve. Eric desnudo era muchísimo más interesante.

—En dos días será Reyes, así que, sí, todavía estamos en Navidad. ¡Si aquí no lo celebráis es vuestro problema, guapito!

—¿Quién me mandaría a mí liarme con una extranjera? —Me abrazó por detrás y apoyó el mentón sobre uno de mis hombros.

Desnudos frente a la ventana y abrazados, nos quedamos mirando cómo caía la nieve del cielo y cubría el asfalto, convirtiendo el barrio de Woolton Village en una preciosa postal invernal.

—En España, donde yo vivía, nunca nevaba —dije sin despegar los ojos de los delicados copos—. Cuando quería ver nieve en invierno, tenía que ir a la montaña a pasar el día.

—¿Y no es eso mejor? La nieve es muy bonita, pero también es un engorro cuando se convierte en hielo. Y es peligroso.

—Da igual. Deja unos paisajes tan preciosos que compensa cualquier tipo de inconveniente.

Eric rio y me abrazó más fuerte.

—Cómo se nota que ves poco la nieve. Cuando lleves viviendo más tiempo en Liverpool, cambiarás de opinión.

Me di la vuelta y encaré a Eric con una sonrisa pillina en los labios.

—Quizás cambies tú de parecer. Pasar mucho tiempo con una amante de la Navidad tiene sus inconvenientes.

—¿Como el de quedarme ciego por el árbol fucsia de tu salón?

—Por ejemplo.

—Entonces, correré el riesgo. Nunca he sido un cobarde.

Me rodeó por los hombros y me besó con intensidad. Con tanta intensidad que mis piernas temblaron de anticipación.

Estuvimos enredados en aquel beso bastante tiempo, moviendo los labios de forma sensual, con una cadencia tan lenta y enardecedora que las ganas de volver a hacerlo como locos eran cada vez más intensas.

Sin embargo, la puerta de mi habitación se abrió de repente, mientras seguíamos comiéndonos la boca desnudos frente a la ventana.

—¡Buenos días!

Nos sobresaltamos al escuchar la voz de Bambi. La miramos como si hubiera perdido todos los tornillos de su cabeza y Eric giró nuestros cuerpos para cubrir el mío y que nadie viera mi desnudez.

¡Mira que era mono y atento! Pero… la situación no me dejó apreciar aquel bonito gesto. Apreté los labios, cada vez más enfadada, y me puse de puntillas para poder lanzar a Bambi rayos láser por encima del hombro de él.

—¡Bambi! ¡¿Qué cojones haces?!

—¡Sabía que estabais juntos, cochinotes!

—¡¿Y no sabes llamar a la puerta?!

—Estamos en familia, joder.

—¡Vete a la mierda!

Mi amiga soltó una carcajada, como la cabrona que era, y se apoyó en el marco de la puerta.

—Melchor, tienes un culo muy potente.

Él sonrió con chulería y yo casi le tiro algo a la cabeza. Cogí a Eric por los brazos y giré de nuevo, para ahora ser yo la que lo tapase con mi cuerpo y así ocultar su desnudez.

—Bambi, ¿qué coño quieres?

Ella levantó el brazo derecho y nos enseñó una tela azul.

—Cuando he venido, me he encontrado en el suelo del salón esta chaqueta. Imagino que será suya.

—¡Sí, y ahora vete!

—Vale, me voy, pero no olvides que en media hora nos tenemos que ir a trabajar.

—¡No se me olvidaba!

—Hija, no sé, yo aviso por si acaso. Para que veas lo buena amiga que soy.

—¡Fuera!

—¡Vaaale, ya me largo! —Dio un par de pasos hacia atrás y sonrió de nuevo—. Hacéis una pareja cojonuda. Tenéis los dos unos culos increíbles.

Bambi cerró la puerta con una sonrisa de oreja a oreja, y Eric y yo nos quedamos de plantón, abrazados, flipando todavía por la cara dura de mi amiga.

—¿Esto acaba de pasar de verdad? —preguntó él parpadeando sin parar.

—Me temo que sí.

—Otra anécdota que escribir en mi diario de cosas random que me pasan contigo, elfa.

—¡No te rías!

—Es que ha tenido mucha gracia.

—Voy a matar a Bambi.

—¿Y no preferirías que siguiéramos por donde nos habíamos quedado? —me interrogó, cogiéndome en peso y llevándome de vuelta a la cama.

Yo solté una carcajada y me dejé hacer, pero no sin quejarme, of course.

—No nos da tiempo, Eric, en media hora tengo que irme a trabajar.

—Entonces, uno rápido.

—Tú no sabes follar rápido.

—¿Eso es un insulto o un halago?

—No te lo digo, o tu ego llegará hasta la estratosfera. —Resoplé. Sin embargo, al notar que su boca lamía uno de mis pezones jadeé abrazándome a él, notando que me tumbaba en la cama y se colocaba encima—. Eric… Tengo que irme a trabajar.

Me besó con una pasión desesperada y yo respondí de buen grado, alzando las caderas para que supiera que estaba deseando que continuara a pesar de mis quejas.

—¿Cuándo voy a volver a verte?

—Todavía no te has ido. —Reí al notar que pellizcaba mi trasero.

—¿Cuándo?

Junté nuestras bocas y estuvimos besándonos varios segundos, tocándonos y frotando cada centímetro de nuestros cuerpos, volviéndonos completamente locos.

—En dos días. Para la víspera de Reyes.

—¿Por qué no antes?

—Tenemos lío en la pastelería. Siempre nos toca papeleo a principio de mes: recuento de ganancias, reposición de ingredientes y todo ese rollo.

Eric asintió un poco más conforme y me dio un beso fugaz, dejándome con ganas de más.

—La víspera de Reyes, entonces. Paso a por ti.

—Vale.

—¿Cenamos en mi casa?

—¿Sabes cocinar?

—Me defiendo.

—Pues yo llevo el postre.

Mordió mi hombro, divertido.

—Clara, tú eres el postre.

Con las manos llenas de masa, Arthur, Bambi y yo trabajábamos en silencio en el pequeño horno de la pastelería, mientras una pegadiza música latina salía del altavoz del móvil de mi amiga.

Estaba siendo una mañana tranquila, demasiado tranquila para nuestro gusto, porque en las tres horas que llevábamos abiertos, apenas se había vendido un par de pasteles de manzana.

Sí, como os estaréis imaginando, nuestra archienemiga la cafetería de enfrente había vuelto a abrir sus puertas, y los clientes, a pesar de lo sucedido, volvían a decantarse por sus pasteles modernos y elaborados.

Era una mierda, una gran mierda, porque nos esforzábamos al máximo en cada elaboración, le poníamos un cariño infinito a cada bizcocho y galleta, comprábamos los mejores ingredientes para que la calidad fuera inigualable. Pero, ni aun así, lográbamos ganarle a la modernidad de los postres de autor de la competencia, ni a los muffins adornados con mil gilipolleces. La gente prefería lo novedoso a lo tradicional y, cuanto antes nos hiciéramos a la idea, no nos dolería tanto estrellarnos contra el suelo. Al menos eso nos repetía Arthur.

Nuestro jefe estaba tan decaído que incluso había dado por hecho que su pastelería acabaría cerrando tarde o temprano, pues todos nuestros esfuerzos no servían de nada.

Suspiré al darme cuenta de que, si aquello seguía así, me tocaría buscar un nuevo trabajo en varias semanas, y me daba una rabia de la hostia.

—Bambi, bonita, ¿es que no tienes otra clase de música? —preguntó de repente Arthur.

—No me digas que no te gusta.

—Parece que estamos escuchando siempre la misma canción. ¿Dónde está la originalidad?

—Eres demasiado viejo para entenderlo —respondió mi amiga con una sonrisa cabrona.

—Y yo creo que los jóvenes de ahora no tenéis ni idea de lo que es la música.

—¿Ya vas a contarnos de nuevo esa fantasía que no se cree nadie?

—No es ninguna fantasía.

—Venga, Arthur, tienes que admitir que la historia esa de que tocabas con los Beatles es surrealista a más no poder —añadí sonriente.

—Lo surrealista es que yo esté escuchando música en la que se habla de culos y tetas. —Puso los ojos en blanco—. Lo de antes sí que era música de verdad. Rolling Stones, por ejemplo, ¿los conocéis?

—¿Y quién no los conoce?

—Tienen más años que el hilo negro, los conoce hasta Matusalén —se rio Bambi.

—Si oigo a mis nietos escuchar esa porquería de música, los desheredo —sentenció nuestro jefe.

—¡Sí, claro, pobrecillos! ¿Qué va a ser de sus vidas sin una pastelería que hace aguas?

Aquello le dolió a Arthur, se lo pude ver en el gesto que hizo con los labios. Apoyé una mano en su hombro y moví los labios en silencio para ordenarle a Bambi que dejara de molestarlo.

—Lo conseguiremos, Arthur, ya verás. La pastelería saldrá adelante.

—Lo veo muy difícil.

—Confía en mí.

—¿Vas a volver a disfrazarme de Santa Claus?

—Haremos lo que sea necesario.

—Te agradezco tu implicación, Clarita, pero creo que dentro de poco mi asesor se pondrá en contacto conmigo para avisar de que las cuentas no salen. —Se limpió las manos en su delantal y chasqueó la lengua, deprimido—. Voy a descansar un rato. Tomaos diez minutos para un café. De todas formas, la pastelería está vacía.

Cuando nos quedamos a solas, metimos la masa en el horno y tomamos asiento en la pequeña sala que usábamos para comer.

Apoyé la cabeza sobre un brazo y me dispuse a mirar mis redes sociales mientras Bambi preparaba café.

—Clarita, tienes cara de reventada.

—Lo estoy. —Y también estaba eufórica por la noche que había pasado con Eric. Había sido perfecta, divertida, intensa…

Estaba deseando que pasaran esos dos días para volver a verlo. Me gustaba mucho, me atraía todo en él y quería saber hacia dónde nos llevaría aquella loca aventura.

Me hacía sentir especial, bonita, deseada. Me miraba como si yo fuera una puñetera diosa del sexo, su talón de Aquiles, y eso era flipante, porque hasta entonces para mí el acto sexual solo era un complemento más de cualquier relación.

Con Eric todo era excitante, nuevo y tan fuerte que a veces me sobrepasaba y tenía que obligarme a poner los pies sobre la tierra.

Todo eso en una noche.

Una noche que, por cierto, empezó fatal.

Sonreí atontada por los recuerdos y cerré los ojos al imaginarlo a mi lado, besándome de esa forma que él sabía que me encantaba.

—Si necesitas intimidad para masturbarte, avisa y me voy.

Bambi plantó el café sobre la mesa y tomó asiento a mi lado, sonriendo encantada.

—Vete a la mierda, anda.

—Sí, lo que tú quieras, pero ese Rey Mago te ha dejado babeando por él. Tiene que ser una bestia en la cama, ¿verdad?

—No voy a contarte lo que hago con Eric, no alucines.

—Bueno, no pasa nada. Os he podido ver esta mañana a punto de follar de pie frente a la ventana.

—¡A ti ya te vale! ¡Podrías haber llamado a la puerta, cabrona!

—La culpa es tuya por no cerrar con llave.

—¿Y yo qué iba a saber que entrarías sin tocar antes?

—Parece mentira que no me conozcas. —Rio, pero, al ver mi cara de pocos amigos, levantó las manos en son de paz—. Te prometo que no lo vuelvo a hacer más.

—Más te vale, porque vas de patitas a la calle.

—No serías capaz de echar a tu mejor amiga.

—No lo haré, porque mi mejor amiga va a empezar a comportarse como una niña buena y no va a entrar en habitaciones ajenas cuando hay visitas.

—¿Eso significa que tu Rey Mago va a volver a menudo al apartamento?

—Es muy probable.

—Y luego dices que querías al Lechuza. ¡Ni de coña, no me lo creo!

—¡Quería a Simón! ¡Era mi novio de toda la vida!

—No sé, Clarita, ¿y si lo que tenías con él se basaba en la comodidad?

—¡Quería a Simón, joder!

—Bueno, vale, pues lo querías, pero Eric tiene mejor culo, no me lo negarás.

Me eché a reír y la empujé.

—¿Y tú qué sabes? A Simón no se lo has visto.

—Ni quiero vérselo. No me cae bien.

—A mí tampoco. Y tienes toda la razón, Eric tiene mucho mejor culo. —Eric tenía mejor de todo, seamos sinceros. Pero tampoco iba a ir gritando a los cuatro vientos que estaba alucinando por sus huesos—. Y ahora, ¿podemos dejar de hablar del culo de mi Rey Mago y ponernos serias?

—¿Serias?

—La pastelería, Bambi. No podemos permitir que cierre.

—A mí ya no se me ocurren ideas.

—Necesitamos algo tan novedoso que los clientes no puedan rechazar.

Mi amiga asintió y apoyó la barbilla sobre una de sus manos.

—Los porros suelen funcionar cuando se necesitan ideas originales. Puedo pedirle un poco a un colega y…

—¡No vamos a fumarnos un porro! ¡Piensa!

—¡Así en frío no se me ocurre nada!

—¡Pues sigue pensando!

De repente, levantó la cabeza como si acabara de acordarse de algo.

—¡¿Quieres que te cuente algo novedoso?!

—¿Para la pastelería?

—No.

Resoplé y puse los ojos en blanco. Ya sabía yo que Bambi iba a aportar bien poco.

—Si no hay más remedio… Venga, cuenta.

—Steven no es la persona con la que follé en Nochebuena. Ayer me quedó claro. Así que sigo igual de perdida que al principio.

13

GATATUMBA

Cuando vivía en España, en casa de mis padres comíamos roscón y chocolate a la taza la víspera del día de Reyes, mientras veíamos la cabalgata por la televisión. Aquella era una tradición familiar que me encantaba y que cumplía a rajatabla cada año, pero que dejé de hacer tras mi llegada a Liverpool, porque no había forma humana de conseguir un roscón allí. Y, claro, hasta que no comencé a trabajar en la pastelería de Arthur y a desenvolverme un poco con los dulces y demás, no me atreví a intentar hacerlo yo misma.

Pero ese año estaba decidida. El día anterior a mi cita con Eric llamé a mi madre y le pedí la receta del roscón de Reyes de mi abuela.

En Navidad se cumplían las tradiciones, y punto.

—Eh, ¿qué haces?

Levanté la cabeza de la fruta escarchada, que terminaba de colocar sobre un papel sulfurizado para que secase, y vi a Bambi, más arreglada que si fuera a una boda.

—Hacer un roscón de Reyes, ¿y tú?

—Me largo a cenar con una chica preciosa con la que llevo hablando varias semanas por una aplicación de citas.

Me apoyé en el mármol de la encimera y la miré con sorna.

—¿Con ella también vas a follar para ver si os acostasteis en Nochebuena?

—De hecho, es la primera vez que quedamos, así que eso es totalmente imposible. —Me guiño un ojo.

—Pásatelo bien.

—Eso por descontado. Ya sabes cómo me las gasto.

—Y lo peligrosa que eres, cabrona.

Cuando se fue, me quedé mirando la puerta con una suave sonrisa en los labios y, acto seguido, volví a mi roscón. Bueno, todavía no había roscón, pero ya me entendéis.

