Siguiendo una vieja tradición que se remonta a Esopo y Fedro, y que había reanudado en Francia La Fontaine, compone Samaniego sus Fábulas, las primeras que de forma sistemática se escribieron en España. Quizá alguna moraleja se nos haya quedado un poco arcaica y nos haga sonreír. Pero lo que sigue siendo sólido son las historietas, esos diálogos de animales donde campea el buen humor, el ingenio, la ironía, el desenfado a veces, sin que falten momentos de lirismo, o ciertas reflexiones sobre la política, el poder, la tiranía y el comportamiento humano en general, que quizá no dejen de tener validez en nuestros conflictivos tiempos.

Félix María de Samaniego

Fábulas morales

En verso castellano

Tus libros - 42

ePub r2.0

Titivillus 19.04.2024

Título original: Fábulas en verso castellano para el uso del Real Seminario Vascongado

Félix María de Samaniego, 1784

Edición, apéndice y notas: Emilio Pascual

Ilustraciones: J. J. Grandville

Grabado del autor: Justo Barboza

Cubierta: José María Ponce

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

La presente obra es reproducción íntegra del original en su primera edición publicada en Valencia por Benito Monfort, 1781 (los 5 primeros libros) y en Madrid por Ibarra, 1784 (los 4 libros restantes). Las ilustraciones que aparecen en esta edición, originales de J. J. Grandville, acompañaron al texto de la edición francesa ilustrada de las Fábulas de La Fontaine publicada por H. Fournier, París, 1838.

Prólogo

Duplex libelli dos est: quod risum movet,
et quod prudenti vitam consilio monet.[1]

(PHEDRO, Fáb., pról. lib. 1)

Muchos son los sabios, de diferentes siglos y naciones, que han aspirado al renombre de fabulistas: pero muy pocos los que han hecho esta carrera felizmente. Este conocimiento debiera haberme retraído del arduo empeño de meterme a contar fábulas en verso castellano. Así hubiera sido; pero permítame el público protestar con sinceridad, en mi abono, que en esta empresa no ha tenido parte mi elección. Es puramente obra de mi pronta obediencia, debida a una persona, en quien respeto unidas las calidades de tío, maestro y jefe[2].

En efecto, el director de la Real Sociedad Vascongada, mirando la educación como a basa en que estriba la felicidad pública, emplea la mayor parte de su celo patriótico en el cuidado de proporcionar a los jóvenes alumnos del Real Seminario Vascongado cuanto conduce a su instrucción; y siendo, por decirlo así, el primer pasto con que se debe nutrir el espíritu de los niños, las máximas morales, disfrazadas con el agradable artificio de la fábula, me destinó a poner una colección de ellas en verso castellano con el objeto de que recibiesen esta enseñanza, ya que no mamándola con la leche, según deseó Platón[3], a lo menos antes de llegar a estado de poder entender el latín.

Desde luego di principio a mi obrilla. Apenas pillaban los jóvenes seminaristas[4] alguno de mis primeros ensayos, cuando lo leían y estudiaban a porfía con indecible placer y facilidad; mostrando en esto el deleite que les causa un cuentecillo adornado con la dulzura y armonía poética, y libre para ellos de las espinas de la traducción, que tan desagradablemente les punzan en los principios de su enseñanza.

Aunque esta primera prueba me asegura en parte de la utilidad de mi empresa, que es la verdadera recomendación de un escrito, no se contenta con ella mi amor propio. Siguiendo éste su ambiciosa condición, desea que respectivamente logren mis fábulas igual acogida que en los niños en los mayores, y aun si es posible, entre los doctos; pero a la verdad, esto no es tan fácil. Las espinas que dejan de encontrar en ellas los niños las hallarán los que no lo son en los repetidos defectos de la obra. Quizá no parecerán éstos tan de marca, dando aquí una breve noticia del método que he observado en la ejecución de mi asunto, y de las razones que he tenido para seguirle.

Después de haber repasado los preceptos de la fábula, formé mi pequeña librería de fabulistas; examiné, comparé y elegí para mis modelos entre todos ellos, después de Esopo, a Fedro y Lafontaine[5]; no tardé en hallar mi desengaño. El primero, más para admirado que para seguido, tuve que abandonarle a los primeros pasos. Si la unión de la elegancia y laconismo sólo está concedida a este poeta en este género, ¿cómo podrá aspirar a ella quien escribe en lengua castellana, y palpa los grados que a ésta le faltan para igualar a la latina en concisión y energía? Este conocimiento, en que me aseguró más y más la práctica, me obligó a separarme de Fedro.

Empecé a aprovecharme del segundo (como se deja ver en las fábulas de La Cigarra y la Hormiga, El Cuervo y el Zorro, y alguna otra); pero reconocí que no podía sin ridiculizarme trasladar a mis versos aquellas delicadas nuevas gracias y sales que tan fácil y naturalmente derrama este ingenioso fabulista en su narración.

No obstante, en el estudio que hice de este autor hallé, no solamente que la mayor parte de sus argumentos son tomados de Locmano[6], Esopo y otros de los antiguos, sino que no tuvo reparo en entregarse a seguir su propio carácter tan francamente, que me atrevo a asegurar que apenas tuvo presente otro precepto en la narración, que la regla general que él mismo asienta en el prólogo de sus fábulas en boca de Quintiliano[7]: Por mucho gracejo que se dé a la narración, nunca será demasiado.

Con las dificultades que toqué al seguir en la formación de mi obrita a estos dos fabulistas, y con el ejemplo que hallé en el último, me resolví a escribir, tomando en cerro[8] los argumentos de Esopo, entresacando tal cual de algún moderno, y entregándome con libertad a mi genio, no sólo en el estilo y gusto de la narración, sino aun en el variar rara vez algún tanto, ya del argumento, ya de la aplicación de la moralidad; quitando, añadiendo o mudando alguna cosa, que, sin tocar al cuerpo principal del apólogo, contribuya a darle cierto aire de novedad y gracia.

En verdad que, según mi conciencia, más de cuatro veces se peca en este método contra los preceptos de la fábula; pero esta práctica licenciosa es tan corriente entre los fabulistas, que cualquiera que se ponga a cotejar una misma fábula en diferentes versiones la hallará tan transformada en cada una de ellas respecto del original, que, degenerando por grados de una en otra versión, vendrá a parecerle diferente en cada una de ellas. Pues si con todas estas licencias o pecados contra las leyes de la fábula ha habido fabulistas que han hecho su carrera hasta llegar al templo de la inmortalidad, ¿a qué meterme yo en escrúpulos que ellos no tuvieron?

Si en algo he empleado casi nimiamente mi atención, ha sido en hacer versos fáciles hasta acomodarlos, según mi entender, a la comprensión de los muchachos. Que alguna vez parezca mi estilo no sólo humilde, sino aun bajo, malo es; mas ¿no sería muchísimo peor que, haciéndole incomprensible a los niños, ocupasen éstos su memoria con inútiles coplas?

A pesar de mi desvelo, en esta parte desconfío conseguir mi fin. Un autor moderno[9], en su Tratado de educación, dice que en toda la colección de Lafontaine no conoce sino cinco o seis fábulas en que brilla con eminencia la sencillez pueril, y aun haciendo análisis de algunas de ellas, encuentra pasajes desproporcionados a la inteligencia de los niños.

Esta crítica ha sido para mí una lección. Confesaré sinceramente que no he acertado a aprovecharme de ella, si en mi colección no se halla más de la mitad de fábulas que en la claridad y sencillez del estilo no pueda apostárselas a la prosa más trivial. Éste me ha parecido el solo medio de acercarme al lenguaje en que debemos enseñar a los muchachos; pero ¿quién tendrá bastante filosofía para acertar a ponerse en el lugar de éstos, y medir así los grados a que llega la comprensión de un niño?

En cuanto al metro, no guardo uniformidad; no es esencial a la fábula, como no lo es al epigrama y a la lira, que admiten infinita variedad de metros. En los apólogos hay tanta inconexión de uno a otro como de las liras y epigramas. Con la variedad de metros he procurado huir de aquel monotonismo que adormece los sentidos y se opone a la varia armonía, que tanto deleita el ánimo y aviva la atención. Los jóvenes que tomen de memoria estos versos adquirirán, con la repetición de ellos, alguna facilidad en hacerlos arreglados a las diversas medidas a que por este medio acostumbren su oído.

Verdad es que se hallará en mis versos gran copia[10] de endecasílabos pareados con la alternativa de pies quebrados o de siete sílabas; pero me he acomodado a preferir su frecuente uso al de otros metros, por la ventaja que no tienen los de estancias más largas, en las cuales, por acomodar una sola voz que falte para la clara explicación de la sentencia, o queda confuso y como estrujado el pensamiento, o demasiadamente holgado y lleno de ripio.

En conclusión, puede perdonárseme bastante por haber sido el primero en la nación que ha abierto el paso a esta carrera, en que he caminado sin guía, por no haber tenido a bien entrar en ella nuestros célebres poetas castellanos. Dichoso yo si logro que, con la ocasión de corregir mis defectos, dediquen ciertos genios poéticos sus tareas a cultivar éste y otros importantes ramos de instrucción y provecho. Mientras así no lo hagan, habremos de contentarnos con leer sus excelentes églogas, y sacar de sus dulcísimos versos casi tanta melodía como de la mejor música del divino Haydn[11], aunque tal vez no mayor enseñanza ni utilidad.

FÉLIX MARÍA SAMANIEGO

Libro primero

A los caballeros alumnos
del Real Seminario Patriótico Vascongado[1]

Oh jóvenes amables,
que en vuestros tiernos años
al templo de Minerva[2]
dirigís vuestros pasos,
5seguid, seguid la senda
en que marcháis, guiados,
a la luz de las ciencias,
por profesores sabios.
Aunque el camino sea,
10ya difícil, ya largo,
lo allana y facilita
el tiempo y el trabajo.
Rompiendo el duro suelo,
con la esteva agobiado,
15el labrador sus bueyes
guía con paso tardo;
mas al fin llega a verse,
en medio del verano,
de doradas espigas,
20como Ceres[3], rodeado.
A mayores tareas,
a más graves cuidados
es mayor y más dulce
el premio y el descanso.
25Tras penosas fatigas,
la labradora mano
¡con qué gusto recoge
los racimos de Baco[4]!
Ea, jóvenes, ea,
30seguid, seguid marchando
al templo de Minerva,
a recibir el lauro.
Mas yo sé, caballeros,
que un joven entre tantos
35responderá a mis voces:
No puedo, que me canso.
Descansa enhorabuena;
¿digo yo lo contrario?
Tan lejos estoy de eso,
40que en estos versos trato
de daros un asunto
que instruya deleitando[5],
los perros y los lobos,
los ratones y gatos,
45las zorras y las monas,
los ciervos y caballos
os han de hablar en verso;
pero con juicio tanto,
que sus máximas sean
50los consejos más sanos[6].
Deleitaos en ello,
y con este descanso,
a las serias tareas
volved más alentados.
55Ea, jóvenes, ea,
seguid, seguid marchando
al templo de Minerva,
a recibir el lauro.
Pero ¡qué!, ¿os detiene
60el ocio y el regalo?
Pues escuchad a Esopo,
mis jóvenes amados.

Fábula primera
El Asno y el Cochino[1]

Envidiando la suerte del Cochino,
un Asno maldecía su destino.

«Yo —decía— trabajo y como paja;
él come harina, berza, y no trabaja:
5a mí me dan de palos cada día;
a él le rascan y halagan a porfía».

Así se lamentaba de su suerte;
pero luego que advierte
que a la pocilga alguna gente avanza
10en guisa de matanza,
armada de cuchillo y de caldera,
y que con maña fiera
dan al gordo Cochino fin sangriento,
dijo entre sí el jumento:

15«Si en esto para el ocio y los regalos,
al trabajo me atengo y a los palos».

Fábula II
La Cigarra y la Hormiga[1]

Cantando la Cigarra
pasó el verano entero,
sin hacer provisiones
allá para el invierno;
5los fríos la obligaron
a guardar el silencio
y a acogerse al abrigo
de su estrecho aposento.
Viose desproveída[2]
10del preciso sustento:
sin mosca, sin gusano,
sin trigo y sin centeno.
Habitaba la Hormiga
allí tabique en medio,
15y, con mil expresiones
de atención y respeto
la[3] dijo:

—Doña Hormiga,
pues que en vuestro granero
sobran las provisiones
20para vuestro alimento,
prestad alguna cosa
con que viva este invierno
esta triste Cigarra,
que, alegre en otro tiempo,
25nunca conoció el daño,
nunca supo temerlo.
No dudéis en prestarme;
que fielmente prometo
pagaros con ganancias,
30por el nombre que tengo.

La codiciosa Hormiga
respondió con denuedo,
ocultando a la espalda
las llaves del granero:

35—¡Yo prestar lo que gano
con un trabajo inmenso!
Dime, pues, holgazana,
¿qué has hecho en el buen tiempo?

—Yo —dijo la Cigarra
40a todo pasajero
cantaba alegremente,
sin cesar ni un momento.

—¡Hola! ¿Conque cantabas
cuando yo andaba al remo?
45Pues ahora, que yo como,
baila, pese a tu cuerpo.

Fábula III
El Muchacho y la Fortuna[1]

A la orilla de un pozo,
sobre la fresca yerba,
un incauto Mancebo
dormía a pierna suelta.
5Gritóle la Fortuna[2]:

—Insensato, despierta;
¿no ves que ahogarte puedes,
a poco que te muevas?
Por ti y otros canallas
10a veces me motejan,
los unos de inconstante,
y los otros de adversa.
Reveses de Fortuna
llamáis a las miserias:
15¿Por qué, si son reveses
de la conducta necia?

Fábula IV
La Codorniz[1]

Presa en estrecho lazo
la Codorniz sencilla,
daba quejas al aire,
ya tarde arrepentida.
5«¡Ay de mí, miserable,
infeliz avecilla,
que antes cantaba libre,
y ya lloro cautiva!
Perdí mi nido amado,
10perdí en él mis delicias,
al fin perdílo todo,
pues que perdí la vida.
¿Por qué desgracia tanta?
¿Por qué tanta desdicha?
15¡Por un grano de trigo!
¡Oh cara golosina!».

El apetito ciego
¡a cuántos precipita,
que por lograr un nada,
20un todo sacrifican!

Fábula V
El Águila y el Escarabajo[1]

—¡Que me matan; favor! —así clamaba
una liebre infeliz, que se miraba
en las garras de un Águila sangrienta.

A las voces, según Esopo cuenta,
5acudió un compasivo Escarabajo,
y, viendo a la cuitada en tal trabajo,
por libertarla de tan cruda muerte,
lleno de horror, exclama de esta suerte:

—¡Oh reina de las aves escogida!
10¿Por qué quitas la vida
a este pobre animal, manso y cobarde?
¿No sería mejor hacer alarde
de devorar a dañadoras fieras,
o, va que resistencia hallar no quieras,
15cebar tus uñas y tu corvo pico
en el frío cadáver de un borrico?

Cuando el Escarabajo así decía,
la[2] Águila con desprecio se reía,
y, sin usar de más atenta frase,
20mata, trincha, devora, pilla y vase[3].
El pequeño animal así burlado
quiere verse vengado.
En la ocasión primera
vuela al nido del Águila altanera,
25halla solos los huevos y, arrastrando,
uno por uno fuelos despeñando;
mas como nada alcanza
a dejar satisfecha una venganza,
cuantos huevos ponía en adelante
30se los hizo tortilla en el instante.
La reina de las aves, sin consuelo,
remontando su vuelo,
a Júpiter[4] excelso humilde llega,
expone su dolor, pídele, ruega
35remedie tanto mal. El dios propicio,
por un incomparable beneficio,
en su regazo hizo[5] que pusiese
el Águila sus huevos y se fuese;
que a la vuelta, colmada de consuelos,
40encontraría hermosos sus polluelos.
Supo el Escarabajo el caso todo:
astuto e ingenioso hace de modo
que una bola fabrica diestramente
de la materia en que continuamente
45trabajando se halla,
cuyo nombre se sabe, aunque se calla,
y que, según yo pienso,
para los dioses no es muy buen incienso.
Carga con ella, vuela, y atrevido
50pone su bola en el sagrado nido.
Júpiter, que se vio con tal basura,
al punto sacudió su vestidura,
haciendo, al arrojar la albondiguilla,
con la bola y los huevos su tortilla.
55Del trágico suceso noticiosa,
arrepentida el Águila y llorosa,
aprendió esta lección a mucho precio:

A nadie se le trate con desprecio,
como al Escarabajo,
60porque al más miserable, vil y bajo,
para tomar venganza, si se irrita,
¿le faltará siquiera una bolita?

Fábula VI
El León vencido por el Hombre[1]

Cierto artífice pintó
una lucha, en que, valiente,
un hombre tan solamente
a un horrible León[2] venció.
5Otro león, que el cuadro vio,
sin preguntar por su autor,
en tono despreciador
dijo:

—Bien se deja ver
que es pintar como querer,
10y no fue león el pintor.

Fábula VII
La Zorra y el Busto[1]

Dijo la Zorra al Busto,
después de olerlo:

—Tu cabeza es hermosa,
pero sin seso.

5Como éste hay muchos,
que, aunque parecen hombres,
sólo son bustos.

Fábula VIII
El Ratón de la corte y
el del campo[1]

Un Ratón cortesano
convidó con un modo muy urbano
a un Ratón campesino.
Diole gordo tocino,
5queso fresco de Holanda[2],
y una despensa llena de vianda
era su alojamiento,
pues no pudiera haber un aposento
tan magníficamente preparado,
10aunque fuese en Ratópolis[3] buscado
con el mayor esmero,
para alojar a Roepán Primero.
Sus sentidos allí se recreaban;
las paredes y techos adornaban,
15entre mil ratonescas golosinas,
salchichones, perniles y cecinas.
Saltaban de placer, ¡oh qué embeleso!,
de pernil en pernil, de queso en queso.
En esta situación tan lisonjera
20llega la despensera.
Oyen el ruido, corren, se agazapan,
pierden el tino, mas al fin se escapan
atropelladamente
por cierto pasadizo abierto a diente.

25—¡Esto tenemos! —dijo el campesino⁠—.
Reniego yo del queso, del tocino
y de quien busca gustos
entre los sobresaltos y los sustos.

Volvióse a su campaña en el instante
30y estimó mucho más de allí adelante,
sin zozobra, temor ni pesadumbres,
su casita de tierra y sus legumbres.

Fábula IX
El Herrero y el Perro[1]

Un Herrero tenía
un perro que no hacía
sino comer, dormir y estarse echado;
de la casa jamás tuvo cuidado;
5levantábase sólo a mesa puesta;
entonces con gran fiesta
al dueño se acercaba,
con perrunas caricias lo halagaba,
mostrando de cariño mil excesos
10por pillar las piltrafas y los huesos.

—He llegado a notar —le dijo el amo—
que, aunque nunca te llamo
a la mesa, te llegas prontamente;
en la fragua jamás te vi presente,
15y yo me maravillo
de que, no dispertándote[2] el martillo,
te desveles al ruido de mis dientes.
Anda, anda, poltrón; no es bien que cuentes
que el amo, hecho un gañán y sin reposo,
20te mantiene a lo conde muy ocioso.

El Perro le responde:

—¿Qué más tiene que yo cualquiera conde?
Para no trabajar debo al destino
haber nacido perro, no pollino.

25—Pues, señor conde, fuera de mi casa;
verás en las demás lo que te pasa.

En efecto salió a probar fortuna,
y las casas anduvo de una en una.
Allí le hacen servir de centinela
30y que pase la noche toda en vela,
acá de lazarillo y de danzante,
allá dentro de un torno, a cada instante,
asa la carne que comer no espera.
Al cabo conoció de esta manera
35que el destino, y no es cuento,
a todos nos cargó como al jumento.

Fábula X
La Zorra y la Cigüeña[1]

Una Zorra se empeña
en dar una comida a una Cigüeña;
la convidó con tales expresiones,
que anunciaban sin duda provisiones
5de lo más excelente y exquisito.
Acepta alegre, va con apetito;
pero encontró en la mesa solamente
jigote claro sobre chata fuente.
En vano a la comida picoteaba,
10pues era, para el guiso que miraba,
inútil tenedor su largo pico.
La Zorra con la lengua y el hocico
limpió tan bien su fuente, que pudiera
servir de fregatriz si a Holanda fuera.
15Mas de allí a poco tiempo, convidada
de la Cigüeña, halla preparada una redoma de jigote llena;
allí fue su aflicción, allí su pena;
el hocico goloso al punto asoma
20al cuello de la hidrópica[2] redoma,
mas en vano, pues era tan estrecho,
cual si por la Cigüeña fuese hecho.
Envidiosa de ver que a conveniencia
chupaba la del pico a su presencia,
25vuelve, tienta, discurre,
huele, se desatina, en fin se aburre;
marchó rabo entre piernas, tan corrida,
que ni aun tuvo siquiera la salida
de decir: «Están verdes», como antaño.
30También hay para pícaros engaño.

Fábula XI
Las Moscas[1]

A un panal de rica miel
dos mil moscas acudieron,
que por golosas murieron,
presas de patas en él.
5Otra dentro de un pastel
enterró su golosina.

Así, si bien se examina,
los humanos corazones
perecen en las prisiones
10del vicio que los domina.

Fábula XII
El Leopardo y las Monas

No a pares, a docenas encontraba
las Monas en Tetuán, cuando cazaba,
un Leopardo; apenas lo veían,
a los árboles todas se subían
5quedando del contrario tan seguras,
que pudiera decir: «No están maduras»[1].
El cazador, astuto, se hace el muerto[2]
tan vivamente, que parece cierto.
Hasta las viejas Monas,
10alegres en el caso y juguetonas,
empiezan a saltar; la más osada
baja, arrímase al muerto de callada,
mira, huele y aun tienta,
y grita muy contenta:

15—Llegad, que muerto está de todo punto,
tanto, que empieza a oler el tal difunto.

Bajan todas con bulla y algazara:
ya le tocan la cara,
ya le saltan encima,
20aquélla se le arrima,
y, haciendo mimos, a su lado queda;
otra se finge muerta y lo remeda.
Mas luego que las siente fatigadas
de correr, de saltar y hacer monadas,
25levántase ligero,
y más que nunca fiero,
pilla, mata, devora, de manera
que parecía la sangrienta fiera,
cubriendo con los muertos la campaña,
30al Cid matando moros en España.

Es el peor enemigo el que aparenta
no poder causar daño; porque intenta,
inspirando confianza,
asegurar su golpe de venganza.

Fábula XIII
El Ciervo en la Fuente[1]

Un Ciervo se miraba
en una hermosa cristalina Fuente;
placentero admiraba
los enramados cuernos de su frente,
5pero al ver sus delgadas, largas piernas,
al alto cielo daba quejas tiernas.

«¡Oh dioses! ¿A qué intento,
a esta fábrica hermosa de cabeza
construir su cimiento
10sin guardar proporción en la belleza?
¡Oh qué pesar! ¡Oh qué dolor profundo!
¡No haber gloria cumplida en este mundo!».

Hablando de esta suerte
el Ciervo, vio venir a un lebrel fiero.
15Por evitar su muerte,
parte al espeso bosque muy ligero;
pero el cuerno retarda su salida,
con una y otra rama entretejida.

Mas libre del apuro
20a duras penas, dijo con espanto:
«Si me veo seguro,
pese a mis cuernos, fue por correr tanto;
lleve el diablo lo hermoso de mis cuernos,
haga mis feos pies el cielo eternos».

25Así frecuentemente
el hombre se deslumbra con lo hermoso;
elige lo aparente,
abrazando tal vez lo más dañoso;
pero escarmiente ahora en tal cabeza:
30el útil bien es la mejor belleza.

Fábula XIV
El León y la Zorra[1]

Un León en otros tiempos poderoso,
ya viejo y achacoso,
en vano perseguía, hambriento y fiero,
al mamón becerrillo y al cordero,
5que, trepando por la áspera montaña,
huían libremente de su saña.
Afligido de la hambre a par de muerte,
discurrió su remedio de esta suerte:
hace correr la voz de que se hallaba
10enfermo en su palacio, y deseaba
ser de los animales visitado.
Acudieron algunos de contado;
mas como el grave mal que lo postraba
era un hambre voraz, tan sólo usaba
15la receta exquisita
de engullirse al monsieur[2] de la visita.
Acércase la Zorra de callada
y, a la puerta asomada,
atisba muy despacio
20la entrada de aquel cóncavo palacio.
El León la divisó, y en el momento
la dice:

—Ven acá; pues que me siento
en el último instante de mi vida,
visítame como otros, mi querida.

25—¡Como otros! ¡Ah, señor! He conocido
que entraron, sí, pero no han salido.
Mirad, mirad la huella,
bien claro lo dice ella;
y no es bien el entrar do no se sale.

30La prudente cautela mucho vale.

Fábula XV
La Cierva y el Cervato[1]

A una Cierva decía
su tierno Cervatillo:

—Madre mía,
¡es posible que un perro solamente
al bosque te haga huir cobardemente,
5siendo él mucho menor, menos pujante!
¿Por qué no has de ser tú más arrogante?

—Todo es cierto, hijo mío;
y cuando así lo pienso, desafío
a mis solas a veinte perros juntos.
10Figúrome luchando y que difuntos
dejo a los unos; que otros, falleciendo,
pisándose las tripas, van huyendo
en vano de la muerte,
y a todos venzo de gallarda suerte;
15mas si, embebida en este pensamiento,
a un perro ladrar siento,
escapo más ligera que un venablo,
y mi victoria se la lleva el diablo.

A quien no sea de ánimo esforzado
20no armarlo de soldado,
pues por más que, al mirarse la armadura,
piense, en tiempo de paz, que su bravura
herirá, matará cuanto acometa,
en oyendo en campaña la trompeta,
25hará lo que la Corza de la historia,
mas que[2] el diablo se lleve la victoria.

Fábula XVI
El Labrador y la Cigüeña[1]

Un Labrador miraba
con duelo su sembrado,
porque gansos y grullas
de su trigo solían hacer pasto.
5Armó sin más tardanza
diestramente sus lazos,
y cayeron en ellos
la Cigüeña, las grullas y los gansos.

—Señor rústico —dijo
10la Cigüeña temblando⁠—,
quíteme las prisiones,
pues no merezco pena de culpados:
la diosa Ceres
sabe que, lejos de hacer daño,
15limpio de sabandijas,
de culebras y víboras los campos.

—Nada me satisface
—respondió el hombre airado⁠—:
te hallé con delincuentes,
20con ellos morirás entre mis manos.

La inocente Cigüeña
tuvo el fin desgraciado
que pueden prometerse
los buenos que se juntan con los malos.

Fábula XVII
La Serpiente y la Lima[1]

En casa de un cerrajero
entró la Serpiente un día,
y la insensata mordía
en una Lima de acero.

5Díjole la Lima:

—El mal,
necia, será para ti;
¿cómo has de hacer mella en mí,
que hago polvos el metal?

Quien pretende sin razón
10al más fuerte derribar,
no consigue sino dar
coces contra el aguijón.

Fábula XVIII
El Calvo y la Mosca[1]

Picaba impertinente
en la espaciosa calva de un anciano
una Mosca insolente.
Quiso matarla, levantó la mano,
5tiró un cachete, pero fuese salva,
hiriendo el golpe la redonda calva.

Con risa desmedida
la Mosca prorrumpió:

—Calvo maldito,
si quitarme la vida
10intentaste por un leve delito,
¿a qué pena condenas a tu brazo,
bárbaro ejecutor de tal porrazo?

—Al que obra con malicia
—le respondió el varón prudentemente—
15rigorosa[2] justicia
debe dar el castigo conveniente,
y es bien ejercitarse la clemencia
en el que peca por inadvertencia.

»Sabe, Mosca villana,
20que coteja el agravio recibido
la condición humana,
según la mano de donde ha venido.

Que el grado de la ofensa tanto asciende
cuanto sea más vil aquel que ofende.

Fábula XIX
Los dos Amigos y el Oso[1]

A dos amigos se aparece un Oso:
el uno, muy medroso,
en las ramas de un árbol se asegura;
el otro, abandonado a la ventura,
5se finge muerto repentinamente.
El Oso se le acerca lentamente:
mas como este animal, según se cuenta,
de cadáveres nunca se alimenta,
sin ofenderlo lo registra y toca,
10huélele las narices y la boca;
no le siente el aliento,
ni el menor movimiento;
y así, se fue diciendo sin recelo:
«Éste tan muerto está como mi abuelo».
15Entonces el cobarde,
de su grande amistad haciendo alarde,
del árbol se desprende muy ligero,
corre, llega y abraza al compañero,
pondera la fortuna
20de haberle hallado sin lesión alguna,
y al fin le dice:

—Sepas que he notado
que el Oso te decía algún recado.
¿Qué pudo ser?

—Diréte lo que ha sido;
Estas dos palabritas al oído:
25Aparta tu amistad de la persona
que si te ve en el riesgo te abandona.

Fábula XX
La Águila, la Gata y la Jabalina[1]

Una Águila anidó sobre una encina.
Al pie criaba cierta Jabalina,
y era un hueco del tronco corpulento
de una Gata y sus crías aposento.
5Esta gran marrullera
sube al nido del Águila altanera,
Y con fingidas lágrimas la dice:

—¡Ay mísera de mí!, ¡ay infelice![2]
Este sí que es trabajo:
10la vecina que habita el cuarto bajo,
como tú misma ves, el día pasa
hozando los cimientos de la casa.
La arruinará; y, en viendo la traidora
por tierra a nuestros hijos, los devora.

15Después que dejó al Águila asustada,
a la cueva se baja de callada,
y dice a la cerdosa[3]:

—Buena amiga,
has de saber que la Águila enemiga,
cuando saques tus crías hacia el monte,
20las ha de devorar; así disponte.

La Gata, aparentando que temía,
se retiró a su cuarto, y no salía
sino de noche, que con maña astuta
abastecía su pequeña gruta.
25La Jabalina, con tan triste nueva,
no salió de su cueva.
La Águila, en el ramaje temerosa
haciendo centinela, no reposa.
En fin, a ambas familias la hambre mata,
30y de ellas hizo víveres la Gata.

Jóvenes, ojo alerta, gran cuidado;
que un chismoso en amigo disfrazado
con capa de amistad cubre sus trazas,
y así causan el mal sus añagazas.

Libro segundo

A Don Javier María de Munive e Idiáquez, Conde de Peñaflorida[1], director perpetuo de la Real Sociedad Vascongada de los Amigos del País

Mientras que con la espada en mar y tierra
los ilustres varones
engrandecen su fama por la guerra,
sojuzgando naciones,
5tú, Conde, con la pluma y el arado[2],
ya enriqueces la patria, ya la instruyes,
y haciendo venturosos has ganado
el bien que buscas y el laurel que huyes.
Con darte todo al bien de los humanos
10no contento tu celo,
supo unir a los nobles ciudadanos
para felicidad del patrio suelo.
La hormiga codiciosa
trabaja en sociedad fructuosamente,
15y la abeja oficiosa
labra siempre, ayudada de su gente.
Así unes a los hombres laboriosos
para hacer sus trabajos más fructuosos.
Aquél viaja observando
20por las naciones cultas;
éste con experiencias va mostrando
las útiles verdades más ocultas.
Cuál cultiva los campos, cuál las ciencias;
y de diversos modos,
25juntando estudios, viajes y experiencias,
resulta el bien en que trabajan todos.
¡En que trabajan todos! Ya lo dije,
por más que yo también sea contado.
El sabio Presidente que nos rige
30tiene aun al más inútil ocupado.
Darme, Conde, querías un destino,
al contemplarme ocioso e ignorante.
Era difícil; mas al fin tu tino
encontró un genio en mí versificante.
35A Fedro y Lafontaine por modelos
me pusiste a la vista,
y hallaron tus desvelos
que pudiera ensayarme a fabulista.
Y pues viene al intento,
40pasemos al ensayo: va de cuento.

Fábula primera
El León con su ejército[1]

El León, rey de los bosques poderoso,
quiso armar un ejército famoso.
Juntó sus animales al instante:
empezó por cargar al elefante
5un castillo con útiles, y encima
rabiosos lobos, que pusiesen grima.
Al oso le encargó de los asaltos;
al mono con sus gestos y sus saltos
mandó que al enemigo entretuviese;
10a la Zorra que diese
ingeniosos ardides al intento.
Uno gritó:

—La liebre y el jumento,
éste por tardo, aquélla por medrosa,
de estorbo servirán, no de otra cosa.

15—¿De estorbo? —dijo el Rey⁠—; yo no lo creo.
En la liebre tendremos un correo,
y en el asno mis tropas un trompeta.

Así quedó la armada bien completa.

Tu retrato es el León, Conde prudente,
20y si a tu imitación, según deseo,
examinan los jefes a su gente,
a todos han de dar útil empleo.
¿Por qué no lo han de hacer? ¿Habrá cucaña
como no hallar ociosos en España?[2]

Fábula II
La Lechera[1]

Llevaba en la cabeza
una Lechera el cántaro al mercado
con aquella presteza
aquel aire sencillo, aquel agrado,
5que va diciendo a todo el que lo advierte
¡yo sí que estoy contenta con mi suerte!

Porque no apetecía
más compañía que su pensamiento,
que alegre la ofrecía
10inocentes ideas de contento,
marchaba sola la feliz Lechera,
y decía entre sí de esta manera:

«Esta leche vendida,
en limpio me dará tanto dinero,
15y con esta partida
un canasto de huevos comprar quiero,
para sacar cien pollos, que al estío
me rodeen cantando el pío, pío.

»Del importe logrado
20de tanto pollo mercaré un cochino;
con bellota, salvado,
berza, castaña engordará sin tino; tanto,
que puede ser que yo consiga
ver cómo se le arrastra la barriga.

25»Llevarélo al mercado;
sacaré de él sin duda buen dinero;
compraré de contado
una robusta vaca y un ternero,
que salte y corra toda la campaña,
30hasta el monte cercano a la cabaña».

Con este pensamiento
enajenada, brinca de manera
que a su salto violento
el cántaro cayó. ¡Pobre Lechera!
35¡Qué compasión! Adiós leche, dinero,
huevos, pollos, lechón, vaca y ternero[2].

¡Oh, loca fantasía,
qué palacios fabricas en el viento!
Modera tu alegría;
40no sea que, saltando de contento,
al contemplar dichosa tu mudanza,
quiebre su cantarillo la esperanza.

No seas ambiciosa
de mejor o más próspera fortuna;
45que vivirás ansiosa
sin que pueda saciarte cosa alguna.

No anheles impaciente el bien futuro;
mira que ni el presente está seguro.

Fábula III
El Asno sesudo[1]

Cierto Burro pacía
en la fresca y hermosa pradería
con tanta paz como si aquella tierra
no fuese entonces teatro[2] de la guerra.
5Su dueño, que con miedo lo guardaba,
de centinela en la ribera estaba.
Divisa al enemigo en la llanura;
baja, y al buen Borrico le conjura
que huya precipitado.
10El Asno, muy sesudo y reposado,
empieza a andar a paso perezoso.
Impaciente su dueño y temeroso
con el marcial rüido[3]
de bélicas trompetas al oído,
15le exhorta con fervor a la carrera.

—¡Yo correr! —dijo el Asno—. Bueno fuera;
que llegue en hora buena Marte[4] fiero;
me rindo, y él me lleva prisionero.
¿Servir aquí o allí no es todo uno?
20¿Me pondrán dos albardas? No, ninguno.
Pues nada pierdo, nada me acobarda;
siempre seré un esclavo con albarda.

No estuvo más en sí ni más entero
que el buen Pollino Amiclas el Barquero[5],
25cuando en su humilde choza le despierta
César, con sus soldados a la puerta,
para que a la Calabria los guiase
¿Se podría encontrar quien no temblase
entre los poderosos
30de insultos militares horrorosos
de la guerra enemiga?
No hay sino la pobreza que consiga
esta gran exención: de aquí le viene.

Nada teme perder quien nada tiene.

Fábula IV
El Zagal y las ovejas[1]

Apacentando un Joven su ganado,
gritó desde la cima de un collado:

—¡Favor!, que viene el lobo, labradores.

Éstos, abandonando sus labores,
5acuden prontamente,
y hallan que es una chanza solamente.
Vuelve a clamar, y temen la desgracia;
segunda vez los burla. ¡Linda gracia!
Pero ¿qué sucedió la vez tercera?
10Que vino en realidad la hambrienta fiera.
Entonces el Zagal se desgañita,
y por más que patea, llora y grita,
no se mueve la gente escarmentada,
y el lobo le devora la manada.

15¡Cuántas veces resulta de un ensaño
contra el engañador el mayor daño!

Fábula V
La Águila, la Corneja y la Tortuga[1]

A una Tortuga una Águila arrebata;
la ladrona se apura y desbarata
por hacerla pedazos,
ya que no con la garra, a picotazos.
5Viéndola una Corneja en tal faena,
la dice:

—En vano tomas tanta pena:
¿No ves que es la Tortuga, cuya casa
diente, cuerno ni pico la traspasa,
y si siente que llaman a su puerta,
10se finge la dormida, sorda o muerta?

—Pues ¿qué he de hacer?

—Remontarás tu vuelo,
y en mirándote allá cerca del cielo
la dejarás caer sobre un peñasco,
y se hará una tortilla el duro casco.

15La Águila, porque diestra lo ejecuta,
y la Corneja astuta,
por autora de aquella maravilla,
juntamente comieron la tortilla.

¿Qué podrá resistirse a un poderoso,
20guiado de un consejo malicioso?
De estos tales se aparta el que es prudente;
y así, por escaparse de esta gente,
las descendientes de la tal Tortuga
a cuevas ignoradas hacen fuga.

