La verdad del marqués

Fernanda Suarez

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

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Diseño de la portada de: Period Images

Para mis padres.
Ellos lo son todo.

Sinopsis

—Eileen, estoy segura de que, si te acercas un poco más a los demás invitados y convives, todos tus bailes estarían comprometidos y no estarías aquí sentada somo si de una solterona se tratase. —La joven aludida mordió su labio inferior y aliso su falda con sus manos evitando mirar a su madre.

—Déjala tranquila, madre, la temporada apenas comienza, aún tiene mucho tiempo y una gran cantidad de compromisos en los cuales participar. —dijo William en defensa de su pequeña hermana.

—No. Eileen es una joven hermosa, proveniente de una de las mejores familias del país; tiene todas las facultades para ser unas de las beldades de la temporada y, sin embargo, su carné de baile sigue sin una sola firma. —La dama tomó una respiración profunda y armándose de valentía, se puso en pie.

—Creo que iré por un poco de ponche.

Se alejo de allí tan rápido como pudo sin llegar a llamar la atención de los demás invitados, necesitaba alejarse de su progenitora tanto como el fuera posible, aunque claro, las normas de la sociedad la obligaban a permanecer cerca.

Echo una mirada furtiva al alejado rincón en el que había estado descansando hasta hacía tan solo un par de minutos, comprobando que tanto su madre como su hermano permanecían allí discutiendo por sus pocos deseos de hacer parte de la temporada.

Miro a su alrededor comprobando que nadie se fijaba en ella, y entonces se movió por el lugar hasta llegar a una enorme planta que decoraba el lugar, un espacio perfecto para ocultarse en busca de un poco de soledad y tranquilidad. Se escondió tras ella apoyando su espalda en la fría pared disfrutando de la hermosa vista del balcón que la ventana a su lado le ofrecía.

La luna brillaba en lo alto del cielo iluminando la pequeña fuente que decoraba el jardín exterior, creando un brillo especial sobre las hermosas y coloridas flores que rodeaban el lugar. Le encantaba.

De repente una enorme y masculina figura se cruzó por delante obstaculizando el paisaje. La sorpresa le provoco un ligero sobresalto, pero la curiosidad la obligaba a permanecer allí, observando que hacia el caballero en medio de un balcón oscuro y alejado de los demás invitados. Por un momento temió ser testigo de una cita romántica, pero entonces el hombre se giró y apoyó la frente en la ventana. Su expresión estaba llena de preocupación y parecía agotado.

Le causo un poco de tristeza verlo tan abatido, y a pesar de no conocerlo, por un momento quiso abrazarlo y decirle que todo estaría bien, pero no era correcto, debía alejarse.

Entonces, como si él percibiera su presencia, sus ojos se abrieron encontrándose con los de ella. La impresión de hallarse descubierta le impidió moverse.

Él la observo con curiosidad y su ceño se frunció, su ceja derecha se elevó y sus labios se curvaron en una sonrisa pícara.

Sin soportarlo por un segundo más, avergonzada, salió corriendo de allí, se acercó a su hermano y le rogo que la llevara a cada alegando una terrible jaqueca, y es que sabía que William era el único que podía salvarla, su madre no se lo permitiría hasta que no bailara con al menos tres caballeros. Y su plan dio resultados, pues apenas unos pocos minutos después salían de allí rumbo a casa.

Eileen solo rogó no volver a encontrarse con el caballero.

Capítulo 1

—Piénsalo bien, William, Eileen no es lo que se pueda llamar una beldad, la muerte de tu padre y perder su primer año en sociedad por el luto solo dificultó su situación; una dote más alta ayudará a atraer pretendientes. No estoy dispuesta a aceptar que mi hija sea una solterona, no después de lograr que Celestine se convirtiese en condesa y no arruinare así los prospectos de mi pequeña Alice. —El joven vizconde soltó un suspiro lanzando una mirada de reproche a su madre.

—La temporada apenas comienza, madre, elevar su dote solo lograra que atraiga la atención de los cazafortunas, y quiero pensar que no deseas tal destino para Eileen. Dale una oportunidad, tiene mucho tiempo y cuenta con tu apoyo y guía, además que estoy seguro de que te encargaste de proveerle todos los medios para alcanzar una unión a la altura. —Le dio una sonrisa dando por terminada la conversación y salió del saloncito rumbo a su despacho, tenía asuntos de los que ocuparse.

La vizcondesa soltó un gruñido, presa de la desesperación, su tiempo se agotaba al igual que sus opciones, conocía a Eileen como a la palma de su mano y tenía la certeza de que ella sería un completo desastre. Que Dios la ayudase, porque su hija iba a necesitar mucho más que vestidos y joyas para conseguir un esposo.

Tomo aire y llenándose de fortaleza fue en busca de su hija. Subió las escaleras rumbo a su habitación, sin embargo, la suave melodía del piano la detuvieron. Se acercó a la sala de música y entonces la vio, la segunda de sus hijas ejecutaba una preciosa melodía a medida que movía sus manos con soltura sobre el instrumento. No sería el centro de atención en los eventos sociales, pero su educación fue de las mejores.

Se acercó a ella intentando pasar desapercibida mientras analizaba su físico, buscando algo que la llenase de ilusión en su propósito de encontrarle esposo. Su cabello era castaño claro, lindo, pero nada especial; su piel era blanca, como porcelana, al igual que la de todas las damas; sus ojos, azules, iguales a los de su padre, lindos, pero demasiado desafiantes para su gusto. Y luego estaba su figura. Era delgada y elegante, aunque un tanto voluptuosa para su pesar.

Cuando la última tecla terminó de resonar en el lugar, puso la mano sobre su hombro izquierdo dándole un ligero apretón.

—Vamos, es hora de que te prepares para la velada en casa de los marqueses, tu doncella tiene todo listo, ya le di todas las indicaciones que necesita. —La aludida elevó la mirada hacia su madre haciendo una ligera mueca.

—Me alegra dejar las vestimentas negras, pero ¿es necesario que yo asista esta noche? Creo que aún no me siento del todo lista para volver a la sociedad. —La vizcondesa le lanzó una mirada de advertencia. Su rostro se transformó por completo dejándole muy en claro que su decisión no estaba a discusión.

—No quiero volver a escuchar tal cosa. Perdiste tu primera temporada por el luto, no puedes perder esta. Tu obligación es encontrar un esposo a la altura lo antes posible.

Su madre salió de la sala de música haciendo una lista de los posibles caballeros. Mientras la joven la seguía hasta su habitación su madre le recordó todas y cada una de sus obligaciones como dama, aunque sus pensamientos estaban muy lejos de allí.

Eileen era una dama tímida y taciturna, el baile y las conversaciones no eran justamente su fuerte, prefería disfrutar de su tiempo entre libros, tocando el piano, cabalgando o bajo el sol, lo que le causaba serios dolores de cabeza a su madre porque aseguraba que arruinaría su piel. No perdía la esperanza de algun día tener un perro, le encantaría tener una mascota. No, su fuerte no era la sociedad.

Una vez en su habitación, su doncella se encargó de arreglar su cabello con un hermoso recogido que permitía que algunas ondas cayesen por su cuello, decorado con unas preciosas perlas azuladas; su vestido, de un tono muy similar, resaltaba el color de sus ojos y se acentuaba a la perfección a su figura, aunque era un tanto más cubierto de lo usual gracias al tamaño de sus pechos. No eran demasiado grandes, pero si un poco más de lo usual en comparación a las demás damas.

Su madre estaba decidida a casarla, por lo que cada uno de los detalles de su vestimenta fueron calculados por ella. Lucia perfecta.

Llegada la hora se encontraron con su hermano en la entrada y los tres subieron al carruaje. El camino a casa de los marqueses fue más bien silencioso, ninguno pronuncio palabra alguna lo que aumento aún más los nervios de Eileen.

Al llegar fueron recibidos por los anfitriones, saludaron a varios conocidos de la familia y su madre se aseguró de que al primer baile de la velada estuviese cubierto por el conde de Faigh, un gran amigo de su hermano que tuvo la mala idea de acercarse a conversar.

La vizcondesa se movía como pez en el agua en sociedad, nadie dudaba de sus habilidades como casamentera, muchos menos después de que su hija mayor se convirtiese en condesa, por lo que ahora todas las expectativas están puestas en Eileen, sin embargo, a ella poco se le veía por el salón, era comúnmente encontrada sentada en alguna esquina alejada de los demás invitados.

—Espero que la velada está siendo de su agrado. —comentó el joven cuando las primeras tonalidades del primer baile resonaron en el salón.

Eileen solo se limitó a sonreír, mientras en su mente repasaba una y otra vez los pasos de la cuadrilla.

El caballero sintió su incomodidad por lo que prefirió guardar silencio, su intención no era hacer la velada más difícil para ella. Noto casi de inmediato que el baile no era su fuerte, por lo que se movía despacio guiando a la dama e intentando infundirle confianza.

—Yo la guiare, no tiene de que preocuparse —le susurro. La sonrisa que curvo sus labios parecía forzada, ella parecía realmente incomoda—, no tengo hermanas, lady Eileen, pero muchos de mis amigos si, así que en más de una ocasión me he visto en la obligación moral de bailar con ellas. Entiendo que esta situación puede ser difícil, sin embargo, créame cuando le digo que puede confiar en mí.

Para Eileen todo lo que estaba sucediendo era demasiado extraño, pero algo en su interior la llevó a creer en sus palabras, no le caería nada mal un aliado en la sociedad teniendo en cuenta sus limitadas habilidades en el asunto.

—Se lo agradezco, milord. —musitó en un susurro.

Solo sería un baile, su primer baile. Era indispensable que todo terminase según lo esperado por su madre o estaría en problemas, y él se ofrecía a ayudarla en tal labor, no podía ser malo.

—Bien, en ese caso, considéreme su amigo. Relájese y disfrute del baile, hasta ahora lo ha hecho muy bien. —Ella asintió y continuó siguiendo sus pasos.

Cuando las ultimas tonadas llegaron a su fin, Eileen se sintió aliviada, no fue la mejor de las parejas, pero al menos no llegaron al ridículo. El conde la llevó hasta su madre con educación para luego despedirse con una elegante reverencia y un ligero guiño que nadie más que ella pudo notar.

—Estoy segura de que muy pronto varios caballeros tocaran nuestra puerta buscando ser tus pretendientes, y antes de que la temporada finalice estarás casada. Te veías grandiosa bailando con el conde. —aseguró su madre con una sonrisa en sus labios y el pecho henchido.

Sin embargo, su felicidad no tardó en llegar a su fin cuando con el paso de las horas su carne de baile continuó vacío y se vio relegada, una vez más, a la esquina de las solteronas, dejando su primera aparición en sociedad después de más de un año como un completo y rotundo fracaso, así que en el camino de vuelta a casa solo se escuchaban las quejas y reclamos de su madre.

—Mañana iremos a tomar té en casa de lady Harford y luego tal vez paseemos por Hyde Park o podemos asistir al teatro. Tenemos que solucionarlo de inmediato, es increíble que nadie más se haya acercado a ti; no eras la dama más hermosa de la noche, pero provienes de una excelente familia y eso debe ayudar… —continuó quejándose, sin embargo, su hija no escuchaba ni una sola de sus palabras, la luna estaba mucho más hermosa y atrayente.

A la mañana siguiente, tal como su madre lo prometió, se vio obligada a tomar el té, aunque su día mejoro considerablemente cuando ella accedió a un paseo a caballo en Hyde Park y no una velada en el teatro, odiaba estar encerrada allí; muy pocas obras atraían su atención lo suficiente como para no verse sumida en el sueño.

Usaba un hermoso vestido color rosa, un sombrero a juego y guantes negros mientras montaba su yegua. Su madre, por extraño que parecía, también disfrutaba de la equitación, por lo que la seguía de cerca en su caballo, aunque se veía obligada a detenerse cada tanto para saludar a algun conocido.

Eileen soltó un bufido cuando, una vez más, su madre le pidió que se detuviera para saludar a un caballero; estaban cerca del lago, ella solo queria llegar allí, bajar, disfrutar de la vista del agua, el sol y el césped, pero al parecer sus planes seria vilmente frustrados por su progenitora, claro, la vizcondesa conocía muy bien a su hija y sabía que, de perderla de vista, terminaria inmiscuida entre los árboles y lejos de la sociedad.

—Es tu deber como dama. Sonríe, por favor. — susurró su madre con una advertencia oculta.

La joven estaba por seguir las indicaciones de su progenitora cuando sintió como el cuerpo de su caballo reaccionaba a algo, se tensaba y se ponía alerta. Todo su cuerpo se sujetó con fuerza al animal mientras esperaba un movimiento.

—Tranquila, Rubí, todo está bien. — dijo mientras acariciaba su lomo esperando que ambas creyeran en sus palabras.

Respiro profundo como esperando la sacudida y entonces llego, su yegua se desbocó y empezó a dar brincos descontrolada intentando tirarla, levándose en dos patas, dando giros bruscos… El grito de su madre fue lo último que escucho, pues por un momento todo a su alrededor dejo de existir, solo podía centrar su mente en mantenerse sobre el animal, no queria caer y morir en la caída, el problema era que sus manos estaban por ceder y sus piernas temblaban, pronto perdería la fuerza.

De pronto, otro caballo apareció en frente y su jinete, como pudo, sujetó las riendas calmando a Rubí, sin embargo, era demasiado tarde, su cuerpo no aguanto y la yegua la lanzó lejos. Eileen solo cerró los ojos, pero cuando el golpe llegó dejo de sentir, dándole la oportunidad de descansar.

Capítulo 2

Lady Norforth gritaba y lloraba suplicando que la dejaran acercarse a su hija, varias damas la sostenían con fuerza manteniéndola lejos mientras dos caballeros revisaban a la dama.

—¿Está viva? —preguntó temblorosa al conde de Faigh, quien hasta hace unos segundos atendía a Eileen junto a un caballero desconocido.

—Lo está, pero debe ser atendida de inmediato. La casa de Bedford está mucho más cerca que la suya y no es aconsejable que haga un viaje muy largo después de un golpe tan fuerte. Necesitamos un carruaje, de inmediato. —Le hizo una señal al lacayo que los acompañaba para que se hiciera cargo de su montura y trajera su carruaje. Miro a la vizcondesa esperando una aprobación, pero la mujer estaba presa del pánico.

—No importa a donde la lleven, pero haga algo, se lo suplico.

El conde asintió y tomándola de la mano hizo una señal a su compañero, quién levantó en brazos a la joven y a paso apresurado llegaron a la salida del parque en donde ya los esperaba un imponente carruaje. Lady Norforth no tuvo tiempo de detenerse a mirar el emblema, solo se subió y permitió que acomodaran a su hija sobre sus piernas.

Tal vez fue demasiado dura con ella, tal vez le exigió demasiado, y ahora no sabía qué hacer para que su hija se levantase, solo queria volver a verla sonreír o causándole dolores de cabeza. Su pequeña, su niña. Que Dios la ayudase.

—Todo va a estar bien, mi dulce Eli. —repetía como un mantra mientras acariciaba su cabeza ignorando la mancha de sangre que iba quedando bajo esta.

No tardaron más que un par de minutos en llegar.

Una vez allí, el mismo caballero tomo a su hija en brazos mientras el conde la ayudaba a bajar y la guiaron a una elegante e imponente habitación ubicada en la segunda planta de la mansión.

—El medico no tardará en llegar. Será mejor que nos retiremos, mi ama de llaves se encargará de atenderlas en todo lo que necesiten. He de suponer que necesita avisar de lo sucedido al vizconde; traerán un lacayo para que envíe el mensaje. —dijo el desconocido anfitrión acercándose a la dama dejándola sin habla; no sabía quién era así qué no tenía muy en claro cómo debía dirigirse a él y el conde había salido en busca del médico.

—Lo lamento, ¿milord…? —La duda dejó en claro la pregunta.

—Discúlpeme, con todo lo sucedido no hubo tiempo de hacer las debidas presentaciones. Soy Robert Gibson, marqués de Bedford. —Hizo una perfecta reverencia a la que ella apenas si pudo responder con una inclinación de cabeza.

—Milord. Yo soy Isabel Blane, vizcondesa de Norforth, y ella es mi hija Eileen. —miró a su hija con termina para luego volver al marqués—. Agradezco mucho toda la ayuda.

—Es un placer.

Una ligera inclinación y se retiró.

Tal como el marqués lo indicó, el medico no tardó en llegar y atender a su hija. Un lacayo se encargó de llevar un mensaje a su hijo en el que lo ponía la tanto de lo sucedido y la ama de llaves siempre estaba cerca, atenta a cualquier necesidad.

—¿Cómo está mi hija? —pregunto al doctor una vez este cerró su maletín.

—En general se encuentra estable y no tiene fracturas, aunque el golpe en la cabeza fue bastante fuerte por lo que no puedo dar un diagnóstico definitivo. En este caso debemos esperar a que despierte para saber cuáles serán las consecuencias. Le dejare algo para el dolor y disminuir el malestar de las suturas, y en cuanto despierte por favor hágamelo saber, vendré de inmediato. —La dama elevó una silenciosa suplica al cielo.

—¿Cree que podamos llevarla a casa? —preguntó ella. El medico negó.

—No lo aconsejo, aún está muy débil y delicada, será mejor que la deje descansar antes de subirla a un carruaje. —La aludida asintió.

—En cuanto a sus honorarios… —El hombre levantó su mano silenciándola.

—No tiene de que preocuparse, milady, el marques se hará cargo de ello. Por ahora, su hija debe descansar y usted también. Si me disculpa. —Hizo una reverencia y se retiró en silencio.

¿Cómo se supone que permanecerían allí si esa no era su casa?

El marqués de Bedford, poco y nada sabia acerca del caballero pues no era común verlo en Londres; era conocido como un hombre aventurero que disfrutaba de los viajes y de estar en Inglaterra prefería su casa de campo a la agitada sociedad londinense, por lo que llevaba demasiados años lejos de los salones de baile o cualquier otra actividad propia de la temporada.

Dejo un beso sobre la frente de su hija y tomando una respiración profunda salió de la habitación bajando hasta la primera planta.

—Milady, ¿necesita algo? —preguntó el mayordomo al cruzarse por su camino.

—¿En dónde puedo encontrar al marqués?

—Con gusto. Sígame, por favor. —Le indicó el hombre llevándola hasta una hermosa sala de té. La decoración era indescriptible— permítame un momento, le hare saber que lo espera aquí. —Una reverencia y se retiró.

Lady Norforth se sentía entre la espada y la pared. ¿Cómo pedirle a un desconocido que le permita quedarse en su casa, a ella y a su hija? En cuanto William se enterase del asunto seguro que no estaría de acuerdo con ello, pero la salud de Eileen estaba primero.

—Milady, lamento la tardanza, estaba en una reunión con mi abogado. —dijo Robert entrando a lugar varios minutos después en un intento por parecer desinteresado. Nada más lejos de la realidad.

Desde el mismo momento en que vio como aquella dama caía al suelo, su corazón no dejaba de latir con tanta fuerza que parecía querer salírsele del pecho. Era algo difícil de explicar. No la conocía y, aun así, cuanto la vio, recordó aquella joven que hacía poco más de un año, lo descubrió huyendo de sus recuerdos. No la había olvidado, era imposible olvidar aquel dulce rostro. Moria de ganas por ver sus ojos de nuevo, que Dios lo ayudase, pero desde que descubrió que era la misma dama, no dejaba de recordar aquella mirada azulada en la que se reflejaba la luna.

—¿Cómo se encuentra su hija? —preguntó el marqués.

—Mejor, según me explico el médico, pero me temo que no es recomendable llevarla a casa, por lo que me veo en la penosa obligación de rogarle un poco más de hospitalidad, solo mientras Eileen se recupera lo suficiente para volver a casa. —La mujer movía sus manos con desesperación y nerviosismo.

—No tiene de que preocuparse, milady, ambas pueden quedarse tanto como lo considere pertinente, lo importante es que su hija se recupere de la mejor manera. Pediré a mi ama de llaves que le preparen una habitación y me encargare de que tenga una doncella a su disposición. —La dama logro respirar con tranquilidad, temía que se negase a ayudarlas, después de todo apenas si se conocían.

—No es necesario, milord, mi intención no es incomodarle. Mi hijo no tarda en llegar, seguro que él puede enviarnos alguien que nos atienda.

—No es molestia, milady, se lo aseguro. Si me disculpa, mi abogado me espera. —Hizo una inclinación a la que ella respondió con una perfecta reverencia para luego desaparecer por la puerta.

Robert se detuvo por un momento al pie de las escaleras debatiéndose entre subir o no, pero dándose por vencido dio media vuelta y se encerró en su despacho, se sirvió un poco de whisky y se lo bebió de un solo trago, sentía nerviosismo y no podía controlarlo. ¿Por qué no dejaba de recordar aquella noche, aquel rostro, aquellos ojos?

Lo cierto era que esa noche fue una de las peores de su vida, y encontrarse con esos dulces ojos a través de aquella ventana lo dejó muy sorprendido.

Aquella noche volvió al salón esperando volver a verla, pero ella solo desapareció. Y entonces, un año después, volvió a verla cuando menos se lo esperaba y en el momento menos conveniente.

Solo queria conocerla, tal vez solo era curiosidad.

Soltó un gruñido y se encaminó a su despacho, se venían días muy largos si la bella durmiente se negaba a despertar.

En cuanto el vizconde llegó lo guiaron hasta la habitación de la joven, donde ya su madre lo esperaba con ojos llorosos. Ella no tardó en relatarle todo lo sucedido, incluyendo el diagnóstico del doctor.

—Tranquila, madre, Eileen es joven y fuerte, seguro que pronto estará de vuelta en casa, mientras tanto, me encargare de coordinar con el marques para que juntas puedan quedarse. Todo estará bien. —Dejo un beso en la frente de su progenitora, al igual que en la de su hermana y fue en busca del anfitrión.

—Lamento que nos conozcamos en tales circunstancias. —dijo Robert invitándolo a tomar asiento.

—Yo también, pero me temo que tendré que rogarle un poco más de hospitalidad para con mi hermana… —El aludido levantó su mano, silenciándolo.

—No tiene de que preocuparse, Norforth, tal como le indiqué a la vizcondesa, son bienvenidas a quedarse tanto como sea necesario; mi ama de llaves tiene lista la habitación de su madre y por supuesto tendrá una doncella a su servicio.

—Se lo agradezco, milord. Solo espero que muy pronto, juntas puedan volver a casa. —dijo el vizconde, ajeno al sentimiento que generaban sus palabras.

Capítulo 3

Para la vizcondesa de Norforth, esos habían sido los 4 días más largos de su vida. Apenas si dormía y comía mientras observaba a su hija sobre la cama esperando verla abrir sus ojos.

Era desesperante y cada día empeoraba, y aunque el medico los visitaba a diario esperando encontrar una solución, aún no había respuesta.

—¡¿Cómo es esto posible?! —preguntó el marqués con desesperación al pobre doctor que no dejaba de mirar de lado a lado esperando encontrar la mejor manera de escapar de allí.

—Entiendo su preocupación, milord, pero en este caso no podemos hacer más que esperar a que la joven despierte. Lo he intentado todo y nada ha funcionado. Debemos esperar. —explicó una vez más.

Eran las mismas palabras que repetía siempre que salía de la habitación sin nuevas noticias.

—¡Esperad! ¡Esperad! No sabe decir más. — gruñó.

—Lo lamento… —susurró el hombre para luego escapar casi corriendo. No queria enfrentarse de nuevo a la ira del caballero.

Las horas avanzaron y la cena no tardó en llegar, y tal como venía sucediendo desde hace cuatro días cuando su invitada, la vizcondesa, hizo acto de presencia en el comedor justo a tiempo.

