Ésta es la historia de cómo hombres civilizados en un país civilizado descendieron tranquilamente al abismo del mal. Su viaje fue gradual, y a veces imperceptible. La sociedad infectada en la que vivían convertía en normal lo abominable, de modo que cuando finalmente llegaron al infierno ni siquiera se dieron cuenta de que estaban en él. Las líneas rojas que nos separan del mal, contra lo que esperamos, no suelen anunciarse con semáforos ni llamativas señales de alerta. En realidad, el aspecto respetable de estos hombres tampoco pregonaba el mal al exterior, y esto acabaría engañando a sus jueces.

Fernando Navarro

IG FARBEN

ePub r1.2

Titivillus 12.01.2020

Título original: IG FARBEN

Fernando Navarro, 2013

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

¿Sueñan los blogueros con editores electrónicos? Pues sí…

Dedicado a Fabián

UNO

El colorante de Perkin.

En 1856 William Henry Perkin, un estudiante de dieciocho años del Royal College of Chemistry de Londres, intentaba sintetizar quinina a partir de la anilina. La quinina, un alcaloide usado para combatir la malaria, únicamente puede extraerse de forma natural del árbol de la Quina[1], que crece en regiones andinas de Bolivia y Perú. La producción natural resultaba, por tanto, dramáticamente insuficiente para la demanda mundial, y por eso los científicos se esforzaban para encontrar un sustitutivo. Perkin no obtuvo el éxito que esperaba. Al oxidar la anilina, en lugar de los blancos cristales de la quinina deseados, obtuvo una sustancia de un indeleble color malva: había descubierto el primer colorante artificial. Perkin, cuyo espíritu era más negociante que científico, abandono el College y fundó una fábrica con su padre en la que comenzó a producir sus propios pigmentos. Así nació una nueva industria.

El descubrimiento de los colorantes sintéticos había sido inglés, pero fueron los alemanes los que se aprovecharon de él. La anilina es un derivado del benceno, y éste era extraído a su vez del alquitrán de hulla, un residuo del proceso de obtención de alumbrado de gas. Los alemanes disponían de ingentes cantidades de alquitrán, desechos de la producción de acero en el Ruhr a los que de este modo podían dar una nueva utilidad. Al comenzar el siglo XX seis grandes compañías alemanas dominaban la industria mundial de producción y distribución de colorantes sintéticos. Las mayores eran conocidas como las Tres Grandes:

BASF (Badische Anilin und Soda-Fabrik, Ludwigshafen)

Bayer (Farbenfabriken vorm. Friedrich Bayer & Co., Leberkusen)

Hoechst (Farbwerke vorm. Meister Lucius und Bruening of Hoechst am Main)

Seguidas por otras tres empresas:

Agfa (Aktiengesellschaft für Anilinfabrikanten, Berlín)

Cassella (Leopold Cassella & Co., Frankfurt)

Kalle (Kalle & Co., Biebrick)

Si bien las empresas alemanas habían conseguido el monopolio mundial de la industria del colorante, permanecían enredadas entre ellas en interminables luchas de precios y litigios sobre patentes. En 1903 Carl Duisberg, director general de Bayer y prominente figura en la industria, visitó América y admiró la elegancia con la que algunas empresas, y en especial la Standard Oil de Nelson Rockefeller, sorteaban la legislación anti-trust del país. Al volver a Alemania Duisberg se reunió con los directivos de las empresas del sector de los colorantes que, obviamente, se mostraron receptivos a cualquier idea que pudiera disminuir la sangría que les suponía la competencia. De este modo se crearon dos Interessen Gemeinschaft (comunidades de intereses) que agrupaban respectivamente a BASF, Bayer y AGFA, por un lado, y a Hoechst, Cassella y Kalle por otro.

Catálogo de productos farmacéuticos de Bayer, incluyendo la Aspirina y la Heroína.

Las IG se encargaban de fijar políticas comunes y organizar el reparto de cuotas exclusivamente en el ámbito de la fabricación de colorantes, pero las integrantes se mantenían como empresas independientes, que se dedicaron a explorar otros campos de la química. AGFA se convirtió en la principal productora mundial de material fotográfico. Hoechst y Bayer diversificaron hacia la industria farmacéutica. La primera desarrolló la Novocaína, y apoyo la investigación que llevaría a la obtención del Salvarsan, el medicamento que curaba la sífilis. De los laboratorios de Bayer emergió la Aspirina. También la Heroína, diseñada para remediar la adicción a la morfina y como medicamento contra la tos, especialmente efectivo en los niños.

En principio el nombre de BASF, que no se dedicaba al gran consumo, no era tan conocido para el público como AGFA, Bayer o Hoechst, pero dentro del sector la empresa era altamente respetada. Para empezar, había sido la primera compañía en desarrollar los colorantes azules (los rojos y los verdes habían resultado mucho más sencillos de alcanzar), en una carrera en la que había empeñado su prestigio y su dinero. Tras este triunfo se embarcó en una empresa de mucha mayor trascendencia: la obtención de nitratos sintéticos. Los nitratos naturales, también conocidos como guano, de los que Chile poseía un monopolio natural, eran usados como fertilizantes. A finales del siglo XIX las ominosas teorías de Malthus, que profetizaban la incapacidad de la Tierra para alimentar una población en aumento, hacían temer que las reservas de nitrato de Chile acabaran agotándose, por lo que la búsqueda de un nitrato sintético se convirtió en una prioridad. Adicionalmente, el nitrato de sodio era un elemento fundamental en la fabricación de pólvora negra y, en general, de explosivos.

Etiqueta del fertilizante Nitrato de Chile.

En 1909 el científico Fritz Haber, patrocinado por BASF, desarrolló en laboratorio un proceso para, mediante la combinación de elevadas presiones y temperaturas, obtener amoniaco a partir de hidrógeno y nitrógeno. La obtención de amoniaco representaba un paso intermedio en la obtención de nitratos sintéticos, pero, previamente, había que desarrollar un procedimiento para conseguir trasladar los resultados del laboratorio a la producción industrial. BASF escogió para esta misión al ingeniero Carl Bosch, que construyó a tal fin una planta en Oppau, muy cerca de la sede de la empresa. En 1913 Bosch consiguió su objetivo, y la planta de Oppau era capaz de producir industrialmente amoniaco. Este método basado en altas presiones y temperaturas se denominó «Haber-Bosch», en honor del científico y el ingeniero que lo habían desarrollado.

DOS

Nitratos manufacturados por la BASF.

En julio de 1914, a menos de un mes del estallido de la guerra, la planta BASF de Oppau producía 40 toneladas diarias de amoniaco sintético. Entretanto Bosch había realizado pruebas en el laboratorio, y a partir del amoniaco había obtenido cantidades limitadas de nitrato de sodio. El nitrato era imprescindible para la fabricación de pólvora, pero, sorprendentemente, el Ministerio de la Guerra no había demostrado un gran interés en el asunto. Por el contrario, en agosto, como un elevado número de técnicos y trabajadores de Oppau había sido llamado a filas, la planta tuvo que ser cerrada. Este desinterés del mando alemán era una consecuencia directa del Plan Schlieffen, sobre el que se basaba el ataque a Francia. El Plan había sido creado por el conde Alfred von Schlieffen entre 1897 y 1905, y se planteaba como objetivo fundamental evitar que Alemania se viera envuelta en una guerra en dos frentes. Partía de la hipótesis de que Rusia tardaría unas seis semanas en movilizar a su ejército, y, consiguientemente, este era el tiempo que concedía Schlieffen para la derrota de Francia.

Puesto que los militares alemanes preveían una fulgurante victoria, no estaban preocupados por la escasez de pólvora y, en general, de materias primas. Cuando apenas habían transcurrido unas semanas desde el inicio de la guerra, Walter von Rathenau, presidente de la AEG (Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft), se entrevistó con el Ministro de la Guerra, el general Erich von Falkenhayn, y le expuso su inquietud, que reflejaba la del mundo industrial. Alemania no era especialmente rica en materias primas, y dependía directamente del exterior para el abastecimiento de productos tales como petróleo, nitratos, y goma, todos ellos decisivos para el desarrollo de la guerra. Los aliados bloqueaban la entrada de esas mercancías, y, en caso de que no llegara a cumplirse el calendario previsto por el Plan Schlieffen, en poco más de seis meses la industria se colapsaría, y con ella Alemania. Rathenau era una figura de prestigio: no sólo era consejero en un centenar de empresas, sino que además era un personaje político que, algunos años más tarde, llegaría a ser Ministro de Exteriores. Falkenhayn fue receptivo a su inquietud, y creo una Oficina de Materias Primas dependiente de su Ministerio. Al frente de ella puso a Haber, que se trajo consigo un surtido de Premios Nobel y otros prominentes científicos. Pronto, firmemente apoyado por Falkenhayn, el Gabinete Haber creció en influencia. Sin embargo, muchos de los generales prusianos del Ministerio contemplaban con desdén y suspicacia a Rathenau, que no sólo era civil sino además judío. Pero en septiembre de 1914 las tropas alemanas fueron detenidas en El Marne, a las puertas de París, y las esperanzas de una rápida victoria se desvanecieron por completo.

La planta de Oppau

A partir de ese momento el problema más acuciante era la escasez de nitratos, y, con la armada inglesa dominando el atlántico, las posibilidades de acceder al mercado chileno eran nulas. Así las cosas Haber persuadió al Ministerio de la Guerra para que convocara con urgencia a Bosch a Berlín. Este explicó a Falkenhayn que, si bien la producción de nitrato sódico a partir de amoniaco se había logrado en el laboratorio, estaba lejos de conseguirse una producción industrial. Era necesario trabajar febrilmente, era imprescindible que los ingenieros y técnicos llamados a filas retornaran a Oppau, y era muy recomendable que BASF recibiera cuantiosos fondos del Ministerio. Satisfechas todas sus condiciones previas, Bosch puso manos a la obra.

Batalla de las Malvinas

A la espera de los resultados de los trabajos de Bosch y la BASF, el Ministerio de la Guerra buscó una solución militar a la escasez de nitratos y encargó al Almirantazgo un plan para romper el bloqueo naval y abrir la ruta con Chile. El proyecto recibido en respuesta incluía la conquista de las islas Malvinas, usadas por los ingleses para el abastecimiento de sus buques. Allí fue enviado el almirante von Spee que, tras algún éxito inicial, fue mandado al fondo con su flota. El tiempo corría en contra de Alemania, y Falkenhayn designó al comandante Max Bauer como enlace del Ministerio de la Guerra con los representantes de la industria. Asesorado por el Gabinete Haber, Bauer se enteró de que la industria de los colorantes empleaba sustancias altamente tóxicas, como el fosgeno o los compuestos del cloro, que podían ser fácilmente convertidas en armas químicas sin necesidad de realizar grandes cambios en las plantas industriales. Bauer visitó entonces a Duisberg y le solicitó la colaboración de la industria en el desarrollo de armas químicas. Duisberg era un patriota, fiel a Alemania y a Bayer, y comprendió de inmediato las posibilidades que el proyecto ofrecía para revitalizar el sector. Otras consideraciones no fueron tenidas en cuenta. El primer gas tóxico producido por la Bayer derivaba del fosgeno y se conoció como “T-stoff”. Tenía efectos lacrimógenos y fue probado contra los rusos en el frente oriental con escaso éxito. Las bajas temperaturas congelaron el gas, que se precipitó, inofensivo, a tierra.

Ataque con gas en Ypres

Soldado británico pertrechado con máscara de gas.

Mientras tanto Haber, que desde la Oficina de Materias Primas participaba con fervor en el proyecto de creación de gases venenosos, consideró que el cloro era un agente más adecuado para sus propósitos, y supo que BASF había conseguido almacenarlo en cilindros metálicos en lugar de los tradicionales recipientes de cristal, poco adecuados para ser manejados en un campo de batalla. Esta vez decidieron probarlo en el frente occidental. En abril de 1915 Haber, acompañado de representantes del Ministerio de la Guerra y de la industria de los colorantes, llegó a Ypres, en Bélgica, con 5.000 cilindros de cloro líquido, Tras esperar condiciones de viento favorables, el día 22 los abrieron y dejaron que una espesa nube amarilla se dirigiera a las líneas enemigas. El efecto fue devastador: el paso del gas dejó 15.000 combatientes inutilizados, 5.000 de ellos muertos, y abrió una amplia brecha en el frente. Entusiasmado con el éxito, Haber se puso a trabajar en un ataque masivo sobre el frente oriental. Su mujer le rogó que abandonara el proyecto, pero el destino de Alemania y el prurito científico de Haber estaban en juego. Partió, pues, hacia el este, y su mujer se suicidó. Desgraciadamente para los alemanes, desaparecido el factor sorpresa, los gases venenosos dejaron de ser un arma decisiva para el desarrollo de la guerra.

