FERNANDO MARTÍNEZ LAÍNEZ

LA GUERRA DEL TURCO

ESPAÑA CONTRA EL IMPERIO OTOMANO EL CHOQUE DE DOS GIGANTES

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2010

2010. Fernando Martínez Lainez

© 2010 De esta edición, Editorial EDAF; 5. 1., Jorge Juan, 08, 28000 Madrid. Diseño de cubierta, mapas y desplegables: Ricardo Sánchez Documentación: AFIN, BNE, AGS, Fopkapi Daray, Elispana, Pares.

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Pr'intern edición; junio de 20Í0

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ISBN: 978-84-414-2518-7 Deposito legal: M-26.115-2010

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Introducción

1. Dos imperios frente

La conquista de Hungría

3. La reacción imperial

La catástrofe de Dyerba

La aproximación

6. Tregua y desgaste

7. Armamento, galeras

2000.

Introducción

«... Toda Europa confió en que el poder español la libraría definitivamente de la amenaza turca...»

(Benedetto Croce)

La Guerra contra el Imperio turco, conocida popularmente como la «Guerra del Turco», fue la más penosa y prolongada que España libró a lo largo de su historia. Duró más de 200 años y tuvo como escenario principal el mar Mediterráneo y los países ribereños. Fue un enfrentamiento titánico que acabó sin vencedor final claro, obligó a un derroche descomunal de recursos en hombres y dinero y dejó casi despoblada gran parte de la costa mediterránea española. En ella se mezclaran factores políticos y religiosos, pero parece cierto a estas alturas que, sin España, es muy probable que el centro y el sur de Europa hubieran caído en manos del poder otomano, que se hallaba en el cénit de su expansión.

El Imperio Turco, en el extremo oriental del Mediterráneo, y la Monarquía Hispana, en el extremo occidental, constituían los dos centros de poder claves del siglo xvi, y lideraban las dos religiones enfrentadas durante todo ese siglo: el cristianismo y el islam. Ambos mantendrán durante mucho tiempo la tradición de guerra santa propia de los cruzados cristianos y de los «ghazis», guerreros del islam.

A principios del siglo xvi, el poder de la Casa de Austria se engrandeció cuando Carlos V fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Gennánico. Sus dominios se extendían por España, América, Austria, Alemania, los Países Bajos, Franco-Condado, norte de Italia, Sicilia, Ñapóles y Cerdeña.

Pero cuando el Imperio hispano se expandía por el mundo y en sus dominios no se ponía el sol, se desangraba en el Mediterráneo. La guerra contra los turcos y sus aliados berberiscos se convirtió en una úlcera abierta que se tragó hombres, barcos y dinero en cantidades ingentes. Hacia mediados del siglo xvi, mientras España triunfaba militarmente en el norte de Europa, a duras penas conseguía defenderse en su propio suelo frente a los ataques ele los turcos y los corsarios magrebíes. Aún así, España no cejó en el esfuerzo de poner límite a un Imperio en expansión que en algunos momentos del siglo xvi parecía invencible y disponía de recursos casi inagotables.

Los turcos otomanos u osmanlíes constituyeron el Imperio islámico más importante y prolongado de la Historia. Suponía un conjunto poderoso que abarcaba muchas etnias y territorios muy diversos, controlaba las vías de comunicación entre Europa y Oriente Medio y se extendía desde el Danubio y el Adriático hasta el Golfo Pérsico y el Caspio, y desde el Mar de Azov hasta el Océano Indico. Sus recursos duplicaban a los de la Cristiandad y parecían no tener fin.

Aunque por la desmemoria y el pasotishistóricos que caracterizan a los españoles de hoy le cueste admitirlo a alguno, la maquinaria imperial hispana fue el muro principal ante el que se estrelló el poder bélico otomano, ya en franco declive durante el siglo xvn. Sin la decidida actuación de Carlos Y y sobre todo de Felipe II, la suerte de Europa sería hoy probablemente muy distinta.

Como curiosidad, el primer encuentro entre turcos y españoles se remonta a principios del siglo XIY cuando los turcos sulyúzidas presionaban a Bizancio y el emperador bizantino Andronikos Paleólogos pidió ayuda al rey de Aragón, que en 1303 le envió soldados. Una parte de estos, sintiéndose traicionados por los bizantinos, se unió a Osman Ghazi (el fundador del Imperio otomano), y otra invadió y ocupó el ducado de Atenas hasta 1388.

Tdífipsoi

1. Dos imperios frente a frente

La historia de cualquier imperio tiene orígenes míticos, y la del Imperio otomano se inicia en el corazón de las inmensas estepas de matorral y pradera que se extienden desde los confines de China hasta las orillas del mar Negro, habitadas por una serie de pueblos de raíz turcomana organizados en tribus o clanes.

Desde el punto de vista etnográfico y lingüístico, los turcos que terminaron instalándose en Anatolia, o turcos otomanos, constituían una rama de la vasta familia de tribus asentadas en Asia Central y las estepas del Turkestán. Eran pueblos pastores y en su mayoría nómadas, acostumbrados a guerrear entre sí. Su existencia giraba alrededor de la comunidad tribal, la ganadería y el caballo, que les permitía la movilidad constante en la inmensidad de la estepa euroasiática. En sus desplazamientos entraron en contacto con otras civilizaciones y fueron islamizados en la creencia sunnita con bastante rapidez, en parte debido a la relación con los mercaderes musulmanes que cruzaban los inabarcables espacios del continente asiático y mantenían abierta la Ruta de la Seda que unía China con Occidente.

En sucesivos movimientos migratorios, las poblaciones de raíz turca actuaron de freno a la expansión de los árabes y fueron creando Estados en Crimea, Afganistán y la India, al tiempo que se diseminaban por el inmenso espacio geográfico que se extiende por el sur de Siberia hasta el Océano Pacílico.

Sable al cinto

Los turcos eran un pueblo estepario, de tierra adentro, que aparecieron por primera vez en las costas del Mediterráneo ai final de siglo xi. Ni siquiera tenían vocabulario para designar términos navales, y tuvieron que hacer uso de palabras griegas, italianas y españolas cuando empezaron a navegar. Pero a finales del siglo XI disponían de una fuerza naval que podía desaliar al Imperio bizantino, lo que indica que contaban ya con una organización propia bastante desarrollada. Acepta el pacto que este le propone contra el emperador Carlos Y recuerda que «Nuestros gloriosos ancestros y nuestros ilustres abuelos— que Dios ilumine su sepulcro— no han dejado nunca de hacer la guerra para rechazar al enemigo y conquistar países. Nosotros también hemos ido tras su huella. Hemos conquistado provincias y ciudades fuertes y de acceso difícil. Noche y día nuestra caballo está ensillado y nuestro sable al cinto».

La expansión turca en el Mediterráneo se produce en gran parle por la desunión y rivalidad de los Estados cristianos, fomentada por la aparición del protestantismo. Francia, Venecia, el Papado, Genova, Alemania e Inglaterra, actuaban por separado, cada uno con su política propia. El rey francés Francisco I llegó incluso a cooperar totalmente con Turquía por enemistad con España y la Casa de Austria. Fue lo que en Italia se llamó la «Alianza Impía».

En los albores del siglo xvi, el Imperio otomano se extendía de la India al Magreb y disponía de ingresos que doblaban a los de Carlos V Numerosos príncipes de Europa oriental eran tributarios de los sultanes turcos que, desde Selim I, tras la conquista de Arabia y las ciudades santas del islam, eran también califas de todos los musulmanes sunnitas.

Galera otomana del siglo xr¡.

A partir del siglo XIII, la costa anatolia estaba bajo su dominio, y en 1341 prepararon una gran ilota para invadir Creta. En el siglo los otomanos ya se habían asentado en la costa del Adriático, habían sitiado Otranto e incluso pensaban en conquistar Roma. Su poder naval era temible y sus barcos eran capaces de incur-sionar hasta las costas españolas.

Al igual que ocurría con los españoles de aquel tiempo, los otomanos eran un pueblo guerrero. Cuando Solimán el Magnífico escribe a Francisco I de Francia y

Los Selyúddas

En el siglo IX muchas tribus turcas se establecieron en los dominios del calilato abasida de Bagdad, que los utilizó como tropa combatiente. El lento desplazamiento de los grupos tribales turcos hacia el oeste los llevó a guerrear contra el Imperio bizantino, al que destruyeron militarmente y dejaron reducido a poco más que un poder nominal.

La ocupación de Anatolia se produjo por oleadas sucesivas. La mayoría de los historiadores fijan su inicio en la batalla de Mantziquert (1071), cuando el ejército del emperador bizantino Román IV Diógenes fue aplastado por los turcos selyú-cidas, que establecieron un vasto sultanato que abarcaba Irak y parte de Irán. Pero en 1243, los mongoles al mando de Batu, el Jan de la Horda de Oro, sometieron a los selyúcidas, y a partir de ahí ese imperio turcomano entró en declive y se fragmentó en varios emiratos.

Impregnados de las culturas árabe y persa, los selyúcidas de Asia Menor crearon una destacada civilización hacia el siglo Xll cuyos restos aún son risibles en la meseta de Anatolia* Vencedores de los bizantinos, cuyo imperio recortaron hasta dejarlo reducido a una pequeña porción en la parte occidental de Asia Menor, absorbieron a otras poblaciones turcas seminómadas que afluían desde el interior de Asia imbuidas con el espíritu de la yihad o guerra santa, tan semejante en muchos aspectos al de los cruzados cristianos. Cuando en el siglo XIII el poder selyúcida se derrumba, debido al empuje de los mongoles, proliferan una serie de principados autónomos que consiguieron sobrevivir a la invasión. El más importante de ellos fue el de Rüm, que estableció su capital en Konya, en la actual Turquía. En su origen, el Estado otomano iue uno de los pequeños emiratos surgidos de las ruinas del sultanato selyúcida.

Concilio de Cler

Ferrand, donde se proclamó la primera Cruzada en 1 095.

Foijadores de un imperio

El personaje histórico más antiguo de la familia otomana fue Ertogrull, a quien el sultán selyúcida adjudicó la ciudad de Sogut por sus acciones militares contra los bizantinos. Al morir Ertogrull en 1290 le sucedió su hijo

Osmán (Othman, en árabe), de donde deriva la denominación de la dinastía osmanlí u otomana.

Osmán logró reunir a una serie de tribus y principados turcos e inició una política de expansión propia. Lanzó a su ejército contra los bizantinos y conquistó la importante ciudad de Bursa, que convirtió en capital de su territorio. En esta conquista se distinguió su hijo y heredero Orjan, que prosiguió las victorias de su padre con la toma de Nicea y Nicomedia. Orjan intervino en las disputas internas del decadente imperio bizantino apoyando al que llegaría a ser emperador Juan Cantacuceno, quien en premio a su ayuda contra los serbios le concedió la mano de su hija. Fue la primera vez que los turcos combatieron en suelo europeo, y el astuto Orjan vio la ocasión de seguir aprovechándose de la debilidad de Bizancio aliándose con el aspirante al trono imperial, Juan Paleólogo, contra Cantacuceno. La táctica le dio buenos resultados y le permitió apoderarse de Gallipoli, que a su vez le sirvió de base para conquistar Macedonia y Tracia, someter a los principados turcos en los Dardanelos y el Egeo, y dejar cada vez más aislada a Constantinopla.

Además de guerrear, Orjan se preocupó de la administración de sus dominios. Acuñó moneda, y dividió el territorio en tres partes (sanjak), cada una de las cuales debía suministrar tropas para garantizar la existencia de un ejército permanente, cuyo núcleo eran los jenízaros (del turco «yengi-chen», tropas nuevas) y los sipahi (caballería).

Cuando Orjan muere en 1359, deja un Estado fuerte y próspero, dispuesto a seguir expandiéndose. Su sucesor, Murad I conquistó Adrianópolis ( Edurne), en Europa, que estableció como nueva capital. Continuando la política que Orjan había llevado a cabo, Murad 1 se aprovechó de las rivalidades entre griegos, serbios y búlgaros hasta convertirse en árbitro de sus rencillas y hacer de Cons-tantinopla una corte vasalla.

Para detener el rodillo turco en los Balcanes, el papa Urbano V convocó a los soberanos de Hungría, Serbia, Bosnia y Valaquia. La coalición fue derrotada en la batalla de Maritza (1363). Los turcos prosiguieron su avance por los Balcanes en los veinte años siguientes y ocuparon Sofia, Nis y Salónica. El 15 de junio ele 1389, búlgaros y serbios, dirigidos por el rey serbio Lazar Hrebelyanovic, sufrieron una colosal derrota en Kosovo en la que Murad I perdió la riela, asesinado en su tienda por un falso desertor cristiano. El monarca serbio, capturado y conducido a presencia del sultán moribundo, fue ejecutado junto a otros caballeros de su séquito. El resultado de la batalla, además de servir de recuerdo histórico eterno al nacionalismo serbio, marcó el dominio turco de los Balcanes durante casi cinco siglos. A la persistencia del poderío otomano en la región contribuyó el hecho de que los turcos no trataron de imponer por la fuerza su religión a las poblaciones conquistadas. Siguieron la tradicional política islámica de tolerancia hacia la «gente del Libro» (judíos y cristianos), y respetaron sus vidas y bienes siempre que se sometieran al sultán y pagaran un tributo especial (czyc) que también les libraba de entrar en el ejército.

Diván, o salón donde se trataban los asuntos ¿le Estado.

Fundamentos del Imperio otomano

El gobierno del Imperio otomano estaba regido por una serie de instituciones básicas, cuya cabeza era el sultán o Gran Señor. Monarca absoluto y supremo jefe militar y religioso, recibía la investidura de los altos cargos del Estado, del ejército (en particular de los jenízaros, que tenían un papel similar al de los pretorianos de la Antigua Roma) y de la jerarquía religiosa (los ulemas).

Asistían al sultán en su función gobernante el Diván (una especie de consejo de Estado) y el Gran Visir, o primer ministro, que era el personaje más importante del imperio después del Gran Señor.

El Diván solía reunirse varias veces a la semana. Normalmente en estas reuniones, presididas por el sultán o el Gran Visir, estaban presentes el gran almirante de la flota, el jefe de los jenízaros, el responsable de las finanzas, el guardasellos y los jueces supremos. Con el tiempo, los «ministros» de finanzas llegaron a ser dos. Uno para Anatolia y otro para el territorio europeo. Y más adelante, cuatro, al agregarse a estos un responsable de los asuntos de Siria y Egipto, y otro de Hungría y los territorios danubianos.

Los principales funcionarios se nombraban por un año, y eran confirmados o destituidos según su comportamiento en ese periodo. Tanto los miembros de la administración como del ejército se reclutaban entre los jóvenes (muchos de ellos de origen cristiano) de las diversas provincias del Imperio. Estos muchachos eran arrancados de sus familias para siempre y se les instruía en el islam y en la carrera militar o administrativa. El sistema, aunque cruel, daba excelentes resultados. Carentes de lazos afectivos familiares o nacionales, los jóvenes reclutados alcanzaban altos niveles de eficiencia atraídos por la perspectiva de realizar una brillante carrera y obtener riqueza y poder.

El Estado se sostenía con los impuestos recaudados en los países conquistados, vasallos o protegidos, y con el botín militar capturado. A esto se añadían los «diezmos» que pagaban los musulmanes, el impuesto de «capitación» de los no musulmanes, las tasas aduaneras y otros tributos menores. En conjunto, el Estado otomano —en su momento de mayor esplendor— funcionaba con bastante eficacia. La justicia era rápida y eficiente, imperaba la seguridad ciudadana, y el comercio y la industria eran muy activos.

Para evitar reivindicaciones sucesorias, se procedía a la eliminación sistemática de los hermanos del sultán elegido. Murad 111, por ejemplo, ejecutó a cinco de sus hermanos, y Mehmet III dio muerte a diecinueve príncipes. Esta práctica se mantuvo hasta casi el siglo xviu. Muy negativa resultó para la estabilidad imperial el gran poder que en la práctica tenían las madres, esposas y favoritas de los sultanes en asuntos de Estado. Esto, unido a las intrigas palaciegas de los eunucos y las frecuentes insurrecciones de los jenízaros, fueron causas importantes de la decadencia del Imperio.

Un estado en guerra

Los recursos del Estado otomano estaban dedicados mayormente a la guerra y, en consecuencia, la institución más importante era el Ejército. Las primeras luer-zas otomanas fueron ghazis o guerreros santos y estaban compuestas sobre todo por caballería ligera (sipahis). A estos combatientes, el gobierno les pagaba con la concesión de tierras (timares). Cuantas más conquistas, más ganancias obtenían los ghazí. Cuando desde mediados del siglo XIV los sipahis resultaron insuficientes para las continuas campañas, los otomanos empezaron a reclutar tropas de mercenarios, esclavos y prisioneros, pero el núcleo más sólido de su ejército procedía de las levas periódicas (devshinne) de jóvenes cristianos de los Balcanes, los temidos jenízaros. Por lo general se elegían muchachos de entre siete y catorce años, y su número dependía de las necesidades del momento. También existían cuerpos de especialistas en ingeniería militar y artillería.

Los jenízaros fueron un cuerpo de élite organizado por primera vez por el sultán Murad 1 (1326-1389), pero que había sido instaurado por su padre Orján Gazi (1288-1360). Hasta entonces, los ejércitos otomanos se habían formado con levas tribales de turcomanos leales a los fieles de su clan, aunque no siempre se podía confiar en su lealtad al sultán. La constante expansión y la profesiona-lización de la guerra hizo necesario disponer de una tropa permanente de combatientes seleccionados.

Jenízaro dibujado por Gentile Bellini en 1-179-81. Esta selecta tropa vivía según sus propias reglas, sometida a una férrea disciplina.

La vida de los jenízaros estaba regida por normas especiales que les diferenciaba de la vida civil. Incluso tenían prohibido el matrimonio, aunque también disfrutaban de privilegios especiales. Además del manejo de annas y el aprendizaje de tácticas militares, los jenízaros eran educados intensamente en el islam y vivían en condiciones prácticamente monásticas, similares a las órdenes de caballería cristianas de monjes-guerreros. La rígida disciplina, el sólido espíritu de cuerpo y el duro entrenamiento hicieron de los jenízaros una tropa temible, solo parangonaba en calidad bélica a los tercios viejos españoles, con los que combatieron muchas veces.

Los jenízaros, además de vigilar las fronteras, estaban encargados de la protección personal del sultán y las dependencias de palacio, y se organizaban en ortos (el equivalente turco a regimiento). El sultán Solimán el Magnífico llegó a disponer de 165 ortos, y con el tiempo ese número aumentó. La situación jurídica de los jenízaros era de «esclavos» del sultán, aunque esa esclavitud solo implicaba un concepto de fidelidad total y no tenía en su caso connotaciones laborales o domésticas.

Con el tiempo, a medida que el Imperio otomano decaía, la disciplina de los jenízaros se relajó, aunque ascendió su numero. De 20.000 en 1574 pasaron a 135.000 en 1826, Para aumentar sus sueldos comenzaron a ejercer actividades comerciales y a relacionarse más con la sociedad civil. En algunos momentos se convirtieron en personas adineradas y se opusieron a toda reforma, con lo cual impidieron la modernización del Ejército. Su íracaso en aplastar la insurrección griega a principios del siglo XIX los desacreditó popularmente, y el sultán Mahmud II decidió eliminarlos. Cuando se rebelaron en 1826, Mahmud aprovechó para reprimirlos cruelmente y disolverlos por decreto.

Toda la administración otomana estaba relacionada con las necesidades militares. La administración provincial era básicamente un sistema de distritos militares regidos por funcionarios cuya principal obligación era reunir soldados (timariotas) para las campañas y obtener fondos y suministros necesarios para los soldados.

La administración central se dividía en tres partes lundamen-tales: la casa del sultán, los de partamentos gubernamentales controlados por el gran visir, y la institución religiosa musulmana de los funcionarios dedicados a la educación y la legislación, bajo la jefatura del sheij al-islam.

El vendaval mongol

Al sultán Murad 1 le sucedió su hijo Bayaceto (Bayezid), quien tomó como esposa a una hija del rey serbio Lazar y continuó el impulso conquistador de sus predecesores. Después de eliminar al emirato de Karaman, instalado en el sureste de Anatolia, se revolvió contra el oeste. Profundizó el vasallaje de Serbia, obligada a suministrar importantes contingentes de tropas al ejército turco, y en una iulgu-rante racha de triunfos que le valió ser apodado Yldirim (el Rayo) sometió a Bulgaria y penetró en Tesalia y el Peloponeso, tomó Atenas en 1397, puso sitio a Cons-tanlinopla y ocupó la ciudad-fortaleza de Nikopol, en el Danubio, tras derrotar en 1396 al ejército cruzado mandado por Segismundo de Luxemburgo, rey de Hungría y posteriormente emperador del Sacro Imperio Romano Gennánico. Pero cuando la suerte de Constanlinopla parecía echada y el Imperio bizantino definitivamente perdido, hicieron su aparición en Anatolia los temibles mongoles de Tamerlán, que habían conquistado ya el sur de Rusia, Transoxiana, Azerbaiyán, Irán, el norte de la india, Siria y Mesopotamia.

El gran choque entre turcos y mongoles se produjo en 1402 en las proximidades de Ankara, y resultó un completo desastre para los otomanos. Baya-ceto fue hecho prisionero y exhibido por los mongoles como un despojo triunfal, encerrado en una jaula tan pequeña que no podía ponerse de pie en su interior. La esposa tuvo que servar la mesa de Tamerlán completamente desnuda. El sultán murió pocos meses más tarde (algunas versiones dicen que se suicidó golpeándose la cabeza contra los barrotes de la jaula) y tras la retirada de los mongoles su imperio quedó en completo desorden. Los turcos frenaron en seco su expansión hacia Oriente y los hijos del sultán derrotado guerrearon entre sí por la herencia. Pero en la parte europea del imperio, la presencia turca no sufrió merma y los atemorizados bizantinos ni siquiera intentaron atacar para recuperar los territorios perdidos. Eso permitió que Mehrnet I, uno de los hijos de Bayaceto, subiera al trono y alargara los límites de su poder hasta el mar Negro, Bosnia y las fronteras de Hungría. Además, inauguró una política de relaciones amistosas con Venecia, concretada en un tratado comercial en 1416.

Resistencia cristiana

Muerto Mehrnet 1 en 1421, se reinician las luchas dinásticas en el Imperio otomano, azuzadas esta vez por el emperador bizantino Manuel II, que apoyó a Mustafa, contrincante de Murad II, el designado sucesor del sultán, a cambio de la promesa de devolver Gallipoli y otros territorios. El intento de división fracasó. Murad II se alzó con el poder y no tardó en intervenir con sus ejércitos en la península Balcánica. Ocupó Épiro y Albania y amenazó a Hungría, defendida con tenacidad por el príncipe Juan Hunyadi, a quien los turcos lograron denotar en la batalla de Varna (1444).

Como señala el historiador Jason Goodwin, los turcos otomanos nunca fueron asimilados por los pueblos que conquistaron. «Tomaban el control—dice Goodwin— demasiado cleprisa, estaban demasiado imbuidos en sus propias costumbres, su fe era muy orgullosa y su organización se mostraba más avanzada».

l

Constant inopia, pie ¡os turcos Humaron Estambul y convirtieron en capital de su imperio.

La resistencia cristiana en los Balcanes continuó en Épiro y Albania dirigida por Jorge Castriota, hijo natural de un príncipe albanés que se había visto obligado a entregarlo como rehén al sultán Murad en prueba de sumisión.

Educado en la religión musulmana, Castriota se distinguió luchando a lavor del sultán contra serbios, húngaros y venecianos, pero luego abjuró del islam. Conocido con el sobrenombre de Iskander Begh, que venía a significar «príncipe Alejandro» (en parangón con Alejandro Magno) y que en Occidente se transfonnó en Skanderbeg, llevó a cabo una desigual y heroica lucha por la liberación de Albania. Solo tras su muerte, en 1468, pudieron reconquistar los turcos ese territorio, pero la memoria de Skanderbeg ha continuado viva en los versos y cantos populares albaneses hasta nuestros días.

La caída de Constantinopla

El momento culminante del avance otomano hacia Europa fue la conquista de Constantinopla en 1453, un hecho de resonancia mundial que marca el comienzo de la Edad Moderna.

La desesperada llamada de auxilio del emperador bizantino Constantino IX Paleólogo (que moriría en la defensa) fue desoída por casi todos los reyes y príncipes europeos, enfrascados de forma egoísta en sus propios asuntos. El 29 de mayo de 1453, los jenízaros pisaron las calles de la ciudad tras un sangriento asedio de ocho semanas. El sultán Mehmet II entró a caballo en la catedral de Santa Sofía, que sería transformada en mezquita.

Estambul en el siglo xil.

La caída de Constantinopla, que los otomanos llamaron Estambul, supuso la consolidación del Imperio turco y el fin del Imperio romano de Oriente, que a trancas y barrancas, pese a su debilidad militar, había conseguido prolongar su existencia durante más de mil años.

Tras conquistar Constantinopla, Mehmet 11 extendió su poder por Europa oriental. En 1456 se intemó por el Danubio con su ejército y atacó sin éxito Belgrado ante la defensa del caudillo húngaro János Hunyadi, quien perdió la vida pocos días después de que los turcos levantaran el asedio. En compensación a este fracaso, Mehmet se hizo con el dominio del mar Negro y expulsó a los genoveses de sus orillas. También Albania quedó incorporada al Imperio después de sofocarla revuelta de Skandergeb. En 1480, los otomanos desembarcaron en el sur de Italia sin hallar resistencia y consiguieron apoderarse de la estratégica ciudad de Otranto. La misma Roma parecía estar ya a su alcance, y la Cristiandad tembló.

Temor general

Mehmet II murió asesinado por su médico, que había sido pagado por los venecianos y fue linchado por los jenízaros. Le sucedió uno de sus hijos, Bayaceto II, quien gobernó desde 1481 a 1512 y reforzó las conquistas de su padre con una política exterior sosegada y prudente, pero hubo de hacer frente a una revuelta encabezada por su hermano Jem, instalado en la ciudad de Bursa. Denotado, Jem tuvo que retirarse a Egipto y finalmente se exilió a Rodas en 1495, confiando en recibir ayuda de los caballeros de San Juan de Jerusalén que custodiaban la isla. Pero los caballeros, deseosos de mantener buenas relaciones con el sultán, trasladaron a Jem a Francia, donde permaneció siete años prisionero. El desgraciado Jem terminó como rehén del Papa y más tarde, entregado al rey francés Carlos VIII, murió envenenado.

Bayaceto 11 tuvo ocho hijos que se disputaron la sucesión. Para evitar la guerra civil, el sultán decidió matarlos a todos menos al elegido como sucesor, pero tres de ellos se salvaron, y al final se desaló la lucha por el trono. Obligado por los jenízaros, que se habían sublevado, Bayaceto tuvo que resignarse y ceder el poder a su hijo Selim (Selim 1) en 1512.

En aquel tiempo Turquía era un cuerpo extraño en el contexto cultural y religioso de Europa. En esos años la guerra contra el Turco se presenta como un conflicto de civilizaciones en el campo de batalla europeo. Para los países cristianos suponía asegurar la civilización occidental, amenazada por un poder contrario a sus valores tradicionales. Los otomanos eran vistos además como un pueblo que practicaba una religión ajena al sustrato clásico de la historia europea.

Desde 1525 hasta bien pasada la segunda mitad del siglo xvi, el enfrentamiento con los turcos arroja un saldo claramente negativo para España y las armas del Imperio Habsburgo. Por otra parte, la alianza entre Francia y Turquía genera una sensación de inquietud y temor que condiciona en buena medida la política exterior de Carlos V El emperador obsesionado y agobiado por sus guerras en Europa contra los protestantes, no tiene más remedio que admitir la necesidad de firmar treguas con un adversario poderoso que hace peligrar la estratégica retaguardia española del Mediterráneo, y al que no puede reducir con acciones limitadas y esporádicas.

Durante el período comprendido entre 1544 y 1555 los berberiscos, aliados permanentes de los turcos, asaltaron con total impunidad la mayor parte del Levante español. El factor psicológico era muy importante en esta contienda, y las crueldades de los piratas y corsarios berberiscos aumentaban el miedo de las poblaciones costeras, sometidas a un estado de alarma permanente. Sabiendo la suerte que les esperaba en manos de los atacantes, los costeños preferían huir al interior. Cuando caían prisioneros de los berberiscos pasaban a engrosar las filas de remeros en sus buques, lo que suponía una tortura continuada. Los galeotes que nutrían los bancos de las galeras turcoberberiscas solían ser tratados con crueldad, aunque casi lo mismo sucedía en las galeras cristianas. El desgraciado galeote sufría los más crueles castigos si se rebelaba o protestaba, para ejemplo del resto de los condenados. No era infrecuente que el arráez (capitán de barco turco), decorara su nave con las orejas amputadas como castigo y para animar la boga —cuenta Cervantes— hubo corsarios como Dragut que utilizaban de látigo el brazo arrancado de un cristiano. Muchos sospechosos de fuga remaban con un lazo atado al cuello de tal manera que si se morían un poco se estrangulaban.

En peligro permanente

Los turcos contaban también con un gran número de renegados cristianos que se incorporaban a sus filas y les prestaban gran ayuda. Algunos llegaron a desempeñar cargos muy importantes en el gobierno de la Sublime Puerta. Lógicamente, los renegados conocían perfectamente las costumbres y modo de pensar de los cristianos y suministraban información vital sobre los enclaves atacados y las defensas costeras. No es de extrañar que los turcoberberiscos los acogieran bien, ni que fueran ejecutados sin piedad cuando eran capturados por los cristianos.

Los otomanos llegaron a disponer de un gran número de renegados que actuaban a su servicio. Puestos en la tesitura de morir como galeotes o formar parte del ejército turco cuando eran hechos cautivos, no todos eran capaces de resistir la prueba y permanecer fieles a la fe religiosa de sus mayores.

De esta sensación de peligro, casi agónica, que impera en el sur del Levante español, dan idea las palabras que Luis Ortiz, contador burgalés de finanzas reales, dirige en 1558 al rey en un memorial:

Yo lo doy todo por perdido, y no solo reinos de Valencia, Murcia y Granada y toda la costa de España se perderá y asolará, más aún en las entrañas de Castilla llegarán los turcos, moros y otros enemigos y vendrá tiempo que no haya quien remedie ni sepa darse maña ni consejo a las calamidades que se esperan, de que doy al tiempo por testigo.

Durante los 50 primeros años del siglo xvi se desarrolla una guerra que atenaza al Occidente en dos frentes distintos. Por tierra, los progresos de Solimán le llevan al asedio de Viena, y por mar, las naves otomanas liquidan los imperios marítimos genovés y veneciano, además de amenazar el comercio occidental con los corsarios formados en la escuela de Aruj y jaireddin Barbarroja. Pero el desgaste es mutuo y al final obliga a formalizar una paz que deja en tablas la confrontación incesante en el Mediterráneo* Como observan los historiadores Miguel Angel de Bunes y Beatriz Alonso:

Las treguas entre la Sublime Puerta y la casa de los Habsburgo, firmadas por Fernando de Austria, le dan al Emperador [Carlos Vi suficiente cobertura para inte-rrumpir una pugna contra el Imperio otomano que ya no está en condiciones de proseguir por falta de fuerzas militares y económicas. Sin duda esto supuso para él una grave desilusión, ya que cuando abdica y se retira al monasterio de Yuste, presiona a su hijo para que emprenda una activa política mediterránea que frene el avance turco, algo que Felipe II culminaría en Lepante.

El cronista del siglo xvi Francisco López de Gomara expresó con contundente dramatismo todo el daño sufrido por España en la guerra contra el Turco, la más larga y la más sangrienta de su historia: «¿ Quién podrá manifestar mejor que quien lo sabe los robos, los sacos de pueblos quemados, la pérdida de inlinitas galeras y naves, la sangre de inocentes cristianos derramada, la infinidad de cautivos que después de los Barbarroja, han hecho turcos y moros en Grecia, en Italia y principalmente en nuestra desventurada España? (...) Tanto más lloro estas cosas, cuanto mayor es el daño y menor el remedio. No hicieran tanto mal a España los griegos y romanos que sacaron tocio el oro y plata que en ella hallaron y descubrieron, cuando los Barbarroja han hecho».

Menos sangre española —viene a decir el cronista— vertieron los árabes en la destrucción de toda España cuando la ganaron por fuerza, que los corsarios que han robado nuestros mares. Y más prisioneros y cautivos se han llevado de España los corsarios en las primeras décadas del siglo xvi que en ochocientos años anLes.

Es como si Dios se hubiera olvidado de España, tras someter a sus hijos a las miserias de la derrota y la esclavitud. Aunque no todo fueran derrotas. También el Turco y los berberiscos probaron la furia española por mar y tierra, y muchas veces cayeron vencidos bajo las espadas cristianas.

Las fuerzas en presencia

España representó el papel de campo de batalla entre la cristiandad y el islam durante más de siete siglos, a partir de la invasión árabe de 711. Frontera de la expansión musulmana por Occidente, sin duda fue el país europeo que más tiempo tuvo que luchar contra la Media Luna, lo que dio lugar a un espíritu de «cruzada permanente» que se prolongaría en épocas posteriores.

En el año 1453, cuando los turcos ocupan Constantinopla, España estaba dividida en tres reinos (Castilla-León, la Corona de Aragón y .Navarra) más el emirato musulmán de Granada, que se extendía por la parte oriental de Andalucía.

En Castilla ese año está a punto de expirar Juan 11, de la dinastía Trastámara, a quien sucede su hijo Enrique IV, cuyo reinado es un continuo caos de discordias civiles entre lacciones de la nobleza. La anarquía se extiende por el país ante la escasa energía de un monarca convertido en marioneta de los nobles levantiscos.

Don Enrique, calificado popularmente como «el Impotente», estuvo casado con Blanca de Navarra, a la que repudió por estéril para casarse de nuevo con doña Juana, hija del rey de Portugal, quien dio a luz a una niña, también llamada Juana y apodada la Belli aneja, ya que pocos en la corte creyeron que fuera en realidad hija del rey. La mayoría atribuyó la paternidad al favorito de la reina, Beltrán de la Cueva.

Al ser reconocida Juana por las Cortes del Reino como heredera, los nobles se sublevaron y consiguieron que Enrique IV anulase la sucesión y reconociese heredero a su hermano Alfonso, quien poco después murió, seguramente envenenado.

Beltrán de la Cueva v Eiiriíjue /reí Impotente, rev de León v de Castilla.

Entonces los sublevados ofrecieron la corona a doña Isabel, hermanastra de Enrique IV Este aceptó proclamarla su heredera, aunque luego se retractó y volvió a designar sucesora a la Bellnmeja,disgustado por el matrimonio en 1469 de Isabel con el infante y futuro rey de Aragón, don Fernando.

Al morir Enrique IV sube al trono Isabel, pero los partidarios de Juana lc¡ Bellnmeja, apoyados por el rey portugués, que invade Castilla, encienden una vez más la guerra civil. Son derrotados, y a parLir de ahí Isabel y Fernando reinarían conjuntamente y recibirían del Papa Inocencio VIII el título de «Reyes Católicos». La unión política de ambas coronas: Aragón y Castilla, se produce al morir en 1479 el rey Juan II de Aragón, que deja la corona aragonesa a su hijo Fernando. Una herencia que incluía Aragón, Cataluña, Valencia, Baleares, Cer- deña, Nápoles y Sicilia.

La eficaz fusión gobernante quedó simbolizada en la popular frase: «Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando», y en el yugo y el haz de flechas grabado en edificios y monumentos como recordatorio perenne de que la unión hace la fuerza.

Ambos monarcas trabajaron tenazmente por imponer la autoridad real contra el desorden feudal de la nobleza y fundaron el Estado moderno. Nombraron funcionarios reales que impusieron la ley, demolieron los castillos y fortalezas de los señores rebeldes, restringieron sus privilegios e impusieron castigos ejemplares. Además, incorporaron al Estado los maestrazgos de las Órdenes Militares, propietarias de enormes territorios y riqueza.

Independientemente de las valoraciones que puedan hacerse sobre determinados hechos concretos de su actuación, los Reyes Católicos sientan los iundamemos de un Estado español nuevo y pujante, destinado a desempeñar un papel de gran potencia mundial.

Pureza religiosa

Para combatir el bandidaje que infestaba campos y caminos y perturbaba la vida rural, los Reyes Católicos crearon una expeditiva milicia local (Santa Hermandad ) encargada de perseguir a los delincuentes, que actuaba en grupos de cuatro (cuadrilleros). La creación de la Santa Hermandad significó también un duro golpe contra el poder de la nobleza, ya que ponía a disposición de los reyes una poderosa fuerza disciplinada capaz de reprimir cualquier desmán.

Obsesionados con el tema de la unidad religiosa, Isabel y Femando consiguieron autorización del papa Sixto IV para implantar un Tribunal del Santo Oficio algún convento. A efectos prácticos, la Inquisición resultó un instrumento político reforzador de la autoridad real.

De acuerdo con la política de unificación religiosa que se habían marcado, los Reyes Católicos decretaron en 1492 la expulsión de los judíos que no accedieran a ser bautizados en plazo perentorio. Una medida que en su tiempo se consideró «popular» por la animadversión general que suscitaban sus pretendidas riquezas y el interés considerado usurario que aplicaban a los préstamos. Aunque se les autorizó a vender sus bienes, a los expulsados se les prohibió sacar «oro ni plata, ni moneda amonedada». La mayor parle se repartieron por Europa del sur, el norte de África o en territorios del Imperio otomano, y han sido denominados «sefardíes» (de Sefarad, España) hasta nuestros días.

Nacimiento de un gigante

(Inquisición), encargado de las pesquisas contra herejes, apóstatas, bigamos y sospechosos de brujería, entre otros delitos contrarios a la fe católica.

Los condenados por este tribunal eclesiástico eran entregados a la justicia ordinaria, que en ocasiones aplicaba la pena de muerte en la hoguera, aunque también había otros muchos castigos que iban desde trabajos forzados a la reclusión en

Tomás Torquemada, Gran Inquisidor de la Inquisición española, con el Rey Fernando v la Reina Isabel en 1-178 (Ilustración de Stétano Bian-chetti).

Una vez lograda la unión de sus respectivos reinos, los Reyes Católicos emprendieron la conquista del último reducto musulmán en la Península Ibérica: el emirato de Granada gobernado por la dinastía nazarí. Tras una güeña de diez años, los cristianos entraron en Granada el 2 de enero de 1492, con lo que se puso punto final a la presencia islámica en España, que se había prolongado desde el año 711. Pero la forzosa evangelización de los mahometanos, contraria a los acuerdos de rendición pactados, provocó pronto una rebelión morisca que se extendió en 1501 por el Albaicín, las Alpujarras y las sierras de Málaga, y solo pudo ser dominada tras sangrientos combates.

La Guerra de Granada duró diez años y el momento culminante se dio en 1489, con el cerco a la ciudad de Baza, que duró más de seis meses. Los nazaríes no pudieron impedir la caída de Baza ni consiguieron ayuda de los «gomeres» (mercenarios procedentes del Magreb). El sultán turco, en respuesta a las demandas de auxilio de los moros granadinos, envió a Roma una infructuosa embajada, encabezada por dos franciscanos del Santo Sepulcro de Jerusalem que protestó ante el Papa por la conquista cristiana del último enclave musulmán en la Península.

Con la anexión del reino de Navarra por Femando el Católico en 1512 y el fin de la conquista de las islas Canarias, iniciada a mediados del siglo xv, España quedó conformada a los ojos de Europa como un Estado poderoso que se aprestaba a empresas mayores. En gran medida esto (ue posible gracias a las riquezas en oro y plata aportadas por el descubrimiento de América en 1492, y a la lulgurante expansión en ese continente, cuya mayor parte quedaría firmemente sujeta al poder español durante más de tres siglos. Si los sultanes disponían de las fabulosas riquezas de Oriente, España tenía la reserva inagotable de un Nuevo Mundo para costear sus empresas guerreras. Aunque, como se reveló al final, esc oro no fuera suficiente para evitar que quedase arruinada.

Autógrafo lie Gonzalo Fernández de Córdoba en caria dirigida a! «rey y a la reina /nspaniorinn» desde C 'astil nuovo. AUN, DIVERSOS-COLECCIONES

Política exterior

Cuando murió Isabel la Católica se hizo cargo del gobierno su esposo Fernando, pero pronto estalló la rivalidad con su yerno, el archiduque flamenco Felipe el Hermoso, casado con doña Juana (Juana la Loca), heredera del reino de Castilla. A Felipe le apoyaban el rey Luis X1T de Francia y parte de la nobleza castellana, que rio la ocasión de recuperar los privilegios perdidos.

Fernando el Católico se retiró entonces a sus dominios de Aragón, mientras Felipe repartía cargos y prebendas entre sus seguidores y consejeros flamencos, y el descontento se generalizaba en Castilla. En 1506, Fernando, hastiado de las disputas con su yerno, contrae matrimonio con Germana de Foix, hermana del rey de Francia, Luis Xll, pero al no tener descendencia de esta unión declara a su hija doña Juana heredera universal. Así, a la muerte de Fernando en 1516, Aragón y Castilla vuelven a quedar unidas y Juana viene a ser la primera reina de España unida.

La imprevista muerte de Felipe el Hermoso puso fin al calamitoso estado de cosas en Castilla, pero el creciente deterioro mental de la reina Juana, como consecuencia de la muerte de su idolatrado esposo, deja el poder (hasta la mayoría de edad de su hijo Carlos) en manos de un Consejo presidido por el Cardenal Cisneros, que había sido confesor de Isabel la Católica. Cisneros volvió a ofrecer la regencia a Fernando el Católico y tomó provisionalmente las riendas del gobierno hasta su llegada.

Cuando Fernando retornó a Castilla, restableció el orden con firmeza y dejó a Cisneros manos libres para proseguir la expansión española en el norte de África, como una prolongación natural de la conquista de Granada. De acuerdo con esto, el cardenal organizó una milicia permanente y dispuso una flota que bajo el mando de Pedro Navarro se apoderó del Peñón de Vélez de la Gomera en 1508, y un año después conquistó Oirán, Bujía y Trípoli, y obtuvo el vasallaje de Tremecén, Argel y Túnez. Pero la ofensiva española sufrió un tremendo revés en Los Gelves (isla de Dyerba, en la costa tunecina), donde perecieron 4.000 soldados.

Victoria en Italia

Mientras tanto, las miras españolas se centraron también en el sur de Italia. Un ejército expedicionario al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, desembarca en Calabria en 1495 para hacer frente a la invasión francesa del reino de Ñapóles. Tras ocupar la Baja Calabria y la costa del mar Jónico, el Gran Capitán rinde la ciudad de Cosenza, derrota a los franceses en Atella (1496) y en agosto de ese mismo año entra triunfante en Nápoles.

Cuatro años después, Fernando el Católico decide enviar desde España una flota —también al mando de Fernández de Córdoba— que debe reunirse con la veneciana para detener la amenaza turca en el sur de haba, levantar el asedio de Corfú y recuperar la isla de Cefalonia, que los otomanos habían arrebatado a Venecia y retornó a manos cristianas tras un duro sitio de casi dos meses.

Las ambiciones francesas chocan de nuevo en Italia con la Corona española, y tras las decisivas victorias del Gran Capitán en Ceriñola y Careliano en 1503, los franceses son expulsados de Ñapóles, que quedó vinculado a España durante los dos siglos siguientes.

2„ La ofensiva) turca

El poder hispano irrumpe con fuerza en el concierto de las naciones de Europa, dando suelta a un torrente de energías acumuladas en los siglos de Reconquista que se transmite también a América, y produjo una serie de hazañas exploradoras y militares sin parangón en el mundo.

El choque inevitable

De esta forma, a comienzos del siglo xvi, dos grandes potencias en expansión parecen destinadas a colisionar sin remedio en el escenario mediterráneo. Un duelo que podríamos resumir en el enfrentamiento entre el mundo musulmán-centroasiático, representado por el Imperio otomano, y el mundo cristiano, cuyo principal adalid era España. Pero en este combate, que abarcará también los Balcanes y Europa Central y tendrá consecuencias decisivas, participan también otras naciones europeas y algunas, como Francia, preterirán aliarse con el Turco para perjudicar a los intereses españoles.

En ese momento, el Imperio otomano constituía un bloque homogéneo que abarcaba desde el Danubio al Eufrates. En la parte oriental del Mediterráneo, Venecia concluyó en 1503 una paz con Turquía por la cual renunciaba a sus posesiones en la costa griega, aunque retenía Cefalonia, reconquistada gracias a España.

En la parte occidental, el poderío español se veía limitado por un enjambre de pequeños reinos musulmanes en el territorio del norte de Africa (Magreb) conocido como Berbería. Un nido permanente de piratería que azotaba las costas españolas y suponía una amenaza constante para el comercio y la comunicación marítima con Italia, pieza clave de la política española en Europa.

Por esla razón España ocupará Melilla, Mazalquivtr, el Peñón de Vélez de la Gomera, Oran, Bugía y Trípoli, punios estratégicos utilizados en la lucha contra el corso berberisco y otomano, pero que solo podrá mantener a costa de un derroche de recursos navales y una enorme sangría humana a medida que el avance turco adquiere auge.

La decadencia en el Mediterráneo occidental del espíritu cruzado toca londo con la conquista de Otranto, en el sur de Italia, por los turcos en 1480. La toma de Otranto en el extremo sur de Italia, después del cerco de Rodas, conmocionó a muchos estados cristianos. Y en España, con los Reyes Católicos, sirvió para relanzar el «espíritu de cruzada» contra el reino nazarí de Granada.

La toma de Otranto

«Todos los días —cuenta el cronista Hernando del Pulgar— venían nuevas al Rey y a la Reina de que el turco tenía gran armada por mar, y que enviaban a conquistar el reino de Sicilia. Mandaron a Alonso de Quinianilla y al provisor de Villafranca, que administraban las cosas de las hermandades, que íuesen a Vizcaya, a Guipúzcoa y a las montañas, y tomasen las naos que pudiesen haber, la gente, vituallas, armas y artillería que fuese necesaria, e hiciesen annada por mar».

Los enviados reales fueron al condado de Vizcaya y a la provincia de Guipúzcoa, «hicieron juntar a los caballeros e hijosdalgo, y procuradores de todas las villas y lugares de aquellas tierras. A los cuales notificaron como el Rey y la Reina mandaban hacer armada por mar para ir contra los turcos ... Porque los que moraban en aquel Condado de Vizcaya y en la provincia de Guipúzcoa son gente sabida en el arte de navegar y esforzados en las batallas marinas, y tenían naves y aparejos para ellos, y en estas tres cosas, que eran las principales para las guerras de la mar, eran más instruidos que otra nación del mundo ...».

No sin ciertas reticencias y recelos, por considerar que la petición de los comisarios reales quebrantaba sus privilegios, la sospecha dio paso a la emulación. En Vizcaya y Guipúzcoa se armaron cincuenta naos; y juntas en el puerto de Laredo, tras recibir las bendiciones sobre las enseñas y banderas, partieron de ese puerto con gran gente de aquellas montañas bien armada y abastecida.

Iba al mando Francisco En -ríquez, hijo del almirante don Fadrique. A esta flota se juntaron en los puertos de Galicia y Andalucía otras veinte naos. En total 70 naos que llegaron fia- ' mantés hasta el reino de Ná-poles.

Otranto era ciudad del duque de Calabria y cuando los turcos la tomaron en 1480 degollaron a la mayor parte de los cristianos y a todos los clérigos, y serraron por medio al obispo. Además, mataron a 1.400 hombres atados con sogas, saquearon la ciudad y dejaron en ella a 5.000 combatientes con mucha artillería.

Pero el contraataque cristiano no se hizo esperar. El duque de Calabria puso cerco a la ciudad, y pidió ayuda al rey don Fernando el Católico, su primo, y al rey de Portugal. Finalmente, el duque recuperó la ciudad en 1481, hizo dos mil quinientos cautivos y consiguió un gran botín en oro, plata, joyas, caballos y annas.

La recuperación de Otranto supuso un duro golpe al acosado reino nazarí. Tras la toma de Alhama y el ataque a Loja, en 1482, los moros enviaron alfaquíes para informar en el norte de África del gran daño recibido, y que «temían perdición de la tierra si no les enviaban ayuda de gentes y mantenimientos».

Cuando los Reyes Católicos supieron esto—cuenta el cronista Hernando del Pulgar—, «mandaron hacer armada de naos y galeras por la mar». Estos barcos patrullaban el estrecho de Gibraltar y los puertos africanos («hacían guerra a los moros y no dejaban pasar navios de la una parte a la otra»), lo que impidió cualquier ayuda que pudiera llegar a los nazaríes de sus correligionarios norteafricanos.

Granuda, según los mapas de Pin

Después de la expulsión de los judíos y la conquista de Granada, los musulmanes que se quedaron en Andalucía conservaron al principio sus usos, religión y costumbres. Se calcula que de unos 300.000 musulmanes granadinos, permanecieron la mitad y aún seguían siendo franca mayoría frente a los 35.000 o 40.000 colonos cristianos que repoblaron aquella tierra.

Las capitulaciones pactadas no fueron respetadas, lo que provocó una remella de los moriscos granadinos entre 1500 y 1501. Como consecuencia de este levantamiento y la represión sangrienta que siguió en el Albaicín y las Al pujan-as, se decretó la conversión forzosa de los moriscos, y en lebrero de 1502 los Reyes Católicos filmaron una pragmática en Sevilla que obligaba a los musulmanes no bautizados, mayores de 14 años, a vender sus bienes y pasar a Africa

Actividad corsaria

La ciudad de Oran era el puerto principal del reino de Tremecén, que dista menos de 200 km de la costa española.

En 1494 llegó a Granada una delegación de Oran para negociar algunos extremos. El noble oranés Mohammed Belhaha Rahman discutió la posibilidad ele integrar la ciudad de Oran en la corona española, si se pactaban unas condiciones similares a las de Granada. Los interlocutores eran Femando de Zafra y

Hurtado de Mendoza, conde de Tendilla, para asuntos militares, y Hernando de Talavera, de origen converso y primer arzobispo granadino.

Un año después tiene lugar la primera incursión berberisca importante. Fueron 17 fustas que se llevaron 150 cautivos de Cullera. Como dice el historiador Cesáreo Fernández Duro: «Conocedores prácticos de las calas, surgideros y abrigos de la costa, los que emigraron a Berbería, teniendo entre los conversos espías y favorecedores, se dieron al corso con embarcaciones veloces de vela y remo, amargando la vida a los pobladores nuevos de sus hogares, obligados a perpetua alarma».

Carta de Zakanvva ele Túnez a Jaime II Aragón], en la que le avisa de haber firmado un tratado de paz con el rey de Mallorca y te pide que ¡o firme el de Aragón y lo ratifique; le manifiesta su estrañeza por la noticia de haberse publicado en Cataluña bandos para hacer i a guerra de corso contra los países musulmanes, excepto al-Andaius.y le envía personas que traten de palabra estos negocios. Archivo de la Corona de Aragón,ACA,COLECCIONES,Cartas árabes,nú ni. 1i27

Fl ambiente en el litoral levantino, en especial entre Valen -cia y Cartagena, comenzó a envenenarse. Oran y Mazalquivir se convirtieron en focos importantes de esLe corso berberisco.

Las acciones corsarias no eran ninguna novedad. Ya se practicaban en las costas de Europa, y tanto vizcaínos, como italianos, catalanes o franceses eran duchos en el tema. Uno de aquellos corsarios era Pedro Navarro, que tras combatir en Italia a las órdenes del Gran Capitán fue autorizado a armar un galeón y dos fusLas.

También fue corsario el va -lenciano Antonio de Centellas, marqués de Crotón por casamiento, que tras las campañas de Italia fue preso y decapitado en Constantinopla por los turcos.

Otro practicante del corso fue Pedro de Mondragón, que se declaró «corsario a toda ropa», y entre 1508 y 1509 capturó en aguas del Estrecho una nave portuguesa procedente de la India, vendió en Bayona su botín y desapareció en Francia con su robada fortuna.

Si la guerra de Granada y el enfrentamiento francoespañol en Italia habían contribuido mucho al aumento de la actividad corsaria y pirata en el Mediterráneo occidental, la expansión turca en el Mediterráneo oriental trajo las mismas consecuencias. En esa zona los cristianos solo mantenían algunos enclaves, como Ragusa, la actual Dubrovnik, en el Adriático; la isla de Rodas, defendida por los caballeros de la orden Sanjuan; la isla de Kíos, enclave genovés, Chipre, enclave veneciana, y Creta. Todos estos puntos terminarían siendo conquistados por los turcos a lo largo del siglo xvt, y Creta en 1669.