Me remangué, eché un poco de harina en la encimera y comencé a amasar.

Estaba ilusionada y no solo por el roscón.

Saber que solo faltaba un día para ver a Eric me ponía de los nervios, para bien, que conste. Y eso que hablábamos por mensajes varias veces al día, pero estaba deseando volver a verlo en persona y notar esa inquietud que despertaba en mi estómago, esa excitación tan potente que sus labios provocaban en mí.

No dejaba de recordar cómo me sentía cuando estuvo desnudo en mi cama, esas horas juntos en las que reímos como nunca y lo hicimos con una pasión desbordante. Lo especial que siempre me hacía sentir.

Me estaba encoñando de él.

Mucho.

Y sabía que aquello no era lo más sensato por mi parte, porque hacía demasiado poco que acababa de dejarlo con mi novio de toda la vida. Pero no quería dejar de verlo, y mucho menos por miedo a otro fracaso amoroso.

Ya, sé lo que estaréis pensando: ¡Clarita, pero si no sois novios! ¡Solo follais!

Y tenéis toda la razón del mundo.

Pero después de la intensidad de nuestra primera noche juntos… Supe que aquello solo podía ir a más, y eso significaba que estaba en peligro de colgarme de él a lo bestia. Si es que no lo estaba ya, vete tú a saber.

El sonido de unas ruedas acercándose a la cocina me sacó de mis pensamientos calentorros con cierto Rey Mago.

Cuando volví a levantar la cabeza, me encontré con Angela, que me miraba muy sonriente, sujetando una enorme maleta en la mano derecha.

—¿Te vas de viaje?

—Algo así. —Dejó la maleta y tomó asiento en una de las sillas de la cocina, cerca de donde yo me encontraba—. ¿Dónde está Bambi?

—Se ha ido a cenar con una tía.

—Ah… —Sonrió de nuevo y suspiró—. Yo…, Clarita, me voy de Liverpool.

—¡Qué bien! ¿Mucho tiempo?

—Para siempre, creo.

Vale, eso no me lo esperaba.

Me limpié las manos en el delantal y tomé asiento en la silla de enfrente a ella, alucinando.

—¿Adónde vas?

—A Nueva York. ¡Broadway!

—¡No jodas! ¡¿Te han contratado en Broadway?!

—Todavía no, pero ayer me llamó una amiga que vive allí y me ha dicho que van a hacer castings para varios musicales. —Se humedeció los labios—. Quiero probar suerte. Liverpool está muy bien para iniciarse en el mundo de la música, pero aquí no consigo avanzar en mi carrera, y creo que en América tengo más posibilidades.

—Joder, Angela, no sé qué decir.

Ella se mordió el labio inferior.

—Perdóname, Clarita, sé que es una putada irme tan de repente, sin darte tiempo a buscar a otra persona para ocupar mi habitación.

—¡No, no es por eso, tranquila! Es solo que… no me lo esperaba. —Alargué la mano y cogí la suya—. Te deseo muchísima suerte.

—Eso espero yo también. Broadway es mi sueño desde niña.

—¡Cómetelos, nena! ¡Que se enteren de lo que vale un peine!

Ella rio.

—Por supuesto.

—¿Te vas ya? ¿No te da tiempo a tomarte un café?

—Mi taxi vendrá en dos o tres minutos.

—¿Quieres que te ayude a bajar tus cosas?

—Todo está en esa maleta.

—¿Y Bambi? ¿Te has despedido de ella?

—Le mandaré un mensaje de camino al aeropuerto. Ha sido todo tan rápido que no me ha dado tiempo de despedirme ni de la mitad de gente.

—Me lo imagino.

—Oye, Clarita… —Se mordió el labio inferior, indecisa—. Llevo un tiempo dándole vueltas a algo y… creo que no me puedo ir sin contártelo.

—¿Qué pasa?

—Fui… yo la que se acostó con Bambi en Nochebuena.

¡Bum!

Aquello fue como una bomba nuclear, incluso noté la onda expansiva en la cara. Acababa de resolverse el misterio que había tenido loca a mi amiga todas las Navidades.

—¿Co…? ¿Cómo?

—Que fui yo la que…

—¡Ya, ya te he escuchado! Pero ¡¿por qué no habías dicho nada?! ¡Bambi está buscando sin parar a la persona misteriosa con la que folló! ¡Sabías que no ha parado de buscar, de buscarte!

—Ella es mi ex. Las cosas funcionan bien tal y como están ahora. Fue un polvo propiciado por el alcohol, nada más.

—Pero… no lo entiendo. Bambi dice que tú nunca has follado así, que fue increíble. No te relaciona en absoluto con esa persona para nada.

Ella rio y apoyó la mejilla sobre una mano.

—Cuando estuvimos juntas, yo solo tenía diecinueve años. Las personas cogemos práctica con el tiempo, ¿sabes?

—¿Te vas a ir sin decirle nada? ¿La vas a dejar con la duda toda su vida?

—Díselo tú, Clarita —me pidió con ojos suplicantes—. Yo no puedo hacerlo. Bambi siempre ha sido alguien muy especial. Nuestra ruptura fue como si me arrancaran el corazón. Ella me dejó y a mí me costó mucho superarlo. No puedo decírselo, porque si me pide que me quede y que lo volvamos a intentar…, creo que lo haré, no podré negarme, y no cumpliré nunca mi sueño de ir a Broadway.

—Entiendo.

—Siempre querré a Bambi, pero sé que como pareja no tenemos futuro. No funcionó entonces y no lo hará ahora. No buscamos lo mismo. Yo quiero una estabilidad, quiero saber que voy a entregarle mi corazón a alguien que estará siempre para mí, y ella, de momento, no es capaz de tener una pareja estable, quiere disfrutar y pasárselo bien. Lo nuestro duraría hasta que ella encontrase a otra persona interesante con la que pasar un buen rato.

—En eso tienes razón.

—Por eso no he querido decir nada.

—¿De verdad quieres que yo se lo diga?

—Sí, pero hazlo a partir de mañana.

—¿Por qué?

—Porque ya habré llegado a Nueva York y mis ganas de triunfar en Broadway serán mucho más fuertes que las de volver con mi ex.

Desde que llegué a Liverpool, el barrio de Georgian Quarter me pareció una puñetera pasada. Tanto es así que, cada vez que paseaba por él, soñaba con cómo sería vivir en un sitio tan señorial y caro como aquel. Así que, cuando me enteré de que Eric vivía allí, en una casa que su abuelo le dejó de herencia, flipé lo más grande.

Sentada en el asiento del copiloto de su coche, con el roscón de Reyes sobre el regazo, contemplaba atontada las casas victorianas del lugar, mientras él me miraba sonriente, porque mi cara tenía que demostrar sin palabras lo que pensaba de aquel sitio (para que os hagáis una idea: creo que faltó poco para que me salieran corazoncitos de los ojos).

Había ido a recogerme después de que terminase de trabajar en el hospital, y nos habíamos dado tal beso que, por un momento, dudé de que esa noche abandonásemos mi apartamento, porque ganas de arrastrarlo a mi habitación no me faltaron, no. Esos dos días sin vernos se me habían hecho eternos. Y los mensajes calentorros que nos mandábamos por las noches todavía empeoraban más la situación.

Menos mal que Eric tuvo la cabeza un poco más fría y no dejó que me saliera con la mía, más que nada porque tenía la cena esperándonos en su casa, y no estaba el mundo para ir desperdiciando comida.

—Joder, elfa, el día que una mujer me mire de la misma forma en la que tú miras mi barrio, hinco la rodilla.

—Calla y déjame soñar despierta un poco más.

—¿Qué sueñas? A ver.

—Que me toca la lotería y me compro una casa de estas adosadas. ¡No, no, esa casa de allí! ¡Esa me gusta!

—¿En serio? —Sonrió—. Esa tiene que costar un dineral, y no creo que su dueño quiera deshacerse de ella.

—¿Lo conoces?

—En este barrio nos conocemos todos. Y la mayoría de los que vivimos aquí hemos heredado las casas de algún familiar y les tenemos un cariño especial.

—Ofreciendo el dinero suficiente, no hay cariño que valga, hazme caso.

—Lo que tú digas.

Seguí mirando la casa en cuestión, imaginando cómo sería vivir allí, y me di cuenta de que Eric conducía directamente hacia ella.

—Vives cerca.

—Muy cerca.

Miré al otro lado de la calle y contemplé los bonitos adosados de enfrente. No había más viviendas alrededor, así que uno de esos adosados debía de ser la casa Eric.

Aparcamos y cogió el roscón de mi regazo, debidamente tapado con un paño de cocina.

—¿Qué me habías dicho que era este postre?

—Roscón de Reyes.

—Pero ¿el día de Reyes no es mañana? —Levantó un poco el paño y lo observó curioso—. ¿Qué es eso de colores que lleva por encima?

—Fruta escarchada.

—¿Está buena?

—A mí no me gusta, ni a nadie que yo conozca, pero los roscones la llevan y este no iba a ser menos.

—Muy lógico todo. —Se carcajeó.

—¡Es tradición!

Le di un pequeño empujón y reí con él, dándome cuenta de que esa noche estaba guapísimo con esos tejanos oscuros y su jersey en tonos granates.

Me rodeó por los hombros y me besó todavía sonriente, logrando que mis ojos se cerraran por el placer que aquel simple contacto me producía.

—¿Hay alguna otra tradición sobre el roscón que yo tenga que conocer? —susurró contra mis labios.

—Sí. —Sonreí encantada—. Si te sale el haba, te toca pagarlo.

—¿Lleva un haba?

—Escondida dentro. Y también se le mete la figurita de un Rey Mago.

—¿Para qué?

—Hay un dicho antiguo que recitaba mi abuela antes de comernos el roscón cada año. Decía: «Si el haba has encontrado, este postre pagarás, más si ello es la figura, coronado rey serás».

Eric rio y me apretó más contra su cuerpo.

—Pero no veo ninguna corona. ¿O también la has metido dentro?

—No, no hay corona. Ni tampoco hay rey. No encontré ninguna figura para meterle.

—Entonces, ¿solo está el haba?

—El haba y un condón.

—¡No jodas! —Se echó a reír—. ¿Has escondido un condón? Eso es mucho mejor que la figura de un rey, ¿dónde va a parar? Seguro que podemos darle mucho uso.

Le di un empujón y me separé de él, mirándolo con sorna.

—Eso será si lo encuentras, Melchor. Ya te he dicho que está escondido dentro.

—Aparecerá. Joder que si va a aparecer, aunque me tenga que comer todo el roscón.

—¡Estás chalado! —Reí—. Venga, deja de pensar en sexo y vamos a cenar.

—No he sido yo el que me ha provocado con condones escondidos. Que uno no es de piedra, y menos teniéndote a ti al lado.

Lo miré como el que mira un pastelito de chocolate recién hecho.

No sé vosotras qué habríais hecho, pero yo no pude aguantar las ganas de enredar mis brazos alrededor de su cuello y darle un morreo de campeonato.

Ya me daba igual la cena, el roscón y todo lo que no tuviera que ver con Eric.

Nos quedamos en medio de la calle besándonos con unas ganas y una pasión que sobrecogían.

Menos mal que era casi de noche y no había niños por la calle, porque los habríamos traumatizado de por vida. Sobre todo cuando Eric me empotró contra su coche para seguir besándome con fuerza.

Nuestras bocas estuvieron unidas casi cinco minutos y, cuando él tomó un poco de distancia, ya no me acordaba ni de cómo me llamaba.

—Clara… —susurró él contra mis labios—. Vamos a mi casa.

Tiró de mi mano y me fue guiando por la acera en dirección a su vivienda, sin embargo, cuando me recuperé un poco y mi cerebro fue capaz de pensar, algo no cuadraba allí.

—Eric, vamos en la dirección contraria.

—¿Por qué?

—Los adosados están para el otro lado.

—No vamos a los adosados. —Me guiñó un ojo.

—¡No! ¡No me jodas, tío! ¡¿En serio?! —Levanté la mirada y mis ojos se clavaron en aquella construcción preciosa que había visto desde el coche—. ¿Tú vives ahí?

—Desde que la heredé.

—¡No me lo puedo creer! —Me tapé la boca y me eché a reír—. ¿Voy a tener que comprártela a ti cuando me toque la lotería?

—O puedes venirte a vivir conmigo. Te saldría más barato y yo no me quedo sin la casa de mi abuelo.

—Ja, ja, ja, eres muy gracioso —dije sarcástica—. Casi no nos conocemos y quieres que vivamos juntos.

—Para eso sirve la convivencia, ¿no? Para conocer a la persona con la que estás.

—Tú y yo no somos novios.

—Todavía.

—Eric… —Mi corazón comenzó a tamborilear como loco. Era una pasada como esas simples palabras me habían conseguido alterar. Pero con él siempre era igual. Hiciera lo que hiciese, mi cuerpo respondía de un modo increíble—. Ya sabes que no…

—Lo sé. Y tú sabes que voy a esperarte, Clara. Esperaré el tiempo que necesites.

—Acabarás cansándote.

—O quizás te acabes cansando tú de decir siempre que no. —Me dio un beso fugaz y tiró de nuevo de mi mano para entrar en el interior de su casa—. Soy muy insistente cuando me lo propongo.

Explicar lo bonita que era aquella edificación me habría resultado imposible. Pero quizás os podáis hacer una idea cuando os diga que dudaba que otra vivienda de estilo victoriano se conservase tan bien en la zona, tuviera los techos tan altos y fuese tan espaciosa. Contaba con innumerables ventanales que daban a un patio interior, por los que la luz debía de entrar a raudales cada mañana. El suelo de madera conservaba todos los colores, formando un intrincado dibujo que te conducía por cada estancia y daba una sensación de grandiosidad que debió ser esplendorosa en su época. No era monstruosamente grande, cosa que se agradecía, pero estaba segura de que podría vivir en ella una familia numerosa y no tener problemas de espacio.

Todo estaba en su sitio, bien ordenado y tan limpio que me dio envidia, porque, con lo desastre que era Bambi, nuestro apartamento dejaba mucho que desear. Bueno, vale, era posible que yo tampoco fuera un dechado de virtudes en cuanto al orden, lo reconozco.

Me daba incluso un poco de reparo tocar nada, cosa que a Eric le resultó gracioso.

—Es solo una casa. Las casas están hechas para vivirlas y usarlas.

14

ALEGRÍA, ALEGRÍA

Colocamos el mantel y los cubiertos sobre la mesa del salón, la cual no era tan antigua como el resto, y tomamos asiento para cenar, uno al lado del otro.

Ya sé que sonará trillado y todo eso, pero las horas se nos pasaron volando. Hablamos de mil cosas y nos reímos de otras tantas.

La cena estaba buenísima, y más todavía por el detalle de que había sido el propio Eric el cocinero. Minipunto para él. Estaba como un tren, era agradable, sabía cocinar y follaba de vicio. En fin, que era el hombre perfecto, amigas.

Y lo mejor de todo: sabía escuchar (sí, lo sé. Cuando encuentras un espécimen así, dan ganas de llorar de emoción).