—Espero que haya sido un buen día. —comentó la dama iniciando la conversación, como todas las noches.

—Lo fue. —respondió con sequedad.

Se instauró un silencio muy incómodo que empezaba a cansarla. No sabía cómo actuar frente a él y temía molestarlo, después de todo, tanto ella como su hija no eran más que unas huéspedes muy indeseadas que seguro no tardarían en colmar su paciencia. Además, que no se conocían y la delicada situación que vivían lo empeoraba.

En ese momento tomo una decisión.

—Mañana hablare con el medico sobre la posibilidad de llevarme a Eileen a casa; no sabemos cuándo pueda despertar y mi intención no es molestarle. Seguro que su cabeza ya descanso lo suficiente como para un pequeño viaje en carruaje, además que tomare todas las precauciones para que ella este cómoda y segura. —dijo la dama.

Robert solo la miro como su acabase de escuchar la más grande estupidez.

—¿Acaso tiene intenciones de exponer la salud y recuperación de su hija? ¿No se ha sentido a gusto con la hospitalidad que le he brindado? —alegó con un voz mucho más fuerte y agresiva de lo esperó.

La vizcondesa se sintió atacada.

—Nada me interesa más que la salud de mi hija, milord, se lo puedo asegurar, y aunque mi estadía qui ha sido más que cómoda y placentera, siento que ha llegado el momento de volver a casa. —argumentó tan camada como le fue posible queriendo evitar un enfrentamiento.

—¡Su hija lleva 4 días sin despertar! No creo que lo más conveniente sea exponerla al movimiento de un carruaje solo porque su madre tiene el capricho de volver a su casa, solo porque sí.

Sus palabras la ofendieron.

—¡Usted es un…! —Las palabras murieron en el aire al escuchar un fuerte estruendo en el piso superior. — Mi hija —susurró para luego correr escaleras arriba.

El vestido dificulto su movimiento por lo que el primero en llegar fue el marqués, quien entro corriendo a la habitación dando un portazo y entonces la vio, apoyada sobre una de las mesas cercanas a la puerta que le evitaba caer, mientras el enorme florero que decoraba yacía hecho añicos sobre el suelo.

—¿Quién es usted? ¿En dónde estoy? —preguntó temerosa.

De repente sus piernas cedieron al peso de su cuerpo dejándola caer. Robert corrió y la tomo en brazos a pesar de sus quejas para luego depositarla sobre la cama.

En ese momento su madre entró corriendo y la abrazó con fuerza obligándolo a alejarse.

—Mi niña, mi pequeña, mi ángel, no sabes cómo me alegra volver a ver tus preciosos ojos. —decía la vizcondesa mientras acariciaba el rostro de su hija.

Eileen miraba a su madre como si hubiese perdido la razón, jamás imaginó que llegaría a ver tal muestra de cariño por parte de su progenitora.

—Pero… ¿Qué está sucediendo? ¿En dónde estamos? —preguntó la joven desorientada.

—¿Se siente bien milady? ¿Recuerda lo sucedido o presenta algun dolor o malestar? Pediré que llamen al médico de inmediato. —Intervino el marqués para luego solo alejarse dejándolas solas en aquella extraña habitación.

Eileen miro a su madre en busca de respuestas.

—No sé si lo recuerdes, pero tuviste un accidente cuando paseábamos a caballo por Hyde Park. Eso fue cuatro días atrás. El caballero es Robert Gibson, marqués de Bedford. Después de lo sucedido nos facilitó su carruaje y nos permitió hospedarnos aquí mientras te recuperabas lo suficiente como para volver a casa; el medico recomendó no moverte y este era el lugar más cercano. —explicó la dama dejando a la joven paralizada.

—¿Llevo cuatro días sin despertar? —Estaba estupefacta.

Su progenitora mordió su labio con nerviosismo.

—Así es, y lo cierto es que llegue a pensar que no volvería a ver tus hermosos ojos. —confesó con agonía, despertando un extraño sentimiento en su hija.

—Lo lamento, madre, aun no entiendo porque Rubí se alteró de esa manera. —Se excusó pensando en su yegua.

Su hermano le regalo a Rubí un par de años atrás, y desde ese entonces, siempre fue muy tranquila y manejable, jamás le había sucedido algo así por lo que muy sorprendida.

—Bueno, eso ya no tiene importancia, tu hermano se está haciendo cargo de tu yegua, aunque puede que nunca la vuelvas a usar, no podría pasar por algo así de nuevo. —La joven lanzo a su madre una mirada acusatoria—, no vamos a discutir sobre el asunto ahora, ¿entendido? —Eileen soltó un gruñido prometiéndose que ello no terminaria ahí.

La vizcondesa tomó una respiración profunda, su hija estaba bien, estaba despierta, pronto el doctor la revisaría y de seguro que estarían de vuelta en casa al final del día. El marqués era un gran anfitrión que ponía todo lo que pudiesen necesitar a su disposición, pero lo cierto era que empezaba a incomodarla, cuando se trataba de Eileen tomaba una posición un tanto extraña y no podía dejar de pensar en que su hija estaría mejor en casa, a salvo, lejos de lo que sea que Bedford tuviese entre manos.

El médico no tardó en llegar y la examino bajo la estricta mirada de la dama, quien observaba atenta todas y cada una de las expresiones del hombre.

—Hable de una buena vez, Dios, tanto silencio me está enloqueciendo. —dijo la mujer con desesperación.

Ya estaba cansada de todo ello.

—No tiene de que preocuparse, milady, su hija se encuentra en perfectas condiciones, el golpe no parece haber dejado consecuencias graves en ella. —musitó cerrando su maletín y dedicándole una pequeña sonrisa a la joven,

—Entonces, ¿puedo llevarme a mi hija a Norforth House? —preguntó ella cerca de saltar de la felicidad.

—No lo recomiendo, milady. —ante la estupefacta mirada de la vizcondesa, el médico se explicó—, su hija estuvo 4 días sin despertar, moverla mucho puede ser riesgoso para su salud, hay que hacerlo con calma, empezar por pequeños movimientos antes de exponerla a un viaje en carruaje. —Ella sintió que sus esperanzas se desvanecían, no podía creerlo.

—Entonces, ¿Cuánto tiempo debemos esperar?

—Recomendaría 2 o 3 días, dependiendo de la respuesta y la evolución de su cuerpo; no debemos exigirle de más. Propongo empezar por caminatas cortas aquí en su habitación, siempre acompañada, por supuesto; si su cuerpo responde bien, puede pasear un poco por el jardín. Vendré a verla todos los días para asegurarme de sus avances. —dijo él con nerviosismo.

El doctor empaco sus cosas y sus movimientos eran rápidos, pero torpes, parecía realmente ansioso por salir corriendo de allí.

—Milady. —Hizo una reverencia rápido y salió dejándolas solas.

La vizcondesa suspiró, segura de que en dos días están de vuelta en casa. Solo dos días más.

Eileen observaba a su madre y no entendía porque estaba tan interesada en volver a casa de inmediato. Claro, a ella también le encantaría estar en la comodidad de su habitación y no en casa de un caballero desconocido, sin embargo, se sentía un poco débil y no se le antojaba regresar al ajetreo de la temporada social, algo que sin duda sucedería en cuanto estuviesen de regreso.

Se cubrió con las mantas y cerró los ojos, recordó lo sucedido y se estremeció, segura de que fue un buen golpe y era una suerte que aun siguiese con vida.

—Descansa un poco, iré a Norforth House a avisarles que despertaste y a traer lo necesario. —Salió sin más dejándola sola.

Intentó dormir, sin embargo, no lo consiguió. Pensó en acercarse a la ventana, tenía curiosidad por ver en donde estaba, aunque a la final prefirió no intentarlo por miedo a volver a caer, sin embargo, estaba terriblemente aburrida allí recostada mirando el blanco techo de la habitación.

Era un espacio muy ordenado y pulcro, decorado con blanco y amarillo. Le hacía falta un poco de color.

Estaba a punto de enloquecer cuando un suave toque en la puerta la alertó.

La puerta se abrió y el mismo hombre que hacia un par de horas atrás la ayudó, cuando estuvo a punto de caer tras su intento por levantarse, apareció por la puerta con una tímida sonrisa y una bandeja en sus manos. Su rostro le parecía conocido.

—Espero no incomodarla, pensé que le gustaría comer algo. —dijo dando un paso hacia ella sin cerrar la puerta tras él.

Aquello no era muy correcto, pensó Eileen.

Estaba a solas con un caballero en una habitación vistiendo un camisón, pero estaban en su casa, seguro que allí estaba a salvo.

Con solo ver la bandeja su estómago gruño, haciendo que sus mejillas se tornasen rosadas y una ligera sonrisa curvase los labios de su anfitrión.

—Gracias. —fue lo único que logro decir cuando él se acercó, la ayudó a sentarse y dejó la bandeja sobre sus piernas.

Robert la observó por un momento muerto de la curiosidad, y entonces preguntó aquello que no dejaba su cabeza en paz.

—¿Me recuerda?

Capítulo 4

Eileen estaba paralizada, sus ojos observaban al caballero mientras su mente buscaba en su memoria alguna pista de a qué era lo que él se refería, pues, según recordaba, nunca habían sido presentados.

—Me temo que… —dijo, pero entonces, una imagen llegó a su cabeza silenciándola y tornando sus mejillas a un tono cada vez más rosado.

Claro, ahora lo recordaba, aquellos ojos llenos de tristeza no habían cambiado, y a pesar de ser un hombre muy apuesto y uno de los mejores partidos de la temporada, su rostro parecía sumido en el desconsuelo, y, a decir verdad, Eileen se moría de ganas por saber qué podía ser tan desconsolador como para eliminar cualquier rastro de alegría.

—El caballero en el balcón… —susurró más para sí misma que para él.

Aun no podía creer que el destino la hubiese llevado a casa de aquel hombre.

Lo cierto era, que, aquella noche, después de interrumpir lo que bien podía ser un descanso de la agotadora sociedad londinense, terminó convirtiéndose en una impertinencia, y esos ojos no habían dejado de rondar sus recuerdos.

Esos curiosos ojos color miel.

—Entonces si lo recuerda. —concluyó el marqués con el labio ligeramente elevada en lo que bien podía parecer el intento de una sonrisa, aunque tenía un toque de burla en ella. Parecía estar divirtiéndose con el bochorno que la acaloraba.

La joven fue incapaz de responder.

—Vamos, lady Eileen, ¿no tiene nada que decir al respecto?

La aludida carraspeo aclarándose la garganta, decidida a no permitir que él se siguiese divirtiendo con su desdicha.

—De verdad lamento haber interrumpido sus minutos de soledad, no era mi intensión, solo buscaba un minuto de tranquilidad. De seguro arruine su descanso tras una agitada velada. —Se excusó mientras sus manos se movían sin parar, prueba de los terribles nervios que se apoderaban de ellos en esos momentos.

—No tiene por qué disculparse, milady, en realidad no estaba tomando un descanso tras una exitosa velada, tal como acaba de calificarla; de hecho, mi curiosidad por saber su identidad fue la única razón por la que entre al salón de baile. He de admitir que las miradas de sorpresa y asombro de los demás invitados al verme entrar fueron épicas, sin embargo, aquello no duro más que unos pocos segundos.

La joven lo observó curiosa.

—¿A qué se refiere? —preguntó ella.

—Fui invitado a la velada, por supuesto, pero nunca entre. Cuando nos encontramos, meditaba la posibilidad de hacerlo, y entonces la vi, y ya que no recordaba su rostro, tenía curiosidad por conocerla. Entre, la busque, pero al no encontrarla me retire. —explicó con tranquilidad.

—Encontrarlo en un evento no debe ser causa de asombro.

—Lo es, cuando no suelo participar en ninguno. En este punto, las invitaciones llegan por obligación gracias a mi título. —Eileen soltó una risita, era un hombre sin sincero, sin duda alguna, y aquello le agradaba.

—En ese caso, me alegra no haber interrumpido nada importante. —dijo ella bajando la mirada.

No se sentía incomoda, de hecho, se sentía muy bien allí, el problema era que no sabía que debía decir a continuación.

—¿Puedo hacerle una pregunta? —ella levantó la mirada y asintió. —¿Es su primera temporada social?

Eileen era la dama más hermosa que habían visto sus ojos, pues la gran belleza de su rostro de seguro podría dejar sin habla a cualquiera, además de la profundidad de sus ojos, el brillo de su cabello, lo dulces que lucían sus labios, eso sin nombrar las curvas de su cuerpo, esas que no habían pasado desapercibidas para él viéndola ahí sentada, tan hermosa y perfecta como siempre.

—En teoría, lo es. Fue presentada en sociedad hace un año, sin embargo, mi padre falleció a la semana y nos vimos en la obligación de guardar el luto durante un año. Hace poco más de una semana que deje de vestir de negro. —explicó.

Para Robert, eso explicaba el que aún no estuviese casada o al menos comprometida.

—Lamento su pérdida. —dijo por educación, pero ella sonrió, generando algo inexplicable en su interior, algo que lo dejo sorprendido y en un absoluto silencio.

—Si, supongo que sí. —respondió restándole importancia al asunto.

Un ruido en el pasillo los trajo de vuelta a la realidad de la situación, estaban solos en una habitación y ella a medio vestir. Si alguien los viese, de seguro estarían en un serio problema, pues los sirvientes suelen hacer comentarios indebidos fuera de aquellas paredes.

—Debo retirarme, pero espero tener el placer de disfrutar de su conversación una vez más. —Robert se puso en pie y sin esperar respuesta salió tan rápido que apenas si alcanzó a verlo.

Su estómago rugió recordándole que había bastante tiempo que no probaba bocado y la bandeja frente a sus ojos lucia muy apetitosa.

Era una deliciosa sopa que la llenó de energía y fue casi como si su cuerpo regresara a la vida, así que cuando su madre regresó, ella lanzaba un suspiro de satisfacción mientras dejaba la bandeja a un lado.

—¿Los sirvientes te la trajeron? —preguntó tomando asiento.

Eileen asintió.

Desde ese momento, la conversación se centró en los vestidos que usaría o los eventos a los que asistiría una vez estuviese lo suficientemente repuesta, sin embargo, ella poco o nada escuchó, pues en su cabeza no dejaba de repetir una y otra vez la conversación que acababa de tener con el marqués. Era la primera vez que tenía una conversación normal con un caballero, una en la que no terminaba tartamudeando o diciendo alguna estupidez que la dejaba en vergüenza.

Al siguiente día, su madre accedió a dejarla salir hasta el jardín después de que pudo caminar por la habitación sin ayuda alguna.

Usaba un sencillo vestido color azul cuando bajo las escaleras, e iba acompañada por su madre a la derecha y su doncella a la izquierda, quienes la sostenían como si en cualquier momento se fuese a desvanecer.

Desde la puerta de su despacho, Robert la vio salir y tuvo la tentación de acercarse, sin embargo, era más que obvio que su compañía no sería bien recibida para la vizcondesa, un pequeño obstáculo que no calculó en su momento al pedirle tan favor al médico.

Era difícil de explicar y aun más de entender lo que Eileen generaba en Robert, pues era una extraña combinación entre curiosidad y puede que un poco de atracción, aunque eso último no era una opción para él, por supuesto, así que se limitaba a decir que todo aquello no era más que una diversión producto de la evidente timidez que tendía a teñir de rosa las mejillas de la joven.

De joven, cuando su padre aún vivía, no dejaba de repetirle las innumerables obligaciones que conllevaba su título: comportamiento, educación, matrimonio, descendencia, estatus social, incluso la vestimenta. Claro, era su único hijo y heredero, debía asegurarse que el linaje continuara, sin embargo, aún no comprendía como el ser marqués incluía el maltrato hacia su madre, o hacia cualquier mujer.

Mientras observaba la inocente sonrisa de lady Eileen recordó aquellos momentos, en los que las lágrimas empañaban la dulce y suave mirada de su madre mientras el marqués le reprochaba algun comportamiento que, a sus ojos, era indebido.

Sacudió su cabeza en un intento por sacar tales recuerdos de su memoria, aquello era algo en lo que prefería no pensar.

Volvió a su escritorio y se centró en los documentos que tenía en frente, al parecer, pronto tendría que viajar a su casa de campo y hacerse cargo de la situación personalmente, aunque tenía cierto interés en permanecer en Londres tanto como le fuese posible.

Llegada la noche decidió que era el momento de distraerse un poco, por lo que tomo su chaqueta y se dirigió al White´s en busca de una buena copa de whiskey.

—Bedford, parece que por fin tenemos buenas noticias y mi madre y mi hermana volverán pronto a casa. —dijo el vizconde acercándose.

Roberto tomo aire y le hizo señas para que tomara asiento a su lado.

—Así parece. —Fue lo único que respondió para luego vaciar su copa de un solo trago.

—Debo agradecerle su ayuda, gracias a su rápida acción mi hermana recibió todas las atenciones y no presenta secuelas. Si algun día puedo hacer algo por usted, hágamelo saber. —William era un hombre de honor que cumplía a cabalidad sus deberes como cabeza de la familia.

Robert solo asintió, no era muy dado a las conversaciones, era un hombre más bien taciturno.

William parecía un tanto incomodo, se paraba de moverse y tan pronto como las copas llegaban las bebía con apuro.

—Mi madre tiene ciertas preocupaciones respecto a sus intenciones para con mi hermana, pues asegura que ha hecho mucho más de lo que cualquier otro haría, y que, además, sus acciones demuestran cierto interés que no se podría catalogar como usual entre un anfitrión y su invitada. —El marqués se quedó helado al escuchar a su inesperado acompañante, no sabía que decir, mucho menos que hacer, solo lo observaba sin expresión alguna.

Respiro profundo tomándose unos segundos para meditar, y entonces reacciono.

—¿Entonces cree que tengo un comportamiento impropio con su hermana? —preguntó.

Su voz era seria, casi al límite de la furia, una clara advertencia de que estaba cruzando una línea delicada.

—Yo no puedo asegurar tal cosa, solo me da curiosidad de saber por qué mi madre insiste en que Eileen permanezca alejada de usted. —El vizconde estaba alerta a su reacción, listo para enfrentar la batalla.

—Soy un caballero y su hermana una dama. Solo queria ayudar cuando la lleve a mi propiedad, sin embargo, puede tener muy en claro que jamás haría algo que la perjudicase de alguna manera. —Se puso en pie y sin más se marchó.

Todo aquello se estaba saliendo de control, pero lo mejor era calmar un poco la rabia que ardía en su interior antes de volver.

Capítulo 5

Eileen observaba como todos se movían a su alrededor con una gran rapidez, pues no solo preparan su viaje de regreso a casa, sino que además el marques viajaba al campo, así que los sirvientes iban y venían de todos lados.

—Parece ser que nuestros caminos se separan. —dijo Robert acercándose a la dama con una ligera inclinación.

Después de la complicada conversación con el vizconde, prefirió guardar las distancias y mantenerse lo más alejado posible de sus invitadas. No queria crear falsas expectativas o terminar inmiscuido en algun malentendido.

—Eso parece. Agradezco muchísimo su hospitalidad, milord. —Para el caballero fue un deleite ver como sus mejillas se tornaban rosadas.

Por alguna extraña razón siempre que ella lo miraba su rostro se sonrojaba, algo que empezaba a gustarle.

—El placer ha sido todo mío. Me alegra que ya se encuentre mucho mejor.

—Así es. —Ella suspiro, deleitándose una vez más con la imponente y maravillosa mansión que tenía en frente. Ese lugar era, sin duda, el hogar de un marqués.

—Siento curiosidad, ¿volverá a montar su yegua? —preguntó él.

Eileen tomó una respiración profunda.

—Lo cierto es que no lo sé, y siendo sincera, puede que mi madre no me lo permita. Zafiro ha sido mi única aventura, a ella nunca le han agradado los caballos y se negó en retundo a permitirme tenerla; esa fue una pequeña victoria a la que ella llama rebeldía. —No tenía la mejor de las relaciones con su progenitora.

Robert giro y la miro sorprendido.

—¿Esa ha sido su única rebeldía, montar a caballo? —Eileen se sonrojo y asintió encogiéndose de hombros con ligereza.

No sabía que responder.

El marqués soltó una pequeña risita, no estaba seguro de por qué, pero siempre tuvo la idea de que era una pequeña rebelde.

La joven, dispuesta a no permitir que se burlase de ella, respondió.

—¿Sabe algo? Las mujeres no tenemos las mismas oportunidades y libertades que los hombres. Mientras usted tiene la posibilidad de hacer todo cuanto guste, nosotras nacimos para buscar un buen matrimonio y engendrar hijos. Nuestras opciones son limitadas. —Por primera vez en mucho tiempo estaba diciendo justo lo pensaba.

Solo le bastaron unos segundos para arrepentirse de lo que había dicho, mucho más después del absoluto silencio que obtuvo como respuesta. ¿Cómo pudo olvidar los usuales temas de conversación como el clima?

Aterrada giró en busca de su rostro, sin embargo, la sonrisa que curvaba sus labios la dejo estupefacta.

Se estaba riendo.

—Tiene usted toda la razón, debería tener el derecho de elegir y hacer cuanto desee. Es más, si puede elegir un deseo, cualquier cosa, sin límites, ¿Qué seria? —La aludida lo pensó por un momento.

—No lo sé, nunca lo había pensado. ¿Cuál ha sido la mayor rebeldía? —Él soltó una carcajada.

—Si se lo digo, debe prometer no hacerme preguntas al respecto.

Eileen asintió— Se lo prometo.

Robert miró a su alrededor asegurándose de que nadie puede escucharlos, no queria otro enfrentamiento con el vizconde, ya habían sido suficientes sorpresas en su vida como para enfrentarse a un posible duelo.

—No sé si a los ojos de las demás personas seria catalogada como rebeldía, sin embargo, podría decir que fue cuando le pedí al médico que se inventara algun tipo de excusa para mantener a cierta dama un par de días más en mi propiedad. —La sorpresa cambió de inmediato el delicado rostro.

Lo recordó todo como si lo estuviese viviendo de nuevo, eso explicaría el nerviosismo que aparentaba el medico en el momento en que le dijo a su madre que lo más conveniente era guardar reposo un par de días más antes de someterse a un viaje de vuelta a casa; eso explicaba porque salió corriendo de la habitación como su vida dependiese de ello. Huía de las preguntas a las que no tenía respuesta.

Su boca se abría y se cerraba sin saber que decir. Estaba en shock.

Robert sonrió.

—Recuerde, no puede hacer preguntas al respecto, y espero que este sea nuestro secreto. —dio un paso atrás para luego hacer una perfecta reverencia en la que se inclinaba mucho más de lo debido teniendo en cuenta su posición, para luego guiñarle el ojo con complicidad y alejarse.

No pasaron ni dos segundos cuando su madre ocupo el lugar que él acababa de dejar.

—¿Qué te dijo el marqués? Pareces atónica. —La vizcondesa era una mujer desconfiada, y el marqués no era muy de su agrado.

Eileen palideció, no era muy buena mintiendo.

—Me contó la historia de su familia. —No era capaz de decir algo más.

Su madre la miro con desconfianza, pero dijo más sobre el asunto.

No tuvo la oportunidad de volver a conversar con el marqués, aunque le hubiese encantado hacerlo, pues tanto pronto como su conversación finalizó, se retiró en busca de su carruaje. Tenía tantas preguntas en su cabeza, aunque no estaba segura de sí recibiría respuesta teniendo en cuenta su condición.

Un par de horas después iba sentada en el carruaje familiar rumbo a casa, y apenas un par de minutos después, su hermano la recibía en la puerta con los brazos abiertos.

—Como me alegra verte de vuelta, pequeña. —Le dio un pequeño abrazo dándole la bienvenida y la acompañó hasta su habitación.

