DOS MUNDOS

Félix Díaz González

© Félix Díaz González

Edición: junio 2017

SUMARIO

PRELUDIO

1.- NAVES

2.- EXPLORADOR

3.- VISITANTE

4.- NATIVOS

5.- EMBAJADOR

6.- TERRITORIO

7.- SECRETOS

8.- CONFLICTOS

9.- ARMAS

10.- INVASIÓN

11.- GUERRA

12.- REVELACIÓN

13.- RETIRADA

14.- PAZ

PRELUDIO

A 35 años luz de la Tierra, el planeta Brist orbita una estrella F5. Brist es un gigante gaseoso, dos veces mayor que Júpiter, pero su órbita está en la zona llamada «habitable», es decir aquella en la que es posible la existencia de vida… siempre que exista un mundo adecuado. Brist no lo es, pero sí lo son algunas de sus lunas. Particularmente, Alreyta y Sofiger. La primera tiene un tamaño algo mayor que la Tierra (un 20% más), y orbita el planeta en 6,5 días; su periodo de rotación es el mismo, 6,5 días terrestres o 156 horas. Son muy frecuentes los vientos huracanados entre la parte oscura y la iluminada pero sus habitantes están adaptados a tales condiciones. Sofiger está más cerca de Brist, al que orbita en 3,2 días. Su masa es dos tercios de la de Alreyta. Su periodo de rotación es de 78 horas, justo la mitad de su vecino.

Alreyta y Sofiger son dos mundos extraterrestres, y sus habitantes no se parecen a los humanos de la Tierra. Pero se hace difícil escribir acerca de sus glifkins o sus trewingerts sin que el lector se sienta confundido. No hace falta llenar el texto de palabras extrañas pues lo realmente importante no son los términos alienígenas.

Si el lector lo prefiere, cuando lea «telescopio» imagine un deftrig, que es el objeto que usan los sofigerianos para ver los astros. Y donde vea «kilómetros», substituya esa palabra por la unidad de medida de los alreytanos o los sofigerianos: hustrets o axigen respectivamente.

Además, los habitantes de ambos mundos se refieren a los mismos objetos astronómicos con nombres distintos. Aquí preferimos usar los términos sofigerianos. Pero si el lector lo prefiere, Flagt es el nombre que los alreytanos dan a su mundo; y así con todos los demás…

Es igual. Lo que realmente importa es como podría reaccionar una cultura expansionista cuando se enfrente a una muy pero que muy vieja y pacífica.

Esto sucede en torno a Brist, pero lo mismo podría suceder en algún lugar de nuestro planeta…

1.- NAVES

Onayda se desconectó del inmersor neural. Había estado siguiendo una obra de ficción, un sensorama clásico: «Vidas Semidestruidas» de Holicram.

Era un clásico que se sabía de memoria de tantas veces que lo había sentido; pero siempre que Onayda se sentía mal volvía a los clásicos. Las obras modernas eran una basura, según su punto de vista. Y la mayoría de las obras de Holicram resultaban sedantes. Sobre todo su favorita, «Vidas Semidestruidas».

Olvidó las vicisitudes de los protagonistas y volvió al mundo real de Sofiger, su mundo.

Observó por la ventana. La tierra estaba verde, pues era el periodo de lluvias, y muy pronto algunas flores aparecerían cubriendo de colores la pradera. Pero mientras llegara ese momento, las únicas notas de color las ponían otras viviendas.

Desde su ventana, Onayda solo podía distinguir cinco viviendas, pese a vivir en un núcleo bastante habitado. Pero a ningún sofigeriano le agradaban las aglomeraciones. Todos querían disfrutar de un entorno natural, aunque era más un jardín o un parque que tierra salvaje. No podía serlo, tras miles de años de civilización prolongada y de mantener la población al máximo que permitía el globo.

El cielo estaba despejado, aunque por la noche llovería como siempre. No se veía Brist, el planeta gigante, porque Onayda vivía en la cara opuesta. Ella prefería un cielo despejado que permitiera las observaciones astronómicas.

De hecho, incluso siendo de día podía apreciar la luna más cercana, Alreyta. Allí estaban sucediendo cosas muy interesantes, y Onayda era la encargada de conocerlas.

En Sofiger el tiempo transcurría como siempre, es decir muy despacio. Pese a ello, para Onayda no existía el tedio pues siempre podía tener algo en lo que entretenerse. La distinción entre trabajo y ocio no existía para los sofigerianos, pues hicieran lo que hicieran siempre tenía su recompensa; la mayor parte de las veces, la recompensa era moral, pero no por ello menos válida.

Onayda volvió a mirar hacia Alreyta. Era el momento de mirar nuevamente por el telescopio.

En raras ocasiones, Onayda usaba el inmersor neural para ver por el telescopio, y de esa forma se sentía parte del Universo. Era una sensación muy extraña, como si su cuerpo no existiera, como si su esencia se hallara entre los mundos. No le gustaba esa sensación, y por eso pocas veces lo hacía de esa forma.

Prefería usar los sentidos. Aunque siempre eran sentidos aumentados.

El ojo electrónico del telescopio seleccionó el objetivo y Onayda pudo así verlo en la pantalla.

Seguía siendo Alreyta, el mundo vecino. Pero ahora Onayda podía apreciar con un enorme grado de detalle lo que sucedía en su superficie.

Los habitantes de Alreyta estaban a punto de salir al espacio.

Onayda se disponía a conectarse con la RED global cuando sintió la llegada de Grifter.

Era su compañero de reproducción. Aunque ya habían cumplido su deber para perpetuar la especie (dos crías que se desarrollaban perfectamente en los centros de desarrollo), ambos se sentían a gusto en la mutua compañía.

Muchas parejas se deshacían tras la reproducción, pero ellos dos habían decidido mantenerse juntos.

Grifter conocía bien la principal ocupación de Onayda y estaba al tanto de la gran novedad. De hecho, había llegado a tiempo para poder verlo él también.

—¿Emocionada, querida? —le preguntó.

—Mucho. Llevábamos años esperando este momento. Para serte sincera, no pensaba que pudiera llegar a ver esto. Los alreytanos se han desarrollado muy rápido. Nadie creía que algo así llegara a suceder en mi vida.

—Pues te ha tocado.

—Sí, es cierto. Hemos de avisarles a todos.

—Adelante.

Los dos se conectaron a la RED global. Ambos enlazaron sus inmersores neurales con los de todos los sofigerianos.

Desde que Onayda había avisado de que pudiera llegar el momento se había decidido que una noticia de tal calibre debía ser conocida por todos de forma inmediata.

Y así todo Sofiger fue testigo del primer lanzamiento desde Alreyta. La nave se elevó a una órbita muy cercana, casi una parábola más que una elipse, y volvió a tierra intacta.

Todos los sofigerianos lo celebraron. Incluso quienes por uno u otro motivo no llegaron a estar conectados a la RED pudieron revivir el momento gracias a la grabación sensorial que hicieron muchos de los conectados.

El suceso dio paso a una reunión general de análisis, a través de la RED, como no podía ser menos. Se alabó el ingenio y la habilidad de los vecinos de Alreyta. Y se tomaron varias decisiones.

Una de ellas afectó a Onayda de forma muy directa: se decidió que debía proseguir con su vigilancia, y avisar cuando lo creyera necesario. Debía ser una vigilancia constante, por lo que Grifter le ayudaría en la tarea.

Desde ese momento, ambos se turnaron en la vigilancia. Grifter dejó su anterior ocupación como ingeniero ecológico siguiendo así la sugerencia vertida por la RED.

De esa forma, tanto uno el otro pudo contemplar como los alreytanos enviaban sus naves hacia el espacio cercano.

Los primeros vuelos fueron solo en órbitas cercanas, que poco a poco fueron prolongándose.

Más tarde observaron como una nave se alejaba demasiado para caer en la órbita de Brist, el planeta gigante en torno al cual orbitaban todos. Aquella nave se perdió y sus ocupantes optaron por destruirla con una explosión.

Ni Grifter ni Onayda pudieron contemplar aquella explosión por el telescopio, pues tuvo lugar al otro lado de la luna. Pero otros sofigerianos la vieron, y la transmitieron por la RED.

En todo caso, aquel fracaso no pareció desalentar a los alreytanos. Sin duda aprendieron de sus errores y así las siguientes naves lograron alejarse de Alreyta para volver a su mundo.

Su siguiente paso era evidente. De una forma totalmente inevitable, los exploradores del espacio se fijaron en un nuevo objetivo: otro mundo.

Las complejidades de la mecánica orbital hacían que para los alreytanos fuera más simple viajar hacia el exterior de Brist que hacia el interior. Por eso, los primeros viajes espaciales se dirigieron hacia las lunas exteriores. Kliwu, Mondi, Aextyria, y otras más fueron visitadas por los viajeros espaciales en rápida sucesión. En ninguna de ellas había algo digno de ver, y eso lo sabían muy bien los sofigerianos, aunque nunca habían estado en ellas.

Onayda y Grifter observaron día tras día como los alreytanos iban estableciendo sus bases en cada una de las lunas.

Alguna de tales bases apenas duró unos días, para luego ser abandonada y sus ocupantes regresar a su mundo.

Otras bases espaciales duraron más tiempo, incluso un año entero.

Finalmente, los exploradores espaciales montaron una base permanente en Kliwu, y muy pronto hubo ya un flujo constante de naves entre Alreyta y Kliwu.

Algo similar sucedió en Mondi. Allí la cuarta base fundada ya fue permanente.

A través de la RED, Onayda y Grifter comunicaban sus descubrimientos. Y todos lo discutían. ¿Por qué sus vecinos establecían bases en otros mundos? ¿No tenían acaso suficiente espacio en el suyo?

Para los sofigerianos no había ningún interés en ocupar aquellas lunas estériles. Durante quinientos mil años de civilización, todo su interés se había centrado en su mundo. Sí, alguna vez enviaron naves automáticas hacia otros mundos, pero eso fue en la juventud de su cultura.

Ahora ya sabían que no había nada en los otros mundos. El único habitable, Alreyta, ya pertenecía a otra especie inteligente y no sería ético ocuparlo.

Los sofigerianos incluso podrían haber viajado a otras estrellas. Pero hacía ya milenios desde que decidieron que no valía la pena el esfuerzo. Cualquier otro mundo que pudieran hallar (y no dudaban de que existían otros mundos) nunca sería Sofiger.

Por eso sentían curiosidad por los viajes de los alreytanos. Y se preguntaban por sus motivos.

Onayda llevaba años observando Alreyta y estaba convencida de haber sido testigo de varios conflictos globales. Al menos en dos ocasiones grandes explosiones habían asolado alguna de las culturas alreytanas. Pero seguía habiendo espacio libre en el planeta… o eso parecía.

En la RED se pensaba que tal vez no fuera así. Kliwy, Mondi y las otras lunas quizás pudieran aportar ese espacio que los alreytanos necesitaban.

Alguien preguntó por Sofiger.

¡No, era imposible! En Sofiger no había espacio para los alreytanos. Si se les permitía asentarse, terminarían por querer ocupar todo el mundo.

Si venían los alreytanos se les pediría amablemente que les dejaran tranquilos. Esa fue la conclusión a la que llegó la RED global.

A través de muchos milenios, los sofigerianos habían conseguido mantener estable su población. Todo el mundo estaba ocupado, es decir todas aquellas áreas donde se podía vivir cómodamente.

No había sitio para nadie más.

Los alreytanos siguieron viajando a las lunas exteriores. Pero aún no se habían acercado a las interiores. Era simple cuestión de tiempo, y así era comprendido por todos en la RED.

Finalmente, llegó el día en que los alreytanos enviaron una nave a Sofiger.

2.- EXPLORADOR

En Alreyta, el capitán Lejnon subió a la nave espacial. Miró hacia atrás, hacia la tierra que tal vez no volviera a ver nunca más.

Allí estaban los cuarteles, más allá las viviendas de oficiales, donde su compañera esperaría fielmente su vuelta.

Cerca estaban las instalaciones del puerto espacial. Tres naves estaban en sus hangares, y una estaba preparada para partir hacia una de las lunas exteriores. Un viaje rutinario.

El viaje que iba a emprender él era de todo menos rutinario.

Sus instrucciones estaban muy claras:

«Se dirigirá al mundo Sofiger, que suponemos habitado. Confirmará si está habitado e informará acerca de sus habitantes mientras le sea posible. No consideramos imprescindible el contacto con ellos, pero si lo estima adecuado tiene libertad para hacerlo.

Es de la máxima prioridad que presente un informe suficientemente detallado para programar las siguientes misiones.

Ha de recalcarse que esta misión comporta un grave riesgo tanto para usted como para la nave. Si los nativos son hostiles podrían destruir la nave, o bien capturar a su tripulante para someterle a estudio. Se le entregarán los instrumentos adecuados para la defensa y también para la inmolación personal si fuera necesaria».

Él se había ofrecido voluntario, pues para una misión con tanto riesgo que era casi suicida solo podría ir un voluntario.

Nadie sabía qué podía encontrar en aquel mundo. En realidad, ni siquiera se sabía con certeza si era posible viajar a las lunas interiores, con la gravedad del planeta cada vez más intensa. Quizás fuera posible ir, pero no volver…

Y luego estaba la cuestión de los habitantes. La luna interior, Sofiger, parecía estar habitada. Sus habitantes bien que podrían ser hostiles y repeler violentamente cualquier intrusión en sus asuntos.

Lejnon no sabía lo que se iba a encontrar en aquel mundo alienígena, pero sí sabía que su obligación era sobrevivir todo lo posible para enviar un informe.

Aunque lo mejor sería traerlo personalmente, eso estaba claro.

Los años de experiencia en viajes a las lunas exteriores habían servido para que las nuevas naves fueran más seguras y manejables. Pero en este nuevo viaje habría que luchar contra la gravedad del planeta Brist, sobre todo en el regreso. Hacía falta más potencia que nunca antes.

El capitán esperaba que la potencia del motor le permitiera regresar.

Pero cabía en lo posible que, aunque sobreviviera a los nativos de Sofiger, no le fuera posible alcanzar la seguridad de su propio mundo. En tal caso, radiaría su informe y procedería a la inmolación. Era otro de los riesgos que afrontaba.

Y si conseguía regresar, el ascenso a coronel estaba casi asegurado. Por no decir de la fama. Comparado con su viaje, el del general Jertox a Kliwu, la luna exterior más   próxima, había sido un simple paseo…

La nave despegó sin novedad y alcanzó la órbita en torno a Alreyta, primer paso de cualquier viaje espacial. Cuando llegó el momento adecuado, Lejnon puso rumbo a Sofiger a plena potencia.

Los cálculos eran difíciles, pues la gravedad del planeta interfería, pero Lejnon ya los tenía casi realizados gracias a la ayuda de los grandes ordenadores de la base. Tan solo tuvo que hacer los ajustes finales y la ruta quedó marcada.

Un día más tarde, Lejnon entraba en órbita alrededor de Sofiger.

Antes de descender tenía que averiguar desde el espacio todo lo que pudiera sobre aquel mundo.

Activó la totalidad de los sensores disponibles.

Lo primero que observó fue más bien una ausencia. No había bases en el espacio.