—Y entonces me suelta lo de Bambi, y yo me he quedado muerta —le conté mientras apuraba el contenido de mi copa de vino, sentada todavía alrededor de la mesa, pero ahora girada totalmente hacia él, apoyando mis piernas sobre sus muslos en una postura muy íntima—. Nunca me habría esperado que Angela fuese la persona que mi amiga lleva buscando desde Nochebuena.

—A nosotros tampoco nos dijo nada. Pero era de esperar. Sigue un poco pillada de ella.

—Es una pena, me cae bien.

Eric rellenó mi copa y dejó la botella de nuevo sobre la mesa.

—¿Y qué ha dicho Bambi cuando se lo has contado? Habrá flipado.

—Todavía no sabe nada. Angela me pidió que esperase hasta mañana.

—¿No sospechará cuando llegue a tu apartamento y vea que en su habitación ya no están sus cosas?

—Eso será si vuelve. —Puse los ojos en blanco—. Lleva dos días en la casa de una tía a la que conoció por una aplicación de citas. O eso me dijo esta mañana por mensaje.

—Le ha dado fuerte.

—Siempre le da fuerte al principio, pero se cansa rápido de sus líos.

—Menuda rompecorazones es doña Bambi. —Rio.

—¡Y que lo digas! Ella pasándoselo bien por ahí y Angela huyendo. El mundo es muy injusto, pero es mi amiga y la quiero, aunque sea una cabeza loca. —Me mordí el labio inferior—. Lo peor de todo es que voy a echar de menos a Angela. Es una tía legal.

—Sí que lo es.

—En fin, la parte buena es que vuelvo a recuperar la habitación que usaba para hacer yoga, y la mala… que me venía muy bien el dinero de su alquiler.

—No se puede tener todo, elfa.

Me dio un pequeño pellizco en la nariz y yo tiré de su jersey para acercarlo a mí y darle un beso. Cosa que a él pareció encantarle, porque me rodeó por la cintura y tiró de mi cuerpo hasta que estuve sentada del todo a horcajadas sobre sus muslos.

Al separar nuestros labios suspiré excitada.

—¿Y tú?

—¿Yo qué?

—¿Qué has hecho estos dos días que no nos hemos visto? —pregunté dándole suaves besitos en la comisura de sus labios.

—Si me haces eso no puedo pensar.

—Sí que puedes.

—Mmm… —Cogió mi trasero y lo presionó para que mi pelvis quedase apretada contra su polla, la cual estaba tan dura y erguida que me hizo sonreír ardiendo de anticipación—. He trabajado mucho y me he peleado con las ganas de verte.

—No me das pena.

—Eso es porque eres una elfa muy mala. —Me volvió a besar y una de sus manos fue ascendiendo por mi estómago hasta llegar a mi pecho—. Llevo dos días sin parar de pensar en ti. Ayer por poco no me presento en la puerta de tu casa.

—¿Qué te frenó?

—No quiero agobiarte.

—Me gusta estar contigo, no lo hubieras hecho.

—La próxima vez, iré y te raptaré. —Se quedó pensativo y pronto sonrió—. Mañana mismo, para seguir celebrando el día de Reyes.

—¿No decías que la Navidad ya se había terminado, señor británico?

—Clara. —Me agarró por las mejillas para que lo mirase a los ojos y susurró muy cerca de mi boca—. Da igual si es uno o treinta de enero, contigo siempre es Navidad. Una dulce y larga Navidad.

¿Cómo resiste una ante esas palabras tan bonitas?

Que alguien me lo explique porque yo no pude hacerlo. Me sentí tan especial que mis latidos se volvieron locos, y los noté hasta en los oídos.

El aire escapó de mis pulmones, sin dejar de mirar embobada a Eric, y junté nuestras bocas en un beso tan pasional y erótico que se nos erizó la piel al primer contacto. Aquel beso fue el principio de otros muchos.

Sentada a horcajadas sobre él me sentía arder, pero también poderosa, pues cada una de mis caricias lo encendía más y más, y lo que empezó como un arrebato se estaba convirtiendo en algo animal y descontrolado.

Con las manos sujetando mis caderas, y sin dejar de irrumpir dentro de mi boca con la lengua, se levantó de la silla, conmigo a cuestas, y de un manotazo apartó todo lo que estaba sobre la mesa, consiguiendo que el ruido de los platos y las copas al estrellarse contra el suelo formase un gran estruendo a nuestro alrededor.

—¡Eric! —Reí contra sus labios y lo besé de nuevo.

—Tengo más platos.

—Has manchado el suelo de vino.

—También tengo fregona.

Solté una carcajada y me abracé a él mientras me apoyaba sobre la mesa, quedando sentada en el borde. Se colocó entre mis piernas, con los ojos entornados y la respiración entrecortada, y arrasó mis labios con una urgencia que conocía perfectamente, porque fue igual que la primera vez que hicimos el amor.

—¿Hoy también vas a pedirme perdón por follarme fuerte?

—No. —Sonrió—. Hoy vas a quedarte a dormir, así que tendré tiempo de compensártelo y hacértelo lento más tarde.

—Uuum… Eso de que me quedo a dormir..., ¿cuándo me lo has pedido? Porque no lo recuerdo.

—Te lo pido ahora. —Mordisqueó mi cuello y un gemido escapó de mis labios—. Clara, ¿te quedas?

—Sí. —¡Por supuesto que sí! ¿Qué pensabais? Tampoco soy masoquista. Una cosa es jugar y hacerme la difícil; y otra, ser idiota.

Me empujó con suavidad hasta que acabé tumbada de espaldas sobre la mesa y se inclinó sobre mi cuerpo para besarme con glotonería, cogiendo mis brazos e inmovilizándolos sobre mi cabeza.

Sus labios fueron bajando por mi cuello, deslizándose por mi camiseta, lamiéndome los pechos sobre la tela. Pero aquello pareció no satisfacerle, porque soltó mis manos y las introdujo por dentro de la ropa, acariciando cada porción de la piel de mi estómago hasta que llegó a rozar el sujetador.

Desde mi posición, pude ver cómo me subía la camiseta  y se deshacía de ella. Contempló mi cuerpo con un brillo ardiente en las pupilas y apartó el sujetador hacia abajo para poder tocar mis pechos, lamerlos e introducírselos en la boca.

Su lengua era lava en mi piel, las piernas dejaron de responderme y di gracias a que estaba tumbada sobre la mesa, o hubiera terminado hecha un flan en el suelo.

Eric conseguía que todo mi ser se rindiera a él, que tuviera ganas de gritarle que no parase, que me diera más placer, que me hiciera volar.

Pero no hizo falta pronunciar ni una palabra, porque él mismo estaba tan excitado que no aguantó mucho más aquella agonía.

Me quitó los pantalones y los tiró al suelo junto con mi camiseta, apartó mis bragas hacia un lado y, mientras se colocaba un condón, acarició mi sexo haciéndome gemir de puro placer.

Me penetró de una fuerte embestida y nos quedamos mirándonos a los ojos, jadeantes, con unas débiles sonrisas en los labios, no obstante, aquellas sonrisas se borraron enseguida, cuando se meció contra mí, bombeando en mi interior a una velocidad que iba aumentando poco a poco.

Tal y como previmos en un primer momento, fue rápido, pero no por eso lo disfrutamos menos, pues el orgasmo que nos recorrió nos hizo gritar y mirarnos como si la otra persona fuera un ser de otro mundo, como si aquello que acabábamos de experimentar hubiera sido un acto sobrenatural.

Sí, ya sé que suena cursi y poco creíble, pero, amigas, cuando encuentras a alguien con quien conectas de la misma forma en la que lo hacíamos Eric y yo…, el simple hecho de rozarnos era pura magia.

Él acabó desplomado sobre mi estómago, jadeante y con los pantalones a mitad de las piernas.

Aunque nos habría gustado estirar durante mucho tiempo más el poscoito y paladear aquella dulce sensación de plenitud, la mesa era dura a más no poder, y empezó a dolerme la espalda.

Eric me ayudó a incorporarme y a colocar de nuevo mi sujetador en su sitio.

Nos besamos con dulzura, y creo que fue lo único dulce que hicimos en aquel acto sexual, porque todo lo demás fue una auténtica locura: fuerte, arrebatador…

Al separar nuestros labios, nos sonreímos y él acarició mi mejilla.

—Voy a tener que masturbarme antes de quedar contigo, porque te tengo tantas ganas que nunca hacemos el amor como me gustaría. La primera vez es siempre un arrebato.

—¿Me has oído quejarme? —Sonreí y mordí sus labios—. Me gustan estos arrebatos.

—Pero no quiero que pienses que soy un bestia.

—Pienso que eres un bestia, pero me encanta, porque demuestras lo mucho que te pongo.

—No te puedes hacer una idea.

—Sí me la hago, porque tú provocas algo similar en mi cuerpo.

Eric rio y cogió mis mejillas para besarme rápido e intenso.

—Y yo que he pensado siempre que era un tío pausado y tierno en la cama.

—También lo eres, pero después del primer polvo.

Me ayudó a ponerme de pie y, cuando mis zapatos tocaron el suelo, miramos a nuestro alrededor y nos dimos cuenta de que todo estaba manchado de comida y repleto de platos rotos.

—Menos mal que no he tirado también el roscón del manotazo.

—Está a buen recaudo en el otro extremo de la mesa. —Nos sonreímos y fui a por él—. ¿No deberíamos de limpiar este desastre antes?

—Luego. Todavía no hemos terminado de cenar. —Me rodeó por la cintura y me guio a la cocina—. Ahora tenemos que hacer chocolate a la taza. ¿No es así como te comías en España el roscón de Reyes?

Sacamos un cazo y pusimos leche y chocolate en polvo a calentar. Mientras removíamos el contenido, nos besábamos y jugueteábamos como dos adolescentes de instituto.

Lo vertimos en sendas tazas y corté un trozo de roscón para cada uno, decididos a comerlo de pie, allí mismo, sin querer esperar a tomar asiento de nuevo.

Al primer bocado, Eric cerró los ojos y soltó un taco.

—¡Joder, qué bueno está esto!

—Sí, y más para ser la primera vez que lo hago.

—¿La primera vez? —flipó mucho, y lo entiendo, porque parecía que llevaba haciendo roscones toda mi vida. Estaba delicioso—. De ahora en adelante voy a querer comer de esto muy a menudo.

—Pues te los cobraré a base de sexo.

—Trato hecho. —Estrechó mi mano a la velocidad del viento—. Es un intercambio cojonudo, y siempre salgo ganando yo.

—Idiota. —Lo empujé un poco con mi hombro y me eché a reír.

—En serio, elfa, está de muerte. —Miró su trozo de roscón y le dio otro bocado—. Es original, aquí no se hace nada parecido, es un vicio.

Al escuchar aquella frase, en mi cerebro se encendió una bombilla. Fue como si tocaran una campanilla en mi oído. ¡Ding, ding, ding, ding!

—Perdona, ¿puedes repetir lo que acabas de decir?

—¿Que es original y un vicio?

—¡Eso es! —exclamé tapándome la boca con ambas manos—. ¡Eso es exactamente lo que necesitamos! ¡Eres la hostia, Melchor! ¡Lo tenía delante y no había podido verlo!

—No entiendo nada.

Lo abracé y lo colmé a besos, logrando que se echara a reír y los recibiese de muy buen grado, por supuesto, porque él también comenzó a darme besos, sin saber a qué santo venían.

—¿Me lo vas a explicar ya?

—Te lo puedo explicar ya, o puedo hacerlo en… digamos… ¿media hora?

—¿Por qué en media hora?

Mi sonrisa se tornó todavía más grande.

Levanté la mano y le enseñé lo que tenía en ella.

Un condón.

—Porque resulta que me ha tocado una sorpresita mientras le daba un bocado a mi trozo de roscón.

Cuando al día siguiente llegué a la pastelería, Bambi y Arthur ya estaban allí abriendo la puerta para comenzar con nuestra jornada laboral, que presumía igual de solitaria que las anteriores, pues apenas teníamos ventas.

—¡Buenos días!

—¿Dónde te metes, Clarita? Anoche no apareciste por casa —preguntó Bambi con una extraña sonrisa en los labios. Lo sabía, pero le gustaba que fuese yo misma la que se lo dijera. Rarezas de las personas a las que les gusta el morbo. No la culpéis, era superior a ella.

—Eso mismo podría preguntarte yo a ti. Llevas varios días sin dar señales de vida, cabrona.

—Ya sabes que estoy conociendo a una tía.

—Y tú sabes que yo estoy conociendo a Eric.

—Y vosotras sabéis que vuestras aventuras sexuales no son asunto de vuestro jefe —resopló Arthur poniendo los ojos en blanco.

—Venga, Arthur, no te quejes, así recuerdas tu época de juventud, allá por el Paleolítico.

—Clarita, estás despedida.

—Sí, por supuesto. —Le saqué la lengua—. ¿Qué harías tú sin mí?

—No enterarme de la vida íntima de mis empleadas, por ejemplo.

—Te enterarías igual, porque también estoy yo —saltó Bambi con gracia.

—No me lo recuerdes, anda. Bastante tengo con ver cómo se va mi pastelería a la mierda.

—No por mucho tiempo —dije con seguridad.

Pasamos al interior y nos pusimos los delantales para comenzar a preparar tartaletas de crema y canela, sin embargo, antes de empezar, planté sobre la mesa una hoja.

Arthur y Bambi me miraron curiosos.

—¿Qué haces? ¿Qué es esto?

—La solución a nuestra sequía de clientes.

Mi jefe cogió la hoja y leyó por encima con el ceño fruncido, logrando que su carita bonachona de Santa Claus fuera todavía más graciosa.

—Clarita…, ¿en serio?

—¡Sí!

—¿Qué es? —Bambi le arrancó de las manos a Arthur el papel y sonrió extrañada—. ¿Churros?

—¡Exacto! ¡Desde que llegué a Liverpool no he visto churros por ningún lado! ¡Son algo nuevo, están de muerte y, si se acompañan con chocolate caliente, son ideales para el frío del invierno!

—Churos… Churhos… ¡Coño, pero si no sé ni pronunciar su nombre bien! —se quejó nuestro jefe no del todo conforme.

—¡Churros! —dijimos las dos al mismo tiempo.

—¿Y qué tienen que ver los chu… rhos… con mi pastelería?

—¡Nada, Arthur! ¡No tienen nada que ver! Y creo que pueden ser el reclamo perfecto para atraer a la gente.

—No sé yo…

—Podemos probar, no perdemos nada —habló Bambi cada vez más convencida—. Yo comí una vez que fui de viaje a España y están de vicio.

—Además, son muy baratos de hacer. Los costes de producción dan un gran margen de beneficio. Esta noche lo he calculado.

—Pero ¿no estabas follando con Eric? —preguntó mi amiga, riendo—. ¿Tanto te aburrías?

—¡Cállate, Bambi! —Rodeé a mi jefe por los hombros y le di un beso en su mejilla—. ¡Funcionará, Arthur! Los clientes vendrán a probar los churros y comprarán más cosas. Además, podemos hacer una sección de dulces españoles, para darle exotismo a la pastelería.

