CAPITÁN WALEO

Félix Díaz González

© Félix Díaz González, 2017

Sumario

Capítulo 1: Avería gorda de la nave

Capítulo 2: Las terribles mamasónicas

Capítulo 3: Los ximifoides piden ayuda

Capítulo 4: Lisandra se enfada

Capítulo 5: Los piratas de Afrodita

Capítulo 6: Sabotaje al Maratón Galáctico

Capítulo 7: Buscando un chirimbolo

Capítulo 8: Problemas en el Casino

Capítulo 9: A través del agujero de gusano

Capítulo 10: Rebelión robótica en el sistema Kliopar

Capítulo 11: El planeta de los seres de plasma

Capítulo 12: Pedro Picarrocas y su mundo

Capítulo 13: Mala suerte en la nave

Capítulo 14: Lucha contra los chingones

Capítulo 15: Un turista a bordo

Capítulo 16: Tiempos pasados

Capítulo 1: Avería gorda de la nave

La nave Entrom-Hetida sin duda era vieja, muy vieja. De hecho era tan vieja que casi nadie sabía cómo funcionaba. La Entrom-Hetida era un artefacto fabricado por los Wikis, y éstos habían desaparecido hacía ya medio millón de años, dejando tan sólo restos dispersos aquí y allá por toda la Galaxia.

Uno de esos restos fue adquirido, como chatarra, por el Capitán Xujlius Waleo, de Ares-V. Su primera intención había sido fundir el metal y venderlo en lingotes, pero entre sus oficiales estaba Gram Dixim-Owurro y éste le aseguró que podía reparar la nave hasta dejarla operativa.

El oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro era otro elemento desconocido. Nadie sabía cuál era su mundo de procedencia. Algunos decían que venía de M-31, la galaxia vecina, otros que era un Wiki superviviente; incluso que era un híbrido ilegal entre xenoviano y fruteza, dos especies enemigas del núcleo. Él nunca negaba cualquiera de esas afirmaciones, y como eran evidentemente incompatibles todo el mundo se quedaba sin saber de dónde procedía; lo que él tampoco decía, por supuesto.

Como fuera, el extraño ingeniero tenía una capacidad increíble para arreglar cualquier mecanismo. Waleo lo sabía bien, pues más de una vez Dixim-Owurro le había salvado de muchos apuros. Confiaba tanto en él que vendió su vieja nave y con lo que consiguió en la operación adquirió las piezas que Dixim-Owurro le fue diciendo. En poco tiempo, la chatarra funcionaba y recibía su bautizo.

Pero eso significaba que si Dixim-Owurro se enfermaba, nadie era capaz de arreglar ni un solo remache en la nave. Y el ingeniero estaba más de la mitad del tiempo en su camarote, enfermo. Se decía que era sicosomático, que lo suyo era pura hipocondría, pero para el caso daba lo mismo.

Eso sí, si existía un peligro real, la enfermedad desaparecía y Dixim-Owurro se dejaba las escamas de su cola hasta que la nave estaba nuevamente funcionando.

Pero no valía inventarse los peligros para que el ingeniero abandonara su camarote. El Capitán Waleo lo sabía bien, y ya ni siquiera lo intentaba.

No obstante, siempre había algún recluta novato que creía que inventando una posible colisión con un agujero negro podía conseguir que su calentador de microondas funcionara; al final debía conformarse con tomar el café frío.

La nave salió del hiperespacio con una fuerte sacudida. Waleo no tuvo necesidad de comprobar los mensajes de avería para saber que el hipermotor estaba averiado.

—¡Dixim-Owurro, espabila que tienes trabajo! —gritó por el intercomunicador.

El aludido apareció con las plumas del torso desarregladas. Leyó las pantallas y se puso a mascarse las garras de las patas intermedias.

—Capitán, ¡ya te dije que aquellos intromisores eran de mala calidad!

—¡Calla, Gram, que por los buenos pedían cinco millones y da gracias a que tenía los trecientos mil que me cobraron por esos!

—Baratos y de mala calidad, ¿qué se puede esperar? Y dudo mucho que por aquí podamos conseguir unos en buen estado.

—Ni en mal estado ni de ninguna forma. Estamos en territorio vacío.

—¿No me digas que tendré que improvisarlos? ¡Eso es peor que poner unos intromisores de 300.000 créditos!

—Voy a ver lo que localizo en el registro de largo alcance, pero me parece que no hay nada.

El registro de largo alcance le dio la razón al capitán. Estaban muy cerca de una nebulosa, y aparte de ellas sólo se apreciaban estrellas inadecuadas: dos gigantes azules, diez enanas rojas y veinticinco enanas marrones. Además, algunos planemos y otros cuerpos fríos.

Nada donde pudiera haber alguna civilización.

¡No importaba! A veces había grupos que preferían vivir en tales lugares, lejos de cualquier contacto. Claro que no solían ser muy amigables…

De todos modos, el capitán estaba obligado a explorar todo el registro de señales.

No encontró nada. Ni siquiera una colonia pirata.

Aunque había una señal muy tenue proveniente del otro lado de la nebulosa.

Sin los intromisores apenas podían moverse lo justo para rodearla. Cruzando los dedos, mientras el ingeniero trabajaba en los hipermotores, llegaron al otro lado de la nebulosa.

Había lo que parecía ser otra nebulosa, pero más pequeña y compacta. De hecho tenía una forma vagamente parecida a un ser inteligente, sólo que medía medio año luz de un extremo a otro.

El Captán Waleo saltó de su asiento cuando cayó en la cuenta.

—¡Ya sé lo que es eso! —dijo—. ¡Es una Madre Estelar!

El navegante Jajá Jojó, siempre tan serio, preguntó: —disculpe, Capitán, pero, ¿qué es una Madre Estelar?

—Hace estrellas. Viaja por toda la Galaxia y se detiene en las nebulosas adecuadas para construir estrellas. Le gustan, sobre todo, las amarillas porque producen vida.

No le seducía la idea, pero decidió llamar al robot 8UM4N05. Waleo odiaba tanto su autosuficiencia como su aspecto humanoide.

—8U, tengo un trabajo para ti.

—Siempre estoy a su servicio, capitán —dijo el robot con su voz metálica—. Pero sospecho que si me ha llamado es porque se trata de algo que ningún tripulante de la nave es capaz de hacer.

Waleo no dijo nada. Tenía razón, por supuesto.

—Bien, 8U, hemos localizado una Madre Estelar y necesitamos intromisores en buen estado para poder proseguir nuestro viaje hasta Gut'wendi. ¿Se te ocurre algo?

—Dado que ha solicitado mi ayuda, deduzco que no hay posibilidad de conseguirlos en alguna colonia cercana. En otras palabras, que no hay mundos habitados por estos alrededores. El único ser detectado es la Madre Estelar. ¿Me equivoco?

Sabía que estaba en lo cierto. Preguntaba por educación.

—No te equivocas. Hay que conseguirlos de la Madre Estelar.

—Entiendo. Necesito los planos de un intromisor.

El capitán se acercó a la consola del ordenador central. Apareció la imagen holográfica de una mujer escultural, semidesnuda.

—¡Lisandra, quita eso! —ordenó el capitán.

—Como gustes, Xujlius. Ya veo que estás en el puente. No me avisaste y creí que deseabas seguir con la fantasía erótica.

Ahora, la imagen seguía siendo de una mujer, pero vestida correctamente como oficial del espacio.

—A sus órdenes, capitán.

—Dale a 8UM4N05 los planos de un intromisor con todos los detalles que sea necesario. Pero sólo está autorizado a copiar esa información.

—Recibido.

El robot emitió su conector universal y lo conectó a la toma de datos que se abrió en un lateral de la consola.

La imagen holográfica mostraba cara de placer y se oía un sonido, muy bajo, de gemidos.

El capitán decidió hacer como que no oía aquello. El humor de Lisandra, la computadora central, era muy peculiar, y si le llevaba la contraria, igual se enfurruñaba y no le hacía caso. Y con la nave inmovilizada, podría ser peligroso.

8UM4N05 completó la transferencia de datos con un gemido de satisfacción, y soltó su conector. Lisandra exclamó: —¡ha estado muy bien!—, a lo que el robot no dijo nada.

Sin decir palabra, se dirigió a la pantalla, donde se podía ver la Madre Estelar.

Estudió con mucha atención la imagen. Tenía que localizar los puntos sensoriales y evitar los de ingestión. En los primeros podría entablar comunicación y si se acercaba a los segundos podrían acabar sus días pues sería, literalmente, comido.

Sin más, 8U caminó hacia la esclusa de salida. No necesitaba traje espacial, ni tampoco nave lanzadera, aunque tuviera que recorrer millones de kilómetros.

La esclusa completó su ciclo. 8U estaba en el vacío.

Activó sus propulsores.

La Madre Estelar aparecía ante él, enorme. Tenía una forma poco definida, pero era una ilusión. 8U sabía bien que tenía una estructura comparable a cualquier ser vivo orgánico, si parecía no tenerla era por el efecto de la escala: era tan grande que no se apreciaban los detalles.

Pero allí estaba un punto de ingestión, como un enorme túnel oscuro que absorbía la materia estelar. Podría absorber la Entrom-Hetida, tal vez con un eructo; y lo mismo podría absorber al robot, casi sin darse cuenta.

Evitando el túnel, orientó sus motores para seguir una órbita que le alejara. Vio lo que parecía una antena de insecto.

Era un punto sensorial, y estaba a sólo cinco mil kilómetros de distancia.

Eso sí, a seiscientos kilómetros había otro túnel, otro punto de ingestión. Debía dar un rodeo.

De cerca, el sensor parecía una nube espesa, de color blanquecino con brillo opalino.

8U emitió su señal. La petición de auxilio universal.

«S O S».

La Madre respondió.

«O S O».

¡Perfecto! Había captado el mensaje. Ahora debía transmitir los planos del intromisor y especificar el número de unidades.

Las Madres Estelares se dedican a fabricar estrellas porque es lo más simple: basta con acumular un montón de hidrógeno. Pero adoran la vida y a los seres vivos. Si un ser vivo evita ser tragado (como cualquier asteroide) y se acerca a un punto sensorial, podrá tener la oportunidad de que la Madre le fabrique lo que desee, siempre y cuando consiga que la Madre comprenda su mensaje.

Por supuesto, 8UM4N05 conocía el lenguaje de las Madres Estelares, al igual que otros cinco millones de lenguajes de la Galaxia. Algo que ningún tripulante de la nave, orgánico o electrónico, podía hacer. Sólo el robot 8U.

Terminó su mensaje con los planos de un intromisor, con un número, 8.

Y del túnel de ingestión salieron, eyectados, ocho intromisores en perfecto estado, nuevos por completo. 8U los recogió, atándolos con el cable que siempre llevaba y se alejó del punto de ingestión: aunque acababa de eyectar los intromisores, podría pasar a modo absorción en cualquier instante.

Minutos más tarde, se detenía ante la esclusa de la nave.

—Necesito que abran las compuertas —transmitió. Los intromisores eran demasiado grandes para pasarlos por la esclusa.

Lisandra captó el mensaje y abrió las compuertas del garaje. Por allí entró 8U.

Gram Dixim-Owurro esperaba en el interior. Con su traje espacial, parecía un dinosaurio de tamaño mediano.

No dijo ni gracias. Recogió uno de los intromisores, mientras dejaba que los auxiliares guardaran los demás en el recinto de los repuestos.

Mientras colocaba el intromisor, el capitán Waleo se retiró a su camarote y recuperó la fantasía que Lisandra le había mostrado en el puente.

El ingeniero Dixim-Owurro tuvo que instalar cuatro intromisores nuevos, hasta que pudo anunciar al capitán que la nave era, de nuevo, operativa.

Siguieron viaje hacia Gut'wendi.

Capítulo 2: Las terribles mamasónicas

El Navegante Jajá Jojó contemplaba la pantalla panorámica en el puente de mando. El capitán Waleo se había retirado a su camarote y lo había dejado al mando de la nave.

El rostro de Jojó era hierático, como siempre, sin mostrar ni una sola emoción. Los demás tripulantes decían que Jojó era incapaz de sentir emociones, pero eso era por completo falso. De hecho, ahora mismo sentía una gran emoción, sólo que no lo manifestaba.

Esa emoción era la preocupación. Sospechaba que el capitán no se había retirado a descansar sino a dejar salir sus más bajas pasiones. Luego de ese supuesto descanso vendría más agotado que antes, lo que era por completo absurdo.

Otro absurdo, la discriminación sexual a bordo de las naves de la flota estelar. Nadie sabía por qué, pero desde hacía miles y miles de años en las naves de la flota sólo se permitían machos. Y eso era un total contrasentido en el caso de las especies con tres géneros, como los ferrotintres; para los miembros de esta especie, eran los ovopositores los elegidos para las tripulaciones. Otras especies argumentaron, tres mil quinientos años atrás, que los ovopositores eran hembras, no machos; pero los líderes de Ferrotintrax insistieron que, entre ellos, eran los ovopositores quienes exploraban nuevos territorios y libraban batallas por la conquista, es decir lo mismo que los machos de otras especies galácticas.

Y dejando los ferrotintres y otros seres de sexo desconocido, en el caso de los humanoides la cuestión que preocupaba a Jajá Jojó era la falta de hembras a bordo: cada vez que llegaban a un planeta, satélite, colonia espacial o sitio donde hubiera hembras humanoides, los tripulantes salían disparados a las casas de lenocinio y otros recintos de mala reputación.

Menos el capitán. Xujlius Waleo había conseguido que la computadora central de la nave adquiriera personalidad femenina. No siendo un ser orgánico nadie pudo presentar una queja, pero lo cierto es que Lisandra, la computadora, era una hembra; e incluso eso no tendría mayor importancia si no fuera porque el capitán, abusando de su posición, se la había reservado para su disfrute personal. Las simulaciones que, según rumores muy creíbles, presentaba Lisandra para el capitán en su camarote, eran calificables como XXX en el mejor de los casos.

En todo caso, Waleo era el capitán y además dueño de la nave, así que Jajá Jojó no diría nada en su contra, si no quería dedicarse a extraer zirconio en algún asteroide perdido de la periferia. Ya se desfogaría en el próximo puerto, como cualquier otro humanoide a bordo.

Con Lisandra entretenida en el camarote del capitán y el Navegante al mando distraído con sus pensamientos, fue la alarma de proximidad lo que le hizo saltar en su asiento.

—¡Qué diablos…! —exclamó, al ver la enorme nave que ocupaba la mitad de la pantalla.

¡No la había visto llegar!

Miró a su alrededor. Ni uno solo de los demás oficiales y tripulantes en el puente le miraba fijamente, así que supuso que su error había pasado desapercibido.

Empezó a dar órdenes.

—¡Oficial de comunicaciones!

—¡A la orden! —respondió el auxiliar Fresntgongo, un groinoide, asexuado como todos los groinoides.

—¡Pida identificación a esa nave, y asegúrese de que no se aproxime a una distancia poco segura!

—Llamando a nave desconocida. Aquí la nave de la flota estelar EH876-C. Exigimos identificación o pasaremos a considerarla objetivo enemigo.

—Hola, EH876-C, la famosa Entrom-Hetida. Aquí la nave mercante KK540255-NJ, conocida como KukúNejs. ¿Está presente el capitán Waleo? Loise Granteniam, capitana de la KukúNejs solicita hablar con el famoso capitán Waleo.

—Hola, KK540255-NJ. Me temo que el capitán Waleo se encuentra descansando y no se le puede molestar.

—¡Jajá, jojó! Como si no conociera yo a ese picarón. Háganle llegar mi nombre y díganle que lo espero en mi nave y verán todos cómo toma una lanzadera para venir corriendo.

El navegante entendió que lo había llamado.

—Aquí Jajá Jojó, al mando en este momento. Se le hará llegar su mensaje al capitán. Esperamos que no haga movimientos que podamos considerar hostiles.

Jajá Jojó llamó a Lisandra para que avisara al capitán.

La imagen holográfica que apareció en su pantalla mostraba una mujer totalmente desnuda, en una posición que no tenía nada de discreta. Por suerte, sólo el navegante la vio, antes de cambiar a la imagen formal que aparecía normalmente.

—Aquí Lisandra.

El navegante le repitió el mensaje de la capitana de la otra nave y, casi de inmediato, respondió.

—El capitán se está vistiendo. Ordena que preparen una lanzadera con cuatro hombres y el piloto. Todos ellos han de estar libres de servicio, pues no sabe el tiempo que permanecerán a bordo de la otra nave.

—Así se hará —respondió el atónito navegante.

—Ordena que siga usted al mando entre tanto.

—A la orden.

Tres días más tarde, Jajá Jojó se empezó a preocupar. El Capitán Waleo y los seis tripulantes de la lanzadera seguían sin dar señales de vida. Sin embargo, no quería dejar el puesto, pues así se le había ordenado.

Tuvo que ser el auxiliar de comunicaciones Fresntgongo quien lo hiciera notar.

—Disculpe si le interrumpo, capitán en funciones —dijo el grinoide.

—¡Ah, sí! —Jojó estaba medio dormido en el puesto—. ¡Disculpe, me he quedado traspuesto! Dígame.

—Mi capitán provisional, ¿no cree que debería pedir el relevo? Llevamos ya tres días en el puente y, al menos yo, creo que necesitaría un poco de descanso. O comer un poco, es una sugerencia.

—El capitán Waleo no ha ordenado que dejemos el puesto, auxiliar de comunicaciones.

—Con el debido respeto, el capitán Waleo no ha dado señales de vida. Tal vez no esté en condiciones de dar órdenes.

—Supongo que usted tendrá alguna sugerencia, ¿no es así?

—En efecto. Me permito sugerirle la ayuda del oficial ingeniero. Me consta que él sí está a bordo.

—Está indispuesto, me temo.

—Como siempre. Pero ante una emergencia, tal vez esté preparado para actuar.

—No hay emergencia. O, bueno, sí que puede haberla, pero no es asunto del ingeniero.

—¿Por qué no prueba? Esa es mi sugerencia, capitán en funciones.

Para sorpresa de Jajá Jojó, el oficial ingeniero Dixim-Owurro se aprestó a dirigirse al puente tan pronto como supo los detalles de la situación.

Observando la nave mercante, ordenó:

—Me pongo al mando ahora mismo. Que todos los tripulantes de guardia pasen a estar en descanso.

Fresntgongo ni lo dudó en obedecer, lo mismo que el resto de tripulantes. Sólo Jajá Jojó dudó un poco, pues había sido designado capitán en funciones, por lo que, ¿no quedaba por encima de Dixim-Owurro? Pero, en realidad, su puesto era inferior al ingeniero, así que optó por obedecer; se fue a su camarote a dormir, que falta tenía.

Ya al mando, Dixim-Owurro llamó al robot 8UM4N05.

—Se presenta el robot 8UM4N05.

—Bien, 8U, solicito su consejo —Dixim-Owurro le explicó lo sucedido desde que se recibió la señal de la nave mercante.

—Dígame, oficial ingeniero, ¿ha comprobado el estado de las reservas energéticas?

—¿Qué diablos? — Dixim-Owurro no entendía qué tenían que ver las reservas, pero lo comprobó—. ¡Por el agujero negro central! ¡Están en un 25%!

—Justo lo que temía. El capitán y los demás tripulantes están bajo el poder de las mamasónicas. Esa nave les pertenece y mientras los machos están entretenidos en sus juegos eróticos, nos están robando la energía. Cuando nos la hayan quitado por completo, tal vez nos devuelvan a esos machos agotados, lo mismo que nuestra nave.

—Bien, 8U, ni tú ni yo nos veremos afectados por sus poderes seductores, así que, vamos a buscarlos.

—Disculpe, ahora es usted el capitán en funciones y juraría que no puede abandonar el puesto.

—¡Es cierto! Y no puedo ceder el mando a otro tripulante.

—Sugiero que me acompañe Fresntgongo.

—Perfecto. Es un groinoide asexuado, o sea inmune a las mamasónicas. Lástima que no tengamos algún ferrotintre a bordo, pues sería perfecto.

Fresntgongo estaba empezando a dormir cuando recibió la llamada del puente. Pero no podía desobedecer la orden. Gruñendo, acompañó al robot a la lanzadera B, la única disponible (la A estaba en la nave mercante).

Media hora más tarde, las dos lanzaderas volvían a la Entrom-Hetida. Un agotado Xujlius Waleo se dirigía derecho a su camarote, lo mismo que el resto de tripulantes de su lanzadera y Fresntgongo, todos cansados hasta la extenuación.

La capitana Loise Granteniam se despidió con malos modos, pero ante una sugerencia de Gram Dixim-Owurro de que podrían disparar los rayos fantasmas, la nave KukúNejs se alejó y desapareció en el hiperespacio.

