Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Fiona Harper. Todos los derechos reservados.

UN BAILE DE AMOR, N.º 2464 - junio 2012

Título original: The Ballerina Bride

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2012

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0186-8

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

CAPÍTULO 1

EL RUIDO del motor del helicóptero hacía que hablar fuera imposible. Y casi mejor, porque Finn no sabía qué decirle a la mujer que estaba sentada a su lado. Tenía cara de susto, las rodillas apretadas y se agarraba con fuerza al cinturón como si fuera un salvavidas.

¿Qué diablos había hecho Simon?

–He encontrado una sustituta estupenda para Anya Pirelli –le había dicho su productor–. ¡Espera a verla!

Sin embargo, Finn no estaba seguro de que aquella propuesta fuera realmente buena. Él no habría elegido a una mujer como ella para el papel de estrella invitada.

Era una mujer menuda. Una bailarina de ballet, o eso le había dicho Simon. De pie, apenas llegaba a sus hombros. Nada que ver con la jugadora de tenis de cabello rubio y cuerpo de deportista que se suponía debía de ir sentada a su lado.

No, aquella mujer era tan delgada que era como si no estuviera allí. Y parecía que podía salir volando si el viento soplaba con fuerza.

Al pensar en el viento, él se volvió para mirar por el parabrisas del helicóptero. El parte meteorológico había advertido de que habría tormenta de madrugada, pero parecía que el variable clima tropical había decidido darles una bienvenida espectacular. Una nube gris se extendía por el horizonte y el mar empezaba a oscurecerse y a picarse.

El piloto también frunció el ceño y se volvió para mirar a Finn, negando con la cabeza antes de concentrarse en el horizonte.

Por quitó el cinturón de seguridad y alcanzó su mochila. Estaba convencido de que aquella bailarina no soportaría lo que se avecinaba y él tendría que retirarse a la isla desierta donde viviría temporalmente acompañado únicamente por Dave, el cámara de televisión.

¿De veras Simon pensaba que aquella mujer era adecuada para un programa de televisión sobre la capacidad de supervivencia? Miró a Dave un momento y ambos se fijaron en la mujer que estaba sentada entre ellos. Al parecer, Finn no era el único que pensaba que Simon se había equivocado.

Dave comenzó a moverse también, asegurándose de que llevaba todo el equipo con él. El resto de los miembros del equipo llegaría más tarde, por medios más civilizados. Por el momento solo necesitaban a Dave, que estaba acostumbrado a ir detrás de Finn haciendo lo que le pidieran.

La bailarina los observaba como si nunca hubiera visto a alguien preparar una mochila. Estaba completamente quieta y solo dirigía la mirada de uno a otro.

–¿Qué sucede? –preguntó ella.

Finn no oyó sus palabras, solo pudo leer sus labios.

Él señaló hacia las nubes oscuras que cubrían la isla y gritó:

–Se acerca una tormenta. Tenemos que irnos.

Era afortunada. Si él hubiera estado solo, habría saltado al agua con el helicóptero en movimiento. Pero era algo muy peligroso para una novata. Tendrían que saltar, pero sobre la orilla de una playa extensa. Nada parecido al descenso controlado que habían planeado. Pero en aquella forma de vida, había una cosa segura… Nada salía tal y como estaba planeado. Y por eso le gustaba tanto.

Finn movió el cinturón de seguridad de la bailarina y ella se aferró a él con más fuerza.

–Faltan dos minutos –dijo él, y señaló hacia la tierra.

Ella no se movió, pero sí cambió la expresión de su rostro. Había algo en la mirada de aquellos ojos azules que indicaban que el pánico se había apoderado de ella.

Pero Finn no tenía tiempo de tranquilizar a aquella mujer. El helicóptero debía marcharse antes de que llegara la tormenta.

–Quítate el cinturón –gritó, escenificando la acción con los dedos.

Al ver que ella dudaba un instante, él gritó de nuevo. No podía permitir que se quedara paralizada. La vida de los tripulantes del helicóptero dependía de ellos.

Sin dejar de mirarlo, ella se desabrochó el cinturón.

«Buena chica», pensó él.

Decidió emplear el mismo método para guiarla en todos los pasos que debían realizar mientras avanzaban hacia su destino. Él gritaba y ella obedecía. Todo perfecto.

Parecía que había pasado una eternidad cuando, por fin, el helicóptero se situó a tres metros por encima de la playa que se convertiría en su hogar durante la siguiente semana. Sin pensárselo dos veces, él saltó desde la puerta lateral del helicóptero, dobló las rodillas y rodó por la arena antes de ponerse otra vez en pie. Al cabo de un instante, Dave apareció a su lado, lo que indicaba que solo quedaba un pasajero por desembarcar.

Finn se volvió para mirar hacia el helicóptero. Ella estaba en la puerta y se agarraba con fuerza. No parecía que tuviera prisa por soltarse. Y eso no podía ser.

–¡Salta! –gritó él, estirando los brazos hacia delante.

Al instante, el peso de una bailarina voladora cayó sobre sus brazos. Ella debía de haberse soltado nada más escuchar sus palabras, y Finn esperaba tener que gritar al menos una vez más. Lo pilló totalmente desprevenido, de modo que Finn perdió el equilibrio y ambos acabaron en el suelo. Apenas se percató de que el helicóptero se alejaba.

Permaneció en el suelo, respirando de forma acelerada.

Por la espalda sentía el frío de la arena mojada y, por delante, el calor del cuerpo de una bailarina temblorosa.

–Lo siento –tartamudeó ella. Sin embargo, no se movió. Debía de estar demasiado asombrada.

No tenía por qué preocuparse. A Finn le gustaban las sorpresas. Le generaban un cóctel delicioso de adrenalina y endorfinas que le encantaba. Incluso cuando las sorpresas aparecían en forma de bailarina voladora. De pronto vio el lado gracioso de la situación y comenzó a reírse.

–¿Cómo te llamabas? –preguntó, mirándola a los ojos.

–Alle… –empezó a decir ella. Lo intentó de nuevo–. Allegra.

Finn le dedicó una sonrisa.

–Bueno, Allie… O Allegra, lo que sea –la tomó en brazos con facilidad y la dejó sobre la arena, a su lado.

Sin duda, tendría que atarla a un árbol si el viento empezaba a soplar con fuerza. Se puso en pie y le ofreció la mano, sonriendo. El cielo estaba gris y el olor del viento indicaba que la tormenta estaba a punto de llegar.

–Bienvenida al paraíso –dijo él.

CAPÍTULO 2

Cuarenta y ocho horas antes

ALLEGRA permaneció quieta entre los bastidores mientras las bailarinas de la compañía pasaban a su lado hacia el escenario de la Royal Opera House.

«Respira», se ordenó. «Tranquila. Has ensayado estos pasos miles de veces. Tu cuerpo sabe muy bien lo que tiene que hacer. Confía en él».

Era demasiado tarde para que ensayara de nuevo. En cuestión de minutos entraría en el escenario.

Aun así, no pudo evitar ensayar los movimientos sin desplazarse del sitio.

«Haz como si fuera el ensayo general», se dijo, pero no lo consiguió.

No era un ensayo, sino la noche del estreno.

Y el entorno no le resultaba familiar. Ni por los bailarines ni por el público.

Representaba un papel nuevo creado en exclusiva para ella. Para poner a prueba a la niña prodigio, para demostrar que la joven bailarina no había perdido la chispa después de siete largos años en la profesión. Se suponía que, el ballet de La sirenita, iba a silenciar las críticas que durante años habían anunciado que Allegra Martin triunfaría puntualmente y que su fama se extinguiría enseguida.

Lo llevaban vaticinando desde que cumplió los veinte años y, tres años después, cada vez que se ponía las zapatillas de ballet sentía que el cumplimiento de aquella predicción era inminente.

No podía suceder esa noche. Su padre quedaría destrozado.

Intentando no pensar en ello, comprobó el estado de su vestuario. Llevaba un vestido con caída que le llegaba hasta las rodillas. Varias capas de gasa de color azul oscuro, turquesa y aguamarina. Y en lugar de llevar el cabello recogido, llevaba la melena suelta sobre los hombros y los mechones delanteros sujetos hacia atrás para despejarle el rostro. Se contuvo para no tocar las horquillas, consciente de que estropearía su peinado.

La orquesta comenzó a tocar una nueva pieza de música. No faltaba mucho tiempo. Debía concentrase y respirar hondo. Cerró los ojos y soltó el aire despacio.

Tras sus párpados apareció la imagen de unos ojos masculinos y oscuros que se entornaban debido a la sonrisa de una boca que ella no podía ver. Allegra abrió los ojos.

¿De dónde había salido esa imagen?

El corazón comenzó a latirle con fuerza. Maldita sea. Necesitaba controlar sus pensamientos. Tenía que salir al escenario en menos de un minuto. Negó con la cabeza y suspiró.

Y entonces, sucedió de nuevo. Pero esa vez con los ojos abiertos.

Y esa vez pudo ver que el hombre sonreía.

Debía de ser el estrés.

El hecho de haber estado preparándose durante semanas para aquel momento, la había afectado. Otros bailarines le habían contado que a veces, antes de una actuación, tenían pensamientos extraños, pero a ella nunca le había pasado.

¿Y por qué pensaba en aquel hombre al que ni siquiera conocía?

¿Por qué invadía su pensamiento en ese momento crucial? Resultaba muy inquietante. Lo que menos necesitaba. Los violines comenzaron a tocar la melodía que indicaba que tenía que entrar a escena.

Por fortuna, había ensayado tanto que su cuerpo reaccionó como si fuera un acto reflejo y salió al escenario sin verse afectada por el hecho de no estar del todo concentrada. Hubo un instante de silencio, una pausa en la música, y ella percibió que el público contenía la respiración.

La estaban observando. Esperando para ver qué hacía.

Su objetivo era sorprenderlos, transportarlos a otro mundo. Y cuando arqueó el brazo sobre su cabeza para iniciar una serie de pasos a través del escenario, deseó que fuera posible. Deseaba poder escapar a otro mundo. Y quedarse allí. En algún lugar nuevo, emocionante, donde nadie esperara nada de ella y no tuviera posibilidad de fracasar a la hora de alcanzar el nivel exigido.

Pero esa noche, mientras provocaba que el público creyera que ella era la Sirenita, mientras la veían saltar y girar desafiando a la gravedad, sabría la verdad.

Desde fuera, el ballet podía parecer algo que no requería mucho esfuerzo, pero era una actividad dura y exigente. Ella había elegido ese camino y no tenía escapatoria. No existía otro mundo. Era un espejismo.

Pero los engañaría a todos. Bailaría como una niña llena de tristeza y atrapada por la nostalgia, que desea una realidad que nunca podrá conseguir. Y no tendría que actuar, porque era la verdad. Su verdad.

«No hay escapatoria. Por mucho que lo desees».

Era tan cierto como el dolor de miles de cuchilladas.

–Ha sido maravilloso, cariño. Impresionante.

Allegra saludó con un beso a una mujer de la que ni siquiera recordaba su nombre y sonrió.

–Gracias. Pero, el mérito es de Damien, por ofrecerme la posibilidad de trabajar con una coreografía tan buena.

–Tonterías –dijo la mujer, moviendo la copa de champán y derramando unas gotas sobre el brazo de otra invitada.

Nadie se percató.

Sin embargo, Allegra era consciente de todos los detalles de la fiesta que se celebraba después de la actuación. Se fijó en los arcos de acero y cristal del salón que, en su día, había sido el famoso mercado de flores de Covent Garden. Y en cómo la gente se movía de un lado a otro con una copa de champán en la mano, gran parte de ella mirándola boquiabierta intentando que no se les notara.

–Disculpe –dijo ella con una sonrisa–. He visto a mi padre allí…

La mujer miró hacia donde ella señalaba y dijo:

–Por supuesto, por supuesto. Un hombre maravilloso y un director de orquesta con tanto talento… Debe de ser fantástico saber que está a tu lado el día del estreno. Debe de ser maravilloso sentir su apoyo.

Allegra deseaba decirle que no, que no era así. A veces, quería contar que el hecho de que su padre estuviera tan pendiente de su vida no era nada positivo. Deseaba sorprender a aquella mujer contándole la de veces que había deseado que su padre fuera un obrero o un profesor de colegio. Cualquier cosa excepto director de orquesta. O que se sentara en el patio de butacas, igual que hacían los otros padres, en lugar de estar siempre bajo los focos del escenario. Quizá así, ella no se sentiría aplastada por su mirada, ni por las expectativas que él tenía sobre ella, no solo como padre, sino también como su representante y mentor.

Por supuesto, no dijo nada. Sonrió de nuevo y se separó de ella.

A los periodistas les encantaba sacar partido de la relación padre-hija: con titulares como: Un viudo desolado dirige la orquesta mientras su hija, la bailarina, encabeza el reparto. Tal y como habían hecho con su madre cuando estaba viva.

En algunos momentos de intensa tristeza, ella lo acusaba de que, en el fondo, le encantaba que lo hicieran. Para duplicar su fama. Pero no era cierto. Él solo quería que las cosas fueran como antes, retroceder en el tiempo y resucitar a los muertos. Pero como era imposible, no le quedaba más remedio que conformarse con su segunda opción. Allegra había notado que él había recuperado la alegría cuando ella se creció lo suficiente como para ponerse los zapatos de su madre y desempeñar su papel como bailarina.

Pero esa noche no. Esa noche era solo para ella. Nadie haría comparaciones. Al día siguiente, las críticas hablarían de su éxito o de su fracaso, y de nadie más.

Puesto que había utilizado a su padre como excusa, decidió acercarse a saludarlo. Avanzó entre la multitud ignorando a todos los que la miraban. Eran muchos. Aquella noche, ella era la estrella de la fiesta.

Pero no quería hablar con ellos. Ni con los desconocidos, ni con aquellas personas que conocía de la compañía. La miraban como si fuera diferente a ellos, como si fuera alguien de otro planeta, y no un ser humano.

En más de una ocasión tuvo que cambiar de dirección cuando le cerraban el paso. O permanecer quieta, en espera de que se abriera un hueco entre el gentío.

Todos celebraban el éxito, tras el gran esfuerzo que había supuesto preparar el espectáculo de aquella noche y mostraban su alegría mediante risas y animadas conversaciones.

Pero Allegra no sentía nada.

Ni alegría, ni nada que deseara salir con fuerza de su interior.

Excepto, quizá, el deseo de gritar.

Desde hacía unos años se preguntaba qué pasaría si algún día lo hiciera. ¿Cómo reaccionaría la gente si Allegra Martin, una mujer reservada, se plantara en el centro de la habitación y gritara con fuerza desde lo más profundo de su alma?

La expresión de sus rostros no tendría precio.

Le gustaba aquella fantasía, porque la había ayudado a soportar numerosas fiestas, comidas y eventos. Pero ya no le parecía tan divertida, porque esa noche tenía muchas ganas de convertir la fantasía en realidad.

Le apetecía gritar de verdad. Y el deseo era tan irresistible que la asustaba.

Continuó avanzando hasta donde estaba su padre y se percató de que él no la había visto llegar porque estaba conversando con el director artístico. Oyó que mencionaban su nombre. Ninguno de los dos parecía contento.

¿No había actuado bien esa noche? ¿Los había decepcionado? La idea hizo que el pánico se apoderara de ella y, cuando estaba a punto de interrumpir la conversación de su padre, giró hacia la derecha y aprovechó un hueco entre la gente para alejarse de allí.

Curiosamente, una vez que empezó a caminar no pudo parar. No hasta que salió de la fiesta, bajó por las escaleras hasta el recibidor, dejando la copa de champán sobre la barandilla, y atravesó la puerta giratoria para salir al exterior, donde el aire fresco de la noche acarició sus pulmones.

Permaneció allí, pestañeando.

¿Qué estaba haciendo?

No podía marcharse. No podía escapar.

Su padre estaría esperándola. Y los patrocinadores y el personal de dirección querrían saludarla.

Le dolía todo el cuerpo. Se había despertado a las seis, había realizado su clase de las mañanas y había pasado casi toda la tarde ensayando con Stephen, su pareja de baile, los cambios que el coreógrafo había decidido hacer a última hora. Y el espectáculo que parecía tan ligero y etéreo desde fuera, en realidad había sido agotador.

Durante unos segundos, permaneció quieta y con los ojos cerrados. «Respira hondo y suelta el aire despacio», se ordenó.

Al cabo de un momento, abrió los ojos de nuevo. Se volvió y regresó al interior, subió por las escaleras, recogió su copa de champán y entró de nuevo en el salón para perderse entre la multitud.

Allegra abrió los ojos y miró el reloj digital que tenía sobre la mesilla. Era demasiado tarde para estar despierta. ¿O demasiado temprano para levantarse?

Siempre le pasaba lo mismo después de la noche del estreno. Estaba demasiado cansada, demasiado nerviosa, y demasiado pendiente de las críticas que se publicarían al día siguiente.

Consciente de que no conseguiría nada tratando de quedarse dormida, abrió el cajón de la mesilla y sacó el mando a distancia del televisor. Al instante, una luz azulona invadió la oscuridad. Rápidamente, silenció el volumen para no despertar a su padre.

Cambió de canal montones de veces en busca de algún programa interesante. Justo cuando estaba a punto de abandonar, una imagen hizo que se quedara paralizada.

En la pantalla aparecía la imagen de un par de ojos marrones muy masculinos. Y una sonrisa mortal.

Conteniendo la respiración, Allegra subió el volumen una pizca, lo justo para poder oír.

Era Finn McLeod. ¡Un hombre muy atractivo!

Pura energía masculina y un brillo de aventura en su mirada.

Su cabello oscuro caía hacia un lado de su frente y su sonrisa decoraba un rostro de barba incipiente. Ella no sabía que retransmitían programas de Fearless Finn a esas horas de la noche. Y casi mejor, porque de haberlo sabido habría pasado las noches viendo cómo escalaba montañas y descendía cañones. Y por desgracia, una bailarina con falta de sueño no habría tenido éxito en la Royal Opera House.

A veces se sentía muy vieja. Y eso no estaba bien a los veintitrés, ¿no? Sin embargo, se sentía como si se le hubiera escapado la vida entre ensayos y actuaciones, y hubiese envejecido antes de tiempo. Ni siquiera era sorprendente que, en el fondo, deseara hacer algo nuevo.

Fijó la mirada en la pantalla del televisor y observó cómo Finn McLeod explicaba la manera de encontrar comida si uno tenía la mala suerte de quedarse perdido en las montañas.

Ella sonrió. Nunca se había fijado en que dentro de las piñas había unas semillas que podían comerse.

¿O sí?

Suponía que sí. Había tomado pasta con piñones muchas veces. Simplemente era que nunca había relacionado los pinos de montaña con el paquete de piñones que se vendía en los supermercados.

Y por eso le gustaba ver Fearless Finn. Le recordaba que era joven, y que todavía le quedaba mucho por ver y por aprender.

Finn se volvió hacia la cámara y sonrió antes de lanzarse desde una roca al agua del río.

Él era tan… Allegra no sabía cómo describirlo, pero se sentía viva cuando lo veía en la pantalla.

Otro síntoma de la vida tan limitada que tenía que vivir si quería llegar a lo más alto de su profesión. El ballet debía serlo todo para ella. E igual que sentía que no sabía mucho acerca del mundo, sabía que apenas tenía experiencia con los hombres. Sin embargo, al ver a Finn en la pantalla, deseaba aprender mucho de ambas cosas.

Se sonrojó y se mordió el labio inferior. Era como si por fin hubiese descubierto su amor de la adolescencia. En aquellos momentos, Finn McLeod era para ella y estaba dispuesta a olvidarse de las críticas de ballet y a dejarse llevar por sus cautivadores ojos marrones.

Observar el amanecer desde la cima de un glaciar era la manera en que a Finn McLeod le gustaba comenzar el día. El horizonte era azul cobalto y, a medida que el sol ascendía, tornaba a un tono más pálido.

–¡Vaya! –exclamó el actor famoso que estaba a su lado–. Es perfecto –dijo el chico.

–Sí –dijo Finn. Aquella imagen no podía mejorarse mucho más.

Tobias Thornton y él permanecieron en silencio disfrutando de aquel momento.

–El helicóptero no tardará mucho –dijo Finn, mirando las mochilas que estaban sobre el hielo. Cuando se volvió de nuevo hacia la salida del sol, vio que Toby se disponía a darle un abrazo.

–Gracias, amigo –dijo Toby, dándole unas palmaditas en la espalda.

–De nada –contestó Finn.

El actor se separó de él y dio un paso atrás.

–Esto me ha cambiado la vida, Finn. En serio –se volvió para mirar el amanecer otra vez, pero continuó hablando–. Me siento como si hubiese tirado toda la porquería que he ido acumulando a lo largo de mi vida y hubiera descubierto quién soy en realidad.

Finn asintió sin más. Eso era lo que le sucedía a un hombre cuando pasaba una temporada insignificante en la naturaleza salvaje. Por eso a él le encantaba estar allí. O en cualquier lugar alejado de la mano del hombre, sin luz eléctrica ni cobertura de móvil. Le hacía sentirse vivo. En conexión con algo indefinible, algo más grande que él mismo.

–Nunca volveré a ser el mismo, en serio…

Finn frunció el ceño. Normalmente viajaba solo a ese tipo de sitios. Su intención era disfrutar del silencio, aunque aquel hombre no parecía dispuesto a permitírselo.

Pero eso era lo que quería la productora de televisión. No había sido idea suya rodar la quinta serie del programa acompañado de una estrella famosa. Él prefería pasar la semana solo, en un lugar remoto, enseñándoles a los espectadores cómo defenderse en ese entorno.

Pero al parecer, a los productores no les parecía suficiente.

Finn suspiró. Tampoco había sido tan horrible. El chico que tenía a su lado había sido una compañía agradable y también había resultado divertido observar cómo iba ganando confianza a lo largo de la semana.

–¿Y quién es tu próxima víctima? –le preguntó el actor.

–Anya Pirelli.

El actor emitió un silbido de sorpresa.

–¿La tenista?

Finn asintió.

Toby le dio una palmadita en la espalda.

–¡Qué afortunado!

–No se lo cuentes a mi novia –dijo él, sonriendo.

–¿Tienes novia? –Toby puso una mueca–. Qué lástima.

–Uy, no creo que sea tan malo, es Natalie Cross.

–¿La chica que hace los documentales de naturaleza?

Finn asintió y Toby silbó de nuevo.

–¡Desde luego que no es tan malo! –frunció el ceño–. ¿Pero pasarte una semana perdido con Anya Pirelli…? ¿Tu novia no es celosa?

Finn se rio y negó con la cabeza. Ninguno de los dos era celoso. Por eso hacían la pareja perfecta. A ambos les gustaba la libertad, y aunque estuvieran comprometidos el uno con el otro, comprendían lo destructivo que podía ser tratar de controlar a alguien.

–¿Cuándo es la boda? –preguntó Toby.

Finn dejó de sonreír y se encogió de hombros.

–Cuando lo decidamos –llevaban dos años comprometidos, pero como ambos viajaban mucho a causa del trabajo, era casi una relación a distancia. Algún día pondrían una fecha para la boda. Hasta entonces, les bastaba con saber que estarían juntos en un futuro–. A Nat le parece bien –añadió.

Toby lo miró con picardía.

–Aun así, estarás a solas con Anya en la selva, o en la montaña. ¿Quién va a contar nada?

Finn gesticuló hacia el cámara que estaba de pie, un poco más abajo.

–¿Tú quién crees?

Toby se dio una palmada en la frente.

–Me he acostumbrado tanto a que estén por aquí que me había olvidado de que no estamos solos.

Finn se encogió de hombros. Era fácil que eso sucediera. A veces, él realizaba alguna actividad de riesgo olvidándose de que no estaba solo y de que un cámara, un productor, y, probablemente, un experto en seguridad, seguían todos sus pasos.

Se alejó una pizca de Toby para intentar disfrutar del silencio e impregnarse de la belleza de aquel lugar, de forma que pudiera incorporarla a los recuerdos y experiencias que había vivido en otros viajes. Sin embargo, por muy impresionante que fuera un lugar, siempre se quedaba con la sensación de que podía encontrar otro mejor. Eso era lo que lo mantenía activo, la búsqueda de aventuras.

En el cielo, se vio un destello plateado y Finn se llevó la mano a la frente para cubrirse los ojos y verlo mejor.

Sí. Era el helicóptero.

Había llegado el momento de marcharse en busca de la siguiente aventura. Y él no podía esperar.

CAPÍTULO 3

SOBRE la mesa de la cocina había una gran pila de periódicos. Todo estaba en silencio y Allegra apartó la vista de la pila y miró a su padre.

–¿Quieres que te los lea? –preguntó él.

Allegra negó con la cabeza y miró los periódicos de nuevo. En lugar de agarrar el primero, buscó uno de la mitad del montón y lo sacó. El crítico que escribía para ese periódico siempre era el más difícil de leer. Era muy brusco y siempre resaltaba aquellos aspectos que a Allegra la inquietaban acerca de sí misma. Así que, si conseguía leer esa crítica y quitársela de en medio, el resto resultaría mucho más sencillo. Al menos, de eso intentaba convencerse.

Empujó la pila de periódicos hasta un lugar donde tuviera suficiente espacio, abrió el primero y buscó la sección cultural.

Allí, ocupando casi toda la página, había una foto en blanco y negro en la que aparecían Stephen y ella en el último acto. Stephen, como siempre, parecía una estatua de mármol con un cuerpo perfecto. Ella tampoco tenía mal aspecto. Se fijó en el texto que había debajo de la foto y leyó:

Impresionante.

Técnicamente brillante.

Allegra Martin no se equivocó en ningún paso…

Soltó el aire que estaba conteniendo y sonrió. Se arriesgó a mirar a su padre, pero él estaba hojeando otro periódico. La infusión que él le había preparado estaba casi fría. Ella bebió un sorbo y puso una mueca.

Más tranquila, comenzó a leer el artículo. Sonaba bien, pero cuando cambió de columna comenzó a ponerse nerviosa otra vez. El periodista había escrito:

Siempre he sido un gran admirador de Allegra Martin… Pero aunque su actuación en La sirenita ha sido técnicamente estupenda, creo que no ha estado a la altura de su capacidad.

Allegra sintió un nudo en el estómago y continuó leyendo.

La señorita Martin parece haber perdido la alegría y el entusiasmo que tenía de joven y, aunque aprecio su virtuosismo, creo que no ha sido capaz de plasmar la felicidad del primer amor ni el sufrimiento que provoca el deseo insatisfecho que requiere la interpretación de su papel en esta obra.

Allegra deseaba dejar de leer, pero no era capaz de hacerlo.

En el cuento original de Hans Christian Andersen, La sirenita era una criatura sin alma, y me temo que la interpretación de Allegra Martin tampoco la tiene.

Allegra no se movió. Estaba paralizada.

¿Opinaba que no tenía carácter?

Retiró la silla de la mesa y se puso en pie mirando a su padre.

Él no dijo nada. Algo inusual. Siempre tenía algo que decir sobre sus actuaciones, acerca de algún aspecto que pudiera mejorar la próxima vez. Pero aunque fuera muy duro con ella, también solía argumentar acerca de por qué creía que los críticos estaban equivocados.

–¿Opinas que es cierto, verdad? –preguntó ella casi en un susurro.

