Manipulando el amor

Los tres mosqueteros 1

Fernanda Suárez

Nota editorial

Selecta es un sello editorial que no tiene fronteras, por eso, en esta novela, que está escrita por una autora latina, más precisamente de Colombia, es posible que te encuentres con términos o expresiones que puedan resultarte desconocidos.

Lo que queremos destacar de esta manera es la diversidad y riqueza que existe en el habla hispana.

Esperamos que puedan darle una oportunidad. Y ante la duda, el Diccionario de la lengua española siempre está disponible para consultas.

A mis padres y mis hermanos, que a pesar de no ser amantes de la lectura, siempre están dispuestos a conocer mis historias.

A todos mis lectores que siempre están ahí para apoyarme.

A mi gran amiga, a mis susurros, por esas largas conversaciones, por esos lindos consejos, por los gritos de emoción ante un buen romance, te quiero, Señora Miel.

Prólogo

—¿Qué parte no entiendes, Scarlett? Porque no es muy difícil de comprender, además, tú sabías que esto iba a suceder, era algo completamente inevitable, no sé qué es lo que tanto te sorprende —masculló la madre de la joven mientras la miraba con desprecio, siempre había considerado que su hija era una completa inútil, con más razón ya que tenían serios problemas y a ella poco le importaba, seguía ahí sentada frente a aquella mesa, inmersa en sus estudios.

—Mamá, hace unos días te di todo mi sueldo, completo, apenas si puedo transportarme de la universidad al trabajo y del trabajo a casa, no entiendo cómo pudiste gastarlo en tan poco tiempo si las cuentas siguen sin ser canceladas y la nevera sigue vacía —respondió la joven cansada, todos los días era la misma situación, empezaba a molestarse, trabajaba todo el día y estudiaba toda la noche, apenas si comía o dormía y todo el dinero que se ganaba su madre lo malgastaba.

—¡Tu sueldo no alcanza para nada! Pierdes todo el día en esa universidad, deberías trabajar los turnos completos, tal vez así podrías traer algo que de verdad sirva. —Scarlett, furiosa, se puso de pie y tomó sus cuadernos, libros y su vieja computadora.

—¡Entonces será mejor no traer ni un solo centavo! —dijo a gritos mientras salía de la cocina e iba directamente a su habitación, se dejó caer en su cama y suspiró, cualquier madre estaría orgullosa de ella; es decir, trabajaba, tenía una beca completa en la universidad y en su tiempo libre se dedicaba a cuidar a su familia, pero su madre lo único que hacía era criticarla, gritarle y pedirle cada vez más, estaba tan cansada, querría haber podido tomar sus cosas e irse lejos.

—¿Estás bien, Scar? Escuché que mamá te gritaba —susurró su pequeña hermana mientras rascaba uno de sus ojos. Scarlett la miró y sintió que su corazón se derretía, era ella la única razón por la que se quedaba, por su hermana y por su padre, esas dos personitas eran la única razón que tenía para vivir y salir adelante, quería ser alguien, por y para ellos.

—¿Qué haces despierta, Celine? Es muy tarde y mañana debes asistir a la escuela. —La pequeña de cinco años caminó hacia su hermana y permitió que la tomara en brazos.

—La maestra envió una nota diciendo que no puedo asistir hasta que se cancelen los meses que se deben. —La joven cerró sus ojos y suplicó al cielo un poco de ayuda, le había dado el dinero a su madre para que pagara la colegiatura de su hermana, pero seguro se la había gastado en quién sabe qué.

—Yo te llevaré a la escuela mañana y hablaré con tu maestra, no te vas a quedar sin estudiar, será mejor que te vayas a dormir. —La pequeña hizo un puchero y se abrazó a su hermana.

—¿Puedo dormir contigo? Mamá siempre me despierta a gritos, excepto cuando duermo a tu lado, solo será por esta noche, ¿sí? —Scarlett miró su cama y suspiró, era una cama sencilla, el colchón era viejo y duro y las cobijas no era precisamente las más calientes, al nacer la pequeña, su madre había decidido no gastar dinero comprándole una cama, así que ella había tenido que comprar lo que podía para dejarle la suya a Celine. Esa, aunque también era sencilla, era mucho más cómoda y caliente.

—Hagamos algo, dormiremos en tu cama y mañana me levanto contigo para llevarte a la escuela, haré todo cuanto sea necesario para que sigas estudiado, no importa lo que diga mamá, tú vas a tener un futuro. ¿Bien? —La pequeña asintió y la joven rápidamente se puso su pijama y fue hasta la habitación de su hermana, le costó mucho lograr acomodarse, el espacio era reducido, pero por suerte, la pequeña no tardó en caer dormida. Para Scarlett fue imposible conciliar el sueño, no dejaba de pensar en el dinero que debía conseguir, no solo para su hermana, sino también para pagar el hospital de su padre, haría lo que fuera por conseguirlo, solo necesitaba tiempo y un par de ideas.

Mientras tanto, en Nueva York, Elliot Johnson escuchaba las palabras de su asesor al tiempo que intentaba aguantar las terribles ganas que lo incitaban a acabarlo a golpes, lo único que hacía era traerle problemas.

—Debe buscar la forma, Elliot, es uno de los pedidos del hombre para hacer negocios con usted. Sabe que allí, la ley dice que solo pueden crear empresas quienes sean nacionales franceses, es la ley, deberá buscar la forma. —El apuesto empresario se masajeó la sien, esto empezaba a hartarlo, quería ampliar su empresa y el mejor lugar era Francia, pero el país tenía unas estúpidas imposiciones para los extranjeros, necesitaba tener la nacionalidad francesa y el tiempo empezaba a agotársele.

—¿Cómo puedo conseguir la nacionalidad francesa en menos de un mes? Según el abogado, se necesitan al menos dos años para solicitarla y lo que menos tengo es tiempo, piensa en otra posibilidad. —El asesor lo miró fijamente y suspiró, sabía que no le iba a gustar su propuesta, pero era la única opción que les quedaba.

—Busque una francesa y cásese, conseguirá la nacionalidad con mucha facilidad y en menos de un mes. —El joven se quedó sin palabras, ¿casarse? No era el momento para eso, estaba en la mejor época de su vida—. Que sea un matrimonio arreglado, puedo hacer que escriban un contrato, se casan y se divorcian dos años después, usted queda con la nacionalidad y, a cambio, puede ofrecerle un poco de dinero a la mujer que escoja, se firman acuerdos prematrimoniales así ella no puede aspirar a más y asunto arreglado. —Elliot lo pensó por un momento, entonces no sería un matrimonio, sería más un contrato, no era mala idea, así no se vería obligado a dejar los placeres que le traían su dinero y su posición.

—Es buena idea, un negocio, dinero a cambio de un matrimonio, pero tengo una duda, ¿por qué tiene que durar dos años?

—Porque, según las leyes francesas, para que conserve la nacionalidad, el matrimonio debe durar al menos dos años, aunque no necesariamente deben vivir juntos y mucho menos compartir cama, solo necesitamos que firme para hacer válido el matrimonio. —El aludido suspiró, tenía un problema, cuando su madre se enterara de su inminente boda querría hacer de las suyas, querría cumplir sus deseos, esa era una de las consecuencias de ser hijo único, pero estaba dispuesto a arreglar la situación a su beneficio, necesitaba ese matrimonio, se casaría con una francesa a como dé lugar, no debía ser muy difícil encontrar una candidata.

—¿Cuándo es mi próximo vuelo a Francia? Debe ser pronto —dijo desesperado, siempre fue malo recordando las fechas, era su secretaria quien se encargaba de eso.

—Tengo entendido que en dos días tiene una invitación a una universidad. —¡Claro! «Era la oportunidad perfecta», pensó él, lo habían invitado a inspirar a los jóvenes, pues él era uno de los empresarios más jóvenes del mundo y, además, de los más exitosos. Esa era su oportunidad, podría escoger a alguna estudiante, hay muchas que viven con lo del día.

—Grandioso, viajarás conmigo a Francia, y en cuanto lleguemos, deberás buscar toda la información sobre todas las jóvenes que te diga, debo tener varias opciones; además, necesito el contrato redactado para dentro de tres días como máximo, dile a mi secretaria que te comunique con mi abogado y que el vuelo debe ser para mañana, nos vamos a buscarme una esposa. —Mentalmente empezó a imaginar a la mujer que deseaba, aunque no fuera un matrimonio real era probable que tuviera que presentársela a su madre o incluso a los medios y no iba a mostrar a cualquier persona. Por ejemplo, debía ser hermosa, muy hermosa, rubia, de preferencia, ojos azules, tal vez, y claro, cuerpo de infarto, eso sería un buen comienzo.

En tres días conocería a su futura esposa.

Capítulo 1

Scarlett se sentía cansada, si había logrado dormir un par de minutos durante toda la noche fue demasiado, no dejaba de pensar en cómo solucionar sus problemas, considerando seriamente la posibilidad de abandonar sus estudios, aunque odiara la mera idea, pero necesitaba trabajar.

Estudió en una escuela pública, fue la mejor de su clase, pero sabía que sus padres nunca podrían pagarle una universidad, así que consiguió una beca con la que estudiaba Negocios internacionales, logrando así continuar su formación; quería darle un futuro a su hermana, su única razón de vida. Sin embargo, la situación económica en su casa no era la mejor, su padre enfermó gravemente y su madre se dedicó a gastar lo poco que tenían, así que se vio en la obligación de buscar un trabajo de medio tiempo, y en ese momento, aquel dinero era el único ingreso que tenían, pero no era suficiente, tal vez si conseguía un trabajo a tiempo completo todo mejoraría, pero dejar sus estudios era perder su beca.

Suspiró al ver que la maestra de su pequeña hermana se acercaba.

—Señorita Flamcourt, debería pensar en la posibilidad de cambiar a su hermana de colegio, tal vez a uno público, no puedo permitir que Celine entre a sus clases. —No, no estaba dispuesta a permitirlo, quería que su hermana obtuviera una buena educación y ese colegio era su única opción; no era el mejor, pero tampoco era público, era accesible, quería que Celine tenga las opciones que ella en su momento no tuvo.

—Se lo ruego, sé que estoy atrasada con el pago, pero solo le pido un par de días, le aseguro que antes de que termine la semana la deuda estará paga, de lo contrario, cambiaré a mi hermana de colegio, pero le pido una semana. —La mujer la miró y sintió lástima, era triste ver que una joven tan hermosa, inteligente y con tantos sueños se viera obligada a responder por su pequeña hermana cuando eso deberían hacerlo sus padres, era demasiada responsabilidad para una mujer que debía luchar por su propio futuro.

—Le doy una semana, ni un día más, espero que sea tiempo suficiente para que pueda solucionarlo, además, debe tener en cuenta que pronto se debe pagar el siguiente mes. —La maestra tomó la mano de la pequeña y se la llevó a sus clases, al menos le daba una semana más de esperanzas, era todo lo que podía hacer.

Cuando llegó a la universidad le dolía la cabeza de tanto buscar soluciones, para colmo no había desayunado y empezaba a sentirse débil, pero apenas si tenía para el transporte de vuelta a casa; comprar algo para comer, por lo menos en ese momento, no era una opción, además, dentro de dos días llegaría uno de los mayores donantes a la universidad, con sus aportes es que pagaban su beca y la de muchos compañeros más, debía preparar un discurso digno de ser publicado.

Dos días después, estaba viéndose al espejo mientras Sara, su mejor amiga, le hacía unas lindas ondas a su cabello y la maquillaba, debía admitir que se veía hermosa; también le había prestado un lindo vestido verde menta que se ajustaba perfectamente a sus curvas y caía hasta la mitad de su pierna. Según Sara, resaltaba sus ojos, por ello los había maquillado en colores tierra, aquel par de esmeraldas debían sobresalir.

—Estás perfecta, Scar, seguro que hoy enamoras a un par de hombres; jamás me cansaré de decirte que me encantan tus ojos. —Su amiga estudiaba Literatura inglesa, toda una romántica—. ¿Sabes? He estado leyendo novelas históricas y seguro que tú encontrarás uno de esos guapos caballeros con mucho dinero, te casarás, él resolverá tus problemas y vivirán felices para siempre. —Scarlett soltó una fuerte carcajada ganándose una mala mirada por parte de su amiga, le enfurecía cuando sus amadas historias de amor no se cumplían.

—Yo no me casaría con cualquier idiota, Sara, jamás, bajo ningún concepto, el matrimonio es algo importante para mí —dijo entre risas, aunque siempre había soñado con casarse, tenía más que claro que jamás se casaría por dinero, no esperaba menos que un lindo «felices para siempre». Aunque no fuera fiel amante de los libros, también tenía sus sueños románticos.

—¡Contigo no se puede, Scarlett! —respondió su amiga con una fingida rabia, pero sonriendo se acercó y la abrazó, siempre había admirado a Scarlett, era por eso por lo que la ayudaba tanto como le fuera posible, quería ayudarla a cumplir sus sueños, no merecía sufrir.

Sara tenía un viejo auto que le regalaron sus padres, así que evitaron tomar el transporte público en vestido y tacones altos, pero al llegar se quedaron sin aliento: toda la universidad estaba muy bien decorada en plateado, se veía muy elegante y terriblemente amenazante, pero Scarlett se negó a permitir que los nervios se apoderaran de ella, todo debía ser perfecto, de ese día dependería si tendría que dejar sus estudios o no.

—Suerte amiga —dijo Sara dejando un pequeño beso en su mejilla, dio media vuelta y caminó hasta las sillas designadas para los invitados; Scarlett respiró profundo, fue hasta el escenario y tomó su lugar, el evento debía iniciar en un par de minutos y ella era la primera en hablar luego de la bienvenida, debía estar lista.

—Y ella —murmuró Elliot a su asesor mientras señalaba disimuladamente a una hermosa joven rubia que pasaba por su lado, ya debía tener por lo menos unas 10 candidatas, pero no era suficiente, debía tener más. Entre más candidatas tuviera, más posibilidades de encontrar su esposa deseada; hacía solo un par de horas que había llegado a Francia y ya estaba sentado frente al escenario de la universidad esperando que el evento empezara.

—Buenos días, damas y caballeros, bienvenidos a esta, su universidad. Scarlett Flamcourt, estudiante de octavo semestre en Negocios internacionales y poseedora del mejor promedio en toda la universidad, será la encargada del discurso de apertura, un aplauso, por favor. —Elliot hizo una mueca de fastidio, una mujer tan lista no era bueno para nadie; sin embargo, se vio obligado a mirar a la mujer que subía al escenario y luego no pudo apartar la vista de ella. Era la mujer más hermosa que jamás había visto, alta, con un cuerpo esbelto, castaña, ojos maravillosamente verdes y labios rojos, gruesos y provocativos, debía ser una diosa, tenía que serlo.

—Ella, investígala a ella —ordenó a su asesor.

—Sí, señor, una más a la lista, sería la número 11. —Él negó con la cabeza sin molestarse en apartar la vista de su objetivo, era la mujer perfecta para presentar a los medios y a su madre; inteligente y hermosa, eso era más de lo que buscaba.

—No, borra a todas las anteriores, quiero que la busques solo a ella, necesito saberlo todo y para hoy mismo si es posible. —No escuchó una sola de sus palabras durante el discurso, pero en ningún momento dejó de verla, parecía tan segura de sí misma, como si todo el que la escuchara estuviera a sus pies. Era esa la mujer que quería, aunque no fuera un matrimonio real, quería que su esposa sea perfecta, como ella.

—Gracias —dijo Scarlett finalizando así su discurso, completamente ajena a lo que sucedía a su alrededor, se sentía orgullosa de sí misma; era esta la razón por la que no podía dejar la universidad, una vez que ponía en práctica todo lo que aprendía sentía que cada segundo valía la pena, que no importaban las noches sin dormir o los momentos difíciles, solo importaba esto, sentir que el sacrificio valió la pena.

—Muchas gracias, señorita Scarlett, ahora... —Elliot se levantó interrumpiendo al rector de la universidad y dejando a todos los presentes en un absoluto silencio; era normal, él, el hombre millonario que posiblemente era quien más invertía en aquella universidad, quien, aunque asistía a todos los eventos nunca opinaba, quería hablar.

—Quisiera presentarme, Elliot Johnson —dijo en cuanto llegó frente a ella, de cerca sus ojos eran aún más hermosos, ¿cómo serían a plena luz del día? Seguro que adormilados eran maravillosos, ¿y excitados?—, dueño de Johnson Corp., es un verdadero placer conocerla. —Tendió su mano y puso su mejor sonrisa, dijera lo que dijera el informe sobre ella, algo le indicaba que era esa la mujer que necesitaba.

Scarlett elevó una ceja y tuvo que poner todo su empeño para no poner los ojos en blanco o hacer una mueca, con solo verlo era obvio que era un completo idiota. ¿Quién se creía para interrumpir al rector como lo hizo? Ni todo el dinero del mundo le daría la libertad de ser tan arrogante. Él era alto, aún más que ella incluso mientras usaba aquellos enormes tacones, tenía una sexi barba arreglada de manera perfecta, moreno y con ojos increíblemente azules, muy azules; tenía un traje oscuro que se ajustaba muy bien a su cuerpo. Era un hombre musculoso, llevaba camisa blanca y corbata azul, era la perfección en persona para cualquier mujer, una lástima que ella no sea cualquier mujer, haría falta más que un par de ojos lindos para impresionarla.

—Scarlett Flamcourt. —Tomó su mano, pero en un par de segundos la soltó, nunca le habían gustado los hombres así, aquellos que se creen más que los demás o que creen tener la libertad de hacer lo que les plazca simplemente porque tienen un par de ceros más en su cuenta bancaria. Y aunque Elliot sintió su molestia, poco le importó, nada iba a detenerlo, tenía un propósito y esa mujer era el mejor camino para conseguirlo.

—Me gustaría que me mostrara la universidad, si no es mucha molestia; no suelo venir muy seguido, pero me gustaría conocer en qué se van mis inversiones. —Ella cerró sus ojos y maldijo, ese hombre pagaba su beca así que no podía responderle como le gustaría. No podía tener peor suerte, solo le quedaba una cosa por hacer: escapar, no soportaría más de dos minutos a su lado y la universidad era demasiado grande.

—Lo lamento, pero no será posible, debo recoger a mi hermana en su escuela. —En parte no era mentira, solo que Celine no salía hasta dentro de dos horas.

—¿Queda muy lejos la escuela? Si quiere puedo llevarla, me gustaría hablar con la mejor estudiante de toda la universidad, tal vez podría darme un par de opiniones o incluso podría decirme cuáles son las falencias, tengo la intención de hacer de esta la mejor universidad de Francia. —Esa era una buena idea, no podía negarse, eran asuntos de la universidad, pensó Elliot; sin embargo, Scarlett ya estaba pensando en escabullirse de su petición, pero se tardó demasiado en responder.

—¡Es una idea magnifica, señor Johnson! Scarlett lo acompañará. —Con una sola mirada, el rector acalló todas las posibles réplicas que ella podía dar. Era entendible, si ella hablaba con Don Millonario sobre todo lo que faltaba en la universidad era muy probable que sus ayudas aumentaran y suplieran las necesidades, si tan solo ella tuviera ganas de caminar junto a semejante hombre.

—Bien, entonces le mostraré la universidad y le diré todo lo que quiera saber —murmuró derrotada, no tenía más opciones.

—¿Y su hermana? —Se encogió ligeramente de hombros.

—Aún falta para que su jornada estudiantil termine. —Giró dispuesta a bajar de la tarima y darle un rápido tour a ese desagradable hombre, pero se encontró con miles de rostros mirándolos con la boca abierta más que sorprendidos, había olvidado por completo que estaban frente a todos. ¡Qué espectáculo el que acababan de hacer! Inevitablemente, sus mejillas se pusieron rosadas y de forma inconsciente mordió su labio inferior, era una maña que tenía desde hace mucho, solo pasaba cuando se ponía nerviosa.

Elliot sonrió maravillado al ver el rojo de sus mejillas, de verdad se creyó lo de su hermana, debía aprender a conocer cuándo mentía y cuándo no si llegaba a concretar su contrato; se acercó hasta que sus cuerpos se rozaron y tomó su mano, su piel era tan suave y su aroma tan dulce.

—Tranquila, que a mi lado nada debe preocuparte. —Era una frase con doble sentido y ella lo sabía, así que volviendo a la realidad, se soltó de un tirón de su agarre, lo fulminó con la mirada y bajó del escenario tan rápido como sus tacones se lo permitieron ignorando la carcajada a su espalda. Si el idiota ese se creía con la libertad de manejarla a su antojo, igual que al rector, estaba muy equivocado, ella no era de las que se deslumbraban por hombres guapos sin corazón.

Salió del auditorio y se cruzó de brazos, pero en cuanto él la alcanzó empezó a caminar mientras rápidamente explicaba los lugares por los que iban pasando. Su voz era dura y seca, dejando claro el poco gusto que le daba estar allí.

—A mano derecha está la biblioteca, y ya que usted quería escuchar las falencias, sería bueno que invirtiera un poco en esta, los libros internacionales son muy antiguos y no hay literatura reciente —dijo sin siquiera detenerse, quería terminar tan pronto como le fuera posible.

—¿Podríamos ir más despacio? Creo que tanto correr empieza a fatigarme —dijo Elliot divertido unos pasos atrás, aunque, a decir verdad, ver el sensual movimiento de su falda, sus largas y tonificadas piernas y su estrecha cintura lo tenía entre tonto y bobo.

—Pensé que tenía mejor estado físico —masculló ella, pero no se detuvo; sin embargo, miró disimuladamente hacia atrás y pudo notar la forma en que él miraba su cuerpo, respiró profundo para no girarse y darle una buena cachetada a ver si aprendía a respetar, pero sí usó su mejor arma: las palabras—. ¿Alguna vez le enseñaron cómo tratar a una mujer? —Se detuvo de golpe y, girándose, lo fulminó con la mirada.

—Mi madre me enseñó y es una excelente maestra, ¿por qué la pregunta? —preguntó confundido, no esperaba que se detuviera de esa forma y mucho menos con semejante cuestión.

—Permítame dudarlo, llegué a pensar que un hombre con su dinero y con tantas oportunidades tendría educación, mucho más, si como dice, fue su madre quien lo crio. Sin embargo, seguro que ella debe sentirse desilusionada, la compadezco. No es usted un buen aprendiz, ahora entiendo que ni el dinero ni los buenos genes hacen a un buen hombre, solo hacen idiotas con poder. —Se giró dispuesta a seguir su camino, pero él la tomó del brazo y la devolvió a su lugar, estaba furioso.

—¿Quiere ser tan gentil y explicarme a qué se refiere con sus palabras? —inquirió encrespado, no solo acababa de insultarlo a él, sino que también se atrevía a hablar de la forma en que su madre lo educó; su madre, la mujer que más amaba en el mundo, la única mujer de su vida, lo más sagrado que tenía.

—¡Suélteme! —gritó furiosa, ese hombre estaba sacando lo peor de ella.

—¡No! En este mismo instante me va a explicar la razón de sus palabras, no acaba de conocerme cuando ya me está insultando. —Ella forcejeó para liberar su brazo, pero fue imposible; aunque su agarre no llegaba a lastimarla, tampoco era precisamente suave.

—¿Yo, insultarlo, cuando es usted el que me desviste con la mirada? ¡Es usted el que me insulta! Debería saber que es terriblemente grosero e incómodo mirar así a una mujer respetable y educada, seguro que su madre debió enseñárselo. —Por suerte no había nadie cerca, todos estaban en el auditorio mientras el evento avanzaba, seguro que era un espectáculo digno de ser visto. Después de todo, era probable que no fuera ella la que dejara la universidad, si no que sería echada.

Elliot se sintió culpable, no notó cuando ella se giró a verlo y lo descubrió, pero es que le fue inevitable no mirarla, era una mujer digna de ser admirada, aunque sí, esa no era la forma.

—Entiendo mi error y le pido disculpas, tiene razón, esa no es la mejor forma de mostrar la buena educación que me dio mi madre. —Ella miró su brazo, justo donde él la sostenía, en una clara señal, y rápidamente la soltó. Seguro que no era ese el mejor comienzo si quería que aceptara su acuerdo.

—Será mejor que continuemos, en un par de horas debo ir por mi hermana. —Empezaron a caminar de nuevo, solo que esta vez su paso era lento y calmado mientras iban el uno junto al otro.

Hora y media después, ya habían recorrido toda la universidad y tomaban un jugo en la cafetería. Scarlett se había comprometido a enviarle una lista con las necesidades bien especificadas, y él se había comprometido a solucionar todas ellas, había cumplido su función.

—¿Estás trabajando, Scarlett? —preguntó Elliot. Aunque el ambiente no era tan tenso como al terminar aquella discusión, era evidente que la incomodidad persistía y ninguno de los dos se sentía cómodo para hablar libremente.

—Trabajo de mesera en una cafetería, es un trabajo de medio tiempo —respondió tranquila, nunca se avergonzaría de ser quien era, su trabajo también era respetable, aunque su sueldo no fuera de miles de millones de dólares.

—¿Por qué no trabajar en algo relacionado a tu carrera? Te graduarás muy pronto. —Ella dio un pequeño sorbo a su jugo y se encogió ligeramente de hombros.

—No todos tenemos la libertad de elegir nuestro trabajo; cuando en casa hace falta el dinero, cualquier ingreso está bien, incluso el de una simple mesera. Tal vez algún día encuentre algo mejor, pero por ahora solo tengo eso. —Él sonrió, parecía una mujer que luchaba por su familia, que ponía primero a los suyos sin importar sus sueños y metas.

—Eres una mujer de admirar, no es fácil trabajar y estudiar a la vez, cuando yo estaba en la universidad... —El sonido de un celular lo silenció; Scarlett sacó su viejo teléfono y respondió. Es cierto que no era el mejor de los celulares, pero servía para responder las llamadas, era suficiente para ella.

—Perdón —susurró a él antes de ponérselo en la oreja—. ¿Sí?

—¿Scarlett Flamcourt? —dijo una voz desconocida al otro lado de la línea, la joven frunció el ceño con nerviosismo y tuvo un mal presentimiento.

—Sí, soy yo.

—Le hablo del hospital central, su padre, el señor Flamcourt, acaba de sufrir un paro respiratorio y debemos tener su firma para autorizar la cirugía que debe realizársele. —En ese momento el aire empezó a faltarle, no podía ser cierto.

Capítulo 2

Su respiración se aceleró y las lágrimas amenazaban con salírsele.

—¿Cómo está mi padre? —susurró nerviosa. Por un segundo llegó a dudar si la mujer al otro lado de la línea había logrado escuchar su voz; sin embargo, recibió respuesta.

—Él está estable, pero se lo debe operar de urgencia, será mejor que venga y el médico le informará toda la situación; debe saber que son muchos los riesgos que se tienen con una cirugía así. —La voz le falló y fue imposible responderle, sus lágrimas mojaban sus mejillas y un terrible dolor en el pecho amenazaba con dejarla sin vida.

—Scarlett, ¿estás bien? —preguntó Elliot preocupado, su piel se había puesto pálida y lloraba amargamente. Sea quien sea no le había dado buenas noticias, y verla llorar generó un extraño sentimiento que no quería volver a sentir.

—Ya mismo salgo para allá —murmuró ella y colgó. Intentó incorporarse de forma rápida, pero sus piernas no respondieron y cedieron al peso de su cuerpo; de no ser por la resuelta actuación de Elliot, quien por suerte estaba muy cerca y la tomó en brazos, habría caído al suelo, pero necesitaba recuperarse ya.

—Scarlett, por Dios, ¿qué sucedió? ¿Estás bien? ¿Te duele algo? —Ella lo miró y sintió que su corazón se partía en mil pedazos, no tenía la fuerza para insultarlo, mucho menos para agradecerle.

—Mi padre —susurró entre lágrimas—, debo ir al hospital, está muy mal. —Intentó levantarse, pero Elliot se lo impidió y la tomó en brazos, no podía resistirse, se sentía realmente mal y sus brazos eran extrañamente cómodos, poco le importaba si su falda se subía y se veía más de lo debido, tenía cosas más importantes de las que preocuparse, así que recostó su cabeza en su pecho y lloró en silencio, necesitaba encontrar la fuerza para enfrentar todo lo que se venía, pero solo por un momento se permitió desahogarse, se permitió llorar.

—¿A qué hospital vamos? —susurró él muy bajo, estaba terriblemente preocupado y odiaba no poder ayudarla. Al menos había permitido que la cargara, pesaba muy poco así que no era mucho esfuerzo, pero se sentía bien tener ese pequeño y cálido cuerpo junto al suyo.

—Hospital Central. —Elliot agradeció al cielo haberse quedado con las llaves de su auto, de venida condujo su asesor, pero fue lo suficientemente inteligente al pedirle las llaves.

Salió rápido de la universidad y la llevó a su auto estacionado justo en frente, como pudo abrió la puerta y la sentó en el asiento del copiloto, abrochó su cinturón, cerró su puerta y, rodeando el auto, subió. En el crudo silencio del vehículo solo se escuchaban los pequeños gemidos de Scarlett causados por sus lágrimas; y aunque Elliot intentaba concentrarse en su camino, no podía evitar tener la tentación de abrazarla y consolarla.

Aquel teléfono volvió a sonar y Scarlett lo tomó rápidamente de su bolso.

—¡Celine! —gritó preocupada—. ¡Detén el auto! —Él rápidamente obedeció extrañado por su actuar, ¿quién era Celine?

—¿Qué sucede? —preguntó en cuanto el auto detuvo su marcha.

—Mi hermana, debo ir a la escuela de mi hermana y recogerla, tengo el tiempo justo para llegar, pero mi padre... —suspiró, debía llegar al hospital y a la escuela al mismo tiempo, ¿qué se supone que haría? No podía dividirse en dos, si tan solo a su madre le interesara un poco lo que le sucedía a su familia todo sería diferente, no estaría tan sola.

—Si quieres puedo enviar a alguien por tu hermana y que la lleve al hospital, así la ves allá; sé que apenas nos conocemos, pero de verdad quiero ayudarte —propuso él al momento, era una buena idea; la joven cerró sus ojos y rezó al cielo, si tan solo tuviera más opciones todo sería diferente, pero estaba atada de pies y manos.

—Celine no se subiría al auto de un extraño, solo gira a la derecha en la próxima, su escuela no queda lejos; intentemos no tardarnos y prometo que te pagaré por tu tiempo y por la gasolina del auto, seguro que me estoy convirtiendo en una molestia. —Elliot inició la marcha y giró a la derecha tal cual ella se lo dijo.

—No, claro que no eres una molestia, de hecho, estás haciendo que mi paso por Francia sea un poco más interesante y agradable. —Scarlett estaba demasiado preocupada para meditar sus palabras así que simplemente no pensó en ello; siguió dándole las instrucciones para llegar a la escuela de Celine, quien, por suerte, ya la esperaba frente a su escuela.

—Vamos, pequeña, debemos llegar a un lugar —dijo la joven mientras bajaba del auto y ayudaba a su hermana a subir a este; sin embargo, la niña se aferró al brazo de su hermana y miró con desconfianza al auto y al conductor.

—¿Quién es él, Scar? No lo conozco. —Su hermana se agachó y, tomando el rostro de la pequeña entre sus manos, dejó un beso en su frente.

—Sabes que jamás haría algo que te perjudicara, Celi; él es solo un amigo que nos está ayudando, papá está un poco enfermo y debemos ir a verlo al hospital, llegaremos más rápido en el auto, confía en mí y sube, pequeña. —Celine hizo un tierno puchero para luego subir al auto, era la primera vez que veía algo tan lujoso de cerca.

Elliot observó a la pequeña y sonrió, era muy parecida a su hermana, tenían el mismo color de ojos, por ejemplo, aunque el cabello de la pequeña era un poco más claro; y pudo ver, divertido, cómo subía con una mirada llena de desconfianza.

—Hola, pequeña, yo soy Elliot, ¿cómo te llamas? —dijo mirándola por el retrovisor, pero ella no respondió; Scarlett subió al auto, había escuchado las palabras de Elliot, así que con una sola mirada le advirtió a su hermana sobre lo poco que le gustaba su comportamiento; Celine suspiró y puso los ojos en blanco.

—Soy Celine Flamcourt, tengo cinco años, estoy en la escuela como bien puede notarlo; sí, soy una de las mejores estudiantes y sí, quiero mucho a mi hermana, seguro que con eso no tendrá más dudas, señor Elliot. —Se cruzó de brazos y puso su mirada en la ventana; él soltó una fuerte carcajada mientras encendía el auto y arrancó rumbo al hospital.

—Ahora entiendo que el carácter es de familia. —Lanzó una pequeña mirada a Scarlett haciéndola sonrojar, sin duda alguna había conocido su carácter después de lo sucedido en el recorrido, su presencia estaba ayudándola considerablemente, le daba un pequeño respiro a su roto corazón, un momento de calma, ya llegaría el momento de pensar en sus preocupaciones.

En menos de veinte minutos ya estaba entrando al hospital de la mano de su hermana y seguida de cerca por un extraño amigo que acababa de conocer.

—Celine, por favor, espérame acá, pequeña —dijo Scarlett llevando a la niña hasta una las sillas de espera—. No te muevas de aquí hasta que yo vuelva, por favor, peque, ayúdame, tengo que hablar con el doctor y a ti no te dejan entrar a cuidados intensivos, ¿lo harás? —La niña se quitó su maleta y, sentándose, la puso sobre sus piernas, la abrazó y asintió.

—Sí, Scar, aquí estaré esperándote. —Su hermana se inclinó ligeramente y dejó un pequeño beso en su frente, suspiró y caminó hasta cuidados intensivos.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Elliot de cerca, no quería dejarla sola, no podía olvidar aquel horrible sentimiento que atravesó su cuerpo cuando ella estuvo a punto de caer desmayada, ¿qué si le volvía a suceder? No habría nadie que la ayudara.

—Es tu decisión —respondió ella simplemente, y en cuanto vio al médico corrió hacia él—. ¡Doctor! Mi padre, ¿cómo se encuentra? Me llamaron para decirme que había sufrido un paro respiratorio —dijo en cuanto alcanzó al hombre con bata, este se detuvo y, al verla, suspiró con pesar.

—Señorita Scarlett, en efecto, tu padre sufrió un paro cardiaco hace un par de horas, en este momento está estable, pero necesita una cirugía con urgencia y para realizarla necesitamos tu firma, es una cirugía complicada, de alto riesgo. —El cuerpo de la joven empezó a temblar, sintió que sus piernas empezaban a ceder a su peso y su corazón se encogía, convirtiendo los latidos en algo casi nulo.

—O sea que mi padre puede morir durante la cirugía, pero ¿cómo puedo ayudar? Él no se puede morir, deme soluciones, doctor, ya tengo suficientes problemas —susurró ella sin voz, ¿qué iba a hacer sin su padre? Su madre no era de ayuda, solo traía problemas, ¿cómo iba a hacer ella con todo? No, no podía, su padre no podía morir, ella y Celine lo necesitaban, costara lo que le costara no estaba dispuesta a dejarlo ir.

—No sabes cómo me gustaría ayudarte, Scarlett, y recibirte con mil buenas noticias, pero no puedo. Si quieres que tenga más posibilidades de que sobreviva lo mejor sería que lo traslades a otro hospital, uno con mejor tecnología, donde puedan prestarle un mejor servicio, acá no contamos con los instrumentos y atendemos a demasiados pacientes, no tenemos la posibilidad de prestarle los servicios que él necesita. —¿Cambiarlo de hospital? No, era imposible, apenas si podía pagar ese, ni siquiera había terminado de cancelar el saldo actual, no podría pagar otro hospital, pero mientras ella pensaba en las pocas posibilidades que se le ocurrían para ayudar a su padre, su acompañante encontró el argumento perfecto para obtener de ella lo que quería. No sonaba bien y él lo sabía, pero era de los que no aceptaban un no por respuesta, estaba acostumbrado a obtener todo aquello que se proponía y esa mujer se había convertido en su única posibilidad, ya podía verla caminando vestida de blanco mientras él la espera frente al altar, solo necesitaba hacer un llamada.

—Doctor, ¿cómo me dice eso? Si apenas puedo con este, cambiarlo de hospital no es una opción, ¿no hay nada más que pueda hacer? —susurró desilusionada, era increíble cómo el dinero movía el mundo. «Quien no tiene dinero no vive», decían muchos, siempre quiso convencerse a sí misma de que aquel dicho no era cierto, tenía fe en que el mundo era lo suficientemente inteligente para dar importancia a lo importante, para entender que fuimos nosotros mismos quienes nos hicimos dependientes del dinero y de la tecnología; pero en ese instante entendía que cada palabra era cierta, lo estaba viviendo en carne propia, su padre estaba muriendo porque no tenía dinero y su hermana no tenía posibilidades de tener una buena educación porque no tenía dinero, y ella solo podía quedarse viendo cómo el tiempo avanzaba sin poder hacer nada para cambiar sus futuros.

—Lo siento, Scarlett, es todo lo que puedo decirte; busca a la enfermera y firma la autorización para la cirugía, haré lo posible para que se la realicen pronto porque, como sabrás, hay toda una lista a la espera, es más de lo que puedo hacer, no puedo ayudarte más. —Dio media vuelta y se fue, tenía más pacientes que esperaban ser atendidos.

Ella se recostó en la pared y se dejó caer al suelo, abrazó sus piernas y escondió su rostro entre estas, el frío empezaba a colársele por los huesos, sus ojos ardían por las lágrimas contenidas y su cuerpo temblaba de rabia. Lamentaba tener puesto aquel vestido, si hubiera tenido un jean habría estado considerablemente más cómoda, pero no era importante, debía concentrarse en encontrar una solución, era una carrera contra reloj.

—¿Te sientes bien? —preguntó Elliot preocupado, empezaba a considerar la idea de tomarla en brazos y hacer que la revisaran, es decir, había estado a punto de desmayarse hacía poco y podía que volviera a suceder.

—No me siento con fuerzas como para fingir agrado, elegancia o educación, simplemente déjeme en paz —masculló ella furiosa y, levantándose, salió casi corriendo a buscar a la enfermera, debía autorizar la cirugía e ir por su hermana, seguro que tenía hambre. Cuando él entendió lo que pasaba, ya Scarlett estaba demasiado lejos, ¿cómo era posible que las mujeres puedan correr con semejantes zancos? Suspiró y puso los ojos en blanco, era algo difícil de entender; sacó su teléfono y lo encendió, tenía una llamada pendiente que no se podía hacer esperar.

—Dime que ya me tienes algo —dijo en cuanto su asesor contestó a la llamada, le había dejado claro que necesitaba toda la información sobre Scarlett Flamcourt y le pagaba muy bien por cumplir sus órdenes al pie de la letra.

—Así es, señor, conseguí muy buena información. —Elliot miró a lado y lado asegurándose de no tener audiencia, no podía correr el riesgo de ser escuchado, debía pensar primero en un plan antes de llegar a hacer una propuesta.

—La señorita Flamcourt tiene 20 años, vive con su madre y su hermana pequeña, su padre tiene una deficiencia en el corazón, necesita un trasplante con urgencia y lleva en el hospital varios meses; su madre no trabaja pero ella sí, así que es quien paga todos los gastos de su casa y de su hermana; viven en un pequeño apartamento al sur de la ciudad y ella fue la mejor de su escuela y ahora la mejor de la universidad. En cuanto al otro asunto, no se le conoce novio alguno ni se le ha conocido, dicen que es una mujer completamente dedicada a su familia y a sus estudios, es básicamente eso, no hay mucho más que decir. —¿Necesitaba más pruebas? No, claro que no, era ella la mujer que necesitaba como esposa, una mujer así jamás podría aprovecharse de su dinero ni sacar más beneficios de los acordados inicialmente; que estuviera dispuesto a casarse no significaba que estuviera dispuesto a perder dinero.

—Arregla el documento con todo lo acordado, además debes redactar el acuerdo prematrimonial y preparar todo para la boda, quiero que todo esté listo en menos de dos semanas. —Se enderezó y empezó a recorrer el camino que Scarlett tomó minutos atrás.

—¿Y sí habrá novia? ¿Es seguro que la señorita se presente a la iglesia? —preguntó el asesor, conocía de primera mano cómo su jefe lograba sus propósitos, pero así mismo, cuando la investigó, entendió que es una mujer que no aceptaría algo que vaya en contra de sus principios. Aunque le ofrecieran todo el oro del mundo, era una mujer íntegra, respetada, su jefe tenía una tarea de todo menos sencilla.

—¡Claro que habrá boda! —aseguró él antes de colgar, tenía que haber boda cueste lo que le cueste.

Celine hizo un puchero y bajó la mirada.

—Pero yo quiero el sándwich, Scar, tengo mucha hambre, ese pan es muy pequeño, por favor, cómpramelo. —Su hermana mayor abrió la pequeña cartera que llevaba y miró el dinero que había en esta, apenas si alcanzaba para la escasa comida de su hermana, un pan y un jugo.

—Celi, por favor, ayúdame un poco, pequeña, sabes que si tuviera la posibilidad te compraba la cafetería entera, pero no puedo, quédate con el pan y el jugo.

—Dele lo que la niña quiera —dijo Elliot llegando hasta ellas y entregando un par de billetes a la mujer que atendía, pudo ver el momento justo en que los hermosos ojos verdes de la joven se llenaron de rabia y casi podía ver cómo el volcán en su interior estaba por hacer erupción—. Antes de que digas mil cosas y te niegues, necesito hablar contigo. —La tomó del brazo alejándola ligeramente de la pequeña que escogía su comida.

—¡¿Quién se cree para hacer algo así?! Yo no le pedí el dinero y se lo devolveré en cuanto reciba mi próximo sueldo. —Él se aseguró de que la pequeña estuviera bastante lejos como para no escucharlos, pero lo suficientemente cerca para poder estar al pendiente de ella.

—¿Qué estarías dispuesta a hacer para conseguir el dinero para tu padre? —preguntó directo, no estaba para rodeos, necesita saber qué suelo estaba pisando, no le gustaría que fueran arenas movedizas y perder.

Scarlett lo miró con desconfianza, negándole la posibilidad a su mente de pensar en las mil diferentes opciones que se entendían con esa simple pregunta, quería pensar que aquel hombre que invertía en su beca era un caballero, no un idiota que andaba por el mundo haciendo propuestas indecentes a las mujeres que le interesan, de verdad que intentaba pensar diferente.

—¿Cuál es la razón de su pregunta? Mejor dígalo de una vez, sea lo que sea, no me gustan los rodeos. —Tenía miedo de la respuesta, pero tampoco podía juzgar antes de escuchar. Si algo había aprendido en sus clases era que no podía negar ni aceptar nada hasta conocer la información completa, era indispensable no solo analizar la situación presente, sino también analizar el contrincante o negociante, debía actuar con cabeza fría.

—Le aseguro que no es nada que pueda perjudicarla o dañarla, así como nunca le haría una propuesta indebida. Es un negocio, tal vez no como los que está acostumbrada a ver en la universidad, es algo un poco más delicado, pero le aseguro que usted va a salir beneficiada, solo debe darme la oportunidad de explicarlo. —La joven se cruzó de brazos y elevó una ceja con curiosidad.

—¿Cuál es su propuesta?

—Mi auto la recogerá esta noche en su casa, no pregunte cómo sé su dirección, ya debería notar que tengo buenos contactos; la recogerá a las 8 p. m. y la llevará a mi hotel; no corre peligro alguno, se lo aseguro. —Dio media vuelta y se fue dejando a una mujer llena de dudas, curiosidad y una extraña presión en su pecho que no sabía si era a causa de un mal presagio o de unos simples nervios.

Capítulo 3

Scarlett guardó su teléfono en el pequeño bolso que colgaba de su hombro y, mirándose al espejo, asintió conforme. Luego de aquel extraño encuentro con Elliot dejó todo arreglado en el hospital y fue a casa con su hermana, aún no operarían a su padre y no les haría ningún bien pasar la noche en el hospital. Al llegar a casa, preparó algo de comer, y luego de ponerle el pijama a su hermana, la acostó; seguro su madre no llegaría a dormir, lo que solía ser muy común últimamente, aunque poco le importaba. Sin embargo, por precaución, dejó la puerta de la habitación de Celine con llave, le entregó una de las llaves a su hermana y ella se llevó la otra; ya en una ocasión su madre la había golpeado fuertemente sin razón alguna y ella no estaba dispuesta a arriesgarse a que pase de nuevo.

Cuando su hermana se durmió, se dio una ducha rápida y se puso un simple jean, un esqueleto y un sweater azul, sus mejores botas y su sencillo bolso; dejó su cabello suelto, pero no se maquilló, no estaba de ánimos. Además, esperaba no tardar, quería dormir, se sentía realmente cansada, no solo había sido un largo día, su vida se había convertido en una enorme bola llena de problemas que no dejaba de aumentar.

A las ocho en punto un lujoso auto se detuvo frente a su puerta, ¿aplicaba en casos como estos la frase de «no te subas a autos de desconocidos»?, porque las madres siempre la repetían y ella siempre había sido muy obediente; si no fuera porque necesitaba un poco de distracción y ocupar su cabeza en otra cosa, no iría.

—Señorita Scarlett —murmuró el hombre vestido de traje para luego abrirle la puerta; subió al auto y se abrochó el cinturón. Era extraño sentirse tan atendida, al menos estaba en la parte trasera del auto, habría sido extraño sentarse de copiloto con lo incómoda que se sentía en esa situación, al menos allí el chofer no podía verla morirse de los nervios.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella, no era como si le gustara estar en un auto con un desconocido que la llevaba a una cita con otro desconocido, solo necesitaba informarse un poco más, tal vez preparara una ruta de escape mentalmente, conocía los horarios del transporte y las rutas, seguro que alguna la llevaría a casa desde donde sea.

—Al hotel del señor Johnson, no es tan lejos, no debe preocuparse, no tardaremos mucho en llegar, el señor la espera. —La joven puso los ojos en blanco y suspiró. Sí, claro, eso era de gran ayuda.

Cuarenta minutos después, el auto se detuvo frente a uno de los hoteles más lujosos de toda Francia, Scarlett había estado al pendiente de todos los caminos que tomaba al auto. Como habían llegado a su destino, ya tenía toda una ruta preparada, solo debía tener en cuenta que no podía tardar más de hora y media o no conseguiría transporte.

Uno de los trabajadores del hotel abrió su puerta y tendió la mano ayudándola a bajar, rápidamente se desabrochó el cinturón de seguridad, bajó y siguió al hombre. Empezaba a sentirse incómoda y solo había llegado hasta el lobby, eran demasiada elegancia y dinero juntos, estaba terriblemente tentada a dar media vuelta y salir corriendo de vuelta a la seguridad de su casa, jamás podría estar cómoda en un lugar así.

—¿Desea algo de tomar? —preguntó una mujer acercándosele, tenía un extraño uniforme con el logo del hotel y la mirada con una sonrisa en sus labios, en definitiva, fue una muy mala idea haber asistido a la cita.

—No, gracias, solo quiero ver al señor Johnson si no es mucha molestia, tengo un poco de afán. —Tal vez su voz fue demasiado dura, pero le costaba comportarse con educación cuando apenas si lograba caminar sin tropezarse.

—Como desee, señorita. —El hombre que le había abierto la puerta del auto le señaló el ascensor—. Sígame, la llevaré a la suite donde la espera el señor. —Siguió al hombre que la acompañó hasta el último piso y la dejó frente a una puerta para luego dar media vuelta a irse. Todo esto era demasiado extraño, tomó aire y tocó la puerta.

—Llegué a pensar que no vendrías —dijo Elliot abriendo la puerta, mientras había estado preparando todo para su encuentro no había dejado de pensar en las miles de posibilidades por las que ella se negaría a aceptar su propuesta, no dejaba de inventar maravillosos argumentos, pero siempre terminaba arruinándolo, así que en cuanto sonó el timbre, no le quedó más opción que improvisar.

—Si tardamos demasiado no fue mi culpa, vivo lejos así que culpe a su chofer y a las personas que me detuvieron en el lobby para ofrecerme una bebida —dijo ella mientras entraba en cuanto él terminó de abrir la puerta y se hizo a un lado—. Si no es muy grosero de mi parte preguntarlo, ¿podría decirme la razón por la que estoy aquí? Tengo un poco de afán, Celine me espera. —Elliot la llevó hasta la pequeña sala que tenía en su habitación y ella se quedó sin palabras, había una botella de champán sobre la mesa central junto con un ramo de flores y una gran cantidad de hojas, esto no la estaba ayudando a sentirse más cómoda.

—Bueno, en realidad es un tema un poco delicado, yo... —Ella levantó su mano silenciándolo.

—Solo dígalo, empiezo a sentirme incómoda y creo que se me antoja salir corriendo para refugiarme en la seguridad de mi hogar. —Elliot estuvo tentado a sonreír, pero la seriedad en el rostro de su compañera lo detuvo, así que asintió y tomó el primer documento que había sobre la mesa, llevó a Scarlett hasta uno de los sofás y se lo entregó.

—Es un negocio, son dos contratos en total, pero en ese se explica más específicamente la propuesta que tengo para ti. Léelo, y si tienes dudas puedes preguntarme, estaré aquí. —Scarlett frunció el ceño extrañada y empezó a leer el contrato; sin embargo, en cuanto examinó el primer párrafo se quedó sin respiración.

«Mediante el presente contrato, el señor Elliot Johnson y la señorita Scarlett Flamcourt aceptan un matrimonio por conveniencia con los siguientes términos por el plazo de dos años».

—¡¿Matrimonio?! —gritó ella, se levantó de un salto y lanzó la hoja al suelo—. Usted debe estar completamente demente, ¡me está proponiendo matrimonio! Será mejor que me vaya, debería ir a que lo revise un médico. —Caminó rápidamente hacia la puerta, pero Elliot se levantó tan rápido como le fue posible y la tomó del brazo deteniéndola.

—No puedes irte, debes escucharme primero. —Ella jalonó intentando soltarse de su agarre, pero fue imposible, empezaba a asustarse.

—¡Suélteme o juro que empiezo a gritar! Está completamente demente, me quiero ir. —Él negó con la cabeza y como pudo, sin soltarla, levantó la hoja que ella había tirado al suelo. Sí imaginó que sería difícil de convencer, pero nunca creyó que ni siquiera le daría la oportunidad de presentar su propuesta, debía pensar en algo y rápido.

—No puedo, no te haré daño, Scarlett, solo quiero que me des diez minutos para explicarte todo, por favor. —Ella negó con la cabeza, en definitiva, no fue buena idea haber ido, allí estaba en serios problemas y no sabía cómo huir de estos, si tan solo se hubiera quedado en casa cuidando de su hermana nada de esto habría sucedido, pero ya era tarde para arrepentirse de sus actos.

—Déjeme ir —suplicó ella logrando que el corazón del joven se encogiera, de verdad estaba asustándola, debía actuar rápido.

—Dame diez minutos, Scarlett, solo diez, luego de escucharme, si aún quieres irte, yo mismo le diré a mi chofer que te lleve de vuelta a casa y juro que no volveré a molestarte nunca más, diez minutos no son nada, por favor. —Él no estaba dispuesto a aceptar un no por respuesta, pero así al menos ganaba un poco de tiempo; Scarlett sintió que su cuerpo temblaba, no tenía más opciones, debía escucharlo, contabilizaría el tiempo y luego correría a casa.

—Tiene diez minutos. —Miró su brazo, donde él la tenía sujeta, y rápidamente la soltó, volvió a su asiento, miró su reloj y, cruzándose de brazos, lo observó—. Lo escucho. —Elliot le tendió de nuevo el contrato, pero al ver que ella no lo tomaría, se rindió a tener que explicarlo todo con sus propias palabras.

—Tengo el propósito de abrir una oficina para mi empresa aquí en Francia, quiero expandirme, pero como debes saber, aquí son muchas las políticas que existen para la protección del mercado nacional y es un gran negocio. No tengo tiempo para solicitar la visa, tarda demasiado, así que mi asesor me aconsejó un matrimonio, yo obtendría la visa en menos de un mes y mi empresa puede crecer. —Eso había estado bien, ¿no? Era un corto resumen, pero decía lo estrictamente necesario.

—¿No cree que es un poco egoísta? Solamente gana usted, ¿qué ofrece para aquella mujer que acepte su negocio? Debería saber que, en los negocios, así como se da, así mismo se debe recibir algo de acuerdo a los costos. —Elliot cerró sus ojos y maldijo en voz baja, claro, había olvidado por completo explicar lo que ella ganaría con todo esto, no era la mejor manera de empezar, pero ya lo había arruinado, solo quedaba intentar arreglarlo, el problema era que la única forma que tenía para convencerla no era nada linda.

—¿Qué es lo que más necesitas, Scarlett? —Fue la forma más sutil de empezar.

—¿De usted? Nada —respondió ella tan serio y duro como le fue posible, ¿cuánto tiempo quedaba? Necesitaba alejarse de ese hombre.

—Tu padre está a punto de morir, tu hermana merece algo mucho mejor. —Elliot vio el momento justo en que ella empezó a odiarlo, en el que su rostro se transformó por completo y sus ojos se cristalizaron. Sí, estaba jugando sucio, pero si algo había aprendido en todos los años que llevaba al frente de los negocios de su empresa era que, cuando no se podía aceptar un no por respuesta, cualquier método de persuasión resultaba válido.

Scarlett sintió que su corazón se rompía en mil pedazos y que en cualquier momento empezaría a llorar como nunca antes, no podía ser cierto lo que escuchaba.

—Tiene que estar bromeando —susurró ella casi sin voz, pero él negó con la cabeza dejándola sin aliento.

—Si te casas conmigo podrás cambiar a tu padre de hospital, te daré el dinero para que le pagues el mejor sanatorio de toda Francia; a tu hermana podrás pasarla al mejor colegio del país y nunca les faltará comida o dinero, estoy ofreciéndote terminar con todos tus problemas. —Inevitablemente, las lágrimas empezaron a mojar las mejillas de la joven, sus pulmones ardían por falta de aire y su cuerpo temblaba de rabia.

—Me está pidiendo que me venda a usted como si yo fuera una prostituta —susurró ella ofendida, ¿cómo podía existir gente con tanta maldad? Se estaba aprovechando de su situación, de sus necesidades, para lograr conseguir sus objetivos, eso era caer muy bajo.

—No, por eso es una negociación, puedes poner las condiciones, límites o lo que quieras en el contrato. —Elliot se sentía la peor basura de este mundo, pero ya no estaba dispuesto a echarse para atrás, iba a conseguir lo que quería y punto, no había retorno.

—¿Por qué yo? —preguntó ella temerosa—, hay miles de mujeres muchísimo más hermosas que yo y que seguro aceptarían ser su esposa con muchos menos costos, yo no quiero serlo. —Esa era su última opción para que él se retractara, no podía chantajearla con su familia, quería pensar que él era un poco más inteligente y buscaría otra mujer, incluso ella podría presentarle un par que seguro aceptarían encantadas.

—Te quiero a ti, no quiero a ninguna otra mujer, no cualquiera es digna de ser presentada a los medios y a mi madre como mi esposa, tú si lo eres. Eres estudiosa, decente, sencilla, tienes un corazón enorme, no necesito más. —Ella se limpió las lágrimas de sus mejillas con un manotazo y lo fulminó con la mirada.

—No, pues, qué honor —susurró ella con sarcasmo—. No quiero, no acepto. —Elliot agachó su cabeza y negó, cómo iba a lamentar sus palabras.

—Scarlett, ¿te das cuenta de que esta puede que sea la única oportunidad que llegues a tener para salvar la vida de tu padre y poder darle un futuro a tu hermana? —Ella enderezó su espalda y se negó a seguir llorando, o por lo menos no frente a él, no le daría ese placer, ya tendría tiempo de desahogarse cuando llegara a casa.

—No necesito su ayuda, me retiraré de la universidad y buscaré un trabajo, he logrado mantenerlos por muchos tiempo, ahora no será diferente. —Miró su reloj—. Se cumplieron los diez minutos, y como ve, mi respuesta es no. Espero que cumpla su palabra, no quiero volver a verlo en mi vida, es usted el hombre más despreciable que conozco. —Se puso de pie y, alisando su sweater, empezó a caminar hacia la puerta con tanta elegancia como le era posible.

—Si no aceptas, me encargaré de que no encuentres trabajo y que te despidan de la cafetería en la que trabajas, me encargaré de que no puedas pagar ni el hospital de tu padre ni la escuela de tu hermana, ya debes saber hasta dónde estoy dispuesto a llegar con tal de obtener lo que quiero —dijo Elliot tranquilamente mientras se levantaba de su silla y se servía una copa de champán. Scarlett se detuvo de golpe y sintió unas terribles ganas de matarlo, pero al mirarlo sintió lástima, era un hombre que se valía de su dinero y de su poder para conseguir lo que quería, un hombre solitario. Sin embargo, eso no era justificación para lo que le estaba haciendo.

—¿Qué le he hecho yo para merecer todo esto? ¡Déjeme en paz! En vez de concentrar sus esfuerzos en vengarse de mí porque no acepto su propuesta, concéntrelos en encontrar otra mujer, yo no quiero, no me obligue. ¿No se da cuenta de que sería amargarnos mutuamente durante dos largos años? Se lo ruego, búsquese otra mujer —suplicó, se sentía desesperada, se sentía como si de un muñeco se tratara, un muñeco que puede utilizar cuando quiera y como le plazca. No era justo, ella no le había hecho ningún daño a nadie, muchísimo menos a él, solo intentaba ser una mejor persona para su padre y su hermana, no se merecía todo esto.

Elliot estuvo tentado a aceptar, dejarla ir, olvidarse de ella y buscarse otra mujer, pero no pudo, no pudo imaginarse llevando a otra mujer del brazo. Además, ella se quedaría odiándolo, si se casaban, tendrían dos años para corregir su error, ¿por qué ella? No tenía idea, pero algo le decía que tenía que ser ella, que si se iba a casar no había nadie más que ella quien pudiera ser la novia. ¿Sonaba extraño?, puede que sí, pero ya había empezado, no era el momento de detenerse, estaba a un paso de lograr lo que quería: a ella.

—Lo lamento, Scarlett, pero es tu decisión: o te casas conmigo o, aunque suene horrible, te arruino la vida, es la mejor forma de resumirlo, no preguntes razones, simplemente sé que tú debes ser mi esposa. —Sus ojos volvieron a cristalizarse y negó con la cabeza.

—No —susurró casi sin voz, aún no podía creer que todo esto estaba sucediéndole a ella, se sacrificaría sin pensarlo dos veces con tal de darle todo lo que su hermana y padre merecían, pero no así. ¿Cómo podía casarse con la mayor basura de este mundo? Pero si no lo hacía y él cumplía su amenaza, entonces sería aun peor, estaba atada de manos; sin poder soportarlo por más tiempo, cayó al suelo rendida y lloró tan fuerte como nunca antes lo había hecho, conocer a ese hombre era lo peor que le pudo pasar en la vida.

—¡Es un maldito idiota! La peor basura de este mundo, pero si vamos a estar casados, haré de su vida un infierno, lo juro, y tengo mis condiciones —dijo unos minutos después, cuando se sintió con la suficiente fuerza como para enfrentarlo. Si la obligaba a casarse, bien, pero iba a lamentarlo.

—¿Cuáles serán tus condiciones? —preguntó Elliot. Ya había aceptado, que era lo realmente importante, lo de las condiciones seguro que no podían ser tan malas, aunque debía pensar en algo bueno si quería que ella lo dejara de mirar con tanto odio, quería disfrutar de sus dos años de matrimonio.

Scarlett se levantó del suelo, limpió su ropa, su rostro y enderezó su espalda, iba a recoger toda la dignidad que le quedaba e iba a aplastarlo, al menos lograría salvar a su padre y desde ya empezaría a buscar escuela para Celine. Además, necesitaba un abogado, su madre no era la mujer indicada para tener la custodia de su hermana, se la llevaría lejos.

—Ya que esto es una negociación, entrégueme sus propuestas, las evaluaré y le enviaré un documento con todas mis condiciones, el día de mañana hablaremos del asunto. Ahora, si es tan amable, llame a su chofer para que me lleve a casa, no tengo nada más que hacer aquí. —Él se quedó estupefacto al ver el terrible cambio que tuvo ella, pero tomó todos los documentos y se los dio.

—¿Quieres tomar algo?

—Lo único que quiero hacer es irme. —Se apropió los documentos y salió de la habitación. Si el chofer no estaba, bien podía tomar un autobús, pero quería poner tanta distancia entre ellos como le fuera posible, estaba por vivir los dos peores años de su vida.

Capítulo 4

Al llegar a casa todo estaba tal cual lo había dejado un par de horas atrás, su madre aún no aparecía, Celine dormía tranquilamente y su habitación estaba igual de fría a como la recordaba, parecía que nada hubiera cambiado en aquellos minutos, solo ella. Se sentía como una extraña en su propio hogar, había vendido su alma al diablo por un poco de dinero y le parecía que era la peor basura del mundo, ni siquiera pensar en las oportunidades que podía darle a su hermana y a su padre la reconfortaban, se sentía realmente mal y no entendía cómo había llegado a sucederle todo esto.

Rápidamente se quitó su ropa y se puso su pijama. Con gusto se daría una ducha, pero seguro que no había agua caliente y congelarse no era una de sus opciones, así que solo se metió bajo sus cobijas y, abrazada a la almohada, las lágrimas empezaron a caer.

Solo imaginarse vestida de blanco caminando hacia el altar, hacia un hombre que apenas si conocía y que resultaba el causante de su tristeza, la hacía sentir aún más desgraciada; de verdad intentaba animarse, convencerse a sí misma de que todo estaría bien, que en dos años su corazón estaría intacto y ella estaría lista para conocer al hombre de su vida, su compañero, pero si aún ni se casaba y ya sentía el corazón hecho jirones, ¿qué le esperaba estos siguientes años? Vivir junto a un hombre que solo le generaba repulsión seguro que marchitaría sus esperanzas de encontrar su «felices para siempre».

Pero se había propuesto no ser la única que sufriría.

En cierto momento de la noche, levantó su mirada y observó el viejo despertador de su mesa de noche, eran más de las 2 a. m., pero, increíblemente, sus esperanzas habían crecido y su fuerza volvía a acompañarla. Era el momento de empezar a enfrentar su realidad, mas no con lágrimas, esas no le servían de nada, sino con inteligencia. De forma rápida se puso de pie, tomó su libreta y empezó a escribir, mañana sería el principio de su nueva guerra, una de la que estaría dispuesta a salir victoriosa.

Unas horas después, ya había dado el desayuno a Celine y ella tenía puesta su mejor ropa, debía cerrar un negocio y debía mostrarse como toda una profesional.

—Anda, Celi, deberíamos salir ya o llegaremos tarde a tu escuela —dijo al ver que su hermana se tardaba demasiado arreglando su cabello. Así que, buscando su moña, le hizo una cola alta y tomó su mochila.

—Scar, mañana se vence el plazo para pagar lo que se debe en la escuela, ¿cómo conseguirás el dinero? —Por primera vez en mucho tiempo, Scarlett no tuvo que preocuparse por ello, pudo darse la satisfacción de sonreír a su hermana.

—No debes preocuparte por ello, ya tengo el dinero, tú solo debes centrarte en estudiar y ser la mejor. Por suerte nunca más tendremos que preocuparnos por ese tipo de faltas. —La pequeña frunció el ceño extrañada, ayer ese tipo de cosas eran para preocuparse, algo raro había sucedido allí.