Fábula VI
El Lobo y la Cigüeña[1]

Sin duda alguna que se hubiera ahogado
un Lobo con un hueso atragantado,
si a la sazón no pasa una Cigüeña.
El paciente la ve, hácela seña;
5llega y, ejecutiva,
con su pico, jeringa primitiva,
cual diestro cirujano,
hizo la operación y quedó sano.
Su salario pedía,
10pero el ingrato Lobo respondía:

—¿Tu salario? Pues ¿qué más recompensa
que el no haberte causado leve ofensa,
y dejarte vivir para que cuentes
que pusiste tu vida entre mis dientes?

15Marchó por evitar una desdicha,
sin decir tus ni mus, la susodicha.
Haz bien, dice el proverbio castellano,
y no sepas a quién; pero es muy llano
que no tiene razón ni por asomo:
20es menester saber a quién y cómo.
El ejemplo siguiente
nos hará esta verdad más evidente.

Fábula VII
El Hombre y la Culebra[1]

A una Culebra que, de frío yerta,
en el suelo yacía medio muerta
un labrador cogió; mas fue tan bueno,
que incautamente la abrigó en su seno.
5Apenas revivió, cuando la ingrata
a su gran bienhechor traidora mata.

Fábula VIII
El Pájaro herido de una flecha[1]

Un pájaro inocente,
herido de una flecha
guarnecida de acero
y de plumas ligeras,
5decía en su lenguaje
con amargas querellas:

—¡Oh crueles humanos!,
más crueles que fieras,
con nuestras propias alas,
10que la naturaleza
nos dio, sin otras armas
para propia defensa,
forjáis el instrumento
de la desdicha nuestra,
15haciendo que inocentes
prestemos la materia.
Pero no, no es extraño
que así bárbaros sean
aquellos que en su ruina
20trabajan, y no cesan.
Los unos y otros fraguan
armas para la guerra,
y es dar contra sus vidas
plumas para las flechas.

Fábula IX
El Pescador y el Pez[1]

Recoge un Pescador su red tendida,
y saca un Pececillo.

—Por tu vida
—exclamó el inocente prisionero⁠—,
dame la libertad: sólo la quiero,
5mira que no te engaño,
porque ahora soy ruin; dentro de un año
sin duda lograrás el gran consuelo
de pescarme más grande que mi abuelo.
¡Qué! ¿Te burlas? ¿Te ríes de mi llanto?
10Sólo por otro tanto
a un hermanito mío
un Señor pescador lo tiró al río.

—¿Por otro tanto al río? ¡Qué manía!
—replicó el pescador⁠—: ¿pues no sabía
15que el refrán castellano
dice: Más vale pájaro en la mano[2]…?
A sartén te condeno; que mi panza
no se llena jamás con la esperanza.

Fábula X
El Gorrión y la Liebre[1]

Un maldito Gorrión así decía
a una Liebre que una águila oprimía:

—¿No eres tú tan ligera,
que, si el perro te sigue en la carrera,
5lo acarician y alaban como al cabo
acerque sus narices a tu rabo?
Pues empieza a correr, ¿qué te detiene?

De este modo la insulta, cuando viene
el diestro gavilán y lo[2] arrebata.
10El preso chilla, el prendedor lo mata;
y la Liebre exclamó:

—Bien merecido.
¿Quién te mandó insultar al afligido[3],
y a más, a más meterte a consejero,
no sabiendo mirar por ti primero?

Fábula XI
Júpiter y la Tortuga[1]

A las bodas de Júpiter estaban
todos los animales convidados:
unos y otros llegaban
a la fiesta nupcial apresurados.
5No faltaba a tan grande concurrencia
ni aun la reptil y más lejana oruga,
cuando llega muy tarde y con paciencia,
a paso perezoso, la Tortuga:
su tardanza reprende el dios airado,
10y ella le respondió sencillamente:

—Si es mi casita mi retiro amado,
¿cómo podré dejarla prontamente?

Por tal disculpa Júpiter tonante,
olvidando el indulto de las fiestas,
15la ley del caracol le echó al instante,
que es andar con la casa siempre a cuestas.

Gentes machuchas[2] hay que hacen alarde
de que aman su retiro con exceso;
pero a su obligación acuden tarde:
20viven como el ratón dentro del queso.

Fábula XII
El Charlatán[1]

—Si cualquiera de ustedes
se da por las paredes
o arroja de un tejado,
y queda, a buen librar, descostillado,
5yo me reiré muy bien: importa un pito,
como tenga mi bálsamo exquisito.

Con esta relación un chacharero[2]
gana mucha opinión y más dinero;
pues el vulgo, pendiente de sus labios,
10más quiere a un Charlatán que a veinte sabios.
Por esta conveniencia
los hay el día de hoy en toda ciencia,
que ocupan, igualmente acreditados,
cátedras, academias y tablados.
15Prueba de esta verdad será un famoso
doctor en elocuencia, tan copioso
en charlatanería,
que ofreció enseñaría
a hablar discreto con fecundo pico,
20en diez años de término, a un borrico.
Sábelo el Rey: lo llama, y al momento
le manda dé lecciones a un jumento;
pero bien entendido
que sería, cumpliendo lo ofrecido,
25ricamente premiado;
mas, cuando no, que moriría ahorcado.
El doctor asegura nuevamente
sacar un orador asno elocuente.
Dícele callandito un cortesano:

30—Escuche, buen hermano;
su frescura me espanta:
a cáñamo me huele su garganta.

—No temáis, señor mío
—respondió el Charlatán⁠—, pues yo me río.
35¿En diez años de plazo que tenemos,
el Rey, el asno o yo no moriremos?

Nadie encuentra embarazo
en dar un largo plazo
a importantes negocios; mas no advierte
40que ajusta mal su cuenta sin la muerte.

Fábula XIII
El Milano y las Palomas[1]

A las tristes Palomas un Milano,
sin poderlas pillar, seguía en vano;
mas él a todas horas
servía de lacayo a estas señoras.
5Un día, en fin, hambriento e ingenioso,
así las dice:

—¿Amáis vuestro reposo,
vuestra seguridad y conveniencia?
Pues creedme[2] en mi conciencia:
en lugar de ser yo vuestro enemigo,
10desde ahora me obligo,
si la banda por rey me aclama luego,
a tenerla con[3] sosiego,
sin que de garra o pico tema agravio;
pues tocante a la paz seré un Octavio[4].

15Las sencillas palomas consintieron;
aclámanle por rey:

—Viva —dijeron
nuestro rey el Milano.

Sin esperar a más, este tirano
sobre una vasallo mísero se planta;
20déjalo con el viva en la garganta;
y continuando así sus tiranías,
acabó con el reino en cuatro días.

Quien al poder se acoja de un malvado
será, en vez de feliz, un desdichado.

Fábula XIV
Las dos Ranas[1]

Tenían dos Ranas
sus pastos vecinos,
una en un estanque,
otra en el camino.
5Cierto día a ésta
aquélla la dijo:

—¡Es creíble, amiga,
de tu mucho juicio,
que vivas contenta
10entre los peligros,
donde te amenazan,
al paso preciso,
los pies y las ruedas
riesgos infinitos!
15Deja tal vivienda;
muda de destino;
sigue mi dictamen
y vente conmigo.

En tono de mofa,
20haciendo mil mimos,
respondió a su amiga:

—¡Excelente aviso!
¡A mí novedades!
Vaya, ¡qué delirio!
25Eso sí que fuera
darme el diablo ruido.
¡Yo dejar la casa
que fue domicilio
de padres, abuelos
30y todos los míos,
sin que haya memoria
de haber sucedido
la menor desgracia
desde luengos siglos!

35—Allá te compongas;
mas ten entendido
que tal vez[2] sucede
lo que no se ha visto.

Llegó una carreta
40a este tiempo mismo,
y a la triste Rana
tortilla la hizo.

Por hombres de seso
muchos hay tenidos,
45que a nuevas razones
cierran los oídos;
recibir consejos
es un desvarío.
La rancia costumbre
50suele ser su libro.

Fábula XV
El parto de los montes[1]

Con varios ademanes horrorosos
los montes de parir dieron señales;
consintieron los hombres temerosos
ver nacer los abortos más fatales.
5Después que con bramidos espantosos
infundieron pavor a los mortales,
estos montes, que al mundo estremecieron,
un ratoncillo fue lo que parieron[2].

Hay autores que en voces misteriosas,
10estilo fanfarrón y campanudo
nos anuncian ideas portentosas;
pero suele a menudo
ser el gran parto de su pensamiento,
después de tanto ruido, sólo viento[3].

Fábula XVI
Las Ranas pidiendo Rey[1]

Sin Rey vivía, libre, independiente,
el pueblo de las Ranas felizmente.
La amable libertad sólo reinaba
en la inmensa laguna que habitaba;
5mas las Ranas al fin un Rey quisieron,
a Júpiter excelso lo pidieron;
conoce el dios la súplica importuna,
y arroja un Rey de palo a la laguna:
debió de ser sin duda buen pedazo,
10pues dio su majestad tan gran porrazo,
que el ruido atemoriza al reino todo;
cada cual se zambulle en agua o lodo,
y quedan en silencio tan profundo
cual si no hubiese ranas en el mundo.
15Una de ellas asoma la cabeza
y, viendo a la real pieza,
publica que el monarca es un zoquete.
Congrégase la turba, y por juguete
lo desprecian, lo ensucian con el cieno,
20y piden otro Rey, que aquél no es bueno.
El padre de los dioses, irritado,
envía a un culebrón, que a diente airado
muerde, traga, castiga,
y a la mísera grey al punto obliga
25a recurrir al dios humildemente.

—Padeced —les responde— eternamente;
que así castigo a aquel que no examina
si su solicitud será su ruina.

Fábula XVII
El Asno y el Caballo[1]

—¡Ah!, ¡quién fuese Caballo!
—un Asno melancólico decía⁠—;
entonces sí que nadie me vería
flaco, triste y fatal como me hallo.

5»Tal vez un caballero
me mantendría ocioso y bien comido,
dándose su merced por muy servido
con corvetas y saltos de carnero.

»Trátanme ahora como vil y bajo;
10de risa sirve mi contraria suerte;
quien me apalea más, más se divierte,
y menos como cuando más trabajo.

»No es posible encontrar sobre la tierra
infeliz como yo.

Tal se juzgaba,
15cuando al Caballo ve cómo pasaba,
con su jinete y armas, a la guerra.

Entonces conoció su desatino,
rióse de corvetas y regalos,
y dijo:

—Que trabaje y lluevan palos,
20no me saquen los dioses de Pollino.

Fábula XVIII
El Cordero y el Lobo[1]

Uno de los corderos mamantones,
que para los glotones
se crían, sin salir jamás al prado,
estando en la cabaña muy cerrado,
5vio por una rendija de la puerta
que el caballero Lobo estaba alerta,
en silencio esperando astutamente
una calva ocasión de echarle el diente.
Mas él, que bien seguro se miraba,
10así lo provocaba:
—Sepa usted, seor[2] Lobo, que estoy preso,
porque sabe el pastor que soy travieso;
mas si él no fuese bobo,
no habría ya en el mundo ningún Lobo.
15Pues yo corriendo libre por los cerros,
sin pastores ni perros,
con sólo mi pujanza y valentía
contigo y con tu raza acabaría.

—Adiós —exclamó el Lobo— mi esperanza
20de regalar a mi vacía panza.
Cuando este miserable me provoca
es señal de que se halla de mi boca
tan libre como el cielo de ladrones.

Así son los cobardes fanfarrones,
25que se hacen en los puestos ventajosos
más valentones cuanto más medrosos.

Fábula XIX
Las Cabras y los Chivos[1]

Desde antaño en el mundo
reina el vano deseo
de parecer iguales
a los grandes señores los plebeyos.
5Las Cabras alcanzaron
que Júpiter excelso
les diese barba larga
para su autoridad y su respeto.
Indignados los Chivos
10de que su privilegio
se extendiese a las Cabras,
lampiñas con razón en aquel tiempo,
sucedió la discordia
y los amargos celos
15a la paz octaviana[2]
con que fue gobernado el barbón pueblo.
Júpiter dijo entonces,
acudiendo al remedio:

—¿Qué importa que las Cabras
20disfruten un adorno propio vuestro
si es mayor ignominia
de su vano deseo,
siempre que no igualaren
en fuerzas y valor a vuestro cuerpo?

25El mérito aparente
es digno de desprecio;
la virtud solamente
es del hombre el ornato verdadero.

Fábula XX
El Caballo y el Ciervo[1]

Perseguía un Caballo vengativo
a un Ciervo que le hizo leve ofensa;
mas hallaba segura la defensa
en su veloz carrera el fugitivo.

5El vengador, perdida la esperanza
de alcanzarlo, y lograr así su intento,
al hombre le pidió su valimiento
para tomar del ofensor venganza.

Consiente el hombre, y el Caballo airado
10sale con su jinete a la campaña;
corre con dirección, sigue con maña,
y queda al fin del ofensor vengado.

Muéstrase al bienhechor agradecido;
quiere marcharse libre de su peso;
15mas desde entonces mismo quedó preso,
y eternamente al hombre sometido.

El Caballo, que suelto y rozagante
en el frondoso bosque y prado ameno
su libertad gozaba tan de lleno,
20padece sujeción desde ese instante.

Oprimido del yugo ara la tierra;
pasa tal vez la vida más amarga;
sufre la silla, freno, espuela, carga,
y aguanta los horrores de la guerra

25En fin, perdió la libertad amable
por vengar una ofensa solamente.
Tales los frutos son que ciertamente
produce la venganza detestable

Libro tercero

A Don Tomás de Iriarte[1]

En mis versos, Iriarte,
ya no quiero más arte
que poner a los tuyos por modelo.
A competir anhelo
5con tu numen[2], que el sabio mundo admira,
si me prestas tu lira,
aquélla en que tocaron dulcemente
Música y Poesía juntamente[3].
Esto no puede ser: ordena Apolo[4]
10que, digno solo tú, la pulses solo.
¿Y por qué solo tú? Pues cuando menos,
¿no he de hacer versos fáciles, amenos,
sin ambicioso ornato?
¿Gastas otro poético aparato?
15Si tú sobre el Parnaso[5] te empinases,
y desde allí cantases:
Risco tramonto de épica altanera,
«Góngora[6] que te siga», te dijera;
pero si vas marchando por el llano,
20cantándonos en verso castellano
cosas claras, sencillas, naturales,
y todas ellas tales,
que aun aquel que no entiende poesía
dice: Eso yo también me lo diría,
25¿por qué no he de imitarte, y aun acaso
antes que tú trepar por el Parnaso?
No imploras las sirenas ni las musas,
ni de númenes usas,
ni aun siquiera confías en Apolo.
30A la naturaleza imploras sólo.
Y ella, sabia, te dicta sus verdades.
Yo te imito: no invoco a las deidades,
y por mejor consejo,
sea mi sacro numen cierto viejo,
35Esopo digo. Díctame, machucho,
una de tus patrañas; que te escucho.

Fábula primera
El Águila y el Cuervo[1]

Una Águila rapante,
con vista perspicaz, rápido vuelo,
descendiendo veloz de junto al cielo,
arrebató un cordero en un instante.

5Quiere un Cuervo imitarla: de un carnero
en el vellón sus uñas hacen presa;
queda enredado entre la lana espesa,
como pájaro en liga prisionero.

Hacen de él los pastores vil juguete,
10para castigo de su intento necio.
Bien merece la burla y el desprecio
el Cuervo que a ser Águila se mete.

El viejo me ha dictado esta patraña,
y astutamente así me desengaña.
15Esa facilidad, esa destreza,
con que arrebató el Águila su pieza,
fue la que engañó al Cuervo, pues creía
que otro tanto a lo menos él haría.
Mas ¿qué logró? Servirme de escarmiento.

20¡Ojalá que sirviese a más de ciento,
poetas de mal gusto inficionados,
y dijesen, cual yo, desengañados:
El Águila eres tú, divino Iriarte;
ya no pretendo más sino admirarte:
25Sea tuyo el laurel, tuya la gloria,
y no sea yo el cuervo de la historia!

Fábula II
Los animales con peste[1]

En los montes, los valles y collados,
de animales poblados,
se introdujo la peste de tal modo, que en un momento lo inficiona todo.
5Allí, donde su corte el león tenía,
mirando cada día
las cacerías, luchas y carreras
de mansos brutos y de bestias fieras,
se veían los campos ya cubiertos
10de enfermos miserables y de muertos.

—Mis amados hermanos
—exclamó el triste Rey⁠—, mis cortesanos,
ya veis que el justo cielo nos obliga
a implorar su piedad, pues nos castiga
15con tan horrenda plaga:
tal vez se aplacará con que se le haga
sacrificio de aquél más delincuente,
y muera el pecador, no el inocente.
Confiese todo el mundo su pecado.
20Yo, cruel, sanguinario, he devorado
inocentes corderos,
ya vacas, ya terneros,
y he sido, a fuerza de deliro tanto,
de la selva terror, del bosque espanto.

25—Señor —dijo la Zorra⁠—, en todo eso
no se halla más exceso
que el de vuestra bondad, pues que se digna
de teñir en la sangre ruin, indigna,
de los viles cornudos animales
30los sacros dientes y las uñas reales.

Trató la corte al Rey de escrupuloso.
Allí del Tigre, de la Onza[2] y Oso
se oyeron confesiones
de robos y de muertes a millones;
35mas entre la grandeza, sin lisonja,
pasaron por escrúpulos de monja.
El Asno, sin embargo, muy confuso
prorrumpió:

—Yo me acuso
que al pasar por un trigo este verano,
40yo hambriento y él lozano,
sin guarda ni testigo,
caí en la tentación: comí del trigo.

—¡Del trigo! ¡Y un Jumento!
—gritó la Zorra⁠—. ¡Horrible atrevimiento!

45Los cortesanos claman:

—Este, éste
irrita al cielo, que nos da la peste.

Pronuncia el Rey de muerte
la sentencia, y ejecutóla el Lobo a su presencia.

Te juzgarán virtuoso,
50si eres, aunque perverso, poderoso;
y aunque bueno, por malo detestable,
cuando te miran pobre y miserable.
Esto hallará en la corte quien la vea,
y aun en el mundo todo. ¡Pobre Astrea[3]!

Fábula III
El Milano enfermo[1]

Un Milano, después de haber vivido
con la conciencia peor que un forajido,
enfermó gravemente.
Supuesto que[2] el paciente
5ni a Galeno ni a Hipócrates[3] leía,
a bulto conoció que se moría.
A los dioses desea ver propicios,
y ofrecerles entonces sacrificios
por medio de su madre, que, afligida,
10rogaría sin duda por su vida.
Mas ésta le responde:

—Desdichado,
¿cómo podré alcanzar para un malvado
de los dioses clemencia,
si en vez de darles culto y reverencia,
15ni aun perdonaste a víctima sagrada,
en las aras divinas inmolada?

Así queremos, irritando al cielo
que en la tribulación nos dé consuelo.

Fábula IV
El León envejecido[1]

Al miserable estado
de una cercana muerte reducido
estaba ya postrado
un viejo León, del tiempo consumido,
5tanto más infeliz y lastimoso,
cuanto había vivido más dichoso.

Los que, cuando valiente,
humildes le rendían vasallaje,
al verlo decadente,
10acuden a tratarle con ultraje;
que, como la experiencia nos enseña,
de árbol caído todos hacen leña.

Cebados a porfía,
lo sitiaban sangrientos y feroces.
15El lobo le mordía,
tirábale el caballo fuertes coces,
luego le daba el toro una cornada,
después el jabalí su dentellada.

Sufrió constantemente
20estos insultos; pero reparando
que hasta el asno insolente
iba a ultrajarle, falleció clamando:

—Esto es doble morir; no hay sufrimiento,
porque muero injuriado de un jumento.

25Si en su mudable vida
al hombre la fortuna ha derribado
con mísera caída
desde donde lo había ella encumbrado,
¿qué ventura en el mundo se promete,
30si aun de los viles llega a ser juguete?

Fábula V
La Zorra y la Gallina[1]

Una Zorra, cazando,
de corral en corral iba saltando;
a favor de la noche, en una aldea
oye al gallo cantar: maldito sea.
5Agachada y sin ruido,
a merced del olfato y del oído,
marcha, llega y, oliendo a un agujero,
«Este es», dice, y se cuela al gallinero.
Las aves se alborotan, menos una,
10que estaba en cesta como niño en cuna,
enferma gravemente.
Mirándola la Zorra astutamente,
la pregunta:

—¿Qué es eso, pobrecita?
¿Cuál es tu enfermedad? ¿Tienes pepita[2]?
15Habla; ¿cómo la pasas, desdichada?

La enferma la responde apresurada:

—Muy mal me va, señora, en este instante;
muy bien si usted se quita de delante.

Cuántas veces se vende un enemigo,
20como gato por liebre, por amigo;
al oír su fingido cumplimiento,
respondiérale yo para escarmiento:
«Muy mal me va, señor, en este instante;
muy bien si usted se quita de delante».

Fábula VI
La Cierva y el León[1]

Más ligera que el viento,
precipitada huía
una inocente Cierva,
de un cazador seguida.
5En una oscura gruta,
entre espesas encinas,
atropelladamente
entró la fugitiva.
Mas, ¡ay!, que un León sañudo,
10que allí mismo tenía
su albergue, y era susto
de la selva vecina,
cogiendo entre sus garras
a la res fugitiva,
15dio con cruel fiereza
fin sangriento a su vida.

Si al evitar los riesgos
la razón no nos guía,
por huir de un tropiezo,
20damos mortal caída.

Fábula VII
El León enamorado[1]

Amaba un León a una zagala hermosa;
pidióla por esposa
a su padre, pastor, urbanamente.
El hombre, temeroso, mas prudente,
5le respondió:

—Señor, en mi conciencia,
que la muchacha logra conveniencia;
pero la pobrecita, acostumbrada
a no salir del prado y la majada,
entre la mansa oveja y el cordero,
10recelará tal vez que seas fiero.
No obstante, bien podremos, si consientes,
cortar tus uñas y limar tus dientes,
y así verá que tiene tu grandeza
cosas de majestad, no de fiereza.

15Consiente el manso León enamorado,
y el buen hombre lo deja desarmado;
da luego su silbido:
llegan el Matalobos y Atrevido,
perros de su cabaña; de esta suerte
20al indefenso León dieron la muerte.

Un cuarto apostaré a que en este instante
dice, hablando del León, algún amante,
que de la misma muerte haría gala,
con tal que se la diese la zagala.
25Deja, Fabio, el amor, déjalo luego;
mas hablo en vano, porque, siempre ciego;
no ves el desengaño,
y así te entregas a tu propio daño.

Fábula VIII
Congreso de los Ratones[1]

Desde el gran Zapirón, el blanco y rubio,
que después de las aguas del diluvio
fue padre universal de todo gato[2],
ha sido Miauragato
5quien más sangrientamente
persiguió a la infeliz ratona gente.
Lo cierto es que, obligada
de su persecución la desdichada,
en Ratópolis tuvo su congreso.
10Propuso el elocuente Roequeso
echarle un cascabel, y de esa suerte
al ruido escaparían de la muerte.
El proyecto aprobaron uno a uno:
¿Quién lo ha de ejecutar? Eso ninguno.

15—Yo soy corto de vista.

—Yo muy viejo.

—Yo gotoso —decían.

El concejo
se acabó como muchos en el mundo.

Proponen un proyecto sin segundo:
lo aprueban: hacen otro. ¡Qué portento!
20Pero ¿la ejecución? Ahí está el cuento.

Fábula IX
El Lobo y la Oveja[1]

Cruzando montes y trepando cerros,
aquí mato, allí robo,
andaba cierto Lobo,
hasta que dio en las manos de los perros.

5Mordido y arrastrado
fue de sus enemigos cruelmente;
quedó con vida milagrosamente,
mas inválido, al fin, y derrotado.

Iba el tiempo curando su dolencia;
10el hambre al mismo tiempo le afligía;
pero, como cazar aún no podía,
con las yerbas hacía penitencia.

Una Oveja pasaba, y él la dice:

—Amiga, ven acá, llega al momento;
15enfermo estoy y muero de sediento:
socorre con el agua a este infelice.

—¿Agua quieres que yo vaya a llevarte?
—le responde la Oveja recelosa⁠—.
Dime pues una cosa:
20¿sin duda que será para enjuagarte,
limpiar bien el garguero,
abrir el apetito,
y tragarme después como a un pollito?
Anda, que te conozco, marrullero.

25Así dijo, y se fue; si no, la mata.

¡Cuánto importa saber con quién se trata

Fábula X
El Hombre y la Pulga[1]

—Oye, Júpiter sumo, mis querellas,
y haz, disparando rayos y centellas,
que muera este animal vil y tirano,
plaga fatal para el linaje humano;
5y si vos no lo hacéis, Hércules[2] sea
quien acabe con él y su ralea.

Éste es un Hombre que a los dioses clama,
porque una Pulga le picó en la cama;
y es justo, ya que el pobre se fatiga,
10que de Júpiter y Hércules consiga,
de éste, que viva despulgando sayos;
de aquél, matando pulgas con sus rayos.

Tenemos en el cielo los mortales
recurso en las desdichas y en los males;
15mas se suele abusar frecuentemente
por lograr un antojo impertinente.

Fábula XI
El Cuervo y la Serpiente[1]

Pilló el Cuervo dormida a la Serpiente,
y al quererse cebar en ella hambriento,
le mordió venenosa. Sepa el cuento
quien sigue a su apetito incautamente.

Fábula XII
El Asno y las Ranas[1]

Muy cargado de leña un burro viejo,
triste armazón de huesos y pellejo,
pensativo, según lo cabizbajo,
caminaba llevando con trabajo
5su débil fuerza la pesada carga.
El paso tardo, la carrera larga;
todo, al fin, contra el mísero se empeña,
el camino, los años y la leña.
Entra en una laguna el desdichado,
10queda profundamente empantanado.
Viéndose de aquel modo
cubierto de agua y lodo,
trocando lo sufrido en impaciente,
contra el destino dijo neciamente
15expresiones ajenas de sus canas;
mas las vecinas Ranas,
al oír sus lamentos y quejidos,
las unas se tapaban los oídos,
las otras, que prudentes le escuchaban,
20reprendíanle así y aconsejaban:

—Aprenda el mal Jumento
a tener sufrimiento;
que entre las que habitamos la laguna
ha de encontrar lección muy oportuna.
25Por Júpiter estamos condenadas
a vivir sin remedio encenagadas
en agua detenida, lodo espeso,
y a más de todo eso,
aquí perpetuamente nos encierra,
30sin esperanza de correr la tierra,
cruzar el anchuroso mar profundo,
ni aun saber lo que pasa por el mundo.
Mas llevamos a bien nuestro destino;
y así nos premia Júpiter divino,
35repartiendo entre todas cada día
la salud, el sustento y alegría.

Es de suma importancia
tener en los trabajos tolerancia;
pues la impaciencia en la contraria suerte
40es un mal más amargo que la muerte.

Fábula XIII
El Asno y el Perro[1]

Un Perro y un Borrico caminaban,
sirviendo a un mismo dueño;
rendido éste del sueño,
se tendió sobre el prado que pasaban.

5El Borrico entre tanto, aprovechado,
descansa y pace; mas el Perro, hambriento:

—Bájate —le decía—, buen jumento;
pillaré de la alforja algún bocado.

El Asno se le aparta como en chanza;
10el Perro sigue al lado del Borrico,
levantando las manos y el hocico,
como perro de ciego cuando danza.

—No seas bobo —el Asno le decía⁠—;
espera a que nuestro amo se despierte,
15y será de esta suerte
el hambre más, mejor la compañía.

Desde el bosque entre tanto sale un lobo:
pide el Asno favor al compañero;
en lugar de ladrar, el marrullero
20con fisga[2] respondió:

—No seas bobo;
espera a que nuestro amo se despierte;
que pues me aconsejaste la paciencia,
yo la sabré tener, en mi conciencia,
al ver al lobo que te da la muerte.

El Pollino murió, no hay que dudarlo;
25mas si resucitara,
corriendo el mundo, a todos predicara:
prestad auxilio, si queréis hallarlo.

Fábula XIV
El León y el Asno cazando[1]

Su majestad leonesa en compañía
de un Borrico se sale a montería.
En la parte al intento acomodada,
formando el mismo León una enramada,
5mandó al Asno que en ella se ocultase
y que de tiempo en tiempo rebuznase,
como trompa de caza en el ojeo.
Logró el Rey su deseo,
pues apenas se vio bien apostado,
10cuando al son del rebuzno destemplado,
que los montes y valles repetían,
a su selvoso albergue se volvían
precipitadamente
las fieras enemigas juntamente,
15y en su cobarde huida,
en las garras del León pierden la vida.
Cuando el Asno se halló con los despojos
de devoradas fieras a sus ojos,
dijo:

—Pardiez, si llego más temprano,
20a ningún muerto dejo hueso sano.

A tal fanfarronada
soltó el Rey una grande carcajada;
y es que jamás convino
hacer del andaluz al vizcaíno.

Fábula XV
El Charlatán y el Rústico[1]

—Lo que jamás se ha visto ni se ha oído
verán ustedes; atención les pido.

Así decía un Charlatán famoso,
cercado de un concurso numeroso.
5En efecto, quedando todo el mundo
en silencio profundo,
remedó a un cochinillo de tal modo,
que el auditorio todo,
creyendo que lo tiene y que lo tapa,
10atumultuado grita: Fuera capa.
Descubrióse, y al ver que nada había,
con víctores[2] lo aclaman a porfía.

—Pardiez —dijo un patán— que yo prometo
para mañana, hablando con respeto,
15hacer el puerco más perfectamente;
si no, que me la claven en la frente[3].

Con risa prometió la concurrencia
a burlarse del payo[4] su asistencia;
llegó la hora, todos acudieron:
20no bien al Charlatán gruñir oyeron,
gentes a su favor preocupadas[5],
Viva, dicen, al son de las palmadas.
Sube después el Rústico al tablado
con un bulto en la capa, y embozado
25imita al Charlatán en la postura
de fingir que un lechón tapar procura;
mas estaba la gracia en que era el bulto
un marranillo que tenía oculto.
Tírale callandito de la oreja:
30gruñendo en tiple el animal se queja;
pero, al creer[6] que es remedo el tal gruñido,
aquí se oía un fuera, allí un silbido,
y todo el mundo queda
en que es el otro quien mejor remeda.
35El Rústico descubre su marrano;
al público le enseña, y dice ufano:

—¿Así juzgan ustedes?

¡Oh preocupación, y cuánto puedes!

Libro cuarto

El autor a sus versos

Fábula primera
La Mona corrida[1]

Fieras, aves y peces[2]
corren, vuelan y nadan,
porque Júpiter sumo
a general congreso a todos llama.
5Con sus hijos se acercan,
y es que un premio señala
para aquél cuya prole
en hermosura lleve la ventaja.
El alto regio trono
10la multitud cercaba,
cuando en la concurrencia
se sentía decir:

—La Mona falta.

—Ya llega —dijo entonces
una habladora urraca,
15que, como centinela,
en la alta punta de un ciprés estaba.
Entra rompiendo filas,
con su cachorro ufana,
y ante el excelso trono
20el premio pide de hermosura tanta.
El dios Júpiter quiso,
al ver tan fea traza,
disimular la risa,
pero se le soltó la carcajada.
25Armóse en el concurso
tal burla y algazara,
que, corrida la Mona,
a Tetuán[3] se volvió desengañada.

¿Es creíble, señores,
30que yo mismo pensara
en consagrar a Apolo
mis versos, como dignos de su gracia?
Cuando, por mi fortuna,
me encontré esta mañana,
35continuando mi obrilla,
este cuento moral, esta patraña,
yo dije a mi capote:
¡Con qué chiste, qué gracia
y qué vivos colores
40el jorobado Esopo me retrata!
Mas ya mis producciones
miro con desconfianza,
porque aprendo en la Mona
cuánto el ciego amor propio nos engaña.

Fábula II
El Asno y Júpiter[1]

—No sé cómo hay Jumento
que, teniendo un adarme de talento,
quiera meterse a burro de hortelano.
Llevo a la plaza desde muy temprano
5cada día cien cargas de verdura,
vuelvo con otras tantas de basura
y, para minorar mi pesadumbre,
un criado me azota por costumbre.
Mi vida es ésta; ¿qué será mi muerte,
10como no mude Júpiter mi suerte?

Un Asno de este modo se quejaba.
El dios, que sus lamentos escuchaba,
al dominio le entrega de un tejero.

—Esta vida —decía— no la quiero:
15del peso de las tejas oprimido,
bien azotado, pero mal comido,
a Júpiter me voy con el empeño
de lograr nuevo dueño.

Envióle a un curtidor; entonces dice:

20—Aún con este amo soy más infelice.
Cargado de pellejos de difunto
me hace correr sin sosegar un punto,
para matarme sin llegar a viejo,
y curtir al instante mi pellejo.

25Júpiter, por no oír tan largas quejas,
se tapó lindamente las orejas,
y a nadie escucha, desde el tal pollino,
si le hablan de mudanza de destino.

Sólo en verso se encuentran los dichosos,
30que viven ni envidiados ni envidiosos[2].
La espada por feliz tiene al arado,
como el remo a la pluma y al cayado;
mas se tienen por míseros en suma
remo, espada, cayado, esteva y pluma[3].
35Pues ¿a qué estado el hombre llama bueno?
Al propio nunca; pero sí al ajeno.

Fábula III
El Cazador y la Perdiz[1]

Una Perdiz en celo reclamada
vino a ser en la red aprisionada.
Al Cazador la mísera decía:

—Si me das libertad, en este día
5te he de proporcionar un gran consuelo.
Por ese campo extenderé mi vuelo;
juntaré a mis amigas en bandadas,
que guiaré a tus redes, engañadas,
y tendrás, sin costarte dos ochavos,
10doce perdices como doce pavos.

—¡Engañar y vender a tus amigas!
¿Y así crees que me obligas?
—respondió el Cazador⁠—; pues no, señora;
muere, y paga la pena de traidora.

15La Perdiz fue bien muerta; no es dudable.
La traición, aun soñada, es detestable.

Fábula IV
El Viejo y la Muerte[1]

Entre montes, por áspero camino,
tropezando con una y otra peña,
iba un Viejo cargado con su leña,
maldiciendo su mísero destino.

5Al fin cayó y, viéndose de suerte
que apenas levantarse ya podía,
llamaba con colérica porfía
una, dos y tres veces a la Muerte.
Armada de guadaña, en esqueleto,
10la Parca se le ofrece en aquel punto;
pero el Viejo, temiendo ser difunto,
lleno más de terror que de respeto,
trémulo la decía y balbuciente:

—Yo… señora… os llamé desesperado;
15pero…

—Acaba; ¿qué quieres, desdichado?

—Que me cargues la leña solamente.

Tenga paciencia quien se cree infelice;
que aun en la situación más lamentable
es la vida del hombre siempre amable:
20el Viejo de la leña nos lo dice.

Fábula V
El Enfermo y el Médico[1]

Un miserable Enfermo se moría,
y el Médico importuno le decía:

—Usted se muere; yo se lo confieso;
pero por la alta ciencia que profeso,
5conozco, y le aseguro firmemente,
que ya estuviera sano,
si se hubiera acudido más temprano
con el benigno clyster[2] detergente.

El triste Enfermo, que lo estaba oyendo,
10volvió la espalda al Médico, diciendo:

—Señor Galeno, su consejo alabo.
Al asno muerto la cebada al rabo.

Todo varón prudente
aconseja en el tiempo conveniente;
15que es hacer de la ciencia vano alarde
dar el consejo cuando llega tarde.

Fábula VI
La Zorra y las Uvas[1]

Es voz común que, a más del mediodía,
en ayunas la Zorra iba cazando:
halla una parra; quédase mirando
de la alta vid el fruto que pendía.

5Causábala mil ansias y congojas
no alcanzar a las uvas con la garra,
al mostrar a sus dientes la alta parra
negros racimos entre verdes hojas.

Miró, saltó y anduvo en probaduras;
10pero vio el imposible ya de fijo.
Entonces fue cuando la Zorra dijo:

—No las quiero comer. No están maduras.

No por eso te muestres impaciente,
si te se[2] frustra, Fabio, algún intento:
15aplica bien el cuento,
Y di: No están maduras, frescamente

Fábula VII
La Cierva y las Viñas[1]

Huyendo de enemigos cazadores
una Cierva ligera,
siente ya fatigada en la carrera
más cercanos los perros y ojeadores.

5No viendo la infeliz algún seguro
y vecino paraje
de gruta o de ramaje,
crece su timidez, crece su apuro.

Al fin, sacando fuerzas de flaqueza,
10continúa la fuga presurosa:
halla al paso una Viña muy frondosa,
y en lo espeso se oculta con presteza.

Cambia el susto y pesar en alegría,
viéndose a paz y a salvo en tan buen hora.
15Olvida el bien, y de su defensora
los frescos verdes pámpanos comía.

Mas, ¡ay!, que de esta suerte,
quitando ella las hojas de delante,
abrió puerta a la flecha penetrante,
20y el listo Cazador la dio la muerte.

Castigó con la pena merecida
el justo cielo a[2] la cierva ingrata.
Mas ¿qué puede esperar el que maltrata
al mismo que le está dando la vida?

Fábula VIII
El Asno cargado de reliquias[1]

De reliquias cargado,
un Asno recibía adoraciones,
como si a él se hubiesen consagrado
reverencias, inciensos y oraciones.

5En lo vano, lo grave y lo severo
que se manifestaba,
hubo quien conoció que se engañaba,
Y le dijo:

—Yo infiero,
de vuestra vanidad vuestra locura;
10el reverente culto que procura
tributar cada cual este momento,
no es dirigido a vos, señor Jumento,
que sólo va en honor, aunque lo sientas,
de la sagrada carga que sustentas.

15Cuando un hombre sin mérito estuviere
en elevado empleo o gran riqueza,
y se ensoberbeciere
porque todos le bajan la cabeza;
para que su locura no prosiga,
20tema encontrar tal vez con quien le diga:
«Señor Jumento, no se engría tanto;
que si besan la peana[2], es por el santo».