—¡Y de Suecia! —exclamó Bambi, que acababa de ocurrírsele la idea—. Mi prima está casada con un cocinero sueco y puedo pedirle alguna receta.

—¡Joder, tía, eso molaría mucho! —aplaudí emocionada—. ¿Qué dices, Arthur? ¿Qué te parece la idea?

Ambas pusimos caritas tristes. Tan tristes como si una camada de gatitos kawaii estuviera maullando bajo la lluvia.

Así que, sin más remedio que confiar en nosotras, nuestro jefe suspiró y se cruzó de brazos.

—Está bien. Probaremos a hacer churos de esos.

—¡Churros! —lo corregimos las dos y nos echamos a reír.

Esa mañana, se acercaron varias personas curiosas a la pastelería, que probaron los churros con chocolate, además de llevarse varios dulces más para comer en casa.

La verdad es que no hubo una avalancha de gente, pero era mucho mejor que comprasen algo a que no vinieran ni las moscas.

Los principios no son fáciles, eso lo sabe cualquiera, pero estaba segura de que, cuando se corriera la voz, sería un no parar.

Por la tarde, la cosa mejoró. Fue un continuo goteo de clientes que, llamados por la novedad, acababan comprando más dulces y se los llevaban a casa.

Arthur estaba contento, Bambi no dejaba de soltar gilipolleces (eso significaba que también estaba contenta), y yo sonreía feliz, porque tenía el pálpito de que aquello iría sobre ruedas.

Cuando faltaba una hora para cerrar, la puerta se abrió y entraron varios hombres vestidos con sendas batas blancas. Y tras ellos, Eric (también con bata).

Se me aceleró el corazón nada más verlo y me agarré al mostrador cuando me sonrió con intimidad, porque me hacía recordar las veces que hicimos el amor la pasada noche, y lo poco que dormimos a pesar de pasarnos horas y horas tumbados en su cama.

Mi Rey Mago habló unos segundos con esos señores y les dijo que tomaran asiento.

Cuando llegó al mostrador, se inclinó y me dio un beso.

—Hola, señorita pastelera.

—¿Qué haces aquí? Vas vestido de médico.

—Me he escapado quince minutos para hacer un descanso y… me he traído a unos compañeros. —Se acercó a mi oído—. Una elfa me dijo hace unos días que les hablase a mis amigos cirujanos de su pastelería. Así que, como soy un tío obediente, eso he hecho.

Lo besé con ardor.

—Eres el cirujano maxilofacial más increíble del mundo.

—Ya lo sé.

—Gracias.

—De gracias, nada. —Me dio un suave repizco en la punta de la nariz, bromeando—. ¡Danos de comer, mujer, estos médicos estamos hambrientos!

—Tonto. —Reí y le di el último beso—. Marchando una ración de churros.

Al dar la vuelta, casi me topo con Bambi, que nos miraba en plan cabrón (vamos, como siempre hacía), y se me acercó para cuchichear:

—Ese tío acaba de ganar mil puntos.

—Ya te digo. —Lo observé de reojo y sonreí, sintiéndome muy especial. Eric charlaba con sus compañeros del hospital, pero levantaba la cabeza para mirarme muy a menudo.

—Y encima ha traído a tres tíos buenos.

—¿Pero tú no estabas conociendo a esa chica nueva?

—Puedo conocer a mucha gente a la vez, no me subestimes, Clarita. Parece mentira que seamos amigas y me conozcas.

Me eché a reír y la empujé, para que me dejara pasar y pudiera servirles sus chocolates con churros.

Y no es por nada, pero por los ruiditos que hacían esos médicos al comer, supimos que los churros estaban triunfando, así que Bambi y yo chocamos las manos con la esperanza de que volvieran más veces.

Eric y sus compañeros estuvieron allí los quince minutos que me aseguró y, antes de irse, todos compraron algún dulce más para aguantar lo que les quedaba del turno en el hospital.

Cuando los demás salieron de la tienda, vino a despedirse de mí con otro beso intenso y ardiente (menos mal que ya no quedaba nadie).

—¿Nos vemos luego?

—¿A qué hora terminas de trabajar? —le pregunté acariciando su mejilla rasposa. ¡Mira que era guapo! Sus ojos azules me atrapaban y no podía dejar de mirarlo.

—En dos horas estoy fuera. Me ducho y paso a por ti.

15

DIME NIÑO, ¿DE QUIÉN ERES?

Compramos la cena en un pequeño restaurante del centro y nos sentamos a comerla en un banco de piedra frente al río Mersey, justo donde despedimos el año.

Como ya no estaban las luces navideñas iluminando cada rincón del paseo, aquel lugar resultaba el sitio ideal para pasar desapercibidos, además de que las vistas al río eran preciosas y a nuestros oídos llegaba el sonido amortiguado de la música que sonaba en la pista de patinaje sobre hielo, situada a unos cien de metros, cerca de la noria.

Una ráfaga de aire helado me hizo estremecer, sin embargo, Eric pasó una mano por mi cintura y me apretó contra su cuerpo.

—No pensé que haría tanto frío. Si quieres, podemos ir a mi casa —sugirió.

—No creo que a tu vajilla le parezca una buena idea, ayer te cargaste a varios familiares suyos al subirme a la mesa —bromeé.

—Si eso es lo que te preocupa, compraré platos de plástico para tus futuras visitas.

—¿Acaso piensas invitarme mucho?

—Todas las veces que pueda y aceptes. —Besó mis labios—. Estoy empezando a cogerle el gustillo a eso de vivir en una Navidad continua.

—Hoy se acaba. Es el día de Reyes.

—Vaya por Dios —bromeó—. ¿Y ahora qué voy a hacer con todos los villancicos que he aprendido para la próxima cita?

Solté una carcajada y lo empujé con mi hombro, logrando que Eric también riera.

—Guárdatelos para el año que viene, porque te pediré que me los cantes.

—Si quieres seguir conservando los tímpanos, te aconsejo que no me los hagas cantar.

—Vamos, Melchor, no seas aguafiestas. —Le guiñé un ojo—. A partir de mañana, voy a empezar a planear las próximas Navidades, y me apuntaré eso de los villancicos.

—Apunta también no saltarte más señales de tráfico con el coche. No quiero que el próximo año te empotres contra otro Rey Mago que no sea yo.

—No te preocupes, ya no tengo coche, así que eso es imposible.

Eric sonrió ladeando los labios, consiguiendo que solo se le formase uno de los hoyuelos en las mejillas, pero de igual forma estaba para merendárselo.

Recordé lo que sentí al verlo por primera vez en la fiesta de Nochebuena, y en lo increíble que había resultado ser.

Apoyé la cabeza sobre su hombro y noté que me abrazaba más fuerte. Besó mi frente y apartó un mechón de pelo de uno de mis ojos.

—Clara, ¿es verdad eso de que planeaste esta Navidad con un año de antelación? ¿O es coña?

—Es verdad. Organicé cada pequeño detalle, cada adorno, cada comida. Pero luego las cosas han salido como les ha dado la gana. —Reí.

—¿Decepcionada?

—No, qué va. Pero siempre se puede mejorar, y el año que viene será una pasada, ya verás.

—¿Tienes planeado robar otra piña?

—¡Cállate, joder! —Solté una carcajada y clavé mis ojos en los suyos—. ¿Tú vendrías otra vez a rescatarme al calabozo?

—Todas las veces que haga falta, ya lo sabes.

—Eres un cielo, Eric.

—Un cielo, sí, pero… ¿me invitarás?

—¿Adónde?

—A tus Navidades. ¿Estoy dentro de tus planes para las próximas?

Me mordí el labio inferior al escuchar esa pregunta y finalmente sonreí porque no tenía ninguna duda al respecto.

—Pues claro que sí. Pase lo que pase entre nosotros, siempre estarás.

—Hablas como si fueras a dejar de verme.

—También es posible que quieras dejar tú de verme a mí, ¿no lo has pensado?

—No, en absoluto.

—Pues piénsalo. Cuando el próximo año los padres de Math no te inviten a su fiesta superpija con estrellas de la música por mi culpa, desearás no haberme seguido la noche que…

—¡Los cojones, elfa! ¡Esa fiesta me da igual! —Me guiñó un ojo—. Además, Math volverá a invitarme, lo sé. Y yo te invitaré a ti.

—Y es posible que a su hermana le dé un síncope cuando me vuelva a ver en su casa. Cada vez que me la tropiezo por el centro comercial, tengo la sensación de que quiere arrancarme los ojos.

—Es que eres la hostia. —Rio.

—Lo hice por mi trabajo, y creo que volvería a hacerlo, aunque no me sienta orgullosa.

—¿Has descubierto tu verdadera vocación en la pastelería?

—No. De hecho, hasta hace dos meses, estuve buscando trabajo en el campo de la Ingeniería Biomédica por aquí, para volver a lo mío, pero, cuando la pastelería comenzó a ir mal…, dejé de hacerlo y me volqué en ella y en Arthur. Ese hombre me ayudó cuando estaba en la mierda, y yo también voy a hacerlo hasta que su negocio salga a flote otra vez. No voy a dejarlo tirado, Eric.

—Sé que no lo harás, eres una mujer increíble.

Nos sonreímos con mucha complicidad y juntamos nuestros labios para darnos un beso tan dulce y sensual que todo lo de nuestro alrededor se desdibujó para nosotros.

Los labios de Eric siempre me catapultaban a un estado de ebriedad del que no quería salir. Sus manos, enredadas en mi cintura, me daban calor y frío, era una mezcla tan maravillosa que sonreí contra su boca, profundizando el beso y perdiéndome del todo en él.

¿En qué momento pensé que podría resistirme a algo así? Cada vez que recordaba que al principio me enfrentaba al deseo que despertaba en mi cuerpo, me sentía tonta, porque entre los dos se estaba creando algo precioso, algo que no tenía nada de malo y que me hacía mucho bien.

Tras un nuevo estremecimiento, Eric separó sus labios y, con las frentes todavía juntas y las respiraciones alteradas, dijo:

—Creo que deberíamos irnos. Estás temblando.

—No es por el frío.

—Entonces, razón de más. —Besó la comisura de mis labios—. Vámonos a casa. Mi vajilla nos espera para que la arrojemos contra el suelo.

Solté una carcajada y me levanté del banco, tirando de su mano.

—O podemos hacer otra cosa.

—¿Qué?

—¡Vamos!

—Pero ¿a dónde?

—¡Basta de preguntas, Melchor! ¡Corre!

Y eso hicimos.

Echamos a correr, cogidos de la mano, en paralelo al río, riendo y bromeando como chiquillos, hasta que llegamos a la pista de hielo, donde varias parejas patinaban divertidas.

—¿Aquí?

—¡Sí! —exclamé ilusionada—. ¡Llevo queriendo patinar desde el año pasado!

—¿Sabes hacerlo?

—No, ¿y tú?

—Tampoco.

—¡Es perfecto!

—¿Perfecto? ¡Vamos a partirnos la crisma, elfa!

—¡No puede ser tan difícil, lo hacen hasta los niños!

No sé si fue porque me vio tan ilusionada, o porque no tuvo ganas de discutir, pero Eric aceptó patinar sobre el hielo. Si es que ese tío era un sol.

Sentados en un largo banco de madera, nos pusimos los patines mientras planeábamos las piruetas y saltos mortales que haríamos en solitario y en pareja (era coña, por supuesto).

Todo fueron risas hasta que pusimos un pie en la pista y vimos que de fácil no tenía nada.

Los primeros minutos nos caímos decenas de veces y nos reíamos del otro cuando besaba el suelo. De verdad, no es por ser cabrona, pero ver a Eric frotarse el culo cada vez que se resbalaba era lo mejor.

Me reí más en esa noche que en tres meses seguidos, bueno, nos reímos los dos, porque, a pesar de los golpes, los resbalones y los sustos, fue increíble, una experiencia que nunca olvidaré.

Tras diez minutos, logramos deslizarnos agarrados de la mano sin dar ningún traspié. ¡Y nos pareció un logro de cojones!

—Si mi madre me viera patinando, alucinaría —dije cuando llevábamos la segunda vuelta sin caernos—. Siendo una cría me compraron unos patines de cuatro ruedas y me rompí dos dientes. Desde entonces no he querido volver a subir en unos.

—¿Y por qué esta noche sí?

—No sé, quizás porque es el día de Reyes y todo es mágico y bonito, o porque con Melchor a mi lado nada malo puede pasar.

Eric sonrió y besó mi mano.

—Yo creo que es al revés, Clara. Contigo todo es posible, hasta las situaciones más locas y surrealistas.

—Sí, por supuesto, soy el sueño de toda suegra —me burlé y le saqué la lengua.

—A mi madre le encantarías.

—¿Le has hablado de mí?

—No, pero me gustaría que la conocieras. Y a mi padre.

Frené mis patines de golpe y tuve que agarrarme a la baranda para no caerme de nuevo al suelo de culo, pero esta vez por un motivo de peso.

Eric frenó también y se quedó mirándome, deseando saber qué contestaba a su proposición, porque sí, aunque no lo pareciera, aquello había sido una proposición en toda regla.

—Pero, Eric… Apenas nos conocemos.

—Te conozco lo suficiente como para saber que mis padres estarían encantados contigo.

—¿Es… Estás seguro? —Me temblaba la voz, me temblaba el corazón, me temblaba hasta el alma. Y lo más fuerte de todo era que me hacía hasta ilusión—. ¿Estás seguro de lo que estás diciendo?

Él se me acercó y apoyó la palma de sus manos sobre mis mejillas para que lo mirara a los ojos.

—Nunca he tenido nada tan claro con nadie como lo tengo contigo. Esto que siento es de verdad. Me da igual que nos conozcamos quince días, porque han sido las dos semanas más acojonantes de mi vida. —Suspiró—. Y ya sé que voy muy rápido, y que no quieres nada serio con nadie, no necesitas repetirlo, pero tenía que decírtelo.

Nos quedamos en silencio mirándonos a los ojos, no pude contestar, mi boca parecía sellada a cal y canto, pero el revoltijo de nervios de mi estómago y los latidos acelerados de mi corazón, luchando por abrirse paso a través de mi pecho, dejaron bastante clara mi postura.

Sin aguantar las ganas, cogí a Eric por la tela de su abrigo y lo acerqué a mí para besarlo con toda la pasión que tenía acumulada en mi cuerpo.

Era muy posible que estuviéramos dando un espectáculo delante de los demás patinadores, también era posible que los pies nos doliesen a tope por la poca costumbre de llevar patines, pero ¿qué más daba todo eso cuando nuestros labios estaban juntos y el placer era tan intenso?

El frío se acababa de esfumar, pues el ardor del momento solo dejaba hueco para la lava en la que se estaba convirtiendo mi bajo vientre. Me pesaban las piernas, me pesaba todo el cuerpo debido a esa telaraña de gozo que me envolvía, sin embargo, uno de mis patines se movió hacia adelante y pegué un resbalón, teniendo que agarrarme a la baranda de nuevo y separando nuestros labios con brusquedad.

Eric me cogió para que no cayera y, cuando me tuvo asegurada, nos echamos a reír.

—Vámonos —dije yo al fin poniéndome recta—. O es posible que acabe en el suelo por millonésima vez.