Como sucedía en el Mediterráneo occidental con el corso cristiano, los turcos combinaban la actividad corsaria con expediciones navales armadas, y en tiempos de paz los sultanes permitían ejercer abiertamente el corso contra sus enemigos y los no musulmanes.

Esa intensa actividad corsaria de los otomanos se vi© contrarrestada por los caballeros de la Orden de Sanjuan de Jerusalén, que disponían de naves propias y coordinaban desde Rodas las acciones del corso cristiano, que hostigaba continuamente a los barcos que transportaban mercancías entre Egipto y Turquía y peregrinos a Ta Meca.

Cuando los turcos atacaron Coíú y Moción, enclaves venecianos, la cristiandad volvió a movilizarse. Corfú fue recuperada con la ayuda decisiva de una armada española comandada por el Gran Capitán, que zarpó de Málaga en 1500 y se unió a la flota veneciana. Pero a partir de 1501 la presencia turca en el Meditenáneo central y occidental es creciente, en lucha con venecianos y españoles. El gran corsario turco Rich, capturado por los venecianos en Milo, fue quemado vivo en 1502.

Batalla de Móhacs

Al poco de ascender al trono, el sultán Solimán el Magnífico envió un embajador al reino de Hungría para ofrecer el cese de las hostilidades a cambio del pago de un tributo anual. La respuesta húngara fue cortarle la nariz y las orejas al embajador y devolverlo a Estambul. Ante la ofensa, Solimán reaccionó invadiendo Belgrado y toda Serbia, y después asaltó Rodas, defendida por la orden militar de los Caballeros de San Juan.

Tras varios meses de asedio, los caballeros fueron expulsados con la promesa de no regresar, y se instalaron siete años más tarde en la isla de Malta, que el emperador Carlos V les cedió. Pero con la pérdida de Rodas, el Mediterráneo oriental quedó en manos otomanas.

Durante este periodo de indiscutida supremacía naval turca, solo Francia salió bien parada entre las potencias europeas, gracias a que fue la única potencia cristiana aliada de los otomanos. La alianza se selló lormalmente en 1535 con

un tratado que establecía la recíproca libertad de comercio de los súbditos de ambas partes, además de garantizar el respeto a las personas y bienes y el pago de impuestos según la norata de cada país. Un trato fiscal que se resumía en la fórmula: «Los turcos en el país de Francia corno pagan los franceses y los franceses en el país del Gran Señor (el sultán) como pagan los turcos».

Los niños cristianos educados en la fe y la tradición islámica odian a sus familiares, y nunca hablan de ellos. Aceptan al sultán como protector y padre y solo a él son leales. Se llaman a si mismos siervos de Alá, son fieles al Islam y hostiles a la Cristiandad.

Desde el punto de vista jurídico, el aspecto más importante del tratado era que los franceses residentes en Turquía quedaban excluidos de la jurisdicción otomana (inspirada en el Corán) y se colocaban bajo la su representante diplomático.

Entretanto, el ejército otomano proseguía avanzando en tierras de Hungría, donde tuvo lugar la decisiva batalla de Móhacs, en la que los turcos obtuvieron una victoria aplastante y perdió la vida el joven rey de Hungría, Luis 11, casado con María de Austria, hermana de Carlos V

Después de este gran triunfo, Solimán se retiró, pero no sin colocar antes en el trono de Hungría a su protegido, el noble húngaro Juan Zápolya. De esta astuta manera dejó que los húngaros se desgastaran en luchas fratricidas entre los partidarios de Zápolya y los de Femando de Austria, heredero al reino de Hungría por la Casa de Habsburgo. Gran parte de Hungría se convirtió en una provincia del Imperio otomano.

Renegados

Los renegados, cristianos que abjuraban de su religión para convertirse al islam, eran muy numerosos en la administración y las fuerzas armadas turcas.

La integración tanto de renegados como de quienes se hacían musulmanes por el sistema de reclutamiento, tenía sus raíces en la estructura social otomana. Desde su cuna en Asia Central los turcos habían emigrado lentamente hacia Anatolia, en una marcha que duró varios siglos. Eso hizo que al principio fuesen minoría en los países que recorrían, y en los que tenían que combatir o aliarse para conseguir asentarse. Soldados turcos sirvieron en el ejército bizantino contra los cruzados cristianos, y los gobernadores regionales bizantinos también cooperaron con frecuencia con los turcos ante el temor de ver arrasados sus territorios.

Se calcula que una tercera parte de los altos cargos del gobierno otomano estaban en manos de personas de origen no-turco y procedencia cristiana. Casi la mitad de los Grandes Almirantes de la Flota Turca, hasta 1867, fueron renegados que no pertenecían a la etnia otomana.

Como ya se ha dicho, en el ejército turco, una gran parte de sus tropas más selectas procedía de poblaciones cristianas a las que se sometía a la obligación de proporcionar niños para el cuerpo de jenízaros. Era un sistema de selección muy eficiente, ya que el «lavado de cerebro» de estos jóvenes reclutas era completo. Como dice Francois Savary de Breves, que durante 22 años (entre 1584-1606) fue primer secretario del embajador francés y luego embajador en Estambul:

La tendencia a convertirse al islam creció rápidamente a medida que el Imperio otomano aumentaba su poder. La razón del éxito de esta expansión no se debía solo a la fuerza militar, sino también al apoyo que recibían de la población local enfrentada a los señores feudales.

Castelnuo En un emplazamiento como este debieron de resistir los españoles el asalto turro, del que quedaron muy pocos supervivientes.

No solo los pobres se convertían al islam, también nobles y reyes. Hay noticia de que hubo príncipes de Georgia, Moldavia, Valaquia y Grecia que se pasaron a la fe musulmana, y el hijo del dogo Andrea Gritti de Venecia, Aloisio Gritti, llegó a mandar ejércitos otomanos en los Balcanes con el nombre de Yusuf Pashá.

El ascenso social, por otra parte, era con frecuencia más fácil y rápido en el islam que en el mundo cristiano. Hubo cristianos vendidos como esclavos que pudieron ascender hasta los más altos puestos en la administración, como ocurrió con Hayrettin, Pashá de Túnez, vendido de niño como esclavo en el Cáucaso, que alcanzó a ser Gran Visir en 1870.

Asedio a Castelnuovo

Castelnuovo, actual Herceg Novi, en Montenegro, está situada en una zona costera muy abrupta, a los pies de la cordillera de los Alpes Dináricos, en la actual Montenegro.

En julio de 1539 culminó la conquista otomana de la plaza. Había sido ocupada por el tercio viejo de Ñapóles el año anterior, durante la campaña de la Santa Liga contra el Imperio otomano, y abandonada después a su suerte. Casi la totalidad de los defensores, que se negaron a rendirse, murió en el asedio.

Al ser conquistada por la Liga los venecianos reclamaron la cesión de la fortaleza para asegurar su dominio sobre el Adriático. Pero Carlos V se negó a ceder la plaza por razones no del todo claras. Quizá la deseaba como cabeza de puente para reconquistar Constantinopla mediante una acción combinada con Tuerzas terrestres que partieran de Austria.

Molestos, los venecianos rompieron la alianza con el Emperador y precipitaron la disolución de la Liga. Para ellos era más beneficioso establecer nuevos pactos con Solimán. Una vez disuelta la Santa Liga, la suerte de Castelnuovo estaba echada. Quedó defendida por unos 3.000 hombres del tercio de Ñapóles bajo el mando de Andrés de Sanniento, y con la única ayuda de las naves de Doria para abastecerla.

La diferencia de fuerzas llevó a Doria a retirar todos los barcos de la zona y los defensores se Heron entonces aislados, ante la pasividad de los venecianos y de sus propios mandos en Italia.

En julio de 1539 Barbarroja inició el asedio. La flota turca se componía de 130 galeras y 70 galeotas tripuladas por 20.000 marinos. Por Lierra, los turcos disponían de un ejército de 30.000 hombres dirigidos por el gobernador de Bosnia.

La guarnición tuvo problemas de abastecimiento desde el principio, ya que dependía para su abastecimiento de las poblaciones cercanas. El cerco anuló la posibilidad de recibir aprovisionamiento de ninguna clase.

Los primeros asaltos a Castelnuovo fueron un fracaso para los turcos, que ofrecieron una rendición honrosa a los sitiados. A esto, Sarmiento les contestó que «Uniesen cuando quisiesen». Barbarroja decidió recurrir entonces a la artillería. Durante varios días los cañones turcos bombardearon la plaza y acabaron con la mayor parte de los defensores. Cuando los turcos asaltaron las ruinas solo quedaban 600, que se batieron cuerpo a cuerpo hasta el final. Sarmiento y todos sus capitanes perecieron, y los escasos supemUentes se rindieron. Algunos fueron ejecutados allí mismo y otros enviados como esclavos a Estambul.

La valentía del tercio de Sarmiento causó admiración en toda Europa, y fue loada por los poetas de la época. Pero la destrucción de Castelnuovo y el fracaso de la Santa Liga acrecentaron el poder naval otomano, que en los siguientes años

obtuvo destacadas victorias en Argel (1541), Trípoli (1551), Chipre (1570) y La Goleta (1573.

Alianza franco-turca

Segismundo 11 de Polonia.

En 1525, en plena guerra entre España y Francia que culminaría en la batalla de Pavía, el sultán Solimán o Cuín Turco, como también era llamado, envió un emisario al campo francés para proponer una alianza entre los dos soberanos. Después de Pavia y la prisión del rey Francisco I en Madrid, los esfuerzos diplomáticos de la corte francesa consiguen apuntalar el pacto entre París y Estambul.

Fue el antiguo comunero y tránsfuga español, Antonio Rincón, el artífice de este acuerdo y otros similares con reyes cristianos de Europa Oriental que se sentían amenazados por el poder de Carlos V Entre otros, Rincón señaló a Segismundo de Polonia el peligro que corría por la expansión de los Habsburgo y le pidió favorecer en todo al rey de Francia. A cambio, el monarca les ofrecía «favor y socorro» contra los turcos en caso de necesidad, algo alejado de cualquier posibilidad práctica, dada la desproporción de fuerzas y alianza existente entre Francia y Turquía.

Rincón tuvo éxito en sus gestiones con Segismundo, y también con el voivoda de Transilvania, Juan Zapolya, el rey de Flungiia a la muerte de Luis II coronado por el propio Solimán.

En paralelo a estas gestiones se produce también el envío de la primera embajada francesa a Turquía. Una decisión que fue tomada por la reina madre poco después de la derrota de Pavía.

El embajador francés llevó ricos presentes: un magnífico rubí, un cinturón dorado y cuatro candelabros de oro, pero ni él ni sus doce acompañantes llegaron nunca a Estambul. El pachá de Bosnia los hizo asesinar a todos cuando pasaban por su territorio para apoderarse de las riquezas que portaban. Pero esLo no fue obstáculo para que la corte francesa enviara inmediatamente otra embajada dirigida por un noble croata al servicio de Francia, Jean Frangipani, portador de una carta de la regente y otra de Francisco 1 para el sultán y el gran visir Ibrahim que había escondido en las suelas de sus botas. La carta pedía reparación por el asesinato del primer embajador, a lo que el sultán accedió de inmediato. El pachá fue convocado a Estambul, presentó sus excusas a Frangipani y envió a la Sublime Puerta los objetos que había robado. El visir Ibrahim exhibió durante mucho tiempo en su dedo el grueso rubí que el rey de Francia le había enviado y que al parecer había llevado mientras estuvo preso en Madrid. Este Ibrahim, griego de origen, había nacido en 1493 en Parga, una aldea de la costa adriática frente a Corfú. Hecho cautivo por los turcos, ascendió a favorito del joven Solimán, que tenía su misma edad. A los 30 años fue nombrado primer visir y alcanzó la categoría de cuñado del sultán, al casarse con Hadiya Flanim, una de las hermanas de Solimán. Ibrahim, además del griego, hablaba el turco, el persa y el italiano, y demostró buenas dotes como gobernante. Reorganizó los dominios turcos de Oriente Medio en tomo a cuatro capitales: Alepo, Damasco, El Cairo y Trípoli, y creó una serie de contrapesos entre los mandos militares, las tribus árabes y los gobernantes locales que normalizó la estructura imperial otomana hasta el siglo xix.

En su carta al sultán, Francisco 1 le pedía que atacara al rey de Hungría mientras él guerreaba con Carlos V Frangipani propuso también al sultán organizar una expedición para «liberar al rey» preso en España. El sultán accedió a todo y su respuesta le llegó a Francisco I poco después de lirmar el tratado de Madrid, que luego impugnó traidoramente, cuando ya estaba a salvo en Francia.

La alianza de Solimán con Francia rompió el frente cristiano de Europa y en este sentido la estrategia del Gran Turco tuvo pleno éxito. Después de Francisco I fueron los príncipes protestantes quienes buscaron la ayuda de Turquía en su lucha contra Carlos V El enviado del sultán, Muharrem Savus, se entrevistó con muchos de ellos para prometerles apoyo. Hay una carta de Solimán, fechada en mayo de 1552 en la que se manifiesta con claridad que el Elector de Sajonia, el duque de Prusia y demás príncipes protestantes de Alemania «no tienen nada que temer» de Turquía. Solimán estudió la posibilidad de ayudar directamente a Lutero, y tras incitar a los protestantes alemanes a colaborar con Francisco I contra Carlos Y terminó apoyando a los calvinistas de Hungría y Transilvania.

Carlos V entendió bien el riesgo enorme que para su Imperio suponía el entendimiento entre turcos y protestantes, y esa fue una importante razón por la que terminó admitiendo los derechos de los príncipes protestantes en la Dieta de Augsburgo (octubre de 1555), lo que terminó de quebrar definitivamente la unidad católica en los dominios imperiales. La escisión entre la España católica y la Alemania protestante fue en gran parte obra de Turquía, como reconocen hoy algunos historiadores.

Fernando deHabsburgo. hermano de Carlos ¡’ que firmó una tregua con los turcos para preservar el trono de Austria.

Asedio de Belgrado de 1456 en el que los turcos fueron rechazados, aunque

volvieron setenta años después.

La conquista de Hungría

De acuerdo con el pacto establecido con Francia, en abril de 1526 el ejército otomano —cien mil hombres y 300 cañones— atacó Hungría con Solimán e Ibrahim al frente. Una campaña que supuso la desaparición de hecho del reino magiar hasta el siglo xix.

La ayuda prometida por el rey francés no llegó, pero los turcos no la necesitaron para aniquilar a los húngaros en la batalla de Mohacs, librada el 29 de agosto de 1526. En ella murieron con su rey Luis II unos 50.000 soldados húngaros. Siete obispos fueron decapitados después de la batalla junto con otros 2.000 prisioneros, y con sus cabezas los turcos levantaron un montículo..

Un escritor turco del siglo xvi, Kemal Pashá Zadh, contemporáneo de la batalla, describió así la muerte de Luis II: «Consumido por el hierro de la vergüenza, se precipitó con su caballo y sus aimas en el río donde engrosaba el número de los que debían perecer por el agua y la llama». Tras la victoria, Solimán coronó el turbante del visir Ibrahim con una pluma de garza cuajada de diamantes.

Una gran actividad diplomática tuvo lugar en Estambul cuando el sultán regresó de esa campaña. El trono de Hungría lo reclamaba Carlos V para su hermano Fernando, nacido en España y futuro emperador del Sacro Imperio Romano-Gennánico. El otro pretendiente, como ya se ha mencionado, era Juan Zapolya, voivoda de Transilvania, que también contaba con el apoyo polaco y francés gracias a las gestiones de Antonio Rincón.

En diciembre de 1527, Zapolya envió su embajador Jeronimo Laszki a Solimán para pedirle ayuda, lo que consiguió. Le apoyó en sus gestiones otro personaje, el veneciano Luis Aloysi Gritti, nacido en Estambul de madre griega durante el cautiverio de su padre Andrea Gritti, dogo de Venecia entre 1523 y 1538.

Fernando de Habsburgo envió también embajada a Estambul que fue retenida de manera humillante nueve meses. Reclamaba Hungría, con Belgrado incluida, algo que no consiguió. La respuesta turca fue iniciar una nueva campaña en mayo de 1529, con 120.000 hombres, 28.000 camellos y 300 cañones, que cercó Viena a finales de septiembre.

Viena estaba defendida por 20.000 hombres y 70 cañones. Tras un durísimo asalto, Solimán se retiró el 14 de octubre, pero dejó tras de sí a Zapolya como rey de Hungría leudatario de los turcos. Cuando este rey «títere» tomó posesión estaba presente Antonio Rincón, quien como representante de Francisco 1 entregó 40.000 escudos de oro al nuevo monarca.

Primer sitio de Belgrado

Después de la conquista de Constantinopla en 1453, Europa se abría ante el ejército del sultán Mehmet II el Conquistador. Los turcos tenían ocasión de asestar un golpe decisivo y avanzar hasta Austria y Hungría, pero antes necesitaban conquistar la ciudad-fortaleza de Belgrado, en la confluencia de los ríos Save y Danubio, considerada la llave de los Balcanes.

Los turcos atacaron la ciudad entre el 4 de julio y el 6 de agosto de 1456, pero finalmente fueron rechazados y eso dio a la Cristiandad un respiro importante, ya que Belgrado no volvió a ser atacada hasta setenta años después.

Defendida por el caudillo húngaro Juan Hunyadi, quien llevaba mucho tiempo combatiendo a los turcos en Valaquia y Transilvania, la ciudad resistió los feroces ataques de los otomanos, que no consiguieron apoderarse del castillo pese a los repetidos asaltos.

Gracias en parte a los llamamientos del franciscano Juan de Capistrano y el legado papal Juan Carvajal, que movilizaron a los campesinos del entorno y dieron a la lucha carácter de «cruzada», Hunyadi logró reunir entre 25.000 y 30.000 hombres, con los que reforzó la guarnición de Belgrado tras romper el bloqueo de la flota turca en el Danubio.

En el último asalto, cuando los defensores salieron de la muralla en persecución de las tropas turcas, el sultán fue herido de un flechazo y quedó inconsciente. Eso le evitó presenciar la derrota, pero cuando recobró el conocimiento y le informaron del desastre estuvo a punto de suicidarse. Finalmente, su ejército se retiró a Estambul, aunque los defensores supervivientes no pudieron saborear mucho su victoria. La maldición de la peste se abatió sobre la heroica ciudad y ese mismo año, pocas semanas después de la retirada turca, murieron Hunyadi y Capistrano, los principales artífices del triunfo cristiano.

Belgrado en el siglo XVI.

La caída de Belgrado

Los turcos no volvieron a intentar la conquista de Belgrado hasta 1521, cuando Solimán I reunió un poderoso ejército para invadir el Reino de Hungría, que se había negado a pagarle el tributo pactado.

Tras la derrota de los serbios, búlgaros, valacos y transilvanos, Solimán entendió que Hungría era la única fuerza que podía bloquear la expansión del Imperio otomano en Europa, y decidió culminar la empresa en la que había fracasado su bisabuelo Mehmet II. Esta vez, la guarnición de Belgrado era muy escasa (unos 700 hombres) y no recibió ayuda del exterior. Solimán rodeó la ciudad y la tomó al asalto tras un intenso cañoneo. No hubo piedad para los defensores húngaros, que eran católicos, aunque se salvaron los defensores serbios, de fe ortodoxa, muchos de los cuales fueron trasladados a la parte europea del Bosforo.

«La caída de Belgrado —dijo un embajador del Sacro Imperio Romano Germánico — fue el origen de los dramáticos acontecimientos que se tragaron a Hungría. Llevó a la muerte al rey Luis, la captura de Buda, la ocupación de Transilvania, la mina de un reino lloreciente, y aterrorizó a las naciones vecinas que podían sufrir el mismo destino...».

Rodas, afínales del siglo Xfí La isla fue conquistada por los turcos en ¡392.

Con la conquista de la ciudad en agosto de 1521, se abría el camino del fértil corazón de Europa a los turcos. La noticia se difundió por todo el continente y llenó de tribulación a muchas naciones, aunque Solimán desistió de seguir avanzando y prefirió atacar la isla de Rodas, hogar de los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, que por su proximidad a la costa turca era una espina clavada en el corazón del Imperio otomano, y amenazaba gravemente las comunicaciones entre Estambul y Egipto, por entonces ya en manos turcas.

Francisco I, rey de Francia, por Jean Da Til le t, Bibliotheque nationale de France,

La conquista turca de Rodas

Como ocurría con frecuencia, la indecisión y las rivalidades entre los reyes cristianos tuvieron parte importante en la caida de esta estratégica isla, que el sultán Mehemel 11 había intentado conquistar en 1480.

«Las causas que le movieron a conquistar aquella isla —dice el cronista Sandoval— fueron ser los Comendadores de San Juan tan enemigos de los turcos, que les hacían continuamente guerra; por estar en i an, bien sitio, que impedían la navegación de Caramania y de Siria, de Egipto y otras provincias, tomando las mercaderías y riquezas que traían a Cons-tantinopla de Beirut, de Alejandría y otros mercados [... ] y porque no tenían socorro de franceses ni españoles, que se ha -cían guerra los unos a los otros por Italia, Flandes y Navarra.»

Los caballeros de Rodas no solamente defendían la isla. Representaban una avanzadilla ofensiva en el mismo centro territorial del poderío otomano, y eran una amenaza permanente para las comunicaciones entre Estambul y el Mediterráneo Oriental. «Entretanto que los caballeros tuvieron a Rodas —dice el cronista López de Gomara—, recibieron los turcos tanto daño como hicieron por anuas de doscientos años». El deseo turco de conquistar la isla estaba pues plenamente justificado. De nada servía a Solimán ganar Viena si desde Rodas su retaguardia era devastada.

Tras enriar una propuesta de rendición al gran maestre Philippe Villiers de L isle Adam, que comandaba a los Caballeros de San Juan en Rodas, Solimán lanzó el 23 de septiembre de 1522 un ataque a la isla en el que murieron casi 50.000 de sus soldados, pero los turcos no estaban dispuestos a soltar la presa, aunque la empresa les resultara más difícil de los esperado.

En total, los defensores eran unos 5.000 soldados rocíiotas y 600 caballeros, que habían reforzado las fortificaciones y cerrado el puerto con una gruesa cadena, hundiendo barcos llenos de arena para que las galeras turcas no pudieran aproximarse.

El cerco duró seis meses. Los ataques continuaron en octubre y noviembre, hasta que el 10 de diciembre, los defensores, que esperaron en vano la ayuda prometida por el rey francés Francisco 1, ofrecieron rendirse. «Solo el Emperador —comenta el cronista Sandoval—, con estar tan ocupado en tantas guerras, envió a socorrerla; si bien, el socorro llegó tarde y cuando la isla estaba sin remedio».

Villiers había pedido socorro a todos los reyes cristianos y al papa Adriano VI, que contaba con 3.000 españoles para enviar a Rodas. Pero el Pontífice, alegando falta de dineros, no los empleó. Al parecer, también influyó en la decisión papal que Luis de Cardona, duque de Sesa, embajador español en Roma, de acuerdo con sus capitanes, consideró que aquellos soldados españoles serían más útiles luchando contra los franceses en Lombardia, ya que pensaban que Rodas tenía fuerza suficiente para defenderse sola.

Otros intentos de enviar socorro tampoco resultaron. Los venecianos, aunque disponían de 50 galeras en Candía, no querían romper la paz con el Gran Turco, y desde España el prior de San Juan, Diego de Toledo, y otros caballeros de la Orden intentaron acudir, pero no pudieron zarpar de Sevilla por el mal tiempo invernal.

Lisle Adam quiso mostrar al sultán una carta que Bayaceto II, el abuelo de Solimán, había enviado al Gran Maestre, en la que aquel se comprometía a dejar que la Orden de Sanjuan conservara Rodas, pero el general turco Ahmed Pashá, rompió la misiva y devolvió los trozos al campo cristiano con dos prisioneros a los que había hecho cortar las orejas y la nariz.

Los vencedores dieron doce días a los caballeros para dejar la isla, y el 1 de enero de 1523 el derrotado Gran Maestre Villiers abandonó Rodas con unos 200 caballeros supervivientes (25 más quedaron de rehenes) y 1.200 soldados. Villiers se trasladó con sus monjes-guerreros a Roma, donde debatió con el Papa sobre el destino que les esperaba. Cuando Adriano VI murió, el Gran Maestre vino a España para encomendarse a Carlos V, que estaba en Toledo. Generosa, el Emperador otorgó entonces a la Orden la isla de Malta y la ciudad de Trípoli, en el norte de África. De esta forma los caballeros de Sanjuan se transformaron en caballeros de Malla, con las mismas condiciones y privilegios que tenían en Rodas, y desde allí siguieron combatiendo a los turcos y ocupando la isla hasta el siglo xix, cuando Napoleón los expulsó definitivamente.

Asalto lim o de las defensas de Rodas en ¡522. Fueron expulsados los eaballeros de San Juan que la defendían.

La conquista de Rodas, aunque al precio de muchas bajas otomanas, causó mucha impresión en las naciones cristianas, y amplió la fama de Solimán como dominador del Mediterráneo oriental.

Saqueo de Budapest

Poco después de destruir al ejército húngaro, los turcos entraron en Budapest, incendiaron la capital y la entregaron al saqueo. Todo quedó arrasado. «También en esta ciudad —dejó escrito el cronista turco Kemal-Pasha-zade— se derramó el río del poder del sultán y el fuego de la cólera de su heroico séquito ardió también en este país. Las casas y los palacios de aquella floreciente ciudad se convirtieron en colinas de cenizas y polvo; las ciudades y las graciosas aldeas situadas en ambas márgenes del Danubio fueron destruidas y quemadas por el torrente de la violencia del ejército, despiadado en su venganza, y no se vio ya hogar alguno donde alguien atizara el fuego (...) Los espléndidos palacios, colmados de ricos tesoros como cofres de recién casados, los monasterios e iglesias, adornados y rebosantes de objetos ofrendados por los malvados infieles quedaron vacíos como estuches de guitarra, como bolsa de pordiosero.»

Tras la batalla de Mohács, el voivoda de Transilvania, Juan Zápolya fue coronado rey de Hungría por el propio Solimán. El trono lo ambicionaba también Fernando de Habsburgo, que más tarde sería emperador del Sacro Imperio romano-germánico, pero el apoyo del sultán a Zapolya fue decisivo. Fernando, sin embargo, no se conformó. Con el apoyo de algunos nobles enfrentados a Zápolya se proclamó rey en Bratislava en diciembre de 1527. Zápolya, refugiado en Transilvania, pidió ayuda al sultán, que en el verano de 1528 recuperó Buda, una de las dos ciudades que integran Budapest.

Un año después, pletórico de fuerza tras haber conquistado Rodas, Solimán atraviesa triunfalmente las tierras húngaras con un ejército de más de cien mil hombres, miles de camellos y setenta cañones, y el 27 de septiembre se planta frente a las murallas de Víena.

Entretanto, al conocer la derrota de Mohács, Carlos V había seguido los acontecimientos desde España con el lógico sobresalto. Francisco 1 se había aliado con el Papa y algunos estados italianos para hacerle la guerra. El Emperador decide combatir y convoca Cortes Generales en Valladolid, algo que no se había hecho desde 1480 con los Reyes Católicos. Quiere dinero para oponerse al avance turco. Un esfuerzo que —como señala el historiador Manuel Fernández Álvarez— solo España podía acometer. Pero las Cortes, con Castilla bastante esquilmada en ese momento y el alto clero confundido por la hostilidad del Papa contra el Emperador, negaron el dinero, y el avance turco en Europa prosiguió.

Primer sitio de Viena

Corría el año 1529 y la suerte jugó esta vez a favor de las armas cristianas en un combate que resultaría decisivo para el futuro de Europa.

Los turcos contaban con una gran fuerza que probablemente superaba los 200.000 hombres cuando, tras remontar el curso del Danubio, alcanzaron Viena,

Francisco I de Francia y el emperador Carlos: una enemistad enconada que no impedía, en ocasiones, la caballerosidad en el trato diplomático.

defendida por Femando Habsburgo. Este pidió desesperadamente ayuda a su hennano Carlos V La amenaza también alcanzaba a la propia España, donde no hacía mucho se sabía que Barbarroja se había apoderado del Peñón de Argel, que dominaba la entrada a ese puerto. Se temía que después de esto, el famoso corsario atacara en el norte de África y tomara Orán, Mazalquivir y Bugía, o se dedicara a saquear las costas del sur español. Parte de esos temores se cumplieron cuando en 1531 Barbarroja se apoderó de Túnez, que habría de ser reconquistada más tarde por los españoles en una fulgurante campaña dirigida por el Emperador en persona.

Para hacer frente al poderoso ejército otomano, Viena contaba solo con unos 20.000 hombres, pero, bajo la dirección del conde Niklas Saint, todas sus murapisar las calles de la ciudad y habiendo perdido decenas de miles de hombres, Solimán decidió retirarse. Había llegado el otoño, que en ese año de 1529 fue particularmente crudo y lluvioso, el barro inundaba los caminos, y sus tropas —mal equipadas para el asedio— estaban cansadas y desmoralizadas.

(Arriba) Primer asedio de llena en 1529. El centro de la ciudad convertido en fortaleza ¡¡ara resistir el ataque turco. (Abajo) El sitio de llena visto desde el lado turco.

La marcha de vuelta turca hasta Constantinopla fue muy penosa pero, aun así. Solimán consiguió afianzar su control del sur de Hungría y dejó devastadas las tierras austríacas por las que pasó su ejército.

El conde Salm, que entonces tenía más de 70 años, murió de las heridas recibidas en uno de los últimos asaltos turcos y actualmente sus restos permanecen depositados en el batisterio de la Votivkirche de Viena.

Viena: segundo intento

En 1532, Lres años después del primer sitio a Viena, Carlos V tuvo que echar mano de todos sus recursos ante el renovado peligro turco.

Las primeras noticias de la amenaza le llegaron en abril de ese año, facilitadas por el espionaje veneciano en Estambul. Se daba por cierto que el avance otomano se produciría tanto por tierra, cruzando Hungría, como por mar, y el Emperador así se lo comunica a su esposa Isabel, que gobernaba España en su ausencia.

«Las nuevas de la venida del Turco —fe escribe en una carta que cita Fernández Alvarez— se continúan y por todos los avisos que se tienen se certifica y averigua que hacen muy grandes aparejos, así de armada de mar para enviar en los nuestros reinos de Ñapóles y Sicilia, como de exército de tierra, para venir con su persona por la parte de Hungría.»

La difícil situación empieza a resolverse cuando la Dieta de Ratisbona ofrece a Carlos V todo el apoyo del Imperio para formar un gran ejército. La Dieta fe concede 29.000 infantes y 5.000 hombres a caballo, que se unen a los 30.000 infantes y 20.000 de caballería de los que ya dispone, y a los 30.000 soldados checos que desde Bohemia aporta Fernando de Austria (que acabaría siendo emperador a la muerte de Zápolya en 1540)), más los refuerzos que María de Hungría consigue reunir en los Paises Bajos.

lias, bastiones y rampas fueron reforzados y eso permitió repeler los con -tinuos asaltos enemigos.

En la defensa desempeñaron un papel principal los refuerzos que pudieron ser enviados a última hora. Mil lansquenetes alemanes y 700 arcabuceros españoles aportados por la reina María de Hungría, hermana de Carlos V y viuda del rey húngaro Luis II. Los soldados españoles destacaron en la defensa de la zona none de la capital, y con sus temibles arcabuces impidieron que los turcos se establecieran en las vegas del Danubio cercanas a las murallas, lo que dificultó sus ataques.

Después de un mes de sitio, sin haber podido minar las defensas ni

De toda esta tropa, la fuerza de infantería principal la integran los tercios viejos españoles que vienen de Italia y se concentran en Innsbruck. Juan Ginés de Sepúlveda, en su Historia de Carlos V, destaca la calidad de estos tercios al decir que «aunque eran pocos numéricamente, pues no pasaban de ocho mil, sin embargo, infundían no poca confianza a los nuestros e inspiraban no poco temor al enemigo, tanto por su experiencia bélica y porque los más de ellos iban annados de mosquetes de mayor tamaño, llamados “arcabuces”, y eran muy diestros en su manejo...»

El emperador Carlos, señor de media Europa y el Nuevo Mundo.

Solimán el Magnífico, el sultán más importante de la historia

otomana.

En cuanto a dineros, el Emperador recibió 500.000 ducados del rescate de los hijos de Francisco I, que habían quedado como rehenes en España cuando se produjo la libertad del rey francés. Y a esta cantidad, además de lo recibido de la Dieta de Ratisbona y los Países bajos, se añadieron otras: 180 millones de maravedís de las Cortes de Castilla, 70.000 ducados del virrey de Cataluña, 100.000 ducados del rey Juan 111 de Portugal y 50.000 ducados de la duquesa de Medina Sidonia. Solo la Iglesia negó su contribución al conocer que los turcos ya habían desistido de tomar Viena y emprendido la retirada.

La esperada gran batalla entre Carlos V y Solimán d Magnífico, de la que se hubieran hecho eco los siglos, no llegó a tener lugar. Viena estaba bien defendida en esta ocasión y en realidad representaba el límite de la capacidad logística del ejército otomano, muy alejado de sus bases principales. Además, los turcos temerón que frenar su avance por la heroica resistencia de la fortaleza de Guns, a doce leguas de la capital austríaca, que soportó un duro cerco durante casi todo el mes de agosto.

Entrado el mes de septiembre, el emperador Carlos avanzó hacia Viena, cuando Solimán ya se retiraba devastando Estilla y hostigado por la caballería imperial. El centro de Europa, una vez más, se había salvado. Y del electo que la retirada turca tuvo en el resto de los países cristianos dan idea las palabras del cronista del siglo xvi, Francisco López de Gomara:

[Solimán] puso cerco en Viena: lúe contra él el emperador don Carlos, recién coronado en Bolonia, con muy poderoso ejército y más consejo que ánimo. El turco en una áspera batalla no osó venir a las manos con su enemigo temió las fuerzas de ¡os nuestros, el aparato de la guerra, y sobre lodo la ventura que entonces tenía nuestro Emperador; huyó en fin muy lindamente. Lina de las mayores y mejores cosas que el Emperador ha hecho fue aquella resistencia que hizo al Turco en Viena, porque si los turcos tomaran entonces aquella ciudad, que es la llave de Alemania y la defensa de la Cristiandad, por ventura estuvieran ya en Francia. ¡Guay de nosotros si la toman!

La visión turca sobre este segundo intento de apoderarse de Viena difiere de la cristiana. Según los cronistas otomanos, el sultán buscó ansioso la batalla, pero el ejército imperial rehuyó el encuentro y no se atrevió a dar batalla campal.

La incursión turca tuvo, sin embargo, éxito diplomático, ya que Austria y el sultán alcanzaron un acuerdo de paz en Estambul en julio de 1533 por el cual Femando de Habsburgo renunciaba a Hungría y se obligaba a pagar un tributo anual a la Sublime Puerta. Los embajadores austríacos, encabezados por Jerónimo de Zara, fueron recibidos en la capital turca y negociaron el tratado con el Gran Visir, Ibrahim Pasha, a quien entregaron las llaves de la fortaleza de Güns como gesto de aceptación del poder del sultán. Después de esto, Solimán preparó una expedición guerrera a Oriente que se alargó hasta 1536, y en 1534 se apoderó de Bagdad, la antigua capital de los calilas, y el resto de Irak, lo que dejó establecida la hegemonía turca en el mundo islámico.

La paz de Solimán con Carlos V llegaría más tarde, con el Tratado de Estambul de 1547.

Fuerza y honor

En el curso de las negociaciones celebradas en Estambul entre los representantes de Femando Habsburgo y el Gran Visir, este preguntó a Cornelius, cabeza de la embajada austríaca, por qué España estaba peor cultivada que Francia.

Cornelius le respondió, con lógica, que la tierra española era más seca que la francesa, y le mencionó además los efectos negativos que habían tenido en la agricultura los muchos años de guerra contra los musulmanes y el perjuicio económico que había ocasionado la expulsión de los judíos. También le aclaró el embajador austríaco que los españoles eran más aficionados al manejo de las armas que de los arados y estaban obsesionados por el honor y la honra. Ambos emperadores se negaban mutuamente la jerarquía absoluta que reclamaban, pero sus súbditos eran conscientes de que el cetro del mundo conocido estaba repartido entre ambos. A pesar de tener casi la misma edad y ejercitar la guerra por igual, ambos tenían «muy diferente ventura», ya que la suerte de las anuas alternaban triunfos y fracasos, y la suerte de uno solía ser —inevitablemente— la desventura del otro.

«Muerto Selim —dice López de Gomara— le sucedió en el trono su hijo Solimán... y según cuentan, fue jurado por rey el mismo día que el emperador don Carlos se coronó en Aquisgrán, año de 1520. Estos dos emperadores, Carlos y Solimán, poseen tanto como poseyeron los romanos, y si digo más no erraré, por lo que los españoles han descubierto y ganado en las Indias, y entre estos dos está partida la monarquía; cada cual de ellos trabaja por quedar monarca y señor del mundo...»

En una carta conciliatoria que Carlos V envió por esas fechas a Ibrahim Pasha, el Gran Visir se quejó por los títulos que utilizaba el Emperador y que, según el protocolo otomano, no le correspondían. «¿Cómo se atreve a nombrarse rey de Jerusalem? —se indignaba Ibrahim— ¿No sabe que el dueño de ese país es mi señor? [.. .J Se ha oído decir que los monarcas cristianos visitan Jerusalén disfrazados de mendigos. ¿Piensa Carlos que se puede ser rey de Jerusalén disfrazado de mendigo? También se titula duque de Atenas cuando en realidad Atenas es una pequeña provincia que ahora nos pertenece. Mi señor (el sultán), por el contrario, no necesita robar títulos, porque nene muchos que le pertenecen».

Esta rivalidad por apuntarse títulos entre Carlos V y Solimán encerraba un asunto de Estado, la lucha de dos soberanos por el poder universal. Se trataba, en realidad, de saber quién era el verdadero dueño del mundo, ya que el Imperio otomano se consideraba superior a cualquier otro poder temporal sobre la tierra.

(Habsburgo, Borgoña, Castilla y Aragón) y extendía su poder por Europa y América, Solimán II, el Magnífico,el Legislado o «el Gran Turco», como lo llamaban muchos europeos, poseía un imperio que abarcaba tres continentes. A partir de 1517 el Imperio turco se consideraba un Estado mundial, y ocupaba las tres ciudades sagradas del islam: La Meca, Medina y Jerusalén,

Solimán con toda su magnificencia imperial cabalga escollado por ¡os jenízaros.

Como señala el historiador turco Ózlem Kumrular, tanto Carlos V como Solimán el Magnífico «aspiraban a una hegemonía mundial y se esforzaban por destacar su superioridad. Alguna vez, ese afán de preeminencia les llevó al punto de caer en el ridículo de insultarse, bien directamente o bien a través de otros medios».

A rbol genealógico del emperador Carlos J' al que las crónicas latinas denominaban Carolus magnus impera tor.

augusta majestad ha conquistado igualmente, con mi espada resplandeciente y mi sable victorioso (...) Tú, que eres Francisco, el rey de la provincia de Francia, has enviado una carta a mi Puerta, asilo de soberanos...

En una carta que el sultán envió a Fernando de Habsburgo, el hermano del Emperador, después de tomar la fortaleza de Güns que le cerró el camino a Viena en 1532, le dice:

Desde hace mucho tiempo se duda de tu virilidad. Dices que eres el valiente de la plaza, pero hasta ahora he marchado muchas veces contra ti y he utilizado tu propiedad a mi antojo.

¡Faltas a tu palabra! ¡Y tu hermano también! ¿ No te avergüenzas por eso ante

tus soldados e incluso ante tu mujer? Si eres hombre, enfréntate a mí.

Cuando Carlos V firmó en 1547 el tratado de paz con Solimán, lo hizo como «emperador de Alemania» y «rey de España», pero en las cartas oliciales que enviaba a la Sublime Puerta se le advirtió que no podría utilizar el título de Emperador, y solo se le reconocería como rey de España (Ispania Krali, en turco).

La arrogancia de Solimán d Magiifico superaba con mucho a la del emperador Carlos a la hora de enumerar méritos y grandezas. Tras conquistar en 1538 el castillo de Beder, en Croacia, Solimán levantó un monumento en el que ordenó

Soy el súbdito de Alá y soy el sultán de esta parte del mundo de mi propiedad, con la gracia de Alá soy la cabeza del ummet de Mahoma. La superioridad de Alá y los milagros de Mahoma me acompañan. Soy Solimán (...) Soy quien hace navegar armadas en ios mares de Europa, Magreb y la India. Soy el Shah de Bagdad, el César de los países bizantinos y el sultán ele Egipto. Soy el sultán que se apoderó de la corona y el trono del rey de Flungría ...

Y el mismo tono desafiante empleó en una carta al rey de Francia, Francisco I, cuando este le pedía alianza:

Yo soy sultán de sultanes, la corona de los monarcas terrestres, la sombra de Alá en dos mundos, sultán y Flakar del Mediterráneo,, el Mar Negro, Rumelia, Anatolia, Paraman, Zulkadnye, Diyabakir, Azerbaiyán, Irán, Damasco, Egipto, La Meca, Medina, de Jerusalén, de todos los países árabes —que mis antepasados conquistaron con la fuerza de sus espadas— y de otros muchos territorios que mi

El término sultán no se empezó a utilizar hasta finales del siglo xiv. Es una palabra ele origen árabe y era un título que utilizaban los califas musulmanes sunnitas. Antes de eso, los monarcas otomanos utilizaban el término turco Beg. Los sultanes turcos también usaban el título de Hakan, palabra derivada de Kagan, que equivale a Gran Jan, con el que los turcomanos designaban a los emperadores mongoles. Otro título muy importante era del de Ghazi, guerrero de la guerra santa o combatiente de la fe contra los «infieles».

Tras derrotar a los mamelucos y conquistar Egipto, los soberanos otomanos empezaron también a adoptar el título de Califa, que vendría a ser como el representante de Dios en la tierra, algo parecido al Papa católico. De esta forma, los sultanes reunían la máxima autoridad terrenal y religiosa y se erigían en cabeza risible de todo el islam.

Vosotros sabéis que yo desciendo —dijo en la Dieta de Worms— de los emperadores cristianísimos de la noble nación alemana, de los reyes Católicos de España y de los archiduques de Austria y Borgoña, los cuales fueron hasta su muerte hijos fieles de la Santa Iglesia de Roma. Y han sido todos ellos difusores de la Pe católica y sacros cánones, decretos y ordenamientos y loables costumbres, para honra de Dios, aumento de la Fe Católica y salud de las almas...

Solhwáii el Magnífico con tiara de cuatro coronas, una más que la de! Papa de Roma.

En esta insistencia en considerarse defensor de la fe, Carlos V no le iba muy a la zaga a Solimán:

Roxelana, antigua esclava que llegó a ser el gran amor y la esposa de Solimán el Magnífico.

Cuando Carlos V falleció en 1558, lo hizo como gran devoto de la íe católica, retirado en el monasterio extremeño de YusLe. En cuanto a Solimán, guerreó hasta el último suspiro. Murió de peste el 5 de septiembre de 156b durante el sitio a la ciudad húngara de Sziget-var, y su muerte se mantuvo en secreto para evitar que la desmoralización cundiera en las tropas.

Los últimos años de Solimán estuvieron muy marcados por conflictos familiares sucesorios. Por influencia de su esposa Roxelana y de su yerno el gran visir Rusten Bajá se había enemistado con su primogénito Mustafa, al que mandó estrangular en su presencia en 1553, cuando se disponía a iniciar una nueva expedición contra Persia.

A esto siguió una pugna sangrienta entre sus hijos Bayaceto y Selim. Bayaceto inició una rebelión armada en 1559, pero fue derrotado y tuvo que huir a Irán, donde él y sus hijos fueron ejecutados a cambio de una cuantiosa recompensa, y la fortaleza de Kars, que Solimán tuvo que ceder al Shah.

Roxelana

El gran amor de Solimán el Magnífico fue una esclava de origen eslavo capturada en una incursión de los tártaros por tierras del Dniester, cerca de Lvov, en la región occidental de Ucrania. Su nombre original era Alexandra Anastasia Lisowska, hija de un pope ruteno, y dio seis hijos al sultán. En Estambul, los turcos la conocían por Hürrem, y la colonia cristiana por Roxelana, por el color pelhrojo de su pelo.

En un gesLo insólito en los anales de la dinastía otomana, Solimán declaró libre a Roxelana y no solo se casó con ella, sino que la convirtió en su confidente y consejera en cuestiones políticas. Roxelana alteró las leyes tradicionales turcas, ya que fue la primera mujer que manejó asuntos de gobierno y relaciones exteriores. También se enfrentó al todopoderoso gran visir Ibrahim Pasha, que tantas victorias había dado a los otomanos. Lo acusó de conspirar contra Solimán y este lo ejecutó.

Su influencia fue decisiva también en el momento sucesorio, ya que, aliada con el gran visir Rusten Pasha, hizo creer al sultán que su hijo Mustafa conspiraba contra él, lo que desató las iras de Solimán hasta el extremo de ordenar su muerte.

Mustafa era muy popular entre los jenízaros, los timarioias de origen turco que integraban la caballería (sipahis) y los mandos del ejército. Su muerte causó amplia consternación y el sultán —quizá arrepentido— destituyó al Gran Visir.

Desaparecido de la escena sucesoria Mustafa, quedaron como candidatos al trono otros dos hijos de Roxelana: Selim y Bayazeto, que al morir la madre en 1558 iniciaron la pugna fratricida de la que salió vencedor Selim.

Cuando Roxelana murió, la desolación de Solimán no tuvo límites. Está enterrada en el mausoleo de la mezquita Suleymaniye de Estambul, junto a la tumba de su dueño y señor, el hombre que hizo de ella la mujer más poderosa del Imperio otomano.

Guerra sin cuartel

Si tras la paz firmada en 1533 con Fernando de Austria, quedó lijado el avance turco en el centro de Europa, con una frontera militar estabilizada entre el Imperio otomano y el liabsburgo, la lucha por la supremacía naval en el Mediterráneo occidental se incrementó, lo que ocasionó gran sufrimiento a España, que vio sus costas asaltadas y sus ciudades saqueadas por la actividad corsaria alentada y apoyada desde Estambul.

Fue una guerra cruel y sin cuartel, en la que no hubo propiamente prisioneros. La mayoría de las veces los vencidos eran degollados o convertidos en esclavos, y los otomanos tuvieron la suerte de contar con una serie de corsarios cuya audacia y dotes de mando han quedado en los anales de la guerra naval. De entre estos, los más famosos y dañinos para los cristianos fueron los hermanos Barbarroja y Dragut, cuyas vidas darían argumento a muchas novelas de aventuras y rozan lo fantástico.

Pese a los muchos desastres que la piratería berberisca y la ñota turca causaron a España, desde la óptica imperial de Carlos V tanto el norte de África como el Levante español fueron considerados escenarios secundarios en lo militar y en lo político. Los recursos que el Emperador emplea contra el Gran Turco no se pueden comparar con los empeñados en Europa contra Francia o los protestantes alemanes.

El problema de los corsarios, sin embargo, llega a ser tan grande que Carlos V se ve obligado a emprender campañas importantes en el frente mediterráneo, concretadas en acciones de «castigo» y ocupación restringida de puntos tuertes en la costa del Magreb, con Túnez y Argel como objetivos claves. Pero serán más bien acciones inconexas y de poca duración, supeditadas a la actividad en los Irentes europeos.

La primera acción importante lúe la conquista de Túnez, dirigida en persona por el emperador en 1535. La falta de continuidad estratégica, sin embargo, hizo que Argel, que funcionaba como una república pirata al servicio del Gran Turco, se perdiera, incluyendo el Peñón situado a la entrada del puerto y defendido heroicamente por una guarnición española.

Consciente del papel que Argel juega en las actividades corsarias, Carlos V intenta en 1541 hacerse con esa ciudad, pero Iracasa, y el descalabro enfriará sus intentos de derrotar al Turco definitivamente en el norte de África.

Solo la actividad corsaria de Dragut —que continúa las correrías de los Barbarroja en el Mediterráneo occidental— fuerza a Carlos V a intervenir de nuevo en 1550 y ocupar Susa, Monastir y Mehedía, en la costa tunecina. Solimán considera esto una declaración de guerra y el conllicto se recrudece. España sufre la pérdida de una serie de plazas estratégicas, como Tripoli (que había sido cedida a los caballeros de San Juan), en 1551, y Bugía, en 1554, más el asedio a Oran, que se salva por poco en 1556.

El saqueo de Ciudadela, en Menorca, y la pérdida de Bugía, unido a las incesantes incursiones piráticas de los berberiscos, desatan de nuevo todas las alannas en España, donde empieza a vislumbrarse como muy posible otra invasión musulmana. Es un momento difícil al que hace frente con mucha decisión la infanta Juana de Austria, hija de Carlos Y que regenta Castilla entre 1554 y 1559 mientras su hermano Felipe está ausente de España y el emperador languidece en Yuste.

Los Barbarroja

Los turcos eran un pueblo llegado del centro de Asia, que apenas entendían de navegación cuando llegaron a las costas del mediterráneo y el Mar Negro. Lo tuvieron que aprender todo con rapidez, importando técnicas de bizantinos, griegos y venecianos, pero demostraron ser excelentes discípulos, tanto que ya a partir de 1453 eran un enemigo temible en el mar. Fueron, sin embargo, corsarios como los hermanos Barbarroja, quienes impusieron ese poder naval. Del papel relevante que desempeñaron los Barbarroja en el auge y la hegemonía de la marina turca en el mediterráneo dan idea las palabras de López de Gomara:

(Arriba) La conijiiisUi española de Túnez vista en un grabado de la época.

(Abajo) Túnez en un mapa de Piri Reís,

Empero, después que Barbarroja huyendo del emperador rey de España se fue a Conslan-tinopla a servir al Gran Turco, se han hecho absolutos señores de todo el mar de Greda, y han aprendido a navegar nuestros males y saquear nuestras tierras y matar nuestros hombres, y tan señores son desde el estrecho de Gibraltar hasta el faro de Mesina, como desde allí hasta los Dardanelos.

Jaredín Barbarroja.

De origen albanés, el padre de los Barbarroja, capturado por los turcos de muchacho, adoptó el nombre de Mahomedi y íue a parar a Mitilene (isla de Lesbos). Allí se casó con una cristiana viuda llamada Catalina que el cronista Mánnol dice que era española de Marehena y fue presa en la mar por un corsario.

De esta unión, Catalina tuvo dos hijas, que conservaron la religión de la madre, y cuatro hijos, musulmanes como el padre: Oruch o Aruj, el mayor, Elias, Jshak yJair-ed-Din o Jaredín.

Mahomedi navegaba entre las islas próximas a Mitilene vendiendo mercancías, pero Aruj no quiso trabajar con eí padre y marchó a Constantinopla. El dato cierto es que cuando el sultán Bayaceto hizo guerra a Rodas, Aruj participó en su armada de cómitre de galera, y después de que una escuadra cristiana — en la que combatían muchos españoles— derrotara a otra turca cerca de Candía, en Creta, Aruj fue hecho cautivo y estuvo dos años remando en galeras con una cadena al pie. En esa batalla murió su hermano Elias.

Por entonces, cuentan las crónicas, Aruj era hombre «más bermejo que de otro color; los de la galera en que él andaba por fuerza, como él no quisiera decir su nombre, viéndole de aquel pelo, le comenzaron a llamar Barbarroja», el nombre que extendería su fama por el mundo, aunque exisLe otra versión, según la cual Barbarcoja sería una corrupción de Babá (padre, en turco) Aruj, de donde en italiano derivó Baba-rossa y en castellano,

Barbarroja.

Cuando la galera en la que estaba encadenado realizaba una coi,Teria en tierra de turcos,Amj se cortó con un cuchillo el talón del pie encadenado y logró escapar tirándose al agua y ganando la costa a nado. Tras muchas penalidades consiguió llegar otra vez a Constantinopla.

Era un tiempo en que el sultán —para compensar el daño que hacían los de Rodas en Turquía-— dio patente de corso a todos cuantos armasen naves para hacer todo el mal que pudieran a los cristianos. Barbarroja se enroló de timonel en uno de estos barcos, una galera armada por dos vednos ricos de Constantinopla, y como no era hombre resignado a obedecer, pronto aprovechó la ocasión para deshacerse de sus patronos.

