Mientras la patria exista
Centauros del sol:
Pasión y muerte del Regimiento

Alcántara Fernando Martínez Laínez

2018

ISBN de su edición en papel: 978-84-414-3823-1

© 2018. Fernando Martínez Laínez

© Diseño de la cubierta, mapas: Ricardo Sánchez

© 2018. Editorial EDAF, S.L.U.

Primera edición en libro electrónico (epub): febrero 2018

ISBN: 978-84-414- 3847-7 (epub)

Conversión a libro electrónico: Ulzama Digital

Al coronel Benito Gallardo, Juan Antonio Bellver

y el Regimiento de Caballería Acorazado Alcántara 10,

con mi agradecimiento por su ayuda en este libro.

El escuadrón de la locura

En el momento trágico de la jornada roja,

en la feroz congoja

de la traición horrible,

brotó la flor altiva que nunca se deshoja:

la flor de lo imposible.

Lanzaron los clarines magníficos clamores,

llegó el momento trágico…

los sables refulgieron con rayos cegadores;

jinetes y caballos se irguieron voladores

ante el conjuro mágico…

Y allá fue la epopeya, jinete sin adarga

para la empresa loca;

Alcántara es un grito que el corazón embarga,

Alcántara es delirio que va de roca en roca

lanzándose…¡ A la carga!

Se estrellan los caballos en la muralla viva

de la morisca fiera.

Vibra el clarín agudo. Nadie el mandato esquiva.

Embisten conteniendo la tropa fugitiva...

¡Baldón al que se rinda! ¡ Laurel para el que muera!

Hermanos y rebeldes son carne destrozada

por ansia de conquista.

El escuadrón avanza. La tromba ensangrentada

prosigue batallando con fiebre redoblada…

¡mientras el clarín vibre!, ¡mientras la Patria exista!

Se doblan los caballos y ruedan jadeantes…

¡Alcántara no cede!

Los sables se mellaron, son dientes de gigantes…

Repiten los clarines sus notas arrogantes…

¡Hay que seguir la lucha mientras un hombre quede!

¡Al paso…! —Los corceles no pueden ir al trote.

¡Al paso…! —La jornada su horror sublime alarga.

¡ Al paso…! — Como nietos del loco Don Quijote.

¡ Así van los de Alcántara! —Su gloria eterna flote.

¡Al paso…! —¡Lo imposible! ¡Tal fue la última carga!

Busquemos las lecciones grabadas en la Historia

con lauro inmarcesible.

Y arriba, muy arriba, cual soberana gloria,

escúlpase de Alcántara la trágica victoria

diciendo: «Con su arrojo lograron lo imposible».

Marcos Rafael Blanco-Belmonte

(Córdoba, 1871-Madrid, 1936). Escritor y periodista.

Himno del Regimiento Alcántara

Regimiento de Dragones de Alcántara

Nuestro canto es para glorificar

Las hazañas guerreras y victoriosas

Que ya escritas están en tu historial

Si otra vez, se nos reclamara algún día

La Caballería sabría responder

Porque es ese arma noble y bravía

Que al combate se lanza a vencer

Del viejo Alcántara

De aquellos bravos cazadores

Surge el espíritu

Que derrochamos los Dragones

Somos jinetes que en paz o en guerra

No descansaremos

Siempre dispuestos para galopar

Hacia el imperio de nuestro ideal

Regimiento de Dragones de Alcántara

Nuestro canto es para glorificar

Las hazañas guerreras y victoriosas

Que ya escritas están en tu historial

Nuestro gozo y nuestro orgullo

Ensanchan nuestro corazón,

Porque el Apóstol Santiago

Nos da su santa protección,

Todos nuestros Escuadrones

Derrochan ese patrio amor

Que simbolizan las virtudes

Del Ejercito Español,

Que simbolizan las virtudes

Del Ejercito español.

EL REGIMIENTO

HEROICA DE UN DESASTRE ANUNCIADO

Alfoso XIII en su viaje a Marruecos en 1909.

EL MARCO HISTÓRICO

En los últimos días de julio de 1921 empezaron a llegar a España rumores alarmantes. Las primeras noticias de que algo grave estaba ocurriendo en las cercanías de Melilla llegaron a la Península el 22 de julio. Un día antes, algunos periódicos como La Veu de Barcelona y El Liberal de Madrid habían publicado ya datos sueltos de que algo muy grave había sucedido en la zona oriental del Rif.

Como no existía una versión oficial sobre lo sucedido, se dispararon los falsos avisos en algunas ciudades, y cundió la inquietud en las últimas horas del día 22.

Prueba evidente de la gravedad de los hechos fue que el rey Alfonso XIII suspendiera sus vacaciones en San Sebastián para regresar ese mismo día precipitadamente a Madrid.

También los ministros del gobierno de Manuel Allendesalazar, dispersos tras el cierre de las Cortes en el mes de junio, regresaron a Madrid rápidamente y celebraron consejo el día 23. Los días de Allendesalazar estaban contados, tras una carrera política repleta de altos cargos y dignidades. Nacido en Guernica, había sido ministro de Fomento, Estado y Hacienda, alcalde de Madrid y presidente del Senado.

El rey llegóa Madrid unas horas antes y fue directamente al ministerio de la Guerra, en lugar de convocar en Palacio al ministro, vizconde de Eza. Un hecho que no pasó desapercibido y alarmó a la opinión pública.

Fue al día siguiente, 24 de julio, cuando se reunió el ministro de Gobernación, conde de Bugallal, con la prensa. Pidió patriotismo y serenidad, pero decretó la censura previa a las noticias procedentes del Protectorado en Marruecos. lo que no contribuyó a calmar los ánimos y levantó las suspicacias de los medios diplomáticos franceses, muy atentos a cuanto sucedía en el Magreb.

Los sucesos se filtraron convenientemente, y la primera reacción ciudadana fue sobre todo de sorpresa, debido a la escasa protesta suscitada por la debilidad de las fuerzas políticas y sindicales en ese momento. Los socialistas estaban recomponiendo fuerzas tras la escisión que dio origen al Partido Comunista en marzo de 1921, y lo mismo pasaba con la CNT, el sindicato anarquista, muy castigado por la desmembración interna y la represión llevada a cabo por el general Martínez Anido contra los anarco-sindicalistas en Cataluña.

Primera plana de El Liberal del miércoles, 20-07-1921, donde se habla de «Ataque de los moros en la zona de Melilla».

Nadie en la prensa daba crédito a un desastre de tal magnitud. El diario monárquicoapuntaba el 24 de julio: «no es una catástrofe, ni el derrumbamiento de la campaña de Marruecos…»; y en parecidos términos se manifestaba La Veu: «hemos sufrido un revés, como lo sufren todos los pueblos que hacen campañas coloniales […]».

Pero pronto la magnitud del drama se impuso, aunque lo peor todavía tendría que llegar en Monte Arruit el 9 de agosto, cuando miles de soldados españoles fueron masacrados a sangre fría tras rendirse.

Como estaba previsto, el gobierno de Allendesalazar se vio obligado a dimitir, y el rey encargó al dirigente conservador Antonio Maura formar un nuevo gobierno de concentración nacional con los principales grupos políticos. «Estamos en el periodo más agudo de la decadencia española —criticó el dirigente socialista Indalecio Prieto—. La campaña de África es el fracaso total, absoluto, sin atenuantes, del ejército español».

La crisis política y nacional estaba servida, ¿pero cómo se había llegado a esa situación? Muchos no entendían cómo se había podido derrumbar todo el frente del Rif oriental en unas pocas horas, y entre los que apenas se explicaban lo sucedido estaba el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, jefe del Regimiento Alcántara en la misión de detener con unos cuantos escuadrones el pantano desbordado del Desastre de Annual, algo como intentar taponar con un dedo el agujero de una presa rota. Un empeño casi suicida que llevaría al Regimiento a la muerte heroica y a la gloria.

LAS CAUSAS DEL DESASTRE

El siglo XIX fue uno de los más nefastos, si no el que más, de nuestra historia. En política internacional, durante los últimos años de ese periodo, España permaneció aislada y olvidada, como se demostró con la total falta de apoyos en las guerras de Cuba y Filipinas. El declive histórico dejará honda huella y se traducirá en profundo malestar por el sentimiento de derrota militar y orgullo nacional herido.

Junto a esto, la situación en África en los inicios del siglo XX viene marcada por las tensiones y apetencias coloniales de grandes potencias como Gran Bretaña, Francia y Alemania, ansiosas de repartirse el territorio africano.

Protectorado español en Marruecos, con sus plazas de soberanía y otros territorios bajo administración española.

Los sucesivos tratados internacionales y el empeño de Francia en expandir su imperio en Marruecos llevan a España a tener que aceptar la difícil tarea de ocupar la parte del territorio marroquí que le es asignada por el tratado firmado con Francia en 1912, que establecía una zona de influencia española como Protectorado. Algo que no resultaba fácil por una serie de razones, entre ellas la resistencia de la población rifeña, la difícil orografía y la oposición a la autoridad del sultán en algunas zonas.

El área del Protectorado comprendía tres regiones geográficas: Yebala, en la parte occidental, Gomara en el centro y el Rif en la parte oriental. Esta última era una zona árida y seca, con muy malas comunicaciones, difícil defensa y una población escasa y tradicionalmente guerrera agrupada en cabilas (tribus).

Durante los siguientes nueve años del Tratado hispano-francés las campañas militares prosiguen en el Protectorado sin resultados decisivos en el control eficaz del territorio, lo que llevará al Desastre de Annual de 1921. Un verdadero cataclismo de trágicas consecuencias, tanto en el aspecto militar como en el político.

El sistema defensivo del territorio ocupado en el Rif cuando se inicia el Desastre de Annual estaba constituido, en su sección norte, por una línea de posiciones que, apoyándose en la costa en Sidi Dris, asentada en la margen izquierda del río Amekrán, bordeaba las cabilas de Tensaman, Tafersit y Beni Tuzin, fronterizas con las de Beni Said y Beni Ulixech. La línea defensiva iba por Talilit, Dar Buimeyan, Annual, Igueriben, Izummar, Intermedia «B», Yebel Uddia, Intermedia «A», Hamuda, Izen Lasen y Azib de Midar hasta el río Kert, en una distancia de 40 km. El trazado pasaba a través de un abrupto territorio que culminaba en el Yebel Uddia (1.100 metros de altitud).

El 20 julio de 1921 fue establecida otra posición complementaria entre Annual e Izummar, que fue denominada «C», para asegurar más el camino de Annual.

En Izen Lasen la línea se replegaba hacia el interior siguiendo hasta Cheif la dirección y margen del río Kert unos 10 km. Pasado este río se internaba en Metalatza, siguiendo al sur por los montes Busfedaquen hasta Zoco el Telatza y el llano de Fetacha, próximo a la zona francesa.

El frente del territorio español quedaba determinado por tres sectores: Annual, Drius y Telatza, que constituían los centros de apoyo y estacionamiento de las columnas móviles.

En Cheif se estacionaba además otra columna avanzada, cuya céntrica situación permitía su traslado en el territorio de Beni Said. Y también había otra columna móvil, en principio estacionada en Isafen, sobre la línea del río Kert, que luego fue trasladada a Kandussi. De esta forma el territorio quedó dividido en cinco circunscripciones militares, asignadas a los cinco Cuerpos de Infantería de guarnición Drius (San Fernando), Annual (Ceriñola), Kandussi (Melilla), Telatza (África) y Nador (Brigada disciplinaria). Los jefes de estos Cuerpos ejercían el mando territorial de las demarcaciones de referencia.

En la organización militar del territorio se había eliminado toda previsión de un levantamiento de las cabilas. Para hacer frente a una insurrección era menester que cada posición hubiese estado organizada de la manera más apropiada para resistir; es decir, dotada de aljibe y depósito de víveres y municiones, además de una guarnición adecuada en número. De haber contado con semejante organización, la tarea de las fuerzas móviles hubiera hecho relativamente fácil el restablecimiento de la situación. Pero las fuerzas móviles de que se disponía en el territorio para socorrer las posiciones estaban en su casi totalidad concentradas en Annual, y al dispersarse estas no hubo ninguna fuerza de reserva general que pudiera impedir el derrumbe cuando fue arrollada a la primera línea.

Posiciones españolas en 1920-julio de 1921.
http://asociacionamigosacab.blogspot.com.es/

El expediente instruido por el general Juan Picasso González al conocerse la tragedia del Rif era muy crítico en lo que respecta al estado de fuerza y situación de las tropas de la Comandancia General de Melilla. «El simple examen de la situación de posiciones con referencia al plano del territorio —dice el informe— pone de manifiesto la defectuosa disposición de los centros de apoyo, colocados en la misma línea defensiva y enlazados transversalmente a lo largo del mismo frente con la línea general de las operaciones, en vez de ocupar posiciones céntricas para no quedar de otro modo paralizadas y estar en medida de acudir a los puntos amenazados».

La línea de comunicación general tenía su centro en Dar Drius, sobre la izquierda del río Kert, y estaba constituida por una carretera que por Nador, Zeluán, Monte Arruit y Batel llegaba a aquel punto, con recorrido de 67 km. Ese camino estaba doblado por un ferrocarril de vía estrecha hasta Tistutin, que quedaba distante 22 km de Drius.

Plan de obras públicas para el Protectorado de España en Marruecos.

Siguiendo ese sitio hacia el norte podía hacerse el recorrido en camiones a Ben Tieb, desde donde era posible seguir a Annual y Buimeyan.

De Talilit a Sidi Dris e Igueriben solo había caminos de herradura. Sidi Dris, al extremo de este ramal, era atendido en la práctica por vía marítima, por ser difícil el mencionado sendero de comunicación.

El camino de Annual, una vez pasado Ben Tieb y dejado el llano de Sepsa, se interna en los montes y desde el morabo de Sidi Mohamed se adentra en las fragosidades del terreno, encajado en un estrecho y largo barranco a lo largo de 3 km, dominado por ásperas laderas hasta los altos de Izummar para descender en cerradas curvas hasta Annual, siguiendo también la estrechura de un barranco hasta recaer en el llano.

25 de junio de 1921. Croquis del territorio ocupado. Melilla, Nador, Zeluán, Monte Arruit y Batel.
Informe Picasso (AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.1-N38).

Con respecto a la capacidad de tráfico de las comunicaciones, hay que tener en cuenta que los vehículos se averiaban frecuentemente como consecuencia de tener que rodar sobre caminos militares sin firme y con largas pendientes, lo que no permitía las reparaciones. En el informe de Picasso, el comandante Fernández Mulero estima que hubiera sido necesario un número cinco veces mayor de camiones para satisfacer la necesidad de transporte, por haberse alargado la línea de operaciones sin preparación conveniente.

La pobreza de medios de transporte tenía que repercutir en el abastecimiento de las numerosas posiciones, especialmente en lo que al agua se refiere. En su provisión debía emplearse gran número de hombres, y esto tenía que hacerse todos los días, por la falta de aljibes o depósitos de reserva.

La línea principal de comunicación se hubiera podido sostener si estas posiciones hubiesen estado guarnecidas, abastecidas y preparadas en los días críticos de los sucesos. Pero la realidad es que no existían órdenes en previsión de repliegue o abandono forzoso de posiciones. Esta línea general se apoyaba en los puestos de Nador, Zeluán, Monte Arruit, Tistutin y Batel, flanqueada en su último trayecto, a la derecha, por Busaga y Azugaj, y a la izquierda por Uestia.

LA RED DE COMUNICACIONES

El camino de Annual, que discurría entre los abruptos montes de Beni Ulixech, estaba asegurado por la posición de Ben Tieb y protegido por su flanco externo por la Intermedia «A», Yebel Uddia, «Intermedia «B», Izummar e Igueriben. En su parte interior estaba protegido por Dar Mizian, cabecera de la 13º mía (compañía) de Policia, con su avanzada de Morabo de Sidi Mohamed y Mehayast.

El camino de Midar estaba protegido por las posiciones de Cheif, Azid de Midar e Ifen Lasen.

Examinando en conjunto la situación de las posiciones del territorio, las establecidas del río Kert en adelante no respondían a necesidades militares verdaderas, sino solo a meras consideraciones políticas, y reducidas, como regla común, a un abastecimiento precario de agua. Las posiciones de retaguardia carecían de elementos para constituir puntos fuertes de apoyo, sin víveres, municiones ni fuerzas proporcionadas, no estando preparadas, por tanto, para cumplir su misión.

La debilidad mayor estaba en el alejamiento y dificultad de la aguada. Las posiciones carecían de aljibes, porque no existían edificaciones con cubierta que pudiesen recoger el agua en condiciones de limpieza, lo que la hacía impotable.

Campamento de Annual poco antes del Desastre. Como la mayoría de los campamentos, las tiendas de campaña de las tropas estaban situadas en el centro, rodeadas de muros de piedra como fortificación.

Así es como las posiciones —se resume en el Expediente Picasso—, aparte de su escaso valor intrínseco, estaban obligadas a ser abastecidas de agua sin posibilidad de llevar esto a cabo, y tenían que caer en cuanto el enemigo se lo propusiera. Aisladas algunas en alturas incomprensibles, sin esperanza de auxilio exterior, no tenían posibilidades de resistir en cuanto el enemigo las asediara.

En la declaración del coronel José Riquelme (jefe del Regimiento de Infantería Ceriñola en julio de 1921, y ausente del territorio durante el Desastre) se agrega que no se crearon núcleos de resistencia en lugares previstos de antemano. Las reservas móviles no pudieron emplearse porque solo se pudo atender, por los reducidos efectivos y la extensión del territorio ocupado, a reservas parciales del sector, con débiles columnas situadas en los campamentos de Zoco el Telatza, Kebdani, Annual y Drius. Pero la gran distancia que las separaba hacía ilusoria su cooperación por la difícil orografía, con abruptas montañas, cauces secos y largas distancias de malos caminos.

«Además de su situación aislada y la dificultad de auxiliarse unas posiciones a otras, faltaba el apoyo de una segunda línea, con columnas móviles para acudir en auxilio de la primera línea en caso necesario» —prosigue el informe.

Al quedar deshecha la resistencia del núcleo principal de fuerzas concentradas en Annual, y cundiendo rápidamente la insurrección en la zona; inmovilizadas las guarniciones de los puestos fijos y paralizada la frágil organización del territorio, quedaron interrumpidos los precarios servicios de todas las posiciones y cesaron los suministros y aguadas imprescindibles. Como carecían de medios propios para prolongar la resistencia, sobrevino lo que de modo inevitable tenía que suceder.

Por otra parte, como testimonia el teniente coronel de infantería Ricardo Fernández Tamarit en su declaración ante el general Picasso, la pobreza de medios era grande en Annual. No había hospital de campaña, sino dos llamadas tiendas-tortuga con capacidad, cada una, para veinte hombres. Muchos días faltaba leña y había que comer ranchos en frío; otros días escaseaba el pan, y los elementos sanitarios eran deficientísimos en Annual, y en otras posiciones, nulos.

En resumen, decía el teniente Fernández Tamarit, hemos sido, como de costumbre, víctimas de nuestra falta de preparación, de nuestro afán de improvisarlo todo y no prever nada. Lo que la patria necesita no es un ejército que se sacrifique, sino un Ejército que triunfe, preparándose en los periodos de paz, «porque en la guerra no se aprende nada».

Además de las ausencias observadas en la oficialidad y los jefes, que trascendían a las escalas inferiores con la tolerancia de los mismos en lo que se refiere al personal en posiciones, se añade como nota negativa que, ante la angustiosa demanda de refuerzos, se recurrió al expediente de constituir el 19 de julio de 1921 en los cuerpos de infantería, compañías improvisadas, denominadas «provisionales». Tales compañías debían relevar en sus puestos a las fuerzas móviles, creando incoherentes agrupaciones.

No podemos olvidar tampoco la gravísima responsabilidad de los partidos políticos y gobiernos de turno en el Desastre, tal como señala acertadamente el coronel de Caballería (retirado) Juan María Silvela Milans del Bosch:

El proyecto de ocupación total, con preponderancia de acciones civiles y pacíficas, de la zona de Marruecos asignada a España en el Tratado con Francia de 1912, había sido decisión del Partido Liberal cuando gobernaba. Si el procedimiento elegido no era el más adecuado a las características sociológicas y al escaso desarrollo social y político de los rifeños, es a los promotores del método a quienes se les debe achacar la primera responsabilidad. Al menos podían haber proporcionado al ejército, encargado de ejecutar la ocupación, los medios necesarios. El gobierno del Partido Conservador, que mantuvo el mismo sistema, pudo hacerlo, pues tuvo una buena oferta para comprar varios «stocks» de los aliados sobrantes de la Gran Guerra.

Así era. En ese material ofrecido figuraban morteros o buenas ametralladoras alemanas, que hubieran sido muy efectivos a la hora de combatir en el Rif. «Pero faltaba la estabilidad gubernamental imprescindible —añade el coronel Silvela— que pudiera abordar, como mínimo, un programa de adquisiciones de armamento, material y vestuario adecuado para el territorio, si era imposible llevar a cabo la modernización total del Ejército».

General Dámaso Berenguer y Fusté, alto comisario de España en Marruecos. Presidió el penúltimo gobierno de Alfonso XIII, conocido como la «dictablanda».

En 23 años hubo 32 gobiernos en España, y desde 1917 hasta 1923 se sucedieron 15 ministros de la Guerra. Solo en el año de su nombramiento como alto comisario, en poco más de 10 meses, el general Berenguer tuvo que informar a cuatro ministros de la Guerra distintos, lo que da idea del desbarajuste gubernamental existente (Memorial de Caballería, nº 31, mayo de 1991).

Al menos sobre el papel, las causas del fracaso que tan honda repercusión tendría en la historia de España quedaban expuestas con bastante claridad.

LA PARTE DEL LEÓN

Toda historia tiene su principio, y la historia del Regimiento Alcántara nº 14 en Marruecos se inicia el 1 de octubre de 1910, cuando se hace cargo de la Capitanía General de Melilla el teniente general José García Aldave. Por entonces, las fuerzas bajo su mando eran unos 20 000 hombres, y lo primero que podrían preguntarse muchos españoles de a pie es qué hacían allí las tropas españolas, en un país tan cercano pero tan distinto como Marruecos.

Para responder a eso podríamos remontarnos a la Conferencia de Algeciras, en 1906, cuando las principales potencias coloniales europeas acuerdan la repartición del territorio de Marruecos, con consentimiento del sultán marroquí. A España le toca una pequeña franja de terreno montañoso pegada a la costa mediterránea: el Rif. Un territorio indómito y pobre de unos 20 000 km2, mientras Francia se lleva el resto (415.000 km2), la parte del león, un territorio mucho mayor, con muchos recursos y poco hostil. Para el ejército francés la conquista de la mayor parte de Marruecos resulta un paseo militar, algo muy distinto a lo que ocurrirá con España. Un trueque negociado en París y, como de costumbre, desfavorable al interés patrio. El Rif resulta un hueso muy duro de roer en momentos en que la estima nacional está por los suelos. «A buen seguro que ninguna potencia imperialista o colonial del mundo —dejó escrito David S. Woolman, gran conocedor del tema— ha encontrado jamás enemigo tan formidable como los beréberes del Marruecos español».

Una vez aceptado el regalo envenenado de Algeciras, el gobierno español procede a dominar el territorio que le ha sido asignado. Para la conquista del Mediterráneo occidental —dice el historiador Juan Pando— «Francia necesitaba un amigo ni muy poderoso ni muy débil; tan solo dubitativo y retraído: España. Un país amargado por los sucesos de 1898».

Unos años antes, España y Francia ya habían llegado a un acuerdo para repartirse las zonas de influencia en Marruecos en 1902. A España le tocaba la zona septentrional, entre el río Muluya, al este; y el río Sebú, al sur, incluyendo las ciudades de Fez y Taza.

Pero el gobierno español no las tiene todas consigo. España no está para muchas aventuras en Marruecos, aunque la diplomacia francesa insiste en aventar los recelos mediante un tratado secreto firmado en 1904, que reduce notablemente el territorio marroquí asignado a España. Las ciudades de Taza y Fez quedan fuera de la zona española y Alemania protesta porque considera dañados sus intereses en el norte de África. El malestar de Berlín se manifiesta claramente con la visita del káiser Guillermo II a Tánger para apoyar la soberanía del sultán de Marruecos.

Combatientes rifeños contra el ejército español en el norte de Marruecos.

CONFERENCIA DE ALGECIRAS

La crisis internacional provocada por estos tortuosos manejos diplomáticos desemboca en la Conferencia de Algeciras (1906), que deja las cosas más o menos como estaban dos años antes. Francia queda dueña y señora de la situación en Marruecos; Gran Bretaña, dominadora de la mayor parte de África; y Alemania resulta ninguneada, fuera de juego en el Magreb. El káiser Guillermo II lo entiende como una humillación nacional.

En 1909 todo el territorio en torno a Melilla estaba dominado por un personaje «con carisma y sin escrúpulos»11 de largo nombre: El Yilali Ben Dris Abd es Salam El Yusuf, llamado El Roghí, que se proclamaba pretendiente imperial al trono de Fez contra la autoridad del sultán. Había vencido a la Mehala (cuerpo militar del sultán) de Muley Abdelaziz y se consideraba señor del Rif desde la alcazaba de Zeluán, situada unos 30 km al sur de Melilla.

El Roghí pacta sin permiso del sultán con las autoridades españolas la concesión de yacimientos de hierro y plomo en Uixan y Afra, y la construcción de un ferrocarril minero de 32 km cuyos trabajos se inician en 1907. Las concesiones otorgadas por El Roghí sin contar con el sultán incluían construcción de ferrocarriles, líneas telegráficas y servicios que permitieran la explotación de los yacimientos. Pero en octubre de 1908 la rebelión contra El Roghí cobra fuerza. Grupos de rifeños que protestan contra la intromisión extranjera incendian Zeluán y asaltan y saquean las instalaciones mineras.

Poco después, la situación vuelve a tranquilizarse, hasta que en junio de 1909, tras un frustrado acuerdo con el sultán, el gobierno español, presionado por Francia, decide reanudar las obras del ferrocarril minero. Un grupo de trabajadores españoles fueron atacados entonces en julio por los rifeños en las proximidades de Melilla. Hubo muertos y heridos, y el comandante militar de Melilla, general José Marina Vega, envió una pequeña fuerza contra los agresores y pidió refuerzos al gobierno de Madrid. Con tres batallones y una batería montada estableció un perímetro de seguridad alrededor de Melilla, pero en las estribaciones del monte Gurugú, en el Barranco del Lobo, las fuerzas españolas se enfrentan a importantes concentraciones enemigas, lo que se traduce en una serie de ataques contra las posiciones rifeñas con numerosas bajas. Al final, como señala Julio Albi2 se alcanzaron los objetivos con la toma del Gurugú, Nador y Zeluán, pero al coste de 250 muertos, incluidos dos generales, y más de 1500 heridos.

El Barranco del Lobo supuso el envío de 50 000 soldados peninsulares, tras una movilización de reservistas que dio lugar a la Semana Trágica de Barcelona. «Incomprensiblemente —señala Albi— el Gurugú, de tan señalada importancia por su dominio sobre Melilla, no fue ocupado ni fortificado… Tras Annual se pagaría por ello».

BARRANCO DEL LOBO

A fines de julio de 1909, mientras la población de Barcelona levanta barricadas en las calles para impedir el reclutamiento forzoso de reservistas decretado por el Gobierno, la situación en Marruecos se deteriora. Desde Madrid deciden apoyar a El Roghí a cambio de obtener la concesión de las explotaciones mineras, pero al final, la rebelión contra el insumiso rifeño tuvo éxito. Sus adversarios lo cercaron y entregaron al sultán, que lo llevó prisionero a Fez. Encerrado en una jaula de hierro, se dice que fue pasto de los leones.

El Roghí o Bu Hamra («el tío de la burra»), como también era apodado, había ofrecido a España un arriendo de 99 años sobre los yacimientos de hierro de Uixán a un consorcio minero español. Francia adquiere también otros yacimientos en el Rif, haciendo caso omiso de las quejas del sultán de Marruecos. La venta de los recursos mineros rifeños que motivó que las cabilas adversarias atacaran a El Roghí y lo entregaran al sultán Muley Hafiz.

Mientras se produce la Semana Trágica de Barcelona, en la ladera del Gurugú una columna dirigida por el general Guillermo Pintos se adentra en el Barranco del Lobo. Las tropas españolas sufren una emboscada desastrosa y el propio Pintos muere en la acción. En Madrid, el Gobierno, cogido entre la posibilidad de perder Melilla y la sublevación popular de la Semana Trágica con casi un centenar de muertos, reprime las protestas con mano dura. Se envían tropas a Melilla para devolver la tranquilidad a la zona, pero las bajas son importantes. Solo en el Gurugú morirán un general, 17 jefes y oficiales y 136 soldados de tropa, y los heridos son casi 600.

Durante el mes de agosto los refuerzos se concentran en los alrededores de Melilla, hasta llegar unos 40 000 hombres, el equivalente a cuatro divisiones.

El general José Marina Vega, gobernador militar de Melilla, se hace cargo de las operaciones para recuperar el macizo del Gurugú. Descarta un ataque frontal y decide una maniobra por los flancos en forma de tenaza que termina con éxito el 22 de septiembre de 1909, cuando la división de Álvarez de Sotomayor se apodera de la vertiente norte del Gurugú y ocupa el Zoco-el-Had de Beni Sicar. Una operación que pocos días después permite ocupar Nador y Zeluán. La toma del Gurugú se celebra en España como un triunfo que pone fin a la campaña de 1909. La acción bélica cuesta cientos de bajas por la ocupación de solo 300 km2 en el Rif oriental. Una región pobre poblada por las cabilas de Mestasa, Beni Gmid, Beni Bufrah, Targuist, Ketama, Beni Ammart, Beni Urriaguel, Bakoya, Beni Yetteft, Beni Tuzzi, Geznaya, Senhaya, Temsaman, Beni Uliksek, Tafersit, Metalsa, Beni Said, Beni Bugafar, Mzuza, Beni Buifruz, Beni Sidel, Beni Buyahi, Ulad Stut y Kebdana.

Foto de Campúa en el momento triunfal de la conquista del Gurugú.

LAS TRES CARGAS DE CAVALCANTI

Como un precedente de lo que sería la actuación del Regimiento Alcántara en la retirada de Annual, el 20 de septiembre de 1909 tiene lugar el combate de Taxdirt, próximo a Melilla, recordado por las tres cargas que el 4º Escuadrón del 21 Regimiento de Cazadores «Alfonso XII» realizó en las operaciones militares que siguieron al Barranco del Lobo. Ese día, la 2ª Brigada Mixta de Cazadores (unos 3.500 hombres) se vio enfrentada a una harka de unos 2000 rifeños de la cabila de Beni Sicar. El Batallón «Cataluña» de la Brigada Mixta inició el repliegue para municionar, lo que el enemigo aprovechó para tratar de romper la línea española. El general Tovar, que estaba al mando de la fuerza, decidió entonces, para auxiliar al batallón, enviar a la única unidad de caballería disponible: el 4º Escuadrón de 65 jinetes que mandaba el teniente coronel José Cavalcanti de Alburquerque.

José Cavalcanti (1871-1937). Famoso por la carga de Taxdirt. Apoyó el golpe de Estado de Primo de Rivera en 1923 y la «Sanjurjada» de 1932. Estaba casado con Blanca Quiroga, hija de la escritora Emilia Pardo Bazán.

Cavalcanti situó a sus hombres a cubierto en un cañaveral y desde allí realizó tres cargas seguidas hasta conseguir sorprender y desbandar al enemigo. En la tercera carga solo participaron veinte jinetes, ya que el resto había caído o estaba combatiendo pie a tierra, aguantando el contraataque enemigo. La intervención de la caballería permitió el repliegue de los batallones de infantería, que pudieron mantener la línea y dispersar a los rifeños. Las bajas del escuadrón fueron 25 hombres, entre muertos y heridos, y veintinueve caballos muertos, y por esta acción a Cavalcanti se le concedió la Laureada de San Fernando en febrero de 1910. Poco después le fue otorgada la misma condecoración a todo el Regimiento de Cazadores presente en el combate de Taxdirt.

LA CAPITANÍA GENERAL

El 1 de junio de 1910 se crea la Capitanía General de Melilla y el general Marina es ascendido a teniente general, pero dimite y es relevado pocos meses después por José García Aldave. Marina era consciente de que había que ocupar realmente el terreno que circunda Melilla y completar la toma del Gurugú, pues aún quedaban por conquistar los picos de Atatlén, en la vertiente sur del macizo, y Ait Aixa, en la septentrional, algo que se irá completando con lentitud en meses posteriores.

Cuando en octubre de 1910 el teniente general Aldave se hace cargo de la capitanía general melillense, las fuerzas que guarnecen ese territorio se distribuyen entre la Columna de Nador (3 batallones de cazadores de infantería, 2 escuadrones y 4 baterías), la Columna de Reserva de Melilla (6 batallones de infantería, 2 escuadrones de caballería y 2 baterías de montaña) y 52 posiciones repartidas en las inmediaciones de la ciudad de Melilla y otros puntos cercanos.

Según el ministro de la Guerra español de turno esas columnas eran suficientes para «resistir los ataques poco considerables de la harka, pero podrían no serlo si el contingente de ella fuera numeroso y acometiera por varios puntos de nuestro extenso frente». Había, pues, preocupación por la desproporción entre las fuerzas disponibles y el amplio frente a mantener. Por ello se consideraba conveniente tener dispuestos en la Península, listos para ir a Melilla, cuatro batallones, otro regimiento de caballería y un barco de guerra en apoyo de la posición de Yazanen, próxima a la costa3. La situación, aparentemente tranquila, permite en enero de 1911 la visita oficial del rey Alfonso XIII a Melilla, que rinde tributo a la memoria de los caídos y derriba simbólicamente la vieja muralla para permitir la expansión de la ciudad.

A mediados de mayo de 1911, la fuerza principal de Melilla toma Ras Medua, y en julio se ocupa el monte Harcha y las inmediaciones de la desembocadura del Kert, lo que produce inquietud en las cabilas al otro lado del río.

En ese tiempo, el tipo de guerra irregular de los rifeños y las muchas bajas sufridas en 1909 impulsan la creación de una tropa nativa de Regulares con oficialidad europea (semejante a la que ya tienen otras potencias coloniales) y capaz de actuar como fuerza de choque. Por Real Orden Circular (ROC.) del 30 de junio de 1911 se implanta así un batallón marroquí (tabor) con una fuerza de cuatro compañías (mías) de infantería y un escuadrón de caballería. El organizador y primer jefe de esta unidad es el teniente coronel Dámaso Berenguer y Fusté, con mando en la ciudad de Melilla.

LLEGA EL ALCÁNTARA

El 24 de agosto de 1911, un destacamento de la Comisión Topográfica de Melilla es atacado por los rifeños mientras levanta planos en la zona del Kert. Hay varios españoles decapitados. Sus cabezas se pasean por los zocos, y en represalia se emprende una operación de castigo. El ministro de la Guerra ordena que «el castigo sea muy duro y muy rápido para que sirva de escarmiento a los moros y satisfacción de nuestras tropas». Varios poblados rifeños son destruidos, con exigencia de que los responsables sean entregados, pero nueve cabilas rebeldes reaccionan al castigo y se suman a la rebelión. La gravedad de la situación espolea al general García Aldave a pedir refuerzos al Gobierno.

Se hace necesario enviar, al menos, una brigada de infantería y un regimiento de caballería, además de unos 5.000 hombres de refuerzo desde la Península, que se unen a los 20 000 ya existentes.

El Alcántara embarca en Valencia con destino a Melilla.

La nueva fuerza expedicionaria, a las órdenes del general Villalón Fuentes, incluye media brigada de Cazadores del Campo de Gibraltar, un Grupo de ametralladoras de la 1ª Brigada de la 3ª División, una brigada preparada en Málaga, y el Regimiento de Caballería Alcántara nº 14, integrado en la guarnición de Valencia.

El 11 de septiembre de 1911 el Alcántara procede al embarque en El Grao valenciano, mientras la harka rebelde ataca las posiciones en Ishafen e Imarufen, donde se producen durísimos combates. Los tenientes de infantería en la posición de Ishafen (Carpintier y Martínez Cortés) y el capitán Jiménez Ortoneda, que combate en Imarufen, son recompensados con sendas cruces laureadas de San Fernando.

Ante la clara situación de guerra, el 4 de octubre de 1911 se reorganizan las tropas de la Capitanía General de Melilla, con la caballería integrada por los regimientos Taxdirt y Alcántara, y el Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas, que en ese momento solo tenía un escuadrón, ampliado luego a 6 compañías de infantería y 3 escuadrones de caballería en 1912. Una fuerza a la que se añade la Policía Indígena montada, más los combatientes irregulares de las harkas amigas. En las operaciones se integra también la Brigada Disciplinaria, que contaba con dos compañías a las que iban destinados los soldados procedentes de unidades condenados por delitos o faltas graves.

Tras el desembarco y un breve periodo de adaptación al conjunto de las operaciones, el Alcántara comienza su actividad en el Rif. Sus efectivos son menores que los del veterano regimiento expedicionario de Txardit, que en ese momento dispone de unos 1.100 hombres.

EL PROTECTORADO TOMA FORMA

Tras el reparto de 1912, el Protectorado español en Marruecos quedó dividido en tres comandancias generales con cabeceras en Ceuta, Melilla y Larache. El Protectorado se hizo definitivo tras un acuerdo franco-hispano el 27 de noviembre de 1912, pero, contra lo que algunos pensaron, acarreó muchos más problemas de los previstos.

El dominio de España en su protectorado no fue nada fácil ni económicamente muy rentable. La ocupación militar del protectorado español en Marruecos estaba resultando una operación difícil y costosa porque el ejército español estaba mal preparado y carecía de recursos. Además, las características del Rif no ayudaban, puesto que era una zona muy montañosa, mal comunicada y ocupada por distintas tribus4.

En febrero de 1913 las tropas del comandante general de Ceuta, general Felipe Alfau Mendoza, entran en Tetuán sin oposición. Alfau es nombrado alto comisario y poco después ascendido a teniente general, dejando establecida una dualidad de mando que daría origen a muchas fricciones. Al alto comisario le correspondía la inspección de todas las fuerzas militares del Protectorado, pero el control directo de las tropas era de los comandantes generales.

Poco a poco, la política de buena vecindad con los rifeños se fue deteriorando a pesar de las buenas intenciones de Alfau. A esto contribuyó la aparición de Muley Ahmed ben Sidi Mohamed Raisuni, conocido por los españoles como El Raisuni, una mezcla de barón feudal y bandido que se declaró en rebeldía contra el sultán de Marruecos y colaboró con la autoridad española hasta que fue depuesto en 1912. A partir de ahí, El Raisuni mantuvo una guerra de guerrillas contra el sultán marroquí y el ejército español, hasta ser derrotado y obligado a exiliarse en sus dominios de Tazarut. Posteriormente, tras la retirada española de Xauen en diciembre de 1924, fue capturado por los seguidores de Abd-el-Krim y murió abandonado en Axdir, víctima de la hidropesía.

Los enfrentamientos armados en la zona de Tetuán y las fricciones con el general Menacho, comandante general de Ceuta, provocaron la dimisión de Alfau, que fue sustituido en agosto de 1913 por el teniente general Marina Vega, buen conocedor del problema marroquí.

La ocupación del territorio occidental del Protectorado se fue consiguiendo lentamente, con la creación de numerosas posiciones a finales de 1913, y el año transcurrió con relativa calma. Cuando comienza la Primera Guerra Mundial en 1914, el gobierno español se declara neutral.

Buscando el entendimiento con los rifeños, el general Marina accede a abrir negociaciones con El Raisuni. Con esta intención, a primeros de 1915, concedió un salvoconducto secreto a un mediador entre el cónsul Zugasti en Tánger y El Raisuni, asentado en su feudo de Tazarut, para lograr un acuerdo con el gobierno español.

Pero el mediador y su asistente son misteriosamente asesinados en las cercanías del campamento español de Cuesta Colorada, y sus cadáveres, arrojados al río Uad-el-Hashef. Al conocer la noticia, Marina inicia una investigación para esclarecer los asesinatos y pide el relevo de Fernández Silvestre, por entonces general de brigada y comandante general de Larache (a quien considera implicado en el suceso), al tiempo que presenta su dimisión como alto comisario. El Gobierno aceptó de inmediato la dimisión del general Marina. Fernández Silvestre, sospechoso de amparar el crimen, es nombrado ayudante del rey Alfonso XIII y exonerado de cualquier responsabilidad en la investigación.

En julio de 1915 toma posesión de la Alta Comisaría del Protectorado el general Francisco Gómez Jordana, que incluye la jefatura del Ejército de África. Tiene órdenes estrictas del presidente del gobierno, conde de Romanones, de llevar a cabo su misión de forma pacífica y fomentar el reclutamiento del personal marroquí. Estas tropas se distribuirían en «mehalas» obedientes a la autoridad del sultán (Majzén), Fuerzas Regulares, Policía Indígena y harkas auxiliares.

El general Gómez Jordana en una visita al Zoco el Had, en febrero de 1913.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) apenas hay hechos militares destacables en el Protectorado y prosigue la política de negociación con los rifeños, eludiendo la confrontación con El Raisuni, que seguía ocupando parte de la región de Yebala y de la zona occidental del Rif.

Solo se registra una acción militar de importancia en junio de 1916 en los alrededores de Biut, como represalia por los ataques de grupos rebeldes que ponían en peligro la comunicación entre Ceuta y Tetuán.

Las opiniones coinciden en que Gómez Jordana llevó a cabo una eficaz labor diplomática y militar durante los años de la Primera Guerra Mundial, desde su puesto de alto comisario. Tuvo claro que el desembarco en Alhucemas era la clave de la pacificación del Protectorado, pero el gobierno no quería problemas y prefirió dejar las cosas como estaban, aunque Jordana tenía ya un plan muy avanzado en este sentido. Murió en noviembre de 1918 en su despacho de Tetuán, cuando acababa de terminar un detallado informe sobre la situación en la zona ocupada por España. La solución, que luego el general y dictador Miguel Primo de Rivera llevaría a cabo, pasaba por someter a las cabilas de los Beni Urriaguel, corazón de la resistencia rifeña, mediante un desembarco en Alhucemas, para conectar y pacificar las zonas oriental y occidental del Protectorado.

LA LEGIÓN

En este periodo, se producen también ligeros avances en el territorio próximo a Melilla. Se ocupa la llanura del Garet y se alcanza Batel, donde llega la línea del ferrocarril de vía estrecha desde Melilla.Cuando fallece Gómez Jordana, el Gobierno decide reestructurar el mando del Protectorado. El puesto de alto comisario pasa a ser una función política, desgajada de la militar, y los comandantes militares van a depender directamente de Madrid, una decisión poco afortunada que complica las competencias en la alta dirección del Marruecos español.

El sucesor de Jordana como alto comisario es el general Dámaso Berenguer y Fusté, hasta entonces ministro de la Guerra en los gobiernos de Manuel García Prieto y el Conde de Romanones, que tras la caída de la Dictadura intentó, sin éxito, restablecer la normalidad constitucional. Berenguer rechaza la oferta que le hace El Raisuni de retirar a las tropas españolas para que sus mehalas se encarguen del control y la seguridad del territorio, y el alto comisario, siguiendo instrucciones de Romanones, retoma la política de penetración en las zonas insumisas. Acorde con las nuevas directrices, Berenguer emprende una serie de operaciones desde Ceuta, Tetuán y Larache para acabar con la resistencia de El Raisuni en Yebala, lo que se logra en octubre de 1919, aunque el cabecilla rifeño logra escapar.

Con esta conquista se aseguran las comunicaciones en el triángulo Larache-Tánger-Tetuán y se establece una base de partida para la ocupación de la ciudad santa musulmana de Xauen.

Por esas fechas, el teniente coronel José Millán Astray crea el 28 de enero de 1920 el Tercio de Extranjeros y es nombrado primer jefe de esa unidad el 2 de septiembre del mismo año. Lo que Millán Astray se propone es formar un cuerpo de choque voluntario, bien entrenado, que actúe siempre como punta de lanza en los lugares de mayor riesgo y ahorre bajas de soldados peninsulares. Tiene como ejemplo inmediato a la Legión Extranjera francesa, pero adoptando los nombres y símbolos de los viejos tercios de España en los siglos XVI y XVII. El Tercio se organiza en una Plana Mayor de mando, otra administrativa, cuatro compañías de depósito para instrucción y alojamiento de los alistados voluntarios5 y 3 banderas o batallones, a las que se fueron añadiendo seis más hasta enero de 1926.

Primera jura de bandera de la Legión, el 21 de octubre de 1920 en el Tarajal de Ceuta. En el acto se muestra la enseña nacional del Regimiento Ceuta.

El mando de la I Bandera se asignó al comandante Francisco Franco Bahamonde, el de la II quedó a cargo del comandante Cirujeda Gayoso, y el de la III se dio al comandante José Candeira Sestelo.

En octubre de 1920, tras un importante apoyo artillero, Berenguer entra en Xauen, una ciudad de la que se decía que nunca había sido hollada por los no musulmanes; y en febrero del mismo año es nombrado comandante general de Melilla el general Manuel Fernández Silvestre, que antes había sido comandante militar de Ceuta. De segundo jefe queda el general de brigada Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, barón de Casa Davalillos.

Era opinión extendida que Fernández Silvestre aspiraba al cargo de alto comisario, que ya ocupaba Berenguer. Eso le hizo sentirse, seguramente, frustrado en sus aspiraciones, lo que repercutió en la frecuente falta de entendimiento entre las dos máximas autoridades del Protectorado.

EL MINISTRO, SATISFECHO

En todo caso, Silvestre contaba ya en Melilla con un ambicioso plan, con el tácito consentimiento de Berenguer, para la ocupación del territorio del Rif oriental y la conquista de la bahía de Alhucemas, algo que debía realizarse en varias etapas. En mayo de 1920 se ocupó Dar Drius y Ainkert, y a mediados de junio visitó el territorio el ministro de la Guerra, Luis Marichalar y Monreal, vizconde de Eza, que se manifestó satisfecho con la progresión territorial desde Melilla.

Las operaciones continuaron con la ocupación de Tafersit y Buhafora, pero estos últimos avances levantaron agitación en las cabilas y el alto comisario se mostró prudente. Pidió a Silvestre paralizar momentáneamente las acciones hasta consolidar lo ya conseguido, algo a lo que el comandante general de Melilla accedió a regañadientes. Sería una tregua temporal hasta conseguir de nuevo el permiso de Berenguer para reanudar los avances.

En diciembre de 1920 Silvestre negoció con los Beni Said para ocupar el monte Mauro, uno de los focos de la rebelión, y pese a la velada oposición de los rifeños, atacó y logró su objetivo sin apenas oposición.

Se inicia así, bajo auspicios favorables, el fatídico año de 1921. En enero de esa fecha Silvestre dispone de unos 25 000 hombres, de los que unos 20 000 son españoles, pero las cifras —como han destacado muchos autores— eran engañosas. Gran parte de estos efectivos (unos 6700) eran «destinos» asignados a trabajos no combatientes, y más de 10 000 estaban repartidos en unas 120 posiciones poco operativas; muchas de ellas aisladas, faltas de agua y con escasos recursos defensivos. Las tropas que habitualmente entraban en combate eran los Regulares (unos 1600), la Policía Indígena (unos 3000) y algunas harkas moras auxiliares. El resto lo componían soldados de reemplazo no fogueados y en muchos casos mal equipados.

«Por su parte, la oficialidad —salvo honrosas excepciones— cumplía sus funciones de manera muy relajada, pasando gran parte del tiempo en Melilla o en la Península y delegando el mando de las unidades en personal subalterno. Esta actitud se contagió a la disciplina y moral de la tropa»6.

El 15 de enero de 1921 es ocupada la posición de Annual y Silvestre, animado por la facilidad de los últimos avances, decide instalar en ese punto un gran campamento base con la vista puesta en la ocupación de Alhucemas.

Plano del campamento de Annual que figura en la «Información mandada instruir por el Coronel del Regimiento de Infantería Ceriñola nº42, Ángel Morales Reynoso, sobre la actuación del mismo... hasta la retirada del mismo el 22 de julio de 1922».
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.39 - 27

Annual, nombre maldito para España, se vislumbra como una gran campa irregular rodeada de montes y situada unos 60 km al oeste de Melilla, que pertenecía a la cabila de los Beni Ulichek. En junio de 1921 la posición estaba asignada al Regimiento de Infantería (RI) Ceriñola nº42, compuesto por 3 batallones de 6 compañías de fusiles y una compañía de ametralladoras por batallón. En total, poco más de 3000 hombres al mando del coronel Morales Reinoso, que pronto llegarían a unos 5000.

ABD-EL-KRIM

En todo este proceso ha surgido entretanto una figura clave que marcará la guerra del Rif. Su nombre, que se haría famoso en toda España y en Marruecos, es Mohamed Abd-el-Krim el Jatabi.

Nacido en 1882 en Tafersit, hijo de un cadí (juez civil) del clan de los Ait Jattab, de la facción de los Beni Urriaguel, Abd-el-Krim empezó siendo un adepto a la causa española. Cursó el bachillerato en Tetuán y Melilla, y estudió derecho en Fez y Salamanca. Seguramente hubiera sido un buen servidor de la administración del Protectorado de no ser por una serie de circunstancias, que terminaron convirtiéndolo en el gran enemigo de la causa española y en caudillo de la resistencia rifeña.

La familia Abd-el-Krim vivió en Tetuán, y el padre tuvo problemas en su cabila por su amistad con los españoles, que le quemaron la casa.

Por esas fechas el Rif se había convertido ya en un embrollo político-militar. El jefe de la Oficina Central de Melilla, coronel Riquelme, convoca a Abd-el-Krim y le propone avivar el sentimiento antifrancés, con el respaldo de Turquía y Alemania. Eso ayudaría al ejército español a ir ocupando el Rif sin problemas. De este modo, la política española obtendría el apoyo indirecto de los rifeños que desean unirse a los turcos contra Francia. Pero el Gobierno de Madrid se muestra tajantemente contrario a esta política. Ni por un momento —ordena la diplomacia española— hay que apoyar a Turquía o Alemania. Neutralidad ante todo. Además, la expansión española en el Rif debe llevarse a cabo sin rémoras. Con esto, la antigua amistad de los Beni Urriaguel, que pretendían una alianza antifrancesa con España, da un giro radical y empieza a resquebrajarse.

Entretanto, la carrera profesional de Abd-el-Krim se presenta brillante. El director de la Oficina de Asuntos Indígenas en Melilla, Gabriel Morales, le designa juez de las regiones musulmanas del Rif, y en 1913 es nombrado Caballero de la Orden de Isabel la Católica y promovido a cadí de Melilla.

A los 32 años, tras haber sido traductor de árabe y articulista en El Telegrama del Rif, el principal periódico de Melilla, Abd-el-Krim ya es considerado jefe de cadíes. La Primera Guerra Mundial, en la que participa Turquía al lado de Alemania, refuerza las intenciones de Abd-el-Krim y su padre de aliarse contra Francia, a la que consideran el mayor enemigo del mundo musulmán. Ambos, padre e hijo, aspiran ahora a un Rif independiente en el Magreb.

Abd.el-Krim el Jatabi.

Pero las cosas se torcieron cuando los franceses les acusaron de trabajar en favor de Alemania durante la Guerra Mundial. El servicio de información español en Alhucemas culpa a la familia Abdelkrim de colaborar con Turquía y Alemania en contra de los intereses de España. Las simpatías del cadí rifeño por la causa otomana son patentes, y el alto comisario precipita las cosas. Acusa de alta traición a Abd-el-Krim y ordena su detención y encarcelamiento. Por las presiones de Francia, temerosa de un levantamiento antifrancés apoyado por Turquía, la autoridad de Melilla encarceló al jefe rifeño en Rostrogordo. A pesar de no ser hallado culpable, siguió preso y, al intentar fugarse para reunirse con su familia, Abd-el-Krim se rompió una pierna. Eso, aparte de dejarle una cojera permanente, fue algo que el jefe rifeño nunca perdonó.

Vuelto a ingresar en prisión, Abd-el-Krim fue puesto en libertad un año más tarde, pero a partir de entonces su actitud hacia los españoles experimentó un vuelco radical. En Axdir, donde se retiró con su familia, empezó a planear el levantamiento en el Rif y a movilizar a las cabilas del territorio.

Más tarde Abd-el-Krim recobrará sus funciones y se proclamará amigo de España, pero se trataba de una fachada. En realidad, ya había empezado a trabajar activamente contra la presencia española. La suerte está echada y ha apostado por expulsar del Rif a los españoles. En julio-agosto de 1921 declaró independiente el territorio rifeño, tras producirse el desastre de Annual, y en 1923 proclamó la República del Rif con el fin de liberar todo Marruecos de la dominación extranjera.

UN REGIMIENTO CON HISTORIA

Los orígenes remotos del regimiento Alcántara hay que rastrearlos en el siglo XVII, durante la guerra de Flandes. La fecha exacta es 1656, cuando se crea en los Paises Bajos una unidad de caballería conocida como «Trozo de Nestién», por deformación del nombre de su maestre de campo, Jean François Ennètieres, en tiempos del reinado de Felipe IV.

El «Trozo», como sinónimo de «cuerpo de caballería», tenía su base en Bruselas y estaba formado por ocho compañías a caballo. Todavía esas compañías montadas no se denominaban escuadrones, ya que la palabra se aplicaba entonces a una unidad superior de infantería en orden de batalla.

En el lema de la fuerza de caballería que se crea en Flandes figura la expresión latina HOEC NUBILA TOLLUNT OBSTANTIA SICUT SOL (Disipa como el sol las nubes a su paso). En su estandarte de damasco carmesí llevaba la cruz de Alcántara.

Los orígenes del futuro regimiento van ligados al nombre de Alcántara como una de las cuatro órdenes militares principales que surgieron durante el periodo medieval de la Reconquista en la Península Ibérica.

La Orden de Alcántara apareció en 1176 en el reino de León, con la misión principal de combatir a los musulmanes, pero su campo de actuación estaba muy restringido a Extremadura, con sus encomiendas agrupadas en dos comarcas: Alcántara y La Serena.

A lo largo de la historia de España han sido varias las agrupaciones de caballería cuya denominación alude a personajes célebres, ciudades, batallas o un lema relacionado con algún hecho de armas en el que hubieran tomado parte, como el que llevaba el Regimiento de Caballería Alcántara nº 33: «El primero en el peligro».

Caballeros y caballos han coexistido desde la antigüedad remota, cuando la caballería se generaliza en los ejércitos. Más adelante se llegaron a promulgar leyes que fomentaban la cría caballar. Un ejemplo claro de esto se menciona en tiempos del rey castellano Alfonso X el Sabio, con la prohibición de sacar caballos fuera del reino de Castilla bajo severos castigos que podían incluir la pena de muerte.

También sirve de ejemplo la Ley X del Título XXI del Código de las Siete Partidas del mencionado monarca castellano: Caballos y armaduras y armas son cosas que conviene mucho a los caballeros poseerlas buenas, cada una según su natura. Porque con estas han de hacer los hechos de armas, que es su menester, conviene que sean tales que se puedan bien ayudar.

Los caballeros de los ejércitos cristianos en la Edad Media combatían «a la brida», con estribos largos apoyados en las piernas rectas, y los musulmanes lo hacían «a la jineta», con estribos cortos, piernas anguladas y silla y frenos livianos. Los cristianos iban revestidos de armadura y necesitaban caballos grandes y fuertes que soportaran el peso, mientras que los sarracenos montaban más ligeros, con caballos más veloces y de menor envergadura, pero según fue decantándose la contienda en España a favor de los cristianos, la monta a la jineta se fue extendiendo hasta los regimientos de caballería modernos7.

HISTORIAL GUERRERO

No tardó mucho el «Trozo de Nestién» en pelear en los Países Bajos. Al año de su creación, esa caballería, bajo las órdenes de Juan José de Austria, socorre a la sitiada ciudad francesa de Valenciennes (1657) y participa en las batallas de Las Dunas (1658), Lille (1667), Seneffe (1674), Saint Denis (1687) y Fleurus (1690). En la Guerra de Sucesión se traslada a Italia y combate a favor del bando borbónico en Luzzara contra los austriacos. Ya en España, en 1710 interviene en Zaragoza, Igualada y Portugal en la guerra civil sucesoria que terminaría dando la victoria al rey Felipe V, nieto de Luis XIV.

A raíz de la reestructuración militar que impone la nueva dinastía borbónica, surge el nombre de Regimiento de Alcántara 7º de Caballería, como heredero de la primitiva unidad nacida en los Países Bajos.El Alcántara participó en la Guerra de la Independencia (1808-1814) en las batallas de Somosierra, Almonacid y Valls, y fue disuelto en 1823, al final del Trienio Liberal. En 1844 reaparece como Regimiento de Lanceros de Alcántara 16º de Caballería, acantonado en Alcalá de Henares. Más tarde, después de varios cambios de guarnición, fue reorganizado en 1859 como Regimiento de Cazadores de Alcántara 14º de Caballería, con sucesivas estancias en Reus, Lérida y Barcelona; y en 1895 embarcó a Cuba, donde combatió hasta el final de la guerra hispano-norteamericana.