—¿Te estás volviendo loca, Scarlett? Estás actuando muy extraño. —La joven sonrió y acarició el rostro de su hermana, dejó un beso en su mejilla y, tomando su mano, la sacó de casa.

—No pienses en ello. —Tomaron el autobús y dejó a su pequeña en la escuela, era el momento de negociar.

Se subió a un taxi y le dio la dirección del hotel en el que se alojaba su ahora prometido, llevaba su libreta en su bolso y mucha decisión en su cuerpo, estaba más que preparada para enfrentarse al mismísimo presidente. Pero esta, la primera batalla de una guerra que duraría dos años, sería ella quien la ganaría.

Al llegar, pagó al conductor y subió directamente a la habitación, sabía perfectamente dónde quedaba; tocó la puerta y a los pocos instantes apareció Elliot Johnson frente a ella.

—No pensé verte tan pronto, la verdad —admitió él realmente sorprendido de verla allí. La había notado tan afectada el día anterior que llegó a pensar que sería él quien tendría que buscarla para la firma del contrato; pero, aunque llevaba muy poco conociéndola, ya debería empezar a entender que esa mujer estaba llena de sorpresas, seguro que no llegaría a aburrirse en los siguientes dos años, algo positivo después de la última amenaza con la que lo dejó la noche anterior.

—Si quieres puedo volver después, no soy yo quien necesita una nacionalidad con tanto afán —respondió cruzándose de brazos, dejándolo sin aire. Ese vestido azul se ajustaba perfectamente a sus curvas, a cualquiera podría enloquecer, tenía un cuerpo de infarto, serían dos años bastante productivos.

—No, claro que no, eres más que bienvenida. —Se hizo a un lado abriendo completamente la puerta para permitirle entrar—. De hecho estaba a punto de llamarte, mi abogado preparó un contrato con un par de modificaciones porque vio que había un par de vacíos en el anterior, aunque no son muchos los cambios. —La siguió hasta la pequeña sala de la habitación y ella tomó asiento en el mismo lugar de la noche anterior, cruzó una pierna causando que la falda de su vestido se subiera ligeramente y le permitiera a Elliot una excelente vista de sus largas piernas. No, debía concentrarse.

—Bien, te escucho, espero poder confiar en que tus palabras serán completamente sinceras y que nunca te atreverías a engañarme; además, también traje mis condiciones y quiero que las escuches. —El joven asintió, tomó la tablet que tenía sobre una de las tantas mesas y, encendiéndola, empezó a hablar. Mientras, ella sacó su pequeña libreta y la puso sobre sus piernas.

—Primero, sé que en un principio te dije que serían dos años, pero mi abogado quiere asegurarse de que nunca llegue a haber problemas una vez divorciados, dice que es mejor que el matrimonio dure dos años y seis meses. Al día siguiente, a ambos nos llegará la solicitud de divorcio y nos comprometeremos a firmarla y enviarla el mismo día que llegue, no habrá contrato que nos obligue porque confío en tu palabra, así como tampoco haremos un acuerdo prematrimonial, confío en que no intentes quitarme más de lo que acordemos en este momento. —Scarlett elevó una ceja, curiosa, así que ya confiaba en ella ciegamente como para llegar a arriesgarse de esa forma, prácticamente estaba poniendo en peligro la mitad de sus propiedades.

—¿Y a qué tengo derecho una vez nos divorciemos tú y yo? Eso sí quiero tenerlo muy claro, entenderás porque, después de todo, es con eso con lo que me chantajeas. —Elliot se sintió un poco incómodo, pero eso no lo detuvo, era el momento de decidir no solo su futuro, sino también el de su futura esposa. Pensó muy bien su respuesta, debía ser una buena propuesta, una en la que ambos bandos se beneficiaran o no funcionaría.

—Supongo que es mejor escuchar tus propuestas primero, eres tú la directa implicada, ¿cuáles son tus condiciones? —Ella negó con la cabeza y se levantó para servirse un poco de agua.

—Eres tú quien presenta las propuestas y yo negocio mis términos dependiendo de tus palabras. —El apuesto caballero asintió dándole la razón, tantos años dedicándose a los negocios y en este momento, cuando estaba llevando a cabo, posiblemente, el mayor negocio de su vida, había olvidado por completo cómo hacerlo.

—Bien, entonces, para empezar, te compraré una casa grande, como se la merecería mi esposa, estará a tu nombre, será completamente tuya, para ti y para tu familia. —Ella frunció el ceño e hizo una extraña mueca. Aunque le iba a costar pronunciar las siguientes palabras debía hacerlo, no ganaba nada callando sus objeciones, en esas estaba el secreto de su triunfo.

—Es algo completamente ridículo, una vez que me divorcie no tendría cómo mantener una casa como me supongo que me darás, al final tendría que venderla y poco o nada cambiaría mi situación actual. No acepto, supongo que debes tener una contrapropuesta. —El asintió dándole la razón.

—Así es, esta es la continuación de la primera propuesta: además, te daré una buena cantidad de dinero con la que, si quieres, puedes vivir el resto de tus días tranquilamente. Te ayudaré a encontrar un buen trabajo, en el que ejerzas tu carrera por supuesto, tendrías un ingreso más, tu sueldo. —Su propuesta hinchó el corazón de la joven. Si no fuera porque aún tenía muchos más pendientes en su libreta, firmaría el contrato inmediatamente, pero era por su seguridad.

—Bien, estoy completamente de acuerdo con eso, acepto el primer punto. ¿Cuál es el segundo?

—Perfecto, el segundo punto es tu hermana, dejaré costeada toda su educación incluyendo universidad, al igual que el hospital de tu padre. —Su corazón empezó a latir fuerte de felicidad, ¿cómo podía decir no a eso? ¡Si era completamente perfecto!

—No tengo objeción alguna a eso, claro que acepto. —Él sonrió complacido, por fin empezaba a acertar en algo y esperaba que ella bajara la guardia al menos un poco, estar a la defensiva solo empeoraba la situación, eso y que estaba a punto de enloquecer con aquel vestido azul.

—Bien, entonces vamos bien. Como tercer punto tengo la boda, nos casaremos en Estados Unidos, por supuesto, mi mamá es una mujer muy tradicional y me ahorcaría si no le doy la oportunidad de estar presente en mi boda. Soy hijo único, así que yo correré con todos los gastos para que tu familia pueda viajar, yo arreglaré la iglesia y la reunión después de esta, pero tú puedes encargarte de tu vestido, y yo lo pagaré, por supuesto. —Su futura esposa negó con la cabeza deteniendo sus palabras.

—No me pienso casar por iglesia, soy una mujer creyente, jamás usaría algo tan sagrado en una farsa como esta. El día que lo haga será porque estoy verdaderamente enamorada de mi pareja. La boda será civil y no voy ceder en esto, y el vestido me da igual, bien puedes buscarlo tú, no es una boda que yo desee, no podría usar el vestido de mis sueños. —Él sintió que los pocos pasos que había avanzado no habían servido de nada, eso sería un serio problema, ya hasta empezaba a dolerle la cabeza.

—No puedo, te lo acabo de decir, mi madre es una mujer tradicional, no puedo llegar a decirle que no habrá boda religiosa y simplemente será una unión civil, seguro que me quita la cabeza. —Ella se cruzó de brazos.

—No estoy dispuesta a ceder con ese tema, si quieres puedo comportarme como la mejor mujer del mundo frente a tu madre, yo puedo inventarte toda una historia para que entienda que soy yo quien no quiere casarse por la iglesia, te aseguro que ella va a entender. —Elliot estaba tan desesperado que estaba dispuesto a ceder un asunto tan delicado, su mamá tendría que entender, no sabía cómo le iba a explicar todo el asunto de una boda exprés, pero el hecho era casarse.

—¡Bien! Pero de verdad espero que le agrades a mi madre. —Scarlett chuleó ese asunto de su lista, un tema menos, solo le quedaba un tema, y casualmente era el más importante para ella.

—Ya que estamos de acuerdo en esto, ¿algún otro punto que tengas en mente? —preguntó la chica mientras pensaba en la mejor forma de ejecutar el tema, empezaba a sentirse nerviosa y perdía la calma que había reinado en ella, lo que no era nada bueno si quería continuar con la negociación tal cual la había llevado hasta el momento.

—No, no en realidad, solo tenía pensados esos tres temas que según yo eran los más importantes, pero me supongo que tu sí tienes uno así que te escucho. —Ella le dio la espalda y centró su mirada en un punto fijo. Sí, no era la mejor forma de continuar con todo esto, todavía recordaba que lo primero que le dijo su profesor de Negociación era que los negocios se hacen frente a frente, mirando atentamente al otro participante, era grosero evitar su mirada, eso y que daba la imagen equivocada, pues la persona podría llegar pensar que no estaba preparada o que los nervios le ganaban, y aprovechándose de ello podía manipular las negociaciones a su bienestar, pero de verdad que no era un tema sencillo, por lo menos no para ella.

—¿Qué hay de la noche de bodas y el resto de las noches? —preguntó en un susurro que él apenas si logró escuchar; él también quería tratar ese asunto, porque debía aceptar que en principio lo que lo cautivó fue su belleza, su cuerpo, sus ojos. Decir que no quería pasar las noches que venían con ella sería mentirse a sí mismo, si ya hasta se había imaginado desnudándola y perdiéndose en la suavidad y el olor de su cuerpo, solo esperaba que el querer hablar del asunto no fuera para preocuparse.

—¿Qué pasa con eso? —preguntó intentando mantener la calma.

—No esperarás que pase la noche contigo, ¿o sí? —preguntó consternada girándose a verlo, él hablaba del tema con la tranquilidad con la que se habla sobre el clima. Si algo tenía claro es que jamás se acostaría con él.

—Espera —dijo él desesperado—. ¿Estás diciéndome que, aunque nos vamos a casar, no puedo tocarte? ¡Pero si seremos marido y mujer! —Scarlett sintió que su mandíbula rozaba el suelo, no podía ser cierto lo que estaba oía, el idiota había hecho todo esto solo porque quería meterse entre sus piernas.

—¡Esto es una farsa! ¡Entiéndelo! —gritó ella desesperada—. No me pondrás un solo dedo encima, no lo permitiré, es más, ni siquiera estás autorizado a besarme, no más de lo necesario para mantener toda esta estupidez, pero pasar una noche contigo es completamente imposible, ni siquiera estoy dispuesta a compartir tu cama para dormir. —Los ojos del hombre se abrieron como platos, no podía ser cierto lo que escuchaba, era lo más ridículo que había escuchado.

—¡¿Cómo puedes pensar siquiera que mi madre se creerá todo el asunto de la boda si ni siquiera compartes mi cama?! Por Dios, acostarte conmigo seguro no será un gran sacrificio, es ridículo que me prohíbas tocarte. —Las mejillas de ella se tornaron rosadas, pero no solamente por el bochorno de explicar sus razones, sino también de rabia.

—¡No estás comprando una puta con la que puedes acosarte cada vez que quieras! Si eso es lo que buscas, te equivocaste de mujer, porque a mí no me vas a poner un solo dedo encima, no le voy a entregar mi primera vez a un idiota que está comprando una esposa, no lo vale, entregaré mi virginidad al hombre que ame, no al que me chantajea para que me case con él. Es mi última palabra, agradece que acepto los besos, únicamente porque es inevitable, así que piénsalo y me dices si aceptas mis términos. Y una cosa más, si aceptas, necesito dinero, hoy debo pagar el colegio de Celine. —Tomó sus cosas y salió rápidamente de la habitación, necesitaba huir.

Elliot se quedó sin palabras, virgen, ella era virgen, una cosa así nunca llegó a ocurrírsele, era extraño encontrar a una mujer de su edad que aún lo fuera. Pero si lo pensaba bien, cuando recibió la investigación que había ordenado hacer, le dijeron que ella no tenía novio, nunca había presentado uno e incluso, probablemente, nunca lo haya tenido. ¡¿Cómo es posible que no se le ocurriera pensar que era virgen si era lo más obvio?! ¿Cómo iba a lidiar con esto?

Pasó la mano por su cabello despeinándolo y cayó sentado en uno de los sofás, ¿valía la pena todo esto? Como bien lo dijo Scarlett en su momento, podría conseguir a la mujer que quisiera, muchas estarían más que complacidas y seguro que no le darían tantos problemas y dolores de cabeza como ella, pero es que no podía pensar en otra mujer para hacer todo esto y no poder tocarla iba a ser la prueba más grande de su vida; esa mujer lo atraía como ninguna otra, lo enloquecía y fascinaba de una manera sorprendente.

Su mente voló al día del evento en la universidad, cómo se veía de hermosa y perfecta, seguro que una vez casados nunca faltarían momentos como esos, en los que debiera ponerse un lindo vestido y unos sexis tacones, era la tentación en persona, no se creía capaz de cumplir con un límite así, pero rogaba a Dios fuerza de voluntad.

Tomó su teléfono y marcó a su abogado.

—Quiero que termines de redactar el contrato y se lo envíes a la señorita Scarlett hoy mismo, el negocio está cerrado. —Colgó, ya no había vuelta atrás, era un desafío que estaba dispuesto a vivir, que pasara lo que tuviera que pasar; llamó a su secretaria—. Me voy a casar con Scarlett Flamcourt, 20 años, francesa, un padre que necesita atención especial médica y una pequeña de cinco años, quiero que tengas nuestro viaje a Nueva York listo en menos de una semana, así como quiero que arregles la boda, será civil, y busca su vestido, el más hermoso que encuentres —ordenó él.

—Perfecto, señor Johnson, ya mismo me pongo en ello, ¿puedo ayudarle en algo más? —preguntó la mujer al otro lado de la línea.

—Quiero una cuenta a su nombre, dale dos tarjetas, una de débito y una de crédito, lo necesito para hoy mismo. Te enviaré todos sus datos por correo, así como la cantidad inicial que consignarás en su cuenta, y depositarás mensualmente otra cantidad, ¿entendido? —Tal vez hablaba demasiado rápido o era un poco grosero al dar sus órdenes, pero tenía afán por dejar todo listo antes de llegar a arrepentirse.

—Entendido, señor, entonces la boda será en una semana y media exactamente, dejaré todo listo, no tiene nada de qué preocuparse.

Que Dios lo ayude, porque iba a unirse a los problemas en persona.

Capítulo 5

Scarlett firmó el certificado de recibido que el mensajero le entregó y recibió el sobre. Ese día, por suerte, no había tenido clase, así que estaba en casa limpiando un poco su pequeño apartamento para cuando Celine llegara. Quería recibirla en un lugar acogedor y tranquilo, lleno de amor, aprovechando que su madre aún no había aparecido; y aunque no era lo correcto, estaba rogando al cielo que no lo hiciera, era la última persona que deseaba ver, con más razón en ese momento, que iba a casarse con Elliot. Seguro que si lo supiera aparecería como la perfecta madre que no era, preocupada por su pequeña, pero con el oscuro deseo de sacar una buena tajada para sí misma, nada más le interesaba. Debía buscar la forma de mantenerla alejada de ella y de su hermana.

Abrió el sobre que le habían enviado y, sentándose en el comedor, lo vació sobre la mesa. Elliot se lo había enviado con la palabra «URGENTE» escrita en este, y al ver lo que contenía, entendió por qué.

Ahí estaba su contrato, aquel en el que aceptaba casarse con Elliot Johnson y divorciarse en exactamente dos años y seis meses, sin cláusula prematrimonial pero sí con dos pequeñas notas: «Confío en tu correcto actuar», eso debía referirse a aquello de que, una vez divorciados, ella solo pediría lo que le prometió en su anterior encuentro. No tenía ningún problema con ello, no era como si quisiera robarle su fortuna. «Acepto tus condiciones», decía la otra, al leer esa sonrió, se casaría bajo sus condiciones, ya tenía los medios de convertir aquel matrimonio en el peor negocio en que pudo invertir.

Además, en el sobre había dos tarjetas, ambas a su nombre, con sus respectivas especificaciones en un papel, claves y modos de uso. Tenía dinero suficiente para pagar el hospital de su padre, la escuela de Celine, surtir por completo la nevera y más, jamás en su vida había tenido tanto dinero en su mano. Emocionada, se arregló rápidamente con un sencillo jean, una blusa gris y un saco rosa, recogió su cabello en una cola alta y tomó su bolso.

Estaba decidida a ir directamente a pagar, como primera instancia, el hospital de su padre, lo más urgente, pero al salir de casa se encontró con un lujoso auto frente a su casa y un elegante hombre que, en cuanto la vio, le abrió la puerta trasera del auto; ella lo miró extrañada.

—Perdón, ¿lo conozco? —preguntó con desconfianza, una de las pocas cosas que su madre le había enseñado era que nunca subiera al auto de un desconocido por muy lindo vehículo que fuera.

—Me envió el señor Johnson, yo soy su nuevo chofer y a unas pocas cuadras está su equipo de seguridad, estamos a sus órdenes. —La joven lo miró extrañada y negó con la cabeza, esto debía ser un error, ¿ella con chofer?

—Será mejor que llame a su jefe y le pida las órdenes correctas, yo no pedí un carro, muchísimo menos un chofer, y no necesito un equipo de seguridad, no es como si fuera la presidenta de Francia o qué sé yo. Ahora, si me disculpa, tengo un par de asuntos pendientes. —Intentó esquivarlo, pero el hombre se puso frente a ella cortando su paso, esto empezaba a asustarla, no había razón alguna para todo eso.

—El señor Johnson dijo que usted respondería algo así, pero me ordenó que por seguridad no la dejara ir sola, solo debe llamarlo y él le explicara todo. —El hombre le tendió un iPhone dorado. Al tomarlo, vio que tenía una llamada en curso, así que puso el aparato en su oreja.

—¿Sí? —susurró desconfiada sin dejar de ver al supuesto chofer, la verdad esperaba el momento en que el hombre sacara un arma, la secuestrara para hacerle sabe Dios qué cosa o que simplemente le robara todo lo que llevaba. Sí, era una mujer desconfiada, pero era algo necesario si quieres sobrevivir en un mundo como el suyo.

—Al parecer, como predije, estás evitando que mis hombres hagan su trabajo, y antes de que empieces a dar todos tus argumentos de por qué no debería haberlos enviado, debes entender que ahora serás mi esposa. Hoy se hará público nuestro compromiso y serán muchas las personas que quieran lastimarte o secuestrarte con tal de conseguir un poco de dinero. Ser mi esposa no será sencillo, serás una de las mujeres con más poder y dinero del mundo, no puedes andar por ahí en el transporte público, así que por una vez en tu vida, obedecerás, entrarás al auto y, por tu seguridad, seguirás todas las instrucciones del chofer y del jefe de seguridad. Si quieres decirme algo te espero en mi oficina, en este momento estoy un poco ocupado para responder a tus cuestionamientos, seguro que aguantar por un par de horas no puede ser tan malo, así que luego hablamos. Adiós, amor mío. —Y simplemente colgó dejándola con las palabras en la boca y unas terribles ganas de ahorcarlo. «Amor mío» se atrevió a decirle, era como una extraña burla a su situación, pero lo que más rabia le daba era que solo se había dignado a llamarla, darle órdenes y colgar, sin explicación alguna. Claro que iba a pasarse por su oficina, le dejaría un par de cosas claras antes de llegar a ser marido y mujer.

Soltó un gruñido y le tendió el teléfono de vuelta al hombre, pero este negó con la cabeza, rechazándolo.

—Es su nuevo teléfono, señora Johnson, el señor dice que el suyo no es óptimo para sus necesidades, y si tiene alguna queja será mejor que se la dé al señor, yo solo cumplo órdenes. —Scarlett tuvo que morderse la lengua para evitar soltar un fuerte gruñido o un grito de frustración, odiaba sentirse así, sin opciones, como un peón en un juego de ajedrez, ese que usas a tu antojo con tal de proteger al rey. Pero el hombre tenía razón, él era un simple empleado que cumplía las órdenes de quien pagaba su sueldo, aunque eso no evitaba que ya tuviera todo un discurso preparado para su querido esposo.

—Bien, solo una cosa, eso de señora Johnson no me gusta, agradecería si usaras mi apellido o mi nombre, aún no me caso con el señor Elliot y te aseguro que no me cambiaré el apellido solo porque, se supone, compartiremos cama y seré su mujer. —Las mejillas del chofer se tornaron ligeramente rosadas, sabía que su trabajo no sería sencillo, pero nunca imaginó trabajar para una mujer así, lo dejaba sin palabras.

—La entiendo, señora, pero igualmente, en poco tiempo, se realizará su boda y será la señora Johnson, eso y que el señor ordenó que solo se la podía llamar de esa forma. Pero le reitero, si tiene alguna queja será mejor que se la exprese al señor Johnson. —La mujer se dio por vencida, jamás podría hacerle cambiar de opinión, así que simplemente subió al auto y se abrochó el cinturón, era extraño sentarse en la parte trasera de un auto que era, en teoría, suyo, no sabía si algún día se podría acostumbrar a algo así, solo tenía que soportarlo un poco más de dos años.

—¿Hacia dónde nos dirigimos, señora Johnson? —preguntó el chofer tomando su lugar frente al volante; ella sintió un extraño cosquilleo al escuchar la forma en que la llamó, pero intentó pensar en otra cosa, no ganaba nada desquitándose con el pobre hombre.

—Al hospital en el que está internado mi padre, es en... —dijo ella intentando simular que era mujer capaz impartir órdenes, pero no pudo sentirse más incómoda, jamás había tenido empleados o nada que se les pareciera, incluso, era ella quien recibía las órdenes de su jefe en la cafetería, a quien por cierto, debía enviar la renuncia, no sabía cómo podría vivir así por dos años. El chofer la interrumpió.

—No se preocupe, el señor Johnson nos informó sobre todos los destinos que podría llegar a visitar, el hospital de su padre, la escuela de su hermana, su universidad y la oficina del señor, no debe preocuparse por nada. —Encendió el auto y arrancó. Scarlett miraba por la ventana mientras el auto avanzaba, se preguntaba si estaba actuando correctamente, no quería arrepentirse de sus actos en un par de años, no creía ser lo suficientemente fuerte como salir ilesa de todo esto, eran demasiadas emociones, demasiados cambios los que estaban en juego, ¿cómo se podía simular amor? El mundo debía creerlos enamorados, estaba perdida.

Al llegar al hospital, pagó lo que debía e inició el proceso para llevarlo a otro lugar, así que su padre, antes de terminar el día, sería atendido por los mejores profesionales de Francia en el mejor hospital del país. Tenía un poco de tiempo libre antes de pasar por Celine, por lo que decidió ir a comprar comida; al terminar, su chofer cargó todas las bolsas haciéndola sentir aún más inútil.

—El señor la espera en su oficina, ¿desea que pasemos a verlo antes de recoger a su hermana? —preguntó el chofer al terminar de subir todo al auto.

—¿Y sabes para qué quiere verme? —dijo extrañada, se suponía que era ella la que tenía que buscarlo para presentarle su larga lista de inconformidades y los cambios que deseaba hacer, pero ahora era él quien deseaba verla.

—Lo lamento, pero no, no sabría decirle, solo me dijo que le informara en cuanto fuéramos de camino. —Ella a era una fiel creyente para enfrentar sus problemas y no tenía ganas de aumentar su agonía y espera, mucho menos la de su esposo.

—Entonces, vamos a la oficina del señor. —Las dos últimas palabras salieron más como un gruñido, ¿no había alguna posibilidad de que su esposo decidiera volver a su país y la dejara a ella en Francia gozando de su tranquilidad? Esperaba que sí.

En menos de veinte minutos ya estaba frente a un terreno en construcción, no tenía ni idea de que ya había empezado la construcción de su empresa, aunque seguro tenía todo listo para la nacionalidad y solo esperaba la visa para obtener todos los permisos faltantes. Uno de los hombres que le habían presentado como su equipo de seguridad abrió su puerta y le tendió su mano ayudándola a bajar.

—Sígame, el señor la espera. —Caminó detrás del hombre entre el terreno listo para ser construido hasta una pequeña e improvisada oficina hecha de madera; tocó la puerta ligeramente y escuchó un suave «pase» desde el interior.

—Ya sabía yo que no podías dejarme tranquila ni por un solo día, y casualmente me mandas a llamar hoy, hoy que tengo unas terribles ganas de ahorcarte. Dime, ¿aún obtendré todo lo que me prometiste si quedo viuda antes de la boda? —dijo ella al entrar al lugar, él estaba sentado frente a un elegante escritorio de madera oscura que perdía toda elegancia en medio del polvo y el ruido de los inicios de la construcción.

—Lamento desilusionarte, pero si muero antes de la boda no llegaríamos a ser esposos y el trato estaría cancelado. —Scarlett soltó un suspiro de frustración bastante exagerado, causando una pequeña sonrisa en su prometido, una sonrisa que provocó un extraño cosquilleo en su vientre, pero respiró e intentó no pensar en nada más que en su rabia y odio hacia él.

—Supongo que tendré que aguantarlo —murmuró frustrada; se acercó a la silla frente a Elliot y tomó asiento, cruzó una pierna y sonrió coqueteando, como nunca antes le había sonreído a su futuro esposo. Era aquí cuando empezaba a poner en práctica su plan, porque así como lo iba a llevar al mismísimo cielo, iba a dejarlo caer en medio del mismísimo infierno, era una deuda que tenía consigo misma, enseñarle a ese hombre que no todo lo podía comprar el dinero, que no podía pasar por encima de los demás solo porque tenía un par de ceros más en su cuenta bancaria, no iba a permitir que lo que le hizo a ella se repitiera con alguna otra mujer, porque seguro que Francia no sería el único país en el que le pedirían ese tipo de cosas.

Elliot sintió que un corrientazo atravesó su cuerpo de pies a cabeza en cuanto ese par de bellos ojos verdes lo miraron con un algo que bien podía llamarse pasión, deseo, y con esa simple pero ardiente mirada, su cuerpo se empezó a despertar. Pero pensar en que no podría llegar a tocarla aunque estén casados lo estaba matando, la misma mujer terriblemente hermosa que podía tener al hombre que quisiera a sus pies, su esposa, a este paso seguro que iba a terminar varios metros bajo tierra.

—Bueno, antes que cualquier cosa quiero que me acompañes a un restaurante que queda por aquí cerca, podemos ir caminando —dijo rápidamente intentando mantener la calma, además tenía un plan y no podía presentarse como un completo idiota.

—Como quieras —respondió ella igual de coqueta; él se levantó de forma rápida y corrió a ponerse su saco logrando provocar una pequeña sonrisa en los labios de la joven. Se levantó tras él y lo siguió, pero al salir por la puerta, se giró y tomó su mano como si fueran una verdadera pareja.

—Se supone que estamos comprometidos —dijo él como excusa, así que Scarlett simplemente se encogió de hombros y dejó que tomara su mano, juntándose a su cuerpo, y con la otra lo tomó por el antebrazo para estar más cómoda.

La llevó por el mismo camino por el que minutos antes había caminado rumbo a la improvisada oficina, pero en sentido contrario, los pocos trabajadores que empezaban la construcción los miraban curiosos y se podía escuchar suaves susurros a sus espaldas, pero Scarlett simplemente sacó pecho y caminó con toda la elegancia que pudo encontrar en su cuerpo, y en cierto grado orgullosa de hacerlo de la mano de un hombre tan guapo e imponente.

Salieron de la construcción y cruzaron la calle, era uno de los barrios más elegantes de la ciudad, había varios restaurantes y edificios, y cada uno más refinado que el anterior. Scarlett no podía dejar de mirar a lado y lado completamente fascinada, cuando iba en el auto estaba tan preocupada que no se detuvo a disfrutar del paisaje.

Elliot estaba entre emocionado y nervioso, aunque creía saber el final de toda esta locura, no sabía si era buena idea hacerlo como una sorpresa en vez de simplemente hacerlo y permitir que tomen un par de fotos para hacer público el compromiso, pero ya no era el momento para arrepentirse, estaba a solo unos pocos pasos de su fiesta de bodas. La verdad es que debía admitir que todo esto tenía un trasfondo bastante profundo, porque estaba seriamente interesado en hacer público el compromiso, en que el mundo supiera que esa mujer sería suya, o por lo menos en teoría lo sería, para que ningún otro hombre se atreviese a mirarla. Era esa la razón por la que había ordenado que la llamaran señora Johnson, porque todo aquel que lo escuchara sabría que está casada con uno de los hombres más poderosos del mundo, nadie se atrevería a acercársele.

Era lo más estúpido que había hecho en toda su vida, a decir verdad, como si de un niñato enamorado y celoso se tratase cuando todo esto era una completa farsa, pero es que una vez que se le había dado la oportunidad, cuando el nuevo chofer le preguntó cómo debía llamarla, había hablado antes de pensar, por instinto tal vez, pero ya no se arrepentía.

Caminaron dos cuadras más y Elliot pudo ver el restaurante en donde estaba todo perfectamente preparado para el momento, eso y el hermoso anillo que tenía en su bolsillo, porque sí, se había esforzado buscando el anillo perfecto para su prometida, su falsa prometida, pero no pudo evitarlo en cuanto empezó a preparar todo esto.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella curiosa volviendo a la realidad, había estado demasiado perdida entre los paisajes y solo en ese instante notó que ya habían caminado más de dos cuadras.

—A un restaurante —respondió él simplemente fascinado de ver cómo sus ojos y su boca se abrían ante lo que veía, él se iba a encargar de mostrarle los verdaderos paraísos terrenales, pero no se refería solo a los maravillosos paisajes a los que podía llevarla, sino también el paraíso al que podía llevarla si le permitía tocar su piel, su cuerpo, porque estaba decidido a darle tanto placer como le fuera posible, su propósito era perderse en ella, y no estaba dispuesto a perder.

Ella frunció el ceño, extrañada, pero solo se encogió ligeramente de hombros y continuó disfrutando del lugar.

Se detuvieron frente al más elegante y enorme restaurante que había visto jamás en su vida, pero estaba cerrado. Sin embargo, la puerta se abrió de repente mostrándole una atemorizante cantidad de gente mirándolos únicamente a ellos, no entendía nada, pero por instinto se quedó de piedra justo en la puerta, se negaba a dar un paso más, eso y que su cuerpo no respondía, los nervios la paralizaron por completo.

En cuanto ella se detuvo de golpe, Elliot supo que era el momento de actuar, por una razón había preparado todo esto, era el momento de mostrarse como el hombre más enamorado sobre la faz de la Tierra.

—Muchas gracias a todos por venir. —Los flashes de las cámaras empezaron a hacer presencia asustando aún más a Scarlett, ¿él sabía sobre todo eso? ¿Cómo es que no le avisó? ¿Qué se supone que planeaba? Elliot no la soltó en ningún momento, pero sí la empujó delicada y disimuladamente al interior del restaurante mientras ella intentaba no pensar en las cámaras ni en los medios de comunicación, solo en dar un paso frente al otro sin tropezar—. Como bien pueden notar, mi hermosa novia esta tan sorprendida como todos ustedes al citarlos con tan poca anticipación, pero aunque ustedes no lo sabían, sí, llevo bastante tiempo en una hermosa relación con esta bella dama a mi lado y estoy terriblemente enamorado, ya no puedo esperar por más tiempo para mostrarle al mundo lo felices que somos. Y aunque no soy muy bueno en este tipo de temas, hoy quiero que todos ustedes sean testigos de mis sentimientos. —La llevó hasta el centro del lugar donde soltó su mano y puso una rodilla en el suelo, metió su mano en el bolsillo de su saco para sacar un hermoso anillo en oro blanco, con un zafiro en forma de corazón en su centro y pequeños diamantes a su alrededor—. ¿Quieres casarte conmigo, Scar? Prometo hacerte feliz por el resto de tu vida. —En ese momento ella se quedó sin habla, sin respiración, e incluso tuvo que sostenerse de la silla más cercana para poder mantenerse en pie, esto debía ser un muy mal chiste.

Capítulo 6

Scarlett se sentía como una completa estúpida, seguro que parecía una estatua con cara de idiota que no dejaba de ver al hombre que supuestamente amaba, debía reaccionar, podía ver el flash de las cámaras sobre ellos y los susurros a su alrededor. Se supone que si era una mujer realmente enamorada, debía estar saltando de un lado a otro emocionada por su inminente matrimonio, no comportándose como una mujer que lo único que deseaba era salir corriendo a esconderse bajo la cama. Era el momento de actuar.

Subió sus manos cubriendo su boca y de sus labios salió una pequeña exclamación de sorpresa. Sus ojos, increíblemente, se cristalizaron y no se le ocurrió más que sonreír, era una cruel ironía que la propuesta con la que toda mujer soñaba fuera una completa burla.

—Mi amor, empiezo a ponerme nervioso. ¿Quieres casarte conmigo? —murmuró Elliot causando las risas de todos los presentes, incluso la de su dama. Nunca llegó a imaginar que aun en una farsa como esta se podía sentir nervios, porque debía admitir que detener el temblor de sus manos le estaba costando esta vida y la otra.

Scarlett asintió tan emocionada como fue capaz de fingir, solo intentó imaginarse como una mujer realmente enamorada, después de esto seguro que se merecería un premio por su excelente actuación, tal vez debía dedicarse a eso y dejar los negocios.

—¡Por supuesto que sí, mi amor! Es lo que he soñado desde el mismo instante en que te vi, compartir el resto de mi vida contigo, eres el amor de mi vida. —Se lanzó a sus brazos y lo abrazó tan fuerte como le fue posible, no se sentía capaz de besarlo, evitaría su contacto tanto como le fuera posible, aun mas si era el de sus labios, no era tan arriesgada como para hacer tal cosa.

Elliot sintió que su corazón se aceleraba y un gran peso desaparecía de su espalda, ya era oficial: Scarlett Flamcourt sería su esposa, su mujer, y el mundo entero lo sabía, porque no importaban las condiciones que ella le había puesto para aceptar su propuesta, si iba a ser su mujer no iba a permitir que ningún hombre la mirara siquiera. Iba a lucir con orgullo a la hermosa mujer que lo acompañaría por dos cortos años, tal vez en el camino lograba convencerla de ser su mujer en todos los sentidos de la palabra, tenían poco más de dos años para convivir.

La tomó por la cintura y ambos se enderezaron, sacó la pequeña joya del estuche y la deslizó por su dedo anular en medio de aplausos y gritos. Había escogido bien, no solo era una joya perfecta para su bella dama, solo podía ser ella la perfecta dama que merecía llevarla. Era el momento de hacer lo que tanto tiempo llevaba deseando.

La tomó por la cintura y la acercó a su cuerpo dejándola sin respiración, podía sentir el suave temblor de su cuerpo, sus nervios eran más que evidentes, pero no había poder humano que pudiera detenerlo. Tomó su mentón y sonrió.

—Debemos sellar nuestro destino como Dios manda —susurró sobre sus labios para luego besarla, primero con un suave toque, apenas un roce que bastó para dejarlo sin aliento, y luego empezó a moverlos lentamente, rogando por una respuesta. Era un sabor tan dulce y maravilloso, pero los labios de su hermosa dama estaban por completo quietos; estaba por separarse cuando un tímido movimiento lo dejó hechizado, Scarlett movía sus labios lento, como enloqueciéndolo, sentirlos sobre los suyos era lo mejor que pudo haber probado a pesar de su timidez.

La apretó contra su pecho tanto como le fue posible y empezó a dejar suaves caricias en su espalda.

Scarlett sentía que en cualquier momento se desmayaría, sus piernas ya no podían sostenerla y su mente estaba completamente nublada, no sabía en qué momento había comenzado a responder a su beso. Lo cierto es que ya estaba subiendo sus brazos, mientras acariciaba el musculoso cuerpo de su caballero, hasta enrollarlos en su cuello y acariciar lenta y cariñosamente su cabello mientras respondía de manera ferviente; ya había olvidado la última vez que la habían besado de esa forma, pero seguro que no podían ni compararse. Aquel cosquilleo en su vientre, aquel deseo de no separarse nunca, aquella necesidad de continuar entre sus brazos, no existía nada más que sus caricias y sus labios, ¿cómo iba a sobrevivir dos años junto a esto? Seguro que esta no sería la última vez que la besaría, estaba en serios problemas.

Hacía mucho que los movimientos tímidos y lentos habían desaparecido, y era pura y verdadera pasión la que predominaba en su beso, ninguno estaba dispuesto a separarse hasta que un fuerte estruendo los sobresaltó. Se separaron de golpe al mismo instante en que una hermosa mujer se acercaba a ellos, la copa que tenía entre sus manos unos instantes atrás estaba destruida en el suelo, pero el odio que reinaba en su mirada mientras observaba atentamente a la joven los dejó sin aire, solo que cada uno tenía una razón por completo diferente a la del otro.

—Desde un comienzo supe que eras un completo idiota, pero nunca imaginé que era a un nivel tan alto, ¿cómo podría sentirse tu hermosa prometida si yo llegara a decirle que hace solo un par de horas estabas en mi cama haciéndome el amor? —Scarlett abrió su boca sorprendida y sintió que algo se rompía en su interior; la extraña mujer cubrió su boca con una de sus manos y soltó un jadeo—. Pero que descuidada soy, creo que acabo de decírselo, les juro que no era mi intención dañarles el momento, pero es que me cuesta entender cómo es que puedes estar tan enamorado de tu dama si cada vez que vienes a Francia compartes tus noches conmigo, ¿acaso tu bella dama no te complace en la cama? —La aludida sintió que su mandíbula temblaba, pero inmediatamente reaccionó enderezando su espalda y se acercó a la desconocida mujer con toda la dignidad y elegancia que logró reunir.

Era una mujer hermosa sin duda alguna, sus ojos azules, su cabello claro, un cuerpo escultural, bella ropa, toda mujer soñaba con ser como ella, eso seguro, pero Scarlett no estaba dispuesta a permitir que la rebajaran de esa manera, por lo mejor tenía una razón válida para actuar a los ojos de todos los presentes, solo que para ella era la única manera que encontró para sacar esa rabia que comprimía su pecho y que no podía descargar contra su prometido.

Levantó su mano y, con toda la fuerza que encontró, le dio una fuerte bofetada, causando que la mujer perdiera el equilibrio y llegara a estar a punto de caer, sin embargo, logró estabilizarse apoyándose en una mesa cercana.

—No le creo una sola palabra y le pido que se retire, los encuentros amorosos que tengamos Elliot y yo no le incumben ni a usted ni a nadie, pero seguro que una mujer tan desesperada por encontrar un marrano que la mantenga es capaz de valerse de cualquier cosa, solo que esta vez se equivocó de víctima, jamás dudaría de él —masculló furiosa, cómo le gustaría poder gritarles lo que de verdad sentía en esos momentos—. Elliot Johnson es el hombre que yo amo y que me ama; usted y yo no tenemos comparación alguna, solo habrá que vernos, porque aunque puede que usted vista mejor ropa y tenga un espectacular maquillaje, le aseguro que de inteligencia poco o nada, muchísimo menos de amor propio, así que se va o la saco yo misma. —Todo el mundo había quedado en completo silencio, ninguno se atrevió a intervenir, ni siquiera Elliot, además, todos veían una mujer enloquecida de amor que estaba protegiendo lo que consideraba suyo. Así que mientras para unos era la más hermosa muestra de amor que habían visto en su vida, para Scarlett era la humillación más grande de su vida y las lágrimas que amenazaban con salir no eran precisamente de felicidad, ¿cómo se permitió sentir algo con su beso? Se sentía como una completa estúpida.

La mujer estaba a punto de replicar sus órdenes hasta que Elliot la silenció con una sola mirada. El hombre, que hasta el momento creía completamente enamorado de ella, se acercó a la joven a su lado y, abrazándola por la cintura, dejó un beso en su cuello.

—Lo nuestro se acabó hace mucho tiempo, ya deberías entenderlo, Julieta, jamás cambiaría a la bella dama que tengo entre mis brazos por una cualquiera que se entrega solo al mejor postor, soy un poco más inteligente que eso. —La mujer soltó un gruñido y, dando media vuelta, salió del lugar jurándose a sí misma venganza, nadie la trataba así y salía intacto, ella tenía muchos contactos y la bella pareja iba a sufrir.

Scarlett tuvo que morderse el labio inferior para no soltarse de su agarre con un fuerte tirón. Por más que su compromiso no fuera ciento por ciento real, no iba a permitir que él la dejara como una completa estúpida a la que le ponen los cachos, era un asunto que iba a tratar muy seriamente con él; sin embargo, se vio obligada a fingir y acariciar sus brazos.

—Bueno, dejando atrás todo este momento tan horrible, permítanme entregarles las invitaciones a nuestra boda —dijo Elliot haciendo una pequeña señal a uno de los encargados del evento para luego ver a varios hombres con bandejas en sus manos y sobres encima de estas entregando las invitaciones a todos los presentes—. Esta es una sorpresa tanto para ustedes como para mi hermosa prometida, la verdad es que no puedo pasar más tiempo lejos de mi esposa y debo admitir que llevo bastante tiempo preparando todo esto, pero nuestra boda será dentro de una semana, ya todo está listo. —Los aplausos inundaron el lugar, y Elliot, girando, se puso frente a su dama y, tomando su rostro entre sus manos, intentó volver a besarla; pero ella, tan disimuladamente como le fue posible, giró su rostro para abrazarlo, no permitiría que la volviera a besar a menos que fuera por completo necesario.

Las felicitaciones llegaron desde todos los ángulos, y Elliot se vio obligado a soltarla, pero no llegó a perderla de vista, después de lo sucedido tenía miedo de que huyera y no cumpliera con su palabra. Como había hecho público su compromiso, no estaba dispuesto a pasar por la vergüenza de cancelarlo, eso y que de verdad quería que fuera ella su esposa.

Un par de horas después, Scarlett se encontraba sentada encabezando una enorme mesa junto a Elliot, ya se había bebido varias copas de champán y apenas si había probado bocado del almuerzo que le habían servido. Se sentía ahogada, cansada y con unas enormes ganas de correr a casa y llorar acurrucada en su cama. Sin poder soportarlo por más tiempo, se levantó de un salto y caminó a la salida; por suerte todos los presentes estaban demasiado ensimismados en sus propias conversaciones, así que nadie notó, o eso imaginó.

Se alejó del lugar y se recostó en la pared junto a la puerta ocultándose de todos los presentes y disfrutando de un segundo de soledad; cerró los ojos y tomó una gran bocanada de aire, era increíble cómo es que había terminado metida en todo esto. Si alguien le hubiera dicho lo que sucedería seguro que nunca lo habría creído.

—¿Por qué no me parece una joven contenta por su inminente matrimonio? —preguntó una voz sobresaltándola, pegó un suave brinco y puso las manos sobre su pecho intentando calmarse, giró encontrándose a un apuesto caballero de traje y corbata. Tenía una sonrisa coqueta en sus labios y una mirada curiosa, cualquier mujer se volvería loca por un hombre así—. Lo lamento, mi intención no era asustarla. —Ella suspiró y simuló organizar su cabello.

—No se preocupe, es solo que no escuché cuando se me acercó, pensé que estaba sola. —Puso su mejor sonrisa—. Y en cuanto a su pregunta, es solo que no estoy acostumbrada a este tipo de reuniones, pero soy la mujer más dichosa del mundo con mi futura boda. —Inconscientemente, sus dedos tocaron el hermoso anillo que adornaba su dedo como verificando que estuviera allí, movimiento que no le pasó desapercibido a su acompañante.

—Creo que no he tenido el placer de ser presentado, soy Fabián Wardsem, tengo un par de negocios con su futuro esposo. —Tendió su mano y ella la tomó.

—Scarlett Flamcourt, es un placer. —Sonrió a pesar de la extraña sensación que sintió al tocar su mano, no se sentía cómoda a su lado y mucho menos en la soledad del lugar en el que se encontraban, necesitaba volver a la seguridad del restaurante, ya vería cómo soportar el momento.

—Señorita Flamcourt, tengo la sensación de que usted no es feliz, créame cuando le digo que yo solo quiero ayudarla, conozco a Elliot y sé que no es el hombre para usted. Es usted demasiado hermosa, cariñosa y sincera para un hombre tan cruel, superficial y arrogante, aún está a tiempo de alejarse de él, yo puedo ayudarla —dijo él impidiéndole hablar o volver al restaurante; Scarlett, desconfiada, dio un paso atrás intentando alejarse, frunció el ceño y se cruzó de brazos.

—Entonces a su parecer, ¿quién es el hombre para mí, señor Wardsem? ¿Usted, acaso? ¿No hace ni dos minutos que nos conocemos y ya me está pidiendo que abandone a mi prometido y corra a sus brazos? Aunque debo admitir que tiene mucha confianza en sí mismo, espero estar equivocándome, porque es la idea más descabellada y estúpida que he oído en mi vida. Le ruego que me explique a qué se refería —dijo furiosa mientras miraba disimuladamente de un lado a otro buscando una vía de escape, no debió salir sola, y sacar su celular en medio de la discusión sería un poco sospechoso.

Fabián sonrió encantado, hacía mucho que tenía el deseo de quitarle algo a Elliot, lo que fuera, pero que le doliera, estaba cansado de su actitud altanera y de que se creyera con la libertad de pasar por encima de todos. Aún recordaba cómo lo humilló cuando vino a proponerle una sociedad, argumentando que una empresa pequeña como la suya no podría darle la talla. Solo de recordar todas las peticiones que tuvo que cumplir para lograr su apoyo financiero hacía que su sangre hirviera de rabia, poco le importaba si Elliot y Scarlett estaban realmente enamorados, lo único que le interesaba era que la dama estaba realmente hermosa y que sería su mejor medio de venganza.

—Es simplemente un parecer, mi bella dama, no es más, puede tomarlo como un comentario u opinión; y aunque debo admitir que sería el hombre más feliz del mundo si fuera yo el receptor de sus sonrisas y sus besos, no creo que sea el momento para hacerle tal propuesta. —Se acercó a ella intentando acorralarla, pero Scarlett se negó a ceder—. Por ahora, tal vez usted y yo podríamos conocernos un poco primero. —La joven le sonrió coqueta, ese hombre estaba peligrosamente cerca; se inclinó simulando querer acariciar su rostro, pero le dio una bofetada tan fuerte como pudo. En un solo día había dado las dos primeras cachetadas de su vida, y debía admitir que se sentía bien expulsar un poco de todo eso que se veía obligada a guardar.

—¡A ver si con eso aprende a respetar a las mujeres! Puede que usted sea muy guapo o adinerado, pero son cosas que no me interesan. Elliot me enamoró con sus actos, él sí es un verdadero caballero y usted no le llega ni a los tobillos —escupió con rabia, fueron las mejores palabras que se le ocurrieron, y por su reacción, pudo notar que cumplió su propósito: herirlo.

—Le aconsejo que no siga por ese camino, le aseguro que no le conviene, solo intentaba ser amable —masculló él entre dientes, si no fuera porque era mujer y llamaría mucho la atención, ya la habría derribado a golpes. Su relación con Johnson era un tema delicado, odiaba a ese hombre, si no fuera porque su apoyo era completamente necesario si quería hacer crecer su empresa, lo habría dejado atrás hacía mucho tiempo.

—Y yo digo que debe ser tú el que cuide sus pasos, espero que no estés molestando a mi prometida —dijo Elliot entrando a la escena. Desde el mismo momento en que notó la falta de Scarlett, había corrido a buscarla, pero encontrarla junto a ese hombre no ayudaba mucho; de lejos pudo ver cómo ella lo golpeaba, lo que hizo que prácticamente corriera a su lado, debía recordarse nunca dejarla a solas.

Se acercó a ella y, tomándola de la cintura, dejó un beso sobre sus labios. La joven no se atrevió a replicarle, y aunque era obvio que su flamante prometido intentaba marcar territorio, se podía decir que en parte le convenía, pues tal vez la vieran como «territorio prohibido» y no tendría que volver a enfrentar algo así.

—Será mejor que me vaya —dijo Fabián furioso prometiéndose venganza, algún día ese hombre iba a pagar por lo que había hecho, solo debía tener paciencia y buscar aliados; dio media vuelta y se fue calle abajo dejándolos solos frente al restaurante.

En cuanto lo perdieron de vista, Scarlett se soltó agresivamente de su agarre y lo fulminó con la mirada.

—Por alguna extraña razón, hoy mis ganas de matarte van en aumento. —Poco le importaba armar un escándalo a la mitad de la calle; sentía que, si no lo decía, ese nudo que tenía en su garganta solo aumentaría de tamaño limitando su respiración.

—Si te refieres a lo sucedido con Fabián no es mi culpa, en cuanto lo noté, intenté liberarte de su compañía. —Ella negó con la cabeza.

—No me refiero a eso, me refiero a la cualquiera esa que apareció luego de la propuesta porque, déjame decirte que ante los medios no voy a quedar como una estúpida a la que le ponen los cachos, eso sí que no; si vas a serme infiel, lo mejor será que detengamos esta estupidez. —Más que preocuparse por la posibilidad de pasar por el ridículo de cancelar la boda, Elliot se quedó con una sola parte de su frase, «si vas a serme infiel».

—Se supone que este no es un matrimonio de verdad, ¿por qué he de deberte fidelidad? ¿Tú me serás completamente fiel? —dijo emocionado, empezaba a tener esperanzas, tal vez sí fuera un buen matrimonio. Ella se puso nerviosa, no sabía cómo responder a ello, pero tampoco se echaría para atrás.

—Por supuesto que te seré fiel, pero antes de que pienses sabe Dios qué cosa, es por simple respeto, no puedes andar por la vida dejándome como la estúpida a la que le fueron infiel y así mismo haré yo, aunque nuestro matrimonio no será real, te respetaré como mi esposo. —Elliot se acercó tomando su cintura de nuevo.

—Yo sería el hombre más afortunado del mundo con un acuerdo así, pero tengo una duda, ¿tú te encargarás de mis necesidades carnales? Eso podría entrar entre los deberes conyugales —dijo sin dejar de ver sus labios.

Capítulo 7

Scarlett sonrió coqueta y se acercó a él mientras acariciaba ligeramente su pecho con la punta de sus dedos, separó sus labios incitándolo a rozarla y lanzó una mirada a la boca de su prometido en una clara invitación a besarla.

—Llévame a tu casa, lléname de besos, hazme el amor como nunca antes lo has hecho, quiero que me tomes entre tus brazos y me lleves al mismísimo cielo, pero que solo sea con tus caricias. —Acercó sus labios a los de él, pero sin llegar a tocarlos, manteniéndose a una distancia segura. Aún tenía mucho que decir antes de siquiera darle el placer a su prometido de probar su boca, rogaría por un beso.

Elliot sintió que el aire empezaba a faltarle, sus pulmones se cerraban y su cuerpo se puso rígido, pero lo peor fue que cierta parte de su anatomía despertó emocionada y más que dispuesta a participar en la situación; sin embargo, no podía dejarse llevar por ese tipo de sensaciones, necesitaba pensar, seguro que tanta caricia tenía que ser mentira, ¿qué debía hacer? Porque su cercanía, la dulzura de su olor y la suavidad de su piel estaban a punto de enloquecerlo. Sus manos, como si tuvieran vida propia, se aferraron con fuerza a la cintura de su dama y sus labios se acercaron a los de ella suplicando un beso; sin embargo, se detuvo antes de llegar a rozarlos, aquí sucedía algo extraño.

—¿Por qué será que todo esto no me parece real? No me tientes, Scarlett, te juro que soy capaz de tomarte y llevarte a mi casa para hacerte gritar de placer, con este tipo de cosas no se juega, no cuando me muero por tu cuerpo —susurró muy bajo, su voz estaba entrecortada, apenas si era capaz de hablar, necesitaba aprender a manejar su cuerpo en momentos como estos o seguro que su esposa se aprovecharía de ello cada vez que tuviera la oportunidad.

—¿Acaso no es eso lo que quieres? ¿Que yo me ocupe de tus necesidades corporales? Solo estoy cumpliendo con el papel de esposa, complaciendo a mi apuesto prometido. —Una de sus manos subió y sus dedos empezaron a acariciar la perfecta barba de Elliot, no podía mentirse a sí misma diciendo que no tenía cierto deseo de besarlo, era un hombre muy apuesto para su desgracia y con una sola sonrisa, sin duda alguna, podría lograr que cualquier mujer cayera rendida a sus pies; sin embargo, ella tenía que ser la excepción.

—¿Te das cuenta de lo peligroso que es lo que estás haciendo? —susurró él con voz estrangulada—. Debes recordar que esto es un negocio, Scar, el amor no tiene cabida en esta relación, el día que yo te tome será solo sexo, el deseo de saciarme en tu cuerpo, está prohibido enamorarse. —El corazón de la joven dio un vuelco al escuchar cómo la llamaba por el diminutivo que solían usar su familia y su amiga, pero en cuanto siguió hablando sintió que caía en picada. Sí, debía recordarse a diario esas palabras.

—¿Qué es lo que quieres de mí, Elliot Johnson? —dijo ella en apenas en un susurro, sus labios estaban demasiado cerca así que no hacía falta más que un suspiro para ser escuchados. Pero ambos tenían pensamientos completamente distintos mientras estaban en los brazos del otro, pues mientras él necesitaba abrazarla con más fuerza hasta fundirla con su piel, ella necesitaba huir. La poca valentía que la había llenado instantes atrás ya había desaparecido, pero no podía simplemente alejarse, tenía un propósito y no era de las que se daban por vencidas con facilidad, debía soportar. Así que, ocultando sus miedos en lo más profundo de su alma, se abrazó a él como si su vida dependiera de ello.

—Quiero que seas mía, que me lo des todo de ti —respondió él sobre sus labios, solo hacía falta un pequeño suspiro para tocarlos, y, de manera inconsciente, la acercó tanto a su cuerpo que ella podía sentir perfectamente el bulto duro entre sus pantalones causándole un pequeño brinco por la impresión.

—Pues —dijo ella rozando ligeramente sus labios con los de él—, es una lástima que de mí lo único que puedas llegar a obtener es una bolsa con hielo a ver si enfrías aquello —dijo burlona soltándose de su agarre rápidamente, el rostro de Elliot se puso rojo de la furia, no podía creer que ella se había atrevido a calentarlo de esa forma para luego dejarlo sin nada.

—Tienes que estar jugando, esto tiene que ser una maldita broma, ¡no puedes hacerme esto! —masculló furioso, debió imaginar que algo así podía pasar, era más que obvio, Scarlett jamás se entregaría así, tan fácilmente. Él era un idiota en medio de la calle con una enorme erección entre sus pantalones mientras ella tenía una sonrisa burlona en sus labios, esta se la iba a cobrar, no iba a quedarse así.

—Pero si yo no hice nada, solo te aclaro que lo único que recibirás de mí será bastante hielo ya que, al parecer, no puedes controlar los deseos de tu cuerpo —dijo mordaz lanzando una rápida mirada a sus pantalones. Sin embargo, cuando levantó la mirada, su rostro estaba completamente serio, y señalándolo con uno de sus dedos, siguió hablando—. A mí nunca me pondrás un solo dedo encima, pero si me llego a enterar de que tienes una amante y que yo soy la ridícula cornuda, sabrás lo que soy capaz de hacer, porque me acostaría con toda Francia con tal de dejarte en ridículo —dijo furiosa, porque aunque, claro, jamás sería capaz de acostarse con toda Francia, él no sabía hasta dónde llegaban sus límites. Primero se divorciaría antes de quedar como una completa estúpida que no supo complacer a su esposo, porque seguro que así lo mostraría la prensa.

—Espera, entonces no puedo tocarte, pero tampoco puedo estar con otras mujeres, tengo mis necesidades, ¿sabes? —respondió él confundido, no sabía qué pensar de todo esto. Aunque sí sabía que no podría llegar a tocarla, nunca imaginó que le prohibiría estar con otras mujeres, y eso solo aumentaría sus deseos por ella, empeorando su situación.

Ella se encogió de hombros restándole importancia.

—Sabías que no podrías tocarme desde el momento que aceptaste nuestro trato, ahora solo exijo fidelidad, no es mi problema cómo te las arregles con tus necesidades corporales, no es mi problema mientras no incumplas nuestro trato. Nada de otras mujeres. —Se cruzó de brazos mostrándose aún más decidida. Elliot no tuvo más opción que suspirar, ya encontraría la solución a ese problema, como su madre solía decir: «Una cosa a la vez».

—Bien, como quieras —dijo dándose por vencido, debía pensar en un plan, uno muy bueno al que ni ella pueda negarse, pero necesitaba tiempo para elaborarlo.

—Bien, ahora quiero irme a casa, estoy realmente cansada, ¿podrías pedirle a tu chofer que me lleve o tendré que pedir un taxi? —Él negó con la cabeza para luego sacar su teléfono y teclear en este, le ofreció su brazo y la llevó hasta la parte trasera del restaurante—. ¿Acaso vas a llevarme a un lugar oscuro donde no escuchen mis gritos mientras me haces Dios sabe qué cosa? —preguntó ella divertida; sin embargo, la sonrisa que Elliot le dedicó la dejó sin aire.

—No te haré absolutamente nada que no quieras, llegará el día que me ruegues que te haga mía. —Ella sonrió ligeramente intentando olvidar aquella extraña sensación que provocó su sonrisa, ¿en qué momento había cometido la estupidez de aceptar? Empezaba a arrepentirse, todo esto era demasiado peligroso para ella, para su paz mental, pero ya no había vuelta atrás. Si algo llegaba a salir mal, por lo menos tendría el consuelo de haber salvado la vida de su padre y haberle dado una educación a su hermana, ya se las arreglaría para salir ilesa de todo esto.

—Entonces, ¿a dónde me llevas? —preguntó aparentando tranquilidad para luego poner su mano sobre el antebrazo de su prometido.

—A nuestra casa —respondió él simplemente. Scarlett se detuvo de golpe y abrió sus ojos y boca, sorprendida, seguro que había escuchado mal, aquí tenía que haber un error: o él se había vuelto completamente loco o ella necesitaba con urgencia una revisión de oídos, porque seguro que no olvidaría «su casa».

—¿Nuestra casa? —dijo sin poder creérselo, incluso su tono se podría calificar de burlón si no fuera por la incredibilidad que lo acompañaba—. Creo que me dormí en la parte que hablabas de nuestra casa, hasta donde recuerdo, tú tienes la tuya y yo la mía. —Elliot se puso frente a ella y negó con la cabeza, este era el momento en que empezaba una lucha por quién era el que tenía el poder, pues ninguno estaba dispuesto a ceder y mucho menos a perder. Y aunque no buscaban imponerse, ambos conocían lo que había en juego y ambos darían todo de sí mismos.

—No lo recuerdas porque no te lo he dicho, por supuesto, estaba esperando el momento adecuado y algo me dice que es este. Compré una linda casa aquí en Francia, una casa en la que viviremos tú y yo, como marido y mujer, aunque debes entender que no siempre nos quedaremos aquí, en algún momento iremos a vivir a los Estados Unidos, pero por ahora seguro que te gustará nuestro hogar. —Ella se alejó de él acabando con todo posible contacto entre ellos, era una broma, no había más opciones, pero iba a escucharla, porque esposa complaciente ni de cerca.

—¿Yo vivir contigo? No me hagas reír, no pisaré tu casa hasta que dé el sí en el altar, hasta que no tenga más opciones. Pero, mientras tanto, jamás iré a tu casa, no pienso caer tan bajo, o por lo menos no aún. —Se cruzó de brazos.

—Sí, bueno, solo que tenemos un pequeño problema, mi madre llega mañana a Francia para conocer a la mujer de la que me enamoré, a mi flamante prometida, pero solo pude justificarle nuestro apresurado matrimonio a unos terribles arranques amorosos. Tuve que decirle que, incluso, hasta vivíamos juntos, ella no puede llegar mañana y no encontrarte en mi casa, así que tendrás esta noche para conocer y manejar la casa por completo. —Que Dios lo perdonara por esa pequeña mentira, pero rogaba al cielo que Scarlett nunca llegara a saberlo, porque seguro que la pagaría caro.

—Pues, la verdad es que no es mi problema las mentiras que le digas a tu madre, si quieres dile que quise respetar su llegada al país y que por eso volví a mi casa o dile lo que se te venga en gana, me da igual, pero ni loca me voy a vivir allí desde hoy, será mejor que coja un taxi para que me lleve a mi casa. —Elliot la tomó por el brazo deteniéndola al ver que ella daba media vuelta y se alejaba de él, no iba a permitir que se fuera así de fácil, costara lo que le costase, esa mujer dormiría bajo su techo esa noche, y en menos de una semana, en su cama, no podía tener mejores noticias.

—No puedes hacer eso, nosotros teníamos un trato, Scarlett, y pensé que eras de las que cumplían su palabra. En el trato te comprometías a hacer lo que fuera necesario para que mi madre crea que estamos realmente enamorados, a estas alturas no puedes decir simplemente que no lo harás, no es así como funcionan los negocios, deberías saberlo, eres tú la que estudia eso, ¿o es que acaso no te enseñaron una norma tan elemental? Se pueden hacer acuerdos verbales o por escrito, pero sean lo que sean, deben ser cumplidos en su totalidad o perderás credibilidad, y así mismo, clientes. —Ella soltó un fuerte gruñido y lo fulminó con la mirada, de un tirón se soltó de su agarre y se permitió pensarlo por un momento antes de responder. Se daba cuenta de que era víctima de sus propias palabras, porque estas podían ser entendidas de diversas formas si no se encargaba de especificar, debería empezar a medir sus actos y palabras, pero seguro que no sería ella quien terminaría mal, también tenía muchas ideas para producir.

—¿Eso es lo que quieres? ¡Pues bien! Podemos ir a mi casa por mi ropa y esta misma noche me mudaré a tu maravillosa casa, mi amado esposo. Tendré todo listo para la llegada de tu madre, y te aseguro que me creerá la mujer más enamorada del mundo entero, pero esta, esta me la pagas. —El chofer llegó con el auto deteniéndose frente a ellos y ella subió furiosa mientras que Elliot, simplemente, disfrutaba de su pequeña victoria. Solo esperaba poder hablar con su madre antes de que llegara a casa, solo así podría evitar que el apocalipsis lo alcanzara. Aún era muy joven y seguro que su hermosa prometida sería capaz de acabarlo, y no precisamente a besos, aunque no sería mala idea, pero prefería no arriesgarse a obtener el resultado no deseado.

Ordenó al chofer que los llevara a casa de Scarlett, pero al llegar él permaneció en el auto, sabía que ella necesitaba una seria discusión con su hermana porque, aunque la adorara, no podía simplemente llevársela. Si su padre estaba en el hospital, era su madre la directa responsable de ella, y no podía alejarla si no tenía, por lo menos, la autorización de su madre o de un juez, proceso que por supuesto, ya había iniciado porque, aunque sonara cruel, era Celine la única forma que tenía de manejar a Scarlett y pensaba utilizarlo.

Scarlett entró en su casa y fue directamente a la habitación de su hermana. Luego de verse obligada a quedarse en su dichosa cena de compromiso, había enviado a su nuevo guardaespaldas a recogerla, comprarle un poco de comida y cuidarla mientras ella regresaba. Así que, por el camino, se encontró con el hombre, pero luego de un simple gracias apenas susurrado y una pequeña sonrisa, siguió su camino.

—Hola, pequeña —dijo entrando a la habitación. Celine estaba recostada en su cama bien cubierta por las cobijas, tenía una mirada somnolienta y una tierna sonrisa en sus labios.

—¡Hola, Scar! Empezaba a pensar que no vendrías a dormir, quería mi beso de buenas noches. —Hizo un tierno puchero que ablandó el corazón de la joven. No sabía cómo alejarse de ella, era su única razón de ser, pero se prometió a sí misma solucionar todo esto tan pronto como le fuera posible, porque Celine viviría con ella a como diera lugar.