¡Curioso! ¡Realmente extraño!

Los sofigerianos eran inteligentes y tenían una tecnología avanzada, eso era indudable. De hecho si apuntaba los sensores hacia el planeta detectaba señales inconfundibles de tecnología. Sobre todo, emisiones de neutrinos que denotaban ingenios nucleares. También había fuentes anómalas de calor y otras peculiaridades que estudiaría en otra ocasión.

Pero aquellos alienígenas no tenían bases en el espacio. Lejnon no vio ni un solo satélite, mucho menos estaciones espaciales.

En Alreyta había gran cantidad de satélites, tanto civiles como militares, y numerosas estaciones espaciales.

Pero aquí, ¡nada!

Lejnon debía verificarlo antes de radiar su primer informe. Estudió las principales órbitas y todas ellas estaban vacías.

Entonces transmitió su informe, que era negativo, por supuesto.

A continuación, Lejnon se dedicó a observar el mundo.

Confirmó su primera apreciación de que existía una civilización.

Sus huellas se apreciaban por todas partes. Se veían grandes estructuras líneas y circulares, claramente artificiales. Había ciudades y campos cultivados, ríos de forma sospechosamente simétrica, incluso bahías con forma perfectamente semicircular. En la zona oscura de Sofiger lucían las áreas habitadas.

Y sin embargo, como observó el capitán, no era tanta la luminosidad. Parecía como si los sofigerianos no fueran tan dados al derroche energético como en Alreyta: allí, en las ciudades por la noche era casi imposible ver las estrellas.

De hecho había sido la añoranza de las estrellas en el cielo nocturno lo que llevó al entonces alférez Lejnon a solicitar la entrada en el cuerpo espacial. Se había criado en el campo y por las noches el cielo brillaba con las luces del cielo.

Lejnon analizó con todo detalle el espectro electromagnético a la búsqueda de señales de los sofigerianos. Lo lógico era que éstos se comunicaran de alguna manera.

Pero la ausencia de satélites le hizo pensar que tal vez el espectro estuviera limpio.

Y, en efecto, no había señales que detectar, ni en radio ni microondas, tampoco en el visible. Solo pudo apreciar un pequeño ruido de ondas de longitud grande, que se emitían de uno a otro lado del satélite. Pero no llegó a distinguir pautas reconocibles en ellas.

Tal vez los sofigerianos prefirieran comunicarse a través de cables, más que con satélites. Lo que había observado era compatible con esa idea.

O quizás disponían de medios distintos de las ondas. Lejnon pensó en la telepatía o en otros medios aún más fantásticos.

¡Mejor mantenía controlada su imaginación! Tenía que limitarse a lo que pudiera observar, dejando las conclusiones para los científicos, allá en Alreyta.

Nuevamente envió un informe negativo.

Y a continuación se dispuso a descender en Sofiger.

Encendió los cohetes.

La nave perdió altura y comenzó a caer.

Pronto, Lejnon pudo percibir el ruido mientras cruzaba una atmósfera extraña.

Se disponía a aterrizar en un mundo alienígena.

3.- VISITANTE

Onayda había sugerido ser ella misma quien recibiera al visitante del espacio. A fin de cuentas era ella quien lo había detectado, y quien mejor conocía la civilización de Alreyta.

Pero la gran mayoría de los miembros de la RED estuvo en contra. Acordaron así elegir a dos sofigerianos al azar para que fueran al encuentro de la nave.

Por otro lado, la elección de los afortunados solo podía hacerse cuando se tuviera claro el lugar donde descendería la nave.

Mientras permaneció en órbita, fue Onayda la encargada de observarla mediante el telescopio.

Ella se mantuvo conectada a la RED en todo momento.

Todo Sofiger pudo seguir los movimientos de la nave, aunque con mayor o menor interés.

Pero cuando Onayda informó que se disponía a bajar, toda la RED se puso en alerta.

Calculando la trayectoria, las computadoras decidieron que la nave aterrizaría en la Península Iuterna, cerca de la ciudad de Gads.

Así que fueron dos habitantes de Gads los elegidos para el encuentro.

Conectados con la RED, ellos los dos se acercaron al punto de aterrizaje. Tenían miedo, pues no sabían lo que iban a encontrar. Pero al mismo tiempo no dejaban de reconocer que ese miedo era irracional. Un ser civilizado no atacaría sin una causa justificada.

La nave alienígena bajó como un meteoro, dejando una estela de vapor en el cielo.

Pero no se comportó como un meteoro, pues cuando se hallaba a pocos metros del suelo encendió los cohetes. Los dos gadsianos creyeron que había explotado, pero ¡cuál fue su sorpresa cuando pudieron comprobar que no había sido así!

Al despejarse el humo, vieron en efecto que la nave descendía muy despacio hasta tocar el suelo.

Se acercaron todo lo que les permitió el pavor que sentían. Estaban aterrorizados, pues no sabían lo que podía salir de aquel extraño objeto. No valían gran cosa los razonamientos lógicos frente al temor irracional.

Ni ellos ni nadie en Sofiger habían visto nunca algo parecido.

Era un artefacto claramente metálico, con seis enormes patas muy sólidas, como si debieran soportar el triple del peso aparente de la nave. De forma aplastada, parecía un disco algo más elevado por el centro. Presentaba diversos apéndices cuya utilidad desconocían.

También tenía unas portillas triangulares, y a través de alguna de ellas se apreciaba movimiento. Algo, o alguien, estaba dentro esperando el momento para salir.

Los dos gadsianos estaban ya a punto de salir corriendo, pero a través de la RED se les daban instrucciones para calmarles. Maldecían su suerte, pero no les quedaba otra alternativa que estar allí. Aunque lo que saliera de la nave los devorara.

Se podían oír ruidos extraños procedentes del vehículo alienígena. Brotaron objetos que permanecieron unos segundos y luego se retrajeron.

En la RED alguien dijo «han de ser sensores; probablemente el extranjero está analizando nuestra atmósfera».

Finalmente, un nuevo ruido y se abrió una compuerta. A través de una abertura muy estrecha salió algo monstruoso.

Ambos gadsianos pensaron lo mismo. «¡Una alfombra que caminaba!».

Pero pensar algo y transmitirlo a la RED era lo mismo. Todo Sofiger compartió aquella impresión terrorífica. Hubo quien no lo soportó y se desconectó como medida de seguridad.

El ser que había salido de la nave era algo aplastado, de color rojizo. Era una masa aplanada que parecía moverse sobre numerosos apéndices, pues no se arrastraba. Aunque a nadie le hubiera extrañado que cambiara, en realidad mantenía su tamaño y su forma.

 Sobre su parte superior se veían pequeños salientes de colores diversos. Y había algo, entre transparente y metálico, que lo recubría por completo.

El extraño ser se dirigió claramente hacia los dos gadsianos. Cuando estuvo a la distancia de unos pocos metros, se elevó en parte. Su extremo delantero se levantó, mostrando varios de los apéndices locomotores.

Tenía ojos, o al menos algo que se les asemejaban. Eran cuatro, dispuestos en dos pares. Los «ojos» estaban dirigidos hacia los dos sofigerianos.

Era el momento de darle la bienvenida.

—Sea bienvenido a nuestro mundo —dijo uno de los gadsianos.

El extraño se quedó inmóvil y emitió unos sonidos. Nada que pudiera entenderse.

Resultaba inevitable que no fuera posible la mutua comprensión. Habría sido la mayor de las casualidades que un alienígena conociera la lengua de Sofiger.

Pero ya se había previsto esa contingencia.

«Hablad lo que sea» dijeron a través de la RED; «poco a poco hallaremos alguna pauta repetitiva y podremos comenzar a traducir su lenguaje».

—Lo sentimos, pero no entendemos lo que nos dice. No obstante, repetimos nuestro mensaje de paz y esperamos que pronto sea posible la comunicación entre nuestros dos mundos vecinos.

El alreytano respondió con sus extraños e ininteligibles sonidos. A través de la RED todos escuchaban y procesaban los sonidos en diversas computadoras, también conectadas a la RED.

Siguió así lo que parecía un diálogo de sordos. Y sin duda así le pareció al alreytano, pues dio la impresión de cansarse ante la ausencia de comunicación e hizo ademán de retirarse a su nave.

Fue entonces cuando uno de los sofigerianos habló en su idioma:

—Hola. Estamos traduciendo lengua. Si tú más palabras, nosotros traducir mejor.

El alienígena se quedó inmóvil.

¡No podía entender cómo lo había logrado, pero había establecido comunicación!

4.- NATIVOS

El capitán Lejnon descendió rápidamente hacia Sofiger. La atmósfera era algo menos densa de lo que había previsto, por lo que la caída resultó algo brusca.

Sin embargo, pudo disparar los retrocohetes cuando ya se encontraba a poca altura sobre la superficie.

Se posó de una forma impecable sobre el satélite. Lamentó que ninguno de sus tutores de su periodo de cadete espacial lo contemplara aterrizar en un mundo desconocido con semejante precisión.

No importaba. Los instrumentos hablarían por él cuando regresara.

Si es que regresaba, claro está.

Tan pronto como se hubo despejado el polvo levantado al aterrizar, informó de su llegada y de lo que podía ver desde el puesto de control.

Desde Alreyta le felicitaron. Mostraron también su ansiedad por recibir más información.

El capitán sabía que todos los instrumentos seguían enviando información, pero siempre era mejor recibir los informes orales de los enviados a un nuevo lugar.

Hablando para un público formado principalmente por las autoridades de Alreyta, Lejnon comentó lo que podía ver. Más tarde, sus palabras llegarían, debidamente revisadas, al resto de la población.

A través de las mirillas podía apreciarse bastante del paisaje. A diferencia de otras lunas, mundos estériles llenos de hielo, aquí había vida.

Se distinguía un cielo azul, de un tono quizás más rosado que el de Alreyta, pero con nubes y tal vez respirable.

La presencia de vida era evidente, pues desde la nave se apreciaban animales voladores. Eran muy diferentes de los alreytanos: probablemente, los vientos más débiles de Sofiger permitían un vuelo más pausado y controlable.

En Alreyta lo único que podían hacer los voladores era dejarse llevar, pues rara vez podían controlar el vuelo en aquel fortísimo viento.

Lejnon pudo apreciar grandes bandadas de animales volando de una forma muy controlada, parecían saber bien a donde querían ir.

Sobre la superficie, grandes plantas crecían altas gracias a la menor gravedad y los vientos pobres. También había plantas más pequeñas, que teñían de color verde todo el suelo visible desde la nave.

Todas las plantas que pudo ver eran más azuladas que las de Alreyta; verdes sin duda, pero de un tono más cercano al azul.

No se veía ninguna construcción. Parecía un mundo vacío, esperando la llegada de los alreytanos.

Lejnon sabía muy bien que no era así. Sin duda los nativos lo habrían visto llegar y en cualquier momento se darían a conocer.

Fue entonces cuando el capitán los pudo ver.

Eran dos nativos de Sofiger.

Al menos, Lejnon supuso que eran nativos de la especie inteligente, pues se habían plantado a poca distancia de la nave y le observaban atentamente. No demostraban temor a su presencia y estaban expectantes ante cualquier reacción por su parte.

Tal vez fueran inteligentes, ¡pero eran horribles! Sus formas eran repulsivas, de color violeta rojizo, altos, como un globo del que brotaban numerosos apéndices alargados. Tenían bandas de color distinto: uno de ellos tenía una banda azul y otra roja, el otro tenía cuatro bandas de colores más variados. Lejnon supuso que serían vestimentas de algún tipo.

No tenía forma de saber si aquellos dos sofigerianos eran del mismo sexo o de sexo distinto; ni siquiera sabía si en Sofiger había sexos distintos como en Alreyta; aunque en su mundo nunca vería una hembra fuera de su vivienda, ni siquiera al lado del macho.

Pero éste era otro mundo y tal vez las hembras tuvieran más libertad.

Lejnon imaginó que uno de aquellos seres tenía un no sequé femenino. Algo que le hacía pensar en una hembra, mientras que el otro sería, en tal caso, un macho. Pero no dejaba de ser una suposición.

Nuevamente se reprendió a sí mismo por dejarse llevar por su imaginación. Debería limitarse a observar.

Mientras estas y otras cuestiones pasaban por su cabeza, el capitán realizó todas las comprobaciones de rigor. Analizó la atmósfera, que era casi respirable aunque la presión más bien pobre, por lo que debería llevar una ayuda respiratoria. Eso sí, no necesitaría una protección total como en Kliwu.

No detectó microorganismos peligrosos, aunque sabía que debería protegerse. Ya se había previsto esa posibilidad y las autoridades alreytanas antes destruirían su nave en el espacio que permitirían una posible contaminación por agentes microbianos desconocidos. Tomó suficientes muestras del aire para que los laboratorios las analizaran.

Siguió con su intento de captar señales de todo tipo. Aún no había podido detectar ondas reconocibles como comunicación. Sin duda resultaba muy extraño.

La hipótesis de la comunicación por cable parecía la más probable.

Finalmente, se encontró ya dispuesto para salir. Se colocó el recubrimiento de seguridad y la ayuda respiratoria y abrió la compuerta.

Notó la menor gravedad y la mayor temperatura de aquel nuevo mundo. Sus pies hollaron la hierba, o lo que en aquel mundo hacía las veces de hierba.

Allí, frente a él, seguían los dos nativos. Estaban pendientes de lo que él pudiera hacer, eso sin ninguna duda.

No pudo apreciar que llevaran armas, al menos a la vista. Así que guardó su pistola donde no fuera tan evidente su presencia.

Tenía que comunicarse. ¿Hablaba él o esperaba a que lo hicieran los nativos?

La duda se resolvió por sí misma cuando uno de los nativos dijo algo. O eso supuso Lejnon: en todo caso, emitió unos sonidos extraños e inteligibles.

Él respondió con el saludo programado.

—Desde la luna Alreyta llego a este mundo con intenciones pacíficas. Soy el capitán Klin Lejnon y en representación de mi mundo solicito vuestro permiso para visitar Sofiger. Tengo la esperanza de que con este contacto se puedan iniciar unas relaciones fructíferas entre nuestros dos mundos vecinos.

Tenía la sospecha de que los otros no comprendieron ni una sola de sus palabras. Pero el sentido general debía ser evidente.

En todo caso, Lejnon hablaba para el registro: sus palabras serían repetidas por los noticieros de Alrteyta, tras la debida censura por parte de las autoridades como era lo lógico.

Y comoquiera que fuese, los dos nativos siguieron con sus extraños sonidos.

Lejnon respondió, aun sabiendo que se trataba de un diálogo de sordos. Sospechaba que en algún momento surgiría la traducción. Si no ahora, tal vez para el próximo viaje sus especialistas en decodificación habrían dado con las pautas del lenguaje alienígena.

Siempre con la idea de hacerlo para la grabación, mantuvo el diálogo de sordos durante un rato. Él habló y los otros respondieron, sin dar ninguna señal de que se entendiera lo que decía el otro.

Ya estaba dispuesto a dejarlo y volver a su mundo, cuando el sofigeriano que Lejnon había supuesto femenino dijo, en lengua alreytana:

—Hola. Estamos traduciendo lengua. Si tú más palabras, nosotros traducir mejor.