—¿A mi casa? —susurró en mi oído, rodeándome la cintura con sus brazos.

—No, mejor a la mía. Tardaremos menos.

Montamos en su coche y en cuestión de diez minutos aparcamos cerca de mi apartamento.

La distancia que tardamos en llegar a mi edificio la recorrimos besándonos, jugueteando con el otro, con la excitación por las nubes.

Paramos más de tres veces mientras subíamos por las escaleras, comiéndonos la boca en los rellanos, aplastándome en las paredes, volviéndonos locos de anticipación.

—¿Hoy te quedas tú a dormir? —susurré contra sus labios.

—Me quedo, pero dudo mucho que durmamos algo.

—Como sigamos a este ritmo, vamos a acabar muertos de cansancio.

—Pues que así sea. —Me rodeó por la cintura y me alzó en peso, recorriendo el tramo que quedaba hasta llegar a la puerta de casa.

Me dejó en el suelo a regañadientes y, mientras intentaba meter la llave en la cerradura, Eric mordía el lóbulo de mi oreja por detrás, me tocaba los pechos, me provocaba, me intentaba llevar al límite introduciendo la mano por mis pantalones, y yo… pues, como comprenderéis, tardé un siglo en conseguir acertar con la llave y abrir la puerta.

Una vez dentro, cerramos a toda prisa y nos besamos en medio del recibidor, caminando a tientas hasta mi habitación.

Sin embargo…

—Clarita.

La voz de Bambi nos interrumpió.

Jadeantes, miramos a mi amiga que, plantada en medio del pasillo, se retorcía las manos como si estuviera nerviosa.

—¿Qué pasa?

—Tenemos visita.

Eric y yo nos miramos sonrientes.

—Nosotros no, hasta mañana. —Cogí su mano y tiré de él hacia mi habitación, sin embargo, Bambi no se quitó de en medio—. ¿Qué haces, tía?

—¡Clarita, joder, que tenemos visita! —exclamó entre dientes, dando a entender que era importante.

—¿Quién?

—¡Intenté evitarlo, te lo juro, pero ha sido tan insistente que…! ¡Se metió en casa y no he podido echarlo!

—¡¿Quién coño es?! ¿Está en el salón? —Cuando Bambi asintió, solté la mano de Eric y fui hasta allí, decidida a saludar e irme a mi habitación cuanto antes a disfrutar de una noche increíble con mi chico. Pero nada más poner un pie en él y reconocer a la persona que estaba sentada tranquilamente en el sofá, mi cuerpo se paralizó—. ¿Si… Simón?

Al verme, sonrió, y su sonrisa me transportó a una época preciosa donde fuimos muy felices juntos.

Fue como si volviera al pasado, como si nada hubiera cambiado desde la última vez que nos vimos. Estaba igual, estaba guapísimo.

Cuerpo atlético, cara ovalada, cabello rubio, ojos marrones. Era él.

Simón.

Mi simón.

Y parecía tan feliz de verme que por un momento me quedé muda.

—Hola, Clarita. —Se levantó del sofá y vino hasta donde yo me encontraba para darme un abrazo y un beso en los labios—. Te he echado mucho de menos.

—¡Pero ¿qué coño?! —La voz de Eric a mi espalda me indicó que acababa de presenciarlo todo. Apartó a Simón de un empujón, fulminando con sus preciosos ojos azules a mi exnovio, y me cogió del brazo—. ¿Qué mierda haces, tío? ¿Quién coño eres para besarla?

—Simón, su novio de toda la vida. —Examinó a Eric de arriba abajo, desafiante—. La pregunta es: ¿quién mierda eres tú?

—¡No eres su novio! —saltó Bambi apoyando a Eric, porque en el estado en que me encontraba no podía ni pensar—. ¡La dejaste tirada!

—He venido para arreglar las cosas con mi novia.

—Clara, si me lo pides, echo de aquí a este payaso —sentenció Eric con hostilidad.

—¿Me vas a echar, Clarita? ¿A mí? ¿Después de todo lo que hemos pasado juntos? —preguntó Simón con voz dolorida.

Miré a ambos y tragué saliva, dándome cuenta de que el corazón iba explotarme en el pecho.

Eric: el chico perfecto, el que me hacía volar con cada uno de sus besos, mi Rey Mago.

Y, por otro lado, Simón.

Mi simón. Mi novio desde los doce años, el hombre que me rompió el corazón y me dejó destrozada.

Me llevé las manos a los ojos y los cerré con fuerza, intentando pensar con claridad.

—Eric…

—¿Sí? —preguntó, preparado para echar de una vez por todas a mi exnovio.

—¿Puedes marcharte, por favor?

—¡¿Qué?!

—¡Clarita! —exclamó Bambi sin poder creer lo que escuchaba.

—¡¿Quieres que me vaya?! — rugió mirándonos a Simón y a mí sin parar—. ¡¿Estás hablando en serio?! ¡¿Después de lo que te hizo?!

—¡Ya te he dicho que he venido a arreglar las cosas con ella! ¿Estás sordo? ¡Es mi novia y podremos superar este bache!

Bambi tuvo que coger a Eric por el jersey para que no se lanzara a por Simón. Y me extrañaba un montón que se comportase como una tía cabal y madura, que lo sepáis, porque, conociendo a mi amiga, lo raro era que no le hubiera pegado ella primero.

—Eric… —volví a llamarlo y lo miré a los ojos—. Vete a casa.

—No puedo creer que me estés pidiendo esto, Clara —dijo con dolor en la voz—. ¡Pensaba que sentías lo mismo que yo, que lo nuestro era de verdad!

—¡¿Te has liado con este inglés, Clarita?! —me interrogó Simón sin poder creérselo.

Pero yo no lo escuchaba, solo miraba a Eric.

—Eric, no me lo pongas más difícil.

—¡Esto es la hostia, joder! —Dio un puñetazo a una de las paredes del salón y escuché el sonido de su respiración acelerada—. ¡Que te den! ¡Que os den a ti y a tu novio!

—¡Escúchame, no sabes…!

—¡No, no, escúchame tú! —me interrumpió a mitad de la frase y se pasó una mano por el pelo, intentando serenarse. Y parece ser que lo consiguió porque su rostro dejó de expresar rabia. Adoptó una actitud tan indiferente que no lo reconocí en absoluto—. Me alegro de saber al fin qué clase de persona eres, antes de que lo nuestro haya llegado a más. —Me miró de arriba abajo y apretó los labios antes de proseguir—. Que te vaya bien, Clara.

Y, tras esas últimas palabras, abandonó mi casa y cerró la puerta, dando un portazo que se me hincó en el pecho igual que si hubiera sido un puñal.

16

ADESTE FIDELES

Al marcharse Eric, Bambi resopló y abandonó el salón decepcionada por mi actitud, dejándome a solas con Simón.

La verdad es que no la culpaba por haberse ido de esa forma y no entender mi comportamiento, porque, de no haberme quedado tan traspuesta al descubrir a mi exnovio esperándome en el salón de casa, era muy posible que mi comportamiento hubiera sido otro muy distinto, ¿quién sabe?

La cuestión era que allí estábamos los dos. Frente a frente con el hombre al que había querido toda mi vida y una sensación amarga en la boca del estómago.

Al principio, esta escena había sucedido muchísimas veces en mi cabeza. En ella, Simón venía a casa arrepentido y me pedía de rodillas que volviera con él, mientras repetía que me quería y que había sido un tonto. Había soñado con ello tanto que ahora parecía irreal.

—Clarita… —dijo al fin, dando un par de pasos hacia mí hasta quedar pegado a mi cuerpo—. No te haces una idea de todo lo que te he echado de menos.

Lo miré a los ojos y tragué saliva, permitiendo que sus manos acariciasen mis mejillas.

—¿Lo dices en serio?

—¡Por supuesto que lo digo en serio! Cometí un grave error contigo, no sé lo que me pasó. Me he dado cuenta de lo mucho que te quiero. —Lo explicó con tanto sentimiento que no lo reconocí. El Simón con el que yo había estado desde niña era un tío más bien parco en palabras románticas—. He venido a por ti en cuanto me ha sido posible, Clarita.

—¿Sí?

—¡He cogido el primer vuelo para Reino Unido y he venido a recuperarte! ¡Ahora sé lo que quiero en mi vida, de verdad, y lo que quiero es a ti!

Esas palabras me habían hecho tanta falta la primera semana tras nuestra ruptura… Las había deseado como agua de mayo.

—¿Ya no quieres volar libre?

—¿Para qué? ¡Contigo estoy mejor, no sé por qué te dije esa gilipollez! ¡Lo único que necesito es tenerte a mi lado y seguir como estábamos! Felices, cómplices, ¡nosotros! —Juntó nuestras frentes y me sonrió muy cerca de mis labios—. Me da igual con quién hayas estado el tiempo que hemos pasado separados, puedo perdonarlo igual que tú perdonas lo mío. Lo importante es que nos hemos dado cuenta de la verdad.

Acercó sus labios para besarme y a mi mente llegó el recuerdo de Eric. Eric. Mi Rey Mago. Eric y su sonrisa llena de hoyuelos. Eric y el revoltijo de mi estómago. Eric y la pasión que despertaba en mi cuerpo. ¡Eric!

Me aparté de inmediato de Simón y tomé una distancia prudencial, dándome cuenta de que él se quedaba mirándome confuso.

—Clarita…, ¿qué…?

—Tienes razón, yo también me he dado cuenta de la verdad, Simón. Y la verdad es que no quiero estar contigo.

—Pero… ¡tú me suplicabas que…!

—Al principio sí supliqué, tienes razón. Me comporté como una idiota rogando amor. —Reí y me crucé de brazos—. Pero me he dado cuenta de que no mereces la pena, tío.

—¡Llevamos toda la vida juntos!

—¡Y eso no te frenó para ponerme los cuernos con otra!

—¡Pero, Clarita…!

—¡No, no hay «Claritas» que valgan! ¡Eres un egoísta, Simón! ¿Piensas que puedes hacer lo que te dé la gana y luego venir a buscarme como si nada? —pregunté cada vez más enfadada, sacando todo lo que tenía guardado dentro, todo lo que no pude decirle en su momento—. ¿De verdad creías que iba a estar esperándote, llorando por los rincones hasta que decidieses venir? ¡Pues déjame que te diga la verdad! —Di un paso hacia él—: ¡No! ¡No, Simón, no te he esperado! ¡La verdad es que he conocido a un tío que merece la pena de cojones, que quiere estar conmigo y que no tiene complejo de… de…! ¡Lechuza!

—¿Qué me has llamado?

—¡Lechuza! —exclamé con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Eso es lo que eres, Bambi tenía razón! ¡Todos tienen razón! ¡Tú no me convienes, eres todo lo contrario a lo que quiero en mi vida!

—¡Antes no decías lo mismo!

—El que no conoce a Dios, a cualquier santo le reza.

—¡¿Y eso a qué viene?!

—¡Viene a que quiero que te largues de mi casa! ¡Ya! ¡Coge tus cosas y vete de aquí!

—¡Acabo de llegar del aeropuerto!

—¡Ese no es mi problema, tío! ¡Búscate la vida, como tuve que hacer yo cuando me dejaste más tirada que una colilla! ¡Llama a tu novia de Sierra Nevada para que te rescate y seguid haciendo corazoncitos con las manos!

—Clarita… No te reconozco.

—¡Me alegro! —Aplaudí contenta, eufórica, porque de una vez por todas tenía claro lo que quería, ¡y no era a Simón! Sino a un chico de ojos azules y sonrisa acojonante que se había ido de mi casa hecho una furia—. ¡Me alegro de que no me reconozcas, porque eso quiere decir que estoy haciendo las cosas jodidamente bien!

—Espero que no te estés equivocando con tu decisión y te arrepientas nada más me largue de aquí.

—Es posible que me equivoque una y mil veces, ¡seguro que lo hago! ¡Pero no será contigo, cariño! —Caminé hasta la puerta de la entrada de casa y la abrí, esperando a que Simón se reuniese conmigo. Hice una señal con el brazo para que saliera de casa—. Sé muy feliz. De verdad que te deseo lo mejor. Pero lárgate ya de mi apartamento, por favor.

Él apretó los labios y me miró enfadado, pero hizo lo que le pedía sin mediar palabra.

Cuando le cerré la puerta en las narices, me apoyé en ella y suspiré, dándome cuenta de que la sonrisa no había desaparecido de mis labios en ningún momento.

—¡Eres una puta máquina de dar calabazas! —exclamó Bambi saltando hacia mí—. ¡Y yo que pensaba que ibas a volver con él! ¡O sea, no he entendido ni media palabra de vuestro idioma, pero no me ha hecho falta para saber que lo has dejado por los suelos! —Rio—. ¡Clarita, ha sido la hostia!

Apoyé la cabeza sobre la madera de la puerta y cerré los ojos, dándome cuenta de lo a gusto y lo tranquila que acababa de quedarme. Decir las cosas a la cara debería ser recetado por todos los médicos para aliviar la ansiedad.

—Se acabó, Bambi. Ahora sí que se acabó.

—¡Esto se merece un brindis, joder! —Cogió mi mano y me llevó hasta el salón, donde abrió el mueble bar y sacó una botella entera de ron—. ¡Me habría encantado verle la cara al Lechuza! ¡Ha tenido que ser la leche!

—Sí que lo ha sido. —Reí, cogí el vaso que me daba y lo choqué contra el de ella antes de beber—. Llevaba la espinita dentro desde que me dejó. ¡Ha sido una liberación!

—Me lo imagino.

Apuré el contenido de mi vaso y lo dejé sobre la mesa auxiliar del salón, al acordarme de algo muy importante. Eché a correr hacia mi bolso como si me fuera la vida en ello.

—Clarita, ¿qué haces?

—¡Ir a por mi teléfono móvil! ¡Tengo que llamar a Eric!

No hubo forma de hablar con él.

Me pasé tres días enteros llamándolo, escribiéndole mensajes e intentando que me contestara, pero Eric no dio señales de vida.

Y no es porque le hubiera pasado algo malo y no pudiera hacerlo, ¡qué va! No contestaba porque no le salía de las narices. Leía todos mis mensajes y los dejaba en visto. Ese doble check azul de la aplicación ya me estaba tocando la moral.

A ver, que comprendía que pudiera estar enfadado por lo que pasó con Simón, pero al menos podría haberme dado la oportunidad de explicarme, ¿no?

Bueno, la cuestión es que yo no paraba de llamar y él, de ignorarme, y…, venga, lo admito, estaba empezando a agobiarme, porque me daba la sensación de que la relación tan bonita que estábamos empezando a crear podría irse a la mierda a la velocidad de la luz, si es que no estaba rota ya, vete tú a saber.

Y me fastidiaba. ¡Ya te digo si lo hacía!

Eric era lo mejor que había pasado por mi vida en mucho tiempo y notaba en mi pecho algo similar a ese pellizco que sientes cuando te golpea la nostalgia, como cuando presientes que nada será como antes.