—Lo sé, pequeña, pero tuve que encargarme de un par de cosas, y tú y yo tenemos que hablar de un asunto muy serio. —Se acercó y la ayudó a enderezarse, la necesitaba totalmente concentrada en sus palabras—. Celi, mi amor, tú sabes que eres mi hermanita, mi pequeña princesa, mi razón de vida y todo lo que estoy haciendo es por ti y por papá, pero tengo que irme, pequeña. —La niña se puso pálida y empezó a negar con su cabeza, asustada.

—No puedes irte, Scarlett, no puedes abandonarme, por favor, prometo ser buena niña, seré la mejor en el colegio, prometo portarme muy bien, pero no me dejes, Scar. —Ambas tenían los ojos llenos de lágrimas, pero las de la joven ya mojaban sus mejillas, era lo más duro que había hecho en toda su vida.

—Yo jamás te abandonaría, Celine, por Dios, ¿cómo puedes pensar algo así? Es solo que necesito tener el permiso de mamá o de la corte para poder llevarte conmigo. Si no espero a tenerlo, entonces me separarán de ti para siempre; sí, yo tengo que irme, pero no te dejaré sola, te dejaré a mi chofer y a una persona que te cocine, además vendré todos los días a verte y te prometo que en menos de dos semanas estarás viviendo conmigo. —La pequeña niña se abrazó a su hermana aferrándose a ella con toda la fuerza que tenía. Aunque apenas era una niña, entendía muchas cosas y sabía que su hermana jamás la dañaría, pero eso no ayudaba a disminuir el dolor que empezaba a aparecer en su pecho ya que tenía que alejarse de Scarlett.

—¿Cómo conseguirás la autorización de mamá? Tengo miedo, ella puede llegar en cualquier momento y puede golpearme, ¿o qué tal si me saca de casa? Tengo mucho miedo. —El llanto de la pequeña empezó a ser más fuerte y desgarrador acabando con las pocas fuerzas que le quedaban a la mayor.

—Por favor, Celine, no me hagas esto, te prometo que ella no te hará ningún daño, estarás muy bien cuidada y protegida, pero debes ser fuerte, mi pequeña princesa, ayúdame a enfrentar todo esto y verás que muy pronto solo seremos tú, yo y papá, viviremos en una hermosa casa y nunca más nos faltará nada. —Celine asintió con su cabecita, debía ser fuerte como Scarlett le había enseñado, iba a demostrarle que podía ser la mejor hermana del mundo y la iba a hacer sentir orgullosa.

Limpiando sus lágrimas, se alejó de su hermana y, bajando de la cama, sacó la maleta que solían usar para los viajes; aunque, claro, eran muy pocos los que había hecho. Fue hasta el clóset de su hermana y empezó a elegir la ropa que llevaría, ella merecía vestir con lo mejor y no iba a permitir que llevara quién sabe qué horrible blusa.

—¡A preparar tus cosas! No pensarás que yo haré todo el trabajo —dijo a Scarlett con voz entrecortada. Pero, tomando aire, ella asintió, y luego de limpiar sus lágrimas, prepararon la maleta entre las dos mientras se hacían promesas la una a la otra, porque su unión iba mucho más allá de un ADN en común, porque era ese inmenso amor que las uniría para siempre el que les daba la fuerza para enfrentar todo lo que viniera mientras estuvieran juntas.

Al terminar, se abrazaron una vez más y Scarlett partió, dejando a uno de los encargados de su seguridad a cargo de su hermana, aunque debía encontrar una persona mejor capacitada para ese tipo de trabajo.

Al subir al auto no lo soportó más y lloró con fuerza, tan fuerte como le fue posible, necesitaba sacar toda esa tristeza que inundaba su corazón, se sentía terriblemente débil. Tal vez fue por eso que en cuanto Elliot la tomó por los hombros y la acercó a su pecho, abrazándola, ella no se negó, por el contrario, se hundió aun más en su abrazo mientras lloraba amargamente y le daba una última mirada al que en algún momento fue su hogar, prometiéndose a sí misma nunca olvidaría de dónde venía y cuáles eran sus propósitos en la vida, nunca olvidaría lo que realmente valía la pena.

Jamás pensó que pasaría por algo así, que tendría que separarse de su hermana y que su vida cambiaría por completo, pero estaba lista para enfrentar su nueva vida, tenía que estarlo, solo que empezaría al día siguiente, tan solo por una última vez se permitiría llorar.

Capítulo 8

Scarlett suspiró profundo antes de responder, sentía que el aire le faltaba, la voz le fallaba y, posiblemente, en cualquier momento terminaría desmayándose. Ese momento pareció tan lejano que, aunque lo estaba viviendo, quería pensar que era mentira, que era solo un mal sueño, que aún tenía un poco de tiempo para pensar, pero el tiempo se le había acabado.

—Acepto —murmuró casi sin voz, haciendo que el juez frunciera su ceño, extrañado, seguro que era la novia más triste que había visto.

—Señorita Scarlett, le pregunto de nuevo, ¿acepta usted al señor Elliot Johnson como su esposo? ¿Está segura de querer casarse? —dijo de nuevo. Ella era, probablemente, la novia más insegura que había visto en su vida, parecía estar a punto de llorar amargamente.

—Sí, estoy segura, acepto —repitió ella, aunque su voz se rompió a mitad de la palabra aumentando las dudas del juez, pero poco podía hacer, había aceptado.

—Por el poder que se me ha concebido, yo los declaro marido y mujer, puede besar a la novia —finalizó el juez luego de las respectivas firmas, pero en cuanto giraron se miraron el uno al otro. Elliot no se atrevió a besarla, la tristeza en sus ojos lo desarmó por completo, ¿acaso se había convertido en un ogro al llevarla hasta el altar? Miles de veces, había justificado su actuar diciéndose a sí mismo que la estaba ayudando con sus problemas económicos, pero eso en este momento no le servía de nada. Así que, simplemente, dejó un pequeño roce en sus labios y se alejó rápido para luego girar hacia los invitados y sonreír.

Al final había logrado que la boda fuera en Francia, una pequeña ceremonia, un matrimonio por civil, pocos invitados y un lugar pequeño. Eso sí, nadie de su familia había asistido, no quería exponerlos, prefería mantenerlos alejados de toda esa mentira, para ellos era un simple acuerdo con fines comerciales, además de que no iba a pasar por todo esto en un país que ni siquiera conocía. Había estado sola, sí, pero en su nación.

Scarlett salió de su ensoñación y, al igual que su flamante esposo, tenía que recuperarse y pronto, no podía tener esa cara de tristeza en su boda, llamaría la atención de los presentes, debía comportarse como una mujer enamorada. Se giró hacia los invitados colocando su mejor sonrisa, aunque empezaba a sentirse aturdida por los flashes de las cámaras; y claro, eso no de haber comido nada durante todo el día seguro que tuvo algo que ver.

Llevaba varios días viviendo en la casa, aún no se acostumbraba a todo esto de ser el centro de atención. Esa mañana, al ser despertada por todo un ejército de maquilladores, peluqueros y ayudantes, solo fue el inicio del peor día de su vida, porque aunque su cabello estaba peinado de lado con hermosas ondas y pinzas llenas de brillantes, a pesar de que tenía un hermoso collar de diamantes en su cuello y usaba un vestido, si bien hermoso, demasiado extravagante para su gusto con tanto encaje y tanta piel a la vista de todos, se sentía fuera de lugar, como una intrusa en un mundo que no era el suyo, y lo peor es que no sabía cómo acostumbrarse a este.

Elliot la tomó de la mano y la guio fuera del salón dispuesto para la ceremonia hacia el enorme jardín preparado para la celebración, y aunque no era su mejor apoyo, tomó con fuerza su mano y no lo soltó hasta que estuvo segura de poder mantenerse en pie por sí sola. Unos pasos antes de llegar a la mesa principal, se detuvo y, soltando su mano, se acercó a su oído, la música inundaba el lugar y sería difícil ser escuchada con tanto ruido.

—Necesito ir al baño, solo será un momento, no tardaré —susurró, cuando estaba por darle la vuelta, él la tomó por el brazo y volvió a acercarla para hablarle al oído tal como ella lo hizo.

—¿Quieres que te acompañe? Estás algo pálida y no quiero dejarte sola. —Ella negó con la cabeza y, soltándose lentamente de su agarre, emprendió el camino hacia el baño.

Antes de que todo esto de la boda iniciara, decidió llevar el día tan bien como le fuera posible. No quería discusiones y mucho menos problemas, así que se comportaría como la esposa tranquila y alegre que no era, ya tendría mucho tiempo para pelear con él, su boda no era el momento ni el lugar.

A pesar de las miradas extrañas de todos los invitados con los que se cruzaba, siguió caminando con la espalda recta y la cabeza bien en alto, pero al llegar al baño se derrumbó, se recostó en la fría pared y tomó una honda respiración sin dejar de verse al espejo, esa no era ella. El vestido era bastante escotado, con una profunda abertura en su busto realzándolo, aunque le gustaban los diseños del encaje; se ajustaba perfectamente a su cuerpo y tenía un escote en su espalda, no era el vestido con el que algún día soñó casarse, pero supuso que no era de importancia, pues su boda era una farsa.

Se acercó al lavamanos y mojó sus manos para luego ponerlas ligeramente sobre su frente sin llegar a dañar su maquillaje, por suerte ya no tenía el velo sobre su cabeza así que podía caminar con mayor libertad; secó sus manos y su frente, arregló la cola de su vestido de forma tal que no le molestara al caminar y salió de vuelta al lado de su esposo, sonrió a todos los que la felicitaron a su paso hasta sentarse junto a Elliot, tomó la copa de champán y se la bebió de un solo sorbo.

—¿Cómo te sientes? Ya te ves un poco mejor, estás bebiendo demasiado rápido —susurró él en su oído, puso su mano sobre la pierna de ella haciendo que se sobresaltara, pero se recordó una vez más el acuerdo al que habían llegado. Además, eran esposos, hacer un escándalo por un acto tan simple en plena celebración seguro que no sería buena idea.

—No tienes de qué preocuparte, estoy perfectamente, además no tomaré más de dos copas, no estoy acostumbrada a beber. —Él asintió, pero cuando estaba a punto de responder, una mujer los interrumpió.

—¡Solo un mal hijo como tú podría avisarme de que se casa con tan poco tiempo de anticipación y además no me presenta a su prometida, sino que tengo que conocerla en la celebración porque ni siquiera pude llegar a la boda! —exclamó una mujer parada frente a ellos con las manos en su cadera; era una mujer elegante, imponente con sus tacones altos y las finas joyas que adornaban su cuello, orejas y muñecas, su cabello era castaño y sus ojos de un lindo color miel.

—¡Madre! Qué emoción que ya estés aquí —dijo Elliot levantándose de su silla y caminando hacia la mujer, le dio un efusivo abrazo y, tomándola de la mano, la llevó hasta su Scarlett; ella rápidamente se puso de pie, alisó su vestido y sonrió.

—Esta debe ser tu nueva esposa —dijo la mujer observándola atentamente de pies a cabeza, su mirada empezaba a ponerla nerviosa pero no se dejó amedrentar.

—Así es, madre, te presento a Scarlett Flamcourt, mi esposa; amor mío, ella es mi madre, Andrea Johnson. —La joven le tendió su mano, pero la mujer la abrazó con fuerza dejando un cariñoso beso en su mejilla; un poco sorprendida y aturdida, respondió a su abrazo.

—Es un placer, señora Johnson, es una lástima que no haya podido llegar antes como lo tenía planeado, pero es más que bienvenida, es un verdadero placer que esté acompañándonos en un día tan importante para nosotros. —La mujer frunció el ceño al separarse logrando que Elliot empiece a sentirse nervioso, había inventado toda una historia para explicar por qué su madre no había llegado a casa hacía una semana tal como le había asegurado a Scarlett.

—¿Una semana antes? Lo siento, pero creo que no te entiendo.

—Elliot me dijo que llegaría una semana atrás, pero que tuvo un problema con su empresa de entregas así que no pudo viajar. —Su suegra soltó una carcajada y, tomando el brazo de la joven, se sentaron una junto a la otra ocupando la mesa central.

—Querida, pero si hasta hace tan solo una semana pude viajar, ni siquiera tengo una empresa de entregas, llego ahora porque fue Elliot quien me prohibió llegar antes, ese hijo mío es un completo ingrato. Ah, y dime Andrea, nada de señora. —Tomó uno de los bocadillos de la mesa y lo llevó a su boca desconociendo la mirada asesina que le dedicaba la mujer a su hijo y la sonrisa tímida con la que él le respondía.

—Perdón —articulo él con sus labios sin llegar a emitir ningún sonido, pero ni eso pudo quitar la mirada asesina de Scarlett, estaba en serios problemas, recordaría no volver a mentirle durante los años venideros, no quería ni imaginarse lo que le esperaba cuando estuvieran a solas en casa.

—Seguro que entendí mal, suelo estar muy distraída, y bueno, con todo esto de la boda relámpago creo que me confundí, pero igualmente me alegra mucho que esté aquí —respondió ella haciendo gala de toda la educación que tenía. Dentro del trato, ella tenía que convencer a su suegra de su amor, así que debía ganarse su aprecio a como dé lugar, y la única forma que, suponía, funcionaría, era siendo una excelente esposa, pero ni eso podría salvar a su flamante esposo de un buen regaño, seguro que hasta podía tirarle uno de sus tacones. ¡La engañó! Todo para llevarla a vivir con él.

—Bien, pero cuéntame, Scarlett, ¿a qué te dedicas? ¿Qué edad tienes? Quiero saberlo todo de la mujer con la que mi hijo se casó, debes ser una dama excepcional, sin duda alguna, para que lo hayas enloquecido hasta el punto de llevarlo al altar. Debo aceptar que hace mucho estaba intentándolo y ahora solo espero que me den muchos nietos. —Scarlett sonrió incómoda, pero no se atrevió a mirar a Elliot en busca de ayuda y mucho menos para averiguar su reacción ante la frase de su madre.

—Bueno, responderé a todas las preguntas que quiera, Andrea. Yo solo sé que amo a su hijo, así que en cuanto me pidió que nos casáramos, no pude hacer más que aceptar. Si de mí dependiese, compartiría todos los días que me quedan de vida a su lado, los hijos llegarán cuando sea el momento indicado. —La mujer sonrió emocionada, por fin, por fin sus súplicas habían sido escuchadas y por fin su hijo se había casado con una excelente mujer.

—Oh, querida, cómo me emociona que ahora seas parte de la familia, mi hijo hizo una gran elección. Tienes unos ojos tan hermosos, un rostro angelical y el cabello de una diosa; además, pareces ser tan buena mujer. ¡No veo la hora en que vivamos todos juntos en América! Aunque sé que aquí está tu familia, ya verás que te encantará Estados Unidos. —A eso no supo cómo responder, ella no pensaba irse a vivir a otro país, así que lanzó una rápida mirada a Elliot pidiendo ayuda.

—No hay que pensar en eso ahora, madre, por el momento será mejor solo disfrutar de la celebración, ya tendremos tiempo de pensar en el resto. —Se levantó y ofreció su mano a su esposa, ella rápidamente la tomó y, ayudándola a levantarse, la llevó hasta la pista de baile donde todos los invitados empezaron a aplaudir; encerró ambos brazos alrededor de su cintura haciendo que ella suba los suyos a su cuello, y dejándose llevar, recostó su cabeza sobre el pecho de su esposo y suspiró.

—Esto no te salvará, me debes muchas explicaciones, Elliot Johnson, aún no puedo creer que me hayas mentido de esa forma —susurró muy bajo. Sin embargo, él entendió perfectamente sus palabras.

—Bueno, en mi defensa, solo quería tenerte viviendo en mi casa, conmigo, donde debía ser. —Ella se enderezó apartando su cabeza de su pecho.

—¿Eres consciente de que todo esto es una completa farsa, verdad? —preguntó con desconfianza, tal vez se había extralimitado en su trato hacia él, tal vez hacían falta sus peleas.

Sin embargo, el suave tintineo provocado con las copas y las cucharas interrumpió su discusión, ambos sabían el significado de aquel sonido, el deseo de los invitados, una tradición que preferían haber evitado.

—Ni siquiera lo pienses —susurró ella, incómoda, intentando no mirar a los invitados, ¿cómo iban a evitar esto?

—Pero es lo que la multitud pide —respondió él, divertido, sin dejar de ver lo nerviosa que estaba y la forma en la que intentaba esconderse en su pecho. Scarlett negó con la cabeza, asustada.

—¡Oh, vamos! Quiero ver un beso, no me hagan esperar más que me vuelvo vieja. —Elliot tomó el rostro de su esposa entre sus manos y sin más la besó, sin darle tiempo a quejarse o negarse, simplemente la besó.

Los aplausos inundaron el lugar con más fuerza, y todos los presentes gritaron emocionados; Elliot la pegó con fuerza a su pecho y la besó lentamente, aun recordaba el día de su compromiso, tal vez, si corría con suerte, el momento se repitiera, pero a pesar de que la emoción había acelerado el corazón de la joven y su cuerpo temblaba como si de gelatina se tratase, se negó a dejarse llevar por las sensaciones que atravesaban su cuerpo. Y cuando estaba a punto de desfallecer, su esposo se apartó furioso y desilusionado, desconociendo la debilidad que sentía en ese momento y las terribles ganas de lanzarse a sus brazos.

Ambos sentían frustración, engaño e, incluso, se podía pensar que desilusión, pues, aunque no llevaban ni doce horas de casados, las grandes diferencias entre ellos se empezaban a hacer notar.

Elliot aún recordaba el momento en que la vio entrar al lugar preparado para la ceremonia, con ese vestido blanco que la hacía lucir como si de un ángel se tratase mientras resaltaba las maravillosas curvas de su cuerpo, pues destacaba su pecho, ni grande ni pequeño, simplemente perfecto, su cintura, su cadera, su largo y sensual cuello, y se quedaba corto. Estuvo a punto de enloquecer con solo verla, tan sencilla pero tan perfecta, ¿cómo se sentirá tocar su piel? Se preguntaba una y otra vez; el día en que se despidió de su hermana, lloró entre sus brazos hasta caer dormida, incluso la tuvo que alzar para llevarla a su habitación, había dormido a su lado, aunque claro, no se había atrevido a cambiarla de ropa y tuvo que correr para no ser alcanzado por algún objeto volador no identificado que amenazaba con caer en su cabeza, pero valió la pena. Y estaba más que seguro de que sentirla piel contra piel sería aún más maravilloso, tal vez, algún día, cuando las vacas volaran... Sin embargo, no dejaba de preguntarse por qué no había respondido a su beso, así que, desesperado, la tomó en brazos levantándola y la sacó del salón en medio de los gritos de los invitados y sus muy mal disimuladas resistencias. Por suerte, la limosina los esperaba en la entrada del lugar lista para llevarlos al aeropuerto, porque, claro que tendrían luna de miel, solo debían hacer una pequeña escala en casa para cambiarse. La subió al auto para luego ir tras ella y cerrar la puerta de un fuerte portazo.

—¡¿Se puede saber quién te crees para alzarme como si de un saco de papas se tratara?! Eres un patán, grosero, idiota que parece haber nacido en la edad de piedra, ¡cavernícola! —gritó furiosa, se cruzó de brazos y resopló alejando su mirada de él. Aún no podía creer cómo la había sacado del salón, seguro que muchos habrían pensado que su beso solo encendió su pasión y ya no soportaban la espera, ¡qué vergüenza! Todavía no olvidaba el engaño con el tema de su madre cuando ya estaba agregando delitos a la lista.

—No es el momento —masculló él, aún no podía creer que ni siquiera era capaz de lograr que respondiera a uno de sus besos, porque, aunque le costara aceptarlo, era ese un fuerte golpe a su hombría. ¿Se suponía que convivirían así por más de dos años? Estaba perdido, furioso, no sabía cómo enfrentar la situación.

—¡¿No es el momento?! —gritó ella furiosa—. ¡¿Entonces cuándo lo es?! Porque por si no lo sabías, viviremos juntos por más de dos años, ¿y qué es lo que nos espera cuando aún, sin estar casados, ya mentías para tenerme viviendo en tu casa, aunque yo no quería? Que te quede algo muy claro, jamás, nunca, por ninguna razón, me acostaré contigo, y más te vale no besarme a menos que sea completamente necesario o algo me dice que podrás terminar gravemente herido. —Que su esposo se acostumbrara, porque iba a decir todo lo que pensaba sin detenerse a pensar en usar palabras lindas o evitar lastimar sus sentimientos, poco le importaba aquel hombre.

—Scarlett, de verdad que no es el momento.

Llegaron a casa y ambos bajaron rápidamente de la limosina, pero cuando estuvieron dentro, empezó la batalla.

—¡Todavía me debes una explicación por lo de tu madre y no vengas con «no es el momento», quiero una respuesta ahora! —La cremallera de su vestido estaba al costado, así que la bajó de un tirón dispuesta a quitarse ese atuendo del demonio cuanto antes, quedándose con una linda pero pequeña bata que funcionaba como ropa interior. Se sentía considerablemente más cómoda, pero ignoró la ardiente mirada que detallaba su cuerpo.

—Lo lamento, pero, en definitiva, no es el momento —susurró Elliot con voz estrangulada. Con solo verla con esa sexi lencería, olvidó la estupidez por la que sufría hacía un par de segundos atrás para perderse en sus curvas.

—¡No! —Se giró bruscamente provocando que la pequeña falda de su lencería se elevara revelando parte de su panty de encaje—. Me vas a dar una sola razón por la que no deba acabar contigo, es increíble que usaras a tu madre para engañarme. —Puso las manos en su cabeza y suspiró esperando una respuesta.

—¡Quería tenerte cerca! Por Dios, eres mi esposa y no puedo tocarte, no soporto la sola idea de no poder hacerlo, yo... te juro que un día serás mía, no será hoy, tal vez tampoco mañana, pero llegará el día en que te entregues a mí y yo encantado te llevaré al mismísimo cielo, no vas a poder evitarlo, es una promesa. —El corazón de Scarlett se aceleró, fue consciente de la mirada de su esposo y su cuerpo empezó a temblar.

—Nunca, perderás tu tiempo. —Estaba lejos de ser la mujer segura que hablaba hace solo diez segundos, pero su cuerpo sentía un extraño no sé qué, y empezaba a perder el control sobre sí misma.

—Probemos —susurró él lanzando una rápida plegaria a Dios antes de acercarse a grandes zancadas, tomarla por la cintura y besarla.

Capítulo 9

¿Qué es el primer beso? ¿Qué es la primera vez? Qué es sino un deseo carnal desperdiciado cuando se usa sin una verdadera razón, ¿por qué entregarlo todo si no es por amor? Un verdadero amor; entregarse a una persona es algo tan puro y hermoso que debería ser sagrado, libre, aunque, claro, hay muchos tipos de amor, y estos confunden; por ejemplo: amor por la familia, amor por sí mismo, amor al deseo, amor a la pasión, amor al placer, amor a otra persona. Son diferentes tipos de amor, pero amor al fin al cabo, entonces, ¿cuál de ellos es la razón perfecta para entregarse a un hombre o a una mujer?

Muchas personas lo han dado todo por su familia, incluso sus propios cuerpos; otros son tan egocéntricos que necesitan sentir, ver, conocer lo que son capaces de crear. Incluso el placer corporal, a veces, es una necesidad para alguna de las dos personas, por razones distintas, pero sigue siendo necesidad; entonces, ¿cómo saber cuándo es el momento, la persona y la razón correcta? Son muchas las opciones, pero la diferencia es que muchas de ellas te llenan solo por un momento, mientras que otras te hacen feliz por toda una vida.

Scarlett no podía dejar de pensar en ello desde que Elliot la había tomado entre sus brazos y la besaba con tanta pasión y entrega, ¿de verdad quería ofrecerse a ese hombre? Era apuesto, sin duda alguna, y en teoría era su esposo, pero no había amor, no uno verdadero, no uno de esos que cuentan en las historias románticas que las mujeres tanto suelen leer; y, lastimosa o afortunadamente, ella había leído demasiadas. Claro que soñó con un apuesto príncipe con armadura blanca que la enamoraría con pequeños detalles todos los días por el resto de sus vidas, pero en cambio había terminado casada por dinero, con un hombre que apenas si conocía y que probablemente nunca sería realmente suyo.

Muchas veces había querido conocer lo que se sentía estar con un hombre, pero nunca se creyó lista para ello, así que, aun a sus 21 años, seguía siendo virgen, y quería seguir siéndolo.

—Detente —susurró ella poniendo sus manos sobre su pecho, empujando ligeramente; intentaba alejarlo, pero fracasó, sus manos se aferraban con demasiada fuerza a su cintura y sus caricias eran cada vez más fuertes y exigentes, dejando poco espacio al rechazo.

Nerviosa, empezó a mover su cabeza para intentar detener sus besos y hacerlo volver a la realidad, a ver si así la escuchaba; pero la mente de Elliot parecía estar completamente nublada por la pasión y el deseo, por lo que no prestaba atención al rechazo y resistencia de su esposa.

—No sabes cómo te deseo. Desde el mismo momento en que te vi en la universidad, me encandilaste con tu belleza, con esos maravillosos ojos tuyos, tienes un cuerpo de infarto, eres como una diosa para mí. —Harta de no ser escuchada y de sentir las manos de Elliot por todo su cuerpo, Scarlett dio un fuerte grito y lo empujó con toda la fuerza que sus delgados brazos podían tener, logrando que se alejara un par de pasos.

—¡Te estaba diciendo que basta! Si te casaste conmigo para llevarme a la cama elegiste a la mujer equivocada, ni en tus más profundos sueños llegarás a tenerme, te lo dije cuando aún estábamos comprometidos, no me acostaré contigo. —Tomó la cobija que había en uno de los sofás de la sala y la envolvió en su cuerpo casi desnudo, nunca debió permitir que la besara, solo había logrado mostrarle debilidad. Lo mejor sería alejarse de él tanto como fuera posible.

—Ya te lo dije, Scarlett —habló recuperándose rápidamente de la sorpresa, estaba como en el cielo cuando la tenía entre sus brazos así que no había escuchado el momento en que intentó detenerlo, de lo contrario, se habría alejado. Pero en su defensa, aquella mujer lo volvía estúpido con una sola mirada—, un día serás mía, puede que no hoy ni mañana, pero será algún día. Ahora eres mi esposa, mi mujer, seguro que eso me da algún tipo de ayuda; además, creo que después de todo sí causo algo en ti, y me gustaría conocerlo más a fondo.

Su esposa se cruzó de brazos y lo fulminó con la mirada, estaba furiosa, se estaba comportando como una completa idiota, una niñita en plena juventud con las hormonas alborotadas. Y pensar que, supuestamente, eso solo les sucedía a los hombres...

—No te da ninguna ventaja ni ayuda, deja de soñar, la verdad es que solo quería probar si eras realmente un hombre, y por tus besos creo que no. Incluso para mi gusto, te falta experiencia, y eso que puedo contar con una sola mano los hombres que me han besado. En mí no causas absolutamente nada o, de lo contrario, tal vez no te habría detenido, ¿no has pensado en esa posibilidad? Pero grábate algo en tu pequeño cerebro: jamás seré tuya, solo hago ese viaje porque quiero conocer la biblioteca de Inglaterra y conocer un poco más de Alemania. Además, supongo que no quedarías muy bien frente a los medios si viajaras solo a lo que se supone es una luna de miel, mira que buena persona soy. —Sonrió coqueta y corrió escaleras arriba hasta su habitación. Desde que había llegado a ese lugar se había visto obligada a dormir en el mismo cuarto con Elliot porque las mujeres que trabajaban en la casa podrían causar rumores, aunque, claro, él siempre dormía en el sofá.

Entró a su armario y suspiró, tenía una ridícula cantidad de ropa ahí guardada, pues, aunque se negó, su nuevo esposo llenó su armario porque, según él, debía parecer la esposa de un hombre rico, y una vez comprada, no quería desperdiciarla manteniéndola allí guardada, así que cada día estrenaba alguna prenda. Se puso un jean ajustado color vino y una blusa blanca, botines, una chaqueta cómoda y estaba lista. Desarmó el elaborado peinado de su boda y recogió su cabello en una sencilla cola alta y preparó en un pequeño bolso todos los documentos y objetos que necesitaba tener a mano durante el vuelo.

Al bajar, Elliot estaba sentado en el sofá frente a la chimenea y tenía una copa con whiskey en su mano. Seguía con el pantalón y la camisa de la boda, aunque esta tenía los primeros botones desabotonados y las mangas dobladas hacia arriba.

—¿No te cambiarás? —preguntó con voz dura cruzándose de brazos, si no querían perder el vuelo, debían salir pronto.

—No, estoy cómodo así. —Se bebió el trago de un solo sorbo y tomó la chaqueta de su traje. Sin detenerse a mirarla, salió de la casa y subió al auto; debió suponer que estaba haciendo una estupidez el casarse con esa mujer, no tendría que haberse dejado llevar por la belleza de su dama ni por su admiración, debió saber que a veces era mejor cambiar de opción. Al momento solo pagaba las consecuencias, pero ya era tarde para arrepentimientos, estaban casados frente a la ley y existía un contrato, le quedaban más de dos años y pronto descubriría si serían de tortura o de puro placer.

Notó cuando Scarlett subió al auto porque escuchó la puerta cerrarse, pero no se giró a verla, centró su mirada en la nada más allá de la ventana del auto, ¿era posible que el destino tuviera un plan marcado para ellos? Porque, aunque nunca creyó en la predestinación , empezaba a creer que había cosas que no se podían cambiar o evitar por más que quisiera, pero tenía miedo de pensar en lo que les esperaba juntos.

Su madre solía decir: «El que no arriesga, no gana», y aunque sí había mucho que ganar, también había mucho que perder junto a su esposa, como el corazón, porque por primera vez en su vida, tenía miedo de enamorarse de la mujer equivocada, debía recordar que era prohibida, que nunca sería suya. Pero ¿cómo se le dice eso a la mente y al corazón? Porque, aunque muchos dicen que ellos siempre viven incordiándose, en este caso se habían puesto de acuerdo y rogaban a gritos, al menos, un momento junto a su mujer, un par de minutos, algo, pero que fuera a su lado.

Durante el viaje apenas si cruzaron palabra entre ellos, no más de lo necesario, a pesar de que el avión era privado y solo eran ellos dos. La tensión era palpable y ninguno estaba dispuesto a ceder, el orgullo era una cualidad mutua y no sabían luchar contra esta.

La primera parada fue Londres; el chofer que Elliot había contratado los llevó hasta el hotel, pero solo hasta que entraron en la habitación no fueron completamente conscientes de su situación, de las consecuencias de sus actos.

—Sabes que no podemos pasarnos los dos años que nos quedan juntos sin siquiera hablarnos, ¿verdad? Es ridículo, prefiero estar gritándonos a estar como dos desconocidos que tienen que dormir en la misma cama —masculló Scarlett cansada y furiosa, no eran niños pequeños, no era como si pudieran dejarse de hablar y ya, aún tenían todo un futuro juntos, que tuviera fecha límite no cambiaba la situación. Los siguientes años estarían esperándolos, no es como que fueran a dejar de existir.

—Entonces voy a poder dormir en la misma cama —susurró él con un extraño tono sarcástico que solo logró enfurecerla aún más.

—¡Si no quieres solo dilo y te quedas a dormir en el suelo, no es como que me importe! No entiendo por qué demonios me preocupo, al fin y al cabo esto no es un matrimonio. Si de mí dependiera, dormirías en el parqueadero; pero, claro, mi padre me tenía que enseñar a ser bondadosa, paciente y de buen corazón, soy una ridícula. —Aunque empezó gritándole directo a él, terminó prácticamente hablando sola, lo que le causó gracia a su esposo. Es cierto que desde que había conocido a esa mujer pensó que estaba por completo loca, y al parecer no se equivocó, lo que lo alegró muchísimo, solo estaba esperando eso.

—¿Quieres que me salga para que puedas hablar con tu yo interior o puedo escucharlo? Prometo que no diré nada a nadie —dijo divertido ganándose una mirada fulminante por parte de su esposa. Por fin, odiaba no poder ni hablar, prefería mil veces a esta mujer arrebatada, atrevida y nada sumisa.

—¡Deja la estupidez! Yo hablo con quien se me dé la gana, y si quiero hablar conmigo misma, pues, lo hago, no me molestes. —Le sacó la lengua y se cruzó de brazos indignada, provocando una fuerte carcajada en su esposo. Puede que estuviera comportándose de una manera muy infantil, pero, en su defensa, nunca había sido buena peleando, siempre terminaba cediendo fácilmente y perdonando lo que sea, tal vez debía endurecer un poco su corazón.

—Vamos, esposa, cálmate, hablemos como la pareja enamorada de recién casados que se supone que somos. Yo, feliz de dormir a tu lado, sentir tu piel junto a la mía, seguro que será lo más emocionante de mi vida. —Sorprendentemente, Scarlett sonrió, dejándole una extraña sensación en el pecho. Ella no sonreiría así por cualquier cosa, ¿qué malévolo plan tendría en su mente?

—Seguro que te encantará, me pondré el pijama. —Sonrió coqueta y, con su maleta en mano, entró al baño. Emocionada, se desnudó y se puso su amada pijama. Había estado mucho tiempo buscándola para usarla especialmente durante el viaje y algo le decía que su esposo la amaría; recogió su cabello en una cola alta y se aplicó una crema humectante que también había comprado para el viaje.

Elliot se quitó toda su ropa hasta quedar solo en bóxer. La relación con su esposa era como un sube y baja, una montaña rusa que nunca sabes si va a bajar, subir o girar, y que en un momento bien puedes estar en lo más alto, pero al siguiente en lo más bajo, y aunque nunca llegaría a aburrirse, seguro que terminaría con la cabeza llena de canas. ¿Su esposa habría traído una de esas pequeñas pijamas de seda que tanto le gustaban en las mujeres? Algo le decía que no, pero seguro que, fuera como fuera, le encantaría.

De repente, la puerta se abrió, emocionado giró esperando encontrarse con una sexi mujer saliendo del baño, pero al verla se atragantó al intentar pasar saliva.

—¿Te gusta, esposito? —preguntó ella coqueta con una enorme sonrisa en sus labios y apenas deteniendo la carcajada.

Su pijama era enorme, claro, había comprado una talla más de las debidas, apenas si lograba mantener los pantalones en su lugar; pero no era solo eso, sino que incluso hasta las monjas mostraban más piel que ella, pues apenas si se veían sus pies y sus manos. El resto de su cuerpo estaba completamente cubierto con aquella enorme cosa de color rosa y vacas pintadas; sin embargo, era su rostro lo que completaba su atuendo, pues, aunque aquella crema humectante era mágica, le dejaba la piel de un extraño tono azul. Si hubiera sido rubia, seguro que podría haberse hecho pasar por la Pitufina.

—¿Pero qué rayos tienes puesto? ¿A dónde se supone que vas con eso, al Polo Norte? Oh no, ya sé, al Polo Sur —exclamó divertido, no podía creer que se había puesto semejante cosa tan horrenda, aunque empezaba a darle ideas.

Ella se encogió de hombros.

—Me gustan las vacas —dijo en su defensa, aunque a decir verdad empezaba a sofocarse, no sabía cómo iba a hacer para soportarlo durante toda la noche, pero ni loca se cambiaría.

—Explícame algo, ¿cuál es la verdadera razón para ponerte eso? ¿Tal vez porque te pongo nerviosa y no crees poder contenerte si me tienes al lado? Tranquila, no es como que ponga resistencia si intentas violarme, digamos que soy un hombre de lo más complaciente, más si es contigo. —Las mejillas de Scarlett se tornaron rosadas, y para esconderse, prácticamente corrió hasta la cama y se cubrió por completo con las cobijas. Elliot, divertido, la siguió y se acostó a su lado, pero fue la noche más larga y tormentosa para ambos, porque mientras él intentaba aferrarse a ella, ella lo evitaba. No podían dejar de moverse y la incómoda pijama solo empeoraba la situación, así que al amanecer, ambos tenían unas enormes ojeras bajo sus ojos.

Decidieron desayunar y almorzar juntos en la habitación del hotel, no estaban de ánimos ni con la energía necesaria para salir. Sin embargo, Elliot tenía una reunión pendiente con unos inversionistas nuevos y lo esperaban en el bar del hotel, así que, al llegar la noche, él se había puesto un elegante traje negro, camisa blanca y corbata azul oscuro; mientras ella, un ajustado y sexi vestido rojo que le llegaba justo a la mitad del muslo y tenía un profundo escote en su espalda, uno de los últimos que había comprado gracias al dinero que le había dado su esposo para adquirir lo que creyera conveniente para el viaje.

—Seguro que tu pijama debería ser aún más pequeña que ese vestido, te ves perfectamente hermosa, tendré que cuidar que ningún hombre se te acerque, así no puedo negociar —dijo él embobado luego de mirarla de pies a cabeza, estaba hermosa, demasiado para su salud mental, lograba que todo el cansancio desapareciera de su cuerpo.

Ella soltó una fuerte carcajada y aplicó un poco de su perfume favorito, aquel aroma dulce la fascinaba.

—Ya quisieras, pero tranquilo, soñar no cuesta nada; y bueno, si no te sientes capaz de negociar un buen trato, bien puedo hacerlo yo por ti, seguro que consigo más de lo que esperas. —En ese momento, fue él quien soltó una fuerte carcajada, ambos estaban dispuestos a disfrutar la noche, y si estaban obligados a permanecer en compañía del otro, pensaban disfrutarlo al máximo.

—Será mejor que nos vayamos, no vaya y sea que termines convenciéndome, pero no te preocupes, ya te llegará tu momento y sé que no me vas a decepcionar. —La tomó delicadamente de la mano y la condujo fuera de la habitación. Ella, con su mano libre, lo tomó del brazo y lo siguió hasta el bar del hotel, donde, incómoda, no solo notó la mirada de todas las mujeres presentes, sino también la de los caballeros. Aunque, claro, eran miradas distintas, pero no estaba acostumbrada a ser el centro de atención, prefería más pasar desapercibida.

Elliot se detuvo y se giró hasta quedar frente a ella, la tomó de la cadera y la pegó a su cuerpo.

—Estás hermosa, que no te intimiden —susurró cariñosamente cerca de sus labios. Y aunque ella, inexplicablemente, esperaba un beso en la boca, Elliot apenas si dejó un pequeño roce en su frente, para luego tomarla de nuevo de la mano y llevarla hasta una de las mesas.

La presentó a todos los hombres que estaban en la mesa, pero ella apenas si recordaba un nombre de los cinco que le dijo; en la mesa también había una mujer. Según le explicó su esposo, ella era la representante de una empresa alemana que estaba interesada en el negocio, y para su rabia, aquella mujer de cuerpo perfecto, ojos azules y cabello claro no dejaba de ver a su marido.

Cuando los caballeros se retiraron a buscar un whiskey, la mujer se acercó a ella.

—Así que eres su esposa, la última vez que lo vi no estaba casado, y la verdad es que la pasamos muy bien en una de las habitaciones del hotel. ¿De verdad se casaron por amor? Yo pienso que fue porque te embarazaste para amarrarlo a ti, y al parecer lo lograste; pero, claro, a él siempre le gustaron las mujeres así, de ojos bonitos y cuerpo de modelo, jamás negaría un hijo. Peor, deberías saber que un hombre que estuvo en mi cama siempre vuelve a mí, y tu esposo no será la excepción, es demasiado hombre para alguien como tú —dijo la mujer, haciendo que la sangre que corría por las venas de Scarlett empezara a calentarse. Nunca se imaginó que algo así podía llegar a sucederle, y aunque, claro, sabía que él de virgen no tenía nada, jamás se imaginó ser parte de un drama como este. Sin embargo, haciendo uso de toda su elegancia, sonrió.

—Palabras de una mujer desesperada, solo mírate a un espejo. Elliot jamás cambiaría a la dama que tiene en la cama por la prostituta que lo espera en el hotel. —Se puso de pie y fue hasta la barra, donde su esposo hablaba tranquilamente con los demás caballeros, pero, sin importarle, se pegó a él y lo abrazó por el cuello.

—Que te quede algo claro: mientras seas mi esposo, soy la única mujer a la que puedes mirar, la única mujer que compartirá tu cama, la única mujer en tu vida —susurró cerca de su oído y, siendo consciente de las miradas que tenían sobre ellos, lo tomó del cuello y lo acercó lo suficiente para poder besarlo—. Solo yo —musitó sobre sus labios y lo besó. Y aunque su propósito fue demostrarle a esa mujer que Elliot era su esposo, lo estaba disfrutando más de lo debido y, sin saberlo, su esposo la estaba marcando como suya, al menos por el tiempo que les quedaba juntos.

Dos personas apostando, sin comprenderlo, el corazón. Y ese era un juego donde o ambos perdían o ambos ganaban, no había puntos intermedios, era amor o nada.

Capítulo 10

Elliot, sorprendido, no supo cómo reaccionar en cuanto los suaves labios de su dama tocaron los suyos, nunca imaginó que ella sería capaz de tal cosa, es más, nunca imaginó que aquellas palabras serían pronunciadas por ella. ¿Acaso eran celos los que predominaban sus actos? Fuera cual fuera la respuesta, no solo rogaba al cielo que así fuera, sino que también logró acelerar su corazón y llenar su cuerpo de emoción y alegría. Si había celos, había sentimientos de por medio, sentimientos poderosos.

Sin pensarlo dos veces, la tomó con fuerza por la cintura pegándola a su pecho, sus manos se aferraron con firmeza a las curvas de la joven y su boca se movió con más velocidad y necesidad. Quería todo de ella, quería hasta su más recóndito suspiro, quería ser él el dueño de los latidos de su corazón, de cada uno de sus pensamientos, de cada uno de sus sentimientos, lo quería todo, aunque tuviera fecha de vencimiento.

Sus manos se deslizaron lentamente hacia abajo hasta que llegaron a la femenina cadera de su esposa, y en un suave movimiento la pegó a su cuerpo, logrando que un suave gemido saliera de los labios de Scarlett. Sin embargo, se obligó a sí mismo a detenerse, si seguía así terminaría tomándola allí, en medio de una enorme cantidad de gente.

—Dios, me enloqueces como nadie, no sabes todo lo que provocas en mí con solo un suave toque, cualquier hombre caería rendido a tus pies —dijo en un susurro juntando sus frentes y separando sus labios, ambos respiraban agitadamente y sus cuerpos temblaban fuera de control. Scarlett no había medido las consecuencias al besarlo, simplemente lo hizo, no soportó la sola idea de ver a esa mujer coqueteándole como la zorra que sin duda alguna era. Sus delicados brazos se aferraban tímidamente al masculino cuello, pero no quería soltarlo, algo le decía que la atención del lugar estaba puesta en ellos, no quería enfrentarse a algo así.

—Creo que nos están mirando, no me gusta, me intimidan, no estoy acostumbrada a ser parte de este tipo de situaciones —susurró ella abrazándolo y escondiendo su rostro en la curvatura del cuello de Elliot. Él rio haciendo que su pecho vibrara suave, logrando que Scarlett, inexplicablemente, se sintiera más cómoda entre sus brazos; así que, como si fuera posible, se acurrucó aún más contra él.

—No tienes de qué avergonzarte, mucho menos por qué sentirte incómoda, somos marido y mujer, estamos recién casados, seguro que los demás invitados entenderán, querías marcar tu territorio al igual que lo he hecho yo. Y ya que estamos hablando del tema, me encantan tus besos. —La joven soltó un gruñido y estuvo tentada a alejarlo de un empujón, pero al sentir cómo sus mejillas se calentaron intensamente, no se atrevió, no deseaba que todos notaran el intenso rubor en sus mejillas, mucho menos Elliot. ¿Cómo es que se atrevió a besarlo así y en medio de semejante cantidad de personas? Eso pasa cuando una persona se deja llevar por sus deseos más ocultos sin detenerse a pensar en lo que esos actos pueden significar, no solo para ella, sino también para aquel que esté igual de implicado.

—Eres un completo idiota, te mereces un golpe, y te lo daría con todo gusto si no fuera porque no quiero enfrentarme a la mirada de todos. ¡Sácame de aquí!, así puedo irme y soñar que no volveré a verte nunca más, tengo ganas de matarte —exclamó ella ofuscada, no sabía si esconderse por completo en su esposo o darle una cachetada y correr a su habitación. Sin embargo, no tenía la valentía suficiente para tal cosa, además de que el vestido no ayudaba, pues, aunque se había esforzado por parecer una mujer a su altura y el atuendo era tremendamente hermoso y la peluquera la había dejado realmente preciosa, se sentía incómoda, era demasiado llamativo para su gusto, aunque debía admitir que se sentía sexi, bella.

Elliot soltó una carcajada, se estaba divirtiendo con la situación; miró a su alrededor y, sin duda, eran el centro de la atención. Si bien unos intentaban disimular, fracasaban en el proceso, pero era entendible, la noticia de su apresurada e inesperada boda tenía en shock al mundo entero que estaba acostumbrado a verlo con una mujer y con otra, nunca con una novia, mucho menos con la posibilidad de una esposa. Sonrió divertido y continuó con su inspección. Había varias mujeres, entre ellas la representante de la empresa alemana con la que había pasado una noche de pasión años atrás, pero lo único que tenía en su cabeza era Scarlett.

—Lo que tienes son celos, belleza mía, solo los celos logran reacciones como la tuya, malditos celos —dijo él, divertido, haciendo que el cuerpo de su esposa se tensara; se alejó ligeramente de ella a pesar de sus negativas. Sin soltar su cintura, subió una de sus manos hasta tomar su mentón y acercó sus labios a los de ella—. Pero no tienes de qué preocuparte, eres la única mujer capaz de causarme semejantes reacciones, así que al parecer, mientras estemos casados, solo seremos tú y yo. —Dejó un tierno y casto beso en sus labios sin imaginar lo que sus palabras causaron en el corazón de su dama.

«Mientras estemos casados», aquellas palabras, para Scarlett, fueron como un balde de agua fría que la dejó temblando, aunque no por el frío, sino por el dolor. Un fuerte malestar apareció en su pecho y a punto estuvo de terminar en el suelo, sus piernas temblaron, su corazón se detuvo. Por alguna razón, su dolor solo aumentaba, e inexplicablemente, sus ojos se cristalizaron.

Elliot se alejó de ella sin llegar a soltar su cintura y empezó a charlar tranquilamente con los demás presentes sin notar la incomodidad de su acompañante; ella levantó la mirada y se encontró con la de aquella mujer alemana, que seguro tenía ganas de matarla, pero Scarlett no tenía la fuerza para enfrentarla, no allí.

Sin pensar en nada, se alejó de su esposo en un movimiento brusco y salió del lugar prácticamente corriendo, sus lágrimas empezaban a empañar su visión y los latidos de su corazón eran cada vez más débiles, ¿qué le sucedía? No tenía idea, pero nunca antes había pasado por algo parecido y solo sentía una terrible necesidad de alejarse de él. Así que, en cuanto cruzó la puerta de salida, se quitó sus tacones, los tomó con su mano y empezó a correr como si su vida dependiese de ello.

No tenía ánimos para esperar el ascensor ni soportar las extrañas miradas de los demás huéspedes del hotel, así que subió por las escaleras, que por suerte, estaban por completo desoladas. Al llegar frente a su puerta, agradeció al cielo haber llevado la llave escondida en el sostén, sabía que podía llegar a necesitarla. Tan disimuladamente como le fue posible, introdujo la mano en su sostén y sacó la tarjeta, la pasó por la cerradura de la puerta y esta se abrió; entró y, al cerrar, puso todos los seguros, ya vería que hacer cuando llegara Elliot. Se quitó su vestido muy rápido y lo lanzó a algún lugar de la habitación, no sabía si era rabia o tristeza, amor o desamor, pero tampoco se detuvo a pensar en ello; siempre había algo que la calmaba así que, siguiendo su ya tan conocida rutina, desnudó por completo su cuerpo, quitó el maquillaje, soltó su cabello permitiendo que este cayera libremente sobre su espalda y llenó la bañera.

En su casa nunca tuvieron bañera, pero el agua siempre la calmaba, así que terminaba tomando una ducha. Pero ahora que sí tenía tales lujos, estaba decidida a aprovecharlos, así que cuando estuvo listo, tomó su perfume y se puso un poco antes de sumergirse en el agua. El dulce aroma penetró en el lugar y Scarlett se sumergió en la tibia bañera, cerró sus ojos y respiró profundo, alejando las lágrimas. No entendía lo que le estaba sucediendo ni lo que estaba sintiendo, pero tampoco quería averiguarlo, a veces la ignorancia salva corazones.

Era ese uno de sus mayores temores al aceptar un negocio tan descabellado: miedo al sufrimiento. Sabía que no iba a salir bien para ella, siempre había sido una mujer muy sensible y noble; le era muy fácil encariñarse, así como le era imposible sentir rencor, y entendía que, aunque creía que lo sentía por Elliot no era ni amor ni odio, sí era un sentimiento fuerte que podría llegar a romperle el corazón.

Muchas veces, las personas están dispuestas a perderlo todo, a sufrir lo inimaginable por otra persona sin detenerse a pensar en su propio bienestar. Scarlett era una de esas personas, acostumbrada a darlo todo pero recibir poco, y con ello era feliz. Sin embargo, ya no era lo que quería para su vida; había crecido escuchando por parte de su padre una curiosa frase: «El que no arriesga no gana, y el que no gana se queda con las ganas», siempre decía que una persona no debía quedarse con la duda de «¿qué habría sucedido si...?». Poco se podía perder y mucho se podía ganar, además, siempre quedaban los recuerdos.

No supo cuánto tiempo estuvo allí adentro, pero el agua empezaba a ponerse fría y su cuerpo pedía un poco de calor, así que se puso de pie apoyándose en el borde de la tina y salió. Fue hasta la ducha y se dio un duchazo rápido, envolvió su cabello en una toalla y su cuerpo en otra, salió del baño y fue hasta la cama, quería ponerse su pijama y dormir por lo menos por un par de meses. Sin embargo, cuando estaba por tomar su ropa, un fuerte golpe en la puerta la dejó helada, dudosa, caminó hasta la entrada y apoyo una mano sobre la madera.

—¡Scarlett! Abre la maldita puerta, por Dios, ¡abre! —gritó Elliot desde el otro lado de la puerta, respiró con tranquilidad, quitó los seguros y abrió.

—Pensé que te tardarías más, lo lamento, me estaba dando un baño y no escuché cuando llegaste y tocaste —dijo, en calma, a medida que caminaba al interior de la habitación.

—Estaba preocupado, ¿sabes?, llevaba mucho tiempo tocando y nadie me abría. Te fuiste de la cena, me dejaste solo, en cuanto pude irme vine a buscarte, ¿estás bien? ¿Acaso te sientes mal? Si quieres puedo llevarte al hospital. —Su voz era suave y hablaba pausado, pero sus palabras le recordaron a Scarlett la razón por la que había terminado corriendo a su habitación, y la rabia volvió a aparecer.

—Estoy perfectamente, no tienes de qué preocuparte, solo estaba un poco cansada y el vestido era un tanto incómodo; además, supuse que mi presencia no era necesaria, ¿me equivoqué? —En ningún momento se giró a verlo mientras seguía hablando y caminando por la habitación en busca de todo lo que necesitaba para ir a la cama, tenía miedo de terminar golpeándolo o besándolo, aunque aún intentaba decidir cuál era la peor.

—Quería que me acompañaras durante toda la velada, estabas muy hermosa y quería que todos te conocieran, siempre serás necesaria, además, eres mi esposa, tu lugar es a mi lado; y me alegra mucho que no te encuentres mal de salud, pero si llegas a sentir cualquier malestar, solo debes decírmelo y te llevaré al hospital, ¿bien? —Furiosa, se giró hacia él y lo fulminó con la mirada, sostuvo con mayor fuerza la toalla que tenía alrededor de su cuerpo y lo miró con rabia.

—¡Entonces ahora soy el accesorio que acabas de adquirir y quieres presumir a todos! ¡Gracias! Tus palabras son todo un halago para cualquier mujer, en momentos como estos, empiezo a cuestionar mis decisiones, no debí haber aceptado un contrato tan descabellado, seguro que pude haber encontrado alguna otra solución a mis problemas. —Aunque sus palabras comenzaron con voz alta y casi en gritos, terminaron en apenas un susurro, que incluso para Elliot fue difícil entender.

—¿Qué es lo que sucede, Scarlett? ¿Por qué te estás comportando así? Hasta antes de salir a la reunión con mis socios estabas mucho más tranquila y comprensiva, pero ahora parece que lo único que quieres hacer es pelear conmigo. No entiendo, habíamos quedado que intentaríamos llevar la fiesta en paz, intentaríamos hacer que estos dos años fueran amenos para ti y para mí, ¿qué es lo que te molesta? Dímelo de una vez e intentaré solucionarlo, mi intención no es molestarte, mucho menos arruinarte la vida. —Elliot estaba confundido, no entendía la razón de su cambio, incluso lo besó durante la velada, ella lo besó, creyó que todo estaba bien entre ellos, quiso creer que les esperaban dos buenos años juntos, pero al parecer se equivocó.

Su esposa no supo cómo responder a ello, ni ella misma entendía lo que le estaba sucediendo, no sabía si era rabia consigo misma o con él, no sabía si era la tristeza de no tener a su hermana a su lado, no sabía si era miedo de lo que le tenía preparado el destino para los próximos dos años. Aunque algo sí tenía claro, no era amor, no podía ser amor, incluso podía atribuirlo a un simple deseo, una simple atracción, claro, era un hombre atractivo y ella no era ni ciega ni estúpida, pero no amor, jamás podría enamorarse de ese hombre. Suspiró.

—No me pasa nada —dijo ya, un poco más tranquila—, no tienes de qué preocuparte, son cosas mías, ya sabes, mi hermana, mi padre... Tienes razón, me estoy desquitando contigo por todos los problemas que tengo y no es justo. Lo lamento, será mejor que me vaya a dormir. —Intentó girarse, pero su esposo avanzó a grandes zancadas hasta ella y la tomó del brazo deteniendo sus pasos.

—Habla conmigo, ¿qué es lo que te preocupa? Ya pagaste el colegio de tu hermana y el hospital de tu padre, además de que ya fue trasladado a uno mejor y dejé ordenado que se encargaran de todo lo que podían llegar a necesitar, no les faltará nada. Entonces, ¿qué es lo que te preocupa? Cuéntamelo a ver si puedo ayudarte, no me gusta verte así. —Su cercanía empezaba a ponerla inquieta, nerviosa, así que retrocedió dos pasos en un intento por alejarse, además de que su intensa mirada empezaba a acelerar su corazón y en su cuerpo sentía un extraño hormigueo, aún más allí donde su gruesa mano se aferraba al delicado brazo.

—No es solo dinero, mi hermana está prácticamente sola al igual que mi padre, mi madre no se preocupa por ellos, ¿quién la ayudara a hacer sus tareas?, ¿quién le leerá un cuento antes de dormir? Nunca le ha gustado estar sola, muchas veces mi madre llegaba tomada e intentaba golpearla mientras gritaba que le había arruinado la vida. Mi padre no tendrá quién lo visite, se sentirá solo, no todos los problemas se pueden arreglar con dinero, por lo menos no en mi mundo, vivimos en realidades distintas. —Bajó su mirada intentando evitar enfrentarse a la de él, pero Elliot la tomó por el mentón y dio un paso más hacia ella, elevó su rostro y, con su mano libre, abrazó su cintura. Su cuerpo tembló, y él lo notó.

—Tus palabras no son mentira, lo sé, sé que todo eso te preocupa, pero sabes que me encargué de todo ello, teníamos un trato, ¿no lo recuerdas? Te prometo que tu padre y tu hermana están bien, no solo todas sus necesidades están suplidas, sino que tu hermana tiene una niñera de tiempo completo que se encarga de todo ello y tu padre una enfermera. Sin embargo, no es eso lo que te aflige en este momento, es algo más, algo tuyo, ¿por qué no me quieres decir eso?, ¿no confías en mí? ¿O es algo relacionado con el beso que me diste allá abajo? —Las piernas de su esposa temblaron y Elliot aprovechó para pegar el femenino cuerpo al suyo, algo le decía que su hipótesis era correcta y la reacción de Scarlett solo confirmaba sus sospechas.

—No te confundas, fue un... un simple beso, mis preocupaciones poco tienen que ver contigo, no te creas tan importante en mi vida. Como bien lo dijiste, el que yo esté aquí es solo por el trato que acordamos, es por dinero. —Puso sus manos sobre su pecho intentando alejarlo, pero su esposo no cedió ni un solo centímetro. Debió vestirse antes de abrirle la puerta, enfrentarse a él solo en toalla no había sido buena idea.

—¿Así que es ridículo asumir que lo que te aflige es el pensar en el inesperado beso que me diste? Bien, entonces dime la verdad, ¿qué es lo que pasa? Oh no, mejor aún, respóndeme algo, ¿por qué me besaste? —Las mejillas de la dama se tornaron rosadas, así que para evitar que él la viera, giró su rostro e intentó parecer enojada.

—¡Suéltame de una buena vez! Entiende que tú no tienes nada que ver con lo que me está sucediendo, muchísimo menos aquel insignificante beso, ¿escuchaste bien? ¡Un insignificante beso! —Se removió inquieta, pero él siguió sin ceder, seguía atrapada entre sus brazos por más que intentara evitarlo.

—Pero sigues sin responder a mi pregunta, Scarlett, puede que haya sido un «insignificante beso» pero uno no anda besando a todo el mundo porque sí, ¿o me vas a decir que tú lo haces? Porque no lo creo, solo dime la razón por la que me besaste, no más, no es tan complicado un poco de sinceridad, seguro que una mujer como tú puede con una petición tan racional y sencilla. Así que anda, te escucho, Scarlett, ¿por qué me besaste? Quiero la razón, no lo que provocó aquel «simple beso». —Aunque Elliot intentaba disimularlo, la verdad es que le dolía escuchar que aquel beso que tanto había provocado en él, para ella no había sido más que algo simple, era un golpe directo a su ego y esperaba poder escuchar que sus palabras habían sido mentira.

—Porque no iba a permitir que esa estúpida me viera como una cachona, ¡quería coquetearte y llevarte a su cama en mis narices! No iba a permitirlo, casarme contigo no es solo tu posición en el mundo o tus negocios, yo también tengo que hacerme valer y no permitiré que se creen rumores de que tienes una amante. —Intentó cruzarse de brazos ofuscada, pero el agarre de su esposo se lo impidió, lo que la enfureció aún más.

Él sonrió divertido.

—Eso se llama celos, preciosa, celos. —Quitó su mano del mentón y la puso en la femenina cintura junto a la otra, tenía ganas de besarla.

—¡No son celos, jamás sentiría celos por ti! Para sentir celos se necesita sentir algo parecido o, al menos, cercano al amor. —La última palabra tensó el cuerpo de su esposo.

—¿Amor? Recuerda algo, Scarlett, lo nuestro es parte de un contrato, un mutuo acuerdo que tiene como fin el dinero, no puedes enamorarte, el amor es un imposible en nuestro negocio, no está permitido, pero algo sí es seguro, la atracción entre tú y yo es innegable. —Scarlett, ignorando el dolor que de nuevo apareció en su pecho al escuchar sus palabras, empezó a sentir unas extrañas cosquillas en su vientre y un desconocido dolor en su cuerpo al ver cómo Elliot pasaba su mirada a lo largo de este y sus ojos brillaban llenos de deseo.

—Jamás me acostaré contigo, nunca, ni siquiera lo pienses; mejor, ni siquiera lo intentes. —Su voz tembló al sentir que la yema de los dedos de su esposo pasaba lentamente por el borde de la toalla sobre su pecho.

—Existen cosas que, aunque lo intentes, no puedes ocultar, como la forma en que tu cuerpo tiembla ahora mismo. —Sin previo aviso, la besó, una lenta y sensual caricia llena de deseo que los enloqueció a ambos; y, rendida, Scarlett enredó sus brazos en el cuello de su esposo y acarició su cabello y hombros despacio, a medida que respondía a sus besos con la misma pasión.

Elliot, enloquecido por sentir la suave piel de su dama contra la suya, gentil y tímidamente, soltó la toalla que cubría su cuerpo, intentando no asustarla. No quería que lo alejara, hacía mucho que deseaba tenerla entre sus brazos y hacerla suya.

—¿Estás segura de que quieres esto? Un poco más y ya no voy a poder detenerme —susurró él dándole la última oportunidad para evitar lo que estaba por suceder, aunque rogaba que no lo hiciera, la forma en que respondía a sus caricias lo estaba enloqueciendo.

Capítulo 11

—No me dejes reflexionar, no quiero pensar en nada, supongo que ya tendré tiempo para arrepentirme de esto —susurró enloquecida de placer. Debía ser sincera consigo misma, quería estar entre sus brazos, quería saber lo que se sentía ser amada. Y como bien se lo había dicho a Elliot, ya tendría tiempo de arrepentirse; además, por una sola vez seguro que no sucedía nada.

Elliot le quitó la toalla que cubría su cabello dejándola caer al suelo, permitiendo que su húmeda melena castaña cayera sobre su espalda; siempre había amado ese hermoso cabello, tocarlo era como tener la octava maravilla entre sus dedos. Soltó la toalla que cubría su cuerpo, que, al igual que la anterior, cayó al suelo, dejando una vista perfecta de su desnudo y magnífico cuerpo. A punto estuvo de enloquecer al verla, su busto era voluptuoso; su cintura, pequeña, y sus caderas hacían en su cuerpo unas hermosas y perfectas curvas. Sus temblorosas manos se acercaron lentamente y acariciaron la delicada piel, era suave y tenía un delicioso y dulce olor que a cualquiera podría llevarlo al mismísimo paraíso; esa mujer debía ser una diosa.

Scarlett se sentía tímida, insegura al ver cómo su esposo miraba su cuerpo desnudo una y otra vez. Aunque siempre se había sentido muy conforme con su cuerpo, estaba casi segura de que un hombre como él había estado con las mujeres más hermosas del mundo, y aunque nunca se había considerado fea ni mucho menos, ella era nueva en esto de seducir y complacer a un hombre. Se sentía como en aquella época en la que las mujeres llegaban vírgenes al matrimonio, difícil de creer en pleno siglo XXI, pero terriblemente serio.

¿Estaba segura de querer esto? No era el único hombre que había ansiado e intentado estar con ella, había tenido uno que otro novio, aunque nada serio, pero lo curioso era que siempre que ellos intentaban ir más allá, el miedo y la inseguridad la bloqueaban y dominaban, haciendo que terminara alejándolos de un empujón y gritando como loca, para luego correr. Claro, ninguno de ellos volvió a hablarle; sin embargo, con Elliot parecía ser diferente. Las caricias que dejaba en su piel desnuda despertaban algo extraño en su cuerpo, en su piel, era como un deseo, un fuerte deseo de que Elliot siguiera provocando aquellas sensaciones. Y aunque era obvio que sentía miedo, era más cercano a los nervios, en nada se parecía a sus otras relaciones.

—Te juro que eres la mujer más hermosa que he visto en mi vida, seguro que eres una diosa —susurró él con voz gruesa, se sentía en el paraíso, tenía a una deidad desnuda frente a él, nunca imaginó que algo así sucedería tan pronto. Su piel era tan suave, su aroma tan dulce, su cuerpo tan perfecto, y aquel rostro arrebatado de placer estaba por enloquecerlo.