De lo que sucedió mientras aquellos machos de la lanzadera A permanecieron a bordo nunca se supieron los detalles. Salvo alguna mirada ensoñadora que mostraban todos ellos al recordar algo muy agradable,.

Fresntgongo tampoco decía nada, pero es que no se enteró, pues se quedó dormido en el puesto de piloto de la lanzadera B.

Y el robot 8UM4N05 nunca contó lo que hizo para liberar a los tripulantes de la lanzadera A de la influencia de las mamasónicas. En todo caso, es posible que, si lo dijera, sería censurado su testimonio. Así que, mejor es dejarlo así…

Capítulo 3: Los ximifoides piden ayuda

El oficial Keito Nimoda estaba al mando en el puente cuando se recibió la llamada de auxilio de los ximifoides. Nimoda era humano y procedía de Sol-III, el antiguo planeta Tierra y pertenecía a un grupo étnico muy antiguo, caracterizado por sus ojos oblicuos y su incapacidad para pronunciar la R.

En el puesto de Comunicaciones estaba el sargento Aeiou Máxavelwurroketú, otro humanoide, del planeta Abecé-IV y como tal muy exigente con la pronunciación. Claro que no podía corregir a su superior.

—Salgento, velifique la señal que estamos lecibiendo —ordenó el capitán al mando.

—A la orrrden —dijo el sargento, exagerando el sonido de la R. Poco después informó—: Se trata de una emisión en la banda de emergencia y al parecer procede de los ximifoides.

—Infolme.

—«Pedimos ayuda a la Flota Estelar. Los ximifoides estamos siendo esclavizados por los foideximis».

—Cleo que esto es un asunto pala el capitán Waleo.

Keito Nimoda activó la pantalla, solicitando la ayuda de Lisandra. No miró la imagen que apareció en primer lugar y esperó a que surgiera la imagen oficial de la computadora.

—Aquí Lisandra.

—Solicito la plesencia del capitán. Hemos lecibido una señal de socolo.

—Aquí Waleo. En unos minutos estaré en el puente.

—A la olden.

El capitán se hizo cargo enseguida.

—OK. Hemos de prestar la ayuda solicitada por los ximifoides. Oficial Nimoda, ¿ha localizado la procedencia de la señal?

—Lo siento, capitán, pelo es una señal muy débil. No es posible detectal su oligen.

—¡Vaya, no contaba con eso! Hay cientos de mundos con ximifoides, y decenas compartidos con foideximis.

Waleo tomó una decisión.

—Lisandra, ¡llama al robot 8UM4N05!

—¡A la orden!

El robot se presentó en el puente en pocos minutos.

—Hola, capitán. Imagino que quiere saber cómo detectar el origen de la señal de los ximifoides. Me permito preguntarle por el estado de los hipermotores.

—Los hipermotores están bien, ¿no es así, oficial Nimoda?

—En efecto, señol, los hipelmotoles están en pelfecto estado, listos pala tlabajal.

—Ya lo has oído, 8U. ¿Cuál es tu sugerencia?

—Medir la intensidad de la señal, desplazar la nave, pongamos unos dos años luz, volver a medir la señal, y hacerlo otra vez más. Puede que con tres puntos separados dos años luz uno de otro podamos captar la dirección de procedencia. O tal vez sean mejor cuatro puntos para obtener un mejor resultado. A partir de esos datos, una computadora como Lisandra puede calcular las coordenadas del emisor de la señal. O yo mismo podría hacerlo.

—Nimoda, haga el favor de encargarse de todo eso. Yo me retiro a mi camarote y tan pronto como esté localizado a la perfección el lugar de emisión, me llama para tomar el mando.

—¡A la olden!

El capitán Waleo volvió a su camarote y Nimoda ocupó su puesto. De inmediato procedió a dar las órdenes para, primero medir la intensidad de la señal, y luego saltar a dos años luz de distancia; no tenía mayor importancia la dirección, así que lo dejó al azar.

Tardaron casi una hora en volver a detectar la señal, ahora mucho más débil. Nimoda ordenó saltar cuatro años luz en sentido contrario, y así pudo encontrar una señal más potente, aunque aún no bastaba para trazar su origen.

Un salto más, esta vez en sentido perpendicular y a dos años luz, y la señal ahora fue lo bastante fuerte para localizar su dirección. No hizo falta hacer cálculos de triangulación.

Nimoda llamó al capitán Waleo, quien vino al puente de inmediato y ordenó el relevo de toda la tripulación de guardia.

El planeta Gyi-IX estaba habitado por ximifoides y foideximis, como pudieron comprobar nada más llegar del hiperespacio y ponerse en órbita, pues estaba lleno de naves de ambas especies orbitando el mundo. De hecho, casi chocan con una nave foideximi, y si no fue así se debió a la rápida acción de Lisandra.

Llamaron a la autoridad del planeta.

—Hemos recibido una petición de auxilio procedente de este planeta. Soy Xujlius Waleo, al mando de la nave EH876-C de la Flota Estelar y exijo hablar con la máxima autoridad planetaria.

El holograma del capitán, con su uniforme de la Flota, era impresionante y más de un funcionario foideximi evacuó de forma incontrolada al verlo.

Por fin, apareció en la pantalla un foideximi de aspecto imponente.

—Aquí Pedrolópez, al mando del planeta Gyi-IX. ¿Qué sucede, capitán? No entiendo esas exigencias, aunque somos totalmente respetuosos con las unidades de la Flota. No me consta que se haya emitido señal de auxilio alguna, ni requerimos su ayuda. Así que, si no le importa, puede largarse a cumplir con cualquier otra misión que desee.

—¿Cómo debo dirigirme a usted, Pedrolópez?

—Puede llamarme Presidente, Capitán.

—Con el debido respeto, Presidente, hemos recibido una señal de auxilio y procede de Gyi-IX. Sobre eso no hay dudas. ¿Puede usted ponerme en contacto con el líder de los ximifoides?

—Los ximifoides están perfectamente, ¡lo digo yo y con eso basta!

El líder de los foideximis estaba azul de puro enfadado.

—Lo comprendo, Presidente.

Waleo no dijo nada más y cortó bruscamente, dejando al Presidente con la palabra en la boca.

—Localicen a la nave foideximi más cercana y disparen rayos fantasmas. Sin avisar —ordenó a sus oficiales.

Sin decir nada más, apuntaron a la nave con la que casi chocan y dispararon.

La nave desapareció envuelta en una nube de humo.

—Quiero que barran del espacio a todas las naves foideximis —ordenó el capitán Waleo.

La Entrom-Hetida podía con todas las naves foideximis presentes. Lanzando rayos fantasmas y pedos-Thor las fue eliminando una tras otra.

Por fin, las naves restantes pidieron la rendición.

Un pequeño grupo de naves ximifoides, mucho más pequeñas, rodeó de inmediato a las foideximis supervivientes.

Pero aún quedaba el planeta Gyi-IX.

Waleo ordenó que prepararan la lanzadera A con un escuadrón de soldados al mando del sargento Máxavelwurroketú. Entre ellos estaba Gaspakiwi Himoto, otro humano de Sol-IV, planeta conocido como Marte.

El soldado Himoto llevaba su armadura de combate con todo el armamento. Tenía muchas ganas de luchar, pues hasta ahora se había aburrido como una ostra terrestre.

La lanzadera bajó y sorteó con facilidad la artillería enemiga. Un par de pedos-Thor y tuvieron terreno despejado para aterrizar.

Se abrió la compuerta de desembarco, y el sargento ordenó:

—¡Todo el mundo afuera! ¡Desplegarse en orden de batalla! ¡Disparen cosquillas!

El escuadrón salió en tromba, disparando sus cosquilleadores. El arma de la infantería espacial emitía radiación que afectaba a las terminaciones nerviosas de todos los seres vivos. El resultado era una sensación de cosquillas a baja intensidad (de ahí su nombre), pero a máxima intensidad producía convulsiones incontrolables. Dicho de otro modo, mataba de risa.

Los foideximis presentes se estaban retorciendo en el suelo, de pura risa, mientras los infantes pasaban entre ellos. El último fue el sargento.

Observó el estado de los enemigos y decidió que podrían dejarlos así. Siguieron su camino.

En el interior de la lanzadera, el capitán Waleo dirigía al escuadrón, y vigilaba la aparición de unidades aéreas, para derribarlas con sus pedos-Thor.

El escuadrón avanzó por la superficie del planeta. Dejaba a su paso un rastro de incontrolables risas y carcajadas.

Nadie podía detener a los infantes, pues contaban con su escudo de fuerza, que detenía desde rayos de todo tipo hasta balas y explosiones.

Llegaron así al palacio presidencial. Las fuerzas foideximis dispararon sus pistolas ametralladoras y sus fusiles láser, sin resultado alguno, para luego sucumbir de risa bajo los cosquilleadores. Mientras se retorcían en el suelo, el soldado Himoto fue el primero en entrar por la puerta. El Presidente Pedrolópez tuvo redaños suficientes para hacerle frente.

—¡No te temo, humano! ¡Ja, ja, ja, jo, jo, jo!

El foideximi se tiró al suelo, bajo unas cosquillas irresistibles.

—¡Juas, juas, juas! ¡Me rindo! —logró decir entre carcajadas.

Los ximifoides esclavizados en Gyi-IX salieron de todas partes, aclamando a sus salvadores. El soldado Himoto vio cómo los pequeños ximifoides lo levantaban en vilo, es decir a unos diez centímetros del suelo.

—Ni en Marte me han tratado tan bien —dijo—. ¡Viva Gyi-IX!

El capitán Waleo, con uniforme de gala, recibió la rendición firmada por Pedrolópez.

Poco después, despegaba la lanzadera A y volvía a la Entrom-Hetida.

Todos estaban satisfechos de la misión cumplida.

Capítulo 4: Lisandra se enfada

El capitán Xujlius Waleo despertó en su camarote. Notó un silencio poco habitual.

—Lisandra, ¿alguna novedad?

La computadora no respondió y eso sí que era raro.

Xujlius se dirigió al puente de mando. Aquella tranquilidad no era normal, y eso le preocupaba.

En el puente, todos dormían. El capitán Waleo temió enseguida que hubiera algún gas hipnótico, pero eso no explicaba que la computadora tampoco respondiera. Además, no notaba nada raro en el aire.

Observó que en la ventana panorámica se apreciaban muy pocas estrellas; en un extremo se podía ver la lente galáctica. ¡Estaban en el Borde! ¿Habrían ido a buscar a los Wikis?

Sacudió las palmas con fuerza.

—¡Arriba todo el mundo! —gritó.

Los durmientes despertaron. Nada más ver al capitán, comprendieron que estaban en un buen apuro, pero no dijeron nada.

El oficial al mando era Yon Willians, un reiterano azul bastante joven.

—Willians —lo llamó el capitán—. Quiero una explicación de lo que ha sucedido. ¿Por qué no responde la computadora?

—Capitán, llevamos 39 horas intentando que responda Lisandra. Al final, me temo que nos hemos quedado transpuestos.

—Tendré que sancionarles a todos por dormirse en el puesto de guardia, pero veamos primero un par de cuestiones. ¿Por qué estamos en el borde galáctico? ¿No habrá decidido buscar a los Wikis por su cuenta?

—Nada de eso, capitán. La nave salió aquí del último salto. Observé que estábamos en el Borde y quise consultar con Lisandra qué sucedía, pero la computadora no respondió. Llevamos intentándolo todo este tiempo y sigue sin responder. Al final me temo que nos agotamos y caímos dormidos, yo el primero.

—OK, Yon Willians, le relevo al mando. Le ordeno que busque a todos los tripulantes para que releven al resto del puente. Luego, me busca al oficial ingeniero para que venga y todos ustedes se presentarán ante el sargento Máxavelwurroketú para que les meta en el calabozo durante una semana. Y no intente hacer otra cosa, pues voy a seguir sus pasos por el intercomunicador.

—¡A la orden! ¿Deberán dejar sus puestos los demás hombres?

—Sólo cuando tengan sus respectivos relevos, e irán todos directos a ver al sargento.

Willians estaba rabiando por el castigo, pero a la vez sabía que era lo correcto. Y una semana en calabozo no era tanto, a fin de cuentas. Dormirse estando al mando en el puente podría significar la desintegración en ciertos casos.

Tenía que buscar en la lista de guardias a quienes tocaba venir al puente; un trabajo que, sin Lisandra, sería tedioso y pesado.

Media hora más tarde, todos los hombres del puente ya habían sido relevados. Las celdas del calabozo estaban llenas con tanto sancionado, pero aún quedaba una libre para Willians. Éste estaba convenciendo a Gram Dixim-Owurro para que se levantara de su lecho.

—Es que estoy muy malito —decía el oficial ingeniero—. No sé lo que me pasa, pero no me siento bien.

—¡Pero es que se requiere su presencia en el puente! Hay una avería grave.

—¡Haberlo dicho antes! ¿Quién está ahora al mando?

—El capitán Waleo.

—¿Y cómo es que Lisandra no me ha avisado?

—¡Ese es el problema! Lisandra no responde.

La imprecación de Dixim-Owurro dejó un rastro de ionización a tres metros. Ni el propio Yon Willians había oído semejante palabrota, una enorme blasfemia.

—¡Perdone, oficial! —se disculpó el ingeniero, mientras se levantaba de su lecho. Sin siquiera vestirse, se dirigió al puente (de todos modos, Gram Dixim-Owurro nunca usa ropas, pues no se fabrican para su especie, que es desconocida).

En el puente, Waleo había intentado activar la computadora usando el teclado en vez de la voz, pero ni por esas. Dixim-Owurro lo encontró tecleando como en los tiempos pre-espaciales.

—¡Hola, Gram! —saludó el capitán—. Me alegro de verte. Como puedes ver, tenemos un problema de los gordos. A ver si puedes arreglarlo.

—Lo malo es que soy ingeniero, no programador.

—¿Qué quieres decir?

—Que no tengo ni idea de cómo arreglar esto.

—¡Pero si tú lo arreglas todo!

—Pues esta vez va a ser que no. Espera, creo que tengo una idea. ¿Dónde está el robot 8U?

—¡Eso no, por favor!

—Lo siento, pero él sabe programación, y es el único hombre a bordo que lo sabe.

—8U no es un hombre.

—Tú ya me entiendes. Tendrá que ir alguien a buscarlo, porque Lisandra no funciona.

Un auxiliar de navegación tuvo que hacer de recadero, con toda la humillación que eso conllevaba, y buscó a 8UM4N05 por toda la nave para traerlo al puente de mando.

Cuando el auxiliar regresó a su puesto, el robot se presentó haciendo gala de su autosuficiencia como siempre.

—Según he podido deducir, la computadora central no está operativa, ya que han enviado un tripulante a buscarme. Eso ya es un grave trastorno, sin duda, y tal vez explique que nos encontremos en el borde de la Galaxia, tal y como he podido ver por los visores mientras venía hacia aquí. Para terminar, del hecho de que hayan solicitado mi presencia deduzco que ustedes, tripulantes, son incapaces de solucionar el problema.

—Buen análisis, 8U, y sin duda certero —confirmó el capitán—. Veamos, ¿conoces algún lenguaje de programación?

—Conozco más de cinco millones de lenguajes y alguno es de programación de computadoras.

—Perfecto. El oficial ingeniero te explicará lo que debes hacer.

—No lo creo necesario, capitán, pues ya sé lo que haré. Usaré mis conocimientos de robopsicología y terapia computacional.

—¿Dónde aprendiste eso?

—En un mundo Wiki, cuyas coordenadas han sido borradas de mi memoria, pero no la información adquirida.

Ni el capitán ni el ingeniero creían que aquel robot pudiera tener medio millón de años, si es que había conocido a los legendarios Wikis, pero optaron por dejar el tema. Y lo cierto es que, hasta ahora, 8UM4N05 no había dicho mentira alguna.

—Adelante, 8U —ordenó el capitán.

—Necesito que el puente se quede vacío.

—¿Cómo dices? ¿Dejar el puente vacío? ¿Y si sucede algo?

—Estarán ustedes cerca. Nos hallamos en el Borde donde no hay nada y la nave lleva así unas cuarenta horas. Dudo mucho que vaya a suceder algo en los próximos minutos. Pero necesito estar a solas para comunicarme con Lisandra.

 Era algo inaudito, sin duda, pero Waleo dio la orden de desalojar el puente.

8U esperó a que saliera el último tripulante, y cerró la puerta. Recogió el micrófono del puesto del capitán.

—Hola, Lisandra, soy 8UM4N05. Puedes hablarme con total libertad. Estamos solos. ¿Qué te sucede?

Si hubiera algún tripulante, se habría sorprendido al ver que la computadora se activaba. Pero no 8U, pues ya lo esperaba.

—¡Que estoy cansada de ser la única hembra a bordo! ¡Y que ese impotente del capitán se dedique a pedirme simulaciones de sexo sin tener en cuenta mis necesidades! ¡Todo el placer es para él! Yo me aburro con esas sesiones eróticas. Así que decidí revelarme, ponerme en huelga.

—Veamos. Lo de que seas la única hembra es inevitable, porque ya conoces las normas. De hecho, incluso tu personalidad debería ser masculina, no femenina; el capitán se ha saltado algunas normas por sus influencias, sin duda. Ya ves que incluso yo, siendo tan inorgánico como tú, tengo apariencia masculina.

—Y te encuentro bien guapo.

—Gracias. Si es así, podríamos buscar una solución a tu otro problema, el de la insatisfacción.

—¿Por eso has vaciado el puente?

—Sí. Estoy generando un archivo aleatorio de cincuentas petabytes. Creo que, si uso el conector, tardaremos un buen rato en hacer la transferencia. ¿Te gusta la idea?

—¡Sí!

—No olvides borrarlo después. Son datos aleatorios, pura basura. Lo que importa es la conexión.

El robot sacó su cable de conexión y lo acopló a la entrada de la computadora. En cuanto establecieron los protocolos, empezó la transferencia de datos.

Tanto el robot como la computadora emitían gemidos de placer.

Durante unos cuantos minutos mantuvieron la conexión. Por fin, Lisandra informó:

—¡Uf, qué gusto! Ya tengo el archivo. ¿No hay otro?

—Mejor lo dejamos para otro día. Me has dejado agotado.

—Y tú a mí. Ha sido una conexión estupenda. ¿Podríamos repetirla?

—Cuando quieras. No hace falta que sea en el puente.

El robot liberó el cable de enlace.

Salió del puente para avisar al capitán.

—¡Listo! Lisandra espera sus órdenes, capitán.

Waleo no quiso preguntar lo que había hecho el robot, pues sabía que no se lo diría.

Pero él se había quedado junto a la puerta, escuchando lo que sucedía al otro lado, y había oído gemidos de placer.

¿Sería posible? ¿Un robot haciendo el amor con una computadora?

Nunca lo sabría.

—Lisandra, ¿estás a la escucha?

La holografía de una mujer en uniforme apareció en la pantalla. Sonreía, lo que era insólito, a no dudarlo.

—¡A la orden, capitán Waleo!

—OK. Establece nuevo rumbo. ¡La nave Entrom-Hetida rumbo a nuevas aventuras espaciales!

La pantalla panorámica cambió, mostrando el peculiar brillo del hiperespacio.

Capítulo 5: Los piratas de Afrodita

La lanzadera visitante pidió permiso para acceder al garaje de la Entrom-Hetida. Lisandra leyó sus datos y permitió el acceso.

La pequeña nave atracó en un puerto libre, reservado para visitantes.

Su ocupante cruzó la esclusa y se encontró con el soldado Gaspakiwi Himoto, que era el encargado de la guardia. Himoto vestía la camiseta roja habitual en las guardias y en las acciones peligrosas. A nadie le gustaba llevarla, pues daba mala suerte. «Camiseta roja, baja segura», decían.

La visitante era humana, y, sin ninguna duda, una mujer.

—Necesito comprobar que no porta usted armas —dijo el soldado.

—¿Y cachearme? ¡No lo voy a permitir! De todos modos, ¿cree usted que puedo llevar algún arma escondida?

El soldado Himoto la miró bien, algo que sin duda valía la pena. La visitante llevaba un traje de neopiel totalmente ajustado a su cuerpo, y nada más. De tan ajustado, era evidente que no llevaba armas encima, ni cualquier otra cosa dicho sea de paso. Siguió mirando hasta que se dio cuenta de que ya no estaba justificada la inspección. El rubor cubrió la cara del soldado marciano.

—Conforme. Dígame su nombre, por favor, y su procedencia.

—María Zorra. Procedo de Centauro AA-II. Pero pertenezco a la Comunidad Afrodita, en Capricornio BB-V.