Enseña del Regimiento de Cazadores de Alcántara, que combatió en la guerra hispanonorteamericana de Cuba.

Cuando llega la derrota del 98, el Alcántara regresa a la Península, y en Valencia permanece hasta septiembre de 1911, cuando embarca de nuevo, esta vez a Melilla, como regimiento expedicionario en la guerra del Rif. Esa sería su tumba hasta que la unidad resucite muchos años después con el nombre de Regimiento de Caballería Acorazado Alcántara nº 10, que ostenta en la actualidad.

PAELLA Y ACUARTELAMIENTO

Los primeros efectivos del Regimiento de Caballería Alcántara nº 14 empezaron a llegar a Melilla en la mañana del 10 de septiembre de 1911 procedentes del puerto de Valencia, en el vapor Luis Vives. Dos días antes, la unidad había recibido la orden de incorporarse a las campañas que se estaban desarrollando en la zona del río Kert. Era la primera vez que el Regimiento iba destinado a África.

Durante esa mañana desembarcaron en Melilla, al mando del coronel Pedro Font de Mora y Jáuregui, 23 oficiales, 294 de tropa y 285 caballos. Al finalizar las tareas de tocar puerto se les sirvió a los soldados una paella, después de la cual fueron alojados en el acuartelamiento de Martelete, cercano al fuerte de San Miguel.

Al igual que ocurrió en 1909 hubo que recurrir al envío de unidades peninsulares ante la escasez de tropas en Marruecos, y entre los nuevos refuerzos, como ya se ha indicado, estaba el Regimiento de Caballería Alcántara, de guarnición en Valencia.

Aprobada la solicitud por vía oficial, el Alcántara pasó de estar destinado en Valencia a trasladarse a Marruecos el 8 de septiembre de 1911, junto con otras unidades ya preparadas en Málaga y Algeciras.

Nada más llegar a Melilla el 10 de septiembre se inician las operaciones, y el regimiento se instala en lo que era entonces el cuartel del Regimiento de Caballería Taxdirt, un acuartelamiento vinculado tiempo atrás a esa Arma desde el siglo XIX. En 1912 el Alcántara pasó al cuartel, entonces sede del Regimiento de Infantería (RI) San Fernando, y asignado a esa Capitanía General fue agregado a la columna que mandaba el general Orozco.

La tranquilidad de la estancia del Regimiento en Melilla fue muy breve. Dos días después salieron para Nador dos escuadrones del Alcántara junto con los batallones de Cazadores que habían llegado el 11 de septiembre.

Cuando el gobierno de Madrid decide enviar al Regimiento Alcántara a Marruecos en 1911 había nueve cabilas rebeldes hostigando a las tropas españolas en el Rif. Aunque no se trataba de una guerra declarada, los tiroteos eran frecuentes, y se producían importantes ataques persistentes a posiciones como Talusit Bajo, el 5 de septiembre.

El Regimiento actúa en Melilla en 1911 coincidiendo con la agresión al equipo topográfico que trabajaba en las cercanías del río Kert. El incidente, con varios muertos, trasciende lo que podría haber sido una operación policial para convertirse en una guerra contra las cabilas hostiles, en lo que se conoce como la campaña del Kert.

La gravedad de la situación hizo necesario reorganizar la Capitanía General de Melilla en octubre de 1911. A los dos regimientos de caballería (Taxdirt y Alcántara) se unió el escuadrón del Grupo de Fuerzas Regulares, la Policía Indígena montada y los irregulares a caballo de las harkas amigas.

PRIMEROS COMBATES DEL ALCÁNTARA

A primeros de octubre de 1911 el Alcántara recibe su bautismo de fuego cuando sale del campamento de Ihadumen una columna al mando del general Orozco. La componen seis batallones de infantería, tres escuadrones del Txardit y uno del Alcántara que había salido de Imarufen.

Poco después el regimiento organizó un quinto escuadrón con personal del Regimiento de Cazadores de Taxdirt nº 29 de Caballería, en cuyo cuartel de Melilla se alojaba el Alcántara.

Según el coronel de intendencia Francisco Saco Gandarillas, las primeras operaciones en las que participó el Alcántara tuvieron lugar en el llamado combate de Ifratuata, el 7 de octubre, y el 19 del mismo mes intervino en un reconocimiento al norte de la cabila de Beni bu Yahi con dos escuadrones; uno desde Zeluán con el coronel Núñez del Prado, y otro desde Ishafen, con el coronel Font de Mora, jefe del Regimiento. Luego actúa en la ocupación de Talusit, el 16 de noviembre, con 3 escuadrones en la columna del general Aguilera y una sección con el general Pereyra8.

Muy pronto intervino el regimiento en los combates de la campaña del Kert, distinguiéndose el 16 de noviembre en la ocupación de las lomas de Talusit, con tres escuadrones que operaban entre dos columnas mayores. Por esta acción se otorgó al mencionado coronel jefe del Alcántara la cruz roja de primera clase al Mérito Militar, y esa fue la primera condecoración que obtuvo un mando combatiente del regimiento en el Rif.

Tras asegurar la parte baja del río Kert y el Gurugú, el gobierno español pactó con los rifeños rebeldes una tregua, aunque la situación estaba lejos de haber sido superada. Se producen nuevos ataques en el Kert acaudillados por El Mizzian, y el Gobierno vuelve a enviar refuerzos. A partir de ahí se paralizaron las operaciones ofensivas hasta que en mayo las fuerzas del líder rifeño El Mizzian cruzaron una vez más el Kert y atacaron Tauriat Hamed y los convoyes a Ishafen y Yadumen.

En respuesta, varias columnas de caballería avanzaron para hacer frente a los harqueños y cuando el tiroteo se intensificó apareció muerto El Mizzian, el tenaz enemigo de la presencia española en el Rif, abatido por los Regulares.

El 23 de diciembre de 1911 el Alcántara interviene con tres escuadrones en la protección de los convoyes de Yazanen y de Ishafen, y participa activamente en una serie de acciones que permiten al mando español ir avanzando palmo a palmo, haciendo frente a acciones de hostigamiento y guerrilla constantes.

El teniente de caballería Teófilo Moriones y Lárraga, primer muerto en combate del Alcántara.

En misiones similares, para detener penetraciones enemigas, el Alcántara se bate desde Iazanem e Ishafen con sendos escuadrones integrados en las columnas del coronel Aizpuru y del general Ros. Otra columna al mando de Leónides de los Santos, comandante del Alcántara, interviene con un escuadrón el 22 de diciembre, y en esa acción la unidad tiene su primer herido. Se trata del teniente Miguel Manso de Zúñiga, que fue ascendido a capitán por méritos de campaña.

Un día después la unidad participa en el asedio y liberación de Taurial Zag y en el combate de Izarrora, uno de los más sangrientos de esa campaña. Un escuadrón del Alcántara combate en Tumiat, otra sección libra acciones con la columna de Aizpuru, y el regimiento tiene su primer muerto en combate: el teniente Teófilo Moriones Lárraga. Herido en este episodio resulta el segundo teniente Roberto White Santiago, que más tarde se distinguiría por su valor en acciones aéreas en el Rif.

MUERTE DE EL MIZZIAN

Como acciones más destacadas del Alcántara en 1911 se citan las de Izarrora, para sostener la orilla izquierda del río Kert, la ocupación de Monte Arruit y los combates que causaron la muerte en los barrancos de Beni Sidel del cherife Sidi Mohamed Amezián (El Mizzian) en mayo de ese mismo año por un escuadrón de Regulares. Eso llevó al apaciguamiento de la mayoría de las cabilas rebeldes pocos meses después, y supuso el final de la campaña del Kert y el retorno a la Península de numerosas unidades.

El Mizzian, líder de los rebeldes rifeños que combatió a los españoles antes del levantamiento de Abd-el-Krim. Su hijo Mohamed ben Mizzian fue capitán general de Galicia y participó en la Guerra Civil al mando de la 1ª División de Navarra.

El combate de Izarrora demostró la necesidad de aumentar los refuerzos enviados a Marruecos. El Regimiento de Caballería Lusitania llega con el añadido dos escuadrones del Regimiento Alfonso XII, y se forma una brigada eventual al mando del general Eladio Andino y del Solar. Cuatro escuadrones de sables del Alcántara son enviados a la División provisional del general Larrea, y el 18 de enero de 1912 toman parte en la conquista de Monte Arruit, una posición importante al sur de Zeluán, que era encrucijada de caminos en el Rif oriental.

Con la muerte de El Mizzian los cabileños se fueron aquietando, y algunos de los principales jefes rifeños prestaron forzada sumisión, con lo que se dio por terminada la campaña del Kert.

Pocos meses antes de la muerte de El Mizzian, los franceses se aprovecharon de la inestabilidad reinante en Marruecos y la tibieza española para tomar la ciudad de Fez en mayo de 1911. Eso decidió al gobierno de Madrid a intervenir militarmente en la zona, ocupando Larache y Alcazalquivir, al sur de Yebala, una región en el noroeste marroquí habitada por las tribus de Anyera, el Hauz, Wad Ras, Beni Msuar, Yebel Habib, Beni Idder, Beni Aros, Beni Lait, Beni Hassan y Beni Hozmar.

Esos acontecimientos cayeron muy mal en Alemania, que ya daba por fracasada la Conferencia de Algeciras. Con el pretexto de proteger los intereses comerciales alemanes, Berlín sitúa en el puerto de Agadir el buque de guerra Panther, reclamando su derecho a actuar en Marruecos como lo habían hecho ya franceses y españoles. Pero Gran Bretaña se opone a que se establezca una base naval alemana en la costa marroquí, y se produce una nueva crisis que se salda en 1912 tras arduas negociaciones. Alemania reconoce la supremacía colonial de Francia en Marruecos, y a cambio obtiene una parte del Congo francés.

LA CABALLERÍA SE REORGANIZA

Los titubeos diplomáticos del gobierno español se manifiestan en la negativa a adherirse al acuerdo hispano-francés de 1912, y a esto siguen nuevas negociaciones que terminan fijando definitivamente las fronteras del Protectorado. Como resultado final, a España se le recortaban más de 70.000 km2 del territorio asignado en la Conferencia de Algeciras, que iban a parar a Francia.

El 25 de diciembre de 1912 se reorganiza la Caballería de Melilla, que pasa a contar con dos regimientos. El más antiguo en la plaza el Taxdirt (desde junio de 1910), y el expedicionario Alcántara, que el 27 de octubre participa en la ocupación de las lomas de Ifrit Aisa, y en la conquista de Imuchgten y Tazarut con dos escuadrones. El 14 de mayo de 1914 se ocupan Sidi Sadik y las alturas de Karns Shaa con cinco columnas, más la agrupación de tropas indígenas. Una de ellas, montada, estaba bajo el mando del coronel García Siñériz con tres escuadrones del Alcántara.

A principios de enero de 1912, la reorganización de las fuerzas de Melilla estableció en Zeluán el cuartel general de la recién creada División provisional que mandaba el general Francisco Larrea. A esta división fueron asignados 4 escuadrones del Alcántara para cubrir el territorio de Quebdana, Ulad Settut y los límites de Beni-bu-Ifrur.

En esos primeros días de enero de 1912 se forma la Brigada Eventual de Caballería, con los regimientos Alcántara y Taxdirt, que operaba ya en territorio de Melilla, más el recién llegado Regimiento Lusitania.

Pero la calma de los regimientos Alcántara y Taxdirt se acaba pronto. En la zona de Monte Mauro empieza a formarse una nueva harka bajo el mando de El Hach Amar el Metalzi y el cherife Sidi Telbaa, sobrino de El Mizzian, con las cabilas de Beni Urriaguel, Metalza y Beni bu Yahi.

El 30 de marzo de ese año se firmó el Tratado de Fez, por el que el sultán Abdel Hafid cedía a Francia la soberanía de Marruecos, reconvertido en un protectorado que dividía el país en dos zonas, la española y la francesa.

En este reparto España recibió de Marruecos los territorios del Rif y Yebala, y el condominio internacional de Tánger. Las ciudades de Ceuta y Melilla no entraban en el reparto, ya que eran territorios españoles reconocidos internacionalmente.

Como síntoma de la timidez de los políticos españoles, Julio Albi destaca que a partir de 1912, cuando se establece el Protectorado, «un Ejército equipado de ametralladoras, artillería y aviación no había podido recorrer la pequeña distancia entre Melilla y Monte Mauro (35 km), ante la resistencia de unas tribus dotadas únicamente de fusiles».

Tras el paréntesis de la Primera Guerra Mundial se reanudan las operaciones en el Rif y el general Silvestre queda al mando de la comandancia general de Melilla. «A partir de entonces —dice el coronel Saro Gandarillas—, el Regimiento Alcántara queda subordinado a la actuación de los escuadrones de Regulares, pues los gobiernos entienden que no debe arriesgarse la vida de los soldados españoles si no es absolutamente preciso».

En agosto de 1916, las fuerzas del Protectorado quedan articuladas en tres divisiones (Melilla, Ceuta y Tetuán), más la brigada de Larache. La caballería de la División de Melilla incluía a los regimientos de Cazadores de Alcántara nº 14 (seis escuadrones) y Taxdirt nº 29 (4 escuadrones). Agregados al Cuartel General de la División quedan el Grupo de Fuerzas Regulares y 10 mías (compañías) de la Policía Indígena.

En cuanto a los escuadrones del Alcántara y del Taxdirt, se reparten así:

2 escuadrones en Melilla

2 escuadrones en Monte Arruit

1 escuadrón en Segangan

1 escuadrón en Zeluán

1 escuadrón en Reyen

1 escuadrón en Kandussi

1 escuadrón en Kadur

1 escuadrón (menos una sección) en Ishafen

1 sección en Tifasor9.

En mayo de 1917, el Alcántara queda como único regimiento de caballería de la Comandancia General de Melilla, con el Taxdirt transferido al territorio de Larache. Los 6 escuadrones del Alcántara se fragmentan por razones operativas en escuadrones, medio escuadrones y secciones entre Melilla, Monte Arruit, Kandussi, Tifasor, Kaddur, Ishafen, Segangan y Zaio.

Como consecuencia de la reorganización por ROC. de marzo de 1917, se fijó la plantilla para el Alcántara en 45 jefes y oficiales y 968 de tropa, con 912 caballos encuadrados en seis escuadrones de sables organizados en dos Grupos.

Ese mismo año se publican en noviembre y diciembre otras dos RO por las que se añade a cada regimiento de caballería un escuadrón mixto compuesto por dos secciones: una de ametralladoras y otra de «obreros y explosivos». Esta última, al mando de un sargento, da preferencia a quienes hubieran trabajado como mineros. Pero dos años más tarde, en 1919, se suprime en el Escuadrón Mixto la sección de Obreros y Explosivos, que se sustituye por una segunda sección de ametralladoras, con lo que queda así el organigrama del Regimiento Alcántara:

Mando y Plana Mayor

Personal:

1 coronel

1 teniente coronel, segundo jefe de regimiento y jefe de instrucción.

3 comandantes: 1 mayor y jefe de contabilidad, 2 jefes de Grupo

3 capitanes: ayudante mayor, cajero y auxiliar de mayoría encargado del repuesto

3 tenientes o alféreces: 2 segundos ayudantes y 1 encargado de la doma de potros

1 capitán médico

2 veterinarios

Contratados:

1 sillero

1 armero

1 suboficial ayudante

4 sargentos: secretaría, mayoría, repuesto y maestro de banda

3 cabos: trompetas, batidores y oficinas

2 soldados carrero.

En la Plana Mayor se incluían 14 caballos de silla de oficial, 4 de silla de tropa y 4 caballos de tiro.

Escuadrones

Cada escuadrón de sables compuesto por:

1 capitán

3 tenientes o alféreces

1 suboficial

4 sargentos

12 cabos

4 trompetas

4 herradores

5 soldados de 1ª

110 soldados de 2ª

Escuadrón del Alcántara el 16-3-1919, Cabila de Ishafem.

En cuanto al Escuadrón de Ametralladoras, el personal incluía un capitán, un suboficial, un soldado asistente, dos soldados escribientes y un forjador. Cada uno de estos escuadrones llevaba dos secciones de ametralladoras al mando de un teniente, y cada sección tres escuadras. Cada escuadra disponía de una ametralladora Colt mod. 1915, más doce cañones de respeto (dos por máquina).

Por otra reorganización en 1917, al marcharse a Larache el regimiento de Taxdirt, el Alcántara pasa a ocupar todo el acuartelamiento en Melilla, donde ya permanecerá hasta el cese de las campañas de Marruecos, con excepción de un escuadrón en el campamento de Dar Drius. Un año antes, en agosto de 1916 las fuerzas del Protectorado español quedan repartidas en 3 Divisiones ( Melilla, Ceuta y Tetuán), más la Brigada de Larache.

Más tarde, el Alcántara interviene en la ocupación de Dar Drius el 24 de junio de 1920 y en labores de vigilancia en la zona, además de conquistar las posiciones de Azru, Hamuda y Tafersit, el 7 de agosto siguiente.

Por las filas del Alcántara pasaron en este periodo muchos oficiales de Caballería distinguidos, como Rafael Pérez Herrera, que se hizo cargo de la unidad al reanudarse las operaciones con el general Silvestre; Leopoldo García Bolois, que fue comandante general de Melilla en la II República; Sebastián Pozas Perea, que llegó a general republicano, y veteranos del regimiento que participaron en los sucesos de Annual, como José Gómez Zaragoza, Julián Triana Blasco, Francisco Alonso Estringana o Rafael Carrasco Egaña10.

PRIMO DE RIVERA

La personalidad más sobresaliente de la historia del Alcántara es el teniente coronel Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, cuya heroica actuación en los sucesos de Annual le asegura un puesto de honor en el panteón de los héroes.

Nacido en Jerez de la Frontera el 30 de julio de 1879, Primo de Rivera perteneció en principio al Arma de Infantería hasta que en 1897 ingresó en la Caballería. Ascendido a segundo teniente en 1898, pasó por las guarniciones de Vitoria, Badajoz y Aranjuez. Al año siguiente estuvo destinado en el regimiento de Lanceros de Villaviciosa, y en 1903, ya primer teniente, pasó al de Lanceros del Príncipe.

En 1906 realizó un curso en la Escuela de Equitación francesa de Saumur, donde permaneció dos años. Consumado jinete, participó en numerosos concursos hípicos. Destinado en la Escuela de Equitación Militar en Madrid ascendió a capitán en enero de 1912 y fue asignado al regimiento Taxdirt a Melilla.

En febrero de ese mismo año, Primo de Rivera entra por primera vez en combate al mando de un escuadrón en las operaciones de Zoco del Tednin de Beni bu Yahi, por lo que recibió la Cruz del Mérito Militar de 1ª clase. También combatió en las alturas de Ulad Galem y participó en la ocupación de los Tumiat y el poblado de Sammar, así como en las operaciones, el 5 de mayo de 1912, que culminaron en la toma de Haddu Alal y Kaddur, acciones que le valieron varias condecoraciones.

Fernando Primo de Rivera y Orbaneja.

19.02.1912: El tercer escuadrón del Alcántara desplegándose en orden abierto para atacar la harka en el Zoco del Yemis de Beni Buyahi. Estas fuerzas cargaron contra la caballería mora, arrollándola y destrozándola completamente, con episodios de gran heroísmo que causaron al enemigo centenares de bajas.

Regresado de nuevo a la Escuela de Equitación Militar en la Península, permaneció en ella hasta que, ya ascendido a teniente coronel, fue destinado por segunda vez a Melilla en enero de 1920, esta vez con el Regimiento Alcántara, y participó en una serie de acciones en el Rif, como Uestia, Dar Drius, Tamani, Cheif, Ain Kert o Karra Midar.

Un momento de las acciones que culminaron en la toma de Haddu Alal y Kaddur el 5 de mayo de 1912.

El 20 de julio del fatídico 1921, Primo de Rivera fue a Dar Drius, por orden del general Silvestre, para hacerse cargo del Regimiento, ya que su jefe, el coronel Manella, se encontraba entonces desempeñando provisionalmente la jefatura de la circunscripción de Annual.

SILVESTRE

El general Manuel Fernández Silvestre era, sin duda, un personaje singular con una amplia hoja de servicios. Había nacido en El Caney (Cuba) en diciembre de 1871 y pasó a la Academia de Caballería en 1891 tras ingresar de cadete en la Academia Militar de Toledo a los 17 años.

A la derecha de Alfonso XIII, el general Fernández Silvestre, ayudante militar del rey, que le profesaba «sostenido aprecio».

Condiscípulo de Dámaso Berenguer y Fusté, futuro alto comisario en el Protectorado español y ministro de la Guerra, Silvestre fue destinado en 1895 a Cuba con el Regimiento Expedicionario de Tetuán, donde ascendió a primer teniente antes de pasar al Regimiento del Príncipe, donde se distinguió por su valor ante el enemigo. Herido de gravedad en varias ocasiones alcanzó el empleo de capitán en 1897. Destinado a la Península en 1898, ascendió a comandante por méritos de guerra y sirvió en varios regimientos acuartelados en Alcalá de Henares, Guadalajara, Madrid y Zaragoza, hasta ser trasladado a Melilla en 1904. Tres años después su esposa Elvira Duarte y Oteiza murió repentinamente de una hemorragia cerebral, y luego perdería a su única hija cuando esta contaba pocos años de edad.

Silvestre estuvo destinado en Casablanca como jefe instructor de la Policía jerifiana (Policía Extraurbana), y quedó encargado de tareas de vigilancia en esa devastada ciudad del Marruecos francés. Casablanca había sido cañoneada desde el mar y luego saqueada «con bestial violencia» por tropas senegalesas y de la Legión Extranjera entre julio y agosto de 1907, en represalia por el asesinato de nueve europeos, entre los que se contaban tres españoles. La operación de castigo provocó no menos de 2000 muertos marroquíes11.

El general Fernández Silvestre en Melilla (AMG).

A partir de ahí Silvestre ascendió con rapidez a teniente coronel y coronel, y en 1913 fue nombrado comandante general de Larache y relevado del cargo dos años más tarde. En ese año fue designado ayudante de campo del rey Alfonso XIII, lo que le granjeó la amistad de monarca. Ascendido a general de brigada en 1917, llegó a general de división al año siguiente. En 1919 es nombrado comandante general de Ceuta, y de Melilla en 1920. Su nombramiento se interpretó en los círculos militares como una prueba de la decisión de ocupar Alhucemas, el centro neurálgico de la resistencia rifeña y de la irreductible cabila de los Beni Urriaguel, de cuyos habitantes se decía que no habían sido nunca dominados, ni siquiera en tiempo de los romanos.

No era un secreto para nadie que Silvestre aspiraba a ser nombrado alto comisario, pero el cargo le fue otorgado al general Dámaso Berenguer, lo que sin duda creó fricciones entre ambos, teniendo en cuenta además que Silvestre era más antiguo. Uno y otro eran temperamentos bastante opuestos, aunque hicieron lo posible por moderar las rivalidades latentes entre ambos.

En realidad, la biografía de Silvestre es una síntesis de todas las contradicciones, altibajos y hechos de armas que rodean la intervención española en el norte de Marruecos. Tanto Berenguer como Silvestre fueron ascendidos a general de división en julio de 1918, y ambos mantuvieron relaciones muy cordiales con Alfonso XIII en los años decisivos que precedieron a los hechos de Annual.

El historiador Juan Pando dice que en la milicia «se admiraba a Silvestre, pero no se le quería», y en la Corte guardaba «pocos pero firmes valedores», entre ellos el rey, «que le profesaba sostenido aprecio».

Poco antes de la primavera de 1921, Silvestre se vería enfrentado a varios problemas muy graves, como la dudosa sumisión de las cabilas, la crónica escasez de fondos y efectivos y la hambruna que asolaba a los pueblos del Rif.12

La indigencia se ceba sobre todo en las cabilas de Metalza, Beni bu Yahi, Quebdana y Ulad Settut, y el Rif oriental queda convertido en «un desierto y un cementerio». El gobierno de Eduardo Dato envía algunas ayudas desde Madrid, que son insuficientes. Silvestre, indignado, pide mayores auxilios, que van llegando con cuentagotas.

Hay mujeres que hurgan en las boñigas de los caballos, buscando granos para alimentarse, y hombres que no encuentran quien pague cuarenta o cincuenta duros por un Mauser que les había costado entre doscientos o trescientos. Hasta los notables, suprema ignominia, tienen que vender sus cabalgaduras…13

El dato irrefutable es que cuando empieza 1921 no se había resuelto el debate entre quienes aconsejaban «más prudencia que audacia» en la zona oriental, dando prioridad a las operaciones de la occidental (Yebala), y quienes deseaban proseguir sin tregua los avances desde Melilla hasta dar fin con rapidez a la conquista del Protectorado.

Para llegar hasta allí existían dos vías de penetración. Por mar, mediante un desembarco en Alhucemas, y por tierra, la elegida por Silvestre, que obligaba a dominar una serie de cabilas de gran tradición guerrera hasta llegar a los dominios de los Beni Urriaguel y los Bocoya.

AVANZANDO HACIA ALHUCEMAS

En el verano de 1921, Silvestre consiguió llegar a la orilla del río Amekrán, en el límite oriental de Tensaman. Solo le separaba de Alhucemas la barrera montañosa que acababa en el mar y en el río Nekkor, la frontera de los Beni Urriaguel.

Cortar el suministro de armas que desde el mar abastecía a las cabilas rebeldes fue el motivo que necesitaba Silvestre para cruzar el río Amekrán y establecer una posición en Sidi Dris, en la costa mediterránea.

Esta posición —como señala Marín Ferrer14— representaba el extremo norte de la línea de máxima penetración que en un irregular frente de 55 km tenía su extremo sur en la posición de Zoco el Telatza. La línea avanzada sobre Melilla tenía una carretera que pasaba de este a oeste por las posiciones de Nador, Zeluán, Monte Arruit, Tistutín, Batel, Dar Drius, Ben Tieb y Annual. Unos 135 km con ramificaciones hacia Buhafora, Zoco el Telatza, Dar Quebdani y Segangan. Este eje caminero contaba también con el ferrocarril de vía estrecha que unía Melilla con el campamento de El Batel.

El recorrido entre Ben Tieb y Annual era de tierra sin afirmar y cruzaba el abrupto terreno de las cuestas de Izummar, con fuertes pendientes y numerosas curvas, muy propicio para cualquier emboscada. Una parte del camino, además, discurría en paralelo a profundos barrancos.

EN LA BOCA DEL DRAGÓN

Poco después de que Silvestre tomara posesión de la comandancia general en Melilla se entrevistó en marzo de 1920 con Berenguer para concertar un plan de operaciones en la zona oriental del Rif. La tarea hacía muy difícil la progresión por tierra. Una vez traspuesta la orilla izquierda del Kert, se alzaban cadenas montañosas en dirección norte-sur y en sentido perpendicular a la dirección del eje de penetración este-oeste procedente de Melilla.

Marzo de 1921. Croquis del frente de las posiciones avanzadas Informe Picasso (AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.1-N38).

Silvestre, de acuerdo con Berenguer, adoptó la decisión más lógica, consistente en avanzar por el sur para flanquear los macizos montañosos una vez pasado el Kert, y progresar luego hacia el norte hasta alcanzar la costa. El objetivo inmediato de esta maniobra era cercar a la belicosa cabila de los Beni Said que tenía su principal foco en el monte Mauro, en el cual, según la leyenda, nunca había pisado un «infiel», a pesar de estar solo a 35 kilómetros de Melilla, a una jornada o dos de marcha15.

De acuerdo con las conversaciones mantenidas en febrero con Berenguer quedan esbozados los planes generales y los criterios establecidos por el alto comisario el 5 de marzo de 1920, y Silvestre diseña un plan para seguir avanzando que recibe la aprobación del gobierno de Madrid.

Hacia el mes de mayo, y aunque se manifiesta partidario (de acuerdo con Berenguer) de no forzar la máquina de los avances en el Rif, Silvestre actúa con decisión. Al frente de una fuerza de casi 7.000 hombres, con 8 baterías artilleras y una escuadrilla de aviación, el día 15 de mayo llega a Dar Drius, un punto clave para poder maniobrar en cualquier dirección.

En agosto, la fuerza de Silvestre reanuda las operaciones y toma Tafersit. Ese mismo mes fallece en su poblado de Axdir el padre de Abd-el-Krim, líder de los Urriaguel. Un personaje durante mucho tiempo amigo de España, que podría haber alterado la suerte de la guerra en Marruecos.

Con Dar Drius se toman también Talusit, Haf, Hamman, Arreyen, Uestia y Tamasusit Norte, y el Regimiento Alcántara participa en las ocupaciones de una serie de poblados: Chaif, Air Kert, Carra Midar y Ababda, tras un trimestre de avances casi incruentos. Desde septiembre a noviembre de 1920, según refleja el Servicio Histórico Militar, había «casi absoluta calma en las líneas avanzadas… interrumpidas a veces por agresiones a convoyes y a los puestos y avanzadillas», y la misma fuente menciona los «buenos resultados obtenidos a consecuencia de las operaciones casi incruentas...»16.

Quizá fuera esa calma «casi absoluta» lo que suscitó el entusiasmo de Silvestre por la rápida continuidad de las operaciones, ya que el 29 de octubre solicita y obtiene del Gobierno más avances, que se concretan en la ocupación de Ben Tieb y Dar Salah el 5 de diciembre.

En todo caso, la rapidez de la progresión militar impresiona al ministro, vizconde de Eza, que acompañado de Berenguer se reúne con Silvestre. Todos parecen muy satisfechos por los resultados de una «penetración pacífica» llevada a cabo con tanta rapidez.

Visita al Protectorado del Ministro de la Guerra, Vizconde de Eza, en julio de 1920. Inspeccionando el rancho de la tropa.

El objetivo final, que nadie pone en duda, es ocupar el territorio de los Beni Urriaguel en Alhucemas, considerado el foco de la rebeldía. La actitud favorable de las cabilas debía de verse favorecida por la prolongada hambruna en el Rif, consecuencia de las malas cosechas, lo que había forzado a muchos rifeños a emigrar a Argelia para trabajar en las faenas de la siega.

En esta fase de las operaciones, las tropas españolas actúan como segundo escalón, tras los Regulares y la Policía Indígena, con el Regimiento Alcántara haciendo de reserva móvil.

Todo esto va creando un clima de euforia. La situación parece tan favorable a la progresión rápida hacia Alhucemas que Silvestre no duda en completar la ocupación de las cabilas de Beni Ulichek y Beni Said en la costa. No hay planes para detener el avance, a pesar de que el Mando español dispone de escasos elementos de apoyo y no cuenta con refuerzos para ocupaciones territoriales imprevistas.

EL FLANCO DÉBIL

La progresión que Silvestre lleva a cabo, sin asegurar los flancos, penetra como una cuña en el territorio rebelde gracias a la audacia de Silvestre y a la habilidad del coronel Gabriel Morales, jefe de la Oficina Central de Asuntos Indígenas y de la Policía. Morales tiene establecida una red de informantes y es un buen conocedor del país. Se muestra prudente. Sus gestiones han conseguido progresos sin disparar un solo tiro, con la participación de algunos rifeños armados en apoyo de las tropas españolas. Un avance facilitado por la hambruna de esos meses, tras cinco años seguidos de malas cosechas.

En opinión del coronel Morales, no se debía avanzar más a partir de agosto de 1920. Era mejor profundizar en la acción política y ganarse la confianza de los cabileños. En ningún caso había que pensar en cruzar el Nekkor antes del otoño, pero a la hora de la verdad nadie hizo caso de la advertencia.

El informe de Morales advertía también de la fuerte oposición de los Beni Urriaguel en el territorio cercano a Alhucemas. Su líder, Abd-el-Krim, había planeado desde su retiro en Axdir el levantamiento en el Rif y conocía a fondo los planes y el modo de operar de los españoles, con quienes había colaborado estrechamente en otro tiempo.

El informe de Morales subrayaba también que no se podía confiar en las cabilas de los sectores no ocupados, pues estas no estaban predispuestas a someterse, y en caso de levantamiento general se pondrían en contra de los españoles si Abd-el-Krim las dirigía. Estas cabilas insumisas, que esperaban el momento de rebelarse, eran las de Tensaman, Beni Ulisech-Gueznaya, Beni Tuzin, Bocoya y Beni Said.

EL RIF ORIENTAL: BALANCE DE FUERZAS

En el periodo que inicia el verano de 1921, de acuerdo con los datos que recoge Julio Albi (El Alcántara 1921.La Caballería en el desastre de Annual, Madrid, 2011), las fuerzas españolas en el Rif oriental consistían en 4 regimientos de Infantería (San Fernando, Ceriñola, Melilla y África), más una Brigada Disciplinaria (con efectivos de un batallón) y el regimiento de caballería Alcántara, con cinco escuadrones de sables más un sexto de Servicios y Ametralladoras. A este contingente se añadía un regimiento mixto de Artillería, con 6 baterías de 4 piezas cada una, y una comandancia de Ingenieros y Servicios. La relación de las unidades que guarnecían en esos días el territorio de la Comandancia de Melilla incluía los siguientes efectivos:

TROPAS PENINSULARES

Mando

Comandante General (General de División)

2º Jefe (General de Brigada).

Cuartel General: Estado Mayor, Jefatura de Armas y de Servicios (Comandancias) y la Jefatura de Policía y Asuntos Indígenas.

Infantería

Regimiento de San Fernando nº 11, a 3 Batallones de 6 Compañías de Fusileros y una de Ametralladoras, a 4 máquinas. La 5ª y 6ª Compañías de Voluntarios, se reducía a una sola por escasear estos.

Regimiento de Ceriñola nº 42 ( Mismos efectivos que el anterior)

Regimiento de Melilla nº59 (Mismos efectivos que los anteriores)

Regimiento de África nº 68 ( Mismos efectivos que los anteriores)

Brigada Disciplinaria con un Batallón (reducida a 230 hombres).

Caballería

Regimiento de Alcántara nº 14, con cinco Escuadrones de Sables (el 5º de voluntarios) y uno de Ametralladoras y Explosivos con 6 máquinas. En Melilla había un 6º Escuadrón de Depósito y Destinos.

Artillería

Comandancia de Artillería.

Regimiento Mixto, a dos Grupos de Montaña (a lomo) y un Grupo Ligero (hipomóvil), cada uno de estos Grupos a 3 Baterías de 4 piezas

Varias Baterías fijas, de posición

Parque de armamento y municionamiento.

Ingenieros

Comandancia de Ingenieros

Zapadores (varias Compañías)

Transmisiones (varias Compañías). Contaban con red telefónica, estaciones ópticas diurnas y nocturnas, y estaciones de radio

Unidad de Automóviles

Unidad de Ferrocarriles

Parque de herramienta y material de fortificación.

Intendencia

Comandancia de Intendencia

Unidad a lomo (varias Compañías con los acemileros a pie)

Compañías montadas (la carga a lomo de mulos y los acemileros a caballo)

Depósitos y Almacenes

Parque (vestuario, menaje, etc).

Sanidad

Comandancia de Sanidad

Hospitales

Ambulancias en automóvil y a lomo.

TROPAS INDÍGENAS

Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla nº 2

Mando y Plana Mayor de Caballería

3 Tabores de Infantería, cada una con 3 Compañías de Fusiles

1 Compañía de Ametralladoras a 4 máquinas

1 Tabor de Caballería con 3 Escuadrones.

Policía Indígena

Jefatura de Policía y Asuntos Indígenas

15 Mías (compañías) a 3 Rebás (secciones) de Infantería y una Mía de Caballería.

Harkas amigas

Varias harkas de unos 200 hombres cada una

Todas estas unidades sumaban un total de 20.000 hombres, de los cuales unos 4.000 eran de tropas indígenas17.

En total, aunque las cifras oficiales varían, en julio de 1921 el conjunto de las unidades en Melilla ascendía a 20 139 hombres, de los que unos 5000 eran tropa marroquí. Pero de esta cifra, más de 10.000 estaban de permiso o cumplían «destinos» en tareas no combatientes. En la defensa de las posiciones, el coronel Caballero Poveda calcula que había 8536 hombres, y en las columnas móviles, 8356. «Con efectivos tan insuficientes para el área de operaciones —dice Julio Albi—, mal dotados y peor instruidos, el Ejército español se enfrentaría a uno de los enemigos más difíciles que ha tenido en su larga historia».

Distribución de las tropas indígenas en mías (compañías). (AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.1-N38), fol. 379 y 201.

EL ENEMIGO

Agrupados en cabilas, divididas a su vez en fracciones, clanes y familias, todas las versiones coinciden en que los rifeños del Protectorado eran un adversario temible, aunque solo fuera por la fuerza de la desesperación, ya que vivían en un medio que obligaba a la lucha cotidiana por la supervivencia en un territorio áspero y muy pobre. Conocían perfectamente el terreno, podían resistir largo tiempo caminando día y noche y eran buenos tiradores, armados de fusiles como el Remington o el Lebel francés de 4 disparos, el llamado «arbaia» (en árabe, cuatro).

El número de enemigos que actuaba en las operaciones al inicio de 1921 estaba integrado por la harka de Abd-el-Krim, a la que se añadía la población rebelde de otras cabilas y los desertores de Regulares, Policía Indígena y harkas «amigas», que se unieron contra los españoles al declararse la rebelión.

Abd-el-Krim. Organizador y jefe de la harca de los Beni Urriaguel, con su padre. La fotografía está hecha en 1918, poco después de marcharse del territorio español, donde permaneció mucho tiempo.

La masa rifeña enemiga más importante era la harka de los Beni Urriaguel, cuyo número osciló entre los 10 000 y los 18 000 hombres a medida que la insurrección fue creciendo. Su arma principal era el fusil Lebel francés, pero en el curso de la retirada de Annual a Monte Arruit los rifeños se apoderaron de una gran cantidad de armamento y material de distinta procedencia, incluyendo fusiles Mauser y algunas piezas de artillería.

EXCESIVA DISPERSIÓN

La lista completa de las posiciones situadas en las cinco circunscripciones de la Comandancia General de Melilla poco antes de los sucesos de Annual da idea de la excesiva dispersión de las mismas. Las circunscripciones estaban divididas a efectos operativos, logísticos y administrativos en Annual, Dar Drius, Nador, Kandussi y Zoco el Telatza, y cada una de ellas (salvo la Brigada Disciplinaria) disponía de una columna móvil para acudir donde el refuerzo fuera necesario. El total de estas columnas móviles era de unos 4000 hombres, y en cuanto a la situación de las posiciones era la siguiente:

Annual

Mando: Coronel del RI Ceriñola

Talilit

Buymeyán

Intermedia A

Intermedia B

Intermedia C

Izummar

Yebel Udía

Tzayudat

Mehayast

Axdir Asus

Teguntz

Yemaa de Nador y Halaun

Morabo de Sidi Mohamed

Dar Mizzián

Ben Tieb

Sidi Dris

Afrau

DAR Drius

Mando: Coronel del RI San Fernando

Dar Drius

Cheif

Buhafora

Hamida

Azrú

Azib de Midar

Isen Iasen

Ain Kert

Karra Midar

Tamasusin

Ahesor

Haman

Uestia

Ichtiuen

Dar Azugaj

NADOR

Mando: Teniente coronel de la Brigada Disciplinaria

Nador

Arrof

Tigrotín

Sidi el Bachir

Hassi Berkan

Zaio

Zeluán

Aeródromo de Zeluán ( con un alférez y 30 de tropa del Alcántara)

Monte Arruit

Bu Aidur

Hasi el Biat

(Derecha) Relación de las posicines ocupadas el 22 de julio, 1921. Informe Picasso (AHN: FCTRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO, Exp.50,N.1-N38), fol. 199.

Tisi Chargas

Siacha

Mexera

Zoco el Haraig de Beni bu Yahi

Frajana

Cabo de Agua

KANDUSSI

Mando: Coronel del RI Melilla

Kandussi

Timayast

Sidi Abdalá

Draa nº 2

Dar Buziam

Tixi Yuhorem

Ulad Alsa

Terbibin-Zoco de Bu Hermana

Ras Tikermín

Tsingart

Sbuch Sbach

Yarf el Baax

Busada y Mars el Diad

Ishafen

Imarufen

Sammar

ZOCO EL TELATZA

Mando: Coronel del RI África

Zoco el Telatza de Ulad bu Beker (con una sección del Alcántara)

Loma Redonda

Sidi Alí

Iben Idur

Haf

Arreyen Lao

Tazarut Udai

Reyen de Guerruau

Teniat el Amaro

Sidi Yacub

Afsó.

En total las fuerzas operativas en las «posiciones» oscilaban en algo más de 4000 hombres. Su misión era asegurar aguadas, caminos y poblados. Solían defenderlas fuerzas de infantería de hasta una compañía, con una pequeña fortificación que consistía en un muro de piedra, sacos terreros y alambradas protegiendo las instalaciones del interior del recinto. Las posiciones podían destacar avanzadillas o puestos de control, y en ocasiones estaban comunicadas por heliógrafo, y contaban con destacamento de artillería y personal sanitario.

Su punto más débil era el aislamiento y la falta de abastecimientos, sobre todo la escasez de agua, lo que las hacía sumamente vulnerables cuando el enemigo decidía rodearlas en terrenos de difícil acceso.

Herrando caballos. Soldados de la sección del Alcántara destacada en el Zoco el Telatza.

ARMAMENTO, UNIFORMES Y EQUIPOS

El armamento principal del Alcántara al producirse el desastre de Annual estaba compuesto de sables, carabinas y ametralladoras, además de revólveres y pistolas.

Cuando el regimiento llega a Melilla en 1911, el sable utilizado es el modelo 1895, de hoja ligeramente curva y cazoleta ancha, conocido coloquialmente como sable de «institutos montados», que en 1918 fue sustituido por el denominado «Puerto Seguro». El nombre venía del que había ideado el oficial Luis de Carvajal y Melgarejo, marqués de Puerto Seguro. El arma era de hoja recta y pesaba un poco menos que el modelo anterior.

La carabina Mauser era del modelo 1895, sustituida oficialmente por el mosquetón Mauser reglamentario de 1916, aunque en julio de 1921 todavía no se habían recibido los nuevos, que tenían un cañón más largo y disponían de machete-bayoneta.

La ametralladora del Alcántara era la reglamentaria Colt modelo 1915, un arma poco fiable, que se había quedado anticuada y se encasquillaba con frecuencia.

Sable Puerto Seguro.

Carabina Mauser, modelo 1895.

Montura del Regimiento Alcántara en la Guerra del Rif. Destaca el anagrama de Alcántara en el arzón de la silla.

En cuanto a las armas cortas, los modelos más en uso eran Parabellum (Luger P08), Colt y Smith & Wesson. La primera pistola semiautomática que se adoptó oficialmente fue la Bergmann, de fabricación belga, modelo 1903 de 9 mm y mejorada en 1908, que terminó siendo considerada poco segura por su mecanismo defectuoso.

En 1912 se declaró reglamentaria la pistola automática Campo Giro de 9 mm, con cargador de 7 cartuchos y patente española, diseñada por el teniente coronel y conde de Campo Giro, aunque muchos preferían la marca Victoria de 9 mm. La fabricación de esta pistola se interrumpió en 1919, sustituida por la pistola Astra 400 mod. 1921, de 9 mm, de la firma Esperanza y Unceta.

De los revólveres, los más comunes eran los Smith & Wesson y Colt de 9 y 11 mm (calibre .38 y .45 pulgadas), que fueron siendo sustituidos por las pistolas automáticas debido a su mayor velocidad de tiro y menor recorrido del disparador.

En cuanto a uniformidad, cuando el Alcántara llegó a Melilla en 1911 aún llevaba el uniforme de «rayadillo», con chacó de funda blanca y cogotera. En 1912 el uniforme de campaña pasó a ser de color caqui arena, y a partir de 1914 se adoptó el de color verde oscuro, con guerrera de cuello alto y el emblema del Regimiento. En 1920 se adoptó un nuevo modelo de guerrera, solo para oficiales, con cuello vuelto y solapas. Como no había uniforme de campaña propio del invierno, en el Alcántara se utilizaba en ese tiempo la guerrera azul de paño, que abrigaba más que la de color caqui.

La uniformidad del Ejército en aquella época estaba todavía en un periodo de transición. En las operaciones, la caballería del regimiento utilizaba el salacot, muy ligero y de amplia visera, pero que resultaba incómodo en las acciones montadas. Esta prenda se abandonó al ser sustituida por el chambergo de la Legión cuando llegó a Melilla. En el verano de 1921 los oficiales iban con gorra de plato y la tropa se cubría con el gorro redondo de cuartel de color azul o con el chambergo. Para el calzado, los oficiales llevaban polainas de cuero de color avellana oscuro o botas de montar enteras. La tropa, a partir de 1920, calzaba polainas, también avellana, con correíllas. Los jinetes iban provistos de capote-manta, prenda de abrigo que sustituía a las pellizas y abrigos largos del uniforme de diario. El capote-manta podía convertirse en poncho con capucha, y era posible unir varios para improvisar tiendas de campaña.

Soldado del Alcántara a caballo con el equipo completo.

El correaje establecido desde agosto de 1914 era avellana oscuro con trinchas y dos cartucheras delanteras y una trasera. Del cinturón colgaba el tahalí con el machete-bayoneta.

En 1914 se estableció para la Caballería una nueva silla de montar denominada Escuela de Equitación Militar o más popularmente «silla de cola de pato», más ligera y bastante mejorada con respecto a modelos anteriores. El capote-manta de los jinetes pasó a llevarse en la trasera de la silla, en lugar del borrén delantero.

Tienda de campaña para cuatro soldados formada por capote-mantas de nuevo modelo

De acuerdo con la RO del 13 de febrero de 1918, el equipo del caballo de un regimiento incluía silla, cincha, petral, estribos, cabezada de brida, filete, bocado y cuatro riendas, cabezada de pesebre, ronzal, cubrecapote de lona, manta, saco de cebada y morral de pienso, bolsas delanteras de cuero y mantilla de cuero. Las cartucheras, que en 1911 se llevaban en la parte trasera de la silla, pasaron a llevarse en el cinturón.

El uniforme de campaña en uso en 1920 era el reglamentario desde 1914, de lona verdosa, guerrera de cuello alto con emblema o numeral metálico y cuatro bolsillos, pantalón con polainas tipo «leguis» y gorra de plato caqui con visera para oficiales. En el frontal de la gorra iba el emblema del Arma o Servicio.

Uniforme de soldado del Alcántara delante de su montura. El maniquí se cubre con el gorro llamado «chino», aunque el chambergo era más utilizado a campo abierto. Exposición 350 años del Regimiento Alcántara.

En cualquier caso, el elemento más característico de la uniformidad en el Alcántara era el emblema de la cruz flordelisada verde, que se adoptó cuando el antiguo «trozo» de caballería creado en Flandes en 1656 pasó a denominarse Alcántara por real ordenanza de Felipe V en 1718. Desde octubre de 1909 la cruz verde de Alcántara apareció en el cuello del uniforme en sustitución del número 14, indicativo del Regimiento.

En las operaciones de julio-agosto de 1921 se ordenó a los jinetes ir «con montura pelada y armamento», algo que solo se realizaba en circunstancias excepcionales, cuando la lucha exigía aligerar a combatientes y monturas. En esos casos, el resto del equipo solía depositarse en el carro del escuadrón que transportaba los materiales colectivos del regimiento y la plana mayor.

LA CUENTA ATRÁS DEL DESASTRE

El 15 de enero de 1921 el general Silvestre ocupa Annual, donde proyecta instalar un gran campamento base de futuras operaciones para la toma de cabo Quilates y, finalmente, Alhucemas.

El 27 de marzo, el alto comisario Berenguer solicita al ministro de la Guerra reunirse con Silvestre en el Peñón de Alhucemas. Julio Albi señala que a fines de marzo de 1921 reinaba el optimismo en el Protectorado, y en especial en la Comandancia de Melilla. El triunfo final parecía al alcance de la mano.

Plano general de la Comandancia de Melilla durante los sucesos de Annual en 1921.
3. Información mandada instruir por el Coronel del Regimiento de Infantería Ceriñola nº42, Ángel Morales Reynoso, sobre la actuación...
AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.39

Unos días después, el 1 de abril, Berenguer llega a la bahía de Alhucemas a bordo del Giralda, acompañado de su jefe de EM , Gómez-Jordana. Le espera Silvestre, que ha hecho la travesía en el cañonero Laya. El comandante general informa al alto comisario de la terrible hambruna que castiga a la región rifeña, pero por lo demás considera muy favorable la situación.

Fotografía de Abd-el-Krim y su hermano, en el territorio de los Beni Urriaguel.

La entrevista Berenguer-Silvestre termina en una gira triunfal del alto comisario Berenguer en la plaza de Melilla, con desfile de las tropas de Regulares, Caballería y Policía Indígena y batallones peninsulares18.

Se suceden también las entrevistas de Berenguer y Silvestre con las cabilas sometidas: Beni Said, Beni Ulichech, Beni Tuzin y Metalza. Silvestre menciona a la harka rifeña en términos de suficiencia, asegurando que «no reina la mejor armonía en ella» y que ha tenido disgustos con otros jefes como Abd-el-Krim, «que parece el principal de los que en ella mangonean».

En el curso de este viaje Berenguer visita también Annual, y los notables de Tensaman acuden a rendirle pleitesía, pero entre ellos hay ausencias significativas, que apenas son tenidas en cuenta.

El alto comisario muestra su recelo cuando visita Annual. La posición le parece mal comunicada con la retaguardia y, dominada por alturas cercanas, «parece más una ratonera que una base para futuros avances» (19). Pero Silvestre le tranquiliza. Entretanto, Abd-el-Krim congrega a una junta de las fracciones de Beni Urriaguel y Bocoya. Los rifeños convocados se conjuran para oponerse al avance enemigo y acuerdan que Abd-el-Krim sea su jefe.

Reafirmado ya en su autoridad, Abd-el-Krim instruye a la harka sobre el modo de combatir con tácticas europeas. Cada fracción —dice— debe luchar reunida, con los jefes detrás para no ser los primeros en caer, y las fracciones tienen que actuar coordinadas bajo su mando único. Abd-el-Krim dispone, además, de algunos desertores escapados de la Legión Francesa que adiestran a los rifeños y disponen de dos o tres cañones y otros tantos fusiles ametralladores recogidos en las cabilas cercanas.

ABD-EL-KRIM SE IMPONE

Camino de regreso a Tetuán, Berenguer se entera de que Abd-el-Krim ha impuesto fuertes multas a los notables de Beni Urriaguel que han acudido al Peñón de Alhucemas, lo que demuestra el liderazgo efectivo que ejerce el jefe rifeño. Otras cabilas de la costa y las montañas empiezan a responder a un mando único y a unirse a la rebelión. Pero por lo demás, no se percibe nada significativo en el plano militar.

A fines de abril se reúnen las cinco fracciones de Beni Urriaguel y algunas de Bocoya. Todos juran oponerse al avance enemigo y aportar hombres a la harka. Abd-el-Krim dispone también que todo aquel que se relacione con el gobierno español sea despojado de sus bienes.

Por esas fechas, el general Silvestre solicita permiso al alto comisario para trasladarse a Valladolid y asistir a los actos de nombramiento de la reina Victoria Eugenia como coronel honorario del regimiento de Cazadores de Caballería que lleva su nombre. Permanecerá en Valladolid hasta mediados de mayo de 1921. Algunos autores señalan que en este viaje el comandante general se reunió con el rey, quien le animó a proseguir los avances, pese a la actitud más cautelosa de Berenguer. Corrió incluso el rumor de que Silvestre le había prometido al rey conquistar Alhucemas el 25 de julio como «regalo» en el día de Santiago, patrón del Arma de Caballería.

A todo esto, el 15 de mayo, las fuerzas españolas cruzan el río Amekrán y establecen una posición en Sidi Dris, en la costa mediterránea.

Nadie duda ya de que el foco de la rebelión se halla situado en el corazón del Rif habitado por la belicosa cabila de los Beni Urriaguel, y su jefe es Mohamed Abd-el-Krim el Jatabi. Esta harka recibe ayudas importantes en armamento de algunas compañías mineras extranjeras, y Abd-el-Krim envía emisarios con propaganda a las cabilas para animar a los rifeños a unirse a la rebelión con exhortaciones religiosas y patrióticas contra la dominación extranjera. La tradición guerrera del Rif les recuerda una profecía que dice: «Cuando los infieles (cristianos) lleguen al río Amekrán las aguas se teñirán con su sangre».

La Policía Indígena, por otra parte, no ejerce un control efectivo de las cabilas. Los policías están desbordados porque deben actuar en primera línea, sin ejercer el control efectivo del territorio que dejan detrás, y la propaganda rebelde se extiende con facilidad.

La extensión del territorio conseguido en los últimos meses, sin que hayan sido aumentadas las tropas, hace que resulten escasos los efectivos para su ocupación firme. Se solicitan refuerzos que no llegan y se propone al Gobierno la creación de otro Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas, con el nombre de Alhucemas nº 5, para sustituir … en el frente a la Policía Indígena, pero se va retrasando el momento de su organización20.

ABARRÁN

El 30 de mayo, Berenguer «imagina» que Silvestre no tardará en operar «antes de que lleguen los calores del verano», le dice el alto comisario al ministro de la Guerra en Madrid. Pero Abd-el-Krim se ha dado cuenta de que los españoles están ocupando cada vez más territorio sin aumentar el número de hombres. Se van desperdigando por todo el Rif sin recibir un solo soldado de apoyo. Sabía perfectamente que cuanto más extendieran su línea, peor para ellos. Por si fuera poco, entre la tropa marroquí hay muchos espías rifeños que informan al momento de los movimientos de Silvestre.

El comandante Jesús Villar Alvarado, jefe de la Policía Indígena del sector del Kert, es el encargado de dirigir la columna que debe ocupar el monte Abarrán. Se trata de un reducto en las estribaciones de la sierra de Quilates, en pleno territorio montañoso de Tansaman, a unos 9 km de Annual en línea recta, hacia el norte, desde donde controlaba el paso natural entre las alturas próximas. En Abarrán, Silvestre quiere adelantar líneas desde Annual y establecer una base de apoyo y enlace con Alhucemas en caso de ataque. Tras reconocer la zona el comandante general encarga a Villar tantear la reacción de las cabilas del territorio. No parecía haber resistencia al avance, pero los Beni Urriaguel se alarman al ver los preparativos.

Comandante Villar Alvarado, jefe de la Policía Indígena encargado de la ocupación de Abarrán.

Villar Alvarado estaba considerado un jefe solvente, buen conocedor del idioma árabe y «con especiales aptitudes para el trato con los indígenas», según constata su expediente militar en agosto de 1922. Había nacido en Laredo en 1879 y a los 16 años ingresó en la Academia de Caballería. Tuvo su primer destino en el Regimiento de Lanceros de Borbón, y fue ascendido a comandante en 1919, poco antes de ser destinado al Regimiento de Cazadores de Alcántara y hacerse cargo del escuadrón destacado en Monte Arruit. En julio de 1919 se hizo cargo de mando de caballería en el Cuerpo de Fuerzas Regulare Indígenas de Melilla, poco antes de pasar a mandar las mías de la Policía Indígena. Según su expediente militar, con fecha de agosto de 1922, unía a su conocimiento del idioma árabe «unas especiales aptitudes para el trato con los indígenas y mando de esta clase de fuerzas: es un brillante jefe».

Croquis de la zona y alrededores de Annual.

La operación de Abarrán se venía gestando desde unos días antes, según el teniente coronel del Regimiento África, Fernández Tamarit. La decisión se habría tomado entre Silvestre, el teniente coronel Rafael Capablanca, jefe provisional del EM de Silvestre, y el propio Villar.

Silvestre ha telegrafiado a Berenguer para comunicarle que se dispone a ocupar la posición, tal como ha sido autorizado. El plan parece sencillo. Consiste en dejar en Abarrán una pequeña guarnición y que el resto de la columna regrese a Annual con el comandante Villar21.

Cuando se ocupa Abarrán, en palabras del comandante Emilio Alzugaray, jefe de Ingenieros de la zona, «la posición no cumplía ningún objetivo militar, no podía abastecerse después, ni socorrerse, caso de ser atacada».

Pero antes de estas agoreras palabras, el 31 de mayo Villar se traslada desde su base de Buymeyan a Annual, para recoger al grueso de las tropas que formaban su columna.

Modelo de blocao defensivo en la campaña de Annual.

Esa misma noche está lista la columna que partirá de Annual a la conquista de Abarrán, que a primeras horas de la madrugada se pone en marcha para ocupar la posición. El monte no es muy alto (525 m) pero la áspera pendiente lo convierte en un recorrido infame para la tropa. Al salir el sol la columna alcanza en fatigosa marcha Abarrán y se inician los trabajos de fortificación con mucha dificultad, porque el terreno es muy rocoso. La bandera española ondea en la cima y la posición queda terminada. Se levantan las tiendas, se construye un parapeto y se pone la alambrada.

La columna del comandante Villar que ocupa Abarrán dispone de 2 compañías de ametralladoras de los Batallones II y III del Ceriñola, un tabor y un escuadrón de Regulares, una batería de Montaña, 2 compañías de zapadores, una compañía de intendencia, 2 harkas amigas y una mía de Policía. En total, casi 1500 hombres.