Tímidamente y con manos temblorosas, Scarlett lo ayudó a quitarse su camisa y su pantalón, para quedar solo en ropa interior. Sin embargo, cuando Elliot estaba por conducirla a la cama, ella lo detuvo colocando su mano sobre el masculino pecho.

—¿Por qué quieres acostarte conmigo? Podrías apagar tu deseo en cualquier otra mujer, no es como si tuviera alguna belleza en especial y tampoco creo que de verdad decidas serle fiel a una mujer que lejos está de ser una verdadera esposa —murmuró ella intentando encontrar una sola razón para correr y esconderse en el baño. Al parecer le costaba razonar y necesitaba un poco de ayuda, aunque puede que su esposo no fuera el más indicado para tal trabajo.

—¿Quieres que te sea sincero? No lo sé, no te puedo decir que es solo una atracción física, porque, aunque hay un poco de eso, es un sentimiento que va mucho más allá de un deseo sexual, pero sabes que tampoco tiene nada que ver con el amor. Tú y yo tenemos un acuerdo en el que un sentimiento como ese no tiene cabida, así que, lo único que sé es que te deseo como a ninguna otra mujer, que me muero por sentir tu piel contra la mía, sentir cómo su calor me abraza y cómo su dulce aroma me hechiza, sentir las suaves caricias de tus dulces labios, quiero escuchar los suaves gemidos que puedo provocarte, lo quiero todo de ti. —Scarlett no supo si fueron sus caricias o sus palabras, aquellas que la ponderaban, no las que le decían que era algo solo físico, pero no se detuvo, se entregó a él, le dio todo lo que tenía, sus besos, sus caricias, su cuerpo, su primera vez; y, sin saberlo, le dio hasta su corazón, aun sin importarle que terminara hecho añicos. Eligió los recuerdos, esos que la acompañarían después de los dos años acordados, ya tendría tiempo de sanar.

Poco a poco se conocieron el uno al otro con lentas y sensuales caricias, con pequeños y tímidos besos; Elliot fue delicado, cariñoso, especial. Quería que ella recordara aquel momento como algo hermoso, un momento que mereciera perpetuar y que, al hacerlo, sus ojos no se cristalizaran de tristeza. Quería enseñarle lo bello que era hacer el amor, lo especial que podía ser el entregarse a otra persona; porque sabía que, una vez divorciados, ella posiblemente buscaría otro hombre y, entonces, él ya no sería el único que recorriera su cuerpo, él únicamente sería parte de su pasado. Y aunque aquel pensamiento le causó un horrible escalofrío en la espalda, decidió darle todo, se entregó a ella.

Con cada movimiento, con cada beso, con cada embestidura, se hicieron uno solo, se entregaron con tal pasión que no hubo duda alguna de que el deseo crecía y permanecería latente entre ellos por más allá de una noche.

Mientras la noche avanzaba, el ardor se apoderó de ellos y simplemente dejaron de pensar. En aquel momento no importó el pasado o el futuro, importaba el presente, el instante, las mil sensaciones que estaban viviendo, los desconocidos sentimientos que estaban experimentando. Decidieron amarse el uno al otro aunque fuera solo por una noche, ya verían cómo enfrentarse al futuro que les esperaba. Aquella noche, eran un hombre y una mujer amándose el uno al otro como si no hubiera mañana.

A la madrugada, cuando el sol aún no salía y la oscuridad todavía reinaba en el lugar, Scarlett despertó del sueño más hermoso que había tenido en su vida, abrió sus ojos lenta y perezosamente hasta encontrarse con el relajado rostro de su esposo, lo miró con detenimiento y sonrió. Era un hombre muy apuesto, y cuando dormía, su rostro se veía aún más joven con aquella perfecta barba; tímidamente, levantó su mano y acarició su rostro de manera lenta, intentando no despertarlo. Se acercó unos pocos centímetros hasta sentir su suave respiración sobre su rostro, acercó sus labios más que dispuesta a besarlo, pero cuando estaba a menos de un centímetro de ellos, se detuvo.

Con calma se alejó y con todo cuidado quitó el masculino brazo que aprisionaba su cuerpo. En cuanto pudo salir de su agarre, sin despertarlo, se levantó a pesar de la incomodidad que sentía en su entrepierna, cubrió su cuerpo con una de las sábanas que encontró en el clóset y salió del dormitorio hasta la pequeña sala que había en la habitación. Se sentía incómoda caminando desnuda por el lugar, así que tomó su ropa y se encerró en el baño; llenó la tina y se sumergió en el agua caliente soltando un pequeño gemido de placer al sentir cómo sus adoloridos músculos se lo agradecían.

Pero ¿qué es lo que había hecho? El primer hombre en su vida terminó siendo un completo idiota con el que había firmado un contrato, ¿se había equivocado? ¿Había actuado impulsivamente? ¿Había sido una completa idiota? Cerró sus ojos y suspiró, rogó al cielo ser lo suficientemente fuerte para enfrentarse a todo lo que estaba por venir. Lo que había sucedido solo lo complicaba todo, pero no se arrepentía, había sido muy hermoso, muy especial, mucho mejor de lo que un día imaginó e incluso mucho más placentero de lo que había leído en sus amados libros.

¿Permitiría que se volviera a repetir? Mentiría al jurar que nunca más terminaría en su cama, ya empezaba a entender que ese hombre le provocaba un no sé qué que la dejaba entre tonta y boba deseando más, no sabía qué era lo que sentía y rogaba que no fuera amor, porque, aunque había leído que era un sentimiento hermoso, en una situación como la suya, solo podía causarle dolor. Amar a un hombre incapaz de amarla... ¡que Dios la ayude!

Estuvo en la tina hasta que el agua estuvo completamente fría, y sin poder soportarlo por más tiempo, salió y se metió en la regadera, se dio una larga y deliciosa ducha para luego salir, secar su cuerpo, aplicar sus cremas, esas que tanto le gustaban no solo a ella, sino también a Elliot, se vistió y se puso un poco de perfume.

Al salir del baño, fue hasta la habitación, pero esta estaba completamente vacía. Un fuerte temor se instaló en su pecho y tuvo que respirar profundo repetidamente hasta que creyó ser capaz de continuar de pie; fue hasta la cama y sentó, pero el lugar en donde había dormido su esposo estaba frío, hacía mucho que se había levantado. Los miedos empezaron a adueñarse de ella y creyó sentir que su corazón dejaba de latir, pero el sonido de la puerta al abrirse la dejó de piedra.

Elliot, como pudo, abrió la puerta de su habitación, sus manos estaban ocupadas y apenas si podía caminar sin causar un desastre, pero el momento lo ameritaba. Había despertado al sentir cómo el dulce calor que lo envolvía se había alejado de su cuerpo, supo que Scarlett se había levantado mucho antes de abrir sus ojos y tocar el lugar donde instantes antes había descansado envuelta en sus brazos, pero la entendía, debía ser una situación extraña para ella, era la primera vez que se entregaba a un hombre.

Decidido, se levantó, se puso una sudadera y bajó hasta el restaurante del hotel, donde pidió dos desayunos, pero por desconocer los gustos de su esposa, terminó comprando de todo un poco. Así que no solo llevaba uno de los carritos que solían usar en los hoteles para llevar la comida, sino que también llevaba una bandeja llena de bocadillos en su mano derecha y una jarra con jugo de naranja en la otra.

Entró en la habitación y se encontró con su esposa a la entrada del dormitorio. Estaba hermosa, su cabello húmedo caía libre por su espalda y tenía un bonito y cómodo suéter rosa con un jean oscuro que se ajustaba perfectamente a sus largas y torneadas piernas.

—¿Cómo te sientes? ¿Estás adolorida? Puedo hacer que te traigan algo para el dolor, si quieres —preguntó él relajado, entró en el dormitorio y dejó el carrito cerca de la cama, mientras que la bandeja y la jarra las dejó sobre la mesa de noche. Caminó hasta ella y la tomó de la mano, dejó un pequeño beso sobre sus labios y la llevó hasta la cama.

—Estoy bien, no tienes de qué preocuparte, estoy adolorida, pero es soportable, los cólicos son peores —dijo con sus mejillas fuertemente ruborizadas, no estaba acostumbrada a tratar ese tipo de temas con tal naturalidad, pero debía empezar a dejar el tabú, debía empezar a entender que era algo por completo normal en el ser humano.

Elliot sonrió complacido y fue como si un gran peso desapareciera de su espalda, había tenido mucho miedo de dañarla a pesar de haber sido tan cuidadoso como le fue posible. Era la primera mujer a la que le quitaba la virginidad así que se podría decir que también fue una primera vez para él, y saber que no la había dañado lo alegró muchísimo.

—No sabes cómo me anima escuchar eso, no me habría perdonado si te hubiera lastimado, sé que fue una noche muy especial para ti, pero también lo fue para mí. —Se sentó junto a ella y dejó un beso sobre sus labios—. Debemos recuperar fuerzas, quiero llevarte a un lugar muy especial esta tarde, así que te traje el desayuno —dijo emocionado mientras paseaba su mirada por toda la comida que tenía en frente; Scarlett miró a su alrededor y soltó una fuerte carcajada.

—¿Acaso piensas alimentar a un batallón? Por Dios, es demasiada comida solo para nosotros dos, yo no creo poder ni con la mitad, ¿cómo se te ocurrió comprar tanto? ¡Estás loco! —dijo divertida, jamás en su vida había visto tantos comestibles reunidos para tan pocas personas.

—¡Perdón! Es que no sabía qué te gusta así que compré de todo un poco, pero ahora que lo veo, creo que sí compré demasiada. —Soltó una carcajada, pero se paralizó al ver la hermosa sonrisa en el rostro de su esposa y ya no pudo dejar de verla. Su cara brillaba, era una sonrisa pura y sincera, además de que el fulgor que tenía en esos hermosos ojos no podía ser más perfecto.

—Estás loco, con un poco de fruta habría sido más que suficiente; bueno, y con un poco de jugo, prefiero evitar el café en la mañana, me deja un tanto hiperactiva. —Soltó una carcajada, pero al mirar a Elliot se quedó sin aire, su mirada era tan intensa que la dejó sin habla.

—Será mejor que comamos, y espero que esta comida no termine en la basura, hay personas que agradecerían recibirla. —Ella le lanzó una mirada de advertencia a la que él respondió con un guiño; empezaron a comer entre pequeñas miradas y sonrisas coquetas, hasta que ambos quedaron más que satisfechos. Elliot se dio una rápida ducha luego de lograr que su esposa se ruborizara al pedirle que se bañara con él para luego vestirse y salir del hotel.

La llevó al Museo Británico, la Torre de Londres, el Hyde Park, almorzaron en uno de los mejores restaurantes y visitaron las bibliotecas más grandes e importantes de Londres y el London Eye, un paseo en el que en ningún momento soltaron sus manos y mucho menos se alejaron el uno del otro, donde nunca faltaron los pequeños besos robados, los susurros al oído y una Scarlett más que ruborizada. Cualquier persona que los hubiera visto habría jurado que era la pareja más enamorada del mundo.

—Tengo algo para ti —dijo Elliot cuando estaban en el punto más alto del London Eye y tenían una vista perfecta del Támesis. Ella lo miró curiosa, había sido un día maravilloso y estaba segura de que solo podía mejorar.

—¿Y qué es? —murmuró emocionada, lo miró atenta y con una enorme sonrisa en sus labios, la curiosidad la mataba.

Elliot metió su mano en su bolsillo y sacó una caja mediana de color verde oscuro, parecía elegante.

—Es un pequeño detalle que tengo para ti, en cuanto lo vi supe que debía ser tuyo, no podía tenerlo nadie más, en nadie luciría tan perfecto como en ti. —Abrió la caja frente a ella y con solo ver lo que había en su interior, se quedó sin respiración

—Oh, por Dios —susurró sin poder creérselo, acercó su mano al pequeño y brillante objeto, pero apenas si pudo tocarlo, jamás había visto nada parecido—. Es hermoso.

—Lo es, y por eso solo tú puedes lucirlo. —Sacó el pequeño, bello y elegante collar de su caja y se lo puso. Era una preciosa pieza en oro blanco adornada con una esmeralda verde en forma de diamante y pequeños brillantes a su alrededor, era delicada pero hermosa.

—Me encanta —dijo sin poder creérselo a la vez que tocaba delicadamente el objeto en su cuello.

—En cuanto lo vi, supe que te gustaría, es un verde muy parecido al de tus ojos, lo que los hace brillar aún más. Es hermoso y elegante, pero a la vez sencillo y nada extravagante, sabía que era para ti. —La verdad es que había estado horas buscando el regalo perfecto para su esposa, lo había estado haciendo él mismo dos días antes de la boda por casi todo un día, y no se arrepentía de nada.

—Es, es... es perfecto, me fascina, no puedo creer que es mío, yo no tengo nada que darte. —Su esposo la acercó a él casi sentándola sobre sus piernas y la abrazó pegándola a su pecho tanto como le fue posible.

—¿De verdad crees que necesito que me des algo? Mi regalo en nada se compara al tuyo, ni se acerca, me diste lo más hermoso que una mujer puede tener, me diste tu primera vez, fue la mejor noche de mi vida —susurró en su oído, ella se mordió el labio avergonzada y se acurrucó aún más contra su pecho. Había sido un día perfecto y debía admitir que su corazón empezaba a ilusionarse, si no pensaba en el estúpido contrato que los unía, casi podía imaginarse junto a su esposo por una eternidad esperando por ellos, una posible familia, un felices para siempre.

Al terminar su paseo, ambos volvieron al hotel como una pareja de recién casados, pero cuando caminaban hacia el ascensor, Elliot se detuvo en la recepción y recibió una bolsa, lo que empezó a ponerla nerviosa. ¿Le ocultaba algo?

Al entrar en la habitación, Scarlett se quitó su chaqueta y fue hasta el dormitorio con Elliot pisando sus talones.

—Scar, hermosa, necesito que te tomes esto —dijo él con voz suave e intentando ser tan delicado como le fuera posible, no era un tema sencillo y tenía miedo de la reacción de su esposa. Le entregó un sobre con pastillas, Scarlett frunció el ceño.

—¿Y qué es? —preguntó curiosa pero claramente desconfiada, los nervios en él no podían ser una buena señal y no quería que su noche se arruinara.

Tomó el sobre con desconfianza y leyó, pero no entendió nada, claro, no tenía ni idea de medicinas.

—Es conocida por ser la píldora del día después, es para evitar que quedes embarazada. —En ese momento su corazón cayó del piso más alto del hotel hasta hacerse añicos en el suelo. Adolorida, se alejó de él y le dio la espalda.

—Como quieras. —Fue hasta su mesa de noche donde había una jarra con agua, se sirvió un vaso y luego de sacar una de las pastillas, la tomó, mientras su corazón seguía rompiéndose en pedazos aún más pequeños. Eso le pasaba por estúpida, por soñar como si de verdad tuviera más de una opción.

—Escúchame, Scarlett, por favor, sé que estoy arruinando el hermoso día que tuvimos juntos, pero... —suspiró—, pero no puedes quedar embarazada, fue una noche hermosa, lo juro, pero tú y yo tenemos un acuerdo, el que tengamos sexo de vez en cuando no lo cambia nada y un hijo solo terminaría siendo un problema. —Cerró sus ojos con fuerza deteniendo las lágrimas que amenazaban con humedecer sus mejillas, no caería tan bajo como para permitirse llorar frente a él, pero se juró a sí misma hacerlo pagar por todo el sufrimiento por el que estaba pasando. Le iba a romper el corazón en pedazos tan pequeños que ni recogerlos podría, iba a sufrir tanto o más que ella, era una promesa. Lo enamoraría, lo llevaría tan alto como le fuera posible, y luego, luego lo dejaría caer, no importaba si su corazón salía perjudicado, ya tendría tiempo de sanar.

Capítulo 12

—¿Sabes qué? Tienes toda la razón, una relación de solo sexo será más que suficiente entre nosotros, tenemos un acuerdo que no podemos romper, y un hijo solo sería un problema. Además, no quisiera arruinar mi figura al darle un descendiente a un hombre que no lo merece —respiró profundo y de un manotazo limpió las rebeldes lágrimas que se le habían escapado, se giró y lo miró de pies a cabeza con todo el desprecio que albergaba en su corazón—. Un poco hombre como tú no merece un hijo, pero no te preocupes, que así como un revolcón se lo puedo dar a cualquiera, también te lo puedo dar a ti. —Fue hasta la cama y empezó a quitarse sus zapatos tranquilamente bajo la atenta mirada de su esposo.

Elliot no podía creer lo que acababa de escuchar, sus palabras habían sido un duro golpe contra su ego, ¿eran sinceras? Porque si así era, entonces aquella noche no había significado nada para ella y lo único que había logrado era terminar con su virginidad, había sido una noche más, una noche que bien podía haber compartido con cualquier otro.

—Tengo una duda, Scarlett, ¿qué significó para ti la noche que pasamos juntos? —El corazón se le encogió en el pecho a Scarlett, para ella lo significó todo. ¿De verdad creía que su primera vez era algo que se podía tomar a la ligera? Puede que los tiempos hayan cambiado y ahora la virginidad no tiene la misma importancia de años atrás, pero para ella era lo más hermoso que podía ofrecerle a un hombre, para ella era especial, y lo único que había recibido era una pastilla para evitar un embarazo.

—Mucho más que para ti, sí, sin duda alguna. —Intentando aparentar la tranquilidad que su corazón no sentía, tomó el borde de su sweater y lo quitó quedando en un pequeño y ajustado esqueleto, se levantó y desabrochó su jean, nunca pensó llegar a desnudarse así frente a él, pero estaba dispuesta a darle una lección de vida, no importaba lo que tuviera que pasar con ella. Lentamente bajó su pantalón y luego se quitó el esqueleto. Por suerte, antes del viaje, había renovado por completo su lencería, se sentía... sexi, y tras una rápida mirada a su esposo, deseada.

Su esposo sintió que se atragantaba con su propia saliva al verla caminar en ropa interior por la habitación mientras buscaba su pijama, tosió fuerte intentando respirar, algo había cambiado, estaba completamente seguro, la Scarlett que él conocía jamás sería capaz de desnudarse frente a él con tal tranquilidad, aunque no se quejaba. A pesar de ser una Scarlett más atrevida, sus ojos la delataban; en estos los nervios y la timidez eran más que claros, lo que lo fascinaba aún más.

—Tú no sabes lo que significó para mí, la verdad es que fue... —Ella lo silenció con una sola mirada, caminó hasta una esquina de la habitación donde estaba su maleta y de un bolsillo oculto sacó lo que nunca pensó necesitar, una sexi pijama de seda rosa que consistía en un esqueleto y un short, se la habían regalado en la tienda luego de comprar su ropa interior y al parecer allí le sería útil; dando la espalda, desabrochó su sostén y lo quitó, siempre había odiado dormir con eso, casi podía escuchar lo que le costaba a Elliot poder respirar. Se puso su pijama y, al terminar, caminó por su lado rumbo al baño con toda la tranquilidad que se permitió, porque la verdad era que sus piernas temblaban y su cabeza le preguntaba a gritos cómo había sido capaz de tal hazaña sin correr a una esquina y cubrirse.

—Sea lo que sea que quieras decir, aunque sé que será hermoso y muy inspirador, no me interesa, creo que ya lo he escuchado todo. Siento que me manipulaste, te aprovechaste de mí, de mis necesidades, de mis sentimientos; lo estuve pensando y tomé una decisión que, creo, es la más indicada en la extraña relación que tenemos ahora que llegamos a la cama: podrás acostarte con quien desees, no me interesa mientras seas disimulado y yo no quede en vergüenza como la más cachona, y yo haré lo mismo, podré estar con cualquier hombre que desee mientras no te ponga en evidencia a ti. Seguiremos teniendo sexo, eres muy placentero en la cama y no quisiera privarme de tales atenciones, ¿estás de acuerdo con ello? —dijo ella mientras caminaba hasta el baño y se detenía en el marco de la puerta a esperar una opinión o respuesta, lo que no esperó fue encontrarse con el rostro de Elliot lleno de estupefacción.

Elliot intentaba reaccionar, lo intentaba, pero fallaba en el intento, no podía ser cierto lo que estaba escuchando, ¿aceptar que ella esté con otros hombres? No, la idea no le gustaba ni un poquito, tenía que estar escuchando mal; el solo imaginar a otro navegando en sus hermosas curvas casi que lo manda directo al suelo. ¿Qué era lo que estaba sucediendo con Scarlett? ¿Acaso le había hecho tanto daño con lo de la pastilla? No lo hizo con esa intención, solo quería que su relación, una vez que habían hecho el amor, no se complicara. Si ella llegaba a quedar embarazada, jamás podría dejarla ir. Ella siempre le dejó muy claro que a su lado no quería permanecer más del tiempo estrictamente necesario, estaba en serios problemas.

—¿Qué cambió? ¿Por qué tomar una decisión tan drástica? Creí que estabas decidida a no permitir terceros o cuartos en nuestra relación, ¿por qué ahora sí? No es lo que yo quiero, no es lo que tú quieres, estás hablando por el dolor y la tristeza, pero, aunque no lo creas —a pequeños pasos empezó a caminar hacia ella—, aunque no lo creas, la noche que compartimos juntos es lo más hermoso que me ha pasado en mi vida. —Ella levantó su mano para detener su avance cuando ya sus cuerpos casi se rozaban, estuvo a punto de decaer, pero no se lo permitió.

El corazón de la joven siempre había sido muy amoroso y jamás podría guardarle rencor a una persona por más daño que le hiciera, pero iba a ser fuerte, no iba a ceder tan fácilmente, no esta vez, su orgullo estaba de por medio.

—No me lastimaste con tus palabras, en eso te equivocas, y en cuanto a por qué cambié de opinión, es muy sencillo en realidad, ahora entiendo por qué no quieres el peligro de hijos. Una vez terminados los años, no puede existir ningún tipo de sentimiento o cercanía que nos impida cumplir con lo ya acordado, y el solo tener relaciones entre nosotros puede ser un problema, puede crear el vínculo que queremos evitar, mientras que si compartimos la cama con otros, solo haremos parte del montón. —Imaginarse a ella siendo una más de la larga lista en la vida de Elliot le rompió el corazón, pero ella era fuerte y estaba segura de poder soportar esto y más, era el momento de demostrarse a sí misma que era mujer valiente.

—¿Estás segura de que es lo que quieres, Scarlett? Porque yo no, mientras estemos casados no puedo imaginarte compartiendo con otro hombre lo que compartiste conmigo. No, mi respuesta es no, no lo aceptaré. —Jamás aceptaría algo tan descabellado, no era idiota, claro que sabía que compartir la cama podía crear una unión entre ellos, pero estaba dispuesto a correr todos los riesgos que fueran necesarios, ningún otro iba a tocar a su esposa mientras él pudiera evitarlo.

Ella suspiró, no sabía qué hacer frente a ello, la verdad es que nunca esperó que se negara a la posibilidad de poder compartir la cama con cuanta mujer deseara, pero ahora era él quien se negaba. Que Dios la ayude porque su corazón estaba en un serio peligro y como bien él lo dijo: «El amor no tiene cabida en nuestro acuerdo».

—Respetaré tu decisión y la cumpliré como parte del acuerdo, sin embargo, espero que después no te arrepientas de esto, no quiero tener que recoger los pedazos de mi corazón una vez que pasen los dos años que nos esperan. —Dicho eso, entró al baño y cerró la puerta con pasador, se recostó en la puerta y mordió su labio inferior con fuerza; pero, sin poder evitarlo, las lágrimas empezaron a mojar sus mejillas, ¿debía arrepentirse de lo que pasó entre ellos? Había sido tan hermoso que dolía y temía que su corazón ya empezara a romperse, había sido una estúpida, era una estúpida, pero no se arrepentía de nada.

Lentamente cayó al suelo y se abrazó a sí misma, poco a poco y en silencio, lloró, sacó toda la tristeza y el dolor que tenía atascados en el pecho, sabía que nunca tendría que haber aceptado una propuesta tan descabellada, pero la necesidad era mayor, mucho mayor, a veces imposible de ignorar, y su consuelo era que su padre se estaba recuperando en uno de los mejores hospitales y su hermana estaba estudiando en un buen colegio.

En cuanto se sintió lo suficientemente bien, se levantó, fue hasta el lavamanos y lavó su cara con agua fría, se puso una de sus nuevas cremas y, tras una profunda respiración, salió. Elliot estaba acostado en su lado de la cama con los brazos cruzados y las cobijas cubriéndolo de la cadera hacia abajo, mientras que su pecho estaba al descubierto.

Intentando evitar mirarlo más de lo estrictamente necesario, se metió bajo las cobijas y se cubrió con estas por completo, se sentía por demás incómoda y le costaba moverse en la cama para acomodarse y poder dormir, más aún cuando su esposo dormido, o esperaba que estuviera dormido, pasó su brazo bajo las cobijas hasta abrazar su cintura y pegarse a ella. Él suspiró con placer y ella sintió que su piel se erizaba; se movió despacio intentando no molestarlo hasta que por fin, poco a poco, logró dormirse; y solo en ese momento, Elliot se permitió observarla tranquilo.

En muy poco tiempo esa mujer se había convertido en parte esencial de su vida, más ahora que había probado la dulzura de su cuerpo. Era raro, siempre pensó que una vez arreglado el trato solo serían un par de extraños viviendo bajo el mismo techo sin peligro alguno de arrepentimientos, pero después de conocerla, todo cambió. Su fuerza, su dedicación, su dulzura, su sonrisa, su mirada simplemente lo cautivó, y temía que aquel sentimiento pudiera llegar a convertirse en algo mucho más grande, solo hacía falta mirarla por un segundo y ya estaba a sus pies.

Su brazo, aquel con el que rodeaba la femenina cintura de la dama, le permitió sentir la suavidad de su piel, pues aquella pequeña blusa que se suponía era un pijama se había subido y dejaba al descubierto parte de su abdomen, justo allí donde descansaba su mano.

Lo pensó mucho antes de darle la píldora a Scarlett, tenía que admitir que en algún momento se imaginó su vientre grande y redondo mientras una pequeña personita crecía en él. Un niño, siempre había querido tener un hijo, un pequeño, sangre de su sangre, a quien le enseñaría a conquistar mujeres, tal vez con los hermosos ojos verdes de Scarlett, seguro que cualquiera caería rendida a sus pies, pero no se permitió soñar con ello, no debía olvidar lo que los unió en un principio: el dinero. Aunque ella no era una mujer interesada ni ambiciosa, lo único que tenían en común era el acuerdo pactado. Un hijo, aunque le costara admitirlo, solo sería un problema, porque una vez enamorado, nunca la dejaría ir.

Su mano acarició levemente el vientre plano de su esposa, sería inteligente de su parte apartarse y dormir, pero no podía; se acomodó junto a ella, su nariz daba justo en su cuello, lo que le permitió disfrutar de su dulce aroma hasta caer en un profundo sueño.

Al despertar, Scarlett sintió que unos suaves labios y una curiosa y delicada mano provocaban cosquillas en su piel a medida que unos cuantos besos e inapropiadas caricias la despertaban de un muy placentero sueño.

Sin poder evitarlo, un pequeño gemido salió de sus labios cuando aquel hombre que decía ser su esposo tomó el lóbulo de su oreja entre sus labios, no había necesidad de abrir los ojos para saber que era él, solo ese hombre podía provocarle tales sensaciones.

—Dime que pare y lo haré, dime que no es lo que quieres y nunca más te volveré a tocar, dime que otro hombre puede acariciarte de la misma forma y permitiré que existan otros hombres en tu vida, dime que... —Ella tomó su rostro entre sus manos silenciándolo, abrió sus ojos y lo miró con tanta entrega que lo dejó sin aire.

—No pares. —Poco a poco, entre caricias y besos llenos de pasión y entrega, se desnudaron una vez más y se amaron el uno al otro, lenta y delicadamente. Descubrieron que era en la cama donde mejor se entendían, donde juntos eran la perfección. Fue en ese momento que entendieron que habían perdido la primera batalla y el amor estaba tocando a su puerta, solo esperaban para descubrir quién sería el valiente que la abriría.

Scarlett cubrió su cuerpo desnudo con la sábana al levantarse de la cama bajo la atenta mirada de Elliot.

—No te preocupes, me tomaré una pastilla para evitar un embarazo y hoy mismo iré al médico para empezar a usar algún método anticonceptivo, después no tendremos de qué inquietarnos. —Se levantó tranquilamente evitando pensar en la molestia de su cuerpo; claro, en nada se parecía a la que sintió tras su primera vez, pero una leve molestia persistía.

Fue hasta el baño donde tomó una rápida ducha, se puso un lindo vestido blanco con flores rosas, unas sandalias a juego y un pequeño saco. Iría de inmediato a un hospital para empezar con algún método anticonceptivo, pero antes, iba a desayunar, no quería tomar aquella horrible pastilla con la panza vacía. Recogió su cabello en una cola alta y se aplicó un poco de maquillaje. Al salir del baño, Elliot la esperaba frente a la puerta con una toalla amarrada en su cintura.

—¿Por qué no vienes conmigo? Hay algo que quiero enseñarte, no tardaremos mucho y sé que te gustará; si quieres, yo puedo llevarte a donde desees cuando lleguemos. —Ella se cruzó de brazos y elevó una ceja, después de la última salida juntos ya tenía miedo de lo que le esperaba cuando la magia terminara, no creía soportar otro golpe como el de la pastilla.

—¿Y a dónde me llevarás? —preguntó con curiosidad, era su luna de miel y no quería quedarse en el hotel o en un hospital, quería conocer, era lo único bueno de aquel viaje; además de que, por alguna extraña razón, quería darle una oportunidad para corregir lo sucedido al llegar al hotel el día anterior.

—Es como una feria, es en Southampton, sé que te gustará, y luego podemos tomar el crucero que sale mañana, al terminar podemos volver si es lo que deseas y visitaremos todos los lugares que quieras. —Elliot esperaba que aceptara, aunque nunca planeó ir al crucero. Su madre fue quien le aseguró que era algo mágico, lejos de todos y de todo, el mejor lugar para reconciliar el cuerpo y el alma, o para conquistar a una mujer. Tal vez era la peor decisión de su vida, tal vez era la mejor, pero era una decisión tomada.

—¿Estás seguro de querer ir? Tenía entendido que tú ya tenías planes para hoy, no quiero que cambies tu agenda por mí, te aseguro que estoy bien. —Él negó con la cabeza, caminó hacia ella y se dirigió al baño.

—Oh, no te preocupes, no me importaría cancelar mi agenda por un mes, te encantará ese lugar. —Cerró la puerta dejándola con la palabra en la boca, al parecer no tendría más opción que ir.

Cuando él terminó de arreglarse, ambos tomaron un poco de ropa y la guardaron en un pequeño bolso, salieron del hotel y tomaron el auto. Por alguna extraña razón, Elliot no quería que el chofer los llevara, así que fue él quien condujo hasta Southampton. El viaje les llevó un par de horas, y por suerte habían comprado un poco de comida para el camino.

Al llegar se instalaron en un hotel cerca del puerto, no era lujoso, pero era perfecto, o por lo menos lo era para Scarlett. Y aunque Elliot estaba acostumbrado a lugares más lujosos, no se quejó, solo sería una noche, luego saldrían en el barco en un delicioso crucero, podía soportarlo.

Luego de dejar sus cosas en la habitación, fueron hasta donde se celebraba una curiosa feria. A pesar de tener todas las atracciones comunes, a un lado tenía un espacio especial para lo que ella conocía como adivinos, aunque también se los conocía como gitanos, incluso se les llamaba brujos, hechiceros, aunque eso sí era ridículo a su parecer, se quedaba con adivinos. Las coloridas vestimentas y decoraciones llamaron su atención, así que aunque su esposo intentó evitarlo, terminó caminando por aquel lugar.

—Señorita, ¿no le gustaría conocer su fortuna? —dijo una mujer anciana a unos pocos pasos de ella, estaba frente a una carpa hecha de tela y vestía una enorme túnica roja, sin mencionar que su cabello estaba cubierto con un extraño trapo.

—No, muchas gracias —respondió ella educadamente, nunca había creído en las personas capaces de ver el futuro ni nada parecido. Intentó esquivar a la mujer y seguir caminando por el lugar, pero ella la detuvo de nuevo; miró a su alrededor esperando poder pedir ayuda a Elliot, pero él estaba demasiado concentrado en un juego de tiro al blanco.

—No tienes que darme dinero, percibo en ti un aura muy especial. —Sin autorización, la mujer tomó la mano de Scarlett y observó atentamente la palma.

—Señora, de verdad, se lo agradezco mucho, pero... —dijo intentando retirar la mano, pero al ver el rostro de la mujer, calló de inmediato, su rostro se había puesto pálido y sus ojos estaban muy abiertos. Intentó alejar su mano, pero no lo logró, esto empezaba a asustarla.

—Scarlett, aceptaste un negocio que te llevará a vivir cosas por las que nunca imaginaste pasar, hay un hombre que se convertirá en tu todo y tú en el suyo, y aunque una firma los separa, un hijo los unirá, el segundo y el tercero. —Scarlett sintió que su cuerpo se helaba, tenía que estar escuchando mal, no podía ser cierto, tenía que ser un error—. Aunque intenten evitarlo, tu vientre dará fruto, y deberás tener cuidado con tus actos, no solo tu futuro dependerá de ellos, también el de tus hijos y hermana; sé fuerte, próximamente enfrentarás una pérdida. —Sin poder soportarlo por más tiempo, jaló su mano con fuerza alejándola de la mujer, su corazón se había acelerado y el miedo empezaba a causar leves temblores en su cuerpo.

—Lo lamento, pero no creo en ese tipo de visiones. —Se apartó de la anciana casi corriendo, había tomado la pastilla, estaba segura. No, no había peligro de embarazo, esa mujer seguro que estaba equivocada, por eso no le gustaba ese tipo de cosas, siempre la ponían nerviosa, prefería esperar a que el futuro la sorprendiera, no, tenía que olvidarse del asunto.

Corrió hasta Elliot y lo abrazó con fuerza, dañando su tiro.

—Lo lamento, creo que hice que fallaras tu tiro —susurró en voz baja, aquel extraño encuentro la había puesto muy nerviosa.

—Oh, no importa. Scar, ¿estás bien? —dijo él abrazándola con fuerza y pegándola a su pecho.

—Lo estaré. —Se aferró a él tan fuerte como le fue posible, sin ser consciente de la sonrisa de la mujer que los observaba. No había ningún error, el primer fruto sería su manzana de la discordia, pero el segundo y el tercero serían su futuro.

Capítulo 13

—Scar, ¿estás segura de que estás bien? Tu cuerpo tiembla, ¿qué es lo que te pasó? Habla conmigo, respira profundo y dime lo que te preocupa, no me gusta verte así, me preocupas —susurró Elliot intranquilo, Scarlett estaba claramente asustada y odiaba verla así, le dolía, prefería a la esposa que siempre buscaba llevarle la contraria, la esposa valiente e invencible. Sea lo que sea que pudiera asustarla, iba a terminar con ello, quería a su esposa de vuelta.

—Nada, es solo que las palabras de esa mujer me pusieron muy nerviosa, no sé a qué se refería, pero sentí como si un escalofrío recorriera mi espalda de solo pensarlo, como si algo malo estuviera por venir o, no sé, pero no me gustó, fue horrible. —Se abrazó un poco más a Elliot, allí se sentía increíblemente protegida, cuidada y, de alguna extraña manera, querida. Tras aquel horrible sentimiento en lo único que pudo pensar fue en correr a sus brazos, y no se arrepentía.

Elliot fijó su mirada en la dirección en la que estaba la joven hace unos segundos y frunció el ceño al ver a una mujer muy anciana observándolos fijamente desde lejos, fue extraño porque incluso él sintió aquella inexplicable sensación al ver a la mujer.

—Pero no entiendo, ¿qué fue lo que te dijo para que lograra ponerte así? No tienes de qué preocuparte, cuéntame, yo no permitiré que nada te dañe, a mi lado estás a salvo —dijo él cariñosamente alejándola solo lo suficiente para lograr ver su rostro. Sus ojos parecían opacados y preocupados, pero siguió abrazándola con fuerza, intentaba llenarla de confianza.

Scarlett lo pensó por un segundo antes de responder, no podía decir simplemente que la mujer aseguró que tendrían Dios sabe cuántos hijos, porque sus palabras estuvieron un poco enredadas. No será el primero, que ella supuso, era el primer hijo, será el segundo, pero según ella eran segundo y tercero, por Dios, era demasiado para asimilar, lo mejor sería dejar de pensar en ello y olvidarlo, al menos esa parte de la conversación.

—Dijo que sufriré una terrible pérdida, alguien cercano, ¿sabes? En ese momento solo pude pensar en mi padre, no quiero perderlo; sin él, Celine quedaría a merced de mi madre, no es fácil quitarle la potestad de un niño a la propia madre, además de que es mi padre, sé que en algún momento morirá, es la ley de la vida, pero no aún, no quiero perderlo aún. —Se abrazó una vez más a él, en parte no estaba mintiendo, estaba compartiendo la mitad de sus preocupaciones, no quería que la sola idea de un bebe arruinase el hermoso momento que estaban compartiendo, de alguna forma estaban más unidos, tal vez por deber, tal vez por costumbre ya que compartían los días juntos, ella no quería perder lo poco que habían ganado. Y aunque no creyera en mujeres supuestamente adivinas, era mejor prevenir que lamentar, así que pronto asistiría al médico e iniciaría con algún método anticonceptivo y problema resuelto, nada de hijos, nada de problemas.

Elliot frunció el ceño, ahora entendía el asunto: para Scarlett, su pequeña hermana y su padre eran lo más importante en su vida, por ellos había aceptado la locura que él mismo le propuso, si algún día llegaba a tener una familia, esperaba que fuera como la de ella, porque ellos tres se complementaban mutuamente de una forma maravillosa. No, no iba permitir que una unión tan hermosa se dañara.

—Scar, escúchame —murmuró él con voz suave, se alejó y tomó el rostro de su esposa entre sus manos, fijando su mirada en aquellos hermosos ojos verdes, haría lo que fuera necesario para que aquellas bellas esmeraldas volvieran a brillar—, no permitiré que nada de eso suceda, yo mismo llamaré a uno de mis hombres y a mi secretaria para que estén al pendiente de tu padre, para que sea atendido por los mejores médicos del país y, si es necesario, del mundo. Tu padre va a estar bien y vivirá muchísimos años más. —Sus esferas verdes brillaron encantadas. En momentos como esos, Scarlett entendía el terrible peligro que corría su corazón si seguía junto a Elliot, pero aquel peligro no le asustaba, no le importaba enamorarse, le asustaba no ser correspondida.

—¿De verdad harías eso para salvar a mi padre? —preguntó ilusionada, después de todo, eso era lo que necesitaba para sentirse más tranquila, tenerlo a él a su lado, acompañándola, apoyándola, manteniéndola entre sus brazos. Estaba decidido: si su unión tenía fecha de vencimiento, pues iba a disfrutar de cada momento a su lado. Tal vez, si fuera otro tipo de mujer, de verdad lo haría pagar por todo el daño que le causó al entregarle aquellas pastillas, pero era incapaz de dañarlo, por más estúpido que pudiera sonar, prefería ser ella quien sufriera, seguro que era lo suficientemente fuerte como para reparar su corazón.

Él acarició con delicadeza su rostro, en especial su mentón y labios, aunque sus ojos seguían siendo su centro de atención, nunca se cansaría de ver ese par de ojos verdes.

—Claro que sí, así que olvídate del tema, que todo va a estar bien, mejor disfrutemos del día, pronto tendremos que tomar el barco que nos llevará de paseo y no creo que volvamos a vivir algo así, por lo menos no por un tiempo. —Dejó un pequeño y rápido beso sobre los labios de su esposa, la tomó de la cintura y la acercó al juego que disputaba minutos antes de su interrupción.

—¿De qué se trata esto? —preguntó emocionada al ver el lugar, lo único que distinguía eran los lindos peluches que colgaban a lado y lado del juego.

—En realidad es muy sencillo, ¿ves los pequeños agujeros en medio de los muñecos? —Ella asintió—. Pues el propósito es lograr que tres de los dardos entren en tres de los agujeros, aunque la puntería nunca fue lo mío a decir verdad. —Elliot puso un billete sobre la mesa y el joven encargado del juego le entregó cinco dardos, pero al lanzar el primero, este dio muy lejos de cualquiera de los blancos, lo que causó que Scarlett soltara una fuerte carcajada.

—¡Pero si tienes muy mala puntería! —exclamó riendo—, seguro que eres capaz de perder toda tu fortuna en este lugar y no lograrás darle ni a uno de los agujeros. —Sus risas eran fuertes y llegó el momento en que su estómago empezó a doler. Incapaz de controlarse, se recostó en la improvisada pared del puesto del juego.

—Oh, vamos, no te rías así de tu pobre esposo, la verdad, este es como uno de mis sueños frustrados. Desde niño he querido ganar un premio de esos, pero mi puntería es muy mala a pesar de haber tomado cursos. —Las risas de su esposa aumentaron.

—Espera, ¿tomaste cursos de puntería? No puede ser —dijo entre sus risas; a pesar de las burlas, Elliot estaba feliz, la risa de su esposa era auténtica, era alegría, de verdad se estaba divirtiendo, le encantaba verla así, relajada, feliz.

—¿Qué? No, ni siquiera creo que existan cursos de puntería, tomé cursos de aprender a manejar un arma. Allí te enseñan a apuntar al lugar correcto, no quieres que la bala caiga en el lugar equivocado, aunque debo admitir que la única razón por la que lo tomé fue para mejorar mi puntería, no presté nada de atención a la parte donde explicaban lo de las armas. —Poco a poco las risas fueron disminuyendo, Scarlett tomó los dardos que aún quedaban y se posicionó para disparar.

—Una muy mala inversión entonces, no aprendiste nada —dijo divertida—, pero para tu suerte, tu querida esposa tiene una excelente puntería. ¿A dónde quieres que lance el primero? —Su esposo, sin poder creer en sus palabras, intentó no dejar en ridículo a su mujer, señaló el blanco más sencillo, aquel al que él había estado tirando. Sin embargo, en cuanto ella lanzó, el dardo dio justo en el blanco.

—¡¿Qué?! ¿Cómo hiciste eso? —Aún no lo podía creer, el primer tiro y acertaba en el blanco, al parecer su propia esposa lo estaba dejando en ridículo.

—Sencillo, tengo una hermana menor a la que le encantan este tipo de juegos; siempre que podemos, asistimos a las ferias o juegos y gano tantos premios como nos sea posible. Lo increíble es que incluso Celine tiene mejor puntería que tú. —Volvió a reír, pero él no estaba dispuesto a dejarse vencer tan fácilmente, entregó otro billete al encargado quien le dio sus dardos.

—Bien, a ver quién logra acertar la mayor cantidad de dardos —dejó uno al lado para tener la misma cantidad, y como un par de niños pequeños, ambos empezaron a lanzarlos para, al final, tener un resultado de 4 a 0.

—¡Gané! —gritó emocionada, había acertado en todos sus lanzamientos mientras que Elliot no había acertado ninguno.

—Elija un premio, señora. —El hombre señaló los peluches colgantes y ella, emocionada, indicó un lindo sapo con corona.

—Al parecer ya tengo mi príncipe azul, solo necesita un besito —dijo divertida al mostrar el sapo, lanzó una rápida y coqueta mirada a su esposo para luego acercar el peluche a sus labios. Sin embargo, Elliot rápidamente lo quitó de sus manos y la tomó en brazos; ella soltó un fuerte grito al sentir como sus pies abandonaban el suelo.

—El único hombre o sapo al que vas a besar es a mí, no te compartiré ni con un sapo de peluche —bromeó.

—¡Bájame que el vestido se puede subir! —gritó en medio de las risas, pero él no obedeció, disfrutaba demasiado de su cercanía, su olor, su piel, sus risas, su compañía.

—Pobre de aquel que se atreva a mirarte, más bien besa a tu sapo. —Con una de sus manos tomó su rostro mientras que con la otra sostenía su cuerpo pegado al suyo, sonrió coqueto y, tras una rápida mirada a sus ojos y luego a sus labios, la besó. Un beso apasionado, candente, demasiado para ser en un lugar público, a la vista de los miles de personas que caminaban por allí y los observaban con ternura.

—Oh, no, es una lástima, ni con un beso logré que mi feo y verde sapo se convirtiera en mi tan deseado príncipe azul —señaló con una pequeña sonrisa en cuanto sus labios se separaron. Cómo desearía que aquel apuesto sapo fuera su príncipe azul, un príncipe dispuesto a tomar su espada y enfrentar a todo aquel que osara intentar dañarla, un príncipe dispuesto a amarla.

Elliot no supo cómo responder a ello, no quería quebrar el momento y no quería arruinar la hermosa sonrisa en los labios de su esposa, así que simplemente la besó una vez más, sin ser consciente de que ella notó su incomodidad.

Una mujer, al otro lado de la feria, los observaba con una sonrisa. No había duda alguna, se dijo, aquella era la hija de su antiguo amor, en cuanto tomó su mano lo supo, ¡cómo le gustaría ayudarla! En ese momento en que los veía, sabía que su predicción había sido la correcta. Una lástima, era una mujer muy hermosa y de buen corazón, no merecía tener que pasar por todo lo que le esperaba, pero había elegido el momento incorrecto para entregar su corazón al hombre incorrecto.

Juntos, disfrutaron un rato más de la feria hasta que, cansados, decidieron volver al hotel donde, luego de hacer el amor, durmieron tranquilamente abrazados el uno al otro. Había sido un día especial para ambos y no existía mejor manera de terminarlo que en los brazos del otro, pero empezaban a olvidar el acuerdo, empezaban a olvidar que su unión tenía fecha de vencimiento, una fecha que no estaban dispuestos a cambiar.

Al siguiente, tomaron el barco según lo habían planeado. Elliot, antes de abordar, llamó a su secretaria y a su hombre de confianza para ordenarles cuidar de Celine y de su padre, si algo llegaba a sucederles sería su responsabilidad, estaba hecho, recibirían lo mejor.

El crucero duró exactamente dos semanas, dos semanas que compartieron juntos, sin teléfonos, ni televisores ni nada que pudiera devolverlos a la realidad en que vivían. Como si de verdad fueran una pareja de recién casados disfrutando de su luna de miel, cada noche hacían el amor como si de la primera vez se tratase; después de todo, la madre de Elliot había tenido razón, aquel lugar había sido perfecto para relajarse y, lastimosamente, para unirse aún más el uno al otro, sin saber lo que les esperaba una vez que bajaran del barco y salieran de la burbuja que ambos se habían encargado de crear esperando engañar la realidad.

Scarlett, aunque le costara admitirlo, se había enamorado completamente de su esposo. No solo le había entregado su cuerpo en aquel crucero, le había entregado su corazón, se había dado por completo aun sabiendo el peligro que corría, pero lo hizo con la esperanza de poder cambiar el futuro, con la esperanza de enamorarlo y demostrarle que a su lado podía ser feliz, que ella convertiría sus días en perfección, que solo a su lado encontraría la felicidad, encontraría una razón de existir, le encontraría sentido a su vida, más allá de los negocios y el dinero.

Sin embargo, aunque Elliot sentía que estaba a punto de enamorarse de su mujer, al bajar del barco decidió alejarse de ella tanto como le fuera posible, debía acabar con cualquier sentimiento que pudiera surgir entre ellos. Lo único que compartirían sería la cama, porque no estaba dispuesto a dejar su cuerpo, por lo menos no aún; todavía aquellas perfectas curvas lo enloquecían tanto como la primera vez, pero se engañaba a sí mismo justificando sus actos por el bienestar de Scarlett, por ella, se repetía una y otra vez.

Al volver a Londres, la tensión entre ambos era latente.

—¿Podrías explicarme qué fue lo que sucedió? ¿Por qué cambiaste de un día para el otro? ¿Hice algo que te molestara? —preguntó Scarlett cansada de su actitud. Durante el viaje de vuelta, apenas si la había tocado o mirado y siempre respondía a sus preguntas con un sí o un no. Había creído que los días que pasaron los dos solos habían sido perfectos, no entendía lo que había cambiado al bajar del barco.

—No, no sucedió nada, pero debemos volver de inmediato a Francia, tengo asuntos pendientes que debo resolver. Pensé que podía cancelar mi agenda por al menos mes y medio, pero ya veo que no, una empresa no funciona igual sin el jefe. —Ella lo fulminó con la mirada, estaba demasiado furiosa como responder a ello, no sabía qué había cambiado, pero no quería pensar en eso o terminaría ahorcándolo.

—Idiota —susurró antes de ir hasta el cuarto, tomó su celular y, al prenderlo, llegaron varios mensajes y llamadas perdidas de su hermana, lo que la preocupó. Rápidamente, la llamó.

—¿Scar? —preguntó al otro lado de la línea aquella dulce y hermosa voz que tanto amaba.

—Celi, preciosa, sí, soy yo, perdóname por desaparecerme por tanto tiempo, hicimos un viaje y no podía tener el teléfono, pero ¿estás bien? ¿Cómo esta papá? ¿Me has extrañado? ¿Te hace falta algo? —dijo rápidamente impidiéndole hablar, la había extrañado mucho y escuchar su voz era como un pequeño alivio en el momento tan duro por el que estaba pasando.

—Scarlett, por favor, déjame hablar, tú interrumpiendo como siempre; yo estoy bien, y no, no me ha faltado nada, la mujer que me cuida se encarga de todo lo que pueda necesitar y por suerte mamá no ha vuelto a casa, pero, Scar, papá... —En ese momento su corazón se detuvo y recordó las palabras de la mujer, «una dura pérdida», no, no podía ser posible, Elliot le prometió que le daría los mejores doctores, no.

—¿Papá, qué le pasó a papá, él está bien? —preguntó en un susurro, rogó al cielo estar equivocada, rogó al cielo que sus pensamientos fueran injustificados, rogó al cielo que él estuviera bien, pero en cuanto escuchó cómo su hermana empezaba a llorar, sintió que su mundo se venía abajo, fue como si, con un fuerte golpe, el mundo la trajera de vuelta a su realidad.

—Se enfermó mucho y lo trasladaron a un nuevo hospital; lo atendieron muy bien, pero cuando fui a verlo estaba muy blanco y escuché cuando uno de los médicos hablaba con Rose, la mujer que me cuida. Él decía que quedan pocas esperanzas, que aunque han hecho hasta lo imposible por salvarlo, le queda muy poco de vida, que ya no sabía qué más hacer para salvarlo, su corazón no aguantará mucho tiempo. —Su mandíbula empezó a temblar y sus ojos se cristalizaron, sus lágrimas empezaron a mojar sus mejillas y sus piernas empezaron a fallarle, tuvo que caminar lentamente hasta la cama y sentarse en el borde de esta, por más que lo intentaba, no podía reaccionar, nunca se estaría preparado para un golpe como ese—. Scar, ¿estás ahí? —inquirió la niña preocupada ante el silencio de su hermana.

—No llores, Celi, hoy mismo tomo un avión de vuelta a casa y me haré cargo de la situación, ya verás que todo va a salir bien, lamento muchísimo no haber sabido esto antes, Celi, no sabes cómo me duele que hayas tenido que aguantar todo esto sola. Te prometo que nunca más te volveré a dejar, no estás sola, pequeña, llego en un par de horas, te amo, Celi. —Tuvo que hacer uso de toda su fuerza de voluntad para no permitir que su hermana la escuchara en medio de lágrimas y derrotada, sea lo que sea que sucediera al llegar a Francia, debía ser fuerte, no por ella, por su hermana, aún era muy pequeña y ella se prometió nunca dejarla.

—Yo también te amo, Scar. —Colgó y rápidamente corrió a buscar su bolso, revisó que tuviera todo lo necesario y lo único que se cambió fue la chaqueta. En su cartera estaban su pasaporte, sus documentos y su dinero, no necesitaba más, después tendría cabeza para preocuparse por su ropa. Tomó sus cosas y salió del dormitorio, Elliot estaba demasiado inmerso en sus pensamientos como para notar el momento en que su esposa dejó la habitación. ¿Estaba bravo? Bien, pues no se molestaría ni en avisarle que saldría, seguro que no le importaría.

Paró el primer taxi que pasó, llegó al aeropuerto y abordó el primer vuelo a Francia. Durante el viaje pensó en todo, en su vida, en su futuro, tenía miedo, fue inevitable pensar en las demás palabras de la mujer, y aunque ella había tomado la pastilla todos los días e intentó calmarse con ello, no lo logró.

Capítulo 14

Al llegar a Francia, tomó un taxi rumbo a casa, junto a Celine. Aún tenía ropa allí, no quería ir a casa de Elliot, quería olvidarse de aquel asunto tanto tiempo como le fuera posible, no solo porque algo le decía que todo aquello le traería mucho dolor, sino porque necesitaba concentrarse en su padre tanto como le fuera posible.

Al llegar a casa, su hermana la esperaba sentada en el sofá en medio de la sala. En cuanto la vio la abrazó tan fuerte como pudo, intentando ganar la valentía y la firmeza que iba a necesitar; ella siempre había sido su fuerza y era ahora cuando más la necesitaba, no podía derrumbarse, por lo menos no aún.

—No deberías estar despierta a esta hora, Celi, es de madrugada, ¿en dónde está Rose? —preguntó al alejarse de la pequeña, acarició su delicado rostro y sonrió. Sí, aquella dulce sonrisa y ojos soñadores eran lo único que necesitaba para sobrevivir.

—Durmiendo, se queda en tu habitación, no notó cuando me levanté, reamoblaron toda la casa y ahora todo es mucho más cómodo y hermoso; y bueno, quería verte en cuanto llegaras así que decidí esperarte acá, el sonido de la puerta al abrirse me despertaría. —La joven sonrió con ternura, nunca podría molestarse con ella, mucho menos por algo así.

—No importa, pequeña, pero ahora, a dormir, en un par de horas iremos a ver a papá y hablaré con el médico, ya verás que todo saldrá bien. —Dejó un pequeño beso en la frente de la pequeña y se enderezó.

—Puedes dormir conmigo, Scar, ahora tengo una cama grandota, igual a la de mi papá —dijo emocionada la pequeña.

—¿Conque tienes una cama doble? Pero si ahora te tratan como a toda una princesa. —La pequeña elevó su mentón con orgullo y la guio hasta su habitación. Efectivamente, la casa había sido renovada por completo, lo cual se prometió agradecerle a Elliot, luego; se puso uno de sus viejos shorts y un esqueleto, se acostó junto a su hermana y, poco a poco, cayó en un profundo sueño.

Al siguiente día, un fastidioso e insistente ruido la despertó, revisó que su hermana aún siguiera dormida y fue hasta su bolso, conocía aquel sonido; tomó su teléfono y al ver el nombre de su esposo en la pantalla, suspiró.

—¿Hola? —respondió a la llamada tranquilamente.

—¡¿Hola?! ¡¿Es eso lo único que tienes para decir luego de desaparecer del hotel?! ¿Sabes cuánto tiempo llevo llamándote? ¿Dónde estás? —gritó furioso Elliot al otro lado de la línea. Luego de meditar en todo lo que estaba sucediendo durante un par de horas, volvió al dormitorio esperando ver a Scarlett, quería hablar con ella, no sabía de qué, pero tenía que hablar, sentía que era algo que le debía después de comportarse así con ella.

—Seguro que no te interesa saber en dónde estoy, no tiene importancia, seguro que estás más cómodo ahora que estoy lejos, con eso puedes descargar tu ira contra cualquier otra persona y no contra mí; y si no te molesta, debo prepararme para algo —respondió ella recordando la furia que sentía minutos antes de dejar el hotel, y en este, a su esposo.

—¡No, ni se te ocurra colgarme, Scarlett! ¿En dónde estás? Iré por ti de inmediato, tenemos que hablar. —Furioso no era palabra para describir cómo se sentía, tenía unas increíbles ganas de ahorcar a alguien, la desesperación que sintió al no encontrarla en la habitación no se igualaba a nada que haya sentido antes.

—No quiero, contigo es con quien menos ganas tengo de hablar; adiós, esposo. —Aquella última palabra salió llena de desprecio, de furia, y sin dudarlo dos veces, colgó la llamada, enfureciendo aún más a Elliot. Había pasado la noche en vela buscándola, pero tenía una solución.

—Hola, Rafael, quiero que ubiques el teléfono de mi esposa, de inmediato —ordenó a su jefe de seguridad. El teléfono de Scarlett tenía un localizador, era solo en caso de emergencia, como en este momento, estaba desesperado por encontrarla.

—De inmediato, señor. —Elliot pudo escuchar cómo el hombre tecleaba en un computador, y a los pocos minutos habló—: Ya está, la señora se encuentra en Francia, en su antiguo departamento, donde vive su hermana. —Elliot soltó un gruñido, fue capaz de tomar un avión sola, sin avisarle, ¿acaso no pensó en él? Pero la iba a escuchar.

—Gracias. —Colgó y llamó a su secretario, pidiéndole que organice un vuelo a Francia de inmediato. «Pronto iré por ti, Scarlett; ahora, yo soy parte de tu vida».

Mientras tanto, en Francia, Scarlett se dio un rápido baño y despertó a su hermana, fue a la cocina para preparar el desayuno, pero allí ya estaba Rose disponiendo todo.

—No se preocupe, señora, es mi trabajo —aseguró la mujer luego de que Scarlett le pidiera que la dejara ayudarla. Así que, dándose por vencida, volvió a la habitación y preparó la ropa para su hermana.

Al terminar de desayunar, salieron juntas de casa, tomarían un taxi e irían al hospital, pero un auto la esperaba en la puerta.

—Señora Johnson, ¿a dónde puede llevarla? —Sorprendida, abrió su boca. No, no podía ser que Elliot le encontrara tan rápido.

—¿Quién le pidió que viniera? —preguntó curiosa.

—El señor Johnson me pidió que no me separe de usted hasta que él llegue. —Sin poder evitarlo, soltó un gruñido y, a regañadientes, subió al auto; después de todo, no había podido librarse de él por mucho tiempo.

En cuanto cruzó la puerta del hospital, Celine se encargó de llevarla hasta la habitación de su padre. Le dio pena verlo así, estaba muy pálido y conectado a muchas mangueras y aparatos extraños, parecía estar muy débil.

—A veces abre los ojos y habla, aunque lo hace muy despacio, siempre me acaricia el cabello y dice que me ama y que le gusta escucharme; siempre vengo y, aunque esté dormido, le cuento lo que hice durante el tiempo que no vine. —La joven tuvo que aguantar las ganas de llorar.

—Seguro que es hermoso, Celi. —Acarició la delgada mano de su padre y cerró sus ojos. —Iré a buscar al médico, no te muevas de aquí. —La pequeña asintió y se sentó junto a su padre, donde empezó a hablarle.

No le costó encontrar al médico encargado de su padre, pero tal como le dijo su hermana, el diagnóstico era desalentador.

—Lo lamento mucho, señora Johnson, intenté comunicarme con su esposo, pero fue imposible. Le aseguro que le hemos dado las mejores atenciones y los mejores médicos lo han visto, pero no hay esperanzas, su edad ya es muy avanzada y su corazón es débil, no hay nada que pueda hacer más que mantenerlo con vida tanto como nos sea posible. Lo lamento mucho, debo ver a otro paciente. —Dio media vuelta y se fue, dejándola con las lágrimas a punto de escapar de sus ojos, pero no lo permitió. «Una gran pérdida», no era justo, ella siempre había sido una buena persona, nunca había hecho mal a nadie, ¿por qué tenía que pasar por algo tan duro como esto? Después de todo, nunca podría cumplir su sueño de ser entregada por su padre al hombre que amara frente al altar.

Al volver a la habitación junto a su papá, sujetó su pálida mano y tomó aire.

—¿Sabes, padre? Te he extrañado mucho en estos días, siempre recuerdo aquellas noches en las que antes de dormir me leías un lindo cuento de princesas, siempre me dijiste que yo era la princesa de mi propio reino, que no hacía falta tener un enorme castillo y hermosas y abundantes tierras para serlo, que lo único que hacía falta era tener un corazón puro y noble; que las princesas no son aquellas que visten preciosos vestidos, sino aquellas que saben utilizar lo poco o mucho que tienen para ayudar a los demás. Me enseñaste a ser una buena persona, una mujer amorosa, sensible, dedicada; gracias a ti, soy la mujer que soy hoy en día y no sabes cómo te lo agradezco. Te prometo que seré feliz, que nunca dejaré sola a Celine; te amo, papá —susurró muy cerca de su oído, no quería que su hermana escuchara sus palabras, eso solo la pondría triste, sabía que era una despedida; aunque seguiría viniendo, era una despedida.

—Oh, mi pequeña, no sabes cómo extrañé tu voz —susurró su padre sorprendiéndola—, pensé que te habías olvidado de tu viejo. —Ella se alejó y rio, Celine abrazó con fuerza a su padre.

—Yo jamás me olvidaría de ti, padre, lamento mucho no haber venido antes, pero ya estoy aquí y nada me separa de ti ahora. —Con su mano temblorosa, acarició el rostro de Scarlett y de Celine.

—Mis dos niñas, ustedes dos son lo más hermoso que tengo en la vida, lamento mucho todo lo que han tenido que vivir, pero me alegra saber que se han convertido en un par de bellas mujercitas con un corazón hermoso, estoy muy orgulloso de usted dos. —Celine hizo un tierno puchero y se cruzó de brazos intentando parecer ofendida.

—Yo no soy una mujercita, aún soy una bebé —dijo causando la risa de los presentes. Su padre acarició su rostro y asintió.

—Pero crecerás, Celi, y un día te convertirás en una mujer tan hermosa como tu hermana. Ahora, quiero que ustedes dos me prometan algo.

—¿Qué? —preguntó Scarlett.

—Prométanme que siempre van a estar juntas y que se van a apoyar la una a la otra, prométanme que serán felices y que lucharán por lo que quieren y por las personas que aman, prométanme que seguirán sus sueños, que llegarán tan alto como deseen, pero que nunca olvidarán dónde crecieron y las personas que son hoy en día —dijo con voz suave y temblorosa, le dolía tener que dejar a sus hijas solas, siempre soñó con acompañarlas hasta que estuvieran unidas a unos buenos hombres y con unos hermosos hijos, pero al parecer el destino tenía otros planes.

Los ojos de Scarlett se cristalizaron al igual que los de Celine. Aunque intentaran esconder la realidad, ambas eran conscientes de que con cada respiro que daba su padre, perdía un poco más de vida.

—Te lo prometo, papá —susurró Celine abrazándose a él.

—Te lo prometo, papá —repitió Scar; el hombre sonrió complacido y cerró sus ojos. La pequeña empezó a llorar con fuerza al verlo, la joven frunció el ceño, pero al verla entendió, la abrazó y consintió—. Calma, Celi, calma, él solo está dormido, todo va a estar bien, Celi, él solo está dormido, papá no nos dejará solas, no aún —dijo intentando consolarla, solo rogaba al cielo que fuera así, que no se estuviera equivocando y que los milagros fueran posibles.

—¿Y si muere? Nos dejará solas —susurró la pequeña en medio de lágrimas.

—No, Celi, incluso si muere papá nos seguirá acompañando y cuidando desde el cielo, él jamás nos dejará solas, siempre estará en tu corazón. —La abrazó con fuerza y dejó un pequeño beso en su frente. Poco a poco la niña se fue calmando hasta que, rendida, se abrazó a su padre y empezó a jugar con una pequeña muñeca que siempre llevaba con ella.