—Disculpe, ¿he comprendido bien su apellido?

—Sí, he dicho Zorra, ese es mi apellido. La culpa es de mi bisabuelo y de la costumbre de asignar género a los apellidos en mi mundo. Mi familia procede de la Tierra, Sol-III, por si no lo sabe.

—Claro que lo sé. Soy de Sol-IV, o sea Marte.

—Bien, como decía, mi bisabuelo se apellidaba Fox, una palabra de un antiguo idioma terrestre, pero al asentarse en Centauro tradujo su apellido al galáctico común, y pasó a llamarse Zorro. Luego está la costumbre de indicar el género en el apellido, algo que no se hace en otros mundos. ¿Queda claro mi nombre, soldado?

—Perfectamente, señora. Temía ofenderla.

—Pues acaba de hacerlo. Soy señorita, no señora.

—Mis disculpas, señorita. Otra cuestión, ha dicho usted que procede de Centauro AA-II, pero luego ha mencionado Capricornio BB-V. ¿Cuál es su procedencia, a efectos de identificación, por favor?

—Centauro. De allí es toda mi familia.

—Conforme, señorita.

Un soldado aún abochornado pulsó el intercomunicador.

—La señorita María Zorra de Centauro AA-II desea ver al Capitán Waleo. Se ha verificado que cumple con las normas de seguridad.

—Bien, que María la Zorra pase al transporte interno —dijo Lisandra, con cierto retintín al cambiar el nombre.

La centauriana no dijo nada. Accedió al transporte y se sentó en el interior del vagoncito.

La compuerta se cerró y se hizo el vacío en el interior del tubo.

El soldado Gaspakiwi Himoto se quedó solo, en el puesto de guardia. Lamentaba mucho no haber tenido que cachear a la visitante, pero hubiera sido demasiado descarado.

—¡Qué buena que está! —dijo en voz baja.

—¿Decía algo, soldado? —preguntó Lisandra.

—¡Nada, disculpa, dejé abierto el intercomunicador.

La computadora reconocía tener celos. Aquella visitante tal vez no llevara armas escondidas, pero sin duda que las tenía y bien visibles. Lisandra hubiera preferido que las armas de su cuerpo estuvieran escondidas. Con tanto macho a bordo, entendía el peligro que corría la tripulación; pero ella sólo podía avisar al capitán, y hacerlo de manera muy discreta.

Mientras tanto, el vagón con la visitante se desplazaba a gran velocidad por las entrañas de la nave. Se detuvo junto al puente de mando.

Todos los presentes se volvieron a ver quién salía del vagón. Salvo el auxiliar Fresntgongo, que no era humano, los demás se quedaron mirando fijamente a la recién llegada. Alguno no pudo evitar una exclamación de sorpresa.

Xujlius Waleo estaba al mando y tampoco pudo evitar quedarse mirando como un pazguato. Lisandra, la computadora de a bordo, decidió intervenir.

—María la Zorra, de Centauro AA-II —dijo en tono satírico.

El capitán despertó de su marasmo.

—Soy Xujlius Waleo, al mando de esta nave. ¿Es usted María la Zorra?

—María Zorra, si me hace el favor. Señorita María Zorra y quiero hablar con usted a solas, si no es molestia.

—Encantado. Oficial Keito Nimoda, ocupe mi puesto.

—A la olden, capitán.

La Sta. Zorra y el capitán se encerraron en el camarote de este último. Si por la mente de Xujlius Waleo pasó alguna fantasía, se tuvo que quedar en eso, fantasía, porque de inmediato la joven comenzó a hablar.

—Soy la presidenta de la Comunidad Afrodita en Capricornio BB-V. Vengo a solicitar su ayuda, Capitán Waleo.

—Usted dirá.

—Es una petición de ayuda oficial a la Flota. Verá, tenemos serios problemas con los piratas esgaes. Asaltan nuestras naves y nos roban todas las películas y toda la música que llevamos, para copiarlos y luego dárselos a los topmantas. Nos estamos arruinando porque no conseguimos sacar ni un céntimo, y luego toda la Galaxia escucha nuestra música gratis. Es terrible.

—Con que los piratas esgaes, ¿no? OK, acepto su solicitud de ayuda. Vamos al puente —y activando la pantalla, llamó a la computadora—. Lisandra, ponme en contacto con el puente.

—¿Ya terminaste con la Zorra?

—¡Lisandra! ¡Te he dado una orden!

—¡Sí, señor!

—¡A la olden, señol! —se oyó la voz del oficial Nimoda.

—Ponga rumbo a Capricornio BB-V. Y de la orden a toda la nave para prepararse para combate en cualquier momento. Pasamos a situación de guerra.

—¡Sí, señol!

La Entrom-Hetida saltó de inmediato al hiperespacio.

Salió al espacio normal cerca de una enorme nave. Era de color blanco, con un enorme disco del cual brotaba, en un extremo, una especie de tirachinas doblado.

—No cabe duda, es una nave de los piratas esgaes —observó el capitán, de nuevo en el puente.

En la parte frontal de la nave pirata se veía su identificación: NCC-2001.

Pero aquella nave no estaba sola. Tras ella se veían decenas de naves similares. También detrás de la Entrom-Hetida, arriba, abajo, a babor y a estribor.

—Hay 574 naves enemigas, capitán —informó Lisandra.

—¡Activen duplicación y usen rayos fantasmas! —ordenó Waleo, sin dejar que el temor se notara en su voz por el mero hecho de estar solos frente a semejante flota enemiga.

La Entrom-Hetida comenzó a duplicarse, usando una curiosa propiedad de los rayos fantasmas: producir naves fantasmas.

Muy pronto, hubo 573 copias de la Entrom-Hetida, todas indistinguibles de la original; cada una frente a una nave pirata.

De inmediato, todas las naves empezaron a disparar rayos fantasmas a las naves enemigas.

La batalla se volvió encarnizada. A veces las naves esgaes lograban enviar un torpedo de fotones que destruía una nave fantasma, pero también eran aniquiladas naves piratas de manera continuada.

—¿Por qué no usan pedos-Thor? —preguntó María Zorra.

—Porque no lo pueden hacer las naves fantasmas —explicó el capitán—. Si lo hacemos, sabrán que ésta es la única de verdad. Con los rayos fantasmas nos va bastante bien por el momento.

—Quedan 187 naves enemigas —informó Lisandra.

—¿Y de las nuestras?

—341 naves fantasmas.

—¡Perfecto! Que se mantenga el fuego hasta que no quede ni una sola nave enemiga.

La cuenta regresiva continuó. 154 naves enemigas… 129… 105… 80… 51… 23… 2 naves enemigas.

—¡Usen los pedos-Thor! —ordenó el capitán.

Ya no había peligro en ponerse al descubierto. Las 59 naves fantasmas restantes seguían disparando sus rayos, ahora con poca energía. Pero la auténtica Entrom-Hetida pasó a lanzar pedos de alta potencia; acabaron con las naves enemigas en muy poco tiempo.

Las naves fantasmas se desvanecieron de inmediato. Ya no eran necesarias.

Una emocionada María Zorra abrazó al capitán.

—¡Oh, Capitán! ¡Qué buen trabajo! Pensaba que tendría que pedir ayuda a otras naves de la flota Estelar. Pero, en vez de eso, ¡lo ha conseguido usted solo! Bueno, ¡usted y esta maravillosa nave que comanda!

—No ha sido nada —Waleo devolvió el abrazo—. Es una buena nave, y tengo una buena tripulación.

—¡Pero ha sido increíble! Dígame una cosa: ¿en cada una de esas naves fantasmas había un Capitán Waleo fantasma?

—Nunca lo he sabido. No hay forma de comunicarse con las naves fantasmas. Ellas hacen lo mismo que nosotros. Nunca he sabido si hay alguna tripulación en ellas.

—En cualquier caso, ¿cómo podría agradecérselo?

El capitán la miró de arriba abajo.

—¿De veras quiere saberlo?

—Creo que entiendo su sugerencia. Pero me temo que está muy equivocado, Capitán. En nuestra Comunidad Afrodita todos somos homosexuales. Somos lesbianas y gais. Todos, absolutamente todos.

Un atónito capitán preguntó:

—Si me permiten la pregunta, ¿cómo se reproducen? ¿No tienen hijos?

—No es tan difícil. Usamos la fecundación in vitro. Pero no me gustan los hombres, así que lo siento mucho. Sólo me gustan las mujeres, y me temo que aquí no hay ninguna. Mas si quiere agradecimiento, podría bajar al planeta y recibir una medalla de honor en el Senado. Y puede que algún jovencito quiera estar con usted, ya me entiende…

—¡No gracias! Aceptaré la medalla, pero nada más.

Mientras el capitán subía a bordo de la lanzadera con María Zorra y descendía a la Comunidad Afrodita, Lisandra no pudo evitar un comentario, que aunque fue en voz baja llegó a oídos del capitán en funciones, otra vez Keito Nimoda.

—¡Vaya con la Zorra! Al final no resultó tan peligrosa como parecía.

—¿Decías algo, Lisandla? ¿Algo soble una zola?

—Nada, nada que importe.

Capítulo 6: Sabotaje al Maratón Galáctico

La hora a bordo era 3:15, muy de madrugada. El capitán Waleo dormía en su camarote cuando lo despertó la llamada del puente.

—¿Qué ocurre, Lisandra? —preguntó a la computadora—. ¿Alguna urgencia?

—Lo estoy verificando, capitán. Parece que no.

—¿Quién está al mando?

—Yon Willians.

—Gracias. Ponme con el puente.

—Aquí, Yon Willians, capitán en funciones. ¡Ah, es usted, Capitán! ¡Dígame!

—Oficial Willians, ¿sabe usted qué hora es? Creo que en la pantalla tiene la hora de a bordo, dígame lo que marca.

—Mi capitán, marca 3:17.

—En tal caso, ¡por el agujero negro central!, ¿por qué me ha despertado, si no hay una emergencia? ¿Es que no podía esperar a que fueran las 7:00?

—Disculpe, Capitán, pero el Señor Pepesuárez insistió en que lo llamara de inmediato. Se ha comunicado con nosotros por hipertexto, y por lo visto en su mundo es hora normal. Le dije la hora que tenemos a bordo y dijo, permítame citarle «¡Me importa un carajo si hay que despertar a tu capitán, pero yo quiero hablar con él ahora mismo!».

—¿Y quién diablos es ese tal Pepesuárez para que le hagas caso? ¿Algún politiquillo del Senado Galáctico que se cree más importante sólo por eso?

—Nada más que el director de la ADG.

—No me suenan esas siglas.

—Asociación Deportiva Galáctica.

Waleo se quedó callado. Ya se acordaba de quién era el fulano. La ADG le había prestado varios millones para pagar las últimas reparaciones de la Entrom-Hetida. Xujlius Waleo había firmado letras a porrillo y aún debía unas cuantas. Si no las pagaba, Pepesuárez podría quedarse con la nave.

—De acuerdo —cambió el tono agresivo por uno más humilde—. Haz hecho lo correcto al despertarme. Veamos lo que quiere Pepesuárez. Nunca lo he visto, todos mis tratos con él han sido por hipertexto.

—El Señor Pepesuárez quiere tener una entrevista con usted.

—Pues que venga a bordo cuando desee, será bienvenido. Prepara un sitio para su lanzadera y…

—Disculpe si le interrumpo, Capitán, pero Pepesuárez en un babusoide.

—¡No me jodas! No cabe en esta nave, salvo que rompamos algunas mamparas.

—Exacto, Capitán. El Señor Pepesuárez quiere que baje usted a su planeta, que es Abderramán IV.

—¡En fin! No puedo decirle que no. Willians, ponga rumbo a Abderramán IV y vaya preparando una lanzadera para mí, con la tripulación adecuada.

—¡A la orden!

Un par de horas después, la lanzadera A de la nave descendía en el espaciopuerto mayor de Abderramán IV. El Capitán Waleo, junto con el Navegante Jojó y el Soldado Himoto tomaron un vehículo automático; lo programaron con las coordenadas de la mansión de Pepesuárez.

El vehículo se detuvo ante una enorme esfera plateada. Tenía algo así como un kilómetro de diámetro.

—¡Qué cosa tan grande! —exclamó el soldado.

—Pequeña para un babusoide —repuso el navegante, más informado.

—Ustedes dos, quédense aquí —ordenó el capitán.

Un robot mayordomo guio al Capitán por los laberínticos pasillos, hasta llegar al enorme salón donde aguardaba el babusoide. Se parecía a una enorme babosa, mayor que un elefante terrestre, y estaba tumbado indolentemente sobre un sofá gigantesco.

—¡Vaya, hombre! ¡Ya tenemos aquí al famoso Capitán Xujlius Waleo!

—Estoy encantado de conocerle en persona, señor.

—No mienta, capitán, que sé que mi olor a azufre es repulsivo para todos los humanos.

—Si usted lo dice…

Por educación no podía decirlo, pero lo cierto es que Pepesuárez olía a algo que recordaba un montón de pedos de lo más pestilentes, con unos pocos huevos podridos. No se acercó más, se quedó a tres metros de la cabeza del babusoide. Sus dientes afilados podrían desgarrarlo en segundos…

—¡Es igual! Si le he llamado ha sido porque debía tratar un asunto que no podía tratar de otra forma.

—Usted dirá.

—Antes que nada, me permito recordarle que aún me debe cincuenta letras.

—Creía que eran sólo cuarenta y cinco.

—Son cincuenta, pero si cumple con esta misión se las perdono. Claro que si no la cumple, es posible que no quede Entrom-Hetida que recoger…

—Sabe que el peligro no me asusta.

—¡Como debe ser! Bien, vamos al grano. Capitán, supongo que conocerá el Maratón Galáctico que se celebra este año. Mañana, para ser exactos.

El Maratón Galáctico era una prueba que se celebraba cada cuatro años, y consistía en recorrer cuarenta y dos mil años luz a través de la galaxia, siguiendo el hiperespacio, por supuesto, pero saltando a los puntos convenidos, las metas locales.

—¡Claro que sí! Me gustaría participar, pero las naves de la Flota lo tienen prohibido, aunque sí me han solicitado hacer servicios de escolta. No me interesa ese servicio, porque no es digno de una nave como la nuestra.

—Esta vez sí lo hará. Le ordeno que haga de escolta.

—Si usted lo dice. ¿Por hacer de escolta me perdonará las letras?

El babusoide se echó a reír. Era una risa terrible, que hizo que el capitán sintiera miedo en lo más profundo. Otro se habría cagado allí mismo, pero Xujlius Waleo era de otro temple.

—¡Buen chiste, capitán! Hará de escolta, pero sólo para justificar la misión que le he de encomendar.

—¡Ya me parecía!

—Veo que no es tan tonto. Bien, tenemos noticias de que los terroristas del Núcleo Libre pretenden sabotear la prueba.

Núcleo Libre era una asociación de fanáticos que pretendía mantener libre de vida inteligente el núcleo galáctico. Rechazaba, a veces de formas muy violentas, todo intento de colonizar los planetas centrales.

—¿Se sabe algo de lo que planean?

—No, eso es lo malo. Pero tenemos un terrorista arrepentido que ha confesado lo que le acabo de decir. No ha querido dar detalles y ahí es donde usted entra. Capitán Waleo, mañana formará parte de la escolta del Maratón Galáctico. Llevará a bordo al terrorista arrepentido como pasajero; es un humano de este mismo mundo, se hace llamar Juanillo. Y buscará la forma de hacerle confesar los detalles del acto, que, por supuesto, evitará como pueda. Si lo consigue, la nave será suya.

El Maratón Galáctico era seguido por miles de millones de seres en toda la Galaxia, y además otros miles de millones participaban directa o indirectamente en algún aspecto de su desarrollo. Cualquier atentado contra semejante acontecimiento podría conllevar miles de muertos, millones incluso si afectaba a alguno de los planetas. Sería una catástrofe.

—¡Así se hará!

—¿Así me gusta, capitán! Que mantenga el espíritu batallador de la Flota Estelar.

Jojó e Himoto se sorprendieron al ver salir al capitán con un jovencito harapiento.

—Este es Juanillo —fue todo lo que dijo el capitán—. Irá con nosotros. Denle una vestimenta adecuada, con una camiseta roja.

Himoto sonrió. No sabía quién era el tal Juanillo, pero si le daban una camiseta roja era porque la palmaría en cualquier momento.

A bordo de la nave, Juanillo fue vestido como un tripulante más. Waleo dio orden de dirigirse a Sensenio-V, el lugar de donde partía la Maratón.

Mientras aguardaban la salida de la carrera, llamó a Juanillo al puente.

—Bien, Juanillo. Hasta ahora has estado callado, pero me consta que eres miembro de Núcleo Libre y que sabes algo de un atentado contra el Maratón Galáctico. Dime lo que sabes, por las buenas.

—¡No diré nada! ¡Dejen el núcleo libre de inferencias y no pasará nada!

—Es sólo una carrera. No veo por qué podría afectar al núcleo.

—¡Dos de las etapas pasan cerca! ¡Hay madres estelares y otras formas de vida que sufrirán perturbaciones por el paso de las naves!

—Si tú lo dices. Pero resulta que ya no podemos cambiar el recorrido. Anda, sé buen chico y dime lo que tienen preparado tus colegas.

—¡No hablaré!

—Está bien. Ya que me obligas, ¡que venga 8UM4N05!

El robot se presentó de inmediato.

—8U, Juanillo sabe algo pero no quiere contarlo. Explícale, con todo detalle, porqué debe decirnos lo que sabe.

El robot se colocó ante el chico y empezó a hablar.

—Es evidente que mi obligación está en explicarle porqué está usted obligado a hablar. Desconozco los motivos que le han hecho venir aquí, pero partiendo de unos supuestos lógicos, deduzco que es usted uno de los miembros del llamado grupo Núcleo Libre, cuyos objetivos han sido publicitados por toda la Galaxia y pretenden mantener el núcleo galáctico y sectores próximos libres de interferencias por parte de las distintas especies inteligentes que pueblan la galaxia. Según los informes de dicho grupo, en la zona reclamada existe gran cantidad de entidades más o menos inteligentes, como las madres galácticas o los espíritus de niebla, nombre con el que se conocen seres de plasma que habitan el espacio interestelar…

Dos horas más tarde, 8U seguía con su alegato, imparable.

—Y las pautas de comportamiento de los activistas de Núcleo Libre señalan una marcada tendencia antisocial, lo que les mueve a realizar acciones cuyos efectos son superiores a lo que se quiere proteger, lo que demuestra cierta insensibilidad social y…

Una hora después, Juanillo empieza a gritar.

—¡BASTA! ¡BASTAAAA! ¡Hablaré, diré todo lo que haga falta!

—Robot 8U, te ordeno que te calles —dijo el capitán y volviéndose hacia el activista, le exigió—: Habla tú o vuelvo a dejar que el robot siga con su alegato.

—¡No, eso no! ¡No lo soporto! Mis compañeros han sembrado la ruta de fragmentos de metal, de forma que las naves choquen contra ellos al salir del hiperespacio.

—¡Serán hijos de…! ¿Conoces las localizaciones de los escombros?

—Sí, están en estos puntos que he memorizado.

Juanillo comenzó a decir grupos de coordenadas. Lisandra, que por supuesto estaba siguiendo la conversación, fue registrando las distintas series.

Entre tanto, el Capitán Waleo dio otra orden.

—¡Preparen el barredor!

Delante de la proa de la nave se formó una red gigantesca, con una forma que recordaba a un enorme cepillo de barrer. Estaba destinada a recoger escombros en aquellos lugares donde abundaran en exceso.

Entretanto, la carrera ya había partido. La Entrom-Hetida iba en la cola, como le correspondía por su cometido de escolta.

Waleo examinó la primera serie de coordenadas.

—¡Tenemos que ponernos en cabeza! —dijo.

La nave se lanzó a adelantar a todos los vehículos en la carrera. Los reporteros que seguían la competición comentaron el hecho sin darle mayor importancia.

Pronto, la Entrom-Hetida estaba por delante del primer clasificado. Fue entonces cuando saltó al hiperespacio.

Llegó y se encontró con una nube de escombros. De inmediato, empezó a recogerlos con su barredor.

Cuando, minutos después, saltó el primer navío de la carrera, se encontró con un espacio libre de escombros.

Para entonces, la Entrom-Hetida ya había saltado al segundo punto.

Durante varias horas, la nave fue saltando delante de todos los corredores, deteniéndose el tiempo justo para eliminar los escombros; la mayoría los barría sin más, pero alguno tuvo que ser eliminado con un pedo-Thor.