Tras la lógica sorpresa, Lejnon replicó:

—Estoy encantado de que podamos entendernos. Vengo de la luna Alreyta, la que está algo más alejada del planeta. Es la primera vez que encontramos seres inteligentes en otro mundo, aunque llevábamos años sospechando que en este mundo había seres como vosotros.

—Nosotros también los hemos observado a ustedes —la dicción había mejorado considerablemente desde la frase anterior—; nos alegramos de que por fin podamos entrar en contacto. Se me ha solicitado que le invite a visitar nuestra comunidad más cercana.

—Estoy complacido y agradecido. Pero es mi obligación informar a los míos. Si me lo permitís, iré a mi nave y pediré instrucciones.

—Conforme. Pero por favor, sea cual sea su decisión, ¿nos la podría comunicar?

—Eso haré.

El capitán volvió a la nave, todo confundido.

—Aquí Lejnon informando —dijo por la radio—. He establecido contacto con los alienígenas y ellos han conseguido traducir nuestro lenguaje. Por lo tanto concluyo que desde este momento ellos podrán captar nuestras transmisiones. Solicito activación de la codificación permanente.

—Conforme, Lejnon, codificación permanente activada. Proceda a regresar, según el plan previsto.

—Aquí Lejnon. Los nativos me han invitado a visitarles. Eso supone una variación importante en el plan. Solicito instrucciones.

—Negativo, Lejnon. Debe volver a la base.

—Aquí Lejnon, debo informar a los nativos. ¿Qué les digo?

—Lejnon, dígales que en poco tiempo enviaremos un embajador, al que podrán recibir como se merece. Pero usted ha de volver de inmediato, Lejnon, para informar.

—Recibido, base y conforme. Aquí Lejnon, corto y cierro.

El capitán salió y se acercó a los dos sofigerianos.

—Lo siento mucho. Me piden que regrese de inmediato a informar. En la próxima nave ya vendrá un embajador al que podrán recibir con todos los honores. Así me lo han comunicado. Yo he de marcharme.

—Es una pena, pero lo entendemos. Reciba nuestra más sincera despedida. Y esperamos verle a usted nuevamente aquí en Sofiger.

—Eso espero yo también, aunque el que pueda volver o no ya no depende de mí mismo. Me voy. ¡Ah!, por favor aléjense de los motores durante el despegue.

Lejnon nunca hubiera dicho tal advertencia si no hubiera considerado a los sofigerianos como sus iguales. De hecho él mismo se había sorprendido al decirlo.

Pero desde el momento en que logró comunicarse ya dejó de verlos como alienígenas. Ahora los consideraba unos seres inteligentes como él.

No sabía gran cosa de los planes de las autoridades alreytanas, pero sospechaba algo.

Y lo cierto es que le daba la impresión de que muchos alreytanos deberían entrar en contacto con los sofigerianos antes de tomar una decisión definitiva, y tal vez desagradable.

Los sofigerianos parecían pacíficos, eso sin ninguna duda. Pero algo le decía que tras su paz se escondía una enorme reserva.

Lejnon no pretendía tener poderes psíquicos. Casi nadie, en Alreyta, los tenía. Y si alguno tenía tales capacidades no presumía de ello.

Pero el capitán había captado algo. Una especie de sexto sentido que hasta ahora ignoraba le decía que en aquellos dos nativos, y en los sofigerianos a quienes representaban, había una capacidad oculta.

Cualquier militar sabe bien que las capacidades ocultas son las más peligrosas. Ante lo que se puede ver es posible decidir un plan de ataque o de defensa. Pero ante lo que no se puede apreciar es imposible decidir ningún plan.

Tenía la impresión de que el pueblo de Sofiger no era lo que parecía.

Quizás hubiera sorpresas en el futuro. Y desagradables, tal vez.

5.- EMBAJADOR

El regreso desde Sofiger fue duro, pero no más que un viaje de ida a Kliwu, por ejemplo. Lejnon disparó los cohetes a toda potencia para salir de la órbita en torno a la luna, y ese fue el momento más duro de la travesía. Pero una vez alcanzada la trayectoria hacia Alreyta, fue pura rutina.

Transmitió su éxito, y mientras regresaba dio todos los detalles que pudo.

La llegada fue apoteósica. Uno de los líderes tuvo el detalle de dar un discurso en su honor.

Lejnon recibió su medalla de héroe nacional y fue ascendido de forma inmediata a coronel.

Tras el discurso y la entrega de los honores, Lejnon acompañó al dirigente en un desfile.

Era la primera vez que el ahora coronel presidía un desfile.

Por la noche hubo una celebración oficial. Y finalmente otra más íntima, donde los compañeros de Lejnon le felicitaron por sus logros y por su ascenso. Para terminar, dos hembras se pusieron a su servicio.

Pero Lejnon no olvidó a su compañera. Ya era muy tarde, pero fue a su vivienda a verla. Le era tan fiel que, aunque supo de todas sus andanzas, no le tenía ningún rencor.

Ella era una típica alreytana, siempre sumisa. Y no muy inteligente, como todas las hembras.

Muy diferente de las sofigerianas. Si aquella nativa de Sofiger que le había hablado era, en efecto, una hembra, sin duda las sofigerianas serían tan inteligentes como los machos. Otro problema para quienes establecieran contacto.

Mientras el coronel Lejnon disfrutaba de sus bien merecidos honores, las autoridades hacían sus planes.

Había que enviar otra nave a Sofiger, y en ella debería ir un embajador. Era necesario nombrar a alguien de confianza, y el cargo recayó en Oixim Yugtar, un miembro del grupo oligárquico que dominaba medio planeta (la cultura Sureña era hegemónica, y aunque existían otras culturas que se habían enfrentado en el pasado, en aquel momento los sureños dominaban de tal manera que nadie osaba enfrentárseles, al menos en forma abierta). Yugtar era un sureño con amplia experiencia en negociaciones y alianzas con las otras culturas planetarias. Además era de fiar para los oligarcas, dato muy importante, pues estaba emparentado en varias líneas con otros miembros del poder; incluso su pareja era prima del Primer Ministro.

En el caso de una caída del grupo hegemónico, Yugtar caería también. Por lo tanto, no era probable que se embarcara en aventuras propias sin contar con los demás.

En Sofiger, Yugtar debería velar por los intereses alreytanos; sobre todo, no debería dejar que se descubrieran los ambiciosos planes que tenía el gobierno alreytano. Los sofigerianos parecían pacíficos, lo que resultaba adecuado para tales planes, pero tarde o temprano harían ostentación de su capacidad militar. Yugtar debía evitar cualquier estallido prematuro y hostil.

El otro miembro importante de la expedición sería el coronel Lejnon.

Con ellos iría un pequeño grupo de soldados, así que el coronel Lejnon tendría el honor de dirigir el grupo armado de la Embajada.

Lejnon ya conocía a los sofigerianos, o al menos los conocía mejor que cualquier otro alreytano, y eso le capacitaba para dirigir la vigilancia de la Embajada. Aparte de su brillante hoja de servicios, por supuesto, donde había demostrado con suficiencia su patriotismo.

Se discutió sobre el tamaño del grupo completo, hasta que finalmente se tomó una decisión. El Gran Jefe estaba de acuerdo, y eso era lo más importante. La segunda expedición a Sofiger estaría formada por cinco naves y un total de veinticinco hombres.

Un grupo mayor podría hacer pensar en una invasión de Sofiger, pero un grupo más reducido sería poco operativo. No solo deberían montar la Embajada, además tomarían el mayor número de datos de la luna.

Dos cuestiones eran claves para poner a punto todos los planes.

En primer lugar, los recursos existentes en Sofiger. En otras palabras, la justificación de otros viajes a la luna. Aunque ya conocían de un recurso muy ansiado: espacio para expandirse; pero había que conocer qué riquezas podrían extraerse de aquella luna y qué recursos deberían llevarse de otros lugares, incluido Alreyta, para mantener las bases en Sofiger.

En segundo lugar, pero no por ello menos importante, había que averiguar la capacidad militar de los sofigerianos. Siendo casi probable que se llegara a un conflicto armado, había que preparar armas y tropas adecuadas para el enfrentamiento. Los nativos parecían pacíficos, pero como bien indicara Lejnon, la apariencia podría esconder una capacidad latente muy difícil de evaluar.

En el apartado de capacidad era muy importante poder descifrar sus comunicaciones. El informe negativo del coronel en tal sentido había creado confusión primero y preocupación después. Sin poder espiarles sus mensajes sería más difícil conocer sus capacidades.

Aprovechando un poco su influencia, Lejnon se atrevió a sugerir la posibilidad de unas relaciones amistosas. Las autoridades valoraron su juicio, pues contaban con muy buenas referencias del coronel y no cabía duda de su patriotismo. Por ello optaron por seguir su juicio; al menos de forma inicial.

Pero nadie se hacía ilusiones: tarde o temprano surgiría el conflicto.

La expedición de Yugtar y Lejnon era por tanto pacífica. O al menos así lo parecía, aunque de los 25 miembros solo 5 eran civiles (uno de ellos el embajador). Pero no harían ostentación de sus armas en ningún momento, salvo para defenderse.

Tras la experiencia del viaje solitario de Lejnon, las cinco naves se dirigieron a Sofiger sin dificultad. Atravesaron la atmósfera rápidamente y finalmente descendieron cerca de Gads, casi en el mismo lugar en el que lo hiciera la primera nave.

Y como en la vez anterior, varios nativos les esperaban. En esta ocasión la comitiva era más amplia, como si los sofigerianos ya supieran que el número de visitantes era mayor. Lejnon se preguntó cómo podría averiguar cuales eran sus técnicas de detección, sin duda efectivas.

El coronel y el embajador viajaban en naves separadas por motivos de seguridad.

La de Lejnon fue de las primeras en tomar tierra. El coronel había solicitado por radio poder salir el primero de todos. El embajador estuvo conforme, y le concedió el permiso.

Así pues, el coronel fue el primero en salir de su nave. Pero de inmediato, Lejnon se dirigió a la nave del embajador para permitirle salir. Los dos jefes se aproximaron hacia los nativos que aguardaban, expectantes.

Dos sofigerianos se adelantaron del grupo.

—Sean bienvenidos a Sofiger —dijo uno de ellos en lengua alreytana—. Hablo en representación de todo el mundo y recuerdo que la vez anterior solo había uno de vosotros. ¿Tal vez está aquí presente de nuevo?

—Creo que usted se está refiriendo a mí —respondió Lejnon—. Soy el coronel Klin Lejnon, el mismo que llegó a este lugar no hace mucho. Me acompaña el embajador designado por la Autoridad, el Honorable Oixim Yugtar.

—¡Estupendo! Sean todos bienvenidos, en especial usted, señor embajador Honorable Oixim Yugtar. Yo soy Dirsger, y he sido designado por la ciudad de Gads para darles la bienvenida y acompañarles al lugar donde esperamos esté la embajada.

Yugtar se adelantó y tomó la palabra:

—En este día que será sin duda señalado por la historia, dos pueblos hermanos, hasta ahora separados por el vacío del espacio, se encuentran. Para mí es un honor, como nativo de Alreyta, agradecer a los habitantes de Sofiger su amable bienvenida. Desde hoy, los libros mencionarán nuestros nombres, en particular el de la ciudad de Gads, lugar donde…

El discurso se prolongó durante un buen rato. Los gadsianos permanecieron inmóviles, mientras la RED retransmitía todo lo dicho al mundo entero.

Los sofigerianos no daban discursos. Gracias a los inmersores neurales, no necesitaban perder el tiempo con palabras inútiles. Decían sus ideas desnudas de adorno, y así la comunicación era más rápida y fluida.

Poco acostumbrados, los que estaban conectados a la RED siguieron con interés las palabras del alienígena. Pero tras captar un buen montón de obviedades, la mayoría de los sofigerianos se fue desconectando; tan solo mantuvieron el inmersor neural al nivel mínimo, esperando alguna novedad de interés.

En cuanto a los alreytanos, también escucharon el discurso sin moverse. Aunque hubieran querido hacerlo, las normas estaban bien claras: prohibido moverse durante un discurso de un miembro del grupo hegemónico. Y no fue precisamente de los más largos.

Finalmente, el embajador terminó. Esperaba algunos aplausos, pero éstos solo llegaron de las filas de los suyos; los sofigerianos no sabían cómo responder ante un discurso. Dirsger entendió que al menos su obligación era responder y eso hizo:

—Muy encantado por sus palabras, señor embajador. Ahora, ¿cómo podemos visitar la sede de la embajada?

Los gadsianos habían preparado algunos vehículos, pero no estaban seguros de si resultarían adecuados para los alreytanos. Pero éstos contaban con sus propias máquinas, y las desembarcaron.

Lejnon se encargó de las complicadas negociaciones con Dirsger mientras se desembarcaban los vehículos. El embajador dio unas pautas y él las tuvo en cuenta hasta llegar a un acuerdo final.

Así pues se optó porque el embajador y el coronel marcharan en cabeza en un transporte nativo, junto a Dirsger y otros dos gadsianos. Los demás alreytanos irían en sus propios vehículos, escoltados por otras máquinas sofigerianas.

El convoy así formado resultó muy extraño. E inédito en toda la historia de Sofiger.

Lo presidía un típico coche sofigeriano, en el que las formas aplanadas de los alreytanos apenas se apreciaban junto a las moles de los tres sofigerianos (y eso a pesar de que se habían retirado hacia los lados para dejar más visibles a los alienígenas). El vehículo era movido por tres grandes ruedas globulares, como era lo normal en Sofiger.

Le seguían cuatro transportes militares de Alreyta. Cuatro vehículos de propulsión autónoma, atómica en realidad, acorazados y con las armas retiradas apresuradamente (aunque las tenían en las bodegas; de ser necesario, serían montadas en cuestión de minutos). Se movían mediante deflactores inferiores, es decir que una serie de compresiones y descompresiones en la parte inferior del vehículo le hacían moverse. Los transportes eran algo lentos, por lo que el coche en cabeza debía ir más despacio para no dejarles atrás. Los dieciocho soldados apenas se veían en la parte superior de cada transporte, pues mantenían su posición echada.

Y detrás de los transportes alreytanos seguía un número indeterminado de coches gadsianos. Todo aquel que quiso sumarse a la comitiva con su vehículo lo hizo muy a gusto. Y ni qué decir tiene que todo Sofiger los seguía a través de la RED.

La peculiar caravana recorrió la ciudad. Lejnon tomó imágenes siempre que pudo, en especial cuando alguno de los sofigerianos comentaba la importancia de algún edificio. Sabía bien que su trazador estaba construyendo un mapa de todos aquellos lugares.

La sede de la embajada era un edificio a medio construir, pues tan solo estaba terminado el sector que sería ocupado por sofigerianos. La parte de los alreytanos no se podía hacer mientras estos no indicaran cuales eran sus preferencias y sus necesidades de espacio, agua, energía, luz natural o artificial, etc.

Construir una embajada intermundial era una labor complicada. Sobre todo porque los sofigerianos no tenían ninguna experiencia en establecer relaciones diplomáticas: la última vez en que la luna se halló dividida en varias naciones se remontaba a un pasado muy remoto, decenas de miles de años atrás. Desde entonces tan solo había un grupo mundial, Sofiger. Y aunque había diversidad de culturas y de costumbres, todos se ponían de acuerdo a través de la RED cuando hacía falta.