La joven salió silenciosamente de la habitación, necesitaba aire fresco o en cualquier momento rompería en llanto. Fue hasta la cafetería y compró un jugo para ella y uno para su hermana, además de un par de sándwiches, pronto tendrían que ir a almorzar; pero antes de subir a la habitación, decidió sentarse en la sala de espera.

Estaba casi segura de que pronto llegaría Elliot y entonces todo sería un drama, era muy probable que el momento estuviera lleno de muchos gritos y reclamos. Por más que intentaba pensar en el tema, seguía sin entender a qué se debió su cambio de actitud, todo estaba perfecto antes de bajar del barco, ¿qué pudo haberlo molestado? Fue tan de repente que la confundía; así que, si se atrevía a venir, ella estaba dispuesta a exigir respuestas, si no, bien podía irse y dejarla en paz, no tenía cabeza para problemas como esos cuando su padre estaba al borde de la muerte.

De repente, el fuerte llanto de una mujer la sacó de sus pensamientos, la buscó con la mirada y vio a una mujer alta y rubia llorando desoladamente a un lado de la sala de espera, hablaba con un médico y parecía bastante afectada por sus palabras.

—¡No, no, tiene que haber una solución! —gritó la mujer desconsolada, entonces miró a su alrededor—. ¡Por favor!, alguien con sangre A negativo, se los ruego, por favor, mi pequeña hija la necesita, se los ruego —gritó fuerte a todos los presentes. Entonces Scarlett lo entendió, debía tener una hija muy enferma y necesitaba donaciones de sangre, claro, ese tipo de sangre era extraño y difícil de encontrar, pero curiosamente, era su tipo de sangre.

Se levantó y se acercó a una de las enfermeras.

—Disculpe, señorita, pero yo soy A negativo, tal vez pueda servirle a la hija de aquella mujer. —La enfermera lanzó una rápida mirada a la mujer que aún lloraba desolada y asintió emocionada.

—Claro que sí, sígame por aquí, por favor. —La llevó hasta una de las habitaciones del hospital y la hizo sentar en una camilla—. ¿Cómo se llama? —Tomó unas hojas y un esfero.

—Scarlett Flamcourt —respondió, pronto quedaría soltera de nuevo, no tenía importancia si no usaba su apellido de casada.

—¿Alguna enfermedad? —ella negó—. ¿Está embarazada o tiene algún tatuaje reciente? —volvió a negar—. Bien, tomaré una pequeña muestra para realizar un par de exámenes y saber si su sangre es apta para la pequeña. —Asintió; la enfermera amarró algo a su brazo justo unos centímetros arriba de su codo y, tal como dijo, sacó una pequeña muestra de sangre—. Espéreme acá, volveré en un par de minutos.

—¿Puedo llevarle esto a mi hermana y volver? —preguntó, seguro que Celine querría algo de comer y no quería quedarse allí sola tanto tiempo.

—Claro, pero, por favor, al terminar será mejor que regrese —Scarlett accedió. Pasó una vez más el pequeño algodón con alcohol por donde le había entrado la aguja y salió de la habitación, fue hasta la habitación de su padre y esperó a que su hermana se comiera lo que le había llevado.

—Iré a donar sangre, Celine, no tardo, en cuanto vuelva iremos a almorzar, seguro que tienes hambre. Por favor, pórtate bien y no causes problemas, deja que papá descanse, ¿bien? —La pequeña asintió y, tras botar la basura, volvió a la habitación donde la enfermera ya la esperaba.

—Oh, señorita Scarlett, los resultados no tardan en salir. ¿Ha comido algo durante las últimas cinco horas? —Ella asintió.

—Me comí un sándwich y un jugo.

—Bien. —Su teléfono sonó y rápidamente lo sacó de su bolsillo, era un mensaje, de Elliot.

Elliot: Estoy en el hospital, ¿en dónde estás? Tenemos que hablar, estoy en la habitación de tu padre con Celine, me dijeron que estás donando sangre, ¿quieres compañía? Seguro que no es mucho pedir que me respondas el mensaje, te espero.

Suspiró, seguro había llegado instantes después de que ella salió, solo esperaba poder controlarse hasta que estuvieran los dos a solas, no quería causar un escándalo en el hospital, ni frente a Celine, mucho menos frente a su padre, a quien no le había dicho que se había casado. Él la conocía muy bien, y con solo mirarla sabría que aquel matrimonio era una farsa, según él, ella era la nueva ayudante del gran Elliot Johnson, no su esposa.

—Oh, señorita Scarlett, lo lamento, pero no puede donar sangre a la pequeña —dijo la enfermera con tristeza, causando que el ceño de la joven se frunciera.

—¿Qué, por qué? —preguntó preocupada, ¿acaso estaba enferma? No, siempre había sido muy sana y rara vez se enfermaba, además de que no se había sentido mal, si estuviera enferma lo habría notado, ¿no? Empezaba a preocuparse.

—¿Cómo? Oh, claro, seguro que aún no lo ha notado. Una pregunta: ¿cuándo fue la última vez que le vino la regla? —En ese momento su corazón se detuvo, no por haber hecho cuentas o por haber intentado recordar cuándo fue que le bajó el periodo, sino por lo que aquella pregunta podía significar para ella.

—¿Estoy...? —No fue capaz de continuar la frase.

—Así es, felicidades, señorita Flamcourt, está usted embarazada. —Sus piernas fallaron y, al no haber nada cerca para sostenerse, cayó al suelo; estaba acabada.

Capítulo 15

En cuanto bajó del avión, subió a su auto y fue directamente al hospital. Ni bien llegó al país, fue informado de la ubicación de su esposa. No tenía tiempo de cambiarse, bañarse o comer algo, necesitaba verla, saber que ella estaba bien, algo, no importaba si ello implicaba una pelea, necesitaba verla. Estaba con el corazón a punto de un paro desde el mismo instante en que no la encontró en la habitación; ni el saber que ella estaba a salvo en su casa lo ayudó a sentirse mejor, debía corroborarlo con sus propios ojos.

Su chofer lo llevó hasta el hospital. Al llegar a Londres había olvidado llamar a su secretaria para preguntar por la salud del padre de Scarlett y para saber de Celine, estaba demasiado inmerso en su próxima decisión, tanto que ni notó el momento en que salió su esposa. Gruñó, no sabía si sentirse frustrado, furioso, triste o todo a la vez, pero lo cierto era que aquella mujer iba a acabar con él, si terminaba en un manicomio seguro era un precio bajo para las fuertes emociones a las que estaba expuesto a su lado.

—Disculpe, señorita, ¿cuál es la habitación del señor Flamcourt? —preguntó a la primera enfermera que le pasó por el frente.

—Esa información pueden dársela en la recepción, es en el pasillo a la derecha. —Señaló hacia uno de los pasillos y él asintió, a paso asegurado fue hasta donde la mujer le informó e hizo la misma pregunta a la enfermera frente al computador.

—¿Es usted pariente del señor? Debe entender que no a todos se les puede dar esa información. —Él asintió.

—Es mi suegro, soy el esposo de su hija Scarlett, es probable que mi esposa se encuentre con él en este preciso instante, no contesta mi teléfono. —La mujer tecleó en el computador y confirmó los datos.

—Efectivamente, es en el tercer piso, habitación 305.

—Gracias. —Fue hasta el ascensor y presionó el botón para ir al tercer piso, debía tener una apariencia horrible, prácticamente llevaba dos días sin bañarse ni cambiarse de ropa, seguro que no era esta la presentación que se esperaba del empresario Johnson; ¡lo que hacía una mujer! Salió del ascensor y buscó la habitación, en cuanto la encontró, golpeó suave la puerta.

—Adelante —dijo una voz que conocía a la perfección; entró y sonrió a la niña.

—Celine, ¿cómo estás, pequeña? Te ves hermosa. —Se acercó a la chiquilla y dejó un pequeño beso en su frente, pero al ver a su padre se quedó sin aire, estaba mucho más pálido de lo que lo recordaba, parecía débil.

—Yo estoy bien, aunque al parecer tú no, ¿te has mirado a un espejo? Tienes la ropa arrugada y se puede decir que hasta sucia, ¿hace cuánto no te la cambias? ¿Te bañaste hoy? —dijo la pequeña tras una rápida mirada a su atuendo. Elliot tuvo que respirar profundo y recordarse que era una pequeña e inocente niña.

—¡Pero qué sincera! —masculló entre dientes, no podía creer que una chiquilla se hubiera atrevido a decirle algo así.

—Lo lamento, pero Scarlett me enseñó que siempre debo ser sincera, me dijo que siempre debo decir la verdad, solo la obedezco. —Se encogió ligeramente de hombros y siguió jugando con la pequeña muñeca que tenía.

—Bien, pues tu hermana debería enseñarte a decir las cosas con un poco más de tacto, no queremos lastimar a las personas con palabras hirientes, ¿verdad? Hablaré del asunto con Scarlett, seguro que Rose poco podría hacer. Por cierto, ¿cómo te va con Rose? —La pequeña tenía el ceño fruncido cuando él empezó a hablar, pero al final decidió no prestar atención a sus palabras.

—Es una mujer muy agradable y cariñosa, me ayuda con mis tareas y me cuida mucho, siempre está al pendiente de mí y cocina delicioso, es grandioso tenerla ahora que Scar no puede estar siempre conmigo —dijo a la vez que peinaba su muñeca.

—Me alegra mucho que te agrade, también me parece una buena mujer; y hablando de tu hermana, ¿en dónde está? Pensé que estaba aquí contigo. —La pequeña movió la cabeza de forma afirmativa sin llegar a mirarlo.

—Así es, de hecho, cuando tú entraste, ella acababa de salir, me dijo que iría a donar sangre, dijo algo así como que una niña lo necesitaba. —Se encogió de hombros y siguió ensimismada en su muñeca.

Elliot sacó su teléfono y le escribió un mensaje, esperó por varios minutos con la conversación abierta aguardando respuesta, pero el mensaje nunca llegó. Tras un largo suspiro, guardó el teléfono de vuelta en su bolsillo, ¿qué le pasaba? Esa mujer estaba cambiando por completo su vida y él lo estaba permitiendo voluntariamente.

De verdad tuvo la intención de apartarse de ella, pero en ese instante que la tuvo lejos comprendió que no era lo que quería. Le dolió no tenerla cerca, se desesperó, no era lo mismo, pero tampoco sabía lo que quería. Se sentía por completo confundido y algo le decía que la única forma de aclarar sus pensamientos era junto a la causante de su locura.

—Saldré un momento; si tu hermana vuelve primero que yo, por favor, dile que no se mueva de aquí, no tardaré, necesito hablar con ella. —La niña asintió con la cabeza sin siquiera mirarlo. Elliot salió de la habitación y fue hasta una dispensadora de café, metió un par de billetes y el vaso bajó, el café empezó a llenarlo; estaba a punto de tomarlo cuando un grito lo detuvo.

Giró y vio a una enfermera pidiendo ayuda, pero al distinguir a la mujer en el suelo algo se removió en él, conocía aquella cabellera castaña. Se acercó un par de pasos olvidándose por completo del café, pero en cuanto una mujer quitó el cabello de su rostro, la reconoció.

—¡Scarlett! —Corrió a ella, tomó delicadamente su rostro entre sus manos y acarició sus mejillas y su mentón—. Scar, preciosa por favor abre esos ojitos, te lo ruego —susurró preocupado, su corazón latía fuerte y sus manos temblaban.

—Señor, por favor, no la mueva, ya traen la camilla, aléjese un poco, la joven necesita aire. —No, se negaba a alejarse, por nada del mundo se separaría de ella, no hasta que sus ojos se abrieran—. Señor, por favor, apártese. —La enfermera intentó tomarlo del brazo para distanciarlo, pero él se zafó de un tirón.

—Soy su esposo, de aquí no me muevo hasta que ella despierte —masculló furioso mirando a la mujer, para luego volver la vista a su esposa—. ¡¿Qué pasa con la camilla?! —gritó colérico, estaba desesperado.

A los pocos segundos, una camilla se detuvo junto a él y varios enfermeros se encargaron de subirla delicadamente, empezaron a moverse y él en ningún momento soltó su mano, hasta que al cruzar una puerta un hombre lo detuvo.

—Es paso restringido, no se preocupe, yo mismo atenderé a su esposa, pero debe quedarse aquí. —El médico desapareció tras la puerta dejándolo con la palabra en la boca y el corazón en la mano. Sabía que algo iba a suceder, era por esto por lo que necesitaba verla, tenía un mal presentimiento, su dulce Scarlett, ¿estaría enferma? No, ella tenía que estar bien.

Scarlett abrió lenta y pesadamente sus ojos, su cabeza le dolía y sentía que todo le daba vueltas, puso su mano en su frente y gruñó.

—¿En dónde estoy? —preguntó perdida, todo parecía demasiado blanco como para hacérsele conocido. Un hombre apareció en su campo de visión y quitó su mano de su frente.

—Señora Johnson, ¿cómo se encuentra? ¿Le duele algo? —Frunció el ceño, creyó haberse presentado con su apellido de soltera, por lo menos hasta donde lo recordaba fue así.

—La cabeza me duele un poco, y me siento mareada, es como si el mundo me diera vueltas. —El médico revisó su cabeza con suaves toques.

—¿Recuerda lo que sucedió?

—Sí, necesitaba un poco de aire y salí, pero me sentía mareada y perdí la consciencia, no podía mantenerme en pie. —Él asintió y anotó algo en los documentos en una curiosa tabla gris que tenía en sus manos, tampoco olvidaba la razón por la que empezó a sentirse así.

—Según me dijo la enfermera que estaba con usted, le realizaron una prueba de embarazo y salió positiva. Felicitaciones, el desmayo pudo ser causado por la impresión que le produjo la noticia o bien pudo haber sido por el mismo embarazo. No tiene de qué preocuparse, tanto usted como el bebe están en perfectas condiciones; sin embargo, lo mejor es que visite a su ginecólogo pronto, para asegurarnos. Espere a que el mareo disminuya y podrá levantarse, su esposo la espera afuera, ¿quiere que lo haga pasar? —El hombre dejó todo sobre la mesa y ella negó con la cabeza, necesitaba un momento para asimilar la información.

—No, en un instante salgo y hablo con él. —El médico asintió y salió de la habitación, esquivando por el camino al esposo de la mujer, quien por poco entra en la sala de urgencias. A punto estuvo de golpear algo cuando no le dieron noticias de su esposa, no sería él quien se enfrentaría a un hombre así.

Scarlett se tomó varios minutos antes de salir, y solo hasta que estuvo completamente segura de poder soportar la situación sin terminar en el suelo. Debía guardar el secreto hasta que no hubiera forma de negar la noticia.

Lentamente se levantó y salió de la habitación. En cuanto cruzó las puertas, Elliot se acercó a ella corriendo, la abrazó con fuerza y, al alejarse, tomó su rostro entre sus manos.

—¡Scar! Oh, por Dios, no sabes lo preocupado que estaba, nadie me daba noticias de ti, estaba a punto de entrar a buscarte, ¿cómo te sientes? ¿Qué te dijeron? ¿Necesitas algo? Puedo conseguirte lo que sea. —Su esposo hablaba demasiado rápido y empezaba a costarle entender sus palabras, así que lentamente negó con la cabeza.

—Calla que me mareas con tantas palabras juntas. Estoy bien, fue solo un simple mareo, ya sabes, la impresión de ver a mi padre tan enfermo, estoy muy preocupada por él y por Celi, le quedan muy pocos días de vida —respondió. Cómo le gustaría abrazarse a él y explicarle lo que realmente sucedía, pedirle perdón y jurarle que nunca fue su intención que todo esto sucediera, rogarle que la amara; pero no era de las que rogaban.

—Oh, amor, me alegra mucho que te sientas mejor, de verdad que estaba muy preocupado, sentí que iba a enloquecer. Ven, siéntate un poco antes de ir con tu padre. —A la joven no le pasó desapercibido el cariñoso apelativo, «amor», si tan solo aquellas palabras fueran ciertas, entonces todo sería diferente, su vida sería diferente, su bebe tendría un significado diferente, su futuro sería diferente.

Su esposo la llevó hasta una de las sillas en la sala de espera y la hizo sentar allí, la revisó de pies a cabeza deteniéndose especialmente en su rostro, necesitaba corroborar con sus propios ojos que ella estaba bien. A pesar de estar un poco pálida, parecía saludable, debía ser la falta de comida y descanso.

—Ven, vamos por tu hermana, nos despedimos de tu padre e iremos a almorzar, seguro que aún no has comido nada y eso influyó en tu desmayo, yo mismo te cuidaré. —La tomó de la cintura para ayudarla a levantarse, pero ella lo alejó de un empujón.

—No intentes venir y hacer como que todo está bien, como que todo está perfecto, no olvido lo que sucedió en Londres, la forma en que me alejaste, en que me hablaste. No voy a aparentar que aquello no sucedió, y tú tampoco puedes fingirlo —dijo furiosa—. Necesito respuestas, razones, o juro que la que terminaré loca seré yo. Y es que no te entiendo, todo estaba tan perfecto antes de bajar del barco. —Se sentía frustrada, furiosa, y empeoraba al pensar que él intentaba olvidarlo y hacer como que nada había sucedido.

—Lo entiendo y lo lamento mucho, pero, para empezar, no debiste irte así del hotel. Si algo sucedía con tu padre, debiste decírmelo y habríamos venido juntos, me sentí muy mal al ir al dormitorio y no encontrarte allí. —Ella lo fulminó con la mirada y se levantó, se alejó de él rápidamente antes de no poder contenerse y terminar ahorcándolo.

—Oh, sí, claro, ahora la culpa es mía, tienes toda la razón. —La ironía acompañaba sus palabras, era increíble que se atreviera a decir eso.

—¡Perdón! Ven, hablemos. —Intentó alcanzarla, pero Celine apareció por el pasillo corriendo, llorando y gritando desesperada el nombre de su hermana.

—¡Scarlett! —vociferó en cuanto la vio, y se lanzó a sus brazos.

—Celine, pero ¿qué sucedió? ¿Por qué lloras así? ¿Estás bien? ¿Estás herida? Dios mío, habla, dime algo, empiezas a preocuparme. —Se acurrucó y la tomó en brazos, intentó abrazarla para calmar su llanto y lograr que las palabras salieran de sus labios, pero fue imposible.

—Celine, calma, pequeña, si no nos dices qué sucedió no podremos ayudarte, calma —murmuró Elliot acercándose a la chiquilla y acariciando su cabello. La niña respiró profundo repetidas veces hasta que, por fin, logró hablar.

—Papá —susurró en medio del llanto, pero al menos sus palabras se entendían; el corazón de Scarlett se detuvo. «No, por favor, no», rogó para sí. Elliot miró preocupado a ambas, suponía lo que estaba por venir.

—¿Papá? ¿Qué le pasó a papá? —preguntó la joven en un susurro, pero su voz se rompió en medio de su pregunta.

—Fui al baño, fue solo un segundo, al salir todo estaba bien, pero cuando volví todo estaba en completo silencio, su pecho no subía y bajaba como solía hacerlo; me acerqué, pero la máquina que marcaba sus latidos no sonaba; grité y una enfermera entró, pero en cuanto miró a papá, me dijo que lo mejor era que saliera de la habitación. No lo soporté y corrí a buscarte —explicó entre lágrimas. Para ese punto, las mejillas de Scarlett también estaban completamente húmedas a causa de sus lágrimas.

—Bien, cálmate un poco, ¿sí? Respira profundo, yo me haré cargo de la situación, pero necesito que te quedes aquí un momento, no tardaré, lo prometo, por favor —rogó a la pequeña, la llevó hasta la sala de espera y la sentó allí. Su hermana asintió y, abrazando sus piernas, obedeció a su hermana.

Elliot abrazó a su esposa intentando demostrarle su apoyo y juntos caminaron hasta la habitación del señor Flamcourt, pero justo en el momento en que llegaron a la ventana, vieron como el médico cubría al hombre con una sábana blanca, estaba muerto.

El shock era tan fuerte que las lágrimas salían por inercia y su cuerpo temblaba con fuerza, no podía moverse ni aunque lo intentara, era como si estuviera en otro mundo, uno en donde ella no era capaz de reaccionar.

—Scar, Scar, lo siento muchísimo. —Elliot sostuvo entre sus brazos a la joven, pero ella seguía sin moverse o emitir sonido alguno, lo que empezaba a preocuparlo.

El médico salió de la habitación y los miró con tristeza.

—Lo lamento mucho, le dije que hicimos todo cuanto nos fue posible para salvar su vida, pero cada minuto que respiraba era un milagro, su corazón era muy débil y no lo soportó más, lo lamento. —En ese momento, sus piernas empezaron a temblar, sus ojos no dejaban de ver la sábana cubriendo el cuerpo de su padre.

—Mi papá —susurró sin poder creérselo aún, había perdido a su padre.

—Amor, Scarlett, todo estará bien, te lo prometo, yo siempre estaré contigo y juntos nos haremos cargo de Celine, pero, Scar, por favor, reacciona —rogó Elliot, estaba muriendo lentamente con solo verla así, era demasiado para él.

—Señorita, de verdad lamento mucho la pérdida que acaba de sufrir, sé que debe ser muy duro, pero recuerde que usted está embarazada y las impresiones fuertes pueden hacerle daño al feto, debe tomarse la noticia con tanta calma como le sea posible. —Tras aquellas palabras, fue Elliot el que quedó como una estatua. ¿Había escuchado bien?

—Espere, ¿dijo «embarazada»?

—Así es, su esposa está embarazada, felicitaciones —respondió el médico, claro, ya lo recordaba, era el mismo médico que había atendido a Scarlett luego del desmayo, el que le dijo que no podía pasar porque era paso restringido. Entonces, ¡Dios!

—¿Estás embarazada? —preguntó Elliot a su mujer, esperando que solo fuera un mal chiste, tenía que serlo, creyó que ella se cuidaba.

—Al parecer, sí —respondió ella en un murmullo. Era oficial, sus vidas cambiarían radicalmente desde ese momento, tendrían un bebe. Pero el dolor era tan grande que no tenía cabeza para preocuparse por ello. Al parecer, su plan de ocultarlo, al final, no funcionó, pero aún esperaba sobrevivir a lo que fuera que estuviera por venir.

Capítulo 16

Al llegar a casa, Scarlett subió directamente a su habitación y, tras desnudarse hasta quedar en ropa interior, se metió bajo las cobijas. Odiaba tener que usar ropa negra, odiaba la razón por la que la utilizaba, necesitaba sentirse libre; y estar sin vestimenta era la mejor forma. Este era, sin duda alguna, el peor día de su vida; no solo porque su padre acababa de ser enterrado, sino porque, además, su madre apareció convenientemente durante el entierro y se llevó a Celine, Dios sabe a dónde, sin que ella pudiera hacer algo para impedírselo. En un solo día acababa de perder a su padre y a su hermana.

Se abrazó a la almohada y lloró silenciosamente, ¿en qué momento su vida había cambiado tanto? ¿Y si no hubiera aceptado aquel estúpido contrato? Tal vez hubiera perdido a su padre, no creía haber podido evitarlo, pero por lo menos estaría junto a Celine, habría tenido una excusa perfecta para ir con ella, pero ya que estaba casada, su madre la quería muy lejos.

Además, estaba el asunto de su embarazo. No solo había hecho como si la personita en su vientre no existiera, sino que estaba deseando que fuera así. No tenía cabeza ni corazón para cuidar de un pequeño ser inocente, pero tampoco era capaz de dañarlo, simplemente olvidaba su existencia hasta que se sintiera preparada, y el hecho de no haberlo hablado con Elliot solo empeoraba la situación. Si al bajar del barco su relación era distante, ahora era como si una enorme barrera los separara y ninguno de ellos tuviera la intención de cambiarlo, lo que hacía que aquel muro solo fuera cada vez más alto. Ya hasta dormían en habitaciones separadas, lo que solo aumentaba su dolor. Sí, se notaba que cumplía sus promesas. «Yo siempre estaré contigo», qué gran mentira.

Por primera vez desde que se había enterado de la existencia de un bebe creciendo en su vientre, se atrevió a poner su mano en su abdomen. Aún era plano, claro, si sus cuentas no fallaban debía tener unas cuatro semanas o a lo mucho cinco, era extraño saber que de ahora en adelante una pequeña personita dependería de ella.

—¿Cómo puedo ignorar que existes si eres lo que siempre quise? Siempre soñé con tener hijos, y te juro que jamás te haría daño, es solo que no llegas en el momento indicado y no sé cómo hacer que este sea un mejor mundo para ti —susurró entre lágrimas para luego apartar rápidamente la mano de su abdomen, volvió a abrazar la almohada y continuó llorando. Se sentía débil, muy débil, claro, hacía dos días que había muerto su padre, dos días en los que apenas si había probado bocado alguno.

Tenía ganas de gritar, de lanzar todo al suelo y ver cómo los pequeños pedazos se esparcían por su habitación; tenía ganas de dejar de sentir, era una sensación horrible la que primaba en su pecho, era tan fuerte que apenas si podía respirar. Fue como si le hubieran quitado una parte esencial de su vida, como si le hubieran arrebatado el mismísimo corazón.

A veces se preguntaba si tenía sentido continuar con ese estúpido juego del marido y la mujer, ya no había razón alguna para seguir a su lado; es decir, la única razón por la que aceptó fue porque su padre y Celine necesitaban el dinero, pero ya no tenía a ninguno de los dos, no quería el dinero, estaba segura de poder conseguirlo sola. Si tan solo todo fuera diferente entonces sería posible, si no hubiera una pequeña vida, que aunque lo intentara nunca podría olvidar, creciendo en su vientre, tal vez sí podría tomar sus cosas e irse lejos, pero no estaba segura de poder hacerlo, Elliot no lo permitiría.

No supo en qué momento se quedó dormida, su cuerpo estaba cansado, su corazón herido y su mente en blanco, no lo soportó más y cayó en un profundo sueño.

Elliot, al llegar del entierro, se quedó en la sala de su casa con una copa de whiskey entre sus manos, tomaba su contenido a pequeños sorbos, no quería que el alcohol lo afectara. La verdad era que siempre había sido muy malo con las bebidas y terminaba borracho muy rápido, pero en esta oportunidad lo necesitaba, necesitaba sentir aquel intenso ardor en su garganta, aquel sentimiento de calor en su pecho, aquella extraña sensación de querer devolverlo para, al final, continuar tomando un trago más.

En tres días su vida había cambiado por completo, pasó de un matrimonio acordado a tener un hijo en camino, de tener todo bajo a control a tener que sentarse y esperar para poder descubrir lo que la vida le tenía preparado. ¿En qué momento sucedió todo? No tenía ni la más mínima idea, pero se sentía perdido, desubicado, muy lejos de su zona de confort.

Cuando pensó en organizar un matrimonio bajo contrato, esperó que todo fuera sencillo: una linda dama con la que compartir dos años de su vida y luego pasar la página, una nueva mujer y listo, asunto concluido. Cuán equivocado había estado.

Scarlett era la mujer perfecta, la mujer que todo hombre desearía para sí, la compañera de vida ideal, solo que no para él. Tampoco quería condenarla a una vida a su lado, no por malos recuerdos o malas experiencias amorosas, era simplemente porque él estaba demasiado acostumbrado a la vida que llevaba, una llena de mujeres, sin preocupaciones, sin ataduras, sin explicaciones, sin un ancla que lo detuviera.

Suspiró y vació el vaso en su mano de un solo sorbo; era estúpido, era consciente de ello, pero no se sentía listo para un cambio así en su vida. Además, se sentía traicionado. Confió en ella, creyó que de verdad se cuidaba, creyó que aún tomaba las píldoras que le había comprado luego de la primera vez. Dios, ¿qué se suponía que debía hacer ahora?

Cerró sus ojos y recargó su cabeza en el espaldar de la silla. En ese momento, los recuerdos de una Scarlett abatida y triste inundaron su mente, y aun cuando abrió los ojos, aquellas imágenes seguían ahí, fue muy duro verla así, un golpe directo al corazón.

Sin poder soportarlo por más tiempo, se levantó de la silla y subió las escaleras hasta la que era su habitación días atrás, él se había mudado a la de al lado.

Muy cuidadosa y silenciosamente abrió la puerta, se acercó a la cama donde ella descansaba y la encontró por completo dormida, pero aun cuando su rostro estaba por entero relajado, su piel lucía pálida y tenía unas enormes ojeras bajo sus ojos. Odiaba verla así, parecía tan frágil.

Acarició con cariño su cabello, pero ella se movió de repente y su ceño se frunció. Temió haberla despertado así que, asustado, salió rápidamente del lugar y corrió a su propia habitación, se quitó toda la ropa y se puso un pantalón de algodón y una camiseta blanca, se recostó en la cama y tomó el control de la televisión, pero en cuanto lo encendió, un fuerte grito lo dejó helado.

Sin siquiera dudarlo o pensarlo, tiró el control a un lado y corrió a la habitación de Scarlett, ella estaba sentada en la cama con el rostro lleno de dolor y gritando a causa de este. Se quedó helado en la puerta ante la escena que tenía frente a sus ojos, pero en cuanto recorrió su cuerpo, el terror se apoderó de él, sus manos estaban en su vientre.

—Dios, Scarlett —susurró preocupado y lleno de pavor antes de correr a ella, tomó su rostro entre sus manos, pero ella continuaba con los ojos cerrados, sus mejillas estaban húmedas y su labio inferior temblaba—. Scar, Scarlett, vamos, mírame, por favor —rogó, e increíblemente, ella abrió sus ojos, aquellas hermosas esmeraldas estaban llenas de miedo y dolor.

—Elliot —susurró entre lágrimas—, mi bebe, me duele mucho el vientre, me duele demasiado, ayúdame, por favor, no le puede pasar nada a mi bebe, por favor. —Su llanto se hizo más fuerte, pero su esposo no esperó un segundo más para llevarla al hospital. Le quitó las cobijas de encima, pero estaba desnuda, así que corrió al armario a buscar algo para ponerle.

Tomó una de sus camisetas viejas y rápidamente volvió a su lado. Le puso la ropa, pero, al bajarla, vio la sangre sobre sus sábanas, tenía que apurarse. Por primera vez en su vida, sintió miedo de perder aquello que nunca pensó desear.

La tomó en brazos, asió una manta y susurró una plegaria al cielo. Nunca había sido muy creyente, pero ahora era capaz de todo con tal de salvar la vida de Scarlett y del pequeño, le rezaría a quien fuera necesario. Enseguida la llevó hasta el auto y la acomodó en la silla del copiloto, le puso el cinturón y la cubrió con la manta, corrió hasta la silla del piloto y condujo tan rápido como le fue posible. Podía ser que varias multas llegaran a casa después de esto, pero poco le importaba, lo único que tenía en mente era su esposa y su bebe, su bebe.

—Aguanta un poco, Scar, ya llegamos —dijo en cuanto entraron al parqueadero del hospital. No se tomó la molestia de estacionar el auto, lo atravesó frente a la entrada, así llegaría más rápido.

—¡Me duele mucho! —gritó Scarlett desesperada, el dolor era matador y temía lo peor.

Su esposo bajó del auto y corrió hasta su puerta, abrió y la tomó en brazos de nuevo.

—¡Ayuda! —gritó desesperado al entrar al hospital. Las enfermeras, asustadas, rápidamente tomaron una camilla y corrieron a su encuentro.

—¿Qué sucedió? —preguntó la enfermera encargada de recibir todas las urgencias, se acercó a Scarlett y empezó a tomar sus signos vitales.

—Está embarazada y tiene mucho dolor en el vientre, estaba sangrando —explicó él al instante. La mujer lanzó una rápida mirada a la entrepierna de la muchacha y asintió, dio un par de órdenes a la enfermera que la acompañaba, pero Elliot estaba demasiado concentrado en el rostro de su esposa como para prestar atención a palabras que de seguro no entendería.

Cuando empezaron a mover la camilla, él de inmediato la siguió, no pensaba alejarse de ella, pero igual que la vez anterior, lo detuvieron frente a una de las entradas.

—Señor, no puede pasar, debe esperar acá, le aseguro que haremos todo cuanto esté en nuestras manos para proteger las vidas de su esposa e hijo —dijo la mujer deteniéndolo.

—¡Bien lo acaba de decir usted, señorita, son mi esposa y mi hijo! ¡No estoy dispuesto a separarme de ellos! Yo voy a entrar. —Intentó esquivar a la mujer, pero ella se movió rápido y volvió a interponerse en su camino.

—Señor, cálmese un poco y piénselo bien, si entra puede entorpecer el trabajo de los doctores y no creo que a su esposa le ayude su actitud, será mejor que tome asiento y espere aquí. —La enfermera se cruzó de brazos, sería imposible hacerla cambiar de opinión, así que, dándose por vencido, asintió y caminó de vuelta a la sala de espera, eso parecía ser un maldito déjà vu.

Fue hasta una de las sillas y subió sus pies en el asiento del lado. En medio del afán había olvidado ponerse zapatos y el piso estaba demasiado frío.

¿Y si algo llegaba a sucederle a alguno de los dos?, pensó. No, eso no sucedería, claro que no, él no iba a permitirlo.

Intentando pensar en otra cosa para evitar cruzar esas puertas e ir en busca de su esposa, fue hasta el auto y lo parqueó correctamente, tomó el teléfono que solía guardar en el vehículo en caso de olvidar el suyo y lo encendió. Mientras caminaba de vuelta a la sala de espera, entró una llamada.

—Señor Johnson, tenemos una dirección, no llegamos a verla, pero una mujer nos dijo que vio salir de ese lugar a una pequeña con las características de la niña Celine, esperamos sus órdenes, ¿procedemos a entrar en el lugar? —dijo su jefe de seguridad en cuanto contestó. Luego del entierro había ordenado seguir a la pequeña y a su madre para encontrar el lugar al que esa mujer llevaba a la niña. Tenía una conversación pendiente con ella, no iba a permitir que se apropiara de Celine así como así. Él no solo había hecho la promesa de cuidar a la pequeña niña, sino que, además, empezaba a tomarle cariño, no iba a permitir que la lastimaran.

—Claro que sí, tienen mi autorización, procedan como crean conveniente, pero la pequeña no puede terminar perjudicada. Quiero que la mujer se presente ante mí, necesito hablar con ella, pero recuerden, la prioridad es la niña —respondió él con voz dura, y aunque intentaba concentrarse en las palabras de su jefe de seguridad, le era imposible.

—Señor, ¿me está escuchando? —preguntó el hombre al escuchar a su jefe un poco distraído.

—No, quiero que organices un grupo de seguridad, estoy en el hospital con Scarlett y no quiero correr ningún peligro —ordenó, pero no quería responder a preguntas o dar explicaciones. Siendo quien era, siempre corría riesgo de ser atacado, muchos buscaban quitarle un poco de su dinero a como dé lugar, no quería arriesgarse a correr algún peligro, ni él ni su mujer.

Volvió a tomar asiento justo frente a la puerta con sus piernas cruzadas y centró su mirada en el reloj redondo que había a un lado de la puerta, veía cómo los segundos avanzaban, los minutos e, incluso, las horas, pero nadie salía a darle respuestas, lo cual lo desesperaba.

Cuando estaba solo a un segundo de atravesar esas puertas, la misma enfermera que entró junto con Scarlett salió por estas y caminó hacia él. De un salto se puso de pie y corrió a su encuentro.

—¿Cómo están? —preguntó en cuanto estuvieron lo suficientemente cerca; la mujer sonrió suave, lo que lo calmó un poco.

—Tranquilícese, por suerte, la trajo justo a tiempo, tuvo un peligro de aborto. Al parecer, su esposa no se ha estado alimentando correctamente ni ha descansado lo suficiente, lo cual ha afectado al bebe. A pesar de su tamaño, el feto siente todo lo que siente su madre, y si ella no se cuida, su vida corre peligro. En esta oportunidad corrimos con suerte; sin embargo, si se vuelve a repetir, es muy poco, por no decir que nada, lo que podremos hacer por el feto. —Una pequeña sonrisa apareció en los labios del hombre.

—Entonces ambos están bien —afirmo él al mismo tiempo que su sonrisa se ensanchaba y su corazón volvía a latir con fuerza y esperanza.

—Así es, ambos están perfectamente; su esposa me informó que aún no ha asistido a su primera revisión, deben sacar una cita con el ginecólogo de su preferencia tan pronto como les sea posible. El bebe debe tener un control y el médico puede darle todo lo necesario para el crecimiento sano, pero es importante que lo hagan. —Emocionado, abrazó a la mujer con fuerza, la elevó del suelo y empezó a dar vueltas con ella.

Ella gritó por la impresión, pero antes de poder decir algo, Elliot ya la había dejado en el suelo.

—No sabe cómo le agradezco todo lo que hizo por mi esposa y mi hijo, ¿puedo verlos? Prometo no molestarlos y dejarlos descansar —rogó, eso era lo único que le faltaba para sentirse completo de nuevo, verla, hablar con ella, ya no podían continuar igual que como venían. La enfermera asintió.

—Siga por ese pasillo hasta al fondo, la puerta de la derecha, ya la llevaron a su habitación, la mantendremos bajo observaciones un par de horas y luego podrán irse a casa. —Asintió y salió corriendo en la dirección indicada, ella estaba bien, el bebe estaba bien.

Scarlett acariciaba su vientre delicadamente, su sonrisa era enorme y sus ojos brillantes.

—Perdóname, pequeño amor mío, yo jamás te causaría ese daño a propósito, perdóname, te juro que no habría sido tan inconsciente y descuidada de saber que eso te lastimaba a ti. Sé que no fuiste planeado y sé que no es el momento correcto para tu llegada, pero siempre serás mi bebe y desde ya te amo, te cuidaré siempre, te daré todo el amor que tengo en mi corazón y, pase lo que pase, siempre me tendrás a mí —susurró a su bebe mientras acariciaba tiernamente su abdomen. Al despertar, la doctora le explicó todo lo sucedido, se sintió terriblemente mal, ella tenía toda la razón, había sido muy descuidada, estaba pensando solo en ella y olvidó que ya una personita dependía de ella.

Se recostó en las almohadas y suspiró, había aprendido su lección, de una forma bastante cruel para su gusto, pero la aprendió. Iba a descansar, alimentarse correctamente y asistir al médico, así que cerró sus ojos dispuesta a reposar, pero un suave toque en la puerta la sacó de sus pensamientos.

—Adelante —dijo fuerte para que, fuera quien fuera, escuchara su autorización.

—Hola, Scar, ¿cómo te sientes? —preguntó con cariño asomándose ligeramente por la puerta, sonrió y entró en la habitación. Cerró la puerta tras de sí y se acercó a ella.

—Estoy bien, y gracias por la ayuda, Elliot, si no me hubieras traído al hospital tan rápido habría perdido a mi bebe y habría sido mi culpa, por inconsciente. —Sonrió a su esposo y cubrió su vientre con sus brazos.

—No tienes nada que agradecerme, te recuerdo que también es mi bebe, es mi deber cuidar de él y de ti. —El cuerpo de Scarlett se tensó al escucharlo.

—Elliot, no, yo... —Él levantó la mano silenciándola.

—Elliot nada, tú y yo tenemos una charla pendiente. Scarlett, no podría seguir viviendo como si el bebe de tu vientre no existiera, es algo que juntos hicimos, no podemos permitir que todo esto siga así. Mira, terminaron en el hospital con una amenaza de aborto, así que es hora de que tú y yo hablemos seriamente.

Capítulo 17

Scarlett tomó una profunda bocanada de aire, sabía que este momento iba a llegar tarde o temprano, después de lo sucedido, era inevitable. El pequeño ser creciendo en su vientre ya era imposible de ignorar, y aunque le costara aceptarlo y el pensar en el tema la aterraba, Elliot era el padre de su bebe y él tenía todo el derecho de ser parte de las decisiones que debía tomar de allí en adelante.

Abrazó su vientre y levantó la vista, encontrándose con la oscura mirada de su esposo; no olvidaba la preocupación que encontró en aquellos mismos ojos horas antes cuando el dolor estaba a punto de enloquecerla. Era pura y verdadera preocupación por un ser que nunca deseó y que probablemente fuera la causa de su desgracia.

—Sí, ya no podemos hacer como que no existe, al parecer llegó la hora de aceptar que tú y yo tendremos un hijo —dijo ella con voz calmada, debía recordar que no era el momento de pelear o gritar, era el momento de hablar como las personas educadas y adultas que eran, aunque bien podía olvidarlo, ella desaparecería de su vida y todos felices, sonrió.

Elliot estaba nervioso, mucho más de lo que le gustaría aceptar, nunca se estaba preparado para un momento así, más si se tiene en cuenta que él nunca se imaginó con hijos o con una familia; pero, al parecer, el destino ya le tenía un camino marcado.

—Yo nunca quise hacer como si no existiera, fue por respetar tu decisión —dijo él, antes de hablar de lo que sucedería con su bebe. Tenía un par de preguntas que necesitaban respuestas, solo así entendería y se adaptaría a su nueva vida.

—¿Mi decisión? —preguntó furiosa—. ¿En qué momento decidí que me ignoraras a mí y a nuestro hijo? Porque la verdad no recuerdo haberlo hecho —masculló con furia, pero inmediatamente respiró profundo e intentó calmarse, el médico le ordenó reposo, nada de emociones fuerte ni grandes esfuerzos, así que nada de pelear con su flamante esposo.

—Scarlett, fuiste tú quien me alejó, si no fuera porque el médico dijo que debías cuidar del bebe, posiblemente yo no me habría ni enterado de tu embarazo, ¿o acaso me equivoco? Me alejaste, sé que la muerte de tu padre... y con Celine desaparecida, tú no eres la misma, sé que no es fácil y que te sientes mal, pero te prometí estar contigo, y ahora te prometo estar con mi hijo, no te sientas sola en todo esto. —Su esposa frunció el ceño, no era así como ella lo recordaba, claro, por ahí dicen que cada quien recuerda lo que le conviene, o como más le favorezca.

—Yo no te alejé, me comporté tal como tú lo hacías conmigo, aún puedo recordar la expresión en tu rostro cuando el médico habló de mi embarazo, te aseguro que no era felicidad y estaba muy lejos de serlo, fuiste tú quien me alejó. Esa misma noche, te esperé en la habitación, quería que me abrazaras y que me dijeras que todo iba a estar bien. No solo acababa de perder a mi padre, acababa de descubrir que tengo un bebe que no busqué creciendo en mi vientre, te necesitaba, pero nunca llegaste, solo viniste por tus cosas y cambiaste de habitación. ¿Tienes idea de lo que sentí en ese momento? —Su voz estuvo a punto de romperse, pero no lo permitió. Desde el mismo instante en que despertó, se prometió a sí misma y le prometió a su bebe que sería fuerte.

Elliot se acercó a ella, se sentó a los pies de la camilla, cerró sus ojos y respiró profundo. ¡Qué estúpido había sido! Claro, había estado demasiado ocupado pensando en los cambios en su vida como para pensar en ella, su esposa, una mujer que acababa de perder a su padre y que lo necesitaba más que nunca, y él simplemente la había abandonado.

—Perdóname, Scar, perdóname, aunque me gustaría retroceder el tiempo y cambiarlo, no puedo. Lo único que puedo hacer es intentar remediar mi error, asegurarte que nunca fue mi intención lastimarte y prometerte que no se volverá a repetir —suspiró, sus siguientes palabras no eran nada sencillas, pero necesitaba preguntarlo o de seguro enloquecería, era una duda que le estaba carcomiendo la cabeza desde que se enteró de todo—. Scarlett, sé que es estúpido y que puede que quieras matarme después de preguntarlo, pero tengo que hacerlo. —Levantó su rostro y conectó sus miradas—. ¿Te estabas cuidando? ¿Luego de hacer el amor tomabas las píldoras que te compré? —Tal como lo supuso, aquellas palabras causaron un gran daño en su esposa.

—¿De verdad me crees capaz de embarazarme para amarrarte a mi lado? —preguntó dolida, eso era un duro golpe para su corazón. ¿Parecía una mujer tan interesada como para usar a un inocente bebe en algo tan vil?

—No.

—No es verdad, de lo contrario, ni siquiera habrías preguntado. Debiste tener tus razones para pensarlo, y lo entiendo, pero no, yo no busqué embarazarme, no estaba lista para ser madre, siempre tomé la píldora, sin falla —aseguró ella, desvió su mirada y se fijó en el cielo azul al otro lado de la ventana. ¿Qué tipo de situaciones pondrían a prueba su fuerza? Porque si eran más como esta, estaba perdida.

—Creo que yo puedo responder a esa pregunta —dijo una mujer de cabello negro y bata blanca de pie en el marco de la puerta—. Lamento mucho interrumpir, pero debo atender a otras pacientes luego de la señora Johnson. —Entró en la habitación arrastrando un curioso artefacto que parecía tener una pantalla, tomó una silla cercana y se sentó junto a la camilla. Elliot se levantó de inmediato y dio un paso atrás—. Puede sonar un poco impertinente, pero escuché sus palabras, señora Johnson. Ustedes dos son personas adultas y, como tal, deberían saber que ningún método anticonceptivo es 100% confiable. Mi madre siempre dijo que cuando Dios quiere crear vida, no hay pastilla que lo detenga —finalizó la mujer con una sonrisa. No había escuchado toda la conversación, por supuesto, pero había advertido algo que le competía directamente a ella y era su deber intervenir.

—¿Quién es usted? —preguntó Scarlett confundida, nunca había visto a esa mujer y había entrado como Pedro por su casa.

—Oh, lo lamento, no me presenté, soy Adriana, la ginecóloga del hospital, yo revisaré cómo va tu embarazo para ver si pueden darles de alta a ti y a tu bebe. —Encendió el extraño objeto y tomó lo que parecía un tubo con crema—. Levántate la blusa hasta debajo del busto, necesito ver tu abdomen por completo. —La joven obedeció y dejó al descubierto su vientre. Elliot observaba la escena atentamente, sin perderse detalle alguno de los movimientos de la doctora.

—¿Así está bien? —inquirió ella al subir su blusa, la doctora la miró y asintió.

—¿Cómo te has sentido? Me informaron lo que te sucedió, la amenaza de aborto, así que vamos a revisar que este pequeñín esté bien, además de que debemos preparar toda una dieta saludable, vitaminas y reposo. No queremos que algo así vuelva a suceder, ¿verdad? —Su paciente negó con la cabeza y la doctora sonrió.

—Desde que desperté, me he sentido muy bien, hace poco me trajeron algo de comida y mi cuerpo la recibió sin problema alguno.

—Esa es una muy buena noticia. —Destapó el tubo y aplicó un frío gel en su vientre, luego tomó un objeto extraño conectado a la pantalla que instantes antes había encendido y con este empezó a esparcir el gel. Al terminar movió el objeto lentamente sobre su vientre, haciendo una ligera presión con este—. El monitor nos permitirá observar al feto, aún es muy pequeño para usar este método, pero por ahora es suficiente. Cuando empieces con tus controles, tu ginecólogo se encargará de hacer el procedimiento pertinente, yo solo revisaré que el bebe esté fuera de peligro. —Movió el extraño aparato hasta que, al parecer, encontró algo, ya que su sonrisa se amplió. Aunque los padres observaron atentamente la pantalla, no notaron nada; lo que allí aparecía era muy borroso y de forma extraña, casi imposible de identificar.

—¿Está todo bien con el bebe? —habló Elliot por primera vez desde que la mujer había entrado al lugar. Ella asintió.

—Está perfectamente, seguro que será un pequeño fuerte y sano, solo recuerda que debes guardar reposo y cuidarte mucho, firmaré el permiso para que te den el alta —dijo ella mirando a Scarlett, con una sonrisa en sus labios. Trabajaba en lo que trabajaba solo por ver la emoción de las madres al tener a su bebe en brazos, era algo que no cambiaría por nada.

—¿Y podemos escuchar su corazón? —preguntó esperanzada, pero la doctora negó con la cabeza.

—Lo lamento, pero no es posible, el bebe aún es muy pequeño, dejaré la orden para tus medicamentos en la recepción, puedes pasar por estos cuando vayan de salida. —La mujer le pasó una pequeña toalla para que limpiara su vientre, recogió todo y salió de la habitación, dejándolos solos de nuevo. Un incómodo silencio se implantó entre ellos.

Intentando posponer la discusión para tenerla en un lugar más privado, Elliot salió de la habitación para dejar que se preparara para la salida mientras él terminaba de tramitar los documentos y las medicinas correspondientes. Al regresar, la tomó en brazos, a pesar de sus negativas, y la llevó hasta el auto, no quería que ella se moviera más de lo necesario. Exagerado, pero, según él, nada era suficiente cuando se trataba de cuidar la vida de su hijo.

Al llegar a casa la dejó en su habitación y preparó un poco de jugo junto con un par de frutas para que su esposa comiera, se dio una ducha rápida, se vistió y fue hasta el cuarto.

—Bien, Scarlett, aquí nadie nos va a molestar ni nada por el estilo. ¿Qué pasará ahora entre nosotros? No puedes esperar que en dos años deje que te vayas con mi hijo, ¿eres consciente de ello, verdad? —Ella asintió, pero mientras iban hacia la casa había pensado en el asunto, y podía que tuviera una solución.

—Sé que no me dejarás ir, pero no quiero esta vida, Elliot, no quiero una vida a tu lado basada en apariencias, porque algo me dice que así será. Tú no estás listo para un matrimonio de verdad, para todo lo que conlleva una familia, piénsalo bien, no es la vida que tú quieres, y yo no quiero que me amarres a ella. —Él bajó la cabeza esquivando su mirada verdosa y mordió ligeramente su labio. En parte, sabía que ella tenía razón, solo que aún no quería aceptarlo, todavía esperaba encontrar una solución más viable para ambos.

—Entonces, ¿qué es lo que propones? —preguntó temeroso, aunque algo le decía que no quería escuchar la respuesta a esa pregunta.

—Deja que me vaya al terminar los dos años. —De inmediato, él levantó su rostro y abrió la boca dispuesto a refutar, pero ella alzó su mano impidiéndoselo—. Primero escúchame, no digo que te olvides de que tienes un hijo ni mucho menos te separaría de él, jamás obligaría a mi pequeño a crecer sin su padre. Estarás en su vida tanto como así lo quieras, jamás te alejaré ni te lo impediré, pero quiero que una vez pasados los dos años, el contrato se cumpla, quiero que tú y yo nos divorciemos legalmente. Una vez separados, podremos cuadrar lo del pequeño como mejor convenga, pero no quiero una vida a tu lado. —Lo había pensado muy bien antes de atreverse a decirlo, pero era lo que necesitaba, no se veía en un par de años junto a un hombre que desconfiaba de ella y, peor aún, que no la amaba. Puede que los cuentos de princesas no sean reales y que el «felices para siempre» sea subjetivo y poco probable, pero ella simplemente quería ser feliz, tal vez no junto a un maravilloso príncipe azul, pero estaba segura de que no quería una vida como la que Elliot Johnson le ofrecía.

—No puedes esperar que yo acepte eso, Scarlett, aunque digas que no me separarás de él, de alguna forma sí lo estás haciendo. Él no estará aquí esperándome al llegar de la oficina, él no estará en la noche esperando que yo lo vaya a arropar o que le dé un beso de buenos días, no me parece un trato justo. —Ella cerró sus ojos y respiró profundo.

—No me hagas esto, Elliot, te lo ruego, no puedes obligarme a quedarme, no quiero, no puedo, por favor. —Su voz se rompió y su mandíbula tembló, no quería llorar, pero se le estaba complicando evitarlo, era mucho más de lo que podía aguantar, la sola idea la aterraba.

—Lo lamento, Scarlett, pero es mi última palabra, no te irás a ningún lado, no te llevarás a mi hijo. Al parecer, el destino nos quiere juntos para siempre. —Sin poder soportarlo por más tiempo, las lágrimas empezaron a humedecer sus mejillas.

—Vete —susurró con la voz entrecortada—, quiero estar sola. —Él asintió y caminó a la puerta, pero antes de salir, se giró y la miró.

—Encontré a tu hermana, estoy ultimando los detalles, pero pronto va a estar a tu lado, podrás tomar su custodia legalmente y tu madre no podrá volver a acercarse a ustedes —le informó y salió. Cerró la puerta tras de sí para dejar a una Scarlett deshecha y en un mar de lágrimas; su futuro había sido dictado y no precisamente por ella.

Pasó una semana hasta que Celine volvió a su lado, tal y como Elliot lo prometió. Su pequeña hermana era legalmente su responsabilidad; bueno, de ella y de Elliot. Para no tener problemas, él también firmó, la custodia era de ambos; la ayudó a pesar de que su relación era cada vez más lejana y apenas si se dirigían el saludo.

A medida que las semanas avanzaban, el embarazo empezaba a notarse, su vientre era mes a mes cada vez más grande, pero el único momento en el que Elliot se acercaba a ella era para hablarle al bebe, acariciar su panza y dejar un pequeño beso allí. Las únicas palabras que cruzaban eran al pedirle permiso para hacerlo y cuando olvidaba alguna de las comidas o de las vitaminas y él le recordaba tomarlas; aquella situación era cada vez más deprimente.

Cuando el embarazo cumplió los siete meses y Scarlett iba de salida a su control, Elliot, igual que todos los meses, decidió acompañarla, pues esta consulta era especial: ese día descubriría el sexo de su hijo.

Scarlett subió al auto de su esposo y se puso el cinturón de seguridad, durante el camino lo observó disimuladamente esperando al menos una palabra de su parte. Después de tanto tiempo le dolía que lo único que los uniera fuera el bebe, que fuera ese su único tema de conversación y se negaba a aceptar una vida así; sin embargo, él en ningún momento la miró o intentó iniciar una conversación y, lastimosamente, ella tampoco tenía la valentía para hacerlo. Solo esperaba no tener que llegar a hacer una locura como la que días atrás se le había ocurrido, pero necesitaba un cambio en su vida, por su bien y por el de su bebe.

Al llegar al hospital, la entrada estaba llena de periodistas con cámaras y micrófonos, quienes, al ver el auto, fueron directamente hacia ellos. Claro, la novedad del heredero Johnson era noticia mundial y todos estaban a la espera de una declaración de la supuesta feliz pareja.

Elliot bajó del auto y, esquivando a los periodistas, fue hasta Scarlett, la abrazó por la cintura y poco a poco fue abriendo paso hasta la entrada mientras ella cubría su vientre con su chaqueta. Fue el mayor acercamiento entre ellos después de meses, lo que provocó aquel hermoso cosquilleo en Scarlett, un cosquilleo que hacía tiempo no sentía.

Al entrar al hospital, Elliot se negó a soltarla. Sabía cómo eran los periodistas y no quería que su esposa tuviera que pasar por algo así. Él estaba acostumbrado a lidiar con ellos, además de que tenerla entre sus brazos le provocó una sensación de calidez, un suave bálsamo en la enorme herida que tenía en el corazón.

Por suerte, su ginecóloga ya los esperaba, así que no tuvieron que aguardar por mucho tiempo. Entraron juntos al consultorio, Scarlett se recostó en la camilla tal como la doctora le dijo y Elliot se puso a su lado, tomó su delicada mano entre las suyas y le sonrió.

—Bien, ¿estamos listos para saber cómo está este príncipe o princesa? —Scarlett asintió temblorosa, así que Elliot hizo una pequeña presión en su mano. Intentaba calmar sus nervios y demostrarle que estaba allí para ella, apoyándola, ayudándola, y que siempre sería así, porque a él también le había dolido su separación, con mayor razón después de todo lo que habían vivido durante su luna de miel, había llegado a considerarla una gran amiga.

La doctora, igual que todos los meses, aplicó el gel y, luego de esparcirlo, movió el objeto sobre su vientre hasta que en el monitor apareció la borrosa figura de un bebe.

—¿Cómo está? ¿Qué es? —preguntó Elliot impaciente, nunca había sido bueno esperando y mucho menos podría serlo en un momento de tanta tensión como aquel. La doctora rio divertida.

—Está perfectamente. —Movió el objeto un par de veces más hasta que lo sostuvo en un solo lugar, apretó unos botones en el monitor y los fuertes latidos de su bebe llenaron el lugar—. Está perfecta. —Aquella última palabra hizo que tanto los ojos de Scarlett como los de Elliot brillaran como dos pares de estrellas.

—Perfecta, eso significa que es... —Scarlett no fue capaz de terminar la frase, sus ojos se cristalizaron a causa de la emoción.

—Así es, es una niña, una muy saludable niña, felicidades. —Las lágrimas aparecieron en los ojos de Scarlett y Elliot cayó de rodillas al suelo, sonrió y agradeció al cielo. Se levantó muy rápido e, inclinándose sobre el vientre de su esposa, dejó un pequeño beso sin importarle el pegajoso gel, pegó su frente a este y susurró.

—Al parecer serás mi pequeña princesa.

Capítulo 18

Tres meses después...

Scarlett observó a la pequeña niña que tenía en sus brazos y sonrió emocionada, nunca se cansaría de verla. El mayor placer de su vida era tenerla en sus brazos, amamantarla y susurrarle canciones para que se durmiera. La forma en que se acomodaba en sus brazos, en que su mirada y su sonrisa la enamoraban... Era maravilloso, el mejor regalo que la vida pudo darle.

—¿Cómo está mi pequeña sobrina? —preguntó Celine entrando a la habitación de la beba. Le encantaba verla, era tan hermosa, además de que su curiosa mirada de color verde la fascinaba. A pesar de ser una pequeña de mes y medio, estaba segura de que sería una niña muy inteligente y, además, terriblemente bella.

Su hija era muy parecida a su padre, apenas si tenía su mismo color de ojos. El resto, su cabello, sus mejillas, sus labios; toda ella era la viva imagen de Elliot Johnson.

Scarlett miró a su hermana y puso un dedo sobre sus labios, silenciándola.

—No hables muy fuerte que acabo de dormirla y no quiero que se despierte, ya sabes cómo se pone cuando interrumpen sus siestas antes de tiempo —dijo divertida. Para todos era bien conocido que su niñita se ponía furiosa cuando la despertaban y era medio insoportable. Lenta y cuidadosamente la acostó en su cuna, tomó el monitor de bebe para escucharla cuando se despertara y juntas salieron de la habitación.

—Sabes, Scar, me alegra mucho verte tan feliz, hace tiempo que no te veía sonreír así, te lo mereces, no has tenido una vida fácil —dijo Celine mientras seguía a su hermana a la cocina. Al llegar, tomó asiento en una de las sillas de la isla de la cocina y Scarlett empezó a sacar varios ingredientes para preparar algo de cenar.

—Soy feliz porque las tengo a ti y a mi hija, Celi, es todo lo que necesito para serlo. Ustedes dos me hacen la mujer más feliz del mundo —dijo ella con una pequeña sonrisa; sin embargo, el ceño de su hermana se frunció.

—Pero no soy boba, Scar. Sí, eres feliz cuando tienes a Elise en brazos y cuando estás a mi lado, siempre tienes una hermosa sonrisa en tus labios, pero te conozco, hermana, tu felicidad no es completa, ¿por qué, Scar? ¿Por qué nunca veo que Elliot se acerque a ti? ¿Nunca han dormido en la misma cama? —La joven mordió ligeramente su labio y tomó una profunda respiración, su hermana no sabía nada del contrato y nunca se lo diría. A pesar de ser apenas una niña, era muy lista y no quería que llegara a sentirse culpable por todo lo que había sucedido tras haber aceptado un contrato tan descabellado.

—Nuestra relación no es lo que se dice normal, Celi. Sí, al conocernos había una gran atracción entre ambos y quisimos casarnos por probar, pero Elise llegó muy pronto, mucho más de lo esperado o deseado. Ambos amamos a nuestra pequeña con todas las fuerzas de nuestro corazón, pero no estábamos listos para ser padres, necesitábamos un poco de espacio para pensar y hacernos a la idea de lo que sería nuestra vida de ahora en adelante. Desde ahí que no dormimos juntos, pero soy feliz, muy feliz; además, Elliot claro que se acerca a mí, solemos hablar todos los días —dijo tranquila esperando sonar lo suficientemente convincente.

—Sí, seguro que si apenas hablan es de Elise, y porque están obligados a hacerlo; de lo contrario, estoy casi segura de que no se dirigirían la palabra. No soy boba, Scarlett, mucho menos ciega. ¿De verdad eres feliz? Y no me refiero a la felicidad que te da tu hija, me refiero a la felicidad con la vida, no me gustaría verte triste. —Ella tomó una fuerte bocanada de aire, se acercó a su hermana, dejó un pequeño beso en su frente y afirmó.

—Soy feliz, muy feliz —aseguró ella.

Celine asintió conforme, bajó de la silla y volvió a su habitación, dejando a una confundida y pensativa Scarlett.

Desde que Elise había nacido, la distancia entre Elliot y ella había aumentado considerablemente. Él salía a tempranas horas de la mañana y llegaba bastante tarde, y mientras estaba en casa, solía estar en su habitación o en la habitación de Elise mientras ella no estuviera con el bebe. Solo hablaban cuando la niña necesitaba algo, cuando era hora de una vacuna o alguna cita médica, era peor que vivir con un extraño en su propia casa.

En exactamente quince días cumplirían un año de casados, y la verdad es que ella llevaba un tiempo pensando en aquella descabellada idea que hacía mucho había rondado en su cabeza, que, aunque había intentado olvidar, no lo había logrado. Estaba más que decidida a no tener una vida así, solo necesitaba una razón para llevar a cabo sus planes.

—¿Estás bien? —preguntó Elliot sobresaltándola, ella pegó un brinco y lo fulminó con la mirada, puso su mano sobre su pecho intentando calmar los alocados latidos de su corazón y le dio una rápida mirada al reloj. Aún faltaban varias horas para las 9 p. m., él nunca llegaba antes de esa hora a casa.

—¡Me asustaste! Y sí, estoy bien, solo pensaba, ¿pasó algo? Llegas temprano —dijo intentando sonar indiferente. Luego volvió a su labor, debía terminar la comida.

—Sí, terminé antes con mi agenda —dijo él igual de indiferente, tomando asiento donde instantes antes había estado Celine.

—¿Terminaste antes con tu agenda o ya no tenías excusas para permanecer lejos de casa? —preguntó ella dolida. Sí, su actitud aún lastimaba, y mucho.

—Scarlett, no creo que sea el momento para hablar del tema, ya lo hemos discutido antes. —Ella se giró y lo miró furiosa.

—Para ti nunca será el momento indicado para hablar del tema, ¿es esto lo que quieres para el resto de tu vida? Piénsalo, por favor, aún te queda un año. —Él se levantó furioso y empezó a caminar de un lado a otro.

—Que no, Scarlett, ya te lo dije; además, en un año aún no se habrá terminado el contrato, mi respuesta es y siempre será «no». —Ella tomó una profunda bocanada de aire y asintió.

—Pero es que los trámites de divorcio tardan, podemos empezarlos en un año, y seguro que para cuando el contrato termine, estaremos a un solo paso de estar separados. Ninguno de los dos quiere esta vida, pero, bien, después no me culpes a mí por el futuro tan desgraciado que te espera. —Le dio la espalda y continuó con lo que hacía.

Su esposo respiró profundo. No, esto no era lo que quería para su vida o para la de su esposa cuando le propuso matrimonio, pero seguía sin acostumbrarse a todo lo que había sucedido en su existencia; y aunque lo intentaba, no sabía cómo comportarse con Scarlett, no sabía cómo hacer de su vida algo mejor. Al parecer, lo único para lo que era bueno era para arruinársela.