El recuerdo de esa Navidad juntos se paseaba por mi mente como un fantasma que no quería dejarme en paz. Nuestros besos, nuestras bromas, nuestras noches sin dormir…

Sentada en el sofá de casa sin saber qué hacer, el único día que la pastelería cerraba a la semana, mi cabeza no dejaba de darle vueltas a todo. A qué habría sucedido en situaciones paralelas, a si Eric seguiría tan enfadado como cuando se marchó de casa.

Bueno, esa última pregunta era absurda porque ya lo sabía: sí, estaba muy cabreado, ya que seguía dejando en visto mis mensajes.

Las pisadas de Bambi me sacaron de mis pensamientos. Mi amiga apareció por el salón arreglada y maquillada para salir por ahí.

—Eh, ¿qué haces?

—Llamando a Eric.

—¿Ha habido suerte? —se interesó, sentándose en el brazo del sofá en el que estaba yo.

—No, sigue sin querer hablar conmigo.

—¿Y por qué no vas a su casa?

—¿Para que me dé con la puerta en las narices?

—Por probar…

—Si Eric no quiere hablar, tengo que respetarlo.

—Ya, claro, acribillándolo a mensajes y llamadas.

Me tapé la cara con ambas manos y gemí como una niña pequeña.

—¡¿Y qué hago, Bambi?! ¿Qué hago para que deje que me explique?

—Esperar a que se le pase el cabreo. Lo echaste de aquí cuando apareció tu exnovio. Lo raro sería que no estuviera enfadado.

—¡Yo no lo eché! Le pedí por favor que se fuera, que es muy diferente.

—Es lo mismo, Clarita. —Puso los ojos en blanco—. Es un tío, le habrás herido su orgullo de macho alfa todopoderoso.

—¡Pero no era mi intención, solo necesitaba tranquilidad para hablar con Simón!

—Estabais empezando una relación. ¿Cómo te lo habrías tomado tú si fuera al revés, si él te hubiese pedido que te marchases para quedarse con su ex a solas?

—Mal —acepté—. Me lo hubiera tomado igual de mal.

—¡Claro! Tú y todo el jodido continente. —Al verme hacer un mohín con los labios, Bambi me rodeó por los hombros y me besó en la frente—. Ay, Clarita…, ¿qué voy a hacer contigo?

—¿Ayudarme con lo de Eric? Podrías ir tú y hablar con él.

—O podría sacarte de casa y hacer que te olvidases un rato de todo este asunto.

—No tengo ganas.

—¡Razón de más! —exclamó, cogiendo mis manos y tirando de ellas para que me levantara del sofá—. Tú estás rayada por Eric, y él tiene que estar hasta las mismísimas criadillas de que lo llames sin parar. —Me agarró por los hombros para que la mirase a los ojos—. Clarita, deja que se le pase un poco el enfado y vámonos a cualquier pub a divertirnos un rato.

—No tengo ganas de beber.

—¡Pues bebe sin ganas! Pero no vas a quedarte aquí con el teléfono en la mano suplicándole a un tío que conteste a tus mensajes. ¡Vístete, que nos largamos!

Le hice caso a Bambi y nos fuimos a regañadientes (por mi parte, claro).

Entramos en un par de pubs, en los que mi amiga me invitó a varias cervezas, las cuales me bebí casi por obligación.

Pero…, ay, amigas, la tercera ya entró mejor. Con la cuarta brindé junto a Bambi por los tíos que sí cogían las llamadas de sus novias, y a la quinta cerveza invité yo.

Como comprenderéis, la cosa se fue animando y dos horas después estábamos subidas en la barra del pub bailando la Macarena (sí, como leéis).

Abandonamos el bar una hora después, con varias cervezas más y serias dificultades para hablar como personas de bien.

Agarradas por la cintura y borrachas, caminamos por las calles de Liverpool descojonándonos de todo lo que veíamos pasar frente a nosotras.

—¿Sabes que te quiero muuucho, amiga? —le pregunté a Bambi, poniéndome melancólica.

—Yo te quiero la hostia, Clarita.

—¿Tanto como para ayudarme a bajar mis pantalones detrás de ese contenedor, para que pueda mear?

—¿Tan borracha vas?

—Pfff… No. —Me quedé pensando—. Bueno, sí.

Bambi se echó a reír y yo también lo hice. Ella se reía por mi contestación y yo… no sabía por qué me descojonaba, pero lo hacía.

—Si te pillan meando en la calle te pueden meter al calabozo.

—Hostia, otra vez no.

—Entonces, vamos a buscar otro sitio.

—¿Un bar?

—Si entramos en otro bar, ya no salimos andando.

—No me preocupa, sé gatear de puta madre.

Bambi miró a su alrededor buscando una solución y, de repente, se le abrieron los ojos.

—¡Allí! ¡Vamos allí y entras al aseo!

—¡¿Al museo The Beatles?! ¿No hay que pagar entrada para que nos dejen pasar?

—Nos hemos gastado un dineral en alcohol, ¿qué más da? Yo invito.

Bambi sacó las entradas y pasamos al interior del museo, seguidas muy de cerca por uno de los seguratas, que se había coscado de que no íbamos del todo serenas. Avispado que era el tío.

Salí del aseo tras vaciar la vejiga y le sonreí a mi amiga, que aguardaba apoyada en una pared.

—Es el sitio más caro en el que he tenido que pagar por mear en mi vida.

—Lo he pagado yo.

—¡Ya me entiendes, no seas tiquismiquis!

—Venga, pues vámonos.

—¿Sin ver el museo? —pregunté contrariada. Sí, borracha y contrariada, para que veáis.

—¿Es que no lo habías visto antes?

—Pues no, es la primera vez que entro. Ya que has pagado…

Y allá que nos fuimos.

Ambas cogidas de la mano, medio mareadas, a ver el museo The Beatles.

La verdad, aunque no estaba yo con la mente demasiado clara, tengo que reconocer que me gustó mucho.

Había ropa de los cuatro integrantes del grupo, guitarras firmadas, partituras, fotos antiguas, cartas de su puño y letra…

Incluso vimos un pequeño vídeo donde explicaban sus comienzos, eso sí, no paramos de reírnos lo que duró la película.

Al salir de la sala, recorrimos un pasillo repleto de fotografías donde los Beatles aparecían muy jovencitos.

Las miré por encima y fui a pasar de largo, sin embargo, algo llamó mi atención.

—¡Coño!

—¡¿Qué?! —preguntó Bambi sobresaltándose.

—¡Era verdad! ¡Me quedo muerta, tía!

—¿De qué hablas?

—¡Arthur! ¡Está aquí, con los Beatles, en esta foto!

Nuestro jefe aparecía junto a John, Paul, Ringo y George con una guitarra en la mano y el mismo corte de pelo. Estaba tan joven que al principio me costó un poco reconocerlo, pero una vez te fijabas en su sonrisa no quedaba duda alguna.

—¡Joder con el viejo Arthur, pero si estaba bueno y todo! —exclamó Bambi mirándolo con atención.

—Se va a chulear de lo lindo cuando le digamos que tenía razón y nosotras no.

—Eso tenlo por seguro. Es un hombre, y los hombres no dejan pasar ni una para echar las cosas en cara. Te lo digo yo. Nos dicen a las mujeres, pero ellos son mil veces más vengativos y cabrones.

—Sí, tienes toda la razón, son cabrones, ¡todos! —sentencié pensando en Eric—. Deberíamos pasar de ellos y que les den!

—Mujer, tampoco es para tanto —rio Bambi.

—¡Sí que lo es! Nos conquistan con sus sonrisas bonitas, con sus cuerpos fuertotes, sus palabras de galanes de telenovela y, cuando ya nos tienen en el bote…, ¡no cogen las putas llamadas! ¡Todos son iguales! —Di unos pasos hacia delante y me paré frente a un cuatro de John Lennon en el que salía sonriente mirando a cámara—. Bueno, todos no. Seguro que John era todo un caballero.

—¿Y tú qué sabes?

—Pondría la mano en el fuego a que él nunca dejó tirada a Yoko, y que le cogía el móvil cuando lo llamaba.

—¡No seas burra, Clarita! ¡No existían los móviles entonces!

—Pues le contestaría en código morse a las llamadas, a los telegramas, a las cartas, ¡lo que sea! ¡Pero él seguro que contestaría! —Suspiré y alcé la mano para acariciar su cara—. ¿Verdad, John? Tú sí que eras un tío legal. Ojalá más hombres como tú.

Me acerqué al cuadro y le planté un morreo a la foto de John Lennon, dejando la marca de mis labios rojos sobre el cristal, consiguiendo que Bambi se echara a reír por aquella ida de cabeza.

—¡Señorita! ¿Cómo se atreve? ¡Aléjese ahora mismo de ese cuadro!

Los gritos del guardia de seguridad me sobresaltaron. De hecho, es que no tardó ni dos segundos en llegar a nuestro lado y cogernos por los brazos a ambas para echarnos de patitas a la calle—. ¡No quiero volver a verlas por el museo The Beatles nunca más! ¡Y den gracias de que no llamo a la policía!

Nos echó de un empujón y cerró la puerta mientras nos fulminaba con ojos acusadores.

Al quedarnos plantadas en la puerta, Bambi y yo nos miramos a los ojos y nos echamos a reír otra vez. De hecho, es que ni siquiera nos molestó que nos echara, porque estaba en todo su derecho. ¿A quién se le ocurría morrearse con la foto de un cantante muerto en el propio museo que le rendía homenaje? ¡A mí, cómo no!

Nos alejamos de allí en dirección a ninguna parte y paramos de andar cuando encontramos un banco libre cerca de un bonito parque.

Nos sentamos y nos quedamos mirando las musarañas un buen rato, en silencio, apoyadas la una en la otra y con una sonrisa boba en los labios.

De repente, me acordé de algo.

—Bambi, sé con quién te acostaste en Nochebuena.

—¡¿Lo sabes?! ¡¿Cómo coño lo sabes?!

—Porque me lo dijo la persona con quien lo hiciste.

—¡Joder! ¡Habla, habla!

—Pues esa noche te acostaste con…

—¡Calla! —Me tapó la boca con ambas manos—. No, no me lo digas.

—¿Te lo digo o no?

—¡No!

—¿No quieres saberlo?

—¡Sí, bueno, no! —Resopló y se pasó una mano por la frente—. No lo sé.

—Llevas todas las jodidas Navidades buscando a esa persona.

—Ya lo sé, pero… ¿qué va a cambiar cuando me entere de la verdad? No quiero nada serio con nadie, no quiero pareja estable. Mi mayor pretensión a día de hoy es pasármelo bien, Clarita, eso es todo. Aunque me entere de su identidad, todo va a seguir igual o, bueno, es posible que echemos algún que otro polvo y ya está. —Apretó los labios y me miró decidida—. No. No quiero saberlo. Prefiero recordar esa noche como algo especial, que nunca pierda la magia.

—Yo flipo contigo.

—Yo también, no te creas.

—¿Vas a quedarte con la incógnita para siempre?

—Bueno, es posible que algún día te lo pregunte, pero hoy no. Dejé de buscar hace varios días. Me gusta pensar que será algo platónico el resto de mi vida. Una anécdota guay que contar cuando sea vieja.

—Eres la hostia. —Reí.

Volvimos a quedarnos calladas, y yo sonreí al pensar en Angela. Esperaba de corazón que estuviera cumpliendo sueños en Broadway, y que pronto recibiéramos noticias suyas.

—Clarita…

—¿Mmm…?

—¿Sabes una cosa?

—¿Qué?

—Ayer estuve echando la vista atrás, pensando en todo lo que ha pasado y… ¡Esta Navidad ha sido la hostia! ¡Lo conseguimos!

Sonreí todavía más al escuchar sus palabras porque, en realidad, tenía toda la razón. Mis planes para unas fiestas memorables y apoteósicas se habían cumplido al cien por cien, aunque no de la forma planeada.

Rodeé a Bambi por los hombros y apoyé la cabeza contra la suya.

—Lo conseguimos, amiga, han sido unas Navidades increíbles.

—¡Sí! Y yo creo que ya podemos ir quitando los adornos del salón, ¿no? ¿O vas a dejar el árbol y demás hasta las próximas?

—Luego lo guardamos todo. Mis ojos ya no resisten más esa aberración fucsia —bromeé. Le había cogido incluso cariño a ese árbol horrible.

—Y si este año ha sido una pasada, ¡el próximo tenemos que salir hasta en los periódicos, nena! ¡Mañana comenzamos otra vez a planear!

Planear.

Planear la Navidad siguiente significaba dar carpetazo a esta, y no estaba segura de querer hacerlo todavía. No sin antes arreglar lo que tenía pendiente.

Suspiré pensativa y rodeé mis piernas con los brazos, acordándome de Eric.

¿Estaría la próxima Navidad en mi vida? ¿Se había terminado lo nuestro ahora que estaba segura de que quería estar con él?

—Te has quedado muy callada, Clarita, ¿eso significa que no vamos a planear nada?

—Lo planearemos, pero… antes tengo algo muy importante que hacer.

—¿Relacionado con cierto Rey Mago?

—Ajá.

—Si eso es lo que quieres de verdad, a por todas, tía. Quítale el cabreo a base de besos, enséñale quién es mi Clarita y demuéstrale que quieres estar con él a full. No se merece menos.

17

UN AÑO MÁS

Estaba tan alterada que mi culo no dejó de moverse los quince minutos que duró el trayecto en el autobús. Y tuvo que ser muy evidente mi nerviosismo, porque a Bambi no le quedó más remedio que apoyar una mano sobre mi pierna para que dejase de moverla sin parar.

Llevábamos dos días planeando aquello.

Dos días sin ponerme en contacto con Eric, sin llamarlo ni dejarle mensajes, y ahora que llegaba la hora de la verdad, me estaba acojonando.

El plan «Reconquista del rey buenorro» parecía muy bonito en mi mente, pero al pensarlo en frío, y a menos de diez minutos de plantarme en la puerta de su casa, ya no se me antojaba tan buena idea.

—Clarita, ¡¿quieres estarte quieta?! —susurró mi amiga, sentada en el asiento contiguo al mío.

—Creo que no voy a poder hacerlo.

—Sí que puedes.

—No ha querido saber de mí en toda la semana. ¿Por qué va a escucharme ahora?

—Porque vas a obligarlo a que lo haga.

Miré a Bambi con ojos suplicantes.

—¿Y si ya está con otra?

—No digas tonterías.

—¡Pero ¿si lo está?!

—Pues te despides de él con toda la dignidad del mundo y a seguir con tu vida.

Las posibilidades de fracaso eran gigantescas. Eric no había intentado arreglar las cosas ni una sola vez y, cada metro que nos acercábamos al barrio de Georgian Quarter, las ganas de echar a correr se hacían más fuertes.

—Creo que aún estaba borracha cuando planeé esto. Es una paranoia, ¡una auténtica payasada!

—¡Va a ser precioso, estoy segura!

—No sé yo.

Bambi me cogió por los brazos y, con una expresión tan decidida que me costaba reconocerla, me obligó a mirarla a los ojos.

—Vamos a ver, Clarita. Nos has liado a todos para hacer esto, llevamos dos días repasando el plan y asegurándonos de que no hay agujeros en él, ¿y ahora quieres tirar la toalla?

—No es eso, Bambi, es que… ¡es Eric!