TRES

Retrato de los padres fundadores de IG Farben. En primer término, a la izquierda y con traje obscuro, Carl Bosch, frente a Carl Duisberg, éste con traje claro.

El ataque con gases tóxicos reveló a los aliados la ventaja militar que proporcionaba a Alemania su monopolio mundial en la industria de colorantes. De acuerdo con las exigencias de la nueva guerra química, un país sin tal industria era vulnerable a sus enemigos, una situación intolerable que cada uno intento solucionar por su cuenta. En Estados Unidos la empresa Du Pont, la principal proveedora de pólvora y explosivos, respondió a la llamada de su gobierno y comenzó a adquirir patentes y know-how a través de una empresa inglesa del sector. Más importante aún, Du Pont contrató a un ejecutivo que trabajaba en una filial norteamericana de BASF, para enorme enfado de Carl Bosch, que, a pesar de que el ejecutivo en cuestión era norteamericano, lo consideró una absoluta traición.

En mayo de 1915 Bosch anunció que había conseguido completar satisfactoriamente el proceso de producción industrial de nitrato sintético, y Alemania dejó de depender de las importaciones de Chile. Inmediatamente Bosch comenzó a presionar al Ministerio para que subvencionara la expansión de la capacidad productiva de BASF, y para ello contó con la inestimable colaboración de Hermann Schmitz, un joven oficial de la Oficina de Materias Primas. De este modo consiguió que el gobierno financiara la construcción de una gigantesca planta Haber-Bosch de producción de nitratos en Leuna, en Alemania Central. Fue el comienzo de una fructífera colaboración entre Bosch y Schmitz.

La planta de Leuna

En julio de 1916 la batalla del Somme despertó en los alemanes serias dudas sobre sus posibilidades de victoria. Carl Duisberg, que además observaba con preocupación el crecimiento de la competencia internacional, se reunió con representantes del sector con el fin de formalizar un acuerdo de cooperación permanente entre las principales empresas alemanas. En julio las Tres Grandes, BASF, Bayer y Hoechst, se unieron a AGFA, Kalle, Cassella, Ter Meer y Grisham y formaron la I. G. der Deutschen Teerfarbenindustrie[2].

Trincheras en el Somme

La batalla del Somme supuso, además, la sustitución de Falkenhayn por el Mariscal de Campo Paul von Hindenburg, que nombró a Erich von Ludendorff como su segundo. Este nombramiento fue bien recibido por el mundo industrial, pues Ludendorff era considerado favorable a sus intereses. Efectivamente, tres días después de su nombramiento Hindenburg decretó un incremento de la producción militar, triplicando la de armamento ligero y pesado y doblando la de municiones (una decisión extraña, a no ser que tuvieran intención de que el número de disparos se redujese en un tercio). También suponía un considerable incremento de la producción de gas venenoso y, en general, de armamento químico. En septiembre Hindenburg y Ludendorff recibieron a Duisberg y a Gustav Krupp, de la industria del acero, para que le manifestaran sus impresiones sobre el nuevo programa armamentístico, y ambos entonces le expusieron al unísono que la industria estaba aquejada de una grave falta de mano de obra. Como consecuencia de esta reunión dos meses más tarde, en noviembre de 1916, el ejército alemán comenzó la deportación forzada de trabajadores belgas a las fábricas alemanas. La prensa internacional ⁻(ver APÉNDICE) recogió el relato: grupos de obreros conducidos como ganado a los trenes que los llevarían a Alemania, entre muestras de desesperación de sus familiares. Incluso el gobierno de Estados Unidos, todavía neutral, dirigió una nota formal de protesta al gobierno alemán, que fue puntualmente ignorada. En total, unos 60.0000 belgas fueron enviados a Alemania para trabajar en situación de virtual esclavitud.

Pero nuevos problemas de suministro comenzaban a asaltar a Alemania. Su fuente más cercana de combustible se encontraba en los campos petrolíferos de Rumania, que había permanecido neutral. En agosto de 1916, viendo la creciente debilidad de las Potencias Centrales, Rumania decidió entrar en guerra en su contra. Los rumanos ambicionaban una serie de territorios vecinos, y consideraron que había llegado el momento de alinearse con los vencedores y disfrutar del reparto que seguiría al fin de la guerra. La decisión resultó ser precipitada. Tres meses más tarde los alemanes y húngaros habían invadido la mitad del país, y a lo largo del siguiente invierno 300.000 rumanos murieron de hambre y enfermedades. Pero cuando los alemanes llegaron a los codiciados campos de petróleo, se encontraron con que ya habían sido volados por los aliados.

Había, sin embargo, experimentos en marcha para encontrar sustitutivos sintéticos del petróleo. El más prometedor intentaba conseguir una gasolina sintética a través de carbón e hidrógeno. Este proceso, inventado en 1909 por Friedrich Bergius y conocido como hidrogenación, combinaba altas presiones y temperaturas al modo Haber-Bosch. De manera análoga a lo ocurrido en el desarrollo del proceso Haber-Bosch, en 1916 el experimento se había desarrollado satisfactoriamente en laboratorio, pero quedaba el problema de llevarlo a la producción a gran escala.

También existían serios problemas de escasez de goma, y Alemania recurrió a medidas extraordinarias para eludir el bloqueo inglés. Por ejemplo, en dos ocasiones el submarino Deutschland había conseguido romper el bloqueo y traer sendas cargas de goma de puertos de los Estados Unidos, recibidas a cambio de materiales de la industria de colorantes y medicamentos como Salvarsan y Novocaína. Ante la escasez, Bayer y BASF se lanzaron a la búsqueda de un sustitutivo. Pero, si bien consiguieron una goma sintética, no era lo suficientemente flexible para ser utilizada en la fabricación de neumáticos, que era para lo que se requería con mayor urgencia, y su uso se limitó a equipamientos eléctricos, tales como baterías y magnetos.

En abril de 1917 los Estados Unidos entraron en guerra. Esto, sumado al bloqueo fue demasiado para Alemania. El 11 de noviembre de 1918 firmó el armisticio.

CUATRO

Lloyd George, Clemenceau y Woodrow Wilson en Versalles

Tras el armisticio las autoridades alemanas comenzaron a preparar la comisión que negociaría las condiciones de paz en Versalles. En representación de la industria química fue propuesto Duisberg, pero éste había decidido prudentemente emigrar a Suiza. Era una figura excesivamente conocida, cabeza de la temida industria de los colorantes y, tal como lo describió el NYT al relatar su huida, “el eslabón entre el mundo de los negocios y Ludendorff y uno de los más activos pangermanistas”. Duisberg propuso en su lugar a Bosch, que aceptó.

En abril de 1919 la delegación alemana llegó al Hotel des Réservoirs en Versalles. Las peticiones más exigentes con las que tenía que lidiar eran la de la delegación francesa, que exigía el desmantelamiento de toda la industria militar alemana incluyendo las fábricas de nitratos y colorantes. Bosch razonó que la destrucción de las plantas de Oppau y Leuna imposibilitaría la fabricación de fertilizantes y propiciaría de este modo una hambruna en Alemania, pero los franceses no se dejaron convencer. Ante el fracaso de este argumento humanitario Bosch recurrió a otro de carácter práctico: si los franceses respetaban las fábricas de colorantes Alemania les transmitiría el conocimiento necesario para la síntesis de nitratos. Los franceses aceptaron. Suponía el comienzo del fin del monopolio alemán sobre la técnica Haber-Bosch, pero las fábricas no serían destruidas.

El Kaiser Guillermo II

En otoño Fritz Haber obtuvo el Premio Nobel de química por el descubrimiento de la síntesis del amoniaco en laboratorio. Esto despertó la indignación de gran parte del mundo científico, que reprobaba la orientación de su talento hacia la fabricación de armas químicas, y así el nombre de Haber salió a la luz pública en un momento especialmente inadecuado. El tratado de Versalles preveía el establecimiento de un tribunal especial para juzgar a las “personas acusadas de haber cometido actos en violación de las leyes y costumbres de la guerra”. En febrero de 1920 los aliados elaboraron una lista de 900 personas, que comenzaba con el Kaiser, Hindenburg, y Ludendorff, y en ella fue incluido Haber, que, ataviado con una barba postiza, decidió emigrar a su vez a Suiza. El asunto finalmente quedó en nada. El Kaiser, después de pronunciar una serie de declaraciones altisonantes acerca de morir rodeado de sus hombres, se había refugiado en un confortable castillo cerca de Utrecht, y los holandeses rehusaron entregarlo. Por otra parte, habían pasado más de quince meses desde el armisticio, las fuerzas aliadas habían comenzado a ser desmovilizadas, y no se deseaba un enfrentamiento directo con una Alemania a la que se adjudicaba el papel de tapón contra el bolchevismo. La lista original se redujo a 45 personas, todas ellas de tercera fila. Los juicios tuvieron lugar en mayo y, en lugar del Kaiser y sus generales, fueron procesados unos cuantos guardias de prisiones que habían maltratado a los prisioneros a su cargo y un comandante de submarinos que había disparado sobre los ocupantes de un bote salvavidas. Algunos de ellos fueron condenados a penas leves, entre ellos el comandante de submarinos, que posteriormente se fugó.

Fritz Haber —2º por la izquierda— explicando las ventajas del gas tóxico

Sin embargo, la aplicación de la ciencia a la fabricación de gases venenosos había provocado un cambio en la percepción de la gente. Los científicos dejaron de ser contemplados como unos venerables ancianos con bata y barba blanca que trabajaban para llevar a la humanidad a un futuro de sabiduría. Ahora también había inventores malignos que, en misteriosos laboratorios, trabajaban para desatar y controlar inimaginables fuerzas de destrucción. En septiembre de 1921 estas sospechas parecieron verse confirmadas cuando una gigantesca explosión destrozó la fábrica BASF de Oppau, produciendo 600 muertos, más de 2.000 heridos, y un enorme cráter.

La prensa internacional, recogiendo los gustos del público, se lanzó a propalar rumores sobre las tenebrosas fuerzas de la naturaleza que se habían desencadenado, y sobre las conspiraciones a las que se hallaban dedicados los alemanes. En cualquier caso Bosch tenía ante sí el enorme problema de la reconstrucción. A las pérdidas generadas por la explosión se añadirían otras insostenibles si la producción no era reiniciada en el menor tiempo posible. Encomendó la tarea a Carl Krauch que, a pesar de estimar que sería necesario recurrir a una fuerza de trabajo de 10.000 trabajadores, obró el milagro en tres meses.

Foto de la planta de Oppau tras la explosión. Dice la noticia: «[…] Los sismógrafos del observatorio de Stuttgart, a unas 65 millas de distancia, registraron la onda de la primera explosión un poco después de las 3:30 am, y una segunda aún más violenta 22 segundos más tarde. Han sido reportados daños en edificios a más de 50 millas de Oppau»

Mientras tanto en Estados Unidos continuaban convencidos de la necesidad militar de desarrollar una industria propia de colorantes, y habían depositado sus esperanzas en la empresa Du Pont. En 1919 las fuerzas aliadas habían ocupado Renania, donde se encontraba, entre otras fábricas de I.G., la de Oppau. Los norteamericanos habían confiscado patentes y habían tratado de persuadir a los técnicos alemanes para que les revelaran sus técnicas, pero éstos, cortésmente, les habían proporcionado todo tipo de información irrelevante. En 1920 la empresa Du Pont, a quien ni las patentes ni los variopintos datos suministrados por los alemanes habían servido de gran cosa, inició una nueva aproximación al asunto, y fichó, por unas cantidades astronómicas, a cuatro prominentes químicos de Bayer. A continuación la historia se desarrolló de manera rocambolesca. Los científicos se encargaron de llenar un camión con muestras, redomas y documentos. El camión fue descubierto, por casualidad, en la frontera holandesa, que lo retuvo y dio tiempo a que los alemanes dictaran una orden de búsqueda y captura por espionaje industrial. Dos de los químicos consiguieron llegar a Estados Unidos, pero los otros dos fueron detenidos y devueltos a Alemania, junto con el camión. Du Pont activó entonces sus influencias políticas. Como resultado el comandante de las fuerzas de ocupación en Alemania, dio las órdenes oportunas al jefe de la policía secreta, que organizó una operación para liberarlos que culminó con éxito. Ahora Du Pont, al igual que Francia, estaba en posición de comenzar a competir en el sector.