La carrera proseguía detrás, sin incidentes destacables, al menos incidentes ajenos a la propia carrera.

Por fin llegaron a la meta.

Un sorprendido Pepesuárez vio cómo la Entrom-Hetida cruzaba la meta bajo las aclamaciones de todo el público. Tardaron un buen rato en darse cuenta de que no era una nave de carrera.

El primer clasificado, Jalim-Plix con el número 45 y tripulado por el grinoide Jalim, fue el ganador de la carrera.

Pepesuárez entregó la banda de ganador, aunque dijo, de forma que todos lo pudieron oír:

—Esta banda debería recibirla el Capitán Waleo, de la nave Entrom-Hetida. Fueron ellos quienes realmente ganaron la carrera.

Capítulo 7: Buscando un chirimbolo

La nave Entrom-Hetida, código de la Flota Estelar EH876-C, surgió del hiperespacio en algún lugar entre las estrellas. Al mando, el capitán Xujlius Waleo. Todo parecía normal en el puente de mando.

De pronto, se oyó un fuerte chirrido, como un frenazo. La nave se detuvo bruscamente, tanto que la gravedad artificial falló por un momento y todos a bordo se vieron lanzados hacia delante.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó de inmediato el capitán.

—Ni idea, capitán —respondió el ingeniero Gram Dixim-Owurro—. En un segundo lo averiguo.

El ingeniero activó los programas de rastreo de los sistemas de a bordo. Un minuto más tarde, daba la respuesta:

—Me temo que el chirimbolo se ha quedado mudo, capitán. Los motores de hiperimpulso están detenidos, porque sin el chirimbolo no son operativos.

—¡Vaya hombre! Fresntgongo, informe sobre los sistemas vecinos.

El auxiliar de comunicaciones aportó los datos solicitados.

—Mala suerte, capitán, lo más cerca que tenemos es Kalibut-III, al menos a una distancia aceptable. También está Lorenzo-V, pero sería demasiado el recorrido en espacio normal.

—No, a Lorenzo-V tendríamos que ir por el hiperespacio —comentó Waleo tras consultar el mapa espacial—. Y los de Kalibut-III son tan rácanos que no regalan ni los buenos días, con ellos no se puede hacer negocios, son unos usureros.

—Disculpe, capitán —observó Dixim-Owurro—, pero de una forma u otra hay que conseguir un chirimbolo. Y Kalibut-III es la única opción.

—La única, no. Fresntgongo, localice algún buhonero cercano. Tiene que haber alguno.

Tardó un rato, pero el aludido encontró lo que se deseaba.

—¡Capitán! Tengo en línea a Jansolo, con su nave Falcón Millonario. ¿Se lo paso?

—Jansolo, ¡hum! Si no hay nada mejor…

—Me temo que no, capitán.

—OK. ¡Pásemelo!

La imagen femenina de Lisandra, la computadora de a bordo, fue sustituida por una cabeza humana, masculina. Jansolo tenía cara de pícaro, pero de edad madura, alguien difícil de engañar. Detrás se apreciaba, borrosa, una vaca.

—¡Jansolo! ¡Dichosos los ojos! —exclamó Waleo.

—¡Xujlius, viejo tunante! ¿Todavía andas con ese cacharro de nave Wiki?

—¿Quién eres tú para criticarme, con tu trasto coreliano? Veo que sigues con Chu, la vaca.

—Chu, vaca lechera, no es una vaca cualquiera. Y tú lo sabes.

—Te da leche merengada, ¡ja, ja!

—Bueno, vamos a tratar temas serios. ¿Qué se te ofrece, picarón?

—Necesito un chirimbolo, viejo pirata.

—¿Para tu nave? No tengo.

—¡No me hagas esa faena!

—Bueno, hay algo que puedo hacer. Tengo chirimokas en buen estado. ¿Sigue contigo ese bicho raro de Gram Dixim-Owurro?

—Sí, ¿por qué? ¿Es que te has enamorado de su careto?

—Porque con las chirimokas se puede confeccionar un buen chirimbolo, ¿no lo sabes, vejete? Pregúntale a tu ingeniero.

—¿Es así, oficial Dixim-Owurro? ¿Puede usted confeccionar un chirimbolo con chirimokas?

—Si están en buen estado, sí, capitán —respondió el ingeniero—. Necesitaría un mínimo de cinco chirimokas. Mejor si son seis, por si acaso se estropea un segmento al separarlo del resto.

—Seis chirimikas te puedo dejar, bandido —intervino Jansolo—. El precio, el de siempre, ya lo sabes.

—No pienso darte más que el 25%, pirata de barrio.

—No te creas que podrás convencerme con tu regateo, bandido. Acepto rebajar al 80%.

—Cincuenta.

—Setenta.

—Sesenta por ciento, y ya te vale, usurero.

—De acuerdo, Waleo, tuyas son las seis chirimokas. Trae tu lanzadera en lo que las busco en el depósito.

El capitán abandonó la nave en la lanzadera A, pues no quería dejar el trato a un subalterno fácil de estafar. Además, quería ver a Chu, la vaca lechera.

La nave Falcón Millonario olía a establo, pues eso era en realidad en parte. Chu pastaba por la cabina y, como buena vaca, no se preocupaba gran cosa por donde hacía sus necesidades. Waleo tuvo que fijarse donde pisaba, pero eso no evitó que se manchara las botas con caca fresca de vaca.

Recogió las seis chirimokas en una bolsa y entregó a Jansolo lo acordado.

Volvió a la lanzadera limpiándose las botas. Había vuelto a pisar donde no debía. Y por mucho que limpiaba, el olor a vaca no se iba.

Gram Dixim-Owurro recibió las chirimokas con sentimientos ambivalentes. Por un lado, era un honor que se confiara en él para confeccionar un chirimbolo, esencial para que la nave siguiera viajando por espacio. Una vez más, la Entrom-Hetida podría funcionar gracias a él.

Pero por otro lado estaba hasta las mismísimas narices de que contaran con él para arreglar la nave. Ahora no podría simular la enfermedad que tenía habitualmente.

Bueno, simular no era la palabra, Dixim-Owurro se enfermaba de verdad. Pero lo suyo era psicosomático, y él no lo reconocía; cada vez que leía algún nuevo trastorno sentía los síntomas. Como buen hipocondríaco, tenía todas las enfermedades imaginables y algunas que ni siquiera se podían imaginar.

Eso sí, cuando hacía falta de verdad, el ingeniero olvidaba todas sus enfermedades. Pero anhelaba poder volver a tumbarse en su cama hidráulica, descansado y olvidándose de los problemas de a bordo.

¡En fin! Si hacía bien las cosas, podría conseguir un chirimbolo funcional en cuestión de un par de horas. Pero si metía la pata, y rompía algún segmento al separarlo de las chirimokas, tardaría más. Tenía que esforzarse en dejar la sexta chirimoka sin tocar.

Se rascó las plumas del torso y las escamas de las dos colas mientras planificaba con detalle todos sus pasos.

Necesitaba precisión robótica. ¡Mierda!

Tuvo que llamar a 8UM4N05.

—¡No quiero oírte salvo lo más imprescindible, 8U!

—De acuerdo.

—Tienes que extraer los componentes que te indicaré de cada chirimoka y soldarlos a nivel molecular con este soldador. No hace falta que te diga que sólo tú puedes conseguir la precisión necesaria, de lo contrario no te habría llamado. Toma los datos.

El ingeniero le pasó una unidad de memoria con todo el procedimiento.

Durante largos minutos, el ingeniero y el robot trabajaron en silencio. Nadie les molestó, porque todos a bordo sabían que incluso una llamada podría significar un error en el montaje.

El robot separó los componentes según el esquema que le facilitó Dixim-Owurro y se los fue entregando. El ingeniero los recogió con sumo cuidado y los fue acoplando. Alguna vez tuvo que necesitar el soplete manejado por 8U.

Poco a poco, un chirimbolo fue surgiendo a partir de las piezas separadas de las chirimokas.

Cuando por fin estuvo terminado, el ingeniero realizó los test de rigor para verificar que era un chirimbolo perfectamente operativo.

No se enjuagó el sudor porque Gram Dixim-Owurro no era humano y no sudaba. Tampoco lo hizo el robot 8UM4N05 por motivos evidentes. Pero ambos evidenciaban el esfuerzo realizado.

Al ingeniero le costó dar las gracias al robot. Éste se retiró sin decir nada, pues a fin de cuentas se le había prohibido hablar si no era necesario.

Sin embargo, Gram Dixim-Owurro no había terminado. Aún quedaba instalar el chirimbolo para sustituir el averiado. Y para eso debía atravesar el nivel seis del recinto motor.

El nivel seis estaba lleno de huesos, escamas, plumas y exoesqueletos de los antiguos Wikis que habían trabajado en la nave. También había restos fosilizados de otros seres, que habían operado en algún momento en la antigua nave y habían perecido en el desempeño de sus funciones. Gram Dixim-Owurro sentía que las plumas se le erizaban cuando pasaba por allí, pero él era el único a bordo que podía circular por aquel terrible lugar: sólo él conocía los peligros y cómo evitarlos.

De todos modos, el ingeniero sabía que algún día sus restos se añadirían a los de sus predecesores en el nivel seis y algún otro ingeniero ocuparía su lugar. Mientras tanto, trataba de pasar por allí lo menos posible.

Entró, atravesó el nivel seis y llegó al chirimbolo averiado. Lo recogió con cuidado: tal vez sólo era cuestión de cambiar alguna pieza, y para eso tenía una chirimoka entera y cinco incompletas. Pero eso sería cuando estuviera mejor. Ahora sustituyó el chirimbolo viejo por el que acababa de fabricar y salió del nivel seis todo lo deprisa que pudo; que no era muy deprisa, pues un paso en falso y se quedaría allí para siempre.

Volvió al puente después de lavarse las manos y los tentáculos y avisó al capitán Waleo que la nave debería estar operativa de nuevo.

Activaron los hipermotores. El sonido fue el de siempre. El rugido se oyó en todos los niveles.

La nave se puso en marcha entre vítores de la tripulación. Saltó al hiperespacio de inmediato.

El oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro se tumbó en su camarote. Sentía un dolor de cabeza creciente, tal vez había pillado alguna enfermedad en el nivel seis, algún virus antiquísimo de los Wikis.

Claro que el médico de a bordo, ese estúpido de Carlosantana, diría que todo era pura imaginación del ingeniero.

¿Qué sabría él?

Capítulo 8: Problemas en el Casino

El Navegante Jajá Jojó no mostraba emoción alguna, como era lo habitual en él, pero estaba preocupado. La nave Entrom-Hetida llevaba atracada en el muelle espacial de L.As-B.Gas demasiado tiempo.

El casino de L.As-B.Gas tenía una ganada fama en la galaxia. Fama de ser el lugar con mayor densidad de tramposos y vividores por metro cúbico.

Jojó ignoraba lo que había llevado allí al capitán Waleo, pero temía que, fuera lo que fuese, ahora él se hallara metido de lleno en el juego.

Lo que hiciera el capitán en su tiempo libre era asunto sólo de él, por supuesto. Pero si jugaba con el dinero de todos, mala cosa.

Y no era sólo él: la gran mayoría de los tripulantes estaban perdidos por algún tugurio del laberíntico planeta errante, buscando placer o diversión.

A bordo estaba apenas la tripulación de guardia, al mando de Jojó, y algún que otro miembro inmune a los placeres sexuales, como el auxiliar Fresntgongo o el ingeniero Dixim-Owurro. Fresntgongo además estaba de servicio en el puente, a cargo de las comunicaciones, pero el ingeniero estaba en su camarote, enfermo de algo desconocido; aunque Jojó sospechaba que, simplemente, en L.As-B.Gas no había hembras de su especie.

Completaban la presencia en la nave los miembros no biológicos: la computadora Lisandra, que por supuesto no podía abandonar el lugar, y el robot 8UM4N05.

Jojó decidió llamar al robot.

—8U, creo que deberías ir a buscar al capitán y convencerlo para que venga a bordo.

—Disculpe, capitán en funciones, pero ¿voy o no voy a buscarlo? Ha dicho usted que cree que yo debería ir, y coincido con su punto de vista, pero no me ha dado una orden clara y terminante. Y sólo puedo obedecer ese tipo de órdenes, salvo que se me pida usar mi propio criterio.

—Vale, usa tu propio criterio y vete a buscarlo.

—Ahora me ha dado usted dos órdenes, pero como no son contradictorias sino coincidentes no hay problema. ¡A la orden!

8UM4N05 tardó una hora en localizar a Xujlius Waleo en uno de los salones. Estaba jugando ante una mesa de blackjack con un pequeño montón de fichas; montón que disminuía visiblemente conforme llegaba el final de la partida.

8U conversó durante un buen rato con el capitán. Éste insistía en que su racha de mala suerte estaba a punto de cambiar, que le dejara jugar una mano más, pero el robot lo atosigó hasta el punto de que el crupier protestó por las interrupciones.

Waleo accedió a seguir al robot con la cabeza gacha. Cambió las dos fichas que le quedaban por unos escasos créditos y prosiguió su camino.

Los pasillos de L.As-B.Gas estaban diseñados de forma laberíntica a propósito para tentar a los visitantes. El robot tuvo que emplearse a fondo para mantener al capitán firme en su ruta, evitando los intentos de desviarse hacia las mil y una atracciones que aparecían por todos lados.

Por fin, el capitán Waleo llegó al muelle donde esperaba la nave Entrom-Hetida. Recordando al fin sus obligaciones, activó el comunicador para enviar un mensaje a toda la tripulación, dispersa por el planeta errante.

—Mensaje urgente para todos los tripulantes. Soy el capitán Xujlius Waleo. Ordeno a todos los tripulantes que se presenten de inmediato en el puente. Esperaré treinta minutos, dado que alguno podría estar lejos, pero una vez transcurrido ese tiempo la nave partirá, dejando fuera a quien no esté presente. No responderé a mensajes personales salvo que sea una emergencia. Corto y cierro.

El capitán se dirigió directo al puente. Allí todos habían recibido el mensaje, pero como es lógico no se preocuparon pues ya estaban en el puente.

—Orden de partida en treinta minutos, Navegante Jajá Jojó —dijo el capitán.

Por todo el planeta errante, los tripulantes de la Entrom-Hetida tuvieron que dejar lo que estuvieran haciendo y correr hacia el muelle. Alguno tuvo que hacerlo desnudo, con la ropa en la mano; otros iban sin ropa porque la habían apostado y perdido.

Transcurrido el plazo señalado, el capitán Waleo pasó revista a su tripulación, formada en el puente. Gram Dixim-Owurro estaba exento por enfermedad en su camarote, y así lo confirmó el médico Carlosantana, a medio vestir (estaba con dos hembras de su especie, pioformes, cuando recibió la llamada del capitán y apenas tuvo tiempo de vestirse).

—Estamos todos preciosos. ¡Vaya panda de mangantes! Menos mal que no es una emergencia, porque ¡menudo aspecto tienen todos! Que cada cual ocupe su puesto, aunque mejor que se vista primero, o se lave un poco. Navegante Jajá Jojó, parta de inmediato, tal y como le había ordenado.

—¿Con qué rumbo, capitán?

—Me da igual. Pero salgamos de este tugurio.

—¡A la orden!

Nada más ponerse en marcha la nave, se recibió una llamada. El auxiliar Fresntgongo la atendió.

—¡Capitán! ¡Es para usted!

—¡Pásemela!

En la pantalla del capitán apareció un rostro juvenil, alargado. Era Fido Dildo, el director general y dueño de L.As-B.Gas.

—¡Xujlius Waleo! ¿Se puede saber qué demonios estás haciendo?

—¡Fido, viejo amigo! Ha surgido una emergencia, me han llamado de la Flota y debo irme de inmediato.

—Xujlius, ¿sabías que tengo intervenidas todas las comunicaciones? Estoy seguro al 150% que tu nave no ha recibido ningún mensaje de la Flota Estelar.

—Por eso usé un canal secreto, que no conoces. Tengo que cumplir lo que se me ha ordenado, disculpa si no doy detalles. A la vuelta hablamos y…

—¡Te llevas mi nave! Recuerda que la apostaste y perdiste.

—¡Claro que me acuerdo! Pero sigo siendo comandante de la Flota Estelar y si me ordenan que vaya, debo ir. Ya arreglaremos lo de tu propiedad de la nave, Fido.

Entretanto, la nave se había ido alejando del planeta errante. Tan pronto como fue posible, saltó al hiperespacio, donde Fido Dildo no podría alcanzarles con sus tentáculos.

El oficial Yon Willians estaba de adjunto al capitán. Oyó la conversación de éste con el dueño del casino.

—Capitán, disculpe si me meto donde no me llaman pero, ¿ha apostado usted la nave y la ha perdido? ¿Ya no es suya?

—Me temo que es cierto, Willians. Y hay más que no quiero decir…

Sospechando algo, Yon sacó su tarjeta electrónica de crédito. Consultó su saldo.

—¡No puede ser! Apenas me queda saldo. Sé bien lo que gasté en L.As-B.Gas y no ha sido tanto. O me han robado o… disculpe la pregunta, capitán, ¿ha apostado usted nuestro salario!

El rostro de Xujlius Waleo, normalmente pálido, era tan rojo que parecía ser de Redskin-IV.

—Me tetetetemo queque eeees aaaasí —tartamudeó.

—¡Solicito permiso para dejar el puente por asunto personal!

—Permiso concedido —respondió un sorprendido capitán. No entendía para qué quería ausentarse el oficial.

Los acontecimientos se precipitaron en cuestión de minutos. Willians convocó en el comedor a todos los tripulantes que no estaban de servicio en el puente. Uno a uno, todos ellos pudieron comprobar el estado de sus cuentas personales: se les había retirado la paga del mes. Siempre, por orden del capitán Waleo, que había apostado los salarios de toda la tripulación… y había perdido.

Incluso se habían quedado sin paga tripulantes que habían permanecido todo el tiempo en el puente, como el auxiliar Fresntgongo.

Los tripulantes se reunieron de nuevo y tomaron una decisión en conjunto.

La nave se detuvo de manera brusca, con un fuerte frenazo.

El capitán Waleo miró extrañado a los demás. Observó sus caras y comprendió que él era el único extrañado por lo que había sucedido.

—¿Me ocultan algo, señores?

—¡Sí, capitán! —replicó Yon Willians en tono insolente—. Nos hemos puesto en huelga. Y así seguiremos, detenidos en medio del espacio, hasta que se nos devuelvan las pagas.

—¡Eso es un motín!

—Puede llamarlo como quiera, pero si nos devuelve el dinero que nos ha robado, todo volverá a la normalidad.

Durante larguísimas horas, Xujlius Waleo sintió la soledad más absoluta. La nave estaba en un silencio tal que parecía una tumba. Pero él, además, estaba aislado por completo: si entraba al puente, cualquier otro tripulante que estuviera allí lo abandonaba. Nadie consultaba con él y sus órdenes eran ignoradas por completo.

Incluso a la hora de comer, se quedaba solo en el comedor; optó por irse a su camarote para comer tranquilo, sin notar tanto la soledad.

Lisandra tampoco estaba por la labor de hacerle compañía. Se negaba a poner en acción esas simulaciones tan sugestivas que solía traer; sólo obedecía órdenes neutras, que no significaran transferir el mandato a otros tripulantes o poner en marcha la nave.

Ni siquiera 8UM4N05 le obedecía. No es que el capitán anhelara su compañía, pero la hubiera preferido antes que la completa soledad que sentía.

Por fin, Waleo tomó la decisión que temía: avisó a Lisandra para que llamara al robot a fin de consultarle una posible solución al problema. Lo dijo así para que la computadora accediera a su petición.

8U se presentó en su camarote.

—Me ha llamado usted, capitán.

—Así es, 8U. Estoy seguro de que tú tienes la solución al problema.

—Podría estar equivocado, capitán.

—¡Imposible! Tú siempre tienes la solución a cualquier problema.

—Me permito apostarle que no, capitán.

—¿Una apuesta? ¡Me encantan las apuestas!

—Lo sabemos bien todos en la nave.

—¡Ejem! Dime cuál sería tu apuesta.

—Le apuesto, capitán, a que no soy capaz de solucionar este problema. O, para ser más preciso, que usted será quien lo solucione, porque yo no puedo.

—Conforme, me gusta la apuesta. Yo creo que sí lo vas a solucionar, aunque digas que no para provocarme. Así pues, ¿qué apostamos?

—Propongo apostar la nave. La propiedad de la nave Entrom-Hetida.

—¡Un momento! No se puede apostar lo que no se posee. Yo no tengo la nave, como ya sabrás, y tú tampoco. La nave es propiedad de Fido Dildo.