Asesinó a uno de ellos y se apoderó de la galera y un bergantín.

Con esos dos barcos volvió a Mitilene y se reunió con sus hermanos. A uno, Ishalc, lo embarcó en su galera, y a Jaredín, que le pareció más decidido, le dio el mando del bergantín.

La carrera pirática de Aruj Barbarroja por las costas españolas se vio favorecida por la inactividad de las galeras catalanas dedicadas al corso, que habían sido desarmadas por mandato de los Reyes Católicos, influidos por las piadosas intenciones de algunos clérigos que consideraban inhumano el sufrimiento de los galeotes. Un escrúpulo de conciencia que nadie más Luvo y que durante años dejó indefenso el Levante español.

De nuevo en el mar, Aruj puso rumbo a Los Gelves, y de allí a Sicilia, y en Lípari intentó apoderarse de una nave en la que iban 360 españoles que Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, enviaba a guarnecer una fortaleza. Los españoles se defendieron bien. Tras dos días de combate hubieran ganado de no ser por la traición del contramaestre, un genovés que barrenó la nave a cambio de dinero turco y la puso en trance de hundirse. Barbarroja se apoderó de cuanto llevaba el barco, incluyendo a los caballeros y soldados que lo defendían, que fueron capturados para obtener rescate.

Tanta fue la obediencia que los catalanes tuvieron a sus reyes —observa con ironía López de Gomara— que aunque tenían guerra con genoveses (.. 3 cumplieron luego el mandamiento, y tan bueno fue el consejo de aquellos frailes que ha sido causa de cuantas quemas y robos lian hecho corsarios en estos reinos y fuera de ellos, y de tantos millares de cautivos cristianos como se han llevado moros y turcos.

Derrota genovesa

Después de tomar la nao llena de soldados españoles, Barbarroja fue a Túnez, donde vendió la presa y fue agasajado por el rey de ese lugar. Con su flotilla reforzada, Barbarroja devastó las costas de Menorca, Valencia y Alicante, y luego retornó por Argel a La Goleta, en Túnez. Fue entonces cuando decidió, con ayuda del rey tunecino, tomar Bujía, plaza española desde 1510, situada a 30 leguas de Argel. Puso cerco a la ciudad, pero cuando reconocía la fortaleza para dar el asalto, un tiro de artillería de los defensores le arrancó el brazo izquierdo. La herida le obligó a tornar a La Goleta para curarse, pero en el camino se topó con cuatro galeras genovesas a las que venció, apoderándose de la galera capitana. La derroLa causó tanta consternación en Génova que los capitanes de las tres galeras restantes fueron decapitados, y los genoveses enviaron una escuadra en busca de Barbarroja al mando de Andrea Doria y Gabriel Martino, arzobispo de Barí, quien después llegaría a ser cardenal y obispo de jaén, de donde era natural.

Esta escuadra llegó a La Goleta, y regresó a Génova tras recuperar la galera capitana y saquear lo que hallaron.

Pero Aruj no descansaba en su afán por tomar Bujía y volvió a intentarlo. Desembarcó un ejército que puso cerco a la plaza y mandó quemar sus propios navios para que nadie pensara en la retirada. Aunque Barbarroja no aflojó el cerco, los sitiados resistieron gracias a los refuerzos enviados por Machín de Rentería, con cinco llaves vizcaínas, y otro socorro que llegó de Mallorca.

En una escaramuza murió Ishak, otro de los hermanos Barbarroja, de un tiro disparado por el mismo artillero que había dejado sin brazo al mayor de los Barbarroja, que de nuevo se vio forzado a levantar el cerco. reirle en el escenario de Argel. El rey de esa ciudad pagaba tributo cada año a Femando el Católico desde que la ganó Pedro Navarro en 1510, pero en Argel las opiniones estaban divididas sobre seguir pagando a los españoles.

Estas diferencias causaron mucho alboroto, y los que estaban en contra de que se diese tributo al rey de España solicitaron a Barbarroja que los socorriese.

Barbarroja, que estaba refugiado en un pequeño lugar llamado Gigel, se alegró con la noticia. Reunió refuerzos de hombres a pie y a caballo y nuevos barcos, y se puso en marcha hacia Argel, donde no fue tan bien recibido como acogida, conspiró para matar al rey de Argel y lo consiguió. Aruj en persona acabó con su vida y le cortó la cabeza. Luego, los conjurados se apoderaron de la ciudad en 1517, que cedieron al sultán Selim I, buscando su protección contra España. Entonces, los españoles que estaban de guarnición en el castillo del Peñón de Argel infomraron del suceso, y desde España se enrió a Diego de Vera con una pequeña annada para expulsar a Barbarroja.

Vera desembarcó a su gente en la playa argelina y se dispuso a conquistar la ciudad, pero Barbarroja, al ver los españoles todavía desordenados, los acometió con furia y venció fácilmente. Mató a muchos y capturó como esclavos a 1.500 soldados. Diego de Vera tuvo que reembarcar con prisa, dejando atrás, muerta o cautiva, a la mayor parte de su gente.

Señor de Argel

La estrella de Aruj parecía declinar definitivamente, pero una vez más la fortuna volvió a son-

Genova, según el mapa turco de Pin Reís,

esperaba. Pero, a pesar de la poca amislosa

Ja redi n Barbarroja.

Para los españoles fue una gran denota y a Barbarroja le simó para consolidar definitivamente su poder en Argel, aunque no se dunnió en los laureles. Enrió a llamar a su hermano Jaredín, que estaba en su guarida pirata de Los Gelves, y mandó también un mensajero bien provistos de dinero para conseguir tropa turca y navios en Mililene.

Con estos refuerzos quiso repetir en Tremecén lo mismo que había hecho en Argel. Dejó en esta ciudad a su hermano Jaredín con la mayor parte de los soldados turcos y se encaminó a Tremecén, donde los adversarios del rey Muley Abdallah, que también pagaba tributo a España, le ofrecieron la corona.

Muerte de Aruj Barbarroja

Muley Abdallah huyó a Oran, y allí pidió ayuda a los españoles, mientras Barba-rroja entraba triunfal en Tremecén y ordenaba decapitar a los notables de la ciudad que le habían ofrecido el trono. Pensaba que si habían sido traidores a su rey legítimo no eran de fiar, pero con eso se ganó la enemistad de quienes le habían favorecido antes y el depuesto rey Abdallah volvió a juntar tropa. Ayudado por los españoles cercó a Barbamoja en Tremecén, y este, riéndose en apuros, pidió ayuda a Jaredín, que estaba en Argel y le envió 600 turcos a toda prisa.

Enterado el jefe militar de Oran, Martín de Argote, de la llegada de este refuerzo se lanzó con 600 soldados contra los turcos para impedirlo. Las dos fuerzas chocaron y los turcos se hicieron fuertes en un pueblo entre Argel y Trmecén llamado Callah, y allí aguantaron el cerco. Pero los españoles se descuidaron y los otomanos, gracias a la traición de un mercader, hicieron una salida que desbarató a los sitiadores. Mataron a 400 españoles y capturaron a 600.

Escudo de armas de Tinco, donde nació García Fernández de la Plaza, el alférez que acabó con la vida del mayor de los Barbarroja.

Cuando la triste nueva llegó a Oran, el gobernador de la ciudad, Martín de Argote, reunió 1.000 hombres y fue contra Callah para vengar la derrota.

En el asalto los españoles mataron o apresaron a toda la fuerza turca, unos 600 hombres, y una vez consumada la vengan -za, Argote recuperó Tremecén en 1518 para el rey Abdallah y persiguió a Barba-noja. En la huida el jefe corsario derramó monedas de oro y plata a manos llenas por el camino para que sus seguidores, tentados por la codicia, se detuvieran a recogerlas y eso le permitiera ponerse a salvo. Pero la treta no le sirvió. En esta ocasión el deseo de venganza pudo más que la codicia. Le dieron alcance a unas 23 leguas de Tremecén, y aunque Barbarroja se delendió bien, un asturiano de Tineo, García Fernández de la Plaza, alférez del capitán Diego Andrada, le hirió gravemente con una pica y le cortó la cabeza, que fue llevada a Orán, donde se celebró con gran alegría la victoria.

A García Fernández, el emperador Carlos V le concedió privilegio de nobleza y escudo de armas con la cabeza y la corona del temido Aruj Barbarroja, que pronto tendría por sucesor aún más temible a su hermano Jaredín.

Menorca abrasada

Uno de los territorios españoles más castigados por la piratería turco-berberisca fue la isla de Menorca, asolada por dos terribles saqueos a sus dos ciudades más importantes: Mahón y Ciudadela.

El ataque a Mahón se produjo en un momento especialmente difícil para España por insuficiencia de artillería y fortificaciones. En septiembre de 1535 Jaredín Barbarroja entró mediante un engaño con su armada en el puerto de Mahón. Pudo hacerlo porque enarbolaba los pendones imperiales, para confundir a los defensores y hacerles creer que se aproximaban las naves del emperador Carlos y quien acababa de rematar la conquista de Túnez.

Mahón contaba entonces con unos 1.500 habitantes, de los cuales solo unos 350 podían considerarse aptos para el combate. La treta turca dio resultado. Cuando los mahoneses se preparaban para dar la bienvenida a las que creían naves españolas, comprobaron que en realidad eran naves turcas, y la alegría se tomó en tragedia.

Los defensores tomaron medidas, cerraron las puertas de las murallas y se prepararon a luchar. Al mando de la defensa estaban el baile Jaime Escalada, el alcaide del castillo de Mahón, Pablo Serra, los capitanes Gil Calderer y Jorge Huguet, y el artillero Francisco Mir.

Barbarroja desembarcó unos 2.500 hombres que pusieron cerco a la ciudad, y en vista de la gravedad de la situación, desde Mahón se envió aviso al gobernador de Ciudadela. Esta ciudad envió una columna de socorro a Mahón, pero en el trayecto se topó con tropas turcas muy superiores en número, y la expedición de socorro fue liquidada, muriendo valerosamente el gobernador y los capitanes que lo acompañaban.

El desastre desmoralizó a los sitiados de Mahón, que deliberaron si debían continuar resistiendo o se entregaban a la piedad de los turcos. Como prevaleció esta última decisión, las autoridades locales ofrecieron a Barbarroja entregar la ciudad a cambio de que fueran respetadas sus vidas y casas.

El día 4 de septiembre los de Barbarroja entraron en Mahón y dieron inicio a un espantoso saqueo, con asesinatos, violaciones, incendios y robos de toda clase.

Los piratas hicieron cautivos a unas 600 personas de las que nunca se volvió a saber nada. Entre muertos y prisioneros esclavizados se calcula que Mahón perdió más de la mitad de su población y la ciudad quedó totalmente arrasada. En cuanto a los dirigentes que habían entregado la plaza pensando que el turco se apiadarla de ellos, una vez más se cumplió el adagio de que «Roma no paga traidores». Aunque salvaron momentáneamente la vida, una vez partidos los piratas, el virrey de Mallorca, Jiménez Pérez de Figuerola, los procesó, y de acuerdo a las prácticas de la época algunos fueron sometidos a tormento. En octubre de 1536 cinco de ellos fueron ejecutados en la plaza del Borne de Ciudadela, entre el escarnio de sus paisanos.

A raíz de este saqueo Carlos V encargó al ingeniero italiano Juan Bautista Calvi la construcción de una fortaleza para defender Mahón. Fue bautizada con el nombre de castillo de san Felipe, en honor del príncipe heredero, y sus restos pueden todavía contemplarse en la entrada del puerto.

La destrucción de Ciudadela

En julio de 1558,23 años después de haber sido destruida Mahón, le tocó el tumo a Ciudadela, que por entonces era la capital de Menorca. Mandaba la expedición turca el almirante Pialí Pachá, un fanático obsesionado en emular las proezas de Barbarroja. Si los turcos se atreven a atacar lejos de sus bases es porque tienen las espaldas cubiertas por su aliado europeo: Francia, donde reina Enrique I], quien como su padre Francisco I, está dispuesto a colaborar con Solimán el Magnífico contra España y el imperio Habsburgo.

Ataque berberisco al puerto de Palma de Mallorca.

Baluarte deIpuerto de Cindadela construido en defensa

de las acometidas berberiscas.

La flota turco-berberisca contaba con más de 100 barcos, y unos 15.000 hombres con poderosa artillería que pusieron sitio a la ciudad. La defensa estuvo dirigida por el regente de la Real Gobernación, mosén Bartolomé Arguimbau, y por el capitán Miguel Negrete, que mandaba una compañía de refuerzos de guarnición en la plaza. La escasez de defensores se compensó con la activa participación de mujeres que taponaban las brechas de las murallas y ayudaban en los cañones.

Cuando los turcos volaron la casa donde se almacenaban las municiones, la situación se hizo insostenible, pero tanto Arguimbau (gravemente herido) como Negrete se negaron a abandonar la población para ponerse a salvo.

El 9 de julio fue el peor día de la historia de Menorca. Los turcos penetraron en Ciudadela por una brecha en la muralla cercana a la plaza del Borne. La heroica y decidida resistencia de los sitiados resultó inútil ante la avalancha enemiga, y los piratas extendieron la sangre y la desolación por toda la ciudad. No hubo piedad para nadie. Se incendiaron templos, casas y palacios, y el brutal saqueo duró tres días. Un dato revelador de la crueldad del asalto fue la muerte de la abadesa del convento de Santa Clara, colgada de un árbol después de haber sido vejada y arcabuceada.

Cuando la Ilota turcoberberisca abandonó la isla llevaba cautivas unas 3.500 personas, entre ellas el regente Arguimbau con su familia, el capitán Negrete, sacerdotes, monjas clarisas, niños y gente de toda condición. Ciudadela quedó tan destruida que cuando llegó el gobernador interino, mosén Federico de Cors, tuvo que pernoctar en una cueva porque no quedaba ninguna casa habitable.

Los detalles de la catástrofe de Ciudadela han quedado registrados en el documento llamado Acta de Constantinopla, que en esa capital redactó el notario menorquín Pedro Quintana, a petición del regente Ar -guimbau y el capitán Negrete, cautivos en la capital otomana. junto con la reconstrucción de la devastada ciudad, la mayor preocupación inmediata fue la redención de los cautivos que habían sido vendidos como esclavos en tierra turca. Para conseguir limosnas con que pagar estos rescates, el rey Felipe II concedió franquicia de diezmos por 10 años y el Papa Pío IV autorizó un jubileo extraordinario en toda España. En esta tarea se distinguió el clérigo Marcos Maní Totxo, de Alayor, quien tuvo que viajar a Turquía para poder desempeñar desde allí la redención de muchos cautivos. Su labor fue premiada por el rey que le nombró paborde de Menorca, un cargo que ejerció durante 50 años.

Lo que muchos en Menorca denominan todavía «s'any de sa desgracia», el año de la desgracia, se conmemora todavía en Ciudadela con una solemne misa y una sesión pública extraordinaria en el ayuntamiento en la que se lee el Acta Constantinopla,entre muestras de profunda emoción popular.

Además, en el centro de la plaza del Borne se levantó en 1857 un obelisco con una inscripción grabada en mármol que dice: «Por la religión y la patria, aquí resistimos hasta la muerte el año 1558».

Fragmento del Acta de Constantinopla, donde se relata la destrucción de Cindadela.

Barbarroja se apodera de Argel

Muerto Aruj, su papel será ocupado por su hermano Jaredín, quien para continuar la tradición siguió llamándose Barbarroja, y con ese nombre llegaría a ser el corsario más importante del Mediterráneo.

Cuando los españoles acaban con Aruj, Jaredín se encuentra custodiando Argel, y al enterarse de la noticia mandó asesinar a la mayoría de los cautivos españoles que mantenía en aquella ciudad.

Los notables de Argel, al verse sin rey, ofrecieron el puesto a Jaredín, quien controlaba ya la ciudad y el territorio adyacente con las armas y los soldados turcos que el sultán le proporcionaba.

Por ese tiempo llegó a España Carlos V, ya elegido emperador del Sacro Imperio romano-germánico, y cuando supo lo mal que estaban la situación en Argel, envió un mensaje a Hugo ele Moneada, que custodiaba Sicilia con un tercio viejo de españoles, y ordenó que atacara el nido de corsarios argelino.

Moneada, antes de llegar a Argel, pasó por Orán a recoger refuerzos. Desde allí transportó su fuerza con la flota y puso cerco a la capital argelina. Pronto, sin embargo, surgieron desavenencias entre Moneada y el capitán Gonzalo Marino, que además de ser hombre muy ducho en cuestión de guerra gozaba de la confianza del Emperador. Marino aconsejó no entablar batalla campal ni asaltar la ciudad hasta la llegada del rey aliado de Trmecén, Muley Abada-llah, con sus Lropas árabes. Pero Moneada se obstinó en dar batalla sin más dilación, considerando que la fuerza de que disponía era suficiente para lomar Argel.

Al no ser capaz de llegar a ningún acuerdo táctico, Moneada reembarcó a su tropa, y en estos dimes y diretes estaban cuando el día de San Bartolomé del año 1523 se levantó una gran tormenta que destrozó la ilota. Se perdieron 26 naves grandes y otras muchas pequeñas, y muchos soldados y capitanes españoles perecieron ahogados.

Barbarroja aprovechó entonces para atacar y capturar a los supervivientes, aunque a la mayor parte los mató en venganza de sus hermanos con toda clase de torturas. Los barcos que consiguieron salvarse del desastre se alejaron de la costa y la ocasión de ganar Argel se perdió, quedando Barbarroja más rico y poderoso que antes. «De esta fecha —dice la crónica de López de Gomara— quedó rico de dineros, de cautivos, de artillería, de naos, de madera para hacer fustas, y en fin, de otros muchos bienes, en especial artillería, de cjue tenía grandísima falta...»

Al poco tiempo, un notable de la región argelina al que las crónicas llaman Ben-Alcalde, que había sido amigo de Aruj, acabó enemistándose con Jaredín y le hizo la guerra en ese territorio, aunque eso no impidió a Barbarroja continuar sus correrías. En una de ellas, cinco fustas al mando de uno de sus capitanes, llamado Jartasán, entraron por la desembocadura del Ebro para capturar esclavos y saquear Amposta a su antojo antes de regresar a Argel.

Jartasán y Ben-Alcalde terminaron aliándose contra Barba-rroja, que se vio obligado a salir de Argel, aunque llevando consigo a su familia y la mayor parte de sus riquezas pirateadas.

Sin rumbo fijo, Jaredín se apoderó de Jigel, una pequeña plaza norteafricana situada a unos 300 km al este de Argel, que pertenecía a Ben-Alcalde, y desde allí reanudó sus actividades corsarias. En Cerdeña se apoderó de siete barcos cargados de trigo, y cuando regresó a Argel, el gobernador de Bona, que estaba enemistado con el rey de Túnez, se puso a su servicio y le ofreció ese puerto como refugio. Pero luego el gobernador se desdijo de la palabra que había dado, y cuando Barbarroja llegó a Bona la ciudad se le resistió y no pudo tomarla.

Furioso por el fracaso, Jaredín fue a Los Gelves, gran foco y refugio de la piratería turco-berberisca mediterránea. Allí se reunió con otros jefe corsarios, como Sinán Reis, a quien apodaban «el Judío», y Cachidiablo. Barbarroja les propuso ir juntos a recuperar Argel, donde les esperaría un gran botín.

Partieron todos con más de 40 navios y en el camino intentaron tomar Bona, pero la ciudad resistió otra vez. Surgieron rencillas entre Barbarroja y Reis, y este decidió abandonar la empresa y retomar a Los Gelves con sus hombres. El resto de la flota corsaria recaló enjigel, y desde allí Jaredín envió a Cachidiablo a hacer todo el daño que pudiera en tierras españolas.

Pero Barbarroja no se conformaba con la pérdida de Argel, y después de capturar a una carraca genovesa muy rica en aguas de lbiza, se lanzó otra vez a recobrar su reino. Con toda su flota llegó a la capital argelina y se empeñó en una dura lucha con Ben-Alcalde y su gente. Seguramente hubiera fracasado en su empeño de no ser por 60 españoles, «escopeteros soldados viejos» de los que Hugo Moneada trajo de Sicilia, y que luego fueron hechos prisioneros y obligados a combatir en el bando de Barbarroja. Estos arcabuceros españoles arremetieron a los de Ben Alcalde con gran ímpetu al grito de «¡Santiago!», lo que permitió a Jaredín vencer a su enemigo. Dos días después recuperó Argel, donde le fue ofrecida la cabeza cortada de Ben-Alcalde por 4.000 doblas.

Solimán recibe a Barbarroja.

Barbarroja había prometido la libertad a los arcabuceros españoles que le habían ayudado, pero incumplió su palabra. Aconsejado por otro español, un vizcaíno renegado que era su ayudante privado, mandó ponerlos en prisión cargados de cadenas hasta que se convirtieran al islam. El castigo surtió efecto, ya que en pocos meses lo hicieron la mayoría de ellos, y en ese tiempo Jaredín volvió a enviar a Cachidiablo a devastar los pueblos costeros de Valencia y Alicante.

La captura del Peñón de Argel

Aunque Barbarroja era dueño y señor de la ciudad de Argel, España aún conservaba en esas aguas el llamado Peñón de Argel, que era un islote fortificado, con guarnición española, desde el que se dominaba la entrada al puerto. Fácil resulta comprender la amenaza que tal lortificación representaba para Barbarroja, quien decidió acabar con el problema y tomar el Peñón por asalto.

Los soldados españoles se defendieron bien y obligaron a Jaredín a combatir reciamente durante muchos días, hasta que al final, debido sobre todo a la escasez de pólvora, los berberiscos fueron adueñándose poco a poco de la lortaleza.

Barbarroja,corsario que sembró el terror en el Mediterráneo.

Jaredín Barbarroja en actitud victoriosa,

Una desesperada petición de ayuda que los defensores hicieron llegar a Carlos V, que a la sazón estaba en Barcelona esperando embarcar para coronarse en Bolonia, lúe desoída. «El emperador —dice la crónica de López de Gomara— los olvidó con otros muchos y grandes negocios que entonces trataba, que no envió el socorro que le pedían aquellos españoles».

Cuando Barbamoja conoció que no llegarían refuerzos, ofreció a los sitiados poder marchar a España libres con todas sus annas y artillería, pero aquellos soldados —sin esperanza alguna de ayuda exterior— respondieron que prefería morir guardando el castillo que vivir para entregarlo. Tras la nu-mantina declaración, Barbarroja apretó el cerco contra los últimos supervivientes: 150 soldados y 20 mujeres que les servían. El 21 de mayo de 1529 rodeó el Peñón con 45 naves y pese a la bravura de los defensores consiguió tomar el sitio. De los españoles, solo 45 quedaron vivos, en su mayor parte malheridos, que lueron hechos cautivos.

Conocedor Barbarroja de que el emperador se había llevado a Italia todas las naves de guerra que protegían la costa española, no perdió el tiempo, y de nuevo envió a Cachidiablo a devastator impunemente. Este pirata saqueó las poblaciones costeras de Alicante, y estando en Santa Pola supo —porque el rey Francisco 1 de Francia lo había infonnaclo a Argel— que Rodrigo de Portuondo iba a su encuentro con una flota de galeras. Cachidiablo eludió el combate y tras cargar sus naves de moriscos españoles que querían pasar a Berbería con sus hermanos de religión y cargar esclavos en las aldeas de la costa, puso rumbo a Argel. Una tempestad lo aiTojó a la isla de Formentera, y allí ocupó el puerto de Despalmador y decidió esperar.

De improviso cayeron sobre la flota berberisca las galeras de Portuondo. Era el 25 de octubre de 1529 y la victoria parecía al alcance de la mano de los españoles, pero las ocho galeras de Portuondo se distanciaron demasiado unas de otras en la persecución y Cachidiablo aprovechó para revolverse y vencerlas por separado. De esta forma, los turco-berberiscos obtuvieron una gran victoria, y Rodrigo Portuondo y su hijo Domingo sufrieron cruel destino. Rodrigo murió de un arcabuzazo y el hijo fue capturado y empalado por Barbarroja en Argel, con otros muchos españoles allí cautivos, cuando los piratas retomaron triunfantes.

En años posteriores el centro pirata de Argel multiplicó sus presas. Desde Ñapóles a Gibraltar los barcos de Barbamoja sembraron el terror y el desconcierto. La audacia del lamoso corsario no parecía tener límites y las armadas cristianas no sabían cómo hacer frente a sus ataques. Hasta Sinán Reis, que lo había abandonado, acudió a ponerse bajo sus órdenes.

El historiador Cesáreo Fernández Duro hace notar que el nombre de Barbarroja sonaba más que el de Carlos V en las localidades del litoral español. «En una zona de seis a ocho leguas de distancia del agua —dice—, nadie se acostaba en el contomo del Mediterráneo sin la zozobra de amanecer amarrado al banco de una fusta, por electo de desembarcos y sorpresas nocturnas de que únicamente las ciudades muradas y fuertes se veían libres; así que en las aldeas y los campos no había ojos que no lloraran».

Tras castigar la cercanía de Genova, supo Jeireddin que los cautivos cristianos planeaban un levantamiento en Argel y mandó ejecutar y dar tormento a muchos prisioneros, aunque por este temor y crueldad también muchos de ellos renegaron y se pasaron al bando turco.

La serie de victorias berberiscas se quebró en 1532 en Cerdeña, cuando Reis y Cachidiablo fueron castigados por una tormenta en plena correría y perdieron casi todas sus naves. Repuestos en Argel, los dos jefes corsarios devastaron la costa de Mallorca, pero entretanto el hijo del derrocado Ben-Alcalde, que continuaba combatiendo en las montañas contra Barbarroja, consiguió una contundente victoria contra las huestes del pirata.

Ceraefia en un mapa de Pin Reís.

Genova, / hiedaT Túnez, romo referencias políticas v comerciales del inicio del Renacimiento.

En las filas de Barbarroja combatían 50 «españoles cristianos muy buenos soldados» que habían sido hechos esclavos y obligados a guerrear para salvar su vacia.

Aunque perdió la batalla, y con ella a sus mejores capitanes, Barbarroja pudo escapar una vez más y recuperarse en Argel hasta que Solimán le envió un mensaje ofreciéndole el cargo de Gran Almirante de la flota turca.

Eso hizo que Jaredín, tras sellar la paz con Ben-Alcalde y dejar a resguardo su reino, zarpara en agosto de 1533 hacia Estambul con una armada de 7 galeras y 11 fustas a las órdenes del sultán. El trayecto lo aprovechó para capturar presas en Cerdeña, saquear la isla de Elba y asaltar 13 naos genovesas que iban a cargar trigo a Sicilia. Cuando entró en la capital turca, lo hizo con gran pompa y un cortejo de 200 doncellas que portaban vasos de oro o plata, seguidas de esclavos cristianos y muchachos, camellos cargados de sedas y leones y otras fieras de África. Todo como regalo al gran Solimán. El sultán, gracias sobre todo a la influencia de su gran visir, Ibrahim Pachá, lo nombró jefe supremo de todas sus flotas y arsenales, y Bayler-bey (virrey) del norte de África. Además, le dio el gobierno de Rodas, Eubea y Quíos en el mar Egeo, y le asignó una poderosa annada de 8.000 remeros, 10.000 soldados turcos y dinero en abundancia.

Los planes bélicos que Barbarroja propuso a Solimán eran muy ambiciosos, y de haberse llevado a cabo hubieran supuesto el dominio absoluto de los otomanos en el sur de Europa.

Con la escuadra bajo su mando, pensaba expulsar a los españoles de Berbería y reconquistar España, tomar Córcega, Cerdeña y las Baleares, y luego Sicilia y Otranto, lo que haría del Mare Nostrum un lago turco.

Al mando de 80 galeras y 22 fustas, Barbarroja volvió al Mediterráneo en junio de 1534. Extendió el temor en el sur de Italia y se dio mucha prisa en asaltar y robar todo lo que estaba al alcance de sus galeras. Amasó Calabria, llenó sus barcos de cautivos y quemó muchos pueblos litorales. Pasó por Ñapóles y Civitavecchia, pero no se atrevió a asaltar las murallas de Gaeta, ocupada por una guarnición española. Los daños que causó fueron incalculables y estando en Moción recibió carta de Francisco 1 de Francia, en la que el monarca le proponía que fuera por mar contra Genova (república entonces enemiga del monarca galo), mientras él lo hacía con su ejército por tierna.

Conforme a lo convenido con el rey francés, se plantó con su flota en Saona, y allí estuvo esperando que su aliado se pusiera en marcha, pero, en vista de que los emisarios que envió a Marsella no le daban noticia de ese avance, decidió volver a aguas tunecinas. Tomó Bizerta y La Goleta y quedó de nuevo señor de Túnez tras la fuga del rey Muley Hassan.

El asalto de Barbarroja a Túnez duró dos días y en él se distinguió el contingente de arcabuceros españoles esclavizados que combatían a su servicio.

Luego volvió de nuevo a Estambul, y desde allí volvió a arrasar el Mediterráneo. Conquistó Ko-roni y Patras, que estaban en poder de España, cruzó el estrecho de Mesina y asoló las costas cala-bresas, capturando cuanta nave cristiana se ponía a su alcance.

En la costa napolitana saqueó las islas de Capri y Procida, y luego incursíonó hasta Ostia, en la boca del Tiber, lo que suscitó tal alarma que las campanas de las iglesias de Roma tocaron a rebato.

Barbarroja no atacó la capital de la cristiandad, pero zarpó hacia el sur de Italia y castigó a Ponza, Sicilia y Cerdeña antes de regresar a su refugio de Túnez.

Entretanto, Muley Hassan pidió ayuda a Carlos V para recuperar su reino y el emperador atendió el ruego. Una fuerza hispano-italiana de 300 galeras reconquistó Túnez y Mehedía en 1535, pero Barbarroja no pudo ser capturado, fncursionó en el mar Tineno, ocupó otra vez Capri y desde Argel emprendió expediciones mortíferas a los puertos de Mallorca, Menorca y el litoral peninsular español.

3. La reacción imperial

La conquista de Túnez

El regreso de Barbarroja a Túnez disparó todas las alannas en España. Carlos V convocó Cortes en Madrid para allegar dinero y convocó secretamente a otros príncipes cristianos. Su objetivo estaba claro. Se trataba de conquistar Túnez antes de que Jaredín tuviera tiempo de fortificarse y convertir a La Goleta en otro Argel. Si Barbarroja lo conseguía, los planes que había expuesto al sultán en Estambul se harían realidad.

En los preparativos se empleó casi un año, pero al fin se logró reunir una gran fuerza con naves de Portugal, el Papado, Genova, Malta y por supuesto España, que puso galeras mandadas por Alvaro de Bazán, Berenguer de Requesón s (.Sicilia) y el virrey García de Toledo (Ñapóles), además de 100 naos con soldados y munición de guerra.

El 30 de mayo de 1535 Carlos V embarcó en la galera imperial y la armada puso rumbo desde Barcelona a Mahón, forzada por un viento contrario, y luego a Cagliari (Cerdeña), desde donde enfiló a Túnez. En total, unas 110 galeras y 300 barcos de guerra, con más de 50.000 hombres entre soldados y marineros.

Barcos turcos. Aunque eran un pueblo procedente del centro de Asia, los otomanos aprendieron pronto las técnica navales y llegaron a ser una gran potencia en el mar.

La expedición recaló en Puerto Farina, entre Bizerta y las ruinas de Cartago. Allí apresó a dos naos francesas enviadas por Francisco 1 para poner sobre aviso a Barbarroja. Este, al conocer lo que se venía encima, se aprestó a la defensa. Reforzó las lortificaciones de Túnez y La Goleta, emplazó artillería gruesa y consiguió reunir unos 100.000 hombres que debían retardar el avance cristiano, contando con el calor, la falta de agua y la marcha por tien'as arenosas que los atacantes debían de soportar. Los cautivos cristianos, que Barbarroja pensó primero en degollar, fueron encerrados en la alcazaba de Túnez en espera de la decisión del combate.

La Conquista de Túnez en la colecciónflamenca de tapices dibujados por Jan CorneUsz Jermeyen en 1J4S. Patrimonio Nacional.

La annada imperial desembarcó tropas y caballos en el gollo tunecino y puso sitio a La Goleta, defendida con tesón por 4.000 turcos al mando de Sinán Reis. Los sitiadores perdieron muchos hombres antes de que el 14 de julio se diera el asalto final por mar y tierra, en el que murió la mayor parte de los defensores turcos y se capturaron más de 300 piezas de artillería, algunas marcadas con las insignias de la corona francesa, lo que dejaba a las claras su procedencia. También se hicieron los asaltantes con unas 100 naves turcas, incluida la galera capitana de Barbarroja.

Una vez ocupada La Goleta, el ejército cristiano se encaminó por tierra a hacía la ciudad de Túnez. Barbarroja le cerró el paso con unos 80.000 hombres a pie y 25.000 caballos, que se desbarataron al primer choque. El corsario intentó entonces encerrarse en Túnez para proseguir la defensa, pero los cautivos de la Alcazaba se sublevaron y se apoderaron de los cañones de sus guardianes, con los que hicieron fuego sobre la tropa berberisca que se retiraba vencida en campo abierto. Túnez fue tornada y entregada al saqueo de la tropa, con captura de esclavos incluida.

El ejército caminó — relata el propio Carlos V— hasta llegar a los muros de la ciudad, y hallando las puertas cerradas, y visto que aunque no mostraban los de dentro por tener ánimo para defenderla y no la habrían, permitimos a la gente que la entrasen y saqueasen, y asi entró mucha de la que venía en los primeros escuadrones por los muros, sin ninguna o poca resistencia, y abrieron las puertas para que entrase todo el campo, y se saqueó la Alcazaba y toda la ciudad.

La Goleta, fortaleza que defendía la ciudad de Túnez.

Veinte mil cautivos recobraron ese día la libertad. Jaredín tuvo que huir con Sinán y Cachidablo, y este último murió al poco tiempo de las heridas recibidas. Quince galeras genovesas partieron a la captura del derrotado y fugitivo Barbarroja, pero no se atrevieron a atacarle en Bona, donde el corsario se guareció con una flotilla al amparo de un baluarte artillado.

El asalto de 1m Goleta por la escuadra de Carlos C.

Cuando Andrea Doria se enteró, partió inmediatamente a Bona con 40 galeras, pero ya era tarde y Barbarroja había escapado a Argel. El fracaso en su captura costaría caro a España porque el temible corsario acostumbraba a devover golpe por golpe y aprovechó la estancia de Carlos V en Sicilia para conquistar Mahón, saquear Menorca y apoderarse de numerosos cautivos. Esa fue su venganza por la pérdida de Túnez.

Tras la victoria, Muley Hassan fue repuesto en el trono en calidad de rey vasallo del emperador, y hubo de ceder La Goleta, donde quedó una guarnición española. Carlos V estaba decidido a proseguir la empresa y atacar a Argel, pero la mayoría de sus aliados y consejeros se oponían y le hicieron desistir del empeño. Después de tomar Bizerta, el emperador se dirigió a Sicilia y Ñapóles, y luego a Roma, donde estuvo varios meses despachando asuntos urgentes.

FJ almirante genovés Andrea DoriaT que combatió muchos años al servicio de España, hasta su muerte, cuando ya era nonagenario.

Cartas infames

A finales de 1536 se encendió de nuevo la guerra con Francia, que seguía con la obsesión de arrebatar Milán a España. Un ejército español invadió la Provenza flanqueado por la costa con los barcos de Andrea Doria, Alvaro de Bacán y Garcerán de Reque-séns. Pero esta Ilota, después de tomar Antibes, Tolón y Frejus no consiguió ocupar Marsella. La ofensiva se paralizó y el Emperador ordenó la retirada a Génova, donde fue enterrado el jefe de la infantería española Antonio de Leyva, que murió frente a las defensas de Marsella.

Entre los papeles de Barbarroja que los españoles capturaron en el palacio del rey Hafsí de Túnez, se encontraban las cartas enviadas por Francisco 1 a Solimán para formar una alianza contra los Habsburgo y España. Este tratado de amistad y colaboración se concretará en varias expediciones marítimas franco-otomanas contra Italia y las islas Baleares, en las que los turcos pudieron abastecerse en el sur de Francia. Flotas turcas ayudaron también a Francisco 1 en el ataque a Niza e invernaron en el puerto de Tolón en 1543.

Carlos V, consciente del grave peligro al que se enfrenta, encarga al almirante genovés al servicio de España, Andrea Doria, que capture vivo o muerto a Barbarroja con su flota de galeras. Algo mucho más fácil de decir que de hacer.

Siguiendo instrucciones del sultán, Barbarroja desencadenó un alaque naval contra el reino de Nápoles en 1536. Tomó la ciudad de Otranto y devastó Apulia, y al año siguiente unió fuerzas con otra gran armada otomana que conquistó la cadena de islas del Jónico y el Egeo pertenecientes a Venecia. Ese mismo año de 1537 se apoderó de la isla de Corfú y oirá vez sembró el pánico en Calabria.

Alarmada, Venecia pidió al papa Pablo III que organizará una «Santa Liga» contra los turcos. La alianza se concretó en 1538 y la formaban España, el imperio Habsburgo, Venecia, la Orden de Malta y los Estados Pontilicios. Pero Barbarroja asestó un golpe mortal a la Liga en la batalla de Preveza, que dio a los turcos el dominio del Mediterráneo durante más de 30 años, hasta la batalla de Lepante.

Preveza

La flota de la Santa Liga, al mando de Andrea Doria, y la turca, dirigida por Barbarroja, se vieron las proas el 28 de septiembre de 1538 en la bahía griega de Preveza, al sur de Corfú.

La fuerza cristiana, con 162 galeras, 2.500 cañones y 60.000 soldados era superior a la otomana, que contaba con unas 140 galeras y 30.000 hombres, pero Barbarroja contaba con la ventaja adicional de las prolundas desavenencias entre los jefes de la Liga.

Fondeado en la bahía de Preveza, Doria no supo aprovechar el momento de salir al encuentro de la flota turca cuando esta se aproximaba con las velas desplegadas. Cuando el almirante genovés reaccionó, ya era tarde, y el despliegue se realizó mal y de forma confusa. Eso permitió a Barbarroja un ataque fulgurante que, unido a los daños causados por una tonnenta, terminaron por aniquilar a la annada católica.

Batalla de Preveza.

Barbarroja supo aprovechar su inferioridad numérica porque la jefatura de Doria en la batalla resultó prácticamente nula, lo que fue causa directa del desastre. Doria no arriesgó porque no quería poner en peligro sus propios barcos, que formaban parte de la flota de la Liga, y por eso dudó en lanzarse al combaLe, aunque no escatimó lo mismo con los barcos de Venecia, enemiga tradicional de Genova.

El resultado de Preveza fue una derrota aplastante para las armas cristianas, que perdieron unos 50 barcos y miles de hombres entre muertos y cautivos. Las bajas turcas fueron mucho menores.

Como resultado, Venecia —por cuya iniciativa se había formado la Liga— filmó un tratado de paz con Solimán en 1540 por el cual aceptaba las conquistas turcas en el mar Adriático y en la costa griega, y pagó a la Sublime Puerta

300.000 ducados de oro.

Gibraltar y Alborán

En 1540 el corsario Karamami atacó y saqueó Gibraltar. La armada de galeras de Bernardino de Mendoza fue a su encuentro y el choque se produjo en el mar de Alborán. Los turcos fonnaron en media luna, con la galera capitana de Karamami en el centro, y Mendoza, tras arengar a su gente y armar a los forzados para que combatiesen a cambio de obtener la libertad, formó a sus galeras en tres escuadrones y con su propia nave embistió a la capitana turca.

La artillería cristiana hizo gran estrago, pero la victoria estuvo indecisa durante más de una hora, hasta que Karamami murió de un arcabuzazo. Solo entonces pudieron los españoles gritar victoria.

En la batalla murieron 700 turcos y 500 fueron hechos cautivos. Además, perdieron 9 galeotas y una galera. De los españoles murieron 200, entre ellos algunos valerosos capitanes como Alonso de Armenia, Juan de Susnaga y Martín de Gurrichaga. Setecientos cincuenta galeotes cristianos fueron liberados.

Después del combate, Mendoza se dirigió a Motril, desde donde envió un mensaje a su hermano, el marqués de Mondéjar, anunciándole la victoria, que

Fue muy celebrada en Granada con procesiones y festejos públicos. En Málaga, donde recaló más tarde la escuadra de Mendoza, también hubo grandes demostraciones de entusiasmo, «y allí fueron en procesión —dice una crónica— los esforzados vencedores con su general a la cabeza y los cautivos libertados a Nuestra Señora de la Victoria, para dar gracias a Dios del inmenso beneficio recibido...»

Bernardino de Mendoza fue, además, un gran tratadista del arte de la guerra, con obras canto Then rica y practica de guerra, editada en Madrid en 7/19/7.

■'Irgei, centro de la piratería berberisca en el Mediterráneo, se mantuvo inexpugnable durante siglos.

El regocijo general por lo que solo era en realidad una modesta, aunque meritoria, victoria sobre la annada turca, tuvo un efecto psicológico importante, ya que después de Preveza el ímpetu naval de los cristianos había quedado muy mermado y los otomanos se paseaban con casi absoluta impunidad por el Mediterráneo.

El fracaso de Argel

En septiembre de 1540 los agentes secretos de Carlos V entraron en contacto conjaredín y le ofrecieron los cargos de Almirante en Jefe y Gobernador General de todos los territorios españoles del Norte de África si cambiaba de bando.

Barbarroja, como era de esperar, rechazó la oferta. Ya estaba demasiado implicado en el servicio al sultán, quien, por otra parte, le había colmado de honores y riqueza. No tenía realmente motivos para abandonar la causa otomana, por la que durante muchos años había combatido junto a sus hermanos.

Es posible que este rechazo encolerizara al Emperador y fuera una de las causas determinantes del intento de conquistar Argel, para destruir de una vez el nido pirata que tenía al Mediterráneo occidental en jaque.

El momento de la empresa de Argel estuvo mal elegido. La expedición se realizó en octubre de 1541 y acabó en un fracaso estrepitoso. La derrota acrecentó el prestigio y el poder de Solimán el Magnífico, cabeza de un imperio que había derrotado al Emperador de la cristiandad, y que dominaba buena parte de Europa.

Argel, a la que algunos llamaban la «ladronera de la Cristiandad», era un centro de piratería cada vez más poderoso, repleto de riquezas saqueadas y cautivos, muchos de ellos posteriormente renegados, y empezó a adquirir aureola de ciudad invencible, al fracasar todas las expediciones españolas contra sus murallas. «La desunión de los cristianos y la desfavorable fortuna de los españoles están haciendo grande al adversario, que se aprovecha de ambas circunstancias para acrecentar sus dominios», escribe por esas fechas el autor anónimo del Discurso en que se ordena y persuade la guerra contra los turcos, escrito en el siglo xvi.

El desembarco en Argel se pronosticaba sencillo y asequible para la formidable maquinaria militar del Emperador, pero de nuevo el mal tiempo se encarga de echar por tierra los planes españoles. La fuerte tempestad que se levanta cuando las armadas de galeras llegan a la ciudad magrebí, y que impide la utilización de los arcabuces y Los cañones, es la razón principal que explica la derrota. Además, contó mucho en el fracaso la obstinación del propio Emperador, quien llevó adelante la empresa pese a que el Papa, el marqués del Vasto (gobernador de Milán), Andrea Doria y otros consejeros trataron de disuadirlo. De nada sime-ron los avisos para convencerlo de que, acabado el verano, sería tiempo de borrascas y temporales, y la suerte de los barcos quedaría muy comprometida en la costa hostil de Berbería.

Nada de eso hizo cambiar de opinión a Carlos Y que reunió el grueso de la flota en Palma de Mallorca, al cual se unió después otra escuadra organizada en Málaga, que navegó directamente hasta Cabo Cajina, unas nueve millas al oeste de Argel.

Eran 65 galeras y 450 navios de guerra y transporte, con unos 12.000 hombres de marinería y 24.000 de desembarco. En la infantería embarcada había españoles, alemanes e italianos, además de muchos grandes señores y títulos del reino, incluido Hernán Cortes, conquistador de México y marqués del Valle de Oaxaca, que se apuntó voluntario a la empresa con su hijo y una nave fletada a su costa.

El 25 de octubre de 1541 se produjo el desembarco a escasos kilómetros de Argel, defendida solo por una guarnición de 800 turcos y 5.000 berberiscos, entre los que se contaban muchos moriscos y renegados mallorquines y valencianos. Los mandaba Hasán Agá, un eunuco renegado de Cerdeña al que Fernández Duro califica de «hombre para mucho».

Conforme a las previsiones más pesimistas, cuando todo parecía perdido para los de Argel, el temporal, el Vento y la lluvia torrencial se confabularon para destrozar a la tropa cristiana. Las naves, batidas por el oleaje, no podían desembarcar mantenimientos, y la infantería quedó atascada en el lodazal de las playas, expuesta a los ataques continuos de la caballería enemiga. Unos 150 navios y 20 galeras se hicieron pedazos arrojadas por el mar contra la costa o chocando entre sí.

El malestar cundió en las filas imperiales y la mayor parte del Consejo de Guerra se inclinó por reembarcar de inmediato para salvar lo que la borrasca había perdonado. Pero aún hubo algunos que rechazaron esa opinión, teniendo por vergonzosa la retirada, como Martín de Córdova y Velasco, conde de Alcau-dete, o Fieman Cortés. Este último propuso al Emperador que le diese el mando de la gente desembarcada, y con ella tomaría la ciudad de los piratas, pero su opinión ni siquiera fue debatida.

La retirada fue desastrosa, y hubo que desjarretar y echar al agua a los caballos que había en las naves para hacer sitio a la gente reembarcada. Los últimos en alcanzar los barcos fueron los soldados de los tercios españoles, encargados de cubrir la retirada.

Argel en un mapa de. 1575.

Las naves dispersas por el temporal se refugiaron en Oran, Cerdeña, Italia o la costa española. La galera imperial lúe a parar a Bujía, y como la borrasca continuara sin tregua, el Emperador ordenó tres días de ayuno para implorar el favor divino. Solo a finales de noviembre mejoró el tiempo, y Carlos V pudo llegar salvo a Cartagena el 1 de diciembre.

Hernán Cortés en Argel

Para resolver asuntos relacionados con los interminables pleitos con la Audiencia y el virrey de México, Hernán Cortés viajó a Madrid en 1540. Fue bien recibido en la Corte y el Consejo de Indias le asignó una casa señorial que había sido morada del comendador Juan de Castilla.

Cuando se prepara la expedición a Argel, Cortés decide acompañar al Emperador en una galera capitaneada por Enrique Enriquez, que naufragó. En el naufragio se perdió un tesoro en joyas y esmeraldas valorado en más de 100.000 ducados. Junto a Cortés iban sus dos hijos, Luis y Martín (habido con doña Marina, la famosa india Malinche). Fue la última participación de Cortés en una expedición guerrera.

Hernán Cortes, famoso ya en toda Euro/hi, participó en el fracasado asalto a Argel v se mostró contrario a ¡a retirada.

Niza atacada por la flota tumi de

Frustrado porque, contra su criterio, se abandonó el asalto a la capital corsaria, Cortés se estableció en Valladolid, desde donde continuó sus actividades como empresario y realizó muchos tratos con el comerciante ge-novés Leonardo de Lomelín. La casa de Cortés en esta ciudad se convirtió en un centro de reunión con cortesanos, juristas y humanistas que mantenían debates inlonuales sobre múltiples asuntos de historia y política. Entre los tertulianos destacaban el virrey de Sicilia, Juan de Vega; el cardenal Francesco

Poggio; el cronista y biógrafo Juan Ginés de Sepúlveda; el poeta Gutiérre de Cetina y Francisco Cervantes de Salazar, autor de de la Nueva España de 1546.

A finales de 1545, el conquistador decidió trasladarse a Sevilla, quizá con intención de regresar a México, y murió en la ciudad hispalense el 2 de diciembre de 1547, dejando a sus herederos una gran fortuna.

Barbarroja en Tolón

Intentando hacer leña del árbol caído, la fracasada expedición a Argel desató de nuevo los ataques de los partidarios de Barbarroja contra el rey Muley Hassán de Túnez, aliado de España. Pero las galeras de Doria y las de Sicilia consiguieron estabilizar la situación con «razzias» en Susa, Monastic y Mehedia, y dejaron de guarnición en Túnez al tercio de Sicilia, mandado por Alvaro de Sánele.

En esta recuperación del poder español en el norte de África tuvo una participación destacada el conde de Alcaudete, uno de los pocos que —como Hernán Cortés— se opuso al abandono de la expedición argelina.

Nombrado Capitán General de África, y resentido con el bey de Tremecén, el conde reclutó hueste y fletó una armada que zarpó de Cartagena en enero de 1543 y consiguió entrar triunfador en esa ciudad argelina.

Pero el desastre de Argel trajo también malas consecuencias con Francia, ya que el rey Francisco 1 aprovechó la ocasión para romper la Lregua que había firmado con Carlos V en Algues-Mories y aliarse con el Gran Turco, al que pidió que enviara su armada a devastar la costa española, mientras él atacaba por el Piamonte, Luxemburgo y la Cataluña norte.

Enterado de estos planes, Carlos V partió de Barcelona con 57 galeras y 40 naos. Parte de esta fuerza quedó en Cadaqués, al mando de Bernardino de Mendoza. El resto llegó a Génova.

Por esas fechas Barbarroja partió de Meudon con una armada de 110 galeras y 40 galeotas, en la que iba Antoine Escalin, más conocido como Polain, embajador francés en Estambul. Desde Mesina, la flota otomana, tras incendiar Reggio, arribó a Marsella, donde fue recibida por los franceses entre gritos de júbilo.

Pero la alianza turco-francesa empezó a agrietarse cuando Barbarroja comprobó que no habría desembarco francés en la costa de España, como figuraba en el plan de guerra, ya que el ejército de Francisco 1 quedó detenido en Perpiñán, y las el golfo de Rosas.

Mehedia en asalto español de 1550.

Por no quedar inactivo, el almirante turco, contando con el refuerzo de la armada francesa, atacó Niza, en poder del duque de Saboya, aliado de España. Turcos y franceses desembarcaron en el puerto de Villefranche, pero la resistencia de los defensores y la oportuna ayuda que aportaron las galeras de Doria y el virrey de Milán, frustraron el asalto.

Ese invierno Barbarroja se instaló en el puerto de Tolón como amo y señor, mientras sus galeras, desde Formentera, asolaban el litoral del Levante español.

No era allí huésped (en Tolón] —dice Fernández Duro—; era amo. No consentía que se Locaran campanas en las iglesias; de noche ponía en tierra destacamentos a correr los caseríos y veredas, con objeto de secuestrar campesinos en reemplazo de los remeros que morían; cometía toda especie de violencias, recibiendo raciones al completo de su gente y 50.000 ducados mensuales de sueldo.

Finalmente, el almirante corsario abandonó la costa francesa y emprendió el regreso a Turquía. Por el trayecto fue dejando un reguero de desolación en todo el litoral italiano, lo que le reportó un cuantioso botín en riqueza y cautivos antes de hacer su entrada triunfante en Estambul.

Dragut, Torg/nit Reís en turco, azote de la Cristiandad en el Mediterráneo con sus acciones corsarias.

Dragut: la nueva amenaza

En septiembre de 1544 Francia y España, agotadas por las continuas guerras, firman la paz de Crespy.

Pero mientras el príncipe Felipe, hijo del emperador, recorre Alemania, Italia y Flandes, para conocer sus futuros estados, los corsarios berberiscos de Dragut no descansan y continúan sus correrías, cada vez con más fuerza y audacia, por la costa española. Igualados a la marina imperial en calidad naviera y artillería, la osadía de los corsarios turcos iba en aumento, y ni siquiera plazas fortificadas, como Villajoyosa y Vinaroz, escaparon a sus ataques, que no se limitaron solo a España. En el golfo de Ñapóles, Dragut desembarcó 500 hombres en Castellamare y se llevó cautiva a casi toda la población. En busca de un refugio seguro para sus barcos, Dragut conspiró con el príncipe Hamida, hijo de Muley Hassan, el rey de Túnez protegido del Emperador, para que se sublevase contra su padre.

Hamida, tras derrocar y sacar los ojos a su progenitor, aceptó el auxilio del corsario y consolidó su poder en las poblaciones de la costa tunecina, pero Dragut fue más listo. Se apoderó y se declaró señor absoluto de Susa, Mehedia y Monastir, con bandera propia: blanca y roja, con media luna azul.