En 1925, el incremento de la competencia internacional llevó a Haber a proponer a IG un nuevo paso: que las empresas del grupo dejaran de existir de forma independiente y se fusionaran en una única entidad. Y, puesto que dejarían de constituir una Comunidad de Intereses, Bosch propuso abandonar el nombre de IG y adoptar el nombre, nada comercial, de Unión de Empresas Alemanas de Colorantes de Alquitrán de Carbón. Sin embargo Duisberg, que había retornado desde Suiza, expuso lo absurdo que sería renunciar al fondo de comercio que proporcionaba una marca consolidada. El día 9 de diciembre las empresas de IG se integraron en BASF y formaron IG Farbenindustrie Aktiengesellschaft[3], la compañía más grande de Europa en términos absolutos, y la mayor empresa química del mundo.

CINCO

Carl Bosch

Uno de los primeros movimientos de la recién constituida IG Farben fue conseguir control accionarial suficiente sobre las principales empresas de explosivos de Alemania. De este modo, IG se integraba verticalmente con las que hasta ese momento habían sido sus clientes. Simultáneamente comenzó una expansión internacional, creando en Estados Unidos la IG Chemical Company. Sin embargo en Francia fracasaron sus intentos de adquirir, a través de hombres de paja, el control de la Kuhlmann, la principal industria del sector, cuando la verdadera identidad de los adquirentes salió a la luz. Una creciente preocupación para IG residía en que la competencia en la producción de nitratos era cada vez mayor. Francia y Estados Unidos habían construido sus propias plantas Haber-Bosch, y otros países industrializados comenzaban a desarrollar las suyas. El crecimiento de la producción mundial hacía prever que en breve IG tendría que reducir la capacidad de Leuna y Oppau.

Pero el sueño de Bosch era liberar a Alemania de la dependencia del petróleo extranjero, usando para ello la tecnología de alta presión y sus ingentes reservas de carbón. A las consideraciones patrióticas se unía la expectativa de enormes beneficios, que el crecimiento espectacular del sector del automóvil permitía esperar. En realidad, ante la creciente demanda de carburante, los expertos auguraban el inminente agotamiento de las reservas petrolíferas mundiales. En 1924 en Estados Unidos, como consecuencia de esa preocupación generalizada, el presidente Calvin Coolidge creó la Federal Oil Conservation Board, organismo dedicado al estudio y evolución del sector.

Finalmente Bosch decidió adquirir los derechos sobre el proceso Bergius de conversión de carbón en carburante sintético. Bosch era plenamente consciente de que hasta ese momento sólo se había conseguido reproducir en laboratorio, pero tenía plena confianza en su propia capacidad técnica para, de forma similar a como había hecho con el proceso Haber de producción de nitratos, adaptarlo a la producción industrial. Sólo existía un problema: el coste. El precio de las patentes, y la cuantía de las inversiones, habrían estado fuera del alcance de BASF en solitario, pero resultaba excesiva incluso para los recursos acumulados de IG. Fue necesario el genio de Hermann Schmitz, que recientemente había sido nombrado director financiero del grupo, para materializar la adquisición, pero la situación económica de IG quedó seriamente comprometida. De inmediato, Bosch comenzó una la construcción de un laboratorio experimental en Oppau.

Hermann Schmitz

Con el fin de aliviar las enormes cargas financieras de IG, Bosch pensó en contar con un socio internacional que compartiera los gastos de investigación, y la elección recayó en la Standard Oil. Sólo era necesario convencerla, y a tal fin, en la primavera de 1925 Bosch envió a unos cuantos altos directivos a Estados Unidos para sondear los intereses de la petrolera. En el curso de la visita, que duró varias semanas, los ejecutivos mencionaron, como de pasada, los progresos que Bosch había logrado en el proceso de producción sintética de petróleo, e invitaron a sus colegas a devolverles la visita a Alemania. De este modo en marzo de 1926 Frank Howard, responsable de investigación y desarrollo, llegó a Ludwigshafen, la sede de BASF. Allí quedó tan impresionado por los laboratorios alemanes que inmediatamente se puso en contacto con Walter C. Teagle, presidente de Standard Oil, que en aquellos momentos se encontraba en París, pidiéndole que se reuniera con él en los siguientes términos: “de acuerdo con mis observaciones y las discusiones que hemos tenido hoy, creo que este asunto es el más importante al que se ha enfrentado la compañía desde su disolución[4]. La BASF puede producir gasolina de alta calidad del lignito y otros carbones de baja calidad. Esto significa, absolutamente, la independencia de Europa en suministro de carburante. Sólo nos queda competir en precio”. Llegado a Ludwigshafen, Teagle quedó igualmente impactado: “no sabía lo que era investigación hasta que llegué aquí”.

La alarma de Howard y Teagle era algo prematura, pues de momento Bosch se había limitado a la construcción de unos cuantos hornos Bergius experimentales en Oppau. Pero tan visible había sido el interés de la Standard Oil que acabó por contagiar al propio Bosch, quien, echando todas las precauciones por la borda, ordenó la inmediata construcción de una gigantesca planta Bergius junto a la planta Haber-Bosch de Leuna. Lo anunció a los accionistas de IG, ante la alarma de éstos, en la junta celebrada el 1 de septiembre de 1926. Pero la medida pareció más razonable cuando, unas semanas más tarde, la Federal Oil Conservation Board emitió un informe que anunciaba lúgubremente que las reservas mundiales de petróleo no durarían más allá de seis años.

Walter Teagle

En agosto de 1927 Teagle y Bosch alcanzaron un acuerdo de cooperación para la investigación y desarrollo, en el que la Standard se comprometía a construir una planta Bergius para el refinado de petróleo crudo en Luisiana, adquiriendo la mitad de los royalties que pudieran derivarse del proceso si este llegaba a buen puerto y a ser patentado. A pesar de la insistencia de Teagle, Bosch retuvo firmemente todos los derechos relativos a la producción directa de gasolina a partir de carbón. Sin embargo, sólo un año más tarde la situación económica de IG obligó a Bosch a replantear la situación. En este nuevo acuerdo, Standard Oil adquiría la patente Bergius de conversión de carbón en carburante y los derechos de explotación en todo el mundo salvo Alemania. A cambio IG obtenía un 2% del accionariado de Standard, y 35 millones de dólares en efectivo. Ambas empresas habían delimitado sus respectivas áreas de influencia a la manera de grandes potencias.

Una vez concluido el acuerdo, Bosch se dedicó de lleno a otro proyecto. Con el fin de eliminar, también, la dependencia alemana del caucho, IG estaba trabajando en la obtención de un caucho sintético llamado Buna a partir del carbón. Por el momento los costes eran excesivos, y de ningún modo podían competir con los del caucho natural. Pero Bosch esperaba reducir los costes utilizando petróleo en lugar de carbón como materia prima. Una vez más, se puso en contacto con Standard para compartir los costes y beneficios del proyecto, y el acuerdo culminó con la constitución de la Joint American Study Company (JASCO)

Apenas se habían completado los acuerdos entre IG Farben y Standard Oil cuando sufrieron un golpe demoledor. La Gran Depresión, combinada con el descubrimiento de nuevos pozos petrolíferos en Texas, provocó un descenso del precio del crudo que hizo que el proyecto de conseguir gasolina sintética a partir de carbón se arrumbara en un rincón. De manera similar, la caída aún más drástica del precio del caucho natural hizo que IG aparcara el proyecto de obtención de Buna, que no se revitalizaría hasta la inminencia de la guerra.

SEIS

Logotipo de IG Farben

La Gran Depresión no alteró en absoluto la decisión de Bosch de producir carburante sintético a partir del carbón, pero no todos compartían su opinión en IG Farben. En julio de 1930, al regresar de vacaciones, Bosch encontró a una parte de los directivos que, en franca rebelión, pedían el cierre inmediato de la planta de Leuna. Ante la discrepancia ambas partes acordaron constituir dos comités que evaluaran de forma independiente la viabilidad del proyecto. El primero dictó un informe desfavorable. Con la caída del precio del petróleo la gasolina sintética sólo podría ser rentable si el gobierno la subvencionaba, lo que equivaldría a que IG dependiera de él y, consiguientemente, estuviera dispuesta a aceptar su influencia. El segundo comité, por el contrario, recomendó la continuación del proyecto, y el peso de Carl Bosch desequilibró la decisión a su favor. En 1931 Bergius y Bosch recibieron el premio Nobel de física por “la invención y desarrollo de los procesos químicos de alta presión”. Bosch fue el primer ingeniero en recibir la distinción.

Mientras tanto, la presencia de numerosos judíos entre sus administradores y técnicos había convertido a IG Farben en blanco del NSDAP, el partido nacionalsocialista, que en el Völkischer Beobachter se dedicaba a representarla como “IG Moloch”, en referencia al sanguinario dios semita, o mediante grotescas caricaturas de un Shylock con el nombre “Isidore G. Farber”. Los ataques nazis eran preocupantes, y a finales de 1931 se decidió poner a Heinrich Gattineau, un prometedor empleado con excelentes relaciones con el partido nacionalsocialista, como jefe de prensa en Berlín. A lo largo del siguiente año los directivos de IG Farben tomaron nota del ascenso del partido nazi. En las elecciones presidenciales de marzo de 1932 el NSDAP obtuvo el 36,8% de los votos. En las elecciones al Reichstag de julio el porcentaje ascendió hasta el 37,4%, convirtiéndose en la mayor fuerza política en el parlamento con un porcentaje superior a la suma de los partidos socialdemócrata (21,9%) y comunista (14,6%). Hitler solicitó al presidente Hindenburg ser nombrado Canciller, pero éste declinó. Sin el apoyo de Hitler el gobierno era inestable, y nuevas elecciones fueron programadas para noviembre.

La sede de IG Farben en Frankfurt

Bosch decidió que había llegado el momento de contactar con Hitler. Pidió a Gattineau que solicitara una cita, a la que acudiría el propio Gattineau y Heinrich Buetefisch, que, aunque no había cumplido cuarenta años, era director técnico de Leuna y una autoridad en los procesos de alta presión. La cita tuvo lugar en noviembre en Múnich, justo antes de las elecciones. Hitler llegó evidentemente cansado por la campaña electoral que desarrollaba, pero demostró un gran interés y un gran conocimiento sobre la obtención de carburante sintético. Alemania necesitaba permanecer independiente de los suministros extranjeros, manifestó, y una economía sin petróleo era impensable. Así que, continuó, “el carburante alemán para motores debe convertirse en una realidad, aunque requiera sacrificios; por lo tanto, es imprescindible que el proceso de hidrogenación de carbón continúe”. Estaba programada una duración de treinta minutos para la entrevista, pero se extendió durante dos horas y media. Hitler aseguró a los enviados de IG que la compañía podía contar con su apoyo, tanto político como financiero. Cuando los directivos reportaron a Bosch, éste exclamó: este hombre es más sensato de lo que pensaba.

En las elecciones de noviembre de 1932 el partido nazi descendió al 33,1%, mientras que el partido comunista ascendía hasta el 16,9%. La alarma cundió entre los empresarios. Hjalmar Schacht, presidente del Reichsbank, se puso de acuerdo con prominentes industriales y redactó una carta para el presidente Hindenburg, en la que, en esencia, pedían que nombrara Canciller a Hitler. Fue firmada por personas tan influyentes como Krupp, Siemens, Thyssen, Bosch (el tío de Carl), von Schroeder y Voegler. Carl Bosch no estaba entre ellos. En febrero Schacht volvió a dirigirse a los industriales y les solicitó la aportación de un millón de marcos para apoyar la campaña del partido nazi. IG accedió a colaborar con 400.000 marcos, con gran diferencia la mayor aportación individual. El apoyo de IG a Hitler era ahora oficial. En las elecciones de marzo de 1933, el partido nazi obtuvo 5,5 millones de votos más que en las elecciones precedentes, ascendiendo a un 43,9% de los votos.

La planta de Schkopau

Poco después de las elecciones Bosch y Hitler se reunieron por primera vez. Al principio las cosas se desarrollaron bien. Hitler confirmó su deseo de que Alemania fuera autosuficiente en carburante, y reiteró su completo apoyo al proyecto de hidrogenación. En un momento dado Bosch planteó una cuestión que sus asesores le habían aconsejado evitar. Si los científicos judíos eran obligados a abandonar el país, expuso, la química y la física retrocederían 100 años en Alemania. Hitler, perdiendo la compostura, gritó: pues trabajaremos 100 años sin físicos ni químicos. A continuación, con la cara encendida, llamó a su secretario y, sin dirigirse a Bosch, le dijo que su visitante deseaba marcharse. Jamás volvieron a reunirse. Bosch continuó con su campaña a favor de los científicos judíos. Como Fritz Haber, que en abril había sido destituido de su cátedra en la Universidad de Berlín. No sirvió de mucho. Haber se vio obligado a huir de Alemania, y en enero de 1934 murió, abandonado y moralmente devastado, en Basilea.