6.- TERRITORIO

La embajada de Alreyta en Gads se terminó de construir en poco tiempo. Los alreytanos no pusieron apenas inconvenientes con lo que se les entregó, lo aceptaron sin poner ni un solo inconveniente.

De inmediato se pusieron a edificar su parte, negando cualquier ayuda que les ofrecieran los nativos de Gads. Lejnon, quien siempre era el interlocutor, explicó a los gadsianos que estaba todo previsto, y contaban con recursos suficientes.

De las naves se trajeron unas estructuras prefabricadas que montaron en poco tiempo. Hubo que solucionar el problema de acoplarlas a la parte gadsiana ya construida, pero se solucionó con un poco de ingenio; allí sí que resultó útil la ayuda de los sofigerianos.

Finalmente, la embajada estuvo lista en muy poco tiempo.

El resultado era horriblemente feo. Los alreytanos se habían limitado a imponer sus módulos prefabricados a la hermosa arquitectura de Sofiger. Aquellas estructuras más parecían refugios que viviendas. Aplastados, con muy pocas ventanas y las pocas que existían eran de grueso cristal y tenían rejas.

En su interior, los alreytanos apenas salían, pues casi no se dejaban ver.

La función de la embajada no quedaba clara, pero a través de ella se plantearon las distintas peticiones de Alreyta a Sofiger.

En todo caso, la presencia de los extraños introdujo un elemento perturbador en Gads, y eso se podía notar bien en la RED. Siempre que se conectaban a nivel local, el tema de la embajada salía de una u otra forma, monopolizando a veces toda la conversación.

A nivel global, también Alreyta aparecía en uno u otro momento de las conversaciones, y era un tema bastante repetido en la RED.

Pero no llegaba a ser prioritario, salvo cuando se trataba de un tema específico. Como cuando solicitaron la creación de una embajada de Sofiger en Alreyta.

En la RED no importaba quien dijera cualquier frase. Aunque era posible identificar a quien hablaba, a efectos prácticos eso carecía de toda importancia. (Por eso en el diálogo no se menciona a quien habla).

—Eso significará que algunos sofigerianos habrán de ir allí en sus naves.

—En efecto. Pregunto si hay alguien que quiera ir.

Silencio.

—¿Nadie se presta voluntario? En ese caso, quien vaya irá obligado.

—Eso será tan solo si decidimos hacerlo. ¿Por qué tenemos que ir?

—Por reciprocidad. Ellos tienen sus representantes aquí, nosotros debemos tener nuestros representantes allá. Es lo que han dicho.

—Pero, ¿por qué? Analicemos la cuestión. Nadie les pidió a los alreytanos que vinieran a nuestro mundo. Vinieron porque lo desearon. Ningún sofigeriano ha salido jamás de nuestro mundo, y no veo porqué deba hacerlo ahora. ¿A quién se le ha ocurrido esta barbaridad?

—Son los propios alreytanos quienes lo han pedido.

—Ya me parecía a mí que no se trataba de una idea típicamente nuestra.

—Nunca hemos salido de nuestro mundo. En toda la historia de Sofiger no hemos enviado más que naves automáticas a otros lugares. Y desde hace milenios, ni siquiera eso, pues ya sabemos todo lo que queríamos saber.

—Eso es bien sabido, y no es materia de discusión.

—Entonces, ¿sobre qué se plantea la discusión? No lo veo claro.

—Tenemos que darles una respuesta.

—Es cierto, ellos han efectuado una propuesta, así que algo habrá que responderles.

—Mi sugerencia es que deneguemos la petición. No nos gusta viajar, y ningún sofigeriano irá a Alreyta ni a cualquier otro mundo.

—¿No se molestarán por una respuesta así?

—Además, ellos preguntarán quien representará allí nuestros intereses.

—Nosotros, desde aquí mismo. Para cualquier asunto que nos afecte, que se pongan en contacto a través de la embajada en Gads. Cualquier gadsiano puede representarnos a través de la RED, ¿no es cierto?

—Afirmativo.

—Y respecto a lo de que se pueden molestar, no creo que sea asunto nuestro. Habrá que decirlo con el mayor tacto posible, pero se trata de algo intrínseco a nuestra idiosincrasia y eso ha de quedar claro.

—No nos gusta viajar.

—¡Exacto!

—Bien. Pasemos al otro asunto relacionado con los alienígenas. Tienen otra petición, que han efectuado a través de la embajada. Quieren enviar más gente para quedarse en nuestro mundo.

—No entiendo. ¿Acaso no tienen sitio en el suyo? ¿O en las otras lunas a las que viajan?

—Desde el principio hemos discutido ese tema. Y no hemos llegado a ninguna conclusión.

—Es cierto. Y en todo caso, Parece ser que no tienen espacio suficiente. Hemos de debatir si aceptamos su petición, bajo ese supuesto, sea o no cierto.

—¿Qué espacio han pedido los alreytanos?

—.Han solicitado establecer una colonia de mil seres, con posibilidad de crecer. Aceptan cualquier territorio que les cedamos, aunque no nos sirva a nosotros.

—Suena interesante. Podríamos cederles tierras en los polos.

—Es una posibilidad. De esa forma no perderíamos tierras útiles.

—También hay que considerar los aspectos positivos. ¡Sería interesante poder observar otra cultura alienígena!

—En efecto, sería algo digno de observar. Eso tan solo ya podría justificar una respuesta positiva.

—Ya han perturbado bastante el equilibrio en Gads. Es algo a tener en cuenta.

—Es cierto, pero si aceptamos la propuesta, ellos quedarían más aislados.

—Me parece buena idea darles una tierra en las zonas polares. Como ellos son de un mundo más frío, lo tolerarían mejor y sacarían mejor provecho de esas tierras.

—Estoy de acuerdo.

—En ese caso, ¿estamos conformes en darles tierras en el norte?

—A mí no me gusta la idea. No acabo de entender porqué han de querer tierras en nuestro mundo si ya las tienen en las lunas exteriores.

—Me pregunto si se conformarán solo con esas tierras. Sospecho que pedirán más.

—Es una posibilidad, pero ya veremos lo que nos depara el futuro. Hay opiniones en contra y a favor, pero hemos de tomar una decisión. Indiquen si hemos de dar nuestro apoyo o rechazo a la idea.

La mayoría se mostró de acuerdo con ceder tierras norteñas y heladas a los alreytanos.

—Perfecto. ¿Alguna otra cuestión?

7.- SECRETOS

Para las autoridades de Alreyta, lo que sucedía en Sofiger era justamente lo que ellos deseaban. Según había comunicado el embajador Yugtar, los sofigerianos habían rechazado la creación de una embajada en Alreyta. Era justo lo que deseaban, y si había realizado la propuesta era por pura estrategia. Más adelante, los sofigerianos no podrían echarles en cara que no les hubieran dado una oportunidad para equilibrar la situación.

Pero una hipotética embajada de Sofiger en Alreyta sería una molestia cuando la situación evolucionara como era de prever.

Pero los alreytanos estaban seguros de que los nativos de Sofiger no aceptarían la sugerencia. Así lo había dicho el coronel Lejnon, quien había demostrado ser un profundo conocedor de los alienígenas.

Por eso se le había nombrado jefe del destacamento en Sofiger, y se estaba estudiando un nuevo ascenso a general.

El otro asunto del que había informado Yugtar era aún mejor. Los sofigerianos habían aceptado cederles tierras de su mundo. Era casi increíble y de hecho se habían preparado planes de contingencia, implicando una toma por la fuerza. Pero Lejnon había previsto que las entregarían de forma pacífica, y de nuevo había acertado.

Además, las tierras del norte que habían cedido, ¡eran perfectas! Su clima frío, ventoso y desapacible para los sofigerianos garantizaba que los alreytanos no serían molestados.

Según el coronel Lejnon, tarde o temprano los sofigerianos intentarían visitar la colonia. Se le ordenó que buscara toda clase de subterfugios para impedirlo. Y aprovecharían su localización extrema todo lo posible.

Si el coronel lo conseguía, más adelante ya no importaría que los nativos intentaran acceder al territorio alreytano. Simplemente no podrían hacerlo.

Y la colonia del norte sería la cuña. Mucho más eficaz que la embajada, que al estar en medio de una ciudad no tenía libertad para los desarrollos que interesaban a los alreytanos. En la colonia, los alreytanos podrían poner a punto sus fuerzas sin interferencias exteriores.

Enviaron las instrucciones al coronel por la vía segura de siempre.

Lejnon leyó las órdenes y se quedó muy satisfecho. Habían hecho caso, punto por punto, de todas sus sugerencias. Eso significaba mucha influencia ante la autoridad, y un paso firme y seguro a un nuevo ascenso. Ya se veía como el general más joven de Alreyta en muchos años.

Entretanto, tenía ante sí unos retos formidables. El primero, convencer a los sofigerianos de la inconveniencia de visitar la colonia del norte. Ya se habían recibido solicitudes, que habían sido rechazadas con la mayor amabilidad posible. Pero, si Lejnon no se equivocaba, tarde o temprano habría incómodos visitantes en el norte. Tal y como ya los había en la embajada.

Era por eso que él había insistido en la necesidad de disponer de un territorio aislado.

En todo caso, la fuerza de vigilancia de la colonia sería la encargada de rechazar a los visitantes. Cuando eso sucediera, los sofigerianos comprenderían que la cosa iba en serio.

Respecto a él, tenía dos retos aún más difíciles.

El primero, recopilar todo lo posible sobre los recursos disponibles en Sofiger. Tenían ya algunos datos sobre minerales, pero no eran suficientes. En la embajada había unos cuantos científicos y ellos eran los responsable de recoger toda la información posible al respecto.

Con eso quedaba resuelta la cuestión. Quedaba la última, la más enigmática. ¿Cómo se comunicaban entre sí los sofigerianos?

Desde su primer viaje, la falta de señales electromagnéticas había resultado una negra mancha en su informe, y de hecho se llegó a dudar de su habilidad para captarlas. Pero ahora el coronel quedaba reivindicado pues todos los intentos por captarlas habían resultado infructuosos.

No era incapacidad por su parte, es que no había nada que captar.

Peor aún, las pocas señales electromagnéticas que se habían detectado eran imposibles de desencriptar.

Al ser unas muestras tan reducidas, no podían ser estudiadas en busca de pautas repetitivas. De disponer de suficientes muestras, ya habrían avanzado de forma considerable en el desencriptado.

Los nativos habían mencionado más de una vez una red misteriosa con la que se comunicaban entre sí. Detectar la red era la máxima prioridad para la colonia en Sofiger. Y una vez detectada, desencriptarla, para poder captar todas las comunicaciones de aquellos alienígenas.

Sin armas y con las comunicaciones visibles, serían fáciles de dominar.

Lejnon se puso como máxima prioridad averiguar lo que pudiera acerca de aquella misteriosa red.

Decidió que la mejor forma de hacerlo era también la más sutil: hablar con los propios sofigerianos.

A través de la embajada, concertó un encuentro. El lugar sería allí donde ellos prefirieran, pero no en la embajada.

Onayda lo supo enseguida, por medio de la RED, y solicitó asistir a ese encuentro.

No había razón alguna para una negativa, por lo tanto se aceptó la propuesta.

En el pequeño poblado de Jintrik, cerca de donde vivían Onayda y Grifter, se habilitó un espacio para que pudiera a aterrizar el pequeño volador de Lejnon. Éste no quiso llegar con su nave espacial, sino en el pequeño vehículo que usaba para sus desplazamientos aéreos en Sofiger.

Onayda y Grifter vieron descender el vehículo de Lejnon. No hacía falta conectarse a la RED para reconocerlo, pues su manufactura era claramente alienígena. En Sofiger hacía milenios que se había abandonado eludo de reactores como forma de propulsión para los voladores.

Esperaron a que se abriera la puerta. Se desplegó una rampa, se abrió la puerta y por ella bajó un ente aplanado de color rojo.

Aún no habían logrado acostumbrarse a la extraña anatomía de los alreytanos, por lo que era inevitable sentir un escalofrío ante el encuentro con uno de ellos.

Y, por su parte, Lejnon sentía lo mismo. Aún se le hacía difícil aceptar que aquellas formas redondeadas con tentáculos eran seres inteligentes, y que se disponía a hablar con dos de ellas.

El coronel llevaba su ayuda respiratoria, imprescindible para poder respirar el aire de Sofiger, pero nada más. Su arma personal la tenía bien escondida, pues no le parecía correcto hacer ostentación de la misma. Por otro lado, jamás salía sin su arma, así que esta ocasión no iba a ser menos.

Uno de los nativos se le acercó y fue el primero en hablar.

—Coronel Lejnon, me llamo Onayda, y éste es mi compañero Grifter.

El coronel se quedó inmóvil. ¡Una hembra! Y parecía llevar la voz cantante.

Bien, a fin de cuentas era otro mundo, y ya sabía que los sofigerianos eran así. Le hablaría como lo haría a un macho de igual rango en su mundo.

—Estoy encantado de conocerlos. Veo que hablan muy bien mi lengua.

—Llevo años observándoles a ustedes. Digamos que soy la persona que más sabe de Alreyta en Sofiger.

Lejnon archivó ese dato. Se preguntó qué sucedería sin «la persona que más sabe de Alreyta en Sofiger» desaparecía…

Pero no, no podía iniciar las hostilidades de una forma tan brutal. Aparte de que sería inútil: seguro que aquella hembra habría registrado todos sus conocimientos sobre Alreyta.

—Bien, me parece muy adecuado. Tal vez sea usted el ser más conveniente para esta reunión.

—Así lo he pensado yo también. Pero dígame el motivo, por favor.

Entretanto, los tres habían entrado en una carpa, una pequeña estructura inflable construida en las cercanías del lugar de aterrizaje. Dentro estaban los tres solos, pues ni siquiera Onayda y Grifter se habían conectado a la RED.

—Grifter, Onayda, simplemente quería tener una conversación informal con alguno de ustedes. Hasta ahora todo ha sido entre autoridades y siempre lleno de formalidades.

—No lo entiendo —dijo Grifter—. Nosotros no hacemos las formalidades, somos totalmente informales. Tenía la impresión de que era a ustedes a quienes les gustaban esas cosas.

—Es cierto. Pero también nos gusta evitarlas siempre que sea posible. Y ahora es uno de esos momentos. Háblennos de ustedes, de cómo es su vida.

—¿Y a cambio usted nos contará cómo son las cosas en Alreyta? —preguntó Onayda.

—Es un trato justo. Lo haremos así. Durante media hora hablarán ustedes, luego yo haré lo mismo. Y así hasta que nos agotemos.

—Conforme. Onayda, ¿serías tan amable de explicar cómo es nuestra vida?

Durante tres horas intercambiaron información. Finalizaron porque los tres estaban agotados y además se aproximaba la noche. Lejnon reconoció que en su aparato no le gustaba volar en la oscuridad.

Los dos sofigerianos vieron elevarse el aparato, rumbo a Gads. Se conectaron a la RED y dieron un informe resumido de todo lo hablado. No tenían que confiar en la memoria, pues a fin de cuentas el inmersor neural funcionaba también como grabador.