En la guarnición queda al mando el capitán de Regulares Juan Salafranca Barrios con la 2ª Compañía del I Tabor; la 8ª Mía de Policía indígena; la 1ª Batería de Montaña con 4 piezas de 7 cm y 360 cargas de cañón, más un cabo y dos soldados telegrafistas de Ingenieros.

Juan Salafranca Barrio, capitán de Regulares. Murió defendiendo la posición de Abarrán hasta el final y recibió la cruz laureada.

Con la oficialidad, además de Salafranca, están el capitán Ramón Huelva y el alférez Luis Fernández, de la Policía Indígena; los tenientes Vicente Camino, Antonio Reyes y el oficial Sidi Mohamed Haida, de Regulares, y el teniente Diego Flomesta Moya, de Artillería.

Una vez establecida la posición, Villar se muestra satisfecho con el trabajo y ordena que se instale una radio para mantener contacto con Annual y Alhucemas. Tiene prisa por regresar a Annual antes de que caiga la noche e informar a Silvestre de que la posición está fortificada y Abarrán está tranquila. Silvestre le ordena que la fuerza de Salafranca guarnezca el blocao y regrese a Annual con el resto. Los suministros le llegarán regularmente. En una decisión incomprensible, el comandante Villar se retira de Abarrán llevándose las dos compañías de ametralladoras del Regimiento Ceriñola. El blocao se queda sin armas automáticas.Poco después, el grueso de la columna de Villar emprende el regreso hacia Annual dando un rodeo, para no seguir el mismo camino de la ida y evitar una emboscada. Cuando se incorpora a su columna, Villar dispone todavía de una fuerza considerable, unos 1000 hombres con 8 ametralladoras.

Al llegar a las orillas del Amekrán, la columna franquea el río sin oposición a la vista de la harka enemiga. Las harkas amigas que han participado en la ocupación de la posición se separan y el restante de la columna sigue su marcha hacia Annual.

Villar deja la posición al mando del capitán Salafranca, con la guarnición de la 5ª mía de la Policía Indígena, más la batería de montaña, con 4 piezas de 7 cm y 360 cargas de cañón.

Aún no habían recorrido los de la columna el camino de vuelta cuando resuenan los primeros estampidos y disparos. Los rifeños estaban atacando, pero Villar continuó su camino sin regresar para ayudar a sus compañeros en peligro.

Diego Flomesta Moya, teniente de Artillería. Murió en cautividad, tras ser hecho prisionero en Abarrán, por negarse a enseñar al enemigo el manejo de los cañones capturados a los españoles.

A las 13,00 horas, el heliógrafo comunica que «grupos crecidos de Beni Urriaguel se extienden a poblados próximos y muestran actitud hostil». Los de Abarrán abren fuego de artillería, cuando Villar se encuentra ya camino de Annual, pero aunque pudo oír los disparos decide proseguir la marcha. Teme que caiga la noche antes de alcanzar la posición y que su fuerza caiga en una emboscada. Los oficiales comentan preocupados que, por el sonido de los cañonazos, la batería dispara a cero (cañón rasante) con proyectiles de metralla, por lo que deben de tener al enemigo en las alambradas.

En la comandancia general se informa de que Abarrán ha caído. La mayor parte de su guarnición ha muerto y 4 cañones se han perdido. No solo la harka amiga se había unido a los atacantes, sino que muchos policías y regulares se han sublevado y han matado a sus oficiales.

Un enjambre de rifeños ya la ha ocupado. Es un zarpazo inesperado, el peor revés que sufre España desde el Barranco del Lobo en 1909.

Al enterarse de la derrota, Silvestre sale de Melilla en la noche del 1 al 2 de junio hacia el frente. Llega a Batel emocionado y deprimido y reconoce que se ha equivocado. Teme otro golpe sobre la posición costera de Sidi Dris o sobre Annual, y sus palabras denotan que se siente desmoralizado. «Yo ahora mismo me voy con el auto a Annual, a ver si me matan, que será lo mejor, pues por culpas ajenas ha caído sobre mí ese borrón», dice.

UN SILENCIO DE MUERTE

En la madrugada del 1 de junio, para la guarnición de Abarrán no había sorpresa posible. Rodeando la posición, en cuanto la columna de Villar emprende el regreso a Annual, han empezado a verse grandes hogueras convocando a las harkas hostiles en los montes próximos.

Los rifeños de Tensaman son más de 2000, repartidos en varias lomas, y a estos se les unen los beniurriagueles.

El ataque ha empezado con un nutrido tiroteo, en cuanto Villar deja la posición sin completar el trabajo de fortificación.

A lo largo del día fueron llegando algunos supervivientes de Abarrán, todos heridos, con la mirada extraviada, que relataban la masacre de los oficiales españoles. Luego se hizo un silencio de muerte.

La resistencia de la posición ha sido heroica. El capitán Salafranca, herido, se ha batido ejemplarmente, como el resto de los oficiales. La lucha ha sido cuerpo a cuerpo. A Flomesta, hecho prisionero, quieren obligarle los rifeños a que les instruya en el manejo de los cañones. Flomesta se niega y se deja morir de hambre antes de traicionar a sus compañeros. Tanto Flomesta como Salafranca recibirán la Laureada por su ejemplar actuación.

El ataque a Abarrán estuvo bien ejecutado y planeado por los rifeños. Empezó con un largo tiroteo, en el que participó la harka amiga de Tensaman que acompañaba a la columna española. Los de Beni Urriaguel se lanzaron al asalto tras algunas ráfagas de ametralladora. Los policías de la 5ª Mía, movilizados por los espías de Abd-el-Krim, se pasaron al enemigo, no así los Regulares. Muertos los mandos, los pocos supervivientes abandonaron la posición.

Los rebeldes rifeños capturaron en Abarrán 4 cañones y unos 190 fusiles, pero además el Mando español tomó nota de algunos datos preocupantes: los rifeños estaban bien armados y dirigidos, y las fuerzas de la Policía y los Regulares mostraron signos de desgaste moral, al ser utilizadas continuamente en las misiones más peligrosas y sufrir muchas bajas.

El alto comisario Berenguer diría después, en su libro Campañas del Rif y Yebala, 1921-1922:

Fue una sorpresa, un exceso de confianza, la conformación de la actitud rebelde, imprudentemente desconocida, de los Tensaman y Beni Urriaguel […] lo ocurrido después que dependió, más que del enemigo, de errores locales, de táctica, de apreciación, cometidos por el Mando»22.

Algunos de los Regulares en Abarrán hacía dos meses que no percibían su sueldo. El capitán Huelva fue uno de los primeros en morir de un tiro en la cabeza, cuando llevaba en su cartera los fondos de su unidad de la Policía Indígena (la 13ª Mía). Cuando los policías salían de Abarrán se revolvieron y tiraron contra el capitán.

Dos días después, los cabileños tensamaníes pidieron en Annual cuatro mil pesetas por cada uno de los españoles muertos en Abarrán. Los compañeros de Salafranca consiguieron recuperar su cadáver, mutilado por los rebeldes, tras hacer una colecta entre los oficiales.

SIDI DRIS

Espoleada por el triunfo de Abarrán, la harka de los Beni Said se lanza también sobre Sidi Dris, la posición más al norte de la línea avanzada española, situada en la desembocadura del río Amekrán, muy próxima a la costa.

Al mando de Sidi Dris está el comandante Julio Benítez, con 145 hombres del Regimiento Ceriñola, 3 cañones y una escuadra de Transmisiones que opera una estación heliográfica. Pocos días después, Benítez alcanzará la gloria militar en Igueriben.

En la madrugada del 2 al 3 de junio la posición sufre un fuerte asalto, pero los de Benítez resisten y son reforzados al día siguiente por marineros del cañonero Laya, que han desembarcado para ayudar a sus compañeros.

Desde Annual, Silvestre envía también ayuda con una escuadrilla de aeroplanos procedentes del aeródromo de Zeluán, que no causa daños significativos a los rebeldes.

Al mando del destacamento del cañonero Laya, que acude en ayuda de Sidi Dris y coopera en la defensa, va el alférez de navío Pedro Pérez de Guzmán, al frente de un contramaestre y catorce marineros con dos ametralladoras.

El comandante Benitez comunica por heliógrafo al cañonero que ha sido herido gravemente el teniente de artillería Galán. Pérez de Guzmán envía entonces al destacamento, que desembarca bajo el fuego enemigo y participa en la defensa de la posición.

Informe escrito del ataque a la posición de Sidi-Dris.
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.39 - 103 - Imagen Núm: 103 / 174

Durante el ataque, salió de Annual una columna de socorro que no pudo forzar el paso del monte Talilit, y se replegó ante el temor de quedar envuelta. Silvestre entonces dispone ocupar Talilit para asegurar la comunicación de Annual con Sidi Dris y apuntalar el frente de Tensaman. Al mismo tiempo, para asegurar el enlace de Annual con Ben Tieb, decide establecer dos nuevas posiciones. Se denominan Intermedia A e Intermedia B, y dominan las alturas en los dos extremos del desfiladero de Izummar. Se cursan también órdenes para que varias guarniciones emprendan la marcha hacia Annual. La idea es concentrarlas para recuperar la iniciativa, pero las posiciones de retaguardia quedan peligrosamente desguarnecidas y Abd-el-Krim toma nota.

El 3 de junio la harka enemiga observa desde lejos cómo las tropas españolas construyen las citadas posiciones intermedias A y B, sin intentar impedirlo. Sidi Dris, por el momento, se había salvado.

UNA ENTREVISTA INFRUCTUOSA

A mediodía del 4 de junio el enemigo se retira hacia el interior, y el 5 de junio fondea frente a Sidi Dris el crucero Princesa de Asturias. A bordo va el alto comisario Dámaso Berenguer, quien se reúne con Silvestre, que llega en el cañonero Laya.

Los generales Berenguer (B) y Silvestre (A) reunidos poco antes de que se desencadenara el Desastre de Annual.

La entrevista de los dos generales tiene lugar en el Princesa de Asturias y Berenguer se muestra muy alarmado por el cariz de la situación, aunque Silvestre insiste en que la tiene controlada. El comandante general ya había ocupado Talilit y solicita permiso para ocupar Igueriben como una especie de revancha por lo de Abarrán, buscando proteger el camino entre Izummar y Annual. Ambos acuerdan aprovechar cuantas ocasiones favorables se presenten para actuar ofensivamente, pero el encuentro, según testigos presenciales, no es muy cordial.

Silvestre pide dinero al alto comisario para carreteras, armamento y municiones, y una nueva unidad de choque: el Grupo de Regulares de Alhucemas. Berenguer le responde: «¿Para qué quieres el Grupo, si cuando estuve en tu territorio tenías descansando a la mitad de Melilla?».

Lo único que obtendrá Silvestre, «como limosnera ayuda» (2323) son 20 ametralladoras Colt de calidad dudosa. Por alguna razón no estaban disponibles las excelentes Maxim 08, que las derrotadas tropas alemanas en Camerún entregaron a España en 1914 cuando tuvieron que rendirse.

De acuerdo con algunos testimonios, la discusión entre Silvestre y Berenguer fue un cruce de reproches, gestos airados, silencios tensos y desaprobaciones mutuas. Los mandos del crucero se alarman ante el penoso espectáculo, y tuvo que ser el comandante del buque quien les llamara la atención para que se comportaran debidamente delante de la tripulación. Berenguer regresa a Ceuta sin recorrer el frente rifeño24.

Cuando llega a Tetuán el 6 de junio, el alto comisario envía un telegrama al ministro de la Guerra, vizconde de Eza, y le comenta la situación en el Rif: «Actualmente nada ofrece que pueda ocasionar la menor alarma e inquietud». Pura retórica. Falta un mes y medio para que se produzca «la madre de todos los desastres» en Annual.

IGUERIBEN

«Los de Igueriben mueren, pero no se rinden», Comandante Benítez.

El 7 de junio, con el permiso de Berenguer, el ejército de Silvestre ocupa Igueriben sin apenas oposición. Es una posición situada a 5 km de Annual, entre este campamento y el desfiladero de Izummar, que debe proteger el camino entre ambos puntos. Un terreno de profundos barrancos, cuya aguada está situada a más de 4 km y dominada desde las alturas próximas.

La columna sale de Annual de madrugada con el objetivo de establecer en Igueriben una posición que sirva de avanzadilla a Annual y a Izummar, pero el Mando no se decide a establecer otra en Sidi Brahin, conocida como la «Loma de los Árboles»: una cresta de 7 km de largo entre Igueriben y Annual. La posición tiene parapeto y doble alambrada, pero carece de cubas o aljibes, por lo que hay que abastecerla de agua cada dos días. En caso de ser ocupada por el enemigo, como sucedió en realidad, este podría cortar con facilidad el camino que une Annual con Igueriben.

Posición de Igueriben, a cuatro kilómetros de Annual.

La posición de Igueriben es «un lugar inhóspito, de suelo calizo en el que no crece la hierba […] Lo primero que piensas es a quién se le ocurrió instalar un puesto en un lugar sin árboles, sin sombra y alejado de la aguada que tenía que hacerse ayudado con unos mulos […] por aquellos barrancos»25.

En esos días, Silvestre debe dar su conformidad a un trámite de alto riesgo. Concede licencia ilimitada a los soldados de la quinta de 1918, más licencia «temporal» a los de las de 1918 y 1919. De golpe, pierde tres mil veteranos, que serán reemplazados por los quintos de 1920. El periódico Diario Universal, en su edición de 15-XI-21, comenta que los soldados recién incorporados van «sin instrucción apenas, y con un miedo a los moros enorme».

La guarnición que se deja en Igueriben al mando del coronel Mingo del Regimiento de Infantería Ceriñola, engloba 2 compañías, una sección de ametralladoras de posición (4 máquinas), una batería ligera, un cabo y dos soldados telegrafistas, un cabo y una escuadra de la Policía Indígena. Esta vez, al contrario que en Abarrán, casi toda la posición está ocupada por soldados peninsulares y dispone de armas automáticas.

El 12 de junio los de Igueriben observan con asombro que a menos de 2 km aparece una gran harka de rifeños que se va concentrando en los montes cercanos. Nuevos contingentes enemigos van apareciendo y son recibidos con entusiasmo y descargas al aire. Los cabileños ocupan las alturas y emplazan uno de los cañones capturados en Abarrán, con el que disparan sobre Igueriben.

Plano de la posición de Igueriben.
AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.39, (fol.12r).

Desde la posición piden permiso para abrir fuego de artillería contra la harka, pero el mando de Annual lo deniega. Dos días después, los rifeños empiezan a hostigar a Igueriben para impedir la aguada.

La proximidad del enemigo obliga a tomar precauciones. El servicio de aguada en la Loma de los Árboles se hará diariamente con la protección de las mías de guarnición en Buimeyán.

El 16 de junio sale en vanguardia hacia Igueriben la 13ª Mía al mando del capitán Julio Fortea, llevando al teniente médico Antonio Vázquez Bernabéu. Siguen a la vanguardia las mías 8ª (reorganizada tras la caída de Abarrán), 10ª, 11ª y 15ª, con sus capitanes Jiménez Ortoneda, Capablanca, Calvert y Saltos. El conjunto lo manda el comandante Villar, que ordena avanzar dando un rodeo para evitar emboscadas, pero no se observa nada anormal, y los «askaris» (soldados moros) de la policía marroquí prosiguen su avance.

Cuando la 13ª Mía cruza un bosquecillo para alcanzar la divisoria de la Loma de los Árboles, el enemigo realiza una descarga cerrada seguida de intenso fuego graneado. La unidad retrocede en desorden y varios policías son abatidos. Fortea y sus oficiales, pistola en mano, pueden contenerlos, y el comandante Villar avanza con las mías restantes, pero el intenso fuego les obliga a replegarse y resistir la presión enemiga.

En apoyo de la Policía Indígena, las baterías de Annual, Igueriben y Benimayan hacen fuego, pero el general Felipe Navarro, 2º jefe de la Comandancia de Melilla, manda suspenderlo. Considera desproporcionado emplear tantos recursos de combate para un servicio de aguada.

El fuego enemigo se recrudece. Navarro ordena ahora que la artillería vuelva a entrar en acción y que el jefe del Grupo de Regulares, teniente coronel Miguel Núñez del Prado, salga con sus fuerzas en apoyo de la Policía Indígena. En el refuerzo participan también dos tabores de infantería y uno de caballería, con una compañía de ametralladoras del Regimiento Ceriñola y una batería de montaña.

El teniente coronel Núñez del Prado, jefe del Grupo de Regulares, al frente de su columna.

La columna de Núñez del Prado avanza sometida a un nutrido tiroteo en un amplio frente, pero el enemigo no retrocede y responde con un ataque hacia el centro de los Regulares, contenido a duras penas por el fuego de la batería de montaña y las ametralladoras.

Hacia el mediodía disminuye el combate, pero la lucha cobra fuerza otra vez por la tarde, sin que las tropas españolas logren desalojar al enemigo de sus posiciones. A partir de ese día se suspende el servicio de protección de aguada en la Loma de los Árboles. Las posiciones solo podrán abastecerse de agua cogiéndola en los arroyos próximos.

En la jornada se distingue el teniente médico Antonio Vázquez, que recorre incansable la línea de fuego, cumpliendo su deber con los heridos y dando ejemplo de valor y serenidad. Obtiene la Laureada por su heroica conducta.

La Unión Ilustrada, 3-08-1924. Imposición de la laureada al teniente médico Antonio Vázquez por el general Primo de Rivera.

El combate en la Loma de los Árboles del día 16 de junio deja unas cuantas lecciones tácticas importantes. La principal de ellas, reconocer que el enemigo, por primera vez, con una fuerza superior en número a la española, es capaz de cubrir densamente un frente continuo de 8 km.

Se comprueba, además, que el armamento individual de los rebeldes, que disponen del fusil Lebel francés, es superior al español en alcance y precisión, y cuentan con munición abundante. La harka, bien instruida, ha maniobrado con buen orden y disciplina, intentando envolver a la Policía y los Regulares y fortificándose con pericia.

Otra lección preocupante es que la Policía Indígena ha dado señales de escasa acometividad. «Desgastada por el empleo excesivo en misiones para las que no está preparada —dice Julio Albi—, una de las bases del ejército de Melilla se tambalea»26.

LA LOMA DE LOS ÁRBOLES

Del 18 al 23 de junio las posiciones de Igueriben, Annual y Buymeyan, en especial esta última, son continuamente hostilizadas. El fuego de fusilería enemiga no cesa. El día 19 el general Navarro inspecciona la posición, que le pide un depósito de agua, pero no hay ninguno disponible en toda la zona. En una decisión irresponsable, ajena al peligro que se cierne, el Mando de Melilla autoriza los permisos de verano, de los que se beneficia el propio Navarro.

El 25 de junio el enemigo fortifica la Loma de los Árboles, bajo el fuego de la artillería española, y el 27 los moros atacan Igueriben, Annual y Buymeyan para tantear las defensas de estas posiciones. Los ataques se interrumpen al día siguiente, mientras los rifeños continúan fortificándose durante la noche.

El 1 de julio los enemigos construyen en una loma próxima un parapeto con troneras donde instalan dos cañones. A partir de entonces Igueriben será cañoneado casi a diario, sin que la acción de la artillería española pueda neutralizar los disparos enemigos. El ministerio de la Guerra publica una nota de prensa que dice: «Para proseguir con la misma brillantez que en la actualidad la acción encomendada a nuestro Ejército de África, basta con las fuerzas que el alto comisario tiene a su disposición»27.

La realidad es que el «paqueo» a Igueriben no cesa en todas las posiciones del frente, y la amenaza sobre Igueriben planea cada vez más próxima. Al mando está ahora el comandante Julio Benítez Benítez, que ya ha demostrado su aptitud y valor en Sidi Dris. Benítez tiene madera de héroe. Nacido en El Burgo (Málaga) en 1878, combatió en Cuba antes de pasar a Marruecos, y de teniente fue destinado al Regimiento Ceriñola en Melilla. Al morir en Igueriben recibirá a título póstumo la Cruz Laureada de San Fernando tras rechazar rendirse.

Lápida en El Burgo (Málaga) que recuerda la hazaña del comandante Julio Benítez.

Los rifeños construyen trincheras, muros aspillerados y parapetos en toda la Loma de los Árboles, y disimulan las fortificaciones con haces de paja. El jefe de la guarnición del Peñón de Alhucemas, teniente coronel Civantos, informa de que se han encendido muchas hogueras convocando a la harka del monte Amesauro, el centro del fervor bélico de las cabilas Tensaman. El 12 de julio la harka enemiga hace una exhibición de fuerza en orden cerrado. «Con sus banderas y guiones de variados colores, evolucionan por compañías y escuadrones, infantes y jinetes lucen sus mejores chilabas y los caballos van brillantemente enjaezados»28.

En el centro del desfile, al pie de una tribuna, Abd-el-Krim preside el acto, arenga a su gente y les pide juramento.

Desde Annual, el comandante Mingo, que en ese momento manda la posición de Igueriben, pide autorización para abrir fuego de cañón contra la formación enemiga, pero le deniegan el permiso. «El cañoneo sería contraproducente —le contestan— en caso de no venir en actitud hostil contra la posición y, en caso de duda, consulte». En realidad, la indecisión del Mando refleja a esas alturas la duda de si los rifeños se someterían a España o irían a la guerra.

Croquis de las posiciones próximas a Annual. A la izquierda, la Loma de los Árboles.
[Asociación de Estudios Melillenses (AEM)].

SE ACABA EL AGUA

El 13 de julio el comandante Benítez releva al comandante Mingo en Igueriben, siguiendo la costumbre establecida de irse turnando en el mando de las posiciones. El tiroteo enemigo continúa por las noches sin descanso.

El 15 de julio la posición intermedia «A» se refuerza con un destacamento artillero de dos piezas Schneider. Dando protección a la artillería va una sección del 2º Escuadrón del Alcántara, al mando del alférez Juan Maroto Pérez del Pulgar. Una vez subidas las piezas hasta la posición, la sección del Alcántara regresa a su base en Dar Drius.

El 16 de julio es un día trágico. El agua se ha acabado en Igueriben. Silvestre escribe a Berenguer que «la situación vuelve a ser delicada» y pide más tabores de Regulares y elementos de transporte y sanitarios. Al día siguiente se espera en Annual un convoy procedente de Ben Tieb, y hay otro aguardando ya en el campamento, para llevar la ansiada ayuda a Igueriben.

Al toque de diana hay enemigos apostados en las inmediaciones de la posición. El jefe de la circunscripción de Annual, coronel Joaquín Argüelles de los Ríos, está a punto de suspender ese día el servicio de protección a la aguada de Igueriben. Teme caer en una emboscada, pero los oficiales de Regulares le piden llevar adelante el convoy a todo trance, y finalmente accede por la desesperada situación de los sitiados.

El convoy para liberar Igueriben va en tres columnas. Una de ellas, la que lleva el mayor peso de la acción, está al mando del comandante del II Tabor, Francisco Romero. En cuanto sale el convoy la resistencia enemiga crece. Mientras se forman las columnas, una compañía del I Tabor sale para establecerse en una loma al norte de Annual que domina el campamento y el camino de Izummar. Los regulares avanzan en orden de combate y tras recibir refuerzos consiguen coronar la loma.

Entretanto, la columna de Romero, apoyada por las baterías de Annual, intenta despejar la Loma de los Árboles y una serie de alturas en dirección a Igueriben ocupadas por el enemigo. Participan en esta acometida dos compañías del II Tabor, y un escuadrón al mando del capitán Eduardo Guzmán Ruiz, pero ahí se frena el avance, a 3 km de Igueriben, frente a un enemigo bien parapetado y superior en número.

Mientras se desarrollan estas acciones llega a Annual el convoy procedente de Ben Tieb protegido por el 5º Escuadrón del Alcántara que manda el capitán Ricardo Chicote Arcos.

Chicote fue el único capitán superviviente del Alcántara. Seguramente le salvó la vida una dura caída del caballo en las cargas del Igan que le obligó a ir al hospital. Más tarde, tras recuperarse de sus heridas, prestó declaración en el juicio contradictorio para la concesión de la Laureada a Fernando Primo de Rivera. Ascendido en 1930 a comandante, se retiró un año después por la reforma militar republicana de Azaña, y tras la Guerra Civil regresó al servicio con el empleo de teniente coronel en la escala complementaria. Murió en Barcelona, siendo coronel, en abril de 1956.

EL ÚLTIMO INTENTO

Reagrupadas las columnas, se organiza el convoy a Igueriben. Llevan 72 mulos que transportan cubas de agua, granadas artilleras, cartuchería y material de fortificación. Como acemileros van soldados de intendencia y de artillería del Parque Móvil al mando del teniente Ernesto Nogués Barrera y el alférez Enrique Ruiz Osuna.

La protección directa al convoy que debe llegar a Igueriben está a cargo del 3º Escuadrón de Regulares que manda el capitán Cebollino y en el que van los tenientes Tomasseti y Albornoz, y el alférez Fernández Silvestre, hijo del comandante general.

El escuadrón de Cebollino, combatiendo a caballo y a pie, consigue penetrar en Igueriben. Los sitiados les vitorean como salvadores, pero la alegría durará poco. Llegan 69 mulos, pero las cubas han sido perforadas por los disparos enemigos y el agua se pierde casi toda. Setenta y cuatro hombres han caído en el intento. Annual, además, se va quedando sin proyectiles de artillería. Apenas quedan reservas. En la acción se distingue heroicamente el zaragozano Nougués Barrera, jefe de un pelotón de artillería que logra introducir en la posición unos 500 proyectiles de cañón y 10 cajas de cartuchos de fusil.

Mundo Gráfico, 4-07-1923.

Cumplida la misión, Cebollino debe regresar a Annual y se abre paso al galope en dirección a Amsauro, por detrás de la Loma de los Árboles, para evitar el regreso por el camino de ida, donde el enemigo está esperando emboscado. Esta acción le valdrá al capitán Cebollino la Laureada. Al anochecer se inicia la retirada con la columna de reserva en cabeza, pero el enemigo ataca y los regulares sufren numerosas bajas, entre ellas la del comandante del II tabor Francisco Romero.

Cuando llega la noche el 18 de julio la harka vuelve a atacar. En el asalto los rebeldes alcanzan las alambradas y son rechazados en duro combate cuerpo a cuerpo. Los asaltantes disparan y rematan a los mulos del convoy de ayuda. En su agonía desesperada, algunos animales heridos destrozan la alambrada a coces. Los cuerpos muertos de los mulos revientan por el calor. «Convertidos en monstruosos globos de carne y excrementos, expiden oleadas pestíferas que hacen vomitar a los defensores». Los rifeños escalarán la posición agarrándose a los restos putrefactos de los mulos en la pendiente29.

Dibujo de la posición de Igueriben, por el teniente Casado.

El fuego de artillería y fusilería es continuo y se prepara otro convoy para ayudar a los de Igueriben, mientras la guarnición sufre un auténtico calvario bajo un sol que abrasa durante el día. Al carecer de agua, no pueden beber ni tampoco hacer rancho. Solo cuentan con latas de sardinas, lo que les recrudece la sed. En su desesperación, los soldados se meten piedrecillas en la boca para aumentar la salivación, chupan patatas machacadas y beben orines con azúcar o tinta. Durante la noche no pueden dormir y toda la fuerza permanece vigilante en el parapeto. El enemigo dispara constantemente, no solo en Igueriben. Todas las posiciones de primera línea y las aguadas son tiroteadas.

Esa noche las baterías de Annual disparan sobre las cabezas de los defensores, con la posición totalmente rodeada. En un gesto inútil, Silvestre le pide a Berenguer «castigar duramente» a los atacantes, cuando los rifeños ya están prácticamente rompiendo las alambradas.

La harka enemiga va engrosando con grupos atacantes a pie o a caballo que acuden desde los poblados, aunque la artillería española no deja de hacer fuego. En lo alto de las lomas, durante la noche, resplandecen las hogueras enemigas. Es la señal para ir preparando el asalto final. El general Felipe Navarro, que estaba de permiso, regresa desde Melilla al conocer los hechos en Annual, pero no podrá llegar muy lejos.

El 19 de junio el calor es asfixiante y el tiroteo insistente. El enemigo ha destrozado las alambradas de la posición por varios puntos y se aproxima al parapeto para lanzar piedras y granadas de mano.

Una y otra vez Igueriben comunica por heliógrafo su angustiosa situación y solicita un convoy con agua y una columna de socorro. Ya no es posible enterrar a los cadáveres ni atender a los heridos. Los medicamentos se han acabado y no hay hombres suficientes para cubrir los parapetos.

El coronel Argüelles dispone la salida de casi todas las fuerzas de Annual en auxilio de Igueriben. En el momento de organizar la columna de socorro, queda en el campamento de Annual la siguiente fuerza:

—3 compañías del I Tabor de Regulares, al mando del comandante Ramón Alfaro Páramo.

—3 compañías del II Tabor.

—2º y 3º escuadrones de Regulares.

—5 compañías de fusiles y una de ametralladoras del Regimiento Ceriñola.

—5 compañías de fusiles y dos de ametralladoras del Regimiento de África.

—3 baterías de montaña y una ligera del Regimiento Mixto de Artillería.

—Parque Móvil de Artillería, con municionamiento a lomo.

—2 compañías de zapadores.

—Una compañía de Intendencia y otra de Sanidad, ambas a lomo.

En total, unos 3000 hombres a los que se suman otros 1000 repartidos en dos compañías de zapadores llegadas de la posición de Izummar, y otra columna procedente de Dar Drius al mando del teniente coronel Pérez Ortiz, del Regimiento de San Fernando, con 5 compañías de fusiles, una compañía y media de ametralladoras (6 máquinas), una batería de montaña, una compañía de Intendencia y una sección de Sanidad.

La columna destinada a romper el cerco e introducir el convoy en Igueriben está divida en tres agrupaciones. La primera, al mando del teniente coronel Núñez del Prado, la componen el II Tabor y el 3er Escuadrón de Regulares, más una compañía de ametralladoras. La 2ª Agrupación va con el I Tabor y un escuadrón de Regulares, al mando del comandante Alfaro, para proteger el flanco de la 1ª Agrupación, y la 3ª Agrupación queda en reserva, con dos compañías de infantería y una batería de montaña.

El convoy que sale hacia Igueriben lo manda Núñez del Prado y está formado por una compañía del Regimiento Ceriñola con un capitán médico, una sección a lomo de Intendencia con cubas de agua, víveres y latas de petróleo para quemar el ganado muerto, municiones y material de Ingenieros para recomponer la alambrada.

En total, unos 1000 hombres, con cargas de víveres para tres días, 53 cubas de agua y 8 latas de petróleo para quemar a los destripados mulos muertos, con las entrañas putrefactas infectando el aire.

Una vez más, el fuego de los rifeños corta el paso a la columna española. Núñez del Prado es herido en un brazo y se le concedería la Medalla Militar. Debe ser evacuado y lo sustituye el comandante Alfaro. La orden es resistir sobre el terreno. La 1ª Agrupación, con el escuadrón de Regulares en vanguardia y el refuerzo de 2 compañías del I Tabor, tiene que detener el avance por los disparos enemigos. La situación es muy grave. No quedan fuerzas en reserva y de Annual no pueden salir más compañías porque lo impide el enemigo.

El coronel Argüelles ordena retirarse a las agrupaciones 1ª y 2ª, que están sufriendo muchas bajas y no pueden avanzar más.

MANELLA

A las dos de la tarde, el coronel Javier Manella Corrales, jefe del Regimiento Alcántara, se hace cargo del mando de la circunscripción de Annual. Morirá, «identificado y enterrado. Muy cerca de Annual»30, aunque durante 77 años le darán oficialmente por «desaparecido».

También llega al refuerzo la columna salida de Dar Drius al mando del teniente coronel Pérez Ortiz. El coronel Manella le ordena dejar dos compañías de reserva, y con las restantes y una batería reforzar el flanco izquierdo para apoyar a los Regulares.

Aparte entre el general Silvestre y el coronel Manella, el 24 de mayo de 1921 en Segangan.

Manella manda de forma rotatoria en ese momento la circunscripción de Annual hasta que llegan Navarro y Silvestre. Manella era un hombre valiente, dispuesto a lanzarse a caballo para salvar Igueriben si los Regulares flaqueaban. Fue de los pocos jefes que repetía que era mejor caer con honra en Annual que retirarse, aunque muriesen todos. El destino quiso que muriera en Izummar, cerca de donde cayó Silvestre, y el mismo destino hizo también que el mando del Alcántara recayera en el teniente coronel Primo de Rivera, quien seguramente conocía mejor que el propio Manella el funcionamiento operativo de la unidad.

Aunque apenas llevaba dos meses mandando el Regimiento, el coronel era un jefe resuelto y estimado. Había tomado el mando del Alcántara el 24 de mayo y se estaba adaptando al manejo de la unidad. Una tarea complicada, ya que el Alcántara rara vez maniobraba reunido al completo, y estaba diseminado entre las diferentes circunscripciones de la comandancia general de Melilla. Silvestre y el coronel eran muy amigos, se conocían de Madrid y es lógico suponer que el general debió de recomendar a Manella para que le dieran el mando del Regimiento.

IMPOSIBLE AVANZAR

A las cuatro de la tarde del 19 de julio Manella pide un esfuerzo supremo a los Regulares para apoyar a la compañía del II Tabor que manda el capitán Del Rosal. La unidad intentará entrar en Igueriben, llevando cada soldado varias cantimploras de agua. Los hombres de Del Rosal siguen a su capitán, cargando con los fusiles y las cantimploras, mientras las compañías de soldados peninsulares apoyan desde los flancos el avance de los Regulares, que se sitúan muy cerca de Igueriben, pero el enemigo contraataca con furia.

Son las seis de la tarde y el coronel Manella ordena el repliegue sobre Annual, bajo la continua presión del enemigo.

Manella estaba en Melilla desde el 21 de mayo de 1921 para rotar en los turnos del mando de operaciones de la circunscripción de Annual. Lo acordado por Silvestre es que en el mando de la circunscripción de Annual alternaran por quincenas los coroneles del regimiento de Caballería y del Mixto de Artillería, por hallarse ausente de la Península el coronel del Regimiento Ceriñola, a quien correspondía el mando natural de la circunscripción31.

Al desembarcar en Melilla, Manella queda sorprendido al ver a la unidad bajo su mando tan dispersa. El regimiento Alcántara está fragmentado «en grado tan superlativo que supera lo ridículo: escuadrones y pelotones se estiran a lo largo de una línea de ¡ciento veinte kilómetros!»32.

El coronel del Alcántara sale el 14 de junio para su primer mando en Annual. Es un admirador personal de Silvestre. Cuando llega, la guerra en el Rif no le coge de nuevas, pero no esperaba que la situación estuviera tan mal.

Ya en Annual, al frente de la circunscripción, Manella organiza un último asalto para salvar Igueriben, pero el empeño fracasará.

La artillería de los sitiados ya no dispara y los rifeños están encima de las alambradas. Los defensores, desesperados por la falta de agua, se beben los orines y mastican el cuero de los correajes. Se pelea en los parapetos con fiereza y ni rifeños ni españoles ceden. Ajeno a la realidad de la situación, poco antes de la medianoche, Silvestre envía un mensaje cifrado al ministro vizconde de Eza. Le pide 60.000 proyectiles de cañón y 12 millones de cartuchos de fusil, «con carácter urgentísimo» en el plazo máximo de diez días, cuando ya no hay tiempo y todo el frente de Annual está a punto de derrumbarse.

Los generales Silvestre y Navarro.

El 20 de julio no hay convoy. Imposible avanzar. En otro despacho cifrado, Silvestre advierte a Berenguer de que tiene inmovilizadas la totalidad de las fuerzas disponibles en Annual. Debe atender a la seguridad de las cabilas. En cuanto al fracaso del último convoy, dice que la situación se remediará mañana.

Cuando el general Navarro llega a Annual, comprueba que la moral de la tropa es baja y teme una nueva derrota mientras aguarda la llegada de Silvestre33, que ha movilizado al III Tabor, una compañía y un escuadrón del I Tabor, más la caballería del Alcántara.

Desde Melilla, Silvestre sigue la lucha, pero por alguna razón no pide el refuerzo aéreo (22 aparatos) con el que podía contar desde Tetuán. Berenguer tampoco dice nada, ni solicita ayuda naval para bombardear Axdir, aunque ha pedido a Eza el mercante Almirante Lobo para transportar a Melilla, si es preciso, unos mil hombres con doscientas cabezas de ganado.

Silvestre en ese momento solo dispone del cañonero Laya y espera al Lauria, que viene desde Ceuta. Ese mismo día Berenguer le ha solicitado el crucero Princesa de Asturias, que está en Tánger y tendría que haber zarpado el día 20. «Solo se movilizarán el Álvaro de Bazán, el Bustamante, el Bonifaz y el Giralda. Y esto el 21 de julio. ¿Y los acorazados y los otros cruceros?», se pregunta Pando34.

Silencio.

A la desesperada, los últimos refuerzos disponibles se dirigen hacia Annual para intentar socorrer Igueriben a toda costa.

En un gesto ya tardío, Silvestre, solicita al gobierno español dos Divisiones con todos sus elementos en el menor tiempo posible, que se envíe a Melilla aviación y que la Armada bombardee la costa norte del Rif para aliviar la presión de los rebeldes, haciéndoles creer que se producirá un desembarco.

Todo queda en pura entelequia. Lo único real, para llenar el vacío que deja el movimiento de tropas hacia el frente de Annual, son las órdenes de formar «compañías provisionales» con los «destinos» de Melilla, que irán a guarnecer posiciones de segunda línea en el Kert.

El comandante general anuncia que mañana partirá hacia Annual con los escuadrones del Alcántara y el general Navarro se incorpora para dirigir la operación.

La situación de Igueriben, entretanto, se hace insostenible. El Mando de Annual anuncia a los defensores que, cueste lo que cueste, mañana cesarán sus sufrimientos y llegará el convoy de ayuda.

Ese día abre fuego sobre Igueriben el único cañón que los moros han capturado en Abarrán, instalado en el interior de una cueva protegida con un parapeto de piedras. Poco a poco los rifeños afinan la puntería, y sus disparos terminan siendo certeros. Un aeroplano español bombardea la pieza artillera sin resultado.

LA CAÍDA

En las primeras horas del día 21 de julio inician el avance sobre Igueriben cuatro columnas: derecha (oeste), izquierda (este), centro y reserva, distribuidas del siguiente modo:

Columna derecha, al mando del coronel Gabriel Morales, jefe de la Policía Indígena, con varias mías, 5 compañías del Regimiento San Fernando y una batería de montaña. Su misión es ocupar la Loma de los Árboles y alcanzar Igueriben por la divisoria de la cresta.

Columna izquierda, al mando del coronel Manella, jefe del Regimiento Alcántara, con un Grupo de tres tabores de infantería, una compañía de ametralladoras, un tabor de caballería y el convoy de ayuda. Su misión es avanzar para introducir el convoy en la posición.

Columna del centro, mandada por el comandante Jesús Villar de la Policía Indígena, con 2 mías y algunas harkas amigas. El objetivo es progresar por el llano, enlazando a las columnas derecha e izquierda.

La columna de reserva la manda el coronel Marina con compañías peninsulares de los regimientos Ceriñola y África, y 3 compañías de zapadores que manda el comandante Alzugaray.

Las columnas inician el avance simultáneamente, pero el enemigo no ha perdido el tiempo y ha construido trincheras y parapetos en las lomas entre Annual e Igueriben, en espera del ataque.

Coronel Gabriel Morales, jefe de la Policia Indígena.

Abre marcha el tabor de caballería, pero pronto caen muertos el capitán Guzmán, del 2º Escuadrón, y el teniente Albornoz, del 3º. El intenso fuego y las muchas bajas obligan al tabor a desmontar y combatir a pie.

Los tabores de infantería, aunque avanzan resueltamente, también sufren incesantes bajas. Muere el capitán Moreno de Guerra cuando queda como único oficial de su compañía.

Las ametralladoras contienen momentáneamente al enemigo, pero este logra avanzar a costa de sufrir muchas bajas, y las máquinas tienen que ser defendidas al arma blanca.

Los enemigos también detienen a la columna de la derecha, que antes de llegar al pie de la Loma de los Árboles ha perdido un tercio de sus efectivos.

El coronel Morales vuelve a intentar el asalto de la loma maldita, pero sus hombres son barridos por el fuego. El capitán Valcárcer, de Estado Mayor, llega para reiterarle la orden de proseguir el asalto. Ofrece enviarle una batería, pero Morales la rechaza. Dada la difícil situación en que se encuentra, piensa que adelantar más artillería es exponerse a perderla. Las mías de la columna del centro, muy batidas, tampoco pueden moverse.

En esos momentos llega a Annual el general Silvestre, escoltado por el regimiento Alcántara al mando del teniente coronel Fernando Primo de Rivera.

Consciente de la gravísima situación, al ver que el ataque se ha estancado, el comandante general pensó primero en dar una carga con la caballería para despejar la situación, pero la idea se rechaza porque no resultaría eficaz en un terreno tan quebrado. Al final, dispone que un escuadrón de sables y el de ametralladoras del Alcántara se sumen a la columna de la izquierda, y que Primo de Rivera con los otros escuadrones de sables vaya a detener un movimiento envolvente que el enemigo está iniciando sobre las fuerzas de Morales.

Monumento al comandante Benítez en Málaga.

Dispone también Silvestre que el general Navarro, 2º jefe de la Comandancia, marche a Melilla inmediatamente para reiterar la petición de refuerzos desde España y Tetuán. También ordena que tres compañías del Ceriñola en marcha hacia Annual se detengan en Ben Tieb, por si es necesaria una retirada general.

Aunque la artillería vuelve a actuar, el impulso de las columnas se ha perdido, y al intentar el asalto son rechazadas. Silvestre entiende que reiterar el esfuerzo es inútil, ya que las columnas están muy quebrantadas. Ordena evacuar Igueriben para intentar romper el cerco y acogerse a las líneas españolas.

Es entonces cuando el comandante Benítez decide permanecer en la posición con sus oficiales sin arriar la bandera, y pide que la artillería dispare sobre la posición en cuanto salga la tropa.

Cuando el enemigo ya está dentro de Igueriben, solo quedan vivos un alférez y cuatro soldados heridos, que son hechos prisioneros. Otros once hombres consiguen llegar a Annual, y algunos perecen enseguida entre espasmos al beber agua ansiosamente.

El general Navarro ha llegado a Annual el día anterior, cuando Igueriben da las últimas boqueadas. De los 244 hombres que defendían la posición apenas queda un centenar.

Benítez insiste en lo desesperado de la situación y Navarro se compromete y envía un mensaje: «Resistid esta noche. Mañana os juramos que seréis salvados, o todos quedaremos en el campo del honor»35.

Pero en las primeras horas del 21 de julio, Navarro envía un despacho a Silvestre. Le expone que tiene dudas de conseguir el objetivo y deja abierta la posibilidad de evacuar Igueriben. El telegrama llega a Melilla cuando Silvestre ya ha partido hacia Annual, donde se ha reunido una columna de casi 3000 hombres, que dirigen los coroneles Manella y Morales, para liberar Igueriben.

Son horas dramáticas. La columna no puede pasar la Loma de los Árboles y la tropa cede. Empieza el repliegue.

Cuando Silvestre aparece ya ha transcurrido el mediodía del fatídico 21 de julio, y se desespera al ver que el convoy de ayuda retrocede. El comandante Benítez defiende la posición como un león. Es el héroe de la jornada y envía a los de Annual un mensaje heliográfico con un duro reproche:

Parece mentira que dejéis morir a vuestros hermanos, a un puñado de españoles que han sabido sacrificarse delante de vosotros.

Por toda respuesta, Silvestre autoriza a Benítez a parlamentar con el enemigo, lo que equivale a una rendición. Benítez, encorajinado, le contesta con una frase que queda para la posteridad:

«Los oficiales de Igueriben mueren pero no se rinden».

Palabras para la historia grabadas en la peana del momumento dedicado a Benítez y a los héroes de Igueriben.

Al final, Benítez deja en libertad a la guarnición de Igueriben para abandonar la posición, y la retirada de la columna se acelera. La 5ª Batería de montaña se repliega a Izummar, mientras el ejército de Annual empieza a descomponerse como fruta podrida.

Los de Igueriben envían el último mensaje, cuando solo les quedan doce cargas de cañón. «Contadlas —dice Benítez— y al duodécimo disparo, fuego sobre nosotros, pues moros y españoles estaremos envueltos en la posición».

Además de Benítez, dos capitanes, seis tenientes y dos alféreces, deciden romper el cerco a la desesperada con los heridos, enfermos y el resto de la tropa. Pero los rifeños se les echan encima y no perdonan. El capitán Federico de la Paz Orduña aún tendrá tiempo de inutilizar los cierres de los cañones. Es el último acto heroico. Después, silencio. Solo llegan a Annual un puñado de hombres con los ojos desorbitados y rostros dementes. Unos cuantos mueren entre espasmos al beber agua sin freno.

Los muertos en Igueriben son 387 soldados. En la lista de oficiales caídos figuran los comandantes Julio Benítez (laureado), el capitán artillero Federico de la Paz Orduña (también laureado), el capitán Arturo Bulnes (Infantería), los tenientes de Infantería Alfonso Galán, Manuel Castro, Ovidio Rodríguez y Justo Sierra, el alférez Rafael Villanova (Infantería), los tenientes Julio Bustamante y Ernesto Nogues (Artillería) y el alférez Enrique Ruiz, de Intendencia.

Al caer Igueriben se produce el momento crítico. Las columnas que no han podido salvar Igueriben emprenden la retirada, acosadas por el enemigo, hasta la misma posición de Annual. El desastre llega de golpe.

Por radiograma, el comandante general Silvestre envía al alto comisario Berenguer y al gobierno de España el siguiente mensaje:

Día de hoy realicé operación anunciada para socorrer Igueriben con esfuerzos supremos, viniendo con restos Regulares y Regimiento de Alcántara a dirigir tan importante operación. Numerosísimo enemigo atrincherado impidió obrar, no obstante operar casi totalidad fuerzas de este territorio, y ante imposibilidad conseguirlo ordené evacuación Igueriben, después de inutilizar material. Jefes y oficiales muertos en alambrada suicidados. Retirada hoy sangrienta mayoría de fuerzas territorio en Annual, donde me quedo con las mismas, totalmente rodeado por el enemigo; y debido situación gravísima, angustiosa, considero urgentísimo envío Divisiones con todos elementos. Intentaré toda clase de esfuerzos para conseguir salir esta dificilísima situación por tener cortada línea comunicaciones.

La posición de Igueriben, desarbolada, tras el asalto final de los rifeños.

LA RETIRADA

La captura de Igueriben levanta en armas a todo el territorio rebelde rifeño. En Annual quedan víveres para solo cinco días y municiones para cuatro días de combate. Demasiado tarde para que lleguen refuerzos de Tetuán o de la Península.

Sin fuerzas que la protejan, Melilla queda abierta a un asalto enemigo. La población civil puede ser masacrada. En consecuencia, razona Silvestre, parece oportuno abandonar Annual para salvar a esta guarnición y retirarse a la línea Axdir-Asua-Dar Drius, o la del río Kert, donde cabe esperar la llegada de socorros. En realidad ya ha tomado la decisión, pero quiere pulsar la opinión de los jefes reunidos.

El coronel Morales, jefe de la Policía Indígena, consideraba ya imposible retirarse. Demasiado tarde. Era consciente, además, de que pronto las tropas marroquíes a sus órdenes se pasarían al enemigo.

El coronel Gabriel Morales y Mendigutia, considerado por algunos el más capacitado de los jefes españoles, pertenecía al grupo de africanistas nacidos en Cuba, como los generales Silvestre y Berenguer. Había ascendido a teniente coronel por méritos de guerra en el Barranco del Lobo y era un erudito apasionado de la cultura árabe. Miembro de la Real Academia de la Historia, hablaba inglés y francés y dominaba también el árabe y el dialecto chelja de los bereberes rifeños.

Además de jefe de la Policía Indígena, Morales tenía un gran prestigio entre los jefes nativos y sabía negociar con ellos, pero sus opiniones y las de Silvestre eran divergentes. El coronel desconfiaba de tomar Annual y —al igual que el teniente coronel Fidel Dávila— proponía enlazar esta posición con Sidi Dris para disponer de un apoyo en la costa. Sus recelos quedaron reflejados en un informe reservado que dirigió al general Silvestre. Manifestaba que las fuerzas españolas habían alcanzado su límite logístico y era el momento de consolidar lo conquistado, pero su criterio fue descartado por la fogosidad ofensiva del comandante general, que hizo prevalecer su rango.

Coronel Morales con tropas moras y de Regulares.

El cadáver de Morales, hallado en la retirada de Annual, fue entregado por Abd-el-Krim al cañonero Lauria, como muestra del aprecio que sentía el líder rifeño por su antiguo jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla. Sus restos están enterrados en el Panteón de los Héroes, en el cementerio melillense municipal de la Purísima Concepción.

En la última reunión de jefes, horas antes de producirse el desastre, el coronel Manella también es partidario de resistir y no retirarse, aunque hubiera que sucumbir luchando como habían hecho los defensores de Igueriben, pero la mayoría consideraba más práctico emprender la retirada y salvar así al grueso de la guarnición.

La estación radiotelegráfica de Tetuán envía entonces un mensaje a Silvestre. Berenguer le anuncia que pronto llegarían a Melilla dos banderas del Tercio y un tabor de Regulares de Ceuta. Muy poco, juzga el comandante general, para resolver la situación de la fuerza copada en Annual, a 100 km de Melilla y en territorio hostil.

Poco después hay otro telegrama «muy urgente» de Silvestre a Berenguer:

Por lectura de su telegrama relativo a requisa barcos en Cádiz para el envío de fuerzas de Tetuán, me hace suponer no he acertado a dar a V.E. idea exacta situación en que se hallan mis tropas en Annual: constantemente hostilizadas aguadas, que habrán de ser sangrientas; cortada por el enemigo temible línea de abastecimiento y de evacuación de bajas; no disponiendo de municiones más que para un combate, y comprometer mis soldados con todas las consecuencias. Procede determinaciones urgentísimas que tomaré aceptando toda responsabilidad, teniendo en principio idea de retirarme a la línea Ben Tieb-Beni Said, recogiendo antes posiciones que me sea posible, en donde esperaré los refuerzos que V.E. me envíe, siendo puerto desembarco Melilla.

A última hora, después de escuchar la opinión de sus mandos, Silvestre duda. No tiene claro si debe abandonar el campamento y vuelve a pedir su parecer a los que le rodean. Contra la opinión general, el coronel Manella insistió una vez más que aunque la gente de Annual no se salvara «era mejor quedarse allí a morir todos […] y dar al país la satisfacción de un heroísmo hasta el infinito»36. Un capitán de artillería, Pedro Chacón Valdecañas, atestigua que el coronel Manella protestó en voz alta ser «el único que había votado en la junta de jefes por no abandonar el campamento, y que estaba dispuesto a suicidarse cuando esto ocurriera».

Referencias al coronel Manella en la declaración del Capitán Pedro Chacón Valdecañas.
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.6; (fols.1174r-1181r).

Mientras se desarrolla la reunión, un oficial enviado por el comandante Villar informa de que llegan numerosas fuerzas enemigas en columnas, y la noticia impulsará decisivamente la retirada.

De Talilit y Buimeyan llegan también informes de que ambas posiciones están cercadas y piden refuerzos. Silvestre les ordena inutilizar sus piezas de artillería de posición, destruir la munición y los víveres que no puedan llevar, y abrirse paso como puedan sobre Sidi Dris o Annual. Piensa que no puede hacer más, y seguramente en ese momento se le vino el mundo encima.

EL GRAN DESASTRE

Silvestre ha salido de madrugada el día 21 hacia Annual desde Melilla. Lleva consigo 881 hombres y a su ayudante Juan Pedro Hernández Olaguibel, que le recoge en el «coche rápido» a la puerta de la Comandancia General. Cerca de Annual estarán esperándoles los cinco escuadrones del regimiento Alcántara, la única unidad de caballería europea acantonada en Dar Drius, la «nuez del ejército».

Con el general van también unas cuantas «compañías eventuales» formadas por soldados en destinos «no esenciales» que no han disparado un fusil en su vida. Es una tropa de cocineros, escribientes, carteros, músicos y oficinistas. El jefe es el capitán Agustín López, de la escala de reserva y jefe del archivo. Su objetivo es defender la línea del Kert, desmantelada desde los combates en 1912. Cargan dos mulos con víveres, agua y alguna munición.

Cuando la compañía del capitán López alcanza la orilla izquierda del Kert, se encuentra con una desbandada de españoles perseguidos por los rifeños. Los «eventuales», al ver correr a sus compañeros, también salen corriendo. Morirán todos menos un sargento, al que le ha dado un síncope, y un soldado. El capitán es el único que se defiende revólver en mano.

El ánimo de Silvestre oscila ya a esas horas entre el abatimiento y el arrebato. Al general Navarro le ordena regresar a Melilla, y el 2º jefe de la Comandancia se niega al principio, pero cuando Silvestre le repite la orden tiene que obedecer.

El comandante general parece darlo todo por perdido cuando pide a sus dos ayudantes más próximos, el coronel Manera y el comandante López Ruiz, que sorteen entre ellos. Solo quiere a su lado a uno, y el otro puede irse a Melilla. Otro ayudante personal, Hernández Olaguibel, también ha decidido quedarse.

Echan a suertes y es López Ruiz el que se marcha. Silvestre le pide que entregue a su madre, doña Eleuteria, los ahorros que guarda en su despacho. Poco más de mil pesetas. Es todo el dinero que tiene.

Son poco más de las cuatro de la tarde cuando Silvestre envía a Berenguer una petición desquiciada que debió de dejar alucinado al alto comisario. Solicita un batallón de Ferrocarriles y material ferroviario para un tendido de 38 km de vía estrecha entre Ben Tieb y Tistutin.

Las municiones se agotan. El ganado (más de mil cabezas) también se muere de sed, y el «paqueo» enemigo es constante. Annual está rodeado por unos 8 o 9000 rifeños de la harka. Los españoles son unos 5400, con unos 200 oficiales.

Hacia las siete y media de la tarde, el comandante general manda otro mensaje por radio. Se habla de «jefes y oficiales muertos en alambrada, suicidados».

Siguen cruzándose telegramas a medida que la situación se descompone. Silvestre ha montado junto a su tienda una estación Telefunken de radiotelegrafía sin hilos (TSH). Berenguer promete ayuda en la madrugada del 22 de julio, cuando ya nada se puede hacer. Todo parece un melodrama macabro. Hacia el mediodía, el alto comisario deja escrito para la posteridad que aunque le resulte doloroso decírselo al Gobierno «es necesario enviar fuerzas de la Península a Melilla, en la cuantía que estime Silvestre». Pero a esas horas Silvestre ha muerto en su tienda y su ejército está siendo aniquilado en el desfiladero de Izummar.

A las cinco de la mañana del 22 de julio, cuando clarean las primeras luces del día, Silvestre ha decidido ya retirarse, aunque algunos, como los coroneles Morales y Manella, el jefe del Alcántara y de la posición de Annual, son partidarios de resistir a todo trance. A última hora, eso le hace dudar. Cunde el desconcierto y se impone el criterio de improvisar la retirada. Silvestre reitera a los jefes que no digan nada a los oficiales ni a la tropa para que no cunda el pánico. Algo ilusorio cuando la harka avanza ya como un rodillo contra el campamento. La desbandada, en realidad, ha empezado ya.

En el último despacho por radio a Berenguer, Silvestre le informa de que el enemigo viene en columnas que aumentan por momentos, y ha ordenado la retirada a Ben Tieb. El telegrama «urgentísimo», fechado el 22 de julio a las 10,30 dice: «Contestación a su telegrama, después de consejo jefes, y ante numeroso enemigo, que viene en columnas, aumentando por momentos, y no contando más que con cien cartuchos por individuo, ordeno retirada sobre Izummar y Ben Tieb, haciendo todo lo posible por llegar a este punto».

Recorrido entre Annual y Dar Drius
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50. (nº 1)

El resultado final es que morirán miles de hombres y se perderá en pocos días un territorio en el Rif que había costado conquistar doce años. «La confusión lleva a una huida loca —escribe el periodista coetáneoVíctor Ruiz Albéniz—, sin que nadie les contenga. Las fuerzas de la Policía, al ver el desastre y la proximidad del enemigo, hacen causa común con él, y empiezan a disparar a bocajarro sobre los nuestros»37.

Julio Albi afirma que al coronel Manella le mataron el caballo y que siguió combatiendo a pie hasta que acabaron con su vida a tiros. De acuerdo con la misma fuente, también el coronel Morales perdió su montura y continuó caminando y disparando pausadamente. Cayó herido a los dos o tres kilómetros y pidió que lo remataran si no podía seguir la marcha, pero no le hicieron caso. Sus compañeros permanecieron con él hasta que murió. Abd-el-Krim, que había sido su amigo en otro tiempo y le respetaba, devolvió los restos de Morales a los españoles.

Plano de la posición de Annual.
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50

LA DESBANDADA

Al día siguiente, 22 de julio, cuatro columnas enemigas avanzan sobre Annual desde los montes próximos, reforzando el cerco que los rifeños han establecido alrededor de la posición.