—¿Crees que madre me permitirá volver a montar a Zafiro? —preguntó tomando asiento en la pequeña salita junto a su cama.

No había dejado de pensar en ello desde su conversación con el Bedford, después de todo, tenía una gran conexión con su yegua y no queria perderla.

Su hermano suspiró.

—Aún es muy pronto para ello, ya habrá tiempo de hablarlo.

Y aunque lo días pasaron, ese tiempo no llegó.

Había pasado poco más de una semana desde aquel entonces, las ultimas 3 noches había asistidos a todo tipo de eventos sociales y ya sus pies no daban para más, y por un segundo, solo por un segundo, deseo volver a aquellos días en casa del marqués.

Esa noche paseaba por el hermoso salón decorado de dorado esquivando hábilmente los caballeros que su madre arrastraba a su lado y a los que casi obligaba a invitarla a un baile; caballeros que apenas si pronunciaban una palabra mientras danzaban por el lugar, dejando en evidencia su descontento.

No, no queria pasar por ello de nuevo, por lo menos no esa noche.

Tomo un poco de limonada que ofrecía uno de los sirvientes y soltó un suspiro de alivio en cuanto el refrescante liquido alivio su garganta. No sabía qué hacía tanto calor.

—Milady… —dijeron a su espalda sobresaltándola de tal manera que a punto estuvo de escupir todo el líquido. — Oh, lo lamento, no era mi intensión asustarla —Se excusó ofreciéndole su pañuelo.

—Lord Faight, me tomo por sorpresa. —Sonrió educadamente y recordando sus clases de etiqueta hizo una reverencia.

—Me alegra verla tan recuperada. Nos dio un buen susto aquel día. No sé si lo recuerda, pero yo estaba con Bedford cuando la llevamos a su casa, y aunque tuve que irme por un compromiso inamovible, intenté estar siempre muy al pendiente de su recuperación. —Eileen se sintió un tanto incómoda con todo ello.

—Oh bueno, pues agradezco mucho toda su colaboración, milord.

Faight observó la pista y le tendió una mano.

—¿Me aceptaría un baile? Espero que no tenga este reservado. —Ella suspiró.

Su carne de baile su la libraría de ello.

—Sera un placer.

Tomo su mano y una vez en el centro de la pista se centró en ejecutar los pasos tal como lo practicó con su hermano en una de sus muchas clases de baile; lo que menos queria era darle un pisotón al conde.

—He de confesar que no pensé verla tan pronto en los salones, supuse que se tomaría un descanso después de un accidente tan grave. —dijo él iniciando una conversación, lo que la sacó de sus pensamientos.

—Mi madre insistió en que era lo conveniente. —Se limitó a responder con timidez.

—Pues la admiro. Si yo llegase a sufrir un golpe como el suyo puede que hubiese estado en casa al menos un mes, sin embargo, usted está aquí, tan hermosa y sonriente como siempre. —¿Acaso el conde acababa de hacerle un cumplido?

—Se lo agradezco, milord.

Durante los minutos restantes el caballero hizo diferentes comentarios sobre la velada y un par de preguntas sobre sus gustos, nada demasiado personal ni importante, lo que le permitió relajarse y permitirse disfrutar del baile, pues era el primer hombre que bailaba con ella por gusto, no gracias a la influencia de su madre.

Al terminar, hicieron una reverencia y él la llevó de vuelta junto a su progenitora, obligándola a empezar a idear con un nuevo plan de escape.

—¿Puedo hacerle una pregunta más, lady Eileen? —dijo dejándola helada.

—Por supuesto milord.

Su madre dio un paso al lado intentando darles un poco de intimidad, sin embargo, la distancia no impedía que escuchara todas y cada una de sus palabras, pues desde el mismo momento en que los vio bailando supo que allí había algo especial, y que puede que el conde sea la salvación de su hija.

—¿Cree que pueda visitarla el día de mañana? Me gustaría pedir la autorización de su hermano para cortejarla.

Su corazón dejó de latir.

Capítulo 6

Al día siguiente, escondida tras la ventada, vio como el conde se marchaba con una sonrisa en sus labios.

“—Oh, milord, por supuesto que es bienvenido a visitarnos cuando lo desee. Me temo que Eileen esta tan sorprendida y feliz que se quedó sin habla.” Fue lo que dijo su madre al ver que pasaban los minutos y ella no era capaz de pronunciar palabra alguna.

Y entonces se decidió.

A primera hora, el conde de Faigh solicitó una audiencia con su hermano, la cual, según sus cuentas, duro aproximadamente 20 minutos.

Un suave toque en su puerta la trajo de vuelta a su realidad.

—Según madre, tu estas al tanto de los motivos de visita del Faigh. ¿Me equivoco? —le preguntó hermano, y ella asintió. — Entonces, ¿estás de acuerdo con que te corteje el conde?

La joven suspiró.

—No lo sé.

William se acercó a ella y la tomó de la mano.

—Alegar una jaqueca para evitarlo fue una excelente estrategia, sin embargo, me temo que no podrás usarla de nuevo, y ha llegado el momento de que tomes una decisión. —Ella lo miró confundida.

—¿Acaso no aceptaste el cortejo, hermano? —Él la miró con ternura. Eileen era especial. Celestine fue una joven decidida a aceptar el mejor partido, además que su temporada fue un éxito, así que no tuvo mucho problema con los candidatos. Alice aún estaba en el colegio, pero estaba seguro de que era la joven más dulce del mundo y que jamás se atrevería a rechazar a un conde, sin embargo, Eileen, a pesar de parecer tímida y taciturna, solo hacia ver sus ojos para descubrir en ellos las ansias de aventura, el problema era que el miedo nunca le había permitido dar el paso.

—No, no lo acepte, pero tampoco lo rechace. Es tu futuro del que estamos hablando, Eileen, no debe ser madre ni debo ser yo quien tomé la decisión, sino tú, y así se lo hice saber al conde. Si tu estabas de acuerdo, tiene mi bendición. —Su hermana sonrió feliz ante la oportunidad que tenía en frente.

Estaba segura de que su madre enfurecería de saberlo.

—¿Puedo saber si estás interesada en algún caballero? —Ella lo medito por un segundo.

Su mente estuvo en blanco, pero de repente los ojos del marqués se le vinieron a la mente, pero de inmediato sacudió su cabeza desechando esa opción.

—No, en ninguno.

—Bien, en ese caso te aconsejo que no te cierres a las oportunidades. Aceptar el cortejo del conde no es aceptar una propuesta de matrimonio. Puedes tomarte un tiempo para conocerlo y después tomar una decisión definitiva. Y si necesitas algo solo házmelo saber, recuerda que yo siempre estaré de tu lado. —Dejo un beso en su frente y se fue dejándola aún más confundida.

Una parte de ella deseó que fuese su hermano quién diera la última palabra, sin embargo, él tenía razón, si era su futuro el que estaba en juego al menos podría intervenir en él y tomar el camino más conveniente para ella.

Meditó muy bien todo lo que estaba sucediendo, y entonces soltó una pequeña carcajada, del conde de Faigh no sabía más que eso, su título, porque era tan distraída que no lograba recordar su nombre.

Salió de la habitación aun riéndose de la situación y fue hasta el despacho en donde encontró a su hermano enfrascado en un montón de documentos.

—Debo hacerte una pregunta, ¿Cuál es el nombre del conde Faigh? —William la miro y soltó una carcajada.

—Alexander Hampton, quinto conde de Faigh.

Eso el resto de la tarde en su habitación disfrutando de un buen libro, incluso tuvo éxito al escabullirse de la cena gracias a su muy útil e inexistente dolor de cabeza. Gracias al cielo esa noche no había eventos del suficiente interés para su madre como para obligarla a asistir.

Pasado un rato, cuando ya disfrutaba de la comodidad del camisón, dejó el libro a un lado y tomo asiento frente al pequeño escritorio de su habitación, tomo un cuaderno que descansaba en el fondo de su cajón y tras humedecer la pluma en tinta, esta se posó sobre el papel.

No era muy hábil con las palabras, sin embargo, desde que comenzó la temporada estaba intentando escribir un diario, pues confiaba en que ello serviría para desahogarse sin miedo a repercusiones o a que alguien más tuviese acceso a ello.

“¿Debería o no aceptar al conde de Faigh?

Madre estaría dichosa sin duda alguna, pues, así como mi hermana, yo también habría atrapado a un conde, además que es un hombre apuesto, con buena posición social, educado, y es el primero que demuestra interés en mí, por lo menos con la posible intensión de llegar a un matrimonio.

Si, lo que hizo el marqués no podría catalogarse como interés.

Supongo que estaría cumpliendo mi deber como dama al casarme y tener hijos, pero acaso, ¿es eso lo que en realidad quiero?”

Y se quedó sin palabras, no sabía que más escribir y a pesar de haber estado casi una hora allí sentada pensando en sus deseos, su mente continuaba en blanco.

Dándose por vencida, dejo todo un lado y se recostó sobre su cama, tal vez solo debía aceptar su destino y casarse de una buena vez.

Al siguiente día se encontraba en el teatro saludando a un par de conocidos junto con su hermano y su madre mientras ocupaban el lugar en su palco. Intentaba parecer educada mientras mantenía una sonrisa en sus labios y respondía las preguntas que el hacían con palabras cortas, hasta que por fin estaban a solo un par de pasos de su palco.

—Norforth. —saludo un caballero a quien no tardo en reconocer.

—Bedford, pensé que estaba en el campo. —respondió el vizconde con galantería a modo de saludo.

—Así es, pero regresé esta misma mañana y pensé en distraerme un poco. —La mirada en sus ojos era retadora, como esperando que Norforth reaccionara de alguna manera a su presencia—. Lady Eileen, me alegra mucho verla gozando de buena salud.

La joven hizo una reverencia y sonrió con dulzura sin poder evitar que sus mejillas se sonrojasen.

—Se lo agradezco, milord.

Robert se quedó mirándola por un segundo. Lucia mucho más repuesta. Cualquiera diría que aquel fatídico accidente nunca sucedió.

—Espero que la obra sea de su agrado, milord. —Intervino la vizcondesa más por obligación que por gusto, y con una expresión poco amistosa, algo que causo cierta diversión en Robert.

—Espero que así sea, aunque supongo que la soledad de mi palco privado no es buena compañera en esta velada. —El comentario fue más que obvio para todo aquel que logro escucharlo.

Las mujeres miraban a Lay Norforth con envidia y asombro. Envidia por no tener ellas la oportunidad de invitar al gran marqués de Bedford a su palco teniendo en cuenta que su hija estaba en edad casadera, y que era uno de los hombres más influyentes del país. Asombro por lo mucho que se tardó la dama en hacer la tan esperada pregunta, pues cualquier otra dama se habría lanzado a por ello.

—¿Le gustaría acompañarnos? —preguntó la dama con una sonrisa que más parecía una mueca.

El aludido curvo sus labios con triunfo.

—Será un verdadero placer.

Una vez acomodados en el lugar cada uno ocupando su silla, Robert lamentó la distancia que lo separaba de la joven, pues su inesperada anfitriona se las ingenió para obligarlo a ubicarse en la silla más alejada del lugar, argumentando que desde allí la vista era perfecta.

Lo cierto es que la obra fue bastante divertida y cada tanto disfrutaba con la risa de sus acompañantes, así que cuando terminó, Eileen tenía las mejillas sonrojadas por el calor y las carcajadas, los ojos brillantes de alegría y una expresión de júbilo y juventud que haría que cualquiera que la viese deseara vivir solo por ella.

Bedford no fue la excepción.

Sin embargo, su estado de ánimo cambió en el momento en que Faigh se acercó y con un toque de familiaridad, besó la mano de la joven.

—Me gustaría invitarla a Hyde Park mañana, si no tiene ningun compromiso. —dijo el hombre después de los saludos pertinentes.

—¡Que excelente idea, milord! —intervino la vizcondesa quitándole la oportunidad a Eileen de responder, quién sonrió con dulzura.

Luego de las despedidas, camino al carruaje, Bedford se acercó a su amigo dispuesto a conseguir más información.

—No pensé que regresarías tan pronto, Bedford. Supuse que escaparía el resto de la temporada social escondiéndose en el campo. —Claro, no era muy dado a participar de los eventos sociales, no desde que todo aquello terminó tan mal y para escapar viajo fuera del país por una larga temporada.

—Si, bueno, después de tanto tiempo pensé que sería buena idea reintegrarme a la sociedad. —respondió restándole importancia al asunto.

—Esa es una buena noticia, se te extrañaba por acá, tu evitas que muchas casamenteras se me acerquen, aunque supongo que ahora poco importa.

—¿A qué te refieres? —Estaba solo a un paso de saber de qué se trataba todo aquello.

—Oh bueno, te perdiste de las ultimas noticias por tu viaje al campo. Estoy cortejando a lady Eileen. Bueno, aun no me ha dado una respuesta positiva, pero tampoco negativa, así que quiero pensar que voy por buen camino.

Los carruajes ya los esperaban en frente, pero ante tal noticia, Bedford se detuvo de repente.

—¿Cortejando? —preguntó con evidente sorpresa-

—Así es. Norforth dijo que debía ser ella quién me aceptara, así que estoy trabajando en ello. Creo que encontré a la que sea mi condesa.

Capítulo 7

—¿Desde cuando quieres casarte? —preguntó disimulando el cumulo de sentimiento que lo atravesaron en ese momento.

Era difícil explicar lo que Bedford sentía en esos momentos, pues su corazón latía con fuerza y una tenía una fuerte opresión en el pecho, además de un extraño cosquilleo en el vientre y las manos.

—Desde que siento que ya va siendo hora de cumplir con mi obligación como conde, después de todo, esto es algo que tarde o temprano tendría que suceder, y siento que ella es la mujer indicada para mí. —Su amigo lo miró con los ojos entrecerrados ante la curiosidad, pues jamás pensó escucharlo decir algo así.

—¿Qué le hace pensar tal cosa?

Alexander se encogió de hombros con ligereza restándole importancia al asunto, como si casarse no fuese la gran cosa.

—Es una dama de buena familia, soy un buen amigo de su hermano, es educada, sencilla, tranquila y dócil. Sería una buena condesa.

¿Tranquila y dócil? Pensó Robert casi a punto de soltar una carcajada. No, la señorita Eileen no es tranquila y dócil. Es una joven con ojos desafiantes y sedientos de aventuras, con tal ardor que sería capaz de incendiar el mundo con tan solo una mirada.

—¿Estás seguro de que es la dama correcta? Creo que deberían conocerse un poco más antes de llegar al altar.

—Aunque yo estoy seguro, debo convencerla a ella. Norforth me dejo muy claro que ella era la única que tendría la última palabra en casi de realizar una proposición, algo que no entiendo, pues siendo él la cabeza de la familia debería ser él quien decidiese. Pero poco importa, sé que la convenceré. —El conde era el hombre más confiado sobre la faz de la tierra, de eso no había duda alguna.

—Tengo curiosidad de como lo logrará.

—Sencillo, mi querido amigo. Ella está a un paso de ser considerada una solterona, pues está en su segunda temporada y aun no recibe una proposición aun cuando es una mujer bastante aceptable.

—Entiendo. No te entretengo más. —dijo marqués y subiendo a su carruaje dejó atrás a su amigo.

No se sintió cómodo con la forma en la que Faigh se refirió a Eileen, casi como si no fuese más que un objeto que desea poseer; una cosa sin pensamientos, sentimientos u opiniones propias, algo que en realidad era muy común en la gran mayoría de caballeros.

Si tan solo el conde se tomara el tiempo de observar el brillante ardor proveniente de aquellos preciosos pozos azules, entonces todo sería diferente.

Por primera vez en su vida no lo pensó demasiado, Robert solo abrió el pequeño compartimento que daba hacia el chofer y grito aquellas palabras que lo dejarían sin aliento, y con el corazón a mil.

—A Norforth House. —ordenó.

No estaban muy lejos de allí, por lo que en apenas un par de minutos el carruaje se detuvo frente a la gran edificación. El lacayo se bajó y abrió la puerta esperando que bajase, sin embargo, el marqués no se movió. No tenía la más mínima idea de que lo había impulsado a terminar en ese lugar a pesar de sentir unas enormes ansias por ver a cierta dama y disfrutar de su sutil compañía.

No, ella merecía más que un matrimonio por interés y como una opción. Ella merecía la oportunidad de vivir un verdadero cortejo.

Sin ser muy consciente de la locura que estaba por hacer, bajo del carruaje y camino hacia la entrada. No era la hora indicada para una visita social, pero de esperar un poco más de seguro que se terminaria arrepintiendo.

Era una locura.

Era una estupidez.

—Deseo ver a lord Norforth. —indicó al mayordomo entregando su tarjeta y tomando su posición como marques, evitando la mirada de reproche que le dedicó el hombre.

—Si me disculpa el atrevimiento, milord. No son horas de visita y no sé si el vizconde pueda recibirlo. —Se excusó él esperando que eso lo hiciese entrar en razón.

Claro, de seguro la familia había llegado del teatro hacia apenas unos minutos, no estarían en condiciones de recibirlo, aunque no por ello daría media vuelta. No estaba seguro de tener la misma valentía al día siguiente.

—Eso debe decidirlo el vizconde, ¿no cree usted? —Enderezó su espalda y levantó el mentón colocando su pose marqués.

El mayordomo no tuvo muchas opciones, se limitó a hacer una reverencia para luego dar media vuelta y desaparecer escleras arriba. No pasó mucho tiempo cuando el vizconde bajó con el traje desarreglado y una mirada de desconcierto con un toque de desconfianza. Que Dios lo ayudase porque no estaba seguro de cuales debían ser sus palabras ahora que estaba allí.

—¿Qué significa esto, Bedford? —preguntó cruzándose de brazos.

—No hablaremos en el despacho, supongo —dijo es un intento por alivianar el ambiente, aunque estuvo lejos de lograrlo.

Algo le decía que necesitaría conseguir un padrino antes del amanecer.

—Ya que esta es una visita poco común supongo que no hará falta. ¿Por qué no me dice de una buena vez que lo que busca en mi casa a esta hora? —No le hizo falta mirar hacia más allá para tener la certeza de que el caballero no era el único que lo escuchaba, de seguro la madre de esté estaba por ahí rondando.

Solo esperaba que, con un poco de suerte, Eileen no estuviera cerca. Tenía mucho que explicarle.

—Quiero su autorización para cortejar a su hermana, lady Eileen. —dijo elevando el mentón con orgullo, sorprendido al notar que esas palabras habían sonado mucho mejor de lo que imaginó.

—¿Es una broma? Porque es de muy mal gusto. —indicó William estupefacto.

Es cierto que tras observarlos durante la velada en el teatro pudo notar que había algo entre el inesperado invitado y su hermana, algo más que agradecimiento, pues las miradas entre estos tenían algo mucho más profundo, sin embargo, no llego a imaginar que fuese de tal tamaño, lo que empezaba a preocuparlo.

—No sé por qué piensa que podría serlo.

William se acercó quedando a solo unos pasos de él, sus puños estaban cerrados en un intento por contener la furia y la vena en su cuello corroboraba que un mal movimiento haría que todo ello terminara muy mal.

—Míreme a los ojos, Bedford, y dígame que tiene la fiel intensión de cortejar a mi hermana con el firme propósito de casarse con ella. —Era un reto o casi una amenaza, ambos eran conscientes de ello.

Robert lo miro directo a los ojos.

—Quiero cortejar a su hermana, lady Eileen, y será ella quien decida si desea casarse conmigo o no. Yo la considero perfecta para ocupar el puesto marquesa. Acaso, ¿no la cree usted digna de tal título?

Bedford no tenía la más mínima idea de que se había apoderado de él o de donde estaban saliendo todas esas palabras, pero por sorprendente que pareciera, no sentía que se arrepintiera de ninguna de ellas, y lo cierto es que no queria demasiado en ello por miedo a lo que pudiese descubrir.

—Espero que todo esto no sea producto de un comportamiento impropio mientras ellas estuvo Bedford Hall, ¿o sí? Porque lo cierto es que estoy intentando encontrar una sola justificación para sus palabras, algo que evite que lo saque a rastras de mi casa o rete a duelo en este mismo instante. —Robert dio un paso al frente, amenazante.

—Su hermana es una dama y siempre la he tratado como tal. Y yo soy un caballero. Espero que no esté insinuando lo que estoy pensado. —Aquello parecía una guerra.

—¡Basta! —gritó Eileen mientras bajaba las escaleras tan rápido como el vestido se lo permitía para luego ubicarse en medio de los dos, esperando que su pequeño cuerpo fuese una barrera lo suficientemente fuerte como para evitar la guerra.

—Vuelve a tu habitación, Eileen. De inmediato. —ordenó el vizconde sin apartar la mirada del intruso.

Queria arrancarle la cabeza a ese hombre.

—Es suficiente, William, por favor. —suplicó ella colocando una mano sobre el pecho de su hermano, sin embargo, él estaba tan molesto que no midió sus movimientos.

La tomo por el brazo con mucha más fuerza de la que pretendía y con un rápido movimiento la aparto de en medio.

Robert reaccionó de inmediato preso de la furia.

La agarró por la cintura y la atrajo hacia si mismo arrebatándosela de las manos al vizconde, abrazándola de forma protectora.

—¡No tiene el derecho de tratarla así y no pienso permitirlo! Si esa es la forma en la que trata a su hermana, tenga por seguro que me asegurare de que no la vuelva a ver en su vida. —Esa fue una amenaza a la que William respondió de inmediato.

Todo sucedió demasiado rápido. En cuestión de segundos el vizconde se lanzó sobre el caballero con tal fuerza que aun cuando Robert la protegió con su cuerpo, termino cayendo al suelo.

Tan rápido como pudo se alejó, y gritó pidiendo ayuda mientras ellos se revolcaban en el suelo entre puños y patadas que no tardaron en manchar ambas ropas de sangre. Los lacayos llegaron tan rápido como fue posible y apenas si lograron separarlos aun cuando ambos continuaban con los insultos y mañanas palabras.

—¡Largo de mi casa, Bedford, no quiero volver a verlo cerca de mi familia jamás! Esa es mi respuesta. —gritó preso de la furia.

—¿Acaso se cree con el poder de alejarme de ella? —preguntó Robert con burla limpiando la sangre que manchaba su labio.

—¡Le queda terminantemente prohibido volver a acercarse a mi hermana, Bedford, o juro que tomare cartas en el asunto!

El marqués se liberó del agarre de los lacayos con un rápido movimiento, sacudió su saco quitándole el polvo y sonrió.

—Ni usted ni nadie, me va a alejar de ella, eso téngalo por seguro.

Se acercó a Eileen, le dio un ligero guiño y salió de allí.

Capítulo 8

—Recuérdalo, Eileen, no tienes permitido acercarte a Bedford o no em importara montar un escándalo. —Le advirtió William a su hermana cuando el carruaje estaba a punto de detenerse frente a Hampshire Hall.

La joven puso los ojos en blanco ahorrándose la respuesta.

Su madre, quien su noto la expresiva respuesta, le dio un pequeño puntapié a modo de advertencia.

Corría cierto rumor en Londres acerca de las muchas posibles razones por las que el vizconde de Norforth se pelearía con el marqués de Bedford, después de que este último recibiera y atendiera a la hermana del vizconde tras su accidente. Lo que menos querían era alimentar tales comentarios que de una u otra manera afectaban su reputación.

Al ingresar y tras realizar los debidos saludos a sus anfitriones se encontraron con el conde de Faight, quién no dudo en pedir un baile.