–No sé qué te ha pasado en el último año, Allegra. No estás tan centrada como antes. Tu trabajo se resiente por ello.

Ella lo miró con ojos de súplica. Su padre era muy duro con ella, pero también se suponía que debía protegerla. ¿Por qué le decía todo aquello? ¿Por qué no podía pasar por alto la opinión de uno de los críticos?

Entonces, vio algo más en su mirada. No solo estaba decepcionado, también enfadado.

–No puedes desperdiciar tu talento de esta manera. Tienes que dejar de echarlo por tierra.

Allegra sintió que las lágrimas afloraban a sus ojos. Su padre no se refería a la posibilidad de que perdiera el papel como bailarina principal, hablaba en general, de la imagen que tenía de ella desde que, a los diez años, la inscribió en una audición para la Royal Ballet School.

No hablaba de trabajos, sueldos y críticas. Hablaba de estar a la altura de su madre, de continuar con lo que Maria Martin había hecho para convertirse en una de las mejores bailarinas de ballet británicas.

Estaba diciendo que ella no era lo bastante buena. Y que quizá nunca llegara a serlo.

Allegra miró el periódico que estaba sobre la mesa y volvió a mirar a su padre.

–Quiero que en cada clase, en cada ensayo, y en cada actuación, muestres la misma energía y el mismo compromiso que solías tener. Te lo debes a ti misma.

«Se lo debes a ella», pensó Allegra. Eso era lo que su padre realmente quería decir.

¿Creía que no lo haría si pudiera? «Lo intento», deseó gritar, «pero no me sale porque ¡me siento muerta! Yo no soy ella. No tengo su talento. Ni siquiera estoy segura de tener mi propio talento. O de quererlo si lo tuviera».

Por supuesto, no pronunció ninguna de esas palabras. Se humedeció los labios y se esforzó para decir:

–Tengo clase a las diez y media –se volvió sin mirar a su padre y se dirigió hacia la puerta. Descolgó el abrigo del perchero y salió en silencio hasta la calle, donde la recibió el aire frío de la mañana.

Había gente por todos sitios. Finn permaneció quieto y tardó un instante en adaptarse. Después de haber pasado una semana en el glaciar, la ajetreada terminal del aeropuerto era un ataque a sus sentidos.

No le importaba.

Era otro tipo de aventura, otro tipo de jungla. Una que él consideraba más peligrosa, aunque estuviera más civilizada.

Y, aunque no le había importado la compañía de Toby, se alegraba de que lo hubieran recogido con una limusina en cuanto aterrizó el helicóptero. Volvía a estar solo. Y no necesitaba hablar con nadie. Ni ocuparse de nadie. Podía avanzar a su paso y elegir su camino.

De pronto, sintió la vibración de su teléfono móvil en el bolsillo.

–¿Diga? –contestó nada más sacarlo.

–¡Estupendo! Me alegro de que tengas el teléfono operativo, Finn. Desde la última vez que hablé contigo, todo ha salido mal…

Finn esbozó una sonrisa y continuó caminando mientras el productor terminaba de despotricar. Simon siempre se ponía así después de un rodaje.

–¿Qué es lo que ha pasado en realidad, Simon?

–Un pequeño inconveniente…

–¿El qué? Se supone que mañana tenemos que salir hacia Panamá. ¿Puede esperar a que regresemos?

–Ah…

–El problema lo tenemos con lo de Panamá.

Finn se detuvo en seco.

–¿Por?

–Anya Pirelli se ha lesionado la rodilla durante un entrenamiento. Su entrenador dice que pasarán meses antes de que pueda pasar una temporada en una isla desierta.

Eso no era un problema, ¡era una noticia estupenda! Finn continuó caminando.

–Qué lástima –dijo.

–No te preocupes –añadió Simon–. Estoy pendiente de un par de sustitutas.

–No es necesario, Simon. Podemos retomar el viejo formato y hacer el programa yo solo.

Simon se quedó en silencio y Finn aminoró el paso.

–Me temo que no puede ser, Finn. Los de la productora han visto las tomas del episodio que hemos rodado con el nuevo formato. Les ha encantado lo del corredor de Fórmula Uno en el pantano. Han dicho que ha salido tal y como esperaban. Insisten en que necesitas tener un famoso a tu lado.

–Pero…

–Yo estoy de acuerdo con ellos. Que vayas acompañado hace que parezcas más humano y no tanto una fuerza de la naturaleza indestructible. Alguien con quien la gente de la calle puede relacionarse.

–Está bien, está bien –dijo al fin–. Cuéntame a quién has conseguido cuando lo tengas asegurado.

Se despidieron y colgaron el teléfono. Estaba a punto de guardar el teléfono en el bolsillo cuando recordó que debía llamar a Nat antes de volver a quedarse sin cobertura.

Marcó su número y esperó. Le contestó el buzón de voz. Ese era el problema de tener una novia tan independiente como él. Dejó un breve mensaje y escuchó su propio buzón de voz.

El primero era de Nat.

–Hola, Finn –parecía un poco tensa–. Han adelantado el rodaje del Pacífico del Sur y tengo que volar esta misma tarde.

Finn frunció el ceño. No la había visto desde hacía cuatro semanas y confiaba en verla aquella noche. Pero bueno, no podía hacer nada al respecto.

–En cualquier caso –continuó Nat–, he visto que tú haces transbordo en Shciphol, y yo también. Intentaré llegar temprano y así podremos vernos un rato.

«Eso estaría bien», pensó Finn. Asintió y esperó a ver si Nat le decía algo más. Se disponía a colgar cuando ella habló de nuevo.

–Finn, yo… –hizo otra pausa–. Tenemos que hablar. Llámame.

Y así, sin más, Finn guardó el teléfono en el bolsillo de su pantalón y se encogió de hombros.

Se dirigió hacia la puerta número diez y, sorteando a la gente, se acercó al mostrador.

La idea de viajar desde un lado a otro del planeta, siempre lo entusiasmaba. Y ese entusiasmo lo ayudaba a aplacar las molestas preguntas que trataban de formarse en su cerebro. Como por ejemplo, si debería sentirse más desconsolado por no hablar con Nat en persona. O por qué había dejado de pensar en ella nada más guardarse el teléfono en el bolsillo.

Ese día, Allegra regresó a casa después de clase. Nadie le había dicho nada, pero ella sabía que todos habían leído aquella crítica. Se notaba en la manera en que la miraban de reojo cuando creían que ella no los estaba mirando.

Ella era mucho más joven que todos los demás cuando entró en la compañía de baile. Casi una niña. Aunque la diferencia de edad no había supuesto un problema para relacionarse con los demás, el rápido ascenso que realizó en tan solo un par de años dentro de la compañía, sí. Tenía colegas y compañeros de baile, pero no amigos.

El único que siempre estaba a su lado era su padre.

Por eso, Allegra se dirigió a su estudio nada más entrar en la casa. A pesar de que no habían discutido, el ambiente durante el desayuno había sido bastante tenso. Le pediría disculpas. Porque sabía que él no lo hacía con mala intención. Y que trataba de hacerlo lo mejor posible.

Abrió la puerta y miró a su alrededor.

La habitación estaba vacía. O eso creía. Entró para mirar mejor.

–¿Papá?

¿Dónde estaba? Se acercó al escritorio para ver si había dejado una nota. Nada.

Allegra suspiró y decidió que hablaría con él más tarde. Tenía un ensayo una hora más tarde y no tenía mucho tiempo para prepararse.

Estaba junto al escritorio cuando sonó el teléfono. Antes de llegar a la puerta, saltó el contestador automático y una voz masculina invadió la habitación.

–Hola, soy Simon Tatler otra vez. Quería saber si habían pensado sobre la oferta que le hemos hecho a la señorita Martin para participar en el programa de Fearless Finn. Como les dijimos, vamos un poco apurados de tiempo así que, ¿podrían darme una respuesta hoy?

Antes de colgar, Simon dictó su número de teléfono y su dirección de correo electrónico.

Allegra se detuvo boquiabierta.

¡Una invitación para participar en Fearless Finn! Una cálida sensación se apoderó de ella y formó una sonrisa en sus labios. ¿Llegaría a conocerlo? Su corazón comenzó a latir con fuerza.

Entonces, su excitación empezó a disiparse. ¿Ese tal Simon había llamado antes? ¿Por qué no se había enterado?

Su padre la encontró en la puerta del estudio con el ceño fruncido. Ella se sobresaltó cuando él le tocó el hombro.

–¿Estás bien, Allegra?

Ella se volvió para mirarlo.

–¿Qué decía ese mensaje? ¿El de Fearless Finn?

Su padre la miró asombrado.

–¿Quién?

–El del programa de televisión…

Él pestañeó y negó con la cabeza.

–No mucho, la verdad. Están buscando una estrella invitada. Intenté explicarle al hombre que tú no podías ir, pero insistió en que pensara en ello.

–¿Que tú pensaras en ello?

–Sí.

–¿No será que sugirió que yo pensara en ello?

El padre se encogió de hombros y entró en el estudio.

–Es cuestión de semántica, Allegra. No puedes hacerlo y punto. Quieren que mañana mismo vueles a un lugar alejado de la civilización y te quedes allí siete noches. No sé qué pensaba ese hombre cuando decidió contactar con nosotros, pero…

–¿Y no me has contado nada de esto?

Su padre sonrió. Igual que si fuera una niña pequeña a la que estuviera corrigiéndole una palabra mal pronunciada.

–No lo consideraba necesario –se acercó al escritorio y rebuscó entre los papeles–. Como ya te he dicho, es imposible.

–¡Sé que es imposible! –se aclaró la garganta y trató de controlarse–. Pero no se trata de eso –dijo ella–. Es mi carrera profesional. Es una decisión que debo tomar yo. Al menos deberías habérmelo contado.

Su padre la miró asombrado.

No lo entendía. Daba igual lo que ella dijera o hiciera, él nunca la comprendería.

Para él, ella no era más que alguien a quien controlar. Él levantaba la batuta y ella saltaba. La movía otra vez y ella se quedaba en silencio. Y Allegra se lo había permitido durante todos esos años, porque había visto en qué se había convertido después de morir su esposa y en cómo había estado a punto de abandonarlo todo.

Continuó mirando a su padre, que había dejado de rebuscar entre los papeles y la miraba arqueando las cejas.

Había tantas cosas que deseaba decirle.

«Déjame vivir, papá. Déjame respirar…».

–Deberías habérmelo contado, papá –dijo ella.

Él negó con la cabeza y se encogió de hombros.

–Está bien –dijo él–. Te prometo que te avisaré de la próxima oferta ridícula que te hagan. ¿Contenta?

«No», pensó ella.

–A veces no te entiendo, Allegra. Tienes la vida por la que miles de bailarines matarían. La vida con la que tu madre soñaba, por la que habría hecho cualquier cosa para poder seguir adelante con ella, y a ti no te es suficiente. A veces, pienso que te he malcriado, y que te has vuelto un poco egoísta.

Allegra pestañeó y lo miró sorprendida.

¿Egoísta? Lo único que había hecho era tratar de complacer a todo el mundo, intentando calmar su tristeza mostrándoles que su madre había dejado parte de sí misma en su propia hija.

Quizá fuera una egoísta y una desagradecida por no ser capaz de soportar la responsabilidad de parecerse a su madre ni un momento más. Una responsabilidad que la oprimía desde los ocho años. Durante un tiempo le había gustado sentir que su talento la mantenía conectada con su madre, sin embargo, deseaba romper con esa conexión.

Su madre estaba muerta. Y nada podía cambiarlo.

Y Allegra temía que, si no cambiaba algo pronto, su vida también terminaría.

Bajó la vista para mirar al suelo y miró de nuevo a su padre. Él seguía enfadado con ella. Por el comentario que había hecho, por la actuación de la noche anterior, por la crítica que tendría que defender ante sus amigos.

De pronto, Allegra se sintió completamente sola.

La única solución era centrarse en su trabajo y confiar en que todas las emociones que la invadían se transformaran en su próxima actuación, dándoles a los críticos un buen motivo para que se tragaran sus palabras.

–Tengo ensayo a las dos. He de marcharme.

Sin decir nada más, se volvió y salió del estudio de su padre.

Nat lo estaba esperando en uno de los bares del aeropuerto. Era una lástima que solo tuvieran una hora para estar juntos y que no pudieran ir a comer a Ámsterdam. Pero era la vida que habían elegido y estaban acostumbrados. Ya estarían juntos en otro momento.

Se acercó a Nat y la abrazó para darle un beso. Nat ni siquiera separó los labios y se retiró. Finn se detuvo y la miró. Era la misma Nat de siempre, con su melena desenfadada, su piel ligeramente bronceada y su ropa de diseño.

Ella se sentó de nuevo en el taburete y le dio un sorbo al cóctel que se estaba tomando, Finn frunció el ceño. ¿Dónde estaba el vodka con tónica que tomaba habitualmente?

–¿Qué es eso? –preguntó él, señalando su bebida.

Nat esbozó una sonrisa.

–Creo que se llama Dutch Courage. ¿Quieres uno?

Él negó con la cabeza.

–Prefiero una cerveza, gracias –llamó al camarero y se la pidió.

–Finn –Nat se miró las manos un momento y, después, alzó la vista y lo miró a los ojos–. No existe una manera fácil de decirte esto, así que, lo voy a decir sin más.

Finn se quedó muy quieto. ¿No iría a decirle que estaba embarazada? Eso no entraba en los planes. Él solo tenía treinta años.

Nat respiró hondo.

–He conocido a una persona –dijo rápidamente, y bajó la vista de nuevo.

–¿Perdona?

Nat suspiró y agarró su cóctel.

–No puedo casarme contigo, Finn.

Aquello no estaba sucediendo de verdad.

–¿Y quién es? –dijo él, incapaz de mirarla a los ojos.

–Se llama Matthew y es arquitecto. Lo conocí en un acto benéfico hace unos meses y me he encontrado con él varias veces después. Ya sabes, una cosa llevó a la otra…

Finn odiaba esa frase. Implicaba que algo había sido inevitable, que la persona en cuestión no había tenido elección y que, por tanto, no tenía ninguna responsabilidad al respecto.

–Me ha pedido que me case con él –dijo ella.

–¡Pero se supone que ibas a casarte conmigo!

–Lo sé –dijo Nat, mirándolo con cara de lástima–. Lo siento.

Finn la miró un momento.

–¡Decir «lo siento» no sirve de nada, cariño! Teníamos un trato, ¿recuerdas? Llevas un…

Iba a decirle que llevaba un anillo en el dedo que lo demostraba pero, al mirarle la mano, se quedó callado.

En silencio, ella metió la mano en el bolso y sacó el anillo de diamantes para devolvérselo. Finn lo agarró y lo miró con detenimiento.

Aquello era real.

Nat esbozó una sonrisa.

–No íbamos a casarnos nunca, ¿verdad, Finn? Fingir que estábamos preparados para mantener una relación seria cuando apenas pasábamos tiempo juntos, era un juego bonito. Y nos resultaba sencillo.

–Trabajamos juntos, Nat. ¿No era agradable saber que siempre se podía contar con el otro? ¿Tener a alguien que no se quejara de las largas jornadas de trabajo y de pasar los fines de semana separados? ¿A alguien que supiera retomarlo donde se dejó sin mayor problema? ¿Ese tal Matthew va a aguantar todo eso?

Nat suspiró.

–Sí funcionó, Finn. Nos habíamos acostumbrado a mantener nuestra libertad mientras nos convencíamos de que estábamos preparados para algo más.

¿De qué estaba hablando? Él estaba preparado para algo más, ¿no era así? La miró a los ojos y ella lo miró también.

–Ahora yo sí que estoy preparada para algo más –dijo Nat.

–Pero no conmigo –dijo muy serio.

Ella negó con la cabeza.

–Matthew quiere que vivamos en una casa grande en el campo y la llenemos de niños –sonrió–. Estoy impresionada porque he descubierto que es lo que yo quiero también. Estoy pensando en dejar el programa Amazing Planet y trabajar en algo en lo que no tenga que viajar.

–¡Te volverás loca si te quedas siempre en el mismo sitio! Siempre dijiste que no te gustaba atarte de ese modo. ¡Es un gran error, Nat! Te encanta tu trabajo.

Nat lo miró sin pestañear.

–Me gusta más él. Quiero estar a su lado, Finn. No soporto estar alejada de él.

Finn se acomodó en el taburete. Estaba loca, pero no podría convencerla. Había tomado una decisión y, aunque se arrepintiera de ella más tarde, él no iba a detenerla. Y tampoco iba a suplicarle que no lo hiciera. Había llegado el momento de terminar aquella relación.

Permanecieron en silencio un par de minutos mirando a la multitud. Después, él se volvió y se percató de que Nat lo estaba mirando.

–Esos éramos nosotros, Finn. Turistas –Nat se puso en pie–. Ahora quiero una experiencia de verdad, Finn. No quiero tener una relación, comprometerme y casarme, sin saber cómo es vivirlo de verdad.

Finn estaba convencido de que se le había subido el cóctel a la cabeza. Nada tenía sentido.

–Odio pedirte esto, pero ¿me harías un favor? ¿Puedes esperar a contar todo esto hasta que regrese de Tonga la semana que viene? No quiero que los medios de comunicación especulen sobre mi vida mientras los dos estamos fuera del país.

Él asintió. Ella podía tener todo lo que quisiera. No le importaba. Estaba descolocado. Y mejor, porque no tenía prisa por saber qué se sentía cuando se tenía el corazón roto.

Ella se inclinó hacia delante y lo besó en la mejilla.

–Adiós, Finn. Espero que encuentres lo que estás buscando.

Y entonces, se marchó. Perdiéndose entre los carritos cargados de maletas y las bolsas del duty free.

El camarero dejó una cerveza delante de Finn y él se la bebió de un trago.

Le habían dado calabazas en el tiempo que habían tardado en servirle una cerveza. Estupendo.

–Quiero ver ese salto otra vez.

Allegra se levantó del suelo y miró a su pareja de baile. Damien, el coreógrafo de La sirenita, continuó mirándolos con impaciencia.

–Sería de gran ayuda si pusieras las manos donde se supone que debes ponerlas –murmuró ella a Stephen.

Esa tarde, él estaba comportándose como un niño.

Stephen la tomó entre sus brazos, agarrándola por debajo de donde se suponía que debía agarrarla. Allegra apretó los dientes, retiró su mano de la nalga izquierda y se la colocó sobre la cadera.

–Ya no te gusta divertirte –se quejó Stephen.

Ella colocó una mano sobre su hombro, otra sobre su mejilla y adoptó la postura correcta.

–Tú y yo nunca nos hemos divertido de esa manera, Stephen, y no vamos a hacerlo ahora –dijo ella, inclinando la cabeza en el ángulo correcto.

Una lástima. Porque Stephen era un hombre rubio con un cuerpo escultural, y el único hombre menor de cincuenta al que ella veía regularmente y que no fuera homosexual. Pero Stephen no tenía ningún tipo de principios y hacía lo posible por resultar muy atractivo entre las mujeres de la profesión. Para él, coquetear era algo que estaba a la orden del día. Sin embargo, mientras el contacto físico que hubiera entre ellos fuera estrictamente profesional, Stephen era inofensivo. La mayoría de las veces, ella lo ignoraba y conseguía llevarse bien con él pero, aquella tarde, necesitaba impresionar a Damien y su compañero no se lo estaba poniendo nada fácil.

–Creo que las pocas bailarinas con las que no te has acostado están en los pasillos tratando de llamar tu atención. ¿Por qué no cuando termine el ensayo vas a ver si puedes satisfacer su ilusión infantil y me dejas en paz?

–Cuidado, cariño –dijo él, mientras la arqueaba hacia atrás y la levantaba en el aire–, o terminarán llamándote El Pequeño Cactus, en lugar de La Sirenita.

Después de aquello, el ensayo transcurrió con normalidad. Al menos, Allegra pensaba que había salido bien. Se dejó llevar por el baile y se olvidó de todo lo demás. De las críticas, de su padre, y de la llamada de teléfono que había acelerado su corazón.

–¡No, no, no! –gritó Damien mientras finalizaban la parte más difícil. El pianista dejó de tocar de inmediato.

–Se supone que debes ser el reflejo de una nostálgica, cariño –dijo el coreógrafo–. Intenta poner algo de sentimiento en lo que haces o el público se quedará dormido –se volvió hacia el pianista–. Desde el principio, otra vez.

Así que repitieron la escena. Una y otra vez.

Allegra trató de mostrar todo lo que guardaba en su interior y se sorprendió al ver que era una larga lista. Nostalgia por la pérdida de su madre y una infancia poco aprovechada. Resentimiento hacia las personas que habían tratado de manipularla durante los últimos diez años. Y también añoranza. Lástima por no poder llevar a cabo aquella aventura compartida con un hombre de ojos marrones y sonrisa seductora. Volcó todos sus sentimientos en los pasos de baile y, cuando terminaron la escena, se percató de que estaba agotada.

Se separó de Stephen y se dirigió a por la botella de agua que había dejado en el suelo, junto a los espejos. Agarró la toalla y se secó el sudor del rostro, el cuello y los hombros.

Se volvió y comprobó que Stephen la miraba con dureza.

–Veo que lo estás intentando, Allegra, pero no es suficiente. Necesito más –se dirigió al pianista–. Comienza por el principio del adagio…

Allegra se acercó a Stephen y se colocó en posición, ignorando un leve dolor en su tobillo derecho. El pianista comenzó a tocar y Allegra cerró los ojos y comenzó a moverse.

Al cabo de un momento, Damien los interrumpió.

–¡Más! –gritó mientras Stephen la levantaba por los aires–. ¡Más, Allegra! ¡Necesito más! –gritó mientras ella saltaba y giraba en el aire.

Stephen la agarró en el aire, la volteó y la dejó de nuevo en e el suelo.

–¡Más! –exclamó Damien de nuevo, siguiendo el ritmo de la música con el pie.

«No tengo nada más que dar», pensó Allegra. Se sentía agotada y al borde del desmayo. «Esto debe de ser suficiente ».

Cuando terminó la música, Stephen y ella se separaron y se sentaron en el suelo, jadeando. El coreógrafo se acercó a ellos y Allegra levantó la vista para mirarlo.

–No ha sido suficiente, Allegra. No sé qué te pasa, pero será mejor que te lo pienses antes del ensayo de mañana o el sábado os sustituiré a Stephen y a ti por Tamzin y Valeri. No permitiré que una bailarina poco entusiasta eche por tierra meses de trabajo. ¡Sal de la sala y no regreses hasta que estés verdaderamente preparada para hacer este papel!

Damien tenía el rostro colorado. Allegra se quedó sin habla. Miró el reloj. Todavía quedaba media hora.

–Márchate –dijo Damien, y señaló hacia la puerta.

Allegra obedeció. Se cambió rápidamente de ropa y recogió sus cosas. Abrió la puerta de la calle y salió del estudio.

Se alejó de allí caminando. Del edificio del estudio de baile, y de su vida.

CAPÍTULO 4

ALLEGRA sentía que la cabeza le daba vueltas. ¡Acababa de saltar de un helicóptero y sobre Finn McLeod! Él se había puesto de pie y le ofrecía la mano para ayudarla a levantarse mientras se reía.

Ella la aceptó sin dudarlo.

No estaba segura de si aquello era mejor o peor que el sueño que había tenido, en el que se quedaba atrapada en una isla con la única compañía del equipo de Fearless Finn. Una enorme gota de agua cayó sobre su cabeza, pero Allegra solo podía sentir el calor de la mano de Finn.

No podía dejar de mirarlo. Estaba a miles de kilómetros de distancia de su vida habitual y Finn McLeod le estaba agarrando la mano mientras le hablaba con su bonito acento escocés. Lo único que deseaba era contemplar sus atractivos ojos marrones y…

Uy.

Había dejado de hablar y la miraba con el ceño fruncido. ¿Por qué?

Se percató de que él estaba tirando de ella y de que debía levantarse.

Se puso en pie y se quedó parada delante de Finn.

Durante unos segundos, nadie se movió. Ni siquiera el chico de la cámara.

Ella había hecho lo que él quería que hiciera, ¿no? Entonces, ¿por qué la miraba como si fuera un extraterrestre?

Lo malo de que no pudiera dejar de mirarlo era que tampoco podía ocultar las emociones que la invadían por dentro.

Desconcierto. Preocupación. Incertidumbre.

Y puesto que él tampoco dejaba de mirarla fijamente, suponía que él estaba sintiendo lo mismo que ella.

«Basta, Allegra. Mantén la compostura. Sabes cómo hacerlo, ¿no? Debería salirte de manera natural, igual que las posturas de ballet».

Apartó la mirada de Finn y se fijó en el mar y en cómo se alejaba el helicóptero.

–Muy bien –dijo Finn–. Será mejor que empecemos a preparar un refugio antes de que anochezca, o pasaremos la noche más horrible del planeta.

Ella se volvió y vio que él se dirigía hacia la espesa vegetación de la isla. Sin embargo, el chico de la cámara no se movió y continuó enfocando a Allegra con la cámara.

Ella se había olvidado de que habría más gente en el equipo cuando habló con el productor y accedió a hacer el programa. En la televisión, parecía que Finn estaba solo en los lugares exóticos que exploraba. Y eso era lo que ella iba buscando cuando salió del estudio de baile y sacó el teléfono para aceptar la oportunidad de correr su propia aventura con Fearless Finn.

Sintió otra gota de agua sobre la cabeza. Miró de nuevo hacia la cámara y vio que el chico seguía inmóvil, sin hacer ni decir nada. ¿En qué clase de aventura se había metido exactamente?

–Vamos, Dave –gritó Finn desde debajo de una palmera mientras empezaba a llover con más intensidad.

Dave ajustó el objetivo de la cámara para grabar cómo Allegra comenzaba a mojarse.

–¡Ese no es mi trabajo, amigo! –gritó–. Yo estoy aquí para grabar cómo vosotros dos os las arregláis para luchar contra los elementos.

Ella miró a la cámara con los ojos entornados y comenzó a avanzar por la playa, hacia su amor secreto. Si permanecía cerca de Finn, ese aparato tendría que enfocar a algo más que no solo fuera ella.

Dave la siguió con su cámara.

–Puedes hacerte pasar por alguien autosuficiente, si quieres, pero la tormenta avanza rápidamente y dudo que vayan a enviar la lancha para recogerte y llevarte al hotel –le dedicó una sonrisa y Allegra se quedó paralizada–. Me temo que tienes dos opciones –añadió Finn–. O dejas la cámara y nos ayudas a construir un refugio lo bastante grande para los tres, o sacas todas las tomas que quieras y cuando hayamos terminado de construir nuestro refugio para dos, nos aseguraremos de que puedas grabarnos saludándote desde un lugar cálido y seco.

«Es justo», pensó Allegra. Quizá a Dave no le gustara, pero al menos tenía elección.

Dave se quejó y se colgó la cámara al hombro.

–De todos modos tengo que sacar la funda de lluvia –murmuró–. Pero tendré que grabar parte del tiempo, o Simon me despellejará vivo.

–Pues serías una bonita alfombra para su oficina –dijo Finn, Sacó un cuchillo enorme y comenzó a cortar palos de bambú, casi tan grandes como el brazo de Allegra.

Ella lo observó con curiosidad. Era extraño sentirse completamente innecesaria. Normalmente, cuando estaba en el trabajo todo giraba en torno a ella. No se había percatado de que daba por hecho que siempre fuera así.