La retirada ya es oficial. Silvestre imparte sus últimas órdenes. La Policía Indígena desplegará dando frente al enemigo a la izquierda de la carretera de Annual a Ben Tieb, los Regulares cubrirán el flanco derecho y el Regimiento de San Fernando la retaguardia. El convoy de heridos saldrá en primer lugar. Poco antes, Silvestre envía en coche a Melilla a su hijo alférez (que luego moriría en el frente en la guerra civil de 1936) y le da una maleta. Contiene sus condecoraciones y sus cordones de ayudante del rey. Algunos afirman que también llevaba el fajín de general, y que Abd-el-Krim se apoderó de él. Algo que ya pertenece a la leyenda.

Plano autógrafo del general Picasso.
Archivo General de Melilla. Consejería de Cultura, Ciudad Autónoma de Melilla.

La columna en retirada se forma con apresuramiento y poco orden, y el pánico empieza a apoderarse de las tropas. A la salida de la posición, los disparos enemigos causan innumerables bajas a los soldados peninsulares, que se entorpecen unos a otros en el tumulto. El caos aumenta y las unidades se entremezclan y corren ante la impotencia de los oficiales que, pistola en mano, intentan detener la desbandada. «El terror se ha apoderado de unos hombres que no reaccionan ante ningún estímulo —dice un cronista—, que no tienen más obsesión que huir de Annual, que Annual no sea su tumba».

La situación se agrava cuando la Policía Indígena dispara contra sus oficiales españoles, y después sobre la columna en fuga.

La masa de la tropa se precipita fuera de Annual, oficiales y soldados revueltos. Van tan deprisa que en media hora el campamento queda vacío. «Son algo más de 5300 hombres, apetitosa carnaza, porque en un extraordinario caso de pánico colectivo, el ejército se ha convertido en pocos minutos en un rebaño. Casi nadie piensa en defenderse, solo en huir»38.

La posición se abandona con todos sus efectivos, sin órdenes, sin instrucciones, con prisas, revueltas y confundidas las fuerzas, sin plan ni dirección.

Al ver lo que sucede, Silvestre increpa a la Policía Indígena. Los llama traidores y cobardes y se niega a salir de la posición cuando penetran en ella los rifeños.

Hasta los aguerridos regulares, que habían cargado con el mayor peso de las campañas en el Rif, se mantienen indecisos y empiezan a disparar al aire en lugar de hacerlo contra el enemigo. El comandante Llamas, jefe del Grupo de Regulares, comprende que si no aleja a sus hombres del combate estos no tardarán en ir contra las tropas españolas, y ordena que los tabores se replieguen rápidamente para romper el contacto con el enemigo. En cuanto se les aleja de la zona de lucha, los oficiales mantienen la disciplina y llevan a la columna de Regulares hacia Ben Tieb.

El coronel Manella y su ayudante, el capitán Ramón Arce Iradier, intentan contener el desorden. No lo consiguen. Solo logran reunir algunos hombres y con ellos hacen frente a los rifeños hasta morir. Lo mismo que el coronel Morales y otros mandos destacados.

La retirada ha terminado siendo una debacle general. Nadie escucha a nadie y las órdenes no existen. «Sálvese quien pueda» y correr hacia atrás se ha convertido para muchos en la única consigna. Y es ahí donde empieza la carnicería principal. En los primeros momentos de la salida desde Annual a las cuestas de Izummar.

«Lo que ha sucedido raya en lo inconcebible —señala Albi—. Se ha llenado Annual de hombres sin acumular a la vez los medios necesarios para que pudieran vivir y combatir». La artillería en Annual disponía solo de un promedio de 20 disparos por pieza para la defensa de la posición.

Por si eso no fuera bastante, la retirada se realiza de forma desastrosa, sin informar siquiera de ella a los mandos intermedios, lo que da a entender que los jefes no se fiaban ni de sus propios oficiales. Estos deben hacerse cargo de los servicios habituales de seguridad y aguada como si nada ocurriera, y luego abandonar la posición. El repliegue resulta caótico, y los encargados de ejecutarlo ni siquiera se comunican entre ellos39.

Comunicación oficial del suicidio del general Silvestre a las pocas horas del Desastre de Annual.
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50, fol. 58.

LOS OLVIDADOS

Poco después de producirse el Desastre de Annual, otras muchas guarniciones menores, sin apenas posibilidades o tiempo para replegarse, quedan a merced del enemigo. Se produce entonces la retirada en cadena de las posiciones que quedan aisladas, y en su ayuda, desde Dar Drius, debe acudir el Regimiento Alcántara para intentar paliar la hecatombe y salvar a los soldados supervivientes.

Croquis de la zona ocupada el 22 de julio con la situación de las posiciones y límites de las circunscripciones en que se hallaba dividida.
“A. 1ª Pieza de la Información gubernativa instruida por el General de División Juan Picasso González (Expediente Picasso).”
AHN: FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.1, (fol. 200r).

Del amplio despliegue llevado a cabo por el general Silvestre, tres posiciones de «nombres anodinos» formaban parte del dispositivo organizado por el Estado Mayor de la Comandancia. Fueron las posiciones intermedias A, B y C. Las dos primeras se ocuparon tras caer Abarrán y la tercera se instaló el 20 de julio. Las tres jalonaban estratégicamente el camino entre Annual y Ben Tieb. La B y la C pertenecían a la circunscripción de Annual y la A dependía de Dar Drius.

A fines de julio de 1921 el ejército de la Comandancia General de Melilla ha quedado reducido a unos 3.000 hombres cercados en Monte Arruit, a los que se añaden unos centenares más en Zeluán, y algunas posiciones cercadas que intentan unirse a la columna principal en retirada. En algunos casos, estas últimas dieron pruebas de gran heroísmo. Las principales fueron:

Talilit

A las 11,00 h del día 22 de julio esta posición recibió la orden de retirarse sobre Sidi-Dris, en la costa próxima a Alhucemas.

Su guarnición, compuesta por una compañía de fusiles, otra de ametralladoras del RI Ceriñola y un destacamento de artillería, inicia la evacuación al mando del capitán Ferrer.

El enemigo extermina a la sección de avanzadilla que la defiende, menos a un soldado que logra escapar, y seguidamente asalta la posición y acaba con los artilleros que, antes de morir, consiguen inutilizar los cañones y la munición. De los 200 hombres que abandonan Talilit solo llegan 80 a Sidi Dris, y casi todos sucumbieron heridos muy pocos días después.

Mandada por el comandante Juan Velázquez, la guarnición de Sidi Dris se ve así reforzada con la llegada de los supervivientes de Talilit. Juntos resisten hasta el 25 de julio, cuando se produce el asalto enemigo. La Policía Indígena que formaba parte de la guarnición aguantó hasta el final, y el comandante Velázquez recibió la Laureada por su muerte ejemplar. Era segundo jefe del II Batallón del Regimiento de Infantería Melilla y durante cuatro días recorrió incansable el parapeto, dando ejemplo de valor ante los ataques rifeños.

Avanzadilla en la posición de Talilit.
Biblioteca virtual de Defensa.

La imposibilidad de conseguir agua decidió la evacuación. Velázquez inutilizó el material de guerra e incendió la posición, mientras permanecía en el sitio. Resolvió morir matando, haciendo frente a la avalancha enemiga.

El crucero Princesa de Asturias envió cuatro botes a la playa para recoger a los soldados que habían escapado de la posición perseguidos por los rifeños. Solo se salvaron unos 12, pero a costa de perder dos botes por el fuego enemigo y sufrir otras bajas, entre ellas la del alférez de navío Lazaga.

Buimeyan

La Policía Indígena desertó cuando desde Annual se dio orden de evacuar la posición, defendida por una compañía del Regimiento Ceriñola. Casi todos murieron y 24 defensores fueron hechos prisioneros.

Intermedia «C»

Cuando en la noche del 22 de julio fue atacada, la posición pidió socorro en vano a Annual e Izummar. Estaba al mando el capitán Vallés, que no recibió orden de repliegue, pero al ver pasar a los que venían huyendo desde Annual, incendió la posición y se unió al grueso de la columna en retirada.

Izummar

Tampoco recibió orden de retirada. Se trataba de una posición importante porque desde ella se podía proteger el repliegue, pero su guarnición la incendió prematuramente, sin esperar a que hubiera pasado la retaguardia de la columna.

Croquis de la situación y forma de los caminos hacia Annual a su paso por la posición de Izummar.
F. 6ª Pieza de la Información gubernativa instruida por el General de División Juan Picasso González (Expediente Picasso). AHN,FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.6 - 306.

Intermedia «B»

Como no tenía orden de retirarse, el capitán de la posición, Miguel Pérez García, que mandaba una compañía del Regimiento Ceriñola reforzada por un destacamento de artillería, decidió morir en su puesto sin rendirse. Poco después la posición fue asaltada y murieron todos los defensores.

Yebel Udia

Defendida por dos secciones de la compañía de Voluntarios del 2º Batallón del Ceriñola, todos los integrantes de esta guarnición cumplieron su deber y resistieron hasta morir.

Intermedia «A»

La posición A (Peña Tahuarda) estaba situada en un montículo próximo a Yebel Udía, dominando el paso de Tizzi Azza sobre la carretera de Annual a Ben Tieb, en el tramo en pendiente más estrecho y retorcido que los soldados llamaban «el tobogán». Componían la guarnición dos secciones del Regimiento de Infantería San Fernando, un destacamento artillero con dos cañones, y tres soldados telegrafistas. En total, 86 hombres, incluidos 4 oficiales.

Cuando se retira la columna de Annual, la posición Intermedia A queda incomunicada con la caída de las posiciones próximas. Al parecer, a los radiotelegrafistas se les olvidó comunicar la orden de retirada. Los telegrafistas murieron cuando la estación de Annual cayó en poder del enemigo, con la copia de todos los mensajes.

Capitán José Escribano Aguado, jefe de la posición Intermedia A [desastreannual.blogspot.com.es].

El día 23 de julio, desde Dar Drius, al capitán Escribano que manda la posición A le preguntan si puede intentar retirarse. Este responde que, por estar totalmente rodeado, resultaría inútil. «Es imposible —dice— romper el cerco. Tenemos muchos enemigos. Si no pueden venir en nuestro auxilio, sabremos morir cumpliendo con nuestro deber».

Cuando la columna en retirada sale de Dar Drius todavía se oyen los cañonazos y los disparos de fusilería en la posición cercada, que prosigue su heroica resistencia.

Pasado algún tiempo se supo que Escribano mantuvo la posición sin agua y casi sin municiones hasta el 28 de julio. Los cabecillas de la cabila asaltante le pidieron parlamentar. Escribano acudió solo y se adelantó unos 50 metros del parapeto. Estaban hablando cuando, de repente, los moros intentaron sujetarle y hacerle prisionero. «Fuego sobre mí y sobre el enemigo que me rodea», grito entonces Escribano a sus hombres, que se mantenían vigilantes en el parapeto. Los españoles disparan y Escribano muere con los enemigos, que intentaban prenderlo, agrupados a su alrededor .

Después se reanudó el ataque de los rifeños y la posición resistió al mando del teniente Darío Fernández Raigada, hasta que toda la guarnición fue exterminada.

El capitán Escribano había nacido en Toledo en 1883 y tras su muerte fue propuesto para la Laureada, algo que seguramente mereció, pero finalmente se le denegó en 1924, por falta de testigos. Solo sobrevivió el soldado Antonio Tavira Morales, que había desertado unos días antes de la caída de la posición.

1 Juan Pando: Historia secreta de Annual, Temas de Hoy, pág. 52

2 Julio Albi: En torno a Annual, Ministerio de Defensa, 2014, pág. 35

3 Antonio Manzano: El Regimiento Alcántara. 1911-1921, Atenea, 2012.

4 Ramón Gonzalvo Mourelo: Historia de España, citado por Jesús Dolado Esteban.

5 La Ley de 5 junio de 1912 dictaba que las guarniciones se sostuvieran preferentemente con voluntarios, pero como su número era insuficiente fue necesario recurrir al alistamiento forzoso. Los voluntarios podían elegir Arma y se alistaban por cuatro años. Luego podían pasar a la reserva por otros cuatro años y seguir reenganchándose hasta la edad de retiro. Los voluntarios recibían 730 pesetas por los cuatro años de servicio, además de percibir los mismos emolumentos y pluses que el resto de la tropa.

6 Emilio Marín Ferrer: Atlas ilustrado de las Guerras de Marruecos, 1859-1926. Editorial Susaeta, 2012.

7 Martín Pérez, J.M., Martín Pérez J.A., Domínguez Sánchez y Martínez Rodríguez J.M.: «Los caballos y las órdenes de Caballería: una visión a través de las Siete Partidas de Alfonso X “El Sabio”» en Sanidad Militar, Vol. 70 nº 4, Madrid oct/dic, 2014.

8 Memorial de Caballería nº 74. Diciembre, 2012. Pág. 109.

9 Antonio Manzano, pág. 58

10 Memorial de Caballería. Saro Gandarillas, pág. 111.

El comandante Gómez Zaragoza tomó parte en las cargas del Igán, y fue herido y hecho prisionero en Monte Arruit.

El capitán Julián Triana murió heroicamente en Monte Arruit.

Francisco Alonso Estringana fue capitán de la Policía Indígena en los sucesos de Annual, y es el militar español con mayor número de cruces de 1ª clase de la Orden del Mérito Militar con distintivo rojo.

El teniente Rafael Carrasco Egaña ejerció de secretario del coronel Manell. En 1922 ingresó en la Guardia Civil, y en 1936 mandaba una compañía del tercio de Granada en Loja. Fue fusilado en octubre de ese mismo año en Barcelona.

11 Juan Pando: Historia secreta de Annual.

12 Ibíd, pág. 94.

13 Julio Albi: En torno a Annual.

14 Emilio Marín Ferrer: ibíd.

15 Ibíd. Pág. 174.

16 Antonio Manzano, pág. 63

17 Teniente coronel Repollés: Resumen de los sucesos acaecidos en la Comandancia de Melilla ( 1 de junio a 9 de agosto de 1921), 1967. Reedición 2014.

18 Julio Albi: En torno a Annual, pág. 212.

19 Ibíd., pág. 213.

20 Teniente coronel Repollés, pág. 5

21 Valentín Dávila: Al servicio de España, Madrid, 1978, págs. 462-463.

22 Antonio Manzano, pág. 68.

23 Juan Pando, pág. 123.

24 Ibíd, pág, 129.

25 Rafael Martínez Simancas. Sur.es / 22-09-13.

26 Julio Albi: El “Alcántara” 1921. La Caballería en el desastre de Annual. Almena, Madrid 2011, pág. 30.

27 Ibíd.

28 Ibíd, pág. 10.

29 Juan Pando, pág.137.

30 Juan Pando: Ibíd, pág. 139.

31 Manuel Ruiz Sierra. Coronel de Caballería DEM: Memorial de Caballería, pág. 118.

32 Juan Pando, pág. 139.

33 Julio Albi: El “Alcántara” 1921, pág. 44.

34 Juan Pando, pág. 145.

35 Juan Pando, íbid., pág. 148.

36 Capitán Emilio Sabaté y Sotorra DEM. Cartas con fecha 15-8-21.

37 Víctor Ruiz Albéniz: Ecce homo. Las responsabilidades del Desastre, Madrid, 1922.

38 Julio Albi: El “Alcántara” 1921, pág. 52

39 Ibíd, pág. 51

Vía crucis del REGIMIENTO ALCÁNTARA

UN REPLIEGUE INFERNAL

En columna de a dos, por un estrecho camino que atraviesa el desfiladero de Tamasusit, los escuadrones 3º y 4º del Alcántara se dirigen al campamento de Dar Drius desde el Zoco de Telatza.

Llevan varias horas de marcha bajo un sol del fuego. Los caballos van fatigados y babeantes, con la piel recubierta de polvo sucio y resudados, la boca y los belfos bañados de espuma.

Cuando la columna divisa el río Kert, los caballos se muestran impacientes por apagar la sed. Un poco más tarde, los escuadrones llegan al río y se abren en fila a lo largo de la orilla. Los jinetes desmontan, aflojan las cinchas y quitan el hierro a los bocados para que los animales puedan abrevar a gusto, sin permitirles tumbarse en el agua para evitar que se mojen los equipos.

Hacia el este, en esos momentos, se vislumbra una espesa polvareda. Es el primer escuadrón del Regimiento Alcántara procedente de Segangan. También se dirige al Kert para que los caballos puedan beber antes de entrar en el campamento.

Regimiento Alcántara 14 y Policia Indígena en el Zoco de Telatza de Bu Beker.

La orden de la comandancia general de Melilla ha llegado por teléfono de madrugada y enviada unas horas antes. Los escuadrones deben reunirse en Dar Drius con el 2º Escuadrón, que está allí destacado, y el Escuadrón de ametralladoras. Todo el regimiento debe quedar concentrado en Dar Drius, exceptuando el 5º Escuadrón que seguía en Ben Tieb por el momento.

Repliegue de los escuadrones 3º y 4º desde el Zoco de Telatza hasta Dar Drius.

Siguiendo órdenes, ese 20 de julio la práctica totalidad del Regimiento Alcántara se concentra en Dar Drius, donde se hallaban de guarnición el escuadrón 2º y el de ametralladoras. El escuadrón 1º llega procedente de Segangan, y el 3º y el 4º del Zoco de Telatza.

En Dar Drius queda una sección del 5º Escuadrón al mando del sargento Enrique Benavent, con el teniente veterinario José Montero, que recibe la orden de continuar en Ben Tieb, protegiendo los convoyes a Annual.

Ese mismo día, tras la aguada en el río, los jinetes desmontan y conducen los caballos a las cuadras del campamento. Allí se reúnen todos en Dar Drius y comentan en grupos lo que se les viene encima. El general Navarro, que estaba de permiso en la Península, ha llegado el 20 de julio a Annual y desde allí le transmite a Silvestre noticias alarmantes. Ante la gravedad del momento, Silvestre decide ir entonces al teatro de la acción con el Alcántara para impedir que los rifeños, aprovechando la salida de las columnas que intentan salvar Igueriben, ataquen Izummar y dejen aislado Annual.

Alrededores del Zoco de Telatza.
(Expediente Picasso). AHN,FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,

El movimiento de fuerzas desde Melilla hasta el frente ha dejado claro que algo importante va a suceder. El día anterior, el intento de romper el cerco de Igueriben se ha saldado con un absoluto fracaso. Una vez más las previsiones del mando no se han cumplido. Para sorpresa de muchos, la harka rifeña no es una banda de desharrapados sin control, sino una fuerza bien armada y conjuntada que se adapta perfectamente el terreno, ataca y se repliega con orden y hostiga día y noche las posiciones avanzadas españolas. Los rifeños, además, disponen de buenos fusiles franceses Level con abundante munición.

Abrevadero en Dar Drius.

Para empeorar la situación, muchas cabilas rifeñas supuestamente amigas se muestran ahora dudosas. No sabían bien de qué lado inclinarse. A medida que las fuerzas españolas van perdiendo terreno, las fidelidades flaquean.

En la tienda de oficiales el capitán Julián Triana parece más enterado. Les informa de que el día anterior las fuerzas de Annual que manda el coronel Francisco Manella, jefe del regimiento, no han podido socorrer Igueriben. La frustración es enorme. Con el convoy de salvamento iba el teniente coronel Pérez Ortiz, al frente de las compañías del Regimiento San Fernando y una batería de montaña. Pero a pesar del esfuerzo de los Regulares y la Policía Indígena, el avance sobre Igueriben se ha detenido por las numerosas bajas y el intenso fuego enemigo.

Otro oficial, el capitán Jacinto Fraile, comenta que mañana hay que llevar la ayuda a Igueriben cueste lo que cueste. La guarnición sitiada no puede más. El general Felipe Navarro, segundo jefe de la Comandancia General de Melilla, ya está en Annual —dice Fraile— con los Regulares llegados de Nador. En total son un tabor, una compañía de ametralladoras y un escuadrón de caballería. También han llegado dos compañías de infantería del Regimiento África, que estaban en Uestia para guarnecer Dar Drius.

Con cierta sorpresa, los oficiales comprueban que la única guarnición que queda en Uestia es ahora una «compañía provisional». Quizá, piensan, la escasez de efectivos se debe a que el mando no ha querido debilitar la línea del frente avanzada para mantener a raya en Dar Quebdani a la levantisca cabila de los Beni-Said.

Queda en el aire la pregunta de si el coronel Manella mandará mañana el Alcántara. El general Silvestre —dice un teniente— dirigirá en persona la operación de Igueriben, y es probable que el coronel mande la columna salvadora. Hoy se espera también al teniente coronel Primo de Rivera para que se haga cargo del mando directo del Alcántara.

Antes de que la reunión de oficiales se disuelva, y pese al panorama sombrío, todos confían en que mañana el convoy entrará en Igueriben para salvar a sus compañeros. Dentro de la gravedad, el ambiente es sereno. Igueriben se salvará, de eso están seguros.

El regimiento deberá desplegar al día siguiente sus escuadrones para asegurar la ruta de Ben Tieb a Izummar, mientras escolta al general Silvestre, que va en su coche camino de Annual, intentando un último esfuerzo por rescatar Igueriben.

Ese día se concentran los escuadrones del Alcántara y se hace cargo del mando del Regimiento el teniente coronel Primo de Rivera. Llega al campamento en coche, acompañado del capitán Arturo Ballenilla y el capellán José Campoy Irigoyen. El relevo del mando del Alcántara, que hasta ese momento ostentaba el comandante José Gómez Zaragoza, jefe del II Grupo de Escuadrones, se lleva a cabo con prontitud.

Para la posteridad, surgirían algunas críticas a la distribución sobre el terreno del Regimiento en esta hora decisiva del desastre. «No parece lo más acertado —diría el coronel de Caballería y licenciado en Historia, Manuel Ruiz Sierra—, pues el 19 de julio se hallaba el escuadrón de ametralladoras en Dar Drius, los 3º y 4º escuadrones en Zoco el Telatza; el 1º en Segangan; y el 5º en Ben Tieb. Habiéndose reunido todos el día 20, a las órdenes del teniente coronel Primo de Rivera, y uniéndose luego al 2º Escuadrón, teniendo entonces que tomar el mando ese jefe [Manella, que en ese momento debía ocuparse de toda la circunscripción de Annual] en los momentos críticos de la retirada, para proteger esta, y siendo en ella casi deshecha la unidad…»

Escuadrón de ametralladoras del Alcántara [Exposición 350 años del Alcántara].

LLEGADA DE SILVESTRE A IZUMMAR

El Alcántara permanece concentradoel 20 de julio en Dar Drius, salvo el 5º Escuadrón en la posición de Ben Tieb, y a las diez de la mañana el Regimiento, al mando de Primo de Rivera, se despliega en las alturas entre Yebel Udía e Izummar para el tramo final del desplazamiento que realiza el general Silvestre desde Melilla a Annual. Dado el mal cariz que van tomando las operaciones, el comandante general ha decidido personarse en el frente. Sable en mano, los oficiales saludan al paso del comandante general hacia Annual, y luego los escuadrones al trote dan escolta al coche en el que viaja Silvestre. Junto a ellos va también un tabor de Regulares.

La fotografía se tomó el 24 de mayo de 1921. De frente, el general Silvestre y el coronel Manella. En escorzo, con las manos en los bolsillos, el teniente coronel Primo de Rivera.

A las 11,00 h del 21 julio el comandante general monta a caballo y emprende con el regimiento desde Izummar la marcha hacia Annual, donde llega a las 12,30 horas. A esa hora, en Igueriben, los del convoy de socorro llevan ya seis horas combatiendo, pero no hay progresión y las fuerzas están equilibradas. Unos y otros están agotados. Los defensores de Igueriben, extenuados por la sed y la fatiga, apenas pueden resistir ya el reiterado ataque de los moros.

En cuanto Silvestre llega a Annual se dirige al puesto de mando desde el que el general Navarro dirige el operativo para entrar en Igueriben. En ese lugar oyen el intenso fragor del combate, lo que da idea de la dureza de la lucha que se está desarrollando.

En el puesto de mando, el comandante general ordena al general Navarro que regrese de inmediato a Melilla para pedir refuerzos. Silvestre solicita también más apoyo artillero. La artillería debe batir con intensidad los parapetos y trincheras enemigas que frenan a las tres columnas que avanzan para recuperar Igueriben. Al mando de cada una de las columnas van los coroneles Manella y Morales y el comandante Villar. La orden de Silvestre es que al terminar la preparación artillera prosiga el asalto hasta la sitiada posición.

Cuando los jinetes del Alcántara llegan a Annual, el coronel Manella se acerca a saludarlos y se sorprenden al ver la cantidad de trincheras que han excavado los rifeños en la llamada Loma de los Árboles y en el terreno entre Igueriben y Annual. El fuego no decrece. La infantería, la policía indígena y los regulares siguen clavados a media ladera de la «Loma» sin poder avanzar. Primo de Rivera habla con Manella porque el Regimiento desea entrar en combate, pero «no hay tiempo para mucho más, ya que el coronel debe estar al frente de las columnas» que tratan de alcanzar Igueriben40.

Silvestre, una vez llegado a Annual, se hace cargo de la situación, extrañado por la lentitud del avance. Lo nublado del tiempo hace imposible comunicar por heliógrafo con Navarro ni con Igueriben, y el comandante general está impaciente. Ordena que en el convoy de ayuda participen todas las fuerzas disponibles del campamento, incluido el Alcántara, aunque Navarro pretende disuadirle de esto. A continuación ordena a Primo de Rivera que refuerce, con dos escuadrones que combaten a pie, la columna del coronel Manella, que lleva el esfuerzo principal sobre Igueriben. Con los restantes escuadrones a caballo, el Alcántara sale a oponerse al enemigo.

La operación sigue un curso adverso para las columnas empeñadas contra un enemigo superior en número y bien fortificado. Igueriben cae y las tropas españolas se retiran muy castigadas por los rifeños, que pueden ser contenidos por el fuego acelerado de las baterías de Annual 41.

Silvestre insiste en utilizar al Alcántara, pero todo su Estado Mayor lo disuade, aunque muchos oficiales del Regimiento van a hablar con Primo de Rivera y piden cargar contra el enemigo. «Es una vergüenza, no nos dejan», dice Primo de Rivera cuando el alférez Maroto le pregunta si van a la carga. Al final, Silvestre cede y decide convocar a la junta de jefes.

A media tarde llega al galope un mensaje del Cuartel General para el teniente coronel Primo de Rivera. Es una orden escrita. Cuando la recibe se dirige a los oficiales que le acompañan. Les dice que Silvestre ordena avivar la fuerza para salvar Igueriben con un escuadrón del Alcántara y otro de ametralladoras. Lo que el enemigo está intentando es envolver el flanco derecho de la columna del coronel Morales, que es el que ataca la Loma de los Árboles.

El momento es decisivo. Primo de Rivera parte con sus escuadrones a cortar el paso al enemigo y reforzar a los regulares. Pero es demasiado tarde y el desenlace se precipita. Los defensores de Igueriben, martirizados por la sed, no pueden resistir más y la posición cae. La harka enemiga contraataca vigorosamente y la línea española se repliega con precipitación hacia Annual.

Los socorros planeados para romper el cerco de Igueriben no han dado resultado. En vista de la imposibilidad de nuevos intentos de ayuda, el comandante Benítez, jefe de la posición sitiada, ante el inminente asalto de los rifeños, organiza la evacuación con resultado trágico. Son las seis de la tarde.

En Igueriben han muerto el comandante Benítez, dos capitanes, seis tenientes, un alférez y 211 de tropa. Un teniente y 36 soldados han sido los únicos supervivientes. Llegan enloquecidos por la sed y la visión de sus compañeros masacrados. El teniente Casado Escudero, herido en un pie, sería el único oficial superviviente de Igueriben. Cayó prisionero de los rifeños y fue trasladado a Axdir.

El teniente Casado, años más tarde de la caída de Igueriben, en un homenaje al comandante Benítez en Málaga.

A continuación, los moros, eufóricos por la victoria, se dirigen hacia Annual. Algo más de 5000 soldados españoles sufren el asalto de unos 12 000 rifeños que atacan desde las alturas.

Cuando la ayuda a Igueriben se retira, desde Annual reclaman a los del Alcántara que protejan el repliegue con el 2º Escuadrón y el de ametralladoras. El alférez Maroto, que observó la escena desde Annual, relata en su diario la retirada de Igueriben:

Presencié […] cómo ardían las tiendas de campaña de Igueriben, y como eran perseguidas las últimas fuerzas muy cerca por el enemigo, y que este se corría para cercar Annual, que empezó a hacer fuego muy cerca de nosotros, recibiendo orden del regimiento de retirarse rápidamente hacia Izummar.

Se produce entonces el derrumbe de Annual, y Antonio Manzano, en su libro El regimiento Alcántara. 1911-1921, resume así las razones de la retirada:

Buena parte del campamento estaba sometida al fuego enemigo. Se estaban consumiendo rápidamente las municiones. Aumentaban las bajas tras los continuos asaltos. La policía indígena empezó a desertar. El repliegue hacia el mar no era factible por la distancia y lo difícil del terreno; y hacia retaguardia no había puntos fuertes ni tropas móviles en las que apoyarse. Los refuerzos que pedía llegarían necesariamente tarde.

REPLIEGUE A DAR DRIUS

El general Silvestre quiere reservar el regimiento Alcántara para disponer de esa unidad en la retirada y, ante lo desesperado de la situación, lo envía al acuartelamiento de Dar Drius, a retaguardia de Annual. En el repliegue se procede por etapas. El 5º Escuadrón del Alcántara debe quedarse en Ben Tieb y el resto, seguir más atrás hasta Dar Drius.

Una vez en Dar Drius el Regimiento recibe nuevas órdenes. Deberá ir a Ben Tieb con la misión de recoger a tres compañías del Regimiento Ceriñola y una compañía de zapadores, y establecer una posición entre la Intermedia A y Yebel Udia, con el fin de cerrar el paso de Beni Asa e impedir que el enemigo corte por ese punto la carretera que sale de Annual. Una vez terminados estos trabajos de fortificación, las compañías del Regimiento Ceriñola y los zapadores se situarían en esa posición, mientras que el Alcántara iría a Izummar y Annual a esperar nuevas órdenes.

A las 18,30 horas el teniente coronel Primo de Rivera sale de Annual al frente de su regimiento por la carretera principal que sigue hasta Izummar, Ben Tieb y Dar Drius. En esta última posición Primo de Rivera dispone que se quede en ella el 5º Escuadrón, ahí acuartelado. Lo manda el capitán Chicote, con los tenientes Ramón del Campo Cantalapiedra, Victoriano Púa Elvira y Fernando Vea-Murguia.

Plano de situación de la posición de Dar Drius, Comandancia de Ingenieros de Melilla.
(Expediente Picasso). AHN,FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50, fol. 1319.

Una vez en Dar Drius, el Regimiento se abastece de munición, y jinetes y caballos pueden descansar. Esa noche, Silvestre tiene ya decidida la retirada de Annual, y manda que a primera hora del día siguiente se construya una nueva posición, en la que se integra el Alcántara, para cerrar el portillo de Beni Azza y asegurar el camino de Annual entre las posiciones B (frente a Izummar) y Yebel Uddia (un poco más al sur). Para reforzar esa posición, Silvestre encarga a Primo de Rivera la protección de dichas obras. En Annual quedan todavía 194 jefes y oficiales, 5185 de tropa, cinco baterías y unas 1800 cabezas de ganado.

La orden por telefonema firmada que recibe Primo de Rivera, enviada desde Melilla por Sainz Gutiérrez, capitán de Estado Mayor, dice así:

Mañana a las ocho horas se encontrará usted, con los escuadrones a sus órdenes, en Ben-Tieb. Organizará una columna compuesta de tres compañías de «Ceriñola», una de Ingenieros y los mencionados escuadrones que se hallan en dicha posición. La columna marchará para establecer una posición entre la de Yebel Uddía y la «B», en un lugar elegido por el capitán Fortea, de acuerdo con los jefes de Beni-Ulixech, que son los que la reclaman. Como guarnición quedarán dos compañías de Ceriñola. El material de fortificación será transportado por camiones de Ingenieros.

Tras atender a los caballos, los escuadrones descansan. Ya oscurece y en los montes cercanos brillan en la lejanía las hogueras del enemigo al acecho. El telefonema redactado en las últimas horas del día 21 de julio llegará al Regimiento Alcántara a las 4,00 de la madrugada del día 22, enviada por Sainz Gutiérrez.

40 Luis Miguel Francisco: Morir en África La epopeya de los soldados españoles en el Desastre de Annual. Crítica. Barcelona, 2014.

41 Teniente coronel Repollés, pág. 27.

22 DE JULIO

En este día tiene lugar la retirada de Annual, y el Alcántara inicia la protección del repliegue. Como resumen de la jornada, Antonio Bellido recoge con laconismo militar la declaración del teniente coronel Gómez Zaragoza, comandante jefe del II Grupo de Escuadrones del Alcántara cuando se produjeron los hechos: «El día 22 de julio de 1921 salió el regimiento de Dar Drius con objeto de proteger la columna de Annual y establecer una posición para apoyar a las fuerzas en retirada sosteniendo fuego con el enemigo y cargando sobre él repetidas veces, regresando a Drius».

Coches rápidos utilizados por el ejército para trasladar a los comandantes generales y para transmitir órdenes urgentes.

La jornada empieza en la madrugada del 22 julio. Se toca diana muy temprano y a las siete de la mañana el Comandante General avisa al comandante Llamas Martín, de Regulares. Le dice que la retirada de Annual se hará hacia Ben Tieb, y en la posición «A», los escuadrones del Alcántara y dos mías de Policía Indígena cubrirán el camino para proteger la retirada. Al amanecer, el capitán Sainz Gutiérrez llega a Drius y se presenta a Primo de Rivera, a quien entrega la orden por escrito. El capitán ha sido designado por el general Navarro como oficial de Estado Mayor del Alcántara. Conforme lo indicado, debe facilitar el transporte del material de fortificación desde el puente de Morabo al lugar elegido, entre la Intermedia y Yebel Uddia. Todo el operativo se pone en marcha.

Los escuadrones del Alcántara salen poco después hacia Ben Tieb con los mandos siguientes:

Plana Mayor: Teniente coronel Primo de Rivera y Orbaneja, teniente médico Modesto García Martínez y tenientes veterinarios Eduardo Caballero Maroto y Vidal Platón Bueno.

Primer escuadrón: Capitán Arturo Bellenilla Espinal, tenientes Julián Troncoso Segrero y Francisco Bravo Serrano, y alférez Fernando Díaz de la Guardia.

Segundo escuadrón: Capitán Jacinto Fraile Rodríguez, alféreces Juan Maroto Pérez del Pulgar y Rafael Sousa Sousa.

Tercer escuadrón: Tenientes Gerardo García Castaños y Francisco Climent Pérez, y alférez Ángel Calderón Gaztelu.

Cuarto escuadrón: Tenientes José Arces Cuadra y Ramón de León Font de Mora, y alférez Luis Cistue Castro.

Escuadrón de ametralladoras: Capitán Luis Triana Blasco, tenientes Luis Martín Galindo y José Manterola y Ramírez de Cartagena. (Este último oficial estaba enfermo en Melilla y, al enterarse el día 19 de julio de la situación en Igueriben, se incorporó de inmediato al regimiento).

En los escuadrones del Alcántara van 291 hombres, 326 caballos y 18 jefes y oficiales. Solo falta el 5º Escuadrón, que pernoctaba en Tieb. Sainz Gutiérrez sale también hacia allí con parte del material necesario para la operación anunciada: 8000 sacos terreros, 50 cajas de munición, estación óptica y elementos de fortificación.

LA INTERMEDIA

Al presentarse en Ben Tieb, el teniente coronel Primo de Rivera ordena tocar «a caballo» y que se incorpore el 5º Escuadrón a la columna con el fin de establecer una «posición intermedia» situada a la izquierda de la posición de Izummar, en las alturas a la izquierda del puente del Morabo, entre la posición «A» y Yebel Uddía. De Ben Tieb salen las tres compañías del Ceriñola y la de Zapadores, y queda de guarnición el capitán Lobo con una compañía, menos una sección destacada en el puente del Morabo.

Jefes y oficiales del Alcántara 14. En el centro, el coronel Manella; el cuarto por la izquierda, el teniente coronel Primo de Rivera. De izquierda a derecha se pueden identificar: alférez Fernández Duarte, capitán Aguirre Olózaga, teniente Vicente Calderón, teniente Julián Troncoso, capitán Triana, capitán Ballenilla, teniente Rafael Carrasco, teniente Ramón Carvajal y el alférez Calderón Gaztelu.

La columna de caballería llega al lugar donde se van a realizar los trabajos de la posición intermedia como el mando ha dispuesto. Para proteger los trabajos, Primo de Rivera destaca a los escuadrones 3º y 5º y al de ametralladoras.

La «intermedia» se compone de 3 compañías del Ceriñola (263 hombres), una compañía de zapadores (94 hombres), un convoy de intendencia y los escuadrones del Alcántara. Las fuerzas de infantería serían las encargadas de guarnecer la nueva posición, situada a la izquierda de Izummar, en las alturas del puente de madera del Morabo. La posición ni siquiera disponía de ganado para transportar el material a la cima. Tienen que utilizar parte de los caballos del Alcántara, y Primo de Rivera destaca para la protección de los corceles a los escuadrones 3º, 5º y al de ametralladoras.

Todos los reunidos llegan sin novedad hasta el puente de madera del Morabo, próximo a Izummar, donde se manda hacer alto.

Los camiones descargan los elementos de fortificación y, siguiendo indicaciones del capitán Fortea de la Policía Indígena, se destacaron los escuadrones mencionados del Alcántara, con la fuerza de infantería e ingenieros, para ocupar la posición.

Se empiezan a descargar los camiones con los elementos de fortificación. El 4º Escuadrón del Alcántara se sitúa a retaguardia, en el centro de la carretera, el 5º establece el servicio de seguridad en las alturas a la derecha de la carretera de Annual, el 1º y el 2º se sitúan a la izquierda del camino, y el 3º y el de ametralladoras , con la infantería y los ingenieros, se dirige a ocupar la mencionada posición. Primo de Rivera le pide al capitán Sainz Gutiérrez que se adelante con él en un camión al puente de Morabo, para observar la posición elegida por el capitán de la Policía Indígena (13 Mía). Allí esperan a la columna mientras las dos compañías de Ceriñola y los zapadores siguen a la caballería, que inician los trabajos de la nueva posición. Otra de las compañías queda en reserva, y los escuadrones del Alcántara coronan las alturas y dan protección al conjunto.

A media mañana, cuando apenas han comenzado los trabajos para establecer la posición, el suboficial Jiménez Marhuenda llega desde Ben-Tieb y entrega a Primo de Rivera una carta urgente del capitán Dolz, de Estado Mayor. Debe marchar inmediatamente a Izummar para proteger la retirada de las fuerzas que evacuan Annual. Ante la gravedad de esta noticia se suspenden los trabajos de fortificación sin haber llegado a establecer la cota.

En el camino hacia el desfiladero de Izummar, el Regimiento ha decidido despojarse de todo cuanto pueda entorpecer la marcha y el combate, si llegara el caso, quedando con montura pelada y armamento. Al poco tiempo de cabalgar observan una gran polvareda y disparos. Es la columna de Annual que se retira con gran desorden y presa del pánico.

Momentos después, sin que Alcántara tenga tiempo de establecer la posición, aparecen por el puente del Morabo las tropas que se retiran. En ese momento se encuentran con la tropa de Annual que retrocede en desorden, y la guarnición que domina el camino entre Annual y Ben Tieb abandona los parapetos.

La situación queda resumida en los siguientes términos:

Zona de Dar Drius a Morabo.
(Expediente Picasso). AHN,FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50.

1º Desde Ben Tieb, el Alcántara llega hasta el puente del Morabo, próximo a Izummar.

2º Una vez en ese punto se sitúa la posición intermedia y se inician los trabajos de fortificación.

3º Pero entretanto, se ha decidido la evacuación de Annual, y Primo de Rivera recibe la orden de proteger a la columna del comandante general Silvestre en retirada.

4º Momentos después de recibida esta orden aparecen por el puente de Morabo las tropas españolas en desbandada.

IZUMMAR

El Alcántara, fiel a las órdenes transmitidas por el general Navarro, se adelanta a Izummar para proteger la retirada de Annual. Una noticia que ha caído por sorpresa en el Regimiento.

Desde la posición de Morabo se escuchan los disparos de la artillería de Annual, y a todos les extraña que algunos cañones parecen disparar hacia la retaguardia. Todo el Regimiento se dirige a Izummar para auxiliar a los soldados rezagados, y el teniente coronel Primo de Rivera considera necesario ceder un escuadrón para reforzar la protección de Ben-Tieb, donde ha quedado al mando el capitán Chicote. Cuando llegan a su destino, el jefe del Alcántara ordena un pequeño descanso. En los escuadrones circulan las malas nuevas de la caída de Igueriben. Muchos no se explican cómo pudo ocurrir, y por qué no se les pudo ayudar. Nadie sabe bien qué pasará ahora.

El camino retorcido de Izummar es un desfiladero bordeado de barrancos y el enemigo acecha desde las alturas. Hay hogueras y por todas partes son visibles las señales del desastre: cadáveres ensangrentados y armas y equipos abandonados. A la entrada del desfiladero de Izummar los españoles han sido tiroteados con saña y han muerto a cientos.

Primo de Rivera entra en Izummar al frente de sus escuadrones. Diez minutos al trote y cinco minutos al paso para no agotar a los caballos.

La retirada que contemplan es caótica. La tropa desbandada llega en completo desorden, confundidas las unidades de las distintas armas y cuerpos. Van desmoralizados, sin armamento la mayor parte y sin oficiales. Un testigo dice: «Tropel de gente, oficiales y tropa mezclados, en carrera desenfrenada, que eran toda la fuerza de la guarnición de Annual en desordenada retirada.» El enemigo intenta cortar el paso entonces a la columna, tiroteada por ambos flancos y por la retaguardia entre Udía y la posición A.

Los peores presagios van tomando forma cuando llega desde Annual un coche seguido de algunos camiones. Por la ventanilla asoma la cabeza un capitán médico. «Llevo heridos graves —dice— y los camiones que me siguen van llenos. La guarnición de Annual viene en retirada. El comandante general ha muerto y los coroneles Manella y Morales también. La Policía Indígena se ha unido al enemigo y dispara sobre la columna que se ha desorganizado. Las unidades se han mezclado y nadie sabe quién manda y quién obedece. Es un verdadero desastre».

Transporte de heridos.

Poco después se vislumbra una polvareda que viene de la parte de Annual, seguida de un nutrido tiroteo. Por el camino, entre la nube de polvo, se distingue una masa de hombres que huyen. Al principio no se explican aquella retirada en desorden, abandonando equipos y armamentos en la huida.

UNA MASA DESPAVORIDA

Los testimonios del comandante Alzugaray y el capitán Jiménez Ortoneda son concluyentes. El regimiento Alcántara cubre a las fuerzas que se retiran, pero «estas vienen confundidas, despeadas y sin mando visible y en completo desorden». Algo que también testifica el teniente Peña en Ben Tieb. «A las diez de la mañana —dice— vieron pasar nubes de polvo que anunciaban el paso de una fuerza en tropel, revueltas las unidades en un desorden absoluto, corriendo cada cual lo que podía y sin mando alguno visible.»

Un sargento del Alcántara, situado en un puente de madera próximo al lugar donde trabajan los zapadores, intenta detener a la enloquecida columna en fuga. Cruzándose en el puente y apuntando con la carabina, el sargento grita a los zapadores que obstruyan el puente con la alambrada, pero la masa de fugitivos que va en cabeza arrolla todo lo que le sale al paso.

Declaración de un testigo de la desbandada en la inmediaciones de Ben Tieb.

Primo de Rivera ordena inmediatamente a los oficiales del regimiento que, pistola en mano, traten de contener la desbandada.

Ante la presencia del Regimiento formado en línea, la tropa en fuga va recobrando la calma. Se logra establecer una columna en retirada, con todas las unidades mezcladas, y los oficiales del Alcántara amenazan con disparar sobre quienes intenten rebasar a los escuadrones. Pero el enemigo hace fuego cada vez más cerca y no se puede evitar, por lo accidentado del terreno, que muchos escapen por los barrancos situados fuera del camino que ocupa la caballería.

En la cabeza del aluvión que retrocede hay algunas unidades que llegan en buen orden, como los tabores de infantería y caballería de Regulares en la carretera de Beni-Dixa, pero hombres y caballos van agotados. Primo de Rivera no se explica cómo han podido empeorar tanto las cosas en tan pocas horas, y el jefe del Grupo de Regulares, comandante Llamas Martín, se lo explica:

Cubría con mis fuerzas un flanco a la salida de Annual y en el otro flanco estaban las mías de la policía. La columna se desorganizó en la misma salida de la posición, por las muchas bajas que nos hizo el fuego enemigo. Casi toda la policía se pasó entonces a los rifeños y disparó sobre sus oficiales y la columna. Eso aumentó el desorden, y antes de que los soldados moros de regulares se pasaran al enemigo, desconfié de su lealtad y ordené el repliegue.

El comandante Llamas ha traído a su gente por el llamado «camino viejo de Annual», dando un rodeo por el norte, para que los regulares rifeños no se mezclen con los españoles y los oficiales puedan controlarlos.

Llamas sabe bien de qué habla. Hace unas horas ha recibido una orden de Silvestre. Este le pide que la fuerza de Annual se retire hacia Ben Tieb. Los escuadrones del Alcántara en la posición A y dos mías de la Policía Indígena deben cubrir el camino para proteger la retirada. Aquello suponía una cruel decepción, pero el jefe del Alcántara, pese a la confusión del momento, no pierde los nervios. Manda formar a todos los oficiales del Regimiento y les arenga:

Señores oficiales, la situación es crítica, como ustedes pueden ver. Ha llegado el momento de morir por la Patria, cumpliendo la sagrada misión de la Caballería de sacrificarse por las demás armas. ¡A sus puestos!

Esta alocución de Primo de Rivera es similar a la que atestigua el suboficial Jiménez Marhuenda, que la escuchó cuando estaba detrás del teniente coronel. «Ha llegado, señores, la hora de sacrificarse por la patria. Vamos a luchar como leones, y si nos hemos de llevar por delante a mil, a ver si podemos llevarnos a tres mil».

La frase «oficial» que, sin embargo, ha pasado a la posteridad, figura por primera vez en el libro Con el general Navarro, del capitán Sigifredo Sáinz Gutiérrez, editado en 1924 tras ser hecho prisionero y liberado en Axdir: «La situación, como ustedes verán, es crítica. Ha llegado el momento de sacrificarse por la patria, cumpliendo la sacratísima misión de nuestra Arma. Que cada uno ocupe su puesto y cumpla con su deber».

Como los jinetes y sus caballos ofrecen un blanco fácil para los moros que disparan parapetados, los del Alcántara empiezan a sufrir bajas. El Regimiento va recogiendo heridos y despeados en retirada por el camino, tratando de no dejar atrás a ningún rezagado, reuniendo a los heridos que encuentra a su paso y llevando a la grupa a los soldados recogidos en el campo

A la vista del caos, el teniente coronel Primo de Rivera ordena a sus escuadrones cubrir los flancos y la retaguardia de la columna en fuga, mientras él protege la retaguardia con los escuadrones 2º y el de ametralladoras hasta llegar a Izummar, que está abandonado y es pasto de las llamas. El Alcántara intenta proteger a los más rezagados de la columna y luego el Regimiento sigue al paso hasta Ben Tieb.

BEN TIEB

La retirada de los escuadrones se realiza en orden escalonado, por saltos sucesivos, con las secciones situadas en lugares estratégicos a ambos lados del camino. Lo abrupto del terreno hace muy difícil maniobrar a la caballería, con un enemigo que acosa de cerca a los españoles que se repliegan desde los poblados de Beni Ulixech. Los jinetes del Alcántara, apoyados por la infantería del Regimiento Ceriñola, procuran proteger a la tropa española del ataque de la Policía Indígena que ocupa las alturas del camino y se ha pasado al enemigo.

El Regimiento sigue su marcha a Ben-Tieb y cuando llegan al sitio la guarnición allí situada se apresta a la defensa, pero los integrantes de la columna en retirada continúan huyendo sin detenerse, presa del pánico. La Policía Indígena ya se ha sublevado abiertamente.

Desde su puesto en la columna, el teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz, del Regimiento de Infantería San Fernando, se apercibe del movimiento del Alcántara, que ha ocupado la cima de algunas colinas. La marcha de los jinetes es por secciones, a retaguardia y a derecha e izquierda del camino, realizando continuamente «fuego y cargas aisladas».

Hacia el mediodía, el Alcántara llega a la posición en buen orden cuando las últimas secciones alcanzan Ben-Tieb. La retirada de la caballería se realiza muy lentamente, sin dejar de contener al enemigo, que trata de cortarles el paso. En Ben-Tieb se reorganizan los escuadrones y se concentran las fuerzas procedentes de Annual. Eso les da un pequeño respiro, pero la retirada de la columna no se detiene. «Una vez realizada la reorganización —dice un testigo—, el regimiento emprendió la marcha a Dar Drius, excepto el 5º escuadrón que se separó para recoger la impedimenta y que, por estar posicionado en Ben Tieb, permaneció en este punto hasta que fue evacuada la posición […] Los heridos fueron acondicionados en los caballos de Alcántara y muchos oficiales continuaron incluso pie a tierra».

Por entonces, después de la retirada de Annual, apenas quedaban en Ben Tieb poco más de 100 hombres, contando el destacamento de infantería del San Fernando y el 5º Escuadrón del Alcántara, exceptuando la sección destacada en Zoco el Telatza.

La evacuación de Ben Tieb se hizo con orden, después de haber incendiado el depósito de municiones y cuanto había en la posición.

Camino de Annual a Ben Tieb (1921).

La caballería desplegó a la izquierda de Ben Tieb para atraer la atención del enemigo y despejar los alrededores, mientras la infantería salía de la posición. Después iban los heridos, unos 60 o 70, en carros y caballerías.

El 5º Escuadrón, siempre en retaguardia, pasó a proteger a la columna, con la sección del teniente Victoriano Púa cubriendo un flanco. Así recorrieron los 8 km entre Ben Tieb y Dar Drius, mientras los jinetes cerraban la retaguardia e iban recogiendo las bajas de la columna. Por el camino alcanzaron a la cola de la columna de Annual, uniéndose a los demás escuadrones que esperaban a 1 km de Dar Drius.

Una vez reorganizado el Regimiento, Primo de Rivera emprende la marcha a Drius. Mientras el 5º Escuadrón se queda en Ben Tieb para recoger su impedimenta y auxiliar al resto de la guarnición, el Alcántara sigue protegiendo los flancos y retaguardia de la columna en retirada (unos 1600 hombres). Entre tanto continúa la huida. El general Navarro decide que la columna abandone Ben Tieb y prosiga retirándose a lo largo de la tarde. Hace pocas Navarro ha llegado a Dar Drius desde Melilla, tras recibir el telegrama de Silvestre, que ordena al Alcántara proteger la retirada de la columna de Annual.

Los esfuerzos del capitán de infantería Lobo, jefe de la posición de Ben Tieb, para retener a la columna que huye resultan inútiles. La desbandada puede con todo. El capitán ha intentado reunir algunos soldados para reforzar su compañía, pero estos escapan hacia Dar Drius. Los centinelas del Regimiento Ceriñola avistan entonces a moros armados de la Policía Indígena, y el teniente Púa acude a reconocerlos con su sección. Los policías desertores le disparan y el teniente responde al fuego y luego carga contra ellos hasta ponerlos en fuga.

Cuando el capitán Lobo llega a Ben Tieb, y en vista de que la guarnición intenta escapar, ordena el repliegue sobre Dar Drius después de incendiar el campamento y reorganizar la columna que se retira. Lleva en vanguardia a los heridos, seguidos del resto de su compañía. Cubriendo la retirada siguen los escuadrones 4º y 5º del Alcántara, que protegen los flancos y la retaguardia durante todo el camino desde Izummar. La columna consigue llegar a Drius, evitando que sea exterminada antes de alcanzar Ben Tieb.

El repliegue se efectúa manteniendo al enemigo a raya, con el apoyo del fuego de una compañía del Regimiento Ceriñola y las cargas intermitentes de los escuadrones del Alcántara.

Durante todo el camino desde Ben Tieb, los rifeños continúan disparando, pero el Alcántara, que va en extrema retaguardia, consigue recoger a caballo a todos los heridos y alcanzar Dar Drius. La marcha de la columna en retirada es «penosísima por la naturaleza del terreno y la hostilidad del enemigo», en palabras del capitán Martín Galindo. Cuando los del Alcántara están llegando a Dar Drius descubren que la posición de Ben Tieb está ardiendo. El general Navarro ha ordenado que se evacue la posición tras haber incendiado el depósito de municiones. Vuelven los jinetes del Alcántara a los llanos de Ben Tieb. La caballería carga contra el enemigo varias veces y le hace retroceder, y eso contribuye a aliviar la situación de la extrema retaguardia.

Hacia el mediodía, cuando el Alcántara llega a Ben Tieb, Primo de Rivera manda desmontar. Tras un corto descanso deja allí al 5º Escuadrón con una compañía del Ceriñola y sigue con su regimiento al trote hasta Drius. Cuando alcanza la cola de la columna, ordena al teniente Arces que al frente del 4º Escuadrón acuda a reforzar Ben Tieb. En ese punto se reorganizan los escuadrones cuando el Alcántara reemprende la marcha a Dar Drius.

DAR DRIUS

Ya es de noche cuando entran en Dar Drius los últimos del Alcántara, y el general Navarro les confía la seguridad nocturna de esta posición.

«Nada más llegar, y sin quitar monturas ni dar agua al ganado ni comer nadie, volvieron a salir, pero esta vez pie a tierra, una sección de cada escuadrón prestando servicio de patrullas, por escuadras, durante medianoche en que fueron relevados por otras secciones […] quedó el ganado con las monturas puestas, prevenido por si era necesario salir a algún sitio». (Soldado Carmelo Lapeña, 1er Escuadrón).

Esa noche en Dar Drius, el teniente coronel Pérez Ortiz es testigo de que Primo de Rivera rompe un retrato del rey Alfonso XIII con uniforme de gala de capitán general, que adornaba el despacho del jefe de la circunscripción en la zona. No quiere que caiga en poder de los moros.

Comandancia de Ingenieros de Melilla: Poblado y campamento de Drius.

Cuando al final de la tarde el Alcántara llega a Dar Drius, no está muy claro el número de bajas que se produjeron en esta retirada. Para algunos oficiales de los escuadrones 1º y 5º que ahí pernoctaron, no hubo bajas, pero el suboficial Jiménez Marhuenda declaró que en las cargas de los llanos de Ben Tieb se perdieron 120 hombres. Una discrepancia señalada por el historiador militar Antonio Bellido en lo referente al número de hombres que componían en ese momento el Alcántara.

Según datos fiables, antes del día 21 de julio el Regimiento estaba formado por una fuerza aproximada de 650 hombres de los que había que descontar los 50 o 60 que quedaban repartidos en otros destacamentos. No obstante, cuando el Alcántara sale en la madrugada del día 22 de Dar Drius solo quedan 291 hombres y 18 jefes y oficiales, sin contar al 5º Escuadrón, algo que corrobora el mismo día el soldado Moreno Martín, quien calcula en unos 700 hombres los jinetes que protegían la retirada de Ben Tieb.

LA COLUMNA NAVARRO

En paralelo a estos hechos, a media tarde llegará también a Dar Drius el general Navarro, procedente de Melilla, que queda jefe de la Comandancia General tras la muerte de Silvestre. Este le había enviado el día anterior a pedir refuerzos, cuando el comandante general trató de salvar Igueriben sin resultado

En Dar Drius, el general Navarro intenta reorganizar el resto de sus fuerzas y ordena al comandante Llamas que lleve a su tropa a pernoctar en Uestia. Como ya se ha dicho, Navarro no quiere que los regulares rifeños se mezclen con los peninsulares para evitar defecciones, como ha ocurrido en Annual con la Policía Indígena. Pide también que al día siguiente el tabor de caballería se dirija a Zeluán y que el comandante Llamas se encamine a Tistutin con los tabores de infantería y los lleve en tren hasta Nador. En el traslado, cuando los regulares marroquíes llegan a Nador, dejan el armamento en el cuartel y desertan en masa.

La columna de Navarro en retirada va muy escasa de artillería y han muerto por el fuego enemigo muchos mulos, algunos abatidos y otros despeñados en los barrancos del camino. Los elementos de las piezas artilleras que transportaban se han perdido. Reuniendo los animales que quedan útiles se organiza una batería de montaña al mando del capitán Blanco. Solo cuenta con esta batería y otra ligera que estaba en Dar Drius. El resto de la artillería se ha perdido o ha caído en manos del enemigo. En la retirada de Annual a Drius también han muerto muchos mulos y otros han perecido por exceso de fatiga y falta de agua.