Pero la hostilidad personal entre Hitler y Bosch no interfirió en el proyecto compartido de creación de gasolina sintética. El 14 de diciembre de 1933 Bosch y Schmitz, en representación de IG, firmaron un acuerdo con el gobierno para incrementar exponencialmente la producción de Leuna en los siguientes cuatro años, de modo que a finales de 1937 estuviera en condiciones de producir 350.000 toneladas anuales de carburante. A cambio, el gobierno se comprometía a garantizar un precio seubvencionado, muy superior al del petróleo, que cubriera los costes de producción y un 5% en concepto de beneficios. De este modo, la incertidumbre económica se desvanecía por completo del horizonte de IG Farben.

Mientras tanto, una vez fijadas las bases para conseguir la autosuficiencia alemana en carburante, Hitler la buscó para otras materias primas, y la más importante era el caucho. Aquí se encontró con la oposición tanto del ejército como de Hjalmar Schacht, que acababa de ser nombrado Ministro de Economía del Reich. Las objeciones de los militares provenían del hecho de que, hasta ese momento, ninguno de los sustitutivos sintéticos del caucho, Buna incluida, resultaban aceptables. Para el segundo se trataba de una mera cuestión económica: el coste de Buna era 5,5 veces superior al precio de mercado del látex.

El Triunfo de la Voluntad.

En Septiembre 1935 se celebró en Núremberg el 7º congreso del partido nazi, llamado “Congreso de la Libertad” (libertad, en este caso, se refería frente al Tratado de Versalles), que Leni Riefenstahl reflejó en un documental titulado “Día de la Libertad: nuestra Wehrmacht”. Entre otros asuntos, a lo largo del Congreso Hitler anunció que el caucho sintético podía considerarse un problema resuelto. De modo que Bosch, a pesar de la oposición de Schacht, comenzó la construcción de una nueva planta de Buna en Schkopau, cerca de Leuna. En abril de 1936 Göring fue nombrado Comisario de Materias Primas, y colocó a Carl Krauch, directivo de IG, al frente de su comité de expertos. Inmediatamente comenzó la redacción de un plan cuatrienal para conseguir la autosuficiencia de materias primas cuyo objetivo era, en esencia, preparar a Alemania para la guerra. Hitler lo anunció en el siguiente Congreso de Núremberg (“Congreso del Honor”; documental de Riefenstahl “Núremberg festivo”): “En cuatro años Alemania debe ser completamente independiente de los países extranjeros con respecto a todos los materiales que, en una forma u otra, pueden ser producidos a través de la capacidad alemana en química, ingeniería y minería”.

Goering con Carl Krauch y Hermann Schmitz

El 90% de las inversiones previstas en el plan cuatrienal fueron destinadas al sector químico, y el 73% directamente a IG Farben. A lo largo del siguiente año se produjo un decidido proceso de nazificación de la compañía. La mayor parte de los directivos ingresaron en el Partido Nacional Socialista, mientras que todos los judíos fueron depurados de sus cargos directivos y técnicos. Mientras tanto, la pugna entre Schacht, por un lado, y Göring e IG Farben por otro, finalizó con el descalabro absoluto del primero, que en 1937 fue despojado de todo su poder. Paralelamente, Göring fue confiando cada vez más en Krauch. Sus esfuerzos en la preparación de Alemania para la guerra fueron reconocidos por Hitler, que le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

SIETE

Revista comercial de IG Farben: “De obra en obra”

El 11 de marzo de 1938 la Wehrmacht cruzó la frontera austriaca, y unos días más tarde directivos de IG Farben siguieron sus pasos. Su objetivo era presentar un memorándum titulado “Un nuevo orden para una gran industria química en Austria”. Este nuevo orden consistía en esencia en la toma de control por parte de IG Farben de la Skoda Werke Wetzler, la mayor empresa química del país. Las razones aducidas por IG en su documento se resumían en que la absorción facilitaría el cumplimiento del plan cuatrienal aprobado por Hitler, y, de paso, eliminaría la influencia judía en el sector, pues, tal y como IG se encargaba de señalar, SWW estaba controlada por los Rothschild. En realidad, desde antes del Anschluss los Rothschild eran conscientes de la amenaza que suponía IG Farben, y a través de su director general Isador Pollak habían intentado conjurarla mediante la fusión con alguna otra gran compañía del sector. Inmediatamente después de la ocupación austriaca, un decreto gubernamental ordenó el despido de todos los trabajadores judíos de SWW, e IG se encargó de facilitar personal ario para llenar los huecos. Pero además de esta ocupación de hecho, y con el fin de dar una apariencia legal a la apropiación, directivos de IG Farben entablaron negociaciones con los Rothschild a través del representante personal de éstos Josef Joham. El caso es que Joham también era judío y esto reducía a cero su capacidad de negociación, como los propios agentes de IG se encargaron de poner de manifiesto durante sus conversaciones de forma ominosa. Finalmente en otoño IG Farben estuvo en posesión de los documentos que acreditaban la propiedad de WWF. Para entonces Joham ya había huido de Austria, pero no así Isador Pollak, que fue literalmente pateado hasta la muerte por personal de las SS.

Hitler anuncia el Anschluss en el Reichstag.

El siguiente plato del festín de Hitler era Checoslovaquia, y el 29 de septiembre de 1938 Chamberlain y Daladier dieron en Múnich el visto bueno para la ingesta. La atención de IG estaba centrada en dos plantas de Aussiger Verein, la mayor química checa, localizadas en los Sudetes. Esta empresa, al ser el 25% de sus directivos judíos, era considerada judía de acuerdo con las leyes de Nurenberg, lo que posibilitaba a las autoridades su expropiación. El día siguiente a la entrada del ejército alemán, Hermann Schmitz mandó un telegrama de felicitación a Hitler: «Profundamente impresionados con el retorno de los Sudetes al Reich que usted, mi Führer, ha conseguido. IG Farbenindustrie A.G. pone a su disposición medio millón de marcos para que los utilice en este territorio». A continuación IG comenzó la negociación con AV para comprar sus plantas, siendo el interlocutor el barón Georg von Schnitzler, uno de los más importantes directivos no técnicos de IG. A falta de una mejor arma de negociación los representantes de AV se dedicaron a arrastrar los pies y a demorar el proceso, hasta que Schnitzler amenazó con denunciar ante Hitler su falta de colaboración. Esta ruptura de la paz social, continuó, podría muy bien servir como razón para la ocupación del resto de Checoslovaquia. Puestos al habla los directivos de AV con miembros del gobierno checo, éstos confirmaron que las amenazas de Schnitzler no carecían de fundamento, y les recomendaron que arreglasen sus asuntos como pudieran puesto que ellos tenían sus propios problemas. Así las cosas, en un par de días se firmo la venta de AV a IG.

En septiembre de 1939 Hitler invadió Polonia. IG ambicionaba tres compañías del sector de los colorantes: Boruta, la más grande, Wola, una pequeña compañía controlada por judíos, y Winnica, controlada a medias entre la francesa Kuhlmann y la filial suiza de IG. Schnitzler se dirigió, pues, al Ministerio de Economía para declarar que IG estaba en condiciones de operar las tres plantas, pero la respuesta que encontró fue más bien fría. Lo que ocurría era lo siguiente. El Reichsführer-SS Heinrich Himmler comenzaba a despuntar por encima de Göring, el tradicional aliado de IG. Himmler, que tenía sus propios planes para las propiedades confiscables en los países conquistados, había dado órdenes a su delegado en Polonia para vetar cualquier movimiento que se produjera sin su consentimiento, de modo que Schnitzler encontraba ahora las puertas cerradas. Al percibir el realineamiento de los astros nazis, IG comenzó un progresivo acercamiento a la órbita de Himmler.

Exterior del edificio de IG Farben en Frankfurt

De forma paralela al estrechamiento de la relación entre IG y los nazis, Carl Bosch fue siendo despojado de todas sus responsabilidades en la empresa. Bosch, que consideraba que sus aportaciones en el campo de la fabricación de carburante y goma sintética habían sido decisivas para la guerra, se sumió en recurrentes depresiones y se refugió en el alcohol, hasta que decidió irse de Alemania. En febrero de 1940 marchó a Sicilia acompañado de una colonia de hormigas que le había donado el Instituto Káiser Guillermo. No es de extrañar que su depresión se acentuara, por lo que al poco tiempo volvió a Alemania y murió en Heidelberg. Poco antes predijo la inminente caída de Francia, a la que, a medio plazo, seguiría inexorablemente la de la propia Alemania y la de IG Farben.

Mapa: “Los logros de IG en todo el mundo”

En mayo de 1940, en cumplimiento de la profecía de Bosch, los tanques de von Manstein atravesaban las Ardenas; unas semanas más tarde Francia ya se había rendido, mientras Inglaterra rescataba a los restos de sus tropas de Dunquerque. Con cada nueva invasión, IG Farben se encargaba de redactar puntualmente el correspondiente memorándum sobre el nuevo orden de la industria química. El redactado tras la caída de Francia no sólo detallaba el destino de las empresas químicas de Francia, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Noruega y Dinamarca, sino también de Rusia (hasta ese momento aliada de Alemania), de Inglaterra (aún no conquistada), e incluso de la neutral Suiza. Con el tiempo, también fue incluida en los planes la industria de los Estados Unidos. En opinión de IG, la clave para controlar el mercado europeo era, precisamente, Francia, y dentro de ésta la empresa más importante era Kuhlmann. En agosto el plan de IG fue presentado al Ministerio de Economía. Según él, todas las compañías francesas de colorantes debían fundirse en una, que se llamaría Francolor, de la que IG tendría el 51% del accionariado, repartiéndose el 49% restante entre las compañías francesas. Pero cuando el plan les fue comunicado a los franceses lo rechazaron enérgicamente, pues pretendían negociar con IG en condiciones de igualdad. A fin de cuentas, en octubre Hitler y Pétain habían firmado un pacto en Montoire en el que se establecían las bases de la colaboración franco-alemana: “El Eje y Francia tienen idéntico interés en ver conseguida la derrota de Inglaterra en el menor tiempo posible. En consecuencia el Gobierno francés apoyará, dentro del límite de sus fuerzas, las medidas que el Eje pueda adoptar en este sentido.”[5]

Hitler y Petain en Montoire

Dentro del espíritu de colaboración nacido en Montoire, en noviembre de 1940 los representantes franceses del sector químico arreglaron un encuentro con miembros del gobierno alemán e IG en Wiesbaden. Por parte alemana acudieron Hans Hemmen, máximo responsable económico de la delegación enviada a negociar el armisticio, y el inevitable Schnitzler. En Wiesbaden los franceses comenzaron a exponer sus puntos de vista en pie de igualdad, como aliados, hasta que Hemmen dio un puñetazo en la mesa que hizo volar todos los papeles y se marchó dando un portazo. Schnitzler, más educado, tradujo sus palabras: no podía olvidarse que Francia había declarado la guerra a Alemania y la había perdido, y, por eso, no estaban en una negociación entre iguales, sino entre vencedores y vencidos. La delegación francesa informó de los resultados del encuentro al Gobierno francés, que se mostró alarmado. No sólo la industria de los colorantes era considerada esencial para las necesidades de defensa, sino que se temía que esta primera negociación marcara las pautas para las que se producirían en el resto de los sectores. Mientras tanto IG realizó una nueva aproximación usando el palo (la amenaza de confiscar Kuhlmann conforme a las leyes de Núremberg) y la zanahoria (compensar a los franceses con un 1% del accionariado de IG). Finalmente en noviembre de 1941 se cerró el acuerdo.

En verano de 1942, Hitler se encontraba librando su temida guerra en dos frentes, y las masivas movilizaciones habían dejado despobladas las industrias alemanas. Se pensó utilizar mano de obra francesa, pero del total de 350.000 trabajadores requeridos, sólo acudieron 30.000. Entonces se recurrió a Francolor, que se encargó de transferir a Alemania a una parte de sus trabajadores, sin consultar a éstos. A partir de ese momento los alemanes se referirían a los directivos franceses de Francolor como los “tratantes de esclavos”.

OCHO

La nueva planta de Buna

Durante el verano y otoño de 1940 la RAF se encargó de frustrar los planes de Hitler sobre Inglaterra, pero los de invadir Rusia se mantuvieron inalterables. Sus generales objetaron. A la dificultad de mantener una guerra en dos frentes, de desdichado recuerdo para los alemanes, volvía a unirse la escasez de materias primas. Las campañas de Polonia, Francia, e Inglaterra habían dejado exhaustos los stocks de municiones y, una vez más, de carburante y goma. La magnitud de la empresa, adujeron los generales, requería acumular unas reservas colosales. Hitler escucho las razones pero, anunció, la invasión tendría que tener lugar en primavera.