Cuando estas noticias llegaron a Sicilia, la autoridad española envió galeras para enfrentar a las de Dragut, pero este no estaba interesado en un choque frontal y rehusó el combate. Los barcos de Sicilia arrasaron Monastir y después se dirigieron a La Goleta para reforzarse.

Asalto a Mehedia

El 28 de junio de 1547 una gran flota al mando de Andrea Doria, con hombres y material de sitio aportados por los virreyes de Ñapóles y Sicilia, desembarcó en las proximidades de Mehedia y puso cerco a esa ciudad, asentada sobre una gran roca avanzada en el mar y considerada casi inexpugnable.

Entretanto, Dragut y su lugarteniente Uluch Alí, aprovechando que la annada cristiana estaba en aguas de Túnez, entró a saco en Rapallo y otras poblaciones del golfo de Genova, y prosiguió su carrera corsaria por la costa de Valencia. Las poblaciones de Alcira, Sueca y Cullera dieron testimonio de sus desmanes, y en algunos casos consiguieron rechazar a los atacantes.

En vista de la apurada situación de Mehedia, Dragut partió desde el Peñón de Vélez a socorrerla. Desembarcó de noche en las inmediaciones de la ciudad y consiguió ponerse en contacto con los sitiados. El 25 de julio la íuerza cristiana, cogida por sorpresa, tuvo que hacer frente al ataque simultáneo de la tropa de Dragut y de la guarnición de Mehedia. El ataque fue rechazado, pero las pérdidas cristianas eran grandes y hubo que pedir refuerzos a italia para proseguir el sitio. Por fin, el 8 de septiembre, al amparo del fuego de los cañones, se asaltó la plaza por tres sitios y se consiguió ocuparla tras un durísimo combate con varios miles de muertos. En Mehedia, que los españoles llamaban Ciudad de África, quedó una guarnición al mando de Sancho de Leyva, hasta que en 1553, el Emperador dio orden de abandonarla después de arrasar por completo sus defensas.

El azote corsario

En el decenio que va de 1550 a 1559 tanto España como Turquía vuelcan sus fuerzas en empresas ajenas al escenario Mediterráneo. En el caso español los polos de atracción bélicos son Alemania, Italia y los Países Bajos, y en lo que respecta a Turquía, la gran preocupación es detener la expansión del imperio persa de los safa vid as, lo que obliga a los otomanos a combatir a miles de kilómetros de Estambul, en un territorio casi desértico en el que las tropas deben ser abastecidas por largas caravanas y un enorme despliegue logtstico. Además, a la dilicultad y el desgaste de este nuevo frente, se añaden la lucha dinástica de Solimán contra su hijo Mustala, y los enfrentamientos navales con los portugueses por el control del Mar Rojo y el Océano índico.

El dominio del Mediterráneo pasa a ser un objetivo de segundo orden para la Sublime Puerta, lo que conlleva disminución de la actividad bélica. Pero no se trata de una verdadera paz. Si bien no se libran batallas de gran envergadura hasta 1560, las incursiones corsarias berberiscas no cejan y España debe seguir haciendo frente a la gran maldición de combatir simultáneamente en el continente europeo y en el Mare Nostrum. En noviembre de 1545 Francia concierta una tregua con Turquía por la cual se obliga a pagar un humillante tributo al sultán.

Con la maquinaria de guerra turca estancada en las fronteras del Imperio persa, las ciudades mediterráneas obtienen un respiro, y en muchos casos aprovechan para reforzar sus delensas. Repunta el comercio desde Marruecos al Bósloro, pero también rebrota la piratería, más activa por el aliciente de mayores ganancias. Se traía de una piratería —como señala el historiador trances Ferdinand Braudel— con medios relativamente pequeños, que se mantiene a distancia de las fortificaciones y las flotas de guerra. Sus objetivos preferidos son las costas de Sicilia y Ñapóles, y su personaje más representativo y peligroso sigue siendo Dragut, el sucesor indiscutido de los hermanos Barbarroja. Oriundo de Grecia y durante cuatro años cautivo en las galeras genovesas, Dragut obtuvo la libertad en 1544, cuando Barbarroja negoció su rescate con Andrea Doria.

A pesar de la tregua que España había firmado con Turquía, Dragut continuó la guerra por su cuenta y atacó la costa del Sur de Italia, llegando hasta la bahía de Ñapóles, donde se apoderó de una galera de la Orden de san Juan a la vista de los cañones del castillo napolitano. En 1549 Loma Monastic y luego Mehedia, la inexpugnable fortaleza que utilizó como base para sus randas.

En 1550 el corsario otomano se refugia en Dyerba, donde pasa los inviernos, repara sus barcos y recluta tripulaciones. Dyerba, a escasa distancia de la costa tunecina, había conocido su mayor esplendor en tiempo de la dinastía falimida, y en el siglo xvi era más una aldea que una ciudad, pero para Dragut era un refugio perfecto en aguas tranquilas y a muy corta distancia de Sicilia, la isla que aporta el trigo. «Indispensable para el avituallamiento de todo el Mediterráneo oriental», como dice Braudel.

Desde Dyerba, Dragut ponía en peligro no solo a Sicilia, sino al reino hafsida de Túnez, sobre el que España mantenía una especie de protectorado desde el bien guarnecido presidio de La Goleta.

Carlos V protesta al sultán por los destrozos corsarios en el Mediterráneo occidental, pero no se limita a las palabras. Aprovechando que Dragut está ausente, Andrea Doria intenta apoderarse de Dyerba, pero antes ataca Monastir y Mehedia. Bien defendida, esta ciudad resiste y Doria pide refuerzos a Ñapóles: mil soldados españoles y artillería gruesa. Un cuetpo expedicionario que quedó bajo el mando del virrey de Sicilia, Juan de la Vega.

El sitio de Mehedia comenzó el 28 de junio y duró casi tres meses, pero la conquista de la ciudad resultó un tanto pírrica. Como los Caballeros de Malta no quisieron hacerse cargo de la guarnición, sus murallas fueron derruidas y en junio de 1554 las tropas españolas que ocupaban la plaza fueron trasladadas a combatir en Italia.

Conquista española de Oran, litografía dibujada por Daniel y coloreada por J. Donan.

Caída de Trípoli

Poco después de la caída de Mehedia, Doria supo que Dragut se guarecía en Los Gelves y llegó con su escuadra a la isla para impedirle la fuga. Pero el corsario, que estaba encerrado en una especie de marisma vadeable, cerrada la salida pollos cañones de los barcos cristianos, utilizó un ardid admirable. Mientras distraía a la escuadra de Doria fingiendo resistencia, puso a trabajar a 2.000 hombres para excavar un canal en una lengua de fango, y por allí trasladó a sus embarcaciones al otro extremo de la isla, con lo cual la armada cristiana quedó burlada.

Dragut entonces se trasladó a Morea y desde allí a Estambul, donde propuso al sultán apoderarse de la isla de Malta y destruir a los caballeros de San Juan que la defendían.

Una escuadra de 140 barcos, entre galeras y fustas, y una fuerza de desembarco de diez mil hombres que mandaba Sinán Bajá, avistó Malta el 18 de julio de 1551. Los turcos desembarcaron, pero la plaza era mucho más fuerte de lo que pensaban, y tuvieron que conformarse con asolar la vecina y pequeña isla de Gozzo, defendida solo por un castillejo, y llevarse cautiva a casi toda su población, unas 6.000 personas. Luego, la flota turco-berberisca puso proa a Trípoli.

Ocupado como estaba en sus asuntos de Alemania, el Emperador pidió al sultán que no considerase el ataque contra Dyerba como una ruptura de la tregua existente. Creyó que aceptaría el hecho consumado pero calculó mal, porque Solimán lo juzgó un casus belli y los turcos contraatacaron intentando tomar Malta y apoderándose de Trípoli con la vergonzosa ayuda de la Ilota francesa. La ciudad, que hacía de enlace entre la Berbería y el interior de África, se perdió en agosto de 1551 y había sido conquistada por Pedro Navarro en 1510.

La caída de Trípoli reaviva la guerra mediterránea. El jefe corsario Salah Rais, nacido en Alejandría, se alza en 1552 con el poder en Argel y prepara una gran flota de 40 naves que se abate sobre Mallorca, pero la isla, prevenida esta vez, rechaza el ataque. Salah captura cinco naves portuguesas en aguas del Estrecho y las lleva al puerto de Vélez, donde las entrega al cherife del Peñón. Regresa a Argel cuando la flota turca al mando de Dragut, apoyada por las galeras de Francia, hace su aparición en las costas italianas, y en agosto de 1.553 saquea la isla Pantelaria y el puerto triguero de La Licata, en Sicilia. Ese mismo mes los turco-berberiscos atacan la isla de Elba y entran a saco en sus pueblos, pero Porto Ferraio —la capital— resiste, y Dragut se dedica a trasladar a Córcega las tropas francesas que peleaban en las marismas de Siena.

Los franceses invaden Córcega. El 24 de agosto toman Bastía y a principios de septiembre, Bonifacio, que era ciudad de los genoveses. En los primeros días de octubre, la flota turca abandona la isla y pone rumbo al estrecho de Mesina y Estambul. Los franceses se apoderan de la mayor parte de Córcega, aunque no consiguen capturar Calvi, el último reducto genovés. Para España y Genova se trata de un revés estratégico importante, ya que la ruta marítima entre el Levante español y los puertos de Liguria pasa por la proximidad de la costa corsa.

La pérdida obliga a un contraataque de los imperiales, y un cuerpo expedicionario enviado desde Génova por Andrea Doria, y apoyado por el duque de Florencia, pone el pie en Córcega e inicia la reconquista de la isla.

En el periodo de 1554-1555, el nuevo rey francés, Enrique II, insiste ante Solimán para que la armada turca vuelva a intervenir en el Mediterráneo occidental y les ayude a defender Córcega. Pero Dragut se demora en Dürres (.Albania) y prefiere operar en la costa de Nápoles. Además, es sustituido en 1555 en el mando de la flota otomana por el almirante Piali Pachá.

Pese a no darse grandes batallas en este periodo, la suerte de las armas vuelve a ser adversa a España en el norte de África. En 1554 el bey (.que los españoles llamaban rey) de Argel, Salah Rais, incursiona en Marruecos y lleva a su ejército hasta Taza y Fez. Los turcos instalan de señor en Fez a un esclavo protegido de Salah Rais, que es asesinado en cuanto los argelinos retornan, cargados de botín, a su ciudad-pirata, no sin antes reforzar el islote de Vélez de la Gomera, desde el cual —hasta su conquista por España en 1564— se lanzaron ataques devastadores contra el litoral español.

Este cerro con restos defortificación sigue llamándose de la Cruz en recuerdo de la época española en Orán.

Salah Rais fue un enemigo temible para la presencia española en el Magreb, y desde Argel se convirtió en la vanguardia del poder otomano en el Mediterráneo occidental.

Cuando inedia el siglo xvi, durante los últimos años del remado de Carlos Y los turcos, apoyados por los franceses, tienen superioridad en el mar sobre las annadas imperiales, que en muchos casos actúan dispersas, como reconoce el propio Emperador en carta a su hijo Felipe, que cita Fernández Alvarez:

A la defensiva

Pero no dexaremos de traeros a la memoria que juntándose todas nuestras galeras, aunque no sean parte para pelear con las annadas turquesca y francesa a lo menos las obligaran a andar más sobre aviso y que no puedan emprender cosa tan fácilmente como lo harían si estuviesen divididas y deparadas las unas galeras de las otras.

bastante inverosímil que la Sublime Puerta no estuviera al tanto de los desmanes que aquél realiza. Cuando Dragut se apodera de Mehedia, se colma el vaso de la paciencia hispana. Tanto los virreyes de Ñapóles y Sicilia, como el alcaide de La Goleta exigen actuar, contando con las galeras genovesas de Doria. Es entonces cuando los tercios españoles recuperan Mehedia, pero el Gran Turco da por rota la tregua y responde en 1551 ocupando Trípoli con ayuda del embajador francés en Estambul, que medió con los defensores de la plaza para la rendición.

El avance Sa'di

Consciente Felipe 11 de esa inferioridad naval, optará por fortificar los puntos clave al alcance de la flota turca, como la isla de lbiza, que a punto estuvo de caer en manos de los berberiscos para ser utilizada como avanzada contra todo el Levante español. Pero el problema sustancial reside en la escasez de recursos para hacer la guerra simultáneamente en dos Irentes tan amplios como el centro de Europa y el Mediterráneo. Un dilema que para España resulta dramático, ya que mientras los tercios se cubren de gloria combatiendo en Alemania, Francia o Flan-des, las poblaciones costeras españolas viven aterrorizadas y son objeto de incesantes ataques. La realidad era que España triunfaba en el norte de Europa, pero a duras penas se defendía en el Mediterráneo, donde vivía en perpetua alanna.

Mientras en España se organizaba el socorro urgente a Carlos Y que había tenido que huir de Innsbruck perseguido por el ejército protestante de Mauricio de Sajonia, los corsarios turcos, berberiscos y franceses campeaban sin demasiado obstáculo desde las islas Baleares al Estrecho, y amenazaban las plazas de Bugía y Orán.

A esta debilidad se añadía el hecho de tener una población morisca numerosa en el reino de Valencia y el sur de Andalucía que simpatizaba abiertamente con los corsarios musulmanes. Una «quinta columna» que a la menor ocasión ayudaba a sus hermanos de religión facilitándoles información y ocultamiento.

Por todo esto, en España se recibe con mucha satisfacción y cierto recelo el anuncio de la tregua firmada por Carlos V con Solimán, puesto que supone un respiro importante para las agobiadas poblaciones del litoral levantino.

Pero la guerra con los corsarios norteafricanos no cesa, porque Dragut continúa actuando por su cuenta, sin dar noticia aparentemente al sultán, aunque resulta

Sellada en 1559 la paz de Cateau-Cambrésis con Francia, la eterna enemiga, Felipe 11 regresa a España y decide recuperar el protagonismo de la Monarquía católica en el Mediterráneo, tan debilitado durante los últimos años del reinado de Carlos Y

Un año antes, el ya mencionado contador húrgales de la Hacienda real, Luis Ortiz, había enviado al monarca un escrito titulado «Memorial al Rey para que no salgan dineros de estos Reinos de España», en el que, tras realizar un análisis escla-recedor de los males económicos del Reino, le pide «asegurarse el Mediterráneo». Algo imprescindible para mantener la estrecha comunicación entre Italia y España, que era un factor clave del poderío español en Europa.

Resulta impactante el acertado diagnóstico que sobre los males económicos patrios tenían los estudiosos españoles de aquel tiempo, y el exacto conocimiento que gente como Ortiz (.los llamados arbitristas) tenía del perjuicio económico que para España suponía esparcir por toda Europa el oro americano en la compra de bienes que hubieran podido producirse en el interior.

Ese trasiego incesante de oro y plata alimentaba la codicia de los corsarios e impedía aportar los recursos necesarios para la defensa del amenazado litoral hispano. El oro de América —como decía el gran Quevedo— «viene a morir en España/ y es en Genova enterrado». Para Ortiz está claro también que

es vergüenza y grandísima lástima de ver, y muy peor, lo que hurlan los extranjeros de nuestra nación, que cierto en esto y en otras cosas nos tratan muy peor que a indios, porque a los indios, por sacarles el oro o la plata, llevárnosles algunas cosas de mucho o de poco provecho, más a nosotros, con las nuestras propias, no solo se enri- quecen y aprovechan de lo que les falla a sus naturalezas, más Uévannos el dinero del Reino con su industria, sin trabajar de sacarlo de las minas, como nosotros hacemos.

Estambul, la capital oto,en el siglo xn.

Consciente de la afrenta que para España supone tener sus costas y tráfico marítimo permanentemente amenazados, e! monarca español decide plantar cara al Turco con decisión. Ni un paso atrás, será la consigna de ahora en adelante.

En esta decisión influyeron los cambios que se estaban produciendo en la estructura política de Manotéeos con la expansión de la dinastía Sa'di, que desde Marrakech alcanzó a crear un Estado importante bajo la dirección del jetóle Muhammad As-Saij. El avance sa'di amenazaba las plazas españolas del Magreb y el litoral sur peninsular, hasta el extremo de que parecía posible una nueva invasión musulmana.

En 1550 As-Saij, que controlaba ya Fez, invadió Tremecén y eso motivó que muchos jefes locales se refugiaran en Oran, ciudad de la que era gobernador el conde de Alcaudete y desde la cual los españoles mantenían una especie de protectorado sobre la zona de Tremecén. Cuando esta ciudad cayó en manos de As-Saij, el equilibrio regional en el norte de Mannecos se alteró en perjuicio de España y Portugal.

Para contener el avance de As-Saij, el bey argelino Salah Rais formó alianza con Bu Hassun, que se proclamaba «rey» de Fez. Este último, con un ejército que incluía árabes, bereberes, otomanos, moriscos de España y corsarios argelinos consiguió recuperar Tremecén y Fez en 1553. Pero Salah Rais regresó a Argel y As-Saij contraatacó. Volvió a ocupar Fez y la mayor parte de la región de Tremecén, y en la lucha resultó muerto Bu-Hassun.

La princesa Juana de Austria, hermana de Felipe 11, que actuaba como regente en España, consideró gravísima la situación, dado que una alianza entre las fuerzas de As-Saij y los corsarios turco-berberiscos de Argel baria peligrar a la propia España.

Además, todavía perduraba en el imaginario español de la época, como un sueño incumplido, la reconquista de Argel. El desastre de 1541 reforzó aún más este deseo, y las Cortes de Valencia ofrecieron al Emperador subsidios extraordinarios para organizar una nueva expedición, dando por supuesto que Aragón y Cataluña también harían lo mismo si el dinero se empleaba en recuperar Argel.

Todavía en mayo de 1554 —escobe la profesora M. J. Rodríguez Salgado—• II recibió la solicitud de que considerara la posibilidad de organizar la invasión de la ciudad-estado de Argel con ayuda de uno de los comandantes militares de ella, Alí Sardo, un renegado que deseaba regresar a Cerdeña y estaba dispuesta a negociar con los españoles. Pero Felipe no sentía entusiasmo alguno hacia esa empresa.

Poco antes de morir, Bu Hassun había advertido al gobierno español que Solimán proyectaba la invasión de España, para lo cual enviaría una poderosa flota al Mediterráneo occidental en 1555, contando con el apoyo de Francia y la base tenestre de Fez. La regente Juana pidió permiso a su padre, el Emperador, para concluir una alianza con As-Saij o Bu Hassun que pudiera hacer frente a la posible invasión turco-berberisca, ya que las defensas de España en ese tiempo se hallaban en mal estado, con guarniciones débiles, soldados desesperados por falta de pagas y la mayor parte de la ilota de galeras protegiendo las costas de Italia.

España peligra

En ese mismo año de 1555 las galeras otomanas realizaron ataques en Calabria, Mesina, Piombino y las islas Stromboli, actuando con un conocimiento exacto de la costa y las defensas. Tan buena era su información que el papa Pablo IV tuvo que admitir que «sabían de nuestras casas y nuestros puertos mejor que nosotros». El poder otomano parecía moverse a sus anchas por el Mediterráneo central y occidental, y era «tan práctico en las cosas de la cristiandad —escribía en 1557 el virrey de Sicilia, Juan de Vega— que tan presto se sabe en Constantinopla lo que pasa en Sicilia como en España; y cada año pasea su armada por este reino como cosa ordinaria».

En España, sin embargo, se tenía la impresión de que todos estos ataques en Italia eran acciones preparatorias para el verdadero objetivo estratégico: la invasión de la península ibérica.

Esta sensación, unida a la vulnerabilidad del extenso litoral levantino español, acrecentaba también las tensiones entre los moriscos y los cristianos «viejos», que veían a aquellos como un enemigo potencial dispuesto a unirse a los turcoberbe-riscos en caso de invasión.

Muchos moriscos se habían exiliado al norte de Africa y otros se mantenían en España cada vez más hostigados, pero el contacto entre la población morisca peninsular y los corsarios era inevitable y evidente. Gran parte de los que habían salido de España mantenían relación con parientes y amigos del interior y con frecuencia tenían razones para vengarse de los cristianos que les habían empujado al éxodo. En esa situación no resulta extraño que pasaran a engrasar las filas del corso berberisco. En algunos casos actuaban tanto dentro como fuera de España, según convenía. Como señala la mencionada profesora Rodríguez-Salgado:

El justificado temor a la amenaza corsaria, especialmente en los antiguos reinos de Valencia y Granada, tuvo consecuencias muy negativas para la convivencia entre cristianos y moriscos. Por otra parte, el creciente poderío otomano reforzó la decisión de los moriscos de mantenerse fieles a su religión y cultura, y les mantuvo en la ilusión de que su derrota en al-Ándalus no era definitiva y algún día podrían recuperar la tierra perdida. Así, los moriscos pasaron a ser equiparados a los corsarios berberiscos y a los turcos, un elemento más de la amenaza islámica que se cernía sobre toda la Península.

Eran corsarios ideales porque podían obtener información fácilmente y podían pasar por españoles cuando era necesario obtener provisiones o noticias. Y lo que era aún más importante, conocían perfectamente la costa (...) A mediados del siglo XVI existía la creencia generalizada de que cada morisco que partía se convertía en un corsario y que cada morisco que permanecía ¡en España] era un potencial apoyo y cómplice de los ataques corsarios. La identificación de monsco y corsario se hizo axiomática.

Tanto Carlos V como Felipe 11, sin embargo, siempre consideraron remota esa amenaza de invasión. Para ellos el único peligro real era la Ilota turca, y para contrarrestar esa espada de Damocles era preciso mantener las galeras cristianas en Italia. La actividad corsaria suponía en este contexto un problema menor, a pesar de sus desastrosas consecuencias y el impacto psicológico que sobre la población española costera representaba la pennanente inseguridad en la que vivía.

4.

El ataque a Bugía

Después de entrevistarse con el sultán en Estambul, Salah Rais inició desde Argel una nueva estrategia más agresiva, centrada en llevar a cabo una guerra santa iyihacl) para erradicar del Magreb a los cristianos. Esto ponía en el punto de mira, en primer lugar, a los presidios españoles, y en especial a Bugía, plaza tuerte a poca distancia del nido corsario argelino.

La situación de Bugía, como la de otros presidios, era mala. Faltaba dinero para pagar a la tropa y reparar las fortificaciones, y los trabajadores de las obras tardaban años en recibir su salario. Con una guarnición de 500 hombres en época de paz, escaseaban las provisiones y abundaban los desertores. Muchos soldados estaban enfermos y su moral era baja, en vista de la escasa ayuda que desde España les llegaba.

Salah Rais, bien informado por sus espías, supo aprovechar esta siLuación, y en junio de 1555 sitió Bugía por Liona, con una masa combatiente proporcionada por las tribus locales, y por mar, con la Ilota corsaria.

Considerando imposible la defensa y falto de socorro, el gobernador Alonso Peralta rindió la ciudad el 27 de septiembre, a cambio de que se respetara la Ada de las mujeres y los niños. Pero el acuerdo solo se cumplió para él y veinte personas más de su elección. El resto quedó cautivo en poder de los atacantes.

El suceso tuvo una enorme repercusión en España, donde se pensó en organizar una expedición de desquite para recuperar la ciudad. El resentimiento era tan fuerte que cuando Alonso de Peralta regresó a España lúe juzgado, condenado y decapitado en Valladolid el 4 de mayo de 1556, acusado de cobardía y de incumplir sus obligaciones de soldado. Otros jeles también lueron castigados con penas menores, que iban desde el exilio a la imposición de fuertes multas o la confiscación de propiedades.

Estampa romántica de Bugía con d .l a! fondo.

Los esfuerzos del gobierno español para llevar refuerzos a los defensores resultaron tardíos, y antes de que los barcos pudieran zarpar de España, Bugía se rindió. La derrota supuso una conmoción general y suscitó debates sobre la conveniencia de mantener unas plazas tan difícilmente defendibles, y de tan costoso mantenimiento, en territorio hostil norteafricano, a pesar de su innegable importancia estratégica. Pero las arcas españolas estaban exhaustas. Todo el mundo admitía que era preciso hacer más, pero faltaba dinero.

No obstante, el sentimiento de revancha por la pérdida de la plaza era tan fuerte que la regente Juana de Austria hizo un llamamiento a ios nobles, ciudades, instituciones y clero de España con el lin de allegar recursos para recuperar Bugía y Argel.

El llamamiento tuvo éxito y en poco tiempo se recaudaron 150.000 ducados en efectivo. El arzobispado de Toledo ofreció otros 300.000, y además unos 10.000 voluntarios se ofrecieron para ir a combatir sin recibir paga alguna.

Juana entretanto mantenía negociaciones con el jerife As-Saij, quien ante el temor de verse atacado por Salah Rais, buscaba alcanzar una alianza con España y participar en la campaña. Pero Felipe II, más preocupado por la guerra contra Francia y los asuntos de Europa, daba largas a la decisión, con gran contrariedad de su hermana regente y los consejeros españoles, que consideraban imperioso actuar.

La defensa de Oran

Salah Rais no se conformó con tomar Bugía y anunció abiertamente que marcharía a conquistar Oran, la principal plaza fuerte española en Africa, para lo cual solicitó apoyo naval al sultán.

Entretanto, el temor se extendió por otras plazas españolas del Magreb que también se consideraban en peligro inminente. El mejor ejemplo de esta especie de pavor colectivo fue el duque de Medinaceli, encargado de gobernar y mantener Melilla, que comunicó a Juana de Austria su intención de abandonar la plaza si el Estado no se responsabilizaba en defenderla y aportaba rápidamente los medios necesarios. La regente intentó convencer al duque de que permaneciera en su puesto, conforme había pactado con la Corona, pero finalmente no se llegó a un acuerdo y la hacienda de Castilla tuvo que pechar con la carga de sostener la ciudad.

Por fortuna para España, el bey Salah Rais murió antes de iniciar la campaña contra Oran, pero aun así el ataque musulmán se produjo, y la ciudad quedó cercada por tierra y mar.

La fuerza turco-berberisca era considerable: unos 60 barcos y varias decenas de miles de hombres, y estaba dirigida por Hasan Corso, lugarteniente de Salah Rais. «Si se perdiese [Orán) —escribió Carlos V a su hija doña Juana—, no querría hallarme en España, ni en las Indias, sino donde no lo oyese, por la grande afrenta que recibiría en ello y el daño de estos reinos».

Es muy probable que la toma de Orán formara parte de un plan más amplio de los berberiscos cuyo objetivo era conquistar Ibiza y Menorca, que serían utilizadas como bases para atacar y anexionarse parte del reino de Valencia, con ayuda garon al ejército musulmán. Además, ordenó envenenar los pozos próximos, lo que condenó a la sed a los sitiadores. Para alivio de los españoles, también surgieron enfrentamientos entre los jefes magrebíes y otomanos y el ataque se debilitó.

Por alguna razón no del todo clara, aunque probablemente relacionada con la inminente llegada de las galeras de Doria, la ilota otomana decidió retirarse, lo cual dejó sin su principal apoyo a los argelinos de Hasan Corso, que poco después levantaron el sitio.

Orán se había salvado, pero subsistía el problema de fondo: qué hacer con los presidios y cómo defenderlos, habida cuenta el escaso dinero disponible. En 1556 España adeudaba 600.000 ducados de salarios atrasados a las guarniciones en el Magreb, pero las guerras en Europa no solo hacían ilusorio enjugar la deuda, sino que exigían sacar hombres de los presidios para combatir en el norte de Italia, Flandes o las fronteras francesas. de los moriscos.

En el momento del ataque, Orán estaba defendido por unos 2.000 soldados, y doña Juana pidió al rey que enviara las galeras de Italia mandadas por Doria, pero —una vez más— Felipe 11 se negó, alegando que esas galeras eran necesarias para mantener a los corsarios alejados de Nápoles y Sicilia. No obstante, ante la insistencia de la regente en enviar refuerzos, el rey (en septiembre de 1556) dio orden de que zarparan 60 galeras de Italia para socorrer Orán.

Pero mientras tanto, el conde de Alcaudete, que mandaba la guarnición oranesa, no se había limitado a esperar. Era un soldado competente y valeroso, y estaba convencido de que la mejor defensa es el ataque. Desde la sitiada ciudad, los españoles realizaron una serie de «razzias» disuasorias contra las tribus locales y hosti-

Cuando Felipe II reclamó que los soldados de refuerzo enviados a Orán pasaran a Italia, el conde de Alcaudete ignoró la orden. Por contra, pidió lanzar una ofensiva que atacase los puertos de Tremecén y Mostaganem como primer paso para reconquistar Argel y recuperar Bugía. Un plan que apoyaba el gobierno de la regente Juana de Austria y en el que intervendría también como aliado el jerife As-Saij, pero que Felipe 11 rechazó por incompatible con la necesidad de concentrar todos los recursos en el norte de Europa. Partiendo de que la conservación de los presidios era necesaria para proteger la Península, el proyecto de Alcaudete coincidía, en líneas generales, con las ideas de los Reyes Católicos en lo tocante al Magreb: crear zonas de influencia en tomo a los presidios que sirvieran de base para proseguir y consolidar la expansión española en el none de África.

La situación en 1557 volvió a ser favorable a una campaña norteafricana por las luchas internas en Argel entre corsarios berberiscos y jenízaros, que llegaron a paralizar la ciudad. Alcaudele consideró llegado el momento de retomar sus planes y marchó a España a recabar medios para ponerlos en práctica. Pero la Sublime Puerta reaccionó con rapidez y la ocasión se perdió. Solimán nombró bey de Argel a Hasan, uno de los hijos de Jeiredín Barbarroja. El nuevo bey, además de contar con el prestigio heredado de su padre, tenía el total respaldo del sultán y no defraudó las expectativas de su soberano. Restableció el orden en la ciudad y emprendió un ataque rápido contra las tribus bereberes vecinas y las fuerzas de As-Saij, que murió asesinado en octubre de 1557. Eso le dio el control de la mayor parte de la zona de Tremecén.

El plan de Alcaudete

De nuevo cundió el desconcierto en el gobierno regente de España. Pero desde Argel llegaron noticias de que en el invierno de 1557 se había desatado en la ciudad una epidemia de peste, y habían muerto muchos de los defensores. Parecía el mejor momento para lanzar una ofensiva inmediata, contando con el concurso del jerife sa'di Muhammad Abdallah al-Ghalib, hijo del asesinado As-Saij. La urgencia era vital, porque Dragut, con fuerzas terrestres de Dyerba y Trípoli, amenazaba Túnez, y si esa ciudad caía en manos otomanas, La Goleta podía darse por perdida.

Mientras en España se debatía la posibilidad de cerrar una alianza ofensiva con al-Ghalib, los turco-berberiscos de Argel se lanzaron contra el dirigente sa'di. El choque se produjo el 12 de mayo de 1558, cerca de Ued-el-Leben, y resultó un desastre para el bey argelino y sus aliados. Argel quedó casi inclelenso y la ocasión volvió a ser favorable a las armas cristianas. Tanto el conde de Alcaudete en la corte española, como su hijo Martín de Córdoba, que gobernaba Orán en ausencia del padre, presionaron para actuar de inmediato. El gobierno de regencia decidió iniciar la campaña terrestre contra Tremecén en enero de 1558, aun contando con escasos medios y haciendo caso omiso de la voluntad real, que consideraba desatinado el intento.

Cuando Felipe II se enteró de que sus indicaciones no se cumplían, ordenó tajantemente interrumpir el acopio de provisiones y fondos para la campaña, y exigió que Lodos los soldados que estaban siendo reclutados para luchar en el Magreb pasaran de inmediato a Italia. Desde España, ni doña Juana ni sus consejeras se atrevieron a desafiar abiertamente la autoridad real pero, aunque obedecieron la orden, no la cumplieron del todo. Decidieron llevar adelante en mayo de 1558 una campaña de acuerdo con los planes de Alcaudete, con escasos medios y sin contar con los 300.000 ducados prometidos por el arzobispo de Toledo (que no quiso oponerse al monarca).

Da idea de la inseguridad reinante en iodo el litoral español por los asaltos turcoberberiscos, la petición que los procuradores hacen al rey Felipe II en las Cortes de Toledo de 1560 para remediar el daño. «Andan tan señores de la mar los dichos turcos y moros corsarios — dice la petición—, que no pasa navio de Levante que no caiga en sus manos, y son tan grandes las presas que han hecho, asi de cristianos cautivos como de haciendas y mercancías, que es sin comparación y número la riqueza que los dichos turcos y moros han habido, y la gran destrucción y asolación que han hecho en la costa de España: porque desde Perpiñán a la costa de Portugal, las tierras marítimas están incultas, bravas y por labrar y cultivar; porque a cuatro o cinco leguas del agua no osan las gentes estar: y así se han perdido y pierden las heredades que solían labrarse en las dichas tierras».

El desastre de Mostaganem

La ofensiva española debía comenzar con la conquista del estratégico puerto de Mostaganem y se desencadenó desde Orán a finales de agosto, pero las circunstancias ya no eran las mismas que unos meses antes y todo se torció.

Los turco-berberiscos argelinos conocían los planes españoles y habían tenido tiempo de reforzarse. Para empeorar las cosas, el jerife sa'di, cansado de solicitar en vano a España una alianza, negó su apoyo a la fuerza española, y los barcos que debían transportar los pertrechos y la artillería de la expedición fueron capturados por los corsarios, con lo que la fuerza terrestre quedó sin apoyo naval y entabló batalla con Hasán Bajá a finales de agostóte 1558, antes de alcanzar Mostaganem.

Sin agua y sin comida, la tropa española luchó bravamente durante dos días, y hubiera, seguramente, logrado la victoria de no ser por la muerte del conde de Alcaudete. Cuando la noticia se divulgó en el campamento español, cundió el pánico y los soldados enloquecieron. Muchos abandonaron las armas para intentar escapar, pero pocos lo consiguieron. Miles de ellos fueron masacrados por los hombres de Hasán Bajá o, como en el caso del propio hijo de Alcaudete, hechos prisioneros. La victoria de los turco-berberiscos fue total, y acabó en dos o tres días con un ejército de casi diez mil españoles.

Olvidar la denota

El impacto del desastre de Mostaganem fue menor de lo esperado, porque la campaña de Alcaudete había merecido poca atención, ya que era una iniciativa del gobierno regente de España, que no afectó a la reputación europea de Felipe 11.

Aun así, como en la campaña había intervenido la mayor parte de los soldados acuartelados en Orán y Mazalquivir, con casi toda su artillería, esas plazas quedaron en situación muy vulnerable. Pero Hasán Bajá no se decidió a atacarlas de momento y regresó a Argel, aunque pocos dudaron de que lo haría al año siguiente. El pesimismo sobre la suerte de los presidios se extendió debido también a que 1558 (año en que murió Carlos V) resultó fatídico para el Mediterráneo español. Los barcos corsarios arrasaron Ciudadela y los ataques berberiscos fueron constantes en el Estrecho. En Cataluña existía la impresión de que Barcelona era el principal objetivo de la ñota turca, en coincidencia con un ataque terrestre francés por los Pirineos, y los temores de invasión se extendieron también por el interior de la Península. Al mismo tiempo se divulgaron noticias de una posible rebelión morisca, y (como política de prudencia) se suspendió la actividad de la Inquisición en Aragón y Valencia, pero los moriscos aragoneses fueron desaunados y se limitó su libertad de movimientos.

Felipe 11 actuó con su proverbial flema ante el desastre. Ordenó que se enviaran provisiones y artillería a Orán, Valencia, Ibiza y otras islas mediterráneas, pero para los sufridos súbditos españoles y el gobierno regente la situación en el Magreb era ya insoportable. Había que abandonar los presidios o destruirlos y abandonarlos. El arbitrista Luis Ortiz escribe al rey que si no da órdenes para remediarlo «... yo lo doy todo por perdido, y no solo los reinos de Valencia, Murcia y Granada y toda la costa de España se perderá y asolará, más aún en las entrañas de Castilla llegarán los turcos, moros y otros enemigos».

Fuerte de Santa Cruz en Orán.

Pero, lejos de cambiar de opinión, Felipe II seguía aferrado a la idea de que los recursos bélicos debían ser dirigidos a la guerra en Europa, y no al Magreb, y como doña Juana se mantenía en sus trece, el monarca realizó cambios en su gobierno y la rodeó de consejeros más favorables al punto de vista real. Juana de Austria amenazó con dimitir, aunque finalmente continuaría en su puesto a disgusto.

Maniobras de paz

A pesar de que 1558 fue un año «maldito» en la guerra contra el Turco, se realizaron contactos importantes para concertar la paz, o al menos una tregua, entre Felipe II y el sultán. El inicio de estos contactos venia de 1551, a través del geno-vés Francesco Franchis, que hizo llegar discretamente a la corte española el deseo negociador del sultán.

Felipe II escuchó atentamente, pero no accedió a dar carácter oficial a las negociaciones. Franchis fue recibido con hostilidad en Estambul, aunque finalmente Solimán lo envió de nuevo a entrevistarse con el rey provisto de un salvoconducto de la Sublime Puerta.

En enero de 1559 las condiciones que los turcos habían expuesto a Franchis se consideraron aceptables por el lado español. La tregua sería por un periodo de 10 a 12 años, e incluiría a los estados dependientes de ambos soberanos y sus aliados; se pondría fin a la actividad corsaria por ambas partes y se abriría el intercambio comercial. Pero las negociaciones se estancaron, en parte porque

Solimán se negó a incluir a España en la tregua que por esas lechas acordaba con Austria, y también por los escrúpulos del monarca español, quien a toda costa quería impedir que una declaración oficial de amistad con el sultán pusiera en entredicho su honor.

Desastre de los Gelves. La isla dibujada en la época por Pin Rets (derecha) y fotografiada desde un satélite (ahajo).

La perspectiva de una paz con Francia —que también se gestaba por esas fechas— parecía reforzar la decisión española de lograr un acuerdo con Estambul, ya que daba tiempo a Felipe 11 para reponer fuerzas y restablecer el orden en sus reinos. Pero el rey temía más perder su reputación que guerrear, y una vez que tuvo paz con Francia se sintió con libertad de movimientos en el Mediterráneo. Rompe entonces cualquier intento negociador con Turquía y considera propicio el momento de lanzarse a una gran campaña en el Magreb, ya que los turcos están muy embarazados por sus disputas internas y la rebelión de Bayazeto, el hijo de Solimán, que aspira a la sucesión frente a su hermano Selim, el designado para ocupar el trono. Felipe 11 reunió la Ilota en Mesina el 8 de mayo de 1559 y poco después anunció el objetivo: Trípoli.

En la decisión del monarca influyó al parecer el gran maestre de la Orden de Malla, Jean de la Valette, que logró interesar a Felipe en recuperar Trípoli, asegurándole que Dragut estaba en lucha con los berberiscos y la ciudad estaba mal defendida. El rey —fiándose de algunos informes— contaba, además, con que ninguna Ilota turca importante operaría ese año en el norte de África.

El mando de la campaña recayó en el duque de Medinaceli, virrey de Sicilia, quien demoró el ataque con la exigencia de más tropas y dineros. Los jefes militares más experimentados, visto el retardo, pidieron al rey que suspendiera la campaña, pero este —una vez más— se mostró indeciso y Medinaceli siguió adelante con su plan, que incluía tomar Los Gelves (Dyerba), antes de atacar Trípoli.

La catástrofe de Dyerba

La Batalla de Los Gelves o de Dyerba tuvo lugar en mayo de 1560 y enfrentó en las inmediaciones de la isla de este nombre a la Ilota otomana mandada por Piali Pacha y una armada cristiana con mayoría de tropas embarcadas españolas. Dyerba es un nombre maldito en la historia de España. La isla tiene una superlicie ele 600 km¹ y eslá situada en el golfo de Gabes, al sur de Tunicia, en una posición estratégica equidistante de La Goleta, Sicilia y Trípoli, que había caído en agosto de 1551 en manos de Dragut.

El desastre comenzó a gestarse desde la derrota ante la flota de Barbarroja en Preveza en 1538 y la desastrosa expedición a Argel en 1541, al verse España incapaz de atajar el peligro turco.

Piali había devastado en 1558 Menorca y junto con Dragut atacaba constantemente las costas del Levante español. Ante la situación, Felipe II, una vez firmada la paz de Cateau-Cambresis con Francia, tuvo las manos libres para contraatacar en el Mediterráneo y apeló al papa Paulo IV y sus aliados católicos de Italia para organizar una expedición con el objetivo de recuperar Trípoli. La

La expedición desembarcó cerca de esa ciudad, pero la falta de agua, las epidemias y el mal tiempo desaconsejaron el ataque. Entonces, las naves de la coalición se dirigieron a Dyerba (Los Gelves), que ocuparon sin resistencia, y el virrey de Sicilia, Juan de la Cerda, duque de Medinaceli, ordenó que se levantase un fuerte en el norte de la isla. La construcción de la fortaleza se hizo con la creencia de que los turcos no atacarían hasta el año siguiente, pero una gran flota turca de unas 86 galeras al mando de Piali Pacha, se presentó en Dyerba el 11 de mayo de 1560. Los vientos favorables posibilitaron el trayecto desde Estambul en solo 20 días y la fuerza cristiana, cogida por sorpresa, fue incapaz de presentar una resistencia organizada.

En cuestión de horas los turcos hundieron la mitad de las galeras crisüanas, sin contar otros navios que cayeron en sus manos. El resto trató de huir a la desesperada, aunque tenía el viento en contra. Entre los que huyeron estaban los jefes de la expedición: Giovanni Andrea Doria y el duque de Medinaceli.

En el fuerte recién construido quedaron unos 2.000 hombres mandados por Alvaro de Sande, que pronto fue atacado por las fuerzas de Dragut (que se babía unido a la Ilota otomana) y Piali Pacha. Si la flota cristiana había escapado de forma poco digna, aún quedaba la infantería española para defender el sitio y salvar el honor.

La resistencia, sin embargo, no pudo prolongarse mucho. Después de un cerco de tres meses, la guarnición de Dyerba se rindió el 31 de julio de 1560, al apoderarse los turcos de los pozos de agua que la abastecían y después de que Sande intentara una desesperada salida. Unos mil defensores supervivientes fueron aniquilados, y con sus cabezas los turcos levantaron una pirámide de huesos y calaveras recubierta con cal y tierra en la playa. El macabro monumento estuvo visible hasta 1848, cuando a instancias del cónsul británico los restos de los defensores fueron enterrados en el cementerio católico de Houmt-Souk, en el lugar que ocupa hoy el viejo puerto donde estuvo asentada la fortaleza defendida por los españoles.

Las bajas cristianas fueron muy elevadas: 30 galeras, más de 10.000 muertos y 5.000 prisioneros. Los turcos solo perdieron algunas galeras y unos 1.000 hombres.

La iniciativa del monarca hispano se concretó, finalmente, en una coalición formada por las galeras de Sicilia y Ñapóles, más otras arrendadas a Genova, Florencia, el Papa y los Caballeros Hospitalarios, bajo el mando del almirante genovés Giovanni Andrea Doria, sobrino del célebre Andrea Doria, quien colaboró en la empresa y murió poco después a los 94 años.

Las cilras de las fuerzas combatientes son muy dispares. Un cálculo equilibrado podría ser de 54 galeras y 66 naves auxiliares para la armada católica y de 86 galeras y galeotas, del lado turco. Según el historiador Carmel Testa, que tuvo acceso a los archivos de la Orden de Malta, las naves cristianas eran:

—54 galeras —7 bergantines —17 fragatas —2 galeones —28 veleros comerciales —12 barcos pequeños.

Pronto, las cosas empezaron a torcerse. Los preparativos y el embarque de las tropas duraron demasiado, con lo cual se perdió el factor sorpresa, y, además, empeoró el tiempo. De esto se queja en carta al Rey, el 30 de noviembre 1559, un jefe militar experimentado como Sancho de Leyva, que mandaba las galeras de Sicilia:

Yo no he faltado de decir al duque de Medinaceli muchas veces que en la brevedad del tiempo consistía el mayor bien de esta empresa y que la dilación era la mayor dificultad... que no parece que ha habido parte de Italia de donde no se haya traído gente y otras provisiones>>.

Eso da al Turco tiempo para preparar una gran armada en Estambul. Cuando por fin la flota católica parte de Siracusa el Io de diciembre contaba —según Braudel— con 54 naves de guerra y 36 de carga, y una fuerza embarcada de unos 15.000 hombres. De estos, unos 9.000 eran soldados españoles sacados de las guarniciones de Milán, Ñapóles y Sicilia.

Obligado por un temporal, algo frecuente en esa época del año, Doria tuvo que dirigirse a la isla Malta, donde se perdieron unos 2.000 hombres por enfermedad. Por fin, el 10 de lebrero de 1560 la flota se dirigió a Trípoli, defendida por Dragut.

Piali se llevó miles de cautivos de vuelta a Estambul, entre ellos Alvaro de Sande. Con él fueron capturados otros capitanes como Berenguer de Requesens y Sancho de Leyva. Otros perecieron, como Juan de Ovando, Martín de Ulloa,

Álvarez Golfín, Alonso de Escobar, Diego de Paredes, Jerónimo de la Cerda y muchos más.

Gracias a los esfuerzos del embajador austríaco en Estambul, Alvaro de Sande fue rescatado años más tarde y alcanzó a luchar otra vez contra los turcos en el Gran Sitio de Malla de 1565.

Castigo de Dios

La matanza de Dyerba representa la cima del poder naval otomano en el Mediterráneo. Al conocerse la derrota cundió el pánico en España e Italia. Orán estuvo a punto de ser abandonado, como Menorca, por considerarse ambas plazas de imposible defensa. Hasta el fracaso turco en el sitio de Malta no se inicia el cambio de ciclo, pero el prestigio de Felipe quedó seriamente quebrantado.

Sancho de Leyva, preso en Turquía, escribió al rey que el desastre era un castigo del cielo, y verdaderamente así se lo pareció a muchos. El 1 de octubre, tras costear Sicilia y arrasar los Abrazos, el almirante turco Piali Pacha entró triunfalmente en Estambul a bordo de la galera almirante

... seguida de quince galeras de un rojo rutilante y por todo el resto del cortejo — como relata un embajador citado por Braudel—, en medio de las salvas de arti-lleria, los vítores de la multitud y el estrépito ensordecedor de tambores y trompetas.

Con la derrota de Dyerba las costas italianas y españolas volvieron a vivir en la angustia, esperando el próximo ataque de la armada otomana. Se rumoreaba insistentemente que España estaba dispuesta a abandonar Orán, con lo que la pérdida de la Goleta se daba también por segura.

No todas las consecuencias de Dyerba, sin embargo, fueron negativas. El desastre colocó a Felipe II frente a lo que debía de ser su principal misión en el Mediterráneo: hacerse «señor de la mar», y lo obligó a reaccionar. El mismo año de la derrota (.1560) España empieza sus trabajos de reconstrucción marítima, que se extienden desde Palermo y Mesina, por todas las costas de Italia occidental y el litoral español.

La ilota de Felipe 11 era en realidad un conjunto de diversas flotas, como correspondía a una monarquía compuesta de muchos reinos. Había cuatro escuadras de galeras: España, Nápoles, Sicilia, y las genovesas de los Doria, que estaban a sueldo. A esta fuerza se unían ocasionalmente las galeras de Saboya, Tos -cana, el Papado y la Orden de Malta. En 1560 la armada filipina se componía de 154 navios de guerra, de los cuales 47 eran galeras.

Casona solariega de la familia de Alvaro de Sande. en /aide fuentes (Cace res).

La reacción de los arsenales de Italia para reconstruir la flota tras la derrota de Dyerba

fue inmediata. Resuelto el problema del dinero, Felipe II contaba con todos los astilleros y mano de obra del Occidente cristiano para armarse convenientemente.

El mayor esfuerzo de España se produjo a finales de 1561 y supuso la reanudación de las actividades en los astilleros de Barcelona. En marzo de 1562 se contaba ya con unas 70 galeras, la mitad destinadas a España y otras tantas a Italia; y en septiembre de 1564 se pudieron reunir unas 100 galeras entre las costas de España y África. A finales de 1564 los astilleros españoles trabajaban sin descanso y se habían sobrepasado con creces los efectivos navales de 1560.

La recuperación hispánica estuvo favorecida por la inactividad del grueso de la armada turca entre 1561-1564 debido a las guerras en Persia y a problemas internos, aunque Dragut y los corsarios argelinos siguieron con sus habituales correrías. No faltaron tampoco otros desastres, como la destrucción por un temporal en La Herradura, cerca de Nerja, de la flota de galeras de Juan de Mendoza destinada a llevar hombres y provisiones a Orán, pero en conjunto fueron cuatro años bien aprovechados por España, que —como un boxeador que se levanta de la lona y toma resuello— pronto se lanzó a devolver el golpe.

Nuevo sitio de Oran

El revés de Los Gelves, y sobre todo la pérdida de la flota de galeras de Juan Mendoza en La Herradura cuando iba a llevar refuerzos a Orán, animaron a los argelinos de Hassán Bajá a sitiar esa plaza en 1562. Conquistada por Pedro Navarro, la caída de la ciudad, la más importante que España tenía en África, hubiera tenido consecuencias funestas, ya que —además de la evidente pérdida de prestigio para la Monarquía española— habría eliminado cualquier posibilidad de defensa activa del litoral sureste peninsular.

EL DESASTRE DE LOS GELVES V 1560

El sitio duró dos meses y por fortuna para las amias hispanas la plaza estaba gobernada por el conde de Alcaudete, bien secundado por su hijo Martín de Córdoba, defensor del fuerte y la rada de Mazalquivir, llave de Orán. Ambos realizaron una admirable defensa que permitió la llegada de socorros desde España e Italia.

Al contrario que en otras ocasiones, los auxilios enviados por el Rey alcanzaron a tiempo su destino. Una flota cristiana, con las galeras de España al mando de Alvaro de Bazán, más otras que enviaron Genova y Malta, se concentró en Cartagena y a principios de junio de 1563 logró aportar los refuerzos necesarios al conde Alcaudete, con lo que se pudo romper el cerco.

Así contó el suceso Felipe 11 al obispo Quadra por carta:

Lo que ha sucedido es que el rey de Argel comenzó a batir Mazalquivir a los 8 de mayo y a los 22 dio un asalto y lúe rebutado con pérdida de harta gente, y lo tornó a batir por otra parte, hasta los 2 de Junio, que le dio otro asalto (...) Y los de dentro se defendieron tan valerosamente que los rebinaron y hicieron retirar, y les mataron muchos y hirieron tantos que enviaron 8 galeotas cargadas de heridos a Argel. Después, a los 6, les dieron otro asalto y también lueron rebinados. Y a los 8 deste llegó nuestro socorro que enviamos desde Cartagena. Y las velas de los enemigos que allí estaban, entendiendo que iban más galeras, se fueron huyendo hacia Argel. Y el rey con su ejército, en descubriendo nuestra aunada, se retiró a tanta prisa que perdió toda la artillería con que se batía y los nuestros socorrieron a Mazalquivir y a Orán, que tenían harta necesidad.

El eco que la victoria de Orán despertó en España queda patente por las sendas obras de teatro que Cervantes y Lope de Vega dedicaron al hecho, pero desde el punto de vista histórico, lo más interesante de este sitio —comenta

Bandera de los Tercios Viejos

Bandera Real de España reinado de Feupe II, 1556 - 1598

Bandera Imperial. 1517 - 1844

Bandera de batalla 1500 - 1793

Armada otomana 1453 - 1793

Orauz

Bandera del Ai mirante 1453-1793

Armada otomana 1453 - 1793

(?) Medina

4. El apogeo otomano

OCHO COMEDIAS Y OCHO ENTREMESES NVEVOS

Braudel—, no fue tanto la conducta heroica de Alcaudete y sus soldados, sino la rapidez con que llegó la ayuda y la perfección con la que trabajó el engranaje logístico de la empresa.

Animado por esta victoria, Felipe II se planteó la conquista de Argel, que hubiera supuesto la eliminación del peligro principal para España en el norte de Africa. El monarca acude a las Cortes castellanas, reunidas en Madrid, en demanda de dinero para la empresa, pero los representantes castellanos se muestran reacios. Castilla está ya al límite de sus fuerzas, y las sesiones de las Cortes se alargan hasta que el Rey, muy contrariado, las disuelve. Argel —para desgracia hispana— seguirá en manos turcas.