Navarro decide entonces llevar a Batel algunos heridos, impedimenta y el ganado de artillería de desecho, protegido por un escuadrón del Alcántara, para que los artilleros puedan continuar la marcha montados. También resuelve formar un «escuadrón provisional» que debe ir de escolta hasta Zeluán y después a Segangan (donde hay un hospital de ganado). En total se seleccionaron 125 jinetes, a 25 por escuadrón, los más agotados y con los peores caballos. Iban los siguientes oficiales: tenientes Ramón del Campo Cantalapiedra, Julián Troncoso Segrero y Luis Martín Galindo, y los alféreces Ángel Calderón Gaztelu y Maroto Pérez del Pulgar.

Esta fuerza desgajada del Alcántara pernoctaría en Batel al mando de un oficial. La orden es que la columna en retirada, de unos 700 hombres, continúe al día siguiente hasta Melilla, mientras el escuadrón quedaba en Zeluán.

El teniente Del Campo, del 5º Escuadrón, es el encargado de proteger la retaguardia de esta fuerza «provisional»; y el alférez Maroto, del 2º Escuadrón, la vanguardia y los flancos. La marcha —según los testimonios recogidos por Antonio Bellido— «fue penosa por tratarse de noche y con fuerzas agotadas física y moralmente». Tanto el teniente Del Campo y el alférez Maroto, como el sargento Jimeno y algunos soldados del 2º Escuadrón, tuvieron que adoptar medidas enérgicas para evitar que se repitiese una desbandada como la de Annual. Con eso la tropa se reanimó, y el grupo de hombres y animales heridos o enfermos llegó a Batel sobre la medianoche, y tras pernoctar en esta posición alcanzó Zeluán en las primeras horas del día 23.

El camino de sangre entre Dar Drius y Batel.

23 DE JULIO

El «Dies Irae» o «Día Inacabable», como le llamarán algunos, comienza a las cuatro de la madrugada, cuando circula la noticia de que la columna de Navarro se dispone a evacuar Dar Drius. Son las seis de la mañana y el teniente coronel Primo de Rivera recibe orden de que el Alcántara salga a proteger la evacuación de las posiciones próximas (Cheif y Karra Midar) que han quedado aisladas. Son destacamentos compuestos en su mayor parte por fuerzas del Regimiento de Infantería Melilla. El 5º Escuadrón sale para realizar la descubierta y asegurarse de que en los alrededores no acecha el enemigo.

«A partir de ese momento —señala Antonio Bellido— es muy difícil, por no decir imposible, seguir el horario, salidas y acciones de los escuadrones de Alcántara», por la excitación del momento, el tiempo y las penalidades transcurridas, que favorecen «la mezcla de los hechos llevados a cabo y la disparidad entre algunos testimonios».

«Ajenos a la gloria y al martirio que les espera, pero posiblemente presintiéndolo —dice el teniente coronel Repollés—, forman los escuadrones y salen formados por la puerta de Drius. Primo de Rivera divide el Regimiento en tres núcleos y da las órdenes para la acción inmediata»42.

Ese 23 de julio las unidades presentes en Dar Drius, entre las que están de guarnición en esta plaza y las retiradas en relativo orden desde Annual, totalizan unos 2000 hombres que incluyen 3 compañías y 2 secciones del Regimiento San Fernando; restos de la columna de Cheif, con unos 250 supervivientes del Regimiento Melilla; 2 baterías de montaña, con 8 piezas Scheneider de 7 cm y una batería eventual de 2 piezas, todas del Regimiento Mixto de Artillería; 6 compañías de ingenieros de la Comandancia, al mando del capitán Jesús Aguirre Ortiz de Zárate, y los 6 escuadrones del Alcántara (unos 650 hombres) distribuidos como sigue:

Escuadrón de Ametralladoras, al mando del capitán Juan Triana Blasco y los tenientes José Manterola Ramírez de Cartagena y Luis Martín Galindo.

1º Escuadrón: al mando del capitán Arturo Ballenilla Espinal, el teniente Julián Troncoso Sagredo y el alférez Fernando Díaz de la Guardia.

2º Escuadrón: al mando del capitán Jacinto Fraile Rodríguez y los alféreces Rafael Sousa Sousa y Juan Maroto Pérez del Pulgar.

3º Escuadrón: al mando del capitán José del Castillo Ochoa, los tenientes Francisco Climent Pérez y Gerardo García Castaños y el alférez Ángel Calderón Gaztelu.

4º Escuadrón: al mando del capitán Mauro Fernández Tejedo, el teniente José Arcos Cuadra y el alférez Luis Cistue Cistue.

5º Escuadrón: al mando del capitán Ricardo Chicote Arcos y los tenientes Román del Campo Cantalapiedra, Fernando Vea-Murguía y Victoriano Púa Elvira.

A las siete de la mañana empiezan las acciones, y una fracción de la columna se dirige a la aguada en el río Kert con la protección de dos secciones de caballería. El 5º Escuadrón y una sección del 4º, junto con una batería asentada a 200 m de la posición, salen para proteger el repliegue de las guarniciones de Ain Kert y Ababda, situadas a la derecha del camino entre Dar Drius y Batel, a unos 4 km de Dar Drius. Tras cargar contra un grupo numeroso de rifeños, los cercados (40 hombres) consiguen regresar a Drius sin bajas, apoyados por una batería y una compañía del Regimiento de Infantería San Fernando.

En dirección a Midar va el escuadrón 3º y parte del 1º, y hacia Cheif se encamina Primo de Rivera con el 2º escuadrón, parte del 1º y del 4º, y el escuadrón de ametralladoras.

Mañana del 23 de julio de 1921. Acciones que efectúa el Regimiento Alcántara 14 para proteger la retirada de fuerzas dispersas y concentrarlas en Dar Drius.

En Cheif está de guarnición la columna móvil del Regimiento Melilla (un batallón). Se presagiaba un duro enfrentamiento con el enemigo y eso fue lo que ocurrió. En el repliegue hubo muchas bajas. Poco antes, la guarnición de Cheif se retira al ser atacada por los moros, que dan muerte a un teniente coronel y a varios capitanes y subalternos. Los restos de esa columna (unos 250 hombres) se retiran escalonadamente, pero llegan a Drius con bastantes bajas y perseguidos por el enemigo. A poco más de un kilómetro, el Alcántara da varias cargas a los rifeños que acosan a los cercados en Cheif. Con Primo de Rivera van unos 400 hombres a caballo. Los moros combaten bien, adaptándose a un terreno de arbustos espinosos que dificulta la localización de la dispersa fuerza enemiga.

Según el sargento de infantería Ventura, a la derecha del camino que salía de Dar Drius «las cargas llegaron al cuerpo a cuerpo que dispersó al enemigo, salvando de caer en poder de los moros a la columna de Cheif que, sin esta ayuda, hubiera sucumbido por venir la mayor parte heridos y extenuados de cansancio, perdiendo en estas cargas unos 70 hombres».

CARGAS EN CHEIF

El 2º Escuadrón, dos secciones del 4º y una del 1º (unos 190 hombres, mandados personalmente por Primo de Rivera), con apoyo de dos baterías, protegen el repliegue de los de Cheif. Son unos 200 o 300 hombres que tras recorrer 20 km entran en Dar Drius entre las nueve y las diez de la mañana.

Mientras tanto, enterados de la suerte adversa de los acontecimientos de Annual, varios jefes y oficiales del Alcántara que estaban en Melilla accidentalmente, deciden marchar a reunirse con el Regimiento, a pesar de que estaba prohibido circular con coches hacia el frente, pues las carreteras eran muy inseguras.

Los que salen de Melilla a las ocho de la mañana son los comandantes del I y II Grupo de Escuadrones, Antonio Berrocoso Planas (enfermo en Melilla) y José Gómez Zaragoza (que estaba de permiso); los capitanes José Castillo Ochoa (destinado hacía poco en Regulares de Larache) y el capellán José Campoy Irigoyen; y el teniente Rafael Carrasco Egaña, secretario del coronel Manella en Melilla. Todos ellos pudieron reunirse con el Regimiento.

Ese mismo día llega a Melilla en el barco-correo de Málaga el capitán del 4º escuadrón Mauro Fernández Tejero, que ha regresado tras dejar a su familia en la Península. Tejero se presenta en Zeluán y allí encuentra al «escuadrón provisional» que ha llegado recientemente desde Dar Drius. El capitán toma el mando y empieza a defender la alcazaba de Zeluán, que ya está siendo hostigada por el enemigo.

A eso de las 11,30 llegaron los soldados de la guarnición de Karra Midar, que venían replegándose y combatiendo. En el momento de abandonar la posición, los rifeños disparan apostados en las alturas y persiguen a la fuerza española hasta que, al llegar al río Kert, la sección de caballería que ocupaba la aguada les protege y pueden llegar a Drius poco antes del mediodía. Cuando los escuadrones del Alcántara hacen su entrada en el campamento son recibidos por la tropa con aclamaciones y vítores de agradecimiento a los jinetes que volvían a Drius. El teniente coronel Primo de Rivera les felicita y exhorta por la valentía demostrada en las cargas, al ver que no tienen miedo y están deseosos de combatir contra el enemigo.

«Los escuadrones de Alcántara —dice el comandante Sainz Gutiérrez— cumplieron brillantemente la misión encomendada, ya que, en continuos combates al arma blanca, contuvieron al enemigo y permitieron que parte de las fuerzas de las posiciones próximas pudieran replegarse sobre Dar Drius, en cuya posición entraron vitoreando a los escuadrones de Alcántara que, en las repetidas cargas que dieron en el llano de Sepsa [al norte de Drius] se cubrieron de gloria».

Sobre el mediodía salen de nuevo todos los escuadrones del Regimiento para proteger la retirada de las guarniciones de Tafersit y Azib de Midar. Galopan por las llanuras alrededor de Drius y hacen huir al enemigo tras cargar varias veces.

Mediodía del 23 de julio de 1921. Acciones que efectúa el Regimiento Alcántara 14 para proteger la retirada de fuerzas de Tafersit y Azib de Midar.

Los testimonios presenciales de oficiales de otras Armas en este episodio no dejan lugar a dudas sobre la actuación ejemplar del Alcántara. El comandante de ingenieros Aguirre vio «cómo los escuadrones, al mando del teniente coronel Primo de Rivera, cargaban sobre el enemigo para proteger la retirada de las posiciones más avanzadas que Drius, en donde pudo observar que realizaban una maniobra perfecta a las órdenes de su jefe, recogiendo buen número de unidades amigas y llegando al choque varias veces».

Una opinión similar es la del teniente de infantería Gilaberte, que declara en el juicio contradictorio al teniente coronel Primo de Rivera para la concesión de la Laureada individual, que finalmente le fue concedida a título póstumo por las cargas de Cheif: «La actuación del regimiento Alcántara en este episodio fue admirable y su estado de disciplina y moral inmejorable; tanto que, para los que lo veíamos desde Drius, fue un verdadero espectáculo de instrucción táctica, como si nada anormal ocurriera. Su desfile fue lento; su despliegue en ala, simétrico, y su marcha hacia el enemigo muy organizada; su eficacia fue también indudable»43.

«Salió nuevamente de Drius el regimiento con objeto de proteger los camiones que circulaban por la carretera de Batel y que habían sido atacados por el enemigo —declara el entonces comandante del II Grupo de Escuadrones del Alcántara—, sosteniendo nutrido fuego; y conseguido el objetivo, se disponía a regresar cuando recibió orden de marchar a Batel».

DAR DRIUS-BATEL

Simultáneamente a estos hechos, hacia las 11 de la mañana, el general Navarro organiza un convoy de automóviles para evacuar heridos y enfermos que van con la columna en retirada hacia Melilla. Las evacuaciones de los heridos más graves se hacen en camiones y ambulancias hasta la terminal del ferrocarril de vía estrecha de Tistutin, y luego a Melilla. Pero pronto las noticias del desastre de Annual se han extendido por todo el Rif y el hostigamiento a la retirada española es incesante.

Mientras, pensando que así llegarán antes los posibles refuerzos enviados desde Melilla, el general Navarro ha considerado que la defensa de Dar Drius era imposible, a pesar de que el campamento contaba con una guarnición numerosa y hubiera podido recoger tropas de otros lugares. Nadie se acordó entonces de proteger la posición A, que aguantó con valor hasta el final y fue aniquilada.

El abandono del campamento de Dar Drius y la retirada de la columna a Batel, ordenada por Navarro, fue contestada por el teniente coronel Eduardo Pérez Ortiz, del Regimiento San Fernando, cuyos oficiales quisieron quedarse a defender Dris y cuya tropa estaba presta en los parapetos. Pero Navarro explicó a Pérez Ortiz los motivos de su orden y este tuvo que acatarla.

Mediodía del 23 de julio de 1921. Acciones que efectúa el Regimiento Alcántara 14 para proteger el convoy de automóviles que evacua heridos hacia Batel.

El general Navarro, cada vez más decidido a seguir retirándose hacia Batel, a 19 km de Drius, manda al teniente coronel Pérez Ortiz que proteja la evacuación con sus compañías de infantería y la retaguardia. Los del San Fernando se repliegan con orden en el último escalón de la columna y contienen al enemigo que prosigue hostigándolos.

El inicio del repliegue decidido por Navarro está previsto para las dos de la tarde. Aunque la orden es que la operación se haga de forma ordenada para evitar que se repita lo de Annual, la agitación de la tropa se transmite a las revueltas unidades, y el Regimiento San Fernando se parapeta para que nadie intente la huida. Cuando se difunde la noticia de que se abandona Drius se produce un gran desconcierto y hay grupos que tratan de fugarse. «En vano el general [Navarro] pretende serenar a la gente —declara el teniente coronel Pérez Ortiz—. Camiones con enfermos o municiones son asaltados por la tropa y hay que detenerlos empleando la violencia, el palo y aún el revólver», hasta que se calma la situación.

Según declaración al general Picasso del teniente de artillería Fernando Gómez López, de la 1ª Batería de Montaña del Rgto. Mixto, el orden de marcha desde Drius hasta el río Igan iba encabezado por los escuadrones del Alcántara, luego seguían los camiones cargados con municiones y heridos, y a continuación varias compañías de infantería y una batería. Detrás iba el grueso de la columna, con Navarro y su Estado Mayor, y cerrando la marcha la 1ª Batería de Montaña y las compañías del San Fernando, al mando del teniente coronel Pérez Ortiz.

Al paso de la columna, el general Navarro recogió las posiciones de Haman y Uestia, situadas al sur de la carretera, pero dejó sin recoger las de Ichtuen y Dar Azugaj, situadas al norte, que quedaron a su suerte.

El teniente Narciso Pérez de Guzmán el Bueno y Salabert, del Alcántara, fue uno de los encargados de realizar en Drius la evacuación de heridos por orden del teniente coronel Pérez Ortiz, comandante de la posición. Pérez de Guzmán condujo a los heridos a Batel en coche, y llevó también a Tistutin al jefe de esa posición. Luego, el teniente volvió a salir hacia Drius, pero no pudo llegar porque el camino estaba ya cerrado por los rifeños, y volvió a Batel para seguir conduciendo heridos hasta Melilla. En la mañana del 24 de julio intentó de nuevo incorporarse al Regimiento, pero tuvo que regresar otra vez a Melilla desde Nador, que estaba ya en poder del enemigo.

Cuando sale otro de los convoyes de automóviles que el Alcántara debe escoltar para evacuar heridos o enfermos, recibe disparos de los cabileños a la altura de Uestia. La orden era escoltar al convoy a Batel hasta pasado Uestia, ya que se piensa que después de este punto el camino a Melilla está despejado. Si al pasar por Uestia la posición ha sido abandonada —ordena Navarro—, deberá quedarse un escuadrón protegiéndola.

El convoy sale acompañado de los escuadrones, pero los conductores de los vehículos cargados de heridos aceleran y dejan atrás al Alcántara, que sigue al trote con el 5º Escuadrón en cabeza. Los jinetes no pueden seguirlos y pierden de vista la cola del convoy, cuando oyen los disparos procedentes de Uestia.

Primo de Rivera ordena entonces tocar «al galope» y el Regimiento se lanza para aproximarse al convoy. Al acercarse, ven que el enemigo está rematando a los heridos de algunos camiones volcados e incendiados.

Campamento de Dar Drius en 1920.

Al toque de «carguen», sable en mano y entre gritos de «¡Viva España!», el Alcántara carga en masa y los jinetes acuchillan y dispersan al enemigo. Al pasar por Uestia ven que no es necesario guarnecer ese sitio porque lo defienden dos compañías del Regimiento de Infantería San Fernando. Desde el parapeto, los soldados dan vivas al Alcántara mientras disparan sobre los rifeños. La carretera queda despejada tras apartar los cadáveres y camiones volcados, y el resto del convoy puede llegar a Batel. El teniente coronel Primo de Rivera nombra su ayudante al capitán Castillo, que había mandado el escuadrón 3º del Alcántara. Castillo resultará herido grave en el paso del río Igan. Morirá dos días después en Melilla, después de ser recogido por el teniente Carrasco en el coche del regimiento que sigue a los escuadrones y dejarlo en una ambulancia en Batel.

REGRESO A DRIUS

Desde el campamento de Dar Drius, el heliógrafo envía un mensaje urgente a Primo de Rivera cuando el Alcántara está en Batel. El general Navarro le ordena regresar a Drius para proteger con la caballería la retirada anunciada de la columna desde esta posición, donde se concentran 2600 hombres. El jefe del Alcántara hace saber al mando que su regimiento está agotado. Hombres y caballos han llegado a Batel exhaustos. Primo de Rivera pregunta si puede esperar en Batel a que llegue la columna en retirada o si debe volver otra vez a Drius. Sin duda, su elección estaba clara, pero Navarro le ordena regresar a Drius. Primo de Rivera obedece y el Alcántara da media vuelta por escuadrones.

Tarde del 23 de julio de 1921. Acciones que efectúa el Regimiento Alcántara 14 para proteger el convoy de automóviles que evacua heridos hacia Batel y flanquear el repliegue de la columna del general Navarro.

Mientras el Regimiento vuelve a Drius tras proteger la retirada de Tafersit y Azib de Midar, las comunicaciones con Batel seguían abiertas y proseguía la evacuación de heridos con ambulancias y camiones hasta ese punto. Pero cuando los escuadrones del Alcántara consiguen llegar a los camiones de heridos, ven que algunos vehículos han sido volcados en la carretera y sus ocupantes rematados. A unos 2 km de Drius, Primo de Rivera comprueba que la posición está siendo incendiada cuando la columna de Navarro se retira. De nuevo, ya reunidos con la columna en retirada, los escuadrones del Alcántara vuelven a dar media vuelta y situarse en cabeza. Primo de Rivera ordena entonces al capitán Chicote que se coloque en vanguardia y abra paso a toda costa a la columna, ocupando las alturas que flanquean el camino hacia Batel.

En esos momentos, el teniente Bravo Serrano, del 1er Escuadrón, que protege con su sección la aguada del río Kert, observa también desde su posición que Dar Drius está ardiendo. Como no recibe ninguna clase de órdenes y le separan del Regimiento unos 2 km, comprende que se han olvidado de ellos. Decide entonces incorporarse con su sección a los escuadrones que marchan protegiendo la columna de Navarro hacia Batel. Antes de llegar a Uestia, el teniente coronel Primo de Rivera ordena al teniente Bravo avanzar por el flanco izquierdo hasta la extrema vanguardia, donde iba su escuadrón. Tuvo que dar tres cargas con su sección, causando siete muertos al enemigo.

La rala vegetación y el talud circundante dan idea del escenario en el que tuvo que cargar el Alcántara, galopando entre enemigos emboscados en los matorrales y accidentes del terreno.

ABRIENDO PASO EN EL IGAN

Tres camiones con heridos intentan regresar a Drius porque el convoy en el que iban hacia Batel ha sido emboscado a la altura del río Igan y los vehículos han quedado atascados. En el Igan quedan también detenidas fuerzas de otros Cuerpos que van delante de los camiones y son atacadas por numerosos enemigos apostados en el cauce seco del río.

Ante la nueva situación, el general Navarro manda a Primo de Rivera salir con sus cinco escuadrones a proteger el camino entre Uestia y el Igan para despejar la carretera. El Regimiento forma con gran rapidez y acto seguido reemprende la marcha.

El río Igan y el terreno circundante que obstruía la retirada de la columna Navarro, y que el Regimiento Alcántara tuvo que proteger hasta el final. Los rifeños ocupaban también las alturas que se divisan al fondo. En primer plano, el cauce seco del río, desde donde partieron las cargas de los escuadrones del Alcántara con el teniente coronel Primo de Rivera al frente.

La orden de marcha del Alcántara está formada por el 5º Escuadrón que avanza hacia Uestia por la derecha de la carretera; el 4º Escuadrón, a la izquierda, con una sección de flanqueo. A continuación van los escuadrones 1º, 2º y 3º, y entre estos el escuadrón de ametralladoras. La columna pasa por Uestia y las dos compañías del Regimiento San Fernando que guarnecían esa posición se repliegan para unirse a las fuerzas que cubren la retirada.

Con este despliegue el Alcántara emprende el trote en dirección al río Igan, pero al poco de rebasar Uestia el intenso fuego enemigo obliga al 2º Escuadrón a descabalgar y combatir a pie, y lo mismo hacen el 4º Escuadrón y el de ametralladoras. Todos van al mando del comandante Berrocoso, con la misión de impedir que los rifeños corten la carretera. Al llegar a las cercanías de Dar Azugaj, el enemigo dispara sobre los escuadrones de cabeza, y el teniente Carrasco pierde su caballo de un balazo. Recibe dos rebotes de bala, y al ver pasar un caballo sin jinete vuelve a montarlo.

El fuego enemigo, parapetado y oculto en las trincheras excavadas en la cuesta de Dar Azugaj y en la cabila de Amesdan, impedía el avance de los escuadrones. Para abrirse paso, los del Alcántara tuvieron que desalojar al enemigo a punta de sable y cargar repetidas veces, pero los rifeños, al ser desalojados de unas posiciones ocupaban otras, y había que repetir las cargas a costa de bastantes bajas.

Por ahí pasaba la vieja carretera que unía Annual con Melilla. El sitio marca el punto exacto donde los heridos españoles de la columna Navarro, que se retiraban hacia Monte Arruit, fueron tiroteados y exterminados por los rifeños. A la izquierda puede verse la carretera asfaltada actual.

Desde la salida de Uestia —relata Antonio Bellido— los escuadrones fueron duramente hostilizados por ambos flancos. La resistencia enemiga se acrecentó a media que se aproximaban al río Igan, que iba seco y era un paso difícil. La carretera discurría en ese punto en zigzag, una dificultad añadida que los rifeños aprovecharon para concentrar su ataque. En las proximidades del río había dos camiones llenos de heridos que habían sido asesinados, y otros muchos cadáveres de soldados del Alcántara aparecían mutilados de forma macabra.

El paso por el cauce del Igan se prepara con cuidado, asentando la artillería en el camino para neutralizar los fuegos enemigos y contando con las cargas de sable del Alcántara apoyadas por las ametralladoras.

El teniente coronel Primo de Rivera ordena entonces al escuadrón de ametralladoras entrar en posición para secundar la carga y se dirige a sus soldados en estos términos:

¡Soldados! Ha llegado la hora del sacrificio, que cada cual cumpla con su deber. Si no lo hacéis, vuestras madres, vuestras novias, todas las mujeres españolas dirán que somos unos cobardes. Vamos a demostrar que no lo somos.

EL ENEMIGO CIERRA EL PASO

Al mismo tiempo, combatiendo constantemente para poder seguir avanzando, la columna de Navarro llega también al río Igan, afluente del Kert. Un estrecho cauce vacío y árido que solo lleva agua pocas veces en invierno y primavera, cuando se producen fuertes lluvias en la zona y se encauzan los torrentes de los montes cercanos.

Próxima al paso de la carretera que cruza el Igan, la columna de Navarro en retirada hace alto. El enemigo cierra el paso en gran número y la desesperación empieza a cundir en la acosada tropa, destrozada por la sed y el cansancio.

Al llegar al cauce seco del Igan la carretera ya estaba cortada por los rifeños, atrincherados en los alrededores del cruce. «La columna se abrió paso a viva fuerza— relata Salvador Fontenla Ballesta44—, destacándose los escuadrones del Regimiento Alcántara. Estos escuadrones mantuvieron la capacidad de combate porque no habían intervenido en la lucha de Annual e Igueriben y conservado la mayoría de sus cuadros de mando, y con ellos la cohesión y la disciplina. El paso del río Igan supuso un duro desgaste, en fuerzas y moral, que no se hubiera producido de haber permanecido en Dar Drius a la defensiva».

Navarro ordena entonces a Primo de Rivera que cargue con los escuadrones del Alcántara para proteger el flanco izquierdo de la columna mientras se pasa el Igan, y al mismo tiempo se despliegan algunas secciones de infantería en el flanco derecho.

El escuadrón de ametralladoras se posiciona a media ladera para batir al enemigo situado en las alturas. El Regimiento avanza por la rambla seca y cuando está a distancia conveniente avanza hacia las lomas desde las que el enemigo dispara parapetado. Primo de Rivera grita la orden: ¡A la carga, viva España! Y al galope hombres y caballos lo siguen. Los disparos de los rifeños hacen estragos. Animales y jinetes ruedan alcanzados por las balas, recubiertos por el sudor, el polvo y la sangre de la batalla. Los centauros del Alcántara atraviesan un terreno en ligera pendiente y abaten con los sables cuantos enemigos les salen al paso, pero los rifeños están bien parapetados y combaten aferrados al terreno en pequeños grupos dispersos, disparando desde el suelo.

El campo junto al río Igan, que fue escenario de la mayoría de las cargas de los escuadrones del Alcántara. Un terreno en ligera pendiente, con el enemigo, disperso y atrincherado a ras del suelo, donde la caballería española y los rifeños libraron feroz lucha.

Los primeros en cargar son los escuadrones 2º y 4º, seguidos del 1º y el 3º, mientras el 5º actúa por el lado derecho, con el teniente coronel al frente, galopando y dando ánimos de unos escuadrones a otros.

LAS CARGAS DE LA MUERTE

Una de las cargas consigue ocupar las lomas enemigas próximas, y las secciones de los tenientes Arcos y Font de Mora, del 4º escuadrón, combaten cuerpo a cuerpo. Los escuadrones 2º y 4º cargan sobre el enemigo atrincherado y el resto del Alcántara se une al combate.

Las cargas se repitieron cuatro veces y se continuó la lucha por escuadras, «persiguiendo —dice un testigo— a cuantos encontrábamos tanto en el campo como en las cabilas». En la última carga los caballos no pudieron más y los jinetes la realizaron a pie, llevando las monturas de las bridas. El 5º Escuadrón cargó sobre unas cabilas situadas a un kilómetro de la carretera, donde los rifeños, que estaban parapetados en las casas y chumberas, hacían fuego por descargas e impedían el avance por la carretera. «El escuadrón fue al galope sobre las casas y, con bastantes bajas por su parte, consiguió echar de ellas al enemigo, matando a cuantos encontraron a su paso»45.

En esos momentos, el Escuadrón de ametralladoras tiene que retroceder rodeado por cientos de enemigos. Solo pueden salvar dos máquinas y algunas cajas de munición, y abandonan el resto después de inutilizarlas.

El Regimiento sigue avanzando, sosteniendo el fuego con el enemigo parapetado y librando continuos combates con quienes trataban de impedir el paso, combatiendo a pie o a caballo y cargando para mantener el camino expedito.

«Cada loma era una carga y cuando, ya arriba, los bravos jinetes del Alcántara creían logrado su objeto y sus oprimidos pulmones aspiraban ávidos el aire que por tan sostenida lucha les falta desde la altura vecina, seguía la muerte segando sus vidas, y era necesario clavar nuevamente las despiadadas espuelas en los ijares de los caballos, que ya faltos de fuerza, completamente exhaustos, solo rendían un remedo de galope»46.

En una de ellas hirieron al alférez del 1er Escuadrón Fernando Díaz de la Guardia. Estaba muy grave cuando fue conducido a caballo hasta Tistutin, y murió aquella misma noche. Lo enterraron en una casa de ese poblado al lado de la estación de tren, un edificio de paredes altas que servía de almacén de esparto. Otros dos soldados del 5º Escuadrón también fueron enterrados en el patio del almacén.

Otro alférez, Luis Cistué, del 4º Escuadrón, cayó herido grave. Le habían destrozado el pecho y no quiso que lo recogieran. Se dio un tiro debajo del mentón y tuvieron que dejarlo en el campo raso al comprobar que estaba muerto, con la pistola en la mano.

Durante el combate, hombres y caballos caen revueltos en apretada formación, la mayoría al otro lado del río, y Primo de Rivera pierde su caballo en la tercera carga. Pero el convoy todavía no ha pasado y los moros continúan haciendo un fuego letal. Hay que volver a cargar y los jinetes se preparan de nuevo para empuñar los sables. Todo lo que queda del regimiento va hacia el enemigo. Hasta los mulos, liberados de los bastes de carga, son utilizados por quienes ya no tienen caballos, pero algunos deben combatir a pie, disparando con los fusiles. Hay que salvar a toda costa a la columna de Navarro en fuga, aunque los del Alcántara saben que van a la muerte. Cualquier posibilidad de sobrevivir es remota.

Cuando los heridos de la columna empiezan a pasar la vaguada del Igan, Primo de Rivera sitúa las ametralladoras que le quedan en una pequeña elevación del terreno para frenar a los moros que buscan rematar a los soldados maltrechos. Reagrupados, los rifeños siguen disparando desde las colinas próximas. Tras un breve respiro, el Regimiento debe volver a cargar por octava vez para permitir que los heridos crucen el cauce seco. En esta última carga solo quedan poco más de cien hombres y menos de la mitad van a caballo. Todos vuelven al combate, incluyendo veterinarios, cornetas y herradores. Muchos van heridos y el teniente coronel dispone reunir a los más graves cerca de un grupo de casas abandonadas. El resto se prepara para el asalto definitivo. «Lo que queda del grupo comienza a moverse en dirección al nuevo asentamiento del enemigo. Desplazan las ametralladoras para apoyar el avance […] Los pequeños grupos de moros que están en la cota cercana disparando al convoy, cuando ven al grupo de españoles que vuelve a atacarles, huyen abandonando la posición y únicamente disparan desde lejos… Los harqueños han sufrido muchas bajas. Están agotados de los combates de los días 22 y 23 y se distraen en el pillaje de los numerosos pertrechos que los españoles han dejado en su retirada, por lo que momentáneamente cesa el acoso a la columna» (www.as-fas.es/documentos/Varios/sabias/alcantara.pdf).

Una versión similar de esta «carga de la muerte» en el Igan es la de Emilio Martín Ferrer47 «El primer escuadrón en maniobrar fue el de ametralladoras, que subió al trote una elevación próxima para tomar posiciones, desembastó las máquinas y comenzó a disparar contra el enemigo para proteger a los demás escuadrones, que se preparaban para cargar […] los escuadrones en masa subieron la pendiente al trote detrás de su jefe como si de un solo hombre se tratara. Nada más descrestar recibieron un intenso fuego y caballos y jinetes cayeron en gran confusión, pero los demás siguieron su progresión hasta chocar contra las masas enemigas, causándoles numerosas bajas».

No parece, sin embargo, que los rifeños combatieran agrupados contra la caballería del Alcántara. Aunque numerosos, los enemigos adoptaron más bien la táctica de atacar en guerrilla, cavando trincheras u ocultándose en los accidentes del terreno. Los jinetes del Alcántara tuvieron que cargar con el sable contra un adversario disperso y emboscado, lo que les obligaba al combate individual o en pequeños grupos contra buenos tiradores resguardados. En estas condiciones los escuadrones debieron rehacer varias veces sus filas, cada vez más clareadas. Cada carga era un derroche de valor, pero los españoles fueron cayendo en una serie de ataques desesperados. «Jinetes sin caballo hacían fuego con sus carabinas —dice Martín Ferrer— y se replegaban al amparo de los escuadrones. Otros, desmontados, luchaban al arma blanca, hasta sucumbir en la marea harqueña. El campo estaba lleno de cadáveres de caballos y jinetes, pero sobre todo de enemigos […] Al paso o desmontados lucharon como leones rodeados de enemigos».

El escritor Ramón J. Sender nos ha dejado también una visión literaria de la actuación del Alcántara en el Igan en su obra Imán, la mejor novela sobre la sangrienta retirada de Annual:

Rumores lejanos de tropel le hacen contener la respiración y aguzar el oído. No consigue identificarlos y tumbándose en tierra aprieta la oreja contra el suelo. Son caballos al galope. Un estrépito de triunfo conmueve la tierra y se transmite por los tensos nervios. Sobre el aire quieto […] ese tropel trae violencias gallardas y lo precede una brisa de espuma y hierro […] ese rumor lejano lo traen los triunfadores, los poderosos. Ni moros ni españoles. Seres superiores, ángeles, demonios, todos ellos con sus corazas y sus espadas de fuego.

Y unas líneas más adelante, prosigue Sender el relato:

A la vuelta de una colina aparece inesperadamente el tropel. Jinetes doblados sobre el arzón, patas de acero redoblando y arrancando chispas a las piedras… surgen como latigazos tiros de aquí, de allá. Un fardo cae a tierra con pesadez, y un caballo suelto corre en la oscuridad. El tropel reanuda la marcha al trote… y la llanura vuelve a su silencio... 48.

Zonas aproximadas en las que los escuadrones del Regimiento de cazadores Alcántara, con el teniente coronel Primo de Rivera al frente, dieron sucesivas cargas en defensa de la columna del general Navarro que se replegaba hacia Batel y Monte Arruit.

No es fácil calcular las cargas que dio en aquella jornada el Regimiento Alcántara cuando la tarde caía en el árido secarral de los alrededores del Igan. Las cargas de cada escuadrón se fueron fragmentando en cada sección y en cada escuadra, y los jinetes volvieron repetidas veces contra los rifeños hasta que hombres y caballos aguantaron. Sin ninguna exageración puede decirse que cumplieron como auténticos héroes la misión propia de la Caballería: sacrificarse para que el resto de la columna pudiera atravesar el Igan y continuar su marcha hacia Batel. Sin duda la Laureada que finalmente se les otorgó llegaba con muchos años de retraso, cuando habían muerto.

En relación con estas acciones, el teniente de artillería Gómez López declaró que el Regimiento de Infantería San Fernando y el Alcántara iban al mando de sus jefes propios. Una circunstancia que —como apostilla el informe del general Picasso— «inclina a deducir consecuencias suspicaces respecto de los otros Cuerpos».

De acuerdo con lo relatado por Antonio Bellido, «que permite imaginar lo que debió suponer para el Alcántara en esfuerzo y pérdidas humanas», llaman la atención algunas declaraciones que el mencionado coronel historiador recoge, como las del general Navarro en la retirada de Dar Drius:

La cantidad de enemigos emboscados en ambos flancos de la carretera obligó a los jinetes del Alcántara —dice Navarro— a rudos combates en los que perdieron la mayor parte de sus efectivos, teniendo que retirarse a Batel para reorganizarse y dar reposo al ganado, muy necesitado de él desde el día 19 en que no había dejado de combatir y marchar.

Otro tanto sorprenden las declaraciones del teniente coronel Pérez Ortiz, 2º jefe del San Fernando, cuando afirma que los del Alcántara no pensaron regresar del apoyo a la columna de heridos «e ignoraban que la columna principal se retiraba de Drius, por cuanto no acudieron a sus auxilio al paso del río Igan».

Todo esto se contradice con lo que afirma Bellido cuando señala que las fuerzas de Drius venían en retirada ordenada, y el teniente coronel Primo de Rivera ordenó a sus escuadrones que hicieran un alto en espera de la llegada de las fuerzas que se retiraban.

En todo caso, la muerte de los del Alcántara es lo que permite a la columna de Navarro cruzar por fin el cauce del río Igan y dirigirse a Batel, pero el fuego enemigo desordena y desmoraliza a los hombres en retirada, y se repiten las escenas de la desbandada Annual.

Tras los intensos combates para el paso del Igan los escuadrones quedan desbaratados por los choques sucesivos y las bajas, lo que entorpece el agrupamiento de cada escuadrón. A duras penas, el Alcántara prosigue marchando en dos grupos. Primo de Rivera, con el escuadrón 1º, las ametralladoras y una batería ligera, sigue hasta Tistutin, y el otro queda retrasado.

(Derecha) Fragmento de la declaración del capitán Chicote, superviviente, después de haber sido herido en la zona del Igan: «combatieron los escuadrones a pie y a caballo cargando repetidas veces» pues la orden recibida de su superior era despejar el camino «a todo trance».

I. 9ª Pieza (Expediente Picasso).
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.50,N.9 - 205 - Imagen Núm: 205 / 541

LAS BAJAS

En esta lucha desigual el Alcántara quedó destruido entre Uestia y Batel como unidad orgánica. La mayoría de los jinetes y sus caballos han perecido, y los escasos supervivientes, muchos ya desmontados, intentan reunirse con la columna de Navarro. Unos lo consiguen y otros caen bajo el fuego de los rifeños.

Como indica Antonio Bellido en el Memorial de Caballería citado, uno de los errores más frecuentes en el historial del Alcántara es atribuir casi exclusivamente su destrucción al cruce del río Igan. «El regimiento —dice— luchó y cargó a lo largo de muchos kilómetros sufriendo bajas en todo el recorrido, aunque la mayoría se produjeran en esa protección del cruce del Igan. Y no solo llegaron a Monte Arruit. Hay que tener en cuenta que tenía pequeños destacamentos en Ishafen, Segangan y Zoco del Telatza que también sufrieron bajas; y que, después del paso del Igan, la mayoría de los supervivientes acabaron en Zeluán […] sufriendo asedio y cuantiosas bajas».

El listado de bajas del Alcántara en los combates del 23 de julio es impresionante. De los 691 integrantes del Regimiento que figuran como «presentes» en la revista del citado día al toque de retreta, solo quedan 67 (un 90,30% de bajas), repartidas como sigue:

Muertos: 3 jefes, 21 oficiales, 5 suboficiales, 18 sargentos, 53 cabos, 13 trompetas, 11 herradores y 417 soldados

Heridos: 1 jefe y 4 oficiales

Prisioneros: 4 oficiales, 1 sargento, 6 cabos, 2 herradores y 65 soldados.

En resumen, de los 691 que participaron en las cargas, hubo 541 muertos, 5 heridos y 78 prisioneros. A Melilla solo llegaron 67 vivos.

Los restos del destrozado regimiento se repliegan sobre la columna una vez cruzado el paso. Van grupos de jinetes mezclados de los diversos escuadrones, confundidos en la retirada. Se incorporan a Batel el teniente coronel del Alcántara, los dos comandantes, unos cuantos oficiales y unos 60 hombres de tropa.

En las cargas del Igan llegaron a Melilla heridos o muertos los siguientes oficiales:

—Capitán Castillo, herido grave, murió el día 25 en Melilla, donde fue evacuado en el coche del regimiento

—Alférez Díaz de la Guardia, muerto en Tistutin

—Alférez Fernando Cistué, muerto en la cargas del Igan al frente de una sección del 4º Escuadrón

—Capitán Chicote, herido, evacuado a Melilla en el coche del regimiento

—Teniente Vea-Murguia, herido, evacuado también en el mismo coche

—Teniente Carrasco, herido y evacuado como los anteriores heridos.

Los oficiales que llegaron a Batel fueron el teniente médico García, herido gravemente al poco de llegar, el capitán capellán Campoy y los tenientes veterinarios Caballero y Platón, todos de la Plana Mayor. Con los escuadrones llegaron el capitán Triana y los tenientes García, Climent, Alce, León y Manterola.

Los 13 educandos de banda y trompetas del Alcántara eran todavía casi niños y todos murieron el 23 de julio combatiendo con bravura. Sus nombres merecen ser recordados con creces, ya que en la señalada jornada no cedieron a nadie en valor, pese a su corta edad. Estos fueron:

DE IGAN A BATEL

De Igan a Batel se continuó la marcha y decreció el fuego, pero los restos del Regimiento tuvieron que seguir conteniendo al enemigo con repetidas cargas, sin que los rifeños cejaran en sus ataques. Cuando los supervivientes del Regimiento llegaron cerca de Batel tuvieron que reagruparse porque el terreno no permitía ir muy desplegados. La reorganización parecía imposible y los escuadrones iban diezmados y extenuados de fatiga.

De unos 2.560 soldados que salieron de Dar Drius parece ser que solo unos 1.300 llegaron a Batel. El resto quedó muerto, disperso o continuó hacia Monte Arruit y Melilla, sin control de sus oficiales. En Batel quedaron unos 700 hombres de varias unidades, y en Tistutin unos 400 de infantería e ingenieros, con el fin de fortificar la posición y mantener el enlace con la retaguardia. La columna quedaría entre Batel y Tistutin hasta la madrugada del 29 de julio, y luego, siguiendo órdenes de Navarro, empezó el repliegue hacia Monte Arruit.

La cantinera de Batel, Juana Martínez, testifica que ese día, después de medianoche, «vio pasar numerosas tropas en desorden que huían hacia Melilla; algunos hombres iban sin armamento y todos destrozados o desnudos, también iba la caballería del Alcántara, el 5º Escuadrón y otros, mezclados».

El Alcántara, que iba en vanguardia de la retirada, debió de llegar a Batel alrededor de las seis de la tarde. Una vez en el sitio, Primo de Rivera manda hacer alto. Beben los hombres y el ganado, y se reponen municiones, pero el malacate del pozo de Ingenieros está roto y hay pocas municiones, lo que obliga a algunos a continuar hasta Tistutin.

Una parte del Alcántara pernocta en Batel y otra sigue a Tistutin. Allí los del Regimiento quedan alojados en el almacén de esparto donde murió el capitán Castillo. Un tercer grupo continuó hasta Zeluán.

Según declara el comandante Gómez Zaragoza, jefe del II Grupo de Escuadrones, el Alcántara contaba al salir de Drius con 63 jinetes del tercer escuadrón, 74 del 4º y 90 del 5º. Cuando llegaron a Batel solo quedaban 14, 16 y 16 respectivamente, lo que hace 180 bajas de un total de 226 combatientes montados.

El sacrificio del Alcántara se ha consumado, pero la huella del Regimiento queda imborrable. El teniente de caballería Uranda declara que:

El teniente coronel, por iniciativa propia, acometió actos gloriosos, cargando con sus escuadrones y obteniendo un resultado positivo dado el número de bajas que hizo al enemigo y el de las mismas que evitó la columna.

Más lacónico, el soldado de infantería José Ventura, dice:

Protegieron con resultados positivos la retirada de las fuerzas, librándolas de perecer, cargando sobre un enemigo en número mayor a la fuerza que a sus órdenes llevaba el teniente coronel.

Fragmentos de la declaración del comandante Gómez Zaragoza en la que refiere el paso del Igan.

Q. 17ª Pieza de la Causa en única instancia instruida ... Comandancia General de Melilla en los meses de julio y agosto de 1921 (Informe Picasso).
AHN, FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.17 - 1070 - Imagen Núm: 1070 / 1134

En cuanto a la moral combativa, al teniente Vega-Murguía le consta, por haber sido testigo presencial, «que el estado moral de la tropa era excelente y que todo el personal se excedía en el cumplimiento de su deber, dando pruebas de elevado espíritu y disciplina».

Por otra parte, Antonio Bellido se pregunta de dónde sale la leyenda de las «cargas al paso», ya que no hay ninguna referencia oficial de ellas.

Puede que se deban al comentario que hizo el suboficial Ramón Jiménez Marhuenda, del Alcántara, en su declaración del 28 de noviembre de 1921 para el juicio contradictorio a Primo de Rivera.

Según me refirió el soldado Caravaca del cuarto escuadrón —dice Marhuenda—, durante la retirada de Dar Drius hasta Monte Arruit volvieron a cargar nuevamente las fuerzas que quedaron del Alcántara, que no sabe las que serán, no obstante el excesivo cansancio del ganado que en algunos momentos no podía ir más que al paso.

PÁNICO EN MELILLA

A costa de quedar casi aniquilado, el Alcántara consigue abrir paso a la columna de Navarro, que continúa siendo hostilizada, recogiendo los muertos y heridos que iban quedando por el camino.

Cuando se llegó al cauce del Igan, el enemigo se había rehecho y el fuego detuvo a la columna. Navarro intentó organizar la marcha, pero persistía la sensación de pánico49.

Los oficiales de la fuerza de vanguardia —dice Sainz Gutiérrez— iban confundidos con los mulos. Nadie hacía caso; el desorden iba apoderándose de la columna; solo los próximos a la vanguardia acudieron a mi llamamiento. Con amenazas e insultos logré sacar de debajo de los mulos unos cuantos hombres; con estos elementos organicé una guerrilla.

Detrás de la columna central, momentáneamente paralizada, iba el teniente coronel Pérez Ortiz, jefe del Regimiento San Fernando, que queda estupefacto al ver el desorden que tiene delante:

No acierto a salir de mi asombro ni de mi indignación. No hay delante obstáculo que impida el paso[…] Más adelante el pánico ha cundido en forma tal que todo el camino está obstruido con carros, bastes, cajas y autocamiones, avanzamos, en medio de la carretera arde un autocamión cargado con municiones que van estallando, y ello nos obliga a dar un corto rodeo por si entre la cartuchería hay alguna caja de granadas.

Cuando por fin, con bastantes bajas, la columna de Navarro consigue pasar el Igan, los hombres entran en Batel abatidos, salvo la retaguardia del San Fernando, que han seguido en orden la marcha.

Debido, sin duda, al fuego recibido antes de entrar en Batel—dice Saínz Rodríguez—, a la desmoralización producida por los sucesos del día anterior, al desentrenamiento de las fuerzas peninsulares, no consideradas como «de choque», a la falta de espíritu, en una palabra, la entrada en Batel se hizo en columna de barullo.

Pero la situación en Batel tampoco es mejor que en Drius. La posición no ofrece buena defensa y la munición escasea. También hay escasez de víveres y de agua. El jefe de la estación, antes de huir a Melilla, ha cortado la línea del teléfono, y Batel queda incomunicado. «La moral es baja —dice el historiador Luis Miguel Francisco— y la tropa yace desperdigada por el campamento, tumbados ante el cansancio de la marcha o rendidos ante la evidencia».

En Melilla, entretanto, ha desembarcado el alto comisario Berenguer, que esa noche, de madrugada, telegrafía al vizconde de Eza, ministro de la Guerra. «La Comandancia General de Melilla —dice Berenguer— se ha fundido en unos días de combate de forma que en ella poco queda aprovechable».

El día 24 de julio, Melilla entra en pánico, con familias que huyen de Nador y Zeluán, y soldados fugitivos y heridos entremezclados en desorden.

Cuando todo parecía perdido, a las ocho de la mañana desembarcan los primeros refuerzos de la Península, con el batallón expedicionario de la «Corona», de guarnición en Almería. El entusiasmo que despierta esta noticia se enfría poco después, al extenderse el rumor de que la harka de Abd-el-Krim está a las puertas de Melilla. Vuelve a reproducirse el pánico. «Las gentes corrían —dice el alto comisario Berenguer—, las familias se atropellaban abandonando sus míseros equipajes, pretendiendo embarcarse en los barcos y lanchones surtos en el puerto, y el contagio cundía».

Posiciones de Batel y Tistulin. En el croquis de la posición de Batel se puede ver en qué zona se asienta el Alcántara.

La ayuda decisiva llegaría cuando atraca en el puerto el contingente de la Legión, que ha salido desde Ceuta, con Sanjurjo y Millán Astray; la ciudad acoge con clamoroso entusiasmo a los legionarios y los considera sus salvadores. Poco más tarde también desembarcan los Regulares de Ceuta, el Batallón Extremadura de Algeciras, el Borbón de Málaga y el Regimiento Granada acuartelado en Sevilla. Pero pese a los refuerzos la situación sigue siendo alarmante.

TISTUTIN-ZELUÁN

Después de las cargas del Igan, mientras resistieron los caballos, los escuadrones del Alcántara fueron llegando a Batel, donde recibieron orden de continuar la marcha.

En Batel los caballos no beben agua ese día porque no se puede extraer. La bomba del pozo no funciona bien. Por fin, después de beber todo el personal, beben también los animales, pero no se da a cada uno más de medio cubo, y bastantes caballos mueren de sed. Por no perder el contacto con Primo de Rivera, los escuadrones 1º y 2º, que habían sido los primeros en cruzar el Igan, continuaron hasta Tistutin. Todos los escuadrones iban en grupo, con el capitán Ballenilla, el teniente Martín Galindo y el alférez Sousa.

Las malas condiciones en que venía la columna, extenuada y sin que la posición ofreciese el necesario resguardo debido a la escasa guarnición, hacen que el general Navarro disponga que toda la fuerza montada se incorpore a Monte Arruit, formando una patrulla de vanguardia.

El coronel Jiménez Arroyo, jefe del Regimiento África, da órdenes de que el ganado vaya a Monte Arruit con la gente montada, y otras unidades se dirigen a Tistutin. De Melilla llegó la petición de que marcharan fuerzas a Zeluán para prevenir que la sublevación de la policía indígena acabara afectando a los regulares acuartelados. Salió pues en esa dirección, el I Grupo del Alcántara formado por el escuadrón 1º, dos secciones del 2º, una del 3º, otra del 4º, otra del 5º y una sección del escuadrón de ametralladoras al mando del teniente Luis Martín Galindo.

En Tistutin, el capitán Ballenilla, que manda el 1er Escuadrón, recibe instrucciones de ir a Zeluán, donde se temía que se sublevasen los escuadrones de Regulares, como así ocurrió. En vista de eso, los escuadrones 1º y 2º del Alcántara continuaron hasta Zeluán, pero apenas pudieron dar agua al ganado en Tistutin porque lo impidió el fuego enemigo. Ballenilla, entonces, monta a caballo y da orden de continuar a Monte Arruit para alcanzar al teniente coronel Primo de Rivera.

Había mucha gente —dice Antonio Bellido— que pensaba ir en seguimiento del teniente coronel, al que habían perdido de vista posiblemente debido a la herida de su caballo.

El hostigamiento enemigo no ha cesado en el trayecto de Batel a Tistutin. Desplegados por el llano de Garet, los escuadrones van recogiendo heridos y continúan siendo atacados hasta unos cinco kilómetros de Tistutin. «En las cargas que se dieron en el camino, para abrir paso a la columna, algunos hombres, por pérdida del caballo, quedaron desmontados, por lo que hubieron de marchar incorporados a las tropas que se retiraban o solos, quedando rezagados, separándose de los escuadrones, en tanto que estos, con la gente que aún restaba montada y los caballos que podían andar, pudieron seguir prestando el servicio de protección50.

Lo que quedaba del Alcántara cuando llegaron a Tistutin eran restos del 1er Escuadrón, una sección del 3º, dos del 2º, y otras dos secciones del 4º y el 5º, más una sección de ametralladoras. Al mando del grupo iba el capitán Jacinto Fraile, del 1er Escuadrón, y los restantes oficiales al mando eran los siguientes:

—1er Escuadrón, capitán Arturo Ballenilla

—Secciones del 2º Escuadrón, alférez Rafael Sousa

—Sección del Escuadrón 3º, alférez Ángel Calderón.

—Sección del 4º Escuadrón, sargento Pedro López de Haro

—Sección del 5º Escuadrón, teniente Román del Campo

—Sección de ametralladoras, Luis Martín Galindo.

Una vez llegados a la posición de Monte Arruit a las seis de la tarde, tras beber la gente, abrevar los caballos y dejar a los heridos en el tren, lo que queda del Alcántara recibe la orden de escoltar hasta Melilla a una columna integrada por unos 1000 hombres de artillería e intendencia principalmente. Después de dejarlos en Melilla, los restos del Regimiento deben situarse en Zeluán para asegurar que los regulares no se rebelarán, como ha ocurrido con la policía indígena.

Tras defenderse del tiroteo de algunos regulares que ya se han sublevado, a su paso por el río Zeluán abrevan los caballos y el Alcántara entra a las ocho y media de la noche en la Alcazaba, incorporándose después los rezagados que iban a pie. Los que llegaron fueron los del 2º y el 4º escuadrones. Los restantes quedaron allí a las órdenes del capitán Carrasco y constituyeron el núcleo defensivo principal.

En esa ciudad, al anochecer el 23 de julio, las fuerzas del I Grupo se encontraron con el capitán Mauro Fernández y el «escuadrón provisional», cuyos oficiales —el teniente Román Del Campo y el alférez Maroto—, en vista de las noticias, habían decidido volver a Monte Arruit para reintegrarse a la columna del general Navarro. Pero el jefe de la posición de Monte Arruit les manda de nuevo a Zeluán.

Este grupo del Alcántara será el que, desde esa misma noche, defenderá la alcazaba de Zeluán y el aeródromo. Una tarea que aumenta las bajas en las extenuadas filas del Regimiento.

LA ODISEA DEL ALFÉREZ MAROTO

Según declaraciones del alférez Juan Maroto y Pérez del Pulgar (del 2º Escuadrón) y del suboficial Ramón Jimeno (5º Escuadrón), que recoge Antonio Bellido, el escuadrón provisional formado el día 22 de julio en Dar Drius llegó a Batel esa misma noche, donde pernoctó.

A primera hora del día 23 el alférez Maroto telefonea a su capitán Jacinto Fraile Rodríguez, que se encontraba en Dar Drius. Este le ordena que marche a Segangan y, si la situación se descontrola, a Melilla.

Maroto y el teniente Román del Campo Cantalapiedra se trasladan entonces a Tistutin para recibir suministros de la tropa y el ganado. En el camino se encuentran con el coche «rápido» del Regimiento en el que van los comandantes Berrocoso y Zaragoza y el capitán Castillo. Después de que Maroto dé las novedades al comandante Berrocoso, el vehículo continúa la marcha a Dar Drius.

Cuando a las diez de la mañana el escuadrón provisional llega a Tistutin, no se puede continuar la marcha a Zeluán ni cubrir el frente en dirección al llano de Guerrau, pese a la orden recibida del teniente coronel Primo de Rivera. Todos los caballos iban enfermos o heridos, y el teniente Román del Campo se ofrece a cumplir esa misión con la gente pie a tierra, hasta que a las cuatro de la tarde reciben órdenes otra vez de continuar la marcha a Segangan y Zeluán. Pero cuando van camino de Segangan se enteran de que Dar Drius ha sido evacuado y la columna de Navarro se replegaba sobre Batel y Monte Arruit.

Tras comentar brevemente sobre la situación, el teniente Campo y el alférez Maroto deciden entonces no ir a Segangan y detenerse en Monte Arruit para reunirse con la columna del general Navarro.

Al llegar a Monte Arruit, mientras el teniente va a dar agua a los caballos, el alférez Maroto se presenta a su jefe, el capitán Carrasco, de la Policía Indígena, que se encontraba en el poblado desalojando al personal civil. Cuando Maroto consigue hablar con Carrasco, este le prohíbe con malos modos quedarse en Monte Arruit y le ordena continuar con el teniente Campo a Zeluán, donde sus servicios serían más necesarios.

En esos momentos llegó el último tren de Melilla, y Maroto cuenta que se encontraron con el capitán Mauro Fernández Tejero, del 4º Escuadrón que, estando de permiso en España y enterado del fracaso del socorro a Igueriben el 19 de julio, regresó en cuanto pudo a Melilla. Fernández Tejero pregunta dónde se halla su escuadrón y, cuando se informa, sube de nuevo al tren para reunirse con su unidad en Zeluán.

Al anochecer, los del escuadrón «provisional» llegan a Zeluán y se encuentran otra vez con el capitán Carrasco, que les ordena permanecer allí. En esos momentos empiezan a llegar las fuerzas en retirada de la columna Navarro que, declara el alférez Maroto, «traían la moral muy decaída y sin orden ni concierto».

Con la columna llegan también el capitán Jacinto Fraile, que tuvo que ser asistido en la enfermería, el alférez Sousa (2º Escuadrón), el capitán Arturo Ballenilla, los tenientes Luis Martín Galindo (del escuadrón de ametralladoras), Julián Troncoso, Francisco Bravo Serrano, el alférez Ángel Calderón Gazteluy el sargento Ramón López Hernández, a los que seguían tropa de todos los escuadrones.

Fue entonces cuando en la puerta de la Alcazaba llega un «rápido» del aeródromo de Zeluán ocupado por varios oficiales aviadores, entre ellos el teniente de navío Cadarso, que acude a conferenciar con el capitán Carrasco y otros oficiales presentes. El alférez Maroto, que presenció estos hechos, hace constar que «la tropa del escuadrón provisional continuaba disciplinada y con gran espíritu, no obstante los vergonzosos espectáculos de la retirada y algún que otro incidente lamentable».

El teniente coronel Repollés51 por otra parte, da fe del cumplimiento de las instrucciones recibidas por el alférez Maroto, con estas palabras:

Este mismo día 23, salió de Zeluán el alférez Maroto Pérez del Pulgar, con una sección de 30 hombres, a reforzar el aeródromo de Zeluán que guarnecían el teniente observador Martínez Vivancos, el alférez de ingenieros Martínez Cañadas y 43 hombres del servicio de aviación. El alférez Maroto del Pulgar mostró siempre deseos de ser empleado en misiones de combate, así se lo solicitó y manifestó al capitán de infantería Carrasco, jefe de la 6ª Mía, y que se hizo cargo del mando de la guarnición de la Alcazaba, siendo enviado por este a reforzar el aeródromo.