—Scarlett, todos los accionistas y representantes de las empresas con las que tenemos negocios están planeando una cena para, exactamente, dentro de ocho meses. Todos irán con sus esposos o esposas y quiero que tú vengas conmigo; eres mi pareja, todos te conocen como tal y ya empiezan a extrañarse de por qué no te llevo a ninguna reunión. Siempre pongo de excusa a la niña, pero para ese entonces ella ya estará grande y podremos dejarla con una niñera, para que cuide a Elise y a Celine; mi mamá también vendrá a cuidarlas. Además, el encuentro no será en el país, será en España, estaremos allí alrededor de unos cinco o seis días. —Desde antes de que él terminara de hablar, ella ya negaba con su cabeza, predisponiéndolo para lo que estaba por venir. Debió suponer que no sería sencillo convencerla.

—No, no me voy a ir una semana y dejar a mi hija sola, además de que no quiero viajar contigo ni a España ni a ningún lugar; mi respuesta es no. Puedes darles la excusa que te plazca, o bien puedes llevar a otra mujer y decir que tienes amante o qué se yo, no me interesa, pero no iré. —Tomó el cuchillo y empezó a picar una cebolla, sus ojos comenzaron a arder y pequeñas lágrimas brotaron, odiaba eso.

—Scarlett, Elise no va a estar sola, te aseguro que mi madre la va a cuidar muy bien, ella y Celine van a estar bien. Por favor, necesito que vayas conmigo. —Ella volvió a negar con su cabeza, estaba decidida a no ir y nada la haría cambiar de opinión—. Hagamos un trato, acompáñame y prometo hablar del asunto contigo, no lo del divorcio, eso es innegociable, pero sí podemos negociar algo para que el futuro no sea una idea tan triste y poco apetecible. Allí podremos hablarlo tranquilamente, las niñas van a estar bien. —El movimiento del cuchillo se detuvo. Si aceptaba ir, entonces podía que tuviera una oportunidad para convencerlo de aceptar y así no tendría que llevar a cabo un plan como el que tenía en mente. Lo único cierto era que estaba cansada de la vida que estaba obligada a vivir, y se encontraba más que decidida a cambiarla a como diera lugar.

—Bien, pero en la habitación no dormiremos juntos, tendrás que pedir un cuarto con dos camas o uno con dos dormitorios. No sé cómo lo vas a arreglar para que nadie lo sepa, pero no pienso dormir en la misma cama que tú, ¿entendido? —Dejó el cuchillo sobre la mesa, se giró y se cruzó de brazos. Él asintió.

—Entendido, lo arreglaré. —La verdad es que hacía mucho que quería hablar con ella, pero nunca encontraba el momento indicado y aquella reunión parecía serlo. Allí estarían a solas y podrían hablar tranquilamente, quería que arreglaran su situación de alguna forma, quería una mejor vida para ambos, podría negociarlo. Tal vez otra casa más alejada, mayor privacidad, ser amigos, cualquier cosa podía ayudar.

—Bien, en un rato estará lista la cena, supongo que quieres ver a tu hija, está en su cuarto durmiendo, hace poco que la acosté. Cuando entres a la habitación, intenta no despertarla, no le gusta. —Se giró y volvió a sus actividades.

Su esposo se quedó mirándola por un rato, ella seguía siendo la mujer más hermosa que jamás había visto: su bonito cabello, sus brillantes ojos, sus preciosas y perfectas curvas, sus largas y tonificadas piernas; muchas veces había tenido la tentación de entrar a su habitación a la mitad de la noche, ¿le habrían quedado marcas luego del embarazo? Le gustaría acariciarlas una a una; después de todo, gracias a ellas tenía una hermosa hija, una razón para vivir. Claro, seguía sintiéndose atraído por Scarlett y puede que eso nunca cambiara. Era una mujer perfecta, la mujer que cualquier hombre querría tener no solo en su cama, sino también en su vida, solo que él había sido el idiota que la lastimó, y puede que el único idiota incapaz de amarla.

Por más que lo pensaba, no entendía su propia actitud, era frustrante. ¿Por qué no entregarse a ella por completo si estaba seguro de que a su lado su vida sería perfecta? Aunque lo meditaba, no encontraba respuesta.

—¿Sucede algo? —preguntó ella sacándolo de sus pensamientos. Se sentía extraña e incómoda bajo la atenta mirada de Elliot, además de que esperó que subiera de inmediato a la habitación de Elise, no que se quedara a su lado.

—No, solo... solo pensaba. —Ella frunció el ceño, extrañada, pero al final se encogió ligeramente de hombros y volvió a lo suyo—. Scarlett, para la reunión en España es mejor que compres algo de ropa, será un encuentro muy elegante y podríamos salir a pasear por Madrid, será bonito. —Ella asintió, usaría lo que fuera necesario con tal de conseguir lo que buscaba, sería la mejor esposa del mundo si era preciso.

—Como quieras, en unos días voy y busco algo de ropa. Igual, aún faltan muchos meses para ello, tengo tiempo suficiente para prepararme. Te lo aseguro, no tendrás queja alguna de mi actitud o de mí, pero habla con tu madre, no dejaré a Elise con nadie más. —Él accedió inmediatamente, su madre sería la mujer más feliz del mundo cuidando a Elise, le encantaba pasar tiempo con su nieta, no le costaría convencerla.

—¿Puedo quedarme a acompañarte mientras terminas de cocinar? Prometo no molestar; es más, si quieres puedo ayudarte a picar algo, no quiero correr el riesgo de despertar a la niña si entro a la habitación. —Ella en encogió de hombros.

—Si quieres, bien, por mí no hay problema, puedes quedarte; después de todo, es tu casa, puedes hacer lo que quieras. —Eso fue como un fuerte golpe justo a su pecho, allí, encima de algo que latía con fuerza.

—Scarlett, ¿no te lo he dicho? Esta casa es tanto mía como tuya, por favor, puedes hacer lo que quieras en ella, entiéndelo —dijo cansado, ya había olvidado cuántas veces había dicho esas mismas palabras. Ese era el problema de las pocas oportunidades que terminaban hablando, siempre concluían peleando por alguna tontería.

—Lo sé, solo fue un comentario fuera de lugar, lo lamento, te lo dije sin pensar —respondió ella con un suspiro. ¿Qué le estaba pasando? Lo único que hacía era buscar pelear con él y no le gustaba.

—Creo que el viaje nos hará bien, hablaremos y resolveremos todo, ya verás que solo necesitamos dialogar, todo se va a resolver, estoy seguro. Seremos buenos amigos, no podemos seguir comportándonos así, que sea por el bienestar de Elise. —Ella asintió completamente de acuerdo, por el bienestar de Elise es que le daría la última oportunidad, o llegaría el momento de partir.

—Esperemos que así sea. —Limpió sus manos y salió de la cocina, de repente tenía unas terribles ganas de llorar.

En algún momento se había enamorado perdidamente de él. Se habría entregado en cuerpo y alma aun si su corazón terminara roto, si se lo hubiera pedido, incluso lo habría dado todo por él. Tener una hija suya era maravilloso, pero ahora era como si todo aquel inmenso amor que en algún momento sintió por su esposo hubiera desaparecido. Aquel hombre al que algún día entregó su corazón no era el hombre que esperaba sentado en la cocina.

El Elliot del que ella se enamoró era un hombre dispuesto a todo por conseguir lo que quería, incluso si esto implicaba una escurridiza mujer a la que deseaba convertir en su esposa. Pero se había transformado en un hombre incapaz de demostrar sus sentimientos, de hablar, de amar; aunque sabía que de esto último era capaz, lo supo cuando hicieron el amor. La forma en que la abrazaba, la acariciaba, la besaba y la tomaba; puede que no fuera muy experimentada o que su conocimiento sobre hombres fuera limitado, pero no había forma de equivocarse: el problema era que él nunca se permitiría un sentimiento así.

Además de que, por más que lo intentaba, no podía dejar de pensar en que él lo único que hacía era imponerse sobre ella. Le imponía sus decisiones, sus opiniones, ni siquiera le daba la oportunidad de hablar, de explicarse, la estaba obligando a vivir de una forma que no quería. Esa no era la vida que le había prometido cuando aceptó casarse con él.

Se abrazó a sí misma y tomó una profunda bocanada de aire, limpió sus húmedas mejillas de un manotazo y volvió a abrazarse. Basta de ser una mujer débil, basta de sufrir por un hombre que no la quería a su lado, basta de desear aquello que nunca tendría, basta de conformarse con una vida acomodada pero solitaria y triste, basta de esperar que algún día Elliot cambiara o la dejara libre. Era hora de decidir su futuro y el de su hija, y si ello implicaba huir y abandonar a su supuesto esposo, estaba dispuesta a ello y más.

Elliot la vio salir de la cocina con tristeza, empezaba a creerse culpable de haber arruinado la vida de Scarlett, casi nunca la veía sonreír cuando estaba en su compañía. De la mujer con la que se casó era muy poco lo que quedaba y eso le dolía, porque era él el causante. A pesar de que ella nunca planeó que todo esto pasara, él simplemente se había limitado a culparla y apartarla. ¡Qué idiota!, porque sí, de alguna forma, a pesar de amar a Elise con todo su corazón, la culpaba por haber cambiado su vida, por haberlo apartado de una llena de placeres y tranquilidad.

Cruzó sus manos y suspiró, había cometido muchos errores. Su mirada se fijó en la sortija que llevaba en su dedo. Había sido él quien eligió casarse, quien la escogió a ella, quien le dio una hija. Ya empezaba a entender que lo sucedido no era solo responsabilidad de Scarlett, también era su responsabilidad; después de todo, ella no se hizo una hija sola, él participó activa y felizmente, él también pudo haberse cuidado. Era una lástima que el orgullo no le permitiera aceptarlo, enfrentarlo y decírselo a su esposa de frente, maldito orgullo.

Dio un fuerte golpe a la mesa lleno de frustración, se levantó y salió de la cocina, subió directamente a su habitación y cerró la puerta de un empujón, se lanzó a la cama boca arriba y cubrió sus ojos con su brazo. Lo único que hacía aquel extraño sentimiento en su pecho era empeorar su situación, mas esperaba ser lo suficientemente fuerte para llevar a cabo el plan que tanto tiempo llevaba pensando. Solo tenía cinco días, una única oportunidad, de lo contrario, era su fin y ya no sabría cómo retenerla.

Capítulo 19

Ocho meses después...

Scarlett bajó del avión, se puso su chaqueta y fue por su equipaje. Al final, se había visto obligada a viajar completamente sola a España. Elliot tuvo que volar de improviso a Estados Unidos por problemas en su empresa, así que salió de inmediato, y prometió verla en el hotel esa misma noche. Aunque debía aceptar que estaba feliz de haber viajado sin su esposo; últimamente estaba demasiado extraño, además de que recibía llamadas en medio de la noche. Aun desde su habitación podía escuchar el sonido de su teléfono, eso sin hablar de las últimas noticias en las revistas de chismes. En todas estas aseguraban que el gran Elliot Johnson ya se había aburrido de su vida familiar y de su reciente esposa, ya que su atención estaba centrada en una hermosa y espectacular modelo alemana. Tenía que ser una maldita broma, aún recordaba a la estúpida representante germana que prometió acostarse con su esposo cuando apenas si llevaban veinticuatro horas de casados. «Alemanas», bufó.

Gruñó, tomó su maleta y empezó a caminar hacia la salida del aeropuerto. Según había dicho Elliot, un chofer estaría esperando por ella para llevarla al hotel, pero sus pasos eran lentos. Si de su decisión se tratase y tuviera a Elise en sus brazos, tomaría el primer avión a Dios sabe dónde. Solo había dos problemas, no tenía a su hija consigo y tampoco podía sacarla del país sin la autorización de su padre, y Elliot jamás se la daría.

A lo lejos, vio a un hombre en traje negro con su nombre escrito en un letrero, el hombre miraba de lado a lado claramente buscando a alguien. Cansada, se acercó muy rápido y le sonrió.

—Mi nombre es Scarlett Johnson, he de suponer que usted es el chofer que envió mi esposo. —El hombre bajó al momento el cartel y asintió.

—Así es, yo la llevaré hasta el hotel, permítame. —Tomó su maleta y la llevó hasta un auto negro—. El señor me informó que llegará esta misma tarde, así que pasaré a recogerlo. Mientras tanto, estoy a su total disposición —informó el chofer al subir al auto y encenderlo, ella simplemente asintió, restándole importancia al asunto, y fijó su mirada en las magníficas vistas más allá de la ventana, era la primera vez que visitaba España y el panorama era perfecto, quería disfrutarlo mientras durara.

Era uno de los mejores hoteles de Madrid, y solo fue decir su nombre para que fuera atendida por uno de los administradores; la llevaron hasta una hermosa habitación, era grande y muy acogedora, pero para su sorpresa, cuando se quedó sola y pudo recorrer el lugar tranquilamente, descubrió que solo había un dormitorio, así que, solo una cama.

—Al parecer alguien tendrá que dormir en el suelo o en el sofá, lo dejaré a su consideración —murmuró encogiéndose ligeramente de hombros; sacó toda la ropa de sus maletas y la organizó en el clóset, no quería que sus vestidos se arrugaran ni nada por el estilo. Si eran cinco días debían ser varias cenas, y ella debía estar preparada.

Se desvistió, se dio una rápida ducha y se puso ropa un poco más cómoda, pidió algo de comer y llamó a su hermana. Elise ya gateaba por toda la casa y dentro de poco empezaría a caminar, así que debían tenerla bajo estricta vigilancia o de seguro era capaz de echar la casa abajo. Hacía tan solo un par de días, había metido el celular de Elliot a la taza del baño, no se la podía dejar sola ni por un segundo.

—Cuídate, Celi, si llegan a necesitar algo no dudes en pedírselo a la madre de Elliot o, si es necesario, llámame, siempre tendré el celular conmigo. Las amo, dale un beso a Eli de mi parte —dijo antes de colgar, dejó el teléfono a un lado, disfrutó de su comida y se recostó. Había sido un largo viaje y ya extrañaba a su pequeña. Solo esperaba que todo saliera bien, que el viaje llegara a feliz término y pudieran encontrar un acuerdo beneficioso para ambos.

Elliot tomó su equipaje y corrió hasta donde lo esperaba el chofer, se moría de ganas de ver a su esposa. Últimamente habían estado más separados que nunca, además de que los rumores no estaban ayudándolo en nada, ni siquiera supo cómo desmentirlos ante Scarlett, no tenía idea de cómo explicar su cercanía a esa mujer. No había tenido nada con ella, por supuesto, pero los medios lo habían malinterpretado todo y ahora seguro que su esposa pensaba lo peor de él. Al parecer, su idiotez iba a en aumento.

—¿Qué tal el viaje, señor Johnson? —preguntó su chofer al subir al auto.

—Tranquilo, ¿mi esposa ya está en el hotel? —El hombre asintió—. ¿Ordenaste que estuvieran al pendiente de todas sus necesidades? No quiero que le falte nada. —El hombre volvió a asentir—. Perfecto. —Giró su rostro y fijó su mirada en la ventana. Este era un viaje especial, era todo o nada, y aunque el inicio no había sido el pensado, pues tuvo que viajar a Estados Unidos dejándola sola, esperaba que el desenlace fuera perfecto.

Al llegar al hotel, lo llevaron directamente a su habitación, dejó su maleta en la entrada e ingresó a hurtadillas al lugar. Todo estaba oscuro y silencioso, debía ser una buena señal, esperaba ser recibido por una fuerte reprimenda. Sí, había pedido una habitación con una sola cama por una razón, todo era parte de un plan, y algo le decía que valía la pena recibir un par de regaños si con ello lograba su cometido.

Caminó lentamente hasta el dormitorio y sonrió ante la hermosa vista que encontró: su esposa dormía plácidamente. Hacía mucho que no la veía así, parecía un ángel, un sublime y sexi ángel. Llevaba puesto un short de pijama color rosa y un sweater que, a simple vista, le quedaba enorme, seguro que cabrían dos personas allí adentro; su cabello esparcido en la almohada, su rostro relajado y sus labios ligeramente abiertos. Sí, era la perfección en persona.

Con cuidado de no hacer ningún ruido, se quitó su chaqueta y sus zapatos; por suerte su pantalón era muy cómodo así que podría dormir tranquilamente con él. Con suaves y lentos movimientos, se acomodó a su lado en la cama, temeroso de ser rechazado, arriesgándolo todo. Se pegó a su cuerpo y pasó su brazo por su cintura abrazándola, pero al sentir cómo ella se acurrucaba contra su cuerpo y soltaba un tranquilo y suave suspiro, a punto estuvo de brincar de la alegría. ¡Cómo extrañaba percibir esa dulce y suave piel contra la suya! Le habría encantado que hubiera sido piel con piel, pero debía ir poco a poco. Por el momento, aquel delicado abrazo era más que suficiente, y cerrando sus ojos, se permitió descansar como nunca antes.

Cuando Scarlett despertó, se sentía tan calientica y cómoda que se negó a abrir los ojos, incluso se movió ligeramente intentando acercarse a lo que fuera que la estuviera abrazando, pero al ser completamente consciente de lo que había sucedido, abrió los ojos de golpe y se quedó muy quieta. Hasta donde recordaba, al acostarse estaba sola, y solo una persona podía haber entrado a su habitación. Se giró lentamente y se encontró con el relajado rostro de un Elliot completamente dormido; incómoda, quitó el masculino brazo que aprisionaba su cintura y salió de la cama. No quería despertarlo, pero tampoco quería seguir a su lado.

Del armario tomó una toalla y ropa, fue hasta el baño y se encerró allí, rápidamente se desnudó y se metió bajo el chorro de la ducha. No sabía qué pensar o sentir tras haber despertado entre sus brazos, eso no debía haber sucedido, sin duda alguna, pero tampoco podía negar que había causado un no sé qué en ella que no quería entender.

Se dio una ducha rápida, secó su cuerpo, aplicó sus cremas y se vistió con un sencillo jean y una blusa roja. Al salir del baño, Elliot la esperaba sentado en la cama, y varias bandejas llenas de comida aguardaban por ellos.

—Buen día, pedí algo para desayunar —dijo Elliot con una pequeña sonrisa en sus labios. No había despertado en medio de gritos ni Scarlett parecía estar brava, debía ser buena señal, tal vez no todo estaba perdido.

—Buen día, gracias. —Se puso sus medias, las tenis, tomó una de las bandejas con comida y se sentó en el pequeño sofá que había en una esquina del dormitorio. Apoyó la fuente sobre sus piernas y empezó a comer, evitando la mirada de su esposo en cada movimiento.

—Hoy tendremos una cena con los demás invitados, es aquí mismo, en el hotel, así que no tendremos que trasladarnos —explicó él intentando romper la gruesa capa de hielo que había entre ellos. Quería escuchar su voz, quería hablar con ella tranquilamente, sin gritos, con un par de frases se conformaría.

—Bien, no hay problema, solo confírmame la hora y empezaré a prepararme con cierto tiempo de anticipación. Por suerte compré varios vestidos, así que no tendré problema alguno —respondió ella sin llegar a mirarlo; terminó su café, dejó la bandeja a un lado y se puso de pie—. Iré a caminar por la ciudad, cuando vuelva espero que hayas arreglado el tema de la habitación. Antes de venir te dije que no compartiría cama contigo y mantengo mi decisión, a menos que quieras dormir en el sofá. —Había tenido sus dudas antes de pronunciar aquellas palabras, pero si no lo hacía sentía que perdería el poco control que tenía, sentía que una vez más habría permitido que Elliot se impusiera sobre ella, y no iba a permitirlo.

Para él, aquellas palabras fueron un duro golpe justo al corazón, acababa de retroceder los pocos pasos que había avanzado cuando creyó que su esposa dejaría pasar el tema de la cama. Ya entendía aquel dicho: «Soñar no cuesta nada». Claro, cualquiera soñaba con lo que deseaba, es más, todos soñaban con lo que deseaban, pero no todos estaban dispuestos a luchar por ello, por conseguirlo, por alcanzar sus metas. Pero él sí, la paciencia era una virtud.

—Sí, lamento mucho haberte incomodado anoche, el único problema es que no hay más habitaciones. En un principio fue esa la razón por la que tuve que pedir este cuarto, y no creo que mi espalda aguante una noche en el sofá. —Su esposa asintió, tomó su chaqueta y empezó a ponérsela.

—No hay problema, entonces yo dormiré en el sofá, te aseguro que he dormido en peores lugares y seguro que un par de noches no importarán. —Cerró la cremallera y tomó su bolso, quería ir a buscar un par de regalos para su hermana, su hija y la madre de Elliot en agradecimiento por cuidar sus a niñas, además de que quería conocer la ciudad, aunque fuera solo un poco.

—¿Qué? ¡No! —exclamó él deteniendo su salida—. Por supuesto que no voy a dejar que duermas en el sofá. Si de verdad no es negociable el dormir en la misma cama, yo dormiré en el sofá, no voy a permitir que duermas incómoda. Eres mi esposa, Scar, velo por tu seguridad, por tu bienestar, por tu comodidad; si te sientes mejor durmiendo lejos de mí, pues así será, respetaré tu decisión. De hecho, ahora que lo observo mejor, el sofá no parece tan malo —dijo rápidamente incomodándola aún más, de por sí ya se sentía extraña peleando por no querer dormir a su lado en la cama cuando era tan grande que perfectamente podrían dormir allí sin llegar a rozarse, seguro que era la pelea más estúpida que había tenido en su vida.

—Como quieras, nos vemos en un rato, envíame un mensaje con la hora. —Le dio una pequeña sonrisa y salió de la habitación, no quería pensar más en el asunto, no quería arruinar su viaje con los muchos problemas que tenía, solo eran cinco días y quería disfrutarlos.

Durante el resto del día estuvo fuera del hotel, almorzó sola en un hermoso restaurante, compró varias cosas para su hija y su hermana. No encontró nada para su suegra, tendría que ir a buscarlo luego, y al empezar la tarde, volvió. Al entrar a la habitación estaba completamente desolada, no había señal de Elliot, pero había dejado una pequeña nota sobre la cama informándole de la hora de la cena y la hora en la que volvería por ella.

Organizó sus compras en el armario, tomó su toalla y se dio una ducha, tardó más de lo necesario, pero quería estar perfecta para la noche. Secó su cabello, lo alisó e hizo unas pequeñas ondas, maquilló sus ojos con un tono café claro y en sus labios puso un hermoso tono rojo. Salió del baño y fue hasta el armario, había comprado varios vestidos, pero uno en especial le encantaba, un hermoso vestido rojo que se ajustaba perfectamente a sus curvas y llegaba justo a la mitad de su muslo. A pesar de tener una hija aún podría presumir de su cuerpo; además, tenía un atrevido escote en la espalda. No había duda alguna, estaría a la altura de su esposo.

Cuando terminaba de subir la cremallera de su vestido, la puerta de la habitación se abrió de repente, giró y se encontró con la tímida sonrisa de Elliot. Su mirada viajaba por su cuerpo de pies a cabeza, lo que la hizo sentirse hermosa; algo debió haber hecho bien si había logrado que su esposo la mirara de esa forma.

—¿Te gusta? —preguntó con una pequeña sonrisa, puso sus manos en su cintura y dio una rápida vuelta permitiéndole ver la totalidad del vestido. Él soltó un fuerte y pesado suspiro, ella mordió ligeramente su labio intentando no dañar su labial. Le encantaba su vestido, estaba segura, a su esposo también, era un buen comienzo para la discusión que tenía en mente.

—Oh, sí, claro que me gusta. Te ves... por Dios, te ves tremendamente hermosa, sexi, espectacular, jamás había visto un vestido más bello —dijo Elliot con voz gruesa y entrecortada. Ese atuendo iba a ser un martirio durante la cena, se veía magnífica, tendría que asegurarse de no alejarse ni por un segundo de su esposa, no fuera a ser que aparecieran hombres indeseables. Si se llegaban a tratar negocios durante la cena, era probable que perdiera un par de millones de dólares, pero por cuidar de Scarlett estaba dispuesto a perder lo que fuera necesario.

—Gracias, ¿te demorarás en prepararte? ¿A qué hora nos vamos? ¿Aún tengo algo de tiempo? Quisiera terminar de maquillarme. —Elliot intentó alejar su mirada, aunque falló, lo que tenía en frente era una diosa, un ángel.

—Sí, claro que sí, no hay ningún problema, me doy una ducha rápida, me pongo el traje y estoy listo, podremos bajar cuando termine, aún tienes tiempo. —Sacudió su cabeza intentando volver a la realidad para alejar su mirada de su esposa, necesitaba concentrarse o podría ser que nunca llegaran a la cena. Así que, haciendo uso de todo su autocontrol, tomó una toalla del armario y corrió hasta el baño, necesitaba agua fría, tan fría como sea posible. Y rápido.

Scarlett soltó una silenciosa carcajada, se sentó frente al pequeño tocador que había en la habitación y terminó de retocar su maquillaje, tomó sus hermosos y nuevos tacones rojos con pequeños detalles brillantes de color dorado, unos aretes dorados y una pulsera del mismo color, un poco de perfume, y estuvo lista. Terminó al mismo tiempo en que su esposo salió del baño con un sexi y perfecto traje a la medida color negro, camisa blanca y corbata roja; al ver ese último detalle, no pudo evitar reír.

—¿Qué? Casualmente traje una corbata roja, y ya que tú vas de rojo, pensé que nos veríamos bien del mismo color, así parecemos una verdadera pareja. —Ella sonrió divertida y asintió, eso eran sin duda alguna.

—Me encanta —dijo de buen humor, tomó su cartera, guardó su teléfono, sus documentos, su perfume y su labial. Elliot le ofreció su brazo y ella lo tomó, juntos salieron de la habitación y bajaron en el ascensor hasta el restaurante-bar. Estaba reservado, así que en la entrada los esperaban dos hombres de seguridad; sin embargo, al escuchar su nombre, los dejaron entrar inmediatamente y los llevaron hasta su mesa.

Al tomar asiento junto a su esposo, saludó a las pocas personas que conocía, fue presentada a los demás presentes en la mesa y empezó a beber de a pequeños sorbos de su copa. No tenía ganas ni humor para prestar atención a la charla que tenía Elliot junto con otros empresarios, como solía hacerlo, pero no. Ese día simplemente quería relajarse, pronto le esperaba una fuerte discusión y debía estar lista.

Aunque no era el momento, ni el lugar, Scarlett sentía que si no lo decía allí, jamás sería capaz de hacerlo, necesitaba que hablaran del asunto del divorcio. Sí, ella seguía con la idea de terminar con el matrimonio tan pronto como fuera posible, estaba segura de que podían llegar a un acuerdo beneficioso para ambos, pero no había más razones para seguir juntos. Elise no podía convertirse en la causa de sus desgracias, él tampoco era feliz, ninguno de los dos se merecía una vida así. Su esposo podría buscar una mujer a su altura que lo amara, que siguiera su ritmo y que lo aceptara tal como era, ya estaba claro que no era a ella a quien quería a su lado. El divorcio era la única solución, estaba segura, solo esperaba que Elliot al menos la dejase explicarse.

—¿Le sirvo un poco más? —preguntó el mesero señalando su copa medio vacía, ella negó con su cabeza, nunca había sido buena con el alcohol y no era el momento para emborracharse.

—No, gracias, así estoy bien.

Elliot soltó una fuerte carcajada provocada por las palabras de su socio, le ofreció su mano y estrechó con fuerza la del hombre. Acababa de cerrar un excelente negocio, era el momento de celebrar.

—Si nos disculpan, es una maravillosa noche y quiero bailar un poco con mi bella esposa. —Le ofreció su mano y ella la tomó sin dudar, la llevó hasta la zona del bar, donde la acercó a su cuerpo, la abrazó por la cintura y empezó a moverse lentamente al ritmo de la música. Había notado las miradas lujuriosas de los hombres cuando la veían pasar, pero aunque los celos lo mataban, tenerla entre sus brazos era tan maravilloso que lo hacía olvidarse del resto del mundo.

—Elliot, ¿puedo hacerte una pregunta? —Él asintió—. Pero, por favor, primero deja que me explique, no quiero que saques conclusiones apresuradas ni que empecemos una guerra para ver quién es el vencedor, quiero que lo hablemos, sea cual sea la decisión, pero, por favor, escúchame —rogó ella, quería intentar hacer las cosas de la forma correcta. Si no, pues siempre existía el plan B.

—Empiezas a asustarme, Scar —dijo él nervioso.

—¿Por qué no quieres aceptar que nos divorciemos una vez terminado el acuerdo pactado? —preguntó directamente.

Capítulo 20

El cuerpo de Elliot se tensó por completo al escuchar aquellas palabras; sin embargo, continuó bailando, intentando simular normalidad, tampoco quería formar un escándalo en medio de una fiesta con sus socios.

—Creí que ese tema ya estaba cerrado, Scarlett, creo que conoces perfectamente la respuesta, es mejor que cambiemos de tema. —La hizo girar para luego volver a atraparla entre sus brazos y continuar con los suaves y sensuales movimientos al ritmo de la música que sonaba fuerte en el lugar.

—Lo sé, Elliot, sé que ya hemos hablado del tema, o bueno, lo hemos discutido, pero esta vez quiero que lo hablemos como las personas adultas que somos. Yo estoy dispuesta a escuchar tus objeciones, pero tú también debes escuchar las mías, sin gritos, solo quiero que hablemos como solíamos hacerlo antes de que todo entre nosotros se dañara —pidió ella. De verdad quería darle una oportunidad, no quería tener que actuar por instinto sabiendo que eso podía lastimarlo, quería darle la oportunidad de hablar, quería entenderlo, quería soluciones.

Elliot se lo pensó por un segundo. Permitir que eso sucediera, aunque podía que aumentara las esperanzas de su esposa en un tema que no estaba en discusión, también podía que mejorara considerablemente su relación, lo cual le convenía si aún tenía la intención de continuar con su plan.

—Está bien, Scar, hablaremos del tema, pero no aquí, no creo que sea el lugar indicado para ello, hagámoslo en la habitación, allí estaremos más tranquilos y tendremos más privacidad. —Ella asintió con una enorme sonrisa en sus labios, eso era lo único que necesitaba, una pequeña oportunidad para poder hablar.

Su esposo la tomó de la mano y la llevó de vuelta a la mesa, se disculpó con los demás asistentes alegando cansancio tras un largo viaje y subieron a su habitación.

—Gracias por la oportunidad, sé que no es sencillo para ti —dijo Scarlett cuando la puerta se cerró. Se quitó sus tacones, tomó una pequeña manta rosada que había sobre uno de los sofás y la puso sobre sus hombros cubriéndose del frío.

—No, claro que no lo es, pero también debo tener en cuenta que tú sales perjudicada con mis decisiones y lo más justo es que, al menos, participes en ellas. —Tomó asiento frente a ella y suspiró—. Te escucho. —Se acomodó en el sofá y la miró fijamente, era tan hermosa.

Scarlett había pensado miles de veces en las palabras exactas que iba a pronunciar en cuanto tuviera aquella oportunidad, pero en ese momento que su esposo estaba dispuesto a escucharla, no supo qué decir, tenía miedo de pronunciar las palabras incorrectas; sin embargo, tenía que hacer uso de aquella valentía que decía poseer, por ella y por su hija, por una vida llena de dicha y alegría.

—Verás, desde que supe lo de mi embarazo, podía sentir cómo poco a poco, a medida que mi vientre crecía, tú te alejabas de mí, y no te culpo. Sé que Elise fue la más grande sorpresa que pudiste recibir y que claramente no esperabas que algo así sucediera, y te juro que yo tampoco lo deseaba. Aunque amo a Elise con todas las fuerzas de mi corazón, no era el momento para tenerla, y al final nuestro destino ya estaba escrito. Elliot, no pudo mentir y decirte que cada vez que me acostaba contigo era solo placer, no puedo mentir y decirte que no albergaba fuertes sentimientos en lo más profundo de mi ser, porque estoy segura de que llegué a amarte, estoy segura de que mi corazón y mi amor fueron tuyos, de lo contrario, jamás habría terminado entre tus brazos. —Elliot no sabía qué pensar ante aquellas palabras. Aunque lo emocionaban y le daban una pizca de esperanza, pues si en algún momento llegó a amarlo significaba que podía volver a conquistar su corazón, por otro lado tenía miedo de volver a lastimarla como sabía que estaba haciéndolo, miedo de haberlas perdido a ella y a su hija.

—Scarlett, yo... —Ella levantó su mano silenciándolo, necesitaba decirlo todo en un solo intento o en cualquier momento terminaría llorando en un rincón o, simplemente, no diría nada.

—Déjame terminar, sabía que al enamorarme de ti sufriría una vez que se terminara el acuerdo, pero estaba más que dispuesta a soportarlo con tal de tener al menos tu recuerdo; sin embargo, todo cambió. Te alejaste, me dejaste sola cuando más te necesitaba, era frustrante saber que por la única razón por la que me hablabas o te acercabas era por Elise, porque incluso antes de saber del embarazo ya te habías alejado al bajar del crucero. Todo cambió entre nosotros desde aquellos tiempos, no somos la misma pareja, no tenemos una buena relación, es peor que vivir con un extraño bajo tu propio techo, estamos haciéndonos daño el uno al otro, no quiero un desenlace así. —Tomó aire—. Quiero el divorcio, Elliot, quiero hacer una vida con mi hija, estoy segura de que puedo trabajar, para algo tengo mi título; además, jamás te alejaría de la pequeña, podrás ir a verla cada vez que quieras, salir con ella, incluso podría quedarse en tu casa un par de noches, podemos arreglarlo, que algo tan hermoso y puro como nuestra hija no sea la razón de una vida llena de desgracias, te lo ruego. —Él se quedó sin palabras, sabía que ella sentía todo eso y más, pero una cosa era pensarlo y otra escucharlo, era como un duro golpe que lo sacaba de su mundo y lo devolvía a la realidad.

—Lamento mucho saber que he causado tanto daño en ti. Cuando quise que fueras tú mi esposa fue porque quedé prendado de tu belleza, de tus ojos, de tus labios, de tu sonrisa, de ti. Y es que además de ser una mujer tremendamente hermosa, eres inteligente, lista, delicada, amorosa, sincera. ¡Dios!, ni todas las cualidades del mundo podrían definir lo perfecta que eres, sentí que eras tú la mujer que necesitaba a mi lado aunque fuera por poco tiempo, digamos que sentí que de alguna forma eras la mujer perfecta para mí, pero luego me di cuenta de que me empezaba a enamorar de ti, por eso te alejé. Luego llegó Elise e intenté culparte por cambiar así mi vida, aunque al final entendí que era estúpido; sé que he cometido tonterías, pero antes de hablar de divorcio, dame la oportunidad de corregir mis errores, dame la oportunidad de hacerte feliz, quiero darle una familia a Elise, pero lo quiero a tu lado. —Sin previo aviso, se levantó y se arrodilló frente a ella, tomó sus manos entre las suyas y dejó un pequeño beso en estas.

—No, Elliot, tú no entiendes lo que sucede —murmuró ella nerviosa. Esto no tenía arreglo, ellos no habían nacido para vivir juntos, eran muy diferentes. Él no estaba hecho para una vida en familia, una vida junto a una mujer y una hija; él estaba muy acostumbrado a sus noches de fiesta, a sus conquistas, ella no quería lidiar con lo que significaba soportar a un hombre así, no podría perdonar una infidelidad, además de que algo así rompería su corazón.

—No, Scarlett, tú eres quien no entiende, prometí escucharte y eso es lo que acabo de hacer; sin embargo, no puedo dejarte ir, ni a ti ni a mi hija. Llámame despiadado, ignorante, insensible, bruto, qué se yo, llámame como quieras, pero no te dejaré ir, intentaré enamorarte una y otra vez hasta que lo logre.

Su plan, aunque parecía perfecto, no logró convencerla, y lo único que consiguió fue desanimarla. Después de todo, ella tendría que terminar de ultimar los detalles de su propio plan, solo esperaba que cuando Elliot lo descubriera, pudiera perdonarla. Sería difícil hacerla cambiar de opinión, la decisión estaba tomada.

Inesperadamente y sacándola de sus tristes pensamientos, él tomó su rostro entre sus manos y besó sus labios, provocando aquel cosquilleo en su vientre que hacía meses que no sentía. Su cuerpo aún respondía fervientemente a sus caricias; aunque ella intentara evitarlo, era una lucha perdida. Su beso era delicado, lento, amoroso, hermoso, perfecto, ya había olvidado la última vez que la había besado con tal entrega y devoción; así que, sin poder evitarlo, respondió a sus movimientos de la misma forma. En ese momento entendió que el amor que sentía por su esposo nunca había muerto, parecía estar dormido luego de tanta tristeza, pero seguía ahí, fuerte, latente.

Aunque Elliot deseaba tomarla entre sus brazos, quitarle aquel vestido que lo enloquecía, lentamente, besar cada centímetro de su piel y hacerle el amor como nunca antes, usó todo su autocontrol y, tras un par de pequeños y castos besos, se alejó. No era el momento para llevarla a la cama; sus labios hinchados, sus mejillas sonrojadas y su mirada desorientada le recordaron aquel primer beso que le dio, aquella inocente mujer que años atrás conoció, fue como volver en el tiempo.

Elliot siempre había pensado que una persona era quien era dependiendo de las decisiones que tomara en la vida, y él acababa de tomar, posiblemente, la decisión más importante y crucial de su existencia.

—Ven conmigo —dijo levantándose rápido, la tomó de la mano y prácticamente la jaló, fueron casi corriendo hasta la puerta. Tenía una idea en mente.

—¿Qué, a dónde? ¡Espera! —dijo ella intentando detenerlo. En definitiva estaba loco, él se detuvo a unos pocos pasos de la puerta y la miró suplicando, parecía estar a punto de sacarla corriendo a Dios sabe dónde—. Este vestido no es muy cómodo, deja que me cambie y me ponga unos tenis; si no es necesario, no quiero usar tacones. —Su esposo, como notando su desesperación, vio sus pies desnudos y, sin previo aviso, la tomó en brazos haciendo que ella soltara un pequeño grito al sentir cómo sus pies abandonaban el suelo.

—No te preocupes, si quieres puedo darte los míos, o en el auto tengo otros tenis, no necesitas más en el lugar al que vamos. —Scarlett soltó una fuerte carcajada, Elliot prácticamente corría y sus movimientos la zarandeaban de un lado a otro.

En cada uno de sus viajes, él rentaba un auto argumentando que no podía estar en una ciudad sin poder moverse por ella de manera libre, y esta ocasión no había sido una excepción. En cuanto llegaron a la recepción, él pidió que trajeran su auto: un hermoso Mazda blanco los esperaba frente a la entrada del hotel. No era el mismo en que se movilizaba su chofer, tenía uno para transportarse por sí mismo y otro para ser transportado por el conductor, lo cual era ridículo; y aunque él había intentado explicarse miles de veces, ella seguía sin entender la razón de alquilar dos vehículos.

El hombre que trajo el auto le abrió la puerta del copiloto y Elliot la depositó delicadamente en la silla. En ningún momento la bajó con la excusa de sus pies descalzos, a pesar de que ella le advirtió que cualquier hombre podría ver más allá de sus piernas si se lo proponía, no era la mejor posición para llevar un vestido. Así que cuando una mucama pasó por su lado con un par de sábanas y toallas en su carrito, él tranquilamente tomó una sábana y la puso sobre sus piernas cubriéndola por completo. Aunque la posición era incómoda, era divertido encontrarse con muchas miradas llenas de desaprobación y reproche por el camino, por lo que sus brazos terminaron aferrados a su cuerpo y una enorme sonrisa brillaba en su rostro.

Elliot subió deprisa al auto y lo encendió, y tras una rápida y coqueta mirada a su esposa, emprendió el camino.

—¿A dónde vamos? —preguntó curiosa sin dejar de ver cómo los enormes edificios quedaban atrás. Él ni siquiera le había dado tiempo de tomar sus documentos o su bolso, pero estaba a la expectativa; nerviosa pero emocionada.

—Cerca, hay una bonita villa, tiene un paisaje hermoso y es como volver a aquellos tiempos en los que la civilización era más pequeña y no había enormes edificios cubriendo el cielo, sé que te gustará. —Los ojos verdes de su esposa brillaron al escuchar aquellas palabras, le encantaba la idea. De solo imaginarlo, casi que saltaba de la emoción. Le encantaban esos lugares en los que parecía que el tiempo no había pasado, y él lo sabía. Incluso, en Francia, antes de toda la locura del matrimonio, ella había pensado en irse a vivir a un pequeño pueblo, lejos de la ciudad, sin importar si debía hacer aquel largo viaje todos los días. Con solo despertar y ver más árboles que edificios era más que suficiente.

Ninguno pronunció palabra alguna luego de aquel momento, ambos estaban a la expectativa de lo que sucedería y, sin saberlo, por las mismas razones; por primera vez, Scarlett estaba considerando la posibilidad de quedarse junto a su esposo, de darle la oportunidad de enamorarla, de darle la oportunidad a Elise de tener una familia. Alguna vez escuchó que el amor nunca se acababa, que era como si simplemente se durmiera cuando este corría el peligro de perderse. Ella deseaba que ese fuera su caso; aunque nunca se lo imaginó, quería volver a enamorarse de su esposo.

Tras conducir un par de horas, llegaron a una pequeña villa en la que las casas no eran de más de dos pisos y todas lucían, en el exterior, aquellos ladrillos que las hacían ver antiguas. Era hermoso; una enorme y brillante luna los acompañaba junto con una gran cantidad de estrellas. Tal como imaginó, era un lugar perfecto.

Sin poder evitarlo, ella fantaseó con una vida a su lado, un futuro de ensueño de esos que tanto presumen los cuentos de princesas, un «felices para siempre». Incluso se vio con un par de hijos más, tal vez un pequeño con el cabello y los ojos castaños al igual que su padre, u otra hija. Ella sería la mujer más feliz del mundo, solo los necesitaba a él y a su pequeña princesa, ese sería su cuento de ensueño perfecto.

El auto se detuvo frente a una hermosa casa de un solo piso con la entrada llena de flores de diferentes colores y un letrero en la entrada que decía: «Paraíso». Al leerlo, la joven soltó una fuerte carcajada.

—Así que me trajiste al mismísimo Paraíso —dijo divertida; él, mientras parqueaba el auto, asintió, le dedicó una rápida y coqueta sonrisa y bajó del auto. Volvió a tomarla en brazos, a pesar de que ella le pidiera que le prestara los famosos zapatos o tenis o lo que fuera que supuestamente tenía en el auto, y la llevó a la entrada de la casa. Sin llegar a soltarla, sacó una llave del bolsillo de su chaqueta y abrió la puerta.

—Arrendé la casa, es nuestra por esta semana. —Ella, divertida, frunció el ceño.

—¿Acaso no vas a volver al hotel? Según lo que tú dijiste, cito textualmente, «allí me esperan muy buenos acuerdos», no creo que quieras perdértelos —indicó, pero él simplemente se encogió de hombros y entró con ella en brazos. El lugar era hermoso, parecía rústico, era una vista realmente preciosa, digna de ser admirada.

—Seguro que pueden esperar, además, no son los únicos socios que puedo conseguir. Deberías saberlo, amor, cuando una puerta se cierra, se abren al menos otras tres, ya lo verás. —Ella sonrió emocionada, significaba que durante aquellos días solo serían él y ella, como en el crucero; sí, empezaba a ilusionarse.

La dejó frente a la chimenea, el suelo estaba cubierto con una alfombra, así que sus pies no tocaron el frío suelo. Ella examinó el lugar con su mirada deleitándose con los pequeños detalles; mientras que él, aunque había visto el lugar por las fotos y le faltaba mucho por observar, tenía la vista fija en su esposa, fascinado por aquella sonrisa que tenía en sus labios, aquella que hacía tanto deseaba ver; fascinado por aquel hermoso brillo en aquellas esmeraldas verdes con las que tanto soñaba.

Elliot volvió a tomarla en brazos y le hizo un recorrido por toda la casa. El lugar tenía una pequeña piscina y un jardín; la casa no era grande, pero era perfecta, no era mucho lo que necesitarían, era suficiente con tenerse el uno al otro, solo faltaba su hija, pero prometieron traerla en otra oportunidad.

—Tenías todo planeado —dijo ella cuando su esposo la bajó en su habitación—, solo así podrías haber tenido todo esto listo, la casa, el auto. Tenías planeado no asistir a todos los encuentros con los empresarios, debiste tomarte tu tiempo organizando todo esto. —Él asintió sin siquiera llegar a molestarse en negarlo o en pensar una buena excusa.

—Claro que lo tenía planeado, quería arreglar las cosas contigo, quería volver a tener lo que un día tuve en aquel crucero. Quiero recuperar a la mujer que un día se casó conmigo, recuperar su sonrisa, el brillo de sus ojos, esas miradas llenas de ilusión, esos besos llenos de promesas y esas caricias llenas de amor. Sé que cometí muchos errores, pero estoy dispuesto a remediar todos y cada uno de ellos. —En ese momento, Scarlett entendió aquello que un día le dijo su mamá: «¿Sabes cuál es el problema con nosotras las mujeres? Que, aunque sabemos que hay más posibilidades de perder que de ganar, un par de palabras bonitas ya nos convencen, porque nosotras somos más sentimientos que razón».

Aunque tenía miedo de lo que sucedería al volver a Francia, dejó todos aquellos pensamientos a un lado y se lanzó a los brazos de su esposo. Podía que estuviera cometiendo el peor error de su vida o que estuviera haciendo lo más sabio, lo correcto, pero si algo había aprendido era que el que no arriesgaba no ganaba, y ella era de las que lo apostaban todo si el premio a obtener valía la pena. En caso tal de no ser lo que esperaba, ya tendría tiempo de arrepentirse.

Scarlett empezó a besarlo lentamente, fascinada por lo que sus besos y sus suaves caricias causaban en su cuerpo; era como si este dejara de ser suyo y se convirtiera en un esclavo de su esposo, como si cada movimiento buscara al menos un pequeño roce con el suyo.

Se alejó un paso y, sin dejar de ver sus ojos, ella tomó la cremallera de su vestido y la bajó lentamente hasta que aquella prenda cayó al suelo dejándola con un pequeño panty, un vestido como esos no permitiría un brasier. Pudo ver cómo sus ojos se abrían a medida que su cuerpo quedaba al descubierto y cómo su pecho empezaba a moverse con dificultad, como si le costara respirar.

Elliot, lentamente, intentando controlar el temblor en sus manos, se acercó a ella y puso su palma sobre su abdomen, allí donde un par de estrías cubrían su piel. Nunca se cansaría de mirarla, era lo más hermoso que había visto en su vida.

—Dios, eres simplemente perfecta —dijo justo antes de tomarla por la cintura y pegarla a su cuerpo en un rápido movimiento. Al tenerla entre sus brazos, la besó lentamente y, poco a poco, con movimientos lentos y pequeñas caricias llenas de amor, se entregaron el uno al otro, sin saber que, a veces, hay que perderse para poder encontrarse; a veces, hay que perderlo todo para ganar el Paraíso.

Capítulo 21

El resto de la semana fue tal como lo había soñado, estuvieron juntos, como si el tiempo no hubiera pasado y volvieran a ser aquel par de jóvenes que acababan de casarse y apenas empezaban a conocerse mutuamente. Caminaban cogidos de la mano, sus ojos vivían buscando los del otro y las sonrisas nunca abandonaban sus rostros; todos los días llamaban a casa para escuchar a Elise y hablar con Celine, y por suerte, uno de los empleados de Elliot fue hasta el hotel por su ropa y la llevó hasta la villa.

Durante la noche, hacían el amor y dormían el uno abrazado al otro, mientras que en el día, conocían el lugar, pero aunque intentaran evitarlo y olvidarse del mundo exterior, era el momento de volver a la realidad. La semana había terminado y la vida los esperaba lejos de aquel mágico lugar, y aunque Elliot le aseguró una y otra vez que nada cambiaría, Scarlett no podía evitar pensar que sí, lo que había sucedido tras bajar del crucero no era algo que podría olvidar fácilmente, fue el año más difícil de toda su vida y era inevitable temer vivir aquella pesadilla una vez más.

Juntos volvieron a Madrid y fueron directamente al aeropuerto al llegar de la villa, aunque Elliot intentaba alivianar el ambiente, su esposa no dejaba de moverse intranquila, más aun cuando, horas después, el avión aterrizó en Francia, donde fueron recibidos por la madre de Elliot, Celine y la pequeña Elise. En ese momento, en cuanto Scarlett vio a su hija, supo que pasara lo que pasara, se repondría y saldría adelante, fuera sola o con Elliot, pero nada más llegar a casa, los problemas empezaron.

—¿Sabes? Envié mi hoja de vida a una muy buena empresa de aquí, de Francia, están contratando nuevo personal en el área de negocios, y aunque estoy como aspirante a ayudante, de esas que solo se sientan y toman nota, papá siempre dijo que por algo se empezaba, así que a mí me parece una muy buena oportunidad —dijo ella cuando estuvieron solos en la habitación mientras ella desempacaba la maleta, hacía mucho que quería tratar ese tema. Elise estaba grande y seguro que la madre de Elliot, como había decidido quedarse a vivir con ellos, la cuidaría, o siempre podía contratar una buena niñera que la atendiera mientras ella trabajaba. Lo cierto es que necesitaba salir de aquellas cuatro paredes, necesitaba sentirse útil y no había mejor forma de hacerlo que poniendo en práctica lo que tanto le costó sacar adelante: su carrera. Sin embargo, ella notó cómo el ceño de su esposo se frunció profundamente, sus movimientos se detuvieron y la camisa en sus manos quedó a medio doblar.

—¿Quieres trabajar? —preguntó confundido esperando haber escuchado mal.

—¡Claro! —exclamó ella alegre—. Estoy segura de que tengo muchas oportunidades, siempre fui la mejor en las clases, y claro, sé que trabajar es muy diferente a un aula, pero no importa, sé que me irá muy bien. —En su voz había un toque de emoción y alegría que perfectamente pudo haber contagiado a cualquiera, menos a su esposo, lo cual empezaba a preocuparla y sus nervios empezaban a aumentar.

—No quiero que trabajes, Scar —dijo fuerte y claro—, no te hace falta nada, nunca nada te hará falta, ¿por qué no cuidas de Elise y de Celine? —Aquellas palabras fueron como un baldazo con agua fría para Scarlett, nunca pensó escucharlas de los labios de su esposo. Lentamente se giró hacia él y lo miró con los ojos entrecerrados, intentando intimidarlo, y aunque no funcionó, no se dejó amedrentar ante la mirada de Elliot.

—¿Me estás diciendo que no quieres que trabaje, que no me permitirás trabajar? Eso es machismo. ¿Eres consciente de lo ridículo que suena? Porque supongo que sabrás que no accederé a tal estupidez. —Él, sintiéndose frustrado, pasó la mano por su cabello y la miró con tranquilidad intentando calmarla.

—No, Scarlett, no es machismo, creo que no usé las palabras correctas, por mí está perfecto que trabajes, es solo que pienso en Elise y en que es mejor que yo te ayude a entrar en una buena empresa, una que esté a tu altura —dijo con voz suave. Claro, una empresa en la que no existiera peligro de otros hombres hostigándola. Conocía el uniforme que usaban esas mujeres en la mayoría de las compañías y con solo el recuerdo de cómo la miraban los hombres cada vez que la veían pasar ya era más que suficiente, su relación no estaba tan fortalecida como para enfrentar una situación de celos.

—No, Elliot, lo que logre lo quiero por mí misma, por mi esfuerzo, no por tu apellido o tu nombre, y es un tema que no entra en discusión, presenté mis documentos y pronto tendré una entrevista, trabajaré donde me plazca y con quien me plazca. —Dicho eso, dio medio vuelta y salió del enorme armario dejándolo completamente solo. Sí, se había convertido en un idiota celoso pues era consciente de la mujer que tenía al lado, tenía miedo a perderla, pero aún no lograba reconquistar su corazón y en el mundo había mucho más hombres que eran mejores que él, muchos que no la habían hecho sufrir, seguía siendo el más idiota de los idiotas.

Una semana después, Scarlett había conseguido el puesto en su nuevo trabajo, y en el momento en que Elliot escuchó el nombre de la empresa, se inició la tercera guerra mundial.

—¡¿Cómo puedes trabajar allí?! ¡Es convivir con el enemigo! —gritó furioso a su esposa. La empresa era nada más y nada menos que la mayor competencia que tenía Elliot, aquella que, aunque intentara, no había logrado superar, pues siempre buscaban la forma de permanecer a la par con la suya—. Seguro que solo te contrataron porque eres mi esposa y creen que podrán sacarte información o qué sé yo. No, no puedes trabajar allí —exclamó furioso, aún no podía creer que estuviera teniendo ese problema. Sin embargo, en el momento en que ella se cruzó de brazos y lo fulminó con la mirada, supo que no había vuelta de hoja, era el inicio de una fuerte discusión, pues ella no estaba dispuesta a ceder.

—Cuando me presenté, lo hice con mi apellido de soltera, no tienen ni idea de quién soy. Además, ni siquiera trabajaré con el dueño, seré una asistente de la asistente y de mil asistentes más; es ridículo, y tú deberías saber que nunca haría nada que te perjudicara a ti o a tu empresa —dijo ella intentando sonar tranquila, buscando aplacar su furia y que aquella discusión fuera un diálogo de dos personas civilizadas. Ya llevaban una semana en la que, aunque intentaron evitarlo, un extraño e incómodo ambiente los rodeaba.

—¡Scarlett, esto es ridículo! ¿Por qué insistes en pelear conmigo, por qué no podemos convivir tranquilamente? No llevamos ni una semana aquí y mira en lo que hemos terminado, ¡es la competencia! —Estaba furioso, eso estaba más que claro, era imposible que alguien no la reconociera, es decir, miles de veces habían salido en revistas y periódicos, todos conocían el rostro de «la que conquistó el corazón Johnson», como la habían nombrado en una de las tantas que la mencionó. No dejaba de pensar en que todo eso era una muy mala idea que lo único que lograría era terminar separándolos más de lo que ya lo estaban.

—¡¿Lo que quieres decir es que fui yo quien provocó esta situación entre nosotros dos con mi nuevo trabajo?! —gritó dolida, eso había sido un golpe directo a su corazón, si ella era la más interesada en arreglar su relación, por su hija y por ella, pues también soñaba con vivir feliz junto al padre de su niña, el único hombre que había conocido en su vida.

—¡No solo con tu trabajo, Scarlett, ni siquiera creo que importe! ¿Por qué siempre que regresamos a casa terminamos alejados el uno del otro? ¡Ya no sé qué hacer para que esto funcione! Lo he intentado todo. —Sus últimas palabras estaban llenas de frustración, fue ahí cuando Scarlett entendió la verdadera razón de aquella discusión. No era su trabajo, mucho menos el lugar en el que trabajaría, era su relación, todas aquellas palabras eran excusas para llegar al punto que ella ya conocía.

—¿Quieres decir que esto, lo que sea que hubo en algún momento entre tú y yo, ya no hay forma de recuperarlo? —preguntó en un susurro y con la voz rota. Sí, se había terminado ilusionando y, una vez más, el mismo hombre rompía su corazón.

—No, claro que no, te lo dije una vez y te lo repito ahora, lo intentaré una y otra vez hasta que funcione, porque estoy dispuesto a luchar por esto. Lamento mucho mis palabras, fue un momento de debilidad, es solo que no sé lo que siento; aunque lo único que sé es que te quiero a mi lado, me siento confundido, perdido —dijo con voz tranquila y pausada. Eran demasiadas cosas juntas, la verdad es que no sabía cómo enamorar de una vez a Scarlett y temía perderla, a ella y a su hija. Sí, no era mucho lo que había hecho una vez que volvieron, pero es que simplemente no sabía qué era lo que le sucedía, era como si temiera no estar a su altura.

—Dame el divorcio, Elliot —susurró ella con la voz entrecortada y las lágrimas mojando sus mejillas—, te lo ruego, dame el divorcio, no quiero tener que seguir viviendo así, no es justo, ni para ti ni para mí, ¡mira en lo que estamos terminando! Nos estamos dañando mutuamente, te lo ruego, divorciémonos. —Él inmediatamente negó con la cabeza, tenía una solución, pero no estaba ni cerca de aquella opción, nunca se separaría de ella.

—No, Scarlett, perdóname pero no, te amo, sé que te amo y no puedo dejarte ir, y no solo por Elise, es porque estoy enamorado de ti. Sé que no es el mejor comportamiento, solo necesito un poco de tiempo, solo me estoy amoldando a mi nueva vida, te juro que todo esto terminará y podremos ser una familia feliz. —Intentó acercarse a ella, pero Scarlett rápidamente retrocedió, sus lágrimas aumentaron al darse cuenta de que, al final, iba a necesitar aquel descabellado plan que esperó nunca tener que usar.

—Eso no es amor, Elliot, no puede ser amor, te lo dije, tú no estás hecho para esta vida, me estás alejando de tu lado y no pareces tener intención alguna de detenerte. Eso no puede ser amor, déjame ir, no merecemos una vida así. —Él volvió a negar con su cabeza.

—No, definitivamente no. Hagamos una cosa, yo tengo que viajar a Alemania por un problema con un nuevo acuerdo que estoy negociando, pensaba decirte que viajáramos juntos, pero lo mejor será que vaya solo, serán solo dos días, dos días en los que podremos pensar tranquilamente y analizar la situación. Al regresar, será como volver a empezar. —Solo hasta ese momento, la joven fue consciente de la maleta negra a los pies de su esposo. Alemania, fue inevitable imaginar el hermoso rostro de aquella mujer, así como fue igual de inevitable que unos terribles celos nacieran en ella.

—Quiero que me respondas una cosa, ¿me has sido infiel o has pensado en serlo? —Aunque no sabía si cuando Elliot volviera ella aún estaría ahí, esperándolo, necesitaba saber a qué atenerse si al final decidía quedarse.

—No —respondió él de inmediato—, jamás te he sido infiel y jamás haría tal cosa, te respeto como mi esposa y siempre lo haré. —Ella asintió, conforme con sus palabras, y dando un paso atrás, le abrió campo en el pasillo que conducía a la puerta.

—Espero que tengas buen viaje, Elliot, confío en que estos días te ayuden a reflexionar, yo haré lo mismo; al regresar, veremos qué nos depara el futuro. —Él, al ver que no le permitía acercarse, se despidió de su hija, quien jugaba tranquilamente con varias fichas sentada sobre una alfombra, y salió de casa.

Aquel día, luego de apenas probar bocado durante la cena y acostar a su hermana e hija, Scarlett se escabulló entre las cobijas y lloró como hacía mucho tiempo no lo hacía y como esperó no volver a hacerlo. Era muy sencillo, Elliot simplemente no estaba hecho para una vida como la que ella le ofrecía, una vida sosa junto a una mujer y una hija; no, él estaba acostumbrado a vidas más alegres, activas, emocionantes. Se estaban arruinando el uno al otro, y por lo menos ella era completamente consciente de ello, pero no por eso dejó de desearlo. Imaginó que si lo deseaba con tanta fuerza, tal como le había enseñado su padre en la niñez, tal vez se le cumpliría, y aunque fuera egoísta y puede que un poco arriesgado, quería luchar por su familia hasta más no poder; así que en cuanto llegara Elliot, iba a seducirlo, a enamorarlo, iba a convertir su casa en aquel paraíso que vivieron en Madrid.

Así fue como se levantó al siguiente día, decidida a enamorarse de su vida de casada y enamorar a su esposo.

Bañó a su hija y le dio el desayuno a todas las mujeres de la casa, se bañó y se puso una ropa cómoda, dejó a Elise con su suegra y fue hasta el centro comercial, compró nueva lencería que de seguro su esposo amaría, compró un par de flores para la casa, juguetes para Elise, un par de cosas que necesitaba Celine y algunos objetos para hacer de la casa un lugar más familiar. Ya tenía todo planeado, iba a funcionar, y en caso de no ser así, también tenía un plan, que rogaba al cielo no tener que utilizar.

Al llegar el atardecer, todo estaba perfecto, la vivienda era un lugar mucho más hogareño gracias a un par de fotografías e imágenes que encontró en las muchas revistas de chismes; su cuarto era un lugar mucho más romántico, y su ropa, mucho más sensual. Apenas si había almorzado por preparar todo, incluso su suegra había halagado sus esfuerzos y le había asegurado que a su hijo le encantarían. Y claro, ella no pudo sentirse mucho más que feliz; y aunque no había escuchado su voz durante todo el día, se animaba pensando que en cuanto llegara, lo único que desearía su esposo era estar con su familia, estaba segura de que iba a recuperar aquello que un día tuvieron. Lo había arreglado todo un poco antes, aún tenía un día para el regreso de Elliot, pero no le importó; al día siguiente podría cocinarle una tarta de chocolate con fresa que tanto le gustaba o hacer un delicioso postre de maracuyá, estaba emocionada por lo que sucedería a la llegada de su esposo.

Al anochecer, estaba en su habitación meciendo a Elise para que se durmiera y poder llevarla hasta su cuna mientras Celine pasaba canales en la televisión; aún no quería irse a si propia habitación y ella no le vio nada de malo a un poco de compañía en lo que lograba dormir a su hija. Cuando la pequeña cerró sus ojos y durmió profundamente, fue hasta el cuarto de al lado y la acostó, encendió un monitor y se aseguró de tener el otro para escuchar por si lloraba, pero cuando estaba a punto de volver, el fuerte grito de su hermana llamándola la hizo correr hasta su habitación.

—¿Qué? ¿Qué sucede? ¿Estás bien? —preguntó rápidamente nada más al entrar, pero la niña simplemente tenía la vista fija en la televisión.

—Tienes que ver esto, Scar —dijo Celine preocupada, pero la joven simplemente la ignoró tras un fuerte gruñido y fue a recoger todo lo que había utilizado al cambiar el pañal de Elise, había visto en qué canal estaba y no era algo que le interesara.

—¡Me asustaste, Celine! No puedes gritar así, no solo porque me puedes ocasionar un paro cardiaco, sino porque puedes despertar a la niña —la reprendió—. Además, no me interesa escuchar chismes en la televisión, no es lo mío. —Tomó la crema, los pañales restantes y los organizó en el pequeño cajón.

—No, Scarlett, es Elliot, está en televisión, y demasiado cerca de esa mujer —dijo disgustada; en ese momento, su corazón comenzó a latir con fuerza y sus pies, instintivamente, corrieron hasta el televisor.

Mostraban varias personas en un elegante bar, varios hombres, pero solo dos mujeres, y entre ellas, pudo distinguir a aquella mujer que los medios asociaban como la amante de Elliot Johnson, pues, según ellos, se había aburrido de su apenas estrenada esposa.

En aquel momento, la cámara enfocó a Elliot y su corazón pareció a punto de salírsele del pecho. Estaban sentados en un sofá, tenía en sus manos una copa de lo que parecía ser whiskey y hablaban demasiado cerca para su tranquilidad, pero en algún momento, la mujer miró en dirección a la cámara, como sabiendo que los observaban, volvió a mirar a Elliot, lo tomó del cuello con su mano libre y lo besó, todo eso en menos de un segundo. Scarlett casi pudo escuchar el sonido de su corazón al caer al suelo y volverse añicos.

Tenía la esperanza de que Elliot la alejara de inmediato y saliera de aquel lugar rápidamente, pero eso no sucedió; él se quedó completamente quieto, como si de una estatua se tratase, y cuando pareció reaccionar, solo la tomó por los hombros con una delicadeza casi hiriente, para Scarlett, y la alejó muy lento de él. Ella no necesitó ver más, no lo necesitaba y no lo quería, ya todo estaba más que claro.