La conquista de Vélez de la Gomera

Recién tenninada la defensa de Oran, el grueso de la flota hispana, al mando de Sancho cíe Leyva, intentó un ataque por sorpresa al Peñón de Vélez de la Gomera. Aunque la primera tentativa fracasó, Felipe II tenía ya en mente la conquista de esta plaza: un islote pegado a la costa del Rif y activo nido de piratas, y en cuanto reunió fuerzas se puso de nuevo a ello.

A pesar de su pequeña extensión (un peñasco de algo más de 350 m de largo y 100 de anchura), el Peñón —hoy unido al norte de África por una estrecha franja arenosa— tuvo gran importancia en tiempos pasados como base de actividad corsaria. Aunque había sido conquistado por Pedro Navarro en 1508, volvió a perderse en diciembre de 1522 ante la acometida corsaria, y desde entonces, dada su proximidad a la costa española y a las líneas de comunicación de Sevilla, servía de trampolín y refugio a las piratas que asolaban el litoral español.

Tenninada la campaña, el grueso de la armada retornó a Málaga, donde fue recibida con triunfal algarabía, mientras Alvaro de Bazán se quedaba en aguas del Peñón, patrullando la zona hasta la llegada del otoño.

Tetuán

Tras la toma de Vélez de la Gomera, García de Toledo propuso al Rey continuar los ataques sobre los nidos de piratas que aun quedaban en el litoral marroquí. Con esta idea, le sugirió bloquear el río Martín de Tetuán, donde se refugiaban los corsarios berberiscos, hundiendo varios barcos en la boca para inutilizar su uso navegable.

El monarca consultó el plan con el almirante Alvaro de Bazán, quien se ofreció a comandar la operación con seis galeras y cuatro bergantines. El Rey accedió y Bazán comenzó los preparativos secretos desde Sanlúcar. Pero el secreto duró poco tiempo. Alertados los magrebíes por espías ingleses, los corsarios pudieron preparar la defensa, aunque el descubrimiento del plan no hizo que Bazán abandonara el empeño. Sus planes se vieron favorecidos con el refuerzo de dos bergantines que le proporcionaron desde Ceuta (plaza portuguesa entonces) y 300 arcabuceros del gobernador de Tánger.

Bazán zarpó de Gibraltar el 6 de marzo de 1565, recaló en Ceuta y amagó un desembarco en Tetuán, que sus enemigos habían previsto, pero aun así consiguió hundir cuatro barcos en la desembocadura del río y lo cegó.

Decidido a acabar con el problema, Felipe II reunió en la primavera de 1564 una gran fióla de tropas y galeras de España e Italia, en la que también participó Portugal, que puso a las órdenes de García Álvarez de Toledo y Osorio, marqués de Villafranca nombrado Capitán General de la Mar en febrero de 1564.

Esta flota —que llegó al Peñón el 31 de agosto— se concentró primero en Pal amos, que era un importante puerto en la época, donde se unieron las galeras de España que mandaba Alvaro de Bazán, y desde allí zarpó hacia Málaga, donde se reunió la totalidad de los efectivos.

El Peñón de Vélez de la Gomera, un islote desde el que ¡os piratas amenazban la costa española.

En total eran 16.000 soldados con 15 galeras de Álvarez de Toledo, 8 de Portugal al mando del renombrado Francisco Barreto, 7 de Marco Antonio Colonna, 12 de Giovanni Andrea Doria, 13 de Sancho de Leyva, 10 de la escuadra de Sicilia, 7 de Alvaro de Bazán, que transportaba la artillería, y 10 del duque de Florencia, sin contar un buen número de barcos de carga.

Con gran riesgo, Bazán fue enviado para reconocer las delensas del Peñón y determinar el mejor punto de ataque, y García de Toledo tomó la decisión de acometer por el llamado castillo de Alcalá. Este asalto se encomendó a la infantería al mando de Juan de Villarroel y del maestre de campo italiano Chiappino Vitelli. Conquistado el castillo, intervinieron los tercios españoles del veterano

Cumplido el objetivo con la protección de los arcabuceros, la escuadra española se retiró con escasas bajas (34 entre muertos y heridos), después de infligir un duro castigo a los berberiscos.

Luis de Osorio.

Cuando la infantería consolidó sus posiciones, Bazán desembarcó la artillería de sitio, que produjo un efecto demoledor en las defensas. Tras un duro bombardeo, el Peñón se rindió a García de Toledo, quien mandó destruir la mayor parte de las murallas y dejó una guarnición de 300 soldados y 400 artilleros al mando del capitán Diego Pérez Arnalte.

El sitio de Malta

5. El contraataque

El asedio de Malta fue la última operación de gran envergadura ordenada por Solimán el Magnífico. La isla, a menos de 100 kilómetros del sur de Sicilia, tenía una importancia estratégica extraordinaria para el dominio del Mediterráneo central y la defensa de la Europa meridional cristiana.

(Arriba) Mapa de Piri liéis.

(Abajo) La isla de Alalia con La ¡alette y el fuerte de San Telmo en primer término.

La Orden de Malta realizaba continuas acciones corsarias contra las naves turco-berberiscas, y en uno de estos abordajes los caballeros malteses capturaron un navio turco en el que iban valiosas mercancías, adquiridas en Venecia para la hija preferida de Solimán. A partir de entonces —cuentan algunas crónicas— ja princesa no dejó de insistir a su padre para que vengara la humillación.

Malta tiene 245 km², la mitad que Ibiza, con un excelente puerto que la Orden de San Juan había fortificado y enriquecido con hermosas iglesias y palacios. La isla había sido otorgada por Carlos V a los caballeros sanjuanistas tras su expulsión de Rodas, con la obligación simbólica de que le enviaran todos los años, en el día de Todos los Santos, un halcón maltes.

Hacia finales de 1564 llegaron a Malta noticias sobre los preparativos turcos de invasión, algo que no sorprende demasiado si tenemos en cuenta que la isla se consideraba la base de partida para la conquista de Italia, y sobre todo de Roma, la cabeza de la Cristiandad, un sueño que los turcos acariciaban desde largo tiempo.

Francia —que tenía pacto con Solimán— no quiso colaborar en la defensa de la isla, y Venecia había firmado una tregua con los turcos, con lo que España tuvo que cargar casi en solitario con el socorro a Malta.

En la primavera de 1565 las escasas fuerzas de la Orden con que contaba el gran maestre Jean Panisot de La Valette recibieron refuerzos del virrey de Sicilia, García de Toledo, y a mediados de mayo aparecía la escuadra turca de Piali Pacha y Dragut. Eran 170 galeras y 200 naos que llevaban a bordo unos 40.000 soldados, la mayoría jenízaros. La mejor tropa del sultán.

El 18 de mayo los turcos iniciaron el desembarco. La isla quedó en sus manos, excepto la capital, defendida por tres poderosos fuertes: San Telmo (que dominaba el acceso al puerto y la ciudad antigua), San Miguel y San Ángel. La Valette organizó una defensa en profundidad bien escalonada, que tenía como bastiones más importantes los tres fuertes citados.

Durante tres meses y medio, la brava resistencia impide a los turcos tomar la ciudad, a pesar de haber conquistado el 23 de junio, tras un mes de asedio, el castillo de San Telmo, construido sobre roca viva. Perecieron todos los sitiados, pero la encarnizada lucha rebajó la moral de los turcos, y a las elevadas pérdidas se añadió una epidemia de tifus.

La pérdida de San Telmo quedó compensada con el desembarco de 600 soldados españoles que el 30 de junio consiguió realizar Juan de Cardona, comandante de las galeras de Sicilia, lo que puso de manifiesto que el cerco otomano era vulnerable. Los turcos, muy alejados de sus bases, y debido a la pobreza de la isla, habían agotado sus provisiones y calcularon mal el tiempo que les llevaría la empresa.

Las tropas de socorro, integradas por los tercios viejos de Italia y las naves de Alvaro de Bazán, no desembarcaron hasta el 7 de septiembre y a partir de ahí se decidió la victoria cristiana.

Personaje decisivo en esta batalla fue Alvaro de Bazán, «el marino más capacitado que tenía en aquel momento la Monarquía católica», en palabras del historiador Fernández Alvarez. Bazán volvía de reforzar Orán y cumpliendo órdenes del Rey llevó sus galeras a Italia desde Barcelona. El 6 de julio está en Genova, donde embarcó el tercio viejo de Lombardia que mandaba Sancho de Londoño, la única fuerza capaz de medirse con los jenízaros. El 21 de julio llega a Nápoles y el 5 de agosto se reúne en Mesina con las fuerzas de García de Toledo (por esas fechas ya muy enfermo de gota), y las tropas del maestre de campo, Gonzalo de Bracamonte, que estaban en Córcega; las de Sancho de Londoño, desde Lombardia; y las de Alvaro de Sande, procedentes de Nápoles. También empezaron a llegar.

Viendo que la conquista de la isla se prolongaba más de lo previsto, los sitiadores se vengaron. Arrancaron el corazón a todos los caballeros de Malta caídos en el combate y los clavaron en una cruz que levantaron ante los muros del castillo de San Miguel. Los sitiados respondieron cortando las cabezas de los turcos prisioneros y utilizándolas de proyectil en los cañones. de refuerzo algunas galeras del papado, del duque de Florencia y de Genova. El Papa Pió IV envió además tropas al mando de Pompeyo Colonna y aportó 100.000

Cuadro de Mateo Perez d'Alecciodonde se representa desembarco turco en

Alvaro de Bazán fue el encargado de trasladar el grueso de la armada española que se encontraba en Málaga. Con gran rapidez, embarcó en Cartagena a 1.500 hombres en 19 galeras, y tras hacer escala en Barcelona y Genova, llegó a Ñapóles, donde se concentraba la mayor parle de la flota de socorro.

El Consejo de guerra de la armada cristiana se mostraba indeciso sobre si era posible desembarcar en Malta a la vista de la poderosa ilota turca. Pero Bazán se mostró decidido. Su plan era sencillo: acondicionar solo 60 galeras y con 10.000 soldados desembarcar por sorpresa y llevar ayuda a los sitiados. La idea era «echarlos en la isla con sesenta libras de vituallas cada uno en los sacos, que carne ya encontrarán en tierra, allí se les juntarían seguramente otras gentes de la isla, con lo que los turcos levantarían el asedio no osando aguardarlos».

Cuando algunos comandantes le objetaron que el plan era demasiado arriesgado, Bazán dejó claro que en tocia acción de guerra siempre tiene algo que decir la fortuna, aunque es preciso propiciarla, contando con el cálculo correcto y la audacia. No en vano Napoleón exigía de sus generales que tuvieran «suerte», como una cualidad más. «Tengo aprendido de Horacio —diría Bazán—, y la propia experiencia me lo ha confirmado que en las empresas, después de haber pesado bien las circunstancias hay que dejar siempre algo a la fortuna.»

Oleo de Mateo Perez d’Aleccioen el que se compendia todo el asedio.

García de Toledo tardó 15 días para aprobar el plan. Por fin, el 21 de agosto zaipó la Ilota de Mesina, pero el estado del mar no era bueno y hasta el 7 de septiembre no lograron desembarcar las tropas españolas al mando de Alvaro de Sande, jefe del tercio viejo de Ñapóles. Contribuyó en buena medida a la victoria la puntual información que García de Toledo tuvo de la situación de la plaza sitiada. Destacó en este cometido el capitán Andrés Salazar quien, en una misión casi suicida, consiguió romper el cerco y ponerse en contacto con los defensores, a quienes prometió ayuda rápida. Cuando Salazar regresó a la escuadra cristiana, pudo infonnar con exactitud del estado y moral de los sitiados, lo que permitió a García de Toledo saber que no podrían resistir mucho tiempo y acelerar así el socorro de la plaza.

El 6 de septiembre de 1565 desembarcaron los refuerzos y se confirmaron las previsiones de Bazán, ya que a los turcos, muy debilitados por el asedio, no les dio tiempo a reembarcar para combatir a las galeras de García de Toledo. La batalla naval resultó muy favorable a los españoles, y los sitiados organizaron entonces una salida que dispersó a los turcos. La mayoría huyó en desbandada hacia la costa y solo algunos consiguieron ganar las naves, ahogándose muchos.

Siete días más tarde Malta era liberada y la flota otomana se retiró derrotada con muchas bajas, entre ellas Dragut, que murió de un cañonazo. Estambul quedaba lejos, y con el otoño en puertas era muy difícil que los sitiadores pudieran recibir refuerzos. Se calcula que perecieron unos 30.000 soldados turcos.

Muchos fueron los capitanes españoles que se distinguieron en Malta. Además de Alvaro de Bazán y García de Toledo, tuvieron relevante actuación los jefes de los tercios españoles embarcados: Sancho de Londoño, Alvaro de Sande y Gonzalo Bracamonte.

El alborozo con que la victoria se acogió en la cristiandad contrastó con la amargura que se vivió en el lado turco. Un cronista relata que en Estambul «los cristianos no pueden caminar por las calles de las pedradas que los turcos les tiran, que andan llorando quien la muerte de su hermano, quien de su hijo, quien de su marido y amigos...».

Mateo Perez d'Alecciorepresenta la retirada turca de de Malta hostigada por la fuerza cristiana.

Solimán ai frente de su ejército en una de sus amt in uas campañas.

Muerte de Solimán

De la expectación que el sitio de Malta levantó en España da idea el intento que realizó don Juan de Austria para incorporarse a la contienda en contra de los deseos de su hennano el Rey.

Deseoso de entrar en lid, se fugó de su residencia en Galapagar y alcanzó la costa catalana, donde fue detenido por un enviado de Felipe 11 que le transmitió el enlacio del monarca. Disgustado, el futuro vencedor de Lepanto regresó a Madrid, pero su inquietud heroica apuntó en ese mo -mentó y ya no dejaría de crecer hasta que le llegó la muerte en Flandes.

Tres años después de la gran victoria de Malta, el Rey nombró a Bazán capitán general de las galeras de Ñapóles, con la misión de limpiar de corsarios berberiscos las amenazadas costas del sur de Italia. Desde ese puesto el almirante español realizó una enorme tarea en la puesta a punto y construcción de nuevas naves en los astilleros napolitanos, que llegaron a superar a Genova en cantidad y calidad de barcos producidos.

De resultas de esta victoria, el emperador Maximiliano II de Austria se negó a seguir pagando el tributo anual a los otomanos, aunque más tarde volvería a hacerlo. El fracaso turco en Malla supuso también la última oportunidad que tuvo Solimán el Magnífico para cerrar su carrera militar con un triunfo sonado. Al año siguiente, el gran visir, Sokollu Mehmed Pacha, lo convenció para que emprendiera una expedición de castigo contra Transilvania por algunas incursiones que las tropas austríacas habían hecho contra territorio turco. El sultán más importante de la historia turca murió durante la batalla de Szigétvar, cuando sus tropas sitiaban la fortaleza húngara de ese nombre, sin que exista certeza sobre la enfermedad que lo llevó a la tumba. Probablemente lúe una apoplejía, aunque también se especula con la disentería o la gola.

Selim II, hijo de Solimán habido con Roxelana. Poco interesado en los asuntos de Estado, tuvo la suerte de contar con un gran visir muy competente, Sokollu Mehmed,

Algunos historiadores, sobre todo italianos, han reprochado a García de Toledo que se moriera con demasiada lentitud para socorrer a Malta. La crítica, además de injusta, manifiesta un gran desconocimiento de la logística naval que afrontaba la armada hispánica en el Mediterráneo. Es evidente que el comandante en jefe español estaba obligado a actuar con cautela, después del desastre de Dyerba. Como señala Braudel, perder Malta hubiera sido un desastre para la cristiandad, pero la pérdida de la Ilota española habría puesto a España en peligro irremediable.

Por otra parte —añade el historiador [ranees—, tratándose de la lucha entre el Mediterráneo occidental y el oriental, no debemos olvidar que este es más fácilmente navegable que aquel, y que, en la concentración de las Ilotas hispánicas, el golfo de Lyon es un obstáculo bastante más difícil que el mar Egeo, sembrado de islas. A la rapidez de la concentración no se oponía solamente el espacio, sino que se oponían también las múltiples tareas de policía, transporte y aprovisionamiento que era necesario realizar en el Mediterráneo occidental, amenazado en todos sus puntos por los corsarios.

En 1568 Turquía consiguió por el Tratado de Adrianópolis que el emperador Maximiliano 11 accediera a seguir pagando el tributo anual de 30.000 ducados, además de ceder los territorios de Moldavia y Valaquia.

Tras una desastrosa y corta guerra con Rusia en los janatos de Astrakán y Kazán y en el mar de Azof, el zar Iván IV Terrible y el sultán firmaron un tratado de amistad en 1570. Ese mismo año, en enero, el corsario Uluch Ali, sucesor de Dragut, recupera la ciudad de Túnez para los otomanos. Previamente, en 1569, Turquía cierra otro acuerdo con el rey cristianísimo Carlos IX de Francia que permite a la Ilota turca utilizar Tolón, y en 1571 los otomanos se lanzan a conquistar Chipre, una isla rica y por tanto un objetivo económico importante para rellenar

Conquista de Chipre

A Solimán el Magnífico lo sucedió su hijo Selim (Selim II), habido con Roxelana, que gobernó el Imperio otomano desde 1566 hasta su fallecimiento en 1574. Selim fue un crápula dedicado a sus orgías y al harén, con muy poco interés por lo militar. Pero tuvo la suerte de contar con un gran visir muy competente, el citado Sokollu Mehmed, que dirigió con acierto de los asuntos de Estado y continuó la expansión del Imperio, las arcas del Estado otomano.

La conquista de Chipre formaba parte de la estrategia turca para romper el llamado «cordón veneciano». Cefalonia había sido conquistada por el Gran Capitán a principios del siglo xvi y entregada a Venecia, que con esa isla y otras próximas controlaba la puerta de entrada al Adriático. Para apoderarse de las importantes islas y plazas que aún mantenía la República del Adriático en el Mediterráneo orienta!, el Imperio otomano contaba con una gigantesca armada y un formidable ejército que se había recuperado de la derrota en Malta. Chipre, principal bastión cristiano en el Mediterráneo oriental, era el primer asalto de ese plan estratégico cuyo resultado, dada la desproporción de * medios, acabó con la hegemonía veneciana en el Mediterráneo oriental.

Mapa de la isla de Chipre (Piri Reís).

El 11 de febrero b de 1570 el gobierno otomano presentó un ultimátum a Venecia. Turquía exigía a los venecianos la cesión de Chipre, alegando derechos que se remontaban a 1517 por el tratado firmado entre la República y el sultán Selim I.

Venecia rechazó el ultimátum, y en julio de 1570 las tropas turcas desembarcan en el puerto de Lamaka. El 9 de septiembre los jenízaros dirigidos por Mustafá Pacha toman Nicosia al asalto y once meses más tarde se rinde Famagusta.

El papa Pió V propone a la cristiandad una alianza con el objetivo de frenar a los otomanos, y busca el apoyo de una serie de países que se agrupan en una Santa Liga. Cuatro años tardó el papado en conseguir esta coalición, iniciada con la recaudación de impuestos en más de 300.000 parroquias y más de 150.000 conventos. En la Liga estaban España, Genova, Venecia, el Papado, la Orden de Malta y una serie de ducados italianos. Francia, que seguía aferrada tenazmente a su alianza con Turquía, era la gran ausente, y todos los esfuerzos por integrarla en el bando católico resultaron inútiles. Tampoco participaban Portugal ni Austria, que mantenía una frágil tregua con los otomanos en Europa Central.

Antes de que la Santa Liga quedara proclamada formalmente el 25 de mayo de 1571, los estados católicos europeos formaron una armada para impedir la conquista turca de Chipre. La flota combinada se reunió en el puerto de Suda, Creta, y la integraban 50 galeras españolas mandadas por Giovanni Andrea Doria; 136 galeras, 11 galeazas y 14 naves auxiliares venecianas, al mando de Jerónimo Zanne, Antonio de Canale y Jacobo Celsi; más 12 galeras pontificias comandadas por Marco Antonio Colonna. En total, una gran armada de 198 galeras y 11 galeazas, con 1.300 cañones y 48.000 hombres, entre los que se cuentan 16.000 soldados de tropa embarcada. Suficiente, sobre el papel, para pararle los pies al sultán. Pero, como de costumbre, pronto surgen rifirrafes entre los comandantes de las escuadras cristianas, lo que retrasa la intervención. Los turcos, entretanto, rio pierden el tiempo y continúan avanzando en Chipre.

Sokollu Í Méhí&eÉ,visir de Selim i!.

En vista de los desacuerdos, el almirante Doria regresa a Sicilia, y pronto le sigue el resto de la flota. Pero durante el viaje un temporal hunde 14 galeras venecianas.

Torpemente, el Papa y Venecia culpan a Doria y España del fracaso, cuando el motivo real que impidió ayudar a Chipre, aparte las rencillas de los jefes cristianos, fue el mal estado de las tripulaciones y galeras venecianas, con la considerable desventaja táctica que eso suponía.

La primera luerza de invasión turca en Chipre estaba al mando de Piali Pacha, a la que se unió otra bajo el mando de Alí Pachá. Eran, en total, unos 56.000 hombres, con 6.000 jenízaros, y tres semanas más tarde llegaron otros 14.000 soldados mandados por Mustafa Pachá, con lo que la superioridad numérica otomana se convirtió en aplastante.

Cuando en septiembre de 1570 cae Nicosia, los turcos incumplen el plan de capitulación y más de 20.000 personas mueren en el brutal saqueo que siguió a la conquista de la ciudad. Los supervivientes fueron vendidos como esclavos y el gobernador Dándolo fue decapitado. Un mes antes, en agosto, había capitulado la lortaleza de Famagusta y en represalia por la muer Le de un grupo de peregrinos musulmanes a manos de los venecianos, el gobernador Tiépolo fue ahorcado, y el comandante militar de la plaza, Marco Antonio Bra-gaclín, desollado vivo. Su piel rellena de paja fue colgada del fanal de la galera de Mustafa Pachá.

Las noticias sobre estas atrocidades corrieron por Europa pero, aun así, el avance turco no impidió que continuaran las desavenencias entre los comandantes cristianos. Los venecianos odiaban a los genoveses y tampoco se llevaban bien con los españoles. Cuando, finalmente, cae Chipre, el fracaso provoca la ira de Pío y que negocia con españoles y venecianos para acelerar la proclamación de la Santa Liga y acabar de una vea con la expansión turca en el Mediterráneo. Las discusiones se centran en la financiación, misiones y duración de la Liga. Los venecianos quieren restringir el esfuerzo al Mediterráneo oriental, mientras que los españoles desean que la Liga intervenga en las costas del Magreb.

Conquista turca de Famagusta, en

Por fin, se alcanza un compromiso en mayo de 1571 por el que se acuerdan los siguientes puntos:

—La duración de la Liga sería i! i mi-tada.

—La Liga se emplearía para atacar a

Turquía y las plazas corsarias del norte de África.

—La anuada de la Liga estaría preparada para entrar en acción en abril de cada año.

—España sufragaría la mitad de los gastos, Venecia una tercera parte y el Papado el resto.

—El generalísimo de la Liga sería don Juan de Austria, que enarbolaría el estandarte de la alianza, y cada nación participante (Venecia, la Santa Sede y España) tendría un capitán general.

—Ninguna de las partes podría ajustar paz con el enemigo por separado, sin participación y acuerdo de las otras dos.

Una vez conquistada Chipre, la escuadra turca se dedicó a devastar los puertos venecianos del Adriático, y en la primavera de 1571 se concentra en Negro-ponto y ataca las costas de Creta, todavía colonia veneciana. También por esas lechas, la Ilota de la Liga, unas 200 galeras y 50.000 hombres completaba sus últimos preparativos. En septiembre la armada otomana sigue hostigando el Adriático, y a ella se une la flota de los corsarios berberiscos al mando de Uluch

Alí. El almirante turco Alí Pacha arrasa Corfú y desde allí dinge su flota al golfo de Lepante para aprovisionarse.

La rebelión de los moriscos

El nombramiento de don Juan de Austria como generalísimo de la Santa Liga no se debió solo a que España fuera el mayor contribuyente en hombres y dinero a la empresa, sino también al prestigio militar recientemente adquirido por ei hermanastro de Felipe II en la campaña para aplastar la sublevación de los moriscos españoles, también conocida como Guerra de las Alpujarras.

Ya en febrero de 1568, el corsario Uluch Alí había conseguido reunir en Argel un ejército de 60.000 guerreros bereberes y 14.000 soldados turcos para apoyar la sublevación morisca en las Alpujarras y ocupar Oran, pero la operación fracasó porque fue descubierta a tiempo por el servido secreto de Felipe II, que era el mejor de la época.

En enero de 1569 los barcos argelinos consiguen desembarcar armas y municiones en Almería, pero el abastecimiento a los moriscos sufre un gran revés cuando una flota de 30 galeras y varios transportes es destruida por un temporal.

En octubre de ese mismo año varios cargamentos de annas y munición consiguen llegar a manos de los sublevados, y varias compañías de jenízaros se unen a ellos. Sería la primera y única vez en la que tropas turcas combatieran en suelo peninsular español, aunque en escaso número. El jefe corsario Uluch Alí prepara en abril de 1570 la invasión de España con apoyo turco, pero desiste cuando tiene noticia de los planes de la Santa Liga en el Mediterráneo orienta!. A partir de ahí los moriscos quedaron aislados y sin ayuda exterior. Su suerte estaba echada.

El alzamiento de los moriscos granadinos —señala el historiador Fernández Alvarez— hunde sus raíces en las disposiciones tomadas por Felipe 11 tras el Concilio de Trento. Cuando el arzobispo de Granada, Pedro Guerrero, pasa por Roma antes de regresar a España, una vez concluido el Concilio, el papa Pío V le muestra su extrañeza por el estado de su diócesis, «la menos cristiana de toda la Cristiandad», y le pide que ponga remedio inmediato a la situación. El arzobispo habla con Felipe 11 y convoca un sínodo de los obispos de Málaga, Guadix y Almería. La decisión se concreta en poner en marcha un plan que era preludio seguro de insurrección musulmana en España. Suponía la eliminación de las prácticas religiosas y costumbres de los moriscos, incluyendo la prohibición de utilizar la lengua árabe y los escritos en ese idioma, algo que —dado el desconocimiento total que algunos tenían del castellano— les imposibilitaba incluso la comunicación natural entre ellos.

Portada de Historia del rebelión y castigo de los moriscos del rey no de Granada, Málaga,

Esta decisión radical, proclamada por el monarca a comienzos de 1567, bajo la presión de una lucha implacable contra el poder turco-berberisco en el Mediterráneo que estaba destrozando la costa española, coincidía con el término del decreto otorgado por Carlos V en 1526, según el cual las disposiciones para obligar a los moriscos a abandonar su forma de vida se suspendían durante 40 años.

La reacción de los moriscos estaba cantada y no se hizo esperar, aunque en principio intentaron apelar por vía judicial ante la Chancillería de Granada. Alegaban que era imposible cumplir la orden del rey a corto plazo, ya que muchos moriscos no conocían otra lengua que el árabe. En cuanto a la supresión de vestimenta y costumbres ancestrales, no lo consideraban de justicia, puesto que no afectaba a la religión y la mayoría morisca se declaraba cristiana, aunque en la práctica siguiera practicando en privado la fe islámica.

El descontento se fue generalizando y muchos moriscos huyeron a los montes, se hicieron bandoleros (los monfíes) y mantuvieron contacto con los corsarios berberiscos que pululaban en la costa granadina y alménense. Entre tanto, en la Corte española, no todos eran partidarios de la «línea dura» preconizada por el monarca. El marqués de Mondéjar advirtió al Rey de que la aplicación estricta de los edictos conduciría a un levantamiento, y de la misma opinión era el Consejo de Guerra, aunque Felipe II contaba con el apoyo del Consejo de Estado y la Junta de teólogos.

Pronto, el levantamiento tomó forma impulsado por Faraax-Ben-Farax. La conjura se inició en el barrio granadino del Albaicín y se proponía ocupar por sorpresa de Granada y enviar emisarios a los focos corsarios de Marruecos y al bey de Argel para obtener su apoyo. Como jefe de la rebelión fue elegido Femando de Córdoba y Válor, de familia morisca noble y miembro de la corporación municipal granadina. Reconvertido al islam, adoptó el nombre de Muley Mohammed Aben Humeya y se declaró rey sucesor de los antiguos Omeyas que instauraron el califato andalusí en el siglo ix.

Las hostilidades se iniciaron el día de Navidad de 1568, cuando Farax-abén-Farax sembró la alarma al entrar en Granada con una fuerza annada, pero fracasó en su intento de que prendiese la sublevación en el Albaicín, habitado mayormente por moriscos.

La guerra, además de ser pródiga en episodios de extrema crueldad, se prolongó mucho más de lo esperado, en parte por las desavenencias entre los marqueses de Mondéjar y de Véíez y la complicada orografía del terreno. Los moriscos lucharon bravamente y a la desesperada, sabiendo que su resistencia no tenía marcha atrás y nunca serían perdonados. Aunque las Alpujarras se convirtieron en el foco principal de la resistencia musulmana, se combatió también en la serranía de Ronda y en la costa, donde los rebeldes intentaron apoderarse de Almuñecar y Salobreña, dos puertos desde los que esperaban recibir la ayuda exterior que necesitaban de sus hermanos de religión norteafricanos, pero esa ayuda resultó muy escasa por la elicaz acción de las galeras españolas que patrullaban el litoral.

Para superar las diferencias entre Mondéjar (partidario de una política de moderación) y Vélez, Felipe 11 nombró generalísimo de las fuerzas cristianas a donjuán de Austria, asistido por Luis de Requesens, hombre de confianza del rey. Las disensiones no fueron exclusivas del bando cristiano. Surgieron también y fueron muy enconadas en el bando morisco y culminaron en el asesinato de Aben Humeya a manos de Aben Aboo, quien se proclamó su sucesor y nombró jefe militar a El Habaquí, que también acabó asesinado.

La sangrienta contienda se desarrolló entre los años 1569 y 1570, y se extendió desde la sierra de Ronda, al oeste, hasta la sierra almeriense de Gádor, en el este. A principios de enero de 1569 la resistencia morisca se extendía por toda esa zona, y tenía sus puntos fuertes en los pueblos de Bubión, Juviles, Paterna, Andarax, Huécija y Benahaclux. Los sublevados cercaron Órgiva, pero no pudieron tomarla y fue ocupada por el marqués de Mondéjar. Desde Órgiva, Mondéjar recuperó las plazas de Juviles, Bubión y Paterna y liberó a cientos de prisioneros cristianos. Al mismo tiempo, desde el este, con las milicias urbanas de Murcia, el marqués de Vélez tomó Huécija y Andárax, en la sierra de Gádor; y desde Almería, García de Villarroel se apoderó de Benahadux. Pero los moriscos se hicieron fuertes en otros puntos, como Galera, Betja y Adra, y seguían recibiendo refuerzas de los berberiscos del Magreb.

Don Juan de Austria conocido su infancia como

Reproducción de la galera de don Juan de Austria. Atarazanas de Barcelona. (Abajo) Mapa topográfico de! golfo de Depanto.

La campaña decisiva se desarrolló en el verano de 1570 y terminó con el triunfo total de las anuas cristianas. Los supervivientes moriscos se rindieron y se decretó su total expulsión del reino de Granada para ser repartidos por Andalucía occidental, Extremadura y Castilla. El éxodo, aunque fue anunciado como una medida temporal, tuvo carácter delinitivo y, además de dejar a muchos pueblos de Andalucía oriental despoblados, despertó la compasión del propio donjuán de Austria. Agrupados en pequeñas partidas, partieron al exilio viejos, jóvenes, mujeres y niños muy pequeños, desharrapados y famélicos —señala Fernández Alvarez— custodiados por fuerzas anuarias. Su paso por los pueblos en ruta encogía el corazón.

En los primeros momentos de la guerra, cuando los moriscos aún tenían una posibilidad de triunfo, los rebeldes granadinos mataron sin piedad a los cristianos apresados. Pero los defensores de la cruz actuaron prácticamente igual y extendieron la guerra a sangre y fuego, eliminando a los moriscos alzados en los sitios más apartados de la sierra.

En marzo de 1570 se extendió el rumor de que los moriscos del Albaicín planeaban apoderarse por sorpresa de la ciudad. El temor se apoderó de los cristianos y la reacción de estos fue lamentable. Se asaltaron las cárceles de Granada y muchos moriscos de alto linaje presos en ellas fueron degollados.

Uno de los episodios bélicos más importantes de la contienda fue el asalto a la localidad granadina de Ga -lera, principal reducto morisco. El combate fue íeroz y cuando la tropa cristiana consiguió tomarlo, donjuán de Austria arrasó por completo el lugar y lo sembró de sal. La ofensiva prosiguió con la toma de Terque, en el valle del río Almería, y la zona meridional almeriense. Una acción combinada con el ataque por la sierra de Ronda que llevó a cabo el duque de Arcos.

La resistencia morisca se prolongó hasta el otoño de 1570 con una última campaña dirigida por Juan de Austria y el éxodo de los musulmanes de Granada.

Unos 200.000 fueron dispersadas por el resto de la geografía española y acó -gidos con recelo y disgusto en pueblos distantes de su lugar de origen.

Aunque haya quien intente restar importancia a la batalla de Lepanto, la realidad es que la tuvo, y mucha, tanto en el aspecto militar, como por su valor psicológico, en cuanto que supuso echar por tierra el mito de la invencibilidad de la flota turca, que hasta entonces nunca había sufrido una gran derrota frente a las armas cristianas. La mayor ventaja de la batalla, como apunta Cervantes, fue «el desengaño del mundo y de todas las naciones del error en que estaban, creando que los turcos eran invencibles por la mar». Aunque los turcos fueron capaces de reponerse con rapidez de las graves pérdidas en hombres y galeras sufridas en el combate, ya no volvieron a verse en el Mediterráneo occidental grandes armadas otomanas. Lepanto supone el punto de inflexión de la expansión imperial turca en el Mediterráneo, y el declive de este mar como centro mundial del comercio y principal escenario del enfrentamiento entre la Cruz y la Media Luna.

Lepanto

DonJitande Austria con armadura v el pendón de la Sania Liga. (Abajo) Escultura erigida en Ratis-bona en honor al vencedor de Lepanto.

Batalla de Lepanto: «La más alta ocasión que vieron los siglos» y la mayor batalla de galeras de la Historia.

A partir de Lepanto el Imperio otomano inicia su retroceso histórico, aunque los motivos de este reflujo fueran de diversa índole y no exclusivamente militares. Pero lo cierto es que después de ese enfrentamiento naval, la mayor batalla de galeras de la historia, Turquía dejó de ser un grave peligro para la Europa cristiana, aunque en esta calificación debemos dejar fuera a Francia, siempre aliada de los otomanos en su obsesión por combatir a España.

Aun aceptando que la explotación del éxito por parte de los vencedores (España,

Venecia y el Vaticano) dejó mucho que desear después de tan gran victoria («la más alta ocasión que vieron los siglos», dice Cervantes), Lepanto marca la cima del poderío político y militar de España, contuvo las pretensiones turcas de extender su imperio y decidió el destino del Mediterráneo. Sin olvidar que la contención de los otomanos en el sur de Europa permitió a España volcar sus energías en proseguir la exploración, conquista y colonización de América y reforzar el llamado «Eje Atlántico», que unía el Nuevo y el Viejo Mundo y era la verdadera columna vertebral del poder hispánico.

La aproximación

La batalla de Lepanto se libró al sur de Punta Escropha (que los turcos llamaban «Cabo ensangrentado»), en el extremo norte del golfo de Patrás que separa la región griega de Eolia de la península de Morea. Lepanto es el nombre italiano de la ciudad griega de Navpaktos o Epaktos, situada en la costa eolia del golfo.

Tal como se había acordado, la flota de la Liga se concentró en el puerto siciliano de Mesina, pero la reunión tardó más de lo esperado debido a la dispersión de las naves. Hubo que reunir galeras procedentes de Barcelona, Cartagena, Mallorca, Genova, Ñapóles, Venecia, Malta, Corfú y Creta.

Cuando el 8 de septiembre de 1571 Juan de Austria pasa revista a la fuerza conjunta, la Ilota se compone de 90 galeras, 24 naos y 50 fragatas enviadas por Felipe 11; 12 galeras y 6 fragatas del Papa, y 106 galeras, 6 galeazas, 2 naos y 20 fragatas venecianas. En la inspección el generalísimo de la Liga detectó delicien-cias y escasez de infantería embarcada, y convenció a SebasLián Veniero, el capitán general veneciano, para que admitiera en sus naves a 4.000 soldados de los tercios españoles. Una fuerza de choque que resultó decisiva a la hora del triunfo.

Galera de fana que

tan buen resultado dio en el Mediterráneo a las armadas cristianas.

Después de la revista, aún hubo que esperar cuatro días antes de zaipar, a causa de un fuerte temporal. Cuando se hizo a la mar, la totalidad de la flota incluía 207 galeras, seis galeazas y más de un centenar de naves auxiliares menores, que transportaban 1.815 cañones y casi 85.000 hombres, de los cuales unos

Gatera turca lujosamente aderezada.

13.000 eran marineros, 28.000 soldados y el resto remeros. La mayor parte de los soldados (unos 20.000) eran españoles o combatientes al servicio de España. Los españoles eran poco más de 8.000, integrados en cuatro tercios que mandaban Lope de Figueroa, Pedro de Padilla, Diego Enriquez y Miguel de Moneada.

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La formación de la armada se extendía por unas 10 millas, con una agrupación de vanguardia y cuatro escuadras, una de ellas de reserva. La vanguardia iba a las órdenes de Juan de Cardona, con siete galeras. La primera escuadra, o ala derecha, estaba al mando de Juan Andrea Doria, con 53 galeras. La segunda escuadra, o cuerpo de batalla central, la mandaba directamente Juan de Austria, con 64 galeras. En cuanto a la tercera escuadra, el ala izquierda, estaba a cargo del almirante veneciano Agostillo Barbarigo, con 53 galeras. En la retaguardia, mandada por Alvaro de Bazán, iban 30 galeras.

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Formación de combate de las escuadras turca v cristiana en

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Lepa uto. Los turcos adoptaron inicialmente el dispositivo de media tuna\ que luego cambiaron a una ¡inca recta.

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GULF OF PATRAS

A esta flota de combate se añadían las naos auxiliares, que transportaban Uve-res, municiones y pertrechos. Las seis galeazas, verdaderas fortalezas dotantes fuertemente artilladas, debían ser remolcadas por galeras debido al pesado armamento que portaban. Cada una de ellas llevaba 36 cañones grandes y 64 piezas para bolas de piedra. Eran venecianas y estaban repartidas de dos en dos en las tres escuadras de combate. Las galeras pontificias las mandaba Marco Antonio

Austria, Colonna y I i’n tero, principales jefes de cristiana en Le ¡santo.

Colonna y las españolas, venecianas y pontificias iban mezcladas en las escuadras. Una medida encaminada a impedir retiradas masivas imprevistas y estimular la competencia en la lucha.

Batalla de Le ¡tatito v su reflejo victorioso en el cielo, según la visión cristiana interpretada por Paolo J eronese.

Mientras la flota de la Liga se concentraba, los otomanos no habían perdido el tiempo. Durante el mes de mayo de ese año la armada turca dirigida por Uluch Alí había lanzado ataques contra las costas de Creta, Dalmacia y el norte del Adriático. En Venecia el terror se apoderó de la población, pero Uluch Alí, al ser informado de la gran concentración naval cristiana en Mesina, temió que le cortaran la retirada y viró en redondo. Poco después la flota turca se congregó en Lepanto para reabastecerse. A finales de septiembre estaba lista para entrar en combate y cumplir así las órdenes terminantes del sultán Selim II: ir al encuentro de la ilota cristiana y destruirla.

Pocos dias después de que la dota de la Liga partiera de Sicilia se supo que el grueso de la armada turca se había retirado a Preveza, pero lo cierto era que se trataba de una información falsa propalada por los espías de Alí Pachá, ya que los otomanos seguían en Lepanto. La armada cristiana, tras bordear Calabria y la punta sur de Apulia, fondeó en la isla de Corfú, que había sido recientemente devastada. Allí supo Juan de Austria que los turcos no estaban en Preveza, y en un primer momento supuso que se habían retirado a Estambul, aunque pronto los exploradores de la flota le informaron con exactitud que Alí Pachá estaba en

Lepanto. Tras hacer aguada en la ensenada albanesa de Guemenizas, se convocó un consejo de guerra en el que se decidió partir inmediatamente hacia Lepanto. Un incidente ocurrido por esas fechas demostró la escasa armonía reinante entre los grandes jefes de la Liga, cuando el almirante veneciano Veniero mandó ahorcar a un capitán de infantería napolitano y a varios soldados al servicio de España por una pequeña discusión. El flagrante abuso de autoridad hizo que Juan de Austria montara en cólera y quisiera aplicar el mismo castigo al propio Veniero, aunque al final transigió por no deteriorar la frágil unidad de los aliados, cuando estaban prácticamente a la vista del enemigo.

Escenas de

la batalla

de Lepanto

en grabados

y óleos de la *-

época

El 4 de octubre la armada cristiana arribó a Cefalonia, en la boca del golfo de Pairas, donde fue avistada por dos fustas turcas de exploración, que dieron aviso inmediato a Alí Pacha. Reunido de nuevo el Consejo de Guerra de la Liga, hubo disparidad de opiniones. Doria y Requesens eran partidarios de esperar al enemigo en Petela, una ensenada próxima, pero Alvaro de Bazán, Alejandro Farnesio y Juan de Austria se mostraron decididos a presentar batalla cuanto

antes.

El 7 de octubre era domingo y, al amanecer, después de pasar por el canal entre la isla Oxia y la costa continental, la armada cristiana avista una enorme masa de velas que se aproxima. Es la Ilota turca que manda Alí-Pachá, cuñado del sultán, y en la que figuran jefes tan diestros como Uluch-Alí, bey de Argel; Mehrnet Sciroco, gobernador de Alejandría, y Dragut, que está al mando de la escuadra de reserva. Como ocurría en el bando cristiano, algunos jefes turcos eran partidarios de eludir el encuentro, pero las instrucciones del sultán eran tajantes: buscar y destruir la dota de la Liga, y Alí-Pachá ordenó cumplirlas al pie de la letra.

Cuando la flota turca salió de Lepante el 5 de octubre para ir al encuentro de la cristiana, Alí-Pachá todavía ignoraba la posición exacta del enemigo. Por eso decidió echar el ancla y esperar noticias de uno de sus mejores espías, el corsario Kara Kodja, que había conseguido infiltrarse en la línea cristiana y presenciar su despliegue en la costa albanesa. Kodja, tras informar a Alí-Pachá, fue enviado la

noche del 6 de octubre en misión de avanzadilla con 20 galeras, para proteger a la Ilota turca de cualquier sorpresa. El 7 de octubre, al alba, sus vigías avisaron de que la annada cristiana venía navegando a lo largo de la costa. En cuanto Alí-Pachá recibió la noticia dio órdenes de levar anclas y aprestarse al combate.

En total los turcos tenían 208 galeras, 66 galeotas y fustas y unos 25.000 soldados, de los cuales solo 2.500 eran jenízaros y estaban armados con arcabuces. El resto usaban arco y hechas, un arma que resultaba temible a corta distancia, cuando las naves estaban muy próximas.

El dispositivo de combate turco era similar al cristiano: tres alas y una escuadra de reserva. En el ala derecha iban 55 galeras al mando de Mehrnet Sulik Pachá, conocido también como Sciroco, bey de Alejandría. El cuerpo de batalla central, mandado por Alí-Pachá, estaba compuesto de 95 galeras, y el ala izquierda, con 93 galeras y galeotas, lo dirigía Uluch-Alí, bey de Argelia. La reserva, con 29 naves, iba al mando de Dragut.

Soplaba viento de levante que favoreció la maniobra de ataque turca. Precavida, la annada cristiana se aproximaba con cautela, muy pegada a la costa para evitar ser atacada por retaguardia. Había órdenes estrictas de navegación silenciosa hasta el punto de que estaba castigado con pena de muerte cualquier ruido que pudiera delatar la presencia al enemigo. La velocidad de aproximación era de unos 5 nudos.

Cuando estaban las dos Ilotas a 15 millas de distancia, la galera real en la que iba Juan de Austria disparó un cañonazo e izó bandera blanca, la señal de iniciar

el despliegue de combate. Los preparativos para lucha adquirieron un ritmo febril y por orden expresa de Juan de Austria se cortaron los espolones y se despejaron las tamboretas ele las galeras cristianas para que la artillería pudiera disparar sin obstáculos. Parapetada la infantería tras las empavesadas y en la arrumbada, se cargaron los cañones, se salpicaron de arena las cubiertas y se distribuyeron bañiles de agua para apagar los fuegos. Los remeros no musulmanes fueron desencadenados, y se les prometió la libertad si se alcanzaba la victoria.

En un último consejo de guerra, cuando el combate era inminente, Juan Andrea Doria y algún otro consejero intentaron persuadir a Juan de Austria de que no entablara batalla, pero el generalísimo los cortó en seco: «Señores, ya no es hora de consejos, sino de combatir».

El choque

Hacia las 11 de la mañana la flota cristiana terminó de completar el despliegue. Juan de Austria transbordó a una fragata y realizó un recorrido por el cuerpo de batalla y el ala derecha para alentar a soldados y marineros al combate. Les recordó la indulgencia plenaria que el Papa había otorgado a quienes participaran en la batalla. «Hijos —les decía—, a morir hemos venido, y a vencer si el cielo así lo dispone». «La bizarra estampa del joven generalísimo de ojos azules —relata el cronista José María Martínez Hidalgo— despertó el mayor ardor en todos y su paso lúe saludado por un enorme clamor, olvidándose rencores, pasadas disidencias y abrazándose unos a otros, hombres de distintos

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países, al tiempo que prometían luchar unidos hasta la muerte».

Pendón de Lepanlo que se guarda en la catedral de Toledo.

Una vez Lerminada la revista, Juan de Austria volvió a la galera real, convertida en una auténtica fortaleza, pues se conjeturaba que sobre ella caería el mayor esfuerzo del ataque turco. Además de 400 arcabuceros y soldados escogidos de los tercios, llevaba a bordo un selecto grupo de capitanes españoles veteranos: Gil de Andrade, los maestres de campo Lope de Figueroa y Miguel de Moneada, Bernardino de Cárdenas, Rodrigo de Mendoza, Luis de Córdoba, Felipe de Heredia y Juan Vázquez Coronado, caballero de San Juan y experto marino que capitaneaba la galera.

Al ser avistada por la flota cristiana, la armada turca iba en formación de media luna, pero, al comprobar que el enemigo avanzaba en línea recta, avanzó su cuerpo de batalla y se situó también en esa posición, aunque no mantuvo escuadra de socorro. La longitud cubierta por las líneas de batalla superaba los tres kilómetros.

Cuando las dos flotas estaban ya a escasa distancia, cambió el viento a favor de los cristianos, de levante a poniente, lo que fue interpretado por los de la Liga como una ayuda que el cielo les enviaba. Los turcos tuvieron que arriar velas y armar remos para sostener el avance, y eso dio tiempo a que cuatro de las galeazas se situaran en vanguardia y a que Alvaro de Bazán completara el despliegue de la retaguardia.

Pocos minutos después del mediodía sonaron los primeros cañonazos. Las cuatro galeazas de vanguardia, mandadas por los hermanos Antonio y Ambrosio Bragadino, empezaron a descargar su potente artillería a un kilómetro y medio de distancia contra el centro y el ala derecha turca, aunque las otras dos, situadas en el ala derecha cristiana, no pudieron participar en el combate porque los turcos maniobraron para quedar fuera de alcance. La acción de las galeazas hundió algunas galeras y desbarató el orden de la línea turca, pero Alí Pacha las sorteó y avanzó hacia el centro de batalla cristiano, mientras el ala izquierda de la Liga, que mandaba

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Barbarigo, combatía duramente con el ala derecha otomana de Sciroco. Este intentó una anies-gada maniobra de envolvimiento que terminó con algunas galeras turcas varadas en la costa.

Unas cuantas naves turcas, sin embargo, consiguieron pasar y atacar a la escuadra cristiana por retaguardia. Aislada y atacada por Lrece galeras turcas, quedó la galera capitana de Barbarigo.

El almirante veneciano se defendió bravamente.

Todos sus oliciales murieron y una Hecha le aLravesó el ojo izquierdo, cuando acudió en auxilio su sobrino Giovanni Marino Contarini, que cayó herido de muerte.

En medio de una tempestad de arcabuzazos, flechas y bolas incendiarias, los turcos se lanzaron al abordaje. La lucha fue feroz y los asaltantes fueron rechazados por los cristianos, que contaron con la eficaz ayuda de diez galeras españolas enviadas desde la retaguardia por Alvaro de Bazán. Tras liberar a la capitana de Venecia, fue asaltada y rendida la galera de Sciroco. El corsario turco, herido varias veces y hallado flotando agarrado a un madero, fue rematado en el agua. De esta forma se completó la derrota del ala derecha otomana, sin que apenas pudiera escapar ninguna galera turca de la destrucción o el an ■ ■■amiento.

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Galera Real contra Sultana

En el centro de las dos escuadras, la galera de Juan de Austria, y la Sultana de Alí-Pachá entablaron un duelo a muerte. La capitana turca descargó su artillería contra la Real, pero esta respondió con disparos que causaron graves daños a la Sultana. Se demostró el acierto que supuso cortar los espolones a las galeras cristianas para favorecer el tiro de arcabuceros y artilleros. Las galeras cristianas, sin estorbos a proa, podían esperar hasta el último momento para disparar, con lo que su fuego a corta distancia resultaba mucho más mortífero.

En el enfrentamiento de las dos naves capitanas, el espolón forrado de hierro de la turca embistió a la Real, y ambas galeras quedaron trabadas, con sus cubier-

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tas convertidas en un campo de batalla entre los soldados de los tercios españoles y los jenízaros. Alrededor, otras muchas galeras y galeotas enviaban tropas de refuerzo y alimentaban la batalla. Unas 30 galeras combatieron enzarzadas en un espacio de menos de 300 metros de ancho y unos 250 de largo.

Por dos veces los veteranos de Lope de Figueroa y Moneada llegaron basta el palo mayor de la galera turca, pero fueron rechazados por los refuerzos de jenízaros enviados desde otras naves. El asalto cambió cuando los jenízaros, dirigidos por el propio Alí-Pachá, que estaba decidido a capturar al generalísimo de la Liga, entraron al abordaje en la Real.La galera de Juan de Austria pasó momentos muy comprometidos y seguramente hubiera caído de no ser por la ayuda que Luis de Requesens le prestó con dos galeras por la popa. Creyendo llegado el momento de vencer o morir, Juan de Austria avanzó espada en mano por la crujía hacia proa, seguido de sus capitanes. Por un momento pareció que Alí-Pachá y el generalísimo cristiano lucharían cuerpo a cuerpo en un fantástico duelo, pero Marco Antonio

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Colonna se dio cuenta de la dramática situación a bordo de la Real y, al tiempo que embestía a la Sultana,ordenó una

Escena de la batalla. El mar se tiñó de rojo con cadáveres flotando y combatientes heridos que pugnaban por mantenerse a flote.

descarga de arcabucería que hizo estragos entre los jenízaros. Poco después, Alvaro de Bazán, que había hundido las naves turcas enviadas por Dragut en apoyo de Alí-Pachá, abordó a la capitana turca por la otra banda y mandó al asalto a Pedro de Padilla con sus arcabuceros del tercio de Ñapóles.

Esta fue la fase culminante y decisiva de la batalla. Se combatió en cada galera

con paroxismo y la carnicería hizo que el mar se tiñera de rojo, con cadáveres Rotando y heridos que a duras penas se mantenían vivos, agarrados a cualquier

cosa para no ahogarse.

Aunque unos y otros combatieron con la misma bravura, poco a poco las

annas de fuego cristianas se revelaron más eficaces que las turcas, y adquirió

papel relevante la intervención de Alvaro de Bazán con sus 30 galeras de reserva.

Una fuerza con la que los turcos no contaron. Así describe el mencionado José

María Martínez Hidalgo el ambiente de la batalla:

Truena la anillería, los gruesos cañones de crujía, los muyanos, pedreros y esme-nles, acompañados de [aleóneles y cientos y cientos de disparos de la arcabucería, mezclados con los silbidos de flechas, mudos golpes de embestidas, crujidos de

Alvaro de Razan, el mejor marino español en la lucha contra los otomanos.

maderas rotas, fuegos y explosiones. Cuando no están teñidas de sangre, brillan al sol espadas y puñales, picas, lanzas y cimitarras. Por las resbaladizas cubiertas impregnadas de aceite, caen las piñatas de líquidos inflamables, cal viva arrojada a los cueipos medio desnudos de los remeros y clavos que estorban las maniobras de los marineros de pies desnudos. Los cascos que se van a pique deben abrirse paso entre montones de remos y muy diversos maderos mezclados con cadáveres que flotan o infelices náufragos...