Una conclusión era evidente. En al menos tres ocasiones, el alreytano les había preguntado acerca de sus comunicaciones. Tanto interés no podía ser casual.

Ellos estaban casi seguros de no haber revelado información clave, pero hasta que no revisaran toda la conversación no podían confirmarlo.

El coronel Lejnon puso el piloto automático hacia la embajada. El aparato no tenía problema alguno para volar de noche, pero su mentira le sirvió para dar por terminada la reunión.

¡No había averiguado nada de importancia! solo un montón de vaguedades acerca de las vidas vulgares de los nativos. Al igual que él había soltado más vaguedades sobre Alreyta. Pero cada vez que había intentado averiguar aquello que más le interesaba, ellos se habían salido por la tangente.

Tendría que revisar las grabaciones que había realizado para asegurarse de que no había revelado nada comprometedor sobre Alreyta; tal vez en las grabaciones pudiera encontrar algo de interés sobre aquel mundo.

Eso sí, su admiración por los nativos había crecido considerablemente. Lejnon no compartía el punto de vista de las autoridades alreytanas (y cuyo típico representante era el embajador Yugtar), quienes consideraban a los sofigerianos como unos estúpidos pacifistas, que serían barridos con toda facilidad.

El coronel no podía contradecir el punto de vista oficial, pero él no consideraba a los nativos como estúpidos, sino muy inteligentes. Parecían estar más allá de las armas, si es que tal cosa fuera posible. Pero mantenía su impresión inicial de que podían esconder alguna sorpresa.

De hecho, aquella hembra, Onayda, era quien más le había sorprendido. En su mundo todas las hembras eran inferiores en todos los sentidos. Jamás se le habría ocurrido mantener una conversación de alto nivel intelectual con una hembra, ¡e incluso llegar a la conclusión de que ella era más lista!

Pero, en efecto, Lejnon no dudaba de la enorme inteligencia de Onayda. Cada vez que le había preguntado sobre su sistema de comunicaciones, ella había respondido con otras cuestiones irrelevantes, casi sin que se notara que estaba cambiando de tema. La primera vez que ocurrió así, el coronel tardó varios minutos en darse cuenta de que estaba hablando de un tema muy diferente. Las siguientes veces ya estuvo pendiente y lo comprendió mejor.

Finalmente, optó por dejar el asunto. Estaba claro que no averiguaría más por ese camino.

Ahora debería entregar un informe sobre la reunión. Tal vez si empleaba la misma técnica de Onayda, dando mucha información inútil, no se notaría tanto su fracaso…

8.- CONFLICTOS

Cincuenta naves fueron necesarias para montar la colonia del norte, y de hecho tuvieron que realizar varios viajes entre Alreyta y Sofiger.

Pero todo se hizo en tiempo record. Gracias a las estructuras prefabricadas y a las máquinas que trajeron desde Alreyta, se instalaron rápidamente los principales edificios en la colonia.

De esa forma, antes de que los sofigerianos se dieran cuenta (y tal vez pudieran cambiar de opinión), ya estaban instalados los edificios prefabricados, incluyendo tanto el recinto de las tropas como la base espacial en la propia colonia.

Las comunicaciones eran, por supuesto, encriptadas y blindadas contra cualquier intrusión del exterior.

El coronel Lejnon tomó posesión de su vivienda y su oficina en el recinto. Desde aquellos lugares se encargaría de dirigir todas las operaciones, tan pronto como recibiera la confirmación de su ascenso a general. Ya había recibido los primeros rumores por parte de viejos conocidos suyos en la administración militar de Alreyta.

Ni qué decir tiene que debía mantener en todo momento el contacto con el embajador Yugtar y, a través de él, con los dirigentes en Alreyta.

Pero él sería el jefe real de toda la operación de Alreyta en Sofiger. Yugtar sería tan solo la cabeza visible.

Cuando tenía tiempo (lo que no era muy frecuente) Lejnon meditaba acerca del misterio de las comunicaciones de los sofigerianos. Resultaba tremendamente frustrante observar que cualquier cosa que afectara a uno de ellos era muy pronto conocida por los demás. ¡Tenía que existir un medio de comunicación rápido y eficaz entre ellos, que no lograban detectar!

Todos sus intentos por desentrañar la clave de sus comunicaciones habían conducido al mayor de los fracasos. Eso solo servía para incrementar el deseo de Lejnon por desentrañar el misterio.

Empezó a pensar que tal vez fueran telepáticos. La telepatía era imposible, o al menos eso afirmaban todos los científicos de Alreyta; se habían realizado numerosas experiencias, y todas habían dado resultados negativos.

A Klin Lejnon se le ocurrían dos posibilidades. La primera, que los sofigerianos, siendo distintos de los alreytanos, sí que fueran telépatas. La segunda, que dispusieran de algún medio tecnológico que tuviera el mismo resultado; algún implante cerebral o algo por el estilo. Lejnon se inclinaba más por la segunda, pero no podía descartar la primera posibilidad.

Si era algo tecnológico, tal vez ellos también pudieran lograrlo; o en todo caso, podrían conocer el sistema empleado por los nativos para comunicarse y captar así sus comunicaciones. Pero si se trataba de algo natural, en ese caso no tenían ninguna posibilidad, salvo convenciendo a algún nativo para que les revelara las comunicaciones; con ese fin lo más probable sería tener que usar la tortura, pues era muy poco probable que hallaran un traidor a su especie.

Entretanto, los alreytanos seguían construyendo. Aunque los edificios de la colonia norte se pudieron hacer muy pronto, aún quedaron detalles necesarios para hacer realmente habitable la colonia: asfaltar las vías, reforzar los blindajes, ocultar mejor las líneas de comunicación, etc.

Por encima de todo, aún quedaba lo más importante: construir una valla que protegiera todo el recinto de los curiosos. Los nativos debían tener perfectamente claro que su entrada en la colonia estaba vedada.

En la embajada en Gads no se había logrado conseguir impedir el acceso de los sofigerianos a las áreas sensibles. Ellos respetaban las viviendas de los alreytanos pero tan solo porque no se les invitaba a entrar, nada más. No era posible, por ejemplo, mantener un almacén secreto sin que algún nativo solicitara visitarlo, «para ver las máquinas alienígenas».

Su curiosidad era enorme, y a los alreytanos les resultaba casi infantil. Pero más que una posible inmadurez, lo que realmente significaba para ellos era una molestia continua.

Lejnon empezó a pensar que tal vez tanta curiosidad fuera intencionada, una forma muy sutil de querer averiguarlo todo e impedir cualquier secreto por parte de los alreytanos. Si así fuera, denotaría una agudeza mucho mayor de lo que aparentaban en su simpleza.

Ciertamente, lo que él ya había averiguado acerca de los sofigerianos no resultaba incompatible con semejante posibilidad.

Fuera verdadera ingenuidad o más bien astucia, la curiosidad de los sofigerianos resultaba todo un inconveniente.

Pero allí en el norte Honurig, la población más cercana de los nativos, estaba relativamente lejos. Eso, sin ninguna duda, debía servir para reprimir a los curiosos.

Pero no los detendría, y eso Lejnon lo sabía muy bien. Por muy lejos que les resultara, era simple cuestión de tiempo que algún sofigeriano pretendiera acercarse.

En ese caso, averiguarían los nativos qué era lo que significaban una valla y un perímetro vigilado por soldados.

Finalmente, la valla del perímetro externo de la colonia norte se terminó en muy poco tiempo. La vigilancia se pudo así realizar en perfectas condiciones.

Y tal como había previsto el ahora general Lejnon, poco después los nativos pusieron a prueba la valla.

Un grupo de vecinos de la ciudad más cercana quiso hacerles una visita. Ni siquiera se molestaron en avisar a la embajada, lo que habría servido para darles una negativa bien rotunda y sin paliativos.

En vez de eso, simplemente se pusieron en camino hacia la colonia alreytana.

Los guardias les vieron llegar. Aunque ninguno de los presentes sabía hablar en sofigeriano, avisaron deprisa a un intérprete, quien se colocó en lo alto de la muralla y habló por medio de un altavoz.

—¡Está prohibido el acceso a la colonia! —dijo claramente.

Uno de los nativos se adelantó y habló por medio de algún mecanismo de amplificación del sonido que no pudieron reconocer.

—Solo queremos hacerles una visita. No estaremos mucho tiempo —dijo en la misma lengua.

—¡Tenemos armas que usaremos si se acercan más!

Los nativos ignoraron el aviso. De hecho, no sabían qué querían decir con eso de «armas» (en realidad, tal palabra no existía en la lengua sofigeriana moderna; el término que se usó era algo así como «máquina de matar»).

Incluso era más que probable que los sofigerianos no supieran lo que eran aquellos objetos con forma de tubo con que les apuntaron. Siempre habían visto a los alreytanos portando esos objetos, pero sin tener claro cual era su función.

Los soldados no tuvieron otra alternativa que disparar.

De inmediato se formó el caos. De aquellos objetos que portaban los alienígenas había brotado humo y fuego con mucho ruido. Los sofigerianos no llegaron a entender muy bien lo que había pasado, pero tres de los suyos quedaron tendidos en el suelo, muertos. Uno de ellos comenzó a arder de inmediato. Otros nativos también sufrieron diversas heridas, aún no sabían de qué tipo. Pero no perdieron el tiempo averiguándolo. Los que aún estaban en pie ayudaron a los heridos y recogieron a los dos muertos (el que ardió se consumió por completo).

Se fueron de allí lo más deprisa que les fue posible.

Los soldados podrían haber seguido disparando hasta matarlos a todos, pero sus instrucciones se limitaban a darles un aviso. Y si escapaban varios cuanto mayor fuera su número, más eficaz sería el aviso.

Ya en lugar seguro, los nativos supervivientes analizaron lo sucedido, conectándose además a la RED. Aquellas cosas que llevaban los alreytanos servían para matar, eran «armas». Pero lo realmente importante era que se trataba de emisores cinéticos, expulsaban partículas de metal a gran velocidad. Todos los heridos y también los muertos mostraban los efectos de los trozos de metal. Mataban por impacto.

Pero eso no explicaba el que uno de ellos ardiera de inmediato. Las «armas» no eran lanzallamas, y sin embargo allí quedaron las cenizas. Los proyectiles de metal no deberían haber producido la combustión del cuerpo.

Lejnon se enteró de inmediato de todo lo que había sucedido, y analizó los hechos.

Ya se había previsto que hubiera muertos. Conociendo a los sofigerinaos, era una consecuencia lógicamente inevitable.

Por otro lado, resultaba un dato muy revelador que los nativos no hubieran abandonado dos de los cadáveres.

Pero lo más extraño de lo sucedido era aquella combustión espontánea. El general meditó en aquel extraño fenómeno, sin hallarle explicación. Era una peculiaridad más que añadir a todas las que tenían los nativos de Sofiger.

En todo caso, lo más importante era que los sofigerianos ya sabían que con ellos no se jugaba.

Había llegado el momento de activar la nueva fase del plan.

Avisó a las autoridades de Alreyta.

9.- ARMAS

La RED global se activó en clave de emergencia.

—¿Qué fue lo que sucedió en Honurig?

—Al parecer un grupo de vecinos quiso visitar la ciudad de los alienígenas y algunos murieron, no sabemos cómo sucedió.

—Hay heridos pero están incapacitados para conectarse a la RED, así que no pueden informar.

—Sin embargo, algunos de los heridos han podido informar verbalmente.

—Tengo el informe de uno de ellos.

—Transmita.

—Según me contó Kliz, ella vio como los demás recibían impactos procedentes de esos objetos que suelen portar los alreytanos, esas cosas tubulares cuya utilidad nos hemos preguntado más de una vez.

—¿Y que fue de Kliz?

—Estaba más lejos que el resto.  Solo recibió el impacto de un proyectil, pero no mortal. Estamos analizando la herida, que parece causada por pura energía cinética.

—Según otros testigos, los alreytanos habían informado que disponían de «máquinas de matar» y que estaban dispuestos a emplearlas.

—Es evidente que eso es lo que son esos tubos. Lanzan masas pequeñas a gran velocidad. Sirven para matar, evidentemente.

—Así es lo que parece.

—Hay referencias muy antiguas de unas cosas llamadas «armas». Esa palabra ya no existe en el idioma moderno, pero viene a ser lo mismo que esas «máquinas de matar».

—Bien ¿podemos establecer una conclusión inicial, antes de pasar a otra cuestión?

—Creo que es la siguiente: los alienígenas disponen de instrumentos para matar, eso que llaman «armas» por usar el término antiguo. Están dispuestos a emplearlas para imponer su voluntad.

—¿No es ir demasiado lejos? Solo las han usado porque no dejaban entrar en su recinto.

—¿Y acaso eso mismo no es ya querer imponer su voluntad? ¿Dónde se ha visto en Sofiger que alguien se niegue de forma violenta a una petición pacífica? ¡Nadie impone su voluntad a ningún otro! Si no querían que entraran, deberían haber razonado con los visitantes, darles motivos para negarles la entrada. Pero en vez de eso, impusieron su voluntad mediante la muerte.

—Supongo que es cierto. Esos artefactos, esas «armas», permiten imponer la voluntad de quien las lleva. Si el otro no acepta, muere. Pero, ¿Qué ocurre si el otro también lleva un arma?

—Se produce un enfrentamiento.

—¡Guerras! En nuestro pasado remoto hubo guerras. La misma época en la que teníamos las armas.

—Eso fue en nuestro pasado. ¿Qué hay de los alreytanos?

—Onayda ha informado que han habido guerras en su mundo.

—¿Y no puede decirlo ella misma?

—Sí que puedo decirlo. Durante mis observaciones desde hace ya varios años he visto como han tenido lugar explosiones enormes en varias áreas de Alreyta. Supongo que la hipótesis de varias guerras es la más probable.

—Serían armas de gran capacidad destructiva.

—Algo así, capaz de destruir una ciudad. Varias ciudades, para ser precisa.

—Me consta que hay referencias a cosas así en los registros antiguos.

—Conclusión, ¡por favor!

—Es evidente. Los alreytanos tienen armas y guerras. Y ahora están aquí para imponer su voluntad mediante las armas.

—Conforme. Sugiero a todos que mediten en tales cuestiones para debatirlas en la próxima convocatoria.

—Correcto. Pero hay más asuntos que tratar.

—¿Sí?

— Volviendo a lo sucedido en Honurig, se dijo también que tuvo lugar una ignición espontánea.

—Más detalles, por favor.

—Al parecer uno de los muertos entró en ignición.

—Entonces, ¿hay armas lanzallamas?

—Sería prematuro afirmarlo. Según todos los informes, todos los objetos de los alreytanos, esas «armas», corresponden al diseño de lanzadores cinéticos. Si fueran emisores de llama o de plasma tendrían otro diseño, eso sin lugar a dudas.

—Más aún, los testigos aseguran que todas las armas de los alienígenas en Honurig eran iguales. No había lanzallamas.

—Bien. Si desechamos el lanzallamas, tenemos que buscar otra hipótesis para la ignición espontánea.

—¿Podría ser un impacto directo en el implante?

—¡Es posible!