—Razón de más para ir a por él. Llevas flipada con ese tío desde que lo conoces. Estabais superpillados por el otro, os iba bien juntos, os lo pasabais de puta madre y el sexo era acojonante. ¿De verdad quieres dejar escapar la oportunidad de estar con un tío así?

—No. —¡Claro que no!—. Tienes razón. ¡A por todas! ¡Me va a escuchar!

—¡Así se habla! ¡Saca esa furia española y capea hasta que lo tengas comiendo de tu mano!

Lo repetí mentalmente: ¡Sacar la furia y capear! No podía ser tan complicado. Después de todo, Eric también sentía lo mismo que yo y quería, hasta hacía poco, empezar una relación conmigo.

Bajamos del autobús y nos quedamos esperando en la esquina de la calle donde estaba la casa de Eric. Nos apoyamos en una pared de ladrillo mientras se hacía la hora y, a las seis y media en punto de la tarde, un camión grúa apareció portando un precioso piano de cola en el remolque.

De inmediato, otro coche paró a su lado y de él salieron Math, con un perro en los brazos, y Lewis.

—¡Ya estamos aquí!

—Gracias, chicos, os debo un café.

—Como se enteren mis padres, me deberás más que eso —comentó Math con esa sonrisilla pícara tan característica en él—. ¿Qué tal, duende? ¿Nerviosa?

—¡Atacada! —respondió Bambi por mí.

—¿Seguro que vendrá? —le pregunté a Math, mirando de nuevo hacia la carretera.

—Vendrá, ¿no has visto a esta cosita peluda que sostengo en los brazos? —De repente, junto a nosotros, paró un bonito Cadillac del que bajó la persona que faltaba—. ¿Ves? Ya está aquí.

—¡Todos en posición! —dijo Lewis tocándose el reloj de muñeca.

—Toma, duende, sostenlo tú.

—¿Yo? —Cogí el perro casi al vuelo—. ¿Quieres que vaya a disculparme con Eric mientras llevo a un perro en brazos?

—Nosotros no podemos tenerlo, vamos a estar muy ocupados.

—Genial —gruñí entre dientes, mirando al perro, con ojos desconfiados—: ¡Adelante! ¡Vamos allá!

Caminé por la acera y subí los cuatro escalones que separaban la puerta de la casa de Eric de la calle.

Tragué saliva al colocarme frente a ella y cerré los ojos para buscar calma. Miré hacia atrás para ver si todos estaban listos y, al comprobar que así era, pulsé el timbre y esperé.

Esos segundos fueron agónicos, os lo juro. Lo único que podía hacer era rezar para que no abriera la puerta una chica preciosa, para que Eric no estuviese conociendo a otra, para no quedar como una tonta encoñada del novio de otra mujer, y encima sosteniendo a un perro que no era mío, para más inri.

Pero no fue así.

Cuando se abrió la puerta, apareció él ante mí, vestido con ropa cómoda.

¡Dios, qué guapo estaba!

Durante unos segundos me quedé embobada mirándolo, disfrutando de su cara, de su pelo, de sus ojos azules, memorizando cada pequeña parte de su cuerpo por si aquella era la última vez que lo hacía.

En ese instante no pude verlo, porque los nervios eran unos cabrones que me tenían bloqueada, pero Eric también se quedó mudo al verme allí.

—¿Clara?

—¡Hola! —Creo que mi voz sonó demasiado aguda.

—¿Qué haces aquí?

—¡No me cierres la puerta en las narices, por favor! ¡Solo quiero hablar!

—No voy a cerrarte la puerta. —Se metió las manos en los bolsillos, curvando los labios en una tímida sonrisa—. De hecho, iba a ir a tu casa.

—¿A mi casa?

—Sí. Creo que no me he comportado con demasiada madurez estos días, y necesitamos hablar sobre… —Pero se quedó callado de repente al ver lo que tenía entre mis brazos—. ¿Este perro es Isabella?

No pude contestar porque, antes de que la voz saliera de mi garganta, comenzaron a escucharse los acordes de una famosa melodía que alguien tocaba y cantaba a varios metros.

Don't go breaking my heart

I couldn't if I tried

Honey if I get restless

Baby you're not that kind

Don't go breaking my heart

You take the weight off of me

Honey when you knock on my door

Ooh, I gave you my key

Eric levantó la vista y flipó al ver el piano de cola montado sobre aquella grúa y a la persona que actuaba en medio de la calle.

—¡¿Y ese es Elton John?!

—Sí. —Sonreí sin poder evitarlo—. Me debía un pequeño favor por el destrozo que me hizo esta señorita la noche de la fiesta.

Math, Lewis y mi amiga aparecieron de la nada con varias cartulinas con nuestras fotos y mensajes cursis de segundas oportunidades (cosas de Bambi, a mí no me miréis). Hacían los coros de la canción, pero ya os digo yo que dejaban mucho que desear.

Y no sé si fue el nerviosismo del momento, o lo cómico que me pareció verlos bailar en medio de Georgian Quarter, mientras Elton John daba un concierto gratuito para todo el que quisiera quedarse a verlo, pero me dio la risa.

Miré a Eric, que todavía seguía flipando, y él también rio por lo irreal de la situación.

—¿Qué coño pasa aquí?

—Es una ida de olla, ya lo sé.

—¿Has hecho todo esto por mí, Clara?

—Ya no sabía qué hacer para que hablases conmigo.

Clavó sus ojos en mi cara, con anhelo. Como si ya no pudiera aguantar más las ganas de tenerme cerca, como si esos días sin saber el uno del otro hubieran sido una puta mierda también para él.

—¿Quieres entrar?

—Sí —respondí al instante.

—¿Te da igual perderte el concierto de Elton?

—Tengo su número de teléfono en la agenda, me lo dio Math, así que… lo volveré a chantajear para que nos cante en otra ocasión. —Dejé a Isabella en el suelo y la acaricié antes de soltarla—. Corre con papá, bonita.

Eric se hizo a un lado para que entrase en su casa, cerrando tras de mí cuando pisé el recibidor, ignorando el fiestón que comenzaba a formarse en la calle por la presencia de aquella estrella del rock.

Pero ¿qué más nos daba a nosotros?

Teníamos mucho de lo que hablar. Eso era lo verdaderamente importante ahora.

Eric me guio hasta el salón, donde señaló hacia el sofá para que tomase asiento. Se acomodó a mi lado, en silencio.

La verdad es que se podía cortar la tensión en el ambiente, y no porque estuviésemos serios y cerrados en banda a arreglar las cosas, sino porque entre nosotros nunca había habido tanto silencio. Siempre habíamos sido una explosión, risas, bromas, así que esa solemnidad se me antojó demasiado fría.

—Vale, pues empiezo yo. —Lo miré a los ojos y me tranquilizó el darme cuenta de que me prestaba toda su atención. Eric siempre lo hacía, aunque lo que dijera fuera la mayor estupidez del planeta, y eso también me encantaba de él—. Lo primero, siento mucho si esta semana te he bombardeado a llamadas y a mensajes. No sabía qué hacer para que hablaras conmigo.

—A tu favor diré que yo tampoco te lo he puesto muy fácil. He sido un puto inmaduro. El enfado pudo con mi sentido común.

—No quiero que te enfades conmigo, Eric, no fue mi intención nada de lo que pasó. Simón apareció por casa sin avisar y yo… creo que me vi un poco sobrepasada por la situación.

—Lo entiendo. Y espero que seáis felices juntos.

—¡¿Felices?! ¡¿De qué coño hablas?! ¡No he vuelto con Simón!

—Pero tú…

—Por un momento dudé —admití—. Cuando lo vi frente a mí, una parte de mi cerebro me dijo que lo perdonase, que todo sería igual y que mi vida volvería a ser la de siempre. Tendría de nuevo la comodidad de una relación estable, con mi novio de siempre, con el que todo era tranquilo y tibio. —Al ver que Eric fruncía el ceño y bajaba la vista al suelo, apoyé una mano en su muslo—. Pero no tardé ni dos segundos en darme cuenta de que, en realidad, ya no quería eso. ¡No quiero un amor tibio, ni a distancia, ni con alguien que me cambie cuando encuentre a alguien más guapa y sofisticada que yo! —Lo miré intensamente.

—¿Y qué es lo que quieres, Clara?

—¡Quiero risas, complicidad, diversión! ¡Quiero morirme de placer cada vez que me acaricien, quiero sexo salvaje, quiero ternura, probar cosas nuevas, que me miren como si fuera la única estrella en el universo! ¡Quiero que me elijan siempre a mí! —Sonreí—. Quiero mirar a esa persona y babear porque me flipe cada cosa que haga, tener la seguridad de que mi lugar está a su lado.

—Todo eso se consigue con el tiempo. Si me hubieses dado la oportunidad…

—¡Calla, todavía no he terminado! —lo interrumpí a mitad de la frase—. Déjame hablar. —Acerqué mi cuerpo al de Eric y lo cogí de las manos, mirándolo a los ojos—. Quiero que mis futuras Navidades sean igual de locas que estas, conocer nuevas tradiciones, comer pastel de patata y carne el último día de año, que me echen de otra fiesta donde abunden los millonetis, que me saques de los líos absurdos en los que me meto por idiota, patinar sobre el hielo agarrada de tu mano, romper toda tu vajilla cada vez que hagamos el amor sobre la mesa del salón. —Eric rio y me miró ilusionado al darse cuenta de lo que estaba diciéndole—. Quiero seguir conociéndote, darme cuenta cada día de lo similares y opuestos que somos, que me llames elfa, que me abraces cuando tenga frío, que me beses en la frente, que aparezcas por mi casa de improviso y me lleves a cualquier parte, que me des la oportunidad de demostrarte que quiero empezar algo bonito contigo. —Cerré los ojos con fuerza y suspiré—. Y que me perdones si el otro día te hice sentir mal cuando te pedí que me dejaras a solas con mi exnovio. Necesitaba desahogarme, Eric. Me dejó por teléfono de la forma más cobarde posible, me engañó con otra y llevaba acumulada tanta rabia e impotencia por dentro que… precisaba hacerlo.

Él asintió y se quedó mirándome con la respiración alterada.

—¿Puedo hablar ya?

—S… Sí.

—Vale. —Tragó saliva y apretó mis manos, que seguían agarradas a las suyas—: Clara, te quiero.

—¡¿Qu… Qué?! —Ay, madre mía, si es que era para que me diera un espachusque. ¡¿Me quería?! ¡¿Ese tío maravilloso e increíble estaba enamorado de mí?!

—Y me da igual que pienses que es demasiado pronto para eso. Es lo que siento, elfa. Llegaste a mi vida y la agitaste de tal forma que ya no me imagino una Navidad sin ti, ¡ni tampoco el resto del año, que conste! —Nos sonreímos, muy ilusionados—. Te dije que esperaría hasta que estuvieses preparada para empezar una relación, y sigo manteniéndolo, porque sé que estar contigo va a merecer la espera.

—Pues no esperes más. —Lo agarré por la pechera y lo acerqué a mi cuerpo para darle el beso que llevaba tanto tiempo deseando.

Me encantó que Eric respondiera con tantas ganas, que me rodease por la cintura y me apretara contra su cuerpo como si yo fuera el oxígeno que le había estado faltando todo ese tiempo separados.

Nuestras bocas se dieron la bienvenida de una forma grandiosa, paladeando el sabor anhelado del otro, sonriéndonos, jugueteando…

Fue como regresar al lugar del que jamás tuve que haberme marchado. Y me resultaba de lo más extraño sentir eso con Eric, pues a ojos del resto del mundo éramos prácticamente extraños.

¡¿Qué sabría la gente?!

¿Quién se atrevería a tirar la primera piedra cuando no habían compartido con nosotros aquella Navidad?

El calor que comenzó a subir por nuestros cuerpos fue tan delicioso como siempre. ¡No fallaba! En cuanto mi Rey Mago me tocaba, yo ardía. Y me encantaba que así fuera.

—Eric… —susurré contra su boca.

—¿Mmm…?

—¿Te apetece seguir rompiendo vajilla?

Él soltó una carcajada y se levantó del sofá a toda prisa, cogiéndome en peso y besándome en las alturas.

—Tengo la hostia de ganas de cargarme todos mis platos. —Besó mi nariz—. Pero eso tendrá que esperar, porque donde voy a llevarte es a la cama.

—Me flipa la idea.

—Entonces, no hay más que hablar. Tenemos que recuperar toda una semana sin vernos. Melchor ha echado mucho de menos a su elfa.

Tumbados, desnudos sobre la cama, Eric acariciada mi cintura y sonreía con los ojos entrecerrados y una sonrisa permanente en los labios. Igual que yo.

Acabábamos de hacer el amor y nuestras pieles todavía tenían rastros del sudor, pues nos habíamos cogido con tantas ganas que fue muy a lo bestia. Pero también fue especial, muchísimo.

Ahora que nos habíamos abierto en canal y le confesamos al otro cuáles eran nuestros sentimientos, todo era más intenso y especial.

Si queréis que os sea sincera, y supongo que a estas alturas sabéis que lo soy, os diré que aún flotaba al recordar que Eric había confesado que me quería.

O sea, ¡me quería!

¿Es que no era aluciflipante?

Ya os digo yo que sí.

Quizás yo no pudiera afirmarlo con tal rotundidad y todavía no estuviera enamorada de él, pero lo que sentía por Eric era tan fuerte y acojonante que dudaba mucho que aquel sentimiento tardase en aparecer.

¿Me daba un poco de miedo volver a pillarme tan fuerte por alguien?

Pues sí, me lo daba. Sin embargo, nunca he sido una tía miedosa y pensaba tirarme al vacío como si no hubiera un mañana: agarrada de la mano de mi chico y con los ojos cerrados.

—Te has quedado muy callada.

Al escuchar su voz, alcé la cabeza y le sonreí lánguidamente. Acaricié su pecho y me abracé a él.

—Estoy relajada, mucho.

—Yo también, después de los nervios que he pasado hace un rato, mi cuerpo se ha quedado medio muerto.

—¿Tú también estabas nervioso? —Lo miré sorprendida.

—¡Y tanto! Llevo toda una semana pensando que la mujer por la que estaba pillado a más no poder había vuelto con su novio. Imagínate. Al verte en la puerta de casa, lo primero que he pensado es que habías venido para decirme que no íbamos a volver a vernos.

—¡Eso te pasa por no responder a mis llamadas, Melchor!

—Me está bien merecido, tienes razón. No vuelvo a hacer eso en mi vida. De hecho, es que no sé por qué actué así. —Besó mi frente—. Me dolió ver que me echabas de tu casa a la primera de cambio.

—Tú pensando que estaba con Simón y yo planeando un concierto con el mismísimo Elton John para que me dieras la oportunidad de hablar conmigo.

—Te la habría dado de todas formas. No hacía falta el espectáculo. —Rio—. Aunque me siento halagado, no te lo niego.

—Sí, eso: tú búrlate. —Le pegué en un hombro y rio todavía más—. La próxima vez le digo a Bambi que cante, ¡y no lo hace bien, que lo sepas!

—Míralo por el lado bueno. Mis vecinos estarán encantados, y todo el que pase por la calle.