Era como si Finn se hubiese olvidado por completo de que ella estaba allí.

Allegra tosió.

Finn cortó otro bambú.

Ella tosió de nuevo.

–¿Hay algo que pueda hacer?

Finn se volvió y la miró.

–Sí. Ve a buscar hojas de palma y pártelas por la mitad –sacó una navaja plegable del bolsillo y la tiró al suelo.

Allegra se agachó para recogerla. La abrió y la miró.

No recordaba haber tenido algo así en la mano en toda su vida. No era una herramienta necesaria en los jardines de Notting Hill. Ni siquiera sabía cómo abrirla sin hacerse daño.

Estuvo a punto de comentarlo, pero decidió no hacerlo.

Quería algo diferente, ¿no? Entonces, no tenía sentido quejarse de que lo diferente no fuera tan agradable como ella había imaginado. Desde luego, no imaginaba que se sentiría como un pez fuera del agua.

¿Hojas de palma? Miró a su alrededor y vio que había muchas a su alrededor. En menos de diez minutos había recogido bastantes. Las llevó hasta donde estaba Finn y las dejó en el suelo.

Finn se acuclilló y miró a su alrededor como si buscara algo. Allegra confiaba en que no estuviera buscando serpientes. En realidad, no le importaba lo que estuviera buscando, o qué le pidiera que hiciera. Había visto todos los episodios de su programa y sabía que podía cuidar de sí mismo en la jungla. Y de ella.

Así que, cuando Finn le pidió que limpiara un trozo de suelo con un palo, ella obedeció y no pensó más en las serpientes. Después, él le enseñó a hacer una cuerda con lianas y plantas trepadoras y ella practicó hasta que se le entumecieron los dedos del frío.

Entretanto, Finn y Dave levantaron una estructura triangular con los palos de bambú y algunas de las cuerdas que ella había preparado. Tenía una plataforma elevada y un tejado inclinado. Cuando consiguieron estabilizarla, cubrieron el tejado con las hojas que ella había recogido.

Se podía decir que el interior era un lugar seco. Decir que era un lugar caliente, habría sido exagerar.

Los tres treparon al interior. Estaban empapados y se sentaron en silencio a contemplar cómo la lluvia caía con fuerza. Allegra nunca había visto llover de esa manera.

Habría sido soportable si, al menos, hubiese estado sentada junto a Finn, pero Dave se había colocado entre ellos y ella ni siquiera podía verlo.

–No crees que puedas encender un fuego, ¿verdad? –preguntó Dave esperanzado.

–Todo está demasiado mojado –contestó Finn–. Tendremos que esperar a que el tiempo nos dé una tregua.

–Pensaba que el lema de Fearless Finn era «¡Espera lo imposible!».

Finn sonrió y se inclinó hacia delante para mirar el cielo.

–Al menos no estamos en época lluviosa –dijo con seriedad.

Allegra estuvo a punto de soltar una carcajada.

No lo hizo.

Se movió una pizca para sentarse más cómodamente sobre el suelo de bambú. Finn había dicho que harían un suelo más confortable a base de hojas y musgo cuando pudieran encontrar hojas secas. Entretanto, tendrían que conformarse con aquello.

Finn se volvió para mirarlos.

–No parece que vaya a escampar mientras sea de día –le dio una palmadita a Dave en el hombro–. Tendrás que quedarte a pasar la noche con nosotros.

Dave masculló algo.

«Un momento», pensó Allegra, recordando lo que Finn había dicho antes.

–¿Dijiste que…? –estaba tiritando. Apretó los dientes y lo intentó de nuevo–. ¿Dijiste algo de un hotel?

Finn suspiró.

–No te creas todo eso que se dice en Internet acerca de que duermo en hoteles de cinco estrellas y que finjo pasarlo mal. En Fearless Finn, ésta es la realidad.

Allegra miró a Dave. Estaba segura de que Finn había mencionado algo de un hotel. Seguro que hacían algo así en una emergencia. ¿En momentos así?

Finn se percató de que Allegra miraba a Dave y comentó:

–Solo el equipo de rodaje disfruta de esos lujos. Dave tiene que regresar a la base cada noche para cargar las baterías de la cámara, conseguir cintas nuevas y entregarle a Simon lo que ha rodado para que vea las tomas.

Por la noche, nos quedaremos solos tú y yo, con una cámara de visión nocturna atada a un árbol y una manual para que la utilicemos si sucede algo interesante.

Allegra sintió que le pesaban los hombros.

Por si fuera poco, tenía la sensación de que cuando Finn y ella se quedaran a solas, su concepto de «algo interesante » sería muy diferente al de él.

En ese momento, se oyó un fuerte trueno y un gran relámpago invadió la oscuridad. Allegra se sobresaltó tanto que la cabaña tembló. Y aunque pareciera imposible, empezó a llover con más fuerza.

–¿No es sorprendente? –dijo Finn sin dejar de mirar hacia el exterior desde el borde de la cabaña.

–Fabuloso –contestó Dave.

Allegra deseaba reunirse con Finn y contemplar la expresión de asombro que escondía su mirada, pero estaba tan mojada y sentía tanto frío que no podía moverse. Así que permaneció abrazada a sí misma tratando de ignorar la sensación de que había cometido el peor error de su vida.

Continuaba lloviendo, pero había dejado de tronar. Finn y sus dos acompañantes seguían empapados y no podrían secarse hasta que saliera el sol o consiguieran encender un fuego. Pero a juzgar por el ambiente, y el olor a lluvia, quedaban varias horas para que tuvieran esa oportunidad. Eso era demasiado tiempo de espera para pasarlo junto a un cámara y una bailarina.

Y pensando en la bailarina, Finn se percató de que aquella mujer apenas tenía grasa corporal suficiente para mantenerse caliente durante la noche. Lo mejor era que se colocara entre los dos hombres.

–Dave, ¿por qué no le cambias el sitio a Allegra?

Se hizo un corto silencio y Dave suspiró. Saltó por encima de Allegra, tropezó con ella, se disculpó y se rio.

–Menos mal que Anya Pirelli se echó atrás en el último momento –murmuró–. Mi señora habría confiscado cierta parte de mi cuerpo y me la habría servido para desayunar si esto me hubiese pasado con Anya.

Finn sintió que Allegra se tensaba a su lado y él sintió lástima por ella.

No era que no fuera femenina, o que no tuviera cierto atractivo. Simplemente no era Anya Pirelli. Y no había nada que ella, o los otros millones de mujeres que había en el mundo, pudieran hacer al respecto.

–Me sorprende que Nat te dejara firmar el contrato con Anya –añadió Dave.

Una vocecita murmuró algo en la oscuridad, casi como si estuviera hablando consigo misma y no pretendiera que la oyeran.

–¿Nat?

–Su novia –dijo Dave–. Ya llevan un tiempo comprometidos. Aunque a Finn le ha costado su tiempo proponérselo. ¿Cuánto tiempo lleváis juntos? ¿Tres años? ¿Cuatro?

–Cinco –dijo Finn, con tono defensivo. No quería hablar de ese tema. Y haber tenido que construir una cabaña bajo la lluvia le había servido de distracción respecto al cambio que había dado su vida. Además, no era asunto de Dave.

No debía sentirse molesto por ello, pero la gente como Dave no se daba cuenta de que Nat y él no habían tenido una relación normal. Su horario de trabajo había implicado que hubiesen pasado más tiempo separados que juntos durante los cinco años de relación, así que, para la gente normal era como si solo hubiesen estado saliendo un año y medio.

Dave suspiró y dijo con buen humor:

–¡Nunca imaginé que habría una mujer en el mundo que conseguiría que Finn sentara la cabeza!

–No voy a sentar la cabeza –dijo Finn, rápidamente. De pronto, recordó que le había prometido a Nat que mantendría la separación en secreto, así que no añadió nada más. «Sentar la cabeza». Odiaba esa frase y, probablemente, habría reaccionado ante ella de todas maneras–. Simplemente pensaba que llegaría un momento en que dejaría de vagar por el mundo y echaría raíces en algún sitio.

Oyó un sonido parecido a un bostezo que provenía de la mujer que tenía a su lado. Debía de estar agotada. Dave y él estaban acostumbrados a ese horario frenético, pero para las estrellas invitadas resultaba muy duro. No había mucho que hacer en aquellos momentos, únicamente esperar a que dejara de llover.

–Será mejor que intentemos descansar un rato –dijo Finn.

Los tres se tumbaron en el suelo de la cabaña. Finn se quedó quieto enseguida, pero los otros dos tardaron un rato en acomodarse. Sin embargo, al cabo de un rato, la cabaña quedó en silencio.

No se estaban tocando, pero Finn notaba que Allegra estaba tensa incluso tumbada. Era extraño. Su nombre le resultaba cada vez más familiar y creía que Nat lo había llevado a ver una de sus actuaciones cuando empezaron a salir juntos.

Allegra Martin. Ese era su nombre.

Él intentó recordar los detalles de aquella noche, pero no tuvo mucho éxito. No recordaba dónde habían ido a cenar antes del ballet, ni si después se habían ido juntos a casa, pero sí recordaba la actuación de Allegra.

A pesar de que se había quejado mucho de que Nat lo llevara a Covent Garden, él se había quedado impresionado por la belleza del ballet. Algo curioso, porque para Finn McLeod la belleza no solía encontrarse dentro de cuatro paredes, sino en espacios abiertos y salvajes.

Por aquel entonces, debía de ser muy joven. Poco más que un niño. Y nunca había visto nada que se moviera de esa manera, con tanta libertad y elegancia. Excepto, quizá, la aurora boreal.

Sin embargo, aquel día Allegra no parecía tener esa capacidad. Una lástima, porque en la jungla uno tenía que ser capaz de adaptarse. Ella necesitaría una gran dosis de flexibilidad si quería sobrevivir a los retos que se le presentarían durante la semana.

Él suspiró, entrelazó las manos detrás de la cabeza y miró hacia el cielo esperando a que salieran las estrellas. Quizá hubiese sido mejor que hubieran seguido hablando, ya que sus dos acompañantes se habían quedado dormidos mientras que él permanecía despierto acompañado únicamente por sus pensamientos.

Siempre había pensado que Nat y él eran una pareja perfecta. ¿Qué diablos había ido mal? No lo comprendía.

A pesar de que se sentía triste y decepcionado, no estaba destrozado. Pero suponía que era porque era un hombre fuerte y con gran capacidad de recuperación.

Aparentemente, tener el corazón roto no era tan malo como la gente decía. Tenía la sensación de que su corazón ya se estaba recuperando y, al estilo de Fearless Finn, estaba seguro de que sobreviviría.

El sonido del agua al chocar sobre las hojas del tejado, provocó que Allegra continuara despierta. Al menos, eso era de lo que ella trataba de convencerse. El ruido y el frío. Y la dureza de los palos de bambú, por supuesto. Nada más.

No la sensación de que su vida estuviera patas arriba. Ni la atracción que sentía hacia el hombre que estaba tumbado a su lado. No, esas cosas no la molestaban.

Suspiró y se tumbó de espaldas. Le dolía todo el cuerpo y, posiblemente, al día siguiente estuviera magullada. No podría bailar durante días…

De pronto, sintió un nudo en el estómago.

Bailar.

No pensaba bailar durante los siete días siguientes, ¿no? Así que tampoco debería importarle. Además, tampoco estaría para la actuación de La sirenita del sábado. Tamzin estaría encantada de ocupar su lugar. Así que Allegra no tenía necesidad de ensayar.

Se sentó y se abrazó las rodillas contra el pecho. Todo el mundo estaría furioso con ella. Stephen. Su padre. El coreógrafo. El director artístico de la compañía… La lista era interminable.

Había decepcionado a todos.

Un sentimiento de culpa se apoderó de ella, pero, al fin y al cabo, llevaba meses decepcionándolos. ¿Quién quería a una especie de robot sin alma como pareja de baile? ¿Como bailarina principal? ¿O como hija?

Y ese día había visto la misma expresión de duda en la mirada del hombre con el que tendría que pasar toda la semana. Él no pensaba que ella fuera a sobrevivir en la isla. Allegra volvió la cabeza para mirar a Finn. Pero no pudo verlo. Estaba demasiado oscuro. Deseaba darle un codazo en las costillas y decirle que estaba equivocado.

No lo hizo.

Sobre todo porque temía que estuviera en lo cierto. Escapar de su vida habitual había sido una fantasía maravillosa. Pero eso era todo, una fantasía. Una lástima que no se hubiera dado cuenta antes de convertirla en realidad.

De ese modo no estaría atrapada en una isla desierta con un cámara que grababa cada uno de sus movimientos y un hombre que veía en ella lo que todos los demás. Una decepción.

Y para empeorar las cosas, era muy probable que hubiese terminado con su carrera profesional. ¿En qué había estado pensando?

En nada.

Simplemente había reaccionado ante la continua presión que tenía en su vida. Y había tomado una decisión precipitada que había afectado a todas las áreas de su vida. La única decisión precipitada que había tomado en su vida. Debería estar agradecida por la vida aburrida que tenía. Al menos, la semana anterior tenía una vida.

Finn se cambió de postura y ella sintió que le daba un pequeño vuelco el corazón. Despacio, se tumbó de nuevo, de forma que quedó enfrentada a él en la oscuridad. Al sentir el calor de su respiración sobre la mejilla, se le aceleró el pulso.

Aquello era ridículo. Reaccionaba ante cada uno de sus movimientos como si fuera una adolescente enamorada. Al menos, imaginaba que eso era lo que sentían las adolescentes. Nunca había tenido tiempo para enamorarse a esa edad.

Se había dedicado a bailar para superar la muerte de su madre. Mientras bailaba, no pensaba en nada más y así podía disimular su dolor. Pero llegó un momento en que ya no sentía nada. Incluso dejó de echar de menos a su madre.

Cerró los ojos y notó que el resto de su cuerpo seguía en alerta ante la presencia de Finn. Era como si las hormonas de la adolescencia se hubiesen apoderado de ella. Todas las relaciones que había tenido habían sido breves e insatisfactorias, entre otras cosas, porque en su carrera profesional no existían los fines de semana.

Y de pronto, una noche en la que no podía dormir, encendió el televisor y, al ver a Finn McLeod, se enamoró como una adolescente.

Pero normalmente, las adolescentes no solían tener la oportunidad de pasar una semana a solas con su ídolo de la televisión.

Y ese era el problema. A ella le habían ofrecido la oportunidad y estaba sufriendo las consecuencias.

Respiró hondo y soltó el aire despacio.

No había vuelta atrás. Aunque Finn McLeod pensara que ella era una mala substituta de la tenista sexy que se suponía debía estar tumbada a su lado.

En medio de todas las dudas y temores que la invadían por dentro, sucedió algo. Era como si la semilla de la decisión y la perseverancia hubiese florecido en su interior. La misma semilla que la había ayudado a sobrevivir en el conservatorio de ballet y en los primeros días de trabajo en la compañía, y que la había hecho llegar hasta el éxito.

Allegra cumpliría con cada tarea y seguiría todas las instrucciones al pie de la letra.

Al día siguiente, le demostraría a Finn McLeod y a su acompañante, de qué madera estaba hecha.

CAPÍTULO 5

ALLEGRA despertó al oír un ruido. Había soñado con que tenía que caminar sobre una cuerda que atravesaba un abismo, y la cuerda se transformaba en una fila de palos de bambú. Desde abajo, Finn McLeod le decía que saltara, que él la agarraría, pero él estaba escondido en la oscuridad y ella no podía verlo. No sabía dónde estaba él, ni cuánto tendría que caer antes de que él la salvara, así que continuó caminando por los palos de bambú hasta que le sangraron los pies.

Se sentó rápidamente para frotarse los pies y comprobar que los tenía bien, pero al chocar con las botas que todavía llevaba puestas se dobló un dedo hacia atrás y tuvo que contenerse para no gritar de dolor.

Negó con la cabeza y se frotó los ojos. Esas botas hacían que sus pies parecieran algo ajeno a su cuerpo. Ninguna prenda de las que llevaba era suya. Puesto que había tomado la decisión de ir al programa a última hora, la productora le había provisto de lo básico.

Miró a su alrededor y vio que estaba sola en la cabaña. Ya era de día, así que se asomó al borde y miró hacia el exterior.

La playa parecía un lugar completamente distinto. La arena sucia del día anterior era dorada y el cielo se había vuelto azul. Todavía tenía frío ya que, puesto que habían construido la cabaña justo donde terminaba la arena, los árboles no permitían que le diera el sol.

Bajó de la cabaña y se desperezó antes de alejarse por la playa en busca de sus compañeros. Había huellas en la arena que indicaban que habían ido a la derecha, así que las siguió.

Estaba sola. Nadie le diría cómo debía comportarse. Tenía toda una playa de arena virgen esperándola. Podía tumbarse y hacer piruetas en la arena, o rodar hasta la orilla y meterse en el mar.

No lo hizo.

Después de observar unos instantes el horizonte, se volvió hacia las huellas y las siguió.

El refugio estaba en una bahía de arena que tenía unas rocas al final. En el lado izquierdo, había una pequeña isla formada por una gran roca que tenía unos arbustos en lo alto.

Hacia el interior, la vegetación era espesa y se extendía hacia una pequeña colina.

De pronto, se percató de que no sabía nada acerca de dónde se encontraba. Solo sabía que estaba en una playa del Pacífico y que el país más cercano era Panamá.

Dejó de caminar. ¿Dónde estaban Finn y Dave?

Aunque el sol comenzaba a calentarle el rostro, empezó a tiritar. Todavía tenía la ropa mojada y el estómago vacío. Aquel lugar era precioso, pero potenciaba su sensación de vulnerabilidad.

Continuó hasta el final de la arena y, de pronto, oyó un gran ruido. Finn apareció entre los arbustos arrastrando el tronco de lo que parecía un árbol medio muerto. Dave apareció segundos más tarde, mascullando algo que era mejor no escuchar.

–¡Estupendo! Te has levantado –dijo Finn, y sonrió.

Ella asintió sin saber qué decir.

–Lo primero es lo primero –dijo Finn, dirigiéndose hacia la cabaña–. Tenemos que encender un fuego para calentarnos, y luego preocuparnos de buscar agua y comida.

Allegra estuvo a punto de reír. ¿Desde cuándo Finn McLeod se preocupaba por algo? Aquella mañana parecía lleno de fuerza y confianza, como si luchar contra los elementos nocturnos lo hubiese revitalizado.

Ella suspiró y lo siguió.

No le extrañaba que las cámaras lo siguieran a todos lados. Y que tuviera un montón de admiradoras en las redes sociales.

Pero las cámaras no apreciaban la realidad. No conseguían captar toda la energía que desprendía su cuerpo, ni la sensación de que podía suceder cualquier cosa a su alrededor. Incluso lo imposible. Y desde luego, tampoco transmitía la manera en que sus sonrisas hacían que a una chica le temblaran las piernas.

Allegra se volvió para mirar a Dave. Mientras ella había estado admirando a Finn desde atrás, él había empezado a grabarla con su cámara.

Ella deseó gruñir. Sin embargo, tragó saliva.

Quizá los cámaras no captaran la realidad de Finn, pero sabía que eran muy buenos captando todo aquello que la gente no quería mostrar, y lo último que deseaba era que captaran cómo se fijaba en Finn. Eso sería demasiado humillante.

Finn observó cómo Allegra frotaba el cuchillo sobre el pedazo de pedernal que le había dado. Ni una chispa. Y no conseguiría ninguna si continuaba acariciando la piedra con el cuchillo. La corteza de coco que habían puesto debajo no llegaría a prenderse. Era evidente que era la primera vez que lo intentaba, así que se mordió la lengua y continuó mirándola. Tarde o temprano lo conseguiría. Solo tenía que seguir probando.

Aquella mañana ni siquiera se había quejado de tener frío o de estar empapada. Simplemente había escuchado con atención todo lo que él había dicho acerca de la yesca, las astillas y el combustible y lo había ayudado a reunir todo lo necesario, sin pedir más datos. Y cuando él le explicó cómo preparar el fuego, ella lo observó y lo imitó, siguiendo sus instrucciones al pie de la letra.

Lejos de ser una diva, aquella bailarina se estaba convirtiendo en una agradable sorpresa.

Lo único que le faltaba era conseguir una chispa.

Ella se detuvo un instante y lo miró con cierta expresión de pánico. Era la primera vez que la veía mostrar alguna emoción aquella mañana.

–En los lugares salvajes del planeta, el fuego es lo más importante –dijo él–. Sin fuego no podríamos sobrevivir. Lo necesitamos para hervir el agua, cocinar, calentarnos y protegernos. Te daré muchas más oportunidades de aprender pero, por ahora, creo que tenemos bastante frío como para que lo intente yo.

Allegra pestañeó y alzó la barbilla una pizca.

Finn esbozó una sonrisa. Bien. Aquella chica era un poco cabezota. Lo necesitaría si quería pasar los retos que se le presentarían esa semana, sobre todo la sorpresa final que preparaba para todas las estrellas invitadas.

Ella le dio el cuchillo y el pedernal y él comenzó a encender el fuego.

–De hecho, hay una cosa incluso más importante que el fuego para sobrevivir –dijo él.

La cáscara de coco empezaba a echar humo. Finn la agarró y sopló despacio para avivar la llama. Hacer un fuego requería práctica. Después, giró la cáscara del coco para que se expandiera la llama y la colocó en el centro del montón de astillas que había preparado. No pudo evitar sonreír, siempre disfrutaba haciendo aquello, por muchas veces que lo repitiera. Miró a Allegra y vio que ella también sonreía.

La sonrisa la había transformado por completo e iluminaba su rostro.

–Sobre todo, aparte de la capacidad de supervivencia, el conocimiento de las plantas, la fuerza física y la capacidad de orientación, lo que nos mantiene con vida en los lugares donde el hombre no está acostumbrado a vivir, es la chispa.

–¿La chispa? –preguntó ella–. ¿Eso no es lo mismo que el fuego?

Él negó con la cabeza mientras colocaba una rama más grande sobre el fuego.

–No, me refiero a la chispa interior. Esa parte de nuestra personalidad que evita que abandonemos, y que continuemos luchando. Si se posee esa chispa interior, uno puede sobrevivir todos los contratiempos, incluso aunque esté atrapado en un territorio extraño –se encogió de hombros–. Estar entrenado en supervivencia facilita las cosas, pero con la chispa interior nada es imposible.

Ella asintió, pero no parecía muy contenta con lo que él había dicho.

–¿Te refieres a algo parecido al alma?

–Eso es.

Ella bajó la mirada hacia la arena. Después, se puso en pie y dio unos pasos hacia la orilla para contemplar el mar, abrazándose y sujetándose los codos.

Vaya, quizá aquella mujer de aspecto conformista tuviera más rasgos de diva de lo que él había imaginado en un primer momento. Finn se encogió de hombros y colocó otro tronco en la hoguera. Pero no lo iba a permitir. Allegra tendría que darse cuenta cuanto antes.

–La otra cosa importante es secarse –dijo él, por encima del hombro–. Sube mucho la moral –no pudo evitar añadir.

Ella se volvió para mirarlo y se acercó al fuego, extendiendo los brazos hacia la llama.

Finn se rio.

–Así te pasarás todo el día tratando de secarte la ropa –dijo él, y mientras la bailarina lo miraba asombrada con sus ojos azules, él comenzó a desnudarse.

Al parecer, su profecía de que con Finn McLeod podía suceder cualquier cosa, no estaba muy lejos de la realidad. Allegra no estaba segura de si debía sentarse en una silla improvisada y disfrutar del momento o si debía meterse en la cabaña para que ambos se ahorraran pasar un momento de vergüenza.

Al oír que alguien resoplaba detrás de ella, se volvió. Dave estaba grabando su manera de reaccionar con el zoom. ¡Y Allegra comenzaba a odiar ese artilugio!

Se volvió de espaldas a él y se reencontró con Finn mientras se quitaba la ropa. Ya se había quitado la camisa, dejando su torso musculoso al descubierto, y estaba agachado para desabrocharse las botas. Allegra tragó saliva. Después, solo le quedarían los pantalones y la ropa interior.

Se quedó paralizada. No podía moverse ni mirar hacia otro lado.

¿Por qué reaccionaba de esa manera? No era porque no hubiera visto montones de cuerpos masculinos en su trabajo. Y también había visto suficientes episodios de Fearless Finn para saber que él no tenía ningún problema en desnudarse si la situación lo requería. Pero en televisión solo mostraban las imágenes tratadas por el equipo de postproducción y siempre ponían un recuadro borroso sobre ciertas partes del cuerpo.

Finn ya se había quitado las botas y se había bajado los pantalones hasta la rodilla. Al ver sus muslos desnudos, Allegra sintió que se le secaba la boca.

Él hizo una pausa y la miró.

–Vamos –dijo con una sonrisa–. Te llenarás de moho si sigues con esa ropa mojada.

Terminó de quitarse los pantalones y los colgó junto a la camisa en uno de los arbustos mirando hacia el fuego.

Ella se tranquilizó una pizca al ver que él no continuaba quitándose la ropa interior.

Cuando Finn terminó de colgar la ropa se volvió para mirarla. Ella agarraba la parte delantera de su blusa de algodón como si dudara en quitársela.

Allegra se percató y pensó en qué imagen se estaría creando él de ella. ¿Creería que era una mujer tímida? ¿Recatada? Desde luego no parecía el tipo de mujer impulsiva y libre que resultaría atractiva a alguien como Finn McLeod. El tipo de chica que sonreiría a ese hombre tan estupendo que acababa de desnudarse delante de ella y que la invitaba a hacer lo mismo. «El tipo de chica que ya le ha robado el corazón», pensó ella.

Finn se volvió hacia el agua verde y transparente.

–Voy a darme un baño para deshacerme del viaje en helicóptero, de la tormenta y de todo lo que lleve pegado al cuerpo –dijo, y corrió por la arena hasta el agua.

Ella no podía quedarse allí empapada, sudorosa y oliendo cada vez peor. Deseaba darse un baño, el cielo estaba azul, la arena parecía helado de vainilla y el mar…

Anhelaba sentir el agua sobre la piel, acariciándole las piernas y relajándole el cuerpo. Sin pensárselo dos veces, se quitó los pantalones, la blusa y la camiseta interior y los colgó sobre un arbusto.

Curiosamente estaba acostumbrada a desnudarse a menudo entre los bastidores. En esos momentos, nadie podía permitirse ser tímido y ella siempre había hecho lo que tenía que hacer, sin pensárselo.

Pero ese día no estaba entre bastidores.

Y Finn no era uno de sus compañeros de baile.

Enderezó la espalda y se dirigió hacia la orilla.

En su mundo, su cuerpo delgado y musculoso se consideraba perfecto. Sin embargo, en el mundo real la gente consideraba que era plana como una tabla de planchar. El comentario que Dave había hecho la noche anterior sobre Anya Pirelli, lo había dejado bien claro.

Quizá por eso a ella le había dado un ataque de timidez.

Pero a pesar de que sabía que era imposible, que él ya estaba comprometido con una mujer y que no se fijaría en ella, su instinto femenino quería impresionar a Finn con sus piernas musculosas y su elegante silueta.

Pero cuando llegó a la orilla, Finn no estaba por ningún sitio. Era evidente que se había sumergido más adentro. Allegra aprovechó para meterse en el agua y cerró los ojos un instante. Aquello era maravilloso.