—Sí, estoy de acuerdo. Y opino que eso fue un hecho muy afortunado.

—¿Por qué?

—Antes de responder, ¿damos por válida la idea de que un proyectil activó el implante de forma casual?

—Parece la única forma de explicar lo sucedido.

—Sí, me parece una explicación adecuada. Adelante con el «hecho afortunado» que has mencionado.

—Veamos. Logramos recuperar los demás cadáveres, pues los alreytanos dejaron de usar esos lanzadores de proyectiles, ¿no es cierto?

—En efecto, pero no veo la relación que pueda tener con la ignición.

—Déjenme llegar a una conclusión. ¿Qué habría ocurrido si hubieran seguido usando esos objetos, esas «armas»?

—Es evidente. En tal caso no habríamos podido recuperado los cadáveres. Se habrían quedado allí tendidos, sin poder ser acogidos como es debido.

—Y así los alreytanos habrían podido recogerlos e investigarlos. Sabrían nuestro secreto.

—¿Los implantes?

—¡Exacto! Son nuestro mayor secreto. El llamado Coronel Lejnon ha preguntando más de una vez sobre nuestro sistema de comunicación.

—Ahora es General Lejnon. Ha subido en su escalafón.

—Como sea. Tanto interés ha de estar motivado por algo.

—Es una posibilidad a tener en cuenta. Y de ella se deduce que no podemos permitir que se hagan con uno solo de nuestros cuerpos.

—Es la conclusión más lógica.

—¡Y ahí es donde entra la ignición! ¡Ahora lo entiendo!

—¡Resulta evidente! Debemos activarla en el caso de que haya más muertos.

—Pareces dar por supuesto que los habrá.

—¡Claro que sí! Sabemos ya que los alienígenas tienen armas y guerras, y que utilizan la fuerza para imponer su voluntad. Además, se han hecho con un territorio y no nos permiten la entrada en él. Lo mismo han hecho en otras lunas. La conclusión es inevitable.

—Según esas hipótesis, esa conclusión es que quieren quedarse con nuestro mundo.

—¡Un momento! ¿No estaremos exagerando? ¡Todo esto por unos pocos muertos y heridos!

—Analiza nuestros razonamientos. Puedes consultar tu inmersor neural en modo repetición.

—Sí, eso lo sé bien.

—En cualquier caso, no podemos suponer otra cosa.

—¡Es muy cierto! Hemos de imaginar lo peor y prepararnos para ello. ¡Pero resulta horrible!

—Sí, nuestra seguridad así lo exige. Hemos de suponer que las intenciones de los llegados de Alreyta son las peores.

—En tal caso, hemos de prepararnos para esos supuestos.

—¿Cómo?

—Tenemos esa referencia del pasado a las «armas». Que es muy remota, por cierto.

—¿Cuán remota?

—Medio millón de años. Cuando nuestra civilización aún era joven.

—Sí, la época de la locura. Y la de las guerras, como ya se ha dicho.

—Cuando estuvimos a punto de autodestruirnos en nuestra locura.

—La civilización de Alreyta es bastante joven.

—En efecto. Han tenido guerras hace muy poco.

—Por lo tanto, ¿creen que los de Alreyta nos traerán de vuelta a los tiempos de las guerras?

—Es una posibilidad que hemos de prever. Ciertamente, portan armas y las usan contra nosotros.

—Pregunta capciosa evidente: ¿dejaremos que nos maten?

—La respuesta evidente es que no. Pero la verdadera pregunta es ¿qué hacemos?

—Es cierto. Ha llegado la hora de tomar decisiones.

—Por de pronto, dejar de visitarles, ya que no lo quieren.

—Eso es lo más lógico.

—Pero los extraños siguen enviando naves.

—Exacto, y no podemos impedirles que consigan más y más terreno si emplean sus armas.

—Por ahora no han pedido más tierras que las del norte.

—Cuando estén llenas, pedirán más. O simplemente las tomarán por al fuerza con sus armas.

—¿Podemos conseguir que se vayan?

—Solo si disponemos de elementos de presión.

—¿Y cuáles son esos elementos?

—¿Razonando con ellos?

—¿De veras crees que eso funcionará?

—No. Ciertamente resulta muy improbable. Solo veo un elemento claro de presión.

—Armas. Ese parece ser el lenguaje que ellos entienden.

—¡Pero no tenemos armas!

—Las tuvimos hace milenios. Y las volveremos a tener. No tenemos más alternativa. Desde ahora mismo hemos de iniciar su fabricación. Creo que todos los especialistas en historia deberían investigar todo lo posible acerca de esas armas que usamos en el pasado remoto. Tales son mis propuestas.

—¡Eso fue hace medio millón de años! Los registros de detalle se habrán perdido.

—No importa. Los detalles no hacen falta sino tan solo las ideas básicas. No hay necesidad de recurrir a la tecnología de hace medio millón de años. Seguro que con los medios actuales podremos hacer armas mejores que cualesquiera que hayan existido en el pasado.

—En efecto. Y esa podría ser la labor de otro grupo de trabajo.

—Correcto.

—Bien, parece que tenemos conformidad. ¿Alguna cuestión más para debatir?

—Sí, y está relacionada con todo lo anterior. Previamente al incidente de Honurig, los alienígenas han estado haciendo preguntas acerca de nuestra RED. No solo el llamado Lejnon está interesado. El embajador Yugtar ha estado preguntando, y de forma mucho menos sutil que el coronel, general o lo que sea.

—Resulta totalmente lógico. Ellos se comunican con ondas de radiofrecuencia. Quieren saber cómo lo hacemos nosotros.

—No se trata de simple curiosidad científica. Deberías analizarlo a la luz del incidente reciente.

—¿Qué sugieres?

—Pues es evidente. Ellos pretenden captar nuestras discusiones en la RED. Si consiguieran introducirse…

—¡Es cierto! No habíamos previsto ese peligro.

—¿No creen, por lo tanto, que deberíamos mantener en secreto todo lo que se relaciona con la RED?

—Eso incluye la ignición de cualquier muerto. No podemos permitir que se hagan con un solo implante, pues podrían duplicarlos. Disponen de la tecnología para ello.

—En efecto. Por eso me ha parecido muy afortunada la ignición espontánea que antes comentábamos. Si no hubiera sido por ese incidente casual, tal vez no habríamos detectado el peligro que corremos.

—Es posible.

—En conclusión, tiene la máxima prioridad la ignición de cualquier cadáver que pudiera quedar en manos de los alienígenas.

10.- INVASIÓN

Comenzó la invasión de Sofiger, sin que los nativos llegaran siquiera a oponer algún tipo de resistencia.

Los alreytanos enviaron centenares de naves que podían descender allí donde les apetecía. Sin oposición de ningún tipo, de cada nave salía un grupo de alreytanos armados.

Si una nave llegaba a un lugar en el que aún no había otros alreytanos, lo primero que hacían los soldados era construir un fuerte. Con sus estructuras prefabricadas montaban un campamento rodeado de una valla difícil de penetrar. La construcción del fuerte era incluso anterior a la expulsión de cualquier poblador, eso ya vendría más tarde.

Esos campamentos fortificados solían tener forma triangular, y en cada esquina había una torre desde la que se podían distinguir las otras dos; y por descontado, dos tramos de la muralla. En cada torre se situaba una pareja de soldados de forma permanente.

No es que siempre estuvieran los mismos soldados, ya que se turnaban, pero siempre había alguno vigilando.

En otras palabras, resultaba imposible acercarse a uno de aquellos lugares sin que sus vigilantes no lo supieran.

Cuando las naves llegaban a territorio que ya estaba en poder de los alreytanos, los soldados simplemente se incorporaban al grupo ya existente. Tal vez ampliaran los edificios para dar cabida al nuevo grupo, o construían un nuevo fuerte.

Los alreytanos nunca negociaban, no querían hablar con los sofigerianos; rechazaban cualquier forma de contacto, y solo hablaban un lenguaje: el de las armas.

Era un lenguaje con una única palabra: muerte.

En la ciudad de Gads, Dirsger se dirigió a la embajada. Pidió una reunión con el embajador Yugtar.

Fue un encuentro bastante corto.

—¿Por qué su gente llega en grandes cantidades, señor embajador?

—Lo siento mucho, no tengo una respuesta que darle.

—Ocupan las tierras sin siquiera pedirlas. Podríamos negociar la cesión de nuevas tierras, pero no de esta forma.

—En ese caso, no vale la pena pedirlas, ¿no le parece a usted? Acaba de reconocer que no nos las darían.

—Repito que es porque no las piden. Las toman por la fuerza.

—Pues me temo que no hay nada más de qué hablar. Y su presencia aquí resulta innecesaria, e incluso molesta. Lo lamento mucho.

El embajador se apartó y aparecieron varios soldados armados.

Dirsger sabía muy bien lo que le esperaba y estaba preparado para ello. Activó su ignición de inmediato.

Su cuerpo ardió antes de que los soldados llegaran siquiera a disparar.

A través de la RED, todo el mundo pudo saber lo que había sucedido.

Las fuerzas de los alreytanos no encontraban oposición. Era lógico que fuese así, ya que los sofigerianos no tenían ningún recurso para evitarlo; tan solo podían huir si no querían quedarse muertos. Por otro lado se había dado la orden, a través de la RED como siempre, de que no podía permitirse que ni un solo cadáver quedara abandonado. Y la forma más simple era evitar los enfrentamientos.

Aunque no siempre era posible evitar las muertes. En algún caso, como el de Dirsger, se preparaba la ignición antes incluso de recibir los disparos.

Cuando ocurrían muertes no previstas, los más cercanos y allegados al fallecido se conectaban en una RED local; todos los que reconocían al muerto activaban el circuito de incineración y el cadáver ardía.

Y ciertamente, no cabía la menor duda de que las armas de los soldados alreytanos eran mortíferas.

Ningún nativo de Sofiger había visto algo así: los artefactos para matar pertenecían al pasado. En el presente ¡ni siquiera se mataban animales para comer!

Era realmente terrible tener que volver al pasado.

Se inició una investigación en toda regla, buscando en todos los almacenes de registros antiguos. Apenas quedaba algo de la época loca de Sofiger, medio millón de años atrás. Aquellos registros se conservaban muy mal, sobre todo porque se referían a una época ignominiosa para el recuerdo que todos preferían olvidar.

Casi no existía información acerca de las antiguas armas del pasado. Se sabía, eso sí, que habían servido para matar, pero poco más que ese nimio detalle.

No obstante se buscaron todas las referencias posibles acerca de las armas.

Se supo así que había objetos de metal afilado, similares a cuchillos pero de mayor tamaño, otros eran lanzados a distancia con diferentes sistemas para cederles energía cinética; también había objetos pesados que se usaban para amplificar el golpe con los tentáculos. Otras armas actuaban sobre los ojos, cegando, o bien sobre la piel, produciendo irritación.

En todo caso, el interés por las armas antiguas no implicaba su reproducción. Solo interesaba captar su filosofía básica. Había que aprender a matar.

Pero todas aquellas armas resultaban demasiado primitivas. No parecían adecuadas para enfrentarse a un enemigo que podía viajar entre los mundos.

Era necesario buscar algo más adecuado a los tiempos actuales.

Por eso había otra línea de investigación. Sabiendo ya como matar, faltaba hacerlo de un modo moderno.

La respuesta vino de un laboratorio. Hasta ese momento no se había planteado el asunto, pero una vez que fue sugerida la posibilidad, todos los recursos intelectuales se dirigieron hacia la búsqueda de sistemas modernos para matar. La RED entera se pobló de ideas… y alguna funcionó.

Uno de los aparatos emitía radiación ultravioleta. Un rayo muy concentrado de gran capacidad energética que causaba la elevación de temperatura hasta los mil grados, suficiente para producir una quemadura mortal. No podían probarlo en personas pero todos los que habían trabajado en él suponían que funcionaría.

Construyeron algunos modelos, y asimismo elaboraron modelos físicos de seres vivos, sistemas que se comportaban de forma similar a los animales y plantas, pero que no estaban vivos.

Quizás los alreytanos hicieran las pruebas de sus armas en animales o en otros alreytanos, pero para los sofigerianos el simple hecho de matar se hacía intolerable. Probarían sus armas en simulacros de seres vivos.

Los simulacros eran masas gelatinosas medio huecas, con órganos simulados y mantenidos a la temperatura corporal. Tenían sensores para captar las condiciones internas que se activaban si se producía un daño equivalente a lo que mataría un ser vivo. Incluso podrían señalar diversas heridas. Eran modelos muy sofisticados, muy parecidos a los que se empleaban en las enseñanzas médicas.

Los probaron con armas primitivas como cuchillos, y vieron que funcionaban. Si se afectaba a un órgano vital simulado, los detectores señalaban muerte; si no, indicaban heridas de diversa consideración.

Luego usaron los simulacros para probar los emisores de ultravioleta. Los resultados fueron muy alentadores.

Ya solo faltaba la prueba definitiva para las armas sofigerianas. Y la única forma era buscando un enfrentamiento.

Por primera vez en toda su existencia, la RED se usó para trazar planes militares. No sería más que una escaramuza, pero se trataría de un verdadero enfrentamiento entre alreytanos y sofigerianos. Se analizaron diversas estrategias hasta decidir la más adecuada.

Los voluntarios dispuestos a participar en la prueba recibieron sus armas experimentales. Ellos eran varios gadsianos dispuestos a sacrificarse por el bien común, porque la prueba tendría lugar en los alrededores de la embajada. De las cuatro unidades existentes, tres fueron entregadas a otros tantos gadsianos.

Aunque el terreno de la embajada y sus alrededores era territorio controlado completamente por los alreytanos, la vida en Gads continuaba con relativa normalidad: simplemente se evitaba el sector que estaba en manos del enemigo. Lo que sucedía en la embajada era ignorado por completo, pero de vez en cuando se veían llegar y salir vehículos voladores cargados de soldados. Un grupo numeroso y fuertemente armado vigilaba los alrededores, disparando sus armas contra cualquiera que se acercara.

Lo mismo ocurría en los alrededores del terreno usado para la llegada de las naves espaciales cerca de Gads. También ese era terreno controlado por los alreytanos.

Desde la muerte de Dirsger, nadie había intentado acercarse a la embajada.

Se preparó el terreno para la escaramuza, en varias calles de Gads pero algo alejadas de la embajada.

Cuando todo estuvo listo, se pasó aviso a los voluntarios. Cuando ellos quisieran hacerlo, ¡adelante!

Varias de las calles de Gads conducían a la embajada, y todas ellas estaban cortadas por medio de estructuras de alambre. Junto a cada alambrada había siempre una pareja de soldados alreytanos.

Por una de aquellas calles, cuatro gadsianos se aproximaron a una pareja de soldados en plena vigilancia en el medio de la calle.

Los soldados se turnaban cada hora. El cambio se había realizado hacía poco y los dos alreytanos estaban pendientes de todo lo que pasaba. Vieron acercarse a los cuatro nativos y dispararon como aviso.

Lo normal era que, tras los disparos, los gadsianos se fueran corriendo.