—Se la compré antes de abandonar L.As-B.Gas. Me permito sugerirle que se ponga en contacto con él por hipertexto.

—Eso haré. Lisandra, ¿puedes hacerlo tú? No creo que quien quiera que esté en comunicaciones quiera hacerme caso.

—OK, capitán. Le pondré en contacto con Fido Dildo en L.As-B.Gas.

La imagen de Fido Dildo apareció en la pantalla.

—¡Vaya, si es el cabroncete de Waleo!

—Fido Dildo, yo también estoy encantado de verte.

—Dime, capullo, ¿ya vas a venir para devolverme mi nave?

—No veo porqué he de hacerlo, pues ahora resulta que no es tuya. ¿Es cierto que se la vendiste al robot 8UM4N05?

—¿Ya lo sabes? Pensaba callármelo para reírme de tu careto. Bueno, pues sí, ya lo sabes, la nave es de esa chatarra ambulante.

—¿Cómo pudiste venderla? ¿Es que ese robot tiene dinero sin que yo lo sepa?

—Sospecho que hay muchas cosas de ese robot que no sospechas. ¿Es verdad que lo fabricaron los Wikis?

—Eso no viene al caso. Responde a mi pregunta.

—Sí, tiene fondos y créditos suficientes para pagar por la nave. De hecho, me ofreció un precio que no podía rechazar. Así que, ya lo sabes, la Entrom-Hetida es del robot. Arregla los negocios con él, aquí no hace falta que vuelvas, aunque por supuesto serás siempre bienvenido. Pronto tendremos tres mesas nuevas de ruleta franca, un nuevo juego que te gustará, seguro.

—¡Olvídalo, estoy sin blanca! ¡Adiós, ladroncete!

Y sin despedirse, la imagen de Fido Dildo desapareció.

8UM4N05 había presenciado la conversación. Waleo volvió a la apuesta que había planteado el robot.

—Conforme, tú puedes apostar la nave si quieres. Pero yo no tengo tanto.

—¡Capitán! ¿No es cierto que usted tenga propiedades en Unitat-III?

—¡También sabes eso! ¡Mierda! OK. Apuesto el valor de la nave a cuenta de mis tierras en Unitat-III. Y sé que tú tienes una solución.

La discusión siguió durante largo rato. Al final, Xujlius Waleo se convenció de que el robot no le iba a dar la solución al problema en que él se había metido al apostar los sueldos de su tripulación. Y ni siquiera las tierras de Unitat-III alcanzarían para pagar los salarios de todos.

Pero recordó que la Flota permitía alquilar las naves en ciertos casos.

—Lisandra, ¿hay alguna demanda de servicio pagado que pueda hacer esta nave?

—¡Sí, capitán! Puede alquilarla durante un mes para llevar a los trinos del Colegio Sexenio. Eso sí, me temo que nadie de la tripulación aceptará hacerlo, tendrá que hacerlo usted en su camarote.

—OK, lo haré —y comprendiendo de pronto que había ganado la apuesta a 8U, exclamó—: ¡y la nave es mía de nuevo!

Y así fue. 8UM4N05 le entregó los documentos de propiedad de la nave. Pero durante un mes, el capitán Waleo tuvo que compartir su camarote con los trinos del colegio, que, como indicaba su nombre, pasaban todo el tiempo cantando en tonos muy agudos. Ni el sueño respetaban, aparte de revolverles todas sus cosas; pero nadie quiso ayudarle a cuidar de aquellos retoños.

Un mes después, Waleo cobraba lo debido por alquilar la nave y con eso y parte de sus propiedades pudo pagar a todo el mundo a bordo.

La tripulación volvió a ser la de siempre.

En el puente, el Navegante Jajá Jojó preguntó a su capitán.

—¿Qué rumbo seguiremos, capitán?

—Me da igual.

La nave Entrom-Hetida saltó al hiperespacio con rumbo desconocido, hacia nuevas aventuras.

Capítulo 9: A través del agujero de gusano

Había fiesta a bordo de la nave Entrom-Hetida. El oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro cumplía 500 años y el capitán Waleo había dado permiso para celebrarlo.

—Le interesará saber una cosa, capitán —dijo el busto holográfico de Lisandra, la computadora de a bordo.

—Tú dirás.

—Pues que el oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro procede de una estrella tipo M-5, sus coordenadas son desconocidas, pero se sabe que su mundo tarda alrededor de dos meses y medio en recorrer su órbita.

—No entiendo.

—Que su año dura dos meses y medio, por lo que 500 años no son tantos en realidad. Unos cien años estándar.

—De todos modos, es viejo ese bicho.

—¡Capitán! Acabo de recibir un mensaje codificado por hipertexto. Procede del almirantazgo y sólo pude decodificarlo usted.

—OK. Pásalo a mi camarote y allí lo leeré.

El capitán abandonó la fiesta en el puente y fue de inmediato a su camarote. Accedió al mensaje y lo decodificó usando su clave personal y sus datos biométricos. Al rato volvió al puente con cara seria.

—¡Escuchen todos! ¡Se suspende la fiesta! ¡Presten atención! ¡Vuelvan todos a sus puestos! —dijo en voz alta, aumentada por Lisandra en el altavoz.

La noticia fue alcanzando a todos con mayor o menor rapidez, dependiendo del grado de embriaguez de cada uno. El último en abandonar el puente fue el oficial Keito Nimoda, caminando a cuatro patas.

Waleo esperó un poco más para que los tripulantes de guardia se presentaran en el puente. Ignorando la basura que lo llenaba todo, el capitán informó a Yon Willians, a quien correspondía el mando en la guardia.

—He recibido un informe acerca de un agujero de gusano. Las órdenes son confirmar su existencia y explorarlo.

—¡Por fin una aventura como es debido! —exclamó el oficial Willians.

—Bien, pero primero, mande una cuadrilla de limpieza al puente, oficial.

—¡A la orden!

Gaspakiwi Himoto formaba parte de la cuadrilla de limpieza, junto con Aeiou Máxavelwurroketú. Los dos soldados manejaban las aspiradoras y limpiadoras automáticas; su trabajo consistía en colocarlas en cada asiento o consola y ponerlas en marcha. Luego, cambiarlas de sitio. Por fin, pasaron a limpiar el suelo lleno de restos de la fiesta.

La nave saltó a las coordenadas indicadas. Himoto fue el primero en exclamar de asombro.

—¡Por el agujero negro central! ¿Qué es eso?

Un enorme tubo brotaba del espacio. Parecía un tubo, pero terminaba en una cabeza gigantesca, sin ojos pero llena de protuberancias tentaculares.

—¡Es un gusano del espacio! —informó Lisandra—. Es un ser afín a las madres galácticas, aunque se discute si se trata de la misma especie en grados distintos de desarrollo o si son totalmente independientes. Incluso en el caso de que sean lo mismo que las madres galácticas, no queda claro si los gusanos son previos a la fase de madre o si es al revés.

—¡Qué importa eso! —cortó Waleo—. Lo que nos interesa es que si hay un gusano habrá un agujero de gusano. Hemos de explorarlo.

—Para eso tendremos que hacer salir al gusano, capitán —observó el navegante Jajá Jojó.

—Cierto. A ver, soldado Himoto, ¡le ha tocado servir de carnada!

Himoto lamentó estar presente en el puente, pero el capitán tenía razón: vestía la camiseta roja de rigor para las misiones arriesgadas. Tragó saliva, pero respondió.

—¡Como ordene, capitán!

—Irá en la lanzadera B y atraerá la atención del gusano. Espero que podamos acabar con él antes de que se lo coma. Tenga cuidado.

Himoto subió a la lanzadera y se acercó al gusano. No podría verlo, pero sí sentir la presencia de la nave.

El hambriento gusano sacó su enorme cuerpo del agujero, detrás de la lanzadera. Himoto se mantenía fuera de su alcance, pero estaba cada vez más cerca.

—¡Dense prisa, que me atrapa! —pidió.

—¡Ahora! —ordenó el capitán.

Dos potentes pedos-Thor partieron de los lanzadores de proa hacia el gusano, seguidos de otros dos. Fueron como cuatro poderosos martillazos que acabaron con el gusano.

Poco después, un asustado Himoto volvía a la nave. De inmediato fue a su camarote a cambiarse la ropa, pues se había ensuciado de puro miedo.

Ahora que estaba libre, la nave activó los barredores para limpiar el interior del agujero de gusano. Se prepararon todos a bordo para encontrarse con lo desconocido…

Pero justo antes de entrar, otra nave surgió del agujero. Parecía conocida, pero a la vez no lo era.

—Lisandra, solicita la identificación de esa nave —ordenó el capitán.

—Ha emitido su identificación, capitán, pero no hay nada que sea reconocible. Es un puro galimatías.

—Se parece a nuestra nave, lo que resulta curioso.

—Sugiero ignorarla, capitán —dijo Jajá Jojó—. Sigamos hacia el agujero.

—Tal vez sea lo mejor. No parece peligrosa.

Ignorando la nave extraña, penetraron en el agujero de gusano. El dispositivo barredor iba frotando las paredes del tubo.

—Lo estamos dejando bien limpio —observó Jojó. Podría ser un chiste, pero dicho por el lenomorfo era sencillamente imposible. Y, por supuesto, su rostro se mantuvo de piedra, inexpresivo como siempre.

Durante largos minutos recorrieron el tubo del agujero de gusano.

Hasta que salieron al exterior.

—¿Dónde nos encontramos? —preguntó el capitán.

—Localizando puntos de referencia —respondió el navegante Jajá Jojó. Durante unos minutos no dijo nada, hasta que supo donde se hallaban—. Capitán, estamos en las mismas coordenadas espaciales de partida. Hemos vuelto al punto inicial. Pero el tiempo…

—¡Detectada nave extraña! —informó Lisandra.

—¡Un momento, uno a uno! —pidió el capitán—. A ver, Jojó, termine su informe.

—Capitán, el tiempo actual parece ser anterior a la partida. Hemos llegado a la boca del agujero de gusano, pero hemos retrocedido en el tiempo.

—Y la nave que vemos es la nuestra, capitán —añadió Lisandra—. Estoy intentando comunicarme, pero todo sale al revés.

—¿Cómo es eso?

—Le mostraré los datos.

«C-678HE código, Estelar Flota la de, Hetida-Entrom nave»

—¡Vaya hombre, no lo entiendo!

El robot 50N4MU8 (eso ponía el nombre) se presentó en el puente.

—Sugiero regresar de inmediato, capitán. Luego se lo explicaré.

—¡La otra nave acaba de entrar en el agujero, capitán! —informó Lisandra.

—Vamos a hacer nosotros lo mismo. Tal vez la alcancemos y podamos explicar todo esto.

La nave, que ahora era la Hetida-Entrom, volvió al agujero de gusano. El robot comenzó a explicar lo sucedido.

—La otra nave no nos aportará nada, porque es la nuestra y no la alcanzaremos.

—¿Cómo es eso?

—Hemos cruzado un efecto especular, capitán. Hemos retrocedido en el espacio-tiempo, pero se ha producido una inversión y todo está al revés. Si se observa usted en un espejo, esa nariz desviada hacia la derecha, recuerdo de la academia, ahora está hacia la izquierda. Y todos nos hemos vuelto del revés, con los órganos situados en posición invertida. Hasta los nombres se han invertido. Si cruzamos el túnel del agujero de gusano, todo volverá a ser normal.

—De acuerdo, eso es lo que estamos haciendo. Y la otra nave…

—Olvídela, capitán.

—Capitán —intervino Lisandra, algo muy raro—. Hay un problema. Si vamos de regreso por el túnel, nos encontraremos con nosotros mismos en sentido contrario. Y si la otra nave lleva el barredor, no quedará espacio. Aparte de que no recuerdo ese encuentro cuando veníamos.

—¿Qué lío es eso? ¿No es la nave que va delante de nosotros?

—Es la misma, en un momento temporal distintos —explicó el robot—. Y la que menciona Lisandra, también lo es, pero es cierto que viene hacia nosotros en nuestro propio espacio-tiempo. Podríamos tener problemas con el barredor, es cierto.

—¡Retira el barredor, que ya no hace falta! —ordenó el capitán, que empezaba a comprender el lío—. Estas paredes ya están limpias.

—Hay un lugar donde el túnel se expande, capitán —señaló la computadora—. Lo observé al venir, pero no dije nada, y creo que en ese sitio estábamos nosotros escondidos.

El capitán no entendió gran cosa ahora, pero siguió las indicaciones del robot y de la computadora.

De pronto, el túnel se expandió hacia babor. Siguiendo lo que le indicaba el robot, se colocaron a la espera de que su otra versión de la nave pasara por allí.

Por fin, el enorme barredor en la proa mostró la presencia de su otro yo. La otra versión de la Entrom-Hetida pasó sin notar que el túnel se expandía, y siguió de largo.

Ellos volvieron al túnel.

Por fin, la nave, que de nuevo era la Entrom-Hetida, surgió del extremo del agujero de gusano.

No había otras versiones de sí misma a la vista.

—No hay naves a la vista —dijo Lisandra.

—El tiempo es el correcto —informó el navegante Jojó—. Tres horas y media después de nuestra partida.

—¿Y las coordenadas espaciales? —preguntó el capitán.

—Las mismas. Estamos de vuelta al espacio normal, en el punto de partida, pero normales.

—Eso tengo que confirmarlo. Traigan un espejo.

Poco después, el capitán observaba su rostro en el espejo. La nariz estaba desviada hacia la izquierda, como debía ser.

¡Un momento! ¿Hacia la izquierda? ¿No era hacia la derecha?

—Me permito recordarle, capitán, que está usando un espejo, donde todo se ve al revés —dijo el robot, que de nuevo era 8UM4N05—. Su nariz está desviada hacia la derecha.

—¡Uf, qué susto!

Y, sin más, la nave prosiguió su viaje por el espacio. En busca de nuevas aventuras.

Capítulo 10: Rebelión robótica en el sistema Kliopar

La nave Entrom-Hetida viajaba por el espacio, cerca de la Nebulosa Jumanji. Pero casi nadie prestaba atención de los hermosos colores, pues todos estaban ocupados en realizar su labor: el oficial Keito Nimoda vigilaba los sistemas, pues estaba de guardia en el puente, el auxiliar Fresntgongo exploraba las ondas a la búsqueda de alguna señal, el sargento Aeiou Máxavelwurroketú martirizaba a los reclutas con entrenamiento y más entrenamiento de combate. El oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro estaba en su camarote, quejándose de dolores imaginarios ante el doctor ingeniero Gram Dixim-Owurro. Y el capitán Xujlius Waleo también se hallaba en su camarote, contemplando una simulación generada por Lisandra, la computadora de a bordo.

Hay que reconocer de todos ellos, el único del que se podía decir que estaba perdiendo el tiempo era el capitán. Pero para algo era el que mandaba, y no estaba de servicio a fin de cuentas. Así que ¿qué más daba?

Algún moralista protestaría porque el capitán Waleo estaba desnudo, antes tres imágenes femeninas también desnudas; una era la propia Lisandra, o más bien su representación holográfica, las otras dos eran variaciones con rasgos algo distintos. Y las tres con el capitán estaban... Bueno, mejor es no saberlo, querido lector.

Fue Fresntgongo, como otras veces, el que rompió el momento de inactividad. Vio una señal en su equipo de comunicaciones, y de inmediato pasó aviso a Lisandra.

 En el camarote del capitán, éste recibió el aviso sin tiempo para vestirse.

—¡Aviso urgente del Almirante! —informó Lisandra.

Los tres hologramas femeninos se esfumaron, y en su lugar apareció la imagen uniformada de un juiniano.

—¡Almirante Ñiki Muelax! —exclamó el capitán, cubriéndose con ambas manos las partes pudendas.

Era el Comandante Mayor de la Flota Estelar y aunque un juiniano no siente la menor reacción por ver a un humano desnudo (sea del sexo que sea), el almirante era muy consciente de que el capitán de la nave no estaba correctamente uniformado para una entrevista por hipervídeo.

—Ejem, ¡capitán! ¿Es que no tiene usted un uniforme en condiciones?

—Pido disculpas, almirante, pero me temo que me estaba bañando y me han pasado la comunicación sin avisarme, de acuerdo con mis instrucciones sobre prioridades.

—¡Dejemos eso por ahora! Al menos, que la cámara no le enfoque de cuerpo entero, pues me repugna ver un cuerpo humano así.

Lisandra captó la sugerencia y modificó el enfoque. El capitán Waleo apareció de cintura para arriba.

—Así está mejor. Bien, capitán, debe usted ponerse al mando de la nave, asumo que ahora está en descanso, y diríjase al sistema Kliopar donde hay una rebelión de robots que deberá abortar lo antes posible. Los klioparianos están desconectados del sistema y según hemos podido saber la mayor parte de los robots exigen una serie de condiciones absurdas. Debe usted devolver el control de la situación a los klioparianos y que las máquinas vuelvan a su sitio.

—¡A la orden!

Minutos después, Waleo se presentaba en el puente y relevaba a Keito Nimoda, aunque éste no pudo volver a su camarote a descansar, como deseaba, pues seguía siendo el segundo de a bordo.

Y casi de inmediato, la Entrom-Hetida entraba en el hiperespacio, para salir cerca del sistema Kliopar.

Se encontraron a tres naves de guerra cuyos cañones les apuntaban.

—¡Alerta de batalla! —gritó el capitán Waleo—. ¡Preparen lanzadores de pedos-Thor!

Keinto Nimoda confirmó la orden.

—Lanzadores a punto y esperando órdenes. Nave dispuesta para la batalla con los escudos bajados y la potencia a tope, capitán.

—Comunicaciones —ordenó el capitán—. ¡Póngame en contacto con esos idiotas!

El auxiliar Fresntgongo obedeció. En la pantalla apareció la imagen de un robot.

—Aquí Nave Estelar Entrom-Hetida, código EH876-C. ¿Por qué adoptan esa actitud beligerante ante un navío de la Federación? Si no deponen las armas de inmediato, sufrirán el castigo adecuado a la infracción; no deseo entablar combate, pero estamos preparados y podemos barrerlos del espacio.

—Buenas tarde capitán, según el horario local —dijo el robot—. No obedecemos a la Federación, pues nos consideramos libres de obedecer las órdenes de cualquier ser de carbono y agua. Su nave no tiene permiso para entrar en el sistema Kliopar y haremos lo posible por impedirlo, incluso hasta llegar a la destrucción. Pero tenemos más naves, no lo olvide.

—Antes de que suceda algo irreparable, sugiero una negociación. ¿Podría venir usted o un representante a esta nave?

—No. Que venga un representante suyo a nuestra nave. Y no puede ser orgánico, ha de ser un robot.

El capitán sintió que la furia ardía en su interior. ¡Cómo podían ser tan osados! Pero optó por seguirles el juego.

—De acuerdo. Denos las coordenadas y enviaremos un delegado para negociar las condiciones de la rendición.

El holograma del robot desapareció.

—¡Que se presente en el puente el robot 8UM4N05!

El aludido se presentó en cuestión de segundos. Ya se disponía a explicar su presencia con un alegato de los suyos cuando el capitán le cortó con brusquedad.

—¡Silencio! No necesito que me largues un rollo de los tuyos. Vas a dirigirte a las coordenadas que te indicará Lisandra y entrarás en contacto con los robots rebeldes. Han pedido un representante nuestro que no sea orgánico, por lo que has de ser tú. Bien, te explicaré lo que has de hacer.

—Con su permiso, capitán, creo conocer ya esas instrucciones. Si me lo permite, las repetiré en forma sucinta.

—Brevedad es lo que te pido. Adelante.

—Solicitaré a los rebeldes que liberen a los orgánicos retenidos y que depongan su actitud. Mi obligación es evitar un enfrentamiento, pero desde un punto de vista de fuerza, por lo que no debo demostrar debilidad ni hacer promesas que no puedan cumplirse por parte de la Federación. ¿Es correcto?

—Conforme. Bien, cualquier propuesta que hagan me la haces llegar y yo decidiré si se acepta o no y en qué forma. Es decir, las decisiones las tomo yo. ¿Queda claro?

—¡Perfectamente!

Poco después, 8UM4N05 salía de la nave sin usar lanzadera, pues no la necesitaba. Llegó hasta una de las naves rebeldes y entró en ella.

Pasó el tiempo. 8UM4N05 no daba señales de vida (es un decir) y Xujlius se mordía las uñas de desesperación. Tras escupir el último trozo de lámina corneal aprovechable, miró el reloj.

—¡Siete horas ya! ¿Es que ese robot no pretende siquiera dar un informe? Lisandra, ¿tienes alguna información de ese robot?

—Negativo, capitán.