Maroto había nacido en Madrid en 1898 y cursó estudios de Filosofía y Letras en la universidad. Alcanzó el empleo de alférez de complemento de Caballería y fue destinado al Regimiento Alcántara poco antes de que se produjera el Desastre de Annual.

Posiciones de Tistulin, Arruit, Zeluán y Segangan. La línea férrea llegaba hasta Melilla.

Muertos o heridos la mayoría de los defensores, y el mismo Maroto herido de consideración, los rifeños se apoderaron el 2 de agosto del aeródromo de Zeluán y el alférez fue apresado y mantenido en cautividad durante 18 meses.

Ascendido a capitán de complemento y nombrado marqués de Pozoblanco, Maroto combatió en la Guerra Civil en el bando de Franco, en el Regimiento de Calatrava nº 2 de Caballería, y regresó a la actividad civil una vez terminada la contienda. Murió en Madrid a los 79 años.

Otro grupo reducido de oficiales integrado por los capitanes Ballenilla y Fraile, el teniente Bravo y el alférez Sousa se unió tras pasar el Igan, a una parte de la columna que continuaba retirándose hacia Melilla, pero al llegar a Zeluán se quedaron con el escuadrón provisional en la Alcazaba. El capitán Fraile, que se había distinguido en el Igan, murió el 28 julio.

ZELUÁN

El capitán Triana es enviado a Tistutin, con los soldados que quedan del Alcántara, para proteger un almacén de intendencia, mientras el teniente Climent, un magnífico tirador, se dedica a eliminar con su carabina a los enemigos que «paquean» y merodean la posición.

Cuando llegan las aniquiladas fuerzas del Alcántara el día 23 de julio la moral de esta posición era desastrosa, dicen los testimonios que recoge Bellido52.

Guarnecida por escasas fuerzas de Infantería y restos de soldados huidos, que fueron detenidos y obligados a entrar dentro de la posición para defenderla, teniendo dentro cerca de 300 moros de las Fuerzas Regulares de Melilla y restos de la mía de Policía de Monte Arruit a la par que otra porción de moros pertenecientes a diferentes mías y cuya situación de ánimo era indescifrable […] pernoctaban en Zeluán ochenta y tantas mujeres moras con sus hijos. Puede comprenderse fácilmente el maremágnum y desconcierto de aquella posición.

El 24 julio el alférez Maroto se presentó voluntario para ir en socorro del aeródromo de Zeluán con una sección de caballería, cuando el aeródromo y la Alcazaba estaban cercados y sin posibilidad de abastecerse. Ese mismo día la guarnición de Zeluán, al mando del capitán Carrasco, de la Policía Indígena, quedó constituida por los siguientes efectivos:

—Regimiento Alcántara: 9 oficiales (capitanes Fernández, Fraile y Ballenilla; tenientes Bravo, Del Campo, Troncoso y Martín Galindo; alféreces Calderón y Sousa). El alférez Maroto quedó destacado en el aeródromo con 30 jinetes

—Infantería: 5 oficiales de diversos Cuerpos y 138 de tropa

—Artillería: 10 oficiales y 40 artilleros

—Ingenieros: 10 oficiales y 50 soldados

—Intendencia: 16 soldados

—Sanidad: 5 oficiales y 17 soldados.

El mismo día 23 había llegado también a Zeluán un tabor de caballería de Regulares con los capitanes Cebollino y García Margallo; los tenientes González de Guzmán, Carvajal, Tomasseti, Dalias, Bermejo, Barges y el veterinario Ortiz, con otros tres oficiales moros. A esta fuerza se añadían 53 españoles y 140 rifeños, entre suboficiales, herradores, cabos y soldados. Son los restos de un tabor de tres escuadrones que sumaban unos 400 jinetes al iniciarse la retirada de Annual. Y a estos se añadían 8 guardias civiles, un capellán y 8 policías moros. Quedaron también 20 policías a los que se encerró por considerarlos poco fiables y 50 familiares de estos, incluyendo mujeres y niños, en calidad de rehenes.

Vista aérea de la Alcazaba de Zeluán, años antes del desastre.

En la madrugada del 24 de julio los tres oficiales moros y un grupo de soldados regulares se sublevan y tratan de escapar de Zeluán con sus caballos. Se produce un tiroteo en el interior de la Alcazaba y mueren 30 de los sublevados, aunque unos 40 consiguen huir. De los españoles también hay muertos, entre ellos los tenientes González de Guzmán y Barges.

En vista de la situación, el capitán Carrasco apremia a los oficiales de Regulares para que su tropa salga de la Alcazaba. Los regulares parten hacia Nador y el fuego enemigo se recrudece. El teniente Tomasseti muere al intentar romper el cerco al galope, cuando la mayor parte de los regulares se han pasado al enemigo. En la Alcazaba quedan como refuerzo de la guarnición el teniente Enrique Dalias y el teniente veterinario Enrique Ortiz, con los soldados y sargentos españoles del tabor de caballería.

Los oficiales y unos pocos moros leales de Regulares llegan a Nador, que se encuentra abandonado, y emprenden el camino a Melilla. Consiguen llegar montados después de recibir los disparos de la fuerza española que resiste en una fábrica de harina y que toma a los Regulares por caballería enemiga.

LA DEFENSA DEL AERÓDROMO

En la madrugada del 24 de julio quedaron cortadas las comunicaciones del aeródromo de Zeluán con la Alcazaba. Las mayores bajas —declararon los supervivientes que se presentaron— se produjeron en los convoyes enviados desde la Alcazaba para llevar municiones y víveres, un servicio que realizó la caballería, y en los últimos días, hasta el 2 de agosto que se perdió el aeródromo, tuvieron que comer carne cruda de los caballos muertos.

El aeródromo estaba a un kilómetro y medio de la Alcazaba y disponía de una escuadrilla de 6 aparatos De Havilland DH-4 cuyo jefe era Pío Fernández Mulero, capitán de ingenieros y piloto de aviación. Los pilotos acostumbraban a pasar la noche en Melilla, salvo el oficial de guardia en el aeródromo. Eso hizo que el 24 de julio no pudieran llegar a los aviones porque el aeródromo estaba cercado y la zona de operaciones del Rif oriental quedó sin cobertura aérea en circunstancias extremas.

Cuando el día 24 de julio desertó parte del tabor de Regulares de Zeluán, los rifeños cortaron el suministro de agua a la Alcazaba y los soldados empezaron a padecer el tormento de la sed. A partir de ese día se organizan aguadas en el río próximo, pero al coste de unas 10 bajas diarias y con muy poca cantidad del preciado líquido para las necesidades de la guarnición. El ganado se muere de sed y al corromperse el aire apesta. En estas aguadas se distinguen algunos jinetes del Alcántara como Tesifonte Expósito Rodríguez, soldado del 5º Escuadrón, y en la defensa de la posición el cabo de ametralladoras Emiliano Pajuelo.

En la noche del 24 al 25 de julio, los enemigos incendiaron un almiar cercano al aeródromo con el fin de destruir los aviones, pero fueron rechazados por los soldados de aviación y de la caballería del Alcántara. Como las municiones y los víveres casi se habían agotado en el aeródromo, desde la Alcazaba se organizó una salida con un grupo de jinetes que consiguió llevar algún auxilio a costa de varios muertos.

Plano de la Alcazaba de Zeluán (Informe Picasso).

La instalación del aeródromo tenía un depósito de agua salobre, y el día 28 se llenó el único camión-cuba disponible. A toda velocidad el camión, conducido por dos voluntarios, llegó hasta la Alcazaba por sorpresa y logró su propósito. En el camino de vuelta, una escolta de caballería se ofreció a cargar alimentos y municiones, pero los voluntarios la rechazaron, confiados en la velocidad del camión-cuba. Esta vez, sin embargo, la sorpresa no funcionó porque los rifeños estaban prevenidos y acribillaron a tiros a sus dos ocupantes y al vehículo, que resultó incendiado. El conductor muerto es el soldado de aviación Francisco Martínez Puche, que recibió la Laureada. Ese mismo día pide mandar el convoy de ayuda al aeródromo el capitán Fraile, que sale con treinta jinetes apoyado por el fuego de la posición. Solo regresan quince y el capitán también muere en el camino de vuelta. En esta acción destaca notablemente el soldado Moreno Díaz del 5º Escuadrón del Alcántara.

Tanto la guarnición de la Alcazaba como la del aeródromo quedaron cercadas, sin comida ni agua.

SECUELAS DEL DESASTRE

A partir del 23 de julio puede decirse que el Alcántara desaparece como regimiento de caballería y los restos de sus escuadrones quedan dispersos en varios puestos. Poco a poco, estas posiciones fueron cayendo en días sucesivos hasta el 9 de agosto, cuando se rinde Monte Arruit.

La suerte de estas posiciones fue sombría. En Ishafen, que fue atacada el 23 de julio, la posición cayó dos días después en manos enemigas. Todos los defensores murieron, entre ellos ocho soldados del Alcántara integrantes de la guarnición.

Imagen de Segangan en la década de 1920. Al fondo, la cortadura minera en la montaña.

En Segangan, la guarnición mandada por el teniente de intendencia Dapena estaba compuesta por un cabo y 3 soldados de intendencia, media sección con un sargento y 15 soldados del Regimiento Melilla, un sargento y 18 hombres del Alcántara, y un cabo y 4 guardias civiles del puesto de San Juan de las Minas evacuados a Segangan. En la mañana de 24 de julio el teniente Dapena dispuso la retirada de la población civil y del resto de fuerzas del campamento hacia Nador y Melilla.

En el campamento de Segangan quedan el sargento y los soldados mencionados del Alcántara que no habían participado en las cargas del Igan por estar al cuidado del ganado enfermo. La comandancia militar les dio orden de evacuar Segangan y los del Alcántara llegaron a Melilla con todos los caballos.

Retirada desde la posición del Zoco el Telatza hasta las avanzadillas de la posición francesa.

El 25 de julio, lunes, fue abandonada la posición de Zoco el Telatza, que mandaba el teniente coronel Saturnino García, del Regimiento África. Integraban la guarnición cinco compañías de infantería, una sección del Regimiento Alcántara que mandaba el sargento Enrique Benavent, una batería con un teniente y 28 artilleros, y un destacamento de intendencia.

Los oficiales acuerdan replegar la guarnición hacia la zona francesa. Están cercados desde el día anterior, no tienen agua y escasean los víveres y las municiones. No es posible alcanzar directamente Melilla, que está a unos 70 km, ni marchar sobre Drius, distante unos 20 km por terreno abrupto y ocupado por el enemigo.

La columna en fuga sale de Telatza tras inutilizar las cuatro piezas de la batería e incendiar el campamento. Con la sección del Alcántara en retaguardia, la columna se abre paso hasta la zona francesa, pero casi todos los jinetes mueren en la retirada. Solo sobreviven nueve, y de estos, siete heridos. En la acción se distinguen el soldado Cirilo Ruiz y el teniente veterinario Montero.

En total, la columna ha perdido el 60% de sus efectivos cuando llega a Melilla el 9 de agosto, al ser atacada por la caballería enemiga y francotiradores rifeños emboscados durante todo el trayecto. De las nueve compañías que se calcula salieron de Telatza llegaron a Camp Bertaux, en la zona francesa, un jefe, 16 oficiales y 450 soldados y clase de tropa.

42 Resumen de los sucesos acaecidos en la Comandancia de Melilla.

43 Antonio Bellido Andreu: El Alcántara en la retirada de Annual- La Laureada debida. Ministerio de Defensa, 2006, págs. 67-68.

44 Salvador Fontenla: La Guerra de Marruecos (1907-1927). Historia completa de una guerra olvidada. La esfera de los libros, 2017.

45 Antonio Bellido, pág. 52

46 Rafael Carrasco Egaña: «Memorial de Caballería». Artículo fechado en agosto de 1921.

47 Emilio Martín Ferrer. Ibíd.

48 Ramón J. Sender: Imán. Destinolibro, 1979, págs. 163-164.

49 Luis Miguel Francisco, pág. 52

50 Antonio Bellido, pág. 107.

51 Teniente coronel Repollés, pág. 35

52 Antonio Bellido, pág. 107.

MONTE ARRUIT

El repliegue sobre Tistutin, declara el general Navarro, se realizó el 27 de julio a las cuatro y media de la tarde, flanqueando por la derecha con los escasos supervivientes del Alcántara. El 28 de julio se ha agotado el pozo de agua y el comandante general en funciones ordena seguir replegándose a Monte Arruit.

El retroceso de la columna se organiza como sigue:

Vanguardia: al mando del teniente coronel Pérez Ortiz: dos compañías del Regimiento San Fernando y una compañía de ametralladoras del Regimiento Ceriñola.

Grueso: Cuartel General, tres piezas de artillería, un convoy de heridos mandado por el teniente coronel Primo de Rivera (algunos de los heridos iban en caballos del Alcántara y otros llevados en camillas por los jinetes desmontados), grupos dispersos de infantería y artillería. Veinte policías marroquíes montados salieron de las filas españolas y se lanzaron al galope para unirse al enemigo, pero los de la vanguardia abrieron fuego contra ellos y abatieron a la mayoría.

Retaguardia: dos compañías de ingenieros zapadores al mando del capitán Arenas, que ya se había distinguido por su valor en Tistutin, acudiendo a los puestos de mayor riesgo. El capitán Arenas murió con casi todos sus soldados luchando cuerpo a cuerpo contra los enemigos que perseguían a la columna, y por su heroico comportamiento le fue concedida la Laureada.

En el flanco derecho de la columna iban dos compañías de Regimiento San Fernando, ametralladoras y la sección de explosivos, con el teniente coronel Álvarez Corral, que resultó muerto Y en el flanco izquierdo, una compañía del Regimiento África y otra del Ceriñola al mando del teniente coronel Piqueras.

La columna salió a las dos de la madrugada. Tras marchar 12 km en la oscuridad, al amanecer, y a solo 1 km de la posición, aparecieron los moros en actitud amenazante. Los pocos policías indígenas que quedaban desertaron y los rifeños empezaron a disparar sobre la columna. A pesar del fuego que recibe, la marcha prosigue en buen orden, pero a unos 400 m de Monte Arruit el pánico se apodera de la mayoría, «corriendo alocadamente hacia la posición (53), arrollando al convoy de heridos y vanguardia que se desorganizan; se abandonan los cañones en esta absurda y vergonzosa huida», sin obedecer a sus oficiales que, pistola en mano, intentan contener la fuga.

Primo de Rivera y sus oficiales defienden a los heridos y logran salvar a una parte, pero muchos de la columna renuncian a defenderse y hay desbandada con muertos y heridos que son asesinados. Un rifeño remata al médico del Alcántara y el teniente Arces resulta herido gravemente. La columna acabó de entrar en Monte Arruit a las siete de la mañana del 29 de julio.

Las tropas que entraron en Monte Arruit, según las memorias del teniente coronel Pérez Ortiz, fueron las siguientes:

—RI San Fernando: 870 tropa y 33 oficiales

—RI Ceriñola: 315 tropa

—RI África: 210 tropa

—RI Melilla: 130 tropa.

—Alcántara: 88 tropa

—Artillería: 450 tropa.

—Zapadores: 350 tropa.

—Intendencia: 12

—Resto de oficiales: 77

Total de la columna: 2535 hombres

Los recién llegados y la guarnición de Monte Arruit el 29 de julio sumaban en total poco más de 3000 hombres, incluyendo muchos enfermos y heridos. Los víveres daban para un par de días, y el lugar de la aguada estaba a unos 500 m. Solo había una ametralladora operativa, con poca munición de reserva y sin artillería. Se contaba con unos 20 caballos y otros tantos mulos. Aun así, parecía posible sostener una defensa hasta la llegada de refuerzos, pues en Melilla conocían la gravedad de la situación y no había demasiada distancia.

Aunque corta, la marcha fue duramente hostilizada por el enemigo, y el dato lo confirma el teniente coronel de infantería Pérez Ortiz. «Nada sé de la actuación del teniente coronel Primo de Rivera —dice— por lo que respecta del trayecto de Batel a Tistutin, pues la sed primero y algunos disparos del enemigo en la llamada Casa de Ben Claré casi acabaron materialmente con los caballos que restaban de los escuadrones […]»

Plano de Monte Arruit en las fechas del Desastre.

Durante el tiempo que permanecieron las unidades en Tistutin se hizo el servicio de parapeto. Los españoles, situados en un almacén de esparto, recibieron mucho fuego enemigo desde las alturas de Tiguenet, lo que les impedía moverse durante el día.

Sitiada la columna y agotado el ganado por falta de agua, se perdieron muchos caballos que ya iban desfallecidos. El pozo de agua que había en un tanque de la estación duró muy poco y se terminó el 28 de julio.

El repliegue sobre Monte Arruit se inició a las dos de la madrugada, en un convoy organizado durante la noche con todos los heridos, colocados en camillas en los caballos útiles que quedaban. El retroceso empezó con 83 hombres del Alcántara que combatieron pie a tierra, como tropa de infantería. En total eran unos treinta heridos, con Primo de Rivera, el comandante Gómez Zaragoza y el resto de jefes y oficiales del Regimiento cerrando en cuadro al convoy de heridos.

La marcha se hizo sin ser hostilizados por el enemigo hasta el amanecer. A un kilómetro de Monte Arruit los moros empezaron a disparar con intensidad y se reprodujo el pánico de la tropa. Los rifeños se apoderaron de los tres cañones que quedaban y remataron a los heridos, aunque los jinetes del Alcántara, según el teniente Troncoso del 1er Escuadrón, unidos al resto de la columna, combatieron valerosamente, algo que corrobora el propio general Navarro, que iba dirigiendo la retirada:

Quedé solo en el campo —dice—, acompañado únicamente de los oficiales de Estado Mayor y teniente coronel Primo de Rivera quien, habiéndose dado cuenta de la situación y en vista de que, momentos antes, el caballo del general que suscribe había sido herido, buscó otro, consiguiéndolo con grave riesgo de su vida, luchando desde aquel momento contra el enemigo que nos acosaba haciendo fuego con una carabina.

Con un valor asombroso, a pesar de estar herido, el capitán de ingenieros Arenas, que perdería un hermano en la retirada de Annual, lucha en retaguardia al mando de un destacamento disciplinado que hace fuego por descargas. Muere de un balazo y sus compañeros solicitaron para él la Laureada a gritos, que le fue concedida.

Navarro entró con la columna en Monte Arruit a las siete de la mañana, y el teniente coronel Primo de Rivera fue de los últimos en entrar en la posición. Los que quedan del Alcántara son 83 hombres (otras fuentes citan 88), de ellos unos 30 jefes y oficiales, todos desmontados porque han cedido los caballos para llevar a los heridos.

Situado en un cerro a unos 30 km al sur de Melilla, Monte Arruit era una posición configurada como una especie de hexágono aplastado, parcialmente defendido por parapetos. En el centro se situaban los barracones de la tropa y las tiendas con los heridos. El acceso principal del perímetro estaba en la Puerta del Arco, situada en el lado norte. Era una posición de difícil defensa, con la aguada distante unos 500 metros, escasos víveres y municiones, y carente de material de cura a los heridos. Allí habían quedado encerrados unos 3000 hombres, contando la guarnición y los restos de la columna Navarro.

Una vez más, lo que queda del Alcántara será designado para ocupar el puesto de más peligro en la Puerta del Arco, a pesar del desgaste de las últimas jornadas, con el enemigo disparando a tan solo unos metros de la entrada desde unas cantinas abandonadas. El sitio, además, será bombardeado de forma sistemática por el enemigo con las piezas artilleras abandonadas por los españoles. Por los boquetes que los cañones abren en el muro, los soldados del Alcántara deben taponar y rechazar los asaltos de los rifeños, combatiendo en ocasiones cuerpo a cuerpo. En total, Monte Arruit recibió unos 500 proyectiles de artillería en esos días.

En ese mismo sector —relata otro testigo— el enemigo, en número muy superior al de las fuerzas del Alcántara, intentó aproximarse al parapeto con la excusa de parlamentar, y de repente se produjo el asalto, frustrado por el heroísmo de los defensores, que perdieron en el parapeto la mitad de sus ya menguadas fuerzas.

LA RENDICIÓN DE ZELUÁN

El 31 de julio la alcazaba de Zeluán seguía resistiendo y se organizó un segundo convoy con destino al aeródromo. Un alférez, un sargento y doce jinetes, cargados con tres borregos y unas 30 cananas de munición salieron de la Alcazaba al galope y volvieron tras dejar su carga, pero en la salida murieron cinco soldados.

Otro intento similar se produjo el 1 de agosto. Eran seis jinetes al mando de un sargento, pero solo consiguieron llegar al aeródromo el sargento y dos soldados.

Del aeródromo salieron el día 2 de agosto a parlamentar con los enemigos el alférez Maroto y un sargento que hablaba árabe. Los rifeños, con banderas blancas, les fueron rodeando en actitud falsamente pacífica, y les prometieron que, si entregaban la posición y el armamento, podrían marchar a Melilla con una escolta. Cuando el teniente de aviación Vivancos, que mandaba la posición, se disponía a aceptar el trato, los moros se abalanzaron sobre los confiados españoles y los hicieron prisioneros a casi todos. En ese momento el alférez Maroto se dirigió al hangar para incendiar los aviones e intentó escapar hacia la Alcazaba saltando por una ventana, pero fue herido en una pierna y hecho prisionero.

Sin alimentos, sin agua y sin municiones, la Alcazaba capituló a la mañana siguiente y los moros saquearon la posición y el aeródromo. Los sitiados trataron de escapar, pero fueron perseguidos a pie y a caballo, y tuvo lugar una auténtica matanza de soldados desarmados. Solo se salvaron algunos oficiales que los rifeños hicieron prisioneros para pedir rescates y el teniente Bravo Serrano, que se ocultó y pudo alcanzar Melilla cuatro días después. Al teniente Martín Galindo, del escuadrón de ametralladoras del Alcántara, lo hizo prisionero un moro que había sido su asistente cuando este oficial estaba de alférez en Regulares, y regresó a Melilla el día 11 de agosto.

El capitán Carrasco, que había dejado salir de la Alcazaba a las familias de la Policía Indígena sublevada que mantenía como rehenes, se entregó con su compañero Francisco Fernández Pérez. A escasa distancia de la puerta ambos fueron puestos aparte. A Carrasco, después de torturarlo lo tirotearon y quemaron su cuerpo. A Fernández, al parecer, lo desnudaron y le abrieron en canal con una gumia.

PUDRIÉNDOSE AL SOL

El sector defendido por el Alcántara, comprendido entre la Puerta del Arco y unos hornos de intendencia, era el más vulnerable y peligroso, sin más parapeto que unos sacos de cebada. Desde ese punto el enemigo arrojaba granadas de mano, dinamita y piedras, lo que causaba muchas bajas y hacía que la tropa tuviera que estar continuamente en el parapeto.

Para la defensa de la posición solo quedaban una ametralladora, catorce cajas de munición, víveres para dos días, unos veinte caballos y otros tantos mulos. «Desde el primer día —dice un testigo— empezamos a comer carne de los caballos que mataban las granadas que caían dentro de la posición».

Solo hay dos picos y una pala, y en el patio central de Monte Arruit se amontonan los cadáveres de los soldados, extendiendo el hedor a sus compañeros mientras los muertos siguen pudriéndose bajo un sol de fuego. Casi 200 heridos morirán de infecciones y otros muchos se apiñan sin tratamiento alguno en la enfermería.

La mayoría de las tropas dormía en los parapetos, agotados por las privaciones pasadas. En esa situación, pronto el servicio de aguada se convirtió en una pesadilla que costaba veinte o treinta muertos para conseguir medio litro de agua al día, mientras el cañoneo de los moros sigue haciendo estragos en Monte Arruit. «A las explosiones siguen casi siempre apagados lamentos —escribiría el general Navarro—, transporte de hombres ensangrentados; mulos o caballos espantados, enseñando horribles heridas, galopan en todas direcciones, aumentando el desorden. Recibiendo fuego de frente y de enfilada no hay abrigo seguro; la única defensa es el cuerpo a tierra».

Plano de Monte Arruit: distribución de las fuerza. Los supervivientes del Alcántara se encargan de la Puerta del Arco. El punto 9 señala el lugar donde «fueron muertos Primo de Rivera, Simeoni y Sánchez Monge». AHN. Exp. Picasso, fol. 331.

Empleando cuatro o cinco carricubos, cubas, morrales, latas y vasijas, los del Alcántara tuvieron que salir a conseguir agua desde el primer día. «Los hombres salen desarmados a hacerla —relata Julio Albi54—, arrostrando la muerte, cargados con cualquier utensilio que pueda contener agua, ofreciéndose a los fusiles enemigos. Cuando regresan, la distribución es una escena de pesadilla. Junto a los hombres útiles se pelean los heridos, sucios, derrotados, cubiertas de mala manera sus heridas con guiñapos ensangrentados».

Puerta del Arco antes del asedio.

Uno de los días —relata un testigo—«salió una guerrilla para protegernos mientras hacíamos la aguada, yendo en total unos doscientos hombres; los que al aproximarse recibieron nutrido fuego, casi a quemarropa». La mayoría de estos se dispersaron por el fuego y desaparecieron por un barranco, y de la expedición solo regresaron, pasados dos días, el cabo Juan González y el soldado Julián Herrera, ambos del 2º Escuadrón del Alcántara.

Ambos refieren que los moros prometían a los españoles que no les pasaría nada si se marchaban a Melilla, pero cuando emprendían el camino eran tiroteados por otros grupos de rifeños apostados a todo lo largo del arroyo de la aguada. Solo se salvaron los dos mencionados por haberse escondido en unas matas espinosas, hasta que al caer la noche pudieron regresar al campamento.

En la sitiada posición, los oficiales tienen que intervenir para mantener el orden. No hay comida y los soldados se ceban en los cadáveres de los mulos y los caballos, que descuartizan con machetes y navajas para asarlos o comérselos crudos. Los heridos vagan como sombras y la enfermería es un foco de gangrena.

En un esfuerzo patético por aliviar la suerte de los defensores, algunos aviones venidos de Melilla sobrevuelan Monte Arruit y arrojan barras de hielo que se rompen por el impacto, panecillos y algunas cajas de cartuchos que en su mayor parte se deforman al caer. Los moros, además, se apoderan de parte de la carga.

Foto de Fernando Primo de Rivera dedicada al Arma de Caballería por su hermano Miguel.

LA MUERTE DE UN HÉROE

El día 30 de julio fue herido el teniente coronel Primo de Rivera por un proyectil de artillería que le fracturó el brazo derecho, cuando se hallaba en el parapeto arengando a su gente. Perdió el brazo —dice el general Navarro— cuando se encontraba en su puesto, que era el de más peligro de la posición, animando a los soldados. Primo de Rivera soportó estoicamente, sin cloroformo ni anestésicos, la amputación del brazo y murió de la herida dos o tres días después.

Esta versión, sin embargo, difiere de la que aparece en el informe del general Picasso, según el cual la herida se produjo el 6 de agosto cuando, al observar el fuego de cañón enemigo desde el parapeto, fue alcanzado por una granada que le destrozó el brazo izquierdo. Cuando el cirujano se prepara para amputarle el brazo sin anestesia con una navaja barbera, Primo de Rivera le dice que aguantará y que le den un trapo para morder. «Terminen pronto», murmura mientras dura la carnicería.

Tétrica imagen con los cadáveres de soldados españoles abandonados en Monte Arruit unos meses más tarde, cuando fue reconquistado.

La amputación tuvo que realizarse con los escasos medios de que se disponía, oliendo un pañuelo rociado con agua de colonia, y como se carecía de medicamentos se le gangrenó la herida, muriendo el 8 de agosto, un día antes de la entrega de la posición. Dicen que en sus últimos momentos le cuidó la cantinera Juana Martínez López, que atendía a los heridos de Monte Arruit y dio un magnífico ejemplo de abnegación. Hecha prisionera por los rifeños el día 9 de agosto, Juana logró escaparse y llegar a Melilla en lamentable estado, después de muchos sufrimientos.

Varios testigos coinciden en que, durante el tiempo que duró el sitio de Monte Arruit, todos los jefes y oficiales del Alcántara estaban constantemente en el parapeto con los soldados, animándoles para aguantar todo lo que pudieran, pues las fuerzas de socorro debían llegar de un momento a otro. «De todos ellos —dice uno—, el más animoso y el que nos infundía […] más esperanza era el teniente coronel, que nos repetía que no tuviéramos miedo, que los moros no entrarían en la posición pues eran muy cobardes y no se lanzarían al asalto».

Los generales Berenguer y Cavalcanti ante los cadáveres en Monte Arruit.

El día 8 de agosto, cita el mismo testigo, murió el jefe del Alcántara. Le dieron sepultura en el patio de intendencia, donde cavaron una fosa de unos 60 cm, y los defensores asistieron al acto impresionados. Hubo mucha gente en el enterramiento y acudieron hasta los heridos, que echaban puñados de tierra en la fosa como último homenaje. «Al morir se perdieron ya las pocas esperanzas que nos quedaban», dijo uno de ellos.

El alto comisario Berenguer había autorizado a Navarro la rendición de Monte Arruit el día 31 de julio, y la noticia no fue trasladada a las unidades hasta que el 2 de agosto se cierra toda esperanza de salvación. «Ante la imposibilidad de enviar a V.E. columna socorro con toda la premura que desearía —dice el telegrama que envía Berenguer—, he gestionado del Jattabi (Abd-el-Krim) envíe ahí emisarios con los que va nuestro amigo Idris Ben Said para que se le faciliten evacuación esa columna». Pero los emisarios no aparecen, y el día 8 de agosto Berenguer insiste en rendir la posición cuanto antes. «Si no han llegado emisarios —dice— le autorizo a tratar con el enemigo que le rodea, aun a base de entrega de armamento, pues mi principal deseo, una vez extremadas la defensa al punto que lo han hecho, es salvar vidas de esos héroes».

El general Navarro, el coronel Araujo y otros jefes y oficiales cautivos en Axdir.

RENDICIÓN Y MASACRE

En la tarde ese día, dos jefes rifeños pidieron parlamentar con el general Navarro en las casas de la intendencia. Ya no había agua y al día siguiente empezó la evacuación. Acuerdan entregar armas y municiones, y que la columna de prisioneros salga formada de Monte Arruit y sea escoltada hasta el Atalayón, en la Mar Chica.

El primero en salir fue Navarro por la puerta principal, con un grupo de oficiales, después los del Ceriñola y San Fernando, con heridos y a continuación los del Alcántara. Pero no habían llegado a la entrada del antiguo campamento de intendencia cuando los moros, dando gritos feroces, empezaron a disparar sobre los españoles sin dar tiempo a que salieran todos en tropel. Con eso se inició la desbandada general y la matanza se extendió a todo el campamento.

El soldado Álvarez Lamela, del 3er Escuadrón del Alcántara, que herido de gumia en la mano y con un balazo en la cintura pudo escapar a la zona francesa y regresar por Orán a Melilla, dejó noticia de que el capitán Julián Triana, al darse cuenta de que el enemigo no respetaba las vidas de los prisioneros que salían de Monte Arruit, intentó coger el armamento y defenderse como pudiera, muriendo él y casi todos sus compañeros en el intento.

Cuando se produjo la rendición, la mayoría de la tropa quedó formada en sus puestos del parapeto tras haber dejado el armamento en tierra. No había apenas oficiales y desde los campamentos de la harka unos 3000 moros se abalanzaron dando gritos hacia la posición. Se inicia la matanza de los heridos y prisioneros, mientras el general Navarro y algunos oficiales que le rodean son testigos impotentes de la masacre.

Todo Monte Arruit es saqueado con ansia y se convierte en un espacio cerrado de muerte. Los heridos son rematados con saña y torturados ferozmente. En los alrededores los cadáveres se amontonan ya por centenares. La despavorida guarnición es perseguida a tiros entre los aullidos de los rifeños que acuden en tropel, olfateando como fieras la sangre que salpica el recinto. Los rifeños desnudan a los muertos y rematan en el suelo a los que todavía se mueven, y algunas mujeres moras los golpeaban con piedras en la cabeza para comprobar si estaban muertos. Navarro y su grupo de oficiales quedaron prisioneros en una casa entre Monte Arruit y Zeluán.

Las bajas del Alcántara en Monte Arruit fueron 24 muertos y 48 heridos. El total de la guarnición, el día de la rendición, se había reducido a 1675 defensores, y el botín de guerra obtenido por los rifeños ascendió a 1961 fusiles, 11.000 cartuchos, 4 ametralladoras inutilizadas y 83 mulos y caballos.

En total, el 1 de julio de 1921 el Alcántara contaba con 1044 individuos de tropa, 657 destinados en África. Esos fueron los hombres que participaron en la defensa de las posiciones y en las cargas a caballo. De ellos, en los meses de julio-agosto, murieron o se dieron por desaparecidos 517, lo que representa un 80% de bajas. Solo quedaron 140 con vida.

Según la lista de revista, los destinados del Alcántara en Melilla en la misma fecha eran cuatro suboficiales, dieceséis sargentos, un sargento trompeta, treinta y cuatro cabos, un cabo trompeta, tres trompetas, seis herradores, cinco forjadores, 244 soldados. Hospitalizados o con licencia por enfermedad había cuatro cabos, 6 trompetas y 52 soldados. Los arrestados en Cabrerizas y Rostrogordo eran un trompeta y seis soldados.

Con los supervivientes de «destinos» y los nuevos reclutas incorporados se reestructuró provisionalmente el Alcántara, tras el Desastre de Annual-Monte Arruit, con 3 escuadrones de sables y uno de ametralladoras. Durante la campaña de «reconquista» del territorio del Rif, el Alcántara quedó acantonado en la comandancia de Melilla hasta que se fundió, en 1927, con los regimientos de Victoria y Taxdir y, tras casi medio siglo de traslados y cambios de nombre, el Regimiento volvió a Melilla en 1974 reconvertido en Regimiento Acorazado de Caballería Alcántara nº 10, que actualmente se mantiene en el acuartelamiento de Melilla organizado en 3 escuadrones, Plana Mayor y Servicios.

Restos del cementerio cristiano, junto a la iglesia española de Nador, donde hay enterrados soldados españoles muertos en la retirada hacia Melilla.

53 Teniente coronel Repollés: Resumen de los sucesos…

54 Julio Albi: El “Alcántara” 1921.

RELACIÓN DE BAJAS DE JEFES Y OFICIALES DEL ALCÁNTARA EN LA RETIRADA DE ANNUAL A MONTE ARRUIT.

Plana Mayor

Coronel.-Francisco Manella Corrales, muerto en Izummar el 21 de julio.

Teniente coronel.-Fernando Primo de Rivera y Orbaneja, muerto en Monte Arruit, el 5 agosto.

Capitán ayudante.-Ramón Arce Iradier, muerto en Izummar el 21 de julio.

Capitán ayudante (accidental).-José Castillo Ochoa, herido en Igan el 23 julio, muere en Melilla el 25 de julio.

Teniente secretario.-Rafael Carrasco Egaña, herido en el Igan el 23 de julio. Evacuado a Melilla.

Capitán capellán.-José Compay Iriguyen, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente médico.-Modesto García Martínez, herido en Batel el 23 julio y muerto en Monte Arruit el 29 de julio.

Teniente veterinario.-Eduardo Caballero Maroto, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente veterinario.-José Montero Montero, llegó a Melilla el 9 de agosto con los restos de la guarnición de Telatza.

Teniente veterinario.-Vidal Platón Bueno, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

I Grupo de Escuadrones

Comandante.-Antonio Berrocoso Planas, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Primer Escuadrón

Capitán.-Arturo Ballenilla Espinel, muerto en Zeluán el 3 de agosto.

Teniente.-Julián Troncoso Segrero, hecho prisionero en Zeluán el 2 de agosto.

Teniente.-Francisco Bravo Serrano, escapó de Zeluán el 3 de agosto y llegó a Melilla el 7.

Alférez.-Fernández Díaz de La Guardia, muerto en el Igan el 23 de julio.

Segundo Escuadrón

Capitán.-Jacinto Fraile Rodríguez, muerto en Zeluán el 28 de julio.

Alférez .-Juan Maroto Pérez del Pulgar, herido y prisionero el 2 de agosto en el aeródromo de Zeluán.

Alférez.-Rafael Sousa Sousa, muerto en Zeluán el 3 de agosto.

Tercer Escuadrón

Teniente.-Francisco Climent Pérez, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente.-Gerardo García Castaño, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Alférez.-Ángel Calderón Gaztelu, muerto en Zeluán el 3 de agosto.

II Grupo de Escuadrones

Comandante.-José Gómez Zaragoza, herido en Monte Arruit el 1 de agosto. Hecho prisionero ocho días después.

Cuarto Escuadrón

Capitán.-Mauro Fernández Tejero, muerto en Zeluán el 3 de agosto.

Teniente.-José Arces Cuadras, herido en Monte Arruit el 29 de julio, y muerto el 9 de agosto.

Teniente.-Ramón de León Font de Mora, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Alférez.-Luis Cistué Castro, muerto en Igan el 23 de julio.

Quinto Escuadrón

Capitán.-Ricardo Chicote Arcos, herido en el Igan el 23 de julio y evacuado a Melilla.

Teniente.-Ramón del Campo Cantalapiedra, muerto en Zeluán el 3 de agosto.

Teniente.-Victoriano Púa-Elvira, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente.-Fernando Vea-Murguía Palacios Hazaña, herido en el Igan el 23 de julio y evacuado a Melilla.

Escuadrón de Ametralladoras

Capitán.-Julián Triana Blasco, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente.-José Manterola Ramírez de Cartagena, muerto en Monte Arruit el 9 de agosto.

Teniente.-Luis Martín Galindo, prisionero en Zeluán el 3 de agosto y entregado en Melilla el dia 11.

RESUMEN DE LOS EFECTIVOS DEL ALCÁNTARA QUE TOMARON PARTE EN LAS OPERACIONES Y BAJAS SUFRIDAS

De 4 jefes: 3 muertos, un herido apresado

De 29 oficiales: 21 muertos, 3 heridos evacuados a Melilla

1 herido prisionero, 2 prisioneros, 2 presentados en Melilla

De 6 suboficiales: 5 muertos, 1 presentado en Melilla

De 20 sargentos: 18 muertos, 2 presentados en Melilla

De 63 cabos: 53 muertos, 10 presentados en Melilla

De 13 trompetas: 13 muertos

De 14 herradores: 11 muertos, 3 presentados en Melilla

De 17 soldados de 1ª: 14 muertos, 3 presentados en Melilla

De 524 soldados de 2ª: 403 muertos, 121 presentados en Melilla.

Los suboficiales y tropa presentados en la plaza de Melilla (en total 137) eran los heridos evacuados en el último convoy salido de Dar Drius el día 23; los pertenecientes a los destacamentos de Segangan y Zoco el Telatza; los escuadrones que cargaron en el Igan y otras posiciones cercanas; los que llegaron a Zeluán y Monte Arruit y los prisioneros y rescatados en 1923.

La muerte no es el final

Como colofón a la actuación del Alcántara en Monte Arruit y la retirada de Annual , el comandante Sainz Gutiérrez, entonces capitán de Estado Mayor, dejó testimonio del heroísmo del Regimiento con estas palabras:

Su actuación como infantes alcanzó su mayor gloria en la defensa de Monte Arruit. En esta posición se confió a los bravos del Alcántara la defensa de la puerta del Arco por su vulnerabilidad y por estar enfilado desde las casas de la Colonizadora y ruinas del campamento, en poder del enemigo; las bajas eran continuas y definitivas, presentándose todos los soldados voluntarios para cubrir los puestos vacantes por muerte. Impávidos, resistiendo el fuego de la artillería enemiga, cuyo objetivo era preferentemente la puerta del Arco guarnecida por Alcántara.

Los destrozos producidos por cada disparo —continúa Sainz Gutiérrez—eran inmediatamente reparados, con los escasos medios a su alcance, por los soldados de Alcántara; estando siempre prevenidos para, inmediatamente, cubrir las brechas con el fin de impedir cualquier intento de asalto. Es preciso hacer resaltar las pruebas de elevado espíritu militar, de fieles cumplidores del deber, de su resistencia a la fatiga, de su abnegación y sacrificio, de que dieron prueba los jinetes de Alcántara en las jornadas que se sucedieron desde el 22 de julio hasta el 9 de agosto de 1921.

En parecidos términos se manifestó el general Navarro, liberado después del cautiverio, cuando cita «muy particularmente» a las tropas del Alcántara que «de modo tan bizarro llevadas a la lucha por su teniente coronel Primo de Rivera, hasta que cayó mortalmente herido, y después por el capitán Julián Triana Blasco batiendo briosamente al sector más peligroso del recinto de Monte Arruit. El regimiento Alcántara constituyó el núcleo de tropas de más elevada moral durante los meses de julio y agosto de 1921, culminando su actuación brillante en la defensa de Monte Arruit, donde le fue encomendada la de la puerta del campamento, punto de más peligro y de más difícil resistencia por carecer de la masa cubridora que abrigaba el resto de la posición, sosteniendo para su conservación los más duros encuentros con los asaltantes, llegando en algún momento al cuerpo a cuerpo y repeliendo en todos ellos bizarramente al enemigo».

Monumento al teniente coronel Fernando Primo de Rivera en el patio de la Academia de Caballería de Valladolid.

LA LAUREADA INDIVIDUAL

Al poco de morir el teniente coronel Primo de Rivera del Regimiento de Cazadores de Alcántara 14 de Caballería le fue concedida la Laureada de San Fernando, de acuerdo a los términos que se citan oficialmente con fecha del 12 noviembre de 1923 en Madrid. Los méritos, incluidos en el Boletín Oficial número 252, aparecen claros y llevan la firma de su hermano Miguel durante la Dictadura, con la anuencia del rey Alfonso XIII.

Primo de Rivera —dice el escrito— «tomó parte en el combate librado para proteger la evacuación y retirada a Dar-Drius de la fuerza que guarnecía la posición de Chaif, enclavada en el territorio de la Comandancia General de Melilla. Las fuerzas de la citada posición de Chaif se veían imposibilitadas de retirarse a Dar-Drius, a pesar del durísimo combate que para conseguirlo entablaron con el numeroso enemigo que trataba de rodearles y que les ocasionó muchas bajas, entre ellas el Jefe y varios Oficiales. El teniente coronel Primo de Rivera, en cumplimiento de órdenes recibidas y al frente del 2º Escuadrón, dos Secciones del cuarto y una del primero de dicho Regimiento de Alcántara, en total 192 jinetes, salió al encuentro de aquellas fuerzas y sin medir lo peligroso del enemigo, que al mismo tiempo que trataba de envolver la columna en retirada atacó también con gran brío a la fuerza de auxilio se lanzó sobre él, consiguiendo la prosecución de la retirada, salvar la columna, y su impedimenta, y la entrada en orden de todas las fuerzas en Dar-Drius. Para conseguir tal éxito tuvo que cargar y combatir con la fuerza a sus órdenes al arma blanca y cuerpo a cuerpo, diferentes veces, sufriendo aquellas numerosas bajas, comportándose siempre brillantemente el mencionado Jefe en los sucesivos hechos acaecidos en dicho territorio a partir del 23 julio antes señalado y singularmente en el duro sitio de la posición de Monte Arruit, en la que después de agotarse en constante combate, halló gloriosa muerte, ocasionada por un casco de granada de la artillería enemiga.

El rey se ha dignado conceder al teniente coronel don Fernando Primo de Rivera y Orbaneja la cruz laureada de la Real y Militar Orden de San Fernando».

Cuando los españoles recuperaron Monte Arruit en octubre de 1921, los restos del jefe del Alcántara fueron hallados en el mismo lugar en que se le depositó al morir. Aparecieron desenterrados, aunque el cuerpo no había sido profanado por los rifeños, y fue reconocido con facilidad por un diente de oro y el brazo derecho arrancado por un proyectil de la artillería que el enemigo había capturado.

Pág. 10 de Mundo Gráfico, 21-11-1923.

Pág. 17 de La Unión Ilustrada, 18-11-1923.

El cadáver recibió sepultura en Melilla el 25 de octubre en un nicho familiar cedido por la Junta de Arbitrios del Ayuntamiento. Solo unos días antes se había iniciado el juicio contradictorio al teniente coronel para la concesión de la Laureada, que finalmente le fue otorgada dos años después.

El 10 de noviembre de 1923, el ataúd de Primo de Rivera fue llevado solemnemente al puerto de Melilla y, una vez en Málaga, transportado en tren a Madrid. En el andén, el rey Alfonso XIII le impuso la Laureada sobre el féretro recubierto con la bandera nacional, y luego se inició el cortejo fúnebre con un armón de Artillería tirado por seis caballos negros. En la comitiva, formada por una sección del Alcántara, además de los representantes del gobierno y el propio monarca, figuraba como portaestandarte el ya teniente Maroto, defensor del aeródromo de Zeluán, el comandante Zaragoza, los tenientes Vea Murguía, Martín Galindo y Troncoso, y las madres de soldados muertos o desaparecidos en el Desastre de Annual.

Al llegar a la Capitanía General, en la calle Mayor, se despidió el duelo, aunque la mayoría de los asistentes continuó acompañando el cadáver hasta el cementerio de San Isidro. Los restos quedaron al pie de un pequeño monumento de mármol, obra de Mariano Benlliure, con el estandarte del Alcántara y una lápida con la siguiente inscripción: «El Arma de Caballería al Teniente Coronel Primo de Rivera. A ti, que en nuestras glorias llegaste a la sublimidad de la abnegación y del sacrificio».

LA LAUREADA COLECTIVA

La Cruz Laureada de San Fernando concedida por Real Decreto 905/2012, de 1 de junio, al Regimiento de Caballería Alcántara «por los hechos protagonizados en las jornadas del 22 de julio al 9 de agosto de 1921» quedó casi en el olvido durante 91 años por la demora en otorgar ese galardón, el mayor reconocimiento al valor por acción de guerra.

Esta demora, como explica el coronel e historiador militar Antonio Bellido Andréu, viene dada por el prolijo protocolo seguido para determinar la concesión de la preciada condecoración mediante un expediente o juicio contradictorio, que está a cargo de un juez instructor. El sujeto del expediente debe pertenecer a otro cuerpo o ejército, y los declarantes deben ser tanto superiores como iguales e inferiores en rango militar al interesado. Una vez el juez instructor lleve a cabo las averiguaciones, debe evacuar las diligencias a la autoridad que decretó la apertura de expediente. Después, en caso de que las conclusiones sean favorables a la concesión de la Laureada, deben publicarse y exhortar a declarar ante el instructor a «todos los que sepan algo en contrario» que puedan modificar la valoración de los hechos expuestos.

En lo que respecta al Alcántara solo había un plazo de cinco días «para que el jefe más caracterizado del Ejército ordenara la apertura del expediente», pero tanto Manella como otros jefes habían muerto o estaban prisioneros.

Mientras se debatía si se estimaba procedente la apertura del expediente, cambió el Reglamento de la Orden, lo que originó más demora hasta que se inició la causa en julio de 1929. Pero en 1931 fue disuelto el Regimiento Alcántara y su historial no se entregó a ninguna otra unidad. A esto se unieron más modificaciones y retrasos, hasta que en 1934 el juez instructor dio por concluidas las diligencias favorablemente, a falta solo de aprobación por la Orden de San Fernando. La distinción quedó pendiente durante el periodo de la Guerra Civil, hasta que en 1944 el Alcántara retomó su viejo nombre. Y así pasaron los años hasta que en 2004 surgieron iniciativas para dar al Alcántara la Laureada debida, pero el trámite no fue sencillo, ya que hubo que recuperar el expediente del Archivo Militar de Segovia y el de la Orden de San Fernando para terminar de «cerrar» la instrucción iniciada tras los sucesos de Annual.

En cuanto al origen de la Real y Militar Orden de San Fernando, se remonta a 1811, cuando las Cortes reunidas en Cádiz decretaron su creación, cuya primera denominación fue Orden Nacional de San Fernando, para subrayar el espíritu de Nación que guiaba el contenido de la primera Constitución.

El rey Juan Carlos I impone la Cruz Laureada al Regimiento Alcántara, concedida en 2012, en el Patio de la Armería del Palacio Real.

En la Orden podía ingresar cualquier militar, de soldado a general, aunque existían distintas clases de insignias, de acuerdo con los empleos de los condecorados. Y ya desde el primer reglamento se contempla la posibilidad de conceder la Laureada con carácter colectivo para Batallones o Regimientos.

A lo largo de los años hubo varios reglamentos que modificaron el sistema de recompensas, hasta que con la Ley de Bases de Organización del Ejército en junio de 1918, aparece el quinto reglamento en 1920. Todas las cruces de la Orden pasaron a ser laureadas, y se creó la Medalla Militar para los actos de valor muy distinguidos, reservando la Orden de San Fernando para los considerados heroicos.

Con posterioridad se han promulgado dos reglamentos más hasta el actual, vigente desde 2001.

Himno de la Caballería Española

Caballero Español,

centauro legendario,

jinete valeroso

y temerario.

Tu deber y tu honor

te lleva al sacrificio,

acepta con orgullo este servicio.

Ataca con valor,

a caballo eres fuerte,

y lucha cuerpo a cuerpo con la muerte,

que, si mueres, de Dios

recibirás la gloria

y los clarines

cantarán Victoria.

Brigada heroica,

la Patria espera

que tus jinetes

defiendan su Bandera.

Sables bizarros,

bravos lanceros

que en el combate

lucháis tercos y fieros.

Vais a la muerte

con alegría,

con el galope

de la Caballería.

Un grito pone

fin a la hazaña,

con nuestro lema:

«Santiago y cierra España».

Después de Annual

Vista general del terreno que ocupaba el campamento de Annual, convertido en la actualidad en campo de labranza. Al fondo, los montes de la cabila de los Beni Urriaguel.

El campo de Annual. Al fondo, la posición de Abarrán, cuya caída frenó el avance español y marcó el inicio del repliegue general de la fuerza que mandaba Silvestre.

La terrible derrota se saldó, según el Informe Picasso, con 13.363 muertos (10.973 españoles y 2390 marroquíes). Las bajas de los rifeños fueron unas 1000. Estas cifras, sin embargo, varían. El comandante Fernando Caballero Poveda («La campaña del 21 en cifras reales» en Revista Ejército nº 522 y 523, 1984) calcula el total de bajas en 7875 peninsulares, y el dirigente socialista Indalecio Prieto dice que fueron 8668 los españoles muertos. Otro autor, Juan Tomás Palma Romero, estima las bajas de muertos y desaparecidos en 8180. (Annual 1921. 80 años del Desastre, Almena, 2001).

Último epígrafe del informe fijado por el general Picasso.

La fuente más fiable —según Julio Albi (En torno a Annual, p. 450)— parece ser el documento oficial de 15 de diciembre de 1922, titulado «Relación numérica de las bajas sufridas por fuerzas de esta comandancia general desde el 17 de julio al 10 de agosto de 1921», depositado en el Archivo Histórico Nacional. Comparando los efectivos existentes en los dos días mencionados, la suma de hombres que faltan es de 12.214, que sería el número de bajas, pero en estas se incluyen no solo los muertos, sino también los heridos, desaparecidos, desertores y prisioneros. Si se eliminan del conjunto las bajas correspondientes a las tropas indígenas, el total queda en unas 8000 muertos peninsulares, una cantidad que se aproxima bastante a la de Caballero Poveda.

Quizá el número exacto de caídos no se sabrá nunca, pero la realidad es que se trató de una catástrofe sin paliativos. Se decía que desde el segundo día de la retirada de Annual había tantos muertos que los buitres solo comían de comandante para arriba.

A las pérdidas humanas se añadían las del material militar : unos 20.000 fusiles, 400 ametralladoras, 129 cañones y una gran cantidad de municiones y pertrechos, así como la destrucción de las infraestructuras construidas por España en el Rif desde 1909.

LA CAÍDA DEL GOBIERNO

Como era de esperar, el Desastre de Annual provocó un terremoto político que obligó a dimitir al gobierno. El ministro de la Guerra ordenó al general Juan Picasso elaborar un informe (el Expediente Picasso) que señalaba múltiples errores militares y calificaba de negligente la actuación del alto comisario (general Berenguer) y del general Navarro, 2º Jefe de la Comandancia General de Melilla.

Tras la caída del gobierno de Allendesalazar, el rey Alfonso XIII encargó a Antonio Maura la formación de un gobierno de concentración nacional, con Juan de la Cierva como ministro de la Guerra, pero Maura cayó en marzo de 1922 y tras él siguieron los gobiernos de Sánchez Guerra y García Prieto. Antes de que el Expediente Picasso se debatiera en el pleno de las Cortes, el general Miguel Primo de Rivera dio un golpe de Estado en septiembre de 1923 y estableció la Dictadura, con el asentimiento del rey.

Por Real Orden del 4 agosto de 1921 el vizconde de Eza, ministro de la Guerra, había nombrado al general de división Juan Picasso para que investigara en Melilla los hechos del Desastre, con ayuda del auditor de brigada Juan Martínez de la Vega y Zegri. Picasso era un personaje respetado en los estamentos militares y políticos, y había obtenido la Laureada en 1893 cuando combatió en Marruecos. Su misión al hacerse cargo de la indagación consistía en establecer, con el carácter de juez instructor, la información que esclareciese los antecedentes y circunstancias que dieron lugar al Desastre de Annual.

General Juan Picasso.

LA PERIPECIA DEL EXPEDIENTE PICASSO

El 15 agosto Picasso envió al general Berenguer los planes de operaciones de la actuación del general Silvestre y sus mandos. Berenguer trasladó el escrito al ministro de la guerra el 20 de agosto y manifestó que no estaba autorizado a proporcionar esa información por considerarla materia reservada.

El ministro cedió a las presiones de Berenguer, dejando en claro al general Picasso que las disposiciones del alto comisario quedaban fuera de sus investigaciones. Debía limitarse a lo realizado por los jefes, oficiales y tropa, para los casos en que nos hubieran cumplido las obligaciones militares.

El 31 de agosto de ese mismo año Picasso, en desacuerdo con el ministro, manifestó que la investigación no debía exceptuar a nadie, incluidas las más altas instancias del mando.

«... y hacer intervenir la caballería de Alcántara, merced a cuya decidida y esforzada acción pudo ser abierto paso a la columna y proseguir esta la marcha a Batel»
Folio 42 del Informe del Auditor General del Ejército de Operaciones en Marruecos.
AHN,FC-TRIBUNAL_SUPREMO_RESERVADO,Exp.51,N.25 - 85 - Imagen Núm: 85 / 106

Poco después de trasladarse a Melilla, Picasso tomó cientos de declaraciones de personas envueltas en el Desastre, y el 23 de enero de 1922 el general regresa a Madrid con un abultado expediente de 2433 folios. Picasso entregó el expediente el 18 de abril al Congreso, con un resumen final redactado por él mismo.

El Consejo Supremo de Guerra y Marina recibió el expediente y se lo pasó al fiscal militar, José García Moreno, unos días más tarde, y este a su vez lo devolvió en junio al Consejo Supremo, que halló indicios de responsabilidades penales y solicitó abrir expediente para detallar méritos y recompensas, y comunicar lo actuado al Ministerio de la Guerra. El 28 de junio, el fiscal togado Ángel Romanos declaró al Consejo que se identificaba con el informe del fiscal militar.

El Consejo Supremo remitió al Ministerio de la Guerra una copia del expediente Picasso y del informe del fiscal militar, y se formó una Comisión de Responsabilidades parlamentaria. Los testimonios del expediente, con una serie de documentos y telegramas considerados de interés, dieron pie a una serie de debates en el Congreso sobre la guerra del Rif que soliviantaron a la opinión pública.

En julio de 1923 se constituyó la segunda Comisión de Responsabilidades, y el general Berenguer fue llamado a declarar ante ella, pero eludió culpabilidades por su condición de diputado.

Ante la negativa de la Junta de Defensa Nacional a entregar sus actas a la Comisión, y los rumores de que el propio rey estaba implicado en la catástrofe de Melilla, el pleno de la Cámara convocó el uno de octubre una votación general sobre el tema. Pero los diputados no llegaron a reunirse porque el 13 septiembre Miguel Primo de Rivera proclamó la Dictadura y se disolvieron las Cámaras.

Fue el antiguo diputado Bernardo Mateo Sagasta Echevarría quien rescató el Expediente Picasso de los archivos, al pensar que Primo de Rivera quería destruirlo. El expediente quedó guardado secretamente en la Escuela Especial de Ingenieros Agrónomos, de la que Mateo Sagasta era director y profesor, y allí permaneció hasta la llegada de la Segunda República, cuando el mencionado diputado lo devolvió al Congreso en 1931.

El rey Alfonso XIII fue procesado y condenado en ausencia por las Cortes en noviembre de 1931, y consta que, tras abandonar el poder, Miguel Primo de Rivera marchó al exilio en París con un voluminoso contenido de documentos, y en la capital francesa moriría el 17 de marzo 1930. El Resumen del Expediente Picasso fue devuelto por Sagasta y publicado por las Cortes y por la Comisión de Responsabilidades ese mismo año, aunque después de la victoria de Franco no volvió publicarse y solo fue conocido de manera fragmentaria.