Fábula IX
Los dos Machos[1]

Dos Machos caminaban: el primero,
cargado de dinero,
mostrando su penacho envanecido,
iba marchando erguido
5al son de los redondos cascabeles.
El segundo, desnudo de oropeles,
con un pobre aparejo solamente,
alargando el pescuezo eternamente,
seguía de reata su jornada,
10cargado de costales de cebada.
Salen unos ladrones, y al instante
asieron de la rienda al arrogante;
él se defiende, ellos le maltratan,
y, después que el dinero le arrebatan,
15huyen, y dice entonces el segundo:

—Si a estos riesgos exponen en el mundo
las riquezas, no quiero, a fe de Macho,
dinero, cascabeles ni penacho.

Fábula X
El Cazador y el Perro[1]

Mustafá, perro viejo,
lebrel en montería ejercitado,
y de antiguas heridas señalado
a colmillo y a cuerno su pellejo,
5seguía a un jabalí sin esperanza
de poderle alcanzar; pero, no obstante,
aguzándole su amo a cada instante,
a duras penas Mustafá le alcanza.

El cerdoso valiente
10no escuchaba recados a la oreja;
y así, su resistencia no le deja
cebar al Perro su cansado diente;
con airado colmillo le rechaza,
y bufando se marcha victorioso.
15El cazador, furioso,
reniega del Lebrel y de su raza.

—Viejo estoy —le responde—, ya lo veo;
mas di: ¿sin Mustafá cuándo tuvieras
las pieles y cabezas de las fieras
20en tu casa, de abrigo y de trofeo?

»Miras a lo que soy, no a lo que he sido.
¡Oh suerte desgraciada!
Presente tienes mi vejez cansada,
y mis robustos años en olvido.

25»Mas ¿para qué me mato,
si no he de conseguir cosa ninguna?

Es ladrar a la luna
el alegar servicios al ingrato[2].

Fábula XI
La Tortuga y el Águila[1]

Una Tortuga a una Águila rogaba
la enseñase a volar; así la hablaba:

—Con sólo que me des cuatro lecciones,
ligera volaré por las regiones;
5ya remontando el vuelo
por medio de los aires hasta el cielo,
veré cercano al sol y las estrellas,
y otras cien cosas bellas;
ya rápida bajando,
10de ciudad en ciudad iré pasando;
y de este fácil, delicioso modo,
lograré en pocos días verlo todo.

La Águila se rió del desatino;
la aconseja que siga su destino,
15cazando torpemente con paciencia,
pues lo dispuso así la Providencia.
Ella insiste en su antojo ciegamente.
La reina de las aves prontamente
la arrebata, la lleva por las nubes.

20Mira —⁠la dice—, mira cómo subes.

Y al preguntarla, digo: «¿Vas contenta?»,
se la deja caer y se revienta.

Para que así escarmiente
quien desprecia el consejo del prudente.

Fábula XII
El León y el Ratón[1]

Estaba un Ratoncillo aprisionado
en las garras de un León; el desdichado
en la tal ratonera no fue preso
por ladrón de tocino ni de queso,
5sino porque con otros molestaba
al León, que en su retiro descansaba.
Pide perdón, llorando su insolencia;
al oír implorar la Real clemencia,
responde el Rey en majestuoso tono,
10no dijera más Tito[2]:

—Te perdono.

Poco después cazando el León tropieza
en una red oculta en la maleza:
quiere salir, mas queda prisionero;
atronando la selva ruge fiero.
15El libre ratoncillo, que lo siente,
corriendo llega: roe diligente
los nudos de la red de tal manera,
que al fin rompió los grillos de la fiera.

Conviene al poderoso
20para los infelices ser piadoso;
tal vez se puede ver necesitado
del auxilio de aquél más desdichado.

Fábula XIII
Las Liebres y las Ranas[1]

Asustadas las liebres de un estruendo,
echaron a correr todas, diciendo:

—A quien la vida cuesta tanto susto,
la muerte causará menos disgusto.

5Llegan a una laguna, de esta suerte,
a dar en lo profundo con la muerte.

Al ver a tanta Rana que, asustada,
a las aguas se arroja a su llegada:

—Hola —dijo una liebre—, ¿conque hay otras
10tan tímidas, que aun tiemblan de nosotras?
Pues suframos con ellas el destino.

Conocieron sin más su desatino.

Así la suerte adversa es tolerable,
comparada con otra miserable

Fábula XIV
El Gallo y el Zorro[1]

Un Gallo muy maduro,
de edad provecta, duros espolones,
pacífico y seguro,
sobre un árbol oía las razones
5de un Zorro muy cortés y muy atento,
más elocuente cuanto más hambriento.

—Hermano —le decía—,
ya cesó entre nosotros una guerra,
que cruel repartía
10sangre y plumas al viento y a la tierra:
baja; daré, para perpetuo sello,
mis amorosos brazos a tu cuello.

—Amigo de mi alma
—responde el Gallo⁠—, ¡qué placer inmenso,
15en deliciosa calma,
deja esta vez mi espíritu suspenso!
Allá bajo, allá voy tierno y ansioso
a gozar en tu seno mi reposo.

»Pero aguarda un instante,
20porque vienen, ligeros como el viento,
y ya están adelante,
dos correos que llegan al momento,
de esta noticia portadores fieles,
y son, según la traza, dos lebreles.

25—Adiós, adiós, amigo
—dijo el Zorro⁠—, que estoy muy ocupado;
luego hablaré contigo
para finalizar este tratado.

El Gallo se quedó lleno de gloria,
30cantando en esta letra su victoria:

Siempre trabaja en su daño
el astuto engañador;
a un engaño hay otro engaño,
a un pícaro otro mayor.

Fábula XV
El León y la Cabra[1]

Un señor León andaba, como un perro,
del valle al monte, de la selva al cerro,
a caza, sin hallar pelo ni lana,
perdiendo la paciencia y la mañana.
5Por un risco escarpado
ve trepar una Cabra a lo encumbrado,
de modo que parece que se empeña
en hacer creer al León que se despeña.
El pretender seguirla fuera en vano;
10el cazador entonces cortesano
la dice:

—Baja, baja, mi querida;
no busques precipicios a tu vida:
en el valle frondoso
pacerás a mi lado con reposo.

15—¿Desde cuándo, señor, la real persona
cuida con tanto amor de la barbona?
Esos halagos tiernos
no son por bien, apostaré los cuernos.

Así le respondió la astuta Cabra,
20y el León se fue sin replicar palabra.

Lo paga la infeliz con el pellejo,
si toma sin examen el consejo.

Fábula XVI
La Hacha y el Mango[1]

Un hombre que en el bosque se miraba
con una Hacha sin Mango, suplicaba
a los árboles diesen la madera
que más sólida fuera
5para hacerle uno fuerte y muy durable.
Al punto la arboleda innumerable
le cedió el acebuche; y él, contento,
perfeccionando luego su instrumento,
de rama en rama va cortando a gusto
10del alto roble el brazo más robusto.
Ya los árboles todos recorría;
y, mientras los mejores elegía,
dijo la triste encina al fresno:

—Amigo:
infeliz del que ayuda a su enemigo.

Fábula XVII
La Onza y los Pastores[1]

En una trampa una Onza inadvertida
dio mísera caída.
Al verla sin defensa,
corrieron a la ofensa
5los vecinos Pastores,
no valerosos, pero sí traidores.
Cada cual por su lado
la maltrataba airado,
hasta dejar sus fuerzas desmayadas,
10unos a palos, otros a pedradas.
Al fin la abandonaron por perdida;
pero, viéndola dar muestras de vida,
cierto Pastor, dolido de su suerte,
por evitar su muerte,
15la arrojó la mitad de su alimento,
con que pudiese recobrar aliento.
Llega la noche, témplase la saña;
marchan a descansar a la cabaña
todos, con esperanza muy fundada
20de hallarla muerta por la madrugada;
mas la fiera entre tanto,
volviendo poco a poco del quebranto,
toma nuevo valor y fuerza nueva;
salta, deja la trampa, va a su cueva,
25y, al sentirse del todo reforzada,
sale, sí, muy ligera, pero más airada[2].
Ya destruye ganados, ya deja los Pastores destrozados:
nada aplaca su cólera violenta;
30todo lo tala, en todo se ensangrienta.

El buen Pastor, por quien tal vez vivía,
lleno de horror, la vida le pedía.

—No serás maltratado
—dijo la Onza⁠—, vive descuidado;
35que yo sólo persigo a los traidores
que me ofendieron, no a mis bienhechores.

Quien hace agravios, tema la venganza;
quien hace bien, al fin el premio alcanza.

Fábula XVIII
El Grajo vano[1]

Con las plumas de un pavo
un Grajo se vistió; pomposo y bravo
en medio de los pavos se pasea:
la manada lo advierte, lo rodea;
5todos le pican, burlan y lo envían,
¿dónde, si ni los grajos le querían?
¿Cuánto ha que repetimos este cuento,
sin que haya en los plagiarios escarmiento?[2]

Fábula XIX
El Hombre y la Comadreja[1]

Así decía cierta Comadreja
a un Hombre que la había aprisionado:

—¿Por qué no me dejáis? ¿Os he yo dado
motivo de disgusto ni de queja?

5»¿No soy la que desvanes y rincones,
tu casa toda, cual si fuese mía,
cuidadosa registro noche y día,
para que vivas libre de ratones?

—¡Gran fineza por cierto!
10—el Hombre respondió⁠—. Pues di, ladrona,
si tu glotonería no perdona
ni a ratón vivo ni a cochino muerto,
ni a cuanto guardan ruines despenseras,
¿cómo he de creer que tu cuidado apura
15por mi bien los ratones? ¡Qué locura!
No tendría yo malas tragaderas.

»Morirás.

Y el astuto que pretenda
vender como fineza lo que ha hecho
sin mirar a más fin que a su provecho,
20sabrá que hay en el mundo quien le entienda.

Fábula XX
Batalla de las Comadrejas y
de los Ratones[1]

Vencidos los Ratones,
huían con presteza
de una atroz enemiga
tropa de Comadrejas:
5marchaban con desorden;
que, cuando el miedo reina,
es la confusión sola
el jefe que gobierna.
Llegaron presurosos
10a sus angostas cuevas,
logrando los soldados
entrar a duras penas;
pero los capitanes,
que en las estrechas puertas
15quedaron atascados
sin ninguna defensa,
a causa de unos cuernos
puestos en las cabezas,
para ser de sus tropas
20vistos en la refriega,
fueron las desdichadas
víctimas de la guerra;
haciendo de sus cuerpos
pasto las Comadrejas.

25¡Cuántas veces los hombres
distinciones anhelan,
y suelen ser la causa
de sus desdichas ellas!
Si Júpiter dispara
30sus rayos a la tierra,
antes que a las cabañas,
a los palacios y a las torres llegan.

Fábula XXI
El León y la Rana[1]

Una lóbrega noche silenciosa
iba un León horroroso
con mesurado paso majestuoso
por una selva: oyó una voz ruidosa,
5que con tono molesto y continuado
llamaba la atención y aun el cuidado
del reinante animal, que no sabía
de qué bestia feroz quizá saldría
aquella voz, que tanto más sonaba,
10cuanto más en silencio todo estaba.
Su majestad leonesa
la selva toda registrar procura;
mas nada encuentra con la noche oscura,
hasta que pudo ver, ¡oh qué sorpresa!,
15que sale de un estanque a la mañana
la tal bestia feroz, y era una Rana.

Llamará la atención de mucha gente
el charlatán con su manía loca;
mas ¿qué logra, si al fin verá el prudente
20que no es sino una Rana, todo boca?

Fábula XXII
El Ciervo y los Bueyes[1]

Con inminente riesgo de la vida
un ciervo se escapó de una batida,
y en la quinta cercana de repente
se metió en el establo incautamente.
5Dícele un buey:

—¿Ignoras, desdichado,
que aquí viven los hombres? ¡Ah cuitado!
Detente, y hallarás tanto reposo
como perdiz en boca de raposo.

El Ciervo respondió:

—Pero, no obstante,
10dejadme descansar algún instante,
y en la ocasión primera
al bosque espeso emprendo mi carrera.

Oculto en el ramaje permanece.
A la noche el boyero se aparece,
15al ganado reparte su alimento,
nada divisa, sálese al momento.
El mayoral y los criados entran,
y tampoco le encuentran.
Libre de aquel apuro,
20el Ciervo se contaba por seguro;
pero el Buey más anciano
le dice:

—¿Qué? ¿Te alegras tan temprano?
Si el amo llega, lo perdiste todo;
yo le llamo Cien-ojos por apodo;
25mas chitón, que ya viene.

Entra Cien-ojos; todo lo previene;
a los rústicos dice:

—No hay consuelo;
las colleras tiradas por el suelo,
limpio el pesebre, pero muy de paso;
30el ramaje muy seco y más escaso:
seor[2] mayoral, ¿es éste buen gobierno?

En esto mira al enramado cuerno
del triste Ciervo; grita; acuden todos
35contra el pobre animal de varios modos,
y a la rústica usanza
se celebró la fiesta de matanza.

Esto quiere decir que el amo bueno
no se debe fiar del ojo ajeno.

Fábula XXIII
Los Navegantes[1]

Lloraban unos tristes Pasajeros
viendo su pobre nave combatida
de recias olas y de vientos fieros,
ya casi sumergida;

5cuando súbitamente
el viento calma, el cielo se serena,
y la afligida gente
convierte en risa la pasada pena;

mas el piloto estuvo muy sereno
10tanto en la tempestad como en bonanza;
pues sabe que lo malo y que lo bueno
está sujeto a súbita mudanza.

Fábula XXIV
El Torrente y el Río[1]

Despeñado un Torrente
de un encumbrado cerro,
caía en una peña,
y atronaba el recinto con su estruendo.
5Seguido de ladrones
un triste pasajero,
despreciando el rüido[2],
atravesó el raudal sin desaliento;
que es común en los hombres
10poseídos del miedo,
para salvar la vida,
exponerla tal vez a mayor riesgo.
Llegaron los bandidos,
practicaron lo mesmo[3]
15que antes el caminante,
y fueron en su alcance y seguimiento.
Encontró el miserable
de allí a muy poco trecho
un Río caudaloso,
20que corría apacible y con silencio.
Con tan buenas señales,
y el próspero suceso
del raudal bullicioso,
determinó vadearle[4]
sin recelo;
25mas apenas dio un paso,
pagó su desacuerdo[5],
quedando sepultado
en las aleves[6] aguas sin remedio.

Temamos los peligros
30de designios secretos;
que el ruidoso aparato,
si no se desvanece, anuncia el riesgo.

Fábula XXV. El León, el Lobo y la Zorra[1]

Trémulo y achacoso
a fuerza de años un León estaba;
hizo venir los médicos, ansioso
de ver si alguno de ellos le curaba.
5De todas las especies y regiones
profesores llegaban a millones.
Todos conocen incurable el daño;
ninguno al Rey propone el desengaño;
cada cual sus remedios le procura,
10como si la vejez tuviese cura.
Un Lobo cortesano
con tono adulador y fin torcido
dijo a su Soberano:

—He notado, Señor, que no ha asistido
15la Zorra como médico al congreso,
y pudiera esperarse buen suceso
de su dictamen en tan grave asunto.

Quiso su Majestad que luego al punto
por la posta[2] viniese:
20llega, sube a palacio, y como viese
al Lobo, su enemigo, ya instruida
de que él era el autor de su venida,
que ella excusaba cautelosamente,
inclinándose al Rey profundamente,
25dijo:

—Quizá, Señor, no habrá faltado
quien haya mi tardanza acriminado;
mas será porque ignora
que vengo de cumplir un voto ahora,
que por vuestra salud tenía hecho;
30y para mas provecho,
en mi viaje traté gentes de ciencia
sobre vuestra dolencia.
Convienen pues los grandes profesores
en que no tenéis vicio en los humores[3],
35y que sólo los años han dejado
el calor natural algo apagado;
pero éste se recobra y vivifica,
sin fastidio, sin drogas de botica,
con un remedio simple, liso y llano,
40que vuestra majestad tiene en la mano.
A un Lobo vivo arránquenle el pellejo,
y mandad que os le apliquen al instante;
y por más que estéis débil, flaco y viejo,
os sentiréis robusto y rozagante,
45con apetito tal, que sin esfuerzo
el mismo Lobo os servirá de almuerzo.

Convino el Rey, y entre el furor y el hierro
murió el infeliz Lobo como un perro.

Así viven y mueren cada día
50en su guerra interior los palaciegos,
que con la emulación rabiosa ciegos
al degüello se tiran a porfía.
Tomen esta lección muy oportuna:
lleguen a la privanza enhorabuena;
55mas labren su fortuna,
sin cimentarla en la desgracia ajena.

Libro quinto

Fábula primera
Los Ratones y el Gato[1]

Marramaquiz[2], gran gato,
de nariz roma, pero largo olfato,
se metió en una casa de Ratones.
En uno de sus lóbregos rincones
5puso su alojamiento;
por delante de sí, de ciento en ciento
les dejaba por gusto libre el paso,
como hace el bebedor, que mira al vaso;
y, ensanchando así más sus tragaderas,
10al fin los escogía como peras[3].
Éste fue su ejercicio cotidiano;
pero tarde o temprano,
al fin ya los Ratones conocían
que por instantes se disminuían.
15Don Roepán, cacique el más prudente
de la Ratona gente,
con los suyos formó pleno consejo,
y dijo así con natural despejo:

—Supuesto, hermanos, que el sangriento bruto,
20que metidos nos tiene en llanto y luto,
habita el cuarto bajo,
sin que pueda subir ni aun con trabajo
hasta nuestra vivienda, es evidente
que se atajará el daño solamente
25con no bajar allá de modo alguno.

El medio pareció muy oportuno;
y fue tan observado,
que ya Marramaquiz, el muy taimado,
metido por el hambre en calzas prietas,
30discurrió entre mil tretas
la de colgarse por los pies de un palo,
haciendo el muerto: no era el ardid malo;
pero don Roepán, luego que advierte
que su enemigo estaba de tal suerte,
35asomando el hocico a su agujero:

—Hola —dice—, ¿qué es eso, caballero?
¿Estás muerto de burlas o de veras?
Si es lo que yo recelo, en vano esperas;
pues no nos contaremos ya seguros
40aun sabiendo de cierto
que eras, a más a más de Gato muerto,
gato relleno ya de pesos duros[4].

Si alguno llega con astuta maña,
y una vez nos engaña,
45es cosa muy sabida
que puede algunas veces
el huir de sus trazas y dobleces
valernos nada menos que la vida.

Fábula II
El Asno y el Lobo[1]

Un Burro cojo vio que le seguía
un Lobo cazador y, no pudiendo
huir de su enemigo, le decía:

—Amigo Lobo, yo me estoy muriendo;
5me acaban por instantes los dolores
de este maldito pie de que cojeo;
si yo no me valiese de herradores,
no me vería así como me veo.

»Y, pues fallezco, sé caritativo;
10sácame con los dientes este clavo,
muera yo sin dolor tan excesivo,
y cómeme después de cabo a rabo.

—¡Oh! —dijo el cazador con ironía,
contando con la presa ya en la mano⁠—,
15no solamente sé la anatomía,
sino que soy perfecto cirujano.

»El caso es para mí una patarata,
la operación no más que de un momento;
alargue bien la pata,
20y no se me acobarde, buen Jumento.

Con su estuche molar[2] desenvainado
el nuevo profesor llega al doliente;
mas éste le dispara de contado
una coz que le deja sin un diente.

25Escapa el cojo; pero el triste herido
llorando se quedó su desventura.

—¡Ay infeliz de mí!, bien merecido
el pago tengo de mi gran locura.

»Yo siempre me llevé el mejor bocado
30en mi oficio de Lobo carnicero;
pues si puedo vivir tan regalado,
¿a qué meterme ahora a curandero?

Hablemos en razón: no tiene juicio
quien deja el propio por ajeno oficio.

Fábula III
El Asno y el Caballo[1]

Iban, mas no sé adonde ciertamente,
un Caballo y un Asno juntamente;
éste cargado, pero aquél sin carga.
El grave peso, la carrera larga
5causaron al Borrico tal fatiga,
que la necesidad misma le obliga
a dar en tierra.

—Amigo compañero,
no puedo más —⁠decía⁠—, yo me muero.
Repartamos la carga, y será poca;
10si no, se me va el alma por la boca.

Dice el otro:

—Revienta enhorabuena:
¿por eso he de sufrir la carga ajena?
Gran bestia seré yo si tal hiciere.
Miren y qué borrico se me muere.

15Tan justamente se quejó el Jumento,
que expiró el infeliz en el momento.
El Caballo conoce su pecado,
pues tuvo que llevar mal de su grado
los fardos y aparejos todo junto,
20ítem más el pellejo del difunto.

Juan, alivia en sus penas al vecino;
y él, cuando tú las tengas, déte ayuda;
si no lo hacéis así, temed sin duda
que seréis el Caballo y el Pollino.

Fábula IV
El Labrador y la Providencia[1]

Un labrador cansado,
en el ardiente estío,
debajo de una encina
reposaba pacífico y tranquilo.
5Desde su dulce estancia
miraba agradecido
el bien con que la tierra
premiaba sus penosos ejercicios.
Entre mil producciones,
10hijas de su cultivo,
veía calabazas,
melones por los suelos esparcidos.

«¿Por qué la Providencia
—decía entre sí mismo⁠—,
15puso a la ruin bellota
en elevado preeminente sitio?
¿Cuánto mejor sería
que, trocando el destino,
pendiesen de las ramas
20calabazas, melones y pepinos?»
Bien oportunamente,
al tiempo que esto dijo,
cayendo una bellota,
le pegó en las narices de improviso.

25«Pardiez —prorrumpió entonces
el Labrador sencillo⁠—,
si lo que fue bellota,
algún gordo melón hubiera sido,
desde luego pudiera
30tomar a buen partido
en caso semejante
quedar desnarigado, pero vivo».

Aquí la Providencia
manifestarle quiso
35que supo a cada cosa
señalar sabiamente su destino.
A mayor bien del hombre
todo está repartido;
preso el pez en su concha,
40y libre por el aire al pajarillo.

Fábula V
El Asno vestido de León[1]

Un Asno disfrazado
con una grande piel de León andaba;
por su temible aspecto casi estaba
desierto el bosque, solitario el prado.
5Pero quiso el destino
que le llegase a ver desde el molino
la punta de una oreja el molinero.
Armado entonces de un garrote fiero,
dale de palos, llévalo a su casa;
10divúlgase al contorno lo que pasa.
Llegan todos a ver en el instante
al que habían temido León reinante;
y, haciendo mofa de su idea necia,
quien más le respetó, más le desprecia.

15Desde que oí del Asno contar esto,
dos ochavos apuesto,
si es que Pedro Fernández no se deja
de andar con el disfraz de caballero,
a vueltas del vestido y el sombrero,
20que le han de ver la punta de la oreja[2].

Fábula VI
La Gallina de los huevos de oro[1]

Érase una Gallina que ponía
un huevo de oro al dueño cada día.
Aun con tanta ganancia mal contento,
quiso el rico avariento
5descubrir de una vez la mina de oro,
y hallar en menos tiempo más tesoro.
Matóla; abrióla el vientre de contado;
pero, después de haberla registrado,
¿qué sucedió? Que, muerta la Gallina,
10perdió su huevo de oro y no halló mina.

¡Cuántos hay que, teniendo lo bastante,
enriquecerse quieren al instante,
abrazando proyectos
a veces de tan rápidos efectos,
15que sólo en pocos meses,
cuando se contemplaban ya marqueses,
contando sus millones,
se vieron en la calle sin calzones!

Fábula VII
Los Cangrejos[1]

Los más autorizados, los más viejos
de todos los Cangrejos
una gran asamblea celebraron.
Entre los graves puntos que trataron,
5a propuesta de un docto presidente,
como resolución la más urgente
tomaron la que sigue:

—Pues que al mundo
estamos dando ejemplo sin segundo,
el más vil y grosero
10en andar hacia atrás como el soguero;
siendo cierto también que los ancianos,
duros de pies y manos,
causándonos los años pesadumbre,
no podemos vencer nuestra costumbre;
15toda madre desde este mismo instante
ha de enseñar a andar hacia adelante
a sus hijos; y dure la enseñanza
hasta quitar del mundo tal usanza.

—Garras a la obra —dicen las maestras,
20que se creían diestras;
y sin dejar ninguno,
ordenan a sus hijos uno a uno
que muevan sus patitas blandamente
hacia adelante sucesivamente.
25Pasito a paso, al modo que podían,
ellos obedecían;
pero, al ver a sus madres que marchaban
al revés de lo que ellas enseñaban,
olvidando los nuevos documentos,
30imitaban sus pasos, más contentos.
Repetían sus madres sus lecciones,
mas no bastaban teóricas[2] razones;
porque obraba en los jóvenes Cangrejos
sólo un ejemplo más que mil consejos.
35Cada maestra se aflige y desconsuela,
no pudiendo hacer práctica su escuela;
de modo que en efecto
abandonaron todas el proyecto.
Los magistrados saben el suceso,
40y en su pleno congreso
la nueva ley al punto derogaron,
porque se aseguraron
de que en vano intentaban la reforma,
cuando ellos no sabían ser la norma.

45Y es asi; que la fuerza de las leyes
suele ser el ejemplo de los reyes.

Fábula VIII
Las Ranas sedientas[1]

Dos Ranas que vivían juntamente,
en un verano ardiente
se quedaron en seco en su laguna.
Saltando aquí y allí, llegó la una
5a la orilla de un pozo.
Llena entonces de gozo,
gritó a su compañera:

—Ven y salta ligera.

Llegó, y estando entrambas a la orilla,
10notando como grande maravilla,
entre los agostados juncos y heno,
el fresco pozo casi de agua lleno,
prorrumpió la primera:

—¿A qué esperamos,
que no nos arrojamos
15al agua, que apacible nos convida?

La segunda responde:

—Inadvertida,
yo tengo igual deseo;
pero pienso y preveo
que, aunque es fácil al pozo nuestra entrada,
20la agua, con los calores exhalada,
según vaya faltando,
nos irá dulcemente sepultando,
y al tiempo que salir solicitemos,
en la Estigia laguna[2] nos veremos.

25Por consultar al gusto solamente
entra en la nasa el pez incautamente,
el pájaro sencillo en la red queda,
¿y en qué lazos el hombre no se enreda?

Fábula IX
El Cuervo y el Zorro[1]

En la rama de un árbol,
bien ufano y contento,
con un queso en el pico,
estaba el señor Cuervo.
5Del olor atraído
un Zorro muy maestro,
le dijo estas palabras,
a poco más o menos:

—Tenga usted buenos días,
10señor Cuervo, mi dueño;
vaya que estáis donoso,
mono, lindo en extremo;
yo no gasto lisonjas,
y digo lo que siento;
15que si a tu bella traza
corresponde el gorjeo,
juro a la diosa Ceres,
siendo testigo el cielo,
que tú serás el fénix
20de sus vastos imperios.

Al oír un discurso
tan dulce y halagüeño,
de vanidad llevado,
quiso cantar el Cuervo.
25Abrió su negro pico,
dejó caer el queso;
el muy astuto Zorro,
después de haberle preso,
le dijo:

—Señor bobo,
30pues, sin otro alimento,
quedáis con alabanzas
tan hinchado y repleto,
digerid las lisonjas
mientras yo como el queso.

35Quien oye aduladores,
nunca espere otro premio.

Fábula X
Un Cojo y un Picarón

A un buen Cojo un descortés
insultó atrevidamente:
oyólo pacientemente,
continuando su carrera,
5cuando al son de la cojera
dijo el otro:

—Una, dos, tres,
cojo es.

Oyólo el Cojo: aquí fue
donde el buen hombre perdió
10los estribos, pues le dio
tanta cólera y tal ira,
que la muleta le tira,
quedándose, ya se ve,
sobre un pie.

15—Sólo el no poder correr,
para darte el escarmiento
—dijo el Cojo⁠— es lo que siento,
que este mal no me atormenta,
porque al hombre sólo afrenta
20lo que supo merecer
padecer.

Fábula XI
El Carretero y Hércules[1]

En un atolladero
el carro se atascó de Juan Regaña[2];
él a nada se mueve ni se amaña;
pero jura muy bien: gran Carretero.

5A Hércules invocó; y el dios le dice:

—Aligera la carga; ceja un tanto;
quita ahora ese canto:
¿Está?

—Sí —le responde—, ya lo hice.

—Pues enarbola el látigo, y con eso
10puedes ya caminar.

De esta manera,
arreando[3] a la Mohína y la Roncera,
salió Juan con su carro del suceso.

Si haces lo que estuviere de tu parte,
pide al cielo favor; ha de ayudarte.

Fábula XII
La Zorra y el Chivo[1]

Una Zorra cazaba;
y al seguir a un gazapo,
entre aquí se escabulle, allí le atrapo,
en un pozo cavó que al paso estaba.

5Cuando más la afligía su tristeza,
por no hallar la infeliz salida alguna,
vio asomarse al brocal, por su fortuna,
del Chivo padre la gentil cabeza.

—¿Qué tal? —dijo el barbón—, ¿la agua es salada?

10—Es tan dulce, tan fresca y deliciosa
—respondió la Raposa⁠—,
que en tal pozo estoy como encantada[2].

Al agua el Chivo se arrojó, sediento:
monta sobre él la Zorra de manera
15que, haciendo de sus cuernos escalera,
pilla el brocal y sale en el momento.

Quedó el pobre atollado: cosa dura.
Mas ¿quién podrá a la Zorra dar castigo,
cuando el hombre, aun a costa de su amigo
20del peligro mayor salir procura?

Fábula XIII
El Lobo, la Zorra y el Mono Juez[1]

Un Lobo se quejó criminalmente
de que una Zorra astuta lo robase.
El Mono Juez, como ella lo negase,
dejólos alegar prolijamente.

5Enterado, pronuncia la sentencia:

—No consta que te falte nada, Lobo;
y tú, Raposa, tú tienes el robo.

Dijo, y los despidió de su presencia.

Esta contradicción es cosa buena;
10la dijo el docto Mono con malicia.

Al perverso su fama le condena
aun cuando alguna vez pida justicia.

Fábula XIV
Los dos Gallos[1]

Habiendo a su rival vencido un Gallo,
quedó entre sus gallinas victorioso,
más grave, más pomposo
que el mismo gran Sultán en su serrallo.

5Desde un alto pregona vocinglero
su gran hazaña: el gavilán lo advierte;
le pilla, le arrebata, y por su muerte,
quedó el rival señor del gallinero.

Consuele al abatido tal mudanza;
10sirva también de ejemplo a los mortales,
que se juzgan exentos de los males
cuando se ven en próspera bonanza

Fábula XV
La Mona y la Zorra[1]

En visita una Mona
con una Zorra estaba cierto día,
y así, ni más ni menos, la decía:

—Por mi fe, que tenéis bella persona,
5gallardo talle, cara placentera,
airosa en el andar, como vos sola,
y a no ser tan disforme vuestra cola,
seríais en lo hermoso la primera.

»Escuchad un consejo,
10que ha de ser a las dos muy importante
yo os la he de cortar, y lo restante
me lo acomodaré por zagalejo[2].

—Abrenuncio[3] —la Zorra la responde⁠—:
es cosa para mi menos amarga
15barrer el suelo con mi cola larga
que verla por pañal bien sé yo dónde.

Por ingenioso que el necesitado
sea para pedir al avariento,
éste será de superior talento
20para negarse a dar de lo sobrado.

Fábula XVI
La Gata mujer[1]

Zapaquilda la bella
era gata doncella,
muy recatada, no menos hermosa.
Queríala su dueño por esposa,
5si Venus[2] consintiese,
y en mujer a la Gata convirtiese.
De agradable manera
vino en ello[3] la diosa placentera,
y ved a Zapaquilda en un instante
10hecha moza gallarda, rozagante.
Celébrase la boda;
estaba ya la sala nupcial toda
de un lucido concurso coronada;
la novia relamida, almidonada,
15junto al novio, galán enamorado;
todo brillantemente preparado,
cuando quiso la diosa
que cerca de la esposa
pasase un ratoncillo de repente.
20Al punto que le ve, violentamente,
a pesar del concurso y de su amante,
salta, corre tras él y échale el guante.

Aunque del valle humilde a la alta cumbre
inconstante nos mude la fortuna,
25la propensión del natural es una
en todo estado, y más con la costumbre.

Fábula XVII
La Leona y el Oso[1]

Dentro de un bosque oscuro y silencioso,
con un rugir continuo y espantoso,
que en medio de la noche resonaba,
una Leona a las fieras inquietaba.
5Dícela un Oso:

—Escúchame una cosa:
¿Qué tragedia horrorosa
o qué sangrienta guerra,
qué rayos o qué plagas a la tierra
anuncia tu clamor desesperado,
10en el nombre de Júpiter airado?

—¡Ah!, mayor causa tienen mis rugidos.
Yo, la más infeliz de los nacidos,
¿cómo no moriré desesperada,
si me han robado el hijo, ¡ay desdichada!?

15—¡Hola! ¿Conque eso es todo?
Pues si se lamentasen de ese modo
las madres de los muchos que devoras,
buena música hubiera a todas horas.
Vaya, vaya, consuélate como ellas;
20no nos quiten el sueño tus querellas.

A desdichas y males
vivimos condenados los mortales.
A cada cual, no obstante, le parece
que de esta ley una excepción merece.
25Así nos conformamos con la pena,
no cuando es propia, sí cuando es ajena.

Fábula XVIII
El Lobo y el Perro flaco[1]

Distante de la aldea,
iba cazando un Perro
flaco, que parecía
un andante esqueleto.
5Cuando menos lo piensa,
un Lobo le hizo preso;
aquí de sus clamores,
de sus llantos y ruegos.

—Decidme, señor Lobo,
10¿qué queréis de mi cuerpo,
si no tiene otra cosa
que huesos y pellejo?
Dentro de quince días
casa a su hija mi dueño,
15y ha de haber para todos
arroz y gallo muerto.
Dejadme ahora libre;
que pasado este tiempo,
podréis comerme a gusto,
20lucio, gordo y relleno.

Quedaron convenidos;
y apenas se cumplieron
los días señalados,
el Lobo buscó al Perro.
25Estábase en su casa
con otro compañero,
llamado Matalobos,
mastín de los más fieros.
Salen a recibirle;
30al punto que le vieron,
Matalobos bajaba
con corbatín de hierro.
No era el Lobo persona
de tantos cumplimientos;
35y así, por no gastarlos,
cedió de su derecho.
Huía, y le llamaban;
mas él iba diciendo
con el rabo entre piernas:
40«Pies, ¿para qué os quiero?».

Hasta los niños saben
que es de mayor aprecio
un pájaro en la mano
que por el aire ciento.

Fábula XIX
La Oveja y el Ciervo[1]

Un celemín de trigo
pidió a la Oveja el Ciervo, y la decía:

—Si es que usted de mi paga desconfía,
a presentar me obligo
5un fiador desde luego,
que no dará lugar a tener queja.

—¿Y quién es éste? —preguntó la Oveja.

—Es un lobo abonado, llano y lego.

—¡Un lobo! Ya; mas hallo un embarazo:
10si no tenéis más fincas que él sus dientes,
y tú los pies para escapar valientes,
¿a quién acudiré, cumplido el plazo?

Si quién es el que pide, y sus fiadores,
antes de dar prestado se examina,
15será menor, sin otra medicina,
la peste de los malos pagadores.

Fábula XX
La Alforja[1]

En una Alforja al hombro
llevo los vicios,
los ajenos delante,
detrás los míos.

5Esto hacen todos;
así ven los ajenos,
mas no los propios.

Fábula XXI
El Asno infeliz[1]

Yo conocí un Jumento
que murió muy contento
por creer, y no iba fuera de camino,
que así cesaba su fatal destino.
5Pero la adversa suerte
aun después de su muerte
le persiguió: dispuso que al difunto
le arrancasen el cuero luego al punto
para hacer tamboriles,
10y que en los regocijos pastoriles
bailasen las zagalas en el prado,
al son de su pellejo baqueteado.

Quien por su mala estrella es infelice,
aun muerto lo será. Fedro lo dice.

Fábula XXII
El Jabalí y la Zorra[1]

Sus horribles colmillos aguzaba
un Jabalí en el tronco de una encina.
La Zorra, que vecina
del animal cerdoso se miraba,

5le dice:

—Extraño el verte,
siendo tú en paz señor de la bellota,
cuando ningún contrario te alborota,
que tus armas afiles de esa suerte.

La fiera respondió:

—Tenga entendido
10que en la paz se prepara el buen guerrero,
así como en la calma el marinero,
y que vale por dos el prevenido.

Fábula XXIII
El Perro y el Cocodrilo[1]

Bebiendo un Perro en el Nilo,
al mismo tiempo corría.

Bebe quieto —le decía
un taimado Cocodrilo.

5Díjole el Perro prudente:

—Dañoso es beber y andar;
pero ¿es sano el aguardar
a que me claves el diente?

¡Oh qué docto Perro viejo!
10Yo venero su sentir
en esto de no seguir
del enemigo el consejo.

Fábula XXIV
La Comadreja y los Ratones[1]

Débil y flaca cierta Comadreja,
no pudiendo ya más, de puro vieja,
ni cazaba ni hacía provisiones
de abundantes Ratones,
5como en tiempos pasados,
que elegía los tiernos, regalados,
para cubrir su mesa.
Sólo de tarde en tarde hacía presa
en tal cual que pasaba muy cercano,
10gotoso, paralítico o anciano.
Obligada del hambre cierto día,
urdió el modo mejor con que saldría
de aquella pobre situación hambrienta;
pues la necesidad todo lo inventa[2].
15Esta vieja taimada
métese entre la harina amontonada.
Alerta y con cautela,
cual suele en la garita el centinela,
espera ansiosa su feliz momento
20para la ejecución del pensamiento.
Llega el Ratón sin conocer su ruina,
y mete el hociquillo entre la harina.
Entonces ella le echa de repente
la garra al cuello, y al hocico el diente.
25Con este nuevo ardid tan oportuno
se los iba embuchando de uno en uno,
y a merced de discurso tan extraño,
logró sacar su tripa de mal año.