De hecho, es que la voz de Elton seguía escuchándose, además de gritos y aplausos. Aquello se había convertido en un concierto en toda regla. Y gratis.

—Parece que está a gusto, porque lleva ya seis canciones.

—Es un tío enrollado.

—Sí que lo es. Aunque cada vez que me mira se descojona, porque todavía no puedo hablarle sin tartamudear.

—Si te conociera bien, acabaría tan enamorado de ti como lo estamos todos. Adoraría hasta tus locuras e idas de olla, igual que yo.

—Pues siento decirte, señor Melchor, que hace un par de días te perdiste una, y de las gordas.

Eric frunció el ceño y me miró curioso.

—¿Qué has hecho?

—Bueno, a ver, en realidad tampoco fue para tanto.

—¡¿Qué has hecho, elfa?!

—Le di un morreo a un cuadro de John Lennon en el museo The Beatles y me echaron. De por vida.

—¡Joder! —Sus carcajadas tronaron por todo el dormitorio. Me abrazó todavía más y me miró como si yo fuese una rareza. Pero en plan bien, no os confundáis—. ¿Cómo coño se te ocurrió?

—Fácil. Estaba triste y borracha.

—¿Triste por mí?

Puse los ojos en blanco.

—Sí. Pero que no se te suba a la cabeza.

—¡No, claro que se me va a subir a la cabeza! —bromeó incorporándose en la cama y aplastándome con el peso de su cuerpo—. ¿Cómo quieres que no chulee cuando esta monada de mujer acaba de aceptar que me ha echado de menos?

—Esta monada puede darte un puñetazo.

—Mmm… Lo sé. Desde que le robaste la piña a esa pobre señora, me quedó claro lo peligrosa que puedes llegar a ser.

Solté una carcajada y lo empujé para que se quitara de encima.

—¡Idiota!

—Y tú, preciosa. —Cogió mis manos y las inmovilizó sobre mi cabeza. Acercó su cara a la mía y me dio un beso tan húmedo y pasional que mi cuerpo se aflojó de inmediato—. Clara…

—¿Sí?

—Te quiero —susurró contra mis labios—. Quiero volver a hacerte el amor.

—Entonces, hazlo.

—Y luego podríamos empezar a planear.

—¿Las próximas Navidades? —Sonreí encantada.

—Las próximas y las del resto de nuestras vidas.

EPÍLOGO

Tres Navidades después

El salón estaba precioso decorado con tantos adornos navideños. Ya me había encargado yo de que no faltara ni un mínimo detalle, como supondréis.

Por un pequeño altavoz portátil, debidamente escondido detrás del árbol, sonaban viejos villancicos que escuchaba siendo una niña, y que ninguno de mis amigos conocía.

Mientras terminaba de sacar las copas del armario de la cocina, tarareaba aquella pegadiza melodía que tanto me recordaba a mi infancia, y a las Nochebuenas en las que me sentaba, junto a mi hermana, frente a la ventana del salón de la casa de mis padres para intentar ver a Papa Noel cruzando el cielo en su trineo.

En casa olía a pavo asado, el murmullo de la gente en nuestro salón era agradable y la felicidad que se reflejaba en mi cara lo decía todo.

Estaba disfrutando a tope de mi época favorita del año, aunque sin tantos sobresaltos ni locuras.

Una iba madurando, amigas, es irremediable.

Dispuse las copas sobre una bandeja plateada y abrí el frigorífico para sacar el vino con el que acompañaríamos la cena.

No obstante, unas manos grandes y fuertes se enredaron en mi cintura, haciéndome sonreír todavía más.

—¿Necesitas ayuda? —susurró Eric en mi oído, mordisqueando mi lóbulo.

—Ya iba a reunirme con vosotros.

—Están todos muertos de hambre. Si no vengo a buscarte, son capaces de darme un bocado y arrancarme un brazo.

Reí y di media vuelta para encararlo.

—Por mis padres y hermana no tendrás que preocuparte, están demasiado flipados con tu casa como para morder nada.

—Nuestra casa —puntualizó, dándome un beso en los labios—. Desde la Navidad pasada en la que te mudaste conmigo, ya no es solo mía.

—Nuestra casa —repetí emocionada. Es que sonaba tan bien—. Todavía no me acostumbro.

Y era verdad. Llevaba un año viviendo a tiempo completo allí y me seguía alucinando (sí, a tiempo completo, porque antes de irnos a vivir juntos ya pasaba la mayor parte de los días metida en la casa de Eric).

Desde que nos reconciliamos, las cosas no pudieron ir mejor entre los dos y nos dimos cuenta de que, en realidad, estábamos hechos el uno para el otro. Sé que suena cursi, pero es así.

Eric tenía todo lo que yo buscaba en un hombre. Nos complementábamos tan bien que a los tres meses de conocernos ya éramos inseparables. Pero inseparables en plan lapas. Nuestros amigos decían que éramos como Tom y Jerry, McFly y Doc, o como Tarzán y Chita. Bueno, ya me entendéis. Y a nosotros nos hacía gracia, porque tenían razón.

Lo que empezó siendo un simple lío navideño se había convertido en algo tan serio y profundo que ya no imaginaba la vida con mi Melchor particular. Y aquel deseo arrebatador en amor. Pero en amor del bueno, del bonito y sano. Éramos nuestro mayor apoyo y sabíamos que el otro siempre estaría allí para sostenernos cuando las cosas no fueran del todo bien, porque ante todo éramos amigos, y eso es lo más flipante que te puede pasar en la vida. Que la persona de la que te enamoras sea tu partner in crime, como dicen los ingleses (tu cómplice, para que nos entendamos).

—Yo llevo la bandeja con las copas —dijo Eric tras darme un suave beso—. Saca tú el vino.

—Espera, no te vayas todavía —dije llamando su atención—. Tu madre quería agua. Sácale este vaso.

—Mi madre ha llorado tanto al conocer a tus padres que me extraña que no esté deshidratada.

Reí.

—Después de tres años hablando por teléfono, es normal. Me he emocionado hasta yo.

—Por cierto, hablando de mi madre —continuó Eric—. Voy a desconectar las luces del árbol. Está sentada cerca y es posible que con tanto colorido acabe por darle un ataque de epilepsia.

—Sí, ya. Creo que me he pasado con las luces.

—Y el color fucsia del árbol tampoco ayuda, elfa.

Sí, amiguis, habéis leído bien.

Fucsia.

Nos llevamos el árbol monstruoso del apartamento que compartía con Bambi. Pero es que no podíamos dejarlo. Aquella aberración había pasado a formar parte de nuestras tradiciones navideñas, y no podía faltar en nuestro nidito de amor.

Abandonamos la cocina y, cuando llegamos al salón, nos dieron la bienvenida con aplausos y pitos, porque nuestra presencia significaba que era la hora de la cena.

—¡Menos mal! ¡Ya pensaba yo que estos dos se habían puesto a hacer guarradas mientras nosotros esperábamos! —exclamó Bambi, sentada al lado de mi hermana. Y resulta que, como las dos eran unas jodidas porculeras, se llevaban de vicio.

—¡Que te den, amiga! —dije haciéndole una peineta—. Lo raro es que no hayas traído a tu novie esta noche, ¿ya te has cansado de elle?

Sí, como supondréis, la pareja de Bambi era une chique de género no binario. Oye, que al principio me costó un poco entenderlo, pero me caía bien y me gustaba para mi amiga. Sobre todo la veía más centrada y con ganas de una relación formal (eso sí que era raro y no el género de su pareja).

Por más que intenté decírselo, no quiso saber quién fue su polvo misterioso, y me extraña, no os vayáis a creer, porque de ser yo no habría podido aguantar la curiosidad. Pero ella siguió en sus trece: recordando aquella noche idílica sin saber su identidad.

Por su lado, Angela continuaba viviendo en Nueva York. La última vez que hablé con ella me contó que estaba trabajando en un musical, que tenía pareja estable y que iba a someterse a una fecundación in vitro para ser madre. Y no sabéis lo que me alegraba por ella. Era una tía tan luchadora y valiente que estaba segura de que esa criatura sería la más feliz de América.

—Pues no, lista, resulta que Robin hoy cenaba con sus padres.

—Pero ¿viene luego a tomarse el postre con nosotros?

—Seguro que sí —dijo Bambi sonriendo—. Y también vendrá Arthur. Me lo dijo esta tarde, antes de cerrar la pastelería.

—¡Tengo muchas ganas de verlo!

—Podrías venir algún día al centro comercial, guapa. Con esto de que ahora vuelves a ser ingeniera biomédica, no te ve el pelo nadie.

Fue toda una sorpresa que el mismo laboratorio que me despidió volviera a ponerse en contacto conmigo para ofrecerme de nuevo un trabajo.

Por supuesto, ni me lo pensé. Eso sí, me aseguré de que mi puesto en la pastelería quedaba cubierto antes de marcharme y que la persona que lo hacía fuera a implicarse tanto como lo hacía yo.

¡Vaya si lo conseguí!

Mi hermana ocupó la vacante. ¡Como leéis! Martina llevaba casi ocho meses en Liverpool, ya que en España perdió su trabajo y yo misma la animé a que viniera.

Me relevó en la pastelería y en el apartamento que compartía con Bambi.

Y no le iba mal.

Ambas eran unas cabras locas a las que les gustaba la fiesta un disparate, pero a la hora de currar no había tías más responsables.

Por si os lo estáis preguntando, la pastelería de Arthur remontó el vuelo con los nuevos dulces. Los churros, roscones y demás postres de otros países fueron el reclamo perfecto para que los clientes se animasen a comprar a mansalva y salvar así el negocio familiar de Arthur.

—¡Eh, duende! ¿Vas a trinchar el pavo ya o lo hago yo? Lewis y yo estamos hambrientos.

—¿No tenéis manos? —le increpé burlona, pero mirando con un cariño brutal a aquellos tíos que habían terminado por convertirse en grandes amigos.

Seguían solteros y enteros, e iban buscando tías buenas cada vez que pisaban la calle. Hay cosas que nunca cambian, ¿o sí? Porque me pareció ver que Math y mi hermana se hacían ojitos en su lado de la mesa.

Aunque, si eso era verdad, el pobre Math no sabía dónde se estaba metiendo. Martina era una destroyer total y pasaba de los tíos como de la mierda después del primer polvo. Si cuando digo que se llevaba de puta madre con Bambi, es por algo…

Tomamos asiento alrededor de la mesa y trinchamos el pavo.

Mientras comía, miré a mi alrededor y sonreí emocionada por la familia tan bonita que había conseguido en Liverpool, además de mis padres, que ese año se dignaron a visitarme en Navidad.

Y no estaba segura, pero quizás vinieron alentados por la gran noticia que Eric y yo les dimos un mes antes.

Como si hubiera leído mis pensamientos, mi chico se levantó de su asiento con la copa en la mano y les sonrió a todos.

—No hace falta que os diga que Clara adora estas fiestas, y que llevamos preparando esta cena muchos meses. —Rio y me cogió de la mano para que me levantase con él a brindar—. Gracias a todos por venir, por estar en nuestras vidas y por alegraros tanto como nosotros de que en las próximas Navidades seremos uno más.

—¡Un bebé loco por la Navidad como su madre! —exclamó Bambi haciéndonos reír a todos.

Un bebé. ¿No es increíble?

No fue buscado, pero tampoco pusimos medios para evitarlo, y cuando me hice el test y dio positivo lloramos como críos de emoción y felicidad.

Eric me abrazó y besó antes de levantar su copa de vino para brindar junto con los demás.

Y yo bebí zumo de piña.

¡Sí, de piña!

Porque la piña también había pasado a formar parte de nuestras fiestas, y cada año comprábamos una en Nochebuena.

Después del brindis y de los buenos deseos, tomamos asiento y seguimos cenando.

Y yo tenía unas ganas de llorar que me tiraban de culo. Por las hormonas, seguro. Desde que me enteré de mi estado lloraba por gilipolleces y luego me reía al darme cuenta.

—¿Te encuentras bien? —susurró Eric en mi oído al ver que no comía nada.

—Perfectamente.

—Lo hemos conseguido, elfa. Están todos nuestros seres queridos con nosotros en Nochebuena.

—Va a ser muy difícil superar esta Navidad.

—Seguro que el año que viene es mucho mejor. —Apoyó la mano en mi estómago, todavía liso y sin señal alguna del embarazo, y nos besamos—. Tendremos un pequeño ayudante de Santa Claus para que nos ayude en los preparativos.

—Sí, tendremos un terremoto que desmontará todos los adornos. —Reí encantada y tan ilusionada como nunca—. Un terremoto tan guapo y con ojos tan azules como su papá.

—No, de eso nada. Tendrá los ojos castaños de su madre y su sonrisa. Y yo me volveré loco de amor cuando os vea juntos.

—Te quiero, Eric —susurré contra sus labios.

—Hubo un tiempo en que pensé que no me lo dirías nunca. —Sonrió—. Te costó aceptar tus sentimientos.

—Pero, una vez lo hice, ya no te has podido quitar de encima a esta pesada.

—Ni quiero quitármela.

—¿Aunque por mi culpa tengamos que comprar platos cada dos meses?

Eric soltó una carcajada y me abrazó.

—Aunque tuviera que hacerme socio vip de Ikea, Clara.

—Te lo recordaré más tarde, cuando te chantajee para que saques la basura.

—Lo haces todas las noches y nunca me quejo.

—Porque eres un novio bueno y me consientes todo lo que te pido.

—Nos quedan horas para que deje de ser tu novio. Mañana a las doce me convertiré en tu marido.

—Sí. —Apoyé la cabeza sobre su hombro y sonreí con los ojos cerrados—. Una boda en Navidad. Ni en mis mejores sueños lo habría creído posible.

—Pues lo es. Yo empecé a creer que todo era posible el día que te cruzaste en mi camino y te empotraste contra ese árbol vestida de elfa. Desde entonces, he vivido cosas flipantes a tu lado.

—Y las que nos quedan.

—¡Eh, mirad! ¿Eso que se ve a través del cristal es nieve? —saltó Bambi, levantándose de su asiento y echando a correr hacia la ventana.

Todos la seguimos y nos quedamos anonadados al ver cómo los pequeños copos de nieve iban pintando de blanco las calles de Liverpool.

En ese momento, abrazada a Eric y rodeada de todas las personas a las que quería, supe que siempre sería así. Que podría contar con ellos, y viceversa, cuando algo se torciera. Volveríamos a reunirnos cada Navidad para desearnos un año próspero y feliz, seguiríamos con nuestras tradiciones y adoptaríamos otras nuevas si fuera necesario. Reiríamos, nos disfrazaríamos por el simple hecho de recordar nuestros comienzos, construiríamos juntos un futuro tan sólido y bonito que, cuando mirásemos atrás, solo podríamos estar orgullosos de nuestros avances.

Porque si había algo de lo que estaba totalmente segura era de que, cada vez que contemplaba a Eric, me enamoraba más y más de él.

Era mi mitad. No me hacía falta nada más que su sonrisa y esa forma de mirarme tan especial para saber que todos los años que vinieran: Clarita (o sea, yo) y mi Rey Mago particular, tendríamos una muy dulce Navidad.

Y eso, amigas, es maravilloso.