Cuando abrió los ojos vio que Finn había salido a la superficie y ella fingió no verlo. Comenzó a echarse agua por la espalda como para lavarse y notó que se le aceleraba el corazón.

Él se tumbó para flotar boca arriba y cerró los ojos.

–¿No te parece perfecto? –preguntó él.

Allegra dejó de lavarse y lo miró. No podía dejar de sonreír mientras el sol calentaba su espalda y el agua le acariciaba la piel.

Aquel hombre era muy diferente a ella. Cuando deseaba hacer algo, lo hacía, independientemente de que fuera una locura o algo peligroso. Tomaba decisiones en cuestión de segundos y siempre acertaba. Ella suspiró despacio, confiando en que él no pudiera oír la nostalgia que había en aquel suspiro.

Al cabo de un momento, él sacó la cabeza del agua y la miró.

–Lo es –contestó ella con una sonrisa–. Es perfecto.

El resto prefirió no decirlo.

Finn se subió a una roca y se volvió para ofrecerle la mano a su estrella invitada.

–No queda mucho –tiró de ella para ayudarla a subir y se volvió para mirar hacia lo alto de la colina–. Cuando estemos arriba podremos hacernos una idea de la extensión de la isla.

Allegra no dijo nada. Respiraba de manera acelerada y se llevó las manos a las caderas.

No había sido fácil llegar hasta el punto más lato de la isla. La colina no era nada comparado con lo que él estaba acostumbrado a ascender, pero cuanto más cerca estaban del centro, más densa se volvía la vegetación. Incluso a él le había resultado cansado.

Allegra había mantenido el ritmo y apenas había hecho que él disminuyera el paso. Dave había sido el que más se había quejado, a pesar de que aquella maravillosa mañana había permitido que el resto del equipo se reuniera con ellos y les proporcionaran algo más cómodo que el bambú para dormir esa noche.

Sin embargo, Allegra había hecho todo lo que él le había pedido sin rechistar. Ni siquiera se había quejado de las picaduras de insecto que cubrían su piel, y a Finn no le había quedado más remedio que revisar las conclusiones que había sacado acerca de esa bailarina. Su entrenamiento debía de ser más duro de lo que él pensaba porque aquella chica tenía mucha resistencia. Y arrojo.

Un poco más tarde estaban de pie sobre una roca plana que indicaba el punto más alto de la isla. Finn respiró hondo. La vista era espectacular. Miró al resto del equipo, confiando en que Dave y el otro cámara hubieran sacado buenas tomas.

Allegra estaba a poca distancia de él, observando los alrededores con admiración.

–No se puede mejorar –dijo él.

Ella negó con la cabeza y le dedicó una de sus sonrisas. Finn notó algo en su interior, como si de pronto se llenara de energía.

Finn notaba en su mirada que ella también tenía un pico de adrenalina, y él se acordó de lo que había sentido la primera vez que vio un sitio como aquel. Se había quedado sin respiración. De algún modo, el hecho de saber que ella estaba sintiendo algo parecido, intensificaba su propia experiencia.

Corrió hasta el borde de la roca, se puso de puntillas, estiró los brazos y gritó hacia el viento.

Cuando se volvió, se percató de que el equipo suspiraba con los ojos en blanco, pero Allegra…

Allegra se estaba riendo.

La risa fluía con fuerza de su interior, sorprendiéndola tanto a ella como a él. Se cubrió la boca con la mano para contenerla, pero no lo consiguió.

Finn no pudo evitar empezar a reírse también.

Era divertido compartir todo aquello con alguien que nunca lo había hecho antes. Era impresionante observar cómo Allegra absorbía todo lo que él le mostraba como si fuera una esponja, y ver cómo abría los ojos sorprendida ante cada descubrimiento.

Finn corrió a su lado, la agarró de la mano y la llevó hasta el borde del precipicio.

–Prueba –dijo él, sonriéndole–. No hay nada parecido.

Ella se mordió el labio inferior y negó con la cabeza.

Finn se rio con más fuerza y después soltó el grito que guardaba en su interior.

Era una lástima que Allegra no expresara su alegría de ese modo, así que, él gritó de nuevo mientras le apretaba la mano con fuerza, confiando en compartirlo con ella de alguna manera.

Allegra metió su cantimplora en la poza de agua y observó cómo las burbujas subían hacia la superficie. Cuando comprobó que estaba llena, la sacó del agua y se llevó la cantimplora a los labios.

–¡No!

Finn apareció a su lado de entre los helechos y le retiró la cantimplora de los labios.

–Hay que hervirla primero –le explicó.

Allegra contestó tartamudeando.

–Pe… Pero esta mañana…

Él negó con la cabeza.

–Era agua de lluvia. Es diferente.

Ella asintió, sin comprenderlo bien. Aquella mañana Finn la había sorprendido con su ingenio mostrándole cómo había recogido agua en las cantimploras, y en una especie de vasos de bambú que había fabricado y colocado de manera estratégica la noche anterior. En cada una de ellas había colocado una hoja enrollada que actuaba a modo de embudo para que se llenaran con la lluvia. Con el calor del día el nivel del agua había disminuido considerablemente y no se sabía cuándo volvería a llover.

Allegra miró la cantimplora que le había quitado Finn.

Había cometido un gran error. Y si hubiese estado sola podía haberle pasado algo grave. Eso demostraba que no estaba en su medio habitual y que necesitaba a Finn para sobrevivir.

–Lo siento si te he asustado –dijo Finn, y le devolvió la cantimplora.

Allegra negó con la cabeza y se sonrojó. Afortunadamente, Finn se había dado la vuelta para llenar su cantimplora. Ella confiaba en que la sombra de los árboles disimulara el color de su rostro ante la cámara de Dave.

Cuando Finn comenzó a adentrarse de nuevo en la jungla, ella lo siguió, alegrándose de que Dave y el resto del equipo solo pudieran grabarla por la espalda.

Esa mañana había llegado una lancha con el resto de la gente. Simon, que era el productor y el director del programa, otro cámara del que no recordaba el nombre y un experto en seguridad llamado Tim. La isla no era muy grande y Allegra empezaba a sentir que estaba demasiado poblada.

Tras caminar un par de minutos, Finn se detuvo para mirar el tronco de una palmera. Sacó el machete y comenzó a cortarlo. Allegra se contuvo para no estremecerse. La imagen de un hombre enfrentándose a la naturaleza hacía que a una chica le temblaran las piernas. Cuando Finn ya casi había terminado, empujó el tronco y abrió un agujero en el tocón. Inmediatamente, el tocón comenzó a llenarse de un líquido transparente.

–Aquí tienes… –dijo él, señalando el líquido–. Si tienes sed, puedes beberte esto.

Allegra se sujetó la coleta y se agachó para beber del tronco. El líquido tenía un sabor parecido al agua, pero era un poco más dulce. Cuando terminó de beber, se retiró y dejó que Finn bebiera.

Lo miró, consciente de que debía calmar la sensación de ternura que la había invadido por dentro al ver que él había tenido ese detalle con ella.

«Sé que no es para mí», se dijo en silencio. «Sé que después de esta semana lo más probable es que no volvamos a vernos. Pero voy a disfrutar de lo poco que puedo tener antes de regresar y enfrentarme al desastre en que he convertido mi vida».

Allegra se sentía viva desde que había conocido a Finn McLeod y esa sensación la asustaba y la emocionaba al mismo tiempo.

–¿Mejor? –preguntó Finn cuando terminó de beber.

–Mucho mejor –dijo ella–. ¿Cuánto falta para llegar al campamento?

Finn entornó los ojos y miró hacia la densa vegetación que se extendía delante de ellos. Mientras trataba de darle una respuesta, oyó que a Allegra le sonaba el estómago.

–Como una hora –dijo, volviéndose hacia ella con una sonrisa–. ¿Por qué no buscamos algo de comer por el camino?

CAPÍTULO 6

–¿TE APETECE un aperitivo? –preguntó Finn, y esperó a que Allegra contestara.

Dave, que había compartido suficientes aventuras con Finn como para saber qué tipo de aperitivo podía ser, preparó la cámara.

–Estoy hambrienta –dijo ella.

Bien. Con lo que Finn tenía en mente, era mejor que lo estuviera.

Dio una patada a un tronco podrido que había en el suelo y observó cómo se deshacía. Al retirar la corteza encontró unas larvas blancas. Agarró un par de ellas y se las metió en la boca como si fueran caramelos.

–Son una fuente estupenda de proteínas –dijo él, antes de masticarlas. Después, las tragó lo más rápidamente posible y sonrió a la estrella invitada, confiando en que podría convencerla para que las probara. No tenía sentido decirle que sabían a pies.

Agarró otra larva y se la ofreció a Allegra. Ella dio un paso atrás.

«Vamos, Allegra. Hoy me has sorprendido a cada momento. No me decepciones ahora».

–Dijiste que estabas hambrienta.

Allegra no contestó. Estaba demasiado ocupada mirando cómo se movía la larva sobre la mano de Finn.

–No es gran cosa –añadió él, tratando de no recordar que la primera vez que tuvo que probarlas vomitó–. Sé que puedes hacerlo –le dijo, bajando el tono de voz para convencerla–. Eres capaz. Solo tienes que optar por creer que eres capaz.

Ella lo miró a los ojos y se acercó a él una pizca.

–¿Tú crees que soy capaz? –dijo ella.

Él miró la larva un instante y después a Allegra.

–Sí –dijo él.

–¿De veras crees que soy capaz de meterme esto en la boca y masticarlo?

Él asintió.

–Sí. Completamente capaz.

Entonces, sucedió algo extraño. Los ojos de Allegra brillaron del mismo modo que lo habían hecho cuando subieron a lo más alto de la isla, con una mezcla de asombro y algo prometedor. Estaba preciosa.

Sin pestañear, lo miró fijamente, agarró la larva de su mano y se la metió en la boca. Sin dudarlo. Después, comenzó a masticar.

Finn se percató del momento en que la larva estallaba en su boca permitiendo que Allegra degustara su sabor. Vio que ella tragaba sin escupir, aunque después se agachó y comenzó a toser.

Finn empezó a sentirse un poco culpable y le dio una palmadita en la espalda.

–Quizá deberíamos haberte informado de qué sabor tiene, ¿no?

–Ni lo menciones –contestó Allegra antes de incorporarse otra vez.

Finn se rio.

Era valiente y divertida.

Allegra Martin resultaba ser la compañera de naufragio perfecta.

Allegra se fijó en la cámara de visión nocturna que estaba atada a la entrada de la cabaña.

–¿Qué puede grabar ese aparato? –le preguntó a Finn mientras él le entregaba otro montón de hojas de palmera.

–Todo, ¿por qué?

Ella se volvió para extender las hojas sobre el suelo de bambú. Era la tercera capa que ponía y esperaba que Finn estuviera en lo cierto acerca de que así dormiría mejor.

–Por nada –contestó ella.

–¡Eso significa que tendrás que comportarte! –añadió él.

Ella se sonrojó y continuó preparando la cama.

–No tendrás tanta suerte –murmuró ella, haciendo como si su comentario no la hubiera afectado.

No quería bromear de ese modo con Finn, ni siquiera cuando él había empezado a mostrar que se sentía cómodo con ella. Bromear era parecido a coquetear, y coquetear era como fingir que podía tener todo lo que nunca podría tener.

Una vez terminó con su tarea, bajó de la cabaña y se dirigió a la playa, deteniéndose donde terminaba la arena seca. El sol comenzaba a ponerse por el oeste y desde la playa se veía muy bien. Allegra sintió algo especial en su interior.

El resto del equipo se había marchado en la lancha veinte minutos antes y ella no quería estar junto a Finn a menos que fuera necesario. Era ridículo. Estaba en una isla desierta con el hombre de sus sueños y sabía que muchas mujeres aprovecharían la oportunidad para lanzarse a los brazos de Finn McLeod, independientemente de que tuviera novia. Pero ella no podía.

Y no lo haría.

Porque no quería que Finn fuera el tipo de hombre que caía fácilmente ante la tentación. Porque sabía que moriría si él contestara: «Sí, cariño. Disfrutemos de una apasionada aventura tropical». Entonces, él no sería el hombre que ella creía que era. Al menos, así podría mantener la idea que tenía acerca de Finn.

Allegra negó con la cabeza y se concentró en la puesta de sol. Sin embargo, cuando se ocultó del todo, se vio obligada a marcharse de la playa. Oscurecía temprano y tenía que regresar junto al fuego que habían preparado. Y junto a Finn.

Él estaba cocinando lo que había pescado con un palo de bambú a modo de lanza. Allegra se sorprendió al ver lo mucho que podía saciar un poco de pescado, unos tubérculos hervidos que Finn había encontrado en el camino y medio coco. Con el estómago lleno, comenzaron a cerrársele los ojos.

Bostezó y se cubrió la boca con la mano. Cuando abrió los ojos de nuevo, Finn la estaba mirando.

–Ha sido un día largo –dijo él–. Supongo que es hora de irse a la cama.

Allegra asintió y se dirigió a la cabaña, colocándose con la cabeza hacia la entrada y cerca del fuego. ¡Había una gran diferencia con la noche anterior! Estaba caliente y seca, y Finn había acertado con lo del colchón de hojas.

Se tumbó boca arriba y sintió que Finn se acomodaba a su lado. Volvió la cabeza para darle las buenas noches y vio que estaba mirando las estrellas desde la entrada, con una amplia sonrisa. El fuego iluminaba su rostro una pizca, dándole un aspecto adorable.

–Realmente te encanta lo que haces, ¿no? –dijo medio dormida.

–Ajá –asintió él, sin dejar de mirar las estrellas–. ¿A ti no?

Allegra se dio cuenta de que no podía mentir.

–A veces –contestó–. Pero a veces también lo odio –hizo una pausa–. Más bien lo odio casi siempre.

Finn frunció el ceño y se volvió hacia ella, apoyándose sobre un codo.

–¿Y por qué haces algo que odias?

Allegra miró hacia otro lado y contempló durante un rato la sombra del fuego reflejada en el techo.

–A veces hay que hacer lo que se espera de ti. Es decir, seguro que tú tienes que hacer ciertas cosas para seguir siendo el presentador de Fearless Finn, ¿no? Y si no lo hicieras, decepcionarías a alguna gente.

Allegra lo miró de reojo.

–Cierto –dijo él, y asintió de nuevo–. ¿Y quién esperaba que fueras una gran bailarina?

–¡Todo el mundo! –dijo y soltó una risita.

Finn se rio también, y al ver que ella no bromeaba, se calló.

–Desde que me puse los primeros zapatos de ballet, la gente empezó a observarme de cerca –dijo ella–. Querían ver si tenía el mismo talento que mi madre. Se alegraron al ver que así era. Ella sobretodo. Murió cuando yo tenía ocho años y después yo sentía que el baile me hacía estar conectada con ella. Era como si al bailar pudiera hablar con ella –arrugó la nariz y miró a Finn–. Parece una tontería, ¿no es cierto?

–No –Finn la miró muy serio–. Parece que eras una niña pequeña que echaba de menos a su madre.

Curiosamente, Allegra sonrió al oír sus palabras. Finn tenía una manera muy práctica de decir las cosas. Sabía lo que quería decir y lo decía. Sin más.

–Crecí creyendo que el ballet era lo que más amaba del mundo, pero creo que lo confundí con el recuerdo de mi madre. Ahora no estoy segura de si alguna vez lo he amado de verdad. Es una actividad demasiado exigente. Y yo no puedo dar más.

Allegra dejó de hablar y esperó a comprobar los efectos de su confesión. Sin embargo, no sucedió nada. Todo seguía en su sitio y, ni siquiera Finn parecía asombrado por sus declaraciones.

Allegra sintió que se quitaba un gran peso de encima.

Por fin lo había dicho. Y había resultado muy fácil.

–Siempre pensé que había elegido ser bailarina pero, mirando atrás, me doy cuenta de que eligieron ese camino por mí. Era el sueño de mi madre, no el mío. Pero lo lucía con orgullo, igual que el broche de zafiros que me dejó –cerró los ojos antes de decir el resto–. Me siento muy desagradecida porque sé que hay cientos de bailarines que matarían por tener mi vida. Es terrible tener un don que no quieres tener y la responsabilidad de sacarle el máximo partido.

La voz de Finn era cálida en la oscuridad.

–Déjalo. Encuentra algo que te apasione. La vida es demasiado corta, Allegra.

Ella abrió los ojos y lo miró. Hablaba en serio, ¿vedad? Tragó saliva. Incluso una semana antes, si alguien le hubiese dicho tal cosa, ella se habría reído porque lo consideraba imposible. Esa noche, ni siquiera sonreía.

¿Podría dejarlo todo y ser libre?

No lo sabía. No estaba segura de si tendría la fuerza necesaria. Para alguien como Finn era fácil decir tal cosa.

Se colocó de lado para mirarlo y apoyó la cabeza en la mano.

–Yo no soy como tú –dijo ella–. Ojalá lo fuera.

Finn sonrió.

–¿Deseas pesar el doble, tener fama de guaperas y necesitar un buen afeitado?

Allegra sonrió.

–No –dijo ella–. Me refería a que me gustaría vivir el momento, ser espontánea y creativa.

Finn parecía asombrado.

–¡Eres bailarina de ballet! ¡Por supuesto que eres creativa!

Ella negó con la cabeza.

–Yo no invento los movimientos. Solo los hago. No tengo el lujo de elegir mis pasos. Solo sigo instrucciones.

–No. No me lo creo. Te he visto bailar –miró hacia el cielo un instante–. Te vi actuar en Juliet… Nat me insistió para ir al ballet… –la miró un instante–. Ha sonado horrible. Lo siento.

–Estás perdonado.

–Te equivocas cuando dices que no eres espontánea y creativa. Aquella coreografía la llenaste de vida. Hiciste que fuera algo único.

Allegra sintió que una ola de calor recorría su cuerpo al oír los halagos de Finn. De pronto, esa sensación se desvaneció.

–Eso fue hace mucho tiempo –jugueteó con una de las hojas del suelo–. ¿No lees el periódico? Desde entonces, he perdido chispa.

Finn no dijo nada y Allegra sintió un nudo en el estómago.

Después, cuando encontró el valor necesario para mirarlo, descubrió que él estaba esperando a que lo hiciera.

–No me lo creo. Y menos después de lo que he visto durante estos dos días. Pero realmente no importa lo que digan los periódicos. Lo que importa es lo que tú pienses.

Allegra arqueó las cejas.

Finn continuó:

–Creo que necesitas dejar de esperar para ver si el ballet ha terminado contigo y decidir que tú has terminado con él. Es tu elección, Allegra. Solo tuya.

Después, ambos permanecieron callados durante largo tiempo. Finn permitió que ella digiriera lo que le había dicho, en silencio.

«No sé lo del ballet, pero sí sé que mi elección eres tú. Eso ha sido muy fácil. No me ha costado ningún esfuerzo », pensó ella.

Lo miró de reojo y vio que tenía los ojos cerrados. Al ver que estaba medio dormido, ella intentó hacer lo mismo.

Pero antes, susurró:

–Gracias, Finn.

–De nada –murmuró él.

A partir de ahí, Allegra no se enteró de nada más.

–¿No te gustaría tener un paquete de caramelos de malvavisco? –Finn disfrutaba del contraste entre el calor del fuego y el frío de la noche. Tras recordar la cantidad de veces que había ido de acampada de pequeño, se dirigió a Allegra, que lo miraba en silencio desde el tronco en el que estaba sentada–. ¿Tú nunca has ido de acampada? –preguntó con incredulidad.

Ella negó con la cabeza.

–¿Ni siquiera una vez?

Ella se mordió el labio inferior y se encogió de hombros.

–Al menos, con esta semana podrás compensar el hecho de no haber ido nunca de acampada.

Ella sonrió.

–Aunque no haya malvaviscos –añadió.

En ese mismo instante, Finn decidió que cuando regresaran a Londres le enviaría una gran bolsa de malvaviscos a Allegra.

–¿Y con quién ibas de acampada? –preguntó ella–. ¿Con tus padres?

Finn asintió.

–A veces. Pero solía pasar gran parte de las vacaciones de verano con mi abuelo en su casa de Skye. Íbamos de acampada, a pesar y a dar paseos por la montaña…

–¿Y los malvaviscos formaban parte del equipo esencial?

–Siempre –contestó Finn, sonriendo–. Mi abuelo se comía los rosas y yo los blancos.

Ella se rio.

–¿Y tú por qué no te comías los rosas? ¿Te parecían de niña?

Finn pensó en elaborar una respuesta, pero decidió abandonar y asentir sin más. Eso hizo que Allegra soltara una carcajada.

–Me lo sé –dijo ella, suspirando–. Mi niñez ha estado basada en el rosa. Leotardos de color rosa, zapatos de color rosa… Llegó un punto en el que lo evitaba a toda costa a menos que estuviera en clase o en el escenario.

Finn la miró hasta que dejó de hablar y después se fijó en el fuego. El rosa estaba bien. Era un color bonito para una puesta de sol o para una flor, pero la vida debía estar llena de color. Tanta uniformidad no debía de ser buena para el alma.

Procedían de mundos muy distintos. Él siempre cambiando de rutina, siempre enfrentándose a experiencias nuevas, y ella permaneciendo en el mismo sitio. Haciendo lo mismo una y otra vez hasta alcanzar la perfección. ¿Cómo se podía hacer eso sin volverse loco?

Ella se inclinó hacia delante y apoyó la barbilla en el puño.

–Él debe de estar muy orgulloso de ti.

–¿Quién? –preguntó Finn.

–Tu abuelo.

Finn descubrió que no podía seguir contemplando la dulce mirada de aquellos ojos azules y se giró hacia el fuego.

–Murió cuando yo tenía quince años.

Ella no dijo nada, pero Finn notaba su compasión. Él sabía que ella había sufrido algo mucho peor, que comprendía su dolor, pero aun así no quería compartirlo con ella. Si se permitía hablar de ello con Allegra, rememoraría demasiadas cosas que hacía años había decidido no pensar más.

–Lo siento –dijo ella.

Él se puso en pie.

–No te preocupes –dijo él, sin mirarla.

¿Y por qué iba a romper la costumbre? No se había preocupado durante las Navidades que pasó con su abuelo. Ni tampoco prestó suficiente atención el día que su abuelo lo abrazó para despedirse de él hasta el verano. En la siguiente visita a Skye, pocos meses después, tuvo que cambiar las botas de montaña y el chubasquero por un traje negro y zapatos de vestir. Y el cielo abierto por el espacio cerrado de una pequeña capilla.

Sin embargo, debería haberse preocupado.

Debería haberse percatado de que su único abuelo había sido un punto de referencia durante toda su niñez. Debería haberse dado cuenta de que cuando él no estuviera se sentiría a la deriva.

La gente pensaba que la jungla era un lugar vacío. Se equivocaban. Estaba lleno de vida, de plantas, árboles y animales. Era cierto que en ella había poca interferencia por parte del hombre, pero no que fuera un lugar vacío.

No, vacío era lo que se sentía al estar junto a una tumba y no ser capaz de mirar el ataúd.

Allegra se puso en pie. Durante un momento, Finn pensó que iba a acercarse a él para darle un abrazo. Se alegró de que no lo hiciera.

–Algunas personas dejan un gran espacio vacío cuando se van –susurró–. Zapatos que no se pueden… –hizo una pausa–. Perdón. Quería decir, espacios que uno no puede volver a rellenar por mucho que lo intente.

Finn no dijo nada porque no quería parecer que estaba de acuerdo con ella. Eso sería mentir.

Él había llenado esos espacios mucho tiempo atrás. Apenas se podía decir que los había tenido alguna vez. Asentarse en un sitio facilitaba que se creara un espacio vacío. Y había aprendido que, si se movía lo bastante deprisa, podría evitar ese tipo de espacios continuamente. Como resultado, su vida siempre estaba llena, y nunca vacía.

Pero entonces, cometió el error de mirarla y, la expresión de sus ojos, provocó que se rompiera algo en su interior. No podía permitírselo. Esas pequeñas grietas en su armadura podían ser el principio de todo.

–No sé tú, pero yo estoy listo para irme a la cama –dijo él, mirando hacia la cabaña. Y antes de que Allegra pudiera contestar, se puso en pie y se dirigió hasta allí.

Allegra sintió que algo golpeaba suavemente sobre su hombro. Se movió para retirarse y se chocó con algo sólido y caliente. Algo que también susurraba su nombre…

Despacio, abrió los ojos y trató de concentrarse en la silueta que tenía delante. Pensó que se trataba de Finn.

–Buenos días –dijo él.

Allegra trató de contestar, pero no pudo.

–Deduzco que has dormido bien. O mejor.

¡Su rostro estaba muy cerca del de Finn McLeod en la semioscuridad! ¿Cómo había sucedido?

–Es hora de ir a desayunar –dijo él.

–Quiero un bagel de salmón ahumado y un capuchino, por favor –dijo ella.

–Qué simpática –dijo él, y se separó una pizca.

«Vuelve», pensó Allegra. «Vuelve y acerca tus labios a los míos otra vez. Deja que me crea que ibas a besarme ».

–En lo del salmón has acertado –dijo Finn–. Es un buen momento del día para pescarlo. Vamos –dijo Finn y le acarició la cabeza alborotándole el cabello. Después, bajó de la cabaña y se acercó a las brasas para intentar reavivar la hoguera de la noche anterior.

Ella cerró los ojos y se contuvo para no gritar de frustración.

«Me ve como si fuera su hermana. Nada más», pensó. «Al fin y al cabo, eres mucho más joven que él. Y tiene novia».

Allegra cerró los ojos y apretó los dientes. «Ya lo sé. Ya lo sé».

Cuando abrió los ojos de nuevo vio que Finn avanzaba por la playa con un arpón en la mano. De pronto, sintió como si su corazón se escapara de su pecho y fuera tras él, a buscarlo.

Allegra suspiró y se cubrió el rostro con las manos. Creía que conocía el significado de la palabra «nostalgia » antes de llegar a esa isla, pero estaba equivocada. Muy equivocada.

Y una vez que conocía perfectamente cuál era el significado de esa emoción, tenía la sensación de que solo por ello, aquella isla podía pasar de ser un paraíso a ser un infierno.

Allegra nunca había imaginado que una condena podía ser tan dulce. A pesar del esfuerzo físico que se requería únicamente para sobrevivir en aquella isla, por las noches intentaba quedarse despierta hasta tarde, porque era cuando Finn y ella encontraban un rato para hablar.

Y por la mañana se esforzaba para levantarse temprano y tener unos minutos a solas con él antes de que llegara el resto del equipo. Él parecía disfrutar de la compañía tanto como ella.

Por supuesto, su cuerpo se quejaba a veces. Ella lo ignoraba. Estaba acostumbrada a llevar las cosas al límite. Al menos, era algo que había aprendido del ballet.

Cada segundo con Finn contaba, porque ya estaban a mitad de semana y les quedaba poco tiempo juntos. A partir de entonces, cada vez tendrían menos tiempo hasta que el helicóptero apareciera para separarlos. Probablemente para siempre.

Sí, sería para siempre. Ella lo sabía.

Él tenía una novia y sería difícil que pudieran verse una vez regresaran al mundo real. Así que, disfrutaría del tiempo que le quedaba con él.