Es feliz un ingenio interesante:
30él nos ayuda, si el poder nos deja;
y al ver lo que pasó a la Comadreja,
¿quién no aguzará el suyo en adelante?

Fábula XXV
El Lobo y el Perro[1]

En busca de alimento
iba un Lobo muy flaco y muy hambriento.
Encontró con un Perro tan relleno,
tan lucio, sano y bueno,
5que le dijo:

—Yo extraño
que estés de tan buen año
como se deja ver por tu semblante,
cuando a mí, más pujante,
más osado y sagaz, mi triste suerte
10me tiene hecho retrato de la muerte.

El Perro respondió:

—Sin duda alguna
lograrás, si tú quieres, mi fortuna.
Deja el bosque y el prado;
retírate a poblado;
15servirás de portero
a un rico caballero,
sin otro afán ni más ocupaciones
que defender la casa de ladrones.

—Acepto desde luego tu partido,
20que para mucho más estoy curtido.
Así me libraré de la fatiga,
a que el hambre me obliga,
de andar por montes sendereando[2] peñas,
trepando riscos y rompiendo breñas,
25sufriendo de los tiempos los rigores,
lluvias, nieves, escarchas y calores.

A paso diligente
marchaban juntos amigablemente,
varios puntos tratando en confianza,
30pertenecientes a llenar la panza.
En esto el Lobo, por algún recelo,
que comenzó a turbarle su consuelo,
mirando el Perro, dijo:

—He reparado
que tienes el pescuezo algo pelado.
35Dime: ¿Qué es eso?

—Nada.

—Dímelo, por tu vida, camarada.

—No es más que la señal de la cadena;
pero no me da pena,
pues aunque por inquieto
40a ella estoy sujeto,
me sueltan cuando comen mis señores,
recíbenme a sus pies con mil amores:
ya me tiran el pan, ya la tajada,
y todo aquello que les desagrada;
45éste lo mal asado,
aquél un hueso poco descarnado;
y aun un glotón, que todo se lo traga,
a lo menos me halaga,
pasándome la mano por el lomo;
50yo meneo la cola, callo y como.

—Todo eso es bueno, yo te lo confieso;
pero por fin y postre tú estás preso:
jamás sales de casa,
ni puedes ver lo que en el pueblo pasa.

55—Es así.

—Pues, amigo,
la amada libertad que yo consigo
no he de trocarla de manera alguna
por tu abundante y próspera fortuna.
Marcha, marcha a vivir encarcelado;
60no serás envidiado
de quien pasea el campo libremente,
aunque tú comas tan glotonamente
pan, tajadas y huesos; porque al cabo,
no hay bocado en sazón para un esclavo[3].

Libro sexto[1]

Neque enim notare singulos mens est mihi;
verum ipsam vitam, et mores hominum ostendere[2].

(PHEDRO, Fáb., pról. lib. III)

Advertencia

A excepción de un corto número de argumentos sacados de Esopo, Fedro y La Fontaine, todos los asuntos contenidos en los apólogos de los libros I, II y III pertenecen al fabulista inglés Gay[3]. El libro IV es original.

Fábula primera
El Pastor y el Filósofo[1]

De los confusos pueblos apartado,
un anciano Pastor vivió en su choza,
en el feliz estado en que se goza
del vivir ni envidioso ni envidiado[2].
5No turbó con cuidados la riqueza
a su tranquila vida,
ni la extremada mísera pobreza
fue del dichoso anciano conocida.
Empleado[3] en su labor gustosamente
10envejeció; sus canas, su experiencia
y su virtud le hicieron, finalmente,
respetable varón, hombre de ciencia.

Voló su grande fama por el mundo;
y, llevado de nueva tan extraña,
15acercóse un Filósofo profundo
a la humilde cabaña,
y preguntó al Pastor:

—Dime, ¿en qué escuela
te hiciste sabio? ¿Acaso te ocupaste
largas noches leyendo a la candela?
20¿A Grecia y Roma sabias observaste?
¿Sócrates refino tu entendimiento?
¿La ciencia de Platón has tú medido,
o pesaste de Tulio el gran talento,
o tal vez, como Ulises[4], has corrido
25por ignorados pueblos y confusos
observando costumbres, leyes y usos?

—Ni las letras seguí, ni como Ulises
—humildemente respondió el anciano—
discurrí por incógnitos países.
30Sé que el género humano
en la escuela del mundo lisonjero
se instruye en el doblez y la patraña.
Con la ciencia que engaña
¿quién podrá hacerse sabio verdadero?
35Lo poco que yo sé me lo ha enseñado
naturaleza en fáciles lecciones:
un odio firme al vicio me ha inspirado;
ejemplos de virtud da a mis acciones.
Aprendí de la abeja lo industrioso,
40y de la hormiga, que en guardar se afana,
a pensar en el día de mañana.
Mi mastín, el hermoso
y fiel sin semejante,
de gratitud y lealtad constante
45es el mejor modelo,
y, si acierto a copiarle, me consuelo.
Si mi nupcial amor lecciones toma,
las encuentra en la cándida paloma[5].
La gallina a sus pollos abrigando
50con sus piadosas alas como madre,
y las sencillas aves aun volando,
me prestan reglas para ser buen padre.
Sabia naturaleza, mi maestra,
lo malo y lo ridículo me muestra
55para hacérmelo odioso.
Jamás hablo a las gentes
con aire grave, tono jactancioso,
pues saben los prudentes
que, lejos de ser sabio el que así hable,
60será un búho solemne, despreciable.
Un hablar moderado,
un silencio oportuno
en mis conversaciones he guardado.
El hablador molesto e importuno
65es digno de desprecio.
Quien escuche a la urraca será un necio.
A los que usan la fuerza y el engaño
para el ajeno daño,
y usurpan a los otros su derecho,
70los debe aborrecer un noble pecho.
Únanse con los lobos en la caza,
con milanos y halcones,
con la maldita serpentina raza,
caterva de carnívoros ladrones.
75Mas ¡qué dije!, los hombres tan malvados
ni aun merecen tener esos aliados.
No hay dañino animal tan peligroso
como el usurpador y el envidioso.
Por último, en el libro interminable
80de la naturaleza yo medito;
en todo lo creado es admirable:
del ente más sencillo y pequeñito
una contemplación profunda alcanza
los más preciosos frutos de enseñanza.

85—Tu virtud acredita, buen anciano
—el Filósofo exclama⁠—,
tu ciencia verdadera y justa fama.
Vierte el género humano
en sus libros y escuelas sus errores;
90en preceptos mejores
nos da naturaleza su doctrina.

Así quien sus verdades examina
con la meditación y la experiencia,
llegará a conocer virtud y ciencia.

Fábula II
El Hombre y la Fantasma[1]

Un joven licencioso
se hallaba en un estado vergonzoso,
con sus males secretos retirado:
en soledad, doliente, exasperado,
5cavila, llora, canta, jura, reza[2],
como quien ha perdido la cabeza.

—¿Te falta la salud? Pues, caballero,
de todo tu dinero,
nobleza, juventud y poderío
10sábete que me río;
trata de recobrarla, pues perdida,
¿de qué sirven los bienes de esta vida?

Todo esto una Fantasma le previno,
y al instante se fue como se vino.
15El enfermo se cuida, se repone;
un nuevo plan de vida se propone.
En efecto, se casa.
Cércanle los cuidados de la casa,
que se van aumentando de hora
en hora. 20La mujer (Dios nos libre), gastadora
aun mucho más que rica,
los hijos y las deudas multiplica;
de modo que el marido,
más que nunca aburrido,
25se puso sobre un pie de economía,
que, estrechándola más de día en día,
al fin se enriqueció con opulencia.
La Fantasma le dice:

—En mi conciencia,
que te veo amarillo como el oro;
30tienes tu corazón en el tesoro;
miras sobre tu pecho acongojado
el puñal del ladrón enarbolado;
las noches pasas en mortal desvelo;
¿y así quieres vivir?… ¡Qué desconsuelo!

35El Hombre, como caso milagroso,
se transformó de avaro en ambicioso.
Llegó dentro de poco a la privanza:
¡el señor don Dinero qué no alcanza[3]!
La Fantasma le muestra claramente
40un falso confidente:
cien traidores amigos,
que quieren ser autores y testigos
de su pronta caída.
Resuélvese a dejar aquella vida,
45y, ya desengañado,
en los campos se mira retirado.
Buscaba los placeres inocentes
en las flores y frutas diferentes.
¿Quieren ustedes creer, esto me pasma,
50que aun allí le persigue la Fantasma?
Los insectos, los hielos y los vientos,
todos los elementos
y las plagas de todas estaciones
han de ser en el campo tus ladrones.
55Pues ¿adónde irá el pobre caballero?…
Digo que es un solemne majadero
todo aquel que pretende
vivir en este mundo sin su duende.

Fábula III
El Jabalí y el Carnero[1]

De la rama de un árbol un Carnero
degollado pendía;
en él a sangre fría
cortaba el remangado Carnicero.

5El rebaño inocente,
que el trágico espectáculo miraba,
de miedo, ni pacía ni balaba.
Un Jabalí gritó:

—Cobarde gente,

que miráis la carnívora matanza,
10¿cómo no os[2] vengáis del enemigo?

—Tendrá —dijo un Carnero— su castigo;
mas no de nuestra parte la venganza.

»La piel que arranca con sus propias manos
sirve para los pleitos y la guerra,
15las dos mayores plagas de la tierra,
que afligen a los míseros humanos.

»Apenas nos desuellan, se destina
para hacer pergaminos y tambores:
Mira cómo los hombres malhechores
20labran en su maldad su propia ruina.

Fábula IV
El Raposo, la Mujer y el Gallo

Con las orejas gachas
y la cola entre piernas,
se llevaba un Raposo
un Gallo de la aldea.
5Muchas gracias al alba,
que pudo ver la fiesta,
al salir de su casa,
Juana la madruguera.
Como una loca grita:

10—Vecinos, que le lleva;
que es el mío, vecinos[1].

Oye el Gallo las quejas,
y le dice al Raposo:

—Dila que no nos mienta,
15que soy tuyo y muy tuyo.

Volviendo la cabeza,
la responde el Raposo:

—Oyes, gran embustera,
no es tuyo, sino mío;
20él mismo lo confiesa.

Mientras esto decía,
el Gallo libre vuela,
y en la copa de un árbol
canta que se las pela.
25El Raposo burlado
huyó; ¡quién lo creyera!

Yo, pues, a más de cuatro,
muy zorros en sus tretas,
por hablar a destiempo,
30los vi perder la presa.

Fábula V
El Filósofo y el Rústico[1]

La del alba sería[2]
la hora en que un Filósofo salía
a meditar al campo solitario,
en lo hermoso y lo vario,
5que a la luz de la aurora nos enseña
naturaleza, entonces más risueña.
Distraído sin senda caminaba,
cuando llegó a un cortijo, donde estaba
con un martillo el Rústico en la mano,
10en la otra un milano,
y sobre una portátil escalera.

—¿Qué haces de esa manera?
—el Filósofo dijo.

—Castigar a un ladrón de mi cortijo,
15que en mi corral ha hecho más destrozos
que todos los ladrones en Torozos[3].
Le clavo en la pared…, ya estoy contento…
Sirve a toda tu raza de escarmiento.

—El matador es digno de la muerte
20—el Sabio dijo⁠—, mas si de esa suerte
el milano merece ser tratado,
¿de qué modo será bien castigado
el hombre sanguinario, cuyos dientes
devoran a infinitos inocentes,
25y cuenta como mísera su vida,
si no hace de cadáveres comida?
Y aun tú, que así castigas los delitos,
cenarías anoche tus pollitos.

—Al mundo le encontramos de este modo
30—dijo airado el patán⁠—. Y sobre todo,
si lo mismo son hombres que milanos,
guárdese no le pille entre mis manos.

El Sabio se dejó de reflexiones.

Al tirano le ofenden las razones
35que demuestran su orgullo y tiranía;
mientras por su sentencia cada día
muere, viviendo él mismo impunemente,
por menores delitos otra gente.

Fábula VI
La Pava y la Hormiga[1]

Al salir con las yuntas
los criados de Pedro,
el corral se dejaron
de par en par abierto.
5Todos los pavipollos
con su madre se fueron,
aquí y allí picando,
hasta el cercano otero.
Muy contenta la Pava
10decía a sus polluelos:

—Mirad, hijos, el rastro
de un copioso hormiguero.
Ea, comed hormigas,
y no tengáis recelo,
15que yo también las como:
es un sabroso cebo.
Picad, queridos míos:
¡oh qué días los nuestros,
si no hubiese en el mundo
20malditos cocineros!
Los hombres nos devoran,
y todos nuestros cuerpos
humean en las mesas
de nobles y plebeyos.
25A cualquier fiestecilla
ha de haber pavos muertos.
¡Qué pocas navidades
contaron mis abuelos!
¡Oh, glotones humanos,
30crueles carniceros!

Mientras tanto una Hormiga
se puso en salvamento
sobre un árbol vecino
y gritó con denuedo[2]:

35—¡Hola! Conque los hombres
son crueles, perversos:
¿y qué seréis los pavos?
¡Ay de mí!, ya lo veo:
a mis tristes parientes,
40¡qué digo!, a todo el pueblo
sólo por desayuno
os le vais engullendo.

No respondió la Pava
por no saber un cuento,
45que era entonces del caso,
y ahora viene a pelo.
Un gusano roía
un grano de centeno:
viéronlo las Hormigas:
50¡Qué gritos! ¡Qué aspavientos!

—Aquí fue Troya[3] —⁠dicen⁠—:
muere, pícaro perro.

Y ellas ¿qué hacían? Nada:
robar todo el granero.

55Hombres, Pavos, Hormigas,
según estos ejemplos,
cada cual en su libro
esta moral tenemos.
La falta leve en otro
60es un pecado horrendo;
pero el delito propio
no más que pasatiempo.

Fábula VII
El Enfermo y la Visión[1]

—¿Conque, de tus recetas exquisitas
—un Enfermo exclamó⁠—, ninguna alcanza?…

El médico se fue sin esperanza,
contando por los dedos sus visitas.

5Así desengañado,
y creciendo por horas su dolencia,
de este modo examina su conciencia:

—En todos mis contratos he logrado,
no lo niego, ganancia muy segura;
10trabajé en calcular mis intereses:
aumenté mi caudal en pocos meses,
más por felicidad que por usura.

»Sin rencor ni malicia
hice que a mi deudor pusiesen preso:
15murió pobre en la cárcel, lo confieso;
mas, en fin, es un hecho de justicia.

»Si por cierto instrumento
reduje una familia muy honrada
a pobreza extremada,
20algún día leerán mi testamento.

»Entonces, muerto yo, se hará patente,
en la tierra lo mismo que en el cielo,
para alivio de pobres y consuelo
mi caridad ardiente.

25Una Visión se acerca y dice:

—Hermano,
la esperanza condeno
del que aguarda a morir para ser bueno.
Una acción de piedad está en tu mano:

»tus prójimos, según sus oraciones,
30están necesitados:
para ser remediados
han menester siquiera cien doblones.

—¡Cien doblones! No es nada.
¿Y si, porque Dios quiera, no me muero,
35y después me hace falta ese dinero,
sería caridad bien ordenada?

—Avaro, ¿te resistes? Pues al cabo
te anuncio que tu muerte está cercana.

—¿Me muero? Pues que esperen a mañana.

40La Visión se volvió sin un ochavo.

Fábula VIII
El Camello y la Pulga

Al que ostenta valimiento
cuando su poder es tal,
que ni influye en bien ni en mal,
le quiero contar un cuento.

5En una larga jornada
un Camello muy cargado
exclamó, ya fatigado:

—¡Oh qué carga tan pesada!

Doña Pulga, que montada
10iba sobre él, al instante
se apea, y dice arrogante:

—Del peso te libro yo.

El Camello respondió:

—Gracias, señor elefante[1].

Fábula IX
El Cerdo, el Carnero y la Cabra[1]

Poco antes de morir el corderillo
lame alegre la mano y el cuchillo
que han de ser de su muerte el instrumento,
y es feliz hasta el último momento.
5Así, cuando es el mal inevitable,
es quien menos prevé más envidiable.
Bien oportunamente mi memoria
me presenta al Lechón de cierta historia.
Al mercado llevaba un carretero
10un Marrano, una Cabra y un Carnero.
Con perdón, el Cochino
clamaba sin cesar en el camino:

—¡Ésta sí que es miseria!
Perdido soy, me llevan a la feria.

15Así gritaba; más ¡con qué gruñidos!
No dio en su esclavitud tales gemidos
Hécuba[2] la infelice.
El carretero al gruñidor le dice:

—¿No miras al Carnero y a la Cabra,
20que vienen sin hablar una palabra?

—¡Ay, señor —le responde—, ya lo veo!
Son tontos y no piensan. Yo preveo
nuestra muerte cercana.
A los dos por la leche y por la lana
25quizá no matarán tan prontamente;
pero a mí, que soy bueno solamente
para pasto del hombre… no lo dudo:
mañana comerán de mi menudo.
Adiós, pocilga; adiós, gamella[3] mía.

30Sutilmente su muerte preveía;
mas ¿qué lograba el pensador Marrano?
Nada, sino sentirla de antemano.

El dolor ni los ayes es seguro
que no remediarán el mal futuro.

Fábula X
El León, el Tigre y el Caminante[1]

Entre sus fieras garras oprimía
un Tigre a un Caminante.
A los tristes quejidos al instante
un León acudió: con bizarría
5lucha, vence a la fiera, y lleva al hombre
a su regia caverna.

—Toma aliento,
—le decía el León⁠—, nada te asombre;
soy tu libertador; estáme atento.
¿Habrá bestia sañuda y enemiga
10que se atreva a mi fuerza incomparable?
Tú puedes responder, o que lo diga
esa pintada fiera despreciable.
Yo, yo solo, monarca poderoso,
domino en todo el bosque dilatado.
15¡Cuántas veces la onza y aun el oso
con su sangre el tributo me han pagado!
Los despojos de pieles y cabezas,
los huesos que blanquean este piso
dan el más claro aviso
20de mi valor sin par y mis proezas.

—Es verdad —dijo el hombre—, soy testigo:
los triunfos miro de tu fuerza airada,
contemplo a tu nación amedrentada;
al librarme venciste a mi enemigo.
25En todo esto, señor, con tu licencia,
sólo es digna del trono tu clemencia.
Sé benéfico, amable[2],
en lugar de despótico tirano;
porque, señor, es llano
30que el monarca será más venturoso
cuanto hiciere a su pueblo más dichoso[3].

—Con razón has hablado;
y ya me causa pena
el haber yo buscado
35mi propia gloria en la desdicha ajena.
En mis jóvenes años
el orgullo produjo mil errores,
que me los ha encubierto con engaños
una corte servil de aduladores.

40»Ellos me aseguraban de concierto
que por el mundo todo
no reinan los humanos de otro modo:
tú lo sabrás mejor; dime, ¿y es cierto?

Fábula XI
La Muerte[1]

Pensaba en elegir la reina Muerte
un ministro de Estado:
le quería de suerte
que hiciese floreciente su reinado.

5«El Tabardillo, Gota, Pulmonía
y todas las demás enfermedades,
yo conozco —⁠decía—
que tienen excelentes calidades.

»Mas ¿qué importa? La Peste, por ejemplo,
10un ministro sería sin segundo;
pero ya por inútil la contemplo,
habiendo tanto médico en el mundo.

»Uno de éstos elijo[2]… Mas no quiero,
que están muy bien premiados sus servicios
15sin otra recompensa que el dinero».

Pretendieron la plaza algunos vicios,
alegando en su abono mil razones.
Consideró la Reina su importancia,
y, después de maduras reflexiones,
20el empleo ocupó la Intemperancia.

Fábula XII
El Amor y la Locura[1]

Habiendo la Locura
con el Amor reñido,
dejó ciego de un golpe
al miserable niño.
5Venganza pide al cielo
Venus[2], mas ¡con qué gritos!
Era madre y esposa:
con esto queda dicho.
Querellase a los dioses,
10presentando a su hijo:

—¿De qué sirven las flechas,
de qué el arco a Cupido,
faltándole la vista
para asestar sus tiros?
15Quítensele las alas
y aquel ardiente cirio,
si a su luz ser no pueden
sus vuelos dirigidos.

Atendiendo a que el ciego
20siguiese su ejercicio,
y a que la delincuente
tuviese su castigo,
Júpiter, presidente
de la asamblea, dijo:

25—Ordeno a la Locura,
desde este instante mismo,
que eternamente sea
de Amor el lazarillo.

Libro séptimo

Fábula primera
El Raposo enfermo[1]

El tiempo, que consume de hora en hora
los fuertes murallones elevados,
y lo mismo devora
montes agigantados,

5a un Raposo quitó de día en día
dientes, fuerza, valor, salud; de suerte
que él mismo conocía
que se hallaba en las garras de la muerte.

Cercado de parientes y de amigos,
10dijo en trémula voz y lastimera:

—¡Oh vosotros, testigos
de mi hora postrera,

atentos escuchad un desengaño!
Mis ya pasadas culpas me atormentan;
15ahora, conjuradas en mi daño,
¿no veis cómo a mi lado se presentan?

»Mirad, mirad los gansos inocentes
con su sangre teñidos,
y los pavos en partes diferentes,
20al furor de mis garras, divididos.

»Apartad esas aves que aquí veo,
y me piden sus pollos devorados:
su infernal cacareo
me tiene los oídos penetrados.

25Los raposos le afirman con tristeza,
no sin lamerse labios y narices:

—Tienes debilitada la cabeza;
ni una pluma se ve de cuanto dices.

»Y bien lo puedes creer, que si se viese…

30—¡Oh glotones!, callad; ya, ya os entiendo
—el enfermo exclamó⁠—; ¡si yo pudiese
corregir las costumbres cual pretendo!

»¿No sentís que los gustos,
si son contra la paz de la conciencia,
35se cambian en disgustos?
Tengo de esta verdad gran experiencia.

»Expuestos a las trampas y a los perros,
matáis y perseguís a todo trapo,
en la aldea gallinas, y en los cerros
40los inocentes lomos del gazapo.

»Moderad, hijos míos, las pasiones;
observad vida quieta y arreglada,
y con buenas acciones
ganaréis opinión muy estimada.

45—Aunque nos convirtamos en corderos
—le respondió un oyente sentencioso⁠—,
otros han de robar los gallineros
a costa de la fama del Raposo.

»Jamás se cobra la opinión perdida:
50esto es lo uno. A más, ¿usted pretende
que mudemos de vida?
Quien malas mañas ha… ya usted me entiende.

—Sin embargo, hermanito, crea, crea…
—el enfermo le dijo⁠—. Mas, ¡qué siento!…
55¿No oís que una gallina cacarea?
Esto sí que no es cuento.

Adiós, sermón; escápase la gente.
El enfermo orador esfuerza el grito:

—¿Os vais, hermanos? Pues tened presente
60que no me haría daño algún pollito.

Fábula II
Las exequias de la Leona[1]

En su regia caverna, inconsolable
el rey león yacía,
porque en el mismo día
murió, ¡cruel dolor!, su esposa amable.
5A palacio la corte toda llega,
y en fúnebre aparato se congrega.
En la cóncava gruta resonaba
del triste rey el doloroso llanto;
allí los cortesanos entre tanto
10también gemían porque el rey lloraba;
que si el viudo monarca se riera,
la corte lisonjera
trocara en risa el lamentable paso.
Perdone la difunta: voy al caso.
15Entre tanto sollozo
el ciervo no lloraba, yo lo creo;
porque, lleno de gozo,
miraba ya cumplido su deseo.
La tal reina le había devorado
20un hijo y la mujer al desdichado.
El ciervo, en fin, no llora;
el concurso lo advierte:
el monarca lo sabe, y en la hora
ordena con furor darle la muerte.

25—¿Cómo podré llorar —⁠el ciervo dijo⁠—,
si apenas puedo hablar de regocijo?
Ya disfruta, gran rey, más venturosa,
los Elíseos Campos[2] vuestra esposa:
me lo ha revelado, a la venida,
30muy cerca de la gruta aparecida.
Me mandó lo callase algún momento,
porque gusta mostréis el sentimiento.

Dijo así; y el concurso cortesano
aclamó por milagro la patraña.
35El ciervo consiguió que el soberano
cambiase en amistad su fiera saña.

Los que en la indignación han incurrido
de los grandes señores,
a veces su favor han conseguido
40con ser aduladores.
Mas no por esto advierto
que el medio sea justo; pues es cierto
que a más príncipes vicia
la adulación servil que la malicia.

Fábula III
El Poeta y la Rosa[1]

Una fresca mañana,
en el florido campo
un Poeta buscaba
las delicias de mayo.
5Al peso de las flores
se inclinaban los ramos,
como para ofrecerse
al huésped solitario.
Una Rosa lozana,
10movida al aire blando,
le llama, y él se acerca,
la toma, y dice ufano:

—Quiero, Rosa, que vayas
no más que por un rato
15a que la hermosa Clori[2]
te reciba en su mano.
Mas no, no, pobrecita;
que si vas a su lado,
tendrás de su hermosura
20unos celos amargos.
Tu süave[3] fragancia,
tu color delicado,
el verdor de tus hojas
y tus pimpollos caros
25entre estas florecillas
pueden ser alabados;
mas junto a Clori bella,
es locura pensarlo.
Marchita, cabizbaja,
30te irías deshojando,
hasta parar tu vida
en un desnudo cabo.

La Rosa, que hasta entonces
no despegó sus labios,
35le dijo, resentida:

—Poeta chabacano,
cuando a un héroe quieras
coronar con el lauro,
del jardín de sus hechos
40has de cortar los ramos.

»Por labrar su corona,
no es justo que tus manos
desnuden otras sienes
que la virtud y el mérito adornaron.

Fábula IV
El Búho y el Hombre[1]

Vivía en un granero retirado
un reverendo Búho, dedicado
a sus meditaciones,
sin olvidar la caza de ratones.
5Se dejaba ver poco, mas con arte:
al Gran Turco imitaba en esta parte.
El dueño del granero
por azar advirtió que en un madero
el pájaro nocturno
10con gravedad estaba taciturno.
El Hombre le miraba y se reía:

—¡Qué carita de pascua! —le decía⁠—.
¿Puede haber más ridículo visaje?
Vaya, que eres un raro personaje.
15¿Por qué no has de vivir alegremente
con la pájara gente,
seguir desde la aurora
a la turba canora
de jilgueros, calandrias, ruiseñores,
20por valles, fuentes, árboles y flores?

—Piensas a lo vulgar, eres un necio
—dijo el solemne Búho con desprecio⁠—.
Mira, mira, ignorante,
a la sabiduría en mi semblante:
25mi aspecto, mi silencio, mi retiro,
aun yo mismo lo admiro.
Si rara vez me digno, como sabes,
de visitar la luz, todas las aves
me siguen y rodean: desde luego
30mi mérito conocen, no lo niego.

—¡Ah tonto presumido!
—el Hombre dijo así⁠—; ten entendido
que las aves, muy lejos de admirarte,
te siguen y rodean por burlarte.
35De ignorante orgulloso te motejan,
como yo a aquellos hombres que se alejan
del trato de las gentes,
y con extravagancias diferentes
han llegado a doctores en la ciencia
40de ser sabios no más que en la apariencia.

De esta suerte de locos
hay hombres como búhos, y no pocos.

Fábula V
La Mona[1]

Subió una Mona a un nogal,
y, cogiendo una nuez verde,
en la cáscara la muerde;
conque la supo muy mal.
5Arrojóla el animal,
y se quedó sin comer.

Así suele suceder
a quien su empresa abandona,
porque halla, como la mona,
10al principio qué vencer

Fábula VI
Esopo y un Ateniense[1]

Cercado de muchachos
y jugando a las nueces,
estaba el viejo Esopo
más que todos alegre.

5—¡Ah pobre!, ya chochea
—le dijo un Ateniense.

En respuesta, el anciano
coge un arco que tiene
la cuerda floja, y dice:

10—Ea, si es que lo entiendes,
dime, ¿qué significa
el arco de esta suerte?

Lo examina el de Atenas,
piensa, cavila, vuelve,
15y se fatiga en vano
pues que no lo comprende.
El frigio[2] victorioso
le dijo:

—Amigo, advierte
que romperás el arco
20si está tirante siempre;
si flojo, ha de servirte
cuando tú lo quisieres.

Si al ánimo estudioso
algún recreo dieren,
25volverá a sus tareas
mucho más útilmente.

Fábula VII
Demetrio y Menandro[1]

Si te falta el buen nombre,
Fabio, en vano presumes
que en el mundo te tengan por grande hombre,
sin más que por tus galas y perfumes.

5Demetrio el Faleriano[2] se apodera
de Atenas y, aunque fue con tiranía,
de agradable manera
los del vulgo le aclaman a porfía.

Los grandes y los nobles distinguidos
10con fingido placer la mano besan
que los tiene oprimidos;
aun a los que en el ocio se embelesan

y la poltrona gente
los arrastra el temor al cumplimiento.
15Con ellos va Menandro[3] juntamente,
dramático escritor de gran talento,

cuyas obras leyó, sin conocerle,
Demetrio. Con perfumes olorosos
y pasos afectados entra. Al verle
20llegar entre los tardos perezosos,
el nuevo Archonte[4] prorrumpió, enojado:

—¿Con qué valor se pone en mi presencia
ese hombre afeminado?

—Señor —le respondió la concurrencia⁠—,
25es Menandro el autor.

Al punto muda
de semblante el tirano:
al escritor saluda,
y con gran expresión le da la mano.

Fábula VIII
Las Hormigas[1]

Lo que hoy las Hormigas son,
eran los hombres antaño:
de lo propio y de lo extraño
hacían su provisión.
5Júpiter, que tal pasión
notó de siglos atrás,
no pudiendo aguantar más,
en hormigas los transforma:

Ellos mudaron de forma;
10¿y de costumbres? Jamás

Fábula IX
Los Gatos escrupulosos

A las once y aun más de la mañana
la cocinera Juana,
con pretexto de hablar a la vecina,
se sale, cierra, y deja en la cocina
5a Micifuf y Zapirón hambrientos.
Al punto, pues no gastan cumplimientos
gatos enhambrecidos,
se avanzan a probar de los cocidos.

—¡Fu —dijo Zapirón—, maldita olla!
10¡Cómo abrasa! Veamos esa polla
que está en el asador lejos del fuego.

Ya también escaldado, desde luego
se arrima Micifuf, y en un instante
muestra cada trinchante
15que en el arte cisoria, sin gran pena,
pudiera dar lecciones a Villena[1].
Concluido el asunto,
el señor Micifuf tocó este punto:
Utrum[2] si se podía o no en conciencia
20comer el asador.

—¡Oh, qué demencia!
—exclamó Zapirón en altos gritos⁠—.
¡Cometer el mayor de los delitos!
¿No sabes que el herrero
ha llevado por él mucho dinero,
25y que, si bien la cosa se examina,
entre la batería de cocina
no hay un mueble más serio y respetable?
Tu pasión te ha engañado, miserable.

Micifuf en efecto
30abandonó el proyecto;
pues eran los dos Gatos
de suerte timoratos,
que si el diablo, tentando sus pasiones,
les pusiese asadores a millones
35(no hablo yo de las pollas), o me engaño,
o no comieran uno en todo el año.

La misma fábula de otro modo

¡Qué dolor!, por un descuido
Micifuf y Zapirón
se comieron un capón,
en un asador metido.
5Después de haberse lamido,
trataron en conferencia
si obrarían con prudencia
en comerse el asador.
¿Le comieron? No señor.
10Era caso de conciencia.

Fábula X
El Águila y la asamblea de los animales[1]

Todos los animales cada instante
se quejaban a Júpiter tonante
de la misma manera
que si fuese un alcalde de montera[2].
5El Dios, y con razón, amostazado
viéndose importunado,
por dar fin de una vez a las querellas,
en lugar de sus rayos y centellas,
de receptor envía desde el cielo
10al Águila rapante, que de un vuelo
en la tierra juntó los animales,
y expusieron en suma cosas tales.
Pidió el león la astucia del raposo;
éste de aquél lo fuerte y valeroso;
15envidia la paloma al gallo fiero;
el gallo a la paloma lo ligero.
Quiere el sabueso patas más felices,
y cuenta como nada sus narices.
El galgo lo contrario solicita;
20y en fin, cosa inaudita,
los peces, de las ondas ya cansados,
quieren probar los bosques y los prados;
y las bestias, dejando sus lugares,
surcar las olas de los anchos mares.

25Después de oído todo,
el Águila concluye de este modo:

—¿Ves, maldita caterva impertinente,
que entre tanto viviente
de uno y otro elemento,
30pues nadie está contento,
no se encuentra feliz ningún destino?
Pues ¿para qué envidiar el del vecino?

Con sólo este discurso,
aun el bruto mayor de aquel concurso
35se dio por convencido.

De modo que es sabido
que ya sólo se matan los humanos
en envidiar la suerte a sus hermanos

Fábula XI
La Paloma[1]

Un pozo pintado vio
una paloma sedienta:
tiróse a él tan violenta,
que contra la tabla dio.
5Del golpe, al suelo cayó,
y allí muere de contado.

De su apetito guiado,
por no consultar al juicio,
así vuela al precipicio
10el hombre desenfrenado.

Fábula XII
El Chivo afeitado[1]

—Vaya una quisicosa.
Si aciertas, Juana hermosa,
cuál es el animal más presumido,
que rabia por hacerse distinguido
5entre sus semejantes,
te he de regalar un par de guantes.
No es el pavón[2], ni el gallo,
ni el león, ni el caballo;
y así, no me fatigues con demandas.

10—¿Será tal vez… el mono?

—Cerca le andas.

—¿El mico?

—Que te quemas;
pero no acertarás: no, no lo temas.
Déjalo, no te canses el caletre.
Yo te diré cuál es: el Petimetre[3].
15Este vano orgulloso
pierde tiempo, doblones y reposo
en hacer distinguida su figura.
No para en los adornos su locura;
hace estudio de gestos y de acciones
20a costa de violentas contorsiones;
de perfumes va siempre prevenido;
no quiere oler a hombre ni en descuido.
Que mire, marche o hable,
en todo busca hacerse remarcable[4].
25¿Y qué consigue? Lo que todo necio:
cuanto más se distingue, más desprecio.
En la historia siguiente yo me fundo.

Un Chivo, como muchos en el mundo,
vano extremadamente,
30se miraba al espejo de una fuente.
«¡Qué lástima —⁠decía—
que esté mi juventud y lozanía
por siempre disfrazada
debajo de esta barba tan poblada!
35¿Y cuándo? Cuando en todas las naciones
no tienen ni aun bigotes los varones;
pues ya cuentan que son los moscovitas,
si barbones ayer, hoy señoritas[5].
¡Qué cabrunos estilos tan groseros!
40A bien que estoy en tierra de barberos».

La historia fue en Tetuán, y todo el día
la barberil guitarra se sentía.
El Chivo fue, guiado de su tono,
a la tienda de un mono,
45barberillo afamado,
que afeitó al señorito de contado.
Sale barbilampiño a la campaña.
Al ver una figura tan extraña,
no hubo perro ni gato
50que no le hiciese burla al mentecato.
Los chivos le desprecian de manera,
que no hay más que decir. ¡Quién lo creyera!
Un respetable macho
dicen que se rió como un muchacho.

Libro octavo

A Elisa[1]

Fábula primera
El naufragio de Simónides[1]

En tanto que tus vanas compañeras,
cercadas de galanes seductores,
escuchan placenteras
en la escuela de Venus los amores,
5Elisa, retirada te contemplo
de la diosa Minerva al sacro templo.
Ni eres menos donosa,
ni menos agraciada
que Clori, ponderada
10de gentil y de hermosa:
pues, Elisa divina, ¿por qué quieres
huir en tu retiro los placeres?
¡Oh sabia, qué bien haces
en estimar en poco la hermosura,
15los placeres fugaces,
el bien que sólo dura
como rosa que el ábrego marchita[2]!
Tu prudencia infinita
busca el sólido bien y permanente
20en la virtud y ciencia solamente.
Cuando el tiempo implacable con presteza,
o los males tal vez inopinados,
se lleven la hermosura y gentileza,
con lágrimas estériles llorados
25serán aquellos días que se fueron
y a juegos vanos tus amigas dieron;
pero a tu bien estable
no hay tiempo ni accidente que consuma;
siempre serás feliz, siempre estimable.
30Eres sabia, y en suma
este bien de la ciencia no perece.
Oye cómo esta fábula lo explica,
que mi respeto a tu virtud dedica.

Simónides[3] en Asia se enriquece,
35cantando a justo precio los loores
de algunos generosos vencedores.
Este sabio poeta, con deseo
de volver a su amada patria Ceo[4],
se embarca, y en la mar embravecida
40fue la mísera nave sumergida.
De la gente a las ondas arrojada,
sale quien diestro nada,
y el que nadar no sabe
fluctúa en las reliquias de la nave.
45Pocos llegan a tierra, afortunados,
con las náufragas tablas abrazados.
Todos cuantos el oro recogieron,
con el peso abrumados, perecieron.
A Clecémone[5] van. Allí vivía
50un varón literato, que leía
las obras de Simónides, de suerte
que al conversar los náufragos, advierte
que Simónides habla, y en su estilo
le conoce; le presta todo asilo
55de vestidos, criados y dineros;
pero a sus compañeros
les quedó solamente por sufragio
mendigar con la tabla del naufragio

Fábula II
El Filósofo y la Pulga[1]

Meditando a sus solas cierto día,
un pensador Filósofo decía:

—El jardín adornado de mil flores,
y diferentes árboles mayores,
5con su fruta sabrosa enriquecidos,
tal vez entretejidos
con la frondosa vid que se derrama
por una y otra rama,
mostrando a todos lados
10las peras y racimos desgajados,
es cosa destinada solamente
para que la disfruten libremente
la oruga, el caracol, la mariposa:
no se persuaden ellos otra cosa.