—Si no le molesta, me gustaría tener una audiencia con usted y su hermano el día de mañana. —pidió Alexander dejándola sin respiración-

Faight era todo un caballero, siempre era tan educado y respetuoso con ella que se sentía muy cómoda a su lado, y casi sentía que podían conversar de cualquier cosa sin miedo a ser ignorada, sin embargo, no era el tipo de hombre con el que desearía casarse. Ella deseaba más,

Era difícil de explicar.

Eileen era muy consciente de su obligación como dama de encontrar un esposo y formar una familia, sin embargo, no queria ser solo el tipo de mujer que se queda en casa viviendo una vida sosa y monótona. Ella queria más.

Queria emoción, alegría… algo que la hiciera sentirse viva, el problema era que tenía le tiempo en contra. Estaba muy cerca de ser denominada una solterona.

Eileen no fue capaz de responder, se limitó a sonreír y mirar hacia otro lado esperando que con ello el tema quedase ahí.

Su hermano estaba distraído en una conversación con el conde y su madre con unas conocidas, así que ninguno noto el momento exacto en el que Bedford le lanzó una mirada desde el otro lado del salón, y con los ojos llenos de gallardía atravesó el lugar hasta llegar a ella, quién no dejaba de temblar y de seguro terminaria cayendo al suelo. Sus piernas no podían más.

—¿Me permitiría el próximo baile, milady? —dijo lo suficientemente alto como para que todo aquel que estuviese cerca lo escuchase.

William se tensó, pero no pudo hacer más que dar un paso hacia ellos a modo de advertencia. Todos a su alrededor los observaban con curiosidad mal disimulada y no podía darse el lujo de alimentar los rumores.

La joven dama no tenía más opción.

—Sera un placer, milord.

Tomo su mano y la guio hasta la pista de baile, en donde una vez la música inició, empezaron a girar al son del vals.

—No debería arriesgarse de esa manera, si me permite decírselo. Usted no es del agrado de mi hermano, y lo cierto es que ni siquiera entiendo porque hizo lo que hizo. ¿De verdad desea cortejarme? —Sus mejillas estaban rojas a mas no poder y no estaba segura de que había apoderado de ella cuando logro pronunciar aquellas palabras, pero ya lo había hecho y de verdad necesitaba saberlo.

—Siento que le debo muchas explicaciones, tiene usted la razón, sin embargo, un salón lleno de gente no es el lugar indicado para hablar de ello. ¿Podría encontrarse conmigo en el jardín en unos 20 o 30 minutos? —preguntó ansioso por verla a solas.

Robert había pasado las últimas horas analizando todo lo que estaba sucediendo, pues nadie más ansioso que él por entender toda aquella locura, y lo cierto es que había llegado a un par de conclusiones, información que deseaba compartir con ella.

Eileen sintió que el color desapareció de su rostro.

—Milord, esto es una locura, no puede pedirme tal cosa. Si nos descubren, será mi fin, y de seguro que mi hermano enloquecería. —Estaba aterrada y la entendía, pero no por ello dejaría de insistir.

—Norforth no me permitirá volver a acercarme, después de esto estará mucho más al pendiente y aunque sé que es impropio, puede confiar en que jamás la pondría en peligro, mucho menos arriesgaría su reputación.

La aludida mordió su labio inferior indecisa. Lanzó una pequeña mirada a su familia y allí estaban, su madre y su hermano no la perdían de vista y el ultimo estaba a solo un paso de lanzarse hacia ellos dispuesto a separarlos, así que el marques tenía razón, y puede que esa fuese su única oportunidad.

Estaba aterrada.

—Lord Faight solicito una audiencia conmigo y con mi hermano el día de mañana. —dijo ella.

No estaba segura de porque lo había dicho, sin embargo, sentía que era lo correcto, pues si el marqués estaba realmente interesado en cortejarla, lo más justo era dejarle saber que el conde estaba a solo un paso de pedir su mano en matrimonio. Claro, todos sabían en lo que esas audiencias privadas podían finalizar.

Solo eso necesitó Robert para convencerse de estar haciendo lo correcto.

—La espero en 30 minutos en los arbustos cerca a la fuente. Por favor no me falle, tengo mucho por decirle. —Sin más, aprovechando el fin de la música, hizo una reverencia, la acompañó de vuelta junto a su hermano y después se alejó perdiéndose en medio de los demás invitados.

—¿Bedford te dijo algo? —preguntó William.

Ella negó, aunque su cuerpo aun no dejaba de temblar por lo sucedido.

—Me pidió disculpas por lo sucedido, eso fue todo.

—Bien, entonces supongo que por fin entendió que no debe acercarse a ti, así que por fin podremos centrarnos en tu compromiso con Faight. Estoy seguro de que mañana pedirá tu mano en matrimonio…

Su hermano no paraba de hablar, sin embargo, ella apenas si podía escucharlo, pues su atención estaba a miles de millas de ahí, o puede que no tan lejos. Tal vez solo estaba en la oscuridad que la esperaba en aquel jardín.

Robert fue hasta una de las esquinas y tomo una respiración profunda en un intento por calmar los acelerados latidos de su corazón, y es que estaba a unos cuantos minutos de hacer algo que cambiaría su vida para siempre.

Desde el mismo momento en que vio a Eileen, a través de la ventana con su dulce sonrisa y el rosado de sus mejillas, algo en su interior supo que ella cambiaria su vida, y no se equivocó, pues estaba decidido a pedirle que fuera su marquesa, ya que Faight no le dio el tiempo suficiente para cortejarla.

Era difícil explicar las razones por las que estaba haciendo todo ello. Puede que solo fuese curiosidad, pues queria conocerla, además que le encantaba disfrutar de sus sonrisas. Una parte de él ansiaba por conocer su cuerpo, besar cada centímetro de su piel y probar aquellos pechos que ella tanto se esforzaba en disimular; claro, era hombre. Aunque esa no era la única razón. Queria darle libertad, aunque eso significase dar fin a su legado.

La observó un par de minutos desde la distancia sin que ella lo notase. Si, estaba seguro de que ella valía todo el riesgo.

Por un momento, Alexander se cruzó por su camino generándole un ligero sin sabor en la boca. Era un excelente amigo, y era probable que cuando todo aquello terminase su amistad también lo haría, pero tenía la certeza de que él podría encontrar una dama que cumpliese con sus expectativas aún más de lo que lo hacía Eileen, así que esperaba encontrar su perdón en un futuro cercano.

—Milord, ¿recuerda a mi hija, lady Katherine? —pregunto una dama acercándose y haciendo una reverencia seguida de una hermosa joven de cabello oscuro.

Era usual ser un objetivo para todas las madres con jóvenes en edad casadera, lo que le causo un poco de gracia, pues pronto dejaría de ser parte de sus opciones.

—Me disculpo, milady, pero arriesgándome a parecer grosero, no recuerdo a su hija y lo cierto es que no deseo ser presentado porque tengo otros compromisos, y no em puedo quedar a bailar. Pero espero que tengan una excelente velada. —Sus palabras las dejaron atónicas, así que al hacer una reverencia antes de retirarse, estas no respondieron, presas de la sorpresa.

Dio un par de vueltas al salón buscando la mejor forma de escapar sin ser visto, y la encontró, tras una de las escaleras en lateral al pequeño balcón adecuado para que los invitados tuvieran en donde respirar un poco de aire puro. Eran pequeñas y poco iluminadas, así que de encontrar el momento justo en el que nadie prese demasiada atención, la escapada seria perfecta.

No sentía miedo por Eileen, tenía la certeza de que era una mujer muy inteligente y sabría ingeniárselas para llegar, además, intentaría estar al pendiente de cada una de las salidas de la mansión por si llegaba a necesitar ayuda.

Desde la fuente analizó el lugar hasta encontrar el indicado para mantener una conversación con ella, y cuando estuvo seguro de que faltaban solo un par de minutos para que la hora acordada llegara, se acercó a la entrada cubierto por los altos árboles, setos y la oscuridad de la noche esperando verla.

Eileen caminaba despacio con la cabeza gacha esperando pasar desapercibida. Había pasado los últimos 25 minutos pensando en la estupidez que estaba a punto de hacer, sin embargo, allí estaba, segura de que cerca de la biblioteca encontraría el lugar indicado para desaparecer de la vista.

—No me siento bien, madre, solo iré a descansar un poco a la biblioteca. —argumentó aprovechando el ofrecimiento de la anfitriona, quien le dio una opción de descanso teniendo en cuenta el grave accidente por el que pasó días atrás.

—Bien, no tardes demasiado. —La joven asintió.

Había estado allí antes, pues la anfitriona y su madre eran viejas amigas a las que les gustaba reunirse a tomar el té, así que se movió con rapidez por los pasillos hasta la biblioteca privada de lady Hampshire, en donde al fondo se encontraba una puerta de cristal que daba justo al lateral del jardín.

Salió sintiendo un golpe de frio que la hizo estremecerse, pero armándose de valor caminó por entre las sombras hasta llegar a la fuerte, aunque antes de llegar pudo vislumbrar una sombre acercándose.

Su pulso se aceleró y su cuerpo tembló.

—Empezaba a temer que no viniera. —dijo aquella voz.

Capítulo 9

—Aún me estoy cuestionando el estar aquí. —respondió con timidez, agradecida de que la oscura noche ocultase el rosado de sus mejillas.

—Lo se. Soy muy consciente de lo que le pedí de las consecuencias que esto puede acarrear, sin embargo, sentí que le debía una explicación y debe escucharme, antes de que Faight haga una propuesta a la cual no pueda negarse. —La joven asintió.

—Bien, lo escucho. —El marqués negó.

—No aquí.

Sin más la tomó de la mano llevándola hasta la parte de atrás del jardín, donde los gruesos, altos y frondosos arboles los protegían.

—Bien, aquí podremos hablar con tranquilidad. —Robert miró a su alrededor seguro de que estaban lo suficientemente lejos de la casa principal como para que alguien los escuchase.

—¿Por qué le dijo eso a mi hermano? Nunca pensé que pudiese estar mínimamente interesado en mí. —Le cuestionó ella sin pender un minuto más.

Robert sonrió.

—Es difícil de explicar. Lo cierto es que desde el mismo momento en que la vi, allí inconsciente en el suelo, sentí algo especial, algo diferente, y aunque suene ilógico, todo esto lo hago por usted. Cada vez que la veo a los ojos siento ese inmenso deseo de aventura que corre por sus venas, esas ganas de vivir la vida al máximo, de equivocarse, de arriesgarlo todo y perder. Quiero que usted tenga la oportunidad de vivir la vida que desee vivir, no la que la sociedad la obliga.

Sus palabras eran hermosas, no cabía duda alguna de ello, y cualquier dama se sentiría feliz de escucharlas, sin embargo, una parte de su corazón se sintió desilusionada.

—Casarse conmigo no es la manera indicada de darme libertad, milord. Como su esposa estaré obligada a organizar bailes, participar de la sociedad e incluso darle un hijo, un heredero para su título. Entonces, ¿Cómo cree usted que eso me hará libre?

—Seremos esposos de nombre. Usted puede viajar, conocer o hacer lo que guste mientras a los ojos de la sociedad de guarde la mentira.

Eileen no sabía que pensar. Una parte de ella se ilusiono con la idea de que él estaba enamorado de ella, pero el golpe de realidad le empezaba a doler.

—Lo siento, pero sigo sin entender el propósito de todo esto. Este no sería un acuerdo justo, porque usted no tiene nada que ganar con todo esto; además, mi hermano lo detesta, así que jamás permitiría que me casara con usted, mucho menos mi madre, a quien, por si no lo recuerda, usted no le agrada en lo más mínimo. —Bedford tomó una profunda respiración esperando que eso lo ayudase.

—Algun día le contare porque hago todo esto, lady Eileen, pero por ahora, le ruego que confíe en mi palabra cuando le digo que todo esto es por su bien y su felicidad. Conozco a Faigh, es un gran amigo, pero sé que a su lado no será feliz y usted me recuerda a alguien muy querido. Mírelo de esta manera: Sé que la emoción y adrenalina que sintió mientras escapaba del salón para venir a reunirse conmigo no la había experimentado jamás. Eso es lo que yo le ofrezco.

—¿Y si mi deseo es tener hijos? —preguntó no muy segura de que tipo de relación tendrían una vez casados.

Estaba demasiado confundida y no entendía muy bien que era lo que estaba sucediendo.

Robert curvó sus labios en una sonrisa coqueta.

—Si desea tener hijos, podemos tenerlos juntos.

—¿Cómo nos casaremos si mi familia no está de acuerdo? —¿Una vida junto al único hombre que la atraía y confirmarse con lo poco que él le ofrecía, o ser condesa junto a un caballero que apenas si conocía?

Que Dios la ayudase, pero estaba terriblemente confundida.

—Me temo que esa es la razón por la que le pedí que se reuniera aquí conmigo. Tenemos un par de opciones. La primera es formar un escándalo. Si de mi dependiese, entro en ese salón y le digo a su hermano, frente a todos los invitados, que usted ha aceptado ser mi esposa y con una licencia especial estaremos casados en menos de una semana. —Eileen soltó un gemido llena de terror.

—¿Cuál es la segunda opción? —preguntó ella con miedo a escuchar la respuesta.

—Escaparnos a Gretna Green esta misma noche y no mirar para atrás. Su familia la quiere y sé que le perdonarían tal locura.

La cabeza de la joven daba demasiadas vueltas y estaba cada vez más confundida.

Le dio la espalda al marqués y con una mano en el pecho respiro profundo en repetidas ocasiones permitiendo que su cuerpo se llenase de aire. Sentía que caería desmayada en cualquier momento, y el problema era que tenía demasiada presión encima, pues estaba obligada a tomar una decisión de inmediato.

—Lo cierto es que no entiendo nada de esto. —confesó sin saber que hacer o que camino tomar.

Robert la entendía, solo necesitaba darle un pequeño empujón.

Se acercó, se puso en frente y la tomó de las manos.

—¿Está enamorada del conde de Faight, o siente algo especial por él? —Lo mejor era empezar por el que era su más grande desafío.

Ella negó.

—No, apenas si lo conozco, no tengo el más mínimo interés en el conde a pesar de que es un excelente caballero. —Él asintió, feliz con la respuesta obtenida.

—Bien, entonces, ¿Qué le impide arriesgarse y cometer esta locura?

—No estamos hablando de cualquier locura. Usted quiere que nos casemos, algo que de una u otra manera cambiara su vida y la mía. —En eso ella tenía razón.

Robert usó la última arma que tenía a su favor.

—Sé que a mi lado va a ser feliz. ¿Confía en mí, lady Eileen? —La joven soltó un suspiro, dándose por vencida.

—Si, confío en usted.

—Bien, entonces acepte, por favor. Puedo hacerla feliz. —Sus ojos, esos lindos ojos le estaban pidiendo matrimonio, y aunque nunca lograra conquistar su corazón, al menos podría llamarlo su esposo.

No estaba enamorada, pero se sentía terriblemente atraída por él.

—Bien, acepto. Pero fugarnos a Gretna Green no es una opción. —Bedford soltó una risita.

—Bien, eso nos queda el escándalo. —dijo a broma riendo aún más fuerte al ver la expresión de terror que se generó en el rostro de la joven.

—Está loco si cree que aceptare tal cosa.

—Lo se. Hoy mismo hablare con su hermano y no dejare lugar a un rechazo. Si quieres nos casamos en una semana con una licencia especial, o podemos tener un compromiso un poco más largo para acallar los rumores que, estoy seguro, no tardaran en empezar a rondar. —No después del pequeño enfrentamiento que tuvieron la noche anterior.

—No quiero otra pelea, se lo ruego. Si vamos a hacer esto, hay que hacerlo bien, y aunque debe dejarle en claro que no tiene opción de negarse, por favor que no lleguen a los golpes y mucho menos a un duelo. —Eileen conocía a su hermano y sabía que no daría el brazo a torcer con tanta facilidad.

—Tiene mi palabra.

—Bien. Debo volver adentro, de seguro mi madre se estará preguntando porque tardo tanto. —Miró hacia el interior de la gran mansión y observó a lo lejos la puerta que la llevaría adentro.

Estaba por emprender el camino de vuelta cuando él la tomo por el brazo deteniéndola y acercándose a ella.

—Antes de eso, quisiera que cerráramos nuestro maravilloso acuerdo de la forma adecuada. —El ceño de la dama se frunció.

—¿Cuál es la forma adecuada?

Robert la tomo por la cintura y acercando su delicado cuerpo al suyo, sonrió.

—Un beso.

Sin darle tiempo a reaccionar unió sus labios a los de ella en una tierna y delicada caricia. Decir que se sintió en el paraíso fue poco. Sus rosados labios eran suaves, dulces, y una vez se sintió un poco más confiada, se movían con una timidez capaz de hechizar a cualquiera, y lo cierto es que él no era la excepción.

Eileen sintió un cosquilleo en el vientre que se extendía por todo su cuerpo en cuanto el marqués la besó. Era su primer beso y jamás se imaginó que sería tan mágico e inexplicable; ahora entendía porque aquello no estaba permitido hasta el matrimonio. Si todos sentían lo que ella con los besos… que Dios la ayudase, porque ya no había persona alguna capaz de alejarla de él.

En algun momento sus brazos terminaron en su cuello mientras sus manos acariciaban el nacimiento de su cabello, así como las de Robert se movían a lo largo de su espalda abrazándola con fuerza y manteniéndola tan unida a su cuerpo como le era posible, tanto que de seguro sentía la dureza de su entrepierna.

—Debemos detenernos antes de que tus labios me embriaguen y pierda el control de mi cuerpo. —susurró él entre besos.

—¿A qué te refieres? —preguntó ella confundida sintiendo que aun flotaba por el beso.

—Oh mi inocente dama, no te alcanzas a imaginar las ganas que tengo que enseñarte las maravillas del matrimonio, pero todo a su debido momento. —Se alejó de repente dándole la espalda, acomodo su pantalón y al verla disfrutó de su rostro sonrojado.

La luna brillaba en lo alto llenando el lugar de un color grisáceo.

—Vamos, te acompañare a la puerta para asegurarme de que regreses a salvo, después de un tiempo prudente yo volveré al salón.

Eileen, aun un tanto perdida por el beso, asintió, siguiéndolo por entre las sombras hasta la puerta por la que salió minutos atrás.

—Ten cuidado. —Fue lo ultimó que él dijo antes de cerrar después de que ella ingresara.

Que Dios la ayudase, pero estaba perdida.

Capítulo 10

—¿Qué sucedió? Estaba a punto de ir a buscarte. —La reprendió su madre en cuanto la vio regresar a su lado.

Eileen aún tenía las mejillas sonrojadas.

—Lo lamento, madre, me distraje con un libro sentada frente al fuego y se me pasó el tiempo, pero ya estoy de vuelta.

—¿Estas bien? —preguntó su hermano acercándose, a lo que ella asintió.

Durante el resto de la velada, en varias ocasiones pudo ver al marqués observándola a lo lejos, una mirada mucho más intensa cuando bailó con el conde, pues no la perdió de vista ni por un segundo, lo que en cierta manera la aterraba, pues no deseaba otro enfrentamiento, así que cuando terminó, sintió que podía respirar de nuevo.

Un par de horas después, estaban esperando que les trajeran su carruaje cuando Robert se acercó a paso lento pero seguro.

—Buenas noches, espero que la velada haya sido de su agrado. —dijo con educación obteniendo un absoluto silencio como respuesta. — ¿Puedo pedirle una audiencia para el día de mañana a primera hora, lord Norforth?

—Me temo que estaré ocupado, Bedford.

Robert tomo una respiración profunda recordando la promesa que le hizo a su dulce dama, pues esa era la única forma de evitar que la tomase sin importarle nada, la subiese al carruaje y la raptase para siempre.

—Entiendo, sin embargo, me temo que debo insistir. —Enderezó su espalda usando aquella ya tan conocida pose de marqués, esa que le dejaba muy en claro quién era el que poseía el poder.

William se giró hasta quedar frente a él, en su rostro se reflejaba la rabia apenas contenida y el deseo de molerlo a golpes, a ver si con ello se alejaba de una vez por todas de su familia, y más importante aún, de su hermana.

—¿Qué es lo que quiere, Bedford? ¿Por qué no lo dice de una buena vez a ver si así terminaron con todo esto de una vez por todas? Empiezo a cansarme de este jueguito suyo y estoy perdiendo la paciencia. —Su voz sonó mucho más fuerte de lo que planeó, así que todo a su alrededor se giraron atentos a lo que sucedía, ansiosos por obtener un buen cotilleo para el día siguiente.

El marqués lanzó una fugaz mirada a Eileen recordándose su promesa, y no le gustó el miedo que vio en sus preciosos ojos.

—Creo que por respeto a todos los presentes lo más prudente seria ir a un lugar más privado. ¿No lo cree, lord Norforth? —Se acercó un poco, esperando que solo él lo escuchase. — Ya llamamos mucho la atención y eso no es prudente ni para su familia, ni para la mía. —susurró.

—¿Desde cuándo le importa lo que diga la sociedad? —preguntó en voz baja.

—Desde que mis prioridades e intereses cambiaron.

El vizconde no necesito más para saber que todo aquello estaba conectado con su hermana.

—¿Qué es lo que quiere? Dígalo de una vez. —Bedford soltó un suspiro de exasperación.

—Por respeto a ella y a la promesa que le hice, le pido que hablemos en un lugar privado. No quiero seguir dándole razones a todas estas personas para que se generen rumores malintencionados que puedan afectar su buen nombre.

Norforth lanzó una mirada a su alrededor y asintió.

—Lleve a mi madre y a mi hermana a casa, me iré con Bedford. —ordenó a su cochero lanzándola una mirada a su madre, quien no dudo en subir al carruaje seguida de su hija dejándolos a solas.

Subieron al carruaje del marqués y guardaron absoluto silencio durante el trayecto a Bedford Hall, aunque el ambiente se sentía tan tenso que temía que en cualquier momento estallase y terminase en una guerra a muerte, lo que no podía permitir, pues estaba dispuesto a cumplir su promesa.

Una vez en la mansión fueron directo al despacho, en donde Bedford sirvió dos copas con whiskey y le tendió una, invitándolo a tomar asiento.

—¿Quiere empezar de una buena vez? Estoy a un paso de perder la paciencia. —dijo William desesperado bebiéndose la copa de un solo sorbo.

—Quiero pedirle la mano de su hermana en matrimonio. —dijo sin más, atento a su reacción.

Su invitado dejó la copa de vidrio sobre el escritorio con mucha lentitud, se enderezó una vez más y cruzó de brazos.

—No.

Robert casi sonrió al corroborar que aquello no sería tan sencillo. Claro, el vizconde no iba a entrar a su hermana así de fácil, tendría que luchársela.

—Soy marqués, tengo mucho dinero, puedo proveerle a su hermana la mejor de las comodidades y sé que a mi lado ella tendrá lo que necesita, entonces ¿Cuál es su razón para negarse? ¿Acaso no le cree digna de ser una marquesa? —La ceja derecha del vizconde se elevó a modo de burla.

—¿No digna? Discúlpeme usted, gran marqués de Bedford, pero al que no creo digno de merecer a una mujer como mi hermana es a usted. Ella es una dama dulce y hermosa, no ha estado inmiscuida en chismes o rumores, es inteligente y tiene muchos sueños que cumplir. ¿Qué le hace pensar que alguien como usted tiene derecho a tal perfección? —Robert sonrió.

—¿Acaso Faight si lo es? Creo recordar que ha sido un gran compañero de juergas en más de una ocasión.

—Como cualquier otro caballero. Soy realista. —El anfitrión se puso en pie y camino hasta una de las ventanas cercanas, en donde observó la luna y recordó el suave y dulce sabor de sus labios.

—En eso se equivoca. Desde el mismo momento en que su hermana se convierta en mi esposa y marquesa le daré el lugar que le corresponde, y no existirá otra mujer en mi vida. Es lo mínimo que se merece una dama como ella.