Era el cuarto día y acababan de salir de la cabaña dispuestos a comenzar el día. Lo primero era encender el fuego. Finn intentaba enseñarle a Allegra cómo hacerlo.

Según decía, era algo muy útil. Allegra quería aprender. No porque fuera a utilizarlo en su vida diaria, ni para impresionar a Finn. Solo para demostrarse algo a sí misma.

Tras varios intentos, colocó el pedernal sobre la yesca y lo rascó con el cuchillo una vez más. Nada.

Finn, que estaba a su lado, la agarró del brazo.

–Casi lo consigues, pero ¿por qué no me dejas que termine yo?

–¡No! Quiero hacerlo sola –dijo con una sonrisa.

–Y yo quiero comer hoy –murmuró Finn, pero retiró la mano y se sentó en un tronco que habían puesto junto a la futura hoguera.

Ella lo intentó de nuevo. Y así, doce veces más.

–Lo estás intentando demasiado –dijo él, con tono razonable.

Ella dejó el cuchillo y se acuclilló frente a Finn.

–Ayer me dijiste que tenía que tomármelo en serio.

¡Decídete!

¿Qué le estaba pasando? Parecía que ese día no era capaz de manejar su frustración como otras veces.

Por suerte, Finn se lo tomaba bien y no parecía ofendido.

Después de un par de intentos más, Allegra se sentó en el tronco junto a Finn y le entregó los instrumentos. Apoyó los codos en las rodillas y se cubrió el rostro con las manos mientras lo observaba trabajar. Él hacía que pareciera muy fácil.

–Lo que quiero decir es… –Finn se calló un instante para concentrarse en lo que estaba haciendo. Al cabo de un momento, empezaron a salir chispas y, al poco rato tenía el fuego encendido–. Ya sé que resulta extraño decirlo así, pero siempre he pensado que el fuego es una cosa viva. Hacer fuego es algo más que seguir instrucciones. Se necesita un poco de instinto, para saber cuándo y dónde hay que rascar el pedernal y con qué fuerza. O si soplando avivarás la brasa o la apagarás.

Estupendo. Otra vez el instinto y la chispa interior. Todo lo que Allegra no tenía.

Intentó no darle importancia mientras desayunaban. Ni cuando llegó el equipo de rodaje y Dave comenzó a grabarla. Tampoco cuando dieron el paseo para ir a buscar agua entre la densa vegetación.

Pero sí le importaba. Y mucho.

Porque Finn había dicho que la chispa era importante. Y era lo que se necesitaba para sobrevivir. Allegra sentía que ella no había estado sobreviviendo. Ni siquiera cuando estaba en Londres.

Pero mientras caminaban, Allegra recordó algo que había olvidado. Finn McLeod consideraba que ella tenía chispa. Y se lo había dicho.

Era cierto que podía haberse equivocado. Pero incluso se había comido una larva, y eso tenía que contar para algo.

Deseaba desesperadamente que así fuera.

Quizá él tuviera razón. Quizá lo llevaba todo en su interior y no era capaz de acceder a ello. Quizá por eso estaba tan obsesionada con hacer fuego. Si lo conseguía, quizá comenzaría a creer que podía llevarse a casa todo lo que Finn le había enseñado y poner su vida en orden.

¿O solo era una fantasía? Algo tan patético como anhelar un futuro con Finn. Aquel temor la acompañó hasta la poza donde recogían el agua.

Después de llenar los recipientes, Finn sugirió que continuaran caminando hasta lo más alto de la isla. Puesto que ya conocían el camino, solo tardarían veinte minutos más. Allegra asintió y lo siguió. Quizá, si salían del opresivo calor húmedo de la jungla y recibían un poco de sol y aire fresco, mejoraría su humor.

Pero no fue así.

Por muy bonito que fuera aquel lugar, no le sirvió de mucho. Se acercó al borde de la roca y contempló el paisaje y el mar, pero no notó ningún cambio.

–Eh –dijo Finn, que estaba justo detrás de ella–. Estás tan rígida como estas rocas –le dijo, y comenzó a masajearle los hombros.

Allegra cerró los ojos, alegrándose de que los cámaras no estuvieran grabando la expresión de su rostro.

¿Era mejor que se retirara y nunca llegara a saber lo maravilloso que era que él la tocara, o que disfrutara del momento aunque fuera una dulce tortura? No estaba segura.

¿Por qué el destino la había reunido con él si después iba a separarlos otra vez? Allegra deseaba gritar a causa de tal injusticia.

Abrió los ojos una pizca y vio el saliente donde Finn se había posado el otro día. Corrió hasta allí, y gritó con fuerza para liberar la frustración y la autocompasión que había ido guardando en su interior.

Después de tanto ruido, el silencio se hizo intenso. De pronto, recordó dónde estaba y con quién. Se volvió y descubrió que todo el equipo la estaba mirando con asombro. Alzó la barbilla, se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y miró fijamente a Finn McLeod. Él también la estaba mirando, pero la expresión de sus ojos era risueña.

–Tenías razón –dijo ella, sorprendida de hablar con la tranquilidad y la elegancia de una bailarina–. Me siento mucho mejor.

Entonces, comenzó a reírse a carcajadas. Finn se acercó a ella y comenzó a reírse también.

–¿Quieres hacerlo otra vez?

Ella asintió.

Era todo lo que él necesitaba. Agarrados de la mano, ambos se pusieron de puntillas y echaron la cabeza hacia atrás para gritar con fuerza.

Finn se sentía como si pudiera saltar de la roca y volar. Ni siquiera la gravedad podría detenerlos. El viento los transportaría y las corrientes térmicas los mantendría suspendidos en el aire. Allegra y él podrían cerrar los ojos y saltar de la roca en busca de la libertad. Porque él sabía que la quería a su lado.

¿Dónde se había marchado la bailarina asustada con la que había viajado en helicóptero? Allegra tenía las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes. De pronto, Finn comprendió por qué la gente pagaba tanto dinero solo por tener el placer de verla una tarde.

Se había fijado en su belleza el día que la vio bailar pero, aquello era mucho mejor, porque ese día no era un mero espectador, sino un participante. Ella le había permitido que la acompañara hasta un territorio desconocido.

Y, mientras el ritmo de su corazón disminuía, observó en silencio que ella permanecía con los ojos cerrados mirando hacia el sol. De pronto, experimentó un fuerte deseo de besarla.

CAPÍTULO 7

FINN la estaba mirando con cara de asombro. Al ver que fruncía el ceño, Allegra sintió un nudo en el estómago. ¿Había ido demasiado lejos?

Nadie que conociera como era Allegra Martin en Londres habría creído que había alzado la voz de esa manera. Y mucho menos que había gritado hasta que empezó a dolerle la garganta y reído a carcajadas como una loca.

¿A lo mejor le había dado una crisis?

Debía de ser eso. Si no, ¿cómo podía explicar que se había marchado a una isla desierta durante una semana en mitad de una gira? ¿Y todas las cosas inusuales que había hecho desde entonces?

Pero ¿cómo podía considerarse eso una locura? ¿Por qué era algo malo? Jamás había sentido tanta libertad. Y si la normalidad era lo que tenía antes, no estaba segura de querer recuperarla.

Miró a Finn. Y en lugar de su sonrisa habitual, tenía la boca ligeramente abierta y estaba un poco pálido.

–Finn, ¿estás bien?

Él asintió sin más y se volvió para mirar a los cuatro hombres que estaban al otro lado de la roca.

–Es hora de regresar al campamento y de empezar a pensar en la comida para la cena.

Sin añadir nada más, comenzó a caminar sin esperar al resto del equipo. Los demás tardaron casi dos minutos en alcanzarlo.

Él se comportó de manera extraña durante todo el trayecto de regreso. No señaló ninguna planta medicinal o comestible, ni atrapó ningún insecto para mostrárselo a la cámara. Continuó caminando hasta llegar a la playa y, una vez allí, se quitó las botas y se metió en el agua completamente vestido.

Allegra lo observó nadar con furia hasta la pequeña isla que tenía el árbol encima y vio que allí salía del agua y se sentaba a contemplar el mar bajo las ramas del árbol.

Nadie lo siguió. Ni siquiera Dave. Por la manera en que se miraban unos y otros, Allegra pensó que estaban igual de asombrados que ella.

Quizá no fuera la única que se estaba volviendo loca.

Él permaneció en la isla media hora, hasta que se sintió un poco mejor. Si no hubiera tenido que preocuparse por el rodaje del programa, quizá hubiera pasado allí la noche.

¿Qué diablos le había pasado?

Sin duda, la testosterona lo había revolucionado. Lo único que ella había hecho era sonreír, y al percibir su entusiasmo por vivir nuevas experiencias en sus labios, él había deseado besarla.

Entonces, dejó de sentirse como si estuviera volando. Más bien se sentía como si estuviera cayendo en un agujero negro y sin salida. Ahí fue cuando comenzó a correr.

No sabía lo que estaba pasándole, pero no era buena idea.

Su novia acababa de dejarlo, y era posible que aquello fuera el efecto rebote. La necesidad de un hombre de demostrarse que era capaz de encontrar otra mujer.

Se puso en pie, se sacudió los pantalones y miró hacia la playa.

No sería buena idea buscar una aventura con Allegra.

Él tenía un trabajo por hacer. Y tendrían que estar juntos durante veinticuatro horas durante el resto de la semana, de forma que no tendrían escapatoria si la cosa se les iba de las manos. Sería mejor que cada uno siguiera por su lado. Por el bien de ambos.

Tras tomar esa decisión, sintió que estaba preparado para volver a la playa y enfrentarse al equipo de rodaje.

«¿Y Allegra?», le preguntó una vocecita en su cabeza.

«Ya he notado que es una mujer especial, sí. Pero no tengo tan poco autocontrol como para pasar tiempo con ella y no ser capaz de comportarme. Lo único que podré compartir con ella es mi conocimiento, y los tres días que nos quedan en esta isla».

«Buena suerte», dijo la vocecita.

Finn la ignoró.

Saltó al agua y nadó de regreso hasta la playa.

Allegra estaba recogiendo leña. El resto del equipo parecía ocupado, pero el ambiente era de indiferencia.

Dave era el único que parecía preocupado.

–¿Estás bien? –le preguntó.

–Sí –dijo Finn, con una falsa sonrisa–. Ya me conoces. A veces me vuelvo un poco solitario y necesito un poco de paz para recargar las pilas. Ya las tengo cargadas, pero… –comenzó a moverse alrededor de Dave como si fuera un boxeador y, jugueteando, le dio un golpe en el hombro.

–¡Bien! –dijo Dave, y miró a Finn como diciendo: «Hazlo otra vez y te haré pedazos».

–Muy bien –dijo Finn, y dio una palmada–. Lo siguiente que vamos a hacer es echar un vistazo con más detenimiento al tipo de cuerdas que se pueden hacer a partir de las plantas que se encuentran en un lugar como este.

El equipo masculló algo en tono sarcástico.

Finn se volvió hacia la única persona a la que había evitado mirar. Ella estaba agachada apilando astillas para la hoguera.

–¿Allegra?

Finn notó que se le aceleraba el corazón. «No pienses en ello», se dijo.

Allegra lo miró, y él no pudo evitar posar la mirada en sus labios y pensar en lo mucho que deseaba besárselos.

Finn mantuvo ocupado al equipo durante el resto de la tarde. Recogieron leña suficiente para dos días y emplearon una hora intentando construir una balsa que no resistía más que la primera ola grande con la que se topaba, provocando que Finn cayera al agua. Al equipo, aquel episodio le pareció muy entretenido.

Finn intentaba no pensar en que Allegra también pudiera encontrarlo divertido. De hecho, intentaba no pensar en ella para nada. Pero, de vez en cuando, se olvidaba y miraba hacia donde ella estaba. Y cada vez que lo hacía, veía lo mismo: Allegra lo miraba desconcertada.

Al final, decidió que debía hacer algo para no tener que mirarla y sugirió que dieran un paseo hasta la otra punta de la isla. Desde el punto más alto, él había visto lo que parecía un vestigio de un asentamiento humano y quería comprobar si estaba en lo cierto.

Había dado en el blanco.

La ruina existía y Finn pensaba que había sido construida por los españoles cientos de años atrás, con el fin de defenderse de los piratas que querían robarles el oro. Durante media hora estuvo hablando ante la cámara sobre la historia de la zona, a pesar de que sabía que lo más probable era que Simon no lo usara para nada. Y cuando el sol comenzó a descender hacia el horizonte, decidió que había llegado el momento de regresar al campamento. Una vez allí, permaneció con el equipo de rodaje hasta que zarpó la lancha.

Una vez a solas con Allegra, empezó a idear un plan. El sol se estaba ocultando y tenían toda la noche por delante hasta que regresara el resto del equipo.

–¿Qué te parece si damos un paseo? –dijo él, jugueteando con el fuego y sin mirarla.

–¿Un paseo?

–Ajá.

–Pero está oscuro –dijo ella.

–Tengo un plan –dijo él, y le mostró lo fácil que era fabricar una antorcha.

Preparó una para cada uno y les prendió fuego antes de que ambos se encaminaran hacia el cabo. Finn nunca se había alegrado tanto de que su estrella invitada fuera de pocas palabras.

Pero a medida que se acercaban al final de la playa, Allegra empezó a hablar.

–Tengo que confesarte una cosa –le dijo–. Debería habértelo dicho antes pero, de pronto, me he dado cuenta de que solo faltan unos días para regresar.

–Así es –dijo él.

–Pues…

Allegra aminoró el paso. Finn no la miró a la cara, pero observó cómo sus pies dejaban su huella en la arena.

–Creo que he de advertirte que a lo mejor hay un poco de polémica por el hecho de que haya aceptado participar en Fearless Finn. Quizá no para ti, pero sí para mí.

–¿Y eso? –Finn se olvidó de que había decidido intentar no mirarla.

–Hice una tontería.

–¿Qué clase de tontería? ¿La de dejarse las llaves dentro del coche o la de caerse por un precipicio?

Ella suspiró y lo miró a los ojos.

–Sin duda, la del segundo ejemplo.

Finn avanzó un poco más hasta que llegó casi a la orilla. Clavó la antorcha en la arena y se sentó. Gesticuló para que ella hiciera lo mismo.

–Cuando me marché, no le dije a nadie adónde iba y… –tragó saliva–. Se supone que esta tarde tenía que actuar.

Él se volvió para mirarla y vio que ella estaba mirando hacia el oscuro horizonte.

–¿Te has escapado de casa?

Allegra volvió la cabeza para mirarlo.

–No me he escapado de casa. ¡Eso es lo que hacen los niños! Soy adulta y perfectamente capaz de tomar mis propias decisiones y de planificar mi vida.

–Escucha, yo no soy quién para juzgarte… Yo también he hecho muchas tonterías de ese tipo en mi vida. Y he de decir, que para ser la primera, la tuya es bastante espectacular.

Ella frunció el ceño.

–¿Y cómo sabes que ha sido la primera?

Finn no pudo evitar sonreír.

–Puro instinto.

–Tú y tu instinto –dijo Allegra, mirando hacia otro lado–. Solo necesitaba un poco de tiempo libre. He estado trabajando mucho desde los dieciséis años y ya era hora de que… –se calló y apoyó la barbilla sobre las rodillas–. ¿A quién intento engañar? –soltó ella, girándose hacia Finn–. Sí. Me he escapado de casa.

Finn sonrió de nuevo.

–No es divertido –dijo ella–. En serio, no lo es.

–¿Qué vas a hacer?

–No lo sé. He provocado una situación sin precedentes para la compañía y para mí. Los bailarines no suelen salir huyendo. Puede que me haya quedado sin trabajo.

–Sin un trabajo que crees que odias –dijo Finn–. ¿Quizá esa sea la parte buena?

–Precisamente es eso. No sé si lo odio o no –contestó ella.

–Entonces, ponte a prueba. Baila. Mira a ver si todavía tienes chispa.

–Uf. Basta de hablar de mis problemas. He venido aquí para escapar de ellos –negó con la cabeza y lo miró fijamente–. Ya te sabes la historia de mi vida, sin embargo, yo apenas sé nada de ti. Tú sabes por qué he terminado siendo una bailarina contrariada. ¿Y tú cómo llegaste a convertirte en Fearless Finn? ¿O es que saliste así del vientre materno?

Él se rio.

–¡No metas a mi madre en esto! –bromeó. Hizo una pausa y añadió–: No hay mucho que contar. Soy hijo único. Mi padre estaba en el ejército y por eso viajábamos a menudo. Siempre me ha gustado estar al aire libre, así que escalar y caminar era algo habitual para mí. Además, con el cambio continuo de lugar de residencia, siempre había un lugar nuevo para explorar.

–Debe de ser duro estar todo el día cambiando de sitio.

–Al principio sí, pero luego te acostumbras.

–¿De veras? –preguntó ella–. No creo que yo pudiera vivir así. ¿Cómo te las arreglabas?

Él puso una mueca. A la fuerza había aprendido a no tener mejores amigos y a no enamorarse, porque después tendría que despedirse de ellos.

También a marcharse sin mirar atrás y no anhelar lo que no podía tener. Sin embargo, también había aprendido a hacer amigos con facilidad. A estar siempre animado y a ser divertido.

Pero Allegra no querría escuchar todo eso, así que se encogió de hombros y dijo:

–Debo de ser el tipo de persona que avanza con el cambio.

Allegra se estremeció y Finn se percató de que estaba bajando la temperatura. Se puso en pie y agarró una antorcha para ofrecérsela a Allegra. Esperó a que se sacudiera la arena de las piernas, recogió la otra antorcha y emprendió el camino de regreso hacia el campamento.

–¿Y después de eso? –preguntó Allegra mientras caminaban.

–Me alisté en el ejército cuando tuve la edad suficiente. Fue bueno para mí porque aprendí a emplear mi exceso de energía en algo útil.

Allegra se rio.

–¿Quieres decir que por aquel entonces eras peor aún? ¡Pobre madre la tuya! Creo que no me habría gustado conocerte de adolescente.

«No», pensó Finn. «Ni a mí conocerte a ti».

Porque si hubiera conocido a una chica como Allegra le habría costado mucho dejarla atrás.

–La carrera militar me hizo viajar por todo el mundo, pero sobre todo me gustaba aprender cómo sobrevivir en todos esos lugares. Hay tantas cosas que hemos olvidado cómo se hacen ahora que tenemos microondas y televisión por cable. De algún modo, al aprender cosas que eran básicas para nuestros antepasados, yo sentía… No sé, cierta conexión. Creía que sería una lástima que todos esos conocimientos se perdieran en el mundo moderno, así que cuando dejé el ejército monté mi propio centro para enseñar técnicas de supervivencia. Entonces, hace un par de años, Simon vino un fin de semana, con la productora de televisión para la que trabajaba, a un taller para fomentar el espíritu de grupo. Allí se le ocurrió la idea del programa Fearless Finn, y montó su propia empresa para hacer lo que a nadie le interesaba. Y hasta ahora.

Llegaron al campamento y clavaron las antorchas en la arena. Allegra se sentó en el tronco junto al fuego, apoyó los antebrazos en las piernas y entrelazó los dedos.

–Ya veo. Así que el programa de televisión surgió a partir de lo que tú estabas haciendo.

Él se sentó junto a ella.

–Yo insistí mucho en la parte educativa del programa. No quería que fuera solo un programa para entretener al público. A todo el mundo le gusta que haga cosas extravagantes, como comer insectos raros o saltar a un lago helado casi sin ropa. Pero mientras la gente mira la pantalla del televisor boquiabierta, yo confío en que estén aprendiendo algo que pueda enriquecer, o incluso salvar, sus vidas.

–Te gusta muchísimo lo que haces, ¿verdad? –preguntó Allegra–. No solo es por la adrenalina, ¿a que no?

–Nunca he intentado aparentar que así fuera –contestó él, y comenzó a prepararse para la noche. Se puso la camisa sobre la camiseta y los calcetines, y después subió a la cabaña.

«No, él no lo intenta aparentar», pensó Allegra. «Pero lo emplea para ocultar su realidad». Ella había visto cómo intentaba ocultar la soledad que sentía al hablar de su infancia, y había notado que parte de su bravuconería era fingida.

Y fue así como Allegra descubrió que, el que en realidad la había cautivado, era el hombre que se escondía detrás del conocido Finn McLeod.

Se apresuró para subir a la cabaña y se tumbó. Por algún motivo, se le había acelerado el pulso y estaba temblando.

«Basta. Estás malgastando energía. Guárdala para alguien que pueda estar interesado en ti». Se tumbó boca abajo y apoyó el rostro sobre sus manos.

–¿Y qué futuro le espera a Fearless Finn?

Finn estaba tumbado boca arriba y con las manos detrás de la cabeza.

–Creo que el nuevo formato asegurará el futuro del programa durante algunos años más.

Allegra sonrió.

–No me refería al programa. Hablaba de ti –miró a otro lado–. Vas a casarte, ¿no es así?

Finn no contestó enseguida y Allegra comenzó a temblar con más fuerza.

–¿Cómo es ella? ¿Nat?

Durante un instante, Finn se quedó muy quieto y mirando fijamente al techo.

–Dedicada. Ambiciosa. Tenaz. Comprendía que no debía enjaularme. Me permitía ser quien soy.

Ese era el problema. Ese era el motivo por el que ella no podía ser la mujer adecuada para Finn McLeod.

Si fuera su pareja, querría enjaularlo y guardarlo solo para ella.

Así que había llegado el momento de hacerle la pregunta con la que por fin terminaría de cavar su propia tumba.

–¿Y cómo le hiciste la propuesta de matrimonio?

En realidad, no quería oír su respuesta. Conociendo a Finn, probablemente habría rapelado de un helicóptero para sorprender a su prometida con un diamante que habría tallado en una mina de África.

Finn tosió antes de contestar.

–En realidad no quieres saberlo, ¿verdad?

–Sí –contestó ella. Quizá no quería saberlo, pero necesitaba saberlo.

CAPÍTULO 8

FINN se aclaró la garganta.

–Fue en uno de esos extraños periodos en los que estuvimos juntos en Londres durante unos días. Una noche estábamos en mi apartamento viendo un documental sobre escarabajos coprófagos…

Allegra casi se atragantó de la risa.

–¿Escarabajos coprófagos?

Finn la ignoró. No quería hablar de aquello, pero a las chicas les gustaba ese tema y Allegra no iba a enterarse de que todo había sido para nada. Lo mejor sería que se lo contara lo más rápido posible.

–Nat acababa de regresar de la otra punta de la ciudad de recoger algunas cosas y cuando entró en casa se sentó a mi lado en el sofá y dijo algo acerca de que prefería el centro de Kampala al tráfico de Londres. Después, añadió: «Quizá deberíamos vivir juntos. Así nos ahorraríamos muchos problemas».

Allegra cerró los ojos. Finn frunció el ceño, pero continuó:

–Así que yo dije: «¿Y por qué no lo hacemos oficial?». Nat pensó en ello durante un momento y decidió que era buena idea.

–¿Y después continuasteis viendo el documental?

–Sí –dijo Finn–. Era un programa muy interesante.

–¡Qué romántico! –dijo Allegra entre risas.

Finn se cruzó de brazos y la miró con el ceño fruncido.

–Nat y yo no somos el tipo de personas que necesitan hacer las cosas a lo grande –Finn se cruzó de brazos–. ¿Deduzco que a ti sí te gustan todas esas tonterías?

Allegra suspiró.

–Sí. Ahora que lo pienso, creo que sí. Cuando llegue el momento de que alguien me proponga matrimonio, quiero que sea a lo grande. Se supone que solo sucede una vez, así que es mejor que sea algo espectacular.

–Hablas como si fueras una prima donna.

–Las prima donna pertenecen a la ópera. Yo soy bailarina de ballet.

Finn se rio.

Allegra negó con la cabeza y se tumbó boca arriba.

–Lo siento –dijo ella–. Pensaba que alguien como tú habría hecho algo más emocionante.

–A Nat no le importó, así que no veo por qué debería importante a ti.

–No, no. Tienes razón –dijo ella–. Lo siento. Ya me callo.

El silencio que siguió a continuación fue bastante incómodo y, cuando a Finn se le pasó el enfado, comenzó a sentirse muy mal. No sabía por qué había reaccionado tan mal. O por qué su capacidad de ser amable con todo el mundo lo había abandonado. Quizá, por fin lo estuviera afectando la ruptura con Nat.

Se volvió para mirar Allegra y vio que ella giraba el rostro hacia otro lado, para no mirarlo.

Pensó en Allegra y en lo capaz de contenerse que era. En lo poco que había dicho acerca de cómo se sentía, a pesar de que él sabía que le había costado mucho esfuerzo hacerle su confesión aquella noche. Ella también merecía que él fuera sincero con ella.

–¿Allegra?

–¿Qué? –preguntó ella, volviendo la cabeza hacia él.

–Lo siento –dijo él–. No pretendía saltar. Es solo que estoy en un momento malo.

Ella arqueó las cejas y Finn respiró hondo.

–Nat me pidió que no se lo contara a nadie todavía, por eso no quería hablar de ello.

Allegra se incorporó sobre un codo.

–¿Finn?

–Hemos roto. Ya no estamos comprometidos. Ha sido decisión de ella.

El rostro de Allegra se vio empañado por una serie de diferentes emociones.

–Lo siento –dijo al fin, pero con voz temblorosa–. ¿Estás bien?

Aquella conversación empezaba a traspasar sus barreras de seguridad y Finn intentó retirarse a un terreno más seguro.

–Sobreviviré –dijo bromeando, y le dedicó una sonrisa.

–Me alegro –dijo ella, sonriendo también.

Ambos se miraron un instante. Finn sentía que debía decir algo, pero no encontraba las palabras adecuadas.

–Buenas noches, Allegra –dijo al fin.

Ella pestañeó.

–Buenas noches, Finn.

Finn se tumbó mirando hacia la pared. No se atrevió a volver a mirar a Allegra. Había algo inquietante en su mirada. Quizá fuera una sirena, porque a veces, cuando la miraba, se sentía atrapado. Y Finn McLeod no quería sentirse atrapado en ningún lugar del que no pudiera escapar.

Allegra sabía que debería hacer lo mismo y darse la vuelta. Pero no podía. Era débil. Se giró hacia Finn y contempló su espalda. «Solo unos minutos», se dijo, «después cerraré los ojos o me daré la vuelta».

Cuarenta minutos más tarde notó que él respiraba de manera relajada y que se había dormido.

«Finn no va a casarse. Está libre».

Desde que él se lo había contado, no había sido capaz de pensar en otra cosa. «Probablemente esté destrozado, aunque no lo demuestre. Pero eso no significa nada».

Era curioso. En Londres se sentía atrapada y no era capaz de encontrar la manera de escapar. Sin duda, existía la salida, pero ella no había tenido valor para creer en ella y mucho menos para aprovecharla. Pero aquella isla la había hecho cambiar de manera extraña y maravillosa. A pesar de que la probabilidad de poder tener una relación con Finn era casi inexistente, no podía quitarse la esperanza de la cabeza.

Estúpida sirena.

Al día siguiente, Allegra despertó temprano con la sensación de que llegaba tarde a algo.

¡Tenía que ir a clase!

Corrió hasta el borde de la cabaña y se detuvo en seco. Permaneció allí sentada con las piernas colgando, preguntándose qué diablos estaba haciendo.

En esa isla no había clases de ballet. No tenía motivos para estirar la musculatura y forzarla hasta no poder más.