15»Los pájaros sin cuento,
burlándose del viento,
por los aires sin dueño van girando.
El milano cazando
saca la consecuencia:
20para mí los crió la Providencia.
El cangrejo, en la playa envanecido,
mira los anchos mares, persuadido
a que las olas tienen por empleo
sólo satisfacerle su deseo,
25pues cree que van y vienen tantas veces
por dejarle en la orilla ciertos peces.
No hay —⁠prosigue el Filósofo profundo—
animal sin orgullo en este mundo.
El hombre solamente
30puede en esto alabarse justamente.

»Cuando yo me contemplo colocado
en la cima de un risco agigantado,
imagino que sirve a mi persona
todo el cóncavo cielo de corona.
35Veo a mis pies los mares espaciosos,
y los bosques umbrosos,
poblados de animales diferentes,
las escamosas gentes,
los brutos y las fieras,
40y las aves ligeras,
y cuanto tiene aliento
en la tierra, en el agua y en el viento,
y digo finalmente: Todo es mío.
¡Oh grandeza del hombre y poderío!

45Una Pulga que oyó con gran cachaza
al Filósofo maza,
dijo:

—Cuando me miro en tus narices,
como tú sobre el risco que nos dices,
y contemplo a mis pies aquel instante
50nada menos que al hombre dominante,
que manda en cuanto encierra
el agua, viento y tierra,
y que el tal poderoso caballero
de alimento me sirve cuando quiero,
55concluyo finalmente: Todo es mío.
¡Oh grandeza de pulga y poderío!

Así dijo, y saltando se le ausenta.

De este modo se afrenta
aun al más poderos
60cuando se muestra vano y orgulloso.

Fábula III
El Cazador y los Conejos[1]

Poco antes que esparciese
sus cabellos en hebras
el rubicundo Apolo
por la faz de la tierra[2],
5de cazador armado,
al soto Fabio llega.
Por el nudoso tronco
de cierta encina vieja
sube para ocultarse
10en las ramas espesas.
Los incautos conejos
alegres se le acercan.
Uno del verde prado
igualaba la yerba;
15otro, cual jardinero,
las florecillas siega;
el tomillo y romero
éste y aquél cercenan;
entre tanto al más gordo
20Fabio su tiro asesta;
dispara, y al estruendo
se meten en sus cuevas
tan repentinamente,
que a muchos pareciera
25que, salvo el muerto, a todos
se los tragó la tierra.
Después de tanto espanto,
¿habrá alguno que crea
que de allí a poco rato
30la tímida caterva,
olvidando el peligro,
al riesgo se presenta?

Cosa extraña parece,
mas no se admiren de ella.
35¿Acaso los humanos
hacen de otra manera[3]?

Fábula IV
El Filósofo y el Faisán[1]

Llevado de la dulce melodía
del cántico variado y delicioso
que en un bosque frondoso
las aves forman, saludando al día,
5entró cierta mañana
un sabio en los dominios de Dïana[2].
Sus pasos esparcieron el espanto
en la agradable estancia;
interrúmpese el canto;
10las aves vuelan a mayor distancia;
todos los animales, asustados,
huyen delante de él precipitados,
y el Filósofo queda
con un triste silencio en la arboleda.
15Marcha con cauto paso ocultamente;
descubre sobre un árbol eminente
a un Faisán, rodeado de su cría,
que con amor materno la decía:

—Hijos míos, pues ya que en mis lecciones
20largamente os hablé de los milanos,
de los buitres y halcones,
hoy hemos de tratar de los humanos.
La oveja en leche y lana
da abrigo y alimento
25para la raza humana,
y en agradecimiento
a tan gran bienhechora,
la mata el hombre mismo y la devora.
A la abeja, que labra sus panales
30artificiosamente,
la roba, come, vende sus caudales,
y la mata en ejércitos su gente.
¿Qué recompensa, en suma,
consigue al fin el ganso miserable
35por el precioso bien, incomparable,
de ayudar a las ciencias con su pluma?
Le da muerte temprana el hombre ingrato,
y hace de su cadáver un gran plato.
Y pues que los humanos son peores
40que milanos y azores
y que toda perversa criatura,
huiréis con horror de su figura.

Así charló, y el hombre se presenta.

—Ése es —grita la madre, y al instante
45la familia volante
se desprende del árbol y se ausenta.

¡Oh cómo habló el Faisán!

—Mas ¡qué dijera
—el Filósofo exclama⁠—, si supiera
que en sus propios hermanos
50la ingratitud ejercen los humanos!

Fábula V
El Zapatero médico[1]

Un inhábil y hambriento Zapatero
en la corte por médico corría:
con un contraveneno que fingía
ganó fama y dinero.

5Estaba el Rey postrado en una cama,
de una grave dolencia;
para hacer experiencia
del talento del médico, le llama.

El antídoto pide, y en un vaso
10finge el Rey que le mezcla con veneno:
se lo manda beber; el tal Galeno
teme morir, confiesa todo el caso,

y dice que sin ciencia
logró hacerse doctor de grande precio
15por la credulidad del vulgo necio.
Convoca el Rey al pueblo:

—¡Qué demencia

es la vuestra —exclamó—, que habéis fiado
la salud francamente
de un hombre a quien la gente
20ni aun quería fiarle su calzado!

Esto para los crédulos se cuenta,
en quienes tiene el charlatán su renta.

Fábula VI
El Murciélago y la Comadreja[1]

Cayó, sin saber cómo,
un murciélago a tierra;
al instante le atrapa
la lista Comadreja.
5Clamaba el desdichado,
viendo su muerte cerca.
Ella le dice:

—Muere;
que por naturaleza
soy mortal enemiga
10de todo cuanto vuela.

El avechucho grita,
y mil veces protesta
que él es ratón, cual todos
los de su descendencia.
15Con esto, ¡qué fortuna!,
el preso se liberta.
Pasado cierto tiempo,
no sé de qué manera,
segunda vez le pilla:
20él nuevamente ruega;
mas ella le responde
que Júpiter la ordena
tenga paz con las aves,
con los ratones guerra.

25—¿Soy yo ratón acaso?
Yo creo que estás ciega.
¿Quieres ver cómo vuelo?

En efecto, le deja,
y a merced de su ingenio
30libre el pájaro vuela.

Aquí aprendió de Esopo
la gente marinera,
murciélagos que fingen
pasaporte y bandera.
35No importa que haya pocos
ingleses comadrejas;
tal vez puede de un riesgo
sacamos una treta.

Fábula VII
La Mariposa y el Caracol[1]

Aunque te haya elevado la fortuna
desde el polvo a los cuernos de la luna,
si hablas, Fabio, al humilde con desprecio
tanto como eres grande serás necio.
5¡Qué! ¿Te irritas? ¿Te ofende mi lenguaje?
«No se habla de ese modo a un personaje».
Pues haz cuenta, señor, que no me oíste,
y escucha a un Caracol. Vaya de chiste.

En un bello jardín, cierta mañana,
10se puso muy ufana
sobre la blanca rosa
una recién nacida Mariposa.
El sol resplandeciente
desde su claro oriente
15los rayos esparcía;
ella, a su luz, las alas extendía,
sólo porque envidiasen sus colores
manchadas aves y pintadas flores[2].
Esta vana, preciada de belleza,
20al volver la cabeza,
vio muy cerca de sí, sobre una rama,
a un pardo Caracol. La bella dama,
irritada, exclamó:

—¿Cómo, grosero,
25a mi lado te acercas? Jardinero,
¿de qué sirve que tengas con cuidado
el jardín cultivado,
y guarde tu desvelo
la rica fruta del rigor del hielo,
y los tiernos botones de las plantas,
30si ensucia y come todo cuanto plantas
este vil Caracol de baja esfera?
O mátale al instante, o vaya fuera.

—Quien ahora te oyese,
si no te conociese
35—respondió el Caracol⁠—, en mi conciencia,
que pudiera temblar en tu presencia.
Mas dime, miserable criatura,
que acabas de salir de la basura,
¿puedes negar que aún no hace cuatro días
40que gustosa solías
como humilde reptil andar conmigo,
y yo te hacía honor en ser tu amigo?
¿No es también evidente
que eres por línea recta descendiente
45de las orugas, pobres hilanderos,
que, mirándose en cueros,
de sus tripas hilaban y tejían
un fardo, en que el invierno se metían,
como tú te has metido,
50y aún no hace cuatro días que has salido?
Pues si éste fue tu origen y tu casa,
¿por qué tu ventolera se propasa
a despreciar a un caracol honrado?

El que tiene de vidrio su tejado,
55esto logra de bueno
con tirar las pedradas al ajeno[3].

Fábula VIII
Los dos Titiriteros[1]

Todo el pueblo, admirado,
estaba en una plaza amontonado,
y en medio se empinaba un Titerero,
enseñando una bolsa sin dinero.

5—Pase de mano en mano —⁠les decía⁠—;
señores, no hay engaño, está vacía.

Se la vuelven; la sopla, y al momento
derrama pesos duros[2], ¡qué portento!
Levántase un murmullo de repente,
10cuando ven por encima de la gente
otro Titiritero a competencia.
Queda en expectación la concurrencia
con silencio profundo.
Cesó el primero, y empezó el segundo.
15Presenta de licor unas botellas;
algunos se arrojaron hacia ellas,
y al punto las hallaron transformadas
en sangrientas espadas.
Muestra un par de bolsillos de doblones;
20dos personas, sin duda dos ladrones,
les echaron la garra muy ufanos,
y se ven dos cordeles en sus manos.
A un relator cargado de procesos
una letra le enseña de mil pesos.

25—Sople usted.

Sopla el hombre apresurado,
y le cierra los labios un candado.
A un abate arrimado a su cortejo
le presenta un espejo,
y al mirar su retrato peregrino,
30se vio con las orejas de pollino.
A un santero le manda
que se acerque; le pilla la demanda[3],
y allá con sus hechizos
la convirtió en merienda de chorizos.
35A un joven desenvuelto y rozagante
le regala un diamante:
éste le dio a su dama, y en el punto
pálido se quedó como un difunto,
ítem más sin narices y sin dientes.
40Allí fue la rechifla de las gentes,
la burla y la chacota.
El primer Titerero se alborota;
dice por el segundo con denuedo:

—Ese hombre tiene un diablo en cada dedo,
45pues no encierran virtud tan peregrina
los polvos de la madre Celestina.
Que declare su nombre.

El concurso lo pide, y el buen hombre
entonces, más modesto que un novicio,
50Dijo:

—No soy el diablo, sino el vicio.

Fábula IX
El Raposo y el Perro[1]

De un modo muy afable y amistoso
el Mastín de un pastor con un Raposo
se solía juntar algunos ratos,
como tal vez[2] los perros y los gatos
5con amistad se tratan. Cierto día
el Zorro a su compadre le decía:

—Estoy muy irritado;
los hombres por el mundo han divulgado
que mi raza inocente (¡qué injusticia!)
10les anda circumcirca[3] en la malicia.
¡Ah maldita canalla!,
si yo pudiera…

En esto el Zorro calla,
y erizado se agacha.

—Soy perdido
—dice—, los cazadores he oído[4].
15¿Qué me sucede?

—Nada.
No temas —le responde el camarada⁠—;
son las gentes que pasan al mercado.
Mira, mira, cuitado,
marchar haldas en cinta[5] a mis vecinas,
20coronadas con cestas de gallinas.

—No estoy —dijo el Raposo— para fiestas:
vete con tus gallinas y tus cestas,
y satiriza a otro. Porque sabes
que robaron anoche algunas aves
25¿he de ser yo el ladrón?

—En mi conciencia,
que hablé —⁠dijo el Mastín⁠— con inocencia.
¿Yo pensar que has robado gallinero,
cuando siempre te vi como un cordero?

—¡Cordero! —exclama el Zorro—. No hay aguante.
30Que cordero me vuelva en el instante,
si he hurtado el que falta en tu majada.

—¡Hola! —concluye el Perro—. Camarada,
el ladrón es usted, según se explica.

El estuche molar al punto aplica
35al mísero Raposo,
para que así escarmiente el cosquilloso,
que de las fabulillas se resiente.
Si no estás inocente,
dime, ¿por qué no bajas las orejas?
40Y si acaso lo estás, ¿de qué te quejas?

Libro noveno

Fábula primera
El Gato y las Aves

Charlatanes se ven por todos lados,
en plazas y en estrados,
que ofrecen sus servicios, ¡cosa rara!,
a todo el mundo por su linda cara.
5Éste, químico y médico excelente,
cura a todo doliente;
pero gratis: no se hable de dinero.
El otro, petimetre caballero,
canta, toca, dibuja, borda, danza,
10y ofrece la enseñanza
gratis, por afición, a cierta gente.
Veremos en la fábula siguiente
si puede haber en esto algún engaño.
La prudente cautela no hace daño.

15Dejando los desvanes y rincones[1],
el señor Mirrimiz, gato de maña,
se salió de la villa a la campaña.
En paraje sombrío,
a la orilla de un río,
20de sauces coronado,
en unas matas se quedó agachado.
El Gatazo callaba como un muerto,
escuchando el concierto
de dos mil avecillas,
25que en las ramas cantaban maravillas;
pero callaba en vano,
mientras no se acercaban a su mano
los músicos volantes; pues quería
Mirrimiz arreglar la sinfonía.

30Cansado de esperar, prorrumpe al cabo,
sacando la cabeza:

—Bravo, bravo.

La turba calla: cada cual procura
alejarse o meterse en la espesura;
mas él les persuadió con buenos modos,
35y al fin logró que le escuchasen todos.

—No soy Gato montés o campesino;
soy honrado vecino
de la cercana villa:
fui Gato de un maestro de capilla;
40la música aprendí, y aun, si me empeño,
veréis cómo os la enseño,
pero gratis y en menos de una hora.
¡Qué cosa tan sonora
será el oír un coro de cantores,
45verbigracia calandrias, ruiseñores!

Con estas y otras cosas diferentes,
algunas de las aves inocentes
con manso vuelo a Mirrimiz llegaron:
todas en torno a él se colocaron.
50Entonces con más gracia
y más diestro que el músico de Tracia[2],
echando su compás hacia el más gordo,
consigue gratis merendarse un tordo.

Fábula II
La danza pastoril

A la sombra que ofrece
un gran peñón tajado,
por cuyo pie corría
un arroyuelo manso,
5se formaba en estío
un delicioso prado.
Los árboles silvestres
aquí y allí plantados,
el suelo siempre verde,
10de mil flores sembrado,
más agradable hacían
el lugar solitario.
Contento en él pasaba
la siesta, recostado
15debajo de una encina
con el albogue, Bato[1].
Al son de sus tonadas,
los pastores cercanos,
sin olvidar algunos
20la guarda del ganado,
descendían ligeros
desde la sierra al llano.

Las honestas zagalas,
según iban llegando,
25bailaban lindamente,
asidas de las manos,
en torno de la encina
donde tocaba Bato.
De las espesas ramas
30se veía colgando
una guirnalda bella
de rosas y amaranto.
La fiesta presidía
un mayoral anciano;
35y ya que el regocijo
bastó para descanso,
antes que se volviesen
alegres al rebaño,
el viejo presidente
40con su corvo cayado
alcanzó la guirnalda
que prendía del árbol,
y coronó con ella
los cabellos dorados
45de la gentil zagala
que con sencillo agrado
supo ganar a todas
en modestia y recato.

Si la virtud premiaran
50así los cortesanos,
yo sé que no huiría
desde la corte al campo

Fábula III
Los dos Perros

Procure ser en todo lo posible,
el que ha de reprender, irreprensible.

Sultán, perro goloso y atrevido,
en su casa robó, por un descuido,
5una pierna excelente de carnero.
Pinto, gran tragador, su compañero,
le encuentra con la presa encarnizado
ojo al través, colmillo acicalado,
fruncidas las narices y gruñendo.

10—¿Qué cosa estás haciendo,
desgraciado Sultán? —⁠Pinto le dice⁠—.
¿No sabes, infelice,
que un Perro infiel, ingrato,
no merece ser Perro, sino gato?
15¡Al amo, que nos fía
la custodia de casa noche y día,
nos halaga, nos cuida y alimenta,
le das tan buena cuenta,
que le robas, goloso,
20la pierna del carnero más jugoso!
Como amigo te ruego
no la maltrates más: déjala luego.

—Hablas —dijo Sultán— perfectamente.
Una duda me queda solamente
25para seguir al punto tu consejo:
di, ¿te la comerás, si yo la dejo?

Fábula IV
La moda

Después de haber corrido
cierto danzante mono
por cantones y plazas,
de ciudad en ciudad, el mundo todo,
5logró, dice la historia,
aunque no cuenta el cómo,
volverse libremente
a los campos del África orgulloso.
Los monos al viajero
10reciben con más gozo
que a Pedro el czar[1]los rusos,
que los griegos a Ulises generoso.
De leyes, de costumbres,
ni él habló ni algún otro
15le preguntó palabra;
pero de trajes y de modas todos.
En cierta jerigonza,
con extranjero tono
les hizo un gran detalle[2]
20de lo más remarcable a los curiosos.

—Empecemos —decían—,
aunque sea por poco.

Hiciéronse zapatos
con cáscaras de nueces, por lo pronto;
25toda la raza mona
andaba con sus choclos[3],
y el no traerlos era
faltar a la decencia y al decoro.
Un leopardo hambriento
30trepa para los monos:
ellos huir intentan
a salvarse en los árboles del soto.
Las chinelas lo estorban,
y de muy fácil modo
35aquí y allí mataba,
haciendo a su placer dos mil destrozos.
En Tetuán, desde entonces
manda el senado docto
que cualquier uso o moda,
40de países cercanos o remotos,
antes que llegue el caso
de adoptarse en el propio,
haya de examinarse,
en junta de políticos, a fondo.

45Con tal justo decreto
y el suceso horroroso,
¿dejaron tales modas?
Primero dejarían de ser monos.

Fábula V
El Lobo y el Mastín[1]

Trampas, redes y perros
los celosos pastores disponían
en lo oculto del bosque y de los cerros,
porque matar querían
5a un Lobo por el bárbaro delito
de no dejar a vida ni un cabrito.
Hallóse cara a cara
un Mastín con el Lobo de repente,
y cada cual se para,
10tal como en Zama estaban frente a frente,
antes de la batalla, muy serenos
Aníbal y Scipión[2], ni más ni menos.
En esta suspensión, treguas propone
el Lobo a su enemigo.
15El Mastín no se opone,
antes le dice:

—Amigo,
es cosa bien extraña, por mi vida,
meterse un señor Lobo a cabricida.
Ese cuerpo brioso
20y de pujanza fuerte,
que mate al jabalí, que venza al oso.
Mas ¿qué dirán al verte
que lo valiente y fiero
empleas en la sangre de un cordero?

25El Lobo le responde:

—Camarada,
tienes mucha razón: en adelante
propongo no comer sino ensalada.

Se despiden y toman el portante.

Informados del hecho
30los pastores, se apuran y patean;
agarran al Mastín y le apalean.
Digo que fue bien hecho;
pues en vez de ensalada, en aquel año
se fue comiendo el Lobo su rebaño.

35¿Con una reprensión, con un consejo
se pretende quitar un vicio añejo?

Fábula VI
La Hermosa y el Espejo

Anarda la bella
tenía un amigo
con quien consultaba
todos sus caprichos:
5colores de moda,
más o menos vivos,
plumas, sombrerete,
lunares y rizos
jamás en su adorno
10fueron admitidos,
si él no la decía:
Gracioso, bonito.
Cuando su hermosura,
llena de atractivo,
15en sus verdes años
tenía más brillo,
traidoras la roban
(ni acierto a decirlo)
las negras viruelas
20sus gracias y hechizos.
Llegóse al Espejo:
éste era su amigo;
y como se jacta
de fiel y sencillo,
25lisa y llanamente
la verdad la dijo.
Anarda, furiosa,
casi sin sentido,
le vuelve la espalda,
30dando mil quejidos.
Desde aquel instante
cuentan que no quiso
volver a consultas
con el señor mío.
35«Escúchame, Anarda:
si buscas amigos
que te representen
tus gracias y hechizos,
mas que no te adviertan
40defectos y aun vicios,
de aquellos que nadie
conoce en sí mismo,
dime, ¿de qué modo
podrás corregirlos?».

Fábula VII
El Viejo y el Chalán

—Fabio está, no lo niego, muy notado
de una cierta pasión, que le domina;
mas ¿qué importa, señor? Si se examina,
se verá que es un mozo muy honrado,

5generoso, cortés, hábil, activo,
y que de todo entiende
cuanto pide el empleo que pretende.

—Y qué, ¿no se le dan?… ¿Por qué motivo?…

Trataba un Viejo de comprar un perro
10para que le guardase los doblones;
le decía el Chalán estas razones:

—Con un collar de hierro

que tenga el animal, échenle gente:
es hermoso, pujante,
15leal, bravo, arrogante;
y aunque tiene la falta solamente

de ser algo goloso…

—¿Goloso? —dice el rico—. No le quiero.

—No es para marmitón ni despensero
20—continúa el Chalán muy presuroso⁠—;

sino para valiente centinela.

—Menos —concluye el Viejo—.
Dejará que me quiten el pellejo
por lamer entre tanto la cazuela.

Fábula VIII
La Gata con cascabeles

Salió cierta mañana
Zapaquilda al tejado
con un collar de grana,
de pelo y cascabeles adornado.
5Al ver tal maravilla,
del alto corredor y la guardilla
van saltando los gatos de uno en uno.
Congrégase al instante
tal concurso gatuno
10en torno de la dama rozagante,
que entre flexibles colas arboladas
apenas divisarla se podía.
Ella con mil monadas
el cascabel parlero sacudía;
15pero cesando al fin el sonsonete,
dijo que por juguete
quitó el collar al perro su señora,
y se lo puso a ella.
Cierto que Zapaquilda estaba bella.
20A todos enamora,
tanto, que en la gatesca compañía,
cuál dice su atrevido pensamiento,
cuál se encrespa celoso;
riñen éste y aquél con ardimiento,
25pues con ansia quería
cada gato soltero ser su esposo.
Entre los arañazos y maullidos
levántase Garraf, gato prudente,
y a los enfurecidos
30les grita:

—Novel gente,
¡gata con cascabeles por esposa!
¿Quién pretende tal cosa?
¿No veis que el cascabel la caza ahuyenta,
y que la dama hambrienta
35necesita sin duda que el marido,
ausente y aburrido,
busque la provisión en los desvanes,
mientras ella, cercada de galanes,
porque el mundo la vea,
40de tejado en tejado se pasea?

Marchóse Zapaquilda convencida,
y lo mismo quedó la concurrencia.

¡Cuántos chascos se llevan en la vida
los que no miran más que la apariencia!

Fábula IX
El Ruiseñor y el Mochuelo

Una noche de Mayo,
dentro de un bosque espeso,
donde, según reinaba
la triste oscuridad con el silencio,
5parece que tenía
su habitación Morfeo[1];
cuando todo viviente
disfrutaba de dulce y blando sueño,
pendiente de una rama
10un Ruiseñor parlero
empezó con sus ayes
a publicar sus dolorosos celos.
Después de mil querellas,
que llegaron al cielo,
15a cantar empezaba
la antigua historia del infiel Teseo[2]
cuando, sin saber cómo,
un cazador mochuelo
al músico arrebata
20entre las corvas uñas prisionero.
Jamás Pan[3] con la flauta
igualó sus gorjeos,
ni resonó tan grata
la dulce lira del divino Orfeo[4];
25no obstante, cuando daba
sus últimos lamentos,
los vecinos del bosque
aplaudían su muerte; yo lo creo.
Si con sus serenatas
30el mismo Farinelo[5]
viniese a despertarme
mientras que yo dormía en blando lecho,
en lugar de los bravos,
diría: «Caballero,
35¡que no viniese ahora
para tal ruiseñor algún mochuelo!».

Clori tiene mil gracias,
¿y qué logra con eso?
Hacerse fastidiosa
40por no querer usarlas a su tiempo.

Fábula X
El Amo y el Perro

—Callen todos los perros de este mundo
donde está mi Palomo:
es fiel —⁠decía el Amo⁠— sin segundo,
y me guarda la casa… Pero ¿cómo?

5»Con la despensa abierta
le dejé cierto día:
en medio de la puerta,
de guardia se plantó con bizarría.

»Un formidable gato,
10en vez de perseguir a los ratones,
se venía, guiado del olfato,
a visitar chorizos y jamones.

»Palomo le despide buenamente;
el gatazo se encrespa y acalora;
15riñen sangrientamente,
y mi guarda-jamones le devora.

Esto contaba el Amo a sus amigos,
y después a su casa se los lleva
a que fuesen testigos
20de tal fidelidad en otra prueba.

Tenía al buen Palomo prisionero
entre manidas pollas y perdices;
los sebosos riñones de un carnero
casi casi le untaban las narices.

25Dentro de este retiro a penitencia
el triste fue metido,
después de algunos días de abstinencia.
Al fin, ya su señor, compadecido,

abre con sus amigos el encierro:
30sale rabo entre piernas, agachado;
al amo se acercaba el pobre Perro,
lamiéndose el hocico ensangrentado.

El dueño se alborota y enfurece
con tan fatales nuevas.

35Yo le preguntaría: ¿Y qué merece
quien la virtud expone a tales pruebas?

Fábula XI
Los dos Cazadores

Que en una marcial función,
o cuando el caso lo pida,
arriesgue un hombre su vida,
digo que es mucha razón.
5Pero el que por diversión
exponer su vida quiera
a juguete de una fiera
o peligros no menores,
sepa de dos Cazadores
10una historia verdadera.

Pedro Ponce el valeroso
y Juan Carranza el prudente
vieron venir frente a frente
al lobo más horroroso.
15El prudente, temeroso,
a una encina se abalanza,
y cual otro Sancho Panza[1],
en las ramas se salvó.
Pedro Ponce allí murió.
20Imitemos a Carranza.

Fábula XII
El Gato y el Cazador

Cierto Gato, en poblado descontento,
por mejorar sin duda su destino
(que no sería Gato de convento),
pasó de ciudadano a campesino.
5Metióse santamente
dentro de una covacha, mas no lejos
de un gran soto poblado de conejos.
Considere el lector piadosamente
si el novel ermitaño
10probaría la yerba en todo el año.
Lo mejor de la caza devoraba,
haciendo mil excesos;
mas al fin, por el rastro que dejaba
de plumas y de huesos,
15un Cazador lo advierte: le persigue;
arma trampas y redes con tal maña,
que al instante consigue
atrapar la carnívora alimaña.
Llégase el Cazador al prisionero;
20quiere darle la muerte;
el animal le dice:

—Caballero,
duélase de la suerte
de un triste pobrecito,
metido en la prisión, y sin delito.

25—¿Sin delito, me dices,
cuando sé que tus uñas y tus dientes
devoran infinitos inocentes?

—Señor, eran conejos y perdices,
y yo no hacía más, a fe de Gato,
30que lo que ustedes hacen en el plato.

—Ea, pícaro, muere;
que tu mala razón no satisface.

Conque, sea la cosa que se fuere,
¿la podrá usted hacer, si otro la hace?

Fábula XIII
El Pastor

Salicio usaba[1] tañer
la zampoña todo el año,
y por oírle el rebaño,
se olvidaba de pacer.
5Mejor sería romper
la zampoña al tal Salicio;

porque, si causa perjuicio
en lugar de utilidad,
la mayor habilidad,
10en vez de virtud, es vicio.

Fábula XIV
El Tordo flautista

Era un gusto el oír, era un encanto,
a un Tordo gran flautista; pero tanto,
que en la gaita gallega,
o la pasión me ciega,
5o a Misón[1] le llevaba mil ventajas.
Cuando todas las aves se hacen rajas[2]
saludando a la aurora,
y la turba confusa charladora
la canta sin compás y con destreza
10todo cuanto la viene a la cabeza,
el flautista empezó: cesó el concierto;
los pájaros con tanto pico abierto
oyeron en un tono soberano
las folías, la gaita y el villano[3].

15Al escuchar las aves tales cosas,
quedaron admiradas y envidiosas.
Los jilgueros, preciados de cantores,
los vanos ruiseñores,
unos y otros corridos,
20callan, entre las hojas escondidos.
Ufano el Tordo grita:

—Camaradas,
ni saben ni sabrán estas tonadas
los pájaros ociosos,
sino los retirados estudiosos.
25Sabed que con un hábil zapatero
estudié un año entero:
él dale que le das a sus zapatos,
y, alternando, silbábamos a ratos.
En fin, viéndome diestro,
30«Vuela al campo», me dice mi maestro,
y harás ver a las aves, de mi parte,
lo que gana el ingenio con el arte[4].

Fábula XV
El Raposo y el Lobo

Un triste Raposo
por medio del llano
marchaba sin piernas,
cual otro soldado
5que perdió las suyas
allá en Campo Santo.
Un Lobo le dijo:

—Hola, buen hermano,
diga, ¿en qué refriega
10quedó tan lisiado?

—¡Ay de mí! —responde—.
Un maldito rastro
me llevó a una trampa,
donde por milagro,
15dejando una pierna,
salí con trabajo.
Después de algún tiempo
iba yo cazando,
y en la trampa misma
20dejé pierna y rabo.

El Lobo le dice:

—Creíble es el caso.
Yo estoy tuerto, cojo
y desorejado
25por ciertos mastines,
guardas de un rebaño.
Soy de estas montañas
el Lobo decano;
y como conozco
30las mañas de entrambos,
temo que acabemos,
no digo enmendados,
sino tú en la trampa,
y yo en el rebaño.

35¡Que el ciego apetito
pueda arrastrar tanto!
A los brutos pase.
¡Pero a los humanos!…

Fábula XVI
El ciudadano pastor

Cierto joven leía
en versos excelentes
las dulces pastorelas
con el mayor deleite.
5Tenía la cabeza
llena de prados, fuentes,
pastores y zagalas,
zamponas y rabeles.
Al fin, cierta mañana
10prorrumpe de esta suerte:

—¡Yo he de estar prisionero,
cercado de paredes,
esclavo de los hombres
y sujeto a las leyes,
15pudiendo entre pastores
grata y sencillamente
disfrutar desde ahora
la libertad campestre!
De la ciudad al bosque
20me marcho para siempre.
Allí naturaleza
me brinda con sus bienes,
los árboles y ríos
con frutas y con peces,
25los ganados y abejas
con la miel y la leche;
hasta las duras rocas
habitación me ofrecen
en grutas coronadas
30de pámpanos silvestres.
Desde tan bella estancia,
¿cuántas y cuántas veces,
al son de dulces flautas
y sonoros rabeles,
35oiré a los pastores
que discretos contienden,
publicando en sus versos
amores inocentes?
Como que ya diviso
40entre el ramaje verde
a la pastora Nise,
que al lado de una fuente,
sentada al pie de un olmo,
una guirnalda teje.
45¿Si será para Mopso?…

Tanto el joven enciende
su loca fantasía,
que ya en fin se resuelve,
y en zagal disfrazado,
50en los bosques se mete.
A un rabadán encuentra,
y le pregunta alegre:

—Dime, ¿es de Melibeo[1]
ese ganado?

—Miente,
55que es mío; y sobre todo,
sea de quien se fuere.

No respondió el buen hombre
muy poéticamente.
El joven, temeroso
60de que tal vez le diese
con el fiero garrote
que por cayado tiene,
sin chistar más palabra,
huyó bonitamente.
65Marchaba pensativo,
cuando quiso la suerte
que cogiendo bellotas
a la pastora viese.

—¡Oh Nise fementida!
70—exclama⁠—. ¡Cuántas veces,
siendo niña, querías
que yo te recogiese
la fruta con rocío
de mis manzanos verdes!

75Diciendo así, se acerca,
la moza se revuelve,
y dándole un bufido,
en las breñas se mete.
Sorprendido el mancebo,
80dice:

—¿Qué me sucede?
¿Son éstos los pastores
discretos, inocentes,
que pintan los poetas
tan delicadamente?
85A nuevos desengaños
ya no quiero exponerme.

Rendido, caviloso,
a la ciudad se vuelve.

Yo siento a par del alma
90que no se detuviese
a disfrutar un poco
de la vida campestre.
Por mi fe, que las migas,
el pastoril albergue,
95el rigor del verano,
los hielos y las nieves,
le hubieran persuadido
mucho más vivamente.

Que es un solemne loco
100todo aquel que creyere
hallar en la experiencia
cuanto el hombre nos pinta por deleite.

Fábula XVII
El Ladrón

Por catar una colmena
cierto goloso Ladrón,
del venenoso aguijón
tuvo que sufrir la pena.

5—La miel —⁠dice— está muy buena:
es un bocado exquisito;
por el aguijón maldito
no volveré al colmenar.

¡Lo que tiene el encontrar
10la pena tras el delito!

Fábula XVIII
El joven Filósofo y sus compañeros

Un Joven, educado
con el mayor cuidado
por un viejo Filósofo profundo,
salió por fin a visitar el mundo.
5Concurrió cierto día,
entre civil y alegre compañía,
a una mesa abundante y primorosa.

—¡Espectáculo horrendo!, ¡fiera cosa!
¡La mesa de cadáveres cubierta
10a la vista del hombre!… ¡Y éste acierta
a comer los despojos de la muerte!
—el Joven declamaba de esta suerte.

Al son de filosóficas razones,
devorando perdices y pichones,
15le responden algunos concurrentes:

—Si usted ha de vivir entre las gentes,
deberá hacerse a todo.

Con un gracioso modo,
alabando el bocado de exquisito,
20le presentan un gordo pajarito.

—Cuanto usted ha exclamado será cierto;
mas, en fin —⁠le decían⁠—, ya está muerto.
Pruébelo por su vida… Considere
que otro le comerá, si no le quiere.

25La ocasión, las palabras, el ejemplo,
y según yo contemplo,
yo no sé qué olorcillo
que exhalaba el caliente pajarillo,
al Joven persuadieron de manera,
30que al fin se lo comió.

—¡Quién lo dijera!
¡Haber yo devorado un inocente!
—así clamaba, pero fríamente.

Lo cierto es que, llevado de aquel cebo,
con más facilidad cayó de nuevo.
35La ocasión se repite
de uno en otro convite,
y de una codorniz a una becada,
llegó el Joven, al fin de la jornada,
olvidando sus máximas primeras,
40a ser devorador como las fieras.

De esta suerte los vicios se insinúan,
crecen, se perpetúan
dentro del corazón de los humanos,
hasta ser sus señores y tiranos.
45Pues ¿qué remedio?… Incautos jovencitos,
cuenta[1] con los primeros pajaritos.

Fábula XIX
El Elefante, el Toro, el Asno
y los demás animales

Los mansos y los fieros animales,
a que se remediasen ciertos males
desde los bosques llegan
y en la rasa campaña se congregan.
5Desde la más pelada y alta roca
un Asno trompetero los convoca.
El concurso ya junto,
instruido también en el asunto
(pues a todos por Júpiter previno
10con cédula ante diem[1] el pollino),
imponiendo silencio el Elefante,
así dijo:

—Señores, es constante
en todo el vasto mundo
que yo soy en lo fuerte sin segundo:
15los árboles arranco con la mano[2],
venzo al león, y es llano
que un golpe de mi cuerpo en la muralla
abre sin duda brecha. A la batalla
llevo todo un castillo guarnecido;
20en la paz y en la guerra soy tenido
por un bruto invencible,
no sólo por mi fuerza irresistible,
por mi gordo coleto y grave masa,
que hace temblar la tierra donde pasa.

25»Mas, señores, con todo lo que cuento,
sólo de vegetales me alimento,
y como a nadie daño, soy querido,
mucho más respetado que temido.
Aprended, pues, de mí, crueles fieras,
30las que hacéis profesión de carniceras,
y no hagáis por comer atroces muertes,
puesto que no seréis ni menos fuertes,
ni menos respetadas,
sino muy estimadas
35de grandes y pequeños animales,
viviendo, como yo, de vegetales.

—Gran pensamiento —dicen—, gran discurso
—y nadie se le opone del concurso.

Habló después un Toro de Jarama:
40escarba el polvo, cabecea, brama.

—Vengan —dice— los lobos y los osos,
si son tan poderosos,
y en el circo verán con qué donaire
los haré que volteen por el aire.
45¡Qué! ¿Son menos gallardos y valientes
mis cuernos que sus garras y sus dientes?
Pues ¿por qué los villanos carniceros
han de comer mis vacas y terneros?
Y si no se contentan
50con las hojas y yerbas, que alimentan
en los bosques y prados
a los más generosos y esforzados,
que muerdan de mis cuernos al instante
o, si no, de la trompa al Elefante.

55La asamblea aprobó cuanto decía
el Toro con razón y valentía.

Seguíase a los dos en el asiento,
por falta de buen orden, el Jumento,
y con rubor expuso sus razones:

60—Los milanos —prorrumpe⁠— y los halcones
(no ofendo a los presentes, ni quisiera),
sin esperar tampoco a que me muera,
hallan para sus uñas y su pico
estuche entre los lomos del borrico.
65Ellos querrán ahora, como bobos,
comer la yerba a los señores lobos.
Nada menos: aprendan los malditos
de los chochas, perdices o chorlitos,
que, sin hacer a los jumentos guerra,
70envainan sus picotes en la tierra;
y viva todo el mundo santamente,
sin picar ni morder en lo viviente.

—Necedad, disparate, impertinencia
—gritaba aquí y allí la concurrencia.

75—Haya silencio —claman⁠—, haya modo.

Alborótase todo:
crece la confusión, la grita crece;
por más que el Elefante se enfurece,
se deshizo en desorden la asamblea.
80Adiós, gran pensamiento; adiós, idea.