Así que el Ministerio de Economía se puso en contacto con IG Farben y, dada la alarmante escasez de caucho, comunicó a sus directivos que era imprescindible un incremento inmediato de la producción de Buna. Tras unas horas de reunión, las partes acordaron que, para atender a los requerimientos del Ministerio, sería necesario emprender la construcción de dos nuevas plantas, que se añadirían a la de Schkopau, y que elevarían la producción de Buna hasta las 150.000 toneladas anuales. Esto posibilitaría afrontar con suficientes existencias la invasión de Rusia. En todo caso, la velocidad era imprescindible. La construcción de la primera planta comenzó de forma inmediata en Ludwigshafen, para operar conjuntamente con la planta de alta presión existente. La construcción de la segunda comenzaría en cuanto se encontrara un emplazamiento adecuado, y para ello se estaba considerando Noruega y la Silesia polaca.

Otto Ambros

IG designó a Otto Ambros, uno de los más talentosos químicos de la empresa, para inspeccionar Silesia. No sólo era uno de los mayores expertos en Buna de IG, sino que había desarrollado los principios teóricos que, con el tiempo, llevarían a la grabación y reproducción de sonido mediante cintas magnéticas. Ambros emprendió meticulosamente la tarea, examinó y descartó sucesivos emplazamientos, y finalmente se decidió por uno, junto a la población polaca de Oświęcim. El lugar escogido parecía especialmente adecuado para la instalación. Tres ríos convergían en él, lo que aseguraba el suministro ininterrumpido de agua. Las comunicaciones estaban garantizadas gracias a una vía férrea y una amplia y bien acondicionada carretera. Además, estaba situado junto a una mina de carbón. El emplazamiento tenía una ventaja adicional: las SS tenían pensado incrementar exponencialmente la capacidad de un campo de concentración situado en las inmediaciones. Esto proporcionaría una fuente inagotable de mano de obra.

De modo que Karl Krauch aceptó de todo corazón la propuesta de Ambros, y descartó cualquier otra posible opción en Noruega. Una vez que la localización fue formalmente aprobada por el Reich, se elevó al Consejo de Administración de IG, y el proyecto recibió su nombre definitivo, que era el que la población de Oświęcim recibía en alemán, y el mismo con el que se había bautizado el campo de prisioneros preexistente: IG Auschwitz.

Himmler visita las obras de IG Auschwitz.

Tecnológica y económicamente era razonable que las plantas de Buna se construyeran junto a las de hidrogenación, de modo que simultáneamente fue construida una capaz de producir 778.000 mensuales de carburante a partir de carbón. Ambros fue designado director de la planta de Buna, y para la de gasolina fue seleccionado Heinrich Buetefisch, que no sólo era una autoridad en el área del carburante sintético, sino que era miembro de las SS, donde ostentaba el título de teniente coronel, y estaba incluido en el círculo personal de amigos de Himmler.

Con la Wehrmacht a punto de lanzarse sobre Rusia, el proyecto IG Auschwitz parecía un regalo del cielo para la compañía. De modo que, en lugar de permitir que el gobierno alemán patrocinara la operación con fondos públicos, IG decidió financiar el proyecto con sus propios recursos: 900 millones de marcos (unos 250 millones de dólares), el mayor proyecto individual de la empresa. Ante la magnitud de la inversión, IG cuidó con mimo el proyecto. En febrero de 1941 solicitó a Himmler que proporcionara el personal necesario para la construcción de la planta. Se consideraba que los trabajadores del campo aportarían un rendimiento equivalente al 75% de un trabajador alemán libre. Serían así necesarios, según estimación de la compañía, entre 8.000 y 12.000 trabajadores, y Himmler impartió las instrucciones pertinentes. Para facilitar la comunicación, designó como interlocutor con la compañía a su jefe de staff, el general de las SS Karl Wolff. El 20 de marzo se reunieron Buetefisch y Wolff, y fijaron el coste de la mano de obra: 3 marcos al día por cada trabajador no cualificado, y 4 marcos por cada trabajador especializado. Obviamente el precio lo recibirían las SS, no los prisioneros. Wolff aseguró que el pago incluiría todos los costes, tales como transporte y manutención de los prisioneros. IG sólo tendría que aportar pequeños extras como tabaco. Una semana más tarde, miembros de IG sostuvieron una nueva reunión con Rudolf Hoess, comandante del campo de prisioneros de Auschwitz. Tras ella, Himmler aseguró la disponibilidad inmediata de 10.000 prisioneros. Ambros escribió entonces a Fritz Ter Meer: “nuestra amistad con las SS está demostrando ser muy provechosa”.

Dibujo de la planta realizado por un prisionero de Auschwitz.

NUEVE

Trabajadores forzados en Auschwitz.

En el verano de 1941 los trabajos en Farben-Auschwitz no progresaban a la velocidad esperada, y los directivos comenzaron a temer que las plantas de Buna y carburante sintético no estuvieran a punto para contribuir a la recién comenzada campaña rusa. Entre continuos retrasos y roturas de stock, los encargados de IG comenzaron a culpar al personal de las SS que, en su opinión, no parecían entender “los métodos de trabajo de la libre empresa”[6]. Uno de los problemas detectados consistía en que los kapos azotaban a los trabajadores forzados del campo a la vista de todo el mundo, lo que resultaba desagradable, tanto para los trabajadores libres (polacos de los pueblos vecinos), como para los técnicos alemanes. De modo que en el informe de Farben-Auschwitz correspondiente a la primera semana de agosto de 1941 consignaron lo siguiente:

“Hemos llamado la atención a los oficiales del campo sobre el hecho de que, en las últimas semanas, los prisioneros están siendo duramente, y en forma creciente, azotados por los capos, y esto se aplica a los más débiles, que realmente no pueden trabajar más duro. Las desagradables escenas que tienen lugar en las obras están empezando a tener un efecto desmoralizador, tanto sobre los trabajadores libres como sobre los alemanes. Por lo tanto, les hemos pedido que se abstengan de continuar con los azotes en las obras, y que los pospongan para el campo de concentración.”

Los rendimientos de trabajo diferían de los previstos inicialmente. Según un informe enviado por el ingeniero jefe Max Faust, el rendimiento de los trabajadores polacos era equivalente al 50% del de los alemanes, y el de los prisioneros del campo sólo llegaba a un tercio de éste. Otros problemas técnicos incluían cuellos de botella en determinados procesos, escasez de vehículos de motor, y sobrecarga de la estación de ferrocarril.

Mientras tanto, motivada por la saturación de prisioneros en Auschwitz, en octubre concluyó la construcción de un segundo campo de concentración: Birkenau. Por aquél entonces los responsables de IG comenzaban a valorar el trabajo de los métodos de las SS, y en el informe correspondiente a la tercera semana de diciembre comentaron:

“El trabajo, en particular el de los polacos y los prisioneros, continúa dejando mucho margen para la mejora. Nuestra experiencia hasta el momento ha demostrado que únicamente la fuerza bruta produce algún resultado con esta gente. (…) Como es sabido, el Comandante (Hoess) siempre dice que, en lo que se refiere al trabajo de los prisioneros, es imposible conseguir que el trabajo se realice sin que medie castigo corporal.”

En ese momento las SS afrontaban sus propios problemas. Durante la invasión de Polonia, nutriéndose básicamente de personal de la Gestapo y la Kripo, las SS habían organizado los Einsatzgruppen, grupos armados dedicados a asesinar a todos aquellos que por su nivel cultural, social o militar podían llegar a constituir focos de resistencia. Más adelante, en el verano de 1941, nuevos Einsatzgruppen siguieron el avance de la Wehrmacht sobre Rusia. A ellos se unieron batallones de la Ordungspolizei, y entre ambos se dedicaron a la tarea de exterminar a la población judía en los territorios ocupados. A pesar de que los métodos inicialmente empleados eran artesanales, pronto alcanzaron cifras realmente asombrosas. Por ejemplo en septiembre de 1941 la acción coordinada de un Einsatzgruppe, un batallón de la Ordungspolizei, y otros grupos de las SS, consiguió, en el breve plazo de dos días, la aniquilación de 33.000 judíos en el barranco de Babi-Yar, en Ucrania. Pero pronto fue evidente para los nazis que, dada la magnitud del proyecto de exterminio, las técnicas artesanales debían ceder ante los métodos industriales. El primer ensayo en este sentido fue llevado a cabo a partir de diciembre de 1941 en el campo de concentración de Chelmno, a 50 kilómetros de Lodz. Allí los judíos eran recibidos por personal de las SS, que, con el fin de no alarmarlos prematuramente (lo que habría dificultado la operación), se habían disfrazado previamente con batas blancas de médicos, o ropas de hacendados, y que les contaban que iban a ser llevados a trabajar a Alemania. A continuación se les pedía que se desnudasen para proceder a la desinfección de sus ropas, y se les hacía descender por una rampa hasta un reducido espacio cerrado con capacidad para sesenta o setenta personas. El cubículo era, en realidad, la caja de un camión en la que desembocaba su propio tubo de escape. El camión era puesto en marcha, y el monóxido de carbono asfixiaba a los judíos.

Campo de concentración de Chelmno: camión-cámara de gas.

En enero de 1942, reunidos en el suburbio berlinés de Wansee, Heydrich y otros jerarcas nazis explicitaron la definitiva destrucción de los judíos en Europa. En marzo, los nuevos campos de exterminio de Belzec y Sobibor comenzaron su actividad. Ese mismo mes comenzaron a funcionar las cámaras de gas del nuevo campo de Birkenau. Si bien los primeros se decidieron por el empleo de monóxido de carbono, en Birkenau se optó por un agente tóxico distinto: el ácido prúsico. Habitualmente empleado como insecticida el ácido prúsico era comercializado, con el nombre de Zyklon B, en régimen de monopolio, por la empresa Deutsche Gesellschaft für Schaedlings-Bekämpfung (Corporación Alemana para el Control de Plagas), cuyo nombre comercial era Degesch. IG Farben poseía un 42,5% del accionariado de Degesch, y Deutsche Gold und Silberscheidenanstalt, de la que IG era propietaria en un tercio, poseía otro 42,5%. IG controlaba de hecho Degesch, y de los 11 miembros del consejo de administración de ésta, 5 pertenecían a aquélla. En principio Degesch había vendido cantidades moderadas de Zyklon B a los campos de concentración para el control de plagas. Pero cuando la Solución Final fue explícitamente formulada sus ventas se incrementaron exponencialmente. Los directivos de Degesch sabían el nuevo uso al que se destinaría el Zyklon B, entre otras cosas porque las SS habían pedido que eliminaran de su fórmula el olor indicador que alertaba de su presencia a las personas. De hecho, los directivos habían protestado ante esta petición, pero sus motivos no eran humanitarios sino comerciales: la patente de Zyklon B había expirado hacía tiempo, y ahora Degesch sólo mantenía activa la correspondiente al indicador, por lo que su eliminación podía suponer el fin efectivo de su monopolio.

Bidón de Zyklon B de la Degesch.

DIEZ

Karl Krauch

A pesar de sus buenas relaciones con las SS, el proyecto Farben Auschwitz no progresaba adecuadamente. Uno de los mayores problemas consistía en que los prisioneros debían caminar diariamente casi cuatro kilómetros desde el campo hasta las plantas de IG, tanto a pleno sol en verano, como bajo un frío polar en invierno, lo que menguaba sus ya escasas energías. Las marchas debían ser realizadas a la luz del día para prevenir intentos de fuga, y en caso de que hubiera niebla se suspendía el traslado. Todo esto hacía que la producción progresara muy lentamente. Con una gigantesca inversión de 900 millones de marcos en juego, era necesario adoptar medidas contundentes, y en julio de 1942 el consejo de administración de IG acordó solventar todos sus problemas laborales construyendo su propio campo de concentración, que se situaría junto al complejo industrial. El plan, que requería una inversión adicional de 5 millones de marcos, era bastante innovador para una compañía privada, pero tanto la inversión realizada, como el temor a la ira de Hitler si no se cumplían los plazos para la producción, aconsejaban la adopción de medidas audaces.

El campo fue finalizado al terminar el verano de 1942, y recibió el nombre de la cercana aldea de Monowice (Monowitz, en alemán). Contenía todos los ingredientes de cualquier otro campo estándar gestionado por las SS: alambradas, guardias armados, torres de vigilancia con focos, ametralladoras, sirenas, perros adiestrados… Todo él estaba circundado por una alambrada electrificada, y contaba tanto con celdas de castigo, en las que el infortunado ocupante no podía mantenerse de pie ni tumbado, como con una horca, habitualmente aprovisionada con uno o dos cadáveres que se encargaban de mandar un fúnebre mensaje a los trabajadores. En el arco de entrada figuraba el lema de Auschwitz: el trabajo hace libres.

Vista aérea del complejo Auschwitz.

A partir de ese momento el complejo Auschwitz constaba de tres campos principales de concentración: el original Auschwitz I, Auschwitz II (Birkenau), y Auschwitz III (Monowitz), llamado también Campo Buna. A estos se unían una multitud de subcampos. No todos eran iguales: Monowitz era un campo de trabajo, y Birkenau un campo de exterminio. La distancia que mediaba entre uno y otro era la “selección”.