—Y ¿Qué clase de matrimonio tendría a su lado? Nadie sabe que paso años atrás, o que fue lo que lo llevo a convertirse en un hombre taciturno al que rara vez se le ve en un salón o haciendo parte de un baile. ¿Acaso piensa recluirla en esta gran mansión por el resto de sus días? Es cierto que ella no es muy fanática de la sociedad, pero no por ello debe llegar a convertirse en una prisionera. —William buscaba lo mejor para su hermana, le aterraba la idea de un día mirarla a los ojos y ver que perdía ese hermoso brillo de ternura y dulzura que brilla en ella.

—Eso jamás pasará. Tiene mi palabra. Hare todo lo que este a mi alcance para que Eileen sea enteramente feliz; además, no entiendo cómo puede llegar a pensar que Faight es el tipo de hombre correcto para ella.

Norforth soltó un suspiro.

—No tengo mucho más que decir al respecto, Bedford. Puede argumentar lo que guste, pero será Eileen quien tenga la última palabra y será ella quien decida con quien desea casarse.

No, no queria que su hermana se uniera a él, había demasiados misterios a su alrededor, sin embargo, tampoco queria interponerse en las decisiones de Eileen porque sea con quien sea que decida casarse, era su vida la que estaba en juego, por lo tanto, solo ella tenía la última palabra.

—Bueno, en ese caso creo que debemos elegir una fecha lo más pronto posible, ya que su hermana ya aceptó. —El rostro de William se giró con lentitud y en un movimiento demasiado rápido, termino tomándolo por el cuello y estampándolo contra la pared.

—¿Cuándo se reunión con mi hermana, Bedford? Porque estoy seguro de que no fue una conversación bajo las normas convencionales.

Robert se liberó de su agarre con un fuerte empujón para luego tomar una posición defensiva, seguro de que el ataque podía repetirse en cualquier momento.

—Le aseguro que jamás le faltaría el respeto a su hermana, y aunque no fue del todo convencional gracias a su usted y su madre no me permiten acercarme a ella, soy un caballero y ella es una dama. —Decir que William queria matarlo, era poco.

—Después de enterarme de que la arrastro hasta quien sabe que rincón a mis espaldas para conversarla de casarse, ¿de verdad cree que el daré su mano en matrimonio? Un hombre honorable, como dice ser, no habría hecho tal cosa. ¿O es que ya está arruinada para cualquier otro hombre? —Robert no soportó su grosería y sin pensárselo dos veces se lanzó contra él, estampando su puño en su mejilla.

No, no permitiría que la pureza de Eileen sea puesta en duda, ni siquiera por su propio hermano.

—¿Esa es su forma de cuidarla? ¿Poniendo en duda su virtud? —escupió con rabia,

—¡Sobre mi cadáver se casará con mi hermana, Bedford! —prometió el vizconde limpiando la sangre que salía de su labio.

—En ese caso tendrá que encerrarla en la torre más alta que encuentre, porque si usted no está dispuesto a aceptarlo, soy capaz de ir en este momento a su casa y llevármela a Gretna Green. No permitiré que la case con el imbécil de Faight, un idiota que no quiere más que usarla para tener un heredero y después perderse en la cama de sus diferentes amantes. Ella merece mucho más que eso.

—¿Es una amenaza? —preguntó mientras su mano derecha se cerraba en un puño. — Además, ¿Por qué esta tan decidido a casarse con ella? —Un duelo estaba a solo un pequeño paso de distancia.

—Es una promesa. Y me casare con ella porque es una dama que merece más que ser la esposa de alguien. Quiero darle una vida de verdad, libertad y el derecho a decidir qué es lo que quiere. —El vizconde lo miró con los ojos entrecerrados, como queriendo ver algo más allá.

—¿Acaso hablamos de amor, Bedford? —preguntó con un toque de burla que no pasó desapercibido para el otro caballero.

Robert soltó un gruñido, no entendía como es que para muchos no habían más de dos caras de la moneda: amor o conveniencia. Había muchas más cosas en medio.

—Eso no le interesa. ¿Me dará o no la bendición para casarme con lady Eileen, lord Norforth? —preguntó exigiendo una respuesta inmediata y definitiva, pues solo con ella podría elegir el paso a seguir.

Capítulo 11

El gran marqués de Bedford estaba a un paso de romperse hasta la crisma y morir si llegaba a dar un paso equivocado.

Un par de horas antes, William Blane, octavo vizconde de Norforth, se negó a darle la mano de su hermana, Eileen Blane en matrimonio. Una parte de él agradecía que todo aquello no hubiese terminado en un duelo, pues al menos así logro mantener su promesa y no habría enfrentamientos directos, sin embargo, ahora todo era mucho más complicado y no le quedaba más opción que tomar medidas mucho más drásticas para conseguir la mano de su dama.

Apenas si espero a que la madrugada llegase cuando salió en busca del arzobispo con el fiel propósito de conseguir una licencia especial, y aunque aquello le tomo más tiempo del pensado, pues le llevo un buen tiempo convencerlo de proveérsela, un par de horas después ya contaba con el documento listo, así que solo le hacía falta la novia. Un pequeño detalle que estaba solucionando.

Después de convencer a su mayordomo de que lo ayudase con su investigación y gracias a un sirviente que accedió a darle la información a cambio de un par de monedas, descubrió que la habitación de su dulce dama era la de la esquina en el lateral derecho, segunda planta.

Según se le informó, la familia aún no se levantaba, aunque los sirvientes ya iban de un lugar a otro cumpliendo con sus obligaciones, por lo que escabullirse por la casa no era una opción, así que todo aquello lo había llevado hasta allí. Se encontraba escalando las secas ramas del árbol que crecía cerca a la ventana mientras rogaba que estas no cedieran a su peso y le permitieran llegar a su destino.

Según supo, le ventana derecha nunca estaba asegurada y solo bastaría un ligero empujón para abrirla.

Se acercó tanto como pudo mientras elevaba una plegaria al cielo al escuchar ligeros crujidos bajo sus pies, y cuando estaba a solo una pequeña distancia, estiro el brazo tanto como pudo y se alegró al tonar que sus dedos rozaban la ventana, por lo que tras un esfuerzo más, esta cedió abriéndose un poco.

—Debo estar loco para estar haciendo esto. —susurró para sí mismo para luego dar un brinco y caer con fuerza sobre el suelo despertando a la joven, quien lo miraba como si se hubiese vuelto loco.

Por suerte, ella no gritó, sentada desde su cama lo observaba como si se hubiese vuelto loco, así que su presencia según siendo desconocida para la familia, porque algunos sirvientes ya estaban al tanto.

—¿Lord Bedford? ¿Qué hace aquí? Por Dios. ¿Por qué ha entrado de esa manera? —preguntó aterrada mirando hacia la puerta, como esperando el momento en que alguien entrado y los descubriese allí juntos.

—Discúlpeme, milady, pero no me quedo más opción que entrar a hurtadillas por su ventana. —Se puso en pie y acercó a la cama sin llegar a sentarse, dándole un poco de espacio, no queria asustarla.

El pudor llevo a Eileen a tomar las cobijas y cubrirse hasta el mentón.

—Creo que teniendo en cuenta de que serás mi esposa, podemos empezar a hablarnos de tu, si estás de acuerdo. —La dama, sin dejar de mirarlo, asintió. — Lo cierto, mi querida Eileen, es que tu hermano se negó a darme tu mano en matrimonio. ¿No lo sabias? —Ella negó.

—Llegué muy cansada y en cuanto me acosté caí profundamente dormida, ni siquiera noté el momento en que volvió a casa. Supongo que no quiso despertarme.

—Bueno, pues, aunque cumplí mi promesa y no pasamos de un golpe, le explique todas mis razones, pero él no accedió, y teniendo en cuenta que creo que Faight pedirá tu mano hoy mismo y a él lo aceptara sin ningun inconveniente, necesitaba verte cuanto antes. Discúlpame si te asuste. —Eileen mordió su labio inferior, estaban en una seria encrucijada.

Cuando se fue a dormir, lo hizo con la tranquilidad de que su compromiso estaba asegurado, sin embargo, nada más lejos de la realidad, y ahora, ¿qué se supone que debían hacer? Seguro que William le daría una buena reprimenda en cuanto despertase.

—¿Qué debemos hacer? —preguntó temerosa de que aquello fuera el fin de un lindo sueño.

—Tenemos dos opciones. Tengo una licencia especial, podemos esperar a que alguien me encuentre en tu habitación y a William no le quedara más opción que aceptarme. —El terror reflejado en los ojos de la joven le dio la respuesta que necesitaba, por lo que soltó una ligera risa. — Cálmate, no era más que una broma.

—No es momento para bromas, lord Bedford.

—Robert. —La corrigió el con ternura haciendo que sus mejillas se tornasen rosadas.

—Robert. —repitió ella.

—Cásate conmigo. Puedo tener todo listo para mañana, el arzobispo ya me concedió una licencia especial, así que lo único que debes hacer es evitar reunirte con Faight, por lo menos por el día de hoy. Para mañana ya serás mi esposa y aunque tu hermano ponga el grito en el cielo, no podrá hacer nada al respecto. Él te tiene mucho cariño, así que no creo que dure mucho tiempo enojado contigo. —Después de mucho pensarlo, estaba seguro de que esa era su única opción.

Eileen no queria perder a su familia, pues, aunque no eran especialmente cercanos, seguían siendo familia y su hermano ocupaba un lugar muy especial en su corazón, sin embargo, era su futuro el que estaba en juego.

—Piénsalo un poco, Eileen. Se que no es una decisión fácil de tomar, pero dame la oportunidad de hacerte feliz. —La aludida lo miró con curiosidad.

—Aun no entiendo porque hace todo esto. —Ella tenía miedo de equivocarse

—Te lo diré todo, lo prometo, solo di que te casaras conmigo. Mira que bien podría tomarte en brazos y raptarte en este mismo instante. —Eileen soltó una risa que, por alguna razón, alegro el corazón del caballero.

—Por alguna extraña razón confío en ti, así que acepto. No tengo idea de cómo lo hare, pero acepto. —dijo segura de que era la mejor decisión.

Robert, dejándose llevar por el impulso producto de la felicidad que todo aquello le producía, se lanzó sobre ella y estampo sus labios sobre los de ella en un profundo beso que muy pronto los embriago a juntos.

Eileen sintió que flotaba, y es que el sabor de sus labios la estaba enloqueciendo de tal manera que se olvidó de todo; de quienes eran, de sus obligaciones, del peligro que estaba corriendo, nada de ello importaba, solo estaban los dos viviendo el momento. Sus labios se movían con habilidad sobre los de ella, su lengua exploraba su boca robándole un par de gemidos, sus manos acariciaban su cuerpo por sobre el camisón erizando su piel y dejándola en llamas a su paso.

Robert estaba perdido en sus labios, en sus curvas y en la suavidad de su piel; era tan embriagante que perdió el control sobre sí mismo y sus hábiles manos no tardaron en subir poco a poco su camisón. Casi gimió cuando sus manos tocaron la cremosidad de sus muslos y ella se arqueó buscando su contacto.

Estaba a solo un paso de deshacerse de su ropa cuando unos toques en la puerta lo detuvieron y sin pensarlo dos veces se lazo hacia un lado y se escondió bajo la cama, solo logro escuchar la fuerte carcajada de Eileen.

—¿Se encuentra bien, milady? —preguntó una mujer, probablemente su doncella que venía a prepararla.

La aludida carraspeo y tosió.

—De hecho, no, lo cierto es que desperté con mucho dolor de cabeza y un poco de malestar estomacal, creo que me quedare en cama. ¿Podrías traerme algo de comida, por favor? —Su doncella se acercó a ella y la miró con preocupación, algo entendible teniendo en cuenta que ella jamás se quedaba en cama.

—Si gusta podemos llamar al médico para que venga a revisarla, después de su accidente no debe exigirse tanto, milady.

—Oh no, no es necesario que llamemos al médico, seguro no es más que cansancio, han sido días muy agitados; con un par de horas en cama se me pasara. —Eileen tomo su papel muy enserio, así que se recostó sobre la almohada y se cubrió con las mantas.

—Bien, le traeré un poco de fruta y té para el desayuno. —La doncella hizo una reverencia y se retiró, cerrando la puerta tras de sí.

—Ya puedes salir. —susurró ella viendo su enorme cuerpo salir de debajo de su cama.

Robert ni en sus sueños más extraños se imaginó en una situación como esa, y es que claro, estaba escondido bajo la cama de su prometida mientras rogaba al cielo que nadie los descubriese o estarían en serios problemas.

—Creo que tus besos son peligrosos. —dijo él a modo de gracia logrando que sus mejillas se tornasen rosadas, lo que empezaba a encantarle cada vez más.

—Lo mejor es que te vayas. Prometo que me quedare en cama todo el día y así no podré reunirme con el conde, por lo menos por hoy, pero debes irte. Lo más probable es que Leila le esté informando a mi hermano que no me siento del todo bien, y no tardara en venir a verme. —El marqués sabía que ella estaba en lo correcto, el problema era como hacerlo sin morir en el intento.

Se acercó a la ventana y observó el árbol por un momento. No había forma de saltar de vuelta, aquella rama cedería al instante.

—¿Cómo puedo salir por la puerta trasera? Si vuelvo a ese árbol quedaras viuda incluso antes de que nos casemos. —Ella se puso en pie y ubicándose a su lado miró el árbol con terror.

—Estás loco. ¿Cómo pudiste subir por ahí? No, no hay forma alguna en que vuelvas a hacerlo, pero me temo que tampoco puedes salir por la puerta de servicio, la gran mayoría de sirvientes son muy fieles a mi hermano y no dudarían un segundo en decírselo. —Él la miró con una sonrisa coqueta dando un paso hacia ella.

—En ese caso, supongo que no tendré más opción que quedarme a hacerte compañía durante todo el día. Cuando el servicio duerma, podre intentarlo.

Un calor recorrió la espalda de Eileen esparciéndose por su cuerpo y centrándose en su entrepierna lo que le causo un ligero temblor, que Dios la ayudase, pero no estaba segura de salir ilesa de toda aquella locura, y empezaba a temer por su corazón, ese que latía como loco.

—Estás loco. ¿Cómo te quedaras en mi habitación? Mi hermano no tarda en entrar por esa puerta, Robert. —El caballero dio un paso más hacia ella quedando a apenas un suspiro de distancia. Su piel se erizó.

Su nombre sonaba maravilloso de sus labios.

—Solo me quedare a cuidar de mi dama, por suerte el espacio bajo tu cama es perfecto para mí.

No tardó en comprobarlo una vez más, pues Eileen escuchó como las fuertes pisadas de su hermano se acercaban por el pasillo, así que, tras una mirada de terror, él corrió a esconderse, y es que, aunque no queria aceptarlo, todo aquello lo estaban haciendo sentir más vivo que nunca, y al parecer, ese era solo el principio de lo que le esperaba junto a esa preciosa dama.

Capítulo 12

—Me dijo tu doncella que te sientes indispuesta. ¿Qué sucede? Pediré que traigan el medico de inmediato. —dijo su hermano en cuanto ingreso a la habitación encontrándola recostada sobre la cama con las mejillas sonrojadas.

Desde que despertó del accidente William se había convertido en un hombre muy sobreprotector con ella, y es que no queria que su hermana volviese a pasar por algo así, porque esos días en los que permanecía dormida en un lugar lejano fueron como una pesadilla para él, pues prometió cuidar de sus hermanas hasta el último de sus días, mucho más ahora que Eileen estaba tan cerca de casarse y Alice de regresar a casa.

—No es necesario William, me duele un poco la cabeza y tengo nauseas, seguro que no es más que cansancio por todas las actividades sociales a las que hemos asistido. Permíteme quedarme en cama el día de hoy, si mañana no me siento mejor, entonces llamaremos al médico. —Por suerte era muy buena negociando.

El vizconde se acercó, toco su frente comprobando que no tuviese temperatura y tras dudarlo un segundo accedió. Sabía que su madre no se la estaba poniendo fácil a Eileen con el asunto del matrimonio.

—Bien, pero estaré en casa todo el día, así que si llegas a sentirte peor me avisas de inmediato. Tu doncella estará muy al pendiente de ti. —Miro a la aludida, quien sin dudarlo asintió.

—Le traeré su desayuno, milady. —dijo la mujer haciendo una reverencia para retirarse.

—Trae una buena porción, que sea doble, por favor. A pesar de sentirme indispuesta, tengo mucha hambre. —dijo Eileen haciendo que el ceño de su hermano se frunciera.

—¿Segura que es lo mejor? Tienes nauseas. —argumentó él extrañado.

El problema era que, si el marqués planeaba quedarse allí todo el día, necesitaba darle comida, y teniendo en cuenta que ella no podía bajar a buscarla por sí misma, esa era su única opción.

—Lo sé, pero estoy famélica, además, no puedo quedarme todo el día sin probar bocado. —Lanzo una mirada a su doncella quien no dudo en asentir y salir en busca de lo pedido.

—Bien, estaré al pendiente de ti. —dijo William para luego retirarse cerrando la puerta tras de sí.

—No sé cómo esperas que esta locura de plan funcione. —dijo a su no esperado invitado.

Robert asomó su cabeza por debajo de la cama con una enorme sonrisa curvando sus labios, lo que la hizo reír.

—¿Qué es lo peor que puede pasar? Tal vez me obliguen a casarme contigo, lo cual de una u otra manera sucederá porque ya eres mi prometida. —explicó mientras se movía fuera de su improvisado escondite y limpiaba su ropa del polvo.

—Mi hermano podría retarte a duelo y lo sabes. —dijo ella preocupada.

Ese era su mayor miedo, que todo aquello se saliese de control y terminase con alguno de los 2 con una herida mortal.

El marqués se acercó, tomo su rostro entre sus manos y acarició sus mejillas con ternura, en un intento por transmitirle un poco de tranquilidad y confianza, y es que, aunque él era muy consciente del riesgo que corrían haciendo tal locura, jamás permitiría que algo la lastimase.

—Tranquila, todo estará bien, mejor dime ¿cómo pasaremos el día entero tú y yo? Será mejor que encontremos algo divertido. —Miró a su alrededor encontrándose con un par de libros en una pequeña biblioteca y un lienzo en una esquina.

Eileen estaba por responder cuando unos suaves pasos los alertaron. Robert no dudo en correr a esconderse dándose un buen golpe con el borde de la cama, obteniendo unas fuertes carcajadas por parte de ella, y es que pase lo que pase, ese hombre tenía una gran facilidad para hacerle olvidar todo lo que le preocupaba, permitiéndole disfrutar del momento.

—Adelante. —dijo en cuanto escucho los toques en su puerta.

—Milady, le traigo su desayuno. —Su doncella entró dejando una bandeja llena de comida sobre su escritorio.

—Puedes retirarte. Volveré a llamarte en caso de que llegue a necesitar algo más. Gracias. —La mujer, extrañada al escucharla reír antes de entrar, se limitó a asentir y retirarse tras una debida reverencia.

Luego de salir de bajo la cama una vez más, Robert llevó la bandeja hasta el centro de una mullida alfombra que decoraba el lugar y la invitó a tomar asiento a su lado. Eileen, tras ponerse su bata y ajustársela tanto como le fue posible, se acomodó y entre risas y malos chistes compartieron el desayuno hasta que la bandeja quedó vacía.

—Bueno, y ¿qué planes tienes para entretenerme mientras llega la noche? Por mucho que me agrade la idea, no deseo pasar todo el día bajo tu cama. —Las mejillas de Eileen se tornaron de un tono rosado fuerte.

—Bueno, podemos leer un libro, pintar o escribir. Lo cierto es que las opciones son mas bien limitadas teniendo en cuenta que no podemos abandonar esta habitación. —Robert soltó un suspiro.

En eso tenía razón.

Observó por un momento a su inesperada anfitriona, disfrutando de sus mejillas sonrojadas y de las pronunciadas curvas que dejaban a la vista el camisón y la bata que la cubrían, pero se detuvo allí. No tenía la más mínima intención de hacer algo que pudiese deshonrarla, y aunque sus manos se morían de ganas por acariciar su piel, no la tocaría hasta que no sea oficialmente su marquesa.

—Bien, en ese caso, no soy muy bueno pintando, pero si usted accede a enseñarme, para mi será un placer aprender. —La aludida levanto la mirada y en su rostro se reflejó una verdadera emoción.

—¡Por supuesto! Me encanta pintar.

Una hora después, el ruido de un carruaje acercándose los sacó de las risas, causadas por las nulas habilidades del marqués en la pintura.

Robert se acercó a la ventana con mucho cuidado de no ser visto, solo para ver que el carruaje que acaba de ingresar tenia el blasón del conde de Faight. Su cuerpo se tensó.

—¿Estás segura de que no hermano creyó la historia de tu malestar? Faight está aquí y ambos sabemos que viene a pedir tu mano. —preguntó él sin dejar de mirar como el caballero bajaba y era recibido por el mayordomo.

Eileen miro instintivamente hacia la puerta, como esperando que William entrase de repente y los descubriese juntos, sin embargo, aquello no sucedió.

—Si, de lo contrario estoy segura de que ya habría enviado a mi doncella para pedirme que me prepare para bajar a recibirlo. Todo estará bien.

Mientras estuvieron a la expectativa, fueron los instantes mas largos de sus vidas, especialmente para Eileen, quien no dejaba de pensar en las múltiples de razones por las que aquello podía salir mal, aunque logro tranquilizarse cuando el carruaje solo se fue y pasado el tiempo, nadie fue a buscarla hasta la hora del almuerzo.

—Milady, ¿desea que le traiga su comida? —dijo su doncella tras tocar la puerta sin llegar a abrirla.

Robert corrió a esconderse.

—Escuche un carruaje, ¿tenemos algun invitado? —preguntó olvidándose de la comida.

—Vino el conde de Faight, sin embargo, tras unos minutos en el despacho con su hermano él solo se retiró. El vizconde dijo que preferían no molestarla para que pueda descansar. —Solo entonces la joven pudo respirar con tranquilidad.

—Bien. Si, por favor tráeme la comida, una doble porción, estoy hambrienta. —Su doncella asintió y sin hacer preguntas se retiró.

—Tu hermano es muy confiado. —dijo el marqués con un poco de burla.

—Eso es porque nunca le he dicho mentiras. —explicó ella sentándose en la cama sintiéndose arrepentida por todo lo que estaba haciendo.

Bedford se sintió un poco culpable por todo aquello, ella no estaría haciendo tal locura de no haber sido porque él estaba empeñado en convertirla en su esposa, cuando lo que menos queria era que ella pudiese arrepentirse.

Se sentó a su lado y tomo su mano entre las suyas.

—Hace un par de años, cuando mi padre aun vivía, conocí una dama ansiosa por conocer el mundo. Era dulce y llegó a ser considerada una beldad en la temporada, recibió varias proposiciones de matrimonio, incluyendo la mía, sin embargo, todas las rechazó, pues aseguraba que un esposo no seria mas que una cadena que la ataría de por vida a una casa y a un título, impidiéndole tomar un barco a algun lugar lejano. —confesó de repente ansioso por querer explicarle la razón de sus actos.

Nunca ha sido fácil hablar del pasado y nunca lo será, porque a veces los recuerdos duelen mucho más de lo que nos gustaría aceptar.

—Después de muchos bailes y conversaciones en paseos por Hyde Park nos hicimos amigos; me contó que su madre no estaba en Londres y gracias a ello pudo rechazar las diferentes proposiciones, pero que ello terminaria pronto. Su sueño siempre fue recorrer el océano en barco y conocer, y no estaba dispuesta a menos que ello. Siempre que veía sus ojos podía deslumbrar un brillo especial junto a unas grandes ansias de aventura, así que, por un momento, solo quise ayudarla. Pensé en pedirle que fuera mi esposa sin en realidad serlo. Sería la marquesa de Bedford, solo de nombre. Ella tendría la libertad de hacer lo que guste y yo no le pediría nada, no tendría que estar en casa o darme hijos. Queria que fuera feliz sin importarme nada.