Señores animales, yo pregunto:
¿Habló el Asno tan mal en el asunto?
¿Discurrieron tal vez con más acierto
el Elefante y Toro? No por cierto.
85Pues ¿por qué solamente al buen Pollino
le gritan: Disparate, desatino?
Porque nadie en razones se paraba,
sino en la calidad de quien hablaba.
Pues, amigo Elefante, no te asombres.
90Por la misma razón entre los hombres
se desprecia una idea ventajosa.
¡Qué preocupación[3] tan peligrosa!

Apéndice

La época

Cambio de
siglo, cambio
políticoPocas veces sucede que un cambio de siglo coincida con un cambio político trascendental que justifique volver una página de la historia. El siglo XVIII español nos ofrece ese caso excepcional. En 1700 moría sin sucesión Carlos II, el último Austria. Al año siguiente —⁠año 1 del siglo XVIII⁠— el cambio de dinastía entronizaba a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. Pero los reinos de Aragón, Cataluña y Valencia se decantaron a favor del archiduque Carlos de Austria, y la inauguración de la casa de Borbón se vio envuelta en una larga guerra de Sucesión (1701-1714). Una vez asentada la dinastía, comenzará la lenta y laboriosa tarea de «cambiar», «reformar», «transformar», tres verbos tan caros a los reyes de la nueva dinastía, y en especial a Fernando VI y a Carlos III. La subida de los Borbones significará la apertura a Francia, tan deseada por hombres como el P. Feijoo, que se lamentaba de que «nada pudiese pasar de aquella nación a la nuestra».

La época de
la IlustraciónSamaniego nació en 1745. Fernando VI subió al trono en 1746. Los reyes de la época de Samaniego son, pues, Fernando VI y Carlos III, más el poco boyante epílogo de Carlos IV. Piénsese que los hombres que protagonizaron el fenómeno de la Ilustración española nacieron hacia la mitad del siglo. Jovellanos nació en el 44, Samaniego en el 45, Goya en el 46, Iriarte en el 50, Meléndez Valdés en el 54, Leandro Fernández de Moratín en el 60; la misma Academia de la lengua, fundada en 1714, dará su más granado fruto entre 1726 y 1739: el Diccionario de Autoridades (así llamado porque cada acepción iba «autorizada» con citas de los autores clásicos), citado varias veces en las notas de esta edición. Pero el rey por excelencia de esta época, y el de la España ilustrada de la segunda mitad del siglo XVIII, es Carlos III. Carlos III fue una suerte para España, en el doble sentido de la palabra. Porque Carlos III llegó a ocupar un trono que sólo una impensable sucesión de azares podía reservarle —⁠es decir, que los dos hijos del primer matrimonio de Felipe V murieran pronto, y murieran sin sucesión⁠—, como muy bien sabía su madre, Isabel de Farnesio.

De cómo
Carlos III
ocupó el trono
de EspañaHay un cuadro en el museo del Prado, La familia de Felipe V, de Van Loo, que retrata de maravilla el carácter de esta mujer, la segunda de Felipe V: con su mano sobre el cetro parece dirigir en la sombra los destinos de España, sobre todo en lo referente a la política exterior. Ella sabía que, teniendo Felipe V dos hijos de su primera mujer, era soñar pretender un trono para los suyos; y así los fue «colocando» en los distintos puestos europeos. Su primogénito Carlos fue primero duque de Parma, y era rey de Nápoles cuando aquella impensable sucesión de azares se produjo: Luis I había reinado sólo durante unos pocos meses de 1724 al abdicar Felipe V, quien volvió a ocupar el trono cuando murió aquél. Fernando VI murió en 1759 también sin sucesión, Carlos III, su hermanastro, tenía entonces 44 años, 25 de experiencia en el gobierno, y un gran deseo de «regenerar y hacer felices a sus semejantes», como dice su biógrafo, el conde de Fernán Núñez. Cuando Carlos III se hizo cargo del trono español, tenía Samaniego 14 años.

Un buen
reyLo menos que puede decirse de Carlos III es que fue un buen rey, y desde luego infinitamente mejor que la mavor parte de sus antecesores y sucesores, aun sin olvidar el eficaz impulso inicial que dio Fernando VI a la reforma, Carlos III era un hombre sereno, cordial, amable y con buenas dosis de prudencia y sentido común. Aunque rey, «jamás olvidó que era un hombre como los demás», dice Fernán Núñez, y añade: «Así lo acreditaba siempre, y aun decía a menudo, y sobre todo cuando se trataba del cumplimiento de su palabra, primero Carlos que Rey, sentencia digna de imprimirse en bronce […]. Su corazón, naturalmente propenso a hacer el bien, había adquirido tal complacencia en hacerlo, que podía decirse de él lo que de Tito: que no se creía feliz el día que no hacía algún dichoso».

El
Despotismo
ilustradoEstas apreciaciones de su biógrafo definen las características de su gobierno, denominado paradójicamente Despotismo ilustrado. Tal sistema de gobierno, sintetizado en la conocida fórmula «todo para el pueblo pero sin el pueblo», sin duda nos suena hoy a paternalismo político y quizá nos cueste digerirlo desde nuestra actual comprensión de la vida pública, pero en su momento se demostró, fecundo, y los resultados fueron palpables en los campos de la política, la cultura y la economía. La política estaba encaminada a recortar el poder e influencia de la aristocracia y de la Iglesia, protegiendo a la burguesía y a la clase media, e intentando mejorar la agricultura, como testimonia el Informe sobre la Ley Agraria, de Jovellanos. El ideal
pedagógico de
la Ilustración La cultura debía servir de apoyo primordial para atender al ideal pedagógico del Despotismo ilustrado: la educación del pueblo. La educación es una auténtica obsesión para los hombres de la Ilustración[1]. La literatura, pues, se valora en función de la utilidad práctica, de su capacidad de transmitir conocimientos y doctrina, y no de sus retorcimientos formales y barroquismos inútiles. Jovellanos insistirá una y otra vez en la necesidad de la instrucción pública, «medida común de la prosperidad de las naciones, que son poderosas o débiles, felices o desgraciadas, según que son ilustradas o ignorantes». La postura clasicista de los ilustrados tuvo la virtud de barrer de la literatura toda la bazofia precedente de la desintegración y degeneración del barroco, como el satírico Fray Gerundio del P. Isla tuvo la virtud de barrer de los púlpitos aquellos enrevesados disparates y huecas barroquerías.Las
Sociedades
Económicas
de Amigos
del País Todo ello se vio favorecido por un desarrollo económico poco común, al que no fueron ajenas las Sociedades Económicas de Amigos del País, que, como ha escrito Jean Sarraihl, «agruparán a la minoría selecta de la nación, a los hombres de buena voluntad, deseosos del bien público, sin importar a qué clase social pertenecen. Su actividad se ejerce de manera más particular en los dominios de la agricultura, la industria y el comercio».

Precisamente Samaniego fue miembro de la primera Sociedad Económica, creada por iniciativa de su tío abuelo, el conde de Peñaflorida. Este hombre, a quien Sarraihl ha descrito como un «joven aristócrata, ardiente, instruido […], gran aficionado a la física y a la música, benefactor de su país», estaba deseoso, igual que el rey, de contribuir a la felicidad de sus compatriotas, y opinaba que no hay nada más despreciable en un noble que la ociosidad. Fruto de estas inquietudes fue la Sociedad Vascongada de Amigos del País.«Los
caballeritos
de Azcoitia» Huelga decir que, cuando Peñaflorida pronuncie su discurso de apertura, insistirá en la necesidad de las ciencias, y especialmente de las ciencias útiles, tales como las matemáticas, la historia natural, la física, sin olvidar las bellas letras como apoyo y, en ocasiones, vehículo de las anteriores. La postura progresista de sus miembros los llevó a desplazar a la teología y ciencias adyacentes de su papel de protagonismo, sin que por ello incurrieran necesariamente en la herejía, pese a los juicios harto injustos, por apresurados, de Menéndez Pelayo, que los bautizó con el despectivo nombre de «los caballeritos de Azcoitia».La
teología
de la época De haber revisado el estado de la teología de la época, tal vez no habría hecho afirmaciones tan apodícticas. En un luminoso artículo, Jiménez Lozano la ha descrito como «una escolástica decadente y ramplona, un juego de logomaquias y barrocos razonamientos que nada tienen que ver con la realidad, pero que se llaman teología y pretenden no sólo el monopolio de la verdad y del saber, sino también el del poder político y social y el de todos los privilegios». No sin cierto doloroso humorismo se quejaba de ello el mismo conde de Peñaflorida: «Ya sabe vuestra merced que esto de teólogo en España es lo mismo que hombre universal […]. Si un caballero tiene que entrar en alguna dependencia política, primero ha de tratar con el teólogo; si un comerciante quiere hacer compañía con otro o hacer algún asiento con el rey, ha de ser después de haberlo consultado con el teólogo […]. Mire vuestra merced ahora qué papel haremos nosotros que (como ellos dicen) no somos más que unos pobres corbatas, y qué otro fruto sacaremos sino que nos trate el vulgo de herejes y ateístas».

La
Revolución
francesa y
el retroceso
españolEl programa de los Ilustrados hubiera podido significar a la larga una revolución pacífica para España, aun reinando Carlos IV, que sin duda era mucho menos capaz que su padre. Pero en aquellos momentos España se miraba en Francia, y el estallido de la Revolución francesa, con sus secuelas sangrientas para la monarquía, asustó de tal modo a nuestros políticos ilustrados, que dieron marcha atrás de modo sorprendente. Hombres como Floridablanca, audaz reformador en tiempos de Carlos III, o Campomanes, que en 1774 invitaba a las autoridades locales a fundar Sociedades Económicas, se replegaron hacia posiciones conservadoras. La puerta a Francia volvió a cerrarse. Los ilustrados, como en el siglo XVI los erasmistas, se convirtieron en sospechosos de herejía;Noticia
de una
regresión Jovellanos llegó a estar preso en el castillo de Bellver en Mallorca; Samaniego tuvo un ligero roce con la Inquisición; el Santo Oficio volvió por sus fueros; el ambiente se enrareció. J. A. Llorente, en su Historia crítica de la Inquisición de España, ha descrito así este momento de reacción y retroceso:

«La revolución de Francia producía continuos papeles relativos a los derechos del hombre, del ciudadano, del pueblo y de las naciones, incapaces de agradar a Carlos IV y sus ministros. Los españoles los leían con ansia, y en todo el territorio de la monarquía se propagaban ideas nuevas, o contrarias de modo nuevo. El gobierno receló contagio: y para precaverlo, hizo retrogradar las luces por dos medios: primero, encargando al Inquisidor General prohibir y recoger todos los papeles y libros franceses relativos a la revolución, y disponer que sus dependientes celasen mucho para impedir la introducción oculta; segundo, suprimiendo en las universidades, academias, colegios y cualesquiera otras casas de estudio, las cátedras de la enseñanza del derecho natural y de gentes.

Era entonces primer ministro secretario de estado el conde de Floridablanca, y se desacreditó en sumo grado, perdiendo todo el buen concepto adquirido en tiempo de Carlos III; porque se vio que ignoraba los medios verdaderos de cortar los peligros de una revolución, y que adoptaba los de una política falsa, incapaz de impedir el daño, pues, a lo sumo, podría retardarlo; debiendo conocer que las prohibiciones encienden la curiosidad».

Fin de sigloSamaniego experimentó esta inesperada turbulencia de los tiempos en una aventura inquisitorial y en la destrucción de su hacienda. En marzo de 1793 la Francia revolucionaria declaró la guerra a España, so pretexto de que Carlos IV había intervenido en favor de su primo, el recientemente guillotinado Luis XVI. Las tropas francesas invadieron Cataluña y el País Vasco. La invasión repercutió considerablemente en la hacienda de Samaniego. Cuando las tropas se retiraron en 1795, las posesiones alavesas de Samaniego habían recibido un duro expolio, quedando casi destrozadas. Sus daños se valoraron en 750.000 reales y, aunque Samaniego comenzó su restauración, moriría sin ver las obras terminadas. Murió Samaniego en 1801, en los albores del siglo, cuando la política apuntaba rumbos ensordecedores y Napoleón estaba a punto de ser coronado emperador. Pero ésa es ya otra historia…

El autor

No es rica en hazañas la vida de Samaniego, que de no haber sido por sus Fábulas tal vez no figurase en las historias de la literatura. Martín Fernández de Navarrete, antiguo discípulo, amigo y paisano del fabulista —⁠y al que debemos la conservaciónTelegrama
biográfico de varias de sus poesías sueltas, que de otro modo se hubieran irremisiblemente perdido⁠—, resume en estas pocas líneas las andanzas de nuestro autor:

«Nació en la villa de La Guardia, en la Rioja [alavesa], a 12 de octubre de 1745. Fueron sus padres don Félix Sánchez Samaniego y doña Juana María Zabala, natural de Tolosa de Guipúzcoa. Como hijo mayor[2], heredó los mayorazgos de su casa y fue señor de las cinco villas del valle de Arraya. Recibió de sus padres la primera educación; estudió dos años de leyes en Valladolid; viajó por Francia con mucha utilidad, y pasó después a Vergara, donde adquirió importantes conocimientos con el frecuente trato del Conde de Peñaflorida y del Marqués de Narros, sus parientes, y fundadores de la Sociedad Vascongada, la primera que se estableció en España, de la cual fue Samaniego uno de los primeros socios de número, desde el año 1765, en que residía en La Guardia. Vivió después muchos años en Bilbao, por haber contraído allí matrimonio con doña Manuela Salcedo, de quien no tuvo sucesión. […] Poco cuidadoso de su fama literaria, miraba con indiferencia y poco aprecio sus producciones, que hizo quemar en su última enfermedad. Extremadamente aficionado a la música, tocaba con mucho gusto el violín y la vihuela. Era graciosísimo en su conversación; improvisaba con chiste y oportunidad. Falleció en La Guardia a 11 de agosto de 1801».

Rellenando un poco la noticia telegráfica de Navarrete, añadiremos que Félix María Serafín Sánchez Samaniego y Zabala era el quinto de los nueve hijos que sus padres tuvieron. A Francia se fue en septiembre de 1758, y allí, concretamente en Bayona, estudió latín, humanidades y algunas nociones de otras ciencias. Allí aprendió a danzar y a tocar el violín y la vihuela. Su constante afición por la música lo testifican el órgano, el clarinete y la guitarra que tenía en su casa. Completó sus estudios en Burdeos.

La Sociedad
Vascongada
de Amigos
del PaísDesde 1763 llevaba el conde de Peñaflorida, tío abuelo de Samaniego, intentando dar forma definitiva a las reuniones que se celebraban en Azcoitia entre un grupo de amigos amantes de la cultura y con inquietudes intelectuales. En abril de 1765 llegaba la autorización del rey para la fundación de la Sociedad Vascongada de Amigos del País con un elogio por la iniciativa y deseos de que aparecieran otras nuevas. Samaniego, que aún no contaba veinte años, fue uno de los primeros miembros de la sociedad. Dos años después se casaba con María Salcedo, que procedía de una familia bilbaína de clérigos y militares. Aunque de caracteres opuestos, no parece que las desarmonías llegaran a mayores.

El Real
Seminario
Patriótico
VascongadoLa Sociedad Vascongada, como hija de la Ilustración y con sus mismos pensamientos y aspiraciones, era consciente de la importancia de la educación en la andadura del futuro ciudadano. Los jesuitas habían sido expulsados en 1767. Muchos colegios quedaron vacíos y los hijos de los nobles vascos tenían que seguir marchándose al extranjero. Una idea acudió a la mente de los miembros de la sociedad: la de crear un colegio. No habría que edificar: la Compañía de Jesús había dejado uno libre en Vergara. En marzo de 1776 llegó la aprobación real y en noviembre se abría el Real Seminario Patriótico Vascongado, que, aunque clasista —⁠o quizá por ello⁠—, fue alabado en varias ocasiones por Jovellanos. Samaniego trabajará ampliamente en las tareas pedagógicas y organizativas del colegio, en la selección de profesores, y finalmente a sus alumnos dedicará la primera serie de sus Fábulas.

El origen
de las
«Fábulas»Su tío, el conde de Peñaflorida, le instaba a dedicarse a la literatura. Piensa entonces el futuro fabulista si no habrá llegado el momento de poner en práctica los dos principios clásicos de la Ilustración, resumidos en las dos máximas horacianas utile dulci y prodesse et delectare, es decir, la unión de lo agradable con lo útil, del provecho con el deleite[3]. Empieza a componer fábulas, primero casi sólo traducciones de La Fontaine, y se las lee a los alumnos. No faltan observaciones sobre la sencillez, la comprensión o la musicalidad del género, pero, en conjunto, se le aplaude sin reparos. Tras las primeras lecturas no le quedaba a Samaniego sino dedicarse de lleno a las fábulas. Si a esto añadimos que en 1780 fue elegido director del Real Seminario, ya no le quedaba sino publicarlas.

La primera
ediciónEn efecto, tres años antes ya tenía compuestas las ciento cinco fábulas que componen la primera colección. Envía una copia manuscrita a Iriarte —⁠a quien va dedicado el libro III⁠—, el cual la recibe con elogios, como también Juan Lorenzo de Benitua Iriarte, antiguo profesor del Seminario y amigo de Samaniego. Decidido entonces a publicar las fábulas a sus expensas, será la propia sociedad quien le costee la edición. Y, aprovechando el viaje que su cuñada Casimira Salcedo, marquesa de San Miguel, hace a Valencia por razones de salud, las da a componer al impresor valenciano Benito Monfort. En noviembre de 1781 las fábulas ya son libro, y el éxito rotundo. A la felicitación de los alumnos del seminario responderá Samaniego: «Si el hacer hablar a los animales me ha de producir tan preciosos frutos, desde luego prometo tenerlos mucho más tiempo en larga conversación». Así anuncia su deseo de continuar la labor.

Una difícil
misión
diplomáticaEn 1782 Samaniego viajará a Madrid con una difícil misión diplomática. El centralismo borbónico había recortado los fueros alaveses en lo referente al libre comercio con América y a la introducción en Castilla de los productos y manufacturas de la provincia. Los delegados provinciales, dadas «las estimables y caracterizadas prendas que concurren en el Sr. don Félix M.ª de Samaniego, señor del real valle de Arraya, amante hijo de esta M. N. Provincia; el activo celo que como tal tiene manifestado a beneficio de sus mayores ventajas y utilidades; su penetrante ingenio, talento, prudencia, cristiandad y justificación; las distinguidas conexiones y acreditado poderoso influjo y recomendación de dicho señor», lo nombran comisario de Corte, para que intente resolver el difícil problema. El 6 de junio de 1783 iba Samaniego camino de la Corte.

La comisión de Samaniego era caso perdido de antemano. No obstante, dado su carácter jovial, y pese a una entrevista inicial tan curiosa como tensa[4], hizo amistad con el conde de Floridablanca, ministro de Carlos III, y, aunque no logró restaurar los fueros en toda su plenitud, consiguió pequeñas ventajas y una dulcificación del decreto, aparte del permiso para fundar un Seminario de Señoritas en Vitoria, que no llegó a colmo por la muerte de Peñaflorida. Su estancia en la Corte fue, en cambio, fructífera para la literatura. Allí publicó la segunda serie de sus Fábulas (1784) y comenzó la polémica y enemistad con Iriarte, de que hablaremos más abajo.

Vuelta a
Bilbao Con todo, pronto se cansó del ambiente cortesano, que quedó satirizado en ciertas fábulas (cf. III,2; IV,25; VI, 10; VII,2; IX,2), y aunque Jovellanos y Floridablanca le ofrecieron cargos públicos, «rechazó constantemente los favores del ministerio —⁠dice M. F. de Navarrete⁠— tanto por delicadeza como por su carácter amante de la independencia y la libertad». A su vuelta a Bilbao la provincia quiso recompensarle su gestión, pero él se negó a recibir nada. Le ofrecieron una vajilla de plata, que también rechazó, aunque finalmente aceptó como símbolo una bandeja con el escudo de la provincia y una inscripción alusiva a los servicios prestados.

Hay aún un nuevo intercambio de pullas y epigramas con Iriarte a raíz de la publicación de las obras completas de éste, polémica que acabó al morir Iriarte en 1791. Al año siguiente Samaniego deja Bilbao y se retira a su villa natal. Pero su dedicación exclusiva no era la literatura. Si escribía, lo hacía por distracción, capricho o buen humor, y porque la gracia de sus cuentos «verdes», de sus jácaras y satirillas, hacía pasar buenos ratos a sus amigos, como recuerda Jovellanos en su Diario: «Visita a Samaniego […]; graciosísima conversación. Nos recitó algunos versos de su Descripción del desierto de Bilbao, dos de sus nuevos cuentos de que hace una colección, todo saladísimo».

Un roce
con la
InquisiciónEn 1793, comenzada ya la represión censorial ante los avances de la Revolución francesa, Samaniego se vio implicado en un proceso inquisitorial, acusado de tenencia ilícita de libros prohibidos y de haber hecho afirmaciones irreverentes, despectivas hacia el Santo Oficio y blasfemas. Viendo el cariz que tomaban las cosas, Samaniego acudió a Madrid a entrevistarse con su amigo Eugenio de Llaguno, a la sazón ministro de Gracia y Justicia. Ambos fueron a ver al Inquisidor General, Manuel Abad de la Sierra, espíritu transigente y tolerante —⁠que, como es obvio, pronto fue despojado de su cargo, acusado de jansenismo⁠—, y el caso se archivó. Emilio Palacios Fernández, en su indispensable Vida y obra de Samaniego, ha demostrado que ni siquiera llegó a estar recluido en los carmelitas de «El Desierto» de Bilbao, como se ha venido repitiendo hasta ahora. La citada sátira Descripción del Desierto…, ya estaba escrita en 1791.

La
religiosidad
de Samaniego¿Qué decir, pues, de la religiosidad de Samaniego? Samaniego, como el resto de los «caballeritos de Azcoitia», era, sin duda, un humorista en lo accidental, y las críticas no se dirigieron en todo caso al núcleo de la fe, sino a todo el oropel clericaloide que tenía más de fanatismo e intransigencia que de auténtico cristianismo. Como ha escrito Jiménez Lozano, «ellos nunca llegaron a formular blasfemias o chacotas obscenas y radicales contra lo religioso cristiano o a poner en solfa la moral admitida de manera igualmente llamativa. Su crítica se queda a nivel anticlerical y sus chistecitos tienen sólo un sabor volteriano en lo superficial, en la forma, en lo que el volterianismo tiene de pirueta y juego ingenioso y malintencionado pero inocente». En cierto modo ocurrió como con los erasmistas del siglo XVI, aunque sin la profundidad teológica de éstos.

MuerteEl 11 de agosto de 1801 se agudizó el mal de estómago que Samaniego venía padeciendo tiempo atrás. Mandó llamar a uno de los capuchinos del convento cercano a su casa, con quienes siempre había mantenido buenas relaciones. No hay que considerarlo una conversión, sino un acto serio de religiosidad ilustrada, que se limitaba a lo esencial y no podía sujetarse a prácticas irracionales. Mandó quemar sus escritos, como había hecho su maestro La Fontaine, y sólo se libraron las copias que poseían los amigos. Poco después moría. En su testamento había dejado dicho que «por su alma se celebrasen quinientas misas rezadas con limosna de cuatro reales cada una». Pero su hacienda había quedado tan resentida tras la devastación francesa y las ulteriores reparaciones, que al margen de la partida de defunción hubo que añadir: «Las misas no se dijeron, porque los bienes del finado no llegaron a cubrir la dote de su mujer».

La obra

Al repasar la bibliografía de Samaniego, se observa que, si eliminamos las Fábulas, el resto queda reducido a unos cuantos papeles y folletos polémicos, algunas satirillas de circunstancias, y unas pocas poesías sueltas con más desenfado que valor literario. De no haber sido «destinado» por su tío «a poner una colección de fábulas en verso castellano», hoy Samaniego no sería recordado.

La fábula
como géneroLa fábula no era un género estrictamente nuevo en España. La Edad Media posee una abundante colección de «cuentos» que podrían caer bajo la genérica denominación de «fábula». Si definimos la fábula como una breve historieta, cuyos personajes suelen ser animales, y de la que se desprende una moraleja, muchos de los cuentos que componen el Calila e Dimna, «el cual departe por enjemplos de homnes e aves e animalias»; muchos de los «enxemplos» de El Conde Lucanor, de don Juan Manuel; muchos de los «enxiemplos» de El Libro de los Gatos, sin olvidar los del Libro de buen amor, del Arcipreste de Hita, son auténticas fábulas. A ellos habría que añadir toda la colección de verdaderas «fábulas» informalmente dispersas por la obra de nuestros poetas y dramaturgos del Siglo de Oro. Espigando en Lope, Tirso, Ruiz de Alarcón, los Argensola, Calderón, Rojas Zorrilla, Moreto, etc., no es difícil entresacar un buen número de fábulas cuya coincidencia con las de los «profesionales» no dejaría de sorprendernos.

Un género
ideal para
el siglo
XVIIILa fábula como género entró en España en el único momento en que podía hacerlo con facilidad y aplauso: en el siglo XVIII, el siglo de la Ilustración, el siglo que en la literatura apreciaba por encima de todo la utilidad, lo didáctico, la capacidad educativa. La Fontaine pudo escribirlas en el siglo anterior, porque las suyas son antes que fábulas poemas o, si se prefiere, poemas disfrazados de fábulas, y, aun así, el romántico Lamartine lanzaría contra ellas y su autor todos los rayos de su cólera, cosa por lo demás comprensible en quien, como ha dicho Leopoldo Augusto de Cueto, «no sabía vivir sino en la celestial esfera de su lirismo místico».

Samaniego
y sus
modelosSamaniego, siguiendo el lema de La Fontaine: «Me valgo de los animales para instruir a los hombres», compone una primera serie de fábulas, cuyas fuentes no oculta. En el prólogo dice: «… elegí para mis modelos, entre ellos, después de Esopo, a Fedro y La Fontaine». El uso que de ellos hace es variable, aunque suele utilizar los temas pasados por el filtro de La Fontaine. En general, las fábulas del francés son más largas, sobre todo a medida que avanza en la composición de sus últimos libros. Progresivamente, ya lo he dicho, sus fábulas se acercan al poema. (En el libro XII hay dos fábulas [?] con casi 200 versos, otra con cerca de 300, y una más con 562). Mientras la media por fábula en Samaniego es de 31 versos, en La Fontaine pasa de 40. Donde suele perderse Samaniego es en las moralejas, que a veces alarga hasta la exasperación. Piénsese en El Caballo y el Ciervo (II, 20), donde, frente a 16 versos de narración, tenemos 12 de moraleja; o en El Parto de los Montes (II, 15), con 6 de moraleja frente a 8 de argumento. Y, en fin, no faltan moralejas de 6 y 8 versos, e incluso, en el caso excepcional de La Mona corrida (IV, 1), hasta de 16. Samaniego, pues, imitó, pero con personalidad propia. Como ha dicho el crítico francés A. Rosiès, el fabulista español «nunca fue esclavo de sus modelos. Supo hacer suyos, es decir, españoles, los temas prestados y, cuando deja de imitarlos para seguir su propia inspiración, se muestra en ocasiones a su altura».

Samaniego
e IriarteSamaniego, ya lo vimos, publicó sus Fábulas en 1781, tras haber recibido el beneplácito de Iriarte, a quien había enviado anteriormente un manuscrito. Al año siguiente publicaba Iriarte sus Fábulas literarias. Tal publicación originó una polémica, que no acabó sino con la muerte de Iriarte, y ocasionó la ruptura de la amistad entre ambos fabulistas. El motivo fue una afirmación de Iriarte en el prólogo de su libro. Allí decía que no pretendía influir en el ánimo del lector a la hora de juzgar sus fábulas, pero sí «prevenir a los menos versados en nuestra erudición que ésta es la primera colección de fábulas enteramente originales que se ha publicado en castellano». A lo que contestó Samaniego algo acremente con sus Observaciones sobre las fábulas literarias originales de D. Tomás de Iriarte.

Una
conjeturaNo sabemos si Iriarte había escrito ya sus fábulas cuando leyó el manuscrito de Samaniego. No sabemos si Samaniego conoció de antemano las de Iriarte, aunque parece poco probable, dada la anterioridad y parsimonia con que fue componiendo las suyas, en principio para uso «casero» de los alumnos del Real Seminario de Vergara. Sin embargo, hay algo en el carácter de Iriarte que permite aventurar una conjetura. Iriarte estaba muy pagado de su papel de mentor literario y figura notable de las letras españolas del momento. Su poema La Música (1779), pese a su ramplonería y prosaísmo intolerables, había sido muy celebrado dentro y fuera de España, en periódicos franceses, italianos y hasta vieneses. Pero lo que acabó de halagar a Iriarte fue una carta del poeta italiano Pietro Metastasio (1698-1782), en que alababa, entre otras cosas, «la armoniosa, vivaz y noble facilidad de su estilo». En este estado de ánimo, no cabe duda de que las fábulas de Samaniego le gustaron y pensó que una colección de ellas no sería mal acontecimiento en su carrera de éxitos. Las presentaría bajo un nuevo aspecto, las enriquecería con metros y estrofas variadas y, a ser posible, intentaría ganar a Samaniego por la mano. Pero éste se le adelantó, e Iriarte tuvo que conformarse con publicar las suyas al año siguiente.

La
polémicaSamaniego elaboró el mencionado panfleto, en donde rebatía la pretensión de originalidad de Iriarte, abogaba por la «literariedad» de algunas moralejas de sus propias fábulas, atacaba el prosaísmo de las de Iriarte (y de paso —⁠y esto sí que debió de dolerle a Iriarte⁠— al poema La Música, afirmando que no tenía «ni plan, ni invención, ni interés») y, por último, trataba de quitar importancia a la supuesta riqueza métrica de las Fábulas literarias, convirtiéndola casi en un defecto: «No es lo arduo —⁠escribía⁠— hacer cuarenta géneros de versos, sino hacer buenos versos. A más de que en la poesía hay una cierta correspondencia entre el pensamiento y (por explicarme así) el movimiento del metro, como la hay en la música entre el afecto y el sonido. Si la variedad de la medida es independiente de las ideas, y no señala aquella correspondencia, sólo logra demostrar el versificante sus esfuerzos, y hacer una ostentación fútil de la ciencia de las reglas y del mecanismo de la versificación, que no suponen ningún talento, y sólo puede embaucar a los tontos». En su animosidad, Samaniego llegó a tirar piedras contra su propio tejado, al formular ciertos juicios críticos, quizá no poco acertados desde el punto de vista actual, pero contraproducentes para sí mismo. Las palabras que dirigía «al señor don Tomás» sobre «el estilo sencillo y conciso del apólogo, que por su naturaleza excluye la forma didáctica y todo lo que tenga visos de instrucción meditada», tal vez las suscribiría Paul Hazard, pero se volvían irremediablemente contra quien había escrito poco antes aquello del «primer pasto con que se debe nutrir el espíritu de los niños, las máximas morales, disfrazadas con el agradable artificio de la fábula» y lo de dar «esta enseñanza, ya que no mamándola con la leche, a lo menos antes de llegar a estado de poder entender el latín» (cf. Prólogo).

Intercambio
de sátirasDesde este momento menudearon las pullas y sátiras mutuas. Samaniego atacaba por el lado de la originalidad que el otro quería atribuirse:

«Las fábulas que te dieron
bastante que cavilar
para poder imitar
otras que te precedieron…».

Iriarte lo trataba de «pollino vizcaíno» y de no saber escribir castellano. A lo que respondía Samaniego con su Glosa de un epigrama de Iriarte, o arremetiendo en bloque contra su obra en un epigrama no carente de gracia:

«Tus obras, Tomás, no son
ni buscadas ni leídas,
ni tendrán estimación
aunque sean prohibidas
por la Santa Inquisición»,

o burlándose del poema La Música en particular:

«Cantar la música Iriarte
se propuso en un poema,
y en lugar de sinfonía
tocó la gaita gallega»,

copla tanto más sarcástica cuanto que estaba refiriéndose claramente al primer verso de La Música: «Las maravillas de aquel arte canto», un endecasílabo acentuado en 4.ª y 7.ª —⁠el llamado «de gaita gallega»⁠— que los propios amigos de Iriarte le habían suplicado que modificase. Esa «gaita gallega» de Samaniego sin duda debió de acertar en la llaga.

La
métricaHay que reconocer que, frente a la de Iriarte, la métrica de Samaniego es en efecto uniforme. Él mismo lo confiesa en el prólogo: «Verdad es que se hallará en mis versos gran copia de endecasílabos pareados con la alternativa de pies quebrados o de siete sílabas…». Tan abrumadora es, que el resto de los metros se reduce a 160 octosílabos, 132 hexasílabos, los 8 pentasílabos de las dos seguidillas (I,7 y V,20) y los 3 tetrasílabos de V,10, lo que representa apenas un 6 por 100 del total. Tampoco hay mucha más variedad en el tipo de estrofa. Aparte de los pareados susodichos, encontramos varias endechas o romancillos heptasilábicos (algunos con endecasílabos en los múltiplos de cuatro: I,16; II,19; IV 1; IV,24; V,4; IX,4; IX,9) y tres hexasilábicos. Hay en cambio una ausencia total del típico romance de ocho sílabas, tan característico de la poesía castellana. (La ausencia del romance y la escasez de redondillas muestra la aversión de los neoclásicos por las formas barrocas). Si añadimos 11 décimas, 7 redondillas, 2 seguidillas, 1 octava rima, 1 sexta rima y las variantes de estrofas de cuatro versos (cuarteto, serventesio, cuarteta), solas (cf. II,20; IV 4) o mezcladas con los habituales pareados hepta-endecasilábicos, tendremos prácticamente el cómputo completo. La única estrofa notable es, en palabras de Navarro Tomás, «el sexteto de heptasílabos y endecasílabos alternos con pareado final […]; lo divulgó Samaniego con la popular fábula La Lechera». El experimento lo repitió en I,13; I,18; III,4 y IV,14. Es indudable que ante esta escasez estrófica Iriarte representa una preceptiva literaria preñada de posibilidades. Aunque en su deseo de lucirse hizo versos tan deplorables como los tercetos de El Escarabajo, o ese frustrado ensayo de octava real en octosílabos titulado Los dos Tordos.

EstiloPero lo que perdió Samaniego en variedad métrica lo ganó en soltura y gallardía. El verso de Iriarte es más premioso, menos espontáneo, excepto en casos como La Ardilla y el Caballo o La Urraca y la Mona, donde logró hallazgos verdaderamente felices. Samaniego luce una ironía más fresca, una versificación más fácil y sonora, un diálogo jugoso, una narración fluida, no frenada por ningún artificio que pueda notarse. Un recurso que emplea con cierta frecuencia es la acumulación de verbos o sustantivos (hasta cinco en un solo verso) con fines expresivos, bien para marcar la rapidez de una acción o la contundencia de un comportamiento, bien para reunir los conceptos diseminados en versos anteriores y cerrar una sucesión estrófica con una enumeración. En ocasiones alcanza momentos de intensidad lírica que rozan la auténtica poesía. El poeta Manuel José Quintana sintetizaría así la relación y distancia entre ambos fabulistas: «Iriarte cuenta bien, pero Samaniego pinta; el uno es ingenioso y discreto; el otro, gracioso y natural…; en fin, el colorido con que Samaniego viste sus pinturas, y el ritmo y armonía con que las vigoriza y les da halago, en nada dañan jamás al donaire, a la sencillez, a la claridad ni al despejo».

Éxito y
proyección
de las
«Fábulas»Del éxito que obtuvieron las Fábulas de Samaniego da idea la sucesión de ediciones que en poco tiempo se hicieron e incluso las traducciones a varios idiomas extranjeros y especialmente al francés. Medio siglo después de publicadas, Martínez de la Rosa no tuvo reparos en escribir en su Poética española que Samaniego había hecho las cosas lo suficientemente bien como para ser citado sin rubor ni desconfianza en el extranjero. Lo cierto es que Samaniego había inaugurado «oficialmente» un género nuevo, el de la fábula, cuya proyección puede comprobarse al repasar la serie de escritores que después lo cultivaron. Ya en 1796 decía Arriaza: «Reina en la Corte una plaga de fábulas, como la pudiera haber de tercianas», lo que no impidió que él mismo las hiciera. Algún fabulista posterior dio al género orientación política, como Cristóbal de Beña (c. 1777-c. 1833) en sus Fábulas políticas (1813) o Pablo de Jérica (1781-1831), que en la edición bordelesa de sus fábulas (1831) podía escribir: «Los liberales, especialmente los jóvenes, las estiman; y los serviles, sobre todo los fanáticos, las detestan». Otros se acomodaron en mayor o menor grado al modelo establecido: así, Juan Eugenio Hartzenbusch (1806-1880), Miguel Agustín Príncipe (1817-1863), Ramón de Campoamor (1817-1901), Concepción Arenal (1820-1893) o Cayetano Fernández (1820-1901), llegando hasta entrado el siglo XX. Un caso característico a este respecto es el de Ramón Basterra (1888-1928), poeta vanguardista de la época, que en su libro Virulo, mediodía (1927) incluyó un Nuevo fabulario, del que desterraba a los pacientes animales clásicos para sustituirlos por máquinas, motores e instrumentos mecánicos a golpes de metáfora atrevida:

«Escuchad a las máquinas.
La gran sabiduría está en las máquinas…
Calla doña Raposa, don León, don Caballo.
Avanza doña Grúa, don Cilindro, don Émbolo».

Títulos como El motor oscuro o El buen camión, son harto elocuentes al respecto.