Cuando los judíos llegaban a Auschwitz eran separados aquéllos considerados idóneos para trabajar de aquellos que no lo eran: hombres débiles, ancianos, mujeres, niños… Los primeros eran enviados a trabajar en las plantas de IG. Los demás eran mandados, sin más dilación, a las cámaras de gas de Birkenau. Pero superar con éxito la primera selección no era una garantía definitiva para los trabajadores forzados del Campo Buna. La ominosa presencia de Birkenau era un poderoso estímulo laboral, pero la menguada dieta hacía que las fuerzas fueran disminuyendo progresivamente. Como los trabajos solían quedar por debajo de lo previsto en las estimaciones y calendarios, los directivos de IG se quejaban continuamente de la pobre condición física de los trabajadores asignados. Por eso, todas las mañanas, el oficial de asignación de trabajo de Auschwitz acudía a Monowitz y se colocaba en la puerta, por donde los trabajadores salían en filas de cinco. Allí escogía a los más evidentemente débiles, y los que sufrían esta nueva selección eran enviados a Birkenau.

La dieta de los prisioneros de Monowitz, a la que llamaban “sopa de Buna”, era mejor que la de los otros campos del complejo, pero claramente deficitaria. El trabajador perdía un promedio de entre tres y cuatro kilos y medio por semana. Al finalizar su primer mes de trabajo el cambio de su apariencia era notable; al cabo de dos, empezaba a parecer un esqueleto; a los tres, eran prácticamente inservible para el trabajo, con lo cual era derivado a Birkenau. Este efecto fue estudiado y recogido por dos médicos de Monowitz: los prisioneros conseguían vivir de sus propias reservas energéticas hasta tres meses. A partir de ahí quedaban exhaustos.

No era raro que los prisioneros trabajaran hasta la muerte. Con frecuencia, los grupos de trabajo de entre 400 y 500 hombres volvían, al finalizar la jornada con un promedio entre 5 y 20 cadáveres, que eran apilados en una zona visible del campo de dónde eran retirados tres veces por semana, lo que suponía un nuevo, y lúgubre, recordatorio para los trabajadores.

Vista aérea de IG Farben-Monowitz

Farben-Auschwitz supuso una innovación financiera con respecto a los métodos de los esclavistas tradicionales. Para el dueño de una plantación de algodón del sur de Estados Unidos en el siglo XIX el esclavo había sido considerado una inversión, que debía mantenerse para que fuera poco a poco depreciándose a lo largo de su vida humana. Para IG Farben, para quien la fuerza individual de trabajo se consumía en tres meses, la vida humana ni siquiera era una inversión sino un mero producto fungible, que se gastaba por su uso.

Karl Krauch parecía completamente satisfecho con el enfoque laboral de Auschwitz, y en febrero de 1944 escribió a los técnicos de las planta de IG en Heydebreck: “Para solucionar la continua escasez de mano de obra, Heydebreck debe establecer un gran campo de concentración lo antes posible siguiendo el ejemplo de Auschwitz.”

La satisfacción de Krauch no estaba justificada. Habían sido invertidos más de 900 millones de marcos en Farben-Auschwitz; 300.000 prisioneros trabajaron en las factorías, de los cuáles 25.000 lo hicieron hasta la muerte; las plantas eran tan grandes que consumían más energía eléctrica que Berlín. Pero a pesar de ello, únicamente se consiguió producir modestas cantidades de carburante sintético, y ni un gramo de Buna.

ONCE

Ataque de bombarderos B24 a Ploiesti

El 1 de agosto de 1943 178 bombarderos B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos se prepararon para despegar de improvisados aeródromos alrededor de Bengasi, en Libia. Se disponían a atravesar el mar Mediterráneo, el Jónico, bordear la isla de Corfú, cruzar Albania, atravesar el sur de Yugoslavia, penetrar en Rumanía por el sudoeste, y girar en dirección este para soltar su carga sobre Ploiesti, a unos 45 kilómetros al norte de Bucarest, cuyas nueve refinerías suministraban casi el 30% del petróleo consumido por el Eje. La distancia a recorrer, más de 1.000 millas, era inusualmente larga, y los aviones llevaban depósitos adicionales de combustible adosados a las alas, lo que les restaba maniobrabilidad. Para mayor dificultad, el vuelo debía realizarse a baja altura para eludir la detección del radar, y la radio debía permanecer en todo momento en silencio para no delatar su situación.

La misión se torció desde el primer momento. El despegue de los bombarderos levantó tales cantidades de arena que uno de ellos se estrelló inmediatamente. A la altura del mar Jónico la nave Wongo wongo comenzó a moverse erráticamente hasta zambullirse en el mar. Al contemplar la caída Desert Lilly hizo una abrupta maniobra para buscar supervivientes que la llevo al borde de la colisión con Brewery Wagon, y descendió hasta la superficie del mar desde donde fue incapaz de remontar el vuelo. La confusión que siguió resultó en otros diez aparatos dando media vuelta y volviendo a la base. Los restantes aviones llegaron hasta Albania y ascendieron trabajosamente para superar los Montes Pindus, de 3.400 metros de altitud. En la maniobra la formación quedó rota, pero los pilotos decidieron no romper el silencio de las radios sin saber que ya habían sido detectados por los alemanes. En el último check-point antes de Ploiesti los aviones debían seguir el trazado de una línea férrea hasta su objetivo, pero dos de los grupos se equivocaron y decidieron seguir otra que conducía directamente a Bucarest. Ante esto, varias tripulaciones decidieron usar finalmente sus radios para advertirlos. A estas alturas, con los alemanes completamente alerta, los distintos grupos fueron llegando desperdigados a Ploiesti, dónde tuvieron que enfrentarse por separado a las fuertes defensas antiaéreas. En estas circunstancias los actos de valor se multiplicaron. Por ejemplo, Addison Baker, comandante del Hell’s Wench y del 93 grupo de combate, tuvo que atravesar sucesivamente las defensas antiaéreas de Bucarest, pues era uno de los que se había equivocado en la aproximación, y de Ploiesti antes de alcanzar su objetivo, la refinería Columbia Aquila. Sometido a un intenso fuego se las arregló para mantener el rumbo previsto, alcanzar el objetivo, y mantener en vuelo su agujereado avión hasta que sus tripulantes lo hubieron abandonado, estrellándose fatalmente a continuación. Sólo 88 de los aparatos consiguieron volver a Libia, uno de ellos 14 horas después de haber salido y con 365 agujeros en el fuselaje. Las bajas incluían 55 aviones abatidos por los antiaéreos, y el resto caído al mar o aterrizado apresuradamente en territorio amigo o enemigo. Fue una de las acciones más costosas de las Fuerzas Aéreas norteamericanas durante la guerra; se repartieron cinco Medallas al Honor (entre ellas las de Baker y su copiloto) y numerosas Cruces por Servicios Distinguidos. El informe de evaluación de la operación fue el siguiente: no se ha conseguido una disminución significativa de la producción global.

Otra imagen del ataque a Ploiesti

En principio, el bombardeo de los recursos petrolíferos alemanes era considerado de importancia estratégica menor comparado con otros objetivos como los transportes y líneas de comunicaciones, o los relacionados con la aviación enemiga. Pero a partir de marzo de 1944 el general Spaatz, comandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas en Europa, insistió en que fuera considerado prioridad uno. Aproximadamente el 80% del petróleo alemán, y la práctica totalidad de la gasolina de aviación, provenían por entonces de dieciséis plantas de hidrogenación repartidas por el territorio. La más grande y mejor defendida de ellas era la de Leuna, y el 12 de mayo de 1944 fue concienzudamente bombardeada por 200 aviones del U.S. Eighth Air Force. El día siguiente al ataque Albert Speer, por entonces Ministro de Armamento y Producción de Guerra, se entrevistó con Heinrich Buetefisch y se percató de la magnitud del desastre. A continuación voló al Berghof para transmitir la situación a Hitler: “El enemigo nos ha golpeado en uno de nuestros puntos más débiles. En caso de continuar así, pronto no quedará producción de petróleo digna de mención”. Inmediatamente se organizó una comisión de expertos, que incluía, por parte de IG Farben, a Krauch y a Buetefisch, a la que Speer pidió que expusiera la situación al Führer sin vaselina. De modo que Krauch, apoyando sus palabras con un gran despliegue de cifras y gráficos, le dijo a Hitler que la situación era desesperada. Goering, que temía que los daños fueran imputados a la ineficacia de la Luftwaffe, arremetió contra Krauch, pero su influencia era cada vez menor en el Führer.

Y otra más

Lo único que podía hacerse era restablecer cuanto antes la capacidad operativa de las plantas. Nada menos que 350.000 trabajadores fueron asignados a la reconstrucción de Leuna, y consiguieron que la producción se reanudase parcialmente en 10 días. Pero el 28 de mayo volvieron los aviones del Eighth Air Force, y la producción alemana de petróleo quedó de nuevo reducida a la mitad. A finales de junio un desesperado Speer volvió a ponerse en contacto con Hitler para resumirle los daños: en el caso de gasolina para aviación, la producción se había reducido un 90%. El ciclo de destrucción y reconstrucción se extendió durante las siguientes semanas. A principios de julio los técnicos de Leuna consiguieron el prodigio de restablecer la producción al 75%; una semana más tarde la EAF la redujo a la mitad; dos semanas más tarde volvía a estar al 53%, pero a los pocos días los aviones volvieron a menguarla. En septiembre, la producción total alemana estaba por debajo del 50%, cifra que ya no superaría en lo que quedaba de guerra.

Ataque a Leuna

DOCE

Josiah Dubois

En julio de 1943 el Departamento del Tesoro de Estados Unidos aprobó el uso de unos fondos para facilitar la evacuación de un contingente de judíos desde Rumania. A continuación la autorización se hundió en un espeso torrente de burocracia, y para cuando volvió a emerger cinco meses más tarde la posibilidad de salvación había desaparecido. Se descubrió, además, que algunos miembros del Departamento de Estado entorpecían sistemáticamente los expedientes de ayuda, y que incluso existían instrucciones para que las noticias sobre el exterminio de judíos no llegaran al gran público. En diciembre Josiah E. DuBois Jr., oficial del Departamento del Tesoro, redactó un documento detallando los pormenores del asunto, lo tituló Informe al Secretario sobre la aquiescencia de este gobierno en el asesinato de los judíos, y lo entregó a su superior. Este accedió a poner también su firma, y ambos lo elevaron al Secretario del departamento Henry Morgenthau Jr. con la petición de que, a su vez, lo presentara al presidente Roosevelt. Morgenthau se mostró inicialmente reluctante, pero fue finalmente convencido cuando DuBois Jr. le anunció que, en caso de no presentarlo al presidente, dimitiría y convocaría una rueda de prensa en la que desvelaría el escándalo de los refugiados. Tras cambiar el título del documento por Informe personal del Secretario al Presidente Morgenthau se entrevistó el 16 de enero de 1944 con Roosevelt, que inmediatamente decidió la creación de la War Refugee Board (Agencia de Refugiados de Guerra). Las funciones de la WRB incluían “el desarrollo de planes y programas y la formalización de medidas efectivas para a) el rescate, transporte, mantenimiento, y apoyo de las víctimas de la opresión enemiga, y b) el establecimiento de refugios temporales para las mencionadas víctimas”. Al finalizar la guerra la WRB había colaborado en la salvación de aproximadamente 200.000 judíos.

Mientras tanto, a la vista de que la derrota de Alemania era inevitable, entre enero y septiembre de 1944 Henry Morgenthau Jr. se dedicó a diseñar su destino en la posguerra. El Plan Morgenthau preveía la partición de Alemania en dos estados independientes y el desmantelamiento completo de su industria pesada. Además sus principales centros industriales mineros serían reasignados a los países vecinos (el Sarre a Francia, y la Alta Silesia a Polonia) o convertidos en zona internacional (el Ruhr). En septiembre el presidente Roosevelt se reunió en Quebec con Churchill y le convenció, con la mediación de un préstamo de 6.000 millones de dólares, para que aceptara las directrices básicas del Plan. Un nuevo borrador fue redactado y firmado por ambas partes. Finalizaba anunciando la intención de “convertir a Alemania en un país básicamente agrícola y pastoril en su carácter”. El Plan fue criticado por los propios mandos aliados, que avisaron de que unas medidas tan drásticas incentivarían a los alemanes a luchar hasta el fin, y de hecho el Doctor Goebbels le dio amplia publicidad con esa precisa intención: “el judío Morgenthau desea convertir Alemania en un enorme patatal”. La noticia se publicó en el Völkischer Beobachter bajo el título “Roosevelt y Churchill de acuerdo con el criminal plan judío”.