Entre una tremenda confusión, la batalla se convierte en un duelo casi individual de galeras con multitud de combates cuerpo a cuerpo. Pero el centro de gravedad de la lucha se concentra en la persistente pugna que se sigue manteniendo alrededor de la Real y la Sultana. Un desafío que acaba inclinándose a favor de Juan de Austria gracias, en buena medida, al

auxilio que le presta Alvaro de Bazán, quien envía refuerzos que se apoderan

de la galera de Alí-Pachá y clavan en ella el estandarte de la Santa Liga. Solo

entonces los gritos de «¡Victoria! ¡ Victoria!» forman un clamor que se extiende

por toda la flota cristiana, y a partir de ahí puede decirse que la gran batalla

termina, aunque aún continuó la lucha encarnizada entre el ala derecha cristiana

de Juan Andrea Doria y Uluch-Alí. Este, que se ha alejado mucho de su centro,

consigue abrir un enorme boquete entre el ala de Doria y el centro cristiano. El

bey argelino lo aprovecha para lanzarse contra la capitana de Malta que mandaba

Giustiniani, viejo enemigo de los corsarios de Argel, que remolcaba cuatro galeras turcas capturadas.

La escuadra de Uluch-Alí hundió rápidamente a seis galeras cristianas y estuvo a punto de alterar el curso del combate. No lo consiguió por la rápida actuación de Alvaro de Bazán y Juan de Cardona, capitán general de la flota de Sicilia y jefe de la vanguardia, que frenaron el contraataque del almirante turco y acudieron a taponar el hueco abierto en el ala derecha de la Liga. Una de las galeras que participaron en esta acción fue la Marquesa, en la que se batió con coraje ejemplar Miguel de Cervantes.

Uluch Alí, almirante turco que consiguió salvar a parle de la flota turca Lepa uto

A la puesta del sol el mal tiempo hizo su aparición y el grueso de la flota cristiana se refugió en el puerto de Pétala. Los capitanes supervivientes acudieron durante la noche a la Real

para felicitar a Juan de Austria >’ celebrar la victoria, y entre los soldados, marineros y remeros se repartieron raciones extras de comida y vino. En el curso de esa noche victoriosa se descubrió que uno de los soldados que habían combatido con más bravura en la galera Real era en realidad una mujer, a la que se concedió un puesto en el tercio de Lope de Figueroa.

El botín obtenido por los cristianos fue abundante. Solo en la galera de Alí-

Recreaaón de una galeaza vene, nave poderosamente artillada que hizo estragos entre las galeras turcas en

Lepanto.

Aunque enfermo de fiebres, y sin apenas poder tenerse en pie, Cervantes pidió combatir en cubierta y recibió dos heridas de arcabuz, una en el pecho y otra en la mano izquierda, que le dejó manco.

Al entender que la batalla estaba perdida y aprovechando viento favorable, Uluch-Alí consiguió escapar hacia el puerto de Lepanto con trece galeras, llevándose el estandarte de los caballeros de la Orden de Malla que arrebató a Giustiniani. Otras 33 galeras y galeotas turcas huyeron hacia Lepanto y las restantes fueron hundidas o apresadas.

Aunque nunca se ha llegado a saber de cierto si Alí-Pachá murió en combate o ahogado, algunas crónicas refieren que luchó valientemente hasta que, herido por un arcabuzazo, un cautivo cristiano le cortó la cabeza y se la dio a un soldado, quien a su vez se la entregó a Juan de Austria. El generalísimo la rechazó con disgusto y mandó que la arrojaran al agua. «Se veía —escribió el cronista portugués Jerónimo Corte-Real en 1575— todo el mar ardiendo en llamas, todo cubierto de bajeles rotos, llenos de cuerpos muertos y teñido de sangre de infieles y cristianos.»

Hacia las cuatro de la tarde, la batalla había concluido. Las pérdidas de la Santa Liga (aunque los autores difieren en los dalos, de acuerdo con las diversas fuentes manejadas) pueden estimarse en 15 galeras, unos 7.600 muertos y casi 8.000 heridos. Los turcos perdieron 205 galeras (entre hundidas y capturadas), unos 30.000 muertos y 8.000 prisioneros. Además, fueron liberados unos 12.000 esclavos cristianos que iban de galeotes en las naves otomanas.

En una extensión de casi ocho millas —describe un cronista el final de la batalla—, el mar está totalmente cubierto, no tanto de mástiles, antenas, remos, un amasijo

de pit-as rotas, como de Lina cantidad infinita de cadáveres. Los hombres están enloquecidos, gritan, chillan, ríen, lloran...»

Pacha se cogieron 150.000

cequíes de oro (unos 600.000 escudos) y muchas sedas y joyas. Y en la del corsario

Kara Kodja, 50.000 cequíes y 100.000 ducados venecianos de oro procedentes de la captura de barcos cristianos.

A la hora del reparto surgieron disputas, en especial con los venecianos. El total de lo apresado consistió en 117 galeras, 13 galeotas y fustas, 117 cañones gruesos, 17 pedreros, 256 piezas de artillería menores y 3.486 esclavos turcos. Según lo estipulado, a España le correspondía la mitad de todo esto, y la otra mitad debía repartirse entre Venecia y el Vaticano. Juan de Austria obtuvo un diezmo de las presas adjudicadas a venecianos y al Papa, e inmediatamente después de producirse la victoria quiso continuar la campaña con la conquista de dos castillos que había en la boca del golfo de Lepanto. El objetivo era tornarlos y

5. El contraataque

guarnecerlos para apoyar una posible sublevación de los cristianos griegos de Morea y obtener una base para empresas futuras.

Los encargados del asalto debían de ser los tercios españoles, que habían sufrido muchas bajas en la batalla. De los soldados del tercio de Sicilia (9 compañías y 1.200 hombres) que mandaba Diego Enriquez, casi la mitad pereció en el combate. Y del total de 20.230 combatientes españoles embarcados, fueron muertos o heridos casi una cuarta parte, sin contar los remeros, que también tuvieron muchas bajas y a los que se prometió la libertad si peleaban.

Miguel de Cervantes, combatiente heroico en Lepanto.

Este factor, unido a la [alta de vituallas y a la proximidad de un ejército otomano, hicieron que Juan de Austria cambiara de planes y decidiera desembarcar en la cercana isla griega de Santa Maura (hoy Leucadia o Leukas), 10 kilómetros al norte

de Cefalonia, donde había un fuerte defendido por unos 500 turcos que parecía fácil de conquistar. El fuerte estaba unido a la costa continental por un acueducto y tenía dos ciudadelas y dos embarcaderos.

Una fuerza de 8.000 españoles desembarcó el 15 de octubre de 1571 para iniciar el asalto. En ella iban soldados de los tercios de Lope de Figueroa, Miguel de Moneada y Diego Enriquez, más algunas compañías del tercio de Lombardia mandadas por Diego Melgarejo y Diego Osorio. Pero el intento fracasó por razones logísticas (lluvias continuas, falta de alimento, municiones y arcabuces) y la imposibilidad de arrastrar desde los barcos la artillería pesada por no disponer de caballos. Ante este cúmulo de dificultades, Juan de Austria determinó abandonar la empresa y partir a Corfú, y desde ahí a Mesina, donde llegó el 31 de octubre, y los supervivientes de Lepanto pudieron, al fin, descansar de tantos

sufrimientos.

En marzo de 1572 los venecianos, al mando de Sebastián Veniero, repitieron por su cuenta el intento de apoderarse de Santa Maura, pero tampoco lo consi-

guieron. La empresa, hecha con precipitación y sin dar aviso a los aliados de la Liga, fue muy criticada por España y mermó la reputación de Veniero. Pero lo peor fue que provocó una matanza de griegos en Morea, pasados a cuchillo por los turcos ante el temor de que se sublevaran para apoyar a los venecianos.

Consecuencias de Lepanto

Por absurdo que parezca, se ha venido repitiendo hasta ahora (incluso con la

participación de reputados historiadores) que Lepanto fue una victoria inútil.

Algo en lo que también colaboraron estudiosos franceses como Braudel, que

hicieron todo lo posible para desacreditar el esfuerzo de la Santa Liga, en la que

Francia no participó por ser aliada del sultán. Aunque es cierto que la flota

otomana se recuperó pronto del desastre y que los territorios de Anatolia no se

vieron amenazados tras el triunfo naval cristiano, lo cierto es que ya nada fue

igual, como se señala en el número que la revista Ristre (mayo-junio 2003) dedicó a la batalla.

Hn Lepanto cayó la totalidad de los marinos turcos de primera fila [excepto Uluch-Alí], los mejores corsarios, capitanes, navegantes y pilotos, aquellos que Leman años de experiencia en combate contra españoles e italianos, los que conocían la costa enemiga como la suya propia (...), en suma, un capital humano que, a diferencia de las galeras, los turcos nunca pudieron reemplazar.

Es verdad que los otomanos recuperaron definitivamente Túnez en 1574

(conquistada por Juan de Austria el año anterior), pero ese triunfo les costó

45.000 bajas.

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En solo unos años —afirma con razón Ristre— el Imperio otomano había dejado de ser una amenaza seria para el Occidente latino. Las costas de Italia y España, Córcega, Cerdeña, Sicilia y las Baleares seguirían durante años sufriendo las depredaciones de los corsarios, pero la posibilidad de una invasión a gran escala había muerto para siempre. Entre 1577 y 1580 los turcos fueron renovando treguas anuales. A partir de ese año los turcos exigieron que fuera de tres años y esa paz precaria se convirtió con el tiempo en una paz de hecho. Unas décadas después los poderosos bajeles artillados a vela de unas naciones occidentales en permanente progresión serían ya [para los turcos] una barrera infranqueable.

Si Lepanto hubiera sido un triunfo anglosajón o francés, seguramente sería una de las batallas más celebradas de la historia, y el cine y la imprenta se habrían encargado de recordar su importancia a todo el mundo, pero —como ocurre casi siempre— el complejo de inferioridad histórico español lleva a minusvalorar sus propias victorias hasta extremos ridículos. La desmemoria es garrafal. Don Juan de Austria ni siquiera tiene un monumento o una estatua dignos en España, y lo peor de todo es que a nadie le importa.

FelipeII, revestido de , retratado

por Tiziano.

El día después

Desde Petela Juan de Austria envió correos dando cuenta del resultado de Lepanto, y adjuntó una relación de la batalla para Felipe 11 y el virrey García de Toledo, a quien consideraba su «maestro de armas».

La primera noticia de la victoria llegó a Venecia el 19 de octubre, y a Madrid el 4 de noviembre, aunque la confirmación oficial se recibió el 18 de noviembre, cuando por fin alcanzó la Corte la relación de la batalla enviada por don Juan. La alegría en España fue completa, y el Rey se puso tan contento que se vistió de blanco y concedió gracia a todo el que se la pedía.

Por contra, en Estambul, el impacto de Lepanto fue tal que se prohibió hablar de la derrota bajo pena de empalamiento. Los mensajeros que llevaron la noticia fueron encarcelados y hubo represalias contra los cristianos que vivían en territorio otomano. Muchos fueron condenados a galeras.

Pese a estas manifestaciones de rabia, los turcos se rehicieron mucho antes de lo esperado. Cuando llegaron las nuevas de la pérdida de la annada, el sultán Selim lí estaba en Adrianápolis y su reacción fue positiva. Ordenó construir una nueva Ilota que debía estar operativa al año siguiente y nombró a Uluch-Alí nuevo comandante general de la armada. Además, en previsión de un ataque cristiano, se ordenó fortificar el puerto de Lepanto y enviar refuerzos a Rodas y Chipre.

Uluch-Alí se puso inmediatamente a cumplir lo mandado por el sultán. Reunió remeros de todas partes del imperio, envió 3.000 jenízaros a Rodas y Salónica, construyó nuevas galeras y reparó las antiguas. En tan solo unos meses, la ilota turca llegó a contar con 200 barcos, aunque había mucha escasez de gente de cabo y capitanes con experiencia, ya que la mayoría de ellos habían muerto en Lepanto.

En el aspecto diplomático los turcos trataron de romper la coalición de la Santa Liga. Enviaron embajadores a Polonia, Portugal, Francia, Inglaterra y Alemania en demanda de alianzas y pidieron permiso de tránsito a Venecia para que sus diplomáticos pudieran recorrer Europa.

Una política similar (aunque con escaso éxito) siguió la Santa Liga, que buscó aliados contra el Turco en África y Asia. El papa Pió V exhortó a los príncipes cristianos a unirse para aprovechar la victoria. Envió en este sentido legados apostólicos a Francia,

Inglaterra y Alemania, y pidió colaboración a los reyes de Arabia, Alto Egipto y Etiopía. Y en marzo de 1572 Felipe 11 envió cartas al shah de Persia. Eran un llamamiento para hacer la guerra al sultán por considerar que «apretándoles todos en un mismo tiempo, y ayudándonos unos a otros recíprocamente no solo le reprimiremos a que no ■*—> salga a hacer guerra fuera de sus estados a ninguno, [sino] suceder a que no tenga seguridad en su casa y que lo derribemos de su

poder y tiranía». Cartas similares se enviaron también, probablemente, al zar de

Rusia, el rey de Polonia y a los cristianos del Mar Negro, aunque no tuvieron efecto práctico alguno.

Francia, no contenta con reconfortar al sultán de su derrota, le ofreció galeras

contra la armada de la Liga y le animó a atacar las plazas españolas en el litoral norteafricano, algo que los turcos, con sentido práctico, descartaron en ese

momento.

En otros países católicos las noticias de la victoria no produjeron excesivo entusiasmo. La cristiandad en Europa ya estaba dividida, y los protestantes se inclinaban más del lado turco que de la monarquía católica liderada por España. Francia envió enseguida una embajada a Estambul para ofrecer su intermediación entre la Santa Liga y el sultán. En Inglaterra la reina Isabel i ordenó dar gracias a Dios en todo el reino y en Londres todas las campanas tañeron durante un día pero, más allá de estos gestos, la soberana inglesa desconfiaba del poderío español.

Como resultado de este trasfondo de recelo se produjo el acercamiento entre París y Londres, que culminó en un tratado defensivo y comercial lirmado en

abril de 1572 en Blois.

La alianza franco-británica — como señalan los historiadores David y Enrique García Flernán— no tuvo carácter defensivo sino ofensivo.

El duque de Alba, gobernador de los Países Bajos, estaba temeroso, fundamentalmente, de que se realizara una invasión conjunta en Flandes. El plan de invasión se llevaría a cabo, y Alba lo conocería a mediados de junio de 1572 1... ] Las noticias que llegaban a España, Alemania, Venecia e Italia mostraban, no ya una política envolvente de Francia e Inglaterra, sino claramente hostil, cuyo punto de lucha eran los Países Bajos.

En los meses de noviembre y diciembre de 1571 la annada hispana se recuperaba en Sicilia del esfuerzo de Lepanto. El obligado reposo se empleó en alojar a los soldados, buscar provisiones y curar a los heridos, y en enero de 1572 comenzaron los preparativos para la próxima empresa contra el Turco, aunque no existiera un objetivo declarado. Algunos eran partidarios de atacar los territorios otomanos de Levante, mientras que otros querían asaltar la Berbería y reconquistar Túnez y Argel, sin que faltaran voces —animadas desde el Vaticano— partidarias de encaminarse directamente a conquistar Estambul y Jeru-salén, para asestar el golpe de gracia al Imperio turco, pero ni el dinero ni la quebradiza unidad de la Liga daban para tanto.

La base siciliana

En Sicilia Juan de Austria dispuso de dos cuarteles generales. Uno, Palermo,

para la empresa del norte de África; y otro, Mesina, para la hipotética campaña de Levante.

Toda la isla —dicen los mencionados García Hernán—se convirtió en un almacén de alimentos, un cuartel y un puerto; lo que llevaba consigo que todos los nervios de la comunicación tenían como destino Sicilia. Los puertos pnnci pales de salida eran: Mediterráneo. Genova, La Spezia, Livorno, Civitavecchia, Ñapóles y Salemo. Adriático: Venecia, Ravena, Ancona, Pescara y Otranlo. Puertos de destino: Mar Jónico: Corfú, Cefalonia, Zante, Candía (Creta). Sicilia: Mesina, Melazo, Palermo, Trapani, Marsala, Catania y Siracusa s.

A finales de 1571 la ciudad de Mesina bullía de soldados, marineros, aventureros y mercaderes dispuestos a participar en la nueva campaña que se anunciaba para la primavera del año siguiente. Allí se reunió toda la infantería de la armada (infantería de marina), junto con los tercios de Sicilia y Ñapóles que mandaban Lope de Figueroa, Miguel de Moneada y Diego Enriquez, y otras tropas italianas y alemanas. Felipe 11 ordenó al virrey, que se tratara bien a los soldados pero perjudicando lo menos posible a la población y a quienes cedían los alojamientos, que estaban repartidos por toda la isla.

Pese a que se nombraron comisarios para facilitar los alojamientos y evitar abusos de los soldados, y aunque Juan de Austria dio órdenes de que no se molestara a la población, se produjeron en campos y ciudades los inevitables disturbios, peleas, robos y asesinatos que eran habituales en cualquier ejército de aquel tiempo con tan numerosa tropa concentrada. Eso acarreó gran desastre económico en la isla, puesto que los campe-

sinos tenían miedo muchas veces a recoger las cosechas por no dejar sus casas. La situación persistió hasta julio de 1572 cuando la infantería se embarcó de nuevo para reemprender la guerra contra el Turco.

Pocos meses antes, en mayo, murió el papa Pío V, principal inspirador de la Liga, y Felipe II optó por emprender por su cuenta la campaña de Argel, en vez de proseguir campaña con las naves venecianas hacia las costas de Grecia y Albania. Las fricciones de España con Venecia ya habían comenzado y produjeron heridas que no podían ser restañadas con facilidad. El Dux y

el Senado venecianos, siempre quejosos con España, habían aceptado la Liga no tanto por las ventajas que pudieran reportar a Venecia, como por la imposibilidad de conseguir del sultán

una paz razonable. En cuanto tuvieron esa paz al alcance de la mano, la Liga ya no les interesó.

Navarino

A principios de julio de 1572 se reunieron en Corfú las escuadras de la Liga para reemprender la lucha. Por fin se había decidido lanzar el ataque hacia los territorios turcos de Levante. Los venecianos querían partir de inmediato porque había noticia de que los otomanos estaban atacando Cefalonia, Zante y Cérigo. La escua-

Pío I'principal inspirador de la Sania Liga contra el poder turro.

Marco Antonio Colonna, jefe la armada deI Papa.

dra del Papa, que mandaba Marco Antonio Colonna, estaba de acuerdo con los venecianos, pero los españoles querían esperar a que se incorporase a la Qota Juan de Austria, que estaba ocupado con una parte de la armada española en proteger el Mediterráneo occidental.

La (Iota que zaipó de Mesina la integraban 13 galeras papales, 16 venecianas, mandados por Jacobo Soranzo (sustituto de Barbarigo) y 18 españolas a cargo de Gil de Anchada, que se unie-ron en OLranto a otras 4 de Alvaro de Bazán. La fuerza naval puso rumbo a Corfú, donde aguardaba el almirante Jacobo Foscarini con el grueso de la armada de Venecia.

En cualquier caso, los intereses estratégicos de la Santa Liga eran muy diferentes, y este factor volvió a favorecer a los turcos. España era reacia a enviar sus barcos a la otra punta del Mediterráneo, porque sus costas estaban amenazadas, tanto por los corsarios ingleses, holandeses y franceses como por los del Magreb. Lo que le convenía era realizar acciones contra Túnez y Argelia, consolidar sus

plazas en el norte de África y mantener disponibles las galeras para defenderse

de la piratería y el pillaje endémicos que padecían las zonas de Levante peninsular. Venecia, por el contrario, quería restablecer sus intereses comerciales en el Mediterráneo oriental y pactar lo antes posible con los turcos para normalizar la actividad mercantil.

En Corlú estaba previsto que Juan de Austria se uniera a la campaña «y correr desde allí la costa de Turquía provocando al enemigo a batalla sin entretenerse en expugnar plazas fuertes, bien reforzados los bajeles», tal como dice Fernández Duro. Pero los venecianos decidieron no esperar al generalísimo de Lepanto y comenzaron la campaña. Secundados por Colonna, navegaron rumbo a Cérigo para enfrentar a la flota de Uluch-Alí, aunque todo quedó en simples escaramuzas. El almirante turco contaba con el tiempo a su favor. Sabía que la Liga, además de sus continuas desavenencias, tenía muchos problemas de abasteci-

miento. Eso obligó a los barcos pontificios y venecianos a regresar en septiembre a Corfú, para reorganizarse y reencontrarse con Juan de Austria. En total se reunieron 211 galeras, 4 galeotas, 6 galeazas, 60 naos de transporte y unos

40.000 soldados. Una fuerza temible de no haber sido por la pennanente rencilla entre españoles y venecianos, que se agravó cuando estos se negaron a embarcar en sus galeras a combatientes de los tercios.

FelipeII después de la victoria de Lepanto ofrece al cielo al príncipe don Fernando.. Museo del Prado.

A pesar de tantos impedimentos, la Ilota de la Liga zarpó de nuevo repartida en cuatro cuerpos y una escuadra de socorro, con Alvaro de Bazán al mando del ala derecha; Sorzano, la izquierda; en el centro Juan de Austria y jacobo Fosca-rini, y en vanguardia, el general de las galeras de Malta, Pedro Justiniano. Juan de Cardona iba al mando de la escuadra de socorro.

Enterado del avance cristiano, Uluch-Alí salió de Navarino y se refugió en la isla de Modón, una plaza que fortificó con artillería pesada hasta hacerla inexpugnable.

La armada de la Liga, entonces, decidió atacar Navarino, y posteriormente conquistar Modón. Ocho mil hombres desembarcaron, pero la operación resultó un completo fracaso tanto por razones logísticas como por el mal tiempo.

Juan de Austria reembarcó la tropa y renunció a tomar Navarino. Sin objetivos claros, los barcos de la Liga tuvieron un pequeño choque con los turcos en la boca del puerto de Modón, bien defendida por Uluch-Alí. En el combate Alvaro de Bazán capturó la galera de Mohamed Bey, nieto de Barbarroja al que dio muerte, y liberó a más de 300 galeotes cristianos.

además de perder Chipre, no había sacado demasiado beneficio de su participación en Lepanto y sus posesiones eran las más expuestas a los ataques turcos.

El almirante Jacobo Fos-carini resumió la versión militar veneciana de los hechos en un discurso que pronunció a finales de 1572, ante el Senado de la Serenísima, en el que se critica la elección de Juan de Austria como generalísimo de la Liga:

[...] haber formado una liga con nuestros aliados ha supuesto el más grave perjuicio para

la República, y constituye una experiencia de la que deberíamos exLraer ciertas conclusiones útiles—señalaba Foscanni. En la guerra es fundamental tener rapidez y saber aprovechar las ocasiones, y para el combate naval es esencial hacerse a la mar a comienzos de abril

El fin de la liga

Todo esto, en definitiva, no eran sino palabras de excusa, porque Venecia jugaba sus «propios intereses» y tenía decidido pactar con el Turco. Tan solo unos días después de cerrar el acuerdo para proseguir la ofensiva de la Liga en

Con más pena que gloria acabó así la campaña de Navarino. Venecia quería proseguir el cerco a Modón, algo que para España no suponía provecho alguno. Finalmente, se decidió disolver la flota de la Liga, y que cada annada volviese a su puerto de origen. Los barcos venecianos, a Corfú, los españoles, a Mesina, y los del Papa, a Roma, con el compromiso de relanzar la campaña en 1573, una vez terminado el invierno. Pero el descontento veneciano precipitó las cosas. Venecia acusó a España de «mala voluntad» y la culpó del fracaso de la empresa, cuando ella misma estaba ya en negociación secreta con los enviados del sultán para lograr una paz separada. La república adriática estaba convencida de que,

(•■ ) resulta humillante actuar en concierto con principes tan poderosos que nos veamos obligados a tener en cuenta sus deseos ... deberíamos confiar en nuestras propias fuerzas, y no en las de nuestros aliados, pues los abados persiguen sus propios intereses, y no los del conjunto de la Liga. Tampoco debería elegirse a un príncipe como comandante en jefe, sino a un hombre su]eto al castigo o a la recompensa (... ) aquellos que no tienen buenas perspectivas de destruir por completo o en gran medida al enemigo, harán bien en firmar con él la paz, pero si la guerra es inevitable, hay que llevar la lucha al campo enemigo en lugar de permanecer a la defensiva...

la primavera-verano de 1573, abandonó la alianza el 7 de marzo de ese año. A espaldas de España y el Papa, finnó la paz que ya tenía negociada con los otomanos por intennedio del obispo de Dax. Una ruptura que en España, donde Venecia era popularmente llamada «la manceba del Turco», se veía venir y no causó sorpresa. Juan de Austria, en carta al embajador español en Roma, Juan de Zúñiga, comentó que el abandono «dio pena por ver la mala iorma de proceder

de aquellos hombres».

La disolución de la alianza causó una profunda decepción en el Vaticano, donde el papa Gregorio Xlll, sucesor de Pío V, convocó al embajador veneciano y le propinó una gran bronca. Pero se trataba ya de un hecho consumado, y el gobierno veneciano no dio marcha atrás.

Venecia pagó un precio alto y humillante por la ansiada tregua. No solo reconocía las conquistas turcas en Chipre, Dalmacia y Albania, sino que se obligaba a pagar al sultán 100.000 ducados anuales por espacio de tres años.

Libre ya de su compromiso con la Liga, España decidió proseguir con su propia estrategia. Alvaro de Bazán aconsejó atacar a Argel, el principal reducto corsario, dando por hecho que una vez conquistada esa ciudad caerían sin esfuerzo Túnez y Trípoli, con lo que España volvería a dominar el norte de Álrica. Lo avanzado de la estación, sin embargo, decidió a Juan de Austria por la ocupación de Túnez, que se consideraba un objetivo fácil. Tras dejar en Sicilia a Juan Andrea Doria con 48 galeras, para intervenir si fuera preciso en las contiendas de los partidos políticos de Genova, se dirigió el 1 de octubre de 1573 a la isla Fabi-niana con una escuadra de más de 200 naves, 20.000 infantes y 600 caballos.

La armada española llegó a La Goleta, cuya guarnición estaba al mando de Pedro Portocarrero, y ocupó sin resistencia Túnez, abandonada por la mayoría de sus habitantes. En la ciudad conquistada, Juan de Austria dejó de gobernador a Gabrio Cervellone, gran prior de Hungría en la Orden de San Juan, que había sido capitán general de la artillería de la armada en Lepanto, y nombró nuevo rey a Muley Mahamet. Luego, regresó a Sicilia y Ñapóles, donde recibió la Rosa de Oro, máxima condecoración pontificia.

Túnez se perdería definitivamente en un año después. Fue el último gran triunfo de la armada turco-berberisca. A partir de entonces se inicia la decadencia otomana, que sería un proceso lento y casi paralelo en muchos aspectos al que sufrió España.

6. Tregua y desgaste

La pérdida de Túnez

La recuperación española de Túnez duró poco. Los turcos estaban decididos a recobrar la plaza y desde principios de 1574 empezaron a llegarle a Juan de Austria alarmantes noticias. Desprovisto de dinero y con las galeras invernando en España e Italia, el vencedor de Lepanto vio llegar el golpe sin poderlo impedir, a pesar de que escribió a su hermano el Rey informando de la situación.

Cuando la armada española andaba todavía en preparativos, Uluch-Alí se presentó el 13 de julio de 1574 ante La Goleta con 330 naves y 70.000 soldados al mando de Sinán Pachá, yerno del sultán. Juan de Austria reaccionó con rapidez y poca fortuna. Sin esperar órdenes del Rey embarcó rumbo a Nápoles. Desde allí envió cartas a Gabrio Cervellone y a Portocarrero, instándoles a defender Túnez y La Goleta, «pues —decía para darles ánimos— nunca turcos tomaron plaza que se les defendiese, porque, aunque son grandes hombres de batir y zapar, son muy atines de llegar a las manos y entrar». Esas cartas las llevó Juan de Orta, que pasó de noche entre la amrada turca con una fragata, y pudo volver de la misma forma con las respuestas.

Los planes para acudir en socorro de Túnez se frustraron porque La Goleta se rindió antes de lo esperado, y Túnez—desprotegido—siguió poco después. El poeta-alíérez Pedro de Aguilar dejó constancia en romance del hecho:

Gabrio del fuerte de Túnez Tres socorros ha enviado;

Pero cuando llegó el uno,

El otro está degollado;

Los defensores ya muertos,

Los turcos dentro han entrado, Degüellan grandes y chicos, Todos cuantos han hallado;

Y así acabó La Goleta,

Presidio tan estimado,

Año de mil y quinientos Setenta v cuatro contado,

j ¹

Pedro de Aguilar escribió una Memoria Cautivo La Goleta Túnez, que se publicó en Madrid en 1875, y en la que reíala así la pérdida de Túnez:

6. Tregua y desgaste

La víspera del Apóstol Que por Dios fue desollado.

Era cosa de gran lástima ver todas aquellas calles y plazas llenas de cuerpos muertos corriendo arroyos de sangre por todas ellas, y los turcos caminaban por sobre los miserables cristianos, acabándolos de matar».

Ataque turco a la Goleta. Los otomanos recuperaron definitivamente la plaza

tres años después de Lepanto.

Pedro Portocarrero y Gabrio Cervellone fueron hechos cautivos, y el primero murió en el camino a Estambul. Tras su victoria, los turcos destruyeron las fortificaciones de Túnez y La Goleta con minas, algo que los españoles habían pensado hacer pero no hicieron. No quedó piedra sobre piedra y Uluch-Alí regresó a Estambul con un botín de 300 cañones capturados a los españoles.

Falsas alarmas

La caída de Túnez fue sentida en España más por la reputación que por el valor militar que se le suponía a la plaza. En el capítulo XXXIX del Quijote, Cervantes pone en boca del personaje llamado el Cautivo unas palabras que reflejan una opinión bastante extendida, dado el alto coste que suponía mantener aquella ciudad:

Pero a muchos les pareció, y así me pareció a mí, que fue particular gracia y merced que el cielo hizo a España en permitir que se asolase aquella oficina y capa de maldades, y aquella gomia [monstruo voraz] o esponja y polilla de la infinidad

de dineros que allí sin provecho se gastaban, sin señar de otra cosa que de conservar la memoria de haberla ganado la felicísima del invictísimo Carlos Quinto, como si fuera menester para hacerla eterna, como lo es y será, que aquellas piedras la sustentaran. Perdióse también el fuerte, pero fuéronle ganando los turcos palmo a palmo, porque los soldados que lo defendían pelaron tan valerosa y fuertemente, que pasaron de veinte y cinco mil enemigos los que mataron en veinte y dos asaltos generales que les dieron.

Castigo a las Kerkenas

En 1575 se le encargó a Alvaro de Bazán la misión de mantener en disposición de combate las 40 galeras de la escuadra de Nápoles. Una vez en la capital napolitana, bajo las órdenes de Juan de Austria, se le encomienda limpiar de piratería berberisca las costas de Sicilia y el sur de Italia, y hacer frente a una posible invasión turca de la isla de Malta. Con 30.000 soldados del veterano tercio de Lope

6. Tregua y desgaste

de Figueroa, Bazán desembarca en Malta, pero los turcos cambian de planes y el ataque no se produce.

Un año después, el almirante dirige una expedición de castigo a las islas Kerkenas, situadas frente al litoral tunecino, con las galeras de Ñapóles y Malta. Braudel afirma que en la incursión se apoderó de muchos pobladores y ganado, quemó las casas y ocasionó graves daños.

Inmediatamente, todas las costas del Sahel quedaron vacías de habitantes y una barca reforzada llevó la alarma a Constantinople Las escuadras móviles daban buen resultado, parece que los españoles, por fin, lo comprendieron y comprobaron que la mejor defensa para las costas amenazadas era lanzar al mar las galeras, en vez de encerrarlas cautelosamente en Mesina ...

Contento con la actuación de Bazán, Felipe 11 le nombró en 1576 Capitán General de las galeras de España, y le destinó a Cartagena, desde donde reorganizó la flota de todo el Mediterráneo y armó las galeras a su mando «como convenía».

Cañón de crujía

Bandinci

Cañón de crujía

Crujía

Galera orduiuu de 26 bancal

Bop par cuarteta

de popa de mediana de proa

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Boga calando toda la palamenta

Partes de una galera y disposición de los remeros en boga. Imagen del Centro Virtual

Cervantes, (CVC).

Armar galeras

El armado de una galera requería un cañón de crujía y otras piezas menores, además de espadas, rodelas, morriones, armas en estadas y coralinas. Las provisiones incluían 250 barriles de agua, 6 pellejos de vino y 11 catáteles de aceite y vinagre.

«todo el demás servicio tocante al marinaje sean de la suficiente habilidad y

experiencia y práctica que conviene, lo cual especialmente se requiere en los cómitres, sotacós, mitres y patrones».

Según un inventario de 1572, cada galera debía llevar también 60 arcabuces, 1 quintal de cuerda, 50 piñatas de luego, 12 mosquetes, 9 quintales de pólvora de cañón, 5 quintales de pólvora de arcabuz en barriles, 200 balas de cinco libras y 100 balas de cañón de 45 libras.

Normalmente, la dotación de una galera era de 240 personas. Unos 150 hombres entre gente de cabo y remo, y el resto oficiales y soldados. A partir de 1568 se ordenó que todas las galeras fueran con igual número de chusma (forzados, esclavos y buenaboyas) para que pudieran navegar en formación a la misma

velocidad.

En las instrucciones a Sancho de Leyva, capitán general de las galeras de España en 1568, Felipe II encarecía que los oficiales, gente de cabo, marineros y

El declinar turco

Pese a no tener consecuencias estratégicas inmediatas, Lepanto supone para los turcos —como apunta el historiador Francisco Veiga— el primer síntoma de una decadencia prolongada, que en lo militar se manifiesta por la inferior potencia de luego con respecto a los ejércitos cristianos. Una insuficiencia patente en esa batalla, donde la artillería de la Santa Liga y los arcabuces de la infantería hispana embarcada tuvieron una eficacia muy superior al armamento de la infantería turca, en su mayor parte provista de arcos y flechas.

En los decenios del cambio del siglo xvi al xvu, Turquía cometió el error de no modernizar su flota. Sus galeras quedaron anticuadas sin poder competir con

nuevos barcos de combate como el galeón, movido por entero a vela y poderosamente artillado. El Imperio otomano dejó de ser una potencia marítima a lo largo del siglo xvii.

6. Tregua y desgaste

Museo Marítimo de Barcelona: galeotas.

Por otra parte, las guerras contra los sa¡ávidas persas entre 1578 y 1590, y las libradas en Centroeuropa contra el Imperio austríaco en los años finales del siglo xvi, pusieron también de manifiesto la crisis otomana en el aspecto militar terrestre.

El sultán Selim II murió en 1574 y su sucesor, Murad III, por suerte para Europa, se enzarzó en una guerra contra los iraníes en el Cáucaso. Fue una contienda larga y muy sangrienta, de enonne dificultad logísdca, librada en territorios lejanos y semidesérticos. Turquía conquistó Azerbaiyán y otros territorios de la frontera occidental iraní, pero a costa de dejar exhaustas las arcas del Estado y llevar al límite la resistencia de su ejército.

Prosigue el azote corsario

Aun así, y aunque no se libren grandes batallas, las actividades corsarias no

decaen. El Mediterráneo occidental sigue siendo inseguro para la navegación y

el comercio enLre España e Italia, como lo demuestra la captura de Cervantes

por los piratas berberiscos a escasa distancia de la costa española. Las galeotas y

fustas berberiscas burlaban continuamente la vigilancia costera sin que sus golpes

pudieran evitarse, con el cúmulo de tragedias personales y familiares que tal

actividad piratesca acarreaba en las poblaciones o en los asaltos a naves comerciales.

Estos factores adversos quedaron de manifiesto al reiniciarse las hostilidades con el imperio Austríaco y enfrentar la rebelión del rumano Mijail el Valiente, voivoda de Moldavia. En 1596, con el sultán Mehmed III, los turcos estuvieron a punto de sufrir una gran derrota contra los austríacos en Mezó-Keresztes (Hungría), y quedó de manifiesto el atraso de su maquinaria militar. La crisis otomana se agravó con una serie de rebeliones internas y la decadencia de la caballería (la fuerza principal del ejército turco) frente a la artillería y las armas de fuego individuales, un aspecto en el que los otomanos ya iban por detrás de los ejércitos cristianos y de la evolución industrial y tecnológica iniciada en Europa. «Por parte turca —dice Veiga— no existió inicialmente una voluntad asimiladora que estudiara y aprovechara en beneficio propio las ideas occidentales».

A finales del siglo xvi, los intereses estratégicos españoles se habían desplazado ya claramente al eje Atlántico de América y al norte de Europa, donde la monarquía católica hispana se disputa la hegemonía continental frente a Francia, Inglaterra, Holanda y los protestantes alemanes.

La pesada carga de la guerra en el Mediterráneo resulta ya insufrible para España, incapaz de atender a tantos frentes y con los recursos financieros al borde de la quiebra. Pero el agotamiento y la guerra continuada también hacen mella en el Imperio otomano, y esta coincidencia facilita las sucesivas treguas que van a ir desactivando el enfrentamiento entre España y Turquía para dar paso a un escenario en el cual ambas potencias refrenan el esfuerzo bélico, obliga-

das por sus problemas económicos y europeos (España) y de auténtica crisis social, económica y militar en el caso de Turquía.

Después de la cesación de hostilidades con los turcos, el corso de los berberiscos prosiguió como antes —dice Fernández Duro—, molestando al litoral de España

6. Tregua y desgaste

e Italia, y al de las islas Baleares, Cerdeña y Sicilia, con embarcaciones sutiles de remo, aisladas por lo general, aunque a veces se juntaran para determinado golpe de mano. Vióse en ocasión que 17 fustas reunidas llegaran a la barra de Sanlúcar a tiempo de capturar un aviso de las ilotas de Indias que, a más de los despachos, conducía 200.000 ducados.

En esta situación de guerra corsaria crónica, la galera Sol, que llevaba a Miguel de Cervantes, fue capturada el 26 de septiembre de 1575 en el Maje de Ñápales a España. Con el escritor iban su hermano Rodrigo; el ex gobernador de La Goleta, Pero Diez Carrillo de Quesada, y otros caballeros y soldados. La captura

la realizó una escuadra de galeotas de Arnaute Mamí, capitán corsario argelino. Y si esto ocurría con bajeles de guerra, hay que imaginar la indefensión de las naves comerciales que, aun estando artilladas, solo arriesgaban a salir al mar juntas y bajo la protección de las escuadras de galeras.

La situación no mejoró en el último decenio del siglo xvi. Los corsarios seguían infestando el sur de Italia a pesar de la tregua, y los berberiscos se paseaban por las costas de España. Como escarmiento, Pedro de Toledo, marqués de Villafranca, General de las galeras de Ñapóles, desembarcó en Morea en 1595 y entró a saco en Patrás «con gran matanza».

Pero estas acciones de represalia no lograban disipar la nube de piratas (.reforzada por ingleses, franceses y holandeses) que seguían arrasando los pueblos litorales de España, Sicilia y Calabria. Aunque los turco-berberiscos ya no contaban con jefes de la talla de los Barbarroja o Dragut, descollaban otros como Morat Agá, también conocido como Murat Arráez, que se refugiaba en Argel o Laraehe, lo que le permitía actuar lo mismo en el Mediterránea que contra las naves rezagadas de la Flota de Indias.

En Cataluña y Valencia las Cortes ofrecieron armar y sostener galeras para la defensa de sus zonas costeras, en vista de la escasa eficacia de las mermadas

Padilla hundió dos naves y apresó otras siete en aguas de Almería. De los nueve barcos, cuatro eran holandeses, otros cuatro franceses y uno escocés. Esta victoria vino a compensar mínimamente el reciente fracaso de Juan Andrea Doria, capitán general de la Ilota mediterránea, en un intento fallido más de tomar Argel.

Otro fracaso en Argel

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escuadras reales. Martín de Padilla, Adelantado de Casulla y jefe de las galeras del Reino, resumía la mala situación diciendo que a su alrededor solo había

«hambre y desnudez».

Este estado de debilidad generalizado era aprovechado también por corsarios británicos, franceses y holandeses, que iban al Mediterráneo a depredar de acuerdo con los berberiscos, como se demostró en el combate mantenido el día de Navidad de 1601, reinando ya Felipe III, cuando una escuadra al mando de

Los espías de Oran habían dado cuenta de la situación de desgobierno en que estaba la capital argelina, y en el verano de ese año, mientras una armada al mando de Pedro de Toledo navegaba hacia

Grecia en maniobra de diversión, Doria se presentó el l de septiembre de I60l ante Argel con una fuerza de 70 galeras y 10.000 soldados españoles mandados por Manuel de Vega Cabeza de Vaca, que había sido maestre de campo general de los tercios en Flandes.

Los españoles encontraron el puerto de Argel desguarnecido y la población de la ciudad aquietada, pero Doria postergó la operación de desembarco, y la neblina y la marejada hicieron el resto. El almirante genovés tocó retirada, tornó a Mallorca y disolvió la escuadra. La decisión fue tan criticada que lo obligó a presentar renuncia de su alta jefatura marítima, lo que se le concedió sin mucha demora.

Por esas fechas también llegó una embajada del Shah de Persia a Valladolid (donde entonces estaba la Corte) a proponer una alianza contra el Turco. Acogidos cordialmente, los enviados persas regresaron a su país confiados en que tendrían el apoyo de España mientras ellos combatían al sultán en Oriente. A tal efecto, el duque de Lerma, valido de Felipe III, reintentó otro asalto a Argel,

Parte de comida de un soldado español embarcado en tiempos de Felipe // con sus correspondientes raciones de carne fresca, carne salada, vino, qu«harroz»,

dirigido esta vez por el veterano Juan de Cardona, que contaba por entonces casi 90 años de edad y era virrey de Navarra, y a quien se otorgó el título de Capitán General de Mar y Tierra para la empresa.

* V

A principios de septiembre las escuadras de Ñapóles y Sicilia, más las galeras genovesas que mandaba el duque de Tursi, hijo de Giovanni Andrea Doria, se reunieron en Cartagena y allí pusieron rumbo a Mallorca, desde donde se despacharon bergantines de exploración a Berbería. Contrariamente a lo que algunos moros aliados (que aseguraban disponer de 20.000 hombres en tierra) habían contado, los informes que llegaron a la flota española dejaron claro que Argel y Bugía estaban alerta, con gran guarnición de turcos. Ante esa perspectiva, y teniendo en cuenta que ya era mes de noviembre, la armada de Cardona regresó a Cartagena sin mucha gloria y con la pena de 200 muertos en la empresa, más un elevado número de soldados enfermos debido a la mala calidad de los víveres y al agua salobre.

Aún hubo en 1603 otra intentona contra Argel que, corno las anteriores, acabó en nada. Fraccionados los bereberes del norte de Argelia en banderías, una de ellas solicitó el amparo español y, aprovechando la circunstancia, el conde de Niebla, Manuel Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, recién nombrado capitán general de las galeras de España, partió de Cartagena el 13 de agosto. Tras hacer escala en Mallorca, siguió hasta Argel para socorrer al «moro amigo» y marchar después hasta la ciudad. Pero nada salió según lo esperado, y el rey de los bereberes aliado se lamentó de la poca fuerza española enviada.

Algo de este fiasco quedó compensado por los desembarcos que las escuadras de Ñapóles y Sicilia llevaron a cabo en el verano de 1604 y al año siguiente en Patnros, Zante y otros lugares de Grecia, y las acciones contra los corsarios alba-neses de Dürres, que hostigaban Calabria. Alvaro de Bazán, partiendo de Otranto, acometió y puso a saco aquella ciudad, de la obtuvo 40 piezas gruesas de artillería y un botín importante.

Paces y expulsión

Españoles y turcos firman una tregua duradera en 1581, y ambas potencias se concentran en sus respectivas es le ras de intereses. Grasso modo, el Mediterráneo oriental queda para los otomanos, y la parte occidental para España, aunque no

declinó la actividad corsaria, de la que participaron muchos moriscos y renegados que escapaban de la Península.

Los testimonios de viajeros españoles y las cartas de los espías a saldo del rey Prudente —dice el historiador Rafael Carrasco— nos muestran una ciudad de Marsella plagada de granadinos en tránsito hacia Estambul y otras zonas del Imperio otomano. Pero desde las costas de Valencia tampoco eran infrecuentes las salidas de familias enteras hacia Argel —destino privilegiado—, Marruecos o incluso Egipto.

Argel estaba repleta de moriscos, que en algunos casos traficaban clandestinamente con España y ayudaban a emigrar a sus hermanos de fe huidos y a sus familias.

Tras el desarme general de los moriscos de 1563 y la guerra de las Alpujarras —añade Rafael Carrasco—, se intensificó la vigilancia de las costas y las travesías clandestinas se hicieron más difíciles. Pero no por ello cesaron. Tenemos noticias de la expatriación de linajes completos, o sea, varias familias a la vez, e incluso de barrios enteros que desaparecían en una noche tras vender todo lo que poseían.

En el entramado negociador entre España y el Imperio otomano desempeñó un papel relevante el servicio secreto de Felipe II, cuyos acasos fueron decisivos para lograr los acuerdos de paz.

Paces, espías y final

Después de reconquistar Túnez, la annada turca —integrada por 247 galeras— regresa a Estambul el 15 de noviembre de 1574. Aunque han cumplido el objetivo, las pérdidas han sido elevadas. Unos 15.000 remeros y soldados muertos por enfermedad —informa, sin duda con exageración, un agente geno-ves— más los 50.000 que han perecido en La Goleta y Túnez».

En Madrid y en la Italia del sur cunde la desesperación. «¡ Por el amor de Dios y por la Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, que a los turcos no se les ocurra instalarse y fortificarse en Cartago [Túnez]» dice Pedro de Ibarra, intendente militar en Piamonte y Lombardia. Se discute en España si abandonar Orán y replegarse sobre Mazalquivir. El emperador austríaco firma en diciembre de

1574 una nueva paz de ocho años con los Turcos. España, envuelta en las guerras de Europa, pasa pronto página al desastre de Túnez. Pero la historia escribe derecho con renglones torcidos. Cuando los turcos parecen haberse recuperado con creces de la pérdida de Lepanto, es cuando se precipitan para siempre en el declive marítimo. «La victoria de 1574 obtenida por los turcos en Túnez — comenta el biógrafo de Juan de Ausuia, O. de Tórne— lúe el último éxito notable alcanzado por el poder otomano, antes de caer en una rápida decadencia».

De repente, las dos mayores potencias mediterráneas, España y el Imperio otomano, se hallan exhaustas y con pocas ganas de reanudar la lucha. Han sido demasiados años de guerra. Habrá que firmar la paz, y para eso España tendrá que echar mano de los espías. Braudel observa que esta paz se encargará de «matar» a la Ilota turca, que al caer en la inacción no tendrá ocasión de modernizarse, se desgastará y terminará arruinada. «Ya no se engancharán marinos. Ya no habrá buenos remeros para los bancos. Los cuerpos de las galeras se pudrirán bajo las bóvedas de los arsenales.»

La historia de los tejemanejes velados entre España (que poseía el mejor servicio secreto de la época) y Turquía presenta una auténtica maraña de espías y suposiciones que todavía no ha sido plenamente desentrañada. Una aventura —señalan los historiadores Emilio Sola y José E de la Peña— en la que participaron ex cautivos, agerúes dobles, espías, renegados, caballeros, marinos y comerciantes.

En junio-julio de 1573 viajan a Turquía agentes secretos españoles, poco después de que Venecia abandonara la Santa Liga y firmara la paz por separado con la Sublime Puerta. Juan de Austria había hecho prisionero al hijo de Alí-Pachá en Lepanto, y no solo trató con exquisita cortesía al cautivo, sino que lo puso en libertad en julio de 1573 en Estambul, sin pedir rescate alguno. Con el liberado iban cuatro agentes con la misión de tantear una tregua. Los negociadores creen contar con el apoyo (seguramente comprado) de Piali Pachá (el vencedor de Dyerba) y Uluch-Alí. Pero deben sortear las soterradas maniobras del embajador francés, quien siguiendo órdenes de su gobierno, hará lo posible para que prosiga la guerra hispano-turca en el Mediterráneo, y trata secretamente de boicotear los planes de paz españoles.

Todo queda, de momento, en un compás de espera, hasta que llega a la capital turca Martín de Acuña, un nuevo agente negociador que también se hace llamar García de Acuña y tendrá un trágico y extraño final. Terminaría ejecutado años

después en el castillo de Pinto, cercano a Madrid, por orden del rey Felipe II, acusado de tratar con ligereza los asuntos de Estado, dar falsas promesas al sultán y haber delatado a un espía español en Turquía.

Acuña consigue del Gran Visir la promesa de que la flota otomana no se hará a la mar en 1577, siempre que la otra parte haga lo mismo, y las negociaciones se relanzan definitivamente con la llegada a Estambul de Giovanni Margliani, caballero milanés y astuto negociador secreto, que estuvo en Turquía cuatro años con gran riesgo de su vida. Margliani quedó tuerto y fue hecho prisionero en Túnez en 1574, siendo rescatado del cautiverio en 1576. En su misión estuvo acompañado de Aurelio Santa Cruz, otro valioso agente español, como Lambién lo fue Joseph Nasi, llamado también José o Juan Micas y don Miguel, judío converso portugués que facilitó la penetración de espías hispanos en Estambul. Los turcos buscaban un éxito diplomático y querían dar publicidad a las negociaciones, con promesa formal de embajadores, mientras que los españoles intentaban negociar con sordina, tratando de mantener el mayor secreto posible. Margliani, por ejemplo, llegó a vestir ropa de esclavo en Estambul, y a menudo cambiaba de aspecto para evitar que los espías de Francia o Venecia lo reconocieran.

En este laberinto de maniobras secretas destacaron también los cinco hermanos Corso: Francisco, residente en Valencia, nombrado en 1577 procurador general de la Orden del Santo Sepulcro en España, Portugal y las Indias; Andrea, Felipe (residente en Argel), Mariano (en Marsella), y otro más que vivía en Barcelona.

Andrea Corso mantuvo contactos con el rey marroquí Abdelmelec (prisionero en Lepanto y trasladado a Oran). Cuando Abdelmelec lúe liberado y regresó a Estambul, llegó a pedir un salvoconducto para pasar a España.

En lebrero de 1578 la tregua lograda por Acuña se renueva por otro año, con promesa formal de intercambio de embajadores. El cese de hostilidades se prorrogaría luego hasta 1581, cuando la tregua se amplía tres años más.

El movimiento bascular —dice Braudel— desplaza brutalmente en estos años de oscuras discusiones a las guerras fuera del ámbito mediterráneo, y ese constituye otro factor que alimenta la paz. Por una parte, empuja a España hacia Portugal y el Atlántico, y por otra lanza a Turquía hacia los confines de Irán y las

profundidades de Asia.

El movimiento de Turquía hacia oriente coincide con el desplazamiento de España hacia el oeste y pone término a la gran guerra entre el bloque hispánico

cristiano y el turco. Lo que habrá a partir de entonces serán choques limitados, fuera de control en ocasiones, aunque sigan teniendo influencia en el avatar de ambos Estados. Las treguas concertadas afectaban no solo a Madrid y Estambul, sino a toda una serie de estados que se movían en la órbita guerrera hispano-turca. Por la parte otomana: Francia, el Imperio austríaco, Venecia, Polonia y el rey de Fez. Por el lado de España: el Papado, la Orden de San Juan de Malta, las repúblicas de Genova y Lúea, Saboya, Florencia, Ferrara, Mantua, Parma, Urbino

Pedro Téllez-Girón, duque de

Osuna.

y el señorío de Piombino.

Los años de 1593 a 1595 no registran ningún verdadero enfrentamiento entre España y Turquía, aunque no escasean los sobresaltos cristianos cada vez que hay noticias de movimiento de galeras otomanas. Pero ya nada será lo mismo. Españoles y turcos dejan de pelear o lo hacen cada vez con más intermitencia. Para unos y otros, el Mare Nostrum deja de ser el escenario bélico principal, desplazado por nuevos horizontes y nuevas guerras.