Pero aquellos cuatro lo que hicieron fue esconderse y gritar, en lengua alreytana:

—En Alreyta no hay más que gusanos que reptan por el suelo husmeando en la mierda. Yo tengo en mi casa una alfombra que es idéntica a un alreytano. La empleo para limpiarme las extremidades cuando piso el fango.

Y así siguieron con otros insultos del mismo estilo.

Los soldados realizaron más disparos, pero los nativos se hallaban a buen recaudo.

Para mayor provocación, los gadsianos cogieron un saco de tela basta lleno de restos de comida y lo dejaron a la vista de los soldados. Con una cuerda lo arrastraron imitando en lo posible los movimientos de un alreytano. La basura se salía con los movimientos de una forma realmente repulsiva.

La provocación resultó excesiva. Ambos soldados decidieron abandonar su puesto para darle su merecido a aquellos estúpidos.

Los gadsianos nuevamente se echaron a correr. Habían elegido bien el terreno, con abundantes lugares donde esconderse. Cada vez que lo hacían, gritaban más insultos.

—¡Necesito un alreytano para limpiarme el barro!

—¿Para qué? Las alfombras son más baratas.

—¡Ya, pero el pellejo de un alreytano es mejor para quitar el fango de las extremidades!

—¡Y no digamos si te ensucias con excrementos!

Finalmente, los dos alreytanos perdieron de vista el puesto de vigilancia. No se dieron cuenta.

Entraron en un callejón sin salida y allí les estaban esperando otros tres gadsianos. Armados.

Se oyó un grito en la lengua de Sofiger:

—¡Por Dirsger!

Las armas experimentales segaron las dos vidas alienígenas tan pronto que ellos ni se dieron cuenta de lo que había sucedido.

Los dos cuerpos fueron retirados. Serían llevados al laboratorio para analizar los efectos del armamento, y además para evitar que los alreytanos sacaran conclusiones poco convenientes. La pareja de guardia simplemente habría desaparecido y nadie sabría lo sucedido.

11.- GUERRA

Mientras los alreytanos iban avanzando y ocupando nuevos terrenos, los sofigerianos se retiraban sin presentar la menor oposición.

El general Lejnon estaba en todo momento al tanto de cualquier novedad, desde su despacho en la colonia norteña.

Podría haber usado la embajada, pues una buena parte de la ciudad de Gads estaba ya tomada, pero Lejnon no la consideraba territorio seguro: había enemigos demasiado cerca.

Prefería, en todo caso, mantenerse en el territorio norte, donde las poblaciones bajo control enemigo estaban ya muy lejos.

No es que temiera realmente un ataque, pues hasta el momento los nativos no habían mostrado la menor acción defensiva. No parecían ser capaces de defenderse. Se habían limitado a huir.

De todos modos, Lejnon no era ningún tonto. Es un hecho que ninguna especie puede sobrevivir sin tener mecanismos de defensa adecuados para hacer frente a los depredadores. Tal vez los sofigerianos los tuvieran adormecidos si era cierto que llevaban medio millón de años sin guerras, pero tarde o temprano aparecerían. Solo esperaba que cuando finalmente aparecieran sus defensas ya fuera tarde. Así pensaban los estrategas de Alreyta, y Lejnon esperaba que tuvieran razón.

Los alreytanos ya conocían la localización de los lugares donde estaban los recursos más útiles de Sofiger, en particular las minas de titanio y de cromo, los dos metales más necesarios para Alreyta. Por eso Lejnon había centrado los principales ataques en controlar las minas, y ya tenían en sus manos la mayor parte de ellas.

Respecto a los núcleos de población, lo habitual era aislarlos si eran grandes. O bien ocuparlos, obligando a sus habitantes a marcharse si se trataba de pequeñas poblaciones.

Las viviendas vacías eran destruidas pues no servían para los alreytanos.

Pero no pretendían un exterminio. Los sofigerianos tenían cualidades que podrían aprovecharse si Alreyta lograba el control total de los nativos.

Con respecto a las comunicaciones de los sofigerianos, seguían sin saber apenas nada. Eso mantenía a Lejnon bajo la sensación de una tremenda frustración; pero la compensaba el pensamiento de que tal vez no llegara a ser necesario conocerlas. Visto como marchaba la ocupación, en poco tiempo obligarían a que los nativos se declararan vencidos y aceptaran vivir al servicio de los alreytanos.

En ese momento se les plantearía la disyuntiva.

Esclavitud o muerte, esas serían las opciones. Nada más.

Sin embargo, no todo marchaba a la perfección.

Lejnon empezó a recibir noticias alarmantes. Al principio no parecieron tener importancia, pero cuando se repitieron una y otra vez empezó a ver una pauta común en todas ellas.

Un grupo reducido de soldados desaparecía sin dejar rastro. A veces había informes de que se habían visto nativos en las cercanías del suceso, otras veces no había ninguna información.

La primera desaparición fue de dos soldados en Gads. Luego fueron cinco, también en los alrededores de la embajada. Les siguieron otras desapariciones, siempre en áreas no totalmente controladas.

El general comprendió que había algo que no marchaba bien. Tal vez los sofigerianos comenzaban a reaccionar…

Con todo, la demostración de que era así vino desde la propia Gads.

Un grupo de sofigerianos, ¡armados!, había atacado las fuerzas que controlaban los accesos a la ciudad. Peor aún, las habían vencido y habían proseguido hasta los alrededores de la embajada, que habían logrado tomar. Según los informes de los satélites, todo el edificio había sido destruido.

La ciudad ya no estaba en poder de Alreyta.

Lo mismo habían hecho con el puerto espacial, que tampoco estaba ya en manos alreytanas.

Tras la recuperación de Gads, las hostilidades se hicieron por completo evidentes.

De un modo inesperado en todos los frentes surgieron grupos armados.

Las tropas nativas demostraban total falta de experiencia, aunque estaban bien organizados. Sus estrategias resultaban algo simplonas, típicas de novatos.

Pero su ineficiencia como soldados la compensaban con sus armas. Eran muy eficaces, y además estaban basadas en tecnologías desconocidas para los alreytanos.

Lo peor de todo era que, por muy mala que fuera su estrategia, los nativos acababan venciendo. Y nunca dejaban un solo cadáver propio en el terreno: todos los que caían ardían de forma casi inmediata.

Lejnon comprendió que en los cadáveres podría haber información útil para él. Tal vez la clave de sus comunicaciones…

¡Era posible! Y además podría explicar el que estuvieran tan bien organizados. Si acaso contaban con un medio de comunicación indetectable, eso les podría permitir el mantenerse en contacto en todo momento en medio de una batalla…

Era una hipótesis que requería capturar un cuerpo nativo, al precio que fuese.

Decidió lanzar un contraataque.

Por su simbolismo, eligió Gads para la batalla.

Las fuerzas de Lejnon se hallaban muy bien organizadas y disponían de las mejores armas presentes en la luna. El propio general se presentó para la batalla, siguiendo las viejas tradiciones militares alreytanas.

Los nativos les hicieron frente con toda su bravura, y haciendo uso de aquellas extrañas (e inesperadas) armas. ¿De dónde las habrían sacado?

Aquella era la primera vez que los sofigerianos se enfrentaban a una verdadera batalla, y, como era de esperar, su inexperiencia les jugó una mala pasada. Perdieron numerosos efectivos hasta pensar en una estrategia adecuada a la lucha contra un gran estratega como era Lejnon.

Al final, ni siquiera el general fue capaz de superar con su habilidad la capacidad de los sofigerianos. Sus armas eran superiores, a pesar incluso de su falta de destreza militar.

Las fuerzas de Lejnon acabaron batiéndose en retirada. Pero en medio de la refriega consiguieron hacerse con un sofigeriano. Todos los soldados rodearon el cadáver y lo aislaron de los demás. Impidieron de todos los modos posibles que ardiera.

Y así, aunque había sido derrotado, Lejnon estaba eufórico. ¡Por fin había logrado hacerse con un cadáver!

Por si fuera poco, ahora contaban con una de aquellas armas, que tal vez pudiera ser duplicada en Alreyta.

Además, nunca hasta entonces habían podido diseccionar el cuerpo de un sofigeriano, así que ahora aprovecharon la oportunidad que los dioses les daban.

El cuerpo fue llevado por vía aérea a la colonia norte, donde fue entregado a los especialistas.

Observaron muchas cosas curiosas, pues no en vano era un cuerpo alienígena. Pero lo más interesante resultó ser un diminuto transmisor con un implante en el cerebro.

Lejnon enseguida supo lo que habían hallado.

¡Así que esa era la forma en que los sofigerianos se comunicaban!

Lejnon envió el implante y el arma a Alreyta, donde había personal especializado que descubriría sus detalles. El cuerpo que lo siguieran estudiando los especialistas de la colonia norte.

12.- REVELACIÓN

Onayda estaba casi siempre al tanto de la localización del general Lejnon. Con su telescopio, era capaz de reconocer perfectamente su nave particular en el espacio y siempre que la detectaba tomaba nota del lugar donde descendía. Habitualmente era en el norte, pero ella había observado que de vez en cuando el general viajaba hasta Gads.

Incluso Onayda había logrado ir más allá de la simple detección visual, pues los sofigerianos habían conseguido acceder a las comunicaciones alreytanas. En realidad, no podían entender su contenido, pues siempre estaban encriptadas, pero Onayda y otros sofigerianos habían logrado reconocer algunas pautas; por ejemplo, ya sabían distinguir la clave específica del general al mando. Y de esa forma Onayda podía confirmar la presencia de Lejnon en cualquier lugar de Sofiger.

En esta ocasión, pudo detectar un nuevo despegue de la nave del general. Partía de las cercanías de Gads, del mismo lugar donde habían descendido varias naves alienígenas antes de la batalla.

Por supuesto que ella, como todos a través de la RED, había estado al tanto de las incidencias en el enfrentamiento.

De todo lo observado en la RED llegaron a una conclusión, que además era compatible con la marcha de la nave del general. Iba en dirección a Alreyta, como confirmó Onayda en cuanto le fue posible.

En la RED se discutió el asunto.

—Lejnon ha logrado hacerse con un cadáver de los nuestros. No conseguimos quemarlo. Ahora dispondrá de un arma y de un inmersor neural. Hemos de hacer frente a esas posibilidades.

—Lo del arma resultaba inevitable. Tarde o temprano tenía que suceder. Pero a los alreytanos les llevará bastante tiempo duplicarla, pues no cuentan con la tecnología para ello.

—En cuanto sepan como funciona se pondrán a ello.

—No me cabe la menor duda, pero en todo caso no será inmediatamente.

—¿Conclusión?

—Pues que no tenemos por qué preocuparnos por esa eventualidad. Es difícil que lleguen a duplicarla a tiempo para usarla contra nosotros. Y aunque fuera así, estamos trabajando en otro tipo de armas.

—Cierto. Ésta era tan solo la que hemos desarrollado en primer lugar.

—De acuerdo. Pasemos al otro asunto relacionado con la captura y que me parece mucho más importante.

—Coincido con tu apreciación.

—En efecto. Desde ahora conocerán la existencia de los implantes. Tenemos que analizar las posibles consecuencias de ese conocimiento.

—Me pregunto si los podrán duplicar.

—Es una posibilidad que ya habíamos considerado. Se trata de una tecnología más simple que la del arma.

—Si los logran duplicar, tal vez los empleen.

—Sin dudarlo, esa es una consecuencia lógica.

—Con lo que se podrán conectar a la RED.

—En efecto.

—Pero eso será tan solo si su fisiología lo permite. Son alienígenas, no lo olvidemos.

—Es posible. En tal caso no tendríamos que preocuparnos.

—Tenemos que considerar las peores previsiones. Siendo optimistas sin tener base no llegamos a ninguna parte.

—Conforme. No podemos confiar en esa posibilidad.

—Evidentemente, no podemos. Estamos analizando los peores escenarios. Hemos de suponer que podrán usarlos y prever nuestra respuesta en tal caso.

—Es de suponer que logren entrar en la RED.

—Cierto. Pero hay una posibilidad que resulta incluso más temible. Aunque ellos no puedan usarlos, al conocer su funcionamiento podrán descifrar nuestras claves. Y lograrán interferir en la RED, de una u otra forma.

—Es lo más lógico. Y siguiendo las previsiones pesimistas, debemos asumirlo.

—Las probabilidades son grandes de que suceda algo así. Ciertamente, desde que llegaron a nuestro mundo han mostrado un gran interés en averiguarlo. Y además son verdaderos expertos en la materia. No les costará mucho descifrar las claves.

—Confirmo lo anterior. El ahora llamado general Lejnon no cesaba de preguntar acerca de nuestras comunicaciones. Me refiero, por supuesto, a la época en la que aún existía comunicación entre ellos y nosotros. Antes de que se hicieran evidentes sus intenciones belicistas.

—Por lo tanto, la conclusión es que la RED está en peligro. De una u otra forma, lo está.

—Sí, es una conclusión lógica. Hemos de proteger a la RED por encima de todo.

—Pregunta evidente: ¿Pasamos de inmediato a RED2?

—No sería lo más prudente. Al fin de cuentas, la RED2 también podría ser intervenida. Desde que conozcan su existencia, lo intentarán con todas sus fuerzas.

—Pero la RED2 está diseñada para evitar su intervención.

—Cierto. Pero no hemos podido confirmarlo. Solo a nivel teórico suponemos que es así. Es mejor es no confiar en ello.

—En tal caso, ¿la mantenemos en suspenso?

—Sí. La usaremos cuando sea necesario. Y ahora mismo, aún no lo es. No se dan todas las circunstancias que la hacen precisa.

—Por otro lado, hemos de saber con toda certeza cuando la RED sea intervenida.

—Por lo tanto tenemos que mantenerla hasta que detectemos cualquier anomalía.

—¡Exacto!

—Sí, todos estamos de acuerdo en mantener la RED en su configuración actual. Y en procurar detectar lo más rápidamente posible la menor anomalía.

—Y en ese momento, todos pasaremos a RED2 sin avisar. ¿Conforme?

Todos estuvieron de acuerdo.

Tuvieron que esperar trece días para captar la anomalía que esperaban.

Todos en la RED estaban siguiendo el avance de las fuerzas sofigerianas, cuando de improviso una fuerte interferencia fue detectada en todos los inmersores conectados.

La intensidad de la señal anómala fue tal que varios sofigerianos cayeron muertos al momento. Y algunos más quedaron con la mente destruida.

Pero, salvo esos pocos casos, todos los demás se pudieron desconectar y reconfiguraron los transmisores a la RED2 de emergencia.

La nueva RED, aparte de emplear otro esquema de transmisión-recepción, también estaba diseñada de tal manera que aunque hubiera alteraciones en un sector, el resto podría cortarlas y continuar. En RED2 estaban preparados para amputar cualquier sector anómalo, aunque eso supusiera desconectar a un grupo.

Por otro lado, los portadores de armas ya no usaban la RED2 para conectarse; tenían que usar su propia autonomía individual. O transmisores portátiles al estilo de los alreytanos.

En la RED2 las comunicaciones eran así algo más erráticas, pero seguían manteniéndose. Y eso era lo más importante.

Además, los alreytanos seguían sin poder intervenirlas.

13.- RETIRADA

Los invasores de Alreyta se batían en retirada pero no se rendían.