Se dio cuenta de que lo echaba de menos. De verdad.

Su cuerpo anhelaba la rutina de la barra de baile y de una clase bien estructurada, así que decidió hacer su serie de calentamiento habitual.

Miró a Finn y vio que seguía dormido.

¿Había soñado todo lo que él le había dicho la noche anterior? ¿Había conseguido que se convirtiera en realidad a base de desearlo tanto? ¿Era cierto que no iba a casarse?

«No seas tonta», pensó ella. «Solo porque no esté comprometido no significa que sea tuyo».

Bajó de la cabaña y buscó un sitio con sombra para realizar sus ejercicios.

Comenzó doblándose por la cintura para estirar la espalda y permaneció un momento con los brazos colgando hacia los pies. Después se incorporó de nuevo y repitió el movimiento varias veces, sintiendo el estiramiento de las piernas. Su cuerpo respondía agradecido, así que continuó enlazando un estiramiento tras otro…

–No pensaba que el cuerpo humano fuera capaz de hacer eso.

Allegra soltó la pierna que sujetaba contra su oreja y volvió la cabeza. Tenía una mano apoyada en un árbol para mantener el equilibrio, así que fue bajando la pierna poco a poco hasta llevarla al suelo.

–Tienes razón –dijo ella–. Se supone que el cuerpo humano no debe hacer eso. Sin embargo, ninguno de los coreógrafos con los que he trabajado le han dado importancia a lo que es o no físicamente posible. A veces los bailarines tienen que buscar la manera de hacerlo de todos modos.

Finn puso su sonrisa habitual.

–¡Sería un milagro si yo consiguiera hacer eso!

Las palabras de Finn hicieron que Allegra sonriera. No lo imaginaba bailando ballet. Tenía demasiada energía, indomable y viril. Si decidiera dedicarse a bailar, habría montones de mujeres deseando ser su pareja.

Allegra se sonrojó al pensar en ello y, rápidamente, ocultó la cabeza entre las rodillas fingiendo hacer otro estiramiento. Cuando se incorporó, vio que Finn estaba sentado en la arena mirándola.

–¿Qué? –preguntó ella.

–Esperaba que todos esos estiramientos fueran los preparativos para una actuación, pensaba que igual ibas a bailar… Quería ver si podía decidir si todavía te encanta o no.

Allegra se cruzó de brazos y se abrazó la cintura.

–Oh, no –dijo ella–. No creo que esté preparada para eso todavía.

Solo hay una manera de averiguarlo, ya sabes.

Lo sabía.

Pero no estaba preparada. No estaba preparada para descubrir si cuando se marchara de aquella isla, y se separara de Finn, la danza, lo único que había sido algo constante en su vida, estaría esperándola en casa.

Eso, y el hecho de que no quería que Finn la viera bailar.

Se acercó hasta donde estaba él y se sentó a su lado.

–Lo sé –dijo, tratando de ocultar los dedos de sus pies para que él no viera cómo la danza se los había deformado–. Quizá mañana.

No podía permitir que él la viera bailar. Sería demasiado peligroso. Un par de semanas antes no la habría importado, porque entonces no tenía nada que ocultar… Pero ese día sentía que, si bailaba, se le escaparían todas las emociones que intentaba controlar.

Y Finn se daría cuenta.

–Muy bien –dijo él, dando una palmada y poniéndose en pie–. Si no vas a hacer ningún espectáculo, creo que es hora de que entrenes tus conocimientos para hacer fuego.

Allegra se quejó en voz alta. A pesar de lo mucho que se había esforzado, todavía no lo había conseguido nunca. Pero por muy frustrante que fuera lo volvería a intentar, ya que era una actividad segura y, cuando se trataba de hacer algo con Finn McLeod, la seguridad era algo muy bueno.

Los cocos que estaban en lo alto de la palmera eran muy tentadores. Finn observó cómo colgaban, fuera de su alcance, del árbol que había elegido como más fácil de escalar que estuviera cerca del campamento.

–¿Por qué no podemos recoger uno de los que hay por la playa otra vez? –preguntó Allegra–. ¿Están por todos sitios?

–No es lo mismo –murmuró Finn–. Los cocos que ya se han caído del árbol están maduros. Su pulpa es más seca y tienen menos agua.

Y él deseaba comer la pulpa dulce y gelatinosa que contenían los cocos menos maduros. Un deseo que, además, lo ayudaba a distraerse de otra cosa que no debía desear.

Lo intentó de nuevo. La base del tronco salía a cuarenta y cinco grados del suelo y después se ponía más vertical. Se subió al tronco y caminó durante el primer tramo. Después, cambió de técnica para la parte más vertical. Él había visto a los habitantes de las islas tropicales haciendo algo parecido. ¡Incluso a los niños! ¿De veras era tan difícil?

Tras intentar trepar por el tronco un par de veces, perdió el agarre y cayó sobre la arena.

Dave empezó a reírse y lo enfocó con el zoom. Finn se tumbó sobre la espalda y miró al cielo. De reojo, veía que Allegra lo miraba riéndose, con las manos en las caderas.

–No es divertido –dijo él, incorporándose–. Hace falta mucha fuerza, equilibrio y coordinación. Me gustaría verte a ti.

Ella dejó de reírse y lo miró arqueando una ceja.

–De todo eso que has dicho, tengo de sobra –dijo ella.

El equipo de rodaje se quedó en silencio, algo que sucedía cuando sabían que él iba a hacer alguna estupidez o cuando iba a suceder algo que no podían dejar de grabar.

–¿De veras? ¿Quieres probar? –miró al árbol de arriba abajo–. Te lo advierto, caer sobre esta arena es como caer sobre el asfalto.

–¿No crees que puedo hacerlo?

Él la miró a los ojos y, en lugar de temor, vio un gesto de desafío. La hacía incluso más atractiva.

–Adelante –dijo él, confiando en que Tim, el experto en seguridad, no se lo permitiera. Pero Tim asintió y gesticuló hacia el árbol.

–Yo de ti me plantearía ponerme manga larga –dijo Finn, levantándose del suelo. Igual así te ahorras unos arañazos.

–Me arriesgaré –dijo Allegra, y se acercó a la base del árbol.

Allegra lo había visto intentar subirse a ese árbol al menos veinte veces y copiaba sus movimientos a la perfección. O mejor, porque enseguida llegó a la parte del tronco que se hacía más vertical y se colocó en posición de rana para saltar, abrazándose al tronco con ambos brazos. Tras un par de saltos más, se detuvo.

Finn sintió que se le aceleraba el corazón. Ahí era donde él siempre se caía. Pero ella volvió la cabeza para sonreírles y continuó. Fue entonces, cuando encontró su ritmo y continuó subiendo como si fuera un mono.

–¿Cuántos cocos quieres? –preguntó ella desde lo alto del árbol.

–Dos o tres –gritó él–. Gíralos. Deberían caerse con bastante…

Se echó a un lado al ver que un coco empezaba a caer.

Impresionante. Allegra era como esos niños que él había visto subir a las palmeras en muy poco tiempo. Su cuerpo ligero hacía que le resultara mucho más fácil trepar al árbol que a él.

Otro coco golpeó contra el suelo. Y otro. Finn se agachó para recogerlos y se dirigió a una roca para partirlos con el machete. Con suerte, cuando ella bajara del árbol, los tendría preparados para ofrecérselos.

–¿Finn? –Allegra parecía un poco nerviosa.

Él miró hacia el árbol y vio que continuaba en lo alto. Dejó el machete clavado en el coco y se incorporó.

–¿Sí?

–¿Cómo bajo de aquí? –gritó ella–. Me temo que no te he visto bajar de ninguna manera que pueda imitar.

Fue entonces cuando el equipo de rodaje empezó a reír a carcajadas. Finn se habría enfadado si se hubieran reído de ella. Pero no, se reían de él.

Se acercó al árbol y miró hacia arriba, pero antes de que pudiera ofrecerle algún consejo, ella comenzó a bajar haciendo los mismos movimientos pero a la inversa.

Cuando llegó cerca del suelo, saltó a la arena doblando las piernas y manteniendo la espalda derecha.

–Me aseguraré de que te vengas conmigo la próxima vez que tenga que ir a una isla desierta –dijo él, y se preguntó por qué se había permitido decir tal cosa.

La sonrisa de satisfacción que Allegra mostraba en su rostro, desapareció. Los cámaras se quedaron en silencio otra vez. Ella miró a otro lado.

–No, no lo harás –dijo ella–. Ambos sabemos que esto solo puede ocurrir una vez.

Finn lo sabía. Un par de días más tarde ambos regresarían a su vida normal. La idea hacía que él se sintiera vacío. Deseaba hacer todos los programas con ella, llevarla a todos los lugares nuevos y ver cómo brillaba su mirada cada vez que descubrieran una nueva maravilla. Y tenían todo un planeta por explorar. Podrían viajar durante toda la vida.

Si aquello no sucediera solo una vez…

Finn le dio una patada a uno de los cocos que había sobre la arena con su pie descalzo. Mala idea. Después, regresó hasta el lugar donde estaba abriendo los cocos tratando de disimular su cojera. No funcionó. El resto del equipo comenzó a reírse en voz baja.

–¿Dónde está la piel marrón esa que tienen? –le preguntó Allegra mientras él hacía varios cortes profundos en la cáscara verde.

–Ahora lo verás –dijo él, e hizo un agujero pequeño en la pulpa blanca del coco. Se puso en pie y acercó el coco a los labios de Allegra–. Prueba.

Allegra agarró el coco y él retiró las manos para que no lo rozara. Después, se percató de que eso no habría sucedido porque ella tuvo el mismo cuidado que él para no tocarlo. Finn decidió no pensar en ello porque no quería ni plantearse su significado.

Allegra inclinó la cabeza y se llevó el coco a los labios. El líquido empezó a salir, pillándola por sorpresa y, a pesar de que consiguió tragar bastante, una parte se le cayó por la barbilla. Finn se humedeció los labios.

Ella sujetó el coco con una mano y, riéndose, se limpió la barbilla con la otra.

–¿Quieres un poco? –le ofreció el coco a Finn.

Él no se movió. No podía. Temía que, si se movía, haría alguna estupidez.

Allegra tenía una gota de agua de coco en el labio inferior y él no podía dejar de mirarla. Cuando dejó de reírse, ella apoyó el coco sobre su vientre y lo miró asombrada.

Permanecieron así unos segundos. Allegra fue la primera en romper el contacto visual, pero solo bajó la mirada una pizca. Finn sintió que se le secaba la boca y, cuando se disponía a humedecerse los labios, Allegra se adelantó y se humedeció los labios con la lengua.

El sonido del viento y de las olas había desaparecido y Finn solo podía escuchar el sonido de su corazón y el de la suave respiración de Allegra.

Ambos tenían la mirada posada sobre la boca del otro. Y ambos se percataron al mismo tiempo y alzaron la vista para mirarse a los ojos.

Finn sintió como si algo lo golpeara en el pecho. Al principio pensó que había caído un coco del árbol, pero al ver que no sentía dolor, se percató de que era algo más. No era un objeto lo que había hecho que se tambaleara, sino el hecho de comprender lo que le estaba sucediendo.

Había algo en aquella isla que había hecho que perdiera la cabeza en las últimas veinticuatro horas. Y a Allegra le estaba pasando lo mismo.

Dave tosió y el ruido de su tos hizo que se rompiera la burbuja de silencio que los rodeaba. Allegra respiró hondo, le tendió el coco a Finn y se retiró.

Finn agarró el coco, pero no dejó de mirarla.

De pronto, todo había terminado y era capaz de percibir el sonido otra vez. Agarró una de las tazas que había hecho de bambú y sirvió el resto del agua de coco. Dave y los otros cámaras se acercaron para grabarlo desde diferentes ángulos mientras él agarraba el machete y golpeaba con fuerza otro coco para partirlo.

Allegra se retiró y los dejó trabajando.

Había visto lo que creía que había visto, ¿verdad? ¿O lo había imaginado una vez más?

Él terminó de abrir el coco y utilizó el cuchillo para tallar dos cucharas con la cáscara. Dave y el equipo se retiraron una pizca mientras Finn le ofrecía una de ellas a Allegra. Ella no tuvo más opción que acercarse. Agarró la cuchara sin mirar a Finn a los ojos y se agachó junto a la roca donde él estaba trabajando. Ninguno de los dos miró hacia otro sitio que no fuera el coco.

Ella rascó el coco con la cuchara y se sorprendió al ver que la pulpa tenía aspecto de yogur. Finn hizo lo mismo y se metió la pulpa en la boca, cerrando los ojos para saborearla. Allegra no se movió, pero cuando vio que Finn tragaba y se disponía a abrir los ojos, miró la cuchara fijamente y se la llevó a los labios.

Era como…

No estaba segura a qué se parecía. La textura era indescriptible y su sabor era como el de otros cocos que había comido antes, pero mucho más dulce. Enseguida comprendió por qué Finn había cerrado los ojos, ya que ella apenas pudo resistirse para no hacer lo mismo.

Cuando terminó con la primera cucharada cometió el error de mirar a Finn.

Sucedió lo mismo que antes. Sus miradas se quedaron enganchadas.

Finn había estado observando cómo reaccionaba ante su primera cucharada de pulpa de coco. Él acababa de comer un poco, sin embargo, parecía hambriento.

Ella tragó saliva.

No lo había imaginado. Era verdad. Y sintió que ya no anhelaba algo imposible. De pronto, sentía que tenía una oportunidad.

Pero ¿sería lo bastante estúpida, y valiente, como para aprovecharla?

CAPÍTULO 9

ALLEGRA no hizo nada. Y tampoco dijo nada. Quizá eso significaba que seguía siendo una cobarde.

Solo le quedaban un par de noches y el tiempo pasaba deprisa.

Estaba al final de la playa buscando comida, tal y como le había pedido Finn. Estaba lo bastante lejos como para darse la vuelta con tranquilidad y ver que Finn estaba junto a la cabaña.

Ella suspiró y miró hacia el océano. Finn le había pedido que llevara algo comestible. Allegra había recogido algunas algas. Junto a ellas había encontrado una caracola y decidió mirar si contenía algo en ella.

Dejó las algas sobre la arena mojada y agarró la caracola. Pesaba mucho y cuando la levantó descubrió que estaba vacía. Tenía un bonito color rosa brillante.

Igual que ella, bonita por fuera y vacía por dentro.

Había planeado cómo decirle a Finn que se sentía atraída por él, y no había sido capaz de hacerlo. Lo había ensayado montones de veces, pero cuando se le presentaba la oportunidad, dejaba pasar el momento.

Dejó la caracola en el agua y regresó con las algas hacia el campamento para mostrárselas a Finn.

–Estupendo –dijo él–. ¿Quieres ayudarme a preparar la comida?

Ella asintió y ambos trabajaron en silencio, pasándose los utensilios y turnándose para vigilar el pescado que estaba asándose en un palo. Formaban un buen equipo y solo pronunciaban las palabras necesarias para realizar los trabajos con éxito. El resto, lo mantenían guardado bien adentro.

Y a pesar de que las cámaras y los micrófonos eran muy sensibles, Allegra agradecía que no hubieran inventado un aparato que pudiera captar lo que sucedía entre Finn y ella. Habían llegado a un punto en el que ni siquiera tenían que mirarse a los ojos para percibirlo. Estaba presente en todo momento.

No solo se trataba de una atracción física, también de una sensación de plenitud y de una implicación profunda.

Y ella sabía que no era la única que lo sentía.

Por primera vez en su vida, Allegra sentía no solo que había cumplido con las expectativas de otra persona, sino que las había superado. Y era una sensación muy agradable.

El ambiente era opresivo. Incluso bajo la densa vegetación del interior de la isla, Finn no necesitaba mirar al cielo para saber que se había nublado.

–Tenemos que irnos –gritó, momentos antes de que se oyera un fuerte trueno en el mar.

El equipo permaneció en silencio y aceleró el paso. Simon llamó a la lancha por teléfono satélite. Tardarían quince minutos en llegar a la playa y, si la tormenta era muy fuerte, el equipo tendría que marcharse rápidamente. Podía llover durante horas y quedaba poco tiempo para la puesta de sol. Además, no había forma de que los cinco pudieran refugiarse en la cabaña. Si el equipo se quedaba, alguien tendría que mojarse y, probablemente, fuera él.

Cuando llegaron al campamento, Tim, Dave, Barry y Simon recogieron sus cosas. Allegra y él comenzaron a guardar la leña bajo la cabaña para que no se mojara.

Cuando llegó la lancha, el equipo se despidió de ellos y desaparecieron mar adentro.

Justo a tiempo, porque minutos más tarde comenzó a llover.

Allegra no necesitó que nadie le dijera que entrara en la cabaña. Y Finn tampoco.

Pero una vez dentro, se encontró con un problema.

Mientras se preparaban para la tormenta, había estado ocupado. Pero allí dentro, no tenía nada que hacer ni nada para distraerse. Además, tampoco sabía cómo enfrentarse a lo que sentía por aquella mujer con la que compartía el espacio. Estaba solo en territorio desconocido. Normalmente, eso era algo que no lo asustaba, pero siempre había una primera vez.

El viento empezó a soplar y se oyó otro trueno. Esa vez parecía que estaba más cerca.

Allegra y él dejaron de mirar al cielo y se miraron el uno al otro.

Inmediatamente, sintieron una fuerte conexión.

«Corre», Finn oyó que le decía una vocecita. «No pares. Ni te vuelvas a mirar atrás. Estás en un terreno peligroso, ¿recuerdas?».

Sin embargo, Finn no fue capaz de moverse. Ni siquiera de mirar hacia otro lado.

Era como si la tormenta les hubiera robado la voz. Ninguno de los dos había hablado desde que se marchó el resto del equipo. Pero no hacían falta palabras. Solo dirían lo que se suponía que debían decir, y evitarían hablar de lo que en realidad sucedía. La comunicación silenciosa que mantenían era mucho más sincera.

Ella estaba igual de perdida que él. Se notaba en su mirada.

En ellos se veía también las preguntas que ella se hacía, y las respuestas que él le había dado sin darse cuenta.

Y de pronto, Finn ya no deseaba salir corriendo. Si estaba perdido, no quería que lo encontraran. Quería darse la vuelta, atravesar con la mirada la frontera del territorio prohibido y comprobar qué había en su interior.

En ese preciso instante, un relámpago iluminó el cielo y el sonido del trueno retumbó en sus oídos. Entonces, Finn aprovechó para dar el primer paso.

Estaban arrodillados el uno frente al otro y, despacio, él se inclinó hacia delante y le acarició la barbilla con el dedo pulgar. Después, le acarició el cuello, provocando que se le acelerara el pulso.

Allegra se inclinó hacia delante y Finn acercó los labios a su cuello. Deseaba explorarla, saborearla, sentir que se derretía con sus besos.

Ella se agarró a él y le acarició el cabello, impidiendo que se retirara. Pero él no se sintió atrapado.

Y cuando acercó los labios hasta la boca de Allegra, ambos se detuvieron para mirarse, con la respiración acelerada, y los labios a pocos milímetros de distancia.

Finn siempre se había preguntado si un salto atrevido o una mala proeza terminarían siendo su ruina, pero nunca imaginó que lo que sellaría su destino sería un beso tierno y delicado.

Allegra sintió que una ola de felicidad invadía su cuerpo.

Era mucho mejor de lo que había imaginado. Finn la había besado de forma delicada, al principio, pero enseguida empezaron a besarse de forma apasionada. Ella se estremeció y Finn la abrazó para tranquilizarla. Después, se separó de ella, despacio. Le retiró el cabello de la cara y la miró fijamente a los ojos.

Allegra sonrió.

Finn sonrió también, pero con una sonrisa diferente a la habitual. Allegra supo enseguida que estaba viendo una parte de él que casi nunca mostraba a los demás.

En aquella sonrisa iba la imagen de un niño que nunca había podido asentarse en un lugar, pero que sin embargo había encontrado la manera de sobrevivir. Y la de un adolescente que había cambiado la adrenalina por las relaciones humanas. Y a ella le encantaba todo lo que veía. Y cada vez se sentía más unida a él.

«Ve con cuidado. Despacio».

Algo le indicaba que, a pesar de su inexperiencia, ella tendría que ser su guía, su maestra. Si él se lo permitía.

Allegra se incorporó una pizca y lo besó en lo labios.

Finn la abrazó contra su pecho, de forma protectora, y ella sintió que a su lado podría hacer cualquier cosa.

Hubo otro relámpago y el trueno se oyó segundos más tarde. La tormenta estaba pasando rápidamente. Ambos miraron hacia fuera al mismo tiempo y se percataron de la pieza metálica que había colgada en un árbol.

Oh, no. Allegra se había olvidado de la cámara que estaba oculta entre la vegetación. ¿Había suficiente oscuridad como para que la cámara nocturna grabara lo que había sucedido entre ellos? El pánico se apoderó de ella.

Miró a Finn y vio que él también miraba a la cámara con suspicacia.

Allegra se estremeció. Habían pasado gran parte de la tarde fuera del campamento y cuando regresaron no había más que brasas en la hoguera. Con la lluvia no habían sido capaces de reavivar el fuego. Y no podrían hacerlo hasta que parara de llover.

Se estremeció de nuevo.

Finn se sentó detrás de ella y la abrazó por la espalda para calentarla. Permanecieron en silencio, contemplando la lluvia.

Oscureció por completo. Continuaba lloviendo, pero la tormenta ya había pasado. Finn se movió y se tumbó de lado, preparándose para dormir. Al ver que no se separaba de ella, Allegra aceptó la invitación silenciosa y se tumbó a su lado, adoptando la misma postura que él.

Finn la abrazó, pero no la acarició. Ni hizo nada que no debiera hacer. Solo trató de darle calor.

Allegra se quedó dormida sintiendo el latido de su corazón contra la espalda.

Finn despertó y vio que seguía abrazado a ella. Por el color del cielo supo que estaba a punto de amanecer. Y por fin había dejado de llover.

Nunca había dormido así con Nat durante toda una noche. Siempre terminaban separándose para buscar su propio espacio.

Debía ponerse en marcha. Encender el fuego. Ninguno de los dos había cenado la noche anterior, pero no quería separarse de Allegra. Sus cuerpos encajaban demasiado bien.

Aquella era la última oportunidad de estar a solas con ella, la última oportunidad de explorar las áreas desconocidas de su alma que había descubierto gracias a aquella bailarina.

Tenía que preparar el desayuno, porque quería que Allegra tuviera energía suficiente para sobrevivir al último día en la isla. Y a la última noche.

Retiró el brazo con el que la estaba sujetando y notó que ella se movía. Pero no se despertó. Finn se sentó y la miró. Maravillado de cómo algo que parecía tan frágil y delicado podía ser tan fuerte.

Empezó a echarla de menos nada más separarse de ella para ir a encender el fuego.

La echaba de menos, más de lo que le hubiera gustado. Quizá porque, aunque Allegra no lo sabía todavía, acababan de compartir la última noche juntos, en la isla.

Finn levantó la vista del fuego y le entregó un pedazo de pescado asado a Allegra. Ella lo aceptó agradecida. Aunque habían desayunado, estaba hambrienta y la comida le estaba sentando muy bien.

Intentó captar la atención de Finn antes de que él volviera a centrarse en el fuego, pero él ni siquiera la miró.

El equipo ya estaba desempaquetando sus cosas cuando ella despertó en la cabaña. Finn ya no estaba y no había tenido la oportunidad de hablar con él desde entonces. Los cámaras habían empezado a grabar y él apenas la había mirado.

De pronto, el pescado que tanto había deseado le parecía cartón mojado. Deseó escupirlo sobre la arena.

Finn se comportaba de ese modo porque los estaban grabando, ¿verdad? Estaba siendo discreto. Allegra confiaba en que así fuera. La otra alternativa era que pensara que había cometido un error y que ni siquiera se atreviera a mirarla.

Se tragó el pescado con dificultad y tomó otro bocado. Le parecía completamente insípido.

Entonces, Finn se volvió para ofrecerle un poco más y, esa vez, sus miradas se encontraron con la misma intensidad que la noche anterior. Allegra sintió que se le formaba un nudo en el estómago y se le aceleraba el corazón.

Era por las cámaras.

Que fuera discreto tenía sentido. Al fin y al cabo, el resto del mundo seguía pensando que era un hombre que estaba a punto de casarse. Así que le seguiría el juego y fingiría que no había sucedido nada entre ellos.

Miró a Barry, el cámara número dos y le preguntó:

–¿Dónde está Dave hoy?

Barry se encogió de hombros y dijo:

–Tenía otras cosas que hacer –murmuró.

Allegra no preguntó nada más, consciente de que debía ignorarlos lo máximo posible. Miró a Finn y, tratando de aparentar normalidad, le preguntó:

–¿Y qué pruebas vas a hacerme superar hoy, Fearless Finn?

Finn continuó removiendo las brasas con un palo. Cuando levantó la cabeza para mirarla, ella notó que había algo diferente en su mirada. Era como si se hubiese cerrado una puerta y ya no pudiera mirar en su interior. Solo estaba actuando, ¿verdad?

–Si realmente estuviéramos perdidos en esta isla, buscaríamos la manera de salir de aquí –dijo él.

Ella asintió.

–Hacer señales de humo para que nos vieran los barcos que pasaran cerca sería una de nuestras prioridades –añadió.

Tendrían que encender un fuego. El juego favorito de Allegra.

–¿Aquí en la playa?

Finn negó con la cabeza.

–Mejor en la ruina que hay en la punta de la isla. Si realmente era un fuerte o un puesto vigía, podemos suponer que los barcos suelen pasar cerca de ese punto.

–Muy bien.

A ella no le importaba lo que tuviera que hacer, siempre y cuando pudiera estar todo el rato con él.

–Vamos –dijo Finn, y se puso en pie–. Será mejor que empecemos a recoger las cosas.

–¿A recoger?

–Si vemos pasar un barco, solo tendremos unos minutos para encender el fuego –dijo, mientras se acercaba a la cabaña para meter las cosas en la mochila–. No tiene sentido que estemos a una hora de camino. Las ruinas serán el sitio ideal para acampar esta noche.

Allegra lo siguió y negó con la cabeza. Finn se detuvo un instante y sonrió.

–¿Qué?

–No puedo creer que vaya a echar de menos esta cabaña –dijo ella.

Finn no dijo nada y continuó recogiendo. Pero mientras revisaba el lugar para no olvidarse de nada, miró a Allegra un instante.

«Yo también», le dijo con la mirada. «Y no solo a la cabaña».

Ella deseó besarlo, pero no lo hizo. Agarró una blusa de manga larga y se la puso. Se ató las botas y terminó de recoger en silencio. Diez minutos más tarde estaban de camino hacia las ruinas.

Durante el trayecto Finn parecía obsesionado con las técnicas de orientación.

–Vamos hacia el norte. Recuérdalo –le dijo en varias ocasiones, y después le contaba todas las técnicas mediante las que un aventurero perdido podía orientarse si no tenía una brújula.

Allegra solo lo escuchaba a medias. Tenía cosas más importantes que hacer. La mayor parte del tiempo ni siquiera prestaba atención de hacia dónde iban. Simplemente, iba pendiente de Finn y de todos los detalles que guardaría en su memoria después de haber pasado una semana en una isla desierta con el hombre más maravilloso que había conocido nunca.