El gasto de los servicios secretos de la monarquía hispana, que tan buenos resultados dieron al rey Felipe II, era grande pero, en cualquier caso, mucho menor que los gastos de una campaña bélica o el mantenimiento de los presidios. En 1576 Aurelio Santa Cruz, coordinador de los espías de España en Estambul, gastaba 1.350 escudos para el sueldo de seis agentes secretos, incluido él mismo. A esto había que añadir el dinero gastado en sobornos a altos funcionarios, que ascendían a decenas de miles de ducados. Una cifra comparativamente baja si se compara con el gasto anual del mantenimiento de la flota mediterránea, que en 1572 ascendió casi al millón y medio de ducados. En cuanto a los presidios, su mantenimiento también resultaba muy costoso. A mediados del siglo xvi el sueldo de las guarniciones del Peñón de Vélez, Melilla, Orán-Mazalquivir y La Goleta sobrepasaba los

200.000 ducados. Pese a este coste, los presidios eran estratégicamente importantes como avanzadillas y observatorios del poder hispano en Berbería, y como bases para operaciones militares en la costa norteaíricana. Como indica el historiador Diego Téllez Alarcia, «el hecho de que la Corona soportase sus elevados gastos incluso en los peores momentos denota la relevancia que tenían».

Los gastos de espionaje corrían con frecuencia a cargo de los virreyes, pero en ocasiones podían ser enriados desde España o, en casos de urgencia, prestados por particulares.

El virrey temerario

En el Mediterráneo, Pedro Téllez-Girón, duque de Osuna, intentó revivir sin ventura en el segundo decenio del siglo xvil esplendores pasados . Organizó una armada de su peculio que aún dará mucha guerra a los turco-berberiscos, hasta que las intrigas diplomáticas hicieron que el gobierno español, que nunca rio con buenos ojos esta «marina paralela», decretara su disolución y pusiera en prisión al duque.

Con sus galeras mandadas por Antonio Pimentel y sus galeones por Antonio de Aragón, Osuna realizó campañas en Berbería, el Adriático y el Mediterráneo oriental. Dio apoyo con suministros y soldados a una revuelta contra los turcos en Macedonia, de la que obtuvo un gran botín de esclavos y galeras. Durante el tiempo que fue virrey de Sicilia y Nápoles reorganizó la flota para defender la isla siciliana contra turcos y berberiscos, y recibió autorización del rey Felipe III para armar naves corsarias. De las presas conseguidas, el rey recibía un quinto y oLro la hacienda real. Otra quinta parte iba para sus hombres y el resto era del duque.

La audacia de Osuna queda de manifiesto en el asalto que ordenó llevar a cabo en Túnez, cuando los berberiscos se preparaban para capturar la Flota de Indias procedente de América. Osuna —a quien los turcos llamaban Deli Pachá (el virrey temerario)— enrió sus galeras al puerto tunecino e incendió en plena noche los barcos que los corsarios norteafricanos tenían listos para el ataque, y luego repitió la hazaña en La Goleta.

El gran Francisco de Quevedo —consejero y agente secreto del duque en muchas ocasiones— cantó los triunfos de su protector en un épico soneto:

Diez galeras lomó, treinta bajeles, odíenla bergantines, dos mahonas; aprisionóle al turco dos coronas y a los corsarios suyos más crueles. Sacó del remo más de dos mil fieles, y turcos puso al remo mil personas;

y tú, bella Parténope, aprisionas la frenLe que agotaba los laureles.

Sus llamas vio en su puerto La Goleta; Chicheri y la Calivia saqueados, lloraron su bastón y su jineta.

Pálido vio el Danubio sus soldados, y a la Mosa y al Rlun dio su trompeta ley, y murió temido de hados.

Pero estos triunfos de Osuna no son decisivos. Para España, la época de grandes enfrentamientos en el Mediterráneo da paso sin vuelta atrás a otra que se desarrollará en el Atlántico. En cuanto a Turquía, su cuesta abajo es imparable. A partir del descubrimiento de América, el equilibrio de luerzas entre el Imperio otomano y las potencias cristianas se va decantando a favor de estas. El mar Mediterráneo pierde importancia en favor del comercio atlántico y de las rutas comerciales del océano índico. La revolución científica que se desarrolla en Europa en el siglo xvn produjo un cambio en el armamento y la técnica bélica al que Turquía no pudo hacer (rente. Cuando los turcos tuvieron que guerrear contra ejércitos mejor preparados y mejor armados, se frenó su expansión y empezó el retroceso. Su maquinaria militar se estancó.

Además, la situación en el frente oriental del Imperio otomano también supuso un fuerte desgaste del potencial turco y acabó siendo una barrera a su avance.

Una vez realizada la unión ibérica por primera y última vez en la historia de ambas naciones, con la subida al trono portugués de Felipe ll en 1580, el imperio luso-español limitaba con el turco en el Mediterráneo y en el Golfo Pérsico, donde los portugueses, establecidos en Ormuz, tenían como peligroso vecino al imperio Safávida, que los otomanos, tras una larga y dura guerra, no habían conseguido derrotar.

común hispano-luso y safávida se mantuvo hasta que los persas conquistaron Ormuz a los portugueses en 1622, ayudados por una flota británica.

Corsarios españoles

Un dato notable en el siglo xvii fue el auge del corso mediterráneo español, que pagó a los corsarios berberiscos con su misma moneda. Siguiendo la máxima del «ojo por ojo» y protegidos por la patente que concedía la Corona, los corsarios ibicencos y mallorquines, sobre todo, desarrollaron una actividad que sembró el temor entre las poblaciones y los barcos turco-berberiscos. El resultado hizo que se redujeran radicalmente los ataques y rapiñas a las islas Baleares y la costa levantina, endémicos durante todo el siglo xvi. Muchos pueblos costeros pudieron por fin vivir en paz y Formentera dejó de ser un refugio permanente de piratas.

Estos corsarios tenían penniso para atacar a todas las embarcaciones consideradas enemigas, pero no podían robar barcos de cristianos y debían pagar una quinta parte del botín obtenido a la Hacienda real. En Ibiza todavía conservan un prestigio legendario, aumentado con el transcurso de los años, como demuestra el monumento «A Ibiza y sus Corsarios» erigido en 1915 en el paseo central de esa ciudad, en memoria de Antonio Riquer Arabí ( que en 1806 capturó al pirata inglés Novelli, alias «el Papa») y otros corsarios ibicencos famosos como Pere Bemat, Antonio Pascual o los hermanos Sala.

Los últimos golpes

A finales del siglo xvm la hostilidad hispano-turca pone punto final al rubricarse un tratado de paz y comercio en .1782, con lo que se inicia una nueva fase de entendimiento y establecimiento oficial de relaciones diplomáticas. Al mismo tiempo se firman otros acuerdos similares con la Regencia de Trípoli (1784) y Túnez (1791). Pero los esfuerzos de la diplomacia española se centraron sobre todo en la Regencia de Argel, que aun dependía nominalmente del sultán otomano y causaba con su actividad corsaria graves perjuicios a la población y los intereses comerciales de España.

Consciente de este hecho, la monarquía católica buscó una alianza militar con los salavadas persas contra la Sublime Puerta con el fin de poner freno a las conquistas del sultán en el Golfo Pérsico, al tiempo que alejaba el peligro de nuevas guerras con el Turco en Europa y los dominios asiáticos de la potencia luso-española. Esta política se prolongó con éxito para las fuerzas cristianas mediante el intercambio de una serie de embajadas, sin que los salávidas obtuvieran de Occidente otra ayuda que proyectos inconsistentes y buenas palabras en su encarnizada resistencia contra el Imperio otomano. La ficción del frente

Tras el acuerdo de paz enire Ñapóles y Turquía, alcanzado en tiempos de Carlos 111, se envió a Estambul una expedición de cuatro navios dirigida por Gabriel de Aristizábal, quien publicó en 1790 una memoria dirigida al monarca y titulada «Extracto del Diario de la Navegación hecha a Constanti-nopla en el año 1784 por la Escuadra de S.M. Cea. al mando del Brigadier de la Real Annada Dn. Gabriel de Aristizábal, con algunas observaciones políticas del Imperio de los Turcos», que resume bien la situación del Estado otomano en ese tiempo.

En 1827 España y Turquía firmaron un nuevo tratado por el cual se permitía el paso de barcos españoles al Mar Negro a través de los estrechos del Bósloro y los Dardanelos, y en la Guerra de Crimea (1853-1855) participó en el lado turco como delegado observador el general Prim. Varias fragatas españolas tomaron parte en batallas próximas a la península de Crimea. El conflicto atrajo a muchos soldados y aventureros, veteranos de las luchas en Argelia y en la primera Guerra Carlista, que formaron un contingente de unos 1.500 hombres encuadrados en las tropas anglofrancesas.

Diplomacia en vez de guerra

El siglo xviii, y en especial la época de Carlos III (1759-1788), es considerada una etapa de distensión entre España y el Imperio otomano, en el que estaba incluido, de manera más nominal que efectiva, lo que el historiador argelino Chakib Benafri llama «las regencias berberiscas». Es un tiempo de esfuerzos diplomáticos más que de cañonazos y abordajes, aunque también abundaran las acciones de guerra y la plaga de la piratería continuará inundando de temor y tragedias familiares las riberas del Mediterráneo occidental.

A partir de Felipe V, los Borbones españoles intentaron normalizar relaciones con los países y enclaves magrebíes, con el fin de lograr el ambiente exterior adecuado para llevar a cabo una serie de reformas políticas y económicas en España, y apuntalar un Estado unificado fuerte, semejante al que existía en Francia y otras naciones de Europa.

Las paces hispanomusulmanas en tiempos de Carlos III y Carlos IV fueron promovidas por el ministro José Moñino, conde de Floridablanca, y como resultado se establecieron consulados y embajadas españolas en los países del Magreb

Litografía de la costa de Oran en torno a 1

y en Turquía. Sus antecedentes se remontan a las treguas hispanoturcas de tiempos de Felipe II (1578,1581, 1584 y 1587). Todos los tratados se suelen encabezar protocolariamente con la fórmula: «Habrá paz perpetua entre el muy poderoso rey de España y los Magníficos Bajá, Bey, Dey, Diván y Milicia de la ciudad y reino de ..., y entre los vasallos de ambos estados,...». Hay acuerdos entre

España y la Regencia de Túnez en 1791 y en 1786; y 1792 con Argel, tras la devolución de Oran y Mazalquivir.

Estos convenios diplomáticos representan una gran mutación para los países costeros del Mediterráneo occidental, tanto de cristianos como musulmanes (Marruecos e Imperio turco). Es el final ideológico de lo que el historiador argelino Ahmad Tawiiq Al-Madani llamó «La guerra de 300 años entre Argelia y

España (1492-1792)», al incorporarse esos países musulmanes , con España, al equilibrio europeo.

Reconquista de Oran

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Desde principios del siglo xvi, cuando la conquistó en 1509 Pecho Navarro, la ciudad de Oran fue un baluarte fundamental para la seguridad española en el Mediterráneo. En 1708, aprovechando la Guerra de Sucesión española, el gober-

nador turco de Argel la conquistó por la deserción del jefe de las galeras españolas, conde de Santa Cruz.

6. Tregua y desgaste

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No pasarían muchos años, cuando desde España se hicieron planes para recuperar la ciudad. En 1732, en tiempos de Felipe y una flota angloespañola transportó a un ejército expedicionario español a Italia para recuperar antiguas posesiones en ese país. Tras desembarcar en Livomo, el Rey ordenó que tres de los navios de guerra fueran a Genova, donde recogerían dinero para alquilar barcos

que llevaran tropas a Oran.

De la operación quedó encargado el primer ministro Patiño, que haciendo

O

gala de eficiencia organizó con rapidez una expedición militar, al mando del conde de Montemar, compuesta por 30.000 hombres que embarcaron escoltados por una ilota de 12 navios de guerra y 7 galeras.

Conde de Montemar, jefe de expedición militar española que recuperó Orán en 1732.

La flota mantuvo en secreto los preparativos y zarpó de Alicante el 15 de junio de 1732 rumbó a Oran. La ciudad y el vecino puerto de Mazalquivir fueron tomados al asalto en 6 días, aunque los españoles sufrieron 3.000 bajas entre muertos y heridos. Cuando la noticia llegó a España hubo grandes fiestas y Felipe

V otorgó el Toisón de Oro a Patiño y al conde de Montemar.

Una vez conquistada la plaza, los ingenieros españoles reforzaron sus defensas y mejoraron notablemente la fortificación de la ciudad, en la que se fundó una

Academia de Matemáticas de gran prestigio.

de las capturas quedaba para la tripulación, y el resto para la oficialidad.

La ocupación española de Orán acabó en 1792, en tiempos de Carlos iy que entregó la ciudad (junto con Mazalquivir) a Turquía, tras el derrumbamiento de las murallas por un terremoto en 1791. Turquía conservó nominalmente Orán hasta 1831, cuando los franceses se apoderaron de Argelia.

El corso español

En tiempos del ministro ilustrado Floridablanca, tras la firma de un tratado de paz con Marruecos en 1767, se alcanzaron también paces con Turquía (1782), la Regencia de Trípoli (1784), la de Argel (1786) y la de Túnez (1791).

Gracias al acuerdo con el Imperio otomano se establecieron oficialmente relaciones diplomáticas con Turquía, se nombró por primera vez un embajador en Estambul y se obtuvieron una serie de ventajas comerciales en el Mediterráneo oriental. Pero los mayores esfuerzos de la diplomacia española se

concentraron en Argel, desde donde los corsarios seguían causando graves perjuicios a las costas y el comercio. El empuje pacificador de Floridablanca, acompañado de favores en dinero a los dirigentes magre-bíes, logró poner fin al estado de guerra latente con el corso berberisco, que se mantenía como una actividad endémica, pero aún hubo señaladas acciones bélicas, como la reconquista y defensa de Orán en 1732 y las fracasadas intentonas españolas para

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A partir del siglo xvm, la actividad corsaria berberisca fue contrarrestada por España con las mismas armas, lo que niveló una guerra sorda en la que los españoles habían estado casi siempre a la defensiva. El corso fue reglamentado definitivamente en España por una ordenanza de 1801, que obligaba a pagar

70.000 reales de vellón por cada patente corsaria solicitada al Comandante Militar de Marina de la zona, como garantía contra el apresamiento de buques connacionales o de países amigos.

La tripulación de estos buques corsarios debía formarse, al menos en una cuarta parte, de personal que hubiera servido en la Armada Real con anterioridad. Eran los llamados «Matriculados». El tiempo de servicio en los buques corsarios fue considerado como servido en la Armada, y los tres quintos del valor

El corsario Barceló

En esta labor corsaria de España destacó sobre todo el teniente general mallorquín Antonio Barceló, que de simple marinero ascendió a los primeros puestos de la Armada, sin otra recomendación que sus dotes de mando y un increíble valor recogido en el dicho popular: «ser más valiente que Barceló en la mar».

Nacido en Palma de Mallorca en 1717, su padre, Onoíre Barceló, tuvo a su cargo el correo entre Palma y Barcelona. El hijo, Antonio, obtuvo muy joven el título de piloto y echó sus primeros dientes navegando. Pronto se distinguió en la protección del tráfico marítimo entre las Baleares y la Península, y ascendió a alférez de fragata por méritos de guerra en 1738, al rechazar y poner en fuga a dos galeotas argelinas cuando transportaba un destacamento de dragones del regimiento de Oran y otro del de Infantería de África.

Antonio Barceló, que ascendió de simple marinero a teniente genera!. Terror del corso berberisco.

Cuando poco después los berberiscos apresaron un jabeque con 200 pasajeros, entre ellos 13 oficiales del Ejército, Carlos 111 ordenó armar en Mallorca cuatro jabeques que puso a las órdenes de Barceló (ya ascendido a teniente de fragata) en 1748. La flotilla, a la que se unieron otros dos navios, logró apoderarse o poner en fuga a cuatro naves

berberiscas frente a las costas de Benidorm y Altea.

Recreación pictórica del enfrentamiento de Barceló con su jabeque frente

a dos galeotas argelinas.

La especialidad combatiente de Barceló era el abordaje, y era lamosa la frase que dirigía a sus hombres antes de lanzarse al asalto: «Tenemos que ahorrar

A.

poro al Cuerpo General de la Anriada en 1756 y cinco años más tarde lúe ascendido a capitán de fragata, al mando de una división de jabeques con los que peleó contra los turcoberberiscos en el Levante peninsular.

Si el rey de España tuviera...

En 1762, en el curso de un abordaje, una bala de mosquete atravesó la mejilla del «capitá» Barceló, pero eso no mermó su determinación de seguir combatiendo a los berberiscos, lo que le valió el ascenso a capitán de navio en 1769. Esos fueron sus años de mayor actividad contra los corsarios argelinos, a los que consiguió hundir buen número de buques, liberó a más de un millar de cautivos cristianos y capturó casi 2.000 berberiscos, que en su mayor parte pasaron a

trabajar duramente en los astilleros de Cartagena o fueron puestos al remo en barcos de la Armada.

Por aquel tiempo Argel seguía siendo el mayor reducto pirático mediterráneo, pese a que España había firmado ya la paz con Turquía, tenía en sus manos la plaza de Orán y había negociado acuerdos de buena voluntad con Marruecos. Eso motivó que en 1775, tras recuperar el Peñón de Alhucemas, se organizara una expedición militar contra Argel, al mando del general O'Reilly, en la que Barceló estaba a cargo del convoy que transportaba las tropas y el material de guerra. En total iban más de 18.000 hombres en 46 barcos de guerra, que incluían 7 navios de 70 cañones y 12 fragatas de 27.

Pese a la destacada conducta de Barceló, que acercó los barcos lo máximo posible a la costa para facilitar el desembarco, el intento de conquistar Argel se saldó una vez más con un sonoro fracaso. Los errores del mando en tierra y la desorganización acabaron en desastre, con más de 5.000 bajas (incluidos cinco generales muertos) y gran cantidad de material de guerra abandonada al enemigo. Las cargas masivas de la caballería mora estuvieron a punto de aniquilar a todo el cuerpo expedicionario, aunque Barceló salvó la vida de muchos soldados que consiguieron reembarcar en sus jabeques, y por esta acción le ascendieron a brigadier.

Declarada la güeña entre España y Gran Bretaña, el mallorquín fue nombrado jele de las fuerzas navales que bloquearon Gibraltar y a punto se estuvo de recu-

perar esa plaza, arrebatada a España por el Tratado de Utrecht. El bloqueo se realizó con una escuadra de 30 barcos en 1779, mientras las tuerzas del general Martín Álvarez de Sotomayor intentaban el ataque terrestre.

El ingenio de quien ya era conocido popularmente por sus hombres como «Capita Barceló» se manifestó una vez más con el empleo de «lanchas cañoneras» contra los buques ingleses que abastecían la plaza sitiada, para compensar la inferioridad del fuego desde los barcos de madera contra las fortificaciones artilladas. Las lanchas cañoneras llevaban un parapeto plegable con un cañón grueso en la popa, y medían de eslora unos 20 metros. Navegaban a remo y vela, atacaban de noche y podían llegar a corta distancia de las naves

enemigas.

Barceló fue ascendido en 1783 a teniente general y su nombre corría ya por España en coplas:

Si el Rey de España tuviera cuatro como Barceló Gibraltar fuera de España que de los ingleses, no.

Mientras se prolongaba el sitio de Gibraltar, los corsarios berberiscos redoblaron su actividad. En Argel los calabozos argelinos volvieron a rebosar de cautivos españoles capturados, y la ciudad construyó nuevos barcos y almacenó gran cantidad de armamento. En esa situación, a Barceló se le ordenó bombardear Argel para que los argelinos se aviniesen a pactar un concierto diplomático que

pusiera fin a la piratería.

El 1 de julio de 1783, el marino mallorquín partió de Cartagena a cumplir esa misión con una escuadra de 80 embarcaciones, entre ellas 2 fragatas de la Orden de Malta, pero los barcos no llegaron a la bahía de Argel hasta el día 29 de julio. La ciudad fue bombardeada durante 9 días, hasta que se agotaron los proyectiles y la pólvora y el escarmiento no evitó que las naves argelinas volvieran a pulular por el Mediterráneo, aunque hubo poetas en España, como Vicente García de la Huerta, que cantaron esa acción naval con lírica

desmesura y tonos:

Carlos III, en vista de que la piratería argelina continua, decide seguir castigando a la ciudad. Vuelve a formarse otra escuadra que manda Barceló en la que participan naves de Malta, Nápoles y Portugal. Avisada del ataque, Argel se refuerza con 5.000 soldados turcos transportados desde Esmirna en naves venecianas y de otros lugares del Adriático.

En junio de 1784 la escuadra de Barceló sale de Cartagena. En total, más de

14.000 hombres, 130 embarcaciones y 1.250 cañones. Los argelinos (provistos

por Inglaterra y Holanda de pólvora y munición) oponen una línea de 70 naves

bien artilladas que no permiLen a la fuerza atacante desembarcar en las playas.

En vista de la situación, tras varios días de feroz cañoneo, los barcos de Barceló retornan a España.

Muerte del capitd

Tras haber dejado la escuadra en Cartagena, Barceló acudió a la Corte y expuso al monarca un plan detallado para un tercer bombardeo de Argel, que estaría preparado en el verano de 1785. De nuevo volvieron a contar con él para mandar una escuadra concentrada en Algeciras que debía acudir a socorrer Ceuta, atacada por los marroquíes, pero éstos levantaron el sitio antes de que Barceló pudiera intervenir. Vuelto a Mallorca, permaneció a la espera de ser llamado a dirigir el siguiente ataque a Argel, pero esa orden nunca llegó porque el invencible nido de piratas decidió por fin negociar la paz con España para evitar las bombas.

El «capitá» Barceló se retiró definitivamente a Mallorca en 1792 y murió en

Palma el 30 de enero de 1797 con 80 años cumplidos. Fue enterrado en la capilla

de San Antonio de la iglesia de Santa Cruz, dejando imborrable memoria en la

historia naval de España. Con él puede decirse que se pone fin definitivo a las

güeñas que durante más de tres siglos mantuvieron las fuerzas hispanas y el

poder otomano. Una contienda prolongada hasta que los enemigos de antaño,

agotados y enfrentados a nuevos retos, bajaron las armas separados por un

Las bóvedas azules de los cielos rimbomban al furor de las bombardas

hermoso mar que tiñeron con su sangre y fue escenario de atroces tragedias y grandes hazañas.

7. Armamento, galeras y fortificaciones

La gente de remo o chusma la componían los buenasboyas, forzados y esclavos. Era la encargada de manejar los remos y efectuar las maniobras de árboles (mástiles) y entenas. Los buenasboyas eran remeros voluntarios que se alistaban en galeras por un tiempo determinado y a sueldo convenido, que solía ser un ducado al mes en el siglo xvi. La mayoría se contrataban en Cet'deña y Genova. Finalizado el compromiso, debían quedar en libertad, pero muchas veces se les obligaba a continuar en el barco cuando había escasez de remeros.

7. Armamento, galeras

y fortificaciones

Non facen la guerra broslados, nin borraduras, nin cadenas, nin fermalles; mas puños duros e homes denodados

Conde de Buelna, siglo XV

La galera fue la nave de batalla por excelencia en el Mediterráneo durante siglos. Era un buque ligero y rápido propulsado por remos y vela. Disponía de 25 a 30 bancos con unos 150 remeros y tenía un peso de unas 100 toneladas. En los siglos del enfrentamiento hispanoturco solían tener unos 50 metros de eslora por 6 de manga, con una sola cubierta. El mando de una galera de combate lo ostentaba el capitán de galera, que estaba auxiliado por sus entretenidos y

OFICIALES DE MAR Y GUERRA.

En los desembarcos las galeras eran utilizadas como lanchones para el traslado de la infantería hasta la playa. Disparaban la artillería y se acercaban lo más posible a la costa, para permitir que los soldados llegaran a tierra en esquifes o barcazas.

La dotación de una galera española comprendía «gente de cabo» y la «gente de remo» o «chusma». La «gente de cabo» se dividía en «gente de guerra» (infantería embarcada) y «gente de mar». Esta última se componía de oficiales y marineros.

Los oficiales incluían: mandos técnicos y ejecutivos (patrón, piloto, cómitre, sotacómitre y consejeres), artilleros y servicios (capellán, cirujano-barbero, alguacil y maestranza).

Los forzados eran condenados a remar sin sueldo por sentencia judicial finne. Solo podían ser hombres con 20 años cumplidos, aunque esa edad se rebajó a 17 años a partir de 1552. Una vez sentenciados, los forzados eran enviados en grupos (colleras) a los puntos de embarque, donde se entregaban al veedor y al contador de escuadra y pasaban examen médico. Ya embarcados, cubrían los huecos existentes en los bancos de la cámara de boga y se les entregaba una muda compuesta de 2 camisas, 2 pares de calzones, una almilla colorada, un capote de sayal y un bonete o bañe tina.

La ración diaria de un forzado consistía en 26 onzas (unos 800 gramos) de bizcocho, 6 onzas (190 gramos) de habas o garbanzos, o dos onzas y media de atroz; un adarme y medio (unos 2 gramos) de aceite, sal, una libra de leña y un azumbre (dos litros) de agua. Excepcionalmente, se les suministraba vino.

Los esclavos eran personas que habían perdido su libertad a perpetuidad. Casi siempre eran renegados, arráeces o moriscos. Solían proceder de presas hechas a turcos y berberiscos, aunque también se adquirían por compra, sentencias judiciales y donaciones al rey. El precio medio de un esclavo estaba en unos 100 ducados.

Con los esclavos cristianos existía una especial consideración y en algunos casos bogaban desherrados. Recibían ración «de cabo» y estaban a cargo directo del capellán. Los llamados esclavos mercaderes no podían ser canjeados ni redimidos porque los alguaciles de galera los utilizaban en su provecho particular. Unas veces ganando jornal trabajando para asentistas o particulares y otras vendiendo objetos que el alguacil les proporcionaba.

Los peor tratados eran los esclavos renegados, aquellos que habían apostatado del cristianismo y adoptado el islam. Considerados traidores, después de ser juzgados por el Tribunal de la Inquisición pasaban a ser propiedad del rey y soportaban el desprecio general.

Los ARRAECES tampoco podían ser vendidos o rescatados, para impedir que pudieran regresar a su tierra y seguir practicando el corso o la piratería. Los moriscos, por su conocimiento de la lengua y de la tierra y las costas españolas eran considerados especialmente peligrosos en caso de luga.

Según el asiento concertado entre la Corona y Rodrigo de Portuondo en 1523, la dotación de una galera, cuando no llevaba infantería embarcada, constaba de patrón, sotapatrón, cómitre, 2 consejeros, alguacil, remolar, maestre daxa, Botero, calafate, 6 lombarcleros, barbero, 4 nocheres, capellán y 90 compañeros-sobresalientes, más 150 remeros.

Una buena parte de los soldados embarcados en las galeras (soldados de galera) eran arcabuceros. Su armamento era la espada y el arcabuz, y su equipo consistía en un frasco para pólvora, un saquito de balas y una cuerda de mecha.

El soldado de galera estaba a las órdenes inmediatas del capitán de galera, a través de los cabos de escuadra o caporales.

El Tercio de Armada embarcado en galeras fue la primera infantería de marina del mundo. Estaba adscrito permanentemente al conjunto de la luerza naval hispana en el Mediterráneo, y constituía la guarnición extraordinaria en las galeras que necesitaban refuerzo.

Además, las escuadras de galeras llevaban su propia infantería, lo que se llamaban lercios de galeras. Había uno en Ñapóles y otro en Sicilia. El Tercio que se le adjudicó a la Escuadra de Galeras de España en 1587 tenía 1.350 hombres.

En las galeras turcas la infantería embarcada la integraban, según los casos,

LEVENTES, JENÍZAROS O S1PAH1.

Los leventes eran combatientes mercenarios, y a pesar de su tendencia a la indisciplina fueron los preferidos por los grandes corsarios. Los jenízaros, tropa profesional, no admitían a bordo otro mando que sus jefes propios. Los sipahi eran contingentes de leva de carácter feudal.

Artillado

Las galeras ordinarias españolas montaban a proa tres piezas de artillería: un cañón de crujía y dos moyanas. Un número que más tarde se amplió a cinco. Además, a lo largo de las bandas llevaban pedreros de borda y piezas menudas, y a popa 2 falconetes.

Las piezas tipo cañón lanzaban proyectiles de hierro fundido, con un alcance en puntería próximo a los 350 metras en tiro raso. Podían ser cañones enteros, medios cañones, tercios de cañón (tercerolas) y cuartos de cañón.

Las piezas tipo culebrinas disparaban proyectiles de hierro de peso pequeño o mediano, y tenían mayor precisión y alcance que los cañones (unos 500 metros). En este grupo se incluían los dragones o dobles culebrinas, medias culebrinas, bastardas, sacres (más potente que la media culebrina), moyanos y falco-nes.

Las piezas menudas comprendían falconetes, versos, ribadoquines, sacabuches, esmeriles, mosquetes y mosquetones. Se utilizaban en las bordas. Por usar inicialmente munición de piedra recibieron el nombre genérico de pedreros.

Abordaje

El combate entre galeras se desarrollaba de ordinario en dos fases concatenadas:

combate a distancia y abordaje. La primera fase es esencialmente artillera. La

segunda supone la lucha cuerpo a cuerpo, que se sostiene con fuego de artillería y arcabuz.

En el abordaje, la regla de oro era que la mitad de la dotación (el llamado Batallón) debía quedarse con el capitán a defender el buque, sin abandonarlo nunca. De la otra mitad, una parte constituía el núcleo principal de asalto, y la otra quedaba de «socorro» o «refresco». El grupo de abordaje iba annado con petos, morriones, rodelas, espadas, picas, dagas y pistoletes, cuando los había. Mientras sus compañeros combatían cuerpo a cuerpo en el navio enemigo, el Batallón lo apoyaba con el fuego de sus arcabuces y mosquetes.

Para evitar toda posible ayuda al enemigo, se mantenía a la chusma durante el combate tumbada en el suelo de la cámara de boga.

Armas de mano

Las más frecuentes eran el mosquete, el arcabuz, la ballesta y las llamadas «armas de asta» (picas, alabardas, partesanas, espadas, dagas y puñales). Entre las arrojadizas, llamadas también «de munición», destacaban los dardos, lanzas cortas,

virotes y las manesgas o lanzas.

Las ballestas, además de saetas, disparaban proyectiles de barro endurecido llamados bodoques, así como otros incendiarios compuestos de dardos con copos encendidos de cáñamo embreado con pez, azufre y aceite de linaza.

A comienzos del siglo xvu el desarrollo del bajel, el galeón y el navio de línea superaron a las galeras como nave de combate, aunque en España y en el corso berberisco siguieron empleándose hasta el siglo xvin. El Cuerpo de Galeras se disolvió en 1748, reinando Fernando VI, pero a causa de los enfrentamientos con el corso argelino estos barcos se utilizaron todavía en tiempos de Carlos III. La última galera española se construyó en 1788 y fue desarmada en 1800.

Además de las galeras otras naves utilizadas en las guerras navales del mediterráneo entre turcoberberiscos y españoles fueron:

GALEAZA. Variante de galera gruesa o bastarda empleada por los venecianos. De mayor porte que la ordinaria y fuertemente artillada, aunque por su lentitud debía ser remolcada por las galeras ordinarias para situarse en línea de combate. Medía más de 50 metros de eslora y arbolaba hasta cuatro palos: trinquete, mayor, mesana y un cuarto caído sobre proa, y podía llevar hasta 70 cañones. Desempeñó un papel importante en Lepanto.

BERGANTÍN.Pequeña galera desprovista de crujía, con una dotación entre los 30 y los 40 hombres, todos voluntarios, que remaban, combatían y marinaban indistintamente. Se utilizaba en misiones de exploración y avista-

miento.

FRAGATA.Embarcación más pequeña que el bergantín, de 6 a 10 bancos de remos, manejado cada uno por un solo hombre. Su eslora era de los 10 metros y manga de dos. La dotación no superaba los 20 hombres. Veloz y maniobrera. Se utilizaba para transmitir y procurar información y también para el transporte de mercancías y pasajeros.

GALEOTA. También llamada media galera. Carecía de arrumbada. Era la nave

más empleada por los corsarios berberiscos por su capacidad de maniobra

y escaso calado, que le facilitaba incursionar por sorpresa en los asaltos a

pueblos costeros. Tenía unos 20 metros de eslora y una dotación de unos 160 hombres.

FUSTA.Más ligera y veloz que la galeota. Tripulada por unos 10 hombres. Era

una embarcación netamente corsaria, que solía montar una sola pieza artillera.

GALERA GRUESA.Utilizada habitualmente por los venecianos para el transporte

de de mercancías valiosas, como sedas, especias y dinero. Pesada y lenta,

exigía dotación numerosa. Por eso se la denominaba también «galera de mercato».

MAHONA. Barcaza turca de transporte.

NAO. Utilizada al principio como barco de transporte, terminó siendo artillada y utilizada también como nave de guerra. Con el tiempo, evolucionó hasta dar forma al galeón, movido exclusivamente a vela.

CARRACAS.Naos grandes utilizadas también en el Atlántico para los viajes al Nuevo Mundo. Iba poderosamente artillada.

Autodefensa costera

En el sur de Italia, al igual que en el sur y el levante español, la amenaza turco-berberisca obligó a crear sistemas defensivos sustentados en una red de torres y atalayas costeras que se comunicaban entre sí y con las fortalezas y poblaciones de cada uno de los reinos. También se reorganizan o se crean fuerzas de milicias, a pie o a caballo, que complementan a las tropas de guarnición cuando es necesario. La construcción de torres y la creación de milicias costeras se aplicaron en Nápoles en 1563 por el duque de Alcalá, aunque las obras se ejecutaron con lentitud por problemas de financiación. Pero, aun así, en 1590 se habían construido 339 torres.

Carraca de transporte

7. Armamento, galeras y..,

susceptible de ser artillada.

Galera maltesa.

Fusta, galera pequeña muy empleada en aguas poco profundas.

Galera gruesa.

Galera turca de tres palos.

’Emblema de Buenos Aires con una carabela y un bergantín.

Galeras y lanchones de desembarco en la empresa de las Islas Terceras (Azores), 1582.

En Sicilia la mayor parle de las torres defensivas se construyeron durante la segunda mitad del siglo xvi y los primeros decenios del xvii. En Cerdeña, tras la pérdida definitiva de Túnez en 1574, la red de torreones se realizó entre 1590 y

1610.

Los tercios españoles en Ñapóles y Sicilia eran los encargados de guarnecer a las plazas fuertes y proporcionar infantería a las escuadras de galeras. Pero la penuria de efectivos humanos fue en aumento a medida que avanzaba el siglo xvii. Los soldados españoles, debido a la despoblación peninsular y a las guerras en Europa, escaseaban tanto que llegó un momento en el cual se hizo casi imposible que cumplieran su misión: «La guarda y defensa del reino y acudir a las ocasiones de la mar que se ofrecieren». Eso obligó a que en las últimas décadas del siglo xvii hubiera soldados de infantería napolitanos realizando tareas propias del tercio, tanto en la ciudad de Ñapóles como en los presidios y castillos de Toscana o en las galeras. En 1679, la guarnición para todas las plazas fuertes y presidios de Ñapóles era de poco más de 2.000 soldados españoles. Y lo mismo ocurría en Sicilia, cuyo tercio en 1602 tenía unos 1.800 soldados, pero de ellos solo unos 1.000 útiles, pues en el resto eran viejos, bisoños o estaban enfermos.

El tercio de Cerdeña fue disuelto por el duque de Alba en Flandes como castigo por haberse insubordinado, y el número de soldados en esa isla a partir del siglo xvi fue bastante reducido. Estaba distribuido en las tres plazas fuertes del reino: Cagliari, Alghero y Castellaragonese, y en momentos de peligro las escasas tropas españolas eran reforzadas por milicianos sardos.

Lo mismo que la tropa, el número de galeras se fue reduciendo a lo largo del siglo xvii. En 1637 la escuadra napolitana tenía solo 12 unidades, y aún disminuiría en años posteriores. En Sicilia, en 1674, cuando se inició la revuelta antiespañola de Mesina, apoyada militarmente por Francia, la escuadra siciliana

contaba solo con seis galeras.

Como consecuencia de esta mengua, los ataques de los corsarios berberiscos

resultaban muy difíciles de contener, aunque ya no hubiera grandes escuadras

turcas rondando por el Mediterráneo.

La protección de un litoral tan extenso solo era factible con el mencionado sistema de vigilancia y alerta de torres costeras. Los Agías eran los destinados a dar la alanna cuando avistaban cualquier barco sospechoso, y se informaba con rapidez a las milicias y pueblos próximos con mensajeros a caballo.

En Mallorca, el «Cuerpo de Vigías» era el encargado de la custodia y uso de

las torres. Durante el día se utilizaban señales de humo con hierba fresca sobre

las brasas en lo alto de la torre, y por la noche se usaban hogueras, hasta que en

el siglo xvii el fuego empezó a ser sustituido por disparos artilleros de pólvora sin proyectil.

La defensa de los pueblos y ciudades recaía en los propios vecinos, que se organizaban en milicias supervisadas por los respectivos concejos, bajo el mando de oficiales de profesión. A pesar de las frecuentes quejas por las deficiencias y falta de efectividad de las milicias, eran casi siempre las únicas fuerzas estables en las poblaciones costeras para hacer frente a la oleada de ataques berberiscos.

Pese a las muchas dificultades enfrentadas, la realidad es que el sistema de protección —-junto a las acciones bélicas de patrullaje complementarias— resultó eficaz, y logró asegurar en el sur de Italia una larga paz desde finales de los años setenta del siglo xvi hasta mediados del siglo xah, aunque es cierto que los berberiscos en ese tiempo no intentaron ataques de conquista. Como indica el profesor Luis Ribot García, las agresiones localizadas de los berberiscos siguieron produciéndose en ese periodo, pero la posibilidad de una acción importante desapareció prácticamente a finales del siglo xvi.

La clave del mantenimiento del dominio español sobre los reinos del sur de Italia durante la segunda mitad del siglo xvn —añade Luis Ribot— no estuvo tanto en una capacidad militar, ya bastante mermada, como en la lealtad latente en el seno de las masas sociales y en la existencia de las redes de intereses entre la Monarquía [hispana] y los grupos dominantes.

Escuadras de galeras

Los principales reinos costeros de la monarquía hispana tenían agrupaciones de galeras para su defensa permanente. La escuadra que guardaba las costas del reino de Granada se constituyó en 1529, pero fue destruida poco después por el corsario Cachidiablo en aguas de Baleares.

La escuadra de galeras de España, que era la principal, se formó en 1532 bajo las órdenes de Alvaro de Bazán el Viejo, padre del marqués de Santa Cruz, a quien sucedió en el mando Bernardino de Mendoza. Participó en el ataque a Túnez de 1535 y en la malhadada expedición a Argel de 1541.

Otras escuadras importantes de galeras eran la de Ñapóles, creada por el virrey García de Toledo en 1535, y la de Sicilia, que empezó a actuar en tiempos

de Femando el Católico.

Una crónica recogida por A. Campaner (Cronicón Mayoricense) en el siglo xix ofrece un ejemplo de como reaccionaban defensivamente las galeras que protegíanla costa ante los ataques corsarios.

El 9 de febrero de 1509 —dice el relato— llegaron a Cabrera dos galeras de corsarios berberiscos haciendo prisioneros a 22 pescadores en sus barcas. Los piratas se detuvieron allí 11 días sin poder regresar a Berbería debido al mal tiempo en el mar. Súpose en Mallorca lo acaecido, y por orden del Virrey y de los Jurados se prestaron inmediatamente 6 galeras con 200 hombres [soldados embarcados] al mando del caballero Jaime Burgués. Salieron los bajeles expedicionarios el día 13. Llegaron a Cabrera y tras un encarnizado combate vencieron a los invasores, apresaron a las galeotas moras, con todos sus tripulantes, y las presas con los pescadores, conduciendo posteriormente a los 85 pnsioneros a Palma, entre ellos el imprescindible renegado, que, debido a que estaba muy herido, sentenciaron rápidamente por temor a que muriera antes de ser castigado; le llevaron a la plaza del muelle, después de haber dado la vuelta acostumbrada, atáronle a un palo, le apedrearon, le atenazaron y le remataron a estocadas».

n° 332, diciembre.

Complementando a las galeras, las milicias y las construcciones defensivas, se contaba también con la información proporcionada por los espías, o «las espías», como se decía entonces. Para neutralizar el peligro otomano, la red de inteligencia española se mantuvo muy activa a todo lo largo del siglo xvi. Constituyó un sistema de información poliédrica integrado por gente de muy diversa procedencia y catadura; renegados, fugitivos, ragusinos, genoveses, aventureros, judíos, mercaderes y hasta picaros de toda calaña. Eran redes pagadas y controladas por la Corona a través de Virreyes y Capitanes Generales o —como en Lepanto— por el generalísimo Juan de Austria, quien (al decir de García Hernán, estudioso del tema) estableció su propio servicio de información y tenía fama de pagar generosamente a los espías. ¹

Adarga. Escudo de origen árabe adoptado por los españoles y fabricado en cuero.

Alguacil de galera, encargado de la conservación, custodia y herraje de los galeotes. Cuando alguno de estos se fugaba, se hacía responsable con su propio dinero o debía bogar en lugar del evadido. También era el responsable del servicio de aguada y del acopio de leña.

Almilla. Jubón ajustado al cuerpo que ponerse debajo de la armadura.

árbol. Palo mayor de la galera. Era de una sola pieza y medía unos 25 metros de alto, con un diámetro de 65 centímetros.

Arráez. Capitán de galera turca o berberisca.

Arrumbada. Corredor de las galeras en la parte de proa a una y otra banda, en el que se situaban los arcabuceros para hacer fuego.

Barberote. Auxiliaba al barbero en rapar las cabezas y barbas a la chusma quincenalmente, y en cuidar enfermos y heridos. Solían ser forzados o esclavos.

Bey. Regente de un territorio o ciudad en nombre del sultán.

Bizcocho. Torta dura de harina cocida dos veces y sin levadura. Se conservaba largo tiempo y era un alimento básico para las tripulaciones.

Boga . Acción de remar. El ritmo nonnal de boga en una galera era de dos paladas por minuto.

Boga viva. Ritmo acelerado de boga que se mantenía cuando era necesario o se aproximaba el combate. Alcanzaba unas cuatro paladas por minuto.

Botero. Era el encargado de la barrilería del barco. En combate, cuidaba del manejo y suministros de la pólvora y ayudaba a los artilleros.

Buco. Casco de galera.

Byat. Ceremonia de investidura de un sultán, que iba acompañada del juramento de fidelidad. Con frecuencia, el bvat se producía una vez que el nuevo sultán había eliminado a sus hermanos, como posibles competidores al trono, siguiendo las pautas que Mehmet, el conquistador de Cosntantinopla, había

establecido en un famoso decreto sucesorio: «Aquel de mis hijos a quien Alá conceda el sultanato, puede ordenar legítimamente la ejecución de sus hermanos». El exterminio fratricida se extendía en ocasiones hasta el harén paterno, como hizo el sultán Mehmet III en 1595, que, además de matar a sus diecinueve hermanos, ordenó ejecutar a las concubinas encinta. La práctica de esta matanza ritual por razones sucesorias duró hasta finales del siglo xvn, y quedó definitivamente abolida en 1876 por la primera Constitución turca.

Cadí. Juez musulmán.

Calafate. Encargado de mantener estanco el buque y del cuidado de las bombas de achique.

CapitAn. Jefe militar en la galera. A partir de 1535 el primer mando de la galera recibe el nombre de Capitán, y el segundo el de Patrón. El Capitán de Galera tenía pena de muerte si desobedecía las órdenes recibidas, rehuía el combate o perdía su galera combatiendo contra enemigo igual o inferior.

Capitana. Galera insignia de una escuadra.

Chiismo. Término que designa la rama del islam de los seguidores de Alí (primo y yerno de Mahoma), considerado único sucesor legítimo del Profeta. Para los chiítas o chiles los descendientes de Alí son los verdaderos guías (Imanes) religiosos. Creen en un Mahdi o imán oculto que retornará en el fin de los tiempos. El chiismo agrupa a un 15% de los musulmanes y está arraigado

sobre todo en Irán y el sur de Irak.

Cómitre. Oficial que dirige la maniobra del barco y gobierna a la chusma. Dirigía la boga de la gente de remo y el izado de mástiles o entenas.

Compañeros-Sobresalientes. Participaban indistintamente en las funciones marineras y de combate, exceptuando el manejo artillero.

Consejeres. Prácticos de costa de las galeras encargados de la navegación y de asesorar al mando en cuestiones náuticas.

Corbacho. Del turco «kirbac». Vergajo que el cómitre utilizaba para castigar a los galeotes o acelerar la boga.

Crujía. Espacio longitudinal que iba de proa a popa por el centro de la cubierta del buque.

Cuatralba. Galera en la que navegaba el Cuatralbo, jefe de una agrupación de cuatro galeras.

Diván. Consejo deliberante del gobierno turco donde se tomaban las decisiones

políticas y se daba respuesta a las quejas y peticiones de los súbditos del sultán.

Empavesada. Defensa que se hacía con los paveses o escudos para cubrirse la tropa.

Engolfarse. Navegación de las galeras lejos de la costa con el auxilio de cartas o derroteros.

Entena. Larga vara de madera en la que se enverga una vela latina o que se iza en el palo de las embarcaciones ligeramente indinada a proa.

Ghazi. Desde el siglo XIII los Ghazi eran considerados los combatientes de la y i had o guerra santa islámica por excelencia. Su espíritu era similar al de los primitivos cruzados cristianos y fueron una pieza clave en la expansión otomana.

Gran turco. Título con el que se conocía generalmente al sultán en Europa. «El rey de los turcos es llamado Gran Señor no tanto por la extensión de sus tierras (el Rey Católico tiene diez veces más) como por ser, en cierto modo,

Compañeros. Quienes fonnaban parte de la tripulación con plenitud de derechos. Su misión era servir y obedecer a los Nocheres. Hacia 1560 se engloban ambos en la denominación de «marineros», un nombre que luego se extiende a toda la «gente de mar».

señor de las personas y de los bienes», escribió el pensador y diplomático francés Jean Bodin.

Gran visir. Jefe del gobierno y representante máximo del sultán, quien lo designaba y destituía libremente. Era la segunda autoridad del Imperio. Cuando el Gran Visir caía en desgracia, en muchos casos su apartamiento del cargo iba seguida de pena de muerte.

Harén. Deriva de la palabra árabe «harim», que designa algo que es tabú y prohibido por la religión. Era el lugar donde residían las mujeres (concubinas, servidoras o esposas) del sultán o personajes importantes. Estaban custodiados por los eunucos. Las esposas del sultán solían ser cuatro, aunque a

veces podían llegar a ocho.

En el Imperio otomano el harén era una sociedad cerrada y estrictamente

jerarquizada, donde con frecuencia se gestaban retorcidas y sangrientas conspiraciones que tenían profunda influencia en las decisiones de gobierno.

Jabeque. Embarcación exclusiva del Mediterráneo muy utilizada por los corsarios en el siglo xvtll. Era un buque ligero y maniobrable, con buena potencia de fuego, empleado en misiones de guardacosta y corsarias.

mente en los valores de la tradición otomana. Los mejores obtenían puestos en la Corte, y otros pasaban a ser funcionarios del Estado o soldados de elite.

Las levas de jenízaros eran completadas con combatientes esclavos obtenidos en la guerra o comprados, que eran educados de la misma manera.

Hasta el siglo xvm los jenízaros vivían en régimen de aislamiento y tenían prohibido casarse o realizar actividad comercial durante el periodo de sena-

ció activo.

Cuando tenían la suerte de sobrevivir a las múltiples guerras, los jenízaros eran recompensados por sus senados con «timars» (feudos militares no hereditarios) en las zonas fronterizas. Los campesinos de estos «timars»

conservaban en herencia los lotes de tierra, y no se les forzaba a convertirse al islam, pero en ese caso debían pagar un impuesto extra.

A ¡inales del siglo xvm los jenízaros estaban acuartelados en las principales ciudades del Imperio otomano y eran unos 50.000, pero su final fue dramático. Serían masacrados sin piedad en Estambul por el sultán Mahmud II en 1826, al oponerse a las reformas militares que les despojaba

de su influencia. «Las en su Viaje a Oliente-

aguas del Bosforo —dice el escritor francés Lamartine — arrastraban sus cadáveres al mar de Mármara: los

demás fueron confinados al Asia Menor y perecieron en el camino».

Kanun En turco, decreto. Solimán el Magnífico recibe en Turquía el nombre de Solimán Kanuni, por su labor legisladora.

Kapudán. Gran Almirante turco.

Lanterna o Fanal. Insignia de mando. Iba en la galera que embarcaba al mando superior de cada escuadra, y se situaba en lo alto de la popa. Se encendía de noche para orientación de los buques. El nombre también se aplicaba a las galeras de mayor envergadura y mejor artilladas.

Jenízaros. Surgen en el último cuarto del siglo XIV con la refonna del ejército que emprende el hijo y sucesor de Osmán I, en lo que se conoce como «devs-hirme». Los jenízaros eran combatientes profesionales con un cerrado espíritu de cuerpo y fidelidad absoluta al sultán. Representaban una elite militar y desempeñaron un papel fundamental en la expansión otomana. Solían proceder de las levas periódicas que se hacían de niños y jóvenes varones en los territorios balcánicos ocupados por los turcos. Eran arrancados de su país de origen, islamizados y, despojados de cualquier vinculación familiar, educados militar mente. Tras su conversión, los aspirantes a jenízaros eran formados estricta-

Maestre Daxa. Del catalán Maestre dAixa (maestro de azuela). Tenía a su cargo la reparación del casco y otros trabajos de carpintería a bordo.

Mozo de alguacil. Esclavo que ayudaba a los alguaciles a herrar y desherrar la chusma. Solían ser moros conversos y no cobraban sueldo, aunque recibían raciones «de cabo».

Nocheres. Según el código de las Partidas, debían de ser «sabiclores de conocer todo el fecho de la mar, en cuales lugares es quedo y en cuales corriente e que conozcan los vientos e sepan toda la otra marinería».

Osmanií. Sinónimo de Otomano. Perteneciente a la Casa o Dinastía de Üsmán, nombre del que deriva «otomán». Se inició con Osmán I, aunque el primer sultán (Murad 1) no se proclamó como tal hasta 1383.

Los sultanes tenían entre otros títulos los dejan de Janes, Jefe de los Creyentes y Califa o Sucesor del Profeta del Señor del Universo.

Palamenta. Conjunto de remos de una embarcación.

Pañoleros y Despenseros. Los encargados de la conservación y custodia de los pertrechos y vituallas respectivamente. Llevaban cuenta de las entregas, existencias y consumos.

Patrón. Comandante de una sola galera

Patronareal. Nave destinada al Lugarteniente General de la Mar, segundo del Capitán General. Cuando el Lugarteniente embarcaba también en la Galera Real, la Patrona Real quedaba como nave de escolta y refuerzo.

Piloto. El que dirige la navegación de la nave, pero no la maniobra, que corresponde al cómitre.

Portulanos. Guía que proporciona la distancia entre los puertos y marca los rumbos magnéticos que los unen.

Presidio. Fortificación o plaza fuerte defendida por una guarnición tija.

Proeles. Los que tienen a su cargo las maniobras de proa. Ayudaban en el manejo de la artillería en esa parle del barco.

Raiseffendi. Jete de la cancillería del sultán.

Real o Capitana real. Galera destinada a ser ocupada por el rey o su lugarteniente, el Capitán General de la Mar. Enarbolaba el estandarte real.

Remolar. Encargado de mantener en servicio y reparar la palamenta de una

Rodela. Escudo circular. Solía ser de madera y recubierto de hierro.

Safávidas. Dinastía que rigió el Imperio Iraní durante el apogeo militar otomano. Los safávidas, originarios de Azerbaiyán, crearon un Estado unificado independiente y declararon el «chiismo» religión oficial del país.

Gobernaron desde 1501 hasta la segunda mitad del siglo wan.

Sandjaks. Gobernadores en las provincias del Imperio otomano.