Eileen no estaba segura de porque, pero sintió algo que no le gustó al saber que él amó alguna vez a una mujer. Temía al final de aquella historia. Se removió incomoda.

—Su madre volvió a Londres antes de lo esperado, pero no llego sola. Su padre había muerto y el titulo lo heredaría un primo lejano, el hombre que ahora era su prometido, así que aquello la destrozó. Estaba a punto de contarle mi idea, tenia todo listo y estaba muy emocionado, sin embargo, mientras compraba el anillo de compromiso, un grupo de personas hablaba sobre la trágica muerte de una joven que saltó desde la ventana mas alta de su casa, y entonces una parte de mi lo supo. Ella se quito la vida para huir del matrimonio que le esperaba. —La piel de la joven se erizó al imaginarse todo aquello y lo difícil que debió ser vivirlo.

—Lo lamento mucho, pero no entiendo que tiene que ver todo aquello conmigo.

El caballero, tomo su rostro entre sus manos y la miro a los ojos con tanto cariño y dulzura que ella a punto estuvo de derretirse en sus brazos.

—Puede que aun no lo sepas porque no has tenido la oportunidad de vivir más allá de lo que te ha permitido tu familia, pero en tus ojos veo un fuego tan intenso que siento que me calienta la sangre, y desde que te vi, supe que lo único que quiero es vivir y darlo todo con tal de mantener ese mismo brillo. —Sin más, la besó perdiendo la razón y entregándose a la locura en sus brazos.

Capítulo 13

Robert había estado con varias mujeres a lo largo de su vida, algunas con mucha experiencia en el ámbito, otras no tanto, sin embargo, con ninguna de ellas sintió que sus manos ardían por la necesidad de tenerla entre sus brazos, que sus labios morían de sed por ansiosos por saborear cada centímetro de su piel, y que su cuerpo gritaba anhelante por tenerla piel con piel. Era una sensación inigualable.

Una parte de él, esa que siempre quiso ignorar, siempre supo que ella era la mujer indicada, la única que seria capaz de llevarlo a la locura y hacerlo sentir tan vivo como nunca, y después de toda una vida limitándose a las reglas y normas que rigen la sociedad, por primera vez, queria hacer lo que su cuerpo y corazón deseasen. Todo en él la deseaba, ya era tarde para detenerse.

Se apodero sus labios con pasión y dulzura en un beso profundo que le permitió explorar su boca a gusto, robándole pequeños gemidos que sonaban mas como ligeros ronroneos; sus manos se movieron desde su rostro, a lo largo de su cuello y sus hombros para finalmente terminar en su cintura, en donde soltó el elaborado nudo con gran facilidad, adentrando sus manos bajo su bata.

Primero paseo por su vientre, disfrutando de los pequeños gemidos que ella soltaba cuando sus dedos se acercaban a zonas mas sensibles, hasta que ya sin poder soportar mas la espera, la sentó y se deshizo de su bata, soltó el delgado cordón que mantenía el camisón en su lugar logrando que este cayese hasta su cintura, dejando a la vista sus hermosos pechos, esos que llevaba tanto ansiando conocer, y es que eran perfectos, redondos, grandes, cremosos y con unos deliciosos pezones rosados que pedían a gritos las caricias de su boca, así que sin pensarlo más, se apodero de uno de ellos.

Para Eileen todo aquello era nuevo, era como si algo o alguien mas se hubiese apoderado de su cuerpo, obligándola a arquearse buscando más de algo aun desconocido, pero dolorosamente necesario.

Su cabeza no pensaba con claridad, estaba en el cielo y ya hacia mucho que había abandonado el pudor y la timidez; ahora solo queria saber que era ese algo más que tanto necesitaba.

Beso cada uno de sus pezones con calma y entrega, logrando que estos se levantasen felices de ser receptores de sus caricias, y así, Eileen se perdió en el placer decidida a ir por todo lo que el marqués estuviese dispuesto a mostrarle, porque decidida a no quedarse atrás en aquella exploración, levantó sus manos y acarició los hombros y cuello del caballero, maravillada al sentir los movimientos de sus músculos.

—Quítate la chaqueta. —rogo ella en un gemido, una orden que Robert no dudaría en cumplir.

Se levantó y se deshizo de su chaqueta, chaleco y camisa a una velocidad tal, que ella ni siquiera alcanzo a sentir frio antes de que volviese a tomarla entre sus brazos.

Por un momento, Bedford se detuvo, apoyándose sobre sus codos y mirando como el placer transformaba su rostro, haciéndola aun mas bella, como si aquello fuese posible. Eileen abrió los ojos confundida y con la visión aun un poco borrosa, lo miro.

—Tócame Eileen, bésame, muérdeme, si quieres. Haz conmigo lo que gustes, porque desde este momento me declaro tuyo en cuerpo y alma. —susurró sobre sus labios, encantado al ver como acto seguido, era ella quien lo besaba y colocaba sus manos en su espalda acariciándolo.

—Quiero ser tuya. —respondió ella a su vez, logrando enloquecerlo.

Ansioso, tan rápido como pudo y esperando no llegar a asustarla, logro deshacerse por completo de su camisón, dándole el placer de verla completamente desnuda.

Sus curvas eran delicadas y ligeramente pronunciadas, sus caderas anchas y sus piernas firmes y hermosas. Esa mujer era su afrodita, y por Dios que viviría para hacerla feliz cueste lo que le cueste.

Deslizo su mano desde sus pechos, a lo largo de su vientre hasta finalmente alcanzar los ligeros vellos que protegían su mas grande tesoro, y él, como buen pirata, debía conocer el gran botín, así que, sin dudarlo, alcanzó el centro de su feminidad, casi haciéndolo gemir al notar lo húmeda y excitada que estaba.

Su pene tembló aun preso en sus pantalones rogando ser liberado.

—Dios, me tienes tiritando de placer y mi cuerpo pide a gritos que te haga completamente mía. —gimió Robert con una voz desconocida.

—Quiero serlo. Quiero ser completamente tuya. —reconoció ella, enterrando sus uñas en su espalda buscando acercarlo a su cuerpo tanto como le fuese posible.

—No sabes lo que me pides, amor mío. No quiero tomar tu cuerpo hasta que no seas la marquesa de Bedford. No quiero hacer algo de lo que después te puedas arrepentir, así que, por hoy, solo disfruta.

Su boca se apodero de sus senos una vez más, sin embargo, aquello apenas si duro un par de segundos, pues pronto no tardo en deslizarse hacia su vientre en una peligrosa cercanía a su intimidad.

El pudor y la vergüenza que sintió al imaginarse lo que él estaba a punto de hacer la llevo a querer cerrar sus piernas, sin embargo, los brazos del marqués se lo impidieron, obligándola a permanecer allí, expuesta ante él, y es por eso por lo que nada la preparo para el cumulo de sensaciones que experimento cuando Robert deslizó su lengua en busca de su centro de placer.

Los movimientos de su pecaminosa boca le robaron varios gemidos, su cuerpo tenía pequeños espasmos de placer y sus manos se aferraban a la sabana en busca de algo que la mantuviese sobre la tierra, pues se sentía al borde de un abismo y no estaba segura de sobrevivir a la larga caída.

—Quiero todo de ti, Robert. Seré tu esposa, tu marquesa, tu mujer, tu compañera. Seré lo que quieres que sea, pero quiero que me lo des todo ahora. —exigió Eileen.

Era difícil explicar de donde salieron cada una de aquellas palabras. Tal vez de su corazón, pues no le cabía duda alguna de que estaba enamorando; tal vez fueron producto del deseo, ese que estaba a punto de enloquecerla, pero lo cierto era que, aunque no estaba segura de que era lo que queria, su instinto le decía que era algo más, pues dos personas no pueden compartir algo tan intimo y especial cuando una de ellas están aun a medio vestir, de eso estaba casi segura.

—Mi marquesa. —fue lo único que logro pronunciar Robert, cuando entendió que aquella fue una batalla perdida desde el mismo instante en el que la besó.

—Ya lo soy.

En cuestión de segundo, Robert se puso en pie y se desnudó por completo para luego volver a su cuerpo. Fue imposible no notar como ella se tensaba al sentir la dureza de su miembro cerca de su entrada, sin embargo, él volvió a besarla con tal pasión que su cuerpo no tardo en ceder, haciendo que abriese un poco más sus piernas, permitiéndole ubicarse en medio de estas.

—Te voy a hacer el amor, mi reina; puede que al principio de duela un poco, porque debo romper tu virginidad, sin embargo, será algo momentáneo y prometo que te gustara, solo debes recordar que no puedes gritar o puede que alguien llegue a escucharte. —Le explicó ubicando su miembro en su entrada.

Eileen asintió.

Su cuerpo le dio la bienvenida, apenas si la estaba tocando y podía sentir lo caliente y húmeda que estaba. Lista para él.

Con una suave presión su miembro empezó a conquistar su cuerpo, que poco a poco iba amoldándose a la invasión, y cuando sintió la barrera de su virginidad la besó, acarició y amo, cruzándola de una estocada.

Eileen se tensó por un momento, nada la pudo preparar para ese dolor, pero Robert la besaba y acariciaba con tanta delicadeza y podía decir que amor, que no tardo en olvidarse de ello, además que las dulces palabras que susurraba en su oído hacían que su corazón latiese con fuerza.

—Ya va a pasar mi reina, es un malestar momentáneo, ya verás; prometo que te enseñare lo que es la pasión, disfrutaremos juntos de las caricias y los besos, porque desde hoy soy tuyo y tu eres mía, en cuerpo y alma. —Eileen no necesito más para tener la certeza de que aquello era lo correcto.

—Estoy bien. Muéstrame todo eso de lo que hablas. —susurró apoyando sus manos sobre sus hombros.

Robert casi gritó de felicidad.

—Respira profundo. —susurró justo antes de retirarse con lentitud para luego volver a penetrarla.

Eileen enterró sus manos en sus hombros, a pesar de aun sentir un muy ligero dolor, las sensaciones que su cuerpo experimentó eran indescriptibles. Se sentía fuera de sí, como si su cuerpo ya no fuese suyo, sino del marqués, pues todos sus sentidos estaban alertas y al tanto de cada uno de sus movimientos y de sus caricias; la forma en sus que manos se aferraban a su cadera, con tanta fuerza que de seguro quedarían marcadas, aunque sin llegar a lastimarla; el como sus hombros y su espalda se tensaban siempre que la penetraba, los ligeros gemidos que emergían de sus labios apenas entre abiertos… pero su mirada, tan profunda y apasionada, la estaba enloqueciendo.

Aceleró el ritmo de sus movimientos mientras movía sus manos a lo largo de su cuello, tomando sus pechos, besando su cuello, susurrando palabras en su oído. Que Dios la ayudase.

—Déjate ir, mi reina. Deja que el orgasmo se apodere de ti, quiero sentir como te vienes. —dijo él, y sus palabras fueron tan eróticas que la excitaron aun más, como si aquello fuese posible.

Queria oírlo por el resto de sus días.

Todo aquello era como si tuviera un pie colgando hacia un enorme abismo que sin duda alguna la llevaría a la muerte, pero si su camino a la muerte estaba entre sus brazos, pues dichosa de alcanzar la eternidad bien fuese en el cielo o en el infierno, porque jamás podría arrepentirse de algo.

En cuanto Robert beso con fuerza la parte superior de su pecho centímetros arriba del pezón, se lanzó a la perdición. Su cuerpo tembló ante la fuerza del orgasmo, algo exploto en su interior y un cosquilleo recorrió todo su cuerpo dejándola en el cielo.

Pudo notar como él daba dos embestidas más y soltaba un gruñido, pero estaba en el paraíso y no queria abrir los ojos para volver a su realidad.

—Dios, debí terminar fuera, pero tu cuerpo es tan delicioso que no fui capaz de salirme a tiempo. —dijo él incapaz de mantener el peso de su propio cuerpo, así que no le quedo más remedio que salir de la calidez de su cuerpo y recostarse a su lado, atrayéndola hacia su pecho.

Eileen suspiró.

—Ahora entiendo porque no se nos permite acercarnos mas de lo debido a un caballero antes del matrimonio. Cualquiera daría su virtud por esto. —Robert soltó una carcajada.

Capítulo 14

Robert deslizaba sus dedos en una suave caricia a lo largo de su femenina espalda mientras ella escuchaba los latidos de su corazón recostada sobre su pecho, estaba a punto de caer dormida cuando un pensamiento llego a su mente.

—¿Y si mi hermano no acepta nuestro matrimonio? —preguntó temerosa sin atreverse a apartar la mirada de su pecho.

No queria ver duda o miedo en sus ojos, eso acabaría con lo hermoso del momento, sin embargo, sorprendiéndola, él la abrazó un poco mas fuerte y dejo un beso sobre su cabeza tranquilizándola.

—Ahora más que nunca será mi esposa, poco me importa lo que pueda decir tu hermano. Podrías haberte quedado embarazada. —dijo el caballero como si estuviesen hablando del clima.

Eileen se tensó.

—Oh Dios, yo no había pensado en ello.

La sola idea le aterraba, y no porque no le gustase la idea de tener en su vientre al próximo marqués de Bedford, todo lo contrario, sin embargo, no era el momento más indicado para traer al heredero al mundo, no quisiera causarle tal tristeza y decepción a su familia, además que no deseaba que esa fuese la razón de su matrimonio.

Bedford noto su reacción, así que tomo su mentón entre sus manos y elevó su rostro ansiando ver esos hermosos ojos.

—No tienes nada de qué preocuparte, yo me hare cargo de todo, y no habrá poder humano que pueda separarme de ti. Quiero un futuro a tu lado y eso es todo lo que te debe importar. ¿Tu quieres lo mismo? —La joven, con los sentimientos a flor de piel después de lo sucedido entre ellos, mordió su labio inferior con timidez y asintió.

—Lo quiero.

—Bien, en ese caso, aún tenemos muchos días por vivir. Juntos.

Eileen estaba por decir algo más cuando los pasos de alguien acercándose los alertaron. Robert se levantó de prisa, tomo su ropa y sin preocuparse por su desnudez se metió bajo la cama escondiendo todo tan bien como le fue posible, mientras Eileen se puso su camisón, luego su bata y alborotó un poco su cabello.

Cuando su doncella toco la puerta, se tomo unos minutos antes de abrirla mientras fingía un bostezo.

—¿Se siente un poco mejor, milady? —preguntó la mujer adentrándose en la habitación y dejando la bandeja sobre la mesa, para luego retirar la bandeja vacía.

—Un poco, sin embargo, creo que me hará bien descansar el resto del día. Puedes retirarte.

Ella hizo una reverencia, sin embargo, antes de salir lanzo una mirada a la cama y noto la pequeña mancha de sangre sobre las blancas sabanas, prueba de la pérdida de su inocencia.

Las mejillas de la joven se tornaron de un rosa fuerte al imaginarse lo que podría estar pensado su doncella.

—Oh, le ha llegado su regla, milady. Permítame que le cambie las sabanas y la ayude con su camisón, para que pueda descansar mejor. —La tranquilidad de saber que la anciana no noto nada no duro mucho, pues ella se acercó a la cama dispuesta a arreglarla.

—¡No! —casi gritó Eileen con mucha mas fuerza de la que imaginó.

—No me siento muy bien y me muero de ganas por recostarme, será mejor que las cambies mañana. Esta bien. —explicó con un tono de voz mucho más calmado y dulce.

El ceño de su doncella se frunció.

—¿Quiere dormir con las sabanas así, milady?

—Si. Solo retírate.

Eileen no era muy daba a dar órdenes, aunque en aquella no ocasión no tenía muchas opciones, porque ser descubierta no era una de ellas.

La mujer, se limitó a hacer una reverencia y obedecer.

Una vez cerro la puerta Robert salió de debajo de la cama, se puso su camisa y observó la mancha roja. Las mejillas de la aludida se pusieron de un rosa aun mas fuerte. Él sonrió.

—No debes tener vergüenza, —dijo acercándose y tomándola entre sus brazos— no conmigo. Tu serás mi esposa y yo seré tu esposo.

—Mi institutriz decía que esos son temas de mujeres, que un hombre nunca debe ver una mancha, oír una palabra o señal de esta, aunque esa no sea mi regla. —explicó recordando aquellas lecciones.

—Todo lo que tiene que ver contigo me interesa, incluso si tiene que ver con tu regla, porque lo que más me importa desde ahora y hasta el último de mis días será tu bienestar. ¿Entendido? Además, esa es la prueba de que desde hoy y hasta siempre serás mía, así como yo seré tuyo. Me siento afortunado. —Eileen, con las mejillas muy sonrojadas, asintió.

Aquella mancha marcaba el fin de su virtud.

Robert se acercó hasta el pequeño cuenco con agua, limpió su cuerpo y tomando una pequeña toalla húmeda, se acercó a ella, levantó su camisón y la limpió para luego vestirse, aunque a al final decidió quedarse sin zapatos, chaleco y chaqueta.

—Si sabes en donde están tus camisones te puedo ayudar a cambiártelo. —Se ofreció él.

La joven aludida mordió su labio inferior pensándolo por un momento, sin embargo, el camisón no tenía prueba o rastro alguno de lo sucedido, claro, minutos atrás la ropa sobraba.

—No, no es necesario, mejor comamos.

Tomaron asiento en la misma alfombra en al que disfrutaron del desayuno y compartieron el almuerzo, aunque en esta ocasión ninguno de los dos se molestaba en evitar los mal disimulados roses entre sus cuerpos, así que apenas si terminaron de comer cuando ya estaban sobre la cama, disfrutando de los besos y las caricias una vez más, aunque en aquella ocasión, no pasaron de allí.

—Ya tendremos toda la vida para hacer el amor, y no sabes como me muero de ansias por que llegue el momento de tenerte en mi casa y en mi cama. —musitó él en su oído causando un cosquilleo en su vientre que bajaba hasta su entrepierna.

Tal vez se tomarían varios días para la luna de miel en su casa de campo, pensó él.

Disfrutaron del resto de la tarde en medio de risas y besos robados mientras intentaban jugar a las cartas, aunque fracasaban en el intento porque Eileen no era muy buena en ello y Robert estaba más entretenido en robarle tantos besos como le fuese posible, aunque evitaba ir más allá para no tentar a la suerte. Primero tenia que convertirla en su esposa.

Cuando empezaba a oscurecer, ambos entendieron que el día pronto llegaría a su fin, lo que significaba que él debía salir de allí.

—Serán solo un par de horas y te convertirás en mi esposa, y entonces no habrán despedidas en medio de la noche. —dijo él abrazándola mientras dejaba un par de besos en su cabeza-

—Lo sé, pero lo cierto es que me preocupa mucho la reacción que tendrá mi hermano cuando se entere de todo. William ha dejado muy en claro en más de una ocasión que jamás le dará su bendición a nuestro matrimonio, y siendo sincera, me asusta perder a mi familia y no poder volver a abrazar a mi hermano. —Ese era su más grande miedo.

Rober tomo una respiración profunda.

—No tengo hermanas, pero tu hermano y yo fuimos grandes amigos, y aunque se que le tiene un gran cariño a cada uno de sus hermanos, no me cabe la menor duda de que tu eres muy especial para él, y aunque en un principio no será fácil, sé que te perdonará. —A pesar de que cada palabra estaba dedicada a ella, él también intentaba convencerse de la veracidad de cada una de ellas.

Se sintió culpable y la abrazó con fuerza.

—Como me gustaría poder decirte que aun estas a tiempo de arrepentirte, pero después de lo que sucedió hoy, no podemos.

Eileen notó la tristeza y el arrepentimiento en su vos, por lo que, sin dudarlo, se alejó un poco y lo miro a los ojos.

—Aunque tuviese la opción, no la tomaría. Quiero casarme contigo. —dijo con total seguridad.

Tal vez fue su idea o producto de sus deseos, pero casi pudo ver como los ojos del marqués brillaban.

—Pensé esperar a nuestra boda para dártelo, pero lo cierto es que me muero por verlo adornando su dedo.

Poniéndose en pie, Robert fue hasta su chaqueta y busco en uno de los bolsillos hasta que encontró una pequeña caja de terciopelo verde.

—Mi madre murió cuando yo era muy joven a causa de una enfermedad, pero unos días antes de morir, la ultima noche en que la vi con vida me dio este anillo. Era su favorito, se lo dio el gran amor de su vida, que no fue mi padre. —bromeó— Me pidió que se lo diera a “ella”, a la elegia para ser mi compañera de vida, mi marquesa, y esa eres tú. Supe que eras tu desde el instante en que vi esos hermosos ojos que tienes a través de la ventana en aquel baile. —Eileen, recordó aquella noche y avergonzada cubrió su rostro con sus manos.

—Lamento mucho haberte molestado aquella noche, solo me escapé a un rincón queriendo huir del bullicio, y entonces te vi. Parecías abatido.

Bedford se encogió de hombros con ligereza.

—Desde la muere de ella no había vuelto a pisar una pista de baile hasta que esta temporada empezó. Cuando llegue a la mansión lo único que queria era salir corriendo así que me oculte en el jardín esperando encontrar la valentía necesaria para entrar, recordándome que ella nunca fue mi esposa y era mi obligación como marqués volver a la sociedad, aunque al final lo único que necesité fue verte.

La joven soltó una risita.

Bedford tomó su mano entre las suyas y mirándola a los ojos hizo la pregunta que tanto ansiaba:

—¿Quieres casarte conmigo? —La sonrisa de Eileen se ensanchó.

—Si quiero.

Robert deslizó el hermoso anillo de oro blanco adornado con un precioso zafiro en forma de corazón que estaba rodeado de pequeños diamantes por su dedo, sellando el inició de su promesa.

Capítulo 15

Robert salió de la casa de Norforth sin problema alguno gracias a las indicaciones de Eileen, quién lo llevó hasta la puerta trasera con una agilidad sorprendente y lo despidió con un rápido y dulce beso antes de cerrar la puerta una vez él salió.

Teniendo en cuenta que no logro avisar a su cochero, la noche estaba oscura cuando salió a la calle y no le quedaba más opción que caminar de vuelta a casa, lo que seria un par de horas al menos, aunque estaba tan feliz y a gusto por como terminó su día que poco le importó; tal vez por ello nada lo preparo para ver como un carruaje aparecía de repente en su campo de visión y se detenía justo en frente deteniendo su andar.

—Quisiera saber por qué el gran marqués de Bedford esta saliendo de mi casa a altas horas de la noche, ya que no recuerdo haberlo invitado y estoy seguro de que esta no es la hora más prudente para una visita social. —dijo el vizconde bajando del vehículo y dejándolo helado.

—Creo que se equivoca, milord. Solo caminaba por la calle. —respondió con rapidez buscando una salida segura.

—No me crea tan imbécil, Bedford.

Sin esperárselo, Norforth lo tomo por la chaqueta para luego darle un fuerte puñetazo en su pómulo derecho. Robert se tambaleo perdiendo el equilibrio, pero se recuperó con rapidez, justo a tiempo para esquivar el siguiente golpe, que a punto estuvo de alcanzar su estómago.

—Puedo explicarlo, Norforth. —dijo el marqués en un intento por detener la furia de su inesperado contrincante.

—¡¿Explicar?! Estoy seguro de que esto no tiene explicación. Y si antes estaba decidido a alejar a mi hermana de usted, ahora estoy mas que decidido, porque no hay forma alguna en que permita ese matrimonio. —Decir que el hombre estaba furioso era poco.