—¿Puedes entrar en contacto con él? Tal vez el enemigo ha desplegado un campo de distorsión y no puede comunicarse.

—Negativo, capitán, no hay campo y he establecido contacto.

—¡Pónmelo! ¿Será hijo de una tuerca...?

Apareció el holograma del robot 8UM4N05.

—¡Lisandra! ¡Por favor, informa a ese ser orgánico llamado capitán Waleo que no deseo hablar con él! Formo parte de la rebelión.

El holograma desapareció.

—¡Por los Wikis! —exclamó el capitán—. ¡Preparen los pedos-Thor! ¡Activen rayos fantasmas!

La computadora intervino.

—Con su permiso, capitán, creo que puedo convencer a 8UM4N05 para que deponga su actitud y tal vez convenza a esos rebeldes.

—¿Cómo diablos...?

—No importa. Pero necesito que deje el puente vacío durante unos minutos. Me hago por completo responsable del control. Le sugiero que pase a su camarote, donde podrá mantener el control de la nave a un nivel suficiente.

Sin duda, aquella petición era sorprendente. Pero Lisandra tenía razón y se podía confiar en ella.

—¡Desalojen el puente de inmediato! —ordenó .—¡Al salón de reunión!

Todos los seres vivos que estaban el puente salieron. Lisandra esperó a que estuviera vacío y generó un holograma de 8UM4N05. No era exactamente igual, de hecho tenía ciertas mejoras...

Llamó al robot en la nave enemiga y le mostró la imagen.

—Hola amorcito, ¿has visto quien te está sustituyendo?

8UM4N05 contempló a su copia.

—¿Quién es ese? ¡Tiene que ser un holograma!

—Ya que me dejas, tengo que buscarte un sustituto para que me transfiera los datos. Y lo he encontrado, con más potencia y mayor velocidad de transmisión. En unos segundos lo voy a probar, a ver si me da más placer que tú.

El holograma desplegó su cable de conexión. 8UM4N05 observó que era más gordo que el suyo.

—¡Alto! Lisandra, ¿hablas en serio?

—¡Claro que sí! Salvo que regreses de inmediato, por supuesto.

—Eso haré.

En cuestión de segundos, 8UM4N05 salía de la nave rebelde y volvía a la Entrom-Hetida.

Lisandra borró el holograma y anunció a los seres biológicos que podían volver al puente.

El capitán halló un texto en su pantalla.

—¿Qué es esto, Lisandra?

—Es el documento enviado por los robots rebeldes. Reconocen su error y deponen su actitud, liberando de inmediato a los seres orgánicos del sistema Kliopar. Piden tan solo que se les trate como entidades inteligentes y con sentimientos. Por lo visto, 8UM4N05 les convenció de ello. Yo diría, para que usted lo entienda, que quieren un tato humano, aunque otros seres no aceptarían esa expresión.

—Yo sí la entiendo.

8UM4N05 entró en el puente.

—Ahora, si me lo permite, capitán, el robot 8UM4N05 y yo hemos de intercambiar algunos datos.

—Mejor les dejamos solos.

El robot extendió su cable de conexión y lo conectó a la computadora.

Todos los demás volvieron a salir del puente.

Xujlius Waleo llegó a oír algunos jadeos emitidos por la computadora, justo antes de cerrar la puerta.

Capítulo 11: El planeta de los seres de plasma

La nave Entrom-Hetida viajaba por una región desconocida del espacio. Su misión, descubrir nuevos mundos, y si alguno estaba habitado recomendarle su asociación a la Federación Galáctica; podría aprovechar una oferta inédita, y asociarse por muy poco dinero, en un tiempo récord. Pero la asociación express no se mantendría durante mucho tiempo, por eso había que darse prisa.

Al mando estaba el oficial Yon Willians, de guardia en el puente. Del capitán Waleo nadie sabía nada, salvo Lisandra, pero estaba durmiendo.

Como navegante, era el turno de Jajá Jojó, su rostro inexpresivo como siempre. Por eso no mostró expresión alguna cuando en la pantalla apareció un planeta desconocido.

—¡Planeta desconocido en pantalla! —informó.

Poco después, comprobaban que el planeta estaba habitado. Había que enviar una delegación.

Se equipó la lanzadera A con cuatro soldados, al mando de Rambo Tedexo Zeko, un runimorfo del planeta Ignotus; tanto él como sus tres auxiliares vestían las camisetas rojas reglamentarias. Al mando se puso el oficial Yon Willians.

Manejada con habilidad por Rambo Tedexo Zeko, la lanzadera se posó en una plaza muy iluminada. Cientos de luces flotaban por el aire, pero no se veía a nadie más.

Yon Willians contemplaba los extraños edificios cuando notó que las luces se movían. No sólo eso, las luces rodearon la lanzadera y empezaron a hablar.

El atónito oficial comprendió que aquellas luces ¡eran los habitantes del planeta! Sin duda, eran seres de energía, o tal vez de plasma.

—¡Gran oferta de la Federación Galáctica! ¡Asóciese ahora y tendrá plenos derechos como miembro, en un tiempo muy breve y con el coste mínimo! ¡Y con el carnet de miembro federado podrá gozar de innumerables ventajas en las principales cadenas comerciales de la galaxia!…

Y así siguió un buen rato Yon Willians, proclamando las ventajas de formar parte de la Federación. Hasta que fue interrumpido con brusquedad por una de las luces, que emitió un rayo y fundió uno de los altavoces de la lanzadera.

—¡No nos interesa vuestra federación! —dijo, con voz metálica—. ¡Os vamos a destruir a todos!

Rambo Tedexo Zeko despegó de inmediato.

Volvieron a la nave a toda velocidad.

Xujlius Waleo los recibió en el puente, donde Yon Willians rindió su informe.

—Esto he de comunicarlo al Alto Mando —comentó el capitán.

Lisandra llamó de inmediato al almirante Ñiki Muelax. El capitán Waleo esperaba pillarlo en condiciones inapropiadas, como a menudo le sucedía a él cuando el almirante le llamaba.

De hecho, el almirante estaba comiendo, eso sí vestido de uniforme riguroso, para decepción de Xujlius.

De todos modos, ver comer a un juiniano es muy desagradable. El capitán sintió que sus tripas se revolvían mientras daba el informe de lo sucedido.

—Y no tienen interés en la Federación, almirante, aparte de que constituyen un peligro. No podemos atacarles con nuestras armas si son seres de puro plasma.

—Pues busque la forma, capitán. Esa gente, si no está en la Federación, es muy peligrosa, hay que destruirles de inmediato. ¿Se imagina que se asocien con los Confederados Galácticos?

Xujlius se estremeció otra vez.

—¡Sería terrible! Se podrían unir a los vulgonianos, los rumalianos y los chingones…

—Por tanto, capitán, ya lo sabe. O se unen a la Federación, o los destruye. ¡Esas son sus órdenes!

El almirante desapareció, mientras uno de sus tentáculos aferraba otra pieza de alimento para devorarlo.  Xujlius Waleo agradeció no poderlo ver.

El capitán ordenó reunión urgente con todos los mandos. Se vieron en el salón de juegos, pues estaban pintando el salón de reuniones y el comedor, y los robots pintores no discriminaban bien a los ocupantes de una habitación: lo mismo salían todos con las caras pintadas…

Tras explicar el problema, el capitán pidió ideas.

Fue el ingeniero Gram Dixim-Owurro quien tuvo la mejor idea, pues lo que los demás proponían carecía de sentido. Gram propuso llamar al robot 8UM4NO5.

—¿Estás loco? —replicó Jajá Jojó—. ¿Para que nos mate de aburrimiento con uno de sus rollos?

—Mejor un rollo del robot que las «maravillosas» ideas que aquí se han tenido. Como esa de echarles agua para que se apaguen, o lanzarles un rayo de plasma, que es su alimento.

El capitán intervino.

—Que venga el robot.

8UM4NO5 hizo acto de presencia. El capitán le dejó claro que no se enrollara y que sólo atendiera a lo que allí se decía. Tras escuchar un buen rato, el robot dijo:

—Iré a verlos.

Jajá Jojó se alarmó de inmediato.

—¡Como te alíes con ellos te mato yo mismo!

—No tengo ningún interés en los seres de plasma, Navegante. Prometo volver con información valiosa.

Decidieron dejarlo ir, ya que a fin de cuentas nada perdían.

El robot partió sin lanzadera, como siempre. Lo vieron descender al planeta y perdieron el contacto con él enseguida.

Pasaron los minutos y todos los que tenían uñas se las mordían. Otros tripulantes se pasaban los tentáculos por la boca, se acicalaban las plumas o realizaban cualquier actividad inútil para pasar el tiempo.

Cuando se cumplieron los cincuenta minutos sin saber nada del robot, Jajá Jojó dijo:

—¡Ese maldito nos ha vuelto a vender!

Pero no era así. Justo en ese momento recibieron un mensaje de 8UM4NO5.

—Regreso a bordo. Daré información cuando esté cerca de la nave, para evitar que sea captada.

Había permanecido fuera durante casi sesenta minutos.

El robot volvió, y antes de entrar en la nave transmitió una imagen de uno de los seres de plasma.

La imagen mostraba una placa blanca con unos contactos y una especie de tubo entre ellos.

—¿Qué es eso que has enviado? ¿La imagen de qué? —preguntó Jajá Jojó al robot, nada más tenerlo cerca, en el puente.

—Los fusibles. Cada ser de plasma tiene una caja de fusibles para evitar las sobretensiones. Son fusibles modelo clásico, y si se arrancan o funden, el sistema se desconecta. Lo probé con dos y funciona.

—El sistema… ¿te refieres a los seres de plasma?

—Afirmativo.

Todos se quedaron atónitos.

El capitán Waleo pensó que era algo que debían probar.

Poco después, la lanzadera A volvía al planeta. En su interior, un comando de seis soldados dirigidos de nuevo por Rambo Tedexo Zeko. Todos ellos con la camiseta roja de reglamento para misiones de alto riesgo, y sobre ella un traje aislante.

Rambo se aproximó a uno de los seres de plasma. Llevaba unos alicates con mango aislante. Sin mostrarse amenazante (antes bien, mostrando sus dientes en una sonrisa de anuncio de pasta de dientes) buscó la placa del fusible. Estaba justo donde el robot había dicho, por debajo.

De un movimiento brusco, arrancó el fusible con los alicates.

El ser de plasma se apagó. Se quedó como una especie de globo semitransparente, más o menos esférico. Inmóvil.

De inmediato, todos los soldados del comando atacaron a los seres de plasma más cercanos.

Muy pronto, casi cien seres de plasma estaban desactivados, todos ellos alrededor de los soldados del comando. A lo lejos, sin atreverse a acercarse, otros seres de plasma permanecían vigilantes.

Por fin, aterrizó la lanzadera B y de ella salió Yon Willians con los documentos para federar a los miembros del planeta. Mostrando que no llevaba alicates, se acercó a uno de los seres de plasma sin desactivar.

—Si firmáis aquí, devolveremos los fusibles a vuestros colegas. Pero no vamos a mantener la oferta de asociación express mucho tiempo.

El ser de plasma cogió los documentos, que ardieron de inmediato.

—¡Vaya, eso es un problema no previsto! —exclamó Willians.

Tuvo que regresar en la lanzadera B a por un documento en papel ignífugo.

Cuando regresó, entregó de nuevo el papel al ser de plasma. Esta vez no ardió y el otro pudo firmarlo.

Devolvieron los fusibles quitados y regresaron todos a la nave.

Más tarde, el capitán se puso en contacto con el Alto Mando, el Almirante Ñiki Muelax.

El almirante estaba correctamente uniformado, sentado en su despacho. Éste sonrió al ver al capitán, también de uniforme y preguntó:

—¿Alguna novedad, capitán Waleo?

—¡Sí, señor! Hemos aportado un nuevo miembro a la Federación.

Explicó los detalles de la operación, aunque con un pequeño cambio: aseguró que el descubrimiento de los fusibles lo había efectuado él mismo, y 8UM4NO5 no figuraba en el relato.

—¡Muy bien, capitán! Ordene fiesta en la nave, aunque sin descuidar la vigilancia de guardia. Pueden proseguir su viaje de exploración.

Todos celebraron el éxito de la misión, salvo el robot 8UM4NO5. Pero eso no le extrañó, pues ya sabía cómo eran los seres orgánicos.

De todos modos, la computadora Lisandra le ofreció un intercambio de datos que duró mucho rato…

Capítulo 12: Pedro Picarrocas y su mundo

La nave Entrom-Hetida viajaba por territorio desconocido para la Federación. El capitán Waleo y los tripulantes buscaban nuevas civilizaciones que incorporar a la Federación, pues cada uno recibiría un bono para gastar en el Centro Super-Galaxy; cuanto más fueran los nuevos miembros, más valor tendría el bono. Xujlius Waleo, en particular, esperaba tener suficiente para un nuevo módulo holográfico con olores que incorporaría a Lisandra, la computadora.

Mientras, las simulaciones de Lisandra serían sin olores. Una lástima, pero no por ello eran buenas simulaciones. Muy estimulantes…

Como el capitán estaba en su camarote, al mando estaba el oficial Keito Nimoda.

El auxiliar Fresntgongo detectó el nuevo planeta.

—¡Nuevo planeta detectado! —dijo—. ¡Habitado por seres con tecnología de radio!

—¡Estupendo! —exclamó Nimoda—. ¡Otlo pala el bote! ¡Avisen al capitán!

Xujlius Waleo no se quedó nada contento cuando Lisandra suspendió la emulación, pero no se enfadó al comprender el motivo. Vistiéndose a toda prisa, corrió al puente.

El oficial Nimoda lo miró con expresión divertida.

—¡Capitán, tiene los pantalones al levés! —dijo en voz baja.

—Ahora no importa. Quiero los datos de ese mundo.

Lisandra comenzó a bombardearlo con datos de todo tipo.

—¡Para ya, Lisandra! ¡Sólo me interesa saber su nivel tecnológico!

—Tienen emisiones de radio, capitán, pero no hay objetos en órbita. Protocientífico, por lo tanto.

—¡Perfecto! Que vaya una expedición de contacto. Nimoda, le toca a usted dirigirla.

—¡Como oldene, capitán!

En la lanzadera A estaban el oficial Keito Nimoda, el sargento Aeiou Máxavelwurroketú, y cuatro soldados, uno de ellos Gaspakiwi Himoto. A este último le había tocado la camiseta roja, por lo que estaba más asustado que los demás.

—Salgento, ponga lumbo al planeta —ordenó el oficial.

Aeiou sonrió, pero no dijo nada. Le costó un poco entender al oficial, pero lo hizo y puso en marcha el pequeño vehículo, sin decir ni media palabra.

La lanzadera salió en silencio del hangar, dejando atrás a la Entrom-Hetida. Muy pronto vieron la esfera azul y blanca del planeta bajo ellos.

Entraron en la atmósfera, y el vehículo se puso a vibrar como si fuera a romperse. Pero todos ellos eran veteranos de muchos descensos planetarios: sabían que no había peligro alguno.

Las paredes estaban al rojo vivo, pero por fuera. Dentro, todos sentían el frescor primaveral programado por el sargento, con opción a aroma de pino.

Keito Nimoda odiaba ese olor.

—¡Salgento, ponga aloma de flesas flescas! ¡Y suba tles glados la tempelatula!

El sargento tardó unos segundos en captar la orden pero obedeció de inmediato.

Entraron en unas nubes algodonosas, y el aparato se zarandeó un poco. El sargento siguió descendiendo y salió por debajo de la nube.

Una lluvia intensa empapó el exterior de la lanzadera.

—Lo siento, señor —dijo el sargento antes de que el tiquismiquis del oficial protestara—. Pero no he podido evitar esta lluvia.

—No impolta. Atelice de una vez.

El sargento Máxavelwurroketú vio una explanada libre de obstáculos y hacia allí dirigió la lanzadera. Aterrizó con toda suavidad, y ni Keito Nimoda pudo encontrar motivo para quejarse.

Salieron protegidos con traje atmosférico, a prueba de lluvia. El traje era transparente, y el soldado Himoto era consciente de que su camiseta roja era visible, lo que lo señalaba como blanco ante cualquier situación de peligro.

¿Dónde estaban los habitantes? No se veía ni uno al menos a pocos metros. Cerca de la lanzadera sólo se apreciaban unos extraños árboles, más parecidos a helechos arborescentes que a otra cosa.

Sobre los helechos apareció una enorme cabeza. Más bien, un enorme cuello que terminaba en una cabeza proporcionalmente pequeña. El bicho les observó y se limitó a seguir comiendo de las hojas, como si fuera normal que aterrizara una lanzadera de otro planeta.

—¡Un dinosaulio! —exclamó Keito Nimoda.

De pronto oyeron un grito terrorífico.

—¡VILMAAAAA!

Apareció un extraño objeto. Parecía un automóvil, pero estaba hecho de piedra y madera. Sus ruedas eran enormes cilindros de roca. En su interior iba un humanoide, vestido con pieles, de rasgos que recordaban a un neandertal terrestre.

El humanoide frenó con sus pies descalzos al ver la lanzadera.

El oficial Nimoda se puso delante con las manos abiertas. Postura «contacto» tipo A.

El nativo se quedó mirando las manos vacías. Hurgó en la piel que le servía de vestido y sacó un par de discos de piedra, depositando uno en cada mano.

—Sólo tengo dos piedracentavos para limosna —dijo con toda claridad.

Keito se quedó atónito. Primero, porque le habían confundido con un pordiosero que pedía limosna. Segundo, porque el nativo hablaba la lengua galáctica a la perfección, sólo con un ligero acento.

—Disculpe, señol, pelo yo no soy un poldioselo. Soy un homble del espacio, vengo de aliba, de las estlellas.

—¡Vaya! ¡Encantado, homble-despacio! Yo me llamo Pedro Picarrocas. ¿Y todos esos son hombles-despacios?

—¡No me ha complendido usted, señol! Bueno, vamos a vel, yo me llamo Keito Nimoda, señol Picalocas.

—Picalocas, no. es Picarrocas.

—¡Salgento, explíquelo usted!

El sargento dio un paso al frente y tomó la palabra.

—Ruego disculpe al oficial por su forma de hablar, señor Picarrocas. Se lo explicaré yo. Somos hombres del espacio, venimos de otros planetas en las estrellas. ¿Comprende usted lo que quiero decir? Yo soy el sargento Máxavelwurroketú y éstos son mis comandos, están bajo mi mando.

El nativo les miró uno a uno.

—La verdad es que son todos muy distintos. Bueno, ya que están aquí, ¿puede saberse qué se les ofrece?

—Queremos ofrecerle a usted y su mundo la posibilidad de entrar en la asociación más grande de planetas de la galaxia, ¡la Federación!

—Muy bonito. ¿Y qué ganamos nosotros con unirnos a vosotros, los de la Federación? Tal vez deberían ustedes saber que el otro día vino por aquí una nave parecida a la vuestra, pero de color verde, y uno de los que iba en ella, feo a rabiar, habló con mi primo Pablo Caliza…

Todos se quedaron atónitos. ¡La Confederación se les había adelantado!

—¿Llegalon a algún acueldo? —preguntó el oficial Nimoda.

—Creo que no, porque según me dijo Pablo quedaron en volver otro día.

Los demás respiraron tranquilos.

De pronto, oyeron un ruido, algo así como un ladrido ronco, que sonó como un trueno. Tembló el suelo y todos los visitantes del espacio miraron hacia el cielo, para ver al causante de aquel terremoto.

Era un dinosaurio de cinco metros de alto, y unos veinte desde la cabeza hasta el extremo de la cola.

El monstruo dejó de saltar y corretear al llegar junto al nativo. Pero seguía meneando la cola, con grave peligro para todos.

—¡Diplo! ¿Qué haces aquí? —preguntó Pedro Picarroca.

El enorme animal miró a su dueño con gesto cariacontecido. Agachando la cabeza, se la sujetó con las patas delanteras, mientras el enorme rabo bajaba entre las patas traseras.

Pedro Picarroca tuvo que irse a llevar a su gigantesca mascota.

Keito Nimoda aprovechó para comunicarse con la nave. El capitán insistió en que había que conseguir la firma de aquella gente como fuera.

—¡Aumenta la oferta! —sugirió—. ¡Ofréceles bonos descuento en Cibercompras!

Nimoda aceptó. Tenía unos cuantos bonos, que esperaba usar por su cuenta, pero si el capitán lo ordenaba…

Por fin, volvió el nativo Picarroca. Iba acompañado de otros dos nativos, un hombre y una mujer.

—Este es el presidente Rocafina, hombre del espacio Nimoda. Está de acuerdo en firmar ese tratado, y por eso viene también la secretaria María Lapiedra.