Henry Morgenthau

El Plan Morgenthau también abordaba la cuestión de los criminales de guerra nazis. El destino que reservaba para los llamados archicriminales, aquellos en altos niveles de la jerarquía nazi y evidentes responsabilidades en matanzas y atrocidades diversas, era ser puestos inmediatamente a disposición de un pelotón de fusilamiento. El mismo trato se reservaba para todos aquellos culpables de muertes producidas:

a) en violación de las leyes de la guerra,

b) en actos de represalia sobre rehenes,

c) por motivos de nacionalidad, raza, color, creencias o convicciones políticas.

La previsión de ejecuciones que Morgenthau podía tener en mente no es conocida. A finales de 1943, en la Conferencia de Teherán, Stalin había defendido la conveniencia de fusilar sin juicio previo a un número de oficiales alemanes entre 50.000 y 100.000, a lo que Roosevelt, ante la horrorizada mirada de Churchill, había respondido bromeando que quizás bastaría con 49.900. Pero incluso Churchill, que se oponía a la ejecución sumaria de miles de soldados, estaba de acuerdo en la de los principales jerarcas nazis, pues entendía que los juicios estaban fuera de lugar al tratarse de una cuestión política antes que judicial.

Conferencia de Yalta

Pero poco a poco la idea de llevar a los criminales nazis a juicio fue abriéndose camino. Entre los detractores del Plan Morgenthau estaba el Secretario de Estado Henry L. Stimson, algo que no resulta sorprendente dada la rivalidad entre el departamento de Estado y el del Tesoro tras la publicación del memorando de DuBois Jr. En septiembre de 1944 Stimson presentó a Roosevelt un documento titulado “Juicio de los criminales de guerra europeos” en el que defendía la viabilidad de realizar grandes juicios en vez de ejecuciones sumarias, pero Roosevelt continuó fiel a las prescripciones del Plan Morgenthau. De hecho en febrero de 1945, en Yalta, estando ya gravemente enfermo, Roosevelt dijo que le había impactado la magnitud de la destrucción en Crimea, que por tanto estaba más sediento de sangre en relación a los alemanes de lo que había estado un año atrás, y que esperaba que Stalin propusiera de nuevo un brindis por la ejecución de 50.000 oficiales alemanes.

Tras la muerte de Roosevelt en abril de 1945 el nuevo presidente Harry S. Truman dio un nuevo impulso a la idea de los juicios. En agosto de 1945 las potencias ganadoras de la guerra, acompañadas de Francia, firmaron la Carta de Londres, que establecía las bases legales de los juicios y creaba un Tribunal Militar Internacional con competencia para juzgar los crímenes de guerra, crímenes contra la paz, y crímenes contra la humanidad.

Palacio de Justicia de Núremberg

El lugar escogido para la celebración de los juicios fue el Palacio de Justicia de Núremberg. La ciudad no sólo compartía su nombre con las infames leyes antisemitas de 1935, sino que había acogido las celebraciones anuales del partido nacional-socialista, por lo que escogerla como sede de los juicios tenía una gran carga simbólica. Adicionalmente, el Palacio de Justicia había resistido bien los bombardeos aliados y se encontraba en buen estado. En noviembre de 1945 comenzó el principal de los juicios, el Juicio contra los Principales Criminales de Guerra. En el banquillo se sentaban veinticuatro acusados: Hermann Goering, Rudolf Hess, Martin Bormann, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Albert Speer, Joachim von Ribbentrop, Julius Streicher, Wilhelm Keitel, Alfred Jodl, Erich Raeder, Karl Doenitz, Hjalmar Schacht, Alfred Krupp, Hans Frank, Arthur Seyss-Inquart, Wilhelm Frick, Hans Fritsche, Walter Funk, Konstantin von Neurath, Franz von Papen, Fritz Sauckel, Baldur von Schirach y Robert Ley. En octubre de 1946 el juicio finalizó, y doce de los acusados fueron sentenciados a muerte.

Banquillo de los acusados en el Juicio de los Archicriminales

Gustav Krupp había sido escogido en representación de los industriales que habían prestado un apoyo decisivo a Hitler. En realidad el apoyo de Krupp, magnate del acero, había sido mucho menos decisivo que el de IG Farben, pero a cambio había gozado de mucha más notoriedad. En cualquier caso en el momento del juicio se encontraba en un avanzado estado de demencia senil, por lo que su presencia no era posible. Se intentó sobre la marcha que su hijo Alfred aceptara sustituirlo en el banquillo, pero la cosa no prosperó. En abril de 1946, antes de que el juicio contra los archicriminales finalizara, los aliados planearon celebrar un segundo juicio contra industriales del Reich frente al Tribunal Militar Internacional, pero éste no llegó a llevarse a cabo. En su lugar se encomendó a cada una de las potencias que, en su respectiva zona de control, realizaran los juicios que estimaran oportunos. Estados Unidos fue la más activa, y llevó a cabo, frente a sus propios Tribunales Militares, los llamados “juicios subsiguientes de Núremberg”: doce procedimientos entre los que se encontraban el juicio de los doctores, el de los jueces[7], el de los Einsatzgruppen, y el de Krupp. También el de IG Farben.

TRECE

Los acusados.

En junio de 1945 Telford Taylor era coronel del ejército de los Estados Unidos. Había pasado la mayor parte de la guerra en Blechtley Park, al norte de Londres, donde un ejército de descifradores se había encargado de proporcionar a los mandos aliados las órdenes secretas que, previamente encriptadas con las máquinas Enigma, se transmitían entre sí los distintos cuerpos del ejército alemán. Taylor había estudiado Derecho en Harvard, y en 1939 había sido ayudante del Fiscal General. En esa situación conoció al juez Robert Jackson, que más tarde estaría al frente del Tribunal Militar Internacional en el juicio contra los archicriminales. A finales de 1945 Taylor recibió una llamada de Jackson en la que le propuso participar en el juicio. Tras un año en Núremberg actuando dentro del equipo de fiscales, Taylor fue designado fiscal jefe para los juicios subsiguientes. Como la tarea era excesiva para una sola persona, en algunos de estos juicios delegó en otro para que se encargara por completo de preparar la acusación. En el de IG Farben el elegido fue Josiah Dubois Jr.

Dubois formó su equipo con un grupo de entusiastas abogados recién salidos de Harvard, que a lo largo de los siguientes meses se encargaron de recoger evidencias con las que incriminar al personal de IG. Muy pronto descubrieron, para su sorpresa, que no era nada fácil encontrar documentación escrita relevante para el caso. Pronto, también, descubrieron el motivo: Otto Ambros había utilizado Ludwigshafen como centro de operaciones para recibir documentación proveniente de todas las oficinas de IG y proceder a su destrucción. Explicó que el motivo era obtener pasta de celulosa, ya que se habían enfrentado a una seria escasez de papel. El único descubrimiento de cierta relevancia provino de unas cajas de documentos que habían sido requisadas por una unidad de combate americana en las oficinas de IG en Berlín. Estas cajas habían sido enviadas al Departamento de Guerra, en Washington, donde habían sido rutinariamente clasificadas, etiquetadas, y sepultadas en un almacén, y de donde los investigadores consiguieron rescatarlas.

Telford Taylor

Los acusadores fueron más afortunados en la búsqueda de testigos. Viajando por las ruinas de Europa consiguieron encontrar, tanto judíos, como prisioneros de guerra que se las habían arreglado para sobrevivir a Auschwitz. También localizaron a algunos trabajadores de IG con la conciencia intranquila. Especialmente reveladores eran algunas declaraciones que se habían tomado a directivos de IG Farben en los días posteriores a sus respectivos arrestos en 1945. Por ejemplo la de Georg von Schnitzler, que con evidentes muestras de remordimiento había admitido: “IG tuvo una gran responsabilidad y proporcionó desde el sector químico sustancial e incluso decisiva ayuda a la política exterior de Hitler que llevó a la guerra y a la ruina de Alemania. Debo reconocer que IG es altamente responsable de las políticas de Hitler.”

Pero para el momento en que el juicio estaba siendo preparado Schnitzler ya había cambiado de versión. Había contribuido decisivamente a ello la presión ejercida por el glacial Fritz Ter Meer, que lo había increpado y amenazado en varias ocasiones incluso delante de sus compañeros. Quizás la presencia intimidatoria de Ter Meer contribuyera a que los directivos de IG acabaran llegando al juicio recitando un guión sospechosamente unánime: no soy más que un empresario, y me limité a cumplir órdenes; el poder tiránico de Hitler era tal que no pude resistirme; bueno sí, me afilié al Partido, pero sólo para eludir la atención de la Gestapo; por lo que yo sé, en la planta de Auschwitz los trabajadores recibían un trato ejemplar; no, no, claro que no, ¿cómo iba a saber que en Birkenau estaban matando judíos? ¿Antisemita? ¿Yo? de ninguna manera; no, no es cierto que IG Farben acompañara al ejército alemán apoderándose de las compañías extranjeras a su paso: si hubo algún cambio en la titularidad de las mismas a nuestro favor fue a través de transacciones libres y legales; ¿qué si me suena el nombre de Zyklon B? Nuestra cartera de productos era tan amplia…

La acusación por su parte pretendía demostrar que IG Farben no había estado sometida sino asociada a Hitler. Que había colaborado decisivamente en que Alemania estuviera preparada para la guerra, y que había obtenido cuantiosos beneficios a cambio. Y que con tal de maximizar éstos, había llegado a participar directamente en la maquinaria de muerte de Auschwitz. Un problema que encontraban los fiscales era que los directivos de IG Farben estaban lejos del arquetipo de matón nazi. Se trataba de gente bien educada, hombres de negocios y científicos: la maldad no era visible en ellos. Un segundo problema estaba en que la situación política estaba cambiando rápidamente.

Manifestación en Berlín en el invierno de 1947: “queremos carbón; queremos pan”.

En mayo de 1947 DuBois y su equipo decidieron que habían reunido evidencias suficientes, y Taylor leyó la acusación en nombre de los Estados Unidos contra los ejecutivos de IG Farben:

«Sin duda los acusados nos contarán que no eran más que celosos, y quizás mal dirigidos, patriotas. Escucharemos que todo lo que hicieron fue lo que cualquier patriótico hombre de negocios habría hecho en circunstancias similares. Y en lo que se refiere a la carnicería de la guerra, y a la muerte de inocentes, estos fueron las lamentables acciones de Hitler y los nazis, a cuya dictadura ellos también estaban sometidos.»

En el banquillo se sentaban veinticuatro altos directivos del grupo, entre ellos Carl Krauch, Hermann Schmitz, Fritz Ter Meer, Otto Ambros, Heinrich Buetefisch, Georg von Schnitzler, Walter Duerrfeld, Heinrich Gattineau y Fritz Gajewski. Las acusaciones se agrupaban en tres cargos principales, los mismos que recogía la Carta de Londres: 1) preparación de una guerra de conquista; 2) saqueo y expolio de los países conquistados; 3) esclavización y asesinato en masa. Dentro del primer cargo estaban incluidas la decisiva intervención de IG en el plan cuatrienal que preparó la guerra y su colaboración en la consecución y almacenamiento de materias primas decisivas para su desarrollo. Bajo el segundo, saqueo y expolio, los acusadores pretendían demostrar la íntima colaboración entre la Wehrmacht e IG Farben en la apropiación de las industrias químicas de Austria, Polonia, Checoslovaquia, Francia, Noruega, y Rusia. El último cargo, esclavización y asesinato en masa, era el más importante, y se centraba en las actividades de IG Farben en Auschwitz. En todos los cargos los fiscales intentaban demostrar que IG Farben no había actuado compelida por una presión intolerable del régimen nazi, sino por el ánimo de lucro, y que de hecho había obtenido inmensos beneficios de su estrecha colaboración con éste.

«Todos los acusados, actuando a través de IG […] participaron en […] la esclavización de prisioneros en campos de concentración […] y en el maltrato, intimidación, tortura, y asesinato de personas esclavizadas. En el curso de estas actividades millones de personas fueron arrancadas de sus hogares, deportadas, esclavizadas, maltratadas, aterrorizadas, torturadas y asesinadas.