«Te respeto como esposa», qué estupidez, qué gran mentira, «nunca te sería infiel», se lo dijo de frente, sin temor, con voz fuerte y clara, eso era lo que más le dolía.

Tomó el control del televisor y lo apagó, no sería lógico partir a esa hora, era muy tarde; así que, tragándose sus lágrimas, miró a Celine.

—Ve a la cama, mañana madrugamos, mete un poco de ropa en una maleta y lleva todo lo que puedas necesitar. —La pequeña miró a su hermana con el ceño fruncido.

—¿Estás bien? ¿A dónde vamos? —preguntó confundida y a la vez preocupada por su hermana, sabía que estaba mal, la conocía demasiado bien; además, ya casi tenía siete años, a su parecer, ya no era una niña y podía ayudar y aconsejar a su hermana, pero ella simplemente negó con la cabeza y fue hasta su cama.

—Estoy perfectamente, Celine, solo quiero que me obedezcas sin hacer preguntas, por favor, ve a tu habitación y empaca ropa y todo lo que puedas necesitar para un viaje, no me preguntes por el tiempo, no lo sé, solo empaca, que si te hace falta algo luego te lo compro, mañana viajamos, que descanses, pequeña. —Se metió bajo las cobijas y, al escuchar la puerta cerrarse que indicaba que estaba sola, lloró y se convenció a sí misma de que lo estaba a punto de hacer era lo correcto para ella, para Elliot y para Elise.

Después de todo, aunque ella lo había intentado, el destino ya tenía sus caminos marcados y eran caminos separados, no estaban hechos para vivir juntos, era el momento de aceptarlo por más que doliese.

Suspiró, intentando controlar sus lágrimas, pero no funcionó; al final, cuando Elliot regresara, no habría una esposa esperando por él.

Capítulo 22

Elliot salió de la junta más que contento, se había visto obligado a hacer aquel viaje relámpago porque había muchas posibilidades de perder el acuerdo, pero al final había conseguido más de lo que habían acordado en un principio, lo cual era perfecto, además de que la distancia por fin lo ayudaba a entenderlo todo. Su relación con Scarlett no funcionaba porque él mismo la estaba acabando, no por falta de ganas o de cariño, sino por miedo; miedo a no obtener lo que esperaba, miedo a no solo arruinar su vida, sino también la de su esposa e hija; miedo a no acostumbrarse, porque sí, aunque la habían pasado muy bien en sus viajes, fue solo porque eran conscientes de que allí no había nadie ni nada que pudiese molestarlos, porque era un burbuja que ellos mismos creaban para creer tener una relación fuerte, pero ya entendía que no necesitaban aquella burbuja para ser felices, lo único que necesitaban era la valentía de luchar por lo que sentían, por lo que querían y por lo que tenían, solo necesitaban dejar atrás esos miedos y perderse en el amor que estaba seguro sentían el uno por el otro.

—Iremos a un excelente bar a celebrar el acuerdo, anda, vente con nosotros. Sin ti algo así no habría podido lograrse, y antes de que te niegues, solo será una copa. —Él lo pensó por un momento. Ya que todo había terminado, deseaba volver junto a su esposa, quería rogarle una última oportunidad, estaba seguro de que esta vez sí no la desperdiciaría, esta vez era consciente del cambio que había sufrido su vida y estaba dispuesto a asumirlo y disfrutarlo, era el momento de empezar a aprovechar su nueva vida. Además, aún no olvidaba la tristeza en los ojos de Scarlett cuando le pidió el divorcio una vez más, en su mirada supo que la estaba perdiendo y que le costaría volver a ganarse su amor, pero estaba dispuesto a todo por lograrlo, esta vez sí, pero tampoco podía rechazar una invitación así, podría ser grosero.

Lo importante era que por fin lo entendía, no debía perder tiempo. No era que no quisiera a su esposa, era miedo a lo desconocido, miedo a equivocarse y lastimarla, aunque ya lo estaba haciendo, pero la sola idea de imaginársela lejos lo mató. Ya entendía que lo único que necesitaba era dejar de lado sus miedos y entregarse en cuerpo y alma, no necesitaba más, era ese el secreto de la felicidad y por fin lo había entendido; por suerte no era demasiado tarde y pronto podría volver junto al amor de su vida, solo debía tomar un copa para no desairar a sus acompañantes, no tardaría demasiado.

—Bien, aceptaré una copa, luego iré al aeropuerto, quiero volver junto a mi esposa e hija. —El hombre con su cabeza llena de canas asintió y lo llevó hasta la salida de la oficina, donde tomaron dos autos que los llevaron a todos hasta uno de los bares más exclusivos. Al llegar, Elliot pidió una copa con whiskey, aunque los demás pidieron botellas de diferentes bebidas, tomó asiento en un sofá lo suficientemente lejos como para al terminar la copa escabullirse del lugar, pero al mismo tiempo lo suficientemente cerca como para estar a la vista de sus acompañantes.

Le dio un sorbo a su trago, y cuando disfrutaba del ardor en su garganta y estaba punto de tomar un poco más, el espacio vacío a su lado fue ocupado por una mujer, la misma con la que había trabajado por años y, sí, la misma con la que había tenido una aventura y en ese instante rechazaba, pero tenía un par de cosas que agradecerle y aprovecharía el momento.

—Adelina —dijo con una sonrisa acercándose a ella para que pudiera escuchar sus palabras, la música estaba muy alta, lo que les dificultaba tener una conversación normal.

—Elliot —saludó emocionada. Aquel sexi acento alemán fue lo que en algún momento lo tentó, pero allí, aquel mismo acento y aquel perfecto cuerpo no tenían ningún atractivo para él, ahora parecía gustarle más el francés.

—No había podido hablar contigo, pero quiero agradecerte que me prestaras tu casa en la villa de Madrid, es un lugar realmente mágico, tal como me dijiste, y el resultado no pudo haber sido mejor, mi esposa y yo la disfrutamos mucho, gracias. Ya hasta estoy pensando en comprarme una casa allí para ir de vacaciones con mi familia —dijo emocionado, además de que aquella última palabra había provocado un delicioso cosquilleo en su pecho, «familia».

Ella sonrió consciente de la mirada de Elliot. En un principio, al saber que era para pasar un par de días junto a su esposa como en una «segunda luna de miel», había pensado en negarse a prestarle su casa. Si quería separarlos, no podía ser ella quien le proporcionara un nidito de amor; sin embargo, entendió que con ello no solo se ganaba el agradecimiento de Elliot, sino también su apoyo y amistad, con lo que podía estar un paso más cerca de él. No era de las que permitían que una intrusa le quitara lo que era suyo.

—Me alegra muchísimo que les gustara, esa casa es especial, a mí me encanta, ahí estará disponible siempre que la necesites. Pero no era ese el tema que quería tratar al acercarme a ti, somos amigos, así que lo mío es tuyo, no necesitas agradecerme. —Él se acercó un poco más, pues la música le impedía escucharla con claridad.

—¡Claro que debo agradecerte! Es un tema que trataremos luego, pero mejor dime, ¿en qué puedo ayudarte? Después de lo que has hecho por mí, seguro que cualquier favor será pequeño. —Ella sonrió divertida, miró a su alrededor buscando aquello que llevaba esperando mucho tiempo y, al encontrarlo, sonrió complacida y rápidamente volvió la mirada a su acompañante.

—Me da un poco de vergüenza confesarte todo esto a ti, más aun pedirte consejo, pero debo hacerlo o seguro que enloqueceré. Verás, hay un hombre al que hace mucho tiempo quiero a mi lado, es un hombre maravilloso y creo que me estoy enamorando de él, pero anda con otra mujer. La verdad es que no sé qué hacer o decir para que se fije en mí, para ganarme su corazón; y bueno, como tú eres hombre, pensé que podrías ayudarme. —Él se quedó pensando un segundo, le hubiera gustado reír, pero no quería incomodarla o que se molestara por creer que se burlaba de ella, pero la situación llegaba a ser cómica.

—Yo solo te puedo decir que te arriesgues y que te juegues todas tus cartas, a veces uno es tonto, ciego y se empeña en creerse a salvo del amor. Tal vez ese hombre solo necesita un empujón, es imposible que un caballero no caiga rendido a tus pies, te digo por experiencia propia, a veces se actúa como un idiota. —Ella sonrió complacida, lo tomó por el cuello y lo besó, los movimientos de sus labios eran lentos pero exigentes; sin embargo, parecía estar besando a una estatua. Él no realizó ningún tipo de movimiento, era tal la sorpresa que le costaba moverse, ordenar sus pensamientos, actuar, pero cuando volvió en sí, la tomó por los hombros y la apartó delicadamente, no le gustaría lastimarla.

—No, Elliot, no me apartes, hace mucho que me enamoré de ti, ¿por qué crees que acepté tener aquella aventura? Yo soy la mujer para ti, no la insípida de tu esposa, yo puedo ser la esposa que deseas y te juro que querré a tu hija como si fuera mía. —Ella intentó acercarse una vez más, pero él inmediatamente retrocedió alejándose de ella, aunque sin llegar a levantarse del sofá. No quería llamar la atención y mucho menos dejarla en vergüenza.

—Perdóname, Adelina, pero yo no puedo corresponder a tus sentimientos, estoy enamorado de mi esposa, es a ella a la única mujer que quiero a mi lado. Perdóname si soy grosero o lastimo tu corazón, pero tampoco puedo engañarte con falsas ilusiones; te mereces a un hombre que te ame y pueda entregarse a ti en cuerpo y alma, no uno que solo puedas tener en una noche de pasión, porque yo ya no hallo mis noches sin mi mujer, en mi casa, en mi cama y abrazado a ella. —Dejó el vaso en una mesa cercana y se dispuso a levantarse, partiría de inmediato hacia el aeropuerto, quería llegar tan rápido como le fuera posible a casa, pero Adelina lo tomó del brazo deteniéndolo y se acercó a él para permitirle escuchar sus palabras.

—Dijiste que cualquier hombre caería rendido a mis pies, ¿por qué tú no? ¿Qué tengo que hacer para ganarme tu corazón? —Elliot suspiró y negó con la cabeza.

—No hay nada que puedas hacer, simplemente porque yo ya estoy a los pies de mi esposa. La amo como nunca pensé amar a una mujer, y aunque por mucho tiempo me negué a sentir algo así, ahora solo vivo por ello, por verla, por amarla, seguro que encontrarás a tu hombre, pero ese no soy yo. —Sin dudarlo se levantó y se despidió de los demás acompañantes con un movimiento de su mano, salió del bar a grandes zancadas y tomó el primer taxi que encontró. No se molestaría en ir a recoger sus cosas al hotel, llamaría a su secretaria para que se encargara del asunto y dejara todas las cuentas saldadas, él simplemente no veía la hora de llegar.

Tomó el primer avión que salía para Francia, y al amanecer ya estaba frente a la puerta de su casa, a unos pocos pasos de su mujer e hija. Entró veloz con la intención de correr a la habitación de su esposa, pero se encontró con su madre llorando amargamente en la sala.

—¡Elliot Johnson! ¿Me puedes explicar por qué no contestas tu celular y por qué has hecho semejante estupidez? —gritó ella en medio de lágrimas, se acercó a él y le dio una fuerte cachetada. Por culpa de los actos de su hijo acababa de perder a la mejor nuera que podría llegar a tener, a su nieta y a una hermosa niña que bien podía querer como a una nieta; estaba furiosa, si no fuera su hijo, lo habría tomado por el cuello hasta ahorcarlo.

Elliot, en medio de la sorpresa, miró a su madre como si se hubiera vuelto loca, ¿qué significaba todo esto? No creía merecer tal trato, mucho menos de su madre, pero al ver sus ojos rojos y llenos de lágrimas, el miedo creció en él, ¿dónde estaba Scarlett?

—¿Qué pasa, mamá? ¿A qué te refieres? ¿En dónde están Scarlett y mi hija? —inquirió, incluso hasta costaba entender sus palabras de lo rápido que las pronunció, pero lo único que recibió fue una mirada llena de rabia por parte de su madre, en ese momento lo entendió, algo había sucedido, algo muy malo.

—¡¿Te atreves a preguntarme qué es lo que sucede?! ¡¿Cómo pudiste besarte con esa mujer en plena emisión de chismes?! —En ese momento, el corazón de Elliot se detuvo, dejó de latir, sus pulmones olvidaron cómo respirar y sus piernas temblaron cediendo a su peso, cayó de rodillas al suelo, y el beso que le propinó Adelina apareció en su mente, no podía ser cierto.

—¿En dónde están Scarlett y Elise, mamá? —preguntó en un susurro apenas audible—. ¿En dónde está mi mujer? ¿Cómo que una emisión de chismes? —Al verlo de rodillas en el suelo, derrotado, su madre no pudo evitar sentir lástima por su hijo. Ella sabía lo mucho que Elliot amaba a su esposa e hija y estaba segura de que aquel beso tenía una explicación, pero Scarlett no lo veía así, ella solo veía la dolorosa traición que él acababa de cometer.

—La mujer que vi en tu oficina —dijo mucho más tranquila—, la que me presentaste como tu socia alemana, la estabas besando, fue transmitido en los principales canales de chismes, y Scarlett inevitablemente lo vio. Se fue, dijo que no estaba dispuesta a luchar por algo que ya estaba perdido, que no iba a caer tan bajo como para rogar por un amor que tiene que compartir con otras mujeres. Se fue hace un par de horas por miedo a que adelantaras tu vuelo y llegaras antes, se llevó a Celine y a Elise, dijo que se comunicaría contigo, que jamás te alejaría de tu hija, dejó una nota en tu habitación. —Las lágrimas aún caían con fuerza mojando sus mejillas, pero el dolor que sintió Elliot al escuchar aquellas palabras no se podía comparar con nada. Se negaba a creer que algo así podía estar sucediéndole, con más razón luego de que se había decidido a amar y dejarse amar, fue como caer desde el edificio más alto de la ciudad.

Como saliendo de la estupefacción, se levantó y corrió tan rápido como pudo hasta la habitación de su hija donde revisó su clóset, pero, efectivamente, estaba vacío. Lleno de terror caminó hasta su habitación, había una hoja blanca doblada sobre la cama, pero no se atrevía a tomarla, así que fue directo al clóset que compartían, donde solo estaba su ropa. Sin poder soportarlo por más tiempo, las lágrimas empezaron a caer y comenzaron a mojar sus mejillas, un gran vacío apareció en su pecho y unas insoportables ganas de gritar lo llenaron.

Su vista se fijó en la hoja sobre su cama, pero primero tomó su teléfono y llamó a su esposa, sin embargo, su aparato estaba apagado; así que, haciendo uso de la valentía que aún le quedaba en su cuerpo, tomó el papel, lo abrió y lo leyó.

Elliot:

Perdóname, sé que te estoy haciendo daño, y a pesar de todo lo sucedido, eso es lo que menos quiero. Eres el papá de mi hija, el hombre que, aunque intente olvidarlo, amo con todas las fuerzas de mi corazón, pero ya no lo soporto, de verdad quería que lo nuestro funcionara, quería ser feliz a tu lado, y ahora entiendo que eso no será posible.

Debo irme lejos por un tiempo, necesito sanar mi corazón, necesito un tiempo lejos de todo, lejos de ti, pero no temas, jamás te alejaré de tu hija, te enviaré fotos, videos, y pronto volverás a verla, lo prometo.

Solo me queda agradecerte por todo lo que hiciste por mí, agradecerte la hermosa hija que me diste.

Scarlett.

Al final, sí había regresado demasiado tarde, lo había perdido todo, perdió a su esposa, a su hija, a su familia, era muy tarde.

Arrugó la carta entre sus manos y lloró amargamente como nunca antes pensó hacerlo, ¿qué había hecho? Acababa de perder lo más hermoso que tenía en la vida, lo único que le importaba, ¿y cómo iba a recuperarlas? Su esposa, de seguro, estaba odiándolo, y no la culpaba, todo lo que sucedía era solo su culpa, y se sentía tan perdido que lo único que podía hacer era abrazarse a sí mismo y hundirse en lo más profundo de su miserable vida.

Su madre entró lenta y silenciosamente en la habitación de su hijo, su corazón se rompió aun más al verlo en esa situación. Una madre jamás querría el sufrimiento de sus hijos y mucho menos podría deseárselos, si hubiera sido su decisión, le habría dado una vida tranquila, alegre, llena de amor, de ilusiones, de felicidad. Le dolía verlo así y haría lo que fuera con tal de evitarle tanto sufrimiento.

Caminó hasta él y lo envolvió en un cariñoso abrazo, susurró palabras tiernas en su oído y cantó la canción que solía cantarle de pequeño cuando quería ayudarlo a dormir, cuando apenas era un niño. Aquella tranquila melodía solía calmarlo y esperaba que en esa oportunidad no fuera diferente, así que suspiró más tranquila cuando su hijo se dejó caer sobre su pecho y su llanto apenas si era audible, era ahí cuando recordaba las palabras de su madre: «Nunca se deja de querer a los hijos, de buscar su bienestar, su felicidad, nunca se deja de ser madre por muy mayores o alejados que estén ellos». Ella estaba dispuesta a todo con tal de ver a su hijo sonreír por el resto de su vida.

—¿Sabes cuál es la mayor fortaleza de un ser humano, hijo? El amor, el nunca darse por vencido, la posibilidad de luchar una y otra vez por lo que deseas. —Tomó el rostro de Elliot entre sus manos y lo levantó hasta tenerlo a la vista—. Mi pequeño hijo, no dejes de luchar por la mujer que amas, el ser humano comete muchos errores, es parte de su naturaleza, por desgracia, pero lo único que importa al final de todo eso son las ganas y la fuerza que tengas para remediar tu error. —Y ella iba a ayudarlo, vendería su alma al diablo si fuera necesario.

Elliot observó los preciosos ojos color café de su madre, aquella mujer siempre había sido su ejemplo a seguir, era la mejor persona que conocía: fuerte, dedicada, amorosa. Nunca quiso lastimarla, lo único que deseaba era que se sintiera orgullosa, pero había fallado.

—No puedo, mamá, Scarlett se fue y no tengo ni la más mínima idea de en dónde buscarla, no tengo un número para llamarla, no tengo nada, estoy atado de manos, aturdido. La perdí por mi estupidez y jamás lograré recuperarla. —Se sentía muerto en vida, era como si acabaran de arrancarle el corazón. La única razón por la que seguía con vida era por pura inercia.

Su madre, furiosa por sus palabras, se levantó de golpe alejándolo de ella, lo señaló con su dedo índice y masculló entre dientes.

—Ni se te ocurra, Elliot Johnson, quiero que te levantes inmediatamente de esa cama y que vayas por mi nuera y mis nietas, las quiero de vuelta, Elliot, a las tres, ¡deja de comportarte como un idiota! ¿Dónde quedó el astuto empresario que presumes ser? No me digas que desapareció ahora que más lo necesito, ¡por Dios! ¡Piensa! En primer lugar, ni siquiera puede salir del país sin tu autorización, Elise permanecerá en Francia, por ende, ella también; además, no hay muchos lugares que conozca, se la pasaba estudiando y cuidando de su familia, sus opciones son limitadas, aprovecha eso, ¡actúa! Pero las quiero de vuelta, y si necesitas ayuda, búscame cuando despiertes de tu estupidez. —Tras una última mirada, desapareció por la puerta y fue hasta su habitación, donde tuvo que respirar profundo y sentarse en el sofá más cercano. Su fuerza estaba flaqueando, pero por su familia, sacaría la energía hasta de donde no la tenía.

Elliot quedó estupefacto con las palabras de su madre, nunca pensó que le hablaría así, nunca había actuado de esa manera, ni siquiera cuando de pequeño hizo mil travesuras, o de joven, que había sido un auténtico dolor de cabeza. Siempre fue la mujer más paciente del mundo, incluso, nunca imaginó que ella tendría tal carácter en su interior, aunque sus palabras tenían algo de verdad. Había cometido un error tras otro, sí, pero también estaba seguro de tener la fuerza necesaria para corregir todos y cada uno de aquellos errores y traerla de vuelta a sus brazos.

Cerró sus ojos y se concentró en su propósito, necesitaba un inicio, algo para empezar. Estaba seguro de que jamás iría a casa de su padre, no podía empezar por allí; sin embargo, a ella siempre le gustaron los lugares pequeños, no muy lejos ni muy cerca de las grandes ciudades. Bien, pues era el momento de realizar un viaje, pero antes muerto que sin su mujer y su hija.

Sin perder más tiempo, se levantó veloz y tomó la computadora donde empezó su investigación. Tenía un amigo que era uno de los mejores investigadores de los Estados Unidos, seguro que si lo llamaba acudiría en su ayuda.

«Celine Flamcourt, Scarlett Johnson, Elise Johnson, voy por ustedes».

Capítulo 23

Scarlett daba vueltas en la cama intentando dormir, pero fracasando vilmente en el intento, no podía hacerlo después de lo que había visto, no soportaba la idea de quedarse allí por más tiempo. La sola idea de imaginar que Elliot podía llegar en cualquier instante y frustrar sus planes la aterraba, no soportaba seguir viviendo así. Aunque su esposo intentara detenerla, era el momento de huir; y aunque sonaba cobarde, era esa la única opción que le quedaba, y estaba decidida a hacerlo, quería su felicidad, quería la felicidad de Elliot.

Sin poder soportarlo por más tiempo, quitó las cobijas que la cubrían y se levantó rápidamente, fue hasta su armario y se puso un pantalón de sudadera, una blusa sencilla y una chaqueta, tomó una maleta bastante grande y empezó a empacar tanta ropa como le fue posible, ya tendría tiempo de comprar más si llegaba a necesitarla. Por suerte, había conseguido que todo el dinero que Elliot le había prometido una vez pasado el matrimonio fuera consignado en su cuenta personal, solo necesitaba sacarlo, aunque igual tenía planeado trabajar desde su computadora, seguro que lo conseguía.

En una maleta un poco más pequeña, empacó su ropa interior y todos los productos personales que podía necesitar, además de poner ropa para Elise, pañales, su leche y un par de medicamentos, esos que todo bebe podía llegar a necesitar en cualquier momento.

Tomó todas las maletas y las llevó hasta el auto. Elliot tenía dos así que escogió el más grande, aunque pronto debería tomar otro medio de transporte o de seguro no llegaría muy lejos. Tenía entendido que, por seguridad, todos los autos poseían un rastreador, incluso su teléfono, el cual debía cambiar pronto.

Al terminar de subir las maletas al auto, entró rápidamente a la casa y fue a la habitación de Celine, no hacía mucho que la había mandado a dormir, la noche apenas empezaba así que seguro estaba muy cansada; entró sin hacer ruido y tomó su maleta, empacó su ropa y la llevó hasta el auto. Una vez estuvo todo listo, guardó todos sus documentos, los de Celine y los de su hija, pronto debería arreglar la situación de las dos pequeñas. Al divorciarse de Elliot no podía perderlas, pero ya tendría tiempo de pensar en ello.

Volvió a la habitación de su hija, tomó la cobija más gruesa y caliente, la envolvió en ella y la tomó en brazos, luego, fue hasta la habitación de Celine y la despertó a pesar de sus protestas.

—Scar, tengo sueño, déjame dormir —susurró ella medio dormida, pero su hermana acarició suave su rostro y siguió intentando lograr que se levantara.

—Vamos, Celi, debemos irnos, puedes seguir durmiendo en el auto. —La pequeña abrió sus ojos dormilones y asintió obediente, lentamente se levantó y empezó a caminar al baño para darse una ducha y prepararse, pero su hermana la detuvo—. Solo ponte una chaqueta y zapatos, luego pararemos en un hotel y podrás tomar un baño. —Ella frunció el ceño.

—Pero ¿y mi ropa? ¿A dónde vamos? ¿Por qué nos vamos? —preguntó confundida. La actitud nerviosa de su hermana solo lograba empeorar la situación y aumentar sus propios nervios y las miles de preguntas que tenía rondando en su cabeza.

Scarlett negó con su cabeza, y con su mano libre, sin llegar a soltar a Elise, intentó ayudarla a ponerse su chaqueta, debían salir de inmediato.

—Ya empaqué tu ropa, Celi, y no hagas más preguntas, luego te explico todo, solo arréglate. —Aunque le pareció extraño, Celine obedeció y se alistó enseguida, tomó la mano de su hermana y salieron de su habitación, pero se detuvieron al llegar a la sala donde las esperaba la madre de Elliot con los ojos llorosos.

—¿Por qué lloras? —preguntó Celine preocupada para luego correr a ella y abrazarla con fuerza, la mujer respondió a su abrazo rápidamente sin dejar de hablarle a Scarlett.

—No te las lleves, te lo suplico —rogó entre lágrimas, y aunque al verla, Scarlett estuvo a punto de flaquear, sacó toda la fuerza que tenía y soportó la situación con valentía. Aunque sabía que podía llegar a encontrarse con ella antes de salir, era imposible prepararse para decirle a una abuela que su nieta sería alejada de su lado.

—¿Lo viste, verdad? —preguntó intentando entender sus lágrimas, no había otra razón por la que la madre de Elliot no le preguntaría directamente por qué se las llevaba, había visto cómo su hijo le era infiel, era esa la única razón que podía haber; y al ver como bajaba su mirada y su llanto aumentaba, supo que no se equivocaba.

—Scarlett, sé que Elliot cometió un error, sé que lo que hizo no tiene perdón, pero te ruego que esperes a que llegue, no las alejes de mi lado, Elise y Celine son mis niñas, te lo ruego —dijo entre lágrimas sin dejar de ver a la pequeña que la abrazaba con fuerza; los ojos de su nuera se cristalizaron dándole la esperanza, aunque le duró mucho menos de lo que le hubiera gustado.

—Perdóneme, y por favor dígale a Elliot que me disculpe, pero debo irme, necesito hacerlo, por mi bien, por el bien de mi hermana, de mi hija, e incluso de Elliot; y la única forma de lograrlo es esta, pero le juro que volverá a verla, pronto, no sé cuándo, pero será pronto. Solo le ruego que me entienda, usted es consciente de lo que vivo aquí en el día a día, usted es testigo de todo lo que hice por recuperar lo nuestro, pero ya es imposible, lo siento mucho. —Limpió sus lágrimas con su mano, tomó a Celine y la llevó hasta el auto, sentó a su hija en su silla, le puso el cinturón y la arropó. Su hermana se sentó a su lado y ella misma se abrochó el cinturón; Scarlett subió en la silla del conductor y arrancó el auto, dejando atrás todo aquello con lo que un día soñó. En ese momento solo agradecía al cielo por tener un plan, o de seguro no habría sido capaz ni de llegar a la puerta.

Condujo hasta las afueras de la ciudad durante varias horas, ya el sol empezaba a salir, pero al llegar pudo respirar tranquilamente, allí estaba esperando tal como prometió.

—¡Sara! —dijo feliz, bajó del auto y la abrazó con fuerza, llevaba un tiempo hablando con su mejor amiga de la situación que estaba viviendo, y ambas habían estado de acuerdo en que, en caso de ser necesario, lo mejor sería huir, así que ambas habían ideado todo un plan con el que no había forma de salir mal. La primera parte era irse de casa, lo que ya había logrado; la segunda parte estaba en manos de Sara, quien la llevaría hasta una alejada villa de Francia donde vivía su familia materna, quienes estaban dispuestos a ayudarla.

—Scar, no sabes cómo me alegra verte —dijo abrazándola—. Ven, quiero conocer a tu hija, aún no puedo creer que tengas una. —La emoción en su voz era contagiosa, tanto que, por un segundo, la joven Johnson olvidó la verdadera razón por la que estaba allí y quiso soñar que aquel era un lindo reencuentro entre un par de amigas que lamentablemente no se habían visto en mucho tiempo.

—Ven, se llama Elise, y no es porque sea mi hija, pero es la niña más hermosa del mundo. —Volvió al auto y abrió la puerta trasera, donde descansaban las dos pequeñas tranquilamente, tanto Celine como Elise. Sara observó fascinada a ambas niñas, la última vez que había visto a Celine estaba delgada y su ropa algo gastada; sin embargo, allí se veía muy bien, más que bien, pero la pequeña bebe a su lado era, de seguro, la bebe más hermosa que había visto en su vida, parecía un ángel, era preciosa.

—Amiga —dijo divertida—, ¿estás segura de que a esta hermosa pequeña no la hizo solo tu marido? Porque no se parece en nada a ti. —Soltó una carcajada al sentir el suave golpe en su hombro. Aunque la pequeña sí que se parecía a su padre, aquel rostro angelical solo podía ser heredado de su madre, además que de seguro también le había heredado ese hermoso y puro corazón que tenía su amiga.

—¡Tonta! Claro que es mi hija, solo espera a que abra sus hermosos ojos, son iguales a los míos, muy verdes —respondió Scarlett intentando parecer ofendida, nada más lejos de la realidad, sabía que Sara solo quería molestarla. Claro, ella había hecho lo mismo miles de veces, después de todo, esa también era una de las funciones de los amigos.

—¡Sabía que tus ojos debían ser legados, no pueden terminar en ti! —Se enderezó y miró a su amiga con una sonrisa en sus labios—. Ven, entra, seguro que tú quieres descansar y las niñas deben querer un poco de comida antes de continuar el viaje, yo llevo a Celi. —Ella asintió y tomó a su hija en brazos, mientras su amiga tomó a su hermana.

Luego de terminar la universidad, Sara se había ido a vivir a una de las salidas de la ciudad. Al igual que Scarlett, nunca fue buena en medio de grandes gentíos, así que ahí estaba ella, lejos de su esposo.

Llevaron a las niñas hasta una de las habitaciones donde Scarlett se acostó junto a ellas, estaba realmente cansada, pero antes entregó las llaves del auto a su amiga, debía alejar la camioneta o Elliot descubriría qué rumbo había tomado. El hermano de Sara se encargaría de llevarla tan lejos como fuera posible para así despistarlo. Por suerte, el cansancio era tal que no tuvo tiempo de pensar en nada más que en dormir, no tuvo tiempo de pensar en Elliot.

Al despertar, era casi mediodía, tanto su hija como su hermana estaban levantadas, bañadas y acababan de almorzar así que jugaban con Sara en la sala; ella se tomó su tiempo en la ducha y aún más comiendo, así que cuando estuvo lista para salir, ya eran casi las cuatro de la tarde.

—¿Lista para partir? —preguntó Sara cuando ya todo estaba listo, su hermano había vuelto hacía rato y aseguró haber dejado el auto lo suficientemente lejos, así que usarían el de su amiga, les esperaba un largo viaje.

—Más que lista. —Tomaron a las niñas y las acomodaron en la parte de atrás mientras Scarlett tomó el asiento de copiloto y Sara, el de piloto.

El siguiente paso del plan era salir de la ciudad e ir a su nuevo hogar, Vilafranca de Conflent, una alejada villa medieval, al menos a tres días de viaje, lo suficientemente lejos como para que Elliot no pudiera encontrarlas; allí, la familia de Sara las esperaba. Era una villa tranquila, como sacada de un cuento de historia según su amiga, era un lugar pequeño pero tranquilo, aunque lleno de historias, lo cual fascinaba a Scarlett, y era más que suficiente para volver a empezar, un sitio donde una hoja en blanco las esperaba, y un nuevo relato estaba por ser escrito en aquel lugar.

A medida que las calles pasaban y los kilómetros avanzaban, a medida que se alejaba de su esposo, era inevitable sentir nervios, incluso puede que miedo. Claro, es normal temer a lo desconocido, a los cambios, a lo nuevo, pero a veces la valentía es mucho más que enderezarse y sacar pecho en los malos momentos, valentía también es saber cuándo retirarse de una batalla perdida, y ella quería que aquel acto fuera su más fiel muestra de valentía. Scarlett esperaba que aquella pequeña muestra fuera quien la impulsara y nunca le permitiera retroceder, nunca fue buena enfrentándose a lo desconocido, su vida siempre fue monótona y tranquila, pero, sorprendentemente, a pesar del miedo y los nervios, era como si un enorme peso desapareciera de su espalda, como si a medida que sus pasos avanzaban la libertad llegara, permitiéndole respirar un nuevo aire, era refrescante.

—¿Estás segura de querer dejar a tu esposo, Scarlett? Lo amas, tú misma me lo confesaste en una oportunidad, ¿recuerdas?, el día que te pregunté por qué seguías a su lado si te trataba tan mal. Te conozco lo suficiente como para saber que ni por tu hija te obligarías a ti misma a vivir en desgracia, y solo hasta ahora tomaste esa decisión, ¿por qué? —La mirada curiosa y furtiva de su amiga le hizo saber a Scarlett que no se salvaría de responder a sus preguntas, claro, debió suponer que no sería un viaje silencioso, aunque al menos las niñas estaban entretenidas en un juego que Sara les había dado y no prestarían atención a sus palabras, suspiró.

—Lo vi besando a otra mujer; aun cuando se supone que sería un matrimonio por acuerdo, habíamos acordado que no habría terceras personas, que a pesar de ser una farsa de matrimonio, nos respetaríamos el uno al otro y evitaríamos los escándalos y la incómoda situación por la que tendría que pasar la otra persona si se llegase a conocer un amante. Él lo incumplió y de la peor forma, frente a las cámaras. —Dicen que cuando se expresan las penas en voz alta estas se vuelven más reales y el dolor disminuye. Ella de verdad deseaba que aquel dicho fuera cierto, solo que por alguna razón, aunque acababa de admitir su más grande dolor, este no parecía tener la intención de disminuir.

—Sí, claro, te entiendo, ¿cómo no lo pensé antes?, ahora, ¿puedes decirme la verdadera razón, si eres tan amable? —Scarlett la miró como si se hubiera vuelto loca, como si tuviera en frente a una extraña especie de dos cabezas, tal vez, o con mil ojos, como el extraño animal de Los Simpson.

—¿La verdadera razón? ¿Acaso una infidelidad no es suficiente razón para querer dejar a mi esposo? Oh, claro, disculpa, se me olvidaba que, como mi matrimonio fue acordado y él es el gran Elliot Johnson, debo perdonar todas sus faltas incluyendo una ofensa como esa, claro, cómo no lo pensé antes, al menos ahora puedo poner de excusa a Elise —dijo con ironía, obteniendo como respuesta una fuerte carcajada por parte de su amiga, la cual le hizo pensar que empezaba a perder el hilo de la conversación.

—Oh, vamos, Scarlett, tú y yo sabemos que, aunque sí, su infidelidad influyó en el asunto, no es esa la verdadera y principal razón por la que estamos aquí, huyendo de tu esposo, ¿por qué no me cuentas una de vaqueros ahora? O no, mejor una de princesas, los finales suelen ser un poco más placenteros. —Scarlett, sin poder evitarlo, soltó una carcajada tras poner los ojos en blanco. En definitiva, su amiga acababa de perder la razón, o tal vez era que empezaba a odiarla por ver más allá de lo que a ella le gustaría, o tal vez a amarla, por obligarla a enfrentarse a su cruel realidad, ¿cómo pudo saberlo? Ni ella misma estaba segura de la verdadera razón por la que estaba tan lejos de su hogar.

—¿Y cuál crees tú que es la razón por la que me alejo de mi esposo?

—Amor —respondió encogiéndose ligeramente de hombros—. Por alguna extraña razón, a la mayoría de las mujeres el amor nos convierte en un montón de idiotas sin cerebro en muchas ocasiones, y puede que esa sea la razón por la que estás aquí. La verdad, a mi parecer, y solo para aclarar, te recuerdo que soy una mujer muy inteligente; apuesto que en el momento en que tomaste la decisión de irte, al menos en una oportunidad se te cruzó la idea de poner a tu esposo a prueba, ¿me equivoco? —La ligera sonrisa en los labios de Scarlett la dejó satisfecha. Claro, la conocía lo suficiente como para saber que aunque sí, ella necesitaba alejarse del hombre que le había hecho tanto daño, sabía que a pesar de todo seguía amándolo y quería ver hasta qué punto estaba dispuesto a llegar por ella y por su hija, porque tenía que esforzarse de verdad si quería encontrarla y, más aún, recuperarla, pero bien dicen por ahí que hay que ganarse las cosas, hay que luchar por lo que se quiere.

Al final, la esperanza de vivir tu propio cuento de hadas nunca desaparece, porque, aunque te rompan el corazón, este siempre seguirá deseando un verdadero amor, este siempre seguirá esperando a ser amado.

Durante el resto del viaje, las conversaciones se basaron en temas sin importancia, poco relevantes, y tras tres largos días de viaje, llegaron a casa de la familia de Sara. Allí vivían sus abuelos, tanto maternos como paternos, además de sus tíos, primos y sobrinos, era un lugar mágico, tal como lo imaginó tras las explicaciones de Sara, parecía sacado de un libro de cuentos, de esos en los que todo el mundo desea vivir, un lugar lleno de tranquilidad.

Al bajar del auto, sacó su nuevo teléfono y la tentación vibró en ella, él merecía saber de su hija, ¿no? Soltó un gruñido, o era demasiado débil o era demasiado estúpida. Desbloqueó su teléfono y llamó.

—¿Hola? —respondieron, su voz parecía cansada.

—Hola —dijo en un susurro—, solo quería decirte que Elise está bien. —Un silencio sepulcral llenó el lugar, por un momento llegó a pensar que la llamada se había cortado, pero tras revisar la pantalla, él seguía allí—. Elliot, ¿estás ahí? —susurró.

—Scarlett, amor mío, ¿en dónde estás? Voy por ti de inmediato, no importa el lugar, sería capaz de ir al mismísimo Infierno por ti. —Su corazón se aceleró y tuvo que morder ligeramente su labio intentando calmarse.

—Prometo que volveré a llamarte. —Colgó y respiró profundo, todo esto era más duro de lo que imaginó, iba a necesitar mucha fuerza de voluntad si no quería caer en la tentación, como acababa de sucederle.

Una fuerte carcajada a su lado la sacó de sus pensamientos.

—Y yo que pensé que se lo pondrías más difícil. —Rio—. Al parecer, pronto tendremos que volver, creo que no desempacaré —dijo burlona y desapareció por la puerta. Peor no podía estar.

Capítulo 24

Elliot estaba a punto de perder la poca paciencia que aún le quedaba, seguro que a ese paso terminaría encerrado en un manicomio, terminaría perdiendo la cabeza; y el problema era que aún no decidía si aquello era bueno o malo porque, por un lado, las preocupaciones desaparecerían y no tendría que volver a inquietarse por nada, sería como dejar de sentir, o eso suponía él que sucedería al perder la cabeza; pero por otro lado, no volvería a ver a Scarlett ni a Elise, lo que le partiría el corazón, no podía siquiera pensar en ello sin sentir cómo su corazón se arrugaba y sus ojos se cristalizaban. Últimamente lo perseguían unas terribles ganas de llorar, o a veces de gritar, saltar; suspiró, ya hasta pensaba en estupideces.

—Hijo, ¿por qué no vas a dormir un poco? Yo te llevaré algo de comida en un par de horas, necesitas descansar, llevas días sin dormir lo necesario y apenas si comes. No podrás encontrar a tu esposa e hija si caes enfermo, yo seguiré revisando esas cámaras. —Su madre intentó alejar su silla del escritorio, pero él no lo permitió. Dos días atrás habían encontrado su auto en un lugar demasiado alejado de casa, lo que lo tenía terriblemente preocupado, pero, por suerte, en el lugar había cámaras de seguridad y se dedicaron a seguir al hombre que había dejado el auto en aquel sitio, él podría llevarlos hasta su familia.

—Beberé un poco más de café y estaré bien, no pasa nada, no me siento cansado, sé que hicieron un muy buen trabajo revisando las cámaras, pero debo hacerlo yo, madre, solo así me sentiré útil y esperanzado, no puedo descansar hasta encontrarla. —Movió el mouse de la computadora y anotó un par de datos en la libreta que mantenía a su lado, podían ser datos de relevancia. El hombre parecía venir de algún lugar un poco más al sur de la ciudad, solo necesitaba conseguir una grabación de la calle siguiente y continuar viendo.

—¡Elliot Johnson! —gritó su madre furiosa—. ¡Te vas ya mismo a dormir y más te vale obedecerme, no quieres verme brava! —Tras escuchar aquel grito, sus movimientos se detuvieron de inmediato, su madre lo tomó del brazo y, tras un suave empujón, él siguió sus movimientos lejos del escritorio. Tres días llevaba buscándolas, hacía casi cuatro días que ellas se habían ido y aún no tenía noticias, pero sentía su cuerpo cansado y su cabeza no funcionaba igual. Tal vez lo mejor sería tomar un pequeño descanso, con la cabeza despejada tendría más oportunidades de ver algo de utilidad en aquellas grabaciones.

Tomó asiento en su cama, se quitó sus zapatos, la camisa y el pantalón y se recostó, abrazando con fuerza la almohada de Scarlett, aún mantenía su dulce aroma. Era la única forma de conciliar el sueño, ya que así era como tenerla a su lado.

Cerró sus ojos y a punto estaba de dormirse cuando su teléfono sonó, se levantó de golpe y lo tomó de la mesa de noche, era un número desconocido, pero no le importó. Contestó tan rápido como le fue posible, pero fue al escuchar su voz que su corazón se aceleró y la emoción lo invadió. Lo había llamado.

—Scarlett, amor mío, ¿en dónde estás? Voy por ti de inmediato, no importa el lugar, sería capaz de ir al mismísimo Infierno por ti —dijo rápidamente, necesitaba recuperarla y su llamada era para él como una luz en medio de la oscuridad, por muy trillado que sonara. Lo increíble fue que recién en ese momento entendió el significado de aquellas palabras, de esas y de todas las ridículas frases románticas que tanto aparecen en los libros, como: «Eres mi luz», «Sin ti no podría vivir», «Y vivieron felices para siempre». Sí, una y mil veces se burló de aquellas y de unas cuantas otras, pero solo aquel que es capaz de amar con todas las fuerzas de su corazón es capaz de entender el verdadero significado de un par de palabras juntas como «te amo».

—Prometo que volveré a llamarte —dijo, lo dejó con la palabra en la boca y colgó. La impresión por la llamada recibida lo había dejado en shock; y solo cuando el teléfono cayó de sus manos y chocó contra el suelo, despertó de sus sueños. Enseguida volvió a tomarlo y, sin importar la pantalla rota, reiteró la llamada al número del que recibió tan anhelado regalo. Sin embargo, aunque timbró y llamó en varias en ocasiones, no respondieron en ninguno de los intentos.

Se dejó caer en la cama y respiró profundo, si lo había llamado, aún había esperanza, lo sabía, eso solo podía significar que aún pensaba en él y, más importarte aun, que estaba bien en algún lugar del país, tal vez esperando a ser encontrada.

A punto estuvo de ponerse en pie dispuesto a vestirse y salir a continuar con su investigación hasta dar con su paradero, pero se detuvo justo a tiempo, se acomodó, se cubrió con las cobijas y durmió con una sonrisa en sus labios, con las esperanzas renovadas y más ganas que nunca de encontrarlas.

Un par de horas más tarde, tras una buena ducha y un plato con comida, estaba listo. El investigador que trajo de su país había vuelto con los videos de seguridad que podían seguir la huella del extraño conductor, era imposible encontrar la ubicación del teléfono del que lo había llamado, al parecer, no era una línea confiable a causa de la antigüedad del teléfono. Siempre terminaba mostrando varios puntos y cada uno muy alejado del otro como para tomarlos como posibilidad.

Estaban un paso más cerca, lo podía sentir, pronto llegaría a ella.

En Vilafranca de Conflent, Sara caminaba de un lado a otro presa del pánico, llevaba varias horas allí, esperando noticias de su amiga, estaba desesperada, incluso, había estado a punto de llamar a Elliot Johnson y suplicar su ayuda.

Al día siguiente cumplirían un mes viviendo en la villa con su familia, tanto Sara como Scarlett habían conseguido un trabajo desde casa y todo estaba perfecto hasta que Scarlett, esa mañana, había empezado a sentirse muy mal, se suponía que no era nada grave hasta que cayó desmayada en medio de la sala. Desde ese momento, su corazón latía con fuerza, sus manos temblaban y se sentía a punto de morir, ¿qué había podido suceder para que se sintiera tan mal?

Tomó el teléfono de su amiga y lo pensó por un segundo, llamar a Elliot significaría un fin para la tranquilidad de Scarlett, pero también significaría ayudarla. Él podría llevarla a un mejor hospital, el de la villa no era tan grande y tampoco tenía todos los utensilios necesarios para cierto tipo de urgencias, pero estaba desesperada. Seguro que Scarlett podría perdonarla cuando todo se solucionara; además, le había prometido que jamás la dejaría sola, si era necesario, dormiría en medio de ellos, pero necesitaba ayuda o también terminaría internada en el hospital.

Sin pensarlo por más tiempo, buscó el número y marcó; no se permitió pensar en nada ni dudar de sus actos o seguro terminaría arrepentida, pero su cabeza solo quedó en blanco cuando contestaron su llamada.

—¿Scar? Dios, no sabes cómo he ansiado esta llamada, preciosa, ¿cómo estás? ¿Y Elise? ¿Dónde estás? Amor, sé que he cometido muchos errores, pero si me das una sola oportunidad te juro que no la desperdiciaré. —Sara cerró sus ojos y tomó una profunda bocanada de aire, él se interesaba en ella, de verdad la estaba buscando, de verdad le importaba, él debía saber lo que estaba sucediendo.

—No soy Scarlett, Elliot, no sé si te acuerdas de mí, tuvimos un pequeño encuentro durante tu boda, Scar nos presentó, soy Sara, la mejor amiga de tu esposa. —El silencio reinó en la llamada, Sara no se atrevía a hablar y Elliot estaba desconcertado. Sí la recordaba, claro que lo hacía, Scarlett solía hablar de ella o con ella, pero tenía miedo de preguntar la razón por la que lo llamaba a él y no su esposa.

—Sara —dijo por fin—, sí, te recuerdo. —No sabía qué más decir, si ella lo llamaba significaba que estaban juntas, lo que facilitaría enormemente su búsqueda, ya lo entendía—. ¿Estás con Scarlett? ¿En dónde se encuentran? —Su voz era calmada, nada más lejos de la realidad, tenía los nervios a flor de piel.

—Oh, Dios mío —susurró ella nerviosa, ¿y si no estaba haciendo lo correcto? Su amiga se había esforzado tanto para escapar de él, Dios—. Sí, estoy con Scarlett, verás, estamos en el hospital, es que Scarlett... Scarlett... estamos en... —No se atrevió a decirlo y a punto estuvo de soltar una maldición, se sentía frustrada.

—¿Scarlett qué? ¿Hospital? ¿Elise está bien? ¿Mi esposa está bien? Por Dios, ¡habla! Me va a dar algo. —Sara miró el techo del lugar y mordió ligeramente su labio, por alguna extraña razón, tenía unas terribles ganas de llorar. Cuando creyó poseer la voluntad suficiente para hablar y pedir su ayuda, el doctor con el que había ingresado a su amiga apareció tras aquellas puertas dobles por las que hacía ya varios minutos, e incluso pudiera que horas, había llevado a Scarlett.

—Lo siento, viene el médico, prometo llamarte y explicarte todo. —Colgó sin detenerse a esperar una respuesta. Sabía que la detendría y rogaría por explicaciones, y lamentablemente, ella no tenía la fuerza necesaria como para negarle su ayuda a un hombre desesperado por encontrar a la mujer y a la hija que tanto amaba.

Corrió hasta el hombre de bata blanca y a punto estuvo de caer cuando llegó a su altura, él, al momento, la tomó por la cintura estabilizándola.

—Tranquila —dijo él con una sensual sonrisa en sus labios—, no queremos que termines haciéndole compañía a tu amiga, ¿verdad? —Ella sintió como sus mejillas se tornaban rosadas y asintió ligeramente, pero sacudió su cabeza con fuerza y dio un paso atrás alejándose del hombre, manteniendo así una distancia prudente entre ambos.

—Lo lamento, no era mi intención, es solo que necesito saber algo de mi amiga, ¿cómo esta ella?, hace mucho tiempo que se la llevó y estoy muy preocupada, si sigo así, terminaré internada, pero por un ataque al corazón, no por una simple caída. —Se cruzó de brazos intentando detener el movimiento de sus manos, algo muy normal en ella, y puede que hasta involuntario. Cuando los nervios la atacaban, sus manos no dejaban de moverse al igual que sus brazos, era horrible, la gente solía verla de forma extraña cuando sucedía.

—Bien, entonces cálmate un poco, no queremos que tu corazón sufra daño alguno. No tienes de qué preocuparte, tu amiga está en perfectas condiciones, no es nada para impacientarse. Si quieres, puedes pasar a verla, seguro que ella te explica todo lo sucedido; eso sí, antes tómate un vaso con agua, la señora Scarlett debe descansar. —Ella asintió y salió casi corriendo hacia el pasillo, estaba desesperada por verla, necesitaba corroborar con sus propios ojos que su amiga estaba bien. Sin embargo, una mano en su brazo la detuvo abruptamente, haciendo que una vez más estuviera a punto de perder el equilibrio.

—¡¿Qué?! —gritó exasperada y alejó las manos del médico de su cintura—. ¡Casi caigo por su culpa! ¿Podría dejarme ir? Quiero ver a mi amiga. —No era una mujer paciente, lo que estaba divirtiendo sobremanera al médico que la miraba con una sonrisa en sus labios.

—¿Y hacia dónde vas? Que yo sepa, no conoces el número de habitación, además, está prohibido correr por los pasillos, es un hospital y el suelo es resbaloso, podrías caer o causar la caída de alguien. —Las mejillas de la joven volvieron a tornarse rosadas, pero sus brazos continuaron cruzados y su mirada seguía fulminando al hombre frente a ella.

—¿Qué habitación es?

—109. —Ella asintió, dio media vuelta y empezó a caminar a paso apresurado intentando evitar correr. Por suerte no debía subir escaleras, o de seguro sí terminaría muriendo en el intento de llegar a ver a su amiga, pero al encontrarse frente a la puerta que marcaba el número buscado, respiró profundo en varias ocasiones y abrió la puerta.

—¡Scarlett! Dios santo, casi me da algo, estaba tan preocupada —dijo al abrir la puerta y, sin poder detenerse, se lanzó hacia ella y la abrazó con fuerza.

—Oh, Sara —expresó ella respondiendo a su abrazo y acariciando cariñosamente su espalda—. Estoy bien, no tienes de qué preocuparte, no me va a pasar nada, no es como que vaya a morir, por lo menos no aún —señaló divertida, quería calmar a su amiga, casi podía sentir el temblor de su cuerpo y odiaba verla así.

—Estaba muy asustada de que te sucediera algo malo, ¿qué tienes? ¿Estás bien? ¿Por qué te desmayaste? —preguntó rápidamente mientras se alejaba de ella, fijando su mirada en su rostro. Su piel ya no estaba tan pálida, un ligero rosado empezaba a aparecer en sus mejillas, lo que le alegraba inmensamente.

Scarlett sonrió y acarició la mano de su amiga. Aún no podía decirlo, ni a ella, aún necesitaba un momento para asimilarlo antes de contárselo a alguien, ni siquiera ella misma se lo creía, era como si la vida estuviera jugándole una mala pasada, aunque intentaba decidirse entre llorar por su desgracia o gritar de alegría por su situación. Extraño, increíble pero real.

—Estoy perfectamente, el médico dijo que iba a preparar mis documentos para la salida. No es nada grave, solo tuve un bajón de azúcar, por eso me desmayé, pero estoy perfecta, nada de qué preocuparse. —Sonrió cariñosamente, y Sara sintió que por fin podía respirar, casi que se le había salido el corazón del pecho con los nervios que había estado sintiendo.

—No sabes cómo me alegra escucharlo. —Suspiró y sonrió.

—¿Tienes mi teléfono? Quiero llamar a tu abuela, seguro que debe estar preocupada al igual que Celi. Además, quiero saber si Elise ya se despertó de su siesta. —En ese momento, el tono de su piel disminuyó al menos tres tonos, su rostro se puso pálido y sus manos volvieron a temblar, movimiento que, otra vez, no pasó desapercibido para Scarlett—. ¿Pasa algo, Sara? —preguntó preocupada; su amiga bajó la mirada, mordió su labio inferior y le entregó el teléfono.

—Estaba desesperada y tuve que hacer una llamada cuando aún no recibía noticias tuyas. Será mejor que lo llames, le dije que estábamos en el hospital aunque nunca le dije quién o por qué, pero sí quedó bastante preocupado. —Cuando terminó de hablar, ya estaba abriendo la puerta; no quería esperar a ver la reacción de su amiga, fuera buena o fuera mala, simplemente no quería verla, así que prácticamente salió corriendo de la habitación y, una vez lejos, le dio un ataque de risa, estaba loca.

Scarlett vio cómo su amiga desapareció por la puerta y frunció el ceño, al final ni siquiera le dijo a quién había llamado. Tomó su teléfono y al ver el registro de llamadas lo entendió todo, pensó en no comunicarse, pero entonces se puso en sus zapatos y no fue capaz de hacer tal cosa. Seguro que si la situación fuera al contrario, ella estaría enloquecida a la espera de noticias, más teniendo en cuenta que podría ser Elise la que estuviera enferma.

Tomó aire y marcó, su llamada fue respondida rápidamente, apenas si tuvo tiempo de timbrar.

—¡Sara! ¡¿Cómo te atreves a colgarme así?! ¡Estoy a punto de morir de un paro cardiaco! Dime de una buena vez qué está sucediendo y en dónde están mi esposa y mi hija, porque en este mismo instante voy por ellas. —Nunca lo había escuchado así, parecía furioso, pero a la vez desesperado, y si no sabía cómo enfrentarse al Elliot calmado y amoroso, mucho menos a este.

—Sara salió corriendo hace tan solo unos segundos —fue lo único que se atrevió a decir, tenía que ser un buen inicio—. Si quieres puedo esperar a que vuelva para que te llame. —Lo cual sería buena idea, pensó ella, así era Sara quien se enfrentaba a él. ¡Qué cobarde que sonaba todo esto!

—¡Scarlett! Explícame ahora mismo cómo es eso de que están en el hospital, ¿Elise está bien? ¿Tú lo estás? Y ni se te ocurra pasarme a Sara o colgarme, sabes muy bien con quién es que quiero hablar. —Ella hizo una mueca y suspiró.

—Elise está bien, yo estoy bien, todas estamos bien, no sucedió nada grave, solo... —Lo pensó por un segundo, necesitaba una idea creíble—. Solo me corté mientras rebanaba una cebolla, quería hacer una ensalada —dijo de repente, fue lo único que se le ocurrió y tarde se dio cuenta de la estupidez que acababa de decir; a punto estuvo de darse una cachetada a sí misma, y el gruñido que soltó su esposo le hizo saber que él tampoco se lo creyó.

—Eres excelente en la cocina, Scarlett, así que, si eres tan amable, ¿podrías decirme la verdad? No me creas estúpido, tengo una ligera idea de donde estás, así que no pidas que tome mi auto y vaya a buscarte a como dé lugar. Creo que haberte dado más de un mes a solas para pensar ha sido más que suficiente, porque estoy desesperado por encontrarte, tenlo por seguro. Ahora, dime lo que sucedió. —Ella suspiró, tenía al menos cinco segundos para pensar en una excusa mejor, pero nada se le ocurrió.

—Yo... —No, nunca había funcionado bien bajo presión, siempre se ponía demasiado nerviosa y hablaba sin pensar.

—¡Dímelo, Scarlett! No puedes esperar que después de semejante comentario yo me quede tranquilamente aquí sentado como si nada estuviera sucediendo cuando llevo todo este tiempo frente a una pantalla buscándote como loco, ¡dímelo! —Estaba desesperado y nervioso—. Iré por ti, me cansé de esperar y darte la oportunidad de volver por tu propia voluntad, ¿de verdad crees que estoy dispuesto a vivir sin ti o sin mi hija? No, Scarlett, eres mi esposa y acabo de romper la solicitud de divorcio que me enviaste, tú... —Ella soltó un fuerte grito, estaba furiosa, ni siquiera la dejaba hablar y ya le exigía respuestas, y no solo eso, sino que amenazaba con ir por ella, ese odioso.

—¡¿Rompiste la solicitud de divorcio?!¡Bien! Te enviaré otra —dijo a gritos—, porque nada me hará regresar contigo, ni siquiera el hijo que estoy esperando, ¡estás completamente loco y quiero que me dejes en paz de una buena vez! —Respiró profundo intentando calmar su furia, los teléfonos deberían tener la opción de golpear a la otra persona, como darle un pequeño golpe en la cabeza o algo por el estilo, era frustrante no poder hacerlo a causa de la distancia.

—¿Estás embarazada? —preguntó él en un susurro. En ese momento, Scarlett fue consciente de sus palabras, maldijo y colgó la llamada. Era una estúpida.

Capítulo 25

Scarlett estuvo tentada a darse una cachetada a sí misma, ¡era una tonta! ¿Cómo se le ocurrió soltarle semejante noticia, así como así, como si estuvieran hablando del clima o de un programa de televisión? No había duda, estaba en serios problemas. Si Elliot sabía que estaba con Sara, entonces su búsqueda sería más sencilla, y le había dejado muy claro sus intenciones por encontrarla, con más razón todavía.

Soltó un gruñido lleno de frustración, todo era su culpa. Si no la hubiera presionado de esa forma entonces nada habría sucedido, ella jamás le habría revelado aquel pequeño dato que podía ser de tanta importancia así como así, si una vez se lo dijo el médico estaba más que decidida a esconderlo tanto tiempo como le fuera posible hasta verse libre de su matrimonio con Elliot; así sí era cierto que jamás le daría el divorcio, tanto que se esforzó por mantenerse oculta desde que estaba allí para arruinarlo en una sola conversación.

Apretó sus manos en forma de puños, ¿qué iba a hacer? Eran muy pocas las opciones que le quedaban, y la verdad es que no quería regresar junto a Elliot, no por falta de amor o porque lo hubiera dejado de amar, simplemente no se sentía lista para volver a enfrentarse a la triste vida que llevaba antes de escapar. Se había acostumbrado muy fácil a una vida tranquila en aquel lugar, allí no había problemas, las personas eran muy amables con ella; y aunque le dolía estar lejos del hombre al que le pertenecía su corazón, nunca estuvo sola y tenía todo el apoyo y la ayuda que podría desear.

Suspiró, regresar con Elliot significaba volver a vivir junto a un extraño. No, no quería eso para ella, amaba a su hija, amaba al bebe que crecía en su vientre, los amaba con todas las fuerzas de su corazón, pero estaba segura de que podría arreglarlo, si se divorciaban podían llegar a un acuerdo. Además, ella no se veía con otro hombre así que no habría problemas por terceros, por lo menos no de su parte.

Su teléfono no dejaba de sonar, por lo que al final terminó apagándolo, ¿cómo iba a hacer para hablar con él? No dejaría de intentar hacerla regresar, o peor aún, seguramente no tardaría en encontrarla. Estaba de verdad nerviosa, no podía tomar sus cosas e irse, no tenía a dónde; este problema iba a robarle un par de años de vida, de eso estaba segura, pero tenía que relajarse a como diera lugar, no pondría en peligro a su bebe, no quería volver a pasar por un embarazo con riesgos al igual que sucedió con Elise.

Varios minutos después, Sara y el doctor volvieron a la habitación, el ambiente entre ellos parecía tenso, y aunque él intentaba acercarse y solía mirarla de reojo, ella simplemente lo evitaba y se ubicaba tan lejos del doctor como le fuera posible, lo que le pareció extraño.

—Bien, con estos documentos ya está autorizada tu salida y tu amiga acaba de pagar la cuenta, así que puedes irte en cuanto desees —informó el doctor dejando los papeles de su salida en la mesa junto a la camilla—. Solo cuídate mucho, no hagas grandes esfuerzos y que te vea tu ginecóloga para llevar todos los cuidados de tu bebe, ¿bien? Y si sientes cualquier molestia o sangrado, no dudes en venir. —Le dio una coqueta sonrisa y ella asintió.

—Muchas gracias, doctor, seguiré sus indicaciones al pie de la letra. —Él aprobó complacido y caminó a la puerta, no sin antes lanzarle una rápida mirada a su amiga que, aunque suponía que él esperaba que nadie notara, Scarlett sí lo hizo, a lo cual, aunque llamó su atención, no prestó más importancia. Fuera lo que fuera, su amiga se lo contaría cuando se sintiera lista, ella nunca había sido buena como Cupido.

Sara la ayudó a arreglarse y la llevó a casa en su auto. Durante el camino, vio un curioso letrero en la carretera: «¿Deseas emigrar a algún lugar en especial? ¡Llámanos!». Cómo le habría gustado irse a algún lugar lejano, un lugar donde no existiera el pasado o el futuro, donde solo importara el presente y el amor fuera la mejor compañía, el aderezo más importante y el único necesario; un lugar donde la familia fuera su todo, aunque claro, ya lo era, su pequeña familia.

Su mano bajó hasta su vientre aún plano y lo acarició con cariño, sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa y su corazón se aceleró: un nuevo bebe. Su amor por Elliot acababa de darle un nuevo fruto y era maravilloso, la sensación de tener una pequeña vida que dependía de ella mientras día a día crecía un poco más era inigualable; mordió su labio intentando no soltar una carcajada, ya parecían conejos, apenas si completaban los dos años y pronto serían dos hijos. Sería buena idea no volver a tener relaciones con su esposo, o en caso tal, al menos cuidarse, porque algo le decía que no sería capaz de negarse a él bajo ciertas circunstancias, su cuerpo parecía tener vida propia cuando él estaba cerca. Estaba decidida a no tener más hijos, tenía que ser suficiente con el que crecía en su vientre y Elise. Aún no podía creer que su pequeña Elise ya estuviera a punto de cumplir su primer año.

Al llegar a casa, luego de saludar a su hija y a su hermana y estar un rato con ellas, tomó su computador y empezó una averiguación. Debía irse tan lejos como fuera posible, pues, si bien ya estaba realmente lejos, esperaba poder alejarse solo un poco más, lo necesario para despistar las pocas o muchas señales que Elliot pudiera tener de su paradero y así asegurarse de no ser encontrada, por lo menos no aún; no se sentía lista, y la verdad es que esperaba estarlo algún día.

Empezó a investigar sobre nuevos países, le habría encantado mudarse a alguno de ellos, como Alemania, siempre le había gustado Alemania, pero cuando un recuerdo llegó a su mente, cerró la ventana y continuó buscando: Alemania estaba completamente descartado. España le parecía un buen lugar, lo suficientemente lejos de su casa pero seguía estando en el mismo continente, solo necesitaba la autorización de Elliot para que Elise pudiera salir del país y asunto arreglado. Así de sencillo era, suspiró y cerró el computador, estaba soñando despierta.

—¿Sabes algo, pequeño? —murmuró acariciando su vientre—, a veces las personas tomamos decisiones apresuradas, muchas de ellas son de las otras, muchas de ellas no lo son, pero me gustaría creer que estoy haciendo lo correcto a pesar de la tristeza en los ojos de Elise cada vez que me pregunta en dónde está su papá. No quiero que sufran, mi único propósito en la vida es amarlos y darles lo mejor, así que te prometo que pase lo que pase, haga lo que haga, será por tu bien y el de tu hermana. —Sonrió y volvió a la sala donde Elise y Celine jugaban con sus muñecas, se sentó frente a ellas y suspiró. Sí, lucharía por su futuro.