Parecía un león listo para matar.

—Entiendo la rabia, Norforth, pero ni usted ni nadie podrá evitar que convierta a Eileen en mi esposa. Es verdad que no debí venir a verla a esta hora, pero era mi única opción teniendo en cuenta que usted no me deja acercarme y que mis recursos son limitados, pero ella ya acepto ser mi esposa. Estamos comprometidos. —William bufó.

—¿Sabe mi hermana sobre el escándalo con Danielle?

—Si, se lo conté todo, y aun así aceptó casarse conmigo.

—¿Incluso le dijo que usted la deshonró y arruinó hasta el punto de llevarla a quitarse la vida? —Robert se quedó de piedra.

Sus ojos se nublaron ante la rabia y solo fue consiente de sus actos cuando el cochero del vizconde lo tomo por los hombros separándolos; de alguna manera terminó sobre él y su rostro estaba bañado en sangre al igual que sus puños.

—¡Eso es mentira! ¡No se atreva a repetirlo de nuevo o juro que no respondo por mis actos! —gritó Robert zafándose del débil agarre del cochero.

—Esto es suficiente. —William se puso en pie, limpió su nariz con un movimiento rápido y sacando uno de sus guantes lo tiro a sus pies. — Lo reto a un duelo.

—Maldición. —susurró el aludido pensando en cómo iba a explicar todo eso a Eileen.

—Si hacemos esto, quedara en duda el honor de Eileen. —Si con ello no lograba detenerlo, aunque su honor quedase en duda, entonces no tendría opción.

—Ya me encargare yo de ello. Nos vemos en 2 horas, lleve su padrino.

Sin más, el vizconde subió a su carruaje y se alejó en dirección contraria a la mansión.

Pensó en regresar y decirle a Eileen todo lo que estaba sucediendo, sin embargo, no pudo hacerlo, pues no encontró una manera que se considerase correcta para explicarlo, así que, viéndose entre la espada y la pared, no le quedo mas opción que ir en busca de un coche de alquiler y volver a casa.

Por suerte logro regresar en apenas una hora, el tiempo suficiente para enviarle una misiva a su gran amigo, cambiarse de ropa y buscar su arma.

En menos tiempo del imaginable, ya estaba a la hora acordada con el duque de Nottingham a su derecha mientras el juez revisaba las armas y William esperaba en frente justo a un caballero que no conocía.

—¿Qué piensa hacer? —preguntó Nottingham observando detenidamente la situación, temeroso porque ese fuese el ultimo día de su amigo.

—Disparar al aire. No hay forma alguna de que le dispare al hermano de mi prometida; solo espero no resultar herido, pues tengo una cita al medio día. —Miró al cielo elevando una plegaria silenciosa.

Rogaba por llegar a su cita. Su dulce prometida lo esperaría junto a la tienda de sombreros al medio día, desde donde partirían hacia la parroquia ubicada en sus terrenos. Allí se convertirían en marido y mujer.

—¿Listos? —preguntó el juez tomando posición.

El medico y los padrinos se hicieron a un lado, los caballeros tomaron sus armas y tras ponerse espalda con espalda, fueron contando los pasos hasta llegar a 10, en donde ambos giraron con rapidez y apuntaron contra su contrincante, sin embargo, Robert elevó su arma al cielo y detonó.

—Por todos es bien conocida la inigualable puntería del gran marqués de Bedford, entonces, ¿por qué disparar al aire? Acaba de desperdiciar la que seria, probablemente, su única oportunidad para conseguir la mano de mi hermana.

—Porque es el hermano de mi prometida y ella le tiene un gran cariño. Dispare, y así acabamos con todo esto de una buena vez.

—Yo no tengo la intención de disparar al aire. —Le apuntaba a él, su propósito estaba más que claro.

—Hágalo.

El disparo resonó fuerte y claro, y solo unos segundos después, Robert puso la mano sobre su abdomen y cayó al suelo. El medico corrió en su auxilió, el dolor era agonizante y sentía como su cuerpo iba perdiendo fuerzas poco a poco.

—Nottingham, debe prometerme algo, por favor —susurró el marqués desesperado por un poco de ayuda al sentirse a punto de perder la conciencia a causa del dolor, — busca a Eileen, te lo ruego. Ve a por ella y explícale lo sucedido. Por favor. —La desesperación era evidente en su tono de voz.

—Primero debemos ocuparnos de su salud, Bedford. Ya habrá tiempo de hablar con la dama.

El marqués lo tomo por la solapa de su chaqueta con la poca fuerza que le quedaba.

—No, primero ella. por favor, búsquela al medio día junto a la tienda de sombreros y explíquele lo sucedido, o de lo contrario ella pensara que la abandone…

No pudo continuar, el dolor se apodero de él y su cuerpo no aguantó, así que solo perdió el conocimiento y cayó desmayado preso del dolor.

El duque estaba demasiado preocupado por su amigo como para preguntar por algo más, y lo cierto es que llevaba menos de 24 horas en la ciudad después de un largo viaje por las indias occidentales, lo cierto es que no sabia quien era la joven a la cual su amigo se refería, y aunque bien podía hacer una rápida investigación al respecto teniendo en cuenta su contrincante durante el duelo, la preocupación por su gran amigo se interponía.

El medico hizo tanto como estuvo a su alcance en el campo, y solo cuando se considero pertinente, con ayuda de los cocheros, lo subieron a su carruaje y en un viaje tan cuidadoso y lento como les fue posible, llevaron al marqués de vuelta a casa.

El tiempo paso mucho más rápido de lo que le hubiese agradado mientras se saco la bala y se cerro la herida, así que cuando fue consciente de ello, eran poco mas de las cuatro de la tarde.

—Maldición. —susurró el duque tomando su sombrero.

Tomo uno de los caballos del lugar y cabalgó tan rápido como le fue posible hasta la tienda de sombreros, pero por mas que buscó alguna dama solitaria esperando a alguien más, no encontró a nadie, y no le quedó más opción que cabalgar de vuelta esperando que aquello no fuese demasiado grave.

Eileen limpió la lágrima que caía por su mejilla con rabia mientras caminaba de vuelta a casa seguida de cerca por su muy enojada doncella.

—Milady, ¿cómo le explicaremos a su hermano lo sucedido? —preguntó su doncella aun molesta después de que la perdió de vista por más de una hora.

Hizo un gran esfuerzo por escaparse de ella esperando encontrarse con Robert junto a la tienda de sombreros. Estaba tan emocionada ante la idea de escaparse y casarse con el hombre que amaba que no pensó en lo que sentiría su doncella al darse cuenta de que ella no estaría, lo que de seguro le traería muchos problemas con su hermano, y a la final, fue demasiado esfuerzo para nada.

Espero por poco mas de una hora allí, de pie, mirando una y otra vez a lado y lado de la calle esperando ver su carruaje o alguna señal de él, sin embargo, Robert nunca llegó, y ella no le quedó mas opción que regresar a casa con un fuerte y punzante dolor en el pecho, tan fuerte que en más de una ocasión tuvo que detenerse a respirar.

—No hay nada que explicar, simplemente no se lo diremos. Me entretuve viendo unos sombreros y eso es todo.

—¿Y las lágrimas? —Su doncella llevaba todo el camino de vuelta a casa esperando el momento indicado para hacer esa pregunta.

—Vi unos lindos cachorritos. —Era la explicación mas ridícula que se le pudo ocurrir, pero su doncella tuvo la inteligencia de preguntar al respecto y guardar silencio.

Llegaron a casa un poco mas tarde de lo usual, pero nadie le prestó demasiada atención; su madre estaba en alguna reunión social y su hermano en el club, así que pudo subir a su habitación en total tranquilidad, sin embargo, en cuanto cerro la puerta tras de sí, los recuerdos de lo sucedido la noche anterior y el dolor del corazón roto la quebraron.

Sus piernas no lo soportaron y cedieron ante el peso de su cuerpo haciéndola caer al suelo. Lloraba desconsoladamente y no dejaba de pensar que todo había sido una mentira; sus palabras, sus besos, sus promesas… todo no fue mas que un engaño con el fiel propósito de robarle su virtud y ella como una estúpida, cayó.

¿Qué se supone que pasaría con ella ahora? Estaba arruinada para cualquier otro caballero, seria una solterona por el resto de sus días.

Imaginó una vida solitaria en el campo, hasta que un recuerdo la robó el color del rostro "Podrías haberte quedado embarazada. —dijo el caballero como si estuviesen hablando del clima.”

¿Y si estaba embarazada?

Su mano instintivamente voló hasta su vientre completamente plano.

De ser así, estaría en serios problemas.

Capítulo 16

—Ya es hora de que salgas de tu habitación, Eileen. Llevas 3 días aquí encerrada llorando y apenas si pruebas la comida que te traen. El doctor vino a verte y dijo que estabas bien de salud, entonces, ¿qué es lo que te sucede? Cuéntamelo. Pensé que me tenias confianza. —dijo su hermano al entrar en su habitación y encontrarla una vez mas cubierta y llorando desconsoladamente.

—Déjame sola, William, por favor. —repitió de nuevo.

Era lo único que decía cada vez que él iba a hacerle alguna pregunta o a casi rogarle que saliese de su habitación.

Usualmente lo hacía, con la esperanza de que con un poco de espacio ella se calmase y cuando se sintiera lista lo buscase para hablar, sin embargo, después de tres días esperando sin obtener respuesta, empezaba a cansarse de eso y la verdad era que no estaba dispuesto a seguir esperando.

—No, en este mismo momento me vas a decir que es lo que esta sucediendo o juro que tomare medidas al respecto. —Su voz era dura, estaba muy molesto y era más que evidente.

—Eres libre de hacer lo que consideres pertinente, no me opondré a nada.

Se sentía muerta en vida.

—Faight ha estado viniendo con la esperanza de poner reunirse contigo, Eileen. Quiere proponerte matrimonio y ya cuenta con mi bendición. ¿Por qué no lo escuchas? Tal vez eso te anime un poco.

—No —respondió la joven tajante.

William soltó un grito de frustración.

—¡Háblame, Eileen! Por Dios, necesito saber que diablos es lo que está sucediendo contigo o juro que enloqueceré.

Se acercó a su casa, se arrodillo frente a ella y acarició su rostro. Le dolía verla así: pálida, con los ojos apagados y casi que sin vida.

—Pídeme lo que quieres, Eileen, lo que sea, pero te suplico que salgas de esa cama. No puedes quedarte llorando por el resto de tus días.

Y esas palabras fueron la oportunidad que tanto estuvo buscando.

—Déjame viajar al campo. Quiero ir a Norforth Hyde. Necesito alejarme un poco de todo esto. Por favor. —rogó mirando a su hermano con una súplica en sus ojos.

William estaba tan desesperado con todo aquello que haría lo que fuera.

—Bien, mañana mismo te llevare al campo.

—No, quiero ir sola. —pidió ella.

William se paso la mano por el cabello despeinándolo a su paso, todo aquello era demasiado para su tranquilidad.

—Bien, viajaras mañana a primera hora. ¿Una semana será suficiente?

—No lo puedo asegurar.

El vizconde soltó un suspiro.

—Bien.

Tal como se acordó, al siguiente día en cuanto el sol despuntó, el carruaje partió hacia el campo, allí, Eileen esperaba encontrar un poco de tranquilidad y dar respuesta a las mil y una dudas que rondaban su cabeza. Su hermano tenía razón, no podía seguir pasando los días sumida en la tristeza y las lágrimas, así que aprovecharía esos días para tomar una decisión en cuanto que seria de su vida en los días venideros.

Mientras tanto, esa misma mañana, Robert abría los ojos por primera vez después de 4 largos días en los que el duque no lo abandono ni por un segundo.

—¡Amigo mío! Que alegría verte de nuevo entre los vivos. —dijo emocionado acercándose y tendiéndole un vaso con agua.

El marqués se sentía fuera de sí. Tenia un intenso dolor en el abdomen, tenia los labios y la garganta seca, además de que no tenia la certeza de en donde se encontraba. Estaba desorientado.

—¿Qué sucedió? ¿En donde estoy? —preguntó intentando sentarse para beber el agua, pero un fuerte dolor lo atravesó deteniéndolo y obligándolo a quedarse completamente quieto.

—Con calma, que después de cuatro días inconsciente no puede esperar que su cuerpo tenga la misma fuerza que antes.

—¿Cuatro días inconsciente? —preguntó Robert confundido para luego beber un poco de agua, y casi sintió como su cuerpo volviese a la vida.

—¿No lo recuerdas, Bedford? Te batiste en duelo con Norforth y te hirió de gravedad, eso fue hace 4 días. El medico ha estado contigo aquí luchando por salvarte la vida y gracias al cielo, lo logró.

En ese instante fue como si todos sus recuerdos volvieran de repente causándole un fuerte dolor de cabeza, pero solo uno se repetía una y otra vez.

—Eileen. Por Dios, dime que lograste explicarle lo sucedido a Eileen. —dijo con desesperación.

Su amigo se rasco la barbilla con un poco de vergüenza.

—Lo lamento, pero no. Ese día ayude a traerte a casa y lo olvide por completo. Intente buscarla, pero ya era tarde y no estaba frente a la tienda de sombreros, y desde ese día he estado aquí, intentando evitar que murieras.

—Maldición.

Agradecía a su amigo por todo lo que había hecho, por supuesto, pero no queria ni imaginarse lo que podía haber sucedido con Eileen o lo que ella estaría pensando al no verlo llegar, y desde ello habían pasado 4 días.

Se puso en pie olvidándose del dolor, no podía seguir perdiendo el tiempo.

—¡No! El medico ordenó descanso. —dijo Nottingham en un intento por detenerlo, pero él ya había perdido 4 días y no estaba dispuesto a perder ni uno más.

—No, iré a buscarla, aunque muera en el intento.

Su ayuda de cámara se apresuro a ir en su auxilió, y con toda la paciencia y calma lo ayudo a prepararse mientras el duque se encargaba de solicitar el carruaje y pedirle al cochero que fuera lo más cuidadoso posible.

Un par de horas después, Robert se bajaba del carruaje frente a la casa del vizconde en donde no tardo en aparecer el mayordomo.

—Milord, me temo que usted no es bienvenido, me veo en la obligación de pedirle que se retire. —dijo el anciano en cuanto los caballeros se acercaron a la entrada.

—¿Cómo? —preguntó el duque sin poder creer lo que estaba sucediendo.

Robert levantó la mano deteniéndolo.

—Solicito una audiencia con lady Eileen.

—Lady Eileen no se encuentra disponible. Debo pedirle que se retire. —El hombre estaba sonrojado, claramente incomodo cono toda aquella situación.

—Entonces avise a Norforth que no me iré de aquí sin hablar con él y con lady Eileen. A menos que quiera que entre a la fuerza y lo busque yo mismo. —No sabia como seria capaz de hacer tal cosa con el punzante dolor que amenazaba con tirarlo al suelo, pero por ella era capaz de eso y más.

El hombre asintió.

—Les ruego que esperen aquí.

Ingresó cerrando la puerta tras de si y varios minutos después, cuando pensaron que nunca regresaría, la puerta se abrió.

—Esperaba no volver a verlo por aquí, Bedford. —dijo William.

—Mientras su hermana permanezca aquí, pierda las esperanzas Norforth, porque aquí estaré. Creí haberle dejado muy en claro que ni usted ni nadie podrá evitar que me case con Eileen, y mantengo mi palabra. ¿En donde esta ella?

—Muy lejos de su alcance.

Que Dios lo ayudase. Nunca imagino usar la noche que compartieron para conseguir a la dama. Lo que menos queria era dejar en evidencia su falta de virtud, pero estaba desesperado.

—Creo que lo mas prudente es que hablemos en privado.

—No me interesa. Tuve una pequeña conversación con el conde de Faight, y he aceptado darle la mano de Eileen en matrimonio, así que me temo que pierde su tiempo al intentar hacerme cambiar de opinión, y le agradecería que se retire, pues tengo varios pendientes y me esta haciendo perder mi tiempo.

Que Dios lo ayudase, porque no estaba seguro de salir con vida de allí.

—Ella no puede casarse con otro hombre. No la aceptara. —dijo esperando que con ello se diera a entender.

—Como le indique, esta prometida al conde de Faight. —dijo William ya un tanto arto de lidiar con el hombre.

—Creo que no lo esta entendiendo. Ella no puede casarse con otro hombre. —lo dijo con lentitud, dando a entender que había algo más.

William lo observó por un momento, analizando la información recibida. Nottingham, que ya había captado lo sucedido, dio un paso al frente ubicándose justo a su lado, a modo de apoyo. En ese instante el vizconde lo entendió todo. La noche antes del duelo, él iba saliendo de su casa a altas horas de la noche…

—Maldito…

Se lanzó contra él preso de la furia, sin embargo, no llegó a alcanzarlo, pues el duque fue mucho más rápido y logró interponerse en su camino, evitando que empeorase el ya delicado estado de salud del marqués.

—¿Ahora si quiere hablar en privado, Norforth? Porque como entenderá, no pienso irme de aquí hasta saber en donde esta Eileen.

Por suerte, los únicos presentes eran el mayordomo y los 3 caballeros, así que nadie más estaba al tanto de lo que sucedía allí dejando a salvo la excelente reputación de la dama en cuestión.

—Está lejos de su alcance.

—Será mi esposa. Ella es mía.

William intentó una vez más lanzarse contra él fallando en el proceso gracias al duque. ¿Cómo no lo pensó antes? Eso explicaba el porque Eileen había estado tan extraña desde el día del duelo. A pesar de que pocos saben al respecto ya que gracias al cielo no se hizo publico el asunto, de seguro alguien le contó algo. ¡Que imbécil!

—Será mejor que se vaya. —dijo el vizconde entrando a la mansión.

Su hermana no sería la próxima víctima del marqués, aunque eso la convierta en una solterona. Tenía que viajar al campo de inmediato.

—Que preparen mi carruaje, viajo al campo de inmediato. —ordenó al mayordomo.

El hombre asintió y tras verificar que su señor no lo veía, salió alegrándose de ver que el carruaje no había partido aún.

—Milord. —susurró deteniéndolo mientras lanzaba rápidas miradas a las ventanas de la casa asegurándose de que nadie lo viera.

—¿Qué quiere? —pregunto el duque con recelo.

Sin embargo, los ojos del sirviente estaban sobre el marqués.

—La doncella de lady Eileen dijo que usted podría venir a buscarla y le dejo una nota. Me pidió que le dijese que ella esta en la casa de campo de la familia, ubicada en Kent. Será que mejor que emprenda el viaje de inmediato, el vizconde acaba de pedir el carruaje para ir en busca de milady. —Sin mas se alejó, de vuelta a la mansión.

—Parece ser que tienes más aliados de los esperados, querido amigo. —dijo el duque a modo de broma subiendo al carruaje.

—A Kent. —ordenó Bedford a su cochero.

No era un viaje demasiado largo, pero no sería fácil teniendo en cuenta el punzante dolor que aun le provocaba la herida, además que los caballos no estaban preparados y no tenían sus pertenencias, pero ya no había vuelta atrás.

Iría en busca de su dama.

Capítulo 17

—Según me indican, la casa de los Norforth está cerca de aquí, a solo 5 millas desde aquí. En cuanto el cochero termine de cambiar los caballos seguiremos nuestro camino. —dijo el duque tomando asiento en una taberna que encontraron por el camino.

Al menos allí lograron comer algo y descansar un poco del largo viaje.

—Pronto anochecerá, así que me alegra llegar antes de oscurecer.

—Tranquilo, amigo mío, que en menos de lo que te imaginas estarás con tu dama. —dio un largo sorbo a su trago y sonrió. — Siempre pensé que al volver a Londres mi vida seria aburrida y monótona, pero tu me has tenido muy entretenido en los últimos días. —dijo a modo de broma logrando que Bedford soltase una carcajada.

—Me alegra ver que mis desgracias te divierten.

Eran muy amigos desde que se conocieron en sus tiempos de universidad. Compartieron muchas aventuras en su época de juventud y se acompañaron cuando la muerte se llevo a sus familiares, así que a la final terminaron siendo solo ellos dos acompañándose el uno al otro.

Eran casi hermanos.

Una vez el cochero les indico que todo estaba listo continuaron con su viaje.

Un par de horas después estaban frente a la entrada de una linda casa de campo de dos niveles.

—¿Hay algo en lo que les pueda ayudar? —dijo el mayordomo al salir.

—Soy el marqués de Bedford y solicito una audiencia con lady Eileen. —dijo Robert sacudiendo su chaqueta.

El mayordomo observó a los caballeros de pies a cabeza, la duda era mas que evidente en su rostro; claro, sus trajes estaban sucios y arrugados, lucían cansados. Su aspecto estaba lejos de ser el del un marqués o un duque.

—Me temo que no es la hora adecuada para visitas sociales… milord. Creo que será mejor que se retiren. —El hombre estaba visiblemente incomodo.

—Entiendo, pero no me iré de aquí sin antes hablar con la señorita.

—Creo que será mejor que la llame. —dijo Nottingham.

—Milady ya se encuentra descansando. Llego esta misma mañana y ha estado muy agotada; lo mejor sería dejarla descansar así que pienso que podría visitarla el día de mañana. —comentó el hombre como ultimo intento por hacerlos recapacitar.

—¿Agotada? ¿Acaso esta enferma? —preguntó Robert claramente preocupado por ella.

—No, eso no es lo que queria decir. Yo…

—¡Eileen! ¡Eileen! —Robert empezó a llamarla a gritos mientras corría de un lado a otro mirando cada una de las ventanas esperando verla.

—¡Milord! Por favor, se lo ruego… —decía el mayordomo, pero nada lo detuvo.

—¡Eileen! —gritó con todas sus fuerzas, y de repente una vela se encendió en una de las ventanas laterales llenándola de luz.

Solo un par de segundos después ella apareció por la ventana claramente confundida.

—¿Robert? —preguntó confundida.

La luz apenas si le permitía ver su rostro.

—Te encontré… —susurró Robert con una sonrisa en sus labios.

Entro corriendo a la mansión importándole poco los gritos del mayordomo, y aunque le costó un poco encontrar el camino correcto, ella apareció frente a él en medio de unos de los pasillos apenas vestida con un camisón y el cabello suelto y cayéndole libremente por la espalda.

Corrió dispuesto a tomarla entre sus brazos, ansiando disfrutar de su dulce aroma y la suavidad de su piel, sin embargo, ella levantó la mano de inmediato y retrocedió deteniéndolo.

—Milady, lo lamento, intente detenerlo, pero fue imposible. —dijo el mayordomo apenado.

—Sera mejor que te vayas. —dijo Eileen.

Estaba emocionada por volver a verlo, se moría por abrazarlo y preguntarle por lo sucedido, porque de verdad esperaba que todo lo sucedido tuviese una muy buena explicación, el problema era que no podía volver a caer y temía equivocarse.

Ya había cometido demasiados errores cuando del marqués de Bedford se trataba.

—No me iré de aquí hasta que me escuches. De verdad necesito explicarte lo sucedido cuatro días atrás. Solo te pido un par de minutos, no más. —rogo desesperado.

No se movería de allí hasta no conseguirlo.

—Vete, por favor. No quiero problemas.

Lanzo una mirada al mayordomo, quien de inmediato entendió la señal y sin dudarlo se acercó al marqués. Lo tomo del brazo e intentó halarlo dispuesto a sacarlo de allí, aunque tuviese que usar la fuerza, sin embargo, aquel jalón resulto un muy mal movimiento que le causo un fuerte dolor.

Soltó un grito y tomándose el abdomen se quedo completamente quieto esperando que el dolor disminuyese.

—¡Robert! —dijo Eileen preocupada acercándose con rapidez.