Las fábulas
de Samaniego
hoy¿Qué decir de las fábulas de Samaniego hoy, doscientos años después de su publicación? Es evidente que muchas moralejas nos vienen grandes, o nos resbalan, o nos resultan un tanto repelentes. (Jaime de Armiñán encontraba francamente «inmoral» la de La Cigarra y la Hormiga). Pero hay que entender lo de «moral» y situarlo en el contexto del siglo XVIII. La moral que predica Samaniego es una moral utilitaria, una especie de recetario práctico para la vida, donde lo bueno es lo útil, y no se mide por baremos teológicos, sino desde su capacidad de hacer feliz al hombre y evitarle desasosiegos. Por eso denuncia continuamente la ingratitud, los falsos amigos, la adulación, la charlatanería inútil, la hipocresía, los prejuicios aceptados sin crítica, la traición, la venganza, la avaricia, la violencia del poderoso y la indefensión del débil, sin que falten fábulas donde se hace el elogio de un suave escepticismo, de una posición lúcida y acaso un poco estoica ante la relatividad de la vida frente a la muerte, o se predica la solidaridad, la vida sencilla y sin ostentación, la virtud reposada, el trabajo y el estudio, etc. Sí, sin duda hay moralejas que nos vienen grandes, o nos resbalan, o nos resultan un tanto repelentes. Pero hoy, a doscientos años de distancia, es triste comprobar que la necedad y la locura humana no han evolucionado tanto como para poder olvidar el resto. Piénsese, si no, en esa hermosa fábula de signo antibelicista, El Pájaro herido por una flecha (II, 8), patético alegato contra la estúpida carrera de autodestrucción, que desgraciadamente no ha perdido actualidad, o en la tajante —⁠y difícilmente discutible⁠— afirmación que hace de «los pleitos y la guerra, las dos mayores plagas de la tierra» (VI, 3). Creo que es posible volver a leer a Samaniego. Y ya que no por sus moralejas, siquiera merecería releerse, como ha escrito Ernesto Jareño, «no sólo por su contenido intrínsecamente poético, sino sobre todo por su extraordinario interés en el ámbito de la literatura comparada, que hace de él uno de los autores de mayor espíritu europeo de España».

EMILIO PASCUAL

Bibliografía

AÑO
TÍTULO

1781
Fábulas en verso castellano.

1782
Observaciones sobre las Fábulas literarias originales de D. Tomás de Iriarte[1].

1784
Fábulas en verso castellano (segunda parte).

1866
Obras inéditas o poco conocidas[2].— Contiene: I. Opúsculos: Observaciones sobre las Fábulas…; Continuación de las memorias críticas por Cosme Damián; Un artículo contra Huerta sin título; El mayorazgo corto; Los males de la Rioja. II. Poesías: Ridículo retrato de un ridículo señor; A unos amigos preguntones; Nueva relación y curioso romance del caso más raro y prodigioso que ha sucedido dónde y cómo verá el curioso lector en la siguiente desesperada Jácara; Dos Epigramas; Coplas para tocarse al violín a guisa de tonadilla; El pastor músico; El sombrerero; Los huevos moles. Parodia de «El murciélago alevoso» del Mtro. González; Descripción del convento de carmelitas de Bilbao, llamado El Desierto; El dios Scamandro. Cuento o fábula, como mejor lo quieras, lector; Parodia de «Guzmán el Bueno», soliloquio, o escena trágico-unipersonal, con música en sus intervalos. La respuesta de mi tío sobre lo que verá el curioso lector, publicada contra la voluntad de su merced con licencia, año de 1792[3]; Guzmán el Bueno. Soliloquio o monólogo u escena trágico-cómico-lírica-unipersonal. Nueva edición corregida, aumentada, variada, suprimida para mayor instrucción de los monologuistas. III. Correspondencia familiar: 23 cartas a los señores D. Carlos Antonio de Otazu y su hijo D. Saturnino; otras 14 a distintos personajes y amigos.

1898
Obras críticas[4].— Contiene: el Prólogo de sus Fábulas; Carta sobre el teatro; Carta apologética al señor Massón; Ocho Epigramas; Glosa de un epigrama de Iriarte.

1899
Cuentos y poesías más que picantes.

1920
Cancionero del amor y de la risa.

1921
Jardín de Venus.

1976
El Jardín de Venus y otros jardines de verde hierba[5].

FÉLIX MARÍA SAMANIEGO (Laguardia, Álava, España, 1745 - Idem, 1801). Provenía de familia noble y desde joven heredó cinco villas, fue director del Seminario de Nobles de Vergara y participó en la Sociedad Vascongada de Amigos del País.

Perteneció a los grupos más importantes de la cultura de la ilustración. Viajó a Francia a conocer las ideas nuevas que por allá florecían, pero finalmente regresó a España.

Dedicado a la música (tocaba muy bien el violín y la vihuela) y la literatura, era con su ingenio y rapidez de palabra satírica, el centro de entretenimiento de reuniones. Esto también le trajo ciertos problemas aparejados, pues sus versos burlones y pícaros molestaron a más de uno, y hasta lo llevaron a juicio por causa de unos poemas satíricos.

Fue un excelente fabulista ilustrado español, autor de las Fábulas morales (1781), destinadas a instruir a sus alumnos. Dichas Fábulas están formadas por una colección de 137 apólogos que reciben las influencias de Esopo, Fedro, La Fontaine y John Gay. En esa misma época, existió otro escritor español de fábulas, Tomás de Iriarte (1750-1791), con quien Samaniego mantuvo disputas y polémicas. También compuso poesía erótica.

Notas

[1] «Dos ventajas ofrece este librejo:
que provoca la risa, y que al prudente
le enseña a bien vivir con su consejo».

El fabulista latino Fedro (30 a. d. C.-44), liberto de Augusto, utilizó un buen número de argumentos de Esopo para fustigar los vicios de su tiempo. Cito sus fábulas por la edición bilingüe de Alice Brenot, París, 1961. Pero es a Jean de La Fontaine (1621-1695) a quien más de cerca sigue Samaniego. El fabulista francés distribuyó sus fábulas en 12 libros, consiguiendo con muchas de ellas auténticos poemas de gran belleza y exquisito lirismo. <<

[2] Se refiere a su tío, don Xavier María de Munibe e Idiáquez, conde de Peñaflorida (1723-1805), figura típica del reformista ilustrado y uno de los principales promotores de las Sociedades Económicas de Amigos del País. Él fundó la Vascongada, sobre la que escribió su Ensayo de la Sociedad bascongada de amigos del País (1776), e impulsó a su sobrino a escribir las fábulas. Él mismo escribió y compuso dos óperas cómicas bilingües (vasco-castellanas): El borracho burlado y Comedia famosa. Véanse más detalles en el Apéndice. <<

[3] Filósofo griego (427-347 a. d. C.), discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles. Su obra más conocida son los Diálogos, en algunos de los cuales (Apología de Sócrates, Critón, Fedón, El banquete…) dejó datos sobre la personalidad de Sócrates (470-399 a. d. C.), sus enseñanzas y su muerte. Sus ideas filosóficas y políticas parten de la prioridad del bien común sobre los intereses particulares. Samaniego alude a la importancia que, como Sócrates, dio a la educación de la juventud. <<

[4] Estos «jóvenes seminaristas» son los alumnos del Real Seminario Vascongado, a quienes Samaniego daba a leer sus fábulas antes de publicarse, y que le hicieron útiles observaciones al respecto. Véase Apéndice. <<

[5] Esopo es el conocido fabulista griego que vivió alrededor de los años 620-560 a. d. C. De la importancia de sus fábulas da idea el hecho de que fueron versificadas por Sócrates y Demetrio Falerio (cf. VII,7, nota 2), entre otros. Citaré sus fábulas por la edición bilingüe de Emile Chambry, París, 1927.

El fabulista latino Fedro (30 a. d. C.-44), liberto de Augusto, utilizó un buen número de argumentos de Esopo para fustigar los vicios de su tiempo. Cito sus fábulas por la edición bilingüe de Alice Brenot, París, 1961.

Pero es a Jean de La Fontaine (1621-1695) a quien más de cerca sigue Samaniego. El fabulista francés distribuyó sus fábulas en 12 libros, consiguiendo con muchas de ellas auténticos poemas de gran belleza y exquisito lirismo. <<

[6] Locmano o Lokmán, «el Sabio», es un personaje legendario de la literatura árabe, mencionado en el Corán, que se supone vivió en tiempos de David y al que se atribuye una extraordinaria longevidad. Su nombre, a veces identificado con el de Salomón —⁠pues Salomón en hebreo y Lokmán en árabe significan ambos «sabio» o «prudente»⁠—, va indisolublemente unido a una colección de 41 fábulas que fueron dadas a conocer en Europa por el orientalista holandés Thomas von Erpen o Erpenius (1584-1624) en 1615, y que en realidad no es más que una traducción árabe de Esopo, de cuya vida están tomados muchos de los episodios de la de Lokmán. <<

[7] Marco Fabio Quintiliano (30-100); retórico hispanorromano (nació en Calahorra), fue abogado y maestro oficial en Roma durante 20 años. Su obra, De institutione oratoria, en doce libros, es tan interesante desde el punto de vista pedagógico como literario. La frase que cita Samaniego está en el libro IV, 2,116: «Ego vero […] narrationem, […] omni qua potest gratia et venere exornandum puto». <<

[8] En pelo. Es decir, sin aditamentos ni añadiduras. <<

[9] Ese «autor moderno» es el escritor, filósofo y pedagogo ginebrino Jean Jacques Rousseau (1712-1778), colaborador de la Enciclopedia e ideólogo prerrevolucionario. Conocidas son sus obras El contrato social y, sobre todo, Emilio o la educación. Precisamente a esta obra se refiere Samaniego, en la cual podemos leer: «Si hacéis aprender a los niños las fábulas de La Fontaine, podréis daros cuenta en seguida de que no hay ni uno que las entienda… En toda la colección de La Fontaine no conozco más que cinco o seis fábulas donde brille con eminencia la ingenuidad» (libro II). <<

[10] Abundancia. <<

[11] Franz Joseph Haydn (1732-1809), compositor austríaco muy apreciado en su tiempo. Compuso más de 120 sintonías, aparte de misas, ofertorios, oratorios y multitud de sonatas, trios y cuartetos. Entre sus discípulos llegó a figurar Beethoven. Véase en el Apéndice la afición de Samaniego por la música. <<

[1] Se trata de los alumnos mencionados en la nota 4 del Prólogo. Para más detalles sobre la fundación del Real Seminario y sus relaciones con Samaniego, véase Apéndice. <<

[2] Minerva, la Atenea de los griegos, era hija de Júpiter, de cuyo cerebro salió enteramente armada, según la mitología romana. Diosa de la sabiduría, de las artes y la guerra, se ha identificado con la mente y la inteligencia. El «templo de Minerva» es, pues, el templo del saber. <<

[3] Diosa de la Agricultura en la mitología romana. Hija de Cronos y de Cibeles, era la divinidad específica de las mieses. De ahí viene la palabra «cereales». <<

[4] Dios de las vendimias y del vino en la mitología romana. Hijo de Júpiter y Semele, es el equivalente del Diónisos griego, como las fiestas dionisiacas lo son de los misterios báquicos. <<

[5] He aquí resumido en un verso el ideal por excelencia de los hombres de la Ilustración. Es el prodesse et delectare de Horacio. Véase Apéndice. <<

[6] Es el mismo ideal de La Fontaine: «Me sirvo de los animales para instruir a los hombres» (Dedicatoria A Monseigneur le Dauphin, v. 6). <<

[1] En Esopo encontramos el mismo tema, aunque con animales diferentes, en la fábula 92: La Becerra y el Buey. En Fedro, libro V, fábula 4: El Asno y el Cochino. (En lo sucesivo citaré abreviadamente a Esopo con la inicial E, seguida del número de la fábula, y a Fedro, con la inicial F, seguida del libro en números romanos y la fábula en árabes. Ejemplo: E 92; F V,4). Este y otros muchos temas de la tradición fabulística ya fueron tratados por nuestros clásicos barrocos y medievales. Los más importantes ya han sido localizados y comentados por Ernesto Jareño en su edición de las Fábulas de Samaniego. <<

[1] E 336: La Cigarra y las Hormigas. El mismo tema, pero con distintos animales, en E 241: La Hormiga y el Escarabajo. También la recogió La Fontaine (en lo sucesivo LF) I,1: La Cigarra y la Hormiga. <<

[2] Desprovista. El participio regular desproveída ha caído en desuso. <<

[3] Samaniego es sistemáticamente laísta. Téngase presente en lo sucesivo. <<

[1] E 261: El Caminante y la Fortuna; LF V, 11: La Fortuna y el Muchacho. <<

[2] Divinidad alegórica de la mitología romana, hija de Júpiter y hermana del Hado, o, según otras fuentes, hija del Océano y hermana de las Parcas. Arbitra universal, distribuía ciegamente y a capricho los bienes y los males. Se la representaba con alas, de pie sobre una rueda (de ahí lo de «la rueda de la fortuna») y con los ojos vendados. <<

[1] E 157: El Tordo. <<

[1] E 4: El Águila y el Escarabajo; LF II,8: El Águila y el Escarabajo. <<

[2] Aunque en este caso concreto Samaniego necesita el artículo la para la métrica del verso (sin la sinalefa el verso sería dodecasílabo, lo contrario de lo que ocurre en el v. 38), Samaniego vacila en las Fábulas a la hora de colocar el artículo el ante a tónica. Véase, por ejemplo, el v. 56 y el título de I,20, o IV,16, donde no se ve obligado por necesidades métricas. <<

[3] Este tipo de enumeraciones en asíndeton, sobre todo de verbos y sustantivos, suele utilizarlas Samaniego con fines expresivos, cuando quiere dar idea de la rapidez y eficacia de la acción, como en este caso. <<

[4] Dios supremo de la mitología romana, equivalente de Zeus en la griega. Sus atributos eran el rayo y el trueno, y de ahí el nombre de Júpiter Tonante con que se lo denomina frecuentemente, por ejemplo en II,11, v. 13 y VII,10, v. 2. <<

[5] En el siglo XVIII todavía se aspiraba la hache con cierta frecuencia. Aquí la aspiración evita la sinalefa, y así el verso resulta endecasílabo. Véase, por ejemplo, I,10, v. 16, y sobre todo el verso 26 de I,14: «que entraron, sí, pero no han salido», donde ediciones posteriores introdujeron un que entre pero y no, para salvar la métrica del verso, cuando la aspiración de la hache en han lo hacía innecesario. <<

[1] E 59: El Hombre y el León viajando en compañía; LF III,10: El León vencido por el Hombre. <<

[2] Sinéresis. Samaniego hace casi siempre monosílaba la palabra león. También lo hace con palabras como peor (I,12, v. 31; III,3, v. 2), sea, (I,15, v. 19), etc. <<

[1] E 43: La Zorra y la Máscara; F I,7: La Zorra y la Máscara; LF IV,14: La Zorra y el Busto. <<

[1] E 243: El Ratón campestre y el cortesano; LF I,9: El Ratón de ciudad y el Ratón de campo. La fábula también se encuentra en Horacio, Sátiras, libro II, Sát. 6, vv. 79-117. Es el viejo tópico del «menosprecio de corte y alabanza de aldea» que dio título a todo un retórico libro de Fray Antonio de Guevara (1480-1545). <<

[2] Queso holandés conocido comúnmente como queso de bola por su forma. <<

[3] Ciudad de los ratones. Samaniego crea burlescamente varios nombres de ratones, en ésta y en otras fábulas, para retratar el carácter o peculiaridades de los mismos. <<

[1] E 345: El Herrero y su Perro. El tema es el mismo, pero Samaniego lo desarrolla con más amplitud. <<

[2] Despertándote. <<

[1] F I,26: La Zorra y la Cigüeña; LF I,18: La Zorra y la Cigüeña. <<

[2] Adjetivo humorístico: la redoma era panzuda y estaba llena. <<

[1] E 239: Las Moscas. <<

[1] Alusión a La Zorra y las Uvas (IV,6), semejante a la del v. 29 de la fáb. 10. <<

[2] Es la misma treta que empleará el gato de Los Ratones y el Gato (V,l). <<

[1] E 102: El Ciervo junto a la fuente y el León; F I,12: El Ciervo junto a la fuente; LF VI,9: El Ciervo que se veía en el agua. <<

[1] E 196: El León envejecido y la Zorra; LF VI,14: El León enfermo y la Zorra. <<

[2] Galicismo pretendidamente irónico. <<

[1] E 247: El Cervatillo y el Ciervo. <<

[2] Aunque. Este giro, poco corriente, lo encontramos alguna vez en Cervantes: «… luego le quiso bien, mas que nunca le había querido» (Quijote I, 20). «Habilidades y gracias que no son vendibles, mas que las tenga el conde Dirlos» (Quijote, II,20). «… pero que lo sufra yo por quitar las barbas a las dueñas, ¡mal año! Mas que las viese yo a todas con barbas» (Quijote, II,40. <<

[1] E 284: El Cazador y la Cigüeña. <<

[1] E 116: La Víbora y la Lima; F IV,8: La Serpiente en la cerrajería; LF V,16: La Serpiente y la Lima. Horacio la menciona en sus Sátiras, 1, II, Sát. 1, vv. 77-78. <<

[1] F V,3: El Calvo y la Mosca. <<

[2] Rigurosa. <<

[1] E 254: Los Caminantes y el Oso; LF V,20: El Oso y los dos Compañeros. <<

[1] F II,4: El Águila, la Jabalina y la Gata salvaje; LF III,6: El Águila, la Jabalina y la Gata. <<

[2] Es la misma exclamación de Segismundo, el protagonista de La vida es sueño (acto I, esc. 2), de Calderón. También el arcaísmo infelice, como el do (=donde) de I,14, v. 29, se ha empleado con frecuencia en poesía, sobre todo en finales de verso por razones de rima (cf. IV,2, v. 20; V,21, v. 13; VI,9, v. 17). <<

[3] La llama cerdosa porque el jabalí pertenece, como el cerdo, a la familia de los suidos, y se lo considera una especie de cerdo salvaje. <<

[1] Don Xavier María de Munibe e Idiáquez, conde de Peñaflorida (1723-1805) y tío de Samaniego, figura típica del reformista ilustrado y uno de los principales promotores de las Sociedades Económicas de Amigos del País. Él fundó la Vascongada, sobre la que escribió su Ensayo de la Sociedad bascongada de amigos del País (1776), e impulsó a su sobrino a escribir las fábulas. Él mismo escribió y compuso dos óperas cómicas bilingües (vasco-castellanas): El borracho burlado y Comedia famosa. Véanse más detalles en el Apéndice. <<

[2] En este verso resume Samaniego dos de las preocupaciones más constantes del conde: la literatura y la agricultura. <<

[1] LF V,19: El León que fue a la guerra. <<

[2] El conde de Peñaflorida no se cansaba de decir que la ociosidad era el peor vicio en que podía caer un noble. Cf. Apéndice.

Cucaña: aquí, bicoca. <<

[1] LF VII,9: La Lechera y el Cántaro de leche. De todos modos, este tema fue muy socorrido en la tradición literaria medieval. Recuérdese sin ir más lejos el «Cuento de doña Truhana», de El Conde Lucanor, de don Juan Manuel. <<

[2] Enumeración que recoge y sintetiza los pasos del soliloquio de la lechera. Este tipo de versos-resumen es característico de las Fábulas. <<

[1] F I,15: El Asno y el Viejo; LF VI,8: El Viejo y el Asno. <<

[2] Sinéresis: Teatro es bisílabo a efectos de la métrica. <<

[3] Diéresis. La correcta medida del heptasílabo exige tres sílabas en ruido. <<

[4] Dios de la guerra en la mitología romana. Hijo de Júpiter y Juno, es el Ares griego. Suele empleárselo metonímicamente para designar la guerra. <<

[5] Amiclas fue el barquero que llevó a Julio César desde Epiro, la antigua comarca griega al sur de Macedonia, hasta Calabria, la región meridional de Italia. Fue a Amiclas a quien, en un momento dificultoso de la travesía, dijo César la célebre frase: «No temas: llevas a César y su fortuna», según cuenta el escritor griego Plutarco (c. 50-c. 125), en Vidas paralelas (Caesar, 38,5). El episodio de Amiclas lo cuenta el poeta latino de origen hispano (nació en Córdoba) Marco Anneo Lucano (39-65) en La Guerra Civil V,520 ss. <<

[1] E 318: El Pastor bromista. <<

[1] F II,6: El Águila y la Corneja. <<

[1] E 224: El Lobo y la Garza; F I,8: El Lobo y la Grulla; LF III,9: El Lobo y la Cigüeña. <<

[1] LF X,1: El Hombre y la Culebra. <<

[1] E 7: El Águila herida por una flecha; LF II,6: El Pájaro herido por una flecha. <<

[1] E 26: El Pescador y el Pececillo; LF V,3: El Pececillo y el Pescador. <<

[2] Es la misma moraleja que veremos en El Lobo y el Perro Flaco. <<

[1] F I,9: El Pájaro consejero y la Liebre; LF V,17: La Liebre y la Perdiz. <<

[2] Las primeras ediciones leen la, errata evidente, puesto que se refiere al gorrión. <<

[3] Máxima eminentemente cervantina: «… no se ha añadir aflicción al afligido» (Quijote, II,prólogo). «Al que has de castigar con obras no trates mal con palabras, pues le basta al desdichado la pena del suplicio, sin la añadidura de las malas razones» (Quijote, II,42). Prácticamente lo mismo dice La Fontaine: «No hay que burlarse nunca de los desgraciados» (v. 1). <<

[1] E 125: Zeus y la Tortuga. <<

[2] «Maduro, sosegado y juicioso» (Diccionario de Autoridades). <<

[1] LF VI,19: El Charlatán. Esta fábula tiene dos partes bien definidas: la sátira habitual contra los charlatanes y embaucadores inútiles, y otra más profunda, de matiz metafísico, aunque aquí esté expresada con cierto humor cruel: la lucidez ante la realidad ineludible de la muerte, tema tan explotado por la filosofía existencialista en la primera mitad del siglo XX. Recuérdese el aforismo del filósofo alemán Martin Heidegger: «El hombre es un ser para la muerte». <<

[2] Charlatán. Derivado de cháchara, define al que habla mucho y sin sustancia. <<

[1] F I,31: El Milano y las Palomas. <<

[2] Sinéresis. Creedme tiene dos sílabas para la correcta medida del verso. <<

[3] Verso mal medido. Es octosílabo, cuando debería ser heptasílabo. Probablemente haya una errata. Bastaría sustituir con por en. <<

[4] Cayo Julio César Octavio Augusto (63 a. d. C.-19 d. d. C.), sobrino de César. Tras el asesinato de su tío logró desplazar a sus rivales, y se proclamó Emperador, Pontífice Máximo y Augusto, lo que le confería un poder absoluto y una dignidad sagrada, aun bajo la apariencia de legalidad republicana. (Cf. II,19, nota 2). <<

[1] E 67: Las Ranas vecinas. <<

[2] Alguna vez. Giro también usado por Cervantes: «Decíale entre otras cosas don Quijote que se dispusiese a ir con él de buena gana, porque tal vez le podía suceder aventura que ganase, en quítame allá esas pajas, alguna ínsula…» (Quijote, I,7). <<

[1] F IV,24: El Monte, de parto; LF V,10: La Montaña, de parto. <<

[2] La única octava real que hay en todas las fábulas de Samaniego. Colocada con indudable intencionalidad expresiva, es un ejemplo excelente de la colaboración fondo/forma. La octava rima es la estrofa típica de la epopeya; Samaniego abre con ella el aparente relato épico de ese trascendental parto ridículo, para subrayar la ironía del resultado. <<

[3] En la polémica con Iriarte, Samaniego arguyó diciendo que también en sus fábulas había moralejas «literarias». Entre los casos que mencionaba se encuentra ésta del parto de los montes: «La montaña que pare un ratoncillo ¿qué otra cosa es sino la crítica de aquellos escritores que se nos presentan con un género de énfasis que hace mucho más ridículo lo huero de sus obras?» (Observaciones a las fábulas de Iriarte… Cf. Bibliografía). <<

[1] E 66: Las Ranas pidiendo Rey; F I,2: Las Ranas que pidieron un Rey; LF III,4: Las Ranas que piden un Rey. En La Fontaine el rey vengador es una grulla, como se ve en la ilustración. También Cervantes menciona esta fábula en el Quijote: «Y las leyes que atemorizan y no se ejecutan vienen a ser como la viga, rey de las ranas: que al principio las espantó, y con el tiempo la menospreciaron y se subieron sobre ella» (II,51). <<

[1] E 268: El Asno que envidiaba la suerte del Caballo. <<

[1] E 106: El Cabrito que estaba dentro de casa y el Lobo. No tiene, en cambio, nada que ver, pese a la coincidencia de título, con E 221: El Lobo y el Cordero, ni con F I,1: El Lobo y el Cordero, ni con LF I,10: El lobo y el Cordero. En estas tres últimas el tema es el de la muerte injusta que el lobo da al cordero, alegando una supuesta injuria que, ya que no él, le habría infligido su padre. <<

[2] Síncopa de señor. También Iriarte la utiliza en El Pato y la Serpiente. <<

[1] F IV,17: Las Cabras barbudas. <<

[2] Augusto (cf. II, 13, nota 4) pacificó el mundo mediterráneo y reorganizó la sociedad y el estado para evitar en lo sucesivo guerras civiles. De ahí las frecuentes alusiones al siglo de Augusto y a la paz octaviana, pues gracias a él conocio el mundo «la grandeza infinita de la paz romana». <<

[1] E 327: El Jabalí, el Caballo y el Cazador; F IV,4: El Caballo y el Jabalí; LF IV,13: El Caballo que quiso vengarse del Ciervo. También el poeta latino Quinto Horacio Flaco (65-8 a. d. C.) recogió la fábula en sus Epístolas, libro I, Ep. 10, vv. 34-43. <<

[1] Véase en Apéndice las relaciones de Samaniego con Iriarte y su evolución hasta llegar a la enemistad final. <<

[2] Inspiración. <<

[3] Alude al poema La Música, de Iriarte, poema del que tanto se burló posteriormente. <<

[4] Dios del sol, de la música, de la medicina, de los augurios y de las artes en la mitología griega. Era hijo de Zeus y Latona y hermano gemelo de Artemisa (Diana). Se lo representaba con la lira, de ahí la alusión de Samaniego. <<

[5] Monte de la Fócida en Grecia. Estaba consagrado a las Musas, donde, según la mitología griega, moraban con Apolo. Era el paraíso de los poetas. <<

[6] Tras la degeneración del barroco en las postrimerías del siglo XVII y principios del siglo XVIII, Góngora sobre todo fue cordialmente detestado por los neoclásicos, que cifraban su ideal literario en la claridad. Recuérdese la moraleja de Iriarte en El Mono y el Titiritero:

«¡Perdonadme, sutiles y altas musas,
las que hacéis vanidad de ser confusas!
¿Os puedo yo decir con mejor modo que sin la claridad os falta todo?».

Por lo demás, ya en vida Góngora recibió numerosas pullas a costa de su «culteranismo». Así Quevedo en un Epitafio a Góngora:

«Éste a la jerigonza quitó el nombre,
pues después que escribió cíclopemente,
la llama jerigóngora la gente…».

Y Lope de Vega:

«En una de fregar cayó caldera:
trasposición se llama esta figura
de agua acabada de quitar del fuego…».

<<

[1] E 5: El Águila, la Corneja y el Pastor; LF II,16: El Cuervo que quiso imitar al Águila. <<

[1] LF VII,1: Los Animales enfermos de peste. <<

[2] Jaguar. La métrica del verso exige eliminar la sinalefa entre la y Onza. <<

[3] Diosa de la Justicia, en la mitología romana. Hija de Júpiter y Temis, permaneció en la tierra durante la mítica Edad de Oro (cf. Quijote, I,11) y volvió al Olimpo cuando el crimen apareció en la tierra. Esta lograda fábula de Samaniego, sarcástica y emotiva, es un excelente alegato contra la tiranía y la injusticia. <<

[1] E 168: El Cuervo enfermo. <<

[2] Aunque. <<

[3] Famosos médicos de la antigüedad.

Claudio Galeno (131-210 aprox.) fue médico de los emperadores romanos Marco Aurelio y Cómodo, y dejó varios escritos sobre filosofía y medicina, entre los que cabe recordar De las facultades naturales.

Hipócrates (460-377 a. d. C.), llamado el Padre de la Medicina, es el más grande médico de la antigüedad. Nació en la isla de Cos (Grecia) y escribió diversos tratados, de los que sólo se conservan fragmentos. A él pertenece el célebre aforismo: «Ars longa, vita brevis», y suyo es también el famoso Juramento hipocrático sobre ética médica, que aún tiene validez en nuestros días. <<

[1] F I,21: El León viejo, el Jabalí, el Toro y el Asno; LF III,14: El León envejecido. <<

[1] E 14: La Comadreja y las Gallinas. <<

[2] «Es también una enfermedad que da a las gallinas en la lengua: y es un tumorcillo, que las embaraza y las enronquece, y no las deja cacarear» (Diccionario de Autoridades). <<

[1] E 104: La Cierva y el León en una gruta. <<

[1] E 198: El León enamorado y el Labrador; LF IV,1: El León enamorado. <<

[1] LF II, 2: Consejo celebrado por los Ratones. <<

[2] El texto en cursiva lo tomó Samaniego de La Gatomaquia, de Lope de Vega:

«¿Yo no soy Micifuf? ¿Yo no desciendo
por línea recta, que probar pretendo,
de Zapirón el gato blanco y rubio
que después de las aguas del diluvio
fue padre universal de todo gato?».

(Silva III, vv. 205-209).

<<

[1] E 231: El Lobo herido y la Oveja. <<

[1] E 356: La Pulga y el Atleta; LF VIII,5: El Hombre y la Pulga. <<

[2] Héroe griego, hijo de Júpiter y Alcmena, famoso por su fuerza y sus hazañas, cuyo mejor exponente fueron los célebres Doce trabajos de Hércules. La ilustración de esta fábula recoge dos de los atributos de Hércules: la piel del león de Nemea, que lo hacía invulnerable, y la pesada maza. <<

[1] E 167: El Cuervo y la Serpiente <<

[1] E 271: El Asno y las Ranas <<

[1] LF VIII,17: El Asno y el Perro. <<

[2] Burla, mofa. Así, en Cervantes: «… de lo cual ya se daba al diablo don Quijote, y más cuando le oyó decir, como por modo de fisga…» (Quijote, I,20). <<

[1] E 208: El León y el Asno cazando en compañía; F I,11: El Asno y el León cazando. <<

[1] F V,5: El Bufón y el Rústico. <<

[2] Vítores. <<

[3] «Expresión fig. y fam. con que se pondera la persuasión en que uno está de la imposibilidad de una cosa» (DRAE). Compárese con la frase de Sancho: «El enemigo que yo hubiere vencido quiero que me le claven en la frente» (Quijote, II,53). <<

[4] «El agreste, villano y zafio o ignorante» (Diccionario de Autoridades). <<

[5] Aquí tiene el sentido etimológico de pre-ocupación, es decir, prejuicio o prevención a favor o en contra de algo o alguien. En este sentido volveremos a verlo en Samaniego (v. 38; IX,19, v. 92). En el mismo sentido lo empleó Iriarte en el prólogo de sus fábulas: «No quiero preocupar el juicio de los lectores acerca del mérito de ellas». <<

[6] Sinéresis. Esta conversión en monosílabo del infinitivo creer o similares es muy frecuente en Samaniego: cf. en el libro siguiente las fábulas 3, v. 12; 4, v. 17; 15, v. 8, etc. <<

[1] Aviano, fáb. 14: La Mona y Júpiter. Poco se sabe de la vida de Aviano. Se supone que vivió a fines del siglo IV y principios del V, probablemente en la época del emperador Teodosio (347-395), aunque el «Teodosio» a quien van dirigidas las fábulas no parece ser él, sino el gramático Ambrosio Macrobio Teodosio, «prefecto de cámara imperial» y autor de las Saturnales. Sus fábulas están tomadas fundamentalmente de Esopo, y ha evitado cuidadosamente a Fedro, con quien sólo tiene dos argumentos comunes. Aunque Samaniego atribuye la fábula original a Esopo (y lo mismo Pierre Constant en su edición de las fábulas de Fedro y Aviano [París, 1937], que, en ocasiones, difiere de la de Brenot), tal fábula esópica no aparece en la edición de Chambry. <<

[2] Estos dos primeros versos tienen una perfecta estructura paralelística, cosa curiosa por cuanto es uno de los recursos más netamente barrocos y frecuentemente utilizado por Góngora. A cada sujeto del primer verso corresponde un predicado del segundo: fieras/corren; aves/vuelan; peces/nadan. <<

[3] Tetuán, la ciudad marroquí del norte de África, ha sido en la literatura española centro privilegiado para colocar monas. Recuérdese aquel «vidriero que vivía / en Tremecén y tenía / un grande amigo en Tetuán», y que, según Calderón, escribió la siguiente misiva a su amigo:

«Amigo, para personas
a quien tengo voluntad,
luego al punto me enviad
trescientas y cuatro monas».

El mismo Samaniego la mencionó en I,12, v. 2, y volverá a mencionarla en VII,12, v. 41, y IX,4, v. 37. También lo hizo Lope de Vega en La Gatomaquia (silva IV, vv. 30-59). <<

[1] E 273: El Asno y el Jardinero. <<

[2] Pensamiento que ya encontramos en Fray Luis de León, casi con la misma formulación, en la famosa décima «Al salir de la cárcel»:

«… y a solas su vida pasa
ni envidiado ni envidioso».

<<

[3] Espléndido verso-resumen con que cierra los conceptos diseminados en la moraleja. Otro excelente ejemplo de esta técnica de Samaniego lo vimos en II,2, vv. 35-36. <<

[1] E 285: El Cazador y la Perdiz. <<

[1] E 78: El Viejo y la Muerte; LF I,15: La Muerte y el Desgraciado, y I,16: La Muerte y el Leñador. <<

[1] E 134: El Médico y el Enfermo. <<

[2] «Clyster es la melecina o gayta que recibe el enfermo para purgar el vientre. También se llama ayuda, porque ayuda a naturaleza, para que se descargue» (Covarrubias). <<

[1] E 32: La Zorra y las Uvas; F IV,3: La Zorra y las Uvas; LF III,11: La Zorra y las Uvas. <<

[2] Nótese la incorrecta colocación de los pronombres. <<

[1] E 103: La Cierva y la Viña; LF V,15: El Ciervo y la Viña. <<

[2] Hay que evitar la sinalefa para la correcta medida del endecasílabo. <<

[1] E 266: El Asno que llevaba la estatua del dios; LF V,14: El Asno que llevaba reliquias. <<

[2] Sinéresis. <<

[1] F II,7: Los dos Machos y los Ladrones; LF I,4: Los dos Machos. <<

[1] F V,10: El Perro viejo, el Jabalí y el Cazador. <<

[2] Con sobrecogedora concisión expondrá Tagore el mismo pensamiento en uno de sus Pájaros perdidos: «¡Nadie da gracias al cauce seco del río por su pasado!». <<

[1] E 351: La Tortuga y el Águila. <<

[1] E 206: El León y el Ratón agradecido; LF II,11: El León y el Ratón. <<

[2] Tito Flavio Sabino Vespasiano (39-81), uno de los pocos emperadores romanos que consiguió gobernar sin derramar sangre, llegando incluso a suprimir la pena de muerte; lo hizo con tanto acierto, benevolencia y piedad, que fue llamado delicia del género humano. Carlos III gustaba de recordarlo por su propósito diario de hacer feliz a alguien (cf. Apéndice). Durante el año 79, primero de su reinado, ocurrió la erupción del Vesubio, que sepultó a Pompeya y Herculano. <<

[1] E 191: Las Liebres y las Ranas; LF II,14: La Liebre y las Ranas. <<

[1] LF II,15: El Gallo y el Zorro. <<

[1] E 220: El León y la Cabra. <<

[1] LF XII,16: El Bosque y el Leñador. Rabindranath Tagore recoge la misma idea en otro de sus Pájaros perdidos, que en su sobriedad y laconismo resulta infinitamente más eficaz que todas las fábulas: «El hacha pidió un mango al árbol, y el árbol se lo dio». <<

[1] F III,2: La Pantera y los Pastores. Esta fábula es el reverso de El Hombre y la Culebra (II,7). <<

[2] Verso defectuoso, aunque aparece así en todas las ediciones. Para eliminarle las dos sílabas que le sobran hay tres posibilidades:

«sale sí, muy ligera, [mas airada]
[pero airada]
[y más airada]».

<<

[1] F 1,3: El Grajo presumido y el Pavo real; LF IV,9: El Grajo adornado con las plumas del Pavo real. <<

[2] Moraleja típicamente «literaria», es otro de los ejemplos con que Samaniego rebatía a Iriarte su pretendida originalidad ni aun en los temas de sus fábulas: «¿Dónde pueden verse pintados con más claridad los plagiarios que en la fábula del grajo que se viste con las plumas del pavón?» (Observaciones…). <<

[1] F 1,22: La Comadreja y el Hombre. <<

[1] E 237: Los Ratones y las Comadrejas; F IV,6: Batalla de los Ratones y las Comadrejas; LF IV,6: La Batalla de los Ratones y las Comadrejas. <<

[1] E 201: El León y la Rana. <<

[1] F II,8: El Ciervo y los Bueyes; LF IV,21: El Ojo del Amo. <<

[2] Síncopa de señor. También Iriarte la utiliza en El Pato y la Serpiente. <<

[1] E 308: Los Navegantes; F IV,18: Sobre la suerte de los hombres. <<

[1] LF VIII,23: El Torrente y el Río. <<

[2] Diéresis. El heptasílabo exige tres sílabas en ruido. <<

[3] Este arcaísmo, por mismo, ya no era habitual en el siglo XVIII, aunque se utilizaba por exigencias de la rima, sobre todo en el romance, dada la frecuencia de la asonancia e-o. <<

[4] Sinéresis. <<

[5] Aquí, falta de cordura. «Significa asimismo error u desacierto» (Diccionario de Autoridades). <<

[6] Alevosas, pérfidas, traidoras. <<

[1] E 205: El León, el Lobo y la Zorra; LF VIII,3: El León, el Lobo y la Zorra. <<

[2] Con rapidez. Véase en Cervantes: «En teniendo gobierno —⁠dijo Sancho⁠—, enviaré por él por la posta» (Quijote, II,5). <<

[3] Vicio: «Se toma asimismo por vigor y fortaleza: y así se dice que los sembrados llevan mucho vicio» (Diccionario de Autoridades).