Una semana después, seguía sin encender su teléfono, y aunque había intentado ocultarle la gran noticia al mundo entero, pero bien sabía que al final su secreto no duraría mucho. «Los síntomas y pruebas de un embarazo son muy obvios para negarlos», argumentó Sara en una oportunidad recordándole que, desde que se casó, los medios de comunicación buscaban su rostro en busca de una primicia. Scarlett aún no se lo decía a su hermana, ya tendría tiempo de explicarle todo lo sucedido; aunque era una niña de seis, casi siete, se mostraba demasiado lista y no era de esas a las que se les podía mentir con facilidad; la admiraba terriblemente, siempre la descubría sin esfuerzo alguno.

Su embarazo iba bien, los síntomas eran más suaves que los que tuvo con Elise, su cuerpo soportaba diferentes tipos de comida, así que no se la pasaba con la cabeza dentro del retrete devolviéndolo todo. Lo único eran los mareos y los antojos, porque vivía con unos terribles antojos de mango con sal y limón o fresas con crema, además de muchos jugos.

Ese día estaba terminando con un informe que le había pedido su jefe, después de que la aceptaran en la empresa, y al decidir que tenía que irse, habló con este y le pidió trabajar a distancia. El sueldo era más bajo, pero igualmente era perfecto para sus necesidades, además de que sus funciones disminuían considerablemente y lo único que tenía que hacer era escribir pequeños resúmenes, que en la empresa llamaban informes, sobre las nuevas propuestas que llegaban y los negocios que estaban por ser firmados, cosa que no le tomaba más de un par de horas al día. Al final, era gratificante ver que el dinero que gastaba era enteramente suyo y que ella misma había trabajado por él, nada de regalos. Además, pronto podría alquilar una casa, así que tampoco seguiría molestando a la familia de Sara.

Cuando la noche empezaba a caer, se sentó junto a Elise para darle su comida mientras Celine comía a su lado. Los familiares de Sara, que estaba increíblemente dispersa, estaban inmersos en una conversación; ella parecía estar en otro mundo, lo que era realmente extraño, pues siempre buscaba participar de todas las conversaciones.

—Sara, ¿estás bien? Pareces rara —dijo Scarlett claramente preocupada llamando su atención, ella sacudió su cabeza como volviendo a la realidad; y aunque al principio la miró con el ceño fruncido como si no entendiera su pregunta, al final asintió enérgicamente.

—Oh, sí, no tienes de qué preocuparte, estoy muy bien, es solo que he cometido muchos errores últimamente y la verdad no sé cómo remediarlos. —La preocupación en su rostro era real, pura, verdadera, lo que empezaba a asustarla. Seguro que nada de lo que hubiera hecho podía ser tan malo como para merecer tal inquietud, pero era su deber como amiga ayudarla, aunque ella estuviera peor.

—¿A qué te refieres, Sara? Dime lo que está sucediendo, tal vez así pueda ayudarte, sabes que puedes contar conmigo y siempre estaré ahí para auxiliarte; anda, dímelo, seguro que no es tan malo. —La joven le dedicó una tierna sonrisa a su amiga, pero su expresión se convirtió en todo un poema, parecía a punto de echarse a llorar, o gritar. No lo entendía muy bien, pero estaba segura de que la estaba afectando gravemente.

—Oh, Scar, ¡es que a veces soy tan estúpida! Y el idiota ese no me dio tiempo, ni siquiera me dejó explicarle o suplicarle que no dijera nada. El mundo es demasiado pequeño y temo que a veces no puedo con este; la verdad es que no sé cómo explicártelo, ya hasta empiezo a divagar. Además, no creo que sea el lugar. —Ella frunció el ceño confundida. En definitiva, si era algo grave, debía tomar cartas en el asunto.

—Bien, en cuanto yo termine con Elise y con Celine, luego de llevarlas a dormir, tú y yo nos sentaremos en el jardín, en el césped, como hacíamos de pequeñas, veremos las estrellas y me contarás todo lo que está sucediendo, seguro que encuentras la forma de explicármelo, porque ten por seguro que no te dejaré en paz hasta que me reveles hasta el más mínimo detalle. —El rostro de su amiga se puso visiblemente pálido y sus manos empezaron a moverse nerviosas cuando asintió.

Tal como lo prometió, una vez que las niñas comieron, se cepillaron y se acostaron a dormir, ambas amigas colocaron una manta en el suelo además de un par de almohadas para estar más cómodas y se sentaron en el patio trasero de la casa a ver cómo el azul oscuro del cielo era iluminado por miles de estrellas en compañía de una enorme y hermosa luna. No había necesidad de mantas, la noche era fresca así que no pasarían tanto frío.

A ambas les costaba empezar aquella conversación porque simplemente no sabían que decir. Scarlett temía hacer la pregunta incorrecta y Sara temía dar la respuesta desacertada, cosa que nunca antes les había sucedido. Siempre habían sido muy unidas, como hermanas, nunca les costaba empezar una conversación y mucho menos una que implicara contar lo sucedido. La confianza en la una y en la otra era inigualable, inexplicable, pero todo parecía indicar que, al crecer, todo había cambiado entre ellas.

—¿En qué momento cambiamos tanto, Scar? Hace un par de año parecíamos una, podíamos hablar sin usar palabras, entendernos con una sola mirada, ¿por qué ahora es diferente? Si parece que hasta nos cuesta ser sincera la una con la otra. —Scarlett suspiró, la entendía perfectamente, se sentía igual; ella tenía la misma pregunta rondando en su cabeza, y estaba segura de que ambas deseaban lo mismo: que no estuviera sucediendo, volver a ser aquellas jóvenes inseparables.

—La verdad es que no lo sé, supongo que cambiamos en algún momento mientras el tiempo avanzaba y nos separaba, cuando se es pequeño todo es más sencillo, pero parece que al crecer nosotros mismos lo complicamos todo.

—¿Y cómo lo solucionamos? —preguntó Sara, y su amiga suspiró.

—Esa es una muy buena pregunta, pero la verdad es que no tengo ni la más mínima idea. —Sara soltó una carcajada. ¡Cómo extrañaba estar así, relajadas, riendo!

—Bueno, pues será mejor que lo pienses bien y me des una solución lo antes posible, ¡tú eres la lista del grupo! Demuestra por qué es que sacabas las mejores notas y eras la preferida de los profesores. Así que, pon a trabajar esas neuronas que andan revoloteando en tu linda cabecita. —Scarlett soltó una carcajada, Sara solía decirle así cuando no podía resolver algún problema de la universidad, y ella, como buena amiga, terminaba matándose la cabeza para resolverlo.

—Pides mucho, mujer, pero OK. —Lo pensó por un segundo hasta que una idea pasó por su cabeza, tal vez no era la más elaborada, pero de seguro era la mejor opción. Rápidamente se sentó y miró a su amiga—. Hagámoslo menos complicado, cuéntamelo todo, sin omitir detalle, sin importar nada, sabes que jamás me enojaría contigo ni nada por el estilo, así que anda, habla. —Sara asintió, era el momento de enfrentar las consecuencias de sus actos, además, puede que aquellas consecuencias no tardaran en entrar por esa puerta.

—Bien, pero acuéstate, si no te miro tal vez sea más sencillo. —Scarlett frunció el ceño extrañada, pero igualmente asintió y se recostó al lado de su gran amiga—. ¿Recuerdas al médico que te atendió en el hospital? —preguntó.

—Sí, claro, ¿cómo olvidarlo? Fue muy amable y atento. —Ella soltó un gruñido, aumentando la curiosidad de Scarlett.

—Oh, sí, claro que fue muy atento, el muy idiota solo nos engañaba para sacar información. —La joven de ojos verdes se sentó asustada, miró a Sara con una clara pregunta en su mirada y decidida a no parar hasta obtener respuesta.

—¿Cómo que para sacar información? —Sara, nerviosa, se sentó al igual que su amiga, pero no se atrevió a mirarla.

—Una vez dijiste que tu esposo tiene muchos contactos, no solo en Francia o Estados Unidos, sino en el mundo entero, pues bien, el estúpido médico es uno de sus muchos contactos. —Scarlett soltó un gemido horrorizada. No, no podía ser lo que estaba pensando, rezó porque no fuera así.

—No, dime que no es cierto, dime que no es lo que estoy imaginando —rogó, necesitaba escuchar que era mentira o terminaría enloqueciendo en cualquier instante. En ese momento, Sara la observó con tristeza y arrepentimiento, tomó su mano e hizo que la mirara, necesitaba ver que entendía.

—No era mi intención, Scarlett, te lo juro; es que cuando fui a conseguir las medicinas que te pidió la ginecóloga, me lo encontré y empezó a hacerme muchas preguntas. Al principio eran normales, un médico interesado en su paciente, pero luego empezó a preguntarme sobre nuestra vida, primero sobre mí, pero luego sobre ti. Pensé que era normal así que respondí a sus averiguaciones; me preguntó si tenías hijos y yo le hablé sobre Elise; luego me inquirió si estabas casada, y pues, yo de estúpida le dije que sí, pero que no estabas con tu esposo por problemas personales, y lo peor es que al preguntarme tu apellido de casada yo se lo dije. ¡Perdóname! Sé que fui una estúpida y que cometí un error, perdóname. —Ella se levantó rápidamente, puso una mano sobre su vientre como si aquello la ayudara a pensar y empezó a caminar desesperada de un lado a otro. Necesitaba pensar y rápido, tenía que encontrar una solución, una vía de escape o este sería el fin de su tranquilidad.

—Cálmate, Sara, sé que no lo hiciste a propósito, pero ¿estás segura de que el doctor conoce a Elliot? —La miró como esperando que de sus labios saliera la última esperanza, pero no fue así al ver como ella asentía.

—En cuanto le dije Johnson sonrió como nunca antes y dijo: «Si me disculpas, debo hacer una llamada, seguro que a mi amigo Elliot Johnson le encantará saber en dónde se encuentra su esposa, hace un tiempo me habló de ella y me pidió que lo ayudara a buscarla, y al parecer, la encontré». Te juro que estuve a punto de matarlo, ¡me engañó! Yo no quería, Scar. —Scarlett sintió que el aire empezaba a faltarle y se vio obligada a recostarse en el árbol más cercano para no terminar en el suelo.

—Eso fue ayer, Sara, ¿por qué no me lo dijiste en cuanto llegaste? ¿Cómo me lo dices ahora? No tengo ni la más mínima idea de qué es lo que haré, y me temo que tiempo es lo que no tengo ahora mismo, ¿qué voy a hacer? —Tomó aire y miró al cielo como esperando que le cayera una solución o al menos una idea, empezaba a sentirse desesperada.

—Perdóname, es que estaba aterrada, no quería que te enfadaras conmigo, pero es que ya no se me ocurrían ideas para solucionarlo, tenía que decírtelo. —Sara también se había puesto de pie y movía sus manos como clara muestra de los nervios que se empezaban a apoderar de ella—. Aún tenemos tiempo, toma a Elise, yo iré por Celine y nos iremos en mi auto, podemos conducir un poco más al sur o al occidente, así podremos despistarlo un poco y al menos en cuanto llegue no nos encontrará, déjame corregir mi error. —Se sentía realmente mal, pero Scarlett jamás culparía a su amiga, incluso ella podría haber hecho lo mismo, un error lo podía cometer cualquiera; además, al menos intentaba remediarlo.

—Tranquilízate, Sara, no te culpo de nada y todo va a estar bien, es solo que... solo que... —De repente, el timbre sonó. Como presagiando el mal momento que les esperaba en cuanto la puerta fuera abierta, suspiró—. Solo que parece ser demasiado tarde.

Capítulo 26

Elliot conducía tan rápido como la ley se lo permitía, había tomado un avión hasta la ciudad más cercana y había pedido prestado un auto, no estaba a más de una o dos horas de su familia. Aún no podía creer que las había encontrado, debía llegar lo antes posible o Scarlett podría volver a irse. Desafortunadamente, había tardado más de lo esperado intentando llegar, supo esconderse, no podía negarlo; aunque tenía una leve idea del camino que habían tomado, habría sido imposible dar con la pequeña villa.

Tenía dos grandes amigos: Enrique, un importante empresario radicado en Londres, y Alan, uno de los mejores doctores del mundo radicado en Francia. Crecieron juntos, eran más que amigos, eran hermanos, familia; incluso se hacían llamar Los tres mosqueteros, nunca leyeron el libro, ni siquiera sabían de qué iba, pero por alguna razón se sentían identificados. Al desaparecer Scarlett, Elliot se contactó con ambos, sabía que lo ayudarían y no se equivocó. Ambos caballeros movieron cielo y tierra para dar con su esposa, y aunque al principio ninguno obtuvo respuestas, por fin, uno de ellos le dio la noticia que tanto necesitaba.

Cuando Alan lo llamó y le informó de la presencia de una mujer que podía ser su esposa fue como encender una luz en medio de la oscuridad, pero al escuchar su descripción física y la de su acompañante, que estaba casi seguro era Sara, supo que se trataba de ella, supo que, por fin, las había encontrado. Sin perder un solo segundo, tomó sus documentos y un poco de dinero y salió corriendo como loco, tardó demasiado consiguiendo un vuelo, pero al final lo hizo; luego, tuvo que pagarle a un hombre para que le prestara su auto, aunque debió dejar su reloj y varios euros a cambio, pero no importaba, toda pérdida era pequeña si de recuperar su familia se trataba.

Al entrar en la villa, fue directamente al hospital; no conocía el lugar, pero Alan sí, solo él podía llevarlo directamente a su esposa. Además de que él tenía su dirección, para Elliot habría sido complicado ubicarse en un lugar que no conocía.

Estacionó el auto cerca de la entrada y bajó veloz. Alan ya lo esperaba en la recepción, estaba terminando de firmar la salida de su turno; en cuanto lo vio, esperó que llegara a su altura y le dio un fuerte abrazo.

—Elliot, mi amigo, no sabes cómo me alegra volver a verte —saludó.

—Alan, también me alegra verte, aunque me hubiera gustado que hubiera sido en otras circunstancias. —El doctor se alejó e hizo una pequeña mueca, terminó de firmar los documentos necesarios y, tras despedirse de sus colegas en el hospital, salió junto a su amigo. Rápidamente subieron al auto, tenían un destino que no podía esperar.

—Bueno, amigo mío, al menos en esta oportunidad, el encuentro puede que tenga un final feliz; después de todo, vas a recuperar a tu mujer. —Elliot sonrió al escuchar aquello, recuperar a su mujer, a su familia, por ellas vivía, sin ellas moriría, no veía la hora de poder abrazar a su hija, a Celine, a su mujer, su esposa embarazada. Nunca se imaginó que ella podía estarlo, pero la verdad era que le encantaba la noticia; ya podía imaginarse su vientre abultado, sus antojos, además de que se ponía terriblemente sensible. Aún recordaba el embarazo con Elise, pero esta vez sería diferente, iba a ser el esposo perfecto, iba a comportarse como un padre amoroso y entregado, un hombre fielmente enamorado de su esposa.

Alan observó a su amigo y sonrió, era eso lo que hacía falta en la vida de un hombre para convertirse en un idiota, pero el idiota más feliz del mundo: amor, un sentimiento que por lo menos él no había conocido y, lastimosamente, no deseaba conocer.

Alan le indicó cómo llegar, y sin problema llegó hasta una casa rodeada de un hermoso jardín lleno de flores y un par de árboles. Elliot estaba seguro de que a su esposa le encantaba ese lugar y se prometió construirle uno así para que lo pudiera disfrutar cerca de él, estaba dispuesto a todo con tal de hacerla feliz.

Bajó del auto, sus piernas temblaban tanto que incluso le costaba mantenerse en pie, pero las ansias al saber que Scarlett y su hija estaban allí, cruzando aquella puerta, lo mantuvieron en pie con valentía, dispuesto a enfrentarse a un dragón si era necesario, pero las recuperaría a como diera lugar.

—Me quedaré por si necesitas ayuda con la amiga, Sara; aún me duele la mejilla de la cachetada que me dio cuando le dije que te llamaría. —Elliot lo miró y soltó una carcajada, siempre supo que aquella mujer tenía un carácter endemoniado, pero imaginarse al gran Alan Reynols siendo golpeado por ella era una imagen que la verdad le encantaba, cómo le hubiera gustado estar presente.

—Es buena idea, aunque estoy pensando en ponerle un altar a esa mujer, no cualquiera hace lo que ella hizo. —Su amigo lo fulminó con la mirada justo antes de decidirse a tocar el timbre, la noche era muy fresca y el cielo estaba iluminado con brillantes estrellas y una hermosa luna, era como si la noche estuviera a la expectativa de lo que iba a suceder en cuanto aquella puerta se abriera y, por fin, después de casi dos meses, Elliot Johnson se encontrara con su esposa, y él parecía dispuesto a descubrirlo de inmediato.

Tocó el timbre y ambos hombres esperaron en la puerta durante varios segundos, pero la puerta no se abrió. Elliot tocó de nuevo, pero nada, hasta que un fuerte grito los dejó helados. Timbró una y otra vez, golpeaba la puerta desesperado intentando entrar, hasta que la puerta se abrió de repente.

—¡Elliot! —dijo Sara claramente nerviosa, desviaba su mirada hacia atrás y movía mucho sus manos—. ¿Qué haces aquí? No esperaba verte, ¿cómo sabías que vivo aquí con mi familia? —Él elevó una ceja con curiosidad.

—¿No esperarás que me crea que no sabes la razón por la que estoy aquí, verdad? Sabes muy bien lo que estoy buscando, ¿en dónde está mi esposa, Sara? Dile que salga o me veré obligado a entrar y buscarla yo mismo, no me iré sin ella, ¿y que fue ese grito? Escuché un grito. —Se cruzó de brazos, enfatizando sus palabras, y encantado pudo ver cómo Sara se ponía aún más nerviosa, como si eso fuera posible, lo que solo logró confirmarle la ubicación de su amada.

—¿Scarlett? ¿Qué? ¿Grito? No, claro que no, ella no está aquí, hace mucho tiempo que no sé nada de ella, he intentado comunicarme, pero sigue sin responder a mis mensajes, o a mis llamadas, pierdes tu tiempo aquí. Pero te ruego que en cuanto la encuentres, me avises, la verdad es que estoy muy preocupada por ella y por las niñas, no pueden andar por ahí solas, es peligroso, no me gustaría que les pasara nada malo. —Si no fuera porque ambos estaban completamente seguros de que Scarlett estaba allí, hasta habrían creído en las palabras de Sara, parecía muy convencida, aunque sus nervios la traicionaban.

—Toda una experta en mentir —murmuró Alan lo suficientemente alto como para que ella escuchara. Sara lo fulminó con la mirada, pero volvió su atención a Elliot, no tenía intención alguna de volver a hablar con aquel odioso hombre.

—Largo, Elliot, mi familia está descansando y no pienso molestarlos simplemente porque tú crees que tienes el derecho, es mi casa, mis reglas y solo mis invitados entran. —Se posicionó bajo el marco de la puerta y puso sus manos a lado y lado bloqueando por completo la entrada. Su misión era no permitirles la entrada y estaba dispuesta a cumplirla costara lo que costara, era la única forma que tenía de resarcir su error.

—No me voy de aquí sin mi esposa, mi hija y mi cuñada, Sara, ¿de verdad crees que me iré sabiendo que está embarazada? Pues no, hazte a un lado. —Elliot intentó avanzar, pero ella rápidamente se lo impidió y terminó empujándolo suave, no podía comparar su fuerza con la de él, pero al menos sabía que no la dañaría, jamás la tocaría.

—No. —Alan, cansado de la actitud de la joven, esquivó a su amigo y se ubicó frente a él, enfrentándose a Sara—. Déjame a mí —dijo a Elliot—, esta señorita y yo tenemos un asunto pendiente, así que mientras tú buscas a tu mujer, yo pruebo qué tan dulce es la venganza. —Sara se puso pálida con solo escucharlo, pero no se dejó vencer y no retrocedió ni un solo milímetro.

—Ni se te ocurra tocarme, no te acerques a mí, toma a tu amigo y llévatelo lejos —ordenó, intentando sonar seria, aunque le aterraba la sola idea de enfrentarse a él, pero no iba a permitir que entrara ninguno de los dos.

De repente, Alan la tomó por la cintura y la puso sobre su hombro, causando que Sara soltara un fuerte grito al sentir cómo sus pies abandonaban el suelo. Empezó a golpear su espalda tan duro como le fue posible, pero él era demasiado fuerte para su ayuda y no cedió; Alan la llevó adentro de la casa con Elliot siguiéndolo.

—¡Bájame de una buena vez, idiota, imbécil, animal! —gritaba desesperada, pero él solo le dio una fuerte nalgada que la hizo enfurecer aún más.

—Cálmate, belleza, no me obligues a darte otra nalgada, aunque debo admitir que lo haría encantado. —Ella, furiosa, empezó a pellizcar su espalda, le enterraba las uñas y lo golpeaba tan fuerte como sus brazos se lo permitían, pero Alan seguía sin ceder.

—¡Basta! Bájela de inmediato —ordenaron a su espalda, Sara rápidamente levantó el rostro encontrándose con Scarlett de pie en el último escalón de la escalera, pero Alan giró de repente impidiéndole verla—. Doctor, creo que fui muy clara con usted, baje de inmediato a mi amiga. —Ella se cruzó de brazos, como muestra de seriedad, y evitando girar hacia Elliot, podía sentirlo a su lado, observándola atentamente.

—Lo lamento, mi señora, pero no estamos en la época de la esclavitud y no obedezco órdenes; además, la señorita aquí presente me debe una, y una grande, tengo que cobrármela, y me parece que usted tiene asuntos más importantes. Le aseguro que Sara estará bien, estaremos en el jardín si llegan a necesitarnos. —Sin más, fue hasta las puertas dobles que, supuso, eran la entrada al jardín y dejó a Scarlett y a Elliot solos. Solo esperaba que Sara supiera defenderse sola, ella tenía otra guerra que pelear.

—¡¿Cómo es que se te ocurre entrar en una casa ajena de esa forma?! ¡Qué vergüenza con la familia de Sara! Me han ayudado mucho y ahora tú vienes y los molestas de esa forma, definitivamente, no piensas. —Lo miró furiosa, intentando ocultar los nervios que amenazaban con dejarla en ridículo, o se calmaba o terminaría desmayada, nunca se está preparada para enfrentarse a aquello de lo que, se supone, estás huyendo; ella nunca se preparó para volver a verlo, su vida giraba en torno a su recuerdo, no a su presencia, así que ahora simplemente no sabía cómo comportarse, y aquella máscara de rabia fue su mejor opción.

—¿Tú me preguntas eso cuando llevo tanto tiempo buscándole como loco? Es una broma, ¿verdad? Porque no me pienso mover de aquí sin ti, ¿cómo pudiste huir así? ¡Estuve a punto de volverme loco! Llegué a pensar que nunca te recuperaría, que nunca volvería a ver a mi esposa o a mi hija, pero no contenta con eso ahora vienes y me dices que estás embarazada, un pequeño detalle que tampoco te hará volver a mi lado, ¿por qué, Scarlett? De verdad quiero entenderte, pero es que me alejaste de lo que más amo, ¿no pensaste en Elise? No te culpo por el bebe, sé que lo supiste hace muy poco, pero necesito una explicación, ¿tanto mal te he hecho? ¡Me enviaste la solicitud de divorcio! —dijo Elliot. No era que le importara mucho molestar a quien sea que viviera allí, lo único que quería era tener a su esposa y exigir respuestas. Llevaba mucho tiempo atormentado por lo que estaba sucediendo, muriendo lentamente en aquella soledad en la que se vio obligado a permanecer. Ya que tenía la oportunidad de recuperar su vida, su familia, no iba a dar ni un paso atrás solo porque hubiera personas en casa, era el momento de hablar con la verdad.

Scarlett no se atrevió a mirarlo, mordió ligeramente su labio inferior, intentando controlar sus nervios, pero tampoco se atrevió a moverse. Sabía que él tenía razón, entendía su furia, sus preguntas, pero eso no lograba que la situación fuera más sencilla, se estaba enfrentando a aquello que nunca quiso enfrentar. Bien decía su padre que «a todo el mundo le llega su hora», y esta parecía ser su hora, era el momento de dar muchas explicaciones.

—Elliot, yo sé que te dolió lo que hice, pero es que era la única opción, me sentía perdida a tu lado, encerrada, incluso encarcelada. No era yo la mujer con la que compartías la cama día a día, yo no era feliz, no era esa la vida que un día soñé y mucho menos la que deseo para mi hija, estaba cansada, no lo soportaba ni por un segundo más, necesitaba irme, alejarme de ti y de todo eso; aunque en algún momento pensé en intentarlo, como una última oportunidad, pero entonces vi ese programa de televisión, ¡me engañaste! Te vi besando a otra mujer, creí que teníamos un acuerdo de nada de amantes, pero esa mujer me dejó claro que volverías a ella y al parecer lo logró. Perdóname, pero tenía que hacerlo, y si se me presentara de nuevo la oportunidad, lo volvería a hacer, sin dudarlo. —Ser completamente sincera era muy extraño. Mientras estuvo lejos se acostumbró a respuestas secas como «sí» o «no», pero nunca a dar explicaciones, nadie se las pedía, era libre de compartir únicamente lo que deseaba, pero debió suponer que en algún momento se terminaría, aunque le encantaba, esa no era su vida y no podía seguir huyendo como una cobarde, era el momento de enfrentar su realidad.

Elliot caminaba de un lado a otro intentando no ir hasta ella y sacudirla a ver si la hacía entrar en razón, y lo peor es que no sabía si sentirse culpable por causar aquellos actos en ella o sentirse furioso por el simple hecho de haber huido y haberlo alejado no solo de su hija, sino también de un inocente bebe que crecía en su vientre.

—Pero... pero ¿por qué no me lo dijiste? Tal vez, si lo hubieras hablado conmigo todo sería diferente, estoy seguro de que podríamos haberlo solucionado juntos, pero es que no me diste oportunidad de nada. —Esas palabras fueron como un duro golpe para ella; furiosa, por primera vez desde que había llegado lo miró. Si tan solo las miradas mataran, Elliot Johnson ya habría llegado al centro de la Tierra.

—¡¿Te atreves a recriminarme el haberme ido sin avisarte?! ¡¿Cuántas veces te pedí que me dieras el divorcio?! ¡¿Cuántas veces te dije que lo nuestro no estaba funcionando, que lo mejor era separarnos?! ¡Te dije que me estabas dañando, te dije que nos estábamos lastimando el uno al otro y tú no me escuchaste, te empeñaste en ver lo nuestro como querías verlo, no como en realidad era! Así que no te atrevas a culparme, no te atrevas a decir que soy yo la única culpable, no te atrevas a decir que no te di oportunidad —masculló furiosa, no estaba dispuesta a asumir toda la responsabilidad, no fue ella la única culpable de terminar como terminaron.

Elliot estuvo terriblemente tentado a responderle, pero no lo hizo, un reencuentro tan decisivo como ese no podía empezar con una pelea, no terminaría nada bien, así que se vio obligado a morderse la lengua, respirar profundo y pensar muy bien sus siguientes palabras. Ella estaba embarazada, no podía exaltarse, podría hacerle daño al bebe, no podía empezar una discusión. Tomó una profunda bocanada de aire y cerró sus ojos, intentó contar hasta diez, decían que eso ayudaba a calmar, solo que a él pareció no funcionarle.

—Perdón, sé que esa no es la forma correcta de abordar el tema, sé que he cometido muchos errores, pero te juro que nunca quise hacerte daño, sé que lo nuestro no tuvo el inicio indicado, sé que esto solo fue un acuerdo económico, pero todo cambió el día en que te entregaste a mí, el día en que me dejaste navegar por tu cuerpo, el día que me dejaste ser el primer hombre en tu vida, el día que me diste aquel regalo tan especial, porque te juro que no fue solo sexo, para mí fue lo más hermoso y maravilloso que he vivido, es algo que no se puede sentir con un simple revolcón con cualquier mujer, es algo que te llena el corazón, que te hace feliz, que no se puede comparar con nada ni con nadie. Desde ese momento te convertiste en algo tan especial para mí, te convertiste en una necesidad. —Los ojos de Scarlett estaban llenos de lágrimas a punto de ser liberadas. Tal vez era el embarazo, tal vez sus palabras y los sentimientos que estas le provocaban, los recuerdos de aquel día. Y la forma en que su corazón se aceleró solo confirmó que aquellos sentimientos que creía perdidos estaban más vivos que nunca.

—¿Y entonces que pasó, Elliot? ¿Por qué me alejaste de esa forma? —preguntó con la voz rota. Para ese momento, ya las lágrimas mojaban sus mejillas y no parecían tener intención alguna de detenerse.

—Porque fui un idiota, Scar. —Él intentó acercarse a su esposa, pero, por reflejo, ella retrocedió; al notar lo que había hecho, Scarlett avanzó hacia él lo suficiente para hacerle entender que no le tenía miedo, que no huiría de él, ya no. Elliot hizo todo un esfuerzo para no sonreír, aquel pequeño acercamiento era un gran logro para él—. Cuando estuvimos en el crucero, fue como si hubiéramos entrado a una burbuja, una en la que solo éramos tú, yo y un sentimiento tan fuerte y hermoso que cuando volvimos a la realidad me dio miedo, me dio miedo equivocarme, enamorarme, hacerte daño de alguna forma o romperte el corazón. Es estúpido, lo sé, pero fue algo que no supe manejar y solo logré empeorar la situación entre nosotros; y después, con la noticia de Elise, enloquecí. Es la única explicación que le encuentro, pero como dicen por ahí, nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde, y ese día que llegué a casa y tú no estabas fue como perder mi razón de vivir. —Haciendo uso de toda la valentía que aún le quedaba, jugándose hasta la última carta y apostándolo todo, se acercó a ella, y a punto estuvo de ponerse a saltar y bailar de la felicidad cuando no lo apartó.

—Yo me enamoré de ti, Elliot, a pesar de todo, a pesar de saber que lo nuestro tenía fecha de vencimiento. Aun cuando me prohibiste enamorarme de ti y sabía que terminarías rompiendo mi corazón, lo arriesgué todo, por eso me quedé aun cuando me alejaste de tu lado, pero te iba a dar un hijo y ni así me trataste con respeto, con educación, simplemente ni me trataste, era como si no existiera para ti cuando te iba a dar un hijo, y aun así te perdoné; pero luego me ilusionaste, cuando fuimos a aquella villa en España, me hiciste subir a la nube más alta y luego simplemente me dejaste caer, no puedo, Elliot, no puedo más, no puedo seguir viviendo así. —Ya no lo aguantaba más, así que se lanzó a los brazos de su esposo y lloró como nunca antes lo había hecho, como tantas veces sintió la necesidad de hacer, se permitió sufrir a su lado, compartir su dolor.

—Vuelve a casa, Scar, vuelve conmigo, amor mío; vuelve y te juro que todo cambiará, te juro que te demostraré lo mucho que te amo, te enamoraré todos los días de mi vida, solo necesito una oportunidad, una pequeña aunque sea, te juro que no la voy a desperdiciar. Quiero una familia, pero solo la quiero si es a tu lado —rogó él, colocándole no solo su corazón, sino su vida en bandeja de plata. Pero cuando ella se alejó de sus brazos como si su tacto la dañara, fue como sentir que iba en caída libre desde el edificio más alto del mundo, fue como apagar todas las luces que iluminaban su vida, fue como morir.

—No, no puedo, ya no creo en tus palabras. —Y salió corriendo.

Capítulo 27

Scarlett salió corriendo escaleras arriba, pero no se atrevió a ir hasta su habitación por miedo a despertar a su hija o a su hermana, incluso por miedo a despertar a los familiares de Sara, quienes sorprendentemente tenían el sueño bastante pesado; no despertar después de tantos gritos tenía que ser un récord. Aquel pensamiento la hizo sonreír; no dejaba de preguntarse si estaba haciendo lo correcto, la verdad es que tenía miedo de equivocarse, de provocar no solo la desgracia de su vida, sino también de la vida de su hija, de ser ella la causante de un futuro triste y solitario, desolado, tenía miedo.

Se recostó en la pared y, abrazándose a sí misma, se dejó caer al suelo. Sí, estaba muerta de miedo, miedo de volver a entregarle su corazón al único hombre que podría haber llegado a amar en toda su vida y que volviera a ser lastimado, miedo de que Elliot le volviera a romper su corazón, miedo de confiar en él y terminar herida una vez más. No soportaría tener que volver a pasar por todo lo que vivió, no soportaría una caída como la que tuvo a su lado, moriría si algo así le sucediera de nuevo.

Un suave ruido llamó su atención. Asustada, en medio de la oscuridad, giró e intentó encontrar algo, pero la poca luz le complicaba la tarea. Solo hasta que el causante de aquel ruido estuvo lo suficientemente cerca, fue capaz de verlo: era Elliot, subiendo lenta y silenciosamente las escaleras. Cuando la vio, disminuyó su paso, gateó hasta llegar a la última escalera y, al llegar a su lado, se sentó junto a ella, quien no había dejado de verlo en ningún momento.

—¿Sabes, Scarlett? Sí, puede que sea un idiota, puede que haya cometido muchos errores y puede que no te merezca, pero te juro que te amo y que no voy a cometer la misma equivocación dos veces, no me voy a arriesgar a perderte de nuevo —dijo con voz suave y cariñosa. Levantó lentamente su mano y acarició su mejilla con delicadeza, aunque se moría por tomarla entre sus brazos, abrazarla tan fuerte como le fuera posible y besarla hasta quedar sin aire en los pulmones; quería sentir que la había recuperado, tomarla entre sus brazos y no soltarla nunca, necesitaba tenerla cerca, sentir que volvería a ser suya.

—No puedo, Elliot, aunque quiera, simplemente no puedo, tengo miedo. No puedes esperar que corra a tus brazos solo porque viniste a buscarme, no después de todo lo que me hiciste, no puedo confiar en ti, me rompiste el corazón. Apenas si fui capaz de recoger todos los pedacitos y volverlos a unir, no podría pasar por todo eso una vez más, no lo soportaría, no puedes solucionar todo lo que sucedió con un par de palabras bonitas y promesas que no sé si son vacías, Elliot, yo... —Él negó con su cabeza, tomó su rostro entre sus manos, limpió sus lágrimas y, acercándose, juntó su frente a la de su esposa, cerró sus ojos y tomó aire; sentirla tan cerca era como tomarse un energizante, era como renovar sus esperanzas.

—Lo sé, amor mío, lo sé, créeme que soy consciente de tus palabras, soy consciente de los muchos errores que cometí y de todo lo que voy a tener que trabajar para conseguir tu perdón, y te juro que voy a hacer hasta lo imposible por alcanzarlo, pero más importante aún, por merecerlo. —Scarlett no pudo evitar sentir aquellas cosquillas en su vientre que tiempo atrás pensó que habían muerto, no pudo evitar que su corazón se acelerara, no pudo evitar imaginarse un futuro a su lado, no pudo evitar sentir la tentación de besarlo y perderse en sus brazos, en sus caricias, en sus besos, pero lo evitó. Elliot, con una de sus palmas, acarició su rostro, y con su mano temblorosa, poco a poco, empezó a bajar sus caricias y notó el momento exacto en que el cuerpo de su esposa se tensó como la cuerda de un violín, pero aun así, no lo alejó. Su mano llegó hasta su vientre y lo acarició lentamente, con vehemencia—. Te juro, Scarlett, por lo más sagrado que tengo, Elise, tú y el pequeño que crece en tu vientre, que voy a corregir todos mis errores y me convertiré en un hombre de honor, aunque, por ahora, lo único que puedo decirte es que no me iré sin ti, sin mi familia no me muevo de este lugar. —La joven, con movimientos lentos, ubicó su mano sobre la de su esposo. Sí, tenía que admitir que la ilusión empezaba a crecer en su corazón.

—No sé cómo hacer para olvidarlo, Elliot, tengo miedo de no poder perdonarte nunca, de no ser capaz de corresponder a tu amor —admitió, con voz entrecortada. Era como una lucha entre su corazón y su mente, donde el primero le rogaba a gritos ser entregado al único hombre al que podía pertenecer mientras su cabeza le decía que no fuera estúpida, que el que es no deja de ser y que Elliot nunca podrá cambiar, siempre será aquel mismo hombre al que no le importó acabar con su amor.

—Tú no te preocupes por nada, que yo me encargo de todo. —Arriesgándose más de lo debido, acercó el rostro de su esposa y le dio un pequeño beso en sus labios, uno casto, pero que los dejó a ambos suspirando por más—. Yo... ¿podría ver a Elise? La verdad es que me muero por verla, seguro que ya está muy grande, por favor, prometo no despertarla, solo quiero verla, acariciar su mejilla —rogó, estaba desesperado por estar con ella, había extrañado horrores a su pequeña princesa, se moría por abrazarla y llenarla de besos, aunque se podía conformar con solo verla, sabía que debía andarse con cuidado.

Ella sonrió ligeramente y asintió; enseguida se levantó del suelo y le tendió la mano a su esposo, quien, sin dudarlo dos veces, la tomó. Scarlett lo guio hasta su habitación y, al entrar, cerró la puerta tras de sí y con un gesto señaló la cuna cerca de su cama. Los ojos de Elliot brillaron con emoción y alegría, observaba la camita con ansias, como si fuera lo más hermoso que había visto nunca; se acercó a paso lento y, al llegar, fascinado, observó a la pequeña niña que descansaba muy tranquila. Aunque Scarlett asegurara que era su viva imagen, para él era igual a su madre: su sonrisa, la pureza y sinceridad en su mirada, era tan perfecta como ella; y como ella volvía a estar embarazada, se moría por tener a ese bebe en brazos. Otra niña, tal vez, con el cabello castaño claro de su madre y, obvio, esos hermosos ojos verdes que tanto le encantaban, una vida junto a su reina y sus princesas.

—Amor mío, mi pequeño ángel, estás tan hermosa, no sabes cómo te he extrañado. —Se acercó y dejó un pequeño beso en la frente de la pequeña—. Te prometo que no volveré a perderlas, no me volveré a separar de ti ni de mamá, te amo, hija mía. —Dejó un último beso, acarició su cabello y se alejó, se acercó a su esposa y acarició su mejilla.

—Será mejor que te vayas, han sido demasiadas emociones para un solo día y la verdad es que quiero descansar, quiero dormir. —Necesitaba alejarse un poco, pensar en todo lo sucedido y tomar una decisión, y con Elliot cerca de ella no era capaz de pensar con claridad.

—Bien, te daré tu espacio, pero no estaré lejos, entiéndelo, Scarlett Johnson, yo no me moveré de este lugar sin ti y sin mis hijos, te amo demasiado como para permitirme perderte, no puedo vivir sin ustedes. Así que, por favor, quiero que me prometas algo, Scar. —Ella asintió, pidiéndole que continúe—. Prométeme que mañana, cuando regrese, estarás aquí, prométeme que no irás a ningún lado. —La joven mordió ligeramente su labio, la verdad es que no se le había ocurrido escapar una vez más, de hecho, se sentía más decidida que nunca a permanecer allí, enfrentando su realidad con valentía.

—Te lo prometo, estaré aquí cuando vengas, aunque, si eres tan amable, ¿podrías tardarte un poco? Mira el reloj, es de madrugada y no creo poder levantarme temprano, con lo del embarazo me dan muchas ganas de dormir, la verdad. —Sus mejillas se tiñeron tiernamente de rojo y él, encantado, asintió, se arrodilló frente a ella, acarició su vientre y le susurró a este.

—Pórtate bien, no le causes problemas a mamá, pronto volveré por ustedes. —Dejó un beso sobre su abdomen, se puso de pie y la besó—. Nos vemos pronto, amor mío. —Y tras un último beso en su frente, salió de la habitación, dejando a una Scarlett temblorosa. Prácticamente ya lo había perdonado, debía admitirlo, pero ¿y si se equivocaba? Bueno, dicen que el que no arriesga no gana, además, no pensaba quedarse con la duda de lo que pudo haber sido su futuro si hubiera vuelto a sus brazos, pensaba descubrirlo ella misma, y si no funcionaba, bueno, ya tendría tiempo de lamentarlo y, una vez más, reconstruir su corazón. Aunque, claro, no se la iba a dejar tan fácil, si quería a su esposa de vuelta, que luchara por ella o que mejor volviera a casa solo.

Elliot bajó rápido las escaleras con una enorme sonrisa en sus labios, ya tenía un plan y estaba seguro de que iba a funcionar, no solo era el sueño de su esposa, también se había convertido en su más profundo deseo, podía arreglarlo en un par de horas, solo necesitaba la ayuda de Alan. Lamentablemente, él no conocía tanto el lugar, además, debía comprar un par de cosas.

Bajó las escaleras y caminó hacia la puerta por donde su amigo había desaparecido con Sara subida en su hombro; ese par escondía algo y la verdad es que le encantaba disfrutar de que jamás lo había visto comportarse así con una mujer.

Acababa de cruzar las puertas hacia el jardín cuando una Sara furiosa lo esquivó y entró corriendo como una loca y casi que echando chispas de la furia, lo que llamó su atención, pero no había pasado ni un segundo cuando un furioso Alan llegó hasta él con la clara intención de perseguir a la joven que acababa de entrar, solo que al cruzarse con Elliot, se detuvo de golpe. Elliot lo observó curioso, por su ropa, parecía que se había revolcado en el césped, pero lo que más llamó la atención fue la clara mordida en su labio que ya empezaba a sangrar y, al verlo, no pudo evitar soltar una fuerte carcajada.

—Creo que tienes un poco de sangre en el labio, Alan, ¿acaso te lastimaste intentando comer el fruto prohibido? —dijo divertido; Alan limpió la sangre de su labio con el pulgar y soltó un gruñido, de repente se sentía frustrado, furioso.

—Déjame en paz, no hagas preguntas, no te interesan las respuestas, mejor cuéntame, ¿qué sucedió con tu esposa? No la veo por aquí, ¿vuelves sin ella? —dijo muy rápido intentando cambiar el tema de conversación, ya tendría tiempo de encargarse de esa insolente mujer. No solo le iba a cobrar el calentón que le había causado, sino también la herida que le dejó en el labio, ninguna mujer se burlaba de él.

—Por supuesto que no vuelvo sin ella, digamos que aún no estoy perdonado, aunque he tenido un importante avance, pero ahora, necesito que me ayudes a organizarle una sorpresa, con eso sé que lograré llevarla conmigo.

—¿Y no tienes miedo de que una vez que salgas de aquí ella tome a su hija y a su hermana y desaparezca una vez más? —Era una duda lógica, si ya había desaparecido en una ocasión, nada le aseguraba que no lo volvería a hacer si tenía la oportunidad.

—No, me prometió que esperaría aquí, ahora vamos, necesito ir a una joyería, la mejor que haya, además de una floristería, tal vez una tienda de peluches y de ropa, no me puedo presentar frente a ella en un momento tan importante con estas fachas, de ello dependerá mi futuro y no puedo arruinarlo, nada puede salir mal, así que vamos, doctor, necesitas curarte eso del labio, y luego me acompañas. —Alan lo miró una ceja elevada y se cruzó de brazos.

—¿Y es que tú crees que yo me mando solito y que no necesito dormir? Pues déjame decirte que una persona necesita mínimo seis horas de sueño y, además, trabajo, no puedo dejar el hospital cerrado solo porque a ti se te antoja, amigo mío. —Elliot sonrió, lo tomó del brazo y lo empezó a sacar de la casa a suaves empujones, no quería seguir siendo una molestia para las personas que vivían allí, además de que prometió dejar que Scarlett descansara, ella y el bebe debían permanecer saludables.

—Alan, no me creas idiota, es tu hospital, seguro que puedes relevar tus obligaciones por un día, eres el jefe. Además, yo nunca he dicho que no vayamos a dormir, solo digo que después de dormir tus tan anheladas seis horas, iremos a que me ayudes. Sé buen amigo y no digas que no, no puedes abandonarme, estarías rompiendo el código de la amistad. —Para ese momento, ya habían salido de la casa y estaban subiendo al auto; Alan soltó una carcajada y encendió el vehículo.

—¿Código de la amistad? ¿De dónde sacas tantas estupideces? ¿Sabes qué?, no me respondas, algo me dice que no quiero saberlo, mejor vámonos, quiero dormir.

Para que Elliot lo dejara dormir al menos seis horas, pues quería sacarlo de la cama en menos de tres, terminó colocando una alarma y le prohibió que lo despertara antes de que esta sonara o tendría que olvidarse de él y buscar a otro que lo ayudara, pero en cuanto esta sonó, ya le tenía lista hasta la ropa para ponerse después de una buena ducha.

Después del desayuno, Alan lo acompañó a la mejor joyería de la villa, que, a pesar de ser muy pequeña, tenía joyas extrañas y únicas que solo se conseguían allí, así que para Elliot no fue difícil encontrar lo que buscaba. Compraron flores, chocolates, un traje de corbatín para Elliot y tres letreros con tres frases diferentes en ellos.

En cuanto lo creyeron prudente, juntos volvieron a la casa de la familia de Sara, quienes estaban a punto de tomar el almuerzo en el jardín mientras las niñas jugaban en el césped. Fueron recibidos por una gran cantidad de personas, lo que logró que Elliot se pusiera aún más nervioso de lo que ya estaba; había planeado algo muy romántico, pero pensó que sería a solas, entre él y su esposa, no más.

—¿Necesitas ir al baño? Seguro que debe haber uno cerca, o, no, mejor buscaré una rama que te sirva de bastón, te tiemblan las piernas y yo, como buen amigo que soy, no quiero que caigas al suelo como el gran idiota que eres, no sé en donde conseguirías un mejor amigo —dijo burlón. Los nervios de Elliot eran más que obvios y se podían ver desde lejos, y él no podía desaprovechar la oportunidad, pues el fuerte gruñido que soltó Elliot en respuesta fue más que reconfortante y divertido para él.

—Cállate —masculló entre dientes—, no me molestes o juro que te hago tragar pasto, además, me gustaría preguntarle a Sara qué fue lo que te sucedió anoche en el labio, ya sabes, como tu amigo me preocupo mucho por ti —dijo en forma de venganza, y al ver la mueca que hizo solo logró hacerlo reír.

Prepararon la mesa para el almuerzo, y cuando todos empezaban a tomar asiento, Elliot no lo soportó más y dio un fuerte grito llamando la atención de todos los presentes; si no lo hacía de una buena vez iba a terminar enloqueciendo, o peor aún, acobardado y de brazos cruzados esperando que del cielo le cayera un poco de valentía. Todos lo observaron con el ceño fruncido y con clara curiosidad.

—Elliot, ¿te encuentras bien? —preguntó Scarlett acercándose a él. Desde que había llegado apenas si habían estado juntos y el saludo no fue más que un pequeño beso en la mejilla, se podía decir que eran las primeras palabras que cruzaban durante el día.

—Sí, sí, estoy bien, es solo que —tomó aire— necesito que te quedes muy quieta ahí, justo donde estás, no te muevas y no dejes de mirarme, ¿entendido? —Scarlett lo miró preocupada y extrañada, pero asintió.

Elliot le pasó los carteles a Alan; con ayuda de Sara, los abrieron y los exhibieron a todos los presentes. En uno de los letreros, con letras color rosa y muchos corazones decía: «Te amo, no hay otra palabra que pueda definir lo que siento por ti»; en el siguiente, con letras doradas, decía: «Eres tú la única persona con la que puedo concebir la vida, sin ti poco importan las estrellas, poco importan los poemas y las canciones de amor, solo a tu lado, todo ello tiene sentido»; y el tercero, en letras plateadas: «¿Quieres casarte conmigo?».

Scarlett observaba aquellos letreros con el corazón acelerado, con manos temblorosas y el amor recorriéndole el cuerpo de pies a cabeza. Era hermoso, nunca imaginó que Elliot podía hacer tal cosa, pero casi se quedó sin respiración al ver cómo su ya esposo hincaba una rodilla en el suelo y sostenía frente a ella un hermoso anillo adornado en el medio con una bella piedra de color verde en forma de diamante.

—¿Quieres casarte conmigo, Scarlett? —Ella se llevó las manos a la boca, sin poder creer lo que veían sus ojos—. Quiero una vida a tu lado, amor mío, permíteme convertirte en la mujer más feliz del mundo, juro que no te arrepentirás, mi corazón es tuyo, soy tuyo, y ahora me arrodillo frente a ti rogándote que seas mía. —Su esposa, aguantando las ganas de llorar, mordió ligeramente su labio. Lo que veían sus ojos era tan hermoso y perfecto que tenía miedo de estar soñando.

—Ya estamos casados, Elliot, ¿lo olvidaste? ¿O es que firmaste los papeles del divorcio y yo nunca me enteré? —Él inmediatamente negó con su cabeza.

—Ni lo sueñes, jamás firmaría eso, primero muerto antes que firmar el divorcio, siempre serás mi esposa, pero no, digamos que ese matrimonio no cuenta, no fue la forma correcta de casarnos, tú te mereces algo mejor, ¡te mereces lo mejor! Quiero darte un verdadero matrimonio, uno de cuento, como el que toda mujer quiere, frente a un sacerdote y tú con un hermoso vestido blanco caminando hacia mí, quiero que esta sea nuestra nueva historia; es como... como entrar en un nuevo país, en un nuevo mundo lleno de amor, es como...

—Manipular el amor, te aprovechaste de lo que sentía para retenerme a tu lado por la eternidad. —Completó ella con una sonrisa en sus labios, fue lo único que se le ocurrió, era su momento, era hora de permitirse amar. Su esposo rio.

—Bueno, eso es verdad, en cierta forma sí manipulé tus sentimientos y los míos con una idea, pensé que lo único que quería era hacer que mi empresa creciera, me costó entender que desde el momento en que te vi mi corazón fue tuyo, quiero seguir a tu lado toda la vida. —Scarlett, con una enorme sonrisa en los labios, corrió hacia él y se lanzó a sus brazos, Elliot rápidamente la tomó y la besó en medio de los aplausos y el festejo de todos los presentes. Sin duda alguna, ese era el mejor día de su vida, no solo acababa de recuperar a la mujer que amaba, sino que acababa de recuperar a su amada familia, pero antes, necesitaba escuchar aquellas palabras—. Scar —dijo entre besos alejándose ligeramente—, necesito que me des una respuesta, preciosa. —Su esposa soltó una carcajada.

—¿Aun lo dudas? ¡Claro que quiero casarme contigo! Una y mil veces si es necesario, pero tengo un par de cositas que te tienen que quedar muy claras: uno, no permito que ninguna mujer se te acerque más de lo entendido, eres mío, solo mío y no me gusta compartir; dos, no quiero un cuento de hadas ni de princesas, quiero nuestra propia historia de amor; y tres, más te vale no volver a romperme el corazón, porque te juro, por lo más hermoso que tengo que son mis hijos, que no te la perdono, ¿aceptas mis condiciones?

—¡Claro que acepto, señora Johnson! —Tomó su rostro y volvió a besarla, cerrando así una promesa, un juramento que duraría para toda la vida, una promesa de amor.

Epílogo

En el viaje de vuelta a la ciudad solo iban Scarlett, Elliot, Celine y Elise, pues Sara al final decidió quedarse, aunque prometió viajar a la ciudad para acompañarla en el matrimonio; además, ella era la madrina, no podía faltar bajo ningún concepto.

Durante las siguientes semanas, Scarlett se encargó de prepararlo todo. Habían decidido casarse en dos semanas, querían hacerlo antes de que su embarazo empezara a notarse. Ella no quería nada ostentoso, ni demasiado elegante o con demasiados invitados, quería algo sencillo, íntimo, solo él, ella y los familiares más cercanos, con que se tuvieran el uno al otro era más que suficiente.

Mientras se probaba por última vez su vestido de novia, exactamente tres días antes de la boda, no pudo evitar pensar que estaba a un paso de cumplir su sueño: una verdadera boda junto al hombre que más había amado en su vida. Ya podía verse subiendo al altar, aunque le hubiera gustado que fuera su padre quien la entregara, pero sabía que él la acompañaba, él siempre iba a estar en su corazón, y siempre podía ver las estrellas. De pequeña, su padre le contaba una historia en la que aseguraba que sin importar lo lejos que estuviera, que mirara las estrellas, él siempre iba a estar ahí, brillando en la oscuridad, solo para ellas, marcándole el camino, él jamás dejaría solas a sus hijas, eran su gran tesoro.

Su vestido era hermoso, ella lo había elegido: escote corazón, ajustado hasta la cintura, la falda ligeramente vaporosa, un magnífico cinturón en piedras brillantes, además, estaba adornado con un bello encaje con pequeñas flores. Le encantaba, se sentía como una princesa de un cuento de hadas.

—¿Estás lista? Porque si no salimos en este instante, creo que tu esposo enloquecerá y vendrá por ti. Tú lo vieras, está caminando de un lado a otro como un loco —dijo Sara con una sonrisa en sus labios al entrar en la habitación. La boda sería en la casa, en el jardín, todo estaba listo, la única que faltaba era la novia.

—Un segundo, solo déjame tomar un poco de aire, casarse no es nada fácil, lo sabrás cuando pases por ello —respondió, no podía evitar sentirse nerviosa, estaba a punto de casarse, esta vez de verdad. Serían una familia, juntos, empezarían a escribir su propia historia, no importaba el pasado, no importaba nadie más que ellos mismos, era el momento de empezar a vivir su propia historia de amor.

—No, preciosa, puede que yo nunca llegue allá, la verdad es que eso de vestirme de blanco y caminar al altar mientras mi amado me espera con los brazos abiertos... como que es demasiado cursi para mí, pero si lo que sucede es que no quieres casarte, bueno, siempre podemos huir, puedo crear todo un espectáculo y así darte tiempo a escapar. —Scarlett sonrió, esa era su amiga, la que estaba dispuesta a hacer el ridículo con tal de ayudarla en lo que necesitara. Se giró y la observó de arriba abajo, tenía un lindo y coqueto vestido verde claro, del mismo tono de sus flores, se ajustaba perfectamente a sus curvas, además que con el prominente escote en la espalda seguro que a más de uno dejaría sin respiración.

—Un día, Sara, un día te vas a enamorar locamente de un hombre, nadie huye del amor, y terminarás frente al altar, y yo usaré un vestido lila. —Ella realizó una mueca y le hizo frente a su amiga.

—Sabes que odio el color lila, me aseguraré de que eso nunca suceda.

—Exacto, preciosa, ahora dime, ¿cómo me veo? —Puso las manos en su cintura y modeló frente a su gran amiga, esa que la había acompañado tanto en los mejores momentos de su vida como en los peores, esa que siempre la había apoyado y ayudado incluso sabiendo que sería una completa locura que podría haber terminado mal, de esas que casi no se encuentran.

—Divina, regia, como toda una reina, seguro que el idiota de Elliot terminará babeando como un perro en cuanto te vea, es un hombre afortunado. —Acarició ligeramente las delicadas flores del vestido, pero no aguantaba la espera, su lado cursi lo pedía a gritos, así que se lanzó a los brazos de Scarlett y la abrazó con fuerza—. Dios, seguro que eres la novia más hermosa de la historia, te deseo lo mejor, cariño, te deseo toda la felicidad del mundo, te lo mereces, y sobra decir que siempre contarás conmigo, así que si el idiota de tu marido vuelve a hacer otra estupidez, siempre podemos fugarnos a Las Vegas o a Canadá. —Scarlett, abrazando con fuerza a su amiga, soltó una carcajada.

—Creo que tendrá que ser Canadá, con hijos no puedo ir a Las Vegas, solo esperemos que no seas tú quien tenga que huir en la próxima oportunidad. —Se alejaron y abanicaron ligeramente sus rostros intentando evitar que las lágrimas arruinaran su maquillaje.

—Anda, tu esposo te espera. —La tomó del brazo y juntas salieron de la habitación. Sara la acompañó hasta la puerta hacia el jardín sin que llegaran a verla desde el exterior, ella se asomó, hizo una señal y la marcha nupcial inició. Sara le guiñó el ojo a su amiga, arregló su vestido y salió, tal como lo habían planeado con la organizadora; se encontró con Alan, el padrino de la boda, en el inicio de la alfombra, donde, tomados de la mano, hicieron su recorrido.

La entrada de Scarlett fue épica, se veía hermosa, tanto que, tal como supuso Sara, dejó a Elliot sin respiración y por poco terminó babeando.

Durante la ceremonia, la felicidad de la pareja era palpable, sus rostros estaban adornados con una enorme y sincera sonrisa que llenaba de envidia a cualquiera que los viera. Claro, todos sueñan con vivir un amor así, como el de ellos, sincero, real, sin mentiras, sin secretos, tan puro y transparente.

—Acepto —dijo Scarlett fuerte y claro tras la pregunta del sacerdote.

—¿Y usted, Elliot Johnson, acepta a Scarlett Flamcourt para amarla, respetarla, serle fiel en la salud y en la enfermedad, en la pobreza y en la riqueza, hasta que la muerte los separe? —preguntó una vez más.

—Acepto —respondió él de inmediato.

—Que lo que Dios ha unido no lo separe el hombre, puede besar a la novia. —Y les dio su bendición; Scarlett y Elliot se miraron el uno al otro.

—Así que ahora somos, oficialmente, marido y mujer, ¿qué se siente tener a la mejor esposa del mundo? Sin contar que es la más bella, claro —dijo ella acercándose a él, envolvió sus brazos en su cuello y acarició ligeramente su cabello.

—Es una sensación maravillosa, indescriptible, la felicidad pura. —Tomó el rostro de su esposa entre sus manos y acercó su rostro—. Pero este pobre hombre se sentirá mejor cuando bese a su esposa, la más bella del mundo. —Scarlett soltó una fuerte carcajada y, sin esperar más, lo besó, con pasión, con amor, con dulzura, con entrega.

Ocho meses después, una desesperada Scarlett pujaba con toda la fuerza que aún le quedaba intentando traer a la vida a sus hijos, dos, hombres. Casi le da algo cuando meses atrás, su ginecólogo le dijo que tendría gemelos; y allí, que estaba trayéndolos a la vida, estaba muy decidida a no tener más hijos, si tenía que guardar celibato por el resto de su vida pues que así fuera, pero no iba a arriesgarse a tener gemelos una vez más, el dolor era insoportable, aunque, por suerte, el tener a sus hijos en brazos era más que suficiente para ella.

—¿Y cómo se llamarán, amor? —preguntó Elliot fascinado sin dejar de ver a los dos pequeños que dormían tranquilamente junto a su madre, aun no podía creer que ya tenía tres hijos, eran tan hermosos, tan perfectos; la emoción al conocerlos fue tal, que cayó de rodillas al suelo, sus piernas ya no respondían a su cuerpo.

—Me gustaría que los nombres fueran parecidos, son gemelos. —Él rio suave, no quería despertar a los pequeños.

—Tú mandas, yo solo soy un esclavo de tus órdenes y tus deseos, además de que, seguro, los nombres que elijas serán perfectos, mereces nombrarlos después de todo lo que sufriste para traerlos al mundo. —Acarició ligeramente la mejilla de uno de los pequeños y dejó un pequeño beso en la frente de ambos, nunca se cansaría de verlos, parecían un par de ángeles.

—¿Qué te parece Damien? —Señaló a uno de los niños, lo único que los diferenciaba era un pequeño lunar que uno de ellos tenía cerca de sus labios—. Y Darren. —Señaló al pequeño sin el lunar. —A mí me encantan. —Sonrió y miró a sus hijos.

—Pues que así sea, Damien y Darren Johnson, les debo tanto a estos pequeños. —Su esposa frunció el ceño, confundida.

—¿Cómo que les debes tanto a los niños? ¿Por qué? No te estoy entendiendo —dijo desorientada , ¿cómo deberle algo a un par de pequeños que acababan de nacer?

—Sencillo, gracias a ellos fue que te encontré, aunque te buscaba como loco, cuando me dijiste que estabas embarazada, para mí fue como un ultimátum, como un «¡o los encuentras o los pierdes!». En ese momento me di cuenta de que en realidad te estaba dando tu espacio, estaba esperando que fueras tú quien volviera, pero en ese momento entendí que te tenía que encontrar de una buena vez, así que llame a un par de contactos y te hallé, todo gracias a este par de pequeños, nuestros segundo y tercer hijos. —En ese momento, un recuerdo llegó a su mente.

«Aunque una firma los separa, un hijo los unirá, el segundo y el tercero, aunque intenten evitarlo, tu vientre dará fruto, y deberás tener cuidado con tus actos, no solo tu futuro dependerá de ellos, también el de tus hijos y hermana», esas fueron las palabras de la anciana antes de tomar el crucero. Claro, una firma, el acuerdo que Elliot estaba terminando, el segundo y el tercero, sus hijos. Un escalofrío recorrió su cuerpo, la anciana nunca dijo que terminarían separados o felices, ella no le dio tiempo de hablar, era increíble que aquella mujer prácticamente hubiera descrito su futuro.

—¿Estás bien? —preguntó Elliot preocupado ante el rostro pálido de su esposa.

—Sí, sí, es solo que algo me dice que nuestro futuro ya estaba escrito, estábamos destinados a terminar juntos, no importa cuánto nos hubiéramos alejado o cuán decididos estuviéramos a no encontrarnos nunca; hiciéramos lo que hiciéramos, es este nuestro futuro, nuestro destino.

—Sí, amor mío, al final del día, siempre estaremos juntos. —Se acercó a ella y la besó lentamente, era ese su final feliz.

FIN

Nota de la autora

Esta novela es 100% ficción, la situación escolar de Francia no es como acá se relata, y aunque la trilogía se llama Los Tres Mosqueteros, solo hace referencia a esta novela en un sentido emocional, esto se explicará con el paso de las historias.

Espero mucho que la disfruten, es una de las novelas que más he gozado escribiendo.

Tengo un grupo en Facebook llamado Un poco más de romance y un perfil en Instagram @fernanda_sua_

Los espero allí.

Manipulando el amor

CubiertaPara Scarlett, su mayor tesoro, es su familia, su padre y su hermanita, los ama tanto que está dispuesta a todo con tal de que estén bien, a darles una vida cómoda, una vida en la que no tengan que preocuparse por el dinero o las necesidades. Sin embargo, todo empeora cuando su padre enferma. Su desesperación será tal que estará dispuesta a vender su alma al diablo si con ello lo salva…, así que cuando el diablo aparece frente a ella vistiendo un elegante traje y sonrisa coqueta, no le queda más opción que ceder, cualquier sacrificio será pequeño si su familia está bien.
Elliot es un joven apuesto, millonario, inteligente, dueño de su propia empresa, ha construido todo un imperio, y ahora que ya ha conquistado todo el campo en su país, está ansioso por expandirse. Su propósito es Francia, ahí creará su próximo imperio, pero las leyes francesas son promotoras de la protección nacional y solo las empresas del país tienen el camino libre. Como no tiene tiempo de llevar todo un proceso para conseguir la nacionalidad, ya que eso podría durar años, decide casarse. Solo debe buscar una esposa, correcta y que esté dispuesta a firmar un contrato con una sola condición: queda prohibido enamorarse.

Fernanda Suárez. Tiene diecinueve años, es colombiana y estudia Relaciones Internacionales y Estudios Políticos. Ama leer desde los 12 años, y fue Jane Austen y su libro Orgullo y Prejuicio quién la enamoró.

Un día, unas grandes amigas la animaron a que escribiera, y la escritura se ha convertido desde entonces en su mayor placer. Piensa que los libros son un pequeño descanso, un mundo en el que puedes ser y hacer lo que desees, solo hay que disfrutarlos.

Edición en formato digital: junio de 2020

© 2020, Fernanda Suárez

© 2020, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

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ISBN: 978-84-17931-02-5

Composición digital: leerendigital.com

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Índice

Manipulando el amor

Nota editorial

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Nota de la autora

Sobre este libro

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