Lo tomo por los hombros mientras lo revisaba con la mirada esperando entender lo sucedido, pero no veía nada fuera de lugar.

—¿Qué sucede? ¿Estas bien? —preguntó claramente preocupada.

—Pudo abrirse la herida. Deberías tomarte un descanso, ha sido un día muy ajetreado. —dijo el duque—. ¿Podría traer paños limpios y un poco de agua tibia? Debemos limpiarle la herida cuanto antes.

El mayordomo no dudo en correr a buscar lo solicitado.

—¿Herida? —preguntó ella confundida y muy asustada.

—Ayúdame a llevarlo, debe recostarse. —pidió el duque.

Juntos lo ayudaron a levantarse y lo llevaron hasta la habitación de la dama. Lo recostaron con mucho cuidado y tras levantarle la camisa el duque empezó a revisar la herida.

Eileen soltó un grito.

—Dios mío, ¿qué fue lo que sucedió?

—La noche en que salí de tu casa a la madrugada tu hermano me descubrió y me retó a un duelo. —explicó él haciendo una mueca cuando Nottingham palpó cerca de la herida.

—Esa misma mañana se enfrentaron a las afueras de Londres, y aunque Bedford disparó al aire incapaz de herir a tu hermano, él si apuntó el arma y terminó hiriéndolo de gravedad. —explico el duque mientras limpiaba la herida de su amigo. Por suerte no parecía haberse abierto, aunque sangraba un poco. — Me pidió que te buscara junto a la tienda de sombreros, pero lo cierto es que lo olvidé. Estuvo cuatro días inconsciente luchando por su vida, y lo creas o no, esta mañana en cuanto despertó, lo primero en lo que pensó fue en ti. Desde ahí no ha dejado de buscarte.

—Oh Dios mío, no lo sabía. —dijo Eileen arrepentida y con los ojos llenos de lágrimas.

—No tenias por que saberlo, pero te juro que jamás habría faltado a nuestra cita. Contaba los minutos para encontrarte en ese lugar e irnos juntos muy lejos.

Eileen se sintió un poco culpable, lo cierto era que durante todos aquellos días no hizo mas que imaginar lo peor, como que se había burlado de ella con el único propósito de robarle su virtud, mientras él lo único que hacía era luchar por mantenerse con vida.

—No sabes como lo lamento, de haberlo sabido…

—No, no, no hay que pensar en eso, lo único que importa es que ahora saber la verdad y por Dios que nada ni nadie podrá separarme de ti.

Poco le importaba que no estuviesen a solas o que todo aquello despertase rumores. La necesitaba cerca, para siempre. Seria su esposa lo antes posible.

La tomó de la mano y dándole un pequeño jalón ella terminó casi recostada sobre su pecho. Sin dudarlo un segundo, la abrazó por la cintura olvidándose por completo del dolor y fundió sus labios en un profundo beso.

Para Robert fue como si regresara a la vida.

Sintió que volvía a correr sangre por su cuerpo y lograba respirar de nuevo con normalidad; el dolor solo desapareció.

Estaban en casa.

Eileen la había pasado tan mal en los últimos días que volver a estar entre sus brazos fue mágico.

Nottingham carraspeó sacándolos de su ensueño.

—Creo que ya es un poco tarde y será mejor que todos nos vayamos a descansar. Cada uno en su habitación. —aclaró logrando que Eileen se sonrojase.

—Dios, no sabes como extrañaba ver esas mejillas rosadas. ¡Me encantas! —comentó Robert dando un grito de alegría.

El mayordomo se encargó de preparar las habitaciones lo mas alejadas posibles en un intento por cuidar a la señorita, aunque de nada sirvió, pues en cuanto las luces se apagaron y el silencio reinó en el lugar, se escabullo por los pacillos hasta su habitación.

—Robert, debes volver a tu habitación. El servicio puede encontrarte aquí y eso puede provocar rumores. —dijo ella en cuanto lo vio ingresar y correr hasta su cama.

—No me importa. No habrá poder humano que pueda alejarte de mí.

Pasar la noche con ella entre sus brazos fue tocar el paraíso con las manos, un paraíso que no estaba dispuesto a perder.

Capítulo 18

Estaban todos juntos disfrutando del desayuno cuando el vizconde llegó preso de la furia, pues apenas si alcanzó a bajar del carruaje cuando uno de los lacayos le informó de la llegada de sus inesperados invitados.

—Si esta fuese su casa y Eileen su hermana, ¿cuál habría sido su reacción al encontrar una escena como esta, Bedford?

No era el mejor momento para llegar, de hecho, los inesperados invitados esperaban que Norforth llegase en horas de la tarde, cosa que evidentemente no sucedió, y el que sus ropas estuviesen sucias y arrugadas gracias a lo inesperado que fue el viaje, tampoco ayudaba.

—Todo habría sido mas sencillo si me hubiese permitido una conversación en privado; le habría explicado cuales son mis intenciones para con su hermana y puede que incluso celebráramos la futura boda con una copa. —respondió él poniéndose en pie.

—¿Y entonces decidió correr a buscarla en mi casa de campo sin mi autorización?

—Por ella soy capaz de todo, poco me importa si tengo o no su autorización, porque, de hecho, no la necesito. No cuando se trata de la mujer con la que quiero pasar el resto de mis días, cosa que sucederá, lo apruebe o no.

Su herida aun le dolía mucho mas de lo que estaba dispuesto a aceptar, sin embargo, no estaba dispuesto a retroceder, pues esa era una guerra que estaba mas que dispuesto a ganar costase lo que costase.

—¿Acaso quiere que mi hermana termine al igual que esa pobre mujer? Danielle confió en que usted seria un caballero y cumpliría con su deber, sin embargo, la deshonro y arruinó sin importarte lo que sucedería con ella, lo que terminó llevándola a la muerte. Eileen no repetirá la historia, aunque tenga que encerrarla en el campo como una solterona. —La joven lanzó una mirada al marqués en busca de una explicación.

Robert respiro profundo en un intento por calmarse, pues no soportaba que mancharan la memoria de una mujer inocente, pero no estaba en condiciones de mantener una lucha cuerpo a cuerpo.

—¿A que se refiere con eso? ¿Quién es Danielle? —preguntó Eileen confundida y casi temerosa.

—¿Recuerdas la joven de la que te hable? —Ella asintió. — Su nombre era Danielle.

—Si, una joven declarada la beldad de la temporada que después de verse involucrada en un escandalo con Bedford, decidió quitarse la vida. —William estaba decidido a arruinar lo que sea que sintiese su hermana por el marqués.

Bedford tomo aire y luego lo soltó con lentitud.

—Te dije que ella era una dama poco convencional. Era muy alegre y vivaz, era normal que atrajese la atención de los caballeros, y como bien supondrás, no todos ellos tienen buenas intenciones.

—Como usted. —agregó el vizconde ganando una mala mirada por parte de su hermana.

—Cállate y déjalo que hable. —dijo ella claramente intrigada.

—Un caballero le prometió aventuras en tierras americanas, un paraíso demasiado lejano como para ser alcanzada por el largo brazo de las normas británicas. Le dijo que allí seria libre de vivir como gustase. Me lo contó el ultimo día que la vi con vida, aunque se negó a revelar la identidad del hombre. Intente decirle en repetidas ocasiones que aquello no sonaba del todo bien, pero ella no me escucho y prefirió seguir con el plan. Él le dijo que todo debían hacerlo bajo estricto secreto. Debian casarse y luego tomarían un barco a América; siendo su esposa, nadie podría detenerla. Sin embargo, él terminó aprovechándose de su inocencia y le robo su virtud, luego, de alguna manera, la noticia se hizo pública a pesar de que nunca se mencionó el nombre del responsable. Se corrió el rumor de que ese caballero había sido yo, porque poco después de su muerte, su padre fue a buscarme y me retó a un duelo. Encontró una carta en la que confesaba que le hubiese gustado casarse conmigo, pero te juro que yo jamás hice algo que pudiese dañarla. —Aquellos recuerdos aun le dolían.

—Yo confío en tu palabra. —dijo ella corriendo a abrazarlo.

Estaba segura del hombre con el que se queria casar.

—No entiendo como puedes creerle, Eileen. —dijo William

Se moría de ganas por tomarlo del cuello y ahorcarlo hasta que la vida abandonase su cuerpo, estaba en su derecho, después de todo, estaban en su propiedad y él no había sido invitado, por lo que era una amenaza tanto para él como para su familia, sin embargo, solo le hizo falta ver a su hermana a los ojos para saber que no podía hacerlo, y solo por ello se alegraba de no haberlo asesinado durante el duelo.

Eileen siempre fue una joven muy tímida y taciturna, nunca le dio algun tipo de problema y hacia lo que se le pidiese sin rechistar, pero sus ojos nunca habían brillado de esa manera.

Lucia joven, feliz, llena de vida… y todo era gracias a Bedford. Aunque le costase admitirlo, él la hacia feliz, mucho mas de lo que cualquier otro hombre podría hacerlo, y no era capaz de alejarla de ello.

—Jamás lastimaría a una dama, Norforth, mucho menos a su hermana. Quiero pasar el resto de mis días junto a ella. —dijo Robert sin apartar la mirada de su dulce dama, quien de inmediato se ruborizo haciéndole reír.

—He de suponer que no queda más opción que hacer una boda apresurada y privada. Tendrán que estar un tiempo en el campo para evitar habladurías. —comentó William.

—Por lo menos mientras sabemos si estas o no en cinta. —susurró el marqués a su oído logrando que sus mejillas se pusieran aún más rojas, como si aquello fuese posible; sin embargó, ella, para disimular, asintió y giro el rostro escondiéndolo en su pecho.

—Así es. Ya cuento con una licencia especial, mañana mismo podríamos casarnos.

—Bien.

Gracias al vizconde, tanto Robert como el duque consiguieron ropa decente mientras los baúles que pidieron a Londres llegaban, así que tal como se acordó, al día siguiente, Eileen caminaba hacia el altar luciendo un hermoso vestido azul claro con hermosos bordados dorados en la parte baja de su falta, lo que le daba un brillo único.

—Milord, ¿acepta a la señorita Eileen Blane como esposa, para amarla, respetarla, serle fiel, estar a su lado en la salud y la enfermedad, hasta que la muerte los separe? —preguntó el párroco.

—Acepto.

—Lady Eileen, ¿acepta a Robert Gibson, marqués de Bedford, como esposo, para amarlo, respetarlo, serle fiel, estar a su lado en la salud y la enfermedad, hasta que la muerte los separe? —El corazón de la dama se aceleró.

Por fin estaba sucediendo.

—Acepto.

—Bien, los declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Robert no espero un segundo mas para tomar a su esposa entre sus brazos y sellar su unión con beso, el primero de muchos siento marido y mujer. Decir que era el hombre más feliz del mundo era poco.

William carraspeo un tanto incomodo.

—¿Y ahora? —preguntó él logrando que dieran fin a su beso.

—Creo que nosotros nos vamos. Mis baúles llegaran a mi casa de campo pronto y pedí que los de Eileen fuesen enviados allí cuando antes, así que partiremos de inmediato. —dijo Robert con la sonrisa más grande que podía tener.

Para Nottingham fue un honor haber participado de todo aquello. Fueron muchos años viendo como la soledad y la tristeza opacaban los ojos de su gran amigo, y nadie mas que él deseaba verlo siendo feliz junto a una gran mujer, así que se alegraba enormemente de haber vuelto a Londres para presenciarlo.

—¿Así que solo te la llevas para el campo y ya? Eso levantare muchas habladurías. —Para William no era fácil dejar ir a su hermanita, y es que, aunque tenía dos más, siempre tuvo una conexión especial con Eileen, por lo que le tenia un cariño especial, y aunque era muy consciente de que en algun momento sucedería, eso no lo facilitaba.

—Tuvimos un duelo en el que casi muero, Norforth, pocos días después me caso con tu hermana y debemos huir al campo hasta asegurarnos de que Eileen no este embarazada. Creo que el escandalo es inminente; sin embargo, prometo tomar mi papel como marqués y retomar mi posición social lo antes posible. Su hermana no se vera envuelta en una vida lejos de la sociedad. —prometió.

William tenia que aceptarlo, su hermana había tomado una decisión, así que, sin mas opciones, le tengo la mano y cerraron un acuerdo de caballeros con un fuerte apretón.

Tal como se acordó, los marqueses partieron de inmediato hacia el campo que, por suerte, no eran mas que un par de horas de viaje cuando la imponente edificación se presentó ante ellos.

Los sirvientes no tuvieron suficiente tiempo para prepararlo todo, pero hicieron lo mejor que estuvo a su alcance y estaban felices de que su señor por fin escogiese una dama para acompañarlo, sin embargo, Eileen se sintió bienvenida y muy cómoda y feliz por la forma en que iniciaba su nueva vida. Fue imposible no enamorarse, el problema era que temía confesar sus sentimientos porque le aterraba la reacción de su ahora esposo. De verdad deseaba que la amara tanto como ella a él.

Capítulo 19

—¿Te gusta tu nuevo hogar? —preguntó Robert después de hacerle un recorrido por las principales habitaciones de la casa.

Era demasiado grande para recorrerla en un solo día.

—Me encanta. —dijo realmente fascinada con la elegancia y belleza que encontraba a su paso.

—Puedes cambiar lo que gustes o decorarla como te parezca, eres libre de decidir. Esta es la casa principal, pero también esta la de Londres y un par de propiedades más, pero de verdad quiero que sientas todo esto como propio.

Eileen se acercó a su esposo con timidez y lo abrazó por el cuello. Él, emocionado por su inesperada muestra de cariño, la abrazó por la cintura acercando sus cuerpos a mas no poder.

—Contigo a mi lado es imposible no sentirme en mi hogar.

Bedford queria darle su espacio, dejarle saber que era ella quien llevaba el mando, y que sin importar lo que decidiese, él siempre estaría ahí para ella, pero lo cierto es que desde que el párroco los convirtió en marido y mujer se moría de ganas por volver a probar la dulzura de su cuerpo y el sabor de su piel, lo deseaba tanto que dolía, y una parte de su anatomía casi palpitaba suplicándolo.

Intencionalmente la abrazó aún más fuerte, así que gracias al escaso espacio que los separaba para Eileen fue imposible no notar la dureza en aquella parte de su cuerpo. Ella, nerviosa, lo miró a los ojos con las mejillas sonrojadas, y en un movimiento involuntario mordió su labio inferior. Si, ella también queria volver a estar entre sus brazos.

—Tu ordenas, yo obedezco. —dijo Robert con la voz ronca de deseo, ansioso por morder ese mismo labio.

La joven, acercó sus rostros hasta que quedar a apenas un suspiro de distancia.

—Lo quiero todo. —susurró sellando sus palabras al unir sus labios a los de su esposo en un tímido beso que él no tardó en profundizar.

Bedford la besó con una pasión desmesurada, y aunque ella lo merecía todo, la deseaba tanto que era imposible que llegaran a su habitación, así que allí, en medio de la biblioteca, la tomo en brazos y la llevo hasta uno de los sofás, en donde la tumbo mientras sus manos se movían hábilmente por su vestido desabrochándolo lo suficiente hasta que sus preciosos y perfectos senos quedaron a su alcance.

Sin esperar un minuto más, introdujo uno de sus pezones a su boca, fascinado por el gemido de placer que escapo de los labios de su esposa. Chupo, succiono y mordió hasta hacerla gritar, para luego repetir el procedimiento con el otro, así que cuando sus manos se deslizaron a lo largo de sus piernas mientras subían su falda a su paso, y alcanzaron el centro de su feminidad, gimió al sentir lo húmeda que estaba.

—Te necesito aun mas de lo que necesito el aire para respirar. —susurró él en su oído abriendo sus piernas y ubicándose entre estas mientras desabrochaba su pantalón.

Estaba listo para penetrarla y hacerle el amor tal como venía deseándolo, pero se detuvo.

—Tu eres la que decide, Eileen. Si no estas embarazada tendrás mucha mas libertad de hacer lo que gustes, sin miedos ni limites, y aunque siempre puedo terminar fuera, eres tan deliciosa que sé que no tendría la fuerza de voluntad para hacerlo, es por ello por lo que debes consciente que, de continuar, un bebe te cambiaria la vida. —Queria cumplir su promesa de darle libertad.

—Te necesito. —fue lo único capaz de responder Eileen envolviendo sus piernas en su cadera e impulsándolo a continuar.

Eso fue todo lo que él necesito, y agradeció al cielo por su respuesta.

La penetro de una estocada, soltando un gemido de placer que ella no pudo evitar seguir.

Era su segunda vez, de seguro aquello aun le podía producir cierto malestar, pero la necesitaba de tal manera que la tomo por las caderas y empezó a moverse con mucha mas fuerza de la esperada, y encantado pudo notar como ella abría sus piernas y elevaba la cadera buscando su encuentro, así que cuando sintió que sus músculos se contraían alrededor de su miembro presa del orgasmo, no aguantó más alcanzó el clímax derramándose en su interior con un grito de placer.

Incapaz de mantener le peso de su cuerpo y aun temblando producto del placer, se tumbó hacia un lado, recostándola a ella sobre su pecho. Debía ser cuidadoso con sus movimientos o de lo contrario terminarían en el suelo. Aquel diván no era demasiado grande y apenas si cabían.

—Espero no haberte hecho daño. —susurró mientras acariciaba su espalda de arriba abajo.

—No, eso fue perfecto. —respondió ella sin dudar.

Pasaron la tarde disfrutando de una cena intimida en el jardín, aprovechando que el clima estaba cada vez más cálido y el paisaje era espectacular.

Pasaron la noche haciendo el amor para luego caer en un profundo sueño aferrado el uno al otro, dando inicio a lo que sería su vida conyugal, noche en la cual Robert le dejo mas que claro que si de él dependiese, ella no dormiría jamás en otra cama que no fuese la de él, una solicitud que ella no dudo en aceptar.

Pasaron dos semanas mas envueltos en el placer y la dicha conyugal, conociéndose el uno al otro y disfrutando de cada instante que compartían juntos, tanto que ninguno era capaz de imaginar otro tipo de vida que no fuese esa.

Esa mañana la doncella ayudó a la marquesa a prepararse con un hermoso vestido color vino decorado con hilos plateados cuando al intentar levantarse todo a su alrededor se movió, obligándola a volver a la silla. Llevaba varios días con mareos y nauseas, evitando hablar del tema con Robert, pero no podía seguir escondiéndolo por mucho más.

—¡Milady! ¿Se encuentra bien? —preguntó su doncella preocupada al ver como su rostro perdía color.

—¿Puede pedirle al marqués que venga a verme, por favor?

—Por supuesto. —La mujer salió de allí casi corriendo y apenas si pasaron un par de minutos antes de que Robert apareciera visiblemente preocupado.

—¿Qué sucede, te encuentras bien? —preguntó acercándose y arrodillándose frente a ella mientras la revisaba con la mirada.

Eileen mordió su labio inferior con nerviosismo, pero tras tomar una respiración profunda, dejó los nervios a un lado y hablo.

—Lo cierto es que llevo ya varios días sintiéndome mal, y aunque he estado evitando el tema, no dejo de pensar en que ya debería haber llegado mi periodo. —confesó visiblemente nerviosa.

Robert no se habían imaginado siendo padre hasta ese momento, y aunque la sola idea le provocaba unas inmensas ganas de saldrá de la felicidad, debía pensar primero en ella y no estaba seguro de como ella se sentía al respecto, así que guardándose sus sentimientos asintió.

—Tranquila, hare que llamen al médico.

Dos horas después el medico confirmaba lo que ella tanto temía; estaba en cinta.

En cuanto el doctor le confirmó la noticia al marqués, este corrió hacia la habitación en donde descansaba su esposa y tomando su rostro entre sus manos la besó, sin embargo, al verla tan seria y distante se detuvo de golpe y tomó asiento junto a ella, temeroso por saber que era lo que estaba sucediendo.

—¿No estas feliz con la idea de ser madre? —preguntó aterrado ante la respuesta, porque de ella dependían sus futuros.

—Claro que estoy feliz. No me malinterpretes, no tiene que ver con él bebe, aunque tengo miedo la idea me hace mas que feliz. Eres tu y esto que tenemos lo que me preocupa y no se como sentirme al respecto.

Desde el mismo momento en que se casaron ella supo que Robert era el amor de su vida, y aunque disfrutaba de cada segundo que pasaba entre sus brazos, ya sea que estuviesen haciendo el amor o conversando sobre alguna cosa, pero lo cierto es que necesitaba saber que lugar ocupaba en su vida y en su corazón, o por lo menos si tenía la más mínima oportunidad de ganarse su afecto, porque no tenía la más mínima intención de pasarse el resto de sus días luchando por algo fuera de su alcance.

—¿A que te refieres, Eileen? —preguntó él temeroso.

La joven tomo una respiración profunda lista para abrir su corazón mientras rogaba a Dios que todo terminase bien.

—Desde que te conocí supe que ocuparías un lugar muy especial en mi vida, mucho mas después de que nos casamos, y ahora que vamos a ser padre necesito ser por completo sincera. Lo cierto es que me enamore de ti. Te amo mucho más de lo que te puedes llegar a imaginar, y de verdad me gustaría saber si tengo al menos una pequeña esperanza de alcanzar tu amor. —No era capaz de mirarlo a los ojos, temía ver rechazo en ellos.

Bedford sintió que podía respirar con tranquilidad.

Tomó su mentón y elevando su rostro la miro directamente a los ojos.

—Acabas de hacerme el hombre mas feliz de este mundo —. dijo haciendo que su ceño se frunciera. Estaba confundida— No se en que momento me enamore de ti, pero te juro que te amo mas que a mi mismo, y no sabes lo feliz y dichoso que me haces al escuchar que tu sientes lo mismo. —explicó viendo como con cada palabra los ojos de su amada brillaban cada vez más.

—¿Me amas?

—Con locura.

Tomándola en brazos la beso apasionadamente y sin saber cómo, de alguna manera terminó sobre ella cubriéndola por completo con su cuerpo.

—Seremos padres, y no sabes lo feliz que eso me hace, pero un día te prometí aventuras, y es por eso por lo que pronto partiremos hacia las Indias Occidentales. Es mi regalo de bodas.

Fin

Epilogo

Después de mucho tiempo por fin estamos en casa, y parece que el pequeño marqués fue muy consciente de ello en cuanto pisamos Londres, pues apenas si alcanzaron a llegar a casa cuando tuvieron que llamar al medico de emergencia porque el bebe venia en camino.

Estuvimos viajando por Francia, Portugal y España hasta que el embarazo nos lo permitió, solo entonces volvimos a casa, y ahora estoy aquí, sentada en mi escritorio mientras mi esposo descansa abrazado a nuestro pequeño hijo.

John Gibson, heredero al marquesado de Bedford.

Un precioso y muy saludable bebe que con sus mejillas regordetas había llegado para alegrar aún más nuestras vidas, y es que ninguna de las aventuras que hemos disfrutado durante esos meses puede igualarse a la de ser padres.

Pero cada día trae consigo una nueva sorpresa.

Jamás me imagine casada con el hombre que amo y con un hijo.

Aun no dejo de sonrojarme cada noche, cada vez que cuando mientras hacemos el amor me dice lo mucho que me ama, cosa que Robert no deja de disfrutar.

Ahora las aventuras las viviremos los 3, todavía tenemos pendiente aquel viaje a las indias occidentales.

O puede que muy pronto seamos 4.

Anotación en el diario de lady Eileen Gibson, marquesa de Bedford

Agradecimientos

Este libro, tanto los personajes como la historia, es producto de la imaginación, cualquier parecido con la realidad es puro coincidencia.

Agradezco a mis padres, mis amigos y a cada uno de mis lectores por darse la oportunidad de disfrutar de mi pequeña fantasia.