Por fin, en 1990 el informe del general Picasso fue recuperado y transferido al Archivo Histórico Nacional, cuyo contenido de 2418 folios ha sido digitalizado y aparece en el Portal de Archivos Españoles (pares.mcu.es).

LA SENTENCIA

Pese a la minuciosidad de los datos aportados, el informe de Picasso, que dejaba en la picota a los generales Navarro y Berenguer (sobre todo a este último), no tuvo apenas consecuencias penales para los principales imputados. Se dictó sentencia el 26 de junio de 1924. Berenguer fue hallado culpable de omisiones en el cumplimiento de sus deberes como general en jefe por no socorrer Nador y Zeluán y no proteger la retirada de la columna Navarro. Fue condenado a pena entre prisión militar mayor y pérdida de empleo, de acuerdo con el Código de Justicia Militar, pero el tribunal consideró que había circunstancias atenuantes por los meritorios servicios de Berenguer a lo largo de su carrera, por lo que solo se le condenó a separación del servicio y pase a la situación de reserva. Al general Navarro se le absolvió libremente, sin achacarle responsabilidad alguna. Pocos días después el gobierno de Primo de Rivera decretó la amnistía por los delitos de negligencia penados en el Código de Justicia Militar, que afectaba a casi todos los implicados en el Desastre, incluido el propio Berenguer.

En 1935, cuando la República decidió establecer una segunda Comisión de Responsabilidades para que los sumarios y diligencias instruidos en los sucesos de Marruecos pasaran al Tribunal Supremo, los jueves concluyeron que los hechos ya habían sido juzgados debidamente. «Las únicas responsabilidades — decidió el pleno del Supremo— que tal vez pudieran derivarse serían de carácter político, sujetas al juicio de la historia». Al final, todas las diligencias quedaron archivadas.

En cuanto al general Picasso, pasó a la reserva en agosto de 1923, al cumplir la edad reglamentaria. Luego siguió como miembro del Consejo Supremo de Guerra y Marina hasta pasar a la Segunda Reserva siendo teniente general. Falleció en Madrid el 5 de abril de 1935 a consecuencia de un cáncer de garganta, y fue enterrado en Madrid, junto con su esposa, en la Sacramental de San Lorenzo.

RAZONES DE UNA DEMORA PROLONGADA

Cuando Primo de Rivera disolvió las Cortes, la gesta del Regimiento Alcántara quedó silenciada al producirse los hechos en julio y agosto de 1921. En esas fechas estaba vigente el Reglamento de la Real y Militar Orden de San Fernando, de 1920. Al desaparecer prácticamente el Regimiento, es el coronel del Alcántara, Emilio Fernández Pérez, quien solicita expediente de juicio contradictorio el 27 de diciembre de 1921.

Tras aprobarse en 1925 un nuevo Reglamento de la Orden de San Fernando, no es hasta julio de 1929 cuando el Consejo Supremo de la Real y Militar Orden de San Fernando acuerda abrir el juicio contradictorio, cuyos requisitos básicos consistían en haber perdido el Cuerpo un tercio de su fuerza entre muertos y heridos, y acreditar a la vez extraordinario valor y disciplina.

Pero entretanto, con la llegada de la Segunda República, los 27 regimientos de Caballería se reduce en 10 y un Grupo de Autoametralladoras. El Alcántara es disuelto y pasa a formar parte de este último Grupo, aunque en febrero de 1933 el juez instructor José Mourillo Lopez reinició el juicio contradictorio para la concesión de la Laureada de San Fernando y emitió el siguiente dictamen:

En virtud de estas situaciones donde resplandece de forma brillante la conducta de este regimiento de la que el clamor público, y muy especialmente de los residentes en esta plaza que vivieron y sufrieron aquellos días de angustia y que son los más fieles juzgadores de la actuación de este cuerpo, hizo ya sus galas juzgándolas sin pasiones como heroicas y definitivas en aquellos sucesos, pasándolas a la historia para enaltecer y perdurar las glorias de España y su Ejército y el arma de Caballería; el juez que tiene el honor de informar es del parecer que en pocos casos como el presente está tan claro que el derecho a tan apreciada recompensa como el del Regimiento de Alcántara, comprendido en el artículo 55 del presente reglamento.

Melilla a 8 de febrero de 1933.

El inicio de la Guerra Civil dejó otra vez los hechos en el olvido, pero resulta incomprensible que el juicio contradictorio no se reanudara a partir de 1944, cuando el historial del Alcántara fue recuperado por los escuadrones de Regulares que estaban de guarnición en Melilla.

Con buen criterio, Antonio Bellido se pregunta por las razones que demoraron tanto la concesión de la Laureada al Regimiento. Bellido apunta un dato que pudo resultar fundamental, de acuerdo con lo expresado por el comandante José Gómez Zaragoza, jefe del II Grupo de escuadrones: «La actuación del regimiento en la retirada no tuvo testigos presenciales ajenos al Arma puesto que marchaba solo. Solo el día 22 [de julio] creo haber oído decir que fue con el regimiento el capitán Sigifredo Sáinz, de Estado Mayor». (Bellido, 150).

En cuanto a Abd-el-Krim, aunque llegó a extender su dominio por todo el Rif, a partir de 1924, tras el desembarco en Alhucemas, España y Francia pasaron a la ofensiva contra los rifeños y se restableció la autoridad española en el Protectorado.

ANEXO I

La concesión de la Cruz Laureada de San Fernando, como Laureada Colectiva al Regimiento de Cazadores de Alcántara, 14 de Caballería, quedó recogida en el Boletín Oficial del Estado (BOE nº 132, de 2-6-12) en los siguientes términos:

De conformidad con lo dispuesto en el Reglamento General de recompensas militares, aprobado por Real Decreto 1040/2003, de 1 de agosto, y a tenor de lo preceptuado en el Reglamento de la Real y Militar Orden de San Fernando, aprobado por Real Decreto 899/ 2001, de 27 julio, visto el expediente del juicio contradictorio instruido al Regimiento de «Cazadores de Alcántara, 14 de Caballería», actual Regimiento de Caballería Acorazado Alcántara 10, por los hechos protagonizados en las jornadas del 22 julio al 9 agosto 1921, en los sucesos conocidos como «Desastre de Annual», donde dicha unidad combatió heroicamente protegiendo el repliegue de las tropas españolas, desde las posiciones en Annual a Monte Arruit, hasta el punto de que las bajas sufridas fueron de 28 jefes y oficiales de un total de 32 y de 523 de clases de tropa de un total de 685 en filas, y de acuerdo con lo indicado en el artículo 21. 4.b) de este último reglamento y previa deliberación del Consejo de Ministros en su reunión del día uno de junio de 2012,

Vengo en conceder la Cruz Laureada de San Fernando, como Laureada Colectiva, al Regimiento de «Cazadores de Alcántara, 14 de Caballería».

En la corbata de la referida condecoración deberá figurar la siguiente leyenda: «Regimiento de Cazadores de Alcántara, 14 de Caballería», «Annual», «1921».

Dado en Madrid, el uno de junio de 2012.

JUAN CARLOS R.

El Ministro de Defensa

PEDRO MORENÉS EULATE»

Regimiento de Caballería Alcántara en 1919. Esta foto de tomó en la fiesta por el ascenso a suboficial del que está en el centro. Tiempo después, el mismo suboficial marcó con una cruz a todos los compañeros sargentos que habían fallecido en el Desastre de Annual del que él se había librado.

ANEXO II

Relación de jefes, oficiales, suboficiales y sargentos destinados en el

Regimiento de Cazadores Alcántara 14

Apellidos, nombre

Empleo

Escuadrón

Fallecido/Fecha

Observaciones

Manella Corrales, Francisco

Coronel

P.M.M.

Izumar 22/07

Jefe Regimiento

Primo de Rivera Orbaneja, Fernando

Tte. Coronel

P.M.M.

Arruit 05/08

Cruz Laureada de San Fernando

Del Campo Criado, Santos

Comandante

P.M.M.

Comandante Mayor

Arce Iradier, Ramón

Capitán

P.M.M.

Annual 22/07

Ayudante Mayor

Carrasco Egaña, Rafael

Teniente

P.M.M.

Herido 23/07

Secretario coronel

Sarry Buján, Santiago

Capitán médico

P.M.M.

Melilla

García Martínez. Modesto

Teniente médico

P.M.M.

Repliegue 23/07

Elvira Sádaba, Agustín

Veterinario 1º

P.M.M.

Melilla

Platón Bueno, Vidal

Veterinario 3º

P.M.M.

Arruit 29/07

Enterrado en Melilla

Montero Montero, José

Veterinario 3º

P.M.M.

Sección Zoco Telatza

Caballero Morales, Eduardo

Veterinario 3º

P.M.M.

Arruit 29/07

Campoy Irigoyen, José María

Capellán 2º

P.M.M.

Arruit 09/08

Enterrado en Melilla

Del Castillo Ochoa, José1

Capitán

3er Escuadrón

Melilla 25/07

Enterrado en Melilla

Villasán García, Juan

Capitán

Cuartel

Auxiliar del cuerpo Melilla

Madariaga Mariscal, Adolfo

Capitán

Cuartel

Melilla

Gómez García, Ernesto

Capitán

Cuartel

Melilla

Rubio Sánchez, Juan

Capitán

Cuartel

Melilla

Calderón Montero-Ríos, Vicente

Teniente

Desconocido

Melilla

Ginés Cortés, José

Teniente

Desconocido

Melilla

Corbalan Reina, Alfredo

Teniente

Desconocido

Juez del cuerpo

Bonel Huici, Francisco

Teniente

Desconocido

Melilla

Jiménez Moreno, Joaquín

Teniente E.R.

Cuartel

Melilla

Nieto Martín-Romo , Leopoldo

Teniente E.R.

Cuartel

Melilla

Berrocoso Planas, Tomás

Comandante

1er Grupo

Arruit 09/08

Jefe 1er Grupo

Gómez Zaragoza, José

Comandante

2º Grupo

Prisionero

Jefe 2º Grupo Liberado 27/01/23

Triana Blasco, Julián2

Capitán

Ametralladoras

Arruit 09/08

Enterrado en Carabanchel

Manterola Ramírez de Cartagena, José

Teniente

Ametralladoras

Arruit 09/08

Enterrado en Melilla

Martín Galindo, Luis

Teniente

Ametralladoras

Superviviente

Ballenilla Espinal, Arturo

Capitán

1er Escuadrón

Zeluán 03/08

Jefe escuadrón

Troncoso Sagredo, Julián

Teniente

1er Escuadrón

Prisionero

Liberado el 27/01/1923

Bravo Serrano, Francisco

Teniente ER

1er Escuadrón

Superviviente

Díaz de la Guardia Velázquez, Fernando

Alférez

1er Escuadrón

Tistutin 23/07

Herido en el río Igan

Torres Domínguez, Rafael

Suboficial

1er Escuadrón

Muerto en combate

López Ríos, Arturo

Sargento

1er Escuadrón

Muerto en combate

Márquez Pérez, Gonzalo

Sargento

1er Escuadrón

Muerto en combate

Rivero Lizcano, Miguel

Sargento

1er Escuadrón

Muerto en combate

Fraile Rodríguez, Jacinto

Capitán

2º Escuadrón

Zeluán 28/07

Enterrado en Melilla

Pérez de Guzmán el Bueno, Narciso

Teniente

2º Escuadrón

Muerto en combate 09/01/22

Sousa Souza, Rafael

Alférez

2º Escuadrón

Zeluán 03/08

Maroto Pérez del Pulgar, Juan

Alférez

2º Escuadrón

Prisionero

Liberado 27/01/1923

Díaz Antona, Ángel

Sargento

2º Escuadrón

Muerto en combate

López Hernández, Ramón

Sargento

2º Escuadrón

Muerto en combate

Obregón Samperio, José

Sargento

2º Escuadrón

Muerto en combate

Rico Sánchez, Juan

Sargento

2º Escuadrón

Muerto en combate

San Cristóbal Córcoles, Joaquín

Sargento

2º Escuadrón

Muerto en combate

Climent Pérez, Francisco

Teniente E.R.

3er Escuadrón

Arruit 09/08

Jefe accidental escuadrón

García Castaños, Gerardo

Teniente

3er Escuadrón

Arruit 09/08

Calderón Gaztelu, Ángel

Teniente

3er Escuadrón

Zeluán 03/08

Enterrado en Irurita, Navarra

Enciso Galiano, José

Suboficial

3er Escuadrón

Muerto en combate

Alonso Lozano, Venancio

Sargento

3er Escuadrón

Muerto en combate

Arroyo Felipe, Mariano

Sargento

3er Escuadrón

Muerto en combate

Fernández Tejedo, Mauro

Capitán

4º Escuadrón

Zeluán 03/08

Jefe escuadrón

Arcos Cuadra, José

Teniente

4º Escuadrón

Arruit 09/08

Cistue Cistue, Luis

Teniente

4º Escuadrón

Igan 23/07

Vidal Vera, José

Suboficial

4º Escuadrón

Muerto en combate

Bizmez Díaz, Bernardo

Sargento

4º Escuadrón

Muerto en combate

Cueco Sánchez, Francisco

Sargento

4º Escuadrón

Muerto en combate

López de Haro, Pedro

Sargento

4º Escuadrón

Muerto en combate

Chicote Arcos, Ricardo

Capitán

5º Escuadrón

Herido 23/07

Jefe Escuadrón.

Del Campo Cantalapiedra, Román

Teniente

5º Escuadrón

Zeluán 03/08

Vea-Murguia Palacio-Azaña, Fernando

Teniente

5º Escuadrón

Herido 23/07

Hospital

Pua Elvira, Victoriano

Teniente E.R.

5º Escuadrón

Arruit 09/08

Enterrado en Melilla

Jimeno Marhuenda, Ramón

Suboficial

5º Escuadrón

Superviviente

Beltrán Miralles. Tomás

Sargento

5º Escuadrón

Muerto en combate

Benavent Duart, Enrique

Sargento

5º Escuadrón

Zoco Telatza 25/07

Fernández Alonso, José

Sargento

5º Escuadrón

Muerto en combate

Ramírez Hernández, Luis

Sargento3

6º Escuadrón

Annual 22/07

Jefe escolta Cdte. Gral

González Cruz, Álvaro

Sargento

Desconocido

Herido, hospital

Carrasco Cedrún, Joaquín

Sargento

Desconocido

Superviviente

Valverde Martínez, Eduardo

Sargento

Desconocido

Superviviente

Baello Lanuza, Tomás

Sargento -3-

Desconocido

Axdir

Fallecido cautivo

Meizoso Fornoso, Andrés

Sargento

Desconocido

Enfermería de contagio

Torralba Navarro, Julián

Sargento

Desconocido

Escribiente de Mando

Navas Pereira, José

Sargento

Desconocido

Escribiente de Caja

Cerdá Navalón, Miguel

Sargento

Desconocido

Escribiente de Mayoría

Villaverde Medina, Francisco

Sargento

Desconocido

Escribiente de repuesto

1 Fue jefe del escuadrón hasta el 28 de junio de 1921. Se incorporó voluntariamente a los escuadrones en Drius el 23 de julio

2 Reposaron sus restos en el Panteón de héroes hasta 1999 cuando fueron trasladados a Carabanchel, Madrid

3 Ascendieron a suboficial el 29 de junio de 1921. R.O. Diario oficial 165. En las diferentes relaciones aparecen como sargentos

ANEXO III

Relación de muertos y presentados del Regimiento

de cazadores de Alcántara, 14º de Caballería

Apellidos, nombre

Regimiento

Empleo

Escuadrón

ABELAIRAS BARRIOS, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ACOSTA GARCÍA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

AGUIRRE BARRIONUEVO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

AGUIRRE JIMÉNEZ, JUAN

Alcántara 14

Herrador 1ª

2º Escuadrón

AGULLÓ ARACIL, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ALANDÉS MARCOS, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ALBA GARCÍA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ALBA SÁNCHEZ, JUSTO PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ALCAINA GARCÍA, PASCASIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ALCALDE RUZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

ALCOBA RUBIO, LUIS

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ALCOLADO GARCÍA, NICOLÁS

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ALEGRE CASTILLA, PASCUAL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ALEGRÍA TORTOSA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ALFONSO MARINO, FERNANDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ALONSO CALOMARDE, JESÚS

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

ALONSO LOZANO, VENANCIO

Alcántara 14

Sargento

3er Escuadrón

ÁLVAREZ BLANCO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ÁLVAREZ DE LA CRUZ, LUIS

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

ÁLVAREZ EXPÓSITO, IGNACIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ÁLVAREZ GARCÍA, SERAFÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ÁLVAREZ GONZÁLEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ÁLVAREZ MORENO, DANIEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

ÁLVAREZ SÁNCHEZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ÁLVAREZ VILLAR, SERAFÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadró

ANDUIX FERRERÓ, GUSTAVO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ANGELAT TORRENT, RICARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ANTONIO CAMPIÑA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ARCE IRADIER, RAMÓN

Alcántara 14

Capitán

Ayudante

ARCE JARA, GREGORIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ARCOS CUADRA, JOSÉ

Alcántara 14

Teniente

4º Escuadrón

ARROYO FELIPE, MARIANO

Alcántara 14

Sargento

3er Escuadrón

ASENJO LÓPEZ, RAFAEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ASOREY VÁZQUEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

AYALA ALONSO, INOCENCIO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

BADÍA TURNÉ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

BAELLO DE LANUZA, TOMÁS

Alcántara 14

Sargento

Desconocido

BAENA GARCÍA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

BALLENILLA ESPINAL, ARTURO

Alcántara 14

Capitán

1er Escuadrón

GÓNZÁLEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

4º Escuadrón

BARBERÁ ALBERT, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

BARCIA, ÁLVARO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

BARJA HENARES, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

BARRADO FRESNEDOSO, PEDRO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

BARRIGA RAMÍREZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BARRIOS LEDESMA, JUAN de la CRUZ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BASTIAN CASTRO, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

BATÁN LÓPEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BECERRA MOSCOSO, CONSTANTINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

BELDA GANDÍA, AGUSTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BELLAVISTA RICHART, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

BELTRAN FERRERES, CLEMENTE

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

BELTRÁN MIRALLES, TOMÁS

Alcántara 14

Sargento

5º Escuadrón

BELZUNCE HARO, TOMÁS

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

BENAVENT CASCAN, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

BENAVENT DUART, ENRIQUE

Alcántara 14

Sargento

5º Escuadrón

BENÍTEZ RESILLO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

BERDALA PELAYO, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

BERENGUER CARRERAS, VÍCTOR

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

BERROCOSO PLANAS, TÓMAS

Alcántara 14

Comandante

1er Grupo

BIZMEZ DIAZ, BERNARDO

Alcántara 14

Sargento

4º Escuadrón

BLANCO CASTILLA, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BLANCO DOMÍNGUEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

BLANES DE LAS HERAS, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

BLÁZQUEZ DE LA PARRA G.,TELESFORO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

BLÁZQUEZ PAZ, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BONELL GRAU, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

BRUÑA CASTAÑO, FIDEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BUENO CASADO, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BUENO GARCÍA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

BUENO MEJÍAS, VICTORIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

BUENO RODRÍGUEZ, ANDRÉS

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

BUENO RUESCA, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

BUISAN CAPABLÓ, VALENTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

BURGOS DE DIEGO, DIONISIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

BURGUERA AVIÑÓ, SEBASTIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

BUSQUETS CANDÓN, JAIME

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

CABALLERO MORALES, EDUARDO

Alcántara 14

Veterinario 3º

P.M.M.

CABALLERO RUIZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

CABERO GÓMEZ-CARO, ENRIQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CABEZUDO GONZÁLEZ, JULIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CALABOZO LÓPEZ, AGUSTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

CALABUIG GARROTE, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CALATAYUD ARBONA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CALATRAVA DÍAZ, RAFAEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CALDERO ARASA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CALDERÓN DURÁN, ENRIQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CALDERÓN GAZTELU, ANGEL

Alcántara 14

Alférez

3er Escuadrón

CALDERÓN NARANJO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CALDITO CABRERA, VÍCTOR

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CALVO BARTOLOMÉ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CALVO RAMÍREZ, FLORENTINO

Alcántara 14

Soldado 1ª

2º Escuadrón

CAMARASA PUCHE, PASCUAL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CAMPESINO MEZQUITA, CONSTANTINO (Aste.)

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CAMPO CANTALAPIEDRA, ROMAN del

Alcántara 14

Teniente

5º Escuadrón

CAMPOS LÓPEZ, RAFAEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

CAMPOY IRIGOYEN, JOSÉ

Alcántara 14

Capellán

P.M.M.

CANDELAS MIRANDA, JUAN

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

CANET SAIZ, QUERUBÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

CANO PADILLA, LUIS

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CANTALEJO SÁNCHEZ, RAFAEL

Alcántara 14

Trompeta

1er Escuadrón

CANTERO CORCHADO, FRUCTUOSO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CARO AGUADO, JULIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CARRASCO CAÑADAS, AGUSTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CARRASCO GARCÍA, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CARRASCO GÓMEZ, FERMÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CARRICHE CALVO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CARRILLO ÚBEDA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CARRIÓN MAESO, JUAN

Alcántara 14

Herrador 1ª

5º Escuadrón

CARRIÓN RODRÍGUEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CASCALES OTERO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CASTANY PORTAS, EDUARDO

Alcántara 14

Soldado 1ª

2º Escuadrón

CASTELOS ABELLAR, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CASTILLEJOS MÉNDEZ, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CASTILLO OCHOA , JOSE DEL

Alcántara 14

Capitán

G.F.R.I. 4

CASTINEIRA URES, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CASTRO NOYA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CERVANTES NACEIRA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CERVERA GUTIÉRREZ, RUFINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

CERVERA ORTILES, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CILLERO FRESNADILLO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

6º Escuadrón

CISTUE CASTRO, LUIS

Alcántara 14

Alférez

4º Escuadrón

CLIMENT PEREZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Teniente

3er Escuadrón

CONDE REBACHE, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CONESA LÓPEZ, FERNANDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CONTRERAS BLANCO, ANICETO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CORDERO GUERRERO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CORRAL PONCE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

CORREAS BALLESTER, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

CORROS NÚÑEZ, DOROTEO MARTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

CORTES BONAY, SEBASTIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

COSÍO TAPIA, FÉLIX

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

CRUZ BLANCO, ENRIQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

CRUZ EXPÓSITO, BERNARDO de la

Alcántara 14

Cabo

Ametralladoras

CUECO SÁNCHEZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Sargento

4º Escuadrón

CUELLO ACEDO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

CUEVA REQUENA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

CURTO VEGA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

DELGADO VALLEJO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

DIANA TORRALBA, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

DÍAZ ANTONA, ÁNGEL

Alcántara 14

Sargento

2º Escuadrón

DÍAZ CRUZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

DÍAZ DE LA GUARDIA VEL., FERNANDO

Alcántara 14

Alférez

1er Escuadrón

DÍAZ GONZÁLEZ, FRUCTUOSO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

DÍAZ LANAS, FILIBERTO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

DÍAZ SERRANO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

DÍAZ VELLIDO, MANUEL

Alcántara 14

Cabo

Ametralladoras

DÍÉZ GARCÍA, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

DOLZ FUERTES, MARIANO

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

DOMINGO GUTIÉRREZ, ENRIQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

DOMINGO MONTERBE, EMILIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

DOMÍNGUEZ SÁNCHEZ, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

DUARTE ROJAS, FELICIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

EITO FERNÁNDEZ, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ELVIRA SAGREDO, SILVERIO

Alcántara 14

Cabo

P.L.M.

ENCINAS ATIENZA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ENCISO GALIANO, JOSÉ

Alcántara 14

Suboficial

3er Escuadrón

ESCUDERO ESCUDERO, HILARIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ESMORIS LÓPEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ESPADA LUCAS, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ESPINAR GARCÍA-VARELA, JOSÉ

Alcántara 14

Herrador 3ª

3er Escuadrón

ESTACIONES CAÑIZO, EDUARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ESTEBAN MONTERO, VALERIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

EXPÓSITO MARCHIRÁN, TESIFONTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

FABRA BORONAT, ROQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladora

FANJUL NÚÑEZ, SERAFÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FELIPE CAMPAYO, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

FERNÁNDEZ ALONSO, JOSÉ

Alcántara 14

Sargento

5º Escuadrón

FERNÁNDEZ BÓVEDA, FERNANDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

FERNANDEZ CARVAJAL, OCTAVIO

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

FERNÁNDEZ DÍAZ, LORENZO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ EXPÓSITO, SERVANDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

FERNÁNDEZ FORMOSO, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

FERNÁNDEZ GÓMEZ, TEODORO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ INFANTE, VÍCTOR

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ LAIGLESIA, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

FERNÁNDEZ MARÍN, HELIODORO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

FERNÁNDEZ MARTÍNEZ, DALMIRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ NÚÑEZ, UBALDINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ PELAY, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

FERNÁNDEZ ROJAS, EUSEBIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

FERNÁNDEZ ROJO, GREGORIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ RUIZ, ANTONIO (Aste. Zaragoza)

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

FERNÁNDEZ SÁNCHEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

FERNANDEZ TEJEDO, MAURO

Alcántara 14

Capitán

4º Escuadrón

FERNÁNDEZ-MOROÑO RUBIO, BASILIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

1er Escuadrón

FORJA VÁZQUEZ, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

FRAILE RODRIGUEZ, JACINTO

Alcántara 14

Capitán

2º Escuadrón

FRANCO RUIZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

FRESNO VAQUERO, MARIANO DEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

FUENTES SERRANO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GABALDÓN LÓPEZ, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

GABARRA RISART, ARMENGOL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GAGO RUIZ, EMILIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GALBÁN MOLANO, LEANDRO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

GALIPIENSO MORTE, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GÁLVEZ SERRANO, JUSTO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GARCÍA ALARCÓN, SALVADOR

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GARCÍA ALCALDE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GARCÍA ÁNGEL, ANDRÉS

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GARCÍA CALLE, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

GARCÍA CASTAÑOS, GERARDO

Alcántara 14

Teniente

3er Escuadrón

GARCÍA CENTENO, SEGUNDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GARCÍA CONDE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GARCÍA DOLCET, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GARCÍA DOMÍNGUEZ, ÁNGEL

Alcántara 14

Trompeta

5º Escuadrón

GARCÍA GALLEGO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GARCÍA GARRIDO, NIEVES

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

GARCÍA GÓMEZ, ZACARÍAS

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

GARCIA MARTÍNEZ, FORTUNATO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GARCIA MARTINEZ, MODESTO

Alcántara 14

Teniente médico P.M.M.

GARCÍA MORENO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GARCÍA MUÑOZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GARCÍA NICOLÁS, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

GARCÍA RODRÍGUEZ , ANICETO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GARCÍA SÁNCHEZ, ANDRÉS

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GARCÍA VALLE, AGUSTÍN

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

GARCÍA VALLÉS, EDUARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GARCÍA VÁZQUEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GARCÍA-COLMENERO RUIZ-POBLADOR, LIDIO

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

GARRIDO VICENTE, JUAN ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

GIL BAUTISTA, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GIL IBÁÑEZ, FERMÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GIL MUÑOZ, NAZARIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

GIL PAZ, FAUSTINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GINÉS SALINAS, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GIRAL TORREBLANCA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GIRONA PAREDES, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

GÓMEZ ALONSO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

GÓMEZ BOROTA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GÓMEZ BRIEBA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GÓMEZ LODEIRO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GÓMEZ SARMIENTO, LUCIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GOMIS TORRES, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GONZÁLEZ SIBIANES, RAFAEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GONZÁLEZ ALCALDE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

GONZÁLEZ ALFONSO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GONZÁLEZ ANGULO, EMILIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

GONZÁLEZ CÁMARA, DANIEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GONZÁLEZ CAMERO, JULIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GONZÁLEZ CARBONELL, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GONZÁLEZ GARCÍA, MANUEL

Alcántara 14

Herrador 3ª

1er Escuadrón

GONZÁLEZ GUERRERO, LUIS

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GONZÁLEZ LUQUE, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

GONZÁLEZ MARTÍN, HELIODORO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

GONZÁLEZ MARTÍNEZ, AURELIO

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

GONZÁLEZ MATE, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GONZÁLEZ PÉREZ, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GONZÁLEZ SANS, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GONZÁLEZ UBEDA, MANUEL

Alcántara 14

Trompeta

2º Escuadrón

GONZÁLEZ URENA, MANUEL

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

GONZÁLEZ VILLARÓN, DOMINGO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

GRANERO CABRERA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 1ª

3er Escuadrón

GUAITAS MAILANES, ALEJANDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

GUARIS SÉRRES, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

GUERRA BEJARANO, CELEDONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GUERRERO MORENO, LORENZO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

GUERRERO VICENTE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

GUIRADO VIDAÑEZ, CAYETANO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

GUIXERAS SALLERAS, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

GUTIÉRREZ GUTIÉRREZ, INDALENCIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

GUTIÉRREZ ORTEGA, ALEJANDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

HEREDIA HEREDIA, BERNARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

HERMOSO CRUZ, TORCUATO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

HERNÁNDEZ MARTÍNEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

HERNÁNDEZ VIECO, GASPAR

Alcántara 14

Trompeta

1er Escuadrón

HERRÁIZ GÓMEZ, FÉLIX

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

HERRANZ ANCHUELA, JULIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

HERRERA GARCÍA, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

HERRERA GARCÍA, JULIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

HERRERA GÓMEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

HERRERA MARTÍNEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

HERRERO BARRIO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

HERRERO GÁLVEZ, CELESTINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

HORRILLO CABRERA, JERÓNIMO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

HOYO LANZA, FELICIANO (Aste. Tte Bonell)

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

IGUAL OLIVA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

INFANTES TORRALBA, AMADEO

Alcántara 14

Trompeta

4º Escuadrón

INGLÉS PRENAFETA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

JEREZ BEAS, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

JIMÉNEZ ALCALDE, JERONIMO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

JIMÉNEZ ARTEAGA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

JIMÉNEZ CANITO, MARCELO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

JIMÉNEZ CANO, LUIS

Alcántara 14

Herrador 3ª

4º Escuadrón

JIMÉNEZ JIMÉNEZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

JIMÉNEZ LÓPEZ, DANIEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

JIMÉNEZ PÉREZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

JIMÉNEZ RAMOS, BENITO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

JIMÉNEZ ROMERO, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

JURADO ZAPATA, MIGUEL

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

LABARTA BISÚS, BENITO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LAGE SALGADO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LEDESMA PAZ, MAXIMÍNO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LEON FONT DE MORA, RAMÓN

Alcántara 14

Teniente

4º Escuadrón

LLAGOSTERA MUNTADÓ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

LLAMAS EGEA, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LLORENTE GARCÍA, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LODEIRO GRANEIRO, GERVASIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

LOIS CASALS, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

LÓPEZ ÁLVAREZ, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

LÓPEZ BERMEJO, GREGORIO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

LÓPEZ CARRILLO, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

LÓPEZ DE HARO, PEDRO

Alcántara 14

Sargento

4º Escuadrón

LÓPEZ DELVE, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

LÓPEZ HERNÁNDEZ , PAULINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LÓPEZ HERNÁNDEZ, RAMÓN

Alcántara 14

Sargento

2º Escuadrón

LÓPEZ RIOS, ARTURO

Alcántara 14

Sargento

1er Escuadrón

LÓPEZ RODRÍGUEZ, JACINTO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

LÓPEZ TABOADA, CONSTANTINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

LORANCAS GARCÍA, FAUSTINO

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

LORENTE TORRES, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

LOSADA RODRÍGUEZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

LOZANO LA PLAZA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

LOZANO ODRIAZOLA, FÉLIX

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

LUNA MARCOS, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MAILLO GRANADOS, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MAIZA TORRANO, FELIPE

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MALAGÓN MUÑOZ, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MALDONADO MONTOYA, LUIS

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

MANELLA CORRALES, FRANCISCO

Alcántara 14

Coronel

P.M.M.

MANTEROLA y RAMÍREZ de CARTAGENA, JOSÉ

Alcántara 14

Teniente

Ametralladoras

MANZANO MORENO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MANZANO SÁNCHEZ, MAXIMINO

Alcántara 14

Soldado 1ª

1er Escuadrón

MARCOS LÓPEZ, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MARÍN ESTEBAN, LUCAS

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MARÍN GONZÁLEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MARQUÉS PÉREZ, GONZALO

Alcántara 14

Sargento

1er Escuadrón

MARTÍN GÓMEZ, ALVARO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MARTÍN HERRERA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MARTÍN MENDOZA, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MARTÍNEZ ALBERT, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MARTÍNEZ DÍAZ, JOSÉ

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

MARTÍNEZ GONZÁLEZ, TEODORO

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

MARTÍNEZ JARA, PAULINO (Aste. Tte Pua)

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MARTÍNEZ OÑATE, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MARTÍNEZ PÉREZ, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

MARTÍNEZ PÉREZ, LUCIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MARTINEZ RUIZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MARTÍNEZ VÁZQUEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MARTÍNEZ VIANA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

MARTÍNEZ-MILLÁN ARRIOLA, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MARTOS GARCÍA, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

MASCARELL MORÁN, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

MATAMOROS ÁLVAREZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MATE GONZÁLEZ, MARIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

MEDIAVILLA ESPINOSA, LEONCIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MEMBRADO ANENTO, ANTONIO

Alcántara 14

Herrador 3ª

2º Escuadrón

MÉNDEZ BENAVIDES, ALFONSO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MENÉNDEZ PELAYO, DAVID

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

MILLÁN GONZÁLEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

MILLÁN SALGUEIRO, PABLO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MIRANDA LOZANO, FRANCISCO

Alcántara 14

Herrador 2ª

2º Escuadrón

MIRANDA RODRÍGUYEZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

MOLINA CARREÑO, PAULINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MOLINA FERRERO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

MONTERO PALACIOS, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

MONTERO VILLAVERDE, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

MONTES AMORES, MAXIMILIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MONTOY QUINTANA, PABLO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MORAITA MAILANES, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MORÁN GONZÁLEZ, GERARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MORÁN VIDAL, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

MORENO BERNABÉ, JULIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

MORENO EXPÓSITO, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MORENO HERNÁNDEZ, BONIFACIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

MORENO MUÑOZ, ANTONIO (Aste. Tcol Primo de Rivera)

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MORO SAN JUAN, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

MULAS LOZANO, MANUEL

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

MUÑOZ DELGADO, JOSÉ

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

MUÑOZ MÁRQUEZ, CRISTOBAL

Alcántara 14

Herrador 2ª

4º Escuadrón

MURCIA LAGUNA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

MURILLO BRAVO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

MUTLLÓ ROSELL, SATURNINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ORDOÑEZ GONZÁLEZ, ANASTASIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

4º Escuadrón

OROZCO LAENCINA, ANTONIO (Aste. Alf. Souza)

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

ORTEGA GUTIÉRREZ, SATURNINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ORTEGA MIGUEL, DANIEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ORTUÑO IBÁÑEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PABLO FRUTOS, TOMÁS DE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

PACHECO BORREGO, VICENTE

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

PACHECO NICOLÁS, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

PAJUELO DÍAZ, EMILIANO

Alcántara 14

Cabo

Ametralladoras

PALLAROLS MONGAY, RAMÓN

Alcántara 14

Trompeta

2º Escuadrón

PARADELAS ADÁN, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

PAREDES GRAUJO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

PASTOR SAINZ, PASCUAL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

PAVÓN PARRAS, JULIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

PEÑA BRAVO, ENRIQUE

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

PEÑA FERNÁNDEZ, ESTEBAN

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

PÉREZ ATIENZA, PROFESO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PÉREZ DE LA CRUZ, EDUARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PÉREZ GALINDO, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

PÉREZ GONZÁLEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

PÉREZ GONZÁLEZ, BERNARDINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Axdir

PÉREZ HIDALGO, SALVADOR

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

PÉREZ JIMÉNEZ, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PÉREZ LÓPEZ, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

PÉREZ MEDINA, BERNARDINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

PÉREZ PUIL, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

PÉREZ RUIZ, ANTONIO

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

PERIAÑEZ SÁNCHEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

5º Escuadrón

PERTIERRA MENÉNDEZ, ADOLFO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PICÓN GONZÁLEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PINO JAEN, ANTONIO DEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

PLATÓN BUENO, VIDAL

Alcántara 14

Veterinario 3º

P.M.M.

PO BATLLO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

PONCE GÓMEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

PONCE MATURANA, GINÉS

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

POSADA COTO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

POZO MARTÍNEZ, MATEO

Alcántara 14

Soldado 1ª

Ametralladoras

POZO POZO, DALMACIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

PRIETO PASCUAL, PABLO

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

PRIMO DE RIVERA ORBANEJA, FERNANDO

Alcántara 14

Tte. coronel

P.M.M.

PUA ELVIRA, VICTORIANO

Alcántara 14

Teniente

5º Escuadrón

PUENTE ALMAGRO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

PUERTAS MALDONADO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

QUERO GIL, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

QUINTERO MENDIRÓ, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

QUIROGA GALLEGO, JUAN

Alcántara 14

Trompeta

4º Escuadrón

RAMÍREZ HERNÁNDEZ, LUIS

Alcántara 14

Sargento

6º Escuadrón

RAMOS IZQUIERDO, LEONARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

RAMÓS SÁNCHEZ, LADISLAO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RASO SUEIRO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RECHE MAGÁN, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RESINES FERNÁNDEZ, ANASTASIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RIBERA MARTÍNEZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

RIBOT DALMAU, PEDRO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RICO SÁNCHEZ, JUAN

Alcántara 14

Sargento

2º Escuadrón

RÍO GARCÍA, SABAS DEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RISQUES SERRANO, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

RIVAS MARTÍN, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RIVAS RAMOS, PRUDENCIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

RIVEIRO BOEDO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

RIVERA MOLINA, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RIVERA SANTALLA, LUCIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

RIVERO LIZCANO, MIGUEL

Alcántara 14

Sargento

1er Escuadrón

RODERO GÓMEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

(Aste. Tte. Ginés)

RODRÍGUEZ GONZÁLEZ, RICARDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RODRÍGUEZ IGLESIAS, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

RODRÍGUEZ LOZANO, SALVADOR

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RODRÍGUEZ PASCUAL, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

6º Escuadrón

RODRÍGUEZ ROCA, SALVADOR

Alcántara 14

Cabo

Ametralladoras

RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RODRIGUEZ UCEDO, EUSEBIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ROJO GÓMEZ, HONORATO

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

ROLLÁN MONTOY, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

ROMÁN CEREZA, DOMINGO

Alcántara 14

Herrador 3ª

5º Escuadrón

ROMÁN JIMÉNEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ROMERO PAVÓN, JOAQUÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

ROZAS VALDAJOS, JOSÉ

Alcántara 14

Herrador 2ª

6º Escuadrón

RUBIO GARCÍA, ISIDORO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

RUBIO RUBIO, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

RUIZ ALFÉREZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

RUIZ BUDRES, MELIANO

Alcántara 14

Soldado 1ª

Ametralladoras

RUIZ GONZÁLEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

RUIZ GONZÁLEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Trompeta

4º Escuadrón

RUIZ GRANERO, MARTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

RUZ PASCUAL, CIRILO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SABANDO GUINEA, URBANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

SAENZ MARTÍNEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SALCEDO BARRIOS, NICASIO

Alcántara 14

Cabo

1er Escuadrón

SALUBRES SAIZ, SEBASTIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SAMPIL FERNÁNDEZ, FRUCTUOSO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SAN ANDRÉS ALCÁZAR, DIONISIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SAN CRISTOBAL CÓRCOLES, JOAQUÍN

Alcántara 14

Sargento

2º Escuadrón

SAN LÁZARO VEGA, MIGUEL

Alcántara 14

Herrador 2ª

1er Escuadrón

SAN SEGUNDO DEL PESO, EUGENIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SÁNCHEZ ANILLO, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

SÁNCHEZ BARRALLEVE, SECUNDINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

SÁNCHEZ BORCOJO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SÁNCHEZ CARO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SÁNCHEZ CASTILLA, TOMÁS (Aste. Tte Troncoso)

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SÁNCHEZ DE MEDINA, RAIMUNDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SÁNCHEZ DÍAZ, JULIÁN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

SÁNCHEZ FERNÁNDEZ, ANTONIO

Alcántara 14

Trompeta

Ametralladoras

SÁNCHEZ MARCOS, TORCUATO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

SÁNCHEZ MIÑARRO, FELIPE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SÁNCHEZ OLEA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SÁNCHEZ PERALES, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 1ª

3er Escuadrón

SÁNCHEZ ROCA, SECUNDINO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

SÁNCHEZ SÁNCHEZ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SÁNCHEZ SOLER, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

SÁNCHEZ VENTURA, DIODORO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

SANDOVAL PÉREZ, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SANS ELVIRA, LORENZO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

SANTA EULALIA DÍAZ, HONORIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SANTOS DUQUE, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SANTOS MARTÍN, PABLO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SANZ MARTÍN, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

SASTRE MARTÍN, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SAUCEDA OLMOS, JULIO

Alcántara 14

Trompeta

5º Escuadrón

SEBASTIÁN JIMÉNEZ, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SEGOVIA SUÁREZ, ENRIQUE

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SEGURA AUBIÁ, DIONISIO

Alcántara 14

Cabo

4º Escuadrón

SEIJO CABADO, JOSÉ

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

SENDEROS GARCÍA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SIN MARRO, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

SIN SIN, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SOLER MACÍÀ, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SORIANO ALGARRA, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SOUSA SOUSA , RAFAEL

Alcántara 14

Alférez

2º Escuadrón

SOUTO ACEBEDO, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SOUTO VÁZQUEZ, EMILIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

SOY MONTADA, RAIMUNDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

SUÁREZ GONZALEZ, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

TEJERO SOLTERO, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

TELLO ONTIVEROS, FRANCISCO

Alcántara 14

Cabo

5º Escuadrón

TERRAZAS LEONARDO, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

TOMASA RIBALTA, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

TOR DEL SPAR CASTANY, MIGUEL

Alcántara 14

Cabo

2º Escuadrón

TORCAL NÚÑEZ, ÁNGEL

Alcántara 14

Trompeta

5º Escuadrón

TORNER BARRACHINA, MIGUEL

Alcántara 14

Trompeta

5º Escuadrón

TORNERO MAGRASÓ, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

TORRADO ALMEIDA, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

TORRE SERRANO, GREGORIO de la

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

TORRES DOMÍNGUEZ, RAFAEL

Alcántara 14

Suboficial

1er Escuadrón

TRAPE VENDRELL, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

TRIANA BLASCO, JULIAN

Alcántara 14

Capitán

Ametralladoras

TRIGUERO GÓMEZ, GREGORIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

3er Escuadrón

ÚBEDA PENADES, ANTONIO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

UGUEROS DOMÍNGUEZ, ELISEO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

URENA LÓPEZ, ESTEBAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

VALENZUELA SÁNCHEZ, ÁNGEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Desconocido

VALLE MARTÍN, TOMÁS

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

VALLE RUIZ, FRANCISCO DEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

VALLE VILLA, JUAN JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

VAÑÓ BUDÍ, VICENTE

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

VAQUERO RODRÍGUEZ, GENARO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

VÁZQUEZ AGUILAR, JOSÉ

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

VEA MONTOLIU, MIGUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

VEGA ANGULO, GERVASIO DE LA

Alcántara 14

Soldado 2ª

1er Escuadrón

VEGA GARCÍA, FERNANDO DE

Alcántara 14

Trompeta

1er Escuadrón

VEGA SOPEÑA, RAMÓN

Alcántara 14

Soldado 2ª

Ametralladoras

VELÁZQUEZ SÁNCHEZ, MANUEL

Alcántara 14

Cabo

3er Escuadrón

VELÁZQUEZ TORRES, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

VELILLA LARROCHA, FRANCISCO

Alcántara 14

Soldado 2ª

2º Escuadrón

VENTOSA FERRER, MAGÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

VERA MARÍN, FULGENCIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

4º Escuadrón

VERA MEDINA, MARIANO

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

VERGARA IRIGOYEN, DIONISIO

Alcántara 14

Soldado 1ª

4º Escuadrón

VIDAL CALATAYUD, MATÍAS

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

VIDAL VERA, JOSÉ

Alcántara 14

Suboficial

4º Escuadrón

VILCHEZ GARCÍA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

VILLAREJO ORTEGA, MARTÍN

Alcántara 14

Soldado 2ª

4º Escuadrón

YESTE FERNÁNDEZ, JUAN

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ZÁLDIVAR CORNAGO, LORENZO

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

ZAMBRANO REPOLLÉS, FERNANDO

Alcántara 14

Soldado 2ª

5º Escuadrón

ZURRIDO OLAYA, MANUEL

Alcántara 14

Soldado 2ª

3er Escuadrón

Total: 24 jefes y oficiales y 538 clases de tropa. Total 562 muertos en combate

Fuente: Los nombres del desastre de Annual. Regimiento de Cazadores de Alcántara, 14 º de Caballería. 4-7-2013. Blog

Los nombres del desastre.blospot.com.es

ANEXO 4

Protectorado español en África: distribución de la cabilas.

ANEXO 5

RESUMEN DEL EXCMO. SR. GENERAL DE DIVISIÓN DON JUAN PICASSO GONZÁLEZ, referente al expediente instruido por él con motivo del abandono de posiciones en el territorio de Melilla en los meses de julio y agosto [1921].

IV. ESTADO ORGÁNICO DEL TERRITORIO

Sistema defensivo del territorio.- El sistema defensivo del territorio ocupado estaba constituído en la fecha de los sucesos de autos, en su sección Norte, por una línea de posiciones que apoyándose en la costa en Sidi Dris, asentada en la margen izquierda del río Amekrán, bordeaba las cabilas de Tensaman, Tafersit y Beni Tuzin en sus límites con las de Beni Said y Beni Ulixech, corriendo por Talilit, Dar Buimeyan, Annual, Igueriben, Izumar, Intermedia “B”, Yebel Uddia, Intermedia “A”, Tzayudait, Buhafora, Hamuda, Azru, Izen Lasen y Azib de Midar hasta el Kert y boquete de Midar en una extensión de 40 kilómetros, pasando por toda suerte de accidentes a través del abrupto territorio de su trazado, culminando en el Yebel Uddia, a 1.100 metros de altitud; haciéndose observar que en materia de cifras, no existiendo completa conformidad en los datos compulsados, se aceptan los contenidos en la carta provisional de la zona oriental del mapa militar de Marruecos, publicado por el Depósito de la Guerra recientemente.

El 20 de julio fue establecida otra posición complementaria entre Annual e Izumar, que fue denominada “C”, para asegurar más el camino de aquella posición, y aún el 22 fue proyectada y empezada a construir entre “B” y Yebel Uddia para cubrir el portillo de Beni Asa, que la precipitación de los sucesos y caída del frente dejó en sus comienzos.

En Izen Lasen la línea se replegaba hacia el interior siguiendo hasta Cheif la dirección y margen del Kert, en extensión de unos diez kilómetros y cruzando este río se internaba en Metalatza, siguiendo en su sección Sur por el pie oriental de los montes Busfedaquen, por Ain Kert, Carramidar, dejando a su espalda Tamasusin y Ahesor, Haf, Tixera y Arreyen Lao hasta Zoco El Telatza de Ulad Bubker, para seguir por delante de los montes de Ben Hildur hasta Tazarut Uzai en el llano de Fetacha y proximidad de la zona francesa, en extensión de otros 32 kilómetros: en su totalidad 82, desde el origen de la costa.

Sectores que se delimitan en el frente ofensivo.- Por la estructura topográfica del territorio quedaban determinados en este frente tres sectores, cuales eran Annual, Drius y Telatza, punto de donde tomando nombre radicaban las cabeceras de sus respectivas demarcaciones, constituyendo los centros de apoyo de aquella y de estacionamiento de las columnas móviles de los expresados trozos.

Circusncripciones militares y adscripción.- En Cheif estacionaba además otra columna avanzada, cuya situación céntrica permitía su traslación en el territorio de Beni Said, a retaguardia de la sección Norte, radicaba otra columna móvil que primitivamente estacionaba en Isafen sobre la línea del Kert y luego fue trasladaba a Kandussi, en la otra orilla del mismo río; en relación con la cual delimitación de zonas el territorio estaba dividido en cinco circusncripciones militares, asignadas a los cinco Cuerpos de Infantería de la guarnición, correspondientes en el orden de sus números la de Dríus al de San Fernando, la de Annual al de Ceriñola, la de Kandussi al de Melilla, la de Telatza al de África y la quinta de Nador a la Brigada disciplinaria y los jefes de los cuales Cuerpos ejercían el mando territorial de las demarcaciones de referencia.

Al folio 197 se une la comunicación de la Comandancia general del territorio de 16 de agosto pasado, a la que se acompaña:

El estado de las posiciones en toda la región, mantenidas el día 28 de julio, ya por guarniciones del Ejército, ya por puestos de Policía.

Croquis complementario de la zona ocupada el expresado día con la situación de las posiciones enclavadas en la misma y límite de las circusncripciones en que se hallaba dividida.

Croquis de la distribución de las mías de la Policía en el territorio y límites de las cabilas en que ejercían jurisdicción.

Reséñase en dicho escrito la línea de posiciones que constituía el frente avanzado en conformidad con lo que antes se deja expuesto, así como las de apoyo y seguridad de las diferentes demarcaciones territoriales, detallando en el cuadro del folio 199 su distribución por circunscripciones y designando, por último, las comunicaciones que relacionaban los puestos de la región.

Con vista de su catálogo y plano anejo de la situación se forma idea de las posiciones que complementaban el sistema defensivo, concurriendo el apoyo de los sectores de contacto a asegurar el terreno de retaguardia y cubrir las comunicaciones indicada, protección más nominal que efectiva en la época de los sucesos, por su desguarnecimiento, según habrá ocasión de hacer observar, debido al llamamiento de las fuerzas a la línea avanzada distendidas por la misma desproporción de los avances.

Estado de fuerza y de situación de las tropas de la Comandancia.- Dicho conjunto de posiciones estaba guarnecido en los días críticos de los sucesos en la forma que acredita el estado de distribución de fuerzas del folio 329 con las aclaraciones de que hace mención el escrito de la Comandancia general de 24 de agosto, con que se remite.

El simple examen de la situación de posiciones con referencia al plano del territorio pone desde luego de manifiesto la defectuosa disposición de los centros que se califican de apoyo, colocados en la misma línea defensiva y enlazados transversalmente a lo largo y proximidad del mismo frente con la línea general de las operaciones, en vez de ocupar posiciones céntricas para no quedar de otro modo paralizadas y estar en medida de acudir a los puntos amenazados.

Línea de comunicación.- Abordaba la línea general de comunicación al frente en su centro, en Dríus, sobre la izquierda del Kert, y estaba constituída por una carretera que por Nador, Zeluán, Monte Arrui y Batel, llegaba a aquel punto, con recorrido de 67 kilómetros, según el estado del folio 1.063. Este camino estaba doblado por un ferrocarril de vía estrecha hasta Tistutin, cuyo término quedaban por consecuencia, a 22 kilómetros de Dríus.

Desde este punto hacia el Norte podía hacerse el recorrido por camiones en Ben Tieb, desde donde últimamente era ya posible seguir a Annual y Buimeyan, pero sólo los ligeros de dos y medio toneladas —folio 1.451 vuelto— y media carga por pista, o sea camino carretero sin afirmar. A Talilit y Sidi Drís e Igueriben sólo había los caminos naturales del país, de herradura, cuyas malas condiciones en el curso de este resumen habrá ocasión de apuntar; por más que en la última posición citada hubiese sido llevada una batería de artillería ligera venciendo grandes dificultades, Sidi Dris, al extremo de este ramal, prácticamente era atendida por vía marítima, por ser difícil el expresado sendero de comunicación.

El camino de Annual, una vez pasado Ben Tieb y dejado el llano de Sepsa, se interna en los montes y desde el morabo de Sidi Mohamed se enfosca en las fragosidades del terreno, encajándose en un estrecho y largo barranco por cuyo fondo discurre tres kilómetros, dominado por ásperas laderas remontando con duras pendientes hasta los altos de Izumar —750 metros— para descender en lazos luego a Annual —496— y siguiendo también la estrechura de un barranco hasta recaer al entrellano. Al folio 450 se unen la descripción de este camino y la del de Annual a Igueriben y sus condiciones de tránsito, con los planos correspondientes, y el del frente ofensivo, y completan su conocimiento con el de la demás comunicaciones del territorio, las declaraciones del comandante de Ingenieros Pozo -folio 1.159- director del servicio de Telegrafía y encargado de la conservación de caminos de territorio, con el plano de ellas unido -folio 1.162-, y la del comandante del mismo Cuerpo Fernández Mulero —folio 1.451 -, inspector de los servicios dependientes del Centro Electrotécnico, entre ellos el de automóviles.

Desde Dríus podían también transitar los camiones a Cheif, Buhafora y Azib Midar, así como al zoco de Telatza por Haman, Tamasusin y la cañada de Tizi Lao a lo largo del frente. Todos estos caminos, clasificados como pistas y que constituían el medio más general de comunicación, 480 kilómetros en total, se entretenían en el estado que consentían la estación y el terreno, quedando intransitables para aquella clase de vehículos, en caso de temporal de lluvias —folio 1.293—.

Las posiciones de Metalza tenían comunicación desde Batel por pista, que por el Tizi Uidor, Sidi Yagú y Teniat el Hamara salían al Guerruao a la altura de Mesaita y por Loma Redonda conducía al zoco. Este camino pasado Tizi Uidor, tiene un ramal que por la cañada de Quetacha lleva a Haf. También desde Batel puede seguirse el camino que por Ich Usuga enlaza con la carretera de Ergada y por el Ankel Yemel —paso del camello—lleva a Afsó.

Una carretera, no terminada a la sazón, arrancando del kilómetro 9 de la de Arruit a Tistutin, uníanse a dicho paso, y continuada por pista, seguía a Afsó y salía al Guerruao para enlazar hacia Loma Redonda con la comunicación a Teniat el Hamara. Desde Monte Arruí, siguiendo una pista antigua, se puede enlazar con la carretera anterior.

De Batel un camino carretero afirmado conduce a Kandussi y Tisingart, y desde este punto por pista, conducía a las posiciones del Mauro, guiando por Chermorra a Quebdani. La carretera de la plaza a Haddur y puente del Kert se prolongaba por camino afirmado a Kandussi y desde este punto había pista a Dríus por Sidi Aisa Brusada y Dar Azugaj.

En Beni Sidel existe la carretera Atlaten a Is Hafen, y en Benibu Gafar la de la plaza de Samma y pista desde esta posición a Ishafen.

La zona de Ulat Setut comunica con el Haraig por la carretera, por Mujey Rechif al Zaio.

Medios de transporte.- En declaración del comandante Fernández Mulero —folio 1.451 vuelto— se da noticia del régimen del servicio de transporte, y se viene en conocimiento por ello de que con el destacamento de camiones pesados establecido en Dríus se atendía al de Batel a Ben Tieb, y desde este punto, con los más ligeros, con carga reducida a tonelada y media escasa, se continuaba aquél a Annual. Conjuntamente concurrían al mismo las compañías de transporte a loma de Intendencia y los convoyes de camellos contratados a elevado precio en el país.

Capacidad de tráfico de las comunicaciones.- Con respecto a la capacidad de tráfico de las comunicaciones, manifiesta dicho jefe que sus vehículos, como los similares de Artillería e Intendencia, que todos cooperaban a las exigencias recíprocas de los servicios y a las evacuaciones del frente, estaban en frecuente reparación por consecuencia del rudo trabajo a que estaban sometidos, puesto que además de rodar con frecuencia sobre caminos militares sin firme y con grandes y largas pendientes, que llegaban al “12 por cien” en el de Annual y aun Teniat-el Hamara, hacían un trabajo tan constante, que no daba lugar a acudir con oportunidad a las reparaciones; entendiendo que para haber podido satisfacer cumplidamente las necesidades circunstanciales del Ejército hubiera sido indispensable un número cinco veces mayor de camiones; lo cual da la medida de las necesidades de esta índole de alargar desmedidamente, cual se pretendía, la línea de operaciones sin preparación conveniente.

Pero mejor que estos datos dará idea de las dificultades materiales del territorio la declaración del teniente de Artillería Gómez López —folio 831—, exponiendo que, si bien habían subido a Annual, Talilit e Igueriben baterías ligeras, siempre había sido venciendo grandes trabajos y enganchando hasta siete parejas; lo que explica, en su concepto, que no se intentase retirar el material de la segunda ligera destacada en Annual al efectuar el abandono de este campamento, cuyo camino reconoce recorría trayectos muy escabrosos bajo la constante amenaza de las dominaciones le demandaban desde donde el enemigo era fácil batirlo y cortarlo. Desde Izumar al Morabo, muy especialmente, iba el camino encajonado en el fondo del profundo y áspero barranco que se ha dicho, cortado además por otros y por caseríos que militarmente dificultaban su tránsito —folio 459 vuelto—. Al folio 1.299 se une un cróquis de la parte del camino a su paso por las proximidades de Izumar.