Sintra, Tratado de. Acuerdo entre España y Portugal que vino a poner fin a las suspicacias de Lisboa por las conquistas españolas en el Magreb, a raíz de la ocupación del Peñón de Vélez de la Gomera en 1508. Según el Tratado de Tordesillas, lirmado anteriormente entre Portugal y Castilla, esa plaza estaba incluida en la zona de expansión portuguesa. Con el Tratado de Sintra, Lisboa dio su conformidad a la conquista española, pero a cambio de obtener de Fernando el Católico la renuncia a continuar la expansión en la costa atlántica africana.

Sublime Puerta. Término usado para denominar al gobierno del sultán y, por analogía, al propio Imperio otomano. Hacía referencia a la puerta de entrada a las dependencias del Gran Visir cercana al Palacio de Topkapi, donde eran recibidos los embajadores extranjeros.

Siphal Tropa selecta de caballería. Combatían con arcos y espadas cortas. Los siphai solían ser recompensados a cambio de sus servicios con tierra concedida por el sultán (timar) en régimen feudal.

GARCÍA ÁLVAREZ DE TOLEDO. Hijo del virrey de Nápoles, don Pedro de Toledo, García había heredado de su padre el sentido de la grandeza. A la muerte de su hennano mayor se convirtió en marqués de Villafranca. Comenzó a servir a las órdenes de Andrea Doria, con dos galeras de su propiedad, en 1539.

Sopracomito. Comandante de galera veneciana.

Sotapatrón. Asistente del patrón de galera.

Sultana. Galera destinada al Kupadán o jefe de las tuerzas navales turcas. Sunnismo. Rama del islam en la que están incluidos la mayoría de los musulmanes.

A los 21 años se le entregó el mando de la escuadra de Nápoles. Luchó en Túnez, Argel, Sfax, Mehedía, Grecia, Niza, en la guerra de Siena y en Córcega.

Trabuco. Los trabucos de galeras del siglo xvi eran piezas artilleras de ánima corta y abocinada, que disparaban proyectiles incendiarios o metralla tormada por hierros, clavos, balas de mosquete y piedras.

Por razones de salud renunció a su cargo en 1558 y fue nombrado virrey y capitán general de Cataluña y el Rosellón. En febrero de 1564 obtuvo el título de capitán general de la Mar, y el 7 de octubre del mismo año, en recompensa a su victoria del Peñón de Vélez, se nombró virrey de Sicilia, la isla que deseaba convertir en arsenal y almacén. Por esa época era ya un hombre minado por la gota y el reumatismo, y sin embargo fue capaz de poner a punto la flota hispana y cumplir con las misiones que se le asignaron.

Tenía por costumbre hablar claro y alto cuando la ocasión lo requeria: «No se puede decir ni pensar —escribe a Francisco de Eraso en agosto de 1564— «el estado en que he hallado lo de la mar». Y pocos días después le añade: «...Y también es necesario que sepa S.M. que es imposible dejar de ser riguroso en su armada, estando las cosas en el ténnino que están, si lo tengo que gobernar bien este cargo y defenderle su hacienda .. .y aunque sé que poquito gano en que me querían mal, confieso que no puedo consentir robería ni mal gobierno en lo que traigo entre manos».

Honrado, exigente, previsor y ordenado, Álvarez de Toledo tuvo que tratar diplomáticamente con el papa Pió IVj en nombre de Felipe 11, hasta obtener los necesarios subsidios para reconstruir la Ilota tras la derrota de Los Gelves en 1560.

ULUCH All. Corsario y almirante turco. Era natural de Castella (Calabria) y su nombre cristiano era Giovanni Dionisio Galeni. Capturado de niño en el sur de Italia por Ali Ahmed Reis, cambió su nombre por el de Uluch-Alí al convertirse al islam.

Fue hecho cautivo cuando tenía 18 años por el renegado griego Ali Amet, quien le tuvo muchos años de galeote. El cronista Diego de Haedo lo describe «riñoso, con la cabeza toda calva, recibía mil afrentas de los otros cristianos, que no querían a veces comer con él ni bogar en su bancada; y de todos era llamado «fartax», que en turquesco quiere decir lo mismo que «riñoso».

Uluch Alí acabó renegando cuando tenia 35 años de edad, y pasó a convertirse en cómitre de su patrón, y luego en uno de los mejores «arráeces» de Argel, en los años del gobierno de Salah Pachá y del hijo de Barbarroja, Hasán Pacha. Cervantes diría de él que «fue tanto su valor que, sin subir por los torpes medios y caminos que los más privados del Gran Turco suben, vino a ser rey de Argel y, después, general de la mar (gran almirante), que es el tercer cargo que hay en aquel señorío».

Cuando se hizo famoso como corsario en el Magreb, se unió a Dragut Reis

(Turgut Reis) en 1548, y desempeñó un papel importante en la conquista y defensa de la fortaleza tunecina de Mehedia. Acompañó a Dragut en su viaje a Estambul tras la conquista de Trípoli en 1551 y fue nombrado gobernador (Mutasarrií) del distrito de Esmirna (Izmir). También participó en el ataque a Malta en 1565, y a la muerte de Dragut fue nombrado regente de Argelia.

Conquistó La Goleta a los españoles en 1569 y participó con su flota en la conquista de Túnez. Destruyó la (Iota maltesa en la campaña de Chipre (1570), y luego se unió a la gran Ilota imperial estacionada en Lepante para invernar.

Allí la flota turca sufrió su mayor derrota, pero Uluch Alí fue el único almi

rante que pudo escapar del desastre y salvarse con más de 40 barcos. Fue recibido como un héroe por el sultán en Estambul, que le otorgó el nuevo nombre

de Kilidch Ali (Espada), le nombró Almirante Jefe y le encargó la inmediata reconstrucción de la (Iota. Una misión que, según el historiador turco Selaniki

Mustafa Efendi, realizó en solo 120 días. En junio de 1572, la flota otomana bajo su mando volvió a sus expediciones en el Mediterráneo.

Uluch Alí llegó a ser inmensamente rico. Sus últimos años estuvieron dedicados a la construcción de mezquitas y fundaciones. El 27 de junio de 1587, cuando tenía más de 80 años, desoyendo las indicaciones de los médicos y obsesionado con mantener relaciones sexuales, murió en brazos de una mujer joven. «Su espíritu voló desde su cuerpo a otro mundo», como poéticamente dice una crónica.

En su palacio se hallaron 50.000 monedas de oro, y sus propiedades, valoradas en diez veces esa cifra, pasaron al tesoro del Estado.

JUAN DE AUSTRIA. Juan de Austria (1545-1578) fue uno de los más brillantes

capitanes de la historia de España y una de las figuras más heroicas del siglo xvi

europeo. Públicamente, llegó a decir que si supiera de otro hombre en el mundo

que le superase en deseos de reputación y gloria, se tiraría desesperado por una ventana.

Hijo natural de Carlos V y la alemana Bárbara Blomberg, heredó de su padre

la tendencia a las armas desde temprana edad. «Desea que lo tengan por español

en todo», decía el embajador veneciano en la corte de Felipe II, Girolamo Lippo-

mano, que lo ensalza sobremanera y le atribuye una «agilidad incomparable» y

gran resistencia física en el manejo del caballo, en el torneo y la esgrima. Hablaba,

además del castellano, muy bien el francés, y entendía el flamenco, el alemán y el italiano.

Según el historiador militar Carlos Ibáñez de Ibero, donjuán de Austria era de naturaleza «propensa a los contrastes: duro y hasta violento en algunos casos, inclinábase a la ternura según y cómo se presentaran las cosas», y procuraba sujetarse a la razón en los asuntos públicos [... ] «De espíritu levantado y animoso, hábil en trato de gentes, cautivó a la mayor parte de los que tuvo a sus órdenes, aunque su ambición y el favor que disfrutó trajérenle enemigos y envidiosos sin cuento».

Pese a que por temperamento era muy distinto a su hermano Felipe II, nunca hubo verdadera rivalidad entre ellos, pero en ocasiones las insinuaciones corte-

sanas calumniosas y la perfidia del secretario Antonio Pérez hicieron mella en la

desconfianza del monarca.

Después de la victoria de Lepanto, en la que tan decisivo papel desempeñó, Juan de Austria fue partidario de prolongar la ofensiva terrestre y marítima contra los turcos y berberiscos, utilizando Túnez como base principal. Confonne al designio del cardenal Cisneros, la acción española en el norte de África no debía limitarse a ocupar puntos aislados en la costa, sino llevar adelante una política de penetración que incluyera la toma de Argel. Esta estrategia debería completarse con el afianzamiento de la tutela española sobre la República de Genova, para asegurar las comunicaciones entre España y sus Estados de Italia.

La pérdida definitiva de Túnez en 1574, que los turcos tomaron con una poderosa armada de 230 galeras al mando de Uluch Alí, causó una profunda amargura en donjuán. FalLo de medios y dinero, intentó socorrer la ciudad y el fuerte de La Goleta desde Ñapóles, algo que no consiguió porque, entre otras cosas, las ordenes últimas de Felipe II nunca llegaron. Cuando regresó a España, el Rey le nombró su lugarteniente en Italia, y en 1576 gobernador de los Países Bajos, donde —cumpliendo órdenes— firmó con los rebeldes el Edicto Peqaetuo, que supuso una tregua en la guerra de Flandes a cambio de la salida de los tercios españoles.

llería, caballos, y esclavos.

Aruj Barbarroja y su hermano Jaredín sembraron el terror en las poblaciones cristianas del litoral mediterráneo, y llegaron al rango de regentes y grandes almirantes de la annada turca a pesar de sus modestos orígenes. Ambos fueron personajes legendarios, con gran talento guerrero, que convirtieron el apodo (Barbarroja) en un sinónimo de corsario.

La situación empeoró poco después. Los tercios regresaron y se reanudó la lucha. Agobiado por la escasez de tropas y dinero, y las maquinaciones del traidor Antonio Pérez desde España, donjuán enfermó gravemente en Namur, seguramente envenenado.

Murió el 1 de octubre de 1578 y pidió ser enterrado junto a su padre. Sus restos fueron llevados a España, y hoy están depositados en el Panteón de Infantes del monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

MULEY ABDELMALEC. Rey marroquí que ocupó el trono con ayuda turca y lo perdió por la intervención portuguesa. Murió en la batalla de Alcazalquivir

(15781, junto al rey Sebastián de Portugal y su sobrino y rival Muhammad el Mesluh, llamado «el rey Negro».

AGOSTINO BARBARIGO. (1500-1571). Jefe de la escuadra veneciana en Lepanto, que formaba el ala izquierda de la Liga. Herido de un flechazo, no sobrevivió a la batalla. Competente navegante y hábil diplomático. Reemplazó al almiranLe Veniero en el Consejo de Guerra de la flota de la Liga.

ARUj BARBARROJA y JAREDÍN BARBARROJA Hermanos originarios de Mitilene, la antigua isla de Lesbos, en el mar Egeo, un enclave genovés hasta linales del siglo XV Aruj, el mayor de los hermanos, murió en 1518 a los 44 años, en acción de guerra, al intentar escapar de (os españoles que le perseguían. Había nacido hacia 1475, cuando su isla natal pasó a manos turcas y tenía 20 años cuando se hizo a la mar. En 1504 pasó a Berbería, y doce años después se proclamó «rey de Argel». Perdió un brazo en Bugía (actual Beyaia), por lo que se le conoció como Barbarroja «el del brazo cortado».

La isla de Los Gelves se conviríió en la base de avituallamiento de Aruj, que se proclamó bey de ese territorio tras su alianza con el rey tunecino, Muley Mauset, quien permitía al corsario aprovisionarse en puertos de su reino a cambio de recibir un diez por ciento del corso. Esta alianza tuvo lugar después de que Aruj capturase en aguas de Sicilia una nave que conducía soldados españoles a Nápoles. Barbarroja llevó la nave a la Goleta y colmó al tunecino de arti

Jaredín, iras haber combatido en todo el Mediterráneo, falleció a los 63 años de muerte natural («muy recias calenturas»), rico y respetado.

JUAN CAÑETE. Corsario mallorquín, gran conocedor de la costa de Berbería, que concibió un plan en 1559 para incendiar la annada que los turcos tenían en Argel. Para ello espió hasta saber que no había en ese puerto galeota o fusta disponible, y mantuvo oculto entre unas piedras cercanas a la costa un veloz bergantín bien provisto. El plan, pese a lo arriesgado, parecía realizable, pero la desgracia lo truncó. «Arrancó, pues, en una noche oscura y en mal hora —cuenta Fernández Duro— por ocurrir lo que en el cálculo de probabilidades menos pudiera pensarse. Al tiempo que embocaba el puerto lo hacían dos galeotas turcas que le descubrieron

y atacaron».

Cañete fue capturado y en Argel hubo fiesta, ya que era muy temido por sus audaces acciones. «Paseáronle por las calles —dice Duro— mostrándolo a los chicos como fiera encadenada; hiriéronle sufrir todo género de tortura mientras conservó aliento vital, acabando por despedazarlo. Con la brutalidad proclamaban el valor de la víctima».

ANDREA DORIA. (Oneglia, Italia 1466-Génova 1560). Almirante y hombre de Estado genovés. El más importante «condottiero» del mar al servicio de España en el Mediterráneo durante más de 30 años.

Mediterráneo.

Posteriormente, Doria se enemistó con Francisco I (que le debía mucho

dinero y le quitó el mando de la flota) y el emperador Carlos V le ofreció pasarse

a su servicio, lo que el genovés aceptó. Influyó también en la decisión que el

monarca Irancés exigiera a Doria la entrega de dos prisioneros ilustres; el marqués

del Vasto y Ascanio Colona, a quienes el almirante había capturado en combate.

A partir de entonces, Doria sería un leal aliado de España en el Mediterráneo,

aunque nunca dejó de pensar en sus propios intereses y la Corona hispana le recompensó con largueza.

La relación de Andrea Doria con el Emperador se formalizó en un contrato sellado en 1528 que hizo de Génova una especie de Estado independiente bajo protectorado imperial-español. Doria ejerció de delegado del Imperio y Génova tuvo libertad de comercio en todos los territorios gobernados por los Habsburgo.

MARINO CONTARINl. Sobrino de Barbarigo. Formó parte de la vanguardia en Lepanto y acudió en ayuda de su tío cuando estaba a punto de ser envuelto por el ala derecha turca. Muerto en la batalla.

Tras servir en el ejército pontificio a las órdenes de su tío Nicola Doria, capitán de la guardia del papa Inocencio VIII, entró al servicia del duque de Urbino y participó en la campaña contra Milán. Ingresó en la Orden de San Juan de Jeru-

salen durante una peregrinación a Tierra Santa, y vuelto a Italia ofreció su espada

a Juan de la Rove re en Ñápeles y combatió del lado francés contra los españoles del Gran Capitán.

Al ser nombrado almirante de la flota genovesa en 1512, inicia sus primeros enfrentamientos con los turcos. Cuando Carlos V toma Genova en 1521, Doria aun sigue combatiendo del lado francés. Poco después, las tropas españolas cruzan los Alpes y se dirigen a sitiar Marsella. Doria acudió con sus naves en auxilio de la ciudad y derrotó a una luerza de galeras españolas mandadas por Hugo de Moneada.

Al caer Francisco I prisionero de los españoles en Pavía, Doria se mantuvo al acecho en las islas Hyéres para liberarle cuando fuese trasladado a España. Pero el monarca francés le disuade, temeroso de que el inLento de rescate le costase la vida, y por haber dado palabra de no escaparse a cambio de ser tratado con arreglo a su condición real. Pero Francisco I no olvidó el empeño de Doria, y un vez regresado a Francia le nombró Capitán General de la Ilota francesa en el

Por el acuerdo, el almirante genovés se comprometió a tener disponible su Ilota de galeras para combatir por los intereses imperiales a cambio de 60.000 ducados anuales, una cantidad que luego se elevaría a 75.000 en pagos bimensuales, por adelantado y con garantía de banqueros. El Emperador ponía la pólvora y los proyectiles para los cañones de las galeras, y a cargo de Doria comían el armamento artillero y arcabucero de la marinería.

Su primera acción al servicio de España fue ayudar a levantar el sitio de Ñapóles, sitiado por los franceses. Carlos V le nombró Almirante Mayor y Gran Canciller del Reino, Censor a perpetuidad, príncipe de Melfi y marqués de Tursi. No aceptó el nombramiento de Dux que los genoveses le ofrecían, pero sí el título

cjiuvniNiNi aínukua L/UKiA. (-JOU/ ): Mijo de Gianetlino Doria, que

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de Padre de la Patria.

La alianza de Andrea Doria con España tuvo como consecuencia el enfrentamiento político crónico en la ciudad entre pro-imperiales y pro-lranceses en el cual la familia Doria consiguió imponerse. En la noche del 2 de enero de 1547 estalló una rebelión contra los Doria y el almirante salvó la vida refugiándose fuera de Genova. En la conspiración, organizada por los Fieschi, familia noble enemiga de los Doria, es herido de muerte su sobrino Gianne-tino. Pero la conjura fracasó y los conjurados fueron casi todos exterminados

por el almirante y el Senado genovés.

A partir de la revuelta, las viejas familias locales leales a España (Doria, Adorno, Spínola, Centurione) controlaron el gobierno de la ciudad con mano de hierro, pero las conspiraciones siempre estaban latentes y el gran almirante tuvo que aceptar que hubiese en Genova guarnición española.

Las acciones de guerra de Doria contra los turcos fueron innumerables. En 1543 se enfrentó a Barbarroja, que con más de 100 galeras atacaba el sur de Italia y había secuestrado a la hija del gobernador de Reggio. El almirante turco y la Ilota francesa conquistaron y saquearon Niza, que pertenecía entonces a la Casa de Saboya, aliada de España, pero Doria desembarcó en Villefranche tropas

españolas mandadas por el marqués del Vasto que recuperaron la ciudad y obligaron a retirarse a la armada franco-turca.

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especie de colonia genovesa (cedida al banco de San Jorge) y fue atacada por Francia con ayuda turca. Nombrado jefe de la expedición de socorro, Doria pidió ayuda al Emperador, que le autorizó a disponer de las galeras imperiales. Con esta annada rindió Bastía antes de que la paz de Cateau-Cambresis entre España y Francia pusiera íin a la campaña y la isla quedase en poder de los genoveses. Murió en Genova, a los 94 años de edad.

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asesinado en la noche de la conjuración de los Fieschi en Genova. En las guerras con Francia (1556) tomó parte con sus galeras en el ataque a las fortalezas de Córcega y a los transportes de tropas francesas a lo largo de la costa de la península italiana. Participó en la desgraciada jornada de Los Gelves de forma poco ejemplar a las órdenes del duque de Medinaceli, que tampoco supo estar a la altura que la ocasión merecía. Cuando se presentó la oportunidad de combatir contra la flota turca de Piali, se mostró reacio a entablar batalla, alegando que el rey de España no tenía más escuadra que aquella y había que conservarla a toda costa. La actitud de Doria contribuyó al desastre en el que se perdieron miles de hombres y más de 40 barcos. No obstante esta derrota, Giovanni Andrea Doria siguió mandando las galeras de Genova. Con ellas reforzó la escuadra formada en 1562 para el socorro de Orán y Mazalquivir, y en 1570 estuvo al mando de las escuadras de galeras de Nápo-les, Sicilia y Genova, pero no pudo encontrar a las naves de Uluch-Ali, que batió a la armada de Malta. También tomó parte en la armada a las órdenes de Marco Antonio Colonna que intentó sin éxito socorrer a Chipre.

En la Batalla de Lepanto mandó el ala derecha de la flota cristiana con 64

galeras, y fue superado de nuevo por Uluch-Ali, que estuvo a punto de separarle del grueso de la formación cristiana y envolverle, algo que evitaron los oportunos

socorros de Alvaro de Bazán y Juan de Cardona.

La conducta de Doria en Lepanto fue muy criticada por los venecianos, ya que puso en riesgo el éxito de la jornada; pero a pesar de todo, Felipe II volvió a confiar en él y en 1583 lo nombró Capitán General de la Mar, seguramente para recompensar en su persona los scmciosde la casa Doria. El genovés se ocupó en 1590, por orden del rey de España, de impedir la navegación corsaria de ingleses y holandeses en el Mediterráneo, y en 1601 mandó la desastrosa expedición naval contra Argel. Su participación en esta empresa también dejó mucho que desear, ya que, ante la amenaza del mal tiempo, se retiró con sus galeras sin

combatir apenas.

DRAGUT (1514-1565). El corsario y almirante turco Turgut Reis, al que los españoles llamaron Dragut, nació cerca de Boclrum, en una pequeña ciudad que hoy lleva su nombre situada en la costa egea de Anatolia.

Protegido de Jaredín Barbarroja, se convirtió a la muerte de este en el más temido y famoso de los corsarios otomanos. Se hizo también célebre por su ferocidad y luchó contra los cristianos en numerosas batallas por todo el Mediterráneo. Alarmado por las fechorías de Dragut, el emperador Carlos V encargó al almirante Andrea Doria la misión de acabar con él. Capturado en 1540 por Gianetlino Doria, sobrino del almirante genovés, Dragut fue enviado a galeras durante cuatro años, hasta que Jaredín Barbarroja pagó 30.000 ducados por su

rescate y lúe liberado.

La muerte de Barbarroja en 1546 dio mayor impulso a las acciones de Dragut, que con una flota de 24 barcos amenazó Ñapóles y después de saquear Calabria capturó Mahadía y parte del reino de Túnez. Después pasó a saquear en 1550 el Mediterráneo occidental y asaltó Cullera, en la costa valenciana, donde obtuvo

un cuantioso bolín y dejó tal rastro de desolación que la villa quedó prácticamente despoblada durante décadas. Ese mismo año atacó también Pollensa, en Mallorca, y pesar de ser rechazado por la milicia local al mando de Joan Mas, consiguió huir llevándose numerosos cautivos.

Tras duros enfrentamientos, las naves cristianas consiguieron forzar la retirada del pirata hacia la isla de Dyerba. Allí la Ilota de Doria lo acorraló en una ensenada, pero Dragut consiguió escapar arrastrando sus barcos por tierra hasta el otro lado de la isla y navegar luego hasta Estambul.

Una vez en Turquía, el corsario movilizó una gran Ilota de más de cien galeras con 12.000 jenízaros y se lanzó contra la isla de Malla. No consiguió apoderarse de ella, pero en julio de 1551 arrasó la vecina isla de Gozzo y capturó como esclavos a casi todos sus pobladores. En agosto de ese mismo año se apoderó de Trípoli, en Libia, y como recompensa Solimán el Magnífico le entregó la ciudad y el territorio circundante, y en 1552 lo nombró almirante supremo de la marina otomana.

Aprovechando un tratado que el Sultán había firmado con Enrique 11 de Francia, Dragut volvió a arrasar la costa de Italia en 1553, atacó la isla de Elba y rindió Bonifacio, en Córcega, antes de regresar a Estambul. En los años siguientes volvió a saquear Calabria, rechazó un ataque español en Argelia y aplastó a una Ilota de desembarco española en Dyerba en 1560.

Su última batalla lúe en Malta. Al Irente de 15.000 hombres participó en el asalto al tuerte de San Telmo, y murió el 23 de junio de 1565 de un cañonazo, poco antes de que el reducto fuera capturado por los otomanos. Fue

enterrado en Trípoli y hoy está considerado uno de los grandes héroes de la historia turca.

Para los españoles, el nombre de Dragut fue sinónimo de terror y crueldad. Cervantes, en Los trabajos de Pensiles y Segismundo (Libro 111, capítulo X), por boca de un cautivo rescatado que describe en una plaza pública las figuras de

un «pintado lienzo», relata lo siguiente: «Este bajel que veis ahí reducido a pequeño, porque lo pide así la pintura, es una galeota de ventidos bancos, cuyo dueño y capitán es el turco que en la crujía va en pie con un brazo en la mano, que cortó a aquel cristiano que allí veis, para que le sirva de rebenque y azote a los demás cristianos que van amarrados a sus bancos 1...] quizá la aprehensión de este lastimero cuento os llevará a los oídos las amenazadoras y vituperosas voces que ha dado este peino de Dragut, que así se llama el arraez de la galeota,

corsario tan famoso como cruel...»

HERMANOS GASPARO CORSO . Agentes secretos españoles. Parientes del renegado Mamí Corso, lugarteniente de Uluch-Alí. Intentaron sin éxito atraer a Uluch-Alí, Mamí Corso y al también renegado corsario Catania al servicio de Felipe 11, a cambio de una dinero, tierras y títulos nobiliarios.

PEDRO GARCÍA DE TOLEDO. (1484-1553)

Virrey español de Ñapóles durante las expediciones de Túnez y Argel. Creó la Escuadra de galeras de aquel reino y combatió sin tregua a los turco-berberiscos.

PIETRO GlUSTLAN. Caballero de la Orden de Malta, prior de Mesina y comandante de las galeras de Malta en LepanLo. En el curso del combate, Uluch-Alí abordó su galera y se apoderó del estandarte de la Orden.

KARA KODJA. Bey de Valona y audaz corsario turco. Logró infiltrase en la Ilota cristiana antes del combate y dar cuenta a Alí-Pachá de los efectivos navales de la Liga que combatieron en Lepanto. Murió en la batalla.

debió de emigrar con su familia a Fez tras la conquista de la ciudad por los

reyes castellanos. En torno a Fez transcurrió su adolescencia de estudiante. A los

16 años viajó a Tombuctú, y n su juventud debió de hacer su primer Maje a Cons-tantinopla y La Meca.

Entre 1508 y 1516 viajó por todo Marruecos con diversas misiones al servicio

del rey de Fez, el xerife Muhammad, y participó en campañas militares contra los portugueses.

Desde Fez partió en su segundo viaje en 1516 a Constantinopla atravesando toda la Berbería Central —Tremecén, Argel, Bugía, Constantina y Túnez— en el momento del enfrentamiento entre los españoles y Barbarroja. De Constantinopla pasó a Egipto en 1517, y de allí pasó a Trípoli y a la isla de Dyerba, donde fue hecho cautivo por los cristianos y llevado a Italia en tomo a 1519-1520. Estando en Nápoles pasó a ser propiedad del papa León X, que encantado de su erudición y simpatía le asignó una buena dotación económica y lo convenció para que se bautizara. Aprendió bien el italiano y viajó por Italia. Probablemente enseñó árabe en Bolonia y allí terminó en 1524 un vocabulario árabe/hebreo/latino.

Fue buen amigo y profesor de árabe del cardenal Egidio de Viterbo, y en 1527 —muerto ya su protector León X— estaba todavía en Roma. Regresó a Túnez entre 1528 y 1530. Allí renegó del cristianismo y retomó a la fe del islam. Eso hizo de Juan León un doble «renegado», algo poco frecuente.

Su obra «Descripción de África», aparecida en Venecia en 1550, fue traducida e impresa numerosas veces en los siglos xvi y xvn. De ella se sirvieron, directa o indirectamente, todos los europeos que estudiaron o escribieron sobre esa área geográfica, incluidos los españoles Luis del Mármol Carvajal, Diego de Haedo, Diego de Torres o Diego Suárez Corvín.

JUAN LEÓN EL AFRICANO. Nació en Granada, en 1487 ó 1488. Su nombre árabe pudo ser Al-Hassan ben Muhammad Al-Wazzan Al-fasi Al-Garnati, y

MIGUELDE MONCADA. Maestre de campo del tercio viejo de Nápoles. Caballero de la Orden de Santiago.

HASSAN PACHÁ. Hijo de Barbarroja. Llegó a ser bey de Argel y murió en Lepanto.

PERTEV-PACHÁ. Comandante adjunto de la flota otomana. Fue uno de los pocos jefes turcos que lograron escapar en Lepanto.

RODRIGO DE PORIUONDO. Capitán General de la Real Annada de galeras derrotado en octubre de 1529 por el corsario Cachidiablo. Cuentan las crónicas que su hijo Domingo le recomendó eludir el combate, ya que la escuadra corsaria era superior, pero el padre le reprochó «que temiera cobardemente aquellas fusti-llas y bergantinejos de ladrones, que solo él con su galera los echaría a hondo». Vencido por la superior pericia de Cachidiablo, Portuondo perdió la vida y su hijo fue herido y capturado por los corsarios.

SELIM I. Padre de Solimán, subió al trono en 1512 precedido de cruentos excesos. Tras destronar a su padre, el sultán Bayaceto II, ordenó matar a sus hermanos y sobrinos para que ninguno de ellos le disputase el trono. También mando asesinar a todos sus hijos, excepto al que había escogido como sucesor, Solimán. Murió, al parecer, de carbunco o ántrax, una extraña enfennedad de la piel que se le desarrolló por el contacto cutáneo con caballos de batalla infectados.

A causa de sus continuas campañas bélicas, en los casi nueve años que duró su reinado, no llegó a pasar ni dos meses seguidos en Estambul.

Selím puso freno a las incursiones desde las tierras del imperio Saíávida y conquistó los territorios del Imperio mameluco (Siria, Egipto, Palestina y gran

parte de Arabia, incluidas La Meca y Medina).

Además de hacer a los sultanes custodios de los santos lugares del Islam, la conquista del Imperio mameluco les otorgó el control de las rutas internacionales del comercio entre el Extremo Oriente y Europa a través del mar Rojo.

Murió cuando planeaba el ataque a Rodas, que llevaría a cabo su hijo Solimán.

Sus últimos años los pasó sumido en un profundo estado de melancolía y descuido personal, dominados por manías y supersticiones.

SELIM il. Hijo de Roxelana y Solimán, accedió al trono por las maquinaciones de su madre, que causaron grave perjuicio al Imperio otomano. Fue un sultán disoluto, dedicado a pasar el tiempo en orgías y festines.

SOLIMÁN EL MAGNIFICO. Accedió al sultanato en 1520, cuando contaba 25 años. En Occidente se le conoce por el Magnífico por el esplendor de su corte y su generosidad) y en Turquía por «el Kanuni», el Legislador, por su excelente labor de administrador y gobernante, ya que recopiló y codificó la legislación civil y administrativa que rigió durante siglos para todos los súbditos del Imperio otomano.

Incansable general, heredó un imperio que llevó a su máxima grandeza, batallando contra España y el Imperio Habsburgo en el oeste, y contra los saíávidas en Irán y Mesopotamia.

Solimán agrandó los territorios de su padre Selim I, muerto prematuramente, y su dominio se extendió desde Hungría hasta Irak, y desde Yemen hasta las estepas rusas al oeste del mar Caspio, con unos 12.000 kilómetros de fronteras.

Un rasgo de Solimán era que solía otorgar su confianza por los méritos y virtudes demostrados, sin atender mucho a la cuna y la ascendencia aristocrática. Muchos de sus grandes visires y dignatarios eran miembros de una clase dirigente especial conocida como esclavos del sultán, de donde procedían los jenízaros. Solían ser muchachos capturados en las innumerables guerras del Imperio con cualidades especiales. Entraban a formar parte de la casa del sultán, desde donde podían ascender a altos cargos, dependiendo de su valía, como ocurrió con uno de los amigos de infancia de Solimán, el griego Ibrahim Pashá.

La prolongada disputa con los Habsburgo llevó una vez más a Solimán a Hungría en 1566 al frente de sus tropas para ocupar la fortaleza de Szigetvár. La noche antes de la batalla, cuando estaba en su tienda de campaña, un infarto, probablemente, acabó con su vida.

LUIS DE MÁRMOL CARVAJAL (1520-1599). Historiador, soldado y gran conocedor de los países del Magreb. Nació en Granada y combatió en el norte de Alrica en las empresas de Carlos V contra Túnez y Argel.

Permaneció 22 años en el Magreb, desde 1535, y pasó casi 8 años cautivo de los reyes xerifes de Marruecos. Durante ese tiempo tuvo ocasión de recorrer el oeste del Magreb hasta Sequiael Hamra, en el actual Sahara Occidental y aprendió el árabe y el bereber. Una vez en libertad siguió viajando por el norte de Africa hasta los confines de Egipto. Regresó a España en 1557 y estaba en Granada cuando se produjo la rebelión de los moriscos en Las Alpujaíras en 1568. Participó activamente en los combates como Veedor de compras de bastimentos y municiones, nombrado por Juan de Austria, y eso le sirvió para dejar testimonio de la guerra en una obra titulada «Historia de la rebelión y castigo de los moriscos de Granada», publicada en Málaga en 1600, poco después de su muerte.

Sus trabajos como arabista fueron importantes. Contribuyó a fijar la traducción de las inscripciones de la Alhambra, y tomó parte en la investigación de los libros plúmbeos aparecidos en el Sacromonte, junto con el también experto

traductor morisco, Alonso del Castillo.

Su obra más importante, producto de sus viajes por el Magreb, tue titulada «Descripción General de África» y traducida al francés. Se publicó la primera parte en Granada en 1573, y la segunda en 1599 en Málaga;

IBRAHIM PASHÁ. Griego. Amigo de infancia de Solimán el Magnífico. Nombrado gran visir, cargo cine desempeñó durante trece años. Llegó a tener gran poder

en Lodos los asuntos de Estado, e incluso se casó con una hermana del sultán. Todo ello no lúe suficiente para evitarle la muerte.

Solimán ordenó ejecutarlo para complacer a su esposa Roxelana, que consideraba al gran visir una amenaza para sus planes sucesorios: colocar en el trono

a alguno de sus hijos, en lugar de los que Solimán tenía con otras concubinas y favoritas.

ÁIVARO DE SANDE. Uno de los más ilustres jefes militares españoles del siglo xvi. Nació en 1489 en Cáceres. Participó en la victoriosa jornada de Túnez y en la batalla de Mülhberg en 1549, donde los hombres de su tercio apresaron al duque Mauricio de Sajonia, el jefe del ejército protestante.

De Alemania, Sánele pasó a Italia y combatió en los tercios del Milanesado hasta la paz con Francia en 1569. Después, y a pesar de haber cumplido 70 años, se entregó a la tarea de liberar el Mediterráneo de piratas turcos.

Cautivo en el desastre de Los Gelves fue llevado a Estambul, y estuvo prisionero en una torre del Mar Negro hasta ser rescatado en 1565, después de cinco años de gestiones hechas por el rey de Francia y el emperador Fernando de Austria. Su libertad fue una merced que le hizo el sultán Selim II a su aliado Carlos IX de Francia y por su rescate se pagaron 60.000 escudos de oro.

Recién liberado del cautiverio turco, siendo ya un anciano, aun tuvo fuerzas para acudir en auxilio de la isla de Malta. Felipe II premió sus servicios concediéndole el señorío de Valdefuentes y el marquesado de la Piovera.

En 1571 fue nombrado gobernador de Milán, y en esa ciudad murió en 1573.

En un documento que se conserva en el Archivo de Simancas, escrito de su puño y letra, Alvaro de Sande relata con sentidas y escuetas palabras de soldado su actuación en el combate de Los Gelves y el latal desenlace que esa derrota tuvo para las armas hispanas: «[...] e matáronme delante de los ojos al capitán don Jerónimo de Sande, mi sobrino, otros amigos y muchas personas muy queridas».

JERÓNIMO DE SANDE. Sobrino de Alvaro de Sande. También nacido en Cáceres. Capitán. Era el encargado de armar y adiestrar a los reclutas que entraban en el tercio de su tío.

Combatió junto a él en Los Gelves y murió en el asedió.

AURELIO SANTA Cruz. Jefe de los servicios secretos españoles en Estambul en la segunda mitad del siglo xvi.

ANTONIO SOSA. Compañero de cautiverio de Cervantes. Fue el verdadero autor de la importante obra «Topografía e Historia General de Argel», publicada en 1612, y no el fraile Diego de Haedo, a quien se le atribuyó. Sosa estuvo cautivo en Argel de 1589 a 1591, y allí escribió la mayor parte del libro. El texto llegó a manos del arzobispo de Palermo, Diego de Haedo, y su sobrino (que se llamaba igual) llevó el manuscrito a España y después de morir Sosa, en 1599, lo publicó.

MEHMET SULIK PACHÁ «SCIROCCO». (1525-1571) . Egipcio. Mandó el escuadrón de galeras y fustas que componía el ala derecha turca en Lepanto. Bey de Alejandría desde 1565, participó en el sitio de Malla y en la conquista de Chipre, y obtuvo una gran reputación no solo como militar, sino como político y creyente devoto. En Lepanto estuvo a punto de desbaratar el ala izquierda de la Liga que mandaba el veneciano Barbarigo. Fue capturado herido y rematado por los venecianos.

DIEGO SUÁREZ CORVÍN. Militar, cronista y aventurero asturiano apodado «el Montañés» y «el Soldado». Nacido en Orviés o Urbíes, en el valle de Turón, en mayo de 1552. Fue pastor en su juventud y aficionado a la lectura de grandes hazañas. Fugado de la casa familiar siendo aun niño, Diego llegó a El Escorial donde trabajó duramente por un plato de comida. Atravesó toda España

«sirviendo en cada parte a un amo» y volvió a trabajar de pastor en las marismas del sur, despobladas por la piratería berberisca.

En abril de 1577 embarcó en Cartagena con un grupo de soldados hasta el presidio de Oran, para trabajar —a su pesar— en las obras de fortificación sobre roca viva de la ciudad, lo que la convertiría en una de las fortalezas más imponentes del Mediterráneo.

Tras algunos intentos de fuga, Suárez Coran se hizo soldado en 1581, y en 1588 se casó en Orán con María de Velasco, de 17 años, descendiente de uno de los veteranos que habían conquistado la ciudad con Pedro Navarro.

En la primavera de 1604 consiguió volver a España, tras casi 30 años de servicio en Berbería, y se dedicó a tenninar su obra más valiosa: «Historia del Maestre último que fue de Montesa», que no se publicó hasta finales del siglo XIX. A los 56 años reside en Madrid, y en un memorial dice tener una hija «pobre y por casar». Diego Suárez pasó luego a Italia, donde vivió hasta los primeros años del reinado de Felipe IV

DIEGO DE TORRES. Nació en Amusco, Palencia en 1526. A los 18 años se fue a Sevilla, y a los 20 partió para el Magreb como rescatador de cautivos o alfa-queque, al servicio de Juan III de Portugal. De Cádiz pasó a Mazapán, de allí a Sali y Marraquesh, donde fue recibido por el sultán Xerife Muhammad.

Torres trabajó cuatro años de rescatador y aprendió el árabe. Por problemas de deudas de su antecesor, Fernán Gómez, estuvo encarcelado en Marruecos durante año y medio.

En el verano de 1553 viajó a Fez para rescatar cautivos del Xerife, y al año siguiente regresó a España.

Entre 1560 y 1573 vivió en Toledo y en Sevilla y escribió la «Relación del origen y suceso de los Xeriles y del estado de los reinos de Marruecos, Fez y Taludante», que abarca de 1502 a 1574. Sigue a Luis de Mánnol en muchos

La guerra del turco

capítulos, como este había seguido a Damiao de Goes (La crónica del rey don Emmanuel, editada en Lisboa en 1566-67), y dedica la obra al rey don Sebastián de Portugal. El libro fue publicado en 1586 en Sevilla por su viuda, Isabel de QuLxada, que se lo dedicó a Felipe 11.

A principios de 1577, Torres fue encargado por Felipe II de viajar a Berbería, y así lo hizo en compañía del poeta y capitán Francisco de Aldana, disfrazados ambos de mercaderes judíos, para espiar el terreno y preparar la que sería desastrosa expedición del rey don Sebastián. En enero de 1578 informó en Lisboa a la corte portuguesa y ese verano participó activamente en la campaña de Alca-zalquivir, en la que murieron don Sebastián y Aldana.

Tras participar en el rescate de cautivos después de la batalla, fue a Madrid a comienzos de 1579 para dar cuenta de sus servicios. Debió de morir poco tiempo después.

JUAN VÁZQUEZ CORONADO. Caballero de la Orden de Malta. Capitán de la Real, la galera capitana de la flota en la que combatió Juan de Austria en Lepanto.

SEBASTIÁN VENIERO (1497-1572). Almirante veneciano cuyo odio a los Doria estuvo a punto de romper la Santa Liga antes de la batalla de Lepanto. Combatió de forma valerosa en el centro de la línea cristiana.

1280 Nace Osmán, fundador de la dinastía otomana.

1299 Osmán declara su pequeño principado independiente del sultanato

selyúcida de Konya. Primera capital en Sogut.

1326 Orhan Gazi se apodera de Bursa, convertida en segunda capital

otomana.

1352 Aprovechando las luchas intestinas del Imperio bizantino, los

otomanos cruzan los Dardanelos y llegan a Europa.

1361 Murad I captura Edume (Adrianópolis) y la convierte en capital

otomana.

1386 Conquista de Sofía.

1389 Batalla de Kosovo.

1396 Bayaceto 1 «el Trueno» conquista Bulgaria y Serbia.

1402 Batalla de Ankara contra los mongoles de Tamerlán. El sultán Baya

ceto I es hecho prisionero y muere en cautividad, encerrado en una jaula.

1423 Güeña entre Venecia y Turquía por la supremacía en el Egeo y el

Mediterráneo oriental.

1453 Los turcos conquistan Constantinopla.

1454 Conquista turca de Grecia.

1494 Nace el 6 de noviembre Solimán el Magnífico en Trebisonda.

1497 Pedro de Estopiñán toma Melilla.

1505 El alcalde de los Donceles se apodera de Mers-el-Kebir (Mazalqui-

vir).

Pedro Navarro conquista el Penón de Vélez de la Gomera.

1508

1509

1510

1516

1514

Una expedición financiada por el cardenal Cisneros y al mando de Pedro Navarro toma Oran por asalto.

Los españoles ocupan Bujía y Trípoli. Argel se declara vasallo del rey de Castilla.

Arueh Barbarroja se apodera de Argel.

•1518 Selim 1, que había destronado a su padre con el apoyo de los jenízaros en 1512, derrota al Shah lsmail en la batalla de Caldiran, conquista Tabriz y asegura el avance sobre Egipto. En una serie de campañas relámpago completa la conquista del esLe de Anatolia, el norte de Irak, Siria, Palestina, Egipto y el norte de Arabia.

1518

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1534

Muere Arueh Barbarroja luchando contra los españoles en Trmecén.

Hugo de Moneada intenta sin éxito ocupar Argel. El fracaso consolida el Estado corsario de Jaredín Barbarroja.

Sube al trono Solimán el Magnífico.

Solimán toma Belgrado y anexiona Serbia al Imperio otomano.

Ataque turco a Rodas, defendida por los Caballeros de San Juan.

Solimán el Magnífico derrota en Móhacs a Luis 11 de Hungría y proclama rey de ese país a Juan Zápolya. Conquista turca de Budapest. Francisco 1 de Francia se declara aliado del sultán, que se compromete a proporcionar ayuda militar y económica a Francia

contra los Habsburgo.

El emperador Carlos V sella una alianza con Genova que durará durante todo el siglo xvi.

Fernando de Austria reclama el trono de Hungría e invade el territorio ocupado por los turcos.

Primer sitio de Viena. Tras restaurar a Zápolya, Solimán fracasa en el asedio a Viena, defendida por Femando de Austria, hermano del emperador Carlos V Jaredín Barbarroja desbarata un intento español de conquistar Argel.

Los Caballeros de San Juan, expulsados de Rodas, se establecen en la isla de Malta que les cede Carlos V y adoptan el nombre de Caballeros de Malta.

El corsario Cachidiablo, lugarteniente de Barbarroja, saquea el LevanLe español y las islas Baleares.

jaredín Barbarroja ocupa Túnez.

Solimán el Magnífico fracasa de nuevo en el intento de tomar Viena, a cuya defensa acuden las tropas de Carlos V Andrea Doria toma Corón, en la costa turca,

Austria y Turquía firman la paz. Hungría queda dividida entre Femando de Austria y el rey Zápolya, al que apoyan los turcos.

Jairedín Barbarroja es nombrado almirante jefe de la flota otomana. Gran expedición militar turca a las fronteras persas dirigida por el gran visir Ibrahim Pasha.

Solimán conquista Bagdad y Barbarroja ocupa Túnez. Ese mismo año, el almirante corsario hace su entrada triunfal en Estambul y Solimán le nombra Beylerbey (Comandante Supremo) de las islas mediterráneas y Kapudán i darla (Gran Almirante) de la Armada otomana.

Carlos V conquista Túnez para conjurar la amenaza turco-berberisca en el sur de Italia.

1535

1536 1538

Francisco 1 de Francia se alía con Solimán contra Carlos V

Barbarroja derrota en Preveza a la flota imperial cristiana mandada por Andrea Doria, lo que asegura a los turcos durante décadas el control del Mediterráneo oriental. Se crea la Santa Liga entre el Papado, Venecia y España. Barcos de la Santa Liga, al mando de Andrea Doria, ocupan la fortaleza de Herzeg Novi (Castilnuovo) en la costa dálmata. Queda de guarnición un tercio viejo al mando de Francisco Sarmiento. Corsarios berberiscos arrasan Villajoyosa.

1539

1541

Los turcos recuperan Castilnuovo tras una feroz resistencia española.

Carlos V fracasa en su intento de conquistar Argel.

España declara la guerra a Francia y el rey francés pide ayuda a Solimán, quien envía una Ilota al mando de Barbarroja para atacar Nápoles. Hungría se convierte en provincia del Imperio otomano.

Carlos V y Solimán el Magnífico firman una tregua. Jaredín Barbarroja saquea las costas de Cataluña, ataca las Baleares y recupera Túnez.

España declara la guerra a Francia. Francisco 1 pide ayuda a Solimán. Barbarroja transporta a 70.000 mudejares desde la costa española a Argel.

Con la Ilota turca instalada en Tolón, bajo la protección del rey de Francia, los turco-berberiscos arrasan el Levante español. Cadaqués, Rosas, Palamós y Villajoyosa son saqueadas e incendiadas.

Galeras turcas atacan Vinaroz

Muere Jaredín Barbarroja en su palacio del Bosforo, a los 65 años de edad.

1542

Andrea Doria rechaza a los franceses que atacan Niza, ciudad que pertenecía a la Casa de Saboya, entonces aliada de España. Nueva alianza del monarca francés Francisco I con Turquía.

1543

Doria se enfrenta a Barbarroja, que con más de 100 galeras atacó el

sur de Italia y secuestró a la hija del gobernador de Reggio. El almirante turco y la flota francesa conquistan y saquean Niza, salvo el castillo. Tropas españolas, mandadas por el marqués del Vasto,

desembarcan en Villefranche y tras recuperar Niza y obligan a reti

rarse a la armada franco-turca hasta Antibes.

1544

1545

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1547

1548

1549

1550

Con casi 80 años de edad, Andrea Doria traslada desde Rosas (Gerona) a Génova a Felipe 11.

Dragut se apodera de Monastir y Mehedia, en la costa tunecina.

Los tercios españoles recuperan por asalto Mehedia. Dragut ataca Pollensa, en Mallorca.

1551

Los turcos, al mando de Sitian Bajá, se apoderan de Trípoli, cedida por Carlos V a la Orden de San Juan. Como intermediario de los turcos para conseguir la rendición actuó el embajador francés.

Los piratas berberiscos saquean Mojácar. Fernando de Austria y Solimán d Magnífico firman una tregua de 5 años. La paz da al sultán un respiro para combatir en la frontera oriental contra Persia, y Femando de Austria accede a pagar un tributo al sultán de 30.000 ducados anuales en señal de vasallaje. Carlos V se adhiere a esta tregua.

1552

1554

1555

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1558

La Hola turco-berberisca de arrasa la isla de Gozzo e inlentan conquistar Malta. Barcos franceses atacan el puerto de Barcelona, causando gran estrago y apoderándose de varias naves.

Doria transporta de España a Italia 6.000 soldados y un millón de ducados destinados a la guerra en Italia, y acude en socorro de Nápoles y Sicilia, atacadas por los turcos. La Ilota portuguesa derrota a la otomana en el Mar Rojo.

El almirante Andrea Doria libera por 3.000 ducados al almirante-corsario turco Dragut, apresado cuatro años antes. Un extraño rescate nunca bien aclarado, que levantó escándalo y sospechas en los países cristianos.

Los turco-berberiscos se apoderan del presidio de Bugía, en el norte de África.

El reino sa'adi de Marruecos conquista Fez.

Los otomanos conquistan Bujía, mal defendida por Alonso de Peralta, que fue enjuiciado por la pérdida.

Tratado de Amasya, que pone fin a la guerra entre Solimán y el imperio safávida de Persia.

Alonso de Peralta es ejecutado en Valladolid. Batalla entre barcos españoles y corsarios en la costa de Denia.

Ofensiva turco-berberisca. El hijo de Barbarroja, Hasán Bajá, derrota en Mostaganem (Argelia), cerca de Oran, al conde de Alcaudete (muerto en batalla), y se lleva miles de españoles cautivos a Argel, entre ellos el propio hijo del conde. Los turcos asaltan Sorrento y el almirante Piali Pachá arrasa Citadella, en Menorca.

1559

1560

El poderío turco provoca tal nerviosismo en la Cristiandad que las tropas de España llegaron a las puertas de Roma y amenazaron con un nuevo saqueo porque el Papa Paulo 1\( de la familia napolitana Caraffa, odiaba tanto a Felipe II que se decía que se había aliado con Solimán el Magnífico.

Muere Roxelana, esposa de Solimán. Sale de Cartagena una armada, al mando de! conde de Alcaudete, para proteger Orán, amenazada por los turcos.

Desastre de Yerba. Dragut ordena cortar las cabezas de 5.000 defensores españoles de la isla, y construye junto a la playa una pirámide con sus cráneos.

1562

1564

1565

Una flota española de 53 galeras, secundada por la genovesa al mando de Juan Andrea Doria y otras galeras de la Orden de Malta, zarpan de Sicilia para recuperar Trípoli. La flota desembarca en los Gelves una tropa al mando de Alvaro de Sande.

La respuesta turca no se hace esperar. En mayo de ese mismo año, una poderosa armada turca de 74 galeras, al mando de Pialí Pacha, llega y deshace a la (Iota cristiana. Alvaro de Sande queda aislado y tras una heroica resistencia se rinde con un puñado de supervivientes y es llevado cautivo a Constantinopla.

Los berberiscos fracasan en su intento de tomar Orán.

Pedro García de Toledo recupera el Peñón de Vélez de la Gomera.

Los turcos sitian Malta entre el 15 de mayo y el 8 de septiembre. Los defensores reciben refuerzos de España y Dragut muere en el asalto.

Solimán el Magnífico muere al asallar la fortaleza de Szigetvár, en Hungría. Una aunada española parle de Mesina (Sicilia) para defender Malta ante las noticias de un nuevo ataque turco que, finalmente, no se produce.

1566

1567

1568

1569

1570

Edicto de Felipe 11 obligando a los moriscos al abandono de su religión, lengua y costumbres. Estalla la rebelión morisca en el antiguo reino de Granada.

Guerra de Las Alpujarras.

Los turco-berberiscos se apoderan de Túnez. Conquista turca de Chipre.

Felipe 11 está a punto de evacuar Menorca, por considerarla indefendible. Asesinato de Aben Humeya, jefe de la rebelión en Las Alpujarras. La insurrección morisca se extiende a la serranía de Ronda. Las tropas del Rey, al mando de Juan de Austria, aplastan la rebelión a sangre y fuego. Dispersión de los moriscos granadinos.

1571

1573

1574 1581

1584

La armada cristiana de la Santa Liga derrota a la flota turca en Lepanto.

Venecia, miembro de la Santa Liga, iirma la paz con Turquía por separado. Don Juan de Austria ocupa Túnez. La flota turca se rearma con 200 nuevas galeras.

Los berberiscos y la flota turca reconquistan definitivamente Túnez.

España finna la paz con Turquía gracias a las gestiones diplomáticas venecianas.

Los turcoberberiscos atacan Altea.

1590 Isabel 1 de Inglaterra pide al sultán otomano que presione sobre el

rey de Marruecos para que este apoye contra España al prior de Crato, aspirante al trono portugués.

1606 Tratado de Paz entre Turquía y el Imperio Habsburgo.

1638 Expedición a Oriente de Murad IV Conquista de Bagdad.

1645 Los turcos ponen sitio a Candia, capital de la isla de Creta.

1669 Los turcos completan la conquista de Creta.

1699 Paz de Karlowilz entre turcos y austríacos. Turquía pierde el Pelo-

poneso, Hungría y los territorios al norte del Mar Negro.

1683 Los turcos sitian Viena y sufren una dura derrota frente al ejército

imperial austríaco.

1748 El teniente general y antiguo corsario Antonio Barceló combate

contra barcos piratas moros en la costa de Benidorm y Altea.

1775 Barceló acude en socorro del Peñón de Alhucemas.

1791 España abandona Oran.

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