»Farben, en completo desafío a la decencia y consideración humana, maltrató a sus trabajadores esclavizados sometiéndolos, entre otras cosas, a un trabajo desmesuradamente largo, arduo y agotador, sin tener en cuenta en absoluto su estado mental o físico. El único criterio que determinaba el derecho a vivir o morir era la eficiencia productiva de dichos prisioneros. A causa de insuficiente descanso, insuficiente comida, y de inadecuados alojamientos (que consistían en una cama de paja insalubre compartida por un número de prisioneros entre dos y cuatro), muchos murieron en el trabajo o se colapsaron por graves enfermedades allí contraídas. Con los primeros síntomas de disminución en la productividad de cualquiera de estos trabajadores, ya fuera causada por enfermedad o agotamiento, estos trabajadores eran sometidos a la bien conocida “Selección”. “Selección” simplemente significaba que si, en el curso de un examen, parecía que la capacidad productiva del prisionero no sería restablecida en los siguientes días, éste era considerado prescindible y enviado a “Birkenau”, campo de Auschwitz dedicado a la exterminación rutinaria. El significado de “Selección” y “Birkenau” era conocido por todos en Auschwitz, y se convirtió en un asunto de conocimiento general […] La conducta de Farben en Auschwitz puede resumirse en un comentario de Hitler [8]: ¿Qué nos importa? Mira hacia otro lado si no puedes soportarlo.»

Otto Ambros en el banquillo.

Du Bois estaba satisfecho con la evidencia recogida y el comienzo del juicio. Pero de forma paralela a su desarrollo se estaban produciendo acontecimientos externos que acabarían influyendo en su resultado. El invierno de 1947 fue excepcionalmente duro en Alemania, añadiendo el frío al tormento del hambre. En ese momento comenzaba a imponerse la idea, contraria a la que sustentaba el Plan Morgenthau, de que la recuperación económica de Alemania era esencial para la de Europa. En marzo el ex-presidente Herbert Hoover, que había sido enviado a Alemania por Truman, expresó en un informe:

«Hay una fantasía según la cual la Nueva Alemania […] puede ser reducida a un ‘estado pastoril’. Esto no puede ser conseguido a no ser que exterminemos o desplacemos fuera de ella a veinticinco millones de personas.»

Y en julio el Secretario de Estado George Marshall emitió una nueva directiva para la zona ocupada bajo dominio norteamericano que afirmaba: “Una Europa pacífica y próspera requiere la contribución económica de una Alemania estable y productiva.”[9]. Pero además el idilio entre Rusia y sus aliados de guerra había llegado a su fin. Stalin había dejado de ser el campechano “Tio Joe” que la propaganda americana había intentado presentar[10], y el comunismo se revelaba como un peligroso adversario para las democracias liberales. En marzo de 1947 se enunció la “Doctrina Truman”, por la que Estados Unidos garantizaba su apoyo económico y político a Grecia y Turquía para evitar su caída en la esfera comunista. Ese mismo mes, también gracias a la presión de Truman, los comunistas de los gobiernos de Francia e Italia fueron expulsados. Una renacida Alemania era necesaria como bastión contra la marea roja.

Fritz Ter Meer

Mientras tanto el juicio seguía su curso. Una noche, después de cenar, DuBois y un compañero caminaban por los alrededores del Palacio de Justicia cuando se les acercó el abogado de Ter Meer. Para su sorpresa, el propio Ter Meer se encontraba también allí, fuera de su celda y del recinto del Palacio. El abogado bastante apurado explicó que los jueces, sin que la acusación lo supiera, habían permitido a su cliente salir para que fuera a Frankfurt a resolver unos asuntos, y en ese momento el guardia no les dejaba pasar. Los asuntos que Ter Meer había atendido en Frankfurt estaban relacionados con su ex secretario Ernst Struss, que pretendía declarar que su jefe había tenido perfecto conocimiento de lo que ocurría en Birkenau.

Ter Meer no consiguió parar la declaración de Struss. También fue devastadora para los intereses de IG Farben la de Norbert Jaehne, hijo de uno de los acusados, que detalló el maltrato recibido por los trabajadores de Monowitz. A estas declaraciones se sumaron las de supervivientes judíos y prisioneros de guerra que en conjunto pulverizaban las alegaciones de inocencia de los acusados. Estos entonces se dedicaron a hacer un uso masivo del ‘estado de necesidad’. Si no hubieran acatado las instrucciones de Hitler, alegaban, ellos mismos habrían acabado en el campo de concentración. El argumento fue tan repetido que el juez aclaró que una interpretación tan extensiva del estado de necesidad y de acatamiento de órdenes habría acabado llevando a la conclusión de que Hitler había sido el único responsable de los horrores del nazismo.

A final de año se abrió un nuevo frente contra la acusación en los Estados Unidos. El racista congresista de Mississippi John E. Rankin declaró: “Lo que está ocurriendo en Núremberg, Alemania, es una desgracia. El resto de los países ya se han lavado las manos y se han retirado de esta saturnalia de persecución. Pero una minoría racial, dos años y medio después del fin de la guerra, está, no sólo ahorcando soldados sino juzgando hombres de negocios alemanes en el nombre de Estados Unidos.”

Carl Krauch

Mientras tanto el ritmo de los acontecimientos se aceleraba. En febrero de 1948 los comunistas tomaron el poder en Checoslovaquia, y en abril Truman puso en marcha el Plan Marshall. El juicio finalizó el 12 de mayo de 1948. Todos los acusados fueron declarados inocentes del primer cargo, preparación para una guerra agresiva. Del segundo, saqueo y expolio, nueve de los acusados fueron declarados culpables. Del tercero, esclavización y asesinato en masa, únicamente tres. Las penas fueron las siguientes:

Otto Ambros. Culpable del cargo tres. Ocho años de prisión.

Walter Durrfeld. Culpable del cargo tres. Ocho años.

Fritz Ter Meer. Culpable de los cargos dos y tres. Siete años.

Carl Krauch. Culpable del cargo tres. Seis años.

Heinrich Buetefisch. Culpable del cargo tres. Seis años.

Georg von Schnitzler. Culpable del cargo dos. Cinco años.

Hermann Schmitz. Culpable del cargo dos. Cuatro años.

Otros cinco acusados fueron encontrados culpables del cargo dos y sentenciados a condenas entre tres y un año y medio. Josiah DuBois resumió el sentimiento general de los fiscales: estas penas serían leves incluso si se tratara de ladrones de gallinas.

Poster del Plan Marshall (el lema, un pareado jugando con el sonido aliterativo de “whatever” y “weather”, dice: «Sea cual sea el clima, debemos avanzar juntos»).

EPÍLOGO

Avión aterrizando en Berlín-Tempelhof, dentro del puente aéreo organizado por los aliados para romper el bloqueo ruso.

Finalizado el juicio los condenados se dirigieron a su nuevo destino, la prisión de Landsberg. En febrero de 1951 todos ellos habían recobrado su libertad. No puede decirse que el juicio y su posterior reclusión los hubiera convertido en unos parias. El antiguo SS Obersturmbannführer Heinrich Buetefisch se convirtió en miembro del consejo de administración de Ruhr-Chemie, y en 1964 recibió la Cruz de Servicios Distinguidos, aunque le fue retirada por protestas ciudadanas. Friedrich Jaehne ingresó en el consejo de administración de Hoechst, y también recibió la Cruz de Servicios Distinguidos. Fritz Gajewsky pasó a formar parte de los consejos de administración de Dynamit Nobel AG, Genschow & Co., y Verwaltungs AG. Otto Ambros, cuyo currículum incluía una Cruz de Caballero otorgada por Hitler y el mérito de haber propuesto Auschwitz como sede de la nueva planta de buna de IG, se convirtió en consejero de Grunenthal, Pintsch Bamag AG, Knoll AG, Telefunken GMBH, Berliner Handelsgesellschaft, Süddeutsche Kalkstickstoff-Werke y otras. Fritz ter Meer ingresó en el consejo de Bayer, y en 1955 fue elegido presidente, cargo que ostentó durante los siguientes ocho años. Fue además consultor del gobierno alemán en materia de carburante sintético. Hermann Schmitz ingresó de inmediato en el consejo de administración de un banco… Y así todos los antiguos directivos del grupo.

Antes de que la guerra finalizase el general Eisenhower había encargado una investigación sobre el papel de IG Farben en el esfuerzo bélico alemán, y el informe resultante había sido tajante: IG había sido indispensable. Muy impresionado, Eisenhower esbozó un plan de acción que incluía la voladura de las plantas de IG más estrechamente relacionadas con la producción de material militar, y la desintegración del grupo en un número indeterminado pero suficiente de compañías independientes. En noviembre de 1945 el Consejo Aliado de Control, la administración militar de las cuatro potencias que iba a gobernar la Alemania ocupada, dictó una ley destinada a “asegurar que Alemania no volverá a amenazar a sus vecinos ni la paz en el mundo […] teniendo en cuenta que IG Farbenindustrie, consciente y prominentemente, se dedicó a edificar y mantener el potencial bélico de Alemania”. En febrero de 1947 la autoridad militar norteamericana dictó la Ley para la Prohibición de la Excesiva Concentración de Poder Económico Alemán en virtud de la cual IG Farben sería dividida en cuarenta y siete empresas independientes. En junio de 1948 el bloqueo ruso de Berlín provocó la desintegración del Consejo Aliado de Control, que un año más tarde fue sustituido por una comisión de carácter civil integrada por Estados Unidos, Inglaterra y Francia. Finalmente en enero de 1951 la comisión aliada decidió el destino de IG Farben. Las 159 plantas existentes en la república federal no se dividirían entre cuarenta y siete empresas, sino entre nueve: BASF, Bayer, y Hoechst, las Tres Grandes renacidas para la ocasión, y seis compañías menores. A mediados de los 70 BASF, Bayer, y Hoechst se encontraban entre las treinta mayores compañías del mundo, y habían sido protagonistas del “milagro alemán”. Hoechst se fusionó en 1999 con Rhône-Poulenc y se convirtió en Aventis. En 2004, tras una nueva fusión se convirtió en Sanofi-Aventis. Hoy es una de las 10 mayores empresas farmacéuticas del mundo, ranking del que Bayer entra y sale según los años. El grupo BASF vendió en 2000 su división farmacéutica a Abbott Laboratorios, y es hoy la mayor compañía química del mundo.

[notaA]

Retorno a «Capítulo TRES»

FERNANDO NAVARRO es licenciado en derecho y MBA por el Instituto de Empresa. Trabaja en la sanidad balear, y en la actualidad es diputado en Cortes de Ciudadanos por las Islas Baleares. Es autor del blog Navarth en el que escribe sobre política y otros temas de no menor interés. Ha publicado en «edición digital LG» los libros El patriota insufrible, Episodios del Völkitsch, IG Farben, Realismo político italiano y, en formato Mobi, Escenas del populismo ruso. En edición impresa está en preparación Socialistas utópicos.

Notas

[1] El árbol de la Quina deriva su nombre de Cinchona, que es el que le dio Linneo porque, según la tradición, la primera persona en ser curada de la malaria usando corteza de Quina había sido la condesa de Chinchón. Se dice que fueron los quechuas los primeros en apreciar sus virtudes curativas, y que fueron los jesuitas los que la introdujeron en Europa. Por eso era también conocida como “corteza jesuita” o “polvo jesuita” (ustedes perdonen). <<

[2] “Teer” significa brea, y “Farben” colores. Así, el nombre podría traducirse como Comunidad de Intereses de la industria alemana de los colores de la brea. Es normal, puesto que los colorantes se obtenían a partir de la anilina, que a su vez se extraía del alquitrán de hulla o brea. <<

[3] Aktiengesellschaft: Sociedad Anónima. <<

[4] Se refiere a la división de Standard Oil Trust en 1911 por decisión de la Corte Suprema de EEUU. <<

[5] A cambio, continuaba el acuerdo, a Francia le sería reconocido el lugar “que merecía”. Por fortuna para Francia, al finalizar la guerra no se le reconoció el lugar que merecía, sino que fue considerada potencia vencedora de la guerra con derecho a un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. <<

[6] Extracto del informe de Farben-Auschwitz correspondiente a la primera semana de agosto de 1941. <<

[7] Basándose en ese juicio Stanley Kramer rodó una gran película, Judgement at Nuremberg, traducida con poco acierto en España como Vencedores o vencidos. <<

[8] En realidad el comentario lo había hecho Himmler. <<

[9] Se trataba de la JCS (Joint Chief Staff) 1779. Venía a derogar la JCS 1067, dictada bajo el espíritu del Plan Morgenthau, que prohibía cualquier actuación que favoreciera la recuperación industrial de Alemania. <<

[10] Roosevelt creía realmente que Stalin era una persona franca y campechana. En 1943, en una conversación con su embajador en Moscú William C. Bullitt, en la que éste intentaba convencer al presidente de la malicia de Stalin, y del peligro de la “ameba roja” que amenazaba con fagocitar todo el este de Europa, Roosevelt le contestó: “Tengo la corazonada de que él (Stalin) no es esa clase de persona (…) Él no quiere nada más que seguridad para su país, y creo que, si le concedo todo lo que razonablemente pueda y no le pido nada a cambio, él, nobleza obliga, no intentará anexionar nada, y trabajará conmigo por un mundo de paz y democracia.” <<