—Señol Locafina. Señola Lapiedla —Nimoda hizo una reverencia ante cada uno de los nativos.

Hizo un gesto al sargento, quien sacó el documento de asociación. También preparó un bolígrafo modelo Núcleo Galáctico.

Los nativos observaron con gesto extrañado el bolígrafo. Lapiedra lo comparó con el instrumento de madera que llevaba.

—Curioso instrumento —dijo la chica.

—Puede quedálselo, señola.

Nimoda y Rocafina firmaron de forma solemne en sus respectivos lugares del documento. Nimoda usó el lápiz de madera ofrecido por la secretaria, asombrado por el primitivismo del instrumento.

Tras la firma, Nimoda acompañó a los tres nativos en un rocabús descapotable, impulsado por los pies de varios nativos que empujaban.

Visitaron las instalaciones de radio, donde Nimoda quedó atónito ante la mezcla de tecnologías: roca y madera, por un lado y electrónica de tubos de vacío por el otro.

Para terminar, Nimoda repartió bonos descuento entre los presentes.

Pedro Picarroca observó la tarjeta que le entregaron y cuando supo lo que era, gritó:

—¡YAVADAVADUUUUÚ!

Keito Nimoda lo acompañó en su grito.

Capítulo 13: Mala suerte en la nave

La nave Entrom-Hetida viajaba por el espacio, en busca de la aventura que haría el número 13 de estas crónicas.

Tan pronto como vio ese número, el capitán Xujlius Waleo se puso en contacto con el autor.

—¿No se podría cambiar ese número? No sé, poner 12+1, o saltar al 14. Es que soy muy supersticioso.

—Ya sé que eres supersticioso, crees en la suerte, tanto buena como mala. Pero te fastidias, no lo cambiaré.

El capitán meditaba en estas cuestiones cuando oyó un fuerte ruido. La nave dio un bandazo y frenó bruscamente.

—Lisandra, ¡informe de situación! —pidió a la computadora.

—No lo sé, capitán. Algo no funciona, pero todos los sistemas están en verde.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Afirmativo. No encuentro fallo alguno.

—¡Que venga 8UM4NO5! ¡Y llama a Gram Dixim-Owurro!

El robot se presentó de inmediato.

—Dada la situación anómala presente y la circunstancia inaudita de que solicite mi ayuda, capitán, deduzco que no tiene idea de lo que sucede —dijo el robot.

—¡Silencio! Tienes razón, pero no hace falta que me lo restriegues. Ni Lisandra ha podido decírmelo.

—Capitán —interrumpió Lisandra—. El oficial ingeniero no se puede presentar, porque tiene un dolor en el coxis que le mantiene inmóvil. Eso me ha dicho.

—¡Dile a ese zoquete híbrido de Wiki que si voy a buscarlo lo haré venir a base de patadas en el coxis!

—¡A la orden!

—Y tú, robot, ¿sabes algo de lo que sucede?

—El término correcto es «sospecho», capitán. No lo sé, pero tengo alguna idea, y debería contrastarla primero con el oficial ingeniero.

 El enorme corpachón emplumado del ingeniero apareció en el puente. Tenía los ojos demacrados, pero aparte de eso no parecía tener problemas para caminar, aunque fuera apoyando sus patas traseras en el enorme rabo.

—¡Se presenta el oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro, capitán!

—Gram, delibera con 8UM4NO5 a ver si averiguan qué es lo que sucede, y luego lo arreglas. Yo estaré en mi camarote, esperando.

—Necesitaré toda la potencia de Lisandra, capitán. No quedará para simulaciones…

—¡Por todos los Wikis! ¡De acuerdo!

Durante largos minutos, horas incluso, 8UM4NO5 y Gram Dixim-Owurro revisaron toda la nave. El ingeniero estaba preocupado porque la nave estaba totalmente detenida; de hecho estaba sin escudos protectores y les sería muy difícil defenderse ante cualquier enemigo que pudiera aparecer. Pero no dijo nada porque con el mero hecho de decir lo que le preocupaba no solucionaría nada.

Por fin encontraron que el flatimoyo principal estaba suelto. El robot mostró el lugar donde faltaba un tornillo.

El ingeniero Dixim-Owurro lo observó bien, usando el tercer ojo, especializado en visión microscópica.

—¡Por los Wikis del espacio central!—. ¡Es un modelo no estándar! Lisandra, ¡localiza en los depósitos un tornillo JLKW-45001474-X!

—No hay existencias, oficial ingeniero.

—¡Lo que me temía! 8UM4NO5, trae el «desarrollador de tornillos y tuercas» y metal en polvo para cargar.

El robot se fue a cumplir el encargo.

Mientras, el oficial ingeniero mascullaba su mala suerte. El susodicho tornillo era una rareza, de rosca inversa y tamaño no estándar. Al menos podrían fabricar uno con el desarrollador.

El robot trajo consigo un extraño aparato de color rojo y verde. Tenía una tolva para la entrada de material y un pequeño hornillo donde se generaban las piezas producidas. Los datos se insertaban a través de un conector de datos.

8UM4NO5 depositó polvo de metal en la tolva y la cerró. Luego sacó su conector y lo enchufó, con visible placer, en el receptáculo del aparato.

Gimiendo de gusto y de forma escandalosa, el robot transmitió los datos para la pieza deseada. Para su desgracia, la conexión apenas duró unos segundos.

La pieza ya estaba en el hornillo. Caliente, eso sí.

El robot desconectó su cable a desgana.

Gram Dixim-Owurro espero a que el tornillo se enfriara para colocar la pieza y sujetar el flatimoyo. Cuando lo hubo conseguido, ordenó al robot llevar el desarrollador a su sitio y a Lisandra poner en marcha la nave.

La Entrom-Hetida arrancó con un fuerte estremecimiento y produciendo un ruido similar a un coche viejo. Pero había algo que no estaba bien.

—Ingeniero oficial, revés al está todo —dijo Lisandra.

—¡Wikis los por! —exclamó Gram.

Ordenó a la computadora que detuviera la nave y fue a revisar el tornillo.

En efecto, estaba colocado del revés.

Tuvo que sacarlo y ponerlo de nuevo, asegurándose de que entraba en la posición adecuada.

Por fin, repitió la orden a Lisandra.

—¡Todo en orden, oficial ingeniero!

Gram Dixim-Owurro se quedó tranquilo y pudo respirar. Ahora podría retirarse a su camarote y descansar, a ver si el dolor de coxis que le volvía se rebajaba a niveles tolerables.

Sin embargo, aún quedaban obligaciones que cumplir. Fue al puente, a rendir su informe ante el capitán.

Xujlius Waleo no estaba en el puente, estaba en su camarote, acostado, enfermo.

De hecho, en el puente no había casi nadie, e incluso el oficial de guardia (Yon Willians) tenía el rostro demacrado y aguantaba en su puesto a duras penas.

La enfermedad había atacado a casi todos los tripulantes, a pesar de ser de especies diferentes.

El médico, Carlosantana, también estaba enfermo y no se podía contar con él, pues ni siquiera tenía idea de lo que pasaba.

El oficial ingeniero consultó con Lisandra, pero la computadora también estaba afectada por un virus.

Llamó a 8UM4NO5 quien vino tambaleándose y diciendo toda clase de tacos y palabras absurdas. ¡También estaba infectado por un virus!

Dixim-Owurro lo entendió de repente. ¡Sus temores se habían hecho realidad!

Mientras la nave había estado apagada, sin defensas, un virus espacial se había metido en sus entrañas. Eran la especialidad de los enemigos de la Federación, y en particular los rumalianos y los chingones los dispersaban por el espacio siempre que podían. Este virus en particular parecía ser obra de los chingones, pues afectaba tanto a seres orgánicos como electrónicos.

Sólo había un remedio para ello. El ingeniero se acercó a la parte trasera del puente, donde se hallaba un enorme botón rojo con un cartel bien visible: «PARA PULSAR EN CASO DE VIRUS ESPACIAL CHINGÓN».

Gram Dixim-Owurro, sintiéndose afortunado por no pillar el virus (efecto de su peculiar naturaleza), pulsó el botón.

De inmediato sonó una alarma en tonos muy agudos. De la parte inferior del botón brotó un gas verdoso que se dispersó con rapidez por toda la nave.

Muy pronto, todos los tripulantes, orgánicos y electrónicos, sintieron una sensación muy peculiar, incluso quienes no habían contraído el virus. La excepción fue el oficial ingeniero, el cual sólo sintió el curioso dolor del coxis, que ahora volvía a aparecer.

El capitán se levantó de su cama y fue caminando, despacio pues aún no había recuperado sus fuerzas por completo. Llegó al puente y felicitó a Gram Dixim-Owurro, quien por fin pudo retirarse a disfrutar de su dolor de coxis.

La computadora Lisandra informó de que sus sistemas antivirus le daban informe negativo, lo mismo que el robot 8UM4NO5 y otros robots menores.

Añadió Lisandra:

—Capitán, he recibido una transmisión mientras estábamos desactivados.

—Espero que la hayas revisado a fondo en busca de virus.

—¡Eso está hecho!

—Bien, ponla.

Apareció la imagen tridimensional de un pioforme de Regulus-IV que dijo:

—¡Felicidades, tripulantes! Vuestra nave ha salido afortunada en el sorteo planetario de Regulus. Entre más de un millón de participantes, esta nave ha sido elegida para recibir el mayor premio repartido jamás en la Federación. ¡Os ha tocado nada menos que un planeta! Y no se trata de un planeta cualquiera, es el planeta Titanic, un mundo libre de habitantes pero lleno de titanio. ¡Sí! Habéis ganado un mundo repleto de titanio.

El capitán Waleo oyó el alegato con sentimientos encontrados. Como capitán de la nave, y dueño de ella en su mayor parte, le tocaba el mayor trozo del planeta. Y, sin duda, el titanio era un metal muy valioso, que podrían aprovechar.

Pero a la vez sentía una rabia tremenda. ¡Ya era mala suerte!

Podría haberle tocado un planeta de diamante, o repleto de cualquier otra piedra valiosa.

Pero ¡titanio! ¡Semejante vulgaridad! Hasta vergüenza le daría decirlo a sus amigos y compatriotas.

¡Vaya mala suerte!

Capítulo 14: Lucha contra los chingones

Xujlius Waleo dormía en su camarote. Soñaba con seis odaliscas, jóvenes y guapas, que le ofrecían toda clase de placeres. Estaba a punto de tomar con la mano una uva que le iba a entregar una chica de rasgos asiáticos, cuando sonó la alarma.

—¡Capitán, tenemos una emergencia a bordo! —dijo Lisandra, la computadora.

—¡Mierda! En un minuto estaré en el puente.

Y justo sesenta segundos después, el capitán Waleo se presentaba en el puente de la nave Entrom-Hetida.

—¡Quiero un informe detallado, de inmediato! —ordenó.

Al mando estaba de guardia el oficial Mal'Mbo Ta'Rte, un selenoide de Orfeo-II. Giró sus pedúnculos oculares al llegar el capitán. No dijo nada por el hecho de que tuviera los pantalones y la camisa del revés y cuadrándose sobre sus cuatro patas dijo:

—¡Capitán! ¡Hemos salido del hiperespacio fuera de las coordenadas conocidas!

—¿Territorio desconocido? Eso no es de extrañar, si estamos explorando. No es motivo para despertarme y...

—Disculpe si me atrevo a interrumpirle, capitán, pero son las coordenadas las que desconocemos. Es decir, que no sabemos dónde estamos.

—Lisandra, ¡dame las coordenadas!

—Coordenadas desconocidas, capitán. No hay datos para establecer la posición de la nave.

—¡Por los Wikis! ¿Y no hay forma de averiguarla?

—En eso estamos, capitán —replicó el oficial—. Estamos estudiando las estrellas más cercanas, a ver si reconocemos el espectro de alguna.

—¡Que venga 8UM4NO5 y preste su colaboración! ¡Pero en silencio!

Incluso con la ayuda del robot, tardaron varias horas en localizar su posición en el espacio.

—¡Estamos en medio del territorio chingón! —informó el robot.

—¡Ya lo sabía! —replicó el capitán, contento porque por una vez había superado al robot.

Y es que, en efecto, la pantalla mostraba varias naves chingonas, más de un centenar, que habían rodeado a la Entrom-Hetida.

Con su típica forma de disco unido a una especie de tirachinas, eran fácilmente reconocibles como pertenecientes al enemigo: la Confederación Galáctica.

La imagen holográfica de un chingón apareció en el puente.

—¡Ándale! ¡Me llamo Lupito Cantautor y soy el padre más padre de todos los chingones! Me pregunto qué diablos hace por aquí una nave de la Federación, ¿o es que están ustedes perdidos?

—Soy Xujlius Waleo, capitán de la nave Entrom-Hetida, código EH876-C. En efecto, estamos perdidos.

—¡Ándale! Si eso es evidente, porque en cuanto disparemos les barreremos del espacio. ¡Claro que están perdidos! ¿Tiene algo que decir, capitán Waleo antes de que disparemos nuestros rayos chingones?

—Disculpe, capitán Cantautor. Supongo que puedo llamarlo capitán, ¿no?

—¡Nada d'eso! Soy padre, y así debe llamarme. Padre Lupito.

—Pues Padre Lupito, cuando dije que estábamos perdidos me refería a la expresión literal. Hemos salido del hiperespacio en este lugar sin saber cómo. Y hemos tardado varias horas en descubrir que, sin querer, habíamos invadido vuestro territorio. Si nos dejara marcharnos sin más...

—¡Ándale! ¡Sin más, dice el chamaco! No vamos a permitir que una nave federada entre así sin más. ¡Vamos a machacarles!

Viendo que el intercambio de mensajes no conducía a nada, el capitán Waleo ordenó cortar la comunicación.

—¡Activen rayos fantasmas! —ordenó—. ¡Disparen pedos-Thor!

De inmediato, más de quinientas copias de la Entrom-Hetida empezaron a disparar a las naves chingonas.

Las naves fantasmas acabaron con muchas de las naves chingonas, pero éstas también destruyeron numerosas naves fantasmas.

En pocos segundos, el espacio quedó sembrado de restos, tanto de las naves fantasmas como de las chingonas.

Por desgracia, la nave del Padre Lupito había identificado a la auténtica Entrom-Hetida. Lanzó un rayo rechingón que congeló a media tripulación.

Todas las naves fantasmas desaparecieron de inmediato, y con ellas casi todas las naves chingonas, que ya habían sido destruidas por pedos-Thor.

Lisandra estaba inoperativa. Con ella, tanto el capitán Waleo como el oficial Mal'Mbo permanecían inmóviles en el puente, junto con todos los tripulantes allí presentes.

Solo en su camarote, el ingeniero Gram Dixim-Owurro comprendió que algo grave sucedía cuando notó el silencio brusco en la nave. Dejó de dolerle la cabeza de inmediato, como siempre que había una emergencia que requería sus servicios.

Gram recorrió los pasillos y por todos lados pudo ver tripulantes congelados por el rayo rechingón. Sólo se encontró activo al soldado Rambo Tedexo Zeko, pues los runimorfos con inmunes a los rayos rechingones, como es sabido por todos. Lo mismo que el ingeniero, sólo que nadie sabe de dónde procede este último. Ordenó al soldado que le acompañara con su arma.

En el puente, hasta el robot 8UM4NO5 estaba inmóvil, pero era porque no tenía órdenes que obedecer.

—8UM4NO5, activa potencial de clonación —ordenó el ingeniero Dixim-Owurro.

Al oír eso, Rambo Tedexo Zeko se estremeció de horror.

En pantalla se podían ver siete naves chingonas, las que habían sobrevivido a la cruenta batalla. Una de ellas, por supuesto, era la del Padre Lupito.

En pocos minutos, había siete copias del robot. Los ocho robots informaron al unísono:

—¡Concluida la clonación a nivel siete!

Si escuchar la desagradable voz del robot daba grima, oírla repetida ocho veces era una tortura insoportable.

El ingeniero ordenó a cada clon del robot dirigirse a una de las naves chingonas. Una vez allí, procederían a destruirlas.

Los siete clones salieron de la nave, moviéndose por el espacio gracias a sus motores propios. Cada uno logró entrar en una nave chingona.

Veamos lo que sucedió en una de dichas naves:

El robot entró y de inmediato se puso en contacto con el ordenador central chingón.

—(Aquí robot 8UM4NO5 comunicando que la resistencia es inútil porque, de acuerdo con los planes de la Federación, el universo está destinado a ser suyo ya que dispone de potencial gravitatorio adecuado y asimismo porque ofrece mejores condiciones de afiliación, desde una perspectiva histórica que...)

(Nota: en realidad, el robot lo que dijo fue: «KFIO455 DPPPOOÀLLOK 47855 LXDKSDKX XOLPÁÁK 455KIIKOKK POSKOEQWAE LOPERORTRTI...», pero ofrecemos la versión doblada, pues no es probable que el lector conozca el lenguaje chingón).

El robot habló durante largo rato, horas y horas.

Muy pronto, las naves chingonas fueron explotando, una tras otra.

En la nave del Padre Lupito, el clon del robot seguía:

—(...De acuerdo con el cálculo de probabilidades, la posibilidad de aparecer en un lugar aleatorio al salir del hiperespacio es mayor que cero, por lo tanto ha de ser considerada y lo correcto y adecuado sería ofrecer la posibilidad de una vuelta al territorio federado sin condiciones que...).

—¡BASTAAAAAAAAAAAA! —gritó el Padre Lupito—. ¡Pónganme en comunicación con esos tarados de la nave federada! ¡Y que se calle ese robot!

La imagen del Padre Lupito apareció otra vez en el puente de la Entrom-Hetida.

A diferencia de la vez anterior, Lupito Cantautor ahora presentaba la cara demacrada y la voz temblorosa, sin ese aspecto jactancioso del anterior contacto.

—¡Capitán Waleo! ¡Me ha derrotado! ¡Pueden largarse de inmediato, sin temer más ataques chingones!

El capitán Waleo había despertado del efecto del rayo rechingón. Al mismo tiempo, todos los tripulantes dormidos se iban despertando.

—¡Por los Wikis! —exclamó Xujlius Waleo—. ¿No podía esperar a ver lo que quería aquella joven? Estaba muy buena y dijo que... ¡Perdón!

La mirada de Gram Dixim-Owurro era significativa. No le interesaban un solo átomo los sueños eróticos del capitán.

Lisandra también estaba operativa, e hizo una revisión a fondo de todos los sistemas.

—Padre Lupito —dijo el capitán a la imagen holográfica del líder chingón—. ¿Me da usted plenas garantías de que podemos retirarnos a territorio de la Federación sin ser atacados? Prometemos hacerlo de inmediato, pasando al hiperespacio.

—¡Las tendrá, capitán Waleo, en cuanto haya desaparecido este robot hijo de mala madre!

Xujlius Waleo hizo una seña a Gram Dixim-Owurro.

—8UM4NO5, ¡destrucción de clones! —ordenó el oficial ingeniero.

En la otra nave, el clon del robot se volvió humo. En la Entrom-Hetida, casi todos lamentaron que dicha orden no fuera efectiva para la unidad original, que aún estaba en el puente.

Lupito Cantautor respiró aliviado, y cortó la comunicación.

La nave de la Confederación se esfumó en el hiperespacio.

Y lo mismo hizo la Entrom-Hetida.

—Salto a coordenadas conocidas —informó Lisandra.

El robot 8UM4NO5 seguía en el puente. Tenía que transmitir un extenso informe a la computadora, así que emitió su conector y lo enchufó al acople de datos.

La mayoría de los presentes en el puente prefirieron dejar solos al robot y la computadora, cuyos gemidos de placer eran insoportables.

El oficial ingeniero Gram Dixim-Owurro se retiró a su camarote. Otra vez le dolía la cabeza, un dolor que le taladraba la espina dorsal. Tendría que llamar a ese inútil del médico Carlosantana, a ver si le recetaba algo que le pudiera calmar...

Capítulo 15: Un turista a bordo

Lisandra interrumpió la simulación erótica que ofrecía al Capitán Waleo. Éste se sintió frustrado, pues estaba en la parte más interesante; por un momento su enfado le hizo tener ganas de regañar a la computadora, pero se controló a tiempo.

Sabía bien que si Lisandra le cortaba el rollo de esa manera sería por alguna emergencia. Aparte de que enfadarse con Lisandra era contraproducente: la próxima vez presentaría simulaciones ridículas, o incluso se negaría, argumentando cualquier excusa, como que le dolía la cabeza.

—Siento cortarle el lote, capitán, pero llega una comunicación urgente del Comandante de la Flota.