Ya solo mantenían bajo su control las tierras del norte donde se inició el conflicto y sin embargo seguían sin dar muestras de sentirse derrotados.

A través de la RED2 se había decidido pasar a la siguiente fase. Onayda solicitó representar a su planeta, y se aceptó su petición.

Usando los comunicadores de ondas se puso en contacto con la sede de la embajada, que había sido trasladada al norte tras su destrucción en Gads.

El embajador Yugtar la atendió personalmente, tras solicitar ella una entrevista con él a través de las ondas. Pero lo que deseaba Onayda era una reunión en persona, de ser posible con el general Lejnon.

El embajador aceptó la propuesta.

El lugar elegido para el encuentro fue Gads, en los terrenos de la antigua embajada, ahora debidamente despejados de todo edificio.

Los alreytanos montaron una de sus fortalezas portátiles en el espacio vacío, donde ahora no quedaba ni un solo resto del antiguo edificio. Los habitantes de Gads pensaban construir en él un parque a la memoria de Dirsger.

Dentro de las instalaciones prefabricadas de los alreytanos tuvo lugar el encuentro entre Onayda y Lejnon.

A diferencia de la anterior reunión entre ambos, en esta ocasión ninguno de los dos estaba solo. Onayda estaba acompañada por varios sofigerianos armados. En cambio, no asistió Grifter.

Ciertamente era la primera vez en milenios que un sofigeriano recibía apoyo armado para su seguridad. Onayda era muy consciente de aquella circunstancia. Comprendía los motivos de que así fuese pero no le hacía ninguna gracia semejante «honor».

Con Lejnon estaban el embajador y los inevitables vigilantes, como era lo lógico en el caso de los alreytanos.

Ambos grupos armados se vigilaban expectantes. No se sabía si deseaban un enfrentamiento o si era una simple actitud defensiva. Que esa fuera la actitud de los alreytanos era comprensible, pero también la tenían los soldados sofigerianos. Tal vez fueran unos novatos en el arte militar pero en los últimos días habían aprendido rápidamente.

Onayda abandonó su grupo y se acercó al general.

Ignoró deliberadamente al embajador, sabiendo quien estaba realmente al mando.

—General, quiero ofrecerle un trato.

Lejnon también se separó de su grupo. Si la sofigeriana renunciaba a su escolta, él no iba a ser menos.

—Estoy dispuesto a escuchar —dijo—. Pero no olvide que cualquier acuerdo posible dependerá de nuestras autoridades.

—Lo entiendo. Simplemente le estoy pidiendo que me escuche. Y como usted ya sabe, todo lo que yo diga será conocido de inmediato por todo Sofiger. Así que puedo hablar con la total seguridad de que represento a mi mundo.

Lejnon captó aquella alusión al implante que usaban los sofigerianos.

—Sí, estoy al tanto del sistema que emplean ustedes para comunicarse. Doy por hecho que existe y nada más. Si es tan amable de decirme lo que pensaba.

—Conforme. Usted ha de saber que nuestra civilización tiene más de medio millón de años. Tuvimos un pasado en el que llegamos a enfrentarnos entre nosotros mismos y a punto estuvimos de autodestruirnos en aquella triste época. Pero eso sucedió hace tanto tiempo que apenas nos quedan recuerdos de entonces. Hemos aprendido a vivir sin la belicosidad de cuando éramos jóvenes.

»Cuando descubrimos que nuestros vecinos de Alreyta estaban saliendo al espacio, comprendimos que era una simple cuestión de tiempo el que contactaran con nosotros. Por nuestra parte, nunca hemos tenido el más mínimo interés en salir de nuestro mundo, pero comprendemos que otros seres inteligentes sí que pueden tener ese impulso del que nosotros carecemos.

»Esperábamos con ansia el contacto, y cuando se produjo quedamos muy complacidos. Ustedes eran otra especie inteligente con la que podríamos compartir e intercambiar experiencias, conocimientos, puntos de vista, y todo lo que conlleva una plena comunicación.

»Por eso, para nosotros fue una completa desilusión cuando comprobamos que ustedes no querían compartir. Solo pedían información, y apenas daban. Cada vez pedían más y seguían sin dar.

»El camino que seguían era evidente, y nos preparamos para afrontar las consecuencias. Como era inevitable, ustedes terminaron por mostrar la belicosidad que hasta entonces habían escondido, sin duda sabiamente. Lo querían todo y no pretendían dar nada. Y cuando se quiere todo es porque se está dispuesto a conseguirlo a la fuerza.

»Hace miles de años que nuestra especie dejó atrás las armas, pero nunca hemos olvidado por completo su existencia. Aunque somos pacíficos no somos unos estúpidos y sabemos que hay circunstancias en las que es obligado elegir entre la defensa y la destrucción.

»Por otro lado, recalco el hecho de que contamos con medio millón de años de desarrollo tecnológico. Nuestra cultura ha descubierto cosas con las que ustedes jamás podrían ni sospechar. O si consideran que «jamás» es un término inexacto, digamos más bien que se trata de cosas que tardarán bastante en descubrir. En otras palabras, nuestra tecnología es claramente superior. Por eso cuando nos hemos decidido a armarnos, resultaba inevitable que les superáramos.

»En resumen, que ustedes nos encontraron desarmados pero ahora la situación ha cambiado por completo. Estamos armados y mejor equipados de lo que ustedes nunca imaginaron. Les hemos vencido y podríamos destruirlos por completo si tal fuera nuestro deseo.

»Pero no lo es, y eso ha de quedar bien claro. Tan solo les pedimos que se vayan y no vuelvan. O si deciden volver, que sea en las condiciones adecuadas, en otras palabras para realizar un intercambio como seres civilizados. Podemos intercambiar recursos, ideas, sentimientos, etc.

»Los sofigerianos no tenemos intención de salir. No las hemos tenido nunca en medio millón de años y ahora mismo seguimos sin tenerlas. Por lo tanto, se les puede asegurar que no entra en nuestros planes la competencia por los otros mundos. Además, tampoco somos vengativos, por lo que no pensamos llevar la guerra a Alreyta.

»Nuestro motivo es muy simple. No es solo porque no tengamos deseos de venganza, sino por algo más práctico: con eso no conseguiremos nada que nos resulte útil. En nuestro mundo tenemos todo lo que necesitamos. No nos interesa nada de lo que pudiera haber en Alreyta. Al menos nada que pretendamos obtener por la fuerza.

»En resumen, prometemos dejarles en paz si ustedes hacen lo mismo con nosotros.

»Y como garantía de nuestras buenas intenciones, podemos ofrecerles la tecnología necesaria para viajar hasta otras estrellas. No corremos ningún riesgo al darles esa información, pues dudamos que logren usarla contra nosotros. Entre otros motivos porque nosotros conocemos esa tecnología desde hace miles de años. No la hemos usado porque no tenemos el más mínimo interés en viajar a otros mundos, pero sabemos bien lo que se pude conseguir con ella.

»Y como no basta con tener la tecnología, les daremos también los datos de los planetas habitables que conocemos en las estrellas más cercanas.

»Eso es todo cuanto tengo que decirle, General. Por favor, transmita estas condiciones a sus mandos.

»Y para terminar, he de cambiar el tono de mi discurso. Ahora me temo que he de ser desagradable. No nos engañemos, por favor. Lo que realmente le pido, General, es una rendición sin condiciones.

»Ustedes pueden decidir entre aceptar nuestra propuesta o seguir la lucha. Pero en ese caso, la alternativa sería la destrucción de todos los alreytanos presentes en nuestro mundo. Algo que nos dolería muchísimo tener que hacer, pero usted ha de reconocer que lo que está en juego son nuestra seguridad y nuestra supervivencia.

»De todos modos, estamos totalmente seguros de que ustedes demostrarán la inteligencia suficiente para tomar una decisión correcta.

Onayda había hablado en perfecto alreytano, para evitar cualquier error de interpretación.

El General permaneció callado, pensando en lo que acababa de oír.

Finalmente dijo:

—Transmitiré todo lo que me ha dicho a mis superiores y ellos le darán una respuesta muy pronto.

—Perfecto. Entretanto, suspendemos todos los enfrentamientos. Esperamos que ustedes hagan lo mismo.

—Conforme. Mis tropas solo responderán si son provocadas. Procuren no hacerlo, por favor.

—No lo haremos, General Lejnon. Esperamos la respuesta.

14.- PAZ

Aquel viaje del general Lejnon a Alreyta fue, sin ninguna duda, el más duro de toda su vida. Le acompañaba el embajador Yugtar, quien estaba plenamente seguro de que perdería su cargo. Y tal vez su vida, pues la costumbre sureña era siempre sacrificar al perdedor.

Lejnon tenía una aureola de héroe y líder de las tropas que le podría salvar de la quema. Pero el embajador había sido el jefe de la colonia, al menos en la teoría.

Para sí, Lejnon tenía la satisfacción de haber previsto la reacción de los nativos. Lo que realmente le sorprendió fue que ésta resultara ser más rápida y contundente de lo esperado. Nunca habría imaginado que aquel pueblo pacífico y desarmado fuera capaz de vencerle en una batalla. Incluso sin contar con buenos estrategas.

Ni qué decir tiene que no dijo ni una palabra acerca de eso ante las autoridades sureñas.

Aquellas mostraron su disgusto por el fracaso. Yugtar fue conducido por los soldados a un lugar desconocido y nunca se supo qué fue de él. Aunque se rumoreaba que no llegaron a matarlo, que solo lo mantenían en ocupaciones de rutina, donde no tenía apenas capacidad de decisión. Su familia era demasiado importante como para ofenderla matando a uno de sus miembros, pese a que hubiera fracasado en su cometido.

En cuanto a Lejnon, él tampoco podía quedar indemne. Fue destituido de su cargo militar, pasando a ser un civil sin más rango que el honorífico de «héroe nacional».

Por otro lado, sus informes fueron tenidos muy en cuenta a la hora de tomar una decisión final. Por todo eso, y a falta de un embajador, se le asignó la misión de llevar la rendición a los sofigerianos.

Klin Lejnon subió en su antigua nave (como civil solo podía usar una nave con permiso de la autoridad, pero se le había asignado su viejo vehículo), para viajar a Sofiger. Y mientras subía se preguntaba cuándo podría volver a subir a bordo de otra nave en Alreyta.

Ni siquiera podía llevar la nave. Pero al menos su piloto era un antiguo subordinado, que le trataba como si aún siguiera siendo general.

Llegó a la otra luna sin novedad. El piloto incluso tuvo el detalle de cederle el puesto de control para el aterrizaje. Con la condición de que no revelara lo que había hecho, por supuesto. Lejnon sabía bien que nunca sería capaz de revelarlo, salvo si le sometían a tortura.

Una vez más descendieron en las cercanías de Gads.

A diferencia de anteriores viajes, en esta ocasión la nave fue rodeada de inmediato por sofigerianos armados. Solo cuando hubieron comprobado que solo viajaban en ella dos alreytanos, les dejaron salir sin más.

Lejnon se entrevistó con Onayda una vez más en el terreno de la antigua embajada.

Los edificios prefabricados ya habían sido retirados, pero la reunión tuvo lugar en la vivienda de un gadsiano. Lejnon nunca supo su nombre, ni tampoco le interesaba saberlo.

Esta vez estaban ellos dos solos. No había hombres armados. Tampoco estaba el compañero de la sofigeriana. Incluso les habían dejado los ocupantes de la vivienda.

Onayda había insistido en que no hubiera ni alreytanos ni sofigerianos al comprobar que el general venía en solitario.

Lejnon ni siquiera pensó en que estaba a solas con una hembra. No veía a la sofigeriana como podría hacerlo con una hembra de su especie.

—Traigo la respuesta de mis superiores —dijo el ex general tras los prolegómenos de rigor—. Aceptamos las condiciones exigidas.

»Alreyta abandonará todas sus posesiones en Sofiger, todas las tropas regresarán a nuestro mundo de inmediato. Ni siquiera queremos mantener la embajada, ya que no nos resulta útil. Si más adelante lo creemos conveniente, espero que ustedes acepten un contacto con el fin de negociar las condiciones para establecer nuevamente una embajada o cualquier otra forma de representación.

—No habría inconveniente en mantener o refundar la embajada. Sería un buen órgano para cualquier forma de intercambio.

—Es igual, por ahora la eliminaremos por completo. Solo nos interesa una cosa, y es esa tecnología para viajar a las estrellas, además de los destinos posibles.

—Tan pronto como se haya marchado el último alreytano, enviaremos una señal sin codificar a Alreyta. Contendrá toda la información que deseamos compartir.

—Perfecto. Le informo, aunque no tendría porqué hacerlo, de que yo seré el último alreytano en irse.

—Y también fue el primero. Bien. Solo quiero mencionar un detalle que ha de quedar claro, pese a que pueda resultar desagradable. Me duele hacerlo, que es mi obligación.

—¡Dígalo, por favor!

—No se molesten en desarrollar nuevas armas a partir de la tecnología que les vamos a regalar. Cualquier posible desarrollo bélico ya lo hemos previsto. Aunque intentaran volver con nuevas armas más poderosas, les rechazaremos y con más fuerza, pues no nos van a coger desprevenidos.

—No creo que sea necesario amenazar. Ya hemos aprendido la lección. Sofiger queda fuera de nuestras posibilidades.

—Lo siento, pero insisto en que era mi obligación decirlo.

»¡Ojalá se den cuenta ustedes de que las armas constituyen un camino equivocado! Nosotros lo pudimos descubrir hace milenios, pero fue justo a tiempo para evitar nuestra autodestrucción. Ustedes ahora ya saben que tal cosa es posible, así que cuentan con un punto de partida mejor que el nuestro.

—No puedo prever el futuro. Pero cabe en lo posible que usted tenga razón. Y el que yo lo diga, siendo un militar de profesión, ya supone algo que ni yo mismo podría imaginármelo. Aunque he de reconocer que ya no soy militar en activo.

—¡Maravilloso! Me refiero a lo primero que usted ha dicho, no a lo segundo. ¡Voy a hacer una cosa! Le voy a entregar ahora mismo algunas de las coordenadas de mundos interesantes.

Onayda le dio una lámina de fino metal grabado. La había preparado por si surgía la ocasión de entregarla, como en efecto sucedió. Tenía una serie de números, todos ellos coordenadas espaciales tal y como se usaban en Alreyta. Para cada grupo de coordenadas había diversos datos: las características de la estrella (con el fin de que los astrónomos la pudieran identificar), los planetas conocidos y en particular aquellos habitables, o en los que se sabía que había vida.

Entre ellos se mencionaba una estrella amarilla, G2, situada a 35 años luz. Con varios planetas y satélites de los gigantes de gas, el tercer planeta era perfecto: no solo era habitable, es que además tenía vida.

A Lejnon le gustó. Y tomó una decisión repentina.

Como héroe nacional podía elegir dedicarse a la actividad civil que prefiriera. No todos los alreytanos tenían esa libertad, por cierto.

Él se podría encargar de dirigir la construcción de las naves estelares. Los dirigentes le debían al menos eso. Solo les pediría llevar el proyecto.

Y tan pronto como fueran capaces de construir las naves estelares, él viajaría a ese mundo.

Tal vez allí hubiera sitio para los alreytanos.

FIN