Llevaban caminado unos cuarenta y cinco minutos cuando Finn se detuvo en seco. Allegra estuvo a punto de chocarse con él. Finn extendió la palma de la mano hacia abajo y todos se callaron.

–¿Qué es? –preguntó Tim, al cabo de un instante. Adelantó a Allegra y se colocó al lado de Finn.

Hablaron en voz baja un momento y, después, Finn se volvió y sonrió a Allegra.

–Quédate ahí un segundo.

Ella observó avanzar a los hombres por el camino.

Bueno, Finn había dicho que era un camino y ella lo creía. Para Allegra, toda la jungla parecía igual. Justo antes de que los hombres desaparecieran entre la vegetación, Finn regresó hasta donde estaba ella, con una expresión muy seria en el rostro. Allegra sintió que se le aceleraba el corazón.

–¿Qué? –dijo ella cuando él llegó a su lado.

–Ahora todo depende de ti –le dijo él–. Hasta mañana al amanecer. Esta es tu última prueba. Puedes hacerlo.

Se quitó la mochila y la lanzó hacia ella. Allegra la agarró y la apretó contra su pecho. Finn se volvió para marcharse y Allegra abrió la boca para preguntarle qué quería decir. No tuvo tiempo, Finn se giró un momento y la besó en los labios antes de adentrarse en la jungla.

¿Qué quería decir con eso de que todo dependía de ella? ¿Que tendría que encender el fuego ella sola? Si era eso, podrían quedarse allí el resto de sus días. Aunque quizá no fuera tan mala idea…

Los sonidos de la jungla parecían más fuertes que otros días y Allegra empezó a contener la respiración con cada ruido que oía. Nunca le había pasado tal cosa cuando estaba cerca de Finn. Al menos, Simon estaba allí para hacerle compañía.

Miró hacia delante, entre la vegetación, y vio que algo se movía junto a sus pies. Se detuvo en seco, tratando de recordar lo que Finn le había contado sobre las serpientes. Quizá Simon lo recordara. Se volvió para preguntárselo y, entonces, se llevó la segunda sorpresa del día.

Simon no estaba allí.

Nada indicaba hacia dónde se había marchado.

Allegra notaba que las gotas de sudor recorrían su espalda. Tenía la blusa empapada y el cabello pegado a la cabeza. Aun así, no paraba de tiritar.

¿Qué diablos iba a hacer?

Estaba en medio de la jungla, a miles de kilómetros de su casa, y completamente sola.

CAPÍTULO 10

SI HUBIERA encontrado un sitio donde sentarse, Allegra se habría sentado. Pero una de las cosas que había aprendido de Finn era a no sentarse en un terreno como ese, lleno de vegetación.

Así que permaneció de pie y esperó.

Tardó más de cinco minutos en asimilar el significado de las últimas palabras de Finn. Abrazó la mochila con fuerza y comenzó a dar una vuelta sobre sí misma.

¿Qué le había enseñado Finn? Que en un sitio como ese había que permanecer tranquilo. Lo peor que podía hacer era entrar en pánico.

Se detuvo y miró hacia delante. Ya había infringido la primera norma. Dar una vuelta completa había sido mala idea. No se había detenido en el mismo sitio y ya no sabía dónde estaban las ruinas.

Se le aceleró el pulso.

Todas las direcciones tenían el mismo aspecto.

Recordó que Finn y Tim habían pasado por encima del tronco de un árbol caído. Y entonces se dirigían hacia el norte. Tenía que seguir en la misma dirección.

Giró de nuevo hasta que encontró el árbol.

«Continúa hacia el norte», se dijo.

Todavía era temprano, y eso significaba que tenía que llevar el sol a su izquierda. Muy bien. Podía hacerlo. Solo tendría que emplear todos los trucos que le había enseñado Finn. Al menos, aquellos que recordaba.

Se colocó la mochila sobre los hombros y se ajustó las cinchas.

Quedaban diez minutos o así para que llegara al fuerte. Y podría llegar allí sin perderse.

Respiró hondo y comenzó a caminar.

Pasaron casi veinte minutos hasta que la vegetación comenzó a clarear y ella pudo ver el mar entre las ramas de los árboles. Respiró hondo y continuó hasta una pequeña playa. Debía de haberse despistado un poco, porque esperaba haber llegado al saliente de la isla que estaba más al norte. Sin embargo, continuó orientándose gracias al sol y al cabo de unos minutos vio que su destino final estaba un poco más adelante a la izquierda. Aquella era la playa que estaba en el lado este de la isla.

¡Lo había conseguido!

Sonriendo, trepó por las rocas hasta llegar a la plataforma donde estaban las ruinas. Se quitó la mochila y descansó sobre una de las piedras caídas.

Al cabo de un momento, caminó hasta el borde de las rocas y miró hacia el mar. ¿Qué diablos iba a hacer? ¿Quedarse allí? ¿Regresar?

No. Regresar al campamento era una estupidez. Sería mejor esperar allí que intentar regresar y arriesgarse a perderse. Finn había dicho que tenían que hacer señales de humo. Y aunque quizá ella no fuera capaz de encenderlo, apilaría un buen montón de madera. Así todo estaría preparado cuando Finn y los demás regresaran.

Allegra decidió no pensar más en cuándo llegaría ese momento. Finn había sido muy específico y optó por obligarse a pensar únicamente en la siguiente hora. Podría estar sola durante los sesenta siguientes minutos.

Tardó más de una hora en recoger la leña que necesitaba y casi otra en colocarla de forma adecuada. Necesitaba una hoguera duradera y que hiciera mucho humo.

Cuando terminó, estaba sedienta. Bebió un par de tragos de la cantimplora y la tapó de nuevo. Era mejor que conservara el agua. A su alrededor había algunos cocoteros y pensó que podría recoger algunos de los frutos caídos. Sabía que los que todavía estaban en el árbol tendrían más agua, pero el esfuerzo de trepar hasta ellos le costaría más calorías de las que le aportarían, y necesitaba conservar energía.

En cualquier caso, necesitaría un cuchillo para abrirlos. Confiaba en que el cuchillo pequeño que Finn siempre guardaba en la mochila sirviera para ello.

Se acercó a la mochila y abrió el compartimento principal. Al instante se fijó en un objeto de forma alargada envuelto en una camisa. Lo sacó de la bolsa y lo abrió despacio.

Era el machete que Finn solía llevar atado a su pierna.

Lo miró un instante y frunció el ceño. Solo había un motivo por el que Finn podría haberlo dejado allí a propósito.

No pensaba regresar hasta el día siguiente.

–¿Qué está haciendo? –Simon se acercó al pequeño monitor y miró con atención–. Está de pie, sin más. ¿Crees que va a ponerse a llorar?

Estaban en la pequeña tienda que habían convertido en la productora móvil de Fearless Finn. Barry y Tim se miraron incómodos. A ninguno le gustaba ver llorar a una mujer puesto que se sentían impotentes. Incluso cuando la veían en una pequeña pantalla y la mujer en cuestión estaba a medio kilómetro.

–No –dijo Finn, acercándose para ver la imagen de su estrella invitada en uno de los cuatro monitores.

Simon suspiró y se pasó la mano por el cabello.

–Espero que tengas razón. Ya tuvimos bastante con Toby la semana pasada, cuando se percató de que iba a pasar solo la última noche –miró el reloj–. Tardó en recuperarse casi hasta la media noche….

Finn decidió no escuchar las palabras de Simon. Estaba mucho más interesado en la mujer que estaba en la pantalla gracias a las múltiples cámaras que habían ocultado de forma estratégica alrededor de las ruinas. Cuando Allegra dejó el machete sobre la roca y colocó las manos en sus caderas, Finn sintió ganas de sonreír, pero el nudo que sentía en el estómago no se lo permitió.

«Puedes hacerlo», le dijo a Allegra en silencio. «Es tu oportunidad. Tienes el destino en tus manos. Puedes asustarte y entrar en pánico como la estrella invitada de la semana pasada, o emplear todo lo que te he enseñado durante los últimos siete días. De tu elección dependerá si sobrevives o fracasas».

Permaneció atento para ver qué hacía ella, confiando en que no fuera a decepcionarlo. Allegra lo había hecho muy bien durante la semana. Pero eso no significaba que hiciera lo mismo estando a solas.

Al cabo de un momento, ella se dirigió a la hoguera que había construido junto al borde de las ruinas y empezó a destruirla.

–¡No!

La voz de Finn retumbó en la tienda. Todo el mundo dejó lo que estaba haciendo y lo miró.

–¿Qué pasa? Era una hoguera muy bien preparada, eso es todo –fingió asombrarse al ver la reacción de los demás.

Finn se volvió hacia la pantalla para disimular su decepción.

Esperaba mucho más de Allegra. Más que aquella rabieta de niña pequeña. Quizá él había estado cegado por el sol durante toda la semana y, en realidad, ella sí era una prima donna.

El monitor número cuatro la mostraba desde un ángulo diferente. ¿Qué estaba haciendo? Parecía que estaba uniendo varios montones de leña más pequeños junto a los restos de la pared.

De pronto, Finn se rio.

Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Había llegado a la conclusión de que, si iba a pasar la noche allí, necesitaría un tipo de fuego diferente. Uno que ardiera durante horas y que no se apagara a los veinte minutos.

Se sentía tan orgulloso de ella que deseaba correr por la jungla hasta las ruinas y besarla otra vez.

Era imposible, así que se centró en los monitores que estaban sobre la mesa plegable.

Allegra había construido una hoguera nueva en el centro de las ruinas. La cámara número dos la enfocaba mientras sacaba el cuchillo y el pedernal y se acuclillaba, empleando una piedra como base para poner la yesca. En otro de los monitores se la veía desde más cerca. Incluso se notaba que fruncía el ceño para concentrarse mientras golpeaba el pedernal una y otra vez. De vez en cuando, conseguía alguna chispa, pero no era suficiente. Finn sabía qué era lo que estaba haciendo mal. A veces tardaba demasiado en soplar sobre la hierba seca y, a veces, soplaba demasiado pronto.

«Tranquila. Déjate llevar por el instinto».

Él sabía que lo conseguiría si no abandonaba.

Y Allegra no abandonó hasta que tuvo que parar porque le dolían los hombros. Tras hacer un par de estiramientos, se agachó para intentarlo de nuevo. Finn deseaba gritar para animarla. Incluso Simon dejó de escribir en su cuaderno de notas para mirarla.

–¿Todavía estás decepcionado porque la pobre Anya Pirelli no haya podido venir? –preguntó, mirando a Finn por encima del hombro.

–Estoy completamente destrozado.

Simon se rio y agarró el bolígrafo de nuevo.

–Lo suponía.

Un rato más tarde, Dave apareció por la puerta de la tienda con la cámara en la mano.

–Necesita otra batería –dijo él, y la dejó sobre la mesa donde estaba el equipo–. Tengo unas tomas estupendas de cuando iba caminando por la jungla, pero ha estado a punto de pillarme en un par de ocasiones.

Finn murmuró algo a modo de respuesta. No estaba seguro de lo que Dave había dicho. Estaba demasiado ocupado viendo cómo Allegra intentaba hacer fuego por segunda vez. Había parado un par de horas para construir una cabaña empleando un muro de piedra como un lateral. Al menos, no había intentado copiar la cabaña de la playa y había empleado la cabeza para inventar otro modelo.

Cuando terminó, regresó para tratar de encender el fuego. Por desgracia, no tuvo más éxito que la primera vez.

Finn miró hacia el exterior de la tienda y vio que estaba oscureciendo. Un cuarto de hora más tarde ella necesitaría el calor y la protección de la hoguera. Sin ella, su última noche en la isla sería terrible. Él no quería que ese recuerdo nublara todas las cosas maravillosas que ella había experimentado allí.

Sintió que algo se le clavaba en las costillas, pero no fue suficiente para conseguir que apartara la vista de los monitores. Sobre todo, porque sospechaba que era Dave tratando de llamar su atención.

–¿Lo ves? –preguntó Barry desde el otro lado de la tienda–. Te lo dije. Lleva en la misma postura desde hace cuarenta minutos.

Finn se movió una pizca y movió los hombros para relajar la tensión acumulada.

–Cielos, se mueve –dijo Dave–. Es un milagro.

–No sé por qué montáis tanto escándalo. La semana pasada todos estuvimos pendientes de Toby cuando hizo la prueba final, ¿o no?

–Sí, pero porque era divertido ver cómo lloraba llamando a su mamá –Dave se sentó en una de las sillas plegables–. Esta chica no está mal.

–Puedes retirarte, Finn –dijo Barry–. Allegra lo está haciendo muy bien –se acercó a él–. Mejor que bien.

Pero no era cierto. Allegra no había conseguido encender el fuego.

Finn apoyó la mano en la mesa y se inclinó para volver a mirar la pantalla.

Al cabo de veinte minutos Allegra abandonó el intento y dejó el cuchillo. Se incorporó y miró hacia el cielo.

Permaneció quieta y se cubrió el rostro con las manos. Los micrófonos trasladaron su grito de frustración hasta la tienda, y Finn comenzó a sentirse como un tigre enjaulado.

La necesitaba. No podía permanece allí mirándola sin más. Tenía que ir a buscarla.

Su deseo se hizo aún mayor cuando ella retiró las manos y Finn vio que tenía las mejillas sonrosadas por el sol. Finn sintió ganas de acariciárselas a través de la pantalla.

Allegra desapareció de la imagen y Finn se sobresaltó una pizca. Enseguida vio por otra de las cámaras que se había agachado para agarrar el cuchillo y el pedernal otra vez.

Era tan valiente y decidida… Esa vez, acarició la pantalla un instante, sin importarle que lo vieran sus compañeros.

No podía más.

Se acercó al lugar donde había dejado sus cosas y comenzó a atarse en la pierna su cuchillo de repuesto.

Simon se volvió para mirarlo.

–¿Qué haces?

Finn continuó preparándose. Era evidente lo que estaba haciendo. Se estaba preparando para ir a rescatar a Allegra.

–¿Finn?

Se puso una camisa de manga larga y se volvió para hablar con el productor.

–Me voy. No puedes detenerme. ¡No podemos dejarla así!

Simon se puso en pie.

–Ese no es el trato que tenemos con las estrellas invitadas y lo sabes.

–Díselo a alguien que le importe.

Salió de la tienda. Quedaban pocos minutos para que oscureciera del todo.

–¡Finn!

Él ignoró el grito enfadado de Simon.

Tenía que ir a buscarla. No podía abandonarla cuando más lo necesitaba. No podía mirarla y no hacer nada. Total, solo infringiría una norma o dos. Siempre lo hacía. Y nunca había visto que Simon se quejara, y menos si al final conseguía una buena toma.

–¡Finn!

Él se detuvo al oír que el tono de Simon era diferente y regresó hacia la tienda.

–¿Qué? –preguntó con el corazón acelerado.

Simon apareció por la puerta.

–¡Lo ha conseguido!

Finn entró y se dirigió hacia los monitores. En el centro de las pantallas estaba Allegra, iluminada por la luz naranja de las llamas. A través de los altavoces, se la oía reír.

–La chica lo ha hecho muy bien –dijo Simon, dándole una palmadita en la espalda antes de regresar a los mandos para ajustar la imagen.

Finn sabía que debía reírse también. O, al menos, sonreír. Pero se había acelerado tanto con la idea de ir a verla que ya no sabía qué hacer con toda la adrenalina que tenía en el cuerpo.

Miró hacia la puerta de la tienda.

Podía ir de todos modos, aunque ya no hiciera falta.

Y pasar una noche más con Allegra en la isla. Sentir que eran parte del mismo puzle. Abrazarla.

Pero ella ya no lo necesitaba. ¿Y qué más daba? Podía ir y…

«¿Por qué? ¿Porque tú la necesitas?».

«No».

No era eso. Solo necesitaba… Necesitaba a Allegra. Y eso demostraba lo lejos que había llegado sin darse cuenta.

Finn McLeod era don Autosuficiente. O eso decían en los anuncios del programa que ponían en la televisión.

No necesitaba nada más que un par de botas de montaña, su cuchillo y su pedernal. Eso era todo.

Por ese motivo, se apartó de la entrada y se sentó junto a Dave. El cámara se rio y le dio una botella de agua. Finn habría preferido una cerveza. La bebida perfecta para intercambiar historias y aventuras escalofriantes con sus compañeros, porque estaba seguro de que eso sería lo que harían durante las próximas horas. Y Finn se aseguró también de no mirar a los monitores ni una vez más.

Nada más despertar, Allegra se fijó en que el fuego había durado toda la noche. No era muy grande, pero seguía ardiendo.

Lo había conseguido.

Se sentó y bostezó saboreando el triunfo.

El cielo todavía estaba oscuro, pero el horizonte empezaba a clarear. Salió de la cabaña y echó un par de troncos a la hoguera, confiando en que se prendieran mientras ella buscaba algo para desayunar. Tenía la boca seca, así que buscó la cantimplora y bebió un trago largo.

Pronto llegarían los demás. Finn había dicho eso. Ella suponía que debía sentirse decepcionada por no haber podido pasar la última noche en la isla con él, pero la sensación de triunfo no permitía que se entristeciera. Y durante toda la noche, se había sentido conectada con él. Cada vez que ponía en práctica algo que Finn le había enseñado.

La mañana era perfecta y pronto volvería a ver a Finn. Al pensar en su mirada, comenzó a caminar hacia el borde de las ruinas. No sabía dónde iba ni qué estaba buscando, solo sabía que necesitaba moverse.

Iba a ser un día estupendo. Porque sentía que podría hacer cualquier cosa. Incluso lo imposible.

Sobre todo lo imposible.

Porque ese día iba a dejar de ser una cobarde y le iba a contar a Finn McLeod lo mucho que lo necesitaba en su vida.

Finn despertó tras recibir una efusiva palmada en la espalda. ¿Sobre qué se había quedado dormido? Abrió los ojos y pestañeó. Recordaba que en algún momento de la noche se había vuelto a sentar frente a los monitores y, de hecho, se había quedado dormido sobre la mesa.

–Es hora de irse –dijo Simon.

Finn se percató de que el resto del equipo estaba a su alrededor tratando de mirar los monitores. Se puso en pie y miró hacia las pantallas. En ellas aparecía Allegra mirando hacia el horizonte.

Finn tragó saliva y notó que se le aceleraba el corazón.

Al ver la primera luz del día, Allegra contuvo la respiración. Por algún motivo, aquella imagen la estaba emocionando. Comenzó a moverse, descendiendo por las rocas hasta la arena. Una vez allí, corrió por la playa hasta la orilla. Sentía que lo correcto era saludar al sol y no había nadie más para hacerlo.

Nada más ver que asomaban los primeros rayos por el horizonte, sonrió.

¡Lo había conseguido! Había conseguido sobrevivir sola durante una noche. Y le había sentado de maravilla. Después de eso, podría regresar a casa y enfrentarse a todo lo que sucediera.

Lo que no podía hacer era permanecer ahí quieta. Necesitaba moverse, dejar escapar todos los sentimientos que la invadían por dentro.

Así que corrió por la playa e hizo una voltereta lateral, fijándose en las huellas de sus manos sobre la arena. Continuó saltando, girando, moviendo las piernas y los brazos.

Entonces, sucedió algo extraño… Comenzó a llover. Miró hacia el cielo y vio que las nubes habían llegado desde el oeste, pero por el este, el sol seguía tiñendo el cielo de color rosa.

Se detuvo un instante y contempló las huellas que había dejado en la arena. Su danza de alegría. No podía parar. A pesar de que las gotas caían cada vez con más fuerza.

Giró una y otra vez, acompañando el movimiento con los brazos. Dio un salto, y después otro. Y así hasta que se sintió que era perfectamente capaz de volar.

La voz de Simon se oyó a través del radiotransmisor.

–Todavía no la veo.

–Finn, Dave, Barry y Tim estaban en el centro de las ruinas, contemplando la cabaña que había hecho Allegra. La lluvia caía sobre la hoguera y los troncos chisporroteaban.

Finn se volvió y se cubrió los ojos para que no lo deslumbrara el sol. Simon había llamado cinco minutos antes, mientras ellos se dirigían a las ruinas, para informar de que no podía ver a Allegra en las pantallas. Ella no podía haberse ido muy lejos. La lluvia haría que regresara a la cabaña enseguida.

Mientras Dave y Barry grababan unas tomas de la cabaña, Finn se dirigió al borde de las ruinas. Allí vio las huellas de Allegra sobre la arena.

Las siguió y, momentos más tarde, se quedó paralizado por la belleza de la escena que tenía delante. Y ni siquiera se había fijado todavía en lo bonito que estaba el amanecer.

Ella estaba bailando.

Tenía la ropa mojada por las gotas de lluvia y el cabello medio suelto, pero bailaba con plena libertad y de manera salvaje. Era precioso. Incluso cuando tropezó y cayó sobre la arena. Porque aquella danza no solo era movimiento, era algo mucho más real. Aquella danza era Allegra.

Y justo en ese momento, Finn se percató de que él había alcanzado el punto final del viaje que había comenzado una semana antes. Tenía la sensación de que todo encajaba en su sitio, que algo permanente e inevitable acababa de suceder.

Por fin había llegado a su destino. Lo que nunca había imaginado era que su destino final, donde conseguiría encontrar la calma necesaria para sentirse pleno, no sería un lugar, sino una persona. Allegra.

Ella dejó de bailar y lo miró, justo en el momento en que él empezaba a darse cuenta de la situación.

Finn tenía que continuar avanzando.

Porque Finn McLeod siempre avanzaba en lugar de escapar. Eso era de cobardes.

Allegra comenzó a correr hacia él y Finn tuvo que esforzarse para no moverse. A medida que se acercaba, vio que una sonrisa iluminaba su rostro. Justo antes de llegar a su lado, Allegra hizo una voltereta lateral, con mucha elegancia, y se detuvo frente a él.

–¡Lo he conseguido, Finn! ¡Lo he conseguido!

Él deseaba sonreír, pero apretó los dientes para que no le castañetearan.

–Sí, lo has conseguido. –¡Tenías razón, Finn! No hay nada parecido a esto. ¡Me siento viva! –sonrió y negó con la cabeza–. Gracias. Gracias por ofrecerme este regalo…

Dio un paso adelante y le acarició la mejilla. Finn dejó de respirar.

Y entonces, ella lo besó en los labios, mostrándole su gratitud y mucho más. Al cabo de un momento, lo besó de nuevo, porque una vez no era suficiente.

Pero Finn le retiró la mano y separó el rostro de sus labios.

–Allegra…

Ella apoyó la frente sobre su hombro y cerró los ojos. Las gotas de lluvia caían sobre su rostro. Estaba preciosa.

De pronto, Finn encontró el motivo. Un buen motivo. Uno que haría que marcharse se convirtiera en lo correcto, y no en lo equivocado.

Sabía que uno podía volverse muy egoísta con la belleza. Él mismo había deseado ir a ver a Allegra la noche anterior, aunque eso hubiese significado privarla de la oportunidad de descubrir si podía sobrevivir sola en la isla. Si hubiera seguido su instinto, ella no habría podido sentir lo que sentía en ese momento, ni lo miraría como si estuviera a punto de estallar de felicidad.

Él había estado a punto de anteponer su deseo por delante de ella. Ni siquiera era capaz de prometer que no le volvería a pasar. ¿Cómo podía evitar el deseo de limitarla, atándola a él? No era algo bueno. No era lo que ella necesitaba.

Ella ya había estado muy limitada durante toda su vida. Necesitaba tener la oportunidad de abrir las alas y volar, de ver si podía estar sola. Él no podía quitarle esa oportunidad.

Aun así, no pudo resistirse y la besó de forma apasionada. Y con su beso dijo mucho más de lo que quería decir.

Ella sonrió contra sus labios y lo miró a los ojos.

«No. No me mires así, como si por mí pudieses abandonar toda la libertad que acabas de ganar. No me lo merezco. Ni siquiera soy lo bastante hombre como para desearlo ».

Finn dio un paso atrás.

–No puedo hacerlo –le dijo–. No puedo ser lo que tú quieres que sea.

Ella lo miró a los ojos y dijo:

–Creo que te quiero.

La sinceridad de sus palabras lo pilló por sorpresa y Finn dio otro paso atrás.

–Me dijiste que hiciera una elección –dijo ella–. Y te he elegido a ti.

Él negó con la cabeza.

–Eso es imposible.

Allegra esbozó una sonrisa.

–Creía que contigo tenía que esperar lo imposible. ¿No eres capaz de cumplir con tu manera de anunciarte?

«Ni siquiera un poco», pensó él. Y había llegado el momento de que ella se enterara.

Allegra continuó hablando. Finn cerró los ojos. Él deseaba que se callara.

–Siento que ahora puedo hacer lo imposible, gracias a ti –añadió ella.

Finn sintió que una chispa se encendía en su interior. Esa era su escapatoria. En situaciones de supervivencia uno siempre debía tener una escapatoria. Miró hacia las ruinas y vio que Tim y Dave lo estaban mirando desde las rocas. Dave tenía la cámara sobre el hombro.

–Tú no me quieres –dijo él–. No puede ser. Es demasiado pronto…

Ella dejó de sonreír y lo miró asombrada.

Finn continuó:

–Huiste de tu vida porque buscabas una escapatoria, y me encontraste. No puedo permitir que te ates a mí. No estaría bien.

Ella negó con la cabeza.

–No puedo ser tu vía de escape, Allegra. No puedo rescatarte.

–Pero sé que tú sientes lo mismo. Yo…

–No puedo –dijo él–. Has sido una compañía estupenda durante esta semana, pero es todo lo que podemos tener. No es un cuento de hadas en el que yo pueda enamorarme inmediatamente de otra persona, cambiar de pareja y volar hacia el amanecer.

Finn percibió el momento en el que sus palabras envenenadas alcanzaban su mirada.

–La vida real es dura –dijo él–. Uno hace lo que puede para sobrevivir.

Igual que él estaba haciendo en esos momentos.

–Lo siento –dijo él. Y lo decía en serio, pero sus palabras parecían superficiales y vacías.

Ella lo miró. La tristeza, la rabia y la nostalgia impregnaban su rostro mojado.

Él no tenía nada más que decir, así que se volvió y regresó por la playa hasta donde lo esperaba el resto del equipo, dejándola sola, mirando cómo la lluvia llenaba la huella de sus pisadas y formando pequeños charcos.

CAPÍTULO 11

«CHARCOS. Algo muy típico de Londres», pensó Allegra mientras su avión aterrizaba en la pista de Heathrow. Por la ventana podía ver el cielo gris. Y el asfalto gris. Incluso el agua de los charcos era gris.

«Bienvenida a casa, Allegra».

Sentía la tentación de quedarse en la terminal y escapar de nuevo, comprar un billete a cualquier sitio bonito y olvidarse de todo. De todos. Y sobre todo, de una persona concreta.

Finn y ella habían pasado una noche en el mismo hotel antes de separarse. No habían hablado de lo que había sucedido en la playa, ni durante la noche de la tormenta. De hecho, apenas habían hablado. Ella tenía la sensación de que Finn la había estado evitando. Después, ella había viajado hasta Londres y Finn hacia algún sitio del oeste. No le había dicho adónde.

No importaba. Ella sentía que parte de su ser se había marchado con él.

No era justo. Ella habría sido capaz de dejarlo marchar si hubiese creído realmente que eso era lo que él quería, pero había visto cómo la miraba mientras la rechazaba.