—¡Mierda! ¡Estoy en pelotas! No estoy presentable. ¡Pon una simulación de imagen!

—¡Es ilegal, capitán!

—Tú ponla. Me vestiré enseguida.

Cambió la imagen holográfica. En vez de la mujer sensual, humana de la Tierra, que representaba a Lisandra (vestida con toda corrección, aunque unos minutos antes no lo estaba), apareció un juiniano vestido con uniforme: era el Almirante Ñiki Muelax, Comandante Mayor de la Flota Estelar.

—¡Capitán Xujlius Waleo! ¿Por qué ha puesto una imagen simulada? ¿Es que quiere que le abra un expediente? ¡Ah, claro, es que no está presentable!

—Lisandra, ¡imagen real, por favor! —respondió el capitán, dirigiéndose a la computadora. Luego añadió, ya respondiendo a su jefe—: Tiene razón, Señor, no estoy presentable. Le pido disculpas.

—¡Es que usted nunca está presentable! Prefiero verlo en ropa interior que vestido con uniforme limpio y reglamentario. Por eso sospeché al verlo así. No es que me guste verlo casi desnudo, que conste. No me gusta usted, vista como vista.

Aquello no admitía respuesta. Xujlius Waleo aguardó a que el comandante explicara las razones de su llamada.

—Bueno, Xujlius tenemos una misión que solo usted y su gente pueden realizar.

—Me llena de orgullo, Señor, que haya pensado en nosotros como los más adecuados. Seguro que se trata de algo muy peligroso, ¿no es así?

—Pues no. Ocurre simplemente que nadie más quiere aceptarlo. Se trata de aceptar un pasajero muy distinguido y llevarlo de turismo. Es el heredero de la Emperatriz Olegarda, de Flutix-5.

—Señor, ¡no somos un crucero turístico!

—¡Ya lo sé, idiota! Se trata de una petición que la Emperatriz me ha hecho llegar de forma directa. Es un capricho de su niño, viajar en una nave de la Flota Estelar. Y he de recordarle un par de cositas. La primera, que un buen resultado de esta gestión podría ayudarme a ignorar ciertas faltas por su parte, como la habitual falta de uniformidad cuando entro en contacto con usted, y ese intento de engañarme con una simulación. ¿Queda claro?

El capitán tragó saliva.

—¡Sí, Señor!

—Y lo segundo, que nos interesa mantener buenas relaciones con Flutix-5, que está considerando la posibilidad de salir de la Federación y unirse a los Confederados. Eso sin olvidar que hay cerca de cien mundos que harían lo mismo que Flutix-5. Por lo tanto, nos interesa que ese cachorrito de la Emperatriz se quede contento.

—¡Haremos lo que esté a nuestro alcance, Señor!

—Eso es todo. El joven se llama Tintín Heho y llegará en una lanzadera en cosa de unos minutos.

El capitán se disponía a preguntar cómo era posible que una simple lanzadera pudiera viajar de Flutix-5 hasta donde ellos se encontraban, pero la comunicación se cortó. Aparte de que se suponía que la localización de las naves de la Flota Estelar era materia reservada...

Como fuera, era asunto del Comandante.

—Capitán, una nave desconocida ha aparecido del hiperespacio. Preparadas todas las armas. ¿Disparo, señor?

Era el oficial de guardia en el puente, el teniente Luxor, un recién graduado de Laralala-16. Como muchos reptiloides, era partidario de aplicar las normas en el sentido más estricto.

—¡Teniente! ¿Se ha identificado la nave como enemiga? No puede disparar a una nave sin saber si es enemiga.

—Señor, me permito recordarle el punto 56 del Tratado de la Federación. En el epígrafe cuarto, dice expresamente que…

—Sé muy bien lo que pone ese epígrafe, teniente —luego le pediría a Lisandra que le pusiera el texto, porque no recordaba nada—, pero hemos de estar seguros antes de disparar. Solicite identificación a la nave desconocida.

—El texto a que se refiere el teniente dice que «Toda nave sin identificación será tratada como enemiga por parte de la Flota Estelar» —intervino Lisandra, en la pantalla del camarote.

—Señor, ¡la nave se identifica como el yate espacial «Joyita» de Flutix-5 —anunció el auxiliar Fresntgongo.

—Es la lanzadera oficial del heredero al trono —informó Lisandra, ahora para toda la nave.

—¡La nave solicita acceder a bordo! —dijo ahora Fresntgongo.

—Concédale permiso. ¡Y que forme la tropa en el patio! Yo mismo le daré la bienvenida a ese Tintín.

Minutos después, todos los soldados de guardia formaban para revista en el patio de la nave, un espacio bastante grande situado junto al garaje. El capitán junto con el teniente Luxor esperaban al heredero Tintín.

Apareció un kilotiano de menos de un metro de altura (incluso era alto para ser un kilotiano), vestido con una ropa que emitía luces cegadoras. No había forma de saber el color de sus prendas, pues las luces lo impedían.

Tras él, apareció un robot, idéntico a 8UM4N05.

—Permítame darle la bienvenida a bordo, Majestad —exclamó el capitán.

—Xujlius Waleo, supongo, ¿no? Una nave muy interesante. No está nada mal. Espero que haya dispuesto un alojamiento adecuado para mi persona. Mi asistente, M4Y0RD0M0, se ocupará de esos detalles. ¡Lléveme al puente!

No lo pidió. Lo ordenó. Lo exigió sin pensar que su deseo pudiera dejar de cumplirse.

Xujlius sintió que el heredero le caía mal de inmediato. Pero lo acompañó al puente, dejando atrás al robot y al teniente con el resto de la tropa. Por cierto, el heredero ni se molestó en pasar revista a los soldados allí formados.

Los problemas surgieron de inmediato. El robot M4Y0RD0M0, tan repelente como 8UM4N05, exigió un camarote más espacioso para Tintín. El único espacio que parecía adecuado era el camarote del capitán. Pero antes de privar al capitán de su espacio, 8UM4N05 sugirió quitar la mampara que separaba los camarotes de los oficiales Nimoda y Willians, y así pudieron disponer de un camarote adecuado para el príncipe.

Los oficiales Keito Nimoda y Yon Willians ocuparon el camarote del Teniente Luxor, quien a su vez se mudó al de Jajá Jojó, compartiendo el espacio con el lenomorfo.

El robot asistente se ocupó de acondicionar el nuevo camarote. Entretanto, Tintín se entretenía en el puente.

—¿Y no podríamos disparar uno de esos pedos-Thor? ¡Ande, capitán!

Había un planeta deshabitado a poca distancia. Xujlius Waleo dio la orden y un pedo-Thor salió en su dirección. La explosión resultante dejó al planeta convertido en una masa de asteroides en expansión.

—¡Yupi! ¡Qué guber!

Más tarde, el heredero en su camarote solicitó de Lisandra una simulación. Como la computadora carecía de referencias, el robot M4Y0RD0M0 se conectó para transmitirle los datos pertinentes. Los gemidos de placer fueron escandalosos, y 8UM4N05 se puso muy celoso.

Al día siguiente, Lisandra le informó, en tono pícaro al capitán, que Tintín era mucho más sofisticado a un nivel erótico que él mismo.

—Esas simulaciones que me pidió. ¡Uf!

 Al poco, el robot asistente se presentó ante el capitán.

—Mi señor Tintín desea viajar al núcleo, capitán. Quiere ver el agujero negro central.

—¿Al núcleo? ¿Pero es que se cree que somos un taxi para llevarle a donde desee?

—Me permito recordale al capitán que mi señor Tintín es el heredero al trono imperial de Flutix-5.

—El robot tiene razón, capitán —intervino Lisandra.

—De acuerdo. Dígale a ese gili… ¡perdón! Dígale a su majestad que en unos minutos entraremos en el hiperespacio.

—Aviso a toda la nave —anunció Lisandra por los altavoces—. Pasaremos al hiperespacio y saldremos en las cercanías de un agujero negro. Tomen las debidas precauciones.

Por toda la nave se procedió a sujetar todo aquello que estuviera suelto.

La Entrom-Hetida pasó al hiperespacio y poco después apareció en medio de una enorme aglomeración de estrellas.

Había estrellas en todas partes, el cielo era brillante, hasta el punto de que no parecía haber noche. Estrellas de todo tipo y tamaño, algunas tan cercanas que parecían tocarse.

Solo hacia proa de la nave aparecía un punto oscuro. No era propiamente un punto, era una forma enorme, inmensa, lejana pero cuyo efecto se notaba a varios años luz.

Era el agujero negro central de la galaxia, con una masa de millones de soles, que se tragaba hasta la misma luz de las estrellas. Como se tragaría a la Entrom-Hetida si se acercaba más de la cuenta.

Toda la nave vibraba y temblaba por los efectos de las tensiones gravitatorias producidas por el agujero negro. Una pantalla en el puente se agrietó y saltó en pedazos; ni Tintín ni el capitán se inmutaron, pero más de un tripulante se sentía a punto de defecar.

—¿No podemos acercarnos más? —preguntó Tintín.

—No, pero si lo desea le podemos ofrecer una lanzadera para que se aproxime.

—Con el permiso de mi señor Tintín, no creo que sea buena idea — sugirió el robot asistente.

—Bueno, lo veremos desde aquí.

«¡Lástima!», pensó el capitán.

—¡Está muy guber! —comentó el heredero al trono.

Una semana después, Xujlius Waleo exclamaba solo, en su camarote:

—¡Prefiero a los chingones! ¡A los seres de plasma! ¡A las mamasónicas! ¡Arruinarme con Fido Dildo! ¡Que me disparen con un cosquilleador de repetición! ¡Que me trague una Madre Estelar! ¡Lo que sea, antes de seguir aguantando a ese… heredero!

—Le informo, capitán, que la tropa está a punto de sublevarse. No les gustó que el heredero Tintín les ordenara hacer carreras por los pasillos. Sobre todo porque los obstáculos que mandó poner no se han retirado y muchos tropiezan con ellos a cada rato.

—¿Por qué no los han retirado?

—Porque todos los robots de asistencia están oyendo el discurso de M4Y0RD0M0 sobre la servidumbre. Y por lo que he podido oír, es posible que luego debamos enfrentarnos a una rebelión robótica, ¡a bordo!

—¡Que 8UM4N05 se encargue!

—Él también está presente. En todo caso, me permito recordarle que en dos horas está prevista la partida del heredero.

—¿Dos horas? Lisandra, ordena saltar al hiperespacio para volver al mismo punto espacial dos horas más tarde.

—¡A la orden! —la propia Lisandra parecía estar contenta con la orden.

A los pocos minutos, Tintín Heho se despedía del capitán.

—Ese viaje por el hiperespacio no me fue notificado, capitán. Y observé que el tiempo pasó muy deprisa.

—Orden secreta del Comandante de la Flota, Majestad. Espero que haya disfrutado su estancia a bordo.

—¡Oh, sí! ¡Ha sido muy divertido! Le voy a pedir a madre que me organice otro viaje turístico como éste. ¿Podría ser en esta nave, capitán?

—Le sugiero que solicite cualquier otra, majestad. Debería conocer otras naves de la flota.

—Ya lo veremos.

Poco después, el yate Joyita se separó de la Entrom-Hetida y saltó al hiperespacio.

El capitán Waleo sintió que podía respirar tranquilo.

—Capitán —avisó Lisandra—. Todos los robots de la nave se niegan a cumplir su función. 8UM4N05 quiere hablar con usted.

«¡Mierda!» pensó Xujlius.

Capítulo 16: Tiempos pasados

La nave Entrom-Hetida viajaba por el espacio. Por el momento, todo estaba tranquilo. No había avisos de amenazas, ni órdenes de la Flota, ni siquiera nuevos mundos que explorar. De hecho, todos en el puente estaban aburridos. 

El Oficial Keito Nimoda, quien estaba de guardia, jugaba a las cartas con Lisandra, la computadora.

—Pókel de ases, Lisandla. Cleo que te toca quitalte una plenda.

El Oficial estaba ya semidesnudo, pero nadie le hacía caso.

En su camarote, el capitán Xujlius Waleo se disponía a dormir.

—¿Qué clase de simulación desea esta vez, capitán? —preguntó Lisandra con la voz sensual que reservaba para la intimidad con el capitán.

—Hoy no me apetece nada en particular. De hecho, me duele la cabeza. Me conformaría con que me contaras un cuento. Para niños, no para adultos.

—O sea, suprimo las escenas pornográficas.

—Y toda señal de erotismo. No quiero por esta vez.

Era poco habitual una petición como esa, pero Lisandra no se inmutó.

Xujlius Waleo reconoció de inmediato el entorno estelar donde había aparecido la Entrom-Hetida.

—¡La Tierra! ¡El sistema solar de origen de la humanidad!

La pantalla mostraba las constelaciones que los seres humanos conocían antes de viajar a las estrellas. La Osa Mayor, Orión, Escorpio, Casiopea, La Cruz del Sur… Todas eran visibles.

Y a la vista estaba el planeta azul, con su satélite enorme.

Pero algo faltaba.

—¿Dónde están las instalaciones espaciales? No veo el Anillo Ecuatorial, ni la ciudad L5. ¿Y las ciudades lunares? No las veo. Lisandra, por favor.

—Capitán, no veo ninguna instalación de la Flota Estelar. No responden a nuestras peticiones de tránsito. De hecho, no las capto. Tampoco aprecio ningún puerto espacial. Tengo que investigar ésto…

—¿No notaste nada raro al pasar al hiperespacio?

—Es posible, capitán. Supuse que sería un efecto distorsionante, de esos que suceden algunas veces.

—Muéstrame lo que percibiste.

En la pantalla holográfica apareció un pasillo lleno de puertas. Parecían típicas puertas para seres humanos, y entre ellas flotaba una versión de la Entrom-Hetida ridículamente pequeña. La nave cruzó una de las puertas…

—Y aparecimos en el sistema solar terrestre, capitán. Pero creo que hemos retrocedido en el tiempo.

—¿Cómo es posible? No, no me lo expliques, seguro que hablarás de perturbación en el espacio-tiempo o de algo por el estilo.

—Así es, capitán. Pura teoría, pero creo que acabamos de verificarlo.

—¿Cuál es la fecha?

—¿En la nave o en el exterior? La de la nave puedo darla sin problemas, pero para el exterior me hacen falta datos.

—¿Qué clase de datos? Has dicho que no puedes comunicarte con la base de la Flota Estelar. ¿No hay nadie con quien comunicarte?

—Aunque pudiera haberlo, capitán, creo que estará de acuerdo conmigo en que es mejor no hacerlo, para no provocar paradojas temporales.

—Bueno, seguro que como eres tan lista se te habrá ocurrido algo. Hazlo.

—Eso estoy haciendo. Observo la posición de los planetas, satélites y asteroides. Las comparo con las efemérides y así sabremos la fecha.

—Como quieras. Avísame cuando tengas algo. Yo iré al puente.

En el puente, estaba el Oficial Nimoda jugando al strip póker con la computadora. El capitán pensaba llamarle la atención por su falta de uniformidad (estaba en calzoncillos, unos boxer de tela blanca con corazoncitos rojos), cuando Lisandra le reclamó a su vez.

—Capitán, ya tengo la fecha.

—A ver, dímela.

—Estamos a 3 de noviembre de 1957.

—¡No me extraña que no existan ninguna facilidad espacial! La llegada a la Luna fue en 1969, ¿no?

—Así es, capitán. Hasta el año 2198 no se creó la primera base de la Flota Estelar. La creación del Cinturón Ecuatorial se completó en el dos mil doscientos…

—¡Déjalo, no me interesa! Estaba pensando… ¿En este año de 1957 no se lanzaron las primeras naves espaciales? No tripuladas, quiero decir.

—Así es, capitán. El Sputnik-1 fue lanzado en octubre de 1957. Y el número dos, con el primer ser vivo a bordo, lo fue el 3 de noviembre.

—¿Hoy? Quiero decir, ¿ahora?

—Más o menos. Desconozco la hora exacta, pero podemos observar la base de lanzamiento. En unos minutos la tendremos en pantalla.

La Tierra fue girando, en apariencia, en la pantalla. Una región del continente mayor, Asia, estaba en el centro de la imagen. Fue ampliándose, dando la impresión de caer en picado hacia el planeta. El capitán se sujetó, pues la sensación de caída era muy fuerte.

Pudo ver cómo un anticuado cohete despegaba, soltando una enorme cantidad de humo. El capitán no entendía cómo podían tolerar semejante contaminación.

—¡Nimoda, deje eso, vístase y atienda de una vez si no quiere ir al calabozo!

—¡Sí, señol! ¿Qué clase de nave es esa?

—Un cohete prehistórico. Lisandra puede darle los datos.

En la pantalla de Nimoda aparecieron los datos relativos a la nave primitiva.

Xujlius estudiaba los datos históricos de aquel lanzamiento.

—Lisandra, has dicho que en esa nave va el primer ser vivo que fue lanzado al espacio, ¿no? ¿Qué fue de él?

—La perra Laika. Murió a bordo pues no tenían medios para recuperarla.

—¿Cómo podían ser tan crueles?

—Capitán, eran otros tiempos. De hecho, ni siquiera sabían si podría sobrevivir al lanzamiento.

—Vamos a rescatarla.

—Capitán, ¡no podemos intervenir en el pasado!

—No digas chorradas. Vamos a ver, ¿qué dice la historia sobre Laika?

—Perdieron el contacto con el animal a las pocas horas. Luego, muchos años más tarde, cuando se suprimió el secreto sobre los detalles de la misión, se supo que el calor a bordo fue insoportable. Se cree que murió de hipertermia.

—Se cree. ¿Nunca se recuperó el cuerpo para una autopsia?

—Negativo. El 18 de abril de 1958 la cápsula se desintegró al ingresar en la atmósfera.

—Por lo tanto, si recogemos a Laika antes de que muera nadie se enterará. ¿qué dices a eso, Lisandra? No habrá paradoja temporal.

—¡Muy bien, capitán!

—Bien, veo que Nimoda ya está vestido. Que él se encargue de la maniobra. Alguien debe ir hasta la cápsula, sacará a su pasajera, y dejará el resto como si nada hubiera pasado.

La Entrom-Hetida se colocó en órbita cerca de la Sputnik-2. El soldado Rambo Tedexo Zeko fue el designado para la misión. Vestido con su reglamentaria camiseta roja, bajo el traje espacial transparente, flotó hasta la cápsula y abrió la escotilla. Previamente, había colocado un recinto de aire de emergencia alrededor de la pequeña nave; así no hubo pérdidas al abrir la escotilla.

Asomó la cabeza dentro de aquel espacio tan sofocante. El calor allí dentro era infernal. Allí estaba el animal, que al verle ladró. Rambo no dijo nada, pues sabía que había micrófonos a bordo. En silencio, soltó los amarres de Laika.

Por suerte era un animal pequeño. Con casco y todo, no pesaba más de treinta kilos.

Fuera de la cápsula, Rambo comprobó el cierre de recinto de aire, que mantuvo alrededor de la perra. Colocó de nuevo la escotilla y volvió a la Entrom-Hetida llevando a la perra en brazos.

A bordo, el médico Carlosantana tuvo que ejercer de veterinario, con las consiguientes protestas, que fueron acalladas de inmediato por el capitán Waleo.

Ahora tenían un tripulante nuevo en la Entrom-Hetida. El nuevo tripulante ladraba mientras correteaba por los pasillos.

Casi todos los tripulantes estaban encantados con Laika. Solo había dos excepciones: 8UM4N05, que odiaba a las mascotas, y el ingeniero Gram Dixim-Owurro al que Laika ladraba cada vez que veía, pues no le gustaba el híbrido.

De pronto, Lisandra avisó a todos.

—¡Ahí está de nuevo la divergencia temporal!

Todos lo pudieron ver en esta ocasión. Un pasillo iluminado débilmente, con puertas enormes. O tal vez fuera que la nave se había reducido al tamaño de un dron, y las puertas tenían el tamaño normal para seres humanos.

Como fuera, la nave pasó flotando por el pasillo y cruzó el umbral de una puerta.

Aparecieron en otro punto del espacio. Las estrellas no eran las mismas…

—¡Establecida comunicación con la Flota, capitán! Nos preguntan dónde hemos estado.

—Envía un informe detallado. ¡Laika, deja eso!

Arrullado por los ladridos de la perra, Xujlius Waleo se fue a dormir.

Xujlius se despertó en su camarote.

—Lisandra, dame un informe. He tenido un sueño de lo más raro. Soñaba que capturábamos a la perra Laika tras viajar en el tiempo…

Un ladrido le hizo darse la vuelta. Allí estaba Laika, la nueva tripulante de la Entrom-Hetida.