Humores: «En los cuerpos vivientes son aquellos liquores de que se nutren y mantienen, y pertenecen a su constitución física: como en el hombre la sangre, la cólera, flema y melancolía: y también los excrementicios: como la orina, sudor, etc.» (Diccionario de Autoridades). <<

[1] E 13: Los Ratones y el Gato; LF III,18: El Gato y un Ratón viejo. <<

[2] El nombre de Marramaquiz, así como los de Zapaquilda, Micifuf, Zapirón y Garraf, que veremos en fábulas posteriores, están tomados de La Gatomaquia, de Lope de Vega. <<

[3] Comparación de ascendencia cervantina: «… en quien vuestra merced pudiera escoger como entre peras, y decir este quiero, aqueste no quiero» (Quijote, I,25). <<

[4] «Gatos: los bolsones de dinero, porque se hacen de los pellejos desollados enteros sin abrir» (Covarrubias). Las diversas acepciones de gato ocasionaron multitud de juegos de palabras en el barroco. Quevedo, por ejemplo, juega con esta y otras acepciones en El cabildo de los gatos:

«Hoy porque pesqué un mendrugo
me dijo: “No hacerte andrajos
agradécele a tu cuero,
que para un bolsón le guardo” […]
… y que desta vida breve
aun el cuero no sacamos», etc.

Peso duro o fuerte: Moneda de plata que pesaba una onza y valía 20 reales. <<

[1] E 281: El Asno que simulaba cojear y el Lobo; LF V,8: El Caballo y el Lobo. Como refleja la ilustración, La Fontaine ha sustituido el asno por un caballo. <<

[2] Esta gráfica metáfora para designar la boca volveremos a encontrarla en VIII,9, v. 34. <<

[1] E 141: El Caballo y el Asno; LF VI,16: El Caballo y el Asno. <<

[1] LF IX,4: La Bellota y la Calabaza. <<

[1] E 279: El Asno tenido por León; LF V,21: El Asno vestido con la piel del León. <<

[2] Aunque la moraleja en sí no lo sugiere directamente, también Samaniego se agarró a ella para atribuirle censura de vicios literarios: «Cuando remanece algún mal escritor, que reviste su libro de todo aquel fasto tipográfico, y de aquella especie de lujo que sólo corresponde a las obras inmortales, ¿no se nos recuerda inmediatamente el burro vestido con la piel del león? Pero, a pesar de la brillantez de su traje, asómase la puntita de la oreja, y cate Vmd. a nuestro asno descubierto» (Observaciones…). <<

[1] E 287: La Gallina de los huevos de oro; LF V,13: La Gallina de los huevos de oro. <<

[1] E 151: El Cangrejo y su madre; LF XII,10: El Cangrejo y su hijo. <<

[2] Sinéresis. Teóricas, como maestra, en el v. 35, son bisílabas por razones métricas. <<

[1] E 68: Las Ranas y el estanque seco. <<

[2] En la mitología griega era la laguna o río que debía cruzarse al morir. <<

[1] E 165: El Cuervo y el Zorro; F I,13: La Zorra y el Cuervo; LF I,2: El Cuervo y el Zorro. <<

[1] E 72: El Boyero y Hércules; LF VI,18: El Carro atascado. <<

[2] Como ya vimos en el caso de los ratones, los nombres que Samaniego da a sus personajes son a menudo indicativos de su carácter y psicología. <<

[3] Sinéresis. <<

[1] E 40: La Zorra y el Chivo; F IV,9: La Zorra y el Chivo; LF III,5: La Zorra y el Chivo. <<

[2] Para la correcta medida del verso hay que evitar la sinalefa entre pozo y estoy o entre que y en. <<

[1] F I,10: El Lobo y la Zorra juzgados por el Mono; LF II,3: El Lobo quejándose de la Zorra ante el Mono. <<

[1] E 20: Los dos Gallos y el Águila; LF VII,12: Los dos Gallos. <<

[1] F, Apéndice, 1: La Zorra y el Mono. <<

[2] «Se llama asimismo el guardapiés interior que usan las mujeres, inmediato a las enaguas: y también le suelen llamar zagal» (Diccionario de Autoridades). <<

[3] La palabra latina Abrenuntio (=renuncio) era la respuesta del rito bautismal para exorcizar al diablo; de ahí su carácter popular, a veces corrompido. Recuérdese que, cuando Sancho es instado a azotarse para desencantar a Dulcinea, dirá:

«—Digo, señora, lo que tengo dicho: que de los azotes, abernuncio.

—Abrenuntio habéis de decir, Sancho, y no como decís —⁠dijo el duque».

(Quijote, II,35).

<<

[1] E 76: La Gata y Afrodita; LF II,18: La Gata metamorfoseada en mujer. <<

[2] Diosa del Amor y la belleza en la mitología griega. Eros o Cupido era hijo suyo y, como ciego, asestaba a ciegas las flechas del amor. De ahí la frase hecha «El amor es ciego». <<

[3] «Metafóricamente vale asentir, reducirse o sujetarse al dictamen u parecer de otro, u convenir en alguna cosa; especialmente cuando antes ha habido dificultad o repugnancia» (Diccionario de Autoridades). <<

[1] LF X,12: La Leona y el Oso. <<

[1] E 184: El Perro dormido y el Lobo. LF IX,10: El Lobo y el Perro flaco. <<

[1] F I,16: La Oveja, el Ciervo y el Lobo. <<

[1] E 303: Las dos Bolsas; F IV,10: Los vicios de los hombres; LF I,7: La Alforja. Aunque la moraleja es idéntica en los tres casos, La Fontaine sigue más de cerca a Esopo. El desarrollo de la fábula tiene un montaje más teatral en el griego y en el francés: Júpiter ha reunido a los animales para que expongan sus quejas si las tienen, y cada uno ve los defectos de los demás pero no los propios. Es esta asamblea la que aparece reflejada en la ilustración. <<

[1] E 236: Los Sacerdotes de Cibeles (el tema es el mismo, pero el desarrollo bastante libre); F IV,1: El Asno y los Sacerdotes de Cibeles. <<

[1] E 327: El Jabalí y la Zorra. <<

[1] F I,25: El Perro y los Cocodrilos. <<

[1] F IV,2: La Comadreja y los Ratones. <<

[2] Viejo lema de ascendencia picaresca. Así, oiremos decir a Lázaro de Tormes: «Como la necesidad sea tan gran maestra, viéndome con tanta siempre, noche y día estaba pensando la manera que tendría en substentar el vivir. Y pienso, para hallar estos negros remedios, que me era luz la hambre, pues dicen que el ingenio con ella se aviva y al contrario con la hartura, y así era por cierto en mí» (Lazarillo, tratado II). <<

[1] E 226: El Lobo y el Perro (fábula tanto más interesante cuanto que Esopo fue esclavo); F III,7: El Lobo y el Perro; LF I,5: El Lobo y el Perro. <<

[2] Recorrer, hacer sendero a fuerza de pasar por un sitio. El verso siguiente es un buen ejemplo de bimembración, y el 26, de la enumeración de sustantivos tan frecuente en Samaniego. <<

[3] Esta célebre fábula, verdadero canto a la libertad, fue también recogida en España por el arcediano de Valderas, Clemente Sánchez de Vercial (c. 1370-1426), que en su Libro de los exemplos concluye así: «Dijo el lobo: “Yo non quiero por poco pan perder mi libertad”. E así dejólo e fizo estos versos:

Non bene pro toto libertas venditur auro:
Hoc celeste donum praeterit orbis opes.
Por todo el oro mal se vende la libertad;
más que las riquezas vale este don celestial».

La moraleja latina había sido tomada del desconocido autor de las Fábulas esópicas. Cervantes, que tanto sabía de achaques de cautiverio y que había hecho decir a don Quijote: «La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierra la tierra ni el mar encubre» (II,58), también citó el primer verso latino de dicha moraleja en el prólogo de la 1.ª parte del Quijote. <<

[1] Aquí comenzaba la segunda serie de las Fábulas, es decir, la edición madrileña de 1784 (véase Apéndice). La numeración de estos cuatro libros empezaba otra vez desde I, y al frente de este tomo figuraba una nueva cita de Fedro (que desapareció en ediciones posteriores, al unificarse las fábulas en un solo volumen) y una advertencia. A partir de la edición de 1796 se modificó la numeración de los libros. Finalmente, hasta la advertencia desapareció. <<

[2] «Pues no es mi intención censurar a nadie, sino sólo mostrar la vida y las costumbres de los hombres». La cita no pertenece al prólogo del libro III, como dice Samaniego, sino al epílogo del II (vv. 25-26). <<

[3] John Gay (1685-1732) es autor de comedias, tragedias y poesías, y de sus populares Fables (1726), que dedicó al duque de Cumberland. Fue amigo de Swift y de Pope, a quien dedicó su Rural sports («Placeres campestres»), pero debe su fama sobre todo a La ópera del mendigo (1728), que sería adaptada por Brecht en su famosa obra La ópera de cuatro cuartos (1928). <<

[1] Gay, Intr.: El Pastor y el Filósofo. <<

[2] Pensamiento que ya encontramos en Fray Luis de León, casi con la misma formulación, en la famosa décima «Al salir de la cárcel»:

«… y a solas su vida pasa ni envidiado ni envidioso».

<<

[3] Sinéresis. <<

[4] Platón, filósofo griego (427-347 a. d. C.), discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles. Su obra más conocida son los Diálogos, en algunos de los cuales (Apología de Sócrates, Critón, Fedón, El banquete…) dejó datos sobre la personalidad de Sócrates (470-399 a. d. C.), sus enseñanzas y su muerte. Sus ideas filosóficas y políticas parten de la prioridad del bien común sobre los intereses particulares. Samaniego alude a la importancia que, como Sócrates, dio a la educación de la juventud.

Marco Tulio Cicerón (106-43 a. d. C.), filósofo, político y el más grande orador romano, descubrió la conspiración de Catilina siendo cónsul e hizo ejecutar a los cómplices, por lo que se le otorgó el título de Padre de la Patria. En las luchas entre César y Pompeyo tomó partido por este último. Perdonado por César, volvió a Roma y, cuando fue asesinado César, apoyó a su sobrino Octavio contra Antonio. Murió asesinado por instigación de Fulvia, la mujer de Antonio, a quien había atacado violentamente en sus Filípicas, que junto con las Catilinarias y las Epístolas constituyen lo más valioso de su obra.

Ulises, el conocido protagonista de la Odisea, recorrió «ignorados pueblos y confusos», a consecuencia de la plegaria que el Cíclope Polifemo elevó a su padre Neptuno, dios de los mares, quien, para vengar la ceguera de su hijo, hizo andar a Ulises errante por el mar, y, náufrago varias veces, llegar a Ítaca tras muchos años de desventuras. <<

[5] Samaniego, lo mismo que sus modelos, se deja llevar aquí por los tópicos de la época sobre el comportamiento animal. Lo que dice Pierre Bornecque de La Fontaine vale igualmente para nuestro autor: «El fabulista atribuye a sus animales las cualidades y defectos que halló en sus antepasados, harto diferentes de la verdad científica mostrada por Buffon y sus sucesores, como el alemán Konrad Lorenz: éste ha descubierto que el Zorro es mucho menos inteligente que el Perro y el Lobo de las fábulas, que las Palomas son crueles, que el León es el animal cazador más perezoso, y que las Hormigas y las Abejas la mayor parte del tiempo se lo pasan sin hacer nada… La Fontaine se dejó engañar por los sabios de su época». <<

[1] Gay, I,31: La Aparición Universal. <<

[2] Nuevo endecasílabo acumulativo de verbos en asíndeton. <<

[3] Reminiscencia de la conocida letrilla de Quevedo:

«Poderoso caballero
es Don Dinero».

<<

[1] Gay, I,5: El Jabalí y el Carnero. <<

[2] Verso defectuoso: para salvar el endecasílabo es preciso evitar una sinalefa tan obvia como la que se daría entre no y os. <<

[1] Reminiscencia de la parlanchina y avariciosa mujer del Arcipreste de Talavera:

«Yten si una gallina pierden, van de casa en casa conturbando toda la vezindat. […] “¡Jesús, quánto robo, quánta synrazón, quánta ynjusticia! ¡Callad, amiga, por Dios! ¡Dexadme llorar; que yo sé qué perdí e qué pierdo oy! ¡A cada uno le duele lo suyo, y tal joya como mi gallo, cuytada, e agora la gallina!”», etc.

(Corbacho, 2.ª parte, cap. 1).

<<

[1] Gay I,36: Pitágoras y el Rústico. <<

[2] Alusión al comienzo del capítulo 4 de la 1.ª parte del Quijote: «La del alba sería cuando don Quijote salió de la venta…». <<

[3] Lugar ficticio, de acuñación popular, que Samaniego utiliza por razones de rima. Todavía puede rastrearse a principios del siglo XX. Así, R. Pérez de Ayala en Tinieblas en las cumbres: «Pero Fernando ignoraba la topografía del mechinal, y para el caso era lo mismo que si le dijeran escóndete en el monte de Torozos». <<

[1] Gay I,38: La Pava y la Hormiga. <<

[2] El mismo giro empleó la hormiga en I,1, vv. 31-32. <<

[3] «Solemos dezir, para significar que en algún lugar huvo edificios suntuosos o gran prosperidad en los señores dellos, y al presente están arruynados, perdidos y olvidada la memoria de aquella grandeza: Aquí fue Troya» (Covarrubias). Cf. Quijote, II,66: «¡Aquí fue Troya! ¡Aquí mi desdicha, y no mi cobardía, se llevó mis alcanzadas glorias…!». <<

[1] Gay I,27: El Enfermo y el Ángel. <<

[1] La estructura estrófica de esta fábula es una redondilla para la moraleja inicial, más una décima para su desarrollo. No se trata, pues, de ningún «intento de sonetillo», como quiere E. Palacios. Miguel Agustín Príncipe imitó esta fábula en El Mosquito y el Buey. <<

[1] E 94: El Cerdo y los Carneros (existe cierta relación en el desarrollo de la historia, aunque la moraleja es diferente); LF VIII,12: El Cerdo, la Cabra y el Carnero <<

[2] Hécuba fue la mujer de Príamo, rey de Troya, y madre de diecinueve hijos, entre los que merece recordarse a Héctor y Paris. Casi todos murieron: ante sus ojos mataron a Príamo, a su hija Polixena y a su nieto Astianacte, hijo de Héctor. Virgilio, en una inolvidable metáfora poética, ha evocado así este momento: «Hécuba y sus hijas, buscando vanamente un refugio alrededor de los altares, semejantes a una bandada de palomas impelidas por negra tempestad, se apiñaban abrazadas a las imágenes de los dioses» (Eneida II, 515-517). <<

[3] Recipiente para dar de comer y beber a los animales. Dornajo. <<

[1] Gay I,1: El León, el Tigre y el Caminante. <<

[2] Verso suelto, quizá por descuido de Samaniego. <<

[3] Esto de hacer feliz al pueblo era uno de los ideales de Carlos III, y en general de los hombres de la Ilustración. Ver Apéndice. <<

[1] Gay I,47: La Corte de la Muerte. <<

[2] La sátira contra los médicos ha sido constante en la historia de la literatura. Como se ve, tampoco se olvidó de ellos Samaniego. <<

[1] LF XII,14: El Amor y la Locura. <<

[2] Diosa del Amor y la belleza en la mitología griega. Eros o Cupido era hijo suyo y, como ciego, asestaba a ciegas las flechas del amor. De ahí la frase hecha «El amor es ciego». <<

[1] Gay I,29: La Zorra al borde de la Muerte. <<

[1] LF VIII,14: Las exequias de la Leona. <<

[2] Los Campos Elíseos eran un «lugar de ventura y premio para las almas piadosas» (A. Ruiz de Elvira, Mitología clásica, II, 6). <<

[1] Gay I,45: El Poeta y la Rosa. <<

[2] Clori es un nombre típico de los poemas amatorios, abundantemente usado por los poetas durante el barroco. Sin ir más lejos, Cervantes lo utilizó en un soneto de su comedia La casa de los celos, soneto que repitió en el Quijote (I,34). Y en el siglo XVIII volvió a emplearlo Meléndez Valdés, entre otros. <<

[3] Diéresis. El heptasílabo exige que suave tenga tres sílabas. <<

[1] Gay I,41: El Búho y el Granjero. <<

[1] El tema procede de Florian IV, 12: La Mona, el Mono y la Nuez. El escritor francés Jean Pierre Claris de Florian (1775-1794) fue autor de comedias, novelas históricas y pastoriles (una de ellas, Galatea, está inspirada en Cervantes) y una colección de 89 fábulas. Pero el tema de esta fábula ya aparecía en el «Enxiemplo del simio», de El libro de los Gatos, refundición española de un texto latino del monje inglés Odo de Cheriton, que vivió a principios del siglo XIII. Su versión tiene la misma brevedad que la de Samaniego: «El simio come el meolo de cualquier árbol que sea dulce, mas cuando quier comer la nuez verde e le amarga la corteza de encima, deja el meolo e echa la nuez de sí porque la falla la corteza amarga. Non para mientes cómo el meolo de dentro es saboroso. Bien ansí… etcétera». La moraleja, en cambio, es más del doble que el argumento. <<

[1] F III,14: Esopo jugando. <<

[2] Se refiere a Esopo, que, según una tradición, era un esclavo frigio, aunque otras tradiciones lo hacen oriundo de Tracia, Samos, Sardes o Egipto. <<

[1] F V,1: El rey Demetrio y el poeta Menandro. <<

[2] Samaniego parece contundir a dos Demetrios contemporáneos. Demetrio Falerio o de Falero (345-283 a. d. C.) fue un filósofo, político y orador griego que hizo una recopilación de fábulas esópicas. Precisamente era gobernador de Atenas cuando la invadió el rey macedonio Demetrio I Poliorcetes (337-283 a. d. C.), al que debe de referirse Samaniego. Fue recibido con entusiasmo por los atenienses, aunque acabó disgustándolos por ciertas actuaciones despóticas y el lujo exorbitado de su corte. <<

[3] Menandro (342-292 a. d. C.) es el comediógrafo griego de la época de la «comedia nueva», repetidamente imitado por los latinos Plauto y Terencio. Parece que escribió unas 108 comedias, de las que sólo se conservan fragmentos. Discípulo de Epicuro, era elegante y amigo de divertirse, a lo que probablemente alude Samaniego. <<

[4] Se llamaba Arconte (Samaniego escribe Archonte, siguiendo la ortografía latina y griega) al magistrado encargado del gobierno de Atenas desde que los atenienses abolieron la monarquía, tras la muerte del legendario rey Codro (siglo XI a. d. C.). <<

[1] E 240: La Hormiga. <<

[1] Enrique de Villena (1384-1434), nieto bastardo de Enrique II de Castilla, fue gran aficionado a las matemáticas, la filosofía, la astrología y la alquimia. La mayor parte de sus escritos fueron quemados a su muerte, aunque se conservan algunas de sus traducciones de Cicerón, Dante y Virgilio (su traducción de la Eneida es la primera en lengua romance). El Arte Cisoria, al que alude Samaniego, es un tratado culinario y de comportamiento en la mesa, que constituye un documento inapreciable para conocer las costumbres de la época. <<

[2] Partícula latina que introduce la interrogativa indirecta y las preguntas en los argumentos escolásticos. Significa: si… <<

[1] Gay I,4: El Águila y la Asamblea de los Animales. <<

[2] Alcalde de una aldea o lugar, sobre todo si es labriego. Cf. Bretón de los Herreros en A Madrid me vuelvo:

«¿Así
el empleo desempeñas
de alcalde? […]
Que hiciera esos desatinos
un alcalde de montera,
pase, ¡pero tú!…».

(Acto II, esc. 4.ª).

<<

[1] E 301: La Paloma sedienta. <<

[1] Gay I,22: El Chivo sin Barba. <<

[2] Pavo real. <<

[3] Galicismo que se introdujo en el siglo XVIII, pese a las censuras y sátiras de ciertos escritores. Así, el P. Isla se burló de la moda galicista en aquel célebre poema de Fray Gerundio, en donde también hacía alusión a petimetre:

«Llamar a un pisaverde pisaverde,
no hay mujer que de tal hombre se acuerde;
petimetre es mejor y más usado,
o por lo menos más afrancesado…».

(2.ª parte, 1, IV, cap. 8).

<<

[4] Notable. Tanto este galicismo como el anterior están subrayados por el propio Samaniego para que no quede dudas de su valor irónico. Petimetre volverá a ser utilizado en IX,1, v. 8. Remarcable, en IX,4, v. 20. <<

[5] Pedro I el Grande (1672-1725) fue zar de Rusia desde 1682. Decidido a reformar y «occidentalizar» el país, impuso la indumentaria europea, el afeitado de la barba (a que Samaniego aludió en VII,12, vv. 37-38) y la reforma del calendario. Concentró todo el poder en la persona del zar, que acabó siendo jefe supremo del ejército y la Iglesia. <<

[1] No ha logrado saberse quién fue esta «Elisa divina» a quien va dedicado el libro octavo, cuya introducción es uno de los textos más felices que salió de la pluma de Samaniego. <<

[1] F IV,23: Simónides. En LF I,14 encontramos Simónides preservado por los Dioses, aunque ni el tema ni el desarrollo coinciden con ésta. Por lo demás, la fábula de La Fontaine en cuestión figura también en F IV,26. <<

[2] Este magnífico endecasílabo, probablemente el verso más conseguido de Samaniego, está dentro de la tradición de la «fugacidad» de los días —⁠el carpe diem (=aprovecha el momento presente) de la oda a Leuconoe de Horacio, o el Collige, virgo, rosas (=coge, muchacha, las rosas) de Ausonio (c. 310-c. 395)⁠—, tema tan caro a los poetas renacentistas y barrocos y que dio versos tan admirables como el «Marchitará la rosa el viento helado», de Garcilaso —⁠muy próximo al de Samaniego⁠— o los tercetos del conocido soneto de Góngora:

«… goza cuello, cabello, labio y frente,
antes que lo que fue en tu edad dorada
oro, lilio, clavel, cristal luciente,
no sólo en plata o viola troncada
se vuelva, mas tú y ello juntamente
en tierra, en humo, en polvo, en sombra, en nada».

En el siglo XVIII volvió a ponerse de moda por influencia de Villegas, Meléndez Valdés y Alberto Lista <<

[3] El poeta griego Simónides (556-467 a. d. C.) fue premiado 56 veces en los concursos para los cantos de las fiestas públicas, llegando a derrotar al propio Esquilo en el convocado tras la victoria de Maratón. Gozó de la amistad y el aprecio de los hombres más ilustres de la época. <<

[4] Isla griega del archipiélago de las Cícladas, donde nació Simónides. El nombre correcto es Ceos o Keos. <<

[5] Clazomene o Clazémonas. Es una isla del golfo de Esmirna, que unió Alejandro Magno al continente por medio de un dique. El historiador y general ateniense Jenofonte (445-355 a. d. C.) la mencionó en sus Helénicas: «El rey Artajerjes estima justo que las ciudades de Asia le pertenecen, y también las islas de Clazomene y Chipre» (V,l, 31). <<

[1] Gay I,49: El Hombre y la Pulga. <<

[1] LF X,14: Los Conejos. En realidad, en la edición original carecía de título, por estar incluida en el Discours à Monsieur le duc de la Rochefoucault. <<

[2] Descripción de sabor cervantino. Cf. Quijote, I,2: «Apenas había el rubicundo Apolo tendido por la faz de la ancha y espaciosa tierra las doradas hebras de sus hermosos cabellos…». De todos modos no hay que olvidar que aquí Cervantes da a esta descripción cierto matiz de burla, dado que es don Quijote quien, en su imaginación, la pone en la pluma del futuro historiador de sus «memorables fechos», y es sabido que en estos casos Cervantes está parodiando el altisonante estilo de los libros de caballerías. <<

[3] La moraleja de La Fontaine es muy similar: «¿No se reconoce en esto a los humanos?». <<

[1] Gay I,15: El Filósofo y los Faisanes <<

[2] Diéresis. La medida del verso exige que Diana sea trisílaba. Diana, la Artemisa griega, era hija de Júpiter y Latona, y hermana, por tanto, de Apolo. Era la diosa de la caza en la mitología romana. Los «dominios de Diana» son, pues, esos bosques frondosos de que habló más arriba. <<

[1] F I,14: El Zapatero médico. <<

[1] E 251: El Murciélago y las Comadrejas; LF II,5: El Murciélago y las dos Comadrejas. <<

[1] Gay I,24: La Mariposa y el Caracol. <<

[2] Otro excelente ejemplo de endecasílabo bimembre. <<

[3] Viejo proverbio que también había recogido ya Cervantes en las décimas de cabo roto que preceden a la 1.ª parte del Quijote:

«Advierte que es desati-,
siendo de vidrio el teja-,
tomar piedras en la ma-
para tirar al veci-».

<<

[1] Gay I,42: Los Malabaristas. Samaniego utiliza titiritero y titerero indistintamente, según las necesidades métricas. <<

[2] Peso duro o fuerte: Moneda de plata que pesaba una onza y valía 20 reales. <<

[3] «La acción de pedir limosna con la demanda para una imagen, iglesia, hospital u otra obra pía. […] Vale también la tablilla o imagen de bulto con que se pide limosna» (Diccionario de Autoridades). <<

[1] Gay II,1: El Perro y la Zorra. <<

[2] Alguna vez. <<

[3] Adverbio latino, que significa «más o menos», «alrededor de». En un soneto de Quevedo contra Góngora leemos:

«Construye jerigonza paraís
que circuncirca es del Polo mus…».

<<

[4] De nuevo una ausencia de sinalefa: esta vez entre he y oído. <<

[5] Haldas en cinta: «Frase que, además del sentido recto, metafóricamente de a entender que alguno está dispuesto para ejecutar una cosa con ligereza». (Diccionario de Autoridades). <<

[1] Otro verso suelto sin aparente justificación. El verso anterior es una variante de la moraleja de I,14. <<

[2] Se refiere a Orfeo, poeta y músico de la mitología griega, que con la sublime belleza de su voz y de su lira era capaz de encantar, «en sentido a la vez metafórico, que es habitual, y literal, esto es “sufriendo los efectos mágicos del canto” de Orfeo, cuyo poder se evidenciaba en el hecho de que árboles, piedras y animales acudían a escuchar a Orfeo, y hasta los ríos detenían su curso para lo mismo» (Ruiz de Elvira, Mitología clásica, II,6). La virtud de su canto alcanzó a los mismos dioses infernales, que le devolvieron a su esposa Eurídice. <<

[1] Juan Meléndez Valdés (1754-1817), acaso el mejor poeta neoclásico del XVIII y en ciertos momentos precursor del romanticismo, adoptó el pseudónimo de Batilo, diminutivo de este Bato que aquí aparece. En realidad, este poemita, por su ambientación y tono y vocabulario, más que una fábula es una oda eglógica tan del gusto de Meléndez. Véase, por ejemplo, su oda De un baile. <<

[1] Pedro I el Grande (1672-1725) fue zar de Rusia desde 1682. Decidido a reformar y «occidentalizar» el país, impuso la indumentaria europea, el afeitado de la barba (a que Samaniego aludió en VII,12, vv. 37-38) y la reforma del calendario. Concentró todo el poder en la persona del zar, que acabó siendo jefe supremo del ejército y la Iglesia. <<

[2] Galicismo irónico, por «relación», o «descripción circunstanciada, detallada, que se hace de una cosa» (fr. détail). <<

[3] Zuecos, chanclos de madera o suela gruesa. <<

[1] Aunque fundamentalmente original, guarda una lejana relación con Gay I,17: El Perro del Pastor y el Lobo. <<

[2] En Zama (ciudad norteatricana situada al SO de Cartago) se enfrentaron definitivamente el general cartaginés Aníbal (247-183 a. d. C.) y el general romano Publio Cornelio Escipión Emiliano, El Africano (235-183 a. d. C.). Aníbal, que había destruido Sagunto y había llevado la guerra a territorio romano, atravesando los Alpes y venciendo sucesivamente en Tesino, Trebia, Trasimeno y Cannas, tuvo que retirarse a sus tierras de Cartago, donde fue alcanzado por Escipión. En Zama se dio la batalla decisiva. Vencido Aníbal, se retiró a Bitinia, donde se envenenó. <<

[1] Dios del sueño en la mitología griega y romana, hijo del Sueño y de la Noche. Suele tomarse metonimicamente por el sueño. <<

[2] Héroe mitológico ateniense que mató al Minotauro, encerrado en el Laberinto de Creta, del que pudo salir siguiendo el hilo de Ariadna. Ariadna había prometido ayudar a Teseo a condición de que se casara con ella: una vez muerto el Minotauro, Teseo se la lleva con él a la nave. «Mas al llegar a la altura de la isla de Naxos, el navío fondea en la isla, y desembarcan Teseo y Ariadna. Allí se produce la celebérrima separación de Teseo y Ariadna, cuya versión más común es el abandono de Ariadna, dormida, por Teseo, pero de la que existe otra versión según la cual, estando ambos en la isla, llega Baco y rapta a Ariadna» (Ruiz de Elvira, Mitología clásica, VI,6). Samaniego, al aludir a la «historia del infiel Teseo», ha seguido, pues, la primera versión. <<

[3] «Pan es el dios pastoril de Arcadia, con pezuñas, cuernos y orejas de macho cabrío, inventor del caramillo [la flauta que menciona Samaniego], productor, en el ganado, de las estampidas o pánico, sobre todo cuando se le despierta de su siesta» (Ruiz de Elvira, Mitología clásica, II,6). <<

[4] Se refiere a Orfeo, poeta y músico de la mitología griega, que con la sublime belleza de su voz y de su lira era capaz de encantar, «en sentido a la vez metafórico, que es habitual, y literal, esto es “sufriendo los efectos mágicos del canto” de Orfeo, cuyo poder se evidenciaba en el hecho de que árboles, piedras y animales acudían a escuchar a Orfeo, y hasta los ríos detenían su curso para lo mismo» (Ruiz de Elvira, Mitología clásica, II,6). La virtud de su canto alcanzó a los mismos dioses infernales, que le devolvieron a su esposa Eurídice. <<

[5] El italiano Carlo Broschi, llamado Farinelli o Farinelo (1705-1782) fue quizá el más grande soprano de su tiempo. José Luis Sampedro lo ha evocado así en Octubre, Octubre: «Las mujeres le adoraban tanto como los hombres. En Londres un sagaz empresario le enfrentó con su rival Senesino en la ópera Artajerjes y la orquesta fascinada dejó de tocar cuando Farinelli inició su aria mientras Senesino, olvidando su papel principal de Gran Rey, abrazó llorando a su encadenado prisionero. Una dama del público gritó fuera de sí: “¡Sólo hay un Dios y sólo un Farinelli!”. Después triunfó en España donde nueve años, noche tras noche, sosegó la morbosa melancolía de Felipe V repitiendo las mismas cuatro canciones en un ritual para íntimos. Fernando VI le nombró luego comendador de Calatrava y Farinelli regentó el teatro de la reina Bárbara de Braganza, para el cual inventó un aparato simulador de la lluvia. Al austero cazador Carlos III no le fue grato y Farinelli salió de España. Murió en Bolonia, rico y agasajado todavía, a los 77 años». <<

[1] Alude al episodio narrado en el capítulo 34 de la 2.ª parte del Quijote, en que Sancho intentó salvarse de un «colmilludo jabalí» encaramándose a una encina, aunque no lo pasó tan bien como Carranza: «Sancho, en viendo al valiente animal, desamparó al rucio y dio a correr cuanto pudo, y procurando subirse sobre una alta encina, no fue posible; antes, estando va a la mitad dél, asido de una rama, pugnando subir a la cima, fue tan corto de ventura y tan desgraciado, que se desgajó la rama, y al venir al suelo se quedó en el aire, asido de un gancho de la encina, sin poder llegar al suelo». <<

[1] Solía.

Salicio es un nombre típico pastoril. <<

[1] Luis Misón, compositor y flautista barcelonés muerto en 1776, fue considerado el mejor flautista español y aun europeo de su tiempo. Fue un compositor sobresaliente en el nuevo género lírico-dramático y también en zarzuelas y óperas. A él se atribuye la música del Guzmán el Bueno, de Iriarte. Cf. Bibliografía. <<

[2] «Hacerse rajas, fatigarse y darse prisa a concluir alguna cosa con demasiado afecto» (Covarrubias). <<

[3] Folías: «Se llama también un tañido y mudanza de nuestro baile español, que suele bailar uno solo con castañuelas» (Diccionario de Autoridades).

Gaita: «Úsase regularmente de este instrumento para hacer el son y acompañar las danzas que van en las procesiones» (Diccionario de Autoridades).

Villano: «Tañido de la danza española, llamado así, porque sus movimientos son a semejanza de los bailes de los aldeanos» (Diccionario de Autoridades). <<

[4] Moraleja típicamente neoclásica en que recoge el tema ya visto de la ociosidad y la necesidad de someterse a las «reglas del arte» para que el ingenio no se malogre. Es la moraleja de El Burro flautista, de Iriarte:

«Sin reglas del arte
borriquitos hay,
que una vez aciertan
por casualidad».

<<

[1] Los nombres de pastores que aquí cita Samaniego están tomados de las Bucólicas de Virgilio. Melibeo aparece en la I y en la VII, y es mencionado en la III, vv. 1 y 87. Mopso aparece en la V, y es mencionado en la VIII, vv. 26 y 29. Nise, o Nisa, es mencionada en la VIII, v. 18, y en el v. 26 al lado de Mopso, que la obtiene por esposa: «Mopso Nysa datur». <<

[1] ¡Ojo!, ¡cuidado! Es interjección. <<

[1] Locución latina que significa «antes de aquel día». Es decir, que los avisó con antelación. <<

[2] Buffon, en la Historia Natural, artículo del elefante, llama así a la trompa de este animal. (Nota del autor).

[Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788), escritor y naturalista francés, fue intendente del Jardín Real, futuro museo de historia natural. Su gigantesca Historia natural fue publicada entre 1749 y 1789. También estudió la formación de la tierra y sus etapas geológicas en su Teoría de la tierra (1749) y Épocas de la Naturaleza (1778). La cita de Samaniego se explica, porque la obra de Buffon fue difundida en la España del siglo XVIII sobre todo por las Sociedades Económicas de Amigos del País (cf. Apéndice). Precisamente una primera adaptación de la Historia natural fue libro de texto en el Real Seminario de Vergara, del que Samaniego fue director en 1780]. <<

[3] Aquí tiene el sentido etimológico de pre-ocupación, es decir, prejuicio o prevención a favor o en contra de algo o alguien. <<

[1] Léase a este respecto la Carta II del conde de Cabarrús, Sobre los obstáculos de opinión y el medio de removerlos con la circulación de luces y un sistema general de educación. <<

[2] En realidad, era el quinto, como veremos en seguida. Pero era el segundo varón, y heredó el mayorazgo al entrar en religión su hermano mayor, Antonio Eusebio. <<

[3] Es ésta una de las aspiraciones constantes de los hombres de la Ilustración. Iriarte lo expresará sin ambages en la moraleja de El jardinero y su amo:

«La máxima es trillada,
mas repetirse debe:
no escriba quien no sepa
unir la utilidad con el deleite».

Y el conde de Cabarrús abundará en la misma idea: «He hablado de diversión, ¿y quién duda que puede unirse con el estudio, ni que toda la educación de aquella edad debe participar de su alegría y que todo el arte está en instruirla jugando?» (Carta II). <<

[4] Concedida la entrevista con el ministro, entró Samaniego en su despacho. Floridablanca estaba terminando algo urgente y ni se dio cuenta de que había entrado. Samaniego tosió varias veces y, al ver que no le hacía caso, se puso el sombrero, se sentó bonitamente junto a la chimenea de espaldas al ministro y empezó a canturrear. Cuando Floridablanca acabó, le tocó a él toser. Entonces Samaniego se levantó con socarronería y dijo: «Perdón, creí que estaba solo». Al conde no le gustó tal desplante, aunque luego el rey los reconcilió invitándolos a comer. <<

[1] Este folleto apareció anónimo y sin pie de imprenta. Fue recogido por E. F. de Navarrete en Obras inéditas… y por Apráiz en Obras críticas, ambos citados más abajo. <<

[2] Editado por Eustaquio Fernández de Navarrete (nieto de Martín), en Vitoria, precedido de una biografía del autor. <<

[3] Este larguísimo título en realidad es sólo el prólogo a la parodia propiamente dicha, que es la que va a continuación. Ese «mi tío» alude a D. Juan de Iriarte (1702-1771), tío del fabulista Tomás, a quien sus sobrinos solían referirse orgullosamente como mi tío. La verdad es que D. Juan fue un gran helenista y uno de los mejores latinistas de su tiempo, aparte de miembro de la Academia Española y de la de San Femando, traductor oficial de la primera Secretaría de Estado y Bibliotecario de la Biblioteca Real. El Guzmán el Bueno de Iriarte fue representado en 1791, y Samaniego envió la parodia a un amigo de Madrid para proceder a su impresión, pero al enterarse de la muerte de Iriarte, mandó retirarlo de la imprenta. <<

[4] Editado por Julián Apráiz en Bilbao, contiene además varias de las obras incluidas en el volumen de Navarrete. Aquí sólo cito las que no aparecen en aquél. <<

[5] Esta edición definitiva —⁠aunque sin duda procedente de manuscritos bastante corrompidos por la cantidad de versos defectuosos que ofrece⁠— ha sido realizada por Emilio Palacios Fernández, y recoge toda la producción «picante» de Samaniego dispersa en los tres volúmenes anteriores más otros poemas inéditos. Va precedida de un excelente estudio de esta parte de la obra de Samaniego. <<