El avión se detuvo y los pasajeros comenzaron a recoger sus pertenencias. Allegra permaneció en su asiento y esperó. No tenía prisa por regresar. Su padre estaría furioso con ella y su carrera profesional destrozada.

Por suerte, no tenía nada más que su equipaje de mano, así que la salida del aeropuerto le resultaría más fácil. Cuando pasó el control de inmigración, vio un hombre que le resultaba conocido.

–¿Dave?

Él se volvió y sonrió. Ella se quedó sin habla. En realidad, no tenían mucho que decir, así que, después de saludarse, permanecieron mirándose sin más.

–Gracias –dijo ella.

–Lo siento –dijo él al mismo tiempo.

Ella frunció el ceño.

–¿Por qué? Yo elegí asistir al programa, y he disfrutado la mayor parte del tiempo.

–Estaba hablando de Finn. Si te sirve de algo, siempre he dicho que es un auténtico idiota.

Allegra suspiró.

–Gracias –dijo ella, aunque sus palabras no habían hecho que se sintiera mejor.

Dave asintió y se dirigió hacia la puerta de Aduanas.

Allegra permaneció allí, demasiado enfadada con Finn para moverse. Pero él no estaba allí. Probablemente estuviera a miles de kilómetros de distancia. Allegra negó con la cabeza, incapaz de asimilar que mientras ella había decidido elegir a Finn, él no la había elegido a ella.

Cuando llegó a la puerta de Llegadas vio que había un gran tumulto. Quizá un famoso estuviera a punto de llegar. Miró a su alrededor y solo vio a una pareja de ancianos que simplemente parecían turistas. El disparo de flashes era continuo y Allegra se cubrió el rostro con las manos para evitar los destellos. Cuanto antes saliera de allí, mejor. Además, la pareja de ancianos podría disfrutar de su momento de gloria. Quizá hubieran ganado la lotería o algo así.

Entonces, oyó que los periodistas la llamaban por su nombre.

–¡Allegra!

–¿Señorita Martin? ¡Aquí!

¿Toda esa gente estaba allí por ella? ¿Qué diablos había hecho para que todo ese revuelo estuviera justificado?

Una mujer se acercó a ella por encima de la valla y le preguntó:

–¡Allegra! ¿Por qué abandonaste La sirenita y saliste huyendo?

Ella negó con la cabeza y continuó andando. ¿A quién le importaba que ella se hubiese perdido un par de actuaciones? Desde luego, nunca se habían sorprendido tanto cuando sí había actuado.

–Allegra, ¿podrías confirmar los rumores de que has estado en una clínica privada después de sufrir una crisis y que la historia de la isla desierta solo es una tapadera?

Sintió ganas de reír, pero consiguió mantener una expresión neutra. ¿A quién se le había ocurrido esa idea? Lo mejor era que no reaccionara de ninguna manera, que siguiera caminando para salir de allí cuanto antes.

Pero justo al final de la valla había un grupo de periodistas bloqueándole la salida. ¿Cómo conseguiría pasar entre ellos?

Justo cuando el pánico se apoderaba de ella vio a un hombre alto con expresión seria. Dave. Nunca se había alegrado tanto de verlo. Él la miraba fijamente, como diciéndole: «Quédate a mi lado y te sacaré de aquí sana y salva».

Allegra respiró hondo y aceleró el paso. Cuando llegó a su lado, él la rodeó por los hombros y la guió entre la multitud.

–¡Señorita Martin! Se rumorea que huyó para pasar una semana apasionada con Finn McLeod, su amante secreto, en una isla paradisíaca. ¿Es eso cierto?

Los periodistas se callaron un momento para oír su respuesta.

–¿Cómo cree que se lo va a tomar su prometida? –preguntó el periodista.

Allegra no dijo nada, pero no fue capaz de contenerse y volvió la cabeza para mirar al hombre. Tenía la boca entreabierta y su mirada mostraba cierto sentimiento de culpa y vulnerabilidad. No hizo falta que dijera nada, su rostro ya había hablado por ella.

Los titulares del periódico del día siguiente serían excepcionales.

Allegra permaneció en la cocina de su casa frente a su padre, con la bolsa de viaje a sus pies. Ninguno de los dos había dicho nada en los últimos sesenta segundos.

Dave la había sacado del aeropuerto y la había guiado hasta un coche que había enviado la productora del programa al ver qué tipo de recibimiento iba a sufrir Allegra. Cualquier cosa para mantener contenta a su estrella invitada, y más teniendo en cuenta que su programa podía llegar a ser de máxima audiencia. Sin embargo, el viaje en coche había sido tan corto que no había tenido tiempo de prepararse para ese momento.

–La llegada al aeropuerto ha sido una locura –dijo al fin.

Su padre asintió, mirando un periódico que estaba sobre la mesa.

–No me sorprende.

Ella dio un paso adelante y se detuvo en seco. ¡Era ella la que aparecía en la portada! ¿Dónde le habían tomado esa foto? Tenía un aspecto horrible y parecía agotada.

La bailarina huida podría estar escondida en una isla tropical, decía el titular. Incluso aparecía una foto pequeña en la que salían Finn y su prometida.

Allegra pasó la primera página. En el interior había más fotos. Y más comentarios sobre Finn y ella.

–Los periodistas se enteraron de tu desaparición y no han podido resistirse a sacarle partido –dijo el padre–. Imagino que los rumores de que estás teniendo una aventura con un hombre casado no son ciertos.

Allegra negó con la cabeza.

–¡No! Y no está casado. Estaba comprometido, pero… –era demasiado complicado y tampoco serviría de nada–. Lo conocí la semana pasada y no hay nada entre nosotros.

Su padre suspiró y se pasó la mano por el cabello. Después sacó una silla y se sentó a la mesa.

–Entonces, ¿por qué lo hiciste? ¿Tu vida no era lo bastante buena para ti? ¿Qué más podía haber hecho yo?

Allegra se quedó sin habla. No esperaba tener esa conversación. Esperaba recibir una bronca, pero no encontrarse a su padre, destrozado, confuso y triste. Nunca había imaginado que tuviera la capacidad de hacerlo sentir así, y la idea hizo que un sentimiento de culpa y arrepentimiento se apoderara de ella.

Se acercó a él por detrás y juntó la mejilla contra la suya. Después lo rodeó con los brazos y dijo entre lágrimas:

–Lo siento. No pretendía hacerte daño, yo solo…

Lo besó en la frente y lo abrazó.

–Por favor, papá, no… –dijo sin dejar de llorar.

Él levantó la mano y le agarró el antebrazo. Permanecieron así unos instantes, hasta que ella rodeó la mesa y se sentó frente a él, mirándolo a los ojos y agarrándolo de las manos.

–Gracias –le dijo–. Gracias por ser mi protector, por cuidar de mí cuando te necesitaba, pero…

–Pero ya no me necesitas –dijo él.

–No, no es eso. Yo solo… Necesitaba que me cuidaras cuando estaba creciendo, pero ya soy mayor. Y soy perfectamente capaz de tomar mis propias decisiones –se fijó en el periódico que estaba en la mesa–. Y de cometer mis propios errores. Pero todavía te necesito, papá. Aunque no de la misma manera…

Su padre asintió.

–Lo comprendo –dijo él–. Yo también lo siento. Debería haberte dejado volar hace mucho tiempo, pero era tan difícil… –miró a otro lado–. Tu madre… Se marchó antes de que yo estuviera preparado para dejarla marchar.

«Y entonces te refugiaste en mí».

Allegra sintió un nudo en la garganta y apretó la mano de su padre. No hacía falta que él dijera nada más.

–¿Y la compañía de baile? –le preguntó–. ¿El director artístico? ¿Qué ha pasado?

–No voy a decir que no se montara un gran lío cuando te marchaste, pero has tenido suerte.

–¿No van a despedirme?

Él negó con la cabeza.

–Todo esto ha hecho que aumentara la venta de entradas de La sirenita. Quizá cuando regreses recibas algunas miradas de desaprobación, pero en los tiempos que corren no se puede discutir si la recaudación de la taquilla ha sido buena. Y puesto que eres la bailarina de la que no deja de hablar la prensa, quieren que vuelvas.

Allegra no estaba segura de cómo se sentía al respecto.

–¿Quieres decir que igual me ofrecen otro papel principal en un futuro?

–Quiero decir que pretenden que hagas la actuación del sábado.

–¿Qué?

Su padre se pasó la mano por el rostro.

–No tienes ni idea del revuelo periodístico que se montó cuando te marchaste, ¿verdad?

–Esta semana han debido de tener muy pocas noticias interesantes –dijo ella.

Su padre soltó una carcajada. Eso le gustaba. Casi nunca lo hacía reír.

–Desde luego, la historia de la bailarina huida ha captado la atención del país. La prensa no ha dejado de elucubrar sobre dónde y por qué te habías marchado.

Ha habido mucha especulación sobre cuándo regresarías y si volverías a bailar otra vez.

–¿Aunque al parecer todos pensaban que había perdido la magia?

–Incluso así. El papel es tuyo, si lo quieres.

Allegra estaba confusa. Ninguna bailarina de verdad habría abandonado un espectáculo después del estreno.

No era así como funcionaba el mundo del baile, por mucho que dijeran los periódicos.

Pero quizá, debido a que corrían tiempos difíciles, estuvieran cambiando las reglas.

Había pasado más de una semana desde que había ensayado por última vez y su cuerpo estaría en baja forma. No podía hacerlo. ¿Sería capaz de retomar su vida y aprovechar la fama para abrirse camino otra vez? ¿Y quería hacerlo?

Miró a su padre y le dijo:

–No sé si voy a regresar…

–Allegra…

–Lo sé, papá. Lo sé –se separó de la mesa–. Creo que antes de tomar la decisión debo dormir bien una noche.

Durante un momento pensó que su padre iba a discutir con ella, pero él también se puso en pie y la besó en la mejilla.

–Que duermas bien –fue todo lo que le dijo.

Allegra se detuvo en la cafetería de la esquina antes de ir a los estudios de la compañía de baile. Tenía una reunión con el director artístico a las tres, y entonces se decidiría su futuro. Pero sería ella quien tomara una decisión.

Suspiró y bebió un sorbo de café. La situación que realmente quería resolver estaba fuera de su alcance, ya que la pelota estaba en el campo de Finn. Y ella ni siquiera estaba segura de si él estaba jugando el partido.

La sensación de vacío era insoportable, y la única manera que tenía para afrontar el dolor que sentía en su interior era mantenerse activa.

Se acercó al mostrador con la taza de café y le preguntó a la camarera:

–¿Me puedes dar un vaso de papel con tapa?

La chica se encogió de hombros y le entregó lo que pedía. Allegra sirvió el café en el vaso y le entregó la taza vacía.

–Gracias –le dijo, y salió en dirección a la parada de metro más próxima.

No podía esperar para reunirse con el director. Quizá cuando se reuniera con él, haría firme su decisión.

Sin embargo, una llamada a su teléfono móvil la hizo detenerse nada más salir de la estación de Covent Garden. Era un número sin identificar. El corazón comenzó a latirle con fuerza. ¿Finn había decidido dar señales de vida? Podía haber conseguido su número de teléfono a través de Simon.

–Diga –contestó ella.

–¿Allegra Martin?

–Sí –dijo ella, decepcionada al ver que no era la voz de Finn.

–Hola, me llamo Danny Gold y trabajo para el London Post. Nos gustaría hacerle una exclusiva sobre la historia de la bailarina huida.

–No, gracias –dijo ella.

–Por supuesto, recibirá una buena compensación económica –le dijo una cifra que sorprendió a Allegra–. Le ofrecemos la oportunidad de aclarar todo lo que se ha dicho acerca de usted. Y será usted quien decida si quiere contar lo que sucedió, o no sucedió, entre Finn McLeod y usted.

–Yo…

–No lo decida todavía –dijo él–. La llamaré dentro de una hora para que tenga tiempo de pensárselo –el hombre colgó el teléfono antes de que Allegra pudiera decirle dónde podía meterse la exclusiva.

Allegra cerró el teléfono y continuó caminando. ¡Aquel hombre pretendía que vendiera su historia! Como si de verdad fueran a transcribir lo que ella dijera, o como si así pudiera cerrar la trampilla del agujero negro en el que temía caer…

Se detuvo en seco. Pero quizá fuera cierto. Una historia así exigiría una respuesta. Finn tendría que enfrentarse a la realidad. Tendría que hacer algo. No podría ignorarla si su historia aparecía en la portada de todos los periódicos.

No.

Era una locura. Y mostraba lo desesperada que estaba en lo que a Finn se refería. Aquello no podía ser bueno.

Quizá Finn tuviera razón. Quizá el deseo que sentía de quedarse a su lado podría envenenar una posible relación futura.

Guardó el teléfono en el bolsillo y continuó caminando. Hablar con Danny Gold no cambiaría las cosas. Sí, sacaría a la luz la ruptura de Nat y Finn, pero ¿para qué serviría? No era asunto suyo y solo conseguiría que Finn se sintiera acorralado. Y la odiaría.

Había pasado mucho tiempo de su vida con la espalda contra la pared y no se lo deseaba a nadie, y menos a Finn, que necesitaba tanto la sensación de libertad.

Finn había hecho una elección y ella tenía que respetarla. Respiró hondo y liberó la rabia que sentía. La idea de que Finn podía ser para ella. Se sentía vacía, pero también mucho más tranquila.

Cuando llegó a la entrada de la Royal Opera House se detuvo un instante junto a la puerta giratoria. Todo el mundo tenía que hacer elecciones en la vida. Y había llegado el momento de hacer la suya.

CAPÍTULO 12

FINN se bajó del autobús en Malcesine y miró a su alrededor. Siempre había deseado visitar los lagos italianos, pero desde luego no esperaba llegar hasta allí vía Sídney. Y, sin duda, habría preferido ir en julio y no en febrero, ya que las montañas estaban llenas de esquiadores.

Miró hacia la montaña de su derecha. Se suponía que el funicular solo estaba a cinco minutos de allí, así que era posible que estuviera en la cima de Monte Baldo en menos de media hora.

Por desgracia, hacía un día precioso y el lugar estaba lleno de visitantes.

Una vez arriba, ignoró a la multitud y se dirigió por la cresta de la montaña hasta un lugar desde el que había una vista espectacular. El amigo que le había recomendado aquel lugar tenía razón. Era maravilloso.

Finn se detuvo un momento y esperó hasta sentir el entusiasmo habitual.

Sabía que lo notaría enseguida.

Sin embargo, pasaron varios minutos y no sintió nada. De hecho, estaba seguro de que incluso le había disminuido el ritmo cardiaco.

Se volvió para mirar hacia el otro lado. Abajo se veía el pueblo y el lago cubierto por una fina niebla.

Nada. O, al menos, nada de lo que él quería sentir.

Sabía que, si Allegra hubiese estado a su lado, él habría visto el brillo en su mirada y ella le habría dedicado una de sus mejores sonrisas.

Finn se pasó el guante por el rostro.

Era patético.

Él se había separado de ella a propósito y había ido en busca de lugares que no tuvieran ninguna relación con ella, para no tener que enfrentarse a los recuerdos. Sin embargo, no había sido capaz de romper con la sensación de estar unido a ella.

De pronto, Finn ya no quería viajar más. Quería regresar a casa. A un lugar cálido y familiar. A un sitio donde pudiera descansar y estar, sin más. Era una lástima que no tuviera ningún sitio donde ir. Tenía un apartamento, pero no era más que el lugar donde guardaba sus cosas cuando estaba de viaje. ¿Dónde se suponía que podía ir?

Una racha de viento helado acarició sus mejillas. Regresó hasta el funicular y se puso en la cola para bajar.

Allegra le había pedido que la acompañara. Que explorara con ella, pero no un lugar bonito, sino una relación humana. Aunque ambos fueran inexpertos y el viaje fuera arriesgado. Aunque su supervivencia no estuviera garantizada.

Ella le había pedido más, sin exigencias. Simplemente siendo quien era, mostrándole que la vida tenía muchas cosas buenas y que solo había que ser valiente para ir a buscarlas.

¿Y qué había hecho? Había huido, convenciéndose de que Allegra necesitaba su libertad. Mentira. Era él quien la necesitaba.

Pero no había funcionado. No se había protegido de nada. Seguía sintiendo un enorme vacío. Y había sido él quien lo había elegido.

–¿Signor?

Se volvió y vio que el operario del funicular lo estaba mirando. La cabina estaba vacía. Habían llegado abajo y todos los pasajeros habían desembarcado. Disculpándose, salió rápidamente.

Entró en un café y se pidió un chocolate caliente. Mientras esperaba a que se lo sirvieran, sacó su teléfono móvil del bolsillo. Tenía que hacer algunas reservas y una llamada importante.

Una llamada con la que se demostraría, de una vez por todas, si era tan valiente como anunciaban por televisión.

Allegra estaba esperando entre los bastidores, con el cabello recogido, el vestido puesto, las pestañas falsas y el maquillaje perfecto, y trataba de no ponerse nerviosa.

No era fácil. Desde que había dejado de sentirse enfadada con Finn, la había atrapado una enorme sensación de tristeza que hacía que le costara moverse. No tenia ni idea de cómo iba a ser capaz de deslizarse por el escenario.

Cerró los ojos y trató de respirar despacio. Deseaba que aquella actuación saliera bien. En parte porque todo el mundo estaría pendiente de ella y, en parte, porque había sido ella quien había decidido continuar haciendo ballet.

No por quién había sido su madre. Tampoco por el sufrimiento de su padre ni por sus expectativas. Ni siquiera porque era lo único que sabía hacer. Sino porque era parte de sí misma y le encantaba. Los ensayos de los últimos días le habían confirmado lo que había empezado a descubrir en la playa. Era curioso que hubiera tenido que huir para reencontrarse con ello otra vez.

La música empezó a sonar y sus compañeros pasaron a su lado hacia el escenario. Una vez más, su cerebro se llenó de imágenes mientras esperaba el momento de entrar. Pero esa vez, no eran las imágenes de la televisión, pertenecían a su propio banco de recuerdos vividos.

La sonrisa de Finn cada vez que preparaba un fuego. La manera en que la había abrazado la noche de la tormenta. La vulnerabilidad de su mirada. Todo lo que su mirada le había contado antes de que se retirara y comenzara a mentir.

Los violines empezaron a tocar la pieza que indicaba su entrada. Era hora de deslumbrar al público, aunque se sentía como si sus piernas fueran a fallar.

La última vez que había estado allí creía que lo sabía todo acerca de la nostalgia. Qué ilusa. Qué ciega había estado. No sabía nada al respecto. Solo tenía una vaga idea de lo que podía llegar a ser, pero ese día conocía lo que significaba a la perfección. La nostalgia tenía un nombre.

Finn McLeod.

«Y solo hay una manera de enfrentarse a ella», pensó mientras se ponía de puntillas y corría hasta el escenario.

Esa noche no tenía voz. Quizá ni siquiera tuviera alma. Pero eso no significaba que no tuviera nada que decir. Solo porque no fuera a vender su historia a los periódicos, no significaba que no tuviera una. Así que, mientras alzaba los brazos sobre su cabeza y empezaba a mover los pies, Allegra comenzó a contarla.

Finn subió corriendo por la escalera vacía y miró la entrada que llevaba en la mano. Galería 97. Asiento 1. Todas las entradas estaban agotadas pero, afortunadamente, Simon tenía contactos en todos sitios.

Afortunadamente, los taxistas de Londres también sobrepasaban la velocidad permitida si se les daba una buena propina al salir de Heathrow. Había llegado casi puntual, pero no había podido vestirse como el resto de los asistentes y seguía llevando la ropa del viaje.

Entró en la galería justo cuando se apagaron las luces y empezó a haber movimiento en el escenario. Rápidamente, Finn buscó a Allegra con la mirada. A pesar de que desde la distancia apenas podía reconocer su rostro, sus movimientos eran inconfundibles. Él reconocía su forma poderosa de mover las piernas, y la elegancia de sus brazos. El sentimiento que radiaba de su cuerpo era sobrecogedor.

Alguien tosió con impaciencia detrás de él. Finn se volvió y arqueó las cejas.

Un hombre vestido de traje lo miraba con desaprobación.

–¿Le importaría sentarse? No es transparente, ¿sabe?

Finn se disculpó y se sentó en su butaca. Deseaba estar de pie, correr y saltar. Bajar y dirigirse hasta el escenario. Al ver que un hombre alto y rubio sujetaba a Allegra por la cintura, pensó:

«Suéltala. ¡Es mía!».

Pero la idea de que había desaprovechado la oportunidad permanecía en su cabeza e hizo que se mantuviera en silencio en su butaca. Sin embargo, su enfado fue desapareciendo a medida que continuaba el ballet. No podía apartar la mirada de Allegra. Era deslumbrante.

Y se notaba que no era solo él quien lo pensaba. Era como si todas las personas del público estuvieran conteniendo la respiración.

No solo era la gracia de sus movimientos, también la manera en que interpretaba al personaje. Un espíritu demasiado bueno para un príncipe ciego que no era capaz de reconocer la belleza que tenía delante. Y cuando el idiota se marchó pensando que iba a encontrar la plenitud en otro lugar, Finn deseó darle un puñetazo.

«¿Cómo te atreves a romperle el corazón?», deseaba gritar. «¡Mira lo que has hecho! Lo aplastaste con tus sucias botas y ni siquiera pudiste destruirlo. Ahí está, respirando y bailando delante de ti, y ni siquiera has tenido el valor de verlo. No hasta que ya era demasiado tarde».

Cayó el telón y Finn permaneció en su asiento, agotado. Y cuando el telón se abrió de nuevo, Allegra corrió hasta la parte delantera del escenario y el público se puso en pie. Los silbidos y los aplausos invadieron el teatro y Finn consiguió ponerse de pie y aplaudir también. Después de todo, tenía mucha práctica en eso de expresar su alegría.

Cuando disminuyeron los aplausos y la gente comenzó a sentarse, Finn miró con nerviosismo hacia el escenario. Temía que una vez cerrado el telón Allegra se quedara dentro y él no pudiera tener la oportunidad de decirle lo que deseaba.

No conseguiría hablar con ella si se dirigía a los bastidores, ¿verdad? Pero necesitaba llamar su atención. Finn McLeod era un hombre de acción.

Un grito de alguien del público hizo que Allegra se detuviera un instante cuando terminó la ronda de saludos. Las luces del escenario le impedían ver con claridad lo que sucedía fuera, pero Stephen miraba hacia el lado izquierdo y otros bailarines señalaban también en esa dirección. Ella entornó los ojos y trató de ver qué pasaba.

De pronto, vio un movimiento al final del auditorio. Eran dos guardias de seguridad. Se encendieron las luces y lo vio todo.

Un idiota se agarraba de la barandilla de una de las galerías e intentaba poner el pie en la barandilla de la galería de abajo.

¡Ese hombre estaba completamente loco!

Y algo más. De pronto, se percató de que aquel hombre tampoco tenía miedo.

Sintió un nudo en la garganta. Soltó el ramo de flores que llevaba en la mano y se cubrió la boca.

Solo había un hombre tan tonto en el mundo como para hacer una estupidez así.

Finn McLeod.

Contuvo la respiración mientras observaba cómo él saludaba a los espectadores de la butaca de abajo y continuaba bajando hasta la platea.

Allegra no sabía qué hacer. Esa mañana había visto la noticia en los periódicos acerca de la separación de Finn y Natalie, pero aunque para el resto del mundo era una primicia, para ella no era nada novedoso. Y no cambiaba nada. Entonces ¿por qué estaba él allí?

¿Había ido a verla bailar?

Se cubrió el rostro con las manos. Por si no era suficiente cómo se había declarado ante él el día de la playa, Finn acababa de ver cómo liberaba los sentimientos de su pequeño corazón herido. Era demasiado humillante.

El sonido de los gritos hizo que retirara las manos para mirar. Los guardias de seguridad intentaban arrinconar a Finn contra la pared del auditorio para sacarlo de allí.

Pero Finn se escapó y corrió hacia el escenario.

–¡Allegra! –gritó, mientras lo alcanzaban los guardias de seguridad.

Allegra intentó decir algo pero no lo consiguió.

Los guardias estaban a punto de sacar a Finn de la sala y, probablemente, tuviera que pasar la noche en la comisaría.

Ella dio un paso adelante. Stephen la agarró del brazo, pero ella se soltó.

–¡Esperen! –gritó, y todo el mundo se volvió para mirarla. Ella tragó saliva–. Lo conozco –dijo con voz temblorosa–. No pasa nada.

Los dos guardias se miraron y, mientras tanto, Finn consiguió zafarse. Se alisó la ropa, le dio una palmadita a uno de los guardias en el hombro a modo de agradecimiento y caminó por el pasillo hasta donde estaba Allegra.

Finn notó que una mano delicada lo agarraba del brazo y se volvió para ver a una anciana que le entregaba una rosa.

–Tome, joven. Creo que puede necesitarla.

Finn le dio las gracias y continuó caminando, consciente de que ni siquiera un jardín de rosas podría reparar el daño que había causado.

Allegra lo esperaba sobre el escenario. Tenía un aspecto muy diferente al que él conocía de ella. El maquillaje hacía que pareciera una persona distinta.

Entonces, Finn se fijó en las picaduras de insectos que tenía en los brazos y sonrió al recordar su estancia en la isla. Ni siquiera el maquillaje había podido disimulárselas. Cuando llegó a su lado, ella colocó la mano sobre su pecho y esperó. El silencio inundó el auditorio. Ella lo miró, con una mezcla de temor y de alegría.

Él respiró hondo y le mostró la rosa.

–¿Esto te parece suficiente?

–Puede ser –contestó Allegra, pestañeando con asombro.

Él negó con la cabeza, sin saber qué decir. Le entregó la flor y ella la apretó contra su pecho.

–Más flores habría sido mejor –dijo ella.

Finn se encogió de hombros.

–Ya me conoces, no soy un gran planificador. Tiendo a utilizar los recursos que tengo a mano –la miró–. Lo siento –añadió–. He vuelto a caerme del precipicio. Hice una elección estúpida. Yo también te quiero. Y siento haber huido de esa manera. Fue la cosa más estúpida que pude hacer.

Ella comenzó a sonreír.

–Yo también sé mucho de eso –dijo ella–. Pero a veces, salir huyendo tiene beneficios inesperados –lo miró fijamente–. Pídeme que salte, Finn.

–¿Que saltes? –preguntó él, confuso.

No tuvo tiempo de intentar averiguar a qué se refería. Ella dobló las rodillas y saltó del escenario hacia él.

Esa vez, Finn la recogió a tiempo.

Después, la dejó en el suelo para abrazarla con fuerza. De pronto, se percató de la maravillosa aventura que acababa de empezar y la besó para compartir con ella su idea de futuro. Sus promesas.

De pronto se oyó un fuerte aplauso y Finn abrió los ojos un instante. Al parecer Allegra Martin estaba recibiendo su segunda ovación de la noche. Pero esa vez la compartía con él.

Allegra lo rodeó por el cuello y lo estrechó contra su cuerpo. Él no se resistió. Así era como sería a partir de entonces. Permanecerían juntos. Independientemente de las dificultades que les presentara la vida.

–¿Allegra?

Ella se separó una pizca y lo miró.

–¿Sí?

–No permitas que vuelva ser tan estúpido nunca más.

Y por supuesto, ella no se lo permitió.