Desde Annual a Talilit el camino era también de difícil tránsito rodado, por los barrancos que le cortaban; hasta el punto, según manifestaciones del precitado teniente Gómez López, de que la batería ligera que concurriera a la ocupación tuviera necesidad de rodearlos; en uno de los cuales barrancos, aun enganchando siete rejas y pasando las piezas una a una, estuvo aquella detenida tres horas, sola completamente, entregada a sus propios elementos, no pudiendo por ello llegar a tomar materialmente parte en la operación, que por lo demás se hizo sin resistencia. De Talilit al mar, el camino era francamente intransitable, como continuación militar de cuenta.

Confirma el teniente coronel jefe de la Comandancia de Intendencia, Fontán, al folio 955 vuelto, que el servicio de suministro encomendado a sus unidades de Ben Tieb a Annual se efectuaba, en parte, a lomo, por las malas condiciones del camino y fuertes pendientes del mismo, siendo aún peor, bajo este aspecto, en el tramo de Izumar a Annual, por lo que el servicio de la compañía montada de Ben Tieb era penosísimo, habiendo que llevar tirante para ayudar a brazos a los carruajes, a fin de impedir que se despeñasen, por lo que cada convoy rodado era a costa de esfuerzos extraordinarios.

Posiciones de sostén de la línea principal de comunicación.- Sostenían la línea general de comunicación y única con la sección Norte del frente; mejor se dijera, debían haberla sostenido las posiciones que la jalonaban, si estas posiciones hubiesen estado guarnecidas, abastecidas y preparadas para su función en los días críticos de los sucesos. Mas, a tenor de la comunicación de la Comandancia general—folio 382—, no existían órdenes en previsión de repliegue o de forzoso abandono de posiciones, como eventualidad no prevista, aduciendo en apoyo la cita de los hechos que precedieron a la evacuación de Igueriben y Annual; y, como dice el teniente coronel de Estado Mayor Dávila, al folio 1.295, aun cuando existían sobre las líneas de comunicaciones posiciones que las vigilaban, fueron reduciéndose al mínimo posible, en relación con el estado de tranquilidad y confianza que iba mereciendo el territorio; confirmando con ello el desguarnecimiento al límite que podrá ser apreciado.

En resolución: la línea general de comunicación se apoyaba en los puestos más o menos afirmados, sobre ella situados, de Nador, Zeluán, Monte Arruí, Tistutin y Batel, con el frontón dominante de Usuga y Dar Dríus, flanqueada en su último trayecto, a la derecha, por Busaga y de Azugaj, y a la izquierda por Uestia Haman.

Cabilas aledañas a la línea de comunicación.- Sobre la derecha de esta comunicación se asentaban las cabilas de Beni-Buifrur y Beni-Sidel, y al final de su recorrido, las de Beni Said y Beni Ulixech, con el sistema de posiciones que cubrían su quebrado territorio del lado allá del Kert, y sobre la izquierda se extendían la cabilas de Quebdana, Ulad Setud y Beni Buyani, con la llanura de El Garet y Metalza, dilatada al Sur por el llano del Guerrauao.

Posiciones que protegían la red de comunicaciones.- El camino de Annual, discurriendo entre los abruptos montes de Beni Ulixech, estaba asegurado por la posición de Ben Tieb y protegido por su flanco externo por las constitutivas del propio frente, intermedia “A”, Yebel Uddia, intermedia “B”, Izumar e Igueriben, y por su parte interior por Dar Mizian, cabecera de la 13° mía de Policía, Yamma de Nador, con su avanzada de Halaud, Morabo de Sidi Mohamed y Mehayast, en la cima culminante de los comarcanos, a 1.150 metros de altitud. En dirección al Amekran adelantaba su acción Buimeyan.

El camino de Midar estaba protegido por las posiciones de Cheif, Azid de Midar e Ifen Lasen.

El de Batel al zoco el Telatza, por los puestos de Policía de Sidi Yagut, Teniat el Hamara y Mesaita y posiciones de Loma Redonda, Sdi Ali y Ben Hidur; la carretera de Ergada estaba vigilada por los puestos de Policía de Ich Usuga, Ergada, Arned y Afsó; el camino de Arruí a El Haraig, protegido por las posiciones de Arrof y su avanzada de Trigotrin y Sidi-el Bachir; la de Reyen por los puestos de la Policia de Nebs, Sidi Sadik, Karn Sba y Hasi Berhan, y la de Zaio por el de Muley Rechid.

La carretera del puente del Kert estaba custodiada por los puestos de Policía de Tauriart Hamed, cabecera de la 5ª mía, Kaddur y el del mismo puente; la de Ishafen, cubierta por su cabecera por esta posición, y la de Sammar, atendida por este fuerte de su nombre, y el puesto de Policía de Yazanen y algún otro, ya más adentro, en la península de Tres Forcas.

Elección y asentamiento de las posiciones.- Examinando en conjunto la situación de las posiciones del territorio, dice el comandante de Ingenieros Alzugaray —folio 1.122 vuelto—, que por punto general, las establecidas del Kert en adelante no respondían a necesidades militares verdaderas, ni estaban elegidas por la Comisión que marcan los Reglamentos, sino que respondían sólo a meras consideraciones políticas, y reducidas, como regla común, a todas ellas a un abastecimiento precario de agua. Considera que las posiciones de retaguardia carecían de elementos para constituir puntos fuertes de apoyo, sin víveres, municiones ni fuerzas proporcionadas, no estando preparadas, por tanto, para cumplir su misión.

El coronel comandante principal del precitado Cuerpo, López Pozas, dice, al folio 1.130, confirmando lo antes manifestado, en cuanto a la elección arbitraria de las posiciones, que la Policía era la que aconsejaba su situación y, en casos, determinaba su precisa colocación y dentro de estos obligados factores procuraban las tropas de Ingenieros acomodar las posiciones a las posibles condiciones defensivas. Así ocurrió con las posiciones de Annual, Uddia y Mehayast, que fueron las primeras ocupadas en los límites de Beni Ulixech, con el exclusivo fin de incorporar, dice esta cabila al territorio sometido, aproximándonos a Alhucemas, sin reparar en las dificultades naturales del terreno y, consiguientemente, en lo precario y peligroso de las comunicaciones, y que una vez traspasado dicho límite se encontraba la difícil barrera de los montes de Tensaman, separándonos de la cuenca del Neckor; omitiendo dicho jefe otra circunstancia esencial, y es que como las posiciones se elegían, cual dice, en la mayoría de los casos, con objeto de proteger puntos de algún interés particular, resultaban algunas dominadas dentro del alcance eficaz de tiro, y esto obligaba a ocupar otros puestos accesorios para garantía de su seguridad interior o para relacionarlos ópticamente —Talilit—, multiplicando así las posiciones y la disgregación de las fuerzas, sin reparar en lo precario de la situación de los destacamentos.

Intrínsicamente consideradas las posiciones, las juzgaba lo suficientemente defendidas contra el enemigo que hasta entonces pudiera atacarlas, consistiendo su debilidad mayor en el alejamiento y dificultad de la aguada en casi todas ellas. Explica que las posiciones careciesen de aljibes, porque no existiendo en ellas edificaciones con cubierta que pudiesen recoger las aguas en condiciones de limpieza, no era conveniente recibir las procedentes del suelo. A esto debe hacerse observar que, según resulta de las declaraciones atinentes, allí donde había dichos aljibes, como eran Samar y Karn Ziacha, que se recuerdan por ser construcciones de fábrica, el agua de ellos era impotable, seguramente debido al descuido de su entretenimiento y limpieza.

Así es que las posiciones, aparte de su escaso valor intrínseco, obligadas indefectiblemente a ser abastecidas de agua o a surtirse de ella en las aguadas habilitadas para ello, sin preocupación de distancias ni situación, facilidad ni posibilidad contingente de efectuarla, tenían que caer ineludiblemente en cuanto el enemigo se lo propusiera. Aisladas algunas en alturas incomprensibles, sin repuestos suficientes, sin esperanza de auxilio exterior, constituidas prisioneras, por así decirlo, de los naturales, hubieron de caer cuando les faltaron los ordinarios recursos y el enemigo, hecho cargo de su debilidad, las asediara, atacándolas en el punto más vulnerable, de la privación de agua, con la interceptación de toda comunicación exterior. Se ha seguido respecto a este punto el criterio sistemático de hacer preceder el examen de las vicisitudes de cada posición la reseña de su asentamiento, constitución defensiva y estructura, de sus repuestos y recursos ordinarios y el alejamiento, situación y posibilidad práctica de sus aguadas, y podrá comprobarse que desde medio a treinta y ocho kilómetros —zoco el Telatza—se apreciará toda la escala inverosímil de distancias, y aun situadas algunas en la dirección del mismo terreno enemigo y a merced, por tanto, de su arbitrio; con la circunstancia, cual dice el teniente coronel Fernández Tamarit —folio 1.200 —, con respecto al Zoco, que a esta posición se traía agua de los pozos de Ermila, a la expresada distancia, en dos autoaljibes de 2.000 litros, que en verano podían hacer dos vaijes, pero en invierno sólo hacían uno, y del Zoco había luego que suministrar 21 posiciones dependientes, algunas como Haf y Tasarut Usai, distantes 15 kilómetros de dicha cabecera a las que se enviaba agua cada día en camellos, que solían llegar con las cubas mediadas.

Como algún testigo ha indicado, y si no fuera paradógico, pudiera repetirse por lo gráfico, todo el sistema defensivo del territorio estaba dispuesto y preparado para la “paz”.

Negligencias reveladas y juicios del sistema defensivo del territorio.- El Mando, ya se ha dicho, y lo corroboran otras declaraciones que es ocioso aducir, se consideró siempre desatendido de la observancia de prescripciones reglamentarias en cuanto a la asistencia de informes técnicos llamados particularmente a asesorarle, en cuanto suponían trabas; y la confianza, rayana en la ofuscación y el descuido de aquellas medidas de natural previsión, ya que no aconsejadas por principios elementales de técnica militar, a no ser guardadas u observadas, daba fundado motivo a esperar los funestos resultados de su omisión.

Dice el comandante de Estado Mayor señor Fernández —folio 813— que, en su concepto, en la organización militar del territorio se había eliminado toda previsión de un levantamiento de las cabilas; pues, para hacer frente a la situación que produjera una insurrección, era menester que cada posición hubiese estado organizada de una manera más adecuada para resistir; es decir, dotada de algibe, que no había en ninguna, y depósito de víveres y municiones, proporcionando a la resistencia que hubiera de rendir; además de una guarnición adecuada en número, que no en todas había. De haber contado con semejante organización, la tarea de las fuerzas móviles con que en un plazo más o menos largo se hubiera contado hubiera hecho relativamente fácil el restablecimiento de la situación. Las fuerzas móviles de que se disponía en el territorio para socorrer las posiciones estaban en su casi totalidad concentradas en Annual, y al ser éstas dispersadas, faltó uno de los dos elementos en que se debe basar la ocupación del territorio y que complementa el sistema de puestos fijos.

Cabría agregar a las anteriores consideraciones, entre paréntesis, para no adelantar los acontecimientos, que las dos columnas móviles que aún quedaban en el territorio, la de Kandussi-Kebdani y la de Telatza, se redujeron a la impotencia en presencia del movimiento insurreccional en circunstancias que a su tiempo podrán ser apreciadas. Y si faltaron las fuerzas móviles, faltó con mayor razón la reserva general, de que se carecía; faltó apoyo, cuando todo fue arrollado en Annual en la primera línea.

Por su parte, el coronel Riquelme, [actual] jefe de las tropas de Policía, dice al folio 1.784 vuelto, que desde la campaña de 1909 hasta el pasado desastre del mes de julio último, se ha seguido en las tres zonas del territorio del Protectorado el mismo sistema de ocupación: gran número de posiciones diseminadas, bien en el llano, bien en las lomas y puestos en las montañas; quedándonos el dominio militar de las cabilas, se creía asegurar la adhesión de ellas y la seguridad de los movimientos de nuestras fuerzas en el territorio, así como el desenvolvimiento de intereses comerciales y agrícolas al amparo de dicho dominio. Además existían columnas más o menos fuertes en lugares apropiados y céntricos para acudir adonde fuera necesario; pero, desde luego, de efectivos muy desproporcionados con la gran extensión del territorio, que iba adquiriéndola cada vez más merced a los avances rápidos y extensos y a la multiplicidad de posiciones, secuela de los avances.

En cuanto a la seguridad intrínseca, puede afirmarse, dice, que si bien había bastantes que reunían aceptables condiciones defensivas ante un enemigo sin artillería, otras eran francamente malas desde el punto de vista de su asentamiento y débiles defensas en relación con la simplicidad de su estructira, como con amplitud analiza.

Respecto a las conexiones y enlaces, continúa, las posiciones del territorio de Melilla, especialmente las de la línea avanzada, estaban algunas dispuestas para protegerse mutuamente con el fuego de la artillería o infantería en algunos casos; pero la gran extensión del frente hacía que se dejasen soluciones de continuidad, que aprovechaba el enemigo para producir ataques o agruparse para hostilizar los convoyes que fatalmente tenían que pasar por puntos precisos y cuya defensa hubiera sido imposible, por lo numeroso de los lugares favorables para el acecho del enemigo.

La pobreza de medios de transporte tenía por efecto natural que repercutir en el abastecimiento de las numerosas posiciones, especialmente en lo que al agua se refiere, determinando el que su provisión emplease gran número de hombres; y esto tenía que hacerse todos los días, por la falta de aljibes o depósitopara contener una reserva de agua.

Asímismo resume estas condiciones de aislamiento de las posiciones y la falta o penuria de medios materiales de vida el teniente coronel de Regulares Nuñez de Prado, al folio 392; y el teniente coronel del regimiento de Melilla, Vera, relacionando la acción de las fuerzas de su Cuerpo con la situación particular de las posiciones para explicar cómo se hubiesen comportado frente a los sucesos, dice —folio 892 vuelto— que el proceder y conducta observados por la oficialidad y tropa del regimiento han sido los impuestos por las circunstancias, debido a la gran extensión del territorio encomendado a la custodia del mismo, y carecer las posiciones de víveres y de agua para una resistencia prolongada; como la de Ras Tikermín, que tenía que hacer la aguada diaria en Tauriart Haman, distante seis kilómetros; el suministro de Intendencia, en Ishafen, a ocho y los demás comestibles, en la cabecera de la compañía en Teberdin, situada también a ocho kilómetros. En las cuales condiciones, que no constituyen excepción, procedieron, a su juicio, conforme manifiesta, como correspondía.

Agrega el coronel Riquelme más adelante en su declaración —folio 1.786— que no se crearon núcleos de resistencia en lugares previstos de antemano; antes bien, fueron debilitándose los puestos de apoyo que formasen líneas sucesivas de defensa, para en caso de repliegue de la avanzada, por el casi desguarnecimiento de los mismos y por la creación a sus inmediaciones de poblados, centros comerciales y agrícolas, construidos sin guardar restricciones militares, y cuya extensión y mala disposición imposibilitaban en grado extraordinario su defensa. Esto ocurría en Nador, Zeluán, Monte Arruí, Zoco de Arbaa, etc.

Las reservas móviles no pudieron emplearse porque sólo se pudo atender, por los reducidos efectivos y extensión del territorio ocupado, a tener reservas parciales de sector; eso venían a ser las débiles columnas situadas en los campamentos de Zoco el Telatza, Kedbani, Annual y Dríus; pero la gran distancia que las separaba, mayor de una jornada de infantería, hacía ilusoria su cooperación, ya que se oponían entre estos centros de reserva abruptas montañas, pasos de ríos y largas distancias de largos caminos.

Abunda en esta misma opinión el teniente de Artillería Gómez López, al folio 380, al comentar que la caída de Igueriben hacía pensar que la misma suerte correrían las demás posiciones, por su escasez de medios de resistencia y su situación aislada, así como por la dificultad de auxiliarse las unas a las otras y estando concentradas todas las fuerzas móviles disponibles en Annual.

Insistiendo en estas fundadas apreciaciones, dice el capitán de Policía Fortea, al folio 484, que, salvando todos los respetos, su opinión personal es que han contribuido a la incapacidad de la defensa del territorio apreciables causas, entre las que puede citarse la rapidez de los avances efectuados, que no ha dado lugar al afianzamiento y consolidación de la ocupación; por otra parte, que las fuerzas disponibles no estaban en relación con el territorio ocupado, habiendo obligado esto a reducir y desguarnecer algunas posiciones de retaguardia para reforzar las más avanzadas, sin llegar a conseguirlo, porque la primera línea se consideraba débil y constituida por posiciones que, debido a lo abrupto del terreno, penuria de comunicaciones y distancias, estaban reducidas a un aislamiento peligroso —faltaba el apoyo de una segunda línea, como el de las columnas móviles para acudir en su auxilio en caso necesario—. Presintiéndose en tal situación, por todos los oficiales, que por la manera imprevisora de operar del Comandante general ocurriría algún serio contratiempo, y en este caso, la falta de una segunda línea no permitía prever las consecuencias de un revés ... El suministro de las posiciones era difícil, porque en muchas había de hacerse por sus propios destacamentos; se carecía de repuesto de agua, estando las aguadas en algunas ocasiones a grandes distancias; todo esto constituía un estado de defensa precaria de las posiciones que determinaba una anormalidad que compadecía mal con la precipitación impresa a las operaciones que se pretendía llegar a fin de verano en Alhucemas.

Síntesis de la situación.- En suma: de todas las anteriores reflexiones se adquiere la impresión de que deshecha cual quedara la resistencia del núcleo principal de fuerzas concentradas en Annual, y cundiendo rápidamente la insurrección por todos los ámbitos de la región; inmovilizadas las agrupaciones activas restantes en su inacción o impotencia, como las guarniciones de los puestos fijos, y paralizada la frágil organización del territorio, quedaron ipso facto interrumpidos los precarios servicios de todas las posiciones, con cesación de los suministros y aguadas, diarios o imprescindibles, y como carecían de medios propios para prolongar la resistencia, faltando absolutamente el Mando y los elementos que hubieranpodido restablecer de momento la situación, en la desorganización y abandono preexistente, sobrevino lo que de modo inevitable tenía que suceder, y las posiciones todas, privadas por completo de auxilio exterior, se vieron en la necesidad de someterse al apremio de la situación, unas, haciendo abandono de los puestos; otras, mediante capitulación con el enemigo, que en todos los casos faltó alevosamente a ella; las menos, tratando de abrise paso por la fuerza, y sucumbiendo todas de igual modo, aunque estas últimas respondiendo honrosamente a los dictados de honor militar.

Dice el teniente coronel de Infantería Fernández Tamarit, al folio 1.205, haciendo un rápido examen de la situación moral y material del territorio, que la pobreza de medios era grande; en Annual, base futura de un avance, no había hospital de campaña, sino dos malas tiendas-tortugas. El día 16 de junio hubo numerosas bajas, y para su transporte tuvo el declarante que prestar todas las camillas del 3° de África y 180 hombres que las llevaran a Izumar; muchos días faltaba leña y había que comer ranchos en frío; otros días escaseaba el pan o las raciones del ganado, y los elementos sanitarios eran deficientísimos en Annual; y en alguna posición que otra, nulos.

En resumen: hemos sido, como de costumbre, víctimas de nuestra falta de preparación, de nuestro afán de improvisarlo todo y no prever nada y de nuestro exceso de confianza; y todo ello constituye, a juicio del declarante, una grave irresponsabilidad, que el país tiene derecho a exigir a todos; porque si es cierto que autoridades e incluso ex Ministros han visitado el territorio y encontrado todo perfectamente, y que el Mando ha felicitado por los resultados alcanzados, que después se desplomaron como un castillo de naipes, no lo es menos, por desgracia, que la oficialidad, en su misión de preparar el instrumento que ha de usarse para comnatir, ha olvidado que cuando por medios que podrán tener excusa, pero que eran graves, obtuvo ventajas materiales, prometió solemnemente dedicar todos sus esfuerzos, en primer término, a mejorar la condición del soldado y la capacidad del Ejército, y ha dejado incumplida esta promesa, en perjuicio de la Patria, que necesita, no un Ejército que se sacrifique, sino un Ejército que triunfe, preparándose en los periodos de paz, porque en la guerra no se aprende nada.

Todo este cuadro lamentable de falta de medios y preparación al resumir, cuyos pedidos de elementos la Comandancia general los subraya y realza con tinta roja —folios 561 y siguientes—, y que en otras circunscripciones sería de hacer notar su desatención, prueban a contrario sensu, en opinión de este Juzgado, cuanta temeridad no encerraba, a conciencia de su falta, comprometerse en aventurada empresa sin justificado apremio de su realización en el juicio del Alto Mando.

Desempeño de las funciones de mando en el territorio.- Indicado queda que el territorio se hallaba repartido en cinco circunscripciones asignadas, respectivamente, a cada uno de los cinco Cuerpos de Infantería de la guarnición, y cuyo mando asumían nominalmente los jefes principales de ellos; y se dice nominalmente porque en la práctica no lo ejercían, sino por modo eventual, y en el momento crítico de los sucesos, salvo algún caso de excepción, que habrá ocasión de acreditar, ninguno de aquellos jefes se hallaba al frente de su demarcación ni al mando de sus tropas. Se ha dicho repetidamente en diferentes lugares, porque la idea es la misma, y fuerza es aquí recapitularla una vez más, lo expuesto con este motivo al Ministerio de la Guerra en 21 de octubre —folio 1.403 vuelto—, al Alto Comisario en 3 de noviembre siguiente —folio 1.540—, y en algún otro lugar al resumir las conclusiones de este expediente.

Existía una orden de la Comandancia general de 2 de mayo de 1920 dictada a raíz de la incorporación a filas del reemplazo de aquel año en que, con ocasión del periodo de actividad que imponía la instrucción de los reclutas, se establecía la obligación de los coroneles jefes de circunscripción de residir en ellas veinte días de cada mes, pudiendo bajas a la plaza los diez restantes, previa autorización competente para el despacho de los asuntos interiores del Cuerpo, si bien esa orden no se cumpliese exactamente por tolerancia y con anuencia del propio Comandante general, por cuanto al conceder dicha autorización, sin guardar por su parte el precepto, tácitamente asentía a la estancia más frecuente en la plaza sin sujeción estricta a la norma por él marcada. Mas se deja entender bien que esta orden, dictada para un periodo de cierta actividad, que consintiese alguna benignidad en épocas normales, en el ambiente de paz disfrutado no debía ni podía inobservarse en los periodos de anormalidad; con todo, se ha pretendido cohonestar la abstención, como atestiguan las declaraciones de los jefes interesados, alegando la circunstancialidad de dicha orden y en relación con las exigencias inherentes al gobierno interior de los Cuerpos.

Rota, pues, la normalidad en el campo desde la caída de Abarrán —repitiendo los argumentos—; registradas frecuentes agresiones en el frente ofensivo; dispuestos movimientos y concentraciones de fuerza hacia la línea avanzada, a tenor de lo que resulta de los diarios de operaciones —folios 585 y siguientes—; acordado por el Comandante general que se constituyesen en Annual, alternando por quincenas los coroneles de los regimientos de Caballería y mixto de Artillería, ausente con licencia en la Península el de Ceriñola, a quien correspondía el mando de la circunscripción —dando con ello claro indicio de que las circunstancias aconsejaban la observación puntual de la medida—, y declarado en franca y enérgica hostilidad el enemigo con intermitencias desde primeros de junio con sus ataques a la línea avanzada de posiciones de Buimeyan a Annual e Igueriben, sin poderse prever las repercusiones que en otros puntos del territorio tuvieran sus intentos, de hecho había quedado un estado excepcional de guerra en el territorio para interrumpir las prácticas consentidas en el de paz, y poderoso, a juicio de este Juzgado, para determinar la presencia de los coroneles en sus circunscripciones ante la contingencia de los sucesos, ya que no por prevención expresa del Mando, sin otro requerimiento que la gravedad de las circunstancias y el natural estímulo de estar en el campo la totalidad de las fuerzas disponibles de las unidades, como puede verse por el cuadro de situación. Atento a ello, el coronel de Infantería Riquelme, al folio 1.775 de su declaración, luego de enumerar las reglas a que los jefes habían de ajustarse en el mando de la circunscripción, y por más que comprende las atenciones peculiares del jefe de cuerpo y que las posiciones se consideraban como “destacamentos”, reconoce que, dentro de la facultad discrecional que concediera el Comandante general en junta de jefes, en la observancia de la orden al principio dictada, de modo que los coroneles estuviesen sin sujección a días, bien en el campo, bien en la plaza, según las necesidades lo exigieran, sienta que “con ella tenía el jefe la libertad de atender en todo momento al cometido más urgente, permaneciendo en los puntos en que su presencia era necesaria, como responsable de la buena marcha de su regimiento”; y es obvio que en campaña, sin género ninguna de duda, el puesto del coronel es con la fuerza en operaciones, máxime hallándose todas las del Cuerpo, como estaban, empleadas en funciones de guerra, sin que debiera estorbar tal misión en dichos momentos el detalle del interior gobierno.

Lejos de esto, los coroneles no se consideraron ni oficial ni moralmente obligados a ponerse al frente o en contacto con sus tropas, compartir con ellas los compromisos de la situación o levantar su moral hasta que expresamente le fue mandado, y en tan corta medida ejecutado, que no acreditan el mejor espíritu, como del curso de los sucesos o de sus declaraciones mismas se desprende.

Así, el coronel del regimiento de Melilla D. Silverio Araujo Torres, se presenta en Kandussi el mismo 21 de julio, noche, para tomar el mando de la columna que en la madrugada del 22 debía salir de Kebdani para la desembocadura del río Salar —folio 540 -.

El coronel del regimiento de África [D. Francisco Jiménez y Arroyo, no citado en el original] recibe el 23, de madrugada, orden de dirigirse a Batel, donde debía esperar al general Navarro para recibir instrucciones —folio 312—. Llega a dicho punto; se limita a comunicar telefónicamente con dicho general, en Dríus y con el zoco El Telatza, cabecera de su circunscripción, y sin aguardar al expresado general ni a las fuerzas de su Cuerpo en retirada, regresa a la plaza pretextando motivo de enfermedad, según declara.

El coronel del regimiento de San Fernando, D. Enrique de Salcedo Molinero, conforme a su declaración, se encontraba enfermo en aquellos días —folio 654—.

El teniente coronel de la brigada disciplinaria, D. Francisco Pardo Audín, se incorpora a Nador en la mañana del 23 —folio 512—, pues tampoco residía en la circunscripción.

El teniente coronel de las tropas de Ingenieros, D. Luis Ugarte Sainz, sale para inspeccionarlas, según declaración del folio 1.362, en la mañana del 23, y atento a ella, no pudo pasar de Batel, por manifestarle estar interceptado el camino por el enemigo; y en el propio caso se encuentra el teniente coronel jefe accidental del regimiento de Ceriñola, D. Manuel Ros Sánchez —folio 1.367—.

De todo lo referente a la conducta de estos jefes, quedan librados y remitidos al General en jefe del Ejército en África los oportunos testimonios, como figuran a los folios 1.548, 1.590, 1.629, 1.879 y 1.941.

El coronel de Ceriñola, D. José Riquelme y López Bayo, estaba ausente en la Península, cual queda consignado.

Y descendiendo en la escala del mando, hubo asimismo de exponer el Juzgado a dicha autoridad, entre otros escritos, en los de 12 de enero último —folios 2.120 y 2.124- que, aceptando el hecho de sistema de turno de mandos establecido como norma por la Comandancia general y la composición arbitraria de la columnas con campañas tomadas de los diversos batallones de cada regimiento, en virtud de los cuales inorgánicos principios, el mando no se ejercía por los jefes naturales en casi ningún caso, prescindiendo de la continuidad conveniente de su función, sino que se desempeñaba temporal y alternativamente, puede explicarse, ya que no justificarse, el hecho anómalo de que, estando la totalidad de las fuerzas de los Cuerpos en el campo, permanecieran los jefes fuera de turno —en descanso en la plaza —cuando desde 1° de junio se estaba en periodo activo de operaciones en el territorio, considerándose desintegrados de sus mandos propios una vez cumplidas sus temporales acciones; pues que tampoco se consideraba obligado, ni por principio orgánico, ni como asistencia al mando, asignar a las columnas importantes segundo jefe.

Dice el teniente coronel Fernández Tamarit acerca de esta práctica viciosa —folio 1.204 —: “Tal vez pueda tener influencia en el estado de las fuerzas el sistema que se seguía para el mando. En un regimiento, por ejemplo, un par de batallones estaban repartidos en destacamentos de compañía y de sección; el otro, en columna; los coroneles permanecían en la plaza; cuando se iba a efectuar alguna operación subían a tomar el mando de sus columnas, y terminada la operación regresaban a la plaza. Los tenientes coroneles y comandantes alternaban cada diez o quince días en el mando de las fuerzas de la columna, a veces sin llevar segundo jefe, con lo que los capitanes y oficiales de la columna o posición pedían y obtenían permisos, que daba lugar a que de ordinario hubiera dos subalternos o un capitán y un subalterno por compañía de la columna o posición destacada, con perjuicio evidente de la instrucción y espíritu. El declarante hizo cuanto pudo, al ser destinado al tercer batallón , para permanecer siempre con él, en el campo, con su segundo jefe, y no pudo lograrlo oficialmente, porque a ello se opuso el Comandante general; pero particularmente logró estar el mayor tiempo posible, y desde luego, en las ocasiones en que por ausencia de su coronel ha interinado el mando del regimiento, lo ha hecho siempre desde el campo, por creer que así convenía al servicio y al espíritu de las tropas, ya que el ejemplo es el principal instrumento del Mando.

Lo propio ocurría con las demás Armas y Cuerpos; las baterías de posición tenían un solo oficial, y en Tasarut-Ussai hubo a veces un sargento; los jefes de Estado Mayor de las columnas se nombraban las vísperas de salir éstas, y era dificilísimo que en dos operaciones distintas fuera con la misma columna el mismo jefe.”

Y esto que se dice más determinante de las fuerzas de Infantería, se aplica de igual modo a las otras Armas y Cuerpos, cual se pone de manifiesto en las comunicaciones insertas en el expediente, en relación con las atenciones personales observadas. En artillería de campaña, los jefes de grupos orgánicos turnaban en el mando de los agrupaciones incidentales de unidades de esta Arma; en la de las posiciones no había sectores delimitados para su mando; en Ingenieros, la ejecución técnica de los trabajos estaba repartida bajo la dirección de los comandantes de grupos de Zapadores, en dos sectores denominados del Kert y del Mulaya; pero cuando todas las unidades de este instituto se concentraron en Annual, por las necesidades derivadas del curso de los sucesos y aun actuaban estas tropas como meras fuerzas combatientes, se acudió también al cómodo y socorrido turno de mando, y así en lo demás, atento al pormenor de detalles que se recogen en el expediente y sería prolijo compilar; pero se hace observar que en las declaraciones se ha procurado dejar consignado el personal de oficiales ausentes de las posiciones y columnas en los momentos culminantes de los sucesos, por cuyo medio y otros antecedentes, hanse fijado hasta el límite de lo posible, dada la escasa asistencia de los jefes de los Cuerpos para este esclarecimiento, las abstenciones observadas en la oficialidad y que se resumen en las comunicaciones dirigidas al General en jefe del Ejército, insertas en la pieza décima de este actuado, especificadas por Cuerpos —folios 2.120, 2.124, 2.129, 2.132, 2.136, 2.137, 2.138, 2.141, 2.143, 2.145, 2.156 y 2.162—.

Era natural y consiguiente que las abstenciones observadas en los jefes trascendiesen a las escalas inferiores con la aquiescencia y tolerancia de los mismos. Cuidado fue, pues, de este Juzgado informarse de las causas de no haber salido de operaciones el personal que los días críticos hubiese permanecido en la plaza, y con presencia de los informes dados por los Cuerpos, analizarlas y consignar su juicio crítico, y hacer observar el estado decadente de salud apreciado dichos días, como se recoge en las precitadas comunicaciones, hecha la debida selección de motivos, al pasar los tantos correspondientes al General en jefe del Ejército en conformidad con la Real orden telegráfica de 6 de septiembre último, para la resolución estimada procedente.

Por lo demás, había amplia tolerancia en los permisos que se concedían al personal destacado en posiciones,y de ello da idea somera, en los días apremiantes de Igueriben, la declaración del capitán del regimiento de Ceriñola D. Fernando Correo Cañedo —folio 896 vuelto—, al salir a incorporarse a cu compañía en virtud de la orden urgente de su Cuerpo, que exhibe, en unión de varios oficiales de las fuerzas que combatían en primera línea en la madrugada del 18 de julio en dos camionetas, como caso de orden naturalmente admitido; aun reconociendo dicho capitán hizo cuanto debió para llegar hasta su compañía, resolución sólo en raros casos observada en circunstancias análogas, como puede inferirse por el pormenor de las aludidas abstenciones.

Y sirve de acabado complemento a este estado verbal del Comandante general para autorizar discrecionalmente a residir en la plaza a los jefes que tuviesen familia o hijos en educación —folio 551 vuelto—.

A más de la situación general de las fuerzas del territorio en los días precisos de los sucesos, consignada en el estado antes citado del folio 330, resumidamente se agrupan los móviles en el telegrama del 20 de julio del Comandante general, unido al folio 551, evacuando la demanda del Alto Comisario en telegrama del mismo día —folio 1.987 -. Como aditamento, debe mencionarse que ante la angustiosa demanda de refuerzos que reclamaba el frente amenazado, se recurrió al expediente extremo de constituir en los Cuerpos de Infantería, apresuradamente el 19 de julio, compañías improvisadas, denominadas provisionales, con destino de plaza y Cuerpo, incidencias y aun gente en instrucción para que relevando en sus puestos a las fuerzas móviles para aumentar sus contingentes, la intervención de las cuales incoherentes agrupaciones habrá lugar de señalar.

Abastecimientos.- El sistema de suministros de Intendencia establecido en el territorio se acomodaba reglamentariamente a los datos que se consignan al folio 416, al que acompaña el plano general de distribución del servicio con arreglo al gráfico anexo; pero con sujeción a las necesidades ulteriormente creadas fue moficiado y ajustado desde 1° de abril del año anterior a la norma de tres jefaturas del Cuerpo situadas en la plaza, Tistutin y Dar Dríus, con depósitos subalternos; los dependientes de la primera en Nador, Zeluán, Arruí, Avanzamiento, Ishafen, Hasi Berkan y Zaio; de la segunda, en Tistutin, Kandussi, Quebdani, Telatza y Afsó, y de la tercera, en Dríus, Ben Tieb, Annual y Sidi Dris.

Ulteriormente, con motivo de la concentración de fuerzas en Annual y planes consiguientes al adelantamiento de futuras operaciones, con fecha 3 de junio se constituyeron en depósito de acumulación los de Tistutin, Dríus y Annual, implantándose desde luego los servicios bajo esta norma a reserva de su aprobación superior.

Desde los depósitos enumerados se proveía al abastecimiento de las posiciones y puestos de ellos dependientes; mas no era la Intendencia la encargada de estos suministros particulares, salvo caso excepcional en que así se dispusiera, sino que de manera general eran los puestos los que son sus medios propios tenían que acudir a hacer la provisión en los depósitos a distancias variables y casos largas, como en la reseña de las posiciones, en las declaraciones que a ellas hacen relación, se consigna en cada caso particular y puede verse, y como a más del surtido de Intendencia contraído bajo la clasificación de depósitos, almacenes y repuestos a artículos determinados que especifica la declaración del folio 1.804, existían los propios y directos en los Cuerpos, que había que recoger en las cabeceras respectivas de la unidad, resultaba una distrcción de fuerzas, consumidas en el servicio económico de los dos suministros y aguada, siempre desproporcionada en mucho con relación a las guarniciones integrantes, como puede bien apreciarse en las declaraciones concernientes a cada posición; sistema de abasto que podía sustituir en periodos de normalidad, pero impracticable de hecho, como la experiencia ha demostrado desde el momento que rota aquella y alterada la paz del territorio, quedaron interceptadas las comunicaciones por la hostilidad declarada del país y tener que ejecutarse el servicio venciendo la resistencia del enemigo, siempre recayente en el mismo tema de la falta de fuerzas móviles, que fuera garantía del dominio de las comunicaciones, base de existencia de los puestos aislados.

Para formar una idea de la ejecución de los servicios administrativos a cargo de Intendencia, pueden citarse, a más de la declaración antes mencionada, la del teniente del Cuerpo Nieto, del destacamento de Batel, de la compañía automóvil de la Comandancia de tropas —folio 963—, y la del teniente del mismo Guerras —folio 1.526 -, encargado del depósito de Ben Tieb.

De la declaración del primera, resulta que desde mediados de julio se interrumpió el servicio normal a cargo de la unidad, dedicando todo el material al suministro de Annual y evacuaciones de este sector del frente; así como que el último servicio a Kandussi se hizo el día 23 sin novedad, y el enviado a media mañana del mismo día para Telatza no pudo llegar a su destino, regresando desde poco antes de Sidi Yagú. Y de la declaración del segundo se viene en conocimiento de que el 21 envió un convoy de 200 camellos a Annual, que en su mayoría no pudieron pasar Izumar, regresando a Ben Tieb, y el 22 otro de 400, que encontrando ya las fuerzas de Annual en desorganizada retirada, solo regresaron a Ben Tieb unos 60, dispersándose los demás.

Las anomalías del servicio de suministro se tradujeron en irregularidad de los abastecimientos acostumbrados o prevenidos, pues aun cuando en 4 de julio la Comandancia general ordena a las circunscripciones de Telatza, Dríus y Annual —folio 418— que en lo sucesivo todas las posiciones dependientes de ella contasen con un repuesto de víveres para ocho días, en lugar de los cuatro que estaban establecidos, previniéndose se realizase la medida en el más breve plazo, bajo la responsabilidad de los jefes de aquella, entre las manifestaciones en este sentido hechas por los testigos, puede citarse la del teniente de Artillería Vidal Cuadras, jefe accidental de la posición de Cheif —folio 1.400—, que expresa iban a Dríus a suministrar diariamente, sin que con las cantidades que se traían pudiese constituirse el repuesto para ocho días que estaba prevenido y puede asegurarse que era ésta la norma general.

En comunicación de la Comandancia general del 26 de agosto, unida al folio 416, se remite estado de las existencias de víveres en los depósitos del territorio —folio 417 -, en los días de julio que se expresan, y en otra de 27 —folio 422— remite el estado de dichas existencias referidas al 1° de junio, haciendo observar, de la comparación con el anterior, que en los depósitos de Dríus y Telatza se había aumentado considerablemente el repuesto de bastimentos como consecuencia de las operaciones en proyecto en aquel entonces sobre Beni Melul.

En este epígrafe de subsistencia debe mencionarse la transgresión cometida por el auxiliar de Intendencia D. Julio Lompart César, fallecido, realizando durante el asedio de Zeluán la venta de dinero, a soldados como a unidades, de los artículos del depósito de víveres a su cargo, hecho del que se ha librado testimonio pertinente —folio 2.046 vuelto —, dirigiéndolo al General en jefe del Ejército en 30 de diciembre último, y del cual se hará comentario en su lugar.

Municionamiento.- Al folio 420 y con comunicación de la Comandancia general de 26 de agosto, se une el estado general de municiones en almacenes, depósitos y posiciones.

En rigor, en la mayoría de las posiciones, como quiera que fueron mandadas evacuar, o fueron abandonadas prematuramente y no consumieron su repuesto de municiones, quedaron existencias que en la mayoría de los casos se dice fueron inutilizadas; en otras, en cambio, y Annual puede consignarse como nota saliente, eran escasas, y se dispuso por este motivo remesa urgente de ellas, que en la misma mañana del 22 de julio, como resulta de las declaraciones del capitán de Estado Mayor Dolz —folio 321—, a beneficio de toda clase de medios extraordinarios de transporte, medida que no llegó a remediar la necesidad, pues que, precipitada la evacuación del campamento, fue mandado retroceder el convoy por el comandante de Artillería Martínez Vivas, que se encontraba en Izumar, en vista del giro de los sucesos, a tenor de su declaración del folio 1.156, a fin de dejar expedito el camino y por creerlo ya innecesario, atendido a la situación.

Tampoco se contaba con existencias proporcionadas en el zoco el Telatza, en razón a cuanto expone el capitán Alonso, de la 9° mía de Policía, en su parte del folio 867.

También escaseaban en Quebdani cuando improvisadamente fue mandada detener en dicha posición la columna de Kandussi, de tránsito en aquella posición, en la misma madrugada del 22 de julio, imponiendo la ejecución de un convoy apremiante en la noche de dicho día, para aportar de Kandussi cuantas municiones y víveres se pudieran, conforme a los términos de la declaración del comandante de Infantería Sanz Gracia —folio 1.356—, para no citar más casos que los principales inherentes a los centros de columnas móviles de circunscripción.

No debe dejarse de consignar en este ramo de servicio las manifestaciones que hace el alférez de Infantería Reig, jefe de la posición y sección destacada en Hamuda Tafersit —al folio 1.809 vuelto—, de que para prevenir la defensa de su referida posición colocó a su gente en el parapeto, y al p´e de ella repartió la caja de municiones de repuesto, que por ser de fabricación del año 12, quiso cerciorarse de su estado, probando un cargador, del que sólo obtuvo un disparo, por lo que recomendó a su gente economizase las municiones de dotación.

Al folio 1.606 se incluye, con comunicación de la Comandancia de Artillería de la plaza, de 5 de noviembre, estado del material, municiones y artificios perdidos en las posiciones y depósitos del territorio con ocasión de los sucesos de autos, el remitido a ellos en los últimos días de su existencia y las piezas correspondientes a la batería ligera eventual organizada en el regimiento mixto por disposición del Comandante general —folio 284 vuelto -, facilitadas por el Parque de la Comandancia y que considera como de posición; estado de pérdidas que con respecto al Parque móvil —aparte otros efectos pertenecientes al Cuerpo— completa el estado del folio 1.766.

CRONOLOGÍA DEL REGIMIENTO ALCÁNTARA

1635.- El cardenal infante Fernando de Austria decide que para poder maniobrar mejor en campaña se elija a capitanes experimentados, y a cada uno de le diera el mando de varias compañías. El conjunto de estas se denominaba «trozo».

1649.- El capitán general de la Caballería de Flandes ordena que la caballería se organice en tercios con efectivos de 6 compañías, aunque en la práctica los efectivos reales no superaban las 5 compañías.

1656.- El maestre de campo Jean François d´Enètieres levanta en Bruselas el tercio de caballería valona denominado «trozo de Nestién» al hispanizar el nombre del maestre. Esta unidad es considerada el origen del Regimiento Alcántara.

1656.- Participación con el ejército de Juan José de Austria en la batalla de Valenciennes en Francia. Toma de Calais.

1657.- Socorro de Lille.

1658.- Batalla de las Dunas.

1661.- El tercio de Nestién es disuelto en los Países Bajos tras la Paz de los Pirineos, con el resto de los tercios de Caballería. Sus compañías actuaron de nuevo independientes.

1667.- Con motivo de la Guerra de Devolución con Francia y por decisión del marqués de Castell-Rodrigo, el «trozo de Nestién» pasa a ser regimiento.

1668.- El nuevo regimiento queda reconvertido en tercio por orden del condestable de Castilla.

1674.- Batalla de Sneffe, en la guerra de Holanda.

1675.- El Tercio de Ennètieres pasa a denominarse Tercio de Nicolás Dupuis, por ser ese el nombre del comisario general.

1678.- Batalla de Saint Denis. Toma de Naarden.

1690.- Batalla de Fleurus.

1695.- Recuperación de Namur.

1696.- El tercio «trozo de Nestién» llega a España y toma parte en la campaña de Cataluña contra los franceses.

1697.- Paz de Riswick. Por entonces la organización del tercio de Caballería era de 6 compañías de 37 jinetes, más tropa desmontada para servicios.

1702.- Guerra de Sucesión formando parte de la Caballería de Flandes. Batalla de Luzzara contra los austriacos.

1708.- La caballería española queda organizada en Regimientos subdivididos en tres o cuatro Escuadrones con tres o cuatro Compañías, aunque la fuerza real solo era de 2 Escuadrones de 3 Compañías..

1710.- Tras participar en numerosos hechos de armas durante la guerra de Sucesión española, la unidad evacúa los Países Bajos al mando de Alexander Cecille y combate en Zaragoza, Igualada y Portugal.

1718.- El Alcántara recibe este nombre a perpetuidad por R.O. del 10 febrero de ese año. Queda estructurado en 3 Escuadrones de 4 Compañías.

1733.- Trasladado a Italia, el Regimiento participa en la Guerra de Sucesión de Polonia. Guarnición en la Toscana.

1738.- El Alcántara se traslada a Tarento y regresa a España en 1740.

1741.- El fiscal general del reino, Antonio Samaniego, reconoce oficialmente la antigüedad del tercio de Ennètieres.

1762.- Guerra de los Siete Años contra Portugal. Acciones en Almeida, Braganza y Chaves.

1763.- El Alcántara absorbe al Regimiento de Caballería Brabante.

1779.- Se destina al Alcántara al Sitio de Gibraltar.

1786.- Guarnición en Loja y Alcalá la Real.

1792.- Guerra contra la Convención francesa. El Alcántara vuelve a Badajoz para relevar al Regimiento del Rey en esa plaza.

1793.- Dos escuadrones participan en la campaña contra los franceses y prestan servicios hasta 1797. Batalla de Bañolas.

1800.- Los escuadrones 1º y 3º, con el teniente coronel José Antonio Calceda y el sargento mayor Joaquín Sardeña, se dirigen a combatir a Portugal. En el Campo de Gibraltar queda el coronel Andrés Mendoza con otros tres escuadrones.

1801.- Guerra de las Naranjas contra Portugal.

1808.- El Alcántara pasa a denominarse Regimiento de Caballería de Alcántara nº 7. Dos de sus escuadrones en Portugal fueron hechos prisioneros por los franceses. Otros tres escuadrones del Regimiento estaban en San Roque, Campo de Gibraltar, y constituyeron la base del 2º Regimiento de Caballería Alcántara, que se integró en el ejército de Cataluña al mando del marqués de Gelo.

Dos escuadrones del Alcántara se incorporan a la División española de Juan Caraffa, integrada en la fuerza francesa del general Junot, y poco después son desarmados y hechos prisioneros. La Junta de Sevilla, con los escasos efectivos del Regimiento, ordena reorganizarlos como 1º Regimiento de Caballería Alcántara, unido a las tropas del general Castaños.

Batalla de Somosierra.

Los escuadrones hechos prisioneros fueron liberados por los británicos y conducidos a Tarragona, donde se creó el 2º Regimiento Alcántara.

1809.- Batallas de Almonacid, Ocaña y Valls. Entre ese año y 1811 hubo dos regimientos Alcántara, combatiendo en sitios distintos.

1811.- Con la reorganización impulsada por la Junta Central las dos fracciones del Alcántara fueron refundidas y participaron en la batalla de Murviedro, y posteriormente en Tarragona y Figueras.

El 1er Regimiento queda disuelto. Queda el único Alcántara en Cataluña.

1812.- Gran parte de los jinetes del Alcántara caen prisioneros cuando los franceses conquistan Valencia. El resto pasó al Ejército de Reserva en Sevilla, donde se le agregaron los Cazadores de Pedroche y el Regimiento de Húsares de Fernando VII al terminar la guerra.

1820.- Toma parte a favor del bando constitucional contra Fernando VII

1823.- El Regimiento Alcántara es disuelto el 15 noviembre. Al resto del ejército constitucional. Triunfantes los absolutistas, el Alcántara, que se encontraba en Don Benito, es eliminado de las filas del Ejército.

1843.- Se dispone la sustitución de todas las enseñas del Ejército por las rojigualdas, siendo la franja amarilla doble que las rojas. Llevaban en su centro un escudo circular cuartelado únicamente de Castilla y León, colocado sobre una pequeña aspa de Borgoña, con una inscripción en letras doradas con el nombre del regimiento en la parte superior del escudo.

1844.- Vuelve a crearse el regimiento con el nombre de Regimiento de Lanceros de Alcántara, 16º de Caballería, con guarnición en Alcalá de Henares. Desde ese año a 1851 el Regimiento Borbón toma el nombre de Alcántara sin que haya constancia de los motivos.

1852.- El Regimiento pasa su primera revista en Alcalá con 369 plazas de tropa y 311 caballos, y a continuación se traslada a Vicálvaro, y poco después a Sevilla.

1859.- Acantonado en Ciudad Real, la unidad adquiere el nuevo nombre de Cazadores de Alcántara, 16º de Caballería.

1865.- Nueva denominación del Regimiento como Regimiento de Caballería Alcántara 2º de Cazadores.

1869.- Destinado en Cataluña, el Alcántara participó en la tercera guerra carlista, con guarniciones en Gerona, Barcelona, Lérida y Reus. Ese año pasó a ser denominado Regimiento de Cazadores de Caballería Alcántara nº 2.

1873.- Inicio de la Tercera Guerra Carlista. Acciones de Caldes de Montbui, Sierra de la Granota y Tortellá.

1874.- El nombre del Alcántara cambia a Regimiento de Cazadores de Caballería Alcántara nº 14. Defensa de Vic.

1875.- Acción de Molins de Rei, Santa Coloma del Farnés y Vera de Bidasoa. Toma de Olot y Seo de Urgel.

1876.- Acción de Peña Plata.

1895.- El Alcántara participa con un escuadrón expedicionario en la guerra de independencia de Cuba. Su armamento era la carabina Remington y el sable modelo 1868.

1902.- El Regimiento es destinado a Valencia.

1911.- El Alcántara es enviado a Melilla como fuerza expedicionaria. Primeras acciones en Marruecos.

1912.- Campaña del río Kert. Se forma la Brigada Eventual de Caballería con los regimientos Alcántara y Taxdirt, más el recién llegado Lusitania.

1913.- El Regimiento forma parte de la guarnición permanente de la Comandancia General de Melilla. Dispone de 6 escuadrones y un escuadrón de ametralladoras a partir de 1917.

1917.- El Alcántara releva en Melilla al Regimiento de Caballería Taxdirt. A cada Regimiento de Caballería se le añade un Escuadrón Mixto, con 2 secciones de ametralladoras.

1920.- Acción de Ain Kert. El Alcántara interviene en la ocupación de Dar Drius y en labores de vigilancia en la zona.

1921.- Guerra del Rif. Acciones de Bu Hafora, Tahuima, Tistutin, Yebel Udia. Toma de Cheif y Tafersit. Los rifeños toman las posiciones de Abarrán e Igueriben.

20 de julio- El Alcántara se concentra en Dar Drius.

21 de julio- El Regimiento participa sin éxito en el intento de liberar Igueriben. El general Silvestre llega a Annual escoltado por el Alcántara al mando del teniente coronel Fernando Primo de Rivera. Ante la caída de Igueriben, Silvestre ordena la salida inmediatas para Drius del Alcántara, para que al día siguiente recoja en Ben Tieb a una compañía de Zapadores que defienda la carretera que sale de Annual en caso de retirada.

22 de julio- Desastre de Annual. El coronel Manella del Regimiento Alcántara, con su ayudante capitán Ramón Arce Iradier intentan contener el desorden de la retirada sin conseguirlo, y mueren haciendo frente al enemigo. El Regimiento llega a Ben Tieb. El general Navarro ordena a Primo de Rivera que seleccione un «Escuadrón Provisional» con los hombres y caballos más agotados para llevarlo a Zeluán y Segangan.

23 de julio- Salen los escuadrones a proteger el repliegue de las posiciones circundantes a Drius. Durísimos combates en Cheif.

El Alcántara regresa a Drius. El general Navarro ordena evacuar los heridos y enfermos de la columna en retirada con la protección del Alcántara. El Regimiento realiza cargas en masa en las cercanías de Uestia, y el convoy de heridos es escoltado hasta Batel.

Desde Batel, el Alcántara recibe orden urgente de regresar a Drius para proteger a la columna de Navarro que se retira. El Regimiento está agotado, pero da media vuelta y marcha otra vez a Drius. Cargas en el río Igan para salvar a la columna del general Navarro en retirada. El Regimiento pierde la mayoría de sus efectivos y el resto se repliega hacia Batel.

23 de julio.- Una sección del Alcántara, al mando del alférez Maroto Pérez del Pulgar, defiende el aeródromo de Zeluán.

24 de julio.- Nueve oficiales del Regimiento Alcántara con 125 soldados refuerzan la guarnición de la Alcazaba de Zeluán.

26, 27 y 28 de julio.- Una fracción del Alcántara, con el resto de la columna de Navarro en retirada, se repliega con otras fuerzas hasta Tistutin y Monte Arruit.

31 de julio.- El teniente coronel Primo de Rivera es alcanzado por una granada de cañón que le destroza el brazo izquierdo.

1 de agosto.- Sale un camión con voluntarios del Alcántara para llevar socorros desde la Alcazaba de Zeluán al aeródromo, y sucumben todos los hombres del convoy antes de llegar.

2 de agosto.- Defensa de Monte Arruit. Los que quedan del Alcántara defienden los parapetos de la puerta principal, sobre los que el enemigo concentra del fuego. Los supervivientes del aeródromo de Zeluán piden parlamentar, pero los moros se lanzan al asalto y acaban con casi todos los españoles. El alférez Maroto y dos soldados del Alcántara quedan prisioneros. Caída de Nador.

3 de agosto.- La guarnición de Zeluán es exterminada.

5 de agosto.- Muere Primo de Rivera a consecuencia de la gangrena. Por su comportamiento y muerte ejemplares figura con el nº 1 en la escala de tenientes coroneles de Caballería.

8 de agosto.- El general Navarro acuerda la rendición de Monte Arruit.

9 de agosto.- Los últimos defensores del Alcántara y el resto de la guarnición española son masacrados en Monte Arruit después de haber sido hechos prisioneros.

1 de octubre- El Regimiento, reorganizado, queda articulado en 3 escuadrones de sables y uno de ametralladoras.

1927.- Los tres regimientos de Cazadores de Caballería existentes en Ceuta, Melilla y Larache se integran en un solo grupo con la denominación de Alcántara.

1930.- La plana mayor del Regimiento de Cazadores Alcántara se traslada a Badajoz, donde se fusiona con el Regimiento de Cazadores de Villarrobledo, que desapareció.

1931.- Se ordena la transformación del Regimiento de Cazadores de Alcántara en el Grupo de Autoametralladoras-Cañones de la División de Caballería, la primera unidad blindada del Arma. La unidad se trasladó de Badajoz a Aranjuez, articulada en 2 escuadrones de 4 secciones con 26 ametralladoras.

1936.- La unidad queda exterminada al inicio de la guerra civil, al quedar atrapada entre dos fuegos cuando intentaba pasarse al bando nacional por el Alto del León. Las tropas republicanas dispararon al comprender que el Grupo de Caballería estaba desertando, mientras que las nacionales hicieron fuego pensando que se trataba de una carga contra ellas.

1939.- Se crea en Larache el Grupo de Exploración y Explotación nº9 a partir de algunos escuadrones de los tabores de Regulares de Tetuán, Ceuta y Larache.

1940.- El Grupo de Exploración nº 9 se transforma en Regimiento Mixto nº 19.

1943.- Decreto asignando la denominación de Regimiento Dragones de Alcántara nº15 , procedente del Regimiento Mixto nº 19. Se encuadró en la Brigada Mixta de Caballería Marruecos con los Grupos de Regulares de Caballería Tetuán nº 1 y Melilla nº 2, como unidades tipo regimiento a caballo, y el Regimiento Alcántara como unidad mecanizada.

1956.- Al proclamarse la independencia de Marreuecos en 1956 el Alcántara se hace cargo del personal europeo y del ganado de los grupos de Regulares.

1958.- El Alcántara pasa a denominarse Regimiento de Cazadores Alcántara nº 15.

1959.- El Regimiento, con plantilla mínima, fue destinado a Jaén. En Melilla se crea el Grupo de Caballería II con personal del Alcántara.

1960.- El Alcántara recibe el nombre de Agrupación Blindada Alcántara nº 15, dependiente de la División 91 «Reyes Católicos» de la 9ª Región Militar.

1963.- Vuelve el nombre tradicional de Regimiento de Caballería Blindado Alcántara nº 15, hasta que en 1965 se disuelve en Jaén, y se crea en el mismo acuartelamiento el Grupo Ligero de Caballería DOT, integrado en la Brigada de Defensa Operativa del Territorio (DOT) IX, disuelta en 1986.

1966.- El Grupo de Caballería II en Melilla, transformado en Regimiento, recibe el nombre de Regimiento Ligero Acorazado nº 10.

1974.- El Regimiento mejora su material con transportes oruga acorazados (TOAs) M-113 A-1 y se le cambió el nombre por el de Regimiento de Caballería Acorazado Alcántara nº 10 , que conserva en la actualidad.

2008.- Participación de un escuadrón del Alcántara en las operaciones de la OTAN en Kosovo, con cuartel general en la base «España» de Istok.

2010.- El 1er Escuadrón del Alcántara actúa en la operación de la ONU en El Líbano, encuadrado en una Agrupación Táctica al mando del general 2º jefe de la Comandancia General de Ceuta.

2012.- Al Regimiento Alcántara se le otorga la Cruz Laureada de San Fernando, por su heroico sacrificio en la retirada de Annual.

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